Аннотация: Оставив позади трупы заказчиков груза, Александр Кирсанов двигается дальше к светлому будущему. Вроде, жизнь начинает налаживаться, но и новые проблемы не заставляют себя ждать... Закончено. Ревизия 17.07.2015
23/10/21, около полудня
Новая Одесса.
Хайлюкс рыкнул дизелем, шкрябнул здоровенными покрышками по грунту, и тронул с места. Хорошая машинка, вот только от 'механики' я слегка отвык на айсе. Жаль микрача, хорошо он мне послужил, но пришлось бросить... Сворачивая между усадьбами, я кинул взгляд на оставшееся позади подворье - над забором поднимались первые языки пламени. Бензина в канистрах 157-го ЗиЛа хватило на всё с избытком. Не думаю, что в этой Одессе идеально организована противопожарная служба, а дому из таких сухих брёвен получаса хватит, чтобы выгореть дотла. И пусть потом кто угодно пытается там разобраться, что произошло...
Вырвавшись из предместий, я не стал возвращаться на ведущую к КПП улицу. Хайлюкс-стотридцатка, тем более настолько 'подготовленный', вполне позволял обойтись без дороги вообще. Определившись по компасу на приборной панели - эх, как мне такого не хватало в начале пути в этом мире, по дороге к Кардиффу - я взял курс на запад, рассчитывая выйти поскорее из зоны влияния новомосковских чиновников. Пусть уж лучше будет Протекторат Русской армии. Название, конечно, настораживало - кто его знает, что там у местных армейцев за порядки... с другой стороны, если рискнуть и попытаться загнать им мой груз втихаря, именно военные должны оценить его по достоинству. Да и вообще с ними, земными, конечно, по работе раньше немало дела имел, сумею договориться. А про груз этот лучше бы вообще забыть и не вспоминать... полезней для продолжительности жизни будет.
Дубовая рессорная подвеска хайлюкса не позволяла гнать с привычной для микроавтобуса скоростью, но сороковник по бездорожью удавалось удерживать, хотя и ценой немилосердной болтанки - степь всё-таки была довольно ровная. Над салоном, да и вообще над всей машиной, кто-то очень усердно поработал. Упор при этом делался на проходимость и на удобство водителя, так что тряску удавалось выдерживать без особого дискомфорта. Часа через три я всё-таки умаялся, и с радостью воспользовался подвернувшимся попутным просёлком. Скорость увеличилась, начавшее светить в лицо солнце компенсировалось отсутствием необходимости во все глаза следить за дорогой, и ещё до заката я выбрался на гораздо более наезженный шлях, ведущий на северо-запад. В принципе, и это направление меня устраивало. Московские земли уже должны были остаться позади, и где-то за полчаса до темноты я свернул с тракта и остановился на ночлег в небольшой ложбинке. Остатка дров, то ли купленных, то ли спёртых по пьяному делу в Нью-Кардиффе, хватило, чтобы развести небольшой костерок. Последняя банка тушёнки отправилась в подвешенный над ним котелок вместе с небольшим количеством воды. Чтобы что-нибудь сварить, попросту дров не хватит, но хотя бы тушняк разогреть смогу.
По небу ползли разрозненные тучи, становилось прохладно. Преодолевая снова накативший озноб, я полез в машину, вытащил сумку с наследством покойных заказчиков моего груза. Дипломат, как и всё остальное, включая оружие, я оставил гореть в усадьбе, а вот его содержимое прихватил с собой. Жаль было бы бросать такую кучу деньжищ... Поглядывая на начинающий разогреваться котелок, я механически пересчитывал напоминающие игральные карты ассигнации. Можно считать, что за неудобства и потраченные нервы со мной рассчитались сполна, и на первое время денег хватит. Интересно, кстати, найдётся ли в армейском протекторате работа по моему профилю?.. Закончив с купюрами, я разложил остальные документы. Векселя нескольких банков на изрядную сумму - поразнюхав обстановку, их вполне можно попытаться учесть или обналичить, тогда денег хватит не только на первое время. Как всю жизнь мечтал: купить участок земли побольше и подальше, поставить нормальный бревенчатый дом, крупнокалиберный пулемёт на крышу, чтобы гости пореже заезжали...
Котелок закипел, оторвав меня от мечтаний. Пока искал и добавлял перец, разминал тушёнку - солнечный свет окончательно погас. Разобрать что-нибудь в оставшихся непросмотренными документах при свете костра было нереально, и я снова собрал добычу и сунул в спортивную сумку, поверх своей немногочисленной уцелевшей при обстреле на северной дороге одежды. Время прочитать ещё будет, да и на груз взглянуть не мешало бы - зря, что ли, Исаев ящик один вскрыл, нужно воспользоваться...
24/10/21, ночь
Дорога Береговой - Демидовск
Уснуть никак не удавалось. Нервные перегрузки прошедшего дня давали о себе знать, если, конечно, таким скромным термином можно охарактеризовать убийство девяти человек и окончательный крах первоначальных планов прижиться в новом мире. Таких проблем у меня и в старом-то не было... Проворочавшись пару часов, я всё-таки задремал на разложенном сиденье переднего пассажира. По части ночёвки 'Таун-Айс' был неизмеримо комфортнее, надо будет и 'люкса' переделать как-нибудь, если на армейских землях есть такие мастерские... Хотя, может, доползу до нормальных мест, затихарюсь как-нибудь, и не надо будет больше никуда неделями переться по степи.
На этой оптимистичной мысли я и задремал, чтобы спустя, кажется, считанные секунды, подскочить с места. Снаружи кто-то был. Тучи совсем затянули небо, и рассмотреть что-нибудь впотьмах было невозможно, но слышно было прекрасно - какая-то тварь бродила снаружи, громко фыркая и принюхиваясь. Цапнув лежавший на водительском сиденье ТТ, я начал перебираться за руль, и ненароком придавил локтем клаксон. Каким чудом не нажал на спуск и не вынес лобовое стекло - не знаю. Раздавшийся рёв был способен обратить в бегство стадо носорогов. В принципе, я с такой переделкой сталкивался ещё в старом мире - где-нибудь сзади монтируется баллон высокого давления и компрессор, под капотом - что-то вроде пароходного ревуна. При нужде можно мгновенно подкачать колёса, или до жидкого стула напугать пешехода.
Посетителю моего бивака сигнал тоже пришёлся не по вкусу - издалека донёсся испуганно-угрожающий рык. Разбираться, кто это был, желания не возникло. Я ещё раз нажал на клаксон и повернул ключ в замке зажигания. Гудок многократно перекрыл жалкие потуги неведомой зверушки, потом зажглись фары. Я тронул машину в сторону шляха, пытаясь припомнить, не оставил ли чего ценного снаружи.
Накатанная грунтовка легко ложилась под колёса. За ней явно следили, периодически выравнивая поверхность. Ухоженная грунтовка , в принципе, гораздо лучше разбитой асфальтированной трассы. По такой полёвке вполне можно держать семьдесят - восемьдесят километров в час даже на грузовике и ночью, что мы в своё время и проделывали в Сибири, иногда и с прицепом. Эх... я покачал головой. Угораздило же меня...
Повернув к себе зеркало заднего вида, я ткнул пальцем в кнопку лампочки над ним. Мда-а, ну и видок... Надо будет остановиться в какой-нибудь придорожной деревушке и привести себя в порядок.
Искать сдающуюся комнату в придорожных деревушках не пришлось - небо ещё даже не собиралось светлеть, когда пообок дороги показалось световое пятно вывески. Вывеска, правда, гласила 'Заправка', но несколько попавших в лучи фар щитовых домиков чуть в сторонке от бензоколонок вряд ли могли быть чем-нибудь, кроме дешёвого мотельчика. Возле одного из домиков стоял тентованый армейский ЗиЛ, косвенно подтверждая мою догадку. Притормозив у будки оператора заправки, я постучал в кассовое окошко. Через пару минут оно открылось, и показалась круглая заспанная мордашка молодой девушки:
- А?
- Домики сдаются?
- Домики?.. Ага, по пятёрке...
- Пять экю?
- Ну да, по пять... Вы не думайте, они нормальные, даже душ есть - вода в бочке на крыше... - оператор бензоколонки разом разрешила и мои проблемы с ночёвкой и приведением себя в человеческий вид, и сомнения насчёт платёжной системы на армейских землях. Вроде говорили на переселенческой базе после перехода, что тут везде единая валюта, но лёгкие сомнения я испытывал - вдруг ночёвка и бензин только по талонам, или ещё как. Я положил в окошко купюру в пять экю, девушка поинтересовалась, не буду ли я заправляться, и после отрицательного ответа выдала ключи с единицей на круглом номерке.
Домик был и правда ничего - просторная четырёхместка, свежее бельё и даже полотенца, санузел, душевая кабина, умывальник с краником. Мыла не оказалось, я принёс мыльницу, перекочевавшую из бардачка айса в хайлюкс, и приступил к гигиеническим процедурам. Отмывшись до скрипа, придвинул к кровати стул, уложил на него ТТ со взведённым курком - привычка уже такая выработалась - и уснул.
Проснулся я на рассвете, совершенно автоматически. Вроде бы ещё спать и спать можно было, однако подскочил, едва в окно ворвались первые лучи солнца. Поворочавшись немного и поняв, что уснуть больше не удастся, я поднялся и начал собираться. Собственно, предмет для сборов практически отсутствовал. Из сумки пришлось извлечь последнюю чистую футболку тёмно-синего цвета, швырнув пропылённую, пропотевшую и местами замаранную кровью рубаху цвета хаки в мусорку. Затянув уже ставшую привычной портупею, я задумался над обновлением гардероба: ремни, кобура и ножны в сочетании со старой адидасовской майкой и рваными камуфляжными штанами выглядели по меньшей мере нелепо. Ладно, будем надеяться, в местной столице найдутся магазины с нормальной одеждой, хотя бы как в Кардиффе - единственном хоть как-то осмотренном мной населённом пункте этого мира.
Уже открыв входную дверь, я вспомнил про мыльницу и вернулся за ней к умывальнику. Она со мной ещё на Земле не один десяток тысяч километров намотала, три машины пережила, негоже будет тут её забыть. Открыв ключом водительскую дверь, завёл двигатель и потянулся через рычаги, сунуть мыльницу в бардачок. Позади хлопнула дверь вагончика заправки, раздались приближающиеся шаги. Я выпустил мыльницу из руки и спрыгнул с подножки джипа на землю, разворачиваясь через левое плечо. Правая рука за это время успела сбросить хлястик на кобуре со шпенька, и замерла чуть ниже приоткрывшегося клапана. Практика показала, что выстрелить из такого положения я успею вполне быстро, тем более, что курок у ТТ всё ещё взведён...
Разглядев приближающуюся заправщицу, я расслабился и убрал руку. Вряд ли молоденькая девчонка с 'макаровым' в такой же армейской кобуре собирается на меня нападать, хотя чего ей вообще может быть нужно-то?..
- Доброе утро! - голосок у девушки был уже не заспанный, а бодрый и звонкий. Наверное, тоже привыкла рано вставать - вроде никто не проезжал, пока я собирался, так что будить её было некому: - Вы случайно не на базу едете?
- Нет, в Демидовск...
- ЗдОрово! Тогда, может, прихватите до ППД нашу практикантку? Ей надо к родителям до дождей заскочить, а у Семёныча 'буханка' забарахлила, а он упёртый, на неисправной машине ни в жисть не поедет...
Я помотал головой, пытаясь усвоить полученную информацию, и перебил продолжающую вываливать какие-то детали заправщицу: - Что за ППД?
- Да база же, ППД, ну пункт постоянной дислокации! Ну вам же по пути!
В моей голове наконец всё сложилось: населённый пункт База на фёдоровской карте, между Береговым и Демидовском, впереди по дороге. И конвойщики аббревиатуру 'ППД' употребляли, только не отложилось как следует в памяти, за ненадобностью.
- Хорошо, возьму, - я пожал плечами. Может, от этой практикантки хоть какую-то полезную информацию о местных реалиях удастся получить, а то бойцы русского конвоя, с которым я шёл одно время, больше о другом говорили: - Где она сама-то, эта практикантка?
- Ну придёт через полчасика, раз вы согласны, - девушка улыбнулась как-то очень по доброму: - А то вы сами заедьте в посёлок, вас в столовой при правлении покормят на дорожку, и Наде сюда с сумками не переться...
Поесть и правда не мешало бы, вечерняя тушёнка животом была воспринята без особого энтузиазма, и я кивнул: - Хорошо, заеду. Куда?..
- А вон туда, по просёлку, полтора километра, правление - пятый дом от въезда по правую руку, там веранда со столиками, не ошибётесь. Я сейчас по рации сообщу, Надя туда подойдёт, а вам супчика пока нальют, как раз и подъедете...
Запрыгнув на водительское место, я тронул джип с места. Руки уже сами вспомнили, что делать с рычагами - покатался когда-то на таком же несколько лет, весёлое было времечко. Отгоняя воспоминания, я мотнул головой - ну его нафиг, это веселье, тут своего хватает, ещё похлеще.
Отставив опустевшую суповую тарелку, я потянулся и придвинул второе и компот. Сидевшая напротив практикантка улыбнулась и отхлебнула из своего стакана, классической советской 'гранёнки' ещё сталинского образца, без гладкого ободка поверху. Хорошенькая девушка - высокая, стройная, круглолицая, хоть сейчас Алёнушку в какой-нибудь сказке играть. Чертовски хотелось за ней приударить, несмотря на явную разницу в возрасте, но пока мне удавалось сдерживаться. То, что она улыбается - это явно от общего дружелюбия и живости характера, а не потому, что я ей интересен. Я улыбнулся в ответ и отломил вилкой кусок котлеты. Давненько не ел по-человечески, а тут такая вкуснятина... вот тебе и поселковая столовая.
Покончить со вторым не заняло много времени. Посуду забрала вышедшая попрощаться с практиканткой повариха, а я подхватил сумку девушки и понёс к машине. Распахнув переднюю пассажирскую дверь, привычным движением помог практикантке запрыгнуть на сиденье, бросил сумку назад в салон. Пробегавшая мимо девчонка лет шести на вид помахала рукой и звонко пискнула: 'Пока, Надя!', напомнив имя пассажирки, которое я за время завтрака успел уже позабыть. Обойдя машину сзади, я запрыгнул на водительское сиденье и спросил:
- Ничего не забыли, Надя?
- Нет, всё со мной, не беспокойтесь! - девушка снова очаровательно улыбнулась, и я резким движением 'воткнул' рычаг коробки передач в нужное положение:
- Тогда поехали! А вы тут при школе практику проходили, я правильно понял?..
Приятным сюрпризом оказалось, что попутчица, помимо очарования и общительности, была ещё и совсем неглупа. Постепенно мигрируя в разговоре с темы на тему, от школьной программы к проблемам демографии, потом к местной структуре образования, власти и экономики, за пару часов мне удалось получить немало информации о жизни на армейских землях. Получалось, что живётся тут совсем неплохо, и мне с опытом работы на 'постсоветском' заводе устроиться большой проблемы не составит. Степная грунтовка особого внимания не требовала, каких-либо угроз на горизонте не наблюдалось, даже зверья стало гораздо меньше, чем на предыдущих этапах моего пути. Общаться с красивой и разумной девушкой было очень приятно, так что когда спустя пару часов в разговоре наметилась пауза - я заполнил её первым пришедшим в голову вопросом:
- Пистолет у вас интересный, Надя, что-то отечественное? - действительно, русские буквы на рукояти при необычном двухцветном исполнении видимых в открытой кобуре рамки и затвора и столь же необычной их форме давно привлекли моё внимание.
- Да, Александр, - манера девушки называть меня полным именем была слегка экстравагантной, но навязывать сокращённое 'Саша' я не стал, разница в возрасте была всё-таки слишком заметной: - Я так поняла со слов папы, что это из Тулы новинку прислали пару лет назад для испытаний, нашим что-то там не понравилось, а назад не отправишь, и она на складах оказалась в конце концов. Вооруженцы в дивизии над ней поколдовали, и папа мне этот пистолет подарил перед отъездом на практику. Удобно, совсем не мешает, лёгкий такой, что забываю про него иногда, честно. И стрелять ничего, можно, если привыкнуть...
- Позволите? ТТ, конечно, отличное оружие, не раз мне жизнь спас, но что-нибудь посовременней всё-таки хочу поискать...
- Конечно! - Надя вытащила пистолет из кобуры и переложила мне в руку. Я взвесил 'машинку' на ладони, пытаясь понять, как её лучше удерживать в руке при стрельбе. Ствол очень низко по сравнению с ТТ, импульс отдачи по-другому пойдёт. Форма рукоятки, опять же, совсем другая. Ладно, посмотрим... Я обхватил рукоять пальцами, чуть 'помял', приноравливаясь. Спуск очень низко расположен относительно затыльника рукояти, непривычно. Сам пистолет чуть короче родного ТТшника, на полсантиметра шире, рукоять подлиннее. Ладно, попробуем... Я бросил взгляд вперёд и в зеркало заднего вида - на шляхе впереди и позади никого не было. Повернув голову к пассажирке, с лёгкой улыбкой взглянул ей в глаза и спросил:
- Можно немного пострелять? Интересно...
Надя, чуть смутившись, кивнула головой:
- Пожалуйста...
Разрешать ей, может, и не слишком хотелось - просьба была слегка 'на грани', понятное дело - но и отказать она не смогла. Сглаживая свой чуть избыточный нажим, я улыбнулся пошире:
- Я почищу потом, честное слово...
Надя тоже заулыбалась, и рассмеялась:
- Да стреляйте, я потом сама почищу, как доеду - там ничего трудного!
Я прижал локтем клавишу опускания стекла и высунул руку в окно. Спуск оказался довольно лёгким и отдалённо напоминал токаревский - скользящий, а не поворотный. С поворотным мне всегда труднее стрелять было, из макарова мажу безбожно... Первый направленный в никуда выстрел резко отдал в руку и подбросил ствол - понятное дело, держать нужно не как ТТ. Постепенно меняя хватку, на шестом выстреле я добился неожиданно малого подброса, и начал наращивать темп. Магазин всё не заканчивался, последние патроны я выпустил чуть ли не быстрее, чем из привычного токарева, затем, когда уже сбился со счёта выстрелов, затвор всё-таки встал на задержку. Я снова улыбнулся Наде, на ковбойский манер дунул в слегка дымящийся ствол с двумя какими-то недоразвитыми шестерёнками на конце и середине, и нажал на затворную задержку. А ведь и правда, совсем лёгкая машинка, не больше полкило без патронов... Я озадаченно уставился на открытый спереди кожух затвора. Ну и порождение сумрачного конструкторского гения, интересно, туда грязь не набивается? Понятно, почему он армейским оружейникам не понравился - макни его в лужу как следует, и что там внутри будет?*
* Персонаж, очевидно, рассуждает как дилетант, толком не знакомый ни с чем, кроме ТТ и АК :)
Надя улыбнулась и потянулась к лежащей позади её сиденья сумке:
- Затвор сами передёргивать будете.
Запасной магазин оказался в торцевом кармашке её сумки, а передёрнув затвор, я сменил своё мнение - пожалуй, грязь такой пружине не страшна. Туговатый затворчик, при такой-то высоте кожуха с насечкой - для девушки и правда не сахар. Пассажирка убрала пистолет в кобуру:
- Хорошо стреляете, я так не умею. А из своего пришлось пострелять, да?
- Пришлось... - моя улыбка, наверное, получилась чуть кривоватой.
- Покажете, как стреляете? У меня со скорострельностью плохо, руки всегда сильно подбрасывает.
- Мой опыт вам сильно не поможет, вашу машинку надо держать совсем по-другому. Но покажу, конечно...
ТТ оказался в ладони через считанные секунды, курок был взведён прежде, чем выпрямилась направленная в окно рука, а выстрелы отгремели один за другим почти мгновенно. Патронов в токареве, конечно, маловато после этого чуда оружейной мысли. Я чуть сдвинул большой палец, нажимая на кнопку сброса магазина, перехватил пистолет в левую, воткнул запасную обойму и протянул его рукоятью вперёд девушке. Надя приняла оружие, вытянула руку в своё окно. ТТ шарахнул одиночным, девушка вздрогнула, руку её мотнуло в сторону. Да, токарев - машина суровая... С трудом удержав пистолет, Надя протянула его мне назад, помолчала, но стоило мне застегнуть хлястик кобуры и поднять на неё глаза, спросила:
- А по людям тоже приходилось стрелять?
- Да, Надя, - мне пришлось сдержаться, чтобы не отвести взгляд. Не привык, что об этом можно открыто говорить: - Восемнадцать за последние двенадцать дней... Нет, девятнадцать.
Надя ещё несколько секунд расширившимися зрачками смотрела мне в глаза, затем закусила губу и отвела взгляд, прошептав через несколько секунд:
- Простите...
Я выдохнул, на мгновение прикрыл веки и повернулся к дороге. Да что за чёрт, совсем я разболтался, пора уже взять себя в руки. Надеюсь, мне с людьми предстоит больше разговаривать, чем убивать их:
- Ничего. Это вы меня простите, не надо было говорить. Дорога была сложная просто. Мне никого из них не жаль, наоборот, все они заслуживали смерти, - про женщину в сарае я всё-таки сообразил не говорить: - Даже более чем заслуживали.
В последние слова мне пришлось вложить максимум твёрдости и убеждённости.
- Простите, Александр... Саша, я не подумала, честное слово. Я не думала, что так бывает, у нас тут ведь тихо. Просто мне всегда было непонятно, смогу ли я выстрелить в человека... По мишени - конечно, и в зверей мне стрелять приходилось, но в человека... я не знаю, просто не знаю, смогу ли, если придётся. Надеюсь, что не придётся... Нас, конечно, готовили психологически в обществе самозащиты, я всё понимаю, но всё равно сомневаюсь. Это ведь... не знаю, как объяснить...
Я понимающе улыбнулся ей, вспоминая свой первый раз, ещё на той Земле. С каким наслаждением я тогда нажимал на спуск...
- Не беспокойтесь, Надя. Поверьте, если не будет другого выхода - вы сумеете. А если будет другой выход - вы его найдёте. У вас для этого хватит и ума, и силы духа.
Я снова чуть 'нажал' голосом, чтобы у девушки не возникло и тени сомнения, что так оно и есть. Мало что так важно, как дать колеблющемуся человеку правильную установку. Если она ощутит, что я полностью уверен в её способностях - вполне вероятно, что это отложится в подсознании, и в критической ситуации она и правда сможет нажать на спуск без лишних терзаний.
- Спасибо. Надеюсь, так и будет, - девушка неуверенно улыбнулась и сменила тему: - Понравился мой пистолет?
- Да, интересная машинка. Как он называется, ГШ-18? - я вспомнил индекс на литой пластиковой рукояти.
- Ага. В продаже вы их вряд ли найдёте, но я у папы спрошу, может, на складе ещё остались. Он у меня офицер в ППД. Зайдите в педучилище через несколько дней, в Демидовске - я туда приеду послезавтра, если папа найдёт ещё один, я вам привезу. А можно музыку включить?
- В бардачке кассеты, гляньте, может, что понравится, - к музыке в дороге я отношусь безразлично, но что-то такое валялось, помню. Надя нырнула в откидной ящичек, и через полминуты копаний показала истёртую жёлтую БАСФовскую кассету:
- Ух ты, Ободзинский, можно поставить?..
- Пожалуйста... - я указал на магнитолу в консоли над рычагами коробки передач. Интересно, она вообще работает, или нет? Ладно, если что - отмажусь как-нибудь...
24/10/21, позднее утро
Дорога Береговой - Демидовск, окрестности ППД
Блокпост впечатлял - на мелочи тут явно не разменивались. Стволы то ли БТРных пулемётов, то ли вовсе автопушек, настороженно зыркающий караул с автоматами наизготовку - под всеми этими дулами и взглядами я чувствовал себя слегка неуютно, открывая пассажирскую дверцу и помогая Наде выбраться из джипа. Девушка под конец пути всё-таки задремала в откинутом кресле, и сейчас действовала слегка заторможенно. Улыбнувшись караульным, она потёрла глаза, вынула из кармашка какое-то удостоверение и направилась ко входу в блокпост. Я открыл заднюю дверь и вытащил её спортивную сумку с вещами, оставшись, впрочем, возле машины. Изнутри блока донёсся жизнерадостный голос здоровавшейся с кем-то Нади, коротко звякнул какой-то звонок... я поднял глаза, разглядывая вглухую затянувшие небо тучи. Прохладно становится, и ногу чего-то дёргает, хотя с утра вроде царапина выглядела поджившей. Дождь, наверное, скоро начнётся...
Моя уже почти бывшая попутчица вышла из блок-поста и протянула руку за сумкой:
- Спасибо, Александр! Было приятно познакомиться с вами и поговорить. Может, заедете передохнуть? Папа сейчас подъедет, буквально пару минут, он тут неподалёку, проведёт вас.
- Нет, спасибо! - я постарался улыбнуться понепосредственней: - я лучше поеду. Слишком давно в пути, лучше доберусь до Демидовска, и там отдохну уже всерьёз.
- Хорошо, тогда заходите в педучилище через пару дней. Я постараюсь пистолет вам уже привезти.
- Спасибо большое, Надя! Обязательно зайду, - я разглядел за шлагбаумом приближающуюся со стороны военной базы 'ниву' и ускорил прощание: - Тоже было очень приятно с вами познакомиться. Всего вам хорошего, приятно провести время с семьёй, и удачно закрыть практику. Вон, наверное, и папа ваш подъезжает...
Девушка обернулась, кивнула головой и, неожиданно подавшись вперёд, слегка обняла меня, потом повернулась и лёгкой походкой пошла к уже вышедшему из 'нивы' высокому худощавому офицеру. Озадаченный, я в некоторой растерянности обошёл 'хайлюкса' и запрыгнул на водительское сиденье. Не знаю, может, тут принято так обниматься на прощание, или это просто от искренности и дружелюбия... Пожав плечами, я воткнул передачу и тронул машину к ведущей на север дороге.
24/10/21, день - вечер
Демидовск
До Демидовска сплошная облачность ещё не добралась - тучи несло почти прямо на запад, так что город встретил меня лучами солнца, легко пробивающего негустые пока облачка. Совсем уж палящей жары не было, было скорее просто тепло. Сам городок мне тоже в целом понравился - приятно находиться в месте, где люди уважают себя и дело, которым они занимаются. Такая атмосфера бывает в местах, где сохранились советские градообразующие заводы... чувствовалось, что люди здесь трудятся на совесть, и гордятся этим, а на всякую ерунду им тратить время недосуг. Например, солдаты на КПП не парились с опломбированием оружейных сумок, а просто предупредили, что расхаживать по городу с винтовкой наперевес запрещено, и стрелять из пистолетов можно тоже не иначе, как с полным пониманием текущего момента. Дружелюбная пожилая тётенька, сидевшая тут от городской администрации с целью ориентирования новоприбывших с Земли, одарила меня туристической схемой города и поинтересовалась дальнейшими планами - это было подводкой к тому, чтобы показать на схеме местную контору по работе с переселенцами. Отдел кадров и постановка на воинский учёт меня пока не слишком интересовали, но женщина отметила по моей просьбе и более актуальные объекты: городской универмаг и пару магазинов одежды, работающий с японскими машинами автосервис, и последнее по очереди, но не по важности - лучший ликёро-водочный магазин в городе. Посмеявшись вместе с солдатами по поводу мужиков, у которых все мысли только о водке, я тронул машину вглубь города.
Несколько кварталов щитовых домишек, посреди которых выделялась ярко-красным кирпичом окружённая деревьями школа, и я повернул налево, остановившись на просторной площади. Бревенчатая двухэтажка кадрово-военкоматской службы меня не интересовала, но неподалёку от неё притулилась упомянутая 'чиновницей' на КПП доска объявлений типа 'сдаю-снимаю'. Подавляющее большинство было написано от руки, и некоторое время ушло на разбирание всевозможных почерков - элементарная мысль писать печатными буквами посетила немногих. В конце концов, я просто целиком оторвал наиболее заинтересовавшее меня объявление: 'Сдаю бревенчатый дом с гаражом, близко от центра, цена договорная'. Все язычки у объявления были на месте, так что в актуальности его сомневаться не приходилось, а о цене договоримся наверняка. Следующей остановкой стал магазин одежды. В первом мне не понравился слишком военизированный ассортимент, зато второй, расположенный на пару кварталов дальше от центра, оправдал ожидания сполна. Всё-таки людям нравится одеваться не только практично, но и прилично... покинул магазин я спустя примерно час, во вполне неплохом костюме и ботинках. Кроме того, бумажник пополнился визитками частных сапожника и портного, первыми в этом мире. Теперь настала пора заняться осмотром дома.
Пять минут езды до указанного в объявлении адреса, три минуты общения с очень бодрой и решительной старушкой с современным пластиковым пистолетом в кобуре, ещё четыре минуты езды вместе с ней, и я осматривал дом по адресу улица Токарная, 4. О цене договорились мгновенно - не зная местных тарифов, я просто сопоставил названную сумму со своими финансовыми возможностями и без разговоров отсчитал восемь сотенных 'карт'. Дом с мебелью, гаражом и мастерской, с беседкой на заднем дворе и нафиг мне не нужным огородом, на весь сезон дождей - узнав, что он продолжается почти три месяца, я слегка выпал в осадок. Вполне приемлемо для аренды на такой срок, даже слишком как-то. Хотя что я знаю о местных расценках и резонах этой Галины Ермолаевны?.. Бабусю увёз примчавшийся на мотоцикле с коляской внучок, а я снова переоделся в грязные камуфляжные штаны и пошёл в гараж.
До ликёро-водочного магазина добраться удалось только под вечер. Скользнув взглядом по кассе и паре приклеенных над ней объявлений, и отметив для себя прихватить на обратном пути с полок у входа поллитру водки, я прошёл дальше. Посмотрим, правда ли магазин так хорош, как расписывали на КПП и в автосервисе. Чуть ли не староземные напитки у них бывают, ну-ка, поглядим... Скользя взглядом по этикеткам, я постепенно продвигался дальше, пока наконец не заметил кое-что знакомое. Надо же... я взял стоявшую на верхней полке бутылку. И правда, настоящая мадера, пять лет выдержки, островная. Я перевёл взгляд на ценник: зелёный, что, согласно размещённому при входе объявлению, означает сделанный на Старой Земле напиток. Цена тоже соответственная, в местных экю вдвое выше, чем была бы на Земле в долларах. И наплевать, не так уж дорого. Вытащив притаившуюся позади первой бутылки вторую такую же и убедившись, что третьей нет, я снова взглянул на полки. Правее виднелась ещё знакомая этикетка. Я, не глядя по сторонам, шагнул туда, и задел кого-то плечом.
- Извините... - я поднял на задетого взгляд, замер, и в горле внезапно пересохло. Не может быть...
- Ничего, - резковатый голос молодой женщины, выбиравшей бутылку вина, был почти прежним. Черты лица за прошедшие годы слегка изменились, волосы больше не покрашены в рыжий, а естественного цвета горького шоколада, и мне почему-то казалось, что она ниже ростом, но я узнал её мгновенно. Почувствовав взгляд, она оторвала глаза от этикетки и посмотрела мне в лицо. Зрачки ярко-голубых глаз расширились, а бутылка выпала из рук и, упав на кафель, раскололась с глухим хлопком. Пузырящееся красное вино с тихим шипением плеснуло на пол и мне на ботинки.
- Нет... - Ирина попятилась, едва не врезавшись в полки, и мне пришлось схватить её за плечо, иначе бы разбитых бутылок заметно прибавилось: - Нет, не может быть...
- Всё хорошо, Ира, всё хорошо, я тебя не обижу, - я, видя панику в её глазах, привлёк её к себе и погладил свободной правой рукой по шее под спускающимися ниже плеч волосами. Когда-то это неплохо помогало. Подбежавшая продавщица с изумлением уставилась на нас, и я протянул ей бутылки с мадерой, указав глазами и на разбитую тоже. Девушка кивнула и ушла назад к кассе, подняв осколок с этикеткой. Я обратился к своей бывшей подруге, начавшей слегка успокаиваться:
- Ты что-то хотела взять здесь?
- Вина...
Я скользнул взглядом по ценникам на стеллаже, с которого она выбирала:
- Не стоит брать эту фигню, я нашёл кое-что получше. Пошли.
Ира мотнула головой и чуть отстранилась, прогнувшись в талии. Фигура у неё не стала хуже за прошедшие годы, разве что грудь заметно отяжелела... Паника из глаз исчезла, на лице уже была слегка нервная улыбка и какое-то решительно-отчаянное выражение. Она быстро, но очень внимательно посмотрела мне в лицо:
- Пошли.
25/10/21, раннее утро
Демидовск
Сидя на ковре возле невысокого столика, я заканчивал чистку ТТ, стараясь не звякать железками. Пистолет настолько прост в устройстве и удобен в разборке, что это можно делать и в полной темноте, а сейчас в окно уже светили первые лучи солнца. Опять проснулся ни свет ни заря, вот ведь напасть. Завязывать нужно с этой привычкой, вон Ирка спит без задних ног, и мне бы так же не мешало, после такой-то ночи... Я вложил на место спусковой механизм, отметив для себя, что нужно его сменить - начала садиться старенькая боевая пружина, которую я две недели бесцеремонно оставлял взведённой по нескольку часов. Преодолев сопротивление возвратки, воткнул на место затворную задержку, зафиксировал её и потянулся к магазину. Затвор дёргать погожу, ещё Ирку разбужу ненароком - лязгает он будь здоров.
Запищал сигнал на валяющихся возле кровати женских часах, Ирина приподнялась на локте, сонно хлопая глазами. Что-то она раненько будильник поставила, куда ей-то на рассвете вставать?.. Я положил пистолет, опёрся рукой об столик и легко вскочил на ноги. Усталости не было, несмотря на то, что уснули мы сравнительно недавно. Взяв стоявший наготове стакан с соком, я шагнул к кровати, на ходу подцепляя с ковра часы. Островная мадера - потрясающий напиток, не имеющий себе равных... но любое качество можно перешибить количеством. Я-то с удовольствием выпил бы ещё, но Ирке должно быть не очень хорошо. Хотя такой яростный секс мог всё что угодно пережечь...
Ира чуть дрожащей спросонья рукой взяла стакан, я нажал кнопку на простенькой минской 'Электронике', заставляя пищащий будильник заткнуться. Помню ещё, как управляться с такими...
Ирка протянула опустевший стакан назад:
- Спасибо. Мне сына надо забрать от подруги, отвезёшь?
Я скользнул взглядом по её грудям, тяжёлым, широко расставленным, чуть провисшим, заостряющимся к набухшим розовым соскам:
- Конечно. Куда?
- Заедем домой, и в садик отвезём, хорошо? Подруга сама может, вместе со своими, но...
- Не вопрос, отвезём, - я остановил поток возможных объяснений, не отрывая взгляда от её тела. Бёдра слегка отяжелели, но талия осталась такой же тонкой, как и раньше, ночные ощущения меня не обманули. И в постели она хуже ничуть не стала. Что же, в садик - это меня вполне устраивает.
- Не смотри так, мне потом на работу. И вообще, у меня всё теперь неделю болеть будет!
Я только усмехнулся:
- Неделю - не будет.
Ира рассмеялась:
- Кое-что - будет. А ты всё такой же. Тебе ведь от женщин только это и нужно, да?..
Интонация и улыбка на её лице скрашивали жестковатость слов, и я тоже рассмеялся:
- Нет, не только это... ещё красота, ум и доброе отношение. Перекусишь, или сразу поедем?
- Не хочу ничего, поехали. Надо домой заскочить, переодеть Данила, - она встала на постели: - Ещё и ноги трясутся, вот ведь чёрт...
Я протянул ей нарядный лифчик, тоже валявшийся на полу. Мне-то одеться - полторы минуты нужно от силы, а она пока соберёт сама все эти чулочки, трусики и прочее, полдня пройдёт.
Я аккуратно вписал взятую напрокат длиннобазную ниву в поворот, стараясь не тревожить болтающих о чём-то своём на заднем сиденье Ирину и её сына. Неплохой, в принципе, парнишка - живой, сообразительный, и при виде меня дичиться не стал. Хотя с чего бы ему дичиться, вряд ли он вообще понял, кто я такой и почему их везу - сколько ему там лет может быть, четыре или пять. 'Поздоровайся, это дядя Саша, мы с ним ещё на Старой Земле были знакомы. Он нас сейчас домой отвезёт. А это Данил' 'Здравствуйте, дядя Саша. Мам, а я кашу дома не буду, мы только что позавтракали с Витькой и Дашей'. Я снова повернул, сбрасывая и без того невеликую скорость: ниву слегка тащило на поворотах задом по пыли, сарай какой-то на колёсах, а не машина. Ирка подалась с заднего сиденья вперёд, наклоняясь к моему уху:
- Вон тот дом, голубой, ага? - тон её вдруг изменился, став жёстким и напряжённым: - Видишь красный фолькс и мужчину рядом? Я больше не хочу его видеть, никогда.
- Понял, - я начал аккуратно притормаживать. Нива, слегка покачнувшись, остановилась. Я поправил заткнутый за ремень за спиной ТТ, взвёл курок и выбрался из машины. Стёкла у снятого на пару дней тарантаса тонированы не были, так что скучавшему возле европейского джипа мужчине было хорошо видно моих пассажиров, подсвеченных лучами поднимающегося солнца, и при виде меня в лице его наметились перемены. Нормальный, в принципе, мужчина, из тех, что нравятся женщинам и лучше всего умеют красиво говорить. Хорошо одет, немного старше меня, симпатичен и обаятелен. А вот когда доходит до дела, всё у таких обычно получается немного печальнее, ну да сейчас посмотрим...
Я остановился от неотрывно смотревшего в салон нивы мужчины на расстоянии вытянутой руки и намеренно грубо спросил:
- Ждёшь кого-то?
- Да, - он помахал рукой мне за спину и заговорил громко: - Ира, я волновался. Я тебя с вечера дожидаюсь, мы же...
Она что там, начала вылазить из машины, что ли? Я шагнул вперёд и толкнул его в грудь левой рукой, заставив пошатнутся и чуть отступить:
- Не надо кричать, соседей разбудишь. Девушка не хочет больше тебя видеть, садись в машину, уезжай, и больше не возвращайся.
Конкурент наконец соизволил обратить внимание на меня:
- А вы кто такой? Ира моя...
Я снова толкнул его в грудь, обрывая фразу на полуслове и ещё сдвигая его в сторону евроджипа:
- Уже нет. Езжай и не возвращайся.
- Я вернусь...
Новый толчок в грудь, ещё шаг. 'Конкурент' сам отступил ещё на пару шагов и вытянул в мою сторону руку, делая отстраняющий жест и поворачиваясь чуть боком:
- Я вернусь, и мы поговорим как следует...
Тратить время на разговоры с тобой?.. Вспышка ярости была внезапной. Правая рука рванулась вперёд без участия сознания, захватывая вытянутые в мою сторону пальцы и выворачивая их вверх. Захрустели суставы, мужчина попытался согнуть контролируемую мной руку и повалился на колени, спасая пальцы от травмы. Я усилил нажим, чуть наклонился к нему, негромко, чётко и размеренно произнося слова:
- Сейчас ты сядешь в машину, уедешь, и больше никогда возле Ирины не появишься. А если рискнёшь - я тебя всего такими узлами завяжу, если от болевого шока раньше не сдохнешь. Я понятно излагаю?.. Не слышу ответа!
Я усилил нажим, затрещали уже и суставы запястья, мужчина круглыми от боли глазами уставился на свою руку, на меня, и кивнул через силу:
- Понятно...
- Хорошо, - я сумел пригасить злость и выпустил его кисть: - Пошёл.
Люди этого типа обычно чувствительны к битью, так что урок пошёл впрок: мужчина упаковался в небольшой джип с фольксвагеновской эмблемой молча и без задержек, и уехал аккуратно. Я повернулся к и правда выбравшимся из машины Ире и Данилу. Глаза у них были лишь самую малость менее круглыми, чем у неудачливого ухажёра, и я помотал головой, рассеивая остатки злости. Её уже и так почти не осталось, было скорее противно. Ирина использовала меня, как тупого 'быка', чтобы отделаться от надоевшего поклонника. Это для него изначально предназначались чулки, кружевное бельё и разбившаяся бутылка вина. А я-то, блин, герой - победитель ловеласов... Задавливая вновь разгорающееся раздражение, я пошёл к ним. Парнишка при моём приближении непонятно спросил:
- Дядь Саш, а вы егерь, да?
- Нет, дядя Саша не егерь, он просто умеет договариваться с людьми по-разному, - Ирка прочитала в моих глазах желание сесть в машину и тоже сюда больше не возвращаться. Очень осторожно она подошла вплотную и, делая над собой едва угадываемое усилие, прижалась плечом:
- Пойдём, кофе выпьем, ты ещё обещал Данила в садик отвезти и меня на работу, помнишь?
Я прикрыл глаза и кивнул, ставя курок ТТ за спиной под пиджаком на предохранительный взвод. Что, остались ещё ухажёры, что ли, о которых нужно позаботиться?.. Ладно, никакие обстоятельства не отменяют данного ранее слова:
- Я не пью кофе, ты забыла?
Усталость нахлынула внезапно, и я понял, как проведу сегодняшний день. Я не пойду осматривать город, как собирался, и не отправлюсь в переселенческую контору, как положено. Плевать на всё - сейчас отвезу Ирину с Данилом, и поеду на Токарную, спать. После тринадцати дней дороги и стрельбы нервы ни к чёрту, и сил никаких не осталось. Если не отдохну и не расслаблюсь - я тут такого наворочаю, что потом самому тошно будет. Приеду, засажу стакан мадеры, и отрублюсь.
25/10/21, вечер
Демидовск
С неба сыпалась какая-то мелкая морось, превращая пыль на лобовом стекле в вязкую кашицу. Это началось под вечер, как мне объяснила продавщица в винно-водочном - первые проявления приближающегося сезона дождей. Ещё несколько дней, и начнётся по-полной.
До дома Ирины оставалось порядка сотни метров, когда стоявший припаркованным впереди справа "ленд-крузер" дважды моргнул фарами, и его пассажир спрыгнул на дорогу передо мной, подняв руку. На улице больше никого не было, и беглый взгляд в зеркала показал, что позади тоже никто не ехал. А ведь это он мне...
Я придавил тормоз и, сунув руку под пиджак, уже привычно взвёл курок ТТшника. До автоматизма уже дошло, скоро в туалет буду заходить с оружием наготове. Надо бы попридержать себя, а то понравилось в дороге пистолет не раздумывая в ход пускать. Я же всё-таки в городе сейчас, палить направо и налево тут нельзя. Ладно, выходим...
Пассажир джипа пошёл мне навстречу лёгкой, целеустремлённой походкой, стоило только выбраться из кабины. Парень самую малость помладше меня, лет тридцать или чуть меньше, скорее Иркин ровесник, чем мой. Зачёсанные назад недлинные чёрные волосы, слегка скуластое лицо, дружелюбная улыбка - неброская, но располагающая к себе внешность. Среднего роста, сухощавый, с чуть странными чёткими движениями. Под песочного цвета лёгкой курткой до середины бедра, которая темнела сейчас от дождевой взвеси в воздухе, едва угадывались контуры крупногабаритного пистолета в подмышечной кобуре и ещё чего-то на поясе. Парень, тоже изучавший меня внимательным взглядом прищуренных карих глаз, наконец остановился в двух шагах. Ещё полсекунды мы смотрели друг другу в глаза, затем я сморгнул - слабый ветер задувал в лицо, на ресницах висли крошечные капли дождя. Оппонент чуть наклонил голову вправо и ленивым жестом бросил к виску два пальца, изображая подобие козыряния на польский, или какой там, манер:
- Коллега?..
Я, не поняв вложенного в его слово смысла, слегка обозначил пожатие плечами. Блеф - хорошее дело, но только когда хоть примерно представляешь, что нужно твоему визави. Я же пока вообще ничего не понимаю. Прищур глаз оппонента чуть изменился, несколько мгновений он просчитывал изменившуюся оценку ситуации, исходя из моего видимого недоумения. Информации не хватило, парень наклонил голову теперь чуть влево, глядя будто сквозь меня слегка расфокусированным взглядом, и спросил очень мягким, располагающим голосом, с такой дружеской интонацией и проникновенностью, что не владеющий подобными навыками человек просто не смог бы не ответить:
- Кто она тебе?
Я на секунду задержал дыхание, пока мозг усваивал новые данные и подбирал оптимальный ответ. Ситуация наконец начала проясняться - речь явно шла об Ирине. Коллега, говоришь?.. Работать голосом умею и я, в ответную фразу была вложена вся необходимая информация - словами, интонацией и тембром, выражением лица:
- Моя женщина.
Парень явно понял всё что нужно, и даже больше - идеально сработать я всё-таки не смог. С появившейся внезапно на лице лёгкой тенью какого-то разочарования, что ли, он кивнул, мазнул по мне ещё одним оценивающим взглядом, и негромко сказал по-английски со странным жёстким акцентом и почти незаметной, внезапно появившейся в уголках глаз улыбкой, обращаясь скорее к самому себе:
- Дерьмо случается.
Повернувшись через правое плечо, он зашагал к своей машине. Оценив цитату, я тоже улыбнулся*. Интересный товарищ, а вот я уже ничего в этом бардаке не понимаю. Явно стоит быть повнимательней и поосторожней в ближайшее время.
* имеется в виду к/ф 'Хищник-2', ямайский акцент
Кашалотоподобная туша тускло-серого крузера-стодвадцатки прошла мимо, мягко набирая скорость: водитель, лицо которого не удалось разглядеть за бликующим стеклом, был хорош. Его пассажир производил, конечно, неоднозначное впечатление, но тоже был явно не прост. Ладно, разберёмся со всеми. Я медленно тронул машину с места. До иркиного дома уже рукой подать, а мне ещё нужно расслабиться и успокоиться - за прошедшие от моргания фарами две минуты нервов сгорело не меньше, чем в одесских разборках или на ферме маньяков.
Припарковав 'Ниву', я подхватил лежавший на пассажирском сиденье бумажный пакет с продуктами - пластиковые тут были как-то не в ходу. Ирина вышла на крыльцо, я притворил калитку в невысоком штакетном заборчике и поднялся к ней.
- Заходи. Как день прошёл?
- Хорошо. Город посмотрел, по магазинам прогулялся... вот, держи.
- Ага, спасибо... - Ира заглянула в пакет и поспешила на кухню, пока я расшнуровывал ботинки. Пакет зашуршал: - О, ты себе чаю купил? Он же как фиг знает что стоит здесь! Слушай, а у меня заварника нет...
- Там на дне коробка, доставай.
Я выпрямился и начал стаскивать пиджак. Завтра надо будет на куртку переходить, шляться под дождём в пиджаке - последнее дело.
Повесив пиджак на крючок, я обвёл взглядом фойе - утром не было времени толком всё рассмотреть, на кухне пятнадцать минут просидел только. Дом, честно говоря, не впечатлял - дешёвое быстровозводимое из сборно-щитовых комплектов жильё. Слева дверь санузла и винтовая лестница на второй этаж, где втиснута комната Ирины. Справа дверь в комнатку сына, который чем-то там сейчас погромыхивает, играя. Прямо слева дверь на кухню, прямо справа - в гостиную, туда-то я и направился. У окна под кривовато висящим бра притулилось простое кресло советского образца, с деревянными подлокотниками - в него-то я и плюхнулся. Удобно в нём, на самом деле, в самый раз посидеть расслабиться.
Нервы после разговора с 'коллегой' ещё немного играли, я закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. К утру мозг всё переварит и выработает схему действий, пока же суетиться - толку не будет. Голова всё равно мутная, и нервы барахлят, несмотря на целый день сна. Разве что ясно, что надо будет пройтись завтра по оружейным, ну да это я и так собирался сделать. Сейчас другое интереснее - удастся ли с Ириной кое-чем заняться ночью в этом картонном домике, шибко уж тут слышимость хороша...
26/10/21, день
Демидовск
Ещё позавчера, до встречи с Ириной, я намечал посвятить следующий день изучению города. Методика 'знакомства' была отработана ещё десять лет назад, когда мне впервые пришлось начать мотаться по командировкам. С тех пор, попадая в новый город на день или больше, я действую примерно одинаково. Покупаю карту - сейчас мне её выдали на блок-посту - и иду по городу, обязательно пешком, по приброшенному по ней маршруту. Демидовск на самом деле был невелик, хотя и расползся довольно широко - нехватки земли для строительства тут опасаться не приходилось. Оптимальный маршрут я просчитал быстро, ну а если при осмотре будет иметь смысл что-то в нём поменять - тем интереснее. Люблю построить какую-нибудь умозрительную схему или модель, а потом проверить её соответствие суровой действительности...
Город начал мне нравиться ещё по приезде, и сегодня подтверждал первое впечатление. По небу бежали тучки, но в сплошной ковёр не сливались, и дождь не начинался пока - так что менять костюм на куртку я пока не стал. Ставшие уже привычными 'поляроиды' остались дома на Токарной, вместо них я надел более подходящие к пиджаку лёгкие солнцезащитные очки в золочёной оправе, привезённые с Земли. Приятно было снова почувствовать себя не посреди смертельно опасной неизвестности, а в окружении нормальных людей. Как будто в долгосрочную командировку приехал, вот только работу для себя мне ещё предстоит найти.
Городские улицы ложились под ноги, в голове начинала формироваться схема города, основанная не просто на линиях на карте, а на личном впечатлении от места. В принципе, в центре и его окрестностях я уже сумею сориентироваться и без карты или советов местных. Эпизоды обычной уличной жизни тоже вносили свою лепту в копилку впечатлений, формируя представление о здешних людях. Пожалуй, и правда имеет смысл попробовать тут прижиться...
Начав чувствовать усталость и голод, я повернул назад к центру, вокруг которого некоторое время шёл по спирали. Можно прервать прогулку и посетить несколько мест. Пара поворотов, там будет оружейный магазин, потом по плану ЦУМ и примеченная в начале 'похода' столовая - в ней по идее должен как раз начать собираться интересный мне народ из окрестных организаций.
Оружейный магазин не впечатлял, хотя и стоял на бойком, вроде бы, месте. Я, насмотревшись на изобилие оружия у людей по дороге в Одессу, ожидал гораздо большего, ан нет. Ассортимент не радикально отличался от арсенала на орденской базе, откуда начался мой путь по этому миру, разве что там дробовиков не было - да их и тут было всего несколько моделей. Молодой продавец, откровенно скучавший за прилавком, на мой вопрос только развёл руками:
- А никому особо ничего и не надо. Казна две трети торговли на корню рубит - только человек приехал, ему сразу автомат и пистолет в зубы, хочет он вообще, или нет. Большинству ничего большего и не понадобится никогда. Патроны люди подкупить заходят, кто пострелять любит, да и то редко кто помногу. А кому нужно чё-нить специфическое, те к Соколовым или в 'Оружие' на Сталинградской идут.
- А что у них?.. - я вопросительно приподнял брови, и разговорившийся продавец продолжил:
- Ну, Соколовы своё оружие делают... ну как делают, стволы и затворы заказывают на заводах, а сами собирают да ложи тачают. Револьверчики, винтовки против зверя, тут ещё карабины 'школьные' придумали, понимаешь. В общем, всякую шляпу для колхозников и детишек они гонят. А серьёзные люди на Сталинградской втариваются, там хозяин - бывший испытатель с военного полигона староземельного, по старым связям притащит чего угодно из-за ленточки. Комдиву, говорят, бердыш подогнал с автографом самого Стечкина, и перначи как-то добыть умудрился даже, а это, скажу я вам - вещица куда как редкая.
Мне оставалось только недоумённо мотнуть головой: зачем комдиву старинный стрелецкий топор, было совершенно непонятно - не в рукопашную же с ним ходить. Коллекционер он, что ли? Продавец, видя моё непонимание, извлёк из-под прилавка какой-то толстенный справочник с газетой вместо суперобложки:
- Да вот, смотрите...
Теперь всё прояснилось. 'Бердыш' и 'Пернач' на самом деле. 'Бердыш' очень напоминал ТТ, по крайней мере внешне, так что я отметил для себя зайти на Сталинградскую, если Надя прокатит с ГШ. Продавец перелистнул ещё страницу, и я увидел знакомые обводы - красиво выгнутая спинка рукояти с пазами под приклад и, по контрасту, громоздкий прямоугольный затвор над ней.
- Редкая, говорите, штучка? - я вгляделся в фотографию повнимательней. Да, такое не перепутаешь.
- Ещё какая редкая, в серию же они так и не попали. Экспериментальный образец.
- Интересно выглядит, как думаете, можно ещё такой достать? - я бегло просматривал описание пистолета. Надо же, такую вещь умудрился сжечь...
- Один у Шевченко в витрине висит, сто тысяч экю цена, - продавец заулыбался. На более привычные деньги сумма получалась... я на секунду задумался, пересчитывая курсы... девять лимонов шестьсот - девять семьсот где-то, если брать в рублях*. Некисло. Учитывая видимое отсутствие нуворишей в городе - это скорее не цена, а реклама магазина и возможностей его владельца, и заодно местная притча во языцех.
- Понятно... - я вздохнул, закрыл справочник и обратился к более насущным делам: - Кобуры к ТТ какие есть?
* курс доллара на 11.08.2004, когда персонаж покинул Землю - 29,24 руб. округлённо
В столовой народ ещё только начинал собираться к обеду - спасибо тридцатичасовому местному дню. Пропустив вперёд пару явных бухгалтерш, я скользнул взглядом по меню и подошёл к раздаче. Две поварихи сноровисто накладывали и разливали из подогреваемых судков разную еду по запросу посетителей - доводилось видеть такую систему, хотя до Сибири она ещё не добралась особо. Взяв окрошку, гуляш со вполне сносным на вид пюре, пару кусков хлеба и компот, я оглядел зал. Выбрал наиболее перспективный с точки зрения послушать разговоры столик и уселся. Зал потихоньку заполнялся. По одному или парами-тройками подходили в основном мужчины, командировочные или начальство, группами человек по пять-шесть - сотрудницы центральных организаций. Видимо, бюрократические штаты тут никто не раздувал, а мужчинам находилась работа поинтересней, чем просиживать штаны в кабинете. Я не торопясь прихлёбывал окрошку, вслушиваясь в разговоры вокруг. Информация потихоньку накапливалась - ничего секретного или сверхинтересного, скорее общее впечатление о жизни местных управленцев и текущих проблемах армейских земель. Впечатление опять-таки было благоприятным: бюрократия тут вовсе не властвовала над всем, а играла обслуживающую роль при производстве и армии. Так оно по большому счёту и должно быть. Надо будет походить сюда на обед ещё пару дней, углубить впечатление, разобраться, куда имеет смысл устраиваться на работу - в том, что нужно идти куда-нибудь, я уже был практически уверен. Без работы скучно, на самом деле, а собственный бизнес затевать - я для этого недостаточно деньги люблю.
Подошла и начала устраиваться за освободившимся сдвоенным столиком у меня за спиной компания из нескольких понурых женщин, возглавляемых невысоким крепким мужичком лет сорока. Я прихлёбывал потихоньку компот, пощипывая оставшуюся половину куска хлеба, и вслушивался - из ведущихся вокруг, этот разговор был наиболее перспективным с точки зрения подключиться к нему. Причина быть понурыми у женщин имелась: начальник и во время обеда продолжал их негромко, но довольно жёстко отчитывать. Оно и неудивительно, по большому счёту женщинам в снабжении серьёзного предприятия делать нечего. В торговле - сколько угодно, в бухгалтерии или на складе - пожалуйста. А в снабжении от них одно расстройство. Выбрав подходящий момент, я отставил стакан, повернулся и сказал с адекватной ситуации улыбкой:
- Ну, это нормально.
- Нормально вместо сталь-три с родного металлургического сталь ХРЖ* аж из Бразилии притащить? У нас её даже на переплавку брать не хотят, - мужичок недовольно сморщился, пара женщин окончательно смутилась и потупила глаза, а я усмехнулся:
- Ничего, у нас раз ХРЖ вместо 30Х13 притащили, да ещё и втридорога, вот было весело...
* сталь марки Хреновое Ржавое Железо
- Да уж, могу представить. Поди ещё и отмазывались тоже? - мужичок встопорщил рыжеватый короткий ус, многообещающе поглядывая на своих.
- А как же... - я сказал, подражая девичьему тонкому голоску: - Ну она тоже блестела...
- Да уж, блестела... А, чего с них взять! - мужичок махнул рукой, приподнялся ради уважения и протянул мне ладонь, благо сидели мы практически спиной к спине: - Владимир Трошков, с механического. А ты с инструменталки новый инженер, что ли, чего-то я тебя не знаю?
- Александр Кирсанов, - я тоже поднялся и крепко пожал протянутую руку: - N-ский машиностроительный, начсбыта был до две-первого года. Сюда в город третий день, как приехал.
- Я в две-первом уехал... погоди, погоди, N-ский машзавод... я на К-ском работал за ленточкой, правда на производстве... Кирсанов, говоришь, Александр? С Лицковым знаком был?
- Алексей Андреевич, помню, как же. Смежничали по мелочи.
- Ага, по мелочи... - Трошков задумался, вспоминая что-то, чуть шевеля рыжеватыми усами в такт мыслям. Видимо, ему удалось вспомнить, что обо мне говорил их снабженец. Владимир внимательно и чуть испытующе взглянул мне в глаза: - Ты же вроде, говорили, с экспортом работал неплохо? Пойдёшь к нам, начальником экспортного направления? Только вчера на планёрке гадали, чего с ним делать...
- Почему нет, - я улыбнулся: - Детали?..
- Ну мы же механический, сам понимаешь... - мы с Трошковым синхронно рассмеялись. Действительно, о чём это я. Детали будут, когда меня контрразведка проверит: - Погоди-ка минутку...
Снабженец вытащил 'дутую' трубку сименсовского мобильного, нажал пару кнопок и приложил аппарат к уху:
- Михаил Иванович, это Трошков.
В трубке неразборчиво загудел чей-то голос, Владимир отозвался:
- В управлении решаем, сталь должны дать к пятнице. Может быть, к завтрешнему вечеру, я постараюсь. Я по другому вопросу сейчас, Михаил Иванович. Встретил в столовой начсбыта с N-ского машзавода, два дня как со Старой Земли приехал... Да, земного завода, не нашего. Парень хваткий, я помню - N-ский проблем с экспортом отродясь не имел, а мы только вчера эту тему обсасывали... ага... да, скажу... понял, Михаил Иванович. Кирсанов Александр... как тебя?