Аннотация: рассказ представлен на литконкурс ФАИ(посвященный АИ-судьбе Александра Ульянова и его брата Владимира Ульянова.
Надеть "ульяновки"!
Утром, на рассвете, пошел вдруг сильный дождь. Солнце, поднявшись, расшвыряло тучи, но сырость в воздухе держалась.
На наблюдательном пункте 14-й Сибирской стрелковой дивизии было многолюдно: собралось все дивизионное начальство, корпусной поверяющий, инспектор артиллерии, чины штаба, куча адъютантов, нарочных, ординарцев и телефонистов, коноводы, и просто любопытствующие - врачи, сестры милосердия, несколько классных чиновников. Особняком держались трое штатских, прибывших накануне днем из столицы уполномоченные петроградской химической лаборатории министерства финансов и представитель "Союза земств и городов", одетый в полувоенный костюм грубого английского покроя и в добротные желтые американские шнурованные ботинки..
- Сегодня, - сказал начальник дивизии генерал Ломан, оборачиваясь к стоявшему позади него высокому, чуть сутулившемуся штатскому, с пронзительным взглядом и красивым лицом.
- Да, сегодня, - кивнул штатский, - Погода более чем благоприятствует. Но мы готовы? Готовы!
Генерал Ломан пожал плечами:
- Подумать только! Черт бы побрал этих немцев-перцев! Не умеют честно воевать, не умеют! Газы вздумали пустить в дело, мерзавцы! Это называется: не мытьем, так катаньем!
- Совершенно согласен с вами, генерал.
- Может послать в полки? Пусть еще раз все проверят, все ли готово? -словно сомневаясь, спросил инспектор артиллерии ,генерал-майор Граве.
-Зачем, Ваше превосходительство? Все проверено, остается ждать и уповать на Божью Волю, силу и стойкость русских солдат и прочность изделия, - спокойно сказал представитель "Союза земств и городов", с невозмутимым видом разглядывая свои ботинки.
-Но согласитесь, все-таки историческое событие...
- Все будет хорошо, - сказал ,ни к кому не обращаясь, штатский с красивым лицом.
- Вы, Александр Ильич, слишком невозмутимы, - заметил генерал Ломан, нервно подергивая плечом (последствия старой контузии).
- Я уверен в конструкции аппарата и надежности защитного действия угля. Уголь является универсальным средством. Мы в лаборатории вместе с Зелинским проверяли не раз, и не два - и маску и само устройство в сборе.
- На себе что ли проверяли?
- Да. В пустой комнате сжигалась сера, и когда концентрация сернистого газа достигала величины, при которой в комнату невозможно было войти без противогаза, в нее входили то я, то Зелинский, с надетыми марлевыми повязками, между слоями которых был завернут мелкозернистый уголь. Конечно, хорошие результаты констатировались лишь тогда, когда обеспечивалась герметичность прилегания к лицу такого приспособления. Но со временем доработали, не без помощи отечественной промышленности, разумеется. А вначале, помню, при изготовлении пропитки для масок допустили грубую ошибку химического характера. Да-с. Простительно студенту третьего курса, да даже четвертого, но не мне, человеку опытному, положившему на алтарь химической науки без малого тридцать лет жизни... Дело в том, что маски в первый период лабораторных исследований и опытов мы пропитывали раствором гипосульфита без добавки соды. ..
- Эх профессор, увольте от прослушивания курса лекций по химии. С училища не выношу эту дисциплину, - поморщился,как от зубной боли, генерал Ломан.
- Я сейчас закончу. Образовывающиеся в результате реакции гипосульфита и хлора серная и соляная кислоты, в свою очередь, реагировали с гипосульфитом с выделением сернистого газа, который попадал в дыхательные пути с воздухом, прошедшим через маску. Тогда я и обратил внимание на уголь для защиты от газов. Ну а профессор Зелинский, мой коллега, имея в своем распоряжении различные сорта углей и, поставив соответствующие опыты, обнаружил, что уголь действительно является мощным средством для поглощения ядовитых газов. В особенности хорошие качества в этом отношении показал так называемый "активированный" уголь, то есть подвергшийся вторичному обжигу, после того как этот уголь уже использовался для очистки спирта...
- Сколько времени вы выдержали? Напомните-ка, Александр Ильич...
- Час. Но в принципе, маска рассчитана на четыре часа непрерывного действия. Дыхание в этом противогазе маятниковое, то есть вдох и выдох производятся через угольный фильтр. Противогаз довольно легко приводится в боевое положение. И носится удобно. - и добавил тихо, застенчиво, - Конструкция моя...
- Дай-то Бог, господа, дай-то Бог... - перекрестился Ломан, - Сибиряки, чалдоны, крепкий народ. Я помню, как эти остроглазые и гордые бородачи ходили в атаку с иконами поверх шинелей, а иконы большие, почерневшие, дедовские. Из окопов другой норовит бабахать почаще, себя подбодряя, а куда бабахает, и не следит. Сибирский же стрелок бьет редко, да метко.
...Германцы вот уже в течение десяти суток выжидали благоприятных метеорологических условий. Показания перебежчиков о подготовке химической атаки русским командованием не были оставлены без внимания и заблаговременно доведены до войск, а наблюдения за окопами германцев - повсеместно усилено. Известно было немногое- германцы установили в передовых окопах от Закржева до дома лесника газовые батареи, по десять-двенадцать баллонов, наполненных сжиженным хлором каждая, однако точного местоположения батарей вскрыть не удалось ни разу на всем двенадцативерстном участке фронта. Ничего существенного обнаружено не было. Но хотя это и представлялось странным, меры по подготовке к отражению газовой атаки германцев командованием принимались самые энергичные и самые основательные.
31 мая 1915-го года в три часа двадцать минут, после короткого обстрела из стапятимиллиметровых орудий участка 55-ой пехотной дивизии ,германцы выпустили хлор, открыв одновременно ураганный пулеметный и ружейный огонь по передовым русским окопам и сильный артиллерийский огонь по участку 14-й Сибирской стрелковой дивизии. К газовому обстрелу давно уже готовились и носили при себе на всякий случай противогазы.
- Началось! - громко сказал генерал Ломан и размашисто перекрестился, сняв фуражку. Он снял трубку полевого телефонного аппарата и торжественно, чеканя каждое слово, произнес в чувствительную мембрану: