Мещерякова Ксения Юрьевна : другие произведения.

Наемница Его Величества

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Отправившись в Академию Магии, Таис предполагала увидеть безопасное и комфортное учебное заведение, в котором занимались студенты ее возраста. Прибыв туда, девушка избавилась от иллюзий. Академия оказалась полигоном для обучения боевых магов, необходимых для защиты государства. Наряду с теорией и практикой магии, на которую она накинулась с удовольствием, студентов обучали рукопашному бою, стрельбе из лука, и многому другому, что должно пригодиться магам, но чего совершенно не умела делать девушка. По вечерам у Таис хватало сил только на то, чтобы проглотить свой ужин, и рухнуть в постель. А тут еще светловолосый насмешливый маг не давал ей покоя, то избегая ее, то пытаясь привлечь ее внимание...
  Глава 1. Знакомство
  Сгущались сумерки. В лесу становилось все темнее. Последние звери и птицы прятались по своим норам. Не было слышно ни звука. Раздавались только шаги девушки, пробирающейся сквозь лес. Таис начала охватывать паника.
  - Где этот замок? Я же не могу ночевать в лесу! - нервно подумала она.
  Магический зов, притягивающий ее к замку, становился все сильнее. Значит, Академия магии должна быть близко.
  Таис почувствовала этот зов месяц назад, после того как поняла, что владеет магией. Это время понадобилось ей на то, чтобы уговорить родителей отпустить ее. И вот она здесь, одна в лесу, и понимает, что мама с папой не зря волновались за нее.
  Извозчик, с которым она ехала сюда, остановился у ближайшей деревни, и отказался везти ее дальше.
  - Дальше - территория Академии магии. Каретам запрещен въезд, - мужчина покачал головой, и высадил ее у опушки леса с чемоданом в руках.
  - Куда идти дальше? - обреченно спросила его Таис.
  Извозчик махнул рукой в сторону леса.
  - За ним должен быть замок, - сказал он, и уехал.
  И вот уже полдня Таис брела по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. То и дело она хваталась за кинжал, который выдал ей папа, и был надежно припрятан в сапоге.
  Наконец Таис обрадовано увидела вдалеке среди деревьев просвет.
  Девушка, пробираясь сквозь кустарник, выбралась на опушку леса и замерла в изумлении. Вдали, возвышаясь над другими постройками, виднелся огромный, внушительных размеров, замок. Окруженный глубоким рвом с водой, переливающейся бликами при свете луны, он производил мрачное впечатление. Завершали картину поднятый на ночь подъемный мост и высокие крепкие ворота, в результате чего замок казался неприступным.
  Пока Таис размышляла, как ей попасть в замок, и не придется ли ей провести еще одну ночь в лесу, раздался шорох. Испугавшись, она быстро развернулась в сторону деревьев, и выхватив кинжал, начала вглядываться в темноту. Подавив охватившее ее желание убежать, она крикнула:
  - Кто здесь?
  Крик эхом отозвался в темноте. Сначала ничего не происходило. Потом тень от дерева начала двигаться в сторону и на опушку выбрался парень. Его глаза настороженно блестели в темноте.
  - Новичок? - спросил он.
  От страха Таис не могла произнести ни слова.
  Парень повторил:
  - Ты новенькая?
  Его низковатый тембр голоса неожиданного подействовал на Таис успокаивающе.
  - Наверное... - выдавила она.
  - Пошли, покажу дорогу, - произнес он. - Кстати, меня зовут Кайл.
  Таис пошла за ним, на автомате продолжая держать в руках кинжал.
  Кайл обернулся, и с насмешкой сказал:
  - И убери эту штуку.
  Девушка смущенно убрала кинжал в голенище сапога, и нагнала его, пойдя с ним вровень.
  Пока они шли, Таис украдкой его разглядывала.
  На вид ее спутнику было лет двадцать пять. Молодой парень с тонкими, по эльфьи, чертами лица; узкий с горбинкой нос и голубые глаза. Взгляд напряженный, на тонких губах - легкая ироничная улыбка. Роста он был чуть выше среднего, сухопарый и жилистый. Таис старалась не смотреть на его упругие и сильные мускулы, выделяющиеся при ходьбе. Сразу было видно, что этот парень не привык сидеть на одном месте.
  Они остановились у рва с водой. Кайл свистнул три раза и повернулся к ней:
  - Ты так и не сказала, как тебя зовут, девочка.
  - Таис. Меня зовут Таис.
  - Очень приятно, Таис. Надеюсь тебе у нас понравится, - сказал Кайл. И непонятно чему улыбнулся.
  
  После того, как Кайл провел ее в замок, Таис ожидала аудиенции у ректора, Мастера Магии и Меча, который должен был решить ее судьбу. Решить, подходит им Таис или нет.
  Ждать пришлось долго. Таис потеряла счет времени, пока, наконец, секретарь ректора не проводила ее к нему.
  Зайдя в кабинет, Таис обратила внимание на человека в дорожном плаще. Он был уже не молод, волосы мужчины были посеребрены сединой. Его лицо было строгим, а глаза светились умом.
  - Мне жаль, что тебе пришлось подождать. Я только что вернулся, а принимает новых учеников только ректор, - сказал он и улыбнулся. - Можешь звать меня Мастер Владислав. Как тебя зовут и откуда ты родом?
  - Таис. Я родом из купеческой семьи, - ответила девушка.
  - Давно у тебя проявились магические способности? - продолжил расспросы ректор.
  - Месяц назад.
  - И ты так долго держалась? - он вскинул брови. - По решению дворца призыв магических сил был ужесточен. Нужно было потратить много сил, чтобы не явиться сюда немедленно. Если, конечно, у тебя нет защитного амулета.
  - Мой отец - купец. У нас есть много занятных вещей, - осторожно сказала Таис.
  - Он у тебя? - спросил Мастер Владислав.
  Таис кивнула, достала из кармана амулет на цепочке и протянула ему.
  Ректор долго его рассматривал.
  - Где твой отец его взял? - наконец спросил он.
  - У какого - то торговца из дальних земель, - пожала плечами Таис. - Как только мама и папа поняли, что у меня проявились способности, они отдали мне амулет, и сказали его не снимать.
  - Они правы. Это очень старый и мощный амулет, и кажется, он принял тебя и сможет защитить. Носи его, но обещай снимать на занятиях, иначе под его защитой ты мало чему научишься.
  - Хорошо, - удивленно сказала Таис. Она и не подозревала, он что обладает такой силой.
  - А теперь иди. Ты временно принята до первых испытаний. Мой секретарь Маргарита объяснит что к чему.
  Таис облегченно вздохнула. Она принята. По крайней мере, до каких - то там испытаний. Девушка улыбнулась ректору, попрощалась и вышла, оставив мужчину одного. Мастер посмотрел на дверь, за которой скрылась девушка, и покачал головой.
  - После стольких лет он наконец найден...
  
  Сказать, что школа была странной, значит ничего не сказать. Отправившись в Академию, Таис предполагала увидеть безопасную и комфортную школу, в которой учились студенты ее возраста. Прибыв сюда, она оказалась одной из самых младших учеников. И избавилась от иллюзий. По факту Академия была полигоном для обучения боевых магов, необходимых для защиты государства. Жизнь здесь оказалась суровой. Молодые маги вставали в шесть утра. Сразу после завтрака у них начинались занятия. Учили их не совсем тому, чего ожидала Таис. Наряду с теорией и практикой магии, на которую она накинулась с удовольствием, их обучали рукопашному бою, стрельбе из лука, и многому другому, что должно пригодиться боевому магу, но чего совершенно не умела девушка. По вечерам у девушки хватало сил только на то, чтобы проглотить свой ужин, и рухнуть в постель.
  Жилой корпус в Академии был разделен на женскую и мужскую половины. Комната, куда поселили Таис, была просторной и светлой, и состояла из двух частей. Одна часть уже была занята Вестой, ее ровесницей, светловолосой голубоглазой девчонкой, которая была дружелюбна, и хорошо к ней отнеслась. В ее части комнаты царил легкий беспорядок, состоящий из разбросанной одежды и свитков бумаги.
  Половина комнаты Таис была заполнена предметами первой необходимости. У стены стояли железная кровать и тумбочка старинной работы на изогнутых ножках. В углу стоял старый потрепанный шкаф. Около окна размещались письменный стол и стул. В этом помещении все сочеталось между собой странным образом, старинные красивые вещи стояли по соседству с новыми, сделанными, скорее всего, здесь, в Академии.
  День прибытия девушки оказался единственным выходным, поэтому, выспавшись, она решила навести порядок в своей части комнаты. Убравшись и разложив вещи по своим местам, Таис почувствовала себя как дома. Немало способствовала этому и Веста. Девушки быстро подружились. Таис была единственным ребенком в семье, и всегда хотела иметь сестру. У Весты, напротив, дома было много младших сестер, которых она опекала, пока не уехала в Академию. Она обладала даром внушать к себе доверие, благодаря своему участию, доброте и легкому нраву. Веста с легким юмором рассказала о занятиях, на которые Таис предстоит ходить, о преподавателях и студентах, познакомила с несколькими своими друзьями, в общем, помогла влиться в коллектив.
  Примерно через две недели после появления Таис в Академии, ей поставили занятия по боевому искусству на мечах. Занятие начиналось сразу после завтрака, и проходило на территории возле школы. День был солнечный, и Таис не торопясь шагала по траве, наслаждаясь хорошей погодой. Когда она подошла к месту занятий, все уже были в сборе.
  - Прибыла наконец? - грубовато осведомился преподаватель.
  Таис посмотрела на говорившего. Им оказался невысокий жилистый мужчина с резкими чертами лица. Скулу его наискось пересекал шрам. По рассказам Весты Таис поняла, что это Визгард, преподаватель боевых искусств.
  - Работаем в парах, - продолжил он. - Сегодня я попросил старших, более опытных студентов присоединиться к нам, чтобы они помогли мне обучить вас. Итак, старшие, выбирайте себе ученика, и начинаем.
  - Кайл, - окликнул он уже знакомого девушке парня, - возьми себе в пару новенькую.
  Кайл оглядел Таис, и улыбнулся:
  - Хорошо.
  Молодые маги разбились на пары, и Визгард скомандовал:
  - Начали!
  Таис встала в оборонительную стойку и стала ожидать удара.
  Кайл лениво махнул мечом в сторону девушки, который она отбила. Махнул сильнее, Таис увернулась от меча, и попробовала напасть самой.
  Эй, а ты не так плоха, как кажется! - улыбнулся Кайл, отбивая удар.
  - Тебе еще и не то покажется! - соблазнительно улыбнулась Таис.
  Кайл взглянул на девушку, замешкался...и пропустил удар.
  Ай! - воскликнул он.
  - Ох, прости, я не хотела! - испугалась Таис.
  Девушка потянулась к его руке, на которой виднелась царапина.
  - Ничего страшного, это царапина. Я сам виноват, что отвлекся.
  Таис дотронулась до его плеча, на ощупь оно было теплым, даже слегка горячим. Из пореза на его плече начала сочится кровь.
   - Ее надо обработать, - мягко сказала она.
  - У меня были царапины побольше этой.
  - Ха, нашего воина отделала девчонка! - из - за плеча Кайла вынырнул щупловатый паренек с копной рыжих волос. И без того узкие глаза незнакомца прищурились.
  - А это кто у нас, новенькая? Долго ты здесь не продержишься... Хотя по тому, как ты разобралась с Кайлом, возможно у тебя есть шансы, - усмехнулся он.
  - По-моему я не спрашивала твоего мнения, - сухо ответила Таис.
  Парень ей сразу не понравился. Он был худ, невысок и неряшлив. Его волосы красивого огненного цвета были неровно подстрижены. Глаза цвета гнилого яблока бесстыдно разглядывали Таис.
  - Отстань от нее, - процедил Кайл сквозь зубы.
  Взглянув на него, девушка заметила, что выражение его лица неуловимо изменилось. В его глазах появилась угроза. Девушка поежилась: " Не хотела бы я быть причиной его гнева".
  Вокруг них начали собираться ребята.
  - Что тут такое? - гаркнул подошедший Визгард.
  - Все в порядке, - ответил Кайл, и все вернулись на свои места.
  Мастер увидел кровь на плече Кайла, ухмыльнулся, но ничего на это не сказал. Протянул парню бинт, чтобы перевязать руку, который тот с неохотой взял, и скомандовал:
  - Продолжаем! Что встали? В реальном бою вас никто ждать не будет!
  
  Оставшийся учебный день прошел для Таис спокойнее. Она посетила занятия по теории магии, по языкам и культуре народов. Таис волновалась, обучаясь с Кайлом в паре, хотя не хотела признаваться в этом даже самой себе. Насмешливый парень не выходил у нее из головы даже на ее любимых лекциях. Сидевшая рядом с ней Веста заметила это, но отнесла все на счет переутомления, и ничего не сказала.
  На следующий день у них была всего одна пара. Преподаватели, с которыми должны были заниматься начинающие маги, отправились на тайное задание, и отменили занятия. Такое случалось не часто, и Таис решила воспользоваться случаем и исследовать презамковую территорию. Таис встала, собралась, наскоро поела, и никем не задерживаемая, отправилась в лес. Выйдя из замка, Таис взглянула на небо. Утреннее солнце ярко светило, отражаясь в воде. Вода, наполнявшая ров, еще пару дней назад казавшаяся непрозрачной и пугающей в темноте, сегодня ярко переливалась бликами в солнечных лучах. Таис уверенно зашагала к лесу.
  - Привет! Куда это ты собралась?
  Таис обернулась и увидела своего нового блондинистого знакомого... Симпатичного знакомого.
  -Я решила прогуляться! - ответила она.
  - Прогуляться? Не рановато ли? Ты всего две недели в академии.
  - Ну и что? - Таис пожала плечами и нырнула в заросли.
  - Ну я просто не могу тебя бросить. Ты маленькая еще. Вдруг леший какой - нибудь нападет. Или о корягу споткнешься, - фыркнул он.
  Таис бросила на Кайла раздраженный взгляд.
  - Я в экскурсоводе не нуждаюсь.
  - А зря, я бываю очень даже хорошим гидом, - сказал он, и обольстительно улыбнулся.
  Таис не сдержала улыбки в ответ.
  - Хочешь я свожу тебя к старым развалинам?
  - Давай. А что там было? - заинтересованно спросила Тася.
  -Замок построили не сразу, - начал объяснять Кайле. - Говорят, он строился несколько лет. Потом его достраивали, перестраивали, дополняли башни. Но пока не построили первое здание, первые основатели школы временно жили в домах, ставшими теперь развалинами.
  - Интересно будет посмотреть, - сказала Таис.
  - Ну тогда пошли. Смотри не отставай, - сказал Кайл и исчез между деревьев.
  В течении получаса Таис старалась не отставать, и уже проклинала свою идею прогуляться в лесу. Она несколько раз споткнулась, едва не упала, а ветки так и норовили ударить по глазам. Таис уже хотела смалодушничать и окликнуть этого спринтера, когда девушка неожиданно вывалилась на поляну. Это место представляло собой неописуемое зрелище. Поляну вокруг окружал густой лес. Солнце освещало ее своими лучами. Высокие ветви бросали зловещие тени на старые заброшенные застройки. Дома смотрели на нее темными провалами окон. Тасе стало немного не по себе.
  - Пошли, - парень выглянул из ближайшего дома.
  - Или ты испугалась? - и опять улыбнулся своей насмешливой улыбкой, к которой Таис начала уже привыкать.
  Таис проскользнула вслед за ним.
  В полутемной комнате все было разрушено и покрыто толстым слоем пыли. Полумрак придавал царящему здесь беспорядку таинственность.
  -Тсс, -Кайл приложил палец к губам. - Ты слышишь?
  Таис стала прислушиваться и начала различать негромкие голоса.
  Парень неожиданно посерьёзнел.
  - Надо подобраться поближе, - прошептал он.
  Кайл начал потихоньку двигаться в сторону темного коридора. Таис пошла за ним. Голоса начали раздаваться все громче. Можно было уже различить, что говорившие спорили. Кайл остановился перед проемом, ведущим в большой зал, и осторожно заглянул.
  - Там двое, - прошептал он удивленной девушке.
  Таис заглянула ему через плечо, и увидела двоих людей, стоящих у разбитого камина. Камин полыхал голубым пламенем, судя по всему магическим, и отбрасывал тени, стоящих перед ним мужчин.
  Один был худым и невысоким, при взгляде на него Таис становилось не по себе. Весь его вид таил в себе угрозу. Осанка его была пряма, и плечи расправлены. Светлые волосы коротко подстрижены. Холодный взгляд серых, почти прозрачных глаз, пробирал до костей. Таис порадовалась, что он смотрел не на нее.
  Его собеседник, напротив, был толстым и неповоротливым мужчиной с прилизанными волосами. Его хитрые глаза изредка поглядывали на другого мужчину. Самым значительным в его облике был перстень с большим голубым камнем. Скорее всего маг, решила Таис.
  - И как ты собираешься это сделать? - вальяжно протянул он.
  - Мы завербовали шпиона в этой школе, - ответил второй. Таис мысленно окрестила его сероглазым. - Он будет нам все докладывать.
  - А если не будет? Если он побежит к начальству? - голос мага повысился. - У нас слишком много стоит на кону! Если все сорвется...не видать нам головы!
  - Не посмеет,- холодно улыбнулся сероглазый. - Он же не хочет однажды проснуться без языка.
  Маг беспокойно глянул на него.
  - А если твоя пешка ничего не узнает? Артефакт слишком хорошо охраняется! А без него у нас ничего не выйдет!
  - Если шпион ничего не узнает, я сам его найду.
  - В школу трудно пробраться, - настаивал маг. - Практически невозможно!
  - Любую защиту можно обойти, если надавить на нужные рычаги.
  - Даже если ты проберешься внутрь, что ты будешь искать? Единственное, что мы знаем об артефакте, что это камень необычайной силы.
  Вдруг раздался резкий свист, прервав их разговор.
  -Эльфы, - прошептал Кайл на ухо Таис, и схватил ее за локоть. - Бежим!
  Перед тем, как побежать, краем глаза девушка заметила яркую вспышку.
  Ребята пробежали по коридору, следом за ними неслась погоня. У выхода тоже раздавались шум и крики.
  - Они снаружи! - крикнул Кайл и потянул Таис в сторону. - Бежим к черному выходу!
  Девушка пронеслась через несколько заброшенных комнат, успев отметить про себя, что одна из них была чище и выглядела более обжитой, чем другие.
  Выскочив из дома, Таис ослепил яркий свет.
  - Быстрее! Нам нужно добраться до замка.
  Ребята бросились в сторону леса. Пробежав некоторое расстояние, девушка заметила, что погоня начала отставать.
  - Вроде оторвались!- крикнула она Кайлу.
  Кайл обернулся, улыбнулся ей, и в этот момент она споткнулась о корни дерева, торчащие из земли. Упала, разодрав коленку. Острая боль пронзила ее ногу. Девушка попыталась встать, и со вскриком упала.
  Парень бросился к ней. Едва успел подхватить ее, как они были окружены остроухими.
  Вперед выступил красивый светловолосый эльф с надменным лицом. Его голубые глаза насторожено глядели на парочку.
  - Опять ты! Почему - то я совсем не удивлен. Что вы забыли в этом поселке?
  - Ничего, что хоть как - то касалось бы эльфов, - процедил сквозь зубы Кайл.
  - Серьезно? - усмехнулся старший эльф. - Тогда почему вы бежали?
  - Я не обязан тебе отвечать. Мы находимся в подчинении школы, и служим императору.
  - Мы тоже находимся на службе императора! - вышел из себя эльф. - Не стоит забывать об этом!
  Таис тихо лежала на руках Кайла, и старалась почти не дышать. "Вот я и вляпалась", - подумала она. Несмотря на боль в лодыжке, лежать в объятиях юноши было приятно.
  В это время командир эльфов взял себя в руки:
  - Итак... Вы отказываетесь отвечать?
  Ответом ему было молчание.
  - Тогда мне ничего не остается, как пригласить вас пройти с нами.
  
  Проснувшись утром в своей постели, Таис открыла глаза и вспомнила события вчерашнего дня.
  Эльфы продержали их до самого вечера. Таис допросили только один раз, а потом отправили к врачу, чтобы он осмотрел ее ногу. Перед тем, как их разъединили, Кайл успел шепнуть ей, чтобы она ничего не рассказывала про подслушанный разговор, ограничившись описанием двух незнакомцев. Таис так и сделала. Забрал их сам разгневанный ректор Академии, причем причиной гнева был отнюдь не их проступок, а поведение эльфов, осмелившихся задержать его подопечных, "верных императорских поданных", как он сказал. За неимением фактов, оправдывающих их задержание, начальнику эльфов, звали его , как Таис узнала впоследствии, ничего не оставалось как их отпустить. До Академии они добрались уже в сумерках. Прихрамывающую Таис директор отправил в постель, где та забылась крепким сном, а Кайла оставил, чтобы расспросить, что случилось на самом деле.
  Теперь и Таис желала услышать объяснения, поэтому перед завтраком она отправилась на поиски парня.
  По дороге через мрачные прохладные коридоры, в которых она еще не успела до конца сориентироваться, ей встретилась Веста, которая так задумалась, что не сразу обратила внимание на девушку.
  -Эй, привет, Веста, - Таис тепло улыбнулась соседке. - Ты не видела Кайла?
  Девушка подняла на нее глаза, и рассеянно произнесла:
  - Я видела его по дороге в столовую...
  Таис внимательно посмотрела на Весту. Что - то не так. Девушка обычно была внимательна и приветлива.
  - С тобой все в порядке?
  Веста вздохнула и взяла себя в руки.
  - Да, да... Просто не выспалась, - сказала она и слабо улыбнулась Таис.
  - Ну хорошо, - неуверенно отозвалась Таис.
  По пути в столовую девушка думала о странном поведении соседки. Судя по всему Весту что - то тревожило, но только что? Таис попыталась выбросить это из головы. В конце концов, если ее соседка захочет поделиться своими проблемами, она ей расскажет.
  Войдя в столовую, Таис по уже ставшей привычке поразилась красоте обеденного зала. Зал выглядел мрачновато и таинственно, как и весь замок. Стены были украшены большими картинами, изображающими различные события из жизни магов. На одной из них было изображено коронование Александра, знаменитого деда нынешнего императора, который захватил трон с помощью магов - воинов, и освободил всех от безумного и жестокого Игоря, предыдущего императора, который залил кровью всю страну.
  Александр после долгой и тяжелой войны, унесшей жизни многих людей, убил в личной схватке Игоря, и стал Александром Освободителем, великим императором, почет и слава которого до сих пор живет в памяти людей.
  Отпрыски его не отличались величием предка, но были достойными королями, которых уважал народ. Венцеслав, внук его, правящий уже два десятка лет, был умным и осторожным императором, хоть и со своими слабостями к женщинам и интригам, первая из которых немало огорчала его жену, императрицу Катерину, а вторая - отпрысков императора Игоря, которым удалось бежать в соседние страны, где они до сих пор плетут интриги с единственной целью - вернуться на престол.
  Клан Магов, в который Таис будет входить после своего обучения, пользовался особой благосклонностью Венцеслава, который хорошо помнил, кто помог его деду сесть на престол. Главы Клана Магов были ближайшими советниками императора, и выполняли его особые поручения.
  Взглядом Таис отыскала Кайла. Он сидел один, задумчиво поднося ложку ко рту. Обойдя столы, она подошла к нему и села.
  - Привет, - улыбнулась она. - Как ты?
  Кайл взглянул на нее, и прищурившись, улыбнулся.
  - Все хорошо. Как твоя нога?
  - Почти уже не болит. Что ты рассказал директору?
  - Все,- коротко произнес Кайл.
  Таис помедлила, прежде чем произнести.
  - Слушай... Может быть ты расскажешь мне, что все это значит? Кто эти люди, чей разговор мы подслушали?
  - Тебе безопасней не знать. Это для твоего же блага.
  Девушка начинала сердиться.
  - Я имею право знать, ради чего я неслась сломя голову через лес! И после чего просидела целый день в компании остроухих в лесу!
  - Это слишком опасно. Это тебе не игры в песочнице, - слегка надменно произнес он.
  Таис аж задохнулась от возмущения.
  - Раз ты так считаешь... - протянула она и резко встала, собираясь уйти.
  - Постой, - Кайл успокаивающе протянул руку к Таис, дотронувшись до ее плеча. По коже девушки побежали мурашки. - Сядь. Но имей в виду, об этом не должен никто знать.
  Таис замерла, решая, сесть или продолжить злиться на этого странного парня, который то излучает тепло и радушие, вызывая интерес, то резко становится самодовольным болваном... Не теряя при этом притягательности.
  "Но ему об этом знать совсем не обязательно", - сердито подумала она.
  - Ладно, - Таис села рядом с ним.
  - Как ты знаешь, у нашего императора Венцеслава, как и у каждого императора, есть враги. Отпрыски бывшего императора Игоря, его сын и внук Мстислав, которых пригрели короли соседних государств, неофициально конечно. И которые все еще надеются вернуться на престол.
  - Почему Венцеслав не потребует их выдачи? - задала вопрос Таис.
  - Да потому что официально их там нет. Посадить на престол Мстислава, который будет им обязан, куда более выгодно, чем иметь под боком сильного императора, который может угрожать их государствам.
  - Кто были те двое, разговор которых мы подслушали?
  - По всей вероятности, группа разведки одной из стран, в которой находится Мстислав.
  - В разговоре речь шла о каком - то артефакте... Похоже, что он очень важен для них.
  Кайл оглянулся по сторонам, прежде чем продолжить.
  - Верно... Этот артефакт очень силен. Настолько, что может пробить магическую защиту императора.
  - Они хотят его заполучить, - утвердительно произнесла девушка. - Но где он хранится?
  - Здесь, - коротко ответил Кайл.
  - Здесь? - понизила голос Таис. - Но...это же опасно!
  - Для нас? - улыбнулся Кайл. - Не спорю. Очень много желающих заполучить его. Но у Академии хорошая защита. Сюда не могут зайти посторонние, если, конечно, их не пригласят... Как я тебя, - в ответ на вопросительно взлетевшие брови Таис, пояснил Кайл.
  - И к тому в Академии находятся сильнейшие боевые маги страны. Не говоря о том, что количеством мы превышаем всех остальных магов в стране.
  - Надо предупредить директора, - воскликнула девушка.
  - Он уже знает, - успокаивающе произнес Кайл.
  Кайл резко повернулся к ней, и заглянул ей в глаза:
  - А теперь послушай меня, девочка. Это очень опасно. Не лезь в это. Не лезь и забудь. Поняла?
  Таис с обидой кивнула.
  - Ну вот и хорошо, - парень резко встал. - А теперь мне пора.
  Таис глядела вслед Кайлу, и думала о том, что оставлять это дело она как раз не будет.
  
  После встречи с Таис Веста отправилась в их комнату. Зайдя в комнату, девушка задумчиво подошла к окну. Ее беспокоило поведение младшего брата. Семен был сыном ее тети, которая очень просила присмотреть за непутевым отпрыском, по нелепой случайности попавшим в академию.
  Семен был младше ее на год, и был больше похож на отца, который ушел из семьи практически сразу после его рождения, чем на мать. Он вечно встревал в непонятные истории в городе, пока несколько месяцев назад в нем не проявился дар, и он не оказался в академии. Но и здесь, из-за своего неуживчивого характера, он не пользовался большой популярностью.
  Особенно он не ладил с Кайлом. Веста подозревала, что Семен завидует Кайлу, которого многие уважали, и даже побаивались, в будущем ему прочили место в Совете Магов. А на днях он затеял ссору с Таис, ее новой соседкой, милой девушкой, которую слишком часто стали замечать в компании Кайла. Веста беспокоилась, как бы Семен не перенес свою неприязнь на ни в чем неповинную девушку.
  Вчера она зашла к нему поговорить, но его не было в комнате. Ее брат жил один. В комнате царил беспорядок. Шкаф был наполовину раскрыт, вещи внутри были накиданы друг на друга. Письменный стол был завален бумагами.
  Девушка решила подойти поближе, чтобы посмотреть, чем занимается Семён . На столе были чертежи замка. Одна башня, вторая, третья... Что скрывает ее брат?
  Веста взяла в руки один листок. На нем была изображена центральная часть замка. Некоторые места в замке были отмечены красными точками. Часть их была перечеркнута. На полях было несколько пометок, начирканных неразборчивым почерком. Весте удалось разобрать несколько фраз: "здесь нет", "проверить", "верхний этаж"... и еще одно "ректор".
  Веста обеспокоенно нахмурила брови: "Во что же ты ввязался, брат?"
  Девушка прошла в другую часть комнаты, заглянула в шкаф. Под вещами на дне шкафа Веста обнаружила контейнер, попыталась его открыть, но не смогла. Контейнер был снабжен противомагической защитой. Такие обычно использовались для хранения оберегов, амулетов и других магических вещей.
  "Походу серьезная штука", - подумала девушка. Она аккуратно положила контейнер на место, прикрыла дверь, как она была, и потихоньку вышла из комнаты. Теперь Веста не знала, что ей делать. Поговорить с братом? Станет ли он её слушать? Можно хотя бы выяснить что - то у него. Или рассказать все ректору? Тетя попросила заботиться о Семене. Если она все расскажет, вдруг у него будут большие проблемы? Веста не знала, как ей поступить. 2 глава Боевое крещение Прошел месяц с тех пор, как Таис оказалась в Академии. Новоявленной волшебнице ни разу не удалось здесь заскучать благодаря занятиям и новым друзьям. Вникая в жизнь Академии, Таис пересмотрела своё мнение о ней. Сначала она считала это место полигоном для будущей армии Императора. Конечно, здесь обучали новичков магии и боевому искусству, а опытные бойцы совершенствовали мастерство. Но скорее для людей это место было домом, где они жили, учились и куда возвращались после боевых операций. Здесь жили новички, которые проходили программу обучения, жили опытные бойцы, которые остались после обучения служить Клану Магов и Императору. Также здесь проходили собрания Клана, участники которого много времени проводили в Академии. Председатель Клана по совместительству являлся еще и ректором, следовательно тоже жил здесь. Обучающиеся жили в главном корпусе, где находились рабочие кабинеты и обеденный зал. Комнаты взрослых магов находились в окружающих башнях, поэтому Таис встречала их только на занятиях и обеденных перерывах. Иногда во время пар, которые проходили в окрестностях замка, девушка видела, как возвращались с заданий воины, которые поддерживали своих окровавленных товарищей. Это вселяло в нее глубокую тревогу. Таис слышала, что какие-то задания было по приказу Клана, а часть по приказу Императора. Одни маги отправлялись на задержание опасных преступников, некоторые из них были магами, как и они, другие на защиту границ государства, третьи на борьбу с нежитью, отравляющую жизнь простым гражданам. По сути, здесь жила армия Императора, опасный козырь в противостоянии с другими государствами. Дед нынешнего Императора в свое время поступил очень мудро, заключив союз с магами страны, и позволив им создать место, где можно было бы жить и обучать новичков магии. Это место стало беспрецедентным. До сих пор, по прошествии долгого времени, в близлежащих странах не было создано ни одного крупного обучающего магии заведения, ограничившись мелкими школами. Что давало Рании несомненное преимущество в боевой мощи. И вот уже месяц Таис постигала азы боевой магии, занималась рукопашным боем, стрельбой из лука и обращением с кинжалом. Получалось пока только учиться магии и стрелять из лука. Рукопашный бой не очень давался Таис, да и не было никакого желания бороться с огромным потным мужиком, который ее тренировал. Больше всего ей нравилось учиться магии. Постигать то, что ранее было ей недоступно. Ее преподавателем стал седой мужчина с мудрым взглядом и неиссякаемым источником знаний. Таис прилагала большие усилия, чтобы выучить заклинания и пробудить магию внутри себя. Ее учитель, Мастер магии и меча, Всеволод, был строг с ней, но помогал ей и учил всяким тонкостям. 
- Я вижу, что тебе больше нравится заниматься боевой магией, Таис, - говорил он ей, хмуря брови. - Но ты пока еще очень мало знаешь, поэтому больше времени нужно уделять защитным заклинаниям. 
И у Таис потихоньку начинало получаться. Стали срабатывать как боевые заклинания, которые легче давались Таис, так и защитные, на которых настаивал Мастер. Еще Таис нравились ее занятия со стрельбой из лука. Вела их молодая преподавательница по имени Гердта. Она была веселой и задорной, уверенной в себе женщиной, всего на несколько лет старше Таис. Зеленые глаза преподавательницы одобрительно сверкали, когда ее ученица попадала в цель. - У тебя определенно есть способности, Таис, - вчера сказала девушке Гердта, - если будешь упорно тренироваться, через несколько лет сможешь стать хорошей лучницей! - Лет? - разочарованно протянула Таис. - Я как - то надеялась на более короткий срок. Гердта рассмеялась, тряхнув своими рыжими волосами: - Ты слишком многого хочешь. Я десять лет занималась стрельбой, чтобы стать той, кто я есть. - Почему я не могу прибегать к помощи магии, выпуская стрелу? - Самое главное в любом умении, это опыт. Иногда у тебя не будет даже секунды, чтобы произнести заклинание, а будет только мгновение на то, чтобы выпустить стрелу. Когда ты научишься сама, разовьешь свой талант, тогда я разрешу тебе использовать магию. - Ясно, - недовольно скорчила мордашку Таис. - Будем учиться.
Индивидуальные тренировки были у девушки только по практике магии. Рукопашным боем, обращению с холодным оружием и стрельбой из лука юная магичка занималась в группе ребят. В основном среди них были новички, и маги со средним обучением, но иногда преподаватели приглашали и старших студентов. На этих тренировках было тяжело. Таис не хватало физической подготовки. Визгард, учитель по обращению с холодным оружием, был строг, но справедлив, и понимал, что девушке нужно время. Мирон, который учил ребят рукопашному бою, спускал с Таис семь потов. Его тренировки были тяжелее всего, но и здесь Таис потихоньку начала осваиваться. Кайл, в тех случаях, когда изредка появлялся на их тренировках, больше не составлял ей компанию. После разговора в столовой он отдалился от девушки, и избегал общения с ней. Таис была рассержена, но не подавала виду. 'Ну и пусть, - думала она. - Он мне ничего не должен. Всего лишь знакомый, который помог мне немного освоиться здесь'. Зато с Вестой они стали хорошими подругами. Та помогала ей с изучением магии, была ее партнером на тренировках, конечно, если позволяли преподаватели, что случалось не слишком часто. А вечером, когда у Таис хватало сил сразу не уснуть, они развлекались у себя в комнате, смеясь и обсуждая жизнь в Академии. У Таис появились и другие друзья. Веселые парни близнецы Андроник и Кирилл. Различить их можно было только по цвету волос. Андроник был светловолосым, в отличии от брюнета Кирилла , и чуть повыше. Парни были старше Таис на пару лет, и вечно во что-то влипали в силу своей неусидчивости и неумении держать язык за зубами. Но девушке они понравились сразу. К тому же они были друзьями Весты, и иногда заглядывали к ним, когда у всех было свободное время. Веста была беззлобна и хорошо относилась ко всем. Близнецы же обладали изрядной долей язвительности, хорошо перемешанной с юмором, поэтому общаясь с ними, Таис узнавала много забавных подробностей об обитателях замка. Еще они приносили разные новости. От них то Таис и узнала, что скоро ее и других недавно прибывших ждет первое испытание, которое покажет, на что они способны и чему успели научиться. Как сказал Кирилл, мило улыбнувшись, - 'проверить не зря ли с ними тратят время'. 'А если сочтут, что зря?', - помниться на это испуганно спросила Таис. 'Кто не справиться - того выпрут', - ответил Кирилл. 'И сделают хорошее дело, - добавил он. - Мастера магии спасут ему жизнь. Если будущий маг не справится с этим - значит не справится с другими опасностями, которые окружают нашу жизнь'. Целую неделю Таис с беспокойством ждала, когда им объявят об испытаниях. И наконец этот день настал. Началось все как обычно. Таис вместе с своей подругой Вестой после завтрака отправились на занятия по боевому искусству на мечах. Подождав, пока все соберутся, Визгард сделал объявление: - Приветствую вас. Сегодня будет важный день для всех новичков. Как вы уже знаете, уровень мастерства мага определяется степенями. Для того, чтобы закончить обучение и стать Мастером Магии и Меча, необходимо получить четыре степени, - Визгард медленно обвел всех взглядом, - И пройти четыре испытания. По рядям прокатился тихий гул удивления и тревоги, который, впрочем, сразу затих, когда Мастер продолжил. - Сегодня состоится первое испытание для новичков, где вы сможете получить первую степень мастерства. После обеда, двенадцать юношей и девушек, которые пришли к нам в течении последних трех месяцев, должны будете явиться на опушку леса у главного входа в замок. - А что будет, если мы не справимся? - раздался вопрос из - за спины Таис.
Она обернулась и увидела тихую девушку, которая поступила к ним недели две назад. - К сожалению, тогда мы не сможем оставить вас здесь, - как можно мягче ответил ей Визгард. И хоть Таис уже знала это, от необратимости этих слов ей стало страшно. - А теперь приступим к тренировкам. Сегодня у вас будет последний шанс чему - то научится перед испытанием. Будьте внимательны. На обеде у Таис пропал аппетит. Она сидела с отсутствующим взглядом за столом, и проводила ложкой траншеи в тарелке с густым супом. Неожиданно перед ней кто - то нарисовался. Она нехотя подняла взгляд. Кайл. Собственной персоной. Девушка вопросительно подняла брови. - Привет, - парень криво улыбнулся. - Я хотел пожелать тебе удачи. - Спасибо,- сдержанно ответила Таис. - Я не буду читать тебе нравоучений, как себя вести. Главное - сохраняй хладнокровие, и все будет нормально. В первое испытание ничего серьезного не будет. - Хорошо, я учту. Кайл постоял немного, не зная, что еще сказать, развернулся и ушел. 'Как это мило, - подумала Таис. - То он избегает меня, целый месяц бродит по Академии, делая вид, что не замечает меня, а теперь решил пожелать удачи. Как будто ему не все равно'. Время обеда пролетело незаметно. Кое-как доев свою порцию, Таис пошла на выход. 
Оказавшись на месте, обозначенном для проведения испытаний, девушка увидела других таких же юных и неоперившихся магов, как она сама. Среди них была тихая девушка, которая спрашивала у Визгарда, что с ними будет, если они не справятся. Сейчас она была бледна, и немного дрожала. Таис подошла к ней. 
- Привет. Как ты? - спросила она.
- Привет, не очень, - призналась девушка.
- Как тебя зовут?
- Юлия. А тебя? 
- Я - Таис.
- Ты так уверенно держишься, - заметила её новая знакомая.
Таис усмехнулась.
- Это тебе так кажется.
- Хочешь сказать, ты боишься? По тебе совсем не заметно, - недоверчиво сказала девушка.
- Если честно, я просто умираю от страха, - улыбнулась Таис.
- Я тоже, - сказала Юля. - Если меня выгонят, мне просто некуда идти. 
- Где твоя семья? 
- У меня никого нет, - печально ответила девушка. - Я работала на постоялом дворе, убирала комнаты. Когда у меня проявился магический дар, я не могла противиться зову, бросила работу, и сразу приехала сюда. Если меня выгонят, мне даже некуда возвращаться. 
Таис стало её жаль. 
- Все будет хорошо, - она попыталась утешить Юлю. - Держись поближе ко мне. 
- Хорошо, - благодарно улыбнулась девушка. 
Таис так сильно хотела попасть в Академию, что даже не задумывалась о том, был ли у неё выбор. Магический зов, настроенный притягивать всех новых магов, заставлял бросить все: семью, работу, любимых людей. Всем ли было куда вернуться, если кто - то не проходил испытания? 
Ее размышления были прерваны появлением Визгарда.
Мастер подошёл к ним и обвёл всех тяжелым взглядом.
- Задача такая. Каждый из вас должен пройти определенный промежуток леса. На пути вас ждут несколько испытаний. Если вы справитесь с ними - получите Первую степень Мастера. 
- А как мы поймём, что прошли испытания? Так можно и до деревни дойти, - ехидно кто - то сказал. 
Таис обернулась, и неприязненно посмотрела на говорившего. Это был Семён, брат Весты. Он поступил в Академию недавно, поэтому тоже участвовал в испытаниях.
Семён заметил взгляд девушки, и вызывающе усмехнулся. 
Визгард, делая вид, что не заметил его поведения, спокойно ответил:
- Мы будем следить за вами, и если что - то пойдёт не так, прийдем на помощь. По прохождении испытаний заберём вас назад. Все поняли? А теперь встаём друг от друга на расстоянии десяти метров. 
Таис нашла свободное место и приготовилась. Справа от неё встала Юля. 
Когда Визгард дал команду начинать, Таис глубоко вздохнула и ступила в лес. Сделала один шаг, второй... Пока ничего не происходило. Девушка пошла уверенней. Рядом с ней осторожно ступали другие экзаменуемые. Таис встретилась взглядом с Юлей, и ободряюще ей кивнула. Та неуверенно улыбнулась в ответ. Чуть дальше от Юли шагал Семен. 'Только его рядом с Юлей не хватало' - недовольно подумала Таис. Девушка знала, что он приходится младшим братом Весте, но не могла перебороть к нему неприязнь. Слишком было неприятным первое впечатление, да он и не пытался исправить его. Таис отвернулась от парня, и стала внимательно вглядываться в просветы между деревьев. Солнце светило высоко в небе, и можно было видеть все далеко впереди. Но ничего необычного не наблюдалось. После пяти минут ходьбы Таис остановилась и огляделась. Чувство страха уступило место недоумению. Никто так и не появился. Правда, и все остальные тоже куда то подевались. Может, Мастера использовали отводящие глаза чары? Таис, делая пассы руками, вполголоса произнесла заклинание, снимающее чары иллюзий, но ничего не произошло. 'Либо здесь и правда никого нет, либо я неправильно произнесла его', - подумала юная магичка. Прошло еще минут пятнадцать. Таис забрела уже глубоко в лес. Отсутствие опасности, солнышко и пение птиц сделали свое дело. Таис совсем расслабилась, перестала оглядываться по сторонам, и едва не пропустила нечто стальное, стремительно падающее на нее сверху вниз. Девушка испуганно отскочила, и спряталась за большим деревом.
"Что это может быть?!"- в панике подумала она. Стараясь прижаться как можно ближе к дереву, Таис потихоньку выглянула и посмотрела вниз, на упавший недалёко предмет. Он напоминал серебряное перо. 
"Кто мог кинуть его?" - удивилась девушка. Таис непонимающе посмотрела на небо, и тут до неё начало доходить. 
В верхушках деревьев, перелетая с ветки на ветку, на неё хищно посматривала стая металлических птиц.
"Стимфалиды!" - в ужасе подумала Таис.
Девушка читала о них в книге о магических существах, которую дал ей Мастер Магии Всеволод. Это были крупные птицы размером с орла. Их тело полностью покрывали металлические перья, которые те использовали в качестве метательного оружия. Жертвы, к своему несчастью столкнувшиеся с стимфалийскими птицами, не успевали далеко убежать, полностью истыканные стрелами. 
Ещё одно металлическое перо просвистело в сантиметре от лица Таис. Девушка снова спряталась за дерево. Следующая стрела прилетела прямо сверху, расцарапав ей плечо. Таис вскрикнула, схватившись за плечо. Ветви дерева, под которым она спряталась, не могли защитить ее. Поняв это, Таис побежала, быстро увеличивая скорость. Прямо за ней, чуть не задевая пятки, в землю втыкались острые перья. Стимфалиды, увидев, что их жертва ускользает, с металлическим карканьем, режущим ухо, устремились за ней. Сзади сыпался целый дождь из стрел. 
Таис бежала по лесу, как могла, но птицы постепенно ее нагоняли. Торжествующее карканье раздалось прямо за ней. 
Таис резко развернулась и увидела летящую прямо на неё птицу. Стеклянные глаза стимфалиды светились в кровожадном предвкушении. Таис не раздумывая пульнула в неё огнём. Металические крылья птицы сплавились, и она камнем упала на землю. 
Наугад бросил ещё пару файеров, Таис побежала дальше.
Огненные шары могли спасти ее от пары птиц, но как избавиться от всех сразу? У Таис не хватит сил создать такой большой сгусток огня!
"Думай, Таис, думай," - сказала она себе. 
Таис попыталась вспомнить, что ещё было написано в книге. Там рассказывалась легенда о Геракле и этих птицах. Как же она называлась? Третий подвиг Геракла! Герой прогнал птиц из города, где они уничтожали все живое. Но как же он совершил свой подвиг? Что - то связанное с шумом... Точно! На помощь ему пришла воительница Афина-Паллада. Она дала Гераклу два медных тимпана, их выковал бог Гефест, и велела герою встать на высоком холме у того леса, где гнездились птицы, и ударить в тимпаны; когда же стимфалиды взлетят - перестрелять их из лука. Так и сделал Геракл. Взойдя на холм, он ударил в тимпаны, и поднялся такой оглушительный звон, что птицы громадной стаей взлетели над лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они дождем сыпали свои острые, как стрелы, перья на землю, но они не попадали в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал разить птиц смертоносными стрелами. Растеряв все свои перья, стимфалиды оказались беззащитны. В страхе они взвились за облака и скрылись из глаз Геракла. Улетели птицы далеко за пределы Греции, и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала. Так исполнил Геракл свой подвиг.
И теперь Таис необходимо напугать птиц, и как можно скорее, пока их стрелы не продырявили ее.
"Какое заклинание может помочь?" - хаотично думала она между прыжками от дерева к дереву. Стимфалиды снова нагоняли её, их стрелы летели там и тут.
И тут Таис поняла, что нужно делать. Среди защитных заклинаний, которым обучил ее Мастер Всеволод, было, как раньше казалась девушке, одно бестолковое. Называлось оно Шаровой молнией. Теперь оно могло спасти ей жизнь.
Решив его использовать, Таис резко остановилась и повернулась навстречу птицам. Девушка со страхом подумала, что сделают с ней стимфалиды, если у нее ничего не выйдет. Но времени выбирать уже не было. Стая птиц с торжествующим карканьем окружала Таис. Один кинжал попал по бедру, другой пронесся в сантиметре от ее глаз. Девушка быстро вскинула руки и произнесла непонятный, на первый взгляд, набор гортанных звуков. Таис с надеждой глянула в ту сторону, куда направила поток энергии, но ничего не произошло. В панике она хотела бежать, но поняла, что уже не выберется из этого металлического смертельно опасного облака. Девушка закрыла руками лицо, пытаясь защитится от острых перьев. И тут она услышала металлический треск, который начал усиливаться. Приоткрыв глаза, Таис была ослеплена сиянием, исходящим от быстро увеличивающейся в размерах шаровой молнии. Электрический шар издавал чудовищный треск. Стимфалиды, которые панически боялись громких звуков, взлетали вверх, стараясь оказаться как можно дальше. Те птицы, что не успели этого сделать, при соприкосновении с молниями, вылетающими из круга, превращались в оплавленный кусок металла. Вскоре Таис осталась стоять одна посреди леса, среди оплавленных тушек птиц. Выжившие стимфалиды, улетели, в панике теряя оставшиеся перья. Понемногу успокаиваясь, Таис решила себя осмотреть. У девушки была разорвана одежда, а кожа вся испещрена порезами. Но больше всего ее беспокоила рана на бедре. Порез оказался глубоким, и из него медленно текла почти черная кровь. Превозмогая дурноту, Таис разорвала низ рубашки и самодельными бинтами перевязала рану.
Закончив с этим, девушка решила немного передохнуть, и села, прислонившись к ближайшему дереву. От пережитых испытаний у Таис жутко разболелась голова. Перед глазами мелькали чёрные пятна. Шаровая молния выпила из неё много сил. Таис сомневалась, что сможет сегодня ещё что-нибудь наколдовать. Даже самое простое заклинание было ей не под силу. 
Минут через двадцать, когда за ней никто так и не пришёл с радостным известием, что Таис справилась, девушка поняла, что испытания для неё еще не закончены. Со вздохом она поднялась и огляделась. Судя по тому, что солнце было ещё в зените, с начала испытаний прошло не более часа. Пнув со злости металлическую тушку, Таис охнула от боли. 
Теперь, ко всему прочему добавилась ещё и боль от ушибленного пальца. Злая на преподавателей, птиц и собственную глупость, Таис захромала по направлению к замку. 
"Все, с меня хватит! Либо меня принимают с одним прошедшим испытанием, либо я отправляюсь домой!" - гневно подумала Таис.
Пройдя минут пятнадцать, Таис остановилась отдохнуть и проверить повязку. Ткань была вся пропитана кровью. Девушка оторвала ещё часть рубашки и наложила новую повязку поверх старой. 
"Даа, отлично о нас заботятся... Из меня вытекло, наверное литр крови, но никого это не волнует". 
Таис подумала о том, какие жестокие порядки в Академии. Конечно, они готовят магов к реальным битвам, но то, что что происходит сейчас - это явный перебор. Она одна, в лесу, и вся израненная. "А родители даже не знают об этом" - с грустью подумала она. Внезапно Таис поняла, как соскучилась по маме и папе. Как ей не хватает домашнего уюта и тепла, и своей комнаты, где она могла побыть одна. 
Впервые за время пребывания в Академии она засомневалась в том, правильно ли поступила, ослушавшись родителей и приехав в замок. Таис вела сюда жажда приключений, и она получила их сполна. Но сейчас она перешла свою зону комфорта. Сегодняшний день окажется для девушки переломным. Таис поймёт, нужно ли ей быть боевым магом или лучше будет вернуться к своей сытой и комфортной жизни. 
Вдруг размышления девушки были прерваны чьими - то голосами. Таис прислушалась. Явственно слышался тихий женский голос. Затем раздался низкий мужской. Какая - то пара вела диалог недалёко от того места, где сидела Таис. Таис тяжело встала и отправилась в направлении голосов. Открывшаяся перед ней картина немного удивила девушку. Она увидела Юлю, стоящую на поляне посреди леса, и разговаривающую с каким-то пожилым мужчиной. Судя по тому, что она услышала, старик осведомлялся у девушки, как пройти к замку, а та с большой охотой ему объясняла. Таис хотела было выйти из - за деревьев к ним навстречу, но вдруг что - то в облике мужчины ее насторожило. Девушка пыталась понять что именно. Вроде старый безобидный дедушка, ничего особенно, но что - то было в нем не то. Тем временем Юля решила указать дедушке направление. Но когда девушка взяла его за руку, он с гневом ее оттолкнул. Юля в изумлении увидела, как в том месте, где она случайно коснулась его кольцом, был сильный ожог. 'Кольцо серебряное', - догадалась Таис. В это момент перекошенное от гнева лицо мужчины начало меняться. Его заостренные уши стали увеличиваться. Лицо человека превращалось в морду волка. С телом тоже начала происходить трансформация. Оно быстро покрывалось шерстью и увеличивалось в размерах. Еще несколько секунд, и перед Юлей стоял огромный, покрытый серебристой шкурой оборотень, явно собирающийся ею закусить. Девушка явно была в шоке, и не могла сдвинуться с места. Волк приготовился к прыжку, но тут Таис очнулась, и не думая о том, что она меньше и слабее оборотня, бросилась ему наперерез. Девушка оттолкнула от него Юлю. Глаза оборотня расширились. Он втянул носом воздух, учуяв запах крови Таис, зарычал и прыгнул на нее. Юная магичка упала на землю, придавленная волком. Буквально в нескольких сантиметрах от своего лица Таис увидела морду зверя, которая неуклонно приближалась. Слюна из его пасти капала ей на лицо. Красные глаза неотрывно следили за Таис, явно наслаждаясь ее беспомощностью. Но сдаваться просто так Таис не умела и не собиралась. Пробормотав слабенькое заклинание против оборотня, немного ослабляющее силу зверя, Таис кое - как высвободила руки, и со всей силы двинула ему в глаз. Это только разъярило волка. Злобно ощерившись, он попытался укусить ее. Таис схватила оборотня за морду, не давая задеть ее зубами. Иначе - девушка запомнила главное из уроков Всеволода - при укусе оборотня она станет одной из них. На свою жизнь у нее были совсем другие планы, и в них никак не входило стать кровожадным монстром. Сила заклинания стала спадать, и пропорционально этому оборотень становился сильнее. Помощь так и не приходила. Краем глаза Таис заметила Юлю. Та лежала на земле без движения. Видимо при падении девушка ударилась головой. Когда зубы оборотня уже почти сомкнулись на ее шее, Таис, повинуясь внезапному импульсу, сунула руку в карман и нащупала там какой - то кругляш. 'Амулет', - мелькнуло у нее в голове. Не думая о том, что она делает, девушка схватила кругляш и резким движением ткнула им в морду оборотня. Амулет вдруг вспыхнул ярким зеленым светом. Оборотень взвыл. В местах соприкосновения с амулетом кожа у него начала плавиться. Монстр отскочил подальше от Таис. Девушка наконец смогла вздохнуть полной грудью. Оборотень, не обращая на нее никакого внимания, пятился, обхватив морду лапами. Кожа продолжала осыпаться. Кое где уже виднелась белая кость удлиненного черепа. Будучи недавно грозным волком, сейчас он напоминал побитую собаку. Еще пару раз взвизгнув, оборотень отвернулся и бросился в кусты. Таис облегченно вздохнула. Девушка потихоньку встала, и подошла к Юле. Проверила ее пульс. Девушка оказалась жива. Таис обрадованно позвала ее по имени. Ресницы Юли затрепетали. Она медленно открыла глаза. - Таис? Что с тобой? Где мы? Девушка резко дернулась и попыталась встать. - Оборотень! Где он? - Все уже хорошо, - успокоила ее Таис. - Он убежал. - Почему? - Юля слегка расслабилась. - Я только помню, как ты оттолкнула меня от него. А дальше - темнота... - Видимо, при падении ты ударилась головой, - немного виновато сказала Таис. - А, тогда понятно, - слегка улыбнулась девушка. - Встать можешь? Нам нужно добраться до Академии. - Попытаюсь. Юля встала при помощи Таис. - Ну как ты? - Голова немного кружится, а так нормально... Таис валилась с ног от усталости, но старалась поддерживать Юлю. Девушки двинулись через лес по направлению к замку. Через полчаса, часто останавливаясь, чтобы передохнуть, Таис и Юля без особых происшествий добрались до опушки леса. Им навстречу уже спешили Мастера с обеспокоенными лицами. Гердта подхватила Таис. Девушка с благодарностью схватилась за Мастера. Визгард поддерживал Юлю. - Почему нам не пришли на помощь, когда появился оборотень? Таис старалась говорить спокойно, но возмущение в голосе девушки выдавало ее состояние. Когда она оказалась в безопасности, все эмоции выплыли наружу. Страх, паника и возмущение вспыхнули с новой силой. Преподаватели резко остановились и многозначительно переглянулись. - Кто появился? - переспросила Гердта. - Оборотень, - терпеливо повторила Таис. - Ты уверена, что это были не Чары Иллюзий? - уточнила Гердта. - Если только очень реалистичные, - недовольно буркнула Таис. - Он не смог вас укусить? - обеспокоенно спросил ее Визгард. - Нет, и даже не поцарапал. Преподаватели облегченно вздохнули. Их снова потащили в замок. По дороге преподаватели вкратце расспросили девушек об их злоключениях. Оказалось, Юле попались светящиеся огоньки, уводящие в болото, с которыми девушка успешно справилась. - В моем родном крае много болот, - пояснила она. - А хозяин, у которого я работала, иногда посылал меня в лес за грибами и ягодами. Вот я и приспособилась не попадать в трясину. Таис облегченно вздохнула. Она боялась, что Юля не прошла предыдущее испытание, или вовсе ничего не проходила. Тогда ее могли бы исключить. Теперь, с надеждой подумала Таис, все позади. До следующего испытания.   Вскоре девушки оказались в одной из комнат главного корпуса. Таис огляделась.  Девушек привели в медпункт. Навстречу им вышла врач. Мастера передали ей девушек, рассказали, что с ними произошло, и ушли. Таис поняла, что объяснений от преподавателей ждать не приходиться. Странно. Видно же было, что Мастера обеспокоены происшедшим. Судя по их реакции, оборотень не входил в испытания. "Тогда откуда он взялся", - растерянно подумала Таис. Женщина, что крутилась вокруг них, обрабатывая царапины, представилась как доктор Марта. Она была крупной и высокой женщиной. Марта показалась Таис добродушной и суетливой, но когда дело коснулось раны на бедре от пера стимфалиды, ее взгляд сразу стал цепким, а лицо приобрело серьезность. Доктор завела Таис за ширму и уложила на кушетку. Марта отрезала кусок материи вокруг раны, и начала потихоньку снимать ткань, намокшую от крови. Притупившаяся боль вспыхнула с новой силой. Таис сжала губы, чтобы не закричать. - Потерпи, милая, - сказала Марта. - Сейчас пройдет. Доктор произнесла неизвестное Таис заклинание. Боль и правда утихла. Врач сходила за инструментами, и принялась обрабатывать и зашивать рану. Таис тихо лежала и стараясь не опускать на рану глаза, смотрела в потолок. Вскорости Марта закончила и ласково сказала. - Ну вот и все. Первое боевое ранение, да, детка? Таис кивнула. - А теперь лежи, отдыхай. А я пока займусь твоей подругой. Марта ушла. Через перегородку слышно было, как она разговаривает с Юлей. У нее оказалось легкое сотрясение мозга, а в остальном все было нормально. Юлю оставили в медпункте на ночь, Таис же предстояло проваляться здесь несколько дней. В течении часа привели еще человек пять. Доктор Марта была в недоумении. - Что за испытания устроили в этом году? Никогда такого не было, - сердито бормотала она. Наконец привели последнего раненого. Его нашли в лесу. Таис выглянула из - за перегородки и увидела бледного парня, истекающего кровью. Укусы больших размеров покрывали все его тело. Доктор о чем - то спросила измученных Мастеров. Визгард ответил: - Оборотни. Марта еще больше помрачнела. Парня положили на одну из массивных кроватей в углу комнаты. Доктор достала цепи и заковала его в кандалы. Это произвело на Таис пугающее впечатление. - Зачем сразу? - спросила Гердта. - Мы не знаем, когда его покусали. Он может обратиться, а тут куча детей. Таис вернулась на кушетку, но продолжала прислушиваться. - Что произошло на испытаниях? - Все вышло из - под контроля, - шепотом ответила Гердта. - Пытались взломать кабинет ректора, воспользовавшись тем, что внимание Мастеров было направлено на испытания. Когда произошло магическое вторжение, мы бросились туда. - И оставили ребят одних в лесу, - сердито сказала Марта. - Нам пришлось. Остальные были на задании. - Взломщики не попали в кабинет? - Нет. - Так, все. Нашли место, где это обсуждать! - прикрикнул на женщин Визгард. Дальше все молчали. Было слышно только звякание медицинских инструментов. Незаметно для себя Таис уснула. Ей снились яркие тревожные сны с погонями, полными опасностей. Сначала девушка убегала от оборотня с головой мага, которого они с Кайлом видели в развалинах. Он почти догонял Таис, его костистые лапы тянулись к ее шее, но неожиданно раздался вой, который спугнул оборотня, и тот убежал в темноту. Потом сон изменился, и уже юная волшебница гонялась за стимфалидами, пытаясь отдать им потерянные перья. Но они никак не хотели останавливаться, а потом и вовсе скрылись из виду. Таис стояла в лесу и размышляла, что ей делать дальше. То ли бежать за стимфалидами, то ли бросить их перья и возвращаться в замок. Во сне Таис подняла руки, и при лунном свете увидела кровь, стекающую с ее ладоней. Девушка разжала руки и уронила на землю острые перья стимфалид, нанёсшие ей раны. Таис принялась бродить по лесу, пытаясь найти что-нибудь, что может остановить кровь, но неожиданно наткнулась на парочку, скрывающуюся за деревом. Подойдя ближе, девушка увидела Юлю, находящуюся в объятиях Семёна. Таис хотела крикнуть, чтобы Семён оставил ее в покое, но почувствовала во рту кляп. Девушка хотела выдернуть его, но ее руки оказались связаны. А потом Таис проснулась от того, что её резко дернули вверх, и поняла, что это не сон. Ее, связанную, тащили куда то по коридорам замка. Глаза девушки были завязаны, поэтому Таис не могла видеть преследователей, слышала только топот их ног, и пару возмущённых возгласов, когда она пыталась пнуть кого то из них. Потом мужской голос шепнул ей, что если она и дальше будет сопротивляться, то её усыпят. Второй же посоветовал ей расслабиться и получать удовольствие. Таис со злости попыталась пнуть шутника, в ответ услышав только смех. Девушка перестала сопротивляться, покорно позволяя себя тащить. Через некоторое время, почувствовав свежий воздух, Таис поняла, что они выбрались из замка. Пройдя минут двадцать, девушка услышала звук открывающейся двери, а затем смех и людские голоса. Ей развязали руки. Таис немедленно сорвала повязку, вытащила кляп и огляделась. Яркий свет ослепил её. Потихоньку глаза привыкли к нему, и Таис разглядела всех студентов Академии магии. Здесь были как старшие, так и новенькие, которые очумело потирали глаза, пытаясь понять где они, и что здесь происходит. Старшие и средние студенты, глядя на недоуменные лица младших, вовсю развлекались, потягивая эль. Дав им время очухаться, один из друзей Кайла, кажется, Уильям, сказал: - Поздравляем вам с первым прошедшим испытанием! Оно, конечно, было самым простым, но начало положено! Младшие, часть из которых были в бинтах, недовольно заворчали. Сегодня ваше посвящение в наши ряды. Можете пить и отдыхать. Мастера ничего не знают... - продолжил он. Или делают вид, что не знают, - подхватил Кайл. Так что можете отдохнуть, а завтра новый учебный день, и никаких поблажек. 
Младшие студенты, услышав эти слова, расслабились и заулыбались. Потихоньку все разбрелись по своим кампаниям. Веста помахала Таис из - за своего стола. Девушка присоединилась к ней и сидящим рядом Андронику и Кириллу. Друзья радостно поздравили Таис и налили ей выпить. За тебя! - улыбнулся ей Кирилл, и ребята выпили. 
Голоса становились все громче, эль лился рекой. Таис расслабилась и начала получать удовольствие от вечера. Кирилл и Андроник балагурили, а девушки смеялись над их шутками. Пару раз Таис оглядывалась на Юлю, но увидев, что она с друзьями, и с ней все в порядке, успокаивалась, и отворачивалась к друзьям. После случая с оборотнем она чувствовала ответственность за девушку.
Друзья спрашивали Таис, как прошли её испытания. Сняв напряжение, уже со смехом Таис рассказала им про птиц и оборотня. Ребята смеялись в ответ, но Таис заметила, как они тревожно переглянулись. А что было у вас? - спросила девушка. Мне попался сфинкс, он загадывал загадки, - ответила Веста. А вам? - спросила у близнецов Таис. У нас были злобные лисы- убийцы, - рассмеялся Андроник. Не слышала о таких, - озадаченно сказала Таис. Это обычные лисы под заклинанием бешенства, - пояснила Веста. - Так делают маги, когда хотят наслать зверей на людей с целью причинить вред. Понятно... - протянула Таис.
Вечер был в самом разгаре. Гомон от голосов стоял такой, что Таис казалось - шум доносится до самого замка, и скоро стоит ждать преподавателей, а вместе с ними и наказания за нарушения режима. Но никто так и не появился. Совсем расслабившись, девушка потягивала эль. Дома она практически не пила, поэтому через некоторое время у нее с непривычки начала кружиться голова. Таис решила выйти подышать свежим воздухом. Взявшись за края стола, девушка встала. Голова закружилась еще сильнее. 'Ох, с выпивкой что - то я переборщила...' - заторможено подумала она. Приняв более - менее устойчивое положение, девушка перестала держаться за стол, и зашагала по направлению к двери. - Таис, ты куда? - окликнул ее Андроник. - Выйду подышать, - ответила на ходу девушка. Ребята понимающе ухмыльнулись. Обходя столы, Таис ловила на себе взгляды парней. Они уже были слегка навеселе. - Эй, детка! Не хочешь к нам присоединиться? - спросил ее один из них. Голос показался смутно знакомым. Таис внимательно к нему присмотрелась. Это не тот ли, кто тащил ее сюда, и посоветовал расслабиться... Светловолосый парень нахально улыбнулся. Точно он! Таис сердито нахмурила брови: - Спасибо, обойдусь! - отшила его она, и пошла дальше. За ее спиной раздался смех. Друзья подшучивали над незадачливым кавалером. Добравшись до выхода, Таис толкнула дверь и вышла наружу. С наслаждением вздохнула свежего воздуха. Голова начала проясняться. Как Таис и предполагала, они находились в поселке при Академии Магии. Везде был потушен свет. В домах напротив питейного заведения спали люди. Вокруг стояла тишина, лишь из паба позади нее доносились крики. - Привет. Таис повернула голову направо и увидела Кайла. Он сидел на скамейке на углу у дома. Его лицо скрывала тень. - Не хочешь ко мне присоединиться? - спросил он. Таис подошла ближе. Кайл подвинулся и освободил ей место. Девушка села рядом. - Как тут тихо, правда? Мне иногда не хватает этого. Тишины... Таис украдкой посмотрела на Кайла. Черты его лица были расслаблены. Глаза смотрели куда то вдаль. Непривычно было видеть собранного и насмешливого парня таким... умиротворенным. - Да, - согласилась Таис. - В замке тихо не бывает. Кайл глянул на нее. - Поздравляю. Ты прошла испытание. И не только его. - Говорят, было вторжение... Кайл не стал отрицать очевидное. - Верно, поэтому вам так досталось. Как твоя нога? Таис удивилась: - Я думала, ты не знаешь, что я была ранена. - Как я мог этого не знать? - сказал парень, глядя на нее не отрываясь. Ну, у тебя куча других важных дел, - сказала Таис, пытаясь скрыть разочарование в голосе. - И потом, вы были на задании. Кайл улыбнулся одними губами и все также продолжал смотреть на неё. В глазах парня медленно разгорался огонь. Тут до Таис начало доходить, что сейчас произойдет. Ее бросило в жар. Все так же, не отрывая от нее взгляда, Кайл медленным движением руки обнял ее за плечи и притянул к себе. А потом поцеловал. Сначала медленно, осторожно, словно пробуя ее на вкус, а потом все настойчивее, быстрее, прижимая девушку к спинке скамейки. Таис горела в огне страсти. Такого раньше с ней не случалось. Конечно, дома у неё были интрижки, но Таис всегда умела держать себя в руках. А сейчас, с Кайлом все мысли об осторожности вылетели у неё из головы. Она потеряла связь с реальностью и чувствовала только горячие мужские руки, крепко обнимающие её, а также его губы, нежные и одновременно настойчивые. Таис не знала, сколько бы продолжались их поцелуи, если бы не звук открывающейся двери. Кайл медленно, словно нехотя, отпустил её, и развернулся посмотреть, кто им помешал. На пороге таверны стоял Кирилл и щуря глаза, вглядывался в темноту. Таис, - позвал он её. Девушка поспешно встала. Я тут, - откликнулась она. Кирилл повернулся в их сторону, и увидев девушку с Кайлом, удивленно поднял брови. Тебя давно не было. Мы уже начали беспокоиться. Да, я сейчас вернусь, - успокаиваясь, сказала она. Если хочешь, зови к нам своего друга, - насмешливо бросил Кирилл. Я подумаю, - ответил Кайл за девушку. Кирилл вернулся в таверну, закрыв за собой дверь, и снова оставил их двоих в темноте. Кайл молчал. Тася стеснялась поднять на него глаза, и смотрела в сторону. Парень встал и подошёл к ней. Мне понравилось... А тебе? - бархатистым голосом спросил её Кайл. Таис почувствовала, как кровь прилила к её щекам. Тоже, - прошептала Таис, не поднимая глаз. Кайл приподнял её голову за подбородок, чтобы она посмотрела на него. Девушка подняла глаза. Лицо Кайла было спокойным и сосредоточенным, каким его всегда видела Таис. Страсть, горевшая в его глазах, была надежно упрятана. Он слегка поцеловал её губы, словно хотел показать Таис, что предыдущий поцелуй не был случайностью и спросил: Твой друг предложил мне присоединиться к вам. Как ты на это смотришь? С радостью, - улыбнулась девушка. Открыв утром глаза, Таис почувствовала, как её голова раскалывается от боли. Нестерпимо хотелось пить. Приподнявшись в поисках воды, Таис поняла, что находится в медкомнате замка. И тут она вспомнила вчерашний день, и последующую за ним ночь. Несмотря на плохое самочувствие, девушка улыбнулась. 'Оказывается, Кайл умеет быть милым', - подумала девушка. После поцелуев они вернулись в таверну и присоединились к её друзьям. Это не осталось незамеченным для остальных студентов, но Кайл, казалось, не замечал повышенного внимания к их столику, и Таис тоже расслабилась, а потом и все остальные перестали обращать на них внимание. Парень оказался веселым и интересным собеседником, и ребята отлично провели время. Когда начало светать, Кайл проводил её до замка, и прощаясь у двери мед. комнаты, куда Таис надлежало вернуться, снова поцеловал её. После того, как он ушёл, одурманенная эмоциями и алкоголем в своей крови, девушка нашла свою кровать и сразу уснула. А сейчас, судя по тому, что солнце в зените, был уже полдень. 'Хорошо, что мне не надо на занятия', - с облегчением подумала Таис. 'А вот другим не так повезло', - улыбнулась про себя девушка, представив, как Веста и близнецы спят на парах. Услышав шум, доктор Марта заглянула к ней за ширму. Проснулась наконец таки, - нарочито сердито сказала она, пряча улыбку. - Сколько можно спать! Вчера весь день проспала, и сегодня до обеда. Твоя еда уже остыла. 
- Доброе утро, - поздоровалась Таис. Добрый день, - насмешливо поправила её доктор, и поставила перед ней поднос. - Ешь, а потом я сделаю тебе перевязку, посмотрим, что там у тебя. Спасибо, - поблагодарила женщину Таис, сначала схватив стакан с водой. Доктор неодобрительно покачала головой и ушла. Напившись, девушка почувствовала себя гораздо лучше и принялась за еду.
После обеда доктор Марта сделала Таис перевязку. Ощущения были не из приятных, но девушка старалась не обращать на это внимание, думая о том, что она воин, и ей придётся получать ещё и не такие раны.
- Воспаления нет, я отпущу тебя завтра, - сказала ей доктор Марта. - Но ты должна ходить ко мне на перевязки каждый день. И пока никаких практических занятий. Только теория, поняла?
Таис радостно кивнула. Ещё бы, первые выходные с тех пор, как она здесь. Конечно компанию вряд ли ей кто составит, потому что все будут на занятиях. Но и в одиночку она найдёт, чем можно заняться. Можно будет исследовать замок, и прилегающую территорию. В деревне она была только раз, и то ночью. И то в баре. С Кайлом...
Таис усмехнулась. Ночь действительно была хороша... Только вот каким она увидит Кайла трезвым и при свете дня? Этого девушка не знала. Настроение юноши менялось чаще, чем Таис бы этого хотелось. Он может быть милым и приветливым, как вчера, или холодным и надменным, как все предыдущие дни до этой ночи. 
Таис старалась не думать о Кайле, но день тянулся так медленно, и в мыслях девушка то и дело возвращалась к нему. Это раздражало её. Как будто больше подумать не о чем. Половину ребят, что попали с ней в мед. комнату, и Юлю в том числе, доктор уже отпустила, и Таис даже не с кем было поговорить. Остальным, кто, как и она, оставался здесь, было не до разговоров. Ранения они получили более тяжелые, чем Таис, и доктор Марта вовсю хлопотала вокруг них. Парня с укусами среди них не было. Девушка попыталась спросить о нем у Марты, но ответа никакого не получила. Таис предположила, что его перевели в другое место, где ему могли помочь более квалифицированные в этой области специалисты, и больше врача об этом не спрашивала. 
На следующее утро девушку выписали, и Таис вернулась в свою комнату. Она надеялась встретить Весту, но не застала её. Девушка скорее всего ушла на занятия. 
Таис с наслаждением упала на кровать. Это, конечно, не дом, но к этому месту она уже успела привыкнуть. Все её вещи были с любовью разложены в шкафу и на прикроватной тумбочке, а кровать казалась мягкой и удобной. Сколько раз в изнеможении после долгих тренировок она падала на неё. Даже то, что девушка делила спальню с Вестой, не напрягало её, хотя дома у неё была своя собственная комната. 
Конечно, это не значит, что она не скучала по своей семье и дому. Таис до приезда в Академию Магии очень много времени проводила с матерью и отцом. С мамой она делилась своими сокровенными тайнами, могла поговорить по душам. С папой смеялась над его шутками, у него могла найти защиту и спросить совета. Всего этого ей не хватало, но Таис понимала, что должна остаться в Академии, если хочет чего то добиться в жизни. Магия, и дарованное ею ощущение могущества завораживали Таис, и кружили ей голову. Девушка уже не видела свою жизнь без неё, и не представляла, что с ней будет, если она лишится дара. 
Таис с жалостью думала о тех ребятах, кто не прошёл испытания. Их отправили домой собирать осколки несбывшихся надежд. А как сложится судьба мальчика, которого покусали оборотни, вообще страшно представить. Таис слышала о таких. Почти все укушенные становились ликантропами. Процентов пятнадцать из тех, кому повезло больше, и они не обратились, могли вернуться к прежней жизни. Остальные же вносились в официальный реестр оборотней, и вынуждены были всю жизнь терпеть насмешки и обращённые на них косые взгляды. 
Таис слышала, что император выделил им землю, на которой они могли жить и работать. Многие уходили туда, несмотря на повышенные налоги. Так создалась община оборотней под присмотром государства. Многие из тех, что жили там, служили в армии. Так император, руководствуясь и своими интересами, помогал выпустить ликантропам свою животную ярость. Об отряде оборотней слагали кровавые легенды. Как правило, их всегда отправляли на передовую, где они зачищали первые линии вражеской армии. Но за свою службу они получали хорошее жалованье. Несмотря на большие налоги, которыми облагались их земли, денег у них оставалось достаточно, и оборотни не бедствовали. Те, кто не хотел служить в армии, тоже как то справлялись. Они занимались в основном ремёслами, и охотой в прилегающих лесах. Земледелием почти никто не занимался, да и было бы странно представить оборотня в качестве фермера. 
В общем и целом, оборотни были довольны императором, а он - ими, поэтому было странно увидеть ликантропов в оппозиции. В том, что они были как то связаны с попыткой проникновения в кабинет ректора, Таис не сомневалась. А если провести параллель между попыткой взлома и разговором двух разведчиков, который они с Кайлом подслушали в полуразрушенном доме, то все встаёт на свои места. Один из двух шпионов сказал, что у него в Академии есть свой человек, который ищет артефакт необыкновенной силы, такой, что сможет пробить защиту императора. Пока ликантропы отвлекали магов, это тайное лицо пыталось пробраться в кабинет ректора, но ему это не удалось. Кто же был шпионом в Академии? У Таис не было ни малейших предположений. 
'Интересно, догадывается ли Кайл о том, кто этот подосланный человек?' - размышляла Таис. 'Он давно в замке, и лучше меня всех знает. Только если я его спрошу, мне он ничего не скажет', - недовольно подумала девушка.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"