Ivan Mak

                    
Белая Кошка, Черная Пантера

        Меня приписали к Темным совершенно не спрашивая моего согласия.
Сколько лет назад это было? Лет десять, наверно. Да, именно десять. Мне
тогда было шесть лет. Я помню, что жил с матерью в обыкновенном доме, в
обыкновенной деревне, мне нравилось бегать по траве, а по ночам мне
снилось, что я превращаюсь в черного леопарда и гуляю по деревне. А
однажды мне приснилось, что будучи леопардом я встретил на ночной улице
человека, и тот долго кричал, бегая от меня, а я веселился и просто играл,
наскакивая на него и пытаясь лизнуть в лицо. Лизнуть в лицо мне его не
удалось, а вот отметин я ему когтями насажал не мало.
        А утром в наш дом явились Светлые, и мать долго кричала и выла,
что сын ее не виновен, что он обыкновенный мальчик, и никаких признаков у
него нет, но ее не слушали.
        Меня забрали в интернат, где оказались дети, подобные мне. Кто-то
из них уже в детском возрасте выглядел не так как человек, кто-то подобно
мне видел во снах себя иным существом. А старшие становились иными уже и
наяву. Интернат делился на два противоположных лагеря. В осной половине
были Светлые, в другой - Темные.
        Меня приписали к Темным, не спрашивая.
        Почему? Я - не понимал.
        А потом была учеба. Учеба, в которой я оказался "ни на что не
способным бездельником". Я невзлюбил нашего учителя с первого дня. С того
момента, как он глянул на меня собачьими глазами, и, если бы у меня была
шерсть, она стала бы дыбом. Этот Пес так же не взлюбил меня, и уже на
первых занятиях это вылилось в несколько неприятных наказаний, которые я
получил за самые мелкие провинности, типа "зашел в класс последним" или
"громко стукнул крышкой стола, когда садился". Собственно, все было похоже
на отношения "как кошка с собакой", в которых я был кошкой, а он собакой, и
мне за время учебы не раз приходилось буквально бегать от учителя.
        Седьмой год начался с объявления о начале уроков магии, и я едва не
взвыл, когда на первом уроке магии в класс вошел лев. Да, это был именно
лев. Огромный, с широкой гривой и мощными клыками. Учитель Магии, который
первым делом осмотрел класс и я заметил, как взгляд его задержался на мне.
Вот только, в отличие от многих других, на ком задержался взгляд льва, у
меня он не вызвал мурашек на спине.
        И начался урок Магии. Я слушал учителя как никогда, и запоминал
все, что он говорил. Мне казалось - все просто, и все оказалось просто!
Когда занятия закончились, меня поймал дежурный и отдал распоряжение
явиться к директору. Вид ухмыляющейся морды дежурного мне не понравился,
но отвертется я уже не мог, и вскоре я был у кабинета, рядом с которым
слонялись еще трое вызванных учеников.
        Вскоре нас вызвали. Всех четверых, и я почему-то не удивился,
увидев напротив директора в кресле своего первого учителя. Удивился
только, увидев НА МЕСТЕ директора учителя Магии.
        - В вашей жизни появились некоторые изменения, - заговорил
учитель-пес. Я смотрел на него и пытался понять, почему он не снабдил свою
речь обычными оборотами типа "в вашей скотской жизни, мерзкие отродья". -
Вы стали избранниками Светлого Льва и отправляетесь в Академию Магии
Светлых по программе обмена учениками.
        Мне казалось в этот момент, что Лев смотрит только на меня. И я не
мог оторвать от него взгляда. СВЕТЛЫЙ ЛЕВ! От одного этого сочетания слов
могла закружиться голова, и я услышал рядом тихий "бумс", а когда
обернулся, рядом в обмороке лежала ученица.
        - Приведи ее в чувство, Пантера, - произнес Лев. И я вдруг понял,
что он обращается ко мне, потому что двое других учеников закрутили
головами в поисках некой "Пантеры". Я знал, что медлить с исполнением
приказа учителя не стоит, потому тут же подошел к девчонке и приподняв
ее чуть встряхнул, как учили на уроках по оказанию первой помощи. Она
открыла глаза и глянув на меня оскалилась. Я сразу же увидел ее вампирские
клыки, но они меня ничуть не испугали.
        - Вставай, нечего тут разлеживаться, - сказал я ей, отходя, и она
поднялась. Клыки ее спрятались за губами, и она с опаской стала смотреть на
Льва.
        - Почему вы назвали его Пантерой, уважаемый? - заговорил Пес.
        - Да неужели вы не рассмотрели?! - воскликнул Лев и вдруг
рассмеялся громоподобным смехом. - Посмотри же на него своим темным
взглядом!
        - Я вижу одну лишь пустоту, - заявил Пес.
        - О, тьма! - снова рассмеялся Лев. - Перед вами, коллега, Пантера
Абсолютной Тьмы.
        - О, нет! Вы не можете его забрать!
        - Вопрос уже решен, - жестко произнес Лев. - И не забудьте, за
вами остался еще долг - три ученика. Вы можете попытаться оспорить мое
решение в Совете Конклава, коллега, но не более того!
        Лев поднялся и прошел к ученикам. Маленькая вампирша попятилась
назад.
        - Ты чего, дуреха? - проговорил один из избранных.
        - Он же нас сожрет! - воскликнула она.
        - Светлые Львы никого не едят, глупая, - с уверенностью заявил
ученик.
        - Ты так уверен, что Светлый Лев не способен сожрать Темного? -
заговорил Лев, оказываясь рядом. - Выходите и не разбегайтесь!
        Они оказались в коридоре, и Лев указал в сторону темного тупика,
куда ученикам следовало идти.
        - Здесь же ничего нет, - проговорил один из них, но в ту же секунду
в когтях Льва возник жезл, который вспыхнул ярким светом, и луч ударил в
пустую стену. Стена словно остекленела и расплылась, образовывая большую
дыру, за которой появился другой коридор.
        - Вперед, - приказал Лев, и ученики шагнули в дыру.
        Вслед за ними в новый коридор шагнул Лев, и стена позади мгновенно
закрылась, образовывая мощную кирпичную кладку.
        Первое, что бросалось в глаза, когда четверка темных оказалась
среди светлых учеников - форма. Все светлые были в одинаковых одеждах, и
новый учитель объявил, что и темные будут носить форму, модель которой они
выберут сами в школьной пошивочной мастерской. А пока их провели в крыло с
комнатами, где они должны были поселиться.
        - У нас во всем порядок, - говорил Лев, показывая общежитие. -
Кошки живут в одном крыле, собаки и волки в другом, кровавые в третьем.
        - А медведи где? - спросил один из четверки.
        - Медведи сами выбирают где. С кошками, волками или кровью.
        - Лучше с волками, - сказал парень.
        - Значит, туда и пойдешь, - объявил Лев, указывая на коридор, над
которым висела картинка со старым седым волком. Коридор кошек обозначался
картинкой с красивой белой кошечкой, на которую я смотрел довольно долго,
пока меня не подтолкнули.
        - Ты, разумеется, с кошками, Пантера? - то ли спросил, то ли
утвердил Лев.
        - Да, - сказал я, потеряв все вопросы, которые хотел задать.
        Лев сам проводил меня туда и я оказался в комнате, явно
приготовленной для встречи нового жильца.
        - Ты здесь будешь пока один, потом сам решишь, переселяться к
кому-то или оставаться здесь. Но второе место здесь пустовать будет
недолго.
        - У нас по десять человек в комнате было, - сказал я.
        - Ты не в простой Светлой школе, Пантера, - объявил он и повернул
меня к себе лицом. - Тебя мои прикосновения не пугают?
        - Нет.
        - Это хорошо. Впрочем, так и должно быть, мы ведь родственные души.
        - Разве тьма и свет могут быть родственны?
        - Еще как могут, парень. Твоему старому учителю сильно не
поздоровится, когда Конклав Темных узнает, кого он объявил абсолютно
неперспективным темным.
        - Что вы хотите делать со мной?
        - Учить, парень, только учить. И только тому, чему мы учим светлых.
Придет время, и ты вернешься к своим.
        - Я никогда не чувствовал темных своими, - объявил я.
        - Это совсем не страшно. Ты и не виноват в том, что не ощутил их.
Виноват в том только глупый Серый Пес. Знаешь, я думаю, мы должны провести
с тобой первый урок прямо сейчас.
        - Первый урок? - переспросил я. - И что я должен учить?
        - Ты должен познать себя. Ощутить свою суть и научиться ее
контролировать. Если не научишься контролю, боюсь, это закончится для
тебя очень плачевно. Но, мне кажется, ты сделаешь все как надо. Идем!
        И я пошел. Пошел в Главную Башню школы, где оказался в центре
Магического Круга. Магии в нем я не видел ни капли. Обычный круг, да еще и
кривой, нарисованный кое как белой краской.
        - Сядь в центре, слушай мой голос и делай, что я буду говорить, -
произнес Лев, и я исполнил указание. - Слушай, слушай, слушай. Закрой
глаза... Вспомни свой сон. Вспомни, как ты бегал в виде черной пантеры. - Я
едва не подпрыгнул, когда услышал такое. О своих снах я никому не говорил!
- Не нервничай, парень. Ты должен был видеть эти сны, так бывает со всеми
нами. Ты помнишь свой сон, помнишь, как ты...

        Я бежал сквозь ночь. Сквоь черную-черную ночь, и впереди передо
мной был слабый огонек. Он меня звал и манил, я мчался к нему на всех
четырех лапах, и ничто не могло меня остановить. Никакая сила, никакая тьма
ночи не могла меня задержать, и я в гневе рвал тьму! Я рычал и бежал. Огонь
был все ближе и ближе, а затем я понял, что бегу по снегу. С каждым моим
шагом огонь приближался и с каждым шагом я все больше и больше понимал, что
огонь не на земле, а на высокой башне, которая взметнулась в небо, и мне до
этого огня не добраться! НЕ ДОБРАТЬСЯ!!!
        Я взвыл. Взвыл, остановившись у подножия башни и глядя на огонь. И
вдруг произошло что-то невероятное. Огонь двинулся, и я понял, что это не
просто огонь! Это было живое существо! Оно глянуло вниз синими глазами и
вдруг прыгнуло.
        Огонь летел ко мне, и я теперь видел, что это не просто существо!
Это была ослепительно белая кошка, которая падала, падала и падала. На
мгновение мне показалось, что еще чуть-чуть, и она разобьется, упав на
камни, которые окружали башню.
        Я промчался к тому месту, желая поймать ее, но огонь вдруг завис в
воздухе, и я увидел, что белая кошка крылата.
        - Не проближайся ко мне! - внезапно вскрикнула она.
        - Почему? - спросил я.
        - Ты - Абсолютная Тьма, я - Абсолютный Свет, прикоснувшись, мы
убьем друг друга! НАВСЕГДА!
        - Разве можно убить кого-то ненавсегда? - задал я совсем глупый
вопрос. Я понял, что вопрос глуп уже после того, как он сорвался с языка.
        - Такое бывает. Совсем недавно мы были мертвы. Не было ни тебя ни
меня, были только Светлые и Темные, а Абсолютов не было. Мы появились, а
это значит, что нас ждут серьезные дела. И я рада, что ты здесь.
        - Здесь? Где здесь?
        - Здесь - в нашей школе! Ты скоро вернешься, и учитель тебе все
объяснит! А потом мы встретимся! Обязательно!
        Она вспорхнула и яркой стрелой унеслась ввысь, где крылась, и я
оказался окружен абсолютной тьмой.
        - Проснись, Пантера, - раздался голос в ушах, и я открыл глаза.
Передо мной сидел Лев, а я чувствовал себя совсем не так как всегда. Глявну
перед собой я увидел черные лапы с когтями. - Вот ты и овладел своей Силой,
Пантера. Теперь просто пожелай вернуться к прежнему виду, и ты станешь тем,
кем был.
        Но я не желал. Я рассматривал свои лапы, свой живот, затем
попытался встать как человек, но не удержался и повалился на пол.
        - Ходить на двух ногах в таком виде тебе придется учиться, парень,
- объявил Лев и сам встал на задние лапы. Теперь я видел его именно как
зверя, вставшего на задние лапы, а не как человека с львиной головой.
        Учитель быстро изменил свой вид и стал таким, каким я его видел
раньше.
        - У тебя еще будет время побыть таким, Пантера. Ты теперь можешь
обращаться в любой момент.
        - Значит, я все-таки оборотень? - произнес я, глянув на льва.
        - Оборотень - это одно из твоих состояний, Пантера. Научишься и
другим, но позже. Сейчас тебе хватит и этого.
        - Мне говорили, что у меня нет способностей вообще.
        - Они были глупы, Пантера. Старые твои учителя. Когда-нибудь, ты
туда вернешься и пристыдишь их, если им не сделают секир-башка за то, что
они упустили тебя.
        - Они ведь могут потребовать меня вернуть. Вы говорили - обратиться
в Совет Конклава, и...
        - Ты желаешь туда вернуться? - тихо спросил Лев.
        - Нет! - твердо ответил я.
        - Ни один темный в здравом уме не посмеет возразить против слова
носителя Абсолютной Тьмы, Пантера. Не в правилах светлых учить Тьму Силе,
но я тебя научу. Научу для того, чтобы ты смог сказать за себя слово там,
где все решает только Сила.
        - Разве светлые не должны мешать темным? - спросил я, почти не
понимая, что же все таки происходит.
        - Свет и Тьма - конкурирующие силы, но не враги. Давным давно была
война, но она закончилась, когда мы поняли, что война не приведет ни к чему
кроме гибели всех нас. Мы это поняли, потому что смогли проникнуть в иные
миры, туда, где подобные войны закончились, и закончились они именно так
как я сказал. Магия убила сама себя... навсегда.
        - Навсегда... - повторил я это слово. - Мне нельзя прикасаться к
Абсолютному Свету, так?
        - Да, прикоснешься, и мгновенная анниглияция обоих полюсов с
эффектом взрыва сверхновой звезды. Магия не несет добро и зло, Пантера.
Добро и зло несут только люди. И только люди определяют, какая из частей
магии кому служит. Есть два полюса, которые мы называем темным и светлым.
Они совершенно одинаковые по своей сути, и лишь противоположны друг другу.
Темным и светлым их назвали люди, и ничего не изменилось бы, если бы
светлую магию назвали темной, а темную светлой.
        - Но тогда светлые были бы злы, а темные добры.
        - Нет. Есть миры, где темные служат добру, а светлые злу. Есть
миры, где темные и светлые так же дружны, как братья и сестры в семьях.
Есть миры, где не осталось светлых и есть где не осталось темных. И есть
миры, где не осталось ни тех ни других. В нашем мире свет и тьма сумели
договориться. И я рад, что ты попал к нам, потому что мы сможем помочь
тебе найти путь к Свету.
        - Сегодня я видел ее, - произнес я. - Не знаю, спал я или это было
видение, но я видел Белую Крылатую Кошку. И я говорил с ней. Она сказала,
что вы мне все объясните.
        - Да, Пантера. Я объясню тебе все, что смогу объяснить. А что
не смогу, то ты поймешь сам. Когда-нибудь. А сейчас идем, ты должен
познакомиться с остальными учениками.

        Я не знаю, почему меня приписали к тьме. Здесь, в этой школе я
почувствовал себя словно дома. Здесь не было тех ссор и драк, как в школе
темных. Здесь не было учителей, обзывающих учеников уродами и говнюками.
Здесь не было гнолой картошки на обед и рваных одеял на постелях. Здесь
не было...
        Я стоял с полураскрытым ртом и смотрел на... Белую Кошку. Она
кокетливо улыбалась и чуть помахивала пушистым хвостом, рассматривая меня.
        - Какой миленький, - проговорила она, обращаясь к окружившим ее
девушкам.
        - Молодые темные редко бывают некрасивыми, - сказал кто-то. - Уж
поверь мне.
        - Да уж, не поверить такой стерве, - усмехнулась Кошка. - Что
застыл, парень, проходи, я тебя не укушу.
        Я вошел в аудиторию и некоторое время рассматривал учеников и
учениц. Ученики сидели большей частью за столами, а ученицы почти все были
вокруг Белой Кошки.
        Мне махнул рукой один из знакомых, и я поднялся наверх, сел рядом с
ним, продолжая смотреть на Кошку.
        - Ты ее, похоже, ни разу еще не видел? - тихо спросил сосед.
        - Нет, - ответил я, не отрывая взгляда.
        - Она - Абсолютный Свет, так что и не думай, - произнес он.
        - Я это вижу, - ответил я.
        - Видишь? - удивился светлый. - Разве темным дано видеть свет? -
усмехнулся он.
        - А светлые тьму точно не видят, - ответил я, глянув на него и чуть
изменил свой взгляд.
        - Эй, спокойно, парень! - проговорил тот, отодвигаясь. Я знал, что
он ощутил. Дикий холод, когда из моих глаз на него глянула Абсолютная Тьма.
Он просто не понимал, что это именно она, а я остановил действие Силы и
вновь обернулся к группе внизу. Девчонки начали подыматься, и рассаживаться
за партами. Белая Кошка села в окружении своих подруг.
        Вскоре появился и учитель.
        - Белобрыська, у тебя сегодня что, праздник? - спросил Лев, глянув
на Белую Кошку.
        - Да, учитель. Первая твоя лекция в этом году - для меня праздник!
- произнесла она, и девчонки вокруг нее тихонько захихикали.
        А я едва не захихикал со своей стороны от имени, которым Лев назвал
кошку.
        - Это ее настоящее имя? - тихо спросил я у соседа.
        - Нет. прозвище. Но она за него кому угодно голову оторвет, вот
только учителю и позволяет иногда. Сама нарвалась ведь. А официальное имя,
просто Кошка. У нас в школе она единственная обладает полным обращением в
кошку. Ну, еще один из ваших, говорят, тоже может.
        - Угу, - буркнул я. - Своих то я знаю. - Я чуть скосился назад, на
своих темных собратьев, что сидели не особенно далеко друг от друга среди
светлых. Медведь рядом с волками, вампирша соседствовала с кровавыми
светлыми, и еще один без роду племени сидел с такими же безродными
светлыми. Иногда мне было жаль этого парня. Способности у него были, а вот
обращаться в кого либо он не умел. Медведь тоже не умел, но учился, и уже
мог показать когти на руках. У вампирши с этим делом было намного легче,
она что-то умела еще до попадания в школу светлых.
        А Лев уже читал первую лекцию. Он начал с повторения азов, с
напоминания того, о чем рассказывал в прошлом году, и теперь его слушали в
полуха, потому что "все все это знали". Я сосредоточился и вслушался в
слова учителя. Теперь они уже не казались столь простыми. Он говорил об
общей магии о сфере соединений, в которой темный и светлый полюса
находились в противоположности друг другу, но ничем иным не выделялись.
Выделяли их только сами люди.
        В словах Льва было уже не только старое, но и что-то новое. Он
говорил о Связи Магии, о ее прочности и упругости, о стихийных силах,
которые возникали, если маги нарушали равновесие, о катастрофах,
возникающих, если слишком сильные маги нарушали законы взаимодействия
и запускали механизмы разрушения Сферы.
        - Самый верный способ разрушить мир - свести вместе два полюса
Магии, - произнес Лев, обведя взглядом аудиторию и чуть задержав взгляд на
мне, а потом и на Белой Кошке. - Но есть способ и укрепить мир - свести
вместе два полюса Магии.
        В аудитории раздался шорох.
        - Учитель, разве это не одно и то же действие? - заговорила Кошка.
- Свести два полюса, чтобы развушить и чтобы укрепить мир.
        - Именно это я и сказал, Светлейшая, - произнес Лев. - Мир между
светлыми и темными лишь подтверждает это. Мы могли бы устроить войну друг с
другом и погубить всех, но мы договорились о мире, и мир этим только
укрепился. Разве не так?
        - Так, конечно, но античастицы ведь не спрашивают дружны они или
нет друг с другом, а просто аннигилируют, разве не так?
        - Этим мы и отличаемся от простых античастиц. Разум объединяет нас
и дает новую силу. Силу, удерживающую нас от опрометчивых поступков.
        Лекция продолжалась. Белая Кошка больше не спрашивала ничего,
и я заметил, что она слушает. Очень внимательно слушает Льва. Не менее
внимательно, чем я сам, хотя, сам я словно разделился надвое, и одна
моя часть слушала Льва, а другая гуляла взглядом по аудитории.
        Прозвенел звонок, означавший конец лекции. Лев закончил свою
последнюю фразу и распустил учеников, объявляя, что следующая лекция
будет на полигоне. Это все и так знали.
        Светлый, сидевший рядом со мной на лекции, не отстал от меня, и мы
оказались в столовой за одним столом. Белую Кошку я больше не видел, но
группа девушек явно обозначала, что Кошка приняла вид одной из них. Я чуть
прищурил глаза и глянул на них сквозь Тьму. Яркий силуэт мгновенно указал,
кто из них Светлейшая. Она этого взгляда на заметила, а я отвернулся и
взглянул на светлого, сидевшего рядом.
        - Слушай, а ты можешь сказать, кто из вас умеет обращаться
полностью? - спросил он.
        - Ты со шпионского отделения, что ли? - усмехнулся я. - Плохо
работаешь, если так.
        - Я не со шпионского. Просто интересно.
        - А ты сам с какого? - спросил его я. - Скажешь правду о себе, и я
отвечу на твой вопрос.
        - Я полуволк, - произнес он. - Обращаться не могу, но нюх у меня
приличный.
        - Да? И что же ты со своим нюхом кошку во мне не чуешь?
        - Как же не чую? - буркнул он. - Я вижу, что ты из них. Да по
одному твоему взгляду на Белую было видно, что ты из них!
        - Все таки ты сыщик, - произнес я. - И не отпирайся.
        - Я из тех, кто идет по следу, - произнес он. - Ты обещал, что
скажешь.
        - А что говорить? Я и есть тот о ком ты спрашиваешь. Не веришь?
        - Врать было бы глупо.
        - Глупо. Захочешь проверить, приходи в кошачье крыло, спросишь
Пантеру, тебе покажут, где я живу. А у себя я почти все время в кошачьем
виде.
        - Нравится быть зверем?
        - Еще бы не нравилось, - усмехнулся я и снова глянул в сторону
девушек. Кошка с кем-то говорила и не смотрела в нашу сторону.

        Перед занятиями на полигоне Лев поймал меня, отослал светлого и
оставшись со мной наедине предупредил, чтобы я действовал не более чем в
четверть силы. Я подтвердил, что помню это указание еще с прошлого года, и
учитель был удовлетворен.
        А затем начались занятия по боевой магии. Первая учебная схватка
состоялась между двумя довольно опытными учениками - обоими светлыми, и
представление было довольно таки зрелишным, особенно, когда зашита одного
из учеников была проломлена магией второго. Фейерверк удался на славу, и
на этом схватку закончили.
        Второй была пара светлый-темный. Темным был Медведь, а против него
выступал его хороший приятель и сосед по общежитию - Волкодав. В этой
схватке огня и не было. Была только сила и натиск, затем появились когти и
клыки, на чем схватка и была остановлена. Учитель напомнил, что урок не по
физической Силе, а по магической и вызал на ринг Белую Кошку.
        - Просто покажешь, чему научилась за врема каникул, - сказал Магик.
- Только не убивай, хорошо?
        - Постараюсь, - ответила Кошка, - С кем я должна драться?
        - Со мной, - ответил учитель и вошел на ринг.
        Абсолютный Свет. Она просто провела перед собой рукой на мгновение
обратившейся в когтистую лапу, и учитель тут же свалился, подкошенный ее
Силой.
        - Простите, учитель, но таков результат, - произнесла она, когда
Магик поднялся. Все смотрели на них замерев.
        - Да, Светлейшая. Тебе надо будет учиться немного иначе. А силу
будешь тренировать на неживых тренажерах. - Он дал знак ей возвращаться на
место зрителей, и Кошка вернулась в круг девушек.
        - Пантера, - вызвал учитель, и я прошел к нему. Магик глянул на
меня словно оценивая, затем на учеников. - Сом! - проговорил он.
        Из рядов светлых вышел довольно высокий ученик.
        - Учитель, разве этот темный способен на что-то против меня? -
спросил Сом.
        - Вот и посмотрим, способен или нет, - ответил Магик и глянув на
меня подал условный знак. Знак этот был прост и означал - "победить".
Светлый знака и не заметил, вышел в круг, встал напротив меня и по сигналу
начала схватки повел какую-то вялую атаку.
        Я демонстративно швыркнул носом, и светлого подкосило ударом Силы.
        - Сом! Ты какого черта защиту не поставил?! - закричал учитель,
останавливая схватку.
        - Черт, - буркнул тот, вытирая кровь с носа, которым он ткнулся в
песок во время падения. - Ты же не двинулся! - воскликнул он, глянув на
меня.
        - Разве Магия управляется каким-то движением? - спросил я.
        - Правильно, ученик! Объясни этому зазнайке, чем ты его сшиб!
        - Магия управляется мыслью, - объявил я. - Надо всего лишь подумать
о действии и мысленно щелкнуть хвостом! - выпалил я фразу из детского
мультика, который видел на каникулах.
        - Каким еще хвостом? - пробормотал Сом.
        - Вот таким, - сказал я, мгновенно отращивая себе хвост и показывая
его светлому.
        - Черный-то, блин, какой, - проговорил он.
        - Да уж какой есть, - буркнул я и вопросительно глянул на Магика.
        - Спрячь, - приказал он, намекая на хвост. - И, повтор! А ты не
хлопай плавниками, Сом!
        Сом, не был оборотнем и не обращался в одноименную рыбу. В рыбу
никакие маги не обращались. Редко только дельфины появлялись. А прозвище
Сом светлый получил давно в детстве - на карнавале нацепил себе большие усы.
        Второй раз схватка была более ровной в плане действующих сил. Сом
установил защиту, которую я мог бы проломить всей своей силой, но порог мне
был определен, поэтому я лишь начал, после чего провел прием с
перераспределением силы на другой фронт, где Сом ослабил оборону, и второй
раз он просто кувырнулся через собственный щит.
        - А ты говорил, что-то о чьих-то способностяй, Сом, - произнес
Магик, возвращая нас на места. Сом глядел на меня, можно сказать, зло, но в
нем не было злобы. Была только некоторая обида за то, что я его завалил два
раза подряд.
        - А ты силен, - сказал светлый полуволк. - Сом из наших второй по
силе.
        - Третий, - поправил его я.
        - Почему это третий?
        - Потому что первая - Белая Кошка.
        - Ну, это то само собой, э буркнул он. Я имел в виду, не считая ее.
        - Я это понял. Тебя звать то как?
        - Нюхач.
        - Да ну? - удивился я. - Во дела!
        - А что такое?
        - Да так, я то думал, что Нюхач лучше всех обращается в волка или
собаку.
        - Нет, больше вот такого у меня не получается, - он показал мне
руку, на которой появились небольшие когти.
        - Да, такими только детей в песочнице пугать, - произнес я.
        Занятия продолжались. Одиочные схватки. С коментариями учителя, с
повторными попытками иногда, с объяснениями того, как надо и как не надо
применять магические способности.
        Потом начались групповые занятия, с упражнениями и отработками
приемов, с изучением нового и повторением старого. Я и не видел, как Белая
Кошка оказалась наедине с Магиком и говорила с ним о том, чтобы устроить ей
схватку с самым сильным темным, коего она увидела в Пантере. Но учитель
отказал, объявив, что Светлейшей следует сначала познакомиться с ним лично
и самой с ним договариваться о схватках и переговорить об этом сначала со
Светлым Львом.

        Я сидел в своей комнате и перечитывал прошлогодний конспект. В
дверь постучали, и я подскочив тут же изменился, становясь черной пантерой.
Я решил, что это пришел Нюхач, чтобы посмотреть на меня, но открыв дверь
увидел за ней девушку.
        - Красавец, - проговорила Кошка, чуть отступая и оглядывая меня с
ног до головы.
        - Ты мне комплименты раздаешь, словно я девица, - буркнул я.
        - Войти можно? - спросила она. Я отошел от дверей, давая ей
знак входить, и она словно впрыгнула в комнату, закрыла за собой
дверь и тут же изменилась, становясь Белой Кошкой.
        - Не прикасайся ко мне! - воскликнул я, метнувшись вглубь комнаты.
        - Ты что, темный, боишься меня, что ли? - усмехнулась она.
        - Тебе учитель не сказал, что ли? - проговорил я.
        - О чем?
        - О том, что я - носитель Абсолютной Тьмы. Если ты меня коснешься,
произойдет катастрофа!
        - Да ты откуда такой бред взял, Пантера?
        - Ты мне это сама сказала.
        - Когда это? - удивленно переспросила она.
        - Тогда, во тьме. Ты сидела на башне, я подошел снизу, ты прыгнула
ко мне, и я подумал, что тебя надо поймать, иначе ты разобьешься, а ты
оказалась крылатой и зависла в воздухе, а потом сказала, что нам нельзя
касаться друг друга, потому что это всех убьет.
        - О, тьма, как давно это было, - пробормотала она.
        - Два года назад, - произнес я, когда Светлый Лев помог мне
научиться обращению.
        - Для меня это было семнадцать лет назад. Я тогда была совсем
маленькой и помню только, что сидела на высоте, потом увидела кого-то
внизу, прыгнула туда, чтобы посмотреть, а потом что-то говорила, и не
помню что, мне было четыре года тогда, не запомнила, что говорила, а
потом я чего-то испугалась и улетела. Не трусь, Пантера. Здесь мы можем
прикасаться друг к другу сколько угодно. Если не веришь, я позову Светлого
Льва, он подтвердит. Если бы нам нельзя было касаться, он не позволил бы
нам даже близко находиться друг с другом! Разве тебе это не понятно?
        - П-понятно, - произнес я, - Но я, все равно, боюсь.
        - Тогда, я его точно сейчас вызову, - произнесла Кошка и словно
глянула сквозь стену. Через полминуты в дверь вошел Лев. - Учитель, объясни
этому трусу, что наш контакт в этом мире ничем не грозит.
        - А он плохо учил Магию и не понимает? - спросил Лев и глянул на
меня. - В чем дело, Пантера, это же основы! Сфера не движется при движении
материи! Сфера движется только при движении мысли и воли! Ты разве желаешь
соприкосновения полюсов?
        - Н-нет, - произнес я. - Но я же не знаю всего! Мало ли что может
произойти?!
        - Ничего не произойдет, если только вы вдвоем не надумаете
специально мир порушить.
        Белая Кошка прошла ко мне, и протянув лапу коснулась моего плеча.
        - Ну, видишь? - усмехнулась она.
        Лев в этот момент скрылся за дверями, а Кошка вдруг прыгнула ко мне
и обхватила лапами за шею.
        - Чего ты хочешь? - проговорил я, опешив.
        - Неужели тебе совсем не хочется того же, чего и мне? - промурчала
она и лизнула меня в нос.
        И тогда я понял, что все преграды уже пройдены. Я сам обнял ее,
повалил на свою постель и произошло то, что должно было произойти.
        - У нас будут котята? - спросил я тихо.
        - Нет, - ответила Кошка. - Извини, если я разбила твои надежды, но
я совершенно бесплодна.
        - А как же магическое излечение?
        - Когда сама магия лишает тебя детей, она это уже не лечит.
        - Как это сама магия?
        - Я была совсем маленькой. И родители не хотели, чтобы меня
забрали, поэтому, когда они узнали, что я во сне летающая белая кошка,
мама объяснила мне, что если об этом узнают, меня от нее заберут навсегда.
И я этого не хотела, поэтому никому не рассказывала.
        - Летающая? - переспросил я, - Ты действительно можешь летать?
        Она прыгнула с постели и за ее спиной возкнили тонкие радужные
крылья. Они завибрировали, пришли в движение, и Белая Кошка взлетела. По
комнате пронесся лишь небольшой ветерок.
        - И что было дальше? - спросил я.
        - Мне было шесть лет, когда Магия проснулась во мне. Я не знала,
куда себя девать. Она рвалась из меня, я пыталась ее держать, а она все же
вырвалась. Из того самого места, - Кошка глянула вниз, - И выжгла все.
Из-за меня тогда полдома сгорело. А я осталась жива, потому что магический
огонь меня не коснулся более никак. После этого я попала в школу Светлых. А
маму я так больше и не видела.
        - Я свою тоже не видел, - произнес я. - С шести лет. А в школе
темных меня записали в абсолютные бездари, и учитель наказывал меня за
любую провинность и без провинности.
        - Я в первый год тоже плохо училась. Светлый Лев был сильно
недоволен и сожрал меня.
        - К-как это сожрал? - я от такого известия даже сел.
        - Вот так, разинул пасть, и проглотил живьем. Я думала, все, мне
конец, а никакого конца и не было. Он меня в животе продержал, наверно,
сутки, а потом выпустил через зад и объявил мне, что если я буду плохо
учиться и дальше, он меня будет так за каждую пару глотать.
        - Кошмар какой. Нас он тоже пугал, что сожрет, если мы будем плохо
учиться. Но он же нас сам выбрал, и выбрал не самых худших.

        Мы лежали рядом, и я гладил ее белую-белую шерстку своей
черной-черной лапой. Разговоры уже закончились, мы рассказали друг
другу почти все, что хотели, а если что-то вспоминали, начинали
говорить вновь.
        Кошка рассказала мне, что работала два года в столице, и пару раз
ее шерстка окрашивалась в кровавый цвет не от того, что ранили ее, а от
того, что ее клыки впивались в горло какой-нибудь жертвы, на которую
охотилась полиция. Она призналась, что ей понравился вкус крови людей, что
у нее иногда возникало желание задрать кого-нибудь просто так без повода, а
когда я сказал, что сам никогда и никого не драл, посоветовала мне найти
жертву и попробовать.
        - Просто подумай, кого бы ты желал наказать, Черненький, - хитро
произнесла Кошка.
        - Есть один такой человек, но я не знаю, вправе ли делать подобное?
        - Право тьмы никто не отменял, ты это знаешь?
        - Знаю, но... Я совсем не желаю такого!
        - Тебя этому здесь научили?
        - Нет, я и в школе темных не мог делать подобное.
        - Да уж. Воистину тьма и свет не связаны с добром и злом. А на меня
иногда накатывает такое, что я и не понимаю, откуда что берется! А еще, я
шлюха. Самая натуральная. Светлый Лев когда узнал, едва в обморок не
свалился, но я и ему дала.
        - И мне тоже поэтому?
        - Нет, ты мне сразу понравился, еще когда вошел тогда в аудиторию.
И сейчас говорю не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы ты знал и не
обольщался зря.


        В тот день я стоял напротив кирпичной стены, через которую вел
невидимый переход из одной школы в другую. Светлый Лев стоял справа от
меня, Белая Кошка слева. Я уже знал, что для открытия перехода мне не
нужен никакой жезл. Просто потому, что эта магиа относилась к магии тьмы,
которой я владел безраздельно и абсолютно. Я поднял перед собой руку, и
единственное мысленное усилие привело к вспышке посреди стены, и в ней
образовалась дыра, за которой стояло несколько темных магов. Они ждали
именно меня, и я глянув на Льва, а затем на Кошку, шагнул на ту сторону.
        Мы прощались накануне, и никакие слова уже не требовались. Стена
закрылась за моей спиной, и я оказался перед темными.
        - С возвращением, господин Пантера, - произнес один из темных,
кланяясь. - Разреши представить тебе Черного Ворона, он теперь будет твоим
Учителем. - Темный указал на одного из встречавших, и я глянул на него
сквозь Тьму. Да, это был Ворон, только не Черный, а Темный. Можно сказать,
очень Темный, но не Абсолют.
        - Мы приступим к занятиям сегодня же, Ученик, - заявил Ворон, делая
шаг мне навстречу.
        - Вы не позволите мне отдохнуть и одного дня? - спросил я,
прекрасно зная, что этот вопрос вызовет взрыв гнева учителей Темных. Потому
что для них понятия "выходной" для учеников не существовало. Это я знал по
старым временам, но сейчас я не собирался отступать просто так.
        Я увидел, как вспыхнули гневом глаза моего нового учителя, как
зароптали остальные встречающие, и кто-то из них заговорил о правилах
школы, в которых все ученики без исключения обязаны подчиняться
распоряжениям учителей. А об отдыхе, тем более, на последнем годе
обучения ученикам следовало забыть.
        - Неужели светлые позволяют своим ученикам бездельничать, когда
надо учиться во всю силу?! - воскликнул кто-то из темных.
        - Они просто глупцы, разве вы этого не знаете? - ехидно проговорил
Ворон. - Но мы эту глупость из нашего ученика быстро выбьем.
        - Да, Учитель, я должен вас кое о чем предупредить, - произнес я,
глядя прямо в глаза Ворону. Тот чему-то усмехался. - После моей инициации
выяснилось кое-что, что может оказаться сильно неприятно для вас.
        - Что-о? - В гневе воскликнул Учитель. - Ты еще смеешь нам
угрожать, Ученик?! Не думаешь ли ты, что после такого ты вообще можешь
вылететь из школы?!
        - Ну что же, будем считать, что я все сказал, господа, - проговорил
я. - Когда же на практике выяснится то, о чем я хотел вам сообщить, не
пытайтесь заявлять, что я никого не предупреждал.
        - Иди за мной, Ученик! - приказал Учитель, и я двинулся вслед за
Вороном. Тот привел меня в пустую аудиторию и развернувшись приказал
показывать то, чему я научился, а именно, превращения.
        Я не стал хвастаться тем, что способен изобразить из себя любое
существо, обратился в черную прямоходящую пантеру и глянул на Ворона
вертикальными кошачьими зрачками.
        - Это и все? - спросил Ворон с усмешкой.
        Я поднял перед собой лапу и в моих когтях вспыхнул шар
ослепительного белого света, который поднялся вверх и пролетев к Ворону
завис перед его лицом. Темный отшатнулся от него, ощутив в шаре смертельную
белую магию.
        - Вам не нравится белая магия, Учитель? - спросил я. - Тогда,
коснитесь Тьмы! - взрычал я, и белый шар обратился в шар Абсолютной Тьмы,
который был попросты частью моей сущности. Теперь, Ворон не так сильно
боялся, но Смертельную угрозу от шара он чуял, и не пытался касаться его.
        - Убери его! - приказал Ворон, когда прошло минут двадцать после
начала этого представления.
        Черный шар метнулся ко мне и вошел в мою грудь, отчего Ворон
вздрогнул. И я уже видел его мысли. Мысли о том, что Ученик силен, и в то
же время опасен, а это означало, что с ним следовало быть поосторожнее,
быть может, даже нарушить некие школьные каноны, чтобы не вызвать гнева
носителя Абсолютной Тьмы. Светлые его научили не малому и вскрыли в нем
довольно большой потенциал, а это было довольно опасно для тех, кто мог
оказаться на пути молодого сильного мага.
        - Ты можешь идти, - произнес Учитель. - Через час начнутся общие
занятия старшей группы Учеников, ты обязан присутствовать на таких
занятиях. Полагаю, мне не надо объяснять, где в Школе находятся объявления
с расписанием занятий?
        - Я это знаю, если это место не провалилось в преисподнюю за три
года, - ответил я и покинул аудиторию.

        Я ходил по школьным коридорам черным зверем, и вспоминал старые
времена. Вот один из закутков, где была клетка для наказуемых. Я тихо
прошел за угол и остановился, увидев, что клетка не пуста. Вот только
сидел в ней не какой-то там ученик, а светлый. Я это увидел сразу же и
остановился перед решеткой. Ученик меня не замечал, потому что сидел
лицом к стенке.
        - За что сидишь, малый? - спросил я, мгновенно обращаясь в
человека. Ученик обернулся и некоторое время смотрел на меня злым
взглядом. Вот только злость его была явно наигранной и недолгой, как
и у большинства светлых.
        - А тебе какое дело? - спросил он, прекрасно осознавая, что грубит.
        - Да, так. Я недавно из школы светлых, вот и интересуюсь, что тут
такое, - произнес я, вспоминая первые уроки вежливости, на которых учили,
как отвечать на показное хамство.
        - Ты из школы светлых?! - воскликнул он, вскакивая и тут же
упираясь в решетку.
        - А что, не похоже? - спросил я.
        - Не глумишься, значит, и вправду оттуда, - произнес он,
возвращаясь на прежнее место. Позади послышался шум, и я обернувшись увидел
быстро шагающего ко мне взрослого.
        - А ну, отойди оттуда, мерзавец! - выкрикнул он и выхватив плетку
попытался ударить меня, когда я отходил от решетки.
        Я провел перед собой рукой, и конец плетки обмотался вокруг моего
запястья. В ту же секунду вдоль плетки в темного прошел светлый заряд, и
человека откинуло от меня словно ударом электричества.
        Он свалился на спину и несколько секунд дергался, пока не пришел в
себя.
        - Что за дьявол?! - воскликнул он и уставился на меня, словно на
привидение. - Ты что сделал, мерзляк?! А ну, отвечай!
        Я подтащил к себе древко плетки и взяв его в руку, провел по нему
пальцами, одновременно вызывая световой эффект. Темному показалось, что по
плетке провели ярко светящимися пальцами.
        - Забирай, - сказал я, кудая ему плетку. - Теперь каждый твой удар
этой плеткой будет заканчиваться вот такой вот отдачей, как ты сейчас
получил. ПОНЯЛ МЕРЗЛЯК?!
        Он вскочил, подхватывая плеткну и тут же кунулся бежать через
коридор, а я вернулся к светлому, что сидел в клетке. Ничуть не сомневаясь
в своем праве, я взялся за решетку и открыл ее, уничтожая то заклятие,
которым решетка была заперта.
        - Выходи, малой, - сказал я, и светлый вышел.
        - ОНи ведь и тебя накажут, - произнес он, огладывая меня. - И не
посмотрят, что ты из светлых.
        - А я не из светлых, ты разве не видишь?
        - Как это? Ты же сказал, что из школы светлых здесь.
        - Да, я учился в школе светлых, но я туда попал отсюда. А ты сюда
как попал?
        - Добровольцем, - проговорил он, повесив голову. - Дураком был,
потому что. Знал бы, на что соглашаюсь, ни за что не пошел бы.
        - А вернуться к своим не хочешь?
        - Не могу.
        - Почему не можешь? Дорога-то известна!
        - Я слово дал, что буду терпеть все здешние тяготы обучения. А
здесь не учителя, а звери какие-то.
        - А в общаге как? - спросил я. - С темными уживаешься?
        - Плохо, - вздохнул он. - Наших здесь пятеро вместе со мной. И мы в
одной комнате с еще шестью темными, а они... словно звери...
        - А как тут со старыми правилами? О том, что селиться каждый может
там, где захочет, если сможет выгнать старого хозяина или если место
свободно?
        - Так свободных мест нет, а кого мы можем выгнать? Мы сначала
попробовали поселиться с мелкими, так старшие их тоже выгнали и снова
оказались рядом с нами.
        - Ну, ладно. Давай, показывай, что ли, где ваша общага.
        - Ты думаешь, там есть кто-то, кого сможешь согнать? - спросил
светлый.
        - А ты не плохо соображаешь, - усмехнулся я. - Я именно так и
собираюсь сделать. И вряд ли здесь найдется кто-то, кто сможет мне
противостоять. Меня учил Светлый Лев, знаешь такого?
        - Слыхал, но не встречал.
        - А о Белой Кошке слыхал?
        - Да, и видел пару раз, она в нашу школу приезжала.
        - Мы с ней друзья, - объявил я, и светлый от такого известия
остановился и оглядел меня с ног до головы, словно не веря. - Не веришь?
        - И не не поверю, что Белая Кошка дружит с темным.
        - А зря не веришь, - усмехнулся я. - Она ведь тоже у Светлого Льва
училась.
        - Эй вы, двое, а ну, идите сюда! - раздался голос в коридоре. Я
обернулся, и светлый так же, глянул назад. - Я вам говорю, олухи! Быстро ко
мне! Для вас есть работа!
        - Малый, поди в сортир, и поешь дерьма! - крикнул я через весь
коридор. Я примерно представлял, чем эти слова закончатся.
        На нас неслось что-то мохнатое, зубастое и рычащее. Вот только
добежать до нас оно не сумело. Я поднял перед собой вуку, и зверь несшийся
на нас ударился лбом в невидимую стену. Когда он распластался на полу, я
наконец, понял, что этот темный был медведем. Точнее, недомедведем, потому
что полного обращения он явно не знал и был всго лишь полуоборотнем.
        Недомедведь остался лежать посреди коридора, а я взял своего
нового знакомого за руку, и мы пошли дальше.
        - Кстати, ты мне имя свое еще и не назвал, - сказал я ему.
        - Я - Лось, - представился он. - Лось, - повторил он и изобразил
руками рога на своей голове.
        - Обращаться умеешь? - спросил я.
        - Не до конца. Рога вырастают и все. Но потом их приходится пилить,
они назад не исчезают. А ты кто?
        - А я - Пантера. И обращение у меня полное. - Я тут же это
продемонстрировал, и Лось отшатнулся от меня. - Не трусь, я не кусаю
светлых, и не царапаю, - я протянул ему лапу с убранными когтями, и он
коснулся ее с какой-то опаской. - Идем, ты мне обещал показать общагу, -
напомнил я, и мы пошли дальше, по дороге я вновь стал человеком.
        Лось какое-то время молчал.

        Общежитие никак не изменилось. Все те же комнаты, только теперь в
них не по пять двухярусных коек, а по шесть. В комнате, куда привел меня
Лось, царил бардак. Как только мы вошли, послышался вопль, и из угла
появилась серая морда волка, который тут же оскалился, увидев Лося.
        Еще один волк стоял над кем-то из светлых на нижней койке.
        - А это что за стручок? - проговорил серый, глянув на меня.
        - Неужто никогда по морде когтями не получал? - спросил я, глянув
на него сквозь Тьму. Волк был довольно силен, и его собрат, что сейчас
куражился над светлым тоже был не из слабых. Впрочем, то Абсолюта Тьмы им
было столь же далеко, как и до Абсолюта Света.
        - Это ты мне, стручок?! - зарычал волк, выскакивая в промежуток
между коек. Он мгновенно оказался передо мной поднял перед собой лапы с
большими когтищами.
        Я не медлил. Слабое воздействие через Тьму, и волк резко
переменился, обращаясь в молодого парня. Он тут же повалился на пол,
хватаясь руками за плечи и взвыл. от этого воя в промежуток выскочил
второй волк и тут же кинулся на меня.
        Я лишь выставил перед собой руку, которая обратилась в лапу с
когтями из яркого Света.
        Второго волка откинуло от меня к стене, и он свалился мгновенно
оставаясь без сил. Первый в этот момент оправился от боли, что возникла в
момент вынужденного обратного обращения. Я и не знал, что у этого темного
обращение сопровождается такими болями, а волк отошел от меня, ушел к
койке, которая явно была его местом и тут же свалился на свою постель.
        - Ты его не убил? - спросил позади меня Лось, глядя на лежавшего на
полу второго волка.
        - Что тут за драка?! - раздалось рычание позади, и Лось тут же
отпрыгнул от меня в промежуток между коек. А я обернувшись встретился
взглядом со взором огромного тигра, стоявшего на задних лапах. Тьма
подсказала мне, что это Темный Тигр, и сила у него была поболе, чем
у двух волков вместе взятых.
        - Здорово, котище, - произнес я, и Тигр двинулся ко мне.
        - Ты кто? - спросил он совершенно не обижаясь на вульгарное
обращние.
        - Я - Пантера, - ответил я, демонстрируя свое обращение.
        - Да ну?! В кошачьем полку прибыло! - воскликнул Тигр и ступил
ко мне смелее, одновременно меняя себя.
        Я узнал этого парня. Он был одним из тех, с кем я учился когда-то,
и еще тогда его звали Тигром, хотя чаще - Тигренком. В то время между ним и
Пантерой не было никаких особых отношений. Не более и не менее, чем между
всеми остальными учениками того года.
        - Что это с волчатами? - спросил Тигр, проходя и останавливаясь
рядом со мной.
        - Они поцарапались об мои когти, - ответил я и глянул Тигру в
глаза. Тот сошелся с моим кошачьим взглядом и вздрогнул. Силы у него было
достаточно, чтобы увидеть во мне Тьму.
        - Ты откуда такой? - спросил он.
        - Я здесь учился еще три года назад. Не помнишь меня, Тигренок?
Серый Пес меня называл абсолютным бездарем.
        - Да Серый Пес так всех называл! За что и угодил в подвал! Теперь
сидит там и воет без конца.
        - Ну, не помнишь, так не помнишь, а я тебя помню, - произнес я. -
Кажется, нам скоро надо на занятия идти?
        - Да, - согласился Тигр. - А Лося кто выпустил?
        - Я, - ответил я.
        - Ты спятил, что ли?! Лось должен сидеть в клетке!
        - Я его выпустил, значит, уже не должен, - твердо заявил я.
        - Ладно, - буркнул Тигр. - Для кошака не жалко! Идем, Пантера, а то
орона нас заклюет, если мы опоздаем!
        И я ушел из комнаты вместе с Тигром.
        Аудитория лишь частично была заполнена, когда мы пришли туда, и
пара учеников тут же выскользнула с мест, на которые положил глаз сильный
Темный. Меня он "посадил" рядом с собой и некоторое время просто молчал,
рассматривая меня в упор. Я чувствовал, как он активировал свою магическую
силы и попытался прощупать меня, вот только в первый же момент его сила
столкнулась с моей защитой, которая сияла как сам Свет, из-за чего Темный
едва не взвыл обжегшись.
        - Слушай, а ты, случайно, не светлый? - спросил Тигр.
        - Нет, - отрешенно ответил я. - Но я учился у светлых до
сегодняшнего дня. Давай, отложим выяснение, кто сильнее до занятий на
полигоне, Тигренок?
        - Хорошо, отложим, - согласился он недовольно. - Но, с условием.
Кто сильнее, тот и будет командовать.
        - Ну, не наоборот же! - усмехнулся я.

        Вслед за Черным Вороном в аудиторию вошли двое учеников из средней
группы. Они тащили довольно большой сундук и поставив его на столик рядом с
трибуной, быстро удалились. Учитель подошел к сундуку и открыл его. Я
понял, что находится в сундуке еще до того, как он был открыт. Магия
"просвечивала" через простые стенки, а с моим видением не понять, что там
сокрыто было невозможно.
        - Сегодня моя лекция будет посвящена артефактной магии, - объявил
Учитель, отходя от сундука. Ученики вокруг были явно знакомы с содержимым
данного сундука, и я не заметил среди них ни капли рвения к знаниям. Они
попросту скучали, ожидая дальнейших слов Ворона.
        - Пантера, выйди сюда, - приказал Учитель, указывая на место рядом
с собой. Тигр уже собрался встать, чтобы выпустить меня, но я не стал
медлить и переместился в указанное место своей силой. В аудитории прошелся
легкий ропот. Явная демонстрация телепортации многих впечатлила, а я не
гляся ни на кого, смотрел на Учителя, ожидая его распоряжений.
        - Возьми ту вещь, которая тебе покажется самой сильной, - сказал
мне Ворон, указывая на сундук.
        Я подошел, взглянул на артефакты сквозь Тьму и коснулся одного из
них. Реакция для меня оказалась почти предсказуемой. Я знал, что магические
артефакты взаимодействуют с носителями магии, но в школе светлых все
артефакты от меня просто отталкивались, и мне требовалось не мало усилий,
чтобы удержать какой-нибудь из них. Здесь же оказалось наоборот. Темный
артефакт, словно почувствовал Тьму во мне, и сам прыгнул мне в руку, после
чего его магия мгновенно ислезла, уносясь внутрь меня.
        На глазах ошеломленной публики артефакт попросту потерял силу,
обращаясь в железную пустышку.
        - Ты что сделал?! - воскликнул Учитель, поняв, что сила в артефакте
исчезла.
        - То, что вы просили, Учитель. Взял тот предмет, который БЫЛ самым
сильным.
        - Был? - переспросил Ворон. Я не стал дожидаться его дальнейших
слов, а просто провел рукой над ящиком, касаясь еще нескольких магических
предметов. Все они мгновенно теряли силу после моего прикосновения.
        - Прекрати! - выпалил Учитель, и я отошел от ящика. - А теперь я
жду объяснений, Ученик!
        - Объяснения просты, - нагло объявил я. - Учитель на сегодняшней
лекции сам не готов к лекции и требует, чтобы ее прочитал Ученик.
        Я видел нараставшее удивление учеников, и оно было тем больше, чем
дольше я не получал наказания от Учителя, а Ворон смотрел на меня с
желанием что-нибудь сделать, но сделать он со мной уже ничего не мог.
Просто потому, что Я БЫЛ СИЛЬНЕЕ.
        - Иди на свое место! - приказал Ворон, и я оказался рядом с Тигром.
        Тот лишь чуть вздрогнул, когда я появился рядом с ним из воздуха.

        Тучи над полигоном не предвещали хорошей погоды. Двое старших
учеников поправляли разметку поля схватки, а я и Тигр стояли на разных
краях поля. Мы поглядывали друг на друга, и я видел в Тигре разгоравшуюся
злость из-за того, что схватку объявили официальной. Это означало, что в
случае моей победы его тут же низведут с пъедестала Чемпиона Школы, и на
нем окажусь я. В то же время, слухи о моей силе уже ползли среди учеников.
Одно только отсутствие наказания со стороны Черного Ворона сказало ученикам
очень многое. Я волновался, но не столь сильно. Меня больше всего заботил
вопрос о том, как не убить соперника, если тот будет сопротивляться до
конца и не сдастся, как это положено, когда его слабость станет очевидной.
То, что у Тигра нет шансов на победу, я знал изначально. Знал это и Черный
Ворон, следивший сейчас за подготовкой к схватке из окна школы.
        Здесь правила были не такие как у светлых. Я их прекрасно помнил,
потому что они объяснялись "малышне" с самого первого года. И это означало,
что Тигру никто не придет на помощь, даже если он будет помирать после
схватки. Меня это положение ужасно коробило после трех лет в школе Светлых,
где сама мысль об убийстве учениками друг другом являлась крамольной.
        И вот, все готово. Судья, которым был назначен старший ученик Серый
Орел, подал знак, и мы с Тигром двинулись к месту боя.
        Я вошел в круг, осматриваясь сквозь Тьму. Меня совсем не прельщала
возможность нарваться на какую-нибуть пакость, подстроенную дружками Тигра,
и я не заметил никакого подвоха.
        Тигр так же вступил в круг схватки и встал на отмеченное место
напротив меня.
        - Бой! - Гаркнул Орел.
        Мой противник не атаковал мгновенно, как это могло быть. Он
двинулся в сторону, и попытался меня обойти вокруг, но нарвался на
выставленный мною невидимый щит, и тут же начал действовать, раскрывая свою
Силу.
        Мне это и было нужно.
        Тьма метнулась к Тигру и мгновенно впилась в его темную сущность,
высасывая силу, так же, как это было с артефактами. Только на этот раз я ее
контролировал, и Тьма отступила, когда я мысленно сказал "достаточно".
Действие это произошло почти мгновенно, за доли секунды.
        Тигр вздрогнул, а я поднял руки и схватил его физическое тело
невидимыми когтями. Он эту хватку ощутил, но уже не мог сопротивляться. У
него не осталось сил, и Тигр повалился на землю, не издав ни единого звука.
На его полосатой шерсти появилась кровь, и в эту же секунду прозвучал
приказ судьи об остановке схватки.
        Я отпустил противника, шагнул к нему и сел на землю напротив его
глаз.
        - Просто признай, свое поражение, и я верну тебе силу, - тихо
сказал я ему. Его глаза чуть блеснули, показывая, что он в сознании и
понимает, что я сказал.
        - Пр-ризнаю, - произнес он так, что это услышали все, кто оказался
рядом в этот момент. - Как ты это сделал?
        - Ты всего лишь встретился с Абсолютом Тьмы, Темный, - произнес я,
одновременно возвращая отобранную силу. Тьма не желала выпускать эту
добычу, но она подчинялась мне безраздельно.
        Кровавые следы на шерсти Тигра исчезли, он медленно поднялся и
глянул на окруживших нас зрителей.
        - Ты - Носитель Абсолютной Тьмы? - несколько неуверенно спросил он.
- Почему не сказал сразу? Я и не стал бы выходить на эту схватку.
        - Когда это темные стали верить словам без доказательств? -
удивленно спросил я.
        - Ты ведь мог доказать и иначе.
        - Мог, - согласился я. - Но так более доказательство наглядно.
        - Хорошо. Ты в своем праве, Пантера, - проговорил Темный. - И я
ПРИЗНАЮ твое главенство над собой. - Тигр резко развернулся. - Кто здесь
не слышал моих слов?! - Темные расступились, давая понять, что слышали все.
- Ты можешь приказывать что угодно, Пантера. - произнес Тигр, вновь глянув
на меня.
        - Ну что же. Мой первый приказ будет для вас очень сложен, -
произнес я. - Вы все без исключения прекратите измывательства над
светлыми, теми, что учатся в нашей школе.
        - Это же глупо! - воскликнул Тигр.
        - Я кому-то обещал, что буду отдавать только умные приказы? - с
усмешкой спросил я. - И я предупреждаю сразу. Любой темный, ослушавшийся
моего приказа познает на себе Гнев Абсолюта Тьмы. - Последние слова я
рычал, и среди присутствоваших никто более не осмелился перечить. Начались
только перешептывания, когда я направился от полигона к школе.
        В ту же минуту с неба полил дождь, и ученики помчались по дороге,
обгоняя и меня и Тигра, что плелся вслед за мной, словно побитый пес.
        Занятий в этот день больше не было, и я ушел в общагу, решив, что
мне просто необходим отдых.
        - Привет, Лось, - сказал я, входя в промежуток между нарами. Он
сидел на нижней койке. - Это твое место? - Лось кивнул. - А над тобой чье?
- Я уже видел, что над ним место кого-то из темных, только еще не знал
точно, чье.
        - Коршуна, - проговорил Лось. - Ты действительно дрался с Тигром?
        - Не дрался. Это была официальная схватка, Лось. Разницу понимаешь?
        - Понимаю, - ответил он, опустив голову.
        - Я победил, - объявил ему я.
        - Ты не шутишь?! - воскликнул он.
        - Не шучу. Скоро ты узнаешь кое-какую новость, так что, не
удивляйся. - Я прыгнул на верхнюю койку и не раздеваясь улегся поверх
старого одеяла.
        Коршун беспокоить меня не посмел, когда вернулся, а утром будить
Черную Пантеру заставили Лося, и тот делал это с таким страхом, что одного
его прикосновения мне хватило для пробуждения.
        - Ну, чего ты трясешься, Лось? - пробормотал я, подымаясь.
        - Утро уже. Пора на утренние занятия, - проговорил он.

        Утренними занятиями была обычная физическая подготовка, и вскоре
все ученики бегали, прыгали, боролись и кувыркались на множестве площадок
вокруг школы. Старшим на этот день достался бег на длинную дистанцию, и я
не возражал против такого занятия. Темп бега задал Тигр, немного уйдя
вперед, и все бежали вслед за ним. Я не догонял и не отставал, оказавшись
примерно в середине группы, и кто-то даже буркнул в мою сторону, что мол,
не так уж Пантера и силен, коли обогнать Тигра не может.
        Я лишь чуть глянул на ученика, сказавшего такую глупость, он мне
улыбнулся, делая вид, что словно он ничего и не сказал, и в ту же секунду
он кубарем полетел с тропинки, зацепившись за корягу, выскочившую из-под
земли, когда с нее сошла нога кого-то бегущего впереди.
        - Не первый раз, наверно, спотыкаешься тут, недотепа? - проговорил
я и убежал дальше.
        Последним действием после пробежки было купание в холодной речке,
что протекала рядом со школой, и ученики бултыхнулись в нее почти с
разбегу. Я сделал так же, и нырнув на глубину задержался там, решив
посмотреть, что станут делать остальные, когда заметят пропажу.
        Они и не заметили. Выкупались в холодной воде, выскочили на берег
и помчались дальше. Я вылетел из воды невидимым облаком, пронесся за
группой и возник рядом с воротами позади всех, когда учеников встречал
Черный Ворон.
        - Пантера, - произнес он, - Ты получаешь наказание за отлучку с
занатий!
        - За чью именно отлучку, Учитель? - спросил я.
        - За свою! - резко воскликнул Ворон.
        - Вы имеете в виду ту отлучку, когда я прогулял урок мелких
пакостей три года назад? - снова заговорил я.
        - Я имею в виду сейчас! - закричал он. - Я видел, что ты не бежал
со всеми, а воспользовался магией, когда это запрещено!
        - Я думаю, Учитель, это наказание заслуживаете вы сами, потому
что не следили за группой учеников, как это следовало. Иначе бы не
пороли подобную несусветную чушь! Здесь все свидетели, что я бежал
вместе со всеми.
        - Похоже, в этой школе Светлых ничему кроме грубостей и не учат! -
выпалил Учитель.
        - Грубости я научился здесь, господин Ворон. А у светлых меня
пытались от нее отучить. И отучили, но в первую же минуту моего возвращения
вы лично мне о ней напомнили. - Я улыбался, глядя на Ворона, а тот вынул
из-за спины странный предмет и поднял перед собой.
        И тьма окутала меня. Я понял, что в руке Ворона находился
сильнейший артефакт, подчинявший всех и вся. перед таким не устояли бы и
самые сильные светлые. Я уже не владел своим телом, и только слабым потоком
сознания понимал, что происходит. Ворон приказал мне идти за ним, и я
вскоре оказался в Башне Тьмы, где Учитель попытался стребовать с меня
Клятву Верности. Вот только Абсолютная Тьма совершенно не желала
подчиняться какому-то дурацкому артефакту. Она рвалась к нему, чтобы
вырвать ее силу, чтобы завладеть этой силой, что бы...
        Я был этой Тьмой. И я жаждал всего того, что желала она. Я желал
захватить силу из артефакта, и что-то мне мешало. Но что? Я лихорадочно
искал ответ, и он внезапно пришел! Я - Тьма! И надо мной властно лишь одно
существо - Пантера, приказ которого сидел во мне и требовал ничего не
делать без разрешения! Вихрь мыслей пронесся во мне, и я понял, что мешаю
себе сам! Мне надо было всего лишь ОСВОБОДИТЬ ТЬМУ.
        - Т-ты с-свободна, - пробормотал я через силу.
        Я видел себя черным зверем. Я видел, как Темный Ворон шарахнулся от
прыжка, я видел, как артефакт вывалился из его рук и покатился по каменному
полу. Я видел, как Тьма вырвалась из меня и метнулась за лакомой добычей. А
добычей для меня стал темный маг.
        Когда я понял, что произошло, было поздно. Под моими лапами
осталась только лужа крови, моя плоть удовлетворенно рычала от
переполненности пищей, а рядом сидела Тьма, Абсолютная Тьма, Абсолютно
Свободная Тьма. Она смотрела мне в глаза и словно чего-то ждала.
        - Иди ко мне, - сказал я ей, и она шагнула в меня. Шагнула и
растворилась в моем теле, соединяясь с ним ровно так, как это было раньше.
Я чувствовал ее, чувствовал ее удовлетворенность свершившимся, и чувствовал
свое собственное удовлетворение.
        На лестнице послышались шаги, и я отошел от места, где только что
расправился с Вороном.
        В помещение вошли трое темных. Они смотрели на меня, на кровь на
камнях, на опустошенный кусок металла, что еще недавно был артефактом, а
теперь годился только в переплавку, ибо не имел иной ценности, кроме
ценности металла, из которого состоял.
        - Он его сожрал? - спросил один из вошедших.
        - Безусловно сожрал, - ответил второй.
        - Значит, все верно? - спросил третий.
        - Верно, - согласился второй и все трое уставились на меня.
        А я сидел в виде большой черной пантеры и давил в себе желание
почесать толстое пузо.
        - Мы пришли, чтобы передать тебе приглашение, Повелитель, -
произнес второй. - Приглашение в Совет Конклава. Совет давно ждет тебя.
        - Чего он от меня хочет?
        - Совет желает видеть тебя, Повелитель! - воскликнул первый. - То
что сейчас произошло здесь, лишь доказывает твое право носить это звание!
Ты - Повелитель Тьмы, а значит, и Повелитель всех Темных!
        - А как же мое обучение в школе? - спросил я.
        - Твое обучение закончено, и это будет подтверждено новым Первым
Учителем школы. Если же ты пожелаешь учиться дальше, Совет преодставит
тебе все возможности. Ты сможешь брать уроки у самых сильных и самых
мудрых магов Совета.
        - Полагаю, вы проводите меня туда, куда нужно?
        - О, да, Повелитель! - сказал третий маг, отошел немного в сторону
и махнув рукой открыл портал с переходом.
        Я не заставлял себя ждать и без страха шагнул в возникшую дыру.
Вместе с тремя сопровождающими я оказалася в просторном зале, а затем
троица проводила меня в зал, где заседал Совет Конклава Темных.
        Едва я вошел, все маги поднялись со своих мест, и я увидел их Силу.
Тьма сопровождала меня в этом походе, и ей ничуть не понравилось мое новое
положение. Впрочем, как и мне.
        Я сел на Черный Трон, который немедленно впился в меня своей
магией, и будь я обычным темным, то от меня ничего бы не осталось. Но я
просто спустил саму Тьму, и она расправилась с магией Трона как с магией
любого иного артефакта. Теперь, чтобы восстановить прежнюю функцию, не
допускавшую на трон никого чужого, я должен был применить свою магию. Но не
в тот момент, когда проходило собрание Совета Конклава.
        - Вы пригласили меня сюда, чтобы я слушал тишину? - спросил я,
когда за несколько минут не прозвучало ни одного слова. Не слышалось даже
шепота.
        - Мы ждали ваших слов, Повелитель, - произнес кто-то осмелевший.
        - Мне передали, что Совет желает меня видеть. Совет меня увидел?
Значит, я могу быть свободен, не так ли?
        Меня никто более не задерживал.

=====================================================================

        Моя интуиция била тревогу. Что-то во всем происходящем было не так,
и я пытался понять, что же? Рядом со мной находились охранники. Как мне
было объявлено, охранники требовались Повелителю, вот только я не понимал
почему? Зачем сильному магу охранники, если в мире нет никаких сил, которые
ему могут угрожать? Со светлыми у темных давно мир, а вот сами темные?
Зачем им угрожать своему Повелителю, если они само еще несколько минут
назад усадили его на трон?
        И все же, угроза была. Я чувствовал ее, чувствовал, как напряжение,
висевшее в воздухе, как электризацию, как натянутую струну, готовую
порваться! Я вновь гланул на своих охранников - сильные темные маги с
магическими артефактами в качестве вооружения. Из смертельного для людей
оружия - только короткие мечи. Остальное - их сила и выучка. В выучке этих
темных я не сомневался. Сила же их была для меня ничем.
        Я сделал несколько шагов в сторону, двинулся через зал, и охранники
пошли вслед за мной. Один из них тут же мысленно связался с кем-то,
передавая слова о том, что я куда-то пошел.
        - С кем ты сейчас говорил?! - резко развернулся я и указывая рукой
на темного.
        - Я обязан докладывать обо всех наших перемещениях, - заговорил
тот, не отвечая на мой вопрос.
        - Я задал вопрос - С КЕМ?! Отвечай, если не желаешь встретиться с
Гневом Тьмы!
        Трое остальных охранников обступили меня с трех сторон, и я
оказался в кольце. Четвертый уже докладывал об "осложнениях" и объявлял,
что охране "придется применять силу" для удержания Повелителя.
        На этот раз я проследил связь и понял, с кем она была. С одним из
магов, сидевших в зале Совета.
        Я еще не знал, что происходит, но понял, что пора начинать
действовать.
        Охранники тоже уже не медлили и направив на меня артефакты
активировали их.
        Тьма во мне лишь облизнулась, и я освободил ее.
        Четыре железяки со звоном покатились по полу, а четверо магов
рухнули на пол, когда я демонстративно швыркнул носом.
        В ту же секунду вокруг меня начали появляться новые маги, и
я оказался в кольце из двух десятков воинов, уже начинавших применять
свое магическое оружие.
        Я не стал ждать их удара, а просто переместился в зал Совета и
оказался прямо перед столом того мага, с которым связывался один из
первой четверки.
        - Я сейчас вас всех перебью, а потом скажу, что тут все так и
было, когда я здесь появился! - зарычал я, обращаясь в черную пантеру.
        - Остановись, Повелитель! Ты совершаешь ошибку! - раздался вопль со
стороны, и я обернувшись туда увидел одного из той троицы, что увели меня
из школы магии.
        - Я жду объяснений, что здесь, дьявол вас забери, происходит! -
зарычал я, и зал взревел от накрывшей его Силы.
        Удары, казалось, приходили изниоткуда, и я не был способен
проследить их путь! Магов разрывало на части, вокруг летела кровь и плоть.
А моя темная сущность бесилась, пытась схватить хоть один из потоков
убийственной силы, и тогда я понял, что делать.
        - Забери их, Тьма, - произнес я, и Тьма накрыла все. Она поглотила
и магию темных и удары атакующих, а затем рванулась туда, откуда приходили
удары, и я едва сумел ее остановить, потому что там, н выской башне сиял
Абсолютный Свет. Именно он посылал удары, и теперь безуспешно сливал во
Тьму свою силу, пытаясь уничтожить "темного мага", каковым Свету показался
черный зверь.
        Передо мной сидел старик. Он смотрел на свои руки и пытался вызвать
в себе хоть каплю ощущения магии, но ее в нем не было. Он стал обыкновенным
смертным человеком.
        - За что, Повелитель?! - воскликнул он.
        - Ты отрицаешь Право Силы, бывший маг? - спросил я, одновременно
продолжая следить за происходившей схваткой Абсолютного Света и Абдолютной
Тьмы. Тьму я контролировал, а вот Свет... Свет уже был готов кинуться в бой
сам, и этим покончить со всем миром.
        - Я не отрицаю, - бормотал старик. - Но ты убил своих!
        - Являются ли мне своими те, кто похитил меня из Школы Магии и
подверг жестокой смертельно опасной проверке с дурацким креслом?! - зарычал
я, и старик вздрогнул от моего голоса.
        - У нас не было выбора.
        - У вас был выбор. Выбор рассказать, в чем дело, и объяснить,
почему вы вдруг передрались со светлыми так, что сам Абсолютный Свет решил
вас убить?
        С башни на Тьму летел Белый Дракон.
        А я уже понял, что попал в иной мир, в иную параллель, и теперь
оставались считанные секунды до катастрофы, поэтому я не стал больше
медлить, а схватил старика за шиворот, поднял с места и переместился на
место схватки. Тьма вошла в меня, просто вернулась в тот момент, когда я
оказался на ее месте.
        А рядом с яростным рычанием опустился Белый Дракон, и стваик в моих
руках свалился на землю, хватаясь за сердце.
        - Ты сдохнешь, мерзкий маг! - ревел Белый Дракон, и его когти уже
неслись ко мне, чтобы схватить и раздавить.
        Я не медлил и просто исчез, оказываясь вдали во тьме.
        - Мерзкий маг! - дракон схватил тело старика, в котором еще
дергалась жизнь в предсмертных суродогах. - Отвечай, чем ты защищался от
моих ударов! Отвечай, если хочешь жить!
        И тогда я пожалел, что не забрал с собой этого старика, потому что
он поступил так, как не поступал ни один темный в мире, где я жил.
        - Сгинь, Дьявол, - произнес страик, и рез дракона оглушил бы
любого, кто оказался бы рядом, а старика разорвало с клочья, и бросив его
останки, Дракон метнулся в мир.
        Я проследовал туда же и вскоре стал свидетелем того, что здесь, в
этом мире властвует Инверсия.
        Дракон атаковал замок темных и крошил его до тех пор, пока на его
месте не осталась лишь мелкая каменная крошка. Всех живых и магив и немагов
он убивал, если они попадались ему на глаза, и я не стал высовываться,
понимая, что наша встреча станет концом этого Мира.
        Я стал человеком и перенесся к городу, находившемуся во многих
сотнях километров от места буйства Абсолюта Света.
        Вход в город находился под охраной, и я немного промедлив решил все
же идти туда.
        Стражники требовали за вход оплату, и я объявил, что не имею денег,
но могу заработать и оплатить вход позже. В результате меня взяли под руки
и повели внутрь помещения охранников, где я оказался свидетелем,
препирательства офицера и мага по поводу игры в карты. Карты валялись на
столе, и один обвинял другого в жульничестве, а другой это отрицал и
требовал с первого выигрыш.
        - Кого это вы сюда притащили? - заговорил маг и с его словами на
меня взглянул и офицер.
        - Этот нищий не желает платить за вход, - заявил стражник, толкая
меня в спуну.
        Я на ногах тем не менее удержался, и увидел на себе цепкий взгляд
мага. То что это был светлый я увидел сразу же, а вот кто я, мог увидеть
лишь сильный светлый, а передо мной был явно мелкая сошка.
        - Что-то непохож он на нищего, - произнес маг. - Подойди сюда,
парень, и говори, кто ты?!
        - Меня зовут Пантера, - объявил я, немного осмелев и шагнул к магу.
        Тьма внутри меня чуть шевельнулась, ощутив перед собой добычу, и я
увидел, на что она смотрела. Она смотрела на темный артфакт, висевший на
ремне у мага.
        - И почему же ты пришел в город без денег? - спросил маг.
        - У меня их нет, господин маг, - произнес я, и тут же понял, что
совершил оплошность. Маг вскинул на меня взгляд и глянул своей силой. И
я решил не стараться крывать свои способности, просто сгенерировал внутри
себя слабый Отсвет, и слабый маг клюнул на обманку.
        - Да у тебя, похоже, есть способности к магии, Пантера, -
произнес он подымаясь. - Ты идешь со мной. И вы двое за мной! -
приказал он стражникам.
        - Эй, маг, они должны работать! - воскликнул офицер.
        - Поставишь их ночью на пару лишних часов, - бросил маг выходя.
        Я прошел за ним, и вслед за мной зашагали два стражника, которые
уже были рады меня чуть ли не целовать, потому что из-за меня у них выапло
лишнее время для отдыха, которым они считали это самое сопровождение.
        Жители города явно с опаской погладывали на мага, шествовавшего
посередине улицы, а тот, казалось, искал среди них, кого бы сцапать и
загрызть. Они шли молча, и я наблюдал за поведением людей, за их взглядами,
что они бросали на мага и на меня и на стражников.
        Глядя на меня, некоторые начинали думать, что меня схватили и ведут
куда-то под охраной, и я начинал сомневаться в правильных намерениях
светлого мага.
        Мы вышли на площадь, и я едва не остолбенел от увиденного. Площадь
была утыкана виселицами и столбами с привязанными к ним мучениками, которых
били, жгли каленым железом, резали и кололи, чем только можно. В одном из
мест в человека, привязанного к столбу, кидали камнями все прохожие.
        Маг так же, проходя, взял камень, лежавший на бежольшом столике
и швырнул в наказуемого. Тот вздрогнул, когда камень попал ему в лопатку.
Почуяв, что камни собираются швырять и стражники, я понял, что и сам должен
сделать так же. Я взял камень с того же столика, откуда его взял маг и
кинул.
        Мой камень попал в солб над головой человека, и не задел его, но
маг отметил про себя мое "рвение" исполнять "общественный долг" и знаком
остановил человека, что попытался меня схватить за то, что я взял камень не
с земли, а со столика, который предназначался только для высоких особ.
        Два стражника подняв по камню с земли швырнули их в наказуемого "от
души", после чего двинулись вслед за магом и мной.
        Теперь я четко слышал их мысли, оба рассуждали о том, что
наказанного вора давно пора было повесить, а не держать у столба с
камнями. О том, что это вор, они, видимо, знали раньше.

        Маг подошел к воротам, на которых был нарисован белый дракон.
Ворота тут же раскрылись, и я увидел за ними двух молодых светлых магов,
явно находившихся на дежурстве.
        - Иди и предупреди Светолго Льва, что здесь я и привел претендента!
- приказал маг одному из молодых, и тот убежал. А маг глянул на меня и
знаком указал мне входить в ворота.
        Я прошел. Стражники остались снаружи, и маг гаркнул на них,
приказывая им возвращаться на службу к воротам. Те развернулись и ушли,
а я проследовал за магом в холл здания, оказавшегося местной Школой Магии.

        Светлый Лев! О Светлый Лев! Я едва не бросился к нему, чтобы
обнять, но остановил меня его резкий рык.
        - Ты что же, Козел, не видишь, кого привел?! - заревел Лев, и я не
узнал его голоса. Я виде лишь знакомое лицо, если так можно назвать морду
разъяренного льва. - Это не претендент! Это ТЕМНЫЙ!
        - Т-темный? - маг отпрыгнул от меня, разворвчиваясь, и я в этот
момент увидел его сущность, ту самую, какой его назвали. Он был
оборотнем-козлом.
        Лев подошел ко мне и схватил когтями за руку, делая больно. Но я
боль стерпел.
        - Нашему Повелютелю он понравится, - проговорил Лев и поволок меня
через здание Школы.
        Вскоре я оказался в клетке и Лев усмехнулся, глядя на меня.
        - Думал, недоумок, тебе удастся обмануть нас?! - прорычал он и
ушел.
        А я поднялся с каменного пола и огляделся. В этой же клетке сидел
еще один молодой маг-недуочка. Явно светлый, и он во мне не видел никого,
кроме такого же, как он обреченного.
        Обреченного? Почему обреченного?
        - Меня зовут Пантера, - произнес я, глядя на него.
        - Лось, - представился тот, и я чуть прщурившись попытался увидеть
в нем того Лося, которого знал в своем мире. Но не увидел. Парень
действительно был лосем, но был другим. - За что тебя? - спросил он,
пододвигаясь и указывая рукой на место рядом с собой.
        Я сел и некоторое время раздумывал, что отвечать.
        - Тебе не все равно, узнаю я или нет? - спросил Лось. - Белый
Дракон нас сожрет в любом случае, в чем бы мы ни были виновны или
невиновны.
        - Лев увидел во мне темную магию, - произнес я, решив, что такое
здесь, наверняка карается.
        - О-о-о... - протянул Лось. - Тогда, тебе точно не повезло. - За
темную магию на прощение можно и не надеяться.
        - А ты сюда за что попал? - спросил я.
        - За прогул, - буркнул Лось. - Я прогулял урок мелких пакостей и
заявил учителю, что это была мелкая пакость, которую я приготовил как
домашнее задание.
        - Ага, - усмехнулся я. - И учитель тебе рассказал после этого, что
мелкие пакости имеют свойство вырастать в большие неприятности?
        - Так ты уже знаешь? - произнес он, глянув на меня несколько косо.
        - Я это по себе знаю. Сам нарвался, когда прогуливал. Только меня
тогда наказали палками, а не так как тебя.
        - Ну что, мерзкое отродье! - раздалось рычание за решеткой, и в
следующую секунду перед выходом из клетки распластался мальчишка. - В твоей
скотской жизни наступают изменения! - продолжил Светлый Лев, и подойдя к
пацану ударил его когтями по неге. Тот взвыл, а Лев обернулся на меня и
замер на мгновение. Я не допускал того, чтобы он прочитал мои мысли.
Скрывать их меня учили давно, но сам мой взгляд говорил многое. О моем
отношении к светолому магу и к тому, что он делал.
        - А ты еще взвоешь, темный, - прорычал Лев, поднялся и открыл
решетку. Он не входил внутрь, а просто подцепил пацана и кинул его мне под
ноги, после чего закрыл решетку и удалился.
        - А тебя за что, Бобер? - спросил Лось, когда парень поднялся и
уставился на меня, как баран на новые ворота.
        - Я его кусил, - произнес парень.
        - Кого?
        - Учителя, - произнес Бобер. - А этот, что, правда темный?
Никогда темных не видел!
        - Ты же и светлых не видишь, у тебя за магическое зрение пара,
Бобер!
        - Так он темный или нет? - продолжал бесцеремонно расспрашивать
Лося Бобер и не глядя больше на меня.
        - Не думаю, - ответил Лось. - Светлый Лев кого угодно может темным
обозвать. Ты не знаешь что ли?
        - Знаю, - буркнул Бобер и прошелся по клетке, что-то разглядывая. -
Дыр здесь нет?
        - Нет, - ответил Лось. - Только решетка. Можешь ее сломать?
        - Не смогу, - ответил тот. - Я еще только на младшем боевом круге.
        - А если ее сломать, отсюда есть выход? - спросил я. - Так, чтобы
нас не задержали?
        - Нет, но попытаться можно, - произнес Лось. - Ты можешь что-нибудь
сделать, Пантера?
        - Пантера? - удивленно проговорил Бобер, вновь впервившись в меня.
- Что-то, не похож. Я знаю Пантеру, он не так выглядит!
        - Ты дрогого Пантеру знаешь, - возразил я. - Я вот, например, знаю
другого Лося, который выглядит совсем не так как этот, - я ткнул в Лося.
        - Так, у тебя есть идеи? - спросил меня Лось.
        - Есть, - ответил я. - Знаю кое-какую магию, которой эти прутья
можно сломать.
        - Так ломай, если знаешь! - воскликнул Бобер.
        Я прошел к решетке и словно танцуя развернулся вокруг своей оси,
проводя ребром ладони по прутьям.
        Вспышки белой магии разорвали сталь, и из под моих рук на каменный
пол полетели расплавленные капли металла.
        После второго разворота прутья, подрубленные во втором месте просто
посыпались со звоном на пол, и два светлых с разинутыми ртами уставились на
меня и на дыру, что образовалась в решетке.
        - Уходим? - спросил я.
        - Конечно уходим! - воскликнул Лось и метнулся к дыре.
        Вслед за ним выскочил Бобер и последним уходил я. У меня возникали
новые идеи, но я решил пока их придержать на другой случай и лишь подобрал
один из кусков железа, решив, что он вполне может сыграть роль оружия, если
потребуется, например, кого-нибудь треснуть по голове.
        Двое светлых старались как могли, и вскоре мы выбрались из подвала,
прошли через заросли и добрались до дыры в ограде. Дыра выходила на одну из
улиц города, и за ней стояли стражники, явно охранявшие этот "вход" от
лишних людей.
        Бобер выскочил первым и бесцеремонно проскочил к одному из
стражников.
        - Здорово, Кореш! - воскликнул он. - Ты нас не видел, понял?!
        Лось подтолкнул меня к дыре, и я вышел вторым, а он третьим.
        - На обратном пути заплатите и за выход и за вход! - бросил
вдогонку нам Кореш, и мы скрылись.
        Народу на улицах было не мало, но мы старались не ходить по
многолюдным местам и вскоре оказались в тупичке, где Лось остановил
Бобра, заявляя, что надо думать, что делать дальше. Возвращаться в
Школу он считал самоубийством.
        - Ты кого из учителей кусил то? - спросил он Бобра.
        - Льва, - ответил тот.  - Он меня точно не простит и сам
сожрет, если не отдаст дракону.
        - Значит, и тебе возвращаться туда нет смысла.
        Где-то вдали послышался звон колокола.
        - Черт, они обнаружили наш побег! - воскликнул Лось. - Надо
прятаться!
        - Думаешь, ищейки нас не найдут за пять минут? - спросил я его.
        - Черт, если бы мы были в лесу, меня бы никто не догнал! -
проговорил Лось. - А до леса мы не доберемся незаметно!
        На улице послышались крики и вопли, раздались резкие голоса
приказов, объявлявшие о сбежавших учениках и о том, что их надо схватить во
что бы то ни стало.
        Бобер шарил около стены в тупичке, в котором мы оказались, а Лось
начал скидывать с себя одежду.
        - Ты собираешься обернуться? - спросил я.
        - Да, а ты сам сможешь?
        Я стал пантерой мгновенно, и лишь цвет себе сменил с черного
на серый.
        - Бегаешь быстро? - спросил Лось, начиная свое превращение. Оно
проходило медленно и, казалось, болезненно. Через две минуты посреди улицы
стоял самый настоящий сохатый с большими ветвистыми рогами, которыми он
мотнул, словно примеряясь кого-то боднуть.
        - Бобра возьми себе на спину, - сказал я ему.
        - Он сам справится, - произнес Лось. А Бобер оказался рядом с нами
и лишь подхватил одежду Лося, скрытил ее в узел и теперь только смотрел на
меня и на него, ожидая, как мы решим его участь. Наш побег ему казался
теперь совершенно легким, а ему не было где спрятаться, и некуда было
бежать.
        - Вот они! - раздался голос в переулке, и мы обернувшись увидели
группу стражников, которую возглавлял боевой маг.
        - Настало мое время, - произнес я и вынул кусок железного прута.
        Воины и маг наступали на нас. Лось наклонил голову, выставляя рога,
а бобер встал за моей спиной, прекрасно понимая, что его сил ни на что не
хватит.
        - Бросяй свою железяку, кошак! - приказал маг. - Она тебе не
поможет.
        - Ошибаешься, Маг, - прорычал я. - Это не железяка, это... Жезл
Перемещений! - И я махнув железякой открыл своей силой Портал, выход
которого уводил в лес. Лось ничуть не медля прыгнул в пространственную
дыру, а я развернулся, схватил за шкирку Бобра и прыгнул вслед за Лосем.
        - Откуда у него Жезл?! - раздался вопль позади и дыра схлопнулась
прежде чем в нее проник кто-либо еще.
        - Лось, у меня к тебе есть одно маленькое предложение, - произнес
я.
        - Какое? - спросил тот, глянув на меня.
        - Давай, я тебя сожру?
        - Ты спятил Пантера?! - воскликнул он, отскакивая и наклоняя рога.
        - Ты только что хотел кинуть одного из нас на растерзание своре
бешеных магов, Лось. Я полагаю, что так поступать не только подло, но и
мерзко и недостойно!
        - Так ты действительно темный? - спросил Лось.
        - Ты только что спасся благодаря темной магии, ты этого не заметил,
Лось?
        - Ты использовал магический жезл, а магия артефактов принадлежит
тем, кто этими артефактами владеет!
        - Именно, Лось, - согласился я, потому что в любом случае выходило,
что я прав. - Я действительно темный.
        - Тогда, я буду с тобой сражаться! - воскликнул Бобер, выскакивая
передо мной.
        - Это каким же образом, малыш? - спросил я.
        - Я не малыш! - вспылил тот.
        - Ну, бес с тобой, каким образом, дедуля?
        - И не дедуля! - возмутился тот.
        - А кто же ты тогда? Неужто тот, кем тебя Лев называл? Кажется,
мерзкое отродье? Или скот? Выбирай, Бобер, кем ты желаешь быть?
        - Как это выбирай?
        - А так. Хочешь сам быть мерзким отродьем, значит им и будешь.
Хочешь быть обычным мальчишкой, значит будешь им, но в этом случае, тебя
малышом любой взрослый называть будет.
        - Не хочу мерзким отродьем, - проговорил он, опустив взгляд в
землю.
        - Тогда, не обижайся на малыша, Бобчик.
        Он вскинулся на меня так, словно услышал самые лучшие слова в своей
жизни.
        - Мы должны уходить, - произнес Лось. - Они будут прочесывать все
леса вокруг города!
        - От того города сюда скакать на лошадях месяц, Лось, - произнес я.
        - Что? Как это месяц?
        - Вот так. Портал можно открыть на любое расстояние. И я не знаю,
куда мы попали. Знаю только, что месяц пути на лошадях по прямой.
        - А в какую сторону от города-то хоть?
        - В ту сторону, где солнце заходит.
        - О, демоны ада, - пробормотал Лось. - Так я, значит, почти дома!
        - Чего не знаю, того не знаю, - ответил я. - Полагаю, ту можешь
уносить копыта отсюда и на этом наше знакомство закончено.
        - Почему это?
        - Потому что ты мерзкий, гадкий, рогатый и копытный! - выпалил я. -
Потому что не понимаешь, что такое взаимопомощь и взаимовыручка!
        - Я знаю, что это такое, но Бобер ничем не заслужил, чтобы я его
возил на себе!
        - Да? А я тоже не заслужил?
        - Ты заслужил.
        - Значит, возьмешь его вместо меня.
        - Как это?!
        - Молча, - буркнул я.
        Лось глянул на меня и медленно приблизился, замолчав.
        Я тоже молчал, и Бобер молчал, разглядывая меня и теребя рукой мою
когтистую лапу.
        - Иди Лось, и ищи дорогу в свою деревню. Или город, не знаю, где ты
родился.
        - Деревню, - произнес Лось, развернулся и поскакал через лес.
Минуту спустя он вернулся, потребовав, чтобы его одежу повесили ему на рог,
и Бобер сделал это сразу же, после чего Лось скрылся.
        - А мы куда пойдем? - спросил парень меня.
        - А мы пойдем вслед за ним, - ответил я и вновь обратился в
молодого человека. - Ты решил, как тебя звать?
        - Зови как хочешь, - ответил тот. - Я тебе обязанм и буду делать
все, что ты прикажешь.
        - Я буду задавать тебе вопросы, и ты будешь отвечать на них честно
и прямо, Бобер. Если не знаешь ответа, так и будешь говорить, что не
знаешь, если знаешь, будешь отвечать как есть без утайки и без намеков на
чего бы то ни было. Тебе все ясно?
        - Да, хозяин, - ответил тот, беря меня за руку.
        - Не называй меня хозяином. Называй меня просто по имени. А, если
кого-нибудь встретим, говори так, словно я твой старший брат? Все понял?
        - Да, брат.
        - Тогда, начнем.
        Мы шли через лес по следам Лося довольно долго. И я спрашивал
пацана обо всем, что хотел узнать. Об этом мире, о белом драконе, о магах
и магии, о правилах магов, о местных законах. И Бобер оказался удивительным
малым. Он знал под стать самому хорошему ученику, и я плохо понимал, как
учитель Школы Магии мог так порешить с ним, чтобы отправить на смерть?
        Мы вышли на проселочную дорогу, и след лося свернул, а затем
изменился, превращаясь из следа лося, в след лошади.
        - Он умеет обращаться в лошадь? - спросил я Бобра.
        - В коня, - сказал тот.
        - А ты в кого умеешь обращаться?
        - Только в бобра, - ответил парень. - А ты в кого можешь?
        - В любого зверя кошачьей породы, - объявил я, не вдавась в
подробности о других своих личинах.
        - И во льва можешь? - спросил Бобер.
        - Могу. Не веришь?
        - Верю, - тут же объявил он.
        Дорога делала поворот, которых выходил к спуску, ведущему к
поселку. След Лося в этом месте приобрел новый характер. Он несся
вниз на всей скорости и мы с Бобром прошли по дороге к поселку.
        - Эй, хозяева, здесь конь не пробегал? - спросил я, останавливаясь
у забора, за которым копошились два человека.
        - Пробегал, - обернулся один из них. - Что, упустили конягу?
        - Да, в лесу его какой-то зверь спугнул, - буркнул я.
        - Зверь? Какой зверь? - заговорил второй. - В нашем лесу никаких
зверей не водится, чтоб кони их пугались.
        - Значит, не зверь это был, а маг-оборотень какой-нибудь, -
произнес Бобер, ткнув меня кулаком в бок. - Я брату говорил, что это
наверняка оборотень, а он не верит!
        - Маги в наших лесай тоже не шатаются, - сказал первый из хозяев. -
А вы сами-то откуда?
        - Мы к своему знакомому идем в гости, в другой поселок, - сказал я.
        - Уж не в Медвежий ли это? - заговорил второй человек. - Если в
Медвежий, то лучше-бы туда вам не ходить.
        - Почему это? - спросил я.
        - Потому что Белый Медведь, их хозяин, жутко лютый в последнее
время. Он жрет всех, кто ему не угодит.
        - Он маг, что ли? - спросил Бобер.
        - Маг, а кто ж еще-то!
        - А вы говорили, что магов-оборотней тут нету.
        - В лесу их нет. А Белый Медведь в деревне в своей живет, а не в
лесу!
        - Ладно, нам пора, - произнес я, и потянув за собой Бобра пошел
через деревню.
        Догнать Лося мы не смогли, а вот в деревню Белого Медведя пришли
после полудня, а там нашли место, где Лось преобразился в парня и пошел в
деревню пешком.
        Там его искать уже и не пришлось. Около одного из домов стояла
толпа, и мы прошли туда. Люди окружали место, на котором лежали
чьи-то раздавленные останки.
        - Это не он? - чуть ли не со слезами спросил меня Бобер.
        - Нет. Лось не носил платьев, - ответил я. - Что здесь случилось? -
спросил я человека, оказавшегося рядом.
        - Я ты кто такой? - спросил он. - Не здешний?! Так и иди отсюда!
Давай, уноси ноги, парень, пока цел!
        - Ну уж нет, - прорговорил я и взглянул на человека совсем иными
глазами. - Говори! - приказал я, и человек попятился от моего кошачьего
взгляда.
        - Отвечай, смертный, когда мой брат тебя спрашивает! - воскликнул
Бобер, выступая чуть вперед и направляя на человека какую-то палку, которую
он подобрал в лесу.
        - Ее Белый Медведь сначала изнасиловал, а потом загрыз и разодрал,
- произнес тот, пятясь от пацана. И взгляд его упирался в маленький
кулачок, в котором тот держал простую палку. Только держал он ее уже не
пальцами, а когтями.
        Я глянул вокруг и понял, что следы медведя уже давно затоптаны, а
значит, искать его надо иначе.
        Магические силы подсказали мне все, что надо, и я двинулся через
поселок прямо к дому, у которого в этот момент находился медведь. Мы с
Бобром вошли в калитку, когда Белый Медведь стоял перед дверями, в которых
стоял наш Лось вместе с женщиной, обнимавшей его.
        Медведь что-то говорил о том, что он хозяин в деревне, и никакие
маги-недоучки тут жить не будут...
        Я тихо подошел к нему сзади, чуть изменил себя, стал большим львом
и со всего размаху влепил Медведю пендаля, предварительно сформировав на
своей ноге увесистый сапог.
        - Хррррр...
        Ко мне разровачивался разъяренный зверь, и увидев меня, он
мгновенно кинулся в драку, совершенно не понимая, что его зрение его
совершенно обманывало. И я был не слабым серым магиком, а Абсолютом Тьмы.
        Я двинулся на встречу Медведю и широко разинув пасть схватил его за
голову. Медведь такого оборота не ожидал и попытался обхватить мое тело
лапами, чтобы сорвать с себя и сломать, но это ему не удалось.
        Сама Тьма рванулась к нему и в мгновение ока расправилась с белой
магией, лишая мага силы. А без магической силы он уже не был силен и
физически.
        Когда я заканчивал заглатывать медведя, рядом за забором стояла
толпа. Та самая, что еще недавно рассматривала останки убитой медведем
женщины.
        И теперь они смотрели на меня, смотрели не скрывая своей радости и
рассказывали тем, кто не успел к предствалению, что большой толстый лев
толстый потому, что только что сожрал Белого Медведя.
        - Как же ты теперь с таким животом ходить то будешь? - произнес
Бобер, подходя к моему животу и проводя по нему рукой.
        - Ничего, переварится и рассосется, - пробормотал я и Улегся прямо
на том месте, где и был.

        Проснулся я на второй день. Я лежал на том же месте и только был
укрыт широким одеялом, я рядом со мной дремал пацан.
        Я чуть повернулся и лизнул Бобра широким языком.
        Тот мгновенно проснулся и едва не завизжал, увидев перед собой мою
огромную пасть. Порыв визга он остановил в себе сам, затем поднялся и
глянул мне прямо в глаза.
        - Ты ведь не собираешься меня сожрать, темный? - спросил он.
        - Что тебя убедило в том, что я темный, Бобрик?
        - Я видел Свет, когда Медведь атаковал тебя во время схватки. И
видел, как Тьма сожрала этот свет, словно змея ципленка. И теперь я вижу
Свет и вижу Тьму. Я и Лося теперь вижу. А тебя и подавно! В тебе Тьма
такая, что кажется, что в тебе Ничто.
        - Да, Малыш, Тьма во мне очень сильная. Помнишь первый вопрос,
какой я тебе задал?
        - Помню. Ты спросил, какого цвета дырка в туалете. И я уже понял,
что ты и есть эта самая Дырка. Только Дырка в магии. И она темная, так же
как та дырка.
        - А теперь, попробуй представить, что ты сидишь там, в этом самом
туалете в самом низу, что ты увидишь в дырке?
        - Свет? Ты хочешь сказать, что я должен видеть в тебс Свет, потому
что наш мир - дерьмо?
        - Этот вывод ты сам сделал, Бобрик.
        Он вдруг пустил слезу, подскочил ко мне и обнял за шею.
        - В чем дело, малыш?
        - Этим именем меня называла мама, - произнес он. - И я не могу
забыть, как она меня звала, когда меня увозили от нее!
        - Ты помнишь, где ты жил?
        - Не помню. Лося забрали, когда ему уже больше десяти было, а меня
в шесть.
        - Меня тоже забрали в шесть от моей матери, - произнес я. - Только
это сделали темные, а не светлые.
        - Как это? Они что, где-то еще властвуют?!
        - Вселенная велика, Бобрик. И она намного больше, чем ваш мир или
мой мир. В ней очень много миров. И во всех все по-разному. Но во всех
есть светлая и темная магия, если только она не взаимоуничтожилась.
        - Как это взаимоуничтожилась? - удивился пацан.
        - Пантера, что за чушь ты несешь? - раздался голос Лося. - Или ты
запретных книг обчитался?
        - Лось, я вижу, ты не понимаешь нормального языка, поэтому буду
объяснять на том, который ты понимаешь. Сядь сюда, - я указал лапой на
место перед собой. Он подошел и сел не возражая. - Так вот, ты видел, как я
Медведя сожрал?
        - Видел, - согласился он.
        - Если ты еще будешь вмешиваться в мои дела, будешь мешать мне
разговаривать с братом, я второй лапой прижал к себе Бобра, тогда, я тебя
сожру. Ты все понял?
        - Понял, - проговорил он, подымаясь и отходя от меня. Он прошел в
к дому и оттуда выскочила его мать. Выскочила, схватила его и развернула ко
мне.
        - Проси у Господина прощения, негодный мальчишка! Секчас же! -
приказала она, а когда Лось ничего не сказал, сама заговориля, прося
прощения за него и обещая, что она его выпорет.

                        * * *

        Селяне смотрели на меня по-разному. Кто со страхом, кто с
благоговением, некоторые и вовсе разглядывали на мне неприличные
места с желанием к ним прикоснуться.
        А пока мой желудок был занят делом, я лежал и раздумывал, как
мне быть дальше? Во-первых, оставаться в этом мире мне совсем не хотелось,
а это означало, что мне надо искать путь домой. Для этого надо было найти
местных темных, причастных к моему похищению, вот только я был почти
уверен, что они все мертвы. Ведь я давно понял, что именно я сам, своими
действиями, навлек на них удары Белого Дракона, и таким образом, не оставил
себе и шанса вернуться. Шанс, самый маленький, был в том, что и другие
местные темные могли знать мой мир, а значит, мне надо было искать именно
их. Вот только, как это делать в условиях, когда они прячутся, и когда их
ищут все светлые, кому не лень, чтобы уничтожить? Да еще, за ними стоит
СИЛА в виде Абсолюта Света, явно не настроенного к миру.

        - Ты ведь не питаешь иллюзий, Лось, на счет того, что сделают
светлые маги, когда узнают о смерти Белого Медведя? - спросил я.
        - Они убьют всех, - произнес Лось, подымаясь. - Черт побери, надо
уводить всех отсюда, пока не поздно!
        Лось выскочил из дома и поднял крик на всю деревню, призывая людей
собираться. Люди оказались рядом, и Лось заговорил, объясняя, что
произойдет, когда маги УЗНАЮТ.
        - Как же так? - заговорил один из стариков. Разве деревня считается
виновной, когда маги разбираются друг с другом?
        - Вы не учитываете одного факта, - заговорил я, вступая в круг. -
Ваш бывший хозяин повержен не светлым магом.
        - Как это не светлым? - занедоумевали жители.
        - Я - не светлый маг. Я - темный, - произнес я и обернулся черной
пантерой. - Только не надо в меня камнями кидать!
        - Никто и не собирается, - произнес все тот же старик, выходя ко
мне. - Ты и вправду темный, - произнес он, оглядев меня.
        - А ты видишь магию? - спросил я.
        - Вижу. Я мог бы стать магом, если бы в то время, когда был
мальчишкой, за обучение магии не требовалось большой оплаты. Надо что-то
придумать. Можно ведь сказать, что мы не знаем, кем убит Белый Медведь!
        - Ложь маги чувствуют за милю, - объявил Лось.
        - Да, обмануть мы сами не сможем, - подтвердил старик. - Значит,
придется уходить всей деревней.
        - Уйти то есть куда? - спросил я.
        - Куда уйти, найдем, а вот что дальше будет?! Ведь светлые не
оставят все так как есть! Они будут нас искать и найдут! А когда найдут,
никакой темный нас не защитит, даже, Черный Грифон не сможет!
        - Черный Грифон? - зацепился я за слова, - А это кто?
        - Черный Грифон, предводитель темных. Он всегда дрался с Белым
Драконом, и в последний раз проиграл битву.
        - Ясно, - произнес я, поняв, что именно этот проигрыш и заставил
темных искать замену Черному Грифону в иных параллелях. И они достали меня.
Вот только сделали все не так как надо, за что и поплатились.
        - Кто-нибудь из вас знает, где можно найти темных? - спросил я. -
Любые слухи и легенды!
        - А ты не знаешь?! - воскликнул старик, чуявший магию.
        - Я давно потерял своих и долгое время притворялся светлым, -
объявил я.
        - Притворялся светлым? Такое, разве возможно?
        - До некоторой степени. Сланых магов я еще мог пбмануть, а сильные
видели сразу, кто я.
        - Если бы слухи о темных были бы, туда сразу же унеслись отряды
Белых Карателей, - произнес Лось.
        - Значит, придется искать так, - вздохнул я.
        - Ты мог бы остаться с нами, темный, - снова говорил за всех
старик. - Мы тебя не выдадим! Ты же нас избавил от этого белого чудовища!
        - У меня, к сожалению, мало времени, - ответил я, чувствуя, что это
именно так. - Мы должны уходить, добавил я, обращаясь к Лосю.
        - Мы пойдем вместе, - объявили старики. - У нас ведь и выбора нет,
только ты можешь нас защитить, а если не сможешь, значит, и не судьба.

        Уходили мы на восток. Все, кто мог, оседлали лошадей. Лось заставил
свою мать сесть ему на спину, а Бобрика взял на себя я. Часть населения
уходила пешком, и процессия сильно растянулась на выходе. Однако, вечером
все собрались вместе, и ночевали мы одним лагерем.
        Ночью я обратился в большого льва, чтобы в случае чего быть готовым
к нападению. Но нападения не случилось. Лишь под утро меня разбудила одна
из деревенских девушек, бесстыдно забравшись мне под бок. Когда я понял,
чего она хочет, я не стал привередничать и сделал свое мужское дело. Лишь
на следующую ночь я понял, что дал повод для всех местных девиц, и они
налетели на меня, как пчелы на мед. Им всем хотелось переспать с темным
магом, и они считали за счастье, если кто-то получит от меня ребенка.
        А моя темная сущность, совершенно не обращая внимания на
сложившееся положение, одаривала их всех не просто детьми, а детьми со
способностями к Темной Магии.


        Ходили мы несколько месяцев. Сначала обходили все селения стороной,
потом на нашей дороге стали встречаться пустые деревни, в которых мы и
останавливались на некоторое время. Людей мы почти не встречали, а если и
естречали, то старались не особенно разговаривать. Хотя, легенду для себя
мы придумали и, если приходилось рассказывать, говорили, что ушли со своей
земли, когда разозлившийся Белый маг сжег "нашу деревню". Люди верили, а с
магами мы не встречались. Лишь раз нам встретился маг-отшельник, который
сам нас испугался, когда увидел, как Лось обратился в человека.
        Поговорить с ним мне удалось только вечером этого дня, когда я
оставил всех и на четырех лапах унесся в лес, взял след и нашел мага на
маленьком островке в болоте.
        - Не дергайся, - сказал я, увидев его собирающимся около сарайчика.
- От меня, все равно, не убежишь.
        - Откуда тебе знать, темный, что я не сумею обернуться птицей и
улететь? - произнес маг, гллянув на меня.
        - С каких это пор волки летать стали? - фыркнул я, ощутив его
сущность. - Мне нужна только некоторся информация, маг. Если скажешь,
хорошо, если не знаешь, я уйду.
        - И куда же ты уйдешь?
        - Тыда, куда иду, туда и уйду. У меня есть дорога, но лишняя
информация мне не помешает.
        - Что ты хочешь знать?
        - Все о том, где можно найти темных? И все о Черном Грифоне.
        - Темных осталось слишком мало, и вполне может оказаться, что ты
последний из них, - произнес Волк. - О Черном Грифоне я знаю только, что
он давно повержен Белым Драконом, и я не думаю, что он остался жив.
        - А знаешь ли ты, Волк, что настоящая боевая встреча Абсолюта Света
с Абсолютом Тьмы означает гибель всего мира?
        - Это все сказки. Будь это так, мир давно погиб бы. Потому что
Черный Грифон и Белый Дракон встречались и воевали много раз.
        - Значит, о темных магах ты ничего не знаешь? Даже слухов?
        - Не знаю, темный. И не в наших правилах помогать темным. Даже ели
бы я знал, я бы не сказал.
        - Вот, если бы ты знал, ты бы сказал, - произнес я. - МНЕ - сказал
бы.
        - Почему это? - усмехнулся маг.
        - Потому что я знаю способы, как заставить говорить любого мага. А
тебе лучше сказать, что ты знаешь, потому что в этом случае, я уйду, и у
тебя не останется проблем.
        - Каких проблем, темный? Какие такие проблемы ты можешь мне
доставить?!
        - Я знаю пару слов, маг. Очень простх слов. После которых здесь
появится сам Белый Дьявол. И уж не думаю, что у трбя с ним дружеские
отношения, иначе ты здесь не находился бы.
        - Он тебя убьет перым.
        - Желаешь испытать? - усмехнулся я. - Мне то без разницы, если я
последний.
        - Я не знаю никаких слухов о темных. Уходи!
        - Я уйду, но, быть может, я еще вернусь, Волк, - произнес я и исчез
так, что маг более меня не увидел. Я некоторое время наблюдал за ним, затем
вернулся к людям, ожидавшим моего возвращения.
        - Узнал что-нибудь? - поинтересовался Бобрик.
        - Нет, - вздохнул я. - Надо идти дальше.


        Зиму мы провели в теплой пещере, подогреваемой подземным теплом, и
все прошло так удачно, что весной старики решили, что уходить из пещеры не
стоит, а имеет смысл послать молодых разведчиков на поиски нового места
жительства.
        С небольшим отрядом молодых воинов я и отправился. Лось и Бобрик
остались вместе с людьми, хотя Бобрик и рвался идти со мной, но я его не
взял, объявив, что он может сделать не мало хорошего для людей со своими
магическими умениями. И он остался.

        Проделав довольно большой крюк, мы с отрядом вернулись к пещере и
обнаружили, что там все в порядке и ничего плохого не случилось. В пещере
были выстроены дома, и я вскоре узнал, что стал отцом почти полусотни
малышей. Матери их едва не разорвали меня, желая, чтобы я выбрал из них
себе одну жену, но я решил иначе, и вскоре оказался главой одной огромной
семьи, в которой все матери были вместе. И все они занимались малышами, как
своими, так и не своими.
        Нового места мы не нашли, и на следующий год люди остались в
пещере. Но все же безопасность оставалась не первом месте, и мне пришлось
как следует поработать, чтобы поселение получило надлежащую защиту.
        К зиме во все окрестные селения ушли разведчики, и вскоре мы узнали
о том, что вокруг не так много живет магов, а место, которое мы заняли и
никому не принадлежало. Формально, мы могли даже объявить о новом поселении
официально, и заявить при этом, что хозяином поселения является маг Лось.
Проблема была лишь в том, что Лось официальносчитался изгоем, и нигде не
числился ни магом, ни учеником. Поэтому, поселение осталось в пещере
нелегально, и мы постоянно ожидали вторжения.

        Первые проблемы начались зимой, когда нескольких наших поймали в
одной из деревень. Им повезло, что информация об этом дошла до меня
быстрее, чем до местного мага. Тот был в отъезде по своим делам, и это
спасло пятерых молодых людей от скорой расправы.
        Когда же за ними пришел я, местные стражи не посмели возражать
магу, хотя и не понимали, что я - темный, а не светлый.
        Все тайное когда-нибудь становится явным, и весной у пещеры
появились представители местной власти. Пришли они со слабеньким магиком,
которого мне ничего не стоило обмануть, и он увидел во мне лишь Белого
Льва, которым я и представился.
        К этому времени я уже знал все местные магические законы, поэтому,
мне не составило труда добиться признания себя как Хозяина поселения, и
меня обязали лишь исправно платить налоги, на что я согласился без особых
проблем. С финансами проблемы у меня исчезли еще во время первого летнего
похода, когда я получил не мало прибылей, зарабатывая магией. С человеческой
валютой проблемы в тот момент отпали сразу же, а с магической напряженность
осталась просто от того, что мне было опасно контактировать с магами.

        Посреди лета в пещеру примчались два всадника и тут же пробежали ко
мне.
        - Хозяин, там темного мага поймали! - воскликнул один из них.
        - Где?! -  Я мгновенно промчался к нашим конюшням, вскочил на
лошадь, и мы понеслись вперед.
        Дорога была не длинной, и пока мы скакали два человека наперебой
рассказывали, откуда они получили известие о пойманном темном маге и о том,
как они торопились сообщить мне эту новость.
        В поселок, где находился пойманный, мы примчались через двое суток.
Пленника уже не было, и я узнал, что его отправили с магическим конвоем в
город, а это означало только одно.
        Я унесся дальше один, и оказавшись за деревней невидимо
телепортнулся вдоль дороги, проеряя всех, кто на ней находился.

        Магов я обнаружил сразу же. Не увидеть сияние Света магическим
зрением я не мог, и рядом с ними оказался и пленник. Выглядел он как
побитая собака, и я чувствовал, что еще немного, и темному придет конец,
потому что белые маги еще не успокоились и продолжали издеваться над
пленником.
        Я оказался на дороге, окруженный Самой Абсолютной Тьмой. Мысленно я
готовился к бою и составлял для себя инструкцию к действиям, в котороых все
было направлено только на то, чыобы вытащить темного из плена, и уничтожить
врагов. И, хотя светлых я не считал врагами, ни одна моя мысль не дрогнула,
когда я спустил на них Саму Тьму, и ни один мой мускул не пошевелился,
чтобы чем-то помочь рухнувшим с телеги магам. Они умерли мгновенно, и я
оказался рядом с темным в виде черной пантеры.
        Тьма уже смотрела на него как на очередную жертву, но я вернул ее в
себя и осторожно коснулся мага лапой.
        - Кто ты? - едва выговорил он.
        - Ты нужен Тьме, Маг, - произнес я. - Живым, - добавил я, и в
одно мгновение моя Сила излечила его, и Сама Тьма наполнила его
магическую сущность своей магией.
        - Что мне делать? - спросил он, глянув на меня, и в его взгляде я
увидел просто собачью преданность. Он был готов на все.
        - Обращайся в самое быстрое существо, в какое можешь, - приказал я.
- И двигайся за мной.
        Я выпрыгнул из телеги черной Пантерой и помчался по дороге назад.
        Маг понесся вслед, обернувшись серым псом.

        Вечером, сидя у дороги рядом с костром, я рассказал ему свои
историю и попытался узнать у него, что он знает о переходах в параллельные
миры и о том, как мне попасть в свой мир? О существовании переходов он
знал, но не знал, как их производить. Знал только, что для этого нужна
очень большая Сила, и Силы мне хватало. Мне не хватало знаний.
        - В одиночку такое перемещение может совершить только очень сильный
маг. Не менее сильный, чем Черный Грифон, но не думаю, что тебя сюда
перенес он.
        - Я слышал, что Черный Грифон побежден Белым Драконом.
        - Нет, он не побежден.  И это я знаю абсолютно точно.  Только он
вряд ли знает, откуда тебя перенесли.
        - А те, кто знает, уже мертвы, - произнес я.
        - Скорее всего, эта информация где-нибудь да осталась, - обнадежил
меня темный. - И я тебе помогу ее найти, Пантера.
        - А ты так и не сказал своего имени, - проговорил я. - И, я что-ыо
не уверен, что ты - Пес, каким стал.
        - Я могу обращаться во многих существ. А мое имя... Зови меня -
Птицей.
        - Хорошо. Как скажешь, Птица. Ты летать-то по-настоящему можешь?
        - Умел раньше. Сейчас не уверен, потому и не стал пытаться.

                        * * *

        - Мне нужен Жезл Перемещений, Учитель, - объявила Белая Кошка.
        - Жезл Перемещений? - удивился Светлый Лев. - Ты же знаешь, что
этот жезл я не имею права кому-либо передавать. - Зачем он тебе?
        - Я собираюсь идти искать Пантеру. Он куда-то пропал, и уже много
времени не отзывается на мои вызовы. И, я не думаю, что он меня забыл,
Учитель.
        - Да, на него это не похоже, - согласился Лев. - Только, при чем
тут Жезл Перемещений?
        - Когда я поняла, что Пантера исчез, я провела некоторое
раследование, отправилась в школу темных в виде Серой Кошки, и узнала,
что в тот день, когда его видели последний раз, в школу прибыли трое
представителей из Совета Конклава Темных. Они переговорили с Черным
Вороном, и после этого никто не видел ни их, ни Ворона, ни Пантеру.
А потом я проверила по нашим данным, описание ни одного из троих, не
подходит под описание кого-либо из Совета Темных. Это были - чужие.
        - Та-ак, и что ты хочешь сделать?
        - Жезл может помочь мне переправиться в прошлое, в тот самый день и
узнать все, что произошло, Учитель.
        - Но это чрезвычайно опасно! - воскликнул Лев.
        - Если кто-то похитил Пантеру из нашего мира, Учитель, это не менее
опасно!
        - Да, пожалуй, ты права, - согласился Светлый Лев. - Жезл я дать
тебе не имею права, даже, если за это проголосует весь Совет Светлых. Но
никто не запрещает мне отправиться вместе с тобой, Кошка. Ты согласна?
        - Согласна! - воскликнула она и прыгнув на льва обняла всеми
лапами. - Я и не надеялась, что ты согласишься пойти со мной!
        - Тогда, пора в путь, - объявил Лев, доставая Жезл из воздуха.
        Белая Кошка там и не смогла понять, откуда Лев доставал этот
древний артефакт. Она назвала дату, и через мгновение рядом открылся
переход в иное время.

                        * * *

        Они смотрели на разворачивающися события из-за завесы невидимости,
и ни один из темных не заметил слежки. А Светлый Лев и Белая Кошка
проследили не только за событиями, но и за местом, в которое уводил
переход, открытый темными магами под видом перехода в Совет Конклава
Темных. Жезл Перемещений четко зафиксировал перемещение в иную Вселенную, а
затем дал знать Светлому Льву, что его энергии не достаточно для
перемещения вслед за похитителями. Для этого требовалось провести темный
обряд, для которого недостаточно сил одних светлых. Для этого нужны
сильные темные маги.
        - Что будем делать? - спросил Лев, объяснив Кошке сложившееся
положение.
        - Искать Темных, которые согласятся пойти с нами за Пантерой, -
объввила та. - Я думаю, ибого пути нет.
        - Согласен, что надо так сделать, но в нашем мире не так много
темных, способных рисковать собой ради кого-либо. Даже ради Самой Тьмы.
        - Их надо подкупить, Лев! Они же все продажные!
        - Вот только, чем их подкупать? - спросил Лев. - Отступлениями от
Договора?
        - Нет, такая цена неприемлема, ты же знаешь.
        - Тогда, надо думать, чем, - объявил Лев.
        - Придумаем. Сначала, надо найти темных, которые согласятся на это.
А об оплате договоримся позже.


        * * *


        Тьма окружала меня. Кромешная Черная Тьма, и лишь один огонек
светился в этойь тьме. Он был далек и недосягаем. И он был опасен как ничто
другое. Я знал, что там - Белый Дьявол - он же Белый Дракон - мой главный
враг в этом мире. И я не желал с ним встречаться, не желал, чтобы он меня
увидел. И он меня не видел. Не видел, потому что Тьма должна была отбросить
тень в Свете, чтобы стать видимой. А она этого не делала. Тьма пропускала
Свет сквозь себя, словно ничто, и ни один местный Светлый не видел во мне
Истиную Тьму. Лишь одно существо эту Тьму видело и чувствовало, и оно было
рядом. Тьма сгустилась передо мной и обрела форму. Форму Черного Грифона.
        - Черный Грифон? - спросил я.
        - Когда-то я был им, но теперь я - Ничто, - ответило существо. - Я
вижу в тебе Тьму. Но Тьму совсем не такую, каковой был я. Ты - Тьма из
другого мира. Ведь так?
        - Да. Темные перетащили меня оттуда сюда, и я не знаю, как
вернуться.
        - Не ищи путь назад. Он сам найдет тебя.  А мне пора исчезать.
        - Стой! - воскликнул я.
        - Зачем мне останавливаться? Ты ничего не сможешь сделать для меня.
И я ничего не стану делать для тебя, потому что ты не принадлежишь этому
миру.
        - Если ты был Черным Грифоном, в тебе не могло не остаться его
части!
        - Увы, но во мне его частей не осталось. Все выжжено. Белый Дьявол
правит этим миром, и мне приходится скрываться.
        - Скрываться? Ты же можешь найти своего носителя и скрыться в нем.
        - Когда-то я так и сделал с Черным Грифоном, но это ничего не
изменило. Этот Мир ВСЕГДА будет принадлежать ему. ВСЕГДА, и это НИЧТО не
изменит!
        - Да, я вижу, что ты неспособен совершить это изменение. Но я - не
ты!
        - Маленький наивный Глупец! - Грифон вдруг рассмеялся. - Ты ничего
не сможешь сделать, таже если я отдам тебе себя.
        - Ты так в этом уверен? Не желаешь даже попробовать?
        - Попробовать?! - Смех разорвал пространство, и Мир Изменился.

        Я проснулся с ощущением Изменения. Изменения в самом себе. Я
чувствовал в себе ДВЕ СИЛЫ. Одна была моей от рождения, вторая вселилась
в меня этой ночью, и это была Сила Черного Грифона.

        Птица смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
        - Быть такого не может, - проговорил он.
        - Почему же не может? - спросил я.
        - Ты не можешь быть ИМ!
        - Я и не ОН. Я - Пантера.
        - Но в тебе сила Черного Грифона!
        - Да, Птица. Я с ней познакомился сегодня ночью. И она вошла в
меня.
        Я мысленно коснулся Второй Тьмы в себе и шерсть встала у меня
дыбом,  тело начало меняться, и я обратился в... Черного Грифона.

        - НЕЕЕТ!!! - Дикий вопль донесся до меня через весь Мир. Через
магию, и я увидел, как он коснулся ВСЕХ И КАЖДОГО.Каждого, кто хоть как-то
соприкасался с магией. Каждый маг, каждый ученик, каждый носитель скрытого
дара услышал этот вопль, и каждый понял, кому он принадлежит.
        Это был вопль Белого Дьявола.

        Я смотрел сквозь тьму, я смотрел сквозь свет и едва верил тому, что
видел.
        В мире горели два огня. Два Абсолюта Света.
        "Пантера!" - возник мысленный голос, и я подскочил на месте. Не
узнать этот голос я не мог!
        "Киса моя." - ответил я.
        "Я иду к тебе, Пантера!"
        И я увидел, как один из огней Света метнулся ко мне, а через
мгновение рядом вспыхнуло сияние Света, из которого вышла моя Белая-Белая
Кошка.
        - Ты не похож на себя, Пантера, - произнесла она.
        - Белый Дьявол! - воскликнул Птица и отпрыгнул в сторону. Кошка
глянула на него и вновь обратила взор ко мне, а я уже вернул себе облик
Черной Пантеры, и она с воплем радости метнулась ко мне, прыгнула в мои
объятия, и я принял ее.
        - Быть такого не может, ты - ПРЕДАТЕЛЬ! - воскликнул Птица.
        - Что это за суслик, Пантера? - спросила Кошка.
        - Местный Темный. Не обращай на него внимания, Киса. Здесь есть
более страшный враг, чем он.
        - Страшный Враг? И кто же?
        - Белый Дракон, носитель Абсолюта Света.
        - Не может носитель Света быть моим врагом, Пантера.
        - Когда посмотришь на его деяния, сама решишь, - ответил я. - Он
летит сюда!
        Птица, казалось, сошел с ума. Он бросился в лес и уносился со
скоростью, какой я у него не видел.
        В небе раздался грохот и над лесом появился огормный Белый Дракон.
        - ТЫ! - взревел он, падая вниз. - КАК ТЫ ПОСМЕЛ ВЕРНУТЬСЯ?!
        Он несся на меня, словно не замечая рядом со мной Белой Кошки. А та
развернулась, раскинула руки в стороны и сноп Света вырвался из ее груди,
окружая Белого Дракона.
        Я видел бои магов, но такого не видел никогда.
        Свет столкнулся со Светом и поглотил его. Белый Дракон перестал
существовать. Исчез так, словно его и не было, и только лишь его Абсолют
Света оставался существовать... внутри Белой Кошки.
        - Ты прав, Пантера, это был Враг, - произнесла она, обернувшись ко
мне. - Но теперь все станет по-другому. - Она подошла ко мне и коснулась
моего плеча. - Скоро нам придется расстаться. И очень надолго.
        - Почему?
        - Потому что Вторая Сила навечно привязала меня к этому миру. А ты
привязан своей силой к тому, в котором родился.
        - Но почему?!
        - Светлый Лев тебе все объяснит. Нам повезло, что мы нашли тебя,
Пантера. Без тебя наш мир был бы обречен.
        - Обречен? Но почему?!
        - Потому что есть силы более высокого порядка, Пантера. Силы,
которые мы не в силах изменить. Мы можем только их знать и иногда
использовать, как это сейчас сделала я, когда приняла Белого Дракона в
себя.
        - Он в тебе?!
        - Во мне только его сила, а сам он больше не существует. Так же,
как не существует Черного Грифона, чья сила в тебе, Пантера.
        - Получается, что мы каждый захватили по две силы? - спросил я.
        - Да, и теперь у нас есть только один путь. Разделить Миры. Ты
вернешься в свой родной мир, а я останусь здесь и займу место Белого
Дракона. А ты там будешь Черным Грофоном, а не Пантерой. Ты ведь не
захочешь иного, когда познаешь то, чего не знал раньше.
        - Что?
        - Полеты, Пантера. Я умела летать от рождения, а ты теперь
научишься. Собственно, ты уже умеешь, просто ты этого еще не знаешь. Полеты
- это Великая Сила, Пантера. И она с нами навсегда.
        - Если я вернусь туда, наш мир станет миром Тьмы?
        - Да, Пантера. Только не станет, а продолжит им быть, потому что
наш мир был миром Тьмы всегда.

        * * *

        Я не знаю, почему меня приписали к тьме. Но я более не жалею об
этом. Потому, что я - Черный Грифон, Повелитель Мира. Моя Белая Кошка
теперь правит другим миром, где ее все знают как Белого Дракона или
Белого Дьявола. Последнее имя ушло в историю, и там настали иные времена.
Там более не преследуют темных, а светлые исполняют приказ Белого Дракона и
не вершат зло, как раньше. Если же кто-то из них не выполняет обещание и
срывается, его ждет незавидная учаасть - знакомоство с чревом Белого
Дьявола. Белая Кошка не стала противиться старым инстинктам существа,
которым стала, и с особым удовольствием расправлялась со всеми
нарушителями ее закона, не забывая наказывать и иных, не связанных с
магией существ.
        В своем мире я тоже многое изменил. После того, как светлые
исполнили свою часть древнего договора и подчинились власти Абсолюта Тьмы,
я изменил закон мира, и полюса магии прекратили подпольную вражду.
        А с Кошкой мы иногда встречаемся. Я знаю путь к ней, а у нее есть
Светлый Лев с Жезлом Перемещений, с помощью которого они в любой момент
могут оказаться у нас. И они этой возможностью не раз пользовались.
        Бобрика я забрал с собой, и он теперь был не маловажной фигурой
при мне. Светлый Лось на той стороне получил во владение деревню,
принадлежавшую когда-то Белому Медведю, и там все было как надо, если не
считать того, что Лось, да и многие старые темные по-прежнему боялись Белого
Дракона. Кто-то даже не верил в его изменение. Кошка не особенно
церемонилась с теми темными, что выходили за рамки и начинали мышиную возню
с возбуждением беспорядков. Она их просто высылала в мой мир, где они
встретив Черного Грифона мгновенно меняли свои намерения и оставались жить
в мире, где властвует Тьма.
        Мы изменили и кое-что другое. Теперь ни там ни здесь маги не
забирали силой одаренных детей у родителей. Все делалось цивилизованно,
по-закону, который устанавливал четкий и справедливый порядок, при
котором детей не разлучали с родителями, а просто переселяли в
специализироанные городки при магических школах, и там назревали
и решались совсем другие проблемы, намного более легкие, чем раньше.
        Нашлись родители Бобрика. Совершенно случайно, во время одного из
путешествий, когда я взяв Бобрика с собой, перемехнул в мир Света и
опустился на одном из полей, Бобрик узнал место и спрыгнув на землю
бросился к деревне, куда вскоре пришел и я в виде Черной Пантеры. Бобрик
нашел свой дом, свою мать, которая его тут же узнала, не смотря на то, что
прошло не мало лет. Жив был и его отец. Бобрик узнал, что у него есть
младший брат и сестра. Когда я вошел в дом и понял, что произошло, мне
осталось лишь оставить Бобрика и его семью праздновать встречу, а сам я
умчался к Кошке и провел тогда не мало дней с ней, пока не получил известие
из своего мира, что пора возвращаться.
        Свою мать я так и не встретил. В архивах Школы Магии нашлась
информация о том, откуда меня забрали, и я, едва узнав об этом, метнулся
туда, но встретил совсем не то, что ожидал. Деревни на месте не было.
Дома были сожжены, а вокруг было не мало могил. Потом я узнал, что один из
местных князьков устроил локальную войну, в которой было сожжено не мало
деревень и разрушено несколько городов. Война та давно закончилась, и ее
устроители мертвы. А я остался без родного дома и без родственников.
        Поняв это, я вернулся в столицу Мира, где мена ждало множество
неотложных дел, и в них я забыл о своем прошлом, решив больше о нем не
вспоминать, чтобы не теребить душу. Но закон, запрещавший силой отнимать
детей у родителей, я в тот момент пересмотрел и ужесточил, вводя наказания
даже за деяния прошлых лет. Следил за исполнением этого закона Тигренок,
 тот, что не пожалел сил и совершил обряд, давший возможность Светлому Льву
и Белой Кошке переместиться в мир, куда меня увели чужаки. Тогда он и сам
рвался идти со светлыми, не глядя на их светлость.

        Казалось, на этом все могло и закончиться, но Миры не стоят на
месте и развиваются. В один из темных дней я получил вызов от Белой Кошки и
метнулся к ней, поняв, что там стряслась беда.
        Я увидел совершенно невероятную картину. Белый Дракон дрался с
Черным.И глянув на второго, я понял, что это иной Абсолют Тьмы. Абсолют из
третьего мира. И он был готов к тому, чтобы убить и себя и Свет и весь мир.
        И тогда я вспомнил последний урок Светлого Льва, который получил
после всех событий с моим похищением. Он рассказал мне о Высших Силах и о
том, как побеждать себе подобных.
        Я успел в самый последний момент. И, когда Черный Драакон метнулся
к Белому, на его пути возник Черный Грифон.
        И Тьма, вышедшая из меня поглотила Черного Демона.
        Белый Дракон обессиленно рухнул вниз, я приземлился рядом.
        - Мы еще многого не знаем, Пантера, - произнесла Белая Кошка. -
Посмотри вверх, сквозь Тьму и Свет.
        От увиденного кошмара можно было потерять расудок.
 В небе над миром висела ДЫРА. Огромная дыра в НИЧТО.
        - Он прилетел оттуда, Пантера, и успел порушить половину мира.
        Я обернулся, и понял, что стою посреди разрушенного и сожженного
города.
        - А где Светлый Лев? - спросил я.
        - Он первым вышел на бой и пытался закрыть дыру с помощью Жезла, но
Черный его поймал и сожрал. Мы должны что-то делать, Пантера, и я не знаю,
что.
        - Думаю, у нас не так много времени на рассусоливания, произнес я.
- Нам придется лететь в эту дыру. Скорее всего, мне, потому что я принял в
себя его силу, и вряд ли мне там угрожает что-то серьезное.
        - Я не была бы так уверена. И еще. Мы летим вместе! Потому что это
дыра не только в тьме, но и в свете!
        - Но прежде чем мы отправимся, надо что-то сделать, чтобы мир
не умер окончательно.
        - Я думаю, надо часть магов от тебя переправить сюда, Пантера.
        - Да, это разумно. Значит, так и сделаем.