Было это в те давние времена, когда русские люди только пришли в Сибирь на Большую Реку. Здесь уже обитали некие племена и жили они довольно неплохо. Река была полна рыбы, тайга - зверя. Правили ими свои князья. У одного князя по имени Ензиям была дочь красавица по имени Тунгуска. Много славных охотников сваталось к девушке, но никто не покорил её сердце.
И пришёл на Реку отряд русских казаков. Был в том отряде удалец-молодец по имени Сокол. Он был телом могуч и лицом красив, а ещё были у него густые вьющиеся русые кудри. Он был первым и в бою, и в гулянье. Полюбила его девица Тунгуска. Удалец дал ей клятву, и она стала его женой. Стали жить они в свежесрубленной из кедровых брёвен русской избе. Любимым занятием Тунгуски долгими зимними вечерами стало чесать и гладить кудри любимого драгоценным белым гребнем из кости морского единорога, подаренного ей мужем.
Русские открыли и подвели под государеву руку много земель, собрали большую дань - ясак. И решили послать с доброй вестью и богатой казной гонца к царю-батюшке. Вызвался быть гонцом Сокол - был он сыном боярским московским, обхождение знал и в палаты входил без робости. Да и надоело ему в глухой тайге, с женой, пусть и красавицей, но дикаркой, захотел в столицу вернуться. Тунгуска сказала ему на прощанье: "Вернись ко мне через год и будет нам большое счастье. А если нарушишь клятву верности - не возвращайся никогда".
Царь принял Сокола ласково, одарил, пожаловал чином атамана, да жену сосватал - дочь своего ближнего боярина, дородную белолицую красавицу. Забыл удалой клятву данную в Сибири, да и остался в Москве. Но через год призвал его снова царь и повелел вернуться в Сибирь и поставить острог-крепость, чтобы защитить новые владения от врагов. Атаман и думать забыл о несчастной Тунгуске и её прощальных словах. Пришёл он в Сибирь со знатной дружиной, с огненным боем, поплыл по Большой Реке в крепком струге.
Узнала о том Тунгуска, вышла встречать любимого на крутой берег реки. Вынула девица гребень из кости морского единорога, а он на её глазах из белого стал чёрным. Помутился от боли и гнева разум у девушки. Бросила она гребень в воду и сказала слова заклятия. Выросли из воды острые скалы, разбили они в щепки казачий струг и погиб атаман Сокол. Но и прекрасная дева не смогла жить после смерти суженого. Бродила она, бродила по берегу, да и истаяла в слезах. Скатились те слёзы в Большую Реку и остались в ней.
От тех давних времён не осталось ничего. Остался только гранитный порог на реке. Атаманским зовут его люди.
Между частых камней проходят струи воды, как волосы сквозь гребень. Льются струи белые, льются струи тёмные, то они переплетаются, то они расходятся. Похожи они на жизнь человеческую: то звучные, то тихие, то яркие от солнца, то глубокие, как звёздное небо. И несёт эти струи Река далеко-далеко к вечному и покойному Великому Океану.