Меньков Никита : другие произведения.

Василий Дмитриевич

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Великий князь Василий I, сын Дмитрия Донского, по стечению обстоятельств из 1395 года попадает в далёкое будущее - в 2014 год - и присутствует на вручении дипломов и на выпускном вечере. На его месте оказывается похожий на него как две капли воды Никита из будущего, которому предстоит нелёгкая миссия - освободить родные земли от полчищ Тамерлана...
  I. ЗВЁЗДНЫЙ ЧАС НИКИТЫ
  
  
  1. Встреча двух времён
  
  - Витовт Кейстутович пожаловал, княже, - раскланялся старый мудрый слуга Лучьян.
  Василий с улыбкой смотрел на Лучьяна. Тот воспитывал его с малых лет и относился к нему по-отечески, но стоило только им оказаться среди других людей, воспитатель тотчас же делался слугою и оказывал те же почести, что и другие.
  - Молвит, что Тамерлан Русь заяти (захватить) хочет, и он за тебя стоять думает, княже.
  - Ато (пусть) явится, - ответил князь.
  Витовт Кейстутович был уже в палате князя. Тесть князя важно шагал с двумя своими слугами, что-то обсуждая с ними. Подойдя к Василию, он приклонил голову на какое-то мгновение, будто кивнул, и расправил плечи.
  Василий знал, зачем он прибыл. Теперь, когда русские земли были захвачены Золотой Ордой, князья стремились освободиться от влияния ордынцев, и некоторые из них присоединяли земли к Великому княжеству Литовскому, которым управлял Витовт. Западная Русь таким образом оказалась в составе княжества Витовта. И сейчас Витовт понял, что ему представилась возможность присоединить ещё больше земель.
  И хотя Витовт заострял внимание на том, что Русь теперь в опасности, он знал, что Василия не обмануть: князь знал, что к чему.
  - Будь пока здесь, при дворе, - сказал Василий, решив ответить Витовту после - сейчас нельзя было торопиться.
  Когда Витовт отбыл в приготовленные ему покои, Василий сказал Лучьяну:
  - Не ведаю, что деять (делать) теперь. Собирать дружину не спешу, бо не ясно, что там, в Орде, творится. Тамерлан и Тохтамыш всё враждовали, может, и сами друг друга разгромят. Что мне деять, наставник?
  Лучьян призадумался, поглядывая на Василия, на слуг, тихо переговаривавшихся между собой, потом сказал:
  - Против Витовта не иди. Вам с ним нельзя враждовать - вы должны стоять друг за друга. Разве не помнишь, аки (как) он помог нам, внегда (когда) мы бежали из полона?
  Они с Василием некоторое время молчали - вспоминали, как несколько лет назад бежали из Орды: с караваном добирались до Молдавии, а оттуда - до Пруссии, где и встретили Витовта. Тогда же Василий был помолвлен с дочерью Витовта - черноокой Софьей.
  - Ты - муж его единственной дочери, - будто читая мысли князя, сказал Лучьян. - Я ведаю, что ты сейчас беспокоишься за нашу Русь и хочешь сберечь земли, переданные тебе твоими предками - великими князьями, но прежде нужно подумать о защите от Тамерлана и Тохтамыша, а с Витовтом можно всё уладить миром. Сейчас же надо собрать ратников и поставить у застав и у городов русских.
  За окном послышался шум, и Василий с Лучьяном выглянули на улицу. Кажется, люди были в панике - они что-то живо обсуждали, куда-то торопились, бежали.
  - Святополк, что там происходит? - спросил Василий у слуги, вернувшегося с улицы.
  - Тамерлан на нас идёт, княже, - сообщил Святополк.
  Это было как гром среди ясного неба. Князь был в такой растерянности, что потерял дар речи. Лучьян тоже долго не мог ничего сказать. Оба молча смотрели на слуг, а слуги - на них.
  - Ступайте почивать, - сказал наконец Василий, хотя понимал, что всё равно никто теперь не уснёт. - Я напишу послание своему дяде Владимиру Андреевичу, чтобы готовил ратников к походу. Я же буду собирать дружину здесь, в Москве.
  Слуги ушли. Лучьян подал Василию пергамент, князь взял перо, обмакнул его в чернила и стал писать письмо. У него был очень красивый почерк, округлые буквы плавно следовали одна за другой. Письмо получилось лаконичным. Василий хотел договориться о расположении войск, чтобы всё шло согласованно. После он написал письма ещё нескольким князьям. За окном прошла ночь, уже рассвело, солнце стало подниматься, а князь всё сидел над пергаментом...
  В зал вошли две женщины - мать князя Евдокия Дмитриевна и его жена Софья. Он обнял Евдокию Дмитриевну, потом обнял Софью и погладил её живот - она ждала ребёнка.
  - Тамерлан идёт, - сказал он. - Вам нужно уезжать из Москвы - вдруг будет осада, аки при нашествии Тохтамыша. Езжайте в Устюг или в Белоозеро и будьте пока там. Лучьян, ты тоже поезжай.
  - Аки же ты? - испугался Лучьян.
  - Я уеду опосля, - решил князь.
  В зал вошёл Святополк, и его спросили: что слышно о Тамерлане?
  - Тамерлан уже был в Курске и Ельце, - сообщил Святополк. - Говорят, он подходит к Рязанскому княжеству.
  Эта новость ещё больше потрясла всех. Как же быстро Тамерлан идёт! "И ведь совсем скоро он может быть здесь..." - с ужасом думал князь. Надо было срочно действовать.
  Горожане суетились: кто надевал кольчугу и шлем и примыкал к дружине; кто собирал женщин, детей, стариков, немощных в дорогу - они ехали пережидать нашествие в другие города. Из уст в уста передавалась одна-единственная фраза, нагонявшая страх и панику: "Тамерлан идёт!". Многие знали о могуществе этого завоевателя; его государство простиралось на многие сотни вёрст.
  - Аки днесь ты можешь оставаться таким безмятежным? - спросил Василий, увидев, что Лучьян абсолютно спокоен.
  - Я пережил много войн и теперь больше не страшусь их, - ответил Лучьян. - К тому же я ведь видел Тамерлана и разговаривал с ним, внегда был в полоне. Жителям он кажется опасным, страшным исполином, но я ведаю, что он обычный человек.
  Василий наблюдал, как на улице один полк следовал за другим - воины отправлялись на юг, навстречу войскам Тамерлана. Крепко задумался князь над тем, как теперь защитить города русские. И не сразу он заметил, как стена в зале стала будто растворяться - медленно сквозь неё стали проступать очертания какого-то другого помещения. А когда увидел, то широко раскрыл глаза. Лучьян в замешательстве смотрел на это явление.
  Когда стена совсем растворилась, находившиеся по ту сторону люди шагнули в княжескую залу. Это были девушка и два молодых человека; один был в очках, и Василий поначалу обратил внимание на него, не понимая, что это такое у него на носу, но затем переключил внимание на другого юношу... и замер. Тот был похож на него как две капли воды, только бороды не было, да и несколько младше он был, чем князь. Юноша тоже рассматривал его с удивлением, как будто увидел себя в зеркало и обнаружил, что вдруг у него мгновенно выросла борода.
  - Ну вот видите! - сказал молодой человек в очках. - Я же вам говорил, что машина времени существует! Знаете, кто это? Это Василий I, сын Дмитрия Донского! Ну, теперь вы видите, что я настоящий, заслуженный изобретатель!
  С этими словами он сделал ещё шаг вперёд.
  Василий протёр глаза, думая, что всё это ему чудится.
  - Кто вы? - спросил он.
  - Я - изобретатель Виктор Винсан, а это - свидетели моего успеха Виола и Никита. Сегодня я решил испытать машину времени, над созданием которой трудился несколько лет. По дороге в магазин я встретил их и пригласил на чай - мне надо было с кем-то поделиться своей радостью. Моя мечта сбылась!
  Евдокия Дмитриевна и Софья тоже не могли скрыть удивления.
  - Лучьян? - удивился Никита. - Хотя да... Вы ведь служили при Василии I.
  - И сейчас служу, - улыбнулся Лучьян. - Кто ты, юноша?
  - Вы встретитесь со мной более чем через шесть веков, - объяснил Никита. - Хотя мы уже встретились...
  - Подожди... Объясни: ты из другого времени? - догадался Лучьян. - Аки такое может быть?
  Они подошли к окну и стали беседовать, выглядывая на улицу и прислушиваясь к доносившемуся шуму.
  - Вы не волнуйтесь, мы прибыли с добрыми намерениями, - сказала Виола, видя, как обеспокоены князь, его мама и жена. - Да, это необычно, мы из другого времени, но мы ведь такие же люди. Просто мы хотели посмотреть, как живут люди на Руси.
  - Я пока ещё многого не понял, настолько это дивно, - ответил князь. - Кто этот юноша, который беседует с Лучьяном?
  - Это Никита, он пишет летопись о жизни Лучьяна, - объяснила Виола. - Они подружились в нашем времени.
  Увидев машину времени, похожую на кабинку для фотографирования, Василий подошёл поближе и стал её разглядывать. Вдруг провод, который соединял машину с розеткой, стал дымиться; потом одна за другой полетели искры.
  Услышав звонок, Виктор бросился к двери, но увидел искрящийся провод и замешкался.
  - Я открою, - Виола поспешила к двери.
  Виктор не успел выдернуть провод из розетки; произошло короткое замыкание, и стена вдруг очень быстро и неожиданно появилась из неоткуда.
  Князь с удивлением и страхом оглядывался вокруг, силясь понять, куда делась его зала, его дворец.
  Никита, разговаривавший с Лучьяном, заметил, что друзья куда-то ушли, повернулся и застыл: перед ним вместо кабинета Виктора с машиной времени была расписанная узорами стена...
  
  
  2. Князь Василий на новом месте
  
  - Виктор, что произошло? - испугалась Виола.
  - Пробки, кажется, выбило, - изобретатель пощёлкал выключателем. - Точно... Напряжение слишком высоким было. Ничего, починим. Правда, это займёт некоторое время... И ещё нужен особый аккумулятор, я попробую его достать.
  - И доколе же я здесь буду? - спросил князь. - Аки же ты смог убрать и паки (снова) поставить стену? Уж не балий (колдун) ли ты?
  - Кто? Балий? - удивился Виктор.
  - Князь подозревает тебя в колдовстве, - пояснила Виола.
  - Нет, нет, что вы, великий князь, - возразил Виктор. - Сейчас просто технологии такие. Здесь никакого колдовства нет.
  - Внегда ты отправишь меня обратно? - строго спросил Василий. - Тамерлан идёт на Русь! Аки же Русь без князя будет?
  - Так же, как и была, - ответил Виктор. - Я уверен, что у вас во дворце, кроме вас, княже, есть ещё много мудрых людей, которые смогут руководить обороной страны. А вам придётся переждать здесь денёк-другой. Я постараюсь всё побыстрее сделать.
  - Княже, вы не беспокойтесь, - сказала Виола. - Никита достойно вас заменит. Его навыки - навыки человека из будущего - могут здорово помочь в обороне государства.
  - С Тамерланом будет бороться тот человек, который похож на меня? - удивился князь. - Кто он таков? Поведайте мне о нём.
  Они присели в кресла, и Виола с Виктором рассказали Василию о Никите. Князь внимательно и сосредоточенно ловил каждое их слово. Виоле порой казалось, что это просто разыгранное представление - вот будто сидит Никита с приклеенной бородой, в княжеской одежде из музея, и беседует с ней и Виктором, старательно выучив перед этим древнерусский язык.
  - Теперь я представляю, что это за человек, - сказал наконец князь. - Что ж, раз вы полагаетесь на него, то я - тоже. И всё же найди борзо (быстро) эту вещь - акку... аки ты молвил?.. да, аккумулятор.
  Князь подошёл к окну, но тут же отпрянул от него:
  - Там звери лютые! Они рычат, слышите? Кто это?
  - Это не звери, а машины, княже, - ответил Виктор. - Сами по себе они не живые - это приспособления. Ими управляют люди. Да вы не бойтесь, они ничего вам не сделают.
  - Да аки же не сделают, егда (когда) они вон аки рыкают! Того и гляди снедят (съедят)!
  - Не съедят, княже, - успокоила князя Виола. - Посмотрите: там люди идут, а машины мимо едут, и никто никого не ест.
  Василий посмотрел в окно, улыбнулся. Отошёл от окна.
  - Вы оба молвите "вы", будто здесь много князей, - удивлённо сказал он.
  Виола и Виктор вспомнили вдруг, что шесть веков назад ещё не было обращения "вы" к одному человеку, и поэтому это дивно для князя.
  - Василию придётся задержаться здесь, - повторил Виктор. - Я побегу сейчас искать аккумулятор, а ты, Виола, накорми, напои его и одень во что-нибудь современное. И покажи ему современную Москву.
  - Это Москва? - усомнился Василий. - Но где же тогда мой дворец?
  - Это Москва другого времени, - стал объяснять Виктор. - Представь, что ты сделал такую вещь, которая позволила бы тебе увидеть твоих предков - Владимира Красное Солнышко, Ярослава Мудрого, Владимира Мономаха и других. И они смогли бы оказаться в твоём времени.
  - Теперь я, кажется, что-то понимаю... - кивнул Василий.
  Виктор надел ветровку и убежал искать аккумулятор.
  - Что тебе приготовить, княже? - спросила Виола. - Уж я много чего могу сварить или пожарить. Картошку будешь? Никита её обожает, может весь день трескать со сковородки.
  - Картошка? Что это? - удивился князь.
  Ах, да! Ведь картофель появился в России только при Петре I!
  - Это очень вкусная еда. Просто замечательная.
  - Ну, стряпай, коль еда благая, - согласился князь. - Дивно тут, в вашем времени... Я что-то никак не привыкну - всё чудится, будто сон вижу.
  - Я ведь тоже словно во сне, - вздохнула Виола. - Я считала, что машина времени - это фантастика, а тут такой поворот... И за Никиту сильно беспокоюсь, он ведь там за тебя остался.
  - И вправду, - задумался князь. - Теперь он будет молвить, что он - князь Василий, ведь никто, кроме моей матери и супруги, да ещё Лучьяна не ведает, что мы поменялись... Боюсь я за всех. У меня там ведь и мать, и супруга, и дочка, и братья, и сёстры. Софья ещё одного ребёнка ждёт.
  Василий помогал Виоле чистить картошку. Поначалу у него плохо получалось, но затем он наловчился. Потом Виола порезала картошку и стала её жарить. Ароматный запах вскоре распространился по всей квартире.
  - Диво дивное, - сказал князь. - Уж аки любо пахнет! А у нас такой еды нет, зато пирогов славных много: с мясом, капустой, грибами, рисом и ещё многим. А щи какие славные! Ешь, ешь - и не наешься.
  - Щи я умею готовить, - ответила Виола. - Да и у нас много пирогов. Их и в магазинах много, и самим можно сделать - рецептов множество. У меня дома огромная кулинарная книга лежит, и я ещё постоянно вкладываю в неё новые рецепты.
  - Ты настоящая хозяйка, - похвалил её князь.
  Виола открыла холодильник.
  - Что ты будешь пить? Есть "Кока-кола", есть квас "Очаковский"... А, ещё вино есть.
  - А давай-ка вино, - решил князь. - Чего ему там пропадать...
  Виола открыла бутылку, взяла огромный бокал, напоминающий кубок, и налила в него вино.
  - За твоё здравие, - князь осушил бокал и сморщился. - Ох, крепко...
  - Закусывай, княже, - Виола поставила на стол тарелки с дымящейся картошкой, котлетами и винегретом. - А хочешь - с кетчупом?
  Она протянула князю открытый тюбик с кетчупом, тот взял и стал потихоньку выдавливать кетчуп на картошку.
  - Диво дивное...
  Пока Василий с аппетитом ел картошку, вернулся Виктор. Князь, увидев его лицо, заранее понял, что тот сейчас скажет. Такие лица были у подданных князя, попавших в опалу и взглядом моливших его о снисхождении и прощении.
  - Княже, ты только не гневайся... - заговорил Виктор, опустив глаза. - Нет сейчас этих специальных аккумуляторов в Москве, их привезут не раньше чем через неделю.
  Виола ахнула, а князь вскочил как ужаленный.
  - Что значит нет?! Я повелеваю тебе сегодня же найти аккумулятор! - князь двинулся на Виктора, и тот затрепетал в страхе. - Я тебя аки рыбу выпотрошу, ежели не будет аккумулятора! Смерд!
  - Княже, успокойся, прошу тебя, - Виола усадила князя на место. - Пощади его, он делает всё, что возможно.
  - Только ради тебя я не трону его, - гневно проговорил Василий. - Аки же так! Тамерлан берёт русские земли, а я - здесь! Нет, так не должно быть.
  - Придётся задержаться на недельку, - виновато пробормотал Виктор. - Тут уж ничего не поделаешь...
  
  
  3. Экскурсия по Москве
  
  - Княже, тебе бы подстричься и побриться, - посоветовал Виктор на следующее утро. - И одеться во что-нибудь современное.
  - На сей раз без советников обойдусь, - ответил князь.
  Он был всё ещё сердит на изобретателя. И не потому, что тот не достал аккумулятор, а потому, что вообще всё так получилось из-за его машины времени. Себя князь тоже ругал: далась ему эта машина! Подошёл посмотреть - а тут уж и стена появилась.
  - Не сердись на Виктора, - сказала Виола. - Пойдём лучше по Москве погуляем. Только бы переоделся ты, княже, а то ведь сейчас никто так не одевается.
  - Пойдём, - согласился Василий. - Да только негоже мне другую одёжу носить - в этой пойду. Аки же великий князь будет в другую одёжу переоблачаться! И бороду брить не буду - у великих князей в роду ещё никто не брил бороду.
  - Виола, вы там поосторожнее, - с опаской зашептал Виктор. - Если что, говори - мол, это актёр из театра, просто репетирует свою роль. Пусть это несколько странновато, но, думаю, вам поверят.
  Виола молча кивнула и стала собираться на прогулку. Не зря Виктор опасался: на князя стали косо поглядывать уже возле подъезда. Бабушки на скамейке зашептались, глядя на странную парочку - очень миловидную девушку и бородатого мужчину в богатом кафтане с узорами.
  Князь испуганно оглядывался на проезжающие машины, а люди с удивлением оглядывались на него самого.
  - Никак не привыкну к этим рычащим зверям из железа, - сказал он. - И вправду там внутри люди сидят... Ты тоже ездишь в такой машине?
  - Да, всё время. Дедушка всё время возит меня на машине куда мне надо. Я тебя с ним познакомлю. И Никита тоже учится водить машину. Но сегодня мы поедем на метро. Ты хочешь на Красную площадь?
  - Куда поведёшь, туда и пойдём, - ответил Василий, изумлённо разглядывая многоэтажные дома.
  В метро, как только они вошли в вагон, люди застыли, глядя на князя, и не знали, как себя вести. Несколько человек ушли в другой конец вагона, и Василий посадил Виолу на свободное место, а сам остался стоять, разглядывая публику. В шапку ему вдруг бросили несколько монет. Юноши и девушки перешёптывались, смеялись, глядя, как он теребит шапку, вытаскивает монеты и бросает их обратно.
  Так они и стояли друг напротив друга - князь и толпа. Бывало, что люди на станциях боялись заходить в вагон. Некоторые заходили, думая, что идёт театрализованное представление, и бросали князю деньги. Тот был в недоумении.
  Наконец доехали до "Театральной", где Виола и Василий вышли. На Красной площади было много народу - сегодня был выходной. Князь остановился и стал рассматривать людей, одетых в опричников. Тут же многие фотографировались с актёрами, игравшими Ленина и Сталина. И вдруг к Василию подошла какая-то семья.
  - Мама, я с Дмитрием Донским хочу сфотографироваться, - сказала девочка в очках, указывая на князя.
  - Я не Дмитрий Донской, я его сын Василий, - ответил он. - Я похож на отца, поэтому ты перепутала.
  - Какая прелесть! - восхитилась мама девочки. - Мало того, что играете прекрасно, так ещё и не обделены чувством юмора!
  После того, как сделали фото князя с девочкой, Василий в сопровождении Виолы отправился осматривать Кремль и соборы. Виола сделала экскурс в историю, вспомнила Ивана Грозного и зодчих Барму и Постника, после - Минина и Пожарского. Князь внимательно её слушал. К нему то и дело подходили фотографироваться.
  - Вижу, ты любишь историю? - заметил Василий.
  - Никита любит, - ответила Виола. - И меня тоже увлёк.
  - У меня к тебе вопрос. Прошло, аки я понял, вельми (очень) много времени с моей поры. Шесть веков. И, верно, есть летописи, молвящие о моих годах. Что есть в этих летописях? Я хочу узнать, захватил ли Тамерлан Москву...
  - Не захватил, - твёрдо ответила Виола. - Конечно, не надо было бы мне это рассказывать, но я говорю это для твоего спокойствия. Есть много исторических источников, подтверждающих это. Ты сам можешь прочитать в Интернете, но для начала тебе надо выучить современный русский язык. Ты уже некоторые слова и фразы говоришь по-нашему, но нужно ещё подучить.
  Василий и вправду стал незаметно для себя учить современный русский язык. Вчера вечером они с Виктором смотрели на необычный ящик, в котором менялись картины, и Василий запоминал, что говорят люди в этом ящике. Потом, среди ночи, он снова включил этот ящик и смотрел на него до утра.
  Виола с князем до вечера гуляли по центру города, и всё равно осмотрели только небольшую часть достопримечательностей Москвы. Да, здесь было на что посмотреть!
  Когда стало темнеть, они отправились в ресторанный дворик Манежа. Василий признался, что ему тоже очень понравилась картошка, и Виола хотела взять ему ужин в "Крошке-Картошке", но князь сам купил себе ужин на те деньги, что получил утром в метро. И угостил Виолу - купил ей пиццу. Было воскресенье, и столики были заняты. Но когда Василий подошёл с подносом к одному столику и сделал страшное лицо, сидевшие за ним люди куда-то спешно засобирались и ушли. Они уходили, удивлённо оглядываясь на него и перешёптываясь.
  Виола и Василий ужинали, поглядывая друг на друга, и Виола всё же не могла всерьёз воспринять то, что перед ней живой русский князь. Ей хотелось сказать: "Никит, ну хватит прикалываться. Что ты на себя напялил... И бороду сбрей, тебе борода не идёт!"
  - А мне кажется, что борода у меня красивая, - сказал вдруг Василий.
  - Упс... Я что, вслух это сказала?
  Князь улыбнулся и кивнул.
  - Но я подумаю над твоими словами, - пообещал он.
  В метро на него снова так же посматривали, однако теперь уже не столь внимательно: многие устали за день, и им было не до молодого человека в странном одеянии.
  Когда они шли от метро, к ним подошли двое полицейских.
  - Молодой человек, можно ваши документы? - представившись, сказал один.
  - Мои документы остались в той эпохе, - ответил князь, махнув рукой куда-то в сторону. - Вскую (зачем) вам мои документы?
  - Понимаете, он их дома оставил, - решила спасти ситуацию Виола. - Мы со спектакля идём, он играл Дмитрия Донского, перед этим целую неделю учил старославянский язык, и у него теперь каша в голове. Эх ты, даже костюм забыл снять!
  - То-то я гляжу, он как-то странно выглядит, - кивнул полицейский. - Думали, может, из психушки сбежал... Ладно, идите.
  - Спасибо, - обрадовалась Виола и, взяв Василия под руку, поспешила удалиться. - Василий, пойдём к моему дедушке? Я же вижу, ты не ладишь с Виктором, да и я ведь у дедушки живу. А он нам потом сообщит, когда достанет аккумулятор.
  - Пойдём, - согласился Василий. - Только помни: ты давала мне слово, что найдёшь источники о Тамерлане, дабы я был спокоен.
  - Ты тоже должен мне кое-что пообещать взамен.
  - Что же?
  - Что ты станешь современным человеком на некоторое время. Ты хочешь, чтобы на тебя и дальше так все глазели и чтобы останавливали полицейские?.. Вот и я не хочу. Так что завтра же с утра подстрижёшься, побреешься и оденешься в современную молодёжную одежду. Я принесу тебе кое-что из гардероба Никиты - у вас с ним одинаковое телосложение. И мы будем заниматься современным русским языком.
  - Хорошо, я обещаю, - сдался князь.
  
  
  4. В хоромах деда Саши
  
   Утром Василий проснулся от необыкновенного аромата селянки - такой же, какую готовят в его времени. Сладко потянувшись, он увидел висящую на стуле одежду, которую Виола уже успела для него достать - джинсовый костюм и майку. Ещё какая-то одежда лежала в кресле.
  Князь надел то, что ему принесли, успокаивая себя тем, что он отказался от своей одежды временно.
  - Княже, яства готовы, - известила, появляясь, Виола. - Просим за стол.
  - Уже иду, - кивнул князь, осматривая себя в зеркало.
  К Виоле пришла Аня - однокурсница Никиты, с которой они очень подружились. Она как-то странно смотрела на князя, будто гадала: Никита это или нет?
  Василий расхваливал селянку и борщ. Виола прочитала несколько источников в Интернете, по которым князю стало понятно, что Тамерлан даже не дошёл до Москвы и повернул обратно в 1395 году. После этого князь совсем успокоился и стал весёлым.
  - Совсем скоро дипломы получим, - сказала Аня, - и будет выпускной...
  Виола задумалась. Эти мероприятия будут уже через две недели. До этого времени Виктор просто обязан достать тот специальный аккумулятор для машины времени. А если не достанет? Тогда придётся Василию временно исполнить роль Никиты.
  - Я побежала в общежитие, - Аня поцеловала Виолу. - До вечера, ребят!
  Едва ушла Аня, как пришёл дедушка Саша. Виола вышла встречать его в коридор.
  - Деда, тут такое дело... Я тебе рассказывала про князя Василия, так вот, теперь он здесь живёт. Ты не против?
  - Здесь? - удивился дед Саша. - Вот это да... Я не против, просто... это как-то в голове не укладывается.
  Знакомство деда Саши с князем Василием прошло на высшем уровне. Виола накормила дедушку селянкой, после чего заварила всем ароматного цейлонского чая. Дед Саша спросил Василия о том, как ему живётся в современном мире, узнал, что князю здесь интересно.
  - А я вот езжу то в провинцию, то сюда. Там, в провинции, у меня большая семья. А здесь встречаюсь со старыми друзьями и знакомыми.
  Дед Саша в задумчивости стал пить чай.
  - Тебе бы побриться не худо было, княже, - добавил он. - У меня в ванной есть и обычная, и одноразовые бритвы. Бери какую хочешь.
  Виола повела князя бриться. Она выдавила пену из флакона, он намазал ею щёки, взял бритву и стал водить ею по щекам. Потом провёл пальцем по лезвию и вскрикнул.
  - Порезался? Бывает, - Виола подставила бритву под струю воды. - Вот так надо. А самому не нужно дотрагиваться.
  Когда они появились на кухне после бритья, дед Саша сказал:
  - Никит, ты как раз вовремя. Хочешь посмотреть на живого князя Василия I? Он сейчас в ванной бреется!
  - Дедушка, это ведь и есть князь Василий! - засмеялась Виола.
  - Как похожи... - удивился дед Саша. - Хотя есть во взгляде что-то другое. Ну, ладно. Пойду спать. Всю ночь за рулём провёл.
  - Спокойной ночи, деда, - ответила Виола. - А мы с тобой, княже, пойдём в парикмахерскую.
  Василию было приятно, что на него никто больше не косится - ведь теперь он выглядит так же, как и молодые люди в этом времени.
  Виола попросила парикмахера постричь князя чуть покороче, и парикмахер приступил к делу. Он расчесал его волосы, укоротил чуб, сделал прямые виски, потом начал стричь волосы то машинкой, то ножницами. Виола улыбалась, глядя, как Василий морщится, закрывает глаза, когда парикмахер обдувал его феном.
  - Жаль, что Никита сейчас в прошлом, - сказала она, когда они вернулись из парикмахерской. - Он ведь подрабатывает репетитором русского языка и литературы. И тебя бы выучил современному русскому языку в три счёта.
  - Я и так уже говорю почти по-вашему, - заметил Василий. - Однако ещё подучить язык, конечно, не помешало бы.
  Почти до вечера Виола обучала его современной лексике. Князь и вправду говорил уже почти по-современному. Иногда в его речи ещё встречались старославянизмы, но - всё реже и реже.
  - Вот ты и стал человеком нашего времени, - заметила Виола. - Интересно, как там Никита? Смог ли он перевоплотиться в тебя?
  - Обстоятельства заставят сделать это, - ответил князь. - Кому-то надо управлять страной в такое трудное и опасное для неё время.
  Пришёл дед Саша, который ездил в торговый центр.
  - Виола, внученька, меня отправляют в археологическую экспедицию, - сообщил он. - Я хотел съездить в санаторий, но теперь не могу. Так что съездите туда с кем-нибудь, с Аней например. Вот путёвки.
  - А князя я куда дену? - задумалась Виола.
  - Пусть с вами поезжает. Я ему тоже путёвку достану.
  - Ты не против? - спросила Виола у Василия, объяснив ему, что такое санаторий.
  - Поедем, - кивнул князь. - Мне нужно успокоиться, а то в глазах рябит, в ушах шумит...
  Вечер ушёл на подготовку к поездке, на сбор вещей. Василия удивляло то, как много вещей берут с собой девушки в дорогу. Неужто им всё это пригодится? Сколько одежды, разных безделушек, незнакомых вещей... И это всего-то на неделю.
  - Вилка, посмотри в Интернете, там точно дождей не будет? - попросила Аня.
  Виола достала интересную раскладывающуюся вещь, похожую на чемоданчик, и зашла на "Рамблер".
  - Так... Погода на неделю... Кисловодск... Плюс тридцать - тридцать два, солнечно. Один день, правда, будет облачным, но дождя не будет.
  - Ну и ладушки! - обрадовалась Аня. - Значит, отлично отдохнём!
  Виола ознакомила Василия с общим содержанием Интернета, показала поисковые ресурсы и социальные сети. Князь, конечно, диву давался. Он осмотрел страницу Виолы "ВКонтакте", потом перешёл на страницу Никиты. Посмотрел его личную информацию: деятельность, интересы, любимые фильмы и книги, любимые цитаты, группы и т.д.
  - Он сам пишет летописи?
  - Сейчас ведь уже не летописи, а книги, причём электронные, - ответила Виола. - Никита пишет разные произведения.
  - Они здесь есть?
  - Есть, - Виола открыла несколько сайтов, на которых публиковался Никита, и князь углубился в чтение его произведений.
  Девушки тем временем окончили сборы и ушли смотреть телевизор. А Василий всё сидел и читал, проникаясь внутренним миром, взглядами автора... Он даже не расслышал, как девушки предупреждали его, что надо лечь пораньше, потому что вставать завтра рано. И "очнулся" от чтения только глубокой ночью, когда все уже давным-давно спали.
  
  
  5. Час мужества
  
  - Я так и знал... Что-то говорило мне, что машина этого изобретателя ещё недостаточно надёжна, - говорил Никита, мечась по комнате. - Что ж, теперь главное - не раскисать...
  - Об этом не пещись (не беспокойся). Днесь беда - Тамерлан идёт, - напомнил Лучьян. - Надобно отстоять Москву, а уж опосля подумаем, аки тебя отправить обратно.
  Он бросился успокаивать Евдокию Дмитриевну и Софью, которые сильно разволновались, когда пропал князь. Никита тоже подошёл к ним и сказал:
  - Евдокия Дмитриевна, Софья, послушайте меня. Василий сейчас на время отправился в другой мир, но он обязательно вернётся. Там ему не грозит никакой Тамерлан. Там мир и покой. Вас же я прошу: поезжайте в северные земли, потому как скоро Тамерлан будет здесь.
  Евдокия Дмитриевна и Софья переговорили между собой.
  - Софья поедет в Литву со своим отцом, - сказала Евдокия Дмитриевна. - А я с детьми буду на севере Москвы, дондеже (до тех пор, пока) хан не войдёт в город. Уж тогда мы уедем.
  - Езжайте уже тогда, когда он будет подходить к Москве, - сказал Никита. - И ты, Лучьян, поезжай с ними.
  - Аки же ты, Никита?
  - Я буду здесь за князя, - твёрдо сказал Никита. - Прошу вас, не говорите никому, что князь исчез. Иначе вновь будет паника: народ истолкует это как дурное предзнаменование.
  - Ты похож на Василия, ано (однако) у тебя нет бороды...
  - Борода отрастёт. А пока я перевяжу себе горло, - решил Никита. - Скажу, что выпил холодной воды и простыл.
  Лучьян отыскал и дал ему пояс, который Никита приспособил как шарф. И теперь действительно не было заметно, что у него нет бороды. Поверх своей одежды он надел княжеский кафтан.
  Всё же Лучьян решил остаться при дворе. Он и Никита обняли на прощание Евдокию Дмитриевну и Софью, и женщины ушли.
  Совет Бояр мудрых ожидал появления князя. Наконец прибыл Никита в сопровождении Лучьяна и Святополка.
  - Никак князь хворает? - спросил один боярин у Лучьяна.
  - Простудился... Ничего, выправится.
  Никита взошёл на помост, остановился и оглядел бояр. Потом сказал слегка охрипшим голосом:
  - С вашего позволения, я начну... Тамерлан идёт, господа бояре. Надо принять это как факт и начать исправлять проблему. То, что он захватил большие территории, не должно нас пугать. Напротив, мы должны собраться с силами и всей страной обрушиться на него. Пусть каждый воин берёт меч, крестьянин - вилы, ремесленник - кирпич или калёное железо, и все вместе идут на врага. Пусть каждый обороняется как может. Только сплотившись, мы победим врага!
  Бояре дружно закивали, зашептались: дело говорит князь!
  - В эти трудные для страны минуты я призываю всех русских князей объединиться! - продолжал Никита. - Только вместе мы отстоим русские земли! Монголо-татарское иго продолжается уже полтора века потому, что князья враждовали между собою. Теперь же пришёл час нашего мужества, и теперь, когда решается судьба всего государства, князья должны прийти к миру и согласию.
  В зале воцарилось молчание. Бояре глубоко задумались над его словами. Некоторые заметили, что он говорит на каком-то дивном языке, на другом языке, похожем на их язык. Но сейчас всем было не до этого: они думали о страшной опасности, которая теперь угрожала Руси. Чтобы разрядить обстановку, Никита сказал:
  - Тамерлан не так страшен, как вы думаете. В этом зале сидит человек, который видел его воочию, и он подтвердит мои слова. Я попрошу моего советника Лучьяна сказать несколько слов.
  - Благодарствую, - Лучьян поднялся с места.
   "Был бы здесь микрофон... - подумал Никита. - Зал-то большой, наверное, не всем слышно..."
  - Ещё до Куликовской битвы я был в полоне, - стал рассказывать Лучьян. - И я разговаривал с Тамерланом. Помню, я ему поведал, как воевал против Чингисхана - вы же ведаете, аки я стар. А Чингисхан был идеалом для Тамерлана, и это, наверное, было неприятно и больно для него - то, что я дрался с войском Чингисхана. Но Тамерлан мне ничего плохого не сделал. Я спросил тогда: "Неужели ты мне не веришь?" А он сказал: "Верю. Но уважаю за смелую правду". Так и сегодня: надо быть смелыми - только тогда отстоим Русь.
  - Надо смело смотреть в лицо опасности, - подтвердил Никита. - Так поступали великие наши князья Владимир Мономах, Александр Невский, Дмитрий Донской и другие. "Не в силе Бог, но в правде", - сказал Александр Ярославич. И правда - за нами. Это подтвердили те дни, когда Мамай с огромным войском пошёл на Русь, но был разбит русскими войсками. Сам князь Дмитрий Иванович надел простую кольчугу, чтобы драться с врагом. Много воинов полегло на поле Куликовом, но не сдалась Русь. И сейчас мы не должны сдаваться.
  С этими словами Никита надел поданный ему Святополком шелом.
  - Мы все должны участвовать в защите Руси, - сказал он напоследок. - Забудем вражду и сплотимся! Я поведу дружину на Коломну, там мы встретим неприятеля!
  - Княже, прибыли Владимир Андреевич и Юрий, твой брат, - сообщил Святополк.
  - Они останутся в Москве, - решил Никита.
  В палаты вошли Владимир Андреевич Храбрый и Юрий Звенигородский.
  - Вам поручаю Москву, - распорядился Никита. - Сам же иду в Коломну. Пусть Владимир Андреевич проявит то же мужество, что и на поле Куликовом, и в борьбе с Тохтамышем, а Юрий возьмёт с него пример. Сейчас все должны крепко стоять за Русь и не падать духом.
  - Мы выстоим, - ответил князь Владимир. - Днесь под знамёнами Тамерлана к Москве подходят четыре сотни тысяч его воинов, но и их мы не страшимся. Лепше смерть в битве, чем жизнь в неволе.
  Ободрённый его словами, Никита с войском выехал из Москвы. Было непривычно сидеть на коне, в тяжёлых латах, да ещё в повязке, которая сжимала лицо.
  Много старцев ехало в войске - тех, кто и ранее мужественно защищал Русь. Рядом, в числе первых, ехали Лучьян и Святополк.
  - Лучьян, почему ты так спокоен? - спросил Никита. - Придумал свой план обороны или новое оружие?
  - Проницательный ты, Ники... княже, - ответил Лучьян. - Есть у меня одна мысль: сделать пушку. В той стране, где я родился, меня обучали разному ремеслу, и там я научился делать пушки.
  - Где же находится та страна? - спросил Святополк.
  - Зело далеко, за тридевять земель. Даже не на вашей планете, а там, где красная звезда. До неё долго лететь, вельми долго...
  - Надо достать или изготовить порох, - решил Никита. - А дальше всё как по маслу пойдёт. Можно изготовить ракеты, по подобию китайских. Главное, чтобы все узнали, как такое оружие изготовляется, а там уж ремесленники возьмутся за дело.
  - Я ранее сам изготовлял порох, - вспомнил Лучьян, - только давно это было...
  Москва осталась позади; потянулись поля и огороды, болота и перелески. Встречавшиеся дружине на пути ратники, крестьяне, ремесленники и другие присоединялись и шли за ней - кто на коне, а кто пешком. Красное солнце медленно уплывало за горизонт.
  Возле убранных нив встречались им женщины и дети. Женщины молча смотрели на них, а детишки бежали и махали им руками. Никита, Лучьян и Святополк помахали им в ответ.
  - Мало людей осталось на полях, - заметил Лучьян. - Все мужчины днесь или в полки ушли, или оружие изготовляют.
  - Победу куют, - ответил Никита.
  В Коломну они прибыли, когда уже стемнело. Их встречали жители, многие - с факелами в руках. Их встречал епископ Коломенский, ученик преподобного Сергия - Григорий. С ним был монах Елизар, который и бился на поле Куликовом, и вместе с Лучьяном сражался против Тохтамыша.
  От разведки узнали, что войска Тамерлана находятся всего в десяти верстах от Коломны. Никите стало не по себе, но он увидел, как спокойно держались воины, и последовал их примеру. "Утром они будут уже здесь... Даже, может, ночью, - думал он. - Что для них десять вёрст, когда захватили такие территории..." Он понял, что ночью не сомкнёт глаз - не сможет, да и нельзя.
  
  
  6. Благодатная икона
  
   Когда небо на востоке только начало светлеть, Никита пришёл в храм. Лучьян и Елизар перед иконами читали молитвы. Никита тоже вспомнил все молитвы, которые знал. Увидев его бледное лицо, Лучьян спросил:
  - Страшно тебе, княже?
  - Очень, - вздохнул Никита. - Одно дело - говорить о храбрости перед боярами, другое - сохранять смелость сейчас, когда в город вот-вот ворвутся полчища Тамерлана.
  - Надобно так сделать, - сказал Елизар. - Ато (пусть) привезут из Владимира в Москву икону Божией Матери. Днесь надо надеяться на Бога: отведёт, отведёт беду, ежели Русь к Нему обратится. Послушай моего совета, княже.
  - Напиши письмо митрополиту Киприану, - посоветовал Лучьян. - Он уж всё сделает.
  Никите подали пергамент и перо, и он сел писать письмо, вспоминая известные ему старославянизмы, чтобы его легче было понять. Лучьян помогал ему. Пока они писали письмо, солнце вышло из-за горизонта, осветило дома красным светом, и город оживился, хотя и ночью многие бодрствовали.
  Наконец письмо было написано и отправлено с гонцом в Москву. Разведчики сообщили, что войска Тамерлана пока стоят на том же месте, не продвинувшись вперёд ни на версту.
  - Странное затишье, - сказал Никита. - Наверное, они готовятся напасть внезапно и хотят усыпить нашу бдительность. Подождём ещё. Если всё останется так же, будем потихоньку продвигаться вперёд.
  Тем временем митрополит Киприан прочёл его письмо и поспешил выполнить княжеское поручение. Икону Божией Матери перевезли из Владимира в Москву. Множество людей смотрели, как её везут, становились на колени и молились: "Матерь Божия, спаси землю Русскую!" Жители Владимира были опечалены тем, что икону увозят из их города. Жители Москвы встречали икону с великой радостью. Духовенство, возглавляемое митрополитом Киприаном, князь Владимир Андреевич, семейство князя Василия I, бояре и народ встретили святыню на Кучковом поле. Увидев икону издали, они упали на колени и низко поклонились, благодаря Небо. Всем теперь стало так спокойно и хорошо, словно опасность уже миновала.
  Образ поставили в Соборном храме Успения и стали ждать дальнейших вестей от великого князя.
  Святополк съездил в разведку и вечером оповестил князя, что Тамерлан так и стоит на том же месте - в десяти верстах от Коломны.
  - Он не продвинулся ни на версту? - спросил Никита.
  - Всё там же. Там есть широкий ручей, княже, и войска остаются на том берегу ручья. Никто даже не окушается (не пытается) перебраться через него. Хотя там и окушаться не надо - на этот берег легко переехать на лошади.
  - Правильный совет сегодня дали мне Лучьян и Елизар, - сказал Никита. - Народ русский обратился к Богу, и Бог отвёл беду... Сегодня, около полудня, икону Божией Матери привезли в Москву.
  - Княже, я как раз около полудня был возле того ручья, - стал рассказывать Святополк. - Затаился я в роще и стал высматривать, что происходит в стане ворога. Некоторые воины хотели было перейти ручей, да не смогли: кони упираются, стоят на месте, не идут. Их поводьями хлещут - всё равно не идут. И никак их не могут сдвинуть с места. Как доходят до ручья - всё, не двигаются далее. И сами воины никак не могут перейти ручей - будто какая-то сила удерживает их. А уж опосля все собрались окрест их хана, он что-то молвил, да все и разошлись по шатрам. И никто больше не подходил к ручью.
  - Это ли было не чудо... - задумался Никита. - Божия Матерь помогает русскому народу.
  - Что же дальше будем деять, княже?
  - Пока ничего. Чуть опосля будем продвигаться к тому ручью. Днесь главное - не терять бдительность. Аки говорится: "На Бога надейся, а сам не плошай".
  Никита заметил, что невольно переходит на древнерусский язык - всё чаще он стал употреблять старославянизмы.
  Лучьян объявил о том, что по его повелению отлили пушку и изготовили ядра, и теперь он должен испытать её. Перед жителями Коломны он произвёл первый выстрел. Грохот был такой, что у многих заложило уши. Где-то вдали, куда попало ядро, раздался взрыв, и комья земли полетели в разные стороны.
  - Дальнобойное орудие к бою готово, - сказал Никита. - Пусть изготовят ещё несколько таких пушек - мы покатим их к тому ручью. С вашего позволения, я поблагодарю Лучьяна за это новшество.
  Он захлопал в ладоши, и горожане, поначалу удивившись этому жесту, тоже зааплодировали. Лучьян раскланялся.
  - Это ещё не всё, - сказал он. - Я изготовил пороховые ракеты, которые при попадании в цель вельми звучно взрываются.
  - Ими хорошо пугать, - заметил Никита. - Нам ведь главное - не один раз победить, а сделать так, чтобы враги испугались и больше не совершали набегов, верно? Поэтому это тоже замечательное изобретение. Поддержим Лучьяна!
  Он снова зааплодировал, и все вновь последовали его примеру. Лучьян вновь раскланялся и поблагодарил всех.
  - Страшные вещи рассказывают о Тамерлане, - сказал Елизар. - Молвят, что он, егда шёл сюда, аки Батый, опустошал селения и убивал безоружных людей. Поля Руси усыпаны их трупами.
  Многие побледнели, услышав эту весть; некоторым стало плохо. Некоторых охватил непередаваемый ужас: ведь так могут ночью ворваться в город полчища Тамерлана и перебить всех! Но их успокоила вера в то, что Божия Матерь не допустит этого.
  - Мы отстоим Русь, - сказал Никита. - Пробил наш час мужества. И, дабы не смели вороги так же грабить селения на обратном пути, будем сами гнать их, пока не приблизимся к заставе. Всех соберём. Пусть приходят из Москвы Владимир Андреевич и Юрий, пусть собираются все воины русские, которые ещё не здесь.
  - Может, у Витовта Кейстутовича попросить подкрепления, княже? - спросил Святополк. - Что же, он своему зятю не поможет?
  - В его помощи я не нуждаюсь, - осадил его Никита, - и не хочу быть ничем ему обязанным. Мы справимся сами.
  - Правду молвишь, - одобрил Лучьян.
  Когда они пришли в покои, Никита стащил повязку с лица и сел на лавку, за стол, положил на руки голову.
  - Ты и эту ночь не будешь почивать? - спросил Лучьян.
  - Не ведаю; может быть, подремлю чуть-чуть, - ответил Никита. - Сон днесь не идёт: ворог зело близко. Вскую я согласился быть свидетелем эксперимента Виктора! Был бы днесь у себя дома, смотрел бы какое-нибудь кино! Да и князь там теперь, наверное, весь извёлся. Ох...
  - Что с тобой? - испугался Лучьян.
  - Ничего... Я просто вспомнил, что скоро у меня выпускной. А я, наверное, не смогу на нём побывать. Все будут веселиться, гулять, один я буду разъезжать по полям на коне, высматривая воинов Тамерлана. Как же я скучаю по своим близким...
  - Ты возвратишься, - твёрдо сказал Лучьян. - Послушай меня, старика. Я нутром чувствую, что всё станет аки было. Тебе и князю, возможно, просто выпали испытания, и вы оба должны их выдержать. Думаешь, ему днесь легко? Он ведь там теперь не князь, а простой человек, и ему служить, аки здесь, там никто не будет...
  - Да, но там Виола. Она не бросит его в беде. А мне... - Никита задумался. - Мне, наверное, просто надо было стать сильнее, и я становлюсь сильнее. Я уже закалён, хоть и не участвовал в битве, и более спокойно отношусь к жизненным трудностям. Так что ты прав.
  - Ты выдержишь это испытание и вернёшься. Всему своё время, - Лучьян погасил свечу. - Днесь же надобно отдохнуть перед битвой.
  
  
  7. Стояние у ручья
  
   Едва только забрезжил рассвет, как Никита поднял всех в поход. Всю ночь накануне в Коломну прибывали новые ратники, и кузнец раздавал всем шлемы, кольчуги и оружие.
  Улочки города заполнились людьми; все провожали воинов на решающую битву с Тамерланом. Никита снова надел повязку на лицо. "Маловато, маловато нас... - говорил Святополк. - У Тамерлана намного больше воинов..." И Никита вновь припомнил ему изречение Александра Невского, собиравшегося на сечу с малым числом воинов.
  - Всё, что могли, изготовили, княже, - говорили Никите ремесленники. - Четырнадцать пушек, восемь десятков ядер, сотня ракет. И днесь будем готовить новые и присылать с гонцами, егда будете у ручья биться.
  - Молодцы, - похвалил их Никита. - Так держать!
  Под княжескими знамёнами войско отправилось в дальнейший путь. Нескончаемая вереница воинов шла за князем: дружина, за ней - полк. Следом за ними везли два обоза: в одном находились съестные припасы и вооружение, в другом - ядра и ракеты. Дюжие воины катили тяжёлые пушки. Один Святополк ушёл далеко вперёд, и Никита знал, что он опять направился в разведку.
  Когда они подошли к ручью, на том берегу произошло заметное оживление: воины Тамерлана засуетились, забегали, заметались. Выйдя из шатров, многие из них направились к ручью, остановились у самых вод и стали разглядывать многочисленную княжескую рать. Русские воины тоже внимательно и безмолвно смотрели на них. И долго они так друг друга рассматривали, не осмеливаясь ни перейти ручей, ни пустить стрелу.
  Поставив пушки в рощах и распорядившись, чтобы их зарядили, Лучьян назначил пушкарей, дежуривших поочерёдно у орудий. Часть воинов Никита отправил в лес, что был поблизости - он опасался, что противники пойдут в обход и окружат войско со стороны леса.
  Долго царило безмолвие. Воины молчали. Утихли звуки: не слышалось более ни топота конских копыт, ни скрипа обозов; даже птицы в лесу приумолкли, словно выжидая чего-то. Лишь вода в ручье всё так же журчала и плескалась.
  Воины Тамерлана держали наготове мечи, луки и стрелы. Наконец часть их снова оживилась: они пропускали вперёд самого Тамерлана. Его окружали несколько хорошо вооружённых воинов. Никита в каком-то оцепенении стал его разглядывать, всё ещё не веря, что прямо напротив него сидит на коне тот самый известный на весь мир завоеватель. У Тамерлана были светлые волосы с сединой, длинные усы и клиновидная борода; глаза смотрели так зорко и пронзительно, что Никита едва смог подавить сковавшие его страх и ужас. Но ещё удерживала его какая-то сила от того, чтобы не поддаться панике.
  Тамерлан переговорил с несколькими воинами, после чего вновь внимательно осмотрел русское войско и двинулся обратно. "Словно какая-то незримая стена отгораживает нас от них, - думал Лучьян. - Они хотят перейти ручей, но видят эту стену, которую не в состоянии разрушить, и в бессилии отходят обратно..."
  Часть воинов отошла за Тамерланом, а большинство пока осталось возле ручья. Но и потом один за одним воины стали расходиться по шатрам. И тогда Никита отозвал воинов к лесу.
  Лишь только стало вечереть, примчался на резвом коне Святополк. Он поведал князю и воинам про сон Тамерлана. Привиделась ему во сне высокая гора. С неё спускались люди с золотыми жезлами, а над ними в лучезарном сиянии стояла Дева в окружении Небесного Воинства. Тамерлан стал спрашивать у приближённых о значении этого сна. Ему сказали, что он удостоился очень высокой чести: ему явилась Сама Дева Мария, и Она запрещает идти на Русь. Тамерлан понял, что поход может обернуться бедой, и остановил своих воинов.
  - И ещё он понимает: скоро осень, - говорил Святополк, - пока пробудешь здесь, холода придут, и трудно будет выбраться. Он вельми далеко оторвался от своих земель.
  - То, что он не захватит Москву, уже благо, - ответил Никита. - Но мы должны сделать так, чтобы он вообще ушёл. Ведь за ним ещё остаются русские земли, и он должен их покинуть.
  - Мне кажется, он уйдёт, - сказал Лучьян. - Подождёт ещё немного и уйдёт.
  Его слова решили дело. Решили пока повременить с наступлением и понаблюдать за тем, что будет делать противник. Стемнело, и воины стали разводить костры в поле. Одни варили в котле кашу, другие жарили рыбу. Князю подали кубок с хлебным квасом, и он осушил его залпом. Потом стали пить пиво, и после пива многих сморил сон. Уснули Лучьян и Святополк. Никита стал наблюдать за теми, кто был на другом берегу ручья. Тени передвигались медленно; воины Тамерлана тоже, кажется, засыпали у костров.
  Никита приподнялся, прошёлся до ручья. Вновь его охватила тоска, едва только вспомнил он о своих родных и близких, о друзьях. Так не хватало ему их здесь... И вообще не хватало того мира, из которого он прибыл, всего того, к чему он привык. Он не терял надежды, что сможет вернуться в свой мир. После он обязательно вернётся. А пока надо отдохнуть.
  Никита молча лежал возле потухшего костра и смотрел на звёзды. Долго он не мог заснуть. Потом приподнялся и стал разглядывать тот берег ручья. Там было темно и тихо: видно, все тоже спали.
  Вдали появилось зарево. Сначала Никита подумал, что уже светает, но потом вспомнил, что восток - в другой стороне. "Пожар?" - подумалось ему. Он снова прилёг и стал уже засыпать, когда услышал крики вдали. Проснулись воины и стали переговариваться, силясь понять, что же происходит там, за ручьём, почему заметались вдруг снова тамерлановы воины?
  Святополк сел на коня и поскакал вдоль берега.
  Лучьян переговорил с пушкарями и другими воинами, и вскоре земля содрогнулась - из одной пушки дали залп. Тут же раздался взрыв на другом берегу. Это ещё больше усилило панику. Но, как ни метались воины, войско Тамерлана оставалось на месте. "Чего они ждут? - думал Никита. - Если Тамерлан решил не брать Москву, то они должны уже уйти".
  Вернувшийся из разведки Святополк поведал, что это донские казаки жгут траву в степях, чтобы прогнать орду.
  - Теперь кони останутся без корма, и они повернут назад, - в полной уверенности сказал он.
  Однако Тамерлан первое время и не думал поворачивать. Несколько дней ещё его войско не покидало берег ручья, и князь и воины пребывали в каком-то напряжённом состоянии, готовые в любую минуту отразить нападение. Каждый день войска собирались по обе стороны ручья, и ни хан, ни князь не знали, что предпринять.
  Но однажды, когда стало светать, воины увидели, что на том берегу ручья никого нет. Ни одного человека. Накануне Тамерлан велел отступать, и теперь его войско шло назад.
  Узнав об этом от Святополка, воины стали радоваться и славить Богородицу. Страшная опасность минула. Не суждено было Тамерлану взять Москву.
  Лучьян распорядился, чтобы запустили несколько ракеток в честь этого события. Полетевшие в небо ракетки громко взорвались и окрасили предрассветную синеву в разные цвета. Воины с восхищением наблюдали за этим явлением. После праздничного салюта все вновь стали пить пиво и хлебный квас.
  Вскоре Никита повелел собраться и идти дальше на юг. Воины на конях перешли ручей. Обозы повезли в обход ручья. Теперь предстоял долгий поход к южным границам, и вот-вот к дружине должны были присоединиться Владимир Андреевич и Юрий Звенигородский.
  
  
  8. Под стук колёс
  
   Василий шагал по перрону с многочисленными сумками и пакетами, сгибаясь от тяжести: он не допустил, чтобы девушки несли груз, и Виола с Аней шли налегке.
  Проводник проверил билеты, и ребята прошли в плацкартный вагон и стали располагаться. С ними ехали парень, девушка и их мама.
  - Ну, Ань, полезли на наши места, - сказала Виола, когда постелили выданное бельё.
  - Вы наверх полезете? - спросил Василий.
  - Мы специально верхние места взяли, там удобнее, - ответила Виола.
  Девушки залезли наверх, стали разговаривать. Парень и девушка поспрашивали у соседей по вагону игральные карты, но, так как ни у кого карт не было, стали играть в какую-то игру в слова. А Василий прилёг на свою полку, потянулся, повернулся на бок и стал думать о разном. За этими мыслями он заснул.
  Ему снилось детство. Вот отец, Дмитрий Иванович, обсуждает что-то с Лучьяном, а они с братом Даниилом играют возле них, лазят под столом и скамьями. Вот пришёл дьяк, отец ему что-то говорит, а он внимательно слушает и записывает его речь. Даниил и Василий увязались за Лучьяном - и целый день бродят за ним по дворцу, по садам и огородам, идут с ним на рыбалку. Вечером они, бывает, расшалятся и никак не хотят ложиться спать, и Лучьян хмурится, делает вид, что обиделся и собирается уходить. Тогда они укладываются в постели, и добрый воспитатель рассказывает им сказки и предания, героями которых являются предки мальчиков - Владимир Святой, Ярослав Мудрый, Владимир Мономах и другие. Глаза уже слипаются, но мальчики хотят послушать ещё... и проваливаются в глубокий сон. И сквозь сон Василий чувствует, как после брата Лучьян целует в макушку и его и уходит.
  Василий спал чутко и сквозь сон слышал обрывки фраз девушек. Он понял, что Аня подловила Виолу на чём-то, и та вынуждена была рассказать правду: с ними сейчас не Никита, а князь Василий I. Князь проснулся, повернулся на другой бок, снова закрыл глаза и стал прислушиваться к разговору девушек.
  - А как ты с ним познакомилась? - спросила Виола.
  - Это было три года назад, - вспомнила Аня. - Я пришла на физкультуру, мы стали заниматься, и я заметила, что на меня поглядывает один незнакомый парень. Он смотрел то напрямую, то через большое зеркало на стене. Потом он стал довольно часто встречаться мне на факультете. Иду куда-нибудь - и он следом идёт, будто по своим делам, а сам посматривает. Потом от него пришла заявка в друзья в соцсети, я добавила. С тех пор он начал ухаживать; изредка, ненавязчиво, но напоминал о себе. А потом сказал: "Давай будем друзьями". "Встречаться, что ли?" - спросила я. "Боюсь, если мы начнём встречаться, я сойду с ума от счастья", - ответил он.
  Поезд остановился на станции. Василий поднялся с полки. Послышался голос торговщицы:
  - Шерстяные платки! Носки! Наколенники!
  - Зимой бы надо продавать, - заметил Василий. - Сейчас ведь жарко, кто в этом будет ходить?
  - Покупайте, сейчас цена куда меньше, чем зимой, - ответила продавщица.
  - Ну, давайте, - Василий достал оставленную ему дедом Сашей сумму. - Выберите платки для девушек. Какие им больше подходят?
  Продавщица выбрала платки потоньше, расписанные цветными узорами. Когда Аня примерила платок, Василий заметил:
  - Ты чем-то напоминаешь мне Ульянушку. Жила в моё время такая девушка в Москве. Мы играли с нею в детстве. Познакомились, когда я ещё был дитём малым, и всё детство вместе были: играли, обучались. Я бы и женился на ней, если бы в плену у татар не оказался. Убежав из плена, мы с Лучьяном попали к правителю Литвы Витовту, который отпустил нас при условии, что я женюсь на его дочери. Я женился на Софье, а не на Ульянушке, потому что так положено. Не может правитель жениться на простой девке. Сейчас я жалею об этом, но ничего уже поделать не могу: у нас с Софьей есть дочь, скоро родится второй ребёнок, и я не могу бросить семью.
  - Ты мог жениться на ком хотел, - возразила Аня. - Это твоё право. Я бы на твоём месте плюнула на формальности.
  - Меня засмеяли бы и отвернулись бы от меня, - покачал головой князь. - Сказали бы: "Совсем с ума сбрендил".
  Виола и Аня слезли с полок и сели за стол выпить чаю. Василий сходил за кипятком и заварил пакетики.
  Аня задумалась, потихоньку отпивая дымящийся чай. Потом сказала:
  - Всё-таки интересный человек твой дедушка. У него очень классная поэма о людях, отправившихся на новые земли вслед за первооткрывателями в XVI веке, когда шло освоение Америки европейцами.
  - Америки? - удивился Василий.
  Ему пояснили, что такое Америка. Ведь он жил за век до того, как был открыт этот материк, и ничего о нём не знал.
  - Дедушка преподаёт в университете историю Древнего мира, - сказала Виола. - Интересуется, помимо прочего, доколумбовыми цивилизациями Америки. В его учебнике тоже всё красочно описано - кажется, что читаешь роман.
  - Интересный человек Александр Никитич, - повторила Аня. - С ним очень интересно поговорить. Мои представления о его жизни смутны, но знаю, что она трудная.
  - Сейчас уже не такая трудная, - ответила Виола. - В молодости была трудной. Ты не читала повесть "Мама, папа и Оля"? Там про его молодость рассказывается. Хочется снова и снова перечитывать эту повесть.
  - Нет, ещё не читала. Но прочитаю, раз она такая интересная.
  - Сейчас он хорошо живёт. Всё так же работает в университете - скоро будет 50 лет преподавательской деятельности. Я в том же университете учусь.
  - Дайте, что ли, что-нибудь почитать, - попросил Василий. - Какие книги у вас есть?
  - "Кон-Тики" есть, ещё мистические истории есть, - посмотрела в сумке Аня.
  - У меня много всего, - сказала Виола. - "Ахматова" и "Путешествие в Бразилию" есть. Подойдёт?
  - Давайте всё, что есть, - обрадовался Василий и, получив стопку книг, лёг на полку и погрузился в чтение.
  
  
  9. Знакомство с Кисловодском
  
   В одном из санаториев Кисловодска регистраторша с удивлением смотрела на заполненный Василием бланк, в котором было написано, что клиента зовут Василий Дмитриевич Рюрикович, а год его рождения - 6879-й.
  - Простите, что это такое? - спросила она. - Перепишите бланк уже без всяких шуток.
  - Но я не шучу, - пожал плечами князь. - Что там не так?
  - Вы написали "6879" в графе "год рождения". Что вы имели в виду?
  - Я прекрасно знаю, когда родился. Это был 6879-й год от Сотворения Мира.
  - Молодой человек, вы что, из каменного века вышли? Перестаньте ёрничать и заполните бланк нормально.
  - Послушайте, кем вы себя возомнили, раз так разговариваете с князем? - рассердился Василий. - Слишком уж распоясалась челядь! Имейте в виду: я вас поставлю на место. Где хозяин санатория?
  Испуганная регистраторша не решалась позвать хозяина. Виола и Аня поспешили её успокоить, намекнув, что их друг дурачится, и пообещав, что он перепишет бланк заново.
  - Василий, вот тебе мобильный телефон, - сказала Виола позже, когда князь изъявил желание прогуляться по городу. - Это старый телефон Никиты, в нём уже есть сим-карта, и туда вбиты наши с Аней номера. Если что, звони, и мы будем тебе звонить, - и она научила его, как пользоваться телефоном. - Только ни с кем больше не ругайся.
  - Хорошо, спасибо, - ответил Василий и отправился гулять по городу.
  Он долго гулял по Кисловодскому курортному парку, дыша целебным воздухом, любуясь зелёными просторами и фонтанами. Потом отправился в Долину роз, где прокатился на канатной дороге, осмотрел местность с высоты птичьего полёта.
  В санаторий он вернулся только к ночи. Виола была в игровом клубе. Аня смотрела в номере телевизор, поедая виноград.
  - Ты где загулял? - спросила она. - Ужин пропустил. Мы на рынок ходили, купили продуктов. Вот твой ужин.
  Аня указала на несколько бумажных свёртков.
  - Спасибо! - обрадовался Василий. - Здесь очень здорово, я как раз нагулял аппетит.
  Пока он уплетал запечённую картошку и гренки, запивая ужин квасом, по телевизору закончился какой-то фильм и начались "Новости". Когда показывали Владимира Владимировича Путина, Василий спросил:
  - Это правитель России сегодняшнего времени?
  - Да, он называется президентом, - ответила Аня.
  - Он не Рюрикович?
  - Нет, династия Рюриковичей прервалась очень давно. После них правили Романовы, а после Романовых - разные правители, не связанные друг с другом родством.
  - Подожди, как же так? Ведь княжеская власть должна передаваться от отца к сыну или от брата к брату.
  - Сейчас совсем другое время. При князьях и царях так и было, но со времени образования Советского Союза Россией стали править люди, не связанные друг с другом родством.
  - Раз у России один правитель, стало быть, феодальной раздробленности больше нет?
  - Она закончилась примерно тогда же, когда и монголо-татарское иго, если не ошибаюсь. Было даже явление, обратное раздробленности - несколько государств объединялись в одно, и оно называлось Советский Союз. Но он распался.
  - Монголо-татарского ига больше нет? И нет набегов?
  - Нет.
  - А эпидемии крупные есть?
  - Тоже нет. Если и случаются, то не опасные - сейчас ведь медицина очень развита.
  Тут Василий заметил начатую бутылку вина.
  - Аня, такое вино вредно, хватит... - с этими словами Василий взял бутылку, подошёл к окну и вылил вино на улицу.
  Не обращая внимания на крики внизу, он вернулся на диван. Минуты через две пришла Виола с каким-то лысым дядькой, которого Василий только что окатил вином из окна. Увидев красного от пролитого вина и от возмущения мужчину, Аня стала хохотать:
  - Индейский вождь! Ха-ха-ха-ха! Яцатль Мацатль Третий! Хи-хи-хи-хи!
  Виола, глядя на неё, тоже стала смеяться.
  Несмотря на то, что ему пришлось выслушать долгие возмущения гражданина и заплатить штраф за хулиганство, Василий был доволен тем, что так поднял девочкам настроение.
  Наконец гражданин ушёл отмываться, и девочки стали укладываться спать. Василий стал переключать каналы и остановился на одном из них: показывали фильм "Андрей Рублёв", в котором он стал узнавать атмосферу своего времени. Девочки уже засыпали, когда услышали, как он сказал:
  - Ну ничего себе...
  Они заглянули в его комнату. По телевизору показывали, как Андрей Рублёв рассуждает о любви, а в это время в него брызгает молоком маленькая княжна. Когда он собирается прогуляться с ней до реки, они проходят мимо великого князя, который спрашивает у Андрея о росписи дворца:
   "А тебе как, нравится?"
   "А по мне - лучше и не надо, - отвечает Андрей. - Легко, красиво..."
  Девушки увидели, как Василий широко раскрыл глаза - в том князе он узнал себя. В фильме роли князя Василия и его брата Юрия исполнял один актёр - Юрий Назаров.
  
  
  10. Концерт художественной самодеятельности
  
   В санатории отдыхало много молодёжи, и у Василия и Виолы с Аней появилось много друзей за эти дни.
  Василий жил по какому-то своему распорядку: поздно ложился, поздно вставал и почти на целый день куда-то пропадал. Он появлялся только поздним вечером, когда молодёжь собиралась во дворе и все играли в футбол, баскетбол или волейбол. Князь подолгу разговаривал с новым знакомым из Ставрополя и уходил в номер, когда все уже спали. Там он ещё долго смотрел телевизор.
  Виола и Аня жили по другому распорядку. Они вставали рано, делали гимнастику, потом гуляли по городу и отдыхали в номере. Вечером они посещали культурные мероприятия, после чего рано уходили спать.
  Однажды, когда Василий шёл по вечернему Кисловодску, его кто-то окликнул:
  - Никита!
  К нему подошёл мужчина с усами и бородой. Они пожали друг другу руки, и мужчина сказал:
  - Тоже, значит, здесь отдыхаешь... Я вот в этом пансионате остановился. Ну, как у тебя дела? Что нового?
  - Пока отдыхаю вот... - ответил Василий, не решаясь спросить у мужчины: "Кто вы?"
  - И правильно, отдыхай. А то каникулы закончатся, потом только отпуска пойдут, и не погуляешь вот так. Да, кстати, помнишь, о чём мы говорили зимой, когда вручали тебе диплом? Я хотел ещё поговорить с тобой об этом на ярмарке, но не успел. В общем, я могу предложить тебе работу в онлайн-версии "Вечерней Москвы". Как ты смотришь на это?
  - Почему бы нет... - Василий стал догадываться, что это какой-то руководитель Никиты. - Большое спасибо!
  - Ты подумай, - кивнул мужчина. - Там условия хорошие. У меня с собой нет визитки издателя газеты, я смогу отдать её тебе только в Москве. У тебя есть моя визитка?
  - Дома, кажется, есть...
  - Вот ещё, на всякий случай, - мужчина протянул Василию белую карточку. - В Москве созвонимся.
  - Спасибо... Геннадий Борисович, - прочёл Василий имя на визитке.
  - Замечательно здесь отдыхается, правда?
  - Великолепно! - согласился Василий. - Геннадий Борисович, приходите на концерт художественной самодеятельности у нас в санатории. Он здесь, за углом. Мы с ребятами сегодня выступаем.
  - Во сколько?
  - В девять часов.
  - Постараюсь прийти. Спасибо.
  Возле санатория Василий увидел Виолу и Аню, беседующих с каким-то полноватым мужчиной.
  - Вот и Никита идёт, - обрадовался мужчина и крепко пожал князю руку. - Помнишь меня?
  Василий покачал головой.
  - Как же так! Два года назад, когда я стал генералом, ты же брал у меня интервью! Да мы и раньше виделись! Я Дмитрий Николаевич, или дядя Митя! Теперь вспоминаешь?
  Поймав умоляющий взгляд Виолы, князь кивнул.
  - Ну, вот и славно. А меня девочки пригласили на концерт. Ты тоже будешь выступать?
  - Да, я спою песню собственного сочинения.
  - Талант - он во всём талант, - генерал похлопал Василия по плечу. - Говорят, ты повесть написал, в которой я есть?
  - Нет, я не пишу летописей, - пожал плечами Василий.
  Генерал громко захохотал. Прохожие с недоумением заоглядывались на него.
  - Ты ещё и талантливый юморист! Ха-ха-ха-ха! "Не пишу летописей"! Ну ладно, а если без шуток, то про что эта повесть? Ты можешь прислать её мне?
  - Она, вероятно, затерялась среди многочисленных произведений Никиты, - сказала Виола. - Если мы найдём её, то обязательно пришлём вам.
  - Вот это другое дело, - одобрил дядя Митя.
  Поговорив ещё немного, они отправились на концерт. Василий пришёл в номер, надел кафтан, который захватил сюда, и спустился в зал, где начинался концерт. Среди собравшихся зрителей он увидел и Геннадия Борисовича, и дядю Митю, и знакомого из Ставрополя, и других знакомых.
  Выступали и старики, и дети, и взрослые. Над частушками бабушек из Самары смеялся весь зал. Ученики одной из пятигорских школ показывали спектакль "Серебряное дерево" по одноимённой сказке. Несколько человек, в том числе и Виола, спели русские народные песни. Виола спела "Стою на полустаночке" и "Огней так много золотых..." - песни, которые пела на школьных вечерах. Всем долго и бурно аплодировали, дарили выступающим цветы.
  И вот на сцену вышел князь Василий. Он почувствовал поддержку зрителей и решил хотя бы на короткое время стать самим собой. Поэтому он обратился ко всем с такими словами:
  - Дорогие зрители... Я прибыл из того далёкого времени, когда ещё было монголо-татарское иго на Руси. Это были тяжёлые годы - годы эпидемий, годы набегов. Меня беспокоит то, как справляется с очередным нашествием русский народ. И в сочинённой мною песне я хочу ещё раз напомнить нашему народу завет наших предков. Пусть я сейчас пока не могу вернуться в своё время, но мысленно я с вами, русичи.
  Зрители затаили дыхание. Заиграла музыка, и Василий, взяв микрофон, запел:
  
  Солнце красное, зелёные холмы...
  Выступаем мы с дружиною на юг.
  Вновь в кольчуги все облечены;
  Здесь каждый каждому и брат, и друг.
  
  Поймав восторженный взгляд Виолы, сидевшей с букетами на первом ряду, Василий улыбнулся ей и перешёл к припеву:
  
  Средь нив, полей идёт дорога,
  Её ночным дождём размыло.
  И пусть сейчас в душе тревога -
  Потом всё стихнет, как и было...
  
  Василий увидел, как Аня застыла на месте, вновь видя князя в его настоящем обличии.
  
  Утихнут битвы и полягут все герои,
  Не будет больше ненавистного над нами ига...
  Но всё сохранит память русского народа,
  И всё останется на бересте и в книгах.
  
  Некоторые зрители зааплодировали прежде, чем Василий спел последний куплет:
  
  Берёзки белые, дубы и рощицы, скажите нашим детям,
  Когда настанет их черёд беречь Отчизну,
  О данном предками завете:
   "Кто к нам с мечом придёт, тот от меча погибнет!"
  
  Аплодисменты не стихали. Василий раскланивался на сцене, получая всё новые букеты. Зрители с восторгом обсуждали его выступление.
  - Я же говорил: талант - он во всём талант, - закивал дядя Митя.
  
  
  11. Чем богаты, тем и рады
  
   Кони один за другим забегали в позеленевшую реку и, радостно фырча, купались. Воины, глядя на них с берега, смеялись. Никита, Лучьян и Святополк сидели чуть поодаль, под отвесной скалой, и любовались закатом. У Никиты теперь выросла борода и усы, и он снял повязку с лица.
  Какой-то мальчик шёл с поля к ним. Приблизившись, он поклонился и сказал:
  - Княже, сельчане просят к ним на ночь - есть и почивать. Там много всего приготовили, вашу дружину ждут.
  - Давно татары-то проходили? - спросил Никита.
  - Нынче. Днесь вот ушли. Хотели грабить, да проведали: русские идут. Так и ушли несолоно хлебавши.
  - Гоним, гоним потихоньку Орду, - Никита поднялся, потрепал мальчика по волосам. - Беги, молви: скоро будем. Ато (пусть) кони ещё покупаются.
  Мальчик убежал.
  Кони всё купались и никак не хотели вылезать из воды. Один вытянул вперёд мордочку и заржал.
  - Не могу, не могу я к тебе, Гнедко, - улыбнулся Владимир Андреевич. - Вода уже зелёная и холодная. Какие очи разумные у лошадей... Всё понимают.
  Стало темнеть, и кони один за другим начали вылезать из воды. Дружина отправилась в том направлении, куда убежал мальчик. Уставшие воины везли обозы и катили пушки, мечтая поскорее добраться до деревни, где их ждал отдых и пища.
  Ехавший рядом с Никитой Юрий сказал:
  - Вася, мне кажется порой, что ты - это не ты. Не ведаю, отчего так думаю, но будто что-то молвит: не Василий это. Ано, может, я в бреду, раз такое говорю.
  Никита вздрогнул: значит, Юрий что-то почувствовал. А может, просто сам метит на место великого князя.
  - Ты сам хочешь быть великим князем?
  - Нет, нет, - испугался Юрий. - Я ничем таким не помышляю. У тебя взгляд стал каким-то другим, да и младше ты стал казаться, чем был, поэтому я это молвил... Прости, я захворал и теперь в бреду, я не хотел так говорить.
  - То-то же, лепше смолчать лишний раз.
  С поклоном встречали крестьяне княжеское войско. Вперёд вышел полноватый, коренастый мужчина с усами и бородой, в рубахе и лаптях. За ним вышла женщина в платке, в сарафане и душегрее.
  - Здравия, княже, тебе и твоей рати, - поклонился ещё раз мужчина. - Благодарствуем, что прибыли к нам! Хлеб да соль дорогим гостям!
  Князь и воины слезли с коней, повели их, разговаривая с крестьянами. Лучьян и Владимир Андреевич гладили по головушкам детей, которые жались к ним. Никита беседовал с крестьянином, который первый вышел к ним - его звали Игнатием Савельевичем. Он рассказывал о своей семье - о жене Серафиме Андреевне, о двух дочках и троих сыновьях.
  - У многих здесь семьи куда больше, - сказал он. - И хотя в тесных избах живём, но и путников тоже привечаем, кому ночлег нужен. Наша деревня всегда была хлебосольной.
  - А кем вы работаете? Каким ремеслом владеете? - спросил Никита.
  - Я много чего умею. И лавки мастерю, и столы, и картины пишу. Вот этот заливной луг, что перед нами, я долго рисовал. Ежели тебе понравится, княже, то в дар примешь.
  Деревня состояла из одной улицы, по обе стороны которой стояли крестьянские дома. Игнатий Савельевич принял Никиту и его ближайшее окружение у себя; остальные воины разместились у других крестьян.
  Изба у Игнатия Савельевича была такой же, что и другие избы в деревне - из больших сосновых брёвен. Войдя в избу, Никита стал разглядывать её убранство. Большая глиняная печь с лежанкой, лавки у стен, стол... В углу на стене была икона Богоматери. Елена, старшая дочь хозяев, зажгла перед иконой лампаду. На полках стояли деревянные блюда, чашки, глиняные плошки, железные сковороды и другая посуда.
  После молитвы князя и свиту усадили за стол, ломившийся от яств, которые приготовили для гостей женщины.
  - Много, видать, пожёг и пограбил Тамерлан? - спросил Игнатий Савельевич. - Слышали мы, что разбои великие учиняли...
  - Много селений пограблено, - ответил Лучьян. - Курск, Липецк и Елец полчища Тамерлана стёрли с лица земли на пути к Москве, да ещё на обратном пути много городков уничтожили. Донских казаков, что степи выжигали, много побили. Да и спаслось немало - казаки ведь хорошо знали свои земли, хорошо прятались.
  - Орда и через нашу деревню шла. Сколько награбленного несли! И золото, и серебро, и мех, и холст... Пленных женщин вели. Я укрыл жену и дочерей в подполе, да только никого из нашей деревни не увели - не успели. Стали мой дом обирать - и кто-то сказал, что войско великого князя едет. Они тут же собрались и ускакали. Аки же любо, что всё так закончилось...
  Все приступили к трапезе. Никита ел щи из кислой капусты, а Владимир Андреевич с Лучьяном - уху, закусывая ржаным хлебом. Потом приступили к селянке из овощей и говядины. Никита натёр чесноком краюшку ржаного хлеба.
  - Завтра пироги хотели печь, - сказала хозяйка. - С чем вы будете пироги?
  - Ато мои советники решают, - улыбнулся Никита и подумал: "Жаль, что картошки здесь ещё нет, а то бы с картошкой попросил".
  - Владимир Андреевич, решай, - сказал Лучьян.
  - Давай с капустой или рисом, хозяюшка, - ответил довольный Владимир Андреевич.
  Вставая из-за стола, вновь помолились и чуть погодя стали укладываться спать. Князя хотели положить на печи, но Никита уступил лежанку Лучьяну и лёг на полатях. Остальные легли на лавках, постелив солому и прикрыв её дерюгой - грубой тканью из толстой льной пряжи. Серафима Андреевна усыпала пол берёзовыми листьями.
  - Хозяйка у меня о чистоте печётся, - сказал Игнатий Савельевич. - А ежели не будет чистоты - не будет и здоровья. Каждый день очищает стол, лавки и пол добела. А чтобы воздух стал свежее, веточку можжевельника зажигает.
  Никита слушал долгий рассказ Лучьяна о своей жизни: о службе русским князьям; о сыне Руслане и внуке Власе, погибших очень давно; о борьбе против монголо-татарского ига. Никита уже давно всё это знал: он писал роман-эпопею о жизни Лучьяна, изучив множество документов.
  О времени правления князя Василия Дмитриевича в этом романе сказано совсем мало, и надо будет исправить этот недочёт, когда автор вернётся в будущее. Ведь в это время случались важные для Руси события, и к тому же князь Василий продолжил политику своего отца Дмитрия Донского, продолжил попытки избавиться от монголо-татарского ига.
  Проваливаясь в сон, Никита подумал, что, может быть, утром он проснётся у себя дома и будет удивляться и рассказывать всем свой длинный сон, в котором он сражался с самим Тамерланом. Хотя и не сражался - всё происходит как-то странно: сначала - двухнедельное стояние, а затем - долгое и какое-то медленное наступление. Он подумал о том, что проснётся в будущем, не потому, что ему здесь было труднее, а потому, что до сих пор не верил в происходящее с ним.
   "Он истосковался по своему времени, - думал, засыпая, Лучьян. - Но мне кажется, что он скоро вернётся к себе. Он почти исполнил свою задачу - освободить Русь от полчищ Тамерлана. Это перемещение во времени закалило его, многому научило - для этого он и оказался здесь. А Василий днесь тоже живёт и учится чему-то для себя. Всё у обоих юношей будет хорошо..."
  С этими мыслями он заснул. И вся деревня погрузилась в глубокий сон.
  
  
  12. Мастерская Игнатия Савельевича
  
   Рано утром, чуть только рассвело, Владимир Андреевич вышел во двор умыться и увидел Юрия.
  - Не Василий с нами, не он... - бормотал тот, ходя вдоль изгороди.
  - Что ты там молвишь, Юрий? Поведай.
  - Дядя Владимир, не Василий днесь с нами - другой человек. Они зело похожи, но не он это.
  - Да ты аки захворал, - поморщился Владимир Андреевич. - Такое разве может быть?
  - Ты погляди на него зорче - и увидишь, что другой. Кто это, я не ведаю... Может быть, это Даниил?
  - Да аки же он придёт с того света! Бредишь ты, Юрий, бредишь... Ты аще молви, что я - не Владимир, а другой!
  - Нет, нет... У Василия ведь много было привычек - своих или от родителей переданных... Какую ты помнишь?
  - Много у него своих привычек, ано одну хорошо помню - то от отца Дмитрия передалась. Егда князь пугался чего-то, он ощупывал пояс - искал меч, даже если был только в рубахе. Эта привычка у него пошла от охоты или от битв - искать оружие, чтобы защититься. И Василий тоже всегда так делал.
  - Да, я тоже много раз видел это. А ежели сказать ему, что татары напали, он тоже так сделает?
  - Тут уж непременно сделает. Он ведь ещё егда малым совсем был, тоже ощупывал пояс, ежели боялся. И до сих пор так делает, ты же сам ведаешь. А вскую тебе это? Неужто хочешь проверить его?
  - Юрий, не надо, - сказал появившийся Лучьян. - Василий зельно осерчает на тебя.
  - Аще надо проведать, Василий ли это, - ответил Юрий.
  Когда все проснулись и сели завтракать, Юрий приступил к исполнению задуманного. Он вышел во двор, якобы поговорить с кем-то, и вернулся с испуганным видом:
  - Татары едут! Они уже в соседнем дворе!
  Все всполошились. Никита вскочил и... стал ощупывать пояс. Не найдя меча, он стал метаться по комнате, нашёл оружие и выскочил из избы. Другие, вооружившись, побежали за ним. Но вскоре они убедились, что татар здесь не было.
  - Я же говорил тебе, что это Василий, - сказал Юрию Владимир Андреевич. - А ты в голову себе втемяшил - не он, не он...
  Никита с благодарностью смотрел на Лучьяна.
  - Всю жизнь я прожил в этой деревне, - рассказывал за завтраком Игнатий Савельевич. - Грамоте не был обучен, но рано открылся мой дар в живописи. Ещё малым ребёнком рисовал такие картины, что все в деревне диву давались. Я рано стал чувствовать оттенки и научился точно передавать их на холсте. Егда приходит вдохновение, я начинаю писать картину. Рисую нашу деревню, луга, леса, реку, людей рисую, лошадей, да и много кого и чего ещё. Егда начинаю работать - не вижу и не слышу ничего окрест себя, так ухожу в работу. Вельми много работаю, бывает, и ночь, и утро застают меня в работе. Опосля уж отдыхаю.
  - Весь в заботах, оно и видно, - закивал Лучьян. - Славный у тебя двор, Игнатий, и семья славная. Гостей у вас, наверное, много бывает, понеже душа радуется пребывать здесь.
  - Много прибывает гостей, - согласился Игнатий Савельевич. - То всё художники, иконописцы, зодчие. Бывает, и монахи останавливаются отдохнуть. Были у меня Феофан Грек, Даниил Чёрный и Андрей Рублёв, их я особо заприметил. Феофан Грек изображает святых, а я - простых людей, ано манера у нас одна - так подбирать цвета, что фигуры будто движутся на холсте.
  После завтрака хозяин повёл гостей в свою мастерскую, где он создавал шедевры. Это был бревенчатый домик на берегу реки, слегка покосившийся от ветхости. На стенах его висели картины, а под ними в сундуках были собраны разные предметы крестьянского быта.
  Картин было много, и ни одна не была похожа на другую. На одной было нарисовано пасущееся на лугу стадо коров и пастух, играющий на дудочке. На другой - сельчане, собравшиеся вокруг веселящих их скоморохов. На третьей - река, отражающая заходящее солнце. И так далее. Было несколько портретов.
  - Аки всё красиво, - восхищался Лучьян. - Любо здесь бывает гостям, ведаю, любо...
  - Да и все, кто здесь бывает, молвят: отдыхаем душой, Игнатий, - кивнул хозяин. - Работать здесь хорошо, спокойно...
  - Талантливый, талантливый ты, Игнатий, - сказал Владимир Андреевич. - Неча тебе здесь засиживаться. Про тебя же и не ведает никто, а в Москве сколько картин бы уже продал...
  - Да я же не ради славы и не ради богатств пишу, - возразил Игнатий Савельевич, - а ради своей потребности в этом. Мне и в деревне любо. Приезжают сюда те, кто хочет купить у меня картины. Одни продаю, другие жалко продавать. А за талант Богу и матушке-природе спасибо.
  - А почему ты порвал эти картины? - ужаснулся Лучьян, обнаружив в углу несколько разорванных холстов.
  - Они не получились. Егда оттенок получается даже чуть-чуть не тот, что надо, я рву картину и выбрасываю. Опосля пишу заново или принимаюсь за другую, - ответил Игнатий Савельевич, довольный тем, как высоко было оценено его творчество приближёнными великого князя.
  - А дети у тебя чем занимаются? - спросил Владимир Андреевич хозяина.
  - Сыновья - плотники. Мебель изготовляют. В посадах, в деревнях избы срубают. А дочери одёжу шьют.
  Вернувшись ко двору Игнатия Савельевича, Никита узнал, что Святополк вновь отправился в разведку. Ходили слухи, что Тамерлан ушёл далеко и всё идёт дальше, не останавливается.
  - Ну, коли ушёл Тамерлан, так и не будем торопиться, - стали говорить воины. - Давай, княже, останемся здесь ещё на денёк.
  Никита, подумав, согласился. И весь день воины то отдыхали, то помогали сельчанам по хозяйству.
  Вечером много народу собралось у двора Игнатия Савельевича. Хозяин веселил всех - играл на гуслях и пел частушки.
  
  Стоит парень у ворот,
  Широко разинув рот,
  И никто не разберёт:
  Где ворота, а где рот.
  
  Лучьян рассказывал детишкам былины о Добрыне Никитиче, Илье Муромце и Алёше Поповиче, о Владимире Красное Солнышко, о Святогоре.
  Вдруг послышался топот копыт, и во двор въехал на резвом коне Святополк. Все умолкли и повернулись к нему.
  - Всё... ушёл Тамерлан! Совсем из русских земель ушёл! - известил он.
  И все стали ещё больше радоваться и славить Господа.
  Так закончилось нашествие Тамерлана на Русь.
  
  
  13. Возвращение в Москву
  
   Несмотря на сильную жару, людей на рынке Азова было много. Купцы из разных стран и краёв предлагали различные товары - посуду, украшения, меха, пряности, вина и многое другое.
  Весть о приближении Тамерлана застала всех врасплох. Но кто-то не испугался его: мол, город принадлежит не Тохтамышу, а Генуе, поэтому завоеватель не тронет его. В конце концов, купцы, посовещавшись между собой, решили задобрить его подарками. К нему отправили послов с дарами.
  Однако у Тамерлана, милостиво принявшего и выслушавшего их, были уже свои планы. Он подал знак своим воинам, и они один за другим, будто прогуливаясь, двинулись к стенам города. И вскоре по команде ворвались в город и стали убивать и брать в плен людей. В страшной суматохе купцы бежали на корабли и отчаливали. Тамерлановы полчища принялись грабить опустевший город - забирали и уносили всё, что попадётся под руку.
  Потом город подожгли с нескольких сторон, и он запылал. Воины, довольные богатой добычей, уходили. Уводимые пленники с плачем смотрели на зарево, обращавшее их дома в пепел.
  Тамерлан шёл теперь на Северный Кавказ. Ему оказывали сопротивление племена в горных крепостях, что затрудняло продвижение его войска. Однако его полчища стали одолевать горцев: опытные воины брали одну крепость за другой, связывая взятых в плен и сталкивая их в пропасти.
  Завоевав землю Черкесскую и Ясскую, взяв немало крепостей, Тамерлан возле Дербента устроил роскошноее пиршество. Он восседал на золотом троне в огромном шатре, окружённом блестящими столпами, среди своих приближённых, и пил грузинское вино, говоря своим сподвижникам:
   "Всё это время вы были со мной, и вместе мы многого добились. Желаю вам здравия, чтобы достичь новых побед".
  Узнав о непокорстве астраханцев, Тамерлан пошёл на этот город. Астрахань постигла та же участь, что и Азов: город был разрушен до основания. Был стёрт с лица земли Сарай, который основал некогда Батый: город сожгли дотла. Тамерлан определил границу своих владений по Кавказскому хребту.
  Тем временем великокняжеское войско возвращалось в Москву. Горе было на земле русской: проезжая мимо разрушенных и сожжённых поселений, князь и воины со скорбью оглядывали развалины, смердевшие гарью и трупами, и белевшие россыпи костей, над которыми кружило вороньё.
   "Совсем недавно здесь была жизнь, - думал Никита. - Люди жили, трудились, общались, собирались вместе. А теперь здесь всюду смерть, не осталось никого и ничего..."
  Встречались уцелевшие после облав Тамерлана казаки; они просили князя взять их на службу, и он брал. Всё-таки казаки всегда были хорошими воинами. Беря их на службу, Никита велел охранять границы и распоряжался, чтобы у застав размещали пушки, которые теперь делали в Коломне.
  Москвичи тем временем ожидали прибытия великокняжеской дружины. И, когда на окраине города появились первые воины, все толпой бросились им навстречу.
  - Княже! Князь едет! - радостно закричали мальчишки, и толпа, увидев князя, возликовала.
  Сняв шелом и остановив коня, Никита с улыбкой смотрел на собравшихся по обеим сторонам дороги горожан, живо переговаривающихся и машуших руками.
  Потом он поехал дальше, а за ним двинулись его воины, служившие великому князю верой и правдой. К ним бежали дети, и они брали их на руки, сажали рядом на коней. Никита увидел впереди Евдокию Дмитриевну и Софью; тут же к нему подбежала маленькая девочка, и он остановил коня, слез. Это была Аннушка, дочь Василия Дмитриевича.
  Никита взял её на руки, пригладил её волосы, прижал к себе, стал гладить по спине. Евдокия Дмитриевна и Софья были здесь со всеми братьями и сёстрами князя - детьми Дмитрия Донского. У Софьи был уже большой живот - подходило время рождения ребёнка.
  Подъехали на конях и слезли Владимир Андреевич и Юрий.
  Пока все обнимались и миловались, к Никите подошёл Святополк с Еленой - дочерью Игнатия Савельевича, которую он взял с собой в Москву.
  - Княже, мы хотим пожениться, - сказал он. - Мне нужно твоё благословение.
  - Благословляю. Пусть счастье будет у вас в семье.
  Взойдя на помост, Никита обратился к народу:
  - Дорогие мои, ушёл Тамерлан! Навсегда ушёл! Не будет его уже на земле Русской. Егда уходила наша дружина из Москвы, все думали, что займёт он Москву. Но не случилось того. Народ обратился с молитвой к Богородице, и Она отвела беду. Тамерлан с войском две недели стоял напротив нас на берегу ручья и не мог идти дальше. И покинул он Русь, по Божьей воле покинул. Больше его набеги нам не страшны. И я хочу сказать всем, и пусть это ведают и на Руси, и за её пределами: Русь стоит непоколебимо и будет стоять, покуда есть великий русский народ. И всякому гостю мы рады, который приходит с миром, но кто с войною прибудет, напомните ему завет великого Александра Невского.
  И когда он сошёл с помоста, то народ русский, вновь ощутив своё могущество и величие, воспрял духом и понял, что никакие беды ему не страшны, покуда будет он держаться сплочённо.
  Великий пир закатили в Москве. Гуляли во многих городах русских. В княжеский двор приходили и бедные, и зажиточные люди, и всех, кто хотел с ним поговорить, принимал князь. Каждому, кто нуждался в помощи, в крове, в еде, предоставляли всё нужное.
  Был учреждён праздник Сретения (встречи) Владимирской иконы, а на месте её встречи заложен Сретенский монастырь.
  По вечерам, устав от ведения дел, от долгих разговоров, Никита приходил в княжеские покои и с надеждой посматривал на расписанную узорами стену: вот бы она вновь растворилась и появился кабинет Виктора... Но пока, видно, не починил он машину. Если бы починил, то Никиту уже давно разыскали бы здесь или хотя бы дали о себе знать, а уж слуги рассказали бы ему обо всём... Теперь главное - настроиться на то, что Виктор обязательно починит машину. Ведь он гениальный изобретатель, и не может быть такого, чтобы он оставил всё как есть...
  
  
  
  II. ЗВЁЗДНЫЙ ЧАС ВАСИЛИЯ
  
  
  14. Дома у Никиты
  
   Дед Саша складывал в багажник чемоданы и сумки.
  - Василий, ты не беспокойся, - сказал он. - Мы с Виолой уезжаем потому, что у Виолы ведь тоже выпускной. С тобой остаётся Аня. Получите дипломы, повеселитесь на выпускном - и тогда приезжайте к нам. В деревне отдохнём все вместе, потусим, как говорится. Это тебе, - дед Саша протянул ему конверт, - здесь сумма на расходы. Вам с Аней ещё неделю жить здесь.
  - Нет, нет, не надо, - испугался князь. - Вы и так много на меня потратили.
  - Раз я говорю, значит, надо, - твёрдо сказал дед Саша.
  - Спасибо, - растроганный Василий обнял Виолу и её дедушку. - А за получение диплома и выпускной вы не волнуйтесь: я подменю Никиту как надо. Буду вести себя более спокойно и меньше говорить.
  - Нет, ты разговаривай с другими, но не рассказывай им про то, как ты был в плену в Золотой Орде или как ребёнком пытался уйти с воинами на Куликовскую битву. В общем, не выдавай, что ты князь из XIV века. В крайнем случае, если тебя и подловят на чём-то, Аня поможет тебе выкрутиться. В общем, ничего плохого не случится. Потом Никита всё уладит, если что.
  Тут у Виолы зазвонил телефон, и она ответила. По разговору Василий понял, что звонит Виктор. И по выражению лица Виолы он догадался, что тот не только не достал аккумулятор, но вообще неизвестно когда достанет.
  - Василий, послушай... - сказала она после разговора. - Тот магазин, где продавались эти аккумуляторы, закрыли, а больше в Москве нигде такие аккумуляторы не продаются.
  - Что же теперь делать?
  - Выход есть. Виктор говорит, что у его друга в Испании есть такой аккумулятор. Но самого Виктора сейчас отправили в командировку в Канаду, и за аккумулятором придётся ехать нам.
  - Раз мне надо в прошлое - я и должен ехать...
  - Ладно, потом разберёмся. Вот адрес и телефон этого друга Виктора, - Виола протянула Василию бумажку, на которой она записала контакты, и Василий положил листок в карман рубашки. - А сейчас нам надо поехать домой к Никите, чтобы ты познакомился с его родителями.
  Дома у Никиты никого не было, но у Виолы были ключи: Никита, перед тем как внезапно оказался в прошлом, оставил их в ветровке на вешалке в квартире изобретателя.
  - Здесь и живёт тот, с кем вы временно поменялись ролями, - сказала Виола. - Проходи. Дождёмся хозяев.
  Надев тапочки Никиты, Василий стал осматривать квартиру.
  - Хорошо, уютно... А где сам Никита живёт?
  - А вон в той комнате, - Виола провела Василия в небольшую комнатку с диваном и письменным столом.
  На письменном столе стоял маленький телевизор. Над столом висели какие-то медали, бейджики, ленты. На полках и на подоконниках было множество книг и тетрадей. На стене князь увидел диплом в рамке и стал его разглядывать.
  - Это Никиту на практике наградили, - сказала Виола. - Тот самый Геннадий Борисович, которого ты повстречал в Кисловодске. Никита всегда отзывался о нём с большим уважением.
  - Он рекомендовал для Никиты работу в газете "Вечерняя Москва", и я согласился за него, - вспомнил князь.
  - И правильно сделал, что согласился, - Виола ушла на кухню, и Василий переместился за нею. - Я купила торт и пирожные, сейчас будем пить чай. Хочешь посмотреть фотографии Никиты?
  - Давай.
  Виола перебрала в шкафу папки с дипломами и похвальными грамотами, творческими досье и прочими документами Никиты, нашла под ними два альбома и дала их Василию. Князь стал рассматривать их, а Виола заварила чай.
  - Похож, очень похож... - говорил Василий, рассматривая альбом. - Точно я в отрочестве. Я ведь таким и был.
  - Это школьные фотографии Никиты, - сказала Виола. - Здесь он с учителями и одноклассниками. У них была дружная компания, он всегда хорошо отзывался о школе.
  Они пили чай с заварными пирожными, и Василий листал альбом, с улыбкой рассматривая фотографии.
  - Они и сейчас иногда видятся, - сказала Виола. - Хотят в скором времени навестить учителей.
  - Верная мысль, - согласился князь. - Наставников не надо забывать.
  Виола принесла из комнаты Никиты тетрадь в твёрдом переплёте, в обложке из обоев. На обложку был наклеен листок с надписью: "История планеты Земля с момента её создания и до наших дней".
  - Это рукописный учебник, - объяснила Виола. - Никита писал его пять лет, начал ещё в десятом классе.
  Василий взял тетрадь, стал просматривать её. Дойдя до истории России, он стал рассматривать страницы медленно и внимательно. Улыбался, видя портреты князей - его предков. И вот он увидел изображение своего отца: Дмитрий Донской стоял в чистом поле с палицей и щитом. Перевернув пару листов, Василий прочитал о Куликовской битве, затем дошёл до своего правления.
   "Василия I посадил на великокняжеский престол посол Тохтамыша, а через год сам Василий поехал в Орду и купил там ярлык на княжество нижегородское.
  В конце XIV века Золотая Орда подверглась нашествию Тамерлана, который разгромил её и пошёл было и на русскую землю, но, дойдя до Ельца, воротился назад. После этого нашествия Орда не казалась уже опасной для московского князя. Сам он не ездил туда с поклоном, не посылал и послов, на требование дани отвечал, что государство его обеднело людьми и не с кого собирать выхода, а сборы между тем производились и шли в казну великокняжескую. Над ордынскими купцами стали смеяться в московских областях. Всё это привело к тому, что в 1408 году снова нашли на Русь татары под начальством мурзы Едигея, который разграбил московскую землю, разрушил несколько городов и взял 3000 рублей выкупа с москвичей. Русский князь по-прежнему должен был давать дань татарам".
  Прочитав этот отрывок, Василий вздохнул и посмотрел на Виолу.
  - Про меня мало написано в исторических источниках, в учебниках. О моих предках, о потомках даётся куда больше информации, чем обо мне. Каждый чем-то выделялся, а я не сделал ничего примечательного. Просто я хочу, чтобы в государстве был мир и покой, и управляю русскими землями осторожно.
  - У тебя нет харизмы, поэтому ты мало запомнился русскому народу, - ответила Виола. - Но это не страшно. Ведь это куда лучше, чем, например, слава Ивана Грозного. У Никиты тоже нет харизмы, он неприметный в компании человек. Я уверена, что на курсе в университете его мало кто знает. Ему это и не надо - выделяться.
  Открыв ноутбук, Виола обнаружила, что Никите пришло сообщение в социальной сети.
  - Никиту зовёт встретиться его друг, - сообщила она. - Это Саня, с которым он учился на подготовительных курсах. Потом они поступили в разные университеты, но до сих пор общаются и видятся.
  - Значит, дружба крепкая, - рассудил князь. - Напиши от Никиты, что согласен - я схожу вместо него. Если что, объясню, что Никита сейчас в моём времени.
  - Хорошо, тогда после выпускного встретитесь, - решила Виола и отправила Сане ответ.
  - А когда я в Испанию поеду?
  - Для этого надо ещё оформить загранпаспорт. Так что ещё некоторое время поживёшь здесь. После выпускного погостишь у нас в деревне, тебе там понравится, я уверена. Может, аккумулятор вышлют почтой и не придётся за ним ехать, но всё равно я приглашаю тебя к нам в деревню.
  - Я приеду, - пообещал Василий. - Все дела здесь сделаю и приеду.
  Пришли родители и младший брат Никиты. Василий приподнялся с кресла. Виола вышла в коридор.
  - Я уже не знаю, где его искать, - сказала мама. - Ни здесь, ни в деревне его нет, и телефон молчит.
  После того, как они поприветствовали друг друга, Виола сказала:
  - Вы только не беспокойтесь. Тут такое дело... Может, вы не поверите, но Никита сейчас в шести веках от нас...
  - Что это значит? - спросила мама. - Никита пропал, а ты шутки шутишь. Куда он мог деться?
  И тут Василий вышел в коридор, и родители Никиты и его брат стали оглядывать князя.
  - Кто это? - спросила мама.
  Виола рассказала о том, что произошло в кабинете Виктора.
  - Даже не знаю, верить ли всему этому, - пожала плечами мама. - Я сразу увидела, что это не Никита. Мой сын для меня такой один, я не спутаю его с кем-то другим.
  - Для того, чтобы вернуть Никиту, потребуется время, - сказал Василий. - И в ближайшее время я буду заменять его - ведь скоро будут мероприятия в университете. А после мы обязательно достанем аккумулятор и вернём Никиту из прошлого.
  Виола тоже стала успокаивать родителей, говоря, что ничего страшного с Никитой не случится. Потом она взглянула на часы и поняла, что пора ей идти к деду - скоро они должны будут выехать.
  - Вы ночью поедете? - настороженно спросил князь.
  - Да, дед часто по ночам ездит. Он ведёт машину, а я отсыпаюсь на заднем сиденье.
  - Будьте осторожны. Скоро мы увидимся, правда?
  - Через неделю или чуть больше. Ты и здесь бывай, и к Ане заходи, ей тоже помощь может потребоваться.
  - Я оставлю ей нужную сумму и помогу чем смогу.
  Они обнялись, и Виола ушла. Проводив её, князь вернулся, сел на диван в комнате Никиты и уткнулся головой в подушку.
  
  
  15. Вручение дипломов
  
   Вечером накануне знаменательного дня Василий изучал в социальной сети фотографии однокурсников Никиты, информацию о них. Надо ведь не только правильно поздороваться, обратиться к человеку, но и поговорить с ним, расспросить о его делах.
  Утром он нарядился в костюм Никиты и вместе с его родителями и братом поехал на факультет журналистики МГУ. Родители осматривали здание и фотографировались, и Василий сдал в учебную часть обходной лист и стал фотографироваться с семьёй Никиты.
  - Никита не захотел в аспирантуру, - сказала мама. - Говорит, что будет редактором и писателем.
  - Жаль, - ответил папа. - Преподавать в вузе сейчас престижно, он мог бы стать профессором.
  Прибывали выпускники с родителями, братьями, сёстрами, друзьями, размещались в аудитории. Василий с семьёй Никиты разместились в первом ряду. Пришли начальник курса Вера Анатольевна и инспектор Татьяна Вячеславовна. Несколько парней принесли дипломы.
  Вот пришли одногруппницы Никиты Полина и Марина, и Василий узнал их по фотографиям, пожал им руки, поздравил, и они его поздравили. Чуть после один парень крепко пожал ему руку - наверное, это был хороший друг Никиты, но Василий его не узнал.
  - Здравствуйте, ваше величество, - раздался знакомый голос, и Василий обернулся и засиял - перед ним стояла Аня. Как же она была красива! Ни в сказке сказать, ни пером описать!
  - Анюта, привет... - Василий с восхищением её оглядывал. - Ты так прекрасно выглядишь...
  - Спасибо. Ладно, не смущай меня, - отмахнулась Аня. - Я пойду сяду назад, - она махнула кому-то рукой. - Ещё увидимся.
  Декан факультета Елена Леонидовна была встречена бурными аплодисментами. Она произнесла речь, в которой прозвучала и похвала пятому курсу, и печаль расставания, и наилучшие пожелания выпускникам. Началось вручение дипломов. На сцену вызывались выпускники, и Елена Леонидовна поздравляла каждого, вручала диплом и медаль или значок МГУ. Вот объявили Никиту Менькова, и князь поднялся, улыбнулся и последовал на сцену. Ему пожали руку и наградили. Папа Никиты фотографировал его.
  Василию стало легче, волнение прошло: миссия была выполнена. С лёгким сердцем он вернулся на место и досмотрел церемонию вручения дипломов. Родители Никиты с гордостью за сына рассматривали диплом.
  - Ну, поздравляю, - сказал Василий Ане после мероприятия.
  - И я тебя, - ответила Аня.
  В коридоре князь встретил одногруппниц Никиты - Полину, Марину, ещё одну Полину, Женю и Кристину.
  - Никит, с прошедшим днём рождения тебя, - девушки вручили ему пакет с подарком.
  Обрадованный князь взял подарок, поблагодарил девушек и пожал им руки. Он отыскал глазами Аню - она была в компании друзей; почувствовав его взгляд, она тоже посмотрела на него. И тут к Василию подошла ещё одна одногруппница Никиты - Тата, и они обнялись. Василий понял, что они с Никитой были замечательными друзьями. Так и оказалось: Тата с Никитой познакомились и стали лучшими друзьями уже в первый день учёбы на журфаке.
  Выпускники заполнили главную лестницу факультета и стали фотографироваться. Было сделано общее фото. Папа Никиты фотографировал маму, держащую в руках диплом. Василий увидел ещё одно знакомое лицо - Никитиного однокурсника Даниила, они поздоровались и обменялись поздравлениями.
  Когда спустились на первый этаж и мимо Василия прошла Аня с подругой, он вдруг отчётливо осознал, что... влюбился. И сколько он ни говорил себе, что об этом ему нельзя и думать, но всё равно искал глазами Аню - и теперь, и после, когда все вышли на улицу и стали фотографироваться у памятника Ломоносову. Папа Никиты сфотографировал Василия и группу Никиты.
  Аня с друзьями была здесь же - они пили шампанское. Василий с родителями Никиты присели на скамейку, и князь распаковал подарок, который подарили Никите. Это была книга "Справочник писателя: Как написать и издать успешную книгу". На развороте книги было обращение к Никите: девочки верили в его талант и желали найти почитателей по всему миру. Здесь же стояли их подписи и требование автографов Никиты вне очереди.
  - Никите очень может пригодиться эта книга, - сказал Василий, просматривая её. - Талант у него, безусловно, есть, но приёмы, описанные в этом справочнике, очень ему помогут.
  Увидев эпиграф книги, князь даже вздрогнул. "Быть избранным всё равно что влюбиться. Кто знает, что ты влюблён? Только ты сам. (К/ф "Матрица")".
  Василий поднял глаза и вновь увидел Аню с ребятами. Она смотрела на него. Он широко улыбнулся ей.
  Чуть погодя многие стали расходиться. Папа Никиты отправился на работу. А Василий с мамой и братишкой отправился в торговый центр. Они обедали в пиццерии.
  - Пусть у Никиты всё сложится, - сказал Василий, поднимая бокал пива, - и его имя будет блистать в одном ряду с прославленными деятелями, учившимися здесь, на Моховой. Желаю ему найти хорошую, достойную работу и реализовать все таланты, которые у него есть. Несомненно, он станет известным человеком.
  Они выпили за Никиту, которого сейчас даже не было в этом времени, но который теперь стал выпускником. И по возвращении домой Василий позвонил бабушке Никиты и Виоле и сообщил, что Никита теперь дипломированный специалист МГУ.
  
  
  16. Выпускной вечер
  
   Праздник проходил на берегу водохранилища. Добравшись до бара с площадкой, Василий огляделся и не увидел никого из знакомых. Он поискал глазами группу Никиты, но одногруппницы ещё не пришли. Князь отошёл в сторонку и позвонил Виоле, чтобы как-то скрасить ожидание. Они поговорили; Виола теперь тоже собиралась на свой выпускной.
  Некоторое время спустя он встретил Тату, и они снова обнялись. Теперь ему было совсем не одиноко. Они взяли по бокалу шампанского и чокнулись ими.
  - У тебя глаза стали какого-то другого цвета, - заметила Тата. - Темнее, что ли... Может, мы так давно не виделись, но мне всё время кажется, что... что...
  - Что я не Никита? - напрямую спросил Василий.
  Тата молча кивнула.
  - Может, и так... - пожал плечами князь. - Мало ли чудес случается на свете...
  Тата встретила какую-то подругу и разговорилась с ней, а Василий тем временем заговорил с однокурсницей Никиты Авророй и пропустил второй бокал шампанского.
  Вскоре выпускников пригласили в шатёр, где были накрыты столы с блюдами и напитками. Василий и Тата присели за свободный стол и стали ждать других одногруппников.
  К ним подошла преподавательница Наталия Григорьевна, у которой группа писала дипломы. Она спросила об остальных ребятах, затем осведомилась, где Тата и Никита будут работать. Тата стала о чём-то рассказывать Наталии Григорьевне. Потом преподавательница спросила:
  - А вы, Никита, где собираетесь работать?
  - В онлайн-изданиях, - ответил Василий. - Редактором или корреспондентом...
  Наталия Григорьевна пожелала, чтобы у ребят всё получилось, и выпила с ними шампанского за это.
  Позже, когда пришла вся группа, все снова выпили шампанского. Василий ещё раз поблагодарил девчат за подарок Никите. И вся группа отправилась фотографироваться.
  На праздник собралось много преподавателей. О них Василий слышал от Виолы и читал на сайте факультета журналистики. Елена Леонидовна снова произнесла речь перед выпускниками.
  После четвёртого бокала шампанского Василий, как ни странно, заскучал. Он вышел из шатра прогуляться и посмотреть салют, который скоро будут запускать. Прогуливаясь по площадке, он раздумывал, что же теперь ему делать: он влюбился. Аня не пришла на выпускной, и ему было как-то непривычно и неуютно без неё. Он нашёл в телефоне её номер и собрался позвонить, но тут загремел салют, и он бросил эту затею.
  Полина и Женя загадывали друг другу загадки, когда он к ним присоединился. Из шатра пришли другие девочки, и вся группа, устроившись на двух диванчиках, стала играть в "Угадай персонажа". Каждый по очереди загадывал какого-нибудь реального человека или литературного персонажа, и остальные отгадывали его, задавая наводящие вопросы. Василию было довольно трудно: хотя он прочитывал по книге в день, всё равно знал историю и литературу последних шести веков не столь хорошо. Когда девочки отправились в шатёр за тортом и он остался с Женей наедине, то сказал:
  - Я придумал, кого загадать, только этого человека вряд ли отгадают...
  - Кого ты хочешь загадать? - спросила Женя.
  - Сына Дмитрия Донского - Василия, - ответил он.
  - Никит, про него никто не знает, его точно не отгадают.
  Василий призадумался: неужели он не оставил о себе никакой памяти?
  Он встретил того парня, который утром пожал ему руку. Оказалось, это был старый друг Никиты Даниль (князь узнал его имя, когда того кто-то окликнул). Они сели за стол и разговорились. В шатре проводили разные весёлые конкурсы вперемежку с танцами. Например, участники конкурса пытались быстро сказать "Возле ямы холм с кулями, выйду на холм - куль поправлю". Пару раз ребята ошиблись, и вышло очень смешно. Василий с Данилем громко смеялись.
  Пришла пора расставания одногруппников. Девочки расходились по домам. И Василию было грустно, что все расстаются, и досадно, что Никиты нет на этом празднике, что он не может сейчас сказать одногруппницам и остальным ребятам "До свидания!" и обнять их на прощание.
  - Мы ещё обязательно встретимся, - сказала Полина.
  - Конечно, если желание есть, то обязательно, - ответил Василий, обнимая девчат.
  Сам он решил дождаться рассвета и пойти пешком до дома деда Саши - это займёт меньше часа. Там теперь Аня...
  Они поговорили с Данилем о спорте, затем - о политике и засобирались домой. Попрощались с ребятами и двинулись в путь. Василий чувствовал, что его знобит - поднялась температура.
  - Надо ещё обязательно встретиться, - сказал Даниль, когда они расставались.
  - Встретимся, конечно, для этого будет время, - пообещал Василий за Никиту.
  Они крепко обнялись и похлопали друг друга по спине.
   "Замечательный у Никиты друг, - подумал Василий. - Пусть у него будет побольше таких друзей".
  Он шёл по улице в предрассветных сумерках и напевал песню Вадима Мулермана "Анюта":
  
   "Анюта, где ты?" - зову любя,
  Но нет ответа и нет тебя.
  Но раз глаза твои в саду,
  Я всё равно тебя найду...
  
  Автомобили один за другим проносились мимо него, но прохожих не было на улицах в такой час. Так он шёл напевая и смотрел, как светлеет небо.
  Подходя к подъезду деда Саши, Василий услышал весёлые голоса девушек и удивился: неужели и здесь кто-то гуляет? Он увидел сидящих на скамейке Аню и двух её подруг, которых до этого видел на выпускном.
  - О, ваше сиятельство пришёл! - обрадовалась Аня. - Давайте ещё по бутылке - и расходиться.
  - Уже четыре часа утра, давно пора спать, - ответил Василий.
  - А пойдёмте на крышу? - сказала вдруг Аня. - Там побесимся!
  Подруги её поддержали. И Василий нехотя отправился с ними.
  
  
  17. Встреча с другом
  
   Позднее утро переходило в полдень, когда Василий открыл глаза. Долго он не мог вспомнить, как оказался здесь, на крыше многоэтажки. Аня спала, сидя неподалёку, прислонившись к трубе. Потом он всё вспомнил: как они залезли на эту крышу с Аней и её подругами, как выпили ещё вина и стали беситься здесь и кричать что-то и как ушли подруги, а они с Аней ещё ходили по крыше, потом забыли, где здесь выход, и просто заснули. Весело было, ничего не скажешь!
  - Аня, Анюта... проснись, - он потрепал её по плечу. - Ты в порядке?
  Аня с трудом открыла глаза, протёрла их и бросила мутный взгляд на Василия:
  - Кто ты? - и махнула рукой. - Ах да... Никита. Как мы вообще здесь оказались? Что произошло?
  - Я не Никита, я Василий. Вчера гуляли, помнишь? Мы слишком много выпили... У меня голова трещит. Как ты?
  - Дай чего-нибудь попить...
  - Пойдём домой, здесь ничего не осталось. Мы всё выпили.
  - А где девочки?
  - Они же ушли, - Василий встал, помог подняться Ане. - Эх, огорчится Никита, когда узнает, какой хороший праздник пропустил...
  - Подожди... ты же князь! - Аня приложила ладонь ко лбу. - Совсем память отшибло, еле вспомнила, кто ты такой. Давно я так не гуляла...
  Они нашли выход, спустились на первый этаж и вышли из подъезда.
  - Подожди, это же дом Александра Никитича... Так чего же мы на крыше-то спали, когда могли спуститься в его квартиру?
  - Да я уже и не помнил, на чьей мы крыше, - ответил Василий, потирая лоб. - Мы и на крыше хорошо выспались.
  - Скажешь тоже - "хорошо"... У меня всё тело ломит.
  - А у меня - нет. Я привычный к этому. В плену у монголо-татар случалось спать на полу, а на охоте - прямо на сырой земле.
  - Мы должны в магазин сходить, ваше сиятельство. Купить чего-нибудь. А то дома жрать нечего.
  Они зашли в гастроном, и Аня стала набирать продукты в тележку, которую вёз Вася. Задержавшись в винно-водочном отделе, она долго смотрела на длинные ряды бутылок, не зная, что выбрать.
  - О здоровье подумай, - сказал князь. - Пойдём лучше минералки возьмём.
  - Княже, не мудрствуй лукаво, ты же знаешь, что клин клином вышибают. Давай хотя бы пива возьмём.
  - Только по одной бутылке, - сдался князь.
  Когда они вернулись домой, Аня стала разгружать пакеты с продуктами. Потом открыла две бутылки пива, и они с Василием, чокнувшись ими, стали пить прямо из горла.
  - Наслаждайся, - Аня положила на стол две пиццы и две коробки с винегретом.
  - Ох... пицца с ветчиной, - сказал князь. - Обожаю мясо. Правда, в детстве меня перекормили им. Однажды после охоты Лучьян сварил мясной бульон и так меня попотчевал, что я потом долго видеть не мог мясо, не то что есть его. Уже после плена я снова стал есть мясо. Вообще я ем очень много.
  - Ешь много, а такой худой, - заметила Аня.
  - У меня телосложение такое. Нет у меня склонности к полноте. У отца была, и у брата Юрия есть. А я сколько ни ем - таким же худым остаюсь. Когда маленьким был, то пухленьким был, а теперь - кожа да кости.
  Аня смотрела, как Василий поедает пиццу, разогретую в микроволновке.
  - Оставайся здесь, - сказала вдруг она. - Чего тебе там делать, в прошлом? Никиту мы вернём, и ты здесь оставайся.
  - Как же Русь без князя-то будет? - возразил Василий. - Там у меня родные и близкие. Мы будем в гости друг к другу наведываться, хорошо? Как будто живём в разных городах.
  Аню такое решение удовлетворило.
  - Анюта, у меня сегодня встреча с другом Никиты, - сказал Василий. - Я зрительно запомнил по фотографии, как он выглядит, надеюсь, что не подведу. Даже список набросал, о чём с ним можно поговорить. Всё-таки я много узнал о жизни Никиты.
  - Ладно. Я пока пойду гулять с подружками, - ответила Аня.
  До вечера они смотрели телевизор, ели и пили, а потом Василий стал собираться на встречу. Они с Саней договорились встретиться в баре и посидеть за кружкой пива.
  - Привет, дружище! - раздался голос, когда Василий ожидал Саню возле бара, и князь обернулся. Они обнялись и похлопали друг друга по плечу. - Сколько лет, сколько зим!
  Когда они взяли картошку, курицу, гренки и другую провизию и пиво, сели за стол и приступили к разговорам и трапезе, Василий заметил, как внимательно смотрит на него Саня.
  - Что такое, Саня? У меня опять "шухер" на голове?
  - Да нет, ты изменился... Стал каким-то другим. У тебя и голос другой, и смотришь как-то по-другому. Хотя это, наверное, мне только кажется.
  И вскоре, забыв об этом, Саня рассказывал Василию о том, как закончил университет, и расспрашивал его об успехах на журфаке. Василий пересказывал всё то, что ему рассказали родители Никиты и Виола. А когда заговорили о личной жизни, Василий вдруг проговорился:
  - Да какая девушка, мне Софья не разрешит. Я ведь уже пять лет как женат.
  Саня посмотрел на него так удивлённо, что Василий понял, что совершил страшную оговорку.
  - Никит, как пять лет женат? Ты мне не говорил об этом!
  - Ну, не то чтобы женат, - попытался выкрутиться Василий. - Мы живём... как это у вас называется... в гражданском браке, вот.
  Саня молча поднял бокал, и Василий последовал его примеру. Они чокнулись бокалами и стали пить пиво.
  - Расскажи про свою поездку в Китай, - попросил Василий, осведомлённый о стажировке Сани.
  Саня стал рассказывать. Когда он прилетел в Китай, то сильно тосковал по Родине, но ему помог изменить мировоззрение его новый друг, с которым они занимались борьбой, медитировали и много беседовали. Он научил Саню не бояться жизненных трудностей, преодолевать их.
  - У меня тоже сильно изменилось мировоззрение, когда я попал сюда, - ответил Василий. - Там я был князем, а здесь стал простым человеком. Но я понял, что простому человеку живётся лучше: нет такого пристального внимания к твоей особе, да и забот меньше. Мне нравится здесь. И к тому же простые люди здесь питаются куда лучше, чем даже князь в том времени.
  - Ты не Никита... - вздохнул Саня. - Я с самого начала стал это понимать... Кто ты?
  - Видишь, пиво развязало мне язык, - сокрушённо проговорил Василий. - Трезвый я бы ни за что не проговорился. В общем, я великий князь Василий I, сын Дмитрия Донского. Временно заменяю Никиту. Ты можешь не верить, но...
  - Я верю, - поспешно сказал Саня. - Машину времени изобрели?
  - Как видишь. Только изобретатель какой-то бестолковый. Так напряжение увеличил, что посадил аккумулятор, и теперь надо будет ехать за тридевять земель за новым. Так получилось, что я оказался здесь, а Никита - в прошлом времени.
  - Теперь у него приключений будет - хоть отбавляй, - задумался Саня. - Вернётся - "Войну и мир" напишет.
  - Кабы так. А у вас, я смотрю, дружба крепкая. Не забываете друг о друге.
  - Да, иногда видимся. Раньше у нас ещё больше компания была. Мы назывались "Великолепной четвёркой": мы с Никитой, Семён и твой тёзка Вася. Все вместе ходили на подготовительные курсы, гуляли, веселились. Потом, когда курсы закончились, тоже собирались вместе. А сейчас Семён занят, а Вася уехал куда-то... Надо как-нибудь будет снова всем собраться.
  - Я тоже заочно буду в вашей компании, - решил князь. - Я тоже буду занят, но смогу выбираться к вам.
  - Давай, - согласился Саня. - Прикольно будет: в компании два Василия и два одинаковых внешне человека. И один князь.
  - Великий князь, - уточнил Василий.
  Они ещё погуляли по проспекту, а когда стемнело, стали прощаться. Обнялись и похлопали друг друга по плечу. Саня с удивлением отметил, как скоро Василий из незнакомого человека превратился в его друга.
  А Василий не особенно удивился этому: с ним в последнее время происходило так много странностей, что это было в порядке вещей. Ещё долго он гулял по улицам, испытывая дикое желание кривляться, корчить рожи прохожим - накануне он выпил три больших бокала пива. Когда он ехал в трамвае, то всё-таки исполнил своё желание - строил рожи людям из окошка.
  В торговом центре он купил подарки и цветы родителям Никиты и поехал к ним. Рассказал о выпускном, выпил чаю, посидел в комнате Никиты. А потом решил ехать к Ане - у него оставался букет роз и чайник в форме кошки для неё.
  
  
  18. Встреча с одноклассниками и учителями
  
   Проснувшись, Василий наскоро сготовил себе бутерброды и поставил их в микроволновку, чтобы расплавить сыр. Он вспомнил вдруг, что родители Никиты собирались ехать в деревню на машине. Нужно сегодня договориться обо всём.
  Как всегда, с утра не было аппетита, и Василий оставил бутерброды Ане. Она ещё спала, и Василий тихонечко поставил на тумбочку возле её кровати тарелку с едой и дымящуюся чашку кофе. "Утром я ем как князь: этого не хочу, того не хочу; в обед - как боярин: может, и съем чего-нибудь; вечером - как нищий: ем всё, что найду", - подумал он. Запер квартиру и отправился домой к Никите.
  Погода была прекрасная: тепло, лёгкий ветерок, солнышко... И князь даже раньше вышел из автобуса, чтобы прогуляться пешком. Дома у Никиты он никого не застал. И решил снова ждать хозяев. Включил телевизор, стал переключать каналы. И тут зазвонил его мобильный телефон.
  - Алло, Василий! - это была Виола. - Как всё прошло?
  - На высшем уровне! Скоро приеду, Виола! А у тебя как дела?
  - Отлично, мы очень здорово потусовались. Василий, в общем так: езжай с родителями Никиты, они ведь скоро поедут сюда. Аню бери с собой - я по ней соскучилась. Здесь все вместе отдохнём.
  - А когда я за аккумулятором поеду?
  - Звонил Виктор, сказал, что его друг вышлет аккумулятор ему почтой, поэтому никуда ехать не надо, - ответила Виола. - Виктор вернётся из командировки и отправит тебя в прошлое. А пока приезжай.
  Ближе к вечеру пришла мама Никиты с его младшим братом. Она подтвердила, что совсем скоро поедут в деревню, и сказала, что в машине поместятся все, и Аня в том числе.
  Василий попросил компьютер и зашёл в социальную сеть, чтобы посмотреть, нет ли ещё сообщений - он чувствовал, что обязан жить жизнью Никиты то время, пока его нет.
  Сообщение было - от одноклассника Никиты Лёхи, который решил собрать ребят и навестить школьных учителей. Василий согласился прийти на встречу - не только заменить Никиту, но и побольше узнать о современном образовании.
  Из-за того, что встретиться решили довольно оперативно, в тот же день, собрались всего трое ребят: Василий и одноклассники Лёха и Саня. Оба друга Никиты были уже достаточно известными людьми: Лёха играл в музыкальной рок-группе, а Саня снимался в массовках и планировал дальше быть актёром.
  - Никитос вообще изменился, - сказал Лёха, когда шли покупать подарки, цветы учителям. - Как будто другой человек.
  Потом отправились в школу, вспоминая счастливые годы. Василий молчал и иногда только поддакивал - боялся сказать что-нибудь не то. В школе они направились к бывшему классному руководителю - Наталье Владимировне.
  Парни вручили ей букет цветов, Наталья Владимировна поставила их в вазу, и они стали вспоминать, как же здорово было тогда, когда их класс учился здесь.
  - Я вспоминаю ваш класс, - сказала Наталья Владимировна. - Все ребята такие хорошие, класс дружный...
  Василий с удивлением рассматривал формулы, таблицы, графики, висевшие на стене.
  - Простите, что вы преподаёте? - спросил он.
  Наталья Владимировна и ребята удивлённо посмотрели на него.
  - Алгебру и геометрию, - ответила Наталья Владимировна. - Ты что, Никит, забыл, что ли? Все годы на первой парте сидел, решал примеры и задачи, а теперь забыл, как называется предмет!
  - Я просто не понял сути лагебры... лабегры...
  - Алгебры!
  - Да, точно, алгебры. И геометрии. Русский язык, история, география - это понятно, могут эти науки сослужить службу человеку. А как пригодятся ему алгебра и геометрия?
  - Это входит в общеобразовательные задачи, - ответила Наталья Владимировна. - Ты же, по-моему, любил эти предметы.
  - Математика - хороший предмет, - согласился Василий. - Без неё даже ратное дело не обходится, не говоря уже о торговле. Но зачем добавлять в неё буквы и синусы с косинусами? Недавно я открыл одну тетрадь Никиты... ну, свою тетрадь - и долго не мог понять, что за цифры с буквами находятся на чёрточке и под ней, или что за круг, разделённый на несколько частей, с какими-то знаками...
  - Всё ты прекрасно понимал, - возразила Наталья Владимировна. - Просто забыл. Вы ведь в университете изучаете гуманитарные науки. Ты МГУ закончил, да?
  - Да. Мы изучали экономику, - вспомнил Василий записи Никиты. - Но экономика - это понятно, её надо знать, хотя бы самые азы, этого требует повседневная жизнь. А чем помогает геометрия и... как называется этот раздел... тригонометрия?
  - Чем тебе эти дисциплины не угодили?
  Василий пожал плечами.
  - Ты какой-то другой стал... Совсем тебя изменила учёба в университете.
   "Кто меня опять за язык тянул... - подумал князь. - Сейчас другое время, другие интересы; может, и вправду алгебра и геометрия важны, просто я этого не понимаю..."
  В коридоре парни встретили Светлану Витальевну, ей тоже вручили подарок, поговорили. Василий спросил:
  - Вы преподаёте историю России?
  Светлана Витальевна немного удивилась и ответила:
  - Не только России, но и зарубежную. Ты же учился у меня, разве не помнишь?
  - Я хотел кое-что спросить, если позволите. Кто такой князь Василий Дмитриевич?
  - Это сын Дмитрия Донского, - немного подумав, ответила Светлана Витальевна.
  - Про него вы ничего не рассказываете на уроках?
  - Нет, я упоминаю про него, но это не столь значимая фигура, чтобы посвящать ему целый урок. Это же не Александр Невский или Дмитрий Донской.
  - А у вас самой есть о нём чёткое представление?
  - Нет и не может быть. Князь Василий Дмитриевич не оставил ни портрета, ни речей, в отличие от других князей. Да и чем он особенным прославился? У русских князей - почти у каждого - была своя слава: хорошая или дурная. У Василия I не было ни той, ни другой славы. Просто он был продолжателем дел своего отца.
  - Да и в литературе к его образу почти никто не обращался, как ни странно, - задумался Василий. - Он, кажется, есть только в "Святой Руси" Балашова да в "Романе и Ольге" Бестужева-Марлинского. Может, где-то ещё есть, я пока только эти романы о нём нашёл. Он есть в фильме "Андрей Рублёв", который я недавно смотрел.
  - Ты изучаешь жизнеописание Василия I? - спросила Светлана Витальевна.
  - Просто стало интересно, что за человек он был и как к нему сейчас относятся, - пожал плечами Василий.
  Погуляв ещё немного с новыми друзьями, Василий отправился домой. По дороге зашёл в магазин, набрал продуктов и встал в очередь к кассе.
  - Никита, - какая-то девушка тронула его за рукав, и он обернулся, посмотрел на неё.
  - Ой... извините, я ошиблась, - девушка надела тёмные очки и направилась к выходу.
  Василий озадаченно смотрел ей вслед. Хотелось догнать её, спросить, кто она, но он не решился. Только понял, что это совсем не посторонний для Никиты человек, потому как сразу отличила Василия от него. Он вышел из магазина с надеждой, что она, может быть, подождёт его, но её уже здесь не было.
  
  
  19. Лучьян и Устинья
  
   Так как Никита уже несколько лет создавал роман-эпопею про Лучьяна, ему захотелось дополнить раздел про Дмитрия Донского, пообщавшись с главным героем; Лучьян любил вспоминать про свою службу Дмитрию Ивановичу, он создал своё произведение - "Воспоминания о великом князе". В то же время создавались произведения "Задонщина" и "Слово о житии и преставлении великого князя Дмитрия Ивановича".
  Лучьян жил не в самом дворце, а неподалёку от него, с матерью монаха Елизара Устиньей. Он стал жить с ней, когда Устинья осталась вдовой.
  По вечерам Никита навещал их. За ним увязывались младший сын Дмитрия Донского Костя и дочь Василия Аннушка. Лучьян и Устинья жили в мире и согласии и очень любили принимать гостей. Устинья накрывала стол, когда приходили гости, и угощала их всем, что было в доме. За беседами с ней и Лучьяном время проходило незаметно.
  Лучьян и его родственник, тогда ещё отрок, Термеза прибыли на Русь во времена княжения Симеона Гордого. Тогда свирепствовало моровое поветрие, уносившее многие жизни; оно сгубило и князя, и его семью.
  Став слугами князя Ивана Красного, Лучьян и Термеза заслужили его доверие, и Лучьян стал наставником его маленького сына Дмитрия. Мальчик был сильно привязан к своему учителю, и Лучьян души в нём не чаял. После смерти Ивана он как мог оберегал его. Ездил с ним в Орду, чтобы сберечь и защитить Дмитрия и в случае чего отдать свою жизнь за жизнь князя. Удивлённый смелостью старика хан выдал Дмитрию ярлык на великое княжение.
  Лучьян служил великому князю верой и правдой. Он помогал вести государственные дела; воспитывал детей князя; защищал государство во время набегов Ольгерда и Мамая, воевал на поле Куликовом, отражал набег Тохтамыша.
  Ещё когда они были в Орде, Термеза выкупил из плена девушку Устинью и женился на ней. У них была дочь и два сына. Дочь вышла замуж за купца и трагически погибла во время плавания на корабле; один сын Термезы погиб в Куликовской битве, а другой, Елизар, ушёл в монахи. Сам Термеза умер вскоре после битвы.
  - Он зельно располнел к концу жизни, отрастил длинную бороду, - вспоминала Устинья. - Бывает, ляжем уже почивать: мы - на полатях, дети - на лавках, а он не спит. Дышать, молвит, трудно. И неясно, что за болезнь, аки от неё избавиться. Опосля битвы ещё хуже стало. Лучьян тоже был никакой; я их обоих выхаживала.
  - Термеза до самой смерти в кузнице работал, - сказал Лучьян. - У него уже ноги не идут, а он туда всё рвётся. Говорю ему: "Отлежись, ведь и тебе не нужен будет твой труд, коли здравия не будет" - а он отмахивается. Возле кузницы его и нашёл Елизар - лежал он мёртвый посреди улицы. А опосля его похорон и меня нашли на улице, но не мёртвого - полуживого. Тогда-то и сказала мне Устинья: "Я тебя никуда не пущу. Будешь жить с нами". И я остался жить в этом доме.
  - Я и мужа схоронила, и сына с дочерью потеряла, - вздохнула Устинья. - Один Елизар остался, ради него и живу. Из-за Лучьяна тоже много слёз пролила. Он два раза в полоне был, да опосля битвы его чуть живым не закопали.
  - Было такое, - кивнул Лучьян, глядя на удивлённое лицо Никиты. - Меня нашли без сознания на поле боя. Сначала Дмитрия отыскали - он лежал под срубленным деревом, а потом меня Елизар среди мёртвых тел обнаружил. Я бледный был, аки покойник, и не дышал. Меня уже и оплакали, и к погребению приготовили, и тут Термеза заметил, что я открыл и закрыл очи. Егда меня в чувство привели, князь аж плакал от радости.
  - Елизар тоже много беспокойств принёс. С битвы он вернулся невредимым, а уж опосля, егда Тохтамыш шёл на Москву... Молвит Елизар: "Ступай, мама, в северные земли - разорит Москву хан". Аки в воду смотрел... Я тогда аще с ним пререкалась, а уж опосля поехала. А Елизар да вот Лучьян собрали людей и поехали навстречу хану, дабы отпор ему дать. Мало их было против его войска...
  - Тогда Елизар и молвил то, что сказал егда-то Александр Ярославич: "Не в силе Бог, но в правде". Мало нас было, ано ведали: одолеем хана. Надо было остановить его, не дать прорваться к Москве. Напали мы ночью, да так внезапно, что не смогли вороги нам дать отпор. А опосля они собрались да напали, перебили почти всех, мы с Елизаром едва ушли от погони. Долго отсиживались в лесу, боялись выйти наружу. Случилось то, чего я боялся: взяли Москву, взяли хитростью, перебили людей, сожгли город. Мы с Елизаром собрали новое войско и стали драться с воинами Тохтамыша. Владимир Андреевич храбро дрался с ворогом. Некоторых взяли в плен тогда.
  - Я была в Твери, пока Тохтамыш разграблял города. Егда вернулась в Москву, здесь пепелище было. Всё сожжено, всюду тела погибших. Дмитрий Иванович плакал, егда приехал. Опосля воины стали возвращаться. Я сидела возле обгоревшего дома, плакала, думала, что Елизар погиб. Ано ещё надеялась: вдруг живой, вдруг придёт. Один он у меня остался. Стемнело уже, и тут вижу - идёт, идёт он ко мне. Я тогда на шею к нему бросилась и молвила: "Ни на какую битву больше не пойдёшь - не отпущу". А сами плачем оба...
  - Предали земле тела погибших, стали город отстраивать. Мы с Василием долго в полоне были, а когда вернулись, то узнал я, что Устинья одна живёт - Елизар ушёл в монахи. Служит в Троицком монастыре. Так и зажили мы вдвоём. Радовались друг другу, радовались каждому новому дню, радовали друг друга. Так и живём до сих пор.
  Лучьян встал со скамьи, прошёлся по избе.
  - Одно омрачило сильно не только нашу с Устиньей жизнь, но и жизнь всей Руси: Дмитрий рано умер. Ещё и сорока годов ему не было. Как же по нему Евдокия убивалась! Я тоже плакал не переставая. Думал: "Лепше бы я умер вместо него". Вся Москва с ним прощалась. Какого князя народ любил так же зельно? Только Владимира Мономаха да Александра Невского.
  Когда Лучьян провожал Никиту и детей до княжеского двора, то сказал:
  - Владимир Андреевич тоже мог претендовать на престол, егда Василий стал князем, ведь Василий был вельми ещё молодой. Ано не стал он добиваться великого княжения и признал Василия старшим братом. Благородный он человек...
  - С таким советником, аки ты, любому правителю ничего не страшно, - ответил Никита и вздохнул.
  Лучьян улыбнулся, обнял его и похлопал по плечу:
  - Тоскуешь? Ничего, скоро вернёшься. Потерпи чуть-чуть. Я тоже много странствовал, скучал по своей стране, а опосля обязательно возвращался. А это ведь твоя страна, просто время другое. Ты, наверное, уже привык здесь...
  - Привык, да только вертаться уже надо. В гостях любо, а дома лепше. Благо, что вы с Устиньей так ладно живёте: опора и поддержка друг для друга.
  - Тем и старость красна, что не одинок, - согласился Лучьян.
  
  
  20. Посольство от Витовта Кейстутовича
  
  - Княже, прибыли послы от Витовта Кейстутовича, - сообщил Святополк. - Принять просят.
  - С Витовтом осторожнее надо быть, - прошептал Лучьян. - Коварный человек. Скольких он уже сжил со свету...
  Вошли послы, несколько человек встали в стороне, а один обратился к Никите:
  - Княже, Витовт Кейстутович просит тебя подписать договор, по которому Смоленское княжество принадлежит ему. Оно уже находится во владениях нашего правителя.
  - Так вскую же вы меня вопрошаете об этом, коли сами уже всё решили! - сердито сверкнул очами князь. - Какое было право у Витовта вторгаться в Смоленское княжество?
  - Они с Тохтамышем уже давно поделили Московскую Русь, - тихо сказал Лучьян. - У них был такой уговор: Тохтамыш уступает Витовту все русские земли, а Витовт помогает ему возвратить престол в Сарае.
  - Всё поделили, меня не спросили, - рассердился Никита. - Пусть не думают, что я буду идти на поводу у Витовта: я не его зять, и со мной такое не пройдёт.
  - Осторожнее, проговоришься же, - шепнул Лучьян.
  - Об этом мы и хотели поговорить, - сказал посол. - Витовт Кейстутович говорит, что вам придётся отдать ему Смоленское княжество и ещё некоторые земли. Он видел, аки здесь растворилась стена и аки князь исчез, а вместо него пришёл похожий человек.
  Никита застыл от неожиданности.
  - Он грозится поведать об этом русскому народу, - продолжал посол. - Так что единственный способ заставить его молчать - передать те земли, которые ему угодны.
  - Ваши требования понятны, - кивнул Лучьян. - Можем ли мы с князем посовещаться?
  Посол кивнул, и все вышли из палаты. Лучьян подозвал Святополка и что-то тихо ему сказал. Святополк куда-то ушёл.
  - Меня не удивляет такой выпад Витовта, - сказал Лучьян. - Я знаю его уже давно. Это жестокий язычник, для которого нет ничего святого. Он жертвует жизнями огромного множества воинов, чтобы присоединить новые земли. Предать или изменить кому-то для него самое простое дело. Безжалостно он льёт кровь своих ближних...
  - Надо пальнуть из пушек на заставах, чтобы отошли и не трогали Смоленск, - решил Никита. - Аки же пустили их туда?
  - Витовт распустил слух, что идёт на Тамерлана, - стал рассказывать Лучьян. - А сам пошёл с войском в Смоленское княжество. Между князьями смоленскими случился раздор, и Витовт пожелал быть посредником между ними и рассудить их спор. Благодарные князья явились к нему в шатёр с дарами, и тут он внезапно взял их в полон. Литовцы тем временем разграбили город и взяли в полон жителей. Витовта они объявили государём Смоленского княжества. Днесь Витовт в Смоленске, собирается идти на Рязань.
  - Надо написать ему письмо, - ответил Никита. - Дай-ка пергамент.
  - Святополк уже пишет, - усмехнулся Лучьян, подавая ему пергамент.
  Никита стал что-то рисовать. Лучьян вскоре разглядел, что он рисует: это был аккуратно сложенный кукиш.
  - Это наш ответ. "Фиг вам" называется, - сказал Никита. - Не позволю русские земли отдавать.
  - Он ещё ничего и не докажет, - махнул рукой Лучьян. - Кто ему поверит, что стена растворялась? Скажут: больной человек.
  - Я за это и не пещусь. Давай запечатаем письмо.
  - Подожди, я схожу за Святополком. Оба ваших письма запечатаем.
  Лучьян привёл Святополка, и тот отдал Никите листок с рисунком. То была карикатура. Заплывший жиром Витовт с множеством подбородков и складок в боках сидит на троне и тянется к новым землям; у него даже слюнки текут (а может, это яд).
  Все трое дружно рассмеялись и ещё некоторое время потешались над карикатурой. Потом оба листа запечатали и отдали послам. Те откланялись и удалились.
  - Витовт будет рад письмам, - улыбнулся Святополк.
  - Представляю, аки он будет рвать и метать, - поддержал его Никита.
  Тут прибыли бояре с радостным известием: у князя родился сын, которого назвали Юрием. И в честь этого решили закатить огромный пир.
  
  
  21. Пир на весь мир, или "Party for everybody"
  
  Вечером после приёма послов Никита, Лучьян и Святополк сидели в зале и разговаривали. Лучьян рассказывал об электричестве, которое уже давно было в той стране, из которой он прибыл.
  - И там, откуда я прибыл, оно тоже есть, - сказал Никита.
  - Давным-давно, егда была жива моя жена и сын Руслан был ещё маленьким, - вспомнил Лучьян, - я пытался провести электричество в деревне, где мы жили. Но случилось короткое замыкание, и мне запретили его проводить.
  - А ты смог бы днесь его провести? - спросил Никита. - Мне вельми надо зарядить телефон.
  - Проведу, - кивнул Лучьян.
  - Дай-ка поглядеть, - попросил Святополк, и Никита достал из кармана мобильник и дал ему. - Диво дивное...
  - Тавтология.
  - Что?
  - Да так, ничего. А много ли времени займёт проводка электричества?
  - Половину дня, - ответил Лучьян. - К завтрашнему пиру будет готово.
  - Вот спасибо! - обрадовался Никита. - У меня там на телефоне есть мелодии, под которые можно потанцевать.
  В хорошем настроении он пришёл в покои. Софья укачивала маленького княжича, няньки суетились вокруг неё. Когда они оставили её на ночь, Никита подошёл к колыбели, чтобы взглянуть на младенца.
  - На тебя похож, - прошептал он. - Хотя и что-то отцово есть.
  Он присел на краешек её ложа.
  - Ты умеешь танцевать?
  - Танцевать? - Софья приподнялась. - Меня мало обучали танцам...
  - Хочешь, научу?
  - Вскую? Шуметь будем, дитя разбудим.
  - Он крепко спит. Пойдём в другой конец покоев, где я сплю. Оттуда не слышно шагов.
  Они пришли в другой конец комнаты, Никита зажёг свечу, поставил её на подоконник и стал обучать Софью всем танцам, которые знал.
  - Завтра мы зажжём танцпол, - сказал он.
  - Пожаров не надо нам, - испугалась Софья. - И так часто они случаются.
  Случайно задели они свечу, и она упала на пол. К счастью, всё обошлось - она погасла.
  - Не надо пожаров, - повторила Софья.
  - Это образное выражение, - стал объяснять Никита. - Означает, что мы будем задорнее всех танцевать. У меня на телефоне есть песня Бурановских бабушек, я уверен, она всем понравится.
  - Благодарствую, - ответила Софья. - Благой тебе ночи.
  - И тебе.
  К обеду следующего дня Лучьян провёл электричество во дворце. Добыть и сохранить его было такой же трудностью, как добыть и сохранить огонь в первобытные времена.
  - Никита, дай сюда батарейку от телефона, - попросил он и подключил её к проводам. - Скоро она зарядится.
  - Благодарствую, Лучьян.
  В зале начали накрывать столы; стали собираться бояре и другие знатные и незнатные люди. Многие были пышно одеты: в парчовой одежде, украшенной драгоценными камнями; в кафтанах с золотой и серебряной тесьмой; с воротниками из атласа и бархата; в сафьяновых сапогах с железными подковами. Женщины были в нарядных сарафанах и душегреях.
  На столы с белоснежной скатертью ставили блюда с варёной и жареной рыбой и икрой; здесь ароматно пахла уха с пряными кореньями; подали ботвинью, приготовленную на квасе с рыбой и щавелем; в почёте была и окрошка. А на десерт были блины и оладьи.
  - Столы от яств ломятся, а ты молвишь, что есть нечего, - недоумевал Лучьян, когда они с Никитой появились в зале. - Почему ты не ешь мясо?
  - Я рыбу не ем, - ответил Никита. - Мясо я ем, но не люблю.
  - Здесь придётся начинать есть рыбу, - покачал головой Лучьян. - Ты просто её не пробовал. Объедение! Василий обожает её, одни кости может оставить от огромной рыбины.
  Гусляры, балалаечники и скоморохи готовились выступать.
  - Давайте что-нибудь современное сыграем, - сказал Никита, ища в заряженном телефоне песню "Party for everybody".
  - Княже, ты молви, какой там зачин, а уж мы подхватим, - сказал один балалаечник.
  Никита включил песню и поставил на полную громкость. По залу стала разливаться музыка. Балалаечники стали настраивать инструменты в такт мелодии. Некоторые бояре стали приплясывать; за ними включились в танец князья и купцы. Зацокали подковы, захлопали в ладоши танцоры, и заплясали все, кому не лень.
  Никита и Софья плясали со всеми, потом отошли в сторонку и сели за стол, глядя, как все выплясывают. Никита пил мёд и вино, а Софья - кофе. Когда закончилась эта мелодия, началась песня Стаса Михайлова "Нежданная любовь".
  - Хорошая песня, - улыбнулся Никита, и они с Софьей снова закружились в танце.
  Все медленно кружились по залу парами: князья с княжнами, бояре с боярынями, купцы с купчихами, и многие другие. Лучьян и Устинья медленно раскачивались в танце. Святополк и Елена улыбались и переглядывались с Никитой и Софьей. Евдокия Дмитриевна и Владимир Андреевич стояли возле столов и разговаривали о чём-то.
  Когда Никита и Софья устали и сели за стол чего-нибудь поесть, к ним подошла девушка-служанка и сказала:
  - Не Василий ты, не Василий... Очи у тебя не такие.
  - Подожди, - бросил Никита вслед уходящей девушке. - Что ты сказала?
  Она взяла его за руку и стала выводить из зала. С опаской оглядываясь на гостей, Никита вышел с ней в коридор.
  - Кто ты такая? - спросил он.
  - Я Ульяна. Мы с Василием росли вместе, играли вместе, обучались вместе, - ответила девушка, оглядывая его синими глазами. - И мы бы поженились, если бы он не попал в полон к татарам. Оттуда он бежал, и Витовт почти принудил его жениться на Софье. Я сразу, аки тебя увидела, поняла, что ты другой человек. Он стал для меня таким родным и любимым... Молви, где он днесь?
  - Он в другом времени, но скоро вернётся, - успокоил её Никита. - Мы заменяем друг друга. На самом деле я не князь, а простой человек, и я рад этому... Бывает, правителей осуждают: это сделали не так, то - не так. В ошибках винят, пороки их обличают. А надо понять самого правителя - ему ведь непросто, ему вельми трудно, на нём большая ответственность...
  - Я понимаю, - тихо сказала Ульяна.
  Они молча немного постояли в коридоре, и Ульяна отправилась в зал, а Никита - в покои.
  На душе было так плохо, что не хотелось больше ни веселиться, ни вообще быть на празднике. Он понял, что теперь уже не попадёт в будущее - попасть назад казалось ему какой-то фантастикой. Виктор, конечно, сделает ещё немало попыток вернуть друга из прошлого, но вряд ли сможет. Зачем Никита с Виолой вообще пришли к нему в тот злополучный день? Отказались бы от его приглашения, и всё было бы хорошо. Но, как говорится, знал бы, где упаду - соломку бы постелил.
   "Господи, помоги, - думал Никита. - У меня в том времени все родные и близкие, я не могу их оставить, только с ними я живу, а не существую. Аки же теперь я смогу жить в этом времени, таком чужом и далёком..."
  Перед тем, как войти в покои, он остановился: почувствовал, что сейчас заплачет. Этого нельзя было делать - он же мужчина, он не должен распускать нюни. Но, может, сейчас это простительно?
   "Князем точно больше не буду, - думал он. - В монахи подамся. Там тихо и спокойно. Пусть... Так будет лучше".
  Только он хотел отворить дверь, как из покоев вышел какой-то человек. Они стали разглядывать друг друга. Этот человек был в пиджаке и брюках, с портфелем под мышкой.
  - Виктор! - Никита едва не закричал от радости.
  - Никитос! - они обнялись. - Борода у тебя длинная, колешься.
  - Скоро сбрею, - махнул рукой Никита. - Виктор... ты здесь! Неужели машина времени вновь заработала?
  - Да, мне прислали аккумулятор из Испании, и я, едва только вернулся из Канады, всё наладил, - улыбнулся Виктор. - Так что твоё заточение закончилось, собирайся.
  - Я пойду попрощаюсь со всеми, - ответил Никита и ушёл.
  В зале продолжались танцы. Никита поспешил с радостной новостью к Лучьяну.
  - Я же говорил, что всё получится, - обрадовался Лучьян. - Но ты будешь нас навещать?
  - Если будет такая возможность, то обязательно.
  - Ну, тогда хорошо. И ждём Василия на княжение. А пока я буду вместо великого князя, скажу всем, что он захворал и нескоро выйдет из покоев. Всего тебе самого благого.
  - И тебе тоже, - они обнялись.
  Потом сообщили новость Евдокии Дмитриевне и Софье, и они обняли Никиту на прощание. Обменявшись с ними самыми лучшими пожеланиями, Никита с лёгким сердцем отправился в покои, которые были соединены с кабинетом изобретателя. "Господи, спасибо!" - думал он.
  Лучьян остался смотреть, как Никита с Виктором входят в кабинет; они помахали ему руками, и он помахал им. Стена стала медленно появляться.
  - Ну вот и всё, - вздохнул старик и вышел из покоев.
  
  
  22. Деревенская идиллия
  
   Уже стемнело; трудный день был позади. Закончив работать на бахчах и на огородах, люди собирались вместе - посидеть, поесть и выпить квасу, поговорить.
  Во дворе у Виолы собрались её друзья - юноши и девушки. Все сидели за столом, под густо растущим виноградником, и ели, пили, разговаривали. Девушки затянули песню:
  
  Эх, рано он завел семью!..
  Печальная история!
  Я от себя любовь таю,
  А от него - тем более.
  
  Виола весело болтала с подружками и с бывшим одноклассником Валеркой; они шутили, смеялись. Иногда Валерка в шутку застывал с широко открытым ртом, и Виола бросала в него виноградину или сливу, а потом наоборот - Валерка заботливо угощал её какой-нибудь сладостью. За этими забавами они не заметили, как скрипнула калитка и как в другом конце двора появились две тёмные фигуры.
  - Ой... смотри, кажется, Никита пришёл, - уже после проговорил Валерка, вглядываясь во тьму.
  - Это Вася и Аня! - обрадовалась Виола.
  Прибывшие гости обняли её, поздоровались с другими ребятами, и их усадили за стол. Виола стала знакомить их со своими старыми друзьями.
  - Ну а это мой друг Валерка, - Виола взлохматила Валерке волосы. - Они с Никитой в детстве были мне как братья.
  - Подожди, но это ведь Никита, - сказала одна из девушек, Юля. - Почему ты назвала его князем Василием?
  - Это не Никита, это действительно Василий, - ответила Виола. - В этом вы убедитесь, когда сюда приедет ещё один такой же парень, который и будет Никитой.
  Она видела, что ребята восприняли её слова как шутку. Интересно, мама с папой тоже не поверят ей?
  - Как доехали? - спросила она у прибывших друзей.
  - Прекрасно, - ответил Василий. - Я всю дорогу спал у Ани на плече.
  - Его сиятельство всю ночь болтал во сне, - недовольно проговорила Аня. - А я всю ночь смотрела кино по проигрывателю.
  - Мы познакомились со многими родственниками Никиты, - сказал Василий. - Хорошо здесь, уютно... Душа радуется.
  Ко двору подъехала машина, и вскоре появились родители Виолы.
  - Никита приехал! - обрадовался дядя Даня, пожал Василию руку, похлопал по плечу и зашёл в дом.
  Тётя Оля обняла Василия, поцеловала, осведомилась, как он доехал, потом они с Виолой зашли в избу.
  - Может, ты сочтёшь это моей фантазией, но... это правда Никита? - удивлённо проговорила тётя Оля. - Он на себя не похож: глянь, как он смотрит - уж так важно, внимательно, будто особа важная. Раньше у него был какой-то более простой, ясный взгляд. Ну да ладно, я просто устала, вот и мерещится. Спокойной ночи, доча...
  - Мама, подожди...
  Виола поведала маме, кто это на самом деле.
  - Доча, ну ты что... Это сын Дмитрия Донского? Да ну... Нет...
  - Вот приедет ещё один такой же, тогда поверишь.
  Ребята стали потихоньку расходиться. Виола повела Аню в свою комнату, где приготовила ей постель. Василий собирался куда-то ехать - проверял колёса у велосипеда, на котором сюда приехал.
  - Вася, постой! - выбежала из двора Виола. - Ты куда?
  - Я поеду в другую деревню, где родственники Никиты. Там в летней кухне заночую. Зачем я буду вас стеснять! Вас и самих много. Те дети, что спят в горнице, - это твои братья?
  - Да, братья и сестра Варя, - ответила Виола. - Сейчас ночь, куда ты поедешь? Ляжешь у нас на веранде - там хорошо, свежий воздух... А завтра все вместе поедем в другую деревню - мы с тобой и дед Саша. Он хотел совершить велотурне.
  Виола принесла удобный широкий матрац, подушку и одеяло, и князь успел только лечь и поблагодарить её, как тут же провалился в сон.
   ...Утром он проснулся от громких голосов на улице. Выглянул в окно: то приехали дед Саша, бабушка Марина и фермер дед Никодим. Дед Саша прошёл в дом с огромным пакетом, набитым чем-то.
  - Приветствую, товарищ князь! Вставай, иначе пропустишь велотурне! Я выменял у Никодима фрукты и ягоды на стройматериалы для нового сарая.
  Они прошли на кухню, и дед Саша разложил на тарелках огромное множество фруктов и ягод: яблоки, груши, персики, абрикосы, клубника, малина и многое другое.
  - Ешь в своё удовольствие, - сказала Виола Ане. - Хочешь с нами прокатиться?
  - Ага.
  Они ехали по асфальтовой дороге; справа и слева простирались бескрайние поля, вдали виднелись леса, рощицы, овраги.
  Аня, Виола и дед Саша разговаривали о замке Дракулы, который теперь продаётся.
  - Кто такой этот Дракула? - спросил Василий. - Я слышал здесь о нём много раз.
  - Это был правитель одной из областей Румынии Влад Цепеш, - ответила Виола. - Он жил позже тебя. Но ты мог слышать о его дедушке Мирче Старом, был даже фильм о нём.
  - Да, о Мирче приходилось слышать, - кивнул Василий. - Он живёт... вернее, жил в Бессарабии.
  Они остановились отдохнуть и напились холодной воды из бутылки, затем поехали дальше. Вчера они с Аней ехали уже затемно, и он не так хорошо разглядел дорогу.
  В магазине, когда они покупали продукты и дед Саша складывал их в пакет, Василий увидел, какой огромный кошелёк достала Виола.
  - У моего прадеда ещё больше кошель был, - сказал он. - Он прикреплял калиту к поясу и ходил, деньгами сыпал.
  Когда они приехали к родственникам Никиты, все собрались за столом, стали обедать.
  - Хороша деревенская пища, - сказал Василий, наворачивая шашлык. - Всё свежее, всё с пылу с жару...
  - А Никита совсем мясо перестал есть, - сказала бабушка.
  - Ничего, там его научат, - ответил князь. - Там, в прошлом, ведь почти все блюда мясные, так что выбирать не приходится. Да к тому же он наверняка живёт моей жизнью, так что просто обязан начать есть мясо и рыбу. Иначе каким же он князем будет...
  - Он всё равно выберет то, что не мясное, и не тронет мясо, - вздохнула Виола. - Наказание с ним...
  Наевшись и напившись, князь вышел из дома, медленно прогулялся по двору, прилёг на диванчик в беседке и задремал в прекрасном настроении.
  
  
  23. Князь Василий в исторических источниках
  
   Хорошо отдыхалось князю в деревне. Никогда ещё так хорошо и спокойно не жилось, разве что в раннем детстве.
  Здесь было много учебников и тетрадей Никиты, и Василий попросил их посмотреть. Он взял из шкафа энциклопедии "Короли и цари" и "Царские династии" и стал их просматривать. В обеих энциклопедиях он нашёл себя, только вот... мало про него было написано. В "Царских династиях" каждому известному правителю была посвящена глава; у Василия своей главы не было, про него было написано в конце главы о Дмитрии Донском, и не только про него, но и про его сына Василия II Тёмного. А в "Королях и царях" ему была посвящена половина страницы: коротенькие заметки и рисунки. Василий стал разглядывать рисунки. На одном он был в гостях у Витовта. "Век бы его не видеть", - подумал князь. Обратился ко второму рисунку и улыбнулся: это он и Владимир Андреевич. Василий приветствует своего дядю; тот подходит к нему, чуть приклонив голову.
  - Мало про меня пишут, - сказал он деду Саше. - Неужели так во всех источниках?
  - Василий, это школьные учебники и энциклопедии, в них подробно не напишут, потому что надо уложиться в программу, - вздохнул дед Саша. - Здесь надо обращаться к фундаментальным трудам историков. Я привезу тебе Карамзина, там по годам всё расписано.
  - Карамзин сможет мне всё рассказать? - обрадовался Василий. - Это ваш профессор?
  - Нет, нет, - засмеялся дед Саша. - Я имел в виду его труды. Николай Михайлович, к сожалению, уже давно почил.
  Вскоре Василий обнаружил в шкафу толстую книгу Александры Осиповны Ишимовой "История России в рассказах для детей". И "поневоле зачитался", как и Пушкин много лет назад. Проглатывал одну страницу за другой, одну главу за другой... И постепенно дошёл до годов своего правления. Вот они - две заветные главы: "Вера и набожность русских" и "Два хитрых врага". В них говорилось о нашествии Тамерлана на Русь и о вражде Василия и Витовта.
  Дед Саша привёз ему из города пятый том "Истории государства Российского" Карамзина. В этом томе говорилось о деятельности князя Василия Дмитриевича. Огромная глава - 50 страниц! Василий взахлёб читал одну страницу за другой, мысленно хваля Карамзина и благодаря деда Сашу, который привёз ещё труды Сергея Фёдоровича Платонова и Льва Николаевича Гумилёва, с которым он был лично знаком.
  Вдоволь начитавшись о себе и о своём времени, Василий в прекрасном настроении отправился работать в огород. Вместе со всеми он копал картошку, относил её в подвал, пропалывал сорняки.
  Во время одного визита в деревню Виолы он заметил незнакомый ему инструмент и спросил у дяди Дани, что это такое.
  - Это гармонь, - ответил дядя Даня. - Если хочешь, научу играть.
  - Научи, - попросил Василий.
  Он научился играть на гармони не только за короткое время, но и очень красиво - все заслушивались, когда он начинал перебирать кнопочки и клавиши.
  Однажды после вечернего чаепития Виола, Василий и Аня отправились на прогулку. Уже стемнело; из-за плывущих по небу облаков выглядывала луна. В лунном свете Аня казалась Василию необыкновенной, словно принцесса из сказки. Они с Виолой о чём-то разговаривали, а князь шёл рядом с ними и зачарованно смотрел, как развеваются по ветру её волосы. Он готов был смотреть на неё целую вечность... Но звук "БАМ!" и искры из глаз вывели его из этого состояния: он упал, врезавшись в столб. Девушки бросились поднимать его.
  - Вася... ты как? - испугалась Виола.
  - Всё в порядке... - князь держался за глаз. - Загляделся просто...
  - Ничего, я обработаю тебе ушиб, - успокоила его Виола. - Пойдёмте домой...
  
  
  24. Надежда
  
  - Ну, а какие там женщины? - спросил Виктор после того, как чокнулись бокалами с пивом.
  - Красивые, кровь с молоком, - ответил Никита. - Ты бы видел Софью, Ульяну, Елену и других! Чего ты всё один тут сидишь? Как развёлся, так на себя не стал похож. Позвал бы какую-нибудь девушку в кино, погулял бы с ней. А так ведь скучно.
  Они не спеша стали пить пиво. Никите пришло сообщение: "Добро пожаловать в 2014 год! Не забудьте отключить опции после путешествия, набрав такой-то номер".
  - Значит, здесь всё в порядке? Князя-то не потеряли?
  - Нет, не потеряли. Они с Виолой где-то ездят. Мы с ним повздорили, и они с Вилкой ушли к её деду. Василий там тебя заменял на выпускном и ещё на каких-то встречах.
  - Молодец, - ответил Никита. - Я его тоже заменял.
  - Ну и как, понравилось?
  - Да куда там... Всё внимание - к тебе, все обращаются к тебе, ни минуты покоя. Ещё этот поход на Тамерлана так измотал - сил нет вообще... Лучше уж быть простым человеком - так живётся легче.
  Виктор налил ещё по бокальчику пива, и оба стали пить не спеша и хрустеть чипсами.
  - Первое время думал - совсем сойду с ума от скуки, - махнул рукой Никита. - Ни компьютера, ни телевизора, ни книг. Как они там живут, непонятно... Но главное, конечно, не это, а то, что все незнакомые, чужие. Один Лучьян был родной мне душой. Он всё успокаивал меня: мол, вернёшься обязательно в будущее.
  - И никто не догадался, что ты не Василий?
  - Ну, Евдокия Дмитриевна, Софья и Лучьян знали это сначала. Но они всё равно бы сразу догадались, потому что были близкими Василию людьми. Юрий догадывался и даже проверял меня, но с помощью Лучьяна я выкрутился. Витовт, кажется, знал. Он даже грозился рассказать всем об этом, но мы отправили ему пару рисунков - с фигой и с жироподтёками, чтобы не разевал широко рот. Ещё Ульяна догадалась - это друг детства Василия, она очень любит его.
  - Да, для близких людей вы оба не можете заменить друг друга, - задумчиво проговорил Виктор. - Ну что ж, вот и закончились твои злоключения. Надеюсь, ты не сильно сердишься на меня за всё это?
  - Да я на тебя не только не сержусь, но даже вельми... то есть очень благодарен, - улыбнулся Никита. - Я стал куда сильнее морально и физически, сильно закалил свой характер. Спасибо.
  - Это точно, со слабым характером биться с Тамерланом не пойдёшь... Ну, теперь отдыхай. Оставайся у меня - боевик посмотрим, ещё пива выпьем.
  - Надо домой зайти, оповестить всех, что вернулся из прошлого.
  - Ты позвони, все ведь в деревню уехали. Так Виола сказала.
  - Всё равно надо зайти, - сказал Никита, решив "осовремениться" и поспать хотя бы часов пятнадцать для начала - в сон тянуло неумолимо.
  - Князь забыл у меня свой меч, - Виктор достал из шкафа небольшой меч в красивых зелёных ножнах.
  - Пусть лежит, будет возвращаться - заберёт, - ответил Никита.
   ...Проходя мимо витрины магазина, Никита по привычке стал разглядывать своё отражение и вдруг отскочил: на него из зеркала смотрел какой-то бородач. Лучше бы у Виктора побрился, тот и предлагал, так нет - полетел скорее домой!
  Пришёл домой, когда уже стемнело. Позвонил в деревню, сказал маме и бабушке, что вернулся. Они были так рады и Никита так жаждал поговорить с близкими людьми, что разговор затянулся надолго. Потом трубку передали Виоле.
  - Наконец-то вернулся! Родненький! - говорила Виола, и голос её дрожал. - Всё у тебя в порядке?
  - Да, всё нормально. Операция "АнтиТамерлан" прошла успешно... Ну чего ты, Вилок? Плачешь, что ли?
  - От радости... Я последнюю неделю почти не спала, всё ждала этого звонка. Больше мы никуда тебя не пустим, и с Виктором больше не водись - я не хочу, чтобы ты опять в Средневековье загремел...
  - А где же князь? С тобой?
  - Никит, мы отправили его путешествовать по Европе. Он всё время говорил, что хочет совершить "посольство в Европу". Дед Саша купил ему путёвку, хотел и нас с Аней отправить путешествовать, да мы сейчас не захотели - тут, в деревне, так хорошо...
  - Разбаловали вы его, наверное...
  - Да что ты, он не такой человек. Трудолюбивый, работящий, благородный... Он тебя просто блестяще заменял на разных встречах. Скоро он вернётся, побудет ещё с нами, он обещал. Здесь и познакомитесь, хотя вы и так друг о друге многое знаете. В общем, приезжай, мы ждём.
  Поговорив с Виолой, Никита сбрил бороду, собрался идти в магазин, присел на минутку на диван и... заснул. Потянулась череда непонятных и тревожных снов из прошлого. Слышался звон мечей, топот лошадей, крики ратников. Перед ним представали и знакомые, и незнакомые люди из прошлого, о чём-то беседовали с ним.
   ...Он проснулся ранним вечером следующего дня. Поначалу сидел и вспоминал свои приключения в XIV веке, затем отправился в магазин.
  Набивая корзинку продуктами, высматривая еду в холодильниках и радуясь, что сегодня он сможет устроить себе королевский ужин, Никита встретил своего друга и коллегу - Надю, которая тоже ходила в этот магазин.
  - Надя, привет! Вот так встреча! Знаешь, я как раз думал: точно встречу кого-нибудь из знакомых!
  - Привет, Никит! Как у тебя дела? Как прошёл выпускной?
  - Да я на нём и не был. Понимаешь... С чего бы начать... В общем, ты веришь в существование машины времени?
  Надя сразу поняла, о чём он говорит. Пока они выбирали продукты, Никита поведал о том, что с ним приключилось. И было похоже, что Надя ему поверила.
  - Да, я знаю, сама видела князя, - ответила она. - Здесь же, возле кассы, подошла к нему, думала, что это ты, а потом смотрю - не ты. Другой человек, хоть и похож как две капли воды.
  Пройдя кассу, они вышли на улицу, и Никита сказал:
  - Пойдём выпьем чаю, я расскажу о своих похождениях.
  Когда пришли к нему, он заварил чаю, достал из пакета торт и порезал его.
  - Трудно там было, в прошлом? - спросила Надя.
  - Очень трудно и непривычно. Ещё время трудное было: Тамерлан едва не прорвался к Москве, и все мужчины на Руси огромным потоком пошли на него. Я ведь видел его, когда было стояние у ручья. Обычный человек, ничего такого примечательного нет, только взгляд очень пронзительный.
  Никита убрал со стола свечи.
  - Когда я вернулся, то по привычке зажёг свечи, потом вспомнил про электричество. Прошлое ещё даёт о себе знать.
  Он вытащил из кармана рубашки слоника, покрытого янтарём.
  - Помнишь?
  Это был подарок Надежды на его день рождения.
  - Да, как будто вот только праздновали, - ответила она.
  - Он и в самом деле приносил мне удачу, сопровождая меня в прошлом. Помнишь стихотворение?
  
  Теперь он с полки на меня глядит,
  Удачу в будущем сулит,
  Безмолвно наставляет быть счастливым.
  Он символ мудрости и силы.
  
  Никита рассказал о своём отчаянии и о встрече с Виктором.
  - Очень рада, что всё так хорошо закончилось, - улыбнулась Надежда.
  - Спасибо. Осталось только князя дождаться. Он сейчас путешествует по Европе. Что мы всё о прошлом... Как у тебя дела?
  Надя рассказала об учёбе, о работе, пока они пили чай. У неё всё удавалось, и сессия сдавалась легко, благодаря тому, что Надя учила всё в течение семестра. И Никита не мог не порадоваться за неё. В телефоне у Нади была её статья, которую она накануне написала на практике, и она дала прочитать её Никите. Статья была посвящена медицине, и, хотя Никита мало разбирался в этой сфере, ему было интересно, что говорило об огромном таланте автора. Несколько раз Никита спрашивал у Нади, что означает тот или иной термин. Когда он прочитал эту статью, ему казалось, что её написал какой-нибудь профессор, который всю жизнь посвятил медицине - настолько хорошей она была.
  Потом Надежда засобиралась к себе, а Никита, проводив её, решил прилечь отдохнуть. Но тут неожиданно зазвонил мобильный телефон.
  - Никита, здравствуй, - раздалось в трубке. - Это Василий. Виола дала мне твой номер.
  - Князь у аппарата? - пошутил Никита.
  - Ага. Как ты, всё в порядке? Как там в прошлом дела?
  - Добрался нормально, отдыхаю вот. В прошлом всё хорошо. Евдокия Дмитриевна, Софья и Лучьян тебе приветы передавали.
  - Благодарствую, что заменял меня и боролся с врагом.
  - И я тебя благодарю, что был вместо меня. Слушай, Василий, ты где сейчас? Ещё не всю Европу объехал?
  - Нет, что ты, только начал. Из Вены звоню. Ты в Москве?
  - Да, собираюсь поехать отдохнуть в деревню. Просьба к тебе: черкни пару строчек о каждом городе. Я хочу собрать доказательства того, что ты был здесь, когда уедешь. Пусть одним из доказательств станет твой дневник.
  - Хорошо, у меня как раз есть тетрадь. Я назову свои записи "Европейским дневником Василия I". Как тебе?
  - Отлично. Приступай к записям, - обрадовался Никита.
  
  
  25. "Европейский дневник Василия I"
  
   "НИКИТЕ МЕНЬКОВУ от ВАСИЛИЯ I РЮРИКОВИЧА (подпись).
  Здесь повествуется о городах, увиденных мною во время путешествия в Европу в июле 2014 (7522) года. А также о событиях и о моих впечатлениях. В правдивости сего ручаюсь.
  
  БУДАПЕШТ
   Город с множеством древних зданий. Расположен на реке Дунай. С одной стороны реки - горы, с другой - равнина.
  Здесь очень приятно гулять. Много интересных памятников. Гид рассказывал об истории Буды и Пешта - городов, из которых возник современный Будапешт.
  На набережной Дуная мы покупали сувениры. Я даже достал специальную сумку для сувениров. Потом катались на теплоходе. Очень красивые мосты. Видели здание Парламента и роскошные дворцы.
  Ездили на метро. Здесь небольшие удобные жёлтые поезда.
  В Музее изобразительных искусств я познакомился с античным и древнеегипетским искусством. Здесь были также работы представителей эпохи Возрождения.
  Мы осматривали скульптуры героев истории Венгрии.
  В зоопарке увидел много разных диковинных животных, о которых ранее даже не слышал. Например, оказывается, медведи бывают белыми.
  На острове Маргит расположены оздоровительные учреждения, фитнес-центры. Здесь прекрасно отдыхается, тишь и благодать. Ездят повозки с лошадьми. Я с детства люблю лошадей. У них такие умные глаза, и кажется, что они всё понимают, только не говорят.
  Вечером мы с группой катались на лодке. Потом пришли в ресторан, и я заказал картошку, пивные гренки и выпил два больших бокала пива. Уже после первого бокала решил, что хватит, но, когда официантка предложила на своём языке повторить заказ, я не удержался. Когда пил второй бокал, думал о том, что надо вести себя подобающе, хоть и выпил много.
  Прогулка по вечернему городу отрезвила меня и улучшила настроение.
  
  ВЕНА
   Здесь тоже приятно прогуливаться по аллеям, думать о чём-то своём, мечтать.
  В "Штадтпарке" находится памятник композитору Иоганну Штраусу. Парламент напоминает греческий храм.
  Вот здание ратуши. Здесь сто лет назад, в июне 1914 года, произошло покушение на эрцгерцога Франца Фердинанда, положившее начало Первой мировой войне. Об этой войне я узнал из Никитиного романа об Ахматовой, потом обращался к другим источникам, читал произведения Ремарка.
  Здесь выдают велосипеды напрокат. Первый час - бесплатно, остальные часы - недорого. Есть специальные велосипедные дорожки. Будучи уже заядлым велосипедистом, я, конечно, взял велосипед и прокатнулся по улицам. Потом еле отыскал свою группу.
  Мы пришли в кафе "Шварценберг". Здесь люди пили кофе, играли в шахматы, читали газеты. Наша группа пила кофе с пирожными, рулетами, кексами и другими сладостями.
  Остановившись в отеле "Захер", мы отдохнули и снова отправились гулять. На улице Картнер много модных магазинов. Прохожих развлекают жонглёры, музыканты, художники.
  Много где мы успели побывать. Осмотрели разноцветные здания Хундертвассера, Бельведерский дворец, Карлскирхе.
  Отдыхая на острове Пратер, я посетил планетарий и различные аттракционы. Когда катались на американских горках, все кричали, и я кричал. В брюках что-то мешало, и я вытащил из кармана гайку, привезённую из деревенской мастерской. Поднял вверх, стал рассматривать, и тут все так закричали, что я чуть не оглох.
  
  БРЮССЕЛЬ
   Здесь я много размышлял о Средневековье и Возрождении - к тому располагает архитектура города. Гид сказал, что Средние века закончились в XV веке, причём их завершением может считаться как падение Константинополя (1453 год), так и открытие Америки (1492 год). Получается, я жил ещё в Средневековье.
  Увидев гигантский Атомиум, я задал гиду кучу вопросов, и ему пришлось рассказать мне про молекулы и атомы. Я впервые услышал про эти частицы; в моё время про них даже не догадывались. Вообще каждый день пребывания в этом времени я чему-то удивляюсь.
  К размышлениям о давних временах меня подтолкнуло посещение музеев современного искусства и античности, а также антикварных магазинов и рынка, на котором продавались бюсты, украшения, посуда и прочее. В Брюгге мы погрузились в настоящее Средневековье, рассматривая фламандские здания. А оттуда "перешагнули" в эпоху Возрождения, посмотрев в театре спектакль об этом времени. Актёры блестяще играли роли торговцев, ремесленников, крестьян из тех времён.
  Гид ознакомил нас с историей Бельгии, когда мы осматривали 48 статуй древних правителей этой страны. Мы отправились в Парк пятидесятилетия, где была Триумфальная арка, воздвигнутая в честь 15-летия независимости Бельгии.
  После экскурсии все отправились отдыхать в отель. Я не устал и поэтому отпросился у гида погулять по городу. Гид предупредил, чтобы я не терялся. Меня заинтересовали рисунки на стенах домов. Это было диво дивное. Разглядывая красочные картинки, я ушёл далеко и вправду чуть не заблудился. Найдя обратный путь в отель, я увидел кондитерскую и зашёл туда. Верите ли, но я пробыл в ней часа полтора или даже больше - мы общались с продавцом, не понимая друг друга, жестами. Я понял, что шоколад здесь очень высокого качества. Кроме шоколада здесь было много других пряностей, которые я и разглядывал всё это время. И, конечно, много чего купил.
  
  ПАРИЖ
   Как приятно плыть по Сене на пароходе! Солнышко, ветерок, и в одно время тепло и прохладно. По берегам - дворцы, платановые аллеи, Эйфелева башня... Центр города расположен на нескольких островах, соединённых мостами.
  О Соборе Парижской Богоматери, который мы посетили, я слышал в своём времени от Лучьяна. Собор строился почти два века. И по его грандиозности и великолепию можно представить, сколько труда было вложено в его строительство. Собор держится на арках. Он высокий и просторный. В голове не укладывается, сколько всего знаменательного произошло в его стенах!
  Лувр. Гид сказал, что здесь происходит действие в "Трёх мушкетёрах". Надо прочитать эту книгу. В музее много реликвий разных времён и стран. Здесь находятся знаменитые Венера Милосская и Ника Самофракийская. Кстати, вход в музей бесплатный, потому что сегодня годовщина взятия Бастилии.
  Во время прогулки по Елисейским полям мне вспомнилась песня об этой улице, которую я слышал по радио:
  
  О, Шанзе Лизе! О, Шанзе Лизе!
  Мир огней! Мир мечты!
  Там где я, там и ты.
  Ты улица моей судьбы,
  О, Шанзе Лизе!
  
  Триумфальная арка была украшена барельефами, символизирующими победы Наполеона Бонапарта. Посетив несколько площадей, мы решили прокатиться на метро и так доехали до нашего отеля. Многие отправились отдыхать, а мы с двумя другими парнями отправились гулять по улочкам района Монмартра.
  Отдохнув, наша группа отправилась в Версаль, где мы пробыли до позднего вечера - осматривали залы дворца, гуляли в парке.
  А по возвращении в отель мы прогулялись по сияющему огнями городу, полюбовались на чудесную Эйфелеву башню.
  
  БАРСЕЛОНА
   Гуляли по улице Рамблас. Здесь можно много узнать о жизни, о традициях жителей Каталонии. Нам встречались танцоры, певцы, фокусники. Напрокат выдаются стулья. Взял стул, сел на улице - и сиди, читай газету.
  Гид повёл нас к порту. Там мы увидели памятник Христофору Колумбу. Здесь, на Пласа дель Рей, правители Фердинанд и Изабелла встречали Колумба из плавания.
  Бродя по Готическому кварталу, мы рассматривали остатки средневековых соборов, дворцов и монастырей. В старой части города много магазинов и лавочек.
  Вечер мы провели в одной из закусочных Барселонеты. Я кормил голубей и вспоминал, как в детстве с Лучьяном кормил зимой птиц, жалея их, не улетевших в тёплые края. Ещё вечером я наблюдал за работой ремесленников.
  Днём здесь тихо и спокойно, а в ночные часы всё оживляется, люди идут на дискотеки, в кино, в театры.
  
  КАТАЛОНСКОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ
   Пляжи и скалы. Рыбацкие деревушки.
  Свежая рыба в закусочных. Обожаю рыбу. В ней содержится фосфор, который особенно полезен для того, чтобы управлять страной и вести государственные дела. Друг мой, хотя ты умный и без фосфора, прошу тебя: начни есть рыбу, она не только полезная, но и вкусная. Помню, в раннем детстве я встречал Лучьяна, который возвращался с рыбалки, и просил у него рыбёшку, чтобы обгрызть её солёный хвостик. А закусывать рыбой пиво - это вообще блаженство.
  Мы совершили тур на кораблях со стеклянным днищем, и я разглядел множество морских обитателей.
  Деревушка Каракес - ухоженные кварталы со множеством кафе и ресторанов. На пляже много человек танцевали сардану - это танец солидарности между каталонцами и барселонцами. И я стал танцевать с ними. Мы водили хороводы, ловко перебирая ногами.
  
  РИМ
   Об этом городе я много слышал и в своём времени, и в этом. Ранее от Лучьяна я слышал предание об основании Рима. Прочтя пьесу Никиты об этом событии, освежил предание в памяти.
  Мы прибыли на площадь святого Петра с базиликой. Над нами возвышался 26-метровый обелиск.
  В музеях мы увидели работы Микеланджело, Рафаэля и других деятелей Возрождения. Вообще о Микеланджело гид много рассказывал.
  Я купил много открыток и сувениров всем знакомым из этого и прошлого времён. Одну открытку - с изображением Ромула и Рема - подписал на память Никите и вложил в этот дневник. Чуть позже, кстати, я видел статую волчицы, кормящей близнецов. В детстве я хотел, чтобы у меня был близнец, ведь это так интересно и необычно, когда два человека совершенно одинаковы внешне. Мы с братом Даниилом были очень похожи, но он был старше на год.
  Я сделал много отличных снимков. Мы видели фонтаны со статуями Посейдона и его сына Тритона. Об античной мифологии у меня и раньше было представление, но смутное.
  От гида я узнал о деятельности многих римских императоров: Нерона, Трояна, Диоклетиана, Константина и других.
  О Колизее я слышал и в своём времени. Мы долго стояли в очереди, чтобы попасть туда. Гид рассказывал о гладиаторских боях. И вот мы стали гулять среди древних стен.
  В церкви Санта-Мария-ин-Космедин я увидел статую с человеческим лицом, которая называется Уста Истины. Люди подходят к ней и поочерёдно кладут руки ей в рот. Говорят, лжецу она откусывает руку. Я долго не решался положить руку, затем всё-таки поборол страх и положил. Рука осталась целой.
  Вечером мы с группой гуляли по усеянному огнями городу".
  
  
  26. В гостях у Веры Смолоз
  
   Лучьян, проживший целое тысячелетие, скончался полтора года назад. В Стамбуле жила его жена Вера и два его сына - Руслан и Алик. Василий, пожелавший увидеть бывший Константинополь, был встречен ими в аэропорту.
  - Виола предупредила меня, что прибудет князь Василий I, - сказала Вера. - Знаете, я всегда верила в то, что создать машину времени возможно. Поначалу я подумала, что это розыгрыш, потому что вы поразительно похожи на одного друга нашей семьи.
  - Мы с ним замещали друг друга, - ответил Василий. - Мне стало интересно увидеть новую семью моего наставника.
  - Мы сюда недавно приехали. Раньше, когда Лучьян был жив, жили в Москве. Я работаю переводчиком, много езжу по странам, и теперь вот сюда перебралась. У нас уютная квартира, вы хорошо отдохнёте. Вы хотите прежде отдохнуть с дороги, или, может, голодны?
  - Нет, вы не беспокойтесь, доставьте меня на квартиру и занимайтесь своими делами.
  - Тогда, с вашего позволения, заедем на рынок, купим продуктов.
  Князь поменял деньги, и на автомобиле Веры они поехали на базар.
  - Здесь, наверное, легко заблудиться, - сказал Василий, осматривая множество старинных зданий.
  - Мне тоже поначалу так казалось, - ответила Вера. - А теперь я отлично знаю город. Мне здесь нравится.
  На рынке Василий и Вера с мальчиками ходили среди лотков, и князь наблюдал, как торговцы играют в игры, едят кебаб и пьют чай. Увидев рыбу на прилавках, он обрадовался. Здесь были анчоусы и скумбрии из Мраморного моря. Василий хотел подойти к продавцу и спросить о цене, но Вера опередила его и долго разговаривала с торговцем на турецком языке, спорила с ним, и только после этого князь смог купить рыбу.
  - Зачем вы с ним спорили? - спросил он.
  - Я торговалась, - ответила Вера. - Здесь принято торговаться с продавцом, так можно существенно сбить цену.
  Они взяли ещё креветки и креветочные салаты, овощи и фрукты; Вера стала покупать масличные семена и какие-то специи. Потом Василий взял баранину и козлятину.
  - Вы ели когда-нибудь сыр из козьего молока? - спросила Вера. - Он очень вкусный, его едят здесь на завтрак и на ужин.
  - Надо попробовать, - ответил Василий.
  Когда они закупились на рынке, то отправились в закусочную. Князь отметил, что Вера обращается с ним как-то слишком учтиво, и это его напрягало. Ему теперь нравилось, когда к нему обращались не как к князю, а как к простому человеку. В закусочной они ели шашлык с лавашом, помидорами и перцем. Василий съел ещё тонкую пиццу и запросил воды - во рту всё горело.
  - Здесь всюду пьют чай, - заметил он, когда им подали чай в латунных сосудах. - Я раньше и не слышал про этот напиток.
  - Да, чай хорошо бодрит. У нас все в офисе его пьют. А я кофе ещё люблю, готовлю его в медном котелке.
  Вера с сыновьями жила совсем недалеко от Босфора. У них была трёхкомнатная квартира с двумя балконами - закрытым и открытым. Василия поселили в просторном зале с телевизором. В квартире пахло булгуром - турецким рисом, который готовила Вера.
  Отправив сыновей делать уроки, Вера стала работать на ноутбуке. Василий отдал ей сувениры, которые приготовил для неё и сыновей. Руслан и Алик иногда забегали в зал и брали из вазочки разноцветные леденцы.
  - У нас во всех вазах конфеты, - сказала Вера. - Я накупила их слишком много, и, чтобы мальчики ими не объелись, надо помочь уничтожить запасы. Все леденцы, что найдёшь, - твои.
  - Спасибо! - ответил Василий, радуясь, что Вера стала относиться к нему по-простому - возможно, он просто напоминал ей Никиту. Князь удобно расположился на диване и стал смотреть телевизор, вслушиваясь в речь на турецком языке.
  - Никита раньше занимался русским языком с Русланом и Аликом, - сказала Вера. - Я занималась с ним португальским, а он предложил взамен помочь мальчикам по русскому языку. Помощь им требовалась: отец, когда был жив, обучал их своему языку, и у них хромало произношение и почерк был корявый. После нескольких занятий с Никитой всё выправилось. Я даже тогда ему сказала: "У тебя педагогический талант! Ты учителем не хочешь быть?" А он говорит: "Нет, я писателем и редактором буду".
  - К чему душа лежит, тем и надо заниматься, - согласился Василий.
  На ужин ели булгур. Вера проверила у сыновей сделанные уроки и позволила им поиграть в приставку перед сном. Она заварила чай и подала на десерт рахат-лукум и бахлаву. Василий ел и нахваливал восточные сладости.
  - Про вас я был много наслышан, - сказал он Вере. - Читал Никитино интервью с вами. Вы говорили, что Лучьян был вашим кумиром с самого раннего детства.
  - Это так, - ответила Вера. - В детстве я смотрела все передачи с ним, добывала о нём новости, покупала его книги и кассеты с его записями. Даже его портрет нарисовала на уроке рисования, хоть и рисовать не умела. Это была не влюблённость, я просто очень сильно уважала его за то, что он такой гениальный учёный и бесконечно добрый человек. Я мечтала познакомиться с ним, помню, даже писала ему письма на работу, и он отвечал, хотя и был сильно занят. А потом поступила в вуз, где он читал лекции, и все его занятия сидела за первой партой и жадно ловила каждое его слово...
  Вера подошла к окну, выглянула на улицу, потом повернулась, улыбнулась и продолжила:
  - Я подолгу беседовала с ним после лекций и когда встречала его на переменах. А потом, когда он уже принимал у нас зачёт, я поняла, что мы расстанемся, а расставаться не хотелось. И когда он поставил мне зачёт, я попросила номер его телефона. Он так удивлённо посмотрел на меня, что я выбежала из аудитории, понимая, какую глупость совершила. Потом одногруппница отдала мне зачётку, в которую был вложен листок с номером его телефона. Уже через неделю я позвонила ему, и мы весь вечер проговорили. Знаешь, он был очень интересным собеседником...
  - Это точно, - кивнул Василий. - Когда он в детстве рассказывал мне сказки, я забывал всё на свете.
  - А потом я пришла к нему в аспирантуру, - продолжила Вера. - Он говорил мне, что я не должна тратить на него время, что ещё найду молодого человека. Но я поняла, что без него моя жизнь будет уже не та... Прошёл ещё год, и мы поженились, у нас родились двое сыновей, и всю жизнь мы жили душа в душу, были не только мужем и женой, но и лучшими друзьями. Теперь мне его очень не хватает. Без него жизнь правда уже не та, что раньше.
  - Я тебя понимаю, - ответил Василий. - У меня сейчас такое же состояние. Никитина однокурсница Аня... Сказать, что я влюблён, значит ничего не сказать. Я просто живу воспоминаниями об этой девушке. Не знаю, как я теперь отправлюсь в прошлое - без неё... Понимаю, что мы расстанемся, что у неё своя жизнь, у меня - своя. Но в то же время вспоминаю один только её взгляд и едва не плачу: не смогу ведь без неё, буду не жить, а мучаться. И ещё не понимаю, как я раньше без неё жил.
  - Не расставайтесь, - Вера взяла его руку в свою. - Не знаю, как там должно быть, но вам надо найти возможность не расставаться. Так будет легче и тебе, и ей, даже если она тебя не любит: она будет чувствовать твою поддержку. Ты потом меня поймёшь: так лучше. Ради любви можно сломать некоторые стереотипы и временные преграды.
  - А вдруг она мой дальний потомок?
  - Какая разница, всё равно вы не близкие родственники.
  Беседа с Верой успокоила и приободрила Василия.
  Следующий день был выходной, и Вера повела князя на экскурсию по Стамбулу. Они осмотрели много достопримечательностей, были в соборе Святой Софии.
  На одном из рынков Василий купил несколько ковров для своего дворца. Здесь же он взял ещё несколько сувениров и лампу Аладдина. Купил танцующую куклу сестрёнке Виолы Варе.
  Компания остановилась отдохнуть и стала наслаждаться люля-кебабом и кукурузными лепёшками.
  - Ты катался когда-нибудь на коньках? - спросила Вера.
  Василий покачал головой.
  Они отправились в торговый центр и там посетили каток, взяв коньки напрокат. Василий поначалу боялся ехать, и Вере пришлось силой отрывать его от бортика, и вот они вместе покатились по льду. Пару раз он шлёпнулся, но всё-таки научился кататься. Они с Верой сделали много кругов, держась за руки, а мальчики ехали по сторонам от них.
  - А вот так можешь? - Вера покатилась прямо и чуть присела.
  Василий попытался повторить за ней, но снова упал.
  Вечер они провели в ресторане на Босфоре, любуясь россыпью огней по обеим сторонам пролива. Вера заказала шампанского себе и князю, лимонада - детям, и все выпили за то, чтобы Василий благополучно вернулся в своё время и счастливо и спокойно княжил в дальнейшем.
  - А ещё не упусти своё счастье, - добавила Вера, чокаясь с ним бокалом.
  И Василий радостно кивнул, вспомнив светлую, лучезарную улыбку Ани.
  
  
  27. День рождения Виолы
  
   Вечером Виола и Аня вышли пройтись до магазина. К остановке подкатил автобус, и из него вышли несколько человек. Один парень в джинсовом костюме направился к девушкам.
  - Это Никита! - обрадовалась Виола.
  Она заключила Никиту в объятия. Потом Никита обнял Аню, и они отправились домой. В кармане у Ани в очередной раз тренькнул телефон.
  - Ну вот, опять... Его величество забрасывает меня любовными смс-ками. Много, видно, выпил...
  - Так это же классно! - улыбнулась Виола.
  Семья торжественно встретила Никиту во дворе. Как же он был счастлив видеть маму, бабушку, папу и всех остальных, и как все были счастливы видеть его!
  Его усадили за стол, стали кормить ужином, а он взахлёб рассказывал о своём путешествии в далёкое прошлое. После он стал доставать из сумки сувениры, что привёз из XIV века, и дарить их родне. Железный шлем, кольчуга, кафтаны и сарафаны, гусли и многое другое. Потом показывал фотографии на мобильном телефоне: музыканты и скоморохи; танцующие пары; Лучьян и Устинья; стол с яствами и многое другое.
  - Понимаю, что всё это было, но всё равно не верится, - сказала Виола. - Как будто снится длинный сон...
  Когда уже укладывались спать, Никита посмотрел по календарю дату и вспомнил, что завтра день рождения Виолы.
  - Пойдёмте все вместе в ресторан? - предложил он.
  - Пойдёмте, - согласилась Виола.
  Утром приехал Василий, и все отправились в город. Виоле подарили много подарков. Посидев в ресторане, многие поехали праздновать день рождения Виолы в деревню, а они впятером - Никита, Виола, Василий, Аня и Валерка - остались в городе до вечера.
  Принесли шампанское, и Василий стал разливать его в бокалы.
  - Я очень рад, что нашёл таких замечательных друзей и что эта история завершилась благополучно, хотя и не совсем ещё завершилась, - сказал князь. - Скоро я опять окажусь в своём времени, и всё вернётся на круги своя. Я желаю Виоле всего самого доброго и счастливого.
  Когда все выпили шампанское, Аня посмотрела на Василия, и их взгляды встретились. Князь сказал ей что-то одними губами: открыл рот, закрыл, снова открыл и два раза сузил губы. Она всё поняла и смутилась.
  - Друзья мои, - сказал Василий, отрывая от весёлой беседы Никиту с Валеркой, - позвольте мне поблагодарить вас за всё. Знаю, что вы помогали мне от чистого сердца, и поэтому каждый из вас получит во сто крат больше того, что вы для меня сделали. Первое. Я торжественно объявляю вас всех князьями, вы будете удостоены этого титула, если посетите мои времена. Второе. За заслуги в ведении государственных дел и в борьбе с Тамерланом Никита объявляется моим соправителем и будет иногда заменять меня...
  - Когда ты сюда к Ане будешь приезжать? - Никита погрозил ему пальцем. - Хитро ты придумал!
  - Фосфор помог мне додуматься до этого, - ответил князь. - Рыбу надо есть. Так вот, и ещё вам будут возмещены все убытки из княжеской казны и оказана материальная помощь, если понадобится.
  - Вот этого не надо, - сказала Виола. - Мы помогали тебе бескорыстно, ты сам это знаешь.
  - Я просто хочу, чтобы вы жили в достатке, чтобы моё пребывание здесь не причинило вам ущерба, - стал оправдываться Василий.
  Он выпил с Никитой на брудершафт.
  - Это ещё не всё, - продолжил Василий. - Я привёз подарки из Европы. Вашим родственникам отдам вечером, а вы берите сейчас.
  Он открыл сумку и стал раздавать открытки с подписями и сувениры. Никите он вручил на память свой европейский дневник.
  - Спасибо! - обрадовался Никита. - Теперь можно вообще создать музей князя Василия Дмитриевича.
  - А ты создай, - согласился князь. - В истории про меня сказано довольно мало, а ты можешь вновь увековечить память обо мне. Я оставлю тебе на память кафтан с княжеского плеча и свой меч, который я забыл у изобретателя в кабинете.
  - Благодарю, - улыбнулся Никита. - У меня для тебя тоже есть сюрприз. Пока я был в Москве, мы с одним издателем выпустили игральные карты с твоим изображением.
  Он отдал князю колоду, и тот стал рассматривать карты, на которых были изображены Александр Невский, Дмитрий Донской, Василий I и Иван III.
  - Благодарствую. Научишь меня играть в них, будем коротать вечера с Лучьяном и Святополком.
  Выпив ещё шампанского, компания сфотографировалась на память и отправилась гулять по набережной. Василию было радостно и легко оттого, что он наконец стал жить той жизнью, которую хотел. Впереди была рутина государственных дел, был набег Едигея, эпидемии, но он всё это перенесёт, потому что знает, что на свете есть, вернее, будет, Аня. Будет через целых шесть веков, но всё же БУДЕТ. К тому же машина времени позволит им видеться. "Надо будет извиниться перед Виктором и поблагодарить его за то, что благодаря ему я попал в этот мир и встретил Аню", - думал князь.
  - Помни, ты больше не платишь дань, - сказал Никита, когда они шли по набережной. - Там у них усобицы начались в Орде, да ещё мы с войском прорвались на юг, так что от тебя вряд ли что потребуют.
  - Спасибо, - ответил Василий.
  - И тебе спасибо. Лучьян, Владимир Андреевич, Святополк и вся дружина отважно боролись с врагом, вся благодарность - им.
  - Конечно, я их поблагодарю.
  Когда на вечернем автобусе они добрались до деревни, там вовсю шло гуляние. Столы были уставлены блюдами, и блюда с салатом были уже заняты - в них лежали лицами. Мужики чокались рюмками и опрокидывали одну за другой.
  - Ой... мне хватит, - испугался дядя Даня, увидев Никиту и Василия, - у меня в глазах двоится...
  - Папа, ну хватит, - Виола подняла дядю Даню со стула. - Пить надо в меру!
  - Ага, в "меру", - сказал Василий, посмотрел на Никиту, и они засмеялись. - Был у нас один кузнец, руки золотые, но выпить любил. И один раз упал в бочку с вином. Мы узнали об этом, и Лучьян спросил: "Он утонул?" "Да нет, - ответили ему. - Даже пару раз за закуской вылезал". Он как раз выпил целую "меру" - 26 литров.
  Осмотрев стол, князь взял пачку чипсов с креветками и высыпал её на тарелку.
  - Пиво ещё осталось, - сказал он. - Давай по чуть-чуть.
  - Неохота...
  - Давай по бокалу, - князь вылил бутылку в два бокала. - За здоровье!
  Они чокнулись бокалами и выпили, закусили чипсами. Сели за стол, стали разговаривать, да так и заснули за столом. Потом, когда все уже разошлись, их разбудили.
  
  
  28. Возвращение в прошлое
  
   Работы на огороде продолжались. Рано утром, едва только солнце показывалось из-за горизонта, Никита и Василий шли копать картошку. Пока было прохладно, работали; после, когда жара уже ничего не давала делать, шли отдыхать в дом.
  Василий с Никитой жили в летней кухне. В то время как Никита писал новую повесть, Василий одну за другой прочитывал книги. Прочитав всю классику, он переключился на детективы и на научно-популярные книги. Так они тихо и мирно отдыхали, иногда переговариваясь, пили минералку и чай, прерывались на обед и ужин.
  - Эй, двое из ларца, идите обедать! - звала Виола, и они бежали трапезничать.
  Каждый вечер они катались на велосипедах, часто ездили из одной деревни в другую. Пока ехали, разговаривали о разном; много говорили о монголо-татарском иге. Никита делился своими соображениями, как в ближайшее время устранить иго. Князь понял, что надо использовать усобицы в Орде, чтобы выйти из-под её власти и объединить все русские земли под своей властью.
  Книга "Астрономия для всех" открыла Василию новый мир - мир звёзд. В своём времени он не особенно задумывался о светлячках, сиявших на небе; теперь же по ночам он смотрел в звёздное небо и искал созвездия, и у него захватывало дух.
  Однажды, когда он заснул на лавочке, глядя на звёзды, ему приснился дивный сон. В его дворец прибыл испанский король с дочерью, принцессой Анной. Все москвичи вышли на улицы, чтобы увидеть её. Когда князь увидел её, то не мог оторвать от неё взгляда. Это же была его Аня! Она была в плаще из парчи; в её русых волосах сияли украшения из жемчуга. Когда Евдокия Дмитриевна стала благословлять её и князя, Василий вдруг осознал, что их собираются поженить! Теперь он будет с Аней, будет видеть её каждый день! Ему хотелось кричать от радости, как вдруг... он проснулся. Над ним простиралось звёздное небо.
  Наступил день его возвращения в прошлое. Он попрощался со всеми, и дед Саша повёз его и провожающих на машине в город. Василий смотрел на Аню, и его сердце сжималось: неужели скоро придётся расстаться? Она тоже была какой-то невесёлой, задумчивой.
  По приезде в город Василию купили продуктов в дорогу, прежде чем посадить его на поезд. По прибытии в Москву он пойдёт к Виктору, чтобы вернуться в свой дворец из его кабинета. На вокзал уже прибыл его поезд, началась посадка, проводники проверили билет Василия, и его провели в поезд. Когда разместили багаж, все молча присели.
  - Ну вот и всё... - сказал Василий. - Закончилась эта история. Давайте сохраним её в памяти и будем иногда вспоминать.
  - Я напишу об этой истории, - решил Никита. - Она заслуживает того, чтобы о ней вспоминали. Передавай приветы своим родным и близким.
  - И ты тоже, - улыбнулся Василий.
  Они встали. Василий подошёл к Никите, и они обнялись.
  - Прибывай ещё, княже, мы всегда тебе рады, - сказал дед Саша.
  - И вы тоже прибывайте и родных приглашайте, - ответил князь.
  - Вася, вот, возьми ещё в дорогу, мы с Аней напекли, - Виола протянула ему свёрток с пирожками.
  - Спасибо, - Василий обнял девушек. - Какие же вы замечательные...
  Он даже прослезился, и Никита с дедом Сашей, чтобы не растягивать прощание, ушли. Девушки вышли за ними. Василий смотрел им вслед; Аня пару раз оглянулась на него, и его сердце снова сжалось. В окно он видел, как дед Саша и Никита уже вышли за ворота, а Виола с Аней остановились и переговорили о чём-то, и Аня повернулась и стала возвращаться к нему. "Анюта, милая!" - радостно подумал князь и выбежал из вагона.
  - Анюта, я тебя люблю, - он тронул её воротник, - я каждый день, каждый час буду о тебе вспоминать...
  Он вновь увидел её улыбку - такую светлую и счастливую...
  - Вот, возьми, - она протянула ему свою фотографию, на которой она была в пальто и шарфе. - Это я весной фотографировалась. Сохрани на память.
  - Спасибо. Прощай, Анюта, - он обнял девушку.
   ...Было тяжело и больно на душе. Он сидел на своей полке, прислушивался к разговорам соседей, смотрел на проносившиеся за окном леса и поля. И, казалось, всё хорошо, скоро он вернётся к себе домой, но тоска по Ане омрачала его настроение. Он доставал из кармана её фотографию, смотрел на неё, прижимал к губам; на карточке Аня была такой счастливой, как олицетворение вечно юной весны...
   ...А в том времени, куда он теперь отправлялся, знатный художник и мастер Игнатий Савельевич вытесал из камня памятник великому князю Василию I. Его установили на высоком холме, и он возвышался над деревней. Проезжие останавливались взглянуть на него, и даже монголо-татары, позже вторгавшиеся на Русь, не тронули его. Он долго простоял, и много поколений любовалось на него. Лишь два века спустя, когда закончилось правление царя Фёдора Ивановича, памятник снесло вышедшей из берегов рекой, и люди говорили: то закончилась династия Рюриковичей. Так и было. И памятник этот был памятником не только князю Василию Дмитриевичу, но и всему роду отважных и благородных Рюриковичей.
  
  Стоит на холме над деревней,
  Над рощами и над рекой
  Великий князь незабвенный,
  Хранит в русских землях покой.
  
  Правитель Руси справедливый,
  Он нужен был нашей стране.
  Князь мудрый и строгий Василий
  Провёл жизнь в заботах о ней.
  
  Враги долго Русь разоряли,
  Был каждый четвёртый убит.
  В боях много ратников пало,
  Один лишь Василий стоит...
  
  Стоит он в кольчуге из камня
  В туманах, снегах и дождях
  И каменными глазами
  Смотрит куда-то вдаль.
  
  И каждый брод и тропинка
  К великому князю ведут,
  И люди, что ходят мимо,
  Поклоны ему отдают.
  
  И люди к нему привыкли,
  Как к лесу, реке и полянам,
  Как к звёздам дальним и близким,
  Как к солнцу, что греет их рядом.
  
   23 апреля - 3 июля 2014 г.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"