Смерть обреченных на жизнь
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Доброго времени суток, всем, кто тем или иным образом попал на эту страничку! Хочу предупредить, тех, кто читал мои книги про Ксению. Эта история не имеет никакого отношения к циклу о Хранительнице Путей! Это совсем другая история. С другими героями, другим миром, и другим настроением. Надеюсь, что мои читатели простят мне "измену" традиционному для меня жанру. Мне было трудно спустя два года вернуться к творчеству, но благодаря тем комментариям, которые вы продолжали оставлять здесь и присылали на мой электронный адрес, я вернулась. И сегодня предоставляю на ваш суд свою новую работу. Хочу поблагодарить моих бесценных, редакторов, вдохновителей, и во многом соавторов Марину, Тель и ее маму Ирину Юрьевну! Дорогие мои, спасибо вам огромное за титанический труд, который вы проделали! Если бы не вы, я бы эту книгу никогда бы не написала!!! Знаю, что достала вас всех своим бесконечными нытьем и страданиями, но все же очень надеюсь, что в будущем вы меня не бросите! P.S.: Прошу всех простить меня за стих! Знаю, что жуть, но зато, как мне кажется, немного проясняет ситуацию.:)
|
Луч фары пронзал беспроглядную тьму, на бешеной скорости выхватывая фрагменты бытия. Мотоцикл уверенно мчался вверх по крутому горному серпантину. Ни один человек в здравом уме не стал бы так нестись по ночной петляющей дороге, проходящей между бесконечным обрывом вниз и зловеще нависающими скалами сверху. Ну, если конечно, он не стремился раньше срока расстаться с жизнью. Но водитель мотоцикла отличался от представителей рода человеческого всем, чем мог. Во-первых, это был не человек, а кот. Этого, собственно уже вполне достаточно. А во-вторых, нормальным он себя никогда не считал, да и его немногочисленные знакомые, дабы выразиться как можно корректнее, называли его эксцентричным. А какое еще определение можно было дать старому ободранному коту размером со здорового взрослого мужика, который по ночам гоняет на мотоцикле в серой кепке, в столь неприлично-крупную красную клетку? Кожаные краги, укрывавшие его мощные лапы, выглядели на фоне потертого головного убора вызывающе роскошными. Впрочем, надо отдать должное, мотоцикл тоже резко диссонировал со своим хозяином. Такого красавца не купишь в магазине. Такого можно только создать. Создать собственными руками, магией и любовью. И сотворивший этого зверя владелец, ни за какие деньги, не расстался бы со своим детищем. Создатель и его шедевр сливались в единое целое, что с первого взгляда казалось невозможным. Уж больно они были разными. Но в жизни случается и не такое. Марко, а именно так звал свой послушный и в то же время совершенно необузданный мотоцикл его хозяин, уверенно двигался по знакомой дороге. Он преодолевал этот подъем в гору каждую ночь. И зная каждую выбоину на дороге, летел, не сбавляя скорости на крутых поворотах. Он знал, чего больше всего хочется его хозяину. Ощущения полета. В глубине своей механической души Марко знал, что придет момент и его хозяин повернет руль, дабы свернуть с этой дороги и отправится в бесконечный полет. И Марко ждал этого мига, как самого дорогого подарка в этой жизни. Его не пугала мысль, что это будет их последняя поездка. И перспектива лежать на дне пропасти разбитым на много маленьких деталей, тоже не смущала его. Все это было ничто, по сравнению с теми мгновениями свободы и полета, которые предстояло пережить им со старым хозяином вместе. Но пока этот миг не пришел, они наслаждаются этой гонкой наедине друг с другом. Нельзя было сказать, что Марко любил своего создателя. Он его боготворил. И не только потому, что старый кот дал ему жизнь. Просто в хозяина было невозможно не влюбиться. Здоровенный, когда-то темно-серый кот, с ярко выраженным косоглазием, обладал роскошным пушистым хвостом, неповторимыми усами, так сильно напоминавшими Марко его собственный руль, и необыкновенно обаятельной ухмылкой. Косившие в разные стороны огромные глаза были скорее зеленые, чем рыжие..., хотя порой казалось, что наоборот. Подпаленные сединой уши, как грибочки торчали с двух сторон из-под кепки. Даже имя у создателя Марко было необыкновенным - Фарго. Вообще, трудно было представить, что в этом сумасшедшем мире где-то существовала кошка, которая родила его хозяина. Марко был уверен, что кот являл собой не тварь из плоти и крови, а сгусток энергетических импульсов, зародившийся в точке пересечения временных векторов. Завершая свою обычную прогулку по городу, Марко и Фарго возвращались домой. Казалось, монотонный ритм их существования не способен изменить даже конец света. Но то, что произошло в тот вечер, перевернуло их спокойную, налаженную жизнь. Буквально за пару километров до дома Марко пришлось резко остановиться. Это произошло столь неожиданно, что Фарго чуть не слетел с него. Причина столь резкого торможения была банальна, как луч солнца и неожиданна как рождение воробья бегемотом. Посреди ночной, безлюдной, горной дороги стояла юная девушка. Самая настоящая девушка. Марко сразу понял, что это не иллюзия. Когда твой хозяин величайший мастер иллюзий всех мыслимых и немыслимых миров, волей неволей начинаешь разбираться в таких вещах. И хотя обычно ему требовалось время, чтобы понять, настоящий человек или нет, сейчас в этом не было никакой необходимости. Возможно, если бы Марко был менее совершенен, он бы заподозрил, что посреди дороги стоит кукла, манекен. Но ошибиться было невозможно, это была самая настоящая девушка из плоти и крови. Белокурая, хрупкая, в длинной темно-синей юбке, и бежевой кофточке с кругленькими перламутровыми пуговками она была ошеломительно хорошенькой.
Незнакомка стояла посреди дороги и настороженно смотрела на остановившегося перед ней огромного кота на мотоцикле. Хотя, правильнее будет сказать, она смотрела то на кота, то на мотоцикл. Похоже, оба вызывали у нее крайнее любопытство. Надо признать, что для девушки кот ростом с человека и мотоцикл были таким же удивительным фактом, как для них юная дева, стоявшая одна на дороге, по которой за всю историю с момента создания этого мира не прошел, не пролетел, не прополз и не проехал ни один человек.
Марко метался между определением девочка и девушка. Хрупким телосложением и небольшим ростом она больше походила на ребенка, но взгляд, поза, наклон головы - все говорило о том, что перед ним уже не совсем ребенок.
- Ммм... здравствуйте, - низкий голос девушки прозвучал неуверенно, но совсем не испуганно. Скорее в нем слышалось сомнение в том, что существо, к которому она обращается, понимает человеческую речь. Марко показалось, что Фарго потрясен до глубины души тем, что с ним заговорило человеческое дитя.
- Здравствуй, - задумавшись, о сложившейся ситуации, ответил кот. Через несколько мгновений он все так же задумчиво спросил, - сколько тебе лет?
- Восемнадцать, - девочка, слегка освоившись, оценивающе глянула на кота и с интересом спросила - а тебе?
- Разве мы уже на "ты"? - недовольно проворчал Фарго.
- Ты первый выбрал подобную форму общения, обратившись ко мне на "ты", - удивленно заметила юная незнакомка.
- А тебе не откажешь в логике, - еще более недовольно проворчал Фарго. - Ну, раз уж так сложилось, давай будем общаться на "ты".
- Ты не ответил на мой вопрос. Это сознательно, или ты просто очень рассеянный? - легкая усмешка, с примесью горечи, скользнула по ее губам. Для своего юного возраста и с учетом сложившихся обстоятельств, девушка держалась очень уверенно.
- А как ты думаешь?
- Я думаю, что хотела бы услышать ответ на свой вопрос: сколько тебе лет? - Фарго обреченно шмыгнул носом и коротко буркнул - Не знаю.
- Не знаешь? - на лице девушки отразилось столь ярко-выраженное сомнение, что даже Марко смог услышать в ее вопросе иронию. - Ну, хорошо, ты не знаешь, сколько тебе лет, но ты можешь сказать, сколько ты себя помнишь. Люди неизбежно ведут отсчет времени. - Сбить с толку девушку оказалось не таким легким делом, она словно доберман вцепилась Фарго в горло, и разжать эту хватку было невозможно.
- Ты не заметила, я не человек, - удивленно заметил кот.
- Я прихожу к другому мнению, - шлепнув на руке комара, неизвестно откуда взявшегося в этот поздний час на пустынной дороге, и с любопытством разглядывая его останки, пробормотала незнакомка.
- Думаешь, я человек - с недоверием спросил Фарго. - Я полагал, что больше похож на кота.
- Гмм, ну если не считать несколько крупные размеры..., внешне, безусловно. - Лицо незнакомки было таким живым и выразительным, что Марко не успевал фиксировать в своей памяти все эмоции, которые на нем отражались. - Но дядя учил меня не судить по внешней оболочке. Ты говоришь, как человек. У тебя эмоции и чувства, как у человека. К тому же, ты склонен задавать вопросы и избегать давать ответы - типично человеческая черта. Так почему я должна считать тебя котом, а не человеком? Только из-за того, что у тебя есть лапы и хвост?
- У меня еще роскошная шерсть, - обиженно возмутился Фарго.
- Ну, знаешь ли, это все равно не повод считать тебя котом. Если всех мужчин, у которых имеется на теле роскошная шерсть, считать котами...
- Я понял, можешь не продолжать, ты еще слишком юна, чтобы затрагивать в разговоре с тобой подобную тему - спешно перебил девушку кот. - Лучше расскажи, откуда ты.
- Ты не ответил, сколько ты себя помнишь, - спокойно парировала незнакомка. У Марко начало формироваться устойчивое впечатление, что легкая пикировка с Фарго доставляет ей удовольствие.
- Не знаю, не считал, - раздраженно бросил кот.
- Ты очень странный, - едва заметная улыбка пробежала по ее губам.
- Ты не лучше. Куда ты направляешься?
- Пока не знаю. Я ищу Фарго. - Эта тихая фраза прозвучала для Марко, как гром среди ясного неба.
- А зачем он тебе нужен? - с тоской в голосе еле выдавил из себя Фарго.
- Ты знаешь, где он? - Девушка была напряженна и не отводила глаз от морды своего необычного собеседника. За тщательно удерживаемой маской легкомыслия и безразличия, буквально на мгновение проскользнула безнадежность и боль. Кот подумал пару секунд и понял, что проще сдаться, чем пытаться переспорить юную леди, тем более, если она тебя уже нашла.
- Я и есть Фарго, - тяжелый вздох, сопровождавший это утверждение, вырвался из самих дальних глубин его мрачной души. - А теперь соизволь ответить на мои вопросы. Кто ты такая и зачем я тебе потребовался?
- Я Малкани сейма Куори....
- Ну, я так не думаю, - перебил девушку Фарго, озадаченно почесав лапой под кепкой. - А как тебя зовут?
- Мина.
- А полное имя?
- Джельсамина Валенте Мальдини Куори.
- Гм.... О как! Мы будем называть тебя Мина. - Девушка многозначительно пожала плечами, мол, она так и предлагала с самого начала.
- Зачем ты меня искала?
- Меня к тебе прислал дядя. Нам нужна твоя помощь.
- И с чего твой дядя решил, что я брошусь вам помогать?
- Может, перестанешь допрашивать меня посреди дороги, и для начала пригласишь в место потеплее? Я устала и замерзла.
Фарго покачал головой, протянул ей лапу, предлагая сесть с ним на мотоцикл.
- Это что-то вроде коня? - девушка, до сих пор старавшаяся не сильно пялиться на рычаще светящееся нечто, с сомнением покосилась на Марко.
- Да, только лучше. - Мина решительно подала коту свою руку, и он помог ей сесть на мотоцикл перед собой. Получив негласную команду, Марко тронулся в путь. Первые минуты Фарго и Марко чувствовали, как напряжена их спутница, но через некоторое время поняли, что она уснула.
Чем ближе они приближались к дому, тем больше любопытство раздирало Марко. Он чувствовал, что Фарго взволнован. Никогда раньше он не видел хозяина таким взбудораженным. Казалось, что ничто в этой жизни не может привести старого кота в состояние даже легкого волнения. И вдруг, все будто перевернулось с ног на голову, и хозяин показался ему каким-то чужим. Это вызывало чувство неуверенности в себе. Марко это не нравилось. Зато ему нравилась хрупкая девушка, которая крепко спала у него на сиденье.
Заехав во двор, мотоцикл привычно встал на свое место у крыльца хижины. Постороннему человеку могло показаться, что хижина оббита бархатом. На самом деле, стены хижины состояли из натянутых на рамы шкурок бобра. Она выглядела огромной снаружи, хотя внутри была не такая уж большая. Причиной такого несоответствия была толщина стен. Трудно было сосчитать, сколько слоев имеют стены. Можно сказать, что строительство хижины не завершалось никогда. Хозяин Марко любил в этой жизни только три вещи: тепло, табак и охоту на бобров. А так как крепость, на территории которой стояла хижина, находилась на вершине горы, нависшей над морем и обдуваемой со всех сторон ветрами, любовь к охоте на бобров пришлась очень кстати. Как и многое другое для Марко было большой загадкой, почему при наличии массы помещений, сложенных из камня с роскошными крышами из пальмовых листьев, Фарго предпочитал жить в своей хижине. Оторвавшись от размышлений об их доме, Марко переключился на своего хозяина, который взяв в свои крепкие лохматые лапы спящую девушку, и отнес ее в ближайшее строение. Через мгновение кот вернулся и улегся на огромной лежанке из шкур, перед своей хижиной. Вынув из бесконечных недр жилетки трубку, Фарго раскурил роскошный ароматный табак.
- Что думаешь, Марко? Как поступим с Миной? Варианта есть только два и я все больше склоняюсь ко второму.
- И какой же второй вариант? - Марко решил первым не интересоваться, чтобы не тратить напрасно время.
- Сбросить девчонку в пропасть, пока спит. - Чего-то похожего Марко и ожидал.
Хозяин не был склонен к гуманизму. Хотя особо изощренной жестокостью не отличался. Сбросить девочку, пока она спит, было вполне разумным решением.
- Похоже, у тебя есть сомнения, шеф?
-Да, что-то удерживает меня от этой мысли. Я был готов сделать это сразу, как только приехали, но не смог.
- О чем нам это говорит?
- Одно из двух. Либо одно, либо что-нибудь другое.
- Сплошные "либо", "либо", никакой определенности, - фыркнул Марко.
- Только не говори, что тебе эта девчонка не нравится, - ухмыльнулся в трубку Фарго.
- Нравится.
- Знаю, ты удивительно сентиментальный мотоцикл.
- Сам меня таким создал. А тебе не нравится?
- Мне нравится только то, что я создаю сам.
- Поэтому тебя так злит, что она тебе нравится?
- Я не способен на столь яркие чувства, как злость.
- До сегодняшнего дня я тоже так думал.
- Не дерзи. - В голосе хозяина не слышалось раздражение, скорее это было сказано просто потому, что сорвалось с языка.
- Как скажешь, ты хозяин, - легкая доля иронии в словах мотоцикла заставила Фарго нахмуриться.
- Я думаю, что все-таки надо ее сбросить, пока она спит.
- А почему не дождаться, когда она отдохнет и не узнать, какой хочет от тебя помощи?
- Меньше знаешь, слаще сны. - Недовольство все больше пробивалось в голосе старого кота. - Любопытство, это роскошь, за которую обычно приходится очень дорого платить. Пожалуй, не стоит обременять себя сомнениями. Мало ли, кому еще нужна моя помощь, что же мне теперь лишиться сна и покоя? Пойду, сброшу девчонку в пропасть. - Отложив в сторону трубку, Фарго исчез за стенами замка, только для того, что бы через пару секунд появиться с девушкой на руках. Марко на мгновение стало обидно, что они так и не узнают, что хотела от них эта хрупкая девочка, но переубеждать хозяина было бесполезно, а Марко предпочитал не совершать бесполезных действий. Фарго уверенным шагом шел к краю обрыва, когда Мина открыла темно-серые, как грозовое небо, глаза и посмотрела на него спокойным пристальным взглядом.
- Собрался сбросить меня в пропасть?
- Да, - недовольно фыркнул Фарго, не прекращая приближаться к обрыву.
- Понимаю. - В голосе девушки не было ни страха, ни осуждения. Марко замер в ожидании. Несмотря на то, что он хорошо знал своего хозяина, он не мог поверить, что можно вот так просто взять и сбросить в пропасть девочку, когда она смотрит тебе в глаза, и понимает, что ты делаешь. Фарго в отличие от Марка не был обременен подобными моральными дилеммами. Он подошел к краю, и, молча, бросил Мину вниз. Проследив, как она исчезает в бесконечной мгле ночи, кот вернулся на свою лежанку, снова раскурил трубку и задумался.
- Шеф, неужели тебе ни капельки не любопытно, зачем она тебя искала? - возмущению Марко не было предела! Как можно было так спокойно лишить себя возможности разгадать очередную загадку! Поняв, что отделаться от Марко не удастся, Фарго тяжело вздохнул.
- Марко, если бы ты прожил столько сколько я, и знал об устройстве бытия столько, сколько знаю я, ты бы не испытывал столь ярко окрашенных эмоций по этому поводу. Пойми, если эта история стоит того, чтобы я о ней узнал, я ее все равно узнаю. А если нет, то не стоит тратить на нее свое время.
- Густаво говорил мне, что ты очень мудрый, - голос Мины, раздавшийся с края обрыва, заставил Марко вздрогнуть от неожиданности. Девушка стояла живая и невредимая, на том самом месте, где Фарго сбросил ее в пропасть.
- Густаво? - мотоцикл не смог сдержать рвущееся наружу любопытство. Мина ошеломленно уставилась на мотоцикл, пытаясь понять, показалось ей или это странное средство передвижения, действительно разговаривает. Убедившись, что, похоже, это правда, она почти прошептала
- Густаво мой дядя, - и быстро справившись с собой, пожала плечами и добавила:
- Он сказал, что лучшее, что может сделать для всех нас в сложившихся обстоятельствах это отправить к вам за помощью.
- Ты дочь Габриэллы. - Марко показалось, что голос Фарго слегка осип. Для него все происходящее было большой загадкой и потрясением. С момента создания, в жизни мотоцикла не происходило ничего более необычного.
- Я дочь Великой Малкани сейма Куори Габриэллы Валенте Мальдини, - с достоинством произнесла Мина.
- Ты сказала, что ты Малкани.... - вот теперь Фарго был действительно растерян.
- А это значит, что моя мать мертва, - закончила за кота Мина.
- Мертва? Это невозможно! - кот сердито замотал головой. - Габриэлла бессмертна! Это один из законов бытия, благодаря нему существует ваш мир! Это константа!
- Если ты мудр, так как считал Густаво, ты должен знать, что не бывает ничего более временного, чем что-то постоянное.
- Да, но.... - Фарго растеряно опустил лапы и уставился в одну точку. Марко в ужасе смотрел на развернувшееся пред ним действо. Никогда он не видел своего создателя в таком удрученном состоянии. Мина, постояв несколько минут, молча разглядывая Фарго, повернулась, и пошла к краю обрыва, расправила белоснежные крылья за спиной и бросилась вниз.
- Куда же она? - удивился Марко.
- Пусть полетает, ей надо успокоиться. Девочка много пережила. Нам еще предстоит услышать ее историю целиком.
Фарго старался восстановить спокойствие, которое ему не приходилось терять уже несколько тысяч лет. Сообщение о том, что Габриэлла умерла, было подобно тому, если бы Луна упала на Землю! Что должно было случиться, чтобы Великая Персона Малкани сейма Куори умерла? Великие Персоны не умирают сами по себе. Великие Персоны вообще не умирают! Размышления Фарго было прервано тяжелым вздохом, раздавшимся у него за плечом. Мина сидела рядом на лежанке и пристально смотрела на него.
- Ты умеешь летать? - спросил Фарго, для того, чтобы хоть как-то начать разговор.
- Пока да. Все дети Персон с десяти до восемнадцати лет умеют летать. Думаю, это вот-вот прекратится. Не то, чтобы я сильно торопилась расстаться с такой потрясающей возможностью. Порой это качество бывает очень даже полезно, - с намеком на упрек произнесла девушка, - но в то же время, это говорит о том, что я еще слишком молода, чтобы возложить на себя обязанности Малкани сейма.
- Ты готова рассказать мне, что произошло в вашем мире?
- Рассказывать особо нечего. Сегодня утром..., по крайней мере, мне так кажется, я вернулась с прогулки домой. Я уже подходила к дому, когда почувствовала осторожное прикосновение к разуму. Я сразу узнала дядю Густаво. Меня удивило, что он только коснулся меня, но ничего не сказал.... Но этого было достаточно, чтобы я свернула с дороги и спряталась в лабиринте живой изгороди.
- Ты довольно осторожна для своего возраста.
- Дети Персон воспитываются в постоянной угрозе похищения или убийства. Мы знаем с рождения, что являемся слабым местом своих родителей. Стоило мне затаиться, как двери нашего замка распахнулись и оттуда вышли солдаты. Они были без каких-либо опознавательных знаков. Я попыталась определить внешне, к какому из сеймов они принадлежат.... Скорее всего, это была кучка наемников, потому что в их компании были представители всех сеймов. Они вели маму под конвоем. Когда они проходили мимо, я слышала, как старший говорил, что теперь главная задача найти меня. Он был уверен, что "с девчонкой проблем не будет". Когда они прошли мимо, рядом оказался дядя. Я никогда не видела его таким взволнованным! Сама я еще не верила, что может случиться что-то серьезное! Дядя преобразил нас с помощью иллюзии в пару конвоиров, и мы пошли вместе с наемниками. Идти пришлось не долго. Уже через пять минут мы подошли центральной площади Шелтон-парка. - Мина замолчала. Фарго уже догадывался, что услышит дальше и поэтому не торопил ее. - На площади стоял эшафот. Без объявлений, оглашений и чего-либо подобного, маму взвели на эшафот, и палач мечом отрубил ей голову. - Голос девочки еле заметно дрожал. Марко с ужасом пытался понять, сколько сил потребовалось Мине, чтобы произнести последнюю фразу.
- Ты знаешь, кто был этот палач? - Фарго выглядел скорее озадаченным, чем расстроенным.
- Нет, он был в маске. Но мы же понимаем круг личностей, способных убить ударом меча Малкани, весьма ограничен. А если быть точными, то таких только четверо! - Вот тут уже изумление проступило на морде кота.
- С чего ты это взяла?
- Не думаю, что кому-то еще такое под силу. - Мина пожала плечами, и Марко заметил, что это довольно характерный для нее жест.
- Бред! - Прервал наблюдения мотоцикла за девушкой Фарго. - Но даже если так, я прекрасно понимаю, когда по тем или иным причинам убивают слуг, любимых, родню Персон. Но сами Персоны не должны умирать! Это закон, и от его нарушения никто не выигрывает. Поправь меня, если я ошибаюсь, но до сих пор не было ни одного случая, когда какая-либо Персона была убита. Не важно, это простой Хетт или Кейсар.
- Ты не прав, - задумчиво произнесла девочка, - это далеко не первый случай. В общей сложности это происходило раз семь-восемь. Всех я не помню. Но первый случился два года назад, тогда был убит Тиш сейма Темо. - Фарго даже приподнялся на лежанке,
- Да что ты! Как же это произошло?
- Во время показательных военных учений для Коринов всех сеймов. Учения проходили под руководством Тиша сейма Темо. Тиш замешкался, и копье Корина пронзило его сердце. К счастью, у Тиша был взрослый сын, который безболезненно для Мира принял сан, и все встало на свои места. Но у мамы нет детей кроме меня. А я не могу принять сан, я слишком молода! Я не могу защититься ни от одной Персоны!
- Твоя мама умерла, но мир не рухнул. Почему?
- Наверное, потому что, наполовину я уже готова вступить в сан, откуда мне знать?
- Мда, чем дальше, тем безумнее. Как давно это было?
- Если верить моим ощущениям, то часов десять назад. Но как можно судить о том, сколько прошло времени с тех пор, как дядя отправил меня в путь?
- Густаво просил мне что-нибудь передать? - сухо спросил Фарго.
- Нет. Он только сказал, чтобы ты поторопился, иначе можешь не успеть даже к крушению нашего мира.
- Почему же он не явился сам? - Девушка в очередной раз пожала плечами.
- Я так и не поняла, сказал, мол, у него еще дела, и что должен все подготовить к твоему визиту.
- Узнаю Густаво, - фыркнул Фарго.
- Ты должен нам помочь! - воскликнула Мина.
- С какой стати? - вполне искренне удивился Фарго. - Это в вашем мире происходит черт знает что. Вот сами и разбирайтесь.
- Но ты же видишь, что мы ничего не можем сделать! Маму убили, кто следующий? Дядя Густаво?
- Детка, безвыходных ситуаций не бывает, - махнув лапой, проворчал Фарго. - Похоже, твой дядя решил, что я буду нянчиться с его выкрутасами. Но он ошибся. Вам придется самим постоять за себя. Иначе никакого смысла в существовании вашего мира нет. Или вы сами спасете себя, или ваш мир погибнет.
- Хорошо, ты не хочешь прибыть к нам и спасти мир. Но ты можешь хотя бы помочь мне повзрослеть? Я должна быть достаточно взрослой, чтобы вступить в сан. А как я могу это сделать, если еще даже не разучилась летать!
- Смею тебя уверить, с этим проблем не будет. Ты вступишь в сан, для этого ты уже достаточно взрослая.
- Но ведь я не стану взрослее, а значит не смогу бороться с убийцей!
- А может оно тебе и не надо?
- Почему ты такой жестокий? Если бы дядя не верил в то, что ты можешь помочь, он бы не послал меня к тебе. Значит, ты можешь, но не хочешь. В чем твоя проблема? Тебе плевать на миллионы живых существ?
- Я тебе скажу, в чем твоя проблема. Ты хочешь казаться достаточно крутой, для того, чтобы читать мне проповеди, но на самом деле ты маленькая глупая девчонка. Я скажу тебе, что вижу в твоих глазах. Я вижу не желание спасти свой мир, а желание отомстить за мать. Ты жаждешь сразиться с теми, кто причинил тебе боль, отняв родного человека. И я скажу тебе то, что ты знаешь и без меня. Тебе придется вернуться, подчиниться обстоятельствам, и ждать. Ждать, когда ты повзрослеешь и поумнеешь, для того, чтобы понять, кто твой враг. Ты еще слишком молода, чтобы сцепиться с теми, кто тебе противостоит. - Мина раздраженно посмотрела в сторону и, набрав воздуха побольше, с пафосом произнесла.
- Дядя сказал, что ты поможешь.... Но, если он в тебе ошибся, скажи об этом сразу. Я не хочу терять драгоценное для моего мира время на бессмысленные препирания.
- Отлично. Можешь перестать тратить свое и мое время и отправляться восвояси. Я не собираюсь помогать тебе. Мне плевать на тебя, твоего дядю и весь ваш мир с его бесконечными интригами, войнами и убийствами. Кто-то нарушил основной закон. И этот кто-то обрек ваш мир на гибель. Я не собираюсь исправлять чужие ошибки. - Девушка потрясено смотрела на своего нового знакомого. До этой минуты ей в голову не могло прийти, что друг дяди Густаво откажется помочь ей. В тайне она надеялась, что он тот, возвращение кого все ждут. Но видимо она ошибалась. Чувство горечи залило еще не окрепшую душу будущей Малкани. Дрожащим голосом она тихо произнесла:
- А я на секунду подумала, что ты это Он.
-Никакого Его не существует! Это все бабушкины россказни!
- Ты лжешь, Он есть! Он существует! Мы все чувствуем Его! Мы живем в мире, который Он создал, по законам, которые Он нам дал!
-Если бы это было действительно так, если бы вы действительно жили бы по законам, которые Он вам дал, ты не стояла бы сейчас передо мной. А твоя матушка была бы жива, - холодно бросил кот.
- Это ничего не значит! Он существует! Добрый, великодушный, необыкновенный! И, знаешь, я даже рада, что это не ты!
- Потрясающе! Ну, почему вы все считаете, что тот, кто вас создал обязательно "добрый"? Может он злой, и породил вас на муки, чтобы смотреть и получать удовольствие от ваших страданий. Может это единственная доступная ему форма развлечения!
- Наш мир слишком прекрасен в своем многообразии, чтобы его сотворило злое существо.
- Да, будет тебе известно любой из существующих миров достаточно многообразен, ибо это многообразие одна из основ бытия. А то, что вам образы вашего мира кажутся прекрасными, тоже вполне естественно. Представителям другого мира они показались бы ужасными. Нет, определенно, я никогда не смогу понять логику людей.... Впрочем, об этом не стоило и задумываться. А теперь, уходи. Тебе не стоило приходить ко мне. Густаво ошибся.... И уже не в первый раз.
Застывшие разочарование и обида в глазах Мины были готовы выплеснуться на волю потоком слез. Но будущая Малкани сейма Куори подавила в себе столь неподобающие эмоции.
- Хорошо, ты не хочешь мне помочь. Тогда дай мне кольцо жизни, чтобы я могла повзрослеть быстрее.
- Обойдешься. Я и так потратил на тебя слишком много своего времени. Уходи и не возвращайся.... Привет, Джул. - После этих слов Фарго набрал в щеки воздух и попросту сдул девочку с обрыва. На этот раз Марко понимал, что крылья подхватят ее и не дадут разбиться, но все равно тревога и недоумение не покидали его.
- Фарго, почему ты так с ней жесток?
- Ты же сам слышал, она хочет бороться, она хочет стать взрослой. Я просто помог ей немного повзрослеть.
- Я не понимаю. Каким образом твоя жестокость по отношению к этой девушке, поможет ей стать взрослее.
- Я предоставил ей возможность решать самой свою судьбу. Взрослый человек отличается от ребенка тем, что он сам пробивается в жизни. Сам выбирает дорогу, по которой ему идти, сам решает, где свернуть с нее. Все дети хотят стать взрослыми.... Но и все взрослые в душе, хотят стать детьми. Только для того, чтобы стать взрослым надо пройти немалый путь. Недостаточно просто прибавлять каждый день рождения единичку к своему возрасту. Зрелость - это багаж. Точнее старый большой шкаф, в котором мы храним, казалось бы, ненужные, но на самом деле очень важные вещи.
- Я всегда считал, что это называется памятью.
- Весьма распространенная ошибка. Между зрелостью и памятью мало общего. Память капризная дама. Она бережно хранит то, что ей вздумается и с легкостью выбрасывает целые куски нашей жизни. Зрелость хранит все.
- Опыт?
- Да, опыт. И опыт - это не воспоминания. Опыт это мышечная память сознания.
- Хочешь сказать, что ей надо набраться опыта?
- А разве я сказал, что-нибудь другое?
- Но ты бы мог поддержать ее, объяснить все более мягко...
- Я сделал только то, о чем она просила. Она хотела стать взрослой. Я предоставил ее самой себе. Это первый шаг к тому, чтобы достигнуть цели. Сейчас в ее душе царят злость, страх, ужас, обида. Постепенно она перестанет верить окружающим, и надеяться на кого-нибудь кроме себя и своих самых близких людей, со временем пройдет и это. А когда она придет к пониманию того, что всякое действие имеет те или иные последствия, это будет истинным взрослением. Ни на кого не надейся и помни, что ничто не проходит бесследно.
- Но ведь ты создал этот мир....
- Почему сразу я?
- Ну, зачем опускаться до оскорблений, трудно не догадаться.
- Ну, хорошо, признаю и что дальше?
- Неужели тебя не беспокоит, что созданный тобой мир рухнет. Ведь Мина может не успеть! - Мотоцикл так искренне переживал, что Фарго не удержался от улыбки.
- Марко, как давно ты меня знаешь?
- Ну, я никогда не считал прожитые дни...
- Скажи, ты видел, чтобы я что-нибудь задумал, а получилось по-другому?
- Нет, конечно!
- Ну, так теперь подумай тем, что заменяет тебе голову.
- О чем ты?
- Мне эта история уже не интересна. Дальше говорить про нее я не хочу.
- А я хочу. Мне интересна судьба Мины! - Марко первый раз за всю свою жизнь, перечил хозяину и это ему безумно нравилось!
- Да, что ты говоришь! Ну что же, хочешь посмотреть, что с ней будет дальше? Я не прочь.
То с какой скоростью хозяин уступил, ясно говорило о том, что он сам умирает от любопытства. Фарго взмахнул лапой, и ткань пространства перед ними стала сгущаться, постепенно приобретая конкретные очертания иного мира.
Первое, что увидел Марко, это был испуганный взгляд Мины. Она опасливо смотрела по сторонам, сидя на земле, поджав под себя ноги.
- Где это она?
- Я забросил ее обратно в их мир, в лес неподалеку от ее дома. Проблемы надо решать там, где они возникают.
- Девушка ночью в лесу, неужели нельзя было послать ее прямо к ней домой?
- Чтобы там ее сразу схватили эти наемники? Это неинтересно, я хочу знать, что она предпримет. Слушай, дай посмотреть спокойно! Не мешай!
Мина осторожно встала на ноги. Ее приземление было не таким мягким как обычно. Да и сам полет не столь плавен. Толи она уже теряла навыки полета, толи Фарго слишком сильно подул, но факт оставался фактом - она чуть не переломала крылья.
- Фарана! Куда меня занесло?! - немного придя в себя, выругалась Мина.
***
- Фарго, откуда она знает твоего брата Фарану? - удивление Марко било через край.
- Для их мира он является чем-то вроде дьявола для землян. Немногие видели его и Нифрею, но легенды о них не умерли, похоже, до сих пор. Есть даже несколько сборников сказаний о Фаране и Нифрее. Они являются довольно большой частью местной мифологии. Давай хоть немного разберемся в происходящем, прежде чем ты снова начнешь задавать вопросы.
***
Мина встала с земли, отряхнула юбку и осторожно огляделась. Местность показалась ей знакомой и через пару мгновений она поняла, что находится в лесу своего родового поместья.
Поместье Малкани Куори, находившееся в столице мира Куори-Сити, называлось Малкури, было огромным и состояло из двух частей. Первой частью был одноименный с поместьем небольшой замок, располагавшийся на берегу маленького изумительной красоты озера, в котором аккурат помещалось отражение главного здания Малкури. Несмотря на небольшой размер, замок считался одной из пяти прекраснейших архитектурных жемчужин мира. Выложенный из белоснежного камня т'эльмандина, привезенного с известнейших каменоломен сейма Темо, в лучах солнца замок сверкал золотыми искрами, а в свете луны переливался голубоватым перламутром. Головокружительной красоты крышу, ощетинившуюся многочисленными пенаклями и дымоходами, венчала открытая ажурная круглая терраса, с которой открывался потрясающий вид на поместье. Вся кровля комплекса была отделана дымчато-серым полупрозрачным т'ерьянином, один в один повторяющим цвет глаз хозяйки поместья. Как-то раз молодой адепт архитектурного общества Куори задался целью, описать сей шедевр зодчества в деталях, но к глубочайшему сожалению, не успел справиться с этой задачей, ибо умер от старости. С фронтальной стороны замок был окружен лесопарком, через который проходила петляющая дорога, ведущая от фасада здания к воротам поместья, выходящим на центральную аллею города. К тыльной стороне здания прилегал еще один шедевр владения Малкури всемирно известный Шелтон-парк. Изумительно изящное сочетание бесчисленных цветников, скульптур, фонтанов и замысловатых лабиринтов стриженных живых изгородей потрясало воображение самых привередливых ценителей красоты. Шелтон-парк заканчивался великолепным фруктовым садом, за каменным ограждением которого простиралась вторая часть поместья большой твердолиственный лес, в котором и оказалась Мина.
Придя в себя, она пошла по знакомой с детства тропинке, по которой она столько раз бегала днем. Ночью лес выглядел совсем иначе. Казалось бы, знакомые с виду деревья, таили в себе доселе неведомую опасность. Треск каждой веточки под ногой заставлял девушку вздрагивать и внутренне собираться. Стараясь выбраться из леса как можно скорее, Мина, сама того не замечая, ускоряла шаг. Когда она поняла, что почти бежит, будущая Малкани сейма Куори остановилась и вспомнила слова своего дяди Густаво "если ты понимаешь, что чего-то очень боишься, постарайся отвлечься, иначе от страха наломаешь дров". Сосчитав до десяти, Мина закрыла глаза и стала дышать медленно, медленно. Только успокоившись, девушка отправилась дальше. Наконец она подошла к границе леса. Вся парковая зона Малкури по периметру была огорожена каменной стеной. Пробраться через ограду для девушки не составило труда, ибо она давно нашла небольшую лазейку, через которую убегала гулять в лес. Проскользнув за родные стены ограды, Мина почувствовала, как внутри нее развязался узел, стискивавший грудь все это время. Она, наконец, осознала, что вернулась в дом, где ее никто не ждет. Мамы больше нет... Навернувшиеся, слезы градом полились из глаз. И в тот момент, когда Мина была готова всхлипнуть, она увидела в нескольких метрах от нее силуэт солдата под деревом. Это был солдат сейма Куори, ибо только они одевали на голову дурацкие меховые береты. Зажав обеими ладошками рот, она спряталась за деревом. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Мысль о том, что ее все-таки ждут, ураганом пронеслась в ее голове. Надо было срочно решать, куда идти. Из тех немногочисленных людей, кому она могла доверять, ближе всех сейчас от нее была Джинни. Дочь главного садовника Томаса, с которой Мина дружила с самого раннего детства. К ней-то она и собиралась нагрянуть. Предположив, что солдат в саду не один, девушка передвигалась очень осторожно. Чтобы добраться до домика садовника, располагавшегося почти у самой границы фруктового сада и Шелтон-парка, ей потребовалось добрых полчаса. Сад был буквально напичкан солдатами.
***
Марко тихо всхлипнул масляными соплами, стараясь привлечь внимание хозяина.
- Ну, говори, что хотел, пока есть время, а то так и будешь сопеть, будто у тебя есть нос!
- Я всегда хотел спросить, почему во всех, созданных тобою мирах абсолютно одинаковая флора и фауна?
- Ах, это! Все очень просто. Потому что еще во время нашего обучения выяснилось, что этот предмет мне дается труднее всего. Отец тратил сотни лет на то, чтобы научить меня чему-нибудь толковому в этой области, но у меня всегда появлялось черт знает что... или кто. У Фараны же с этим не было никаких проблем. Когда пришла пора окончания нашего обучения, мы должны были с братом сделать друг другу подарок в честь этого события. И Фарана подарил мне шаблон флоры и фауны для моих миров. Это был самый лучший подарок в моей жизни! С тех пор я пользуюсь только им. Сейчас очень редко во мне просыпается желание что-нибудь изменить, и тогда среди совершенных творений Фараны в очередном мире появляется что-нибудь типа звездоноса, тапира, аксолотля или комара. А вот по молодости я добавлял в каждый мир какое-нибудь одно свое творение, но со временем перестал. Слишком дико они выглядели.
- Они действительно так ужасны, как ты об этом говоришь?
- Ну, я бы не сказал "ужасны".... Скорее нелепы.
- А в этом мире есть какое-нибудь твое личное растение или животное?
- М... Дайка вспомнить... Точно! Цветок!
- Цветок?
- Да, называется фаргос.
- Мда... Довольно скромно.
- А почему нет?
- А что ты подарил в ответ брату?
- Гм... Я не хотел бы об этом говорить.
- Но почему?
- Скажем так, это информация, которую Фарана хотел бы оставить недоступной широкой публике. Так что, придется тебе остудить свое любопытство.
- Жаль!
- Ага, смотри-ка, она, наконец, добралась!
***
Джинни жила на чердаке их небольшого дома и чтобы к ней пробраться, требовалась лестница, которая на счастье Мины оказалась у той же стены, где находилось окно ее подруги. Только стояла она в другом конце дома. Потратив еще добрых полчаса на то, чтобы тихо переместить тяжелую лестницу под окно, Мина уже не была уверена, что навестить подругу была такая уж хорошая идея. Забравшись наверх, она тихонько постучала по ставням. Когда через несколько секунд в окне появилось заспанное лицо подруги, девушка была готова свалиться от усталости и напряжения. И только, когда Джинни радостно зашептала:
- О, Создатель, ты жива! - Мина смогла облегченно вздохнуть.
- Да, я жива и безумно устала. Пусти меня скорее, прежде чем солдаты не услышали и не увидели нас.
- Давай, влезай. - Уперев руки в подоконник, Мина перекинула правую ногу и буквально перевалилась через оконный проем. Подхватившая ее подруга предотвратила громкое падение будущей Малкани на пол. С трудом придя в себя, Мина уставилась на Джинни, и образовавшийся в горле ком не давал ей сказать ни слова.
- Я думала, что никогда тебя не увижу, - просто и тихо произнесла Джинни. И девушки обнялись, со всей силы сжимая друг друга. Им казалось, что только так можно убедиться, что они действительно снова вместе. Разомкнув руки, подруга пальцем поманила Мину на кровать.
- К нам нагрянула тетушка, ее поселили прямо подо мной. Она спит с чуткостью собаки! По полу лучше не ходить. - Забравшись с ногами на кровать, подружки тихонько захихикали и еще раз обнялись.
- Ну, рассказывай, где ты была, - возмущенно потребовала хозяйка дома.
- Это я тебе еще успею рассказать. Ты лучше расскажи, что происходило здесь после моего исчезновения.
- О! Весь день и всю ночь нас обыскивали. Приходили четыре раза! Все надеялись, что ты решишь у меня укрыться. Наведывался даже Корин сейма Фоли. А ты же знаешь, что он самый сильный телепат в мире. Все пытал меня, где ты и когда обещала вернуться. Слава Создателю, что ты не успела заскочить ко мне до побега.
- Корин сейма Фоли? - потрясенно спросила Мина. - Но я думала, что за мной приходили только наемники!
- Нет, наемников я не видела. К нам сразу пришли солдаты Куори. Когда они ничего не смогли добиться, привели Корина Хулиана.
- Но почему не дядю Густаво? Ведь это он Корин нашего сейма!
- Никто не может его найти, - извиняясь, пожала плечами Джинни. - Я думала, может, ты знаешь, где он.
- Мне ничего об этом не известно. - Джинни, услышав ответ подруги, сникла. Она знала, что Корин Куори заменил Мине отца, и, в сущности, ее воспитанием занимался именно он. В отсутствие Корина Густаво Мине придется самой решать, что предпринять. Зная непредсказуемый характер подруги, Джинни настороженно спросила.
- Мина, что ты планируешь делать дальше?
- Я не успела задуматься об этом, но скорее всего, попытаюсь выяснить, что произошло с мамой. Почему ее убили? Почему стали убивать Персон вообще? Узнать, что-либо, находясь в Куори, сейчас мне вряд ли удастся. Солдаты будут свирепствовать ближайшее время. Поэтому, я отправлюсь туда, где все уже затихло. Наверное, отправлюсь в Темо.
- Но зачем тебе это? Я понимаю, если бы ты хотела скрыться от солдат и жить своей жизнью. Но пытаться выяснить, что происходит очень опасно. Уже столько Персон погибло! К тому же, ты должна принять сан матери!
- Я слишком молода и не смогу вступить в сан прямо сейчас! Мне нужно повзрослеть! А что мне поможет в этом вопросе лучше, чем путешествие? К тому же, я не хочу жить в вечном страхе! А для того, чтобы спокойно жить, мне надо понимать, что происходит. И я должна знать, почему умерла моя мама! Я не могу оставить все как есть!
- Но почему именно в Темо? Последнее убийство, перед убийством твоей матери было в Фоли. Там должны быть более свежие следы!
- Я тоже считаю, что искать надо именно там, но есть несколько "но". Во-первых, Корин Хулиан найдет меня там на раз. А во-вторых, первое убийство произошло в сейме Темо. Логично начинать поиски оттуда, где все началось.
- Логично. Значит, мы отправляемся в сейм Темо? - с волнением в голосе спросила Джинни.
- Почему это МЫ? Я отправляюсь в сейм Темо.
- Ты забыла одну маленькую деталь, - с грустью произнесла Джинни, - придя сюда, ты сама решила, что я пойду с тобой. Если ко мне завтра опять придет Корин Фоли, мне ничего не удастся от него скрыть. И тебя довольно быстро найдут. А пока у меня нет повода думать, что он завтра не придет.... Конечно, я не могу сказать, что он мужчина не привлекательный, - игриво заметила Джинни, - но столь активное внимание к моей личности самого Корина Хулиана, несколько напрягает. - Мина, ухмыльнувшись, взглянула на подругу, и подумала о том, что Джинни ничто не изменит. Даже в самые мрачные моменты жизни, она будет думать о мужчинах, кокетничать, и плести интриги. Но в одном подруга была права, придя к ней, Мина обрекла Джинни на то, чтобы пуститься с ней в путь.
- Ты права! Я не подумала о том, что будет с тобой после моего визита. Прости!
В душе Мины боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, ей было очень жаль, что своим приходом она подвергла подругу опасности. А с другой, мысль о том, что Джинни отправится с ней, приятно согревала.
- Джинни, я могу сейчас выйти от тебя и поменять планы. Ты ничего не будешь знать о том, что со мной и где я.
- И от этого мне будет еще страшнее, чем, если я пойду с тобой. - Джинни тряхнула копной темных вьющихся волос и, сверкнув своими необыкновенно живыми круглыми черными глазами, строго сказала: - Я не могу отпустить тебя одну. И раз ты пришла ко мне, значит, в глубине души тоже хотела, чтобы я пошла с тобой. Так что нечего думать, мы отправляемся в путь вместе.
- Ну, хорошо! - довольно быстро сдалась Мина. - Если ты твердо решила, то нам пора уходить. Совсем скоро рассвет.
- Прямо так, сразу? - мысль скорого побега из дома напугала Джинни больше, чем слова подруги.
- Ты можешь остаться, - равнодушно произнесла Мина. Джинни набрала побольше воздуха в легкие и выпалила на одном дыхании, чтобы не успеть передумать:
- Нет. Мы идем вместе. Одну я тебя не отпущу! Одна ты пропадешь! Посиди здесь, а я проберусь на кухню и что-нибудь захвачу с собой в дорогу.
Оставшись одна, Мина задумалась о том, что никогда в жизни не путешествовала в другие сеймы и, уж тем более, никогда не путешествовала без мамы. В сущности, она почти никогда не путешествовала вообще. И мысль об этом путешествии пугала ее все больше и больше. Масса вопросов возникала в голове. Правильнее всего было найти дядю и просить его о помощи.... Но где его искать? К тому же, теперь она Малкани и должна становится взрослее.... Она задумалась о Джинни. Ей взрослеть не было никакой необходимости. Но она вынуждена пойти вместе с Миной, потому что иначе может выдать ее. Джельсамина Мальдини только сейчас поняла, что подвергла подругу опасности, не имея на то серьезных причин. В конце концов, не было жизненной необходимости заходить к Джинни. И только поддавшись ежесекундному импульсу и желанию, Мина пошла на это. Ее бездумный поступок приведет к тому, что Джинни будет должна покинуть свой дом, своих родных и отправится с ней в путешествие, которое может закончиться для них обеих не самым лучшим образом.
Ее мрачные размышления прервало явление в люке чердака подруги с огромным мешком в руках. Подхватив мешок, чтобы Джинни было удобнее влезать, Мина отступила в сторону, дав ей дорогу. Через несколько минут, изрядно прошерстив гардероб Джинни, девочки смогли отобрать небольшое количество вещей, которые им могли бы пригодиться в дороге. Упаковав в котомки свечи, ножи и кружки, подруги приступили к долгому и жаркому спору на тему, что еще необходимо в дороге. Через полчаса спор пришлось прекратить, потому что в котомки больше ничего не влезало.
- Ты не хочешь оставить записку отцу, - нервно спросила Мина, чтобы как-то обозначить мысль, что пора в путь.
- Обязательно, папа..., - произнеся слово "папа" Джинни заметно сникла. Заметив печаль в глазах подруги, Мина медленно начала произносить:
- Джинни, еще раз говорю...
- Не надо, я уже приняла решение, и ничто не заставит меня изменить его. Папа все поймет. Он всегда принимал мои решения и не заставлял меня что-либо делать против моей воли.
- Да, но это особый случай. Думаю, что если бы мы предоставили ему выбор, он бы запретил тебе идти со мной.
- Но мы не предоставляем ему такой выбор. Мы просто оставим записку, чтобы он не волновался. Напишу, что поехала проведать дедушку, такое уже бывало.
Еще несколько минут было потрачено на составление записки для отца Джинни. Когда со всеми сборами было покончено, девушки присели на край кровати и испугано посмотрели друг другу в глаза. Сколько раз они сидели здесь на чердаке, строили свои планы, пели песни, сочиняли стихи.... Но никогда у них не было такого ощущения как сейчас. Чувства будто стоишь на пороге чего-то неизведанного, пугающего. И это нечто представлялось очень мрачным и темным. Пауза, возникшая в разговоре, все затягивалась, и в какой-то момент им показалось, что сейчас они просто лягут спать и предоставят завтра взрослым решать проблемы. Но вспомнив о том, что должна как можно скорее стать взрослой сама, Мина решительно встала. Подхватив вещи, девушки молча, стараясь не издавать ни звука, выбрались из окна на лестницу и спустились в сад.
В утренней тиши они стали пробираться за пределы владения Малкани Куори. Обратный путь дался еще тяжелее, чем дорога туда. Утро пришло на смену ночи, и скрываться от солдат было сложнее. Но нет ничего невозможного, для двух девушек восемнадцати лет. Когда они удалились от солдатских постов на приличное расстояние, Джинни остановилась и вопросительно взглянула на подругу.
- Я думаю, нам удалось выйти из солдатского окружения, - еле слышно прошептала Мина.
- Значит, пришла пора решить, куда нам идти. - Согласно кивнула головой Джинни. Мина удивленно посмотрела на подругу.
- Мне казалось, мы итак этот вопрос уже решили. Мы идем в сейм Темо.
- Да, конечно, это так, - подтвердила Джинни, - но я, к примеру, никогда не была в сейме Темо, и дороги туда не знаю.
- Я тоже, - потрясенно заметила Мина. Недоумение от того, что такая простая мысль не пришла ей в голову самой, и мысленная оценка собственных умственных способностей, проступили на ее лице. - Вот ведь...! Путешественницы! - Улыбка невольно расползалась по лицу Джельсамины. Джинни ответила ей еле сдерживаемым хихиканьем.
- Мина, единственное, что совершенно точно ясно, что по основным дорогам нам ходить нельзя. Особенно по Большой. Как только мы выйдем на нее, тут нас и схватят.
- Совершенно верно, - раздался за спиной девочек сухой мужской голос. Джельсамина в ужасе обернулась и увидела Корина сейма Фоли. - Вы довольно сообразительны, юная леди. Но к счастью, не настолько, чтобы тягаться со мной. Отдохните пока немного. - Черноволосый, худощавый и высокий, как и все Фоли, Корин имел ко всему прочему чрезвычайно зловещий вид. Видавшие многое Персоны, замирали при одном его появлении. Мина не почувствовала особого трепета, но чувство опасности, он определенно вызывал. Звук падающего тела, заставил Джельсамину обернуться. Ее подруга лежала на траве с закрытыми глазами.
- Не волнуйтесь. Она жива, просто спит. - Совершенно без эмоциональным голосом произнес Корин Хулиан.
- Что вы со мной сделаете? - стараясь держаться достойно, спросила Мина.
- Верну домой, в Малкури. Туда, где ваше место. Вы слишком долго отсутствовали.
- И там меня убьют, как убили маму? Я думала, что все Персоны поддерживают друг друга, вне зависимости от отношений между сеймами.
- С чего вы взяли, что вас убьют? Вы последняя надежда этого мира. Вас будут беречь, как самый дорогой трофей.
- Ну, маму то зачем то убили! - с вызовом и даже обвинением в голосе произнесла Мина.
- Да. Но вы не ваша мама, - впервые проявив интонацию в голосе, задумчиво произнес Корин. - Вы должны осознать, что в вашем положении путешествия, к тому же столь сомнительно организованные, не приемлемы. Я понимаю стремление вашей юной души к приключениям, но, к сожалению, в виду гибели вашей матушки, у вас нет возможности реализовать ваши сумасбродные порывы. Пора взрослеть. У вас есть обязательства перед всем нашим миром и перед вашим сеймом. Вам надлежит принять сан матери и вступить в права Малкани сейма Куори. Впрочем, мы заболтались. К тому же, нас скоро хватятся, а мне надо сделать еще одно дело. - Заканчивая фразу, Корин сейма Фоли приблизился к Мине и пристально заглянул ей в глаза. Она попыталась сопротивляться этому взгляду, но ее будто затягивало в темный омут его черных глаз. Перед тем, как она потеряла сознание, в памяти мелькнула фраза серого кота с зелеными, как лесной орех глазами "Привет, Джул"....
***