Крест Макс. Царство равных

В сущности, здесь нет ничего. Нет даже времени. Однако именно здесь есть всѐ, и

за временем во всех его проявлениях следят очень внимательно. Единственное, что у

этого места отсутствует, так это название. Те редкие существа, что населяют его – хотя

это слишком громкое слово в данном случае, все как один пришли сюда по некой высшей

воле. Чья это воля они не спрашивали, не спрашивают, и не будут спрашивать. Так как

они, попавшие сюда, как никто другой знают: ждать ответа на вопрос, который

Но этот вопрос никогда не прозвучит здесь. Он не прокатится гулким эхом по

коридорам величественного дворца. Он не отзовѐтся с крепостных стен, что окружают

его. Не пропадѐт в бескрайних полях, тянущихся до горизонта. Не будет лететь над водой

тихой реки, что после очередного крутого меандра пропадѐт за лесом. Не содрогнѐт

тончайшую паутину, на которой поутру бриллиантами скопилась роса.

Смехотворными кажутся некоторые названия мест в различных мирах, особенно

те, что имеют в себе такие понятия, как «пустошь» или «пустыня». На деле всегда

Пустота – пожалуй, лучшее из названий, что могло бы быть у этого места, но так

его никто из «местных» жителей не называет. Они просто живут в ней, оставаясь ничем и

Это тоже вопрос, который, увы, ответа не имеет. Под разными небесами их бы

Они сами именуют себя Высшими, хотя прекрасно знают, что кто-то существует и

над ними. Но они никогда их не встречали, они лишь исполняют возложенную на них

ответственность за те миры, что невидимой цепью скованы между собой. Цепь миров –

вот так просто это называется, равно так, как оно есть на самом деле. Не привыкли

Закон – это всѐ, чем они владеют, всѐ, что имеет силу, и всѐ, что может влиять на

цепь миров. Сами они вмешиваются, как правило, за миг до переломного момента. Когда

некие существа в одном из миров настолько потеряли рассудок или контроль над

Цепь миров – это отнюдь не выстроенные в ряд шарики, на которых кипит жизнь.

Нет. Это сложнейшая система, организованная столь сложно и тонко, что требуются они, Высшие, чтобы бесстрастно охранять и, если потребуется, отсекать прокажѐнные участки.

Каждый из миров состоит из нескольких пластов, количество их разнится и доходит до

тринадцати. Таков порядок. Не может быть в цепи из тринадцати миров один такой, где

количество пластов превышало бы количество миров в цепи. Таких порядков много. Где-

то горы не могут быть выше определѐнной высоты, где-то каньоны глубже дозволенного, где-то реки шире или уже. Порядок – это главное.

И если порядок нарушится на одном пласте одного мира, постепенно, словно

Для того чтобы порядок не нарушался, за каждым миром закреплены Хранители,

которые подобно Высшим исполняют возложенную ответственность, не задавая вопросов.

Когда их сменяют новые Хранители, то учителя уходят в тень, а ещѐ спустя поколение

они становятся Высшими. Исключение состоит в том, что если по каким-либо причинам

Хранитель гибнет раньше срока, то он становится Высшим «вне очереди». Таков порядок.

Голоса Высших нельзя услышать в пустоте, так как в вакууме звука быть не может.

Но они есть и, кроме самих Высших, их никто не услышит. А больше и некому…

- Мы должны отсечь его. Уже достаточно попыток вернуть его на путь покоя.

Грядѐт обновление. Молодые миры вскоре уже смогут встать в цепь вместо тех, что пора

- По Закону цепи миров нельзя отсекать мир, где ещѐ живо население…

Вдоль пыльной дороги, ведущей прочь от большого города, шѐл мужчина. Шѐл он

довольно быстро, порой переходя на бег трусцой. Ничего примечательного в нѐм на

первый взгляд не было. Выглядел он ровно так, как выглядят люди, предпочитающие

передвигаться по стране автостопом – одежда по сезону и рюкзак за спиной, в котором

Шѐл он быстро не оттого, что куда-то спешил или опаздывал. Он вот уже

несколько километров преследовал другого, такого же, как он полагал, путешественника.

Тот шѐл по дороге впереди него, на глаз расстояние до него метров шестьсот-семьсот. Он

Интерес к этому идущему человеку возник с пустого места и лишь совсем чуть-

чуть от скуки. Если это вольный путешественник, то почему хотя бы некоторое время не

повисеть вместе. Всѐ веселее. Хотя нельзя сказать, что за долгий путь от Петрозаводска он

устал быть один. Автостоп подразумевает общение с людьми. Однако именно в тот

момент, когда ему захотелось пройтись, он увидел впереди «собрата».

Это ли ни знак, что пришло время объединиться с кем-то, если на то будет судьба, и тот, что идѐт впереди, действительно вольный путешественник.

Под рюкзаком неприятно зудело. Вспотел. Хотя стоило ли удивляться? Несмотря

на то, что Сибирь, жара за +30. В очередной раз прибавив темп, мужчина решил всѐ-таки

догнать впереди идущего. Лет ему было на вид около тридцати-тридцати пяти, но в форме

при этом он был вполне спортивной, и несколько десятков метров он пробежал.

Расстояние до преследуемого быстро сокращалось. Метров за сто тот осторожно

оглянулся, но идти не перестал, но то, что погоню засѐк – сто процентов. Метров за десять

до него бегун сбавил темп и осторожно, но быстро нагнал довольно высокого мужчину.

Шѐл тот спокойно, не обращая внимания на то, что его бессовестно преследовали.

Поравнявшись и чуть продышавшись, догнавший оглядел шедшего теперь справа

от него человека. Ростом тот был не меньше двух метров, русые волосы местами выгорели

на солнце, не длинные и не короткие, сразу видно, что стриг сам, судя по довольно

неаккуратным прядям разной длины. Лет ему было меньше сорока, может тридцать –

определить на глаз оказалось трудно. Мужчина был в отличной спортивной форме и, судя

- Добрый день. – Попытался обратить на себя внимание догонявший. – Меня

Кирилл зовут, смотрю, вы впереди идѐте, дай, думаю, догоню, вдруг в одну сторону.

Сказано это было определѐнно доброжелательно, но незнакомец лишь посмотрел

на него и промолчал. Кирилл несколько потерялся от такого поворота. Шедший же рядом

Ответ, хоть и прозвучавший, совершенно не понравился Кириллу. Он решил

- На север. – На сей раз сразу ответил до сих пор не представившийся человек.

- Ну, может хоть населѐнный пункт вас там какой-то интересует? Я местный

Кирилл проглотил язык, далеко не от названия, которое ему было знакомо, а от

того, как на него посмотрел незнакомец. Видимо он выдал себя тем, что узнал название.

- Ну да. - Промямлил в ответ Кирилл. Хотя это было не совсем правдой. Он знал

название, так как оттуда родом был его дед, сам он там никогда не был. Единственное, что

он знал точно, дорога туда довольно тернистая и по самым коротким дорогам и тропам, в

- Значит, нам и вправду по пути. – Заключил незнакомец. – Мне не помешает

- Я там не был никогда. Я… просто там у меня дед жил, но я сам никогда не был.

После этого он остановился, оглянулся на поток машин и лениво и без особой

«Тюлень» - подумал про себя Кирилл, глядя на голосующего мужчину. Его первая

мысль про то, что он вольный путешественник, разбилась, едва он увидел, насколько

- Пойдѐм дальше пройдѐм – тут вряд ли возьмут, зайдѐм в гору, там вернее.

Кирилл не стал ждать и пошѐл вперѐд, тайно надеясь, что незнакомец окажется

упѐртым и будет стоять здесь в потугах стопнуть машину. Но его надежды не сбылись, так

Подъѐм был довольно длинный, но на вершине они сбросили рюкзаки. Кирилл

умело выбрал машину и через пять минут они сидели в древней буханке, которая, тем не

менее, почти не скрипела. Водитель был подтянутый седовласый дедушка лет

восьмидесяти. Вопросов он не задавал, лишь следил за дорогой. Подвезти он их

Пассажиры ехали молча. Дорога была ещѐ на пару часов, и Кирилл решил

подремать и довольно скоро уснул сном младенца, благо в машине на далеко не такой уж

Проснулся оттого, что буханку изрядно качнуло. Открыв слипшиеся глаза, он

огляделся – солнце торчало наполовину из-за горизонта. Впереди не было никаких

признаков города. Приняв позу, располагающую для более подробного обследования

округи, он, едва обернувшись, чертыхнулся – в их сторону двигался сотрудник ДПС. На

ум сразу же пришли недавние проблемы с законом. Надеяться оставалось ровно на то, что

это не его ищут, а старый водитель просто превысил скорость. Хотя как на этой

Постовой подошѐл к окну водителя, представился, но на задних сиденьях не было

слышно его диалога с водителем, так как проезжавшие машины глушили абсолютно все

звуки. Попытки прислушаться ни к чему не привели. Молчаливый спутник Кирилла

загораживал обзор, но удалось увидеть, что патрульный показывает некую бумагу.

Фоторобот? Очень может быть. Посмотрев на бумагу, водитель недобро оглянулся в

Кирилл разглядел этот едва заметный кивок. Патрульный положил руку на крышу

и посмотрел в сторону своего коллеги, что стоял чуть поодаль. Вооружѐнный.

Нужно бежать. Кирилл заѐрзал в поисках пути отхода. Но он если и был, то не

здесь и не сейчас. Вокруг леса, а там ничего на многие километры может не оказаться. По

Незнакомец, приметив нервное лицо Кирилла, едва заметно толкнул его коленом.

Обратив на себя таким образом внимание, он вопросительно кивнул ему.

К двери подошѐл второй сотрудник ДПС и открыл еѐ. Оглядев сидевших внутри,

он скомандовал им жестом «на выход». В руках он держал автомат. Пригласив двоих из

машины, он отошѐл на несколько шагов, не сводя с них взгляда. Второй тем временем

Громко выдохнув, Кирилл вылез наружу и остановился, прислонившись к машине.

Дождавшись пока вылезет второй пассажир, подошѐл коллега державшего под прицелом

Двухметровый моментом достал из бокового кармана штанов паспорт и протянул

его патрульному. Кирилл понял, что деваться некуда и тоже нехотя достал свой из

- Котлин Олег Иванович, - Лейтенант по фамилии Фельт оглядел двухметрового

человека, особенно его взгляд зацепился за шрамы, которые были хорошо видны за

отсутствием футболки, которая торчала из-за ремня штанов. – Какого вы года рождения?

- Меня нашли пять лет назад на острове Котлин во время второй волны эвакуации.

Я ничего о себе не помню – все данные в паспорте записаны от балды.

- Вот даже как. – Сочувствующе покачал головой лейтенант. Затем закрыл паспорт

Котлина и положил его вниз, под паспорт Кирилла. Раскрыл. – Волошин Кирилл

- Организатор секты «Свидетелей воинства господня» в Петрозаводске, Новгороде, Пскове, Москве, Ярославле, Новосибирске и, наконец, в Красноярске. – Лейтенант

укоризненно посмотрел на закусившего губу Кирилла. – Сейчас приедет наряд, вас

- До выяснения всех обстоятельств вы задержаны. Спутнику вашему срок точно

Котлин сделал шаг в сторону одного из сотрудников ДПС, и тут же в него упѐрся

Кирилл и глазом не успел моргнуть, как автомат оказался в руках его спутника, а

Лейтенант Фельт покатился следом с разбитым носом. Вытащив рожок из

Кирилл не стал больше задавать глупых вопросов и залез обратно в буханку.

Кирилл взял машину спустя пять минут. На сей раз это была новенькая иномарка, за рулѐм которой сидел вполне обычный мужчина. Лишь по стрижке, выправке и

татуировке на тыльной стороне ладони было ясно, что он бывший военный. Вопросов он

задавал мало, отвечал Кирилл. Врать ему было не привыкать, Олег тем временем больше

Водитель высадил их в указанном Олегом месте, и они пошли по просѐлочной

- Нужно переждать пару дней. – Пояснил он, снимая с пояса футболку и одевая еѐ.

- Я не это имел ввиду. Зачем два дня? Несколько часов посидим и поедем дальше.

- Я из-за тебя несколько превысил предел допустимого, этого через несколько

часов не забудут. Хорошо, если через два дня нас уже забьют искать. Так что не вякай, раз

Кирилл споткнулся о торчащий корень и чертыхнулся. Его терзали нехорошие

мысли на тему того, что возможно бы лучше ему загреметь в тюрьму, чем связываться с

Они дошли до того места, где дорога превращалась в направление, и, пройдя по

нему пару километров, вышли на небольшую полянку. Рядом протекал ручей.

- Здесь. – Кратко сказал Котлин и сбросил с себя рюкзак. Открыв его, он изъял на

свет жуткого вида кинжал, явно самодельный, судя по отсутствию шлифовки и далеко не

стандартного вида лезвию, длина которого была сантиметров двадцать пять. Были на нѐм

зазубрины, кровосток и ещѐ какие-то элементы, суть которых Кириллу была неизвестна.

- Поставь палатку и разведи огонь. Я поищу еду. Сбежишь – сам ей станешь…

Кирилл сначала смотрел ему вслед, надеясь, что он пошутил и сейчас вернѐтся, но

нет, Олег не возвращался. Ещѐ десять минут Кирилл опасливо оглядывал округу. Покачав

Поставив палатку, насобирав хвороста, устроив костерок и найдя неподалѐку

пригодную для сидения корягу, Кирилл ждал. Его продолжали терзать странные мысли

про всѐ, что происходит. Однако он не в тюрьме. Пока что, во всяком случае, и его чуть-

чуть это радовало. С другой стороны, он в нескольких километрах от дороги, в лесу, где

И что значило «сбежишь – сам ей станешь»? Он его поймает и съест, а может, он

намекнул, что его тут без него непременно сожрут? Так или иначе, сбегать не хотелось.

Пять лет назад, говорит, его подобрали на Котлине, когда шла вторая волна

Не было никакой первой волны – так назвали эвакуацию горстки солдат и

берсерков, что попытались малыми силами перебить там демонов, но ничего не вышло, почти все погибли, выживших забрали прилетевшие вертолѐты. Лишь спустя два дня, когда большая часть Петербурга была поглощена жѐлтым облаком, в Кронштадт

прилетели вертолѐты и забрали всех оставшихся там людей. Благо отраву всѐ время

Пять лет назад, именно тогда, когда во время «турнира», как его назвали по

телевизору весьма сомнительные личности, над городом вдруг возникла армия ангелов.

Покружила, да и улетела, а вместе с ними исчезли демоны, а затем Глас Божий евангелион

А его теперь по всей стране гоняют за то, что он людям правду рассказывает. Все

же слышали Глас Божий в тот день. Он узнавал, что во всѐм мире слышали, каждый на

Как только всѐ кончилось, когда Санкт-Петербург стал мѐртвым городом, сродни

Припяти, а вокруг него возвели быстро забор с колючей проволокой, тогда же был создан

этот треклятый Отдел «С» под крышей какого-то там «ЦПД». Отдел этот занимался

пресечением действий всех религиозных обществ – сект. А их тогда появилось аки грибов

после дождя. Естественно, многие были просто обдираловом, финансовыми пирамидами с

религиозной подоплѐкой и так далее. Но его-то организация не такая – он просто

рассказывал людям, как оно было. Ведь видели-то немногие ангелов. Почти весь город

эвакуировали, а дальше границ Петербурга посланцы Божии и не полетели.

Да, он организовал некое общество с названием «Свидетели воинства Господня».

Да, можно считать это религиозной сектой. Но он не вымогал денег, его подчинѐнные не

просили отписать имущество и вообще ничего незаконного не делали. Но пришли люди

из отдела «С» и дали чѐткое распоряжение свернуть лавочку, угрожая санкциями, арестами и так далее.

Не хотят, чтобы выплыло на поверхность всѐ, что случилось в Петербурге!

И вот теперь он сидит чѐрте где, в тысячах километрах от дома, и ждѐт, когда

какой-то потерявший память на Котлине мужик принесѐт еду, если найдѐт.

Олег явился спустя три часа. Через плечо у него висел уже выпотрошенный волк.

Олег не удостоил ответом своего спутника и, разложив тушу на траве, продолжил с

ней что-то творить, отчего внутренний мир Кирилла свернулся в районе горла и

решительно желал покинуть организм. Он решил отойти, умыл лицо в ручье – стало легче.

По возвращении он застал Олега обжаривающим куски мяса на заострѐнных палках.

- Если ты вегетарианец, то вокруг много травы и деревьев с листвой.

- Тогда следи за этим куском сам. – От указал на кусок, явно уступавший по

К ужину в рюкзаках отыскался хлеб, немного чѐрствый, но огонь это поправил,

Солнце давно село и они сидели в непроглядной тьме, когда Олег доел свой кусок, утѐр рот ладонью и довольно вздохнул.

- Ложись спать. Я нашѐл тропу в лесу, идѐт параллельно дороге. Потом к реке

После этого Олег достал из рюкзака спальный мешок и, завернувшись в него, уснул

Где-то вдалеке послышался протяжный вой, спустя минуту ему отозвались другие.

Решив, что действительно пора спать, Кирилл залез в палатку и, застегнув все змейки, попытался уснуть.

Волки выли почти всю ночь, оплакивая потерю вожака стаи – спалось в связи с

Пройдя порядка одиннадцати километров по лесу, а затем ещѐ несколько вдоль

Енисея, пара вышла в селение. Задерживаться в нѐм они не стали. Купив продукты и

За дорогу до города Енисейска они не раз сменили возницу, не раз останавливались

в лесу, не раз Олег приносил на плече свежее мясо только что убитого животного. Когда

он вытаскивал свой кинжал, то становился самым опасным из хищников на многие

О себе он по-прежнему не говорил. Лишь однажды, за четыре дня до Енисейска, он

обмолвился, что когда они переправятся на тот берег, то он ему расскажет, что помнит, но

подразумевали в основном пеший переход. Стоит ли вспоминать, что дороги в тех краях, куда они собрались, далеко не шоссе, и машин там не будет столь много, как здесь.

Их путь начался, когда уже по ту сторону Енисея, из посѐлка Епишино их довѐз до

недалѐкой лесозаготовки водитель лесовоза. Высадил он их посреди дороги, сказав, что

сейчас свернѐт. Их же дорога шла вперѐд. На многие километры вперѐд.

Погода нанесла визит вежливости в виде проливного дождя на следующее утро,

весь последующий день шѐл менее интенсивный, но не менее противный дождь. Спутник

Кирилла никак не изменил себе, оставшись опять-таки лишь в футболке. Погода явно его

не смущала, на здоровье он не жаловался. Спал он всегда под открытым небом. В случае

дождя он накрывал себя куском брезента и ложился по возможности под деревом, чья

- Ты обещал рассказать о себе. – Решил напомнить Кирилл за очередным ужином.

В небе над лежащим навзничь телом появились вертолѐты. Вскоре по лицу

Трудно было понять, с какой скоростью течѐт время, ему то казалось, что вокруг

него мельтешат тени, то словно время останавливалось, и он следил, как внезапно

остановившийся рядом человек медленно делает один шаг, затем второй… Так

Его подняли на носилки и понесли в вертолѐт. Там над ним склонился кто-то,

видимо доктор, и посветил ему в глаза фонариком, что-то пытался у него выяснить, но

Когда он оказался в Шлиссельбурге в лагере эвакуации, то лишь на третий день

нахождения там он смог расслышать что-либо. Мысли начали впервые обретать смысл. А

Совершенная пустота, белый лист – ничего. Он помнил только последние

После общения с доктором стало ясно, что это, видимо, последствия контузии. Все

Чувствовал он себя меж тем вполне хорошо. Если вычесть, что его порой тошнило, то он был полностью здоров. Также он поначалу не мог нормально ходить, вестибулярный

аппарат с ума сходил, его тут же клонило вперѐд, и он падал на колени – это прошло за

несколько часов. Ни ран, ни ссадин на нѐм не было. Порой ему казалось, что с его спиной

что-то не так, словно там чего-то не хватает – доктор объяснил это всѐ тем же диагнозом.

Доктор надеялся, что память вернѐтся, либо постепенно, либо что-то послужит

Лагерь сворачивали. Людей делили на группы, которые вскоре начнут покидать

Шлиссельбург. Правительство в несколько дней организовало три больших палаточных

лагеря при трѐх крупных городах. Так как Санкт-Петербург потерян, то людей нужно где-

то поселить. Пока лето – это будут палатки, ближе к зиме заверяют, что успеют построить

Воспоминания не возвращались. В какой-то момент к нему пришли люди и

решили, что пока память не вернулась, всѐ равно его нужно как-то оформить. Фамилию

придумали быстро – Котлин, в честь острова, где его нашли, имя дали того врача, который

его вѐл, а отчество написали первое попавшееся. Дату рождения так же написали на глаз, день и месяц – дата его обнаружения во время эвакуации гражданского населения с

Будни в лагере первую неделю были довольно однообразны. Пусть правительство

позаботилось о палатках для всех, а вот с подводом коммуникаций и снабжения было

поначалу сложнее. По истечении ещѐ пары недель и это наладили, однако очереди за

водой и едой были бичом Новгородского Петербурга ещѐ пару месяцев.

В километре от лагеря беженцев строили общежития. На вид они были вполне

пригодны для жилья. Переселить людей до морозов успели, но тогда-то и выяснилось, что

на первый взгляд люди ошиблись в оценке. Как говорится, «дуло из всех щелей». Были

жалобы, крики, демонстрации – где-то до весны. Конечно, всѐ, что можно было, утеплили, но сделать из общежития цивильное жильѐ так и не получилось.

Олег так и оставался Олегом. Никаких воспоминаний так и не случилось.

Поняв, что ждать у моря погоды нет смысла, он решил жить насколько получится.

Первым шагом стала работа, которую в лагере предлагали каждый день, большими

зарплатами не манили, но трѐхразового питания для многих было вполне достаточно.

Когда предложили строить третью очередь лагерного жилья, он согласился.

Третьей очередью должны были стать большие многоквартирные дома. Это уже не

общага, где приходилось многим спать в той же одежде, в которой они ходили зимой на

Профессиональных навыков у него не оказалось, да и руки отказывались что-либо

вспоминать, зато запоминали очень хорошо. Он словно ребѐнок впитывал всѐ, что

Спустя полтора года, когда первый из десяти огромных домов был завершѐн, Олег

стоял на его крыше и смотрел на восток. Лишь на высоте почти сотни метров у него

впервые промелькнуло что-то новое в голове. Он совершенно точно понял, что его дом на

востоке. Где-то очень далеко на востоке. Единственный образ, который он смог позже

вспомнить, это беспрерывная гладь лесов. Он словно видел еѐ с большой высоты, летел

над ней. И огромный гранитный блок, лежащий на боку среди леса. Это всѐ, что он смог

На этой крыше он проводил потом почти всѐ свободное время, ему казалось, что

если однажды случилась вспышка памяти на высоте, то, может быть, и вторую стоит

ждать там же. Но больше ничего не вспоминалось. Жизнь продолжалась. И всѐ чаще он

проживал еѐ, склонившись над картой ОРД и усердно надеясь, что глаз сам зацепится за

искомое место. Этого тоже не случалось долгое время. Пройдясь ещѐ раз по

воспоминаниям, он решил, что столько лесов, сколько он видел, может быть только в

Подробные карты было легко посмотреть в интернете. Проглядывая их одну за

другой, рассматривая спутниковые карты и прочие материалы, что с лихвой находились в

мировой паутине, он не смог найти ничего, что хоть как-то отозвалось в душе. Уже почти

разочаровавшись, он наугад приблизил одно место на карте Сибири, чуть севернее города

Красноярска, и ему показалось, что он это место уже видел. Но не здесь, сидя за

компьютером в городской библиотеке Новгорода – нет, он ясно осознал, что видел это

Попасть в это место будет довольно тяжело. Если до Красноярска добраться не

составит труда, то до населѐнного пункта Вельмо придѐтся ехать что называется на

собаках, а то и пешком идти. Странно, но это не очень напугало Олега. Он принял это как

данность, хотя спешить не собирался. Поездка будет стоить порядочно денег, а их-то у

него не сказать, что много скоплено. По правде сказать, его у них не было совсем –

Следующий год он решил посвятить накапливанию средств на поездку. По его

примерным подсчѐтам выходила довольно приличная сумма, если учесть, что экономика

Год прошѐл бы незаметно, если бы за это время на имя Олега Ивановича Котлина

не была выписана однокомнатная квартира в одном из новых домов, в строительстве

которых он активно участвовал. Пришлось отсрочить поездку ещѐ на полгода – какое-

никакое обустройство совершить стоило. Зимой он уже был готов, но решил подождать до

В апреле он приобрѐл билеты, решив, что хочет непременно лететь до Красноярска.

До ближайшего аэропорта пришлось потрястись на поезде, но цель пришла в движение, никогда не существовав под грифом «мечта». На месте он приобрѐл атлас всех дорог, даже старых и брошенных, и начал осваивать науку автостопа. Ему она давалась с трудом, и поэтому он часто шѐл пешком, что доставляло ему не меньшее удовольствие.

Судя по холодному взгляду, которым зыркнул на него Олег, вопрос был из разряда

- По правде говоря, да. А охотиться ты где успел научиться? Что-то ты ни словом

- А я нигде и не учился. Нож я сделал ещѐ там, на стройке. Грузовик загорелся, ну и

сгорел собственно, остался остов один. Его, что могли, разобрали, а я рессоры увѐл – с них

- Нет, не только нож. Но на самолѐте с арсеналом холодного оружия не полетаешь, знаешь ли.

- А раз нигде не учился, откуда одним ножом волков решишь, что котят?

- Наверно я был очень крутым охотником, ибо это именно что руки вспомнили.

- Хе, думаешь, я ангел? Так ни ты один так думал. И меня проверяли, но ничего

сверхъестественного не нашли. Убедись. – Он встал, развернулся спиной и задрал

футболку – шрамов от крыльев не было, как и каких-либо нечеловеческих отклонений.

- Вдруг… Если верить карте, то у нас впереди почти две сотни километров и

горный хребет, через который надо будет перейти, чтобы выйти на другую дорогу, по

- А зачем ты там? Тебя там посадят, а мне с тобой, болтуном, не скучно.

- Слушай. Так уж вышло, что я из-за тебя подставился, хотя не стоило, но эти

ребята меня могли к тебе в сектанты записать и прощай Вельмо на год-другой. Знаю я

уже, как тут всѐ работает. Мне оно не нужно было. Тебе, думаю, тоже. Поэтому получай

удовольствие от того, что имеешь. Подумай, когда бы ты смог просто погулять по Сибири

- Ну, мне не жалко поделиться. Кто знает ведь, к чему мы придѐм? Прелесть

Но Олег уже спал. Как всегда тихо, без храпа, и под открытым небом.

- А ты не думал, что туда, куда мы идѐм, сейчас может быть территория берсерков?

- А то, что они не любят, когда на их земли люди лезут. Сколько раз передавали, что «в очередной раз произошла стычка людей и берсерков». Не слышал? А всѐ оттого, что эти серые расселились на всех северных землях, где особо никто не жил, и властвуют, а тех, кто по этим лесам с детства бегал, гонять стали.

- Гоняют они не из-за того, что кто-то на их территорию зашѐл, а оттого, что нечего

на них наезжать было. Говорил я с одним берсерком, по-русски пык-мык, но суть урвать

можно. И она такая: приходят люди, которые отродясь в тех местах не бывали, и

начинают права качать с ружьѐм наперевес, мол, не ваша эта земля. А она ихней была до

- Ангелы суть воинство Божие! И не может быть иного! Ты если неверующий, так

должен бы стать. Ибо теперь нет такого, что мол, «увижу – поверю» - все видели, как над

Петербургом ангелы кружили. Говорят, что парочка бескрылых давно с СБ работала, при

- Центр повсеместной дезинформации. А по настоящему, чѐрт его знает, как оно

расшифровывается. И вот там при этом центре два, а то и три ангела было, без крыльев

только. Но видно сразу – высокие, сутулые, плечи вот как у тебя прям.

- Видел-видел спину – не ангел. Да только не про то я говорю. Бог послал их поди

давно, знал, что катавасия будет тут. Вишь нет? Сразу в СБ они были определены! Не как

- А у меня знакомый при СБ служил, вот он и рассказал, что после ещѐ той, ну

первой Осады, за два года до второй, у них там пошушукались про это и резко забыли. А

так не бывает в подобных ведомствах. Он при бухгалтерии был и говорит, что непонятно

зачем много денег стали переводить на какие-то совершенно ненужные нужды. Ну, он

предположил, что отдел какой-то так хоронят – так угадал! Это вот «ЦПД», пропади оно

пропадом, и есть тот отдел. Здание их на юго-западе, небольшое такое, неприметное, стояло себе тихо, а там ангелы с людьми работали. Потом появились берсерки, и началось

совершенно такое дело, что раньше не бывало. Готовились загодя! А откуда они узнали?

- Да ну! Это же фэйк всѐ! Там ни лица, ни голоса нормально нет – искажения

сплошные. Столько, мол, народу сняло и у всех такие плохие картинки? Брось ты чушь

пороть сам-то. А до того ангелы по проспекту Победы лѐтали – тоже веришь?

- А мне рассказал солдат, что там был, когда они «лѐтали» - говорит, рубили всех

подряд твои ангелы: и демонов, и берсерков, и людей! Что? Не слыхал про такое? А вот!

Мы с ним на соседних койках лежали – он, когда выписывался, показал, как его мечом

- Может они ещѐ и убили пару ангелов? – Всѐ же поинтересовался он.

- И не одну пару. Только эти загорались тут же, как только об землю

прикладывались, и пышели таким жаром, что забудьте здравствуйте! Он же мне

рассказывал, видел, как парнишу демон на такого подбитого толкнул – тот в секунду

- Ой, ладно. Пустой разговор. Столько дезинформации распространили, что теперь

- Так и чего же ты споришь? Сам-то что людям втираешь? Не басни ли от

Кирилл пнул камень, так некстати лежавший на его пути, тот пролетел пару метров

и прошелестел в придорожные кусты, которые давно были вполне себе дорожными.

Местность становилась всѐ более дикой и кажется, что вскоре эта дорога, по

которой, судя по следам, кто-то всѐ-таки ездит, превратится в лесную тропинку.

Шѐл седьмой день их пешего марша по забытой дороге в сердце сибирских лесов.

- Влад, ну я же для себя. Никому не продаю, один по-тихому травлюсь.

- Да не в том дело, что ты один травишься. Ты законы знаешь не хуже меня –

третий раз тебя уже ловлю на этой ерунде. Я тебя прикрываю ещѐ, дурака, а другой кто

- Ну что «Влад»? Шекс, это не дело. У тебя семья, в конце концов, – на тебе же

Шекспир почесал изрядно отросшую щетину. Мешки под глазами не давали

толком открыть глаза, но и так было видно, что белки пожелтели – печень не справлялась.

- Значит, слушай меня. Сейчас я уйду и запру тебя здесь. Вернусь завтра вечером, как раз малость протрезвеешь. Вот еда. Поешь хоть…

- Я не знаю, на что вы мне все сдались – сердце кровью обливается, когда

- Знаю-знаю, смысл в жизни был, а теперь не стало. А стало быть, и жить ни к

чему? – Влад поднял голову Шекса так, чтобы их глаза встретились. – Кристина-то тут

причѐм с Сашкой? Она всѐ понимает, но у всего предел-то есть. И я тебе морали читать не

буду всю жизнь. Зайду как-нибудь, а ты здесь в луже блевоты и дерьма вверх пузом –

Тот промолчал, лишь чуть вздрогнув от грохота хлопнувшей двери. Когда шаги

Цепеша перестали быть слышны в коридоре, он кинул взгляд на самогонный аппарат, который Влад снова нашѐл здесь. Распитие спиртных напитков на рабочем месте – штраф, изготовление/распространение – арест до трѐх лет. Влад часто это повторял. Особенно

Медленно Шекспир сполз с шаткой табуретки и сел на пол, упершись в угол

котельной, где работал вот уже третий год. Котельная снабжала теплом три дома и школу, его обязанности были невелики – следить, чтобы всѐ было в норме, делать пометки в

Поначалу было действительно хорошо, но позже всѐ стало меняться, становиться

серым, безвкусным и унылым. На тот момент прошѐл всего год с потери Петербурга.

Жизнь немного реанимировалась, когда он решил сделать предложение Кристине,

вышло далеко не так романтично, как он хотел и мог, но она согласилась. На несколько

месяцев вновь жизнь приобрела смысл. Потом появился Сашка – это был последний раз, когда Шекспир радовался и от души улыбался. Он дни и ночи проводил около ребѐнка, Кристина даже чуть ревновала.

Но и это вскоре затухло. Приходя со смены, он, как порядочный семьянин,

обнимал жену, долго смотрел, как его сын спит в кроватке, а потом ужинал и ложился

спать. Очень скоро Кристина поняла, что еѐ муж ходит в «маске» счастья. Они

разговаривали на эту тему, но он так и не признал, что теряет интерес к жизни. Он и сам

Тогда и появились первые вестники депрессии, апатии, отчуждѐнности. Схему

аппарата он достал в интернете, первый опытный образец собрал на работе в подвале –

получилось вполне сносно. Первый раз попробовал свой продукт на следующую смену –

Поначалу Шекспир старался не перегибать палку, от смены к смене лишь немного

заливая в себя эликсир счастья. Позже его стало нужно куда больше, так как той дозы, что

он придерживался, стало не хватать. И чем дальше, тем больше. Свелось всѐ к тому, что

приходя на работу, он за час напивался в дрезину и спал до еѐ окончания. Его сменщик

был глуховатый и слеповатый дед и не замечал того, что парень порой едва держался на

Морев в первый раз нагрянул внезапно, наверно Кристина позвонила ему, благо в

этом поселении он почти главный. Был долгий и бесполезный разговор. Тогда Влад

старался всѐ обратить по-дружески, по-свойски, и свести командирский тон к минимуму –

После он приходил чаще, и каждый раз всѐ повторялось с той лишь разницей, что

тон его становился всѐ более жѐстким, он старался докричаться до Шекспира, растрясти

того, вбить здравый смысл, но ничего не действовало. Потом Кристина взяла Сашку и на

месяц уехала к матери. Не сказать, что это было далеко – та жила через дом, но это был

уже звоночек. Она вернулась, когда Олег пообещал завязать – это было год назад.

На глаза Шекса навернулись слѐзы. Как же это тяжело радоваться жизни, когда еѐ

не стало… Всѐ кончилось – мы победили… Многие до этого счастливого момента не

дожили – список длинный. Вот только нет в этой победе никакого счастья! За эйфорией

Про них не писали в газетах и не говорили по телевизору. Да, упоминали вскользь, но и только, что были такие люди, которые храбро отстаивали родной город во время боѐв

Хотя грех ли ему жаловаться? У него-то хоть семья есть. И они его любят, невзирая

на то, каким дерьмом он стал. Они верят, что это пройдѐт. А взять остальных? Вихря три

года латали в Москве, наращивали новую кожу, делали какие-то там чудеса нынешней

медицины под общим названием «регенерация кожных покровов». Он сейчас конечно

даже немного похож на себя до ожогов, но по большей части выглядит жутковато, особенно правая часть лица. Словно резиновая маска, почти не движется, и цвет

противный. Врачи говорят, что это пройдѐт, станет более естественным.

А когда он видел его в последний раз? Два года назад!.. Точно – он тогда приехал

между курсами лечения на годик Сашки. Странно, но ребѐнок не испугался. Зверь с ним

была, еѐ тогда же видел в последний раз. Значит, они уже два года не встречались, хотя

Вихрь же тоже со Зверью поженились – Шекс не пришѐл, он попросту забыл в

пьяном угаре про лежащее приглашение. Ни Вихрь, ни Зверь после того ни разу ему не

позвонили, не зашли в гости. Морев эту тему не трогал, знал, что самое острое лезвие для

Как у них там сложилось, он не ведал… Вроде поругались спустя год и разошлись.

И всѐ тоже на той теме. Раньше они смотрели друг на друга, а между ними была

ответственность за мир. Пафосно, но уж как есть. А когда мир отпраздновал победу, и они

наконец смогли позволить себе вздохнуть и отдаться самим себе в полной мере, очень

скоро между ними появилось нечто иное. Никто не ожидал этого, но именно

ответственность за мир, постоянное ожидание следующей битвы подпитывали их тягу

друг к другу. Риск потерять друг друга был для них сладким мѐдом. И вот он кончился, и

Может, конечно, переломилось что-то другое, Шекспир не мог точно знать, так как

оторвался от мира и не хотел его видеть. Не хотел становиться мирно существующей его

Шекспир посмотрел на ладонь, сжал кулак, и слѐзы потекли с новой силой. Он

Взгляд как-то сам по себе упал на свѐрнутый и оставленный здесь кабель. С кислой

миной, глядя на него, Шекспир кивнул. Посмотрел вверх – есть за что зацепить.

Подняться оказалось сложно – ноги отказывались слушаться, колени подгибались, но он встал, держась за трубы, опираясь на стол.

Под потолком шли трубы – достаточно толстые, чтобы не сломаться под его весом.

Скрутив еѐ и убедившись, что она не развяжется и не раскрутится, он

удовлетворѐнно кивнул себе ещѐ раз и перекинул кабель через трубу. Подогнал высоту –

прикинул, нет ли чего-то, за что он сможет себе помешать лишиться этой… жизни… Всѐ

Придерживаясь за трубу, Шекспир неуверенно встал на стул. Убрать руку от слегка

нагретой железяки было в его состоянии сложно, но сделав усилие, он оттолкнулся от неѐ

и выпрямился, тут же схватившись за петлю. Его изрядно покачнуло, но пьяное упрямство

было сейчас сильнее ватных ног. Выдохнув, он взялся обеими руками за петлю и растянул

Сквозь петлю он посмотрел на дверь, над которой горела зелѐным светом табличка

Закрыв глаза, он почувствовал лѐгкое головокружение. Промелькнула мысль, что

оно сейчас очень кстати, так как ноги будто приросли к стулу и опрокидывать его совсем

- Хорош за жизнь цепляться! – Прорычал Шекспир и с силой откинулся назад.

Шею мгновенно передавило, глаза автоматически открылись, но мир вокруг тут же

Когда Шекспир открыл глаза, то первое, на что он обратил внимание, был висящий

на трубе обрывок кабеля. Другую половину он нащупал у себя не шее. Он закатил глаза.

Во мраке мыслей, воспоминаний и обрывков фраз всплыла та, которую он должен был

вспомнить в первую очередь. Она принадлежала главному электрику, который неделю

назад и оставил здесь это кабель. «Олег, брось его в подвал – бракованный какой-то.

На глазах навернулись слѐзы, хотя Олегу больше хотелось рассмеяться. Он сел,

- Анхель, - проговорил он сквозь ком в горле, глядя в потолок, - ну вот что за

хрень? Почему так? – Он шмыгнул носом, слѐзы градом текли из покрасневших глаз. –

Почему ты бросил нас? Почему оставил одних? Ты нас научил убивать врагов, мы не

- Зачем мы выжили, если битв больше не будет?! – Закричал он. – Мы больше не

Он вскочил и с размаха сбил стул ногой, тот влетел в стену и упал вверх ножками.

Шекспир сполз по стенке и обхватил голову руками, часто всхлипывая.

- Ты бросил нас… Ты бросил нас… - Повторял он себе под нос, с которого до сих

- Вы все нас бросили. Сначала ты ушѐл, потом Семангелоф, Арвинг… Сеной тоже,

как всѐ кончилось, больше носа не кажет… Мы больше не нужны вам. – Он глубоко

За дверью послышались шорохи и щелчки – Морев пришѐл. Сейчас войдѐт сюда,

увидит, что увидит, и что-нибудь скажет. Длинное, возможное грубое и неприятно

Дверь отворилась. Шекспир предпочѐл не поворачивать голову, уперев взгляд в

Морев с минуту стоял молча, оценивая увиденную сцену со всех ракурсов. Затем

он подошѐл к сидящему на полу Шекспиру, наклонился, снял с шеи петлю. Взял его под

Когда они вышли на свежий воздух, то Влад какое-то время продолжал молчать,

слегка придерживая друга за руку. Шекспир же стоял с виноватым лицом, тоже не желая

что-либо говорить или объяснять. Влад отпустил его руку и встал напротив него.

Дождавшись, когда виновато-понурый взгляд таки найдѐт его глаза, он вопросительно

кивнул. Молчанка немного расслабляла, хотя и не давала картины дальнейшего поведения

Шекспир, словно в оправдание, пожал плечами. Влад наставительно покачал

Мир вокруг Шекспира на секунду завалило искрами и фейерверками, а потом они

исчезли, а вместо них было серое небо. Чуть попозже перед облаками возник размытый

- Пошли домой. – Влад протянул руку, Шекспир безропотно помог себе встать.

По пути до дома они зашли в магазинчик, Шекспир купил банку газировки. Нет,

пить, конечно, хотелось, но она была холодной, и он в первую очередь приложил еѐ к

лицу, которое неприятно саднило. Но то, что попало за дело, Олег понимал полностью.

- Угу. А ты чего творишь? Ладно. Я дальше не пойду – давай там, если что, скажи, упал, ну придумай что-нибудь.

- Я Кристине никогда не вру. Может, схлопочу ещѐ раз по морде, но врать не буду.

- Олег. – Перебил его Влад. – Шекспир. Всѐ, война за мир окончена. Не знаю,

доживѐм ли мы до следующей, если она будет вообще. Но с этой покончено. Ваша война

окончена. Всѐ – нет больше мессий и прочей лабуды. Живи как человек. Расти сына, мало

- Слышу, Влад. Спасибо тебе. – Он потѐр налившийся кровью синяк. – За это тоже.

Жена встретила его как обычно в последнее время, готовая довести до кровати и с

заранее обиженным лицом. Но он вошѐл сам, дал понять, что объяснит всѐ чуть позже.

Разувшись, он прошѐл в ванную и долго сидел там под струями еле тѐплой воды. По коже

Пора что-то менять. Если уж прежнюю жизнь не вернуть, нужно что-то новое.

Молчание, которое часто называют неловким, длилось уже порядка десяти минут.

Третий день рождения Сашки прошѐл на удивление шумно и радостно. Виновник

торжества остался всем доволен, особенно гостями. Пришли многие из тех, кого он давно

не видел, и, казалось бы, не должен помнить, но увидев Селину Веру и Вихрова Андрея, радостно побежал им навстречу. Сашин же отец довольно стеснительно подошѐл, чтобы

поздороваться с друзьями. Они не виделись почти два года. Столько же не общались.

Неловкость встречи быстро прошла, когда началось основное празднование – торт, свечи, подарки и поздравления. Детский смех, беготня и так далее.

Вечером, когда все разошлись, а Кристина повела Сашу спать, трое друзей,

оставшись за столом, после недолгого разглядывания друг друга замолчали.

Шекспир чувствовал себя виноватым, но в то же время видел, что и друзья

испытывают это чувство. Зверь почти не изменилась, лишь волосы теперь носит раза в два

Вихрь, несмотря на ожоги, всѐ-таки стал похож на себя прежнего. Врачи не врали –

всѐ действительно пришло в норму. Серость пропала, кожа перестала напоминать резину, мимика, хоть и не столь выраженная, но была. Волосы, правда, на голове не росли там, где

особенно сильно обожгло – вся левая сторона. А в остальном Вихрь казался тем же. Если

Наверно и в его, Шекспира, глазах была та же пустота, что и в их. Не было искры, цели… Ничего не было, кроме обречѐнной на бесполезность жизни.

- Уснул. Самостоятельный. – Она посмотрела на мужа. – Не то, что папка у него, временами.

- Да не, Крис, не друг на друга мы дуемся. – Проговорил Вихрь. – Просто

встретились и поняли, что давно не виделись, а сказать-то и нечего. У вас вон хоть что-то

- Вы слишком серьѐзно отнеслись к войне – пора прекратить мечтать про

следующий турнир. Хватит этому миру испытаний. Я понимаю, что вы себя вне этого уже

- Хех, Кристин, прям как Сеной наставляешь. – В очередной раз усмехнулась Зверь.

– Только вот и впрямь хочется вновь взяться за сабли и зарубить одного-другого демона…

В комнате прозвучал хором громкий вздох ностальгии, который Кристина, увы, не

- Наладьте уже свою жизнь – миллионы вы уже спасли. Хватит с вас, а то ведь и

сломаться не долго. Да вы и так сломались уже… Вон хоть на это горе гляньте, - она

оттянула ворот водолазки мужа и продемонстрировала след от кабеля, - вешаться

Шекспир, сделав кислую мину, глянул украдкой в расширившиеся глаза Звери,

- Вбил? А то добавлю. Шекс, ты чего? – Вихрь аж привстал, но тут же сел обратно, так как на него шикнула Кристина, напомнив про спящего ребѐнка. – Сдурел? Про

Наступила вновь тишина – крыть было нечем. Зверь и Вихрь действительно мало

чем отличались в сложившейся ситуации. Хоть и официально они всѐ ещѐ супруги, но уже

- Так, хватит. Вы лучшие друзья или кто? Жалко смотреть на вас, ребята.

В дверь постучали. Шекспир встал и пошѐл открывать. Через минуту он вернулся

вместе с Моревым. Кристина, улыбнувшись, встала и обняла его. Зверь и Вихрь

- Время не лечит, - проговорил Шекс, - оно меняет восприятие к проблеме.

- Ой, что с вами говорить… Не вешайтесь только. – Она поднялась и треснула

- Влад, про Сеноя-то что слышно? Совсем пропал… - Нарушил тишину Вихрь.

Морев улыбнулся. Улыбка это была сродни тем, что случаются после анекдота или

- Нет больше никакого Сеноя, - Морев усмехнулся, - теперь он Сеноев Пѐтр

Сергеевич – заслуженный историк, автор учебников по истории и всего такого.

- Да. Всѐ верно. – Морев развѐл руками. – Ну а вы вдумайтесь – кто, если не он, знает всю историю этого мира? Да, его учебник местами разительно отличается от иных, но зато там подлинная история без всяких измышлений победителей.

- Точно. Я и не подумала, что он вот так может. Ну да – он всѐ знает. Морев, кто

- Да это Филимонов ему предложил, а он согласился. Что ему ещѐ делать-то? Хоть

- А нам фашист ничего не предложит? – Уперев кулак в подбородок, спросил

- Не знаю, спросить надо бы. Может и найдѐтся для вас чего, а то смотрю на вас –

- Ну, вы главное не вешайтесь. – Усмехнулся Влад, Шекспир с улыбкой покачал

головой, выражая тем самым недовольство. Видимо теперь ему это припоминать будут

часто. Пяток лет назад он и это умудрился бы обернуть в шутку, а теперь как-то не

Кристина принесла большой чайник с кипятком и второй, поменьше, с заваркой.

Зверь помогла ей принести кружки. Устроили чаепитие с доеданием всего съестного со

стола. От торта, разумеется, ничего не осталось, поэтому довольствовались салатами, наготовленными с избытком.

Когда над столом эхом пролетел сытый вздох, была почти полночь. Друзья

расходились по домам. Чай и застольные разговоры сделали своѐ дело – расставались они

сегодня, улыбаясь друг другу. Была в этих улыбках надежда на то, что в следующий раз

- Да позвонила сестра двоюродная. Чего-то просит приехать. Думаю, там дядькино

наследство или в этом духе. Не пропадѐте тут без меня? Я туда и обратно.

Кристина улыбнулась. Давно она не могла позволить себе эту искреннюю улыбку.

После недолгих сборов и уточнения расписания поездов она покинула квартиру.

достопримечательностей, которые видела от силы пару раз в далѐком детстве. Еѐ цель

Минуя толпы людей на поверхности и в метро, проехав почти на край Москвы,

Кристина вышла на станции Шипиловская. Пройдя немного пешком, она отыскала

нужный дом. Весьма удачно для неѐ из подъезда выходила женщина с собакой.

Приветливо улыбнувшись, Кристина нырнула в подъезд. Поднявшись на третий этаж, она

позвонила в искомую дверь. За дверью видимо не ожидали гостей, открывали долго.

- Проходи. – Резко приказал Сеной, оглядев лестничную площадку, он закрыл

Они прошли в небольшую комнату, сплошь заваленную разными бумагами,

отчасти рукописными, отчасти печатными разным цветом и шрифтом. Всюду, даже на

полу, были стопки папок. На мониторе компьютера также находился некий открытый

Гавриил и Азраил смотрели на карту мира. По ней была начерчена сеть, а в

- Если сделаем необходимое, то дадим миру ещѐ примерно тысячу лет.

- Тысяча лет здесь – три века в Срединном мире. Есть ли шанс, что необходимое

- Как знать, брат мой, всего три испытания прописаны для родного мира перед

«Скроется град в облаке смерти и станет вечным памятником еѐ» - Санкт-

Станет ли он действительно таковым, кстати, не факт. Немезия дала понять, что

при определѐнных знаниях город можно вернуть к жизни. Тому будут очень рады как

- Это так. Самое неясное для меня третье и последнее: «Искры древнего огня

раздует ветер перемен, начав новый век, освещѐнный новым светом забытого пламени»

- Это слишком даже для Высших – обычно хоть как-то можно привязать к

- «Разверзнется мир под забытьѐм древнего величия и порядка и спустится с неба

- Да, и это был Михаил. По сути, он стал этим испытанием просто потому, что

вполне сгодился для его исполнения. А ведь мог это быть и иной ангел.

- Меня не покидает ощущение, что прошлый турнир от и до был срежиссирован

- Он ученик Сансеноя, он умеет думать далее, чем на четыре хода вперѐд.

- Всѐ верно. Но шах и мат был за нами в этом турнире. Пусть гамбит был очень

Стены замка Аэрдос осветило яркой вспышкой – всего на миг, названные братья

даже сощуриться не успели. Рядом с ними стоял Высший в красной одежде.

Он стоял недвижимо недолго, сняв с себя капюшон, что скрывал всѐ лицо, он

- Поднимитесь. – Проговорил он голосом, что эхом размножился в сводах замка. –

Я здесь, чтобы оповестить вас о турнире. В виду многочисленных нарушений Закона, изменений, кои мы допустили, Совет постановил, что необходим ещѐ один турнир. На сей

раз он пройдѐт по-иному и под неукоснительным наблюдением с нашей стороны, дабы

исключить любые возможности подтасовок или обходных маневров, которые не

нарушают Закон напрямую, однако являются хитро найденными тропами меж его

- Наставник, Сансеной, Срединному миру необходим Мессия. Коего, насколько Я

- Гавриил, Мессия ходит под небом Срединного мира уже пять лет. Или

- Да, Высшие не убили его – они лишили его души и… сделали человеком –

- Удалили следы крыльев. С виду он совершенно обычный человек – найти его

- Лишь то, что турнир начнѐтся по исполнении всех испытаний мира. Но Сансеной

- Всѐ становится интереснее. Наш план не предусматривал такого поворота…

- Наставник, а что вообще предусматривал план после того, как Михаил будет

- Ожидание нового Мессии, исполнение испытаний, а в конце твой ход – ты

должен был вернуть ангелов сюда – ты последний мастер меча, который способен выйти

на турнире против Мессии. Ты должен будешь победить. И ты должен отдавать себе отчѐт

- Я сделаю всѐ, что от меня требуется. Мы вернѐмся в Срединный мир. А теперь Я

- Постой-постой, - чуть суетливо запротестовал Сеной, - дай мне час. Когда ты

покинешь тело Кристины, мне сильно достанется. Ей совсем не по нраву то, как ты

- Да. Но дай мне час, пшѐнную кашу сварю – только она меня спасѐт…

Шекспир сидел на полу в куче игрушек, рядом с ним важно ходил и искал некую

- Да-а… - Протянула Кристина и, отмахнувшись, пошла в ванную комнату.

Шекспир не стал заострять внимание на этом странноватом поведении – жена,

Сеной прибыл спустя неделю и без лишних слов, звонков и иных предупреждений

пришѐл и позвонил в дверной звонок квартиры номер сто сорок семь по улице, у которой

названия нет. Хотя и не улица это вовсе, а скорее комплекс жилых зданий, которые

большим кольцом охватывают зеленеющие дворики, с парой школ, детсадов и большой

Это и было псковское эвакуационное поселение №3. Всего их было пять и ещѐ

одно достраивалось. Такие же были под Петрозаводском и под Великим Новгородом.

Порой их называли, например, Псковским Петербургом, отринув сухой официоз

Дверь открыла Зверь и не успела удивиться, как Сеной прошмыгнул внутрь.

Огляделся и прошѐл на кухню. Кивнув сама себе, Зверь закрыла дверь.

- Пять лет ни слуху ни духу, а тут как шпион на явочную квартиру явился? Что?

Хранитель стоял у плиты и наливал воды из чайника в прозрачную кружку. Отпив

- Позови Вихря, Шекспира и Цепеша. – Проговорил он с серьезным лицом.

На обзвон ушло несколько минут, а вот ждать, пока все соберутся, пришлось почти

два часа. Последним пришѐл Влад, так как у него одного была нормальная человеческая и

слегка бюрократическая работа. Его ожидали в гостиной. Троица расселась, кто на диване, кто в кресле, Сеной ходил из конца комнаты в конец.

- Служба. – Сухо ответил Морев, одним словом расставив всѐ по местам.

- Ну, всѐ, Сеной, все в сборе – вещай. – Как на иголках сидевший Вихрь торопил

- Первое: у нас на носу очередной, уже, турнир. Не просите у меня объяснений – Я

совершенно ничего не понимаю. Высшие явились Гавриилу и, тоже почти ничего не

- Да, извини, но Я еѐ попросил не говорить до поры, по какой именно причине она

- Да-да, Вер, сейчас. Второе: если Я правильно понял со слов Гавриила, то турнир

будет коренным образом отличаться от предыдущих. Чем именно, Высшие особо не

распространялись, сказав лишь то, что будут лично наблюдать за его ходом. Видно

- Расплывчато – турнир начнѐтся по исполнении трѐх испытаний. Первое уже есть

– это Петербург. Когда случатся ещѐ два – неизвестно, наверное, никому. Может завтра, а

- Второе испытание звучит следующим образом: «Разверзнется мир под забытьѐм

древнего величия и порядка и спустится неба посланец, дабы определить судьбу узревших

его». Третье: «Искры древнего огня раздует ветер перемен, начав новый век, освещѐнный

- Вот ты сейчас сказал порядочно, но в то же время не сказал ничего…

- Извини, Олег, что те, кто писал эти строки, столь сильны в метафорах, но время

идѐт, всѐ меняется, а эти строки сгодятся и для каменного века и для суперпланет, какие в

- Да… - Кивнул Хранитель. – Не понравилось. Особенно новые эпизоды –

- Третья новость, и самая неприятная. – Ушѐл от темы Сеной. – Мессия.

- Да, Вер – именно тот. Он жив. Его приговор не был смертью, а всего лишь

На минутку наступила тишина. После каких-то умозаключений Вихрь подался в

- Я правильно понимаю? – Было видно, что он старательно подбирал слова. – Если

у Михаила отняли душу, значит, он не помнит ничего. Особенно того, кто он.

- Всѐ верно и даже с плюсом. Хотя в нашем деле это скорее минус. Высшие, отняв

душу, ещѐ и… трансформировали его тело, удалив все предпосылки к ангельскому

- Анхель не был стопроцентным человеком и без души – он был сильнее, быстрее, и его тело помнило многое от себя крылатого. Так что не думаю…

- Не про то речь, Зверь. Суть в том, что найти его так будет гораздо тяжелее. Очень

надеюсь, что ему они хотя бы лицо не меняли. Иначе придѐтся всех беспамятных собирать

и проверять, есть ли у их рук предрасположенность во владении мечом.

- Нам нужно будет самого заклятого врага поставить на путь спасения мира?

Который убил Анхеля, мать Арви и заварил кашу, в которой погибли наши друзья, очень

многие друзья. Из-за происков которого сейчас мы здесь, а не в родном городе…

- Я всѐ понимаю, Вер, но Я уверен, что всѐ сложится ещѐ лучше, чем мы

- Мы планировали так: за прошлый турнир всеми правдами и неправдами

избавиться от Михаила, а на следующий турнир, если Мессия доживѐт до боя с ирийским

воином, выставить Гавриила. Он мой ученик – он лучший среди всех пластов

разделѐнного мира. Он убьѐт Мессию, и тогда ангелы бы вернулись под родные звѐзды

- И не стали бы делать этого. – С нажимом сказал Сеной. – Ирий тонет, а спасаться

им только сюда. Уже пять лет люди живут в одном мире с берсерками и ничего же. Если

- Ты ведь в этом не уверен. – Констатировал Морев, враз просчитав Сеноя.

- Есть запасной вариант, он подготовлен не хуже, для боя против Михаила…

Правая бровь Звери вскинулась вверх. Парни же наоборот прищурились. Морев,

который особо не был в курсе этой личности, остался бесстрастным.

- Его убил Анхель. Ты сам нам об этом сказал. А теперь говоришь, что он

- Я не врал – Люцифер действительно его убил. Но. У Азраила был один из

четырѐх Мечей – Меч Смерти. При определѐнных знаниях и подготовке он не даст душе

павшего с ним в руке уйти – она вернѐтся в другое тело. Которое заготовлено заранее.

Этот план готовился давно. Меч Жизни, который был у Гавриила, способен вернуть плоти

- То есть тогда ты через того ангела передал это распоряжение Гавриилу и ваш

план вышел на финишную прямую? Осталось выждать только следующий турнир?

- Да, Олег, всѐ верно. Азраил участвовал в этом задолго до Гавриила.

Морев поднялся и начал ходить туда-сюда, прямо как Сеной некоторое время до

этого. Это продолжалось около пяти минут. Взвесив всѐ, что надо было, Морев спросил:

- Ну, за неимением иных возможностей влиять на процесс приближения турнира –

- И что мы ему скажем при его-то нынешнем отформатированном состоянии?

- Подумай, пока есть ещѐ время. Я даже не знаю, с какого места поиски начинать.

- А где его видели в нашем мире последний раз? – хлопнул в ладоши Вихрь.

- Ну, там и начинайте вот. Эвакуация же была. Если были какие беспамятные, то их

- Кэп вернулся из небытия… - Сказала Зверь, но, кажется, еѐ не все поняли,

- Вообще, логично. – Покачал головой Морев. – Вихрь молодец. – Тот похихикал.

Зверь искоса глянула на мужа, давно он так не хихикал. Задорно и напоказ.

- Хе-хе! Мы снова в деле! – Поднял вверх кулак Шекспир. Переглянувшись со

Зверью и Вихрем, он увидел в их глазах тот же огонѐк, что заиграл в его собственных.

Лужецкий сидел в своей привычной для размышлений позе. Упѐршись носом в

сложенные замком ладони. Глаза его бегали туда-сюда. Стоявшие перед ним Морев и

Мыслительный процесс у начальника продолжался уже минут десять. Порой он

поднимал глаза то на Влада, то на Сеноя. Всякий раз нельзя было точно прочесть его

настроение, так как оно за краткий миг менялось несколько раз с воодушевлѐнного на

- Евгений Михайлович, вы, если не хотите, так передайте сразу дело Филимонову –

- Так же нет душ-то у нас! Вот у него есть. – Лужецкий ткнул пальцем в Сеноя. – А

вот у нас нет. Так что не смогу я со спокойной или беспокойной душой уйти. Я это дело

начал – мне и заканчивать. К чѐрту пенсию! К чѐрту Кипр с женой – пусть одна едет… Чѐ

я там не видел?.. – Морев и Сеной переглянулись, глядя на то, как Лужецкого разрывают

- В самом-то деле… Ну что вы переживаете. Этот турнир Высшие обещают под

своим чутким руководством провести, а это означает полное соответствие всем пунктам

- А я вот думаю, что если мы сейчас Мессию не найдѐм, пропади он пропадом, то

весь этот ваш турнир боком выйдет нам. Мало того, что Мессия этот ещѐ и тот самый

фрукт, что устроил нам головную боль шесть лет назад своими кренделями в небе над

Марсовым полем, так он теперь ещѐ и без памяти. А, следовательно, его ещѐ убедить

надо, что он нужен, мотивировать надо. Не придѐшь же ты к нему и не скажешь, вот, мол, вам повестка на турнир в качестве Мессии – явиться туда-то к такому-то времени с мечом.

- Идите-ка, господин Сеной, составляйте фоторобот вашего ученика. А вы,

товарищ Морев, созывайте ищеек и пусть носом роют, но найдут его. В кратчайшие

Морев молча кивнул Лужецкому и вышел. Сеной вслед за ним. Выйдя на улицу,

- Не то слово. Он с детства не терпел дела оставлять незавершѐнными.

- Значит так, в восемь утра жду завтра здесь же. Соберу ищеек и всех кого надо –

Ищейка, которого среди своих называли Валдис, сделал довольное лицо, когда

- Сейчас осталось перенести на биометрию и запустить поиск. Где-нибудь да

Сеной чуть покосился на внезапно оказавшегося религиозным парня, что-то про

Спустя десять минут Валдис пришѐл в кабинет к Мореву, где тот с Сеноем как раз

- Слушаюсь. – Кивнул парень и, не медля ни секунды, сел рядом. Когда Морев

поставил перед ним гранѐный стакан с чаем в ажурном подстаканнике, тот вытащил

листок из нагрудного кармана жилетки. – Итак, значится. Тот, кого мы ищем, в миру у нас

нынче живѐт под именем Котлина Олега Ивановича. Найден был в Кронштадте, во время

второй волны эвакуации, осмотр и прочая медицинская фигня кроме сотни шрамов и

полнейшей амнезии ничего не нашла. Человек на сто процентов. Точно он? Следов от

- Да почти ничего. Есть квартира и место работы, но там он давно не появлялся. В

один прекрасный день он просто исчез. Искать особо не стали – ни родственников, ни

- Будем работать дальше – отыщем. Мир не такой уж и большой. – С этими

словами Валдис допил чай и, взяв с собой несколько конфет, удалился.

- Трудно сказать. Люцифера в дни его обездушенной жизни вела цель, которую ему

навязал, и очень удачно навязал, чешский монах. С этой целью он не расставался ни на

миг и пришѐл к тому, что он Мессия, и что он за этот мир должен стоять стеной. Михаил

же подобной цели лишѐн. Сомневаюсь, что вообще с кем-то войдѐт в довольно тесный

контакт. Он с детства всѐ сам делал – такие рефлексы остаются. Люцифер всегда слушал

- Понятия не имею, Влад. Если бы Я был хотя бы отчасти убеждѐн, что Михаил в

- В этом мире нет места, за которое бы он держался ещѐ в те далѐкие времена. Ему

всѐ немило было с детства и лишь знания, коими мы щедро одаривали юных Хранителей, держали его в нашем прибежище.

- Где он? – Влад отставил чай и, положив локти на стол, уставился на Сеноя.

- Его давно не существует. Михаил и Люцифер разнесли его, когда пытались в

- В Сибири. Там сейчас ничего нет, туда и добраться-то почти нереально.

- Нет, ну можно конечно при определѐнном упрямстве, но там дебри, дорог туда

нет, большие дикие и голодные звери – сам понимаешь. Он, конечно, умрѐт своей

Морев пусть и выслушал всѐ, что сказал Сеной, но всѐ же взял телефон, лежавший

- Ну, ты ещѐ ни разу ничего не попутал. Ох. – Спутник Олега тяжко сел на камень, торчавший на берегу небольшой речки. – Перекур. Всѐ – баста. Этот хребетик меня

Олег оценил пройденный ими за день путь и утвердительно кивнул Кириллу.

Олег, усевшись на рюкзак, принялся изучать карту, по которой они шли. Что-то

прикидывая и оглядывая окрестности, он просидел над ней около двадцати минут.

- Если будем идти тем же темпом, - начал он, убирая карту в рюкзак, - то через

пару-тройку дней выйдем к людям. С припасами у нас всѐ нормально, так что живѐм.

Кирилл кисло посмотрел на вечно позитивного Олега и ничего не ответил. Переход

через хребет, пусть и маленький, дался ему очень тяжело. Идти по дороге, хоть и

довольно побитой техникой, погодой и временем, было гораздо проще, чем буром

ломиться сквозь лес, да ещѐ и в гору. Конечно, это было далеко не покорение Эвереста, но

Олег словно ходил такими тропами каждый день, точно угадывая те направления,

где не было крупных каменных завалов или оврагов, масс поваленных деревьев или иных

препятствий. Таким образом, видимо, они и миновали возвышение довольно быстро –

Небо хмурилось с самого утра. То и дело с неба падали редкие капли, но в

полноценный дождь это так и не превратилось. С запада же надвигался довольно плотный

фронт грозовых туч. Олег посмотрел на него и продолжил свою молчаливо-апатичную

медитацию. Кириллу же эти тучи совсем не нравились. Оглядев округу, никакой иной

Фронт приближался, подул свежий ветер. Кирилл напряжѐнно ожидал, когда же

ему дадут знак прятаться. Когда вдалеке послышались раскаты грома, он поднялся и

- Ни один дождь не пропустил ещѐ, будто в пустыне жил, дождя никогда не видел.

– Бурчал себе под нос Кирилл, просматривая крону на предмет больших прорех, дабы

минимизировать приближавшуюся подмоченность. Гром послышался ближе. Кирилл

достал из рюкзака тент от палатки и, накрыв им себя и рюкзак, принялся ожидать удара

Олег продолжал сидеть на рюкзаке. Когда же гром ударил в третий раз – совсем

рядом, то он развернулся лицом на запад и поднял глаза на тѐмно-синие тучи. Небо

разрезала вспышка молнии, ударил вновь гром. Олег наполнил лѐгкие воздухом. Глаза его

не мигали, даже когда по лицу ударили первые капли воды, когда ослепляюще ярко

вспыхивали росчерки молний. По коже проносились мурашки, но Олег не менял позы, не

Не было за последние пять лет ничего, что доставляло бы ему столько детского

восторга, как дождь. Кожа жадно зудела, едва ощущала на себе дуновения влажных

потоков воздуха, несущихся впереди дождя. Шум его казался величайшей тишиной, о

Дождь, ветер и высота стали для него наркотиком, которому он жадно отдавался

всякий раз, когда выпадал случай. Никто из окружавших его коллег по работе или прочих

свидетелей этой страсти не мог с ним ни согласиться, ни прочувствовать. Даже этот

бедовый сектант Кирилл и тот сейчас смотрит на него как на прокажѐнного.

Это была настоящая буря. Ветер хлестал, словно тяжѐлая плеть, орошая лес и

сидящего на рюкзаке человека. Ударяющие в него струи дождя взрывались снопом

капель, и их тут же уносило ветром. Молния и гром танцевали хороводом вокруг него и

словно пытались поднять на ноги неожиданно завихрившимся ветром. Силы его хватало, лишь чтобы чуть раскачивать из стороны в сторону замершую фигуру.

На лице Олега Кирилл увидел натягивающуюся улыбку. Она была исполнена

какого-то фанатичного счастья. Совершенного беззаботного. Как ребѐнок. Не то, что он, взрослый мужик, спрятавшийся под брезентом.

Прошѐл час, когда дождь совсем прекратился. Гроза пошла дальше, ветер

постепенно стихал. Кирилл стряхнул воду, скопившуюся в углублениях его спасательного

тента. Поднялся. Ещѐ несколько раз изрядно тряхнул его и приступил к запихиванию

своего укрытия в рюкзак. По завершении этого нехитрого, но мутного и скользкого дела, Кирилл подошѐл к Олегу.

Иного ответа Кирилл и не ждал. После получения дозы счастья Олег становился на

некоторое время «чернее тучи» и переставал быть разговорчивым. Временно. На

следующий день он, скорее всего, снова будет адекватным, когда у него пройдѐт

Олег прервал его и поднялся с рюкзака, служившего ему до сих пор седалищем.

- Эти истории обычно до упора скучны, а итогом является сомнительная мораль,

Олег искоса посмотрел на него и стащил с себя футболку, когда же повторно

посмотрел на Кирилла, тот аж сглотнул – до того суровый был взор. Отжав футболку, Олег закинул еѐ на плечо.

- Ну, бабу – подругу. Ну, чтоб ты стал более романтичный, менее мрачный. Знаешь, песня такая даже была…

- То есть как зачем? – После этого Кирилл сделал некий жест, явно что-то

значащий, но Олег совершенно не понял его. Покачав отрицательно головой, он дал

понять, что не внял сути сего жеста. Кирилл повторил, но Олег снова не понял.

- Ладно, забудь. – Он с минуту помолчал, наблюдая за тем, как его спутник

отжимает штаны. Вот не мог он понять этого веселья: вымокнуть до нитки, отжать и

топать дальше в сырой холодной одежде и хлюпающей обуви. – Нет, ну неужели не

слышал? «И после смерти мне не обрести покой. Я душу Дьяволу продам за ночь с

- На тебя с ножом не бросаюсь – радуйся. Но твой длинный язык начинает малость

- Скоро бросишься? А то вот у меня с собой книга моя есть. Самиздат правда, но

тут всѐ, что я накопал про вхождение воинства Божия в наш мир. Так вот…

- Дай сказать! – Кирилл округлил глаза. – Если грохнешь меня, завещаю тебе

отдать эту книгу в какую-нибудь библиотеку. Желательно подальше от лап СБ-шников.

- Это истина. Это явление Божьей воли в мире нашем, им созданным. И то, что

ангелы прилетели на зов молящихся, есть явное доказательство того, что Бог мир наш

- И в час великой беды он своей грозной дланью повелел воинству своему спасти

Олег зевнул напоказ, да так широко, что Кирилл замолк с лицом, которое обычно

- И, полетав-покружив, улетела, когда какой-то голос сказал что-то там. –

- Мне очень ты мил, когда включаешь проповедника. Если бы ты с такими вот

бреднями знакомился со мной, то будь уверен, что шѐл бы я до сих пор один, а тебя бы

сдал на первом разъезде в милицию. Или в психушку. Или в храм, мотивируя тем, что у

них, дескать, тоже ублудился один вот такой, красноречивый. – Олег натянул на себя

футболку, штаны и, завязав шнурки на ботинках, надел рюкзак. – Пошли, горе-сектант.

- Я могу про тебя сказать, что ты наверняка язычник, глядя, как ты дождику

- Ну, это с твоей колокольни, а она такая высокая, что сути не видно. Поближе к

- Это говорит мне человек, который себя пять лет как знает, а если ты священником

- В таком случае я рад, что забыл всѐ, что знал. Сейчас мне это не кажется и на миг

- Чѐрт возьми? – Кирилл забежал вперѐд, преградил Олегу путь. – А ты в курсе, что

на острове Гладкий во время событий второго турнира был бой с настоящим чѐртом?

Даже тела есть фотография. Мне еѐ скинул один из работников СБ. У меня длинные руки, все эти материалы тоже есть в книге моей. Показать?

- Вот! – Кирилл ткнул в лицо товарищу книгу, где на одной из страниц было тело

чѐрта – да, совершенно канонического, за вычетом изрядной мускулатуры.

- А то, что не бросайся подобными словами. Все видели демонов, ангелов тоже кое-

кто видел, а ещѐ и черти были в Петербурге. А кто эти серые? Берсерки – откуда они? Да

- Кирилл. – Сказал Олег с нажимом, давая понять, что на сегодня теологической

- Рот решил мне заткнуть? Ну ладно. Поглядим ещѐ – придѐт время, ты увидишь

ангелов, если посчастливится. И тогда ты уверуешь в слова мои и деяния Бога.

Через несколько часов они вышли к дороге, а спустя сутки они оказались в селении

Валдис осторожно постучал в дверь и с позволения Морева вошѐл. В кабинете

- Да. Видели нашего потеряшку. В Красноярском крае. – Валдис кивнул, словно

- Наряд милиции остановил машину, в которой был он и ещѐ один пассажир,

которого разыскивают по стране – было это на дороге в Енисейск, не доезжая

Новокаргино. Там наш объект напал на патрульных, и с тех пор про него ничего никто не

слышал. Есть свидетель, который вроде бы как опознал его непосредственно в Енисейске, на переправе, но ему доверять трудно.

- Слеповат. Но показал, что с опознанным был спутник. Одеты по-походному, с

- Ну, допустим, что слеповатый видел наших субчиков, кстати, кто второй?

- Волошин Кирилл Сергеевич. Организатор секты «Свидетелей Воинства Божьего»

Валдис вышел. Лужецкий сложил руки в замок и, чуть вжав голову в плечи, ехидно

- Да не спорили. Но Морев молодец – зацепился за соломинку, а там целый стог

- Ладно, не суть. Сеной, где этот ваш замок был? Нужно найти эту парочку, а в

Сибири это ой как непросто. Туда заключѐнных же и ссылали, чтоб про них больше не

вспоминать. А сейчас у нас две иголки. В стоге сена размером с Австралию…

- Отыщем. В крайнем случае, встретим на месте – куда идут же знаем. Сеной, ведь

- Да, место никуда не пропало, заросло, конечно, перекосилось, но осталось. Туда

Михаил и идѐт. Инстинкт, наверное – нет цели в жизни, так иди домой. Вот он и идѐт. А

- На то мы и Служба Безопасности, чтобы такие загадки решать. – Директор

- Куда он спешит? – Пожал плечами Хранитель. – Нам ещѐ двух знаков дождаться.

- Так они ж Высшие. Как по мне, так и пирамиды в Египте почти как вчера

Азраил и Гавриил склонились над столом, где были разложены многочисленные

свитки, рисунки и прочие прелести, что отыскались в Храме Знаний.

- Я почти уверен, что спустись сейчас один из нас в Срединный мир и второе

- «Разверзнется мир под забытьѐм древнего величия и порядка и спустится неба

посланец, дабы определить судьбу узревших его». – Повторил текст второго испытания

Гавриил. – Нужно понять его точнее, чтобы не просто куда-то спуститься, а именно туда, куда надо. Что это за «забытье древнего величия и порядка»?

Азраил обхватил себя руками, тряхнул головой – в такт дрогнули крылья.

- Допустим, что это замок Хранителей. Единственное, что приходит на ум. Его

самого давно не существует, но место, где покоятся его остатки, вполне подходит по

понятие «забытьѐ». Да и велик он был, и являлся гарантом порядка в мире. Что скажешь?

- Всѐ, что угодно, поверь мне. Главное в том, что именно там и после означенного

здесь происшествия, допустим землетрясения или падения метеорита, там должны быть

некие личности, что узреют ангела. Всѐ непросто. В одно время и место должны сойтись

все заинтересованные личности, и только тогда наш выход. Иначе – ошибка.

- Тебе придѐтся почаще бывать в Срединном мире, чтобы иметь представление о

- Итак, с этим, допустим, разобрались, хотя нельзя быть уверенными… Что у нас

- «Искры древнего огня раздует ветер перемен, начав новый век, освещѐнный

новым светом забытого пламени». – Вновь продекламировал Гавриил.

- Да, но должны быть предпосылки. Они просто обязаны быть! – Азраил ударил

Из-за угла возник хранитель библиотеки. Объятый собственными крыльями, он

- Мастер Ольдаэль, не будете ли вы нам полезны в таком вопросе? Мы ищем

упоминания о некоем древнем пламени. Это, скорее всего, метафора, но вдруг вы помните

- Рад был услужить. Надеюсь, моя догадка вам поможет в ваших исканиях.

- Брат, просвети. Я очень мало знаю про них, лишь то, что все они погибли во

- Да, всѐ верно. Все погибли. Но большего и мне неведомо. Знаю лишь то, что они

были вышколены самим Люцифером и были всегда первым ударным крылом его армии в

той войне. Их называли по-разному: Крыло Яри, Яриданцы, Огнекрылые, Пылающая

сотня… Нам нужен совет Сеноя – только он может ответить теперь на этот вопрос. А

значит, мне действительно имеет смысл побывать в Срединном мире.

- Ты ведь не врал, когда говорил, что твой голос из уст той бездушной для неѐ

Азраил поклонился и удалился. Гавриил отбыл в Аэрдос спустя час, когда

Его ждал не очень приятный процесс покидания тела и переход в иной мир с

последующим поиском Кристины. Каждый раз это приходится делать как в первый раз.

Да – для неѐ это совершенно безопасно. Опасно это для него, Гавриила, если он за

отмеренное время не найдѐт еѐ. Тогда ему придѐтся возвращаться на ощупь, что может

занять сотни лет. Лишь двое могли его отыскать в этом состоянии и вернуть в тело, но

Люцифер погиб, а Михаил лишѐн души. Да, имей он еѐ при себе, то счѐл бы за удачу

отвести среднего брата на самый край безвременья, чтобы тот уже никогда не вернулся.

Шекспир ввалился в квартиру, на вид еле живой. Он тяжело дышал, футболка,

торчавшая из-за пояса, была пропитана едким п отом, запах которого моментально

бросился в ноздри встретившей его жене. Он сел на табурет, стоявший у двери, на

- Да. У-у-у-у! – Футболка полетела в приоткрытую дверь ванной, где стояла

корзина с грязным бельѐм. Кристина проследила за еѐ полѐтом и, убедившись, что муж

- Не, втроѐм. Решили молодость вспомнить. А Вихрь-то время зря не терял! Как

спортсмен. Зверь слабее, но тоже в тонусе. А я совсем что-то расклеился…

- Ну, я тебя носом не буду тыкать в тот растворитель, который тебя расклеил.

- Иди мойся и за стол, бельѐ чистое только возьми. – После этих слов Кристина

Просидев под еле тѐплыми струями воды около двадцати минут, Шекспир

поднялся. Долго и вдумчиво намыливал тело, чтобы ни йота запаха пота не ударила более

в чуткий нос его супруги – ужас как не любит этот запах. Даже к перегару она относится

куда лояльнее, хотя, по мнению самого Шекса, пот гораздо натуральнее и естественнее, нежели перегар.

Выйдя в кухню, он сразу заметил изменившееся выражение лица жены. Рядом с

ней кипел чайник и, судя по испарине на стене, кипел давно. Благо Сашка сейчас не дома, а у бабушки в гостях.

Шекспир прошѐл к чайнику и выключил его. Подняв его, он понял, что, дабы

попить чаю, придѐтся заливать воду по-новому. Шекспир не стал стесняться

присутствовавшего ангела-хранителя в теле его жены и совершил задуманное – наполнил

чайник водой и вновь поставил на плиту. Кристина наблюдала за ним, но ничего не

Шекспир достал с холодильника телефон, набрал Сеноя и, прежде чем нажать

- Учитель, это Гавриил – у меня к вам разговор. Нам лучше встретиться лично.

- Это сложно ввиду Закона, который сейчас надавил на нас втрое сильнее, чем

- Ладно. Только может после еѐ вернуть сюда, а потом уж тю-тю? Глядишь, не

- Твоя жена умная женщина – Я думаю, она поймѐт, что прошли как минимум

- Иди-иди! – Погнал Олег к выходу Гавриила. Потом его одѐрнуло. – Стоп!

Еѐ, а точнее его, встретили. В кабинете, где ждал Сеной, толпились иные люди, на

- Я попрошу всех удалиться. – Просто и кратко проговорил он. После минутного

роптания люди разошлись. Последними вышли Морев, Лужецкий и Филимонов.

- Учитель, мы с Азраилом возможно нащупали основополагающий момент

третьего испытания, но мы мало осведомлены, поэтому Я пришѐл за помощью к тебе.

- Я слушаю. – Сеной сел в кресло, предложив то же самое своему ученику.

- Что ж… Слушай. – Он смахнул со лба проступивший пот, глотнул воды. –

Яриданская сотня – это сто ангелов из Дома Фенрион – Дома Люцифера. Он отбирал их в

течение нескольких лет. Думаю, не стоит пояснять, что выбрал он лучших из лучших, самых отъявленных убийц, проявлявших себя ранее, но, в виду отсутствия больших

Под этим небом подобных назвали бы ассасинами. В бой они шли после принятия

сильнодействующих наркотических средств, чтобы понизить болевой порог, ускорить

реакцию. Можно сказать, что из-за снадобья, что они принимали, по силе и ловкости они

становились на уровне самого Люцифера. Каждый из них мог забрать и забирал по сотне

жизней на поле боя. А то и больше. Люцифер посылал их вперѐд как устрашение,

основную часть работы делали, конечно, рядовые ангелы под командованием Боргальда.

Задача же Огнекрылых – страх. Пожалуй, если принять их как оружие – они были

- Да. – Согласился Сеной. – В последней битве Люцифера в Первой Войне. Когда с

высоты на сражавшихся пошѐл стилет Серафимов. Большинство ангелов Михаила успело

ретироваться, ангелы Люцифера частично догоняли их, частично пытались противостоять

Тогда в бой кинулись Огнекрылые. Они сражались до последнего. Когда на

Оровентале уже не было Люцифера, они продолжали бой. Надо отдать должное, они

смогли затормозить прорыв Серафимов, но полностью уничтожить не могли. Их было

- Мы с Азраилом допустили, что, возможно, в тексте третьего испытания имеются

- Что ж… Вполне возможно. Конечно, текст уж слишком метафоричен, чтобы так

- После поражения Михаил постарался, чтобы все записи и упоминания о

Яриданцах были уничтожены. Если бы не мастер-хранитель Храма Знаний в Церене, то, возможно, мы бы и не вспомнили о них.

- Мы допускаем, что «искры древнего пламени» это обездушенные потомки

павших Яриданцев. Единственный, кто может опровергнуть или подтвердить нашу

догадку это вы, учитель. Вы единственный выживший истинный Хранитель Срединного

Мира, который знает о нѐм всѐ. Скажите же, есть хотя бы малая доля истины в наших

- Ты просишь меня припомнить всех выживших ангелов из Яриданской сотни и

- Я думаю, это займѐт около недели – зависит от количества уцелевших

- Что ж… Ничего не имею против. Делай своѐ дело, мой ученик. Я же удалюсь для

- Возможно, что мне придѐтся отлучиться, но Я хотел бы, чтобы информация о

Кирилл выдохнул с невероятным облегчением. Последние две недели они только

знали, что шли и шли. Проходя через почти пустые деревеньки, они безмерно удивляли

местное оставшееся население. В особенности тем, что идут в ту сторону, куда теперь

людям ходить не стоит. А шли они аккурат в сторону реки Вельмо, что негласно является

границей между территориями людей и берсерков. Конечно, сразу за рекой нет забора в

три метра высотой, да и не дежурят никакие пограничные войска. Просто там, за рекой, начинается территория серых – вот и всѐ.

По поводу этих земель шли долгие споры, в основном среди людей. Берсерки же

просто сказали, что готовы расселиться в тех районах страны, где они не будут жить

вместе или рядом с людьми. На ум пришли только северные территории, дикие районы

Сибири и прочие места, непригодные для жизни человека. Но берсерки с удовольствием

Олег пару лет назад, когда готовил этот поход, читал в журнале о том, как живут

сейчас берсерки. Статья была довольно большая, с фотографиями и интервью с

некоторыми говорящими на русском языке представителями нового для ОРД народа.

Жили же и живут берсерки с большим удовольствием. У них оказалось прямо-таки

отличное чувство приспособляемости к местности. Среди болот и лесов они выстроили

города, причѐм в кратчайшие сроки. Конечно, роскошью те не отличались, но жить в них

было, по словам корреспондента, вполне удобно. С охотой и животноводством у них

также всѐ складывалось неплохо, лучше чем с земледелием, но как прокомментировал это

берсерк по имени Строгас, то это проблема временная – нужно немного привыкнуть и

Олег не знал, поняли ли берсерки почву на данный момент или нет, да ему и всѐ

равно было. Главное, что он знал точно, так это то, что место, которое его так манит, находится в нескольких километрах на том берегу Вельмо. Дорог там уже нет, разве что

найдутся тропы у берега, но не далее. Местные говорят, что туда и раньше-то никогда не

ходили – места там гиблые, много болот, да и вообще неприятная местность.

Кириллу от этих слов становилось раз от разу не по себе, и он принимался активно

отговаривать Олега от дальнейшего пути их коллективного похода. Но Олег был

неумолим и обычно отбивал охоту Кирилла отделиться от мероприятия тем, что диких

зверей, которые любят сектантов, в лесу ещѐ много. После этого темп на некоторое время

возрастал, но потом Кирилл выбивался из сил. Как выбился он сейчас.

Сидя на краю дороги на рюкзаке, свидетель воинства божьего, опустив нос, глядел

на отражение леса в луже. Порой он поднимал небольшие камни и бросал их туда.

- Полчаса отдохнули. Давай ещѐ пару-тройку часов, и встанем на ночь.

- Ты сказал, что мы будем в этом твоѐм Вельмо-1 через пару дней, когда спускали

- Я тебе уже в сотый раз поясняю – на карте не видно, что речка высохла. И хватит

- Она до сих пор не кончилась, а за оставшиеся нам два-три часа внезапно от голода

Горе-сектант с надрывным вздохом поднялся и поплѐлся следом за Олегом. Тот в

свою очередь темп только ускорял – близость цели его подстѐгивала.

Как бы там ни было, но спустя два часа они действительно вышли к небольшому

поселению. При ближайшем осмотре людей они там не нашли, но, судя по всему, ушли

они из этих мест достаточно давно. Явно до заселения за рекой берсерков.

Остановились в одном из строений, что оказалось наиболее целым. Кирилл почти

сразу после скудного ужина залѐг спать. Олег обошѐл селение и, не найдя ничего

Посреди ночи он проснулся. Сперва он не понял, что послужило причиной этого –

вокруг была тишина. Он вышел из дома, изрядно скрипнув дверью и разбудив Кирилла.

Небо было чистое, множество звѐзд украшало его и всѐ казалось совершенно

безмятежным. Тишина – вот что напрягало. Сначала Олег принял еѐ за что-то вполне

нормальное, но сейчас, стоя на полуразрушенном крыльце, понял, что слишком тихо

Утром после завтрака двое шли по лесу, который был уже по ту сторону реки, и

оглашали округу, казалось бы, страшнейшей по громкости канонадой из хруста веток.

Вокруг всѐ продолжало безмолвствовать. Олегу это не нравилось всѐ больше и больше.

Спустя несколько часов они наткнулись на довольно большой камень. Надо отдать

должное Кириллу, который обратил на него внимание, так как Олег прошѐл, даже не

взглянув. Сбросив рюкзак, сектант залез на камень. Походил по нему, посмотрел.

Отошедший на приличное расстояние тот нехотя обернулся. Кирилл показывал ему

на камень. Поначалу угрюмого спутника это не очень-то вдохновило, но он всѐ же

- Смотри – он чѐтко прямоугольный. Конечно, его пообтѐрло временем, но раньше

Олег смотрел на обросший мхом гранитный блок как заворожѐнный. Некоторое

- Ну, если бы он весь был растрескан, то нет. А тут как будто его в этот бок сильно

Ответ Кирилла явно не удовлетворил, но пути назад у него не было. Ещѐ несколько

До вечера им попались на глаза ещѐ несколько похожих камней. В основном

сходство было по форме и размеру. Они были разбросаны безо всякого порядка,

лежавшие на разных боках, а то и вовсе торчавшие одним углом из земли.

Когда они вышли на небольшое возвышение, внизу которого был небольшой луг,

то взгляд Кирилла зацепился за три таких блока, которые лежали в разных частях

луговины, а ещѐ один еле виднелся в лесу. Перед всеми четырьмя камнями были словно

канавы, длинной до сотни метров. Они давно оползли, но каменистый грунт луговины

сохранил их более ярко, нежели в иных местах, где почва податливей.

- Олег. Глянь. – Он показал спутнику, что он видит. – Они будто все с одной

Олег оставил без комментариев это, но смотрел довольно долго в предполагаемое

направление «запуска» гранитных глыб. Без слов Олег махнул в ту сторону.

- Сегодня ночью мы нашли их. Вышли по тепловому следу от костра. Они

ночевали в селении Вельмо-1, ныне нежилом. С того момента ведѐм их. Уже не

- И молодец. Я ему передам. Ведите их. Будьте готовы дать координаты группе

Валдис покинул кабинет, впопыхах забыв закрыть дверь. Лужецкий не обратил на

это внимание, хотя в другое время изрядно отчитал бы ищейку. Вызывая по телефону

Влад положил телефон на газетный столик, где помимо прочего стояли кружки и

- Господа Хранители, Михаил найден. В ближайшее время его возьмут и доставят в

Сеной с довольной миной посмотрел на сидевшую рядом с ним Кристину, через

которую до сих пор вещал Гавриил. Девушка же сразу спала с лица, напряжѐнная мина

сменилась сонной и, несколько раз проморгавшись, оглядела собравшихся.

- Привет, Кристина. – Проговорил Сеной и, сделав самое невинное лицо, какое

только мог, глотнул чая и, поднявшись, сказал. – Влад, мне пора, вспомнил, что должен

Кристина следила за ним хищным взглядом, но не произнесла ни слова. Когда

- Ты только не волнуйся, всѐ… Неделю. – Решил в последний момент не накалять

- Ага. Тут просто у нас прорыв в деле и Гавриил что-то оперативно смылся.

Кристина закатила глаза и чуть ватной рукой подняла со столика недопитый чай, стоявший напротив неѐ. Допила кружку в один присест, глаза еѐ прояснились, появился

Кристина после некоторых раздумий утвердительно кивнула, Влад отправился на

Гавриил влетел во дворец Азраила столь стремительно, что снѐс небольшую вазу с

цветами. Не обратив на этот конфуз совершенно никакого внимания, он твѐрдой походкой

двинулся по недлинной галерее. Завернув за угол, он увидел Азраила, тот спешил к нему

- Михаил и ещѐ какой-то человек, который нас не волнует, идут на место Замка

Хранителей. Они уже рядом. Люди обнаружили их и вскоре возьмут. Если наша догадка

верна и место замка именно то, которое имеется в виду во втором испытании, и Михаил

сейчас там, то нужно спешить туда. Дождаться землетрясения или иного катаклизма и

- Не говори ему всю правду, только то, что нужно для исполнения испытания , то, что изменит его судьбу и наставит на нужный нам путь.

- Но нужно, чтобы люди, которые будут с ним на турнире и до него, знали эту

- Мне не разорваться. Когда Я вернусь обратно из Срединного мира, думаю, буду

лежать несколько дней. Тело и так провело без духа почти месяц по местным меркам, а Я

его тут же едва не загнал, и мне опять сейчас же предстоит открыть портал на иной пласт

- Ты не сможешь этого сделать сам… - Азраил шагнул вперѐд. – Позволь, Я и

Немезия всѐ сделаем. Я поговорю с Михаилом, а она подготовит почву людям для работы

- Цефилиат! – Прокричал Азраил имя одного из своих близких подручных. Тот

явился спустя несколько минут. – Проводи Хранителя Гавриила в умилитариум, пусть

- Повинуюсь, владыка Азраил. – Отдал учтивый поклон Цефилиат и, взглянув на

Вечерело, Солнце уже коснулось неровного холмистого горизонта. Олег спешил,

его подгоняло желание дотемна оказаться на искомом месте. На пути у них всѐ чаще

встречались гранитные блоки. Одни лежали целые, другие были разбиты. Порой на глаза

путникам попадались словно куски стены, где было неизвестно как связано от трѐх до

семи блоков. Никаких декоративных элементов замечено не было, но картина

складывалась именно такая – это было некое строение. Причѐм внушительное.

Деревья редели и порой расступались, образуя нечто вроде дороги. В какой-то

момент, когда Солнце зашло за горизонт уже наполовину, Олег и Кирилл вышли на

мощѐную каменными плитами дорогу. Они задержались, разглядывая еѐ. Она была

сделана кем-то разумным – не природой уж точно. Также отметили, что сотворена она

По этой дороге они пошли уже почти трусцой, так как надвигалась темнота. Конца

и края пути видно не было, но Олег уверенно двигался вперѐд. Позади него задыхался

бедный Кирилл, но азарт поглотил и его – он не жаловался. В конце концов, он был

абсолютно уверен, что его спутник при нужде разобьѐт лагерь и в кромешной темноте.

Тени от деревьев стали изрядно ухудшать обзор – Солнце вот-вот скроется. Олег, чертыхнувшись, сбросил рюкзак и побежал вперѐд. Нужно успеть дойти до места сегодня.

Пока есть хоть какой-то свет. Он услышал, как брякнул рюкзак Кирилла, и последний

старается не отстать от него. Это его волновало меньше, чем то, что в конце этой дороги.

В боку начало неприятно колоть, но тут лес расступился, впереди показалось

небольшое по высоте, но обширное по площади возвышение. Деревьев там было немного: кривые стволы явно выделялись из основной массы строгих деревьев, что окружали

возвышенность. Росли они всѐ на тех же массивных блоках, которых здесь было

невероятное количество. Сейчас в последних лучах Солнца было это отлично видно, скользящие лучи светила очень выразительно подчеркнули каждый гранитный блок, что

валялся на возвышенности. Прошла пара минут, Солнце зашло, и огромные каменные

На вершине холма было что-то похожее на развалины весьма крупного строения.

Но понять было сложно, так как всѐ давным-давно заросло мхом, травой и деревьями.

- Мы на месте. – Прошептал Олег согнувшемуся и тяжело дышавшему Кириллу.

Тот хоть и был красный как рак, но глаз не сводил с панорамы, что открылась им.

Они смотрели на останки некого строения ещѐ долго, пока не стало совсем темно.

С этими словами Олег ушѐл. Вернулся он спустя несколько минут и, положив их у

дерева, на котором сидел Кирилл, принялся разводить огонь – спутник уже позаботился о

- Но ты точно уверен, что шѐл сюда – значит, были какие-то мысли по поводу того, что здесь. Нет?

- Ну а ты своих святых-то вспомни. Им голос свыше наговорил, а они и делали –

- Ты сейчас мерзко склоняешь меня в сторону спора, с которым договорились

- А вот и нет! Просто спорить с тобой на теологические темы не вижу смысла.

Остаток ночи они провели в тишине. Всѐ в той же тишине, что объяла весь мир

вокруг них. В тишине, что лишь ближе к утру была нарушена редкими хлопками тяжѐлых

Побудка была довольно жестокой. Олег и Кирилл подскочили от неожиданности

ещѐ до рассвета. Было уже довольно светло, когда земля под спящими людьми заходила

Совет был вполне разумным – здесь на каменистой почве деревья держались, как

правило, плохо и падали при первом же сильном порыве ветра. Землетрясение, как вскоре

оказалось, достигает подобного эффекта гораздо быстрее. То с одной, то с другой стороны

послышался треск веток, ломающихся при падении, затем следовал глухой звук бьющейся

Впереди, на возвышенности нарастал неясный гул, из трещин меж гранитных

блоков вздымались струи пыли. Земля волновалась, и по поверхностям огромных камней

- Стой! – Прокричал сквозь гул и грохот едва стоящий на ногах Олег. Мощный

удар сбил их с ног. К счастью вокруг не было близкорасположенных деревьев, и Олег дал

Десяток блоков в нескольких сотнях местах впереди провалился под землю, из-под

которой тотчас вырвалась воздушная струя, поднявшая пыль, песок и мелкие камни в

Олег и Кирилл заворожено смотрели за тем, как пейзаж моментально изменялся.

Их продолжало подбрасывать. Рядом с тем местом, где сидел Олег, земля словно лопнула

и разошлась, оставив трещину около двадцати сантиметров в ширину.

Загрохотало с тройной силой, и Олег не договорил, повернувшись к уже

сравнявшимся с ними по высоте развалинам. Спустя миг они провалились вниз. Вверх

взвилось невероятное количество пыли, которая вскоре скрыла всѐ происходящее. Лишь

грохот продолжал звучать в ушах. Землетрясение сходило на нет, спустя десять минут

Облако пыли, что взвилось в воздух, позолотили первые лучи Солнца, что ещѐ не

успело показаться над горизонтом. Олег и Кирилл сощурились лишь спустя пару минут, когда светило взошло достаточно, чтобы разлить свет на более низкие области, что доселе

Ветра не было, и пыльный столб стоял, медленно оседая. Солнце было достаточно

высоко, когда Олег и Кирилл смогли взглянуть на то, что ещѐ вчера было

возвышенностью. Сейчас еѐ не было – зато на месте образовалась довольно большая яма.

Кирилл осторожно ступал по следам Олега так, словно они шли по топкой трясине.

До края оставалось около десяти метров. Было слышно, как там осыпается грунт, и Олег

решил, что дальше идти не стоит, хотя бы до тех пор, пока всѐ не успокоится.

Им частично открылась довольно интригующая картина, возвышенность

провалилась примерно на двадцать метров вниз. В нескольких местах из стенок

образовавшегося колодца били струи воды, не столь большие, но внизу они уже создали

небольшое озеро. Порода время от времени опадала в это озеро, поднимая снопы брызг.

Взошедшее Солнце ещѐ не набрало достаточной высоты, чтобы осветить дно в полной

мере, но и без этого вид был потрясающий. И ужасный. И столь гипнотизирующий, что

Олега терзали странные чувства. Он дошѐл до того места, к которому шѐл столь

долго, чтобы увидеть, как оно провалится под землю. Что за дивная ирония?

Из этих раздумий его вывел Кирилл, когда вдруг с диким воплем понѐсся по краю

воронки куда-то прочь. Недоумевая, Олег смотрел ему вслед. Тот бежал, не оглядываясь, и не переставал орать благим матом. В моментах между затяжными нотами он что-то

бормотал, но то было уже довольно далеко, и Олег не слышал слов. Решил он обернуться

только тогда, когда напарник скрылся в лесу по ту сторону впадины.

Олег, будучи до сих пор в растерянных чувствах, чуть было не прыгнул во

впадину, когда увидел причину панического бегства его спутника. За его спиной стоял ни

Крылатый смотрел на него, тяжѐлый взгляд не выражал ничего и в то же время

прижимал к земле под своим весом. Солнце было справа от него, но и при свете было

видно, что крылья тѐмно-серого окраса. Доспех на ангеле был в тон крыльев, тѐмный и

матовый, за спиной между крыл торчала рукоять меча, слегка отдававшая зелѐным

цветом. Он просто стоял и молча взирал с небольшого возвышения на человека.

Олег после непродолжительной игры с ангелом в гляделки вдруг понял одну очень

неприятную вещь – его нож в паре сотен метров он него. Он быстро огляделся вокруг, но

даже приличного камня не попалось на глаза. Оставалось только последовать примеру

Эффектная красотка шла по коридору, оглашая чуть мрачную и строгую

обстановку гулким эхом от стука каблуков о паркет. Она не обращала внимания на

прикованные к ней взгляды. Она была одета совершенно невзрачно, по крайней мере, ей

Дойдя до нужного ей кабинета, она бесцеремонно открыла дверь и вошла.

На неѐ уставились четыре пары глаз. Один довольно молодой парень, которому

можно было дать максимум двадцать три года, ещѐ один - постарше и двое мужчин за

Вместо ответа женщина, мило улыбнувшись, сделала некий жест рукой, и самый

молодой из присутствовавших тотчас вышел, не задавая вопросов, ничего не говоря.

Тут же вскочил мужчина, который доселе никак не реагировал на неѐ. Она

выбросила вперѐд ладонь, и он упал обратно в кресло. Повисла тишина.

Немезия ещѐ раз улыбнулась всем собравшимся своей очаровательной улыбкой и

сразу после этого вся еѐ обворожительная красота слетела с неѐ, словно сухие листья от

Большие глаза провалились в бездонные тѐмные провалы, кокетливо пухлые губы

оказались тонкими серыми полосками. Одежда истлела и превратилась в бесформенный

Демоница отбросила чѐрную прядь волос, что были совсем недавно русыми.

- Может, Сеной. Но. Как Я уже сказала – Я с миром. А точнее с посланием.

- Счастлив тот, кто живѐт в неведении – не так ли? Твой взор простирался раньше

- Да – Я возлюбленная Азраила. Но. Вновь верну вас к сути разговора – Я по делу.

Меня послал Азраил от лица Гавриила. Последний не смог сам отправиться на встречу с

Михаилом – там Азраил. Я пришла, чтобы поведать вам легенду, которой стоит

- Он долго пробыл духом здесь. Он не смог бы сам спуститься в этот мир и

Сеной понимающе кивнул, хотя сам никогда не ведал, каково это выходить из тела

- Я Немезия, господин Лужецкий. Рада знакомству и с вами, господин Морев. Если

вопросов больше нет, то приступим. – Немезия присела на стул, где ранее сидел

- Если всѐ в порядке, то… где-то… через два часа. – Лужецкий крайне осторожно

подбирал слова, а если быть честным, то у него здорово тряслись колени, когда он

- Да… успеем. – Евгений Михайлович всѐ больше смотрел на неѐ исподлобья.

Губы демоницы вытянулись в улыбке, и спустя десяток секунд перед Лужецким

- Да-да. Конечно. – Проговорил Лужецкий, тут же поймав себя на мысли, что

теперь ему с трудом удаѐтся оторвать взгляд от вмиг ставшей прелестной демоницы, особенно от довольно привлекательного декольте.

Немезия не стала лишать пожилого человека столь низменной радости.

- В этот момент Азраил разговаривает с Михаилом, чем исполняет второе

испытание. Всѐ, что было тому необходимыми условиями, сошлось в предполагаемом

месте. Явление небесного посланника – Азраила и слов, что будут сказаны нашему

- Она следующая: правда и только правда, но без некоторых моментов. В первую

очередь того, что Михаил является многие века оппонентом Гавриила. Не стоит также

- Немезия, просто скажи нам то, что скажет Азраил Михаилу – так будет проще, а

- Да. И знаю, что тебе уготовила судьба. Выслушай меня. Я проделал дальний путь, чтобы ты узнал истину. Моѐ имя Азраил.

- Я слушаю. – Олег отступил на несколько шагов. Сердце отбивало частый ритм,

- Твоѐ настоящее имя Михаил. Ты наверняка слышал про те события, что

- Да. Именно так. Я, пожалуй, начну с того, что время от времени в этот мир

посылают Мессию. Переводя на местный счѐт времени, восемь лет назад таким посланцем

- Да, именно так. Он спас этот мир, но был убит после предателем. Убит в спину.

Следующим Мессией, пять лет назад, стал его сын – твой племянник, Арвинг. Он погиб в

бою на острове Котлин. Ты тоже был там. Там ты лишился крыльев. Там же Высшие силы

сделали тебя человеком, дабы в грядущем турнире ты встал на защиту этого мира.

- Михаил, ты – архангел. Один из трѐх братьев, что раньше хранили этот мир. Но

после разделения мира всѐ стало сложно. Твой брат погиб, защищая этот мир, ты не

должен повторить его участи, но встать грудью за дело твоей семьи обязан.

- Да, его зовут Гавриил. Он вне этого мира, но ты сможешь его увидеть на турнире.

Вам есть о чѐм поговорить. Ты не зря пришѐл сюда. Здесь был замок, в котором вас учило

предыдущее поколение Хранителей. Один из них ещѐ жив, его ты встретишь ещѐ быстрее.

Скоро сюда прилетят люди, которые ищут вас. Не бойся их. Они доставят тебя к твоему

былому наставнику. Он поведает тебе всѐ, что знает, ничего не утаив. Может твоя память

- Ты должен принять на веру то, что Я говорю тебе. Меч Света, который от века

стал символом вставшего за этот мир Мессии, ждѐт тебя в Москве. Там у тебя появятся

союзники в турнире, которые встанут с тобой плечом к плечу, если что-то пойдѐт не так.

Они не отступят ни при каких обстоятельствах – они ученики твоего брата, который

Олег, или Михаил, сглотнул. Говори с ним о подобном какой-нибудь сектант по

типу Кирилла, которого теперь ещѐ искать придѐтся, то не поверил бы ни на грош. Но тут

иное дело: ему наконец-то прояснили его судьбу, притом не абы кто, а ангел. Настоящий

- Да. Людям меня не стоит видеть до поры до времени. Они еще не готовы. Прими

свой путь, брат, как принял зов крови прийти сюда, к порогу дома, где ты учился и

Ангел согнул ноги в коленях, забил крыльями и, высоко подпрыгнув, полетел.

Сначала тяжело набирая высоту, а после, поймав поток воздуха, пролетел круг над ним и, поднявшись по спирали вверх, исчез посреди неба. Будто его и не было.

Сердце мерно отсчитывало мгновения жизни стоявшего на краю пропасти

человека. Хотя нет, теперь он знает, что не человек. Он ангел. Такой же, как тот, что

улетел отсюда в лучший мир. Наверное, в лучший. Вот разгадка любви к высоте и ветру –

Нужно узнать, что произошло на Котлине. Нужно расспросить этого наставника,

Нельзя сказать, что Кирилл сильно испугался, когда увидел ангела за спиной.

Настоящего ангела, на расстоянии нескольких шагов от себя. Абсолютно живого,

материального и смотрящего прямо на него. Даже чѐрные как смоль крылья не столь

ужасными показались, как взгляд ангела. Красные глаза так контрастировали с мертвецки

бледным лицом, что при встрече с ними у него было ощущение, что по лицу его ударили

плетью или чем потяжелее. Наличие козлиных рогов также привлекло на долю секунды

Хоть бы Олег тоже убежал. Не иначе как сам Сатана вышел в мир после того

землетрясения. А он его видел! Он видел нечестивого! И он жив до сих пор. Наверно Олег

не успел сбежать, так бы он сейчас был где-то рядом. Тоже бы вот так сидел между

камней и боялся высунуться, чтобы пролетавшее на чѐрных крыльях зло ни в коем случае

Конец света. Не кончилось ничего, ох не кончилось. Опять что-то назревает, раз

сам Сатана вышел в мир и ходит по нему, как по собственному подземелью. Нужно

сообщить кому-нибудь. Вот только кому? Людям – это, конечно же, в первую же очередь.

Но нужно и кому-то из верхов, кто сможет подготовить всѐ, чтобы мир не поглотила тьма

с налѐта, как было в первый раз. Перед вторым турниром, как они это назвали,

чувствовался надзор СБ за всем происходящим. Неужели к ним на поклон и придѐтся

свежеповаленой сосной, обхватил голову руками. Просидев так не меньше получаса, приводя сбитое напрочь дыхание в норму, Кирилл вдруг задумался о своѐм

местоположении. Блоки скрадывали значительную часть панорамы, впереди и позади был

лес. Тишина, что была вчера и сегодня утром, сейчас столь бесшумной не была. Откуда-то

Шаги приближались, послышались хрипловато-басовые нотки разговоров на

неизвестном языке. Кирилл зажал себе рот ладонью – берсерки! Всѐ становится на свои

места: землетрясения, выход Сатаны на поверхность, а вот и слуги его идут к своему

Если они его увидят – он пропал. Он не сможет предупредить мир о том, что беда

Олег мѐртв – сомневаться в этом уже просто не приходилось. Нужно спасаться

самому. Дорогу он назад найдѐт, главное выйти на неѐ, а там уж не беда. Только как туда

попасть? Он летел досюда опрометью, пока не выбился из сил. Хотя должны остаться

следы. Да, должны, ведь он нѐсся не глядя, и пока сидел, из карманов, из волос и ботинок

чего только не достал. Стало быть, тропка после него осталась заметная.

И он рванул вперѐд, совершенно не думая о том, куда прибежит. К несчастью, ему

удалось пробежать не более пяти метров от той расщелины, в которой он прятался.

Довольно сильный удар мгновенно сбил его с ног, он прокатился кубарем до ближайшего

дерева и не успел вскочить обратно, как его прижали к земле тяжѐлой подошвой.

Послышалась неразборчивая речь. Кирилл вывернул голову, как мог, и увидел с

десяток серых. Все как один смотрели на него и взгляды их не казались ему радушными.

Тяжѐлая нога убралась с его спины, но вместо неѐ сильной рукой его ухватили за

ворот и подняли на ноги. Он едва не упал, так как нога, по которой эти отродья ударили, отозвалась болью.

- Да. – Пулей соврал Кирилл. – Отпустите меня, я не хотел сюда забредать. Да тут

Берсерк повернулся к одному из своих и, по-видимому, что-то спросил. Затем

Скомандовавший берсерк пошѐл вперѐд, Кирилла чуть подтолкнули в спину. Он

похромал следом. Серые шли ходко, а он с подбитой ногой не мог держаться их темпа.

Берсерки переговаривались на своѐм языке, который чем-то напоминал немецкий, но ни

Очень скоро они вывели его к тому месту, где совсем недавно появился большой

провал. Серые остановились, оглядывая обновлѐнный рельеф. Один что-то прикрикнул и

указал в сторону, Кирилл машинально повернулся и вздохнул с облегчением – к ним шѐл

Он подходил, держа нож в руке так, чтобы дать понять, что с миром. К нему

- Я с миром. Этот человек со мной. Мы ждѐм других людей – они заберут нас

- Меня зовут … Михаил. Мы шли с ним сюда посмотреть на эту гору, но она

Берсерк посмотрел вновь на провал, затем на Кирилла и толкнул его к человеку, представившемуся Михаилом.

- Мы ждать до вечер. Если вас не забрать до ночь, мы вас изгнать с наша земля.

- Нет проблем. Если через пару часов не прилетят, то мы сами уйдѐм.

Затем он что-то сказал, видимо, старшему, и некоторые из них остались на месте, а

остальные вместе со старшим пошли осматривать провал. Один неусыпно следил за

- А ты чего Михаилом-то представился? – Шѐпотом спросил Кирилл, несмотря на

то, что берсерк, не сводящий с них глаз, был довольно далеко. Они сидели на том самом

- А зачем наплѐл, что за нами прилетят? – После этих слов Кирилл оглядел небо на

- Да ты что?! Это же не иначе как сам Дьявол был! Крылья чѐрные, рога, глаза

Олег довольно долго смотрел на него, затем просто отвернулся, ничего не говоря.

- Да он мирный был, мы поговорили и он улетел. Он и сказал, что меня ищут и

- Слушай, мне не нравится вся эта ситуация! Сначала мы идѐм чѐрте куда, потом

тут всѐ проваливается, на свет выходит Сатана, ты с ним говоришь и… становишься

Олег посмотрел на него, взгляд, исполненный скепсиса и насмешки, немного

- Его имя Азраил. И ни слова больше. – Глаза Кирилла от удивления расширились, но он тут же отвернулся, ибо услышал то же, на что за миг до него прореагировал Олег –

Спустя несколько минут на пригодное для посадки место сел пассажирский

вертолѐт. Из него высыпало пятеро человек с оружием. Олег и Кирилл подошли к ним.

- В машину. – Кивнул ему в ответ военный. Никаких опознавательных знаков на

них не было, ни шевронов, ни погон. Когда все погрузились в вертолѐт, он наклонился к

Олегу и сквозь набиравший обороты гул прокричал. – Мы доставим вас в Красноярск, там

Олег просто кивнул. Кирилл же побледнел, услыхав название города, в который им

Когда вертолѐт скрылся за лесом, берсерки вереницей прошли под сень деревьев, оставив место, где когда-то стоял самый величественный замок под этим небом.

- Похоже на то. – Скептически ответила Зверь. На это Шекспир почесал голову,

С парня в три ручья стекал пот, волосы были мокрые, серая футболка висела на

шее. Очередная пробежка закончилась так же, как и несколько предыдущих –

измотанностью. Конечно, чем дальше, тем лучше, но пока что Шекспир не мог осилить

десять километров, чтобы не выбиться из сил. Вихрь и Зверь были в лучшей форме, но и у

них дыхание сбивалось время от времени. Как ни крути, пять лет бездействия дали о себе

Вихрь, как только врачи разрешили ему заниматься спортом, принялся за это с

невероятным фанатизмом. За два года регенеративных процедур и операций он перестал

быть на себя похожим и потерял всю атлетичность фигуры. Сейчас он пусть далеко не

такой же, как раньше, лицом, но в плане прежней силы не исключено, что даже в плюсе.

Зверь же за собой следила, поначалу это стало для неѐ всем, только бы не думать о

том, что она может остаться одна. Когда Вихрь пошѐл на поправку, ей стало гораздо легче

И вот троица друзей сидела, привалившись к стволу старого сухого дуба. Вокруг

них был луг, по краям окружѐнный холмами, на которых начинался лес. Сюда вела

просѐлочная дорога, которая была не очень-то востребована, зато для пробежек подходила

идеально. Псковский Петербург остался за лесом, из-за которого торчали верха

- А я вот даже не знаю, как отреагирую на него. – Вихрь бросил небольшой камень

куда-то в траву. – Вот так, положа руку на сердце, вместо приветствий взял бы за уши и

- Да я бы с радостью… Но от одной мысли, что будет вероятность снова мечом по

делу помахать, у меня аж мурашки по телу пробегают. Зверь, не разбивай мне сердце

- Когда я слышу от тебя подобное, моѐ сердце становится стеклянным, наполняется

- Да ладно тебе, Вер. – Усмехнулся Вихрь. Шекспир тоже чуть улыбнулся. Зверь же

- Распоясались все. Этот бухал как сапожник, ты на пошлятину какую-то всѐ

Шекспир слегка жалостливо посмотрел на подругу, но это не подействовало.

И они, грузно поднявшись, побежали. Очень скоро их догнали тучи, и последние

несколько километров друзья бежали под дождѐм, подгоняемые раскатами

Спустя два дня позвонил Сеной и сказал, что Михаил в данное время в Москве,

что завтра он с ним встретится, и было бы неплохо им приехать тоже, так как они должны

Выбора не было, трое собрались и поехали. Кристина, передав Сашу своей матери, отправилась с ними вместе. Она это пояснила тем, что уж лучше ей сразу там быть, чем

позже неожиданно очутиться где-то с полной тарелкой пшѐнной каши перед носом.

Сеной вѐл их по каким-то тоннелям под Москвой уже минут десять. Было

сыровато, слышались звуки падающих где-то капель воды, поскрипывали от сквозняка

- Значит, слушайте. Дело номер «первое» - сегодня у вас целых две неприятные

встречи. Вторая с Михаилом, первая… Впрочем, сейчас увидите. Второе – постарайтесь

держать себя в руках. Всѐ, что сейчас происходит и будет далее, это план Гавриила и ещѐ

- Вер, твои слова ранят мне душу. Всѐ встанет на свои места уже сейчас. Просто не

хочу терять возможность увидеть ваши лица, когда увидите старых «друзей».

Они свернули и, пройдя ещѐ с десяток метров, подошли к двери. Там стоял человек

в форме, который, увидев Сеноя, отворил им дверь. Там было довольно просторное

помещение и к тому же отлично освещѐнное. После мрачного коридора глаза по первости

Разглядеть удалось всѐ спустя пару минут. Это по первым ощущениям был какой-

У стола спиной к вошедшим стояли несколько человек, основная масса была в

белых халатах, ещѐ чѐтко узнаваемая спина Лужецкого и, ко всему прочему, некая

женщина, вокруг которой собственно и толпился весь народ. Звучали какие-то научные

Четверо прошли за Сеноем ближе к столу. Женщина обернулась и улыбнулась,

- Здравствуйте, рада снова видеть вас во здравии. – Женщина подходила к ним.

Свет подчѐркивал еѐ красоту, и парни на миг даже загляделись. Ровно на миг. Спустя этот

миг они уже глядели совсем на иное существо, что продолжало идти в их сторону.

- Чѐрт… - Вихрь попытался ухватиться за рукоять меча, которого не оказалось на

привычном месте. Шекспир одним движением отправил жену за спину и максимально

- И мне весьма неприятно за это. Но просить прощения не буду – нет смысла. –

Проговорила всѐ тем же чуть игривым тоном демоница. – Вы, люди, ничего не прощаете и

- Не убивайте Михаила. Вы будете ему помогать на пути становления его как

Мессии. Он должен одолеть Вельзевула и только. Дальше он не нужен. Затем на арену

выйдут Гавриил и Азраил, Михаил будет убит, ангелы вернутся в Срединный мир из

- Да, Вера. Азраил. Как вы заметили, Я жива. И жива благодаря ему, а он, в свою

- Меч Смерти, который мы передали Азраилу в своѐ время, способен вернуть его

обладателя с того света. Немезию также вытащил с того света кусок гарды с меча, который был при ней. И давайте завершим на этом. Если нужно будет подробнее, то

- Отличный день… Нам сказала, что мы будем делать Мессию из того, кто убил

Анхеля, демоница, что убила Марлу. Мне вот кажется, что желания участвовать в этом у

- У вас нет выбора. – Прозвучал уже привычный изменѐнный голос Кристины,

когда через неѐ говорил Гавриил. – С вами или без вас, но план уже движется к своей

финальной точке. Простите, но вы лишь средство для достижения цели, которым можно

пренебречь. Вы должны понимать, что вы были рядом с двумя Мессиями, вы знаете, как

- Но Анхель встал на этот путь за пятьсот лет до нашего рождения, а Арвинг

вообще оказался ошибкой. Мы просто были рядом, не более того. Не делай из мухи слона, Гавриил.

- Так или иначе, вы будете рядом с Михаилом всѐ то время, что ему осталось здесь.

А уж поверьте, хоть он мне и брат, но Я не желаю ему долгой жизни даже без души.

Дверь отворилась, впереди шѐл Морев, а следом за ним Михаил. Высокий,

Сеной вышел вперѐд, приветливо улыбаясь, хотя неестественность была видна если

- Да, Михаил. Один из троих, что учили тебя и твоих братьев. Я остался один и рад, что мы вновь встретились. Пусть и не при самых благополучных обстоятельствах. Над

этим миром вновь сгущаются тучи. Ты - единственная надежда для людей.

- Таков выбор Судьбы. Ты должен встать в один ряд с теми, кто ранее защищал

- Господа, простите, что перебиваю, но давайте хоть за стол присядем. –

Сеной согласно кивнул и пригласил своего ученика за стол. Затем чуть подтолкнул

туда же учеников Люцифера. Когда все расселись, то первое слово взял Сеной. Он долго

рассказывал отретушированную историю Михаила. В сущности всѐ, что он говорил, было

правдой. Хранитель давно ушедшего поколения опускал подробности, которые всплыть

не должны были, пропускал моменты из жизни архангелов, говорил о делах Люцифера и

Гавриила. Под конец он рассказал историю Люцифера как Мессии, про троих из восьми

Михаил слушал молча, не перебивая и не отвлекаясь. Остальные тоже

Шекспир время от времени поглядывал на Немезию, на Зверь, на Вихря и на

Кристину. Насчѐт последней он был не уверен, там ли до сих пор Гавриил или его уже

нет. Одно он смог увидеть довольно чѐтко – Зверь и Немезия, сидевшие рядом, с

одинаковой ненавистью посматривали на Михаила. Тот же не сводил глаз с Сеноя.

Хранитель завершил свою речь и сел. Наступило вдумчивое молчание, Михаил

смотрел в стол, сидя в пол-оборота к нему. На белой поверхности ничего не было, кроме

фотографий семи- и пятилетней давности. Там были его брат и племянник. Невозможно

было понять, что крылось за его взглядом. Он менялся с довольно тѐплого на какой-то

отсутствующий и обратно. Также с интересом рассматривал фотографии берсерков, демонов, бѐвульсов, кадры сражений в Петербурге, сделанные с вертолѐтов и спутников.

Долго и внимательно рассматривал фото Арвинга с матерью. Он смотрел на Хильду, смотрел с ноткой уважения во взгляде. Уважения и неприязни.

- Мы не знаем точно. По исполнении третьего знамения. Текст его у нас есть, но он

столь метафоричен, что уяснить, что там к чему, не представляется возможным. Поэтому

ждѐм. Возможно, Гавриил и Азраил разгадают его, и мы сможем хотя бы примерно

- Да. Вельзевул очень опасный соперник. Мой брат Семангелоф пал от рук

- Твои руки помнят. Так же как и твоя кровь. У нас ещѐ есть Меч Света, который

был дан тебе в своѐ время, он твой по праву Хранителя этого мира. Он позднее стал мечом

Мессии, но Меч всѐ же твой. Он признает тебя и поможет вспомнить если не себя, то хотя

бы то, как его держать. Так было с Люцифером, то же самое было с Арвингом. В тебе та

же кровь, что и в них. У меня нет причин подозревать, что Меч не признает тебя.

- Познакомься с учениками твоего брата. Они прошли с ним весь турнир до того

момента, пока он не покинул этот мир. Они помогли твоему племяннику. Они, думаю, будут рады помочь и тебе, чем смогут.

Михаил, сидевший доселе спиной к троице, повернулся к ним. Оглядев их, он

поднялся и подошѐл. Дружески протянул руку Вихрю, сидевшему ближе всего к нему.

- Попозже, если ты не против. – Попытался пошутить Михаил, но Зверь не

- Мы начнѐм подготовку на следующей неделе. Там у вас будет возможность

познакомиться поближе. – Встрял Сеной, видя, что ситуация далеко не радушная и, зная

Зверь, может приобрести совсем грубый вид. Михаил отошѐл от троицы, не упустив

Затем всѐ закончилось. Михаила познакомили с Лужецким и ещѐ с несколькими

участниками собрания. А затем Морев увѐл его. Выглядел Михаил немного растерянным, Влад наоборот – собран и вышагивал почти как на параде. Выждав несколько секунд

- Ребята, Я вам верну Кристину так быстро, как только смогу. И естественно во

- Предлагаю взять при первой возможности Михаила в заложники и выспросить у

Присев на стул рядом с небольшим письменным столом, который был завален

- Стало быть… Я не успел тогда сказать всѐ, что скажу сейчас – ты покинул тело…

Ну, в общем, Я узнал то, о чѐм ты просил. Много пришлось перекопать в уме – сложно

оказалось. Не думал, что та информация когда-либо понадобится. – Он обвѐл рукой горы

- Есть. В живых сейчас есть пятеро прямых наследников крови ангелов из

- С тремя из них ты сейчас находился рядом. Вихрь, Шекспир и Зверь. Пятеро

погибших во время первого турнира также потомки Яриданцев. Ты можешь в это

поверить? Разбросанные по миру нити судеб давно обездушенных ангелов сошлись там, где они встретились с Люцифером. Я – Хранитель, но Я никогда не верил настолько в

судьбу. А оно вот так… Я впервые боюсь, что даже мы , Хранители, пешки, план

- Нити судьбы сплелись в тугой узел, но если мне не изменяет память, Тлен не

- Да, всѐ верно. Однако его пра-пра-пра-пра-прадед вместе с Люцифером общался, притом довольно долго. Не буду рассказывать про всех, но многие длительные контакты с

- Если мы правы, и если «искры древнего пламени» это потомки Яриданцев, а они в

свою очередь – означенные тобой, то встаѐт вопрос: как разжечь пламя?

- Что ж, учитель, благодарю тебя за твой труд. Мы с Азраилом постараемся найти

Здесь всегда кипела жизнь. Но не теперь… Всѐ покрыто смертью в прямом смысле

Ей нравился этот город по некоторым причинам. Как минимум, тот факт, что

построен он на костях, удовлетворял еѐ вкус. Ей было всѐ равно, какие здесь архитектура, история и всѐ, что в этом роде. Она любила дух этого города – дух могильника. Людям он

дорог, конечно же, совсем по иным причинам. Люди еѐ мало интересовали, но в том мире, что сейчас хотят построить Гавриил и еѐ благоверный Азраил, они будут жить наравне с

Пока неясно, как они уживутся снова вместе, но ведь раньше как-то жили. Главное

Странная мысль, если учесть, что она родилась в голове демоницы, плоть от плоти

демона. Наверно то, что она чуть выше оставшихся, оправдывало еѐ. Она не воитель и не

партисипат, она отравница. Самые древние из всех демонов – высшие. Но их истребили

свои же, и Хранители им помогли в том. Да, партисипатов после тех событий заперли, а

воителей держали в ежовых рукавицах. Отравных демонов не осталось – только она.

Она вдохнула смертельно опасный воздух, наполненный спорами самой страшной

отравы в этом мире. Еѐ люди назвали жѐлтой чумой, хотя отношение к чуме она имеет

Теперь у людей есть оружие против этого бедствия. Она сказала им, как очистить

Немезия остановилась рядом с Казанским собором. Припомнилась та ночь, когда еѐ

не стало. Очень странно это, даже для демона, вспоминать день смерти. День, когда в тебя

вошѐл пылающий клинок. Она помнит эту боль, обжѐгшую горло, боль, когда Люцифер

Немезия вздрогнула – память о последовавшем ударе хлыстом рассекла спину и

живот. Позвоночник дѐрнула конвульсия в том месте, где он был перерублен…

А потом она открыла глаза в теле ангелины Касандры. Она не знала еѐ лично, как

не знала и Авариита. Но Азраил подготовил всѐ задолго до турнира. Как только узнал от

Она ничего не знала. Ничего. Азраил открыл всю правду лишь после смерти.

Немезия напрягла усилием воли тело и спустя миг оказалась на берегу залива.

Здесь уже ничто не напоминало того, что ей показали на видео. Обычная вода,

Кирилл, выслушав рассказ своего спутника по походу в дебри Красноярского края, почесал затылок, вытер проступивший на лбу и шее пот.

- Нет, такого я сказать не хочу. Никто не говорил про Бога. Воля каких-то Высших

- Какая разница? – Кирилл развѐл руками в жесте непонимания. – Высшие суть Бог.

Иначе и быть не может. А раз ты сам архангел Михаил, стало быть ты… ты… ты победил

Михаил, подумав, не стал нарушать тихий диалог самого с собой Кирилла. Тем

более он не стал упоминать, что Люцифер, во-первых его родной брат, а во-вторых то, что

- «А…» - Кирилл вновь развѐл руки. – Перед тобой стоял сам Сатана! А ты

- Как это?! У него были чѐрные крылья, рога, горящий как у гиены взгляд. Кто это, если не Сатана?

Михаил в голове прокрутил разговор с Азраилом и не припомнил ни одного из

описанных приятелем пунктов. Крылья были тѐмно-серые, рогов и горящих глаз он не

припоминал. Если вычесть крылья, то Азраил вполне сошѐл бы за человека, притом

- Ничем я не ударялся! Он стоял передо мной, вот как ты сейчас стоишь.

- Да не было у него ни рогов, ни копыт, ни прочих адских принадлежностей.

Место, что называется Адом, а точнее Адовыми пустошами, это место, откуда пришли

- Я знал! – Взвизгнул Кирилл и тут же перекрестился. – Зна-ал! Что эти бесовские

Михаил покачал головой, закрыв глаза. Спорить с Кириллом ему в некоторой

степени нравилось, но тогда, когда тот был настроен слушать доводы оппонента. Сейчас

- … ничего. Бог правильно сделал, что послал тебя на Землю защитить нас

грешных от всего зла, что в мир наш своей волею он направил во испытание нам

грешным. Он всегда мудро поступает, и этот раз не исключение. Но никто про это не

- Ты даже не думай! Ты до сих пор не в тюрьме потому, что я за тебя очень

попросил, понял? Если бы не я, ты бы уже баланду ел, а то и чего похуже с тобой

- Но люди должны знать. – Глядя в глаза Михаилу уговаривающе проговорил

- Меньше знают – спят спокойней. – Тем же подобострастным манером проговорил

в ответ Михаил. – Ты подумай, что будет, если ты начнѐшь проповеди свои дурацкие?

- И ничего они не дурацкие! Что дурацкого в правде? Правда есть Слово Божие!

«Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное», понял?

- Я-то понял, а теперь пойми и ты – начнѐшь свою сектантскую деятельность и я

тебя не спасу. СБ-шники тебя закроют далеко и надолго. Так что сиди тихо! Понял?

Кирилл надулся и впервые за разговор присел на кровать. Им с Михаилом, точнее

официально пока Олегом, выдали квартиру. Две вполне просторные комнаты с

минимумом мебели. Дом был очень тихий, соседей ни днѐм ни ночью слышно не было, что наводило на мысль, что весь дом являлся собственностью СБ, и кроме них, тут только

- Кирилл! Я тебе в сотый раз повторяю. Тебя ждали уже в Красноярске тѐплые

браслеты. НО! Я попросил у представителя СБ, чтобы до Москвы нас не разлучали, а

потом уже здесь сказал, что мы сто лет друзья и без тебя сотрудничать не буду. Если ты

против, то иди и проповедуй, но про меня не вспоминай, а твою жопу многогрешную

спасать не буду, да и не дадут, наверное. Так что заруби себе на носу – либо сидишь тихо, либо сидишь долго.

После этих слов Михаил вышел на кухню. Он был совершенно спокоен, но порой в

пылу споров внутри него словно селится некое пламя, что начинает жечь внутренности.

Это ощущение долго не длится. «Огонь» гаснет спустя немного времени, но в минуты

жжения Михаилу кажется, что он может одним ударом кулака пробить бетонную стену.

Открыв кран на кухне, он плеснул в лицо пригоршню воды, затем налил в кружку и

выпил, чтобы точно потушить пожар внутри, хотя конечно толку от этого не было. Это

Но теперь рядом есть люди и не только, что, возможно, смогут прояснить ему это.

Уж Сеной-то точно. Этот, кажется, знает абсолютно всѐ. На том собрании, что устроили

для него, Хранитель долго вещал и много сказал интересного. В душе Михаила это, правда, не тронуло ни одну клетку – никаких своих воспоминаний. Он старался

вглядываться долго в лица на фотографиях, но ничего, лишь пустота и тишина. Ничего…

Внимание привлекла только пара фотографий – некой Хильды Торесен и его брата

Люцифера. Кто такая первая, он понятия не имел, со слов Сеноя она была тоже крылатой

жительницей иного мира. Возможно, ему просто показалось, что они виделись, но некое

дежавю промелькнуло. То же ощущение было и с фотографией Люцифера.

- Ладно. Буду молчать. Я подумал-подумал и решил, что в твоих словах есть смысл.

- Другое дело. Послезавтра нас перевезут на какую-то базу, где будет проходить

- Ты единственный, кого я вижу насквозь из этих людей. Громко говоря, ты

- Эти ученики на меня посмотрели так, словно их учителя я и убил. Скрыть это у

них плохо получилось. А может я просто под впечатлением рассказа о себе и

- Ну, я в принципе не против, благо меня без тебя и вправду могут засадить. А я

Немезия плавно летела над чуть тревожащимися волнами. Опущенные вниз

ладонями руки осторожно зондировали пространство под водой. Демоница чувствовала

ими абсолютно всѐ. Самый мелкий камешек не ушѐл из поля еѐ зрения.

На дне хватало разного рода мусора и не только. Она порой невольно косилась в

сторону, где лежат части еѐ истинного тела, но знала, что искать там бесполезно. Ирий

исторг Азраила, а следом и Люцифера, куда-то западнее. Примерное место падения она

увидела в воспоминаниях учеников Люцифера. Они видели падение Азраила, но подумали

Нет, еѐ не тревожат остатки тела возлюбленного. Еѐ интересует Меч Смерти,

который должен быть где-то здесь. В худшем случае придѐтся обыскать всѐ пространство

до плотины, если меч, упав на лѐд, по весне уплыл куда-то с ледоходом.

Пока что она не чувствовала ничего похожего. К несчастью она не держала его в

руках, чтобы настроиться точнее. Она лишь может искать его, исходя из знаний о его

форме. Того куска гарды, что был при ней во время боя с Люцифером, мало, чтобы

Воды здесь много, а вот сколько у неѐ на это времени – неизвестно.

Время сейчас самое дорогое, что осталось при них. Часы уже идут, тень от Солнца

медленно ползѐт по жизням жителей Ирия. Время есть, но не исключено, что что-то

Немезия раскинула руки чуть шире; это никак не расширяло диапазона еѐ

зондирования. Она искала то, что пригодится им на турнире. Пригодится как страховка, с

Пока что Гавриил и Азраил заняты разгадкой третьего испытания и того, как его

исполнить в тот момент, когда будет нужно им, а не когда это случится само по себе. Это

вверху… А внизу сейчас до сих пор идѐт кровопролитие за честь владеть Оселсатой –

Она побывала там не так давно. Нет возможности ставить сейчас на кого-то, ибо

верх может одержать кто угодно. Ярко выраженно лидирует сын прошлого Вельзевула

Абигора – Горнид, но в списке претендентов такие холодящие кровь имена как Аббадон, Мерезид и Эврином – недавние генералы армий. Совсем недавно вышел из игры Асмодей.

Если удастся завершить все приготовления до окончания этой резни, есть шанс

выгадать для Михаила более слабого противника, хотя, как знать – лотерея… Демонам не

чуждо обманывать, скорее наоборот. Уж ей-то это доподлинно известно.

Машина остановилась, и военный, сидевший вместе с ними в фургоне, позволил

- Могли попросить отвернуться. – Отплѐвываясь от пыли, проворчал Шекспир.

Молодой сержант, что сидел с ними, развѐл руками, намекая на порядок

Первым из фургона выбрался Вихрь, следом соскочила Зверь, за ней Михаил,

Кирилл, последним лениво слез Шекс. Оглядеться им толком не дали. Подошѐл Сеной и, махнув рукой, дал понять, что нужно идти за ним. Процессия двинулась в сторону

Вокруг кипела жизнь: на тренировочных площадках занимались солдаты, бегали,

подтягивались, тренировались во владении ножом, палкой и просто рукопашным боем.

Вихрь смотрел на них без особого интереса, особенно на тех, что неумело, по его мнению, махали палками. Говорить он ничего не стал, лишь покачал головой. Видевший это Сеной, поймав его взгляд, согласно кивнул – оба усмехнулись.

Михаил не спешил, стараясь осмотреть тщательно то место, куда его доставили.

Рядом шѐл Кирилл, и его взгляд выражал все те же эмоции, что мелькают в глазах мыши в

клетке со змеями. И это он не про массу солдат – больше всего его страшили эти трое, что

шли перед ним. Те самые, что отзывались только на клички. Командовавшего всем этим

делом Сеноя он так и не раскусил. Михаил своему приятелю рассказал всѐ, что узнал сам, но вот только не припоминал Кирилл, чтоб у архангела Михаила был какой-то учитель.

Хотя понимание того, что на деле всѐ несколько иначе, уже пришло и старательно

Сама троица довольно иронично отнеслась к появлению в их команде Кирилла.

Уже тот факт, что он сектант, породил массу шуток и задирок. Михаил молча усмехался, но за друга не вступался, порой закатывая глаза на некоторые фразы оного. В остальном

же для Кирилла была уготована та же программа обучения, что и для Михаила. «Будем

надеяться, что он просто умрѐт» - сказал им шѐпотом Сеной, когда знакомил их.

- Стройся! – Прокричал кто-то невдалеке, следующая минута была наполнена

небольшой суетой, а через некоторое время спустя перед гостями стояли навытяжку на

первый взгляд роты три отлично отобранных солдат. Вихрь, приглядевшись, не узнал

- Господа. – К ним подошѐл высокий военный. – Подполковник Сретинский

Валентин Иванович, командующий секретным дивизионом «Хранитель».

- Название они сами придумали. – Не поворачивая головы, ответил на немой

- Рядовой Вихров. – Положив ладонь на голову, отдал честь подполковнику Вихрь.

- Михаил. – Пожал плечами стоявший с краю дальше всех от подполковника

- … и я архангел. – Передразнил его тут же Шекспир, за что получил подзатыльник

- Рад знакомству. – Кивнул Сретинский. – Разрешите ввести в курс дела. Дивизион

«Хранитель» создан через год после событий второго турнира, в частности после

операций «Восток» и «Котлин». Численность дивизиона шестьсот человек. Главная

прерогатива дивизиона – участие в военных конфликтах с нечеловеческими расами, особенно с демонами. Мы тесно контактируем с берсерками, обмениваемся опытом. Так

же нас посещает господин Сеноев, - кивок Сеною, - и преподаѐт обращение с холодным

оружием. У дивизиона пока не было опыта применения навыков, но в случае нападения

Шекспир поднял руку, глядя в глаза Сретинскому. Тот дал понять, что слушает его.

- Товарищ подполковник, мне вот интересно, а вы, правда, уверены, что шестьсот

- Понимаю вас, ну тут могу ответить только так, что два года назад всего одна рота

- Армия это, если мне моя память с уроков ОБЖ не изменяет, пятьдесят-шестьдесят

тысяч человек. Тут же стоит вспомнить, что по приблизительным подсчѐтам только в

Петербурге трупов воителей было порядка семидесяти тысяч. Не хочу придираться, но

- Не согласен и поясню. Берсерки не признают огнестрельное оружие, бойцы же

нашего дивизиона оснащены по последнему слову отечественного ВПК. Плюс техника, специально ориентированная на борьбу с демонами и… ангелами.

Сретинский всякий раз косился на Сеноя, говоря о том, что ангелы также входят в

- Кроме того, - продолжил подполковник, - бойцы отлично владеют столь

- Ой, а глянуть можно? – Опередила Зверь Шекспира, который явно хотел спросить

что-то в том же ключе. – Я бы даже поспарринговала с вашими бойцами. Муж разрешит?

Сретинский на миг оказался озадачен. Позади него среди солдат дивизиона

послышались смешки. От сурового взгляда подполковника они тут же стихли. Затем он

- Пикаленко, Свиридов. – Не глядя на строй, произнѐс Сретинский. Из строя вышли

двое. К ним подбежал рядовой и вручил каждому по палке, затем он подошѐл к Звери и

- Мне две. – Рядовой чуть потерялся, но своевременно найдясь, мигом сбегал за

Быстро оценив вес своего оружия, Зверь без особого интереса махнула палками,

которые были чуть легче еѐ сабель, но в руках сидели неплохо. Отойдя на несколько

- Дама вперѐд. – Усмехнулся детина пониже ростом, хотя разница была лишь в

- Не против. – Кивнула Зверь и пустилась с места в карьер. Вмиг оказавшись между

парнями, она крутнула сальто над ударом, что должен был прийтись по ногам. Едва

коснувшись земли, она, прокрутившись вокруг оси, спустила замах второго бойца, оказавшись у него за спиной. Получив удар выше икр, он упал на колени, и его

противница тут же «перерезала» ему шею. Это заняло секунду. В следующую она ударом

ноги отправила «убитого» под ноги его товарищу и, по дуге обежав того, нанесла удар, который тот парировал. Затем он хотел умело провести контратаку, но девушка вновь

крутнулась вокруг себя и, наклонившись, ударила по колену одной саблей, а вторую

«вонзила» в солнечное сплетение. Детина прикрикнул и начал заваливаться на спину.

Зверь подпрыгнула, замахиваясь обеими палками. Когда парень, подняв пыль, упал, палки

Казалось, даже ветер перестал создавать шум. Сретинский стоял, открыв рот,

Зверь отряхнула колено и, отбросив палки, протянула руку бойцу, что оказался у еѐ

- Я погорячился. – Подошѐл Шекспир к Сретинскому. - Ваш дивизион – пшик

против пятидесяти воителей… Ну, хотя, если ваши умельцы будут с огнестрелами, то чуть

Подполковник молчал до сих пор, находясь под впечатлением от увиденного. На

вид девушке было от силы двадцать пять, хотя на деле чуть больше. Однако движения, скорость и умение были словно у монаха из китайской сказки про мастеров меча.

- Валентин Иванович, да не принимайте близко к сердцу. Их тренировал архангел, у которого не одна сотня воинов была лично им вышколена. Если бы он работал с вашим

дивизионом, то у Звери вряд ли бы вышло так просто одолеть ребят. – Сеной постарался

привнести долю участия в крах амбиций подполковника, но, судя по лицу того, не вышло.

- Да ладно вам, - усмехнулась Зверь, - поработать надо просто побольше. И

тяжеловаты они у вас – малоподвижны. Когда к вам берсерки-то приезжают на мастер-

Михаил тем временем переглянулся с Кириллом. Последний был в непередаваемом

шоке от увиденного. Мимикой он дал об этом понять своему другу, тот утвердительно

- Ну чего ты киваешь-то? Михаил. – Вихрь, скрестив руки на груди, толкнул в

плечо стоявшего рядом ангела. – Ты не хуже умеешь, просто не помнишь.

- Да. Просто на тебя явно не нападали с мечом или палкой хотя бы. Руки и тело всѐ

- Пойдѐмте, расположимся в казарме. – Предложил Сеной. – Потом будем

Все пошли вслед за ним. Он не ждал ответов, а просто зашагал в нужную сторону, оставив подполковника Сретинского и дивизион «Хранитель» стоять в гробовом

молчании. Отойдя на некоторое расстояние, они услышали позади команду «Вольно!

Сеной пришѐл уже после официального отбоя, который на гостей базы никак не

распространялся. Михаил и Кирилл сидели в сторонке от игравшей в карты на щелбаны

троицы. Михаил поднялся и вышел. Кирилл, посидев немного в одиночку, решил

наладить контакт с ребятами, которые его явно недолюбливали, но этот

Он подсел к ним. Осторожно, не создавая шума. И некоторое время наблюдал за

игрой. Трое не обращали на него внимание. Когда очередной кон игры завершился, раздававшая карты Зверь неожиданно для Кирилла выдала ему набор карт. Это она никак

не прокомментировала, а Вихрь и Шекс даже ухом не повели – всѐ словно так и должно

было быть. Кирилл пожал плечами и взял карты. Резались они в подкидного дурака, он

Игра не отличалась азартными криками или надменными речами – спокойная,

размеренная игра. Под конец у Вихря на руках оказалась изрядная пачка карт, Шекспир с

трудом, но отбивался. Первым скинул все карты Кирилл, сразу следом Зверь. Шекспир

- Спрашивай, чего хотел. Заслужил. – Отложив карты в сторону, заявила Зверь.

Признаться, Кирилл больше всего побаивался именно еѐ. Причѐм ещѐ до того, как

она уложила за пять секунд тех детин на плацу. Она у него ассоциировалась с чем-то

совершенно мирным на первый взгляд, но это истаивало сразу, когда еѐ взгляд бичом

- Да я ничего спрашивать не хотел. Просто контакт наладить. Вы особняком, а мы

- Командой нужно быть, для этого у нас ещѐ есть время. Ты вообще в курсе, во что

- Мы тут, чтобы подготовить Михаила к турниру. – Очень осторожно проговорил

Кирилл. Взгляд его был опаслив, а тон, которым было всѐ сказано, почти вопросительный.

- Ну… Михаил должен убить главного демона, чтобы спасти мир от их вторжения.

- Так. Вот теперь поясни непонятный мне момент: на кой чѐрт нужен ты?

- Мы друзья с ним. Меня не поняли в жизни высокие органы этой страны, и он за

меня поручился. Хотя моѐ дело совсем не то, как его называют – я сект не организовывал, у людей деньги не вымогал. Я правду им только рассказывал.

- Вся правда в том, что этот мир не наш. Мы здесь случайно оказались. Ангелы, демоны, берсерки и много ещѐ кто – они истинные жители это мира. Этот турнир – их

Кирилл замолк. Такого он не слышал. Нет, конечно же разные в миру идеи этого

- Что, язык проглотил? – Усмехнулась Зверь. Молчавшие парни тоже улыбнулись.

- Мы – это потомки давным-давно павших ангелов, которые в битвах за Царство

небесное, - она ткнула пальцем вверх, - перебили друг друга. Бескрылые с выгоревшими

душами они рухнули тут и безумные, ошалевшие от страха стали людьми… Нами.

Ангелы и прочие нас считают выродками и, будь у них возможность, истребили бы нас, как скот.

- Тогда почему против них, - Кирилл кивнул вверх, - выставляют своего же?

- А вот чтобы те, кто это всѐ придумал, то есть Высшие, сидели и смеялись над

этим концертом. Они всегда выбирают Мессией самого сильного, чтобы других лишить

- Ничего. – Зверь откинулась на стуле. Взяла в руки колоду и, перемешав, снова

Они играли до полуночи. Больше разговоров не было. Кирилл переваривал

Сеной остановился на том самом плацу, где днѐм они знакомились с дивизионом.

Изменилось лишь то, что появился небольшой стол, вынесенный, видимо, из класса для

теоретических занятий. На нѐм лежало два меча, они казались похожими как две капли

Один из мечей был сделан гораздо аккуратнее: вычурная гарда, руны на клинке.

- Это Меч Света. Его вручил тебе Семангелоф, старший нашего поколения

Хранителей. Ты был учеником Сансеноя. Я учил твоего брата Гавриила, у него Меч

Сеной замолчал. Протянул Меч Света Михаилу. Тот его осторожно принял.

- Да, но он утрачен. Но возможно он ещѐ сыграет свою роль в этой истории.

- Она уместна. Этот меч передаѐтся от одного поколения к другому. Хранители

обладают им, лишь когда они уже отошли от дел и передали их в руки учеников.

- Утонул вместе с тем, кто им владел. – Сеной тряхнул головой. Михаилу на миг

показалось, что тот как-то озлобленно посмотрел на него. – Сейчас попробуем вернуть

Сеной атаковал. Со стороны могло показаться, что первым же ударом он хотел

пресечь жизнь Михаила, но Хранитель был осторожен. Мечи звякнули друг о друга –

- Не бойся меня. Не бойся меча. Не бойся себя. Ты – архангел. Твоѐ тело само по

себе оружие. Даже без Меча. Найди в себе веру в это. Почувствуй, как огонь, что внутри

- Конечно. Это часть тебя прошлого, что никуда не ушла. Пока она в тебе – ты

непобедим. Но не дай ей захватить голову, иначе тогда ты перестанешь управлять Мечом, он будет управлять тобой.

- Сложные вещи говоришь. Наверно мне было бы проще понять тебя, будь при мне

- Сила не в памяти, а в крови. Память осталась в твоей душе, кровь осталась в тебе.

- Еѐ забрали. Поэтому ты ничего не вспомнишь. Тебе придѐтся верить мне на

- Ещѐ раз. – Сеной отошѐл и сделал несколько выпадов. Они были, конечно,

совершенно детскими, однако проведены на такой скорости, что у человека просто не

сумели бы среагировать мышцы хотя бы для жѐстких блоков – Михаил парировал их, до

Сеной не наседал. Он лишь добивался сегодня, чтобы Михаил прочувствовал свой

Меч. Он не ждал сегодня схватки, достойной себя, нет, он просто хотел, чтобы его ученик

вспомнил своѐ оружие Хранителя, смог прочувствовать, можно сказать в лабораторных

Михаил стал реже удивляться, позднее, спустя час, начал меньше внимания

уделять окружающему пространству, полностью сконцентрировавшись на мечах. И на

Они закончили под утро, когда горизонт на востоке начал светлеть. Забрав Меч

Света у Михаила, Сеной отправил его отдыхать. Сам же он ещѐ какое-то время находился

Сколько уже погибло ангелов с этим мечом в руках… Сначала Люцифер, затем,

Сеной отлично понимал, что он обрекает на смерть ещѐ одного своего ученика. Но

Старый Хранитель посмотрел в небо, хотя прекрасно знал, что оттуда на него

никто не смотрит. Затем вновь перевѐл взгляд на лезвие Меча Света.

Азраил и Гавриил наблюдали за заходящим светилом. Последние несколько дней

они практически ничем не занимались. Гавриил ещѐ приходил в себя после вынужденного

отсутствия в теле, Азраил же отходил после перехода, который был спонтанным, и

времени на подготовку организма не было. Как итог – ангелы отдыхали и духом, и телом.

Церен позади них постепенно утихал. Шум множества тѐмных крыльев и гомон

- Пора приниматься за работу. – С некоторой долей здоровой лени проговорил

- С чего мы начнѐм? Мы не так много знаем. Да и то, что знаем – не истина в

- Да. Мы точно уверены только в том, что в Срединном мире живы пятеро

потомков Яриданской сотни. Если мы правы, и они те самые «искры», то у меня лишь

- Ты в том мире довольно часто пользуешься телом жены одного из них, что она

знает о возможностях своего мужчины? То, что не вмещается в возможности людей?

- Все трое участвовали в битве на острове Котлин. В апогее они сражались на

мечах, а стало быть, судя по тому, что выжили, на равных с воителями. А демоны там

были в основном опытные. Не думаю, что обычные люди, даже при тех навыках, коими

располагают эти трое, могут справиться с подобными воинами. Мы знаем, на что

- Мы знаем, что Огнекрылые распалялись в битвах. А перед сражениями они

- Он не сказал точно, что они употребляли, но да, что-то они принимали. Нечто

- Ты намекаешь, что нужно сделать то же самое с учениками Люцифера?

- Да. Что если с помощью этого вещества мы добьѐмся некоего эффекта?

- Не уверен, признаюсь тебе. А если суть не только в наркотике, но и в сражении.

- Значит, нужно мотивировать их поучаствовать в безнадѐжном бою. – Азраил даже

себе улыбнулся. Гавриил же впервые посмотрел на него, повернув голову.

- О, доверь это мне. – Азраил тоже повернулся к собеседнику и посмотрел ему в

глаза. – Даже будь они потомками ангелов, они люди. А люди могут перепутать овцу с

- Я уважаю твоѐ умение оплетать слова изысканными метафорами, но поясни

- Воображение людей в совокупности с их страхами и надеждами – это мощное

оружие. Умение влезать другим в головы и читать мысли это, конечно, отлично, но ведь

можно туда мысли и подбросить. Остальное довершит человеческий атрофированный

мозг, который не в силах понять, своя или чужая мысль в него помещена. Я уже внушил

одному человеку, что Я – не что иное, как воплощение всех его самых жутких кошмаров.

Его воображение сделало меня в его глазах и впрямь страшным: рога, копыта, горящие

глаза. – Азраил усмехнулся. – Так что доверь мотивацию «искр» мне. Если мы не

ошиблись, и они действительно те, кто нам нужен, то развязка скоро.

- Ты меня не перестаѐшь удивлять. Ты обладаешь силами, что превышают силы

- Я доказательство того, что ангел – это высшее существо, и силы наши куда

больше, чем положено думать. Нужно лишь отринуть ограничивающие догматы. Если

разобраться, ваше поколение ведь тоже далеко ушло от поколения Семангелофа.

Хранителями нас делают не двое братьев, что родились в один день со мной или тобой.

Мы сами себя делаем Хранителями. А трое – это лишь символ, за которым во время

- Ангелы, что были за Михаила, кланялись Сеною – Хранители до сих пор живы в

умах нашего мира. Они живые доказательства того, что мирный исход реален. И ангелы, как и берсерки, тянутся в первую очередь к тем из вас, кто не принял путь войны. Так что

не вижу смысла искать новые символы в то время, когда есть проверенные старые. Не в

обиду твоему поколению, но кто знает, что может сотворить с миром новое поколение.

Гавриил усмехнулся, но промолчал. Азраил был прав. Семангелоф увидел в

детских глазах войну и до последнего наделся, что она будет не между Хранителями. Если

вдуматься, если бы он увидел в них спокойствие, то это ведь могло означать и то, что они

Немезия протянула обе руки к воде, чуть наклонившись. Она по-прежнему парила

в нескольких сантиметрах над водой, которая порой касалась еѐ балахона.

Глубина в этом месте была небольшой, как, в сущности, и везде здесь. Хорошо, что

меч не угодил в фарватер, где глубины до тридцати метров – было бы тяжелее нащупать

его там. К счастью он нашѐлся в нескольких десятках метров от искусственно созданного

Вода заволновалась под еѐ ладонями. В разные стороны поднялись брызги, когда

Меч Смерти выпрыгнул прямо в руки Немезии. Она не обратила внимания, что еѐ изрядно

этими каплями окатило. Меч занял место в еѐ правой руке, левой она аккуратно снимала

Солнце, что давно освещало небо, скользнуло лучами по миру. Немезия стояла к

нему спиной, однако Меч Смерти, который был выполнен словно из кости некого

животного, лишь стал слепяще белым. Демоница некоторое время смотрела на него.

Нельзя было сказать, щурится ли она – бездонные провалы глаз не давали подобной

Выдохнув, она обернулась, чтобы посмотреть на восходящую Ярь, которую здесь

Не прошло и минуты, как она растаяла в воздухе, словно и не было еѐ здесь.

В лагерную палатку вошли пятеро. Один из них держал в руках снайперскую

винтовку. Приклад ещѐ довольно нового оружия был покрыт многочисленными

- Девять. – Еле слышно отозвался снайпер. Молодой ещѐ парень двадцати трѐх лет

от роду. Сняв с плеча винтовку, он поставил ей рядом с собой и сел на пол, привалившись

Это был практически ежедневный обряд, особенно после вылазки. Сейчас

командир разведгруппы доложит координаты найденных укрытий и по тому району

отработают «Грады» и зачистят его. Затем снова будет вылазка, на этот раз она пойдѐт

далее и вновь найдѐт не угомонившихся боевиков. И всѐ будет заново.

Стратегические ошибки прошлого учтены, человеческих жертв должно быть

минимальное количество – леса вырастут снова, а горы меньше не станут.

- Давно пора. – Снова еле слышно ответил Тлен. Официально война кончилась уже

несколько месяцев как, но они до сих пор здесь, чтобы подавить или уничтожить все

Тлен посмотрел на сослуживца и молча покивал. На лице отразилась мимолѐтная

улыбка, хотя увидев еѐ, обычный человек не счѐл бы еѐ изъявлением положительных

Нет, Теленников Андрей Юрьевич не был жертвой этой войны, он пришѐл на неѐ

таким. Да и прозвище «Тлен» уже было до того, как стало позывным. С детства он был

немного странным. Вырос он в Тверской области в небольшом городке Кувшиново, хотя

за город он порой и не считался. Атмосфера там была самая, что ни есть, провинциальная.

Друзей у Андрея никогда много не было, лишь двое мальчишек, которые тоже

считались изгоями среди остальных детей. С возрастом отношение к другим детям стало

философское. Андрей, Лѐша и Никита часто уходили в лес с Теленниковым-старшим, который был большим любителем охоты. Он учил детей стрелять из ружья и к

собственной гордости отмечал, что сын стрелок от Бога. Двое друзей порой немного

Ближе к совершеннолетию Андрей, а тогда уже чаще Тлен, мог без труда «попасть

белке в глаз», а с оптикой и в ноздрю. Об этом он по совету отца сказал на призывном

пункте, когда пришла повестка. И ему повезло. Его умение оценили и отправили учиться

на снайпера. Если бы в Кувшинове была какая-никакая секция по стрельбе, и занимайся

Андрей в ней, то проблем было бы меньше, имея на руках рекомендацию от

руководителя, но этого не было, и Тлену пришлось подтверждать свои слова первыми

Энтузиазма у парня хватало с лихвой, а благодаря природному спокойствию и

усидчивости он довольно быстро стал первым в учебке. «Что бы научить снайпера

стрелять, нужно потратить вагон патронов» - сказал кто-то из великих русских

военачальников. В случае с Теленниковым хватило много меньшего количества.

А через несколько лет, уже на контрактной службе, его позвали на войну…

Он показал себя с лучшей стороны. После первого убитого человека он не

изменился даже в лице. Он просто передѐрнул затвор, прицелился и снова выстрелил.

Вечером, когда уже день закончился, он вот прямо так же, как и сейчас, сидел, упѐршись в

опору лагерной палатки, а из глаз его текли слѐзы. Тогда к нему подошѐл уже бывалый

- Теперь можно. Тут целиться слѐзы не помешают, а там из-за них может уйти

тварь, которая на следующий день тебе нож в спину всадит. Плачь, Андрюха.

Они часто встречались, но почти не разговаривали, а если и удавалось

перекинуться парой фраз, то никаких разговоров за жизнь не было – только по делу, а

Тлен не хотел вникать в суть этого конфликта. Ему просто дали мишени, по

которым он стрелял, и всѐ. Так он это для себя воспринял. После вылазок он всегда сидел

и молча переваривал рейд. Окружающие быстро сообразили, что в эти моменты он уходит

куда-то в свой мир и остаѐтся там на некоторое время. И они правы. В минуты

спокойствия Андрей и вправду уходил куда-то в мир своих фантазий, где он никогда не

держал винтовку в руках. Конечно, его плечо намылено с детства прикладом, но ему куда

больше нравилось смотреть фильмы про героев с мечами – это оружие ему казалось более

Вот и сейчас он представлял себе всѐ что угодно, какой угодно край, только не эти

проклятые горы. Хотя сами горы, конечно, ничем отвратным ему не кажутся, просто с

ними связаны только грустные мысли. В этих горах погиб Никитка – друг из детства.

Андрей знал, что он тоже в Чечне, но был без понятия, где точно. Когда пришло письмо

от отца, который написал про гибель друга, оказалось, что его рота базировалась совсем

Тлен вымыл лицо, снял с себя разгруз. Вышел из палатки, лагерь по большей части

сейчас пустовал. Он отыскал свою палку и решил в который раз окунуться в мир своих

фантазий и представить, что этот кусок дерева настоящий меч. Такового он никогда не

держал, только сувенирные. Махнул раз, махнул ещѐ. Попытался изобразить что-то вроде

серии ударов, увиденных в своѐ время в игре. Фехтованием он никогда серьѐзно

заниматься не мог, что было довольно обидно для него. Конечно, курс рукопашного боя

Седой нашѐл себе орудие, подходящее по форме и размеру, несколько раз сильно

ударил им по колесу стоявшего у кухни БМП и, удовлетворѐнный испытанием, подошѐл к

Они сошлись. Со стороны это было похоже не на дуэль, а скорее на мальчишескую

игру в мушкетѐров. Неумелые движения кончались ударами по рукам, ногам, смехом и

болезненным шипением. Под конец «боя» Тлену удалось выбить палку из рук Седого, и

он обозначил убийство противника. После они ещѐ посмеялись. Потом они долго

разговаривали и, впервые, разговор не ограничивался их профессиональной

- Уволюсь. Надоело, если честно. Не знаю, может, попробую сделать у себя в

- Ну, тут да – надо хотеть. Я-то думаю как раз в органы пойти, может, на что

сгожусь. – Он посмеялся. – Что-то мне подсказывает, что пострелять больше на войне

- Это да. В общем, не знаю. Но после этого вот – с войной хватит. Неинтересно

Седой не закончил фразу, но Тлен кивнул, прекрасно поняв, что имел в виду его

Спустя неделю группу Седого перебросили на другой участок, а ещѐ через два

месяца он вернулся домой. Тлен пробыл в Чечне ещѐ три месяца и покинул еѐ уже в то

Не сказать, что жизнь наладилась. Планы на послевоенную жизнь не оправдались, и вот он лежит на кровати, рядом с ним женщина, которую он знает всего несколько дней, а рядом на полу стоят несколько пустых бутылок разного рода алкоголя. Запрет запретом, но пока ещѐ достать можно. Хотя, есть такое ощущение, что скоро это кончится.

Андрей открыл глаза, когда где-то рядом мерзко завибрировал телефон. Решив

проигнорировать его, он не встал с кровати. Но звонивший был настойчив. Громко

выдохнув, Андрей встал и после нескольких секунд поисков обнаружил телефон в

кармане штанов, которые оказались под кроватью. Номер, что высвечивался на дисплее, был ему незнаком, но для ошибки уж больно настойчиво.

Голос звонившего показался знакомым, но голова соображала после попойки из

- Андрюха, обидишь ведь. – В трубке раздался смешок, которого он очень давно не

- Ну, слава Богу! Узнал. Так понимаю, что спрашивать, как твои дела, смысла нет –

Тлен ещѐ некоторое время держал телефон у уха в ожидании неизвестно чего, но

Переборов желание обратно упасть в кровать, он направился в ванну. С минуту он

смотрел на своѐ лицо: мешки под глазами, кожа местами шелушилась, небритость давно

уже не недельная, глаза показались ему желтоватыми – жалкое зрелище. Решив не

бриться, Андрей привѐл себя в максимальный порядок, одел чистую, последнюю, рубаху, накинул поверх неѐ куртку и вышел в подъезд. Там было прохладно, но это даже хорошо.

На улице февраль, слышно, как завывает ветер в окно. Лучше помѐрзнуть – алкоголь

Дневной свет вкупе с белым снегом словно бритвой полоснул по глазам. Вскоре

- Не могу смотреть, как ты спиваешься. Ладно бы в приличном обществе, а то с

- В СБ. Туда и идѐм. Сейчас после реорганизации народ нужен; разный, но в то же

время опытный и проверенный. Я в тебе не сомневаюсь, потому зову. И зову один раз.

Хочешь – будешь при работе, деньгах и так далее, а хочешь, дальше гуди в обществе не

самых привлекательных особ и потом от дряни какой-нибудь загнись у мусорного

контейнера. У нас строй демократический – заставлять не буду. Убеждать тоже – не

Квартира, где сейчас жил Теленников, была в районе станции метро Владимирская.

Седой вѐл его сначала по Владимирскому проспекту, затем они вышли на Литейный до

- Если заходишь, то завтра не хочу видеть бороды этой и перегара ощущать не

Седой закончив фразу, отбил ботинки от налипшего снега о ступени и начал

подниматься по ним к входным дверям. Андрей не думал ни мгновения над его

предложением, а пошѐл следом сразу же. Не было смысла о чѐм-то думать – он ждал в

душе этого момента, когда кто-то вобьѐт ему здравый смысл. Сам он не хотел делать

никаких потуг в этом направлении. Он оказался не нужен никому и это его угнетало. А

В Санкт-Петербурге он не остался, его послали работать в Москву. Дали квартиру

– жизнь налаживалась. Вскоре он решился позвонить сначала Седому, чтобы

поблагодарить за «реанимацию», а затем позвонил отцу извиниться.

Эти сутки в засаде сидел Тлен. Место обычное уже за последние месяцы. Задание: дождаться появления снайпера, который разрабатывает одного видного деятеля от власти, и нейтрализовать.

Существование этого снайпера уже давно под сомнением, но то, что он может

появиться на чердаке дома напротив, остаѐтся. Почему именно этот чердак? Потому что

только оттуда есть линия, по которой можно попасть в жертву – так уж она живѐт.

Тлен сидел рядом с монитором, который включится сразу, как только что-то

шевельнѐтся в поле зрения камеры. Птица это будет или снайпер - не столь важно, главное, что Тлен всегда готов схватить уже заряженную винтовку с отрегулированным

Он здесь уже седьмой раз. СБ ждѐт, хотя уж лучше бы искало. Хотя, не исключено, что ищут. Только медленно.

Благо жена понимает суть его работы и адекватно реагирует на подобное

отсутствие дома. Ещѐ перед свадьбой Андрей рассказал ей всѐ, что она должна знать о его

работе и чего ей ожидать – она приняла эту информацию и ни разу не жаловалась. Со дня

их свадьбы прошло чуть более двух лет и живут, что называется, душа в душу. Детей пока

нет, но Андрей уверен, что сейчас ещѐ рано. Через пару лет точно начнут работать в этом

На улице светало. Камера молчала – движений нет. Ночью птицы странно себя

вели, словно очень их что-то напугало. Много раз срабатывали ложные включения. Тлен

посмотрел на часы, они показывали 5:49. Сидеть ещѐ долго, а уверенности, что объект

появится, никакой. Ну да ничего, с собой есть лѐгкое чтиво, целый пакет еды на сутки и

телефон, чтоб, если совсем станет скучно, позвонить жене и немного поговорить. Через

час, кстати, можно позвонить и пожелать «доброго утра и удачи на работе» - маленькая

Спустя час он так и поступил. Самому стало чуть веселее. Камера молчала…

Около полудня монитор включился, раздался сигнал. Бросив мимолѐтный взгляд

на экран и увидев там человека, Тлен схватил винтовку и прицелился. Нет, это был не

снайпер. Это была женщина и вела она себя довольно странно. Испуганным взглядом она

смотрела вниз. Через окно чердака, где она находилась, хорошо видна была часть улицы, но не более того. Что она там увидела?

С улицы очень скоро начали раздаваться довольно странные звуки – крики,

Андрей перешѐл на другое крыло здания, откуда открывался обзор на улицу перед

домом, где он находился. Увиденное им было понято далеко не сразу – по улице людей

гоняли какие-то одетые в кольчуги и маски неизвестные. Присмотревшись на них через

прицел, он не поверил своим глазам – это были не маски, а лица, притом не человеческие.

Наблюдал он за ними долго. Они сгоняли людей с улицы в здания, порой довольно

жѐстко. Это продолжалось около часа, по истечении которого улица опустела.

Параллельно он предпринял несколько попыток позвонить, но ничего не вышло –

Мысли тут же перекинулись в другое русло: в это время его жена должна идти на

обед в кафе. А значит она в опасности. Забыв про сеть, он попытался позвонить ей, но, чертыхнувшись, зло сунул телефон в карман.

Постарался спокойно рассудить. Когда всѐ началось? Примерно в полдень. Он не

смотрел на часы, да и если бы не высунувшаяся женщина, ещѐ долго бы не обращал

внимания на вполне обычные для Москвы звуки. Если так, то до выхода Светы с работы в

кафе был ещѐ час. Значит, она на работе и выйти не смогла – это хорошо. Судя по тому, что происходит здесь, то эти существа, инопланетяне или кто они там, не входят в здания

Нужно добраться до еѐ работы. Пока жена вне поля его зрения, он спокойно сидеть

не будет. Задание? Снайпер, если он и существует, сегодня точно не придѐт. Тлен

прикинул, сколько у него с собой патронов – не так уж и много. Явно не для того, чтобы

Значит осторожно пробираться и стрелять в самом что ни есть безвыходном

До места, где работает его жена, пешком при обычных условиях около двух часов

идти. В таком случае ждать явно нечего. Андрей поместил в разгруз всѐ, что было

необходимо, проверил подвижность и бесшумность, посмотрел на часы – 13:37, значит

ориентировочное время, когда он окажется в пункте назначения, 16:00 или чуть позже.

Оказавшись у двери подъезда, Тлен нарвался там на столпотворение людей. Увидев

человека с оружием, люди зароптали, но он отсѐк все разговоры и, протиснувшись к

двери, приказал всем заткнуться. Прислушавшись, он решил, что опасности

непосредственно за дверью нет, и выглянул. Рядом с дверью была арка, он юркнул туда.

Оттуда был обзор лучше – на улице он увидел до сорока единиц врага. Пройти

Взгляд сам собой упал на открытый настежь внедорожник. Ключи нашлись там,

где им и положено было быть. Машина сорвалась с места и понеслась по полупустой

улице. Приходилось много объезжать прочие брошенные машины, а порой и просто

протаранивать их – благо машина у него была, что надо. Серые пытались его остановить, но, набрав скорость, Тлен уже не думал о них.

Нужное здание уже маячило на горизонте, когда Тлену пришлось остановиться и,

выйдя из машины, залезть на неѐ. Обзору предстала необъятная пробка. Окинув еѐ

взглядом, он тут же засѐк нескольких серых, что, в свою очередь, заметили его и

Тлен спрыгнул на асфальт, достал винтовку, вскочив на стоявшую перед ним

машину, прицелился в первого ближайшего, и выстрелил. За первым упал второй, затем

третий. Ещѐ четверо, поняв, что дело пахнет керосином, ретировались. Андрей не стал

мешкать и побежал прямо по машинам в нужную ему сторону. Он часто оглядывался, выискивая среди машин тех четверых. Одного он увидел – тот явно хотел устроить

подлость, но не учѐл, что сидел напротив наполированной машины. Тлен, перепрыгнув на

соседний ряд, выстрелил в прыжке – стрелял вслепую, но попал очень близко. Серый

Не то чтобы он ожидал понимания, но как-то на душе легче стало. Он понѐсся

дальше. Довольно долго он не видел движения серых, но когда до нужного здания, где

работала его жена, осталось не более трѐхсот метров, он заметил, что его ждут. Их было

около двадцати. Увидев его, серые разбежались в разные стороны. Глаз снайпера, прошедшего войну, отметил, что разбежались серые очень грамотно. Его возьмут в

Дорога здесь не так была забита машинами. Можно попытать счастья и повторить

трюк с машиной. Однако пригодной для такого рейда тачки не оказалось.

Да и чѐрт с ним! У этих мечи, копья, а у него винтовка – десяток положу, может

Он пошѐл вперѐд. Спрыгнул с крайней машины и уверенным шагом двинулся к

нужной двери. Первый и второй серые выскочили на него одновременно, но благодаря

тому, что они были довольно удалены от него, он успел положить обоих. Ещѐ четверых он

положил на ходу. Он сейчас, видимо, был похож на героя из боевика, который шѐл под

огнѐм, не обращая внимания на врагов, убивая всех, кто представлял опасность.

Осталось три патрона, когда до двери уже было всего двадцать метров. И вот же

Выбрав момент, Тлен выстрелил. Пуля прошла навылет и ранила ещѐ и бегущего

Идти он не переставал ни на миг. Он держал на мушке поочерѐдно то одного, то

другого. Поняв, что против этого оружия их пики не столь эффективны, серые не

нарывались. Тлен дошѐл до двери, та была привалена клумбой. Оттолкнув еѐ ногой, Андрей вошѐл внутрь.

- Не знаю, Свет, не знаю. Я сюда по трупам дошѐл. Не знаю, но они не идут внутрь

зданий – ждут там. А чего - не знаю. Ни связи, ничего нет – надо ждать.

За следующие три дня из окон офисного здания они видели очень многое. А потом

всѐ просто кончилось. Пропали остатки серых, пропали здоровенные зверюги с

крысиными хвостами. Наступила тишина. Вскоре начала пробиваться связь, и тогда

Ему позвонили на следующий день и вызвали в штаб. Там было много расспросов

Шекспир вышел на улицу и сладко потянулся. Ему наконец-то удалось выспаться.

Это было обусловлено не совсем понятным ему указанием Сеноя остаться на базе, тогда

как весь дивизион ушѐл на марш-бросок. Вихрь и Зверь видимо ещѐ спят, да и темновато

ещѐ, чтобы проснуться от назойливых лучей Солнца, от которых летом не было спасения.

Сделав несколько растягивающих упражнений по пути к спортивной площадке,

Шекспир побежал. Сначала трусцой, затем ускорился. Когда он делал восьмой круг, на

За прошедшие два месяца на этой базе к Шекспиру вернулись былые способности к

бегу и выносливости – Сеной гонял их и весь дивизион так, как никогда не гонял Анхель.

Отдельные солдаты выбивались из сил, и их приходилось тащить товарищам. А ведь это

было самое элитное подразделение своего времени. И самое секретное.

Михаил тренировался наравне со всеми. Хотя Сеной проводил с ним и отдельные

занятия. Проходили они уединѐнно, и далеко не всегда были слышны звуки лязгающих

мечей. Довольно часто они просто о чѐм-то разговаривали. Где Михаил сейчас -

Месяц назад в часть приехал снайпер по прозвищу Тлен. Не сказать, что он был рад

этому – ему пришѐл строгий приказ прибыть. Он его выполнил. Поначалу старался не

попадаться на глаза троим ученикам Анхеля – он как-никак убил сына последнего, пусть и

случайно. После продолжительного разговора с Сеноем Тлен стал воспринимать

Общение с троицей у него завязалось на стрельбах, где ему, естественно, не было

равных. Сначала он заговорил с Вихрем, а дальше подтянулись Зверь и Шекспир,

Кирилл, который чаще являлся тенью будущего Мессии, практически ничем иным

и не занимался. Когда Шекспир ушѐл, он ещѐ спал. Сейчас он также вышел на площадку, но стоял столбом и наблюдал за тем, как наматывают круги оставленные на базе друзья.

Незаметно к нему подкрался Тлен и, шутливо схватив за плечи, крикнул в ухо

Чуть было не упав, Кирилл схватился за опору турника и, закатив глаза, шумно

- Я тебя всего раз в день пугаю. – Ответил Тлен совершенно спокойным, если не

сказать, скучным тоном. Не дожидаясь ответа, он присоединился к бегавшим друзьям.

Догнав трусившего позади Шекса, он в очередной раз подставил тому раскрытую ладонь, Шекспир ударил по ней своей. Данный обряд они повторяли изо дня в день. Дело

обстояло так: Тлен пугал Кирилла по утрам, а Шекспир по вечерам. Их фантазия не

ограничивалась банальными неожиданными появлениями за спиной. Кирилл испытал на

себе уже и ловушки, которые подвешивали его вверх ногами, и скелет, в обнимку с

которым он просыпался, и мышеловки, стоящие на месте тапок у кровати, и петарды, подброшенные в суп, и так далее, и тому подобное.

Главное, что добавляло масла в огонь, Кирилл совершенно не обижался. Бурчал,

конечно, но никогда не обижался. Спустя пять минут после очередной шутки или

подлянки в свой адрес он активно беседовал с товарищами по очередному «концу света».

Троица к нему на данный момент относится ни больше ни меньше, как к сыну полка, хоть

он и старше их, но полное отсутствие навыков выживания или владения мечом сводит это

Ещѐ за эти два месяца Сеноем были избраны восемь человек из рядов дивизиона, с

которыми он работал чаще и суровее. Вихрь сделал предположение, что это

альтернативные ученики – для Михаила. Это вышло из того, что мирные отношения с

Михаилом поддерживаются, но дружелюбными они так и не стали. Михаил это понимал, но не мог для себя прояснить причин. Если он к ним подходил и что-то спрашивал, советовался или просил помочь, то никогда не получал отказа. Ему помогали, говорили, если он что-то делает не так. Не сказать, что всѐ это было с надменной нотой или

Сглаживал все острые углы Сеной. Старому Хранителю приходилось успокаивать

учеников Люцифера довольно часто. Он их прекрасно понимал и однажды даже сказал, что, как только будет можно, пусть делают с ним всѐ, что хотят, а пока – он их лучший

Однако они хоть и видели его каждый день, но Сеной появлялся всякий раз и

уводил Михаила куда-то в сторону под разными благовидными предлогами. От Кирилла

этот момент не ушѐл, и он задавал вопросы – ответов он получил великое множество и ни

одного по сути дела. За это он некоторое время называл ребят депутатами.

В целом же два месяца прошли для всех продуктивно. Шекспир вернул себе

прежнюю форму, хотя работать было ещѐ над чем, Зверь и Вихрь целиком и полностью

помирились, Тлен перестал думать о том, что убил их друга и винить в том только себя.

Михаил прогрессирующе изучал фехтование, и память крови тому способствовала.

Подходило время обеда – гарнизона так и не было. Пятеро сидели в столовой и ели

холодный завтрак, который пришлось угрозами выпытывать у повара, давшего понять, что обеда не будет. На базе кроме них осталось минимум человек.

Здесь, на этой базе, Тлен впервые в жизни мог отдаться своей с детства любимой

забаве. На его радость здесь были люди, которые могли научить делать это правильно, а

ещѐ очень много самых настоящих мечей. Когда он об этом узнал, то его нежелание

пребывать здесь чуть смягчилось, когда же начал общаться с троицей учеников Люцифера

- Ты с нами. – Тлен за шиворот поднял Кирилла. Тот не любил, когда с ним так

поступают, но на горьком опыте убедился, что противопоставить ему нечего. Учитывая

то, что он увидел в исполнении Звери в первый день на этой базе, он боялся даже

подумать, на что способны парни. Тлен, конечно, не был из их компании, но они быстро

прониклись к нему уважением. Он был для них своего рода старшим братом, хотя разница

Вихрь огласил концовку диалога Тлена и Кирилла громким хохотом, добавлять

В тот момент, когда они вышли на площадку для фехтования, повар, скучавший на

кухне, подошѐл к небольшому телевизору и проверил антенну – изображение резко

Наступило время отдохнуть от фехтования, пятеро оставленных на базе фигурантов

очередного непонятного будущего расположились рядом на небольшой полянке. После

обеда прошло около двух часов. Шекспир с Кириллом сходили в казарму и принесли

некое снадобье, что велел пить Сеной. Велел не всем, только Шекспиру, Вихрю, Звери и

Тлену. Пояснил он это тем, что для ускоренного восстановления тонуса и его

приумножения одних занятий и упражнений мало, нужен некий допинг.

- Сеноева бадяга пришла. – Без энтузиазма прокомментировала Зверь.

Все четверо пили варево, сделанное неизвестно из чего, уже месяц. По вкусу оно

было странноватым, слегка напоминало по запаху чай с бергамотом, но ни цветом, ни

консистенцией на последний не походила. Цвет был голубовато-грязный, а само варево

напоминало кисель. В нѐм попадались мелко нарезанные кусочки растений, цветки и что-

то ещѐ, похожее на раздавленных муравьѐв. Рецептура была засекречена, и ни один

ингредиент выдан не был. Когда Сеной его делал, и делал ли он его вообще, тоже было

Когда он впервые после обеда поставил перед четверыми по стакану с этим

напитком, то был немногословен. Также надо отметить, что если сам рецепт не менялся, то с ходом времени явно повышались крепость напитка или концентрация компонентов.

Эффект, надо отдать должное, был потрясающий. После принятия этого напитка,

который между друзей получил название «Сеноева бадяга», выносливость повышалась в

разы, усталость словно переставала существовать. Позднее были отмечены такие пункты, как обезболивание, понижение мышечного порога. Из побочных эффектов пришлось

привыкать только к лѐгкому головокружению. Сеной сказал, что это не страшно.

- Согласен. – Кивнул Тлен и сделал глоток. – Ох, опять крепче стала.

- У-у-у… - Зверь передѐрнуло. – Чѐ-то очень круто заварил в этот раз. Бррр…

Шекспир и Вихрь глотнули и комментировать не стали, по их лицам и так было всѐ

ясно. Четверо переглянулись, понимая, что выпить нужно ещѐ довольно много.

- Залпом! – Чуть осипшим голосом проговорил Вихрь. Друзья ответили дружным

- Не, всѐ – не могу больше. – Зверь отставила в сторону литровый стакан, в нѐм ещѐ

Кириллу, как правило, ничего не доставалось, да и Сеной не велел никому это

давать. Но тут Зверь махнула рукой, мол, пей. Кирилл сначала понюхал, попытался

разобрать букет, но потом сам себе покачал отрицательно головой и сделал один большой

глоток, допив всѐ, что оставила Зверь. Четверо смотрели на него и ожидали какой-нибудь

реакции – она оказалась довольно неожиданной: Кирилл закатил глаза и упал.

После краткого обследования выяснилось, что он просто без сознания.

- Явный перебор. Надо Сеною сказать будет, как вернѐтся. Только про этого – ни

- Угу, и голова кружится не в пример обычному. Как будто водки бутылку залпом

Следующая попытка подняться оказалась удачнее. Шекспир присмотрелся к

окружающим их зданиям. Зрение не слушалось, сфокусироваться на чѐм-то отдельном не

получалось – то всѐ было крайне резким, то расплывалось, подрагивая в ритм учащѐнного

- Что-то нехорошо. – Шекспир старался стоять на ногах, но удерживаться в

Зверь сидела и покачивалась, пытаясь совладать с расстроившимся зрением. Она

глядела то себе на руки, то на сидевшего справа Вихря, который не сводил глаз с травы у

ног. Голова Тлена завалилась набок, он смотрел куда-то вперѐд. Кирилл не подавал

Вихрь сделал усилие и встал на ноги, которые хоть и казались ватными, но

держали всѐ-таки более или менее уверенно. Раскинув руки, он балансировал на ровном

месте так, словно стоял на канате. Зверь и Тлен не принимали попыток встать.

Звуки, которые окружали их, исказились, из тихих лесных превратившись в гул

большого города. Вокруг них словно ходила кругами толпа народа, что непрерывно о чѐм-

то говорила, кричала, свистела. В толпе этой, кажется, были ещѐ собаки и обезьяны –

Зверь закрыла уши ладонями и зажмурилась. Шекспир, вытаращив глаза, смотрел

куда-то в небо, в котором вдруг начали хороводом ходить облака, а затем Солнце

разошлось надвое и по небу в разные стороны поплыли два светила. Это явно была

галлюцинация, и дабы это подтвердить, он посмотрел на свою тень – их было две!

- Чѐрт! Что происходит? – Заорал Тлен. Он затравленно оглядывался, словно видя

Вихрь с силой ударил себя по лицу ладонью – боли не почувствовал. Ударил

Гул продолжал нарастать, придавливая к земле. Внезапно он прекратился. Просто

кончился – наступила тишина, звенящая, в которой тонет абсолютно всѐ.

Зверь разжала уши и посмотрела перед собой – глаза тут же сфокусировались на

- Кто это? Это не дивизион. – Тут же встрял Тлен. Снайперский глаз моментально

определил, что это не солдаты, ушедшие на марш-бросок. – Ребята! Это же воители!

Шекспир посмотрел в указанном направлении и замер, открыв рот. Всѐ верно, в их

сторону двигались демоны. Их в поле зрения было около сотни. Вихрь кинулся к мечам, ноги подвели его, он упал, но двигаться в сторону оружия не перестал. Доползя до мечей, он схватил свой и, подхватив ещѐ три, постарался встать. Взгляд упал на демонов –

Ни единой мысли о том, что они здесь делают, не возникло – он действовал

инстинктивно. А самый первый инстинкт на этот случай – сжать рукоять меча.

Воители приближались, шли они безо всякого строя или порядка. В центре их

группы наблюдалось некое столпотворение. Выглядели они возбуждѐнными и готовыми

биться. Впереди всех шѐл демон со свежей раной на груди и Оселсатой в руках – новый

Зверь поднялась на ноги, схватила из рук мужа меч и, покачнувшись, осела наземь.

Шлѐпнув себя по лицу, она тряхнула головой и повторила попытку, на сей раз устоять

Вельзевул скомандовал демонам остановиться, когда те уже были на спортивной

площадке, то есть всего в паре десятков метров от едва стоявших на ногах людей. Он

- Выдать нам Михаил! Иначе он умереть! – Воитель ткнул когтистым пальцем в

центр своей своры – та послушно расступилась и четверо увидели, что в центре демоны

вели некеого человека. Он был в цепях и сильно избит, одежда была порвана и в крови.

Зверь закрыла рот ладонью, еѐ глаза тотчас узнали пленѐнного человека, точнее

Одежда была той самой, в которой он был рождественской ночью, когда его

утащил Азраил. Седые волосы слиплись от крови и грязи. На лице не было живого места, но это точно был Анхель – живой.

- Анхель… - Прошептал Шекспир, протер глаза – всѐ верно, они его не подводили.

Всѐ ещѐ не веря, он посмотрел на Солнце, огляделся и, не найдя второго, вновь впился

Вихрь же просто не отрывал взгляда, даже не думая сомневаться в том, что видит.

Тлен, лично не знавший Анхеля, узнал его по фотографиям и видеозаписи с той

Почти восемь лет минуло с той ночи, когда они решили, что учитель погиб, но он

«Нет, учитель, мы тебя не бросим!» - промелькнула мысль в головах учеников,

когда их мечи схлестнулись с первой нестройной шеренгой воителей.

Звон стали, грохот, крики, толчея, стоны и снова крики смешались в мгновенно

заварившемся котле. Четверо шли по головам, телам – по трупам. Демоны налетали по

двое, а то и по четверо на одного, но люди шли плотным слаженным строем, не давая его

разорвать. Мечи вращались столь стремительно и разили столь точно, что даже

многоопытные, множество раз шрамированые ветераны погибали от первого их взмаха.

Сердца бились в ритм, они вместе были словно единой машиной смерти. При этом

они практически не дышали, они не смотрели, они убивали, словно на автомате. Мечи

были продолжением их рук, они просто задавали направление своему оружию.

Ярость, накопленная за годы, вырвалась в единый миг, и четверо с утробным рѐвом

разошлись. Они оказались в центре толпы демонов, но это их совершенно не страшило.

Они убивали демонов – это самое лучшее из того, чему они научились в жизни. Хотя

сейчас их переполняла уверенность, что они умели это делать до того, как научились

В груди теплело постепенно с каждым убитым демоном. Каждый всплеск тѐмной

Вихрь закричал, нанося столь мощный удар, что демон, который не смог от него

увернуться, был разом перерублен. Глаза парня блеснули жѐлтым огнѐм. После

очередного взмаха они начали источать ровный, еле видимый свет. То же самое

Тлен, который был далеко не мастером меча, не уступал сейчас троим ученикам

Люцифера. Он наравне с ними крошил врага ради единой цели. Он не понимал, что

конкретно его вело, но чувствовал, как внутри кипит яростное желание освободить того, кого он сейчас видел в цепях и крови. Какое-то дежавю, эхо из прошлого, что-то, чему он

И Тлен убивал демонов. Пусть его винтовка была где-то в казарме, но он прекрасно

чувствовал сейчас себя с мечом. Так, словно они единое целое, которому не страшно

Четверо даже на миг не задумались, попал ли уже под один из мечей Вельзевул.

Целью был далеко не он. Где-то там, в цепях, Анхель – только это сейчас важно.

Четверо с пламенеющими взглядами прорубились сквозь толпу демонов и не

нашли искомого ангела. На них продолжали бросаться демоны, но их жизнь после этого

Улучив момент и оглядевшись, ученики Анхеля и Тлен обратили взгляды назад,

решив, что его успели отвести куда-то на противоположную сторону. Демоны

расступились и на дальнем конце «коридора» люди увидели стоявшего на коленях Анхеля

Оселсата сорвалась с места, брызнула кровь – обезглавленное тело Анхеля упало на

А спустя миг взорвались. Огонь вырвался из их глаз, сердца отбивали бешеный

- Нет! – Заорала Зверь и с рѐвом понеслась на демонов. Те больше не реагировали, подбежав и рубанув по первому попавшемуся под меч воителю, Зверь рассекла его, но он

не упал, а развеялся, словно состоял из дыма. Вихрь не видел этого, прошил мечом

Воители не двигались, словно это было видео, которое остановили. Они не дышали

и не подавали признаков жизни. А после, их фигуры начали постепенно растворяться, таять как туман.

Прошло две-три минуты и на спортивной площадке базы дивизиона «Хранитель»

не осталось ни следа от демонов. И ни следа Анхеля – его тело истаяло так же, как и

Единственное тело, что осталось на своѐм месте, было Кирилла, так и лежавшего в

Четверо стояли и, тяжело дыша, оглядывались, стараясь понять, что это было?

Вокруг них никого не было. Никого и ничего, что бы подтвердило существование

того, что сейчас случилось. Не осталось ни тел, ни крови, ни следов сотни демонов.

- Мне, что-то как-то… - Зверь повалилась на бок. К ней рванулся Вихрь, но сделал

несколько шагов и, споткнувшись на ровном месте, тоже упал и потерял сознание.

Переглянувшись, Тлен и Шекспир, стараясь не совершать резких движений, пошли к ним.

Сначала лишился чувств Шекс, следом, почти дойдя до Вихря выпал из реальности Тлен.

Тихо, почти неслышным шагом на спортивную площадку вышел Азраил. Стряхнул

с крыльев застрявшие между перьев листочки и мелкие ветки. Тѐмные крыла подрагивали

Позади него шли двое, справа Немезия, а слева Кристина, которая, само собой,

сейчас была не собой. Все трое двигались в сторону лежавших на площадке. Достигнув

их, Азраил и Кристина остановились. Немезия поочерѐдно подошла к каждому из

четверых, провела над ними ладонями. Затем она бросила небрежный взгляд на Кирилла, посмотрела на Азраила – тот кивнул, и демоница, дойдя до пятого, произвела тот же жест.

- Я просил Сеноя, чтобы он избавил Искр от лишних глаз на сегодня. К счастью

- Я не знаю. Одно точно – они Искры. И они вспыхнули. Мы это прекрасно видели.

- Не думал, что ты таким образом мотивируешь их. Однако ты оказался прав, Я

- Если мы угадали и всѐ действительно так, то думаю, что скоро Высшие дадут нам

- Ты права, Немезия. Мы устроили всѐ так, чтобы испытания произошли, когда

выгодно нам, а не тогда, когда им было положено случиться. Надеюсь, это нам не встанет

- Нет там ничего по этому поводу – этим Михаил и пользовался в своѐ время. А

теперь воспользовались мы. С нашей стороны теперь всѐ готово: испытания, как Я

надеюсь, исполнены, Мессия готов к бою с Вельзевулом. Осталось дождаться

- Прости, Гавриил, но тут нет никаких гарантий. Возможно да, а возможно – нет. –

- До начала турнира нужно оградить Михаила от них – если мы пробудили их

память, то они уничтожат его раньше времени и обрекут Срединный мир на войну с

демонами. У нас не будет ни единой лазейки в Законе, с помощью которой мы сможем

помочь людям в ней, а значит, потом придѐтся отбивать горящий мир уже у воителей, когда под этим небом не останется ни одного живого человека…

- Гавриил, Я думаю, что не так всѐ плохо. – Азраил склонился над Зверью и держал

ладони на еѐ висках. – Я чувствую изменения, но только частично. Личности не

пострадали. Единственно, чего бы Я точно рекомендовал – никаких совместных

тренировок с Михаилом. В пылу боя Яриданцы внутри них могут очнуться. Михаил не

- Они только что вырезали полсотни воителей, которые не смогли их даже ранить.

- Фантомы были идеальны. Мотивация провалилась бы, будь созданный мной для

них мираж лишь шуточной угрозой. Если бы сталь воителей коснулась их, то раны

Азраил гордо поднял бровь, посмотрев на Гавриила, но отвечать не стал.

- Трудно сказать. Думаю в течение недели. Этот быстрее – он не пил игницею

достаточно долго, чтобы она укоренилась в нѐм. Тельце жалкое – будет плохо несколько

- Хорошо. Немезия, Я оставляю это тело, мы с Азраилом возвращаемся в Ирий.

Останься с Кристиной и помоги им, пока не придут в себя. Когда вернѐтся Сеной, передай

ему всѐ, что мы обсудили. Главное – держать их подальше от Михаила.

Азраил, не дожидаясь команды, забил крыльями, подняв пыль, подскочил и

полетел вверх, широкими кругами набирая высоту. Кристина наблюдала за ним до тех

пор, пока он не исчез в окне вибрирующего воздуха. Тело девушки покачнулось, глаза на

Оглядевшись, она сообразила, где она, и что еѐ телом опять попользовались. Рядом

она увидела Немезию – с демоницей еѐ уже знакомили. Та мгновенно перекинулась в

человеческий облик, дабы не пугать человека. Постаралась улыбнуться, но Кристина еѐ

- Что с ними? – Кристина только после слов Немезии увидела, что они стоят над

- Не бойся, с ними всѐ в порядке. Когда они придут в себя, даже будут себя

- Нельзя верить демонам… - Прошептала Кристина, на что Немезия улыбнулась.

- Тебе придѐтся, ибо в данный момент Я на вашей стороне. И уж поверь мне – это

- Это ничего для меня не меняет. Для них, - Кристина обвела Вихря, Шекса и Зверь

рукой, - тоже. На чьей бы ты стороне не была. Именно ты убила их подругу.

- Нет. Смысл? Мне нужна была ярость Люцифера и Я еѐ получила. Но если хочешь

оправдания, то Я не знала, что являюсь ферзем, которого отдали ради гамбита, и в планы

Кристина попыталась осмыслить услышанное, кажется, у неѐ это получилось.

Демоница говорила вычурно, прямо как герои исторических фильмов, и понять еѐ сразу

Немезия повела рукой снизу вверх и четыре тела поднялись в воздух и плавно

поплыли по нему в направлении казармы. Переборов удивление от увиденного,

Кристина не поверила и ткнула носком сапога Кирилла в бок – тот ойкнул и открыл

Сам он дойти не смог всѐ равно, и Кристина тащила его половину пути на себе. На

помощь к ней пришла демоница, она ничего не сделала, но висевший мешком на плече

- Ну, умеющих телепортироваться, заставлять людей летать и… взрываться?..

Ответ Немезии был холоден и краток. Больше она не сказала ни слова в этот день.

Кирилл смог сам ходить лишь утром. Его рвало, желудок то и дело сводило

судорогой. Кожа приобрела зеленоватый оттенок. Он много пил воды, но она тут же

Вихрь, Зверь, Тлен и Шекспир же лежали и едва являли признаки жизни. Пульс

прощупывался очень слабо, кожа была бледной, зрачки превратились в крохотные точки.

Кристина почти не отходила от них, пока вечером не явился Сеной. Разговор

прошѐл на повышенных тонах. Немезия стояла рядом и не вмешивалась.

На третий день Кирилл вздохнул спокойно: пищеварение нормализовалось,

Сеной не отходил от постелей, где лежали возожжѐнные Искры. Практически

Шѐл шестой день безмолвия в больничном крыле. Все четверо лежали в одной

палате, куда больше никого не клали, благо и кандидатов не было. Сеной впервые ушѐл

куда-то с Михаилом, оставив Кристину в компании с Немезией. Пусть демоница до сих

пор и не вызывала доверия, но по воле случая они общались в последние дни очень часто.

Нередко Немезия демонстрировала свои способности, которые были для неѐ обычным

- Ну, ангелы, исходя из того, что я знаю, кроме того, как летать и изредка пулять

огнѐм, ничего не умеют. А ты мне за эту неделю такие трюки показала, что я и задумалась

– ты же не одна такая была. Так как же вышло, что ангелы были царями в прошлом?

- Царями они не были. Да и среди древних демонов, таких как Я, далеко не все

обладали такими силами. – Немезия закрыла глаза на минуту. – Я нашла в твоей голове

похожий образ – Люди «Х». Мы чем-то похожи на них, в основном тем, что мы не все

одинаковые. Среди нас были избранные с более выдающимися возможностями. Многие

- Но ведь «просто демоны» это, думаю, всѐ равно лучше, чем просто люди?

- Само собой. Наличие души многое меняет – тебе не понять, к сожалению. Я не

возношу свой род над твоим, но тот факт, что Я отношусь к самой древней ветви

- Нас уничтожили потому, что боялись. Все боялись. Хотя мы не шли войной

подобно воителям, не жили за счѐт жизненной силы как партисипаты. Мы были выше

- Потому что, как Я уже сказала, там не было царей. Не было Закона. Была жизнь.

Всякий раз, когда начиналась какая-то склока, появлялись Хранители и пресекали

конфликт, либо закрывали глаза, либо сдерживали «пожар», чтобы он не перекинулся

дальше дозволенного ими ареала. Все были равны. Демон, какого бы он рода ни был, не

мог быть обвинѐн ангелом или серафимом во… второсортности. Все понимали, что

- Нам не чужды гордыня или злоба. Под словом «равенство» Я не подразумеваю,

Демоница замолчала. Кристина решила не донимать еѐ больше вопросами.

- Ты наверняка можешь это узнать, даже если будешь за километр отсюда.

- Не будем вспоминать то, что было – вам это привычно, но мы, что живѐм

- Вас с Сеноем порой послушаешь, так противно становится – в такие высшие

материи вдаваться начинаете. Прям консилиум философского общества.

Немезия усмехнулась. Кристина уже знала, что значил еѐ смешок. Когда демоница

вот так вот улыбалась, чуть поднимая голову и прикрывая глаза, то значило это, что

Кристина решила всѐ же помолчать, хотя прекрасно знала и то, что Немезии совсем

несложно читать еѐ мысли. Постаравшись привести мысли в порядок и стараясь не

задумываться о чѐм-либо компрометирующем, Кристина сложила руки на груди и,

- Ты устала морально. Ты меня не любишь, и общение со мной сжигает у тебя

- Порой мне кажется, что с тобой можно и не общаться. Ты прочитаешь всѐ сама у

- Посочувствуй лучше Хранителям, которые чувствуют разом все живые сущности

в пределах мира. Подумай, каково это. Я же лишь слышу твои гневом исполненные

мысли. И больше ничьи. Повелевать могу тысячами, но слышать лишь одного…

Демоница подошла к Кристине и, обратившись в свой естественный облик,

- Что кончилось? Хочешь, чтобы твой муж с друзьями проснулись? Или хочешь,

чтобы поскорее начался турнир? Или чтобы поскорее кончился? Что конкретно ты

хочешь? Ты должна принять одну простую вещь: вы – пешки в этой игре. От вас ничего

не зависит, а то, что они оказались частью великого плана – случайность. Не более того.

Кристина боялась смотреть в бездонные глазницы Немезии, но, сделав над собой

- Молодец. – Усмехнулась та. – Каждый сделает то, что от него зависит и что на

него возложено. Судьбой или чьим-то планом, который нам не очевиден, и понятен

только его созидателю. Мы все оказались в водовороте. И выбраться из него сможем

- Они никогда не примут тебя или Михаила. Вы навсегда их враги. На ваших руках

кровь их друзей. Нас с детства учили, что демонам верить нельзя. Вся эта история уверила

- Ты не понимаешь, о чѐм говоришь! И не поймѐшь. Пойми ты одно: нужно только

чтобы Михаил убил воителя и всѐ будет кончено! Мы уничтожим его, ангелы вернутся

Кирилл уже несколько минут сидел и слушал перепалку Кристины и Немезии.

Поначалу он думал, что для последней его присутствие секретом не является. Когда же

услышал еѐ слова о том, что демоница может слышать лишь одного человека и на тот

момент это Кристина, у него отлегло от сердца. Вообще подслушивать он не любил. Он

хотел посетить четверых людей, с которыми боле менее подружился, а услышав разговор, не стал заходить.

Сидя под дверью, он слушал в пол-уха разговор, дабы в удобный момент всѐ же

зайти и, словно ничего не зная, спросить о том, как себя чувствуют его приятели. Но

последние слова Немезии он расслышал отлично и они стали для него как гром среди

ясного неба. А затем они, словно молния, осветили всѐ, что до сих пор было во мраке

Демоница сказала, что они собираются уничтожить Михаила сразу следом за его

победой над воителем. После этих слов Кирилл зажал рот ладонью. Слишком уж

Получается, что и Михаил пешка. Пешка, которой пожертвуют сразу же, как

только он выбьет одну из сильных фигур, после гибели которой игра будет уже выиграна.

Планировалось не отстоять мир от демонов, а открыть сюда дорогу ангелам, как в

прошлый раз сюда пришли на постоянное место жительства берсерки. Вот это новость!

Он должен знать, что является всего лишь подсадной уткой, которую убьют при

Кирилл аккуратно поднялся и на цыпочках засеменил прочь из больничного крыла.

Выйдя на улицу, он задумался о том, где сейчас может быть Михаил. С Сеноем,

разумеется. Они обычно сидят на поляне за лесом и либо разводят беседы, до сути

которых никто не допускается, либо машут мечами. Кирилл решительно направился в ту

Два ангела стояли посреди умершего леса. Их окружали иссушенные стволы

деревьев, застывшие и отбрасывавшие причудливые тени в лучах восходящего светила.

Стояли в молчании, глядя, как над горизонтом восходит источник света и тепла

Сложив крылья, они стояли достаточно долго. Их тени перешли на другую

сторону, когда наконец-то перед ними появился иной источник света. Вскинув

запылившиеся крылья, ангелы прикрыли ими глаза от ослепительно яркого света. Высшие

Когда свет спал на нет, то перед ангелами явились три фигуры – всѐ как обычно: красные мантии, капюшоны, надвинутые на лица, и разные амулеты, висящие на шеях. И

Шекспир открыл глаза в тот момент, когда Сеной уже осторожно обменивался

фразами с друзьями, что лежали на соседних больничных койках. Вихрь и Тлен выглядели

не очень, Зверь чуть бодрее – наверное, первая пришла в себя – она уже сидела, привалившись к спинке кровати.

- С возвращением. – Сеной встал с кровати Тлена и подошѐл к нему. Чуть

наклонившись, Хранитель вгляделся в глаза лежавшего перед ним немощного. – Как и

- Позже расскажу, приходите в состояние, когда сможете слушать и воспринимать.

Кристина оказалась не единственной, на чьѐ попечение оставили лежачих друзей.

Вместе с женой Шекса около всегда была медсестра, в волшебной красоте которой была

Немезия. Она этого не скрывала, но на все нелицеприятные вещи в еѐ адрес молчала.

Кристина же всякий раз испуганно смотрела на демоницу, ожидая видимо кардинальных

поучительных мер, но их не было. Выгадав момент, когда Немезия покинула палату, Кристина обратилась к находившимся в ней:

- Вот вы на неѐ смотрите как невесть на что, а она вас сюда тащила вместе со мной

и не отходила практически. Примите к сведению. Просто так – на будущее.

Через два дня, когда все четверо могли хотя бы сидеть не засыпая, в палату пришѐл

Сеной. Поставив стул так, чтобы его было хорошо видно со всех четырѐх кроватей, он

- Для начала, пожалуй, извинюсь – ваше нынешнее состояние это исключительно

- Ну, раз с официальной частью закончили… Эх… Во времена Первой Войны, о

которой Я вам уже рассказывал как-то, под командованием Люцифера, вашего учителя, было отдельное ото всех остальных крыло ангелов. Они были одновременно и его личной

охраной и ударным отрядом. Называлось это крыло «Ярида», иные называли его

Яриданской сотней или попросту Огнекрылыми. Название же на русский переводится как

Всполох или Взрыв. Они были чем-то сродни современному спецназу – в любом деле

Так вот, их было сто. Ровно сто. Тренировал их сам Люцифер, выбирал их тоже он.

В битвах это крыло всегда было впереди всех. Они не подчинялись никому кроме

Люцифера. Единственный же приказ, который поступал от него перед очередной битвой –

«уничтожить всех, кого сможете». Не берусь осуждать его за стратегию, дело не в этом.

В битве, когда пал Люцифер, пали и они. Все. Они схлестнулись с Серафимами и

обломали об них зубы. Так закончилась история Яриданской сотни. Началась она с нового

витка, когда в тексте третьего испытания Гавриил и Азраил углядели намѐк на них –

«древнее пламя». Там же говорилось про «искры». Гавриил попросил меня узнать, не

живут ли сейчас в этом мире наследники крови Яриды. Каково же было моѐ удивление, когда Я выяснил, что они и вправду ещѐ существуют. В шок же меня повергло то, что всех

Он замолчал на минуту, чтобы немного отдышаться. Слушавшие решили не

- Итак, Я сейчас нахожусь среди этих самых «искр». Я не знаю, как так вышло, но

видимо это и есть та самая судьба, от которой никуда не денешься. Конечно, мы не были

уверены, что именно вы имелись в виду. Поэтому мы решили это проверить.

Перед боем ангелы Яриды пили наркотическое средство, которое давало им

невероятные силы в бою. Называли они его «игницея» - по-русски можно перевести как

«розжиг». Это именно та «Сеноева бадяга», которую вы пили. Поначалу Я делал

концентрацию маленькой, затем увеличивал. Это было необходимо, и то прогадал Я -

надо было повышать большими шагами. Потому вы так долго тут и провалялись. Вы

- Анхеля. – Без раздумий выговорила Зверь и с укоризной посмотрела в глаза

- Простите за это. Нужна была достаточная мотивация, чтобы по принятии игницеи

вы ринулись в бой без раздумий. Ни держали оборону, ни отступали, ни убежали, в конце

- Это был не Я. Всѐ, что вы видели и с чем сражались, был морок, который на вас

наслал Азраил. Ему ради этого пришлось переходить в этот мир, чем он сильно расстроил

- Вихрь, на самом деле чуть побольше, чем месяц, но да – мы хотели либо

- Совет на Ведьминой горе был четыре дня назад. Не считая сегодняшнего дня, до

- Да всѐ как обычно: прибыли представители пластов, пообщались чуток, затем

явились Высшие и обстоятельно рассказали, где и как всѐ будет проходить. Всѐ, собственно.

- Подробнее, Сеной. – Шекспир скинул ноги с кровати, попробовал встать, но

Когда Гавриил спустился на хрустящую гальку возвышенного над лесом урочища,

то первое, что предстало его взгляду это труп демона-воителя с перерубленной шеей.

Помимо этого он был ранен раз так шесть, но не смертельно. Вниз по камням ещѐ стекала

Чуть дальше Гавриилу открылась ещѐ одна картина смерти, и это тоже был

воитель. Этот был буквально перерублен пополам. Подняв глаза на место, где стоял

священный камень, ангел увидел третьего воителя. На сей раз живого.

Демон сидел, опѐршись спиной в камень, и перетягивал рану на ноге чуть выше

колена. Появление ангела он заметил, но отнѐсся спокойно. На вопросительный взгляд

Гавриила воитель лишь кивнул на лежавшую рядом с ним Оселсату – оружие, коим

Демоны, видимо, так и не успев решить вопрос главенства на своѐм плане, явились

все трое сюда, как претенденты, но явились уж слишком заранее – было много времени, которого хватило сцепиться и решить спор раз и навсегда.

Гавриил чуть внимательнее посмотрел на мѐртвых воителей, выискивая глазами

родословные руны. Судя по тому, что он увидел, с перерубленным горлом лежал

- По праву обладания Оселсатой Я теперь Вельзевул, и моѐ истинное имя будет

названо лишь после моей смерти. – Гордо прохрипел воитель. От Гавриила не ускользнул

тот факт, что демон говорил через боль. Бой был жаркий. Скорее всего, он длился более

Отойдя от трупов, Гавриил встал с положенной ему стороны от камня. Приклонил

колено, приложил ладонь к холодному граниту, поймал нужную вибрацию энергии. В

Шипя затянув перевязь, новоиспечѐнный Вельзевул проделал то же самое.

Вскоре появились Высшие, как обычно из яркого света, от которого ангел по

привычке прикрылся крыльями. Они долго вещали о многом и ни о чем одновременно.

Это оказалось лишь прелюдией. Когда они завершили пересказ всего Закона, то на минуту

- В виду изменений, которые произошли в структуре мира, осталось двое пластов-

претендентов. Совет Высших постановил, что турнир будет проходить по иному

сценарию. В связи с довольно тесно произошедшими двумя турнирами, третий, скорее

всего, повлечѐт тотальную войну в первый же день. Этого мы не допустим. Посему

турнир будет проведѐн иначе, а именно без захвата мира. От каждого пласта явятся по

сотне душ с лицом, кое будет непосредственно сражаться за право возвращения в

Срединный мир. Делегации расположатся на одной территории. Срединный мир

- Древнее название того района Эксплиада. На языке современности и данной

страны, - стоявший ближе к Гавриилу Высший обвѐл руками вокруг себя, давая понять, что они намекают на ОРД, - эта земля зовѐтся Исландией. Турнир будет проходить на

льду озера Эскьюван. Мы откроем порталы для перехода в нужный срок, спустя

У Гавриила вопросов больше не было, к Высшему-то уж точно. Демон молчал,

Выждав немного, Высшие скрылись в яркой вспышке, оставив ангела и демона

Сеной мрачно глянул на Тлена, и по взгляду этому стало ясно, что тот попал в

- Как вы знаете, есть четыре меча. Очень древних и очень мощных. Ирий

разрушается в данный момент оттого, что там два из четырѐх мечей довольно часто

сшибались с далеко не мирными намерениями. Они сделаны для чего угодно, но не для

того, чтобы пускать их друг против друга. Когда их сталь встречается, то вокруг порой

горы проваливаются под землю. А Высшие указали нам лѐд озера. И ладно бы просто

- Да с Исландией всѐ не так! Это озеро находится в кальдере вулкана, кстати

действующего. А вулкан этот является частью острова, который стоит на Срединно-

Атлантическом разломе, который, если кто географию плохо учил, идѐт чуть ли не от

северного полюса и почти до южного. Грубо говоря, разумеется. И вот подумайте, какой

Чуть ошарашенные научным экскурсом четверо молчали. Вихрь почесал в

- Так, стоп, а какой у нас план был? Михаил должен убить Вельзевула, а потом его

- Мы хотели подстраховаться и вручить Гавриилу или Азраилу Меч Смерти, дабы

- Но если на льду озера сойдутся древние эти ваши мечи, то что будет?

- Может провалиться лѐд… а может, рванѐт вулкан, а вместе с ним дрогнет разлом, подняв километровые цунами, которые смоют всѐ тут до Уральских гор, а то и дальше…

Шекспир открыл рот, он никак не ожидал столь прямолинейного ответа, да ещѐ с

- Проще говоря, - Сеной закрыл глаза и, подобрав нужные слова, закончил, - у нас

- Но ведь предпосылок к тому, что Михаил может одолеть Гавриила, нет? Этот же

- Ну, стало быть, мы победим! – Шекспир хлопнул кулаком о ладонь. Однако, с

минуту ожидая ответа, исполненного такого же позитивного настроя, и не дождавшись, он

- Мы сейчас не можем решать абсолютно ничего. Михаил знает только о том, что

ему нужно убить Вельзевула. Про то, что ему ещѐ и с братом на мечах надо будет сойтись

– нет. Я не уверен, что Гавриил пойдѐт на братоубийство, и поэтому, скорее всего, предательский нож в сердце загонит Азраил. Так не поступают создания, у которых есть

душа, предпочитая честный поединок, но выбора уже нет. Если проиграем – Ирию конец, а вместе с ним тысячам ангелов, которые там оказались далеко не по своей воле. Туда их

- Забавно сказал, Сеной. – Медленно и вкрадчиво подал голос Тлен. – Мы

С этими словами Сеной встал и пошѐл к выходу. Палата была довольно большой,

метров десять в длину, так как рассчитана на двадцать человек. Звук его шагов гулким

эхом отскакивал от стен. Он не успел дойти до двери буквально пару шагов, как та

В палату вошѐл Кирилл, шѐл он на цыпочках с перекошенным от боли лицом.

Сеной не сразу заметил, что позади него была Немезия, она держала человека за ухо и

- Я ничего не слышал, я только подошѐл, честное слово! – Затараторил Кирилл.

Сеной посмотрел на Немезию, та покачала головой, дав понять, что человек врѐт.

- Я с самого начала надеялся, что ты дашь мне повод от тебя избавиться. И вот он –

- Несколько дней назад. – Проговорила Немезия. – Но он не врѐт в том, что ничего

- Кастрируем! – Крикнул Шекспир из-за спины Хранителя, в одобрение идеи Вихрь

- А я бы «кукушкой» посадил куда-нибудь, где погорячее нынче. – Добавил Тлен.

- Сеной, ты почти не отходил от Михаила эти дни – у него просто не было

- Я вас не нашѐл. Вы, твари, заговор устроили! Он посланник небес, защитник мира

нашего от уготованного мрака демонов, а вы его убить собрались, как только он друзей

этой вон утихомирит. Всѐ слышал, всѐ расскажу ему! Вы меня не запугаете! Он должен

знать правду о том, какой на самом деле расклад ему уготован вами – мерзкой демоницей, Богом проклятой, и падшим ангелом, сошедшим с ума!

- Вот ведь не понимает, о чѐм говорит! Хе-хе! – Прокомментировал тираду Вихрь.

- Всѐ я понимаю! Вы тоже хороши! Я теперь-то понял, чего вы на него смотрите

как на врага – учителя вашего он убил. Только вот тот факт, что Люцифер ему имя, всѐ-ѐ-ѐ

на свои места ставит. Так и должно быть, что архангел Михаил нечестивого мятежного

Кирилл замолк. Сеноя в гневе ещѐ ему не приходилось видеть, как, впрочем, и всем

- Немезия, будь добра, поработай с ним. – Сеною почти удалась лукавая улыбка, с

- Что вы со… - Губы склеились, Кирилл не смог больше сказать ни слова. Глаза

вытаращились, и он попытался разлепить рот руками, но ничего не получилось. Замычав

на манер человека с заклеенным ртом, Кирилл забился, но и это Немезия мигом пресекла, лишь сжав ладонь в кулак. «Стреноженный» человек поднялся в воздух, он не переставал

- До скорой встречи, Сеной. Вы тут потише говорите, Михаил идѐт сюда.

На эти слова Кирилл на миг успокоился, решив, что спасение близко. В следующий

Сеной повернулся к больным и, приложив указательный палец к губам, подмигнул.

После чего развернулся и вышел прочь. В коридоре послышался его диалог с Михаилом, но звучал он глухо, и слов различить не удалось. Спустя минуту в палату вошѐл Мессия.

- Ну и хорошо. Ладно, мужики… и Зверь. – Михаил стеснительно улыбнулся, глядя

Подполковник Сретинский, уперев руки в боки, стоял и наблюдал, как девять

десятков лучших из лучших солдат дивизиона «Хранитель» стояли у грузовиков. Сеной

лично посвятил три дня отбору достойных для полѐта в Исландию. Особенно он был

пристрастен к тем, кто отлично показывал себя в умении разжигать огонь. Зачем им это

Накрапывал дождь, временами бросавшийся в лицо под порывами ветра.

Сеной прохаживался вдоль стоявших шеренгой солдат. Что-то наставлял им. Рядом

стояли четверо, что недавно вышли из больничного крыла. Почему они туда попали, кстати говоря, никто толком не знал.

Сретинскому вообще не нравились эти… то ли люди, то ли нет… Подполковник

знал, что сам Сеной и Михаил ангелы; Шекспир, Вихрь, Зверь и Тлен (ну и клички!) –

вроде бы люди, хотя некоторые сомнения имеются; жена Шекспира тоже, как не от мира

сего, то вполне мила и женственна, а то ну как демон внутри – голос, будто за горло

держат, да и повадки как у куклы; Кирилл – человек, тут сомнений нет. Больше всего

Сретинского напрягала своим присутствием Немезия, демоница. Она сейчас стояла подле

Хорошо баба, да только как перекинется в своѐ истинное обличие, так хоть бегом

беги, криком птиц распугивая. А уж как улыбнѐтся… Сразу умереть хочется, только бы не

видеть больше. Хорошо, что в основном она пребывала здесь в человеческом облике.

Шеренга из девяти десятков солдат, четверо «вроде людей», Мессия Михаил, его

дурацкий друг Кирилл, Немезия, сам Сеной и двое господ из СБ – Морев и Лужецкий. Сто

представителей мира на турнире, который, по уверениям Сеноя, последний. Притом, старый Хранитель не уточняет, в каком плане он будет последним. Позитивный прогноз, что «наши победят» и больше турниров, хотя бы на веку Сретинского, больше не будет.

Негативный: наши не победят, нас захватят демоны и смысла в дальнейших турнирах

По телу от таких мыслей пробежали мурашки. Неприятно думать, что солдаты,

которым он был долгое время вторым отцом, будут вершить судьбу мира. Громкие слова

конечно, но ведь рядом-то они будут. Да и если что пойдѐт не так, то они первые, кого

Сретинский закрыл глаза – в голове всплыли все девяносто командировочных, кои

Брифинг завершѐн. Солдаты полезли в грузовики, иные сочувствующие и

участвующие рассредоточились по иным транспортным средствам. Четверо сели к

Мореву во внедорожник, Лужецкий, демоница и Сеной едут вместе в СБ-шном ЗИЛе

представительского типа, прям как у президента. Михаил с Кириллом в таком же.

Поедут до Москвы, в аэропорту уже самолѐт стоит. Воздухом до Рейкьявика, а там

Подполковник попробовал вспомнить точное название места назначения, но не

получилось – уж больно заковыристые там названия. Сеной их выговаривал так, словно

всю жизнь там прожил. Ну, он то пожил, поди, везде и всюду за жизнь-то свою

Колонна тронулась в путь. Подполковник сошѐл с места, поправил фуражку и

отдал честь отъезжавшим грузовикам. Солдаты, что сидели с краю, отвечали ему, многие

просто не видели. Сретинский стоял так, пока колонна не скрылась из виду, свернув за

В том месте, куда они направляются, есть два озера – одно большое и одно

маленькое. У второго всего сто метров площадь. Называется оно Вити. В переводе на

Машина Лужецкого ехала в голове колонны. Евгений Михайлович, как только

выехали на асфальтированную дорогу, закрыл переборку, разделившую салон

- Госпожа Немезия, вашими чаяниями, хорошо. Химики работали, думали,

пробовали. В итоге то, что вы говорили, оказалось правдой – доверяем. Сами понимаете, времена такие – демонам не верим. – Он позволил себе усмехнуться. – Так вот, сейчас

наладили промышленность, проверили, теперь разрабатываем методы по массированной

- Ну, прогнозировать рано ещѐ, но год-другой понадобится точно. У нас зима на

носу. Попробуем, конечно, до неѐ пару раз обработать. На одном районе каком-нибудь.

Ну, там, глядишь, через годика три вернусь в квартиру свою на Миллионной.

- Вы же знаете, что Я лишь пешкой была в тех событиях, потому, как могу,

- Да-а. Понимаю. – Лужецкий посмотрел на Сеноя. – А ребята как к ней?

- Ребята лояльностью ко мне не прониклись, но Я их не виню. Да вы и сами глаза

Шутка пусть и была забавной, но из уст демоницы не возымела ожидаемого

- С «ребятами» теперь держи ухо востро. – Отвернувшись в окно, проговорил

Сеной. – Они теперь уже не те, кем были раньше. Они только осознают себя теми же

людьми, а как только кровью запахнет, то игницея в крови закипит, и лучше бы тут

Михаила рядом не было. Лучше бы он уже мѐртв был. Он для них враг номер «один» на

молекулярном уровне. Они его, как Я уже говорил, голыми руками порвут. У них это на

- Сеной, ну ведь всѐ же должно быть, как следует? Он убьѐт воителя? Сдюжит?

- Ну, так то ж не Михаилу Гавриила убить надо, а наоборот! Я надеюсь, что Азраил

меч в руки возьмѐт – так проще будет. Он воин не хуже Гавриила – тоже мой ученик. А

Михаила Я натаскивал так, чтоб купировать все рефлексы, направленные на бой с

- Мы можем только надеяться, Евгений Михайлович. И надежды наши должны

быть устремлены ещѐ и на то, что Высшие не ведут свою игру, а на это уж больно похоже.

- Сейсмоопасное, согласен. Но не стоит думать, что как только там наши хлопцы

мечами лязгать начнут, так лѐд провалится, лава вспенится и полетит … по кочкам, не при

- С моим опытом, Евгений Михайлович, перестаѐшь надеяться на лучшее и всегда

ожидаешь подвоха. Уж поверьте. Помните же, наверное, как в сказках приговаривают, когда всѐ хорошо закончилось? – Лужецкий отрицательно покачал головой. – «Вот и

Лужецкий по первости поднял брови в ожидании некого продолжения или

развития. Но вскоре тонкая сатира Хранителя дошла до него и он погрустнел. А ведь и

вправду, никто же потом не говорит, как дальше у главных героев сложилось…

- Ты какой-то нерадостный. Уезжаем же из так нелюбимой тобой базы. Э?

Кирилл смотрел куда-то на дорогу, на струящуюся параллельно движению машины

- Да. Я просто устал. Который день голова какая-то не своя. Как будто не сплю

- Да вроде готов. Сеной говорит, что руки вспомнили что могли, а что не смогли, то

там вспомнят. При реальной угрозе. Не переживай, не думаю я, что там кто-то уж такой

сильный будет. Сеной сказал, что они в последний момент своего главаря выбрали, а это

- А вдруг тебе это внушили? Вот крутится в голове мысль дурацкая, что

используют тебя для чего-то… не того, о чѐм говорят. Сам говорил, волками на тебя

смотрят все, а как в разговор вступаешься, так отвечают не глядя в глаза и с неохотой.

Михаил задумался. Ведь всѐ именно так, как Кирилл описал сейчас. Сеною он

доверял, но подчас отбивать приходилось удары такие, что не отбей он или не увернись –

смерть. Без вариантов. Хранитель пояснял, мол так вернее память крови пробудить –

истинная опасность. Михаил верил этому. Пусть на слово. Ему нравилось, что ему

Ему Сеной показал свои шрамы от крыльев. Долго пояснял, почему у него таковых

нет. Привѐл в пример то, что рентген всѐ равно выявил воздушные полости в костях, а

значит, он не человек точно. И ни в коем случае не урод. Он Мессия. Он послан сюда

- Нет. – Честно ответил Кирилл. – Вообще за пределами ОРД не бывал никогда. Ни

пока Россией были, ни теперь. Даже на Украине или в Белоруссии не бывал.

- Там, говорят, красиво. Я по телевизору видел программу когда-то, пейзажи там - с

- Не служил ты в российской армии. Там за год-два меняют кругозор на точку

- Не то это! Послужил бы годик в ракетных войсках, где-нибудь под Ростовом –

узнал бы, почѐм фунт лиха. Хотя с тобой бы, наверное, посложнее было. Ай, что там!

Погляжу на Исландию. Может, найдѐтся, кому там про ангелов рассказать. – Усмехнулся

- Ну, вот то-то. И людям, у которых такие названия, ты про ангелов будешь

Оба засмеялись, чуть опосля к ним присоединился водитель, что управлял

- Я только помню, что в названии какой-то «хрен» есть. – Продолжая смеяться,

Отсмеявшись, до Москвы они, тем не менее, ехали молча. Пункт назначения –

лавовое плато Оудаудахрейн, что находится на территории национального парка

Самолѐт гудел уже который час, порой его изрядно встряхивало. Пассажиры рейса

В отсеке грузового самолѐта АН-124 звучали гитарные аккорды, песни, смех, а

иногда молчание было громче всего. Гитара переходила из рук в руки, порой не в очень

умелые, но, тем не менее, способные извлечь нужные пару-тройку аккордов. Песни были

разные. Если они были достаточно популярны, то народ оживал и подпевал. Чаще же

песни были из так называемого народного творчества, которые знал определѐнный круг

Четырнадцатичасовой перелѐт довольно муторно проходил бы, если бы Шекспир

не взял с собой свой инструмент. Солдаты, едва завидев гитару, прикрикнули довольными

голосами, сигнализирующими о том, что, мол, полѐт обещает быть творческим.

С момента взлѐта прошло уже часа четыре, и Шекспир как раз заканчивал

Кто-то похлопал, кто-то задумчиво переваривал текст, несколько человек спали, храпя в тон работающим двигателям. Сидевшие в чѐм-то вроде круга солдаты дивизиона

«Хранитель», меж которыми вклинились иные сочувствующие, погрузились в задумчивое

Гитара пошла из рук в руки, пока не дошла до Тлена, который, даже не думая

проверять еѐ на строй, ударил боем по струнам несколько раз и, кивнув сам себе, что-то

Тлен начал играть. Вначале последовало довольно долгое вступление. Но уже по

нему стало ясно, что песня будет, скорее всего, по мотивам реальной истории. Притом

трагической. Этого не следовало из грузности выводимой мелодии – уходящий взгляд

Рука сбивалась время от времени, но этого никто не замечал. Было отчѐтливо

слышно, как к горлу Тлена подступил ком, в глазах появились слѐзы. Текст довольно

Тлен закрыл глаза, слеза таки начала свой путь от глаза вниз. Текст ведал про

друга, тело которого сыскалось среди погибших. Точнее даже не тело, а его фрагменты…

Струна лопнула, Тлен открыл глаза – он словно только что вернулся из того ада, который описал в песне.

- Пожалуй, это знак не продолжать. – Усмехнулся Тлен, стирая слезу со щеки.

- Как знал, запас струн взял. Извольте инструмент на починку. – Шекспир начал

Повисло молчание в очередной раз. Уже не в первый раз песни несли столько боли

утрат. Как ни крути, а народ собрался виды видавший. А то и не раз порой.

Немного поколдовавший с гитарой Шекспир настроил заменѐнную струну и,

- Ну-ка дай я! – Привстал сидевший поодаль Лужецкий и протиснулся в

центральный круг. Получив в руки инструмент, он сознанием дела поднастроил его и

обвѐл взглядом смотревших на него солдат. Он был, пожалуй, старейшим из собравшихся

- Эту песню отец часто пел. Давно я еѐ не пел, да мне и не положено как-то, я не

Песни пелись до самого Рейкьявика. В какой-то момент, поставив машину на

автопилот, вышли пилоты и тоже внесли свою лепту. Да что там пилоты – даже Сеной, и

тот выдал несколько песен, на русском, правда, только одну. Была песня, с которой шли

по волнам викинги, была поминальная песня полян, песни шотландцев и

ингерманландцев. Пел Хранитель в историческом порядке, и предпоследней была

Пусть текст был в большинстве случаев неясен, но настрой, с которым они пелись, передавал смысл не хуже. Да и послушать песни, которые не звучали века – случай нынче

- Господа бравые воины и иные пассажиры, в том числе прекрасная и, что обидно, единственная пассажирка – прилетели, пристѐгиваемся.

- Ну, ребятки, сейчас в гостиницу, завтра у вас день экскурсий, так сказать.

Запомните город, пока он ещѐ существует, а то, не приведи случай, и тут всѐ

уничтожим… А послезавтра десять часов пути до места назначения.

Лужецкий закончил экскурс и, махнув рукой, дал всем знать, что пора на выход –

Шекспир жадно поедал глазами незнакомые окрестности гостиницы, где

- Пусть солдатня и прочие неудачники наслаждаются завтрашним днѐм – сон для

-Только сегодня и только здесь с Немчурой соглашусь. – Усмехнулась Зверь. – Так

- Я подготовился. – Убедительно кивнул Шекспир, изымая из кармана жилета

блокнот, где корявым почерком, с многочисленными исправлениями и подчѐркиваниями

- На-а-а-а… - Шекспир водил указательным пальцем, вырисовывая круги в воздухе.

Оторвав глаза от блокнота и оглядевшись, он указал-таки направление. – На север, на

- Нет. – Без дальнейших объяснений отрезал Шекспир и повѐл друзей в нужном

- Стойте! – Послышалось позади них, трое резко обернулись – их трусцой догоняли

Идти довольно спешным темпом пришлось порядка часа, но уже на подходе к

набережной взгляд зацепился за бьющий в небо луч света. По приближении к воде стало

Михаил искоса взглянул на Шекса – уж больно пафосно тот произнѐс свою

реплику. Как оказалось, и мина у него была не менее воодушевлѐнная.

Тут уже Шекспир посмотрел на Кирилла так, словно тот совершил разом все

смертные грехи. Поймав взгляд сектанта, он кивком указал ему на луч света, который при

- Да – это Башня Мира. – Шекспир стукнул себя по сердцу кулаком и выкинул

вверх руку с оттопыренными указательным и средним пальцем. – Она была открыта в

День рождения Джона Леннона, а идейной вдохновительницей была, собственно, Йоко

Шекспир посмотрел на собравшихся и увидел в их глазах, как минимум,

спокойствие, максимум – непонимание, о ком речь. Пробурчал себе что-то под нос и

- Молчи, Миша, просто молчи! Это история моего мира, и не порти воздух около

Ночь была довольно насыщена на похожие колкие моменты. Были многочисленные

фотографии около различных памятников и просто «ну ваще каких классных штук».

Исландская осенняя ночь оказалась на порядок холоднее московской. Температура

была, конечно, не минусовая, но стремящаяся к этому. Ближе к утру поднялся ветер, который, казалось, менял направление каждые пять минут.

Пятеро засели в круглосуточном кафе и спустя двадцать минут смогли заказать

себе по кружке горячего кофе. Проблема с языком до этого момента не вставала столь

остро. Шекспир надеялся на своѐ знание английского, но, как оказалось, на нѐм тут

- Ēg skil ekki. – Раз за разом говорил парень-официант, разводя руками и

Пригодился телефон Вихря, который тот купил перед вылетом. Телефон был самый

дорогой, что только нашѐлся. Через него, а точнее, через голосовой переводчик, найденный в интернете, и общались далее, что и обеспечило экскурсантам горячий

Немного отогревшись, они осознали, что не прочь и поесть. С помощью

машинерии Вихря они заказали «самое популярное блюдо в Исландии» - парнишка

понимающе кивнул и ткнул пальцем в некое блюдо с называнием «Hákarl». Затем он

начал бегло что-то рассказывать, но переводчик не всѐ уловил – главное, что удалось

Спустя некоторое время, когда есть уже хотелось невероятно, парнишка-официант

и ещѐ один его коллега поднесли пять подносов, на которых, помимо тарелки с

нарезанными кусками акульего мяса, нашлась стопка с некой жидкостью. Диалог

прояснил, что это бренневин – местная картофельная водка с тмином. На возражения

Вихря, который алкоголь не пьѐт, официант зачем-то посоветовал отказаться от этого в

- Запах у этой акулы какой-то… - Кирилл водил носом над тарелкой с недовольным

Михаил без разговоров приговорил один кусочек и, тщательно пережевав, долго

Полоска синего цвета пробежала по экрану и спустя секунду вопрос был

произнесѐн на исландском. Парень несколько минут наговаривал ответ, он делал большие

паузы между фразами, видимо подбирая их таким образом, чтобы ничего важного не

В это время, пока происходил перевод, вся компания уже попробовала рыбу на

- Хакарль – это протухшее мясо полярной гренландской акулы. Есть свежим его

нельзя. Ядовито. Много аммиака. Викинги нашли способ приготовления – три месяца

Вихрь, в тот момент жевавший предпоследний кусочек, без раздумий выпил стопку

- С водкой-то, да. – В тон ему ответил Михаил, который вычистил тарелку и уже

Спустя два часа, когда уже было более-менее светло, они вывалились из этого кафе

с набитыми исландской едой животами и изрядно похудевшими кошельками. Благо денег

Далее пятеро сытых и слегка сонных гостей исландской столицы просто слонялись

Экскурсия закончилась тем, что пятеро стояли перед собором Хатльгримскиркья и

любовались им. Это самое высокое здание в Исландии и высота его 73 метра. Наверху с

обзорной площадки открылся прекрасный вид на Рейкьявик и окружавшее его море. По

небу плыли рваные шквалистым ветром северные облака, чуть подсвечиваемые Солнцем.

Город казался игрушечным, аляпистые цветные домики были похожи на кукольные.

Застройки внизу не отличались высотой – максимум этажей пять, заканчивавшиеся, как

Уже уходя, Михаил остановился и посмотрел на собор. Он был словно не с этой

планеты. Из фантастического фильма, не иначе. А перед собором возвышался памятник

первому человеку, открывшему континент Америка – Лейфуру Эрриксону или просто

Лейфу Счастливому. Это событие произошло около 1000 года, за пятьсот лет до Колумба, но видимо исландцы скромный народ и не особо обижены на подобную

Зверь шла на автопилоте, поддерживаемая мужем. Быстро было принято решение

идти в гостиницу. Время было уже около шести вечера, когда они упали на кровати в

Утром, часов в пять, их поочерѐдно разбудил настойчивый стук в двери номеров. В

комнату Шекспира стучали долго, но потом по ту сторону смирились, открыв двери своим

ключом, вошли, и, после непродолжительного поиска в душевой, разбудили – ведром

У входа в гостиницу стояли пять автобусов, куда комфортно разместились все сто

- На поезде не проще? – Спросил до сих пор недовольный методом своего

- В Исландии нет железных дорог. – Менторски ответил Морев, вид у него был

- 1% от площади всей страны. Вы чем вчера слушали, Евгений Михайлович?

- А ну этих экскурсоводов… Я так посмотрел сам, почитал надписи – ничего не

- Хакарль ели? – Хитро улыбнувшись, спросил вышедший и подслушавший

- Ну, стало быть, отведаю на обратном… Садимся и поехали, нечего тут

Подавая пример, Лужецкий прошествовал в автобус и сел на переднее кресло.

Рядом с ним расположилась Немезия – единственная, кто не выглядел сонным в их

делегации. Солдаты дивизиона так и вовсе не стеснялись разваливаться в креслах и сразу

Михаил всю дорогу смотрел в окно. Рядом с ним сидел Кирилл и так же

Неземные – самое верное слово из всех возможных, что можно применить к

исландским панорамам. Они скорее походили на лунные или марсианские.

Путь занял более десяти часов вместе с несколькими остановками. По сторонам от

дороги, на сколько глаз хватало, пролегали пустынные земли, очень редко попадались

деревья. В северной части острова оказалось на порядок прохладнее, чем в столице, хотя и

Часто на горизонте то всплывала, то вновь уходила из виду шапка ледника.

Михаил и Кирилл были в том же автобусе, что и Лужецкий с Немезией. В

следующем за ними ехали Сеной, Морев и троица помятых, невыспавшихся, но

При въезде на территорию национального парка Ватнайекудль Вихрь привстал.

Под этим планом Сеной подразумевал огромный палаточный лагерь под открытым

небом, в котором важно заправляли делами не кто иные, как берсерки.

- Все тут. – Кратко ответил Сеной и до самого пункта назначения молчал.

Место, куда они ехали, был вулкан Аскья, который находится в центре

Исландского плато. В кальдере этого вулкана и расположились искомые озѐра Эскьюван и

Автобусы остановились рядом с несколькими стоящими грузовиками. Вываливший

из автобусов народ тут же был проинформирован, что далее трясти будет как на родных

дорогах, так как ехать им предстоит прямо по лавовым полям. Автобусы там не пройдут –

Перегрузка заняла некоторое время. Следующие девяносто километров было и

вправду как по родным дорогам – трясло и шатало от души. Однако грузовички шли

бодро. Ближе к месту началась, о чудо! – хорошая дорога, которая кончилась парковкой.

Здесь всем и было предложено покинуть транспорт и размещаться. Место называлось

Местный водитель на ломаном английском указал направление, помеченное

светящимися столбиками – озера там. Путь туда составил на взгляд километра три по

лаве. Пейзаж вокруг был абсолютно безжизненный. Это место тут входит в такое понятие

как «центр пустоты». Вполне обоснованное название – вокруг только лавовые наносы, что

Указанное место турнира было между этими озѐрами – небольшая и не сказать что

ровная площадка. Вити, если сравнивать по размерам с Эскьюваном, было скорее лужей с

молочно-белой водой, смердящей серой. Из-за запаха его так и назвали – «Ад».

Эскьюван же потрясал красотой. Озеро было достаточно большим и сейчас, в

закатных лучах северного светила, выглядело просто волшебно. Казалось, что оно

идеально круглое. Оно было в кратере, окружность которого восемь километров. Также, из полученной ещѐ дома полезной информации о местности, было известно, что это самое

- Фух! – Громко выдохнул Евгений Михайлович Лужецкий, оглядывая озеро. –

- Пошли купаться в Вити. – Предложил Шекспир. – Я с водилой поболтал, он

- Мы «за». – За двоих ответил Вихрь. Стоявшие поодаль Михаил и Кирилл

- Ну, раз даже Морев с вами, то мне деваться некуда. – Усмехнулся Лужецкий. – В

Вити приняло не очень радушно. Оказалось, что спуск к действительно тѐплой воде

только один, да и то, чтобы спуститься, надо изрядно рискнуть целостностью шеи.

Глинистые берега довольно скользкие, и видимо не так давно прошѐл дождь, что только

Не став рисковать чистотой одежды, Шекспир снял с себя всѐ и соскользнул вниз.

Тотчас же из озерца площадью не больше сотки послышался плеск и восторженные

- Ох, народ, давайте – градусов тридцать водичка. У-у-у! Запах, правда, так себе…

Тухлые яйца пахнут примерно так же, как озеро Вити, но выглядят не столь

привлекательно. Бело-голубая вода казалась сказочной молочной рекой.

В некоторых местах дно, которое было не столь глубокое даже в центре озера,

казалось весьма горячим. Со дна местами поднимались газы, сопровождаемые большим

По окончании купания и десятиминутного восхождения наверх Евгений

Михайлович, помолодевший на несколько лет, встал и задумчиво вчитывался в табличку, которую они не заметили по пути вниз.

По возвращении в уже созданный у парковки палаточный лагерь их встретила

Немезия. Встретила молча – их довольные лица светились эмоциями и без слов. Когда

мимо неѐ проходил Михаил, она коснулась его рукой и дала понять, что им нужно

- До турнира осталось два дня. Рекомендую завтрашний день провести в одиночку

– места здесь тебе хватит. Возьми у Сеноя свой Меч и с рассветом иди куда глаза глядят.

- Я своей жизни не знаю, как я могу знать, что именно он самый важный?

- Я знаю. От твоей победы ещѐ никогда не зависела жизнь целого мира. Если мне

не веришь, то спроси Сеноя. Уж кто-кто, а он-то тебя с рождения знает.

- Его сегодня не будет. И завтра тоже. Хоть в бой предстоит тебе, но он тоже

Последнее было сказано с вызовом. Немезия, хоть и была в человеческом обличии, но холод, что был в еѐ глазах, попал, куда следовало – прямо в сердце Михаила.

- Выжить. Это единственное, что ты должен сделать в бою против Вельзевула.

Над Исландией сгущалась ночь, в разрывах между облаками было видно

Михаил не ложился спать. Ночь он провѐл у костра, что развѐл по другую сторону

Эскьювана. Пришлось с собой нести много дров, что взял в лагере. Ничего подходящего в

Михаил снял с себя одежду, оставшись с голым торсом. Мускулистое тело тотчас

покрылось мурашками, но они вскоре исчезли. Михаил ровно дышал, делая глубокие

вдохи и длительно выдыхая. Первые лучи Солнца чуть повысили градус воздуха. Совсем

немного, но стало всѐ же комфортнее. Мессия стоял, наблюдая за восходящим светилом.

Когда оно поднялось над горизонтом, он взял в руки Меч. Тот словно отозвался, приятно задрожав в ладони. Михаил улыбнулся.

Лезвие разрезало воздух с приятным для слуха звуком. Несколько оборотов тела

вокруг оси, несколько точных взмахов и окрестность наполнилась гудением клинка.

По земле ползли тени от причудливых форм застывшей здесь лавы. Порой

казалось, что именно они, тени, и населяют эти пустые места, перебегают от камня к

камню, прячутся от Солнца за хребтами большими и маленькими, обегают вокруг

кратера, чтоб не попадаться на свет, и лишь ночью они чувствуют себя комфортно и

перемещаются свободно. А с первыми лучами светила вновь ныряют под камни и за

По небу плыли редкие облака, изумлѐнно смотревшие с верхотуры на ангела,

лишѐнного крыльев. На своего сородича по небесам, который больше никогда не

поднимется в небо. Никогда. И они молчали, просто наблюдая за тем, как он через родное

ему оружие силится пробудить себя истинного. Естественно им известно и то, что у него

ничего не получится. Пока его душа оторвана от тела, он не вспомнит себя, а будет тем, кем может быть. Тем, кого из него сделают обстоятельства.

Сам Михаил старался сейчас не задумываться о том, кто же он на самом деле.

Сейчас он уже не верил Сеною, сколь бы правдоподобно тот не вещал. Но ему нравилась

та роль, что ему уготована. Ему хотелось участвовать в грядущем турнире и сразиться с

демоном Вельзевулом. Он был готов погибнуть, если окажется слабее. Жить в забвении

Припоминая рассказы Сеноя про жизненный путь его брата Люцифера, которого та

троица не называет иначе как Анхель, Михаил часто задумывается. А был ли бы его брат

тем героем, каким стал, если бы не встретил в первый же день своего пути в этом мире

того чешского священника? Отца Филипа. Сеной пересказывал их разговоры, делая

акцент на некоторых вещах, которым научил Люцифера священник. Главное, на чѐм

всегда он наставлял будущего Мессию – это приятие себя. Таким, какой ты есть. Не

обращая внимания на прошлое, которого не помнишь. Ведь оно потому и прошлое – оно

прошло. А жить нужно настоящим, сегодняшним днѐм – он сейчас и здесь. Помнить

И сейчас есть только он – тот, который есть здесь и сейчас. И есть его Меч Света –

меч, который признаѐт его, который дополняет, который сливается с ним в единое

разрушительное целое. Единое и неразделимое ничем, кроме воли хозяина.

Михаил, выйдя из очередного режущего воздух замаха, остановился. Перед ним

стоял ангел. Он стоял к нему спиной, точнее крыльями. Белоснежные крыла дрожали от

частого дыхания. Меж ними покоился в ножнах меч, точь-в-точь такой же, какой был в

руках у Михаила. Ангел развернулся. Михаил увидел собственное лицо.

Ангел в блестящих доспехах шагнул к нему. В глаза Михаилу бросилась глубокая

- Не ври себе – ты лишь оболочка без самого важного – души. Я твоя душа, Я - ты

истинный. Ты – тень. Ты ползаешь по земле среди грязи, пыли и гнили. Твоя

единственная мечта узнать, кто ты на самом деле, но она несбыточна, пока мы разлучены.

- Нет. Здесь только ты. Я эхо. Я созвучие далѐкого прошлого, что помнит этот мир.

- И не поймѐшь. Только когда мы снова встретимся. Но тогда ты не вспомнишь

- Это ты слышишь лишь вопросы. Я же говорю ответами. Просто ты не задаѐшь

- Никак, ибо ты не истинный Михаил. Ты его тень. Но в тебе та же кровь. В крови

есть всѐ что нужно, самое главное – истина. Твоя сила в ней – пробуди еѐ и приблизишься

- Не дай убить себя. Только так. Подпусти демона к сердцу, но не позволяй ему

прикоснуться. Дай пустить себе кровь, но не дай ей покинуть тело. Позволь себя

обмануть, но не смей верить. Расправь крылья, которых лишѐн. Дай огню овладеть тобой

Михаил стоял на том же месте, где начал свой танец с Мечом Света. Тот по-

Растаявший морок исчез столь же неожиданно, как и появился. А морок ли это

был? Михаил говорил с собой, у него не было сомнений на этот счѐт. Тень он или что там

ещѐ, но он говорил с собой. Настоящим. Как это понимать, он не знал, но это явно

последовало из-за уединения. Возможно, это Меч говорил с ним через понятный для него

Михаил сел на достаточно пригодный для того наплыв лавы. Меч лѐг на колени.

Так он просидел почти до заката. Когда светило коснулось горизонта, он пошѐл в

Уверенность, которая за этот день укрепилась в нѐм, ощущалась как крылья, что

мерно подрагивают и тянут спину назад, и оттого хочется наклонить тело чуть вперѐд.

Крылья, которых он лишѐн. Как лишѐн души – слишком весомого куска себя истинного.

Поэтому ему будет проще победить Вельзевула – без такого груза за спиной сражаться

Кирилл просидел весь день со скучающей миной в лагере. Михаил пропал ещѐ

ночью. Что ему там сказала демоница - неизвестно, но что-то явно нехорошее. Что

демоны могут ещѐ? Только плохого от них ожидаешь и больше ничего.

Решив после обеда погулять, Кирилл направился куда глаза глядят. Его привлекал

самый выдающийся отрог кратера Аскья и он смело нацелился туда. На него в очередной

раз криво глянула Зверь, которая валялась на чѐм-то сродни шезлонгу и читала какую-то

«А могла бы мою полистать» - промелькнула мысль. Хотя предлагать читать еѐ

тем, кто был в эпицентре тех событий, обречено на критику, притом самую жѐсткую, какую только можно ожидать. Однако с помощью той же критики можно разительным

образом сделать книгу в разы правдоподобнее. Так сказать перейти на новый уровень.

С мечтами о всенародном признании своей правды, подкреплѐнной истиной от

участников описываемых событий, Кирилл дошѐл до чего-то, отдалѐнно напоминавшего

тропу наверх. Место это туристам очень нравится, а потому ничего удивительного, что

здесь есть тропа на вершину. Высота этого места над уровнем моря полторы тысячи

метров. Взойти на эту «вершину мира» одному без Михаила или кого бы то иного будет

А с этим у Кирилла в последние месяцы совсем плохо. Его шпыняют все кому не

лень, только Михаил смотрит на него не с такого высока, как остальные. Та прогулка в

дебри Сибири их чуток сблизила, хотя атмосфера там была та ещѐ. Но надо отдать

Михаилу должное. Если бы тот за него не встал горой – сидеть бы Кириллу в тюрьме за

сектантскую деятельность. У нынешнего режима на Родине какой-то пунктик по этому

поводу. Может, когда всѐ закончится, здесь остаться? Выпросить у Вихря его чудо-

телефон и жить тут. А что? Вполне приличное место. Что там как на бомбе, что тут, а если

Он остановился – тропа пропала из виду, растаяв, словно и не было еѐ вовсе. Вот

поэтому на картах крупного масштаба тропы и отображают пунктирной линией – ведь они

геоморфологии точно бы не отнѐс это к данной форме рельефа в виду слишком уж малых

размеров. Но Кирилл учѐным не был, из курса физической географии запомнил немного и

счѐл небольшой по размерам «амфитеатр» карлингом или как ещѐ называют – цирком.

Выше него вновь виднелась тропа и, следовательно, путь надлежало держать вверх.

«Цирк» был довольно крутой, но зацепиться было за что, и Кирилл, словно

заправский альпинист, карабкался вверх. Высота стенки была метров пять, не больше.

Уже на гребне Кирилл нарушил первое правило нахождения на высоте – не смотреть вниз.

Посмотрел, присвистнул и, подтянувшись, закинул ногу на небольшой выступ, с которого

Что-то треснуло под его левой рукой, на которую сейчас был наибольший упор.

Вниз посыпались мелкие камешки. Кирилл замер. Ничего не произошло. Выждав с

полминуты, он предпринял вторую попытку залезть на выступ всем телом, и только он

напружинился, как камень под левой рукой вырвался. С протяжным стоном Кирилл

полетел вниз. Ударившись всем телом о грунт, составлявший кратер, он несколько раз

Голова кружилась и сильно болела. В момент падения под голову попалось что-то

Ощупав себя, Кирилл удостоверился, что ничего не сломал – ноги и руки исправно

шевелились. Никаких кровотечений на голове обнаружено не было. Посидев несколько

Что-то было иначе. Что-то новое. Какое-то ощущение выдоха прокатилось по его

Кирилл пролистал последние воспоминания. Ничего особенного не всплыло,

нового, по крайней мере. Копнул в памяти дальше и его как громом ударило – Михаила

Кирилл, прихрамывая, бросился вниз по той же тропе, по которой поднимался.

Порой перепрыгивая с камня на камень, совершенно не задумываясь, что можно и

поскользнуться. Ноги сами несли его в лагерь. Главное, что Михаил вернулся – он должен

знать правду! И главное, не попасться на глаза Немезии, этой твари из мира падших, что

готова на любые грехопадения. Только бы не дать волю той тьме, коей средоточием она

Ну да ничего! Главное, чтобы узнал Михаил – он архангел, он свергнет демоницу

Кирилл бежал со всех ног, даже не думая о том, что бегун-то он весьма

непримечательный. Его, конечно, погоняли смеха ради на базе «Хранителя», но особых

Когда впереди показались палатки и суета, он притормозил. Вглядываясь в

сгущавшиеся уже сумерки, он старался разглядеть там Михаила. Но его там не было

видно. Зато он отчѐтливо видел Сеноя и Немезию. Нельзя туда лезть, пока они вот так

стоят и ждут его. Эта тварь мгновенно влезет к нему в голову и увидит, что стенка, которую она возвела, рухнула – «даже шишка на голове осталась».

Кирилл подпрыгнул с воплем и замахал руками. Позади него стоял Михаил. На его

лице появилась улыбка – он не собирался так пугать своего друга.

- Ты не видел меня что ли? Пролетел мимо, будто за тобой самое меньшее стадо

- Михаил, выслушай меня. Я хотел тебе это сказать ещѐ давно, но мне сначала не

давали, а потом демоница влезла мне в голову и… не знаю, блок поставила на эти

воспоминания. – Михаил округлил глаза со скептической миной. – Ты слушаешь?

- Да нет. – Кирилл замахал руками, лицом выражая бурную мыслительную

деятельность. – Тебя хотят использовать, чтобы ты убил демона, а потом они убьют тебя!

- Да они все: Немезия, эти трое, Сеной – они все в курсе этого их плана. Они хотят, чтобы ангелы вернулись в этот мир, а демоны чтобы жили там, где сейчас.

- Да, хотел на гору залезть, упал и только тогда вспомнил, что слышал разговор

Кристины с Немезией о том, что после того, как ты убьѐшь Вельзельвула…

- Я не сомневаюсь в этом – ты вполне в силе, чтобы дать им отпор. Но лучше всего

- Не подходи к ней. Нет! Мы переночуем подальше от лагеря и появимся уже в

Михаил и Кирилл стояли на том же месте, где и начали свой разговор. Над

Исландией уже была непроглядная ночь, в небе холодным светом блестели звѐзды – небо

Не так уж далеко от них встал лагерем дивизион «Хранитель», если точнее – его

лучшая сотня. Там же находились палатки, где жили главы этой миссии – Лужецкий, Морев, Сеной и Немезия.

- Я выйду на бой и одолею Вельзевула. И сделаю всѐ, чтобы не произошло то, о

Палатка Сеноя освещалась тусклым светом лампы. Хранитель не спал. Он лежал на

раскладушке и глядел в потолок палатки. Разумеется, там ничего примечательного не

Расстегнулась змейка и в палатку вошла Немезия в своѐм истинном обличии. Оно

никоим образом не пугало Сеноя – он был вполне привычен к виду демонов.

- Да, моя блокада памяти человека пала. Видимо, он получил сотрясение – не знаю, но если всѐ пошло по худшему сценарию, то Михаил уже в курсе плана, который

Сеной сел. Некоторое время молчал, протирал сонные глаза, хотя ничем иным не

выказывал того, что хотел бы выспаться. Уже несколько недель он отказывает себе в этом

удовольствии. Подготовка Михаила и дела, сопутствующие этому, полностью отняли

- Ничего не отменяем – действуем так же, как и было задумано при данном

- Можно и так сказать, хотя, как по мне план-то всѐ тот же, просто сделаем иной

эндшпиль. Дебют за нами. Теперь главное развести все фигуры на свои места и в момент, когда нам удобнее всего будет поставить мат, притворимся, что не заметили выгоднейшей

- Само собой. Но иначе мы не вернѐм доверия Михаила. Пусть посчитает этого

человека, Кирилла, идиотом. Это нам будет на руку. Нужно было избавиться от него сразу

- Я всѐ ещѐ могу выставить блокаду заново и поместить другие воспоминания и он

- Это породит сомнения у Михаила, поэтому, нет, плывѐм по течению. Не будем

Немезия покинула палатку. Выйдя на воздух, она окинула ближайшие окрестности

и, заметив лишь пару человек, что не спали, пошла прочь от лагеря. Вскоре она

Немного посидев на раскладушке, Хранитель поднялся и вышел, пройдя несколько

метров до палатки, где жили ученики Люцифера, он тактично кашлянул. Они не спали –

- Он был обузой всю дорогу и теперь стал причиной проблем. Сеной, от него надо

- Зверь, уже поздно. Сейчас началась самая тонкая игра, и мы должны, Я повторяю, должны выиграть еѐ.

- Если мне память не изменяет, план «Б» подразумевает ещѐ более подобострастное

- Именно так. Напомню - с рассветом откроются врата миров и сюда войдут по

сотне ангелов и демонов-воителей. Промолчу, что у них издавна огромная любовь друг к

другу, так тут ещѐ и люди будут, которых недолюбливают ангелы, а воители считают

основным препятствием на пути в этот мир. Опыт шестилетней давности им показал, что

люди это не только бездушные тельца, которые можно рвать голыми руками, но и

довольно смертоносная техника. Голову дам на отсечение – они подготовились к прорыву

- Это так, но они там живут не по принципу равенства – есть роды, касты, дома и

прочие разности. Само собой, попробовать свои силы за обладание Оселсатой могут

- Ты вот давно бы так сказал. А то мы, было, подумали, что можно спокойно булки

Гавриил шествовал мимо избранных воинов, которые пойдут с ним в Срединный

- Ваша задача при малейшей угрозе нарушения Закона пресечь еѐ. Любыми

методами. Главное, чтобы они были своевременны, законны и действенны. – Гавриил

сделал паузу, чтобы отбросить назад рыжую прядь волос, которую ветром кинуло ему в

От внимания Гавриила не скрылся тот факт, что на площадке появилась Немезия.

Она встала рядом с Азраилом, что находился в тени балкона. Видел, как они обнялись, и

как тѐмный ангел внимательно выслушал свою возлюбленную. Гавриил закусил на миг

- Сегодня – день, когда во всех известных пластах мира рассвет случится в один

миг. Как только первые лучи света ударят нам в глаза, откроется портал в Срединный мир.

Азраил тенью приблизился к Гавриилу и ожидал, пока тот закончит тираду или

- Вы лучшие воины Ирия. Не к моему стыду, но многие из вас наследники дома

Гелион – дома, ныне обескрыленного и обездушенного архангела Михаила. Для меня

честь, что вы примкнули ко мне. Здесь также есть представители моего дома - Станрион.

Судьба лишила нас чести лицезреть среди нас воинов и наследников дома Фенрион, но мы

помним их как воинов, что шли за своим предводителем и погибли не отступив. В равной

степени здесь представлены все три ныне здравствующих дома: Гелион, Станрион и дом

Темени. Пусть это будет нам всем напоминанием, что лишь единым порывом мы сможем

Ангелы отсалютовали Гавриилу так, как это положено у крылатого воинства вне

зависимости от дома. Мечи покинули ножны, покоившиеся между крыльев, и скользнули

по руке-щиту сверху вниз, воины завершили движение ударом кулака, сжимающего

Ангелы смотрели на Гавриила. Они смотрели на предводителя, за которым сейчас

пойдут. Возможно на смерть. Но эту смерть запомнят. Они останутся в веках, как и

пламенная сотня Люцифера – Ярида. О еѐ подвиге уже почти не осталось упоминаний, но

есть ещѐ под небом Ирия ангелы, чьи предки видели их, сражались с ними. И те, кто не

Михаил, державший Ирий под своей стальной дланью, повелел вычеркнуть все

упоминания о Люцифере и его воинах. Но чтобы не оставить ни единого следа ему

Азраил, воспользовавшись минутным затишьем, прошептал на ухо Гавриилу:

- В Срединном мире небольшие проблемы - нам придѐтся действовать по второму

Гавриил указал собравшимся ангелам на горизонт, который уже отливал золотом, и

Ожидание первого луча Солнца затянулось. С востока шли тучи, и ожидаемый

Лужецкий посмотрел на уровень сигнала на спутниковом телефоне. Пока что он

был в норме. Спустя миг он пропал. Евгений Михайлович начал поочерѐдно смотреть то

Между землѐй и облаками воздух исказился, и в зыби показались розовые облака

другого неба – ирийского. Через колеблющийся портал в Срединный мир входило

воинство Гавриила. Парами ангелы влетали в брешь между мирами и, расправляя крылья, парили кругами, дожидаясь, пока все их собратья окажутся здесь.

Первыми были два ангела в более изысканных доспехах, чем все прочие. У одного

были белые крылья, у другого тѐмно-серые. В воинстве ангелов были и иные с тѐмными

Пять десятков пар сделали ещѐ один круг над кальдерой вулкана Аскья и начали

В тот же момент, на расстоянии трѐх-четырѐх сотен метров от стоянки миссии

Срединного мира открылись врата из мира демонов. Забавно, но полупрозрачный пейзаж, что замелькал в бреши, почти не отличался от местного. Лишь тучи здесь не были буро-

Из Преисподней выходили воители, хотя если сказать точнее – выезжали. И это

было первым сюрпризом – демоны ехали верхом на бѐвульсах. С важным видом медленно

Сеной одними губами считал количество четвѐрок явившихся – двадцать пять. То

есть сто демонов на сотне бѐвульсов. Это вообще входит в рамки дозволенного Высшими

Подождѐм Высших – они рассудят, кто прав, кто виноват. Может и не придѐтся

никого убивать – промелькнула хитрая мысль, которой Сеной усмехнулся.

Вихрь, приметив эту ухмылку, вопросительно поднял бровь, но Хранитель не

Картина была довольно красочная, если бы это был бы какой-нибудь фильм, но

тут-то жизнь, и ничего хорошего такие встречи не сулят. Опыт предыдущих турниров

Элитная сотня Срединного мира стояла на возвышенности. Небольшой холм, если

это можно отнести к лавовым формам рельефа, разделял два озера. Отсюда было отлично

видно, как в направлении этого маленького разделительного взгорья мерно двигались

Михаил стоял в центре делегации Срединного мира. Он и Кирилл только вернулись

из холодных пустошей и не скрывали, что изрядно продрогли. Это не помешало Кириллу

премерзко взглянуть на Немезию, которая только что заняла своѐ место, отойдя от ангела

с тѐмными крыльями из делегации Ирия. Демоница ни чем не выдала своего отношения

Михаил старался ни на кого не смотреть, но всѐ же вид ангелов привлѐк его

Ангелы выстроились на манер людей. Вперѐд вышел ангел с белыми крыльями и

рыжими волосами. Он уверенным шагом направился к людям. Среди солдат «Хранителя»

послышались различные неуверенные реплики, сказанные полушѐпотом.

Ангел в блестящих доспехах остановился рядом с Михаилом. Тот стоял

неподвижно и смотрел на подошедшего. Чувство было неловкое. Ангел смотрел ему в

- Узнал… – Выдохнул рыжеволосый ангел и, сделав шаг навстречу, крепко обнял

брата. Сердце Михаила подскочило к горлу и, кажется, перестало биться. Его ещѐ немного

трясло после холодной ночи, а столь жаркое объятие мгновенно согрело. Неловким

движением Михаил поднял руки и тоже приобнял брата, сильнее просто не мог, руки

Наконец Гавриил ослабил объятия и, держа Михаила за плечи, вновь заглянул ему

- Я так долго ждал нашей встречи. Я должен тебе столько рассказать.

Глаза Гавриила впервые оторвались от глаз брата и опустились на землю.

Гавриил взглянул на Сеноя. Отойдя от Михаила, он сделал несколько шагов в

сторону учителя. Заложив крылья за спину, Гавриил присел на одно колено перед Сеноем.

- Учитель. Я так рад видеть вас. Простите, что первым приветствовал брата.

- Встань, Гавриил – мне в пору тебе кланяться. Ты верно несѐшь своѐ бремя

- Я лишь делаю то, чему меня научили великие Хранители Сеной, Сансеной и

Михаил наблюдал за ними, и в душе отзывалось что-то. Он не понимал что, но

Гавриил поднялся и оглядел остальных собравшихся. Вначале его взгляд

задержался на троих, что стояли по правую руку от Сеноя. Вихрь, Зверь и Шекспир.

- Ученики Люцифера. – Он пожал руку каждому, хотя из-за факта, что среди

ангелов этот жест не в почѐте, получалось у него это довольно неловко. – Для меня честь

Михаил вопросительно посмотрел на Кирилла – тот ответил на его немой вопрос

Далее Гавриил поприветствовал Лужецкого и Морева. Одобрительно кивнул,

Он, приложив руку к груди, поклонился, Сеной и Михаил ответили тем же.

приветственным действиям не предпринимали. Бѐвульсы голодными глазами смотрели на

Тишину нарушали редкие краткие завывания здоровенных зверюг и тихий шум

ветра. Ничего не менялось в окружающем пейзаже. Это продолжалось довольно долго.

Собравшиеся непонимающе оглядывались, но ничего не происходило.

Михаил же был полностью погружѐн в иные мысли, которые касались лишь его.

То, как Гавриил, его родной брат, отнѐсся к нему при встрече, никак не могло идти

параллельно с желанием убить. Михаил видел его глаза – это не те глаза, которыми

смотрят убийцы. Это были глаза брата. От внимания Михаила не ушѐл тот факт, что среди

свиты Гавриила был и Азраил – тот самый ангел, что снизошѐл к нему после

Кстати о нѐм, быть может, он что-то неправильно понял? Нет ясности – нужно

Михаил посмотрел на своего приятеля – тот буравил взглядом Азраила. Выражение

лица Кирилла менялось с подозрительного на испуганное, особенно в те моменты, когда

Ткнув друга в бок кулаком, Михаил вопросительно кивнул - Кирилл не ответил.

Вместо этого он прищурился и прикрыл глаза рукой. В небе появился очень яркий

Высшие явились в тот момент, когда ждать их собравшимся уже начало надоедать.

Бѐвульсы нервно взбрыкивали, демоны то и дело, оскалившись, выкрикивали что-то в

сторону людей, люди, нервно перешагивая с ноги на ногу, смотрели то на воителей, то на

Сияющее облако спустилось и зависло над гладью озера Эскьюван. Видеть это, к

сожалению, никто не мог – всех нещадно слепил свет, исходящий от Высших.

Свет прекратил вдавливать глаза. Постепенно все собравшиеся промаргивались и

вновь осматривали окружающий мир. Всѐ осталось на своих местах. Тогда взгляды

обратились на гладь озера и, о чудо! Несколько минут назад, перекатывавшееся тихой

рябью озеро замѐрзло. На льду стояли трое – как обычно. Стояли они треугольником, направив свои взоры, если они были, в разные стороны.

- Ныне пусть же начнѐтся турнир Разделѐнного мира! – Неожиданно послышалось

со всех сторон. Звучало это не только на русском – это раздавалось как гром, и в нѐм была

эта фраза на всех языках разом. В голове каждого она отозвалась на понятном ему

- Нет смысла напоминать Закон. Мессия Срединного Мира – выйди на лѐд озера,

дабы отстоять этот мир в поединке с противниками, кои представляют иные пласты Мира.

Михаил стоял на месте. Сердце внезапно зачастило, вокруг него словно

- Михаил. – Рука легла на плечо Мессии – это был Сеной. – Пришѐл день и час,

которого мы ждали. Теперь всѐ решит лишь твоя воля. Сила не причѐм. Возьми Меч в

Сеной чуть подтолкнул Михаила – тот сделал шаг. Он смотрел на лѐд, сковавший

озеро. Эти Высшие обладают невероятным могуществом – в этом сомнения больше не

Михаил сделал ещѐ шаг, на этот раз сам, затем ещѐ и ещѐ. Послышались

ободрительные слова от солдат «Хранителя», Михаил быстро глянул на Вихря, Зверь и

Кирилл провожал Михаила гробовым молчанием, глядя ему вслед. Он даже не

моргал – удаляющаяся спина архангела словно гипнотизировала его.

Михаил ступил на тропку, что вела к озеру, и скрылся с глаз Кирилла. Шаг за

шагом он приближался к стоявшим там Высшим. Они ему ничего ещѐ не сделали, но он

их боялся всем своим естеством. Объяснить он этого не мог. Каждый шаг в их сторону

давался с трудом. К стыду своему он понял, что потеет от страха пред ними. Одежда была

по здешней погоде – не лѐгкая, но и не очень уж тѐплая, вполне удобная и проветриваемая

Лѐд под ногами чуть слышно хрустнул. Скользким он не был. Под ногой он казался

шершавым. Видимо идея была не в том, чтобы максимально осложнить бой, а чтобы

Высшие стояли в полусотне шагов от берега. По приближении Михаила они

синхронно разошлись в стороны, образовав более широкий треугольник. Один из них, что

Услышав хруст льда, Мессия обернулся – следом за ним шѐл демон с довольно

причудливой саблей – широкой и с длинной рукоятью. Встав в центре, Михаил

развернулся и смотрел на приближающегося воителя. Позади него, наверху, стояли

пришедшие сюда. Демоны, люди, ангелы. Роль последних была пока неясна, но видимо

должны участвовать все расы. А быть может Кирилл оказался прав, и победи сейчас он

воителя, то следом за ним на лѐд ступит кто-то из ангелов. Возможно, его брат…

Вельзевул ступал резко, но медленно. Оселсата в его руке казалась очень лѐгкой, и

он ей небрежно вращал. Тѐмные провалы глаз не выражали ровным счѐтом ничего. Лишь

надменная и тщательно скрываемая усмешка выдавала настрой противника.

Хотя он демон, сущность его совершенно иная, и трактовать его улыбку как

насмешку вот так сразу, конечно, не стоило. А если припомнить традиционную для

демонов и подобных им созданий манию обманывать – всѐ переворачивалось с ног на

Демон на «лицо» был вполне обычный – тѐмные провалы вместо глаз, небольшой

нос с узкими ноздрями, тонкие, практически незаметные губы, сероватая кожа. Демон был

на полголовы тщательно выбрит, с другой же стороны чѐрные волосы были заплетены в

косу, которая, уходя по черепу, скрывалась за острым ухом. Из-под лѐгкого, если не

сказать символического доспеха, торчала причудливая кольчуга. Нагрудник и иные

детали защиты, которые явно не были представлены в полном количестве, были чѐрными

с неровной поверхностью – слои крови. В правой руке он держал Оселсату, на левой был

небольшой щит. Мух, подчѐркивающих статус Вельзевула, не было – Исландия как-никак.

На ногах были вполне современного пошива штаны из сыромятной, плохо побритой

кожи, сшитые из разного калибра кусков. Швы, кстати, довольно стильно смотрелись.

Сапоги Вельзевула так же были из кожи и с внушительными набалдашниками на носах.

Противник был экипирован очень хорошо. Всѐ сидело на нѐм идеально. Михаил же

вдруг почувствовал себя совершенно по-простому одетым – он проигрывал внешним

видом! Мысль конечно детская, но она стала первым неотражѐнным ударом ещѐ не

Трое Высших даже не развернулись в сторону сошедшихся на льду Эскьювана.

Они по-прежнему стояли спинами к ним. Видимо их не волновал исход боя – они здесь не

более чем наблюдатели или скорее распорядители. Что им до той крови, что скоро

прольѐтся? Они дѐргают за ниточки этого мира всѐ время, что он существует. То, что

Что могут значить их спины? Может то, что эта игра им наскучила, не успев ещѐ

Вельзевул поочерѐдно оглядел каждого из Высших, после чего его взгляд

остановился на Михаиле. Демон опустил лог, расправил плечи. Кулак твѐрже ухватился за

Михаил сообразил, что демон готовится к атаке. Демонстративно воткнув Меч

Света перед собой в лѐд, скинул с себя пуховой жилет. Немного подумав, он снял и

футболку, оставшись с голым торсом. Вернув Меч в руки, Михаил вызывающе поднял

То ли совершенно случайно Михаил задел чувство собственного достоинства

воителя, то ли иные факторы сработали, но демон схватил себя за нагрудный доспех и с

кратким рыком сорвал его с себя. Нагрудник лязгнул об лѐд, и этот звук стал стартовым

Мессия приготовился принять довольно мощную атаку. Демон широко замахнулся

и нанѐс первый удар, Михаил с лѐгкостью его парировал, но движение воителя тем не

закончилось. Обернувшись вокруг оси с невероятной скоростью и грацией балерины, Вельзевул с неимоверной силой приложил Михаила щитом в открытые рѐбра, а ещѐ через

миг сверху уже неслась сабля-дадао, именуемая Оселсатой. С трудом, но Михаил избежал

контакта с ней и единственное, что смог сделать, это откатившись и пружиной вскочив, ногой оттолкнуть демона. Нога словно в валун ударилась, но демон, покачнувшись, упал

Михаил успел за пару секунд восстановить сбитое дыхание, пританцовывая отходя

от демона. Тот и не думал останавливаться, навязывая противнику свой темп – благо

Михаил его не выдерживал. Проведя серию ударов и разменов, противники разошлись, сошлись снова. Скорость уравнялась. Михаил навѐрстывал и довольно быстро

подлаживался под воителя. От острого глаза не ушло то, что демон немного хромает –

В голове включился холодный расчѐтливый зверь, моментально просчитавший ход

атаки, которая выведет его на выгодную позицию для использования в своих целях

данной слабости. Михаил в первый раз атаковал по собственной инициативе.

Сойдясь и обменявшись ударами, Михаил сделал шаг назад, но лишь для того,

чтобы сделать два вперѐд. Крутанув мельницу над головой, отбив удар, шедший по ногам, и словно в танце переместившись за спину демона, он нанѐс удар рукоятью в бок, где

предполагалась почка. Но, по-видимому, еѐ там не оказалось, или у демонов она не

является столь болезненным местом. Так или иначе, воитель удара не заметил и, широко

размахнувшись щитом, сбил стоявшего в недоконченном движении Михаила с ног.

Михаил откатился, и ему вновь пришлось отступать, но лишь совсем немного.

Ровно столько, сколько нужно для корректировки его плана. Атака была молниеносной, Мессия даже растѐкся в улыбке – он почувствовал то, чего заждался – внутренний огонь

Удар, удар, поворот, уклонение, ещѐ удар, подсечка и блок, и ногой в колено.

Демон зарычал – успех. Михаил не имел сейчас права прерывать столь удачное течение

дел и в прыжке ударил обеими ногами в грудь сгибающегося от боли демона.

Отлетев, воитель сквозь боль и рѐв вскочил и, не раздумывая, атаковал. Это была, однако, очень чѐткая, если не сказать, выверенная атака. После трѐх ударов Михаилу

пришлось отступить. Воитель не давал ему лазеек даже чтобы разойтись, держа его

одновременно и на расстоянии и рядом. Кончилось тем, что потеряв равновесие и

промедлив, Михаил снова получил щитом, а отскочи он на мгновение позже от летящей

следом Оселсаты, то был бы тяжело ранен, как минимум, а так царапиной отделался.

Вельзевул улыбнулся своему успеху – он первый пустил противнику кровь. Пусть

и небольшую, но уверенности в собственных силах у него от этого явно прибавилось.

Огонь внутри Михаила взъярился. Мессия припомнил слова себя крылатого –

пусть огонь заполнит без остатка. Но это идѐт вразрез с тем, чему учил Сеной – он

запрещал впускать внутренний огонь в голову. Грозил тем, что можно потерять голову

сначала образно, а затем буквально. Силясь выбрать что-то прямо сейчас, Михаил в

первую очередь направил растекавшееся тепло в руки и далее в Меч – это сейчас важнее, так как демон нападает прямо сейчас.

Мечи схлестнулись, воитель прессинговал. Михаил отметил, что Сеной не уделял

должного внимания вариантам, когда у противника щит, да ещѐ такой удобный. Он очень

походил на ангельскую руку-щит, только чуть шире в районе запястья и с парой загнутых

когтей, от которых Михаилу пару раз удалось увернуться в последний момент. Иначе он

до этого щиты себе представлял, а тут сразу столько вариаций и ни одной знакомой.

Хотя это, конечно же, касается только этой жизни. Рефлексы из прошлой наверняка

сейчас присутствовали, но Михаил был слишком захвачен поединком, чтобы разбирать их

Демон не отходил от него, прессинг увеличивался. Михаил дал волю рукам,

напоѐнным его внутренним огнѐм, и дело пошло лучше. Сначала он прервал сыпящиеся

на него удары, затем смог контратаковать. Сделав секундную передышку, он атаковал с

большей силой и скоростью. Задев на взмахе снизу корку льда и подняв сонм холодных

искр в воздух, краем глаза заметил, что они парят в воздухе, словно в невесомости.

Путѐм построения в голове сложной обманной комбинации Михаил смог задеть

Вельзевула, но серьѐзность раны не превысила полученную им самим. Зато демон

впервые задумался перед атакой и этим промедлением воспользовался Михаил. Размен

происходил на немыслимой скорости, хотя сражающимся так совсем не казалось.

Сталь звенела о сталь, искры порой слетали, тут же угасая в вихре выпадов и

взмахов. Одно радовало – лѐд не становился скользким, хотя будь это настоящий лѐд, то

ноги сражающихся давно бы раскатали его. Этот же нет – продолжал быть шершавым и

отлично схватывался с подошвами военных ботинок Михаила и сапогов Вельзевула.

Темп держался – стоявшие наверху люди уже несколько минут видели размытые в

невероятной скорости вихри сшибавшейся стали, оглашавшие Эскьюван звенящей

Мельтешение остановилось. Поединщики замерли. Михаил стоял на одном колене,

рядом с ним Вельзевул. Мечи обоих были опущены, но чей был в крови со столь

значительного расстояния было не понять. Они, словно оледеневшие статуи, недвижимо

Михаил покачнулся и, опѐршись на меч, поднялся. Тяжело вздохнув, он сделал шаг

от Вельзевула. Демон, простояв ещѐ несколько секунд, завалился набок и, ударившись о

лѐд, окончательно замер, изредка содрогаясь в последних конвульсиях. Из шеи обильно

Михаил, сделав несколько неуверенных шагов, вновь упал на одно колено.

Оглянувшись на поверженного демона, Мессия, не став мудрить, просто сел на пятую

точку. Он изрядно вспотел и от него шѐл пар, словно он только что вышел из парилки на

- Ребята, держать ухо востро – если что – не медлите. – Проговорил Сеной

солдатам «Хранителя», не отрывая глаз от оскалившихся и схватившихся за ятаганы

Ангелы никак не отреагировали, но тоже косились в ту сторону. Высшие молчали, и это вносило больше всего нервозности.

- Мессия Срединного Мира победил. – Наконец констатировали трое в красном.

Наступило молчание. Демоны умолкли – поникли. Опустив головы, они ожидали,

что их тотчас выпроводят, но этого не происходило. Высшие делали между репликами

очень длинные паузы, которые раздражали буквально всех. И ведь им про это было

Михаил сидел на совершенно не холодном льду. А лѐд ли это? – возникла мысль.

Да какая разница. Демон в последний момент таки достал его когтями на щите – чуть

выше колена зияли две кровавых рваных раны. Нога плохо слушалась, текла кровь. Решив

хоть как-то остановить кровотечение, Михаил мечом притянул к себе собственную

футболку и, располосовав еѐ, сделал из неѐ перевязку. К нему никто не спешил – все

- Представитель пласта, наречѐнного Ирием. – Ответили на немой вопрос Михаила

Сеной закусил губу и, прищурив один глаз, посмотрел на Гавриила – тот поймал

взгляд наставника и как-то неловко покачал головой. Ожидания не оправдывались одно за

- Мы надеялись, что всѐ будет идти как обычно – один поединок в три дня. Сейчас

бы Михаила приняли как героя и осторожно ткнули ножом в спину, чем, по вполне

Законным основаниям, проиграли бы пласту Ирия, и всѐ – демоны заперты у себя, ангелы

Сеной смотрел на Азраила, который как раз в этот момент обнял Гавриила и,

вытащив меч из ножен, повернулся в сторону озера. Тѐмный окинул взглядом

представший ему пейзаж, повернул голову на делегацию людей, но всем было понятно, что он смотрел на Немезию. Чуть заметно кивнув ей, он забил крыльями, подпрыгнул и

Азраил подходил медленно. Меч в руке сжимался крепче и крепче. Азраил

вспоминал все невзгоды, что пережил из-за Михаила. Он отдавал себе отчѐт в том, что

перед ним совсем другой ангел. Хотя, в настоящее время – человек…

Михаил поднялся со льда, повязка на ноге кровоточила, в глазах было непонимание

Азраил не ответил, до Михаила оставалось не более десятка шагов. В руке меч –

самый обычный. Нельзя использовать Мечи Хранителей – об этом Сеной предупредил

уже давно и о последствиях подробно поведал. Значит, будет просто меч. Но по

сравнению с теми мечами, что делали в своѐ время люди – этот меч эталон.

- Да, Михаил. Я бы процитировал странные движущиеся изображения, что

Азраил подпрыгнул, с помощью крыльев усилил движение и со скоростью ударил

сверху. Михаил парировал, отскочил, но ангел наседал на него. Удары сыпались градом, и

Мессии приходилось уворачиваться далеко не только от меча. Крыльями Азраил

охаживал не хуже, чем мечом. После первого удачного попадания Михаил чуть было не

подумал, что больше не встанет. Но встал, лишь чтобы получить другим крылом снизу

вверх, пролететь несколько метров и всем телом грохнуться на лѐд. Из глаз брызнули

искры, из лѐгких вышел разом весь воздух. Михаил схватился за грудь, открытый рот

тщетно пытался вдохнуть, но лѐгкие отказывались принимать внутрь кислород. А Азраил

Двое из Высших тем временем сошли со своих мест, они направились по

окружности к третьему. Словно плывя надо льдом, они миновали расстояние за минуту, не более. Все трое обратили свои головы к месту поединка.

Сеной смотрел в спины Высшим и не мог понять, что происходит. Они, Высшие ,

знают абсолютно всѐ, а значит, знали и про все их планы от «А» до «Я». Не мудрено…

Обидно, но додуматься стоило, хотя то, что оставалось делать на этот случай, всѐ равно

Что-то блеснуло перед Высшим, что стоял в центре. Сеной как мог напряг зрение, но расстояние было приличным, да и смотреть насквозь он не мог.

Один из Высших, тот, что стоял в середине, вытянул руку ладонью вверх – на ней

покоился некий светящийся сосуд. Свет был голубоватый и очень яркий. Сеной в тот же

Кирилл, стоявший с края и во все глаза следивший за боем, повернулся к Сеною.

- Я знал! Вы предатели! Вы хотели его убить с самого начала. Но он в курсе! Я ему

Кирилл сучил указательным пальцем, но никто на него внимания не обращал. Все

смотрели на то, как светящийся сосуд размером с большую ампулу плыл по воздуху в

- УБЕЙ!!! – Сеной сорвался с места, но тут же некой силой был поднят в воздух и

Кирилл подбежал к нему и попытался схватить за грудки, но вместо этого получил

по шее прикладом от Вихря. Шекспир ногой толкнул бесчувственное тело, и оно

Шекспир пошлѐпал Сеноя по щекам – тот пришѐл в сознание. На миг в его глазах

стояло непонимание, а затем, вспомнив, что происходит, он сгрѐб Шекса в сторону и

Азраил давил, не отставая, нанося удары всем, чем мог. Закричав, он с такой силой

- Прощай. – Кратко сказал он и, придавив замученного Михаила ко льду крыльями, занѐс меч для одного последнего колющего удара. Выдох, и меч, пронизывая воздух, устремился к сердцу уже не сопротивлявшегося Мессии.

Что-то блеснуло перед глазами Азраила. Он не успел разглядеть. Словно светлячок

вылетел откуда-то и встал на пути клинка. Меч соприкоснулся со светящимся объектом –

остановиться Азраил был не в силах. Послышался звон хрусталя, и тут меч словно вошѐл

в гранитную глыбу. Ангел потерял равновесие от неожиданной преграды, некая сила

разметала в стороны его крылья, а самого его оттолкнула в сторону.

Азраил видел, как голубая светящаяся субстанция объяла тело орущего благим

матом Михаила. Оглянувшись назад, на Высших, он уже не нашѐл их – лишь вспышка их

исчезновения ослепила его за миг до того, как он прикрылся крылом.

Свет пропал, Азраил огляделся – чертыхнулся: Высшие как сквозь лѐд

Михаил уже не кричал, он смирно лежал на льду Эскьювана и смотрел вверх. Да,

Азраил, решив не терять времени, кинулся на него, благо тот оставался без меча, но

лѐд треснул под ним. Трещина из-под его ноги моментом рассекла лѐд в нескольких

направлениях. Ангел постарался взлететь, но не смог достаточно оттолкнуться. Лѐд

нырнул поплавком в воду, толчок не удался, и крыльям пришлось вытаскивать хозяина –

это критическая мера, из-за которой расходуется невероятное количество сил.

Всѐ же взлетев, Азраил заложил круг над озером – Михаил так и лежал, даже не

пытаясь подняться, хотя положение у него было то ещѐ – лѐд растрескался и развалился

на небольшие куски. На таком, по закону какого-то бесчестия, и качался на воде Михаил.

Азраил направился к нему, но тут же был сбит в полѐте другим ангелом. Откуда он

взялся, тѐмный не понял и вообще не ожидал его появления, да и с чего?

Вопрос оказался прояснѐнным спустя несколько мгновений – как только Азраил

выровнял полѐт. Ему тут же пришлось увернуться от другого ангела, на сей раз тѐмного.

Азраил воспарил выше и увидел, что по всему горизонту открылись сотни

порталов, откуда вылетали ангелы. Они не влетали – их засасывало в этот мир.

Оглянувшись, он увидел, что на суше происходило то же самое, то тут, то там из ниоткуда

вылетали демоны, бѐвульсы, локи и другие представители разумных рас из всех пластов.

Высшие, отринув собственный Закон, открыли порталы и объединили жителей

Ангелов наравне со многими другими расами затягивало в бреши мироздания. Не

сказать, что крылатым было легче. Если демонов, локов, атрипиатов, строгов и иных

обитателей пластов нещадно бросало оземь, о лѐд, о траву – кому где довелось оказаться, то ангелы, попадая в иные воздушные массы и погодные условия, чаще подолгу не могли

сориентироваться в новом пространстве. Путая верх и низ, они отдавались притяжению и

расправляли крылья лишь у земли. Если успевали. Некоторые вылетали слишком близко к

тверди. Многие сшибались в воздухе с себе подобными или с представителями иных рас.

Срединный мир погрузился в тишину радиомолчания. И в хаос, какого ещѐ не

предшествовало описать сложно, слишком много событий в один момент начали вращать

А как ещѐ могло быть? В одно время, в одном месте, хотя теперь это место весь

Срединный Мир, оказались расы, что враждовали веками, а после разъединения копили

обиды друг на друга. И вот они под одним небом, и никакой Закон уже не может сдержать

беснующуюся агрессию, кипящую злость и срывающиеся с губ кличи, подначивавшие к

Сколько появилось ещѐ ангелов, демонов и прочих под небом Исландии сосчитать

не представлялось возможным. В районе же Оудаудахрейн, по приблизительным

примерным подсчѐтам Сеноя, проведѐнным на глаз, в Срединный мир в этом месте

попало не менее двух тысяч эмигрантов поневоле. Представлять, что сейчас творится в

более оживлѐнных частях мира, было страшно уже из того зрелища, что происходило

здесь. И никак, разве что кровопролитным хаосом, это назвать нельзя.

Когда только всѐ закрутилось, и повсюду открылись порталы, из которых

вылетали, в прямом смысле этого слова, существа всех видов и сословий, то в рядах

собравшихся на турнир началась неразбериха. Что делать было неясно: то ли отбиваться

Сеной, моментально оценив обстановку, выкрикнул солдатам «Хранителя»:

Однако уже сообразившие, что происходит, воители не стояли на месте и мчались

на людей. Загрохотали автоматы, закричали демоны, завопили бѐвульсы, заговорила

сталь. Ангелы под командованием Гавриила взмыли в небо и, как могли, помогали людям

в деле изничтожения демонов, но делать им это было и сложно, в виду крыльев, и опасно, в виду свистящих везде и всюду пуль.

А ещѐ изрядно доставляли неудобства вылетающие со всех сторон существа.

Далеко не все из них были воинских сословий, и, пожалуй, это было ни хорошо и ни

плохо. Не хорошо это было, потому что они создавали сутолоку, панику. Перебегая или

перелетая с места на место, сшибаясь с новыми невольными прибывшими, именно они

создавали хаос. Попытки командовать ими ни к чему не привели, так как невозможно

было кому-то одному разом пытаться остудить толпу, одновременно состоящую из

представителей трѐх пластов, говоривших как минимум на десяти языках.

Дело пошло на лад, когда вступилась Немезия. Она лично обрабатывала каждого не

державшего в руках оружия, попросту усыпляя – не мешают и хорошо. Со своими

сородичами она поступала более жестоко, выжимая их, убивая моментально. Стоявшие

спиной к спине неподалѐку от неѐ Вихрь, Зверь и Шекспир видели уже этот приѐм, но

сейчас они его одобряли. Естественно, вечно это продолжаться не могло и демоница упала

без чувств. Еѐ сгребли в охапку Лужецкий и Морев, трое учеников Люцифера прикрывали

Вихрь одиночными выстрелами убивал всех, кто не был похож на ангелов. Рядом с

ним стоял Тлен и работал не менее продуктивно. Зверь и Шекспир с мечами и саблями

прикрывали их. Раза два прямо в них вылетали противники – первым был демон, и Тлен

«сбил» его на подлѐте. Вторым было небольшое кряжистое существо небольшого роста.

Вихрь направил на него дуло, но пока думал, за кого оно, между ними приземлился ангел

из свиты Азраила и дал понять, что это неопасный представитель Ирия. После этого

Было сложно разбираться на месте с населением иных пластов. Доселе людям, и то

далеко не всем, были известны только берсерки, локи, демоны трѐх видов и ангелы.

Сейчас же из порталов, помимо вышеозначенных, появлялись новые, ранее невиданные.

- Сеной! – Заорал Шекспир. – Это что такое? – Он указывал на высокого

зеленокожего верзилу, ростом чуть ниже среднестатистического берсерка, но куда шире.

Из пасти торчали здоровые клыки, а глаза были красными. На нѐм присутствовала

одежда, схожая с той, что носили берсерки, а в руке он сжимал здоровенный шестопѐр.

Сходство с героями многочисленных игр и фильмов действительно имелось.

Сеной, подбежавший к четвѐрке, вгляделся в указанном направлении.

- Сеной, а ты при первой встрече говорил, что Деда Мороза не существует –

Тем временем насильственный исход из других пластов закончился. Хаос от этого

не уменьшился, но, по крайней мере, снизилась опасность быть сбитым вылетевшим из

Ангелы по возможности наводили порядок. Та сотня, что была здесь с самого

начала, сбивалась с ног, сортируя попавших в Срединный мир, объясняя им вкратце

ситуацию. Демонов и иже с ними методично убивали как ангелы, так и люди – дивизион

Короткий северный день заканчивался, когда в кальдере воцарилась тишина.

- Пусть пришедшая с вами сотня летит во все стороны и разносит весть о

происшедшем. – Не слушая ученика, начал командовать Сеной. – Сейчас нужно в срочном

порядке собрать союзные нам силы и на местах локализовать опасность захвата мира

демонами. В первую очередь отбить крупные населѐнные пункты, людей беречь.

Гриневич! – Прокричал Хранитель фамилию старшего по солдатам дивизиона.

- Ты и твои люди прямо сейчас вылетают с ангелами – ваша задача организовать

людские ресурсы. Вы лучшее, что сейчас имеется в этом мире из людей, по той простой

- Слушаюсь! – Вытянулся по струнке солдат и тут же побежал организовывать

дивизионных. К ним тотчас подлетели ангелы и, прихватывая людей ремнями, уносили в

Порой с просторов Ватнайекудля ещѐ доносились звуки борьбы и смертоубийства,

но куда реже. Сеной носился то туда, то сюда, грозно выкрикивая указания на всех

возможных языках и наречиях. Его слушали и распоряжения выполняли беспрекословно.

- А вы чего стоите? Грузитесь по машинам на стоянке и в столицу – нельзя дать

- Этих вот с собой. – Прокричал Сеной и вслед за четырьмя людьми сноровисто

побежали атрипиаты. Внешне они были похожи на карликов, с очень густой

растительностью на голове. При ближайшем рассмотрении оказывалось, что вся эта

растительность заплетена в косы, а то и убрана в нечто, напоминающее дреды. При

многих из них оказалось оружие: небольшие, хотя пропорциональные с владельцами

Шекспир, как и желал, сел за руль грузовика, на котором они прибыли сюда. Тлен

занял место рядом с ним. Зверь и Вихрь помогали грузиться «лесовикам». Те первое время

пытались залезть в фургон сами и пресекали из гордости попытки людей им помочь.

Разумеется, они забирались, в конечном счѐте, но это занимало время. Зверь не выдержала

первой и, ругаясь на родном языке, вполне доходчиво объяснила гостям, что времени нет

и ей наплевать на их гордость. Атрипиатов с ними оказалось около сорока. Конечно, были

- Ты же подучился, я надеюсь? Зверь рассказывала про Питер, как ты вѐл.

- Вот и правильно. – Медленно проговорил Шекспир, выводя грузовик на

наезженную дорогу, которая всѐ равно оставалась дольно ухабистой. – Итак, до

Рейкьявика часов одиннадцать, если ехать по-пижонски. Поставим рекорд, а?

Вопрос сопровождался довольно нездоровым смешком. Тлен не ответил.

Сидевшие в окружение атрипиатов Зверь и Вихрь молча наблюдали, как карлики

общаются между собой. Это походило на активное перешѐптывание, и слова разобрать не

получалось. Да их толком и не расслышать было. Казалось, что кроме шипящих, иных

звуков в языке «лесовиков» просто нет. Вдобавок к шѐпоту они активно жестикулировали

и делали то забавные, то страшноватые гримасы. Порой они поглядывали на людей, но в

контакт не вступали. Возможно, побаивались, а может, не считали достойными.

Очень быстро Шекспир вывел машину на трассу и там уже выжал из грузовика всѐ, что было можно. По пути попадались ошалевшие от своего нового местоположения

представители разных рас. Случалось проезжать мимо небольших групп демонов. Был и

привлекательный момент, когда четверо воителей забивали партисипата. Это происходило

прямо у дороги – Шекспир хотел было сбить всю компанию, но передумал.

- Тлен, ты от жизни отстал видать – тут же гибрид последнего поколения воткнут.

- У нас ещѐ нефть не всю продали… Нет выгоды такие движки ставить.

- До Рейкьявика точно не дотянем… - Шекспир оторвался от дороги и посмотрел

на снайпера. – Надо доехать до какого-либо перевалочного пункта и поменять транспорт -

Пустынные «лунные» пейзажи Исландии ожили. Редко, но видны были одиночки и

группы различных существ. Вид мчащегося по дороге грузовика многих пугал, видимо

тех, кто в этом мире не бывал. Попадавшиеся навстречу воители делали попытки

Однако опасения Сеноя сбывались – демоны очень быстро организовывались и

старались двигаться вдоль дороги, которая, как и все прочие дороги, тропы или просеки

Шекспир остановил грузовик. Он и Тлен молча смотрели на лежащий на боку

автобус. По виду казалось, что в него со всего маху врезался поезд, но ближайшая

разглядывал что-то, а потом вытащил из груды металла перо метровой длины и показал

сидевшему в кабине Тлену. Из фургона выбрался Вихрь и присоединился к Шексу, ибо то

перо, что изъял его друг, было не единственным. Ко всему прочему на покорѐженном

Незаметно к ним подошли два «лесовика», они так же некоторое время оглядывали

автобус, перья и кровь, а после начали оглядываться. Видимо не найдя того, что они

искали с земли, они предприняли попытку увидеть это с автобуса. Их снова пришлось

подсаживать. Любопытство пересилило, и Шекспир с Вихрем залезли следом. Тлен вылез

Шекспир было открыл рот, но сдержался. В паре десятков метров от автобуса

Они осторожно подошли к нему, но он уже умер. Гигант ростом не менее шести

метров и крыл у него было три пары – одна основная и ещѐ две вспомогательных, небольших. Весь окровавленный, на теле сыскалось достаточно обширных ран, и одно из

Атрипиат, посмотрев на человека, что-то прошептал, сделал паузу, повторил, но

осознав, что его не понимают, вполне по-людски пожал плечами и отвернулся.

- Ладно, грузимся и едем дальше. – Крикнул Тлен, указывая куда-то на восток. Уже

из кабины Шекспир увидел, что с той стороны приближалась довольно крупная компания

демонов, причѐм преимущественно вооружѐнных. Грузовик сорвался с места и быстро

унѐс их от опасности сойтись с демонами на открытой местности, да ещѐ и в явном

Спустя полчаса они остановились, прибыв к лагерю берсерков, которые были так

называемым тылом для «Хранителя» - забот у них сейчас хватало, но, тем не менее, их

После недолгого диалога с одним из них, что коряво, но говорил по-русски,

удалось выяснить, что Варгус где-то здесь. Также здесь стоят автобусы, на которых они

Конунга искать не пришлось долго, он уже шѐл к ним, завидев прибывший от

- Знаю, он уже здесь был вместе с Гавриилом и Азраилом. Дело плохо. Сколько

Варгус отдал на своѐм языке приказ десятку берсерков, который тут же отправился

- Здесь есть Морев и Лужецкий – их доставили ангелы незадолго до вашего

- Вы же в курсе, что автобусы это отдельная категория? Они и устроены как-то по-

У автобусов кучей валялись кресла, вырванные с «мясом». Салоны резко перестали

быть приятными на вид и мягкими на ощупь, но зато разительно увеличилось место.

Берсерки загрузились как внутрь автобуса, так и на крышу. Вонзив в крышу всѐ, что

можно вонзить, берсерки устроили себе «поручни» и дали знать, что готовы к поездке.

Морев некоторое время с любопытством рассматривал водительское место, куда

его «пригласили», но, в конце концов, сел и без особых сложностей завѐлся. Тронуться, правда, удалось с третьего раза – но удалось.

В итоге в сторону Рейкьявика выдвинулось три автобуса, гружѐных берсерками и

атрипиатами по полной, и даже больше. Из-за сидевших на крыше Шекспир,

возглавлявший колонну, не рисковал развивать максимальную скорость, но и тихо не

ехал. Прибавил он, когда сбоку в окно постучался один из сидевших наверху и, махая

Дорога заняла достаточно времени. Часто приходилось объезжать брошенные

автомобили, а то и просто сталкивать их с дороги. Похоже было, что впереди по дороге

идѐт уже изрядная группа демонов – впечатление складывалось из того, что хозяева

брошенных авто, как правило, были зарублены и отыскивались неподалѐку от машин.

Помимо людей, конечно, были замечены и иные расы, но в меньшем количестве. Ангелы

часто пересекали небо в сторону столицы острова. Сеной стягивал туда всех, став чем-то

вроде главнокомандующего. Никто против не был – все, особенно ангелы, слушались его

На горизонте замаячили огни Рейкьявика и об одном это говорило точно: всѐ не так

Минусом оказалось то, что на въезде в город начиналась огромная пробка и

проехать дальше возможности не представлялось. Берсерки уже выгружались из

автобусов, когда к ним подлетел ангел и сел на крышу одного из брошенных автомобилей.

- Я от Хранителя Сеноя. Он ждѐт вас. Исходя из того, что видели мои братья с

высоты, демоны собираются вдоль дороги и направляются в сторону города. Мы готовим

- К сожалению, достаточно. Однако часть не воины, основная масса это воители, при них около сотни бѐвульсов, несколько десятков партисипатов. Женщин, детей и

- Время есть. – Кивнул Варгус. Далее он начал выкрикивать приказы на своѐм

языке. Его воины быстро и слаженно пошли в сторону города, следом потрусили

«лесовики» и люди. Ангел взлетел, но держался над ними до самой границы города, где из

Ангелы строили их довольно умело, благо силы четверых крылатых хватало, чтобы

поднять машину на высоту десятка метров и аккуратно положить на верх баррикады.

- Они идут в обход небольших городов, видимо, ожидая там местную армию или

же наши заслоны. – Рисовал невидимые линии пальцем по карте города Сеной. – Они уже

обошли Алафосс и направляются напрямик к этой дороге. Думаю, они будут пробовать

прорваться здесь, - Хранитель очертил пальцем линию вдоль дороги, которая шла по

границе столицы, - обороняться нам тут сложнее, и наверняка они этим воспользуются.

Хотя, конечно, Я, может, и многого ожидаю от них – карт-то у них нет…

Сеной чуть усмехнулся сам себе, а увидев прибывших берсерков, он улыбнулся

Стоявшие рядом с ним Гавриил, Азраил и несколько солдат «Хранителя»,

- Будет изрядная битва. Количество воинов примерно равно с обеих сторон. К

сожалению, основная масса берсерков подойдѐт позже, но будем надеяться, что вовремя.

На удивление всех собравшихся из ближайшего дома выбежало три человека с

ружьями и что-то закричали на местном языке. Сеной навострил уши и подошѐл к ним.

Они некоторое время разговаривали. Когда Хранитель кратко поклонился им, они

разбежались в разные стороны. Один схватил велосипед и умчался в город.

- Это, Вихрь, были местные охотники. Они приведут на оборону города всех своих, кого смогут.

- Лучше бы армию завели у себя, а то приходи и бери эту страну – кроме охотников

Сеной проигнорировал его комментарий и снова ткнул пальцем в карту.

- Оборону придѐтся растянуть вдоль дороги, пока точно не узнаем, где ударят

демоны. Времени немного. Варгус, твои должны быть готовы моментально сместиться в

самое горячее место – ангелы против наземных не самый лучший выбор. Посмотрим, сколько придѐт охотников – они будут первой волной, накроют демонов огнѐм, а когда

- Согласен. За дело. Вихрь, Шекс, Зверь и Тлен – вы с ними и без разговоров.

С первыми лучами солнца ничего не началось – демоны встали лагерем и

наращивали силы. Дозоры прилетали к импровизированному штабу обороны и

- Им ещѐ день добираться. Весь возможный транспорт отправлен, но дорога туда и

- Демоны стягивают силы – этому по возможности нужно помешать. Что со

связью? Так и нет? Нет… Плохо это. Ну да ладно – демоны осели, значит, атаки не будет

- Лучше бы и не было. – Заметил Лужецкий. – Смысла не вижу. Они в раздрае, а

мы хоть как-то, но подготовлены к атаке. К тому же у нас есть, что им сунуть в нос.

- Не знаю. Я давно не общался с ними. Они нынче удивляют порой новыми

подходами к ведению боя. Но то, что хотя бы не попытаются – не верю.

Прилетел ещѐ один ангел, который был в дальней разведке. Он долго говорил с

Гавриилом, Сеной слушал, Лужецкий рядом переминался с ноги на ногу и ожидал

- Михаила нашли. – Заключил Сеной. После этих слов, он схватил первое, что

Лужецкий сам догадался, что новость не такая уж и хорошая, как хотелось бы.

- Бескрылый, пусть ты и достоин вести нас в бой по праву сильнейшего, но ты не

Вельзевул! И если ты не прекратишь говорить загадками, мы разорвѐм тебя!

- Может Я и бескрылый ныне, но Оселсата моя по праву, и если у кого-то из вас

есть хоть малейшее желание сойтись со мной в поединке за право обладать ей – Я готов! –

Михаил выждал с минуту, обводя столпившихся демонов пламенеющим взглядом. – А раз

таковых нет, то стоим! Этот остров слишком мал, чтобы тратить и без того разрозненные

воинские ресурсы. Наша задача в грядущей битве прорваться в порт и переправиться на

большую землю для соединения с остальными воителями, которые, как Я надеюсь,

- Через партисипатов мы отлично держим связь с иными соединениями наших в

этом мире, те подселенцы, что отказались служить нам – убиты. Как ты и велел вчера –

Михаил откинул прядь волос, чтобы как следует рассмотреть восходящее светило.

Набрав в грудь побольше воздуха, он ещѐ раз прокрутил жалкие воспоминания новой

Сначала была боль. Только боль, застящая глаза, скручивающая всѐ тело, которое

не отзывалось на то, что переживала агонизирующая душа. Тело словно было мертво, его

несло на льдине куда-то. Он чувствовал, что его качало, что время от времени ему в лицо

Чувствительность тела вернулась нескоро. Вероятно, душа сохранила последние

рефлексы тела перед лишением. Пожалуй, это даже во благо, иначе он, наверное, свалился

Первое, что ощутил Михаил, это жѐсткий и холодный песок. Повернув голову, он

увидел, что льдину прибило к берегу. Вокруг ничего и никого не было. Он ничего не

слышал. Взгляд мутился, но то и дело он видел, как в небе появлялись некие фигуры и

падали. Мало интересовало – главнее поднять собственное тело. Попытка удалась, на

глазах выступили слѐзы - он вспомнил причину такой лѐгкости тела. Его лишили самого

Подняться удалось, но вот встать - далеко не сразу. Никак не привыкнуть. Тело то

Спустя час Михаил мог уверенно идти, хотя когда порой он задумывался, тело

кренилось вперѐд, и он падал на колени. Но он шѐл вперѐд, хотя что там, он не помнил и

Нужно было двигаться – что бы ни было за место, оно было достаточно холодное.

Впереди на прибитой льдине что-то лежало, подойдя ближе, он узнал этот предмет

– Оселсата, священное оружие воителей. Что оно здесь делает? Стоит взять – такому

добру не стоит лежать без дела, да и оружие не помешает. Оно никогда не повредит…

Широкая сабля легла в руку, Михаил примерился к ней – отличное оружие.

Небо уже успокоилось и перестало извергать ангелов, демонов и прочих – ситуация

уже не казалась непонятной. Нужно кого-то отыскать и допросить. Но искать никого не

Спотыкаясь о неровный берег, выродок нѐсся в его сторону и махал рукой. Он был

безоружен и с виду опасности не представлял. Михаил остановился и решил выждать, лишний раз удобнее перехватив Оселсату.

- Михаил! Ты живой – я так и думал. – Человек подбежал и продышался. – А я

смотрю, идѐт кто-то – сразу про тебя подумал. И впрямь ты. О, саблю демонскую

Человек непонимающе глядел на Михаила. Он знал его имя, знал про Меч Света и

Михаил подошѐл на пару шагов к человеку и, поднеся лезвие сабли к горлу

- Не знаю, откуда ты меня знаешь, но Я тебя впервые вижу. Но так же вижу, что ты

в курсе происходящего – говори. И с самого начала. – С последними словами Михаил

В глазах человека промчалась вся жизнь, и он начал рассказывать всѐ, что знал.

Михаилу было достаточно того, что он узнал. Хотя о более подробном

повествовании и мечтать нельзя было. Михаил смог восстановить весь свой путь, который

прошѐл он, будучи лишѐнным души. С того момента, как его тело покинуло тот остров, на

котором развернулась битва с воителями, и до этого времени – опять-таки остров.

Из рассказа человека, который через слово напоминал, что его зовут Кирилл,

Михаил понял, что оказался пешкой в руках Сеноя и Гавриила. Присутствие же таких

персонажей как Азраил и Немезия его сильно подивило. Безмерно подивило! Но

выяснять, как они выжили, умерев у него на глазах, он будет позже. Сейчас его волновало

Он один посреди острова на севере Срединного Мира и всѐ, что у него есть теперь

Человек сидел и умоляющим взглядом смотрел на Михаила. Архангел теперь знал,

что они вместе многое прошли, но никаких сантиментов по этому поводу не ощущал.

- Иди туда. – Михаил указал за спину выродка. Тот не стал спорить, кивнул и

Несколько шагов он шѐл следом за человеком, осторожно занося Оселсату для

Он был молниеносен. Сабля-дадао не ощутила препятствий, перерубая шею

человека. Тело плюхнулось на песок и медленно поползло вниз по склону к воде, пульсирующими ударами крови орошая берег Эскьювана. Голова очень быстро опередила

тело и нырнула в воду. Михаил даже не замедлил шага – слишком незначительное

убийство для него. С такой же холодной отстранѐнностью выродки давят насекомых, которых даже не замечают походя.

Уже через пару часов ему пришлось применить оружие демонов куда более

осознанно. Увидев его, трое воителей поспешили отнять их реликвию, на что получили

ответ: «Нет!». После было сражение, которое Михаил уверенно выиграл – благо тело

смогло справиться с памятью души и применить еѐ к рефлексии тела, которое почти

шесть лет уже жило без крыльев. Руки помнили, как управляться с оружием – это главное.

Когда Михаил расправился с первыми тремя, на него вышло ещѐ с десяток

- Я в честном поединке поверг Вельзевула – Оселсата моя по праву. Если кто-то

желает оспорить данное, то Я рад скрестить с ним оружие и в бою выяснить, кто более

достоин: он или Я – архангел Михаил, законный Хранитель этого мира!

Ох уж эта воинская гордость воителей… Стоит им в лицо сказать о честном

поединке и они тут же забывают о численном преимуществе, и один за другим погибают в

«честных» поединках. Из десятка выжило трое – двое воителей и партисипат, который

- Отныне Я ваш Вельзевул. Партисипат, сообщи об этом всем своим родичам, пусть

прибиваются к воителям и передают мои слова: всем двигаться на закат вдоль дорог; избегать стычек с берсерками, ангелами и людьми – беречь силы. Если кто-то против того, что в бой их поведу Я, то всенепременно приму вызов.

Переход через остров занял почти сутки. Почти всегда приходилось бежать,

держать максимально быстрый темп, чтобы оказаться впереди всех собирающихся.

Многие идут вдоль дороги на севере, но основная масса собирается под дланью Михаила

и на огромной скорости перемещается самым прямым путѐм к столице этой холодной

Да, они выбрали очень трудный маршрут, через лавовые поля, горы, горные реки, но скорость демонов на марше и их умение перемещаться в трудных местностях даѐт

шанс пройти незамеченными. Партисипаты сообщают, что ангелы кружат на севере

острова над дорогой – отлично. Удастся подобраться более-менее незаметно. Главное, не

снижать темп, а значит, немощных с собой не брать – только воины, все остальные пусть

Их заметили ночью, ангел поспешил доложить и улетел на запад, там, где уже

- Бескрылый, и где же этот порт? Где нужно прорываться, чтобы быстро к нему

- Здесь. – Михаил ткнул в путеводитель по Рейкьявику, который отнял у выродка, пока допрашивал того.

- Но они нас ждут вдоль этой дороги, на границе города – мы многих потеряем при

- Ты хочешь, чтобы ангелы и люди убивали наших женщин и детей, пока мы

- Да. – Без единой эмоции ответил Михаил. – Они наш живой щит. Мы потеряем

лучше здесь тысячу, чем погибнем все – надеюсь, тут ты со мной согласен.

Демон глубоко неудовлетворѐнно вздохнул, но всѐ же кивнул головой.

- Отлично. А сейчас ты должен навести порядок в моей армии: назначь сотенных, подсчитай всех воинов – мы должны быть организованными при прорыве.

- Пусть ангелы, что кружат над нами, думают, что их здесь больше чем есть –

- Хаагенти, - впервые обратился Михаил к воителю по имени, - верь мне, Я ещѐ не

- С севера на нас движется большая масса демонов. Всѐ же думаю, что атаковать

будут здесь, на этом въезде. Те, что у нас засели здесь – это, в основном, небоеспособные

демоны. Тут же замечены партисипаты и бѐвульсы – последние в достаточном количестве.

Сеной и Гавриил молчали. Они думали, и порой казалось, что они просто не знают, что делать и как поступить.

- Учитель, твоя мудрость не меньше его, лишь нужно понять, что движет

демонами. Почему они сгруппировались двумя группами? Одна двигается прямо к нам в

- Видели, а потом потеряли. Канул куда-то. Может, демоны навалились и убили. Да

и сложно понять то, что мне донесли, Лентиил сказал, что видел, как Михаил убегал от

- Михаил возглавил армию демонов? Даже если это шутка, то грустная. Воители

Сеной нервно присел, глаза бегали, окидывая то один угол помещения, где они

- Пока не доложат, что Михаил мѐртв, или не укажут его точное местоположение –

- Быть может, стоит сделать упреждающую атаку на подходящую армию?

- Не стоит – не нужно тратить время и силы раньше, чем они понадобятся. Они

идут, а значит, устают – пусть придут сюда максимально измождѐнные переходом. Знаю, что им это не очень свойственно, но всѐ-таки.

Гавриил согласно кивнул и вышел. Ему это не сразу удалось – двери помещения

были рассчитаны на человека, и крылья пришлось проталкивать. Сеной даже горько

Ещѐ недолго посидев над картой, Сеной пошѐл следом. Выйдя на свежий воздух,

он глубоко вздохнул. Над Рейкьявиком был полдень, небо было затянуто тучами, время от

времени шѐл дождь. Пройдя на оборонительный рубеж, Хранитель взошѐл на него и

воззрился вдаль, туда, где расположились лагерем демоны. Наблюдения ничего не дали –

далеко опять же, но что-то было не так в том лагере. Но вот что? Ангелы, что летали над

ним, докладывают, что основная масса там это женщины, дети и прочие не воинственные

Пройдя до баррикады, приготовленной для подходящих отрядов демонов с севера,

Сеной влез на неѐ и долго всматривался вдаль. Не давало покоя то, что все бѐвульсы без

Никого не было, он говорил сам с собой. Внизу копошились атрипиаты, берсерки

готовились к обороне, люди то и дело шныряли, охотники небольшими гуртами грелись у

Демоны продавят здесь оборону массой и постараются закрепиться в городе –

будут жечь и крушить, творя хаос на улицах. Мы застрянем в боях с ними, а тем временем

А если этот маневр для отвода глаз, и атаковать будут те, что стоят сейчас? Но это

Ещѐ неизвестно, как и откуда будут атаковать подходящие – они могут ведь и

Сеной высмотрел в небе ангела и помахал руками особым образом – крылатый

камнем бросился вниз, расправив крылья у земли и спланировав к Хранителю.

- Хранитель Сеной. – Ангел встал на колено, уважительно сложив крыла за спиной.

- Выполни мою просьбу – слетай вдоль дороги, внимательно огляди всѐ, что

сможешь, с безопасной высоты. Постарайся понять, из кого состоит подходящая армия –

из воинов или наоборот. После, то же самое над станом демонов на востоке. По

Ангел забил крыльями и, поднявшись в воздух, устремился вдоль дороги к городку

Сеной ждал его достаточно долго. Девиил вернулся ближе к сумеркам.

Его рассказ не дал ответов на вопросы Сеноя. Молодой ангел описывал то же, что и

другие дозорные, предполагал то же, о чѐм думал Хранитель. Отпустив Дивиила, Сеной

- Пора привыкнуть уже. В конце концов, ты с ними воевал в те времена, когда их

- Да брось – признай. Ещѐ в тот раз было всѐ видно – они не действуют как обычно.

А теперь ещѐ и без главаря в незнакомом мире. Они сейчас могут действовать по двум

Сеной одарил парня взглядом, не выражающим ничего хорошего, но карту из

- Но по данным от летунов мы знаем, что они идут с воителями. И это только тут.

Демоны организуют что-то – это факт. А если допустить, что они и вправду не

собираются осаждать город? Но тогда неясно, зачем они пришли сюда.

- Ну, может они хотят чего-то иного. Они ж наверно понимают, что город встретит

- Извини, Сеной, я не могу влезть к ним в головы и узнать, чѐ они там задумывают.

Сеной молчал. Темнело. В небе не переставали кружить ангелы, которые

отслеживали любые перемещения свар демонов. Никаких новостей не было, кроме тех, что не менялись – с севера идут, на востоке стоят. Сеноя раздражало это непонимание

ситуации. Сидевший рядом Шекспир глядел на мучения Хранителя, но никак развеять их

- Сеной. – Обратился Шекс. – Может, поспать пойдѐшь? Ну, или хотя бы с

- Мне не спится. Уже давно. Меня раздражает вся эта ситуация, и проблема в том, что Я не понимаю, откуда ждать атаки.

Сеной шумно втянул воздух, повернувшись на Шекспира, но сдержался и

Шекспир посидел, глядя ему вслед, а когда Хранитель скрылся из виду, рядом с

ним, подняв пыль и мусор в воздух, приземлился Гавриил. Отряхнув с крыльев мелкие

- Ну а ты что скажешь? Что тоже не понимаешь, откуда нападения ждать?

- Мой учитель переживает не за себя, а за вас. Уважай его выбор – он предпочѐл

быть тем, кем является ныне. А ведь мог остаться и наблюдать. Но тогда бы вы уже

- Это же естественно. Он подготовил вас и дал знания, которые вам самим неоткуда

подчерпнуть. Учитель Сеной и учитель Семангелоф – причина того, что вы ещѐ живы.

Шекспир рассматривал крылья ангела, то, как они подрагивали в такт дыханию и

- Мне придѐтся с ними расстаться, как только придѐт время положить конец моему

брату. – Прочитал мысли Шекспира Гавриил. – Они бремя в бою с бескрылым. А этот мир

больше не принадлежит ангелам, как когда-то. Конечно, теперь нам некуда деваться –

- Вам – нет. Вы для них выродки, это даже не самый низкий сорт, вы просто сор

для них, от которого они избавятся, выдайся им такая возможность.

Гавриил посмотрел на Шекспира, взгляд его не был вопросительным, скорее

- У нас есть такие самолѐты, которые пролетают над городами или армиями врага и

скидывают на них бомбы. Это экономит живую силу, а враг с ней расстаѐтся. Понимаешь, к чему я?

- В своѐм роде да. Это склад инструментов. – Шекспир указал на невысокое здание, расположенное в нескольких десятках метров от баррикады. – У каждого солдата нашего

дивизиона есть пара упаковок взрывчатки. Кладѐм еѐ в ящики с мелкими железными

деталями, и вы их сбрасываете на демонов с безопасной высоты. Как тебе идея? Лучшего

- Знаю. Потому и предложил его тебе. Демоны тоже не ожидают от вас такого. Есть

- Этот эффект вам очень близок по духу – облечѐнным душой не пристало так

решать распри. Только меч решает, кто сильнее, а не взрывающиеся ящики.

- Я не говорил этого. – Гавриил забил крыльями и взлетел, но опустился на

верхушку баррикады. – С кого бы ты начал? С тех, кто подходит с севера – с боевого

- Готовьте взрывающиеся ящики – Я призову моих воинов. Мы начнѐм с воителей,

- Есть такая как бы мудрость: гуманизм бывает двух видов – одним жалко людей, другим жалко патронов.

Гавриил вспорхнул и полетел куда-то в темнеющую ночь, Шекспир пошѐл за

друзьями. В ближайшее время им нужно сделать много «патронов», которых не будут

Около часа пришлось собирать взрывчатку с рассеявшихся солдат «Хранителя»,

зато к этому времени на складе было всѐ готово. Дело осталось за малым – прикрепить

запалы и детонаторы и выставить в ручной режим – минутное дело, особенно для Тлена, который в своѐ время проходил спецкурс саперных работ, что ему и не очень нужны

были. Были ещѐ два солдата из дивизиона, которые не менее шустро управлялись с

Вышел Тлен, ангелы внимательно посмотрели на него, он держал в руке детонатор.

- Они меня понимают? – Гавриил утвердительно кивнул. – Значит так, господа

ангелы. – Тлен стѐр выступивший пот, проглотил ком, возникший в горле. – Значит… это.

Когда бросите ящик, надо дождаться момента, когда он будет как можно ближе над

головами воителей и нажать эту кнопку. Тут… не перепутаешь – она одна. Вот, когда

нажмѐте, ящики взорвутся. Вы это, повыше летите только, а то мало ли.

- ДА! – Ответили хором крылатые. Среди них были как белокрылые, так и тѐмные.

- Несите ящики. – Кивнул Гавриил Вихрю. – Воины, летим четырьмя клиньями с

разрывом в десять махов. Сбрасываем ящики, подрываем и возвращаемся без

Ангелы проскандировали что-то на ином наречии, отличном от русского.

Принимая ящик, они брали его одной рукой, детонатор другой, а взлетая, зажимали ящик

- Ни пуха! – Помахал рукой Шекспир, улетавшим ангелам. Гавриил взлетел

последним, но судя по скорости, с которой исчез в темноте, он быстро окажется впереди

Сеной, наблюдавший за этим, решил не показываться. С разочарованием он

понимал, что многое в этом мире изменится. Уже изменилось, раз даже Гавриил

- Отлично. Пусть отведут всех бѐвульсов в сторону, если ангелы атакуют – то это

Демон по имени Хаагенти тяжело вздохнул, но передал приказ стоявшему рядом

партисипату. Воитель сомневался в отданном приказе, но не оспаривал его. Вера в

мудрость архангела была непоколебима, он был наслышан и о Первой Войне, и о том, что

под предводительством Михаила не было больших проигрышей, разве что тактические

отступления, которые оборачивались для Люцифера поражениями. Надо ли вспоминать, что старший Хранитель потерпел два сокрушительных поражения, которые обернулись

для него веками заключения. И итог тоже был известен – Люцифер мѐртв, а Михаил – нет.

Партисипат что-то прохрипел, Хаагенти кивнул Михаилу – приказ передан.

Севернее раздались взрывы. Демоны и Михаил повернули головы на вспыхнувшее

- Бѐвульсов сюда! Воины! Стройся! Готовиться к маршу по маршруту. Бѐвульсы

Михаил перехватил Оселсату и первым понѐсся вперѐд. Он не смотрел в небо – он

знал, что над ними нет ангелов. Сейчас ни одного. Он чувствовал – исконное свойство

Хранителя вернулось ещѐ не полностью, но уже в достаточном количестве.

приближающемся свете города. С севера послышались хриплые завывания и тяжѐлое

дыхание. Бѐвульсы сноровисто подхватывали воителей, и марш продолжался уже на

Воителей было около двух сотен, бѐвульсов примерно столько же. Были, тем не

менее, свободные особи. До того, как въехать в освещѐнный участок вблизи трассы, демоны выстроились довольно вытянутой колонной по пять бѐвульсов в ряд.

На дороге залепетали люди, вспорхнули вверх оставшиеся ангелы. В руках у них

заблестели мечи. Послышались какие-то команды, в авангард высыпали выродки –

дружно раздались выстрелы. Бѐвульса под Михаилом зацепило, бежавший справа от него

упал с перебитой лапой. Иных же бѐвульсов потери только подхлестнули, и они

увеличили скорость как могли. Михаил прижался к холке зверя – было бы очень глупо

Залп повторился, упали ещѐ бѐвульсы, но расстояние больше не давало времени на

отход – теперь только вперѐд. Сверху налетело несколько ангелов, зазвенела сталь, послышались вопли. Михаил чѐтко слышал, как упал один из крылатых.

Первый ряд бѐвульсов перепрыгнул через ограждения. Звери, растолкав

защитников, пробивались вперѐд – никаких схваток, только прорыв!

Сеной видел прорыв. И видел, кто вѐл демонов. Но он ничего не мог сделать,

поэтому он, просто закрыв глаза, ругал себя за то, что не понял этот фортель.

Колонна демонов вылетела на дорогу и, не сбавляя скорости, мчалась по асфальту.

На пути им попадались люди, автомобили – жизнь не оставила город. И сейчас вся она

замерла в неестественном ужасе от этого зрелища – в мифах этой страны подобное

Колонна редела к своему хвосту – многие не прорвались мимо складно стрелявших

охотников. Но большинство прошло и движется в порт. Не прошло получаса, как они

вышли на набережные. Михаил, оглядев порт, усмехнулся, увидев достаточно крупный

лайнер. Что ещѐ больше радовало, так это то, что там были люди – значит, есть команда, которая поведѐт их в плавание.

Штурм корабля состоялся молниеносно. Демоны, едва спрыгнув с бѐвульсов,

устремились по двум трапам. На корабле началась паника, но был приказ «никого не

Немного прошло времени, когда корабль медленно покинул порт и направился в

сторону большой земли. За кораблѐм шѐл кровавый шлейф – всех, кто не являлся

Здесь решаются судьбы целых миров. Да – именно здесь. Более того – только здесь.

Нет, да и не будет иного места, времени и состояния, где бы что-то решалось на большем

Хотя, конечно, понятие «здесь» неприменимо для пустоты. Для неѐ неприменимы

И именно в этом месте, где нет ничего, которого самого по себе не существует, в

вакууме время от времени раздаются голоса Высших, которых никто, кроме них же, не

Порой они общаются без темы, порой она есть. Они утверждают Закон для нового

мира или же отсекают изжившие себя реальности. Карают и возвышают. Это их право –

они Высшие. Они живут вне реальности и времени, они ведают всѐ, являясь никем и

Обретают формы и размеры они лишь в пространстве мира, того или иного. В

каждом они выглядят уникально – каждый мир, подобно фантазии разных существ,

адаптирует их под собственную реальность. Где-то они похожи на обитателей данного

мира и пласта, где наоборот представляются жуткими и несуразными, где-то они выглядят

неоспоримым идеалом невинности или мудрости, а где-то являются лишь светом,

Тишина пустоты исказилась, эхо огласило еѐ, ознаменовав явление Высших.

- Они уничтожат друг друга!.. Слишком долго росло древо ненависти…

Последний вердикт вынесен, боле неважна для Высших судьба отсечѐнного мира.

Его судьба в руках тех, кто его населяет, и лишь им решать, как погибнет их мир: из-за

В штабную палатку вошѐл Тлен, поставил винтовку в угол и присел, упѐршись

спиной в стойку. Отстранѐнный взгляд свидетельствовал о том, что вылазка была

Следом в палатку вошли Шекспир, Вихрь, Зверь и ещѐ пятеро солдат немцев.

Увидев их, вперѐд вышел немецкий командир, который активно сотрудничал с Сеноем на

территории Германии. Его звали, как то ни забавно, Ганс – Ганс Кольтер. Под его крылом

был многочисленный отряд повстанцев, который держался до тех пор, пока не примкнул к

многочисленной армии людей, берсерков и атрипиатов под началом Сеноя.

Немцы торопливо, но по делу отвечали. Сеной внимательно слушал доклад. Тлен

же сидел и смотрел куда-то перед собой. Вихрь отчищал меч от крови, выполняя тем

самым своеобразный ритуал после схватки с демонами. Сегодняшняя была особенно

горячей – нарвались на арьергард, видимо. Еле ноги унесли. На них десятерых вышло

Ума хватило в открытую не вступать в бой. Только спешно отступали к

небольшому посѐлку, отстреливались и старались бежать лесом, где у бѐвульсов минимум

манѐвра. Ближе к селению их нагнали, на границе леса пришлось позвенеть сталью, погрохотать стрельбой. Тлен, бывший там, где и подобает быть снайперу, то есть на

некотором расстоянии, их надѐжно прикрывал, но в какой-то момент сорвался с места и

пошѐл в открытую, вызвав врага на себя. На ходу он убил около десятка демонов и пару

зверюг. Затем появилось «окно» и они ретировались. Удалось выйти из боя без потерь, что очень радовало.

Немецкие парни, будучи солдатами, побывавшими в горячих точках человеческих

конфликтов, не могли адекватно выразить своѐ удивление на работу русских – против

монстров с мечами! Хотя, конечно же, у всех троих были при себе и автоматы, у Тлена

был меч. Своего у него, правда, не было, а этот он украл в музее. Исторической

ценностью он не обладал и отыскался в витрине, где можно взять то или иное оружие и за

отдельную плату сфотографироваться с ним. Сеной оценил меч как «сносный», и Тлен с

Зверь и Шекспир молчали. Они ходят часто в рейды и после них все четверо ведут

себя одинаково: Тлен садится и смотрит перед собой, Вихрь чистит меч, а они вдвоѐм

Немцы, закончив доклад, подсели к ним. Говорить между собой получалось

довольно тяжело, но кое-как они всѐ же общались, а в рейдах спасал язык жестов.

- Нагоняем их. – Проговорил Сеной. – Раз уж нарвались на арьергард.

- А с новым начальником демонов иначе просто нельзя. Надо напоминать что ли,

- И, тем не менее, он отступает. И граница оккупированных демонами земель

сокращается каждый день. Демоны к счастью не освоили авиацию, а это наше

- Зверь, мы эту заразу знаем не первый год – он тот ещѐ продуман. Не верю я, что

- Олег, посмотри правде в глаза – мы отбили пол-Европы, начиная с Исландии и

уже практически до восточной границы Германии. Жалкие остатки ещѐ обороняются на

юге Италии, западе Испании и в Португалии. Эти уже, считай, не жильцы. На Восточном

фронте тоже всѐ положительно - ОРД освобождено полностью, хотя не сказать, что оно

было захвачено – мы там подготовили всѐ как надо. Скоро капкан схлопнется, и Михаил

- Это было бы просто зае-емеча-ательно. – Усмехнулся Шекс. – Но у меня

- Ничего с этим не могу поделать. До границы с Чехией отсюда по прямой

- То, что после Рейкьявика толком боѐв-то и не было. Были небольшие отряды

демонов, притом далеко не первого сорта. Те, что остались в Испании и Италии, просто не

успели ретироваться вслед за основной армией, а она, если верить спутникам, около трѐх

сотен тысяч голов с ятаганами и плюс ещѐ шестьсот тысяч прочих. Куда они идут?

- Ты же тут самый умный, вот и ответь нам всем. Всем сорока тысячам людей и

берсерков вместе с этими бородатыми коротышками, что нам делать с миллионом

- Ты забываешь про армию Гавриила и про то, что с востока готовы выйти,

вылететь и выехать около полумиллиона солдат. Не возьмѐм количеством, так ятаганы

- Нет, конечно, смысл в его словах есть. – Медленно, делая разрывы между

словами, проговорил Тлен, продолжая смотреть перед собой. – Идут они без остановок, города почти не захватывают, только выносят их на предмет жрачки, и всѐ. Даже скотинок

своих зубастых кормят по пути кем придѐтся: коровами, лошадьми, людьми, овцами. Есть

у них план – отвечаю. Одного того хватает, что они довольно быстро поняли как

- Так что лично я никуда не спешу. Не хватало ещѐ, чтоб тысяча-другая окопалась

где-нибудь и с тыла нам котѐл устроила, пока мы, например, за мнимыми арьергардами

Сеной не стал ничего говорить, найдя речь Тлена довольно рассудительной.

- Если переживѐм, сделаем выводы. – Продолжил Шекспир, зная, что Хранитель

Тлен молча покачал головой с тенью ухмылки на лице. Шекспир подмигнул ему и

так же покачал головой. Пятеро немцев хохотнули, но тут же сникли, едва Зверь на них

зыркнула. Еѐ побаивались абсолютно все. Порой казалось, что Сеной тоже.

Большую часть Европы демоны прошли собирая силы, которые, получив

приказания самоизбранного Вельзевула, скучковались и не высовывались до прихода

большой армии. Крупные формирования при возможности захватывали небольшие

Первые три дня, когда полностью отсутствовала связь на планете, демоны вели

себя особенно жестоко. Именно тогда пали многие города и небольшие населѐнные

пункты. По факту, мир был готов. Конечно же, готовность была строго засекречена, и

знали о ней только военные и правительства, но на деле всѐ оказалось сложнее, и демоны

прорывались. Жертвы среди них естественно были, но они умело уходили. Между собой

группы воителей координировались с помощью партисипатов и, надо отметить, благодаря

Когда же мир вернулся в информационное лоно, и для людей стало гораздо проще, то воители начали удивлять умением прятаться. По словам Сеноя и Гавриила – это для

расы демонов-воителей вообще несвойственно. Всегда идти до конца. Но первые

бомбѐжки показали, что воители научились поступаться принципами. Освоили они и ещѐ

одно оружие – живой щит из людей же в захваченных городах. При нескольких прорывах

они пустили людей впереди себя и по флангам – манѐвр был крайне успешен.

Гавриил наблюдал за рассветом. Это зрелище приносило ему необычайное

умиротворение. Изо дня в день вот уже три месяца он наблюдал за тем, как над

горизонтом появляется Ярь, как еѐ лучи освещают мир. Слишком долго он был лишѐн

этого зрелища. Он мог видеть его через кого-то, но сам – нет. И теперь он не упускает

Он чувствовал, как лагерь ангелов пробуждался. Крылатые воители и их семьи

пока расквартированы в Альпах и Апеннинах – эти горы уже свободны и опасности

засевших воителей нет. На территории ОРД тоже уже свободно, хотя за столь большую

территорию отвечать он не берѐтся. Его ощущение мира не столь сильно развито.

Люцифер мог бы прочувствовать этот мир – они с Михаилом не могут. Гавриил это в своѐ

время принял как должное, младший брат не смог смириться с подобной участью.

Конечно, Гавриил не считал себя полноценным Хранителем без присущего этой

«профессии» дара, но он видел ситуацию шире Михаила. Да – он не чувствует мир. Ни

этот, ни Ирий. Целиком – нет. Его граница ощущения заканчивается в миле вокруг –

подчас этого достаточно. В противовес этому три Хранителя брошенного поколения

способны на переход между пластами мира. Их учителя даже не знали о подобном, а они

могут. Равновесие – вот что это. Часть возможностей им «отрезали», чтобы дать иные.

Они первые в своѐм роде Хранители мира, которые способны на материализацию

внутреннего огня вне тела. Ещѐ одно оружие, которым их наделила судьба.

Почему Михаил не может этого принять? Почему он встал на путь уничтожения?

Вопросы, на которые теперь искать ответы бесполезно. Гавриил успел

прочувствовать душу Михаила два месяца, когда ангелы гнали демонов во главе с ним из

Франции. Первые поражения Михаила в этой войне. Хотя «война» - громкое слово для

Воители бегут с того самого дня, как ступили на большую землю Михаил и его

приспешники из Исландии. Тогда началось их бегство вглубь материка. Бегут до сих пор, хотя и медленнее гораздо – количество обременяет их. Людские дозорные машины, что

летают над облаками, говорят, что количество демонов превышает воинские ресурсы

людей, ангелов и берсерков вместе взятых. Это волнует, но не устрашает.

Бездушная атака на демонов в Исландии показала, что если отринуть традиции и

принять на вооружение людские способы решения проблем, то можно обойтись и без

жертв вовсе. Так люди обещают, что встретят демонов сотнями машин, что называются

танками. Гавриил уже видел их – ужасное изобретение. Один человеческий генерал

предлагал использовать некое ядерное оружие – Гавриил так и не смог понять что это, но

ощущение, что оно ещѐ страшнее. Сеной об этом оружии знал, но ответил кратко: «Нет, только не им».

Танки, автоматы, гранаты, бомбы – человек в виду обездушенности придумал

массу приспособлений по увеличению собственных сил и смертоносности. Их за это

винить нельзя… Они когда-то тоже были ангелами. Если рассудить, то они жертвы. Они

Дети Войны, а не берсерки. Они выродки славных родов. Лучше бы их не было, но они

есть и они уже довольно самодостаточны, чтобы просто стереть их с лица Срединного

Нужно это было сделать Высшим сразу по окончании всех боѐв Первой Войны.

Когда только вставали на ноги обезумевшие от боли обескрыленные и обездушенные…

Что было, то было. Сейчас они уже другие. Хотя ничего святого в этих бездушных

Нужно решить проблему демонов, а уж потом задумываться о людях. Они

слишком мелки, чтобы сейчас думать о них. Глядя на устремления их, видно, что, как

только минует опасность воителей и прочих попавших в мир недружелюбных рас, то они

обратят свой взор на ангелов. Почему-то Гавриил был уверен в этом.

Ангелы сейчас пока не участвуют в боях. Выпало время насладиться миром хотя

бы несколько недель. Наземные войска сейчас делают всѐ, что нужно, делают удачно, но

очень скоро, когда демоны окажутся в тисках между западным и восточным фронтами, большой битвы не избежать. И тогда все средства будут хороши – от танков до мечей и

Азраил обещал подтянуть к большой битве всех валькирий, что найдѐт. Он уже

смог однажды привести их к менее дикой жизни, чем та, что они привыкли вести искони.

Он даже умудрился брать с них «налог» живой силой. Видимо никто иной не сможет их

Ещѐ сложнее с серафимами и нефилимами. Особенно с первыми – они не признают

над собой никого. Вначале, в первые недели, были большие опасения, что они прибьются

к Михаилу – он однажды сумел заручиться их поддержкой. Но к счастью этого не

случилось. И если серафимы откажутся вступать в бой – это не поражение. С ними или

без. Главное, чтобы они не были на другой стороне. С нефилимами ещѐ проще – они не

вступали в войны и распри и вообще порой незаметны. Главная тяжесть ляжет на крылья

Если то, что сейчас происходит, можно всѐ-таки назвать войной, то еѐ можно смело

назвать Последней. Ибо некому будет сражаться после неѐ. Водоворот крови и смерти

Если Азраила он ждал, то его спутницу нет. Валькирия шла чуть позади тѐмного

ангела, но не потому, что отставала. Пара крылатых созданий приземлилась рядом с

Хранителем спустя несколько минут. Без лишних жестов окружающим они направились к

Азраил поклонился и, повернувшись вполоборота, сделал несколько шагов назад,

Белоснежные крылья еѐ ничем не уступали крыльям Хранителя, отличаясь лишь

чуть более изящной женственной формой. На ней был шерстяной поддоспешник,

кожаный ремень с выжженными рунами и утеплѐнные порты. На ногах, кроме вполне

обычной обуви, висели «когти» - специальные приспособления валькирий для переноса

тел будущих отцов их дочерей. Сейчас они покоились на лодыжках, но при нужде они

- Для меня честь говорить с тобой, Хранитель Ирия и Срединного мира Гавриил.

Азраил встал позади неѐ чуть правее еѐ крыла, дабы иметь возможность видеть

- Хильд согласна выступить в грядущей битве против воителей. – Пояснил

- Моя мать была похищена Михаилом из Ирия, и после этого никто еѐ больше не

- Хильд, твои предположения верны. Мне горько об этом говорить, но твоя мать

погибла в этом мире. И лишь Михаила можно в этом винить – он убил еѐ.

Валькирия выдохнула, опустила на миг глаза, но выдержала, не изменившись в

- В таком случае моя святая обязанность отомстить ему. Мой род, а также иные

роды валькирий, дружественные моему, выступят на вашей стороне. Мы расположились

- Эти горы местные теперь называют Карпаты. Хильд, Я благодарю тебя за

поддержку нашего дела. Заверяю тебя, что мы не остановимся, пока мой… пока Михаил

- Нелегко. Но Я – Хранитель, и у меня нет иного пути, кроме как защищать

вверенный мне мир. А именно Хранителем этого мира Я был рукоположен моими

наставниками. Неважно кто именно представляет угрозу – предводитель демонов или мой

Хильд поклонилась и, сделав несколько шагов спиной, развернулась и взлетела.

Гавриил молча смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.

- В данном случае не соглашусь с тобой и уйду от похвалы, хотя мне она приятна.

Однако Хильд мне повстречалась на полпути к Карпатам. Она направлялась сюда затем, чтобы сказать то, что сказала.

- Так что наши ряды пополняются сами – быть может, нужно выждать, и к нам

- Тут Я сомневаюсь – они отсидятся, как и нефилимы. Атрипиаты – вот эти точно

сидеть не будут. Они до сих пор грезят вернуться в свой Великий Лес.

- Они не очень-то обрадуются, когда увидят то, что люди сделали с ним.

- Не обрадуются. Но они восстановят его. Правда, вот что делать с людьми –

- Этого Я и боюсь. Сейчас все сплотились против демонов, но что будет, когда мы

- Этот вид не отличается благоразумием, а уж терпимостью и подавно. Не хочу

этого говорить, но если после решения проблемы демонов и Михаила они поведут себя по

отношению к иным вошедшим в «их» мир расам воинственно – нам придѐтся уничтожить

- Я всѐ же надеюсь на лучшее. Берсерки прожили с ними под одним небом больше

пяти лет, и они ещѐ не вцепились друг другу в глотки, исключая локальные случаи

человеческой глупости. После двух турниров, что случились ранее, человечество изрядно

Гавриил украдкой посмотрел на собеседника – тот смотрел куда-то вдаль.

Поднялся ветер, ангелы заложили крылья за спину. С севера шли грозовые тучи,

- У меня непонятное ощущение. С тех самых пор, как вернулось ощущение мира –

- Тот район оккупирован демонами. Они собираются там, хотя там нет ничего

- Я не могу быть уверен – Я почувствовал вас чуть раньше, чем увидел. Если бы Я

был Хранителем, как мои наставники во время их служения этому миру, то Я бы знал.

- Все силы, что были возможны, уже здесь. Последние группы подойдут завтра к

закату. Бескрылый, сколько мы будем здесь сидеть – ресурсы этого места не так уж и

- Почему? Ты вѐл нас сюда с первого дня, когда мы доверили тебе право быть

вожаком. Но ты так и не сказал ничего. Я бы советовал тебе пролить свет на то, что тебя

Воитель, который был чуть выше Михаила, подошѐл к нему вплотную и чѐрными

безднами глазниц уставился тому в глаза. Молчаливый бой взглядов продолжался

некоторое время. Михаил опустил глаза – демон гордо поднял подбородок.

Они вышли из просторного помещения городского вокзала, прошли несколько

километров по улицам захваченного города и добрались до окраины. Людей здесь уже нет

очень давно. Как только начался захват города, большинство сбежало, остальные убиты

или согнаны в лагеря, где являются теперь пищевой базой для бѐвульсов.

Хаагенти и Михаил вышли к двухэтажному дому с разбитой с одной стороны

черепичной крышей. У входа стояло трое демонов с оружием. Увидев Михаила и одного

из высокопоставленных военных чинов нынешнего положения, они расступились.

Михаил снял пудовый замок с двери и, открыв еѐ, пригласил вперѐд воителя.

В тѐмной парадной ничего примечательного не было. По сути, там вообще не было

- Нам наверх. Но прежде чем ты увидишь, что там, предупреждаю – об этом не

должны узнать все. Если ты доверяешь мне, то ты должен понять, что у меня на уме.

Они прошли по лестнице на второй этаж. Там нашлась ещѐ одна дверь с замком, а

за ней оказалась комната с зарешеченным окном. Мебели, как и везде в доме, не было. В

углу у батареи отопления лежал матрас, а на нѐм сидела прикованная ангелина.

Понять, что она именно ангелина, можно было лишь по обрубкам крыльев за

спиной. Она была бледноватой и изнурѐнной, но голодной не казалась. Руки еѐ были

привязаны к щиколоткам, что напрочь лишало еѐ возможности встать.

В комнате не было темно, солнечный свет довольно щедро освещал всѐ скромное

убранство. Кроме матраса в комнате нашлось ведро, стоявшее в противоположном углу, там же посуда с остатками пищи.

- Знакомься, Хаагенти – это Эмитра. Мать будущего поколения Хранителей.

- Когда она родит Хранителей, она, конечно же, станет вскоре не нужна. Но вот еѐ

дети – они бесценны. Только подумай, что могут три ангела-Хранителя, выученные и

- Я помню рассказы предков о битве Хранителей с выродками Лилит и

представляю, на что вы способны. Почему нельзя еѐ тащить за собой?

- Ангелины за полгода до родов перестают летать, а последние два месяца

стараются не ходить, чтобы зачатки крыльев не поранили чрево. В данном случае, оно

- У меня были причины не верить тебе. Если это выйдет дальше этих стен, то Я

Голос Михаила не дрогнул при этих словах – он не угрожал, это была констатация

факта. Хаагенти промолчал вместо того, чтобы отвечать дерзостью или ответной угрозой.

Демон прекрасно понимал, что один на один с новым хозяином Оселсаты не справится.

Ангелина по имени Эмитра молчала, да и что она могла сказать. Еѐ участь ей

понятна была с того самого момента, как она оказалась здесь, затянутая в этот мир и едва

не погибшая при приземлении о крышу этого дома. Ополоумевшие от увиденного люди

едва не убили еѐ. Прибежал какой-то человек в чѐрной длинной одежде и долго что-то

разъяснял им – люди умерили пыл. Еѐ внесли в дом, обработали раны, пытались говорить

Одетый в чѐрное человек не отходил от неѐ ни на шаг, особенно когда понял, в

каком ангелина положении. Люди приносили еду и подолгу смотрели на неѐ. Смесь

страха и безграничной любви сражались в этих взглядах. Человек выпроваживал их и что-

то подолгу говорил, сначала ей, затем он что-то бубнил под нос сам себе. Он держался за

некое украшение - крест на цепи. Похожий крест был на его книге чѐрного цвета, которую он носил всегда с собой.

Кто он был, ей невдомѐк, но он заботился о ней не хуже, чем еѐ благоверный ангел, который сейчас где-то так же выброшен среди этого мира. Возможно, он погиб.

Хорошие дни закончились, когда за окнами начали кричать люди, послышались

завывания. Через два дня город заполыхал. Человек, как мог, забаррикадировал дом, но

это не помогло. Тогда она и увидела его – архангела Михаила собственной персоной, только без крыльев. В руках он держал окровавленный кинжал – человек, спасший еѐ, мѐртв.

- Я почувствовал тебя, как только душа вернулась ко мне. – Сказал он тогда. –

Сквозь боль и осознание произошедшего Я явственно ощутил тебя и тройню, что

развивается внутри тебя. Ты моѐ сокровище, которое повернѐт ход грядущей битвы в мою

Михаил повесил замок, закрыл его и ключ повесил на шею. Хаагенти наблюдал за

- Когда она родит, то Гавриил отступит – он не может допустить, чтобы молодое

поколение Хранителей погибло. Мы сможем диктовать условия, а они не смогут отказать

- Наше поколение иное, чем предыдущие. Мы обделены этим даром. Он, словно

огонь, то появляется, то тухнет. Иначе нам не пришлось бы бежать вслепую – Я бы знал о

- Но он немногим отличается теперь от людей – он неопасен. – Михаил положил

- Ты же понимаешь, что Я не смогу защитить тебя, когда воители поймут, что

именно ты тянешь время и держишь воинство здесь. Возникнут вопросы, которые Я не

смогу пресекать постоянно. И мне одному не удержать будет их, когда они решат избрать

нового Вельзевула – настоящего, из своих, а не бескрылого архангела без собственного

Сказав это, демон сбросил руку Михаила и пошѐл прочь. Предводитель оглянулся

на трѐх стражей, что стояли позади него – они разговора не слышали, но глядели на него.

Жест своего они распознали очень чѐтко, а он говорил громче слов – сомнения.

Михаил выдохнул и пошѐл прочь, в здание вокзала, где он и демоны высших

А ведь Хаагенти прав – сомнение растѐт и скоро нужно будет с ним что-то делать.

Месяц нужно ангелине, чтобы доносить детей, а после родов им необходим покой ещѐ

около года, лишь тогда их можно будет свободно перемещать без опасений, что они не

заболеют или их тонкие полые и по-детски неокрепшие кости от тряски переходов

Как удержать здесь армию месяц, он придумает, но что потом? При тех

технологиях, которыми располагают люди, им ничто не помешает стереть всю армию

демонов одним разом. Благо все демоны сейчас сбиты в один кулак. Заложники? Да, в

городе ещѐ достаточно выродков, но что стоит пара-тройка тысяч людских жизней против

миллиона демонов? Люди, не задумываясь, уничтожат здесь всех разом, а Сеной с

Нужно понять, о чѐм они думают, как видят дальнейшее развитие этой ситуации.

Как это сделать? Никак… Там Гавриил, а значит не удастся подсадить партисипата, угрозы также не помогут завербовать кого бы то ни было. Единственный выход…

Михаил подошѐл к окну и окинул взглядом небо – ни единой живой души.

Конечно, он не обращал внимания на круживших птиц, его внимание было обращено к

Как они могут наблюдать за нами,если ни ангелов и ни этих железных машин, что

порой так же пролетают, порой не видно днями, но люди и ангелы потом в курсе, где их

Впервые Михаил пожалел о том, что не помнит ничего из тех шести лет, что был

- Орбис! – Крикнул Михаил демону внизу, тому, на кого первым упал взгляд. –

Спустя полчаса с одной из ближайших «ферм» Орбис привѐл двоих человек,

Люди естественно не поняли демона, потому Михаил спросил их на чешском:

- Договор простой: вы помогаете мне, Я вас отпускаю из города, а там идите хоть

На лице мужчины отразилась секундное замешательство, женщина на миг опустила

- Они могут показывать ваши передвижения в реальном времени тому, кто … ими

Михаил поднял руку – пара тут же умолкла. Вот значит, что это. Он обращал

внимание на подобное поведение неких объектов, но не мог понять, что это. Теперь ясно.

- Мы, правда, не знаем. Они есть в России – это точно. В космосе много их

- Да, довольно много, около сотни может быть… Нет, они служат для разных целей

и шпионаж лишь малая часть. – Мужчина тараторил, переминаясь с ноги на ногу, его жена

кивала, но молчала, вцепившись в руку мужа. – Они нужны для определения погоды, местонахождения, наблюдения за звѐздами…

Михаил слушал. Он не сильно представлял, как это может действовать, да и слова

человека не внушали доверия – уж больно много эти «спутники» могут.

Михаил указал на дверь, там стояли эти приборы, но ему не удалось понять

принцип действия, возможно, нужно было сразу посадить туда человека и через него

Мужчина сел за компьютер, что-то нажал, что-то загорелось, начало меняться –

- Вот. Это спутниковая карта нашего города – просто снимок. У тех, кто может

управлять спутниками, есть возможность смотреть, что происходит в любом месте нашей

- Мы под крышей, пан, нас они не видят. Хотя я не могу быть уверен полностью –

Демон взял за цепи пару и повѐл прочь. Снова на чешском Михаил добавил:

Шекспир и Сеной угнездились на крыше многоэтажного дома на окраине города.

Солнце садилось, эффектно освещая юго-восток – область Чехии, которая сейчас

напоминала фантастический Мордор. Небо коптили демонские костры, превращая его в

сплошную стену дыма. Тем самым они подавляли все попытки проникнуть глазам

всевидящих спутников, джетов и ангелов. Даже сверхтехнологичные спутники с

тепловидением и инфракрасными камерами тонули в чаде и огне, и помочь ничем не

Парочка сидела на крыше уже второй час, перемалывая различные аспекты и

моменты происходящего. Это далеко не первое их заседание – подобные посиделки

вошли уже в норму и повторяются раза два в неделю. Это позволяет Хранителю немного

разгрузить мозг под незатейливую болтовню Шекспира. По ходу разговора они не

отказывают себе в дарах той или иной местности, где им приходится стоять. Сейчас вот

чешское пиво потягивают. Сеноя алкоголь ни в каких дозах не берѐт, а вот Олег уже

Мимо них пролетел клин ангелов с тѐмными крыльями. Пара, благоговейно

замолчав, проследила за ними. Каждый подумал о своих крыльях: Сеной про утраченные, а Шекспир про те, которых у него никогда не было, но ой как хотелось.

- На спине не поспишь – только на животе. И если дом в чистоте не держишь, то с

- Да. Только потом придѐтся перья перебирать на предмет выбившихся. А то пока

летишь, то всѐ воздухом на место ложится, а так помахал – взъерошил, морока, в общем.

Шекспир оценил остаток напитка в бутылке, закрыв глаза, покачал головой. Из

сумки, что стояла между ними, изъял ещѐ тѐплую хрустящую булку из пекарни на

соседней улице. Разломив еѐ пополам, половину протянул Хранителю – тот принял, чуть

заметно кивнув. Следом из сумки, завѐрнутая в фольгу, появилась колбаска. Шекспир

деловито поместил еѐ внутрь своей половины булки и с удовольствием надкусил.

Блаженно пережѐвывая, закатил глаза. Сеной сделал в точности так же.

- Да, Сеной, вы, поди, такого блаженства не едали в своѐм помпезном замке.

- Да ничего особенного. Ангелины приносили нам еду раз в неделю – в основном

это были растительные и натуральные блюда. Мы, можно сказать, вели вегетарианский

- На самом деле это не шутка. Мясо своего вида усваивается лучше других, но

пагубно влияет на генетику. – Шекспир задумчиво посмотрел на Сеноя. – Зубы у

каннибалов людей в третьем поколении, например, совершенно никчѐмные.

- Ну и правильно! Нечего людей есть! Людям по крайней мере… А бѐвульсы на

вкус как? Я вдруг задумался о том, что они-то нас за радость, а мы как-то не пробовали.

- Как тебе сказать… Есть их довольно неудобно – очень жѐсткое мясо, даже варить

Они поднялись, собрали в сумку всѐ, что принесли сюда: бутылки, бумагу, фольгу.

Они уже почти подошли к двери, ведущей в подъезд, как у края крыши захлопали крылья.

Пара оглянулась – на крыше стоял Гавриил, он был отчего-то на вид очень возбуждѐн.

- Не вижу смысла скрывать что-либо от Олега – он свой, ты прекрасно это знаешь.

Гавриил смерил Шекса взглядом и, соглашаясь с наставником, кивнул и подошѐл к

- Учитель, у меня была вспышка. Я на миг ощутил весь мир. Это было как взрыв, словно сердце моѐ лопнуло внутри меня. На меня словно гора упала…

- Что ты успел почувствовать?.. – Сеной насторожился и был готов услышать самое

Гавриил задышал чаще, видимо он нѐсся сюда на всех парах, не жалея крыльев и

- Я могу ошибаться, но Я явственно ощутил боль ангелины… там, за стеной дыма.

Глаза Гавриила приобрели и вовсе больное выражение. Сеной же ничего не

Шекспир водил хмельными глазами то на одного Хранителя, то на другого.

- Тройня у ангелов – это могут быть только новые Хранители. – Прочитав его

- Нет, это не случайность! - Сеной покачал головой, присовокупив покачивание

указательным пальцем. – Михаил знал – иначе быть не может. Возможно, у него тоже

была вспышка, подобная твоей, и он почувствовал еѐ. Как еѐ зовут, из какого рода?

- Никогда не бывало такого, чтобы Хранителей в мир приносила ангелина тѐмных.

- С виду, конечно, никакой, кроме цвета пера. Разница в духовном мироощущении

- Ещѐ нет – он сейчас организует валькирий в Карпатах для слаженного удара,

- Понадобится ли теперь? У Михаила появился живой щит в разы эффективнее

- Кстати о людях – для них Хранители не являются ничем. Они уже порывались

снести весь юг этой страны своим ядерным оружием. Они ведь могут и перестать слушать

- Не перестанут. – Гавриил и Сеной повернулись на Шекспира. – Люди, то есть мы, вас опасаемся, но ваш опыт уважаем. Поэтому, пока что, мы вас слушаем.

- Учитель, ты же понимаешь, что они могут ослушаться. Мы не имеем права

потерять новое поколение Хранителей, и уж тем более не имеем права оставить их на

- Не пори горячку, Гавриил. Они только родились – Михаил сможет сдвинуться с

места не раньше, чем через год с ними. Миллион демонов вокруг него столько не усидит –

- Воители не будут сидеть на месте, Олег, они бросят вызов всему, что люди могут

- Поясните, чем так важны новые Хранители. Наш мир, кажется, кинули даже

Высшие. Никто теперь не может расползтись обратно на свои слои, и мы тут будем

- Хранители – это гаранты спокойствия мира, его целостности и сплочѐнности.

- Михаил надеется, что вы сейчас засунете языки в зады и будете ждать, поджав

лапы, случая у него Хранителей отнять, но он на то и Михаил, чтоб его, и он вам этого не

даст. Уж придумает выход в данной ситуации – он башковитый, как я понял.

Хранители молча переглянулись. Как бы им ни хотелось быть «выше», но человек

- Быть может, ты предложишь что-нибудь из разряда решения этой проблемы?

- Я этого не вижу, просто надо атаковать – сокращать народонаселение демонов

постоянно, чтобы у них лопнуло терпение, и они решили ретироваться. А Михаил не

- Ага – именно так. Он останется один, ну, может, с сотней-другой особо идейных

- Он не посмеет убить собственное наследие – это против всякой логики.

Гавриил шумно выдохнул ноздрями и исподлобья посмотрел на Шекспира. Но

- Гавриил, ты должен знать в какой части города Михаил держит ангелину.

- Я передам военным, чтобы обстреливали город и прилегающие районы,

наводнѐнные демонами, кроме западной части города. План вызвать прорыв демонов

вижу довольно правильным и одобряю его. Договориться с людьми не станет трудностью.

Сложнее будет объяснить им причину трепетного отношения к Хранителям.

- Олег, они самые сильные существа в этом мире, которые в перспективе и в

зависимости от воспитания могут уничтожить всех врагов той или иной стороны. Танки

или ятаганы – им всѐ равно. Мы в своѐ время втроѐм останавливали войны, когда тысячи

- Да, но перед этим он уничтожил не меньше тысячи выродков партисипата.

Напомнить про то, как Михаил может швырять огненные шары, или Немезия щелчком

- Древние рода – они всегда сами за себя. И Хранители, древнейшие из всех.

- По крайней мере, мы так думаем – Добавил саркастическую ноту в тираду Сеноя

Гавриил. Старый Хранитель без тени сомнений утвердительно кивнул.

Шекспир почесал затылок и криво усмехнулся. Гавриил как-то нервно дѐрнул

На экстренном тактическом собрании присутствовал весь цвет военного

положения. Из ОРД даже прилетел первым рейсом Лужецкий собственной персоной. Он, конечно, никакого веса не имел в данной ситуации, но поприсутствовать хотел. Были

Сретинский и его непосредственный начальник генерал-полковник Лебедев – мужчина

немолодой и опытный, воевавший в своѐ время с небезызвестным Евстаховым. С

немецкой стороны был Ганс Кольтер, с чешской военный контингент представлял

Микулаш Земан. Было ещѐ много разных советников, заместителей, помощников и

секретарей. Четвѐрка сидевших в углу людей никого не интересовала, потому что слово

держал Сеной, а его, как правило, слушали с открытыми ртами – он обычно говорил такие

Хранитель изложил план, который выдал за свой и Гавриила – Шекспир, сидевший

в углу, усмехнулся. На самом деле в разработке плана принимали участие вся «старая

Собравшиеся приняли план, предусматривающий уничтожение нескольких тысяч

- Кому, как ни вам, должно быть понятно, что то количество гражданских, что

осталось в живых в городе, в сотни раз меньше количества демонов в этой области.

Население города никогда не превышало ста тысяч человек. А полтора миллиона

- Уважаемый генерал-полковник, вы не имели пока что дела с воителями в полном

объѐме. Те победы, что мы одержали за последние три месяца – это лишь потому, что

Все взгляды устремились на Сеноя. Тот молчал. Шекспир, сидевший до этого,

Хранитель, опѐршись о стол ладонями, поджал пальцы, сжал кулаки и, чуть

- В городе родилось новое поколение Хранителей. Совсем недавно. – Толпа

молчала. – Понимаю, что это вам ничего не сказало, однако это событие куда важнее, чем

что-либо иное. Это сродни рождению новой звезды, которая своей гравитацией повлияет

- Правильно ли я вас понял? – Затараторил переводчик Ганса Кольтера. –

Хранители – это ангелы сродни вам и Гавриилу? Бессмертные, которые могут знать всѐ, что творится в мире?

- Герр Кольтер совершенно прав. Очень важно, в каких руках они вырастут. Они

сейчас источники огромной силы, и если она будет направлена изначально против нас –

- Так. Но Я повторяю – нужно получить их в первые два-три года жизни, пока их

- Сеной, родное сердце, ты только поясни – точно нужно вот так кардинально-то? Я

- Я вас, людей, не понимаю. Я вам могу перечислить сотни примеров того, как вы

на алтарь совершенно сомнительных целей клали жизней куда больше. В своѐ время, чтобы предотвратить Третью Мировую Войну,президент России, тогда ещѐ, закрыл глаза

на сотню моряков, которые ждали помощи на дне Баренцева моря. Их не спасли, чтобы

они не рассказали правду, которая бы спустила с цепи ракеты. Ещѐ примеры? Я могу! –

Собравшиеся приумолкли. Лужецкий, сжав губы, выпучил глаза, глядя куда-то под стол. –

И давайте больше не будем поднимать эти бредовые сомнения. Вы не хуже меня знаете, что оставшиеся в городе люди обречены.

Слова Сеноя отрезвили людей. Заседание было закончено молчаливым одобрением

плана, который получил название «Осиное гнездо». План предусматривал массированную

артиллерийскую атаку по прилегающим к городу территориям. Далее сутки ожидания и

повторение, ещѐ сутки и удар уже по городу. Территория западной окраины заповедна, еѐ

Когда все ушли с заседания, то к Сеною приблизился Лужецкий. Добродушно

поприветствовав друг друга, Евгений Михайлович, убедившись, что рядом не осталось

«ушей», задал вопрос, который терзал его с начала изложения Хранителем плана.

- А вот ты ответь, без агрессии только, вот этими твоими новорождѐнными

Хранителями почему нельзя пожертвовать? Ты просто пойми ситуацию, ты призываешь

уничтожить город с остатками населения, но не позволяешь бомбить ту часть города, где

- Они будущее этого мира. Нам тут жить ещѐ долго, Я надеюсь, но теперь вместе с

- Да пойми ты, что времена не те, когда крылатая троица войну остановит.

Наоборот, масла в огонь подольют всяким религиозным фанатикам, у которых нет в

пантеоне ангелов. Про эту троицу нужно молчать в тряпочку и вообще постараться забыть

Хранитель шумно выдохнул и, окинув взглядом помещение, отошѐл в сторону и

присел на стул. Некоторое время глядя в пол, он подбирал нужные слова, делал какие-то

- Согласен с тобой, Евгений Михайлович. Согласен! Но план уже одобрили, и Я

надеюсь, что демоны сорвутся с мест после первой или второй бомбѐжки – это нам

развяжет руки, и можно будет действительно про новорождѐнных Хранителей забыть. В

общем эфире разумеется. Их заберут Гавриил с Азраилом и подготовят к миссии среди

- Хранители учатся быть Хранителями в течение одного, двух, а то и трѐх веков.

- Именно. Как знать, какая жизнь тогда в мире будет. Может, будет уже то время

Глаза Сеноя засветились от подобной мысли, было видно, что она пришла к нему

только что, и он сам воодушевился от осознания сказанного. Посмотрев на Лужецкого, он

понял, что больше объяснять нет смысла – начальник безопасности понял его.

Евгений Михайлович покачал головой и протянул руку Сеною – пожали и

разошлись. Хранитель пошѐл доводить план обороны на случай, если демоны слишком

ретиво пойдут в наступление. Также нужно было приготовить абсолютно всѐ с

тактической точки зрения на случай успеха плана – воителей нужно встретить во

Сеноя в который раз поражал тот факт, что фатум привѐл в то место, где всѐ и

началось. Это не может быть случайностью – ещѐ одна шутка Судьбы. Или не шутка? А

констатация еѐ превосходства даже над выходками Высших, сути которых Сеной пока не

осознал. Хотя общий смысл конечно ясен – запереть всех в одном мире, и пусть выживет

Человеческий вопрос остаѐтся открытым, как бы ни противно было об этом думать, но и не думать не получается. Люди опаснее воителей, если задуматься. Демоны никогда

не бросят собственных детей, пока живы, никогда не выкинут новорождѐнного на мороз и

не отдадут в детдом. А эти «песни» людей про негуманную атаку – даже неясно, что это, уж не совесть точно. Хотя, если уж так задуматься, то недолго они и противились.

Уже скоро, через несколько дней, загремит артиллерия. Скоро начнѐтся что-то

новое в этой, с позволения сказать, войне. И что оно принесѐт, покажет время.

Вихрь, Шекспир, Зверь и Тлен были в первом ряду. Они и ещѐ три тысячи

берсерков прикрывали дорогу на Пльзень на случай прорыва демонов в этом направлении.

За ними стояли люди с танками, пулемѐтами и миномѐтами – все были готовы. Дети

Войны настояли на том, чтоб быть в первых рядах – их боевая честь не склонилась пред

оружием бездушных. Ангелы кружили в небе, ожидая, как и все, что демоны начнут

выбегать из клубов дыма, служившего им отличной завесой от глаз всех и вся – живых и

- Не побегут. – Тлен поставил винтовку прикладом на сапог и опѐрся руками на

- Побегут. – Шекспир даже не смотрел в сторону, откуда ожидалось бегство. –

- Что есть «сейчас»? Через миг уже будет «потом», и это будет длиться вечно… -

Шекс деловито рассматривал собственные ногти на предмет попавшей под них грязи.

Тлен промолчал, продолжая водить глазами по сторонам, выискивая ну хоть какие-

Они находились на безопасном расстоянии. Что бы ни соорудили демоны, до

- Лучше сейчас, Зверь, чем потом – не люблю ждать долго, хотя и обязан мириться

со временем по профессиональным понятиям. Раз как-то четверо суток в гнезде сидел, ждал, выцеливал…

- Нет, миссия отменилась, потому что мой объект взорвался по дороге ко мне.

- Не то слово. Вот и сейчас не хочу ждать – пусть лучше побегут, и мы их

перебьѐм, чем тут простоим сутки, а они потерпят до следующей атаки.

Вихрь был краток и деловит. Произнѐс он это, не отводя глаз от горизонта. Он

очень хотел в бой. Этим он уже изрядно проел плешь Звери. Потому-то сейчас больше

молчал. Ждал и при каждом подозрении хватался за рукоять меча, чтобы незаметно

Берсерки вели себя хладнокровно. Они были готовы к атаке, но спокойны. Варгус

здесь быть не смог, хотя очень хотел сразиться с воителями плечом к плечу со своими

друзьями ещѐ по первому турниру. Но обстоятельства оказались выше его желания, и он

сейчас на другой стороне, стережѐт отход демонов в сторону Австрии.

- Не побегут. – Тлен пнул камень и отвернулся. – Отсюда до города пятнадцать

километров, даже самым медленным аллюром уже кто-нибудь да выбежал или вышел. Зря

Тлен вскочил и прильнул к оптическому прицелу. И вправду, кто-то идѐт. Ого! С

- Если хоть один демон появится на горизонте – выдвигайтесь, но осторожно. Это

Отдав команду берсеркам, Вихрь пошѐл за Зверью и Тленом, которые не медлили,

Расстояние между ними было приличное. На полотне отлично уложенного

асфальта слышались размеренные шаги Михаила. Он давно выбросил белую драную

тряпку в придорожный отвал и просто шѐл навстречу. Выглядел он самодовольно и не

скрывал того, что при себе у него Оселсата. Как-то это не по-миротворчески идти на

Четверо переговорщиков от людей шли не спеша, молча. Впереди всех вышагивал

напружиненный Шекспир. Он то и дело похрустывал костяшками пальцев. Его взгляд

говорил громче любых слов – он готов убить Михаила прямо здесь и прямо сейчас.

Тоже самое можно было сказать про всех, даже о Тлене. Он хоть и виделся с

Михаилом-плохим впервые, но ощущал непреодолимое желание вцепиться ему в глотку.

То самое животное чувство ненависти к Михаилу, что втравлено Искрам в ДНК.

Они жили ради того, чтобы уничтожить его. Поколениями ненависть выжидала и только

теперь может напрямую схлестнуться с объектом тысячелетнего поиска.

Михаил начал говорить задолго до момента, когда остановился. Высокомерность

его походки выдавала его нежелание говорить с людьми. С выродками…

- Так-с. Ты… Олег, ага. Шекспир, балабол всея этой шайки. Назови-ка мне причину

говорить с бездушной мразью, что мнит себя чем-то большим, чем просто человек?

- …новорождѐнные Хранители. А то он без тебя не знает. Что дальше? Не бомбить

Михаил,открыв было рот, не смог продолжить. Его ошеломило даже не то, что его

враги в курсе самой большой тайны, коей он располагает, а то, что он не смог прочесть

этихлюдей. Людей! Тех, кто для него завсегда были как открытая книга. Что такого в этих

- Мы ученики Анхеля – Люцифера. – Медленно проговорила Зверь. – Твоего брата.

Вихрь начал аккуратно заходить слева, словно отражение, Тлен пошѐл по дуге

- Нежданчик? – Продолжал оттягивать внимание Михаила на себя Шекспир.

- Не думайте, что Я так глуп. Я, может,не могу вас прочесть, но видеть-то Я вас

вижу. – Тлен и Вихрь остановились. Михаил потянулся к торчащей с левого бока рукояти

Оселсаты. – Я не намерен проливать вашу кровь, но, если понадобится – на пощаду не

- А если мы рискнѐм? Давай, разожги в нас огонь, и посмотрим, кому придѐтся

Михаил смотрел на Шекспира, будто стараясь пронзить его взглядом. Все его

ощущения звенели, словно колокольный звон, но относительно четверых окружавших его

- План «Осиное гнездо» составлен и одобрен в присутствии Сеноя и принят к

исполнению по его инициативе. Гавриил тоже в теме. – От Шекспира, да и от остальных

не ускользнуло то, что Михаил чуть заметно вздрогнул. Он не ожидал такого.

- Ну, вот и они так решили, что ты сможешь им поставить ультиматум, и они будут

на задних лапах прыгать. Решили и пошли от противного. Короче, у тебя сутки, чтобы

сдаться, а потом всѐ повторится. Потом будут ещѐ сутки тишины и снова огонь и взрывы.

А там уж или ты не высидишь, или Хранительчики погибнут, или… - Шекс наигранно

почесал затылок. – Или твоя армия начнѐт разбегаться во все стороны, а мы их будем

Вихрь, не обращая внимания на что-либо, перехватил рукоять меча поудобнее – это

от острого глаза архангела не ушло – он тут же вытащил свою здоровенную саблю-дадао.

- Не думаю, что стоит начинать это здесь и сейчас. – Михаил попятился.

Михаил прошѐл спиной вперѐд ещѐ несколько метров и, развернувшись, пошѐл

прочь. Уже не той походкой, которой он вышагивал сюда – архангел испугался, и это

Тлен косо глянул на Шекса, намекая, что винтовка за спиной и использовать еѐ

можно в любую минуту. Однако тот лишь отрицательно покачал головой.

Михаил ещѐ не прошѐл и ста метров, когда четверо людей, повернувшись к нему

- Он нужен живым пока что, хотя, дай он нам шанс – мы бы не упустили.

- Потому, Каарус. Всѐ скоро встанет на места. – Шекспир хлопнул по плечу

оставшегося недовольным ответом берсерка. – Продолжаем ждать их выпада. Мы

- Да, Шекс, мне кажется, что Сеной имел в виду не прояснять Михаилу наше

- Занесло. Благо всѐ не выложил. Ну, теперь у Михаила целых две проблемы: мы и

проблема Хранителей. Мы вроде дали ему понять, что нам всѐ равно на крылатую мелочь

Спустилась глубокая ночь. Михаил сидел в здании вокзала посреди зала ожидания, вытянув ноги и глядя на мѐртвое табло отправлений.

Что-то происходит из ряда вон. Что-то такое, чего Я не понимаю. Это

настораживает и одновременно не входит ни в один план. Словно на поле появилась новая

фигура, ход которой мне не просчитать, потому что Я его не знаю… И как противостоять

тому, чьих возможностей не знаешь? Метод проб и ошибок может стать слишком

Другая беда в том, что после дня тщательного и основательного обстрела

прилегающих к городу территорий много жертв среди демонов. Они все случились в

первые мгновения, позже воители, похватав семьи, укрылись в городе, который пока что

не тронули. Пока что… Выродок обещал повторение. Соврал или нет? Скорее всего нет, потому что общение с кормом для бѐвульсов показало, что подобные разрушительные

действия у людей ничуть не сокращают количество оружия. И на одного бездушного в

этом мире сделано около сотни таких вот бомб, что сегодня обрушились на демонов.

Это всѐ говорит в первую очередь о том, что на то, чтобы уничтожить каждого из

собравшихся здесь воителей, партисипатов, сотню локов и дюжину прибившихся строгов, арсенала у людей хватит и останется.

Какой план подходит под столь безвыходное положение?.. Нет ни единого шанса,

что прорыв, сколь бы он успешен ни был, приведѐт к выигрышной комбинации. Их

слишком много, а при Михаиле всего-то полмиллиона настоящих воинов, которые

Остальные – мѐртвый груз. И хуже всего, что от него невозможно отказаться.

Демоны и так слишком зло смотрят на Михаила за Исландию, где он оставил на смерть

всех неспособных биться. Они все погибли бы в любом случае, и прорвавшиеся в тот день

тоже – Михаил себя не считал виновным в том, что помог выжить воинам. Это, в конце

Стезя Михаила во всѐм этом направить их устремления в нужное русло. Нет, не

использовать их как пушечное мясо в своих целях. Скорее, как трамплин. Он поведѐт их в

бой, и они должны победить. Но как победить заведомо тысячекратно опасного

противника? Опасного, в первую очередь, отсутствием души. И как показала таже

Исландия – ангелы быстро смирились с наличием еѐ у себя. Берсерки пока держатся

старых догм ведения боя – кровь и честь. Детей Войны не меньше, чем людей, и они

сосредоточены сейчас по северным землям этого мира – родные берега.

Атрипиаты – нет уверенности, что они вступят в бой, но если так случится – это

будет, пожалуй, самая большая неожиданность. Эти лесные недомерки всегда жили в

лесу и огрызались в случаях нарушения их границ. Огрызались, надо сказать, очень

жестоко. Но, опять-таки, на территории лесов – в поле они не бойцы и уж тем более

Нужен план. Такой план, который враз сомнѐт все планы людей и тех, кто над ними

– Сеноя и Гавриила. Также до конца неясна роль воскресшего Азраила. Триумвират?

Этого ещѐ не хватало. Два Хранителя разных поколений и, что несвойственно для

тѐмного, выдающийся ангел. Как знать, что ещѐ неизвестно и что ещѐ остаѐтся в тени?

Это почерк Сеноя – теневая игра. Недоговорки и удержание плана в одних единственных

руках – своих. Стоит ли удивляться, если Гавриил будет вести войну так же – учитель и

Тѐмный никогда не внушал опасений и погиб, когда это было нужно Михаилу. Он

Мысль обожгла и приземлила. Сансеной учил его глядеть вокруг себя и видеть

развитие любой ситуации даже не на несколько ходов, а на века вперѐд. Песчинка

Могло ли быть так, что Сеной и Семангелоф разработали нечто, что включало в

себя даже гибель Люцифера? Гибель и последующее возрождение Азраила и Немезии?

Переход берсерков под знамѐна людей в том турнире? Кажется чем-то чересчур сильным

Михаил поднялся и под эхо собственных шагов прошѐлся туда-сюда по залу

Нужен план… План, который если не приведѐт нас к победе, то хотя бы не даст

Валькирия Хильд затачивала острие копья. Она давно не точила его с такой

бережностью и аккуратностью. Это оружие подарила ей мать, она же его и выковала.

Часть еѐ души осталась в этой стали. Еѐ труд, еѐ пот и сдержанное дыхание в духоте

У валькирий в одном роду одно имя. Не было ни фамилий, ни прозвищ, ни

добавлений, определяющих отдельную крылатую деву как личность. Если ты валькирия –

ты часть рода. Хильд сейчас старшая в своѐм роду. С момента, когда пропала еѐ мать, многое изменилось. Бабка погибла в грозу – редкое дело, но совпало как нельзя некстати.

За время нахождения в Срединном мире валькирии, как и иные бывшие обитатели

Убедившись, что обоюдное лезвие копья идеально заточено, Хильд взяла кусок

кожи и несколькими движениями стѐрла с лезвия возможные, невидимые глазу, заусенцы.

Не было нужды проверять основательность заточки – она прекрасно знала, как это делать, и кичиться сама перед собой не хотела. Настанет день, и она передаст это копьѐ дочери, которой пока у неѐ нет. А пока оно послужит для мести.

Михаил отнял у неѐ мать, что подарила ей жизнь. Хильд отнимет жизнь у Михаила.

Расправив крылья, дева-воительница опѐрлась о копьѐ. Еѐ народ осел в этих

невысоких горах – это временно. Придѐт время, и они улетят отсюда, чтобы никогда не

вернуться. Найдѐтся под этим небом для них место, где они выстроят новую Вальхалу.

Царство валькирий, куда они, как и встарь, будут уносить еле живых ангелов, смертельно

раненых в битвах, чтобы, получив от них семя для новой жизни, доставить им последнее

удовольствие. И тоже – всѐ честно. Жизнь и смерть всегда идут рука об руку на земле и в

небе. В небе – в первую очередь. Подход валькирий к продолжению рода часто называют

циничным, но, само собой, крылатые девы так не считают. Своего рода они

Бой между ними случится в любом случае. А уж кто выйдет из него победителем –

Укрывшиеся в подвалах, наиболее крепких зданиях, канализациях и везде, где

оставалось место, которое могло гарантировать хотя бы относительную безопасность во

время бомбардировки, демоны ожидали. С планом прорыва ознакомлены все, кто в нѐм

участвует. Бескрылый вождь решил прорываться. Основная затея его плана состоит в том, чтобы максимально отодвинуть окруживших их от города. Конечно, бомбы, те, что летят

с крылатых машин, сыпаться не перестанут, но у демонов появится больше места для

План был оглашѐн за несколько часов до второй волны бомбардировки. Успели

подготовиться – немного, но успели. Подготовка продолжится ещѐ двенадцать часов

В теории, гром и огонь должны уже закончиться – скоро начнѐтся великая суета.

Михаил находился на крыше вокзала, предпочтя не укрываться, а наблюдать за

масштабами разрушений. В некоторой мере ему даже нравилось то, как люди уничтожают

сейчас себе подобных. Они смогли взять неожиданностью в прошлый раз, но не в этот.

Все укрыты, ну или почти все. В надежде, что слова выродка о том, что Сеной и Гавриил

наплевали на новорождѐнных Хранителей, есть не более чем блеф, основные силы

будущего удара Михаил сконцентрировал на западе города. И пока туда не упал ни один

Архангел удовлетворѐнно поднял бровь. Только что в воздух взлетело крошево из

железобетона в том месте, где была одна из «ферм», где содержались пленные люди. На

лице отразилась мимолѐтная улыбка, по которой нельзя было понять точно, что же он

увидел. Не сказать, что это была ухмылка радости или облегчения, скорее, нечто вроде

А вопрос был следующий: у людей нет души и они не гнушаются уничтожать себе

подобных. Возможно, они даже получают от этого некое удовольствие. Ведь иначе не

убивали бы с таким размахом. А бѐвульсы и мертвечиной довольны будут, благо свежая и

Повсюду был дым. Он был повсюду до того, как начали орошать огнѐм взятый

город. Демоны жгли всѐ что могли, лишь бы поддерживать дымовую завесу. Их алхимики

смогли воссоздать из имевшегося в городе свои масла, с помощью которых огонь горит

дольше и больше чадит. Конечно, они сетовали на неординарность состава, на отсутствие

необходимых смол и определѐнных пород дерева, но чего не было - того не было. Завеса

В квартале левее от вокзала взорвалось небольшое здание – видимо снаряд влетел

в окно и там взорвался. Мимо Михаила пролетело на довольно опасном расстоянии

несколько изрядных кусков железобетона. Вокруг слышался гул взрывов, шум

обрушивающихся зданий, звон бьющегося стекла и отдалѐнные сдавленные крики ещѐ

живых людей в уцелевших «фермах». Летающие машины удалялись – Михаил слышал

это. Это значит, что скоро всѐ закончится, и демоны смогут выйти на поверхность из

Архангел лишний раз усмехнулся себе – и как раньше не додумался?

Спустя около часа всѐ стихло. Слышен остался разве что треск огня, обрушение

Очень скоро внизу активно продолжилась подготовка. Демоны сновали между

домами, стягиваясь в северные части города – прорыв будет там. Почему там? Потому что

Сеной и Гавриил в соседнем городе на северо-западе. Удар имеет второе дно, и оно, не

Михаил спустился и спокойно брѐл за толпой демонов, что толкала на окраину

города здоровенную катапульту, собранную из того, что нашлось. Инженеры по

достоинству оценили проржавевший автопарк, который, в основном, и пошѐл на создание

Ещѐ несколько часов и начнѐтся атака. Очень скоро люди и берсерки узнают, что

воевать с демонами по-человечески безусловно можно, но гораздо выгоднее было бы

Основные силы берсерков и людской машинерии сосредоточены на дороге за

какими-то водоѐмами. Они находятся слева от дороги, с другой стороны небольшое

поселение, сейчас представляющее аванпост армии демонов. Туда и стягиваются войска.

Это поселение станет одновременно прикрытием приближения армии и отличным тылом

в случае провала. Проблема в том, что люди встали перед следующим селением, до

которого чуть более двух километров, если считать человеческими мерами длины. Перед

Что ж, посмотрим, как эти три тысячи выстоят против одной тысячи, что

Небо полностью потемнело, и Михаил обратил внимание на звѐзды. Осталось не

так много времени. С рассветом граница захваченных земель станет шире, а Сеной, Гавриил и все те, кто командует, получат увесистый пинок. Они будут винить друг друга в

этом поражении, и это даст армии Михаила время на перегруппировку и повторный удар в

Победа порой не в том, что врагов больше не осталось, а в том, что между ними

перестало существовать доверие и умение координированно действовать. Третье дно

- Скоро светать уж начнѐт. Я полагаю, что и сегодня ничего не дождѐмся.

- Это верно. Они там наверно успели найти, куда спрятаться. Город старый,

- Надо передать еѐ координаты куда надо, и пусть по ней отработают, как следует.

- Да я думаю, координаты есть, но именно из жалости к истории пока не трогают.

Тлен говорил в полголоса, но не сонно. Взгляд его то и дело пробегал по горизонту, но там ничего подозрительного не случалось, и к оптике он даже не прикасался. Всѐ в

дыму, у окраины Старо-врбенского рыбника ничего не было видно, далее

непосредственно ЧескеВрбена заволочено дымом, а по границе разведены эти мерзкие

костры, которые не дают чѐткой картины при взгляде в тепловизор. Кто-то там, конечно, шарится, те же твари, что эти костры поддерживают, например, но не более того.

За спиной селение Дасный, небольшое, но всѐ какое-то укрытие, если что. Там же, если что, стоит техника – спокойно, в общем и в целом.

- О, вот и солнышко показалось. Будите эту соню. – Зверь указала на спящего

Шекспира, который наслаждался сном с довольно выраженной улыбкой на лице.

Вихрь усмехнулся и, пройдя пару метров, ткнул носком ботинка Шекса в бок.

Шекспир подскочил как ужаленный. Выхватил меч он прежде, чем открыл

полностью глаза, которые, казалось, срочно досматривали сновидение.

- Да вон, не видишь, что ли? – Саркастически указала Зверь за спину в сторону

Сонными глазами Шекспир всмотрелся в реденький туман. Несколько раз

- Демоны! – Послышался крик с импровизированной смотровой вышки. Ему

Зверь и Вихрь оглянулись на дорогу и тоже увидели, как в их сторону несутся

- Накаркал… - Спокойно прокомментировал ситуацию Тлен, глядя в прицел. –

- Да похудели – помню, на Котлине на них сидели их доспехи как влитые, а тут …

Серокожие воители выступали ближе, поднимались с лежбищ и разминали

- Тлен, бей их, пока метров сто не останется, а там уже в рукопашную пойдѐм. Мне

Зверь посмотрела на мужа и одобряюще кивнула. Шекспир в этот момент плеснул

себе в лицо ковш холодной воды. Забрал волосы повязкой и накрепко завязал еѐ на узел.

Берсерк выступил чуть вперѐд, вытаскивая из ножен широкую саблю с множеством

Тлен делал выстрел за выстрелом. Каарус выжидал, когда снайпер громыхнул

последний раз, и дал отмашку серому, что всѐ – пора, берсерк заорал, поднимая саблю:

Первый ряд берсерков качнулся вперѐд, за ним второй, третий и далее. Быстро

войдя в один ритм, Дети Войны сближались с демонами, которые расширяли фронт атаки

- Ха-ха! Глупят – их меньше, а они фронт растягивают. – Вихрь ускорился,

Демонов и вправду было меньше. На взгляд – втрое. Тем не менее, они

Берсерки по боевому зарычали. Их сосредоточенные на противнике взгляды

- Исходя из той простой причины, что такого никто никогда не делал. А значит, такого и не ждут. – Михаил пожал плечами. – Кто же виноват, что партисипаты никогда

До столкновения оставалось не более пяти секунд, когда первая шеренга воителей

побросала оружие и, почти синхронно упав на четыре конечности, совершила резкий, звериный прыжок на нападающих берсерков.

Рубящие удары в основном прошли мимо – демоны успели юркнуть под них и…

Вихрь, который всѐ-таки отстал от первого ряда, видел, как кошкой прыгнувший

демон в буквальном смысле нырнул в берсерка. Удар того пронзил землю – он

остановился как вкопанный и тут же забравшись по нему, следующий демон, прыгнул в

Вихрь попытался остановиться, но сзади на него налетели берсерки, и он кубарем

полетел вперѐд. Оказавшись прямо около того серого, в которого на его глазах нырнул

партисипат, Вихрь, как смог, огляделся. Берсерк стоял неподвижно ещѐ миг, затем тело

его выгнулось так, как при жизни не смогло бы – головой он дотронулся до пяток сапогов, внутри послышался резких хруст переламывающихся костей. Тут же из его грудины, выламывая рѐбра, выскользнул подселенец и, не теряя ни мгновения, кинулся на Вихря.

Одним прыжком он достиг человека. Вихрь отмахнулся – демон увернулся.

Партисипата с размаха перерубил берсерк, выскочивший из-за спины Вихря. Убедившись, что поблизости не видно гадов, берсерк протянул человеку руку.

- Понял! – Вихрь огляделся. Сталь если и звенела, то редко. Он, спасший его

берсерк и ещѐ трое оказались в кольце тел, уже покинутых партисипатами. А те

продолжали нападать на Детей Войны. Среди тел были и зарубленные подселенцы, но их

- Зверь! – Вихрь заметил, как на неѐ прыгнул партисипат, но она увернулась и с

разворота отсекла тому ногу. Демон упал, завопил, держась за кровоточащий обрубок.

Желавшая добить его Зверь была сбита с ног упавшим на неѐ берсерком, который

отмахнуться не успел. На секунду она замешкалась, вдруг увидев, как одноногий демон

сноровисто, как лишѐнный пары лап паук, подбирается к ней, голодно открыв пасть. Зверь

прыгнула через него, он попытался зацепиться, но не смог – следующий еѐ взмах руки с

саблей лишил его головы. В тот же момент из тела сбившего еѐ берсерка вырвался другой

Шекспир отбивался от двоих, а позади него стоял в ступоре берсерк, которого уже

не спасти. Улучив момент между опасными выпадами партисипатов, Шекс развернулся к

обречѐнному бедняге и пронзил его в районе груди. Берсерк открыл глаза и заорал, а из

груди, чуть левее места раны от меча, сквозь рѐбра пробилась тощая окровавленная рука.

Она высунулась по локоть и попыталась схватить Шекспира, но тело берсерка начало

Увидевшие гибель сородича двое оставшихся прыгнули на Шекса. Один кинулся в

ноги, второй целился в грудь. Громыхнул выстрел где-то совсем рядом, и верхнего демона

швырнуло в сторону. Нижний схватил Шекса на ноги и повалил, но едва успел

прицелиться, как меч парня вошѐл прямо в тѐмный провал правой глазницы подселенца.

Раздался визгливо-шипящий стон, и демон замер, изредка подѐргивая тощими ногами.

Шекспир вскочил, но не успел оглядеться, как на него налетел яро машущий

гвизармой берсерк, пятящийся спиной. Обернувшись и вскользь узрев человека, берсерк

на миг расслабился, хотя Шекспир был уверен, что сейчас придѐтся отражать его удар. Не

- Спина к спине! – Проорал он берсерку – тот понял его. Проблема языкового

барьера до сих остро стояла в рядах людей и Детей Войны. Знали русский язык лишь

немногие, в основном командующие и приближѐнные, те, кто передавал приказы и

Двое стояли и отмахивались от тварей, которые собирались вокруг них. По ходу

дела, Шексу открылось, что три тысячи берсерков разбиты в пух и прах почти в прямом

смысле. На горизонте в свалке он чѐтко наблюдал максимум пятьсот ещѐ живых, которые

отбивались, как могли. С разных сторон раздавались то шипящие вопли демонов, то

рычание берсерков. Звуки смешивались, и создавалось впечатление нахождения на

Тлена прикрывало трое берсерков. Он стоял в центре и откликался на их указания.

- Граз! – Выкрикивал берсерк своѐ имя и наклонялся. Тлен разворачивался на имя и

стрелял, почти не целясь. Времени на это не было. Если берсерк выкрикивал имя, значит, демон уже прыгнул на него.

-Орист! – Тлену стоило всего лишь на девяносто градусов повернуться. Выстрел –

- Перезаряжаюсь! – Выкрикнул Тлен, давая понять, что берсеркам нужно

держаться. Под ноги упала третья сдвоенная пара обойм. Следующая вошла в винтовку.

- Граз! Одрас! Орист! – Проорали хором трое берсерков и как подкошенные разом

присели. Понимая, что сейчас будет, присел и Тлен, точнее бросился наземь и выставил

винтовку вверх – тут же над ним сшиблись трое демонов. Прозвучал один выстрел и на

Тлена рухнул партисипат. Пуля разнесла ему часть груди, откуда щедро лилась кровь.

Тѐмная горячая жижа струѐй из ещѐ качавшего рефлекторно сердца залила глаза Тлену.

Бросив винтовку, он принялся оттирать кровь с глаз. Как только это удалось, он увидал, что двое берсерков замерли в неестественных позах.

Ждать и думать времени не было. Выхватив из-за пояса пистолет, Тлен всадил

ровно половину обоймы в грудь Гразу, а вторую половину в тело Ориста. Одрас,

видевший это, схватился за голову, но его моментом отрезвил вид окровавленного Тлена, чьи белые глаза ярко контрастировали на тѐмно-красном от крови демона лице. Их

осталось двое. Понимая, что как раньше у них не получится, Тлен вытащил меч. Берсерк

- Отступаем! – Проорал Тлен, пытаясь докричаться до всех оставшихся. Демоны

- Самое время. – Подбежал к нему Вихрь, державший в охапке Зверь. У неѐ была

ранена рука. На плече была крупная рваная рана, рука обвисла, по ней стекала кровь.

Тлен взглянул в сторону, где видел того в последний раз. Как ни странно, он там и

был. Спиной к спине с берсерком они сдерживали четверых партисипатов.

- Мы в котле! Надо рвать в сторону! К танкам не пробьѐмся – демоны туда рвутся!

- Вижу, Тлен. Давай туда, хватаем Шекса и всех, кого успеем, и рвѐм на пашню!

Три человека и берсерк двинулись в сторону сражавшихся Шекспира и ещѐ одного

берсерка. По пути подхватили ещѐ десяток, поспособствовав им с несколькими демонами.

- Согласен. – Рубанув демона по морде, Шекс побежал вслед за остальными в поля.

Демоны не преследовали их. Все те партисипаты, что остались, либо зажимали последних

Шекспир, быстро догнав друзей, выбежал чуть вперѐд. Грохот нарастал, выстрелы

становились чаще. Спустя несколько десятков залпов, наоборот, стали звучать реже.

- А это что? – Тлен указал на дорогу, с которой они бежали, одновременно рукой

командуя присесть. Сразу после этого он прильнул к прицелу винтовки.

До дороге толкали некие «машины». Двигали их явно не демоны, так как они шли

- Твою-то в душу мать… - Прошептал Вихрь. – Нужно как-то побыстрее попасть в

Обведя друзей взглядом, он понял, что угадал. Вытащив из внутреннего кармана

жилета телефон, Шекспир медленно и вдумчиво провѐл по сенсорному экрану по нужной

траектории и, разблокировав его, проговорил, поднеся трубку к лицу.

- Сеной, демоны прут на вас. Нас порвали как тряпку. Атакуют партисипаты! Мы

еле ноги унесли, нас … шестнадцать, все остальные погибли… Танки, думаю, тоже, они

недолго отстреливались… Следом идут воители, очень много, и они прут катапульты…

- Тут сто километров же! Транспорт нужен. – Шекспир огляделся, но ничего не

- Лады, ждѐм, пока пройдѐт. И ищем в Дасном транспорт. Дорога от Врдены есть

Ждать долго не пришлось. Не такая уж и большая армия демонов выдвинулась в

сторону Пльзеня. Вереница катапульт насчитывала всего дюжину единиц техники.

- С этим они на город не полезут. Да и понимать же должны, что самолѐты их

разнесут в клочья. – Тлен наблюдал за скрывающимся из виду арьергардом. – Что-то не

- Я не против. Вы как? – Берсерки согласно кивнули. – Единогласно. Вперѐд.

- Разделимся. Я и Шекс с пятью берсерками обойдѐм Дасный справа, остальные

слева. Если они окапываются, то встречаемся здесь через час. Часы-то хоть взяли?

- Если селение пустое, то тогда на дороге с той стороны. На рожон не лезем – их

Вихрь толкнул плечом жену, оглянулся на берсерков – те уже поделились и были

Вихрь и Зверь трусцой побежали впереди. От места, где они скрылись, до границ

Дасного было не более полукилометра. Погода благоволила, утро ожидалось тѐплое.

По приближении к селению Вихрь скомандовал пригнуться. Некоторое время

передвигались вдоль ветрозащитной лесополосы. По еѐ окончании Вихрь языком жестов

скомандовал «рассредоточится, ползком к строениям, интервал 3 метра».

Крайние строения не дали ответа на вопрос о занятости селения демонами.

Осторожно обходя его по периметру с указанной стороны, отряд довольно быстро начал

слышать инородные звуки, доносящиеся из западной оконечности селения. Очень скоро

стало ясно, что демоны устраивают здесь нечто вроде дальнего аванпоста.

Примерно в середине селения, где от главной дороги расходятся ещѐ две и

образуют своеобразные вилы, Вихрь и его отряд обнаружили, что воители разворачивают

катапульты именно здесь. Больше заинтриговало то, что «смотрели» орудия не в сторону

предполагаемой контратаки, а во все стороны. В двенадцать сторон, если быть точным.

Спрятавшись между домов и иных построек, с воздуха катапульты, возможно, окажутся

- Хрень творят какую-то. – Прокомментировала Зверь открывшуюся им картину.

Берсерки внимательно всматривались в орудия, но расстояние не позволяло

разглядеть их в подробностях. Вероятно, у Детей Войны закралось сомнение о том, в чѐм

истинное назначение данных агрегатов. Переговариваясь между собой, они было начали

что-то обсуждать, но довольно быстро развели руками, дав понять, что идей нет.

Количество сновавших демонов не позволяло подобраться ближе. Мало того,

нужно было срочно уходить. Воители и прочие существа, овладевшие селением,

расставив катапульты, видимо решили обосноваться более обстоятельно, и начали

- Уходим. – Вихрь крутнул в воздухе указательным пальцем, и семеро человек и

берсерков довольно спешно вернулись тем же путѐм, что и пришли. Когда перебегали

через дорогу, их внимание вновь привлекли растерзанные тела людей подле замерших

танков. Под одним виднелось несколько тел партисипатов – жаль, что только немного.

Видимо танк не успел набрать ход, как твари влезли внутрь – люк на башне был вырван.

Времени всматриваться в картину поражения не было. Едва перебежали дорогу и

отряду пришлось ползком уходить, потому как из города вышло ещѐ около сотни

воителей и, встав чуть поодаль растерзанных тел, дальше они не двинулись.

На место встречи они прибыли первыми. Оглядевшись, второй отряд они не

Они наблюдали за действиями демонов с крыши дома, стоявшего в стороне на

краю Дасного. Берсерки были внизу и, едва завидев приближение демонов, ретировались.

Тлен дал им знак уходить, и они послушались, хотя, как истинные воины были готовы

Шекспир соскользнул по лестнице, пристѐгнутой к коньку недоперекрытой крыши.

Спрыгнув на землю и выглянув за угол дома, он махнул Тлену – чисто. Пока что.

Тлен и Шекспир стояли у северной стены дома, когда демоны, видимо решившие

подробнее ознакомиться с новыми владениями, подошли по улочке с юга.

- Если рванѐм прямо сейчас и нырнѐм за забором в траву, может быть и пронесѐт.

- Позитивно мыслишь. Их там не меньше тридцати и думаю, это малая часть того, что за нами рванѐт, если засекут.

- До забора метров пятнадцать, сам забор всего-то два метра в высоту. Теряем

Двое рванули к красноватому забору. Позади пока ничего не было слышно.

Оглядываться времени не было, да и лучше уж не видеть того, что позади, чем увидеть

Скорость набрали очень быстро. На бегу Тлен указал на кучу сваленных у забора

чуть правее от их курса деревянных ящиков. Шекспир согласно кивнул и оба тут же

забрали туда. Снайпер на бегу пристѐгивал винтовку так, что она не мешалась при штурме

забора. Видя это, Шекс прибавил ходу и, выбежав вперѐд, первым вскочил на ящики.

Конструкция была шаткая, но его вес выдержала. В один миг он оказался на той стороне.

Едва приземлившись, Шекспир отскочил в сторону, чтобы дать Тлену площадку для

приземления. Спустя пару секунд забор чуть скрипнул и сверху появился снайпер.

Двое затаились – из-за забора подозрительных звуков не было. Тлен прильнул к

Сначала пригнувшись, а после ползком двое миновали основную часть пути до

места встречи. На окраине селения к тому времени обосновался приличный отряд

- Проблемы были? Корвус сказал, что вы попали. – Вихрь кивнул на берсерка из

- Момент… - Шекспир выудил из кармана телефон. Послышались сначала гудки,

- Сеной, у нас новости. Демоны не пошли дальше Дасного. Они развернулись там.

- Не так чтоб очень много. – Шекспир посмотрел на Тлена, тот показывал ему два

пальца, а второй рукой «отсекал» себе голову. – Тысячи две максимум.

- Я послал пару сотен ангелов на разведку – они могут вас забрать, Я думаю.

- Лучше бы самолѐтов пару с бомбами послал. Не знаю, что у них там за агрегаты, катапульты то или нет, но их расставили как-то подозрительно.

Прошло около часа, когда над Дасным начал чадить чѐрный непроглядный дым.

Поначалу был один мощный столб, позднее зачадили ещѐ несколько, затем ещѐ и ещѐ.

Воители у окраины города получили эстафету огня и подожгли им собранную к тому

времени кучу разных пиломатериалов, что время от времени подтаскивали им локи.

Видимо низшие формы жизни с точки зрения воителей являлись рабочей силой по

определению. Помимо локов работали на воителей те, кого Шекспир окрестил «орками», но берсерк Корвус называл их строгами. Эти самые строги и локи с момента возжжения

костра подносили ещѐ и ещѐ горючие материалы. То ли они разбирали дома, то ли нашли

Со стороны Врдена подходили «обозы» с неким веществом, которым поливали

костры, после чего они начинали чадить троекратно гуще. Ветер раздувал дым и за

довольно короткое время Дасный канул под куполом чѐрной завесы и оседавшей

- Справедливо. Туда. – Тлен негласно был за старшего. Хотя бы потому, что он

Решено было обогнуть селение довольно большой дугой с севера. Дойдя до леса и

Спустя час в небе показались ангелы. Летя пятью широкими клиньями, они шли

чуть ниже облаков, иногда скрываясь в них. При приближении они заметно снизились, когда заметили людей, стоявших посреди дороги и машущих руками. Вниз резко пошѐл

один из передового клина, судя по цвету крыльев – тѐмный. Подняв пыль, он приземлился

чуть в стороне от асфальта. Ангелам данный вид покрытия совсем не нравился, особенно

- Там порядка двух тысяч воителей, плюс локи и … строги. Там дюжина неких…

штук, расставленных на двенадцать сторон, как циферблат на часах. Мы не поняли, что

На лице ангела пробежала тень раздумий, затем сомнений и, наконец, решимость.

- Вас немедленно доставят в ставку, а мы попробуем что-либо выяснить.

С этими словами тѐмный отвернулся, едва не снеся Тлена крыльями и,

разбежавшись, вспорхнул вверх к кружащим над дорогой и полями клиньям ангелов.

Когда он поднялся до того клина, от которого некоторое время назад отделился, то, как

показалось с земли, он начал раздавать некие указания. Спустя минуту шестнадцать

Подхватив людей с налѐта, ангелы взвились на допустимую для человеческих

- Соединиться со вторым, Я во главе. Второй и третий клин по Яри, третий и

четвѐртый – против. Снижаться в дым осторожно – второй клин, далее при нашем

Четыре ангельских клина двинулись по намеченным траекториям, огибая Дасный с

двух сторон. Только после трѐх кругов второй клин пошѐл на снижение.

В ноздри ударила витающая сажа и смрадный запах. Многие ангелы скривили

лица, некоторые предусмотрительно повязали на лица маски, чтобы облегчить дыхание в

Высота парения ангелов уменьшалась. Внизу начали проглядывать мечущиеся

фигуры демонов. Очень быстро Рестиил заметил и дюжину неизвестных орудий,

сделанных из железа. Демоны копошились вокруг них. Рестиил нырнул чуть ниже на

несколько метров, чтобы на скорости попытаться разглядеть эти машины.

Раздался крик одного из воителей, он указывал на Рестиила. Ангел внимательно

смотрел на катапульту, стараясь чѐтко рассмотреть еѐ. Трое демонов выдернули из неѐ

некий шнур – катапульта подскочила и двинулась назад. Рестиил, не видя угрозы, перевѐл

Его крылья внезапно не смогли сделать очередной взмах. Вокруг него обвилась

некая сеть, сделанная, кажется, из колючей проволоки, концы которой утяжеляли какие-то

набалдашники. Мгновенно опутав ангела, сеть лишила его возможности хоть как-то

противодействовать гравитации. Тело ангела резко подалось вниз и вперѐд, летя по

инерции. Рестиил, поняв, что случилось, уясняя также свою участь, успел выкрикнуть

Приказ был отдан позднее, чем хотелось бы. Орудия демонов стреляли во все

стороны и довольно часто находили мишени. Ангелы падали на огромной скорости о

землю, об асфальт, и умирали тотчас от удара. Спустя мгновения их тела вспыхивали.

Каждый мѐртвый ангел добавлял веселья демонам. Те старались пламенеющие тела

Почти полная гибель второго клина отрезвила остальных – ангелы повернули

назад. Из дыма по-прежнему вылетали сети, но зацепить больше никого не смогли.

- Откуда ты знал, что твой учитель пошлѐт ангелов вперѐд крылатых машин?

- Потому что он мой учитель. Он предсказуем и до сих пор живѐт в старом мире, где есть только ангелы. Если бы не его упрямство, не упѐртость берсерков – мы бы уже

проиграли. – Михаил вздохнул. – Трубите отступление – скоро прилетят железные

- Заодно пошли Эритида к южному тракту, пусть атакуют берсерков и выродков

- Исполняю. – Второй раз поклонился Хаагенти и спешно покинул Михаила.

Воитель внешне никак не выражал этого, но сейчас он чувствовал, что владельца

Оселсата избрала достойного. Его сомнения до конца, конечно, не развеялись касательно

долгосрочной перспективы осѐдлости в этом городе, но, по крайней мере, воители не

будут сидеть, сложа руки. Вельзевул не позволит им такой скучной жизни. Они прольют

С первой победой придут и другие. В победах этих многие воители примут смерть, но смерть в битве честь для воина!

Оридас почти не моргал, глядя, как берсерки, люди и ангелы собирают десять

огромных погребальных костров. Каждый высотой был не меньше трѐхэтажного дома.

Небо было в тон настроению собравшихся - очень тяжѐлым. Тучи неслись по небу

с огромной скоростью, хотя здесь, на земле, ветра почти не ощущалось. Возможно, вскоре

Таких потерь уже очень давно не помнили рода берсерков. Таких крупных и таких

Конечно, такого не ожидали. Не было нигде описано, чтобы партисипаты

поднимали оружие и шли с ним в атаку. Они предпочитали это делать либо чужими

руками, точнее клыками и когтями, либо делать это в свойственной им манере – тихо, незаметно и подло. А случившееся сначала на северо-западе Ческе-Будеѐвице, а следом, в

тот же день, на юге, вышло за грань ожидаемого. Кажется, больше всех были шокированы

Почти восемь тысяч берсерков, около тысячи людей и несколько десятков ангелов

пали в один день. Последующие бомбардировки вряд ли дали схожий результат. Демоны

ушли так же стремительно, как явились, вновь окопавшись в городе, который нельзя

просто стереть с лица земли. Сеной запретил. Там будущие Хранители мира, а ими

Оридас не сомневался в этом. Какие могут быть сомнения, когда речь заходит о

колоссах, самых древних, сильных и мудрых. Нет – нельзя сомневаться. Людям не понять, они готовы сбросить свои самые страшные бомбы на город, взятый демонами, и

- Угу. – Кивнул немного полноватый солдат, служивший, кажется, полковым

поваром. – Уж если жалко так, или за природу боятся, ну так «градами» накрыть –

никакой радиации или типа того. Китайцев тогда вон… сколько? Тысяч пять-семь разом

на Доманском в пепел превратили? Ну а тут чего? Страховидлы с саблями! А эти серые

Людям бездушие застит глаза и они, будь на то их воля, уже бы решили проблему

по-своему. Удивительно, что пока они не отвернулись от Хранителей и не сделали всѐ

На большое поле близ Встиша стягивались берсерки. Сегодня с приходом темноты

десять костров осветят путь погибшим в тот день и разожгут пламя в сердцах ещѐ живых.

Эта ночь войдѐт в историю. Уже завтра берсерки выдвинутся к проклятому городу, чтобы

Тучи свой бег так и не умерили. Порой на серое лицо Оридаса падали капли дождя, который так и не начинался.

Время подходило. Светило уже точно село, но из-за сплошных облаков этого не

было видно. Темнело, подул свежий ветер. На поле собрались все участники боевых

действий, что сейчас сотрясают южночешский край. Конечно, Детей Войны здесь было

куда больше, но пришли и многие из людей. Из облаков то и дело выныривали крылатые

На плечо Оридаса легла ладонь. Чуть поведя головой, Оридас посмотрел на неѐ –

выглядела она как человеческая или ангельская. Он обернулся. Позади него стоял

Гавриил. Рыжие волосы Хранителя трепыхались на ветру. Свой блестящий доспех сегодня

он сменил на белые одеяния, которые казались длинными и довольно объѐмными, но

- Более чем! – Гордо ответил Оридас. Так или иначе, но к его горлу подступал ком, когда вспоминал о количестве его родичей, чьи разорванные тела свозили сюда два дня.

- Мы выступаем завтра. Будем у того града спустя пять-шесть дней. Отдохнувшие

- Хочу, чтобы ты всѐ ещѐ раз взвесил, но знаю, что твоя решимость не подорвѐтся

- Знаю, что ждѐт. Мы вправе требовать от него, как от Вельзевула – сражения. Это

древний закон, воители скорее убьют Михаила, чем откажут в сражении.

- Воинов полмиллиона, ещѐ примерно столько же могут держать оружие в руках –

- Под моим началом все берсерки, нас чуть более сотни миллионов. Здесь, на

фронтах, как говорят люди, - Оридас кратко глянул на огромные погребальные костры, -

- Ты знаешь, что численный перевес не всегда залог успеха. Мой брат, к

- Не пугай меня, Хранитель Гавриил. Берсерки не боятся умереть в бою.

- То мне ведомо. Но Я бы очень не хотел, чтобы берсерки погибли зря… - Гавриил

огляделся, мысленно пересчитав готовящиеся костры. – Перед тобой доказательство того, как в единый миг всѐ может повернуться. Партисипатов у Михаила немного, и в основном

они там по принуждению. Однако слишком много смерти они несут. А следом за ними в

- Демоны… Воители, партисипаты,.. – Оридас посмотрел на Гавриила. – Среди нас

- Немезия много веков как встала на путь, отличный от прежнего, от пути демона.

- И Сеноя! – С нажимом добавил Оридас. – Чья она сейчас пешка? То, за что мы

боролись на турнирах, случилось, и теперь все расселѐнные во время Первой Войны вновь

- Ты не задавался вопросом, а почему вообще Высшие обратили турнир в ничто и

- Они решили уничтожить мир нашими же руками. Вот какой ответ мне пришѐл.

Сначала мы общими усилиями уничтожим демонов, а затем воцарится мир? Как бы ни

так! Люди не захотят делить мир с ангелами, строиться под ваши понятия мира. Они

живут без душ, грея свои тела и мысли, уничтожая мир. Мы уже сталкивались с

непониманием. А ведь атрипиаты не позволят им вырубать леса, и ты увидишь, как люди

сожгут их вместе с лесами. Сам думай, что будет дальше, и кто станет следующим в цепи.

Гавриил не стал отвечать. Не было ни смысла, ни желания. Оридас прав, ибо

проговорил вслух его, Гавриила, мысли. Люди и вправду дестабилизирующая сила в этом

- Прошу простить. – Кратко поклонился подошедший берсерк. – Время начинать.

Оридас согласно кивнул и последовал за ним, оставив Гавриила одного.

Четверо расположились на крыше крайней постройки в Встише и молча наблюдали

Тлен сегодня в обход обычного смотрел вдаль своими глазами, а не через прицел

Тлен кивнув, залез руками в сумку и извлѐк из неѐ литровую бутыль зелѐного

цвета, затем армейские гранѐные стаканы, кусок свежего чѐрного хлеба, запах которого

моментально спровоцировал обильное слюновыделение. Так же в сумке нашлись горячие

Поставив стаканы плотно друг к другу, Тлен открыл бутыль бехеровки и одним

Тлен улыбнулся уголком губ – не так уж и часто они пьют крепкое. Разбаловались

Зверь облизнула палец и подняла его вверх, повращав, определила направление

Время замедлилось, тишину нарушали только краткие завывания ветра, редкий лай

Кажется, потемнело ещѐ сильнее, когда берсерки с факелами направились

Промасленные брѐвна зашлись довольно быстро. Редкий, но сильный ветер

- Мы собрались сегодня здесь, дабы проводить в последний путь наших боевых

братьев – берсерков и людей. В недавней битве они погибли. Мы чудом не пали рядом.

Среди почти девяти тысяч убиенных были наши старые друзья, которых мы навсегда

запомним. Чьи имена будут вести нас в грядущих битвах, кого мы будем вспоминать, убивая каждого нового демона, кого мы будем звать, когда самих нас смертельно ранят, дабы они пришли за нами и привели на том свете в лучшее место, чем это.

Опустив голову и приподняв стакан, Шекспир про себя попрощался с уходящими.

Вихрь, услышав это от жены, украдкой посмотрел на пылающие костры и снова

- Пьѐм… - Тихо скомандовал Шекспир. Осторожно выдохнув, он поднѐс ликѐр ко

Крепкий травяной ликѐр положено пить из маленьких рюмочек и желательно перед

едой, но посуды меньше не нашлось, да и не искали особо. Осушив стаканы, четверо ещѐ

долго стояли и смотрели на вздымающиеся на огромную высоту огни погребальных

костров. Дым застил небо не хуже демонского, с той лишь разницей, что с этим дымом в

В небе, рядом с амбаром, на котором сидели четверо, захлопали крылья. Спустя

минуту из темноты на белую крышу шумно опустилась крылатая женщина. Она не

пряталась и всем видом давала понять, что она оказалась именно там, где хотела.

При ней было копьѐ, но доспехов она не носила. По крайней мере, в данный

момент. Одета она была в шерстяную вязаную тунику, которая скрывала еѐ руки до

запястий, а стройную фигуру чуть ниже бѐдер. Она была перепоясана плетѐным поясом с

несколькими болтающимися на кожаных шнурках оберегами. На лодыжках она носила

некие металлические устройства, суть которых была не очень понятна, и они казались

Осмотрев людей, что стояли на крыше и молча наблюдали за погребением павших,

валькирия отвернулась от них и направила взор на огни. Люди, оглядев еѐ, решили не

связываться и просто продолжили смотреть на огромное зарево от десяти костров.

Огонь становился ярче и ярче, кажется, что даже здесь, на значительном удалении, стало теплее, чем было час назад. Отсюда хорошо была слышна погребальная песня

берсерков, которую они пели стоя на колене и, в такт мелодии, ударяя по нему кулаком.

Валькирия смотрела на огонь с особым благоговением, сложив крылья за спиной и

- У нас пятый стакан есть? – Шепнула Тлену Зверь. Тот молча кивнул и, медленно

Вновь одним движением разлив содержимое бутылки по уже пяти стаканам, Тлен

удовлетворѐнно кивнул. Все взяли по стакану, Зверь подняла два. Подойдя к валькирии и

тактично дождавшись, когда воительница обратит на неѐ внимание, протянула стакан.

Крылатая внимательно посмотрела в глаза Звери и, к удивлению и одновременно

Валькирия, немного посомневавшись, взглянула содержимое на просвет и,

удовлетворившись тем, что увидела, благодарственно кивнула – медленно, закрыв глаза.

Трое мужчин подошли ближе. Было немного неловко от того, что крылатая дева скорее

всего не знает их языка. Решив взять инициативу полностью в свои руки, Зверь

повернулась к кострам и проложила правую руку ладонью к сердцу. Друзья последовали

еѐ примеру – валькирия следом. Постояв так с минуту, Зверь кивнула валькирии и

осушила свой стакан. Воительница поняла, что делать, и повторила.

На еѐ лице отразилась изрядная доля удивления крепости напитка – не ожидала.

Зверь, среагировав быстрее, чем валькирия вдохнѐт ртом, резко и довольно жѐстко

закрыла ей рот ладонью, а второй рукой, ещѐ державшей пустой стакан, указала на нос и

картинно вдохнула им. Валькирия жадно втянула воздух носом, ей определѐнно стало

легче, отодвинув ото рта человеческую руку, дева кивнула Звери, мол, поняла.

Лицо Звери озарила мимолѐтная улыбка. Она протянула руку валькирии.

- Вера. – Представилась она своим именем, что делала довольно нечасто в

- [Кхэльд]. – Произнесла крылатая дева и тоже улыбнулась. – [Дол стродос ми

Рукопожатие разорвалось. Валькирия отступила чуть назад и, поклонившись,

развернулась и взлетела, довольно скоро исчезнув в чѐрном непроглядном небе на юге, которое не озарялось светом от костров.

- Хе! Так может это сестра Арвинга была? Сеной же вроде рассказывал, что у

2 Хильд. Приветствую тебя как сестру, Вера (обычная фраза при знакомстве у валькирий)

- Да – рассказывал. И, кажется, да – это была его сестра. Они даже внешне похожи

Сеной, Гавриил, Азраил и Немезия стояли вдоль лесозащитной полосы, что

огораживала реку Радбузу. Стояли молча. Берсерки пели свою песню и мешать им или

нарушать ритуал разговорами было бы неправильно, с какой стороны не взгляни.

Костры уже отгорали. Изрядно повысив температуру вокруг, огромные кучи угля

Азраил раз за разом тяжело вздыхал. Он был в доспехе, так как прибыл сюда

издалека, и времени одеть что-то более приемлемое не было. Панцирь разогрелся, несмотря на удалѐнность от очагов тепла. Несколько раз утерев пот со лба, ангел, тактично хлопнув крыльями, сделал несколько шагов назад и, взлетев, спланировал на

другую сторону реки. Деревья не пропускали жара, и здесь было куда прохладнее. Спустя

минуту с Сеноем в руках повторил манѐвр Гавриил, Немезия проплыла над водой и

Пройдя по полю прочь от погребальной песни берсерков, они некоторое время

сохраняли молчание. Их было не видно, так как они шли в тени той самой полосы

деревьев, которая, в виду нахождения на одном уровне с источниками света, растянулась

Песнь не стихала, но отдалялась. Небо казалось алым, низкие облака мерно плыли, подсвечиваемые углями и редкими, но всѐ ещѐ большими языками огня.

- Я в курсе его плана. Я считаю, что это может помочь нам в некоторой мере.

- Если Оридас окажется прав, и воители выйдут на битву, как издревле делали их

предки по первому зову, то у нас может появиться шанс войти в город с другой стороны и

- Нет-нет. Я думаю, что крылатым не стоит подлетать к городу. Времени мало, и

что-то нужно очень быстро делать. Ты говорил с людьми, что у них на уме?

- Верхушка командования в один голос заявляет, что они ждут от нас плана и сами

- Но они так не думают… Я не видел на тризне ни одного из них. Даже ваш друг

Державший слово президент Чехии Милан Вашичек, затаив дыхание, ожидал

Собрание было созвано экстренно, и многие прибыть просто не успели, особенно

представители отдалѐнных государств. К тому же, далеко не везде в мире сейчас

Северная Америка до сих пор активно сражается с воителями и примкнувшими к

ним. В Южной есть страны, которые при малой территории просто сдались и сейчас

полностью принадлежат демонам. Эти новости приходили часто. Порой города или

- Я повторю вопрос, если вы не возражаете. – Спокойно, хотя и с изрядной дрожью

в голосе проговорил президент Чехии. – Готово ли мировое сообщество одобрить

Тишина становилась более густой. Прокашлявшись, свой микрофон включил

- Господин Вашичек, быть может, стоит подождать? Мы тесно сотрудничаем с

главнокомандующими армий берсерков и ангелов. Они заверяют, что в ближайшее время

стабилизируют обстановку и проблема демонов в Чехии будет решена. Стянуты огромные

силы. Одних только берсерков около двух с половиной миллионов. Эти силы

- Извините, что перебиваю, но несколько дней назад превосходящие силы

берсерков были разбиты. Выжило не более сотни их и людей. Из девяти тысяч. Господин

Сеной заверял, что это было неожиданно для них, ибо такой атаки они не видывали ранее.

Они не готовы сражаться, мы должны уже взять наш мир под наш контроль, а не

полагаться на слова тысячелетних ангелов. Не преуменьшаю их опыт, но их методы

устарели! Дева Мария! Да десять лет назад за подобные речи меня бы вывели и направили

- Я согласен с господином Вашичеком. – Проговорил полнотелый немецкий

канцлер Густав Шиллер. – Берсерки ведут древнюю войну, а ангелы и Хранитель Сеной

им в том потворствуют. Проблема демонов решаема в одночасье. В Средиземном море

сигнала к запуску ждѐт наша подводная лодка «U-230». Если не ошибаюсь, там же и в

Чѐрном море находятся две русских подлодки, - канцлер открыл папку на странице с

закладкой, - вот: атомоход «Генерал Лебедев» и дизель-электрическая «Владимир».

- Но ракетный удар, уничтожив город, затронет и соседние, большие и малые, где

- Мы проведѐм эвакуацию. Естественно мы не будем жертвовать людьми ради

- Сколько времени займет эвакуация жителей из радиуса поражения?

- Но ведь мы должны предупредить силы берсерков и ангелов. Они на нашей

стороне и, признаться, без них, без знаний Хранителей оборона планеты была бы не

готова к тому, что случилось в этом году. – Тимирязев не сдавался, но его авторитета

явно мало, чтобы сдвинуть с места уже наметивших план действий колоссов

- Нота протеста ОРД понятна, - прозвучал голос французского президента Жобера

Шевиньи, - однако в виду того, что проблема сосредоточена на территории Чехии, и

прямой вопрос о ракетном ударе ставит ни кто иной, как президент этой страны, считаю, что последнее слово за народом Чехии.

- Народ Чехии готов потерять Ческе-Будеѐвице ради освобождения страны и

- Да, господин Тимирязев, народный собор был проведѐн две недели назад,

шестьдесят четыре с половиной процента проголосовали «ЗА». А это две трети.

Тимирязеву осталось лишь развести руками и покачать головой. Больше ему нечем

было крыть. Правительство ОРД не одобряет данный подход, но и противопоставить в

данном случае ничего не сможет. По сути ОРД не состоит в ООН и права вето не имеет, совещательный голос на правах гостя роли не играет.

По завершении экстренного совещания Тимирязев включил мобильный телефон и

Спустя пару минут в трубке раздался мягкий, но уверенный голос правителя:

- Ракетный удар по Ческе-Будеѐвице одобрен, в течение двух дней будет

- Осмелюсь процитировать господина Шевиньи: «Наши союзники по окончании

- Нужно предупредить союзников. Пусть либо отбивают город вскорости, либо

- Да, ему или Хранителю Гавриилу. Тет-а-тет, без свидетелей. Эту информацию

Архангел Михаил, Хранитель Срединного мира, один из трѐх сильнейших ангелов,

что когда-либо видел этот мир, сидел, прижавшись к стене кирпичного дома. Вокруг него

не было никого живого. Взгляда хватало ненамного - закуток, где он сидел, был довольно

узкий, и обзора почти не было. Из-за угла ему виднелась лишь чья-то распластанная рука

Тот ад, который устроили люди вечером того дня, до сих пор отзывается криками и

Михаил в очередной раз вытер кровь с рассечѐнного виска уже почерневшей от

крови ветошью. Видимо, к неприятного вида шраму на подбородке прибавится ещѐ один –

План сработал в соответствии со всеми прогнозами – всѐ шло как надо. Вслед за

уничтожением берсерков партисипаты прорвали людской заслон. Жертвы среди демонов

были минимальны. Вторая фаза так же сыграла. Как и предполагал Михаил, Сеной

вышлет на разведку ангелов, а не летающие машины людей – он не верит людям. Ангелы

попали под огонь хитрых машин, которыми демоны воители славились всегда. Ангел

Венцом всему должна была послужить уже атака людей, но лишь на захваченные

демонами населѐнные пункты. ТО, что люди обрушат огонь на Ческе-Будеѐвице, он не

ожидал. Это было нелогично Выбить противника из захваченных селений – вот, что

Люди могут сюрпризы делать… Неприятные. Их головы работают по ущербной

системе, лишѐнные многого того, за чем проследить проще. Их помыслы можно понять за

минуту до их совершения, но долговременные действия оказались за гранью как

предугадывания, так и логики. Хотя, возможно, Михаил просчитался. Впервые…

Взрывы продолжали сотрясать город практически до утра. Вышедшие на

поверхность из уцелевших укрытий не узнали местности – целью людей оказалось снести

Михаил, находившийся в момент начала человеческой атаки как обычно в здании

вокзала, опрометью бросился к дому, где находились новорождѐнные Хранители. Вокруг

него рушились дома, разрывало на части его подданных демонов и иных… Путь ему

преграждали груды обломков, поваленные столбы и горящие остовы машин. Во время

очередного близкого взрыва Михаила едва не убило упавшим в нескольких метрах от него

башенным краном, который моментально обратил в кучу кирпичей и бруса несколько

До заветного дома оставалось не так уж много, но на дороге оказалась огромная

яма, которую пришлось обходить, на что ушло время. Обогнув квартал и вернувшись на

кратчайший курс, Михаил бежал, как мог. Он слышал, как в его направлении стремится

ещѐ один снаряд, который, едва коснувшись земли, устроит маленький ад на том месте.

Не останавливаясь, Михаил бежал. Грохот взрыва и ударная волна сбили его с ног, по

телу дробью прошлись камни и стѐкла, в лицо ударил горячий воздух, внутренности

Закрывая голову руками, он взглянул вперѐд – дом с чуть поломанной крышей ещѐ

стоит. Ангел поднялся и решительно наметился в этот раз добежать до конца. У дверей он

не видел воителей, что сторожили вход в дом. Сбежали? Неудивительно. Замок на двери, а больше ничего и не нужно.

Даже не пытаясь найти ключ, Михаил с налѐта вышиб деревянную дверь ногой.

Картина, что открылась ему внутри дома, была далеко не той, которую он хотел увидеть.

Вместо тускло освещѐнной прихожей Михаил увидел двор за домом – стены и приличной

части строения не оказалось. Местами тлели уже отгоревшие куски дерева, что служили

балками. Судя по груде мусора прямо у входа, о которую Михаил едва ногу не сломал с

разгона, взрыв случился рядом и ветхий дом просто разнесло. При прямом попадании тут

Остановленный видом разрушения, Михаил посмотрел на лестницу – она

Внутри разрушенного дома Михаил шѐл медленно, стараясь не наступать на

вповалку устлавшие пол балки – под ними могли находиться новорождѐнные Хранители.

В груди сердце участило биение. Он никак не мог ожидать того, что вот так

кончится его великолепный план. Глаза судорожно искали хоть какие-то намѐки на то, что

Это надежда угасла, когда архангел обнаружил балку, которая перегорела

посередине. Перегорела почти мгновенно, огонь не распространился далее, чем на

Михаил взревел раненым медведем при виде этого. Упал на колени рядом с

местом, где погиб один из младенцев. Ударив кулаком по бетонному полу первого этажа, Михаил втянул в себя воздух, вздрогнул от раздавшегося рядом взрыва. Со стен

посыпалась штукатурка, что прилетела с места взрыва и прогрохотала по остаткам крыши.

Поднявшись, Михаил продолжил поиски, надежды уже не было, но кто знает…

Обыскав всѐ пространство дома, следов ангелины и ещѐ двух младенцев он найти

не смог. Сердце, которое должно бы было расслабиться, пошло на новый виток. В висках

стучало, глаза заливал едкий пот – одно осознание того, что он не нашѐл их ни живых, ни

Куда может податься мать с двумя грудными детьми в этом огненном аду?

Сорвавшись с места, Михаил выскочил во двор, сплошь заваленный щепками,

кусками обшивки дома и черепицей. Оглядывался до тех пор, пока не понял, что время

ушло. С начала атаки прошѐл уже час точно, если в этот дом снаряд попал в первые

минуты, то теоретически Эмитра даже с двумя младенцами на руках могла далеко уйти. И

Демоны опешили, но повиновались – он по-прежнему был их Вельзевулом и

- Много уцелевших зданий здесь? – В лоб спросил он. Его надежда, что ангелина

добралась до ближайшего укрытия и спряталась там, оставалась последней из того, на что

- Повинуемся! – Недоверчиво проговорили воители и понеслись в указанном ими

самими направлении. Они не успели скрыться из виду, как совсем рядом с ними упал

Михаил развернулся. В очередной раз шумно вдохнув, он полез по углу

разрушенного дома на крышу. Смерть от бомбы его не пугала – молния дважды в одно

место не бьѐт, быть может, и этот человеческий огонь избирателен в выборе места.

Черепичная крыша ходила ходуном, дом скоро завалится, лишѐнный стены и угла –

- Эмитра! – Закричал архангел. Его голос был достаточно громок, но перекрыть гул

взрывов, рѐв летящих над дымовой завесой машин и шелест огня мог вряд ли. – Эмитра-а-

Далее последовал очередной вопль, служивший то ли угрозой, то ли отчаянием.

Михаил одним прыжком спустился на улицу, по которой прибежал. Отчаянно

ударив ногой по выкатившемуся из какого-то дома мячу, он запустил его куда-то в огонь

Потом он шѐл сквозь горящий город. Мимо то и дело проносились воители, локи,

Время превратилось в сплошное зарево и когда стихли взрывы, он поначалу даже

не заметил. Тишина наступила спустя несколько часов. Точно сказать, когда на город

- Вельзевул… Воитель Хаагенти убит. Он командовал стариками и женщинами,

- Заткнись! Убит и убит… Найди мне Хелиаса, Меаторда, Устара, Астароса – кого

Прошѐл час, когда к обрушившемуся зданию вокзала начали стекаться воители.

Вперѐд вышел Астарос. Бывалый и очень умудрѐнный воитель, чьи плечи

покрывало не менее двух десятков страшных шрамов, молча стоял напротив на

- Либо отдай еѐ добровольно, либо мы заберѐм еѐ силой – кто бы ты ни был!

- …его смертью. Ты прав. – Перебил Астарос Михаила. – Вот только эти законы

писались демонами-воителями для демонов-воителей! Поэтому мы примем твой уход без

Михаил вытянул Оселсату из ножен. Расставаться с ней совсем не хотелось.

Завопив, Михаил, что было силы, швырнул Оселсату в Астароса – воитель не

ожидал. Другие воители и иные собравшие на низложение Вельзевула, проследили за тем, как демон упал, убитый моментально – сабля вошла в грудь с левой стороны и вышла, пробив доспех, обнажив часть позвоночника.

С этими словами архангел Михаил развернулся и пошѐл прочь. Вслед ему летели

унизительные слова на языке демонов, камни, но никто не преследовал его.

Сколько уже дней прошло с момента изгнания? Три? Четыре? Михаил потерял счѐт

Он находился в той части города, где самоотверженно пытался отыскать следы

ангелины. Он искал, но всѐ было тщетно. Пепел и рухнувшие здания отлично скрыли еѐ

следы. А быть может и еѐ тело, так и не отпустившее двух уцелевших в доме младенцев…

Эмитра старалась ровно дышать, успокоиться и как можно осторожнее и

одновременно крепче прижать к себе единственного уцелевшего ребѐнка. Она сидела на

дне колодца, который отыскался, едва она выбежала за пределы города. До этого она

пробежала по полю сотню метров в надежде укрыться в отдалѐнных домиках. Одну из

таких надежд разметало во все стороны взрывом. Она остановилась как вкопанная. Один

ребѐнок хныкал, второй сохранял неестественное спокойствие и, казалось, спал.

Эмитра изо всех сил старалась надеяться, что так и было, хотя чувствовала, что

маленькое сердечко не бьѐтся с того самого момента, когда пол под ними провалился

спустя несколько мгновений после взрыва. Она сама едва не задохнулась в поднявшемся

облаке пыли. Еѐ связанные ноги как нельзя лучше оказались подле вывалившейся оконной

рамы. Стекло разбилось в нѐм и дало тот единственный шанс, который пропустить было

просто нельзя. Остервенело перетирая верѐвку на ногах о волнистый осколок, торчащий

из рамы, ангелина благодарила всѐ, что есть хорошего в этом мире, за то, что после родов

с неѐ сняли цепь. Михаил повелел «стреножить» еѐ, и поначалу к ногам привязывали одну

руку. За день до побега воитель пренебрѐг указанием архангела. Хотя, это бы не

Верѐвка поддавалась, но медленнее, чем хотелось. Еѐ дети находились в комнате

рядом с ней, двое лежали на мягкой перине, что, проваливаясь вместе с полом, надѐжно

укрыла их, третий вывалился… Прокатившись по бетонному полу, ребѐнок раздался

истерическим плачем, который в миг оборвала рухнувшая на него балка.

Когда верѐвка треснула и последние нити освободили Эмитру, она тут же оказалась

подле детей. Затравленно оглянувшись и не увидев ни одного демона или их слуг, она

Она неслась не чувствуя ног, совершенно не думая о том, что новорождѐнным

ангелам почти нельзя двигаться первые месяцы жизни – слишком хрупкие кости. Дом, куда она стремилась, разлетелся как карточный домик. Стоя посреди поля, она не знала

что делать. Ждать смерть здесь или рискнуть и попытать счастья там, впереди. Она

двинулась вперѐд. На глаза наворачивались слѐзы – тельце одного из еѐ детей начало

В десяти метрах от неѐ около тропы, разделяющей вспаханные участки, она

увидела камень. Затаив дыхание, она положила младенца на него и отошла на пару шагов

«Он спит» - заставила она себя думать, когда отвернулась, чтобы не видеть, как

Она не прошла и сотни метров, когда увидела колодец. Он был высохший или

заваленный, так или иначе, внизу можно было укрыться от смерти, что валится с неба, уничтожая всѐ вокруг. Прежде чем прыгнуть вниз, она сбросила туда кусок доски, что был

Обхватил ребѐнка и перекинув ноги через стенки выложенного камнем колодца,

Эмитра соскользнула вниз. Лист жести лишь немного амортизировал еѐ падение,

Сверху слышались взрывы, то и дело вниз падали камни, мелкий мусор.

Накрывшись жестяным листом, Эмитра замерла в ожидании. Чего она ждала, она не

знала. Сердце отбивало бешеную дробь первые несколько часов. Слава небу, ребѐнок был

жив и довольно быстро успокоился. Лишь теперь она взглянула на него – голубоглазый, это старший.

У троих младенцев ещѐ не было имѐн, но Эмитра не ведала, что принесѐт в мир

Хранителей и ждала одного ребѐнка. С его отцом они решили назвать ангела Фидеил, а

- Фидеил. – Прошептала Эмитра. – Мы выживем. Ты по-прежнему Хранитель. Тебя

Сколько здесь ей сидеть, она не знала, как будет выбираться – тоже. Она просто

Прошло несколько дней. Голод давал о себе знать, грудь ангелины уже не давала

нужного количества молока ребѐнку и ему это очень не нравилось. Пока что он не

капризничал, словно понимая, что плач может навлечь горе на него и его мать. Но ведь

это вечно не продлится, и рано или поздно ей придѐтся выбираться. И чем скорее она

Оридас мерно покачивался в седле адра. Грозное животное до сих пор не привыкло

к этому миру. Климат им здесь совсем не нравился – привыкли к пеклу. После «слияния», так назвали тот день ангелы, удалось отловить порядка пяти сотен адров, многие ушли в

леса, кто-то погиб от непонимающих ситуацию людей, каких-то прибрали к рукам

Адр хорош в беге на пересечѐнной местности, отлично передвигается по скальным

породам, а, соответственно, «каменные» джунгли для них практически родная среда. Что

животное не переносит, так это быть тягловой машиной. В этом мире в данной роли чаще

всего используют лошадей, но те видно рождены волочить за собой грузы, людей и

прочее сопутствующее. Адр не сдвинется с места даже под хлыстом. Долгое общение с

людьми показало, что здесь тоже не всѐ можно оседлать и принудить к работе.

Таких животных как адры в этом мире давно нет – вымерли. В сущности, останься

поголовье адров или, как их ещѐ называют берсерки, удтров здесь, то и они бы пошли за

Старший над родами берсерков Оридас тех времѐн, разумеется, не помнил, но его

род из уст в уста передавал память о великих ящерах. Они не жили с ними в одних краях, но редко забредали в их северные земли. В те времена, когда мир был един, когда Царство

Равных не было пустыми словами – всем было место под Ярью. Такое место было и у

великих ящеров. Хранители берегли их и, как могли, не подпускали к ним демонов. Но с

уходом поколения Семангелофа на покой жизнь изменилась. А потом и вовсе кануло всѐ, за что до сих пор цепляются легенды о времени раздолья.

Стада адров бежали от войны на север. Тогда-то они и берсерки нашли друг друга.

Серокожие северные воины отбили большое количество животных от воителей. Те не

Берсерки понимали, что достаточно пищи для адров не будет, и рано или поздно

Высшие не разбирали, кого ссылать на какой пласт – адры оказались заточены в

Адовых Пустошах вместе с берсерками, где им всем пришлось выживать.

Сейчас берсерки уже не представляют свою жизнь без могущественных животных,

которые одним внешним видом наводят страх на противника. Из-за размера, веса и

быстроходности, которые, казалось бы, уживаться в одном теле не могут, адры стали

основной боевой единицей в войне за Адовы Пустоши. Местные жители – локи, строги и

угрены были быстро оттеснены от основных пригодных к жизни мест.

В те далѐкие времена рождались легенды. Одной из них стал конунг берсерков,

который привѐл рода к выживанию. Именно привѐл, так как путь был далѐк и совершенно

неизвестен, мир жесток и непривычен. Его имя берсерки до сих пор называют с

придыханием, вспоминая, какую роль он сыграл в судьбе их народа. Вотан – его имя.

Оридас к удивлению своему узнал, что человеческий род сохранил его имя, хотя и

не знал всего величия его обладателя, просто не мог. До того, как пути ангелов и

берсерков разошлись в разные стороны, Вотан сотрудничал с несколькими домами

ангелов, в основном с домом архангела Гавриила, но слава его передалась людям от

В Срединном мире Вотана возвели в ранг бога и порой величают Одином. Это не

совсем верно, но семя истины прослеживается. Дело в том, что Один и Вотан были

братья-близнецы. Вотан, по праву появления в мир первым возвысился как правитель, а

Один же был правой рукой брата и среди своего рода Вут был лучшим воином,

Конечно, Оридас наставлений людям по истории не читал, этим пусть Сеной

занимается. Сейчас обладатель Гонгнара направляется на юго-восток – к городу, где

несколько дней назад ему в лицо плюнули, чего берсерки никогда не прощают.

Дорога впереди не очень длинная, но армия Оридаса насчитывает почти пять

миллионов воинов. Они идут, возможно, в смертельную ловушку Михаила, но они идут

добровольно. Честь выше смерти. После смерти им не будет стыдно за то, что они

пренебрегли древним законом родов: если демон одолел брата по крови – утопи врага в

Воины сейчас стягивались к злосчастному городу со всей Европы. Не пройдѐт и

недели, как багровые воды реки, что зовѐтся Справедливая месть, выйдут из берегов.

Взгляд берсерка привлекло движение в небе, подняв взгляд, Оридас увидел, что

над ними парит валькирия. Она не пряталась на высоте, а мерно парила над колонной

- Слушаю тебя, командующий Оридас. – Чуть поклонился молодой берсерк.

Сам же Оридас, спрыгнув с адра, отошѐл в сторону. Выждав, пока адр скроется за

рядами воинов, командующий повернулся к дороге спиной и пошѐл в поля, которые были

Проходящие воины видели, что их лидер отстранился, и понимали, видя валькирию

Оридас остановился в сотне шагов от дороги. Он не поднимал головы в поисках

кружившей ныне над ним крылатой девы, не оглядывался на своих воинов. Урзум

достойный берсерк, один из тех, кому он с радостью передаст Гонгнар, когда придѐт час.

«Сын своего отца» - подумал Оридас про Урзума. Смерть Варгуса не сломила

юного берсерка, он принял это так, как и должно каждому в армии, что шествует позади.

У ног Оридаса скользнула тень валькирии – та уже порядочно спустилась. Берсерк

Между крылатыми девами и серыми северянами никогда не было войн, но и мира

тоже. Они жили в одном мире и не встречались. Небесные воительницы предпочитали

южные высоты и на север никогда не залетали даже из праздного интереса. Под светом

Наконец валькирия приземлилась и, повернувшись на носках, встала лицом к

Оридасу. Тот стоял и смотрел ей в глаза. Ночью, в свете погребальных костров он видел

- Я валькирия из рода Хильд, почтенный Оридас. – Сложив крылья, воительница

поклонилась – берсерк ответил ей тем же. Представляться в ответ смысла не было, раз она

его имя знает. Оридас слушал далее. – У меня предложение. – Продолжила Хильд. – Вы

- Ты идѐшь мстить за своих воинов, Я иду мстить за свою мать – не вижу разницы в

- Я не собираюсь погибать – мой долг отнять жизнь у убийцы матери.

- Откуда, позволь узнать, такая уверенность? Да и каков шанс, что в мясорубке ты

Оридас посмотрел на Хильд внимательнее. Он догадался, о ком говорила

- Не обижайся, но твой враг не только твой. Он сейчас враг всего мира и твоя месть

не единична. Его приказ, его план убил моих воинов, убил людей, убил многих достойных

- Я с удовольствием уступлю место другим. – Оридас поднял бровь. Хильд

- Пусть не спешат – у вас есть несколько дней заточить копья и сабли. – Берсерк

кинул взгляд на металлические прутья, охватывающие лодыжки валькирии. – А вот когти

Валькирия улыбнулась берсерку, оценив его шутку. Но она оставила еѐ без ответа.

Поклонившись, уже не уважительно, а как боевому товарищу, крылатая воительница

отошла и в несколько взмахов белоснежных крыл воспарила в небо, направившись куда-

Оридас не стал провожать еѐ взглядом. В его сердце загорелся ещѐ один огонѐк, предвещавший успешное окончание грядущей битвы.

Павел Тимирязев прибыл в расположение солдат дивизиона «Хранитель» как

только смог, однако картина практически пустого лагеря дала понять, что он опоздал.

Связь была, но никто так и не ответил, что странно. Ночью было погребение павших –

Найдя в малочисленном лагере, где остались только люди и некоторое количество

ангелов, которые до сих пор были в новинку, центральную штабную палатку, Павел смело

Внутри он, к своему удивлению, не обнаружил никого. Постояв в полутѐмной

- Не подскажите, где можно найти Сеноя? – Спросил он у проходившего мимо

ангела. Тот посмотрел на человека и жестами показал, что не понимает. Павел решил не

сдаваться и, театрально покрутив головой, с нажимом спросил. – Сеной?

- [Улита да Сеной киамутерра на аши]. – Ответил крылатый, указывая в сторону

- Спасибо. – Помахал ангелу Тимирязев и направился в указанном направлении.

Говоря по чести, он не был уверен в том, что ему указали место, где находится искомый

ангел. Однако едва он засомневался и хотел было спросить ещѐ раз, но уже у человека, как

- Господин Сеной! – Замахал Павел руками, как только выбежал за границу лагеря.

Когда они встретились посреди поля, то Павел не смог выговорить ни слова. В

боку закололо, дыхание сбилось и он, пытаясь оставаться солидным, выставил вперѐд

ладонь, намекая, что ему нужна минутка. Сеной выждал необходимое человеку время на

отдышку. Когда Павел разогнулся и вздохнул не так натужно, Хранитель улыбнулся ему

- Господин Сеной, у меня к вам… для… вас очень срочное … и секретное

послание. Ух… Вчера в Вене альянс принял решение применить ядерное оружие и

Сеной ждал продолжения, но больше Тимирязев ничего не сказал. Похлопав по

плечу представителя администрации президента ОРД, Хранитель бессловесно

отблагодарил его за информацию. Молча Сеной дошѐл до лагеря и, обратившись к

первому попавшемуся ангелу, повелел найти ему Азраила и Гавриила. Срочно!

Малый совет состоялся уже ночью. Гавриил и Азраил были довольно далеко и

прилетели уже после захода. Немезия прибыла чуть раньше. Сеной потребовал, чтобы

штабную палатку окружили ангелы и не подпускали никого к ней. Кольцо крылатых

воителей сомкнулось, солдаты дивизиона «Хранитель» опасливо поглядывали на

Внутри штабной палатки находились пятеро – пятым был непосредственно

- … удар будет нанесѐн, как только силы альянса эвакуируют всѐ население, что

- Какова она? – Жѐстко спросил Гавриил, скрестив руки на груди. Его взгляд

- Огромная. Точно могу сказать, что от города и пригородов останется выжженная

- Я не знаю точно, я же не военный. Может километров пятьдесят вокруг города, может больше. Правда – не знаю.

- Точно сказать сложно, Гавриил. Не терзай человека, он не лжѐт тебе.

- Зона поражения в среднем у ракеты, которой могут ударить по городу, доходит до

десятков километров. Мы обсуждаем не то, что сейчас важно. Павел, - Сеной повернулся

Мило улыбнувшись человеку, Хранитель молчал до тех пор, пока тот не покинул

- Сейчас важно не то, какова зона поражения, а то, что в еѐ центре новорождѐнные

Сеной прошипел это, глядя на Гавриила. Впервые за долгие тысячелетия,

- Прости, наставник. Я лишь хотел понять, сколько у нас времени. Эвакуация не

- Есть надежда на то, что берсерки дойдут до города и устроят битву в течение

Азраил, наклонив голову вбок, смотрел на карту, расстеленную на столе.

- Они выманят демонов за пределы города. Пока идѐт битва у нас есть шанс

- Я думаю, Михаил позаботится о том, чтобы их охраняли, несмотря на битву.

- Нет. – Голос Немезии показался очень твѐрдым. – Воители, будь то воин или его

жена, все покинут город, если берсерки или иные бросят им вызов. Конечно, старики или

дети будут в самом тылу, но все остальные будут участвовать в битве. Это древний и

- Город не останется пуст. Напоминаю: помимо воителей остаются партисипаты,

локи и строги. Пусть они там на ролях рабов, но там же останется и Михаил. Его недавний

выпад из, казалось бы, уже проигранного положения должен напомнить нам, что с ним не

бывает ничего просто. Он ученик, который давно превзошѐл своего учителя – моего брата

- Азраил, ты почти одолел его бездушную тушку, которую Я дрессировал так,

чтобы ты его одолел, чтобы он не мог тебе противостоять. А сейчас против нас Михаил –

тот самый, с душой в теле и без крыльев, что весомо меняет перевес умений даже

- Второй шанс? Это ты имеешь в виду? – Демоница осталась бесстрастной перед

испытующим взглядом Хранителя. – Нет у нас второго шанса. Они крепко держатся за

город. А его сотрут с лица этого мира, если у нас не получится вытащить оттуда детей-

- А какова вероятность, что они выжили после той бомбѐжки? – Гавриил склонил

- Они должны выжить – они не зря пришли в этот мир в это время. Судьба не

пустое слово для меня теперь – Я верю, впервые в жизни, что всѐ происходит не зря. И раз

они родились там, где всѐ началось полтысячелетия назад, то здесь же и завершиться

Разведя в стороны руки, Сеной отошѐл от стола. Гавриил закусил губу, борясь с

желанием задать ещѐ один вопрос, но решив не спрашивать. Вера его учителя слишком

- Так и как же мы поступим? – Вопросил Азраил, видя, что Гавриил решил

- При нас до сих пор четверо людей, которые являются Искрами Яриды. Они

единственная фигура, которая может быть нами выдвинута против Михаила.

- Не шутишь ли ты, наставник? Люди? Да, они отличаются от прочих, и в бою

кровь их крепко оберегает, но бросать их против Михаила – проще самим убить. Они не

- Я не согласен с тобой, брат. – Азраил сделал шаг вперѐд. – Я видел, на что они

способны. А ради мести за Люцифера – ещѐ на большее. Михаил – это их цель с момента

рождения на свет. Они с радостью отдадут жизни в попытке идти на зов крови.

- А быть может, Я пойду один? Я готов проститься с крыльями, но исполнить свой

долг. Долг Хранителя мира – устранить угрозу. Даже несмотря на то, что эта самая угроза

Сеной, словно ожидавший этого от Гавриила, сделал шаг в его сторону.

- Нет, лучше Я брошу на смерть весь род человеческий, чем обескрылю последнего

- Я говорю правду, а она всегда ужасна. Ты должен меня понимать. Кто, если не ты, научит следующее поколение быть Хранителями? Конечно, есть Азраил, но он не рождѐн

Хранителем. То, что он сравнялся с нами по силе… боюсь, что это просто закон

сохранения равновесия мира сработал. Мир должен держаться на трѐх китах…

- Да. Я завтра же всѐ им расскажу. Я не буду ничего утаивать – Я не хочу их

принуждать. Они пойдут туда или откажутся. – Сеной глубоко вздохнул. – Но Я-то знаю, что пойдут. Они по-другому не смогут.

- В таком случае на сегодня всѐ. – Азраил развернулся и вышел. Вслед за ним ушла

Поднявшись достаточно высоко, ангел отпустил руки и завис на месте. Его

немного сносило ветром, но он старался держаться, часто работая крыльями.

Парящая рядом с ним Немезия не обращала внимания на ветер, трепавший еѐ

- Ангел мой, одумайся. Твой разум закрыт для взора Гавриила, но Я-то вижу, что

тебя гложет. Ты желаешь смерти Михаила с того дня, как впервые решился снизойти в

Срединный мир за советом к Хранителям. Твоѐ участие в их плане по его устранению

чуть не разлучило нас навсегда. Неужели ты хочешь, чтобы это всѐ-таки случилось?

- Я сделал всѐ, чтобы даже смерть не разлучила нас. И она не разлучит – Меч

- Ты не понимаешь. Месть уничтожает тебя. Вспомни, с чего началась Первая

Война – с зависти Михаила, который убил родную сестру и мести за неѐ Люцифера. Не

становись на этот путь. Пусть мстят те, кому уже нечего терять. У кого Михаил отнял уже

Азраил закрыл глаза и, нырнув головой, полетел сначала вниз, а затем, поймав

поток, лѐг на ветер и, едва шевеля крыльями, парил на нѐм. Немезия двигалась

параллельно с ним – ей ничто не мешало – ни ветер, ни высота. Она могла быть рядом, не

взирая ни на что. И она прекрасно знала, что Азраил готов ради неѐ на всѐ тоже. Даже за

Молчание тѐмного ангела никак не тревожило еѐ. Она знала, что если Азраил

завершил спор молчанием, то он признался в своей неправоте. Это вселяло спокойствие в

Спокойствие даже на высоте нескольких сот метров над землѐй, на распутье всех

Гавриил было вышел из палатки вслед за Немезией, но Сеной остановил его.

Хранитель поколения войны обернулся – его наставник стоял, виновато понурив голову.

- Вовсе нет. Но Я не хочу стоять в стороне, когда ты посылаешь на бойню кого-то

вместо меня. Михаил мой брат, и мой долг покончить с тем злом, что он творит.

- Ты, конечно, прав. Но Я хочу дать завершить начатое твоему брату.

Слова Сеноя сбили Гавриила с мысли. Он развернулся к учителю всем телом.

- Что ты сказал? Ты хочешь, чтобы Михаил завершил… что он должен завершить?!

- О, Гавриил, постой, ты не понял. Я хочу, чтобы Люцифер завершил то, что начал.

- Искры Яриды – это творение твоего старшего брата. Они – это он. Можешь

считать меня старым, сошедшим с ума ангелом. Может так оно и есть. Люцифер – костѐр, а четверо оставшихся потомков Яриданской сотни – искры этого костра. – Ангел

вздохнул, видя, что Гавриил не понимает его. – Если они не справятся, то Я сам выйду на

бой против него. Если погибну и Я, то уже никто не помешает тебе совершить то, что ты

задумал. Всему свой черѐд, Гавриил. – Хранитель подошѐл к своему ученику и положил

ладони ему на плечи. – Поверь мне. В последний раз поверь. Мы на пороге нового мира.

Мир, который смотрит сейчас на нас, как на инородное нечто. Ты будешь нужен ему куда

Поэтому сначала Я пошлю, возможно на смерть, четверых людей с кровью Яриды.

После этих слов Сеной вышел из палатки, оставив Гавриила в тишине и полумраке.

Рукой разгладив рыжие волосы, Хранитель постарался переварить услышанное, но

Хотя Люцифера уже несколько лет нет в живых, он продолжает своѐ дело –

приводит к свету младшего брата, что погряз по тьме. А его удел до сих пор оставаться

Гавриил потянулся за спину и с тихим шуршанием вытащил из ножен свой меч,

который даже в полумраке палатки отливал зеленоватым светом. Меч Жизни. Кажется, единственный меч, не менявший хозяина.

Сеной устроил побудку задолго до рассвета. На Шекспира пришлось вылить

стакан воды – помогло. Пропустив мимо ушей жалобные стоны и сопутствующие

словоизлияния, Хранитель выждал, когда четверо проснутся окончательно.

Зверь даже вздрогнула от такого внезапного выпада Сеноя – впервые он повысил

голос на Шекса, обычно предпочитая отходить того палкой в импровизированном

- Итак, времени нет, поэтому… - Сеной резко умолк, словно потерял нить, но тут

же нашѐлся. – Ческе-Будеѐвице будет атакован ядерным оружием. Правительства стран

одобрили это. Наши друзья из ОРД помочь ни в чѐм не смогли – город будет уничтожен

со всеми, кто там есть. В настоящее время, думаю, уже начата эвакуация населения, которое может оказаться в зоне поражения.

После бомбардировки, которую устроили те же люди, что решились на ракетный

удар, Я не уверен, что новорождѐнные Хранители выжили. Не уверен Я и в том, что

выжил Михаил. Это нужно проверить и, если нам повезѐт - вытащить Хранителей.

Касательно Михаила. Как Я говорил – нет уверенности, что он жив. Молчи! –

Ткнул пальцем Сеной в Шекспира, который хотел открыть рот. – Если встретите его –

ваше дело, что с ним делать. Ограничивать не буду. Решите убить – удачи, решите

Касательно прикрытия – берсерки уже выдвинулись туда. Они идут мстить и

бросят воителям вызов. По древним законам их племени на битву выйдут все, кто может

ходить. В городе останутся только не воины, да и то, поди, пойдут поглазеть на резню.

Город будет пуст. Мы знаем лишь то, что держали новорождѐнных в западной части

- Ты посылаешь только нас? – Осторожно, опасаясь нарваться на необыкновенно

- Да. Только вас. Вы, помимо того, что отличная боевая единица, ещѐ и

малочисленны, знаете, как тихо пройти как по лесу, так и городу. Послать вояк

«Хранителя» не могу – не подходят по … духовным соображениям. – Сеной в очередной

раз задумался на минуту. – Если не хотите, Я не имею права вам приказывать. Важность

моего поручения и опасность его выполнения мною вполне осмыслены.

Вихрь засветился прям, когда Сеной только начал повествовать о предстоящей

- Я тоже, но с условием. – Сеной косо посмотрел на Шекспира. – Я хочу доспать.

- За. – Кратко ответил Тлен, подняв руку, словно голосовал на заседании какого-

- Ну что ж. Я вам могу пожелать только удачи. А ещѐ буду ждать вашего

- А что будет с берсерками, если ракеты прилетят раньше, чем хотелось бы?

- Этот момент людей не волнует. К сожалению, они готовы пожертвовать

«чужаками», только бы раз и навсегда отгородиться от угрозы демонов.

- Ясно… - Шекспир чуть опустил голову. – То есть под огонь и мы можем попасть.

- Ты совершенно прав, Олег. Ядерная атака будет с вами или без вас. Судьба

- А как же. – Серьѐзно кивнул Шекспир. – Будут через тысячу лет сидеть и вот так

же на смерть отправлять других идиотов, заливая в уши им то, что они слышать хотят.

- Зверь, погоди, он тоже прав, по-своему. Да – отправляю на смерть. Но повторяю –

не настаиваю. Если вы откажетесь или согласитесь, но погибните – Я пойду следующий.

Последние слова старого Хранителя показали всю глубину ситуации. Она

- Нет. Не последняя. Надежд много и судьба рассудит, которая из них сыграет. Я

- Ну, вот и проверим. – Тлен поднялся, подошѐл к Сеною. Протянул ему руку –

- По моим прикидкам через пять дней. Может четыре. Транспорт вам доступен –

- А мы поспешим. – Тлен обернулся к троице. – Выдвигаемся завтра в полдень.

Берсерки же подойдут к городу с севера? – Сеной кивнул. – Мы поедем вокруг, чтобы

Михаил сидел на крыше чудом уцелевшего здания на окраине города. Он

просматривал с щепетильностью каждый уголок разрушенного города, каждое уцелевшее

окно, каждую уцелевшую крышу – всѐ, что можно было рассмотреть. Следов Эмитры

Михаил прекрасно знал, что именно должен отыскать, чтобы потерять надежду

целиком и полностью. Пока он нашѐл в пределах города только одно место, выжженное

ангельской душой. Других «печатей» смерти новорождѐнных Хранителей или их матери

Архангел подошѐл к делу с необходимой ответственностью и проверил каждый

дом, каждые руины, каждые подвал и чердак – все места, где могли спрятаться или

На миг Михаил задумался над собственными мыслями: «нигде в пределах города».

Михаил поднялся. Его взор, зациклившийся на руинах, устремился дальше, где за

Он закрыл глаза, про себя проклиная в который раз захлестнувшую его глупость.

Михаил поспешил спуститься на землю. Один из пролѐтов был обрушен, что,

конечно же, не остановило архангела. Спрыгнув на следующий этаж, подняв облако пыли, и бегом спустившись и выбежав из подъезда, Михаил огляделся. Поняв, где нужное

Здесь, на окраине, почти не было иного населения города. Выжившие демоны

стягивались на севере города – они теперь его не волновали. Их планы не отличаются

гениальностью, хотя пара новых приѐмов у них теперь в запасе есть. Благодаря ему, опять-таки.

Миновав памятные развалины с единственным упоминанием того, что один из

младенцев погиб, Михаил стремился как можно скорее попасть к границе города. Не

Впереди уже стали вполне чѐтко проглядываться поля, изрытые несколькими

воронками от взрывов. Отвлекающие костры демонов в этом районе уже никто не

поддерживал и горизонт был вполне виден, чего не сказать об иных направлениях.

Михаил старался не обращать внимания на редко появлявшихся в его поле зрения

воителей и локов, которые что-то искали в руинах. Его цель впереди и отвлекаться он не

желал. Выбежал за границу города, туда, где постройки уступали место полю, которое в

свою очередь отделяло город от другого поселения или пригорода. На взгляд Михаила все

человеческие постройки и их компоновка были очень странными, но что взять с людского

Поле, что открылось перед ним, было распахано лишь несколькими взрывами, в

общем, пострадало куда меньше, чем город – сюда бомбы не падали в таком количестве.

Почва близ города была испещрена следами. Михаил остановился, глядя на их

Следы босых ног, уходящие прочь от города. Оглядевшись, Михаил наметил

примерное направление бегства ангелины – скорее всего она постаралась спастись в

соседнее селение. Осмотревшись и рассудив, что где, как не здесь, ей было бежать прочь, Михаил очень медленно, стараясь на затаптывать следы, пошѐл прямо, из стороны в

сторону водя взглядом в поисках искомых следов. Шаг за шагом он прочѐсывал

истоптанную десятками ног почву, перед ним то и дело возникали образы тех, кто здесь

мог пробегать, проходить, проползать или кого тут могли тащить волоком. Находились

Пройдя шагов двадцать или чуть более, Михаил остановился, приклонив колено, он

присмотрелся к небольшой вмятине на земле, очень похожей на след пятки. Еѐ

перекрывал след демонского сапога, но это уже была надежда. Она оправдалась спустя

ещѐ пару шагов, когда пред архангелом открылся чѐткий след ангелины, направленный

Михаил ускорился, и трусцой пробежав пару десятков шагов, миновал ту область

«сплошных следов» - чем дальше от города, тем меньше было отпечатков, и тем чѐтче был

виден след Эмитры. Решив не спешить и немного успокоиться, Михаил пошѐл пешком, шагая рядом со следами от ног ангелины. Как и ранее, он отлично понимал по глубине, размашистости и иным тонкостям то, как вела себя его жертва. Она то бежала опрометью, то спотыкалась, то шла медленно. В основном, конечно же, бежала.

Идущего по следу Михаила тревожила лишь одна мысль: сколько детей при ней?

Он точно знал, что погиб один из них. Но если иные очаги, свидетельствующие о смерти

След поведал Михаилу, что ангелина замедлилась и остановилась. Взгляд Михаила

упал на небольшой камень, что торчал между двумя полосами пашни – камень был

Сжав кулаки до боли, вонзив ногти в ладони, архангел едва сдержал в себе вопль

отчаяния. Нет, его мало волновала сентиментальная часть случившегося. Он проигрывал

– его собственный план, уже в который раз, терпел крах. Казалось, что всегда

сопутствовавшая ему удача покинула его. И вот – обгоревший оплавленный камень как

Решив вернуться к следам, архангел обратил внимание, что от камня Эмитра

уходила, едва волоча ноги, и шла она уже в другом направлении. Она повернулась к

камню спиной и просто пошла прочь. Михаил последовал за ней, если можно применять

подобное определение при учѐте временного разрыва в несколько дней.

В голове роились мысли и оттенок их Михаилу не нравился. «Хоть бы один выжил.

По следам, к сожалению, нельзя было определить, несѐт ли Эмитра последнего

ребѐнка из тройни или нет. Михаил мог лишь надеяться на это, но внутренне был готов к

проигрышу. Эмитра уходила от намеченного изначально курса и пошла в сторону более

отдалѐнных построек, некоторые из которых были сгоревшими или разрушенными.

Темпа ангелина не прибавляла, шла шатко, порой останавливаясь. Впереди,

аккурат по маршруту, Михаил увидел колодец, а за ним строения. Решив больше не

жалеть нервы и не тешить себя надеждами, архангел уверенно пошѐл вдоль следа, быстро

Засевшие в полуразрушенном сарае четверо людей находились близ Ческе-

Будеѐвице уже более суток и вели обычную разведывательную деятельность. Переходили

от одного скрытного места к другому, готовили пути входа и отхода, примечали пути

патрулирования воителей, которые с этой стороны города вели себя довольно лениво.

Зверь осторожно подошла к Тлену и легла рядом с биноклем. Снайпер чуть

подкорректировал указательным пальцем еѐ прибор, наведя его точнее.

Сидевшие у стены сарая Шекспир и Вихрь подорвались и вмиг оказались рядом.

Шекспир, пригнувшись и держа руки в карманах, прищурившись, вгляделся в

открывшуюся панораму без оптики. Михаил и впрямь приближался к ним.

Он шѐл, глядя на землю, порой чуть приостанавливался и что-то разглядывал. Шѐл

- Похоже на то. – Медленно проговорил снайпер, не отрываясь от оптики. – Скоро

- Да за колодцем скрылся, не вижу его. – Снайпер быстро окинул их место

- Полежи так, сейчас ближе подойдѐт и увидишь его. – Без тени сомнений

провозгласил Вихрь. Шекспир, продолжая стоять внагибку, наблюдал за приближением

Михаил приближался к колодцу. Перед ним, метров за пять, он остановился и

Следы канули в воронке. Дальше их не было видно. Что это может значить? Что

Михаил постарался обострить все чувства, особенно ощущение мира вокруг. Оно

пусть изрядно притупилось, но на небольшой радиусвсѐ же работало.

Вначале он чувствовал полную безжизненность окружающего пейзажа. Мелкие

звери и насекомые его естественно не интересовали. Но вот он услышал биение сердца.

Сконцентрировавшись на нѐм, Михаил открыл глаза – в них вспыхнула

оправдавшаяся надежда. Он услышал рядом с первым сердцем второе, совсем крохотное.

По лицу поползла улыбка – они живы и они рядом. Совсем под носом. В глубине колодца, укрытые от света неким холодным предметом, возможно металлом.

Михаил смело шагнул в воронку и далее к выложенным камнем стенкам колодца.

Заглянув внутрь, он увидел порванный взрывом лист жести, который скрывал дно, каким

бы оно ни было. Судя по тому, что рядом с колодцем не было никаких признаков того, что

им активно пользуются – ни вѐдер, ни ворота или «журавля», Михаил решил, что он

попросту высох, и Эмитра не нашла для себя и младенца лучшего укрытия. Хотя, это

Упѐршись на стенку колодца, Михаил буравил взглядом лист жести тѐмного цвета, кажется синего, во мраке было не понять.

- Колодец проверяли, так вроде ничего такого не было. – Вихрь развѐл руками. Он

сидел на коленях и лишь одним глазом подглядывал через щель в стене за действиями

- Тлен, - Тихо произнѐс Шекспир, таки нарушив молчание, - а прострели-ка ему

- Я тебе добавлю, что он хромает, а на виске у него изрядная рана. – Тлен по-

прежнему смотрел в оптический прицел. – А подстрелить пока не могу – выше пояса

Зверь щурилась и пыталась понять, что же там увидел Михаил, чего не видели они.

Стоял он, улыбаясь, и словно видел там кого-то. В голову закралась мысль, что, быть

может, там искомые новорождѐнные Хранители. Хотя, что они там могут делать?

- Эмитра. – Произнѐс он довольно громко внутрь. Кроме эха, однако, сидевшие в

Михаил оглянулся, наклонился и спустя мгновение вновь возник, подбрасывая на

ладони камешек. Подкинув его в очередной раз повыше, Михаил, поймав его, с силой

запустил вниз. Раздался грохот камня о жестяной кусок металла. С последующими

звуками у Звери по телу пробежали мурашки – они услышали плач испуганного младенца

- Стреляй! – Завопила Зверь. Тлен отстал от еѐ крика на секунду, не более.

Сомнения были оправданы – крик Звери услышал и Михаил, и вполне мог

Парни осторожно начали заходить справа и слева, соблюдая безопасную

дистанцию. До колодца от их лѐжки было около тридцати метров. Туда вела протоптанная

- Давай бегом чуть левее линии огня. Если наш клиент вздумает скакнуть вниз –

Зверь подскочила и, как и велел снайпер, побежала чуть левее колодца, но

стремилась по самому короткому маршруту. Парни завидев, что творится, среагировали

До колодца оставалась пара метров, когда Зверь сделала широкий шаг и тигрицей

прыгнула вперѐд, вытягивая руки. Едва она нашла опору для них на верхней поверхности

ближней к ней стенки, как из-за дальней выскочил Михаил. Времени для оценки и

раздумья не было – Зверь двигалась уже больше по инерции, занося ноги вперѐд. Для

архангела это оказалось неожиданным моментом. Получив в грудь ногами, он повалился

на спину. Зверь так же надеялась, что столкновения не случится, и, потеряв от удара

Подоспели Шекспир и Вихрь. Последний наступил Михаилу на руку и приставил

- Ну, здравствуй. Вот и встретились. – Менторским тоном проговорил Шекспир,

Внизу из колодца до сих пор доносился детский плач, но уже не столь надрывный, чем минуту назад.

Зверь молниеносно оказалась около Михаила и приставила одну из сабель к его

Михаил переводил взгляд с одного нависшего над ним человека на другого. Два

клинка у его шеи, казалось, вовсе не волновали его. Закрыв глаза, Михаил заговорил

- Очень даже наше. – Ткнула острием Михаилу в шею Зверь. Тот болезненно

Вновь закрыв глаза, Михаил сосредоточенно выдохнул, расслабил мышцы. На

одной его руке, чуть ниже локтя, по-прежнему стоял всем весом Вихрь. Свободной рукой

архангел, при всѐм желании, не сотворил бы много дел, так как Зверь была с другой

стороны от него, а Шекспир стоял чуть в сторонке и молча наблюдал за ним.

Михаил сжал кулаки. Спустя миг между пальцев заструились тоненькие волоски

- Ответ «нет»! – Прокричал Вихрь и присев, занѐс меч вверх, чтобы развернуть его

и ударить рукоятью. Движение было довольно простое и много времени не требовало, не

Вспышка света вырвалась из-под ноги Вихря, и того моментально подняло в воздух

на добрые два метра. Зверь отлетела спиной и кубарем покатилась по земле, поднимая

клубы пыли и пепла, что успели слежаться на поверхности пашни за последние дни.

Шекспир хотел было среагировать, но успел лишь краем глаза увидеть, как с

ладони Михаила в его сторону на бешеной скорости метнулся светящийся объект.

Машинально он развернулся на носках и прыгнул в сторону от вспышки, но та его

нагнала и заметно придала ускорения. Удар пришѐлся на поясницу, да так, что позвонки

захрустели. Упавший со стоном Шекспир от боли потерял сознание и лежал в облачке

Михаил присел, опрокинув спину на каменную кладку колодца. В лице его не

осталось ни кровинки, моментально под глазами образовались тѐмные мешки. Он глотал

воздух как рыба, выброшенная на берег, губы высохли и местами лопнули.

Использование материализованного внутреннего огня истощало моментально – всѐ

равно, что вытащить собственный позвоночник и использовать как дубину. Михаил

наклонил голову, дотронувшись ухом до плеча. Конечно, такого он совершать не

собирался, всего лишь желал послушать, не подбирается ли четвѐртый к нему, но позади

Как ни стыдно это признавать, но эти четверо застали его врасплох. Их

экранированность от его ощущения никак не укладывалась в голове.

Вихрь начал подавать признаки жизни, Михаил это увидел, решил пойти ва-банк и, с силой оттолкнувшись от колодца, перевернулся на четвереньки, однако не успел он

проползти так и пары метров, как раздался выстрел, и земля перед его лицом брызнула

Сжав кулаки от ярости, Михаил хотел было зарычать, но и это у него не

получилось. Не меняя позы, он так и стоял на четвереньках – как скотина. Решив, что это

ниже его достоинства, он, кряхтя, но всѐ же выпрямил спину и застыл, сидя на коленях.

Михаил от удивления расширил глаза, но в тот же миг панорама поля и

Боль, вспышка света, мгновенно ставшая непроглядной темнотой и… всѐ…

По жестяному навесу что-то тихо ударило. Эмитра, как могла, вжалась в холодную

стенку. Который день она отдавала собственное тепло ребѐнку. Это всѐ, что она сейчас

Что бы там ни ударило сверху, оно не упало, иначе удар был бы сильнее. Михаил

там, и он нашѐл еѐ. Само собой – он же всѐ ещѐ один из Хранителей, а они чувствуют всех

и вся. Было глупо спрятаться там, откуда не сможешь убежать, но выбора не было.

По куску металла что-то осторожно рывками передвигалось, Эмитра слышала

шорох. Затаив дыхание, она ждала появления чего-то… неизвестного. И это больше всего

Из-за края жестяного куска выглянула некая вещь, которая светилась и была

обвязана верѐвкой. Свет исходил из прямоугольника размером с ладонь или чуть меньше.

- Меня зовут Сеной. – Раздался голос внутри предмета. Эмитра выпучила глаза и

зажала рукой себе рот. – Прошу, не пугайся. Я говорю с тобой через изобретение людей. Я

Хранитель прошлого поколения. Ангелина, назови своѐ имя, скажи, в каком состоянии

Ангелина и не думала отвечать. Она не видела своего собеседника и не могла

доверять куску чего-то, сделанному из непонятного ей материала, и, к тому же, через

который с ней кто-то говорит, представившись самим Сеноем – великим Хранителем

- Прошу, поверь мне. Я сейчас в нескольких сотнях пролѐтов от того места, где ты

находишься. Я знаю, что Михаил нашѐл тебя, но не бойся – мои друзья позаботились о

нѐм. Он не опасен для тебя. Они вытащат тебя и детей и доставят ко мне. Если желаешь, то Я тотчас пошлю туда моего ученика Гавриила. Прошу – отзовись.

Ребѐнок от голоса говорившего начал елозить, Эмитра погладила его, но он таки

- Я слышу одного из них. Отзовись. Мне важно знать, что с ними всѐ в порядке.

Слѐзы покатились из глаз и Эмитра, дав слабину, зарыдала в голос. Ребѐнок на

руках у неѐ среагировал на плач матери, начал подвывать в унисон ей. Предмет молчал и

постепенно угасал. Это напугало Эмитру, она решила, что если он погаснет совсем, то и

- Успокойся, Эмитра. Я хоть и далеко, но помогу тебе. Сверху четверо людей – они

помогут тебе. Я сейчас же пошлю ангелов за тобой и детьми. Ты слышишь, Эмитра?

Эмитра тяжело вздохнула, грудь жгло нестерпимо, но она, как могла, силилась

- Хранитель, Сеной… Двое не выжили… - Плотина еѐ воли снова дала трещину,

она зарыдала в голос, и тут уже младенец подхватил плач матери, не стесняясь.

Предмет почти погас. Голоса больше слышно не было. Лишь какие-то шорохи

- Доверься людям наверху. Они помогут. Они не знают нашего языка, но верь им, так как верю им Я. Не бойся ничего.

- Отличное имя. – Предмет погас, и Эмитра подумала, что больше не услышит ни

слова, но голос прозвучал снова. – Дѐрни несколько раз за верѐвку – так люди уяснят, что

Ангелина вытянула руку и, осторожно взявшись за верѐвку чуть выше небольшого

чѐрного предмета, с усилием дѐрнула два или три раза и тут же одѐрнула руку. Верѐвка

С минуту Эмитра не слышала ничего, кроме отдалѐнных голосов сверху.

Осторожно положив ребѐнка на землю подле себя, она коснулась укрывавшего еѐ листа

лѐгкого металла. Лист прогнулся и грохнул, Эмитра замерла, глядя на младенца, но

похоже, тот успел уже выдать весь свой запас эмоций и вѐл себя тихо.

Ангелина, как могла, аккуратно опрокинула лист на бок – сверху ударил свет, не

очень яркий, но после нескольких дней темноты казалось, что Ярь в зените и прямо над

колодцем. Эмитра уставилась в дно, заслонив от света ребѐнка. Там, наверху, что-то

происходило, но пока что она опасалась поднять взор и посмотреть. Прошло время, и она

осторожно начала коситься вверх. Свет приглушился довольно резко – это в очередной

К ней кто-то спускался. Прорывавшиеся лучи били по глазам, но Эмитра смотрела, не отрываясь. Глаза резало, текли слѐзы, но взор ангелина не отводила от спускающейся

фигуры. Когда человек был совсем рядом, Эмитра подняла ребѐнка с земли и прижалась к

К ней спустилась человеческая женщина. На взгляд ей было не больше двух-трѐх

веков от роду, хотя, кажется, люди живут разительно меньше ангелов.

Спустившаяся оглядела Эмитру с ног до головы. Она казалась взволнованной.

- Я помочь. – Неуверенно произнесла она на языке ангелов. Прозвучало ужасно, но

она всѐ же человек. Эмитра поняла еѐ. Человеческая женщина протянула руки к ребѐнку.

Доверить собственное дитя человеку, да ещѐ дитя, которое оказалось самым

важным событием в жизни целого мира? Сомнения ангелины были вполне понятны, жаль

что она не могла сказать этого на языке, понятном человеку. Вместо этого ангелина

Спустившаяся к ней опустила глаза. На лице отразилась некоторая мыслительная

деятельность. Эмитра с интересом глядела на всѐ это. Наконец их взгляды вновь

встретились. Человеческая женщина кивнула ей и развела руки шире, намекая, что она

Прижавшись к женщине спиной, Эмитра покрепче постаралась прижать младенца.

Опасность того, что сейчас их начнут поднимать, еѐ не пугала, пугали еѐ ослабевшие

руки. Человеческая женщина сделала какие-то подвязки, в которые попросила жестами

Эмитру просунуть ноги – та послушно исполняла требуемое. Обвязав ангелину у пояса и

зафиксировав руки так, чтобы она ни в коем случае не упустила младенца, женщина

Одной рукой человеческая женщина обхватила Эмитру за талию, второй

поддерживала руки ангелины с ребѐнком. Она что-то спокойно, но громко проговорила, задрав голову. Верѐвка натянулась, стало немного неудобно, но Эмитра понимала, что

сами они отсюда не воспарят – придѐтся потерпеть. Натяжка усилилась, и спустя

Поднимали их медленно. Спасительница выставила вперѐд ногу и всякий раз

отталкивалась от стены, чтобы младенец не пострадал. Эмитра молча терпела не самые

приятные ощущения от верѐвок, которыми была обвязана. Свет постепенно увеличивал

интенсивность, но слепил уже не так сильно, да и степенность играла свою роль – глаза

Сколько происходил подъѐм, Эмитра не поняла, но показалось, что вечность. Она с

облегчением вздохнула, когда еѐ осторожно подхватили крепкие мужские руки и

вытянули из колодца. Когда еѐ и дитя освободили от верѐвки, она сначала села, а после

легла на траву подле колодца. Ярь светила уже не так ярко – вечерело, но после холодного

Немного отогревшись и надышавшись свежим воздухом с небольшой долей гари,

Эмитра вновь села на траву и смогла осмотреть спасителей. Их было четверо: трое

мужчин и женщина. Выглядели они подтянутыми, лица были довольно приятные. Один из

них подошѐл к ней, в руках он держал тот самый чѐрный прямоугольник. Чудо! Он снова

- Эмитра. – Послышался оттуда уже знакомый голос Хранителя Сеноя.

- Да, люди помогли нам выбраться. Благодарю тебя, Хранитель Сеной.

- Не меня благодари. Я для тебя сейчас лишь голос. За тобой уже летят – ничего не

Затем Сеной заговорил на ином языке, и с ним уже изъяснялись люди.

Женщина принесла Эмитре одежду и пригласила переодеться в сторону. Ангелина

пошла за ней. Ребѐнка из рук она не выпускала. Зайдя в полуразрушенное помещение, она

огляделась, но не найдя достойного места, чтобы положить сына, с надеждой посмотрела

на стоявшую рядом женщину. Та видимо поняла еѐ и подошла ближе. Эмитра, возможно, показалась бестактной, но обошла человека по кругу и, лишь когда закрыла собой выход, передала младенца в руки своей спасительницы.

Человеческая одежда была довольно грубой, и запах был неприятный, но выбора не

было. Оставаться в драных обносках тоже не стоило. Близилась ночь, а ночи довольно

холодные. Порой Эмитра в раздумьях долго смотрела на вещь, прежде чем одеть – она не

понимала, как и куда. Женщина помогала ей жестами одной руки, подчас показывая на

С улицы послышался крик одного из людей. Женщина напряглась, услышав его.

Она подошла к Эмитре и передала ей ребѐнка, дала руками знак «будь тут» и вышла.

Зверь вышла из полуразрушенного сарая, к ней подскочили все трое, плюс волокли

за собой довольно экстравагантно связанного Михаила. Он рычал и брыкался, но

завязанный рот не позволял что-либо высказать громче. Руки ему привязали к шее, на

- Пусть себе башку отстрелит. – Сказал тогда Вихрь, которого приложило сильнее

всех этими Михаиловыми вспышками света, который оказался в придачу и довольно

Как могла, жестами объяснила ангелине, что нужно срочно покидать это место. Та

недоверчиво посмотрела на неѐ, тогда Зверь вытащила еѐ из помещения и указала на поля, откуда в их сторону двигалось не меньше полусотни воителей на бѐвульсах.

Эмитра попятилась назад, спустя мгновение она увидела то, что двое людей держат

- Шекс, смени. – Проговорил Тлен. Передав Шекспиру пленника, снайпер вскинул

винтовку и, быстро пройдясь по приближавшимся демонам взглядом через прицел,

Хлинско не был большим селением, пересечь его можно за десять минут, а то и

быстрее. Транспорт, на котором прибыли сюда четверо, они предусмотрительно оставили

подальше, а если точнее, то в кустах у озера Мргаль, за Глинцовой Горой. До места было

каких-то пять километров. Кратчайшая дорога через поля, потом небольшой лес и вокруг

Вихрь время от времени оглядывался, не спрятаться ли в каком-нибудь здании, но

Тлен побежал вперѐд. Промчавшись совсем немного, он наткнулся на двор с

автомобилем, но вспомнил, сколько нужно места, рванул дальше. Исследовав всѐ селение, ничего подходящего он не обнаружил. Лучшее, что отыскалось, это небольшой

внедорожник. Чертыхнувшись, Тлен с разбега разбил окно, открыл дверь, залез и, решив

попробовать то, что давно хотел, опустил солнцезащитный козырѐк. К его удивлению, ключи от машины упали в подставленную руку.

- В кино не врут. – Проговорил Тлен сам себе и вставил ключ, повернув его, но

Тлен закатил глаза – в бензобаке было пусто. Ударив в сердцах по рулю, он

покинул машину. Трое друзей вместе с пленником и спасаемой ангелиной уже пробежали

Выбежать из Хлинско они не успели, впереди им отрезали путь воители.

Шекспир достал телефон, вызвал последний набранный и после короткого

- Сеной… Мы в заднице. Да – сильно. Ангелина и Михаил при нас, ага. Нет. Да.

Понял. – Он убрал телефон. – «Помощь в пути». – Спародировал менторский тон Сеноя

Михаил сквозь перехваченный верѐвкой рот что-то проговорил, но на него

внимание никто не обратил. Воители, видимо поняв, что людям некуда деваться, сбавили

темп и стягивали «удавку» спокойно. Бѐвульсы скалились и угрожающе били по

- Какие идеи? – Спросила Зверь, понимая, что вопрос обречѐн на отсутствие

- У нас Михаил – они, наверное, за ним. – Проговорил державший за локоть

Михаил посмотрел на него, изобразил смех и вновь что-то промычал. Тлен

подошѐл и вытащил из его рта верѐвку, не сильно при этом заботясь о губах Михаила.

- О, вы решили меня в заложники взять? Простите, огорчу – Я теперь сам по себе.

Зверь посмотрела на Шекспира и одобрительно кивнула. Отпустила локоть

Эмитры, которая испуганно мотала головой то в сторону воителей, то на Зверь. Та тем

временем сняла рюкзак и, поставив на землю, открыла его и изъяла обычную пластиковую

- Что это?.. – Проговорил Михаил. Вопрос был задан с изрядной тенью сомнений и

- Волшебный эликсир, нам Панарамикс наварил. – Съязвил Шекспир и обратно

Пленника и ангелину с ребѐнком завели в ближайший двор. Михаила привязали за

шею к столбу, да так, что тому пришлось сидеть на коленях, наклонившись лицом к земле.

Поза была даже забавная, а если учесть, кто в неѐ угодил, то просто захватывающая.

Зверь жестами ей указала сидеть здесь, та в ответ кивнула. Немного притормозив и

оглядев пустой двор, Зверь покинула его и вышла обратно на дорогу.

Валькирия Эбальд наблюдала за перемещениями демонов вокруг города. Ей

показалось, что они кого-то искали, но возможно это был вполне обычный рейд.

Она была послана сюда Хильд в дозор. Ежедневно кто-то из стаи наблюдал за

городом. Берсерки скоро подойдут и хорошо бы заранее знать все пути, которыми демоны

и прочие будут спасаться. Непосредственно за демонами в городе наблюдать нет

возможности из-за их проклятого дыма, поэтому остаѐтся только смотреть за окраинами.

Когда Эбальд увидела, что некие люди находятся совсем рядом с опасным городом, ей стало интересно. Она кружила достаточно низко, чтобы видеть их, а позиция «между»

Трое людей что-то делали у колодца. Видимо что-то опускали туда или наоборот

Не сразу она поняла, кто был связан и лежал за колодцем, но рассмотреть ей его

таки удалось, и она пришла в немыслимый ужас от одной мысли о том, что какие-то люди

– ЛЮДИ! – взяли живым архангела Михаила. Сделав ещѐ круг и убедившись, что это

действительно он, валькирия круто развернулась и помчалась к стае. Хильд должна знать

Оридас, восседавший на адре, мерно покачивался в седле. До города оставалось не

более дня перехода. Небо на востоке начинало понемногу приобретать вечерние тона.

Оридас поднял было руку, как его привлѐк странный шум в небе. Он поднял взгляд

вверх. То, что он увидел, оказалось одновременно завораживающим и шокирующим

зрелищем: не меньше тысячи ангелов со всех крыл мчались в сторону города. Сотни

мутных теней скользили по окрестностям. В лучах клонящегося к закату светила это

Это явно была не дозорная миссия – впереди летели два ангела, которых берсерк

Оридас оглянулся – его берсерки, все как один, смотрели на эту картину и

украдкой косились на него, ожидая чего-то, видимо полагая, что он знает смысл

происходящего в небе над ними. Он не знал. Он мог лишь догадываться, и догадки его не

Берсерк вскочил в седле. Молодой воин, что сидел рядом – Урзум, сын Варгуса, не

- Ангелы хотят отнять наше право на великую месть! Нельзя им этого позволить! К

Берсерки одобрительно закричали, хотя скорее это был рѐв, не предвещающий

- Арды – в первую линию, пехота верхом, сколько возможно, остальным не

Войско перегруппировывалось, и очень скоро, поднимая пыль с придорожных

полей и не заасфальтированых участков, вперѐд ринулись все адры, что были. Верхом на

каждом уместилось порядка шести-восьми воинов. Следом бежали оставшиеся берсерки.

Дальние марши им не в новинку – они воины, притом отменные, а про выносливость и

Оридас, мчавшийся впереди всех, явственно понимал, что обогнать ангелов не

получится. Этого и не нужно. Количества крылатых явно не хватит для полноценного

Валькирии разбили гнездо стаи неподалѐку от захваченного города,

расположившись вокруг Велького Кленского рыбника – небольшого озера.

Когда в небе появилась летевшая с максимальной скоростью Эбальд, которая

сегодня кружила над Ческе-Будеѐвице, все насторожились. Не к добру, когда дозорная вот

Хильд заметила еѐ не первой, но как только, так сразу же понеслась навстречу. Они

- Ведущая. Я видела пленѐнного архангела Михаила близ города. Его пленили

- Абсолютно. Также вблизи от этих людей Я видела воителей на бѐвульсах – около

Валькирии нырнула вниз и, развернувшись, спланировала на полянку, где

раскинула свой шатѐр. Выскочив из него с копьѐм в руках, он подняла его вверх, давая

- Я лечу к городу, где пленѐн архангел, имя которого Я называть считаю ниже

своего достоинства. С ним полсотни воителей на бѐвульсах. Мне нужны два крыла по

Хильд воспарила первой, как по команде за ней сорвались с земли шесть десятков

крылатых дев. Никакой суеты не было – каждая уважающаяся себя валькирия в любой

момент готова сорваться с места и лететь на битву. Конечно, обычно их ролью там не

является непосредственное кровопролитие, а, так сказать, свой интерес. Сегодня всѐ иначе

Эбальд летела рядом с Хильд. Несмотря на усталость она, как и все, готова воевать

в любой момент, после любого перелѐта. Она рождена сражаться, побеждать и упиваться

На главной улице Хлинска разворачивалась тем временем не менее эпичная драма.

Полсотни воителей с двух сторон сжимали тиски вокруг четверых людей.

Тлен первый сделал несколько глотков игницеии его едва не вывернуло. С трудом

Идея взять с собой это мерзкое варево принадлежала Гавриилу. Он наблюдал за их

сборами и, когда Сеной говорил напутственные слова, которые четверо особо не слушали, взял и сказал: «Пусть возьмут с собой игницею».

Сеной, недолго думая, вынес литровую бутылку с жидкостью и протянул еѐ Звери.

- Если попадѐте в переплѐт – это прибавит сил. Но осторожно, не больше пяти

Зверь, как показалось Гавриилу, ответа не поняла, или наоборот, поняла, но

-Вер, поверь, от пяти глотков ничего не случится. Нет, последствия вас накроют, но

позднее. – Сеной ухмыльнулся сам себе и добавил. – Перед употреблением позвоните, чтобы Я послал кого-нибудь вытащить ваши отключившиеся тела из-под завалов

Четверо посмотрели на него как-то недобро – шутка не прошла. Странное дело, но

даже Шекспир не отреагировал. То ли он до сих пор был в шоке от того, что Хранитель

впервые в жизни сорвался на него, то ли шутка и вправду была неуместной.

Только что Шекспир сделал ровно пять глотков мутной жидкости, в которой

попадались куски растений, какие-то тянущиеся ингредиенты, которые напоминали по

- У-э-э-э-э! – По коже у Шекспира пробежали крупные мурашки, а самого его

Вихрь стоически перенѐс процесс пития «волшебного зелья», поморщился,

конечно, но никаких слов не сказал. Зверь, глядя на мужа, постаралась сделать так же, но

- Надо сказать Сеною, чтоб придумал что-то более вкусное – как будто блевоту, разбавленную помоями, пьѐшь.

- Вот теперь точно стошнит… - Шекс закрыл глаза, но обещанного не случилось.

Вихрь, равно как и остальные, ощутил, что взгляд затуманился, по телу довольно

резко начало растекаться тепло. Это не было то приятное тепло, как например, от горячего

чая после долгой прогулки зимой. Нет – подобное тепло разливается по телу, после того, как от горла вниз «пробегает ангелок». Наличия чего-то крепко-алкогольного в составе

- Во… Понеслось. – Прокомментировал Вихрь, когда почувствовал, как вены на

его руках словно превратились в железные прутья, на несколько мгновений лишив его

возможности двигаться. К счастью этот эффект быстро испарился, а на смену ему пришѐл

иной, куда более приятный – приятное жжение к груди. Словно внутри загорелся огонѐк, и с каждым вздохом и каждым ударом сердца искры от него разлетались по телу и

- Нужно отстоять этот пятачок и надеяться, что подоспеют наши, а не пополнение

- Шекс, я с тобой полностью согласен. – Медленно проговорил Тлен. – Приступим.

Раздался негромкий щелчок, Тлен передѐрнул затвор, прильнул на миг к прицелу –

выстрел. Один из бѐвульсов взвыл и тут же упал. Демон успел соскочить с него и тут же

принялся что-то орать. Вся орава тут же понеслась вперѐд – тиски ожили.

Прозвучало ещѐ пять выстрелов – Тлен бил по зверинам, всадники были более

простой в плане смерти целью. Когда расстояние стало критическим, снайпер бросил

- Эх! – Крикнул он и, ловко отпрянув от зубов бѐвульса, рубанул снизу по шее –

Демоны атаковали с умом. Вместо возможных и намечавшихся тисков, которые

были бы не очень выгодны для них самих, воители с обеих сторон сместились так, чтобы

- Прорубаемся поодиночке! – Закричал Вихрь и прыгнул на ближайшего воителя,

отбивая летящий в него ятаган. Следующим же движением, которое оказалось

молниеносным и для демона слишком быстрым, был удар, и тело воителя, взорвавшись

кровавым всплеском, разлетелось надвое. Успев уцепиться за своеобразные поводья, Вихрь коленом упѐрся в хребет зверюги, а второй ногой сбил другого воителя.

Окончательно оседлав бѐвульса, Вихрь развернул зверя и атаковал следующего.

Вокруг него довольно быстро образовалась пустота, да и бѐвульс, понимая, что на

нѐм чужак, отказывался повиноваться. Вихрь не думал – вонзил меч под череп твари и

провернул, ломая позвоночник у основания. Зверюга, кратко взвыв, грохнулась, а еѐ

недолгий всадник, увернувшись от ятагана воителя, перебил лапу другому бѐвульсу.

В паре метров от него, что в настоящее время являлось довольно приличным

расстоянием, рубила налево и направо Зверь. Орудуя двумя катанами и совершая вполне

привычные уже для неѐ трюки во время боя, она наводила настоящий кровавый кошмар

среди демонов. Они просто не успевали за ней. Усиленные игницеей рефлексы,

пониженный мышечный порог и так далее давали ей огромный простор для

Шекспир и Тлен, вопреки совету Вихря, рубились спина к спине. Изредка они

расходились, вводя в мгновенное замешательство врагов, которых тут же убивали и

Двое воителей, намеренно жертвуя бѐвульсами, что были под ними, разбили

слаженную пару. Шекспира кинуло на асфальт, он упал рядом с умирающим зверем, который до сих пор старался зацепить хоть кого-то крючковатым костяным наростом на

хвосте. Оказавшись в луже крови, Шекс, как мог, быстро вскочил, едва не

поскользнувшись, и тут же увернулся от ятагана воителя. Демон наседал, не выпуская

Шекса с кровавой мешанины под ногами у того. Подтянулись ещѐ двое демонов и решили

Тлен появился у них за спинами как нельзя вовремя. Перерубив крайнему ногу

чуть выше колена и рассѐкши спину стоявшему в середине, он скрылся в сутолоке боя, так

же быстро, как и появился. Этих секунд хватило Шекспиру, чтобы убить третьего, который отвлѐкся на вопли собратьев. Ещѐ миг и всѐ было кончено с лежащим без ноги

Оглядевшись, Шекспир понял, что демоны капитально испугались столь яростных

людей. В живых осталось хорошо, если треть от изначального количества. Бѐвульсов

- Мы успели столько их покрошить? – Удивилась Зверь, озираясь, пользуясь

Из-за забора раздался крик Эмитры. Только тут четверо заметили, что пока они

бились, кто-то демонов протаранил на бѐвульсе хлипкий забор и оказался во дворе, где

Не успели люди сорваться с мест на выручку, как остатки воителей сиганули им

Из прорехи в стене выскочил демон, он держал за верѐвку Михаила, который был

по-прежнему связан. Двое воителей тут же преградили путь Вихрю и Тлену. Бѐвульсы

Извернувшись, Вихрь, смог ранить бѐвульса, слегка зацепив хвост. Зверюга

зарычала и против воли демона понеслась мстить за собственный хвост. Воитель успел

спрыгнуть, понимая, что будет убит. Бѐвульс, метивший в Вихря, прыгнул на него всем

телом. Эту ошибку звери совершали часто, видимо не понимая, что так они здорово

Оставшийся бѐвульс, продолжал прикрывать отход демона, тащившего за собой

Михаила. Сквозь заслонивших дорогу бѐвульсов и пары «безлошадных» демонов было

- К чѐрту его! Ангелица! – проорал Тлен и побежал во двор, где уже слышались

звуки боя. Вихрь, не показывая спину, осторожно отступал, прикрывая Тлена. Войдя во

двор, он, наконец, посмотрел на ситуацию там – она ему не понравилась. Демон

удерживал ангелину за шею, она в свою очередь не отпускала от груди ребѐнка.

Поняв, чего снайпер хочет, без разъяснений, Вихрь пробежал несколько шагов

вдоль забора и подобрал брошенную винтовку. Вернуться немедленно ему помешали двое

воителей, напавшие довольно неожиданно. Они перепрыгнули со двора через забор, видимо решив, что один из людей побежал за подмогой. Уверенно разделавшись с одним

и обменявшись парой серий с другим, Вихрь проблему решил и вернулся во двор, бросив

Мгновенно передѐрнув затвор и найдя за мушкой голову воителя, державшего

Эмитру, Тлен спустил курок. Демон рухнул на спину, утянув за собой пленницу. Эмитра

охнула, упав на воителя, но дитя не выпустила. Ангелина даже успела выставить руки с

ним вперѐд, дабы амортизировать падение для него и причинить наименьший вред его

Ребѐнку активность вокруг него не нравилась – он плакал, причѐм довольно

Зверь, как могла, пробивалась к нему и его матери, но в тесном дворе это было

очень сложно. Здесь столпилось чуть больше десятка воителей, даже пара бѐвульсов

Тлен забрался на крышу погреба, который находился рядом с домом, и отстреливал

всех и каждого, кто приближался к Эмитре. Хорошего в этом было то, что демоны скоро

попросту кончатся, плохо было то, что патроны в магазине кончатся быстрее.

- Надо прорваться к ней! – Проорал он между выстрелами. Воители, понимая, что

скоро их перебьют, активнее начали пробиваться к ангелине, которую так и держал за

шею один из их воинов. Та пыталась выбраться, но мѐртвая хватка на то и мѐртвая.

Один из воителей подполз к ней и кинжалом перерезал собрату руку, чтобы

отогнуть еѐ. На Эмитру потекла тѐмно-красная кровь, она закричала. Ещѐ один демон, подкатившись к ним, резким движением разжал пальцы матери и вырвал дитя из рук.

Эмитра выгнулась как могла, но не достала воителя, что осторожно пробирался к

Воитель пробирался на коленях, боясь убивающего на расстоянии человека.

Бездушные очень ценят подобный способ убийства. Когда он наконец выполз за забор и

поднялся, то поглядел на визжащего в руках ребѐнка. Бескрылый говорил Хаагенти, что

эти дети самое дорогое, что вообще может сейчас существовать, значит, можно будет

Рядом с демоном что-то ухнуло, он поднял голову от ребѐнка и осмотрелся.

Крикнуть он не успел, когда наконечник копья насквозь пробил его голову и пригвоздил к

Хильд ловко поймала ребѐнка и прижала его к груди, стараясь успокоить, но тот

испугался всего, что происходит с ним, и прекращать крик не собирался.

Из проѐма выскочил бѐвульс. Хильд на него бросила взгляд, дѐрнула крыльями,

одновременно подпрыгнув, и довольно быстро отлетела на несколько метров назад.

Отвлечѐнный еѐ маневром воитель не заметил, как на него напала другая валькирия. Во

Спустя минуту, не больше, Хильд вошла во двор, где не осталось ни одного живого

воителя или бѐвульса. Что были, сейчас бежали прочь и далеко им уйти не суждено.

Четверо людей смотрели на Хильд, она смотрела на них. Эмитра, высвободившись

из-под перерезанной руки, медленно с опаской подходила к ней. Хильд заметила еѐ и

сделала шаг в еѐ сторону, протягивая ребѐнка матери. Эмитра поняла, что валькирия не

шутит и не дразнит, но всѐ же постаралась отойти от неѐ побыстрее, когда взяла на руки

- [Микхаэл]? – Кратко спросила Хильд. Она знала, что люди еѐ поймут, услышав

имя архангела. Она не ошиблась – человек со странным оружием указал ей на дорогу к

Ческе-Будеѐвице. Что-то проговорил, но ей дела до этого не было – цель не в его словах, а

в указанном направлении. А если он солгал, она вернѐтся и спросит с него.

Взлетев повыше, Хильд увидела небольшую кучку воителей и одного бѐвульса,

- Туда! - Скомандовала она. Крыло из тридцати валькирий метнулось в погоню.

Расстояние быстро сокращалось. Валькирии начинали снижаться, заходя на цель.

Крылатые девы, что летели впереди, ударили ногами друг о друга – щѐлкнули механизмы

на их лодыжках, и неприметный металлический каркас на них раскрылся, превратившись

Этот «аксессуар» не имеет боевого предназначения. Этими крючьями валькирии

вытаскивают с поля боя полуживых будущих отцов. Конечно, к демонам это не

Крылатые воительницы также понимали, что они уступают бескрылым демонам в

поворотливости. Земным проще с ними совладать. Но сейчас количество достаточно, чтобы взять верх без потерь.

Валькирии все как одна услышали порядок атаки от ведущей и, разделившись на

три десятка, ринулись в разные стороны. Передовой десяток ускорился и стремился

опередить демонов как минимум на расстояние одного пролѐта. Два других десятка

Суть «волнореза» в том, что собственно роль волнореза выполняют избранные

валькириями будущие жертвы. Подобно камню в полосе прибоя, демоны сейчас испытают

Заходившие с разных сторон валькирии поочерѐдно пикировали то слева, то справа

на демонов. Их цель привлечь всѐ внимание к себе, не нанося даже особого ущерба. Те же, что зашли вперѐд и сейчас на всех крыльях возвращались, и были «большой волной» - они

Собственно всѐ вышло как нельзя лучше. Демоны вертели головами по сторонам и

оглядывались на проносящихся валькирий и лишь в последний момент увидели

Крючьями Хильд подхватила воителя, что сидел на бѐвульсе, и, сгруппировавшись

в полѐте, пронзила его копьѐм. Крутнув ногами, она скинула мѐртвый груз и зашла для

Хильд спланировала на дорогу и спокойно, переводя дыхание, шла к лежащему под

телом бѐвульса Михаилу. Он смотрел на неѐ, глаза его метали молнии, но ничего

произнести он не мог. Ноздри архангела широко хватали воздух, он то и дело пытался

Три крылатых девы подпихнули копья под тушу и приподняли еѐ, чтобы четвѐртая

вытянула оттуда Михаила. Хильд немного подивилась способу его связывания. То, что

руки были привязаны ладонями к шее – особенно. Люди есть люди. Даже не потрудились

Михаил продолжал гневно шипеть на неѐ, пока та спокойно смотрела на него.

Архангелу связали ноги, притом так, чтоб он не смог даже упрыгать. Валькирии знали

Когда девы расступились, Хильд подошла чуть ближе. Ткнув древком копья

Михаила чуть выше колена и опѐршись так, чтобы причинить боль, валькирия спросила:

Михаил сквозь кляп, прижатый верѐвкой, стонал от боли и вряд ли слушал еѐ.

- А Я тебя помню. Ты отнял у меня мать и обещал, что она вернѐтся. – Хильд

Михаил, перестав выть, выгнулся и вперился глазами в глаза Хильд. Он смотрел

так довольно долго, не моргая. Валькирия чуть ослабила нажим и, наклонившись, вырвала

- Убил. И если честно, Я хотел ей принести твою голову, чтобы даже не думала

Хильд, оторвав древко копья от ноги Михаила, широко размахнулась и ударила

Хильд взлетела и, дожидаясь, пока еѐ указания будут исполнены, кружила на

небольшой высоте. Увидев, что еѐ воительницы держат Михаила в вертикальном

положении, она спикировала вниз по дуге. Подхватив архангела крючьями, она резко

пошла на взлѐт. Обычно валькирии так не поступают, но это не тот случай – Хильд хотела

причинить Михаилу как можно больше боли перед его близящейся смертью.

Когда ей показалось, что высота была достаточная, чтобы даже архангел разбился, она, не глядя вниз на свою жертву, вытащила сначала один крюк из подмышки Михаила, затем ударила им по второй держащей ноге. Крюк, лязгнув, свернулся обратно, и ноша

Хильд не смотрела, как он падает. Ей больше нравилось созерцать заходящую за

Летя стрелой, почти касаясь нагрудником травы, Гавриил выжимал из собственных

Едва он оказался рядом с валькирией Хильд, как понял еѐ замысел мести.

Пришлось бросить стаю, которая за ним угнаться не сможет, дабы постараться

По глазам хлестал воздух, но Гавриил старался не сводить их с летевшей вниз

фигуры. Хорошо хоть валькирия взлетела повыше – есть время, и он успевал. Ещѐ чуть-

чуть. Хранитель вытянул руку вперѐд, чтобы ухватить брата за ногу или что там

Гавриил резко вывернул крылья и вылетел вверх, чтобы на вершине дуги

ухватиться за столь удобную верѐвку, которой связали Михаилу ноги. Равновесие

сбилось, и Гавриил панически забил крыльями, чтобы выправить полѐт. Это удалось с

трудом – «груз» здорово мешал, но бросить было нельзя. Как только Гавриил выправил

полѐт, то спланировал к земле. Высота была небольшой – несколько метров. Бросив брата

на траву, Хранитель взглянул вверх, чтобы увидеть то, что он и так чувствовал: Хильд

Она приземлилась невдалеке. Еѐ крохотная стая держалась в стороне, не желая

Гавриил опустил голову и выставил вперѐд ладонь, призывая Хильд остановиться, но та продолжала идти.

- На месть. – Закончил Гавриил, недружелюбно перебив еѐ. – Выслушай меня.

- Мне наплевать! – Хильд перехватила копьѐ в выгодную для броска позицию. – Он

убил мою мать – Я убью его. Здесь нечего решать… Отойди, Хранитель.

- Нет. – Гавриил потянулся за зеленоватой рукоятью. Меч Жизни, изъятый из

ножен, произвѐл эффект – валькирия немного сбавила пыл, но менять решение не

- Ты же должен понимать, что сейчас ты перечишь древним законам. Какой же ты

- Речь не о законах. Он, как ни крути, всѐ ещѐ один из Хранителей. Его смерть

может повлечь последствия, о которых пожалеют все, кто сейчас под этим небом.

Гавриил промолчал. Его взгляд обвѐл небо позади валькирии. Та поняла, что

прибыло подкрепление. Оборачиваться она не стала, понимая по шуму крыльев, что там

куда больше воинов, чем привела с собой она. Отбить Михаила ей сейчас не удастся.

- Азраил заверил нас, что вы с ним будете строить здесь вновь Царство Равных, как

было когда-то. Но пока в мире равных останутся более равные, чем остальные – под этим

небом будут продолжаться войны. И первая, что ждѐт лично тебя – со мной. Валькирии не

Крутанув копьѐ, Хильд вскинула руку, давая своей стае знак возвращаться. Так и

не взглянув на количество ангелов позади, она гордо взлетела, и вскоре шум от крыл

Гавриил не «отпускал» еѐ до тех пор, пока она не вышла за пределы той

небольшой зоны вокруг него, что он мог чувствовать. Выдохнув, ангел повернулся к

Михаилу. Тот лежал на спине и смотрел в глаза стоявшему над ним Гавриилу. Шло время

Михаил закатил глаза. Он лежал не двигаясь. Громко выдохнув через нос, Михаил

вновь открыл глаза. Их взгляды встретились. Гавриил смотрел на него так, словно отец на

нашкодившего ребѐнка. В его взгляде было всѐ: осуждение, тоска, мимолѐтная радость.

Михаил напоказ промычал что-то, намекая, чтобы брат освободил ему рот. Гавриил

- Я скучал, если тебе интересно. И рад, что вижу живым. Хотя совсем недавно Я

готов был тебя убить. И знаешь – Я и сейчас готов избавить мир от тебя. Только дай мне

Михаил глазами указал на кляп во рту. Гавриил наклонился и освободил брату рот, хотя заранее был готов выслушать массу неприятных слов, как в свой адрес, так и в

Лежащий на земле Михаил, однако, ничего не сказал. Он долго шевелил из

стороны в сторону челюстью, потом повернулся к брату. Гавриил смотрел в небо. Ангелы

что прилетели вместе с ним, разлетелись в стороны – небо было пустым. Зашедшее

светило ещѐ давало достаточно света, с востока надвигалась ночь.

- Ты ошибаешься. Куда – теперь есть. Этот мир не разваливается подобно Ирию. И

места здесь предостаточно. Что касается слова «бежать», то только это тебе и остаѐтся. Ты

- В Исландии, до того как тебе вернули душу, Азраил выбил его из твоих рук. Меч

- Прости, но, кажется, ты не понимаешь, что сейчас ты связан, а Я могу прикончить

- Так развяжи меня! Дай меч, и посмотрим, чьи братские чувства более

- Они меня больше не слушают. Я не оправдал их надежд. Я изо всех сил

удерживал их близ города, чтобы стянуть сюда как можно больше ангелов, берсерков и

- Люди не будут терпеть нас. Они нас уничтожат и тогда никто не победит.

- Нет. В моих руках были новые Хранители. Они объединили бы нас – древних.

- Твой очередной хитрый план был в том, чтобы объединить всех против людей?

Рыжеволосый ангел усмехнулся и вытащил из-за пояса короткий кинжал. Заложив

крылья так, чтобы не мешали присесть, Гавриил перерезал путы на руках и бросил кинжал

Михаилу на грудь. Тот ещѐ некоторое время ждал подвоха, но Гавриил, дабы успокоить

брата, отошѐл на несколько шагов. Взяв кинжал, Михаил перерезал верѐвку на ногах.

Недолго полежал и сел. Затем поднялся на ватных ногах. Огляделся, вдохнул полной

Подойдя к брату, Михаил протянул ему орудие освобождения. Приняв кинжал,

- Никаких «мы», Михаил. Есть только Я и ты. Ты плюнул в лицо своей семье

слишком давно и творил после дела, несопоставимые с попытками оправдаться.

- Ты взбесился из-за того, что Люцифер владел силой, несоизмеримо большей, чем

была у нас. Вот и всѐ. То, что происходило дальше – это лишь твоя глупая ребяческая

На дороге послышались шаги, Гавриил обернулся. Михаил, чуть запоздав, так же

посмотрел в направлении селения, где его пленили сегодня. Он никого не чувствовал, но

звук шагов он чѐтко слышал. Сложив «два» и «два», он быстро понял, кто к ним

Гавриил вышел на дорогу, небольшая полоса деревьев закрывала обзор. По дороге

в их сторону шли четверо. Шаткая походка не давала верной картины того, в каком

состоянии приближающиеся люди. Хотя насчѐт понятия «люди» Гавриил сейчас бы

Отсвечивающиеся жѐлтым четыре пары глаз уставились на него. Идти люди не

прекращали. В руках они держали мечи. Гавриил выдохнул, не увидев у Тлена в руках его

Украдкой он взглянул на брата. Четверо пришли за ним – это бесспорно.

- Друзья? – Попытал счастья Гавриил, но подходившие его словно и не заметили.

Их ведѐт сейчас то же ощущение мира, которым владеют Хранители, но лишь с той

поправкой, что, кроме Михаила, они больше никого и ничего не ощущают. И сейчас они

невероятно близко. Будь он дальше, то, скорее всего, они бы потеряли сознание и пришли

Гавриил не послал никого за ней, ангелы разлетелись, кто проводить валькирий от

греха подальше, кто-то делал широкие круги вокруг Хранителя. Рядом не было ни одного.

Бросить Михаила здесь сейчас – это подписать ему смертный приговор.

Попытаться защитить его чревато тем же, но уже для обоих. Остаѐтся только хватать

Гавриил не успел и шага сделать в сторону брата, как на движение среагировала

Зверь. Они сейчас совершенно не понимают, что творят – их ведѐт жажда крови.

Яриданская кровь пришла за Михаилом. Она ждала тысячелетия и, наконец, она как

Зверь в момент оказалась рядом с крылатым Хранителем и, поднырнув под удар

крылом, оказалась за спиной. Лязгнули еѐ сабли – Гавриил едва успел развернуться, чтобы

избежать удара в спину. Катана чиркнула по нагруднику, оставив след на металле.

Ей было всѐ равно кто он, в данный момент он стоял между ней и Михаилом.

Двигалась она уже совсем не так, как пару минут назад. Скованность пропала – Зверь

В следующий миг свистнула сталь рядом с лицом Гавриила, он едва увернулся, но

ощутил острую боль в районе живота. У него вырвался крик боли, его скрутило – боль

стала острее. Он увидел, как Зверь вырывает из-под нагрудника вторую саблю, щедро

То, что увидел Михаил, разметало абсолютно все сомнения. Он побежал, хотя ноги

его почти не слушались. Валькирии вязали жестоко и без намѐков на освобождение.

Оглянулся назад – Гавриил стоял на коленях, четверо неслись следом и… догоняли.

Гавриил сорвал с себя нагрудник. Какой с него прок теперь? Кровь шла обильно, грязная кровь – плохо… Отняв одну руку от раны, Хранитель потянулся за совсем

недавно возвращѐнным в ножны мечом. Тянуться было больно, но Гавриил, зашипев, постарался не обращать на боль внимание. Вот это было действительно сложно. За свою

долгую жизнь он часто сражался, часто бывал ранен, но такой боли никогда не ощущал.

Схватившись за рукоять, рывком вытащил меч и взвыл от накатившей волны

раздевающего чувства. Второй окровавленной рукой Гавриил взялся за рукоять. Опѐрся

Хранитель постарался сконцентрироваться. Осознание того, что времени у него

нет, помогло, внутренний огонь отозвался довольно быстро. Рукоять потеплела, от лезвия

еле заметно зачадило салатовое марево, воздух слегка подрагивал.

Хранитель вдохнул глубоко, равномерно. Затем выдох, задержка дыхания.

Кровь прекратила течь. Вместо этого из невероятно быстро затягивающейся раны

заструился тот же зеленоватый прозрачный дымок. Когда рана затянулась, Гавриил

поднялся. Фантомный укол боли догнал его, но он знал, что боли нет – только «эхо».

Чертыхнувшись, Гавриил взлетел и на бреющем полѐте помчался спасать того, кого и сам

«А быть может это то, что должно произойти?» - обожгла мысль, но что-то внутри

ей активно протестовало. Что Михаил имел в виду, говоря, что демоны его больше не

Нужно разобраться, а для этого нужно, чтобы он был жив. Как назло ни одного

ангела в небе – помощи ждать неоткуда. Личное дело Хранителя подразумевало, что они

понадобятся только в случае боя, а его не было – воины улетели. Эмитра и дитя вне зоны

…Михаил бежал, как мог, но отчѐтливо понимал, что сейчас ему жжѐт пятки страх

быть убитым – мотивация сильная, спору нет, но те позади него не выдохнутся, а он после

напряжѐнного дня уже скоро упадѐт. Впереди лесок. Позади четверо и… шум крыльев.

Оглянувшись, Михаил увидел догонявшего брата. Это немного подбодрило, но лишь

немного – он видел, насколько молниеносно «Зверь» нанесла ему наверняка серьѐзную

Позади шаги и быстро нагоняют. Михаил понял, что это конец. Попытался

метнуться в противоположную сторону от догонявшего, но не успел и пары шагов

пробежать туда, как его всем телом сбил «Вихрь» - Михаил полетел кубарем.

Они окружили его. Гавриил налетел на ближайшего, это был «Шекс», и как можно

дальше швырнул его. Не прошло и мгновения, как на него бросилась «Зверь».

Молниеносно вращая катанами, она не давала Гавриилу и вздохнуть. Он едва успевал

отбиваться. ОН – Хранитель, чьим талантом – сильной стороной было фехтование.

Изловчившись, Гавриил выбил одну из сабель – его умысел удался и она, сделав

несколько оборотов в воздухе, упала рядом с Михаилом. Тот увидел еѐ, но двое

оставшихся были близко, и пары секунд им хватит, чтобы лишить Михаила шанса успеть

за ней. Метнувшись к катане, Михаил подскочил и попробовал атаковать «Тлена». По его

расчѐтам он не должен быть сильным фехтовальщиком, так как встал на путь с учениками

Люцифера совсем недавно. Он оказался прав – скорость и реакция присутствовали, но это

Техникой Михаил владел, и смог в несколько подходов оттолкнуть от себя

подальше «Тлена» - теперь «Вихрь». Как же приятно крыло брата поблизости, а если быть

точным, его память. Своей памяти от обездушенного тела не осталось и точно определить, как и против кого биться, Михаил знать не мог, а вот Гавриил их знает.

«Вихрь» давил не столько скоростью, сколько техникой и силой – Михаила

прибивало к земле порой от силы его ударов. Тут сыграет только скорость, да и

миниатюрная сабля в руках Михаила не являлась привычным оружием. Нужно достать

Взгляд метнулся на «Шекса», который уже уверенно направлялся к нему, надежда, что он ещѐ лежит, не оправдалась. Зато прибавилось головной боли – Михаил едва

сдерживает натиск «Вихря», а к нему уже помощь заходит со спины. Гавриил сражается с

другой парочкой – «Тлен», оказавшись отброшенным назад, вступил в бой с крылатым.

Совсем немного и Гавриил бы остался без крыла. Гордость ангела в момент

превратилась в ношу в бою с бескрылыми наследниками яриданской крови. Ему едва

удалось отбросить двоих, что прыгали на него словно дикие коты, Гавриил заорал во весь

Замерли все и посмотрели на Гавриила. Особенно Михаил, который, казалось,

Однако надежда Гавриила, что не отступавшиеся от него двое воспримут

информацию как надо и вернутся к основной их цели, оправдалась. «Зверь» и «Тлен»

развернулись и пошли в сторону Михаила. Тот, решив не терять времени, метнулся в лес.

Михаил пробежал с десяток шагов до леса, точнее до первых деревьев, оставалось

примерно столько, когда правая нога, взорвавшись острой болью, отказалась быть опорой, и Михаил со всего размаху рухнул на землю и прокатился по ней до полной остановки.

Боль в ноге оказалась вполне материальной – кто-то из четвѐрки остановил его

метательным ножом. Лезвие вошло чуть выше колена, прошив ногу насквозь и выйдя над

Михаил не кричал, хотя было очень больно. Вид приближавшихся к нему четверых

«Тлен», шедший справа чуть в стороне ото всех, упал как подкошенный и не

подавал признаков жизни. Ни стонов, ни криков – просто упал. Шедшая рядом с ним

«Зверь» обернулась на шорох травы и, увидев кинжал Гавриила в позвоночнике, было

рванула назад на Гавриила, но ангел в этот самый момент взлетел. Светящиеся глаза

проследили за нехитрым маневром Гавриила – Хранитель перелетел через оставшихся

Гавриил полностью отдавал себе отчѐт в том, что он сделал – он убил того, кто в

Трое ринулись вперѐд, Гавриил заложил крылья и встал поустойчивее. Взлететь он

уже не успеет, с Михаилом – тем более. Позади он услышал сдавленный стон, резкий

вскрик и выдох кратковременного облегчения – видимо его брат вытащил нож из ноги.

«Зверь» выскочила вперѐд и в невероятном прыжке налетела на Гавриила

практически сверху, в тот момент, когда «Шекспир» и «Вихрь» были в паре шагов и

заносили мечи для удара. Трое против одного. И сейчас неважно, что один сам Хранитель, а трое, казалось бы, просто люди…

Гавриил резко развернулся, вывернув одно крыло так, чтобы с разворота ударить

им. Зеленоватый меч взлетел вверх над головой и отразил выпад «Звери», но та едва

успела приземлиться, как сделав сальто через спину, уходя от удара крылом, снизу вверх

Ангел заорал. Брызнула кровь, полетели перья. «Зверь» не перерубила крыло, но

была близка к этому – так или иначе, ангел уже не улетит. Инстинктивно отпрянув от неѐ

и двоих еѐ приспешников, Гавриил наугад махнул мечом раз, затем другой. На третий раз

его меч нашѐл свою цель, и только когда Гавриил ощутил, что меч кого-то поразил, он

приоткрыл глаза, хотя боль, охватившая всю левую часть спины и крыло, не отпускала, словно дикий виноград, опутав всѐ естество Хранителя.

Сквозь кровавую пелену в глазах Гавриил увидел перед собой тѐмное крыло. Он не

понял, что он увидел, но ему показалось, что перед ним стоял ангел. Отдавшись

мимолѐтной надежде, что пришла помощь, он сделал несколько шагов назад и упал на

Это сработало как мощный пинок – Хранитель подскочил и развернулся. Боль от

перебитого крыла вновь пронзила его, и ангел вновь рухнул, оказавшись теперь спиной к

причудившемуся ему ангелу. Открыв глаза, он понял, что Михаила нет. Он сбежал…

Выбирать не приходилось. Лучше бежать, ковыляя отказывающей ногой, чем быть

Михаил прекрасно помнил этих восьмерых, что вились около Люцифера, знал, что

после того турнира выжило трое. Они активно участвовали во втором и вот снова они.

Слова Гавриила о том, что они Яриданцы, лишены смысла, но то, что Михаил видел, вынуждало задуматься.

С точки зрения холодного рассудка это невозможно, но в свете того, что увидел

Михаил в воспоминаниях брата, многое прояснялось. Линия крови выживших

огнекрылых прошла сквозь тысячелетия и дождалась момента, когда они смогут

исполнить предназначение их далѐких предков. Что ж, у них это почти получилось.

Помыслы Гавриила о сострадании понятны, но логики лишены – сплошные

эмоции. Средний брат во здравии раз решил попробовать договориться и наладить

отношения в свете нарождающегося Царства Равных. Хильд права: не может быть такого

Нога окончательно отказала, и Михаил неуклюже завалился на тонкую подложку

из прошлогодних листьев. Пятно крови расползлось до самого низа штанины, неприятно

Возможно, Михаил бы и не сорвался с места, если бы на вопли Гавриила не

слетелись ангелы. Какой-то тѐмный закрыл грудью Хранителя. Интересно, сколько из

Главное, что сам он жив. Как долго он сможет прятаться здесь в лесу - неизвестно.

Михаил услышал шаги. Подскочил, но нога тут же подогнулась, и он вновь

оказался на земле. Стиснув до боли зубы, Михаил ударил кулаком по дереву. Сабля, что

по-прежнему была при нѐм, его не спасѐт от четверых. Нужно бежать, а он и этого не

Шаги приближались и, судя по звуку, подходивших было куда больше четырѐх.

Стоп - трѐх. Михаил совсем забыл, что ради него брат убил одного из них. В другой раз

поблагодарю. Конечно, если сам брат уцелеет, чего Михаил, не сказать, что сильно желал.

Пусть его старший брат и не разделил бы с ним ту идею, о которой они вместе

думали, но он вряд ли на сей раз остался бы в стороне. Он бы сделал выбор. Он бы встал

В полутьме было сложно разобрать, кто подходил. То ли это были демоны, то ли

берсерки. Точно не люди и не ангелы. Послышались знакомые слова – воители.

Они шли, растянувшись в цепь – искали кого-то? Неважно. Когда двое оказались

рядом и увидели сидящего у дерева и истекающего кровью Михаила, то довольно быстро

- Какая неожиданная встреча, бескрылый. Ты отыскал тех, кого потерял?

- Ты, видимо, лишился разума, если говоришь об огнекрылых. Но не мне тебя

судить. – Астарос указал на Михаила демонам. – Утащите его в город. Разменяем на него

Воитель проводил его взглядом, затем огляделся, прислушался – бой стих. Он дал

Идти долго не пришлось – Михаил недалеко убежал от границы деревьев. Там в

поле ещѐ было более-менее светло, под кронами же царила ночь. Астарос дал знак

остановиться. Его внимание привлекли три движущихся в их сторону тени. Они были

вооружены мечами, но берсеркам явно не принадлежали. Это были люди. Шли немного

шатко, но целенаправленно – прямо в сторону трѐх десятков демонов.

Астарос дал знак убить их. Пятеро воителей смело вышли им навстречу. Астарос

отвернулся, не желая наблюдать кровопролитие. Послышался звон металла о металл, всѐ

стихло очень быстро. Новый Вельзевул воителей был готов удовлетворѐнно усмехнуться, но лица прочих демонов не дали такой возможности. Оглянувшись, он увидел, как три

тени по-прежнему приближаются, а пятеро воителей лежат позади них.

- Убить их! – Заорал Астарос. Воители атаковали, и теперь он уже видел, что

скорость трѐх людей превышает возможности его лучших воинов. Лучших среди

Бой быстро перерос в толкотню среди воителей, которую быстро и грамотно

После того, как упали на землю между деревьев последние воители, люди обратили

внимание на Астароса. Тут он увидел, что глаза их источают желтоватый свет –

Астарос хоть и понимал, что это гибель, но не побежал. Оселсата в его руках

должна остаться, даже если их ему отрубят. Воинственно закричав, он ринулся в свою

За полночь Оридас и иные берсерки верхом на адрах прибыли к Ческе-Будеѐвице.

Город совсем не напоминал поле битвы ангелов и демонов. Напротив – ни тех, ни других

не было видно. В темноте ночи редко отсвечивали костры демонов, но их было столь

мало, что небо над городом практически не скрывалось за дымовой завесой.

- Отходим. Ставим лагерь, с рассветом будем разбираться во всѐм. - Как раз

подоспеют остальные, отдохнут после марша. - Додумал вслух Оридас.

Оридас решил, что не дурно бы и им разведать, что происходит вокруг города.

Вдоль периметра было отправлено несколько адров с воинами. Оридас немного нервозно

Когда показался один из ушедших на разведку адров, то Оридас и несколько

берсерков рядом с ним вскочили с мест. Много вопросов возникло одномоментно.

Почему вернулся только один? Почему воины идут рядом, а не верхом? Где остальные?

По приближении оказалось, что на адре лежит кто-то – не из своих. Следом вдалеке

Шедший первым адр доставил в лагерь берсерков троих людей, которых Оридас

естественно узнал – это были Вихрь, Зверь и Шекспир. Настоящих имѐн он не знал, да и

Все трое были живы, но без сознания. Нехарактерным показалось то, что все трое

потели, притом обильно. Оридас провѐл пальцем по коже Шекспира, на пальце остались

несколько капель желтоватой жидкости. На запах это был вполне обычный человеческий

пот, пахнущий менее резко, чем пот у берсерков. Но цвет сбивал с толку.

- Множество внутренних ран и кровоподтѐков. Их пытали. Скорее всего,

выкручивали и вытягивали руки и ноги. Никаких крупных повреждений, только

- На той стороне города. Они лежали недалеко от порушенных построек.

- Да. Словно шли-шли и упали… - Берсерк покачал головой. Ответов у него не

- Мы обнаружили перебитый отряд воителей в лесу неподалѐку оттуда. – Вступил в

Довольно молодой ещѐ берсерк снял с адра широкую саблю. Оридас опознал еѐ с

Оридас перевѐл взгляд на бесчувственных людей. Неужели они одолели отряд

воителей во главе с Вельзевулом? Но ведь им сейчас является Михаил… Не складывается

- Нужно послать весть Хранителям о них. Я не понимаю, что происходит.

Эмитра, вопреки наставлению, шла по дороге прочь от того места, где ей велено

было находиться. После того, как вчера четверо людей расправились с воителями, прилетели валькирии и изрядно помогли. Люди указали им направление, в котором

утащили Михаила, а после их будто подменили. Валькирии едва скрылись, когда с

людьми начало что-то происходить. Их словно одурманило. Они некоторое время стояли

Далее их словно молния поразила – глаза их загорелись и начали светиться

изнутри. У Эмитры кровь похолодела, когда увидела такое. Женщина, как обычно жестом, указала ей быть здесь. После того они ушли вслед за демонами и валькириями.

Эмитра ждала до рассвета. Дальше просто не могла. Ей нужно было найти ангелов, попробовать как-то попасть к Хранителю Сеною. Он обещал, что за ней прилетят ангелы

во главе с самим Хранителем Гавриилом. Неужели он соврал? Она видела ангелов, но они, сделав несколько кругов, исчезли.

Сейчас Эмитра опять-таки видела парящих кругами над городом крылатых воинов.

Она надеялась, что хотя бы один пролетит над этой дорогой и увидит еѐ.

«Эмитра!» - прозвучало у неѐ в голове. Ангелина подскочила и замерла на месте, суматошно оглядываясь.

«Не бойся – это Я, Гавриил. Я вижу тебя. Я ранен – мне нужна помощь».

Голос увѐл ангелину прочь с дороги. Вскоре она увидела ангела, что сидел,

привалившись к кустам. С дороги его совсем не было видно, хотя белые крылья в лучах

утреннего светила прямо сияли. При ближайшем рассмотрении она увидела, что они

- Прости, Эмитра, не смог до тебя добраться. Тут был бой. Кажется, Я лишился

Эмитра осторожно посмотрела на окровавленное крыло. Да, выглядело оно ужасно.

- Я уверена, Я видела такое. Давно, но крыло удалось спасти, после ангел летал.

- Это… окрыляет. – Гавриил усмехнулся. – А это и есть наш маленький Хранитель?

- Да. – Расплылась в улыбке Эмитра. Гавриил смотрел на ребѐнка с невероятной

Гавриил добродушно вздохнул, посмотрел на Эмитру, затем снова на Фидеила.

- Я не могу дозваться ангелов. Они кружат над городом, но далеко. Очень хорошо, что ты ослушалась и вышла из селения. Иначе не знаю, сколько сидел бы тут.

Гавриил припомнил ночной бой с искрами Яриды. На помощь к нему прилетели

ангелы, десяток, не больше. Сообразив, что происходит, один схватил Гавриила и

постарался унести, но его успели в последний момент ранить. Из упрямства или на иных

Хранитель покосился на выжженное место неподалѐку. Там спаситель Гавриила и

- Был бой, Эмитра. Я чуть было не погиб. Нужно как-то привлечь внимание

Эмитра покивала и вгляделась в небо. В данный момент ни одного ангела в поле

Она села рядом и, то и дело, всматривалась в небесную синь. Прошло около часа, когда они услышали увесистые шаги адра. Ангелина встала и тут же присела обратно.

Эмитра с некоторой долей недоверия покосилась на Гавриила, но встала. Сначала

она молчала, не решаясь как-то проявить себя. Берсерки на адре еѐ не видели.

Ангелина замахала руками, осторожно прикрикнула, стараясь не испугать ребѐнка.

Еѐ заметили, но не спешили приближаться. Огромный зверь подходил осторожно,

сидевшие на нѐм берсерки оглядывались по сторонам. Увидев Гавриила, они отмели все

Эмитра второпях попыталась объяснить, что происходит, но быстро вспомнила,

что не знает их языка. Они, вероятно, ангельского наречия так же не ведали. Гавриил

- Я – Хранитель Гавриил. Мне нужно попасть в Пльзень. Можете мне помочь?

- Хранитель, вначале мы обязаны показать вас конунгу Оридасу, лишь по его

В душе Гавриил надеялся, что Оридас в добром расположении духа и поймѐт

Берсерки помогли ему встать и залезть на адра. Окровавленное крыло по советам

Эмитры и с помощью Гавриила как переводчика перевязали и стянули. Ангел шипел от

боли, но старался не кричать. Когда «экзекуция» завершилась, берсерки усадили Эмитру

рядом с Гавриилом и поехали в обход города полями и небольшими рощами. День обещал

На дорогу ушло около часа – старались не спешить. Из опасений повредить

тряской крыло раненого Хранителя адр еле ноги передвигал. Когда же они въехали во

временный лагерь берсерков, находившийся в некотором отдалении от злополучного

- Я полностью разделяю твоѐ удивление, Оридас. – В тон ему ответил Гавриил. –

- У меня каждый адр на счету. Прости, но только после того, как мы покончим с

Гавриил окинул взглядом лагерь. Берсерков здесь больше, чем достаточно, против

весьма прореженного количества воителей. Ангел полагал, что там их после этой

сумасбродной бомбардировки, что учинили люди, практически не осталось – город лежит

- У меня есть, что показать тебе, Хранитель. – Оридас взял адра за узду и повѐл

куда-то вглубь лагеря. Проходя мимо десятков и сотен воинов, Гавриил понимал, что

Наконец Оридас остановился. Указательным пальцем глава родов берсерков отдал

какое-то указание двоим воинам, что сидели у шатра. По очереди они вынесли оттуда тела

- Они живы, но наш врачеватель не может понять, что с ними. Может, ты его и

- Они употребили дурманящее средство для того, чтобы стать сильнее и быстрее.

- Она производит побочный эффект. Некоторую слабость после применения

- Беда в том, что она не для людей. Игницея расходует энергию души, а у людей еѐ

нет, поэтому они и без сознания. Люди называют такое состояние «комой».

- Это значит, что неизвестно, когда они придут в себя, и придут ли вообще…

Гавриил ждал от Оридаса других слов, сверля берсерка взглядом. Тот видимо

- Я отправлю вас в Пльзень, когда закончится битва, когда ни одного живого

воителя там не останется. – Оридас вскинул руку в сторону Ческе-Будеѐвице. – Вам

придѐтся подождать или вызвать своих крылатых собратьев. Вам решать. В любом случае

Оридаса вопрос поставил в тупик. Он словно только что заметил у неѐ на руках

- Да, Оридас. Это единственный из новорождѐнных Хранителей, что пережил

- Мы найдѐм молоко и всѐ, что потребно Хранителю. – Оридас поклонился Эмитре.

Его тон изменился с напряжѐнного, даже немного агрессивного, на более мягкий, уважительный.

После Оридас раскланялся и отправился прочь. Спустя некоторое время несколько

отправленных им берсерков пришли и оказали помощь Гавриилу. Им с Эмитрой выделили

Ярь ещѐ не дошла до полудня, когда в шатѐр вошѐл молодой берсерк и принѐс

молоко, а также иную снедь. Перед тем как уйти, он довольно долго смотрел на

новорождѐнного Хранителя. Как и у Оридаса, в его глазах горела надежда.

Выйдя из шатра и пройдя несколько десятков метров по лагерю, куда стянулось

невероятное количество воинов народа берсерков, Урзум вышел на небольшую площадку, что оставили в центре. Там уже стояла сотня и чуть более таких же молодых воинов.

Сеной сидел на полу и, подобно Тлену, привалился спиной к стойке штабной

палатки. Его терзали не самые лучшие мысли. Внутрь кто-то влетел, едва не наступив на

Хранителя – это был Тимирязев. Оглядевшись, тот не заметил сидящего Сеноя.

Вбежавший человек подпрыгнул и отпрянул прочь от голоса, но увидев Сеноя,

Тимирязев, закрыв глаза, поджал губы и исподлобья посмотрел на Сеноя.

- Завтра. В шесть утра… В радиусе двадцати километров от центра города не

Астарос не вернулся, и Михаил догадывался, что тому послужило причиной.

То, что стало откровением для него самого, естественно стало столь же

неожиданным и для воителей. Видимо, тот отряд, что вышел навстречу Михаилу и

преследовавшим его людям, погиб без остатка. Выжили только те, что ушли нести

бескрылого, так как сам он идти не мог. На пределе слуха, когда его тащили прочь, Михаил слышал лязг стали, но всѐ же надеялся, что оставшиеся трое не пройдут дальше

Не вернулся Астарос, а вместе с ним канула Оселсата. Боевой дух демонов

подорван, а насколько Михаил теперь знал, «побывав» в голове Гавриила – сегодня на

Воителей в городе и его округе осталось не более трети от общего количества.

Встать с оружием смогут хорошо если половина. То есть, шансов нет абсолютно.

Воители войну проиграли, это уже не изменить. Встаѐт вопрос о смысле пленения

Михаила. Разыграть карту заложника им вряд ли удастся, так как каждый берсерк сочтѐт

за честь зарезать бескрылого Хранителя без меча. Тогда что? Какой у демонов план?

Ещѐ одно не давало покоя Михаилу. Всѐ там же, в голове брата, он выудил

довольно опасную мысль. Гавриил опасался находиться подле города по той причине, что

всех людей от города и предместий уводят как можно дальше, и по завершении этого

процесса по средоточию демонов будет нанесѐн последний удар. Человеческое оружие, что уничтожит всѐ живое, будет применено вне зависимости от наличия здесь союзников

Вот почему Гавриил безропотно согласился с Михаилом. Мысль о том, что люди в

любом случае будут отстаивать этот мир, стараясь оставить его за собой и только, подвела

рыжеволосого Хранителя к единственно правильному выбору союзника. Конечно,

подобного Михаил не ждал. Гавриил пойдѐт на такое только в крайнем случае. Нынешний

триумвират Гавриила, Азраила и Сеноя и без того неимоверно силѐн, но тактический ум

Михаила вывел бы их на новый уровень. Люди не были бы причиной для опасений даже

Но ситуация пошла не по тому руслу, и вот Михаил, хоть и с перевязанной и

Не сказать, что за последние два дня он привык к этому, но тот факт, что сам

Хранитель Михаил, что рѐк себя архангелом, который день ни кто иной, как пленник у

Сидел он у стены полуразваленного магазина. Перед ним ковром раскинулись

всевозможные овощи, фрукты и какие-то металлические предметы. По большей части они

были потоптаны, местами сгнили или были обуглены. Никакой кулинарной ценности, одним словом, не представляли.

По улице, больше напоминавшей направление, сновали демоны. Видимо

присутствие огромного количества берсерков не осталось незамеченным, и воители

«Интересно, кто теперь за вожака?» - злорадно подумал Михаил, подтягивая ноги

под себя, ибо сидеть на россыпи кирпичной крошки уже надоело, а иной перспективы в

Михаил переводил взгляд с одного воителя на другого. Мимо него то бежали, то

шли группами. Кроме демонов несколько раз проходили партисипаты, один раз

проковылял раненый лок, одаривший Михаила весьма странным взглядом. Так

продолжалось с того момента, как его здесь посадили после перевязки. Надо отдать

должное демонам – врачевали они на редкость основательно. Нет, далеко не

безболезненно, однако Михаил точно знал, что вторую перевязку можно и не делать. Рана

затянется в течение дня. Что они там ему вогнали за лекарство внутрь сквозной раны, больной старался не думать – запаха было достаточно.

К нему подошли трое: двое воителей и один партисипат, которого первые держали

- Бескрылый. – Недружелюбно пнул Михаила воитель, державший партисипата.

Михаил посмотрел на него, после некоторого времени вопросительно кивнул.

- Я хочу знать, кто за тобой гнался? Вельзевул Астарос так и не вернулся, и мы не

- Те, что гнались за мной до встречи с вашими собратьями, напали на архангела

Гавриила, моего брата Хранителя. Причѐм нападение принесло тому реальные раны. Так

что теперь вы должны понимать, что следом за Гавриилом на тот свет полетели ангелы, подоспевшие тому на помощь, а затем и ваши воины.

Вопрос пусть и поставлен был катастрофически неверно, но вопросом оставался.

- Я этого не знаю. – Увернулся от прямого ответа Михаил, не став уточнять, что

- Я не знаю. – С нажимом ответил Михаил. Тут он не юлил, так как и вправду не

- Я не был «ЗА», когда тебя изгнали. Твои подходы, бескрылый, спасали нас не раз.

Астарос же был неправ. Не на тебе вина за пламенный смерч людей – не только твоя. Мы

- В городе находилась ангелина, что родила здесь тройню! Понимаешь, что это

- Развяжи его. Он нам нужен… - Почти шѐпотом проговорил он. Партисипат

наклонился и трясущимися руками вмиг снял путы с Михаила. – Я брат Хаагенти –

Хотус. Мой брат тебе верил, Я тоже. Я считаю, если ты выжить в грядущей бойне хочешь, то придумаешь, как нам не погибнуть всем.

Воитель протянул Михаилу ятаган вперѐд рукоятью. Глаза ангела блеснули – он

надеялся на подобный поворот, но скорее на уровне мечтаний. Вероятность того, что

демоны вновь дадут ему командовать, была ничтожно мала. Тем приятнее…

С некоторым трудом Михаил поднялся, принял оружие из рук Хотуса. Не

- Не так уж много – две с небольшим сотни… - Потупил взгляд подселенец.

- Этого достаточно. Хочу как можно скорее увидеть их. Для них есть задание.

- Завтра. В шесть утра… В радиусе двадцати километров от центра города не

Глаза Сеноя округлились, казалось бы, до невероятных размеров. Развернувшись, он выскочил прочь из штабной палатки и, увидев первого попавшегося ангела, заорал ему, хотя тот был довольно далеко:

Ангел к счастью понял без разъяснений, что раз Хранитель Сеной так возбуждѐн, что медлить с исполнением не стоит, и тут же взметнулся в небо.

Азраил вчера вылетел вместе с Гавриилом, но вернулся довольно скоро с большей

частью стаи. Разговор с Сеноем, можно сказать, не состоялся. Он лишь сказал, что

Гавриил не давал никаких приказов, а это могло означать лишь то, что помощь ему не

нужна. Данный пункт неписаного кодекса Хранителей существовал всегда и все о нѐм

прекрасно знали: если Хранители не просят помощи у армий, ранее воззванных в поход, то их оценка ситуации позволяет справиться с ней Хранителям самостоятельно. Этому

учат всех юных воителей, как крылатых, так и нет. Всегда и во все времена были войны, в

которые приходилось вмешиваться Хранителям, но не всегда идущая за ними армия

вступала в бой – часто стояла в стороне, наблюдая за тем, как всѐ решали сами великие

Именно этому пункту последовал Азраил во вчерашней вылазке. Спасение

ангелины было сопряжено с поддержкой четверых людей и захвата ими Михаила. Когда

последний был опознан, Гавриил, сделав жест, означающий буквально «Я сам»,

устремился вперѐд. Стая разлетелась частично в стороны, примерно треть некоторое

время повисела за спиной у Хранителя во время его пылкого разговора с валькирией.

Сеной дожидался Азраила и Немезию рядом с палаткой, никуда не уходя. Немезия

появилась первой. Еѐ способность перемещаться в пространстве была при ней, но после

возрождения она ей пользовалась крайне редко, сетуя на неясные ей самой опасения.

Возможно, смерть внесла свои коррективы в довольно тонкий процесс переноса. Сеной еѐ

- Люди ударят по городу завтра утром. Чем, Я не ведаю, но наш союзник сказал, что вокруг города не останется ничего живого. В опасности сейчас разом оказались не

только демоны, но и огромная армия берсерков, валькирии, наши разведчики люди, наконец, Гавриил и Эмитра с новорождѐнным Хранителем. Нужно срочно повернуть

По Немезии довольно сложно определить еѐ эмоциональное состояние, однако

- Под этим небом сейчас три истинных Хранителя – Михаила Я не считаю, а если

- Берсерки ушли мстить, а значит, до битвы не уйдут – народ в этом отношении

очень резкий. Валькирии там по той же причине из-за рода Хильд – тоже с пустыми

- Исход только один Я вижу – нужно помочь им победить как можно скорее.

- Я понимаю к чему ты клонишь, но это лишь ещѐ больше растрясѐт «улей»

напряжѐнности между людьми и древними расами. Прибавим наше долголетие, наши

знания, мудрость и при всѐм при этом умение жить в природе, не уничтожая еѐ, и мы

- Войну. – Подтвердил Сеной. – Я видел, как Гавриил смотрит на людей, когда те

говорят о том, что мир этот принадлежим им, а мы сюда «вторглись». Этот взгляд… Это

то, что творит Михаил. И Я боюсь, что Гавриил поддержит брата в его войне против

людей. Сейчас на одной чаше весов все разумные существа, что оказались под этим

небом, а на другой люди. И вместо того, чтобы держать весы в равновесии, мы сталкиваем

- Да, Хранитель. Когда на нашей чаше весов никого не останется, чаша жизни

- Это нужно объяснить людям, но они слушать не будут. Они от века уничтожали

- Хранитель Сеной, как, одолев демонов сегодня, мы спасѐм положение?

- Даже одолев демонов, мы не успеем вывести оттуда всех до завтрашнего утра…

- Ангелов достаточно, чтобы унести берсерков хотя бы на необходимое от

Сеной снова задумался. В словах демоницы был смысл. Ситуация же самому

- Почему мы должны уничтожать воителей, когда-то подобных тебе, чтобы

Немезию подобный ответ на еѐ предложение шокировал, она отступила на шаг

- Вот в чѐм план Высших… Мир, нарушивший Закон, они уничтожают, чтобы он

не расшатывал всю цепь миров. Они не сказали как – теперь Я понял. Они собрали всех

под одним небом, чтоб мы сделали эту работу за них. – Сеной посмотрел в чѐрные

Молчание после этой фразы долго не длилось, так как прилетел Азраил. Стряхнув с

- Срезал через дождевую тучу. – Вышло немного виновато, но после тѐмный ангел

привѐл в порядок волосы и мгновенно превратился в монументально серьѐзного Азраила, каким обычно и являлся.

Посвятив новоприбывшего ангела в ситуацию, Сеной и Немезия ждали слова

- Ангелам, в основной массе придѐтся сделать довольно длительный полѐт –

успеть успеют, но перетаскивать по одному берсерку с поля боя, да ещѐ с учѐтом

окончания боя… Прости, Сеной, но это не пройдѐт. Эта ситуация кончится либо в нашу

Немезия потупила взгляд. Сеной массировал пальцами переносицу, глаза меж тем

метали молнии, а сжатые добела губы были последним заслоном для безысходной ярости

- Ну и что делать?! – Всплеснул он руками. – Что, Азраил? Если не спасѐм

берсерков, то у нас не будет ни единого шанса на мирное сосуществование.

- Прости меня, Хранитель, но мне кажется, что никакого сосуществования быть

просто не может. Единственно, как Я вижу его – это нам поселиться в самых дальних от

людей углах этого мира и надеяться, что эти места им не понадобятся…

- Должен быть мирный выход. И Я боюсь, что только ум одного ангела сможет его

Сеной исподлобья взглянул на собеседников. Мина у него была, самая что ни есть, кислая и недовольная собственным умозаключением.

- Мы же не знаем, где он сейчас, как не знаем, где Гавриил. Он там, но где именно?

Сеной зашѐл в штабную палатку и вернулся спустя минуту, не более. В руках у

него были три меча в ножнах. Мечи Света, Тьмы и Смерти. Сеной впервые вытащил их на

Меч Смерти и Меч Света подняла со дна Немезия, сначала рядом с Санкт-

Петербургом, затем в Исландии. Трудно сказать, как бы без неѐ пошло дело. Меч Тьмы

Сеной сам подобрал по возвращении на Котлин с эвакуационной волной номер «два», пока отравляющая всѐ чумная дымка не поглотила его.

Держа на согнутых в локтях руках мечи, Сеной поочерѐдно посмотрел в глаза

Хранитель протянул Меч Тьмы Азраилу. На руки Немезии лѐг Меч Смерти.

Зацепив за ремень ножны с Мечом Света, Сеной посмотрел на демоницу, немного

Было видно, что демонице план не очень понравился, но, тем не менее, она, с

минуту помолчав и настроившись на переход, резко вскинула голову, посмотрела на

стоявших рядом ангелов и, щѐлкнув пальцами, вмиг перенеслась вместе с ними на дорогу

Они оказались у самого въезда в город. Времени оглядываться не было – с запада

на них шла волна берсерков, а из города, ответно вопя и рыча, двигалась стена воителей.

Эмитра спала. Пожалуй, впервые за долгое время она спала спокойно, зная, что

здесь, в лагере берсерков, под неусыпной охраной двух десятков серых воинов и надзором

самого архангела Гавриила ей ничего не угрожает. Ангелина свернулась калачиком и тихо

сопела – так она привыкла спать на втором этаже дома, прикованная к неизвестной ей

металлической конструкции, висящей на стене. Конечно, сейчас всѐ не так. Она укрыта

шерстяным одеялом и, несмотря на то, что вне шатра ещѐ вполне тѐплая погода, ангелина

закуталась в него почти с головой. Фидеил столь же мирно спал рядом с ней на

импровизированной кроватке, сделанной из шкур, которыми поделился сам Оридас.

Гавриил сидел рядом, иначе размер шатра не позволял. Держась за рукоять своего

меча, он старательно концентрировался на раненом крыле. Тепло его души – внутренний

огонь постепенно обволакивал перебитое крыло, было больно – ткани словно спаивались

между собой. Гавриила трясло, но он опасался нарушить сон ангелины и младенца. Выйти

у него возможности не было, а крыло нужно как можно скорее вернуть в рабочее

Это займѐт достаточно времени. Раненый живот было заживить куда проще.

Тихо зашипев в очередной раз, Гавриил позволил себе передохнуть. Процесс идѐт

и от остановок вспять не обратится. Глубоко вдыхая и мерно выдыхая, ангел

расслаблялся. Закрыв глаза, он старался перетерпеть остаточные болезненные ощущения.

Рану щипало, и порой крыло сводила судорога. В такие моменты Гавриил закатывал глаза

Эти двое слишком много хлебнули горя, что нарушить их покой сейчас криками.

У шатра тихо переговаривались берсерки. Оридас повелел двум десяткам воинов

пристально охранять гостей от всех возможных глупостей с их стороны, а также от

возможных опасностей. Что могло случиться? Да всѐ что угодно, и поэтому, кроме этих

двадцати, Гавриил чѐтко ощущал ещѐ несколько сотен на приличном расстоянии от

Не все ушли на битву, которая, скорее всего, уже должна идти или вот-вот

Но битва далеко отсюда. Здесь ничего не слышно, да и чтобы что-то увидеть,

нужно взлететь повыше. Это пока Гавриилу явно не грозит. На заживление кости и мышц

уйдѐт, скорее всего, весь день, ночь, а может быть и больше. Он готов потерпеть боль и

жжение ради того, чтобы вновь взлететь. Он Хранитель, он ангел – куда же он без

«Я последний из трѐх Хранителей своего поколения, что сохранил крылья»

Гавриил улыбнулся этой мысли – получилось довольно грустно. Хорошо, что

Зрачки Гавриила сузились, словно он взглянул на яркий свет. Что-то не так –

ощущение окружающего мира восстало. Опасность! Негативные вибрации Гавриил тут же

Что они здесь забыли? Демоны применили тот же маневр, что тогда – пустили

вперѐд подселенцев, которые рвали всех попавшихся им на пути? Нет, это невозможно.

Берсерков слишком много и демонов завалили бы просто количеством. Тогда что?

- Эй! – Шѐпотом, но как можно громче произнѐс Гавриил. Ни один из берсерков не

услышал этого. – Эй, там! – Повторил попытку Гавриил, но опасение разбудить Эмитру

не позволяло крикнуть громче. С жалостью взглянув на ангелину, Гавриил решил, что

Эмитра мгновенно открыла глаза и схватила на руки Фидеила, оказавшись тут же в

самом углу шатра. Гавриил выставил в еѐ направлении ладонь, давая понять, что всѐ в

- Я не в том состоянии, чтоб точно сказать, где и сколько, точно знаю, что они

Берсерк медленно кивнул и исчез. На улице послышались его команды, несколько

пар ног куда-то срочно побежали. За подкреплением, надеялся Гаврил.

- Что случилось? – Эмитра языка берсерков не знала и из разговора Хранителя с

берсерком выудила только одно слово: «партисипат». Это уже не сулило ничего

- В лагере или рядом Я чувствую демонов. Наверное, шпионы. – Попытался

немного приуменьшить опасность ситуации Гавриил, но кажется, Эмитра ему не

поверила, и он скоро понял почему – он сжимал рукоять меча так, как явно не стал бы, будь опасность столь мала, как он еѐ описал.

Эмитра вздрогнула, когда вдалеке послышались боевые крики, а следом лязг стали.

Нельзя было сказать, кто побеждал, но крики раненых слышались тоже. Стоявшие рядом с

шатром воины хранили молчание. Их тени были видны на матерчатых стенках – их

наличие внушало некоторые надежды. Когда тени как по команде схватились за оружие и

мгновенно встали в позу, не сулящую ничего мирного, стало ясно, что дело плохо.

К теням берсерков прибавились ещѐ тени, и их было куда больше. Завязавшаяся

Эмитра зажала себе рот, когда на стенку шатра с внешней стороны щедро плеснула

кровь и медленно начала стекать. С другой стороны на шатѐр упал берсерк и с тихим

Гавриил больше не чувствовал рядом берсерков. Демонов было около полусотни,

Превозмогая боль, Гавриил переполз так, чтобы закрыть собой ангелину и дитя.

Встать на ноги самостоятельно он не мог. Стоя на коленях и максимально расправив

здоровое крыло, ангел ждал, когда же партисипаты сунутся внутрь. Он был готов

применить сейчас весь арсенал умений и необычных навыков, коими владел. Зажатый в

одной руке меч был готов разрубить любого, а вторая рука была готова выпустить на

свободу внутренний огонь. Последнее, конечно, не спасѐт, но больше надеяться не на что.

Шторка шатра чуть дѐрнулась, внутрь просунулась сухая серая ладонь с

когтистыми пальцами. Партисипат вошѐл медленно, осторожно. Увидев Гавриила, он

Архангел в этот момент уловил его мысли – он транслировал увиденное куда-то за

пределы ощущений Хранителя. Снаружи демоны, так же приняв сигнал,

перегруппировались, и половина зашла с противоположной стороны. Гавриил вполне

Глухо закричав, он выбросил вперѐд свободную руку – внутренний огонь ярко

белѐсой волной ударил по партисипату. Вылетев как пробка, он сбил с ног ещѐ

нескольких. Гавриил попробовал развернуться, но места было слишком мало, чтобы

совершить такой маневр с безжизненным крылом. Закричав, ангел только и смог, что

через плечо ударить огнѐм вновь, но на сей раз огонь ушѐл впустую. Наоборот, он даже

помог демонам, моментально сотворив небольшую дыру в шатре. Партисипаты

моментально разорвали проход до нужных размеров и оказались внутри. Гавриил их не

Первый демон, что оказался внутри шатра, едва завидев Эмитру, направился к ней.

Гавриил сделал ещѐ попытку достать того внутренним огнѐм, но понял, что сил у

него больше нет для этого. Утробно зарычав, Гавриил изо всех оставшихся сил бросился

на демона. Крыло вывернулось, и не до конца сросшаяся кость сломалась окончательно.

Разорвав повязку, окровавленная кость высунулась наружу – Гавриил закричал, но не

остановился. Его повело в сторону, но теснота тут сыграла положительную роль –

облокотившись на горизонтальную балку, поддерживающую шатѐр, ангел другой рукой

смог нанести удар по партисипату. Тот захрипел с перерубленной шеей и упал.

Подойдя к Эмитре, Гавриил схватил еѐ за руку и притянул к себе. Прижав еѐ и в

прямом смысле взяв под крыло, свободной рукой ангел держал меч. Направив лезвие на

другого партисипата, Гавриил был готов до последнего биться за Эмитру и Фидеила.

На лице демона появилась улыбка. Снаружи раздался крик другого демона. На

шатѐр что-то плеснули, притом в достаточном количестве. Партсипат отступил из шатра

и, будучи снаружи, дал некий знак рукой. О стенку шатра что-то ударилось, и она тут же

вспыхнула. Эмитра закричала под крылом у Гавриила. Сам Хранитель зарычал и понѐсся

вперѐд, таща следом державшееся на коже и уцелевших мышцах и связках крыло. Оно

доставляло невыносимую боль, но только сейчас Гавриил старался не замечать еѐ. Только

Выскочив из объятого пламенем шатра, он замахнулся на партисипата, но тот

ловко ушѐл от удара, следующим взмахом Гавриил так же не достал его. Слева он

услышал свист, повернуться он не успел – в висок его что-то сильно ударило. В глазах

потемнело сразу после вспышки разноцветных искр. Он покачнулся. Рядом кричала

Эмитра. Слух начинал подводить ангела и казалось, что крик ангелины удалялся. Рукой, что он держал еѐ, ангел зажал висок, с которого текла кровь. Зрение не возвращалось.

- Эмитра? – Гавриил схватил пустое место там, где миг назад стояла ангелина. –

Поднявшись, но оставаясь до сих пор в темноте, Гавриил несколько раз взмахнул

мечом, но никого не задел. Его снова опрокинуло на бок с уцелевшим крылом, второе

снова вывернулось и принесло боли ещѐ больше, чем до этого. Или Гавриил наконец-то

осмелился вспомнить о нѐм. Волна раздирающей, рвущей заживо тело боли впилась в

спину. Ангел не стеснялся кричать и где-то в душе уже был готов принять смерть, как

избавление. Но большая часть тела и души была против. Умирать сейчас нельзя.

Это были берсерки, те самые, которые стерегли их в отдалении – слишком далеко, чтобы успеть на помощь… Враг пришѐл с другой стороны.

- Спасите Эмитру! – Смог только выкрикнуть Гавриил, указывая пальцем в

сторону, где, как он думал, а уже не чувствовал, сейчас была ангелина.

Гавриил чувствовал себя разбившимся, словно упал с неимоверной высоты. Всѐ,

что он мог, он сделал. Хранитель не смог спасти всего лишь две жизни, хотя должен

спасать их тысячами. И крыло не оправдание… Это помеха, от которой нужно избавиться.

Загребая землю пальцами, сдирая ногти о мелкие камни, Гавриил уткнулся лбом в

пыль. Он рыдал. Одно то осознание, что он больше не взлетит, отзывалось внутри него

эхом, разрывавшим всѐ его естество. Понимание же того, что его решение единственно

Стоявшие рядом берсерки переглядывались. Вид вывернутого крыла явно давал

понять, что спасти его уже не удастся, а значит и второе ни к чему.

Подле ангела осталось пятеро берсерков, остальные пошли за партисипатами.

Сидевший на коленях рядом с Гавриилом берсерк положил ладонь на руку ангела.

Гавриил, почувствовав это, разжал кулак с мечом. Воин принял Меч Хранителя, поднялся, кивнул своим собратьям, чтобы подержали ангела.

Двое прижали коленями плечи Гавриила к земле, третий держал ноги, а четвѐртый, как можно более осторожно отогнул крыло так, чтобы свести количество ударов к

минимуму. Берсерки переглянулись, и когда четверо остальных дружно кивнули, что

готовы, державший зеленоватый меч воин нанѐс быстрый и точный удар.

Гавриил зашипел, стиснув зубы до такой степени, что из дѐсен брызнула кровь и

тонкими размытыми струйками потекла с губ вниз. Задышав чаще, Хранитель замотал

Берсерк перешѐл к живому крылу. Когда взялся за него, его круто дѐрнуло –

рефлексы никуда не делись. Взявшись крепче и максимально твѐрдо встав, упѐршись в

небольшой камень, берсерк хрипло гаркнул – секущий удар последовал мгновенно.

На сей раз Гавриил сдерживаться не стал – не смог. Закричал, его передѐрнуло так, что четверо берсерков едва удержали его.

Тот, что рубил ангелу крылья, убежал куда-то, оставив меч рядом. Он вернулся, держа в руках алеющую головню. Только из костра. Дав знак держать крепче, он прижал

головню к правому обрубку. Ладони Гавриила полностью утонули в земле, казалось, сейчас он разорвѐт саму плоть земли. Он кричал, изо рта летели кровавые капли слюней, из глаз текли слѐзы – боль во всех еѐ красках. Когда прижгли второй рудимент, один

Зрение к Гавриилу вернулось, но он всѐ равно ничего не мог разглядеть – слѐзы

заливали взор, да и глаза было открывать очень трудно. Хотелось закрыть их как можно

сильнее, так, чтобы ресницы сцепились и не дали открыться им вновь. Ногти давно

впились в ладони. Грудь ломило от спѐртого в ней воздуха. Кричать уже не получалось –

Берсерки стояли рядом и не знали, чем помочь ангелу унять эту боль. Ведь она

была не только от отнятых крыльев, а ещѐ и от мысли о том, что жизнь больше никогда не

Прошло достаточно времени – Хранитель лежал на боку, не сводя глаз с правого

крыла, что лежало рядом. Из глаз по-прежнему текли слѐзы. Встать у него пока не

получалось, каждое движение отзывалось болью и прибивало вновь к земле.

Картина, что им представилась, их на некоторое время притормозила.

Эмитра – кто ещѐ это мог быть… Он дотронулся до еѐ ладони у себя на голове.

Убедившись, что это действительно она, он закрыл глаза. Ангелина сидела на коленях

Когда Гавриил, пересилив боль, поднял на неѐ взгляд, он увидел, что в еѐ глазах

Берсерк присел рядом на одно колено, тяжело выдохнув, он произнѐс:

- Прости нас, Хранитель, нам не удалось догнать тех, кто унѐс ребѐнка. Мы лишь

смогли отбить еѐ – она их тормозила, как могла. Что нам сделать, чтобы искупить вину?..

Эмитра всхлипнула, но сдержалась. Лишь хватка еѐ рук стала более ощутимой.

Берсерки осторожно взяли его под руки, поддерживали за пояс. Хранителю было

больно, ужасно больно, но он стойко терпел. Терпел, стиснув зубы, сжав кулаки – изо всех

изо всех сил превозмогая боль. В груди сердце стучало так часто, что порой казалось, что

грудина вот-вот проломится. Наклонив голову, Гавриил исподлобья смотрел вперѐд. Хотя

перед ним и были деревья, шатры и прочее, он знал, что там, впереди, Ческе-Будеѐвице, и

там сейчас решается судьба мира. Этого мира. Из которого он и ещѐ несколько избранных

хотели построить на руинах былого новое Царство Равных – новый Единый Мир.

Будет либо так, либо не будет никак. Гавриил стоял. Оттолкнув от себя берсерков, он медленно поклонился им. Вытянув руку параллельно земле, Гавриил напрягся совсем

немного, мысли путались, то и дело возвращаясь к разрывающей спину и грудь боли. Меч

на земле под его рукой дрогнул и послушно взлетел, заняв своѐ место в руке хозяина.

Вдохнув полной грудью, Гавриил сделал первый шаг. Затем второй. Берсерки

недоумевающе смотрели на него, как на сумасшедшего. Им было не понять его.

Эмитра так и сидела на том месте, где была. Смотреть вслед Гавриилу ей было

больно – она прекрасно знала, как он сейчас себя чувствует. Кому как не ей… Даже боль

утраты ребѐнка сейчас не была столь страшна, как увидеть исходящего кровью Гавриила, который шѐл в сторону проклятого города за еѐ ребѐнком. Слеза скатилась по еѐ щеке, Эмитра смахнула еѐ – блеснув во свете Яри, капля женского горя канула в багровой луже

Каждый следующий шаг Гавриила становился всѐ более твѐрдым. Вера в себя –

пожалуй, единственное, что осталось при нѐм в целости и сохранности. Вера в себя, в своѐ

дело, в свой путь – он Хранитель! Его миссия в этом мире или бессчетном количестве

иных, куда он может попасть – сохранять мир, беречь от самого себя. И он исполнит своѐ

предназначение до конца. Вне зависимости от того, по какую сторону смерти этот конец

Один за другим из воды небольшого озера выходили партисипаты. Михаил и

несколько воителей ждали их уже несколько часов. Место было выбрано с точки зрения

положения, в котором прибывает город, идеально. Практически весь город окружѐн

плотным кольцом берсерков, на северо-западной дороге идѐт битва. Озеро же никто не

закрывал. Ну, почти никто. Небольшая часть там конечно была, но партисипаты

Михаил высматривал, есть ли среди них Эмитра, но еѐ он так и не смог найти. К

нему подошѐл подселенец со свѐртком в руках. Архангел облегчѐнно выдохнул – дитя

Эмитры живое, а значит всѐ ещѐ возможно. Взяв на руки ребѐнка, Михаил кивнул

Договор с партисипатами включал только один пункт: они получат свободу от

гнѐта воителей, когда принесут сюда дитя ангелины, тащить еѐ необязательно, но

Михаил не разочаровался, не увидев еѐ. Он не желал слушать объяснений, не хотел

знать, почему вернулось так мало – условие они выполнили, он слово сдержал. Сдержат

ли его воители, его не волновало. Конечно, с его стороны была некая аморальная

протекция, когда он дал понять брату Хаагенти, что после этой войны партисипаты могут

стать проклятием для воителей и проще их отпустить. Как это поймут воители, опять же, Михаилу было всѐ равно – отпустят ли, перебьют ли всех до единого…

Он же шѐл сейчас туда, где кипела битва. Твѐрдым его шаг называть было нельзя, но целеустремлѐнность компенсировала боль от раны, полученной вчера вечером.

Сквозь разрушенный город, где осталось не так много демонов, которые даже

перестали жечь свои костры, хотя материала несравнимо стало больше. Здесь не осталось

никого. Он шѐл по совершенно пустому городу, точнее, по его развалинам. А ведь он

Пройти нужно было порядка пяти километров по грудам кирпича, бетона и

сгоревшего дерева, через поваленные столбы, створы тисов и остовы машин.

Стараясь не заострять внимание на весь ужас окружающего, Михаил шагал вперѐд.

Время тоже шло, но оно его не интересовало – когда бы он ни явился туда, где сейчас

Ребѐнок смотрел на него чистыми, как морская вода, синими глазами. Он не боялся

его. Они одной крови – они Хранители. Михаил улыбнулся ему, и ребѐнок улыбнулся в

ответ. От неожиданности Михаил даже в голос засмеялся. Незабываемое зрелище: в

городе, который останется в этом мире как напоминание того, как может измениться мир

На дорогу ушло более часа, Ярь сместилась на значительное расстояние. Тяжело

всѐ же идти с недолеченной ногой. Шедшие следом воители, что были с ним у озера, не

вмешивались в приватность одиночества Михаила – бескрылого ангела, ставшего

Очень скоро он увидел спины воителей, которые стояли в самых задних рядах и

ждали, когда огонь битвы захлестнѐт их. Увидев Михаила, один из воителей толкнул в бок

другого и указал на подходящего бескрылого. Медленно реакция пошла дальше. Демоны

Прошло несколько минут, четверо воителей принесли срезанную крышу от

автомобиля. Она была белого цвета, но от копоти стала почти чѐрной. Михаил встал на

тѐмно-серо-грязный квадрат лѐгкого металла, шестеро воителей подняли его и мерно

Михаила слегка покачивало, но упасть он не опасался. Ребѐнка Эмитры он держал

крепко. Чем ближе его подносили к кипящему валу боя, тем выше он поднимал на правой

Эффект не заставил себя ждать – бой останавливался. Воители через плечо

смотрели на вознесѐнного к небу крохотного, пока что, Хранителя на руке у архангела

Михаила. Берсерки смотрели иначе, с иными чувствами – они знали, что ребѐнок был в их

лагере, когда они уходили. Но то, что демоны просто остановились, обезоруживало их.

«Плот» Михаила остановился вблизи от своеобразной границы фронтов.

Вернув ребѐнка в приемлемое положение, Михаил оглядел собравшихся.

От его внимания не ушла троица, что старалась держаться вместе: Сеной, Немезия

и Азраил, что парил над ними. Как его до сих пор не сбили, удивляло. Михаил видел

Оридаса, видел и чувствовал, что берсерк смертельно ранен, но ещѐ цепляется за жизнь

крючьями гнева. Сотни берсерков, тысячи, сотни тысяч… Воители… Валькирии, что

летают рядом, но пока опасаются вступать в битву в полную силу, ограничиваясь

Михаил набрал в грудь воздуха, чтобы произнести речь, которую обдумывал до сих

пор, и не был уверен, что она подействует, но он обязан попробовать.

Архангел поднял глаза. Это был не кто-то из троицы, нет. Тогда кто же?

Берсерки расступались перед кем-то. Хриплый посаженный голос казался

знакомым, но уверенным Михаил не был. Он не видел того, чего искали глаза.

Наконец, когда расступилась толпа серокожих воителей, Михаил увидел

кричавшего ему – это был его родной брат. Немезия, оказавшаяся позади обескрыленного

Гавриила, закрыла рот ладонью, глядя тому на спину. Что, интересно, ужаснуло

Гавриил стоял, покачиваясь и держа меч одной рукой, он буквально волочил его за

собой. Из одежды на нѐм мало что было цело. И всѐ было в крови. Михаилу почему-то

думалось, что ни капли чужой Гавриилу крови на нѐм не было. Дышал Хранитель тяжело.

- По древнему закону Я – Гавриил, Хранитель Царства Равных, вызываю на бой

моего родного брата, Хранителя Михаила! И пусть Смерть укажет на того, кто неправ!

Михаил понял, что опоздал всего лишь на минуту. Начни он чуть раньше, и его

- Ты должен понимать, что не решишь проблему этой схваткой. До утра осталось

- Демоны стояли только ради этого момента, когда Михаил явится, как и раньше, раскрыв белые крылья и даровав миру Хранителя, которого обратит в оружие против

- Ну да… - Согласился Сеной. Ему сразу показался странным тот момент, что

демоны не сражались, а удерживали позицию. Отступали, ощетинивались, возвращались

- Как ты выйдешь на бой? – Спросила Немезия, затягивая кусками материи с

Гавриил не ответил. Он шипел от боли и старался не давать Михаилу, который

находился в зоне ощущения, услышать его стоны. Вместо ответа Хранитель посмотрел на

Азраила. В глазах тѐмного ангела он увидел понимание, какого не смог бы наверно

увидеть в чьих-либо ещѐ. Немезия проследила взгляд Гавриила, наткнулась на

- Это же была игра в поддавки! – Прошипела Немезия. – Азраил должен был

- Да, такой был замысел… - Повторил за ней Сеной и чуть виновато опустил глаза.

- Древние законы подразумевают условия. Я не собираюсь рисковать ради

- Законы эти древние как мир, а он за последнее время сильно изменился. Не

Слова Азраила прозвучали довольно неожиданно. Гавриил посмотрел на

Азраил кивнул. Сеной, сидевший на пятой точке прямо на земле перед Гавриилом, закрыл глаза. Мысль о том, что сегодня он может потерять своего ученика, ему совсем не

- Выйди на ратовище и провозгласи, что вызывающая сторона готовится выставить

Сеной поднялся и неспешно побрѐл на готовящееся для священного поединка

место. Неспешность он объяснял тем, что чем больше времени у Гавриила перед боем, тем

Ратовище готовили в равной степени все стороны. Берсерки и валькирии, воители –

все расчищали ровный круг, который по закону должен быть в диаметре не менее длины

полѐта копья. Этот пункт обязывал обе стороны выдвинуть по одному воину с одним

копьѐм для установления границ ратовища. Идеальным кругом оно не являлось, так как

копьеметатели в любом случае не могли швырнуть «измерительный инструмент»

одинаково. Если представить будущее ратовище как циферблат часов, то один из воинов

стоял на «12», а другой на «3» или «9». После того, как они бросят копья, несколько

других очерчивают границы. Бывали случаи, когда ратовище получалось очень

Выйдя на середину, Сеной поднял руку с мечом – вокруг наступила тишина.

- Вызывающая сторона, согласно древним законам Единого мира, готовится

выдвинуть требования поединка и призывает вызываемую сторону ответить тем же.

Закончив, Сеной поклонился в сторону, где стоял Михаил и, развернувшись,

Требования поединка – в редких случаях, когда поединок не является личной

вендеттой между двумя воинами, домами или кланами, а когда целью его является малая

кровь, тогда они и выдвигаются. Они могут быть любыми, даже не относящимися к

непосредственной причине вражды. Выдвигают условия сами поединщики, но произносят

их доверенные лица оппонентов. Требования записываются на чѐм-либо и перед

поединком, в присутствии нескольких свидетелей и, естественно, уже готовых к бою

воинов, передаются стороне противника. Так повелось, чтобы лишить противоположную

сторону изменить свои требования, услышав неудобные для себя требования оппонентов.

Это своего рода игра в напѐрстки на шахматной доске, когда тот или иной ход

становится ясен, лишь когда с фигуры снимут «напѐрсток», под которым она скрыта.

Пешка и ферзь могут, походив одинаково, повлечь за этим ходом как молниеносную

Немезия по-прежнему пыталась хоть как-то обезопасить раны Гавриила, тот

шипел, но терпел. Когда Сеной подошѐл, то, присев перед учеником, постарался поймать

Несколько минут ушло на то, чтобы найти где и чем сделать запись. В итоге Сеной

приготовился нацарапать ножом требование на закопчѐнном нагруднике убитого воителя.

- С рассветом город и окрестности будут уничтожены людским оружием. Требую в

случае победы перемирия и передачи Хранителя Фидеила в руки матери.

- Я не могу так написать. Если ты победишь, и будет перемирие, и если все успеют

отсюда убраться, то сразу после начнѐтся война против людей… Ты должен это

- Пиши, наставник! – Крикнул Гавриил. – Даже если Я проиграю, они будут знать, что битва бессмысленна. Я прекращу эту бойню любой ценой, а там будь что будет…

- Хорошо. – Заключил Сеной и принялся скрипеть металлом о металл, выводя

Гавриил удостоверился в том, что его наставник записал всѐ, как он ему

К нему подошѐл молодой берсерк, в руках он держал доспехи. Глядя на них,

- Конунг Оридас умер. Его доспех пригодится тебе, Хранитель Гавриил.

Гавриил кивнул в знак благодарности и тем самым позволил берсерку помочь себе.

Кожаный доспех стягивался с боков шнурами. В очередной раз шипя от боли на

месте крыл, Гавриил до хруста в пальцах сжимал рукоять своего меча.

Продышавшись после всех изнурительных для него подготовительных моментов,

Стоял на ногах он не очень уверенно, но его уже не клонило так вперѐд, как ранее, при первых его шагах без крыльев.

- Идѐм. – Махнул он рукой и, не ожидая никого, пошѐл вперѐд. До ратовища было

пройти немного, шагов тридцать. Гавриил шѐл медленно, но старался использовать это

Берсерки сотворили что-то вроде живого коридора, порой в нѐм попадались

ангелы, что подоспели позже на битву. Один из них протянул Гавриилу щит-рукав, тот

Когда Гавриил появился на ратовище, Михаил и его доверенные лица уже ожидали

его. За Хранителем вышли Сеной, Азраил и Немезия. Старый Хранитель и наставник

Михаил стоял без оружия, что несколько сбивало с толку, но бой ещѐ не начался, так что на этот момент Сеной внимания решил не обращать. Зато довольно быстро он

понял, что именно держит в руках воитель по правую руку от Михаила. Демоны написали

свои требования на куске кожи берсерка, вероятно, его же кровью…

Они сошлись посередине ратовища. Сеной и воитель вышли вперѐд и обменялись

По закону первыми оглашаются требования вызывающей стороны. Воитель

передал нагрудник Михаилу. Тот бросил взгляд на исцарапанный кусок металла, глаза его

блеснули, но вдохнув, он прочитал громко вслух то, что там написано:

- С рассветом город и окрестности будут уничтожены людским оружием. Требую в

случае победы перемирия и передачи Хранителя Фидеила в руки матери.

Михаил медленно опустил нагрудник. По толпе как демонов, так и берсерков

пошѐл ропот. Из ближних рядов передавали услышанное далее. Новость, которая

прилагалась к требованиям, была оглашена – всѐ, что написано, должно быть озвучено.

Гавриил сделал то, что должен был – доставил послание всем собравшимся. Он

был почти уверен, что как бы ни кончился поединок, кто бы ни победил – отсюда уйдут

Сеной протянул ему кусок кожи с требованиями Михаила. При этом старый

Хранитель старался не смотреть в глаза ученику. Он смотрел на Михаила.

Приняв из рук учителя неприятный материал, Гавриил прочитал про себя одно

единственное условие, которое дόлжно исполнить в случае его победы.

Рыжеволосый Хранитель медленно перевѐл взгляд с куска ещѐ влажной и склизкой

- В случае моей смерти, - начал громко, насколько мог, читать Гавриил, - прошу

исполнить моѐ требование: объединиться всем древним расам и вернуть Единый мир.

Вокруг ратовища повисло молчание. Шепотом передавалось требование Михаила

По закону сопровождавшие поединщиков после оглашения требований ушли с

Вместо ответа Михаил вытянул руку вперѐд чуть левее Гавриила. Спустя миг мимо

него просвистело что-то, он отшатнулся, но после, увидев Меч Света в руке брата, понял

ироничность немого ответа. Михаил вернул себе Меч Света – его Меч. Оглянувшись, Гавриил увидел позади себя чуть виновато смотрящего на него Сеноя с пустыми ножнами

- Я уж испугался, что ты решил эффектно уйти из жизни, выдвигая такие

В случае поражения Михаила, Гавриилу надобно будет исполнить то, что Михаил

Гавриил напрягся, расслабился – по телу пронеслась судорога боли, испустив

Меч Света и Меч Жизни высекли сонм искр, которые, разлетевшись, упали на

землю и погасли. Тонкие струйки дыма поднимались от них вверх, такие тонкие, что

С первым ударом меча о меч, с первым снопом искр по ближним рядам ударила

воздушная волна. Нет, почти неощутимая. Но она была, и Сеной закрыл глаза, понимая, что только что началось.

Когда-то давно, в мире, что ныне погибает, который назван был его открывателями

Ирием, уже сходились в бою мечи Хранителей… Мечи, которые пришли в этот мир для

защиты оного. Они никогда не должны сходиться в бою друг с другом.

Свет и Тьма, Жизнь и Смерть – это основы любого мира, чередующиеся,

взаимозаменяемые и неизменные в своѐм круговороте. Нельзя отождествлять их с каким-

либо культом, нельзя объединять в кланы или как-то иначе. Каждая из основ самобытна

сама по себе и никогда не пересечѐтся с другой. Их нельзя соединять.

Каждый из мечей Хранителей это частица каждой из основ. И когда мечи сходятся

в бою, основы бьются друг о друга. Высеченные искры это деструкция основ, нарушение

Законов мироздания. Искры – это диффузия микроскопических крох стали с

Когда-то давно, в мире, что назван Ирий, схлестнулись Меч Света и Меч Тьмы.

Схлестнулись не в первый раз. Первый раз был в зале замка Хранителей – тогда был

уничтожен только он. Строившие его наверняка знали, что он возьмѐт на себя последствия

девственность которого привлекла многих, что покинули сначала родной мир по доброй

воле, а затем туда сослали всех остальных крылатых жителей Единого мира.

Загнивая год за годом, Ирий почти перестал быть пригодным для жизни к моменту

возврата Высшими всех рас в Единый мир. Их расчѐт оправдался – Мечи снова сошлись, и

За первым ударом последовали второй и третий. Михаил держался куда более

расслабленно, нежели его брат. Гавриил двигался немного топорно, но удары наносил

уверенно и точно. По лицу его было видно, чего ему стоит каждый удар, каждое

Михаил об этом ведал, он при желании даже мог это почувствовать. Боль, через

которую сражался его брат, не шла ни в какое сравнение с болью, что могут пережить

Но не было в ярости Михаила места для сочувствия, для братской любви или

иного, что дало бы Гавриилу шанс решить исход боя в свою пользу меньшей кровью и

Сам Гавриил, тоже отринув все родственные чувства, наносил один удар за другим, притом так, что найди его выпад цель – второго наносить не придѐтся. Разве чтобы

добить. Но пока об этом думать рано. Михаил воин не хуже Гавриила, сейчас даже лучше.

Они разошлись на миг. Этого времени хватило, чтобы Гавриил почувствовал, как

под берсерковским доспехом вниз сочится кровь. Все старания берсерков и Немезии

Кровь – это жизнь. И пока что в руках Гавриила Меч, с этой основой – небольшое

подспорье. Но он его не спасѐт, когда достаточное количество крови покинет тело ангела.

Во время следующих серий Гавриил, как мог, старался абстрагироваться от боя и

сосредоточиться на своѐм внутреннем огне. Он почувствовал его и направил в руки, Меч

Следующей серией Гавриил почти достал Михаила, но едва тот увернулся от

крайнего выпада, как Меч Света ослепил яркой вспышкой всех собравшихся. Глаза

Михаила, покраснев так же, как у Гавриила сейчас, источали алый свет.

Облако пыли, что вилось вокруг них, замедлилось, вихри воздуха от их ударов

мерно вращались, разбрасывая крохотные частицы земли в разные стороны.

Следующую серию ударов, которые наносили ангелы, ни демоны, ни берсерки

рассмотреть детально не смогли, так как сражавшиеся перешли на совершенные иные

скорости. Разводы чуть бликующих мечей размывались, звон стали о сталь слышался как

дробь барабанов. Во все стороны то и дело вылетали камни, куски почвы…

Молниеносные движения вмиг остановились, приняв обычную для глаза скорость.

Гавриил останавливался, после поворота туловища выворачивая меч из-за спины и

занося его над рукой, облачѐнной в рукав-щит. С острия на землю упали капли крови.

Михаил вышел из вихря пыли куда менее грациозно. Упав на колени спиной к

брату, он схватился за рассечѐнную грудь. Прорычав что-то невразумительное, он вскочил

и, отринув боль, был готов сражаться дальше. Как бы там ни было, проигрывать он не

Михаил понимал, что брат его в фехтовании равных не имеет, но факт, что Гавриил

ранен, истекает кровью и умереть может без участия меча в его сердце. По лицу

Обменявшись парой мыслеслов с Гавриилом, Михаил отступил на несколько

Гавриил будет спешить, будет делать ошибки, а Михаил, как никто другой, знает

Гавриил нападал – Михаил спускал все его выпады, уходил от финтов и тянул

время. Рыжеволосый Хранитель понял, что его брат задумал. На миг показалось, что

Гавриил начал действовать более расчѐтливо, аккуратнее. Но это было не так. Гавриил

уставал. Никому не чуждо такое состояние как усталость, а уж обескровленному ангелу и

Михаил сделал ещѐ шаг, и Гавриил атаковал вновь. Почти попав по подошедшему

брату, Гавриил оказался достаточно близко, чтобы убить, но Михаил его прочитал на миг

Хильд очень внимательно наблюдала за боем. И то, что она видела, ей то

Хильд наблюдала, как сразу два еѐ врага пытались убить друг друга. И, как

правило, подобные бои кончаются смертью как минимум одного из них. Второй может

либо победить сразу и выйти из поединка живым и здоровым, либо может после

скончаться от ран, кровопотери, от заразы или ещѐ каким-нибудь способом.

Не нравилось Хильд то, что она сейчас стоит в стороне от этого поединка. А ведь

могла успеть и вызвать тоже – каждый имеет право вызвать кого угодно. Хоть самих

Высших, только тогда бой предрешѐн. Одно радовало – уж кто-кто, а Высшие сейчас

Гавриил кажется устал, Михаил подходит к нему… Нет, бой продолжается.

- Уводи всех. Летите сначала на гнездовье. Если Я не вернусь до утра – улетайте.

Валькирия Гѐндуль, посмотрев в глаза Хильд, всѐ поняла и, утвердительно кивнув, осторожно протиснулась меж берсерков и исчезла из вида.

Рода Валькирий не должны находиться в опасной зоне. Кто бы ни погиб сегодня,

крылатых дев здесь уже не будет утром. Пусть сгинут берсерки, демоны, ангелы, люди, но

Хильд поняла причину этого: за каждым его шагом остаѐтся небольшая кровавая

Видно старания проклятой отравницы Немезии канули втуне – раны Гавриила

вскрылись. На что он вообще рассчитывал, выходя на бой? Умереть с честью?

Глядя на то, как ведѐт бой Михаил, тот уже давно сообразил, что к чему.

За столиком сидели трое. Все как один понуро смотрели на обильный стол. В

тарелке Морева лежала жирная куриная ножка с картофелем. И то и другое давно остыло.

- Павлик, назначь-ка нам ещѐ по сто грамм. – Тихо проговорил Лужецкий Евгений

Михайлович. Он сидел, сложив руки на коленях, и со столь же безразличным видом

Тимирязев чуть неверной от алкоголя рукой потянулся за бутылкой. В ней почти

- Шишник! – Произнѐс Павел чешское слово «официант». Когда стоявший за

барной стойкой молодой парень лет двадцати пяти обратил на него внимание, то

Тимирязев рукой указал ему на пустую бутылку и жестами дал знать, что нужна ещѐ одна.

- Modlitse3. – Мило кивнул курносый официант с заученной улыбкой и вновь исчез.

Тимирязев открыл бутылку водки, наполнил придвинутые ему стопки.

- Говорите, Евгений Михайлович, у вас хорошо получается… – Кисло ответил

- Да просто вспомнил, как после первой заварухи той искали, следили, пытать

собирались – признания выбивать. А теперь сидим и переживаем, как они там. Живы ли

- Да живы. Третья заваруха-то уже на их счету. В первой выжили, во второй, так в

Кронштадте, чѐрт их разбери, как продержались?! И тут сдюжат… Они не такие, как мы.

- А мне ещѐ Семангелоф намекнул. Я его тогда спросил, мол, тоже они, что ли,

ангелы? А он говорит мне: «Нет, не ангелы». И ушѐл. Эх… - Лужецкий, кивая сам себе, глядя куда-то на середину стола, вздохнул. – Хитрый жук был.

- Да сколько ж можно про ушедших-то? Это у нас уже пятая «третья». Хватит,

Владик. У нас там под Ческе-Будеѐвице сейчас миллиона три-четыре и друзей и врагов. И

не уйдут они так, одни воспоминания и останутся. А мы сидим и ничего, кроме как

горькую поднять за их удачу, не можем… Вот за их удачу и поднимем же!

Тихо раздался звон стопок друга о друга, последовал хоровой выдох, глоток и

мощный вдох носом. Звякнули вилки о тарелки и впервые за вечер в ход пошли

Наступило молчание. Собравшиеся за столом в тихом чешском ресторане

осторожно переглядывались. Каждый из них понимал, что ничего уже сделать не сможет.

Совет ООН решил помочь страдающей от гнѐта внеземных захватчиков Чехии и

уничтожить один город вместе с большинством там находящихся «врагов». До этого, те

же берсерки никого не пугали. Напротив – их появление в мире стало неким незаметным

импульсом, тем изменением в жизни планеты, которого ждали. Но после появились

демоны, ангелы и ещѐ много других не столь многочисленных рас и всѐ полетело к чѐрту.

Сейчас они понимали, что как бы не обернулось завтрашнее событие – спокойной

жизни не будет. Самое худшее что возможно, начнѐтся война уже не против демонов, а

Конечно, эту мысль старались гнать взашей, но она всѐ равно крутилась рядом, не

отпуская. Компания против воителей была всецело положена на плечи ангелов и

берсерков, люди участвовали на второстепенных ролях. Скорее присутствовали, чем

участвовали. Сеной и его приближѐнные сами хотели так. Хотели заслужить место в их

родном мире, откуда их изгнали давным-давно. И вот она, человеческая доброта, отзывчивость и… справедливость. Вы нам сгоните всех тварей в одно место, окружите, а

Лужецкий шевельнул торчащими ушами, закрыл глаза, снова кивнул сам себе – на

- Лучше б проигнорировал тогда Светлова с его сверхсрочным открытием… - В тон

- Так уж лучше бы и не рождаться тогда… Что сделано, то сделано. Есть чем

гордиться, есть чего стыдиться. Как говорил великий князь Святослав: «Мѐртвые сраму не

Собеседники Тимирязева чуть с удивлением взглянули на него – не ожидали

- Не отрицаю. – Кивнул Лужецкий, но на сей раз, опередив Тимирязева, взял

бутылку в свои, менее трясущиеся руки. Павел с некоторым укором смерил его взглядом, но промолчал.

- Ну… Как мне дед в детстве стишок фронтовой читал… «С неба звѐздочка упала

прямо Гитлеру в штаны. Хоть бы всѐ там разорвало, лишь бы не было войны…»

Искры плеснули в лицо Михаилу, одна или может несколько попали в глаз. Второй

закрылся рефлекторно. Меч Света совершил широкий мах вокруг отступавшего Михаила.

Едва он успел проморгаться и открыть один глаз, ему тут же пришлось отбивать град

ударов брата, летящих, словно из смерча, со всех сторон. Выведя Гавриила на удобную

позицию, Михаил пропустил мимо один из выпадов и, сделав шаг вперѐд, ногой ударил

Рыжеволосый Хранитель покатился кубарем, но быстро встал и был готов отражать

подлые удары. Его брат стоял поодаль и пытался удалить мерзкие окалины из глаза. По

щеке у него катилась слеза, он старательно моргал глазом, но, кажется, ничего не

получалось. Михаил полез пальцем в глаз в попытке вытереть окалины.

Подойдя ближе, Гавриил заметил, что из глаза его брата тонкой струйкой тянется

Гавриил вздохнул, сильнее схватился за рукоять и решительно шагнул в сторону

Михаил видел его и отходил назад, но ратовище не было бескрайним, и его граница

находилась в нескольких шагах за спиной. Понимая это, Михаил забирал вправо. Гавриил

сорвался с места в карьер, на бегу занося меч для удара. Михаилу ничего не оставалось

кроме как обороняться. Мечи схлестнулись, серия ударов сопровождалась звоном стали о

Гавриил словно хотел повернуться вокруг своей оси, чтобы нанести следующий

удар, но остановился. Замерев спиной к брату, он закрыл глаза. Он не хотел видеть.

За спиной раздался хриплый вздох. Колени Михаила, подняв пыль, врезались в

землю, спустя несколько мгновений он всем телом упал на бок. Меч Света тихо лязгнул о

камень. Михаил ещѐ раз хрипло вздохнул, он захлѐбывался кровью – Гавриил всѐ отлично

А ещѐ он отчѐтливо слышал его единственную мысль: «Смотри на меня!»

Гавриил поднял Меч Жизни вверх. До чего символично. Мечом Жизни был

повержен тот, кто принѐс несоизмеримое количество смертей в этот мир и не только.

За спиной вновь захрипел Михаил. Сдирая ногти, он пытался подползти к ногам

брата. Из двух ран в груди на землю толчками брызгала кровь. Это подло, но Гавриил

хотел, чтобы его брат помучался перед смертью. Сейчас его лѐгкие наполнятся кровью, и

Гавриил чуть покачнулся. Он был бледен, он устал и едва стоял на ногах,

внутренний огонь погас в нѐм, и теперь всѐ, что отличало Гавриила от Михаила, это

- Надо уходить! В пропасть церемониал! У нас нет времени!.. – Сделав шаг,

Гавриил завалился, но вдруг его кто-то поймал. Он не видел кто. В глазах всѐ померкло.

Облокотившись на плечо неведомого ему ангела, а это точно был крылатый воин, Гавриил

Гавриил отшатнулся, но рука валькирии не дала ему отойти. Внешне выглядело

ровно так, как будто Хильд помогает раненому Хранителю дойти до своих.

Гавриил ахнул. Тело парализовало от боли где-то между кровоточащими

рудиментами крыл. Последнее, что почувствовал ангел, как рука валькирии покинула его.

Опора пропала, но он какое-то время не падал. Глаза его были устремлены в землю.

Только когда Гавриил упал наземь, все увидели, что между крыльев у него торчал

кинжал валькирии Хильд с родовой рунной надписью – девизом еѐ рода и общего для всех

Хильд спешила. Паника, которая возникнет, когда Гавриил упадѐт с еѐ кинжалом в

спине, всенепременно случится, и тогда ей уже не уйти. Времени должно хватить – она

всѐ рассчитала. С минуту Хранитель постоит парализованный, затем поражѐнный нерв

отомрѐт и Гавриил упадѐт. Какое-то время ему придѐтся лечиться, но жить будет.

А ещѐ он на всю оставшуюся жизнь запомнит, что кто бы он ни был, но на пути

Пройдя всего пару шагов от Гавриила, Хильд остановилась подле ещѐ живого

Михаила. Хоть и истекая кровью, только что обескрыленный ангел нанѐс брату два

самых, пожалуй, подлых удара, что можно было придумать. Пронзив оба лѐгких и не

задев сердце, Гавриил обрѐк Михаила захлебнуться собственной кровью.

Вытащив из-за пояса второй кинжал, который был копией того, что торчит в спине

Гавриила, Хильд опустилась на колено перед Михаилом. Изо рта у него шла кровавая

«Вот и всѐ» - хотела сказать Хильд, как в голове промелькнула самая сумасбродная

идея в еѐ жизни. Даже вонзить нож Гавриилу в спину ей показалось чем-то вполне

Валькирия огляделась исподлобья, чтобы не привлекать внимание. Хотя вокруг

царили такие хаос и смятение, что на неѐ никто внимание не обратил. Демоны и берсерки

спешно расходились по своим лагерям, чтобы как можно быстрее собрать пожитки и

уносить ноги подальше отсюда. Того, что им угрожало, они не представляли, как и Хильд, но слов Гавриила хватило, чтобы дать понять, что смерть грозит каждому.

Украдкой оглянувшись на Гавриила, Хильд удостоверилась, что он ещѐ стоит.

Однако ситуацию ухудшало то, что в его сторону шли Сеной и Азраил, которые,

Хильд выдохнула и приставила кинжал к горлу Михаила. О, ужас – в его глазах она

Ещѐ раз оглянувшись назад, Хильд потянулась за тонкой серебряной цепью на шее, которая скрывалась под кожаным доспехом, нащупала еѐ и вытянула. На свет показался

небольшой сосуд с прозрачной, чуть зеленоватой жидкостью. Посмотрев на него, а затем

переведя взгляд на Михаила, Хильд сразу заметила, как изменились его глаза.

Посомневавшись ещѐ несколько секунд, Хильд рывком открыла Михаилу рот и

влила всѐ содержимое сосуда с еѐ цепи. Запрокинув ему голову, валькирия дождалась, пока жидкость прольѐтся в горло Михаила. Сделано, теперь она ждала главного признака, что витетморцея подействовала. И вот глаза Михаила закатились – пора.

Выпрямившись и раскрыв крылья, Хильд взлетела, но невысоко, на свой рост или

чуть более. Ударив ногами друг о друга, она обнажила уже знакомые Михаилу крюки.

Спланировав вниз и чуть вперѐд, Хильд с ювелирной точностью подхватила обмякшее

тело Михаила и, что было сил, забила крыльями, улетая прочь. Времени у неѐ было не так

Не удержавшись, она оглянулась – как раз в этот момент Гавриил упал, обнажив

Нужно спешить. Теперь есть ещѐ одна причина для этого. Теперь ко всему прочему

может быть погоня. Хотя с таким грузом на ногах, она будет недолгой.

Первая фаза действия этого эликсира валькирий замораживает все процессы в теле

умирающего и не даѐт испустить дух раньше времени. Состав его знают только старшие

родов, а выдаѐтся он валькириям только перед битвами. У каждого рода формула может

варьироваться, но основа всегда одна. Своего рода подпись каждого рода, может

отражаться во вкусе или аромате. На самих валькирий, а возможно и на ангелин, витетморцея не действует, только на «самцов».

Как только доза эликсира попадает в рот, то часть еѐ, оказавшись в чуть более

тѐплой и влажной среде полости рта, испаряется. Попавшая внутрь часть впитывается в

стенки пищевода, а то, что остаѐтся и добирается до желудка, вступает в реакцию с

Таким образом, витетморцея попадает в кровь практически моментально и

Первая фаза – все проявления жизни исчезают и внешне состояние неотличимо от

смерти. По сути это она и есть, только обратимая. Спустя некоторое время жизнь у ангела

возвращается, при этом ему кажется, что он исцелѐн, но это лишь галлюцинация. Это

вторая фаза, когда ангел приходит в себя, хочет подняться, но не в силах. Он даже

Валькирий считают безмерно циничными в отношении продолжения рода, так как

отцами их детей являются, как правило, умирающие ангелы. Последняя жизненная

радость перед тьмой вечного полѐта – так называют это сами валькирии, ничуть не

стесняясь того, что делают. Извечно они уносили павших воинов с поля брани и дарили

им то, чего они, конечно же, желали. Умирая, они кричали имена своих жѐн, которых

больше не увидят и не приласкают, а в бреду, наведѐнном витетморцеей, они будто снова

До наступления третьей фазы ангел и валькирия уже должны быть готовы к

соитию. Естественно, всѐ это ложится на плечи валькирии. Она должна доставить

умирающего на более-менее чистое место, раздеть и вымыть его до наступления второй

Хильд несла Михаила в единственно известное ей здесь место, где она могла найти

всѐ, что нужно – то озеро, у которого еѐ стая разбила лагерь. Валькирий там быть уже не

должно, в противном случае, то священное действо, кое собирается провести Хильд для

Погони нет – это хорошо. По прошествии некоторого времени Хильд опустила тело

Михаила у воды. Еѐ стая уже ушла отсюда – отлично. Меньше внимания.

До наступления второй фазы, судя по посинению губ Михаила, осталось несколько

Для Хильд это первый раз – она немного волновалась, но при этом знала наверняка, что нужно делать всѐ, как учила мать. А еѐ наука ещѐ никогда не подводила.

Сняв с Михаила быстрыми и резкими движениями всю одежду, Хильд осмотрела

его раны. Срезав с себя небольшой лоскут ткани и намочив его, валькирия наспех смыла

кровь с тела. Губы почти приобрели прежний живой цвет – уже вот-вот он очнѐтся.

Хильд стояла над ним. Она ждала. Веки Михаила дрогнули – пришло время. Он

просыпается и спустя минуту он будет полностью в сознании, а спустя ещѐ одну-две – он

Валькирия потянула за ремни на своѐм доспехе. Ей хватило минуты, чтоб остаться

нагой. Следующую она потратила, зайдя в воду по пояс и смыв с себя пот и редкие капли

крови с рук. Война войной, а перед таким ответственным действом помыться никогда не

Михаил открыл глаза и вздрогнул всем телом. Жадно втянув воздух, он замотал

головой, но очень скоро мышцы перестали его слушать. Сейчас он мог пользоваться лишь

своим сознанием, да и то под действием витетморцеи, он скорее думал, что может.

Сейчас ещѐ несколько мгновений и Михаил погрузится в самый сказочный сон, что

Хильд подошла к нему, она не стеснялась предстать перед ненавистным ей ангелом

неглиже. Напротив, ей было приятно от мысли о том, что он видит еѐ и, возможно, даже

понимает, что сейчас будет. Пусть видит еѐ, видит еѐ тело, пусть знает, что станет отцом

Есть легенда, что валькирии пришли в мир для поддержания баланса. Ангелы

живут дольше всех, и если они массово гибнут на войне, то велика вероятность

вырождения крылатого населения. Говаривали даже, что раньше валькирии были

способны рожать не только девочек, но и мальчиков. Таким образом, они поддерживали

население в случаях войн. Но потом что-то случилось, и ангелы перестали рождаться.

Встав на колени рядом с телом Михаила, Хильд смотрела ему в глаза.

- Вот тебе моя месть. Ты убил мою мать, но ты станешь отцом моей дочери. И

Хильд показалось, что губы Михаила дѐрнулись, почти незаметно, растянувшись в

улыбке. Голова ангела завалилась, мышцы живота и ниже напротив напряглись – третья

У витетморцеи есть ещѐ и четвѐртая фаза, которая наступает сразу после экстаза.

- Будьте осторожны с ним. – Напутствовал Сеной четырѐх ангелов, что на большом

Немезия, как смогла, закрыла открывшиеся раны на рудиментах крыльев и весьма

подлую, оставленную валькирией Хильд. Еѐ причины никому понятны не были, но

преследовать отказались – время уходило, а сейчас главное убраться отсюда всем.

Прибывали сотни и сотни ангелов с гор в Австрии, они уносили раненых.

Ситуация требовала сильной командующей руки, а лучше двух-трѐх десятков

Сейчас же над армиями носился Азраил, выискивая кого повыше рангом, и

направлял к Сеною. Берсерк ли, воитель ли, партисипат ли… Без разницы. Сейчас или

Прошло около получаса, когда на бывшем ратовище, а теперь своего рода

командном пункте, оказались вместе с Сеноем, Немезией и Азраилом пятеро воителей, один партисипат, трое берсерков и ещѐ трое ангелов.

Сеной в свете факела чертил ножом на песке примерную карту местности, как

запомнил еѐ. Указывал наиболее широкие дороги, поля, по которым можно осуществлять

переброску войск, чертил стрелки, обводил примерную зону поражения. Сопровождал всѐ

это комментариями о том, кто и куда должен вести определѐнное количество тех или

Созванные советчики косились друг на друга, но Хранителя слушали. Сеной же

специально объединял для эвакуации большие группы берсерков и демонов. Он надеялся, что под угрозой общей опасности они позабудут вражду. На время хотя бы.

- После ещѐ будет достаточно времени, чтобы вцепиться друг другу в глотки. –

Это выступил из строя тесно стоявших воителей демон, что на вид был самым

бывалым. Об этом говорили шрамы на плечах и довольно редкая у их народа седина

волос. У воителей, доживших до седин, особый статус – старейшина. Их мнение вполне

может даже оспаривать мнение Вельзевула, а потому они, как правило, всегда рядом с

- Я – Верделет, Хранитель Сеной. – Демон поклонился. Сеной ответил ему тем же.

- Отвечаю на твой вопрос, Верделет. Я намеренно рассредоточиваю всех

собравшихся здесь с целью недопущения смены плана людьми. Они намерены

уничтожить город потому, что он на момент их решения был захвачен вашими воинами.

То есть цель не город, а вы. Если Я, владея правом командования, сейчас просто

перемещу вас из города в иное место, что помешает людям уничтожить то, другое место?

Ту же цель Я преследую, сливая отряды берсерков и воителей. Люди прожили пять лет с

Детьми Войны, и не было инцидентов, связанных с территориальными вопросами. Я

надеюсь, что люди не станут тратить своѐ оружие на вчерашних союзников ради

- То есть ты защищаешь их? – Медленно, протяжно и весьма недовольно

- Да. Я сейчас защищаю демонов от людей. Скажу больше – Я хочу защитить

людей от самих себя. То, что они решили сделать, в их стиле, если позволите такое

определение. Они боятся вас. НАС. Они считают нас чужими в этом мире, но это не так, и

нам придѐтся доказать своѐ право на существование. Я, Гавриил и Азраил сделаем всѐ, чтобы это случилось без массового кровопролития. Ещѐ одна Война никому не нужна. –

Сеной оглядел собравшихся. – Мы все вернулись в родной мир. Делить его нет смысла –

- Хранитель Сеной. – После краткого молчания вновь подал голос воитель

Сеной долго смотрел в зияющие чернотой пустоты глаз демоны. Ответа ждали все.

- Мы вернулись в Единый мир. Это уже победа. Кровью или чернилами мы

подпишем мир с людьми – скоро узнаем. А сейчас, - резким движением руки Сеной

вогнал клинок в середину изображѐнного города, - покинем это место.

Верделет поклонился Сеною, на сей раз низко и почтительно. За ним это повторили

Сеной ещѐ некоторое время стоял на месте, где несколько часов назад шѐл бой

между родными братьями – его учениками. Его плеча легко и незаметно коснулась

Немезия. Хранитель даже вздрогнул от неожиданности, но почти неощутимо. Пожалуй, кроме самой демоницы никто и не заметил этого.

Сеной поднял глаза и, когда пригляделся в тѐмное ночное небо, то едва различимо

По лестнице в пункт наблюдения над воздушным пространством спустился

генеральный секретарь, уполномоченный советом безопасности ООН лично следить за

операцией «Пустой город», начало которой намечено на утро грядущего дня.

Вот уже вторые сутки немолодой ветеран политических игр из Австралии Клинт

Ирвинг не спал, плохо ел и проявлял иные признаки беспокойства. Изначальная ситуация, которая витала вокруг города Ческе-Будеѐвице, его устраивала, хотя, жителей города, которые могли там выжить, ему было искренне жаль. Однако, когда к городу, словно по

команде, ринулись абсолютно все стороны межрасового конфликта из иных миров,

ситуация раскалилась добела. Никто не ожидал, например, что всей своей массой народ

берсерков пойдѐт на штурм города, что их поддержат осевшие в Карпатах валькирии, а

Эвакуация была закончена как раз к началу этих событий, а указание сверху, да

ещѐ с такого верха, о котором большинство не знает, чѐтко требовало начать операцию во

что бы то ни было. И вот дата и время согласованы, и на тебе – к городу стягиваются

Все препирания об этом ни к чему не привели, ограничились сухой констатацией, что все эти расы в равной степени чужие на нашей планете. Мол, и без них места мало.

И вот, двадцать минут назад ему позвонили из центра наблюдения, откуда сейчас

управляли дронами, и сообщили, что город полностью оставлен. Всеми и сразу.

Пылавшая несколько часов назад битва прекращена, и сейчас еѐ зачинщики вместе

- Покажите мне запись! – Едва войдя на этаж центра, прокричал Клинт Ирвинг.

Техник, узнавший его, тут же заработал пальцами о сенсорную клавиатуру. У него

это получалось на удивление ловко. Сам Клинт предпочитал старую добрую кнопочную

На большом экране показалась картинка, которая представляла собой зацикленную

- Это снимки, сделанные тепловизором, яркие цвета – наши драчуны. Они

«Чтоб мне пусто было, если здесь не приложился этот старый чѐрт по имени

Однажды ему удалось пообщаться с ним ещѐ в начале службы генсеком. Тогда он

был с визитом в ОРД и не смог отказать себе во встрече с ним. Конечно, правительство

старалось скрыть то, что произошло тогда в Санкт-Петербурге, но там был не один ангел, а тысячи, и их явление скрыть не удалось. Ко всему прочему оказалось, что один из них

Разговор у них задумывался короткий, деловой и строго секретный, но довольно

быстро он превратился во вполне житейский. Единственное, что отличало его от, например, дружеской охоты на кенгуру на родине Клинта, так то, что дело было в

Подмосковье, у них не было оружия, зато их окружала армия агентов СБ. В целом Сеной

Ненароком генсек потянулся за мобильником, но решил выйти на улицу.

Выйдя на свежий ночной воздух, Клинт всѐ же достал трубку и выбрал из списка

За гудками ничего не последовало. Клинту этого было достаточно, чтобы

удостовериться в своей догадке – он прав. Сеной сейчас там и руководит спасением сразу

всех. Удивительный… персонаж. Как можно обратить недавнее кровопролитие в общее

Из списка деловых контактов Клинт послал вызов секретарю Совета Безопасности.

Несмотря на ночь, трубку взяли. Естественно, что это был его ночной заместитель.

- Передайте вышестоящему начальству, что ракетный удар по Ческе-Будеѐвице на

данный момент неэффективен. Город оставлен. Жду звонка с решением по этому вопросу.

До рассвета ещѐ часа два-три. Длинная вереница берсерков, демонов и иных

представителей этого мира, о коих люди за тысячелетия предпочли забыть, шли прочь от

города, который вполне мог стать самым большим погребальным костром для всех – и

Сеной шѐл пешком. Перед ним шестеро берсерков на носилках несли Вихря,

Шекса и Зверь. Тлена не было… Это могло означать всѐ что угодно, но Хранитель был

Когда трое придут в себя, если придут, Сеной не знал. Прогнозировать можно было

бы, будь они хотя бы ангелами с душой. А так… Трудно сказать. Игницея создана не для

людей, и он отдавал себе отчѐт в том, что может последовать за употреблением еѐ

людьми. Хотя будь они просто людьми, скорее всего, их схоронили бы уже давно. Да и

В небе над колонной прошуршали крылья пары десятков ангелов, были слышны

стоны – продолжают носить раненых. Страшно подумать, что было бы без крылатых.

Рядом с Сеноем, позади, выразил своѐ недовольство Фидеил. Возвращѐнный в руки

матери единственный выживший Хранитель был невероятно спокойный малой. Сеной

- Конечно, Хранитель Сеной. Кому, как не вам, Я могу доверить Фидеила?

- Он поправится – он столь же упорный, как и два других его брата. Каждый в

своѐм. Гавриил встанет на ноги быстрее, чем мы надеемся – вот увидите.

Эмитра покраснела и ночная ещѐ темнота не скрыла этого от взгляда Хранителя.

Дронов в небе тем временем стало больше. Они не стеснялись и пролетали на той

же высоте, что и ангелы, несущие раненых. Смешать людям все карты было, может, не

лучшей идеей для последующего диалога с ними, но Сеной сделал, как считал

правильным. А если они не отступят и удар будет нанесѐн по всем расходящимся в

разные стороны отрядам, то… То это лишь докажет, что Михаил был прав в своѐм

Скоро люди нанесут удар своим оружием и уничтожат город. Нужно успеть

Глубоко выдохнув, она развернулась. До восхода ещѐ долго, но она почти всѐ

Михаил лежал, укрытый с ног до головы своей же одеждой. Ещѐ живой, но это не

продлится долго. То, что он урождѐнный Хранитель, конечно, вносит свои коррективы.

Ангелы, что рождаются раз в несколько поколений, должны отличаться особой

Хильд заметила, что доселе ровное дыхание немного сбилось – начало конца.

Из-под одежды донеслись сдавленные хрипящие стоны. Ангел пытался хватать

воздух, но организм отторгал. Действие витетморцеи иссякло – четвѐртая фаза сейчас

наступит. В сущности, если бы не было первых трѐх, то смерть бы уже давно наступила.

Взглянув в небо, Хильд поразилась количеству звѐзд на небе. Они были столь

прекрасны и незнакомы для неѐ, что дух захватывало. И как же люди, видя это всю жизнь, могут быть такими сволочами? Неужели бездушие настолько тяжкое бремя, что они

отрицают саму суть жизни – созерцание прекрасного, порождение прекрасного…

Михаил хрипел тише. Быстро подойдя к нему, Хильд стащила с его лица одежду,

открыв тем самым ему глаза. Спешно отойдя, валькирия бросила ему:

И Михаил смотрел на родные ему звѐзды. Под ними он родился, вырос, встал на

Валькирия смотрела на него. Смотрела и видела в его взгляде то, чего не могла

Спустя несколько мгновений его тело вспыхнуло, ярко осветив гладь озера,

близкие деревья, тени от которых побежали вглубь леса, словно прячась от столь яркого

Хильд отшатнулась – огонь души архангела был куда ярче и горячее.

Глядя на пламя, она вспомнила последние слова матери, которые касались этого

- Когда пламя души возьмѐт в вечный полѐт отца твоей дочери, не отрывай взгляда

от огня. Пусть через твои глаза, через твои воспоминания искра той души,что жила в том

неведомом воине, останется в тебе и станет частью души твоего дитя.

Хильд показалось, что она даже вновь ощутила, как мать положила ей руку на

живот, слегка погладив. Она отвела взор от догорающего тела Михаила – пусть лучше

ребѐнок будет похож только на меня, чем в нѐм будет жить такая же ненависть, что жила в

Отвернувшись и отойдя, валькирия взлетела и направилась в сторону, где еѐ будет

Ей неведомо, что будет завтра или ещѐ позже, но валькирия теперь точно знала, что

еѐ род будет продолжен – она выполнила наказ матери. Очень скоро она сама ей станет.

Конечно, она боялась. Боялась мира, где будет расти еѐ дитя. Боялась людей.

Боялась Гавриила, который рано или поздно сможет прийти и испросить с неѐ за кинжал в

Но это будет потом. Сейчас для неѐ важна лишь та жизнь, что зажглась у неѐ под

В сущности, здесь нет ничего. Этого места нет, хотя и местом это назвать

невозможно. Это скорее мыслящая часть Вселенной, которая рано или поздно должна

Цепь миров тонкий инструмент чего-то большего. И что там, дальше, неведомо

никому. Возможно, разве что каким-нибудь ещѐ более высшим существам, чем Высшие.

В пустоте, где нет ничего, в тишине, где порой раздаются их немые голоса, нет

места сомнениям, жалости или гордыне. Высшие помнят свои родные миры, но не могут

Если бы у них была, как и прежде, плоть, если бы они стояли посреди некого

фантастического замка Высших и могли видеть цепь миров во всей еѐ красоте, то сейчас, наверное, Семангелоф и Сансеной, их наставники и наставники их наставников до самых

первых Хранителей устремили бы взор на уже отсечѐнный ими от великой цепи мир. И не

было бы в их глазах осуждения, не было бы печали. Они гордились бы выбором мира, что

У каждого мира свой путь. И если этот путь лежит куда-то за грань всеобщего

понимания законов равновесия, то кто они такие, что бы мешать ему?

Открыв глаза, Шекспир увидел белый потолок. Освещение было довольно

тусклым, чуть повернув голову, он увидел красные занавески. Кажется, он был на каком-

Сев на кровати, он вдруг проглотил позыв крикнуть что-то в тишину того места, где он был. Оно показалось ему знакомым. Он уже бывал здесь – это точно.

Шекс заѐрзал на кровати, оглядываясь по сторонам. Вокруг нашлись капельницы,

какое-то оборудование, которое было выключено. На столике рядом были разложены

разные медицинские препараты, влажные салфетки и иные принадлежности,

Дверь приоткрылась. Очень осторожно и тихо. Сначала совсем чуть-чуть – в щели

появился чей-то любопытный глаз. С той стороны было темно, и очертаний Шекспир не

- Кто там? – Спокойно спросил он. Похоже, за дверью стоял ребѐнок. – Не бойся, зайди.

- Мне нельзя. – Послышался категоричный ответ. Голос был ребѐнка, девочки.

Судя по росту, точнее по уровню блика от глаза, возрастом девочка была не старше пяти

Шекспир мало понимал, что происходит. Он допускал даже то, что это всѐ ему

снится. Хотя, скорее всего так и есть: квартира Деппа в Петербурге, а город ведь заражѐн, и очистят его ещѐ не скоро.

Девочка вошла. На ней было красное платьице и белые колготки с запылѐнными

коленями. Она смотрела в пол, нервно теребя руками какую-то неясную игрушку.

- Моего папу зовут Андрей, а маму – Вера. – Девочка смелела. Перестала смотреть

в пол, теперь еѐ больше привлекали странные, ни на что непохожие машины подле

За дверью послышались спешные шаги, и тут в дверь сунулся ещѐ один ребѐнок.

Постарше. Увидев девочку в комнате, мальчик лет двенадцати-четырнадцати открыл было

рот, но тут его взгляд остановился на сидящем Шекспире. Вытаращив глаза и так и не

Далее тишина нарушилась барабанной дробью бегущих ног. В комнату влетела,

- Ну, наконец-то! – Она бросилась на Шекса и придавила его обратно к подушке. –

По щеке у неѐ сползала слеза, сердце билось в груди так часто и сильно, что

- Кристина. – Шекс только сейчас начал понимать, что он не во сне. Так не может

Ответа Шекспир боялся, но уже догадывался. Если мальчишка тот, о ком он

- Ну, я как обычно. – Пошутил он, хотя сейчас даже от себя этого не ожидал.

- Андрей пришѐл в себя шесть лет назад, через год Вера. Вот. – Кристина показала

на Иру. – У нас живѐт, пока родители работают. Через пару часов Вера зайдѐт – заберѐт.

До прихода Звери Шекс разработать ноги не успел, но сюрприз всѐ-таки удался.

Тем же вечером по звонку принѐсся Вихрь, прихватив с собой Морева.

На следующий день трое друзей отправились показывать ожившему Шекспиру

Вихрь и Зверь поочерѐдно катили коляску Шекса по проспекту Победы до места,

От внимания его не ушло то, что, нет-то-нет, пролетали ангелы. В городе помимо

людей он видел берсерков и, чѐрт его дери, демонов. Всѐ что видел, он старался глотать, не подпрыгивая всякий раз от того или иного новшества.

Когда друзья выкатили его на пересечение проспекта Победы и бывшего

Московского, а ныне проспекта Единения, то взгляду Шекса предстал определѐнно новый

памятник, который здесь воздвигли на месте Дома Советов, что был разрушен до

основания во время второго турнира. Точнее, когда он полетел псу под хвост.

Памятник был в высоту метров пятнадцать и являл собой ангела, который своими

В центре стоял Гавриил – его изобразили с крыльями, хотя Шексу уже рассказали, что тот лишился крыльев незадолго до конца войны. Слева стоял Михаил, высокомерный

и с гордо задранным подбородком. Справа… Анхель. Конечно же, это был Люцифер, но

- Там внизу на постаменте имена всех, кто погиб тогда. Ну, или почти всех. Свет, Депп – все наши там. Есть Арвинг, его мать, Варгус, Тлен, даже Лужецкого вписали.

- Нет, он умер через два года после окончания. Говорили, что в гостинице на Кипре

- А что с ним будет? Он и Гавриил сейчас воспитывают Фидеила – третьего

- Да. Сеной говорил, что это, типа, Закон такой – как бы не вывернулось, но трое их

- Ясно. А с валькирией, кстати, той что? Которая пырнула-то Гавриила, вчера

- Ага. Там все эти крылатые еѐ подруги слетелись. Оказалось, что от Хранителей

они мальчиков рожают. Шок у них там был, короче. – Усмехаясь, добавил Вихрь.

Оказавшись подле памятника, Шекспир ещѐ раз удивился его размерам.

Постамент был испещрѐн именами. Конечно, то, что здесь все – Зверь

погорячилась. Всех написать здесь не хватило бы места, каким бы шрифтом не брались.

- Ну, здравствуй, учитель. – Шекс подмигнул Анхелю, который смотрел с

Перед постаментом стояла небольшая табличка, на которой было написано на

четырѐх языках: русском, ангельском, демонском и языке берсерков.

Крест Макс : другие произведения.

Царство равных

87251895-d8d1-4eb3-91cc-e3d5040725de

Оставить комментарий © Copyright Крест Макс (akaallis@yandex.ru) Размещен: 08/01/2016, изменен: 08/01/2016. 1331k. Статистика. Роман: Фантастика Иллюстрации/приложения: 1 шт. Скачать FB2		Ваша оценка: