Президент на фоне Спасской башни поздравлял страну с наступающим. За окном совсем не новогодний дождь, а у президента пар изо рта, какой бывает только на морозе! Смешно! Лиза поймала свое отражение в зеркале: молодая красивая женщина встречает новый год в компании салата и бутылки шампанского. Грустно!
Президент торжественно поднял бокал. Лиза встрепенулась. Сейчас зазвучат куранты! Надо успеть загадать самое сокровенное. Как в детстве!
Бум-тирлень-тирлень! Уже можно!
"Хочу стать мамой!" - спешно нацарапала Лиза. Крохотная бумажка с желанием загорелась, обжигая пальцы, и утонула в шампанском. Лиза залпом осушила фужер.
Бум-бум-бум! Ух, успела!
Даже хорошо, что Лиза сегодня одна! Нет сочувствующих взглядов мужа, даримых им пять лет подряд. Нет его добивающего молчания. И его тоже нет... Ну, да бог с ним... Забыто... Зачем помнить о предателях? Лиза тряхнула головой, отгоняя тоскливые воспоминания о последней встрече. Пустоцвет... Устал... Люблю другую... Стану отцом... Прощай... Прости...
Простила...
Зашелся соловьем дверной звонок. Ошиблись дверью? А вдруг...! Лиза вскочила и, не спрашивая, открыла дверь.
Не он....
Жаль...
Нежданный Дед Мороз протянул небольшой мешок.
- Вы перепутали квартиру! - опомнившись, крикнула Лиза вслед удаляющейся спине.
- Бери, родная...
Котенок! Лиза грустно улыбнулась, прижимая маленький серый комочек к груди. Получила на Новый год кота в мешке!
Где-то в холодильнике молоко. Сейчас, сейчас... Вроде, не кислое. И кусок залежалой колбасы. Завтра надо купить рыбу. Кошки любят рыбу...
- Мама! - возглас похожий на мяуканье. Мерещится уже...
Бездетных людей много... И ничего - живут! Кто-то смирился, кто-то погрустил и принял, кто-то махнул рукой... Но, Лиза так не может! Она с ранней юности любила этих трогательных розовощеких созданий.. Умилялась, улыбалась, улюлюкала, прижимала покрепче, ждала своего... Но...
- Мама!
Опять!
Лиза обернулась.
Кто это?!
Котенок подрос? Встал на задние лапки. Заговорил... Но мордочка-то... Мордочка так и осталась кошачьей! Острые ушки - совсем не человеческие! - шерсть, усики... Страшновато... Настолько, что Лиза выронила пакет молока и в ужасе попятилась назад.
- Мама, не бойся... - детский голос задрожал в преддверье слез. - Ты же хотела, чтобы я у тебя был...
Совсем немного времени понадобилось Лизе, чтобы привыкнуть. На удивление мало! Материнский инстинкт оказался сильнее страха и неверия...
Она назвала своего ребенка Котей... Пока... Потом она придумает ему более подходящее для человечка имя... Вот только придет в себя...
Как хорошо, что Лиза покупала книжки так и не родившемуся ребенку! Котя их полюбил, слушал часами, восхищался.
Настоящий ребенок! Вот только воды боится и выглядит.... Не очень... Ну и что? Зато свой!
Новогодняя капель сменилась легким морозцем и снегопадом.
- Мама, а когда мы пойдем гулять? - распахнутые глаза заглянули в самую душу, такие доверчивые и беззащитные.
Можно покататься на санках! Их Лиза нашла быстро, а вот с одеждой возникли небольшие проблемы.
- Сколько лет ребенку? - поинтересовалась молодая продавщица.
Лиза растерялась:
- Я не знаю...
- Вы сказали, что нужен комбинезон для сына! Ну и мамочки пошли... А рост какой?
Какой?! И правда: какой?
Пренебрежительный и удивленный взгляд продавщицы вызывал легкую панику. Спокойно!
- Вот такой! - Лиза ткнула ребром ладони ниже груди.
- Понятно...
Больше Лиза не говорила, для кого покупает одежду: выбирала на глазок. Рубашки, брюки, шорты, футболки. Еще машинки, кубики... В отделе для грудничков простояла непростительно долго, разглядывая крохотные распашонки и пинетки. Жаль, что Котя из них вырос! Одежка такая трогательная!
Домой Лиза летела счастливая и довольная. Еще бы: первый раз она покупала подарки своему ребенку! Наслаждение! Сейчас она придет домой, Котя померит обновки, и они пойдут кататься на санках. Вот оно счастье! Спасибо тебе, добрый Дед Мороз! У Лизы есть ребенок! Можно забыть о бедах, муже-предателе и посвятить себя маленькому доверчивому существу! Она теперь мама... Мама!
В подъезде дома Лизе сделалось страшно: а вдруг Коти нет?! Приснился, придумался, примерещился... Превратившись в одно большое пульсирующее сердце, она вошла в квартиру. Тук-тук, тук-тук!
Темно... Неужели.... Нет! Нет!
Тук-тук, тук-тук!
Уф... Вот он... Спит, по-кошачьи свернувшись подковкой. Такой милый, беззащитный... Лиза скинула куртку и крепко прижала к себе сыночка. Родной!
Игрушки вызвали неуемный восторг! Котя, как заводной, скакал по комнате, обнимая мышку с колесиками. Долгожданный детский смех! Топот! Грохот опрокинутых стульев! Лиза умиленно шмыгнула носом.
- Мама, у меня хвост отвалился! Я скоро стану совсем как человек!
Котя увлеченно натягивал новые вещички, радуясь, что хвост не мешает. Лиза придирчиво рассматривала, как сидит одежда. Все в пору! Комбинезон словно специально сшит! Под шапочкой с бубонами угадываются не на месте расположенные ушки... Лицо... Нет... Скорее мордочка... Опомнившаяся Лиза застыла: на нее смотрел огромный кот в детском комбинезоне.
Соседки... Эти вечные бабушки, сидящие у подъезда... Лиза отчетливо представила, как они с Котей выходят на прогулку и натыкаются на старушек. Те шепчутся, крестятся, в глазах страх....
- Мама, я готов!
- Нет! Котя, сегодня уже темно... Погуляем завтра.
Котя долго и пытливо буравил глазами Лизу, не выдержав, она отвела взгляд.
- Ты меня стесняешься? - голос дрогнул как в момент их первой встречи.
Не дожидаясь ответа, Котя стащил с головы шапку.
Он отошел в уголок и, отвернувшись от всего мира, затих.... Только спина вздрагивает.. Бедный котенок!
Предательница... Такая же, как муж.. Но соседки! Что соседки? Подумаешь соседки! Плюнь на них! Котя дороже, чем все соседки этого мира... Свой ребенок дороже...
Так ведь есть еще и дети! Они испугаются!
Ерунда! Даже хорошо, что на улице темно: шерсть на мордочке Коти будет не так заметна!
- Одевай шапку! Живо! Пошли гулять!
Лиза отворила дверь и шагнула на улицу. На секунду зажмурилась, увидев сидящую на лавочке старушку.
- Красивый мальчик! Ваш?
К кому она обращается? К Лизе? Нет... Такого быть не может... Котя ведь не совсем мальчик....
- Вылитая мама! - продолжала восхищаться соседка. - Если бы не сходство, решила бы - приемный! Ведь вчера его не было!
Ничего не понимающая Лиза оторвала взгляд от подозрительно прищурившейся соседки и медленно, боясь разочароваться, повернулась к Коте.
Лиза растерянно и многозначительно усмехнулась в лицо соседке и, покрепче сжав ручку Коти, направилась к снежной горке.
- Мама, а как зовут того дядю, чья фотокарточка стоит на комоде?
- Дядя Саша... - возбужденная душа сжалась и затрепетала.
- Я хочу, чтобы меня тоже звали Сашей.
- Хорошо, сынок! - неожиданно для себя Лиза рассмеялась. - Пойдем, купим газету: нам надо поменять квартиру. А на следующий новый год я попрошу у деда мороза свидетельство о рождении. Не может же человек жить без него! Правда?