Аннотация: опубликованов журнале "Фантаскоп", 06/2014
- Давай, не робей - донёсся из-за спины подбадривающий голос, и я почувствовал небольшой толчок.
Мощные порывы встречного ветра обдували лицо. Чистый свежий воздух, который не встретишь на земле. Он пьянил не меньше, чем ожидание предстоящего падения. Я бросил взгляд вниз и через распахнутый люк увидел пёстрое покрывало, в которое превратилась земля. Лоскуты зелёного, коричневого, синего, жёлтого цветов были умело сшиты меж собой небесной швеёй.
- Пять тысяч метров, - послышалось сзади, - прыгай!
Забавно, но почему-то я не мог понять, кому принадлежит голос. Я хотел повернуться и посмотреть на собеседника, но почувствовал резкий толчок в спину и вывалился из самолёта. Я раскинул руки и ноги в разные стороны, как меня учили. Гравитация влекла тело с бешеной скоростью к лоскутному одеялу, что я разглядывал несколько секунд назад. С каждым мгновением творение божественной швеи обрастало новыми деталями. Голубой лоскуток неспешно превращался в озеро, коричневый - во вспаханное поле, жёлтые кусочки материи - в посевы зерновых, а зелёный, к которому приближался я - в лесной массив.
Я судорожно стал вспоминать, как можно изменить траекторию падания. Лучше рухнуть в пруд, чем рисковать и падать на деревья. Я попытался вращать телом, но мощный поток, несущий меня вниз, надёжно зафиксировал конечности. Я тщетно пытался грести, как учили на тренировках. Сила притяжения с бешеной скоростью влекла меня к земле.
Тем временем пейзаж подо мной становился всё отчётливый. Лес уже не представлял из себя зелёного месива, стали различимы отдельные деревья, составляющие его. Это было сигналом того, что до земли оставалось не более километра. Преодолевая сопротивление воздуха, я устремил правую руку к парашютному кольцу и дёрнул что есть мочи за него. Сзади послышался небольшой хлопок, после чего моё тело вздрогнуло, словно громадный кукловод дёрнул за нить, торчащую у меня из спины. Падение замедлилось, а я принял более привычное вертикальное положение. Нервно впившись руками в свободные концы строп, я стал двигать ногами, словно загребая воздух, стараясь изменить место падения. Но, не смотря на мои попытки, я нёсся прямо в зелёную гущу. В конечном итоге я смирился с происходящим и перевёл взгляд вверх. Большая часть небосвода была скрыта под куполом парашюта. Единственное, что просматривалось сквозь материал - это солнечный диск. Туманный, расплывчатый. С чёрной точкой посредине.
И только я задумался о том, что за пятно было в центре небесного светила, как под ногами что-то хрустнуло и затрещало. Моё тело пробило древесную крону, обломав попавшие под ноги ветви. Парашют застрял, запутавшись в вершине дерева. Раздался щелчок, и стропы отстегнулись от купольной части, а я продолжил падение. С бешеной скоростью я нёсся вниз, ломая ветки и обрывая листву. Внезапно дерево кончилось, и я ощутил глухой удар...
Темнота. Густая, колючая. Сколько я был в её объятьях? Нехотя, словно старые ржавые ворота, раздвигаю веки. Перед глазами мутная тёмно-зелёная пелена. Всё тело ноет от боли. Ощущение такое, словно я побывал в гостях у боксёра-профессионала в качестве груши. Радует одно - я в ясном сознании, могу здраво мыслить и анализировать. Твёрдый рассудок - лучший помощник в любой ситуации. Пытаюсь попеременно пошевелить своими конечностями: перебираю пальцами рук, с трудом, но всё же двигаю ногами. Уже легче. Значит, нет серьёзных переломов и не повреждён позвоночник. На некоторое время даю телу расслабиться и лежу неподвижно, прикрыв глаза. Пытаюсь разобраться со сложившейся ситуацией и вспоминаю, что было до момента отключения. В голове всплывает картина падения с самолёта. Правда, что-то меня смущает в ней... Почему где-то вдалеке, за яркими и отчётливыми воспоминаниями неудачного приземления, я слышу какой-то визг, скрежет и звон бьющегося стекла? Немного придя в себя, решаю, что нужно что-то делать. Во второй раз пытаюсь оглядеться: муть, стоящая перед глазами потихоньку начинает обрастать деталями и красками. В ближайших силуэтах я угадываю стволы деревьев, а под собой различаю травяной ковёр. Я в лесу. Значит, и правда было падение?
С трудом, превозмогая боль, поднимаюсь на ноги. Осматриваю своё тело. Первое, что меня смущает - это моя одежда. Почему-то я облачён в шорты и футболку. Учитывая ещё и то, что на ногах моих спортивные кроссовки, напрашивается вывод о том, что я очень спортивный человек и решил сразу же после пробежки сигануть с парашютом. Звучит, если честно, бредово. Второе, что меня настораживает - это шрамы, виднеющиеся из-под одежды: один на руке, скрывающийся за рукавом, а второй снизу, достигающий коленки и прячущийся под шортами. Я приподнимаю футболку и нахожу там с пяток свежих рубцов. Все они аккуратно зашиты и обработаны каким-то тёмно-оранжевым веществом. Пытаюсь разобраться с потоком информации. В голове всё плывёт: самолёт, спортивная одежда, послеоперационные отметины... Да что ж со мной произошло, чёрт подери?! Пытаюсь отогнать от себя рой навязчивых мыслей. В конечном итоге сейчас не это самое важное. Гораздо значимее понять, где я и как мне отсюда выбраться. Оглядываюсь: вокруг меня вполне обычный лес. Древесный массив в отдалении был довольно густой, и тёмный забор из стволов скрывал всё видимое пространство. Я же находился на небольшой поляне метров в десять в диаметре. Сверху через прореху в лесном массиве на меня смотрело голубое безоблачное небо.
И снова на меня нахлынуло чувство сомнения, будто что-то не так, словно всё что я вижу и чувствую неправильно... Понять, что же именно было не так, мне помешало новое открытие. Когда я попятился назад, рассматривая ближайшие деревья, моя нога натолкнулась на какой-то твёрдый предмет. Удержав равновесие, я развернулся, и взглянул на виновника чуть было не случившегося падения. Это был пень. Впрочем, в нём не было ничего необычного: аккуратно спиленный, свежий (если судить по поверхности спила и по коре, что не успела порасти мхом). Необычным (в рамках моей ситуации, разумеется) было то, что стояло на пне. Банка. Трёхлитровая, в таких обычно деревенские хозяйки хранят закрутки. Стеклянная емкость была заполнена до краёв чем-то тёмным. Нагнувшись и рассмотрев ближе, я понял, что банку выстилал изнутри мох. Кроме того кто-то положил в неё пару небольших камешков и веточек. Посредине лежало небольшое крохотное мохнатое тельце. Четыре пары лапок были подвернуты под брюшко. Кто-то засунул в банку паука. То ли спящего, то ли мёртвого. Зачем? Может быть тот, кто оставил меня на этой поляне решил, что мне будет скучно и снабдил меня питомцем? Разглядывая неподвижного паука и стараясь понять в каком состоянии он пребывает, я наконец-то понял, что меня смутило в окружающем пространстве. Решив проверить свои подозрения, я выпрямился и направился в лес, выбрав для путешествия случайное направление. В конце концов, я прошёл метров двадцать и упёрся в непроходимую изгородь из плотно растущих деревьев. Никогда бы не подумал, что они могут настолько близко расти. Разве деревьям при таком расположении хватает минералов и воды? До того, как упереться в живую стену, я внимательно разглядывал окружающую местность, изучал кроны деревьев, почву поросшую травой. И вот что меня смутило: я не увидел ни одного живого существа. Не порхали птицы, не стрекотали насекомые, не было слышно ни одного животного. Лес сковала глухая мёртвая тишина. Не было даже ветра, что качал листья.
Пока я анализировал очередную порцию свалившейся на меня информации и пытался сделать какие-то выводы из узнанного, что-то громадное надо мной заслонило свет. Из-за стволов деревьев я не смог разглядеть объект, нависший сверху. Туча? В безветренную погоду? Я поспешил к поляне, но когда достиг лесной проплешины, небосвод снова стал чистым.
Немного побродив кругами и не зная, чем себя занять, я снова решил уделить внимание банке и её пленнику. И не зря, ибо в ней произошли изменения. До недавнего момента лежавший без движений паук, начал шевелить лапками. Он словно разминал затёкшие после долгого сна конечности. Отчего-то мне стало приятно от осознания того, что единственное существо, обнаруженное мной всё-таки живо. Покончив с разминкой, артропод стал исследовать свою территорию: он несколько раз пробежал от одного края банки до другого, просеменил по камешкам, взобрался на одну из торчащих веточек. Мне подумалось, что эта банка - не самое лучшее место для проживания. Лес хоть и был мёртвый на вид, но, по крайней мере, давал какой-то шанс на выживание. Возможно, я был невнимателен и упустил местную жизнь из вида. Вдруг за непроходимой для меня стеной скрывается более приветливая и населённая природа. Я взял банку, несколько секунд повертел в руках, а затем перевернул. Крохотный чёрный комочек шлёпнулся на траву. Паук вцепился в одну из травинок и некоторое время в нерешительности висел на ней, словно анализируя новый, открывшийся ему мир. А затем стремительно скрылся в зелёном ковре. Я водрузил стеклянную посудину на место, а сам развалился на траве. Стояла глухая давящая тишина.
Я зажмурился и попытался расслабиться. Ноющая боль, что так беспокоила меня вначале пробуждения, почти ушла. На её место пришло нечто более мерзкое и неприятное - страх. Стараясь побороть предательское чувство, я сделал пару глубоких вдохов и раскрыл глаза. Было темно. Как тогда, когда я изучал границы леса. Только теперь я мог рассмотреть то, что загородило небосвод. Я поднял взор вверх. Где-то там, вышине, загородив всё видимое пространство, парил глаз. Не сам по себе, конечно, он явно являлся частью чего-то большего, какого-то тела. Я видел только светло-жёлтую радужку и тёмный зрачок. Владелец глаза пристально наблюдал за мной, изучал. Я почувствовал себя тем пауком, которого обнаружил. И тут меня разобрал дикий смех.
