Корреспондент газеты "Золотая утка" Стелла Некрасова подошла к зеркалу поправить прическу, и на нее как-то странно смотрело ее отражение.
- Что, собралась на работу? - спросила женщина в зеркале и криво улыбнулась. - Ты не хочешь взять меня с собой?
- Почудится же такое после бессонной ночи и пяти чашек крепкого кофе, - подумала Стелла. - Нельзя до трех утра писать материалы.
- Тьфу-тьфу-тьфу, сгинь, черт, - на всякий случай сказала она и сплюнула через левое плечо.
Но это не помогло. Двойник в зеркале продолжала вести себя бесцеремонно, а не так, как ей положено: молча и безропотно.
- Возьми меня с собой! Я давно мечтала попробовать себя на газетном поприще. Ведь это так приятно - вершить судьбами людей, внушать им, что правда - это ложь, а ложь - это правда, выдавать черное за белое, желаемое за действительность, манипулировать общественным мнением. Ведь вы - журналисты - это и делаете? Ты застряла в рядовых корреспондентах, а с моей помощью ты в два счета станешь редактором. Твой бездарный шеф несколько засиделся в своем кресле, нашему обществу нужны молодые таланты! Я на этот счет большая интриганка!
Стелле было 30 лет, ей ужасно нравилось работать в газете, она верила в свой талант и в то, что журналистика помогает обществу строить справедливую жизнь.
Она ушла на работу, списав утреннее приключение на какое-то мгновенное помрачение рассудка, но что-то весь день ей не давало покоя. Вечером она снова подошла к зеркалу. Сначала в нем не было ничего кроме ее собственного отражения, но через пять минут она увидела, что изображение начинает вести вновь слишком уж независимо и нагло: из зеркала на нее опять смотрела ее двойник.
- Ага, ты все же пришла ко мне, - сказала она удовлетворенно. - Ты осталась последним человеком на Земле, которая не пользуется поддержкой зазеркального мира. - Все дело в том, что мы, двойники, легко проникаем в душу тех людей, в которых есть хотя бы маленькая червоточинка. - И чем больше это "черное пятно", тем дольше мы с ними остаемся. Зло, как известно, притягивает зло. Мне же повезло меньше всех моих собратьев. Непорочная ты какая-то, никаких у тебя черных мыслей в голове нет: ни зависти, ни злобы, ни нахальства. Откуда только на свет появилась? А мне ведь тоже хочется выбиться в люди!... Нет-нет, не отходи от зеркала, не думай, что ты переутомилась, и я тебя только мерещусь! Послушай меня внимательно!
И Стелла узнала следующее.
Жил-был человек, который обладал некоторыми волшебными возможностями. Человек он был очень совестливый и много размышлял над тем, почему одни люди порядочны, честны, доброжелательны, а другие злы, лживы и корыстолюбивы... "Так устроен мир, - говорил он себе, - а так как я маг и волшебник, то должен что-то предпринять, чтобы изменить его к лучшему".
И вот однажды Маг придумал. Пусть в Зазеркалье, - решил он, - живут не просто двойники, а люди с нашими отрицательными качествами. Пусть в том мире окажутся ложь, двуличие, зависть, злоба, жадность, корыстолюбие, словом, все мировое зло, а на земле останутся только люди, порядочные во всех отношениях. Наш мир сразу очистится от скверны, будет чист, ясен и светел.
К сожалению, Маг что-то не учел в своих волшебных расчетах. Дорога в ад, как известно, устлана добрыми намерениями. Мир наш остался таким же "разноцветным", каким и был, зато злой мир Зазеркалья расцвел и начал все больше вмешиваться в жизнь на Земле.
Злые двойники раскрыли тайну зеркальной двери, стали выходить по ночам и вселяться в людей. Правда, не навсегда, а лишь на некоторое время. Потом им обязательно надо было возвращаться за энергетической подпиткой в Зазеркалье. Но и в течение нескольких часов, которые они находились в обычном мире, они творили черт знает что. Многие порядочные люди на это время становились непорядочными, добрые - злыми, честные - лживыми... Потом каждый из них удивлялся: "Да как же я мог быть таким ужасным, ведь я не такой: я хороший, добрый, положительный". Но дело было сделано. По земле шла цепная реакция зла...
Двойники ухитрялись проникать в души людей не только через зеркала, но и через отражение в воде, витрины магазинов, полированную поверхность мебели и даже через блестящие никелированные чайники... Нигде от них не было никакого спасенья!
А Маг ничего об этом не подозревал. Он жил в своем дворце, окруженный угодливыми секретарями и слугами, которые, не без помощи двойников, рассказывали ему, что теперь все в мире в порядке. Что сделал он на Земле великое дело: везде теперь царят процветание, счастье, доброта и спокойствие. Он удовлетворенно смотрел вокруг себя со знанием исполненного долга, ведь порою мы видим только то, что хотим видеть, а то, что не желаем видеть, просто не замечаем...
Стелла ахнула, и, наконец-то, посмотрела на мир вполне объективно. Да, все так. Ее двойник - не бред больного воображения, мир в последнее время действительно изменился в худшую сторону. Ушел к другой Толик - ее муж, потому что отец его новой жены Марии был директором банка, а она выросла в детском доме. А Толику надо было делать карьеру. Потом он приходил, каялся, говорил, что любит только ее, но Мария к тому времени уже ждала ребенка и назад ходу не было. Стелла долго страдала, плакала, но пережить горе было легче, понимая, что твой любимый мужчина оказался мерзавцем, что ему нужны не любовь, доброта и нежность, а деньги и карьера... Выйдет ли Стелла теперь когда-нибудь замуж за другого, она не знала.
Старинная школьная подруга Нинка прекратила приглашать ее в гости, она теперь дружит с теми, от кого есть, как она выражается, "какой-то навар". "Что с тебя взять? - сказал она. - Голытьба, да и принципиальная слишком! Я дружу теперь только с крутыми, езжу в шикарных тачках, лето провожу на Багамах".
"Звон монет" для шефа Стеллы стал уже давно самым желанным звуком. Он принял на работу всех своих родственников, которым платил самые высокие гонорары, и изо всех сил угождал высокому начальству. А газета с каждым днем становится все хуже... "Лучшие перья" редакции работали не за честь и совесть, а за доллары, за престижные заграничные командировки и черную икру.
А что показывали телевизионные каналы мира? Бесконечные убийства, которые происходили из алчности и зависти, катастрофы из-за халатности, террор из-за людских повышенных амбиций и жажды власти над миром. Все больше на Земле становилось нищих, бомжей, уголовников, все больше совершалось самоубийств.
Люди и так склонны ко всем этим порокам, а Зазеркалье их усугубило многократно.
Надо что-то предпринимать, но что?
Стелла взяла удостоверение своей престижной газеты "Золотая утка" и пошла брать интервью у Мага - виновника всех бед. Если не она, то кто раскроет волшебнику глаза?!
Маг (он становился все более самовлюбленным и тщеславным, любил общаться с журналистами) принял ее весьма доброжелательно. Было 10 утра, и он пригласил Стеллу выпить вместе с ним чашечку кофе.
- Вы, наверное, хотите написать, каким прекрасным стал наш мир после моего открытия с зеркальными двойниками? - спросил он. - Как я додумался до этого? С удовольствием расскажу вам свою историю.
- Нет, - решительно сказала Стелла, - рассказывать обо всем вам буду я!
... Маг слушал ее, не прерывая, а затем схватился за свою седую бороду.
- О горе мне! - закричал он. - Что же я наделал!? Я ведь искренне считал, что изобрел самый прекрасный мир во Вселенной! Секретари ежедневно приносили мне только хорошие новости! А по телевизионным каналам в последнее время мне показывали только мультипликационные фильмы и разнообразные ток-шоу... И что самое страшное, с некоторых пор я стал бессилен, мое волшебство иссякло! Я ничего не могу сделать, не могу убрать с нашей земли этих проклятых двойников, я в состоянии только взорвать к черту этот несправедливый мир, эти проклятые зеркала и себя вместе с ним, я не могу больше жить! Он вырвал несколько волосков из своей седой бороды и начал произносить какое-то заклинание...
- Остановитесь, не надо! - закричала Стелла. - Наверное, можно еще что-то придумать!
Но был поздно. Раздался взрыв, в воздух поднялось огромное количество зеркальных осколков, которые летели прямо в сердце Стеллы Некрасовой...
... Утром Стеллу разбудил муж Толик: "Вставай, на работу опоздаешь. Опять писала до трех утра и пила свой кофе!"
Стелла протерла глаза:
- Если бы ты знал, Толик, мне сегодня такой кошмар приснился... Слава Богу, это только сон.
Включила телевизор. По всем каналам шла война...