Аннотация: На первый взгляд все просто - парень и девушка попадают в другой мир. Мир оборотней, мир магии, сказочный и полный чудес, но стоящий на пороге войны.
Мир Долины Аэ
Солнечного затмения, как и любого необычного явления, наш народ ждал с нетерпением. В конце концов их можно понять - полное затмение штука редкая и в жизни можно увидеть только раз, конечно если не живешь 300 лет. Ажиотаж по поводу этого астрономического действа был немалый - даже в нашем офисе чувствовалось радостное оживление - готовились засвеченные фотопленки, копченые стеклышки и компьютерные диски - через которые оказывается тоже вполне приятно смотреть на солнце. Мне тоже не удалось избежать ощущения приближающегося чуда - если б я только тогда знала какого! Когда гомонящей веселой компанией мы вышли на улицу, а луна медленно, но уверенно наконец-то закрыла солнце, я почувствовала, что темнеет не только вокруг, но и у меня в глазах. Последней моей мыслью перед тем как отключится была: 'Надо же, я упала в обморок!'. Поскольку это был первый в моей жизни обморок сравнить полноту ощущений после того как я пришла в себя было не с чем. Голова болела, мутило, а перед глазами крутились какие-то светлые точки и что самое главное вокруг все еще было темно. Я попыталось сесть и слегка удивилась, осознав, что все еще нахожусь на улице да еще и абсолютно одна. Может я и не была в офисе всеми любимым сотрудником, но большинство коллег вряд ли остались равнодушны к виду моего полудохлого тельца, валяющегося посреди тротуара. Да и насколько мне известно в нашем городе полно сердобольных людей которым всегда есть до всех дело. Так что полежать на улице до ночи мне бы все равно не дали. Когда противное мельтешение перед глазами прекратилось, я наконец смогла оглядеться и чуть не грохнулась обратно - в чистом, усеянном звездами небе висели три луны. Сама я находилась где-то на природе, - невдалеке виднелись силуэты леса, да и пахло никак не привычным бензиновым городским духом, а чем-то будоражащим и одновременно приятным. Пока я удивленно обозревала окрестности, сзади что-то зашевелилось. С трудом удержавшись от пронзительного визга, я оглянулась, как сидела и оказалась на четвереньках практически лоб в лоб с каким-то человеком. Прохрипев что-то невразумительное он резко подался назад я же, в свою очередь, отпрянула в сторону. Так мы и сидели тупо рассматривая друг-друга. Насколько мне было видно в обманчивом ночном свете передо мной сидел довольно молодой парень, одетый в офисный костюм и даже при галстуке. Судя по выражению лица нашей встречей он был ошарашен ничуть ни меньше меня.
- Ты местный? Спросила я шепотом.
- А где мы? - Н-да вот и ответ.
- Посмотри на небо. Ты такое раньше видел? До моего предложения незнакомец явно не удосужился понаблюдать за местными астрономическими достопримечательностями, так что только тихо что-то прошипел сквозь зубы.
- Судя по-всему мы в другом мире. Боже как бредово это звучит - перервала я сама себя.
- А я-то думал это какие-то шутки или наезд загадочных конкурентов - невесело отозвался мой собеседник.
Мы помолчали не зная что дальше сказать и просто переваривая новости.
- Кстати я Марина, но все зовут меня Рина- наконец то я догадалась как прервать паузу.
- А я Кирилл - можешь звать меня Киром, хотя так меня зовут далеко не все - чему-то усмехнулся парень.
- Как мы сюда попали ты не в курсе? - спросила я.- Может это просто какая-то коллективная галлюцинация?
- Последнее что я помню - как вышел посмотреть на солнечное затмение.
- Да, я тоже. А потом, похоже, потеряла сознание и очнулась здесь.
- Черт, а я еще всегда смеялся над фэнтези и тем как главные герои легко попадают в другие миры - немного некстати выдал Кир.
- И что нам теперь делать? Как думаешь?
- Я бы дождался рассвета, а потом уже сориентировался по обстановке.
- Ага, а я такая дура решила ночью в лес идти, да? - фыркнула я.
- Ну, я ж тебя не знаю.
- Собственно как и я тебя.
Оставшееся время до рассвета мы потратили именно на то, чтобы более-менее познакомится. Оказалось что в нашем мире у него, как и у меня не осталось ни семьи, ни даже домашних животных, если не считать моих тараканов, про которых я тактично умолчала. И поскольку мы оба не хотели продолжать тему семьи то узнали друг о друге всю анкетную информацию. Родился, учился, работал и тому подобное. Самым смешным оказалось то, что мы трудились чуть ли не в соседних офисах и даже сферы деятельности наши где-то пересекались - Кир работал в крупной интернет компании, а я последние годы занималась копирайтингом в том числе и для сайтов. Мой товарищ по несчастью оказался очень приятным, образованным парнем, с которым легко и приятно было говорить. Даже не знаю, чтобы я делала оказавшись вместе с любителем блатного шансона, чисто конкретных разговоров и веселых, читай тупых и доступных, девчонок и плоских похабных шуточек. Особенно учитывая, что пива у меня с собой не было, сидеть на корточках я никогда не любила и считала себя хоть и не девушкой из высшего общества, но хотя бы барышней из интеллигентной семьи. Вот так за разговорами о работе, учебе, музыке, хобби и прочем житье-бытье мы и провели большую часть времени до рассвета. Возможно, именно из за абсолютно бредовой ситуации в которой мы оказались мне было на удивление легко и приятно общаться с Киром. Никогда раньше я не могла за такое короткое время подружится с человеком, почувствовать его что ли. Как ни странно, за эти несколько часов трепа обо всем я поняла две вещи: что смогу ему доверять и что больше чем друзья мы никогда не станем. Что ж, меня такой расклад вполне устраивал. Тут нужно думать о том, как выжить и выбраться, а не заниматься поиском новой любви. В котором, к слову сказать, я к своим 25 уже практически разуверилась и научилась не путать любовников и любимых. Ой, и еще когда начало светлеть я поняла что Кир рыжий. Думаю он совсем не обидится если я через пару деньков переименую его в Рыжика?
К тому времени когда небо посветлело настолько, что уже можно было осмотреться мы наконец-то поняли где находимся. Местность вокруг больше всего напоминала невысокие Карпаты - причем большинство гор были лесистые. Мы сидели в центре небольшого холма на практически плоской каменистой площадке. Вся она была испещрена непонятными знаками, рунами и большим количеством кругов вписанных один в другой. Как только мы это поняли -попытались убраться оттуда подальше и даже нашли что-то похожее на тропинку, но решили подождать пока окончательно не рассветет прежде чем лезть непонятно куда. Нервничать и волноваться бесконечно просто невозможно, тем более оказавшись после противной городской мокрой и серой осени на зеленой упоительно пахнущей весной траве. Поэтому я просто расслабилась, глядя как с соседних гор поднимается причудливыми клубами белый туман. Неожиданно на меня накатила волна необъяснимой радости, которая придала сил после бессонной ночи и наполнила меня каким-то странным щенячьим восторгом. Возможно этот мир лучше чем наш и не стоит думать о плохом? Кир сидел рядом вглядываясь в наше ближайшее будущее. План по разведке территории мы к этому времени уже приняли и поскольку других вариантов все равно не было просто ждали окончательного рассвета который наступал довольно медленно.
Первым делом нам предстояло понять, есть ли здесь люди или другие обитатели, опасны ли они для нас и можем ли мы понимать их речь. Мне почему-то представлялось как мы подкрадываемся к какому-то селению людоедов. О том, что жизнь не только в доисторической форме здесь должна существовать говорили развалины какого-то здания почти у самого горизонта. В случае если мы набредем на классическое фэнтезийное средневековое поселение мы решили пойти на крайние меры - спрятать вещи в ближайшей лесопосадке или каких-нибудь кустах и раздевшись - с криками типа: 'спасите, помогите, караул!' ринуться к людям. От голого безоружного человека да еще мужчины и женщины навряд ли станут ожидать чего-то страшного. А вот своими нетипичными нарядами мы бы наверняка насторожили местных. Правда, наш план годился только в случае если нам встретятся такие же как мы хомо сапиенс а не какие-нибудь зайце-ящеры на трех ногах. Но как сказал Кир - у нас слишком мало данных для анализа, так что придется независимо от желания сначала попробовать себя в роли иномирного Штирлица.
После прилива бодрости который мне подарил другой мир страшно захотелось чего-нибудь позавтракать - кстати, а ведь у меня в рюкзаке есть заныканая шоколадка и еще я ведь вроде вчера успела купить к чаю каких-то булочек, но по-моему так их и не выложила. Надо провести ревизию - мало ли что у меня найдется. Вместе с Киром мы начали азартно проверять карманы своей одежды и мой рюкзак - Кир оказался здесь налегке. В результате оказалось что кроме шоколадки и булок, которых оказалось чертовски мало ведь, кажется, вчера я снова решила худеть, у меня в рюкзаке нашлись: жвачка, носовые платки, плеер, книжка и крем для рук. Из полезных вещей брелок для ключей в виде фонарика, расческа, пилка для ногтей. Практически разряженный мобильник который естественно не ловил сеть и кошелек наверное нам не пригодятся. У Кира кроме все того же бумажника, мобильника и платков обнаружилась зажигалка - хотя он клялся что понятия не имеет как она к нему попала ведь он не курит да еще ручка. Н-да, походный набор покорителя нового мира в который была бы включена аптечка оружие и саперная лопатка нам явно забыли выдать.
Кир
Наконец солнце уже поднялось довольно высоко и оттягивать момент начала исследовательской миссии стало просто глупо. В конце концов даже наша гора отнюдь не выглядела надежной крепостью. Поначалу мы медленно и осторожно спускались по тропинки посматривая как себе под ноги, так и по сторонам. Разве что не перебегали от дерева к дереву и не перекатывались по открытой местности как в американских боевиках. Представив себе эту картину в красках я весело фыркнул. В конце концов напряжение не может длится бесконечно, так что спустя два часа пешего похода мы уже намного меньше пялились по сторонам. Лично мне несколько раз пришлось завистливо вздохнуть - моя спутница Рина хотя бы была в нормальных хотя и жарких ботинках, а я то шел в скользких узконосых офисных полусапожках. Честно говоря, они вообще были неудобные. Впрочем разве герои боевиков могут жаловаться и размышлять на тему тесной обуви вместо того чтобы спасать девушек и заодно весь мир? С другой стороны дорого бы я дал, чтобы посмотреть на развитие сюжета со стороны. Причем лучше чтобы в моей роли выступил например Чак Норрис или Стивен Сигал. Сразу стало бы понятно, что всем жителям этого мира крупно повезло, если у них есть плохие парни то это ненадолго. А я так прогуляться вышел: ни тебе черного пояса по карате да и окружающие милые пейзажи скорее радуют душу чем заставляют почувствовать себя в каком-то чужом мире. Может во встреченной растительности нам и попадалось что-то незнакомое, но я дитя мегаполиса и не специалист по ботанике этого не заметил. Все те же елки и смереки, какие-то кусты похожие на орешник.
- Рин, ты не знаешь тут вроде все растет как и у нас? - мы старались не трепаться попусту - мало ли кто нас услышит, но туфли меня уже так достали что я решил ненадолго остановиться и передохнуть.
-Ты знаешь я в этом деле не очень-то разбираюсь, но на первый взгляд все примерно такое же, правда я видела кусты с такими красивыми длинными листочками чуть красноватыми, но не поручусь что у нас такого нет - мало ли что например произрастает где-нибудь в Новой Зеландии? Если бы не эти луны я бы вообще подумала что мы в Карпатах заблудились.
- А ты чего такой кислый?- спросила девушка, увидев как я морщусь
- да ноги натер этими гм... я вежливо пропустил просящийся на язык эпитет, дурацкими туфлями.
- Пластыря у меня нет, но может хоть платочек подложишь? Учитывая состояние моих ног я бы согласился не только на платочек, но и босиком идти, если бы не опасался змей, одну из которых Рина показала мне в начале пути. Пока я прилаживал в свой многострадальный ботинок бумажный платок, а Рина производила масштабные поиски в своем рюкзаке и карманах на предмет чего-нибудь полезного в данной ситуации, к нам абсолютно неслышно подошел абориген и вполне вежливо кашлянул, привлекая свое внимание. Почему-то слово 'абориген' у меня ассоциируется с эдаким темнокожим дикарем в киношной юбочке из травы, с копьем и кольцом в носу. Тем не менее, местный житель совершенно не походил на дикаря-людоеда. Подтянутый и загорелый мужчина был среднего роста и крепкого телосложения. И одет в отличие от меня он был в удобную для похода по лесу одежду: мягкие сапоги, поношенные кожаные штаны и свободную рубаху, на шее болтался ремешок с какими-то амулетами, а на широком кожаном поясе был пристегнут нож в широких ножнах. По общему впечатлению иномирянин походил на североамериканского индейца, каким я представлял его в детстве, начитавшитсь Фенимора Купера. Даже роскошный орлиный нос присутствовал. Вот только длинные русые с сединой волосы как-то подобранные сзади и серые глаза мешали причислить его к краснокожим братьям, ну и перьев на голове не наблюдалось. Учитывая то, что он не наставил на нас ни свой немаленький ножик, ни какое-другое оружие, логичнее всего было с ним просто мирно пообщаться. Разведать обстановку, так сказать. Тем более я немного обрадовался, поняв, что население местное все-таки антропоморфное и переодевшись, узнав местные нравы и язык мы сможем как-нибудь выжить. Все таки сойти за зайцев с тремя ногами, гигантских кузнечиков или синих собак было бы проблематично. Хотя, конечно, расслабляться раньше времени мне не стоит - наврядли я смогу хоть что то противопоставить этому мужчине кроме молодости - уж он-то явно не дитя мегаполиса, рубившееся с врагами только на экране монитора, а мышцы накачивавшее в спортзале. Тем ни менее, на всякий случай я припомнил наставления своего тренера по боксу и примерился к подбородку местного Чингачгука.
Рриен Орт Беан
Я шел просто чтобы идти - вперед и только вперед. Никогда я еще не бегал от обстоятельств, но необходимость сидеть на месте не имея возможности ничего предпринять просто сводит меня с ума. Но вдруг бесцельная прогулка по лесу длившаяся уже не первый час, обрела смысл. Впереди я почувствовал двух чужаков. Медленно и осторожно прокрался и посмотрел на них из-за куста. Сказать, что я удивился, значит сильно преуменьшить мои чувства - парень и девушка по моим ощущениям совсем еще молодые что-то обсуждали. В первую очередь их необычность и чужеродность выдавала странная одежда. Если девушка была одета в обтягивающие штаны, высокие сапожки со шнуровкой и довольно открытую плотную обтягивающую рубаху, то парень облачился в нечто совершенно не подходящее для жизни - тканевые штаны с тонким ремнем на котором не было даже ножа, светлую рубаху с воротом и какую-то странную куртку-камзол из той же ткани - очевидно какой-то иноземный придворный, но как он попал прямо в сердце нашего леса да еще в таком виде? Я бы подумал, что это шпионы Имерии, если они бы не были настолько неподготовленные к окружающей действительности, да и вообще если бы шпионы могли бы к нам попасть. Кроме того, бросался в глаза абсолютно нереальный цвет волос парня - они были больше похожи на мех животного - у людей я такой цвет видел впервые. Может это молодой маг, который что-то нахимичил со своей внешностью? Тут я обратил внимание где стоят пришельцы и, кажется, начал догадываться как они здесь оказались - их просто выкинуло через пентаграмму перехода. Ну надо же! Первые гости за несколько столетий! Откуда же они? И как им удалось? Впрочем, теперь главное не напугать их и потихоньку все разведать. Я вышел из-за кустов и не таясь медленно начал подходить к странной парочке. Но увлеченные засовыванием чего-то в обувку парня они даже меня не заметили. Я пошел к ним поближе и тогда вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание. Я стоял, раскрыв руки, показывая, что безоружен и просто давал себя рассмотреть. Мое появление явно было для неожиданностью для обоих - они вздрогнули, а парень хоть и с огромным опозданием, но подобрался и приготовился к самообороне. Девушка же похоже вообще не представляла, что от меня может исходить какая-то опасность и рассматривала меня чуть ли не с восторгом.
Рина
Мы с Киром уже давно брели по ели-видимой тропинке и чем дальше в лес, тем медленнее шел мой спутник. Оказалось, всему виной дань обувной моде которая порой бывает непосильна - сама с ужасом вспоминаю красивые и дорогущие босоножки, купленные этим летом и всего через час превратившие мою жизнь в кошмар. Занявшись поиском завалявшегося с тех времен пластыря - да, девушке стыдно в этом признаваться, но в моем рюкзаке иногда можно проводить археологические экспедиции, я совсем не заметила, как к нам подошел иномирянин. От неожиданности я совсем растерялась и вместо того чтобы как-нибудь поздороваться просто некрасиво пялилась на незнакомца. Н-да, если бы на моем месте была моя любвеобильная коллега Маша, часто начинавшая рассказ о своих выходных со слов "Ах, девочки, что это был за мужчина!", то она бы наконец утратила дар речи, о чем все мы втайне мечтали. Стоявший перед нами мужчина, одетый в какой-то охотничий кожаный костюм, выглядел киногероем и хотя его волосы на висках уже во всю отливали серебром, он излучал такую непередаваемую уверенность в себе, такую внутреннею силу что хотелось бы оказаться в кругу его близких. Вот уж про кого, наверное, можно было бы сказать "За ним как за каменной стеной". К сожалению, самостоятельная жизнь в большом городе и не самый приятный опыт по части мужчин, которые похоже больше искали поддержки во мне, чем хотели подставить свое плечо, научил меня ценить таких вот последних героев. Надеюсь, у них тут все парни такие и при этом женщины не носят паранджу - если это так, то пожалуй не буду сильно спешить домой. Пока я рассматривала и восхищалась местным жителем, он задал нам какой-то вопрос и я настолько удивилась тому, что его понимаю, что как то прохлопала ушами сам вопрос.
Щедрого вам неба и земли! Кто вы и как сюда попали?
"Добрый день" - ответила я по привычке, хотя наверное вежливее было повторить приветствие незнакомца. Кир поздоровался практически в унисон со мной. Что отвечать на подобные вопросы мы заранее так и не придумали надеясь разобраться по обстановке, но теперь как-то похоже забуксовали. Мы... протянул Кир.
- Меня зовут Рина а мой друг Кир мы и сами не знаем толком что случилось - быстро заговорила я, обратив на незнакомца взгляд полный надежды - может удастся закосить под наивную девочку-цветочек. Просто прошлой ночью неожиданно исчезли из дома и оказались на какой-то горе а теперь идем в надежде встретить хоть кого-то. Где мы?
Я Рриен Орт Биен вы можете звать меня Мастер Орт. И если вы не в курсе вы в Долине Аэ. У нас не было магических гостей вот уже несколько столетий. Он выжидательно уставился на нас, переводя довольно тяжелый взгляд с меня на Кира. Мы конечно не горели желанием рассказывать первому встречному о нашем земном происхождении, но похоже альтернативы не было - все равно я не знаю ни одной стопроцентно выигрышной версии, да и Кир, похоже, тоже. К тому же мама в детстве всегда учила меня, что лучше говорить правду - по крайней мере, не запутаешься во вранье.
- Честно говоря не знаю как лучше объяснить, боюсь вы нам не поверите, но мы, в общем,... мы из другого мира. - выдавила я. Мы почему-то перенеслись к вам и поняли что мы не на Земле потому что тут три луны, а у нас одна. Вы не знаете, как нам попасть обратно?
Наступила тишина - иномирянин молчал.
-"Х-мм" наконец выдал он. "Тут все не так просто и я уж точно не смогу вам помочь, но полагаю, что кто-нибудь из главных магов возможно знает, а пока вы можете остановится у меня".
Маги - ух ты! Мне просто не верится что фэнтези может оказаться реальным, впрочем пока не увижу и не потрогаю - все равно не поверю. Поймав несколько изумленный взгляд Кира я поняла что он ошарашен не меньше меня и почему-то развеселилась - в конце концов, когда-то я мечтала попасть в сказку. Говорят, нужно быть осторожными со своими желаниями - они могут сбыться.
Рриен Орт Биен
Н-да такое ощущение что к перемещению этих детишек явно не подготовили - придумать сказку про другой мир, пожалуй, было не самым умным решением. Тем ни менее, они явно маги раз вышли из горной пентаграммы, а поскольку я не знаю их силы было бы глупо пытаться справиться с ними самому. Пусть лучше думают, что я добрый глупый дядя и до сих пор верю в сказки, а затем мои надежные люди проводят их в Сердце Аэ. Ну и верховные все сами решат. Впрочем, ребятки мне почему-то нравятся, а я привык доверять своей интуиции, да и на шпионов они и впрямь похожи как я на трактирную танцовщицу, хотя на шпионе как раз и не должно быть написано, что он шпион - в общем все это крайне подозрительно. Ну что ж, мне не хотелось возвращаться домой так рано, хотя теперь придется.
Кир
После нескольких неловких пауз, которые я не нашелся чем заполнить Рина выдала абсолютно правдивую версию нашего сюда попадания. Мне это конечно не сильно понравилось впрочем, я все равно не придумал ничего лучшего. Но похоже сказать правду было неплохим вариантом - Мастер Орт предложил быть его гостями. Что ж, по крайней мере мы сможем наконец поесть хоть что-нибудь кроме сладкой булочки, шоколадки и жвачки. И может я наконец-то смогу разуться. Похоже, в этом мире крайне нелюбопытные и конкретные люди, хотя конечно делать выводы обо всем мире опираясь на наблюдение за одним человеком по меньшей мере глупо - интересно какой процент погрешности моих исследований насчитали бы социологи - 99%?. Уж больно не любопытен наш спутник - может для них люди из другого мира не редкость? Если бы мне кто-то рассказал про то что он из другого мира мне бы потребовались хоть какие-то доказательства чтобы хотя бы начать верить в подобную ерунду. И уж тем более я не стал бы с такой готовностью вести их к себе домой. Может и Мастер Орт заманивает нас в какую-то ловушку, а мы идем как доверчивые барашки? Впрочем, тут уж я поделать ничего не смогу разве что быть настороже. А тем временем мы все шли и шли. Как я не пытался взять себя в руки, гадские туфли мешали мне идти слишком быстро, да и проводник наш задал довольно высокий темп, так что я сосредоточился в основном на дороге. Описывать эти несколько часов ковыляний мне не хочется, да и как явно травматические воспоминания они по-видимому стерлись из моей памяти.
Наконец-то тропинка, по которой мы шли, привела нас к более широкой и куда более нахоженной дорожке в которую, как ручьи в реку, периодически вливались другие тропинки. Так что с уверенностью можно было сказать, что мы приближаемся к человеческому жилью. Когда, наконец, мы поднялись на очередную невысокую гору нам открылся вид на поселение. Подсознательно я ждал увидеть что-то вроде обычного села - домики, прилепленные друг к другу, сараи, заборы, огороды, кудлатые бобики всех цветов и размеров, которые считают своим священным долгом оббрехать любого незнакомца, куры и гуси бегающие туда-сюда, коровьи подарочки посреди дороги и главное украшение села - не пересыхающая даже в самый сильный зной зацветшая лужа. К моему несказанному удивлению поселение было скорее похоже на городок - дома хоть и выстроенные исключительно из дерева в основном в два этажа часто с высокой крышей под которой вполне помещался еще мансарда. Чем ближе мы подходили к домам, тем тяжелее мне давался каждый вдох, а на язык так и просилось восхищенное словцо которое пришлось произносить про себя - ох уж это мое воспитание! Дома казались сделанными не из дерева, а из неизвестного материала похожего на него - плавные линии, скульптуры, украшения, барельефы, скаты крыш украшенные настолько разнообразно, что разбегались глаза. Мне попалась и скат изображающий что-то похожее на дракона, и ставни, на которых объемным рельефом были изображены воющие на луну волки. Сами крыши и стены тоже были разные одни покрыты чем-то вроде черепицы сделанной кажется из цельного массива дерева, другие гладкие и блестящие настолько, что деревянные узоры казались янтарными в лучах яркого солнца. Дома окружали ограды из высоких кустов с мелкими гладкими листьями. Не смотря на символичность ограды, посмотреть, что творится в садах возле домов было не возможно. Калитки и ворота - вообще были похожи на произведения искусства - барельефы поражавшие воображение своим исполнением как художественным так и техническим - они были настолько тщательно вырезаны что несмотря на то что многие уже потемнели от времени было легко разобрать сюжеты - в основном они изображали различных зверей чаще всего волков и хищников семейства кошачьих и растительные узоры. Не смотря на то, что обилием довольно высоких как для села домов с небольшими их окружающими садиками селение все же походило больше на город были здесь и собаки. Бобиками их не повернется назвать даже мой насмешливый язык. В основном небольших размеров пушистые, с диковатыми желтыми глазами они сидели возле некоторых ворот и молча следили за тем как мы проходим мимо. От этих пристальных взглядов становилось жутковато. Да и в городке стояла довольно странная тишина: никто не спешил по улице, не было слышно звуков домашних животных, хотя дома явно были жилые - ставни были распахнуты, виднелись занавески, из некоторых дворов вверх взвивался тонкий дымок - наверное там было что-то вроде летних кухонь или уличных очагов. Как то очень не кстати в голову полезли всякие страшилки про живых мертвецов - не хватало только загробной жуткой музыки, да и пожалуй все-таки лунной ночи. По-видимому Рина тоже прочувствовала на себе гнетущую странную атмосферу и теперь, вместо того чтобы тыкать пальцем и дергать меня показывая на особенно красивые деревянные изыски просто шла рядом и казалась вот-вот возьмет меня за руку как первоклассница старшего брата. Мы шли по одной улице, затем по другой, а в селении по-прежнему было тихо, хотя где-то вдали был слышен гул. Мы шли по направлению к нему и вскоре стало понятно что это голоса. Наверное они просто собрались все вместе может быть в какой-нибудь местной церкви например - мне бы очень хотелось в это поверить. Я ожидал увидеть толпу за поворотом, но там оказался какой-то местный парк - вековые деревья, возвышавшиеся прямо посередине городка и конечно же густые кусты по периметру. Наконец мы зашли в этот культурный филиал леса. И нам наконец начали попадаться местные жители. К моему глубочайшему облегчению когтей и красных глаз у них не было, как и нездоровой бледности, впрочем, возможно все эти прелести заметны только после заката? Похоже, что в парке собрался весь город. Даже женщины с грудными детишками, примотаными к ним большими платками. Все они замолкали при виде нас и слегка кланялись нашему проводнику, который давно уже шел шагов на пять впереди. На нас же смотрели со вполне здоровым любопытством и похоже вполне дружелюбно. По крайней мере клыков с капающими слюнями и перекошенных злобой лиц я не заметил - и то радость. Мастер Орт похоже забыл о нашем присутствии и совершенно не спешил представлять нас, а мы по-прежнему следовали за ним. Наконец к нему обратилась высокая статная и практически седая женщина. Она сказала Мастеру что-то довольно тихо - напрягая слух я услышал только что-то вроде "сам понимаешь время пришло"... Для чего пришло время я естественно не понял, но судя по грустным физиономиям окружающих ничего хорошего вроде большой вечеринки под открытым небом не намечалось. Тут Мастер Орт соизволил обратить на нас внимание и то, казалось бы только потому, что взгляд седовласой женщины был направлен на нас. "Ах да, это Кир и Рина - их выбросило через горную пентаграмму и им нужна помощь - попроси Ларру устроить их и накормить в гостевом доме". В ответ женщина только кивнула и подошла к нам. Если бы она и была удивлена я этого не заметил.
- Мир вам, путники. Я - Нардая, идите за мной, скоро о вас позаботятся. С этими словами она пошла через толпу, которая также послушно расступалась перед ней как и перед нашим предыдущим проводником - может у них тут так принято? Однако шли мы не долго - буквально через минуту нам уже представили новую проводницу - ту самую Ларру, которая должна была о нас позаботится. Ларра тоже поначалу оказалась немногословной - кроме 'идите за мной' мы от нее не услышали не словечка пока не вышли из леса-парка на улицу. Здесь она повернулась к нам, замерла на несколько секунд как будто к чему-то прислушиваясь, а затем наконец-то улыбнулась и разразилась пространной речью. Оказалось, что Ларра настоящий клад - не смотря на пепельно-русые волосы и яркие светло-голубые глаза, а так же утонченные черты лица и грациозную походку, она оказалась болтушкой-веселушкой. Улыбка сразу делала ее какой-то родной что-ли и куда как более простой - вся ее северная красота как то терялась в природном обаянии. Да и на меня она посматривала с интересом, ил мне показалось?
Рина
Мастер Орт, приведший нас в чудный город быстро смылся, оставив нас на попечение странной девице. Вначале я подумала, что она нам обеспечит холодный прием - так обиженно она поджала губы, когда ей поручили нас поселить и покормить, однако Ларра оказалась своей девчонкой и спустя пять минут она уже болтала с нами как со старыми знакомыми.
Наконец она задала главный неудобный вопрос - Откуда вы?
- Мы живем так далеко, что там совсем не слышали об Аэ как и вы о нас. То место откуда мы приехали называется Земля.
- З_Е_М_Л_Я протянула Ларра как будто пробуя это слово на вкус. Да, действительно не слышала. А что вы...?Ларра не успела задать вопрос, Кир видимо решил что будет лучше если спрашивать будем мы так что задал свой вопрос одновременно с ней.
-А что у вас здесь происходит?
- Все такие ... грустные... добавила я - чтобы слегка смягчить инспекторский вопрос Кира. Ох уж эти мужчины! Для них похоже не существует обходных путей! Ларра немножко сбавила обороты веселья и похоронным голосом сообщила что их старейшина Бриенна совершила свой последний оборот и большинство приходило к главной поляне чтобы отдать ей дань уважения. Короче, как я поняла, мы попали на что-то вроде похорон. Так что стало вполне понятно почему реакция на наше появления была такой сдержанной. Вспомнив про Бриенну, Ларра загрустила. - Знаешь, я- постаралась это сказать как можно мягче у нас когда кто-то уходит принято говорить о его жизни, рассказывать о нем что-то хорошее, даже веселые истории вспоминать - может ты расскажешь нам о Бриенне? - начинать собирать информацию об этом мире можно было откуда угодно.
- Она наше старейшина и помогала нам вот уже почти пятьсот лет.
- Сколько? - неверяще переспросила я.
- Пятьсот - да это конечно многовато для оборотней - обычно мы живем лет триста-четыреста, но она все таки Мать-Рысь...
-А если не секрет сколько тебе лет
- мне уже скоро 80 - учитывая то что девушка выглядела лет на 20 я прикинула что если у нас долгожители живут до 100, а у них до 400, она еще даже несовершеннолетняя. Так что я решила пока есть возможностью воспользоваться случаем и расспросить Ларру подробнее.
- Понимаешь у нас на Земле оборотни очень редкое явление я практически ничего о них, то есть о вас не знаю - может быть ты нам расскажешь? Сама я при этом с ужасом вспомнила, что вчера то тут явно было полнолуние.... Оказалось, что оборотни это бывшие обычные маги с природным даром, которые пытались получить более сильную магию. В результате же своих экспериментов получили второй облик. Так что оборотни это фактически потомки измененных магией людей. Оборотни бывают разные. Каждый подросток на первом обороте получает свою второю ипостась, которая соответствует его характеру. Чаще всего это волки, рыси, медведи, лисы, пумы. Кстати наша проводница оказалась рысью. Не смотря на то, что второй облик каждого делает для него более подходящим определенный вид магии оборотни продолжают жить смешанными семьями, а работают уже кланами. Возможно поэтому кланы между собой не враждуют. Разве что иногда устраивают состязания. Большую часть времени оборотни являются людьми, но иногда им нужно оборачиваться чтобы пополнить запас своей магии, что ли. Под рассказ про оборотней мы дошли до уютного небольшого двухэтажного домика, который стоял рядом с еще тремя такими же в общем саду.
-Это гостевые дома, но вы пока здесь будете одни - объяснила Ларра. Можете выбирать любой - какой больше понравиться. Как ни странно, нам с Киром понравился один и тот же дом - на коньке крыши которого раскрыл крылья огромный орел или еще какая-то пернатый аналог местной фауны.
- А оборотни-птицы бывают? - спросил у Ларры Кир.
- Бывают, вернее были раньше.
- А сейчас?
-У нас в последнее время никого из крылатых не было.
В доме была уютная гостинная-столовая с большим столом, резными креслами, и ярко блестевшим скорее всего натертым лаком полом. Для ощущения, что мы попали в краеведческий музей не хватало печки и прялки. На втором этаже оказались две небольших спальни. Затем Ларра ненадолго вышла и вернулась, сказав что обед скоро будет готов. Пока Кир наслаждался сниманием своих ботинок я отвела Ларру в сторонку.
- Гм, Ларра а можно тебя на минутку?
-Да?
Я потихоньку наклонилась к ней и спросила - а где у вас... ну ты понимаешь умыться и все остальное.
-А-а, да - она спустилась на первый этаж и толкнула то, что я посчитала было просто вырезанным барельефом на стене, а оказалось дверью. Пройдя в нее, мы оказались в небольшой комнатке, где были какие-то шкафчики-полочки с крючками для одежды и две двери. Толкнув левую Ларра показала мне настоящий деревянный трон - рядом на небольшой полочке лежали... так это грустно, но тем ни менее стопочкой сложенные старательно нарванные зеленые листочки овальной формы. По-видимому поймав мой удивленный взгляд Ларра с гордостью сказала "Да, это листья пакки и это именно мы их выращиваем".
- О-о, протянуля я, я раньше их не видела. Казалось мой ответ Ларру удивил.
-А как же вы ээээ.
-Мы используем бумагу.
Теперь пришел удивлятся черед Ларры - но ведь это должно быть так жестко и неудобно.
-Что делать у нас просто не растет пакка - похоже этот мой ответ ее устроил вполне.
Ну а что с шишками делать ты наверняка знаешь. Мне не хотелось признавать свой полный идиотизм, но мало ли поэтому я попросила на всякий случай показать мне. Честно говоря, интересно как можно использовать шишку в туалете? Оказалось совсем не так как вы наверняка успели подумать - нужно нажать одновременно на верхушку и основание и шишка выдаст густой и натуральный аромат хвои. За второй дверью оказалась большущая деревянная ванна. На ее широких бортиках которые с трех сторон доходили до стен домика стояли различные кувшинчики и флакончики тоже традиционно деревянные.
- Здесь чтобы мыть голову и крем там разный, но думаю с этим ты разберешься - махнула рукой Ларра. Небольшая бочечка в углу как я поняла символизировала умывальник, но оставался один маленький вопросик.
-А прости как наполнить ванну? - я не увидела кранов и сейчас мысленно молилась чтобы не услышать колодец там-то, а красивые деревянные резные ведра - вот. Но Ларра спокойно взяла из, о Боже, - большой деревянной миски круглый синий кристалл и с силой бросила его в ванну - через долю мгновения нас обдало брызгами.
-Ух ты! искренне удивилась и обрадовалась я - но как оказалось рано - вода была холоднючая. Оказалось для того, чтобы согреть воду, туда нужно было набросать кристалликов поменьше - как мне объяснила Ларра на эту ванну хватит и трех маленьких красных кристалликов. Вылить ванну тоже оказалось довольно просто - для этого на дно нужно было положить круглый шарик, предварительно открыв в нем небольшую крышечку и оставить минут на пять. Кстати шарик по ощущениям был очень похож на стеклянный - но я уже устала удивляться. Открыв шкафчик в предбаннике Ларра все же меня удивила - вместо полотенца мне была предъявлена абсолютно гладкая небольшая - размером с обычную тетрадную страничку темно-зеленая тонкая ... хм даже незнаю с чем это сравнить... например очень мелкопористая губка. Забегая на перед скажу, что называется это фиа и это тоже листья правда несколько видоизмененные при помощи магии. Из-за сильной нехватки жидкости они моментально поглощают ее с любых поверхностей. Вытираться таким аналогом полотенца мне очень понравилось тем более, что волосы оно сушит так же быстро и без проблем. Кстати, не могу промолчать: листья пакки оказались действительно куда как удобнее нашего главного блага цивилизации - туалетной бумаги.
Оставив меня одну разглядывать и поверять эти новшества Ларра поспешила заняться обедом - так что чувство голода подгоняло меня и несколько мешало в полном объеме оценить обстановку. Когда я довольная вышла из пристройки, Ларра уже накрывала на стол. Снизу медленно спускался Кир. Его рыжие волосы были растрепаны а щека примята - очевидно он успел даже вздремнуть и проснулся услышав стук посуды - стук, а не звон потому что посуда была - угадали - деревянная - как ни странно даже столовые ножи и вилки. Ларра опять бросила заинтересованный взгляд на Кира а затем сказала - знаешь, а я никогда не видела людей с цветом волос как у тебя.
Ага- согласился Кир -если бы я был оборотнем то был бы белкой.
Ларра засмеялась и обратила внимание на то, что Кир хромает - что случилось? - -Да так просто ногу натер.
-К сожалению, я не могу подобрать тебе сейчас подходящую обувь, волк который обычно этим занимается все еще занят. На Главную поляну пускают по очереди. Она опять закусила губу. А я кажется догадалась в чем дело.
-Ларра, а ты ведь не успела отдать последний долг Бриенне.
-Нет - покачала она головой - первым туда должен был зайти объявленный ею наследник - Мастер Орт.
-Может ты тогда иди, а мы подождем здесь? видно что мое предложение было для нее заманчивым, ведь Ларра как и старейшина была рысью. Но она только покачала головой - я не могу вас оставить, но не волнуйтесь все нормально - девушка кривенько улыбнулась.
-Это очень важно для тебя? спросила я.
-Если я не приду, она подумает что я затаила на нее обиду - ведь приходить туда не долг, как ты странно выразилась, а скорее привилегия.
-А нас бы туда не пустили?
-Отчего же? повеселела Ларра - если вы пойдете со мной, а вы действительно пойдете?
-Конечно - сказала я, а Кир только грустно кивнул - по-видимому его не радовала перспектива опять влезать в тесные ботинки. Тогда вы пока ешьте, а я сбегаю за мазью для Кира и пойдем еще наверняка не поздно. Когда она ушла и мы набросились на еду Кир спросил - зачем тебе это было надо? Тут у всех горе им не до нас. Это да, но с другой стороны если у них принято всем по очереди заходить и прощаться даже дети приходят, значит если мы так поступим нас сочтут по меньшей мере вежливыми надо уважать чужие традиции. На самом деле помимо циничного расчета мной руководила и жалость к Ларре я бы очень расстроилась если бы пусть даже из за самых замечательных незнакомцев мне пришлось бы отказаться от возможности в последний раз увидеть дорогого мне человека.
Мы быстро поели и даже успели попить вкусный травяной напиток чем-то напоминающий наш чай с мятой когда вернулась Ларра. Она принесла небольшой керамический кувшинчик и пару стоптанных сапог.
-Я не смогла найти нечего другого поэтому одолжила у брата эти - надеюсь тебе они придутся по ноге. Быстро намазав Кирины кровавые мозоли коричневой вязкой субстанцией мы наконец собрались. По дороге к Главной поляне Кир спросил у Ларры как мы должны вести себя и что делать? Как оказалось никакого обычая нет. Заходишь на главную поляну, смотришь в глаза, склоняешь голову и уходишь. Стоп, не поняла она что до сих пор живая!? По дороге на эту их поляну мы практически никого не встретили, разве что несколько людей спешивших вернутся в город. Говорить здесь, помня рассуждения Ларры мы не отваживались и держали свои вопросы при себе. Наконец мы подошли к стене из кустарника с довольно большим и широким проходом - при желании там вполне смогли бы рядом проехать две легковушки. По краям стояли два практически одинаковых парня - высоких, накачанных со строгим и довольно хмурым выражением лица. Оружия у них не было кроме больших резных посохов от которых не отказался бы наверное даже самый требовательный Дед Мороз. По-видимому это был почетный караул. Парни молча кивнули Ларре посверлили нас пару секунд своими одинаково темными глазами и тоже кивнули. Мы зашли казалось бы в густой туман - а через два шага нам открылась наконец их местная достопримечательность. По-моему поляна мало чем вообще отличалась от обычных лестных полян. После полосы тумана мы не увидели ничего особенного все та же трава кусты и деревья. Поляна была достаточно большой и я слегка прищурилась чтобы рассмотреть что же там, рядом с большим круглым камнем. Ой, надеюсь это не жертвенник? И зачем мы сюда приперлись? А все я! Но по-моему паниковала я зря - нас никто не хватал да и камень когда мы приблизились мне удалось рассмотреть получше - он был весь покрыт мхом - вряд ли на нем регулярно приносили в жертву доверчивых иномирян. Но к тому времени меня занимала уже другая картина перед камнем лежала огромная золотистая рысь, рядом с ней примостилась серая от седины собака размером с овчарку. Ларра уже успела посмотреть наставнице в глаза, поклонилась и отошла. Кир встретил взгляд Рыси, затем медленно кивнул и отступил назад - похоже настала моя очередь. Поднимая морду ко мне рысь по видимому делала над собой немалое усилие - я встретилась с ее желтыми глазами и утонула в них. Мне казалось, что сейчас я - это она - бесконечно усталое в бессилии своего старого тела и такое мудрое, еще полное жизни существо. Это казалось таким не правильным. Так не должно было происходить! Мое отчаянное не желание отпускать ее взгляд разрывать эту неожиданную связь привело к тому, что у меня опять потемнело в глазах. Последнее что я увидела была неожиданная вспышка света, хотя может мне только показалось?
Когда я пришла в себя, или скорее проснулась, то отлично помнила что случилось - похоже падать в обморок становиться у меня новой привычкой. С этой мыслью я наконец привстала и огляделась. Меня перенесли в дом - я лежала в огромной мягкой кровати в довольно просторной комнате. И кроме этой самой кровати и столика-тумочки здесь больше ничего не было. За окнами царили летние сумерки и уже пели свои свадебные песни цикады или какие-то их местные сородичи. Я медленно села - ощущения были как при гриппе - все тело ломит и чувствуешь только ужасную слабость. Правда ни насморка ни температуры не наблюдалось - и на том спасибо. Тут в комнату заглянул Кир и увидев, что я пытаюсь сидеть на кровати подошел по ближе.
- Ну как ты?
- Да ничего, только слабость очень сильная, знаешь как после высокой температуры. А что случилось? - я снова упала в обморок там на поляне, да?
- Ох, ты ж еще ничего не знаешь! Вот что значит проснуться героем. Ты начала смотреть Бриенне в глаза и застыла как истукан. Мы ждали минут пять, потом я тебя позвал, а ты не реагируешь совсем. Я тебя уже и по плечу похлопал и на ухо поорал - а тебе все равно. Хотел было тряхонуть хорошенько чтобы ты очнулась, но меня Ларра остановила. Она сказала что все в порядке и что, наверное, так надо. Ну мы отошли и сели тебя ждать. А ты еще наверное минут двадцать так стояла. А потом Камень вдруг засветился и Бриенна засветилась и даже ее собака засветилась и Ларра тоже и вся поляна светилась. Я чуть не ослеп. А когда глаза открыл проморгался - смотрю передо мной женщина голая стоит. Ну смейся, смейся. Я сижу тупо моргаю, а она мне и говорит. "Давай быстренько бери ее, а мы Ларру и уходим". Я смотрю а ты уже не стоишь, а лежишь. Я испугался сначала, но потом смотрю, а ты как будто спишь. Я тебя взял и понес. Женщиной - я не сразу сообразил - оказалась Бриенна. Она умудрилась Ларру погрузить на свою собаку которая сильно подросла - даже больше сенбернара стала. Ну короче мы побежали к выходу Бриенна вышла - парни на нее уставились как на приведение, а потом стали улыбаться. Я думал они вообще не умеют. А она на них сразу ворчать стала: "Олухи ну что встали! Быстро девочек в дом к Марре, а ко мне сюда срочно Рриерта". Потом приказала быстро собрать всех стариков и молодых оборотней, которые не могли оборачиваться или что то в этом духе. Парни убежали, а она на меня посмотрела и говорит - молодой человек - рубашечку не одолжите? Веришь, покраснел - она конечно не молоденькая девушка, но и не старуха, а я тут стою пялюсь - она же голая. Так что я ей конечно рубашку отдал, а она говорит. "Не бойся мальчик все будет хорошо, очень хорошо - только нам еще нужно немножко поработать. Нам нужно как можно больше народа затащить на поляну пока она еще светится - ты ж там вроде сознания не терял? Тогда будешь помогать - надо будет вытаскивать тех, кто там уплывает. Потом на собачищу свою показывает - это Ши - она тебе поможет. Я еще в себя не пришел толком, а тут уже бежит парень и тащит на руках вполне бодрую такую старушку, а та возмущенно ему что-то высказывает. Бабка Бриенну увидела сразу заулыбалась, а та говорит потом, потом - быстро на поляну, пока она работает. Я вопросительно на нее смотрю ну типа когда идти помогать, а Бриенна мне говорит " эта тебя если что сама вынесет". Я смотрю а сквозь туман к нам выходит огромная медведица - честно говоря стало мне страшновато. Но та к Бриенне подошла что-то поворчала и обратно пошла. А Бриенна головой покачала и говорит "Да уж твоя подружка полянку знатно подзарядила, надеюсь на всех хватит!". А потом народу набежало - тьма. Но ты знаешь, все такие организованные - у нас бы на полянку как я понял за молодостью и здоровьем все хлынули черта с два кто-то кого-то пропустил бы. А у них все четко как на параде - старики сначала начали проходить - их было довольно много - а потом подростков запускали - вот тогда медведица меня и позвала - лапой из тумана поманила. Я пошел конечно и собака за мной. Почти сразу наткнулись мы на парня без сознания я его на собаку пристроил и девушку затем нашел - начал их выносить складывать в сторонку.
- А на поляне что? - не выдержала я.
-Мне конечно там было не до наблюдений - но я так понял что когда туда оборотень попадает он сначала светится потом оборачивается ну в свою зверушку потом обратно превращается и на этом этапе уже в обморок валится.
-И что?
-Старики которые первыми позаходили потом выглядели лет на 50 максимум.
- И что все были голые?
- Ну и вопросики у тебя - он улыбнулся -Да нет как ни странно все одетые. Они когда обернулись стали помогать выносить молодежь. Мы выносили их и на траву складывали просто рядами. Устал, как грузчик. Правда потом когда дети пошли попроще стало - но зато страшно - я когда маленькую девочку вынес лет пяти мне показалось что она не дышит но Бриенна положила ей руку на лоб и сказала что все нормально. Детей приносили даже грудных крох совсем - но я уже устал боятся да и вообще так устал, что на автопилоте действовал. Когда уже чувствовал себя как зомби Бриенна говорит: "ты отдохни немного, а то сам в обморок свалишься сейчас уже молодняк прошел, а взрослые сами о себе позаботятся. И действительно только человек пять вынесли - Бриенна на них при этом хитро смотрела и довольная была. А потом все кто в обмороке лежали в себя приходить начала и Бриенна им сказала снова оборачиваться - ох что было. Представляешь несколько сотен волков, рысей, всяких там пум, пантер, лисы разные, еще огромные такие белые пушистые не знаю даже кто что-то между медведем и собакой и еще птицы - у них размах крыльев наверное метров десять. Помнишь Ларра говорила у них раньше такие были а теперь нет - огромные просто - человека запросто унесут, а может и двух. А еще были вроде дельфинов только с шерстью и морды пошире. Их двое всего обернулось и наров вокруг начал орать, а потом их начали водой поливать, а дальше я не видел столько вокруг набежало народу. Потом Бриенна спросила у большого волка - все ли уже на полянке побывали - он кивнул говорят волчата пробежались - только Ларру назад привели. Короче там народу весь город оказался, но никто по домам уходить не хочет все радуются обнимаются, смеются. Бриенна на них конечно поругивалась, но так добродушно. Говорит :"бегом сюда всех собак запускайте" - представляешь даже их бобики и те видоизменились теперь они все такие огромные. Раньше по размеру как спаниели были, а теперь минимум с сенбернара а некоторые вообще как пони. А еще тем оборотням, что в птиц обернулись по моему крышу сорвало - они летали снижались кувыркались и не хотели обратно превращаться - пока Бриенна на них не рявкнула - сказала вместо того чтобы развлекаться к соседям бы летели. Они тут же и разлетелись. А дальше я не видел потому что народ начали по домам разгонять. Теперь в городе праздник - столы кое-где стоят прямо на улицах. У них тут тотальная молдавская свадьба - а вместо жениха с невестой за тебя кстати Риночка пьют. Ты теперь знаменитость местная. Кстати, Марра сказала, что как только ты проснешься чтоб я ее позвал. А я тут с тобой уже пол часа сижу. Ты лежи - сейчас Марра придет. Она тут вроде доктора".
Через минуту в комнату заглянула симпатичная полноватая женщина с доброй улыбкой.
-Проснулась девонька? Как ты себя чувствуешь? Я описала свое самочувствие.
- Ничего попьешь пару дней отварчик и все будет хорошо - с магами и такое бывает когда полностью свои силы отдают.
Кстати отварчик, тут же поданный мне в огромной глиняной кружке, оказался таким гадостным и горьким, что я поняла - полегчает мне после первой кружечки причем самым естественным образом.
-"Пей-пей"- Марра не дала мне просачковать и мне пришлось глотнуть новую порцию гадости. Как ни странно в этот раз она показалось мне уже терпимой. Когда кружка подошла к концу я если сдерживалась чтобы попросить добавки - что за наркоту они мне дали?
- Хочешь поспать? - спросила Марра. Я думала что откажусь - пойду встану, пройдусь. Приятно ж, наверное, побыть героем, да и интересно, что тут у них какие хоть эти оборотни на вид. Но неожиданно зевнула и сказала, что пожалуй прилягу на полчасика. Естественно, проснулась я уже утром - самочувствие было вполне терпимым, но петь мне не хотелось. Правда не помню я как-то ни одного дня чтобы мне захотелось реализовать фразу "проснись и пой"- я ж все таки в реальной жизни, а не в диснеевском мультике. Поскольку часов нигде не наблюдалась, а я их никогда не носила, может втайне надеясь обрести таким нехитрым способом счастье. Что ж придется попробовать сориентироваться по солнцу. Хм, похоже еще довольно рано - у нас было бы часиков пять-шесть утра: птички поют, жары пока нет. В общем, нужно выходить осторожнее - если тут вчера и впрямь была такая массовая пьянка, как рассказывал Кир, то может мне тут не особо и обрадуются. Я решила тихонько пройти на кухню поискать какой-нибудь еды. В конце концов я ж тут герой, значит имею право на бутерброд, наверное. На самом деле я героем себя не чувствовала, может потому что никогда не страдала манией величия и не мнила себя особенно гениальной и супер-крутой. Хотя, признаться честно, иногда в честолюбивых мечтах конечно хотелось бы чтобы все поняли и оценили - да и кого из нас хоть иногда не посещают подобные картины? Вот и сейчас, сидя на абсолютно пустой кухне и жуя вполне свежий пирожок из миски на столе я позволила себе размечтаться как было бы круто если бы у меня оказались бы супер магические способности. Я бы, конечно, поступила в какой-нибудь местный институт магии. Завела бы себе коня - это было моей давней еще детской и абсолютно несбыточной мечтой. Кони меня всегда завораживали и хотя я любила и котов и собак - мечта о лошади всегда оставалась со мной. Я даже взяла пару уроков верховой езды и неплохо держалась в седле, но езда по часам да еще с инструктором или по небольшой огороженной территории меня не очень вдохновляла. Хотелось мчатся по степи - только я конь и ветер и еще высокая трава,...плюх.
-О чем мечтаешь, Рин? Спросил, позевывая Кир. Вот елки пока я разъезжала по степи да училась в магуниверситете, пирожки то чуть не кончились. Сколько ж я успела съесть? И главное хочется еще... Ужас какой - так не хочется потолстеть - я никогда особо не считала калорий, но и булки на ночь старалась не лопать, хотя получалось конечно не всегда. Так что я вздохнула и взяла еще пирожок. Кир тем временем бросил в кувшин маленький кристаллик и разлил по чашкам. Надо же, а я и не догадалась. Горячий чай, пирожки - нирвана.
- Я кажется вполне люблю этот мир.
Мне показалось или пташки за окном на секунду замолчали?
- Кстати Кир а ты я смотрю разжился новой одежкой - тебе идет. Кир был одет в темно-зеленого цвета рубашку с воротником-стойкой, какую-то удлиненную жилетку темно-коричневого цвета и такие же штаны - подпоясанные широким поясом на которых висел вполне внушительный нож в красивых кожаных ножнах, украшенных зелеными камушками. Пока я рассматривала новый наряд друга, вполне органично подчеркивавшим его рыжие волосы, он чуть не поперхнувшись чаем от такого внимания наконец сказал - там вообще тебе тоже одежку оставили, а когда позавтракаем нас ждут в доме Совета - это недалеко. -Так что иди переодевайся. Ну скажите какая девушка устоит перед новыми нарядами - естественно я чуть не подавившись - чтобы быстрее все доесть отправилась рассматривать что же мне там оставили - расшалившееся с утра воображение уже рисовало какие-то платья с корсетами и кринолином. Как ни странно мой набор одежды не намного отличался от того, что носил Кир. Разве что рубашка была с воротом, да и цвета другие. Рубашка светло-бежевая, а штаны и длинная жилетка с разрезами по бокам - черные. К тому же спереди жилетка была расшита вполне лаконичными светлыми узорами. К этому прилагались белый тонкий топик - очевидно местный аналог лифчика и трусики - похожие на короткие шортики. Кстати мне тоже достался ремень и ножик - ненамного меньше Кириного. Ха, значит шовинизм у них не в ходу, да и старейшина - женщина - живем! Отправившись со всем этим богатством и приятными мыслями в ванну, переодевшись и постирав на всякий случай свою одежду я вернулась к Киру, терпеливо дожидавшемуся меня на кухне. Он медленно и рассеяно жевал пирожки и похоже тоже о чем-то мечтал.
Кир
Я сидел на кухне и все пытался переварить вчерашнее происшествие - когда такое огромное количество народу вдруг превращается в диких и не слишком маленьких животный любой бы распсиховался. В общем все складывается вполне неплохо - как ни странно и цивилизация есть и близость с природой чувствуется - навряд ли этим ребятам грозит глобальное потепление и парниковый эффект - а в их океане, ну должен же он быть, могу поспорить, не плавает огромная куча пластика размером с Техас. Вообще, сказать по-правде, мысли о грядущем конце света и изменении климата занимают меня давно. С тех пор как один мой приятель альпинист рассказывал про таянье вечных снегов, видимое и ощущаемое вполне реально. Можете назвать меня параноиком но душевное равновесие после того разговора я восстанавливал еще долго и даже думал не записаться ли в какие-нибудь друзья животных. Кстати в таком вот душевном порыве я присоединился к какому-то зеленому субботнику и насажал кучу деревьев - так что теперь в моем списке только строительство дома и выращивание сына или если на одно дерево должен приходиться один дом и один сын - то мне осталось еще восемь домов и столько же отпрысков мужского пола. Такой себе план для чадолюбивого строителя, но явно не для меня. Кстати девушки тут у них очень даже ничего, особенно если привыкнуть что время от времени они становятся пушистыми зверушками, правда не всегда белыми. Вчера меня, конечно, звали присоединится к местной глобальной пьянке, но я чувствовал себя мягко говоря не в своей тарелке, да и вообще не очень чувствовал, так что вместо того чтобы знатно пошпионить - пошел отсыпаться - врядли местные жители теперь сделают нам что-то плохое. По-моему они скорее уж начнут Ринке поклонятся, ну и меня не выгонят. Кстати, интересно как это у нее получилось - думаю за повторение такого фокуса тут дорого бы дали. Впрочем, стезя альфонсика-паразита мне глубоко противна, но хотелось бы понять, как я могу пристроиться в этом мире. Помимо всего прочего мне очень непривычно ощущение недостатка информации - дома я знал, ну или легко мог узнать о том, что делается на другой стороне планеты - глобализация плюс интернет. А тут - я вообще не знаю как устроен этот мир - вчера стоило мне начать задавать вопросы, как меня вежливо попросили подождать до завтра - старейшины продолжали суетится возле поляны - как я понял к ночи начали прибывать соседи, желающие магически подзарядится. Что ж, надеюсь Бриенна и Рриен - теперь Мастер Орт разрешил называть себя по имени - нам все расскажут и покажут. Кстати - тут как ни странно нет вообще понятия Вы, ну вроде как у американцев - можешь называть любого крутого дядьку вежливо, но на ты. Мелочь, а почему-то приятно.
Рриен Орт Биен
Встретив в лесу этих странных детишек я и предположить не мог что они так легко и просто дадут нам еще один шанс. Не знаю на сколько хватит зарядки поляны, которую устроила нам вчера эта девочка, но мы как пустынники, над которыми неожиданно пошел дождь - успели в рекордные сроки и напиться, и помыться, и воды в прок набрать - а дождь все идет и идет. Вон теперь уже даже ближайшие соседи успели осчастливиться. И хотя я иронизирую и брюзжу нужно себе признаться - боги как же я вчера был счастлив - и за младшую дочь и за бабушку, которая вместо того чтобы уйти осталась, и за старшего клана, которого думал скоро потеряем, и за всех. Да и сам, что уж скрывать, чувствовал себя молодым и пьяным силой как никогда - до сих пор тянет проверить - мы уже ночью вон с Дръергом три дома отгрохали и ничего, даже спать не хочется. Вот только не оставляет меня чувство беспокойства за эту девочку Рину - кажется своими восторгами мы ее здорово подставили... Но, когда поделать уже ничего не можешь, остается только надеяться, что в будущем сумеешь все исправить. А пока, как говорят истинные эльфы, есть только здесь и сейчас - пойду все-таки мостик сплету пока еще есть время.
Кир
В Дом Совета нас проводила как ни странно большая серая собака. И хотя я всегда любил собак в компании этой псинки мне было слегка не по себе. Осталось только помазать ей морду фосфором и отправить на болото - вот вам и собака Баскервилей во всей своей красе. Пока мы шли - Ринке успело покланяться, кажется человек десять и она смущалась от этого все больше и больше. Впрочем, к славе привыкнуть легко, главное потом не зазнаться, поверив в собственную исключительность. Бриенна ждала нас в просторном кабинете с массивным столом и резными креслами - большую часть одной из стен занимала огромная карта. Спустя несколько секунд после того как мы пожелав друг другу доброго утра и расселись в кабинет вошел припозднившийся, но чрезвычайно довольный Рриерт.
-Таки сплел? спросила Бриенна - на что наш тот ответил проказливой чуть виноватой улыбкой - на мгновенье обнаружив мальчишеские черты. Впрочем, говорят в каждом из нас живет ребенок... Разговор нам предстоял долгий и таким он и оказался - Бриенне и Рриерту пришлось рассказывать нам про свой мир практически с нуля, все больше и больше удивляясь нашему незнанию элементарных вещей. Итак, мы попали к вполне образованным аборигенам они по крайней мере знали, что живут не на диске, стоящем на трех китах или каких-нибудь местных представителях фауны, а на планете. Ее называли Магоя или Всеобщая Мать. До глобуса местные ученые все еще не додумались, но судя по всему, что Магоя, что Земля делались по схожему шаблону. По крайней мере они оказались довольно похожи - были полюса, вместо Австралии - огромное количество островов, Америка не делилась на Южную и Северную а была разделена на пять неравных частей, правда связанных между собой. Евразия и Африка имели другие очертания и другую береговую линию и конечно же все они назывались по-другому. Полустров Аэ, на который попали мы - был по размеру и местоположению сравним с нашей Великобританией. Урок географии плавно перетек в урок мироустройства. Как мы уже догадались, в этом мире магия была распространена довольно сильно. Конечно, попытки объяснить нам на что похожи основы магических потоков напоминало попытки объяснить слепым, что такое радуга, но мы очень старались. Основные направления огонь, вода, земля и воздух были более менее очевидны, но существовали еще ментальные разделы магии, пространственные, временные и многие другие. При этом их не делили на черную, белую или серо-буро-малиновую в крапинку. Насколько я понял было множество различных школ, техник и учений. Еще были какие-то редкие ребята, которые могли взаимодействовать напрямую со стихиями, но это вроде как не относилось до конца к магическому дереву, а напоминало одинокий побег у его корня. Естественно, запомнить все подробности мне оказалось не по силам, и я пожалел что не догадался все законспектировать. В картину нового миру органически вписалось довольно большое количество различных рас. Помимо людей, здесь обитали оборотни, которые считались отдельной расой, хотя являлись магически измененными людьми, эльфы, гномы, орки, тролли, русалки и алаты. Кроме того было много магических созданий, которых не признали отдельной рассой, как оборотней. Домовые, лешие, водяные, животные-хранители - вроде нашего собаки-поводыря и еще огромное количество разных магических зверушек, наделенных зачаточным разумом. Полуостров Аэ оказался легендарным местом - зачарованной долиной. По преданию около трех тысяч лет назад сюда попал молодой маг, который умудрился найти огромный источник магической энергии, выходящий практически на поверхность. То ли в силу своей молодости, то ли из-за суицидальных наклонностей, то ли просто по глупости, он решился на опасный эксперимент по выводу источника на поверхность, очевидно задумав создать что-то вроде магического фонтана. Вместо этого молодой маг умудрился поместить часть источника в себя самого, что наделило его огромной силой и дало возможность управлять магической энергией этой территории. Он то и создал на практически безлюдном острове легендарную долину, смягчив климат, улучшив плодородность почв. Обеспечил безопасность, вырастив по периметру берегов скалы. Затем превратил остров в полуостров, окружил его теплыми течениями и магической защитой и основал здесь собственное королевство. Естественно, в этот рай на земле ринулись многие, но земля Аэ принимала к себе далеко не всех, некоторые теряли здесь больше, чем приобретали. Кроме того, проявив неуважение к это земле, можно было отсюда не вернутся. Те же, кто мог искренне полюбить эту землю легко обживались на этом месте. Оборотни, тогда еще не были признаны отдельной рассой и с радостью устремились в новое убежище. Им повезло - Аэ стал их домом, наделив большими возможностями. Малочисленных алатов земля Аэ приняла также охотно, однако сами они выпросили у мага-короля, которого кстати звали Эакиртрином отдельный остров у побережья Аэ в обмен, пообещав стать вечными стражами долины. Как я понял остальные расы здесь тоже селились, только не так массово. Долгое время Аэ процветал, здесь принимали опальных ученых, художников, певцов и других искусников, крестьяне снимали по два урожая в год, рыбаки никогда не возвращались с пустыми сетями, а маги стали намного более распространены, чем в других странах. Кстати протяженность жизни здесь у всех была немного больше лет на 50 - люди доживали до 200, оборотни до 400, маги и эльфы с алатами могли жить от 400 до 1000 - в зависимости от способа жизни и врожденных способностей. В общем, у нас бы это окрестили каким-нибудь золотым веком или скорее тысячелетием, ведь все это продолжалось в течении тысячи лет. За это время маг, давно передавший корону потомкам, изрядно соскучился по экспериментам и решился на перенос в другой мир. С тех пор как он ушел прошла еще одна тысяча лет и зачарованная долина стала приходить в упадок. Течения все так же еще приносят рыбу, и климат, хоть и изменился, все еще позволяет крестьянам снимать хорошие урожаи, правда по одному в год. Хуже то, что магия постепенно уходит из Аэ и это грозит долине не только ухудшением климата и уменьшением продолжительности жизни и магических способностей. За пресловутый золотой период в Аэ накопилось множество богатств, причем не только в столице или в королевской казне, но и в магических хранах лежали по слухам невиданные артефакты, да и простые люди, и в особенности нелюди жили по сравнению с чужестранцами непозволительно хорошо. В общем, что уж тут говорить Аэ - лакомый кусочек, который пока никто не мог проглотить из-за все еще достаточно сильной магической защиты острова, поддерживаемой как магами, так и алатами. Тем временем на континенте, граничащем с Аэ уже не первое столетие растет и ширится Империя. Начавшееся как невинный торговый союз объединение нескольких стран, подкрепленное несколькими династическими браками и чередой смертей в королевских семьях превратилось во вполне целостное государство с постоянно растущими амбициями. Не удивительно что в Аэ зачастили шпионы и наёмные убийцы. К сожалению одна из их многочисленных миссий увенчалась относительным успехом - больше трехсот лет назад были убиты королева с почти взрослым сыном и маленькой дочерью, а так же родной и двоюродный братья короля со своими семьями. Чудом уцелел сам король, но, увы, больше не смог подарить Аэ наследника или наследницу и следующим королем стал его малолетний четвероюродный племянник, кстати наполовину оборотень. По-видимому магическая сила Аэ как то связана с королевской кровью, чем иным можно объяснить резкое уменьшение местной магии после смерти старого короля? Сейчас весь Аэ и близлежайшая Империя в ожидании - очередной король уже очень старый человек, а в силу не то трагической случайности не то очередных заговоров имперцев - из наследников у него остался только один внук. Если силы его крови будет недостаточно для поддержания магических заслонов, Аэ останется с Империей один на один. И не смотря на решимость многих жителей бороться до конца, большое количество магов, артефактов и уникальные способности аланов, поклявшихся защищать Аэ - можно уже предугадать, что в результате победа останется за Империей. Они просто задавят жителей долины своей численностью - Империя в восемь раз больше Аэ и хотя не так густо населена не испытывает недостатка в пушечном мясе. В общем попали мы сюда не в самый удачный момент, хотя если внука нынешнего короля окажется достаточно, для того чтобы поддержать магию Аэ - тут вполне можно жить. Вот такой вводный курс в историю и георгафию Аэ - в ближайшее время Рриен и Бриенна предложили нам пожить у них и просили оказать им честь и стать сестрой и братом рода рыси и волка. Продолжать путешествие в столицу в поисках мага, который мог бы отправить нас обратно было несколько рановато - если нас примут за шпионов Империи, то проблем будет много. Тем ни менее Рриерт сказал, что возможно последний из оставшихся в живых учеников Эакиртрина знает, как отправить нас в наш мир. Если по началу попадание сюда я воспринял как нечто непонятное и страшное, то затем у меня даже появились мысли о том, что здесь неплохо бы пожить. В конце концов, кроме обязательств по ипотеке и пары-тройки друзей меня в нашем мире ничего не ждет. Ни старушки матери, ни жены с малютками. Однако, честно признаться, самоубийственного желания повоевать, тем более без особых шансов на победу, у меня пока не наблюдалось. Впрочем Рриен и Бриенна уверены что король протянет еще лет пять-десять - просто по местным меркам это совсем не срок, но надеюсь нам хватит чтобы разузнать путь обратно или по-крайней мере обзавестись желанием защищать эту землю так, как и ее жители. Пока же нам предстоит церемония вступления в клан, а потом надеюсь представится возможность понять, что я могу в этом мире делать.
Рина
Н-да, как говорится "вот и приехали". Война это страшное слово - я так надеялась, что никогда его не услышу. Хотя изменить я пока ничего не могу, так что буду как героиня "Унесенных ветром" думать об этом завтра или когда-нибудь потом. А пока буду переваривать информацию и осваиваться, тем более, что скоро у нас здесь появится официальная семья. Утром я проснулась с предвкушением ни то экзамена, ни то праздника. Собственно, небольшой праздник - вполне логичное продолжение любого экзамена. Вздыхая, я поплелась на кухню пить Маррин настойчик, которым добрая знахарка снабдила меня в избытке. Настроение требовало занять себя чем-нибудь, поэтому наскоро позавтракав я решила пойти пройтись. Кир еще спал, по-видимому он не волновался по пустякам, а сидеть в одиночестве мне было невмоготу. На улице царило странное оживление. Девушки, женщины и девчушки всех возрастов ходили туда-сюда и что-то носили, в воздухе пахло готовящейся едой. Мужчин почему-то было невидно. Идти мне было особенно некуда поэтому я решила прогуляться по краю леса - благо идти совсем недалеко. В лесу было солнечно тихо и приятно. Я прошла немного вглубь и присела у подножья большого дерева. Неожиданно из кустов донесся шорох - но я не успела испугаться, как передо мной возникла большая собака - явно местной породы. Она посмотрела на меня своими необыкновенными глазами и вздохнув улеглась неподалеку - как я поняла ее прислали за мной приглядывать. Ну и пусть. В незнакомом лесу все-таки страшновато. Как ни странно вдвоем с собакой, которую я обозвала Пушистиком, потому что не знала как ее зовут, мы отлично провели время. Просто побродили пор лесу, где я умудрилась найти целую поляну абсолютно земной, простите за тавтологию, земляники. Обнаружила я и озеро, в котором вволю поплавала, а затем побросала в воду палку Пушистику, который кстати с моей ленью и любовью к сокращениям быстро превратился в Пушка, а затем и просто в Пуха. С ним мне было абсолютно не страшно и спокойно. Время, проведенное в лесу подействовало на меня на удивление умиротворяюще - мне не хотелось идти к людям, суетится и я потеряла счет времени. Просто лежала и рассматривая плывущие по небу белые картинные пушистые облачка, а затем сама не заметила как задремала. Проснулась я довольно поздно - солнце уже было не таким ярким, тени сильно сместились, а Пух, увидев, что я села начал вздыхать вертеть хвостом и явно намекал, что нам пора бы обратно. В принципе я была с ним вполне согласна, уже вечерело, а обряд посвящения мне обещали на закате. Да и, честно сказать, очень хотелось есть. Пух провел меня обратно в поселение оборотней, на прощанье милостиво позволив себя погладить и потискать, а затем побежал обратно в сторону леса. Свернув на соседнюю улицу я чуть не столкнулась с Бриенной. Та внимательно меня оглядела, одобрительно покачала головой и сказала - "Молодец, девочка! Знаешь, как отдыхать".
- Да я вообще-то думала что никому особо не нужна только мешать буду
- Все правильно, мы и без тебя справились, а ты наконец-то привела себя в порядок
Только теперь до меня как до жирафа дошло, что чувствовала я себя преотлично и просто полнилась спокойствием и, как ни странно, силой. Думаю если понадобилось я бы смогла вручную свернуть небольшую гору.
- Кстати твой дружок тоже похоже умеет правильно отдыхать - может вас этому учат? как вы там у себя отдыхаете?
- Ой, по-разному - уклончиво ответила я. Думаю сейчас не лучшее время чтобы попытаться объяснить Бриенне что такое телевизор или ночной клуб.
- А как Кир отдыхал?
- Он тебе сам расскажет - усмехнулась главная Рысь. Кстати может это конечно игра моего воображения но в ее улыбке и скуповатых жестах мне все время чудилось что-то кошачье.
- Что мне теперь делать? - спросила я
- Ну для начала пойди перекуси - у тебя такие голодные глаза, что я уже боюсь, вдруг ты загрызешь кого-то на церемонии. Можешь еще переодеться, да и не помешает, гм-гм... причесаться. Н-да, похоже меня все таки стоит принимать в клан жирафов - оборотней если такие существуют - поспав в лесу я как-то не догадалась повытаскивать из волос травинки-листочки и отряхнуться.
- Беги, Ларра тебя уже ждет. До церемонии часа два, так что поторопись.
Вообще говоря, я обычно не очень-то хорошо ориентировалась в пространстве, плохо запоминала названия улиц и ориентировалась по магазинам и приметным местам. Но в этом городке проблем с ориентацией в пространстве у меня не возникало - неповторимые крыши и ворота быстро привели меня в мой временный дом.
- На первом этаже за накрытым столом сидел Кир и меланхолично что-то жевал.
- Привет, ты где потерялась?
- В лесу гуляла, купалась, а потом заснула - А ты? Я набросилась на еду и с интересом посматривая на Кира - чем же он таким был занят что про это даже Бриенна говорит?
Кир
Проведя вполне ленивое утро, я понял что больше просто не могу сидеть на месте - организм требовал какого-то действия. Я решил, что предложить свою помощь местному населению по подготовке церемонии будет вполне логичным. Так что собрался и пошел разыскивать Рриерта или Бриену или Ларру или кого-нибудь, кто придумает мне интересную работенку. Моя прогулка по городку длилась уже минут пятнадцать, но я только слышал как из-за заборов доносятся сердитые женские голоса да пару раз видел женщин пробегающих куда-то с котелками. Наконец я догадался поискать рядом с волшебной, стараниями Рины, поляной - ну уж по крайней мере хотя бы стражи там должны быть. Надеюсь, они мне ответят, а не будут разыгрывать почетный караул из глухонемых. На подходе к полянке я увидел не только стражей, но и группу мужчин - человек пятнадцать-двадцать.
- Чистого неба и щедрой земли - я решил продемонстрировать знакомство с местными оборотами речи
- Радости и мира тебе.
По-моему я что-то перепутал, может надо было подняв руки сказать что-то вроде "Мир вам"?. Ну да ладно сейчас разбираться уже поздновато.
Я могу вам чем-нибудь помочь? спросил я, обращаясь в основном к главному кандидату в местное начальство - одному из самых пожилых мужчин с копной абсолютно роскошных темных с проседью волос.
- "Хм, а-а-а, э-э-э, конечно". Похоже своим предложением я их здорово озадачил. Блин, может надо было сначала спросить что они собираются делать? Ну, как всегда, хорошая мысля приходит опосля. Ладно, разберемся. Навряд ли они поручат мне что-нибудь сложное - может там столы носить или еще что-то в этом духе.
- Простите за опоздание - сзади меня послышался голос. Обернувшись я увидел довольно молодого парня с приятным открытым лицом и немного растерянным видом.
- Ладно уж - вздохнул мужчина с которым я говорил - по-видимому я не только угадал местное начальство, но и избавил от критики новоприбывшего.
Раз теперь все наконец в сборе - нет все-таки от мелкой шпильки в адрес опоздавшего он не удержался - попробую вас проинструктировать. Нам нужно попытаться собрать энергию поляны и поместить ее в накопители. Даже если удастся зарядить совсем немного накопителей это даст нам возможность использовать резервную энергию и возможно спасет жизнь кому-то из ваших близких. К сожаленью дать вам подробные инструкции я просто не могу - у каждого свой индивидуальный способ, но - попробуйте расслабиться увидеть или услышать течение энергии, представить ее. Не торопитесь. Учитель, а ты такое уже делал? - спросил один из парней, лет семнадцати на вид. К сожалению мне пришлось лишь однажды поучаствовать в консервации энергии, да и то я был куда младше тебя. Даже в то время получалось у единиц и накопители никогда не содержали много энергии, но мало все же лучше чем ничего, так что давайте попытаемся. Закончив прочувствованную речь он повернулся ко мне - ты чужестранец и не знаком с нашей магией, но я верю, что ничего не случайно в нашей жизни и если судьба привела тебя сюда, ты должен попробовать. Ты очень поможешь нам всем, если у тебя получится, но никто не упрекнет тебя, если ничего не выйдет. Впрочем, у тебя же не было проблем с тем чтобы не падать в обморок на поляне - если что помоги нашим парням - просто вытащи их сюда. - Я только кивнул - вот уж нашел себе непыльную работенку. Но извинится и уйти уже не возможно. Наконец все мы зашли на поляну - двое из парней тянули довольно объемные корзины - одну с кристаллами напоминающими наш горный хрусталь, а другую с деревянными шарами чуть отличающимися по размеру: от небольших с мячик для настольного тенниса, до таких которые по размеру не уступали мячу для тенниса большого. Попробуйте сначала и с тем и с другим - может с чем-то будет легче - напутствовал нас Учитель. Поскольку имени его я не знал, пришлось именовать так. Поляна все еще была наполнена светом, но уже не сверкала им так ярко, свет то разгорался, то почти пропадал - и это завораживало. Парни разбрелись по поляне прихватив по шарику и кристаллу. Я же все никак не мог поверить, что тоже в этом участвую - но глупо было стоять просто так, поэтому я подошел к корзинам последним. Никто пока не падал в обморок и похоже даже не собирался все сосредоточено закрыв глаза пытались создать эти самые накопители. Чувствуя себя крайне глупо я решил тоже попробовать. Как нам и советовали для начала я просто закрыл глаза и расслабился, а потом представил, что свет собирается в нитку и попадает в кристалл который я держу в руке. Вы думаете у меня получилось? Как бы не так! По-видимому карьера мага все-таки не для меня. Я приоткрыл глаза и посмотрел на других ребят - выносить пока никого не нужно было - так что можно еще посидеть. Тут мою руку вдруг обдало жаром и я, невольно зашипев отбросил кристалл, который все еще сжимал в кулаке. Черт, какой он горячий! Ожег наверное теперь будет - пока я рассматривал свою лапу ко мне подошел Учитель и посмотрел на кристалл, который я выкинул. Повернулся он ко мне с улыбкой и тихо спросил - как тебе это удалось? такого сильного накопителя я еще не видел. Даже те, что были созданы до меня не дотягивали до этого.
-Я не знаю.
-Разберись пожалуйста это очень важно. И если у тебя получится сделать хотя бы еще один такой накопитель - это будет просто замечательно. Ближайший час я занимался тем, что пытался хоть что-то понять. Но чем больше я старался управлять светом, тем меньше у меня что-то получалось. К тому времени как я решил плюнуть и передохнуть, я уже совсем разуверился в своих новых способностях.
-Может попробуешь с шарами? Знаешь каждый накопитель это возможность продлить чью-то жизнь - спасти, вылечить, помочь появиться на свет. Не торопись, но и не отказывайся быстро, хорошо - снова зашептал мне Учитель. Что ж, придется послушать мудрого совета. Я взял в руки два шара, пытаясь выбрать какой мне больше по душе. Да, если бы когда-то и я мог при помощи такой вот штуки спасти своих родителей, то отдал бы за это что угодно. Неожиданно шары в моих руках резко потеплели и немного засветились. Они не были такими горячими как кристалл и я аккуратно положил их перед собой на траву. Похоже мне абсолютно не нужно ничего представлять, нужно просто очень захотеть и расслабиться. Я взял следующие шары и через минуту уже складывал их как предыдущие. Затем еще еще и еще. Работая как станок на заводе я даже не заметил, что почти все столпились вокруг меня, стараясь не дышать. Не заметил, как шары сменились кристаллами, а затем снова шарами и снова кристаллами. Остановился я неожиданно сам для себя когда в моем личном времени кто-то сказал 'хватит'. Открыл глаза - все немного плыло. Усталость наваливалась на меня медленно, но уверенно как асвальтоукладывающий каток. Зато передо мной стояло с десяток корзин полных шаров и кристаллов, превращенных в накопители. Сколько ж это я старался? Парни вокруг меня смотрели с искренним восхищением и вместе с Учителем почтительно склонили головы выражая наверное уважение и признательность. Вот только мне это было мягко говоря до лампочки. Лучше кто-нибудь из них выразил бы мне чашечку кофе и хороший такой кусок мяса.
-Больше пока не могу - интересно с чего это я заговорил так тихо. Парни похоже догадались как мне фигово, подхватили под руки и повели домой. Там я наконец наелся, напился Рининого настоя - вроде он помогает восстанавливать силы и заснул прямо за столом. Когда проснулся оказалось, что я один и все мои провожатые исчезли. Зато они оставили мне море вкусной еды - зверский голод не дал мне долго жалеть об отсутствии сотрапезников. К тому времени когда еда в меня уже просто уже не лезла - пришла чрезвычайно довольная жизнью Рина. Обменявшись впечатленьями о прошедшем дне, я наконец поднялся, чувствуя себя, как ни странно просто прекрасно.
- Ну что Золушка, пора собираться на Бал?
- Почему это я Золушка? У меня мачехи нет и я не прибираю в каждый свободный момент. Ты что других сказок не знаешь?
- Ладно, выбирай сама: хоть спящая красавица, хоть русалочка - у нас осталось не так уж много времени чтобы привести себя в порядок и переодеться, а у тебя и того меньше.
- Это почему?
- Ха, потому что в ванну я первый!
Короткий забег: кто быстрее добежит до ванной я, конечно, выиграл и в прекрасном настроении отправился умываться.
Рина
Нет, вы видели такое - мог бы и пропустить девушку в ванну - на самом деле ворчала я для проформы. Дружеская выходка Кира меня развеселила. И хоть я этого не люблю но кодекс пионерского лагеря требует теперь сделать в ответ какую-то мелкую пакость. Кажется я собиралась его переименовать... похоже время пришло. Расчесав, а кое-где и разодрав свои волосы и обнаружив на кровати новое светлое платье и белье я отправилась выкуривать Кира из ванной.
- Рыжик выходи - дверь открылась - Кир похоже и сам уже выходил.
- Как ты меня назвала?
- Я предпочла скрыться за дверью, а потом уже оттуда прокричать - Рыжик!
- Детский сад! - по-видимому перепалка с дверью не вдохновила Кира и он пошел к себе. А я наконец помылась переоделась и неожиданно наткнулась на то, чего раньше не замечала - одна часть стены была чуть более светлой и напоминала еще одну дверь. Я подошла и легонько толкнула ее, но ничего не произошло. После нескольких бесплодных попыток оказалось, что дверцу нужно двигать в сторону как в шкафах-купе. За ней оказалась не дверь, а огромное зеркало. Оно отражало довольно высокую девушку в легком воздушном платье и с копной кучерявых непослушных волос. Для полноты картины не хватает веночка из свежих цветов. Отражение в зеркале казалось совсем не моим. Я с замиранием сердца ждала, что вот сейчас оно шевельнется. У меня и раньше бывало такое - смотришь в зеркало и совсем не можешь поверить, что вот это и есть ты. Поэтому я предпочитаю рассматривать себя только в знакомые зеркала, и поменьше всматриваться в чужое зазеркалье в гостях, театрах или магазинах. Карие глаза, не очень густые брови, чуть курносый нос - ну что нового я смогу здесь увидеть? Вполне симпатично и мило, но на мисс мира не потянет. Убедившись, что все в порядке и повздыхав на тему невозможности подкрасить длинные, но довольно светлые ресницы, я наконец вышла в гостинную. Кроме Кира там уже были Бриенна с Рриертом. Все они были одеты в светлую одежду - по-видимому это местный праздничный вариант. Хорошо хоть не "светлый верх - темный низ" - как бывало говорила моя классная руководительница, напоминая, в чем приходить на очередную торжественную школьную линейку.
- Ну что, готова? спросил Рриерт. Еще утром услышав такое я наверняка бы разволновалась, хотя конечно бы постаралась это скрыть, но после дня в лесу наедине с природой этого мира мне было легко и весело. А в душе поселилась уверенность в том, что все идет как надо. Странное новое чувство было приятным - раньше такое я испытывала разве что во сне.
- Конечно - ответила я и поспешила к выходу. Мы снова шли по пустому городку, но ощущение 'дежа-вю' меня не посещало, ведь двигалась наша компания совсем в другую сторону. Мы вошли в лес и пошли по одной из больших тропок, которая медленно но верно начала подниматься вверх. Минут через сорок упорного подъема - лично я захекалась и с завистью смотрела на Бриенну которая шла как на прогулке - деревья наконец расступились и мы увидели впереди воду.
- Мы что будем купаться? - спросил Кир.
- Купаться в озере Саори нельзя - ответил ему Рриерт
- Оно что священное?
- Какое?
- Ну в смысле в нем запрещено купаться из-за какого то особенного поверья или чего-то в этом роде?
- Нет - улыбнулся Рриерт - можешь попробовать, если хочешь. Просто вода здесь всегда ледяная. Мальчишки иногда забегают и тут же выскакивают обратно - если остаться хотя бы на минуту - судорог не миновать. Зато здесь водится удивительная рыба, ну и красиво очень. Только переведя, наконец, дыханье после быстрого подъема я старалась не потерять его снова - наконец озеро открылось нам во всей своей красе. Вечернее небо, с подсвеченными золотым и розовым облаками отражалось в идеально ровной воде. Ветра почти не было, а берега ели виднелись вдали. Хотелось стоять и смотреть на это чудо природы. На некоторое время все мы замолчали отдавая дань Саори. Слышно было только пение птиц в лесу позади нас.
- Ну что ж - наконец произнесла Бриенна - мы оставим вас здесь неподалеку так что еще насмотритесь. Думаю красавице Саори приятно будет ваше внимание. За вами скоро придет лодка и вы подплывете к другому берегу там мы и будем вас ждать.
- А что нам нужно будет делать?
- Не думайте пока об этом - пусть все идет как идет.
- Главное на засматривайтесь сильно в глубину Саори, а то она может вас и не отпустить - помните прыгнуть в озеро на глубине - это практически верная смерть.
На этой оптимистичной ноте мы подошли к мосткам.
- Ждите за вами скоро приедет Леререл. Я не успела спросить как они сами доберутся - как Рриерт предостерегающе поднял руку и сказал - оставь пока все вопросы на потом. И с Лером прошу вас не разговаривать - он все равно вам не сможет ответить.
Рриерт и Бриенна скрылись в лесу. Мы с Киром уселись на теплые, нагретые солнцем мостки, но даже почти у берега холодное дыхание озера чувствовалось довольно сильно. Какое то время мы просто молчали глядя на облака и их отражение. Я уже решила было немного пройтись, как заметила лодку, плывшую к нам вдоль берега. Длинная и узкая - чем-то похожая на гондолу - она была похожа на большую рыбу, частично погруженную в воду - а на спине этой рыбы стоял человек. Чем ближе подплывала лодка, тем больше я убеждалась в своей правоте - лодка действительно была сделана по подобию рыбы - впереди был длинный задранный кверху зубастый рот, а сзади выгнутый хвост. Лодка была сделана из какого-то пепельно-серого дерева. Впрочем долго рассматривать лодку мне уже не хотелось - я наконец заметила гребца, которого Рриерт назвал Лер-как-то там. Ожившая мечта практически любой девочки-подростка. Парень с широкими плечами, в легкой светлой рубашке, под которой явно перекатывались налитые силой мускулы. Длинные золотистые волосы, голубые глаза, окруженные угольно-черными ресницами, красиво очерченный рот, греческий нос. Короче, мне уже хотелось если не столкнуть за борт так хотя бы обрызгать эту ожившую обложку из журнала, будившую мои комплексы неполноценности. Он явно ожидал, что произведет впечатление и хотя его скупые движения не позволяли усомниться в том, что он опытный гребец, парень явно рисовался, наслаждаясь производимым впечатлением. В общем, терпеть не могу таких придурков - так что я обернулась и стала заинтересовано вглядываться в противоположный берег. Кир, которому я, конечно, указала на лодку тоже наблюдал за приближением красавчика.
- Интересно для кого он так старается: для меня или для тебя? - тихо сказала я
Кир хрюкнкул от смеха - а я то думал ты уже влюбилась.
- Ага, непременно бы влюбилась... лет в четырнадцать, хотя нет, в тринадцать.
- Почему ты такая злая, может парень духовно богат.
Короче к тому времени как лодка причалила мы уже в открытую хихикали и все страхи если они и были, рассеялись без следа.
- Лер-как-то-там - ну не помню я его имя, честно, сделал приглашающий жест и галантно протянул руку - я кивнула на нее Киру и тот, взявшись за протянутую ладонь - аккуратно ступил в лодку, а затем в две руки парни затянули туда и меня. Мне досталось местечко посередине и я была этому рада. Закутавшись поплотнее в светлое шерстяное одеяло, которое лежало на скамейке я тщетно пыталась согреться. Мы плыли быстро и довольно ровно, я даже разок оглянулась чтобы удостовериться, что блондинчик не поставил вместо своих весел моторчик. Но чем ближе к середине озера мы подплывали, тем страшнее становились. Кроме плеска весел звуков больше не было и я все четче ощущала что под нами - только тонкий слой дерева, а дальше вниз - бездна обжигающе холодной воды. Глубина, как и высота, всегда притягивали меня, завораживали, манили и пугали. Хотелось прыгнуть с горы, стоя на краю или нырнуть в эту манящую бездну. Я обнаружила, что почти не дышу, погрузившись в свои страшные мысли и попыталась расслабиться - пару раз глубо вздохнула и уставилась на все еще очень красивое, хоть и заметно потемневшее небо. Наконец берег приблизился настолько, что стало заметно, что нас уже поджидают люди, правда издалека не казалось что их очень уж много. Наконец мы вошли в небольшую бухточку, но к этому времени сумерки уже не позволяли рассмотреть, что же там на берегу. В небе зажглись незнакомые звезды и с разных сторон уже появились три луны. Лодка подплыла к очередному деревянному причалу. С берега нам протягивали руки два смутно знакомых парня. Как только мы сошли с причала на землю вокруг почти разом вспыхнули костры и тихо ели слышно началась ритмичная музыка. Нас подвели к первому костру и я увидела что там начинается коридор состоящий из детей. По две стороны, оставив для прохода около метра стояли дети. Сначала маленькие, но уже вполне осознанные и явно волнующиеся девочки и мальчики лет пяти, а затем дети постарше - коридор продолжался и дальше но мне не было видно кто стоит там - отблески дальних костров превратили людей в колышущиеся тени. Девочка, стоявшая передо мной неожиданно улыбнулась, преодолевая свое волнение и я сделала первый шаг ей на встречу - коридор начался. Она сказала мне "тетя" и легко прикоснулась рукой к моей руке, с другой стороны ей вторила другая девочка затем еще шаг и еще дети называли меня тетей, затем, когда совсем маленькие сменились подростками я услышала слово сестра, его так же по очереди повторяли все мимо кого я медленно проходила, затем я услышала дочка, которое сменилось на внучку, а позже даже правнучку. Коридор закончился у костра, а за ним я увидела Кира, который только входил в это людское море. Такой простой обряд как ни странно вызвал у меня на удивление приятные чувства может здесь была замешана какая-тот местная магия, а может я почувствовала, что мне все здесь действительно рады, искренне называя сестрой, дочкой, тетей или внучкой.
Продолжение будет