Аннотация: Принцесса сидхе убегает от интриг. За ней отправляется ее учитель. На звание шедевра не претендует. В комментариях есть небольшое продолжение
ПРОЛОГ
-Вы слышали? Принцессу вызвали на дуэль!- шепот придворных слышался во всех коридорах сидхена...
***
-Арахна, я крайне разочарована!- королева взмахнула подолом и прошла к креслу напротив камина. Принцесса пила чай и лишь приподняла бровь. Друг напротив друга они смотрелись колоритно. Королева - высокая, статная светловолосая женщина с фигурой, заставляющей мужчин ронять слюни: длинные ноги, округлые бедра, тонкая талия и высокая грудь. Все это совершенство было запаковано в кремовое платье с глубоким декольте, открывающем грудь. Ярко-синие глаза сейчас метали молнии. Та, которую назвали Арахной была полной противоположностью: бледнокожая брюнетка с длинной косой почти до колен, тонкая, как тростинка, но с положенными девушке изгибами. В белоснежном кружевном платье украшенном черными узкими лентами она выглядела бы как подросток - если бы не несколько вещей в ее облике. Например то, что под почти прозрачным платьем не было белья - и видимо это ее не смущало, толи то, что на поясе висело несколько ножей. Зеленые глаза смотрели насмешливо и немного агрессивно - само сочетание змеиного зрачка, ярко-зеленой с синеватым отливом , немного фосфоресцирующей радужки и черного белка не могло выглядеть мирно.
-Тетя, давай без пафоса, хорошо? Чем я тебя разочаровала?- откинулась назад в кресле и положила руки на подлокотники, демонстрируя себя во всей красе.
-Ты... зачем ты вызвала лорда Кейна на дуэль?- королева тоже налила себе чай.
-Что? Он сам!..- принцесса вскочила на ноги.
-Мне не интересны твои оправдания. На дуэли ты проиграешь. Это моя воля.
-Ты слушаешь своего любовника?!- девушка направилась к двери.- Знаете, Ваше Величество, я не ожидала от Вас такого... узколобия!- девушка вышла из гостиной, громко хлопнув дверью.
Королева тяжело вздохнула. Она не надеялась, что девушка согласится проиграть... но потом... именно этого и добивались. Королева улыбнулась.
***
Я летела по коридору в свои покои. Мне даже не мешало длинное платье и высокие каблуки. Вбежав в комнату, я хлопнула дверью. Как только она могла приказать мне проиграть? Зная, что я не признаю поражений! Выход только один - убежать из дворца. Дата дуэли не назначена, следовательно, если меня не будет во дворце - то она не произойдет. Тетя меняет любовников, как перчатки. Через пару месяцев - она про него и не вспомнит. Тогда дуэль и пройдет.
Я начала собирать вещи в рюкзак. Потом вытряхнула все и положила кошелек и оружие. Одежду можно купить, а оружие не купишь... особенно такое.
Одела джинсы и футболку, подошла к окну... стук в дверь! Кого еще принесло?
-Кто там?
-Ваше Высочество, вас хочет видеть ваш учитель,- Амира, моя горничная из фейри.
-Который из них?
-Иллидан Охотник. Он настаивает...- я сглотнула. Учитель по боевым исскуствам меня прекрасно знает, и назревающий побег будет душить в зародыше. А еще сдаст королеве. И морали будет читать. Ну и видеть его осуждение... что бы придумать?
-Скажи, что я буду через полчаса в малой гостиной,- я постаралась, чтоб в голосе не звучало панических ноток.
-Ваше Высочество, я настаиваю на немедленном разговоре...- раздалось за дверью. Низкий, бархатистый, чуть хрипловатый голос. Немного раздраженный.
-Учитель, я собираюсь принять ванну и уже стою без одежды. Вы действительно готовы разговаривать со мной именно сейчас?- пропела я. А врать, стоя за дверью и не глядя в глаза цвета черного жемчуга гораздо проще... И, кстати, ведь знаю, что не войдет. Странный он, для сидхе. Особенно в случае с одеждой. Поэтому на тренировки я приходила замотанная в широкие брюки, футболку, на пару размеров больше и ветровку, прикрывающую это непотребство.
-Давайте быстрее,- о, кто-то злой сегодня... если бы я собиралась на встречу, я бы уже бежала в малую гостиную. А так... я закинула рюкзак на плечи и вылезла на карниз, а после схватилась за ветвь винограда.
***
Мужчина сел в кресло в малой гостиной и начал крутить в руках короткий нож. Его головная боль, заноза в заднице и просто принцесса Арахна не появлялась...
-Амира, поторопи ее!- приказал он фейри.
Та прибежала через пару минут.
-Мастер Иллидан, а ее высочества нет в покоях и сидхене...
-Как нет?- вскочил на ноги.
-Я уже предупредила королеву и стражу, ее стараются найти, но след затерт...
-Черт!
***
Я бежала по Атлантике к переходу на поверхность. Меня пока что никто не пытался задержать, но долго так продолжаться не будет. Прижалась к стене. А вот и переход. Я ускорила шаг и услышала приказ:
-Заканчивай. Еще эту группу пропусти и закрывай. Приказ сверху.- я в последний момент пристроилась в кильватере группки туристов и стояла на досмотре, заодно осматривая с высоты город. Низкие дома - максимум в три этажа, много зелени... и над всем этим великолепием возвышается Дворец. Выглядящий снаружи неприступным бастионом, внутри был очень уютным. Там были и сады, и даже водопады с речушками. Это здание являлось образчиком высшей магии сидхе и изнутри было гораздо больше, чем снаружи.
Улицы города были вымощены розовыми камнями, а сами дома были в основной своей массе светло-желтые, с высокими, узкими окнами... я в последний раз взглянула на "небо" - свод купола, защищающий нас от многометровой толщи воды над нами. Вздохнула. Мы сами решили уйти в изгнание, и теперь многие сидхе и фейри никогда не видели поверхность, отданную на растерзание людям. И именно туда я направлялась. Окинув родной город прощальным взглядом, шагнула в телепорт.
***В одном гроте дворца трое сидхе радостно потерли руки.
-Итак, друзья, операция "Голубки" началась!- раздался женский голос. В неглубоком озере были видны две фигурки - женская и мужская.
-Сестра, ты уверена?
-Давно не видела настолько подходящих друг другу существ, при этом один уже давно в курсе своих чувств, и усиленно это скрывает. А вторая... любит. Любит сильно, поэтому и скрывает это под язвительностью и холодом, и даже не подозревает об этом,- тихо пояснила первая фигура.
-Она еще ребенок!- на этот раз голос был мужским.
-Ей триста девяносто четыре года. Она владеет собственным бизнесом, добывает драгоценные камни и создает ювелирные украшения. Является научным сотрудником многих корпораций, создающих электронику, покровительницей которой является. Годовой доход исчисляется...
-Я знаю! Но она...
-Ты с нами или против нас?!- возмутилась одна из фигур.
-С вами,- согласилась мужская фигура.
-Ладно, вы следите за ними, а я пошла. У меня заседание Совета,- одна из фигур ушла.
***
Сидхе и фейри садились в автобус, а я сразу же исчезла из виду в придорожных зарослях. Автобус уехал, оставив лишь облако пыли. Я снова вышла на дорогу, достав из рюкзака кожаную куртку, одела ее. Короткие ножи повесила под нее, закинула рюкзачок на спину, отправилась в обратную укатившему автобусу сторону, попутно накладывая на себя иллюзию. Решила не пугать людей.
***
Спустя пару часов я вошла в небольшую деревеньку - магазин с одеждой, мотель, кафе и несколько домиков. Я направилась к гостинице.
Внутри было чисто и уютно, старый хозяин показал мне номер, где я расположилась.
Скинув рюкзак и пересчитав деньги, а так же зайдя через компьютер в интернет и проверив счет, я сделала несколько вещей - перевела деньги на свою кредитку, узнала где я нахожусь и где можно купить машину. Права я получила несколько лет назад, поэтому радовалась любой возможности поездить. Привела документацию в порядок, написала в корпорации, в которых я числилась внештатным сотрудником, что мой бессрочный отпуск продолжается. Вроде все. Пора бежать.
***
В магазине одежды я купила простенькие джинсы и кофту с ветровкой. Солнцезащитные очки скрыли мои глаза от посторонних. Постоянно ходить с иллюзией я не привыкла.
У хозяина гостиницы узнала, что автобус в город пойдет в два часа ночи, а следующий - в час дня. Я решила ехать на ночном.
***
На автобус я чуть не опоздала - обновляла свои знания о поверхности. Оказалось, что я ничего почти не знаю. Жалко. Нужно купить этот складной компьютер, как его... не важно. Без интернета я тут не протяну долго...
*****
Страна сидхе... прекрасная, волшебная, блистательная...
Под водой скрывается много тайн. Ушедшие расы и древнейшие, бывшие боги. Сами сидхе. Прекрасные, некогда могущественные... люди захотели быть равными нам, не понимая, что у них нет знаний, силы и умений. Сидхе и фейри малочисленны, хоть и сильны. Мудрые решили не воевать с муравьями и ушли... древние города ушли под воду со всеми, кто захотел оставить поверхность. Атлантида была первой...
Потом, спустя несколько тысячелетий Древние создали Врата на поверхность. И ужаснулись. Бедность, грязь, и боль одних рядом с роскошью других... Боль и горе некогда сильной Природы и Земли заставила несравненную и вечно молодую Гею поседеть... Бывшие боги решили вернуться, только стать тенями... никто не должен вспоминать о древнейшей расе, покинувшей поверхность...
***
Я проснулась от прикосновения к плечу и рефлекторно сжала рукоять ножа в рукаве.
-Уже приехали. Выходишь?- мужчина-водитель с уставшими глазами стоял рядом.
-Куда приехали?- я потерла виски. Воспоминания последнего дня восстановились. Я зевнула и поднялась на ноги.
-В Лос-Анджелес, как и просили.- я выпрыгнула на асфальт и огляделась. Огромный город - то что нужно!
***
Я купила газету объявлений и устроилась в кафе в торговом центре. Рядом со мной лежал новый телефон, и я звонила по каждому объявлению. Я уже знала, что я хочу - это небольшая двухкомнатная квартирка в мансарде, с техникой, вай-фаем и мебелью, в одном из спальных районов, и обязательно с парковкой. К пятой газете это чудо было найдено, и я договорилась встретиться с риэлтором через два часа в этом же центре, только на три этажа выше. В ресторане, в который меня не пустили, а когда я отошла, услышала про какую-то таксу. Зачем им собака? Неужели они одни из этих узкоглазых, которые кушают бедных песиков? Цербера на них нет!!!
Но мне нужно в это заведение. Я расплатилась и поднялась наверх снова. Как же нужно выглядеть, чтоб попасть в этот ресторан? Как раз вошли три весело щебечущих девушки. Я даже сняла очки, чтоб исключить обман зрения. Они были в каком-то блестящем, кричащем и чересчур ярком наряде, на шпильках, и почему-то шли чуть покачиваясь. В ушах одной из них я увидела сережки с брюликами. Уж как принцесса и единоличная владелица горнодобывающих предприятий на востоке, я распознала свою продукцию. На обратной стороне серьги клеймо в виде кощки, выгнувшей спину. Эти серьги стоят очень дорого, и не каждый человек может себе позволить их. Элитный ресторан, а я в дешевых джинсах. Я вздохнула и завернула в бутик. Ко мне двинулась продавщица с очень суровым лицом. Я нацепила на свое лицо выражение высокомерия и брезгливости.
-Мне нужно платье. Светло-салатовое, длиной до колена, шелковое. Под него нужны - золотистые туфли на каблуках и такой же клатч. Выполняйте.- я опустилась в удобное кресло. На продавщиц голос произвел нужное впечатление, и скоро я переоделась в обновку. Сейчас нужно бежать в ресторан и устраиваться в городе. Завтра найду работу, надеюсь принцессы требуются везде!
***
Квартира оправдала мои ожидания, а цена тоже порадовала. Переведя деньги на счет фирмы, я начала устраиваться на новом месте. Уже ближе к ночи я сидела с ноутбуком на балконе и просматривала вакансии. Все больше и больше меня охватывала мысль, что такую хорошую принцессу никто в этом городе не ждет. Места директоров были плотно заняты, актрисы были, старшие менеджеры в ближайшее время покидать сей мир не собирались. Засада!
***
Я проснулась и потянулась. Шла вторая неделя после моего побега. Проблема с работой не решилась, поэтому я решила экономить деньги на карточке. Доступ к семейному счету мне заблокировали, кухарку нанять было бы глупо, да и не за что. Поэтому приходилось готовить самой. Какой ужас!!!
Самой крупной тратой была покупка квартиры. Но... я привыкла к комфорту, и пожалуй, именно в этом я не смогла себе отказать. Снова открыла ноутбук и вошла на сайт объявлений. Какое-то появилось... "Требуются танцовщицы в элитный ночной клуб... зарплата от двух тысяч долларов в месяц". Я задумалась. Две штуки в месяц. Я столько в неделю могу потратить. Придется экономить. Денег на счету осталось не очень много.
***
-Доброе утро. Вы давали объявление о танцовщицах?
-Да. Просмотр состоится через два часа в нашем клубе. На входе вас пропустят,- мужчина повесил трубку. Я вздохнула и пошла одеваться. Нужно произвести благоприятное впечатление на вышестоящее лицо. Я одела туфли на шпильках и зеленое платье, закрывающее колени, сделала элегантную прическу. Серебряные украшения дополнили образ. Взяв сумочку, я вышла из квартиры.
Подъехала к клубу чуть раньше назначенного срока и вышла из машины. Поставила на сигнализацию...
-Леди, а вы куда собрались?- рядом появился как из-под земли мужчина в строгом костюме. - Клуб сегодня работает только с пяти вечера.
-Я на просмотр,- я спокойно взглянула на человека. Наконец-то я наловчилась держать иллюзию сутками, и мой взгляд не способен меня выдать. Думаю, еще никто не видел черные белки глаз и радужку всех оттенков зеленого и синего. С вертикальным зрачком.
-Тогда тебе туда,- мне указали на черный вход. Не поняла...
-Мужчина, я с вами на брудершафт не пила, прошу соблюдать правила банальной вежливости,- пошипела я, подражая гадюке. Не проняло.
-Если попадешь - мы станем коллегами. А если нет, то от тебя не убудет,- потрясающая у людей логика! Ладно, прощу. Но запишу на всякий случай. И отомщу!!!
Фыркнув, направилась к указанному входу. Узкий коридор был наполнен девушками всех мастей и одетых несколько иначе, чем я. Или раздетых. Но это же неприлично!
Я прошла к креслам и села в одно. Все уставились на меня. Я приподняла бровь в ответ. Приемы и балы приучили меня к вниманию общества.
-Ты кто такая?- надо мной нависла мулатка с короткой стрижкой, одетая в два пояса. Один на груди и второй на бедрах.
Я подняла взгляд и посмотрела ей в глаза.
-Мое имя - Араш. Я пришла на просмотр,- четко, коротко. Мне она не нравилась, уж чересчур наглое лицо у нее было.
Раздался издевательский смех со всех сторон.
-Недотрога, тебе в консерваторию надо в таком прикиде, а не в ночной клуб танцовщицей устраиваться,- ухмыльнулась мулатка.
Внезапно мы услышали грохот дверей. Следом раздался рык:
-Молчать, курицы!!! Входить по одной, согласно номерам, которые вы вытянете,- девушки подходили и вытягивали бумажки из ящика. Я сделала то же самое.
-Итак, я сообщаю. Мы возьмем только троих на работу. Вас пятьдесят пять человек. Сейчас вы войдете в ложу и будете смотреть выступление нашей опытной танцовщицы. Я хочу найти что-либо подобное.
Мы прошли в небольшое помещение. Внизу на сцене стояла девушка. Высокая худая блондинка в длинном белом платье. Заиграла нежная мелодия и девушка начала плавно двигаться. Платье развивалось вокруг нее, открывая нагое тело с татуировкой на животе. Я с удивлением узнала танец сидхе. Несколько измененный, и словно изломанный, но очень легкий. Интересно, где она увидела его? Я увидела, как девушка стряхнула платье на пол и теперь танцевала голышом. Гибкая, для человека. Я отошла к стене и чуть улыбнулась. Голым телом меня не смутить, на большинстве обрядов из одежды на сидхе только украшения и волосы. А танец... со мной танцовщица не сравнится.
-А сейчас все вы пройдете в костюмерные и выберете себе наряды. Тема сегодняшней ночи - сказка. Станьте фантазией для любого, кто на вас посмотрит,- мужчина указал на очередную дверь. Я прошла одной из первых и сразу заметила черный плащ с капюшоном и маску на пол-лица из бархата. Отлично! Беру. Осталось найти длинные перчатки и сапоги на шпильках.
Я под недоуменными взглядами исчезла за ширмочкой. Перчатки были коротки в пальцах. Ладно, переживу. Одевшись, снова вышла на ложу. Девушки все сверкали оголенными телесами. На меня уже не обращали внимания. Я тоже сосредоточилась на происходящем на сцене. Сперва спросили имя и возраст. Потом попросили спеть и станцевать под случайную мелодию. Я расслабилась. Ничего невозможного.
Медленно приближались к моему номеру. Я поднялась на ноги и подошла к двери.
Наконец позвали меня. Я вышла на сцену и выжидающе уставилась на жюри. Они вздрогнули. Из тени капюшона на них смотрели сверкающие глаза.
-Итак, назовите ваше имя.
-Араш Атлантийская,- я улыбнулась. Теперь еще и зубы сверкали в тени.
-Сколько вам лет?- я нахмуилась. Мои семнадцать на человеческие - это лет четыреста. Кажется, в момент моего рождения в Европе бушевала Великая чума...
-Двадцать,- назвала я цифру.
-Итак, вы узнаете эту мелодию? Спойте песню, которая у вас с ней ассоциируется,- заиграла нежная мелодия... я без всякой задней мысли запела:
-Я ожидал услышать нечто иное, но ваша интерпретация мне тоже нравится. Сейчас станцуйте. Какую музыку вам поставить?
-Ту, под которую танцевала ваша девушка.
-Ваше право.
Заиграла мелодия, в которой слился шум дождя и ветра, шум моря и скрип древнего леса... я начала танцевать... тот же танец, но с грацией сидхе.
***
Девушка танцевала тот же танец, что и их танцовщица. Только теперь это выглядело органично. Черный бархатный плащ закутывал девушку целиком, и не было видно и кусочка кожи. Даже руки были затянуты перчатками. Внезапно девушка замерла на секунду. Щелкнула застежка плаща и он соскользнул на пол. На сцене стояла, не шевелясь девушка в дорогом нижнем белье, в сапогах и маске. Медленно стянула одну перчатку... потом вторую... черные волосы были убраны в сложную и строгую прическу. Девушка вытянула из волос шпильку и они сразу же укутали ее водопадом. Мелодия затихла и соблазнительница подняла голову. Гордо стоящая девушка напоминала сказочную принцессу. Соблазнительную, но невинную.
-Вы нам подходите,- прозвучал ответ со всех сторон.
***
Я ухмыльнулась. Работа найдена. Если все пойдет по моему плану, то через месяц я буду директором этого клуба. Придется начинать с малого, чтоб получить от жизни все.
-Вы можете приступить сегодня, только подпишите контракт.- мне протянули папку бумаг. Я села на край сцены и начала вчитываться во все пункты договора.
-Я против пункта 34 об отсутствии самозащиты в случае домогательств клиентов. И пункт 42 о разрешении эротической съемки меня тоже не прельщает,- я посмотрела на жюри.-Остальные пункты имеют право на существование.
-Вы или подписываете договор, или можете уходить. Таких как вы - сотни,- парировал мужчина. Я вежливо улыбнулась и спрыгнула на пол.
-Что же, жаль. Но, если что, у вас есть мой номер телефона,- я прошла мимо сцены и скрылась в раздевалке, где переоделась в свое платье.
Черт!!! Бушевал в груди огонь. Я была так близка! Но, ничего. Они не последние. Еще не все потеряно...
Я села в машину и выехала с парковки. По дороге зашла в супермаркет и купила еды и джинсовый комбинезон. Одежды у меня почти не было, всего двое джинс, две майки, одна куртка и платье. Еще кроссовки и лодочки. Нужны босоножки на каждый день, сумка и кое-какие мелочи.
К вечеру у меня уже было все, что нужно. Так, теперь траты только на еду и бензин, квартплату и интернет я оплатила на три месяца вперед...
Я вошла в квартиру и осмотрелась. Нужно убраться тут.
Я разложила все по полочкам, вымыла посуду(переколотив три тарелки) вымыла окна... к концу дня я дышала, как загнанная лошадь.
'В ванну!'- я включила воду набираться и ушла на кухню.
Косметика поверхности вызывала у меня только ужас. Привыкнув к только натуральной косметике, я решила накупить полуфабрикатов и самой делать себе все необходимое.
Я перетирала в ступке ваниль с ментоловым маслом для крема, когда в дверь постучали. Я, как и была, со ступкой в руках пошла открывать. За дверью стояла девушка из квартиры напротив.
-Добрый вечер,-я не отвлекалась от крема.
-Привет. Я унюхала запах и решила полюбопытствовать... а что
Это?- поинтересовалась она?
-Крем для тела,- я отошла в сторону,-Проходи.
Девушка вошла в квартиру и прошла на кухню за мной.
-Ух ты!- она смотрела на стеклянные баночки с эфирными маслами.
-Это масло миндаля,- ответила я, глядя, как она берет в руки один из флаконов.
-Почему ты не продаешь это?
-Косметику? Не знаю, кого это заинтересует,- я переложила в простую квадратную баночку крем, закрыла его кусочком белого хлопка и завязала ленточкой.
-Почему? Открой свой салон косметики. Скоро будешь такие деньги получать!!!
-Я подумаю. А зачем ты пришла?- я вспомнила о цели визита.
-Ваниль унюхала. Люблю ее запах, думала, ты что-то готовишь...
-А, ясно. Вот, держи,- я достала крохотную баночку.- Это блеск для губ. Я его делала недавно.
-Ммм, ванильный! Спасибо!!!
Девушка ушла, и я, наконец, отправилась в ванну, где начала прокручивать в голове разговор с соседкой. Если я смогу привлечь покупателей, то не придется унижаться в клубе. Маленькая аптека в центре, сделанная под старину, с натуральной косметикой...
Я вышла из ванной и прошла к ноутбуку.
Так, денег у меня на три месяца аренды, материалы и сырье. Оформлю все витрины сама, и логотип тоже придумаю.
Я набрала названия трех шампуней, пяти кремов, нескольких притираний, заказала стеклянные баночки и бутылочки, ткани и ленты. Арендовала угловой магазинчик, договорилась подъехать его посмотреть прямо сейчас.
Я осталась довольна. двери из темного от времени дерева, большие окна, два выхода и три помещения...
-Тут раньше была букинистическая лавка, те книги остались, их не успели вывезти. Я могу распорядиться, чтоб...- хозяйка стояла у двери.
-Не надо, я сама справлюсь. Благодарю вас,- я улыбнулась пожилой женщине.
-Не за что, юная мисс. Обращайтесь, если что,- женщина ушла.
Я огляделась вокруг и опустила жалюзи. Ночь будет долгой...
Старая, антикварная мебель вписалась как нельзя лучше в интерьер аптеки.
Я расставила мебель и оглядела помещение. Вокруг царил легкий полумрак. Остались последние штрихи.
В куче старых книг нашла несколько справочников по растениям, поставила на полке. остались витрины.
Отрезы зеленого шелка нескольких оттенков красиво легли на витрине, следом положила засушенные цветы и травы. Потом туда станет еще несколько бутылочек продукции.
Я осмотрела витрину. Пусто... я закрыла магазинчик-аптеку и поехала домой.
Завтра нужно будет по всем инстанциям поездить, чтоб потом претензий не было. Ну, тут, думаю, придется воспользоваться магией, чтоб ускорить бюрократический воз.
Инстанции прошла быстро, где надо и не надо используя сидхейское обаяние и магию убеждения. Спустя неделю я была хозяйкой, директором, и по совместительству - единственным сотрудником магазинчика под названием "Мята и ваниль". Бутылочки были готовы, косметика тоже. Вывеску нарисовала. Дообустраивала аптеку. Разорилась на белый халат для работы.
Завтра важный день. И я провалилась в сон, в котором меня преследовали любимые глаза цвета черного жемчуга, запах мяты и перебор гитарных струн...
***
-Поиски принцессы продолжаются,- не дожидаясь вопроса королевы ответил Иллидан.
-Мы заблокировали счета, у нее просто нет средств к существованию! Она чересчур честная, значит воровать не будет!- визгливый голос советника впивался в уши охотника.
-Иллидан, ты пойдешь на поверхность и не вернешься без моей племянницы,- холодный, властный голос королевы прозвучал, как гром среди ясного неба.
-Ваше Вели...- попробовал возразить мужчина.
-Это не обсуждается. Можешь идти, собираться.
Мужчина, слегка склонил голову и вышел из зала.
-Все идет по плану?- поинтересовался советник у королевы.
-Да.
-Но, моя королева, если они узнают об этом...
-Думаю, будут благодарны... когда-нибудь. Может быть. Я слишком люблю свою племянницу, чтоб позволить ей из-за своей гордости проигнорировать такого... мужчину,- Дита, королева Атлантиды, поднялась с кресла и подошла к окну.
***
Я проснулась радостная и полная сил. Очередная иллюзия - и вместо черных белков и змеиных зрачков - обычные зеленые глаза. Снова маска обычного человека. И снова нужно бросаться вперед... я сделаю все, что необходимо, чтоб никто и никогда не усомнился в моей силе. Ни отец, ни мать. Ни тем более тетина свита.
Я вышла из дома и вдохнула воздух большого города. За дело!!!
Открыла аптеку, расставила бутылочки... сама взялась за приготовление очередного бальзама для волос. Под мерный стук пестика звякнул колокольчик над дверью. В магазин вплыла довольно полненькая девушка и сразу же направилась ко мне. Я дежурно улыбнулась ей и проверила ее. На четверть сидхе? интересно...
-Я могу вам чем-то помочь?
-Да... я ищу средство для волос, но без...ненатуральных ингредиентов...
-Вы обратились туда, куда нужно,- я вышла из-за прилавка и подошла к ней,- я хочу увидеть ваши волосы, чтоб подобрать вам необходимое средство.
-Хорошо,- девушка распустила волосы, по которым я провела ладонью, заодно читая ее мысли. "Чистая,"- облегченно подумала я.
-Вот возьмите. Это шампунь с экстрактом крапивы. Он хорошо питает и защищает волосы,- я завернула бутылочку в тонкую бумагу и перевязала зеленой лентой. Потом поставила в пакет. Девушка расплатилась и ушла.
С моего лица тот час же сползла улыбка. Кто-то нарушил закон.
Сидхе и так очень мало, поэтому мы рады полукровкам и обучаем их так же, как и Истинных. Сокрытие своей связи с людьми является преступлением. Ведь из союза сидхе-человек всегда! появляется ребенок. И этот ребенок воспитывается у нас. А матерям, у которых забрали полукровок, мы подбрасываем отказников из приютов. Ведь люди боятся нас... наших глаз и нашей силы...
Снова звякнул колокольчик. Я нацепила дежурную улыбку. Вошла женщина с двумя дочерьми-близняшками.
-Мам, ну травки же не могут быть вредными! Ну давай просто посмотрим!- ныли обе одновременно.
-Ну... хорошо,- девочки сразу же подбежали к моему прилавку.
-Скажите, а у вас декоративная косметика есть?
-Смотря что вам нужно,- я подошла к одной из витрин и вытащила несколько флакончиков и баночек.-Это подводка и кремообразные тени, и блеск для губ. Вам больше подойдут эти цвета.- на столике остались несколько баночек.- Вы тогда обе станете похожи на фей.
-А как наносить этот блеск?- поинтересовалась мама девочек.
-Кисточкой, я покажу. Вы доверитесь мне?- уже девочкам.
-Да,- я усадила одну из близняшек на стул и подняла ее голову за подбородок. Открыла тоник и протерла ее кожу. Запахло ромашкой.
-Первое правило - всегда чистая кожа,- я улыбнулась девочке,- второе - порядок.Запоминай,- я подвела девочке глаза серой подводкой, подчеркивая их цвет. Потом тени - нежно-голубые и серебристые. Потом тушь - долго я с ней мучилась, когда готовила. Но зато теперь я видела, что это стоило потраченного времени. Последним нанесла блеск нежно-розового цвета и дала девочке взглянуть на свое отражение.
-А это безопасная косметика?- спросила мама у меня.
-Да. Все готовила как для себя,- я протянула ей сертификаты на косметику.
-Что же, тогда возьму им по набору, и себе что-нибудь для кожи.
-Могу предложить серию кремов для всего тела с экстрактами лаванды, шалфея и мяты.
К концу рабочего дня я пересчитала выручку. Двести долларов. Мда, с ценами в Лос-Анжелесе это не густо. Но, для первого дня нормально.
Насвистывая веселый мотивчик, я закрыла магазин и поехала домой.
***
Иллидан сидел в номере отеля и просматривал новости дня.
"Открытие магазина натуральной косметики"- интересно, кого это может заинтересовать?- пробормотал он и выключил компьютер.
Ложась спать, он по привычке открыл медальон, висящий на его груди. Со старой фотографии улыбалась черноволосая девушка.
"-Мастер, а что у вас в этом медальоне?- юная принцесса сидела на ветке дерева и оттуда смотрела на своего учителя. Тот поднял взгляд черных глаз на непоседливую красавицу-сидхе.
-Когда-нибудь я тебе скажу, что там.
-Когда именно?
-Когда сможешь победить меня в поединке,- рассмеялся охотник и поманил девушку за собой."
Мужчина закрыл глаза и улыбнулся.
А на другом конце города проснулась девушка и резко села на кровати.
***
-Куда бы ты не убежала, я найду тебя, принцесса Арахна...- казалось, что это звучало прямо в моей голове. Я села на кровати и вздрогнула. Иллидан... учитель найдет меня, не сразу, но найдет. И даже если я уеду, он приедет следом. Поэтому я останусь тут. Просто главное не вылезать сильно из общего ряда производителей косметики. И тянуть время... насколько это возможно.
Я легла обратно в кровать и накрылась одеялом.
"Принцесса спрыгнула на землю и пошла за учителем."
***
Магазинчик начал приносить стабильный доход, мастер не заявился по мою душу, и я вздохнула поспокойнее.
Но это закончилось в один момент. Однажды вечером, уже собираясь уходить из магазина, я обратила внимание на трех молодых людей недалеко от него.
Так вот. Когда я закрывала дверь сзади кто-то уколол меня в шею лезвием ножа. Я замерла, вспоминая где и что я могла натворить.
-Спокойно открываешь дверь и заходишь в магазин,- прошипели над ухом. Я выполнила требование. По шагам я определила их местоположение.
-Молодец, можешь повернуться,- я развернулась и прижалась спиной к своему прилавку. На нем лежал нож для бумаг, который я сжала в руке.
-Девочка, ты очень расстроила одного уважаемого человека...- начал один.
-Денег нет,- перебила я его. Нет, это вообще наглеж! Я, понимаешь ли, работаю, а они решили это отобрать! Буду драться. К тому же, им со мной не сравниться.Триста двадцать лет изучения тактики и стратегии, и сами боевые искусства...
И все равно я пропустила момент нападения, и только в последнее мгновение успела увернуться.
-Это вы зря...- я перехватила нож в руке поудобней. Шаг в сторону, удар кулаком в шею одному, ножом по виску другому, пнуть третьего. Пока они приходят в себя - перетечь в боевую стойку, попутно нажав
на тревожную кнопку.
-Ты... ты...- раздался рык мужчин.
-Я, я, я,- передразнила я и сосредоточилась на внезапно появившемся передо мной дуле пистолета.
-Брось нож, девочка, так будет лучше,- зло улыбнулся один из преступников.
-Как скажешь,- нож попал в дуло, а я перекатилась по полу к двери. Уже слышались звуки полицейских сирен.
-Стерва!- все втроем бросились на меня. Я ухмыльнулась. Мужчины замерли, глядя мне за спину. Я не удержалась и тоже оглянулась. Мда, быстро он меня нашел. А впечатляет, черные длинные волосы, весь в белом, и черные глаза сияют. И весь недовольный.
-Как ты ведешь бой?! Разве этому я тебя учил? Домой ты вернешься только после того, как сможешь драться на прежнем уровне!- Мастер быстро вырубил рекетиров, стащил их к дверям и уставился на меня. Я на него.
-Скажи, Арахна, ты идиотка или только прикидываешься?
-Я тоже рада вас видеть, Мастер,- съязвила я и прошла мимо него к своему столу.
-Ты даже не пыталась скрыться.
-А зачем? Вы бы искали меня гораздо меньше трех месяцев. Кстати, где успели побывать?- помирать, так с музыкой.
Меня развернули за плечи к себе лицом и, продолжая удерживать, прорычали прямо в лицо:
-Много где. И ты за это заплатишь!
-Наличными или примете чек?- ну знаю же, что мой длинный язык меня погубит!
-Завтра в пять утра в парке возле дома, где ты живешь. Не опаздывать!- Иллидан стремительно вышел из магазина. И как меня угораздило полюбить эту сосульку? Он же жестокий тиран, да и внешне не очень. Бледный брюнет с такими черными глазами, что не определить, где белок, радужка и зрачок. Высокий. Мускулистый. Сильный. С низким, бархатистым голосом.
Хмм... у него что, совсем недостатков нет???
***
Итак. Лос-Анжелес, пять утра. Сыро, мерзко и накрапывает дождик. Под деревом стоит мужчина в сером спортивном костюме. Мокнет.
Потом что-то бормочет себе под нос и срывается с места.
***
Утро выходного дня началось просто прекрасно. Я нежилась в кроватке, когда дверь в мою спальню бесшумно открылась. А следом я услышала тихий свист, плеск и грохот. Мастер стоял в дверях, весь мокрый и держал в руках ведро. Я демонстративно потянулась и поднялась с кровати.
-Ты где должна быть?!- еле сдерживая рык, спросил Учитель, осматривая мою фигуру, прикрытую только волосами. Так, стоп. Чего он так уставился?
-Мастер?- я обернулась к нему. Черные глаза опасно сверкнули и я невольно поежилась.
-Итак, сперва освежим теоретические знания...
Учитель стянул мокрую майку и швырнул ее на стул, потом залез в мою теплую кроватку! Это полный беспредел! Я ее для себя грела!
-Так, жить я буду у тебя, чтоб больше таких ситуаций, как сегодня утром, не повторялось.