Аннотация: Попытка Љ3.Остальное выложу к концу месяца, надеюсь правленное и с дополнительными главами.
Пролог
Алое солнце медленно выползало из-за гор, освещая узкое ущелье, соединяющее между собой бескрайние просторы южной степи и лесные чащи на юге Лосского королевства. Посреди ущелья, в самом узком месте, не более сотни шагов в ширину, солнечные лучи упирались в рукотворную каменную кладку. Любому разумному, хватило бы одного взгляда, что бы понять, что в былые времена, это была огромная стена, перекрывающее проход в обе стороны. И мало кого на Бриске удивило бы отсутствие врат в ней. Ибо даже дети знали, какое зло постоянно приходит со стороны степи.
Время было безжалостно к стене, центральная и правая ее части были разрушены почти до основания, она уже давно не выполняла функции, ради которой была построена. Каменные глыбы, осыпавшиеся в обе стороны, создавали впечатление дороги, по которой мог спокойно пройти пеший путник. И только с левой стороны кусок стены, не более четырех метров в высоту и сорока шагов в длину, еще стоял, защищая проход от непрошеных гостей. Лишь у самой скалы она прерывалась, заканчиваясь насыпью из камней.
Стену давно следовало восстановить, так как из степи постоянно приходили отряды степных орков, с целью наживы и захвата пленников. Именно они и являлись тем злом, которым на всех континентах пугают детей. Слухи о том, что делали орки с пленными, были один страшнее другого. Но людская память коротка, слишком быстро они забывают о том, что Орда может вернуться. А другие разумные расы, находятся на большом удалении от Проклятых гор, что бы беспокоиться об этом. Небольшие отряды, просачивающиеся время от времени, не интересовали власть предержащих. Ну, разграбят пару деревенек, убьют или уведут в полон пару сотен крестьян. Что в этом такого? Бабы еще нарожают. А если когда-то и придет Большая Орда, то пусть об этом уже заботятся потомки.
Из общего унылого пейзажа, повторяющегося день от то дня на протяжении вот уже четырехсот лет, выбивались стройные ряды солдат, перекрывающих рассыпавшейся участок стены. Сотня солдат тяжелой пехоты, закованная в металл, построились в два ряда, в ожидании своего врага. Издалека зрелище шеренг производило сильное впечатление. Латы, щиты и наконечники копий, сверкали, попадая на солнечный свет, создавая впечатление, что это не люди, а монолитная металлическая стена. Но стоило, только приблизится к строю, как сразу пропадала вся красота и трепет. Щиты были выкрашены в серебристый цвет, и только несколько полос металла крест-накрест пересекали их. Шлемы и латы были словно из музея. Большинство панцирей держалось за счет огромного количества кожаных ремней. Местами были заметны пятна ржавчины, которую пытались затереть, но не успели и бросили это занятие на полпути. На лицах большинства солдат, стоящих в строю, то и дело проскакивало напряжение, страх, неуверенность и решимость. Любому опытному военному становилось понятно, что перед ним стоят новобранцы, ни разу не участвующие в настоящих боях.
Жалкое зрелище, если бы не одно 'но'. В небольшом отдалении, за спинами солдат, находились еще два полных десятка солдат, но на них были одеты совсем другие доспехи. И выглядели они куда спокойнее своих собратьев. Чуть левее от них, на небольшом возвышении, стояли четыре человека. Невысокий сгорбленный старик в белой мантии, что выдавало в нем его принадлежность к магической братии. Седоусый старший сержант в доспехах королевских егерей, с тяжелым взглядом карих глаз из-под кустистых бровей. Молодой командир со шрамом, пересекающим левую половину лица. И высокий юноша с большими зелеными глазами, что говорило о наличии эльфийской крови. Юноша держал штандарт - сжатая в кулак латная серебряная перчатка на красном фоне.
-Вы уверены лэр лейтенант, что нам стоит принять бой при таких условиях? - хмурясь, спросил старший сержант.
-Мэдлик, мы с тобой это уже сто раз обсуждали. Да я уверен, - с усталостью в голосе отозвался тот, кого назвали лейтенантом. - Ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Если мы засядем в форте, то они просочатся через нас. Ну, убьем мы полсотни, пусть даже сотню, - взмахом руки приказав молчать сержанту, намеревавшемуся возразить, - А остальные две с половиной, три сотни разбегутся по окрестностям грабить и убивать. Надо заставить этих зеленых забыть дорогу через это ущелье. Иначе, тот договор с деревнями, которые нас обеспечивают едой, будет расторгнут. Или ты вновь хочешь голодать? Или предлагаешь самим грабить деревни? Так как делал мой предшественник?
-Я не говорил этого, лэр лейтенант, - смутился ветеран, под взглядом серых глаз командира.
-Тогда хватит уже об этом. Тем более что вот и они, наши долгожданные 'зеленые братья', - иронично проговорил лейтенант, не обращая внимания на удивленные взгляды спутников.
В дальнем конце ущелья, появились первые орки. Они не сильно отличались от своих собратьев, серых орков, разве только цветом кожи. Такие же мощные, обтянутые жгутами мышц, тела. Одетые однообразно, в шкуры или кожаные куртки. На некоторых красовались кольчуги, явно знававшие лучшие времена. Вооружение было различным, короткие, чаще всего, композитные луки, копья, ятаганы, у некоторых были мечи, но более всего было орков с топорами. Единственное, что было относительно одинаковым, это большие круглые щиты обшитые кожей. Относительно, потому что на каждом красовался свой собственный рисунок, означающий принадлежность к клану и семье. Поскольку найти разнообразные красители в степи довольно сложно, то в основном преобладали черный, зеленый, белый и бордовые цвета.
Из-за того, что солнце светило в глаза оркам, они не сразу заметили ряды солдат перекрывающих им путь. Только подойдя достаточно близко, толпа орков остановилась, удивленная таким положением дел. Понадобилось несколько долгих секунд, что бы орки пришли в себя, и, издав радостный слитный рев из нескольких сотен молодых глоток, бросились в атаку.
Глава 1.
Есть несколько вещей, на которые человек может смотреть бесконечно долго - это огонь, вода, а для мужчин еще и красивая женщина. Первое и третье мне не доступно. Одно, потому что лень разжигать, а с другой рассорился. Поэтому, я сидел на берегу залива, и рассматривал бесконечную водную гладь, придаваясь грустным мыслям. Иногда бывает такое настроение, когда хочется побыть одному, что-то переосмыслить или обдумать. Лера, потрясающе красивая и умная девушка, моя девушка. Как говориться женщина моей мечты, мой идеал. Но иногда с ней бывает очень тяжело. Случается, что я просто ее не понимаю. Это меня нервирует и раздражает, что хочется все бросить и уйти от нее. Однако мы всегда решаем проблемы, не доводя дело до ругани и скандалов. Чья в этом заслуга я не представляю. Наверное, обоих, но мне кажется, что в большей степени ее. Так было всегда, но только не в этот раз.
Все было хорошо, и ничего не предвещало плохих событий. Мы сходили в кино, затем посидели в кафе, и отправились к ней домой. Что можно сказать? Я еще не встречал девушки, которая угадывала бы все мои желания, и это касается не только постели. Иногда, у меня создавалось впечатление, будто она читает мои мысли, потому, что понимала меня как никто другой. Ночь была великолепной, а ближе к утру, когда мы угомонились, Лера внезапно подскочила с кровати, и убежала в другую комнату. Я был слегка озадачен таким оборотом дела, до этого ничего подобного не случалось. Не успел я осознать, что произошло, как она вернулась, и вновь легла рядом. Повернувшись ко мне, Лера протянула в левой руке кулон в виде сердца на цепочке, я не ювелир, но отличить золото смогу.
-Что это? - все еще не понимая, спросил я.
-Это подарок тебе. Талисман. А то у меня плохое предчувствие.
-Котенок, спасибо конечно за подарок, но это немного не мой фасон,- кулон был явно изготовлен для женщины. На груди Леры он будет смотреться великолепно, но для парня больших габаритов и с нормальной ориентацией не уместно, если не выражаться матом. Поэтому я постарался подобрать слова, что бы ни обидеть свою девушку. Все же это подарок.
-Одень! - тон, которым это было произнесено, был очень далек от нежного. Больше это походило на приказ. А такого я точно не потерплю.
-Лера, я понимаю, что это подарок, но в таком я ходить не буду.
-Ну, пожалуйста, - видимо поняв, что повела себя не так, стала просить она.
-Нет, и хватит уже об этом.
-Тогда можешь больше ко мне не приходить, - расплакавшись, тихо произнесла она. - Черствый дурак, я же о тебе забочусь.
Но было поздно, как говорит моя бабушка 'закусил удила'. Молча, встав с кровати, под тихие всхлипывания, я стал быстро одеваться, гнев и обида смешались воедино. О какой заботе она говорит? Что бы я выглядел, как гей? Да ни за что! Я нормальный парень, с нормальной направленностью и запросами. Одевшись, я вышел во двор. На улице уже было светло, лето все же на дворе. Но для людей, спешащих на работу еще слишком рано. Домой идти во взвинченном состоянии не хотелось, поэтому я выбрал другое место. Залив, с утра здесь никого нет, кроме рыболовов, и это лучшее место, где можно успокоиться и уже на трезвую голову подумать.
Взвесив все за и против, я сделал вывод, что слишком поторопился. Иногда стоит идти на компромиссы с человеком, которого любишь. Потаскаю эту безделицу под рубашкой я пару недель, а потом сниму. Все-таки, почему я так отреагировал? Можно подумать я бы умер, если бы надел эту бижутерию. Странная реакция на обыденную просьбу. Об этом стоит подумать на досуге, старею я что ли? С такими грустными мыслями я отправился на автобусную остановку, так как перед тем, как появится у Леры, следовало посетить еще пару мест. Показываться без цветов и подарка было бы огромной глупостью.
Отступление 1.
Чертов 'пустышка'. Почему Клер выбрала его? Что она в нем нашла? Никаких способностей к тайным силам, бездарный увалень. Разве, что здоровый как медведь. Ненавижу! Больше всего я ненавижу этих боровов. Одни только мышцы и никакого мозга. Но ничего, я приготовил для тебя сюрприз. Хорошо, что мне попался черновик магистра Уйлса, который он, по своей обычной рассеянности, забыл в книге 'Общей истории магии и волшебства'. Само по себе плетение было громоздким и сложным в исполнении, так как были способы гораздо проще расправиться со своим противником. Но у этого плетения было одно, но очень большое преимущество, перечеркивающее все его недостатки. По остаточному следу ни один маг-ищейка не сможет найти или определить мага, применившего это плетение.
Я долго ждал того, что бы Клер стала моей. С самого первого курса я делал все для того, что бы она меня заметила. Но ничего не выходило. Радовало только одно, не замечала она не только моих потуг, но и остальных студентов, даже старшекурсников. Как-то я услышал разговор нашего декана с отцом Клер. Так он ее расхваливал, мол, не гуляет, не пьет, а вся посветила себя учебе и научной работе. Тогда я решил, что пока мы учимся мне надо стать для нее лучшим другом, а когда мы закончим Академию, то она обратит на меня внимание. И сам ударился в учебу. Кто бы мог подумать, но через какое-то время мне самому это понравилось. С Клер мы часто стали встречаться в библиотеке и на дополнительных факультативах, и со временем стали лучшими друзьями. Все шло к тому, что после диплома у меня появится шанс стать не только другом. Но как обычно это бывает, все пошло наперекосяк.
Всех отправили на преддипломную практику. Я не сильно расстраивался, что не смог попасть в одну группу с ней. Зная ее характер и отношения по поводу любых приставаний со стороны мужчин, я не боялся ее потерять. Подвела меня моя самоуверенность, в том, что я знаю ее, как облупленную. Практика шла своим чередом, с Клер мы переписывались каждый день, а месяц назад от нее пришло сообщение, что она влюбилась. Я вначале не поверил своим глазам, решил, что это просто опечатка. Но нет. Моим надеждам не суждено было сбыться. По телефону она подтвердила, что нет никакой ошибки. Кто бы знал, каких усилий мне стоило не завыть в голос! Я уже стал перебирать всех адептов из тех, кто отправился в ее группе, когда она сказала, что это обычный парень! Да как она могла влюбиться в 'пустышку'?! Что он может ей дать?
Я не находил себе места от злости. Оставшиеся дни практики прошли, как в бреду. И вместо того, что бы отправится на положенные перед дипломом каникулы, я срываюсь и лечу к ней. Только спустившись по трапу, я сообразил, что глупо к Клер сейчас соваться. Так как я могу наговорить много грубостей. Вот в этот момент у меня и созрел мой гениальный план. Все просто, надо убрать с дороги соперника. Погорюет она по нему чуть-чуть и забудет. А тут рядом и мое дружеское плечо подоспеет.
Вот и настала пора опробовать плетения магистра на практике. До этого я его применил только один раз, да и то на кошке. Мне понадобилось три года, для того, что бы воспроизвести плетение, слишком уж оно громоздкое. Естественно, что для магистра это плетение не составляет труда, так мне до него еще очень далеко.
Первым делом надо раскинуть поисковую сеть. Так, кто у нас здесь? Это, скорее всего рыбаки. И больше в округе никого нет. Удачно получилось, время еще раннее, посторонних почти нет. Теперь создать основные части Зеркального плетения. Ух, уложился в две минуты, годы тренировок не прошли даром. Теперь ждем. Как только он пройдет мимо меня, мне останется только накинуть привязку и дело в шляпе.
Что за? Что-то не так! Но я все сделал правильно?! Да что же это? Зеркало искажается. Этого просто не может быть! Вспышка. Мои глаза! Надо уходить отсюда, скоро здесь будет не протолкнуться от ищеек магистра Штольца, а то и сам он пожалует. А о том, что произошло, я могу подумать на досуге.
Отступление 2.
-Рассказывай. Мальчик исполнил свое желание?
-Да, госпожа.
-Это хорошо, что нам не пришлось прибегать к крайним мерам. Чем меньше мы вмешиваешься напрямую, тем лучше.
-Есть только несколько вещей, которые меня настораживают, госпожа.
-Объясни.
-Во-первых, госпожа, адепт применил не известное мне плетение, и я даже не могу сказать какой эффект оно должно было за собой повлечь. Ни о чем подобном от наших магов я не слышал. А времени на то, что бы разобраться в нем у меня, к сожалению не было. Во-вторых, определить принадлежность использовавшего это плетение не представляется возможным.
-Даже так?! Почему?
-К сожалению, я этого не знаю госпожа. Но я уверен, что маги людей не найдут никаких следов адепта.
-Хм. Это интересно. Эл,Тал, нам стоит присмотреться к такому дарованию.
-Будет исполнено, госпожа.
-Продолжай, э,Волит. Ты же еще хотел, что-то добавить?!
-Да, госпожа. В-третьих, мне показалось, что плетение сработало ни так, как рассчитывал адепт. Что-то пошло не так, и он сам не ожидал такого эффекта. Но это только мое предположение, госпожа.
-С чего ты взял, что плетение сработало не правильно? И какой эффект вообще получился?
-Все в ощущениях, госпожа. Когда активировалось плетение, адепт растерялся и занервничал, что выразилось в хаотичных движениях. К этому стоит добавить, что произошла вспышка света, к которой адепт был не готов. Что же касается эффекта, госпожа, то кроме вспышки больше ничего не было. Человек исчез. То, что он жив, не подлежит сомнению, так как эманаций смерти я не почувствовал. Но что с ним произошло, остается загадкой. Если только расспросить адепта и разобраться в плетении, которое он применил.
-Нет! Не стоит пока вмешиваться. Эл,Тал, если, я повторяю, ЕСЛИ представиться возможность, то узнайте, что это было за плетение, а пока поговорите с нашими магами. Вам все ясно?
-Да, госпожа.
-Теперь с тобой, э,Волит. Ты хорошо поработал, награду получишь у эл,Тала. Но в ближайший месяц, присмотри за домом человека. Если он появится, немедленно сообщи мне.
-Будет исполнено, госпожа.
***
Память приходила рывками.
-Что это было? - сам у себя поинтересовался я. - Я, что потерял сознание? Эх, говорила мне мама сходи в больницу, а то с моей хронической ангиной только осложнений не хватает. Эх, что за невезение.
Собственный голос придал немного сил, и я попытался открыть глаза. Зря я это сделал, у меня сразу закружилась голова, и мне стоило серьезных усилий удержать в себе вчерашний ужин. Попробовав, пошевелиться я понял, что все тело затекло. Чувствительность приходила понемногу, вызывая ощущение, будто тебя пережевывают. Постепенно, волна за волной по телу пробегали мурашки, а за ними следовала боль, с каждой такой волной только усиливаясь. Даже ребенок знает, что скоро она пойдет на убыль, следовало только переждать немного. По моим ощущениям прошло около пяти минут, прежде чем я смог двигаться. Сначала я перевернулся на спину, так как лежал на животе, скорее всего лицо разбил всмятку. Но то, что предстало перед моими глазами, мне очень не понравилось, я лежал в каком-то разломе, для того, что бы выбраться отсюда, мне было необходимо забраться по отвесной стене высотой эдак метра три, три с половиной. Как я вообще сюда попал? Насколько я помню, от залива до остановки, нет никаких карманов подобного этому, тем более что это не рукотворная впадина. Может быть, было землетрясение? В наших местах это не редкость, и я провалился в появившуюся расщелину? Это бы объяснило потерю сознания и ушибы. Ладно, над этим я подумаю попозже, есть дела важнее, например, выбраться отсюда.
Первым делом я попробовал кричать, но вместо криков о помощи из горла вырвался хрип, тогда я решил оценить состояние своего шибко любимого тела. Проведя ревизию на предмет травм, я пришел к выводу, что у меня ушиб левой руки, большой порез на ней же и побаливает спина, на удивление оказалось, что лицо целое. Но это все терпимо. Надо было обработать рану на руке, но ввиду отсутствия под рукой каких-либо медикаментов, так как с собой я такого сроду не носил, ничего в данной ситуации сделать было невозможно. Кровь не бежит, если какая-то зараза попала в рану, то уже поздно что-то делать, если только в больничку идти.
Вторым делом, я решил осмотреться. Для этого надо было достать спички. Искомую вещь, я нащупал в кармане рядом с мятой пачкой сигарет. Почему-то в этот момент меня посетила не нужная мысль в данной ситуации, что следует бросить курить, иначе сведет меня в могилу эта зараза. За полчаса, я истратил треть спичек в коробке, прежде чем смог нормально осмотреться. Разлом не такой уж большой, в ширину не более двух метров, в длину чуть больше - метра три с половиной. Вокруг меня валялся различный городской мусор: пакеты, банки из-под пива и сока, осколки стекла от пивных бутылок, обрывки газет и тому подобное. Хорошо хоть отходов организма нет. Через некоторое время, за которое я потратил приличное количество спичек, до меня дошло, что у меня есть сотовый телефон. Быстро, будто это что-то могло изменить, я опустил руку на ремень, где в кобуре у меня была труба. Телефон никуда не делся и выглядел целым и невредимым. Когда я выбирал телефон, я руководствовался только практичностью, игнорируя любые излишества, главное это время работы. И нашел нужную модель у одной из самых известных фирм производителей сотовых телефонов. Единственное, чем он обладал - это встроенным фонариком, но зато из-за этого увеличивалось время работы. К моему сильному разочарованию сеть отсутствовала, попытки вызова экстренных служб, тоже не возымели результата. Прекратив измываться над телефоном, я воспользовался той функцией, которая была доступна - включил фонарик. Еще раз оглядевшись, и решив для себя, что без посторонней помощи мне будет сложно выбраться, я принял решение, что самый лучший способ - это позвать на помощь.
Орал я долго, до хрипоты, но никакого результата не добился. Посмотрев сквозь разлом, я убедился, что глаза меня не обманывают и на улице еще темно. Паниковать я не стал, если не найдет кто-нибудь, то я сам выберусь. Не придумав ничего лучше, я решил, что пытаться вылезти по темноте не самый лучший способ, и поэтому, устроившись поудобней, насколько это позволяли камни, положив больную руку на грудь, уснул.
Проснулся я, когда уже было светло, по моим прикидкам ближе к полудню, очень сильно хотелось пить и есть, и как назло болела рука, осмотрев ее, я пришел к неутешительному выводу, что более или менее нормально работать ей, я смогу не раньше чем через пару дней, а то и больше. Оценив перспективу просидеть в этой дыре с неделю, в моей душе начала зарождаться паника. Глубоко вздохнув, пару раз, я немного успокоился, ведь ничего еще не случилась. Необходимо было досконально изучить разлом. Встав на ноги, я приступил к осмотру, спустя полтора часа, когда я закончил осмотр, уставший, но довольный я уселся на облюбованное мною место. Одна из стенок разлома была, пусть немного, но наклонной и при желании используя подручные средства по ней можно было забраться наверх даже с одной рукой.
В качестве подручного средства, я решил использовать ремень, а точнее пряжку от него. Хотя качество металла оставляло желать лучшего, все-таки это 'made in P.R.C.', но я надеялся, что он выдержит какое-то время. В любом случае, ничего более подходящего в округе не было.
Отдохнув, и подготовившись к тяжелому подъему, я подошел к стене. Первые метра полтора преодолел достаточно быстро, но дальше началось самое сложное, я начал уставать, и продвигаться вверх становилось все сложнее. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, но когда я, наконец-то, дотянулся рукой до края разлома, начало смеркаться. Никто не сможет представить моего облегчения, когда я заполз на край разлома и вытянулся во весь рост, увидь, кто меня в этот момент обязательно посчитал бы сумасшедшим, потому что я глупо улыбался. Улыбался от радости, что я выбрался, от облегчения, от пережитого страха, думая, что вот-вот упаду обратно. Сколько я лежал не знаю, но когда меня отпустило напряжение, я решил, что пока окончательно не стемнело, надо идти домой, а там решить стоит ли ехать в травмпункт. Именно с такими мыслями я поднялся с земли. Лучше бы я этого не делал, встав, и повернувшись в сторону, где по моим прикидкам, должна находиться автобусная остановка, я оцепенел. Мой разум просто отказывался воспринимать то, что для него транслировали глаза. Потому что не было никакой остановки, были только горы. Резко обернувшись, из-за чего меня резанула боль в подраненной руке, я посмотрел назад и уверился в том, что, от удара головой об камни, двинулся рассудком. Залива не было, повсюду, докуда дотягивался взгляд, был лес. Первым делом я ущипнул себя, боль я ощущал, после этого протер глаза и вновь посмотрел прямо перед собой, но увидел все тот же лес. И в этот момент меня переклинило, не знаю, почему у меня была именно такая реакция, но я сев на колени начал колотить себя костяшками пальцев по лбу приговаривая нечто вроде 'глюк', 'гон', 'я сошел с ума, какая досада'.
Очнулся я от такого время провождения из-за звериного рычания, хруста ломаемых веток и падения весьма не легких тушек, где-то справа от меня в лесу. Вместо того, что бы убраться, как поступил бы любой здравомыслящий человек, подальше от этих звуков, я пошел в ту сторону. Не знаю почему, но скорей всего меня просто разобрало любопытство, а может подспудно, я думал о том, что бы прекратить этот бред. Стараясь сильно не шуметь, я ползком добрался до места. Зрелище, которое открылось моим глазам, было настолько же впечатляющим, насколько нереальным. На поляне, метров десять в диаметре, сражались два существа, иначе их просто никак не назовешь, одно было чем-то похоже на медведя, основное отличие заключалось только в том, что его морда была покрыта костяными наростами, а в пасти присутствовали четыре больших клыка, как у саблезубых тигров. Второе существо, отдаленно напоминало рака, мощное тело, закованное в хитиновый панцирь, шесть лап, на которых оно быстро передвигалось и мощные клешни. Отличие составляла лишь морда, она была похоже на бульдожью.
Пока я их разглядывал, с расширившимися, больше от удивления, чем от страха, глазами, медвоклык, как я его обозвал про себя, смог перевернуть рака. Издав победный рев, как оказалось, панцирь рака закрывал только спину, а пузо было открыто. Рак пытался перевернуться обратно, но медвоклык ему этого не давал, но и сам не мог атаковать, клешни у его противника были очень подвижны. В одну из попыток атаковать, медвоклык напоролся таки на клешню и распорол брюхо. Рев смертельно раненого зверя разнесся на всю округу, но последними движениями своих огромных лап он достал своего обидчика, мощным ударом снеся ему голову. После этого навалился на тело врага.
Я еще долго боялся пошевелиться, пока не утихли стоны медвоклыка. Подобрав здоровый сук, я потихоньку начал приближаться к ним, и ткнул оба существа по очереди своей палкой. Никакой реакции не последовало, обойдя их по кругу, я убедился, что оба существа сдохли. Быстро сообразив, что на запах крови могут сбежаться местные хищники, с которыми я бы не хотел встречаться, я подошел к медвоклыку и застыл в раздумье, каким образом вырезать себе кусок мяса. Ничего более разумного, чем использовать в качестве ножа пряжку, мне в голову не пришло. Был еще вариант достать кусок стекла из разлома, но, представив все те усилия, которые понадобятся, что бы достать его, я отбросил этот способ.
Чего мне стоило отрезать несколько полосок мяса от туши медвоклыка - не узнает никто. За это время уже порядочно стемнело, и, плюнув на так и недорезанную полоску мяса, я решил возвращаться к разлому. К тому же у меня сильно разболелась рука, и очень хотелось отдохнуть от насыщенного впечатлениями дня.
На обратном пути я собирал сухие ветки для костра, а так же вспомнил, что когда полз к месту битвы, видел небольшой ручей. Напившись вдоволь, я прикидывал, как отсюда можно захватить воду с собой. И снова все упиралось в отсутствие тары, придется все-таки снова лезть в разлом. Но это дела не сегодняшнего дня, а завтрашнего, так как сил почти не осталось. Если бы не бурчание желудка, я бы упал спать, но организм диктует свои условия.
Быстро разведя костер, я разрезал мясо на кусочки и насадил на прутик, обломанный заранее с куста грязно желтого цвета. Было опасение, что можно качественно отравиться, но решил пока не обращать внимания на такие мелочи, и занялся приготовлением.
Мясо было жестким, да и привкус у него был паршивый, а, учитывая то, что ни соли, ни каких либо других специй не было и в помине, то назвать это едой можно было с большой натяжкой. Поев, мне снова захотелось пить, но снова идти к пруду не было сил. Поэтому я начал устраиваться спать, подложив немного веток под голову, и пытаясь лечь поудобнее. Со стороны битвы существ, я услышал вой. Затем к нему присоединился еще один, а потом еще. Испугавшись, что такая орава неизвестных хищников, вряд ли насытится этими двумя трофеями, и, взяв по запаху мой след, могут прийти за бонусом виде человеченки, я решил перебраться в разлом. Привязав ремень к небольшому выступу, к другому концу примотал штанину - этого должно было хватить, что бы спуститься обратно. Удивляясь, как чувство страха подстегивает мыслительный процесс. Ведь еще недавно мне в голову даже и не пришло мысли о том, что можно сделать веревку и, спустившись в разлом, поискать необходимые вещи, вроде того же стекла и пластиковой бутылки. Скинув сухие ветки и костер вниз, я прихватил мясо и спустился вниз.
Устроился я довольно быстро, но уснуть мне не давали постоянный вой и звуки драки, видимо за добычу, а если честно, то страх, что меня найдут и схарчат, не давал мне покоя. Пытаясь отвлечься, от пробирающего до костей страха, я попробовал проанализировать все то, что со мной случилось.
Во-первых, я точно не умер, ни на ад, ни на рай - это место не похоже. Во-вторых, я не слетел с катушек, ну если только чуть-чуть. Немного подумав, и учтя особенности местной фауны и присутствие двух лун на орбите, на которые только сейчас обратил внимание, я вполне закономерно решил, что нахожусь на другой планете или, наверное, лучше сказать в другом мире. Зеленые человечки меня сюда, что ли притащили?! А сейчас сидят и потешаются над аборигеном. Может у них, таким образом, дипломную работу защищают?! Фантастику я, конечно, читал, но одно дело прочитать хорошую книжку и совсем другое дело стать, так сказать, участником событий. Мне это совсем не улыбалось, но делать нечего, верь, не верь, а других более приемлемых объяснений происходящему вокруг нет. Но как мне здесь выжить. Охотник из меня, как из политика балерина, для леса я, скорее гость, нежели хозяин, а вот добычей для прожорливых хищников стать смогу. Я оборвал себя, на столь пораженческих мыслях, и принял как данность мысль о том, что нахожусь в другом мире. А проблемы надо решать по мере их поступления. Так жить проще. Я перешел к анализу своих ощущений. Дышится здесь нормально, во всяком случае, никакого дискомфорта не ощущаю. Еще обратил внимание, что двигаться здесь мне гораздо легче, днем я на этом не заострил внимания, не до этого было. Из этого заключения, я сделал вывод, что сила тяжести здесь меньше, но оценить насколько, моих качественно забытых знаний по физике явно не хватало. Хотя с другой стороны, что мне даст это знание? Ну, узнаю какая на этой планете сила тяжести, и чем мне это сейчас поможет? Прикинув, что на данном этапе это не важно, я не стал заморачиваться по этому поводу. Далее, местную воду мой организм принял без сопротивления, хотя, что я знаю о местных бактериях, может что-нибудь, и подхватил, но я если и узнаю об этом, то гораздо позднее. Мясо тоже усваивается, хотя удовольствия от его употребления и не получил, но и голодным не остался.
Сделав, столь не утешительные выводы, я решил расставить приоритеты в своих дальнейших действиях. Первое, это определиться в этом мире, есть ли здесь люди, хотя нет ни так, есть ли здесь разумные существа, что они собой представляют, и как мне устроиться в этом мире. Второе, и самое главное, это поиск, возможности вернуться домой. Для выполнения поставленных целей, мне было необходимо дождаться выздоровления руки, и выбрать направление, в котором мне следует двигаться. Если с первым все было понятно, и для того, что бы рука пришла в норму, требовалось от двух до пяти дней, то со вторым дело обстояло сложнее. Как выбрать направление я себе не представлял. С такими не веселыми мыслями я и уснул.
***
Проснувшись утром, я ощутил все 'прелести' дикой жизни. Во-первых, я очень сильно замерз, костер, без присмотра за ним, потух. Во-вторых, все тело затекло, от лежания на камнях. Ко всему еще добавилась ноющая боль в левой руке, бурчание голодного желудка и пересохшее горло. Первым делом я попытался размять затекшее тело, сделав не большую зарядку. Разогнав кровь, я доел остатки вчерашнего мяса. И начал заниматься разборкой мусора, который попал со мной сюда. Вот попал, так попал, ощущаю себя бомжем. Найти полезных вещей удалось не очень много. Пара пластиковых бутылок из под пива, пара подходящих кусочков стекла и жестяная консервная банка. Вот, в общем-то, и весь улов. После поисков выбрался наверх, с приспособлением из ремня и джинсов это, оказалось, сделать гораздо проще и быстрее.
Оглядевшись, и обнаружив, что ландшафт не изменился, на что я втайне от себя надеялся, осторожно двинулся в сторону ручья. Слава богу, никаких зверей я по пути не встретил. Возле разлома были следы, но кому они принадлежат, я не берусь определить. Напившись и быстро умыв лицо и руки, я рассмотрел рану, слава богу, она не загноилась. Обмыв водой место вокруг раны, промыв сам порез, сделал перевязку из рукава рубашки. После этих процедур, я решил двигаться к поляне, где состоялась вчерашняя битва. Ползком, как партизан, с хрустом и треском на всю округу, я 'подкрадывался' к поляне. Выглянув из-за веток и не обнаружив живых, я встал в полный рост, все равно из меня разведчик не выйдет, и вышел на поляну. Зрелище впечатляло, звери были обглоданы до костей, только небольшие ошметки жил на них бросались в глаза. Обойдя поляну по кругу, я нашел проломленный череп медвоклыка и занялся выдиранием из него клыков. Много времени это не заняло, но работа была грязная, и отдавала сильным запашком. Чуть дальше я наткнулся и на клешни рака, а вот с ними пришлось повозиться, отрывая от остатков тела.
Возле разлома я разложил свои трофеи и вещи, которые у меня были с собой.
-Не густо, - сказал я вслух, вздыхая. Передо мной лежали, клешни, точнее четыре половинки от них; четыре клыка, два из которых были сантиметров по пятнадцать, а два по десять. Телефон с фонариком, спички, сигареты, пара бутылок с водой, жестяная банка и стекла. Может быть, какой-нибудь деревенский житель или охотник, могли бы придумать, как в этих условиях прокормиться, то я, как городской житель, смутно представлял этот процесс.
Пришлось подходить ко всему с помощью фантазии и немного логики. Дано немного ресурсов и конечный результат - это еда и защита. Первым делом необходимо было разобраться, что можно сделать из тех вещей, что у меня есть. Взяв клешню, я попробовал одним из осколков стекла сделать в ней дырку, промучившись, примерно, десять минут, у меня ничего не вышло. Даже не поцарапал, очевидно, прочный материал мне попался. Решил попробовать разбить ее камнем, подобрав первый попавшийся крупный булыжник, я со всего размаха врезал по клешне. Результат был потрясающий, валун отскочил от нее, а я, не успев остановиться, по инерции, пропахал лицом по камням. На этом проверку прочности клешни решил закончить. Определился, что ее, лучше всего использовать, как защиту, если, к примеру, закрепить одну из ее половинок чем-нибудь на плече, а лучше всего в локтевом сгибе, то получится, что-то наподобие маленького щита. Единственный способ, который пришел мне в голову - это примотать ее чем-нибудь, например, вторым рукавом, что я и сделал. Получилось что-то среднее между, щитками, которые использовали гладиаторы в Риме, и гипсом, который накладывают у нас. Конечно, защита, по сути, была никакой, но как говориться: 'на без рыбье, и рак рыба'. Но было и преимущество, левую руку теперь, как я подумал, невозможно перекусить, а это огромный плюс. Остальные части от клешней отложил в сторону, пока в них не было нужды. Единственное, что приходило на ум, это использовать, как кастрюльку для варки и кипячения.
С клыками оказалось все намного проще, мне была необходима рогатина, а если между рогатками как-то умудриться поместить клык или скрученную в конус крышку от жестяной банки, то это уже становилось достаточно серьезным аргументом в противостоянии с не крупными хищниками. Дело оставалось за малым, найти подходящую ветку, чем я и решил заняться.
В поисках палки, я заодно осматривал местные растения на предмет съедобности. Выйдя на полянку, я обнаружил на ней много ягод, решив попробовать для начала парочку, если не станет плохо, значит, есть можно. Она оказалось очень кислой, только обострившееся чувство голода заставило меня, ее съесть, а не выплюнуть. После продолжительных поисков, по моим внутренним часам, которые никогда не отличались точностью, прошло около четырех часов, я все-таки нашел подходящую палку, но это не главное, я нашел гнездо какой-то птицы, а в ней целых три яйца, и на обратном пути уже прикидывал, как лучше всего их съесть.
Придя в лагерь, как я стал называть разлом, первым делом разжег костер и сделал подставку из камней для своей фирменной кастрюли. После недолгого наблюдения, я убедился, что клешня не прогорает, и занялся изготовлением рогатины. К тому моменту, когда вода закипела, правда осталось ее чуть больше половины, рогатина была готова, хотя и оставалось желать лучшего. Кроме жестянки, вставленной между рогаткой по центру, я также, при помощи куска стекла, вмонтировал по короткому клыку в каждую рогатку. Поужинав сваренными яйцами, и сходив повторно за водой, я решил укладываться спать, устал неимоверно, и больше было не физической усталости, а моральной.
***
Я стоял возле разлома на возвышении и с тоской смотрел на свой лагерь, который на эти долгих четыре недели стал для меня домом. Рука зажила, и пора было отправляться в путь. Вспомнив все время проведенное здесь, я вздохнул. Питался все это время в основном яйцами и теми ягодами, которые нашел на второй день пребывания здесь. Но на вторую неделю мне не повезло, или повезло, смотря с какой стороны посмотреть.
С утра, по устоявшейся традиции, я отправился в поисках следующего гнезда местных пернатых. На удивление гнезд оказалось в округе много, поэтому с голоду я не умер, но похудел основательно килограмм на пять-семь уже к тому моменту. По деревьям, я научился лазить, как заправская обезьяна. И в тот момент, когда я счастливый слез с дерева, ни так часто мне попадалось в одном гнезде столько яиц, я почувствовал со спины чужое дыхание. Резко обернувшись, меня парализовало - это был черный, с седыми проплешинами на боках, волк, размером с теленка.
Очнулся я, когда он зарычал, оскалив, и без того выпирающие клыки. Может быть, другой на моем месте отреагировал бы иначе. Но в тот момент, единственное, что я испытывал - это липкий страх, заполнивший весь разум. Так быстро я еще никогда не бегал, на тот момент забыл и про то, что у меня в руках рогатина, и про то, что волк меня все равно догонит, он просто быстрее и выносливее. Все эти мысли бились где-то на краю сознания, но пробиться через оковы страха не могли. Я бежал, петляя, как заяц и не мог остановиться, каждой частичкой тела ощущая неотвратимое приближение смерти.
Страх быть съеденным - это единственная мысль, которая у меня осталась в тот момент. Но между лесом и моим пристанищем, на который волк вряд ли смог бы забраться, имелось пустое пространство. Когда я на него выбежал, то почувствовал толчок в спину. Я упал и быстро перекатился вправо, а там где только что находился, раздался щелчок мощных челюстей. На следующий прыжок зверя, я, не осознавая того, подставил рогатину. Мне повезло, волк попытался в воздухе извернуться и попал между рогатинами, напоровшись на выпирающий жестяной наконечник. Он взвизгнул от боли и отскочил от меня, а наконечник остался в его груди. Видимо рана была незначительной, так как волк не собирался отступаться от своей добычи, и стал медленно обходить меня по кругу, немного хромая правой передней лапой.
Только сейчас ворох мыслей прорвался через заслон страха, и заметались, в попытках найти выход из этой, казалось бы, безнадежной для меня ситуации. Я, судорожно сжав рогатину, поворачивался вместе со зверем, понимая, что у меня будет только один шанс, или он меня загрызет. Волк бросился в тот момент, когда я, поворачиваясь за ним, еще не упер рогатину в землю. Понимая, что не успеваю, я наклонил ее под углом, и это меня спасло, он напоролся на левую рогатку шеей, и под тяжестью собственного веса прошел ее насквозь.
Я долго просидел, глядя на то, как волк умирает. Сказывался стресс, меня трясло от пережитого ужаса. Когда волк издох, я стал медленно приходить в себя. Мысли ворочались в голове с трудом, пока не вспомнил, что волки обычно живут стаей. Быстро выдернув из волка рогатину, я забрался на скалу, постоянно оглядываясь назад. Через некоторое время, когда немного отошел от впечатлений, и, не дождавшись появления родичей этого трижды проклятого волка, я спустился и за тушей. В тот вечер у меня был праздник живота, пусть жесткое, но такое вкусное мясо, а то яйца мне уже осатанели. С того дня я стал намного осторожнее, так как на 'непробиваемой' клешне, я обнаружил четыре глубоких борозды, а на спине рваные ранки.
Последний раз, взглянув на разлом, я двинулся в дорогу.
2.Встреча.
Уже три недели я двигался вдоль хребта. Изначально, опасаясь местных хищников, я принял решение не углубляться в лес, а двигаться на границе леса и гор. Это решение было так же обоснованно еще и тем, что по моему представлению, с гор должны были стекать речки, и уже по ним я надеялся выйти к какому-нибудь жилью. Все время пути я размышлял о моем положении. Вообще жизнь от книги сильно отличается, хорошо сидя в кресле и попивая горячий кофе с разными шняшками, представлять себя на месте Робинзона и других ему подобных героев, только вот жизнь вносит свои коррективы. В реальности с такими мозолями, как у меня на ногах и вечно пустым желудком, ничего приятного нет. Так же оставался открытым вопрос 'А есть ли здесь люди?', но ответить на этот вопрос пока не представляется возможным.
Вот с такими мрачными мыслями я и шел. Продвигался я медленно, примерно по десять километров в день. А все из-за того, что по первому признаку опасности, старался забраться либо на высокий камень, либо залезть на дерево. Правда не только это мешало мне двигаться быстрее, но и натертые ноги, и постоянное чувство голода, так как в этой стороне, птичьих гнезд становилось все меньше и меньше. Ни какой разумной деятельности мне здесь пока не встречалось, ни следов от костров, ни окурков и жестяных банок. А вот животной деятельности хоть отбавляй, вчера умудрился вляпаться в д...мо, так до сих пор от запаха избавиться не могу, просто заповедник какой-то.
На ночлег я старался устроиться на самом высоком дереве, предварительно закрепив себя при помощи ремня к стволу дерева, а при помощи шнурков к ветке привязывал ноги, пока ни разу не упал. А на прошлой неделе с ремнем у меня вышел казус, припомнив земную историю, я решил сделать из ремня пращу. О, как я был собой доволен, какой я умный. Моя эйфория продлилась не долго. Найдя пару подходящих камней, я приступил к испытаниям своего супер оружия, как я считал. Вложив камень в ремень, я начал его раскручивать, во-первых, я долго не мог его раскрутить, а когда раскрутил, то метнуть просто не успел, камень со свистом вылетел из ремня и врезался мне в плечо, первые минуть пять, я собирал маты на всю округу. Вторая попытка, прошла еще хуже, метнуть то я его метнул, только полетел он в противоположную сторону, как итог здоровенная шишка на лбу и черт знает сколько времени без сознания. В дальнейшем от использования своего 'супер оружия' я решил отказаться.
На пятой недели моего путешествия я вышел к небольшой, но бурной горной речке. Переплывать ее было бы сущим безумием, да мне этого и не требовалось, дальнейший путь я собирался проделать вдоль нее. Поначалу я как 'умный Ваня' собирался сделать плот и спускаться по речки на плоту, это бы решило множество проблем. Но после долгих раздумий, и воспоминание о прошлой моей задумке с пращей, я по здравому размышлению решил отказаться от этой идеи. Так как я просто не представлял, как и главное из чего построить плот. Рыбу в реке я видел, причем она явно была здесь не пуганной, и двигалась против течения, перепрыгивая пороги. Несколько дней я решил провести на месте, дать зажить мозолям на ногах и подготовиться к дальнейшему пути.
Для начала я оборудовал себе гнездо, причем в прямом смысле. Наломал веток из ближайшего кустарника, и в ветвях одного из деревьев оборудовал себе ночлег. После этого озаботился приготовлением еды. Из своей рогатины и из остатков рукава соорудил сачок и при помощи него пошел ловить рыбу. Этот процесс оказался достаточно сложен, возле берега рыбу было не поймать, а попытка зайти в воду провалилась вместе со мной в речку, и чуть было не утопила меня. Найдя неподалеку подходящее поваленное дерево, обломал ветки, я подтащил его к речке и, высунув его на треть в воду, использовал как опору. Поймав пару рыбин, больше всего похожей на хариуса, я обмазал ее в глине и сверху перевернул костер. Постаравшись не думать о том, что рыба может быть ядовитой, я приступил к трапезе. На удивление рыба оказалась очень вкусной, хотя конечно не хватало соли и других специй, но и это я посчитал королевским ужином. Поев и подбросив дров в костер, я отправился спать в гнездо.
***
И снова я в движении, мой путь пролегает вдоль Жданны, как я не долго думая, назвал речку. Чем дальше я удалялся от хребта, тем спокойней становилась река. За это время никаких экстремальных событий не произошло, что не могло ни радовать, учитывая первые недели нахождения в этом мире. Вообще я очень сильно похудел, сказывалось нехватка еды и постоянное утомление, вечная пешая прогулка, вот теперь я вообще не понимаю, как люди жили в древности, да еще и устраивали переселение народов. Да у меня уже дикая жизнь в печенках сидит! Рыбное меню начало немного надоедать, но за неимением ничего лучшего, отказываться от него я не собирался. На самом деле я стал замечать за собой, что я начал втягиваться в 'дикую жизнь', ноги уже не так уставали от длинных переходов, да и проходить я начал намного больше, километров по двадцать пять в день. Теперь, услышав рычание, вой, да и любые другие непонятные мне звуки, я не впадаю в панику и убегаю без оглядки, а осматриваюсь в поисках укрытия от не известных врагов. И этот способ меня уже не раз выручал, в отличие от первого. Я многому научился, к примеру, я стирался и мылся каждое утро, а потом полностью натирал себя и одежду листвой, предусмотрительно запасаемой во время пути. Это конечно не отбивало запах человеческого тела полностью, но и не делала его столь резким. По деревьям научился лазить настолько хорошо, что уже начал задумываться, а настолько ли неправ старик Дарвин в том, что мы произошли от обезьян.
Только с неделю назад, я начал рассматривать окружающую себя природу, не только с точки зрения выживания. В принципе она не очень сильно отличалась от Земли, на мой взгляд, хотя я ведь не биолог и различить смогу разве что березу, кедр, да тополь. Просто она была более крупной, деревья были огромными, да и вся остальная растительность соответствовала ей. Если бы не местные хищные животные, то здесь можно было бы культурно проводить отпуск.
Сегодня я решил остановиться на ночлег пораньше и передохнуть два-три дня, поэтому место для стоянки я начал подбирать уже после полудня. В принципе уже через полчаса место для бивака я нашел, это была небольшая заводь на речке, с каменистым пляжем, да и дерево подходящее неподалеку я присмотрел для ночлега. До того как устраиваться на ночлег, я собрал дровишек для костра, разжег его и решил пока помыться и постирать. Методика стирки у меня уже была отработана: вначале, одежду хорошенько вымачиваем в воде, а потом отбиваем об камни. Конечно, одежда быстро изнашивалась, и я не знаю, на сколько ее хватит, но для меня, это была не только возможность избежать хищников, но и психологический эффект, это помогало не сойти с ума.
Уже заканчивая стирку, я услышал позади себя хмыканье, реакция моя была соответственной, в два прыжка я оказался в воде в полный рост и только после этого оглянулся, готовый в случае опасности уйти на глубину, как подводная лодка. На берегу стоял старик. Радовало одно - он был точно человеком, ну или не человеком, но гуманоидом сто процентов. Да и не вызывал он во мне страха, в крайнем случае уж со стариком я справлюсь.
Старик же тем временем, что-то мне сказал, но этот набор звуков остался для меня не понятным. Что я ему и ответил по-русски и для полноты понимания еще и развел руки в стороны и пожал плечами. Он ненадолго задумался, и показал мне жестом, который сложно было не понять, мол, выходи на берег. Выходил я все-таки осторожно, мало ли, может псих. Старик показал мне на мою одежду. Жест не понять было сложно, я оделся, стоять голым под чужим взглядом мне не улыбалось, дискомфорт, знаете ли, ощущается, все-таки я дитя цивилизации.
После того, как я оделся, и почувствовал себя более уверенно, начал разглядывать старика. В общем-то, это и не старик был, просто его лицо было все в морщинах, а так, наверное, лет сорок, может быть сорок пять, с намечающейся сединой и строгим взглядом учителя. Ростом он сантиметров на десять был меня пониже, да и в кости хлипкий. Его взгляд меня не пугал, каждый студент за все время своего обучения сталкивался с взглядами преподов, которые были куда более пугающими. Тем временем старик, глядя на его лицо, язык не поворачивался называть иначе, показал на себя рукой и произнес:
- Сгарт,- но буква 'г' была как бы помягче что ли. Указав на себя рукой, я тоже представился. После пяти попыток произнести мое имя, я сжалился над стариком и попробовал сокращенный вариант:
- Ден.
-Дён?
- Нет! Ни Дён, а Де-эн!
-Дён!
-А ладно старик, черт с тобой, пусть будет Дён,- решил я не придираться. В сущности, какая разница как тебя называют, говорил один мой знакомый, главное чтоб горшком не называли и в печку не пихали, и я с ним полностью согласен. Старик улыбнулся, но его улыбка была похоже на оскал того памятного волка. Показав мне рукой, чтоб шел за ним, он двинулся в сторону леса. Недолго думая я вприпрыжку побежал за стариком. Хоть и странный он, но лучше так, а, то я в последнее время начал подумывать, что здесь вообще кроме живности никого нет, так и одичать можно. Шли мы достаточно долго, часа четыре, прежде чем вышли к избушке. Хотя это скорее было похоже на зимовье, маленькое, где-то примерно четыре на четыре метра размером и высотой не более двух метров в высоту. Хотя когда мы зашли вовнутрь, то оказалось что он уходит еще с метр под землю.
Старик показал мне на пенек, который можно было принять за местную табуретку, а перед ним стоял стол, две доски, прибитые к тем же пенькам, ну разве, что чуточку повыше. Он поставил на стол кастрюлю-котелок и поднял крышку. Сказать, что я подавился слюной, значит, ничего не сказать. После всего того, чем я питался последнее время, запахи были просто божественные. Очень быстро я, не задумываясь, слопал всю кашу с мясом и только потом сообразил, что старику я ничего не оставил. Я посмотрел на него взглядом обиженного щенка, тот только ухмыльнулся, мол, все в порядке. Надо признаться, этот его оскал меня слегка пугал, не то что бы я боялся старика, что он может сделать здоровому кабану вроде меня, но опасался. Он показал мне на лавку у противоположной стены и что-то еще пытался объяснить жестами, но, честно говоря, я ничего не понял, предположив, что он мне предлагает ложиться спать. То, что за окном начинало темнеть, это и так было понятно, поэтому, не думая я завалился спать, а вдруг передумает и заставит спать на полу. Но старик, никак не могу называть его по имени даже в мыслях, подошел ко мне, и что-то сказав на своей тарабарщине, положил мне руку на лоб, не успел я ничего сделать, как у меня в глазах все потемнело, а тело отказалось слушаться. Последней моей панической мыслью было 'СВОЛОЧЬ! ВОТ Я ДУРАК!'.
***
Сознание ко мне возвращалось постепенно, и в голове было такое ощущение, будто я вчера перебрал и мучаюсь похмельем. Ощущение тела приходило вместе с болью, оно сильно затекло от долго лежания в одном положении, и скоро я почувствовал, что лежу на чем-то жестком, тут память мне услужливо подсунула события вчерашнего дня и вечера. Я рывком сел на лавке, только после этого понял, что сделал это зря, все тело скрутило судорогой, а к горлу подкатил комок. Немного отдышавшись и слегка прейдя в себя, я подобрал полено, лежавшее рядом с печкой, которую вчера не заметил, так как видно было только фасад, а остальное прикрывала шторка, и выглянул за дверь, выискивая этого сволочного старикашку. То, что я увидел, повергло меня в шок, этот Сгарт, на поляне перед домом, махал самым настоящим мечом, даже ни так, не махал, а танцевал. Я представил себе, чтобы он со мной сделал, если бы я попытался напасть на него, и мне второй раз за утро стало плохо.
Видимо увидев мою физиономию торчащею в дверях, Сгарт прекратил свое занятие и повернулся ко мне. Я быстро откинул полено куда-то в глубь дома и выкинул все мысли о мщении Сгарту, теперь даже в мыслях не появлялось желание назвать его стариком, и стал прикидывать куда бежать. Видимо все мои эмоции хорошо прослеживались на моей и без того ошарашенной физиономии. Сгарт сказал:
-Извини, парень, что не предупредил, но на жестах бы я тебе долго объяснял, что я хочу сделать. Надеюсь, ты не в обиде?- и только тут до меня дошло то, что я его понимаю. На этом месте моя челюсть отвисла, сроду не знал никаких языков кроме русского и плохого русского, ну английский капельку. А тут на тебе тарабарщину другого мира понимаю, да и не только понимаю, но и думаю, что смогу и говорить на ней. Захлопнув челюсть, я решил попробовать ответить Сгарту. Вначале получилось только бульканье, видимо, голосовому аппарату необходимо адаптироваться для того, что бы начать говорить на другом языке. На пятой попытке у меня получилось:
-Но как?!
-Конструкт-заклинание из курса общей магии, сам по себе не сложный, но достаточно энергоемкий и продолжительный процесс,- после этой фразы, я вполне ожидаемо впал в ступор. Увидев мое состояние, Сгарт продолжил,- Думаю, для начала мы с тобой пройдем в дом и пообедаем, а уже после этого поговорим!- И тон, которым это было сказано, не оставлял мне даже намек на возможность выбора.
Надо отдать должное Сгарту, ни до обеда, не во время оного ни каких вопросов он мне не задавал, а это давало возможность мне осмыслить все, что произошло, и что мне все-таки ему рассказать. И так, в этом мире существует магия и пока не понятно плюс это или минус. Ввиду того, что я здесь не видел ни каких проявлений техногенного мира, можно предположить, что здесь период средневековья, хотя и не факт. Далее, чем мне может это грозить пока не ясно. Стоит ли Сгарту рассказывать, кто я такой и как я попал сюда? Думаю выкрутиться враньем у меня не получиться, так что похоже, что я буду вынужден все рассказать. А вот как на это отреагирует Сгарт, и как он себя поведет не понятно. Вдруг сдаст в местный научный центр на опыты. Ну что же, делать то все равно нечего - рискнем. Собственно на этой мысли я и обратил внимание, что уже на половину сгрыз кость, м-да, так и зубов лишиться не долго. Я отложил кость и посмотрел на Сгарта, видимо я, довольно долго грыз кость, он выжидающе смотрел на меня.
-Если ты не хочешь говорить правду, то не стоит и врать. Я не буду допытываться, кто ты и как здесь оказался, дам еды в дорогу, и покажу в какую сторону идти.
Уже не думая над тем 'А правильно ли я поступаю?', я рассказал всю историю, как я сюда попал, как выживал, как шел в поисках людей. Собственно там и рассказывать было особо нечего, весь мой рассказ занял не более полутора часов, да и то, основное время заняла история моего 'попадания' в этот мир и виденный мною бой между медвоклыком и рачком, ну и на закуску история с волком. После того, как я закончил свой рассказ, Сгарт, сидел, задумавшись о чем-то минут пятнадцать, а потом неожиданно спросил:
-И что ты собираешься делать? - собственно я и сам не знал что ответить.
-Найти способ вернуться домой.
-Это я понимаю. Я имел в виду сейчас, в ближайшее время? Ты ведь должен понимать, что по своему желанию ты не сможешь вернуться назад? Да и если те, кто сможет тебе в этом помочь, я не знаю. А, следовательно, тебе надо привыкать жить у нас.
-Не знаю я как быть! Я просто хочу домой. Ведь я абсолютно ничего не знаю о вашем мире. Даже не знаю, как я здесь оказался? Как выучил столь быстро язык? Сплошные 'как'! И до вчерашнего дня вообще гадал, а есть ли здесь разумные?
-Давай тогда поступим так, я расскажу тебе о Бриске - так называется наш мир, дам короткую справку по основным вопросам, а потом уже решишь, как быть? А что касается твоего перемещения в наш мир, то тут кое-что я тоже могу предположить.
-Что?
-Пока я работал с плетением обучающему тебя языку, то у тебя на груди увидел амулет. Моих знаний не хватило, что бы разобраться в остатках плетения в нем, но одно могу сказать с уверенностью. Это защитный амулет с плетением магии пространства. Предупреждая твой вопрос, он выполнил свою задачу, защищая тебя. И плетение на данный момент разрушено, остались только разрозненные остатки. Не думаю, что кто-то из наших магов сможет помочь восстановить его, слишком многого не хватает.
Сгарт замолчал, давая время осмыслить сказанное им, после чего вновь продолжил.
-Судя по описанию твоего мира, и постоянного удивления при слове 'магия', я сделал вывод, что у вас магии нет. Я правильно понял?
-Да, то есть не совсем. У нас о ней много говорят, и часто встречаются люди, называющие себя магами, ведьмами и тому подобными персонажами. Но в реальности, когда дело доходит до проверки их способностей, они в большинстве своем оказываются шарлатанами и аферистами. А что касается кулона, который ты назвал амулетом, то именно из-за него у меня произошла ссора со своей девушкой. Не думаю, что она желала мне зла и специально дала этот кулон. Есть методы гораздо проще избавиться от человека.
-О нет. Я не думаю, что она хотела причинить те6е вред. Как раз наоборот, она позаботилась о тебе. А вот знала или нет, она о свойствах кулона, это уже другой вопрос. Но не будем пока об этом. Если вернешься назад, тогда и разберешься что к чему. А пока я тебе настоятельно рекомендую забыть или как можно реже вспоминать свой мир. И постараться стать частью нашего. Иначе, ты не сможешь выжить здесь.
-Спасибо тебе Сгарт за объяснения, но у меня к тебе есть вопрос. Почему ты мне помогаешь?
-А разве тебе не нужна помощь? - удивленно спросил он.
-Я, наверное, не правильно выразился. Зачем я тебе нужен, что ты с этого получишь? Думаю, люди везде одинаковы. У нас попадись кому на пути человек утверждающий, что он из другого мира. То в большинстве случаев, его приняли бы за сумасшедшего, и постарались либо быстрее уйти от такого подальше, либо вызвали бы соответствующие службы. А поверить могли только настоящие психи или романтики. Но даже если бы нашелся серьезный человек, поверивший в рассказ о другом мире. То он бы постарался использовать знания такого человека или сдал бы его на опыты. На психа ты не похож, на романтика тоже.
-Ах, вот ты о чем. Да нет в этом ничего странного, ты просто похож на моего погибшего сына, поэтому я и решил тебе помочь. А что касается веры в то, что ты из другого мира, то в этом нет ничего странного. О множественности миров у нас известно давно, - стоило бы уточнить, но он и так обещает помочь, да и выбора, как я погляжу, у меня нет. Самостоятельно выжить в чужом мире не зная законов, положения дел, да вообще ничего не зная, легко вляпаться в серьезные проблемы.- Думаю, на сегодня с тебя хватит информации, к тому же уже стемнело. Давай укладываться спать, а завтра, я тебе подробно расскажу о нашем мире.
-Хорошо Сгарт, спасибо тебе. И я соболезную тебе.
-Не стоит, он погиб давно. Ложись на скамью.
***
Утром, плотно позавтракав все той же кашей с мясом, мы вышли во двор зимовья и удобно расположились на скамейке в тени деревьев.
-Ну а начну я с ответа на твой вопрос о выученном тобой языке. Я не правильно выразился, сказав, что ты выучил наш язык. Ты его не изучил.
-То есть как? Я же разговариваю с тобой и понимаю, о чем ты говоришь.
-Во-первых, постарайся больше меня не перебивать, если появятся вопросы, то я отвечу на них после. Во-вторых, я с горем пополам разбираюсь, что ты говоришь, и то только потому, что сам настраивал плетение переводчик. В-третьих, язык ты не выучил. Точнее будет сказать, что ты его изучаешь прямо сейчас. Сделать так, что бы ты свободно заговорил на лосском или любом другом языке, менее чем за сутки, сможет маг разумник не ниже двадцатого уровня. А я к ним не имею никакого отношения. Но в разделе общей магии есть плетение переводчик, честно говоря, им редко пользуются, ни к чему это магам. Если ты постоянно работаешь в другой стране, то проще выучить язык. А для разовых работ можно нанять переводчика. Так о чем это я? - задумавшись, спросил Сгарт.
-О плетении переводчике.
-Ах, да. Так вот, побочный эффект у этого плетения в том, что противоположную сторону он учит языку. Но учить с помощью этого плетения язык наихудший вариант.
-Почему? - насторожился я. Мало ли, вдруг оно жизнь укорачивает, или кусок памяти стирает.
-Как бы тебе объяснить. Представь себе область, разделенную некой преградой на две части. В одной горы и пустыня, но много руды и тканей. А в другой части - леса и поля, и много продовольствия. И вот в этой преграде существует портал. Только люди и животные в него пройти не могут, а любые вещи и еда - всегда, пожалуйста. Но поскольку в этих областях разный климат. То из одной области будут выходить скоропортящиеся продукты, а из другой легкая летняя одежда. Они просто не будут понимать, что другим этого не надо. Так и в нашем случае. Я говорю определенные слова, которым соответствует образ в плетении. И этот образ уже передается тебе. Поэтому не все слова соответствуют тому смыслу, к которому ты привык. Из-за чего возникают ошибки и недопонимание. Что со временем может привести к проблемам. Я понятно объяснил?
-Общий смысл я уловил. Хотя и не скажу, что рад этому. Некий фильтр в моей голове делает перевод твоих слов в образы, а мои мысли-образы в понятные для тебя слова. Но в связи с тем, что мы из непохожих или точнее чуждых друг другу культур, и у нас разное понимание многих вещей и действий, то большинство образов будут рассматриваться через призму нашего восприятия, а отсюда и недопонимание. Как же тогда быть?
-Не стоит раньше времени пугаться. В любом случае пока ты со мной, я буду стараться, как можно больше рассказывать сам и расспрашивать тебя. И со временем ты освоишься, думаю, даже акцента не останется. Но об этом мы поговорим чуть позже. Договорились?
-Хорошо Сгарт.
-Тогда я, пожалуй, расскажу о нашем мире. Собственно, следует начать с того, что легенд о сотворении Бриска огромное разнообразие. Практически у каждой разумной расы своя легенда, а если брать нашу расу, людей, то их еще больше, у каждой национальности своя, отличная от других.
-Постой, Сгарт, ты хочешь сказать, что люди не единственная раса вашего мира?
-Да. А разве у вас не так? - вопросом на вопрос ответил он.
-Нет, конечно. Если и есть другие расы, то они скрываются. Все материки населены людьми.
-Любопытно. Я думаю, что взамен моего рассказа, ты поделишься воспоминаниями о своем мире? Мне интересно будет послушать.
-С удовольствием.
-Хорошо. Вот и договорились. Но я повторюсь. Постарайся меня не перебивать.
-Извини, Сгарт. Я полностью согласен с твоим предложением.
-Тогда я продолжаю. Я сейчас не буду заострять своего внимания на сотворении мира и появления различных рас на нем, - так начал свой рассказ он,- при желании, ты сам все это сможешь узнать не напрягаясь. Начнем с того, что всего девять разумных рас населяют Бриск.
Эльфы и альвы, Перворожденные, как сами они себя называют, высокомерные и наглые. Эльфы или Эльдары, называют себя светлыми, а альвы или Альдары - темными, и не дай боги тебе перепутать. Друг друга они ненавидят, по легендам раньше это был один народ, но что-то они не поделили, что конкретно, знают только они сами, состоялся мятеж, в котором темные проиграли и ушли в горы, под горами образовали свое королевство. Эльфы, не превзойденные лучники, в этом им не откажешь. Альвы же, лучшие мастера боя Бриска. Живут и те, и другие очень долго, порядка трех-пяти тысяч лет, и очень злопамятны. Все остальные расы они считают скотом, достойными только прислуживать им, но после последней войны, очень хорошо скрывают это.
Эльдары считают своей покровительницей - светлую богиню Эль, она богиня жизни. В последнее время, ей стали поклоняться в некоторых человеческих королевствах, и по своей сути эти королевства уже принадлежат эльфам, хотя официально это и не так. А Альдары почитают богиню Аль, темную богиню, покровительницу воинов. Эльфы чаще всего рождаются с даром к магии леса, магии жизни и магии разума, редко, когда у них появляются дети со способностями к другим видам стихий, но не стоит недооценивать их возможности. Альвы же владеют всеми проявлениями темной магии и магией разума, и имеют склонность к алхимии, что делает их магов страшными противниками на поле боя. Численность обоих народов не высокая. Дети у них рождаются очень редко. Рождение детей это целый праздник для народа, а смерть - огромное горе. Я понимаю, что ты хочешь спросить. Почему их до сих пор не покорили?
-Да, Сгарт, именно это я и хотел узнать.
-Я так и подумал. Видишь ли, в чем дело, в отличие от людей и большинства других рас. Все, я еще раз подчеркиваю, абсолютно ВСЕ эльфы и альвы обладают даром. Их сила конечно разниться. Но! Представь себе тысячелетнего эльфа, пусть и с небольшим количеством магической энергии - чаще всего называемой манной, зато огромным опытом применения своих способностей. Ага, я смотрю ты, кажется, меня понял?
-Я понял, о чем ты хочешь сказать, хотя мне и тяжело это представить, - что поделать, я ведь на самом деле понял. Это как сравнить начинающего инженера, только с учебной скамьи. И инженера с двадцатилетним стажем. Все те же операции он будет делать быстрее и качественнее, не всегда следуя заученным нормам. А тут разница в опыте в тысячелетие. Хоть и не могу себе этого представить.
-Будем надеяться, что ты в жизни этого никогда не увидишь. Иначе шансы вернуться домой у тебя станут очень незначительными. Так как тебя самого не станет. Держись и от тех, и от других подальше.
-Учту на будущее.
-Учти, учти, а то этого самого будущего может и не быть, - проворчал Сгарт. - Ну да ладно, продолжим, пожалуй. Орки, извечные противники эльфов и альвов за Первородность, очень сильные и умелые войны. Делятся на три народности.
Зеленые орки - их больше всего, живут в степи, чем они там занимаются, никто толком не знает, потому, что все кто удаляется дальше, чем на три дня пути в степь, уже не возвращаются. Они постоянно устраивают набеги, в основном их отбивают приграничные гарнизоны, от набегов страдают все соседние с ними королевства. Но иногда, примерно, раз в пятьсот - тысячу лет, из степи приходит Орда, сметая все на своем пути. И всем народам приходится объединять свои армии вместе, что бы остановить вторжение. Их культ Раора, запрещен везде в мире, он очень кровавый, там много жертвоприношений. Они употребляют в пищу все, что движется, кроме особей своей расы. У зеленых орков нет магов, только шаманы, или как последнее время их принято называть - говорящие с духами. Тут следует тебе объяснить. Шаманы - это люди или нелюди с особым даром. Работе с духами надо тоже учиться. Шаманы сами практически не владеют силой, ее они получают от духов, являясь своего рода проводниками. И не стоит их недооценивать, все кто это делал, недолго прожили после встречи с ними.
Островные орки, или по-другому их еще называют морскими орками. Ну, тут само название говорит за себя, в море им могут противостоять, только моряки Торговой республики и Баргосской империи. В основном занимаются пиратством, сопровождением и охраной торговых кораблей, а так же нанимаются к различным королям, князьям и баронам на морскую службу. В отличие от своих зеленых собратьев, покланяются Вуару, морскому богу. У них тоже нет магов, а только шаманы, но с морским уклоном.
Последний их подвид - это серые орки или горные орки, как их чаще всего называют. Живут в горах, но не под горой, а на ней, в основном занимаются охотой, продают шкуры различных зверей, и нанимаются в разные наземные войска, в охрану к купцам и дворянам. Их бог - покровитель Гатор - бог трудолюбия. В принципе, серые орки достаточно часто встречаются в человеческих королевствах. Думаю, тебе их еще предстоит увидеть. Это единственные орки у кого есть маги, но в основном только одной специализации, а именно демонологии. В некоторых наших магических учебных заведениях существуют факультеты демонологии, и выпускают вполне хороших специалистов - демонологов, но серые орки по праву считаются самыми лучшими.
Гномы, лучшие работники с камнем, металлом и драгоценными камнями. Умелые торговцы и удачливые ростовщики. Но тут ничего не поделаешь. Лучшее оружие, доспехи и различные механизмы делают именно гномы. Украшения у них получаются чуть хуже, правда, поспорить с ними в этом могут только эльфы, альвы и немногие человеческие ювелиры. Они хорошие строители, их стараются нанять все, кто это может себе позволить, а таких немного, цены просто заоблачные, но качество того стоит. Большую часть банков, и половину ростовщических контор содержат тоже они. Живут в своих подгорных царствах и в королевствах людей. Их хоть и не шибко любят, но не трогают, чревато непредсказуемыми последствиями. Поклоняются Дарвору, богу земли и покровителю торговли. В основном владеют магией земли и рунной магией, но очень часто это смесь того и другого.
Вампиры - скрытная раса, но кровососы еще те,- на этих словах Сгарта, я непроизвольно потянулся к шее, а по телу прокатился табун мурашек,- про них мало что известно, живут кланами, пьют кровь, но покупают для этого рабов, обычно в чужие страны не лезут, войны с ними давно не было. Почитают богиню Тари, кровавую богиню. Все вампиры владеют магией крови в той или иной степени. Пояснения по магии я тебе чуть позже дам, пока не заостряй внимания. Собственно это все что известно мне про них, за свою жизнь я их ни разу не встречал.
-А разве они не могут делать вампиров из людей?
-С чего ты это взял? - удивленно спросил Сгарт. Пришлось рассказать о наших сказках и фильмах.
-Ха-ха-ха, - минут пять Сгарт смеялся, вытирая рукавом выступившие от смеха слезы. - Извини, Дён. Просто это очень смешные истории, подобными рассказами у нас крестьяне пугают своих детей. К нежити они не имеют ровным счетом никакого отношения. Дети у них рождаются обычным способом или у вас верят, что детей в капусте находят. Ха-ха-ха. Ну, посмешил старика. Они, конечно, могут из покойничков упырей делать, но с вампирами те ничего общего не имеют.
-Это радует.
-Ничего радостного в этом нет. Но мы отклонились в сторону от нашего разговора, я продолжу. Оборотни - скрываются от всех, их очень сложно вычислить, ведь они, по сути, те же люди только разве что форму звериную могут применять. Своих государств у них нет, и никогда не было. Известно только, что есть обращенные, проклятые, как чаще всего их именуют, и истинные оборотни. Обращенные, это те, кого обратили истинные, по большей части их превращения спонтанные, не контролируемые. Это же относится и к проклятым оборотням. Проклинают, как правило, на смертном одре, но их, в отличие от обращенных оборотней можно вылечить. Истинные оборотни - это рожденные оборотнями. Своего бога у них нет и магии тоже, по крайне мере мне про это ничего не известно. Вот и все, что про них можно сказать.
Теперь, что касается людей, ты сам все знаешь, могу только сказать, что люди самая многочисленная раса нашего мира. В большинстве стран пантеон богов один и тот же, могут различаться только имена, но бог один и тот же. У некоторых государств есть свои боги покровители, однако это скорее исключение, чем правило. Есть и темные, и светлые боги. Люди единственная раса, которая может похвастаться магами различных специализаций и разной силы. На мой взгляд, именно благодаря магам и нашей численности мы не стали рабами Старших рас, или не перестали существовать вообще.
Драконы - про них только то и известно, что они существуют, но встретить их практически невозможно. Владеют ли магией и кому поклоняются неизвестно.
Болотники - водоплавающие пиявки. Живут в болотах, телосложением напоминают людей, но голова, как у ящериц, а на руках и ногах перепонки. Эти живут обособленно, ни к кому не лезут, да и их болотистая территория никому и даром не нужна, торгуют в основном качественной одеждой. Бог - покровитель Шахашши, магией не владеют.
Встречаются и различные другие виды, но они малочисленны, и являются неудачными экспериментами магов.
Теперь, что касается географии, всего на Бриске пять континентов, мы находимся на самом крупном из них - Лерисии. Остальные - это Валерт, Брог, Крегония и Стогорим. Стогорим самый маленький континент, его скорее удобнее назвать большим островом, но он полностью безраздельно принадлежит светлым эльфам. А при них, попробуй, назови как-нибудь иначе, вызов на поединок тут же последует, и мало кто из людей выходил из Кольца Поединков живым. Остальные континенты в той или иной мере населены всеми расами.
Думаю, пока не стоит затрагивать остальные материки, остановимся на Лерисии. Находится он в западном полушарии. Всего на нем сорок семь стран. Самая крупная и самая сильная - это Баргосская империя. Она расположена в юго-западной части материка. Это молодое государство, его история насчитывает чуть более четырехсот лет. Образовалась она путем слияния Верского королевства с Бримским княжеством и почти столетним периодом завоеваний, за это время они успели завоевать семь королевств и два княжества. Их бы завоевания продолжались, но остальные государства, граничащие с империей, быстро оценили угрозу разрастания молодого соседа и заключили 'Союз пяти королевств'. После почти двадцатилетней войны, Баргосская империя была вынуждена заключить мирный договор, так как внутри молодого государства не прекращались мятежи и восстания в не так давно завоеванных землях. Сейчас у них нет такой проблемы, но и 'Союз' разросся до одиннадцати государств, поэтому имперские дипломаты плетут интриги, пытаясь развалить 'Союз' изнутри. Из-за того, что они находятся дальше всех от гор Печали, за которыми живут зеленые орки, они отправляют маленькую армию во время вторжения. Это в свое время и позволило им захватить столь огромную территорию, потому что после объединения, численность армии и так не понесшей огромных потерь, как их соседи, увеличилась вдвое. И боюсь, что при следующем вторжении зеленых орков, ни Баргосская империя, ни 'Союз' не отправят ни одного солдата на помощь, а это грозит катастрофой для других государств. Для них самих это тоже станет серьезной заботой в случае победы орков, но когда гипотетическая проблема беспокоила правителей?
Остальные страны - это королевства, Торговая республика, Хафийский халифат, княжества, баронства, эльфийский Великий лес и подгорные царства.
Что касается Торговой республики, то это государство, как следует из названия, занимается торговлей. По влиянию на международную политику, они могут поспорить и с Баргосской империей. Находятся они не на самом континенте, а на острове рядом с ним, остров на треть меньше, чем эльфийский Стогорим, но называется именно островом. Из-за того, что они живут на острове, то были вынуждены стать морской державой, но вместо того, что бы завоевывать территорию на материке, начали развивать торговлю, вначале между ними и материком, а потом и между другими государствами и даже материками.
Про королевства, халифат и Великий лес, их историю, традиции я тебе не буду пока рассказывать, просто это займет много времени. Расскажу только о королевстве, в котором мы сейчас находимся, о моей родине.
Мы находимся на территории Лосского королевства, в его мало обжитых северных лесах. Расположено оно в северо-восточной части материка. На севере королевства, его границей является Малый хребет, за ним находятся тринадцать вольных баронств. По сути, предгорье и леса являются естественной защитой от баронской вольницы. Собственно граница условная, там нет ни укреплений, ни поселений. Почему так? Я объясню позднее. В здешних местах живут в основном отшельники вроде меня, крестьяне не желающие платить налоги, сбежавшие рабы, воры и бандиты разных мастей. Да и то, живут - это слишком громко сказано. Прячутся временно на самой границе леса.
Когда-то давно в этих местах шли тяжелые бои между несколькими Старшими расами и людским царством Волегей. Это было последний раз, когда люди решились противостоять Старшим напрямую. Если захочешь, то тебе не составит особого труда узнать больше об этих временах в любом городе. Единственное, что могу сказать, именно в этих местах, Старшие расы впервые за все существование человечества терпели в боях поражения от нас. Но, к моему глубокому сожалению, Волегейское царство это не спасло. Огромные были потери. Слишком алчными были соседи и не хотели помогать царству, боясь его усиления. К концу компании, у замка Стил, где состоялся последний бой, самому старшему магу едва исполнился двадцать один год. Так и пало царство.
Но дочь царя, последняя оставшаяся из династии Фальконов, закрывшись во дворце со своими жрицами, поклоняющимися богине Морелли - богине мира и плодородия, провела ритуал проклятия. Поверь мне на слово, когда проклинает один человек другого - это одно дело. Когда проклинает маг - это страшно. А когда проклинает Верховная и Старшие жрицы богини - это совсем другое дело. Мало того, она поступила хитрее, не стала проклинать старшие расы, ведь у тех есть свои боги заступники, она прокляла земли, по которым шли захватчики. После этого армии старших рас были вынуждены бежать с этой земли. Им не помогала ни магия, ни сталь, ни механизмы гномов. Каждый день Объединенному Командованию Старших рас поступали доклады об убитых или умерших от различных болезней солдат и магов. Лично я думаю, что Старшие до сих пор не хотят соваться сюда из-за ужаса, который немногие из выживших еще помнят. Гномам пришлось покинуть свои подземные города, ставшие в одночасье очень опасны местом. Эльфам, считавшими в лесу себя хозяевами, вдруг стало неуютно в нем. Такая вот история.
Поэтому здесь мало кто селиться. А места в королевстве хватает и южнее. С юга границей королевства являются горы Печали. Да-да, те самые! Только в Лосском королевстве и Хафийском халифате существуют крупные проходимые ущелья, и именно они принимают первый удар орков, сдерживая их до подхода объединенной армии. В горах находится самая многочисленная армия, но состоит она сейчас в основном из отбросов, заключенных, беглых рабов и т.п. Ее обеспечением занимается весь мир, король только подбирает солдат для нее, в остальном: провиант, одежда, доспехи, оружие и многое другое, в том или ином количестве, поставляют все страны. В связи с тем, что объединенные армии приходят в Лосс, уже давно общим языком является лосский, именно на нем мы сейчас с тобой разговариваем. Но и после вторжений, купцы и дворяне общаются на лосском.
-Думаю для начала этих знаний по расам и географии тебе будет достаточно!?
-Да, мне бы это еще переварить.
-Так вот, домой попасть тебе если кто и может помочь, то только маги. Сам понимаешь, что других способов нет, а если и есть, то в разы опаснее. Хотя я никогда не слышал о порталах между мирами, но само существование других миров доказано магами очень давно. Конечно, лучше всего обратиться к магам пространства. Но их очень мало. Лучшие находились в Волегейском царстве, а после войны Старшие расы надавили на остальных правителей, и на всех факультетах такая специализация была закрыта. Видимо сильно их эти маги допекли за время войны. Сам понимаешь, что те, кто есть сейчас, занимаются этим по собственной инициативе и многого от них не стоит ожидать. Вот отсюда и следует мое предложение, как тебе поступить. Тебе необходимо изучать магию и соответственно самому стать магом. Не советую тебе рассказывать еще хоть кому-нибудь свою историю, это может плохо для тебя кончиться.
-А если у меня нет способностей к магии? - я застыл в ожидании ответа, боясь надеяться.
-Способности у тебя есть, хотя и очень не большие, даже меньше чем у меня, а я маг пятой ступени и выше мне уже не подняться, не хватает сил. Но это не повод отчаиваться, когда поймешь сущность магии, тогда возможно поймешь и способ вернуться домой. Главное была бы цель к чему стремиться.
М-да, что называется молотком по голове. Только начал взлетать на крыльях радости и тут на тебе.
-А, что обозначает маг пятой ступени?- задал я вопрос Сгарту.
-Чтобы ответить на твой вопрос, мне, пожалуй, следует начать с рассказа о магии и магических школах. Так я думаю, тебе будет понятней. Весь наш мир пропитан магической энергией, она есть во всем и в живом и в неживом. Обычный человек ее не может не видеть, не чувствовать, только люди с даром. Магия - это способность накапливать, перерабатывать и использовать эту энергию, соответственно маг - это человек, который может собирать сырую энергию, перерабатывать ее под себя и использовать при помощи конструктов-заклинаний, плетений. Пока тебе все понятно?
-Нет! Что значит перерабатывать под себя?
-Об это я расскажу чуть позже, просто запомни пока. Почти в каждом королевстве есть своя академия, университет или в самом плохом случае школа магии. Самая престижная на данный момент - это Баргосская академия магии и волшебства. Ее выпускники считаются самыми лучшими на всем Бриске, среди людей во всяком случае. В ней же самое большое количество различных факультетов и специализаций магии. Но есть одно 'но', обучение в академии платное, а оплата там очень высокая, очень многие дворяне и купцы не могут позволить себе обучать своих детей с даром в ней. А обучаться на боевом факультете имеют право, только поданные Баргосской империи. Поскольку у тебя нет денег, то обучаться там ты не сможешь. В нашем королевстве есть Лосский университет магии, я обучался в нем. Когда-то он был одним из самых известных и крупных магических учебных заведений, но постепенно его слава увяла, почему она увяла пока тебе не стоит забивать этим голову. Лучше всего тебе идти обучаться в него. Обучение в нем бесплатное, но по окончанию, тебе будет необходимо отработать пять лет на короля.
-Что-то мне не шибко охота работать на государство, а то отправят воевать куда-нибудь или в деревню на поселение.
-А у тебя выбора особого нет, либо платить деньги, которые тебе еще надо заработать, либо поработать после обучение на государство, других вариантов нет.
-М-да! Перспектива не самая лучшая, хорошо тогда какой факультет мне выбрать?
-Не все так просто, не ты выбираешь стихию, а она тебя. Так что как повезет. Именно это я и имел ввиду, когда говорил про способность перерабатывать энергию под себя, маг может перерабатывать энергию только своей стихии, например, маги воды, только эманации энергии воды. В университете определят к чему у тебя предрасположенность. Всего в университете осталось девять факультетов. Четыре факультета первооснов: огненный, земной, воздушный и водный. Факультет магии света и факультет магии тьмы. Факультет боевой магии, идет особняком, учиться на нем престижно, но после этого ты обязан служить короне. Факультет ментальной магии и рунный факультет. Собственно боевой и рунный - это специализации, так как и боевиком, и рунным магом может быть маг любой стихии, но в связи со спецификой выделены особняком. Вообще-то есть еще один факультет - факультет единства, но на нем уже лет восемьсот никто не обучался и существует он как традиция, только на бумаге.
-Почему?
-Видишь ли, в чем дело, у каждого мага есть способности к определенной стихии, реже к двум или трем видам, но иногда бывает, что ко всем видам одинаковая способность. Из-за этого эти маги практически не имеют реальной силы, их заклинания очень слабые и обычно они не поднимаются выше магов начальных ступеней. Но при этом они могут пропускать через себя энергию других магов разной специализации одновременно и без больших потерь.
-Почему же тогда факультет не действует?
-Ну, во-первых, такой дар редкость. Во-вторых, такие маги не часто требуются. Просто редко встречаются задачи, которые можно было бы решать при помощи таких магов. И их работа выйдет баснословно дорого, проще и дешевле обойтись другими силами.
-Хорошо, я понял. А что означают уровни магов?
-Ну, тут все гораздо проще. В университете студенты обучаются пять лет, хотя, например в Баргосской академии боевые маги обучаются семь лет. Во время обучения ты еще не маг, а только студент. По окончанию все студенты сдают экзамены, именно тогда им присуждается звания мага. А вот ступень зависит от размеров твоего внутреннего резерва, чем больше размер, тем более энергоемкие заклинания ты можешь творить, либо большое количество одновременно. Отдельно отмечу и то, что для каждой ступени существуют ограничения по скорости плетения конструктов. Это кстати определяется тоже на экзамене. Сколь не велик будет твой резерв, если ты не укладываешься в нормативы, значит, уровень будет занижен на комиссии. Со временем резерв растет, на этом сказываются и постоянная работа с заклинаниями и время работы с резервом. Каждую последующую ступень тебе необходимо подтверждать в магических учебных заведениях. Всего существует тридцать ступеней для мага, десять ступеней для магистра и три ступени для архимага.
Для любого мага важна скорость восполнения внутреннего резерва и пропускная возможность магических каналов, но на ступень это роли не играет, так как существуют техники для развития этих способностей. Обычно из магических учебных заведений выпускаются маги пятой, шестой или седьмой ступени, таких из всех студентов примерно девяносто пять процентов. Три процента приходится на магов третьей и четвертой ступени. Один процент приходится на магов первой и второй ступеней и еще один процент приходится на уникумов, магов восьмой, девятой и десятой ступеней!
Имеется еще одна градация среди магов. Ученик - студент с первого по пятый курс. Адепт - студент, защитивший дипломную работу. Мастер - адепт, внесший не менее ста переработанных и улучшенных плетений в своей специальности или стихии. Грандмастер - маг, создавший не менее десятка абсолютно новых НЕ БЕСПОЛЕЗНЫХ заклинаний. Но чаще всего эта градация используется только магами и иногда аристократами для вежливого обращения.
-Странно, для чего такие сложности?
-Дело в том, что степень мастерства владения стихией ступенчатой классификацией тяжело определить. Поэтому среди магов принята другая форма, дополняющая первую. Например, я адепт жизни, целитель пятой ступени. Но чаще всего ступени не учитываются, или уточняются при первом найме, а обращение будет звучать как маг-целитель. Либо адепт жизни маг-целитель.
-Стоп-стоп. Я что-то не понял адепт чего ты?
-Жизни.
-Так жизнь - это стихия?
-Да, конечно. Чему ты так удивился?
-Если я правильно понял перевод, то целитель лечит людей? Целителем может стать маг жизни? Но факультета жизни в университете нет? У вас настолько не ценятся специалисты способствующие продлению жизни?
-Ах, вот ты о чем. Да, целитель лечит людей. Нет, целителем может стать не только маг жизни. Здесь видишь как получается. Стихия жизни, как и любая другая стихия, имеет массу специализаций, но за последние пару тысяч лет с факультета выпускалось до девяносто пяти процентов целителей. Поэтому совет и принял решение закрыть факультет и вынести специализацию 'целитель' на факультет света.
-Так сколько всего стихий?
-А что это тебя так заинтересовало?
-Просто любопытно? Если предположить, что есть стихия жизни, то значит есть и ее антипод ...
-Ну да, стихия смерти, как не сложно догадаться то же существует. Но лекции я тебе читать не стану, просто в будущем - это тебе лишь может навредить в обучении. В остальном-то все понял?
-В целом ничего сложного нет. Адепт такой-то стихии и с такой-то ступенью.
-Стоп. Все время забываю, что ты не разбираешься в наших реалиях.
-А что не так?
-Я не говорил про стихии. Среди магов существует два течения. Ммм... Стихия - это кристалл, каждая его грань означает одно из направлений или лучше сказать специализации. Скажем, стихия света включает в себя бытовую, боевую, целительскую, пространственную и другие направления магии. И человек, который развивает максимально возможное количество граней, является магом. Но есть те, кто предпочитает в совершенстве развивать только одну грань стихии. Лет восемьсот назад их называли волшебниками. Позднее было принято решение отойти от такого названия - это не политкоректно. - Меня аж передернуло при этом слове, но все же я понял, что это ошибка переводчика. - И сейчас независимо ни от каких причин всех владеющих даром именуют магами.
-Разницу я уловил. Но что из этого лучше?
-Есть свои плюсы и минусы в том и другом случае. Маги тратят больше времени и усилий, что бы охватить большой спектр направлений. Естественно они медленнее развиваются, и не всегда добиваются успеха. Можно просто надорваться от усилий. Выгореть. Волшебник же посвящает себя всего только одному направлению. Поэтому быстрее овладевает всеми тонкостями своей специальности. Не стоит недооценивать такой способ обучения. Большинство боевых магов - это волшебники. Да и много других профессионалов своего дела.
-Ну что же, более или менее мне все понятно. В целом, выбор у меня не богатый, как я погляжу. Как мне попасть в этот магический университет?
-Набор на первый круг обучения, будет через восемь месяцев. Поэтому я предлагаю остаться тебе у меня на это время. Но тут есть два варианта: либо ты просто живешь, помогаешь мне с охотой, либо я берусь научить тебя владеть оружием, думаю, ты не умеешь пользоваться мечом? Не спеши дать ответ, если ты согласишься на обучение, то, как бы ты не просил, не умолял, но отказаться тренироваться ты уже не сможешь, и поверь мне на слово, я найду способ заставить тебя тренироваться даже через силу. Эти восемь месяцев покажутся тебе адом.
Над этим следовало задуматься, ведь как я понимаю, здесь это просто необходимо для выживания, да и оскорбления терпеть не хочется. Думаю, следует согласиться, иначе я тут буду гол, как сокол. И любой мимо проходящий может сделать, что захочет.