Аннотация: Вы когда-нибудь мечтали о приключениях, о битвах в космосе? Будьте осторожны, ведь эти мечты однажды могут исполниться, но не всегда так, как вы этого хотели.
Валькирия
Я никогда не любил холод, но сегодня у меня было такое приподнятое настроение, что даже зимняя погода казалась приятной. Вздохнув чуть морозный воздух, я не спеша, побрел по вечерней улице вдоль парка. Не знаю, почему, но сегодня хотелось сделать что-нибудь необычное бродить по паркам всю ночь, читать в слух стихи, целоваться с незнакомыми девушками на улицах. В такие моменты собственное тело мне казалось тесной скорлупой, которая мешает мне расправить крылья, туго прижатые к спине. Свернув на безлюдную, тускло освещённую алею, я начал тихонько насвистывать только пришедший в голову мотивчик. Здесь были установлены каменные бюсты известных воителей, имена которых впрочем, известны уже разве что историкам. Не спеша шагая по еле освещенной дороге, я раскланивался с каждой статуей, которые лишь хмуро смотрели сквозь меня, словно считая меня недостойным своего внимания. В конце концов, не вытерпев такой надменности, я остановился рядом с одним из каменных истуканов и начал сверлить его взглядом ожидая, когда же он, наконец, соизволит заметить меня.
Тихий смешок за спиной заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел симпатичную высокую девушку лет двадцати пяти. Короткие золотистые чуть каштановые волосы яркие голубые глаза, которые в тусклом свете уличных фонарей казались светящимися изнутри. Зная по опыту хрупкость ночной красоты, я лишь улыбался и молча рассматривал незнакомку.
- Довольно необычное занятие устраивать гляделки с памятником посреди ночи. - Сказала она, прикрыв рот белым шарфом, выглядывающим из-под черного пальто.
- Ещё только вечер, да и я не собирался с ним соревноваться, а лишь хотел привлечь его внимание.
- Боюсь, что сегодня он всё-таки не заметит вас. Надеюсь, вы не огорчитесь, если на этот раз я вместо него составлю вам компанию, - и, протянув руку для пожатия, продолжила:
- Ариана.
- Виктор.
Немного смущенный таким неожиданным предложением знакомства я в свою очередь тоже протянул руку, но лишь коснувшись её ладони, в моей голове вспыхнул яркий свет, тут же сменился абсолютной темнотой. Последнее что отпечаталось у меня в голове это то, как кто-то подхватил меня на руки.
***
Проснувшись, я со стоном перевернулся на спину. Низкий светящийся потолок понемногу помагал мне вспомнить, что вчера со мной случилось.
- Уже проснулся?
Ариана сидевшая неподалеку в кресле мягко улыбнулась из-за чего температура в комнате казалось поднялась на несколько градусов.
- Ах, да. Спасибо что помогла мне, не знаю что со мной случилось, но обычно сознание я на улице не теряю.
- Не стоит благодарности, ведь отключился ты по моей вине.
Пытаясь понять что она имеет ввиду я уставился на нее не мигающим взглядом, на который она спокойно выдержала словно глушить людей на улице, а потом таскать их к себе дамой самое обычное занятие о котором и говорить особо не стоит. Еще раз улыбнувшись она продолжила.
- Знаю, ты любишь эту игру, но давай я поиграю с тобой в гляделки в следующий раз, а пока принесу чего-нибудь поесть. - И вскочив с кресла, быстро выскользнула в бесшумно отодвинувшуюся дверь, которая, впрочем, так же бесшумно задвинулась за ней.
Пока она отсутствовала, я быстро осмотрел небольшую комнату, где находился: кровать, небольшой столик пару кресел и прикрепленные к стенке полки с множеством каких-то безделушек и при этом ни единого окна.
- Интересно во что это я вляпался?
Рисуя мрачные картины, как чокнутая сектантка с налитыми кровью глазами, затачивает на кухне ножи, я поднялся с постели. Едва я подошел к двери без ручек, как в проеме появилась моя вчерашняя знакомая с полным подносом который тут же сунула мне в руки.
- О, спасибо, что решил мне помочь.
Плюхнувшись в одно из кресел, она молча наблюдала, как я расставлял тарелки на столике. Покончив с этим, я сел напротив нее и, наконец, спросил:
- Может теперь уже расскажешь, что тут все-таки происходит и где мы находимся.
Осветив меня все той же жизнерадостной улыбкой, она вытащила из кармана небольшой пульт.
- Вообще-то я думала сначала позавтракать, но если уж ты такой нетерпеливый.
Она нажала несколько кнопок, после чего свет полностью погас, и в центре комнаты появилось огромное вращающееся изображение галактики. Почти половина ее была отмечена разными цветами. Чуть погодя разукрашенные области приблизились, вытеснив все остальное изображение за пределы видимости.
- Что это?
- Это карта. Карта бывшей империи, а ныне почти десятка независимых республик и королевств. Почти двадцать лет назад империя, казавшаяся единой и неделимой, распалась, и что самое удивительное казалось все только этого и ждали. Лишь единицы пытались сохранить верность империи, но и их быстро уничтожили, только некоторым удалось сбежать или отделаться ссылкой.
- Не хочу тебя обидеть, но как-то слабо в это верится.
- Подожди не верить, ты ведь не слышал еще самого интересного.
Выключив карту, она откинулась в кресле и продолжила.
- Все началось с взрыва императорского дворца, где в то время находилась императорская семья и большая часть министров. Ты тоже должен был быть там, но из-за простуды тогда находился в больнице. Очевидно из-за каких-то внутренних разборок тебя решили не убивать, а сделали полную генетическую перестройку твоего тела и забросили на дикую планету с которой никто никогда не налаживал официальную связь.
Моргая, я сидел с открытым ртом, пытаясь понять, шутит она или нет.
- Вообще не стоит об этом всем так волноваться. Веришь ты мне или нет уже не важно. Важно лишь то, что скоро мы окажемся там, где твое тело снова сделают таким, каким оно должно было быть.
- Постой секундочку, о каком прежнем облике ты говоришь? Ты что собираешься сделать из меня какого-нибудь тысячеглазого монстра с кучей щупалец?
Ариана несколько секунд смотрела на меня широко открытыми глазами лишь время, от времени моргая, после чего согнулась в кресле от смеха. Наконец отсмеявшись она ответила.
- Извини, пожалуйста, ни о каких тысячеглазих чудищах речь не идёт. Ты останешься человеком как и был с той лишь разницей что у тебя появятся способности которыми обладали члены императорской семьи.
- Это ты о чем?
- Честно говоря, я толком не знаю, насколько мне известно это огромная скорость регенерации, врожденные знания всех языков империи и мастерство пилотажа. Может быть еще что-то, но я не в курсе.
- То есть ты хочешь сказать, что я стану кем-то вроде принца?
- Боюсь, это у тебя не получится при всем желании. - Сказала она, в первый раз отведя глаза.
- Давай лучше сначала поедим, а потом уж и поговорим обо всем остальном.
Пока мы завтракали я узнал от так бесцеремонно похитившей меня девушки, что единственное место где могли произвести генную перестройку это полузаброшенная военная лаборатория. Она находилась на территории Герасской федерации самой большой страны образовавшейся после распада империи. Именно в этой лаборатории хранилась карта изменений, которым было подвергнуто мое тело. Хотя это и должен быть военный объект со строгой секретностью, но коррупция и упадок достигли таких масштабов, что достаточно было дать взятку нужному человеку, чтобы нас там приняли без лишних вопросов.
Раньше Ариана служила в имперской гвардии, но когда все случилось, она была в отпуске и далеко от центра основных событий, а потому скрыться ей не составило труда. Откуда у нее взялись деньги на взятку, она рассказывать не захотела, но как я понял из ее рассказов, после того как случился переворот, ей пришлось заняться конфискацией имущества у врагов империи, а проще говоря, грабежом и разбоем.
Перекусив, Ариана устроила мне небольшую экскурсию по катеру, на котором мы путешествовали. Кроме каюты, где я ночевал, здесь еще были только кухня и комната управления, не считая уборной шлюза и машинного зала.
Наш катер, как и все современные корабли для разгона и перемещения на небольшие расстояния использовал фотонный двигатель, а при достижении определенной скорости создавал червоточину, благодаря которой мог, перемещается практически на любые расстояния. Единственное ограничение это мощность вычислителя для расчётов координат выходного отверстия и картографические данные. Чем дальше точка, тем тяжелее её рассчитать, а без точных сведений о точке выхода можно выпрыгнуть посреди кометы или роя астероидов.
Путь до лаборатории у нас занял около десяти часов. Она состояла из нескольких блоков размещенных на огромных сваях вбитых в блуждающий астероид.
- О том кто ты на самом деле толком не знает даже тот, кому я дала взятку. Для всех ты один из детей богатеньких родителей который решил улучшить свой генокод. Когда всё закончится, ты должен будешь вспомнить и язык и многое другое, а пока старайся не разговаривать и поменьше глазеть по сторонам.
- Я чего-то не пойму, они, что здесь могут сделать с человеком что угодно?
- Разве что в их мечтах, - хмыкнула Ариана.
- Установка для генной перестройки была построена чуть ли не полторы сотни лет назад во время последней большой войны и единственная в мире, а местный персонал всего лишь знает, как делать простейшие операции, не более того. Хотя это и не много, но для омоложения правительственных шишек достаточно, а потому запрет на любые генетические исследования до сих пор остается в силе. Никто не хочет создания нового оружия, которое бы потом могло выйти из-под контроля. Только члены императорской семьи имели улучшенные гены, именно поэтому твое тело и переделали, перед тем как отправить в ссылку.
***
Персонал станции нас почти не замечал, словно сюда каждый день заезжали посторонние. Несколько косых взглядов было все внимание, которого нас удостоили. Ариана осталась обсуждать какие-то вопросы с человеком, который вышел нас встречать, а меня провели в небольшую комнату, где кто-то похожий на медсестру впрыснул мне в руку наркотик, от которого я почти сразу отключился.
То ли из-за наркотиков, то ли еще из-за чего-то, но мне снился сон, в котором я словно в кинохронике наблюдал за жизнью множества людей. Самое странное это то, что я прекрасно понимал что сплю, но ни проснутся, ни изменить что-то в нем я не мог. Виденья состояли из коротеньких отрывков, которые ярко вспыхивали и, угасая, уступали место другим. В большинстве из них людям приходилось страдать от боли и унижения, но иногда попадались и моменты, наполненные счастьем.
Я смотрел на чужие жизни как бы со стороны, они сменяли одна другую, почти не затрагивая моих чувств. Лишь один раз я увидел, что плачу в постели, а кто-то меня обнимает, безуспешно пытаясь успокоить.
- Успокойся, это был лишь сон, всего лишь сон.
Все еще всхлипывая, я лиши крепче прижался к теплой груди, понимая, что хотя все что я видел во сне и было правдой, но говорить об этом нельзя никому.
Так и не успев ничего больше увидеть, я проснулся оттого, что Ариана тормошила меня за плечи.
- Просыпайся скорее. Похоже, наш доктор проболтался, что за программу он использовал, а значит, нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
Натянув на меня халат и ухватив за талию, она мы побрели к катеру.
- Этот идиот решил всем похвастать какую сложную операцию он сделал, теперь, когда за нами заявятся вояки лишь вопрос времени.
Всё ещё одурманенный наркотиками я несколько раз натыкался на стену, выставляя руку, чтобы не треснутся головой. В один из таких моментов я заметил, что рука которой я опирался стала на удивление гладкой с длинными изящными пальцами, как у девушки. Мысль об этом заставила меня давиться смехом, что ещё более замедлило наше придвижение. Наконец забравшись на корабль, Ариана повалила меня на постель, а сама убежала в комнату управления. Решив что все что творится вокруг меня уже не касается я снова окунулся в мир сновидений.
Едва выглянувшее из-за горизонта солнце осветило огромную безлюдную равнину, покрытую инеем и льдом. Пронизывающий ветер создавал множество небольших торнадо поднимающих пыль и лед к небесам, а черные скалы казались надгробиями замерзшим здесь путникам. Несмотря на это я не чувствовал ни мороза, ни одиночества, потому что несмотря на кажущуюся пустынность здесь есть кто-то кто стоит за моей спиной и защищает от холода своим теплом.
- Как только солнце полностью взойдет, тепло снова вернется в этот мир и вся долина наполнится жизнью, она снова будет наполнена цветами и травами, но тебе придется постараться, чтобы это случилось. Я рассчитываю на тебя.
Сказав это, нежные руки обняли меня за плечи. Мне очень хотелось видеть лицо того, кто это сказал, но стоит мне обернуться и видение исчезнет, поэтому я лишь продолжал смотреть на солнечные блики на почти синих от покрывающего их льда камнях.
***
Проснулся я совершенно разбитым и, перевернувшись на живот, сполз с кровати. Только уже завернувшись в халат, я понял, что что-то не так. Казалось, комната вдруг увеличилась в размерах, и начала давить на грудь.
- Грудь. - Сказав это, я перевел взгляд вниз и застыл на некоторое время, не веря своим глазам.
Наконец дрожащими руками я плотнее запахнул халат и на ватных ногах побрел на поиски Арианы с твердым намереньем найти ее, где бы она не пряталась. Толи из-за наркотиков, толи из-за того, что еще не привык к новому телу, меня на каждом шаге шатало из стороны в сторону. Изрыгая под нос проклятия, и придумывая разные способы как лишить эту чокнутую жизни.
К тому времени, когда я, наконец, добрался до рубки - последнего места, где она могла находиться, мне уже просто хотелось вцепиться ей в горло. Но весь мой запал пропал, стоило мне увидеть ее напряженную спину и склонившуюся над мониторами голову.
- Что случилось?
- Как только мы вылетели со станции, за нами почти сразу в погоню вылетели несколько патрульных кораблей федерации. Не думала, что они появятся так быстро. Прежде чем они успели нас засечь, я спрятала катер среди астероидов. Сейчас они разделились и выжидают. Как только мы попробуем совершить прыжок или хотя бы включить фотонные двигатели как нас сразу обнаружат.
- На корабле есть какое-нибудь оружие?
- Всего одна лазерная турель снятая когда-то со списанного крейсера. Хотя большую часть кораблей федерации давно пора было бы списать на металлолом, но против троих патрульных у нас нет шансов. Стоит нам вступить в бой с одним из них, два других превратят нас в космическую пыль, прежде чем мы сможем хотя бы поцарапать броню первого.
Плюхнувшись в кресло второго пилота, я натянул меташлем обеспечивающий непосредственную связь мозга пилота с корабельным компьютером. Хотя Ариана никогда не объясняла мне что это, но я чувствовал, что теперь я знаю, как им пользоваться.
- Включи мой терминал, дай тактическую карту и данные на корабли противника. Выглядишь ты препаршиво, о том, что делать дальше и почему у меня женское тело поговорим, когда ты отоспишься.
Сказав это, я полностью отключился от внешнего мира и погрузился в изучение карты. Время для меня перестало существовать и полностью слившись с киберразумом, мы вместе искали способ выбраться из ловушки. Как мы не старались, против трёх кораблей наши шансы на победу не превышали полтора процента. Наконец промоделировав почти полсотни боевых ситуаций начал вырисовываться план в случае успешного выполнения, которого вероятность нашей победы составляла почти семьдесят четыре процента. Поставив компьютеру задачу закончить разработку, я снял шлем.
Полностью выжатый побрел на кухню где выпил почти литр горьковатой воды, в которую корабль сам добавил множество лекарств и антирадиационных препаратов, призванных помочь выжить экипажу в случае аварии.
- Да уж, вот так приключение.
Поставив пустой стакан в специальную нишу, я отправился в каюту собираясь, наконец, дать отдых все еще гудящей голове.
Ариана всё ещё спала, поджав к груди ноги на единственной кровати. Не став тратить усилия на то чтобы будить ее, или искать себе другое место для ночлега я завалился там же. Прислонившись к ее теплой спине и убаюкиваемый еле слышным посапыванием, я провалился в сон, который, на этот раз, оказался без сновидений.
***
Проснувшись и быстро позавтракав, мы сразу занялись подготовкой к сражению. Все это время Ариана словно избегала меня, что у нее удавалось на удивление хорошо, учитывая размеры нашего катера. Она не была похожа на тех, кто терзается сомнениями и, скорее всего, просто старалась пока меня не раздражать лишний раз. Я решил, что пока не известно переживу ли ближайшие двадцать четыре часа выяснять отношения бессмысленно, и тоже не горел желанием разводить душевные беседы.
Мы начали укреплять броню катера запасными плитами и разгонять реактор для увеличения мощности. Наконец закончив подготовку, мы расположились в рубке.
- Виктор, то есть я хотела сказать Виктория.
- Слушай! Пока мы одни, называй меня так же как и раньше. Чтобы там не случилось, мозги у меня остались такие же, как и были раньше. - Выпалил я, запоздало подумав что это, наверное, не совсем так.
- Я просто хотела сказать извини, что не сказала тебе сразу.
Откинув свои волосы, которые теперь стали ниже плеч, я помолчал некоторое время.
- Не стоит сожалеть о том, что сделано, сожалеть нужно лишь о том, на что не хватило духу сделать.
Приладив меташлем, я включил фотонные двигатели. Память множества людей которые с детства учились летать на любых кораблях была со мной. Хотя воспоминания об их жизни состояли из перепутанных отрывков, где невозможно было понять, что и с кем происходило, но я нал, что смогу провести любое корыто способное летать даже через хвост кометы. Ариана без споров доверила мне корабль, вероятно догадываясь об этом.
Не смотря на то, что ей чуть ли не десяток лет приходилось летать на этом катере ее мастерство не могло сравниться с навыками пилотов патрульных.
На максимальной скорости мы направились к ближайшему патрульному. Заметив нас, он выпустил две пары термоядерных торпед и устремился следом, на случай если нам вдруг удастся сбить или уклонится от них. Резко сменив после этого курс, мы облетели огромный астероид, временно укрывшись от вражеских радаров. Полностью обогнув его наш катер, снова направился на встречу противнику. Оказавшись слишком близко к нам, патрульный был вынужден дать команду деактивации торпедам, которые после этого начали дрейфовать, словно пустые болванки. Пролетая на огромной скорости наши лазеры, уничтожили почти все бортовые батареи на корме вражеского корабля. Впрочем, главной нашей целью было не это, а то, что мы открыли червоточину, в которую затянуло оба наших корабля.
Пока два остальных патрульных вычисляли координаты прыжка мы пользуясь большей мобильностью, буравили броню первого врага не давая ему возможности навести на нас свой главный калибр. В тот момент, когда пара патрульных, наконец, появилась наш корабль уже находился на предельном расстоянии для лазерной пушки и дал последний залп, разрушивший реактор первого вражеского корабля.
Взрыв был настолько сильный, что радары установленные на нашем катере просто расплавились, а броня в тех местах, куда пришлись попадания батарей врага, пробита. Силой взрыва наш катер практически закинуло в червоточину, которую мы создали заранее.
Почти половина систем катера отказала, а радиация внутри достигла критических показателей. Если бы сейчас кто-нибудь захотел нас атаковать, то мы не только не смогли бы защищаться, но и даже не узнали об атаке, до того как корабль начал разваливаться на части. Оставалось только надеется, что враги оказались достаточно близко от эпицентра взрыва, чтобы повреждения, которые они получили, были не меньшие чем наши. На самом деле для нас достаточно, даже если взрывом только повредило их сканеры, благодаря которым можно отследить координаты нашего прыжка.
Сняв шлем, я взглянул на Ариану, в красном свете аварийного освещения ее синие глаза и белая кожа казалось светились мистическим блеском.
- Похоже, мы сделали это. Повреждения даже меньшие чем были в расчётах. Ремонт займёт не больше восьми-семи часов.
- Честно говоря, я до самого последнего момента сомневалась, что у нас получится, но теперь я верю, что если ты возьмешься за дело, то даже с таким потрепанным корытом как это мы сможем победить весь герасский флот.
- Ладно, не подлизывайся, - сказал я с усмешкой, - лучше давай займемся ремонтом.
Не зная когда нагрянет враг, мы работали как сумасшедшие, восстанавливая радары и латая корпус. К тому времени, когда мы, наконец, смогли починить катер до такого состояния, что он мог совершить прыжок и, приземлившись на планету, не развалится, Ариана уже еле могла двигаться. Мы оба уже получили такую дозу облучения, что если бы не противорадиационные препараты мы бы уже были трупами.
Уложив в постель и вколов очередную дозу лекарств своей компаньонке, которая из-за сильного головокружения не могла даже пройти по коридору, я направился в рубку забивать координаты прыжка.
Ариана рассказывала, что в одной из дальних систем была планета, которую императорская семья использовала как охотничье угодье. О ней знали не многие, к тому же она была так далеко от густозаселенных миров, что ни для кого не представляла интереса. За всё то время, которое бывший гвардеец прожила там, после побега из старой столицы, поблизости не появлялся ни один корабль. Именно там мы и собирались укрыться, по крайней мере, до тех пор, пока полностью не починим и не деактивируем катер. Думать о том, что кое-кто лежащий в беспамятстве сейчас в каюте может и не дожить до этого, мне не хотелось.
***
Из-за значительной удаленности от солнца этой системы на планете, даже на экваторе, температура поднималась выше нуля лишь на несколько месяцев. Посадочная площадка находилась в горах раскинувшихся на южной части единственного континента.
Похоже, состояние моей компаньонки временно улучшилось, но если ее не переместить в чистое помещение, то даже почти волшебные лекарства не в состоянии защитить ее от второй стадии лучевой болезни.
Заняв на этот раз место пилота, Ариана начала спуск на планету.
- Тут очень коварные воздушные потоки, ураганный ветер сменяется полным штилем и наоборот. Автоматика не всегда правильно срабатывает, поэтому взлет и посадку лучше делать вручную.
Оставив катер прямо на посадочной площадке, мы, дрожа от холода, вошли в расположенный рядом ангар. В нем находилось несколько гусеничных машин и летательных аппаратов.
- Нам очень повезло, что сегодня хорошая погода, иначе нам бы пришлось тащиться на вездеходе почти полдня.
Отогревая замерзшие руки собственным дыханием, я рассматривал проносящиеся внизу пейзажи.
- Кроме тебя на планете еще кто-нибудь живет?
- Нет, здесь только один дом и он полностью автоматизирован. Энергия и вода поступает от термальной станции расположенной в недрах горы. Главное только вовремя пополнять запасы провизии, но даже и без нее можно прожить. В лесах раскинувшихся вокруг полно почти непуганой дичи.
Обогнув очередной перевал, мы, наконец, увидели охотничий дом, который больше походил на небольшую виллу. Он находился на небольшом холме, которым заканчивалась горная гряда. Вплотную к нему подступал лес, тянувшийся вдаль настолько, насколько хватало глаз.
Посадив винтолет, Ариана сразу направилась отмокать в ванную, а я стал обследовать дом. Хотя автоматические уборщики и держали его в чистоте, но следы жизни можно было обнаружить лишь в кухне, библиотеке и еще паре комнат одна из которых, похоже, использовалась как спальня. Решив не задерживаться в ней слишком долго, я уже собирался выходить, но мое внимание привлек приоткрытый шкаф.
С тех пор как мы в спешке убрались с базы федерации единственное, что мне приходилось носить это медицинский халат и комбинезон, который я нашел на катере. Идея покопаться в чужом шкафу не вызывала у меня особого восторга, но постоянно ходить в одной и той же одежде, которая к тому же наверняка еще и фонила хотелось еще меньше.
Как я и подозревал, внутри была лишь то, что Ариана подобрала для себя. Просмотрев содержимое шкафа я так и не нашел ничего что могло сойти за мужскую одежду. Все же я решил просто ради интереса вытащить несколько платьев и посмотреть как они будут смотреться на мне. Переодевшись, я в первый раз детально рассмотрел себя в зеркале.
Стройная изящная девушка сантиметров ста семидесяти росту с изумрудными глазами и роскошными белыми волосами, которые непослушно лежали на плечах со смесью недовольства и восхищения во взгляде, смотрела прямо на меня. Украшенное мелкой вышивкой короткое светло-серое платье казалось, специально было создано, чтобы подчеркнуть стройные длинные ноги. Глядя на эту картину, я не смог сдержать ругательства.
Повернувшись в профиль, я положил руку себе на грудь.
- Да, ради такой девушки не жалко пожертвовать и жизнью.
- Уверенна то же самое будет говорить, чуть ли не каждый второй человек, которому посчастливится встретиться с тобой.
С застывшим лицом я медленно повернулся к Ариане.
- И давно ты тут стоишь?
- Примерно с тех пор как ты закончил переодеваться.
- Понятно. - Я очень надеялся, что мои пылающие уши не сильно изменились в цвете.
- Рада, что это платье тебе понравилось. Не уверена что другая моя одежда тебе тоже подойдет, но если хочешь, можешь примерить, - и, не теряя время даром вытащила из одного из ящиков красное кружевное белье.
- Может как-нибудь в следующий раз. - Ответил я, стараясь не смотреть ей в глаза и с вымученной улыбкой, почти бегом, вышел из комнаты.
Только уже в коридоре я обратил внимание на слишком бледное лицо Арианы. Похоже ее состояние было все же хуже чем она старалась показать.
- В любом случае мне нужно найти нормальную одежду. - Подумал я, со смешанными чувствами рассматривая свои обнаженные ноги.
Облазив почти весь дом, я все же нашел кое-что интересное. В полуподвале находился небольшой спортзал, рядом с которым находилась кладовка, где кроме инвентаря нашлись и несколько комплектов спортивной формы. Стоило мне натянуть на себя темно-красный костюм, как я снова почувствовал что мир, наконец, снова встал с головы на ноги. Соседнее помещение оказалось оружейной, совмещенной с тиром, конец которого был еле виден. На стенах висело множество самого разнообразного оружия, начиная с арбалетов и заканчивая странного вида приспособлениями, как пользоваться которыми я имел лишь смутное представление.
Решив, что как-нибудь я сюда еще обязательно загляну, я оправился искать себе место, в котором можно было расположиться. Честно говоря, я бы и не отказался ночевать с Арианой в одной комнате, но боюсь, что даже если она и не будет против, это только все усложнит, во всяком случае, пока у меня такое тело. Вспомнив как приятно было прижиматься к ее теплой спине, и как закончилась наша последняя встреча я начал беззвучно ругаться, обходя одну комнату за другой.
Обойдя почти полдома, я, наконец, нашел небольшую комнату, которая мне понравилась. Выходящее на юг окно и выкрашенные в желтый цвет стены создавали иллюзию золотого тумана заполняющего все вокруг. На полу лежала мягкая белая шкура похоже какого-то местного животного, на стенах висели картины с зимними пейзажами. Из мебели была только кровать несколько тумбочек и пустой шкаф, в который отправилось единственное платье, которое я все же решил пока оставить себе.
Плюхнувшись на кровать и заложив руки за голову, я пытался сообразить, что мне делать дальше, наблюдая за еле ползущим по потолку теням. Похоже на то, что для Арианы вытащить меня с Земли было всего лишь забавным приключением, а что делать дальше она даже не задумывалась. Не смотря на ее излишнюю бледность с ней все должно быть в порядке, если она не бросит принимать лекарства переживать за ее жизнь уже не стоит.
Хотя я облучился не меньше чем Ариана, но никаких признаков лучевой болезни у меня нет. Наверно это благодаря моему новому телу, а точнее тем улучшениям, которые сделали еще мои далекие предки. Старая жизнь уже казалась не реальной, да и возвращаться к ней у меня на самом деле не было никакого желания. Идея возрождения империи тоже казалась достаточно маразматической. Сейчас мне просто хотелось наслаждаться соей новой жизнью, тем более что рядом со мной была красивейшая женщина и никого больше на всей планете. Вытащив из-под головы свою кисть, я начал рассматривать, как золотистый свет просачивается сквозь нее.
- Похоже, все-таки с таким телом нормальные отношения с ней построить будет проблематично, - с вздохом сказал я сам себе.
***
Не зная чем заняться следующие несколько дней, я почти все свободное время проводил в тире, где перепробовал почти все оружие. Чем занималась все это время Ариана, я не имел ни малейшего представления. Так сложилось, что мы только иногда встречались во время завтрака или ужина.
Однажды, наконец, решив дать отдых виртуальным мишеням, я с самого утра засел в библиотеке, куда наведывался до этого всего несколько раз. Какой-то исследователь честно пытался дать как можно больше информации о флоре и фауне этой планеты, но из-за обилия узкоспециализированной информации мне приходилось напрягать все свое внимание, чтобы понять, о чем вообще идет речь.
- Скучаем?
Повернувшись в кресле, я взглянул на девушку, прислонившуюся к дверному косяку. На ней было плотно охватывающее фигуру темно-синее платье с глубоким вырезом от которого я безуспешно пытался отвести взгляд.
- Нет, что ты, как можно заскучать, читая такую интересную статью.
Она подошла поближе и наклонилась ко мне, что бы рассмотреть название книги, которую я читал. От вида открывшегося при этом у меня даже перехватило дыхание. Засмеявшись, Ариана упала в стоявшее рядом кресло.
- Что ж сер Роберт Вирмар написавший ее был бы без сомнения польщен.
Промолчав несколько секунд, она снова взглянула на меня и спросила:
- А если серьезно, какие у тебя дальше планы. Так и будешь дальше прозябать здесь?
Хотя на самом деле я не имел ничего против прозябания, но Ариана похоже ждала от меня совсем не этого. Отложив книгу, я уставился в потолок.
- Насколько я понял из той информации до которой смог добраться федерация сейчас слаба, правительство почти совсем не финансирует армию, а большая часть населения тоскует по старым временам. Правда даже если это и так их армия все еще в состоянии наводить страх на мелкие страны, которые хотя и вооружаются, но высовываться пока боятся. Рано или поздно начнется большая война и если правильно воспользоваться ситуацией, то можно будет убедить власти нескольких разрозненных республик выступить под флагом единой империи.
- Довольно неплохо.
- Да, но существует маленькая проблема. Без серьезного аргумента в виде хотя бы нескольких кораблей никто не станет серьезно разговаривать со мной. В лучшем случае меня просто будут использовать как цирковое пугало, которое можно будет убрать как только я стану не нужен.
Надеясь, что это хотя бы на время охладят ее пыл, я снова посмотрел на нее, но вместо уныния на ее лице светилась азартная улыбка.
- Может нескольких кораблей у нас и нет, но я знаю где достать один который стоит чуть ли не десятка.
Ничего толком не объясняя, она напялила на меня что-то вроде шубы и потащила к винтолету.
- Кроме того, что эту планету использовали для отдыха, здесь расположен один из секретных складов, о которых знал наверно лишь император и особо приближенные. Я сама случайно натолкнулась на него во время охоты в горах.
Словно боясь опоздать, Ариана гнала так, что я не успевал даже рассмотреть проносящиеся внизу скалы.
- Если у тебя был такой корабль, то почему мы все это время таскались на простом катере?
- Ха, в том то и проблема что у меня, его нет. Открыть хранилище может лишь кто-нибудь из императорской семьи.
- Даже так. - Только и ответил я.
Приземлившись на небольшой, ровной площадке мы, вооружившись фонарями, отправились к ближайшей расщелине.
Пройдя почти десяток метров, мы натолкнулись на оплавленные металлические двери. Переступив через то, что от них осталось, мы свернули в один из боковых туннелей. Ощущение опасности и того, что все идет неправильно, все более усиливалось, но я продолжал молча идти, стараясь не подавать виду.
- А вот и диспетчерская. - Ариана свернула в один из боковых коридоров и вошла в комнату, где тут же вспыхнул свет.
- Хорошо, что я не повредила приборы, когда ломала дверь, иначе этот красавец так и остался бы здесь замурованным навсегда.
В ответ на мой немой вопрос она показала рукой большое стекло, за которым медленно зажигались фонари, освещая огромный белоснежный крейсер.
- Это настоящая боевая станция способная отбить почти любую атаку. Ключом, который запускает программу расконсервации служат альфа волны членов императорской семьи.
Мониторы, безжизненно черневшие до этого, засветились, показывая какие-то столбики цифр и букв. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть их внимательнее и вдруг ощутил жар в боку, за которым тут же наступила острая боль, заставившая меня сползти на пол.
- Извини, что обманула тебя, но теперь наши пути должны разойтись. Не для того я почти десять лет обшаривала эти горы чтобы снова служить какой-нибудь чокнутой принцессе, а за корабль спасибо, хотя о чем это я говорю, ведь именно ради него я и связалась с тобой.
Лицо презрительно улыбающейся Арианы было последним, что я увидел, прежде чем тьма ласково приняла меня к себе.
Уже знакомая долина поприветствовала меня свистом ветра носящегося вокруг.
Черные скалы хмуро блестели своими покрытыми льдом сторонами, край еле выглядывающего солнца был почти не виден из-за мрачных туч появившихся на небосводе. Лишь такие же, как и раньше нежные руки девушки стоявшей за мной обнимали меня за плечи.
- Тебе нужно проснутся, если ты этого не сделаешь то здесь никогда не наступит весна.
- Зачем мне возвращаться в тот мир, где у меня никого нет, и все меня предали?
- Не нужно так думать, ведь я всегда буду с тобой не важно где во сне или на Яву и никогда тебя не предам. - Сказала она, наклонившись к моему уху и обдав его своим горячим дыханием.
- К тому же разве ты позволишь тому, кто так нагло тебя обманул остаться безнаказанным?
Открыв глаза, я обнаружил, что лежу в луже застывшей крови. Попытавшись подняться, я чуть не упал снова. Место где должен стоял корабль пустовало, и судя по всему уже давно. Теперь там отсутствовала часть стены, через которую, не спеша, падал снег, почти полностью засыпавший пещеру.
- Зря ты меня не добила Ариана. Если ты думаешь что я так просто забуду то, что случилось ты сильно ошибаешься.
Оттолкнувшись от приборной панели, я побрел к месту, где мы оставили винтолет.