Мы летели уже очень долго - целых десять лет. А строился великий корабль - Посланник Солнца, вообще двадцать. Это был огромный цилиндр высотой пятьдесят километров и диаметром двадцать. С одной стороны имеющий приемник основного питающего излучения от лазерной станции вблизи Солнца и фотонные двигатели, а с другой огромный щит из бериллия. Корабль был обвит тремя огромными сверхпроводящими катушками резервного хранения энергии и усеян холодильниками-излучателями. Внутри он походил на огромную залитую светом зеленую долину, с реками, лесами и озерами, несколькими городами. По оси цилиндра в облаках проходил резервный линейный термоядерный реактор, а вдоль него каждый день двигался огромный светильник, воссоздавая Солнце в условиях Земли. Корабль вращался и этим создавал на своей внутренней поверхности "исскуственное притяжение" необходимое для комфортной жизни людей, растений и животных.
В экипаже корабля были самые смелые и талантливые люди Земли. Каждый из них знал, что обратно в Солнечную систему уже не вернется. Все эти люди делились на группы по решаемым задачам. Управляли и контроллировали всеми системами станции искусственный интеллект и совет всех групп.
В тот день я проснулся от страшного грохота. За десять лет, прошедших с начала этого долгого пути к ближайшей звезде, это был самый ужасный звук. Надев очки дополненной реальности, я увидел перед глазами отчеты всех систем великого корабля. Главный ИИ уже проанализировал весь поток данных, поступающих со всех систем, и выдал самый вероятный результат - столкновение. Удар пришелся не в щит. Это была комета. Она двигалась так быстро и по такой траектории, что система предотвращения столкновений обнаружила угрозу слишком поздно. Одна из сверхпроводящих катушек резервного хранения энергии за миг стала разомкнута, и вся её энергия вырвалась наружу...Произошел страшный разряд, который расплавил своей неистовой силой внешнюю обшивку.
Я стрелой несся вниз. Примерно в двадцати километрах от нас внутренняя поверхность вздыбилась вверх, все было в огне. Взрыв был очень мощный, но корабль был построен лучшими инженерами Земли. Все системы имели многократное резервирование, и роботы уже латали обшивку. Самое страшное было на задней части корабля. Главная сила, движущая корабль вперед и дающая жизнь всему экипажу, сейчас могла его уничтожить.
Луч лазера стремительно разогревал корпус из-за прецессии корабля. ИИ выдал самый быстрый путь предотвращения катастрофы - запуск резервного реактора и стабилизация Посланника Солнца. Реактор запускался от любой из трех катушек резервного хранения энергии, но после взрыва требовалось восстановить силовые кабели, чтобы снять с катушек энергию и доставить её в нужное место. Было сформировано несколько бригад. Я возглавил одну из них. Мы мчались вперед, в кузове воздушного транспортника были две огромных катушки силового кабеля. Добравшись до нужного здания, мы дружно потянули концы кабелей в гнезда подключения. Очки я уже снял. И очень напрасно. ИИ пытался установить со мной связь во чтобы то ни стало. Я понял причину в самый последний момент. Ток в кабелях, которые срочно нашли для пуска реактора должен был быть так велик, что при неправильной укладке мог просто разорвать и покорежить все что было с ним рядом из-за взаимного отталкивания.
Я кричал, громко как мог:"Растащите кабели!!!". Несясь к разъемам, я думал только о том, чтобы успеть до еще одной катастрофы. Я успел выдернуть кабель перед самым пуском, и, напрягая, все свои силы тянул его в сторону. Ребята из бригады после моих криков уже оттаскивали кабели друг от друга. Наконец все было готово. Замкнули ключ. Ток поступил в реактор и запустил его, а я без сил съехал по стене вниз.
Когда я очнулся, мне показалось, что прошла целая вечность. ИИ пытался запустить двигатели для стабилизации корабля. Роботы залатали уже половину бреши корпуса. На задней поверхности корабля рядом со структурами контроля главных двигателей начинался настоящий ад. Лазер успел сильно разогреть обшивку. Изображение плыло как в жаркой пустыне.
Из-за повреждений запустились не все двигатели ориентации. Секунды начали казаться мне годами. Вокруг кипела борьба за жизнь корабля и жизни всех членов экипажа. Надев очки дополненной реальности, я оказался на экстренном заседании совета групп. Из докладов следовало, что резервный реактор вышел на расчетный режим работы, и от этой новости я почувствовал себя немного лучше. В этой катастрофе сохранить самообладание я сумел только благодаря тому, что постоянно помнил о своей любимой. Мы познакомились через три года после старта экспедиции. У неё очень красивое и редкое для нашего времени имя - Надежда. Она входила в группу, занимающуюся прикладной математикой. Я думал о том, что сделаю все, что могу, для спасения корабля, чтобы она осталась жива и здорова. В голове пронесся проведенный с ней день. Она рассказывала о расчетах новых диэлектрических отражателей. Отражателей... Идея вспыхнула как молния.
Я тут же доложил о ней совету и получил добро на план спасения - нужно было срочно изготовить десять квадратных метров отражателя. ИИ подхватил идею и уже раздавал указания системам управления одного из универсальных заводов. Через полтора часа у нас был отражатель. И моя бригада уже крепила его к борту легкого ремонтного корабля. Через два часа дали старт. Ремонтник достиг нужной точки, и питающий луч, отразившись от него, наконец перестал разогревать корпус Посланника
Солнца. Через тридцать часов были устранены все последствия столкновения. Мы могли снова продолжать свой долгий путь.