Аннотация: Кто придумал, что чёрный кот всегда приносит неудачу? Бывает и так, что встреча с ним превращается в счастливый случай и помогает прервать полосу невезений.
Тёмным январским вечером Леночка Михайлова ― блондинка чуть старше двадцати лет, возвращалась с корпоратива домой увы, как обычно, одна-одинёшенька. С подругой Олей она рассталась ещё в метро, до дома оставалось проехать три остановки на трамвае. Она зевала, прислонившись лицом к холодному, покрытому морозными узорами окну, дышала на стекло, пытаясь растопить горячим нетрезвым дыханием хотя бы маленькое пятнышко. Но стоило только войти во вкус этого интересного занятия, как вредный водитель объявил её остановку.
Лена вышла из трамвая почти без потерь. Ну задела своей маленькой сумочкой какую-то тётку по противной физиономии, подумаешь. И стоило из-за такого пустяка так вопить, она же извинилась, правда же? Странные всё-таки люди живут в нашем городе, чуть что не так ― сразу в крик. А ещё алкашкой обозвала. Обидно. Она и выпила-то совсем чуть-чуть, просто у неё реакция такая на алкоголь: ей много не надо.
Но сегодня ничто не могло испортить Леночке настроения ― оно и так уже опустилось ниже плинтуса. Утром Оля рассказала по секрету, что в отделе грядёт сокращение, но Лену это не должно было коснуться: она хоть и пришла в фирму совсем недавно, слышала в свой адрес только хорошие отзывы, в том числе и от начальства.
Лена умела работать в коллективе: была обаятельной и весёлой с коллегами, знала, когда надо посмотреть в рот строгому начальнику и кивнуть с умным видом, а когда ободрить попавшего в немилость товарища по работе и принести ему стаканчик горячего кофе. Она могла сработаться даже с самыми неприятными людьми. И всё было бы хорошо, если бы не одно "но": на свою беду, даже после пары глотков спиртного она становилась совсем другим человеком ― так и резала правду-матку в глаза.
Вот и на сегодняшнем корпоративе, кажется, она ляпнула или сделала что-то не то, потому что заместитель начальника отдела, лысый толстяк с хитро бегающими глазками, вдруг помрачнел и посмотрел на неё взглядом, от которого Лена вздрогнула. Он всего лишь приобнял её за талию, по-дружески, разумеется. А что же на это она ему ответила?
Это была вторая особенность, мешавшая ей нормально жить: Лена практически сразу забывала всё, что натворила в нетрезвом состоянии. Подобная мелочь совершенно не задерживалась в её симпатичной головке, и потому она долго недоумевала ― почему такому хорошему работнику, как она, приходилось постоянно искать новое место?
Оля много раз советовала ей ни в коем случае не пить вместе с коллегами, финал был предсказуем. А в наше время это превращалось в большую проблему. Вот и сегодня её сердце чувствовало ― в понедельник случится что-то неприятное, но ведь это будет ещё нескоро. И зачем сегодня забивать голову всякой чепухой? Хотя на душе почему-то было тяжело.
Леночка почти подошла к своему дому, когда высокий каблук её сапожка подвернулся, и она упала прямо в сугроб, словно нарочно приготовленный для неё снегоуборочной машиной. Она охнула и громко выругалась, спугнув при этом огромного чёрного кота, гревшегося на капоте автомобиля.
Кот ловко юркнул под машину и уже оттуда, недобро сверкая жёлтыми глазищами, наблюдал, как Лена с трудом вылезала из сугроба и, ругаясь, отряхивала грязный снег с куртки и брюк: "Да что за непруха такая, блин! Ведь почти дошла, десять шагов осталось до двери, так нет, грохнулась. Всё, что только могла, себе отбила. Ещё и котика напугала. Кис-кис-кис! Не бойся, маленький! Вылезай из-под машины, тётя тебя не обидит, она добрая, ик!"
Не ясно ― понял ли её слова кот, но, с недовольным видом, он не спеша вылез из своего убежища и снова вспрыгнул на капот соседской машины, припаркованной прямо на тротуаре. Лена уже закончила осматривать себя в поисках повреждений и легко переключила своё внимание на понравившееся животное.
― Боже, киса моя, какой же ты красавец! Ты чей? В нашем подъезде я всех котов знаю, а ты какой-то, ― она задумалась, подбирая слово, ― а, новенький.
И она полезла к коту, желая непременно с ним познакомиться. Ему это не понравилось, и, недолго думая, он снова шмыгнул под машину.
Лена обиделась.
― Вот все вы такие, я от чистого сердца, а вы убегаете, бросаете одну.
Она наклонилась, заглянула под машину, балансируя на одной ноге, и продолжила приставать к ни в чём не повинному животному.
― Ты, котик, тоже плохой, спрятался от меня. Не делай так, а? Пойдём ко мне домой, я тебе молочка налью, поговорим.
Но кот молчал и выходить явно не собирался.
― Ну и пёс с тобой, ― обиделась Лена, и, с трудом удерживая равновесие, направилась в сторону двери. Понадобилось ещё немного времени, чтобы открыть дверь подъезда ― магнитный ключ никак не хотел попадать на предназначенное ему место, но и он, наконец, "сдался". Теперь путь домой был свободен. Едва Лена подняла ногу, чтобы войти в желанное тепло, как что-то чёрное и пушистое её опередило, прошмыгнув вперёд.
― А, передумал, киса! Вот и молодец, пошли к лифту, ого, да ты уже ждёшь? Какой умный, меня Леной зовут, а тебя как? ― кот, по понятной причине, промолчал, ― не хочешь говорить, ну и ладно, ― не унималась Лена, ― буду звать тебя Пу-шис-тик.
Кот проигнорировал и это, а когда лифт открыл двери, привычно забежал внутрь.
― Мне на пятый, а тебе? А, ну да, точно, туда же, я же сама тебя пригласила молока попить. Приехали, выходи давай. Ты что, Пушистик, и квартиру мою знаешь? Ни фига! ― Лена с удивлением смотрела, как кот стоит у её двери на задних лапах и, потягиваясь, с хозяйским видом точит когти о косяк.
"Хм, откуда он знает, где я живу, это странно, ― подумала Лена, ― может, это вообще мой кот? Нет, кота бы я не забыла". Придя к такому выводу, она не без труда открыла дверь, даже не удивившись, что кот прошмыгнул вперёд. Дома Пушистик сразу побежал к холодильнику, это снова её насторожило, но оправдание тут же нашлось: "В каждой квартире есть холодильник. Зверь ухоженный, значит, домашний, как всё устроено ― знает. Напишу завтра объявление, и хозяин придёт за ним".
Кажется, опьянение постепенно проходило, раз Лена смогла даже логически рассуждать. Она достала молоко, налила в блюдце и поставила на пол. Кот воспринял это как что-то само собой разумеющееся. Вылакав молоко, облизнулся и стал трогать лапой холодильник.
― А ты, Пушистик, своего не упустишь, да? ― засмеялась Лена, снова открывая дверцу холодильника и доставая с пустой полки банку рыбных консервов. Больше там ничего не было, она опять забыла зайти в магазин за продуктами. К консервам кот отнёсся с подозрением, долго нюхал, а потом вопросительно посмотрел Лене в глаза.
― Ну и что тебе не нравится? Кошачьего корма у меня нет, извини. У меня и человеческой-то еды... Ну, неважно, ешь, я с тобой последним делюсь, так что не выпендривайся.
То ли хмель ещё до конца не выветрился, то ли в глазах двоилось, но Лене показалось, что кот кивнул своей лохматой головой и начал есть рыбу.
― Так-то лучше, Пушистик, ― обрадовалась девушка и пошла в комнату, сбрасывая на ходу одежду, ― уборкой займусь потом, завтра ведь суббота, кажется, или что там у нас идёт за пятницей? А, неважно...
Леночка плюхнулась на кровать, натянув до носа одеяло и, засыпая, почувствовала, как что-то тяжёлое и мягкое осторожно топает по её ногам, а потом сворачивается клубочком, прижавшись к ней, и громко мурчит.
"Ну вот, я и не одна, Пушистик со мной", ― подумала она и улыбнулась, окончательно проваливаясь в сон.
Утро субботы уже плавно перешло в день, когда трель мобильного разбудила недовольную соню.
"Какого лешего звонишь? Я спать хочу, урод"! - обратилась она спросонья к провинившемуся телефону и почти собралась закинуть его куда подальше, но вовремя опомнилась.
Снова заснуть ей так и не удалось, к тому же очень хотелось пить, и Леночке пришлось встать. Засунув ноги в тапки, она поплелась на кухню, по дороге, к своему удивлению, не обнаружив на полу разбросанной одежды.
Девушка не стала заморачиваться с такой ерундой, и, придя на кухню, чуть не споткнулась о пустое блюдце на полу. Что-то забрезжило в её ещё не проснувшемся разуме, когда она жадно пила воду прямо из чайника и в мусорном ведре увидела пустую банку из-под рыбных консервов. Посмотрев несколько раз то на банку, то на несчастное, забытое на полу блюдце, Лена почесала взлохмаченную после сна голову и подумала: "Докатилась! Так напилась, что консервы прямо на полу, как какой-нибудь кошак ела".
И тут она вспомнила и черную пушистую шерсть, и золотистые круглые глаза кота, которого привела вчера домой.
"Пушистик, ты где? ― вскрикнула Лена, ― ты куда спрятался, неразумное создание? Выходи, а то я начинаю волноваться! И, наверное, твой хозяин тоже места себе не находит. Кис, кис, кис!" ― безуспешно звала она, бегая по маленькой квартире в поисках приблудного кота.
Проверив всё, включая туалет и ванную, Лена заглянула даже в единственный шкаф, где, к своему изумлению, обнаружила вчерашнюю одежду, аккуратно развешанную на плечиках. В коридоре висела куртка ― чистая, без каких-либо следов вчерашнего падения. А то, что она накануне неслабо приземлилась, сомнений не было ― синяки на коленках и боль в руке говорили сами за себя. И практически оторванный каблук новых зимних сапожек.
Убедившись, что входная дверь закрыта на два замка, а кота нигде нет, Леночка села за кухонный стол и задумалась. А был ли мальчик, тьфу, то есть кот на самом деле? Или просто ей всё приснилось?
А что, это было бы самым простым объяснением. Ну, всякое, с пьяных глаз могло померещиться, может, просто поймала глюк? Кто знает, что в эти коктейли намешали? Консервы она могла и сама съесть, а засохшие остатки молока на блюдце... э, так ли уж важно, как они там оказались?
Успокоив себя таким образом, Леночка поняла, что ужасно проголодалась и, приведя себя в божеский вид, помчалась за продуктами в магазин. У подъезда она немного задержалась, поискав глазами мифического Пушистика, и не найдя его, повеселела.
В магазине она остановилась перед полкой с рыбными консервами и вздрогнула: Лена их терпеть не могла, та банка в холодильнике оставалась ещё с Нового года: её принесла Оля, собиравшаяся делать какой-то салат. Неужели она и в самом деле это съела? И Лена, почувствовав тошноту то ли от голода, то ли от этой мысли, быстро прошла на кассу.
С двумя большими пакетами, набитыми всякой всячиной, девушка радостно забежала домой в предвкушении сытного обеда. Голодный желудок урчал, требуя еды, и поскорее. Лена едва успела сбросить старые ботинки, как в коридор выбежал тот самый чёрный Пушистик, слишком поспешно отнесённый ею к числу глюков.
Кот радостно урчал, добросовестно тёрся о ноги, умильно заглядывал ей в глаза, а потом просто нахально полез в пакет, брошенный на пол. Лена растерялась, совсем не ожидая такого поворота событий. "Где же он прятался всё это время? Я же обыскала квартиру, его там точно не было", ― размышляла она, пытаясь оттащить кота от пакета. "А шерсть у Пушистика холодная, значит с улицы забежал, когда успел? Неужели вместе со мной прошмыгнул, да так, что я и не заметила, невероятно", ― совсем растерялась Лена, вытаскивая из сумки упирающееся животное и машинально его поглаживая.
Одной рукой придерживая кота, а второй ― прихватив тяжелые пакеты, она пошла на кухню, где, опустив на пол недовольного Пушистика, стала задумчиво выгружать покупки на стол. Вот тут-то Лена удивилась по-настоящему, выкладывая одну за другой банки рыбных консервов, большущий пакет сухого кошачьего корма, три молока и всего лишь один маленький французский багет. Его она тут же начала есть, словно опасалась, что и его котяра у неё отберёт. Во втором пакете обнаружился лоток для кошачьего туалета и наполнитель. Неужели кот собирался поселиться у неё насовсем?
"Боже, с ума я что ли сошла, раз даже не заметила, как накупила всё это", ― не на шутку расстроилась Лена, вгрызаясь в ещё теплый хлеб и запивая его молоком прямо из пакета. От этого процесса её оторвал возмущённый "мяв" чёрного нахлебника, положившего свои когтистые лапы на новые колготки и смотрящего ей в глаза своим гипнотическим взглядом.
― У, неблагодарный Пушистик! Хоть колготки-то не трогай, накормлю тебя, так и быть, раз уж всё это, ― и она указала наполовину съеденным багетом на свои странные покупки, ― сама не знаю, как, купила. Но, имей в виду, делаю это в последний раз: я тебя на блюдце молока звала, а ты меня на корм развёл! И как это у тебя получилось, а? Признавайся!
Но кот, разумеется, ни в чём признаваться не собирался, а только жалобно мяукал. Вздохнув, добросердечная Лена, налила коту молока и наполнила ещё одно блюдце кошачьим кормом, стоившим непозволительно дорого для её небогатого бюджета.
Пообедав, Леночка написала объявление о найденном коте, номер её мобильного ― прилагался. Заперев разомлевшего около батареи Пушистика, она добросовестно расклеила объявления в доме, у подъезда и на ближайшей трамвайной остановке. Заодно снова зашла в магазин, на этот раз купив продукты для себя.
Весь оставшийся день Лена ждала звонка от хозяина Пушистика, не переставая думать, как всё-таки коту удалось сбежать из квартиры и опять вернуться. Она даже форточку проверила, и, к своему удивлению, обнаружила, что та слегка приоткрыта. "Значит, вот как пролез, через форточку, ― хмыкнула Лена, выглянув в окно, ― пятый этаж и ни одного дерева под окном, как же он смог? Непонятно". Она снова задумалась и, посмотрев на невинно дрыхнущее животное, вздохнула и открыла очередную банку пива. А почему бы и нет? День прошёл, не принеся с собой ничего нового, впрочем, как всегда. И хозяин Пушистика так и не объявился.
"Что ж, для него это даже к лучшему, ― рассудила Лена, ― а то бы я высказала всё, что о нём думаю. Даже не почесался, гад, у него кот пропал, а он и в ус не дует!" Ей даже в голову не пришло, что у кота вообще могло и не быть хозяина.
Внезапно раздавшийся звонок в дверь заставил её встрепенуться. С банкой пива в руке она подошла и посмотрела в дверной глазок. Там был кто-то смутно знакомый. На пороге стоял мальчишка с первого этажа, имени которого Лена не знала.
― Тебе чего, пацан?
― Кота давай, ― лениво протянул тот, нахально пялясь в вырез её футболки.
― Не "чокай" мне тут, отвечай ― какого цвета у кота шерсть, ну? ― Лена угрожающе подкинула в руке банку, словно собираясь запустить её в полёт.
Мальчишка испугался, его глазки забегали, и, потеряв весь свой гонор, он ляпнул, первое, что пришло в голову: "Рыжий, Васькой зовут".
Лена облегчённо вздохнула, рявкнув как можно громче: "Отвали, свободен!" ― и захлопнула дверь прямо перед его курносым носом.
Она вернулась за стол с ноутбуком и стала рассматривать прикольных котиков в сети. Но не прошло и двух минут, как в дверь вновь позвонили. Вставать и куда-то идти ей ужасно не хотелось, и Лена решила проигнорировать звонок. "Опять, наверняка, кто-то развлекается. Как же достали шутники, блин. Их счастье, что мне вставать лень. Да что раззвонились, на часы смотрели или как? Одиннадцать вечера, нормальные люди спят давно. Всё, моё терпение лопнуло, ну, берегись, доставала, пожалеешь!" ― она так резко вскочила со стула, что тот пошатнулся и упал, разбудив кота, чем ещё больше испортил Лене настроение.
Со свирепым выражением лица, она распахнула дверь и уткнулась носом в чёрное пальто и небрежно повязанный на шее клетчатый шарф. Девушка неторопливо подняла голову и встретилась глазами с насмешливым и любопытным взглядом незнакомца, чья лохматая шевелюра и ехидная улыбка взбесили её ещё больше.
"Вот ведь уроды: сначала маленький гадёныш, теперь ― эта каланча решила меня достать!" ― злилась она.
― Ну и? Какого... ― не успела она закончить приготовленную фразу, как странный гость приложил палец к своим губам.
― Тихо, не надо шуметь. Здравствуйте, я к Вам по объявлению, ничего, что поздно? Ну и хорошо! ― и наглец, осторожно отодвинув Лену в сторону, прошёл внутрь квартиры, как к себе домой.
От такого нахальства Леночка растерялась и в первое мгновение только хватала ртом воздух, не в силах найти достойный ответ.
― Э! Как тебя там, совсем обнаглел, что ли? Ты куда это пошёл, я не помню, что бы тебя приглашала! ― "взорвалась" она от возмущения.
― Справедливо! ― согласно кивнул "пришелец", проходя в комнату и внимательно её рассматривая.
"Боже, да это же, наверное, грабитель! А я, дура, сама ему открыла. Что делать?" ― спохватилась Лена. Но выпитое пиво придало ей храбрости.
― Что надо? Мне полицию вызвать, а?
― Не надо так беспокоиться, это лишнее, ― и, окинув её взглядом, он снова ухмыльнулся.
"Ещё и издевается, вот ведь сволочь!" ― Лена быстро осмотрела себя и ужаснулась: вид у неё был "не очень" ― мятая футболка с так и не отстиранным пятном от сока и старенькие легинсы совершенно не предназначались для приёма гостей. Это ещё больше её расстроило.
Она надулась, сложив руки на груди.
― Вломился без разрешения, да ещё и квартиру рассматриваешь? Что тебе от меня надо, убогий?
― Почему это, убогий? ― голос "пришельца" прозвучал обиженно, ― я, вообще-то, Ваш сосед, Лена, во втором подъезде живу, по объявлению пришёл за своим котом, ― и он негромко позвал: "Маркиз, сукин ты сын, а ну иди сюда!"
В то же мгновение что-то чёрное и лохматое с громким мяуканьем бросилось из-под стола ему на грудь и начало нежно тереться о слегка заросший щетиной подбородок мужчины.
Возразить было нечего, судя по поведению Пушистика, нахал действительно был его хозяином. Но это Лену не остановила, да и с какой стати ей было останавливаться после трёх банок пива?
― Серьёзно ― Маркиз? Какая жуть, ну, никакой фантазии у людей! И почему только сейчас за ним пришёл? Даже за сутки не заметил пропажи любимого "аристократа"? ― продолжала наступать Лена, принципиально тыкая незнакомцу.
― Я только что вернулся из командировки, ― гладя кота, отбивался тот, ― кот у меня с характером: уходит и приходит, когда захочет. Кстати, а где Ваша кошка? Я осматривался, потому что её искал.
― А зачем тебе моя кошка понадобилась, кота мало, что ли? ― снова набросилась на него Лена, ― мог бы меня и у двери спросить, раз такой любопытный, а не вламываться в чужую квартиру; и, вообще ― нет у меня никакой кошки!
― Серьёзно, а как же Вы Маркиза к себе заманили? Он к чужому человеку даже близко не подойдёт.
Заявление незнакомца снова раззадорило начавшую было успокаиваться девушку.
― Неужели? Маркиз может и не подойдёт, а Пушистик ― запросто. Я позвала, он и пошёл.
Незнакомец засмеялся и, надо признаться, у него был приятный смех.
― Пушистик, значит? Очень оригинально. Впрочем, всё равно спасибо, что приютили его, и простите меня за поздний визит. Я пойду, ещё увидимся, соседка!
Лена почему-то растерялась, вместо того, чтобы обрадоваться такому повороту дела.
― Эй, вежливый, тут у меня кошачьего корма целая пачка осталась, с собой забери, мне он ни к чему, ― она принесла и сунула незнакомцу в руку дорогой корм. Он удивлённо посмотрел на пакет и присвистнул.
― Серьёзно? А вы и правда необыкновенная девушка, купили любимый корм Маркиза-Пушистика, это он Вам подсказал, да? ― незнакомец снова засмеялся и потрепал кота по шерсти, ― вот ведь маленький негодник! Спокойной ночи, Лена!
Он осторожно закрыл за собой дверь, унося Пушистика прочь, и Леночке вдруг стало грустно, ведь теперь она ― опять совсем одна. И новую работу, похоже, снова придётся искать. Девушка вдруг отчётливо вспомнила пощёчину, которую залепила "рукастому" заму, и то, как тот побагровел, пытаясь перевести всё в шутку. Слёзы сами навернулись на глаза, и, всхлипывая, она пошла в комнату, по пути споткнувшись о кошачий лоток.
"Это тоже надо было отдать", ― подумала Лена, расстроенно пихая ногой лоток и вытирая слёзы своей многострадальной футболкой с надписью: "На что уставился?" В этот момент жизнь показалась ей особенно несправедливой: никого-то у неё нет; даже кота, хоть и чужого, забрали, того гляди опять с работы попрут ― и что с ней не так?
Она прыгнула на кровать, и, вдоволь наревевшись, уснула. Ночью ей приснился Пушистик, свернувшийся клубком у неё на груди. Он негромко мурчал, и в этих нежных звуках она отчётливо слышала голос: "Не плачь, хозяйка! Теперь всё будет хорошо, я о тебе позабочусь, вот увидишь, мурр..."
Воскресенье пролетело незаметно ― Лена устроила генеральную уборку и лишь для того, чтобы не думать о предстоящих неприятностях. И напрасно Оля пыталась убедить подругу, что "всё обойдётся и будет хорошо", ей это не удалось.
В понедельник на работе Леночка ловила сочувствующие взгляды коллег и старалась не обращать внимания на шушуканья и смешки за своей спиной. Когда же после обеда её неожиданно попросили зайти в кабинет зама, сердце упало в пятки, и надежда на Олино "всё обойдётся" окончательно испарилась.
Ноги не хотели идти, по дороге она дважды споткнулась на ровном месте, но, увидев насмешливую ухмылку секретаря, взяла себя в руки, улыбнулась дежурной улыбкой и вошла в ненавистный кабинет.
Не поднимая глаз, Лена поздоровалась.
― Вызывали, Андрей Андреевич?
― Э, вызывал, Елена Михайловна. Только меня зовут Олег Звонарёв, вашего зама перевели на другую работу, а я ещё не успел представиться коллективу. Мне передали, что Вы ― самый перспективный работник в отделе, надеюсь, что с Вашей помощью я быстро освоюсь на новом рабочем месте.
Леночка растерялась, подняв глаза на молодого, хорошо одетого человека в круглых очках с золотистой оправой и серьёзным, немного скучающим выражением лица.
― Кто Вам т-такое сказал? ― она даже начала заикаться от неожиданности.
Новый начальник обаятельно улыбнулся.
― Один наш общий знакомый. Он просил меня позаботиться о Вас, Вы же не против?
― Не против, ― пролепетала ничего не понимающая Лена. "Какой ещё знакомый?" ― она лихорадочно перебирала в голове подходящие кандидатуры и не нашла ни одной.
― Отлично, думаю, мы прекрасно сработаемся, ― он встал, с улыбкой протянул Леночке руку и крепко пожал её обмякшую ладонь. Потом снял очки, встряхнул головой, мгновенно растрепав аккуратно уложенные волосы и, наклонившись к ней, прошептал тоном заговорщика: "Вам большой привет от Пушистика!" ― и рассмеялся, хитро поглядывая на смущённо заулыбавшуюся Леночку.