# Моровое поветрие

Светлана Дмитриевна Людвиг

Если ведьму бросает любимый, то она начинает стареть и может умереть, как обычная смертная, пока не пронзит сердце своего возлюбленного. И влюбленная и брошенная ведьма страшна в своих чувствах.

Это страшные были времена, когда выходя на улицу ты рисковал заразиться диковинной болячкой, пришедшей к нам с юга, и вскоре умереть. Вот я и не выходила, сидела в своей укромной пещере и в зной, и в холод. Но не все могли так прятаться от мира, как я. Людям надо чем-то питаться. Им приходилось выбираться из своих нор, ходить по пустым улицам, молиться, чтобы бог уберег от заразы...и в конечном итоге умирать.

Огонь потрескивал в очаге, я сидела рядом, пытаясь согреться, но меня почему-то колотил озноб. Ссутуленная, злобная, совсем уже старуха. А ведь когда-то я была молодой и красивой, и знала, что не состарюсь никогда. Наивная, сама же себя и погубила. Все-таки невзаимная любовь убивает ведьм, нельзя нам влюбляться, такое проклятье на всю жизнь, хуже любого мора. Ну ничего, еще с десяток лет я протяну, а потом сердце того, кто предал меня, станет навеки у меня. Пусть и не по любви, но я снова верну себе все. Тридцать лет терпела и еще потерплю...

Я услышала шаги задолго до того, как в мое пристанище вошли. Да толку-то оборачиваться. В этом мире нет ничего страшнее для ведьмы, чем любовь, а ей я уже заразилась.

- Приветствую тебя, Рагна! - чинно произнес знакомый до боли голос, только тоже постаревший.

- Сам пришел? - удивленно вздернула я бровь, поворачиваясь.

Я сейчас жалкая, скрюченная, у меня уже руки покрылись сеточкой морщин, а волосы паклями свисали до плеч. А он - в самом расцвете сил, мужественный и гордый князь этих земель, который не покорился никому и никогда. Я готовилась забрать его сердце вот уже тридцать лет, с того самого дня, как он предавал меня и по наущению отца женился на другой. Или сам он так хотел, не знаю. Да только стража была велика, колдуны сильны, а я пока не спешила расставаться с жизнью. Что толку проникнуть во владения князя и столкнуться там с его прихвостнями, если не получится добраться до сердца?

- Сам, - тихо ответил он. Не так уверенно, как отвечают правители, но не сквозило в его голосе ни капли сомнения или сожаления.

- И что же надо гордому рыжему Рерику от смиренной Рагны? Или ты нервы пришел себе пощекотать, силами со мной помериться? - с вызовом спросила я, вставая с хлипкого табурета. Хоть я и старею, но один человек меня ни в жизни не одолеет, будь он хоть князь, хоть сын богов.

- Нет, Рагна, я пришел просить у тебя помощи. Мои слуги беспомощны против морового поветрия, сделать ничего с ним не могут. На тебя одна надежда.

- Ты что, старик, - намеренно укорила я его возрастом, - совсем из ума выжил, если думаешь, что я тебе помогать стану?

- Не мне, людям.

- А они мне что хорошего сделали? Нет, Рерик, думай что хочешь, да только на милосердие мое не надейся.

- А если я предложу тебе сделку? - отчаянно цеплялся за свою идею князь. Глупый человек, я сама могу сейчас взять у него все, что мне нужно. Но почему-то жду, даю ему возможность договорить, хотя моя любовь к нему, заставляющая гнить тело, давно уже переросла в уверенную каменную ненависть. - Мое сердце в обмен на спасения от морового поветрия? Тебе ведь оно нужно!

Я остановилась, внимательно глядя на него. Отчаянный рыжий Рерик. Всегда таким был и навсегда останется. Он предлагает свое сердце в обмен на чужие жизни, которые его не касаются. Благородный, но предавший меня.

- Я и сама сейчас могу его забрать.

- Но не сделаешь этого, Рагна.

- Глупец. Думаешь, что я избавлю вас от мора, а потом можно будет устроить на меня опалу и сохранить сердце!

- Я так не думаю. Я предлагаю тебе забрать мое сердце прямо сейчас.

- А если у меня не получится найти спасение?

- Значит, так и должно быть.

- А если я не стану? Заберу сердце и успокоюсь?

- Ты не сделаешь этого, Рагна, - уверенно ответил он. Глупый правитель диких людей. Да и я глупая дикарка, ведь он и правда знает, на что я способна, а на что нет. Гордая женщина глупая в своей честности.

Я взглянула на свои руки, постаревшие от времени и от несчастной любви, а потом решилась. В конце концов, это честная сделка. Сейчас, а не через десять лет.

- Что же, Рерик, убери свой меч и располагайся на алтаре! - я указала рукой на огромную каменную плиту возле входа и дико, страшно засмеялась собственному сумасшествию. Кто бы знал, что этот мор, который приносит всем только страдания, может дать мне то, чем я грезила.