Посвящается Джозефу Конраду
                                                                
Я - капитан на бриге быстроходном,
Летящем вдаль за тридевять земель,
Там, где живут туземные народы
И Солнца диск похож на карамель.

Там, где свисают гроздьями кокосы
На пляжах экзотических морей, 
Где по ночам тропическим матросы
Гуляют всласть, не хуже королей.

Там, где растет под солнцем жарким манго,
Пленяя ароматом дикарей,
Где племена земли на лов трепанга
Выходят, позабыв лесных зверей.

Там бьет прибой под звездами чужими,
А в джунглях слон трубит, как сто валторн.
Как далеко все это от России!
От тех полей, лесов, лугов и гор,

Где я провел полжизни, как в пустыне,
Скитаясь меж пределов той земли,
Которая, забытая отныне,
Мне снится по ночам под свет луны.

И жизнь, как берег, что проходит мимо
И тает за кильватерной волной,
Ведет мгновений счет, неповторима
И неподвластна воле никакой.

По палубе бегут мои матросы -
Кто я для них? Чуть только не старик... -
Тюрбан на голове, а ноги босы.
Разносится над морем чаек крик...

Я вдаль веду свой экипаж беспутный,
Вперед, за горизонт, на зов морей!
Матрос, проснись от спячки безпробудной - 
Нам не хватает вовсе стакселей!

Пошел наверх! И дружною работой
Весь экипаж неистово сплочен,
Терзая фал с похмельною охотой,
И бриг летит вперед по воле волн.

Канак вцепился в рукоять штурвала -
Он людоедом был на Папуа -
Я заплатил тогда куском сандала
И все имею на него права.

Бриг скачет по волнам, что иноходец,
И брызги тучей бьются о бушприт.
На вантах трудится туземный мой народец,
И клотик устремляется в зенит.

Жиль - боцман - двухметровый абиссинец -
Корму испрыгал, что там акробат!
Он погоняет криками зверинец
Моих рабов, что наверху шустрят.

Что ж, день идет, за ним приходит вечер,
Луна горит, как топовый фонарь.
А в парусах гуляет вольный ветер,
И прыгает дельфин под утлегарь.

Я соберу дикарскую команду
На шканцах под сияющей луной,
Раздам им рому, жидкую баланду,
И спать уйду в компании с собой.

На узкой койке полумрак каюты
Меня ввергает в моментальный сон.
Хмельные песни льются с полуюта
И гулко раздается рынды звон.

Меж тропиками Рака с Козерогом
Мы все снуем, суда туда-сюда,
Чтоб с грузом копры дальнею дорогой
 В конце пропасть на море без следа.

Стихия волн не знает сожаленья, 
Я помню: Океан не обмануть,
Но, все равно, отбросив все сомненья,
Я отправляюсь в неизвестный путь!