Зимин Д., Зимина Т. : другие произведения.

Бог играет в кости. гл. 10-15

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  ГЛАВА 10
  
  
  
  
  
      АЛЕКС МЕРФИ. ПОДМОСКОВЬЕ.
  
  
  
  - Слушай, а ты - знаменитость!
  
  Вздрогнув, пришел в себя. Пока Ассоль шерстила интернет, я пригрелся, вытянув ноги на соседний стул, и провалился в сон.
  
  - Что? Что ты имеешь в виду?
  
  - Смотри сам...
  
  Она протянула телефон. На экранчике - моя фотография. Та, которую сделали на Лубянке, и еще - в дурацкой красной шапке... Каждый раз при воспоминании о том автобусе рвотный комок подкатывал к горлу.
  
  - Это ориентировка МВД. Говорят, ты - террорист... - она скептически оглядела меня с ног до головы.
  
  - Это неправда!
  
  - Да кого волнует? Любой, кто тебя увидит, обязан сообщить. Ты попал, Лёшик.
  
  - Меня зовут Алекс!
  
  - Не ори. Люди кругом... Улететь, походу, не удастся. Не контрабандой же тебя отправлять...
  
  - А это возможно?
  
  - Да ты что, совсем? Я пошутила! И вообще... Как ты себе это представляешь? У тебя хоть документы есть?
  
  - Нету.
  
  - Офигеть. И как ты собрался в Штаты? Даже на частном самолете... Они же всё равно заполняют полетный лист, декларируют груз. За провоз нелегалов отбирают лицензию!
  
  - Мне надо, понимаешь? Надо...
  
  Я зажмурился, пережидая приступ паники. Накатила тошнота, в висках застучали молотки, сердце ухнуло в живот.
  
  - Да что у тебя там? Невеста? Любимый песик?
  
  - Мама умерла. На похороны...
  
  Глазам вдруг стало горячо. Я ни разу не произносил этих слов, вообще старался не думать. Всё это сон.
  
  
  
      Затрясло. Уткнувшись лицом в колени, чтобы избежать её требовательного взгляда, я затих...
  
  
  
      
  
      ИЛЬЯ ВОРОНЦОВ, МОСКВА.
  
      
  
      Как он мог не справиться с управлением? Это абсурд! Мысли прыгали, как блохи на сковороде. Что? Почему? Может, враги у него были? Отравили?
  
      Ладно... Сейчас я возьму Михалыча, и поеду: Кто констатировал смерть? От каких повреждений? Где свидетели? Всё, всё нужно самому...
  
      Постоянно звонил телефон: то из Управления, то Лилька, то мать - вспомнила не вовремя, что у неё сын есть... Я его отключил, от греха.
  
  
  
  - Вот те крест, Романыч! Чистое ДТП! Несчастный случай...
  
  Знакомый из МВД был искренен, как школьник, прогулявший урок.
  
  - Кто занимался автомобилем? Имя, телефон, адрес!
  
  - Да не могу я! Ты чо, не понимаешь?
  
  - Я-то всё понимаю! Убит начальник Управления ФСБ, а ты мне ваньку валяешь? Трибуналу захотел?
  
  - Ты чо, Романыч, я и так тебе по дружбе... Дело-то сразу закрыли...
  
  - Какая, к свиням собачьим, дружба! Кто посмел?
  
  - Иди ты в жопу, Воронцов! Сам разбирайся, если охота... Официальное заключение таково: человек в возрасте, прихватило сердце - не справился с управлением.
  
  - А подушки? У него же тачка новая!
  
  - А вот это уже не ко мне. Не в курсе я...
  
  
  
  Неправда. Чего-то все недоговаривают... По идее, землю носом должны рыть - такое событие... Не мелкая ведь сошка!
  
  
  
      На Лубянку вернулся поздно. В коридорах пусто, лампы вполнакала. Все разбежались, хоть шаром покати. А в приемной у Кремлева горит свет - яркая полоска выбивается из-под двери... Я подобрался. Пинком распахнув створку, влетел внутрь, поводя пистолетом.
  
  - Рита Павловна, что вы здесь делаете?
  
  Что-то часто я стал дураком выставляться.
  
  - Вас дожидаюсь.
  
  На пистолет она даже не взглянула.
  
  - Зачем?
  
  Я постарался придать голосу уверенности, которую подрастерял за этот дурацкий, полный недомолвок и нелепостей, день...
  
  - Ну как же? Передать дела!
  
  Я сделал сквозь зубы вдох, досчитал до десяти и только потом спрятал пистолет.
  
  - А разве мы не договорились с вами на завтра?
  
  - Ну... Раз уж вы всё равно здесь, почему бы не сейчас? - она философски пожала плечами. 
  
  Железная дама. Успокоилась, привела себя в порядок - только синяки под глазами и губы бледные.
  
  - Сколько это займет времени?
  
  Ни о чем я сейчас не мечтал больше, чем о рюмке водки. Замерз, как собака.
  
  - Да собственно... Дела действительно подождут. Все, кроме одного. - она поднялась, и направилась к сейфу. - Завтра сейф опечатают, бумаги заберут - так что нужно сегодня...
  
  Я ничего не понимал. Что за тайны в родном Управлении?
  
  - Это личные вещи Константин Петровича. - объяснила она, ныряя в железный ящик по пояс. - Точнее, его личные дела...
  
  - Что? Разве он занимался оперативкой?
  
  - Это, скорее, хобби. - секретарша с трудом вытащила стопку папок, я помог перегрузить их на стол. - Дела, которым Константин Петрович посвящал свободное время.
  
      Я удивился. Никогда бы не подумал, что трезвомыслящему и очень занятому контрразведчику придет в голову играть в сыщика. 
  
  
  
  - Но причем тут я? В конце концов, у меня нет допуска!
  
  - Это закрытые дела, на них уже махнули рукой. Ничего секретного.
  
  
  
      Я посмотрел на папки. Тут были картонки с замусоленными веревочками и затрепанными уголками, тетради на скоросшивателях, современные файловые футляры...
  
  - Константин Петрович завещали это вам. - секретарша многозначительно придавила сухими желтоватыми пальцами верхнюю папку. Строго, как учительница, посмотрела поверх очков. - Вы меня понимаете, Илья Романович? - и легонько подвинула всю кипу в мою сторону.
  
  - Как не понять...
  
  - Тогда на сегодня всё. Доброй ночи. - она четко, как на параде, развернулась, и удалилась.
  
      А я никуда не пошел. Устроился в кресле шефа, и открыл первое дело...
  
  
  
  ГЛАВА 11
  
  
  
      АЛЕКС МЕРФИ
  
  
  
  - Эй, пацаны, оттопыримся?
  
      Я не сразу понял, что это нам. Ассоль отвернулась, но голос - визгливый, квакающий, не утих:
  
  - Да ладно жаться, чо, кайф словить не хотите? - я поднял голову.
  
  Тощий прыщавый юнец, кадык выпирает, как при базедовой болезни. Похож на паука. Глазки лихорадочно поблескивают сквозь немытую челку... Когда я на него посмотрел, парень улыбнулся, показав испорченные зубы. Пушер. Разводит простачков... Хотел его прогнать, но передумал.
  
  - Что у тебя есть?
  
  Он осклабился.
  
  - Девчонки, кислота, бухло...
  
  - Что из кислоты?
  
  - Гирик, бошки, снег, импорт... У меня много всего, были бы бабки.
  
  - Что из колес? - я протянул руку.
  
  Он испуганно огляделся.
  
  - Чувак, не здесь же... Вон, жеребчики пасутся! В сортир пойдем...
  
  
  
      Страны разные, а гопники - одинаковые. В туалете ждут дружки. Как только войдем, они накинутся, заберут всё ценное и слава Богу, что не убьют... Если повезет, у него окажется что-нибудь обезболивающее. Что-то не слишком тормозное, но способное хоть на время извлечь раскаленное сверло из груди. Иначе я ничего не смогу.
  
  - Пойдем. - кивнул дилеру и повернулся к девчонке. - Ты посиди. Я сейчас... 
  
  Она нарочито равнодушно пожала плечами.
  
  
  
      В туалете смердело почти непереносимо. Пол залит то ли водой, то ли чем похуже... Главное, беречь ребро.
  
      Их было четверо. Пушер - пятый. Многовато для гопников. Да и староваты... Увидев бородатые черные морды с характерными носами, я всё понял. Ну что ж...     Через несколько минут все пятеро валялись на грязном полу, а я блевал в раковину кровью.
  
  
  
      Умывшись под тонкой струйкой отдающей хлоркой воды, наклонился над тем, кто подавал признаки жизни, и сказал:
  
  - Передай Джафару, что мне жаль. Я расплачусь, как только улажу кое-какие дела. Он меня знает.
  
      Бегло огляделся. Вроде никого не убил... Подпер дверь снаружи железным ломом со щита пожарной безопасности, и задумался о девчонке. Кто она мне? Ну, помогла выбраться из города, а дальше что? Тащить с собой - лишние хлопоты. Нужно прямо сейчас выйти через другую дверь, затеряться в толпе, прицепиться к какой-нибудь электричке... 
  
      Но... Она там сидит, ждет. Может, беспокоится... Надо хоть попрощаться. Я вздохнул, и направился в зал.
  
  
  
      Она была похожа на мальчика: волосы под шапкой, глаза настороженно-злые, упрямый маленький подбородок... Как задиристый воробышек. Я еще раз вздохнул, подошел. 
  
  - Послушай, Ассоль... Спасибо тебе за всё. Но дальше я сам.
  
  - Что так? Не нравлюсь?
  
  Сощурила в щелочки и без того узкие кошачьи глаза. На скулах проступили красные пятна. Обиделась.
  
  - Видишь ли... Ситуация только что осложнилась. 
  
  - Господи, ты что, убил этого гопника?
  
  - Да нет... Нет же, нет! Это был не гопник... В смысле, никого я не убил! С чего ты взяла?
  
  - Да так. Показалось. - она хмуро нахохлилась. - Так что, расскажешь, что стряслось?
  
  - А как же - "меньше знаешь, крепче спишь"?
  
  - Еще есть - "назвался груздем, полезай в кузов". Это значит...
  
  - Я понял. Знаешь, не такой уж я тупой, прекрати мне всё объяснять...
  
  - Ох, простите, мистер всезнайка...
  
  - Послушай! - превозмогая боль, я присел на корточки, взял её за руки и заглянул в глаза. Лапки у неё были маленькие, синюшные и в цыпках. Холодные, как ледышки. Захотелось поднести их к лицу, согреть дыханием... - Ассоль... Я в бегах. Мафия и спецслужбы вместе - это слишком. Полная жопа, как говориться. Со мной - опасно. Ты можешь пострадать.
  
  Она вырвала руки и спрятала в карманы. Посмотрела с вызовом. 
  
  - А может, я не боюсь?
  
  - Господи, что за детство? Боюсь, не боюсь... Не в этом дело! Мне бы себя вытащить, а с тобой... Извини.
  
  Она снова усмехнулась.
  
  - Пока что вытаскивала тебя я. Так что даже не обидно.
  
  Шмыгнула носом и отвернулась. Только слез мне не хватало... Нужно было всё-таки уйти, не прощаясь.
  
  
  
      Поднялся, кряхтя, но тут же согнулся в приступе кашля. В груди будто граната взорвалась. Набежали слезы, дыхание вышибло. Я упал на колени, стащил с головы шапку и вжался лицом в душную ткань. Когда приступ миновал, с трудом взгромоздился на стул, сгорбился и затих, прикрыв глаза. Ассоль поднялась и ушла. Сил не было спросить, куда...
  
       
  
      Наверное, уже не вернется... Полицейский с дубинкой всё прохаживался неподалеку, бросая в мою сторону настороженные взгляды. Узнал? Или просто проявляет бдительность?
  
      Что делать? Уйти, пока полицейский не вспомнил, где он меня видел... До дверей - метров двадцать. Ряды кресел, дальше - столики кафе, ларьки со всякой всячиной и люди. Много людей. А что, если опять случится что-нибудь страшное? Как в автобусе...
  
  - Вот, выпей. - я не заметил, как Ассоль вернулась. - Кофе с коньяком. Перестанешь кашлять.
  
  - Спасибо. 
  
      Села, отгородив меня от полицейского. Тот, кажется, расслабился. Просто двое тинейджеров ждут электричку...
  
  
  
  - Ты без меня пропадешь. - сказала, глядя в сторону. - Упадешь где-нибудь и протянешь ноги.
  
  - Я и раньше попадал в неприятности.
  
  - Оно и видно...
  
  
  
      До истерики, до визга мне было страшно, что с этой странной девочкой что-нибудь сделается по моей вине. Как с Кейт... Почти три года прошло, а я всё не могу избавиться от этого горького чувства: Беспомощность. Безнадежность. Непереносимое желание всё изменить, вернуть назад, и - бессилие. Невозможность этого, казалось бы, простого действия... Сколько раз я себе представлял, как поступаю совершенно иначе. Не как идиот...
  
  
  
      Вдруг Ассоль вскочила, надела лямки рюкзака и протянула руку.
  
  - Пойдем. Быстро, но без паники. По сторонам не пялься. 
  
  - Ты что-то увидела?
  
  - По-моему, да. Там какие-то подозрительные, кивают в твою сторону.
  
  - Черт... Джафар так просто не отцепится.
  
  - Джафар? Мертвец Джафар? Это от него ты прячешься? - она остановилась.
  
  Я тоже застыл.
  
  - Откуда ты его знаешь?
  
  - Ну ты даешь... Кто ж не знает Мертвеца? Да им детей в детсадах пугают! Ты наркоман? Игрок? Сколько ты ему должен?
  
  - Нет, я не наркоман. И не игрок...
  
  - А что тогда?
  
  - Я же говорил. Опоздал из-за аварии, сорвал сделку...
  
  Она, поминутно оглядываясь, потащила меня вглубь зала ожидания. Зайдя в темный коридор, распахнула какую-то дверь. Раковина, откидная полочка, кушетка...
  
  - Это комната матери и ребенка. Посидим немножко. - заперла задвижку, и, не снимая рюкзака, села. - Только тихо...
  
  Я упал рядом, привалившись к холодной стене. Было темно, из мусорной корзины несло использованными памперсами. 
  
      Сознание сразу стало уплывать. Сквозь сон почувствовал, как Ассоль сжала мою ладонь. Я ей ответил. Снова нахлынуло чувство вины. Зачем я её втягиваю?
  
  
  
  
  
  
  
      ИЛЬЯ ВОРОНЦОВ, МОСКВА.
  
  
  
      Когда начало светать, удивленно огляделся. Просидел всю ночь над необычным, я бы даже сказал, сверхъестественном хобби дяди Кости, и не заметил, как пришло утро. 
  
      А ведь он никогда не был выдумщиком. Фантастику, насколько я знаю, не жаловал... Интересно, отец знает? Меня продрал озноб. Черт! Я же ему не сообщил! Неудобно вышло... Сколько сейчас? Семь...
  
      Достав телефон, несколько секунд смотрел на пустой, черный экран. Я же его вчера выключил! И забыл.
  
  
  
  - Привет, па... Прости, я вчера совсем замотался, тут такое дело...
  
  - Да знаю я уже. Новости посмотрел. Лене не звонил?
  
  Я не сразу догадался, что это он о супруге дяди Кости. Я её совсем не знал.
  
  - Я же говорю, замотался вчера.
  
  - Позвони, она ждет. Что-то хочет сказать.
  
  - Я лучше заеду. Как думаешь, сейчас не рано?
  
  - В самый раз. На похороны-то придешь, не забудешь?
  
  - Я же извинился. Тут такое... Потом расскажу. Пока.
  
  - Подожди! Должность-то примешь? Петрович тебя прочил...
  
  - Да ты что? Кто мне даст? В Управлении - без году неделя, ни опыта, ни связей.
  
  - Это даже хорошо. Костя считал, у тебя свое видение.
  
  - Да уж... В Управлении оно только не в чести... Слушай, пап, давай об этом потом, а? Я, может, к тебе заскочу вечером. Лады?
  
  
  
      По дороге мучительно вспоминал отчество супруги Кремлева.
  
      Мраморный подъезд, домофон. Какая у них квартира? Всё из памяти повылетало...
  
  - Елена Демьяновна? Меня зовут Илья Воронцов, я заместитель...
  
  - Заходите, Илья. Я вас жду.
  
  
  
  ***
  
  
  
      После разговора с женой Кремлева всё запуталось еще больше: ни о каком хобби супруга она не знала, была уверена, что свободное время муж проводит на рыбалке за городом, или в клубе... 
  
      Импозантная такая дама. С раннего утра - при параде: прическа, туфли, деловой костюм. Упомянула правда, что собиралась заняться хлопотами...
  
      Меня ждала по одной-единственной причине: была убеждена, что смерть Константина Петровича - несчастный случай. Оказывается, о моих вчерашних похождениях было известно буквально всем, и её специально попросили меня заверить: как жена, Елена Демьяновна ни к кому никаких претензий не имеет. Костя действительно в последнее время жаловался на сердце, и вот - не уберегся... 
  
      Кто просил - сказать не пожелала. Собственно то, что её именно попросили мне это объяснить - понял из намеков и недомолвок. Она явно не спала: глаза запавшие, несмотря на макияж - вид бледный и утомленный. Но держится.
  
      Что ж такое твориться? Собственная жена не хочет разобраться, как умер любимый муж? Или боится?
  
  
  
      В глубокой задумчивости спустился по лестнице с шестого этажа, сел на лавочку и закурил. Что получается? Гибель начальника Управления ФСБ не только не вызывает должного отклика, но еще по каким-то, пока ускользающим от меня причинам, замалчивается? И никому не придет в голову, что человек на такой должности мог умереть и не своей смертью?
  
  
  
      Включив телефон, набрал Михалыча.
  
  - Романыч, ты где? Тут всё управление на ушах: Шеф погиб, заместитель трубки не берет...
  
  - Извини, не до них сейчас. Там есть такая железная леди...
  
  - А, Риточка! Пока отбивается.
  
  - Ну и хорошо. Слушай, я по делу. Можешь узнать домашний адрес того парня? Ну, который вчера экспертное по автомобилю писал?
  
  - Да раз плюнуть.
  
  - Спасибо. Скинь, только сразу. 
  
  - А ты?
  
  - А я пока домой. Приму душ, переоденусь, поем чего-нибудь... 
  
  
  
      Вырулив на проспект, перестроился в скоростной ряд. До дому - минут десять. Уже предвкушал, как залезу под горячую воду, а потом сварю пельмени, залью их кетчупом с майонезом и...
  
      Красный. Педаль ушла в пол, но машина и не думала тормозить. Передо мной - желтый "жучок". Если я в него врежусь... Неистово сигналя, рванул руль влево, в ограждение. Удар, еще удар... Машину поволокло, перевернуло. Вцепился в руль обеими руками, ноги упер в пол, а в голове одна мысль: - "подушки не сработали"...
  
  
  
  ГЛАВА 12
  
  
  
      ДЖОН ТРАСК, ЛОНДОН
  
  
  
      Пока Андрэ готовил документы, Траск решил просмотреть файл о женихе Деметры, присланный Удильщиком - не терпелось узнать, на кого променяла его эта ветреная стерва.
  
      Антон Мавридес. Доктор медицины, служит в Государственном госпитале, в Афинах. Хирург. Тридцать два года, никогда не был женат, доход по меркам Греции - чуть выше среднего... На что она позарилась, эта дурочка? На докторскую степень? Да он, Траск, в свое время защитил научных работ на целую кучу степеней!
  
      Этот докторишка просто задурил ей голову... Познакомились на благотворительном обеде в честь детей-инвалидов... Ну конечно, где же еще! Он, поди, с протянутой шляпой клянчил деньги - все эти высоколобые нищеброды только и знают, что вытягивать гранты на липовые исследования... Уж он-то таких повидал! 
  
      Траск криво усмехнулся. Он тоже давал деньги на благотворительность, как без этого? Но устроил, чтобы фонды, которым перепадали немалые суммы, были его же собственностью, - через подставные фирмы, разумеется. Он владел множеством исследовательских лабораторий в разных областях науки, и сам, лично, проверял, на что именно тратятся его миллионы, добытые, чего уж скрывать, нелегким трудом... 
  
      Но ничего. Он разоблачит и этого мошенника, - а кем он еще может быть? Зарится на деньги будущего тестя, как пить дать. При скудной экономике Греции, Каталиадису, одному из немногих, удалось сохранить капиталы - благодаря тому, что основные его инвестиции находились в других странах...
  
  
  
      Траск открыл серию фотографий, присланную Удильщиком по запросу "Антон Мавридес".
  
      Долго всматривался в экран, стараясь подавить боль. Не дыша и до крови сжав кулаки. На теннисном корте - загорелый атлет с патрицианским профилем и золотыми кудрями. Яркие глаза, мужественный подбородок. По другую сторону сетки - Деметра. Одета в белое теннисное платье, на губах - задорная улыбка... Наконец, прерывисто вздохнув, Траск выключил ноутбук.
  
      Сидя перед пустым, как мертвый зрачок, экраном, он попытался вспомнить: а улыбалась ли когда-нибудь Деметра ему? Или, если уж на то пошло: хоть одна женщина в мире ему так улыбалась? Разве что мама... Самая лучшая, самая благородная и бескорыстная женщина на свете. Она никогда не предаст, не отвернется от любимого сына... 
  
      Траск дотянулся до встроенного холодильника и достал огромную банку мороженного. Земляничное. Того ядовито-розового цвета, который он ненавидел в детстве. Дешевое лакомство, отдающее синтетикой - мать не могла позволить большего. Простая одежда, недорогая выпивка... Конечно, иногда она спьяну пускала в ход кулаки, если думала, что маленький Джон недостаточно хорошо себя ведет, но потом всегда просила прощения, приговаривая, что всё, абсолютно всё делается для его же блага...
  
  
  
      Сегодня ему доступны самые дорогие и изысканные яства. Но это мороженное, своим синтетическим запахом и вкусом напоминало, кто он есть на самом деле. Этот вкус делал его злым и безжалостным - качества, необходимые тому, кто хочет оказаться на самом верху...
  
  - Хозяин!
  
      Траск не отозвался. Бессилие, овладевшее им при виде великолепного Антона Мавридеса, грозило перерасти в приступ паники... 
  
  
  
      Однажды его психоаналитик рассказал о теории разделения всех людей на "принцев" и "лягушек", подразумевая, что каждая "лягушка" может превратиться в принца... Траск вцепился зубами ему в горло. И загрыз бы, не оттащи его секретарша!
  
      Это обошлось недешево, но стоило каждого пенни. Когда его зубы сомкнулись на горле врага, а язык ощутил сладкий вкус крови, такой насыщенный, волнующий, он почувствовал себя хищником. Понял, насколько выше этих плебеев. Осознал, что его предназначение - править такими травоядными, как этот несчастный кролик... Как сверстники, что ненавидели его в школе. Как учителя, которые придирались на уроках, считая его маленьким глупым засранцем... Он им покажет! О! Как сильно он им всем отомстит!
  
  
  
  - Сэр! Это срочно! - Андрэ не отставал, и пришлось вернуться к реальности.
  
  - Хорошо, выкладывай.
  
  - Кажется, удалось локализовать возмущения. Эвристический анализ, проведенный Игроком и подтвержденный Удильщиком, показал, что основная угроза исходит из России.
  
  Траск на миг прикрыл глаза, прижимая к груди банку с мороженным. Окунул в него ложку, и только ощутив нёбом знакомый аромат, перевел глаза на подчиненного.
  
  - Андрэ... Если ты не объяснишь всё прямо сейчас, я надену тебе на голову ЭТО ВЕДРО!
  
  - Сэр... Простите, сэр... Не соблаговолите ли сказать, что именно вам не понятно? - он даже прикрылся локтем, ожидая полета банки.
  
  
  
      Усилием воли Траск взял себя в руки. Припомнил, что Андрэ, старый добрый Андрэ, может пойти вразнос, если на него слишком сильно давить. И тогда привести его в чувство помогут только определенные действия...
  
  
  
  - Успокойся, мой друг. Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда! Добрый, славный Андрэ... Ну давай, выкладывай, что у тебя там?
  
  Добавив своей улыбке приторной сладости, совсем как у мороженного, он осторожно похлопал помощника по плечу.
  
  - Я... Не знаю точно, как это работает. Сами понимаете, алгоритм Удильщика невозможно просчитать. Но мы уже имели возможность убедиться, что он дает достаточно точные результаты в большинстве случаев... На тех объектах, ну, вы знаете...
  
  
  
      Траск кивнул. Милый Андрэ, виртуоз в причинении боли, неспособен и двух слов сказать, когда речь заходит о насилии. В давние времена, когда они оба были детьми, он, можно сказать, спас толстяка... Принес ту старую книгу, которую стащил в библиотеке. "Молот ведьм". После неё Андрэ изменился. Стал более спокойным, более собранным. Уже не прудил в штаны от малейшего испуга, не смеялся безумным смехом при виде крови...
  
      Главное, не произносить при нем таких слов, как "боль", "смерть", "убийство", "кровь"... Чтобы не выводить из равновесия. Не допускать того, что бывает, когда Андрэ не может успокоиться...
  
      
  
  - Ты хочешь сказать, те люди, о которых мы "позаботились" некоторое время назад... Мы тогда отыскали не всех?
  
  - Похоже на то, сэр. И они опять возмущают континуум - так говорит Удильщик. Один Господь ведает, какими данными он руководствуется, но вы помните сэр, предыдущее падение акций удалось предотвратить... "отыскав" определенных людей. Я всё проверил. Ошибка исключена.
  
  - Ты утверждаешь, что наши нынешние неприятности - снова их происки?
  
  - Да, сэр. Из-за этих чертовых ублюдков, если позволите так выразиться, у нас снова всё пошло кувырком. Они затеяли новую игру.
  
  
  
      Траск заметался по салону, забыв и про мороженное, и про Андрэ. Ну конечно! Как он раньше не догадался? Все, все неприятности - дело рук этих "чертовых ублюдков"! 
  
      В первый раз, когда Удильщик выдал прогноз о том, что его акции стремительно падают, и это зависит от действий определенных людей - совершенно не причастных ни к его бизнесу, ни к биржевым котировкам вообще... Он не поверил. Да и помощник счел выкладки программы ожидаемой эвристической ошибкой. Но... На всякий случай Траск отдал секретарю приказ изучить ситуацию.
  
      Несколько человек, проживающих в разных точках земного шара: в Индии, Китае, Казахстане, России... Как только эти люди исчезли, ситуация стабилизировалась! Акции пошли вверх, они вернули, даже с лихвой, потерянные деньги... И теперь Удильщик выдал сообщение о новой угрозе...
  
  
  
  - Друг мой... - Траск старался говорить спокойно. - Помнишь, ты вытребовал немалую сумму для устройства лаборатории по изучению этих... феноменов? Как там дела?
  
  Он-то решил, раз Андрэ занялся данным вопросом, то о проблеме можно забыть. Но, оказывается, не так всё замечательно...
  
  - Андрэ?
  
  - Деньги я давно вернул. 
  
  - И как же?
  
  - Оказалось, один из подопытных способен выигрывать довольно крупные суммы. Старик необычайно талантлив...
  
  - А остальные? - Траск оживился. Ему не приходило в голову, что этих людей можно использовать... Точнее, такая мысль была, но в свое время они с Андрэ пришли к выводу, что это рискованно. Слишком непредсказуемый талант.
  
  - Закончился материал. - он слегка повернулся и бросил виноватый взгляд на хозяина. Траск кивнул. Он прекрасно понял, что хотел сказать Андрэ. - Я совершил ошибку, сэр. Выбрал не тех людей. Понимаете, я не хотел привлекать внимания к проекту....
  
  - Давай без подробностей! - прервал Траск. - Ты сказал, никого не осталось?
  
  - Нет, сэр. Один есть. Тот самый старик.
  
  - Я не о том! Ты узнал что-нибудь? Как им удается выигрывать? Делать что-то такое, чего не могут другие?
  
  - Это очень сложно, сэр. Есть несколько гипотез...
  
  - К черту гипотезы! Это какие-то фокусы, я уверен. И я хочу знать, как они это делают! Набери новый материал и продолжай! Мне нужны результаты.
  
  - Да, сэр. Я этим займусь. Использую выкладки Удильщика...
  
  - Без подробностей, я же просил! Это твой проект, Андрэ. Раньше мне никогда не приходилось сожалеть о том, что я тебе доверяю!
  
  - Я сделаю всё, что от меня зависит, хозяин.
  
  
  
  ГЛАВА 13
  
  
  
      ИЛЬЯ ВОРОНЦОВ, МОСКВА.
  
  
  
  - С вами всё в порядке?
  
  В плече стреляло так, что я решил - руку к свиням оторвало. Наконец-то.
  
  - Кажись, да. Помогите выбраться.
  
  - Дверь заклинило, сейчас топорик принесут. Что же вы... Спите за рулем?
  
  Когда отжали дверь, я кое-как выбрался и огляделся. Желтого жучка не наблюдалось - успел улизнуть, шустрик... А над душой стоял молодой, но уже толстомордый представитель дорожной службы.
  
  - Кто-нибудь еще пострадал?
  
  Достав платок, я начал отряхиваться. Подморозило, грязи на дороге и нет почти.
  
  - Да нет, слава богу. Но ремонт вам, господин хороший, в копеечку влетит...
  
  - Ладно, лишь бы все живы...
  
  - Протокол будем заполнять?
  
  Я уставился на инспектора, как на идиота.
  
  - Разумеется! - и показал свое удостоверение. Парень взял под козырек.
  
  - Простите, товарищ... господин полковник... Не признал.
  
  - А тебе и не положено. Так что оформляй, честь по чести. Потом проверю.
  
      Отвернувшись, я отжал капот, и, плюнув на пальто, полез смотреть. Всё в порядке... Колодки? Да нет, ерунда.
  
  
  
      По спине пополз противный холодок. Может, здесь собака и порылась? Кто-то охотится на сотрудников Управления? И еще в мыслях вертелось что-то из досье Мерфи... Помниться, там тоже кто-то в столб врубился. Совпадение?
  
  
  
  - Михалыч! Адрес нашел?
  
  - Нашел. Левая какая-то контора, на самом деле. Типа, страховая. Они справку и выписали... Я тебе звонил.
  
  - Прости, не услышал. Я тут в аварию попал.
  
  Повисла пауза. Наконец Михалыч спросил:
  
  - Цел?
  
  - Так, ободрался немножко. До свадьбы заживет.
  
  - Понял.
  
  Голос у Михалыча сразу изменился. Про свадьбу - это был наш с ним код: переходим, мол, на осадное положение, потому что доверять больше некому...
  
  
  
      Домой нельзя. Если авария - это покушение, то и дома могут ждать. Ладно... Надо узнать: каким образом отключили тормоза? С тем хмырем, что вчерашнее заключение лепил, я теперь совсем по-другому побеседую. Несчастный случай, как же... Кремлева убрали, к бабке не ходи! Значит, за мной тоже следили. Или в Управлении - крыса. Всякое бывает.
  
  
  
  - Машину заберут на нашу штрафную стоянку, проведут экспертизу...
  
  - Экспертизой я сам займусь.
  
  - Но... Это против правил! Вы же сами сказали...
  
  - Оформляй! И укажи, что пострадавший обязуется явиться по первому требованию и предоставить независимое экспертное заключение. Насколько я помню, это правилами допускается.
  
  - Но вы же, извините, не пострадавший! Вы же сами всех давить начали!
  
      Вот в чем дело! Со стороны, значит, выглядело, будто это я сбрендил, вырулил на встречку... Он поэтому и рапорт писать не хотел! А что? Костюм приличный, стрижка модная - штук пятьдесят с меня срубить можно, как с куста... Ничего, перебьется.
  
  - Кто кого давил, эксперты разберутся. Так что... Если у тебя всё готово - давай подписывать и честь имею. Недосуг...
  
  
  
      АЛЕКС МЕРФИ
  
  
  
  - Эй, просыпайся.
  
  - Сколько прошло времени?
  
  - Не знаю. Часа два.
  
  - Ого... Всё тихо?
  
  - Как будто. Пойдем, сейчас будет наш поезд.
  
  Я с усилием потер лицо. Помотал головой, встал - в груди сразу забулькало. Еле сдержал очередной приступ кашля.
  
  - Боюсь, у меня не получится запрыгнуть на ходу...
  
  - Не ссы. Я билеты купила.
  
  - Ты что, выходила? А документы? Деньги?
  
  - Интернет, дубина. Всё просто.
  
  - Я тебе отдам...
  
  - Ой, заткнись.  Вот, намотай мой шарф, спрячь лицо. Погнали...
  
  
  
      ...Она взяла билеты в двухместное купе. Как только я увидел застеленный  колючим одеялом матрац, не раздеваясь, рухнул лицом вниз, с облегчением расслабляясь.
  
  - Знаешь, я тут подумала: тебе и вправду стоит улететь. Во избежание.
  
  Так не хотелось разлеплять веки...
  
  - И каким образом? - промычал, не открывая глаз.
  
  - Я пошарила по друзьям. У одного моего знакомого есть приятель, у которого двоюродный брат служит в военной части, под Смоленском. Нужно туда добраться. У них - транспортные самолеты, а военную технику не досматривают.  В Америку, конечно, не попадешь, но из страны вывезут. У тебя сколько-то денег есть? А то они дорого берут.
  
  - Хватит. - было еще несколько анонимных счетов... - Долго туда ехать?
  
  - До Смоленска - пять часов. Ну и там...
  
  Дальше ничего не помню.
  
  
  
      ИЛЬЯ ВОРОНЦОВ
  
  
  
      Узнав адрес вчерашнего горе-эксперта, поймал такси. Выбрал старый потертый седан. Добрался без происшествий. Только у подъезда вспомнил, что сейчас - середина дня, он же на работе... Но вовремя сообразил, что сегодня - суббота. Выходной.
  
      После мучительно долгого ожидания к двери всё-таки подошли. Я показал удостоверение.
  
  - Кто... Как... Как вы меня нашли?
  
  
  
      Очкарик протирал мятое личико, обрамленное скудной бороденкой. Были на нем растянутые треники и огромная майка. Толкнув парня в цыплячью грудь, я шагнул в квартиру, закрывая за собой дверь.
  
  - Спокойно! Командовать парадом буду я!
  
  После аварии на меня нашел злой, веселый кураж. Или я их, или они - меня. Третьего не дано.
  
  - Итак, уважаемый э-э-э...
  
  - Максим Ванадиевич...
  
  - Максим. Сейчас вы мне подробненько расскажете, как вчера оформляли заключение о состоянии автомобиля Кремлева, Константина Петровича. Помните такого?
  
  - Да никак не оформлял! Написал, что велели, и вся недолга! - парень сплюнул в раковину, пустил струю воды, стал плескать себе в лицо. 
  
  Я оторопело упал на табурет. Кухня была маленькая, но уютная и чистенькая. Занавесочки, фиалки на подоконнике... И тут послышался детский плачь, приглушенный дверью. Мне стало не по себе.
  
  - Простите, Максим, я как-то не подумал... - я кивнул на дверь в комнату. - Может, поговорим на улице?
  
  - Его убили! Убили, понимаете? - он сорвался на крик, но шепотом, что было особенно страшно. 
  
  Мой кураж куда-то исчез. Твою дивизию! А ведь кто-то мог наблюдать, как я вхожу... Перед глазами потемнело. Сидя в чужой крошечной кухне, слыша плачь младенца, я вдруг пришел в себя.
  
      Кремлева убили, на меня устроили покушение. Парнишку запугали, чтобы дал липовое заключение. Возможно, так же поступили и с патологоанатомом, делавшим вскрытие и подтвердившим диагноз внезапного инфаркта, и даже с супругой...
  
  
  
      Что теперь с парнем-то делать? Негоже его подставлять.
  
  - Слушай, извини, что я вот так. - он дернул плечом.
  
  - Самому тошно. Не терял он управление... - он налил себе воды из-под крана, выпил, дергая тощей шеей, затем присел на табурет.
  
  Наконец, собравшись с мыслями, я предложил: 
  
  - Рассказывай: как всё было на самом деле, кто тебя припугнул... А я разберусь. Гарантирую, тебя не тронут. Даже с работы не вылетишь. Ты же понял, кто я такой?
  
  
  
      Если я и приврал, то Господь меня простит, самую малость. Я действительно сделаю всё, чтобы парень не пострадал. Но ответы нужны прямо сейчас.
  
  
  
  - Я-то понял. Но вы сами-то в курсе, на чей хвост наступаете? Мне-то что? Ну, дадут пару лет. А вот вам...
  
  - Что ты имеешь в виду? - я потер ушибленное в недавней аварии колено.
  
  - Что вам это может сильно отрыгнуться. - губы парня подергивались.
  
  - Ну-ка, давай с этого места поподробнее. Почему именно мне, но сначала - каким боком здесь ты!
  
  Он помолчал, как будто прислушиваясь. Затем сказал тихо:
  
  - Да хакер я. Хороший, между прочим. Есть за мной кое-что - так, давние делишки... Кто-то из своих сдал, вот меня на крючок и посадили. А у меня жена, мелкий... - он кивнул в сторону двери. - Я сразу сказал, что авария липовая, но они надавили. Принесли готовые бумаги, пришлось подписать.
  
  - Хакер, говоришь... - я пока не улавливал связи.
  
  - Автомобиль Кремлева - последней модели. Самая современная электронная начинка. "Умный софт". Кто-то захватил управление извне и бросил тачку на столб.
  
  Я моргнул. Снова вспомнил недоброй памяти мистера Мерфи...
  
  - Это как?
  
  - Дырки в коде. "Уязвимость нулевого дня"... Благодаря такой "дырке" он и перехватил управление машиной.
  
  - Извини пожалуйста, "он" - это кто?
  
  - Ну, полагаю, какой-то хакер...
  
  - Это что, так сейчас модно развлекаться? Любой проныра может устроить апокалипсис на Кольцевой, перепрограммировав тачки?
  
  Мне стало страшно. Если и такое уже возможно...
  
  - Да нет же, нет... Это только звучит легко. - он потеребил бороденку. - На самом деле, никому из наших нереально такое провернуть. Нужны огромные вычислительные мощности, чтобы отыскать уязвимость. Иногда, конечно, везет - случайно натыкаешься на такую лазейку, а потом доишь... Но это бывает очень, очень редко. Я со всей ответственностью могу гарантировать: машина Кремлева - не тот случай. Там работал настоящий мастер, и не один.
  
  - Значит, Кремлева убили... Кто? И почему тебе запретили копать?
  
  - Кто убил - не скажу. Я ж не сыщик... А вот почему дело хотят замять - элементарно. Нашему шефу позвонили из "Тойоты" и посулили какие-то невообразимые блага... Судите сами: если станет известно, что "Тойоту" можно взломать? Это же миллиарды денег! Хакеры иногда так и делают: находят изъяны программного кода, устраивают показательную диверсию, а потом требуют с производителя мзды... Но думаю, автомобиль Кремлева - не тот случай. Не вписывается... 
  
  - Ну да, ну да... Значит, ты точно уверен насчет "Тойоты"? 
  
  - Они готовы господу богу взятку дать, лишь бы ничего не вылезло...
  
  
  
  Я задумался. 
  
  - Вот еще что: пока я ехал к тебе, у моей тачки тормоза отказали. Машина той же марки. Их оптом на Управление закупали...
  
  - Значит, вас тоже хотят убить. 
  
  Когда это прозвучало из чужих уст, да еще в такой обыденной обстановке, меня наконец-то проняло. Стало жарко, я полез в карман за платком. Не нашел. Вспомнил, что вытирал им руки после аварии, затем чистил пальто...
  
  - Вот что: я сейчас пойду, и позвоню кому надо. Тебя больше не тронут. Но на всякий случай: ты мне ничего не говорил. 
  
  - Спасибо, конечно. Только я всё равно уволюсь. Противно...
  
  Ух ты! Парнишка-то принципиальный!
  
  - Тебе спасибо. И еще, Максим... Раз ты всё равно увольняешься... Может, на меня поработаешь? Покопаешь в этом направлении, выяснишь, что да как? Я в долгу не останусь.
  
  - Ладно. - он выглядел так, будто я ему шоколадку предлагаю.
  
  - Хотя нет, не надо. - я вспомнил о ребенке. - лучше вали из города. Во избежание.
  
  - Семью я к матери в деревню отправлю. У мелкого - аллергия на всё подряд, ему в городе вредно.
  
  Я внимательней оглядел хакера Максима Ванадиевича.
  
  - Ты же понимаешь, что влезаешь в неприятности?
  
  - Кто-то же должен? А всю жизнь с оглядкой на шантажистов жить...
  
  - Дело твое. Хотя - уважаю. - я поднялся. - Семью вывези, жилье смени. Есть где перекантоваться?
  
  - Найду. И вам, уж простите, не скажу. Сам вас найду.
  
  - Добре. Главное, рой.
  
  - Нарою, не беспокойтесь. Меня эти уроды тоже достали.
  
  
  
      Выйдя из подъезда, я сломал телефон, выгреб потроха и разбросал детальки по сугробам. 
  
  
  
      А потом поехал к Лильке. Отца втягивать не хотелось, а о ней, кроме Михалыча, никто не знал... Руку дергало, а Лилька умеет делать удивительный массаж...
  
  
  
      По дороге попросил остановить возле супермаркета. Во-первых, негоже являться к любимой женщине с пустыми руками, а во-вторых, купил новый телефон. День-два попользуюсь, потом еще что-нибудь придумаю.
  
      Вставив новую карту, набрал Михалыча, объяснил про парнишку-хакера и попросил найти кого-нибудь, чтобы присмотрели. Во избежание.
  
      
  
      Потом позвонил отцу:
  
  - Привет, па. Прости, сегодня - никак. Да, новый номер. Я машину разбил. Не справился с управлением. Да движется дело, движется. На всех парах... Пытаюсь разобраться. Разумеется, не оставлю.
  
      Отец - человек аналитического ума. Он прекрасно всё поймет.
  
  
  
  ***
  
      Кое-как ухватив одной рукой коробку конфет, вино и букет роз, поднялся на Лилькин этаж. Плечом позвонил в дверь. Каждый раз дух захватывает, когда её вижу... И всё думаю: что она во мне нашла? 
  
  - А я решила, что ты новую любовницу завел.
  
  - Ага. Работа называется. У нас там...
  
  - Да, я слышала. Соболезную. Хороший был человек?
  
  Я удивился. Никогда она не интересовалась моими делами. И меня это полностью устраивало. 
  
  - Откуда ты узнала?
  
  - Новости, Воронцов. Иногда я включаю телевизор.
  
  - Ах, да. Прости. Я забыл, что бывает на свете такой волшебный ящик с картинками.
  
  - Бедненький. Ну проходи, мой руки, я тебя кормить буду...
  
  
  
      В Лилькиной уютной кухне, рядом с супницей, из которой пахло чем-то  аппетитным, казались очень далекими и смерть Кремлева, и Лубянка с её специфической действительностью, и даже сегодняшнее покушение.
  
  
  
  
  ГЛАВА 14
  
  
  
      ДЖОН ТРАСК, ЛОНДОН  
  
  
  
      Заметив на обочине торговца горячими сосисками, он приказал остановиться. Андрэ, ничего не спрашивая, открыл дверь и поставил ногу в разношенном мокасине, с ярко-розовой подошвой, на тротуар.
  
  Наблюдая через стекло, как секретарь, в своей обвисшей шляпе и тяжелой крылатке, грузно идет по тротуару, Траск думал, что его помощник напоминает оплывшего снеговика. Вот он приближается к продавцу и терпеливо ждет, когда его обслужат. Сосисочник прекрасно знает, чего хочет этот вежливый господин, и улыбнувшись ему, как старому приятелю, сноровисто укладывает еду в бумажный пакет. Чистые детские глаза Андрэ внимательно следят за окрестностями, а пухлые руки никогда не находятся слишком далеко от кобуры с автоматическим Смит-и-Вессоном, скрытой широким плащом...
  
  
  
      Следующая остановка перед въездом на Лондонский мост. Траск успевает доесть всё, что было в пакете: сосиску в тесте, щедро сдобренную горчицей и майонезом, жареные кольца лука, картофель - в детстве ему не были доступны эти простые удовольствия. Только овсянка - как правило, холодная и липкая, сухое печенье, пережаренный стэйк из дешевого мяса, жидкий чай... 
  
      Мать любила мыльные оперы. Ей нравилось наблюдать за перипетиями жизни вымышленных аристократов. Она копировала их речь, прически и макияж героинь, и заставляла маленького Джона вести себя так, будто он родился в роскошном дворце... Про уличную еду, хрустящую, зажаренную до румяной корочки, она всегда говорила, что это недостойно. Недостойно чего? - спрашивал сын, едва поспевая за ее размашистым шагом. - Просто недостойно. Нужно знать себе цену, знаешь ли... - он как наяву представлял ее хриплый от табака голос.
  
  
  
      ...После того, как следы пиршества были удалены, лимузин остановился.  В салон неуверенно заглянул человек, терпеливо ожидавший на тротуаре, под порывами промозглого ветра и моросящим дождем. Поправляя сползающие с влажной переносицы очки, он ухватился бледными пальцами за край двери и вопросительно посмотрел на Траска. Дождавшись кивка, скользнул в салон и устроился на узеньком откидном сиденье, стараясь занимать как можно меньше места.
  
  - Как ты думаешь, Андрэ... - начал Траск, будто не замечая пассажира. - Почему не сработала поистине грандиозная рекламная компания, которую поручили мистеру Беннету? Может, потому, что она не была столь уж... великолепной?
  
  Траск уже забыл, что лично одобрил все мероприятия, и даже, в пароксизме щедрости, выдал премию исполнителям... Андрэ, зная манеру хозяина разговаривать с подчиненными, реагировал лишь пожатием тяжелых плеч.
  
  - Мы действовали по вашим указаниям... - проблеял пассажир.
  
  Если бы Беннет начал с признания вины и просьб о прощении, Траску бы это быстро наскучило, но подчиненный допустил промах, и Андрэ испугался, что теперь беседа затянется.
  
  - Через тридцать минут мы должны быть в Хитроу... - напомнил секретарь.
  
  Он прекрасно знал о манере босса развлекаться, и ничуть не возражал, когда не сам служил предметом насмешек и издевательств. Но сейчас действительно не было времени. Андрэ знал, какой тон нужно взять, чтобы отвлечь Траска. Экзекуция подчиненного могла затянуться надолго, а самолет четвертый час стоит на полосе. Каждая минута обходится в огромные суммы, а расходы потом спросят с него...
  
  
  
  - Поговори с ним ты, Андре. - Траск внял намеку и со вздохом отвернулся к окну.
  
  Помощник кивнул.
  
  - Мистер Беннет... - начал он не оборачиваясь, уверенный, что тот ловит каждое слово. - Вы должны действовать таким образом...
  
  
  
      Секретарь дал четкие инструкции по исправлению ситуации, сложившейся в средствах массовой информации, и связанной, как Андрэ был уверен, все с теми же непредсказуемыми личностями, что вредили осуществлению Плана. Траску о своих умозаключениях он говорить не стал: хватило истерики после новостей с фондового рынка и аварии с танкером.
  
      Мистер Беннет выслушал указания и задал несколько толковых уточняющих вопросов. Андрэ еще раз убедился, что нанял правильного человека - с гибкой совестью, беспринципного и умеющего держать язык за зубами... Затем клерк неловко поклонился затылку Траска и выскользнул из салона под дождь, напоследок послав благодарный взгляд в спину Андрэ. Мистер Беннет прекрасно понимал, что только благодаря помощнику избежал жестокой порки.
  
  
  
  - Почему ты не дал мне спустить пар на этом недотепе, Андрэ? - спросил Траск, как только пассажир оказался на улице.
  
  - Я уже говорил, хозяин. Встречи в Нью-Йорке нельзя больше откладывать, да и пилоты ждут несколько часов. Скоро администрация аэропорта перестанет потакать нашим желаниям...
  
  - Ну, так купи аэропорт, и делу конец!
  
  
  
      Почувствовав в голосе Траска капризные нотки, Андрэ с сожалением убедился, что приступ еще не миновал. "Надо было дать ему спустить пар..." - подумал он.
  
  - К сожалению, это невозможно. - он подбавил в голос просительных интонаций. - Акциями владеет государство. Они не хотят передавать контроль частным компаниям.
  
  - Надо положить этому конец! - Траск нетерпеливо дернул ручку бара и вытащил пакетик чипсов. - Мы не должны мириться с этим в собственной стране! Разве я не являюсь самым богатым гражданином Англии?
  
  - Разумеется, сэр. 
  
  На сей раз Андрэ специально сделал упор на аспекты, больше всего раздражающие Траска. Это его отрезвит и направит энергию в более продуктивное русло... 
  
  - Едем в Хитроу! В конце концов, не могут же пилоты ждать вечно... Это слишком дорого обходится! Вечно ты отвлекаешь меня по пустякам.
  
  Андрэ повинно склонил голову, как будто не он только что уговаривал Траска взять себя в руки.
  
  
  
      Перед самым аэропортом на телефон Андрэ поступило сообщение. Просмотрев его, он бросил несколько слов водителю и начал медленно, как танковая башня, разворачиваться к Траску. Тот сразу почуял неладное. Отбросил полупустой пакетик, и жареная картошка рассыпалась по сиденью.
  
  - Что? Что опять случилось?
  
  - Аэропорт закрыт, сэр. Штормовое предупреждение, приближается ураган. Все вылеты отменены.
  
  Он ожидал новой истерики, неуправляемой эмоциональной бури под стать той, что начиналась за окнами лимузина. Но Траск только рассмеялся.
  
  - Это судьба, Андрэ! Пока мы не разберемся с текущей задачей - ничего у нас не получится.
  
  - Не думал, что вы такой суеверный, хозяин.
  
  - Да причем здесь суеверия? Очнись, Андрэ! Нас намеренно тормозят, разве ты не видишь? Те самые люди! Ты отдал распоряжения на их счет?
  
  - Делаю всё возможное, но это не так просто. Удильщик не справляется...
  
  Траск его уже не слушал. Увлеченно просматривая ленту новостей в телефоне, он то и дело откусывал от огромной шоколадной плитки.
  
  - О! Смотри-ка! В "Аннабельс" вечеринка! Деметра тоже будет - так написано в ее профиле... Вместе с женихом.
  
  Последнее слово далось чертовски трудно. Но ничего... Он еще посмотрит, кого завтрашние газеты нарекут суженным Деметры Каталиадис!
  
  - Едем туда! - Траск бросил шоколадку и стал поправлять прическу и галстук, глядя в откидное зеркальце.
  
  - Может не стоит, сэр?
  
  - Еще чего! Я покажу им, что значит быть Джоном Траском! Нужно только подготовиться...
  
  
  
  
  ГЛАВА 15
  
  
  
      АЛЕКС МЕРФИ
  
  
  
      Решил проснуться, пока не лопнул мочевой пузырь. Было жарко. Я так сильно мерз в последнее время, что это было даже приятно. Сел, и удивленно вытаращил глаза. 
  
      Маленькое окошко под низким потолком, из него идет раскаленный белый свет. Стены - в трещинах, похожих на черные молнии, подо мной - тонкая плетеная циновка. В руку вставлена толстая игла, от неё - прозрачная трубка к бутылке, прицепленной к гвоздю в стене. Что в бутылке - непонятно, этикетка, по-моему, на арабском. Потянулся, чтобы вытащить иглу...
  
  - Я бы не советовал, молодой человек. У вас сильное обезвоживание.
  
  Фигуру в углу я сначала не заметил. Серая роба, серые, будто присыпанные пылью, волосы, серые лицо и борода... Он почти сливался со стеной.
  
  - Очень хочется в туалет.
  
  Человек поднялся, подошел.
  
  - Это можно. Отправление естественных потребностей - единственная привилегия, что нам с вами осталась.
  
  Характерный семитский нос, могучая, наполовину седая, борода... Печальный взгляд библейских глаз. Он протянул мне пустую пластиковую бутылку.
  
  
  
  - Кто вы? - брать бутылку я не спешил.
  
  - Ой, я вас умоляю... Стесняетесь? Ну, у каждого свои причуды. Извольте: Кидальчик. Мошенник - кидала. К вашим услугам. С кем, в свою очередь, имею честь?
  
  - Алекс Мерфи. Преподаватель английской литературы.
  
  - Страсти какие! Ну да ладно... Можете спокойно писать. Берите!
  
  Он помахал у меня перед носом бутылкой.
  
  - А... По-другому... Никак?
  
  - Ну что вы как младенец! Не Палас-Отель, как видите. Успокойтесь, я не буду смотреть... Ну, вот так-то лучше. Полегчало? Поздравляю. Потому что больше - не с чем.
  
  
  
      Я огляделся еще раз. М-да... Похоже, Кидальчик прав. Железная дверь, ни ручки, ни замочной скважины; на единственном окне - толстая решетка... Пришло на ум полузнакомое слово: зиндан.
  
  - Где мы?
  
  - А вы не в курсе? Ах да, вы же были без сознания... Сильно сопротивлялись?
  
  - Не знаю. Так где мы находимся?
  
  - В Сирии. Это крепость ашарванов.
  
  Я порылся в памяти. Ничего. Какие ашарваны? Когда я умудрился насолить и им тоже? Не понимаю...
  
  - Простите. Мне это ничего не говорит.
  
  Мой собеседник, - или сокамерник? - взмахнул руками, выражая удивление.
  
  - Ну как же... Пророк Зороастр! Закон вселенской гармонии... - мне стало не по   себе. Только сумасшедшего сейчас не хватало. - Эти милые люди имеют своей целью истребить абсолютное зло...
  
  
  
      В голове начинало звенеть. Пот тек по лицу, по шее, по спине - как будто в бане. Сознание путалось. С трудом сфокусировал зрение на собеседнике.
  
  - Простите. Совсем ничего не понимаю.
  
  Я облокотился о стену. Она была горячая, как печка... 
  
  - Вы разрешите? - Кидальчик жестом показал, что хочет сесть рядом. Я вяло кивнул. - Премного благодарен.
  
  Он устроился, подобрав ноги по-турецки, осторожно поправил трубку от моей капельницы. Пахло потом, какой-то пряной едой...
  
  - К жаре можно привыкнуть. - сказал старик. - Просто расслабьтесь.
  
  - Давно вы здесь?
  
  - Три месяца я не видел ни одной живой души. Кроме тюремщиков, разумеется. Но счесть их "живыми душами" - сильно погрешить против истины.
  
  - Это тюрьма?
  
  - В некотором роде... - он неопределенно махнул рукой. Кисть была изящная, ухоженная, с чистыми ногтями. Проследив мой взгляд, старик пояснил:
  
  - У них - пунктик на чистоте. Омовение - два раза в день. А бриться не дают... - и он с остервенением почесал шею под бородой.
  
  - Со мной была девушка. - Кидальчик тяжело вздохнул.
  
  - Девушка... Девушка - это плохо. Впрочем, я никого не видел. Красивая? Хотя... - оборвал он сам себя. - Здесь это совершенно не важно.
  
  - Думаете, её тоже взяли в плен? - он пожал плечами.
  
  - Могли продать... 
  
  
  
      Я ничего не понимал. Ущипнул себя за бедро, изо всех сил. Не помогло... Последнее, что помню: мы с Ассоль садимся в поезд. Она что-то говорила про военную базу... Почему вдруг - Сирия?
  
  ...не так плохо. - Кидальчик продолжал говорить. - Голодом не морят, даже гулять водят - по ночам... -  он как-то нехорошо усмехнулся.
  
  - Если вы ни с кем не разговаривали, с чего вы взяли, что это Сирия? 
  
  - Из положения звезд на небе.
  
  Я удивился. Сколько людей умеют вычислять географическое положение по звездам? По-моему, для этого нужны инструменты... Телескоп? Секстант, астролябия? 
  
  - Зачем мы им?
  
  - Хороший вопрос... - он снова почесал бороду. - За всё время меня несколько раз просили показывать фокусы. 
  
  - Причем здесь фокусы? - я начинал злиться.
  
  Складывалось впечатление, что он меня разыгрывает. Или мистифицирует... Даже не знаю. Бред какой-то.
  
  
  
  
  
      ИЛЬЯ ВОРОНЦОВ
  
  
  
      ...Явившись в Управление, застал кучу незнакомцев в мышиного цвета костюмах и с скорпионьими повадками. Может я и преувеличиваю, но - самую малость. Очень они мне не понравились. Лазают, вынюхивают... Сразу муравьи под кожей забегали.
  
      По кабинету Кремлева расхаживал тип в погонах. Генерал-полковник... О как! Рука рефлекторно дернулась отдать честь, но я опомнился. Остановился на пороге, не зная, как дальше себя вести.
  
  - А вот и товарищ Воронцов! - мне радушно, по-хозяйски протянули руку. - Проходите, рассказывайте, что тут у вас и как...
  
  Его панибратский тон мне не понравился.
  
  - Э... С кем имею честь?
  
  - Мне говорили, что вы далеки от наших кулуаров... Генерал-полковник Кузнецов! Ваш новый шеф.
  
  - Очень интересно... Мне об этом никто не говорил...
  
  Я точно знаю, что на этот счет решение еще не принято. Отец обещал держать в курсе.
  
  - Всему свое время, батенька, всему свое время! А о том, что Кремлев, Царство ему Небесное, - он напоказ, щедро перекрестился, - прочил на это место вас, юноша... Вы же должны понимать! В Управлении - всего ничего. Опыта, окромя боевого - кот наплакал... Вот, подрастете, поработаете под моим чутким руководством, так сказать... Тогда и посмотрим.
  
  Говорил он грудным, бархатным голосом, растягивая слова, не повышая тона - прямо барин, снизошедший до разговора с челядью. Ну что ж...
  
  - При всем уважении, гражданин Кузнецов, не вижу смысла вам потворствовать. Я не знаю вас лично, не вижу вашего разрешения находиться на объекте... - я скроил самое казенное выражение лица, какое смог. - Потрудитесь объяснить, по какому праву вы здесь распоряжаетесь?
  
  Он меня разозлил. Налетели стервятники... Не отдам! Горло грызть буду...
  
  
  
  Мое заявление восприняли оскорбленно:
  
  - Я не понял: вы что, господин Воронцов, возражаете? - как Карлсон, у которого банку с вареньем отбирают. Цирк...
  
  - Как временно исполняющий обязанности, приказываю немедленно очистить помещение до дальнейших распоряжений!
  
  Генерал-полковник изволили побагроветь и даже начали брызгать слюной.
  
  - Мальчишка! Как ты смеешь со мной так разговаривать!
  
  - Очень даже смею, любезнейший э... Как вас там? Вот вы про мой боевой опыт припомнить изволили... 
  
  Я намеренно взял развязно-хамский тон. Нарывается - пусть получает. Мне действительно хотелось кого-нибудь убить. Так, чисто для разрядки...
  
  - Но... Илья Романович... - Генерал вдруг сбавил тон и заговорил обиженным, чуть дрожащим голосом. - Вы же понимаете... Кто-то же должен, в самом деле... Не думаете же вы...
  
  - Илья Романович, доброе утро. - вошла секретарша. - Какие на сегодня распоряжения?
  
  Я плотоядно улыбнулся.
  
  - Рита Павловна! Э... Напомните, не поступали ли указания о вступлении в должность начальника нашего Управления некоего генерал-полковника Кузнецова?
  
  Секретарша скользнула рыбьим взглядом по генералу.
  
  - Никак нет, Илья Романович. Ничего такого не было.
  
  Как она это сказала! Такой голос можно резать на кусочки, и кидать в бокалы с виски, вместо льда.
  
  
  
      Генерал-полковник заметно сдулся. Значит, просто разведка. Пришел кабинет примерить, заодно гонору напустить, заручиться поддержкой...
  
  
  
  Я с доброй улыбкой посмотрел ему в глаза.
  
  - Коли так - не смею задерживать, э-э-э... товарищ Кузнецов. До особых распоряжений. Как только поступят - милости просим. Или уж мы к вам... По своей, так сказать, части. - я нагло и скабрезно подмигнул.
  
  
  
      Рита Павловна гостеприимно распахнула дверь наружу.
  
  
  
      Когда генерал вышел, эта железная леди повернулась ко мне и впилась прокурорским взглядом. От вчерашней растерянности и бледности не осталось и следа. Собрана, деловита... Дядя Костя упоминал: они вместе уже лет двадцать работают...
  
  - Вы хорошо держались, Илья Романович. Продолжайте в том же духе: желающих налетит много. Извольте соответствовать.
  
  - Есть сэр! То есть, мэм! - я вытянулся во фрунт и щелкнул каблуками.
  
  - И не ерничайте. Вам это не к лицу. Кофе изволите? Сливки, сахару три ложечки?
  
  - Будьте любезны.
  
  - Сей секунд.
  
  
  
      Я сел за стол, и обхватил голову руками. Что это сейчас был за цирк, кто-нибудь мне объяснит? Может, саму Риту и расспросить? Я так понимаю, она тут обладает недюжинным авторитетом... А Михалыч её вчера "Риточкой" обозвал. Кофе был хорош. Раньше мне на работе кофе не варили... И кружка большая - не то, что эти пижонские фарфоровые чашечки на один глоток. 
  
      Занялся бумагами. Теми, что вчера всучила секретарша. Признаться, сразу не  смог уловить связь между необычным хобби дяди Кости и всеми этими покушениями, но в свете новейшей истории решил покопаться. Вдруг что-то проявиться? Хоть какая-нибудь зацепка, мелочь, которая поможет прояснить ситуацию.
  
      Прошлой ночью я просматривал дела бегло, выхватывая из текста отдельные фрагменты. Сейчас решил почитать внимательнее...
  
      И чем дольше читал, тем сильнее на моей распухшей голове шевелились волосы...
  
  
  
  ДЕЛО Љ 39
  
  Айседора Эдуардовна Пеликан.
  
  Профессия - медиум. Используя карты Таро, может в буквальном смысле "переменить судьбу" реципиента... А дальше - длинный перечень "перемененных":
  
  Популярный певец. Подвизался на подпевках в каком-то ансамбле, а потом раз - и звезда первой величины... Известный политический деятель - бывший школьный учитель; директор завода - бывший токарь-фрезеровщик... И несколько случаев с, так сказать, "обратным знаком": известная балерина стала поварихой. Ну, алкоголизм излечивала - тоже, если подумать, перемена судьбы...
  
  Погибла, выбросившись из окна при невыясненных обстоятельствах.
  
  
  
  ДЕЛО Љ 52
  
  
  
  Зиновий Аскольдович Прощенко.
  
  Инженер-конструктор, завод тяжелого машиностроения "Анжеромаш". Может сконструировать любой агрегат, пользуясь только лишь карандашом и бумагой. Все расчеты проводит "в уме", чертежи рисует от руки. Точность феноменальная. 
  
  Зиновий Аскольдович утром одного прекрасного дня пришел на работу, поднялся в свой кабинет, по пути здороваясь с сотрудниками, заказал крепкого чаю и закрыл за собой дверь. Больше Прощенко никогда не видели. По предположениям - похищен.
  
  
  
  ДЕЛО Љ 67
  
  
  
  Матвеев Андрюша. Шести лет. Гениальный музыкант. Один раз взглянув в ноты, мог исполнять сложнейшие фуги Баха, укрошая их собственными импровизациями.
  
  Пропал без вести. По предположениям - похищен. 
  
      
  
  ДЕЛО Љ 93
  
  
  
  Кацман Александр Наумович.
  
  Гениальный математик. Лауреат Филдсовской премии... 
  
  Является членом пацифисткой организации "Менора". Предположительно, но не доказано - агент "Масада"...
  
  В России зарабатывал на жизнь мелким мошенничеством при игре в карты. Известен в определенных кругах, как Веня Мудрик, он же - Моня Кидальчик. 
  
  Пропал без вести.
  
  
  
  Это было самое свежее дело, Кацман пропал около трех месяцев назад...
  
  
  
  ДЕЛО Љ 84
  
  
  
  Рашид Сулейманович Калиев.
  
  Консультант по экономическим и политическим вопросам.
  
  У этого дела, - единственного, - не стояла пометка "пропал" или "убит". Был даже адрес в Москве...
  
  
  
      Я находился в глубочайшем недоумении. Зачем мне всё это? Сумасшедшие медиумы, гениальные мальчики, математики, ставшие мошенниками... Что я должен с ними делать?
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"