Когда Завязин удалился, компания еще некоторое время оставалась на улице, на том же самом месте, у клумбы, потихоньку приходя в себя. Никто из присутствующих не пытался обсуждать конфликт, свидетелями и участниками которого им довелось стать: женщины, не находя сколько-нибудь приемлемого объяснения произошедшему, никак не комментировали ситуацию; мужчины в свою очередь тоже избегали касаться данной темы, понимая, что любые вопросы с их стороны поставили бы спутниц в еще более неловкое положение. Пробыв у клумбы минут десять и решив, что ввиду отсутствия времени погулять перед фильмом уже никак не получалось, компания направилась в кинотеатр, дожидаться сеанса внутри, за столиком.
Постепенно общее напряжение несколько спало, но беседа уже не носила прежнего легкого и открытого характера. Все были порядком сконфужены, и даже Кристина, чувствуя, что недосказанность мрачной дымкой продолжала бродить в умах мужчин, умерила свой энтузиазм. Разговор теперь строился главным образом между нею и ее кавалером, тогда как его друг, ранее с воодушевлением развивавший любую тему, сейчас больше молчал, старательно избегая при этом даже просто смотреть на пребывавшую в глубокой задумчивости Полину. Впрочем, никто из присутствующих не беспокоил ее, с пониманием относясь к ее переживаниям и давая возможность собраться с мыслями.
Крайняя взбудораженность Полины, вызванная поднявшимся в ней сопротивлением властным повелительным требованиям мужа, после того как он удалился стала быстро сходить на нет. Но хотя она так и не подчинилась супругу, отстояла и доказала свою независимость, это не принесло ей ни капли удовлетворения; напротив, по мере того, как негодование ее стихало, в душе у нее все сильнее стали разрастаться тревожные предчувствия. Разговор с Завязиным, его ультиматум и решительный уход посеяли в ней ощущения чего-то непоправимого, страшного, и под влиянием этих переживаний Полина всецело погрузилась в размышления о случившемся.
"Он негодует и злиться, ну и что же? Как он хотел? Дома он теперь вообще не живет, а я обязана сидеть и о нем думать? С какой это стати?! Я не его вещь, не кукла, которая должна исполнять все, что ему заблагорассудится! И что мне до его ухода?! - отчаянно пыталась Полина убедить себя в правильности принятого решения, развеять все плотнее окутывавшие ей душу тревожные ощущения, но доводы эти не приносили ни малейшего успокоения. - Как он возмутился, весь пылал. Он ревнует. Да, он ревнует меня! Значит, у него еще остались ко мне чувства! - принялась обдумывать она поведение супруга. - Разве он реагировал бы так, если бы я была ему безразлична? Нет. Он неравнодушен ко мне - это ясно! Поэтому-то и возвращается домой! Его тянет обратно, а там ему плохо! - продолжала размышлять Полина, лихорадочно шаря по столу округлившимися в волнении глазами. Дыхание ее участилось, сердце забилось сильнее - душа вновь пришла в движение. - Конечно! Период первой влюбленности прошел и теперь он начинает воспринимать ситуацию более приземленно, теперь он видит реальное положение вещей. Сейчас они живут вместе, общий быт, неизбежные конфликты, рутина; к тому же она беременна, а это постоянные капризы и придирки. Он уже не может находиться там, уже бежит от нее, а дальше будет только хуже, и он чувствует это. Чувствует и начинает сожалеть о содеянном! Он понимает, что с ней ему никогда не будет так же хорошо и спокойно, как со мной, и возвращается домой, когда ему становиться совсем невмоготу! В душе он хочет наладить отношения, но не знает как это сделать! Ему тяжело, стыдно, потому что он... еще любит меня, - с замиранием сердца проговорила про себя Полина. - И сейчас, когда увидел меня с мужчиной, его чувства, настоящие его чувства проявились, вырвались наружу. Он ревнует! И любит!", - и с этими мыслями надежда, которой одной жила Полина все последние недели, отчаянная надежда на то, что они с Завязиным останутся вместе, сделалась вдруг как никогда реальной, наполнила и оживила ей душу, приведя в трепетное волнение. Но только все существо ее воспарило от этих соображений, как тут же слова мужа: "Что ж, пожалуйста. Это твой выбор!" громом раздались в ее голове, и холод прошел по всему телу. - "Что же я наделала?! - мелькнула мысль в сознании Полины и ужас от того, что несколько минут назад она сама уничтожила хрупкую возможность воссоединения с супругом, сдавил ей нутро. - Он по-прежнему любит меня, а я все испортила! Он не простит мне этого! Теперь он уже не вернется!..".
- Пойдемте. Запускать начали, - поднявшись из-за столика, прервала ее размышления Кристина.
В зал действительно начали пускать зрителей, и у входа уже собралась небольшая очередь. Пристроившись в конце ее, компания разбилась на пары: впереди была Кристина со своим кавалером, сжимавшим в руке с расчетливой щедростью оплаченные им за всех билеты, а сзади стояла Полина и ее новый знакомый. Оба они молчали, смотря исключительно прямо перед собой или в противоположную друг от друга сторону, будто между ними была ширма или стена с каким-то смущавшим, даже пугавшим их изображением. Мужчина сконфузился еще больше, Полину же все сильнее охватывала стремительно разраставшаяся в душе тревога.
"Он звал меня. Я нужна ему и он звал меня с собой. Но я проигнорировала его. Этого он не простит мне! Он не вернется теперь! - толпились мысли в голове Полины. Душа ее пришла в смятение, которое явственно отражалось в охваченном беспокойством лице, в рассеянном взгляде, в непроизвольных отрывистых движениях тела. - Я все испортила, все погубила!.. Что он собирается делать? Куда он пошел? Домой. Сейчас он еще должно быть дома. А я? Что я делаю?!".
В этот момент очередь продвинулась вперед и Полина, чуть задержавшись, искоса бросила взгляд на сопровождавшего ее мужчину: стоя с озадаченным выражением лица, он внимательно смотрел на беседующего с Кристиной товарища, будто не зная за что еще зацепиться мыслями и пытаясь отвлечь себя их разговором.
"Что я здесь делаю? Зачем я иду на это фильм? Я совершенно не хочу его смотреть. Зачем же я здесь? - продолжала вопрошать себя Полина, чувствуя, как с каждым мгновением положение становилось для нее все более нестерпимым. - Мы сядем рядом, посмотрим кино... А после сеанса что?".
Сознание Полины металось. Она вновь украдкой посмотрела на своего спутника: в лице его не было теперь ни малейшего намека на пылкие эмоции, симпатию или хотя бы просто столь свойственные ему прежде легкость и доброжелательность. Напряженное, суровое оно, казалось ей, выражало сейчас одно только раздражение, подавленную агрессию, а разлившаяся по щекам краска лишь усиливала это ощущение. И не успела Полина еще даже осмыслить то впечатление, которое возникло у нее при взгляде на мужчину, как в памяти ее всколыхнулся образ встреченного по пути на набережную инвалида: его приветливое, открытое поначалу, и столь жуткое, пылающее в каком-то безмерном ожесточении лицо, когда они оказались на остановке; на долю секунды в сознании ее проявились его скривившиеся в гневе дрожащие губы, налитые кровью глаза, пронзительный взгляд и страх вдруг пробрал ей душу.
"Что же я делаю?! Что я делаю?! - зажмурив глаза, принялась в ужасе восклицать к себе Полина. - Это не то! Это ошибка! Кошмарная ошибка! Это все не то!!!".
- Я не пойду на фильм, - наклонившись вплотную к Кристине и тронув ее за плечо, еле слышной скороговоркой обратилась она к подруге.
- Как не пойдешь?
- Я что-то устала... Я домой сейчас.
- Полина ты что? - недоумевающе посмотрела на нее Кристина. - Ты хочешь...
- Нет-нет..., - опуская взгляд в сторону, прервала ее Полина. - Я домой... До свидания, - не гладя ни на кого попрощалась она разом со всеми и, не поднимая головы, стремительно зашагала, почти побежала к выходу.
Несколько секунд Кристина как вкопанная стояла на месте, ошарашенно наблюдая за торопливо удаляющейся подругой, будто не веря, что она действительно сейчас уйдет; когда же та открыла дверь и вышла на улицу, вдруг, как опомнившись, бросилась вслед.
- Полина, куда ты?! - выбежав из кинотеатра, громко вдогонку окликнула она ее.
- Домой, - ответила Полина, остановившись на тротуаре.
- Зачем?
- А зачем мне идти на этот фильм?
- Да ты что?! - спешно приблизившись к подруге, в изумлении уставилась на нее Кристина. - Посмотри, какой мужчина классный. Красивый, интересный. И по-моему ты ему понравилась...
- Кристина хватит! - раздраженно оборвала ее Полина. - Это все глупости. Это все не то.
- Что не то?.. Что не то, Полина?
- Все! Я не должна была так поступать. Не должна была идти...
- Идти куда?
- Идти на это... свидание. Посмотри, чем все закончилось. Глеб не простит мне этого.
- О чем ты, Полина?! - вытаращив глаза, воскликнула совершенно обескураженная Кристина. - Причем здесь вообще Глеб?! Забудь о нем! У него беременная любовница!
- Он несчастлив с ней.
- Полина очнись!!! Он уже все решил! Они живут вместе!
- Ему тяжело с ней!.. Он хочет вернуться!
- Да с чего ты это взяла?!
- Ты сама говорила! Он признался тебе, что они постоянно ругаются... и сказал, что боится измен. Ты говорила он плакал!
- Поли-и-ина, он ушел. Отпусти его, - умоляюще проговорила Кристина, с болью смотря на подругу, глаза которой пылали сейчас страхом и какой-то безумной в своей отчаянности надеждой.
- Я вижу, что он хочет вернуться. Он чувствует: лучше чем со мной ему ни с кем не будет. Мы через столькое прошли вместе, столько пережили...
- Полина, - твердо произнесла Кристина, - я не говорила тебе раньше, но в тот день я напомнила ему про то, как ты поддерживала его, когда у него начались проблемы в бизнесе, как ты несколько лет тянула на себе семью, и он ответил, что это ничего не значит. Сказал, что за все это время принес в семью намного больше тебя. Я не хотела говорить, но поверь - это правда...
- Прекрати! - воскликнула Полина. До предела натянутые нервы ее пришли в болезненное колебание.
- Полина, забудь о Глебе!
- Замолчи! Это ты, ты все испортила! Ты во всем виновата!!! - уже задыхаясь от ярости, прокричала Полина и, развернувшись, ринулась прочь.