Казалось, что святой человек впал в транс. Вот уже несколько часов неподвижно сидел он на коленях перед прикрепленным к стене гигантским символом Светоносного. Никто из прихожан не мог ответить почему Архиепископ отменил вдруг все свои дела и молча застыл перед символом. Никто не смел тревожить его, даже молельню, в которой он был, закрыли и выставили охрану у дверей. Так продолжалось полдня, пока в абсолютной тишине не прозвучал его голос - время пришло...
Часть первая: старая песня на новый лад
Арина
Ей казалось, что она бежит в абсолютной темноте. А они все были вокруг, шептали что-то, смотрели из темноты своими темными глазами. В бессилии она упала и не смогла подняться, а они все шептали, были вокруг, невидимые, но до жути реальные. Она закрыла уши руками но это не помогало. Шепот все усиливался, становясь все громче и громче. Странные слова на непонятном языке и когда ей уже казалось, что ее мозги не выдержат и взорвутся - она с удивлением поняла, что понимает их - время пришло... время пришло... время пришло..... - и тут она проснулась. Судя по времени было уже утро. Арина провела рукой по лицу, вытирая слезы. Это кошмар не был первый, уже около года с небольшими перерывами ей снится нечто подобное, но такой яркий сон был впервые. И в первые она поняла шепот что преследовал ее ночью. Вздохнув девушка поднялась с кровати, как бы там ни было это лишь сон а она живет в реальности. Заправив кровать она посмотрела в зеркало и разглядев то что на нее от туда смотрело, произнесла - Нет, так не пойдет. - И сняв ночнушку пошла в смежный с ее комнатой душ. Через полчаса выйдя от туда, она оделась и вновь посмотрела в зеркало. В нем отражалась невысокая брюнетка с двумя прядями абсолютно белых обесцвеченных волос лет 18и спортивного телосложения, с грудью размера третьего, темно-синими глазами и слегка заостренными ушками. Одетая в темные джинсы и синею футболку.
-Вот. Так намного лучше. - Произнесла девушка и пошла на кухню. Там ее уже ждала красивая эльфийка с серебристыми волосами. И накрытый стол с рисовой кашей и овощным салатом.
- Доброе утро мам. - Произнесла Арина сажаясь за стол.
- Привет солнце. Как спалось?
-Да... так.
-Опять кошмары? - Спросила Миррабэль.
-Угу.- Выдавила Арина проглатывая салат.
-Не говори с полным ртом. - Упрекнула ее мать. - Во имя жизни! Тебе уже 18 а ведешь себя все еще как ребенок.
-Но мам. Ты сама стала совершеннолетней в 30. - Возразила Арина.
- Я эльф. У нас так принято.
-Во! А я наполовину тоже, значит - могу себе пока позволить дурачиться. - С серьезным видом сказала девушка.
- Тогда как ребенок чтоб в девять уже спала.
- Я пошутила! Я не ребенок! Я взрослая!
Мирра лишь с улыбкой покачала головой. А Арина доев посмотрела по сторонам словно что-то искала и спросила - А где цветы которые тебе вчера Николас передавал?
Мирра поморщилась. - Выбросила.
Арина отодвинула пустую тарелку и произнесла. - Мам, отец исчез лет восемь назад а ты за все эти года не с кем не встречалась. Думаешь он хотелбы чтобы ты оставалась одна?
- Восемь лет очень малый срок для эльфа Арина. И врядли я смогу полюбить кого-то еще.
- Но мам, может, хоть присмотришься к кому-то, вокруг тебя постоянно мужчины кружатся. Может влюбишься. Вот тотже Николас - он же каждую неделю тебе цветы шлет. Уже целый год подряд...
-Так. - Мирра нахмурилась. - Юная леди, с каких это пор вы сводничеством стали заниматься?
- Кто? Я? А я ниче...
- Ну раз "ниче" то марш на работу а в шесть чтоб была дома! Будем тренироваться в фехтовании и концентрации.
- Но мам!
- Что?
-Яж не могу колдовать все равно как ты. Зачем мне эти уроки по концентрации?
-Для памяти и наблюдательности. Хуже от них тебе не станет.
- Я еще хотела погулять с друзьями.
- Вот до шести и погуляешь.
Арина вздохнув, сказала "спасибо", встала со стула и пошла к двери. Перед выходом обувшись, накинула легкую курточку, спрятала за поясом пару метательных ножей (на всякий случай) вышла на улицу. И отправилась к травнику Николасу у которого работала помощницей. Жила она с матерью в небольшом городке с населением около трех тысяч человек, под названием Верхний Путь (Странное название для города верно?). Ее отец, с беременной матерью, приехал сюда через полтора года после окончания "Вторжения Зверей". (Описанное в книге - Сказания Тени: Посланник). Он специально выбирал небольшой городок, поскольку Миррабэль не любила большие поселения. И до своего таинственного исчезновения работал городским стражником. О родственниках отца она ничего не знала. Также откуда он был родом, и о его жизни до встречи с матерью ей тоже не было ничего известно. Даже мать ничего не говорила дочери по этому поводу и предпочитала отмалчиваться. Но тем не менее отца она любила. Пусть его давно не было с ними но помнила она о нем только хорошее. С родственниками по материнской линии дела были лучше. Арина знала что они есть. И что они отреклись от Мирры когда та решила связать свою жизнь с Не эльфом. Также никогда не навещали их. Работала Мирра по профессии - светлым мистиком. Когда нужно было зачаровать меч, украшение или исцелить ранение, перелом - то люди обращались к ней. За исцеление она почти ничего не брала а вот зачаровать предмет стоило дорого. Арина же работала в лавке травника. У которого тоже хватало работы поскольку болезни просто так мистицизмом не вылечишь. В основном ей приходилось наводить там порядок, стоять за прилавком, ходить за травами в лес и иногда помогать эти травы перемешивать. Работенка была нудная но не пыльная. К тому же цветочные духи, которые также делали травники, ей доставались совершенно бесплатно. В этот раз также не было ничего нового - она пришла минут за пятнадцать до открытия и увидев высокого блондина лет тридцати произнесла - Здравствуйте Николас.
- Привет Арина. - Ответил тот. - Как поживает твоя матушка? Ей понравились цветы?
Арина на секунду задумалась. - Очень.
- Прекрасно. - Улыбнулся травник. - Сегодня постой за прилавком до 2х а потом сходи в лес и принеси мне эти травы. - Николас протянул ей длинный список необходимого и Арина мысленно скривилась. Поход в лес и поиск всех этих цветов, корешков мог затянуться до темна и ей очень повезет если она успеет домой хотябы к тренировке. "Значит о прогулке с друзьями можно забыть" - подумала она. Конечно она уже не в том возрасте чтобы ночью ее никуда не пускали. И мать ни слова не скажет если она пойдет гулять вечером. Но после похода в лес и тренировок - у нее просто не будет ни сил на прогулку ни желания. Поэтому положив список в карман, она со вздохом пошла к стойке ждать покупателей. Первый, из которых появился через полчаса. Это была незнакомая ей женщина интересующиеся духами. Потом потихоньку пошли и другие - в основном тоже женщины но была и пара мужчин. Одному нужен был слабительный корень а другому нюхательный табак, который Николас заказывал в другом городе. В перерывах между клиентами девушка смотрела в потолок, и чтобы не умереть со скуки думала о своем сне. "Что это может значить - время пришло...?". Еще в детстве тот факт что об отце она знает крайне мало ее ставил в тупик. Порою она представляла что он был беглым принцем, который бросил престол ради матери. Позже что беглым и опасным преступником, но вспоминая, как он сидел рядом с ее кроватью и рассказывал на ночь сказки - тут же отвергала эту идею. Вот и теперь неуемное воображение пыталось связать неизвестное прошлое отца со страшными снами. Но подумав Арина решила что это бред. И переключилась мысленно на Николоса. - "Ведь видит что ему с мамой не светит, а все равно каждую неделю цветы шлет... романтика... а может он маньяк? Или я чего-то не понимаю?" От мыслей ее опять отвлек клиент. Теперь это была ее подруга Мила.
- Привет Ари. - Сказала та.
- Привет Мил. Что нового? Каким ветром?
- Да вот пришла поздороваться. Ты знаешь? У Натальи новый парень.
Арина фыркнула и посмотрела на подругу. Та была ее полная противоположность - высокая, кареглазая блондинка. - У нее каждую вторую неделю новый парень. - Здесь надо отметить что у самой Арине с личной жизнью не везло. Нет, ее интересовали парни, она даже была влюблена когда-то. Но ее отношения с кем-то никогда не держались долго и далеко почти никогда не заходили. Толи виной тому было, как она считала (и не без оснований), то что многие парни в ней видели не личность а полуэльфийскую экзотику, а может виной было ее воспитание - благодаря которому она предпочитала танцам - стрельбу из лука а рукоделью - метание ножей. Как бы там ни было но в личной жизни у нее сейчас был полный застой.
- Дааа - Замялась Мила. - Она кстати мне кое-что посоветовала - Произнесла девушка и посмотрела в пол. " Во имя жизни! Что опять такое?" - Подумала Арина.
-Ну-у?
- Взять кое-что... ну для... - Мила покраснела и произнесла. - Для потенции...
Арина уставилась на нее квадратными глазами. - А тебе зачем?
- Да нет же... Для Владимира.
- А у него проблемы с этим?
- Нет конечно... - Мила опять замялась. - Просто... я хочу дать ему тайно... ну... чтоб... эээ... ну для... мне Наталья советовала.. говорила что всю ночь тогда...
- Я поняла. - Прервала ее объяснения Арина. И ни говоря ни слова достала с полки маленький мешочек и произнесла. - Заваришь две чайной ложки, не больше, дашь ему выпить но добавь что-нибудь для вкуса, хоть варенье.
- Спасибо Ари. - Обрадовалась подруга. - Сколько с меня?
- Серебряник.
Мила расплатившись пожелала удачного дня и вышла из лавки. Арина посмотрев на дверь, лишь произнесла - Бедный Владик...
Марк
Молодой барон Далвин Марк 3 стоял перед зеркалом и изучал свое отражение. Отражением был - парень с короткой стрижкой, белыми обесцвеченными волосами и серыми глазами. Марк был доволен увиденным, лишь час работы над внешностью и теперь его никто не узнает. Впрочем и узнавать особо не кому. Он уже позаботился об этом. Лишь полгода назад все имперское дворянство без умолку говорило о странной болезни которая истребила почти все семейство Далвинов кроме их младшего сына и полностью выкосило другую семью на представительнице которой, глава семейства Далвинов и хотел женить своего, по случайности единственного кто переживет болезнь, сына. О том сколько трудов ему стоило изготовить необходимую отраву, Марк старался не вспоминать. Скажете жестоко? Тени не знают такого слова, зато прекрасно знают такое понятие как "необходимость". Оставь он кого-то в живых и не прейми отраву сам (к счастью носители от такого не умирают) то упаси Созидающий и Разрушающий, кто-то мог бы сложить два и два и заподозрить что молодой барон занялся чисткой настоящих и потенциальных родственничков... А так - он лишь чудом переживший болезнь несчастный 20ти летний наследничек. Оставлять их живыми, учитывая политику семьи Далвинов на сближении с родней "сильных мира сего", древними договоренностями (типа: чей сын на чьей дочери женится) и требуемые ресурсы - тоже было нельзя. Никаких отеческих чувств к этим людям Марк не испытывал. Не успел заиметь наверно, ведь он был частью их семьи не больше двух лет. Да. Два с половиной года назад юный (тогда еще не барон) Далвин погиб на охоте упав с лошади и ударившись головой. Как только его душа покинула тело - оно стало вместилищем одного из Теней. Следуя своей собственной традиции - Носитель, а именно так зовут существ, в которых вместо души живут живые Тени, став бароном, изменил свое имя так чтоб оно начиналось на М. Он уже был в прошлых жизнях Маркусом, Максимом, Мхири, Марией, в последний раз Михаэлем (даже имя менять тогда не пришлось). Сейчас - барон Марк.
Немного постояв перед зеркалом, Марк накинул плащ и выйдя из комнаты отправился к выходу из "Уставшего путника", дешевой гостинице в которой остановился. Выйдя на улицу он пешком пошел в оружейный магазин - забирать свой заказ. Ввиду раннего времени на улицах Карронта (одного из крупнейших городов империи Зари) почти небыло людей. Изредка можно было встретить пару прохожих, немного чаще попадались стражники в пластичных доспехах с короткими мечами, дубинками и четырех зарядными пистолетами. Марк прошел уже две трети пути когда встретил несколько фигур в полных доспехах и накинутыми на них плащах алого цвета с серебристой вышивкой по краям. На доспехах был изображен символ в виде буквы Y. "Инквизиторы" - Сразу узнал их Марк. Единственными существами, во всех мирах, которых ненавидел именующий себя Марком, были религиозные фанатики. Мерзкое отребье которое считает что может указывать людям как жить. Почти всегда они были скудны умом и скудны внутренним миром. Готовые отправить на костер каждого кто хоть как-то выделялся из серой толпы. Судящие не за поступки - а за мысли. Но самое мерзкое - лишающие остальных возможности сделать свой собственный выбор. Неважно какой. Каждый должен решить для себя сам как жить и во что верить. Единственный выбор смертных... несмотря на неприязнь, Марк придал своему лицу воодушевленное выражение и отойдя с дороги с восхищением смотрел на инквизиторов Светоносного пока они пройдя улицу не скрылись за поворотом. "Светоносного... фы... скорее Светопоглащающего... Религия Истинного Света, что в Акеронском союзе мне больше нравится" - Подумал Марк и пошел дальше. Эта точка зрения была обоснована тем, что эти две религии хоть и были схожи как братья но отличались в основах. Если адепты истинного Света поклонялись самому Свету (считай обобщенному добру) как вездесущей разумной вечной силе. И считали что добрые и верные свету люди после смерти сливаются с Истинным Светом (Первым возникшем при возникновении мира и давшей начало всему доброму во вселенной) а после некоторого времени отделяются чтобы родится и нести вновь добро своей жизнью. В то время как грешные и злые люди идут во тьму на муки вечные и никогда не смогут реинкорнироваться. Также церковь Истинного Света была терпелива к поклонению другим силам, если они были добрые (к примеру, культ богини Эрианны) ибо "свет может принять любые формы" и "творящие добро есть слуги Истинного света". Причем мнением этих самых сил и богов являются ли они реально "слугами" никто не интересовался. Силой этой веры был орден паладинов - подчиняющийся лишь верхушки церкви. И орден порядка - который также слушал верхушку церкви но и взаимодействовал с властями Акеронского союза (некоторые ошибочно считают их цепными псами правительства). Паладины и жрецы света не могли призывать силу своего "вездесущего" божества как адепты иных культов. Но их паладины усердствуя в молитвах, в своей вере и медитациях могли накапливать "свет" в своих аурах и это давало им большие преимущества перед простыми людьми. А именно: это помогало им сопротивляться враждебным заклинаниям, давало бонусы для борьбы с нечистью и нежитью, особенно сильные паладины могли залечивать серьезные но не смертельные раны и даже получали шанс отклонить в сторону летящую в них стрелу или пулю. А умудренные жизнью паладины и жрецы развивши свои ауры и укрепив еще сильнее веру - могли применять простые заклинания светлой магии...
В церкви Светоносного все было по другому. Там поклонялись одному богу - собственно Светоносному, он же "небесный царь", "отец света" и так далее. Остальные культы были запрещены под страхом смерти. Также как и практика светлой магии без санкции церкви а мистики других сил - объявлены вне закона. Впрочем для светлых мистиков в империи работы было мало. Поскольку храмы "Светоносного" выкачивали светлую энергию генерируемую хорошими эмоциями, которую они использовали для создание заклинаний, в округе и направляли своему божеству. Жрецы объясняли это тем что свет по воле бога появляется в душах смертных и исходит вновь к "светлому отцу" как знак людского стремление к очищению от греха и приобщению к "Небесной правде" и подтверждению истинности его слов о себе. Особенностью этой церкви была "святая" инквизиция. В отличие от паладинов, жрецы и инквизиторы "Светоносного" применяли стандартную жреческую силу - своим истово верующим слугам боги (в данном случаи "Светоносный") давали энергию которую те использовали для проявлений божественных сил. И чем сильнее адепт верил и чем истовее поклонялся - тем больше энергии он мог получить. Такой симбиоз был взаимовыгоден поскольку вера - тоже своего рода ментальная энергия и чем больше в бога верило людей - тем сильнее он становился. Поэтому "Светоносный" который, как знали Тени, был повелителем Дэвов (Существ которые питаются светлой энергией или же как их порой называл необразованный люд - "Ангелы") получал двойные порции пищи - веру и энергию.... Но Марка, меню этого в хлам офигевшего божка сейчас волновало меньше всего. Минут через 15ь ходьбы, он дошел до небольшого дома с надписью "Счастливый клинок" и позвонил в звонок. Через пять минут ему открыл дверь мужчина средних лет, судя по виду уставший и не выспавшийся.
- О! Барон Марк. Заходите, ваш заказ уже готов. - Произнес человек, пропуская его внутрь. - Я целые сутки работал в кузне, чтоб его выполнить, вчера даже оставил сына в магазине вместо себя.
- Я рад что вы поняли всю срочность работы мастер. - Ответил Марк.
Мастер, улыбнувшись, исчез за одной из дверей. А Марк стал рассматривать оружие на полках. Здесь было все: от пистолетов и ружей до мечей и метательных ножей. Мастер появился минут через пять, в руках держа серебристый меч с узким лезвием в котором были вплавлены странные черные нити образующие причудливые узоры.
-Вот, все как вы и просили. - Произнес мастер протягивая меч. - Вы позволите узнать что это были за черные кристаллы которые я плавил и вставлял в лезвие клинка?
Марк улыбнулся, беря меч. - Простите мастер, но пусть это и дальше будет тайной, также как и то что я пришел сюда за полчаса до открытия. Надеюсь, вы никому не говорили о моем заказе?
- Ну что вы барон! Я ведь дал слово!
- Прекрасно, вот ваша плата. - Сказал Марк, протягивая небольшой мешочек.
Мастер развязав его, высыпал себе на руку несколько мелких бриллиантов и стал с восторгом их рассматривать. Налюбовавшись, он вновь посмотрел на барона и застыл с открытым ртом. А его глаза, став пустыми и лишившимися всякого намека на разум, невидящим взглядом смотрели прямо в ставшие абсолютно темными, глаза барона.
- Надеюсь вы довольны мастер? - Словно ничего не случилось, продолжал барон. - Я очень доволен. И сейчас я уйду от сюда просто счастливым. Вы же - запрете за мной дверь. Подождете 10ь минут, потом возьмете один из пистолетов, что у вас на полках, зарядите, приставите к виску и нажмете на курок.
- Да барон. - Ответил мастер безжизненным голосом.
- Рад был иметь с вами дело мастер. - произнес Марк и уже с "нормальными" глазами вышел на улицу. Заказанный Меч покоился в предоставленных мастером ножнах. Оставалось только совершить простенький ритуал над ним и оружие будет готово...
Рассвет тьмы
До шести завершить все дела не получилось. Проторчав кучу времени в лесу и вернувшись в лавку к семи вечера, Арина отдала Николасу все собранные травы и побежала домой. Через десять минут она уже вбежала в дом. Мать ждала ее, попивая травяной чай. - Прости мам! Николас послал меня в лес за травами, и я весь его список до шести только собирала! - Произнесла Арина, придав голосу жалобный и несчастный оттенок.
- Значит придется позже еще повторить тебе где какие травы растут. Завтра у тебя выходной, вот и пойдем в лес. - Спокойно ответила ей Мирра (Арина от этих слов мысленно застонала). - А сейчас пошли тренироваться.
Арина сделала жалобный взгляд и произнесла. - Но мам! Я усталая и голодная. Может, поедим с начала, а?
- И как ты потом будешь махать мечем после ужина? Пойдем, потом поешь.
Арина, грустно вздохнув, разулась, сняла курточку и медленно пошла в тренировочную комнату. Глядя на такой энтузиазм дочери, Мирра произнесла. - Впрочем, думаю, сегодня обойдемся только фехтованием, медитировать ты все равно с таким настроением нормально не сможешь.
Еще раз вздохнув, но на этот раз с небольшим облегчением, Арина взяла в руки тренировочный деревянный меч и встала в боевую стойку готовясь парировать удары. Через пять минут тренировки деревянный меч матери несильно, но чувствительно ударил ее по пятой точки. - Соберись. Ты не сосредоточена. - Произнесла Мирра и тренировка продолжилась. Через час, когда Арине стало казаться, что вся ее попка превратилась в сплошной синяк, мать произнесла. - На сегодня хватит. Ты явно не в форме. - И Арина устало повалилась на, лежащую на полу, шкуру медведя.
-Ты меня не любишь. - Произнесла девушка. - Еслиб любила то так не мучалабы.
Мирра на секунду задумалась. - Знаешь. В детстве, после тренировок, я говорила родителям тоже самое.
-Круто. Садизм - основная черта нашей семьи.
-Хм. В твоем случае это еще и отцовский сарказм. - Мирра улыбнулась. - Вот заведешь семью и сразу поймешь, что я еще белая и пушистая по сравнению с тобой.
Арина приподнялась на локтях. - Я предпочту пока об этом не думать. Ближайшие лет десять. Да, кстати, сколько живут полуэльфы?
Мирра грустно посмотрела на дочь и ответила. - Полуэльфы - около двухсот лет. Но сколько можешь прожить ты, я не знаю.
- Мам? Что ты хочешь сказать этим?
- Лишь то что если ты будешь плохо питаться - то и сотню не протянешь. - Улыбнулась Мирра.
-Ой. - Только и произнесла, вспомнившая КАК она голодна Арина, резво вскочив и побежав на кухню...
***
Весь бар шумел не переставая, превращая обрывки чужих разговоров в какофонию звуков. Вот какой-то пьяный стражник кадрит пару девок неопределенного возраста, вот шумная компания отмечает днюху приятеля, вот небольшая группка молодежи ведет бессмысленный пьяный базар, вот возмущается официантка которую шлепнули по упругой попке... Просидев во всем этом гамме до назначенного времени, Марк встал из за неприметного столика в самом углу, расплатился с официанткой и вышел на улицу, обойдя бар он свернул в небольшой темный проход между зданиями. - Достал? - Спросил он тьму.
-Это было нелегко. - Ответил закутанный в плащ человек выйдя из за одного из поворотов.
- Еслиб было легко, то я не прибегал бы к твоим услугам.
-Логично. Плата у тебя?
Марк протянул человеку мешочек с парой бриллиантов. Человек высыпав их на руку, стал рассматривать свой заработок.
- Ты рассматриваешь их в темноте? - спросил Марк.
- Специальные капли для глаз барон. Дорогие, но я могу их позволить. - Ответил человек, и видимо оставшись довольным, спрятав бриллианты в карман своего плаща, отдал Носителю запечатанный конверт. - Вот то что ты просил. - И исчез в ночи. Марк же раскрыв конверт, прочел содержимое (ему темнота тоже не была помехой), спалил это и пошел через темные улочки от туда. Но не к себе в гостиницу, а в самый бедный квартал города. Через некоторое время он дошел до старого потрепоного двухэтажного здания. В котором ютилась небольшая банда отморозков из 13 человек. Он целые сутки выслеживал кого-то вроде них. Марк присмотрелся внутренним зрением к тому что там творилось а там творилась самая обычная бандитская гулянка с выпивкой, травой и шлюхами. "Итого 30ть человек.. Так даже лучше". - Подойдя к дому, и не заметив хотя бы одного охранника - " Нет, веселье весельем, но а если вдруг стража припрется или конкуренты какие-то? Они так в себе уверены или просто тупые?" - Марк достал из ножен меч с темными узорами и коснувшись лезвия передал частицу своей энергии в него. Внешне ничего не изменилось. Но Носитель чувствовал как узоры на клинке словно просыпаются. Сконцентрировавшись, он приказал своему организму вырабатывать особый адреналин, благодаря которому сила и скорость увеличивалась в два раза. И отперев дверь с помощью телекинеза - вошел в дом. Через пару секунд в нем раздались женские крики и несколько выстрелов. Но Меньше чем через полминуты крики смолкли и воцарилась тишина. А через минуту, Марк вышел от туда, его одежда была в крови, как и лезвие меча. Но на этот раз, черные узоры слегка дымились, они заполнились нужной энергией и по воле Носителя приобрели особое свойство. Ритуал был закончен, теперь даже небольшой царапины хватит, чтобы меч выкачал всю жизненную силу из человека...
***
Ей снился странный сон - Старый эльф в белой мантии стоял возле доски и чертил что-то мелом. Напротив него, за столом сидела молодая девочка эльфийка с серебристыми волосами (очень редкий цвет у эльфов). Арине она почему-то казалась очень знакомой. Между тем, старый эльф закончил возиться у доски и поворачиваясь к эльфийке произнес - А сегодня Миррабэль, мы поговорим о некромантии!
"Миррабэль.... Так это мама в детстве!?" - Подумала Арина и попыталась прикоснуться к девочке но ее рука прошла сквозь нее, оба эльфа никак не отреагировали на это.... А старый эльф продолжал говорить. - Итак, Мирра, что такое некромантия? Некромантия это мистическая наука по приданию мертвым существам характеристики живых, запомнила? - Девочка Мирра кивнула, показывая что запомнила. - Это определение относится лишь к "механической" некромантии или низшей. Помимо нее есть еще и "Истинная" некромантия или высшая. Механическую некромантию могут творить даже светлые мистики. Ее основа в том что мистик связывает энергетическим каналом себя и недавно умершее тело главное чтобы мозг тела не был сильно поврежден. И производит восстановление некоторых его функций. Такая нежить является по сути управляемой куклой. Ее действиями управляет сам мистик, тренированный в "механической" некромантии адэпт может передать управление своему подсознанию. А если поднятых тел больше одного, то мистики прибегают к такой вещи как - психическое дублирование. Так называется процесс когда мистик в своем разуме создает урезанную придаточную копию своего Я. Эта копия и направляет поднятыми. Конечно, много таких тел под контроль не возьмешь - мозги расплавятся от нагрузки. Думаю ты понимаешь что такая нежить бесполезна. Поскольку на ее поддержание мистик беспрерывно тратит энергию и ее легко "убить" - достаточно лишь отрубить голову или сильно повредить ее уже мертвый мозг. "Механическую" некромантию применяют лишь тогда когда нужно что-то узнать от недавно умершего. К примеру, кто его убил, но действует это правда далеко не всегда а если еще мозг умершего был поврежден то...
-Учитель, а что тогда такое "Истинная" некромантия?
-Не перебивай Миррабэль. Ты эльф! Где твое терпение? Я как раз собирался об этом рассказать. Так вот, "Истинная" некромантия - это мистическая наука по призванию потусторонних сущностей и внедрение их в мертвую плоть или порою сотворение энергетической оболочки для них. Этот вид некромантии крайне опасен и могут применять ее лишь темные мистики. В отличие от простых управляемых кукол которые получаются в механической некромантии. "Истинный" некромант создает умертвий. Он призывает потустороннею сущность и подчиняя своей воли помещает в мертвое тело. Такой умертвий не питается энергией мистика и обладает своим интеллектом. Уровень которого зависит от призванного духа ибо не все они разумны. Его крайне сложно вновь убить, тело не обязательно должно быть хорошее сохранившимся, дух может вселиться и в полусгнившее. Питается такой мертвец страданиями в округе и жизнью им убитых. Или же вместо призыва некромант создает такую сущность с помощью своей магии...
-Создает?!
-Опять ты перебиваешь старших! Да. Именно создает из темной энергии и своей воли. По сути таки существа являются продолжением своего создателя. Мы потом рассмотрим подобные светлые заклятья. Надо заметить что таких сущностей намного легче контролировать чем призванных духов. Но продолжим лекцию об умертвиях. Сущность находящаяся в мертвом теле изменяет его - кости становятся намного тверже, плоть приобретает устойчивость к огню, могут появиться когти, возможны и иные изменения. Если душа умершего еще не потеряла связь с телом, обычно такое происходит только на третий день смерти, некромант может призвать душу обратно в тело, и такой умертвий будет обладать теми навыками, которыми обладал еще при жизни. Наиболее опасный вид умертвий - это личи. Это мертвецы в чьи тела призвали очень сильного духа который сам может творить заклятья некромантии и поднимать других умертвий. Учти, именно призвали - не создали, созданные некромантом сущности не обладают разумом необходимым для этого, они лишь воплощение боли и ненависти, обладающие лишь инстинктом и подчиненные воли своего создателя. Иногда очень сильные некроманты сами становятся личами - боясь смерти они совершают ритуал который связывает их душу с мертвым телом. К счастью, очень мало кто может создать лича или стать им.
-А были случаи когда создавали целую армию личей и умертвий? - спросила Миррабэль.
Старый эльф погрустнел и ответил. - Да, самая большая армия нежити зафиксирована еще во время Неоритэйской империи.... Но пока хватит об этом. Отдохни минут пятнадцать, и мы начнем уроки по целительным чарам. - Произнеся он, и посмотрев прямо на Арину, произнес изменяющимся громким демоническим голосом - А вам юная леди, как не стыдно спать, когда ваши друзья умирают?....
***
Ее буквально выбросило из сна. Пару секунд она лежала в кровати пытаясь сообразить что же ей такое приснилось, а потом в комнату с улицы стали пробиваться крики и звуки выстрелов. Арина мгновенно вскочила с кровати и прильнула к окну, но в этот момент в ее комнату ворвалась Миррабэль, со своим серебристым мечем в руках.
- Быстрее одевайся! - Приказала она.
-Что происходит!? - Спросила Арина моментально надев джинсы и футболку.
- Нежить в городе!
-Что!? Как? Откуда!? - Быстро протараторила девушка когда мать взяв ее за руки спускалась на первый этаж.
-Не знаю. - Мирра протянула ей два коротких меча, когда они спустились. - Не забыла, чему я тебя учила?
Вместо ответа девушка взялась за рукоятки и покрутила в руках клинки.
- Прекрасно. Надо бежать из города. - Произнесла Мирра и в подтверждении ее слов, нечто влетело в дом через большое окно, и было испепелено в кучку пепла исходящим из рук эльфийки светом. Все это произошло столь быстро, что Арина даже не успела понять, что собственно это было. - Держись за моей спиной и не высовывайся. - Произнесла эльфийка, схватив дочь за плечи. Не отошедшая от шока Арина только и смогла, что кивнуть соглашаясь. И они обе выбежали из дома. То, что творилось на улице, Арина даже не могла сравнить со своими кошмарами. Фонари уличного освещения не горели, но свет от горящих домов озарял все вокруг. Крики отчаяния и боли исходили отовсюду, рядом пробежал человек с обезумевшими глазами, вся его одежда была в крови, откуда-то доносились звуки выстрелов, но они были какие-то неуверенные и едва пробивались сквозь многоголосную песню ужаса царившей в ночном воздухе. Но самым страшным было видеть как на тебя бежит полуразложившийся труп в чьих пустых глазницах дымилась тьма. Их было трое, не простых безмозглых зомбаков а умертвии (как теперь знала их название Арина), казалось странным что эти восставшие мертвяки проведя невиданное количество времени под землей и представляя из себя скелеты обтянутые гнилой плотью умудряются передвигаться со скоростью бегущего человека и не разваливаются на куски. Двоих из них, Миррабэль спалила светом. Но третий, увернувшись от светового потока, прыгнул на эльфийку с расстояния пяти метров. Арина не успела не удивится такой резвости мертвяка, не испугаться за мать. Ибо та, ловким и очень быстрым движением, отпрыгнула в сторону, прямо перед когтями мертвяка при этом взмахнув своим клинком и умертвий повалился на землю уже с отрубленными кистями своих смертоносных рук. Арина ожидала что ток закричит но умертвий лишь резво поднялся на ноги и тутже был отброшен на несколько метров назад, при этом его разорвало на две неравные части. Вся битва заняла пару секунд времени, и эльфийка не теряя даже мгновения схватив за руку дочь, побежала по улице, стремясь как можно скорее убраться из города. По пути она отстреливалась от мертвяков заклятием "святого света" а порою рубила их клинком, защищая дочь. Арине лишь дважды пришлось применить свои мечи, первый - когда один умертвий спрыгнув с крыши горящего дома, приземлился рядом с ней, девушка ничего не успела подумать а тело, помня все чему ее учили на уроках фехтования, само увернулось от атаки и с разворотом ударило 1м из мечей мертвяка по шее. Толи удар был очень сильный, а может клинок просто отличного качества но череп мертвяка отделился от тела и упал к ногам девушки. А умертвий словно не заметил этого и попытался сжать Арина в своих смертельных объятиях но она вновь увернулась и в истерики начала рубить восставшего клинками. Это был целый вихрь ударов которым гордилсябы любой фехтовальщик, но она словно ничего не видела перед собой. Пока ее не отрезвил крик матери. И только тут она поняла, что почти изрубила умертвия на куски. Второй ее бой был, когда они уже были на окраине города. Повсюду валялись мертвые тела горожан. По пути к ним присоединились еще уцелевшие, один стражник и двое мужчин с топорами. И когда они все проходили через трупы своих земляков, горожане решили восстать из мертвых. Чтобы не дать им покинуть родной город. В этот самый момент нечто схватило ее за ногу и попыталось укусить, нечто раньше было Николасом, закричав от боли, девушка пригвоздила голову умертвия к земле мечом, в паре миллиметров от своей ноги которую тот все также сжимал мертвыми руками. А вторым поотрубала мертвяку кисти рук. Во время всего этого действия Миррабэль с помощью меча и мистицизма истребляла других мертвых тварей, мужчины тоже орудовали топорами а стражник саблей. Но одному из "топорщиков" не повезло, пара мертвяков навалившись на него прижали к земле и один из них перегрыз ему горло. Им Миррабэль переломала все кости заклятием "воздушного удара" и подбежала к дочери, которая орудуя мечом, отрезала все еще держащим ее ногу отрубленным кистям пальцы. Быстро посмотрев на ногу и на лицо Арины, она произнесла. - Перелома нет, я уберу боль. - И прикоснулась к ее щеке. Девушка, при этом действительно перестала чувствовать боль в ноге. Через мгновение эльфийка, Арина и их товарищи по несчастью двинулись дальше, но когда они уже добрались до края города, что-то произошло. С диким криком - Нет!- Миррабэль оттолкнула свою дочь как раз, перед тем как их накрыло, словно черное полотно. Арина, лежа на земле в полуметре от полотна, видела, как в нем всего за пару секунд сгнили заживо стражник и "топорщик" а ее мать словно была в коконе белого света, еще через секунду полотно развеялось а кокон исчез. При этом Арине показалось, что ее мать на мгновение очень сильно постарела. И девушка увидела их. Личи, три мертвяка окруженные черным дымом, исходящим от их гнилой плоти, словно саваном. Не теряя времени, они втроем нанесли новый мистический удар. И три черных луча исходящих из их рук врезались в "кокон света" эльфийки. "Лучи тьмы" не прерываясь, бесконечным потоком, пытались пробить ее защиту, которая начала медленно гаснуть под их напором. Арина поняла что пока мать держит защиту она не может применять другие заклинания и как только энергия для поддержки этой защиты закончится то.... Додумывать мысль до конца она не стала, а крепче сжав рукоятки мечей, кинулась на мертвяков. Следующие события происходили так, словно некто замедлил ход времени: один из личей, увидев такое наглое нападение, перевел "луч тьмы" с эльфийки на Арину, одновременно с эти девушка услышала крик матери, которая кричала ее имя, и перед тем как луч врезался в нее.... Арине показалось что она вновь переживает один из своих кошмарных снов. Таже тьма вокруг заслонила собою происходящие, тоже ощущение что на тебя смотрят тысячи глаз, тотже шепот - "время пришло...". Наваждение сразу же исчезло, но нечто изменилось, нечто в самой девушке. Она чувствовала как то что ее окружало во снах - теперь охватило и покрыло собой все ее тело, словно из ее кожи вместо пота выделяется жидкая темнота. Следующие что она почувствовала - удар "луча тьмы" в грудную клетку, но кроме небольшого давления ничего не последовало, ее не сожгли, она не сгнила живьем, ничего - темный покров, оставшийся от наваждения (если то было наваждение), поглощал собою боевое заклятие лича. Арина не успевала удивляться, в ее голове была только одна мысль - "спасти мать", через мгновение, она уже оказалась рядом с мертвяком и с разворота ударила его обоими клинками. Удар был такой силы, что от соприкосновения с мертвой плотью лезвия разломались не оставив на ней даже царапины. Лич, в ответ ударил девушку в грудь, намереваясь вырвать ее живое сердце. "Покров" помог и здесь, выдержав удар. Арина, почувствовав лишь боль, от гнева и отчаяния ударила мертвеца по шее. Неумело - ладошкой. "Странно - успела подумать девушка - мать учила меня фехтовать, кидать ножи, стрелять из лука а вот драться никогда!". Несмотря на это эффект был шокирующий, шейные позвонки лича были переломлены от удара и его череп, отделившись от тела, упал к ее ногам. Еслиб было время на удивление - Арина стоялабы с открытым ртом и квадратными глазами - но времени не было, и она толкнула "обезбашенного" на двух его собратьев. От толчка те на мгновение перестали колдовать и Миррабэль, сбросив защиту, сожгла их вспышкой белого света.
-Мама! Ты в порядке?! - подбежала к ней Арина, с которой спал "Темный покров" сразу после уничтожения личей.
Мирра, грустно улыбнувшись, произнесла - Вот и пришло твое время доченька. Хотела бы я, чтоб оно никогда не наступило.
-Что? Какое время? Что со мной происходит?
- Некогда, сейчас здесь будет много мертвяков, ты должна бежать. - Сказав это, она сняла с пальца обручальное кольцо и положила в руку дочери. - В Аунарохе живет человек по имени Улаф он бывший канцлер, найди его и покажи это, он расскажет тебе то, что боялась рассказать тебе я.
- Мама? Что это значит? Ты сама все расскажешь, мы пойдем вместе.
Миррабэль покачала головой и сняв с шеи свой амулет накопитель произнесла - У меня закончилась энергия, как своя так и в накопителе. А ты только сейчас научилась создавать "покров Теней". Вместе мы не выберемся, но тебя одну - я спасу. - Ответила эльфийка и увидев приблизившихся к ним новых умертвий - быстрым движением оттолкнула дочь и перерезала клинком себе вены на левой руке. У светлых мистиков есть заклинание которое называется "последний бой" и основана оно на добровольном самопожертвовании. Применивший его мистик получает громадный прилив энергии в обмен на свою жизненную силу. Выжить после его применения - невозможно.
-Мама!!! - кричала Арина когда эльфийку окружил белый светящийся купол, от которого начал исходить направленный поток света в виде некого светового коридора, каждый умертвий что его касался, превращался в пепел.
-Я люблю тебя... а теперь беги...- Смогла произнести Мираббэль и Арина со слезами на глазах побежала прочь по середине светового потока.... Неизвестно сколько она бежала, неизвестно куда, она не обратила внимание когда световой коридор закончился, не разбирала дорогу, не смотрела по сторонам - лишь слезы были в ее глазах....
***
Вокруг была лишь степь, старый форпост помнил ее все свое существование. Более ста лет назад его возвели на восточной границе Империи Зари во время войны со степными эльфами. Племенами кочевников которые, по сути были хозяевами территорий от гор Нердала до Великого леса. Много крови впитала в себя земля вокруг форта, как человеческой так и эльфов. Множество раз каменные стены ощущали на себе стенобойные заклинания кровавых шаманов, гремели музыкой выстрелов исполненные величием людского разума старые пушки.... Но это было так давно.... Коротка людская память, лишь камень нес следы давних битв. Следы, которые говорили - все еще повторится. Слишком упрямы люди, слишком горды эльфы, никто не будет знать покоя и они оказались правы - На рассвете нового дня поднялся с востока кроваво-красный туман, и устремился на старый форпост. Слишком неожиданным было нападение, и не успели жрецы империи подготовить прочную защиту. Туман прорвался в нескольких местах и тот, кого он касался - захлебывался собственной кровью. Сотню человек потеряли люди из-за колдовства кровавых шаманов, четверть всего гарнизона. И когда жрецы заделали в мистической защите пробоины и отгородили форпост от тумана - сотни стрел, выпущенные из красного марева, закрыли собою небо....
Карты розданы
Новости о новой войне со Степными эльфами, Марк не придал особого значения. У него были свои заботы, которые хоть и были связанны с империей Зари, но протекали в совсем другом русле и имели свои сложности. Поэтому, когда до него дошла весть о ней - он лишь заказал себе новый коктэль. Впрочем, имперцы вполне обосновано считали, что закончится она также как и предыдущая. 173 года назад степняки, как их просто называли люди, напали и сожгли большинство приграничных поселений а жителей уводили в плен как рабов или жертв для кровавых шаманских ритуалов. В ответ император послал свои войска с приказом о контрнаступлении против всех эльфов агрессоров и очистки их территории для расширения священных границ империи.... Пробовали воевать с кочевниками? Имперские легионы, хорошо зарекомендовавшие себя во времена "объединения разобщенных королевств, в славную империю" натренированные к штурмам укреплений и в тактике уличной войны, оказались не готовы к партизанской тактике эльфов. И с каждым днем несли все большие и большие потери среди личного состава. Говорят, император хотел издать указ о разрешении войскам принятии тактики "выжженной земли" - единственным верным ответом против эльфийских методов введения войны. А именно - полном уничтожении всего, чем жили эльфы; превращении их степей и лесов в пепел, уничтожению колодцев, водопоев и прочие. Но этому помешала политика - эльфы Великого Леса, хоть и не особо любили своих степных родичей но такое надругательство над природой по соседству с их землями было недопустимо для них, плюс возникшей бы в результате наплыв этих самых родичей в статусе беженцев им тоже не понравилсяб (отказаться помогать степнякам в жилье они не могли из-за понятия чести и гордости), но пригрозили объявлением войны в случае "губительных действий в отношении природы". Император решил не рисковать и в результате легионы отступили к границам империи и начали сооружать укрепления.
Что же послужило причиной нападений степняков? Правительственная пропаганда объясняла это злобным нравом степняков и их ненавистью к роду людскому. Бытовало и другое мнение - что начало той войны спровоцировала церковь и ее политика по насильственному насаждению "истинной веры". В пользу этой теории говорил тот факт, что накануне войны - церковники сожгли на костре семерых степняков, которые пришли торговать в небольшой приграничный городок, за "растление рода людского богомерзкими идеями".... Но те, кто изучал историю, если и говорили об этом - то лишь шепотом и не при людях. Никто не хотел попасть в руки святой инквизиции. Марк, сидящий в небольшом дворике уличного кафе, слушая предположения о причине новой войны окружающих его людей, поглядывал на свои карманные часы, ожидая свою цель. Место в котором он завтракал, находилось совсем рядом с главными воротами города и скорее всего, один из тех кого он ждал рано или поздно пройдет через них. "Лучше рано" - подумал Марк и подозвал жестом официантку, немного пофлиртовав, он заказал себе уже третий коктейль с салатом. Управившись с блюдом, Носитель скучающим взором уставился на ворота. Примерно через час, Марк увидел, как в город вошел обычного вида непритязательный монах и слегка улыбнулся - первый человек из купленного вчера списка появился....
***
Арине снился кошмар. Не тот кошмар к которому она привыкла а КОШМАР. Всюду все горело, кричали люди, вот пронеслось искаженное болью лицо матери... а еще там были мертвецы. Она убегала от них а они все приближались и приближались. И когда они были уже возле нее, она проснулась. А с пробуждением пришло и понимание того - что все это был не просто сон. Из глаз потекли слезы но девушка заставила себя успокоится и осмотреться. Очнулась она в незнакомой ей части леса, ее футболка представляла собой изодранную тряпку, следствие слепого прорыва через лесные кусты, не закрывающая даже грудь. Хотя на коже не было ни синяков ни царапин. Что странно, девушка помнила, что пока бежала - падала раз десять. Прочные джинсы почти не пострадали. Вспомнив еще удар лича в грудную клетку - внимательно осмотрела грудь и не нашла никаких следов удара, хотя было очень больно, и вздохнула с облегчением. Обручальное кольцо матери она все это время держала зажатым в руке. Недолго думая, девушка сняла с себя остатки футболки и немного помучившись, сделала из нее нечто вроде ленты которой и обвязала грудь на манер лифчика. Лента вышла узковатой и прикрывала только соски. На ум пришла мысль что она могла бы так выглядеть чертовски сексуально... еслиб помылась и убрала ветки из волос. Она опять посмотрела на кольцо матери, которое сейчас красовалось на ее руке, и произнесла вслух - В Аунарох, так в Аунарох... - Припомнив географию, вернее то немногое что она по ней знала, Арина определив стороны света, пошла на восток (единственное что она знала о столице - лишь то что она на востоке) попутно пытаясь привести в порядок волосы и размышляя о произошедшим. А поразмышлять было о чем. - "Почему мать произнесла тежи слова, что звучали и в моих кошмарах?.... "Время пришло" - какое время, мое? И что это значит?... Почему перед нападением мне снились воспоминании матери? Что вообще происходит?... может мои кошмары более реальны, чем просто сны? И что случилось со мной во время драки с личем? "покров теней" так назвала это мать... Тени... Почему это слово кажется мне знакомым и почему я знаю что речь идет не о простых тенях от вещей на солнце?". Чем больше она размышляла, тем больше становилось вопросов, вспоминая слова матери сказанные в ту ночь, Арина понимала что та скрывала нечто от нее и это было связанно с ее снами. Еще она понимала что вчерашняя ночь изменила ее. Та сила, которую она вчера почувствовала во время схватки с личем, оставила след в ее разуме. Слишком быстро она взяла себя в руки после смерти матери. Нет, она также любила ее как и раньше и чувствовала потерю но нечто словно неслышно говорило ей что она не одна, не одинока, не потеряна.... Это придавало уверенности и девушка произнесла, говоря сама себе. - Я отомщу. Те кто поднял умертвий дорого заплатят за это...
***
Улаф сидел перед камином смотря на огонь. В последнее время он постоянно мерз и поэтому слуги поддерживали огонь в нем даже днем, как сейчас. В одной руке он держал газету а другая покоилась на столе рядом со стаканом яблочного сока. Неожиданно, в комнату ворвался молодой человек лет двадцатипяти - это был его внук Сарэф, с криком - Дедушка! Нечисть атакует города на западе союза!!!
Улаф даже в лице не изменился, оставаясь внешне совершенно спокоен, лишь тихо прошептал - Время пришло....
***
Астар прибыл в Карронт только поздней ночью, но несмотря на время - сразу отправился к намеченной цели. Идя по опустевшим улицам, тридцатилетний Охотник на Ведьм вдруг почувствовал что за ним следят и покрепче сжав рукоять пистолета в одной руке и нейтролизатор в другой. Стал аккуратно оглядываться продолжая идти не спеша. Но ничего подозрительного не обнаружил. "Странно" - подумал Астар, своим чувствам он привык доверять, но его опытный глаз подсказывал, что наблюдателей поблизости нет а магию он не чувствовал. Отпустив нейтрализатор, он погладил небольшой шрам на лице и задумался. Несколько дней назад Главный Охотник (Глава ордена Охотников на Ведьм. Созданного Святой Инквизицией для преследования и отлова мистиков на территории империи. Воинов для ордена отбирали с детства, которым на протяжении многих лет с помощью медитативных тренировок и употреблении смеси из особых растений что как-то влияла на работу мозга прививали устойчивость к колдовству и возможность различать обычных людей от мистиков и чувствовать их силу. Также инквизиторы снабжали охотников особыми, одноразовыми амулетами - нейтролизаторами. Которые могли развеять наложенные заклинания например - "святую броню") велел ему отправляться в Карронт на службу к Святой Инквизиции но при этом не сказав никаких подробностей. Лишь адрес, по которому он должен прийти и получить дальнейшие инструкции. Решив что слежка, если она есть, может быть как проверкой инквизицией его навыков, так и чем-то иным. Астар решил действовать так словно он ее действительно заметил - с часу побродив по темным кривым уличкам, стараясь красться в тени дабы быть невидимым для возможных наблюдателей он, когда его инстинкты и сознание успокоились, он окольными путями добрался до старого двухэтажного здания. Перепрыгнув через невысокий забор, он подошел к двери и собирался постучать, как ее открыл человек в черной рясе с накинутым на глаза капюшоном. И не говоря ни слова, поманил Охотника за собой. Через минуту Астар и его провожатого встретила молодая женщина с красивой фигурой и длинными рыжими волосами, одетая в черный кожаный плащ. По небольшому кулону что висел на ее шеи поверх одежды, Астар понял что она из Небесных Стражей - орденом элитных телохранителей что охраняли глав церкви. Охотник слышал много слухов о них, говорили что один Страж может справится с целой армией, но сам он в это не очень верил.
- Как вы наблюдательны охотник. - С усмешкой произнесла она и продолжила. - Меня зовут Анабэль. А с Владом вы уже познакомились. - Она кивнула на молчаливого монаха.
- Даже успели сдружится. Этот парень - душа любой компании.
Монах на реплику Охотника никак не отреагировал. Стражница улыбнувшись продолжила. - Это радует, вам вместе работать. А сейчас пойдемте - представлю вас остальным Астар.
Они поднялись на второй этаж в большой зал где Астар увидел интересную компанию: Самыми выделяющимися были три воина в алых плащах поверх пластичных доспехов - инквизиторы. Также там находилась странная худощавая молодая женщина с черными волосами и хищным взглядом. Интуиция подсказывала охотнику что перед ним убийца, причем одна из лучших. А от следующего человека он непроизвольно поморщился - мистик. Молодой парень, видимо один из немногих мистиков кого церковь взяла под свое крыло и воспитывала.
- Господа и дамы. - Произнесла Анабэль. - Я хочу вам приставить последнего, восьмого участника нашей гм... операции.
- Прекрасно, наконец мы все здесь и теперь узнаем в какую задницу нас посылают. - произнесла женщина которую Астар определил как наемную убийцу.
- Не ругайся Роза. Ты теперь воин Светоносного, помни об этом. - Грубо сказала ей Анабэль. И продолжила указывая на Астара. - Это охотник на Ведьм Астар. А это брат Кастэр, брат Хорт и брат Ник. - Представила она инквизиторов. - Имя Розы ты уже знаешь, а это (кивок на мистика) Норик.
-Очень приятно. - Произнес Астар без всяких эмоций в голосе.
-А теперь, позвольте представить того кто расскажет вам о задании... - Произнесла Анабэль и одна из дверей в зал открылась впуская входящего. В следующую секунду Охотник упал на колени и прошептал благоговейным шепотом - Архиепископ....
...Через несколько часов, отряд из восьми человек покидал город, и никто из них не заметил наблюдающего за ними странного молодого парня с обесцвеченными волосами и глубокими, словно сама бездна серыми глазами...
Секс Кровь Эльф
К середине дня Арина вышла из леса на широкую дорогу которая, как она помнила, вела в город со смешным названием "Светополь". Идя прямо по ней, через пару часов девушка увидела невдалеке небольшую деревушку и немного подумав, свернула туда. Деревушка "Лесоведово" состояла из 20 домов обнесенных частоколом. Судя по распахнутым воротам и дверям домов - жители покинули ее не так давно. - "Возможно, решили перебраться в город, как узнали о нежити?" - Подумала девушка, заходя в первый дом. Как она и ожидала, в нем кроме шкафа и пары кроватей без матрасов ничего не было. Осмотрев еще с десяток домов, девушка посмотрела на темнеющие небо и решив что ночь она может переждать здесь, подошла к колодцу в середине деревни и скинув с себя одежду начала обливаться холодной водой. Таким образом помывшись она натянула на себя джинсы и взглянув на то что осталось от футболки скривилась, не став возиться с этой тряпкой пошла к одному из пустых домов. Спать на грязном полу ей очень не хотелось а в этом домике, хозяева уезжая оставили прочный дубовый стол. Забравшись на него, Арина представила как выглядит она со стороны: полуголая девица на кухонном столе, фыркнула, и закрыв глаза заснула сном без сновидений...
***
- Серый. Может ненадо? - Спросил Варик.
Серый, брезгливо посмотрел на одного из своей банды и произнес. - Надо Варик, надо.
- А если там нежить?
- Варик, сыкло ты этакое, сколько тебе говорил? Нежить сейчас торчит на границе с "Верхним Путем" об этом все солдаты говорят. А крестьяне мать их, торопились в городе спрятаться и вполне возможно что-то из добра своего оставили.
-Не знаю командир, одно дело лохов в переулке общипывать да от "Петухов" удирать. А другое с нежитью столкнуться.
Серый закатил глаза. - Идиот. В Светополье сейчас солдат дофегище, я те дам "лохов общипывать"! Хочешь чтоб всех повязали? Не? Поэтому Варик, сука ты недорезанная, если сейчас пасть свою не заткнешь я тебя, бычару в землю закопаю!
- Да ладно, что ты командир? Я все понял....
- Прекрасно!- Ответил Серый и шесть мужчин продолжили путь. Через полчаса они дошли до покинутой деревни и Серый, достав маленький ручной арбалет с которым ходил "на дело" в Светополье, произнес. - Итак, мать вашу пацаны, разделяемся группами по двое и прочешиваем домишки. И не шуметь кильки. Малоли, может какой драный маразматик решил здесь нежить встретить и концы отдать...
-Так мы его... - Начал было один из начинающих мародеров.
- Никаких "мы его". Чтоб все было чики-бамбони. Тоесть тихо! Нож в спину и все. Понял Бобер?
- Да шеф... - Ответил тот.
- Приступим. - Произнес Серый и крадучись пошел с напарником к первому дому.
Варик прибежал к нему когда он осматривал второй Совершенно Пустой дом, когда Серый уже проклинал жадных крестьян которые все забрали с собой и ничего не оставили бедным мародерам.
- Командир - зашептал Варик. - Там девка....
- Что?
- Мы с Бобром на дом наткнулись изнутри запертый, он прутиком своим деревянные ставни у окна отпер и залез, у крестьян же стекол нету, а потом шепчет - мол, девка там молодая на столе спит, голая....
Серый хищно улыбнулся, подумав - "что-то мы все таки нашли...".
***
Арина проснулась от того что ее грубо скинули на пол. Толком еще не понимая что происходит, она посмотрела на схвативших ее за руки и ноги мужиков.
- Народ! Смотрите на ее уши! Это же полуэльфийка! Во подфартило! - Засмеялся один из них и остальные заржали следом.
- Стягивайте с нее штанишки ребята. - Произнес один из них, видимо главный и обратился к ней, расстегивая пояс. - Веди себя хорошо малышка, и мы покажем, на что способны настоящие мужики....
Самое странное что страшно ей не было. Сонный Мозг еще не успел понять что это реальность. И ее действительно собираются насиловать шесть неведомо откуда взявшихся мужиков. А вот шепот в ее голове и Темнота были. Мгновенно освободив руки мощным рывком, и ударив ногой того гада что стаскивал с нее джинсы по голове, при этом череп удара не выдержал и Бобер отправился на небеса.... или скорее в бездну. В следующие мгновение Арина стоя на ногах с разворотом провела ставшими вдруг длиннее и острее ногтями по горлам державших ее за руки насильников а ногтями (или уже когтями) другой руки провела по лицу главаря, тот закричав от боли отшатнулся, оставшиеся двое мужиков бросились на девушку. Удары в лицо и под ребра Арина просто не почувствовала и ударила в ответ одного врага кулачком в грудную клетку, ребра не выдержали и сломавшись проткнули тому легкое и сердце а второго насильника она схватила за горло и вырвала кадык. В следующие мгновение умудряясь увернуться от выпущенной в нее арбалетной стрелы, моментально очутилась рядом с главарем и вырвала ему сердце.... В глазах Серого еще стояло неподдельное изумление а тело только начало падать, как шепот в голове девушки утих а Темнота что словно обнимала ее ушла. Осознание того, что она сейчас убила без оружия шесть мужиков, пришло не сразу. Первые несколько секунд, девушка просто смотрела на все еще бьющиеся в ее руках сердце. Выронив его, она обвела взглядом трупы, посмотрела на себя испачканную в крови и пошла к колодцу - умываться. Отметив, что никаких эмоций по поводу произошедшего не испытывает. Кроме интереса - как ей это удалось?....
***
Подходя к Светополью, Арина пыталась разобраться в себе и понять произошедшие изменения в ее психики. Прокручивая в памяти убийства насильников и последующею бесчувственность к первому убийству, она пришла к выводу, что стала более... "холодной" чтоли. Ведь лишь сутки назад мысль об убийстве даже таких ублюдков вызвалабы в ней как минимум неприязнь, особенно такой кровавой. Можно былоб объяснить все стрессом, после уничтожения родного города и смерти матери, но была ведь еще и странная сила, шепот в ее голове, странные кошмары - слишком много непонятного. Девушка предполагала что кто-то или вернее что-то изменило ее сознание, и ей это не нравилось. Она боялась что сила которая ее спасала уже дважды - превратит ее в бездушное, не умеющие ничего чувствовать существо и поэтому решила сопротивляться этому! И попытаться сберечь, вцепится зубами в свою человечность и не отпускать ее!... "Разве ты человек?" - Заметил внутренний голос. "Наполовину" - Ответила она ему и произнесла вслух. - Отлично, я уже сама с собой разговариваю. Совсем свихнулась. "Пока, я улетаю! Твой мозг!". - Точно свихнулась. - Подвела итог девушка. Но начинать истерику не стала, смысл? "Че делать бум?". - Дойдем до города, снимем комнату на ночь, закупим еды, лошадь и поскачем в Аунарох. - "Хм.... Чет я сомневаюсь что деньжат хватит..." - В этом внутренний голос был прав, еще на рассвете Арина обыскала мертвых насильников, и кроме надетой сейчас на нее великоватых майки и курточки не забрызганных кровью, нашла только пару ножей, ручной арбалет, пару серебряников и немного медных монет. - Там разберемся. Не мешай безумие. - Внутренний голос недовольно затих. Через час она подошла к городу, вокруг которого солдаты уже накопали рвы, устроили баррикады из мешков с землей и вырыли кучу ям с кольями. "Наверняка и бомбы зарыли по периметру, это правильно а вот с ямами затея глупая, нежить их пройдет и не заметит. Также, скорее всего где-то рядом, возможно в самом городе базируется артиллерия, тоже верно". - Эта ее мысль слегка удивила девушку, как-то не приделяла она раньше внимание к тактике ведения боя. В город солдаты пропустили ее без вопросов. Расспросив их, она узнала что "Верхний Путь" был крайней точкой нападения нежити и дальше умертвии не пошли, а в Светополье эвакуировались ближайшие деревни и был переброшен 14й батальон с отрядом мистиков. Проходя по улицам она заметила свое отражение в окне одного магазина и остановившись провела рукой по одной из белой пряди своих волос. _ "Странно, должны были уже обратно потемнеть, краска-то не стойкая... хм". - Сразу после этой мысли, желудок урчанием напомнил, что она уже давно ничего не ела кроме ягод. Поддавшись его требованию что нибуть съесть, желательно слона, Арина пошла искать ближайшею таверну....
***
Виртаниэль злился. А так ведь все хорошее начиналось. Он побывал уже и на раскопках старого эльфийского города на востоке Союза и говорил с людскими историками, осталось совсем ничего - купить билет на тепловоз к ближайшему к Великому Лесу людскому городу, а оттуда уже к Лесным. И на тебе! Нежить! И паровозы обслуживают лишь армию человечек! Придется скакать на лошади. А это куда дольше! Не то чтобы он был чересчур нетерпеливым но общество людей, которые глядели с опаской на Ночного эльфа, стало сильно его нервировать. Сначала Виртаниэль решил проспать день, а с наступления вечера отправится в путь. Но пьяный шум с первого этажа таверны в которой он остановился мешал заснуть. Сам по себе шум был не сильный - просто слух у эльфов через чур развит был. Решив - раз спать ему не дают то можно спуститься и выпить вина. Одев свой плащ и доспех из черной кожи, эльф спустился на первый этаж. Как обычно все люди уставились на него но через секунду стали делать вид что он их не интересует. Мысленно вздохнув, Вирт стал подходить к барной стойке, но тут его взгляд наткнулся на странного посетителя в углу за небольшим столиком. Посетителем была молодая полуэльфийка! Вирт был потрясен! Нет, не сногсшибательной красотой. А тем что полукровки встречались крайне редко, во всех эльфийских родах связь с человеком считалась отвратительным извращением. В основном полукровки были результатом насилия над эльфийкой. Виртаниэль, как историк исследователь изучающий историю эльфийского народа, заинтересовался ею, пусть эта полукровка не могла иметь честь быть отнесенной к славному роду эльфов но несомненно она была и выше людей. Значит с ней можно было и пообщаться (просто по-дружески разговаривать с людьми - ему не позволяла гордость). А если она еще расскажет ему о себе - какого это быть лишь наполовину высшим существом то возможно он даже уделит ее истории страницу в своем научном трактате....
***
Арина проглотив последнею ложку риса, удовлетворенно улыбнулась и выпила стакан кислого вина. Пусть обед не блистал разнообразием, но после одних лишь лесных ягод - это было нечто. "Итак, подведем итоги. Все медяки ушли на еду и осталось у меня пара серебряных монет а лошадь стоит, вернее стоила раньше, сейчас после появления нежити, может стоит дороже, где-то три - четыре.... Мда, как говорил отец - попандос. Кстати, что это слово значит он так и не объяснил." - Подумала Арина. "Я переведу" - Сказал внутренний голос. - "Это значит что ты в жо.... В пролете" -"Может если я еще вина закажу то ты наконец исчезаешь, а?" - Грустно спросила девушка. - "не надейся, шиза так не лечится, кстати, кажется тобой кое-кто заинтересовался...." - Проинформировал голос и девушка обратила внимание на подошедшего к ней.... Ночного ЭЛЬФА. Эльф имел белую кожу с легким синеватым оттенком, ростом метр семьдесят, длинные и заостренные уши, глаза с вертикальными зрачками, и двумя небольшими клыками как у вампира. Одет он был в клепанный черный кожаный доспех и такогоже цвета плащ. На его лице без труда можно было прочесть чувство превосходства над окружающими. Арина мысленно скривилась, это может звучать странно, но будучи сама на половину эльфийкой, эльфов она не любила. Почему? Просто от рассказов матери о ее роде девушка поняла, что почти все (кроме самой матери) длинноухи высокомерные и заносчивые снобы.
- Добрый день леди. - Произнес эльф. - Меня зовут Виртаниэль, позволите ли вы присесть за ваш столик? - Спросил длинноухий и не дожидаясь ответа сел напротив.
"Наглый" - Отметил Арина и произнесла. - Ну сиди, раз сел уже. - С удовольствием наблюдая как чувство превосходства, на лице эльфа сменяется удивлением и злостью.
- Мне следовало догадаться что вас не учили манерам, впрочем, что еще ждать от получеловека. - Ответил эльф.
А вот это девушку действительно разозлило, она любила свою семью как мать-эльфийку так и отца-человека. - По крайней мере я не смотрю на остальных свысока как это делают длинноухие куски дерьма.
Эльфа аж затрясло от такого оскорбления. Он схватился за рукоятку меча но больше ничего сделать не успел - Арина быстрым движением направила заряженный арбалет ему в лицо и произнесла. - Вы посмели усомнится в моих манерах сударь и я требую Ответа у Вашей Крови!
Ночной эльф еще больше разозлился и произнес - Хорошо, маленькая людская дрянь, ты лишь позоришь эльфийскую кровь и я с удовольствием выпущу ее тебе всю. Сегодня, как стемнеет!
Арина усмехнулась. - Боишься что солнышко припечет, Ночной эльф. Хорошо, как стемнеет, и учти никакого колдовства, лишь клинки.
- Да будет так. - Произнес Виртаниэль ритуальную фразу и поднявшись пошел наверх....
***
"Это надоже! Я к ней как к равной! А она меня унизила! Перед людьми! Да еще обвинила в оскорблении! ДРЯНЬ! И главное додумалась вызвать на дуэль!" - Возмущался Вирт, зайдя в свою комнату. "Ну ничего, как только скроется солнце, я покажу этой мерзкой полукровке как надо общаться с настоящими эльфами!"
***
Как только Ночной эльф скрылся, Арина стала центром людского внимания. Что не удивительно, эльфов нигде не любят. Даже трактирщик предложил ей порцию жаренной баранины, совершенно бесплатно. Арина не стала отказываться. Во время второго, более сытного, обеда к ее столику подошли пара посетителей с пожеланием удачи на дуэли. Расспросив трактирщика она узнала, что эльф появился на рассвете, платил серебром а его лошадь сейчас в конюшне. Поблагодарив за информацию она спросила какие ставки на ее победу. Смутившийся трактирщик ответил что два к одному. Поставив оставшиеся серебряники, на себя любимую Арина решила пройтись по городу до захода солнца.
"Вот не думала, что знание эльфийского этикета мне понадобится" - пронеслась мысль в ее голове. "Призвание ответа у крови" - является ритуальной дуэлью, между теми в ком есть эльфийская кровь. Которая проводится либо до смерти, либо если победивший помилует врага, то тот должен выполнить желание победителя. "Думаешь, это была хорошая идея?" - спросил внутренний голос. "Конечно" - ответила девушка. Ее вызов не был всплеском эмоций, тогда эльф так разозлился что был готов драться с ней прямо в трактире, учитывая что Ночные обладают своим особым колдовством, как говорила ей мать, это былобы не хорошо. Сейчас же ему придется, согласно эльфийскому кодексу драться на ее условиях. А победив, она получит то что ей сейчас нужно - его коня и деньги. "А если победит он?" - спросил внутренний голос. "Брось, с личами справились? Справились, значит, и с каким-то остроухим выскочкой совладаем" - ответила Арина и прищурившись посмотрела на солнце, на мгновение почувствовав злорадство - Ночные эльфы очень плохо переносят солнечный свет....
... Через несколько часов она вернулась к трактиру, вокруг которого собралась уже целая толпа зрителей. Ночной эльф ждал ее как раз перед ним, в круге пустого от людей пространства.
- Я смотрю ты все таки пришла. - Заметил Виртаниэль. - Не ожидал....
- Я полна сюрпризов. - Ответила девушка, доставая ножи. Эльф презрительно посмотрев на ее оружие, плавным и элегантным жестом достал свой меч, на лезвии которого были красивые узоры из впаеных в сталь серебряных нитей. И бросился в бой. Виртаниэль решил не затягивать дуэль и прикончить мерзавку одним ударом. Поскольку реакция чистокровных эльфов была вдвое быстрее людской, то удар был стремительный, у полукровки не было шансов... как он думал. Сделав небольшой шажок в сторону, Арина ушла с линии атаки. Безграничное удивление промелькнуло на лице эльфа, но на его мастерство это не повлияло. Не прекращая атакующего движения, он с разворота ударил мечем по девушке. Поддев клинок лезвием ножа, Арина толчком изменила его направление, и меч прошелся немного выше ее головы. В этот же миг, она ударила рукояткой второго ножа эльфа в солнечное плетение. Согнувшись от боли тот не мог сопротивляться и девушка проведя ножом по кисте его руки, заставила эльфа выпустить меч из рук. И тут же сделала ему подсечку ногой, повалив противника спиной на землю. При этом приложив лезвие ножа к его горлу. Через секунду раздались удивленно радостные возгласы наблюдающих за боем людей. А еще через несколько мгновений, побежденный ночной эльф произнес - Кто ты? Ты не полукровка, даже чистокровные эльфы не могут двигаться с такой скоростью.
- У девушки могут быть свои секреты. - С улыбкой произнесла Арина и продолжила. - Я победила тебя и теперь согласно кодексу требую твой меч, плащ, коня и все твои деньги.
- Хорошо... Полукровка, или кто ты там есть. Да будет так...
Минут через десять, когда эльф молча отдал ей все, Арина запрыгнула в седло крепкого коня вороной масти и послав Вирту воздушный поцелуй, поскакала прочь из этого города....
шах
Дрэйк сидел прямо в середине светящийся красным цветом гектограммы. Он чувствовал как возмущаются потоки темной энергии во всей Марконии как они текут в его башню, текут к нему. Вся энергия страны темных мистиков была перед ним. Но не это интересовало его, он искал нечто. Нечто, что должно было уже проснуться. Армия духов ведомая его волей металась по земле, ища то что было ему знакомо и то что он никогда не знал. Почему он это искал? Потому что совсем недавно он понял - ВРЕМЯ ПРИШЛО! ЕГО время! Время совершить то что ему совершить суждено. То ради чего он родился. То ради чего жил и то за что он получит награду совершив. Больше суток он не прекращал ритуал поиска. Неожиданно, хотя это неправильное слово - он ждал этого, прозвучал зов одного из духов. Едва слышный шепот, едва видимый образ и Дрэйк остановил ритуал. Свечение погасло и Темный Магистр прошептал - Империя Зари, Фэритон. - Устало поднявшись, он подошел к деревянному столу, выпил чашу вина и послал энергетический зов. Через полминуты в лабораторию вошла вампирша в откровенном наряде. - Приготовь мне ванну и ужин. - Приказал Дрэйк, даже не посмотрев в ее сторону.
-Как пожелаете владыка. - Ответила та и вышла.
Постояв еще с минуту, Дрэйк подошел к гектограмме и влив в нее энергию, сделал небольшой порез на руке. Пустив несколько капель крови на нее, он озвучил мысленный приказ, от которого гектограмма задымилась черным дымом. Но дым не растекался по лаборатории а клубясь начал превращаться в человекоподобную фигуру. Через пару секунд перед Дрэйком стояла состоящая из дыма фигура человека в балахоне и накинутым капюшоном.
- Найди Его в Фэритоне и убей. - Приказал Ей Магистр. В ответ фигура блеснула двумя красными огоньками глаз и потеряв очертания развеялась в воздухе. Устало вздохнув, Дрэйк отправился в свою комнату. Чтобы отдохнуть перед завтрашним, несомненно, тяжелым днем...
***
Огромный красивый зал освященный множеством свечей поражал своим величием, но его красота не могла даже сравниться с красотой сидящей на высоком троне женщины с длинными волосами алого цвета. Ее глубокие глаза синего цвета завораживали а откровенный наряд из шелка оставлял мало для фантазии. По левую и правую сторону от трона стояли ее молчаливые стражи а перед троном трое странных личностей закутанных с нок до головы в балахоны. Двое в серого цвета и один в черного. Рассматривая их, женщина взяла поданный ей слугою бокал с кровью и сделав неторопливый глоток.
- ....Поэтому мы хотим, чтобы армия умертвий двинулась прямо к Аунароху. - Закончил "черный"
- Вы можете хотеть чего угодно, но решения принимаю тут я. - ответила ему Королева Вампиров.
- Вы видимо забыли благодаря кому вы смогли создать эту самую армию. - Сказал обвиняющее "черный".
- Отчего же. - Удивилась Королева. - Я прекрасно помню, что этому мы обязаны вашему артефакту, который вы не могли использовать сами.
- Видимо мы зря дали его вам, раз вы теперь не желаете сотрудничать.
- Почему не желаю? Все идет согласно предыдущему плану, а ваша авантюра по изменению утвержденной стратегии неадекватна.
Если "черный" и разозлился, то не показал этого, а лишь слегка кивнув в знак прощания, пошел вон из зала вместе со своей "серой" свитой....
***
Зайдя в комнату, Марк подошел к зеркалу. И сосредоточившись, прикоснулся к нему, в результате чего зеркальная поверхность почернела, а вместо отражения молодого барона в нем появилась гуманоидная фигура в плаще, состоящая из черного дыма в которой медленно переливались просветы легкого синего цвета.
- Все идет по плану, я наблюдаю за отрядом покинувшим Карронт. - Произнес Марк, правда смысла говорит очевидное не было никакого, также как связываться с Древним с помощью зеркала, достаточно было просто мысленной связи, но ему так просто захотелось.
- Силы пробуждаются. - Произнес Древний.
- Мы переходим к следующему этапу? - спросил Марк с надеждой.
- Да. - Ответил Древний, и в этот же миг из зеркала вырвалась Темнота и влилась в тело Марка. Целую минуту, Носитель наслаждался, тем как она плавит, изменяет его плоть. Когда блаженство граничащие с агонией закончилось, Марк посмотрел на себя в уже ставшим нормальным зеркало. Внешне ничего не изменилось, но только внешне. Он перешел на другой уровень, он стал - Предвестником. Сами по себе Носители не обладают мощной мистической силой, кроме нескольких улучшений захваченного ими тела и небольших бонусов, они лишь могут в крайнем случае призывать свою суть, свой духовный резерв для мощных способностей. Но при этом разрушается энергетическое поле их тела, или как это называют мистики ауры, в результате чего нарушается работа организма Носителя, так чем больше используется этот резерв тем больше нарушение. К примеру, один Носитель может выложившись "на всю катушку" уничтожить одним ударом небольшой городок но не рассчитанная на это его людская (или не людская) аура развеется и в результате отключатся внутренние органы с нервной системой. Также, Носители могли применять то что люди называли - "магией крови", но тут же опять тратились резервы организма в виде крови, если только ее не проливали жертвенным ритуалом у другого. Со временем, не сильно "поврежденная" аура восстанавливалась. У Предвестников таких проблем не было - измененная плоть и аура запросто выдерживали напряжение даже если Предвестник потратит весь свой духовный резерв, в придачу к этому он мог использовать и темную энергию как темные мистики. Что было полезно, пока духовная сила медленно восстанавливалась. - Теперь можно и повеселиться. - Произнес Марк с улыбкой.
Чисть и нечисть
Проскакав несколько часов по дорогое, Арина решила, что отправляться ночью в путь было глупой затеей. Тогда, после дуэли, мысль красиво уехать казалась ей ...романтичной. А сейчас она поняла что надо было сначала отдохнуть в Светополье а потом уже с утра, отправляться в путь. Недовольная своей сообразительностью, она свернула с дороги в небольшой лесок. Привязав коня к дереву, она начала заниматься костром. Через небольшой промежуток времени Арина, используя плащ как подстилку, сидела перед огнем вновь размышляя о странной силе что уже не раз ее спасала. Прокручивая события последних дней и размышляя о своей ускоренной реакции во время дуэли, она задавала себе вопрос - сможетли она этой силой управлять? Мать говорила ей что колдовство - это способность манипулировать энергией. Колдуя мистик создает своеобразную энергетическую структуру - знак, узор или символ и наполняет его энергией. Самое сложное и вместе с тем доступное для всех, включая тех кто энергию чувствовать не может - это знак. Его создание и удержание требует больших психических затрат а вот вливание в него энергии дело простое. Поскольку обучение узоров без мистического дара бессмысленно - Миррабэль свою дочь такому не обучала. А ритуальную или "кровавую" "магию" не знала сама. Первую поскольку жрицей не являлась, и она все равно не работалаб, вторую - поскольку та противоречила ее светлой силе. Но медитации, необходимой для развития Арину она обучила. И сейчас, отогнав волей сон она, приняв медитативную позу, начала погружаться в себя. Миррабэль говорила, что в состоянии медитации мистики чувствуют окружающую их энергию, но толи ученицей Арина была плохой, толи еще что но никаких необычных энергий она не видела и не чувствовала. Просидев так час, изредка прерываясь дабы подбросить в огонь ветки, девушка негромко выругалась по эльфийски и легла спать. Но перед тем как закрылись глаза, она отметила некую странность. Заставив себя не спать, она начала рассматривать окружающие пространство с начала приоткрытыми глазами, потом расслабившись мысленно представила что все перед ее глазам и заволокло темнотой и посмотрела через нее.... Краски потускнели но было видно также хорошо как и днем, а трава и деревья вокруг словно слегка светились зеленым. Удивившись, Арина пригляделась внимательнее и заметила какбы два тумана: почти черный с красным оттенком и белый. Но их в лесу было очень мало. "Темная и светлая энергии" - Поняла девушка. Все еще удивляясь своей новой способности, Арина посмотрела на свою руку и испуганно вскрикнув, убрала темноту перед глазами. Успокоившись через минуту, она вновь посмотрела на себя "темным зрением" (так она решила называть эту свою способность) - все ее тело обволакивала темная дымчатая аура.....
Уже давно наступил рассвет, когда Арина добралась до следующего города с названием Нагановка. Также как и в Светополье, здесь присутствовали войска но беженцев было меньше. Первым делом, пристроив своего трофейного коня в ближайшей таверне и сняв комнату, она прошлась по местному рынку, прикупив припасы, новую одежду с набором расчесок и зубную щетку. Теперь на ней красовались вместо порванных джинсов - прочные кожаные штаны, новые сапожки и курточка под ее комплекцию. Кольчугу решила не покупать так как никогда доспехи не носила. А вот второй арбалет взяла. Огнестрельное оружие былобы полезнее, но им Арина пользоваться не умела. Проходя по рынку и проверяя по памяти всели купила что планировала, девушка услышала странный разговор двух торговцев. Прислушавшись, она поняла, что речь идет о паладинах, которые сейчас находятся в храме и ночью собираются выйти поохотится на нежить, что была замечена невдалеке от города. Спросив у торговцев где находится храм, девушка пошла туда. Сама Арина не была верующей в Истинный Свет девицей. Но посмотреть на паладинов, о которых всегда многое говорили - ей захотелось. Через двадцать минут ходьбы, она пришла к большому белому зданию с куполообразной крышей. Кинув в ящик для пожертвований мелкую монету, она вошла внутрь и очутилась в конце большой толпы людей. Повторяющих за священником слова из какой-то книги, сам священник стоял на возвышении а рядом с ним смиренно опустив головы, стояли паладины. Все трое были в доспехах. Первый - был мужчина с каштановыми волосами лет сорока в тяжелом латном доспехе. "Такой и с ружья наверно не пробьешь" - Подумала Арина. За спиной у него висел двуручный меч, а на поясе была пара пистолетов. Второй была молодая женщина лет 25-27 с длинными черными волосами, также в латах и с пистолетами но меч был у нее простой одноручный, плюс цельный щит из железа. Третьем был парень лет 25и с белыми короткими волосами, в отличие от остальных на нем был пластичный доспех, за его спиной было ружье а короткий меч висел на поясе вместе с короткой двустволкой. "Наверняка дробью заряжен." - Отметила Арина. "А он симпатичный" - Напомнил о себе внутренний голос. "И наверняка фанатик, извини но такие не в моем вкусе" - Ответила ему (или ей) девушка и использовав "темное зрение" еще раз обвела взглядом храм. "Ух ты!" - Повсюду была светлая энергия и не в виде тумана а скорее как - яркий разлитый по воздуху свет. Да, именно так. Ауры людей в основном имели синий оттенок а от большинства прихожан исходил едва заметный белый блик который словно жидкость присоединялся к светящейся энергии. А вот ауры паладинов были окутаны уже знакомым белым туманом. Тут девушка обратила внимание на человека рядом с ними - на вид ему было не больше 30и, но волосы были белыми, словно седые его аура светилась белым светом. "Светлый Мистик" - Поняла Арина. "Слушай - заговорил внутренний голос - Если ты видишь его светлую ауру, то наверно и он может увидеть твою темно-дымчатую". Арина сжав зубы чтоб не разругать себя, отключила "темное зрение" и пошла к выходу. Она не знала, как отреагирует мистик, если увидит такое, но вряд ли это хорошо для нее кончится.... Через два часа, приняв горячую ванну, она лежала в мягкой постели и погружалась в сон. В лесу со всеми экспериментами с "темным зрением" она так и не выспалась. На этот раз ей снилась пустыня в которой вместо песка был пепел. На небе не было солнца но оно источало тусклый свет погружающий местность в легкий полумрак. Невдалеке, стоял стол с двумя стульями, в одном из которых кто-то сидел. Удивившись такой картине, девушка подошла поближе. Сидящий оказался мальчиком лет 14и с абсолютно седыми волосами и синими глазами.
- Присаживайся. - Сказал он, указывая на свободный стул. От его голоса Арина вздрогнула - он был двойной. Первый голос - принадлежал ребенку, а второй - был слишком неестественный, демонический. Подчинившись ему, она села за стол, на котором были две чашки с чем-то черным. - Попробуй. - Двухголосный показал взглядом на чашку. - вкусная вещ, горячий шоколад называется.
-Кто ты? - Спросила Арина, не притрагиваясь к чашке.
- Меня обычно называют просто - Древний.
Арина скептически посмотрела на мальчика.
- Пусть эта личина тебя не обманывает. Я существую задолго до создания твоего мира. - Произнес Древний.
- А что ты такое?
Древний усмехнулся. - А ты еще не поняла?
- Ты Тень. - Ответила Арина, тут же удивляясь своему ответу.
- Правильно. Вижу, ты начинаешь пробуждаться.
- Что? Постой, что вообще значит это слово?
- Напряги память, вспомни сказки, что тебе читали в детстве.
Арина задумалась и... вспомнила. - Отец рассказывал мне о вас. Вы разрушаете и создаете миры.
Древний кивнул. Арину посетила еще одна догадка. - Мои кошмары - это ваших рук дело?
- Яб не стал называть это кошмаром.
- Та странная сила с помощью которой я убила насильников и лича - тоже?