Иван Семенович Сидоров позвонил в свою квартиру, потому что забыл сегодня ключи и теперь надеялся, что супруга, Марья Петровна, уже дома. Дверь открылась. Улыбка погасла на лице Ивана Семеновича: его встретил на пороге он сам, собственной персоной. Предположение, что Марья Петровна решила над ним пошутить, поставив в прихожей большое зеркало, рассыпалось стеклянными осколками. Двойник был в домашнем и, к тому же, на нем был фартук супруги. Из кухни пахло умопомрачительно вкусно. Но запахи сейчас меньше всего волновали Сидорова. Кто бы не растерялся на его месте?
- Здравствуйте, - сказал двойник. - Проходите, пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Сегодня чудная погода. Не хотите ли выпить чаю?
- Действительно, чего на пороге-то стоять, - из-за спины двойника показался гражданин в добротном костюме. - Чего вы на него так смотрите? Что-то не так?
- Но... позвольте! Кто вы такие? - Воскликнул Иван Семенович.
- Охотно позволю, - легко согласился добротный гражданин. - Сейчас я все объясню.
Сидоров зашел в квартиру и закрыл за собой дверь. "Надо как-то вызвать милицию". - Подумал он и попытался протиснуться к телефону на тумбочке.
- Иван Семенович, не надо никакой милиции. Мы разберемся сами, как разумные люди. Вы ведь Homo Sapiens?
- Сапиенс, - признал Сидоров.
- Вот и хорошо. Это - действительно ваш двойник и изготовлен по спецзаказу. Ему предстоит заменить вас на некоторое время.
- Зачем меня заменять? Не надо меня заменять. Да и Маша будет против!
- Как раз Марья Петровна, мне представляется, будет целиком "за".
- Это почему это?
- Скажите, когда вы последний раз пылесосили ковер? Вы умеете хорошо готовить? Он, - обладатель безупречного костюма похлопал двойника по плечу, - умеет. Кстати, не хотите ли отведать?
Возразить Ивану Семеновичу было нечего. Все проследовали на кухню по приглашению безупречного гражданина где, как оказалось, накрыт стол.
- Стоп, погодите! А куда вы меня-то собрались направить? - спохватился Сидоров.
- Сейчас я вам все объясню. Буквально на днях человечество вступило в контакт с иной цивилизацией, которая засомневалась в достаточной разумности нас, землян, и предложила пройти тест, проверку на разумность, если вы позволите так выразиться.
- В газетах ничего не было и по телевизору...
- Это было одно из условий. А вторым было то, что нам предложено выбрать одного представителя нашей цивилизации, - сказав это, гражданин встал и закончил уже торжественно: - Выбор пал на вас, уважаемый Иван Семенович! Вам предстоит пройти это испытание.
- Бред какой-то... А! Вы меня разыгрываете!
- Как вы могли такое подумать! Судьба человечества на кону: какие могут быть розыгрыши? Вы, Иван Семенович, читаете слишком много юмористических рассказов. В компьютер были заложены имена всех обитателей нашей планеты старше восемнадцати лет - вот, видите у меня мозоли на кончиках пальцев? - и запущена программа, которая сделала выбор случайным образом. Программу, кстати, тоже пришлось разрабатывать мне. Так что уважьте чужой труд.
- Скажите, а в чем заключается проверка на разумность? Вдруг я не справлюсь?
- Вам предстоит доставить с одной планеты на другую некий груз. Дальнейшие инструкции вы получите на борту звездолета.
- Все пропало! Я же не умею водить звездолеты.
- Там все очень просто, пойдемте, я вам покажу.
- Прежде всего, мне хотелось бы разобраться с двойником.
- Не надо с ним разбираться. Кто вас потом обоих собирать будет?
- Он, что? Робот?
- А вы проницательны. Программа, похоже, знала - кого выбрать.
- Вы же сказали, что выбор был сделан "случайным образом".
- Значит, случайно знала.
- В общем, как хотите, но я не допущу чтоб с Машей остался этот тип. В противном случае я отказываюсь от выполнения миссии.
- Хорошо, - гражданин, пожал плечами, подошел к двери туалета, открыл ее и Иван Семенович увидел, что за той находится какой-то огромный, гулкий ангар, заполненный техникой, между которой сновали люди в спецовках. Один из них, по знаку гостя Сидорова, зашел в квартиру, не здороваясь, прошел на кухню, достал из необъятных карманов штанов отвертку и сунул ее в ухо двойника Ивана Семеновича. Раздался негромкий щелчок, глаза двойника сверкнули зеленоватым огнем и угасли. Техник взял робота подмышку и унес. Дверь за ними захлопнулась.
- Надеюсь, у вас нет другого повода для отказа?
Сидоров смог только молча помотать головой. Он подозревал, что его глаза выглядят не намного лучше, чем у только что унесенного двойника.
- Придумали причину вашего отъезда для супруги?
- Зве... звездолет где? В ванной?
Обладатель безупречного костюма посмотрел на Ивана Семеновича с уважением:
- Я рад, что живу с вами в одно время.
- Четвертое измерение?
- Нет, только третье с половиной.
- Это как это?
- Генератор работает вполовину мощности. Ну, вы же знаете, как это бывает.
- Ну, вот, смотрите, Иван Семенович, - начал свои объяснения экскурсовод по звездолету, поправив свой и без того безупречный костюм. - Крутите эту ручку, совмещая перекрестье с конечным пунктом, и нажимаете кнопку "старт". Все остальное сделает компьютер.
- Действительно, все очень просто. Ребенок справится.
- Какой ребенок? Я надеюсь, что вы детей не станете брать с собой? По условию испытуемый должен быть один.
- Условие мы нарушать не будем.
- Очень хорошо. Идем далее. Здесь у нас камбуз. Кухня, иначе говоря. Это - ваша каюта. Уютно, не находите? Следующая дверь - склад. Ну, а за этой находится груз, который надо доставить.
- Можно заглянуть?
- Не сейчас. У нас нет времени - с минуту на минуту домой придет ваша супруга.
- Я совсем забыл! Мне же надо придумать "легенду".
- Иван Семенович, я с большим уважением отношусь к устному народному творчеству: будь то сага или, извините, другой какой речитатив, но сейчас...
- Я имею ввиду правдоподобное объяснение моему отъезду.
- Так бы и сказали. А то я заподозрил вас в неадекватности. Пройдемте на кухню.
- А почему бы не сказать Маше правду?
- Гениально! - в голосе слышалось неподдельное восхищение. - Я понемногу начинаю верить в то, что вы справитесь.
- Ну, вот пусть он сам и летит, - сказала Марья Петровна.
- Что вы, мадам, я всего лишь администратор, исполняющий чисто административные функции.
- А мне что делать-то? А как если он спутается там с какими инопланетянками?
- Маш, разве я тебя обманывал когда?
- Да ты-то что! Окрутят и не заметишь. Знаю я этих инопланетянок. Ты же у меня такой доверчивый!
- Пустые хлопоты, мадам. Ваш супруг летит один. Вернется он быстро, соскучиться не успеете.
- Да я уже скучать начала, - в голосе Марьи Петровны задрожала слеза.
Сидоров скрупулезно совместил перекрестье с целью путешествия, благо администратор пометил ее фломастером, и, зажмурившись, нажал кнопку с надписью "старт", ожидая рева двигателя. Ничего не произошло.
- Иван Семенович, откройте глаза. Зря вы думаете, что вас разыграли. Мы успешно стартовали.
- Кто это "мы"? - Иван Семенович открыл глаза и осмотрелся. - Кто это говорит?
- "Мы" - это вы, я и груз. Говорит бортовой компьютер.
- Вот, кстати, что за груз я должен доставить?
- Правильнее было бы сказать "грузы", потому что это животные и их двое. В данный момент они спят.
- Как?! В этом и заключается "проверка на разумность": способен ли я довезти пару зверушек?
- Мне симпатичен ваш оптимизм, Иван Семенович, но я считаю своим долгом предупредить, что это инопланетные животные и несколько отличаются от тех, что водятся на Земле.
Бесплатный фрагмент закончился.Купите книгу, чтобы продолжить чтение