В ходовой рубке ледокола "Россия" царило нездоровое возбуждение, заступивший на вахту третий помощник капитана Доронин в растерянности обратился к Лемех:
- Анатолий Алексеевич, мы уже прошли Быковский* и Муостах*, не видно ни одного судна, где маяк и указатели?? На радиозапросы никто не отвечает, эфир пуст!!
- Не знаю Олег, - опешил капитан и отдал команду - рулевой, СТОП МАШИНА!!! Андрей свяжи меня с остальными судами конвоя, быстро!!
Лемех прекрасно понимал, что любая остановка для судна опасна, поскольку есть инерция движения: если винт остановится, он может сломаться о льды! Но, пытаясь скрыть волнение, он все же поднес ко рту микрофон:
- Всем внимание, говорит капитан ледокола "Россия", всем судам конвоя сбавить ход и остановиться. Капитанам "Академика Курчатова", "Волка", "Полярника" и "Руслана" прибыть на борт "России", за вами будет направлен вертолет, конец связи. Доронин, вызовите в рубку начальника авиакрыла.
Лемех всматривался через иллюминаторы на покрытый льдом океан и не мог обнаружить ни единого признака судоходства в районе, не было ни маяков, ни системы указателей Севморпути, просто океан и совершенно пустынная береговая линия, без каких-либо признаков цивилизации. В условиях начавшейся полярной ночи выручали только прожекторы и система локаторов, установленные на судне. Анатолий Алексеевич впервые в жизни не знал, что ему делать, происходящее в последние дни перехода не поддавалось никакой логике. Оставив за старшего Гриву, капитан вышел из ходовой рубки и направился к себе в каюту. Старпом был должен проинструктировать пилота вертолета и проследить за организацией приема руководства других судов конвоя.
Взяв из бара бутылку коньяка и фужер, капитан опустился в кресло и решил немного прийти в себя. Молча просидев за столом около тридцати минут, он вдруг залпом выпил грамм сто кизлярского. Лемех встал и подошел к висевшему при входе в капитанскую каюту зеркалу и посмотрел на свое закаленное северными ветрами лицо. Ясные серо-голубые глаза, которые всегда улыбались из-под поседевших красиво согнутых бровей, на это раз не выражали ничего кроме растерянности. Проведя рукой, по уже начавшей седеть бороде, Лемех усмехнулся и громко обратился к своему отражению:
- Ну что, старый хрыч, вот и тебе и последняя навигация!!
Затем резко развернувшись, вышел из каюты и вновь отправился в ходовую рубку. Гости должны были прибыть на борт через 2 часа.
В помещении кают-компании ледокола "России" на полную мощность работали кондиционеры, курили практически все, за исключением Верещагина и Кацмана. Лемех собрал на экстренное совещание всех командиров судов, также прибыли начальник ПАЭС и глава их службы безопасности.
- Вертолет, дважды облетел то место, где должны находится Тикси и Быковский, там ничего нет, порт и поселок как будто испарились, - громко произнес Лемех, наблюдая за тем как вытянулись от удивления лица собеседников - нам нужно принимать решения, что делать дальше, пока льды не сковали трассу.
- Идти в другой порт у меня не хватит топлива - с ноткой истерики в голосе сказал обладатель достаточно грузной и толстоногой фигуры, принадлежащей капитану судна "Роснефти" - нужно идти в Тикси, мне необходимо выгрузить оборудование и пополнить запасы, хочется новый год встретить в Москве.
- Вы что не понимаете, Тикси нетуу! - издевающимся голосом ответил Лемех, - и вообще признаков присутствия людей в районе порта пилоты не увидели, как впрочем, и самого порта.
- Но как же, Анатолий Алексеевич, где погт!!?? Мы должны начать габоту, это ведь немыслимо пегется в такую даль, чтобы услышать от Вас подобные заявления, я тгебую, чтобы меня немедленно связали с Москвой - встал со своего места Кацман.
- Моисей Давыдович, успокойтесь. Но связь с кем - либо, на всех судах отсутствует, кроме наших судов в океане кораблей нет, спутниковые системы не работают. Мы не знаем, почему так произошло, но связь с остальным миром пропала полностью, сразу после шторма.
- Анатолий Алексеевич прав, мы не можем запеленговать ни одно судно, спутники умерли - опершись на стол локтями, негромко произнес командир субмарины - нам нужно решить, что делать дальше.
- Я, как старший конвоя - заложив руки за спину, продолжил, стоящий у иллюминатора, Лемех - считаю, что нам нужно заходить в бухту, на приемлемое от берега расстояние. Завтра нужно отправить на землю вертолет с экспедиционной группой и постараться выяснить, что же все - таки произошло, товарищи. В любом случае, идти назад, у нас возможности нет, а провианта нам должно хватить еще на несколько месяцев.
- В принципе поддерживаю слова Анатолия Алексеевича, в бухту необходимо заходить уже сегодня, все равно в районе, где мы скорей всего потеряли связь с центром, оставлен радиомаяк, так что будем просчитывать маршрут входа в бухту - произнес первые за время совещания слова Иванов.
Майор Верещагин, внимательно наблюдавший за ходом разговора, решил поддержать инициативу Лемех:
- Я как глава службы безопасности ПАЭС номинально подчиняюсь начальнику станции, но фактически только своему командованию. Но раз нет возможности связаться с Москвой и вообще с представителями властей, считаю, что на данном этапе предложение капитана Лемех выглядит самым адекватным сложившейся обстановке. Я сам летал на осмотр близлежащей территории, и могу подтвердить, что каких-либо признаков присутствия людей обнаружено не было. Спрятать поселок и инфраструктуру арктического порта с населением почти 5 тысяч человек, я не представляю возможным. Вся служба безопасности работает в режиме повышенной готовности, что стало причиной происходящих с конвоем событий, я не знаю, но проявлять бдительность необходимо.
- Значит, решено, - проведя рукой по аккуратно подстриженным волосам, заявил Лемех - осталось согласовать маршрут движения и размещение судов конвоя после остановки. Разумным будет, если впереди пойдет АПЛ, как вы на это смотрите, Петр Сергеевич?
- Сделаем, Анатолий Алексеевич, давайте обсудим детали нашего выдвижения.
Вскоре все поднялись в ходовую рубку "России", где вместе с находящимися на вахте офицерами начали работу над маршрутом входа в бухту. Работу завершили лишь к 11 часам ночи, когда капитаны остальных судов отправились на вертолете обратно к своим экипажам.
Утром, все экипажи и пассажиры конвоя были оповещены о сложившейся ситуации, из динамиков, голос Лемех звучал одинаково хорошо на всех, попавших в затруднительную ситуацию судах:
- Товарищи, я, капитан ледокола "Россия", Лемех Анатолий Алексеевич как старший конвоя довожу до вас информацию о том, что на данный момент все суда, в установленном порядке пришвартованы в бухте недалеко от Тикси. Ввиду необъяснимых обстоятельств на прибрежной территории не обнаружено ни поселка Тикси, ни каких-либо других следов присутствия людей. Спутниковые системы навигации не работают, ввиду отсутствия связи со спутниками, в районе моря Лаптевых нам не удалось обнаружить другие, кроме нашего судов конвоя корабли. Радиоэфир абсолютно пуст. Видимо после недавнего шторма произошла неизвестная нам аномалия, руководство обращается ко всем членам экипажа с убедительной просьбой продолжать работу в штатном режиме до поступления других указаний. На всех судах вводится особое положение, неподчинение приказам вышестоящего руководства будет строго пресекаться.
Лемех вышел из ходовой рубки и направился в каюту, где его уже ожидал Верещагин, оставшийся ночевать на ледоколе, чтобы возглавить планируемую экспедицию на берег. Капитан, войдя в свою каюту, обнаружил, что Верещагин увлеченно рассматривал висевшие на стене фотографии.
- Интересно Антон? - спросил майора Лемех - Тут фотографии есть фото еще с моей первой навигации в 1986 году. Хорошие тогда времена были
- Доброе утро Анатолий Алексеевич. А почему были, сейчас разве плохие? - немного смутившись, что не заметил, как вошел капитан, спросил Антон
- Страна другая была, мы знали ради чего живем, а сейчас... - Лемех вздохнул и, встретив понимающий взгляд майора, замолчал.
- Значит, лечу я, один из моих бойцов и ваш старпом, правильно понял? - перешел на деловой тон офицер.
- Да Антон, через 15 минут будьте на верхней палубе, пилоты уже готовят вертолет, ни пуха, ни пера.
- К черту! - ответил майор и, пожав руку Лемеха, направился к выходу.
На борту многоцелевого вертолета Ка-32С Верещагин, пытаясь перекричать шум машины, обратился к сидящему рядом бойцу:
- Ну че, Лех, от винта, как говорится!!! Давай внимательно смотри что там внизу, нельзя ничего пропустить. Что заметишь, сразу говори, понял?!
- Так точно, товарищ майор! Правда, темновато чего-то на улице - выкрикнул Попов
Вокруг была ночь, арктическая, многомесячная ночь. Антон смотрел вниз, на простирающуюся под вертолетом тундру, они уже как 40 минут назад миновали то, место, где, по словам пилота должен был находиться поселок, но пока не встретили ничего, что могло бы указывать на то, что здесь есть люди. Пару раз майор видел небольшие группы оленей, которые, услышав шум двигателей, сразу срывались с места. Вдруг, пролетев над очередной сопкой оператор, окрикнув Верещагина, стал показывать на что-то рукой:
- Смотри, смотри, кажется, вижу огонь. Валера, спустись пониже, сделай еще один заход!! - крикнул в шлемофон второй пилот - Да, я же говорил, смотрите, да тут целый поселок!!
Прожектор зависшего в 40 метрах от поселка вертолета освещал несколько прямоугольных бревенчатых зданий и около десяти юрт, недалеко от поселка размещался загон с оленями. Появление вертолета, вызвало у обитателей поселка явное оживление, из юрт выскочило несколько людей в меховых одеждах и почему-то луками. Антон попросил пилота связаться с Лемех, и взяв шлемофон быстро начал говорить:
- Анатолий Алексеевич, прием, как слышите меня?
- Слышу тебя хорошо Антон, что там у вас - взволнованным голосом ответил капитан ледокола
- Мы нашли людей, повторяю, мы нашли людей, какой-то небольшой поселок, наверное, оленеводы, о черт! - воскликнул Верещагин - они стреляют по нам из лука, что это за хрень!!
- Из какого, черт побери, лука, у вас там все нормально майор? - раздался из динамика голос Лемех.
- Товарищ капитан - встрял в беседу оператор - местные действительно стреляют по нам из лука, уже несколько раз попали в днище, как будто молотком ударили, мы поднимемся повыше.
- Понял вас, пройдите еще километров сто вглубь территории, потом на базу, Антон, запиши на камеру, что там у вас происходит.
- Вас понял, сделаем, конец связи - майор отдал шлемофон обратно пилоту - Валера сделай еще кружок над поселком, освети прожектором, я сниму на камеру.
- Хорошо майор, только эти чукчи со своими луками меня уже достали!!! - выругался пилот
После того как Антон заснял происходящее внизу, машина набрала высоту и полет продолжился. Через 15 минут они опять заметили похожий поселок, где действия его обитателей, облаченных во что-то наподобие дубленок и меховые шапки, почти полностью повторились, по машине начали стрелять из луков.
- Все, командир, возвращаемся, - прокричал Верещагин и, повернувшись к сержанту, помахал ему рукой, - сержант, иди сюда! Ты видел, то же, что и я??
- Наверное, товарищ майор, если честно, то я немного прифигел, - ответил присевший рядом Алексей.
- Да не то слово, прифигел он, я вообще в ах..е!! Ладно, идем обратно, на корабле запись просмотрим, может чего ясно станет. Михаил Иванович, а вы чего всю дорогу молчите? - крикнул Гриве Антон.
- Слышь, майор, а мне, если честно, говорить вообще не хочется, после того, что мы увидели, я ни хрена не понимаю!!!
- Да ладно вам, тут никто ничего не понимает, по мне еще из лука никогда не стреляли, чингачгуки ху..вы!!
- Вот я и говорю, я в этих местах не раз бывал, но все уже давно с ружьями, да и одеты по-другому. Дикость, какая, они, что вертолет раньше не видели!!
Через три часа Верещагин, Лемех и Грива смотрели сделанную во время полета запись. На столе в каюте капитана стояла ополовиненная бутылка кизлярского коньяка, а Грива несмотря на то, что Лемех не переносил табачного дыма, курил одну сигарету за другой.
- Да уж, вот тебе и раз - сказал Штирлиц, когда рядом с ним упал кирпич, а вот тебе два - подумал Мюллер, кидая из окна второй, - попытался пошутить Лемех, смотря на экран - ну и что вы по этому поводу думаете?
- Поселки, видимо якутские, а деревянные здания это, скорее всего, балаганы - зимнее жилище якутских охотников, да только их уже лет 150 не строят - блеснул эрудицией старпом - читал после одной из навигаций, помнишь, Толь, в 1995 году, у меня аппендицит воспалился, тогда в Тикси и прооперировали.
- Дела, скажу я вам, а сколько километров от Тикси до Якутска, Анатолий Алексеевич? - обратился к капитану Верещагин.
- Да где-то около тысячи трехсот, Антон, а что??
- Да просто, как я знаю, максимальная дальность полета вашей пташки где-то под 900 км, если вертолет сильно не загружен, думаю, что есть резон долететь до Якутска, возьмем на всякий случай дополнительные баки с топливом.
- Слушай, я думаю, что это правильная идея, если Якутска тоже не окажется на месте, как и Тикси, то мы сможем сделать определенные выводы, ну, в крайнем случае, придется пообщаться с местными. У меня один техник по национальности якут, думаю, что переведет, если что. Миша, будь добр, вызови сюда Валеру Федосеева, посоветуемся насчет дополнительных баков.
- Хорошо, сейчас пошлю кого-нибудь, - ответил Грива, вставая из стола.
Находясь в своей каюте, Каменский наблюдал, как Рамиро заливал кипяток в калабас с мате. Саша пытался придумать, как наиболее понятнее объяснить аргентинскому физику сложившуюся ситуацию. После радиообращения капитана судна, и самому Александру было не до конца понятно, что же все-таки произошло, а факт того, что с карты просто испарился портовый город, вызывал недоумение.
- Ramiro, tengo de relatarte algo, - смотря в глаза аргентинцу, произнес Саша - no se que pasò, pero a bordo no funcciona enlace por satèlites y la administracion tiene nigun posibilidad de conectarse con cualquier otro nave or oficiales de un paìs.
- ¿Còmo? - удивился южноамериканец, с поднесенным ко рту калабасом - He notado que no hay internet, pero pensaba que fueron solamente problemas tècnicos, eso es asi?
- No del todo, amigo, - почесав затылок ответил Саша - La cosa es que se desapareciò el puerto Tiksi, absolutamente desapareciò. Y nadie sabe como explicarlo, el capitan dijo que se ocurriò una anomalìa. Ahora nos hemos amarrado en la cala Tiksi y el grupo de investigaciòn no encontrò algunas estampas de presencia del mundo sobre el costero.
- Mirame, Sasha, soy ciudadano argentino, soy el jefe de mi grupo, entiendes, - отчаянно жестикулируя, быстро заговорил Рамиро - tu debes ir al capitan y saber todo.
- Vale, no te preocupes tanto, me voy, al saber màs detalles te dirè, oкas? - вернув мате аргентинцу произнес Саша и направился к выходу из каюты. Ему нужно было срочно поговорить с Лемех.
Поднявшись по лестнице на палубу, где находилась каюта капитана судна, переводчик увидел Доронина, который, видимо, сменился с вахты.
- Олег, Олег, подожди!- окликнул того Саша - слушай, магеллан, не знаешь где Анатолий Алексеевич?
Олег, удивленно посмотрев на взволнованную физиономию Александра, улыбнулся и пожал протянутую ему руку:
- Ты чиго кричишь Санёк, я недавно с мостика ушел, а капитан, наверное, в каюте у себя, точно не уверен. А зачем тебе?
- Да блин, аргентинец меня мой терроризирует, как рассказал ему про последние события, он сразу волноваться начал, вот и хочу с Лемех посоветоваться, что да как.
- Ну понятненько, посмотри, может он в каюте, а я побежал, в туалет хочу, давай пока! - попрощался Доронин и рванул в сторону уборной.
- Удачи, Олег, главное успей во время! - засмеялся вслед переводчик.
- Да пошел ты, тебя бы так пронесло - беззлобно откликнулся Олег, скрываясь за поворотом.
Александр подошел к двери капитанской каюты и, поправив волосы, аккуратно постучался.
- Да входите, - раздался бас Лемех - О! Саша, здорово, ты какими судьбами?
- Здравствуйте, Анатолий Алексеевич, - пожал твердую руку хозяина кабинета Каменский - да я вот в связи с последними событиями, аргентинцам мне что говорить то?
- Ох, ты черт, я и совсем забыл про них. А что им говорить, что есть, то и говори, мне сейчас не до дипломатических вежливостей. Вот садись, посмотри, что наши вертолетчики на берегу засняли, ни в какие ворота не лезет, - включив на ноутбуке запись, ответил капитан - чай будешь?
- Нет спасибо, только что пил, - сказал Саша, внимательно наблюдая за происходившим на мониторе.
Капитан, стоя за спиной гостя, размешивал в граненом стакане сахар и давал комментарии по поводу видеозаписи:
- Вот видишь, кроме этих оленеводов с луками, ничего не нашли, ни тебе дорог, ни тебе столбов с проводами, куда все делось??
- Да уж, Анатолий Алексеевич, полтергейст какой-то, а мы точно в Якутии? - с сомнением в голосе спросил Александр, подняв голову на стоящего рядом капитана.
- Во всяком случае, географически мы в этом районе, геологи с грузовика "Роснефти" подтвердили. Говорят, они здесь уже давно каждую кочку знают, так что ошибки быть не может. Мы пока не можем объяснить, что произошло, пропало все, что было построено за десятки лет.
- И что вы собираетесь делать дальше? Пойдем обратно в Санкт-Петербург или будет зимовать на ледоколе?
- Вначале узнаем, что же все-таки произошло, Саша, а потом примем решение. Тем более все суда не смогут дойти до Питера, у грузовика топлива почти не осталось, да и "Полярник" немного барахлит.
- "Полярник", я посмотрел, меньше вашего будет, правильно, Анатолий Алексеевич?
- Да у него водоизмещение то всего 12 тысяч тонн, на воду спустили лет пять назад, самый маленький атомный ледокол в стране, "Роснефть" специально для проводки своих судов построила.
- Так что же вы планируете делать дальше, Анатолий Алексеевич, интересно все-таки, как- никак мне аргентинцам что-то внятное надо сказать.
Лемех, поставив кружку, сел в свое кресло за столом, посмотрел на Каменского и, вздохнув, продолжил:
- Сегодня два вертолета полетят в сторону Якутска, загрузим их топливом, через 400 - 450 километров один из них сядет и, дозоправив первый, будет дожидаться его возвращения. Топливо хватит только на одну машину, поэтому оставшийся вертолет заберем после, ребята заправятся на судне и доставят к нему горючее. Ну а по результатам экспедиции уже примем решение, и надеюсь, поймем что произошло.
- Анатолий Алексеевич, разрешите войти в состав экспедиции? - твердо спросил Александр
- А зачем тебе, Саша, делать больше нечего? - удивился Лемех, внимательно смотря на переводчика
- Я как-никак офицер, товарищ капитан, тем более долгое время служил в центре боевого применения вертолетов в городе Торжок, ну и устал я от этого однообразия, на землю хочется - признался Каменский - от еще одного человека ничего с вертолетом не станет.
- В принципе, я не вижу проблемы, полетишь на нашей машине с Верещагиным и геологом. На другой - еще три человека из отряда майора. Хорошо кстати, что ты офицер, старлей вроде, - задумчиво спросил Лемех.
- Так точно, Анатолий Алексеевич, причем принимал участие в боевых действиях на границы Венесуэлы и Колумбии. Так что можете на меня положиться, в случае чего, - стоя напротив стола капитана, отрапортовал Каменский.
- Вот и хорошо, будет тебе, о чем с Верещагиным поговорить, он мужик, как я посмотрел, опытный. Ладно, если не передумал, то обратишься к старпому, он тебе все объяснит. Я как раз в ходовую рубку сменить его. А ты пока иди своих подопечных предупреди, а потом шуруй к Михаилу Ивановичу, я его предупрежу. Пошли, старлей.
Передав аргентинцам полученную информацию, Александр направился к помощнику капитана ледокола, который ожидал его в камбузе. Зайдя в помещение, где после обеда наводилась уборка, Саша заметил Михаила Ивановича, пьющего кофе за дальним столиком.
- Здравствуйте, Михаил Иванович, - поприветствовал старпома Александр, присаживаясь напротив.
- Привет Саш, мне Лемех все сказал, так что слушай боевой приказ, - сухо поприветствовал молодого человека Грива - через четыре часа вылет, будешь в нашем вертолете, пилота зовут Валера. Оденься потеплее, комбинезон и меховые перчатки получишь на складе, я тебя провожу. Надеюсь, теплая обувь и шапка у тебя есть?
- Да, конечно, а что насчет оружия, так на всякий случай?
- Кхм, могу дать тебе мою "Сайгу", хорошая штука, возьмешь 3 магазина к ней. Из Калашникова стрелял хоть? - с ноткой недоверия спросил старпом.
- Обижаете, как это офицер и из АК не стрелял? - обиженным голосом возмутился Каменский.
- Да ладно тебе, откуда я знаю, чем там военные переводчики занимаются, но раз Лемех тебя включил в состав группы, значит ему виднее. Слушай дальше, где-то через 400 километров будете садиться, там дозаправите машину, пустые резервуары сложите рядом с остающимся вертолетом, на обратном пути - то же самое. На стоянке останутся один из парней Верещагина и оба пилота. Дальше доберетесь до Якутска, там уже майор знает что делать, выполняй все его распоряжения, понял?
- Да, Михаил Иванович, понял. Дедовщину в армии никто не отменял, - улыбнулся Саша.
- Ладно, пошли на склад, потом зайдем ко мне, карабин тебе дам. В 18.00 в кают-компании будет инструктаж, познакомишься с пилотами и Верещагиным.
На палубе пилоты и бортовые техники уже заканчивали предполетную подготовку. Саша подошел к стоящему в окружении спецназовцев Верещагину. Каждый из бойцов был одет во всепогодный комбинезон, у кого на груди, а у кого за спиной были автоматы Калашникова, 104-ой модификации. Закинув за спину карабин, Александр поприветствовал военных:
- Еще раз здравия желаю!!
- И тебе не хворать, лейтенант, - громко, чтобы его можно было услышать из-за шума лопастей вертолета, ответил Верещагин - знакомься пока с моими с парнями, я отойду на пару минут.
- Старший лейтенант Каменский, можно просто Александр.
- Сержант Чижов, - протянул руку среднего роста молодой человек с широким лицом и выступающими скулами - можно просто Чиж.
- Прапорщик Мельников. Рядовой Алексеев, - представились остальные спецназовцы, первый из которых смуглый брюнет лет тридцати с карими глазами, а второй - высокий курносый парень, явно не обделенный физическими данными.
- Все топаем быстро в машину, - приказал, подошедший в компании геолога майор.
Вертолет набирал высоту, Верещагин о чем-то разговаривал с сидящим рядом геологом, остальные молчали, разговаривать при постоянном шуме было неудобно. Внизу проносились покрытые снегом сопки и нескончаемая северная тундра.
- Майор, минут через пятнадцать будем у реки, пойдем вдоль Лены, потом посадка - перекрикивая шум мотора начал говорить оператор - дозаправимся и дальше!!
- Понял тебя!! - отозвался Верещагин.
Долго искать приемлемое для посадки место пилотам не пришлось, слева от реки раскинулась вполне пригодная равнинная площадка, окруженная невысокими деревьями. Как только колеса коснулись земли, Чиж принялся открывать пассажирский люк:
- Готово!! Наконец - то по земле пройдемся, - радостно прокричал сержант, спрыгивая вниз.
Александр выйдя из отсека, сразу почувствовал, как кожу обожгло леденящим сухим ветром. Посмотрел на окружавшую его снежную пустыню и застывшие, словно на картине кусты и невысокие деревья, направился в сторону второго вертолета. От морозного воздуха даже немного сперло дыхание, но все - таки, полярная ночь была по-своему прекрасна, пряча в сумраке крутые лбы сугробов и отвесный берег застывшей реки. Пилоты заправляли баки топливом из взятых на борт резервуаров и потом вместе с пассажирами складывали их опустошенными около машины с "Курчатова".
- Ладно, сейчас, загрузим еще пять бочек с горючим, и взлетаем, - запыхаясь, произнес пилот.
После того, как работы по дозаправке и погрузке резервуаров с дополнительным топливом были завершены, все за исключением пилотов второй машины и прапорщика Мельникова вновь находились на борту.
- Сейчас идем по течению Лены, - инструктировал пилота геолог - по идее, километров через 800 справа вдоль берега должен быть Якутск.
- Понял тебя, Сергей, через два часа загляни снова в кабину, - ответил летчик, одевая шлемофон.
Геолог Сергей Кривенко был родом из Якутска, 32-х летний специалист уже около трех лет работал в компании "Роснефть". Прекрасно зная речной маршрут до Тикси, он как мог, старался подсказать вертолетчикам.
- Не волнуйся, Сергей, будем надеяться, что с городом ничего не случилось, - попытался поддержать волнующегося специалиста Верещагин.
- Да уж, там мои родители живут, в 202 микрорайоне, дай Бог, чтобы с ними все нормально было, - поправив на голове меховую шапку, ответил геолог.
- Ты же по-якутски говоришь, а Серег? - вновь спросил собеседника майор - а то у меня знакомый был, по национальности, как и ты, якут, а ни слова из родного языка не знал.
- Говорю, конечно, я родился в Депутатском, Верхоянский район, там все говорят, даже многие русские, что работали, якутский знают. У нас там горнорудное производство по добыче олова.
- Это хорошо, ладно, давай покемарим, лететь нам еще долго, как я понял, - спрятавшись в покрытый мехом капюшон, зевнул Верещагин.
Приблизительно через два часа в салоне раздался крик второго пилота:
- Ребята, растолкайте там геолога, уже должны подлетать вроде!
Сергей, поправив растрепанные волосы, протер глаза и подошел к кабине пилотов. Через несколько минут, он спросил оператора:
- Сколько километров уже пролетели, 1250?
- Да, где-то так.
- Все ясно, город мы уже не увидим. То, что случилось с Тикси, произошло и здесь, - полным отчаяния голосом произнес Кривенко - А это там внизу что такое, крепость какая-то?!! Майор, идите сюда, смотрите!!!
- Да здесь я уже, подвинься немного, не видно ничего, - спросонья возмутился Верещагин - Валера, давай снижайся, посмотрим, что за дела.
Крепость представляла собой четырехугольник, обнесенный с трех сторон рвом, валом и деревянным частоколом с башнями. Недалеко от стены размещалась какая-то изба, откуда с факелом выбежал человек и что есть ног, понесся внутрь огражденной тыном территории.
- Валера, давай садись, в метрах пятидесяти от крепости, двигатель не глуши, - обратился к пилоту Верещагин.
Глава 4
Казаки
Снег, валивший уже в течение нескольких дней густыми хлопьями, покрыл мерзлую землю вокруг острога белою пеленой толщиной не менее полуметра. Посмотрев из открытого пассажирского люка на стены, проснувшейся от невиданного шума крепости, Верещагин заметил поднявшихся на ее стены людей. У некоторых в руках горели факелы, на расстоянии около ста шагов было довольно трудно детально разглядеть хозяев укрепления.
- Так, слушай все сюда, - командным голосом начал говорить майор - я, Чиж и геолог идем в сторону крепости, Алексеев и лейтенант прикроете нас, от вертолета не отходить. Все ясно?!
- Так точно, товарищ майор! - гаркнул рядовой Алексеев
- Майор, а если что пойдет не так, ну стрелять вдруг начнут, нам как я понял, работать на поражение? - спросил уже спрыгнувшего на землю начальника Каменский.
- Да, на поражение. Рацию, лучше поближе к себе держи, лейтенант. Все мы двинули.
Проваливаясь почти по колено в снег, группа из трех человек двигалась по освещенной прожектором вертолета линии, метров через двадцать впереди виднелась оставленная санями колея. Выйдя на тропу, Каменский поправил закрепленный около шлема микрофон:
- Так, мы на дороге, до стен крепости метров пятьдесят, двигаемся вперед. Наблюдайте за стеной и вышкой, вижу там передвижение людей. Огонь открывать только в крайнем случае, Каменский, понял меня?
- Так точно, понял, наблюдаем за стеной.
- Сергей, выключи фонарь, мы итак как на ладони, вдруг они такие же воинственные как те охотники у Тикси, - приказал геологу офицер - идем на расстоянии не менее двух метров друг от друга, Чиж, давай вперед.
Чижов шел впереди остальной группы, скрипучий от мороза снег прилипал к подошве ботинок, поправив автомат, сержант снял его с предохранителя. Когда до ворот крепости оставалось не более двадцати шагов, майор приказал всем остановиться. И обойдя Чижова, прокричал:
- Я командир группы спецназа вооруженных сил России, майор Верещагин, с кем я могу поговорить!!!
На площадке перед стенами укрепления установилась относительная тишина, нарушаемая только гулом работающего вертолета. Сейчас Верещагин заметил, что люди на частоколе направили в них стволы старинного вида ружей. Освещаемые светом факелов защитники представляли собой довольно неожиданную картину, сплошь бородатые мужики в форменных меховых шапках, по фасону напоминавших головные уборы времен Ивана Грозного.
- А ну изыди нехристь!!! Не треба нам с тобой баять, демон!!! - прокричал один из бородатых, целясь в Верещагина.
- Ну, приплыли, называется, - повернув голову к своим, сказал майор - и чего спрашивается делать?? Ладно, никому не дергаться, если начнут палить, так здесь даже укрыться негде, попали, что называется.
- Антон, может, пойдем отсюда, пока эти сумасшедшие стрельбу не начали, - испуганно произнес геолог, потихоньку пятясь назад.
- Стой на месте, тебе говорю! Будем импровизировать. Эй, люди, кто там у вас старший, поговорить надобно, не демон я, человек!!!! - прокричал в сторону крепости Верещагин.
- Еже не демон, а ну крестом ся осени, нелюбие у нас с нехристями!!! - ответили сверху.
Делать было нечего и майор, повесив на плечо оружие, перекрестился. И вновь прокричал:
- Мужик, холодно здесь стоять то, старшего позови, разговор есть.
На стене показался крупный мужчина, одетый в распахнутую на груди шубу:
- Я казачий атаман Иван Галкин, по цареву распоряжению начальник над землицей ентой!!! Кто ты и чаво надобно?
- Я командир группы спецназа вооруженных сил Российской Федерации, майор Верещагин, хочу поговорить с тобой, атаман, дело есть. Выходи, пообщаемся, раз в гости не зовешь.
- Воевода фряжский знамо...говор у тя дюже не наш. Но смотри, пуля дура, а виноватого найдет, ежели разор какой учинить задумал. Поди к воротам, один без оных воинов, - указывая на геолога и Чижа, звонким басом прогромыхал местный начальник.
Верещагин, повернувшись к своим спутникам, негромко произнес:
- Так боец, хватай геолога и дуйте к машине, рация работает все время...Каменский, прием, слышишь меня??
- Так точно, слышу - отозвался Саша - тех, на стене держим на прицеле.
- Так вот, в случае чего, работайте по маячку, Алексеев знает, о чем я. Если я скажу слово "реклама", значит надо меня вытаскивать, валите всех, кто с оружием, желательно чтоб живые остались. Все я пошел, Чиж за старшего, уж извини лейтенант, мы с ним давно работаем.
Проследив, как Кривенко и Чиж сошли с тропы и, увязая в сугробах, двинулись к вертолету, Антон, поставив АК на режим стрельбы очередями, пошагал в сторону деревянных ворот. Подойдя на расстояние десяти шагов, он остановился, ожидая, что произойдет дальше, находиться под прицелом нескольких стволов, пусть и архаичных, было неприятно. Медленно, но верно, вороту чуть приоткрылись, и раздался чей-то голос:
- Заходь вовнутрь фряжец, токма не балуй.
Антон, немного подумав, повесил автомат за спину, расстегнул кобуру и уверенным шагом направился к воротам. Зайдя вовнутрь, Верещагин в свете факелов увидел настороженных бородачей, одетых в тулупы или глухие шубы с капюшоном, подпоясанные матерчатыми поясами из цветной ткани. Почти все были вооружены саблями и бердышами. Самое удивительное было то, что верхняя одежда некоторых, из наблюдавших за ним людей, была покрыта сукном или шерстью ярких раскрасок, от синего до красного цветов. Двое из стоявших по правую и левую руку воинов были с бердышами и целились в майора из установленных на них фитильных ружей. За спинами встречавших его людей были видны какие-то избы и деревянная церковь, которая находилась почти посередине крепости. Все настороженно молчали, некоторые из местных пару раз перекрестились и с опаской наблюдали за чужаком. Из толпы важно вышел одетый гораздо более богато, нежели остальные мужчина. Красный полурастегнутый кафтан и роскошная меховая шапка явно выделяли местного начальника среди прочих.
- Здравствуй добрый человек - пытаясь скрыть свое волнение, грозным голосом поприветствовал майора Галкин - зачем пожаловал?
- И вам не хворать, времени у меня мало, так что перейдем к делу, ты здесь главный? - смотря в глаза казаку, спросил Верещагин.
- Я! Только боязно мне тута с тобой баять, пойдем в церкву, тем паче она одна окрес, поведаешь, что надобно тебе, человече ты али демон, - перекрестившись, ответил атаман и указал в сторону деревянной церкви.
- Пойдем, только ты и я, больше никого не нужно. Веди, атаман.
Стоявшие на пути люди расступились и продолжая через одного крестится и что - то бормотать, боязливо провожали идущих в сторону часовни Верещагина и Галкина.
- Слухай, Игнашка, лицом - то демон русковат, да только голо оно без шерсти, яко у германца, - раздался сбоку от проходившего майора чей-то голос.
Перед входом в церковь атаман снял шапку и три раза перекрестился двумя перстами, то и дело, кланяясь чуть ли не до земли. Майор последовал его примеру, но после снятия шлема закрепил наушник и микрофон переговорного устройства на голове. Пройдя через сени, интерьер которых был ограничен лавками и несколькими иконами, укрепленными над входом, они вошли в довольно большую, округлой формы комнату, где в центре перед иконостасом стоял высокий столик с закрепленными на нем образами. Внутри явственно чувствовался присущий все русским храмам запах ладана, в отдельных углах темнота, на иконах отблескивал свет горящих свечей. Около иконостаса на коленях шептал молитвы поп, Галкин, негромко кашлянув, обратился к священнослужителю:
- Отец Михаил, вот привел того, что с неба на железной птице спустился. Да не смочь мне без тебя.
Поп, поправив рясу, повернулся и перекрестил вошедших. Усталое, изможденное морщинами лицо, многие из которых спрятались за окладистой бородой, было обращено к Антону. Умный взглядом пожилой человек изучал гостя, потом отец Михаил добрым голосом произнес:
- Велико имя господне на земли, ибо божеское не от человека, а человек от бога. Перед богом все равны, все мы рабы божьи. Назови себя, ежели ты веры нашей.
- Антон меня зовут, отец Михаил, да и веры я нашей, православный я. Разговор у меня к атаману есть, только вот наедине я бы с ним пообщаться хотел.
- Православный говоришь, славно коли не брешешь, Бог всякую неправду сыщет. Токмо во всех деяниях людских Бог сам послух, темь не в храме о делах мирских беседу вести. Веди Иван пришлого в избу приказчика, там беседы вести надобно, не требно такое в храме.
- Добре, отец Михаил, благодарствую - склонился в поклоне Галкин.
- Прощайте - в спину отвернувшегося от гостей священника удивленным голосом произнес Антон и отправился вслед за казаком.
Выйдя на улицу, Верещагин глубоко вдохнул удивительно свежий морозный воздух и, повернувшись к стоящему в окружении нескольких казаков Галкину, с улыбкой обратился к нему:
- Ну что атаман, веди в избу этого, как там его...приказчика, наконец-то поговорим!
Светало, первые лучи восходившего солнца зайчиками играли по заснеженной поверхности, майор, впервые за несколько дней увидел рассвет. Он улыбнулся и, забыв, где находится, произнес в микрофон:
- Ну что лейтенант, вот и солнышко, хорошо!!!
- Да, я уже подумал, что мы вечно в темноте шарахаться будем!! Майор, большинство местных спустились со стен, там сейчас только два человека, - ответил по рации Каменский.
- Хорошо, я буду в доме. Эй, атаман, а где изба находится? Понял, вторая справа от ворот. Я пошел.
Галкин и стоявшие рядом воины с удивлением смотрели на то, как чудаковатый иноземец разговаривал сам с собой, но приставать с вопросами никто не решился. Тем более что странная одежда камуфлированного цвета и надетый на голову непонятный шлем занимал куда как не меньшее внимание. Казачий атаман все еще с удивленным выражением лица обратился к стоящему рядом с ним парню, внешность которого вызывала противоречивые чувства. Высокий, явно азиатской внешности казак был без головного убора, а его абсолютно лысая голова отличалась идущим от затылка до переносицы глубоким шрамом.
- Савка, иди к Прохору, пусть стол накроют, чаю долгой у нас беседа будет.
Чуть прищурив левый глаз, Сава мельком взглянул на Верещагина и тут же резко развернулся в направлении указанного дома. Взгляд майору не понравился, возникло ощущение, что на него посмотрел рецидивист с долгим криминальным прошлым.
- А вы пошто рты раззявили, чи молодка на мудо, службу государеву забыли?! Ща в порубе местов многа!!!
Народ, толпившийся около входа в церквушку, сразу как ветром сдуло, видно боялись своего грозного командира. Войдя в избу, Верещагин по примеру казака перекрестился на красный угол с иконами и прошел в комнату, в которой было всего два окна, закрытых слюдой почти не пропускающей солнечный свет. Справа от офицера стояла самая настоящая русская печь, прикрытая тканевой занавеской, на стенах располагались полки со столовой посудой и шкафчики. Около окна, против устья печи стояли ручные жернова и лавка. В красном углу стоял большой грубо отесанный стол и две лавки по бокам, куда и показал рукой казак, предлагая садиться:
- Саживай на покуть, побаем, кстати, как по батюшке тебя величать то? - обратился к стоящему посреди избы майору Галкин.
- Зови Антон Владимирович, а тебя?
- Иван, по батюшке Алексеич, боярский сын.
Стоявший все это время около печи довольно грузный приказчик вдруг опомнился и затараторил противным визгливым голосом:
- Здравствуйте гости дорогие!! Машка мигом сбитень поставит, право окромя оленины больше ничаго немаю, но стол накроем, атаман.
- Иди Проха и давай сюда свою сыроедку со сбитнем, да шоб быстро, уразумел?! Гостя по чину встречать надобно, - грозно вопросил Галкин.
- Мигом, ща баба кринку из клети понесет. Я покуда пойду отседа, атаман, - пятясь толстым задом в направлении сеней сладостно пропел Прохор.
- Иди уж, да бабу енту поспеши!!!
Верещагин, сняв с плеча автомат, сел на указанное ему атаманом место и положил оружие рядом со шлемом. Антон смотрел в серые глаза Галкина и пытался отогнать от себя мысль, что все происходящие - это какой-нибудь розыгрыш, а не тяжелая правда его жизни.
- Иван Алексеевич, я хочу задать тебе несколько вопросов, не удивляйся и отвечай как есть, после расскажу про себя, договорились?
- Добре, поведаю тебе, что могу. Зело ты мне необычен.
- Скажи мне атаман, кто ты, какой сейчас год, как называется страна, откуда ты родом и что здесь делаешь? - по-военному четко обрисовал свои вопросы Верещагин.
- Як ты какой, - крякнул от удивления Иван - нешто не ведаешь, ох чудные ты слова молвишь, издалече верно на своей железной птице пришел. Раз требно, то отвечу тебе, Антон Владимирович. Год 142 ныне, я тута по государеву цареву и великого князя Михаила Федоровича всея Руси указу. Землицы тутошние для государева величества разведываю, да призываю якуцких людишек для ясачного збора в казну царскую и на нужды людей своих. Острог сей енисейский казачий сотник Петр Бекетов поставил с казаками и людом промышленным. Я атаман войска казачьего Иван Галкин, с енисейского острога призван здешний от князцов якуцких обронять и в покорность государю их привесть.
В комнату из сеней тихо вошла якутская девушка с подносом. Галкин не обращал на нее никакого внимания, пока она ставила на стол большую тарелку с холодной олениной и кувшин со сбитнем. А шокированный последними словами атамана Верещагин как будто впал в прострацию, сказать, что Антон был удивлен, значит, ничего не сказать. Девушка как вошла, также незаметно и испарилась с глаз мужчин.
- А ты чьим будешь, Антон Владимирович? - оторвав майора от размышлений спросил Галкин.
- А? Что? - опомнился Верещагин - Так... по вашему я, наверное, воевода значит, издалека мы пришли, из-за океана, узнать что здесь да как. Вот и узнали, - ответил майор, представляя себе лица находящихся в вертолете товарищей. И замолчав на минуту, продолжил:
- Чин мой - майор, с корабля прилетели мы, на как ты называешь, железной птице. Большое войско у нас на корабле, царь наш, Анатолий Алексеевич поговорить с тобой желает, атаман. В гости приглашает.
- Царь, говоришь, - серьезно произнес Галкин - ежели лихое не задумал, воевода, то царю уважение проявить надобно, тем паче вера у нас одна. Токма острог без атамана не могу надолго оставить. Сколько верст до вашего корабля?
- Через два дня вернемся, Иван Алексеевич, срочно мой царь с тобой поговорить хочет. И насчет веры, то прав ты, православные мы. Полетишь с нами в железной птице???
- Ээ нееет. Не полезу я в чрево ентой, бесово это отродье!!! - испугался атаман - токма если с отцом Михаилом. Как он кажет, темь и буде.
- Ну, значит, бери попа и отправимся. Еду брать не нужно, все есть. Час на сборы тебе хватит?
- Довольно, токма зело предложенице твое необычно, пойду в церкву, надобно мне с отцом Михаилом побаять, решенье мое жди.
- Хорошо, жду тебя через час у ворот. Атаман, ты что испугался, а?
- Да, чтоб я, атаман Иван Галкин испужался?!! Не бывать такому!! Я ни нави ни черта не спужаюсь!! - с яростным блеском в глазах гордо ответил Иван.
Верещагин, поднялся из стола и, надев шлем, кивнул атаману:
- Спасибо за гостеприимство, скажи своим людям, чтобы выпустили меня, жду тебя у ворот через час.
- Любо, воевода.
Покинув поселок, майор сразу отправился к стоящему поодаль вертолету, от полученной в остроге информации и вообще от уведенного внутри у офицера голова шла кругом.
- Ну что вы обо всем этом думаете, мужики? - спросил стоящих около вертолета Верещагин.
- Да уж, я конечно в психушку попасть не хочу, но такое ощущение, что мы провалились в прошлое, слишком уж многое на это указывает, - первым отозвался Саша, куривший далеко не первую за сегодня сигарету.
- Ага, во времена Иоанна, мать его, Грозного...Если серьезно, правда, так думаешь, лейтенант? - чуть с насмешкой обратился к Каменскому майор - Чиж, ты чего уши развесил, дуйте с Алексеевым в охранение!!
- А мне кажется, что Александр прав, - аккуратно влез в разговор геолог - мы же слышали, что там вам этот атаман рассказывал. Как он фамилию Бекетова произнес, то сразу вспомнил, что был такой. Самый, что ни на есть основатель Якутска.
- Что, Сергей?? В плане основатель?? - повернув голову в сторону Кривенко, удивился Верещагин.
- То! В школе историю надо было учить. Я, как - никак, здешний, была у нас история Якутии. 1632 -ой считается годом основания Якутска, казак Петр Бекетов основал на Лене острог, который позже и стал столицей края. А судя по тому, как те товарищи разговаривают и одеты, то они, наверное, и есть что-то типа казаков.
- То есть вы считаете, что мы попали в прошлое?? Это невозможно, вернее, - на несколько мгновений задумался майор - я думал, что такое невозможно.
- Товарищ майор, или вы у нас теперь воевода? - улыбнулся Саша но, наткнувшись на не предвещавший ничего хорошего взгляд майора, серьезным голосом продолжил:
- Вы сами посудите, за все время мы не нашли никаких признаков современной цивилизации, вместо Тикси - какой-то пустырь, вместо Якутска, вон крепость стоит, - махнув головой в сторону острога, заговорил Каменский - спутниковая связь непонятно почему не работает, ни самолетов, ни других кораблей, ничего!
- О! Смотрите! - указывая рукой на дорогу, закричал стоявший около кабины второй пилот, - Мужики какие-то на лошадях!!
- Алексеев, едрить твою за ногу!!! - проорал в микрофон Верещагин - Я кому приказал в охранение!! Ты что, вообще нюх потерял, боец!!
- Я отлить отошел, товарищ майор, только их заметил, держу на прицеле, могу работать по ним, - раздался голос рядового в наушнике командира.
- Какой нах работать!! Сколько их там?
- Двое коников в авангарде, метров 200 за ними еще трое, вижу также двое саней, на них какие-то вещи и по одному человеку с вожжами. Остановились, смотрят в вашу сторону.
- Товарищ майор, местные ворота открывают, вижу одного на лошади, выезжает!! - прокричала рация голосом Чижа.
- Понял, веди его. Так, Саша, наблюдаешь за стеной, Кривенко, Петр, быстро в машину!! - отдал указания Верещагин и, сняв с плеча автомат, направился в направлении Алексеева, который находился у небольшого куста, в 150 метрах от вертолета.
В это время всадник выехал из крепости и, пустив лошадь рысцой, поскакал в сторону гостей. Верещагин узнал в проскакавшем мимо человеке Савку. Такое ощущение, что шапку этот казак не одевал принципиально, скорей всего подумал майор, смотря на блестящий под утренним солнцем лысый череп со шрамом. Казак безжалостно пришпорил скакуна жесткими каблуками, в ответ на что лошадь перешла в галоп, извергая из под копыт летящую во все стороны снежную пыль. И тут же над сторожевой башней острога взвился зеленый флаг, а несколько казаков полностью отворили ворота. На стену вновь поднялись защитники укрепления и, направив ружья в сторону дороги и вертолета, наблюдали за обстановкой. Через минуту Савка остановил коня напротив одного из едущих в направлении острога всадников и, отчаянно жестикулируя, указал рукой в сторону вертолета. Через несколько секунд разговор прекратился, и караван направился к крепости. Савка, опять пришпорив своего скакуна, оставил остальных далеко позади. Проезжая мимо вертолета он резко притормозил животное и, сложив руки рупором, прокричал:
- Эгей!! Воевода, то наши люди, темь не балуйте яко лиходеи еже на голом месте! Атаман с попом тебя у ворот ожидать будэ, как и баяли!!
Через несколько минут весь караван зашел внутрь острога, охранявшие периметр казаки закрыли ворота сразу за последними въехавшими санями.
- Майор, гаврики со стен спустились, тока один остался, наблюдает, - по рации сообщил Каменский.
- Понял тебя, иду к машине, мне скоро опять к воротам пилить, - отозвался Верещагин - Алексеев, внимательней там будь, а то не видишь ни хрена за своим кустом.
Проваливаясь по колено в снег, Антон, наконец, добрался до расчищенной площадки вокруг вертолета и посмотрел на часы.
- Уже два часа дня, через 10 минут я должен быть у ворот. Интересно, согласится ли Галкин лететь с нами? Если мы действительно в прошлом, то в вертолет ни его, ни попа мы залезть не заставим, разве что силой, - обратился он к стоящим рядом Каменскому и Кривенко.
- А зачем нам они, товарищ майор, чтобы потом опять горючку жечь? Может, для протокола заснимем все на камеру и домой? Опа! Я уже ледокол домом называю, - закуривая очередную сигарету, удивленно ответил Саша.
- Нет, надо их брать, особенно попа, - посмотрел на майора Кривенко, - в то время священники много чего знали, а для нас информация сейчас очень важна.