# Две легенды

Светлана Дмитриевна Людвиг

Офисная работа скучна и непринужденна, хотя иногда и она перерастает в настоящую бойню, из которой хочется уползти победителем, потому что уйти уже не получится. Но Алисе нравилась такая атмосфера, успокаивало мерное постукивание клавиш и давало немного отвлечься.

Алиса или Лиса, была совсем еще молодой, по крайней мере, по меркам окружающих "ветеранов офисного труда", имела каштановые волосы до лопаток, отливающие медью, ростом отличалась невысоким.

Сегодня день казался таким же, как обычно. Мирно стучали клавиши, иногда в кабинете, где сидели шесть человек, вспыхивали очаги бесед, которые так же плавно угасали. Начальник, отсутствовавший какое-то время, вернулся нахмуренный и чем-то явно недовольный. Прожитых лет у начальника за спиной оставалось прилично, видал он многое, поэтому хмурился часто.

- Что-то случилось? - беззаботно спросила Анжелика, веселая девушка, чуть старше Лисы, но работающая в компании существенно дольше.

- Да что-то в мире творится, - пожаловался господин Макаров, мусоля пальцами свой довольно длинный для нынешнего времени ус. - Я с господином Ангельцем виделся недавно, он зачем-то в правительство ходил, вернулся печальный. Говорит, что отказали, толком ничего не рассказывает. Завтра хочет общее собрание созвать.

Господин Ангельц - таинственный хозяин фирмы по производству бытовой техники, в которой работала Лиса. Из младших сотрудников его почти никто никогда не видел, а если и видел, то не знал, поэтому признать не мог. Обычно после встреч с хозяином начальник расцветал и буквально в пляс пускался.

- А от чего не догадываетесь? - спросила Анжелика, как самая заинтересованная во всевозможных сплетнях.

- Есть мыслишки, да только кто их знает, сколько в них правды? - на своих подчиненных Макаров не смотрел, меланхолично оглядывая деревья за окном, что готовились вот-вот потерять листву.

- Поделитесь? - попросила Лиса, потому что ее всегда интересовало все, что происходит в мире важного, а каждая сплетня имеет под собой, порой, весьма вескую опору, только не всякий мог ее оглядеть.

- Вы знаете, что наш хозяин на самом деле вампир? - без обиняков заявил Макаров, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Всех, кроме Лисы, которая к вампирам привыкла, как к соседям, может, и не слишком хорошим, но не мешающим жить. К тому же то, что все более ли менее успешные фирмы принадлежат вампирам, тоже секретом для нее не было. Они обладали каким-то поразительным чутьем, позволявшим вести бизнес так, как не мог человек. Конечно, и люди иногда имели подобные способности, но среди вампиров это как будто бы было еще одним чувством, подобно слуху или обонянию.

- У вампиров что-то творится в последнее время, - словно не заметив, продолжил Макаров. - Слухи ходят: не то война намечается, не то еще чего похуже.

- Как бы нас не коснулось, - озабоченно пробормотала Клара, женщина уже в возрасте, но еще не в таком, чтобы к ней обращались на "вы" и звали госпожой Лепестковой.

- Ну, нас, если что, Лиса Кромвель защитит, - мечтательно заметила Анжелика, но Макаров неожиданно резко ответил:

- А ты эту Кромвель хоть раз видела?

- Нет, но...

- Вот и я о том же! Нет никакой Кромвель, вымысел все это, чтобы нам мозги запудрить!

- Она же герой войны! Всем известно, что Лиса Кромвель спасла город от нашествия вампиров, подписав с ними мирный договор. А теперь она начальник городских ликвидаторов, которые каждый день патрулируют город!

- Ты там свечку не держала, чтобы это утверждать! Мало ли кто договор подписывал! Это нам сказали, что герой войны ликвидатор Лиса Кромвель и вампир Фриц заключили перемирие, и поэтому город спасся от уничтожения! Да только я ни разу не видел ни этой Кромвель, ни о Фрице ничего не слышал, хотя хозяин со мной иногда откровенничает!

- Но ведь ликвидаторы-то точно существуют!

- Ага! Четыре человека на весь город! Что с них толку?!

На этом беседа сошла на "нет", потому что переубедить в чем-то Макарова почти невозможно. Алиса и не собиралась этого делать, но все же обида заполняла сердце. Конечно, слышать подобные слова не впервой, и она не такая впечатлительная, как Анжелика. Но все равно вот уже в который раз сомневались в ее существовании.

Являясь той самой легендарной Лисой Кромвель, Алиса для всех носила фамилию Гольдвинская, взятую у матери. И работала в офисе каждый день, исключая субботы и воскресенья, в которые и исполняла частично свои ликвидаторские обязанности. К тому же, Алиса была очень молодой для должности спасителя войны десятилетней давности. Поэтому даже если бы она сказала о том, что вот она и есть, та самая Лиса Кромвель, никто бы ей не поверил. Находились, конечно, те, кто верил, кто все знал, но они тоже предпочитали не распространяться. Лицо Лисы Кромвель держалось в секрете для поднятия авторитета.

Больше за сегодня о вампирах не заговаривали, поэтому Лиса мучилась любопытством и раздумьями в одиночестве.

Вечером, как обычно, она направилась не домой, а спешно припустила к зданию правительства, где в маленьком подвальчике ютились ее ликвидаторы, часть из которых приползли после напряженного трудового дня. Разумеется, это было неправильно и немного грустно, что ликвидаторы получали на двадцать восемь человек, зарплату для четырех и базировались там, откуда в свое время были выброшены старые швабры. Но никто не жаловался, исправно посвящал все выходные от работы делу ликвидаторов и был верен молодой Лисе, которая и заварила всю эту кашу.

- Всем привет! - весело сказала девушка, бросая свою сумку в угол.

- Привет, Лис, - отозвались ей со всех сторон.

Народ тренировался, хоть и устал, хоть и нервы порой в конце дня на пределе. Но они все были командой, сильной и слаженной, Лиса в них верила. За ликвидаторами стояла правда.

- Ты усталая какая-то? - спросил Игорь, рослый мужчина, который на основной работе занимался налогами.

- Я опять услышала, что меня не существует.

- В маршрутке? Или в очереди? - с усмешкой спросила Дана, блондинка с короткой стрижкой, моложе самой Лисы.

- На работе, - призналась Лиса, ребята только протянули безнадежно задумчивое "ну-у".

- Да ладно, Лис, нам же это не мешает!

- Да знаю я, а все равно обидно, - Лиса потянулась, махнула хвостом, словно приходя в себя. - Ладно, мне надо развеяться. Давайте начнем с мечей что ли.

Ликвидаторы начали стягиваться в один угол, выстраиваясь в три линии, которые располагались на приличном расстоянии друг от друга.

Лиса встала напротив. Несмотря на то, что ей всего двадцать три, совсем еще девчонка, она была признанным лидером и учителем для многих. Тогда, десять лет назад, Лиса Кромвель осталась единственным выжившим ликвидатором, и все знания, все разработки, все то, чему научили ее старшие товарищи, необходимо передать кому-то, научить. После подписания мирного договора создание группы ликвидаторов - первое, что сделала Лиса, почти с криками выбив на это разрешение у правительства. Девочка отстояла право обучать новый набор самостоятельно: никого из других городов она не пустила. В их округе всегда были самые сильные бойцы. И если уж они почти все пали, то здесь требовались самые серьезные меры, самые необычные.

Ликвидаторами становились обычные люди, но у каждого из них есть способности владеть внутренней силой, призывая ее на борьбу против врагов. Таких сложно найти, но Лиса находила, доставала буквально из-под земли и уговаривала принять свои способности и войти в команду защитников города.

Девушка, как всегда, первой сконцентрировала силу в своих руках, придавая ей контур, остальные последовали ее примеру. Это оружие, созданное силой души, могло уничтожить почти все на своем пути, разрезая лучше, чем самым превосходным образом наточенная сталь. Но по желанию могло стать и мягче пуха, и прозрачным, как воздух, пропуская через себя все, что угодно. Поэтому меч не мог сломаться и фактически являлся просто материальным воплощением внутренней силы. Остановить его могла только такая же сильная внутренняя воля.

Меч без всяких звуков столкнулся с другим мечом, не дрогнул. Еще пара ударов, полетели отблески, больше всего похожие на искры, тут же неровными пятнами врезавшиеся в доски под ногами, но никто из ликвидаторов не двинулся с места, потому что не впервой.

Лиса усмехнулась, Игорь, принявший первый удар, отступил на шаг. Лиса вильнула вправо, перемещаясь к другому сопернику.

Лиса еще раз замахнулась, следующий меч полетел ей навстречу. Секунды и меч самой начальницы задрожал, заискрил и рассыпался. Потеряв опору, Лиса оступилась, упав на колени, а руки словно бы отказались двигаться. И нечто прежде невиданное пробежало по телу девушки, собираясь вокруг сердца. Даже когда она дралась с вампирами, такого жуткого дьявольского страха не было, а тут... надо же так глупо не удержать контроль...

- Ты устала, тебе незачем махать мечом, - мужская рука легка на макушку, немного потрепав прическу. Самым сильным человеком во всей группе был Виктор, тридцатилетний программист, пришедший к ним меньше года назад. И уже ставший сильнее самой Лисы.

Девушка совершенно по-домашнему сгребли в охапку и отнесли на лавочку.

- Вить, ну ты даешь! - восхитилась Дана, явно заигрывая. - Ты бы мог даже стать лидером в отряде!

Тут Лису передернуло, но боязно оказалось даже поднять глаза. И говорить что-то страшно, потому что Лиса Кромвель, даже если и существовала на самом деле, то была обычным человеком, которого можно победить и который испытывает самые простые эмоции.

- Только вряд ли я дождусь, когда Лиса уйдет на пенсию, - хохотнул Витя, тряхнув своей шевелюрой, собранной в хвост. И сунул девушке в руки кружку с только что налитым чаем. - Пей давай, а то совсем себя ухайдокаешь. Надо помахать мечом - можешь посмотреть со стороны. У нас сегодня в конторе, как назло, ни одной даже самой малюсенькой поломки, работало как часы. Я от скуки чуть не сдох.

Дальше тренировка пошла хорошо, только без начальницы. Она просто сидела в углу и смотрела, а Вите даже не требовалась помощь. Тоже мне, Лиса Кромвель, которой не было и нет...

Через два часа они все расположились на полу. Под конец рабочего дня и без того все уставшие. У кого офисы, у кого смены, всем тяжело. И семей ни у кого нет, все одиночки, нет на детей времени.

- Ты сегодня подавленная чем-то? - спросила у Лисы Регина, расположившись ближе всех.

- Да, глупости всякие.

- А поподробнее? Не верю я, что из тебя сегодня все соки выпила эта глупая фраза, - уверенно заявила Регина, которая и в обычной жизни оставались верна борьбе с преступностью - была следователем. Лиса только пожала плечами.

- Сегодня на работе слухи пошли, что какая-то заварушка у вампиров намечается. Вообще ничего не знаю об этом...

- Да, есть такое дело, - высказался Игорь, у которого директором тоже был вампир, и появлялся он на рабочем месте намного чаще, чем хозяин Лисиного производства. - Ходят слухи, будто на них какие-то другие вампиры собираются напасть. Толком тоже ничего не знаю. Но, кажется, это что-то грандиозное. Причем, там какая-то кровная вражда замешана.

- Ха, вот повезет, если кровососы друг друга перебьют!

Лиса покачала головой, еще больше погружаясь в депрессию. Только этого еще не хватало. Конечно, она подготовила такое количество ликвидаторов, что могла бы накрыть всех вампиров в городе, но воевать по-настоящему не хотелось. Да, они и сейчас не скучали, подавляя нарушения то тут, то там. Но только война это совсем другое, сейчас-то все благополучно, уже прижились. Кто знает, как оно будет потом.

Больше на эту тему не разговаривали, вскоре совсем разошлись по домам, Лиса уходила последней, запирая дверь.

- Тебя проводить? - за спиной стоял Виктор, как-то коварно улыбаясь.

- Чтобы вампиры не схватили? - ехидно уточнила Лиса, немного отдохнувшая за это время. - Спасибо, как-нибудь потом, когда уже совсем сил ни на что не найдется.

- Лис, ну я же от всего сердца! - обиженно протянул Витя, но не особо расстроившись. - Нам все равно в одну сторону, а я смертельно не люблю ходить один!

- Жуткая привычка, - покачала Лиса головой, слабо улыбнувшись. - Но так и быть, составлю тебе компанию.

Путь проходил по набережной, так что места были живописные, в какой-то степени романтичные, но Лиса сейчас была не склонна к романтике. В жизни наступал черный период, когда к тебе привязывается одна неприятность, но вскоре ей становится скучно и она приводит к себе другие. Виктор попытался рассказывать какие-то байки, но, заметив, что ей не интересно, сменил стратегию.

- Кстати, не поведаешь мне один секрет из прошлого?

- А? - удивленно отозвалась Лиса, пару раз моргнув. Секретов, кроме того, что она была Лисой Кромвель, у нее не водилось.

- Да я вот просто слышал, что Лиса Кромвель остановила нашествие вампиров на наш город, подписала мирный договор, после чего все жили дружно. Но, насколько я понимаю, тебе тогда было тринадцать. Как ты смогла этого добиться?

- Ах, это, - девушка даже расслабилась, почувствовав, что речь идет о чем-то знакомом. - Тут, в сущности, не моя заслуга, а скорее Фрица.

- Фрица? Вампира?

- Да, на самом деле. Если бы не он, то дрались бы до победного. И кто знает, какой ценой могла даться победа.

- Может, расскажешь поподробнее?

Лиса пожала плечами, вспоминая сама. Почему бы нет? В этом действительно нет ничего секретного.

Вампиры почти везде находятся вне закона, не понимаемые и истребляемые. Кто-то живет поодиночке, прячась и пытаясь походить на людей, но это неудобно, волнение от каждого крика. Кто-то, пытаясь сопротивляться, сбивается в огромные стаи-кланы. Но клану тоже надо где-то жить, и по возможности, хорошо жить. И вот такие кланы, стоит им окрепнуть и сплотиться, нападают на города, подчиняя их себе. После подобного город считается городом вампиров, люди там, словно рабы или домашние животные, или пища, тут кто как относится. Выехать нельзя, и все последующие людские поколения обречены.

Но вот один из таких кланов, под предводительством трех сильных вампиров - Августа, Люцифера и Фрица - направил свой взгляд на город, где жила Лиса. Тогда Лиса же только начинала стажироваться, но уже подавала очень большие надежды.

Когда вампиры пришли в город, бойня разошлась такая, что все тротуары и земли буквально пропитались кровью, принимая от нее трагичный темный цвет. Для маленькой ликвидаторши эта битва была первой, а могла бы стать последней. Она не знала, хватило бы у нее сил добить врагов, не думала, что все остальные уже погибли, очевидно, принятые вампирами за более сильных соперников. Но информацию, что двое из троих предводителей - Август и Люцифер - уже убиты, как-то услышала. Оставалось найти Фрица, и шанс на победу мог стать более реальным.

Но Фриц нашел ее сам, в подворотне, куда она свернула, чтобы срезать дорогу. Он оказался высоким черноволосым вампиром, с красивой ровной улыбкой, но с кривоватым носом, будто тот когда-то сломали.

- Тише, девочка! - словно сдаваясь, поднял он руки, но так шутливо, что это только больше злило. - Я не хочу проверять, сможешь ли ты одолеть меня, и скольких ты еще зарубишь.

- А придется, - отчаянно прошептала Лиса.

- Надеюсь, нет. Кстати, меня зовут Фриц, - и это имя отложилось в памяти, каждый раз звуча совсем иначе, чем любое другое. - Мои братья убиты, но и твои девочки не выжили. Конечно, есть еще людская армия и наши ребята, но это уже не те силы, которые стоит рассматривать всерьез. Скорее всего, здесь победителей не останется.

Холодок прошелся по спине, Лиса замерла, желая выпустить меч из рук, но только крепче сжала. Что делать сейчас? Броситься в атаку или все уже бесполезно?

- Я предлагаю тебе сделку. Перемирие.

- Почему?

- Ты отважная, мне такие нравятся. Жалко, если ты умрешь...

И первый в истории мирный договор между людьми и вампирами подписали молоденькая, но последняя ликвидаторша Лиса Кромвель и один из предводителей вампиров Фрицем. Люди и вампиры на удивление ужились друг с другом, наладили общие дела, и теперь не редкость в этом уникальном городе увидеть гуляющих вместе вампира и человека.

- Ну вот, - закончила Лиса, почему-то воодушевившись и развеселившись после рассказа этой страшной истории. - Теперь ты знаешь, что я не герой и можешь без зазрения совести занимать пост начальника ликвидаторов!

Виктор на секунду опешил, даже забыв шагнуть вслед за Лисой. По его мнению, сказана была какая-то глупость, которая ну никак не могла найти место в голове программиста. Потом все-таки нашла, Витя быстро догнал девушку и снова потрепал по голове, снисходительно и уверенно заявив:

- Лиса, ты параноик! Завязывай свою депрессию, а то ты скоро и меня туда вгонишь.

До дома Лисы добрались уже за милой беседой, но стоило им расстаться, как девушка снова ударилась в меланхолию. Пусть и параноик, но ведь если Вите предложат, то он не откажется. Он сильнее Лисы уже сейчас, амбициозен. И когда-нибудь Лиса обязательно перестанет быть авторитетом...

На следующий день в офисе все столпились в коридоре, причем с такими скорбными лицами, что Лиса задала логичный вопрос:

- Кто-то умер?

Ей только кивнули на зал для совещаний, промачивая глаза платком, и Лиса сразу поняла, что начальник решил провести это последнее собрание.

Она проскочила в переполненный зал, где уже не нашлось места, чтобы сесть. Оставалось стоя устраиваться возле двери. А за кафедрой докладчика стоял высокий знакомый вампир, у которого со времени последней их встречи только нос стал ровнее.

В последний раз стукнула дверь, вампир начал говорить:

- Дорогие мои, я рад, что вы все собрались здесь. Я смотрю на вас и чувствую, что меня, недостойного, кто-то еще любит, и кто-то мной дорожит, - в зале раздались сдавленные всхлипы, несмотря на то, что основная команда плакальщиц осталась в коридоре. - Я хочу сказать вам всем огромное спасибо! Но завтра, скорее всего, меня уже не будет в этом мире. Наши давние враги, один из кланов, с которым мы долгие годы имели весьма натянутые отношения, бросил нам вызов. Они хотят отбить у нас этот город и перебить нас всех. Поэтому я хочу попрощаться сейчас.

- Мы вам поможем! - выкрикнул кто-то из зала, но Фриц только покачал головой.

- Вы не воины и слишком дороги мне, чтобы я рисковал вашими жизнями. А правительство, к сожалению, отказало нам в помощи военных. Их можно понять, вампиры в городе - это все-таки страшно. Я и мои сородичи, которые жили в этом городе несколько лет, постараемся отдать вам долг гостеприимства. А сейчас...

Дальше Фриц начал раздавать указания на будущее для компании, тут Лиса уже не слушала.

Когда речь закончилась, к Фрицу, которого тут все называли господин Фридрих Ангельц, потянулось просто жуткое количество народа. И Лиса тоже пошла, боясь, что ее не подпустят близко в этой толкотне. Толпа, к счастью, протолкнула ее в самый центр, до Фрица остался всего лишь ряд, но он все равно ее не видел. Лиса протянула руку, схватив его ладонь. Такая же холодная, значит, точно рука вампира.

Фриц удивленно вздрогнул, повернув голову. Как бы хорошо люди не относились к вампирам, но трогать их обычно побаивались. А тут живое прикосновение теплой руки...

- Я помогу, - отчетливо сказала Лиса, когда увидела, что Фриц ее увидел.

- Простите? - удивленно спросил господин Ангельц, разглядывая девушку. Она, конечно, смутно напоминала ему кого-то, но вампир готов был поклясться, что они не знакомы.

Лиса вздохнула, отвела глаза, а в сердце саднило чувство с примесью обиды и разочарования.

- Ну, если еще и ты скажешь, что не помнишь меня, Фриц, то я точно поверю, что не существую, - пробормотала девушка совсем тихо. Вампир с минуту подумал, ошарашенно вспоминая, откуда она может знать его истинное имя.

- Кромвель! - громогласно объявил Фриц, зачем-то подхватывая ее на руки и радостно кружа.

- Старый извращенец, какого черта ты меня хватаешь?! - возмутилась Лиса, вырываясь, впрочем, без особого энтузиазма.

- Я просто не ожидал тебя тут увидеть! И очень рад, что перед смертью мы с тобой хотя бы поговорим. Ты, кстати, за десять лет так похорошела! Я и не признал тебя сначала, - тут он поставил ее на ноги, Лиса для убедительности оттолкнулась, отряхнулась и довела до его сведения:

- Ты глухой или где? Я сказала, что помогу тебе!

- Даже не вздумай! Я тебе не дам подвергать твою жизнь опасности! Ты уже не ребенок, тебя жалеть не будут! Ты пойдешь на верную смерть!

- Дурак! Я начальник ликвидационной группы! Я тебе предлагаю помощь всех наших!

Фриц ненадолго задумался, что-то прикинул в голове, потом осторожно проговорил:

- Если честно, то я не уверен, что нам помогут еще три ликвидатора. Но помня ваши силы, глупо будет отмахиваться.

- Двадцать восемь, - отчетливо и горделиво проговорила девушка, после чего окончательно ввела Фрица в замешательство.

- Что двадцать восемь?

- У меня в группе двадцать восемь полноценных ликвидаторов, - усмехнулась Лиса, глядя на пораженное лицо старого вампира.

- Но постой! Их же по городу 4 человек бродит! И по штатке их четыре...

- Нам отказались выделять больше средств, поэтому крутимся как можем.

- Лиса, ты просто как ангел на мою голову! - Фриц улыбался, Лиса тоже невольно расплылась в улыбке. - Я теперь даже думаю, что, может быть, выживу. Господа! Пожалуйста, принесите нам в кабинет чаю!

- И карту местности! - поспешно добавила Лиса так, чтобы ее услышали. - Что же я просто так тут сидеть буду? И так вместо работы черти чем занимаюсь!

- Да я готов из собственного кармана оплачивать такое "черти что" тебе и еще остальным двадцати трем твоим ликвидаторам! - торжественно заявил Фриц.

- Ага! Вампир содержит службу по охране людей от вампиров! Я уже представляю себе заголовки, - пробормотала девушка.

Кабинет у вампира оказался просторный, но пыльный. Чай и карту доставили спешно, после чего выгнали всех, остались только вдвоем. После двух часов обсуждений на карте уже не читались какие-то цифры и буквы, но план они составили.

В пять часов Лиса подскочила, обругала себя последними словами и побежала, оставляя Фрица одного.

Убрать со стола пришел Макаров, прогнав всех секретарей домой раньше времени. И увидев вновь жизнерадостную улыбку хозяина, покачал головой:

- Надо же, мой начальник и моя подчиненная оказались легендарными личностями. А я об этом даже не знал.

- Да какая разница? Я остаюсь собой, а Лиса - Лисой вне зависимости от наших имен и фамилий.

- Тут вы правы, - кивнула Макаров, собрал на поднос чашки и неожиданно спросил: - Она вам нравится?

- Очень. Да только тогда, когда мы встретились, об отношениях было говорить слишком рано, а сейчас слишком поздно, потому что ей уже пора нормальную семью заводить. Да и я такой компрометирующий фактор для ликвидатора, особенно для начальницы.

Лиса зашла в помещение совсем не такая, как вчера: веселая, бодрая, поздоровалась со всеми, и села дожидаться, когда подберутся, кто должен: не хватало двоих. Игорь вошел хмурый, чем-то явно озабоченный, Витька заскочил злой, кинув неудачный камень в сторону вампиров. Как не кстати.

- Ребят, я как раз хотела насчет этого поговорить, - девушка вышла на середину комнаты, привлекая внимание. Виктор поспешно уселся на то место, где до этого сидела начальница. - В общем, завтра у наших вампиров назначена, как бы это сказать, "стрелка" с другими вампирами. Они находятся в давней вражде, поэтом сначала хотят разобраться друг между другом, а потом уже решить, за кем останется город. В общем, - Лиса замерла, собираясь с духом, - мы должны перебить новых вампиров перед входом в город и не дать им столкнуться с вампирами Фрица!

И она подняла глаза, а земля как будто ушла у нее из-под ног. На нее смотрели так, как не смотрели никогда, с затаенным ужасом, будто она была сумасшедшей, будто она вампир.

- Чего? - осторожно спросила Ольга, женщина в возрасте с выразительными серыми глазами.

- Наш город уже привык к ним! Они нам экономику подтянули как никогда бы не смог никто из людей! - почему-то в душе Лисы шевелилось странное чувство. И переживание, и страх, и совершенно не свойственная руководителю паника.

- Ничего, отвыкнем! Лис, это глупость! Нам это вообще не нужно!

- Я согласен с Лисой! - громыхнул Игорь, вставая. Брови он нахмурил, взгляд серьезный. - В какой-то мере мы перед этими вампирами в долгу. Они уже жители нашего города!

Зароптали, возмущались. И вот Лиса, которая стояла, изображая человека с несгибаемой волей, услышала то, чего боялась. Захотелось сразу осесть, взвыть, закрыть лицо руками, но было нельзя, и она продолжала стоять и слушать.

- Лис, тебе надо отдохнуть!

- Молода ты, чтобы такое решать!

- А ты, Игорь, вообще не лезь, все знают, что ты со своим хозяином вампиром очень дружен!

- Вить, возьмешь управление, пока Лиса в отпуске?

И много чего, но идея заменить руководителя понравилась. Девушке хотелось плакать, а на душе не просто мерзко, а ужасно. Ну, вот он тот миг и пришел. Лиса, не чувствуя ничего, развернулась. К черту все!

Дверь хлопнула, сумки сегодня не было, а вот карта осталась лежать там, где присел Виктор. От звука закрываемой двери он вздрогнул, оторвался от планов, и обалдело посмотрел на выход. Словно бы только что очнулся.

- Вить, так что, ты возглавишь нас? - спросила Дана, оборачиваясь к нему.

- Чего? - ошарашенно спросил парень, которого так поглотило изучение разноцветных линий, что даже не понял, что произошло.

Лиса пришла домой без настроения и вообще без чувств. Обессиленно упав на кровать, девушка заснула мертвым сном. Завтра день будет тяжелым.

Она шла на поле, где договаривались о встрече вампиры, одна. Не скрываясь, и немного пораньше, чем назначена встреча. Фриц с ребятами уже стояли там, ожидая поддержки, воодушевленные, но все равно взволнованные. А она шла одна...

Фриц не заметил ее сразу, как и остальные не обратили внимания. Требовалась сначала церемония, а потом уже должна произойти битва. Лиса не стала ждать, материализовав меч и кинувшись в одиночку в самую гущу врагов.

- Лиса!!! - услышала она отчаянный, испуганный крик Фрица, который слишком поздно понял, что все пошло не так, как они планировали. Но первая кровь уже полилась, дальше мог быть только бой.

Лиса снова не видела и не помнила ничего. Первый раз в жизни девушке все равно, убьют ее или не очень. Минуты две она слышала только шум боя, и то как-то приглушенно, будто бы в компьютерной игре. А потом, неожиданно, резко и возвращая к жизни, в мир пришли знакомые голоса, к которым она так привыкла.

- Кромвель, дура, куда ты поперлась?! Кто за тебя круг будет замыкать?! - четче всего услышала она рядом с собой.

- Витя? - мир снова приобрел краски, пусть это всего лишь цвет крови и зеленая форма ликвидаторов. - Ты тут откуда?

- Ты - начальница ликвидационного отдела, - пояснил он.. - И ты вчера отдала приказ своим подчиненным идти в атаку! А сейчас сама же поперлась не туда и портишь свой идеальный план!

Вчера они решили атаковать кругом, но в одиночку это не имело смысла. Правда если все на месте...

- Где я должна стоять? - быстро спросила Лиса, тут же с размаху прикончив двух врагов.

- Где и я, где и вчера рассчитывала, в их тылу! - возмущенно сообщил ей Виктор, не останавливаясь.

- Ох, черт! Мы совсем в гуще, обратно трудно выбраться!

- Вот и я о том же! И я, кстати, в той же ситуации!

- Давай насквозь? - Лиса предложила, но не слышала ответа, да и не надо. Вдвоем, в самом сердце толпы, по возможности прикрывая друг другу спину, они пошли вперед, торопясь, чтобы у других хватило сил.

Краем глаза Лиса видела остальных ликвидаторов, которые, заметив движение своих предводителей, начали вытаскивать из гущи сражения "своих" вампиров, которые успели уже ввязаться в драку. И каждый держал линию, не давая врагам выйти за ее пределы.

Двое ликвидаторов прошли полчище вампиров насквозь, оставляя за собой тропу из трупов, и вышли в тылу. Виктор послал в воздух свет, давая команду остальным. Ликвидаторы опустились на колени. От Игоря, который стоял в пиковой точке сражения, в самом начале предполагаемого круга, в разные стороны пошли две линии, с бешеной скоростью проходя через руки других ликвидаторов, как по команде волной опускавшиеся на землю. И Лиса последняя под своей ладонью соединила оба конца, замыкая тем самым круг. После этого уже никто не смог бы войти туда или выйти оттуда - пространство отрезано от этого мира, постепенно переходя во владение мира мертвых.

Купол поднялся такой, что его сияние виднелось даже в других городах. И пришельцы умирали под куполом, то и дело с перекошенными лицами бросаясь на прозрачные стены, которые обжигали их.

Кто-то еще оставался в живых, корчась от немой боли: купол не пропускал звуков. Требовалось еще чуть-чуть усилий, но Лиса видела, что сила гаснет, круг становится неровным, то и дело рискуя порваться то в одном, то в другом месте. И девушка, выдохнув, отдала больше, чем рассчитывала, больше, чем, казалось, она могла отдать, заставляя линию круга и сам купол полыхнуть еще более ярким огнем, уничтожая всех в единой вспышке. И поспешно распался на тысячи мелких искорок, которые подобно безобидным светлячкам, парили в воздухе и плавно опускали под ноги.

Перед глазами начальницы ликвидаторов все плыло, превращаясь в туманную дымку, среди которой невозможно стало что-либо различить. Лиса не удержалась на ногах, покачнулась и непременно бы упала на холодную окровавленную землю, если бы в один момент рядом с ней не оказался Фриц, подхватив девушку на руки.

- Лиса, хорошая моя, ты в порядке? - прошептал он, с волнением пытаясь найти пульс. Нашел, выдохнул. - Я перепугался до смерти!

Лиса ничего не ответила, так как, несмотря на то, что выжила, сознание на время все же потеряла. Зато за нее предпочел ответить Виктор, довольно резко и грубо:

- Убери от нее руки, кровопийца!

- И не подумаю! Вы ее чуть до смерти не довели!

- Мы?! - Виктор хотел заорать, но в последний момент решил не беспокоить Лису, поэтому высказался шепотом, хоть весь и кипел от возмущения. - А из-за кого она тут?!

- Если бы я знал, что вы ее бросите, я бы ни за что на это не согласился!

- Мы ее не бросили!

- А где вы были в самом начале?

Тут крыть было нечем, Фриц уже встал в полный рост, держа на руках Лису. Но Виктор этого так оставлять не собирался, даже если ответить не мог. Остальных ликвидаторов потрепало намного сильнее, поэтому в перепалку они не вмешивались, а просто разлеглись на зеленой траве, вокруг черного выгоревшего круга.

- Отдай!

- Да ни за что!

- Я тебя порву!

- Ну, попробуй!

Лиса соскочила с чужих рук незаметно, словно была в порядке, но тут же покачнулась, огромным усилием воли придав себе вертикальное положение без лишних наклонов.

- Сама дойду, - четко сказала она, задумчиво глядя на город, оставив мужчин спорить.

- Эй, Лис, ты разве ничего не скажешь этому вампиру?

- Лиса, твой подчиненный себя невежливо ведет!

Лиса улыбнулась, пошатнулась, а потом пошла снова. Но тут же с двух сторон оказались преданные мужчины, которые решили перенести разборки между собой на лучшие времена, и оба подавали руки. Лиса не раздумывая взяла обе.

- Господа, я хочу в отпуск! - неожиданно окрылённая, измотанная и с затуманенным сознанием высказал она то, о чем думала.

- Отличная идея! На Канарах сейчас самый сезон!

- Глупости какие! Там столько народу, а вот в горах неподалеку есть прекрасная база!

- Господа! Я согласна на свои родные четыре стены, вы не поверите, но я не помню даже, когда последний раз видела их днем, - и Лиса рассмеялась, потому что мало кто был сейчас в состоянии ее понять. Десять лет напряжения спали с ее плеч.