Аннотация: Комменты в основном файле. Там же и новый update
Наргиз дёрнулась, нащупала кусок тонкой материи и попробовала отгородиться им от незнакомого человека, как щитом. Виктор даже внимания не обратил на эту робкую попытку.
- Худо-бедно, но мы вам помогли. И продолжаем помогать. Так что я считаю, что вправе спросить - почему же у нас нет шансов в переговорах?
Наварро, сболтнувший лишнее, не выглядел виноватым и преисполненным раскаяния.
- Я не думаю, что старцы из нашего Совета горят желанием отправлять силы Ордена в какие-то дальние дали ради неизвестных прибылей. Эти пески приносят неплохой доход. Кроме того, полагаю, что у них есть и другие цели.
- Не поделитесь ли, какие именно?
- Это только мои догадки.
- Ну, так поделитесь догадками. Я не настаиваю, конечно. Просто интересно было бы узнать, чего именно нам ожидать.
- Здесь - не лучшее место.
- Согласен.
Наварро подошёл к Наргиз и взял её за руку.
- Всё хорошо, девочка. Ни о чём не волнуйся. Выздоравливай. Я буду заходить к тебе. Лесс тоже. Сейчас отдыхай.
- Нет. Альфа я видела. Он был только что, а тот был до этого. Раньше. Не здесь. Он давал воду. Такой был вообще?
- Питер? Был. Он и сейчас есть.
Наргиз облегчённо выдохнула.
- Я думала, что это всё бред. Хорошо. Можешь позвать его сюда, а то я не уверена, что смогу дойти хоть куда-нибудь. Я должна поблагодарить его.
- Хорошо.
***
Питер уже был в рубке. Валялся в своём любимом кресле, задрав ноги кверху, с неизменной сигаретой и бутылкой коньяка.
- Доброе утро, Питер.
Фламм даже головы не повернул в сторону Виктора.
- Девушка пришла в себя.
Молчание.
- Она хочет вас видеть.
Молчание.
- Вы меня слышите?
- Да.
- Пойдёте к ней?
- Нет.
- Почему?
После долгого молчания Фламм всё-таки соизволил повернуть голову и смерил Карелла взглядом, полным неприязни.
- А зачем?
- Вы не поняли, что ли? Она вас видеть хочет.
- И что? Я-то её видеть не хочу.
Простой ответ озадачил Виктора. Он стушевался:
- Ну... это как-то... невежливо, что ли...
Питер опустил ноги, что, как уже понял Делоро, являлось у него признаком крайнего раздражения.
- Напомните-ка мне, Карелла, когда вы решили, что я - образец вежливости? А то я этот момент упустил.
Лессу стало обидно за Виктора.
- Она вообще-то поблагодарить вас хотела, - сухо сказал он.
Питер перевел тяжёлый взгляд на Делоро.
- Послушай, парень, то, что мы помогли вам - ни хрена не значит. Должны были помочь, несложно было помочь, вот и помогли. Но друзьями после этого мы не стали. И не станем. Так что ваша благодарность мне, как рыбе зонтик. Виктора, вон, благодарите. Для него слова ещё что-то значат.
- Мы не хотели вас обидеть или зацепить. Просто у моих спутников есть некие моральные убеждения. Они тоже считают, что должны поступать так, как поступают, но при этом думают, что это - единственный правильный вариант поведения. Они вас не понимают, - неожиданно нарушил молчание Наварро.
Делоро с удивлением посмотрел на Гар-Лая. Подобные высказывания были совсем не в духе наёмника. Но ещё больше удивил его Фламм, который некоторое время внимательно рассматривал Наварро, а потом неожиданно улыбнулся. Хорошо так улыбнулся - весело, искренне и широко. Улыбка совершенно преобразила его лицо - исчезла угрюмость, неприязнь и раздражение.
Лицо стало обаятельным.
Почти обаятельным. Треугольный шрам во всю щёку его, конечно, не украшал, но уже и не портил впечатление настолько, как раньше. Даже опасность, окутывавшая его, как туман, чуть развеялась.
- Я гляжу, что вы-то как раз понимаете, а?
- Хотелось бы, чтоб это было так. Вы делаете то, что считаете необходимым, и при этом вас не заботит мнение окружающих.
Фламм еще раз улыбнулся, хотя уже не так весело, а скорее грустно и задумчиво.
- Не совсем. Но в принципе - верно. - Он протянул наёмнику початую бутылку. - Коньяк будешь?
- Эй, вы там закончили трепаться? Я пойду девушку навещу. Корабль идёт на пилоте. Лесс, проверь курс. - Ясмин, вытирая руки о штаны, выскользнула в проём.
***
Как для Лесса, ничего нового Гар-Лай не сказал. По сути - обычный пьяный трёп в пригородных закусочных, харчевнях, да и на общих стоянках тоже. Дескать, мастера Совета от старости из ума выжили... свихнулись от жадности. Ну, и город-бункер, конечно. Куда ж без него?
В их компании считалось, что называется, хорошим тоном, поиздеваться над легендой о городе без людей, богатства которого только ждут своего нового хозяина. Делоро и сам отпускал едкие шуточки по этому поводу, но втайне иногда думал - а что если это правда? Что если такой город есть? Ведь кто-нибудь когда-нибудь его найдёт? Что, если это будет Лесс Делоро, а? Если быть уж совсем честным, то Лесс был уверен - о таком думали все. Без исключения. Ну и что? Что за беда в фантазиях, пока они не становятся навязчивой идеей?
Рассказы Наварро хоть и не особо отличались от всех этих сплетен, но из-за всяких мелких деталек выглядели основательнее и убедительнее. По его словам выходило, что Совет давно заражён навязчивой идеей - отыскать город, который находится где-то здесь, в песках. А охота на стригоев отошла даже не на второй или третий план. Главное - найти город и всё, что может помочь в решении этой задачи.
- То есть вы считаете, что любая экспедиция, отвлекающая силы от основных поисков, невозможна? - в который раз переспросил Карелла.
- Да, - терпеливо ответил Гар-Лай. - Я считаю именно так. Я не знаю, что за оплату вы собираетесь предложить, но она должна быть поистине фантастической.
- Уж будьте в этом уверены, - с середины рассказа Фламм утратил свою обычную апатию. - Вам такое и не снилось. Представить даже не сможете. Фантазии не хватит. Но сейчас меня интересует другой вопрос - вы говорил, что у Совета в архивах есть упоминание об этом городе. Что за архивы?
- Все письменные свидетельства, документы и книги, которые уцелели, и которые удалось отыскать. Хроники Ордена. Много всякого. Это, как бы, не секрет. Совет ведёт обмен некоторой документацией с городами. За плату допускает архивам городских специалистов. У городов есть свои архивы и они поступают также.
- То есть, существует такое место, где собраны все письменные свидетельства, документы и книги?
- Не совсем так. Таких мест много. В них хранятся электронные копии всей добытой информации и часть исходных документов, с которых эти копии снимались. В каждом месте - разные исходники. Тяжело ведь таскать с собой - эта древняя печатная продукция очень громоздка, занимает огромное количество места, да и достаточно ветхая к тому же.
- А информация, которая касается стригоев-вампиров? Сейчас я имею в виду настоящие книги.
- Все оригиналы, касающиеся стригоев, все оригиналы, касающиеся древних карт, как гражданских, так и военных, хранятся в Совете.
Фламм так резко хлопнул в ладоши, что все вздрогнули. Он рывком выскочил из кресла и быстро зашагал по рубке.
- Что с вами, Питер? Вы меня пугаете.
Фламм резко остановился и развернулся всем корпусом и Делоро вновь, уже во второй раз за сегодня, поразился изменениям, произошедшим в этом человеке. Его лицо просто светилось изнутри от какого-то мрачного, можно сказать, обречённого торжества.
- Чёрт! Питер, вы меня действительно пугаете!!!
По интонации было слышно, что это не просто фигура речи.
- Всё нормально, Виктор. Всё. Нормально. Да.
Лессу стало интересно - а верит ли в это сам Фламм? Судя по выражению лица и голосу, всё было очень непросто и очень ненормально.
*** 6 ***
Поведение Питера изменилось, как по щелчку тумблера.
Большую часть ночи он пружинисто вышагивал по рубке.
От стены к стене.
Пятнадцать шагов туда и пятнадцать обратно.
Бессчётное число раз.
Все с интересом наблюдали за ним, но Фламм этого не замечал. Мыслями он находился где-то очень далеко. В своё кресло уселся только перед рассветом. Делоро подумал, что сейчас он заснёт, но внезапно у Питера в руках оказался нож. Из ниоткуда. Из воздуха.
Ножи были у каждого, что в Храме, что в хомах, что в пригородах. Удобный и компактный инструмент. Оружие? Да. Но очень уж несерьёзное. Когда в пригородных харчевнях случались драки, то там, конечно, ножи использовали. Но никого таким, с позволения сказать, оружием не убивали. Сложно это сделать.
Сейчас, глядя на клинок в руках Фламма, Лесс вдруг понял - этот кусочек металла может быть серьёзным оружием. Очень серьёзным. Прям сдохнуть можно, каким серьёзным.
Такого зрелища видеть ему ещё не доводилось. Застывшая, окаменевшая фигура Питера и живые кисти рук. Узкая полоска металла порхала между кистями, то ускоряя темп, то замедляя его до полной остановки. Диоды приборной панели отражались на лезвии, и в паре Фламм-нож именно нож казался живым существом. Короткий клинок, выписывал фантастические, немыслимые траектории, не подчиняясь ни одному известному закону физики. Казалось, что металл настолько разогрелся от трения о воздух, что сам протекает сквозь ладони и скользит между пальцами.
При этом было видно - Питер даже не задумывается о том, что происходит с его руками. Все движения давно заучены и отработаны до автоматизма. Любое отклонение от схемы тоже давно заучено и отработано. Такая себе гимнастика для пальцев.
Делоро почувствовал толчок в бок и скосил глаза в сторону, где в своём кресле полулежал Гар-Лай. Наёмник повел глазами в сторону Фламма. Лесс чуть опустил свои веки: да, мол, вижу.
Поговорили, что называется.
Некоторое время Делоро еще наблюдал за мельканием огоньков на лезвии, а потом всё же заснул.
***
Проснулся он оттого, что в рубку зашел Виктор. Горизонт уже начал светлеть. Тут же проснулась и Ясмин, всегда ночевавшая на своём пилотском месте.
- Виктор, я тут, пока спала, вспомнила - надо бы бот остановить.
- Зачем? Что-то серьёзное?
- Да, нет. Просто проверить левый движок. Там ничего серьёзного нет и быть не может. Просто всегда лучше знать наперёд, чего ждать. Я ещё в прошлый раз хотела посмотреть, да забыла.
- Ну, так останавливайте. Чего вы меня спрашиваете?
- Я не спрашиваю, а ставлю в известность. Чуть посветлее станет - остановлю.
***
Когда входной люк тяжело опустился в пыль, Ясмин направилась к выходу, нацепив на себя сумку с инструментами. Фламм легко поднялся со своего места.
- Пойду и я воздухом подышу.
Воздух внутри корабля был куда прохладнее, приятнее и вкуснее, чем снаружи, но никто ему не возразил. Питер вышел, прихватив меч, но оставив пистолет.
- Надо пойти навестить Наргиз, - Лесс тоже поднялся.
- Уже не надо, - Карелла указал подбородком на боковой проход.
Там стояла Наргиз. На подгибающихся и дрожащих ногах, держась за стену, но стояла сама. Одна. Без чьей-либо помощи. Делоро и Наварро подлетели к ней двух сторон, одновременно подхватив под руки.
- Ты встала...
- Зачем...
- Тебе необходимо лежать и набираться сил...
- Ты почти половину своего веса потеряла...
Все фразы и слова слиплись в один комок. Вряд ли Наргиз что-нибудь поняла. Девушку отвели к ближайшему креслу и усадили. Она обвела всю рубку взглядом и улыбнулась. Пока ещё слабо и робко, но признак был явно хорошим.
- Привет, ребята. Здравствуйте, Альф. Здравствуйте... простите, не знаю как вас зовут.
- Виктор. Виктор Карелла.
- Наргиз Карлайл. Орден Храма. Цех Карлайл.
- Очень приятно, Наргиз. Я гляжу, вы поправляетесь?
- Мне лучше. Хочу от себя поблагодарить вас лично за наше спасение.
- ... Мы сделали то, что должны были сделать.
Заминка перед ответом была чуть слышной, но всё же угадывалась. Альф внезапно засмеялся:
- Вы, Виктор, теряете светские навыки.
Карелла уже открыл, было, рот, чтобы ответить что-то резкое, но потом передумал и тоже засмеялся:
- Я слишком долго общался с Фламмом.
- Помнится, вы как-то сказали, что он делает вашу жизнь ярче и насыщеннее.
- У меня от этой яркости уже глаза режет. Да и с насыщенностью тоже явный перебор - сейчас мне кажется, что до встречи с ним, моя жизнь была тусклой и пресной. Тягучей, как недопечённая лепёшка. А она таковой не была, Альф, поверьте уж.
- Я знаю.
Делоро, Гар-Лай и Наргиз переводили глаза то на Альфа, то на Виктора, мало понимая смысл диалога. Это был какой-то давний спор-игра, непонятный непосвящённым.
- Простите, а где девушка Ясмин, которая заходила ко мне вчера?
- На улице.
- А где... ну... тот человек, который перерезал ремни и поил меня водой?
В её голосе прозвучали какие-то непонятные нотки.
Плохие нотки.
Они не понравились Лессу.
Лессу сам вопрос не понравился. Что-то внутри нехорошо тренькнуло. Понятное дело - он не был мужчиной Наргиз, она не была его женщиной, но вот этот интерес к Фламму... именно к Фламму... к человеку, оставившему свою женщину стригоям... Это плохо.
Это очень плохо.
Это очень-очень плохо.
Это очень-очень-чёртегознаетсколькоразочень плохо.
- Посмотри на это, Лесс. Это интересно.
Наёмник стоял возле небольшого бокового иллюминатора. Делоро подошёл к нему ближе и за толстым стеклопластом, сквозь сплетения схем, увидел Питера Фламма.