--Теперь пошли, -- кивнула я, убирая руку с браслета. Положила на стол серебряную монету достоинством в один линк - более чем щедрая плата за обед, даже с учетом чаевых. Уже у двери нас догнал голос певицы:
Снова шаг, еще шаг, еще шаг, еще два -
Странный танец на несколько нот без аккорда.
Его вечно танцуем лишь ветер да я,
И мелодии звуки хоть слабы, но громки...
Снова шаг, еще шаг, еще шаг, еще два -
Завивается пыль под босою ногою.
Длинной юбкой мету я пути бытия,
И лишь пыль - пыль столбом! - остается за мною.
Снова шаг, снова два - и по-новому, в путь!
Что играет мне эту мелодию сверху?
Может быть, под гитару дороги мету?
Или ветер прикинулся маленькой флейтой?
Снова шаг. Снова шаг. Это танец по жизни...
То один, то другой. Даже если устанешь.
Снова шаг. Снова шаг. Этот танец без смысла!
Догадайся, когда танцевать перестанешь?[25]
Ну, вот я и вспомнила, что привлекательного находят маги и эсгэбэшники в этой таверне. Певицу. А точнее - ее пророческие песни. Если сумеешь выхватить те строки, которые предназначались именно тебе, то считай, что получил совет мудреца.
--Силь, ты чего застыла? - подергала меня за рукав подруга. Ну что ж, значит - не ей были эти строчки. Остальные тоже особо не прислушиваются, но и не удивляются. Привыкли, наверное. Знать бы еще - к чему это пророчество?
--Нет, ничего. Идем.
***
Реланор, королевство Рионна,
г. Крон, городская муниципальная
больница на Садовой Площади.
1631 год от становления богини Аэо.
--Силь, ты песню услышала, да? - спросила подруга, открывая дверь больницы. Всю дорогу она напряженно молчала и вот сейчас все-таки решилась задать мучавший ее вопрос.
--Да.
--Про что там было?
--Про бессмысленность и повторяемость. - бессмысленность чего, я уточнять не стала.
--Я, пока там сидела, тоже услышала песню. Что-то вроде:
В городе душном раскрылся цветок.
Запах прибитого каплями дня
Не перекрыл даже водный поток.
Как думаешь, к чему это?
--Не знаю, Ирэн, не знаю.
Мы шли по грязному, просторному коридору, с пожелтевшими, облупившимися стенами и серым потолком. Пейзаж, однако... особенно если учесть, что на освещении тут не экономили - каждые пять метров на стенах висели шары с "огненным воздухом" -- излучающей теплый свет субстанцией, не то чтобы очень дрогой, но довольно быстро иссякающей: неделя и -- нету свету. Грустно...
--Сюда, -- Ирэн показала на дверь с номером 4. Тоже невесело...
Постучав и не дождавшись ответа, подруга толкнула дверь. Палата оказалась тесным помещением с широким, грязным окном и двумя узкими койками. На одной из них не было ничего, только комковатый ватный матрац, плоская подушка, набитая не пойми чем (надеюсь, не опилками) и шерстяное одеяло, тоже комковатое. На другой лежал бледный юноша, метавшийся в бреду. На стуле рядом спал, положив голову на сложенные на спинке стула руки, другой юноша. Орехового цвета волосы, собранные в хвост, высокий лоб, узкое лицо, прямой нос и тонкие губы - красив, ничего не скажешь.
--Арин. - потрясла подруга его за плечо. - Арин. Проснись.
--Ум, -- дернулся Арин, но глаза открыл. - Ирэн? Извини. Не думал, что ты так скоро придешь.
--Не думала, что ты думал, -- съязвила девушка. - Знакомься, это моя однокурсница и лучшая подруга - Сильва Маррона.
--Привет, -- кивнула я.
--Силь, это Арин Санадус. Он следователь в СГБ. Арин, я тебе говорила, что Силь работает в детективном агентстве.
--Ага. Привет, рад знакомству. Извини, что в таких условиях.
--Если подумать: я тоже в этом виновата. Мне как раз нужны сведения о том, кто поставлял твоему другу наркотики. Я ведь не ошибаюсь?
--Нет, как ни печально. Извини, в сознание Илиодор еще не приходил.
--А врачи что сказали?
--Да какие тут врачи? - невесело усмехнулся Арин. - Самый толковый, на мой взгляд, сказал: "Удивительно, что он вообще еще жив!" И велел что-то вколоть. Вроде как это должно вывести яд из организма.
--А где сейчас этот врач?
--Позвать?
--Если можно.
Арин вышел и минут через пять вернулся с седеньким дедушкой. На вид эскулап был, что называется, божий одуванчик. Но держался он вполне уверенно, и на морщинистом лице сияли молодым светом карие глаза.
--Доброго дня, юные леди. Чем могу помочь? - а сильный у старичка голос! Гремит!
--Здравствуйте, доктор. - начала я. - Меня зовут Сильва Маррона, я в некотором роде являюсь коллегой этих господ, сыщиком.
--Приятно познакомиться, госпожа Маррона. Герберт Мутон. Чем же я все-таки обязан вашему визиту?
--Понимаете, доктор, недавно в наше агентство поступил заказ: Выяснить, кто распространяет в среде СГБ наркотические вещества. А этот юноша, работающий в СГБ, как раз попал к вам с передозировкой, верно?
--Все верно, юная леди. И вы хотите знать, когда он очнется? Увы, я вынужден вас разочаровать - не знаю. Я уже говорил этому молодому человеку, -- указал доктор на Арина, -- и вынужден сказать еще раз: я удивлен, что ваш коллега вообще жив.
--В таком случае, может я смогу чем-то помочь? Дело в том, что я - маг-стихийник и...
--Ни слова больше! - вскричал Старичок так, что стекла в окне задребезжали. - У нас с вами, юная леди, уникальный шанс! Мы можем спасти жизнь этому человеку. Понимаете, пары опия воздействуют на организм, попадая с воздухом в кровь и уже с нею распространяясь по всему телу...
"Сейчас попробуем расколоть виконтессу Бефолин,
может она нам что-то на Алису даст?"
Реланор, королевство Рионна,
г. Крон, городская муниципальная
больница на Садовой Площади.
1631 год от становления богини Аэо
Следующий час я упорно тянула яд из крови Иллиодора под руководством доктора. Работенка оказалась та еще, пойди угадай, куда яд успел проникнуть, а куда еще только подбирается. Приходилось прослеживать все участи тела и постепенно выводить наркотик с потом и дыханием. Окно пришлось открыть (а это строго запрещено), а всех посторонних выгнать. Но, в конце концов, весь яд был выведен, помещение -- проветрено, посторонние - впущены.
--Ну, вот и все. - доктор встал со стула, потирая поясницу. - Теперь можно попробовать разбудить вашего друга, молодой человек. А вам, магиня, большое спасибо. Постарайтесь не сильно приставать к больному, ему сейчас нужен покой. Да, я слышал, что существует у магов такая практика - сканировать память. Та вот, без разрешения специалиста этого не делать. Вы можете повредить юноше рассудок. Вам ясно, юная леди?
--Я и не собиралась, доктор. Знаю, к чему это может привести.
--Прекрасно. Всего хорошего господа, если понадоблюсь - я буду в ординаторской до шести часов вечера. Больной, -- доктор потряс юношу за плечо, -- больной, просыпайтесь.
Иллиодор слабо заворочался, потом открыл глаза. Хм, где я могла его видеть? Пока Мутон расспрашивал юношу о самочувствии, объяснял где и почему он оказался, я пыталась вспомнить, где его видела.
--Спасибо, доктор, -- чуть слышно ответил Иллиодор на очередную реплику старичка. Вот тут-то я и вспомнила...
--Я в ординаторской, молодые люди, -- еще раз громыхнул доктор и вышел.
--Ну, привет, Иль. - между тем сказал Арин, снова садясь на стул. - Меня-то помнишь?
--Ар. Помню.
--А как и из-за чего тут оказался, помнишь? Или напомнить?
--Я...
--Ладно, Аид с тобой. Знакомься - это моя девушка, Ирэн Вуар, и ее подруга, Сильва Маррона.
--Привет. -- хором.
--А теперь слушай внимательно, и, я прошу, отвечай честно. Сильва - частник, ей заказали найти того, кто у нас наркоту распространяет. Тебя это тоже коснулось, между прочим.
--Ар, -- опять прошептал юноша, -- я ничего не помню.
--Как ничего? - у Арина брови на лоб полезли. - Меня-то ты помнишь!
--Так, спокойно! - вмешалась я. - Давай тогда выясним, что ты помнишь последним.
Он только кивнул.
--Я тебя уже видела, -- продолжила я. - В начале июня устраивалась облава на темнобожников. Нам с ребятами поручили, грубо говоря, не самые последние роли. Ты был первым эсгэбэшником, прибежавшим на место происшествия. Помнишь?
--Вроде, -- Иллиодор наморщил лоб. - Да, вспоминаю. Я прибежал, а там словно взорвалось что. В одной стороне - человек девять сгрудилось, в другой - куча народу в темных рясах - и все словно надышались чего-то. Еще четыре человека разной степени обгорелости по всему двору, а среди всего этого стоит обгорелая девица и ошалело водит глазами по не менее обжаренным деревьям. Я тогда еще удивился, заявил: "Ничего себе, вы здесь устроили." А девица моргнула, выдала: "Учись!" и рухнула обморок.
--Все так. - кивнула я. - Этой девицей я и была. Что еще ты помнишь? Вообще.
--Я... дальше все как-то размыто. Помню, как мы с Дольфом в "Песне души" сидели, помню, как с Аром ночные улицы патрулировали, потом...
--Подожди. С каким Дольфом?
--Рудольф Гран. Это мой старый друг. Он, кажется, тоже частник.
--Не кажется. Я у него и работаю. - я снова положила руку на браслет.
"Дольф."
"Силь? Что-то еще?"
"Да. Дольф, сядь."
"Что случилось?! Я тебя слишком хорошо знаю..."
"Дольф! Успокойся. Сядь. У меня для тебя две новости. Хороших нет. Скажи, ты знаешь человека по имени Иллиодор?"
"Иля-то? Знаю. Стой! Только не говори, что это он..."
"Он и есть тот человек, который траванулся опиумом."
"Где? Какая больница? Я сейчас же примчусь!"
"Не паникуй! Ты сейчас чем занят?"
"Бумаги разгребаю."
"Тогда ладно. Больница на Садовой Площади."
"Эта дыра?! Так, я выезжаю немедленно!"
"Дольф! Вторая новость - он не помнит, кто ему продавал опиум. По крайней мере, последний месяц не помнит."
"Щас приеду, тогда разберемся. Отбой."
--Сейчас Дольф примчится. А пока, Иллиодор, скажи-ка мне - что помнишь последним? Что четко помнишь.
--Последним? - он снова нахмурился. - Я задержался на работе в тот день. Кажется, это был конец июня. Да, числа двадцать девятого. Шел по коридору. У нас там есть такой нехороший, темный и узкий, коридор. Где-то на полдороги от выхода меня кто-то схватил сзади, зажал рот и приставил к носу какой-то флакон. Я сначала пытался не дышать и сопротивлялся, только этот кто-то оказался сильнее. А потом воздух кончился и я вдохнул. Дальше уже смутно... кто-то словно издалека мне говорил, что это новый наркотик, что привыкание вызывает после первой пробы, почти мгновенно. Еще говорил, что знает, как я богат, что, когда начнется ломка, будет очень больно. Сказал, что готов мне продать дозу, и назвал цену - пятнадцать линков. Я тогда его послал в грубой форме, кое-как доковылял до дому и отключился. А когда проснулся, в доме кто-то был и спрашивал, не передумал ли я. Потом было больно. Очень больно. И я согласился.
--Стой-стой. Я что-то не поняла. Раз ты такой богатый, что ты в СГБ делаешь?
--То же, что и Дольф в своей конторе. В СГБ таких немало. Обучаются наравне со всеми, работают. Скучно быть богатым.
--Весьма интересное замечание. Ладно, пой дальше.
--А дальше ничего не помню. Раз в два дня было больно, потом голос предлагал купить дозу. И снова два дня словно в тумане.
--Кто это был, ты знаешь?
--Нет.
--А если услышишь, узнаешь.
--Не знаю. Дольф когда приедет?
--Минут через десять, наверное.
--Я спать хочу.
--Спи.
--А...
--Мы обо всем позаботимся, -- влез Арин. - Отдыхай, Иль.
Иллиодор благополучно отключился. Мы сидели и подавленно молчали.
Это ты молчишь подавленно.
И я тоже. Я ж говорю - мы.
Жалеешь, что не смогла в первый же день узнать, кто это был?
Жалею. Ну и что?
Э-э, милая! Дела так просто не делаются.
Знаю и без тебя. Заглохни. Тоже мне, голос разума нашелся.
"Силь! Какая палата?!" -- провыло в голове.
"Четвертая. Быстро ты."
Через две минуты дверь распахнулась и в палату влетел Дольф.
--Где?
--Спит.
--Ясно. - Дольф рухнул на свободную кровать. - Силь, что удалось узнать?
--Ничего, кроме того, что распространяют наркотик среди богатых сотрудников. И еще... похоже, это не опиум. Какой-то новый.
--Вот даже как? Ладно. Еще вопрос. Кстати, доброго дня всем. Господин Санадус, не знаете, почему Иллиодора доставили в эту дыру?
--Я, если честно, сам удивился, когда узнал.
--Ясно. Где лечащий врач? Я немедленно забираю Иля отсюда.
--Доктор Мутон в ординаторской.
--Ясно. - что-то его заклинило.
***
Реланор, королевство Рионна,
г. Крон, дом N 5 на Синей улице.
1631 год от становления богини Аэо.
Домой мы добрались только вечером. Сначала Дольф носился по всей больнице, выискивая невесть куда девшегося доктора. Потом улаживал все формальности, в которые я вникать даже не собираюсь. Мы с ребятами сидели в палате и тупо хлопали глазками. Я понятно почему, Арин беспокоился за друга... что там делала Ирэн в законный выходной, мне решительно не ясно. Тем не менее, она сидела с нами в больнице и даже пыталась шутить (и спасибо ей за это!).
В какой-то момент заглянул Дольф, велел мне узнать, кто из наших дома и попросить приготовить гостевую комнату. А если никого - ехать самой. Дома оказался Марис, так что никуда ехать не пришлось.
Как мы добирались до дома, помню смутно. Помню экипаж, вызванный Дольфом, чтобы довезти нас до дома. Помню, как тряслась в этой карете на отсутствующих дорогах. Площадь, чтоб ее! Столица могущественного королевства, а дорог как не было, так и нет! Кстати, Ирэн и Арин к тому времени тоже куда-то пропали. Не помню, куда и когда. На меня вдруг накатила дикая усталость. Глаза закрывались сами собой, жутко болела поясница. Я пыталась не спать, как-то себя расшевелить - вспоминала все Святые заклинания, склонения Древнего языка, все утерянные артефакты-Сферы. И все равно задремала.
***
Я висела где-то в пустоте. Да, в пустоте и никак иначе. Ну, может в Пустоте. Мне всегда казалось, что Пустота - черная. А оказалось, что она никакая. Пустая, как это ни смешно. Если напрячь глаза, то можно заметить легкую дымку, скрывающую все вокруг меня не хуже, чем густой осенний туман. И еще этот голос. Непонятно, мужчина или женщина, старик или ребенок. Тихий и мягкий, как... как дымка кругом. Непонятно, что он мне говорит, но слова все отчетливее, словно он подходит все ближе ко мне.
"Ты слышишь меня? Ты слышишь? Ответь!"
"Слышу. Зачем ты так шумишь? Мне больно..."
"Это не важно. Главное, ты слышишь и мы можем поговорить."
"Поговорить? Ладно, давай поговорим. Кто ты и что делаешь в... А где мы?"
"Нигде. Везде. Ты заснула, Вёльва."
"Я не Вёльва. Мое имя Сильва."
"Это сейчас. А раньше ты была Вёльвой - странствующей предсказательницей."
"Может и так. Ты не ответил. Кто ты?"
"Меня зовут Леусетиус."
"Я тебя не знаю. Что ты делаешь в моих снах?"
"Ты меня знаешь. Знала раньше, знаешь сейчас."
"Что ты делаешь в моих снах?!"
"Это не совсем сон. Ты сейчас между жизнью и смертью."
"Почему?"
"Тебя кто-то проклял. Наложил Проклятье Вечного Сна. Ты сейчас в своем доме. И твои друзья за тебя переживают, Вёльва."
"Я Сильва. Кто меня проклял? И кто ты?"
"Я не знаю, кто тебя проклял. Это случилось, пока тебя не было. И я сказал тебе, кто я."
"Ты назвал только имя. Этого мало. Даже если имя настолько редкое."
"Кельтское."
"Какое?"
"Это народ из другого мира. Я не могу тебе сказать больше. Я и так сказал слишком много. Всему свое время, Вёльва. Раньше ты не была такой нетерпеливой."
"Я могу подождать, если ты пообещаешь мне все рассказать потом. Вот только как быть с проклятьем?"
"Я не могу снять его окончательно. Я могу обратить его действие до определенного момента и замедлить. Не знаю, сколько времени оно будет спать. Могу обещать тебе пять лет. Но советую тебе найти того, кто тебя проклял. Ты ведь знаешь правила."
"Проклятье снимет только тот, кто его наложил? Значит, пять лет. Спасибо."
"За что, Вёльва? За то, что дал тебе пять лет жизни? А ничего, что до этого тебе была дарована Вечность? Теперь тебе осталась только реинкарнация и Память Души. И знаешь, что самое смешное? Эта самая Вечностьу тебя осталась. Проклятье-то не смертельное. Именно Вечный Сон."
"Я не хочу вечно спать! Скажи, Леусетиус, можно что-нибудь сделать?"
"Я узнаю. Лукреция в этом понимает. А теперь иди. Просто проснись. Ты спишь уже двое суток."
"Сколько?!"
Но меня уже потянуло вверх. Это было странно, потому что я не знала, где верх.
***
Реланор, королевство Рионна,
г. Крон, дом N 5 на Синей улице.
1631 год от становления богини Аэо.
Резкий толчок по легким. Глаза распахнулись сами собой. Темно. Только справа что-то мерцает теплым рыжим светом. Где это я? Никогда этого потолка не видела. Так, осторожно повернуть голову вправо. Туда, где свет. Хм.
Справа стояли стул и тумбочка, на которой горела свеча. На стуле никого. Дальше стояла еще одна кровать, на которой кто-то лежал. Ничего не понимаю.
--Проснулась, наконец? - провыл странно знакомый голос. Звук резанул по ушам, ударил в виски, отдаваясь жуткой болью во лбу. Я застонала, пытаясь вытащить руки из-под одеяла. Не получилось. Руки были тяжелыми и тупо ныли. Ноги тоже. И очень болела поясница, как при... недомогании известного вида.
--Потерпи, я кого-нибудь приведу. - провыло снова. Затем раздалось громкое шуршание и хлопанье, потянуло сквозняком. Вор! Я аккуратно повернула голову влево. Рядом с раскрытым наполовину окном стоял насест из кабинета Дольфа. Что ж, по крайней мере я знаю где я. В лазарете. Лерк сюда обычно никого не пускает. Но мне определенно лучше.
Дверь приоткрылась, и в нее проскользнул вышеупомянутый Лерк.
--Сильва? - позвал он. - Сильва, ты как себя чувствуешь.
--Так, словно долго на песке лежала. Лерк, что со мной?
--Мы сами не поняли. Ты в карете заснула, мы тебя отнесли в комнату, думали - отоспишься. - Лерк, пока говорил, что-то делал, чем-то шуршал, но мне было сложно сосредоточиться, в ушах шумело, я еле смогла заставить себя слушать леани. - Но ты не пришла утром на планерку. Мы все забеспокоились, ввалились к тебе в комнату. А ты как лежала в одной позе, так и лежишь. Лицо посерело, глаза ввалились, губы белые, но пульс вроде есть, и дышишь кое-как. Дольф сразу магов нагнал, докторов, а нас с Марисом в наружку послал, гонорар отрабатывать. Доктора в один голос удивлялись, что жизненные функции не нарушены, маги заявляли, что на тебе проклятие. Долгого Сна, кажется.
--Может, Вечного Сна? - я вспомнила разговор в пустоте. - Я знаю. Меня кто-то проклял. И это случилось или в "Песне души" или в больнице.
--Ты была в "Песне души"? Хотя, не важно сейчас. Силь, мы поймали того урода. Наркоторговца. Твоя подруга нам сильно помогла, спасибо.
--Не за что. Лерк, а кто там? - я мотнула головой вправо. В результате манипуляций друга голова уже не болела.
--Иллиодор. Он еще не отошел от той дряни. Представляешь, эти уроды скрестили опиум и "антияд". Додумались же!
--"Антияд"? С опиумом? М-да. - было от чего удивиться. "Антияд" -- весьма интересное растение. Его сок выводит из организма все яды, к которым относится и опиум. Но после применения у человека возникают сильные боли. Болит все. И сильнее всего - места скопления яда. Чем больше его, яда, в организме, тем сильнее боль. Правда, длится она не долго, это хорошо. И как его можно было скрестить с опиумом?
--Причем не просто так. А в пропорции. Пять мер опиума на меру "антияда". То есть, опиум проникает в организм, потом выводится. Но из-за малой дозы боль не исчезает. Приходится вводить новую дозу. Ну, то есть это Иль так подумал, потому что с вопросом не ознакомлен. Поболело бы, да перестало. Привыкание, знаешь ли, с первого раза не наступает, тут время нужно и постоянное употребление. Считай, что, благодаря этим господам, Иль теперь полноценный наркоман.
--Ужас. - я потрясла головой, пытаясь справиться со слабостью и хоть как-то привести мысли в порядок. -То есть, этот господин намеренно подсадил человека на наркотики? Мне Иль рассказывал, как к нему кто-то приходил и недвусмысленно намекал, что избавиться от боли можно только введя новую дозу. Это уже не просто наркоторговля, это умышленное причинение какого-то там ущерба, выманивание денег обманным путем, да еще и покушение на убийство. На небольшой штраф не тянет, а?
--Ни капельки. Это как минимум пожизненная каторга, а как максимум - зверская казнь.
--Я ему не завидую. Лерк, у меня поясница болит.
--Еще бы она не болела! Ты сначала весь день просидела в позе "Руна Перт", а потом еще в карете тряслась. Слушай, а может?..
--Может. Сколько я спала?
--Трое суток.
--И все время на спине? Жуть. Можно, я перевернусь?