За все найденные секреты полагается бонусный уровень.
Шеф подозвал меня и, пристально поглядев ледяным взором, сказал:
- Это секретное задание!
Он пододвинул ко мне тоненькую папку.
- Здесь фотографии разных девушек в интересных позах. Возьмёшь с собою.
Я тут же невольно отодвинул резким движением эту папку со словами:
- Я люблю свою жену!
- Ну, как хочешь, - шеф спрятал папку в стол. - В-общем, вот задание на первый тур: в районе села Мочалово появился странный шалаш не шалаш. Строение... Ты проникнешь в Мочалово и узнаешь всё об этом строении. Всё.
- А подвох-то в чем? - вырвалось удивление из моего рта.
- Эх! До тебя туда уже было направлено пять человек. Ни один не вернулся!
- Ну и не пойду тогда.
Шеф ухмыльнулся и протянул мне листок, на котором было напечатано следующее:
"Глубокоуважаемые господа. Мы - могущественные инопланетяне. Нам нужен человек со специфическим мозгом. Засылайте нам кандидатов по одиночке каждый день. С засланными к нам людьми ничего не будет. За невыполнение условий - уничтожение земного пространства, начиная с села Мочалово."
- И что? - спросил я.
- Сгорело немало леса западнее Мочалова.
- А почему я?
- А где я сейчас ещё найду человека? Отпуск!
- Но ведь я могу не подойти!
- Я, как хороший шеф, вынужден перебирать отличия от предыдущих. Были военный, физик, лирик, преступник, шизофреник... Ты отличаешься тем, что у тебя иностранный мозг. Так что шанс ого-го! А не подойдешь, так другого и поищем.
Панически настроенный, шагал я к Мочалову. Меня специально забросили с запада, чтобы увидел остатки леса... А где-то там, далеко, сейчас сидела Света и страдала. Потому что суп сегодня варил я.
- Видимо, такая уж у неё судьба, - сказал я вслух и насторожился - эхо ответило: "Сейчас тебе достанется!"
- Света, это ты? - спросил я в воздух.
Из кустов тут же появилась моя жена и говорит:
- Пропадешь ты без меня. Как говорится, без ума хорошо, а с умом лучше.
Я задумался над её словами. Мне показалось, она что-то обидное высказала, но что - не понял. На всякий случай ляпнул:
- Сама такая!
Света покрылась пунцем и насупила себя зверским видом. Насилу убежал.
Мы сидели с ней на поваленной осине возле костра и ночью. Цикады громко скрипели колыбельные песни. Все было тихо и спокойно.
Вдруг раздался хруст веток и на полянку выскочила девочка, которую условно назовем X. Она взмахнула руками и снова убежала в темноту. Тут же сразу на полянку выскочил мальчик, которого назовем условно Y.
- Меня зовут Дима, - вежливо представился он нам и тут же побежал вслед за девочкой.
- А меня зовут Джон! - крикнул я ему в спину.
- А меня - Света, - тихо добавила дражайшая супруга.
- Меня заинтересовали эти двое, - сказал я ей. - Давай последим за ними?
- Ну, давай.
За кустиками, в ложбинках укрывааясь, стали мы следить за Димой и его девочкой. X и Y добежали до села, в котором я без труда узнал Мочалово. Забежали в один из домов и, тем самым, самым решительным образом помешали нам продолжать слежение.
- Будем рыть подкоп, - объяснил я жене дальнейшую программу действий.
Подкоп удался на полметра, как X и Y выбежали из дома и убежали вдаль.
- Продолжим слежку, - пояснил я Свете и мы подрапали вослед мальчику и девочке.
Так как те почему-то перебегали из дома в дом, то вскоре всё село покрылось ямами от подкопов.
- А давай следить с дельтаплана! - предложил я.
Мы немного последили с дельтаплана, только тот так и не поднялся в воздух. Еще последили с лодки, с велосипедов, с крыш домов, но толку получилось мало.
- А давай забежим в какой-нибудь дом и устроим там засаду! - предложила мне Света.
Я не подал и виду, а сам сказал:
- А давай-ка забежим в какой-нибудь дом и устроим там засаду!
Мы забежали в один из домов, усыпили хозяев хлороформом. Спрятались за дверью. Ждём-с. Тут забегает, значит, X. Следом - Y. Мы их хватаем, натурально, и тут Дима сообщает человеческим голосом:
- Я - связной от шефа. Зная природную слабость твою к внеприродным явлениям, он придумал, чтобы я бегал с Олей по Мочалову, а при случае обеспечил связь. Есть что-нибудь для передачи?
Мы со Светой отпустили бывших X и Y, а теперь Олю и Диму. Кроме того, я успел отдать Диме записку с уведомлением, что добрался благополучно.
Когда наступило утро, Света лежала на моих коленях как молодая кошечка, мягкая и теплая. Я разбудил ее, подёргав за хвост, и мы пошли к неведомому строению. Шагалось нам хорошо, особенно левой ногой.
Тут вдруг я закричал Свете:
- Тихо! Там - дракон!
И сиганул в кусты. Из кустов сразу раздались шум, возня, треск веток и агрессивные выкрики. Я исподтишка при этом подглядывал сквозь листву за Светой и довольно хихикал.
Потом я вывалился из кустов, шмякнулся спиной, вскочил с озверелым видом и с воплем ринулся снова в кусты. Потом вышел победоносно и, вытирая каплю пота со лба, произнес:
- Всё кончено. Только ты никому не говори, что я победил дракона.
Света понимающе кивнула. И даже словами добавила, что, мол, да хоть пусть кто угодно спрашивает, она искренне ответит, что и дракона-то не видела.
Я молчу.
Наступило нечто вроде полудня. Птицы. И Света сидит рядом, ждет, когда я встану. Она спросила меня:
- Ты хочешь что-нибудь?
- Да мне всё равно.
- Когда человеку все равно, он - мёртв.
- Ну хорошо, не буду больше докучать,- я встал и пошёл. Перепуганная Света пошла следом. Потом, желая исправить допущенную оплошность, нарвала мне ягоды...
С неба упал слон. "Не помял бы цветы", - забеспокоился я. "Это к грозе", - сказала Света.
Я решил, что надо посмотреть на упавшего слона и подался туда.
Света осталась разбивать бивуак.
Когда я вернулся, она спросила:
- Ну как?
- Не знаю, чем он дышит, но дышать возле него невозможно.
- Что ты прячешь?
- Ум.
- Нет, в кармане,- пояснила она.
Я вытащил бумагу и протянул ей.
- Это я там же нашел. Ты чего щёчки надула?
- Что ты ещё от меня скрываешь?
- Я скрываю только соразмерно своей чувствительности. Ты думаешь, бумага случайно из кармана высовывалась? Я бы бумагу заметил тоже.
Она смутилась и призналась, что верит мне. Я дал ей бумагу с:
"Глубокоуважаемый Джон! Пишет тебе твой шеф. Когда передо мной встала задача послать тебе это послание, я сильно насторожился. Как дать тебе знак о том, что это тебе? Пришлось привлечь слона. Уж слона-то ты как раз и заметишь. Ты всего другого не замечаешь. Теперь о деле. Ты инопланетян устроил. Жди контакта. И всё равно иди дальше. Твой шеф Вовка-морковка."
Света прочитала и с интересом посмотрела на меня.
- Видишь, это всё был обман, - пояснил я ей.
- Где? - с нескрываемым любопытством спросила она.
- И инопланетяне, и задание, и слон. Всё.
- Ты, похоже, в шефском послании "слона" увидел? Хотя там, по-моему, всё недвусмысленно. Я ошибаюсь?
- Представь себе детектив, где всё повествование строго по законам этого жанра подводит к разоблачению преступника, разоблачает преступника и заканчивается благополучно. Хотя на самом деле ещё более логичным было бы, что преступник-то совсем другой. Просто некто, допустим, автор, сознательно ликвидировал улики на этого другого. Но мы-то привыкли к законченности литературных трудов! Произведение в виде преступления - это же нонсенс! Зачем? И вот компромат убрали, а действующее лицо осталось. Это-то и есть двусмысленность.
- Ну и кто же действующее лицо в этой бумаге? Ты?
- Ясно дело. Преступник - это я!
Света замолчала. Спустя какое-то время она выхватила из-за пазухи револьвер марки наган, навела на меня и объявила:
- Именем закона ты арестован!
Мы сидели с ней у речки и кидали в воду каменья. Круги по воде были чудо как хороши! Солнышко светило, так что мы загорали. Я в очередной раз доказал Свете, что разбираюсь в людях и вообще в человечности получше её. А она зато в очередной раз заставила меня поддержать форму и действовать на максимуме.
Брошенным камнем сшибло проплывающую мимо байдарку. Байдарочник только и успел, что приветливо помахать рукой, развернуть транспарант "Я тоже от шефа!" и швырнуть бутылку в моем направлении. Выудив бутылку, мы обнаружили очередное, запечатанное в ней послание.
"Глубокоуважаемый Джон. Это снова я, твоя морковка. Что ещё тебе сообщить, не знаю. На этом всё."
- Света, я хочу тебе кое в чём признаться, - промямлил я. - Дело в том, что я - бывший агент ЦРУ.
Света хмыкнула и начала собирать букет полевых цветов.
- Веришь в инопланетян? - спросил я ее.
- Нет.
- Почему?
- Потому что мы идём уже сколько времени, а следов их пребывания всё нет и нет. И в лесе выжженном столько же заслуги инопланетян, сколько в существовании жизни на Земле.
- А зачем тогда ты меня сопровождаешь? - поинтересовался.
- Больших несуразностей, чем совершаете ты и твой шеф, я в жизни не видела. Должен же кто-то оберегать мир от неудачных ваших действий!
- Ты уверена, что твоя функция в этом? - спросил я и поспешно добавил: - Хорошо-хорошо, не будем об этом.
На лесной поляне находилось красивое здание драматического театра.
- Это снова шеф привлекает твое внимание. Судя по несуразности, - сказала Света.
- Ну, давай тогда не пойдём в него?
- А что, ты не хочешь почитать никакого послания?
- Здесь есть одно обстоятельство. До сих пор шеф достаточно точно угадывал мои реакции. Да-да, всё происходило по его сценарию!
- Это он, кстати, организовал мою переброску сюда.
- Вот-вот! На каком повторении мы потеряем чувство новизны - вот на чём играет шеф. Но если владеть выходом из себя, то можно заделаться по-настоящему творческой личностью и обустраивать реакцию на новизну при любом количестве повторов. Представляешь?
- Давай я тебе кашку испеку.
Как-то само собой получилось, что Ипполарий и Астигнея оказались сидящими рядом. Где-то за трибуной бубнил докладчик о перспективах разработок месторождений полезных ископаемых в Туруханском крае в 1911 году. Обычное скучное заседание. В этом вопросе Ипполарий и Астигнея быстро сошлись во мнениях. Они стали незаметно для окружающих переписываться записками. А потом Астигнея начала вырисовывать на отдельном листе некое загадочное сооружение.
- Что это? - спросил Ипполарий в очередной записке.
- Лабиринт, - ответила Астигнея и, закончив рисунок, протянула его Ипполарию. - Найди выход.
Ипполарий легко справился. Лабиринт был весьма простой.
- Это был психологический тест. Он гласит, что те, кто выберет в этом лабиринте короткий путь, добьются успеха в карьере. А кто выберет длинный - будет счастлив. В семейной жизни, - сказала Астигнея.
Тут подошёл Киндзюлис:
- А если выберет не выходить из лабиринта?
- Света, я это, решил построить здесь дом, - сообщил я жене.
- Зачем?
- Хорошо, не буду.
- Ты скажи, почему мы уже столько времени вокруг Мочалова ходим? Где твоё инопланетное здание?
- Не знаю. Где-то здесь. Искать надо.
- А мы что делаем?
- Балду пинаем, наверное.
- Ты хочешь до него дойти?
- Вряд ли. Пойдем назад?
- А что подумает твой шеф?
- Похоже, ничего плохого. Тебя, например, не смутила несолидность отправления нас сюда? То, с какими комментариями шеф направил меня сюда, сразу наводит на мысль, что он ждет от меня чего-то иного, нежели нахождения этого здания.
- И ты уже понял, чего он от тебя хочет?
- Быть самим собой, пожалуй.
- И ты снова контролируешь этот вопрос?
- Ну да. В рамках возможного. Правда, иногда, всё-таки иногда становлюсь собой, когда отвлекаюсь, когда что-то интересное встречаю.
- Затем и слон организован был?
- Выходит, что так.
С тех пор прошло три недели. Мы со Светой уже прижились под Мочаловым, периодически ходили на сельскую почту и посылали слёзные прошения к шефу выслать денег на хлебушек. Шеф в ответ осторожно пытался выяснить, а ищем ли мы еще до сих пор строение?
- Вот и ты тоже не возвращаешься, - намекнула мне Света. Я согласился.
- Пока тепло, - объяснил я ей.
- Мне кажется, ты готовишь что-то, - сказала она. - Какой-то свечной заводик строишь.
- Это - верфь, - объяснил я ей.
- Ну и для каких кораблей? Космических? Для инопланетян?
- Да ну. Никаких кораблей я строить не собирался. Это просто сидел и думал - что бы этакого сделать? В голову ударило - верфь.
- А что ты за последнее время серьёзного совершил?
- Жил.
Света молчит.
Вскоре прилетел на вертолете шеф. Он спустился по веревке нам почти на голову.
- Очень приятно. Шеф, - представился он Свете, а мне просто пожал руку. - Ста эскимо нету, я вам привез мармелад. Ну ладно, прощайте, - сказал он и отправился обратно.
- Передайте там привет кому-нибудь, - к месту вспомнил я.
Когда шеф улетел, Света спросила меня:
- Что теперь?
- Я ему не нужен, это - факт! Я увольняюсь. Не буду я больше агентом.
- Чем будешь жить?
- Буду промышлять кладами. И ещё я буду выпускать красочный журнал для домохозяек под названием "Салфетки-конфетки". Вот так-то, Светка-конфетка!
Света подала мне оладушку:
- На, подкрепись на дорогу.
Я съел.
- А пить?! - потребовал я.
Света подала молочка. Я выпил и стал петь песни.
- Эх, хорошо! - сказал я. Я был сыт.
Света посмотрела-посмотрела на меня, взглянула на мои ногти и предложила:
- Давай вернёмся?
- Ну, давай, - согласился я. Да, я явно был сыт. Накорми, и делай, что хочешь.
Шеф встретил нас на вокзале и приветственно распростёр руки:
- Я так рад вас видеть!
Мы вернули ему его мармеладки, а я сказал:
- Не буду я больше тебе служить.
Он расстроился и вздохнул. Тогда Света покормила его его же мармеладками, вот он и повеселел.
- Тут одно дельце объявилось, - сказал он мне заговорщицки. - Хитрые и коварные бормоглоты напали на нашу Землю. Нужно кому-нибудь защитить планету, пожалуй. Это, не сходишь, не позащищаешь? Добровольцем?
- Неа, не пойду, - ответил я. - Я ухожу в дальнее подводное плавание. Там, это, ну как бы нужны сильные и благородные люди. И я.
Шеф поблагодарил меня за проделанную работу, вручил мешок орденов и пригласил на новую должность. Я подумаю.