|
|
||
Он вылез из темной уютной норы и, сощурив глаза, радостно посмотрел на солнце. Теплые лучи небесного светила ласково гладили его тело, недоумевая почему он так долго отсиживался в темноте.
Ведь вокруг уже вовсю цвела жизнь. Деревья украшали пейзаж многообразием разноцветных листьев, а ведь всего неделю назад они были всего лишь маленькими корешками, прячущимися под землей от жуткого холода. Но они первыми почуяли перемены и начали стремительно расти, как только черная ночь вокруг нарушилась первыми лучиками - предвестниками тепла. Сейчас вокруг них уже вовсю хлопотала всякая живность: все спешили завести свои жилища, чтобы приятно провести это лето.
Лето! А он начал уже сомневаться в том, что такое и вправду бывает.
Старик, с которым он делил нору, часто рассказывал легенды о том, что давным-давно солнце часто баловало живых своим появлением на небе. А потом что-то изменилось... Старик уверял, что в этом виноваты сами люди - дескать именно они накликали проклятие на свой род. И теперь они вынуждены жить в норах, надеясь на то, что лето вернется и согреет всех, кто его дождется. Из-за чего всех постигла такая кара дед не знал - он рассказывал тысячи историй по этому поводу... И ни одна не повторяла другую. Его каркающий голос обретал совершенно необычную зловещность, когда он рассказывал про проклятие - слова вырывались из его горла, словно вороны, готовые заклевать первого встречного. Они носились по норе, вселяя страх в сердце, но вместе со страхом приходило любопытство. Именно поэтому старик всегда безнаказанно заканчивал свой рассказ...
Он стоял не в силах собраться с мыслями и решить, что же ему делать дальше. Он ждал этого дня так долго - и вот он наступил, а что теперь делать - непонятно. В голове мелькнула мысль, что было бы неплохо спроить совета у старика. Ведь он видел все это раньше - он должен знать, что делать дальше.
Из норы раздался хрип очень похожий на обычное кряхтение старика, только более долгий и страшный.
Он вздрогнул и обернулся к норе. Там ничего не было видно, тогда он собрался с силами и прыгнул вниз. Падение было необчайно долгим, ему всегда казалось, что его нора не такая уж глубокая, но он падал несколько минут, пытаясь зацепиться за стену или лестницу, которые были где-то рядом, где-то в гнетущей темноте норы. Но руки постоянно натыкались на пустоту и он продолжал падать, не понимая, что случилось.
Когда его ноги коснулись твердого пола, он хотел закричать от боли, но ее не было.
В тот же момент он ощутил, как под ним из ниоткуда материализовалсь мягкая постель. Он нервно подернулся и повернулся на другой бок, собираясь спать дальше, но до его слуха вновь донесся страшный хрип старика. Было в этом звуке что-то пугающие, от чего хотелось вскочить и убежать прочб от этого места.
Внезапно хрип оборвался... Как-то странно оборвался: так, словно старику заткнули рот, вынуждая замолчать.
Он резко оторвал голову от подушки и пополз туда, где ему послышался хрип.
Спустя пару секунд он наткнулся на тело старика. Оно было еще совершенно теплым, но уже бездыханным. Старик умер, оставив своего ученика дожидаться лета в одиночестве.
Сидя, облокотившись на мягкую стену, он глядел прямо перед собой. В глазах не было ничего, кроме абсолютной темноты, которая покидала его только в снах. Сейчас он бодрствовал - думал о предательстве старика. Ведь тот столько всего ему рассказал, обещал, что они вместе выйдут из этой ужасной норы и пойдут гулять под летним солнцем.
А ему даже не известно, где расположен выход из норы. Старик скрывал эту тайну, чтобы их заточение не прервалось преждевременно - если открыть дверь до окончания холодов, то лютый мороз моментально убьет все живое. Но он уже попробовал отыскать дверь. Несколько часов было потрачено на прощупывание каждого миллиметра мягких стен, в надежде найти хоть маленькую щелочку, почувствовать малейшее дуновение воздуха. Все было напрасно - нора была закупорена совершенно герметично.
Неожиданно к нему в голову пришла мысль, что старик наверняка добрался до своего собственного лета и теперь отдыхает где-то там - под сенью огромных деревьев, наслаждаясь пением множества птиц, исполняющих свои арии только для него одного. Он зло усмехнулся, понимая, что его эта судьба постигнет нескоро - стены этой комнаты были очень мягкими и разбиться об них почти невозможно.
Наступило время вести свою игру и принимать свои решения - дед свое уже отиграл. Он быстро поднялся и подойдя к телу начал его обыскивать. Раньше его пугала одна мысль о прикосновении к трупу, но сейчас его руки быстро проскользнули по телу, задерживаясь на карманах. Не найдя ничего полезного в карманах, он разорвал на мертвеце рубашку и ощупал грудь. На ней висел крестик, который он сразу же дернул на себя. Голова старика послушно потянулась к нему, повинуясь рывку цепочки. Он сцепив зубы придавил голову старика коленом к полу и еще раз резко дернул за крестик, обрывая цепочку.
Как только цепочка разорвалась, он услышал за спиной резкий звук, открывающейся двери. Он улыбнулся и спрятал крестик в карман - кто знает, что может понадобиться в путешествии, был бы нож можно было бы и голову старика забрать. Ведь была же библейская история про то, как одна знатная дама захотела заиметь у себя голову какого-то там пророка. Вот и старик пророчествовал про лета; может быть он был прав. Хотя какая разница? Отрезать голову все равно нечем, а значит нужно поскорее убираться из этой чрезмерно прекрасной норы - вдруг дверь сейчас закроется и он останется здесь навечно.
При одной мысли о том, что ему придется провести остаток своей жизни в этой чрезмерно уютной норе, тело покрылось холодным потом и он подбежал к стене в том месте, где он слышал звук. Часть стены исчезла, открывая выход в неизвестность, но он не колеблясь ни секунды уверенно шагнул в темноту. Ему нечего терять.
Дверь за его спиной упала со страшным грохотом, оставляя старика наедине со своей норой, и тут же в комнате включился тусклый свет. Прямо напротив него оказалась лестница, ступеньки которой уводили вверх - к поверхности. На одной из стен виднелся экран и рядом с ним несколько клавиш. Он подошел к нему и нажал несколько кнопок, после чего уверенными шагами побежал по лестнице. Но за его спиной раздался голос:
- Подожди! Лето еще не наступило - твоей миссией будет вернуть его на нашу землю. Тебе нужно пройти к лорду Файналу, который сможет помочь, но сначала твой путь будет лежать в подземный город Темптон, в котором...
Но он не слушал, а вовсю бежал вверх - в то место, которое он столько раз видел в своих снах. Лестница заканчивалась маленькой площадкой перед которой была дверь с одной единственной кнопкой, на которую ему так хотелось нажать. Он вспомнил предупреждение компьютера, но решил, что нельзя верить технике - старик говорил, что доживет до лета и он умер. Значит лето уже наступила! А компьютер говорит то, на что его запрограммировали - на большее он не способен. К тому же ему нужно успеть закончить все до рассвета, если его и сегодня застанут здесь, то...
Об этом он даже думать не хотел и уверенно ударил большим пальцем по кнопке. Дверь тут же открылась, но он этого не увидел - его моментально заледеневшее тело упало на пол рассыпаясь на миллионы кусочков, а он с тоской смотрел на него со стороны.
Нужно попробовать еще раз, подумал он, возвращаясь назад к экрану, который говорил весьма разумные вещи, но в этот момент свет перед его глазами померк и он вновь оказался в полной темноте.
Над ухом раздался гневный голос:
- Опять всю ночь в игры проигрался? А потом воспитательница говорит, что у тебя плохой аппетит, что ты плохо выглядишь и что мы совершенно за тобой не смотрим. А ну давай в ванную умываться!
Шлем с его головы был сдернут и он, прищурив глаза, побежал в ванную. Отец крикнул ему вслед:
- Вечером, когда вернешься из садика еще поговорим!
Потом он взял со стола диск с надписью "Summer Quest", прочитал аннотацию к игре и, пожав плечами, надел на голову шлем...
июль 2001
Днепропетровск