Аннотация: Фанфик на "Землю Лишних" Круза. Ревизия 17.07.2015 Человек прибыл на Новую Землю с ценным грузом, но внезапно оказался один посреди неизвестности. Сможет ли он добраться до цели своего путешествия и передать груз кому следует?
12/10/21
База переселения 'Россия'
- Добрый день. Добро пожаловать на Новую Землю. У вас есть неопломбированное оружие, или не в ящике?
- Нет, вообще нету.
- А... тогда советую купить. Скажите на иммиграционном контроле, вас проводят в арсенал. Тут без этого никак - сожрут, - солдат поправил ремень своего американского автомата и усмехнулся: - И советую взять чего-нибудь помощнее. Я лично с этой вот тарахтелкой, или с 'семьдесят четвёртым' там, за ворота бы высунуться не особо рискнул. Если с деньгами напряг, - парень скользнул взглядом по моей не шибко дорогой одежде и перешёл на 'ты': - то хоть трёхлинейный карабин и ТТшник возьми.
- Деньги найдутся.
- Ну тогда сам смотри. Можешь ещё и автомат взять, тоже бывает канкре-етно нужен иной раз. Последняя партия 'сорок седьмых' неплохая пришла.
- Меня встречать должны, обещали дать, что нужно.
- Дело твоё, но лучше всё-таки чего-нибудь купить самому. У нас оно копейки стоит, в Порто-Франко брать гораздо дороже выйдет. Ладно, давай, мне идти нужно. А тебе вон в ту дверь, 'Иммиграционный контроль', видишь? Всё, с прибытием, счастливо. Машину можешь не запирать.
Боец развернулся и зашагал назад к боксу, поправляя съезжающий с накачанного плеча ремень длинного чёрного автомата. Вроде база 'Россия', а снаряжён во всё нерусское - от ботинок до берета и оружия.
Я покосился на солнце - хоть и не в зените, а палит во всю - переложил бумажник и ключи в карман брюк, и бросил куртку на сиденье. После ночного Новосибирска контраст был разительный. Там моросил мелкий дождик, было прохладно, а тут жара под сорок, наверное. Надел солнцезащитные очки, но глаза всё равно резало: мои явно были слишком прозрачными, требовалось что-то потемнее. Ладно, что у нас вокруг?
Бетонный забор, бетонные ангары, железные ворота в лучших гарнизонных традициях, а за ними, наверное, тот самый новый мир. Хотя должны же быть какие-то предместья, вряд ли персонал живёт прямо в этих боксах. Ладно, нужно идти, встречающий поди уже истомился за те часы, на которые задержался переход. Ну а машину не запирать - это здорово, и три камеры наблюдения вокруг не зря скорее всего висят, но лучше я её всё-таки закрою. Чужой груз, как-никак...
В 'Иммиграционном контроле' молодая черноволосая девушка заученно-неискренне улыбнулась мне из-за стойки:
- Здравствуйте. Добро пожаловать в Новую Землю. Могу я посмотреть вашу идентификационную карту?
- Пожалуйста, - полученную перед 'воротами' в новый мир карточку я в бумажник не убирал. Девушка провела ей через считыватель, покосилась на невидимый мне экран за стойкой, и улыбнулась чуть натуральнее:
- Александр Иванович Кирсанов, ваше прибытие зарегистрировано. Вас ожидают, просили по возможности поторопиться. Давайте, я приглашу медсестру, а пока вам делают прививки, ознакомлю с нашей финансовой системой.
- Говорят, у вас можно ещё и оружие купить?
- Да, конечно, но это после прививок и того, как мы разберёмся с деньгами. Там расчёты уже в экю.
- Хорошо, давайте...
Спустя десять минут я стал обладателем каких-то брошюр, дешёвых пластиковых часов, небольшой стопки наличных совершенно шизоидного вида, и тысячи на счёте. Ещё через пятнадцать минут хмурый немолодой продавец арсенала, которому явно осточертело сидеть в бетонном бункере без единого окна, наблюдал, как я собираю назад ТТ:
- Я же говорил, нормальный ствол, сам проверял. Делать-то частенько нечего, то канал сбоит, то ещё что. Как сегодня, например... Сижу, смазку стираю, перебираю 'стволы'. И карабин нормальный. Чего автомат не берёшь? Трёхлинейка от людей не шибко поможет, если что. В штыковую тут ходить не на кого...
- Меня встречать должны, обещали всё дать. А это я так, на всякий случай.
Продавец кивнул:
- А, этот боец, значит, тебя встречает? Ну тогда ладно, автомат он тебе взял, и даже пристрелял и почистил, пока дожидался. Можешь к нему штык взять, автоматы у нас сейчас облегченной серии, штык у 'сорок седьмого' длинный, классная штука - не АКМовским чета. А он его брать не стал. И зря, цена-то всего десятка, а сносу ему не будет. В штыковую, понятно, всё равно не ходить, ну так он не только для неё годится - настоящая вещь.
- Давайте штык.
Продавец усмехнулся и пошёл к стоящему в углу ящику, извлёк из него здоровый клинок в ножнах, выдвинул, осмотрел и со стуком вогнал обратно: 'Годится'. Пошёл вдоль стены, открыл лежащий на поддоне ящик и принялся рыться в нём, выудил что-то ещё и вернулся к прилавку:
- Для всего этого антиквариата вот тебе ещё, офицерская портупея. Кобуру на неё, штык сюда же, подсумки винтовочные тоже прицепишь, флягу и все дела. 'Разгрузки' же у тебя нету? Вместо неё и будет. Потом если разгрузку купишь - эту будешь для форсу, как парадную форму одевать.
Портупея смотрелась шикарно - мягкая, не задубевшая, коричневая кожа, латунная пряжка с двумя зубьями... красота. С детства мечтал о такой, и об офицерских хромовых сапогах.
- Беру.
Продавец рассмеялся:
- Наш человек. Если для парада - есть ещё наган генеральский. Случайно попало несколько, сам удивился. Я их перебрал и спуск подрегулировал, за полтинник отдам с кобурой и прочим. Смотрится обалденно!
Я тоже рассмеялся, глядя на щурящегося продавца. Понятно, клиент начал поддаваться, нужно впарить ему всё что удастся. Прапорщиком, наверное, служил когда-то. А у меня пока денег негусто, и хотя аванс за доставку должны отдать прямо при встрече - кто его знает, как повернётся дальше. Может, мне этот полтинник до зарезу потом самому будет нужен...
- Не, до генерала мне далеко, так что не надо пока. Будет нужда пофорсить - заеду, возьму.
Продавец покрутил шеей и хмыкнул:
- Ну смотри, разберут ведь. Редкой красоты вещь, теперь таких больше не делают... Ладно, триста восемьдесят с тебя за всё. Набей магазины к пистолету сразу, обычно все так делают, а я кобуру со штыком тебе на ремень прицеплю пока. И запломбируем всё в сумку, выедешь с территории - наденешь. На Базе оружие переселенцам носить нельзя, только нам, орденским, разрешено.
Встречающий ждал меня за воротами приёмной площадки, только что не подпрыгивая от нетерпения, пока я подъезжал к нему и опускал стекло:
- Кирсанов? Я Иван Фёдоров. Что так долго?
Я бегло скользнул по нему взглядом. Высокий, в каком-то непривычной расцветки, но русского покроя камуфляже. Лицо под камуфлированной бейсболкой славянское, круглое. Под левым глазом родинка, на правой щеке шрам. С данным на той стороне описанием совпадает. У ног рюкзак и два оружейных баула. Сам относительно свежий, под деревом в теньке сидел, наверное. Всё-таки новый мир начинался не сразу за воротами приёмной площадки - коттеджики вокруг, асфальтированная улочка, деревца, фонтан вдали виднеется...
- На той стороне держали, с каналом какая-то беда была.
- Здесь что так долго возился, тебя же должны были поторопить на контроле? Ладно, фиг с ним, поехали. Как тут к тебе лезть-то?
Фёдоров недоумённо указал рукой на гладкий, без дверей, правый борт позади водительского места микроавтобуса.
- С той стороны обходи, японская же машина. Сумки назад, можешь и сам там сесть, я тебе верхний люк открою, хорошо будет. Деньги у тебя?
- У меня, ага. Давай быстрей.
Иван подхватил с земли барахло и решительно двинулся в обход 'айса'. Я протянул руку и нажал переключатель, гулко щёлкнула автоматика разблокировки замков. С шумом откатилась боковая дверь. Я потянулся наверх и вдавил кнопку открывания большого люка на пульте на потолке, тот под гудение электромотора пополз назад. Жарко, когда он закрыт. Лязгнуло оружие в сумках, Иван сунул свой рюкзак за сиденье и спросил:
- Груз тут?
- Ага, вон ваши ящики, в коробках. Замаскировать пришлось чутка.
- Ну и хорошо, давай ходу, торопиться нужно. На КПП подъезжай и айди готовь. Сумки распломбируют, сразу давай за ворота и на юг. Поехали, поехали!
- Дверь закрой. Куда сейчас, направо, налево?
- Направо давай, перед станцией налево и дальше прямо до КПП, увидишь его.
Возле станции за нами пристроился помятый Ниссан Патрол, причём Иван удовлетворённо кивнул при этом. Знакомый, наверное, или тот, кто его сюда подвозил. Солдат на КПП сначала дёрнулся подойти к микрачу слева, потом мотнул головой в кевларовой каске и подошёл с моей стороны, нарочито отчётливо выговаривая слова по-английски:
- Добрый день, сэр. Могу я увидеть ваш ID?
- Конечно, - я покрутил ручку, опуская стекло пониже, и протянул ему карточку. Позади плотно шедшего за нами ниссана резко затормозила машина, за ней ещё одна. Ишь как сорвались все куда-то...
- Я открою дверь на левой стороне машины, чтобы вы могли увидеть айди моего спутника и распломбировать оружейные сумки.
- Спасибо за сотрудничество, сэр, - солдат вернул карточку и пошёл в обход машины. Иван уже откатывал боковую дверь. Пискнул сканер, раздались щелчки кусачек, Фёдоров буркнул на русском 'Спасибо' в ответ на по-американски гипервежливые благоглупости сержанта, и захлопнул дверь.
Я повернулся к нему:
- И где здесь юг?
Иван подался вперёд, махнул рукой:
- М-мать... Туда давай, и газу! - на лице его отразилось нешуточное беспокойство и раздражение.
Я втопил педаль в пол, 'айс' слегка присел назад, шкрябнул зубастыми покрышками по заканчивающемуся прямо на КПП асфальту, и резко тронулся. Патрол позади торопливо занял наше место у шлагбаума, водитель начал вылезать наружу, энергично отвечая на приветствия караульного. Из-за него нас провожали напряжёнными взглядами с двух других машин. Как-то подозрительно всё это, слишком много суеты...
Иван с некоторым облегчением вздохнул, глядя через здоровенные боковые стёкла, как на остающемся позади КПП караульный и мужик из второй машины вступили в оживлённую дискуссию, и повернулся ко мне:
- Сколько сможешь дать по такой дороге?
- Шестьдесят - семьдесят.
- Неплохо. Дай восемьдесят, и всё будет зашибись - хрен догонят.
- Попробую, но попадись на дороге какое дерьмо - разобьёмся, затормозить не успеем. По пыли потащит...
- Ну так гляди в оба. Чтоб ты не волновался - вот деньги, - Иван закончил вытаскивать какое-то железо из своей оружейной сумки, и бросил в ящичек на коробке передач слева от меня, к уже лежавшим там местным часам и прочей мелочёвке, перехваченную резинкой толстую пачку 'карт' - купюр в пятьдесят экю: - Я тебе приготовил калашников и беретту, переодеться купим позже, в городок заедем один. Ты себе тоже чего-то купил на базе?
- ТТ и карабин образца сорок четвертого.
- Мда. Ну ладно, пусть будут. Если я в люк высунусь, ничего?
- Кепку сорвёт нафиг, а так - ничего. Ну и лишнего там не торчи - продует, парусность больше - больше соляры сгорит, на поворотах смещение центра масс вверх ни к чему...
- Понял, понял!
Иван снял бейсболку, высунулся в широко распахнутый люк и с полминуты смотрел назад в бинокль, затем буркнул что-то - ветер унёс звук, и я ни слова не разобрал - и опустился назад на сиденье.
- Чего?
- Нормально, говорю.
- А что за кипеш такой? Насчёт погонь и прочего уговора не было...
- Так получилось. Думаешь, за что тебе такая куча денег за простую доставку? Обычно за такое максимум штука, а тебе аж десятку платим. А всё потому, что Орден ввозимые переселенцами грузы не контролирует. Вези чего хочешь, а вот на заказ - многое хрен получишь. Ну и говорят, машина у тебя шустрая даже по просёлкам, а времени у нас в обрез. Но кто-то что-то пронюхал, и теперь вот драпать приходится. А и правда, быстро едем...
'Айс' раскачивался на неровностях дороги, как эсминец на встречной волне, стрелка спидометра подползала к девяноста. На лицах встречного патруля на здоровенных армейских хаммерах удалось заметить лёгкое оторопение - вряд ли многие рискуют тут так гонять. Да на джипе так и не поедешь, растрясёт к чертям. А в таун-айсе подвеска мягкая и длинноходовая, ничего, терпимо. Но рискованно, за дорогой приходилось следить в оба, и на разглядывание пейзажа времени не было - не влететь бы во что, всё-таки не по автобану шпарим. Удавалось бросать разве что беглые взгляды по сторонам - невысокая насыпь "железки", стада пасущихся копытных за и даже перед ней, что-то здоровое вепреобразное... пампасы какие-то. Море, или даже океан, с другой стороны. Вдоль дороги потянулись строения уже второй базы наподобие 'России', и Иван оживился:
- Метров через двести будет свороток. На него, через пути в поле, и газу. Там дорога должна быть похуже, но дави, как только сможешь.
- Лады, но ремонт подвески за ваш счёт.
- Да без вопросов, главное, довези груз до места.
Громыхнули под колёсами уложенные на переезде брусья, дорога и правда на своротке стала 'похуже' - обычный степной просёлок. Скорость пришлось сбросить до пятидесяти и меньше, и то на поперечных неровностях микрач сильно кренился. Мне на водительском месте, жёстко упираясь в руль, было ещё терпимо, а Ивана на среднем сиденье болтало вовсю. Сумки и коробки в 'грузовой' части салона расползались, булькала соляра в канистрах, гулко завывал вентилятор охлаждения мотора. Обычный человек в нормальных обстоятельствах такой езды бы не выдержал, но Фёдоров молча терпел, придерживая ногами оружейные сумки, в которых что-то полязгивало. Значит, дело и правда серьёзно.
Несколько часов спустя заходящее солнце выползло из-под опущенного козырька и начало светить прямо в глаза, бликуя на пыльном лобовом стекле. Я пошевелил затёкшими плечами и сказал, не оборачиваясь:
- Надо остановиться.
- Ага, - отозвался Фёдоров, и я начал постепенно сбавлять ход, чтобы не оказаться, резко затормозив, посреди пылевого облака. Наконец микроавтобус качнулся вперёд-назад и замер, подвывая вентилятором. Оставив двухлитровый дизелёк работать, я открыл дверь и сполз с высокого сиденья на дорогу. Плечи и нога, лежавшая на педали газа, здорово затекли - всё-таки таун-айс, при всех его достоинствах, по комфорту для водителя-европейца далеко не лучшая машина. Немного размявшись, двинулся к задней двери. Пара сумок с моими вещами и заказчицкие коробки расползлись по салону, и пришлось спихнуть их в сторону, чтобы добраться до принайтовленных к борту канистр с солярой. Иван торчал в открытом люке, поверх крыши разглядывая в бинокль что-то позади. Пока я возился с канистрами и сделанной из наискось срезанной полторашки воронкой, он закончил наблюдение и откатил боковую дверь, тоже выбираясь наружу. В руках у него была короткая винтовка с мощным цилиндром надульника, оптикой и магазином позади рукоятки, да ещё и с сошками. Ну и чудо...
- Если и едут за нами, то сильно отстали. Никого не видно. Сколько ещё ехать сможешь?
- Часа два-три, как раз где-то до темноты.
- Ладно. Впереди уже видно лесок, перед ним уходим с дороги и идём по компасу почти точно на север, на двенадцать градусов западней, сколько сможем.
- По какому ещё компасу?
- Вот по этому, - Иван извлёк из своей разгрузки здоровенный туристический компас и протянул мне: - Топлива на сколько ещё хватит?
- Три раза по столько же. Четыре канистры в запасе ещё, - я повертел указывавший точно на коробку передач компас и двинулся в сторону от машины, чтобы понять, где же на самом деле север.
- Это хорошо. Ты в траву-то не лезь, там насекомых и змей навалом может быть, а ты в городских ботинках. И оружие возьми, без него из машины вообще ни шагу.
- Ага, понял, - я вернулся к боковой двери, выудил из своего чехла портупею и надел, немного повозившись. ТТ из кобуры, взвести курок, передёрнуть затвор, курок назад на предохранительный взвод. Иван скептически наблюдал за моими действиями:
- Ну молодец, конечно, но я не про эту пукалку говорил. Автомат с собой надо брать. Ладно, встанем на ночёвку, я тебе всё отдам и покажу, а сейчас времени терять не будем. Ты ночью ехать не сможешь, а?
- Без дороги? До первой канавы смогу, - я прошёл вперёд два десятка шагов по 'дороге' - полосе примятой травы - и поглядел на компас. Ага, понятно, север у нас почти что справа, а двенадцать градусов влево потом по звёздам засечём: - Поглядим, как пойдёт. Может, и смогу, но явно не всю ночь: я на той стороне ещё почти полдня до ворот добирался и с вашим грузом возился, да потом полночи перехода ждал. В сон уже изрядно клонит.
- Ладно, поглядим. Поехали уже. А штык ты нахрена купил, а?
- Колбаску порезать, тушёночку открыть... - я ухватился за скобу в салоне над дверью и запрыгнул на водительское место, придерживая ножны: - Есть, кстати, охота...
- Юморист, блин, - хмыкнул Иван: - Ладно, остановимся на ночёвку, будет тебе и колбасочка, и тушёнка, посмотрим, как ты их этим тесаком нарезать будешь. Я пока твой карабин погляжу, лады?
Выдержать за рулём удалось ещё чуть больше трёх часов. Наконец перестали помогать любые шоферские противосонные хитрости, а рассмотреть путь в конусах мечущихся фар стало почти нереально, и Иван скомандовал 'Останавливай!'. Опять неспешное торможение, Фёдоров высунулся в люк и принялся осматривать окрестности в свете карабкающейся вверх здоровенной луны - фары я погасил.
- Впереди по ходу ручеёк течёт, вдоль него давай направо вон к тем кустам, метрах в ста, видишь? Это явно местный саксаул, или как его там, а он колючий как чёрт знает что. В нём никакие звери крупнее суслика не живут, можно будет более-менее спокойно заночевать.
- Держись там.
Каменистая почва зашуршала под колёсами, кусты потихоньку приближались. Иван торчал в люке, держа оружие наготове. Камней становилось всё больше, кусты в одном месте образовывали что-то вроде уже почти сплошь покрытой щебнем полянки, на которой из какой-то трещины текла небольшая струйка - пресловутый ручей. Таких мы за это время уже несколько пересекли, воды - воробью по колено, почти пересохли. Я остановил машину, Иван сказал:
- Сиди пока, не вылазь, - и принялся осматривать окрестности. В кустах кто-то остервенело стрекотал, больше ничего слышно не было. Фары я опять погасил, а глаза к свету луны ещё не привыкли, так что и видеть тоже особо было нечего. Фёдоров осматривался минут пять, потом опустился в салон и скомандовал:
- Устраиваемся на ночлег.
Расположились за пять минут. Огня Иван решил не разводить, ограничились сырокопчёной колбасой из его запасов и лепёшками от какого-то Арама.
- Извини, Саня, что так получилось. По плану мы должны были на базе для тебя всяким снаряжением втариться, у Арама шашлыка поесть - я его уже заказал заранее, и потом трогать в Порто-Франко, там оснаститься рациями и прочим, а уже наутро в путь с конвоем. Но с переходом у тебя задержка вышла, обнаружился хвост за нами, и пришлось вот так вот рвать когти по запасному маршруту. Так что от арамовского шашлыка тебе только лаваш достался... Завтра дойдём до одного городка, там тебя переоденем, дозаправимся, и пойдём дальше просёлками. Машина у тебя и правда шустрая, должны успеть даже так.
- А что за спешка такая? - я запил колбасу водой из отцовской армейской фляжки, отложил её в сторону и потянул к себе лежавший рядом АК, отстегнул магазин и начал снимать крышку ствольной коробки. Вроде в порядке механизм, нифига уже не пойму - глаза слипаются...
- Скажем так, груз должен быть в Одессе не меньше чем за два дня до первых дождей. Это примерно двенадцать дней у нас осталось. Там нас уже ждут. Больше тебе знать не нужно, - Иван резко сменил тему, уклоняясь от возможных вопросов: - Автомат старого образца, но хороший, я его проверил и пристрелял уже. АКМы были дрянные все как один, стволы говно, а эти старички - нормальные. Без него ни на шаг от машины. Хотя лучше пока - без меня ни на шаг. Завтра такой гонки, надеюсь, не понадобится, я тебе всё растолкую потихоньку про местную специфику. Засыпаешь уже совсем?
- Ага...
- Куртку накинь и ложись на пенку. Ночью уже прохладно будет. Проснёшься если - с полянки ни шагу, посцать за машиной можно.
13/10/21, раннее утро
Где-то к западу от орденских баз переселения
Бах! Звук взрыва буквально подкинул меня с 'пенки'. Грохнул второй взрыв, откуда-то из кустов резко ударило несколько выстрелов, со стороны входа на полянку часто застрекотало что-то в ответ, сверкая вспышками дульного пламени. Из кустов снова ответили, а я сорвался с места и кинулся в обход машины. Уже укрывшись за бортом в районе заднего колеса, понял, что автомат так и остался лежать с той стороны. Вот блин...
Перестрелка стихла с непонятным результатом, никто не стрелял, не говорил и даже не стонал. Ну и что делать? ТТ доставать, что ещё... Я аккуратно отвёл курок с предохранительного взвода назад, прикрывая его 'пяткой' левой ладони. Щелчка почти не было слышно. Патрон в патронник я ещё вчера загнал, прекрасно помню. А ведь светает уже за кустами. А в них самих что-то тихонько шуршит, и стрёкот сверчков уже стих. Всякая фигня лезла в голову, не давая сконцентрироваться на планах возможных действий, но улетучилась, как только раздались чуть слышные шаги со стороны входа на поляну. Один или двое? Вроде, один. А сколько его прикрывает оттуда? А фиг его знает. Никого не слышно больше. Шаги постепенно приближались. Медленно крадётся, на полусогнутых, стволом, небось, во все стороны вертит, как в американских фильмах. Ну-ну. С какой стороны машину будешь обходить, спереди или сзади? Лучше бы, конечно, сзади...
Обходить машину неизвестный решил спереди. Подкрался, потратив на это чуть не пять минут, ну или мне так показалось. Попытался взглянуть через стекло поверх водительского места, но разглядеть ничего не смог, и резко появился из-за капота, прижимая автомат почему-то к левому плечу. И так же резко рухнул навзничь, поймав грудью две пули из ТТ и дав короткую очередь куда-то в небо, уже в падении. Я сжался за бортом, ожидая очереди в машину или гранаты навесом, но ничего не произошло. Неужели один был? С другой стороны, кого-то же Иван подорвал и расстрелял из кустов, мог и один остаться. Тело вздрогнуло несколько раз, взбрыкнуло ногами и затихло. Видно было, как из-под него в сторону кустов потянулся тонкий кровавый ручеёк. И тишина...
Нервов сидеть дальше за машиной уже не хватило. Пару раз попытался тихонько окликнуть Ивана, но тот не отозвался. То ли убит, то ли дальше в засаде сидит. Скорее, убит. Признаков того, что кто-то ещё из врагов остался рядом, не было никаких. Значит, нужно действовать самому. Как действовать? Во-первых, подобрать свой автомат. Во-вторых, поискать их транспорт и проверить, не остался ли кто возле него. Не пешком же они сюда пришли. Если кто остался - валить его и дёргать отсюда на всех парусах. Оставлять позади живых нельзя, догонят и расстреляют, а я и ответить не смогу. Перед дёрганьем попытаться найти Ивана, если будет возможность. Всё, цели поставлены, задачи определены, за работу, товарищи.
Автомат лежал рядом с пенкой, с патроном в патроннике и с предохранителем на режиме автоматического огня, как оставил. Подхватить его и сунуть верно послуживший ТТ в кобуру было секундным делом, а вот на разглядывание входа на полянку ушло не меньше минуты. Двое явившихся подорвались на растяжках или чём там, здорово изорваны, двое чуть поодаль - просто с дырами в лёгких бронежилетах. Удобных, наверное, но слишком лёгких, даже от ТТшной пули в упор не спасают... Экипированы сходно, но всё-таки с отличиями - наёмники, наверное, не солдаты. С полянки вышел не без внутренних колебаний - чёрт знает, что тут Иван наминировал, не зря же он предупреждал - но вышел целым, и свернул налево вдоль кустов. Преследователи, судя по положению тел, пришли справа, значит, если пойти налево - будет шанс зайти во фланг тем, кто остался у машин. Если, конечно, они их не в километре оставили.
Обогнуть кусты заняло минут пятнадцать, и ещё столько же я наблюдал за пижоном в хорошем костюме, нервно мявшемся возле двух лендроверов, стоявших ко мне боком. Не верилось, что его одного оставили, и правда - после долгого бурчания 'гражданского' из-за машины появился ещё один боец в бронежилете, и принялся вызывать остальных по рации. Ишь, как они снарядились... Не дожидаясь, пока наёмник двинется искать своих не отвечающих на вызовы друзей, я упёрся поудобнее, прицелился, задержал дыхание и нажал на спуск. Пуля попала не совсем куда хотел - не в голову, скорее в шею, но всё-таки выше бронежилета, а вторая ушла уже поверх машин. Тело наёмника ещё падало, а я уже ловил в прицел гражданского. Тот дёрнулся, вскрикнул, присел и сунул руку под мышку, поворачиваясь в мою сторону. Короткая очередь уложила и его наповал, разлетелись боковые стёкла в машине, пробитые пулей.
Никаких криков, стрельбы или шевелений возле машин не было, но я, перестраховываясь, решил подождать ещё немного. Прошла минута, другая, потом под кустами 'саксаула' слева от меня что-то тихонько зашуршало. Краем глаза уловив какое-то движение, я рефлекторно перекатился на бок и ткнул в ту сторону прикладом автомата. Удар встретил едва уловимое сопротивление, что-то сухо щёлкнуло, и я вскочил на ноги, забыв обо всём вокруг. Какая-то непонятная мерзость отцепилась от приклада и шлёпнулась на землю, извиваясь и издавая лёгкий шелест и пощёлкивание. Новый удар приклада, на этот раз сверху вниз, превратил большую её часть в лепёшку. Матюгнувшись, я поспешил обтереть приклад об землю, избавляясь от заляпавших его брызг. На земле ещё подёргивало уцелевшими длинными тонкими лапками и жалом на конце хвоста что-то темно-фиолетовое, членистоногое, размерами напоминающее крупную крысу. Ничего себе тут насекомые, однако... Я замер, вспомнив о своих человеческих противниках, но их, кроме лежащих возле машин трупов, не было видно. Думаю, можно считать, что враги пока закончились.
Я попытался хотя бы как-то отряхнуться после ползанья по краю зарослей и направился к машинам. Гражданского необходимо было обыскать, чтобы начать хоть что-нибудь понимать в происходящем - судя по одежде, это явно был заказчик или его представитель. Хорошо, что я решил обходить заросли слева - пошёл бы направо, и выскочил бы прямо на наёмника, с понятным результатом. А этот лопух был так увлечён своими волнениями и монологом в адрес стоявшего за машиной бойца, что по сторонам вообще не смотрел, и позволил мне подползти меньше чем на полсотни шагов.
Хотя эти двое были не первыми трупами, которые мне довелось видеть в жизни, но всё равно - возиться с ними не доставило ни малейшего удовольствия. От резких запахов сильно мутило, и вообще, хотелось плюнуть на всё и убраться отсюда подальше, но всё-таки я сумел заставить себя обшарить карманы гражданского. Результат обыска оказался почти нулевой - бумажник, в нём айди на имя Шейна Карригана и немного мелких купюр, и маленький пистолетик под какой-то ерундовый патрон, меньше макаровского. В одной машине обнаружился сложный пульт управления и огромный пластиковый кофр в багажнике, так что возникла мысль о беспилотнике или чём-то наподобие. Видимо, с его помощью нас и нашли. В другом лэнде, похоже, ехали бойцы. Ещё нашлась карта, несколько 'сикс-паков' пива в банках, какое-то барахло в маленьких рюкзачках - некогда было разбираться. Четыре канистры с дизтопливом в моих обстоятельствах представляли собой немалую ценность, так что я наметил вернуться за ними, и заодно порыться в машинах повнимательней. А пока прихватил карту и бумажник 'заказчика', навороченный автомат наёмника, и двинулся назад на свою стоянку.
Трупы противников лежали на прежних местах, айс тоже стоял на месте, и Ивана видно так и не было. Найти его удалось по доносившемуся из кустов шороху и возне, прорубив дорогу через почти что засохшие кусты лежавшей в машине сапёрной лопатой. Как он туда только забраться умудрился - разве что прополз под ветками кустов, не поднимая головы, я так по краю зарослей подбирался к машинам наёмников. Позицию он нашёл неплохую и, наверное, единственно возможную в округе - куча камней закрывала его от стоянки, но была с неё не заметна, выросшее посреди кустов деревце прикрывало сзади, а чуть приподнявшись, можно было стрелять поверх зарослей. И приподнявшись, он получил пулю в лицо от последнего из преследователей. В стороне валялась его винтовка с перекошенным оптическим прицелом, на камнях - пара забрызганных кровью гранат. Значит, он ими пришедших закидал. И правда, какие на практически голой скале могут быть растяжки... Мелкие зверьки, уже теребившие тело, при моём шумном появлении разбежались в стороны. Да, Ваня, и что мне теперь делать прикажешь? Я отвернулся и вздохнул поглубже, прогоняя накатившую тошноту. Присел на минутку на камни, сглотнул и принялся ворочать тело, обшаривая забрызганную кровью и мозгами разгрузку. Извини, боец Иван Фёдоров, но даже похоронить мне тебя тут негде - камень сплошной. И забрать придётся всё что можно, потому что я не знаю, где ты держал записи, контакты в этой своей Одессе и бог знает что ещё.
Со стороны стоянки уже доносилась возня и рычание, и когда я вышел из кустов по своей просеке - увидел, что трупы на дальнем конце 'поляны' треплют какие-то напоминающие помесь собаки с гиеной твари. Самая здоровая из них ощерилась и с рычанием сделала пару шагов в мою сторону. Хочешь проблем, сука? Получай! Лопата и разгрузка упали на землю. Винтовка, с которой я уже сбросил разбитую о камни оптику, упёрлась в плечо и грохнула сдвоенным выстрелом. Вожака пробило насквозь и швырнуло на камни, пуля с хлопком ударила в бронежилет лежавшего позади него трупа. Винтовку подкинуло, и вторая пуля случайно угодила в бок ещё одному падальщику, повалив и его. Остальные с визгом и тявканьем кинулись наутёк. В запале я выпустил несколько коротких очередей вдогонку удирающим, и один раз даже попал - ещё одна тварь с истошным визгом покатилась по земле. Щёлкнул вхолостую курок, я выдернул из кобуры ТТ и пошёл к машине. Первые падальщики уже потянулись, за ними и кто покрупнее мог подойти - надо было сваливать, и в темпе. Судя по мельком замеченному вчера, тут водились совсем нехилые любители мяса. Иванов рюкзак и офицерская планшетка с картой лежали в машине, как и прочее наше имущество. Подобрать пенку и лопату заняло не больше полминуты. На труп, лежавший возле водительской двери, только мельком глянул - неподалёку уже опять раздавалось рычание и тявканье. Канистры в лендроверах? Чёрт с ними, с канистрами. Пока буду с ними ворочаться, набежит такая стая и порвёт нафиг. Или всё-таки не чёрт с ними? Как вообще отсюда выбираться без Ивана, докуда я смогу дотянуть, если заблужусь?
От лендроверов стартовал на полном газу - пока возился с канистрами, неподалёку нарисовалась здоровенная тварь, не меньше моего микроавтобуса ростом и комплекцией. От всей этой напасти меня уже здорово трясло, и приходилось стараться дышать поглубже и держать руль покрепче. Вот это вляпался... А как казалось всё просто на той стороне... Получить груз, провезти через ворота, замаскировав своим барахлом. Встретиться с сопровождающим, получить от него деньги, снаряжение и инструкции с рекомендациями, проследовать в составе колонны до обжитых мест. Там осмотреться, и либо соглашаться на продолжение сотрудничества, либо искать счастья на вольных хлебах. Понравится - приглашать родственников и друзей, тем заплатят за остающееся в старом мире имущество, денег будет в достатке. Все детали у сопровождающего, вся информация у него, он всё расскажет и покажет на примерах. Ну и где теперь этот сопровождающий? Валяется на камнях без башни. Где информация? По камням этим самым разлетелась, вместе с его мозгами. Где я? В никому не известной жопе посреди бескрайних прерий. Бл., бл., бл.! От злости на самого себя, дебилов-грузовладельцев и весь этот мир беспредельщиков хотелось орать и биться в истерике. Я ударил по тормозам, выскочил из кабины и выдернул ТТ из кобуры. Пистолет резко ударил в ладонь, выпуская в розовое небо одну пулю за другой. Грохотали выстрелы, вылетающие гильзы звякали об оставшийся за спиной борт микроавтобуса. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Затвор встал на задержку, я машинально несколько раз нажал на спуск вхолостую и опустил пистолет. Ладно, спустил пар, хватит. Пора успокоиться и поразмыслить.
Размышлять я забрался в салон микроавтобуса - вспомнил предупреждения Ивана насчёт змей и насекомых. С насекомыми я уже успел познакомиться, если тут и змеи настолько же побольше земных - я из машины вообще вылазить не стану. Вот ведь здоровенные твари, на Земле таких разве что в тропических лесах или в террариуме можно встретить. Как они в сухой саванне умудряются так вымахать? Что там по этому поводу писали в умных книгах, избыток кислорода и пониженное давление, вроде? Кислорода тут точно избыток - лёгкие до сих пор немного 'горят', если вздохнуть поглубже. Или, может, это из-за прививок - медсестра предупреждала о возможном повышении температуры?.. Насчёт давления ничего не могу сказать - после перехода был полусонный, голова кружилась, просто не заметил. Ладно, это не самые актуальные проблемы на текущий момент - от насекомых я как-нибудь отобьюсь. Каковы мои перспективы в плане выйти к людям? В первую очередь это зависело от наличия и подробности карт.
Карт в моём распоряжении оказалось две. Карта преследователей особой подробностью не впечатляла - просто компьютерно обработанный результат аэрофотосъёмки относительно небольшой территории, определиться с местоположением по ней было нереально. Карта Ивана, лежавшая у него в офицерском планшете, оказалась гораздо полезней. Громадная, в развёрнутом виде два с лишним метра на метр, она показывала территорию между морем (обозначенным, впрочем, как 'Большой залив') на юге и горами на севере, и уходящий на юг перешеек по западному краю. У восточного края карты на берегу океана нашлась база 'Россия и Восточная Европа', от которой в нескольких направлениях тянулись нарисованные цветными карандашами линии. Одна из них, шедшая от базы 'Россия' на юг и возле базы 'Латинская Америка' сворачивавшая на запад, несла на себе отметку лежавшим в той же планшетке полумиллиметровым карандашом: 'ноч. 1'. Наиболее вероятное место моего недавнего ночлега, помню, что Иван тут что-то чиркал как раз. От этой отметки линия тянулась на север с уклоном к западу - те самые 12 градусов были обозначены у точки предшествовавшего поворота - совершала сложный зигзаг, пересекала русло притока и приводила к реке побольше, в которую предыдущая впадала. На другом её берегу был обозначен городок, от которого в нескольких направлениях разбегались дороги в обход гряды холмов или невысоких гор, а мой маршрут забирал на юго-запад, потом резко переламывался на север... на этом я решил остановиться. Нужно добраться хотя бы до города, и там уже определяться дальше. Как он там, Нью-Кардифф? Говорящее название. А что у нас за приложение 2, которым прямоугольник вокруг предстоящего куска маршрута на карте обозначен?
Приложение 2 представляло собой выполненную на листе А4 схему сложного маневра между пересекавшими местность оврагами, выводившую в конце концов к тому самому Кардиффу. Ориентиры были указаны на английском и продублированы почерком Ивана по-русски. Наверное, к разработке маршрута привлекались местные специалисты. Они и слили информацию преследователям? Не исключено, и в этом случае я в полной заднице - до Кардиффа отклониться от маршрута я не смогу, просто не сумею пробраться между оврагами. Впрочем, вполне возможно, что я и так не смогу между ними пробраться, элементарно не разберусь в ориентирах. В этом случае придётся возвращаться до Южной дороги, которую мы вроде как пересекали вечером (дорогу, на мой взгляд, это мало напоминало), и пытаться прорваться по ней на юг или на север. В обоих случаях меня тоже вполне могут караулить засады, если мой груз кому-то всерьёз нужен. Спокойнее всё-таки будет доехать до Кардиффа, и там уже пытаться обдумать дальнейшие действия. Маршрут Ивана на карте преследователей не обозначен, то есть вполне вероятно, что они о нём не знали, а шли по следам или по наведению от беспилотника. Как всё запутано-то... Жаль, что у Ивана, кроме карты с маршрутом, никаких записей больше не обнаружилось.
Ладно, что у меня есть в наличии, чтобы добраться? Сто шестьдесят литров соляры в канистрах - от тысячи до полутора тысяч километров пути. Более чем достаточно - до Кардиффа от силы пара сотен. Вода есть. Продуктов из запаса Ивана и моих собственных хватит дня на три - четыре. Оружие... оружия в избытке. Мои собственные ТТ и карабин. Винтовка Ивана - как он там её называл, СВУ, вроде. Калашников. Навороченная автоматическая винтовка убитого мною наёмника - трубчатый амортизированный приклад, состоящее из каких-то прикрытых накладками рельс цевье с лазерным целеуказателем на нём, и один магазин патронов. Не догадался сразу снять с солдата разгрузку, а потом было уже не до неё. Две беретты, куча магазинов - и совершенно не по руке пистолет. Ивану с его лапищей, наверное, в самый раз был, а мне никак не подходит. Ну и ладно, ТТ меня более чем устраивает, в деле проверен. Лучше бы, правда, обойтись дальше без 'дела'.
Попытаюсь представить, что будут делать возможные преследователи. Идеальный вариант - ничего, потому что мы с Иваном их всех перебили. Но вариант абсолютно не реалистичный - на выезде с Базы за нами пристраивались совсем другие машины. И если 'Патрол', скорее всего, должен был задержать преследователей у ворот и дать нам оторваться, то две другие были никак не теми лендроверами. Значит, мой микроавтобус ищут как минимум ещё две группы наёмников, и не исключено, что сейчас они движутся к месту нашей ночёвки. А отсюда следует вывод, что пора заканчивать с размышлениями, и переходить к драпу.
13/10/21, около полудня
верховья р. Мунви
Маневрировать между оврагами по 'приложению 2', наблюдая постепенно приближающийся с юга пылевой шлейф, стоило мне немало нервов. Если на вчерашнем перегоне ориентирами занимался Иван, высовывавшийся в люк на крыше, и останавливаться не приходилось, то сегодня всё это свалилось на меня. Высматривать ориентиры, сверяться со схемой, выскакивать из машины и проверять азимут по компасу. И видеть, как уменьшается расстояние до идущих по пятам преследователей. К счастью, фора у меня была достаточная, и к моменту, когда таун-айс скатился с пологого склона в речную долину, нас всё ещё разделяло несколько километров.
Наверное, в сезон дождей здесь катился бушующий поток, затапливавший все полторы сотни метров её ширины, а после него поднималась высоченная трава. Но сейчас, за две недели до его начала, от травы почти ничего не осталось ни тут, ни на лежавшем за моей спиной плоскогорье, а русло пересохло и растрескалось. Только посередине вяло струилось между обнажившихся каменистых отмелей разбившееся на несколько ручьёв течение. Там и сям можно было увидеть группки пришедших на водопой животных - мелких антилоп, каких-то тоже некрупных хищников, вдали, правда, виднелось что-то громадное слоноподобное. Всё это я успел рассмотреть, пока, притормозив на склоне, подключал полный привод. Впрочем, делов-то - выставить прямо руль и нажать одну кнопку.
Антилопы бросились при приближении машины врассыпную, напуганные блеском, шумом и быстрым движением. Воды в оставшихся от пересыхающей реки ручьях было от силы двадцать сантиметров в глубину - только-только замочить днище микроавтобуса. Достигнув противоположного берега, я повернул машину направо вдоль обрыва: на схеме в паре сотен метров выше был обозначен овраг, тянущийся вглубь чуть ли не на несколько километров. По одному из его отрогов мне и предстояло подняться наверх и выйти затем к переправе на основной реке.
Овраг и правда нашёлся на месте. Свернув в него, я отъехал на полсотни метров, остановил машину и выскочил, подхватив СВУ. Если и пытаться отбиться от преследователей, то здесь. Вскарабкавшись по крутому трёхметровому склону, я бегло осмотрелся, плюхнулся на землю и пополз к росшему почти на краю обрыва корявому и толстому дереву. Опять буду грязный, как чёрт, но бежать в полный рост и словить пулю в результате - гораздо хуже. Дополз, поднял прицел и мушку, откинул сошки и установил винтовку, прикрывшись от того берега толстым корнем. Взглянул поверх ствола через русло. Машина преследователей оказалась одна, она как раз достигла противоположного берега и остановилась. Восточный берег был ниже западного, и ровный как стол; вражеский водитель попытался укрыть свой крузер хотя бы засохшим раздвоенным стволом, послужившим мне последним ориентиром перед переправой, но толку от этого было немного. Левая передняя дверь крузера была открыта, ни водителя, который по идее должен был сидеть с противоположной стороны, ни пассажиров я разглядеть не мог. Больше двухсот метров по прямой между нами всё-таки, залегли поди, и высматривают мою машину. Отбросив мысль о том, что у них-то оптика найдётся, и засечь меня не проблема, я глубоко вздохнул пару раз, прижал приклад к плечу и нажал на спуск. Переводчик стоял на одиночном огне - стрельба очередями на 'полянке' меня не впечатлила. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь. Резко ударяли выстрелы, затвор работал с каким-то звоном под самым ухом. Винтовку здорово сбивало в сторону, несмотря на сошки - странно, когда палил на полянке, чуть ли не меньше подброс был. Приходилось снова ловить крузак в непривычной конструкции прицел, так что быстрой стрельбы не получилось. Ничего, ерунда - главное, больше эта машина никуда не поедет. Видно было, как у джипа подбросило капот, рассыпалось лобовое стекло, что-то мелькнуло, отлетая, и окутался паром радиатор. С громким хлопком лопнуло здоровенное колесо, машина начала оседать вперёд-налево. Истерично, длинной очередью на полмагазина затрещал автомат, разглядеть стрелка я не смог. Следом гулко захлопало одиночными что-то более серьёзное, в дерево рядом со мной ударила первая пуля, и ещё пара свистнула над головой. Началось...
Вступать в перестрелку в мои планы никак не входило. Я торопливо спрятал голову за корень, сложил сошки и начал отползать задним ходом, прижимаясь к земле и таща за собой винтовку. Что-то свалилось с дерева на спину, зашебуршало там, заскребло лапками. Я вскрикнул от неожиданности, выпустил винтовку, схватился за воротник и резко натянул рубаху - никакого толку. Прижал затылок к спине и перекатился через неё, что-то мерзко хрустнуло, и рубашка намокла. Готово. Пули продолжали свистеть в воздухе, хотя и не слишком густо, но это меня уже не волновало. Дотянулся до винтовки, ухватил её за ремень, и со всей возможной скоростью пополз к своей машине. В овраге скинул с плеч ремни портупеи, сдёрнул через голову рубаху, так, что с треском отлетели пуговицы, отшвырнул, торопливо вытер спину первой попавшейся в машине тряпкой - стекло ей обычно протирал, когда запылится. Отшвырнул и её, прыгнул в кресло, передвинул рычаг автоматической коробки на пониженную и притопил газ. Хотелось вдавить со всей дури, но так недолго и закопаться здесь, а если айс сядет - это будет конец. Так что удержался от этого естественного порыва. Что там у нас по схеме - шестой отрог вправо? Сейчас будет и шестой...
Под завывание АКПП микрач вскарабкался по постепенно сужающемуся отрогу, переполз через пару неглубоких ям и, шоркнув по чему-то брюхом, выбрался на ровное место. Остановив машину, я вылез наружу и определился по компасу. Теперь порядка сорока километров по прямой, а там будет переправа через большую реку возле того самого Кардиффа. Можно надеяться, что дотуда я смогу добраться спокойно, и время дозаправиться и передохнуть у меня будет. Пусть никто из преследователей не убит и не ранен, но догнать меня пешком им будет слегка затруднительно в любом случае.
Опустился на колено возле микроавтобуса, заглянул под днище. Нигде ничего не капает, всё вроде в порядке. Выпрямился и принялся отряхивать брюки - пытаться отряхивать, вернее. Пока уползал от дерева - порвал в трёх местах и не заметил. Опасность была повсюду, и пули свистели над головой... В Кардиффе придётся переодеваться в местную, более подходящую одежду, а пока я порылся в сумке с одеждой и надел старую футболку. Сойдёт покуда, кто его знает, где придётся ползать в ближайшее время - глупо будет угробить прихваченный с собой с Земли костюм.
Ближе к Кардиффу по сторонам появились фермы. Возле одной из них я остановился, и махавший рукой с крыльца крестьянин подошёл к машине. Дочерна загорелое лицо, мозолистые, твёрдые как камень руки и чудовищный, почти до полного моего непонимания, акцент в английском. Спросив его о дороге на город, я пожалел уже через полминуты - уловить смысл удавалось от силы у одного слова из трёх. Монолог фермера продолжался минут десять, из его слов я сумел уяснить, что русские - это в принципе неплохо, во всяком случае вроде не так скверно, как англичане, что до города ещё десять миль вон туда по следам его машины, а там паром, и что сам он туда не поедет. Остальное прошло мимо ушей как бессмысленный набор звуков, да и мои редкие реплики тоже остались по большей части им непонятыми.
Местность понемногу менялась. Становилось всё больше порознь стоящих кривоватых деревьев, овраги почти исчезли, зато обнаружились островки более-менее зелёной травы. С водой здесь было, похоже, не так скверно, как на оставшемся позади плоскогорье. Склоны маячивших впереди холмов и гор были покрыты лесом, а когда я выехал на берег напротив городка - увидел над обрывом на другой стороне реки штабеля брёвен и гору угля. Нью-Кардифф явно оправдывал своё название. Пожалуй, насчёт костюма напрягаться особого смысла нет.
Подъехав к бревенчатой пристани, я нажал клаксон. Сигнал у Айса не очень громкий, но через три-четыре минуты тоскливого гудения из будки на той стороне вышли двое мужиков и помахали мне руками. Ещё минут через пятнадцать подъехал тускло-серый джип с эмблемами на боках, вкатился на паром, и тот вяло тронулся вдоль тянувшегося на левый берег сдвоенного троса, вместе с той самой будкой. По мере приближения удавалось рассмотреть детали: паром представлял собой просто несколько десятков брёвен, покрытых настилом из толстых досок, и способный вместить что-то вроде грузовика-трёхтонки или пары легковушек. На 'палубе' помещался ещё и небольшой сарайчик, просматривавшийся насквозь через огромные незастеклённые окна в торцах. Там, видимо, находился пульт управления и привод. Наконец плот ударился о пристань, заставив её вздрогнуть. Стоявший на палубе, заложив руки за спину, полицейский в чёрной форме вынужден был совершить короткую пробежку в мою сторону, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Из паромной будки громко и злорадно заржали в две глотки. Полицейский выпрямился, погрозил 'демократизатором' веселящимся паромщикам в окне, и развернулся ко мне, мазнув взглядом по номерам на переднем бампере:
- Руски?
- Да, - отозвался я на английском.
- Какова цель вашего визита в Нью-Кардифф? - общепринятое 'сэр' в конце страж порядка опустил, что при моём внешнем виде было и не удивительно - больше всего, наверное, я походил на угнавшего автобус бомжа. Ладно, хотя бы произношение у 'бобби' было вполне английским, то есть доступным моему пониманию.
- Приобретение топлива, одежды и продуктов.
- Хорошо. В городе местными правилами запрещено ношение оружия, пожалуйста, уберите всё в сумки... если они у вас есть, - добавил полицай после едва уловимой паузы: - Если у вас их нет, вам придётся сдать оружие мне на время вашего пребывания в городе.
- У меня есть, - я откатил боковую дверь автобуса и полез в кобуру за ТТ, чтобы положить его в сумку. Полицай схватился за свой пистолет, затем понял, что я в него стрелять не собираюсь, и заявил:
- Вы не поняли. Всё оружие. Клинок тоже.
- ОК, хорошо, - я снял портупею и сунул её целиком в сумку. Запихал туда же СВУ, лежавшую на коробке передач. Полицейский приказал:
- Отойдите в сторону, пожалуйста, - и заглянул в машину. Никакого оружия больше на виду не лежало. С пломбированием, как на Базе, 'бобби' заморачиваться не стал, просто объявил: - Оружия в городе не доставать, это карается штрафом или тюрьмой. Заезжайте на паром.
- Спасибо.
13/10/21, день
г. Нью-Кардифф
Западный берег Мунви был скалистым и обрывистым. Миновав колоссальные стальные мостки для ссыпания с обрыва на баржи угля и скатывания в реку брёвен, джип полицейского и следовавший за ним мой микроавтобус по проложенной по дну широченного оврага дороге поднялись наверх и, попетляв немного между штабелями брёвен, горами угля, топливными танками и рядами контейнеров, въехали в городок. Больше всего он напомнил мне шахтёрские города на Кузбассе: простые и усталые, со въевшейся в поры кожи угольной пылью, лица; неухоженные дома, за которыми просто не остаётся сил следить после смены. Но на лицах не было печати безнадёжности, а просто усталость; и дома, пусть и не украшенные никак, были просторны и сложены из толстенных брёвен, на века. Улицы в городке отсыпали щебёнкой и выровняли грейдером, причём явно совсем недавно. Откуда-то издалека доносился грохот пересыпаемой породы и лязг металла, ревели мощные дизеля в районе причалов. Прохожих на улицах было немного, в основном пожилые люди - город жил и работал, несмотря на жару.
Полицейская машина довела меня до обширной площади, а на ней до огромного кирпичного лабаза, иначе и не скажешь, на вывеске которого значилось просто 'Store' - 'Магазин'. С другой стороны площади красовалась столь же колоссальная деревянная веранда с вывеской 'Пиво', с третьей - окружённое парком здание городской администрации, напоминающее гибрид сталинского горкома в райцентре и особняка в колониальном стиле. Четвёртую сторону образовывали несколько сжавшихся единым фасадом домов в средневековом центрально-европейском стиле. По привычке припарковавшись возле лабаза задней дверью к тротуару, я выбрался из машины и обратился к опёршемуся о капот своего тарантаса 'бобби':
- Имеется в городе оружейный магазин?
Тот просто кивнул в сторону 'Магазина'. Видимо, предполагалось, что никаких других и не требуется.
- И могу я продать в нём оружие, которое мне не нужно?
Полицейский вздохнул и оторвался от машины:
- Берите сумку и идите внутрь.
Подхватив тяжеленный баул, я двинулся ко входу, полицейский шёл за мной в паре метров. Хлопнула притянутая мощной пружиной толстая деревянная дверь, которую ему пришлось в результате придержать для меня. Торговый зал представлял собой отгороженное мощным деревянным прилавком пустое пространство; за прилавком уходили вдаль и терялись в полумраке ряды стеллажей из остроганных брусьев серьёзного калибра. Через узкие окошки, напоминающие бойницы, просачивался кое-какой свет снаружи, и ещё что-то добавляли немногочисленные тусклые лампы. Самообслуживания тут явно не признавали как класса - скажи единственному пожилому продавцу (интересно, это приказчик или сам купец, на самом деле?), что тебе нужно, и он приволочёт это, если склероз не помешает найти. Продавцу явно было изрядно за семьдесят, и он наблюдал за нашим с полицаем приближением, не говоря ни слова. Я тоже решил лишнего не распыляться, и заявил на английском:
- Мне нужны одежда, боеприпасы и еда в дорогу. И солнечные очки, пожалуйста, - я ткнул пальцем в 'терминаторовские' поляроиды, торчавшие у продавца из нагрудного кармана.
- Это не невозможно. Чем будешь платить? - вопрос, учитывая мой внешний вид, был абсолютно закономерен.
- Наличными и ненужным мне оружием, если вы не против.
- Посмотрим, - торговец прищурился, и совершенно неожиданно спросил по-немецки:
- Немец?
- Русский, - отозвался я, рефлекторно тоже переходя на немецкий язык.
- Говоришь, как северный немец.
- Мне уже доводилось не единожды такое слышать, - и правда, иные знакомые немцы так говорили. Спасибо английской спецшколе и маме - преподавателю немецкого, одновременно трудившимся над моим образованием. Забавно, но у неё самой, по словам тех же немцев, был чистейший берлинский выговор - не зря туда на стажировки каталась. А у меня - получился северогерманский, такой вот фонетический выверт.
Купец между тем перегнулся через стойку и протянул мне руку:
- Моё имя Клаус.
- Александр.
- Мне нужно позвонить, - немец извлёк из-под прилавка старый телефон с дисковым номеронабирателем, накрутил четыре цифры и гаркнул в трубку: - Вернер, ты, старая пивная жаба! Бери кувшин своего пива, и скачи ко мне. Тут приехал парень, говорит по немецки как ростокский докер. Или как мы с тобой в юности, ха-ха! Когда ещё мы сможем поговорить со свежим человеком на родном языке! И позвони Гюнтеру, да-да, конечно!
Клаус положил трубку, сунул телефон назад под прилавок и заявил полицейскому, уже по-английски:
- Спасибо, Роберт, пока мы, старые пердуны, сами позаботимся о парне. Подожди у Вернера, потом проводишь его, если будет нужно, - и снова переключился на немецкий:
- А ты рассказывай, что тебе нужно конкретно, и вытаскивай своё ненужное оружие, пока я буду искать нужные вещи.
- Мне нужно доехать до Новой Одессы. Что мне нужно для этого из одежды, скажите вы мне, поскольку я прибыл в этот мир день назад и ничего о местных условиях не знаю. Кроме того, что тут пыльно, и всё рвётся в секунду, если ползать по земле.
- Понятно, - Клаус внимательно смерил меня взглядом. Я сделал шаг назад и повернулся кругом, чтобы он мог понять, какого размера одежда мне нужна: - Доставай оружие на продажу и жди.
Пока я возился, вытаскивая из баула беретты с магазинами и автоматическую винтовку наёмника, немец уже вернулся со стопкой одежды и стоящими поверх неё высокими ботинками наподобие 'берцев', и указал мне на шторку в углу:
- Там примерочная. А это что за кусок говна ты мне приволок?
- На дороге попалась, - отмазался я, пожав плечами, но не успел сделать и нескольких шагов к 'примерочной', как за спиной разлился поток отборнейшей немецкой брани, какую в наши дни мало где услышишь:
- Свинопсы!* Говённые свинопсы с лоханью дерьма вместо головы! Да чтоб у этих головожопых придурков поотсыхали их сраные руки! Это же надо так извратиться над простой старой G3! Как человек теперь сможет держать это в руках, чтобы стрелять, с этим куском говносрани вместо цевья? А куда они дели приклад? Что это за дверной доводчик вместо него? Да ты иди, парень, примеряй свою одежду! Вернер! - дверь как раз отворилась, пропуская внутрь огромный кувшин с пивом и обладателя не менее внушительного пивного брюха: - Ты погляди, что нынешние придурки творят с нормальным оружием, порази бог их сраные головы молнией!
*Schweinеhunde! - простенькое, но добротное старое немецкое ругательство. Дальнейшее представляет собой по возможности дословный перевод многочисленных немецких вариаций на тему фекалий.
Следующие два часа прошли вполне увлекательно, за переместившейся, после приобретения мной всего нужного, в пивную Вернера (ту самую, с говорящим названием) беседой на диалекте ростокских докеров под обильную закуску и ещё более обильные потоки пива. Мне с огромным трудом удавалось выдерживать должный уровень во всех трёх компонентах процесса - если немецким я владел по крайней мере достаточно для поддержания разговора в лаконичном, старомодно-грубом стиле, то за потребляемыми объёмами пива и еды угнаться был не в состоянии. Впрочем, никто и не неволил: напоминающая кубышку официантка подтаскивала кувшины и сковороды, из которых каждый накладывал и наливал себе в меру потребностей. Обсудили современные тенденции в дизайне оружия. Обсудили оружие, какое было в старые добрые времена. Затем просто старые добрые советские времена (стариканы были из ГДР). Затем современную политику на Старой Земле. Затем современных местных политиков. Затем женщин, какие они были раньше, и какие стали сейчас здесь и на Старой Земле. Затем все старики откинулись на спинки кресел и сыто вздохнули - я уже давно это сделал. Затем скинулись по двадцатке за съеденное, все, включая самого хозяина пивной - Вернера. Затем поднялись, пожали друг другу руки, поблагодарили за приятную беседу, и разошлись. Меня на тротуаре догнал пошатывающийся Роберт , тоже сидевший в пивной и не терявший времени даром, и заплетающимся языком спросил:
- Куда сейчас?
Местная лаконичность меня к этому времени пропитала насквозь, и я ответил в том же стиле:
- Топливо.
Полицейский махнул рукой, приглашая следовать за ним, и двинулся к стоящим у 'Магазина' машинам. Вечерело, возле 'Пива' грузилась в джип целая компания в ещё более пьяном состоянии, включая водителя. Судя по всему, насчёт пьяной езды тут ни у кого предрассудков не было. Как дошёл до машины - уже не помню.
14/10/21, на рассвете
где-то в саванне
Я проснулся и оторвал голову от кресла. На тот момент сам этот факт показался мне немалым достижением, но немного позже я пересмотрел взгляды на этот счёт - после того, как поднялся с откинутых средних сидений в салоне и выбрался наружу. Достижением было то, что машину я угробил не окончательно. Левая сторона даже почти не пострадала - не считать же серьёзным повреждением содранную краску и вмятое железо над задним колесом. Сзади вообще всё было в порядке, а вот правому борту досталось гораздо серьёзнее. Краска и декоративные накладки на металле были содраны почти на всём его протяжении, и железо вмято внутрь, одна из задних форточек раздавлена и почти утратила прозрачность. Передний диск под водительской дверью деформирован сильным ударом, а покрышку спустило и изжевало. Передом микроавтобус упирался в 'столбик' дорожного указателя - основательное бревно, вкопанное одним концом в землю, на прибитых дощатых 'стрелках' которого были выжжены названия каких-то населённых пунктов. Как ни странно, но от контакта с бревном передок абсолютно не пострадал, зато под водительским местом пластиковый бампер был размолот в кашу, и правый поворотник отсутствовал начисто, вместе с частью бампера. В остатки бампера набилась трава и мелкие ветки - по лесу я колесил, что ли? Преодолевая тошноту и головокружение, я опустился на бугорок в двух шагах от указателя, пытаясь заглянуть под днище. Как ни удивительно, но луж масла, тосола или иных автожидкостей там не было. Крепкая всё-таки машина, непросто её угробить. Жалко, конечно, микрач, но на фоне перестрелок прошедшего дня и вполне реального риска для жизни особо переживать за железо было бы как-то глупо.
Замена колеса заняла не меньше пары часов. Учитывая кошмарное пивное похмелье, это и не удивительно, зато к концу процесса похмелье перегорело и почти выветрилось - избыток кислорода в атмосфере, наверное, сказался, ну и продрых я всё-таки весьма немало. Запасок хватало - перед отправлением в Новый мир закупил двойной комплект 'внедорожных' бескамерок и стальных дисков, и заменил старые колёса. В покрышки дополнительно установил камеры, и впрыснул герметизирующий состав для вящей надёжности. Удар был явно силён, смятый диск я даже грузить в машину не стал - никто его нормально уже не выправит. Зато энергия удара ушла на разрыв покрышки и деформацию диска, а подвеска уцелела, не считая пробитого амортизатора, который теперь постукивал. Радиатор был цел, картер АКПП тоже, раздатка и задний мост на месте - повезло, в общем. Оставалось только надеяться, что все эти повреждения я получил не в городе.
Ознакомившись с информацией на указателе, понял - нет, не в городе. Судя по карте, меня от него отделяло не менее двухсот километров, а проделать такой путь на спущенном колесе вряд ли реально. Указатель обозначал собой развилку, с которой одна дорога от Нью-Кардиффа вела на юго-запад на Кадис и Виго, а другая - на север, к Северной дороге и Порто-Франко. Маршрут на карте подразумевал уход на север, затем вдоль ещё одного кряжа - на северо-запад и запад, пересечение Меридианного хребта через широкий разрыв в нём, и далее на запад с уклонением к югу. Так, наверное, и нужно было поступить, по крайней мере на первых порах. Дорога на юге имела такой существенный недостаток, как мосты по крайней мере через три крупные реки, на которых перехватить меня не составило бы ни малейшей сложности. На севере мост через реку был один, да и то при нужде его можно было обойти, временно взяв на юг. В остальном маневр не был ничем ограничен. А маневр - мой единственный шанс добраться до Одессы и хотя бы попытаться получить оставшуюся часть денег.
Определившись с планами, я принялся восстанавливать сохранившиеся в голове остатки полученной вчера от старых немцев информации, попутно разбирая СВУ и принимаясь за её чистку. Слава богу, ничего сложного в этом не было, винтовка в этом плане не слишком отличалась от Калашникова, который тоже нужно было почистить. Три старых ворчуна представляли собой на самом деле весьма любопытную компанию и поведали кое-что интересное. В городке они поселились ещё до его основания, если так можно выразиться, и когда появившиеся позднее валлийцы принялись за разработку угольного разреза и рубку леса - ставить многое новоприбывшим пришлось на принадлежащей им земле. В результате три немца были одними из самых влиятельных людей в городе, а слово 'купца' Клауса значило для полицейского Бобби немногим меньше, чем приказ непосредственного начальника. Бобби, кстати, позаботился обо мне по полной программе - все канистры были полны, и бак тоже, по крайней мере когда я выезжал из города на автопилоте. Добавились даже две стянутые лентами вязанки наколотых дров. Лежащий впереди на моём пути кряж старики называли просто 'чёртовым', и по их словам выходило, что были там какие-то 'нехорошие места'. Сын Гюнтера без следа пропал где-то на кряже уже восемь лет как. Однако дорога там была, и люди жили... но изредка всё-таки пропадали. Хотя порой пропадали и в пяти шагах от Нью-Кардиффа, так что это не показатель. Неприязнь стариков к 'чёртову кряжу' была связана с исчезновением сына Гюнтера где-то в том направлении, то есть носила чисто личный характер. Неприязнь к политикам на здешних немецких землях у хрычей была ещё сильней, к жившим дальше на моём пути 'дерьмоголовым религиозным фанатикам' в Техасе и Конфедерации они тоже симпатий не испытывали, а в разговоре о порядках в здешней Москве и Новой Одессе количество упоминаний разнообразных немецких фекалий приблизилось к максимуму. Круче они прошлись только по женщинам. Когда доберусь до Одессы, нужно будет держать ухо востро.
15/10/21, вечер
Северо-западная оконечность 'чёртова кряжа', к северу от верховий р. Рио-Бьянка
Приключения позапрошлого вечера машина перенесла на удивление стойко. Постукивал пробитый 'водительский' амортизатор, но это было не смертельно. Створка окна в 'багажнике' рассыпаться не собиралась, а отсутствие части бампера и вовсе на ходовые качества не влияло, по крайней мере пока я не разгонюсь до сотни. До сотни здесь разгоняться было негде - средняя скорость движения чуть превышала сорок, и это при том, что я гнал нещадно. Был бы на джипе - вряд ли сумел бы идти быстрее тридцати, очень уж скверная дорога. С другой стороны, на джипе бы я форсировал стекавшие с кряжа ручьи-речки, не замечая, а на микроавтобусе, хоть и полноприводном, это всё-таки уже не так беспроблемно. Дорога после того, как я свернул с трассы Нью-Кардифф - Порто-Франко на северо-запад, превратилась в очередную полосу примятой травы. Речек становилось всё меньше, лес на склонах постепенно исчезал, потом деревьев вовсе не осталось - местность на дальней от моря стороне 'чёртова кряжа' (старики так и не сказали мне, как он назывался официально) становилось всё более сухой.
Два дня за рулём на этом кряже вымотали меня гораздо серьёзней, чем предыдущие. Сказывалась и невозможность нормально отдохнуть, и постоянное напряжение от плохой дороги, и неудобное водительское место, и прочее, и прочее, и прочее. Поэтому замеченные впереди признаки наличия людей были встречены мной с удовольствием и, перевалив очередной холм, я сбросил скорость и пригляделся к открывшейся картине.
Над высоким забором чуть в стороне от 'дороги' виднелись вяло вращавшийся ветряной насос в американском стиле и совмещённая с ним 'водонапорная вышка' - здоровенный чан, поднятый на деревянных столбах на высоту третьего этажа. Под ним, чуть дальше, виднелся обшитый досками второй этаж дома, с односкатной пологой крышей, пятью широко расставленными окнами на длинной стороне, и двумя - на короткой. Ворота были закрыты, над летней кухней или чем-то в этом роде из трубы поднимался лёгкий дымок, замеченный мной из-за холма.
Побибикав на всякий случай, я немного прибавил газу. Ворота начали открываться чуть раньше, чем микроавтобус доехал до них, и тщедушный парнишка приглашающе махнул рукой. Заехав внутрь, я притормозил. Слева от меня тянулся длинный навес, под которым стояли потасканный, совершенно доисторический тойотовский пикап, какая-то громадная американская тарантасина, и весёленький европейский внедорожник. За навесом дымила летняя кухня, возле неё суетилась помахавшая мне рукой крупная тётка. На образованную нависающим вторым этажом террасу вышли два мужика и тоже помахали руками; парнишка, успевший заложить ворота на простой засов, подбежал ко мне и затараторил по-английски:
- Привет, сэр, добро пожаловать, я Джимми! Ставьте машину вон туда под навес, и проходите в дом, пожалуйста! Вам нужно помочь донести вещи?
- Нет, спасибо. Могу я у вас переночевать? Я заплачу.
- Конечно, сэр! Идите за мной!
Я машинально нажал кнопку блокировки дверей, вылез из машины, закрыл ключом водительскую дверь, потряс затёкшими ногами и двинулся за уже успевшим добежать до террасы парнишкой. Поднявшись к так и стоявшим там мужикам, тот остановился возле одного из них и обернулся ко мне. Лет двенадцать-тринадцать наверное, ему, хотя может и больше - плохо кормят, наверное. Мужчина потрепал его по волосам, чуть наклонился и сказал что-то; парень сорвался с места и убежал в дом. Да ему, пожалуй, всё-таки лет десять - совсем ещё по-пацански носится. Я наконец доковылял до террасы, кивнув по пути улыбавшейся немолодой тётке, ворошившей что-то на сковороде. Мужики при моём приближении чуть приосанились и представились как Том и Майкл, после чего пригласили пройти внутрь.
Ближайшее ко входу помещение представляло собой что-то вроде зала классического американского салуна, только маленького - три прямоугольных стола, узкая стойка, пара полок с немногочисленными бутылками, и дверь в задние помещения позади подъёмной секции стойки, лестница на второй этаж вдоль торцевой стены. Вообще дом оказался старый и какой-то странноватой архитектуры - несущие деревянные столбы, обшитые досками внахлёст; тонкие доски потолка, похоже, служили сразу и полом второго этажа, и между ними видны были приличные щели. Все расположились за одним из столиков, включая спустившегося со второго этажа пацана и приволокшую здоровенную сковороду тётку. На ужин у семейства была картошка с мясом. От спиртного я отбился с большим трудом, объяснив, что завязал на время пути. От предложенного кофе тоже отказался, чем несказанно удивил хозяев, и ограничился водой, которую мне просто зачерпнули кружкой из ведра. Хозяева настойчиво расспрашивали о том, откуда и куда я еду, как давно прибыл, какие новости в Старом мире - чувствовалось, что свежие люди бывают здесь нечасто. На мои вопросы тоже отвечали охотно. Эта усадьба, оказывается, стояла здесь почти двадцать лет. Когда-то мимо проходила дорога, по которой шёл поток переселенцев в долину Мормонской реки, и для них и была выстроена эта таверна. Потом дорога сместилась северней, поток проезжающих иссяк, а эта семья поселилась здесь относительно недавно, перебравшись из окрестностей Вако. Хозяева ещё какое-то время посмаковали кофе - пах он недурно, но у меня от этого напитка может запросто приключиться обострение недолеченной язвы - и заявили, что электричества у них нет, и спать они ложатся с заходом солнца. Времени до этого знаменательного события оставалось порядка получаса, так что я пошёл во двор, немного размяться. На дверях притулившегося между домом и воротами сарая появился замок, которого я прежде не заметил - никелированная китайская фигня, на которую невозможно не обратить внимания. От меня специально повесили, наверное, чтобы вилы с лопатой не стащил и не сбёг ночью. Пожав плечами, я проверил, все ли двери заперты в микроавтобусе, развернулся и направился в дом. Вытаскивать вещи из машины совершенно не хотелось, всё равно наутро я отсюда уеду. В обеденном зале пришлось выдержать ещё один наезд насчёт выпить самогону. После отказа мне вручили уже приготовленную кружку с водой, и я наконец двинулся в выделенную комнату на втором этаже. Зацепился ногой за торчавший из пола гвоздь, и расплескал всю воду. Вот ведь блин... хорошо, что фляжка на портупее висит.
Комната была просторной, с большим окном, не застеклённым, но закрытым щелястыми дощатыми ставнями. Дверь была такой же щелястой, и снабжена массивным железным крючком, на который я её и закрыл, резко крутнув вокруг оси и загнав в ушко до упора. Они от меня сараи запирают, а я что, снятую комнату не могу закрыть? Развернулся и огляделся. Через здоровенные щели ставен проходило пока достаточно света, падавшего на сколоченный из досок стол и пару табуретов по бокам. Вместо шкафа вбитые в стены там и сям гвозди. Когда-то здесь наверняка стояло четыре кровати, а то и шесть, но сейчас осталось две вдоль боковых стен. Простые деревянные лежанки, совершенно советского общежитского вида полосатые матрасы, и посеревшее бельё на них. На левой кровати одеяло было слегка откинуто, как бы приглашая улечься на неё. Я, обладая некоторым опытом по части ночёвки в захолустных гостиницах, поднял одеяло совсем. Мда. Видал я простыни и посвежее в своей жизни. С другой стороны, какой с этой семейки спрос за доставшееся им двадцатилетней выдержки постельное бельё? Спасибо, что вообще пустили переночевать. Я прошёл ко второй кровати и, сложив одеяло с первой пополам, постелил его поверх уже имевшегося. Знаем мы эти комковатые матрасы... Придвинул к изголовью простецкую самодельную табуретку, уложил на неё портупею. Стянул ботинки и улёгся, не раздеваясь. Сойдёт и так. Вспомнил свою первую ночёвку в этом мире, расстегнул, просто на всякий случай, лежавшую на табурете кобуру, достал из неё ТТ, положил поверх кобуры, немного поворочался под доносившиеся снизу чуть слышные неразборчивые голоса, и уснул.
Проснулся от лёгкого шороха и металлического позвякивания - кто-то пытался откинуть крючок на двери. Левую ладонь я во сне засунул под голову, поскольку спал на боку, а правая лежала кистью на табурете, так что ТТ оказался в руке через долю секунды. Так же как и в первое своё утро в этом мире, приглушая звук, я взвёл курок левой рукой, и в это же время от души засаженный мной крючок наконец выскользнул из ушка. Дверь бесшумно и плавно открылась, внутрь скользнули две едва заметные в просачивающемся через ставни скудном лунном свете фигуры, и я, не раздумывая, нажал на спуск. ТТ привычно-резко толкнулся несколько раз в ладонь, кто-то жутко заорал, складываясь пополам, а из коридора в комнату ударил настоящий сноп огня, пробивая дыру в прикрывшей меня двери. Над изголовьем в воздухе густо провыло, от стены полетела труха, дверь ударилась об стену, отлетела от неё и захлопнулась. Всё так же лёжа на кровати, я направил пистолет в ту сторону и выпустил три остававшиеся в магазине пули. Что-то с грохотом упало. На полу комнаты кто-то стонал и вяло шевелился, пытаясь ползти; выдернув из кармашка на кобуре запасной магазин, я сумел попасть им в рукоять пистолета, спустил задержку и сделал ещё два выстрела. Стоны и шевеление прекратились, только раздавался чуть слышный шорох. Я поднялся и на цыпочках двинулся к двери. Со стороны лестницы донёсся неразборчивый женский голос, что-то явно спрашивавший.
В коридоре за дверью валялось ещё одно тело, больше никого не было. Лестница в дальнем конце была подсвечена неровным светом керосиновой лампы, горевшей в обеденном зале внизу. Женский голос снова что-то спросил, я потихоньку двинулся к лестнице, и уже почти добрался до неё, когда зацепился носком за тот самый торчащий гвоздь и опять споткнулся. Доски заскрипели, пол затрясся, снизу ударил оглушительный выстрел. Я замер, прижавшись к стене коридора. В полу, в двадцати сантиметрах от ноги, появилась дыра величиной с полкулака, через которую снизу полился свет. Выстрелы грохотали один за другим, превращая пол рядом со мной в дуршлаг и выбивая щепки из стен - тётка малость ошиблась, оценивая моё местоположение - затем после пятого щёлкнула осечка. Женский голос тихо и с отчаянием сказал 'Fuck', уж это слово трудно с чем-нибудь перепутать. Патроны кончились, бывает. Сделав остававшиеся два шага до лестницы по издырявленному полу, я увидел сначала толстые ноги тётки, обтянутые линялыми джинсами, а потом, чуть наклонившись, и её лицо. Она тоже увидела меня, вздрогнула и начала поднимать трясущимися руками помповый дробовик, в который как раз пыталась снизу запихнуть толстую пластиковую гильзу. Две пули в грудь заставили её выпустить ружьё и покачнуться, но такой туше этого было мало, и я выпустил все остававшиеся в пистолете четыре патрона. Вторая или третья пуля снесла ей верхушку черепа, и тело наконец рухнуло на пол.
Спустившись вниз, я поднял тёткин дробовик и запихнул в окно снизу валявшуюся на полу гильзу. Дёрнул цевьё, закинул ружьё на плечо, поднял керосинку и пошёл наверх. Майкл в коридоре валялся в неловкой позе лицом вверх с открытыми глазами, мелко дрожал и почти беззвучно поскуливал, ни на что не реагируя: болевой шок. Случайно попавшая пуля ТТ размозжила ему плечевой сустав, когда он передёргивал затвор своей помповухи - цевьё так и осталось в заднем положении. Тёткин дробовик больно ударил в плечо - нечего этому придурку усатому мучиться, и толку от него тоже не будет. В комнате резко пахло какой-то химией, перебивая все остальные запахи. Том, с пропитанной этой самой химией тряпкой в руке, валялся лицом вниз, и в спине в области сердца виднелось единственное отверстие. Пацан Джимми, издырявленный четырьмя пулями, лежал в луже просачивающей вниз между досок крови и всё ещё скрёб пальцами по рукояти массивного револьвера, но это явно была агония. Эта картина меня добила - вышибив прикладом дробовика ставню в окне, я перегнулся через неширокий стол и стравил остатки ужина наружу. Мать вашу, до каких пор будет продолжаться этот кровавый ужас? Что я делаю не так?!!
От резкого химического запаха уже начинала кружиться голова, и отчётливо тянуло в сон. Эфиром они эту тряпку пропитали, или чем там пациентов врачи усыпляют, хлороформом? Стряхнув оцепенение, я заставил себя обуться, вытащить револьвер из-под переставших наконец дёргаться пальцев Джимми, и подхватить валявшийся в коридоре дробовик Майкла. Спустился вниз, свалил кучу оружия на стол, оглядел бутылки со спиртным... не, ну его нафиг. Подхватил на всякий случай револьвер - нержавеющая сталь, комбинированная резино-деревянная рукоять, толстый круглый ствол - отогнал воспоминание о пальцах Джимми, скребущих рукоятку, и пошёл к своей машине. ТТ перезарядить и почистить нужно, заслужил старичок. Патроны как-то слишком быстро уходят, хватило бы до Одессы... Пока чистил пистолет, немного успокоился, и принялся за обыск хозяйских помещений за дверью позади стойки. Хотелось понять, зачем этим недоумкам понадобилось меня усыплять.
Самую просторную комнату занимала тётка, кровать тут была поистине исполинских размеров, с новеньким водяным матрасом. На тумбочке стояло несколько фотографий её с остальными ныне покойными, в шкатулке лежали какие-то колечки, серёжки и прочая мелкая ювелирка, а также довольно толстая пачка орденских ассигнаций разного достоинства. В тумбочке нашлось несколько фотоальбомов, которые я решил проглядеть позднее - до утра ещё было полно времени. В соседней комнате с потолка капала кровь.
В конце концов, после обыска комнат и машин, и обшаривания трупов при свете керосинки, на столе собралась немалая куча. Три помповухи - 'Итака' тётки и два 'Винчестера'; потасканая американская магазинная винтовка под патрон ещё побольше трёхлинейного, и с оптикой; четыре похожих между собой ругеровских револьвера разных размеров. Члены семейки были настоящими фанатами американского оружия. Толстая пачка ассигнаций от тётки и кое-что россыпью из комнат мужиков, шикарный плёночный фотоаппарат, шкатулка с украшениями, четыре фотоальбома.
Ими я и решил заняться, начав с самого маленького по габаритам. Как ни странно, внутри оказались не фотографии, а орденские айдишки. Заинтересовавшись, я насчитал тридцать семь штук. В основном молодые симпатичные девушки и женщины. Несколько мужиков. Одна звезда помощника шерифа города Вако. Интересная коллекция, навевает на определённые мысли. Ладно, посмотрим дальше. Отложив альбом в сторону, я взялся за следующий. Семейные фотографии. Смеющаяся четвёрка нынешних покойничков на фоне джипа, того самого американского исполина, стоящего под навесом. Пацан выглядит несколько младше, чем был вчера с вечера. Ещё их фотографии, вместе и порознь, на фоне каких-то достопримечательностей - ничего интересного. Терпеть не могу всякие семейные фотоальбомы, которые вечно приходится листать в гостях... Я с отвращением захлопнул розовую обложку с какими-то диснеевскими мультгероями и взялся за следующий альбом, в чёрной с серебром обёртке. Будем надеяться, что здесь что-нибудь более интересное. На первой же фотографии было снято распластанное тело, можно догадаться, что женское, с выпущенными кишками, привязанное к вбитым в землю колышкам. Однако... Перелистнул страницу... да-а. Перелистнул ещё несколько, стараясь не приглядываться к изображённому на снимках. Трупы, трупы, трупы... Сильно изувеченные, не очень сильно, совсем уж неопознаваемо. Что-то снято в разных условиях, многое - с использованием вспышки в двух очень похожих, но всё-таки различающихся местах, вроде склада или сарая. Какая-то смутная мысль не давала мне покоя, но ухватить её не удавалось никак. Пересчитал фотографии на всякий случай - их тоже оказалось тридцать семь. Такому совпадению я совсем не удивился. Понятно, что меня ждало, не проснись я от звяканья крючка - вполне мог стать тридцать восьмым. Семья вурдалаков, блин. Четвёртый альбом, громадный, с кроваво-красной обложкой, я открыл, перелистнул несколько страниц, и захлопнул. Ладно, трупы, уже немного привык. Я и сам их успел уже немало наделать, и случись ещё такая необходимость - рука не дрогнет. Но смотреть на фотографии того, что эти вурдалаки творили с ещё живыми людьми, совершенно не хотелось. Любой выдержке и небрезгливости есть предел.
16/10/21, рассвет
Северо-западная оконечность 'чёртова кряжа', к северу от верховий р. Рио-Бьянка
Судя по всему, я задремал прямо на стуле, а когда пришёл в себя - за окном разгорался красноватый рассвет. Загрузив трофейное барахло в машину, уже тронул её к воротам, когда взгляд зацепился за замок на сарае. На сарае... блин! Фотографии в конце третьего альбома сняты в сарае. Замок на нём появился уже после моего приезда. Вот же чёрт! Тридцать восьмой или тридцать восьмая? А я, получается, должен был стать тридцать девятым. Топор, лежавший в грузовой части салона, сшиб замок одним ударом обуха, только дужка осталась болтаться в скобе. Изнутри не доносилось ни звука. Я вытянул дужку из скобы и осторожно потянул дверь, держа ТТ наготове. Пахнуло невыносимым смрадом. Задержав дыхание, я шагнул внутрь. Посреди сарая что-то висело на цепях, и мне не приходилось гадать, что именно. Это была девушка... когда-то. Вспоминать её состояние стоит последним в списке вещей, которые мне хочется делать в этой жизни. Рядом болталось ещё несколько цепей, пустых, приготовленных, наверное, для меня. Висящая чуть приподняла голову и, когда я присел и заглянул ей в изувеченное до неузнаваемости лицо, попыталась что-то прошептать.