- Ты был прав, он действительно как две капли воды похож на принца Дайрона в юном возрасте, - сказала высокая стройная женщина. Это была леди Аврора Рейвиус, жена Лорда-Наместника графства Дайвон. Она была, как минимум на пять лет моложе своего мужа, имела угловатые черты лица, высокомерный взгляд, узкую линию губ, тесно прижатых друг к другу, и производила впечатление очень властной натуры.
Леди Аврора только что прошла через первое знакомство с юным Тирком, и теперь сидела в одном из кресел в кабинете своего мужа. Сам муж сидел напротив, за большим письменным столом и довольно потирал руки. Был уже вечер, помимо четы Рейвиусов, в кабинете больше никого не было, все слуги, справившись со своими дневными обязанностями, мирно почивали в своих комнатах.
- А я что тебе говорил! Вот он, ключ к процветанию нашего рода, - торжественно объявил Лорд Рейвиус.
- Отец будет в восторге, когда увидит его, должна признаться, что он все еще скептически относится к нашему замыслу, - призналась Леди Аврора.
Лорд Рейвиус, как и планировал, уже давно связался с Лордом-наместником графства Лэспер, рассказал ему ситуацию и в скором времени ожидал в гости.
- Стоит ему увидеть парня, как все сомнения покинут его разум, - с довольным видом произнес Артур Рейвиус.
Леди Аврора не успела продолжить беседу, так как в дверь кабинета осторожно постучали.
- Войдите, - тот час среагировал ее супруг.
В комнату вошел Бретт, выглядел он встревоженным, взгляд его умных глаз в нерешительности блуждал между сидевшими в кабинете людьми.
- Милорд, у меня плохие известия, - сказал он осторожно, и продолжил говорить только после того, как Лорд-Наместник жестом велел ему продолжать. - В городе гномы, те самые, и они ищут парня.
- Проклятие! Нельзя допустить того, чтобы юноша узнал о них! Это погубит все мои труды, - возмутился Лорд Рейвиус, вскакивая на ноги. - Многие из жителей уже успели обратить на них внимание?
- Да, их появление вызвало переполох и всеобщее любопытство.
- Значит, тихо их устранить уже не получится! Проклятье! И чего им дома не сидится? Мало того, что шайка Гловера снабдила меня головной болью в виде двух лишних свидетелей, так они еще и гномов не смогли убить! - Артур Рейвиус снова опустился на стул и обхватил руками голову, поставив локти на столешницу.
- Убрать гномов от парня без лишнего шума будет затруднительно, мне кажется, гораздо проще будет убрать парня подальше от гномов, - вступила в разговор Аврора.
- Он только что попал в мои руки, ты предлагаешь выпустить его из них? - уставился на нее муж.
- Вовсе нет, я предлагаю просто вытянуть руки подальше. Мы можем отправить его в Дагон к моему отцу. Лорд Милборд продолжит действовать согласно нашему плану.
- Да, его нужно убрать из города, это самое очевидное решение. И графство Лэспер в нашей ситуации является идеальным местом, куда мы можем его отправить. Но видит Лерея, мне претит мысль оказаться вдали от места развития событий! - сказал Лорд Рейвиус после длительной паузы.
- Я с Завиром и Лианой могу поехать с парнем и проследить, чтобы все шло, как положено, - предложила Аврора, пожалуй, чересчур, импульсивно.
- Ну, уж нет, - рассмеялся ее муж. - Ты останешься здесь. Бретт, ты поедешь с ним. Я сегодня же напишу письмо Лорду Милборду, будем надеяться, что он еще не выехал из дому.
- А что мы будем делать с остальными двумя? - Задал вопрос Бретт.
- С юными Гафли и Мавериком? Хм... Их тоже надо убрать со сцены на определенный срок. Пожалуй, я предложу им воспользоваться моим домом в Чистых прудах, вряд ли они откажутся от подобного предложения.
- Да уж, их юные поэтичные сердца просто воспылают счастьем от подобного предложения, - улыбнулась Аврора. - Они быстро забудут, про существование Тирка, отдых там, вытеснит из головы все прочие незначительные события.
- Бретт, займись приготовлениями, держи все в строжайшей тайне. Гафли и Маверик отбудут завтра после ужина, я придумаю какой-нибудь убедительный предлог, который объяснит подобную срочность, а ты с Тирком выедешь после заката. Я думаю лучше всего будет добраться до Хайвеля где сесть на корабль, идущий в Лэспер.
- Так я и сделаю ваша светлость, - пробасил в ответ медведеподобный человек.
***
Эдвин со всех ног бежал по коридорам Кайронхолла. Он не хотел, чтобы его застали за тем, чем он занимался. Да он и заниматься то этим не хотел, просто, так сложились обстоятельства. Кто бы мог подумать, что, подходя к дверям кабинета Лорда Рейвиуса, он услышит из-за закрытой двери свое имя. Любой на его месте замешкался бы и совершенно случайно подслушал чужой разговор. Эдвин ничего подобного и не думал планировать заранее.
Разговор шел о том, что они с Дарианом должны были уехать в Чистые пруды, чтобы забыть зачем-то Тирка, который в свою очередь тоже должен был уехать, но в графство Лэспер. Эдвин справедливо рассудил, что если бы он вошел в кабинет во время подобного разговора, то все присутствующие в нем и он сам оказались бы в довольно щекотливой ситуации. Лорд Рейвиус с супругой гадали бы, мог ли он услышать что-нибудь непредназначенное для его ушей, а он гадал бы о том, что они могут нагадать в этой ситуации. Поэтому Эдвин решил не ставить никого в неловкое положение, а просто сбежать, но сразу же после того, как разговор закончится, не мог же он оставить обсуждение своей персоны без должного внимания, в конце концов.
Он шел к Лорду Рейвиусу поговорить о возможном провожатом, которого они с Дарианом решили приобрести себе в спутники. Уже сутки прошли с тех пор, как они прибыли в Кайронхолл, и беспокойная натура Эдвина не позволяла ему сидеть на одном месте.
Теперь провожатый будет им не нужен, они отправляются в Чистые пруды. От одной мысли об этом у Эдвина в груди поднималась волна безудержного счастья, заполняя собой всего юношу, без остатка. Чистые пруды было пожалуй самым известным среди знати местом во всем королевстве. Только самые богатые и зажиточные могли позволить себе купить там дом. Находились Чистые пруды на вершине гигантского каменистого холма. В центре холма располагалось озеро с чистейшей водой, из которого в разных направлениях устремлялись многочисленные потоки, превращаясь, время от времени в великолепные водопады. Не было в королевстве места, равного этому по красоте, это был поистине райский уголок.
Эдвин целиком и полностью был согласен с решением Лорда-наместника отправить их с Дарианом в Чистые пруды. Он понимал, что тут творятся дела государственной важности и в этих делах каким-то образом замешан их юный сосед по камере, но у него не было абсолютно никакого желания принимать участие в этих самых делах. Ему уже не терпелось поскорее обрадовать Дариана свежими известиями.
С подобными мыслями юноша добежал до тех комнат, в которых поселили его друга, к своему счастью не встретив никого на своем пути. Комнаты располагались в Северной части крепости, которая имела слегка вытянутую форму. Сам Эдвин жил напротив, но сейчас его интересовала дверь комнат Дариана, в которую он влетел без остановки, даже и не думая оповестить о своем приходе стуком.
- Что случилось? Ты почему такой запыхавшийся? - голосом, не выражающим никаких эмоций, спросил Дариан нарушившего его покой друга.
Черноволосый юноша, сидя за письменным столом, повернул голову в сторону Эдвина, и задумчиво вертел в руке длинное гусиное перо. Он еще не до конца вернулся из тех туманных грез, где находит свое вдохновения поэт, во время написания красивых строк.
- Нас... хотят убить...! Быстрее... Мы должны бежать! - С трудом переводя дыхание, прокричал Эдвин, он выпучил глаза от превосходно разыгранного ужаса, и жестом рук поторапливал своего друга покинуть помещение.
- Расслабься.... Я шучу... - произнес он просмеявшись, по-прежнему до конца не восстановив дыхание.
- Да ну тебя, с такими шутками, - обиженно сказал Дариан, возвращаясь к своему тексту.
- Бежал я, потому что я решил и дальше оставаться единственным лицом, владеющим информацией о том, что я случайно стал свидетелем некого разговора, между Лордом Рейвиусом и его женой, - Эдвин с горем пополам наконец-то восстановил свое дыхание до той степени, которая не препятствовала ему связно выражать мысли.
- Ты как всегда в своем репертуаре, не навлекли бы твои выходки на нас беду, - ответил Дариан, не проявив не малейшего интереса к заявлению друга и задумчиво смотря на пейзаж картины, которая висела на стене прямо над столом.
- Уверяю тебя, я просто оказался заложником этой ситуации, от меня тут мало что зависело, - развел руками Эдвин.
- Как и всегда в подобных ситуациях, - вздохнул его друг.
- Ты не поверишь, в то, что я тебе сейчас расскажу, - взбудоражено объявил Эдвин. - уже завтра мы с тобой отправляемся отдыхать в Чистые пруды.
- Чего это вдруг? - подозрительно спросил, снова проявивший интерес к беседе, Дариан.
- Лорд Рейвиус выделит нам во временное пользование свое собственное поместье, - мечтательно закатил глаза Эдвин. - Как он сказал, нас нужно убрать со сцены.
- Я совсем даже не против того, чтобы нас убрали в Чистые пруды, - улыбнулся темноволосый юноша.
- Вот и я про тоже, - заулыбался вместе с ним его друг. - Не забудь удивиться, когда Лорд Рейвиус оповестит нас о своем решении. Мы же, как бы еще ничего не знаем, - залихватски подмигнул Эдвин Дариану.
***
Том шел, огибая немногочисленных прохожих, по набережной Дайвонграда. Местом куда он направлялся, была обшарпанная таверна в юго-восточной части города, которая располагалась почти на самом берегу озера. Это было одно из тех заведений, которое предлагало рыбакам самые низкие цены на выпивку, и соответственно пользовалось немалым спросом.
Время уже близилось к полудню, Том ощущал себя шагавшим по раскаленной сковороде. Не спадающая, в последние несколько дней, жара разогрела камень, которым были выложены улицы Дайвонграда, до предельной температуры. Было впечатление, что еще чуть-чуть и этот самый камень начнет плавиться. Том даже через толстую подошву сапог чувствовал исходивший от камня жар. Тоненькие тени от высоких мачт рыболовных судов никак не могли спасти ситуацию.
Старик вздохнул с облегчением, когда в его поле зрения попало заведение, носившее название "Всегда у руля", именно ради него он вышел на улицу в такой зной. За те сутки, которые они с гномами провели в городе, Том уже второй раз наведывался в это заведение. Здесь можно было не опасаться быть подслушанным, или выглядеть неуместно. Таверна могла похвастаться самой разношерстной публикой, гостившей в ее стенах в любое время. И сегодняшний полдень не был исключением.
Общий зал таверны был поистине большим, настолько, что в нем спокойно умещались два десятка столов на четыре человека, оставаясь при этом, на почтительном расстоянии друг от друга. Примерно половина этих столов были уже заняты. Том беглым взглядом оглядел собравшуюся в таверне публику и, не заметив среди них того, кто ему был нужен, занял место в углу заведения за свободным столиком. Спустя пару минут, к нему подошла пухлая женщина официант и спросила, чего он желает.
- Пинту пива, - коротко ответил Том, которому было нужно быть максимально похожим на обычного постояльца.
Официантка коротко кивнула и ушла, а Том принялся наблюдать за входной дверью, поджидая нужного ему человека. Мысль об ожидании вызвала у Тома ассоциацию с гномами. Он силой воли, вполне успешно подавлял снедавшее его волнение, по поводу того, что гномы сейчас ждут его в одиночестве, но время от времени, оно проскальзывало сквозь защитный волевой барьер, вызывая у Тома ненужные переживания.
Утешало только то, что импульсивные гномы не знали, где искать Тирка, в противном случае они бы без малейших колебаний отправились его вызволять. Правда, это не помешало им отправиться кричать его имя на всех улицах города, во время первой отлучки Тома. Впрочем, это не было слишком уж не на руку старику, он вошел в город отдельно от гномов, и не общался с ними при посторонних, так что пока трое братьев приковали к себе все внимание шпионов Лорда Рейвиуса, Том мог действовать без опаски.
Дверь в таверну открылась, и на пороге появился мальчик лет девяти - десяти. Он замер в нерешительности и круглыми от смятения глазами медленно осмотрел комнату, внимательно вглядываясь в каждого посетителя. Заметив Тома, он слегка оживился и после секундных раздумий направился в его сторону. За то время, которое он потратил на путь от двери до стола старика, официантка успела принести Тому заказанное ранее пиво и, получив положенную плату удалиться восвояси.
- Извините сэр, я могу узнать ваше имя? - тихо и неуверенно спросил парнишка, максимально сблизившись с нужным ему человеком.
- Зачем тебе оно? - подозрительно спросил Том, ставя кружку на стол, он уже успел порядочно отпить из нее, недавняя прогулка по изнурительной жаре пробудила в нем жажду. По опрятной одежде паренька старик догадался, что это не обычный уличный мальчишка.
- Меня отправил мистер Грэм, - после некоторых раздумий произнес юноша, подтверждая догадку старика.
- В таком случае ты искал именно меня, мое имя Том.
- О, сэр, я так рад, что смог узнать вас. Мистер Грэм велел передать вам это, - с этими словами юноша протянул старику большую кожаную сумку, которая до этого висела перекинутой через его плечо. - И извиниться, что не смог прийти сам.
- Что ж, спасибо тебе, вот возьми за труды, - сказал Том, принимая сумку из рук паренька и протягивая в ответ пару мелких монет.
- Благодарю вас сэр, - торопливо произнес мальчик, и спешно ретировался, приняв из рук старика предложенные монеты.
Оставшись один, Том сделал глоток из принесенной ранее кружки, и решил изучить содержимое сумки. Его взору предстал небольшой ворох бумаг, среди которых он обнаружил подробный план каждого из этажей Кайронхолла, с различными заметками от отправителя и письмо, написанное без помощи даже простенького шифра. Том мысленно отругал Грэма за подобную халатность, старик не вызывал бы его на встречу, если бы считал что такие вещи можно доверить бумаге.
Грэма он завербовал еще в прошлый свой визит в город, признание Тирка, возбудило в старике подозрение, относительно намерений Лорда-наместника, и как в итоге выяснилось, совсем не безосновательное подозрение. Потребовалась почти неделя на то, чтобы создать небольшую шпионскую сеть в Кайронхолле, но она уже окупала затраченное на нее время.
В письме была вся запрошенная в прошлую встречу информация. Грэм подтвердил, что в замок привезли высокого светловолосого юношу по имени Тирк, говорил, что пометил на планах место расположения его комнаты, рассказывал, чем занимался юноша в течение этих не полных двое суток, и сообщал о планах Лорда Рейвиуса на юношу, оказывается, его решили сделать заместителем главного конюха. Еще Грэм объяснял свое отсутствие, все входы и выходы в крепость теперь тщательно охранялись, как и уединение светловолосого юноши, никто из прислуги не имел возможности перекинуться с ним даже малейшим словечком. Грэм отметил на картах расположение всех постов, а так же время смены караула, и маршруты следования патрулей. В конце он добавлял, что Алику (мальчику, с которым были отправлены документы) можно доверять целиком и полностью, что он очень смышленый для своих лет.
Том остался доволен содержимым сумки, он получил все, что ему требовалось, во всех подробностях. Осталось только решить, как проникнуть в крепость и вызволить Тирка. Можно конечно подождать, пока бдительность Лорда Рейвиуса притупиться, тогда будет меньше риска, но кто знает, какое за это время он успеет оказать влияние на юношу.
Том допил свое пиво еще во время чтения письма, теперь он просто сидел, прислонившись спиной к стене таврены, и напряженно обдумывал новую информацию. А поразмыслить было над чем. Крепость очень хорошо охранялась, из-за недостатка места у Тома не было пока возможности изучить чертежи детально, но и того что он видел, хватило на осознание трудности проникновения в это сооружение и беспрепятственного исчезновения с одним из ее обитателей. У Тома почти не было союзников, одни лишь гномы, но в деле, где ключевым словом была незаметность, они не могли ничем помочь. Мысли старика сошлись на том, что для начала необходимо максимально подробно изучить план крепости. С этими мыслями он поднялся и с глубоким вздохом направился навстречу зною, поджидавшему его сразу же за входной дверью.
Гостиница, в которой он разместился, располагалась в другой части города, на юго-западе. Гномы поселились здесь же, прибыв немного раньше. Проходя мимо хозяина заведения, неизменно стоявшим за барной стойкой, старик попросил у него кувшин воды и отправился к себе в комнату, возраст давал о себе знать, Том уже давно не обладал былой выносливостью.
Гномы и Том заняли все четыре свободные комнаты на четвертом, последнем этаже гостиницы. Поднявшись на нужный этаж, старик услышал шум, позволивший сделать вывод, что все трое гномов собрались в одной из комнат и как всегда о чем-то увлеченно спорили. Это было приятной новостью, как минимум это означало, что они не творят никаких глупостей снаружи в этот самый момент.
Том открыл свою комнату и вошел внутрь, он еще раз отпил из кувшина с водой, затем расстелил чертежи на полу и принялся их изучать. Как он подозревал ситуация была очень тяжелая, после часу тщательного изучения планов у Тома не возникло ни малейшей идеи о том, как можно было бы проникнуть внутрь. Тем временем, приглушенные споры, продолжавшиеся все это время за стенкой, стихли, затем раздался громогласный топот трех пар ног, и старик был обрадован возможностью лично лицезреть улыбающиеся лица троих братьев.
- Ты уже вернулся, какие новости? - спросил Верт.
- Нашел его? - одновременно с ним произнес Альдо.
Том обреченно вздохнул, он еще не принял решения, стоит ли посвящать гномов в детали о местонахождении Тирка или нет. Они могли наделать много глупостей, с другой стороны была вероятность, что они все же смогут помочь ему. Прежде чем ответить, он свернул чертежи и убрал их обратно в сумку.
- Я нашел его, но пока не знаю, как к нему попасть, - сказал старик, решив говорить откровенно, но без конкретики.
- Где же он имеет честь обывать? - спросил Гунер.
- Обывать? Нет такого слова дурья твоя башка, - накинулся на него Верт.
- Быть этого не может! Я полностью уверен, что есть, - возмутился в ответ Гунер.
- А вот и нет.
- А вот и да!
- Когда мы его вызволим Том, - перебил своих братьев Альдо, мгновенно приковав все взгляды к человеку, к которому обращался.
- Я пока не знаю, его хорошо охраняют, мне туда не проникнуть, если только я не научусь проходить через стены, - ответил старик под пристальным вниманием гномов.
- Ходить через стены.... Хм.... Есть у меня одно средство... - мечтательно произнес Альдо.
***
Лана, сжавшись в комок, лежала на скромной постели в своей новой камере. Многочисленные синяки и ссадины, которыми она обзавелась четыре дня назад, в ту злополучную ночь побега, все еще болели и выглядели устрашающе, но уже не давали о себе знать, при малейшем движении. Камера, теперь в действительности была камерой, в отличие от предыдущих комфортабельных комнат. Голые каменные стены, небольшая кровать с твердым матрасом, крохотное оконце под самым потолком, и ведро для нужды, вот и все, что мог бы сказать об этом помещении любой вошедший. Размерами комнатка была поистине крохотная три метра в ширину и два метра в длину.
Лану поместили сюда сразу, после возвращения в крепость, небрежно швырнув на кровать. Весь остаток ночи девушка провела в полуобморочном состоянии. Утром к ней пришел доктор, он тщательно осмотрел все ушибы, смазал самые серьезные из них какими-то мазями, и дал девушке какое-то снадобье, после которого она уснула. Проснулась Лана вечером, как она предположила в тот же день, что и заснула. С тех пор ее время провождение отличалось монотонностью и однообразностью. Каждое утро к ней приходил доктор, который осматривал ее и мазал мазями. Три раза в день один из охранников, круглосуточно дежуривших с внешней стороны двери, подавал ей еду и по ее требованию выносил ведро, вот и все разнообразие, которым приходилось довольствоваться девушке.
Все это время Лану терзали мысли об остальных пленных детях. Где они? Все ли с ними в порядке? Девушка не раз мысленно прокручивала в памяти картинку с мертвыми телами, оставшимися лежать на холодном дорожном камне. Она по-прежнему не знала, чьи это были тела. Это вполне могли быть ее братья или сестренка Лея. Никакие уговоры не смогли убедить редких посетителей узницы пролить хоть какой-то свет на судьбу остальных пленников. Это очень тревожило Лану, всякого рода мерзкие мысли так и норовили проникнуть в ее сознание, пугая девушку самыми печальными развязками той злополучной ночи. Особенно эти мысли любили ночное время, не было еще ни одной ночи, в которую девушке удалось бы хорошо выспаться. Она, то вовсе лежала без сна, то чутко дремала под красочные сны о том, как острие меча протыкает грудь ее маленькой сестренки или же, о том, как катятся по камням отрубленные головы ее братьев. Оставалось только мечтать о прошлых снах про красивого светловолосого парня.
Девушку очень томила неизвестность, она могла таить в себе ложную надежду и могла нести бессмысленные опасения. А еще больше ее подавлял тот факт, что она не могла ничего предпринять, чтобы прояснить эту неизвестность.
Лана погрузившись в свои мысли, слушала шум дождя за окном. Было в этом шуме что-то такое умиротворяющее, слегка скрадывающее то чувство тревоги, которое неизменно следовало за ней в последние дни. Девушка старалась полностью раствориться в этом звуке, отрешившись от всех несчастий и проблем. Однако ей помешал это сделать звук ключа, проворачиваемого в дверном замке.
Лана слегка приподнялась с кровати, стараясь не потревожить самые болезненные ушибы. Девушка предположила, что это охранник принес ей ужин, и уже приготовилась накинуться на него с каждодневными расспросами о судьбе своих бывших сокамерников, но была полностью парализована при виде человека, вошедшего в камеру. Это был регент Андора Эдмунд Эрдагор собственной персоной. Лана почувствовала, как липкие руки страха моментально заключили ее в свои объятия, подавив всякое проявление воли. Девушка боялась этого человека, боялась того, что он мог с ней сделать, она была полностью в его власти.
Эдмунд Эрдагор выглядел очень довольным собой. Он был похож на типичного северянина. Эдмунд обладал щуплой фигурой, длинными волосами мышиного цвета и слабеньким, гладковыбритым подбородком. Было в его внешности что-то такое, что низменно выделяло его на фоне остальных северных Лордов. Он всегда казался более заносчивым, более самодовольным и более важным.
- Тебе нравится твоя новая камера? - спросил он Лану ельным голосом.
Девушка до сих пор не нашла самообладание, которое решило покинуть ее в момент появления Лорда-регента и поэтому не смогла сразу ответить на этот вопрос.
- Отвечай, когда я тебя спрашиваю! - заорал через несколько секунд тишины Эдмунд, ударив тыльной стороной кулака по ближайшей стене.
- Нет, милорд, - незамедлительно среагировала Лана.
- Что нет милорд? - громкость голоса Лорда-регента еще не до конца вернулась в прежнюю тональность.
- Не нравиться милорд.
Эдмунд снова заулыбался, всем своим видом показывая чрезвычайное самодовольство.
- А я думал, что тебе понравиться. Думал, что ты давно хотела переехать в эту камеру, иначе, зачем еще ты решилась бы на эту бессмысленную попытку побега, - ехидно глумился Лорд-регент.
Лана не знала, что ему на это ответить, поэтому, молча, сидела на кровати, притянув колени к груди и разглядывая пальцы своих ног.
- Тебе повезло, что я не умею долго сердиться и быстро отхожу, - продолжал Эдмунд с широкой улыбкой на лице. - Сегодня я принес тебе благую весть. Поздравляю, скоро ты выходишь замуж. Совсем недавно ты была помолвлена с Лордом Телдором.
Это известие настолько шокировало Лану, что она даже забыла про свой страх перед Лордом-регентом, и теперь смотрела на него круглыми от изумления глазами. А Эдмунд явно наслаждался ситуацией, он упивался влиянием своих слов на поведение девушки.
- Мой отец не позволит этого, - в панике проговорила Лана слабым голосом.
- Я - лорд-регент Андора! Твой отец - подчиняется мне и будет делать то, что я скажу! - снова взбесился Эдмунд, переходя на крик.
Лана почти не слышала того, что он говорит, ее мысли текли теперь в направлении, заданном недавней новостью. Если ее выдадут замуж, то ей уже никогда не вернуться домой в родное Пограничье. Слезы градом покатились из глаз девушки, переходя в безудержное рыдание. Лана более не могла себя контролировать, жалость к себе, жалость к другим детям, оказавшимся во власти этого чудовища Эдмунда Эрдагора, и чувство несправедливости всего происходящего, теперь вырывались наружу, лишая девушку последних сил.
- Давно надо было выдать замуж тебя и эту рыжую суку, - бросил напоследок Лорд-регент и ушел, громко хлопнув дверью камеры.
Лана еще долго рыдала в одиночестве, она даже не заметила, когда и кто ей принес ужин. Закончила он плакать только тогда, когда у нее уже совсем не осталось сил, не осталось совсем ничего. Девушка чувствовала совершенно пустой, в голове не осталось ни одной мысли, не было сил даже думать.
- "Мы поможем тебе Лана" - подобно вспышке света возник знакомый хор голосов в сознании девушки.
Всю апатию и усталость сняло как рукой, Лана почувствовала себя полной сил и энергии, а самое главное она снова обрела способность мыслить, о чем-либо, кроме последних трагических событий. Переживания о судьбе остальных пленников теперь маячили где-то на заднем плане, никуда не исчезнув, но освободив разум. А переживания по поводу своей собственной судьбы исчезли вовсе, откуда-то взялась неоспоримая уверенность в том, что все сложится хорошо. Все эти изменения произошли с девушкой в мгновение ока, одновременно с появлением странных голосов.
- Кто вы? - задала Лана в пустоту вопрос, которому сопутствовали мысли о том, что она потихоньку сходит с ума.
- "Скоро ты это узнаешь" - последовало в ответ. - "Верь нам, и мы поможем тебе".
- Как я могу верить неизвестно кому?
- "Ты должна! Вера - это великая сила, способная сделать возможным - невозможное. Ты должна слепо верить в то, что мы тебе говорим, только тогда это станет действительно возможным".
В конец удостоверившись, что она сходит с ума, девушка решила довериться этим голосам, кому бы они ни принадлежали. А разве был у нее другой выход? В той ситуации, в которой она оказалась ей пригодилась бы любая помощь, все равно от кого. Лане уже было все равно, что будет дальше, если есть шанс как-то улучшить свое положение, то она его непременно использует. Если же не получится, то будь что будет, обстоятельства сложились так, что на данный момент девушке нечем было дорожить, и нечего было терять. По крайней мере, она думала именно так.
- Хорошо, допустим, что я буду верить вам? Как вы мне сможете помочь? Что мне делать?
- "Для начала поешь, тебе нужно набираться сил" - ответили голоса.
Лана в ту же секунду почувствовала легкую пустоту в желудке, которая настоятельно требовала того, чтобы ее заполнили. Не теряя времени, девушка подняла с пола поднос с едой и приступила к скудной трапезе. Она не чувствовала вкуса еды, да и разве могло иметь вкус то варево, похожее на перловую кашу, которое полагалось ей в новой камере. Лана механически работала ложкой, до тех пор, пока тарелка не опустела. Это был первый раз, когда она съела всю отведенную ей порцию, обычно она или не притрагивалась к еде вовсе или съедала пару ложек, стараясь выловить редкие куски жесткого мяса.
- "Хорошо. Теперь тебе надо поспать. Сегодня тебя не будут преследовать кошмары, выспись. А потом нужно будет верить, и ждать благоприятного момента. Действовать придется быстро. В прошлый раз ты не пожелала нас услышать, и была поймана. Не повторяй снова предыдущих ошибок", - легким шелестом голоса наполняли сознание девушки, неизбежно переключая на себя все ее внимание.
- Не буду, - неуверенно сказала девушка, укладываясь на свою скромную постель.
- "Верь нам", - было последним, что она услышала, перед тем, как провалиться в крепкий сон, без сновидений.
***
На улице царили предрассветные сумерки. Было еще темно, но уже не настолько, чтобы нельзя было различить силуэт человека стоящего в двадцати шагах. Том отчетливо видел три таких силуэта, ростом слегка ниже обычного человека. Как только он показал, троим гномам, на высокую стену, за которой их ждал Тирк, братья набрали такую скорость, что старик не смог за ними угнаться. Лошадей и пони, со всем их снаряжением путники оставили неподалеку, весьма вероятно, что им в скором темпе придется покинуть эти края после завершении миссии. Теперь гномы уперлись в эту самую стену и дожидались его. Том очень боялся, как бы они не предприняли чего раньше времени и спешил, как мог.
У него не было времени обдумать все мельчайшие детали плана, так как поведение гномов вызывало у Тома серьезные опасения. Когда Альдо объявил, что знает, как можно пройти сквозь стену, они готовы были в ту же секунду бежать спасать Тирка, даже не зная наверняка, где он находится. Мысль о братьях, ходящих сквозь стены по всему городу и выкрикивающих имя парня, вызывала у старика крупную дрожь. Дабы предупредить такое стечение обстоятельств Том решил не откладывать дело в долгий ящик, а действовать следующим утром. Ведь если гномов поймают за нарушение порядка, то не видать ему зелья, которое позволяет человеку проходить сквозь стены.
С горем пополам уговорив гномов подождать до утра, старик посвятил остаток вечера разработке плана. Он решил проникнуть в крепость через северную стену. Это решение было обусловлено рядом преимуществ, во первых, через эту стену можно было попасть напрямую в крепость, а не во внутренний двор, во вторых, именно в этой части замка, расположилась лестница, ведущая на третий этаж, на котором была комната Тирка.
Был во всем плане один нюанс, который очень смущал Тома, а именно - он не знал, каким образом подействует зелье Альдо и как при помощи этого действия вывести Тирка из крепости. Зелье могло позволить проходить через стены только ему, тогда нужно было пронести с собой дополнительную порцию, чтобы вывести юношу. Если действие будет именно такое, то не будет ли Том проваливаться через пол. Или может зелье позволяло проходить через участок стены любому, кто этого захочет. В общем, вопросов было много. Сам хозяин варева не мог ответить ни на один из вопросов старика и смотрел него как на умалишенного, совершенно не понимая, что от него хотят. В общем, у Тома не оставалась другого выхода, кроме как быстро ориентироваться по ходу дела.