Аннотация: Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь...
А сейчас мы передаём слово...
Никогда не знаешь...
Человек сидел у пульта управления и напряжённо всматривался в приборы. Через некоторое время он обернулся к стоящему за его спиной:
- Дело очень серьёзно, командор. Большая часть приборов не работает. Я не знаю, где мы, но долго эта шлюпка не протянет.
- Сколько ещё она продержится?
- Не больше десяти минут. Нам нужно садиться, иначе мы просто рухнем!
- Хорошо, лейтенант, начинайте снижение, а я пока предупрежу остальных.
Посадка прошла благополучно. Командор и лейтенант вышли первыми, чтобы обследовать местность. Им повезло, они сели на краю леса под самыми деревьями и их нельзя было заметить сверху. С другой стороны был ручей, а за ними огромная, до самого горизонта, степь, поросшая сизой травой. Оглядевшись, лейтенант выругался:
- Чёрт, я не узнаю этой местности! Сколько я на этой планете, но тут никогда не был. Эта степь и этот лес - их нет нашей карте.
Командор нахмурился:
- По всей видимости, мы на территории противника. Уже почти вечер, нам нужно попытаться выяснить, где мы, хотя бы примерно, находимся. Сегодня переночуем здесь, а завтра отправимся в путь.
- Но с нами раненые!
- Если мы не уберёмся отсюда, они будут мёртвыми. И мы тоже! Ведь не исключено, что мы находимся на территории, патрулируемой зуулами. Хорошо, теперь пойдём, проверим раненых. Нужно устроить их и накормить.
Скоро настал вечер. Командор развёл костёр возле шлюпки. Некоторые раненые вышли на воздух, устав сидеть в маленьком помещении. Они стали помогать разогревать пищу и кормить тех, кто был в худшем состоянии. Когда пришла ночь, командор расставил сигнализацию и, оставив лейтенанта за часового, повёл раненых отдыхать.
Ночь была безлунной. Уставший лейтенант задремал, когда в костре неожиданно с треском упала ветка. Мгновенно проснувшись, он с ужасом увидел, что перед ним за костром, сидит какой-то гуманоид в маске. Но не из их группы! Выхватив оружие, солдат навёл его на неизвестного и закричал:
- Командор!
Чужак не шевельнулся. Через несколько секунд из шлюпки появился командор, тоже направивший своё оружие на незнакомца. Тот медленно поднял ладони, показывая, что они пусты. Командор немного успокоился и подошёл к нему совсем близко. Чужак выглядел, как любой солдат Земного Корпуса; одежда была похожа на форму космонавта, но с множеством карманов; лицо закрывала маска, а на руках были перчатки из странной кожи, непрерывно меняющей свой цвет. Вместо опознавательных знаков на его груди были светло-зелёный круг, красные крест и полумесяц, и кадуцей - знаки медицины. Командор присел рядом с ним и посмотрел ему прямо в глаза, но разглядел только, что они были несколько скошены к вискам и не имели радужки. Неизвестный смотрел, не мигая, поэтому цвет его век не был виден. Решив, что он действительно пока не представляет опасности, командор спросил:
- Кто ты и что здесь делаешь?
- Я... доктор. Видел, как сел ваш корабль и хотел узнать, что вы здесь делаете, ведь это не ваша территория. Даже более того, до границы очень далеко. Вам повезло, что вас не нашли энкели.
- Энкели? Кто это?
Вместо незнакомца ответил лейтенант:
- Это пехотинцы зуулов. Если мы попали на территорию, которую они патрулируют, значит до границы действительно далеко. А ведь у нас гнет энергии и с нами раненые!
Последний возглас вырвался против воли, но, едва услышав его, доктор вскинулся:
- Раненые? У вас есть раненые? Я должен осмотреть их!
Командор странно оглянулся на него:
- А откуда мы можем знать, что вы не причините им вред?
- Я... врач. Я давал клятву помогать страждущим!
- Вы колебались прежде, чем сказали, что вы врач.
- Это потому, что моя раса не использует для этого термина столько слов. У нас есть только одно обозначение врачующих - скрай.
- Твоя раса? Кто это?
- Закани.
Никогда не слышал. Это ничего не доказывает.
- У вас есть оружие, у меня нет. Почему вы меня боитесь?
Было что-то такое в его голосе, что заставило командора согласиться:
- Хорошо, вы можете осмотреть их. Идите. Мы останемся здесь.
Кивнув, скрай встал и вошёл в шлюпку. Его не было довольно долго, а когда он вышел, командор заметил, что перчатки он надел только перед выходом. Не придав этому значения, он протянул ему стакан. Скрай сел возле костра, и только после этого взял его, одновременно спросив:
- Что это?
- Обычная очищенная вода. Она не опасна.
Держа стакан одной рукой, другой скрай вытащил из кармана какой-то стержень и сунул в воду. Немного подержав, он вынул его и сунул обратно в карман. После этого вынул из другого какую-то капсулу и бросил в воду, аккуратно разболтав, и быстро выпил. Отдав стакан лейтенанту, закани пересел чуть дальше и достал какие-то тонкие серые пластинки. Осторожно откусывая, он съел несколько штук, спрятав остальные обратно. Лейтенант заинтересованно спросил:
- Что это?
- Витаминизированная добавка. Вам не предлагал, потому что для ваших рас она ядовита.
- Понимаю.
Устроившись поудобнее, скрай сложил ладони на коленях:
- Хорошо, теперь о деле. Чем вы намерены заняться дальше?
- Как чем? Будем искать выход на нашу территорию, конечно!
- Конечно. Но это очень опасно. Кроме того: у вас нет энергии, очень мало времени и несколько серьёзно раненых, которым нужна хирургическая помощь.
- У нас нет выбора.
- Есть. Я могу помочь вам. Перевезти через территорию до границы и чуть дальше. Но только с одним условием.
Командор насторожился:
- С каким?
- Вы не будите задавать вопросы. Что бы ни происходило. Ни одного!
- Это позволит нам спасти раненых?
- Да.
- Клянётесь?
- Клянусь честью скрая!
- Хорошо, тогда мы клянёмся своей честью не требовать ответы на все наши вопросы, если вы не захотите на них отвечать.
Спокойно кивнув на такую трактовку, скрай встал, достав из кармана странный микрофон, закрепив один его конец в ухе, а другом перед губами, и сказал несколько слов на незнакомом языке. А через несколько секунд на степь рядом с ручьём сел небольшой транспортный корабль неизвестного производства и назначения. Махнув на него рукой, закани сказал:
- Давайте перенесём раненых туда. Нам нужно отправляться как можно скорее, иначе вас найдут энкели.
Быстро разбудив раненых командор и лейтенант, с помощью скрая, перевели их в корабль. Зайдя последним, скрай захлопнул дверь, указав командору и лейтенанту на свободные места, а сам ушёл в рубку управления. Через минуту корабль взлетел и взял курс на границу территорий зуулов и Звёздной Федерации.
В отличие от раненых, которых чем-то напоил доктор, лейтенант не мог уснуть. Через некоторое время он встал и пересел поближе к командору. Тот тоже не спал. Настороженно посматривая в сторону рубки управления, лейтенант спросил:
- Что вы о нём думаете, командор?
- Даже не знаю. Я не уверен, можем ли мы положиться на его слово? Не думаю, что он настоящий врач.
- Он врач. Я знаю.
- Откуда?
- Мой двоюродный брат учился на врача. У него я многого нахватался. В том числе и как использовать сложные медицинские сканеры. Я обследовал раненых до его осмотра и после. Шансы многих увеличились после его помощи. Видите того раненого в углу? Его шансы выжить были невелики. Сейчас же можно с уверенностью сказать, что он будет жить, если мы доберёмся до больницы хотя бы за три дня. Не знаю, что сделал этот закани и откуда он, но его помощь нам огромна. Без него мы бы не выжили.
- Значит, ты считаешь, что мы можем безоговорочно поверить ему?
- Что касается его врачебного умения - то да! Но мы не знаем, откуда он? И кто это - закани? У меня есть кое-какие подозрения, но...
В это время из рубки вышел закани и подошёл к ним. Заметив, их странную реакцию на своё появление, скрай странно склонил голову. Лишь теперь командор заметил, что его голова закрыта не полностью, а только лишь лицо. И что у него короткие тёмно-каштановые волосы, всё же не похожие по структуре на волосы землян. Внимательно оглядев раненых, доктор обернулся к ним:
- Мы садимся ровно через пять часов. Вам обоим нужно поспать.
Лейтенант послушно вернулся в свой гамак, а командор насторожено спросил:
- Кто ведёт корабль?
- Компьютерный разум. Когда мы сядем, у вас будет пять минут на то, чтобы вывести раненых. После этого я улетаю.
- Почему так быстро?
- Лишь столько моя система защиты сможет скрывать корабль в полной неподвижности.
- Да, но почему...
Неожиданно закани положил ему пальцы на губы:
- Спите!
И почти мгновенно командор, а за ним, почему-то, и лейтенант, закрыли глаза и уснули. Командор проснулся через четыре с половиной часа и увидел, что доктор спит, завернувшись в гамак, но не сняв перчатки и маску. А лейтенант стоит рядом, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь и не разбудить его. Тихонько постучав по полу, командор попытался привлечь внимание лейтенанта. Он добился своего: лейтенант обернулся. Но одновременно с ним, резко развернув гамак, проснулся и закани. Настороженно оглядевшись, он заметно успокоился и, нерешительно кашлянув, заговорил:
- Осталось пол часа. Мне нужно будить раненых. Надеюсь, вы выспались. Особенно ты, - он взглянул на лейтенанта. - Ты уже почти час смотришь на меня, не отрываясь.
Тот опешил:
- Откуда ты знаешь?
Закани дёрнул подбородком:
- Я слышал биение твоего сердца. Извини.
Осторожно отодвинув лейтенанта в сторону, он встал. Подойдя к стене и открыв в ней нишу, скрай достал оттуда пузырёк с жидкостью. Обходя раненых, он делал им уколы. А когда все проснулись, снова ушёл в рубку.
Через некоторое время из интеркома раздался его голос:
- Приготовьтесь. Я сажаю корабль.
Через несколько секунд все почувствовали слабые толчки, когда опоры касались земли, и тут же открылся шлюз. Командор и лейтенант стали быстро выносить тех раненых, которые не могли выйти сами. Когда к ним присоединился доктор, дело пошло быстрее, и через три минуты раненые оказались снаружи. Ночь ещё не закончилась, и нельзя было разглядеть, где они оказались. Когда доктор подошёл к командору, тот увидел лишь тень и слабое сияние от маски. Сунув что-то ему в руку, закани сказал:
- Здесь фонари и рация. Включатель у фонаря сверху, не ошибётесь. Рация стандартная, вы легко сможете вызвать помощь, а мне пора. Прощайте. Надеюсь, до окончания войны не встретимся.
- Да, но...
- Если вы хотите знать обо мне ещё что-нибудь, то мой имя Тирга де Анжу.
Осторожно пожав руку командору, хлопнув лейтенанта по плечу, он вошёл в корабль, закрыл шлюз и через несколько секунд взлетел. Проследив по звуку за его полётом, командор только теперь включил фонарь и начал осматриваться. Неожиданно лейтенант воскликнул:
- Эй, да я же знаю это место! База Сент Грегори! Она находится в глубине нашей территории. Давайте я подержу фонарь, а вы вызывайте помощь.
Осторожно ухватившись за ручку, командор передал фонарь, а сам стал осматривать рацию. Не найдя в ней ничего необычного, он включил её и настроил на частоту базы:
- Святой Георгий, это Синий Лис, приём!
Через несколько мучительных мгновений они услышали ответ:
- Синий Лис, это Святой Георгий, где вы были? Мы уже давно ждём вас! Приём.
- Мы на взлётной полосе, с нами раненые, приезжайте и заберите нас. Приём.
- Хорошо, будем через пять минут. Ждите. Конец связи.
- Конец связи.
Когда, уже на базе, они расставались, лейтенант сказал командору:
- Лорд, мне надо поговорить с вами насчёт закани. Мне кажется, я знаю, кто он. Но нужно ещё уточнить несколько деталей.
- Ладно. Встретимся сегодня вечером в семь в баре.
Вечером, когда командор пришёл в бар, лейтенант ужен был там. Он сидел, задумчиво вглядываясь в стену, побалтывая пустым стаканом в руке. Осторожно передвигая щупальца, чтобы не удариться о стулья, командор приблизился и, отодвинув один из стульев возле столика лейтенанта, принял сидячее положение. Видя, что землянин всё ещё не замечает его, он осторожно постучал по столу. Лейтенант вздрогнул:
- А, командор, я вас не заметил. Извините.
- Ты сказал, что знаешь, кто такой закани.
- Да. Но сначала - вы были в медлабе?
- Нет, не успел. Много дел было. Я и заскочил только на минуту, поэтому продолжай.
- Хорошо, я напомню вам несколько моментов. Первое: ведь это вы включили сигнализацию, но она не сработала, а потом мы о ней просто в суматохе забыли - но это наводит на кое-какие рассуждения. Идёи дальше. Как я понимаю, закани - это не общепринятое название расы, не известное, а самоназвание, то есть так его раса сама называет себя. Он хорошо знал, кто мы и откуда, знал, где мы, немного разбирался в нашей технологии. И ещё много чего вроде того, что он не хотел показывать нам свой цвет кожи, его сверхтонкий слух, знак на груди, который я видел прежде только у одних, даже его имя, всё это показывает, кто он. Может, вы уже догадались?
- Да нет же. Я до сих пор ничего не понимаю.
- Он зуул.
- Что? Но почему?... А раненые, что с ними?
- Как я и говорил, с ними всё нормально. Даже более того, врачи говорят, что они сами не смогли бы помочь им лучше, чем он. Тем более, что об этом скрае по имени Тирга де Анжу они знают. Он часто помогает нашим раненым после боёв в космосе и на планетах, многих доставлял прямо сюда. Но мало кто видел лицо. А те, кто видел, говорят, что он обычный зуул, только носит микрофон в ухе, а на лбу оранжево-голубую повязку, посреди которой большой знак: голубое солнце на оранжевом фоне с голубой каймой. Я говорю это за тем, чтобы при случае вы его узнали. Кстати, совсем недавно он спас представителя мейнов, вашей расы. Его зовут Интис. Я видел его, он хочет поговорить с вами.
- Хорошо, я запомню то, что вы сказали. Я надеюсь встретить Тиргу после войны, но если это не удастся, хотел бы я когда-нибудь спасти ему жизнь, отплатив за наши.
- Как и я. Ну, что ж, у меня всё. До встречи, командор Инка.
- До встречи, лейтенант Двейс.
Командор и лейтенант ещё не раз встретятся со скраем де Анжу, но уже при других обстоятельствах.
Они смогут отплатить ему за всё, что он для них сделал.