Самым любимым временем суток для Валерия Константиновича был вечер, особенно вечер пятницы. Вполне возможно, он не был оригинален в своей привязанности, но это его мало интересовало и заботило.

Утро Валерию Константиновичу было ненавистно тем, что начиналось оно, почти всегда, с невыспатого состояния. Потом начиналось ежеутреннее камлание в виде: умывания, чистки зубов, поедания чего-то, запивания чем-то и прочих мелочей. Это тоже было ненавидимо Валерием Константиновичем и не потому, что он санитарии предпочитал антисанитарию, а кусок в горло по утрам просто не лез. Вовсе нет. Все это было им ненавидимо исключительно в будние дни. В выходные и праздники с личной гигиеной и завтраком было все нормально, даже нравилось. Нелюбовь к тому же самому в рабочие дни объяснялась тем, что все вышеперечисленные действа служили прелюдией к действам еще более неприятным и нелюбимым.

За первым действием, или сценой, неважно, ежедневного спектакля под названием жизнь следовало продолжение, именуемое "дорога от дома до работы".

У Валерия Константиновича был личный автомобиль, но это нисколько не делало его привилегированным гражданином большой страны. Таких как он, автовладельцев и автолюбителей, было много и количество их с каждым днем только увеличивалось. Правда количество трудоспособного населения, автомобилей не имеющего, было еще больше, но не в этом дело.

Дело в том, что и те и другие каждое утро вынуждены были ехать на работу. Насколько это занятие увлекательно, можно судить обратив внимание на подмену слов. Кто-то, может быть в шутку, а может быть отчаявшись, придумал словосочетание - "добираться на работу". Понимаете в чем разница?

Если куда-то надо по своим делам и в другое время дня, тогда люди просто едут и никто не возмущается, а на работу, по утрам, именно добираются.

Те, у кого автомобили есть, добираются на работу на своих "железных ласточках". А те, у кого автомобиля нет, пользуются общественным транспортом.

Первые страдают и нервничают в автомобильных пробках, а вторые делают тоже самое в переполненных салонах: автобусов, трамваев, маршруток и в зависимости от количества народонаселения конкретного города, в метро.

Ну и какая, спрашивается, разница каким способом добираться до работы? А я отвечу. На автомобиле дороже, вот и вся разница. Если помните, на дороговизну овса еще Феофан Мухин жаловался.

Но, поскольку увольнения по соответствующей статье не приняли масштабов эпидемии или стихийного бедствия, нетрудно догадаться, что работники всех уровней и мастей, в подавляющем своем большинстве, добираются на работу вовремя и похоже, что за ценой при этом не стоят.

***

Все это, с точностью до один в один, Валерий Константинович проделывал каждое утро, а если точнее, добирался на работу. Надеюсь, теперь ясны и понятные истоки его ежеутреннего пессимизма?

На момент описываемых событий ему было пятьдесят лет, полтиник! До пенсии оставалось еще десять лет, которые хотелось прожить получше: не бедствуя и не голодая. Вот и приходилось работать, более того, каждое утро до этой работы добираться.

Валерий Константинович работал менеджером по продажам в довольно-таки крупной фирме, которая занималась торговлей металлоконструкциями и прочими изделиями процентов на девяносто состоящими из железа. Фирма была крупная, даже очень крупная. Для того, чтобы это понять, не обязательно перечислять многочисленные филиалы как по всей стране, так и в близлежащих и не очень близлежащих странах. Достаточно того, что офис, в котором работал Валерий Константинович, располагался отдельно от главного офиса не смотря на то, что оба они находились в одном городе, столичном, разумеется.

Поскольку не менее, чем половину своей жизни, плюс школа-институт, человек проводит в состоянии лишенном свободного времени и по максимуму не принадлежащем себе самому, есть смысл рассказать о работе Валерия Константиновича подробнее. Дело это хоть и ненужное, но важное. Ради этого даже времени своего, пусть и драгоценного, не жалко. Те, кто считает по другому, пропустите это место, вот и всё. Поверьте, ничего не потеряете.

Итак, фирма, в которой работал Валерий Константинович, занималась продажами металлоконструкций и прочего хэви-метала. Судя по количеству филиалов была она фирмой крупной. Наверное крупными были и объемы продаж всего этого железа, а значит и прибыль соответствующая.

У нас ведь как, на жизнь тяжелую, кризисом изуродованную, жалуются многие и много, но при этом, не смотря ни на что, еще больше строят или реконструируют. И не надо быть строителем по образованию и по роду занятий, чтобы понимать, что при строительстве или реконструкции здоровенные железяки различных форм и замысловатостей очень даже востребованы. Это я к тому, что, к бабке не ходи, фирма эта на рынке продаж предметаллолома была не одна, а потому как-то называлась. Причем наверняка называлась так, чтобы от других подобных фирм отличить было можно, причем, в лучшую сторону.

Не знаю как вам, а мне названия современных российских фирм напоминают сценические имена артистов цирка начала двадцатого века. Не Евгения, например, а Жази и обязательно белокурая, пардон, это из фильма, но все равно.

Если какой-нибудь "Пьер" или "Просперо", то что, восемь понедельников в неделе, или цены на железяки ниже? Смешно, да и только. Но у тех, цирковых артистов, помимо выпендрёжных имен-псевдонимов, были настоящие имена с липецкими или черниговскими корнями, те, что в паспортах ихних прописаны. А у современных российских фирм, интересно, тоже самое? Тоже, для почтенной публики - иностранное и громкое, а для документу, настоящее, тихое и родное?

Поехали дальше. В чём заключается, вернее, что из себя представляет торговля металлоконструкциями - понятия не имею. Правда, если не пороть горячку, посидеть, подумать, то несложно это всё уж если не понять, то хотя бы представить.

Наверняка имеется в наличии какая-то продукция, скорее всего, купленная ещё у кого-то, у того же производителя, например, и ее, хоть кровь отовсюду, надо продать.

Задача Валерия Константиновича, скорее всего, заключается в том, чтобы найти этого самого покупателя. Поторговаться-договориться и конечно же продать, желательно побольше. Приблизительно так. Если что-то напутал, не серчайте. Говорю же, ни рожна в этом не соображаю, а описывать надо, вот и выкручиваюсь как могу.

Разумеется Валерий Константинович, и не только он, но и его коллеги, не ходили по квартирам потенциальных и ответственных покупателей с образцами своего товара. Представляете себе такую картину? Я представил, и, если бы вы знали, как хорошо стало на душе от того, что мне не надо что-то строить или реконструировать. У остановок общественного транспорта или же у каких-либо торговых центров, магазинов и ресторанов они тоже не стояли. А то, если немного пофантазировать, выглядело бы это приблизительно так: вход в ресторан. Говорят, туда иногда любят захаживать ответственные работники, которым позарез как надо что-то построить или реконструировать. Так вот, собрался такой ответственный товарищ, сейчас его господином называют, в ресторан, отдохнуть после дня, трудами переполненного, или просто покушать. Идет. Подходит к дверям заведения, а чуть-чуть в сторонке от них, но обязательно чтобы проходящий мимо, задел и споткнулся, красивой такой кучкой все образцы металлоконструкций лежат. Причем именно те, которые ответственному господину позарез как нужны, а на них тот же Валерий Константинович восседает и кричит: "Налетай, торопись, покупай...", ну и так далее. А что? Может быть и сработало!

К счастью, а может быть к сожалению, все происходит совсем по другому. Подозреваю, что львиную долю в деле поиска покупателей давным-давно взвалили на Интернет. Сейчас на него, и в него, вообще всё сваливают, что жалко и не жалко и все кому не лень. Так что, если тому же Валерию Константиновичу, и приходилось посещать рестораны и ответственные кабинеты по уже известному поводу, то происходило это тогда, когда оставалось по рукам друг друга хлопнуть, бумажки подписать и коньячку, тоже хлопнуть, сделку обмыть.

Это все конечно хорошо, но пока ищешь этого самого ответственного господина-покупателя приходится пребывать в роли этакого коробейника и неважно где: в Интернете или у дверей того же ресторана, будь он неладен.

Стоит ли говорить, что роль эта Валерию Константиновичу, мягко говоря, не нравилась. Но это еще куда ни шло. Было еще и другое, то, что Валерию Константиновичу не нравилось еще больше.

***

Я не любитель обсуждать и "смаковать" при этом чужую жизнь, но придётся. Дело в том, что работал Валерий Константинович не по специальности полученной им в одном из институтов, так уж получилось. Да что там, не у одного него так получилось и получается.

Во время очередного нахождения перед былинным камнем от которого жизненный путь разбегается в разные стороны, тоже жизненные, пребывал Валерий Константинович в должности охранника.

Ничего удивительного в этом нет. Тот же богатырь, с картины, тоже остановился перед камнем соответствующим образом экипированный и вооружённый, да еще и на коне. Это означает, что хоть и задумался мужик, не знает что ему дальше делать, но на какой-то работе, как минимум, числится, а в большинстве случаев, - работает.

Это уже, в зависимости от того, какой дорогой он поедет дальше, будет видно, сменит он одежку или нет?

Вот и Валерий Константинович пребывал перед таким камнем и тоже в соответствующей экипировке, только вместо меча булатного был вооружен телефоном мобильным, служебным и бейджиком. Занимался же он тем, что заставлял работников, посетителей, и вообще, всех, соблюдать пропускной режим в одном из офисных зданий.

Там-то он и познакомился, "на воротах", как говорят профессионалы охранной деятельности, с мужиком. Слово за слово, поговорили, нашлись какие-то общие интересы, на том и расстались, мужик тот спешил очень.

Но знакомство не забылось, оно продолжилось. Тот мужик, давайте я никак его не буду называть, перебьется, довольно-таки часто появлялся в том офисном здании и если на то время Валерий Константинович находился "при исполнении", всегда с ним разговаривал.

И вот однажды, тогда разговор "о жизни вообще" плавно перетек в разговор "о работе, и в частности", мужик сказал, что работает в фирме, металлоконструкциями торгующей. Что работа и зарплата хорошие. Крутиться конечно приходится, а где сейчас крутиться не приходится?

Ну а дальше, специально или нет, - неизвестно, пожаловался на кадровый голод в их фирме:

- Представляешь, работа денежная, только на период стажировки зарплата двадцать шесть штук! А когда начинаешь работать самостоятельно, от сорока и выше. И чего не могу понять, - не идёт никто!

О такой зарплате Валерий Константинович мог только мечтать или же прочесть в мемуарах собой же написанных. Да, Валерий Константинович знавал лучшие времена и, соответственно, зарплаты. Но случилось и получилось так, что оказался он причислен к охранному ведомству зарплата в котором, лучше не говорить, стыдно...

А всё потому, что возраст. На тот момент было Валерию Константиновичу сорок семь и все более-менее приличные вакансии для него были закрыты по причине этого самого возраста.

Не надеясь на что-либо, просто так, он спросил, а его возьмут? Ну и дал устное резюме: высшее образование, специальность, - техническая кибернетика, ну и всё такое.

Мужик тот сказал, что на возраст у них никто не смотрит. Самое главное, чтобы мозги присутствовали и работали. Это, как он сказал, - основное и единственное требование при поступлении к ним на работу.

Валерий Константинович, можно сказать загорелся: вот она, дорога от камня, нужная и возможно, что прямая, пусть и нелегкая.

Договорились встретится в офисе. Встретились. Валерий Константинович довольно-таки легко прошёл собеседование и был принят на работу.

Насчёт собеседования, там все очень просто получилось. Валерий Константинович от природы имел математический склад ума, не даром же на "техническую кибернетику" поступил и окончил её, собеседование это он просчитал с первого вопроса, как три умножить на четыре.

Работа не то чтобы понравилась, скорее она была гораздо лучше работы охранника. Здесь надо было шевелить мозгами применительно к более широким горизонтам, нежели чем кроссворды.

Научился всей металлической премудрости он быстро и начал работать. Работа, говорил уже, почти вся проходила в Интернете, а в нём Валерий Константинович чувствовал себя как рыба в воде, и даже лучше.

Вроде бы живи, работай и радуйся. Но сами знаете, потому что хоть раз сталкивались с подобным, не бывает так, чтобы всё хорошо и на сто процентов. Обязательно есть такая штука, которая не нравится, а терпеть её надо. В данном случае, в случае с работой, любой и вообще, - работодатель помимо правил обязательных и более-менее всех устраивающих, выдвинет какую-нибудь дурь несусветную, которую, не хочешь, - охранники тебя ждут, надо соблюдать. Твое отношение к этому, вплоть до скорченной физиономии, при этом, никого не волнует, а иногда даже забавляет.

***

Такой "дурью несусветной", по мнению Валерия Константиновича, было требование начальства работать в офисе. Вроде бы, какая тебе разница, где? Ведь Интернет, он что в офисе Интернет, что дома, один в один, не отличишь! Однако нет, надо чтобы все это происходило именно в офисе, а не дома, в уютной обстановке: в спортивных штанах, босиком и без майки.

О причинах такого требования можно рассуждать, ну если не до бесконечности, то до вечера, это уж точно.

Если кто ещё не догадался обратить внимание, подсказываю. Обратите внимание на офис, в котором работаете, или на любой другой офис, без разницы. Как минимум, несколько минут хорошего настроения я вам гарантируют. Возможны и другие варианты, но они будут зависеть от вас, какие вы есть, и от какого-либо конкретного офиса. Так, интрига спровоцирована, теперь, на что надо обратить внимание, вернее, с чем сравнить.

Современный офис, в классическом его виде не как помещение, а как его иногда трудолюбивые сотрудники, очень и очень напоминает коммунальную квартиру, воспетую еще Михаилом Зощенко. Для чистоты наблюдения и более широкого спектра впечатлений от наблюдаемого, рекомендую прочесть два-три рассказа замечательного писателя, на тот случай, если кто не читал... С тех, описанных когда-то, времен и коммуналок, ничего не изменилось, разве что место действия переместилось из "там, где живут", в "там, где работают".

Каждый человек, да что там человек, каждое живое существо, имеет свой, персональный, запах. Кто не верит, спросите у собак. Но если собаки в первую очередь обращают внимание на аромат, от живого существа исходящий, то человек, помимо внешнего вида разумеется, обращает внимание на поведение, знакомого или незнакомого, не суть важно.

Если на улице с этим ещё можно как-то мириться, самый лучший вариант, - плюнуть и идти по своим делам дальше. Это на улице. А в офисе не плюнешь и не уйдешь с работы раньше времени, начальство заругает, а если часто будешь уходить, то и уволить может и опять, здравствуйте "охранные войска".

Человек для окружающих его других человеков целиком и полностью состоит из привычек, как приятных, так и не очень. Разумеется некоторые из них: например, ковыряние в носу или в ушах он старается скрывать, правда не всегда, но основные, казалось бы безобидные, но самые раздражающие, лезут из него как тараканы на хлебные крошки. Вот и получается, у каждого свой набор привычек и что примечательно, аж умиляет, каждый раздражается по поводу какой-то одной, именно ему более всего неприятной привычки. Бывают конечно привычки раздражающие всех, но они коллективом довольно-таки быстро пресекаются и переводятся обладателем в разряд скрываемых.

Мудрёно как-то расписал, но ничего не поделаешь, так получилось. Вот и Валерия Константиновича раздражали некоторые привычки коллег-сотрудников. Мало того, и это самое главное, будучи от природы человеком самодостаточным, Валерий Константинович быстро и довольно-таки сильно уставал от присутствия кого-либо в течении более чем десяти-пятнадцати минут.

А тут приходилось терпеть это самое присутствие каждый день, ну за исключением выходных, разумеется. Он обращался к начальству с просьбой позволить ему, в виде исключения, работать дома. Надо сказать, что Валерий Константинович, был самым результативным менеджером по продажам в этом филиале. Вот вам и возраст!

Начальство разумеется не отказало и обещало подумать. А думало оно приблизительно так: одному позволишь, пусть он даже мужик серьезный и не будет сачковать, делом будет заниматься, другие захотят того же самого, и требовать начнут, ссылаясь на наглядный пример. А вот что и как они будут делать, если им позволить тоже самое, - сплошная неизвестность. В офисе же за ними всегда пригляд есть и в случае чего, щёлк плеткой о семи хвостах и, так, чтобы все слышали: "Арбайтен, унд дисциплинен!", по другому к сожалению нельзя, не понимают.

***

Вот и приходилось Валерию Константиновичу мириться с положением вещей, на работе происходящих. Не покривлю душой если скажу, что единственной помощницей в деле терпения и не впадания в окончательную тоску и безнадёгу, для Валерия Константиновича была его зарплата. Других помощников, к сожалению, не было.

Зато вечером, уже дома, никто ему приказывать и заставлять делать что-либо такое, что ему не нравилось, не мог.

У начальства свой дом есть, вечером они сами из стороны указующей и заставляющей превращались в сторону выполняющую и починяющуюся. Если кто сомневается в этом и считает себя этаким указующе-приказующим перстом двадцать четыре часа в сутки, один раз, больше не потребуется, скажите своей жене "нет" и вам всё сразу станет ясно, и кто есть кто, в частности.

Валерий Константинович жил один, потому что был разведен. Развелся он давным-давно, а по новой, как он говорил, жениться забыл. Но это его нисколько не смущало, наоборот, только радовало.

Опять придётся на минутку заглянуть в прошлое, тут недалеко, в смысле, по времени. В перестроечные времена, когда все мало того, что хотели, но и пытались превратиться в бизнесменов-миллионеров, жена Валерия Константиновича ушла к такому, одному из них, метаморфознику.

Что там у них происходило и как, наверняка, ничего интересного. Самый лучший способ узнать подробности, - развестись самому. Думаю, на всю жизнь впечатлений хватит.

С тех пор Валерий Константинович и пребывал в неженатом состоянии. Разумеется он не числился в монахах-отшельниках и уделял женщинам внимание, причем, на постоянной основе. Но, за редким исключением, такие отношения больше недели-двух не затягивались. Почему? Откуда я знаю! Повторюсь, самая лучшая метода познания чего-либо, - личный пример, вот он-то сбоев никогда не даёт.

В силу всего, вышеперечисленного, вечером Валерию Константиновичу просто некому было мешать занимать тем, чем ему хотелось заниматься.

***

А заниматься ему было чем. Нет, сериалы по телевизору он не смотрел, он их вообще презирал, особенно детективные. Единственный сериал, который ему нравился, это "Интерны" и то нравился не происходящим в нём, а игрой актеров. По мнению Валерия Константиновича талантливая игра актеров, причем всех сразу, - редкость в современном кинематографе. Но "Интернов" показывали всего один час, и то не каждый день. Оставались еще выпуски новостей, но это тоже, час, - максимум. И все! Больше ничего интересного не было. Но телевизор продолжал работать. Валерий Константинович, такое телевизионное состояние называл - "режим шевелящихся обоев". Все лучше, чем соседский бубнёж за стенкой слушать...

Главной, потому как единственной страстью Валерия Константиновича был, догадались уже наверное, - Интернет. А что? Раньше такой всепоглощающей страстью был телевизор. У Владимира Высоцкого даже песня есть по этому поводу, как мужик от телевизора с ума сошёл: "Глядь, дома Никсон и Жорж Помпиду. Вот хорошо, я бутылочку взял...", помните? Еще раньше такой страстью было радио, потому что телевизоры еще не продавались.

А сейчас несомненным лидером привлечения к себе внимания, и вообще, всего свободного времени, был Интернет-батюшка.

Что он из себя представляет, не ошибусь если скажу, - знают все и ни хрена не знают, одновременно. А всё потому, что Интернет для каждого свой, потому и разный.

Кто-то на танках по полю грохочет и стреляет во всё подряд. Кто-то с инопланетянами сражается и чуть-ли не города строит. Там еще много чего есть, все не перечислишь, в смысле, игры интернетовские.

Насчёт игр этих, Валерий Константинович никак не могу понять, в чём ихняя прелесть заключается? Даже было попробовал играть в некоторые, но, и не дурак вроде-бы, - ничего не понял. Не понял чем они привлекательны, а не как в них играть, разумеется. Ну, сплошной дурняк, по другому и не назовешь.

Он даже, было дело, начал удивляться главному герою "Интернов", - Евгению Андреевичу, его пристрастию к компьютерным игрушкам. Вроде бы умный мужик, а туда же. Лучше бы коньяк пил, с Купитманом, и не забивал бы себе голову всякой ерундой. Но, там кино, - там всё что угодно может происходить, на то оно и кино.

Еще есть, ну это когда тебя деньги в Интернете зарабатывать чуть-ли не заставляют. При этом говорят, что это легко и просто, и что только дурак упустит возможность стать богатым и счастливым.

Хоть Валерий Константинович по своей, в институте полученной, специальности проработал всего-ничего, прекрасно себе представлял, что для того чтобы стать специалистом в любой отрасли, неважно в какой, лет десять потребуется, не меньше, и это не считая института. А тут за неделю, а то и того меньше, из тебя акулу капитализма обещают сделать.

Вот скажите, вы согласились бы полететь на самолёте который будет пилотировать за неделю "испечённый" командир корабля? Я бы не полетел. Я их, самолеты эти, и с опытными командорами за штурвалами, побаиваюсь.

Опять же, ну если ты узнал или изобрёл методу, за месяц разбогатеть позволяющую (это сравнимо с эликсиром молодости, не меньше), какого же хрена, если не больше, чем "хрена", ты всем подряд это навязываешь?

Если уж такой добрый, прямо альтруист, - займись благотворительностью. Компьютеры не у всех есть, а деньги нужны всем. Но что-то на улице никто не подходит и не суёт тебе деньги в карман, а было бы неплохо!

Ну и еще есть те, для которых Интернет работает по принципу: "кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку", - обмениваются фотками, открытками собственного изобретения, рецептами какими-то и друг друга при этом хвалят. Оно конечно на любителя, но не для всех, это уж точно.

У Валерия Константиновича Интернет был свой, на общепринятые и обще популярные виды Интернета непохожий. Всем, вышеперечисленным, Валерий Константинович не занимался, не грешил, так сказать. А может быть наоборот, как раз грешил, что не занимался, как знать?

Почитай каждый вечер, ну разве что дела какие-то отвлекали, Валерий Константинович, вооружившись чашкой чая, а бывало, что и пивом, садился перед монитором с клавиатурой и начиналось священнодействие.

Любимым занятием Валерия Константиновича, в Интернете разумеется, было бродить по ссылкам. Он набирал в поисковике первое что ему на тот момент приходило в голову и поехали... Поисковик выдавал кучу различных вариантов искомого и Валерий Константинович начинал всё это просматривать.

Сами знаете, зайдёшь на какой-нибудь сайт, а на нём тебя ещё куда-то приглашают, мол, заходи мил человек, вот оно, здесь, счастье твое в не закопанном виде лежит и тебя дожидается. А там, где это счастье помимо того, что обычно врут и не краснеют при этом, находится еще куча предложений посетить и познать что-то, без сомнения, нужное и полезное.

Не знаю, как это называется на интернетовском языке, не силён в терминологии, именно этим и занимался Валерий Константинович, таким вот образом блуждал по Интернету.

Он и сам не знал, что ищет и почему так делает. На первый взгляд, гораздо проще и приятнее было бы: фильм какой-то, но настоящему интересный, посмотреть. Можно было книжку почитать, тоже интересную, которую в магазине не купишь, не потому, что нет её там и не потому, что денег жалко, а неизвестно почему. Можно, опять же, посетить какой-нибудь музей, в котором, "в живую", вряд ли когда удастся побывать. Да много чего можно в этом Интернет сделать.

Даже самый простецкий способ, водки с корефаном в "Скайпе" попить. Кстати, очень удобно: во-первых водкой делиться не надо. Сами знаете, её, водки чаще не хватает, нежели чем она лишней оказывается. Опять же, если надоест пьяный бубнёж корефана, всегда отключиться можно, и при этом во всех грехах обвинить провайдера, мол у них там что-то случилось.

Так вот, Валерий Константинович и сам не мог объяснить почему он так делает. Здесь, наверное, надо заглянуть в темные глубины души и психологии. Душа, она барышня такая, что знает все, но говорить не умеет. Тому, в ком она находится, душа может сигнализировать только двумя способами: ныть или радоваться. А вот разум, тот ни хрена не знает, зато горлопан каких поискать. Орёт, криком агитирует, а пойдёшь, - глядь, не там оказался. Поэтому в некоторых, вполне может быть самых сокровенных случаях, душа пускается во все хитрости на которые способна. Она не ноет и не радуется, она вообще никак себя не проявляет, но каким-то неведомым способом заставляет ее обладателя делать то, что считает нужным.

Вот и получается, разум обманут, он только слова понимает, причем, в основном матерные. А раз душа молчит, то и поскандалить не с кем, можно и отдохнуть. Душа же своё дело туго знает и втихаря от разума им занимается. Человек, при этом, ничего не понимая, делает то, что душа велит. Это потом ему станет понятно почему и для чего он всё это делал. А пока, считай, что тупое лазание по всевозможным ссылкам непонятно зачем. И не откажешься, потому, что тянет...

***

Как само слово "однажды", так и обстоятельства ему соответствующие, описываются в литературе, обыгрываются в кино по тысячу раз на дню и, самое главное, - ничего не меняется, все остаётся точно так, как было, до того как...

Уж извините, приведу в пример ненавистные не только Валерию Константиновичу, но и мне, здесь мы с ним - единомышленники, детективные сериалы.

Если судить по их количеству, то с преступностью у нас, и не только у нас, должно было покончено еще задолго до царя Гороха. Злодей-лиходей один единственный, а ловят его все кому не лень, иными словами, всем миром. Ладно, с детективами этими. Даже писать о них неприятно, не то чтобы смотреть.

Так и со словом "однажды", - получается, придумал какое-то событие и плавненько подводишь к нему читателя, ну чтобы в нужный момент: или обрадовался, или чтобы волосы на голове зашевелились, но при этом чтобы кандрашка не хватила. А если без всего этого, подгоняя сюжет к некой точке поворота, просто-напросто дуришь читателя, вот и все. Мало того, сам себя дураком чувствуешь. А я не дурак, точно знаю. Идиот? Вполне возможно, но не дурак. Ну и, тоже немаловажно, вас за дураков не держу и таковыми не считаю.

***

Выглядело это даже как-то заезженно и замылено, - "Начни с начала", но оказалось, что только на первый взгляд. Позднее Валерий Константинович узнал, что сделано это было намерено, ну чтоб массово не привлекать к себе внимания толпы восторженных идиотов.

Оформление сайта тоже было на троечку, с твердым минусом. А вот на сайте было интересно. Приблизительно так:

"Ни для кого не секрет, что в жизни любого человека есть моменты, которые он хотел бы изменить, прожив их по новой. К сожалению это невозможно, а на самом деле, к счастью, что невозможно. Иначе бы жизнь каждого из нас превратилась в бесконечную череду возвращений в свое давнее и недавнее прошлое с тем, чтобы что-то в нём изменить и откорректировать. В этом случае человечество просто бы прекратило свое эволюционное развитие и постоянно бы топталось на месте. А, как известно, без движения вперед нет не только развития, но и жизни как таковой. Поэтому, обладая возможностью корректировать прошлое, человечество перечеркнуло бы свое будущее и как следствие - прекратило свое существование.

Изменить свою жизнь можно, но сделать это возможно только в единственном случае, - НАЧАТЬ ВСЁ С НАЧАЛА! Предлагаемый Вам проект как раз и разработан для этого. Если хотите и готовы изменить свою жизнь начиная с первого её дня, Вы обратились по адресу".

И всё, больше ничего такого не было. Заинтересовавшимся предлагалось зарегистрироваться, ну, как обычно это бывает.

Валерию Константиновичу не то, чтобы стало интересно, подобных заманух в Интернете он видел великое множество. На каждом шагу не протолкнуться от предложений сделать из тебя аполлона, полового гиганта, про миллионеров уже говорил, ну и так далее. Но было здесь, в этом обращении, что-то такое, что Валерия Константиновича заинтересовало. Чем заинтересовало? Да он и сам не понял. Скорее всего душа заинтересовалась и продолжала ему приказывать.

Валерий Константинович зарегистрировался на сайте. Регистрация самая простецкая, - указываешь фамилию, имя, отчество, возраст и адрес электронной почты. И все! Больше никаких сведений от тебя не требуется.

Всё это он проделал довольно-таки быстро и отправился дальше, бродить по дебрям интернетовским, в надежде неизвестно на что.

Наверняка уже догадались, что посетив этот таинственный сайт, Валерий Константинович нашёл то, что ему требовалось на самом деле, просто, он не мог пока для себя это сформулировать, разум-то молчал, душой обманутый!

Поэтому не буду нагнетать обстановку. Что должно случиться и произойти, - произойдет, не переживайте. Немного терпения, больше ничего не требуется.

***

Тот вечер закончился для Валерия Константиновича точно также, как и все предыдущие, посвященные Интернету. Всласть набродившись по самым разным ссылкам и отупев от прочитанного до такого состояния, что все это в очередной раз обрыдло, Валерий Константинович отправился спать, - самый лучший вариант в отличии от вариантов, предложенных в тот вечер Интернетом, тем более, завтра на работу.

На следующее утро предстояло тоже самое, что происходило утром предыдущего дня. День тоже не мог похвастаться тем, что преподнёс Валерию Константиновичу что-то новенькое. Единственное, что он мог преподнести этакого новенького, так это очередного строителя-реконструктора, в железяках нуждающегося. Но даже это назвать новизной можно с большой натяжкой. Единственное новое, - это фамилия, имя, отчество нового, металлических чудес возжаждавшего, а так, в остальном, все одно и тоже.

Да что там далеко ходить! Вот возьмите и прокрутите в голове несколько своих рабочих дней, можно даже целую неделю. Сами увидите, все, - одно и тоже, с минимумом разнообразия.

Я конечно мог бы, в качестве некой паузы и в ожидании очередного "однажды", расписать всё это, но, не получится. Дело в том, что моя трудовая деятельность очень разнилась с трудовой деятельностью большинства, в моря ходил, а там всё совсем по другому.

А если начну придумывать рабочий день человека на берегу, чему имею весьма отдалённое представление, то навру с три короба. А я и так здесь вру, будь здоров как. Наврав про ежедневный рабочий день, у вас, разумеется, сложится обо мне негативное мнение: мол, брешет и не стесняется. И как следствие, поймав меня на брехне в мелочах, вы перестанете доверять другому, более важному. Оно мне надо? А вам? Вот поэтому ничего такого я не буду расписывать. Если уж кому так приспичило, вставьте сюда любой из своих рабочих дней или спросите у домашних, или у знакомых.

***

Очередной рабочий день Валерия Константиновича пролетел как обычно, а потому незаметно. Предстоял вечер, тоже обычный-обыкновенный, Интернету посвященный.

Да, о регистрации на том сайте Валерий Константинович за день успел почти забыть и забыл бы, если бы снова в Интернет не вышел.

Наверняка не один он такой: прежде чем отправиться блуждать по ссылкам или же вражин лютых из танка истреблять, каждый более-менее здравомыслящий человек просмотрит свою почту, свои странички в тех же соцсетях, а уж потом отправится дальше. по делам, Интернетом предлагаемым.

Валерий Константинович в этом вопросе не отличался ни оригинальностью, ни вольнодумством. Иными словами, каждый вечер и всегда прежде чем..., просматривал почту, ну и прочие места, куда ему могут прислать что-то в виде письма, сообщения или откровенного спама.

Вот и в этот вечер, просматривая почту, он сразу обратил внимание на письмо, пришедшее с незнакомого ему адреса. Не обратить на него внимание было невозможно хотя бы потому, что его ежедневная почта была не так уж велика, и в своем большинстве состояла из рассылок, отписаться от которых было практически невозможно.

Однажды Валерий Константинович попробовал. Отписался, там кучу данных потребовали, предоставил, уж дюже рассылка была вредной, в смысле, надоедливой. Так на ее место еще штуки три пожаловали. После этого он предпочитал их вообще не трогать, - из многочисленных зол выбрал меньшее, по количеству.

Письмо содержало в себе благодарность за регистрацию и надежду на то, что проект "Начни с начала" будет для Валерия Константиновича полезным. Вот так вот ни много, ни мало, - полезным! Более того, к письму был прикреплен заархивированный файл, который Валерий Константинович разархивировал, а там...

А там было написано приблизительно тоже самое, что и на сайте, но кроме этого было предложено заполнить анкету. Анкета прилагалась, и отправить ее надлежало по этому же адресу.

В, если их так можно назвать, комментариях, было сказано: "Для того, чтобы определить подходит ли Вам Проект и соответствуете ли Вы Проекту, предлагаем заполнить эту анкету".

Далее, довольно-таки в туманной форме, объяснялось, что далеко не каждый может воспользоваться предлагаемым Проектом. Для того, чтобы свести к минимуму всевозможные риски, первоначально необходимо определить коэффициент соответствия кандидата. Коэффициент рассчитывается по шкале от одного до десяти. Если коэффициент кандидата будет "семь" и выше, значит он сможет воспользоваться Проектом и изменить свою жизнь в нужную ему сторону начиная с первого её дня.

Если же коэффициент окажется ниже, значит кандидат еще не готов или вообще не соответствует требованиям Проекта. В этом случае его данные из базы Проекта будут удалены, а вход на сайт Проекта для него будет заблокирован.

Какие-либо условия, кроме анкетирования, для участия в Проекте отсутствовали. Не требовалось что-либо оплачивать, привлекать к участию родственников и знакомых, иными словами, не было всего того, что почти везде, во всевозможных заманухах, встречается.

Возможно это и стало для Валерия Константиновича решающим фактором, так сказать, потому, что привлекать-завлекать ему на работе приходилось с утра до вечера и надоело уже до чёртиков. Да и, если какой-либо проект основан на привлечении кого-либо, это, однозначно, какая-то дуриловка.

***

Анкета впечатлила сразу - сто два вопроса! Ответить надо было не по принципу: "Спортлото" или ЕГЭ, - "да" или "нет", а дать развернутый ответ на каждый из них. Иными словами, на каждый из вопросов следовало ответить в форме этакого сочинения, хоть и на заданную тему, но не придерживаясь каких-либо жестко очерченных рамок.

Валерий Константинович просмотрел вопросы и был, удивлен, - это само собой, но те только это. Еще он был, неожиданно для самого себя, обрадован этими ста двумя вопросами.

Дело в том, что отвечающему на них предстояло ни много, ни мало, описать всю свою жизнь, начиная с первоклашникова возраста. Дошкольная часть детства организаторов Проекта и сам Проект, в целом, почему-то не интересовала, ну и ладно...

Сами знаете, потребность поговорить, в плане, выговориться, потребна каждому из ныне, да и не только ныне, живущих.

Это своего рода исповедь. Но в повседневной жизни подавляющее большинство лишено этого столь необходимого удовольствия. В церковь, далеко не каждый пойти отважится. Ладно, сходить-то как раз можно, но вывернуть душу наизнанку перед батюшкой, дано не каждому. То ли веры не хватает, то ли еще чего. - неизвестно. Остаются два, вернее, три варианта: рассказать обо всём что наболело кому-то из знакомых, сделать тоже самое, в этом случае неважно кому, по пьяни и разоткровенничаться с попутчиком.

В первом случае у знакомого своего наболевшего, хоть пруд пруди, и ему тоже хочется выговориться, сбросить с души груз, жить мешающий. Максимум, что может произойти в этом случае, - обмен наболевшим по принципу: "ты мне, я тебе". Только это совсем не то, что происходит при коррупционных отношениях или же, как раньше говорили, "по блату". Здесь одно ненужное и неприятное меняешь на другое, вот и все пряники.

В случае когда душа изнывающая от давящих на неё проблем, а за одно и от залитой в желудок водки, начинает рассказывать о наболевшем, тоже ничего хорошего. Оно конечно, на тот момент, на момент рассказывания, становится легче: кивание головой, полное понимание и все такое - вещи конечно замечательные и жизнь облегчающие, но назавтра, с утра, пораньше, непреодолимое чувство стыда за вчера по пьяни рассказанное гарантировано, и это не считая похмелья.

Остается вариант, который в народе зовется "синдром попутчика". Хороший вариант: выговариваться можно как на трезвую голову, так и на пьяную, без разницы. Самое главное велика надежда, что видишь ты этого или эту, в первый и последний раз, поэтому можно говорить все, что угодно, что и делается. Но здесь существует этакий "подводный" или же "надводный" камень . Это когда человек начинает напропалую врать и сочинять рассказывая о себе то, чего на самом деле в его жизни нет и никогда не было. Он рассказывает о том, чего хотел бы чтобы было, о мечтах своих сокровенных рассказывает. Один хрен больше никогда соседа по купе не увидишь, чего стесняться-то?

Мечтать и мечтать вслух, - дело конечно хорошее, но куда девать то, что на душе лежит, о чем не мечтал и чего не хотел не только себе, но и своим врагам, а оно приперлось, разлеглось на душе и никуда уходить не собирается? Опять же, далеко не каждый может похвастаться тем, что хотя бы раз в неделю куда-то едет в поезде или на самолёте...

Анкета, предложенная Проектом "Начни сначала" оказалась той самой отдушиной, куда можно было выплеснуть все, ну разве что в письменной, а не в устной форме. Да и вопросы не были банальными, или же на каждом столе встречающимися.

Вот, один из них, например: "Опишите ваши душевные состояния при поступлении в институт и при его окончании. Не ограничивайтесь тривиальными: "радость, страх", дайте развернутый ответ именно душевному состоянию, а не размышлениям о перспективах".

Каково, а? Мало того, что самому интересно вспомнить и в себе покопаться, такие вещи, вернее, вещи такого плана, вспоминать всегда приятно. Опять же, далеко не каждому, просто-напросто, дано описать такое и дело тут не в том, что ни в каком институте он никогда не обучался, а если и видел его, то издали.

Наверное благодаря подобным вопросам, вернее, ответам на них, и происходит отбор кандидатов, соответствующих требованиям Проекта.

***

Сказать, что Валерий Константинович "загорелся" этой анкетой, - всё равно, что промолчать. Сами знаете, во всяком случае многие это знают по себе, - человек зачастую лишен того, чтобы его хотя бы внимательно выслушали не говоря уж о том, чтобы поняли. Многочисленная родня такой гарантии, к сожалению, не даёт, а добрый и мудрый батюшка по понятным причинам, не в счёт.

Он сначала было решил сразу сесть за описание своей жизни, но, немного подумав, решил отложить не завтра: пусть мысль уляжется в голове, а заодно разбудит дремавшие до сей поры воспоминания.

Утро началось как обычно, затем плано перетекло в не менее обычный день. Работа работой, но Валерий Константинович, начал вспоминать свою жизнь с тем, чтобы вернувшись домой уже было что, вернее о чём писать.

Начать то начал, но ничего хорошего из этого не получилось. Воспоминания нахлынули все и сразу без какой-либо хронологической последовательности. Вспомнился, например, детский сад, которому вспоминаться вроде бы было и незачем, и сразу же, без промежуточный остановок почему-то вспомнился третий курс института. Одним словом, в голове Валерия Константиновича образовалась невообразимая каша из воспоминаний и принялась сама себя готовить.

***

Кое-как дождавшись, а вернее, дотерпев до вечера, Валерий Константинович не то что отправился, а прямо ринулся домой. Вечерний "ритуал" в виде: душа, ужина и прочих хоть и мелких, но обязательных дел был скомкан, исковеркан и превращён в паническое бегство, как перед бомбёжкой, которая вот-вот начнётся.

Наконец занудная обязаловка была преодолена и можно было приступать к ответам на вопросы анкеты, а на самом деле, к исповеди, хоть и в письменной форме.

Первоклассником Валерий Константинович себя почти не помнил. Единственное, что он запомнил хорошо, - это первое сентября и не потому, что всё было максимально торжественно и что "первый раз в первый класс". Этот день запомнился ему тем, что на улице было грязно, вчера сильный дождь был, и тем, что первый раз в первый класс он пошёл один, а не в сопровождении счастливых родителей. Причина тому была до слёз проста, - ни маму, ни папу начальство с работы не отпустило, видать начальство то было или само бездетным и завидовало, или же просто не любило детей.

И еще запомнилось, когда он вошел в класс. Запомнилась именно новизна происходящего. Раньше он никогда такого не видел: все было действительно в первый раз, а потому очень интересно.

Жизнь детского и юношеского возраста начала вспоминаться как-то сама собой и Валерий Константинович заметил за собой такую штуку, что ему приходится ограничивать себя в подробностях своего жизнеописания.

На самом деле так оно и есть, если человек и вспоминает своё детство, то зачастую окрашивает эти воспоминания в этакие грустно-ностальгические тона: "Хорошие были времена, и чего, дурак, или дура, так хотелось поскорее вырасти и стать взрослым? Ну стал, ну и что?! Чего хорошего?!", приблизительно так...

Валерий Константинович, тогда еще просто, Валера жил с родителями в большой, от дедушки доставшейся квартире. Родители его были экономистами. Познакомились они на первом курсе института, на картошке.

В те времена, первокурсников, уж неизвестно почему, почти во всех институтах, прежде чем приступить к освоению научных премудростей, отправляли на пару месяцев в колхоз. Скорее всего это делалось для того, чтобы став инженерами, а в перспективе, большими начальниками, они никогда не забывали о земле-матушке и о тяжелом физическом труде.

И наверное, хоть это и кощунство конечно, ценили то, что им достался труд интеллектуальный, а не "кнопку нажал, - мешок на спине". Но если, возможно думавшие так, думали так на самом деле, значит сами они были яркими представителями племени "мешконосителей" в самом худшем понимании этого слова. Думать так может только тот, кто и вправду считает физический труд главнее и важнее труда интеллектуального или наоборот. Дурь несусветная! Будь труд хоть физическим, хоть интеллектуальным, это две стороны одной и той же медали под названием "Труд".

Единственно, что могу сказать от себя лично, поскольку приходилось заниматься и тем и другим, - усталость от физического труда проходит (выветривается) гораздо быстрее, чем от труда интеллектуального, и следов почти никаких не остаётся.

По несложным подсчетам Валерия Константиновича выходило, что был он "заделан" именно в тот колхозно-картошечный период студенческой жизни своих родителей. Судите сами, родился Валерий Константинович в июне. Отнимите от июня девять месяцев, получится октябрь, ну там, плюс-минус пара недель. Но это сейчас не было главным. Да, если уж честно, сейчас ничего главным не было, потому что оно, на тот момент, у Валерия Константиновича было в руках - анкета.

Писалось-отвечалось на вопросы легко. К своему удивлению Валерий Константинович даже стал наблюдать в себе то ли зачатки, то ли сам литературный талант, правда только что проснувшийся и пока что ничего не соображающий спросонья.

Детство Валерия Константиновича на самом деле было счастливым и безоблачным. В семье царили любовь и согласие. Родители действительно любили друг друга, такое случается, поверьте. Семья была лишена всех тех бытовых "прелестей", которыми, к сожалению, приходится "наслаждаться" многим семьям.

Хорошая, большая, квартира в центре города. Престижная и, по тем временам, высокооплачиваемая работа: мама работала в главке, папа, в НИИ. Во всем этом семейно-производственном счастье и благополучии Валера рос не озлобленным на весь мир за доставшиеся ему деревянные игрушки и морковку вместо конфет по праздникам, а открытым и добрым ребенком.

Есть такая поговорка: "золото и в грязи блестит", согласен. Блестит оно потому что золото, а золото обязано блестеть. Но гораздо чаще и ярче оно блестит как раз не в грязи, а там, где для него созданы все сопутствующие блеску условия, что-то типа шлифовки.

Опять же, Валера, будущий Валерий Константинович, не вырос в этакого обезбашенного мажора, который уверен в том, что весь мир и родители, в частности, существуют лишь для того, чтобы ему жилось сытно и привольно.

Наверное такие вещи, вернее, такие детки вырастают в тех семьях, пусть и трижды успешных и обеспеченных, в которых нет самого главного, - любви и взаимного уважения, ну и так далее, долго перечислять...

***

После окончания школы Валера не пошел по стопам родителей. Нет, в институт он поступил, но не на экономический. Наверняка знаете, что в некоторых семьях бывает так: или, куда угодно, только не по родительским стопам, или же наоборот, только по родительским. Бывает конечно, правда гораздо реже, когда родители предоставляют право выбора, ну не то чтобы предоставляют, а уважают выбор своего чада. В конце концов, ему предстоит ходить на ту самую работу и работать по той специальности, которую он выберет.

Валера поступил на факультет под названием "Техническая кибернетика", по специальности чем-то там с автоматизацией производства связанной.

В те времена, правда они уже заканчивались, считалось, что парню иметь не техническое образование, ну чуть ли не одно и тоже, что юбку носить. Если девочка, то: в педагоги, в экономисты, в бухгалтера, и это считалось нормальным, ну почти как выражение: "выйти замуж", а не наоборот - "жениться".

Если же парень, то ему надлежало поступать на факультеты с техникой, и вообще, различными железяками связанные. Считалось, что удел мужчины, это промышленность или служба ратная в чине офицерском, а удел женщины, - всё остальное, что полегче. Например, может кто и вспомнит такого своего одноклассника, поступившего на "бухучет". Как на него смотрели? Не ошибусь, если сравню, как воин-фронтовик-орденоносец смотрит на интенданта-тыловую крысу.

Конкурс на эту саму кибернетику был просто сумасшедшим. Наверное выше конкурс был лишь в театральных училищах и там, где на дипломатов учат.

Но, ничего страшного, Валера поступил легко, чем обрадовал родителей. Мало того, учился он тоже легко. Разумеется какие-то хвосты и прочие мелкие грешки по учёбе у него случались, а без них студент студентом назвать себя и не сможет, язык не повернётся. Окончил институт Валера тоже легко и успешно. Пусть красного диплома и не получил, но зато на распределении был в числе первых.

Если кто не помнит, а некоторые об этом просто не знают, напомню а заодно и расскажу. Распределение, это такая штука при которой выпускник какого-либо учебного заведения обязан отработать три года там, куда его направит распределительная комиссия.

Кто не верит, - дело ваше, но были такие времена, когда вновь испеченные инженеры и прочие специалисты с высшим и средне-техническим образованием обязаны были отработать по специальности, заметьте, по специальности, там, куда их распределят, три года. После этого делай что хочешь: хочешь в артисты иди, а хочешь, в грузчики.

Иными словами, если брать самый "интересный" вариант послеинститутской трудовой деятельности, - работы менеджером неизвестно чего, продавцом-консультантом то и просто продавцом, в те времена он был возможен исключительно по прошествии трех лет с момента окончания учебного заведения.

Ещё распределение было замечательно и примечательно тем, что чем лучше ты учился, тем больше выбора у тебя было: отличник вполне рассчитывал на распределение в Москву, тогда ещё, Ленинград, или же еще в какой другой крупный город.

У четвёрочников-хорошистов с выбором было похуже, поскуднее, но тоже более-менее. А вот троечники, во всяком случае некоторая их часть, вспоминала и рассказывала анекдот в котором почему-то предлагалось выпить за императрицу Екатерину Великую, за то, что она якобы Аляску продала.

Вообще-то, если верить историкам, нашим, а не тем, нэзалэжным, - Аляску продал император Александр II. Но троечников вариант с матушкой-императрицей вполне устраивал. А что, я их понимаю: гораздо приятнее пить за женщину, нежели чем за мужика, хоть и царских кровей. Может быть они, троечники, просто-напросто не подозревали о таких подробностях? Вполне возможно, троечники, что с них возьмешь?

***

Валера, без пяти минут, Валерий Константинович, распределился в один из НИИ в своем же городе. Выбор конечно же был, но Валера не захотел уезжать из своего города, пусть и не столичного, но вполне крупного и более того, вполне его устраивающего.

Работа, в отличии от учебы, оказалась не такой интересной. Это как если сравнить с той же птицей, например, с чайкой. Когда чайка в полёте, то одному Богу известно, что вытворяет и на что способна. А приходит время строить гнездо, выясняется, что строить его предстоит на маленьком участке каменного выступа где помимо него, еще, других таких же, навалом и всем приспичило гнездо строить. Получается, что ограничена чайка в строительстве гнезда как теснотой и неуютностью каменного выступа, так и соседями, которые тоже всем и друг другом, в частности, недовольны.

Приблизительно тоже самое оказалось и в том НИИ, в который распределился Валера. Но ничего не поделаешь, работать надо. Более того, опять сравнение. Обещаю больше никого и ничего ни с кем и ни с чем не сравнивать, это в последний раз.

Так вот, обучение в институте отчасти можно сравнить с этаким обетом молчания. Поступил в институт, тебе сразу же: "Тс-с! Потом расскажешь, а покуда сиди, молчи и слушай, мотай на ус". Вот так вот хлопец, или дивчина, и сидят пять лет, молчат и на ус мотают.

Намолчатся, наслушаются, намотаются, приходят туда, где, как они думают, можно говорить обо всём и в полный голос, а и там, пусть и не говорят, чтобы молчали, но: говори сколько хочешь и как хочешь, правда изначально, тебе определён малюсенький кусочек от этой большой каменюки потому, что другие места, те, которые побольше и попросторнее, давным-давно другими заняты.

***

Это мы сейчас знаем, что те времена назывались "эпоха застоя" (даже не знаю, как писать, с большой буквы или с маленькой), а тогда об этом, разумеется, никто даже не догадывался. Все воспринимали существующее положение вещей как вполне нормальное, потому что вечное и неизменное. Конечно ходили рассказы о временах первых пятилеток и послевоенного строительства, но воспринимались они, если не кривя душой, не иначе как былинные сказания, "...преданья старины глубокой...". Про Илью Муромца тоже много чего рассказывают, но никто толком не знает, был ли он на самом деле или всё это выдумки.

Институт, в котором начал работать Валера, скорее напоминал апартаменты какого-нибудь персидского шаха во время послеобеденного отдыха. Рай, одним словом.

Волки и овцы жили в мире и согласии: первые не трогали и не пытались сожрать вторых, а вторые по этому поводу нисколечко не возмущались. Наверняка помните мультфильм про попугая, в котором кот критикует никому неизвестные Таити, справедливо заявляя, что их и здесь неплохо кормят, - один в один.

Правда кормили не сказать, что до отвала. Но это понятно почему, потому чтобы с жиру беситься не начали. Но народ не возмущался, кормления вполне хватало, чтобы с жиру беситься, только тихо и незаметно, дабы н мешать и не беспокоить вышестоящее начальство, которое занималось тем же самым.

Само собой, как всегда и везде, - в семье не без урода. И в этом институте были такие, которые хотели неизвестно чего и мало того, во весь голос орали по этому поводу и, короче, мешали всем.

Глотку им никто особо не затыкал конечно. По большей части сытые и всем довольные как волки, так и овцы, снисходительно крутили пальцами у своих висков, на этом всё и заканчивалось. Опять же, творческий непокой необходим любому учреждению, в том числе и научному. Сами того не понимая, эти горлопаны и вообще, придурки, обеспечивали институту так любимый начальством имидж бурной деятельности.

Так что, всех всё устраивало, а крикуны и придурки продолжали орать, нервы себе портить. Кроме как себе испортить нервы они не могли никому, потому что нервы что волков, что овец были защищены броней, не только пуленепробиваемой, а вообще, всем непробиваемой.

Оказавшись в столь уютной и неуютной атмосфере Валера не стал примыкать ни к тому, ни к другому "стаду": ни к сытому и довольно срыгивающему, ни к голодному, а потому постоянно кричащему, а закрепился где-то посерединке. Кстати, он не был ни одиночкой, ни первооткрывателем такого местоположения в истинных табелях о рангах института.

Кроме него, были ребята, которых устраивало и то и другое положение одновременно. Первое, сытое и ленивое положение, их устраивало потому, что можно было заниматься практически чем угодно, всем было глубоко наплевать что ты там делаешь. А второе было полезно тем, что не только в споре, но и в крике рождается истина, которой можно и воспользоваться. Опять же, в своём большинстве, крикуны были обладателями светлых голов и генерировали такие идеи что и сейчас с ног валит.

Были конечно крикуны, воспевающие как само существующее положение вещей, так и их незыблемость, но, были они, все как один, набитыми дураками и с ними даже в курилке не о чем было поговорить, не то чтобы разговаривать о чем то большем, они таких вещей просто не понимали.

***

Что было дальше, знают все: "всем приказано было смотреть на другие задачи...", иными словами, началась Перестройка.

Вот тут-то сыто-сонному состоянию, царившему в институте, пришел самый настоящий ................., надеюсь догадались, кто пришел...

Сонные проснулись, а кричащие и не засыпали, вот и началось. Первые кричали по поводу "вообще", а не засыпавшие стали кричать ещё громче, раз уж случай удобный представился. Но кричащих от сытости было больше, так что крики кричащих и голодных по другому поводу, тонули в криках сытых и всем довольных.

Они то, эти сытые, и кричать-то начали только потому, что почувствовали возможность увеличить себе как количество мягких подушек под бока и задницу, так и величину и качество кормления.

Одним словом, бардак в институте происходил жуткий. О работе, и до сей поры, редко кем вспоминаемой, забыли напрочь, не до неё стало.

А покуда кричали, пропустили момент и не заметили, что там, на верху, тоже орали во всю глотку и тоже на дополнительные подушки и харчи рассчитывали. И вот результатом этого, верхнего орания, стало то, что институт стал никому не нужен. Нет, закрывать его никто не собирался, пусть будет, только при этом жрёт как можно меньше, а еще лучше, пусть сам себе харчи добывает и с начальством не забывает делиться.

Началась модернизация, оптимизация и так далее (Ей Богу, не помню, как тогда это всё называлось). Первым номером программы всего этого стало сокращение штатов, вот тут-то и началось...

Схлестнулись два кричащих таланта, теперь уже в полую силу и всерьез. Но, те, кто кричал и до того как, видимо голосовые то связки по надрывали тогда, когда их поберечь надо было и теперь проигрывали своим оппонентам вчистую.

Тут дело даже не в голосовых связках как таковых, тут на первый план выходят вещи иного порядка. Те, которые кричали по поводу, были ребятами умными, а некоторые из них даже талантливыми. Но талант, - штука однобокая, потому что не видит вокруг себя ничегошеньки.

Любой горлопан, у них отщепенцев не бывает, он ведь как живет? Ушёл с головой во что-то своё, заумное, и в ближайшей перспективе человечеству очень полезное, а того, что творится вокруг, благодаря своей заумной ограниченности, в упор не видит.

Такие, элементарные, с точки зрения любого здравомыслящего человека, как: подбежать и открыть дверцу начальникова автомобиля или же входную дверь, ему просто-напросто в голову не придут. Чего уж говорить о таких "фигурах высшего пилотажа", как презентование по любому, мало-мальскому поводу, и без повода тоже: начальнику, - коньяк, его бабе, пардон секретарше, - цветы с конфетами. Таким вещам ни в одном институте не учат, потому что бесполезно, с этим родиться надо. Это как ум, а разговор сейчас как раз о нём, он или есть, или его нет, и ничего не поделаешь.

Вот и проиграли крикуны, хоть и талантливые, вчистую проиграли. От ихнего крика только голова болит и давление поднимается, а от коньячка, наоборот, сосуды расширяются, а давление, соответственно, падает.

И еще такой момент. Тот, который кричит, вернее, кричал и докричался, он же, как дитя малое, уверен в том, что, то, о чем он кричит воспринимается окружающими исключительно на "ура", потому что очень людям полезное. А если кто пока еще "ура" это не выкрикивает и не лезет обниматься-целоваться, то только потому, что не до конца понял о чем ему кричат. Значит надо еще покричать и он поймет, обязательно поймет, потому что дураков в институты не берут, кричащий в этом уверен.

***

Первыми, как вы уже догадались, вылетели эти самые крикуны. А что с них толку? Кричат, работать и жить мешают, и никакой пользы от них нет вообще. Да и харчей стало не в пример прошлым временам меньше, самим бы хватило. Зажали, одним словом. Мало того, начальство, которое на верху и на самом верху, тоже, стало требовать, чтобы институт сам деньги зарабатывал, ну и с начальством, разумеется, делился, они тоже не дураки пожрать.

А для того, чтобы их зарабатывать, перво-наперво от балласта надо избавиться, ну, чтобы не упасть и о землю не разбиться. То, что институт ихний смог бы выжить и более того, мог бы жить и процветать, как раз те самые крикуны потребны, без них никак, вот где надо было сообразить. Но мозги до поры до времени не кричавших были заточены исключительно на открывание дверей и презентование коньяка с конфетами, поэтому просто не поняли, чего, вернее, кого на улицу выгнали, видать, не дано.

Балласт выброшен, а падение продолжается, значит, ещё что-то мешает. Следующими полетели за борт те, которые посередке примостились и Валера в их числе. Эти так вообще, ни нашим ни вашим, мусор, одним словом.

И остался институт девственно чистым, лишенным всякой примеси, а поэтому готовый к зарабатыванию денег и к дальнейшему процветанию. Но, увы, процветание почему-то никак не получалось, падение вниз мешало.

Тут ничего удивительного нет, потому что, элементарно, для того, чтобы родить ребенка, мужчина и женщина потребны, - существа как по своей физиологии, так и по всему, до чего додуматься мозгов хватит, - разные, если вообще, не противоположные. Тогда все нормально, тогда родится ребеночек, вырастет красивым, умным. Будет родителей любить, а как вырастет, то родителям будет помогать, чтобы они ни в чём не нуждались, потому что старенькие.

Ну а если, извините, но написать придется, хотя самому противно, например, два мужика или две женщины, тогда НИЧЕГО И НИКОГДА НЕ ПОЛУЧИТСЯ И НЕ РОДИТСЯ! Даже пробовать не надо! А в институте том, как раз, случилась такая ситуация, когда оба, двое и однополые, вернее, все избежавшие сокращения сотрудники, однополые, а еще точнее, тупые и ни на что не способные.

Что стало с тем институтом, - ни я, ни Валерий Константинович, понятия не имеем. Наверняка ничего хорошего. Шмякнулся похоже он со всего маху о землю, и если кто не погиб, то руки-ноги себе переломал и теперь ползает вокруг этого института, потому что идти куда-либо не в состоянии.

***

А вот те, которых определили в изгои, не все конечно, руки-ноги себе не переломали, потому что падать пришлось не высоко. Да и не падали они вовсе, потому что их не сверху вниз сбросили, а просто-напросто выгнали на улицу.

Обещал никого и ничего ни с кем, и ни с чем не сравнивать, но увы, наврал. Я всегда вру, а в книжках, так на каждом шагу. Единственное место, где стараюсь не врать и говорить правду, это жизнь повседневная. Кстати, заметил такую штуку, может кому и пригодится: если хочешь ошарашить человека, - скажи ему правду. Не во всех случаях, но бывает, что срабатывает так, что аж сам диву даешься, потому что от тебя ждут очередного вранья, поэтому правда воспринимается как вранье. В этих случаях очень интересно наблюдать за реакцией.

Крикуны и не совсем крикуны оказались, как это почему-то принято говорить, на улице. Наверное те, кто придумал это сравнение, - носители талантов по части презентования коньяка с конфетами и открывания дверей, перед начальством, разумеется.

На самом же деле, уж очень эта "не улица" тюрьму напоминает. Сейчас поясню, почему.

С одной стороны накормить всегда накормят: три раза в день - гарантировано. То, что кормят не тем, чего тебе хочется и не в том количестве, досыта не наешься, ничего страшного. Зато с голода не помрёшь, тоже гарантировано. Ну а, видать, из-за кормежки этой, не иначе в неё что-то подсыпают, не замечаешь: колючей проволоки вокруг, вышек с автоматчиками-пулеметчиками по периметру, начальников-воспитателей строгих. Бывает, что начальники те хоть и строгие, но справедливые, а бывает, что откровенное дурачьё, упыри и садисты. Но приходится терпеть, потому что по ту сторону колючей проволоки пожрать никто не гарантирует. Похоже на тот институт достославный, в котором Валера работал-трудился?

Ну и еще одно сравнение, до кучи. Во возьмём к примеру собачку Шарика, который на цепи сидит. Хорошие как должность, так и занятие. Опять же, миска чего-то съедобного раз в сутки гарантирована. А бывает, хоть и не всегда, что хозяин добрый, расщедрится и чего-нибудь вкусненького подкинет, колбаски, например. Хоть и совсем чуть-чуть, но всё равно, приятно. Но, тоже бывает, что злой хозяин, и сколько ты хвостом не виляй, удар сапогом в бочину обеспечен, а ты не попадайся под горячую руку, вернее, ногу. А как под неё не попадёшься, если на цепи сидишь?! И хотел бы спрятаться, переждать, бурю хозяйскую, так цепура не позволяет. Да что там хозяин, любой может подойти: или погладить, или пнуть, и никуда не денешься...

А попробуйте пнуть волка, зверя дикого и свободного! Да что там пнуть, попробуйте хотя бы подойти к нему, если смелости хватит.

Так что ещё неизвестно кто и где оказался и в каком качестве. Но свобода, она штука своенравная и капризная. Самое главное, а подчас даже обидное, что никто не даёт инструкции по эксплуатации этой самой свободы. А если дают такую инструкцию, то в результате, свободе не свободой оказывается. Может быть её вообще, инструкции этой, не существует. Иными словами, - крути, верти её как хочешь, а что из этого получится, никто не знает. Вернее, время знает, оно и покажет.

***

За всеми не уследишь, тоже самое, за всех не порадуешься и всех не пожалеешь. Поэтому даже пытаться не буду отследить дальнейшую судьбу всех выгнанных, якобы на улицу, крикунов и не совсем крикунов. У каждого из них в руках, а может быть в голове, оказалась свобода, а как они будут её крутить-вертеть, - их дело.

Валере наверное повезло, потому что оказался он за стенами, еще чуть-чуть и ставшего бы ему родным института, не в одиночестве, а в компании двух приятелей, приблизительно таких же как он.

Кроме него, это еще Виталик и Олег. Рафинированными крикунами они не были, так, серединка на половинку, но головы имели светлые.

Оказавшись на улице и в объятиях свободы ребята, покуда деньги были, стали думать, чем бы заняться дальше?

Разумеется отправной точкой из размышлений было то, что в стране все и сразу решили стать, тогда еще не говорили бизнесменами, говорили, предпринимателями. "Предпринимали" тогда всё что в голову приходило.

Например, всем известный, и до сегодняшних дней процветающий, проект, - платные туалеты. А что, кустам и подворотням, в плане конкуренции, был нанесён мощный удар и до сих пор наносится, правда, последние сдаваться не собираются. Это, если можно так сказать, одна, крайняя, сторона широкого поля предпринимательства своих способностей и талантов. Представить себе другую такую сторону слабо получается, фантазия сбои дает. Наверняка это что-то до ужаса высоко технологичное и очень заумное.

Поскольку обозначенная троица, включая Валеру, имела технического образование и мало того, образование кибернетическое, было решено по этому профилю и занятие себе искать.

Тогда компьютеры только-только начинали входить в повседневную жизнь и воспринимались как их обладателями, так и жаждавшими, но пока не имеющими этого чуда, даже не знаю с чем и сравнить.

Наверное так: представьте купил мужик, например, вазу, очень красивую и очень дорогую. Принёс её домой, поставил на самом видно месте и всё. Далее последовал строжайший приказ: не то, чтобы брать вазу в руки, даже близко к ней подходить запрещено, непослушание карается немедленной и лютой казнью. Любоваться, да сколько угодно, но только издали. Приказ обязателен к исполнению как всем членам семьи, так и гостям. Смотреть, смотрите, радуйтесь, завидуйте, но близко не подходите и уж тем более, руками не трогайте.

Небольшой такой исторический экскурс получился, вернее, получается, потому что он ещё не закончен.

Компьютеры, тогда ещё мало кто понимал, что это вещь нужная. Преобладало мнение, что это вещь модная со всеми вытекающими. Ну а если модная, значит на всех не хватает, вот вам и поле деятельности, вернее, предпринимательности. Предпринимай сколько душей угодно, не ленись только.

Валера и Олег предложили заняться продажей компьютеров. Идея почти понравилась. "Почти" было, если рассуждать согласно философии, вещью малозначительной и второстепенной. Но в жизни повседневной, а потому грешной, выходило, что без этого "почти" никак не обойтись и в случае с торговлей компьютерами, тоже. Вот так вот и подрезаются крылья молодым соколам и всё из-за какой-то мелочи! Да, имя этой мелочи, - деньги.

Для того, чтобы заняться торговлей компьютерами нужны были деньги, ну хотя бы для того, чтобы их купить для начала, а потом уже продавать.

Проголосовали единогласно, - двое "за", один вообще не голосовал. Не голосовавшим был Виталя.

Он, вообще, парень хоть и молчаливый и тихий, но упертый до ужаса. Если в его голову что-то попадёт и он оценит попавшее как "то, что надо", - всё, можно, не подходить, бесполезно.

И тогда, он сразу сказал, что надо заниматься программным обеспечением, что за этим будущее, да и интересно, в конце концов. А компьютеры другие привезут и продадут. Для этого образования, а тем более такого, какое у них, не требуется. Там и таблицы умножения за глаза хватит.

Олег с Валерой были с ним целиком и полностью согласны, но, в том то и дело, но. Вокруг творились вещи и чудеса невообразимые: еще вчера никому неизвестные и считавшие каждую копейку люди за короткое время пересаживались из городских автобусов в Мерседесы, и переезжали из тесных хрущевок в коттеджи, больше на палаты царские похожие.

Более того, и это не давало покоя что Валере, что Олегу ни днём, ни ночью, - среди тех, в миг разбогатевших и ставших счастливыми, были такие же как и они, их ровесники.

Обеспеченная, а значит, привольная жизнь нужна человек в любом возрасте, но когда тебе двадцать пять, кажется, что она нужна как никогда.

Нет, от работы над компьютерными программами и прочими премудростями они не собирались отказываться. Еще работая, вернее, числившись в институте, ребята начали писать несколько программ, которые, даже фантазировать не надо, в ближайшем будущем могли поставить компьютерный мир и на дыбы и на уши одновременно.

Опять же, для того, чтобы всем этим заниматься, мелочь под названием деньги нужна. Перво-наперво нужны компьютеры, и не то барахло, что в институте. Ну предположим, сбросились, купили компьютер, но в единственном числе, а их нужно, как минимум, три. Поехали дальше, программирование, - штука серьезная, требующая к себе самого пристального внимания. Поэтому, одно из двух: или программы программировать или где-то работать, - совмещать это никак не получится. А работать где-то надо для того, грешен наш мир, грешен, чтобы было на что тех же макарон с сосисками купить, а ведь и сигареты нужны, да и пива, хоть иногда, но хочется.

***

Решили так: Виталя, как мозговой центр и генератор всех идей, занимается исключительно программированием, а Валера с Олегом разумеется тоже будут этим заниматься, но поменьше. Ничего не поделаешь, деньги, нужны.

Сказано, сделано. Ничего не поделаешь, "тряхнули" родительские заначки, которых более-менее хватило на покупку первой партии компьютеров, хоть и небольшой.

Далее начались чудеса. Мало того, что себя обеспечили самым навороченным "железом", но и прибыль поимели немалую. Кто же на полпути останавливается? Ясно дело кто, - дурак!

Как говорил один киногерой, без разницы, что отрицательный: "Когда видишь деньги, не теряй времени"! А Валера с Олегом его и не теряли. Торговля расширялась и процветала. Разумеется ребята не забывали о том, самом главном, чем уже, почитай, начали заниматься, о программировании.

Но там вырисовывалась картина, мягко говоря, однобокая. На все сто программированием продолжал заниматься только Виталя, а Валера с Олегом по первости уделяли этому почти всё свободное время, от торговли компьютерами остающееся, но день за днем времени этого становилось всё меньше и меньше, а в скоро оно и вообще сошло на нет.

А Виталя, что Виталя, он упертый. Он кроме этих программ вокруг ничего и не видел. Разумеется ребята его поддерживали, и поначалу неплохо поддерживали, но постепенно, сами понимаете... Так что, через какое-то время Виталя плотно и основательно уселся на родительской шее, но занятие своё не бросил. Продолжал что-то там программировать.

Ну почему так? Почему, сколь веревочка ни вейся, когда-то да заканчивается? Хорошо если в петлю не совьётся! Это всё к тому, что покуда предприниматели мелких и средних "рук", типа Валеры и Олега, торговали компьютерами, и не только ими, а и всем, что народу было нужно, те, которые "руки" далеко не средней, не то, чтобы смотрели и анализировали, они другим были заняты.

Большое и богатое государство приказало долго жить а после себя оставило столько добра, что не пересчитать. Но если пересчитать его и невозможно, то прибрать к рукам надо, обязательно надо. Нельзя допустить, чтобы добро бесхозным оставалось, потому что это прямая дорога к бардаку и к хаосу. Вот тем они и занимались, а когда всё, ну не всё, а более менее ценное, между собой поделили, начали по сторонам смотреть.

Денег то в руках кучи огромные, а значит их надо куда-то девать, вернее во что-то вкладывать. Вот и вложили, в торговлю компьютерами, в частности.

К тому времени Валера с Олегом чувствовали себя как тот хомяк в мешке с гречкой. Торговля компьютерами ширилась и процветала. В Мерседесы они из автобусов не пересели, пересели в другие автомобили, хоть и не такие крутые, но вполне приличные. Коттеджи, а по совместительству, палаты царские их не особо волновали. Может быть в какой-нибудь перспективе и волновали, но не сейчас. Квартиры, хоть и родительские, и у того, и у другого были и вполне их устраивали.

Иными словами, жизнь, как весной, буйно цвела и крутилась исключительно вокруг них. Валера даже женился. В жёны себе, не иначе как волна успеха тому способствовала, он выбрал девицу по всем статусам и параметрам соответствующую его положению в предпринимательском сообществе, - всё от ушей, взгляд не оторвать и в обморок упасть хочется.

Но те, добро народное поделившие, говорю же, не то, чтобы опомнились, они стали смотреть чтобы еще поделить. Догадались?

Цветущая и перспективная торговля компьютерами развалилась в одночасье. Еще вчера были на самом верху, а сегодня оказались ниже, моряки говорят, ватерлинии. Те, кто в моря не ходил и не ходят, по этому поводу говорят - ниже плинтуса, бывает, что ещё про канализацию вспоминают. Да какая разница ниже чего?! Самое главное, что все рухнуло и шансов на восстановление не просматривалось.

На рынок, и не только с компьютерами связанный, а вообще, пришли серьезные дядьки и тетки да еще с такими деньгами, в существование сумм которых доселе процветавшие торговцы-предприниматели, ни в жизнь не поверят.

На смену маленьким магазинчикам, и вообще, торговле через друзей и знакомых, пришли большие магазины, где этого добра было выставлено столько, что глаза в кучу не собрать. Ну и еще, что тоже немаловажно, а если честно, то в первую очередь на это внимание обращаешь, - цены в больших магазинах, оказались не в пример ниже, чем у тех же Валеры с Олегом.

Так что, остались они, хоть и с какими-то деньгами, но один хрен, на улице. Возвращаться к Витале было как-то стыдно. Когда все было хорошо, а завтра собиралось быть еще лучше, о нём забыли, как-то не думалось, а теперь...

Олег довольно-таки быстро опомнился. Он начал с того, что плюнул на все эти компьютеры и свое компьютерно-кибернетическое образование и, по совету какого-то своего то ли одноклассника, то ли ещё кого, занялся торговлей овощами и фруктами.

Сменил красивый автомобиль, компьютерной торговле соответствующий, на более подходящий УАЗик, арендовал место на рынке и сам, поначалу было стыдно, но потом привык, стал за прилавок. И дело пошло, не сказать, чтобы горы золотые, но вполне прилично. Кстати, на сегодняшний день Олег владеет двумя магазинчиками овощами, фруктами и прочей едой торгующими и еще пять точек на разных рынках города имеет.

А Валера не знал, что ему делать. Он то не знал, а вот его молодая жена знала и первое, что сделала, ушла от него к другому, на тот момент еще не пострадавшему от дядек и тёток с большими деньгами. Вот и остался Валера один, не считая родителей разумеется. Детей с молодой женой они не нажили, она была против, мол, дети в жизни очень большая помеха, без них пока обойдёмся. Вот такие вот дела.

А что Виталя? А Виталя как программировал, так и продолжал программировать и похоже, что происходящего вокруг вовсе не замечал.

***

"Потом ещё была уха и заливные потроха...". Нет, Валеру никто не отлавливал и не бил, да и в женихах он больше никогда не хаживал, одного раза хватило.

Это как было раз у тех, у кого денег до хрена, как у того соседа, - всего навалом, во век не выпьешь и не съешь. Даже если лопнешь, всё равно останется. А у Валеры, да и не только у него, ситуация выглядела несколько интереснее: "А тут, вон, баба на сносях, гусей некормленых косяк. Да дело, в общем, не в гусях, а всё неладно...", приблизительно так.

Но молодость, она не только тестостерон литрами-килограммами, она еще и оптимизм вырабатывает, и будь здоров в каких количествах.

"Ладно, компьютеры не каждый день покупают, да и не всем они нужны. - сидя один на один с пивом, рассуждал Валера. - Значит надо найти то, что нужно народу каждый день, ну или почти каждый. Безусловно, лучше, чем торговать жратвой, ничего не придумаешь. Народ, в отличии от верблюдов, он каждый день покушать хочет, и не один раз".

Но здесь Валера сразу же натыкался на такую твердыню, перед которой меркнет всё, даже белый свет. Государство! Вернее, чиновники государственные. Этих можно взять только одним, - деньгами, вернее, их количеством.

Все остальные, даже самые непобедимые виды "оружия", никакого воздействия на них не имели и отскакивали как тот горох от той же стенки.

Где-то вычитал, не помню, где: оказывается, написано было так, дАртаньян вместе с мушкетерами зарплату от короля-батюшки не получали вовсе и дабы, элементарно, не помереть с голода, занимались тем, что грабили мирных жителей. Может оно и так, а может нет, поди, проверь.

Кстати, могу похвастаться: я умудрился не прочесть ни одно книжки Дюма! Не, читать-то я умею, получилось так, не специально конечно. Так вот, глядя на чиновных "мушкетеров" в те хоть и лихие, но достославные времена, складывалось впечатление, что им, президент-батюшка, тоже не платит зарплату, а чтобы детишек было чем кормить и самим хоть как-то перебиваться с хлеба на воду, разрешил инспектировать и проверять, всё подряд и сколько душе угодно, таких как Валера, например. Это наверное потому, что они, все как один, прочитали соответствующую книжку Дюма, про мушкетёров, но запомнили только одно, - про кормление.

О тех временах бытует мнение, что, мол, бандюки-рэкетиры лютовали и гробили на корню хоть и молодое, но свободное предпринимательство. Было конечно, кто спорит. Но спросите того же Валеру, или Олега, и они вам скажут, что с бандюками, как раз, всегда можно было договориться, они ведь тоже люди. А вот с гастролирующими, пардон, инспектирующими и проверяющими чиновниками, договориться было невозможно, они только деньги понимали и с удовольствием принимали. Тут такая мысль крамольная закралась: получается, если с бандюками договориться можно потому, что они тоже люди, а с чиновниками договориться невозможно, то получается, - чиновники не люди, так что ли? Или нелюди?

Вот отчасти, благодаря этим самым чиновникам, Валера вынужден был отказаться от предпринимательства по части торговли продуктами питания. Ведь там поле деятельности для чиновного люда, - лучше не придумаешь и не представишь. Куча всяких инструкций, положений и еще неизвестно чего, о чём те самые чиновники только и знают... Да что там говорить, одна санэпидстанция кого угодно в могилу загонит.

Но и это еще не всё. Уж неизвестно почему, но Валера не рассматривал вариант рассмотренный и принятый к действию Олегом. Ему обязательно нужен был магазин, даже продуктовая палатка, не говоря уж о месте на рынке за общим прилавком, его не устраивала. Почему так, у него надо спрашивать, но так оно и было, не знаю, как сейчас.

Помимо всего этого, раз уж магазин, деньги были нужны и немалые. Но Валера, наверное потому и цел остался, изначально запретил себе даже думать о каких-либо кредитах или долгах, - обходился только тем, что было или у него, или у его родственников в наличии.

Поэтому выбор пал, хоть тоже на магазин, но на магазин, торгующий одеждой. Тогда их много пооткрывалось, и всяких разных. Мудрить особо было не надо: Турция с Польшей, вот они, рядышком. Для любителей экзотики, - Китай всегда готов сказать: "Нихао и се се", одновременно. Это по-ихнему означает: "здравствуй и спасибо", если кто не знает.

***

Вот и Валера, благо деньги от компьютерной торговли оставались и позволяли, заделался челноком. Снял какой-то закуток, облагородил его, насколько фантазии хватило, и появился в городе еще один магазин иностранными шмотками торгующий. А сам, торговать пару девиц нанял, тем временем, начал без устали мотаться то в Турцию, то в Польшу, бывало, что и в Китай наведывался.

Не сказать, чтобы как с компьютерами, но дела потихоньку-помаленьку шли и продвигались. Оно и понятно, не избалован был наш народ заморскими чудесами виде штанов, маек и нижнего белья, поэтому, привозимое Валерой из бусурманщины, покупал охотно.

Но опять и опять, увы! На этот раз не дядьки с тётками вместе с их огромными деньжищами стали препятствием. Всё гораздо проще, а потому обиднее, - народ зажрался. Видите ли перестала их устраивать Турция, про Китай вообще молчу. Затребовали они Европу с Америкой, причем, чтобы были они самыми настоящими.

Те, кто пошустрее да понаглее, сообразили и моментально откликнулись. Хотите, чтоб из той же Франции или Италии, да пожалуйста, хоть из Занзибара! Покупатель за то всегда и любим продавцом, потому что всегда прав! А на самом деле все эти стопроцентно фирменные шмотки продолжали закупаться в тех же Турциях и в Китаях. Единственная разница, - дороже стали.

А откуда, например, простому труженику знать, что всемирно известные джинсы, которые доброе имя птицы-страуса нагло используют и являются на сто процентов вражескими, на самом деле на территории вероятного противника не производятся вообще! Зачем платить работнику, к примеру, две тысячи долларов, если можно заплатить сто и швея-мотористка будет до потери сознания довольная.

Одним словом, захирела торговля чудесами заморскими. А тут ещё, видать без них никуда, дядьки с тётками опомнились и опять наоткрывали магазинов, где все только самое настоящее, в смысле фирменное. А народу что в первую очередь нужно? Правильно, вывеска побольше и поблесящее, и чтобы продавцы "отплясывали" перед тобой не как в маленьком магазинчике или же в павильоне, там места для зажигательного танца мало, интерьер тоже, так себе, а чтобы все происходило так, как на балете, что в Большом театре показывают. Ну а то, что шмотки из той же самой Турции или Китая, никого не интересовало. Пышный приём и уважением к тому, кто всегда прав, они многого стоят.

Так что, вынужден был Валера свернуть торговлю, себе дороже оказывалось. Да и не только он, многие сделали тоже самое и разбрелись кто куда.

Правда, те, кто не захотел сдаваться не сдались и продолжали изо всех сил торговать заморскими чудесами. Они и сейчас, во всяком случае, некоторые, живы. А вот насчет здоровы, в смысле процветания, - вряд ли.

В близлежащем городе, на автовокзале, продолжают бороться за место под солнцем аж три павильона. Мало того, товар в них точно такой же, как и двадцать лет назад. Однажды, получилось так, невольно пришлось понаблюдать за их торговлей.

Ребята, на Луну люди чаще наведываются, чем в их павильоны! Вот и сидят, то ли хозяева, то ли продавцы, непонятно, перед павильонами и семечки лузгают. Из их разговоров, специально не подслушивал, и без этого всё было слышно, выяснилось: оказывается, что покупают у них даже не каждый день. Вот так!

Поэтому грех обвинять Валеру в непостоянстве. Наоборот, вовремя сообразил и "завязал" с этим делом.

Следующим этапом нелегкого предпринимательского пути Валеры была какая-то лесопилка, и тоже, ничего хорошего. Про неё, конечно, тоже можно написать, но зачем лишний раз настроение портить?

Исходя из вышеприведенного, закончилось Валерино предпринимательство тем, что открыл он газету с объявлениями и углубился в чтение раздела под названием "Вакансии". Свой выбор он остановил на: "охранному агентству требуются охранники, сутки через двое...", ну и так далее.

А чего вы хотите? Может быть сейчас, когда Валера, вернее, уже Валерий Константинович отвечая на вопросы анкеты признается себе в том, что все эти годы он не работал, а зарабатывал деньги, вернее пытался их зарабатывать, и только для того, чтобы разбогатеть.

Я там что-то про тестостерон с оптимизмом писал... Тестостерон можно оставить в покое, с ним пока что всё нормально, а вот с оптимизмом, совсем наоборот. Устал Валерий Константинович от бесконечной игры в догонялки с шустрой и верткой денежкой. Виной всему, впрочем, не вина это, а неизбежность, возраст.

Сама по себе усталость тоже кое-что значит: столько лет бегаешь догоняешь, и все без толку. А силы уже не те, всё чаще и чаще охота присесть и передохнуть, перекурить. Да и насчёт "перекурить" начинаешь задумываться: может и правду врачи говорят, что курить вредно?

Надо искать что-нибудь поспокойнее, вернее, постабильнее, ну, чтобы зарплату платили. Но опять не то: специальность, в институте полученная, основательно подзабыта. Даже не в этом дело. За это время наука, как компьютерная, так и кибернетическая шагнули так далеко, что не догнать и не угнаться.

Но и это еще не всё. Самым главным препятствием в обретении приличного места с не менее приличной зарплатой стал, как ни крути, возраст. Наверное, ну хотя бы случайно, обращали внимание на объявления, где черным по белому: "...не старше 45 лет..." написано? А Валерию Константиновичу на момент прочтения объявления про охранное агентство, было аж сорок шесть. Так что, сами понимаете...

Уж неизвестно, почему так не хотят брать на работу тех, за, те же, сорок пять? А почему именно сорок пять? Ну если насчёт женщин, тогда всё понятно. Для них этот возраст, как бы это сказать помягче, является знаковым. А для мужика какой знак на этом возрасте нарисован? Похоже, что тот, который автомобильный знак напоминает, в народе "кирпичом" прозванный.

Сейчас модным трендом (вот, тоже словечко, никак не дает покоя! И как переводится, знаю, а все равно. Наверное это потому, что подозреваю: Тренд, это муж Трендычихи), на ниве трудоустройства стало объявление типа: "... не старше двадцати пяти лет, с опытом работы не менее пяти лет...). Как вам такое? И вообще, как такое может быть?! Может кто знает? Я не знаю! А не знаю наверное потому, что никогда, Бог миловал, работодателем не был и не собираюсь им быть.

А вот Валера работодателем, более того, хозяином, был. Поэтому ему было очень непросто, не то, чтобы переступить через себя, ерунда всё это, сменить одну "одёжку" на другую, и в прямом смысле этого слова тоже.

Если до этого он волен был приходить на работу, вернее туда, где являлся полноправным хозяином, в чём угодно, хоть в одних трусах или без них, но в штанах и без носок, то теперь обязан был соблюдать форму одежды, которую, кстати, за свой счёт пришлось покупать. Ну а дальше вы знаете, поэтому не буду повторяться.

Вот вроде бы и вся трудовая деятельность Валерия Константиновича. Может быть и упустил что, но не самое главное, это точно, а так, по мелочам.

А вот насчет Витали чуть не упустил. К тому времени, когда Валерий Константинович переквалифицировался из предпринимателей в охранники, Виталий был не то чтобы на коне, а даже неизвестно на ком. Если сравнивать по уровню успеха, то на самом большом динозавре, какой когда-либо жил на Земле-матушке.

Виталя, отчества, увы, не знаю, программировал, программировал и допрограммировался. Как-то незаметно домашнее программирование превратилось в, хоть и не очень крупную, но до ужаса стабильную фирму, занимающуюся разработкой программного обеспечения как для бизнеса и промышленности, так и для всего, чего угодно, хоть для сарая при деревенском доме.

Кроме того, Виталя, не один конечно, со временем еще башковитые ребята появились, Валера то с Олегом, деньги отправились зарабатывать, написали антивирусную программу и решили её предлагать в виде рекламы их фирмы, то есть, совершенно бесплатно, скачивай и пользуйся.

Но тут опять вмешались дядьки с тётками плюс деньжищи. На программу они не посягали конечно, но популярно объяснили Витале сотоварищи, что, мол, негоже такими вещами заниматься. Иными словами, или твоя программа антивирусная, как и все другие, за деньги, или сам понимаешь...

А вот насчёт "понимаешь" как раз понять их можно. Программа та была до такой степени крутой, что даже став платной, входила в пятерку лучших антивирусных программ в мире! А теперь представьте, что было бы с другими антивирусами если бы она, как и было задумано, осталась бесплатной?

Вот и получилось, правду люди говорят, нет худа без добра. Это я к тому, теперь денег было у Витали столько, что он и сам точно не знал сколько. И это только за один антивирус, не считая того, что программы обеспечения всех случаев жизни продолжали как писаться, так и обновляться, а это тоже денег стоит.

Не буду сваливаться до уровня чтения морали. Думаю и так всё понятно: что, к чему, зачем и почему. Позволю себе только одно: Виталя как был, так и остался самим собой, а Валера, Валерий Константинович, одев однажды чужую кацавейку, никак не мог с ней расстаться. Расстанется он с ней после заполнения анкеты? Сами знаете, время покажет.

***

Существует такая психологическая практика, кстати, очень на ту же исповедь похожая. Это когда то, что тебя гложет и беспокоит, надо на бумагу перенести, написать об этом, значит.

Написав ответы на все сто два вопроса, видать психопрактика сработала, Валерию Константиновичу на самом деле стало легче, на душе легче. Разум, у того свой "скандал" про меж себя, ему не до этого.

Написал и отправил. Разумеется Валерий Константинович не ждал быстрого ответа и уж тем более каких-то, запредельных, чудес, типа волшебника в вертолёте, цвет вертолёта, значения не имеет.

Жизнь продолжалась проистекать точно также, как и до обнаружения столь странного сайта и до заполнения не менее странной анкеты. Автомобильные пробки по утрам и вечерам никуда не исчезли и похоже, что никуда исчезать не собирались. Металлоконструкции продавались в прежних темпах и в прежних объёмах, а начальство, как не разрешало, так и продолжало не разрешать Валерию Константиновичу работать дома.

Анкета стала не то, чтобы забываться, отношение к ней стало более спокойным. Оно всегда так: произойдет что-то, мало-мальски значимое, и сидит что в голове, что в душе, так сказать, на первом месте, главенствует и определяет, как мысли, так и душевные состояния. Но происходит это недолго, потому что заезженный до неузнаваемости лозунг: "Жизнь продолжается!", хоть и в таком состоянии, работает на все сто и сбоев не дает. Поэтому постоянно: новые дела не так часто, слаба Богу, а новые ощущения и впечатления появляются ежеминутно и даже ежесекундно. Появляясь, они как наждачкой проходятся по тому, только что важному и главенствующему и раз за разом стирают с него те краски и полутона, которыми об блистал, появившись в душе и голове. Кое что остается, не без этого, но выглядит тускло, а потому не так интересно.

***

Сообщение, вернее, письмо, пришло Валерию Константиновичу где-то через неделю. Вежливо, а на самом деле безлико, уж лучше бы обматерили, все интереснее, его поблагодарили за анкету и предложили встретиться.

А вот тут-то начинались чудеса, вернее, их предвестники. Валерию Константиновичу, всё в той же вежливо-безликой форме предложили встретиться и назначили время и место. Правда, была оговорка: если место, или время встречи Валерия Константиновича не устраивает, предлагалось назначить всё это самому, так, чтобы ему было максимально удобно.

Прочитав это письмо. Валерий Константинович, ни обрадовался, ни расстроился. Ощущение было какое-то непонятное: разум молчал, наверное рассуждал по принципу "будь что будет" и был согласен, а вот душа ныла, правда совсем чуть-чуть, почти незаметно.

Время и место Валерия Константиновича вполне устраивали. Да, начёт чудес и их предвестников: встреча была назначена не в каком-то офисе или кафешке, а в парке, на скамеечке. Вот это действительно выпадало и общепринятых правил проведения деловых встреч. Если бы Валерий Константинович познакомился с женщиной и дело дошло бы до того, чтобы встретиться, тогда всё понятно и всё как раз то, что нужно, - лучше лавочки в парке трудно что-то придумать.

А тут встреча, деловая, пусть и, ну если можно так сказать, по объявлению. Валерию Константиновичу предложили услугу, она ему, не то, чтобы понравилась, но вполне устраивала, значит надо встретиться, забрать "услугу", заплатить денежку, и воспользоваться, вот и всё! Вот только такие вещи происходят в местах где услуги эти принято продавать или оказывать: в магазинах, в салонах там каких-то, в офисах (у тех же банков салонов не бывает. А может и бывают, просто я не знаю), а чтобы услуга и на лавочке в парке, это перебор, а заодно и чудо.

***

Валерий Константинович пришёл в парк минут за двадцать до назначенного времени. Нашёл место, с которого та самая лавочка была хорошо видна, а его самого заметить, конечно было можно, но если специально отслеживать наблюдающих. Это скорее уже на дела шпионские было похоже, но Валерию Константиновичу было интересно, уж слишком всё необычно.

Минуты за три до назначенного времени к лавочке подошёл и присел на неё средних лет мужчина, с виду ни чем не примечательный, ну разве что в шляпе. Сами знаете, шляпы сейчас не особо в моде. Всякие там, типа тирольских или еще какая-нибудь стилизованная безвкусица, еще нет-нет да и встречается, а шляпу классического фасона сейчас увидеть на улице всё равно, что мужика в будёновке. И то, кажется, у будёновки шансов больше. Вот и всё, что привлекло внимание Валерия Константиновича, а в остальном: "кепочка, пальтишко, ботиночки-шнурочки (извините, вместо кепочки, шляпа была)", как говорил Аркадий Исаакович.

Валерий Константинович, выждал до оговоренного времени и направился к лавочке...

- Здравствуйте. - поздоровался он, подойдя к скамейке. - Наверное это вы назначили мне встречу?

- Валерий Константинович?

- Да, это я.

- Позвольте представиться, Аркадий Анатольевич. - мужчина встал и, так в веке девятнадцатом делали, приподнял шляпу. - Очень рад, что вы откликнулись на наше предложение и более того, нашли время для беседы. Присаживайтесь.

- Я тоже рад. - Валерий Константинович присел рядом. - Только интересно...

- Понимаю. - перебил его Аркадий Анатольевич. - сейчас всё расскажу и объясню, затем и пришёл.

"Так уж и всё, - засомневался Валерий Константинович, но вида, разумеется не показал".

- Начну с самого главного. - Аркадий Анатольевич вытащил из кармана сигареты и предложил Валерию Константиновичу.

- Спасибо, не курю.

- Похвально. - улыбнулся Аркадий Анатольевич. - А я вот как закурил, еще в школе, так и продолжаю.

Но дело не в этом. Мы прочитали ваши ответы, поработали над ними. Могу вас или обрадовать или огорчить, это уж вам виднее. Коэффициент соответствия составил девять целых и три десятых. Поверьте, это очень высокий коэффициент. В основном нам приходится работать с более низкими коэффициентами. - Аркадий Анатольевич так и сказал, - коэффициентами.

"Это что же, получается, что я теперь коэффициент? - Валерию Константиновичу не понравилась терминология собеседника. - Ладно, слушаю дальше. В случае чего встану, ди и уйду".

- Не смущайтесь насчёт слова "коэффициент", - словно угадав мысли Валерия Константиновича, продолжал собеседник. - В этом нет ничего уничижительного к тем, с кем мы работаем. Это, скорее термин для внутреннего употребления, случайно вырвалось. Прошу меня извинить.

Валерий Константинович не иначе в знак того, что извинения приняты, кивнул головой.

- А теперь, - Аркадий Анатольевич сделал паузу. - По порядку вряд ли получится, поэтому я буду рассказывать, а вы уж сами для себя определите что и за чем следует.

Перво-наперво. Надеюсь вас не смутило место встречи? Я не представляю знатного и богатого иностранца и не собираюсь приглашать вас к нему на бал ни в качестве его хозяина. - Аркадий Александрович улыбнулся. - ни в каком-либо другом качестве. Я, вообще, не имею никакого отношения к "ведомству" иностранца.

- А оно существует? - почему-то спросил Валерий Константинович.

- А вы как думаете? - вопросом на вопрос ответил собеседник.

- Не знаю.

- В основном этим и довольствуются.

Тем не менее Валерию Константиновичу понравилась шутка с иностранцем и балом, он даже усмехнулся. Кроме того, всегда приятнее и легче разговаривать с человеком умеющим, именно умеющим, шутить, к тому же не невежественным.

- Мне тоже приятно разговаривать с человеком ценящим юмор. - "Он что, мысли мои читает? - теперь уже почти оторопело подумал Валерий Константинович". - Мыслей ваших я не читаю, говорю же, я не из того ведомства. Всё гораздо проще. Я смотрю на вас, - Аркадий Анатольевич и правда всё время смотрел на Валерия Константиновича, а не куда-то, неизвестно куда. - На вашем лице отражаются все ваши реакции на услышанное и, как следствие, вопросы. Происходит это с каждым человеком, автоматически, для него самого незаметно. Кроме того, существуют довольно-таки несложные психологические практики, обладая которыми, нетрудно отслеживать эмоциональное состояние собеседника. Этим я и пользуюсь.

Немного об анкете. Поверьте, не часто встречаются подобные. Для того, чтобы так разложить свою жизнь по полочкам, сделать ей беспристрастный анализ, а у вас это получилось, необходимо обладать не дюжими способностями. Кроме того, помимо способностей к аналитике, у вас присутствует, так сказать, творческая жилка. Это к тому, что если вдруг решите что-либо писать, смело начинайте, у вас получится.

Всё это я говорю к тому, что из ваших ответов на вопросы анкеты видно, вы не недовольны своей жизнь, вы просто в один, вряд ли он был прекрасным, из дней пошли не той дорогой, вот и всё. Вы не обвиняете ни себя, ни окружающих, это хорошо. После того, как вами был сделан выбор, поверьте, что-то изменить было уже невозможно. Вы всё равно оказались бы в должности охранника. Ну разве что офис был каким-нибудь другим. А может быть это был бы вовсе не офис, а, например, какая-нибудь строка.

- Простите, получается, что жизнь, жизненный путь меняется не ежедневно или же ежеминутно, а довольно-таки редко, так что-ли? - Валерий Константинович был удивлён внезапной догадкой.

- Совершенно верно. - согласился Аркадий Анатольевич. - Таких, если можно сказать, контрольных точек в жизни каждого человека немного, как правило, не больше трёх. В остальном, меняй, не меняй направление движения, ничего кардинально изменяющего вашу жизнь не произойдёт.

Вашем случае, вы, как бы это сказать, вышли не на той остановке, так что-ли. Наверняка догадываетесь что это была за остановка?

Валерий Константинович кивнул. В самом деле, если бы он тогда не ударился во все тяжкие, не начал бы истерично зарабатывать деньги, торгуя сначала компьютерами, потом шмотками и так далее, а занимался бы тем, чем, собственно говоря, и хотел заниматься - программированием, то сейчас бы не сидел на этой лавочке и не выслушивал рассуждения и умозаключения по поводу своей жизни, да еще от совершенно постороннего человека.

- Вот и хорошо. - Аркадий Анатольевич довольно улыбнулся. - Если вы всё это понимаете, значит сможете изменить именно основное, а не хвататься за каждую мелочь, на тот момент кажущуюся главной, в надежде на большие и скорые дивиденды.

Теперь о главном. Лавочка в парке не потому, что шпионские страсти и всё такое, а потому, что мы не ведём какой либо-хозяйственной деятельности, соответственно у нас нет ни офиса, ни чего-то на него похожего.

Для того, чтобы вам всё было более-менее понятно и вы смогли бы сделать осознанный выбор, а не выбор в силу обстоятельств, я позволю вам напомнить кое-что из истории.

Человек вы образованный, более того, невежеством не страдающий, поэтому, думаю, всё поймёте. Это не займёт много времени, так что набираться терпения не потребуется.

***

- Не знаю насколько вы осведомлены в истории, но смею предположить, что ваших знаний будет вполне достаточно, дыбы не приводить конкретные примеры и уж тем более не разъяснять их по принципу: что было и что было бы, если так, а что, если вот этак.

Аркадий Анатольевич, ну во всяком случае до сих пор, говорил просто и доходчиво, и что немаловажно, его речь вызывала интерес. Валерий Константинович ожидал чего-то несколько другого. У него даже была мысль насчёт какой-нибудь тоталитарной секты.

Сейчас, да и не только сейчас, а наверное и во все времена их, великое множество. Что интересно, все о них знают, знают чем секты эти промышляют, по другому не скажешь, и всё равно туда лезут. Причиной тому, Валерий Константинович был в этом уверен, - неустроенность в жизни плюс слабая психика. А, если можно так сказать, ловцы душ не дремлют. Похоже, что они вообще никогда не спят, в плане поиска и отлова новых адептов.

Но более всего удивило Валерия Константиновича то, что и православная церковь, можно сказать, родная, пошла по этому же пути. Его несколько раз на улице останавливали женщины забальзаковского возраста и начинали агитировать, иначе не скажешь. Предлагали какие-то брошюрки, прочтя которые, жизнь изменится, и до того в лучшую сторону, что вместо манны небесной, пряники с неба начнут сыпаться.

Валерий Константинович был не то, чтобы неверующим. Верят и веруют все без исключения, только каждый в своё и по своему. Он, как и подавляющее число современников и соотечественников, просто был человеком нерелигиозным и не считал это грехом.

Религиозность, она, как и правила хорошего тона, должны воспитываться в человеке с пеленок, по другому никак. Ударяться в религию и просить помощи у Бога тогда, когда "куда ни кинь, всюду клин", или же грехов понацеплял как баран после прогулки по репейнику, по меньшей мере глупо, а самое главное, - без толку.

Но проповедники-миссионеры от православной церкви считали по другому и навязывали или то, что человеку, можно сказать, вообще не нужно, или уже поздно...

Однажды Валерий Константинович на приставание очередной такой дамы ответил: "Может быть вы и считаете себя миссионером, но поверьте, я себя папуасом не считаю". Дама обиделась. И что интересно, после этого случая, как отрезало, никто больше к нему с разговорами насчёт разворота к истине и лучшей жизни, не приставал.

Но Аркадий Анатольевич на полуобезбашенного адепта похож не был, а если таковым и являлся, то секта, к которой он принадлежал, на тысячу голов превосходила существующие и более-менее известные.

- Если вы подумали насчёт сектантства, - Аркадий Анатольевич опять угадал мысли Валерия Константиновича, вернее, прочитал по его лицу. - то вы недалеки от истины. Только мы не затягиваем в свои сети отчаявшихся и в духовном плане опустившихся людей и не обираем их до нитки. Нам, как раз, интересны такие люди как вы, и совсем по другому поводу. Если позволите, я продолжу.

"Да уж, если это и секта, - подумал Валерий Константинович. - то очень крутая". А сам, тем временем, в знак того, что готов слушать дальше, кивнул головой.

- Позволю себе небольшой экскурс в историю. - продолжал Аркадий Анатольевич. - глупо было бы думать, что вам неизвестны такие события как, например: Смутное время, Великая французская революция, провозглашение независимости США, Октябрьская революции.

Валерий Константинович опять усмехнулся, мол, конечно известны.

- Так вот во всех, перечисленных случаях, история народа и страны в которой эти события происходили, менялась кардинальным образом. В лучшую или в худшую сторону, не столь важно, хотя, в основном, в лучшую. Более того, эти, и вообще, такие события влияли и влияют на развитие человеческой цивилизации в целом. Надеюсь, вы не будете это оспаривать?

- Конечно не буду. - согласился Валерий Константинович.

- Замечательно. Идём дальше. Каждому не только из вышеперечисленных событий, характерен конкретный человек. Например, как Наполеон для французской революции. Не удивляйтесь, на самом деле все эти Мараты и Робеспьеры не более чем пешки в большой и серьёзной игре.

Наверняка вам знакомо выражение: "Роль личности в истории". Вот как раз этими личностями мы и занимаемся. Не буду вдаваться в подробности как это происходит, всё равно вы не поймёте, остановлюсь лишь на том, зачем это происходит.

***

- В тот момент, когда некоторые события, масштаба вышеперечисленных, приобретают критическую массу, есть вероятность того, что дальнейшее может пойти по сценарию, который приведет к вселенскому хаосу, и как следствие, человеческая цивилизация прекратит своё существование.

Кроме того, необходим баланс сил. Невозможно допустить того, чтобы одна сторона взяла верх над другой. В этом случае хаос, и как следствие, гибель цивилизации, тоже неизбежны.

Мы занимаемся тем, что возвращаем конкретного человека, способного повернуть ход истории, будем говорить, в благоприятную сторону для человечества. Он проживает свою жизнь заново и в нужный момент меняет, иногда свое, иногда чужое решение, потому как уже знает, что должно произойти в дальнейшем.

- А как же быть с Гитлером и Сталиным? - Валерий Константинович хоть и был ошарашен, но способность размышлять не утратил. Он ожидал от этого, так сказать, проекта чего-то сверхъестественного, но чтобы такое!

- На самом деле, - Аркадий Анатольевич снова закурил. - Сталин, это лучший вариант из всех возможных на тот момент. Дело даже не в Сталине, как в конкретном человеке, дело в точке поворота.

- Так что, вам Сталина пришлось возвращать?

- Пришлось. Но точка его поворота была раньше, гораздо раньше, чем НЭП.

- А почему тогда Гитлеру позволили...? - Валерий Константинович так и не смог сформулировать свою мысль, вопрос повис.

- В этом случае, - Аркадий Анатольевич немного подумал. - Существует, если это можно так сказать, противоположная точка зрения. В случае с Гитлером она взяла верх, потому так и получилось.

- Вы хотите сказать, - Валерию Константиновичу становилось и жутко и интересно одновременно. И было непонятно, какое чувство берет над ним верх, правда он над этим не задумывался. - Борьба добра и зла?

- Это наиболее популярная формулировка, не более того. На самом деле не существует как добра, так и зла, если их рассматривать как отвлеченные понятия.

Если добро принять за свет, а зло за тень, то получается, что свет не имеет смысла там, где ничего нет, где пустота, там освещать нечего. А если есть что освещать, сразу образуется тень. Согласны со мной?

- Согласен. - "Просто как. - подумал Валерий Константинович. - "А сколько народа над этим головы ломает".

- Вот и получается, что свет сам по себе хоть и возможен, но не имеет смысла. В том случае, когда смысл в его существовании есть, присутствует тень. По другому никак. Скорее это другая точка зрения или же реакция одной стороны на действия другой. Я понятно объяснил?

- Понятно. - и Валерий Константинович, сам того не ожидая, задал свой главный вопрос. - Со мной тоже будет так? Ну, я тоже свою жизнь проживу заново?

- Я рад, что вы все быстро поняли. - Аркадий Анатольевич положил свою ладонь на руку Валерия Константиновича. - Более того, отнеслись к этому спокойно и без лишних, и поверьте, глупых вопросов.

- Скажите. - то ли похвала так подействовала на Валерия Константиновича, то ли черти где-то поблизости проснулись. - А вы не боитесь того, что я пусть и соглашусь, но перед тем как всё произойдёт, растрезвоню о том, что вы мне предлагаете?

- Знаете, я терпеть не могу выражение: "Это хороший вопрос". Никак не могу понять чем хороший вопрос отличается от плохого? Вопрос, он всего лишь и есть вопрос и быть каким-либо не может. Но вы задали, как раз, хороший вопрос, в смысле, нужный и своевременный. - Аркадий Анатольевич достал из внутреннего кармана свёрнутый в трубочку журнал и протянул его Валерию Константиновичу. - Ознакомьтесь. Здесь чудеса, похлеще тех, о которых я вам рассказал, расписаны. И что примечательно, почти все авторы утверждают, что всё, абсолютная правда! А ведь это только один журнал.

Предположим, вы кому-то расскажете или сами в такой же журнал или газету, напишите, ну и что? Думаете в таком потоке информации о якобы чудесах ваша будет хоть чем-то выделяться?

"У того, на Патриарших, газета была. - почему-то подумал Валерий Константинович. - А у этого, стало быть, журнал".

- Валерий Константинович, - на этот раз собеседник даже слегка рассмеялся. - говорю же вам, я совсем из другого ведомства.

- Да это я так, - смутился Валерий Константинович. - Оно как-то само собой подумалось.

- Понимаю. Ну что, я вас убедил?

- Убедили. - почему-то вздохнул Валерий Константинович.

- И хорошо. Теперь давайте перейдём к главному. - Аркадий Александрович убрал журнал в карман и снова закурил.

***

- Вам предстоит. Вернее не вам, а вашей душе, перенестись на пятьдесят лет назад, за месяц до вашего зачатия. Объясню для чего это.

В отличии от общепринятой точки зрения, душа вселяется в плод не на третьем-четвертом месяце развития, а сразу же после оплодотворения. Это единственный момент когда душа может воплотиться в, пусть пока не тело, неважно, своего будущего носителя. Так что вам придётся присутствовать при своём зачатии. Сразу, чтобы не возникало вопросов и сомнений этического характера, поясню, у души совсем другие взгляды на происходящие события, так что вам, вернее вашей душе, не будет стыдно или как-то неловко наблюдать за происходящим. Наоборот, душа будет радоваться, более того, получать удовольствие.

Теперь о том, почему за месяц до зачатия? Дело в том, что энергетических субстанций, называемых нами душами, жаждущих воплощения, великое множество. Так что, иногда даже в момент зачатия между ними происходят настоящие битвы.

Душа, свободная от тела, которой пришло время воплотиться, находится в постоянном поиске. Якобы то, что кто-то указывает какой-либо из душ конкретного будущего человека, полнейшая чушь. Они сами ищут объект для воплощения.

А поскольку желающих больше, чем возможностей, возникает, если можно так сказать, конкуренция.

Находясь в поиске, в первую очередь души ищут мужчин и женщин на стадии возникновения, модное, но глупое выражение, - Аркадий Александрович усмехнулся, - романтических отношений, с тем, чтобы быть первыми. Тогда, простите, конкуренты вынуждены искать другие варианты. Драк, в нашем понимании, в энергетическом мире не происходит.

Единственный случай, когда души между собой спорят, это тогда, когда отношения вспыхивают внезапно и сразу же переходят, так сказать, в горизонтальную плоскость.

- Получается, мне месяц придется как бы охранять родителей? - то ли спросил, то ли определил для себя Валерий Константинович.

- Приблизительно так. - кивнул Аркадий Анатольевич. - На самом деле ваши родители познакомились за три недели до вашего зачатия.

- А вы откуда знаете? - удивился Валерий Константинович.

- Знаем, и все. - тоном, не терпящим дальнейших вопросов, ответил Аркадий Анатольевич. - Вы, ваша душа, появится около них на неделю раньше, а следовательно, будет первой. Вот вам и гарантия того, что в нужный момент она снова воплотится в вас.

- А сбои бывают? - только теперь до Валерия Константиновича дошло, существует вероятность того, что это может не сработать.

- Сбои бывают всегда и везде. - как ни в чем ни бывало ответил Аркадий Анатольевич, как будто речь шла не о воплощении души, а о том, мол, есть в магазине пиво или еще не привезли? - Но в нашем случае вероятность, как вы говорите, сбоя, не больше, чем заполучить кирпич себе на голову гуляя, например, в лесу.

- Понятно. - сказать, что от такого ответа Валерий Константинович успокоился конечно же язык не повернется, но, тем не менее, ему стало спокойнее.

- Ну что? - на этот раз Аркадий Анатольевич пристально посмотрел ему в глаза. - Я достаточно ясно обрисовал перспективы?

- Достаточно. - как-то вяло ответил Валерий Константинович.

- Согласны?

- Согласен.

- Хорошо. - было видно, что ответ Валерия Константиновича доставил удовольствие вопрошавшему. - Тогда перейдём от дел туманных и теоретических к делам практическим.

***

- Вам надлежит распорядиться всем своим движимым и недвижимым имуществом. Дарить или завещать кому-либо не советую. Кстати, есть кому?

- Нет.

- Замечательно. - Аркадий Анатольевич слегка замялся, понятно, допустил бестактность. - Простите. Это для нашего случая замечательно, а не вообще. Еще раз извините.

- Ничего страшного.

- Квартиру, автомобиль и что у вас ещё есть из имущества подобного уровня, лучше продайте, а деньги положите в банк. Откройте счёт на своё имя и положите на него деньги. В следующий, если можно так сказать, раз, когда вы доживёте до этого возраста, ваши деньги будут вас ждать и вы сможете распорядиться ими по своему усмотрению.

- А вам? - вот от этого Валерий Константинович действительно опешил. Повседневная жизнь с утра до вечера талдычила и талдычит ему, и не только ему, что ничего бесплатного не бывает, а тут на тебе. - За услуги...

- Валерий Константинович. - собеседник, казалось, даже слегка обиделся. - Я же вам говорил, что мы не ведём какой-либо хозяйственной или финансовой деятельности. У нас даже счёта в банке нет.

Все делается бесплатно и вот почему. Наверняка знаете, если что-то долго не использовать, оно, рано или поздно, приходит в негодность. Взять например мужчину. Если он занимается спортом, то и выглядит соответственно, приятно посмотреть, особенно женщинам. А если же он спортом не занимается, то выглядит тоже соответственно, только с точностью до наоборот. Такой кавалер женщин вряд ли привлекает, ну разве что какими-то своими другими достоинствами, в виде денег, например.

Так вот, для того чтобы наш проект работал и в нужный момент не дал сбоя, он должен работать постоянно. Понимаете?

- Получается, как вы говорите, вы постоянно перемещаете людей, вернее, их души чтобы те изменили свою жизнь только для того, чтобы ваша система постоянно работала?

- Совершенно верно.

- А вы не боитесь, что в один прекрасный момент количество перейдет в качество и история человечества изменится?

- Не боимся. Кардинально изменить историю способны лишь единицы. Сами посудите, если бы такое было возможно для каждого человека, представляете чтобы творилось? Это было бы пострашнее хаоса.

Разумеется какие-то изменения происходят, но они настолько незначительны, что в целом не могут хоть как-то повлиять на ход истории человечества в целом.

- Все понятно. - еще отвечая на вопросы анкеты Валерий Константинович для себя решил, что пойдёт до конца, потому что, правду говоря, терять ему было нечего. - Я готов.

- Вот и отлично. - Аркадий Анатольевич протянул визитную карточку. - Как только закончите все свои имущественные дела, позвоните мне.

После этого он встал, и даже не попрощавшись и не пожав руки, неторопливо пошёл по алее, как будто прогуливался.

Валерий Константинович, посмотрел на визитку: "Аркадий Анатольевич, и номер мобильного телефона". Все! Больше на визитке ничего не было.

"Как у того, с Патриарших. - Валерий Константинович опять почему-то подумал о книге. - Дались мне эти Патриаршьи! Правда у того только имя было написано, телефона не было".

Когда Валерий Константинович взглянул вслед Аркадию Анатольевичу, того уже на аллее не было. Куда он мог свернуть, или вообще деться, было непонятно, потому что сворачивать с аллеи было некуда.

***

А дальше, к удивлению Валерия Константиновича, начались вещи приятные. Вообще-то, если слегка задуматься над тем, на чем редко кто задумывается более-менее серьезно, менять свою жизнь - занятие доставляющее удовольствие. Но это только в том случае, если твёрдо знаешь, что впереди тебя ждёт нечто лучшее и более интересное. Это как сборы в туристическую поездку или на какой-нибудь курорт, новизна недалекого будущего привлекает, не говоря уже об удовольствиях. Но, менять, причем менять кардинально, свою жизнь, как бы, с бухты барахты, это совсем другое.

Представьте, живет человек, работает и вполне доволен своей жизнь, но дело в том, что почти доволен. Обязательно, и нет на свете таких людей, которые довольны всем, ну разве что идиоты, есть такие вещи, которыми человек недоволен, не устраивают они его. Почему не устраивают? А он в большинстве случаев и сам не может объяснить! А если и может, но не меняет их на более приятные, то скорее всего в первом случае вещи, приятные в его жизни, своим количеством или массой перевешивают вещи неприятные. Получается нечто похожее на дисбаланс сил в пользу приятного, хоть зачастую и очень хрупкий. А если попытаться избавиться от вещей неприятных и поменять их неизвестно на что, то и получится неизвестно что, дисбаланса, хоть и хрупкого, но всё равно, дисбаланса, никто не гарантирует.

Много ли вы знаете случаев когда человек, ну предположим, каждые пять лет меняет место жительства? Причем меняет не квартиру, одну на другую, а город, например. Такие вещи происходят, но в большинстве случаев в силу профессии, или еще в силу каких-то причин, а не в силу желания. А чтобы вот так, чтобы кто-то "по велению сердца", сорвался и поехал на постоянно-временное место жительства в другой город, это почти тоже самое, что человека без штанов на улице увидеть. Ну а если увидели, как вы такого человека назовёте? Разумеется - идиот!

Но Валерий Константинович знал куда и знал зачем. Единственное, чего он пока не знал - как? Но это его мало беспокоило. Со слов Аркадия Анатольевича, он был уверен, что всё пройдёт как по маслу. Если работоспособность проекта поддерживают таким образом, значит сбоя в своей работе, он не даёт.

Первым из списка неотложных, но приятных дел было увольнение с работы. Валерий Константинович решил не оставлять это на последний момент. Во первых, продажа как квартиры, так и всего прочего, чем он владел, требовала времени, а совмещать это с работой, было не очень удобно. Опять же, если бы у него на работу были бы какие-то планы на будущее, тогда конечно да, тогда надо было сидеть до последнего, а так, лучше пораньше. Да и отдохнуть тоже не помешает. Неизвестно, как себя чувствует душа без тела, и даже не в этом дело, просто, надоели они до чёртиков со своими железяками.

Маршрутируя каждый день из дома на работу, а вечером в обратном направлении, ну, бывало, что днем на встречи с клиентами приходилось ездить, Валерий Константинович вокруг себя ничего не видел, вернее будет сказать, не замечал. Он сам для себя не определил, но вполне возможно, хотелось получше запомнить все, что происходит и как происходит здесь и сейчас для того, чтобы сравнить с тем, что будет, когда он снова доживёт до своих пятидесяти лет. Скорее всего, Валерием Константиновичем двигало элементарное любопытство, оно и понятно...

Оказалось, что он очень ценный и уважаемый начальством работник. Выразилось это в том, что сначала ему, причем сразу же, подняли зарплату, и неплохо подняли, процентов на тридцать. Когда это не сработало, начальство пустилось во все хитрые и разрешило ему работать дома. Но и здесь начальство поджидало разочарование, Валерий Константинович твёрдо стоял на своём.

Да того, чтобы особо не проедали плешь, он, заранее придумал легенду, согласно которой собрался переезжать на постоянное место жительства, в Эквадор.

Однажды, в очередной раз блуждая по Интернету, Валерий Константинович наткнулся на статью об эмиграции в дальние страны и от нечего делать, посмотрел-прочитал её.

Выходило, что если продать квартиру и уехать в этот самый Эквадор, почему-то ему в память врезался именно Эквадор, то вырученных денег с лихвой хватит для того, чтобы купить там приличное жилье, а оставшиеся вложить в какие-нибудь ценные бумаги или еще куда-то и припеваючи жить на проценты, переквалифицировавшись из металлического торговца в рантье. Можно было открыть какое-то свое дело, законы там для этого очень благоприятные, а бюрократии почти нет. Есть, скорее всего, только о ней постеснялись написать...

Вот эту легенду Валерий Константинович и выдал "на гора" в тот момент, когда начальство расписывало ему прелести работы на дому, как будто само это придумало, а не Валерий Константинович, и соображало, чем бы еще его охмурить, чтобы он не увольнялся?

Услышав о далекой, но без сомнения прекрасной стране, начальство взгрустнуло, не иначе как само мечтало туда уехать, и отпустило Валерия Константиновича на все четыре стороны, вернее, в юго-западном направлении.

Следующим номером программы были: продажа квартиры и дачи. Здесь было попроще хотя бы по тому, то не он зависел от агенства, как от начальства на работе и даже при увольнении навсегда был ими как-то сдерживаем, а наоборот. В этом случае агентство недвижимости зависело от Валерия Константиновича, в том числе и от его прихотей с капризами.

Остановившись около первого же попавшегося по дороге такого агентства, Валерий Константинович отправился туда. Зашел, поздоровался и поинтересовался, к кому бы ему обратиться по поводу продажи квартиры и дачи.

Вопрос Валерия Константиновича, ясно дело, вызвал у работников агентства неподдельный энтузиазм и желание помочь.

Здесь ему было чем козырнуть. Жил Валерий Константинович в старом, еще тридцатых годов прошлого века постройки, доме, как говорили, сталинском. Квартиры в нём были, даже по современным меркам, на загляденье. Что там говорить, умели тогда строить, вернее, на совесть строили и вряд ли основной причиной "на совесть" была перспектива поездки не в Эквадор, а как раз в противоположном, северо-восточном направлении.

Дача была похуже квартиры, да Валерий Константинович ей практически не занимался. Так, поддерживал порядок, ну а чтобы обустраивать, не то чтобы руки, желание не доходило. Поэтому сама по себе дача была где-то на троечку, с минусом. А вот место, где она располагалась, было на твердую пятерку, с плюсом, разумеется.

В те времена, когда дачные участки раздавали бесплатно, а иногда чуть-ли не силком, этот садоводческий кооператив, по городским меркам, находился чуть дальше, чем у чёрта на куличках. Добираться туда было очень неудобно, с пересадками, да и транспорт тогда ходил, сами знаете как.

Это потом уже, когда родители Валерия Константиновича обзавелись личным автомобилем в виде "Жигулей" в трёшечном исполнении, всё стало на свои места, все, кроме дорог. Да ладно, с дорогами этими.

Зато сейчас дачный кооператив, в котором, кстати, от кооперативного ничего не осталось, вплотную примыкал к коттеджному посёлку. Вернее будет сказать, коттеджный поселок примыкал к кооперативу, и с каждым ну уж если не днем, то месяцем, примыкал все ближе и ближе, тем самым уменьшая его площадь. Что с ним, с кооперативом, разумеется, будет в ближайшем будущем, догадываться особо не надо итак всё ясно. Так что, можно сказать, Валерий Константинович возжелал продать дачу как раз вовремя.

Чтобы всё это не расписывать и не тратить попусту как ваше, так и своё время, скажу: всё закрутилось-завертелось. Жилье, можно сказать, элитное и к тому же трехкомнатное, ну а дача ,дача тоже элитная, вернее, место, где она стоит себе и в ус не дует.

Так что проблем как с покупателем, так и с ценой не возникло. В скором времени покупатели нашлись, как на квартиру, так и на дачу. Заявленные Валерием Константиновичем цены их вполне устраивали. Более того, создавалось впечатление, что они, покупатели, были готовы заплатить цену большую. Но Валерий Константинович не гнался за суммой, полагая, что в той, по-новой, предстоящей жизни, он всё равно окажется в этой же квартире, ну а если будет жить в другой, то не хуже.

***

Была ещё одна причина, по которой Валерий Константинович решился на такое, если его так можно назвать, путешествие.

Когда начались все эти самые перестройки и прочие вакханалии, его родители приняли это всё очень близко к сердцу, даже очень близко.

Получалось, что то, чем они занимались и занимались не за страх и не за зарплату, а за совесть, потому что видели в этом смысл всей своей жизни, надо было перечеркнуть. Мало того, перечеркнуть, надо было на себя и на всю свою жизнь вылить не менее, чем ведро с грязью и дерьмом, и признать свою жизнь недействительной.

Первым не выдержал отец, слёг. А через два месяца его не стало. Вслед за ним, как по команде, не сочтите это за черный юмор, за отцом отправилась мама. И остался Валерий Константинович один-одинешенек. Родственников у него было мало, а те, которые были, не вызывали желания общаться с ними более-менее тесно и часто.

Теперь же, когда у Валерия Константиновича появилась возможность начать все сначала, он наверное даже больше чем изменить свою жизнь, хотел изменить жизнь своих родителей, вернее, продлить её, насколько это возможно. Думаю, ничего в этом странного и тем более предосудительного нет. А Валерию Константиновичу было плевать на эту предосудительность, более того, ему даже было наплевать на всю историю человечества и на дальнейший её ход.

***

Хлопоты, связанные с продажей квартиры и дачи закончились довольно-таки быстро. Камнем преткновения и чуть ли не тормозом, для Валерия Константиновича, он сам удивился, стала продажа автомобиля.

Пятилетний "Аккорд", Хонда, разумеется, оказался, был чуть ли не второй половинкой своего хозяина, его неотъемлемой частью. Бывают случаи, когда с женой развестись легче, чем продать автомобиль, любимый автомобиль. Ничего удивительного в этом нет, в отличии от жены, он хоть деньги и сосёт, как тот пылесос, но делает это молча, без скандалов. Опять же, у автомобиля нет мамы, а значит у его хозяина нет дополнительной тёщи. Но это так, шутка.

В конце концов Валерий Константинович успокоил себя тем, что проживая свою жизнь по-новой и обладая знанием о будущем, он очень даже легко может купить тот же самый "Аккорд". Так что компромисс был найден и Валерий Константинович успокоился. Получалось что он не продаёт своего красавца и не расстаётся с ним навсегда, а всего лишь сдаёт его как бы в аренду, покататься.

Все имущественные дела были закончены и Валерий Константинович пребывал в состоянии "гол как сокол" с той лишь разницей, что на его счёте, в банке, лежала внушительная сумма. Не то, чтобы это его окрыляло, но всё равно было приятно.

Ведь как оно должно будет получиться? Он будет проживать свою жизнь заново, практически один в один, ну разве что изменяя в ней какие-то мелочи, ну и родители конечно, родители - не мелочи, и самый главный, единственный поворот, тоже. Значит всё то, что он сейчас продал, опять будет принадлежать ему, а возможно более того, плюс деньги, которые его уже, ждут-дожидаются.

Но Валерий Константинович не делал особой ставки на эти деньги, он был уверен, что в предстоящей, хоть и прежней, но новой жизни, он дурака не сваляет и к пятидесяти годам, и это вполне возможно, сумма на его счету в банке будет казаться ему очень даже смешной.

Отвальную, или как ее еще называют, "проставляться", в смысле, на работе, Валерий Константинович не стал - не для кого и незачем. Известие о его увольнении и якобы об отъезде на ПМЖ в Эквадор, коллеги-сотрудники встретили спокойно и равнодушно. Единственный интерес, проявленный одной девицей, получается, от лица всех сотрудников, заключался в том, что она спросила, где этот Эквадор находится? Наплевать им было! Вполне возможно, что они точно также не удивятся, если завтра на его место начальство приведет нового сотрудника, который окажется каким-нибудь папуасом, а то и вообще, кенгуру или бегемотом. Ну а если им наплевать, то Валерию Константиновичу на них, наплевать ещё больше.

***

- Аркадий Анатольевич? Здравствуйте. - Валерий Константинович набрал номер, указанный на визитке. Ответили сразу, как будто ждали его звонка.

- Добрый день, Валерий Константинович. - услышал он в мобильнике. - Чем порадуете?

- Я готов. Тем и порадую.

- Замечательно. - голос собеседника нисколечко не подобрел, остался таким же сухим, то есть, деловым. Как будто он заранее был уверен во всем, а значит каких-либо сомнений, отвечающих за состояние "внезапной радости" не было. - Тогда запоминайте, а лучше запишите: в течение трех дней вам надо будет приехать по этому адресу. - Аркадий Анатольевич назвал адрес. Только адрес этот находился в другом городе, это было уточнено, но Валерий Константинович не смутился, его даже немного обрадовало предстоящее путешествие. - Я буду вас ждать. До встречи. - и повесил трубку.

"Не слишком ты сегодня словоохотлив. - сначала было обиделся Валерий Константинович и тут же сам себя успокоил. - А собственно говоря, с какого понедельника ему быть словоохотливым? Всё уже обговорено и договорено, приеду, вот и поговорим".

Чтобы не маяться в ожидании и, потому, что заняться просто нечем и чтобы не строить дурацкие планы на свою же жизнь, которая и без планов известна, Валерий Константинович решил ехать поездом. Времени пути до указанного Аркадием Анатольевичем города было чуть более суток, так что он вполне укладывался в указанные сроки.

Не откладывая в долгий ящик, Валерий Константинович, зашел в какое-то агентство по продаже билетов на всё и куда угодно и легко, без привычного из прошлого "билетов нет", купил его на сегодняшний вечер. Теперь оставалось где-то и как-то провести время, остающееся до поезда.

Чем занять свободное и по сути дела, уже бесполезное время, думалось недолго - Валерий Константинович отправился в баню. Ничего удивительного, это гораздо лучше, чем пойти в кино, на два-три сеанса подряд, и одуревать там от происходящего на экране, заедая всё это кукурузными хлопьями и запивая кока-колой.

Пойти в ресторан и устроить самому себе прощальный банкет, тоже, идея достойная дегенерата. И дело даже не в том, что там велика вероятность к отходу поезда привести себя в мертвецки пьяное состояние, к спиртному, как раз, Валерий Константинович особых пристрастий не испытывал, скучно там, а это самое главное.

Поэтому выбор пал на баню, но не на ту, где много народа, коммунхозовскую. Таких наверное сейчас и нет, а если где-то и остались, то туда в самую пору экскурсии водить, за большие деньги.

Уличная реклама предложила Валерию Константиновичу то ли баню, то ли сауну, но зато на дровах, так было написано. Вот туда он и отправился. Пришёл, ему разумеется обрадовались, и снял эту баню на пять часов - почти как раз, после бани остается пара часов, но их и на вокзале можно будет провести. Ну а чтобы в бане было не скучно, Валерий Константинович попросил администратора пригласить ему, в компанию, пару девиц, соответствующего поведения.

Желание клиента, а тем более такое - закон для любого и каждого администратора. Баня уже натоплена, а девицы прибыли минут через пятнадцать, ну а дальше, дальше всё по веками отработанному сценарию, ничего интересного...

***

Кто хоть раз ездил в поезде, знает, что занятие это в отдельных случаях скучное и муторное. Более-менее интересно ехать в поезде днём, в окно можно смотреть, и то - на любителя. Я, например, очень люблю смотреть в окно, но это я, а кто-то терпеть ненавидит. Тогда остаётся одно, вернее, невеликое множество, помещающееся в это одно: разговаривать с соседом или соседями по купе за жизнь, пить водку и тоже разговаривать за жизнь, ну и еще, это для возомнивших о себе и не уважающих попутчиков интеллектуалах - читать книжку или просто-напросто, спать. Ну а вечером и ночью, так вообще, тоска смертная, даже в окно ничего не видно.

Поезд Валерия Константиновича отправлялся поздно вечером, так что он был лишён утомительных, не то чтобы обязанностей, но всё-таки, возлагаемых на пассажира его попутчиками.

После бани Валерий Константинович находился в помытом и умиротворённом состоянии. К этому состоянию добавилась еще одна "нечаянная радость", в купе, Валерий Константинович оказался один, попутчика у него не было. Забыл сказать, два человека в купе гораздо лучше, чем четыре, поэтому Валерий Константинович купил билет в вагон СВ, а там, как известно, в купе всего два человека едет. Одного, второго не оказалось, так что, к радости разумеется, какую-то часть пути ему предстояло преодолеть в одиночестве, хорошо если бы весь путь.

Едва дождавшись отправления поезда, Валерий Константинович, лег спать, тем более, что баня и приглашенные девицы этому весьма способствовали и проспал, не взирая на все неудобства даже СВ класса купе, до утра крепко и наверное без сновидений.

По прибытию Валерий Константинович опять позвонил Аркадию Анатольевич и сказал, что уже приехал и скоро будет по указанному адресу. В ответ он услышал, что его уже ждут.

Самый обыкновенный жилой дом, квартира наверное тоже самая обыкновенная. "Наверное съёмная. - подумал Валерий Константинович".

- Здравствуйте, проходите. - дверь открыл улыбающийся Аркадий Анатольевич. - Как доехали?

- Спасибо, хорошо. - в свою очередь на дежурный вопрос дежурно ответил Валерий Константинович и добавил. - Почти всю дорогу проспал.

- И правильно сделали, проходите.

Квартира и правда оказалась самой обыкновенной. Если честно, Валерий Константинович думал что его привезут в какую-нибудь лабораторию или что-то типа этого, с кучей всевозможной аппаратуры и с сотрудниками в белом халате. Ничего подобного не было и в помине, квартира как квартира, даже немного обидно.

- А где? - не удержался от вопроса Валерий Константинович.

- Вы имеет ввиду мудреные и непонятно для чего предназначенные аппараты и прочую ерунду? - усмехнулся Аркадий Анатольевич.

- Не то чтобы, но всё-таки...

- Ничего такого не понадобится. Присаживайтесь. - Аркадий Анатольевич указал на кресло, а сам присел напротив. - Кофе?

- Неплохо бы...

Аркадий Анатольевич отправился на кухню и буквально через мгновение вернулся с двумя чашками кофе. У Валерия Константиновича даже сложилось такое впечатление, что кофе был или сварен заранее, или там волшебный аппарат какой-то по моментальному его приготовлению находится.

- А теперь, я вам должен сказать не то чтобы о главном, - Аркадий Анатольевич отпил кофе. - но очень важном для вас.

Не подумайте что сей подводный камень я приберег специально на последний момент, когда вы, так сказать, сожгли за собой все мосты и кроме как идти вперед, вам и деваться больше некуда. Хотя и это, пусть и в незначительно мере, присутствует.

Валерий Константинович, а вы бы что сделали, весь напрягся, даже о кофе забыл: "Вот ведь гад! Наверняка сейчас или условие какое-нибудь выставит, типа, кровью надо расписаться, или сделать надо будет что-то, там, в новой-старой жизни".

- Успокойтесь. - не иначе Аркадий Анатольевич опять воспользовался той самой психологической методой. - Нигде расписываться не надо и тем более кровью. Всё гораздо проще, и тем не менее, знать об этом вы обязаны, ну, чтобы не запаниковать и так далее.

Вы уже спрашивали меня о вероятности сбоя программы и тогда я вам ответил, что он хоть и чрезвычайно мал, но возможен. Дело в том, что если у вас, по какой-то причине не получтися воплощение, ну например, и не дай Бог конечно, потолок обрушится, шанс на воплощение с сохранением памяти о будущем вами утрачивается.

В этом случае вы воплощаетесь при, если можно так сказать, первом удобном случае, но проживаете свою жизнь точно также, как уже прожили ее, ну разве что с незначительными изменениями.

Владимир Константинович, не делайте большие глаза. Я говорю вам откровенно, а значит, не обманываю. В этом случае ничего не потеряно. Просто-напросто, в очередной раз - оба невольно усмехнулись. - дожив до своих пятидесяти лет, вы снова обращаетесь к нам и мы корректируем точку воплощения. Вот и всё. Что скажете?

- А что тут скажешь? - Валерий Константинович если и разозлился, то всего на несколько секунд. Раздражение было как вспышка, раз, и нету. - Правильно сделали, что тогда не сказали. Кто знает, может быть и отказался, а сейчас конечно же не откажусь.

- Вот и хорошо, что вы меня поняли. Пейте кофе, остынет. - Аркадий Анатольевич сделал жест как бы придвигая к Валерию Константиновичу чашку с кофе. - Сейчас я вас оставлю. Ничего не бойтесь, все произойдет незаметно и абсолютно безболезненно для вас.

- А что будет - как ни крути, да любой бы стушевался, Валерию Константиновичу было трудно, но тем не менее, необходимо было задать этот вопрос. - ... с телом?

- Это не должно вас беспокоить. - Аркадий Константинович пристально посмотрел на него. - Но я вам скажу. Оно просто исчезнет, испарится. Вот и всё.

Как ни странно, это Валерия Константиновича успокоило. Он себе рисовал картины несколько другие, более жуткие: вывозят тайком, где-то закапывают или сжигают, а то и вообще, растворяют в серной кислоте. А раз так, то нормально.

- Ну, Валерий Константинович, - Аркадий Анатольевич встал. - на этом всё. Надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся. Мне пора, не провожайте меня...

Аркадий Анатольевич не подав на прощание руки, направился в прихожую. Хлопнула дверь и Валерий Константинович остался один.

К своему удивлению он был совершенно спокоен. "Наверное дряни какой-то в кофе подмешали, чтобы не психовал и не паниковал. - как-то лениво подумал он".

Когда и как произойдет отделение души от его же тела он не знал и не представлял. О том, что куда-то можно сходить, не было сказано ни слова, наверное это было само собой разумеющимся, что выходить из квартиры нельзя. Да и куда пойдешь в чужом городе? Опять в баню что-ли? А в квартире заняться было нечем, поэтому ничего лучше не придумав, Валерий Константинович включил телевизор, нашёл какой-то фильм, попытался его смотреть, и не заметил, как уснул...

***

Не только в детстве, но уже и во взрослой жизни Валерию Константиновичу периодически снился один и тот же сон, ну разве что интерьер сна, если это можно так назвать, был всегда разным - он умел летать. Мало того, что умел, но и летал, и с большим удовольствием. Во сне это происходило как: подпрыгнул и полетел. Захотел поднялся повыше, захотел, спустился ниже. Но во сне полет всегда заканчивался, приходилось приземляться, а дальше, на своих двоих.

Ощущение, которое сейчас испытывал Валерий Константинович и состояние, в котором он находился, было отдаленно похожим на те полёты, во сне, но очень и очень отдаленно. Земли, как таковой, для него будто бы вообще не существовало.

Нет, земля конечно же существовала и её было видно, но воспринималась она приблизительно так же, как человек воспринимает небо: красиво, заманчиво, но без надобности. Приблизительно тоже самое теперь испытывал Валерий Константинович по отношению к земле, как к поверхности. Его стихией было, если называть вещи привычными любому человеку именами, воздушное пространство.

Опять же, если разговор зашёл об улицах, тротуарах, тропинках дорогах, то они были предназначены для людей, а Валерий Константинович человеком не был, вернее, он им уже не был и ещё не был одновременно. Поэтому вполне резонно называть его, опять, просто Валерой. Не Константинович он еще, хотя бы потому, что родителей не имеет.

Ладно с этим. Считается, что состояние свободного полета в первые минуты освобождения души от тела радует её, окрыляет, ну и прочее. С Валерой ничего подобного не происходило. Было ощущение, что он, как бы вернулся домой после долгой поездки, туда, где всё знакомо и привычно. И еще одна немаловажная вешь, Валера, вернее его душа, перестала удивляться и воспринимала окружающее совершенно спокойно.

Знаете же, увидев что-то, выходящее за рамки повседневной обыденности, ну или что-то приятное, как ожидаемое так и не ожидаемое, человек удивляется. На самом деле это не более чем реакция на какое-то событие, не более того. Бывает даже что некоторые, прочно обосновавшиеся в повседневности люди, несколько более эмоционально, чем это предопределено им всё той же повседневностью, реагируют на удивление своего визави: "Ты что, из зоны откинулся что-ли"?, ну или типа того. На самом же деле, повседневщики этого не замечают, не положено им, они сами удивляются на происходящее, только очень скучным, а потому неинтересным способом. А ведь человек и удивляется потому, что живёт, потому что живой.

Теперь же, будучи в состоянии души, Валера не то чтобы ничему не удивлялся, он как бы просто был очень и очень спокоен, ну почти как после бани.

Воспоминания о том, что происходило не далее как вчера кончно же остались, но были как бы подернуты то ли полудымкой, то ли полутуманом, и потому просматривались нечётко и расплывчато, не вызывая каких-либо чуств.

Место, где находился Валера было ему незнакомо, но это его мало беспокоило. Даже не осматриваясь по сторонам, ну чтобы хоть немного привыкнуть к вновь обретенному состоянию самого свободного полёта, который только возможен, Валерий переместился в свой город, который был ему родным и которому предстояло стать таковым во второй раз. Как он это сделал, в смысле переместился, он не понял, да и не задумывался над этим. Если способность удивлять утрачена, вернее, до поры до времени не используется, то и обращать на якобы странность перемещения не имело смысла - переместился, и всё тут.

То, что он оказался там, где надо, Валера понял увидев свой бывший и будущий дом. Теперь оставалось всего - ничего, отыскать или дождаться маму, будущую маму, и находиться при ней неотлучно. Проникать, а по другому никак не скажешь, в квартиру не было смысла. Теперь Валера видел всё вокруг и сразу, но даже такая способность видеть на триста шестьдесят градусов одновременно его нисколько не удивила.

Стены домов для него тоже не были препятствием. Они вроде бы и были, но в тоже время их не было. Валерий мог совершенно спокойно, оперируя человеческими понятиями, наблюдать за тем, что происходило в домах и квартирах. Но ему это было совершенно не интересно.

Еще он или она, его душа, помимо способности перемещаться мгновенно, и на любые расстояния и способности видеть сквозь стены, не мог видеть своё тело.

Вроде бы, с точки зрения человека, вещь удивительная, да что там удивительная, в пору запаниковать, но это если ты человек. А если ты уже не человек или еще не человек, что, впрочем, одно и тоже, то воспринимается вполне нормально.

Но всё-таки что-то от Валерия Константиновича у Валеры осталось, потому что он, нет, не удивился, а констатировал интересную штуку.

Оказывается душа, она когда в человеке, тогда, как бы это сказать, вся на эмоциях как на шарнирах: любит, ненавидит, а иногда и то и другое сразу. Радуется и печалится, да много чего она ещё делает от чего жизнь человеческая или наполняется смыслом, а значит и радостью, или же становится сплошным кошмаром.

Находясь же вне тела, Валере, не смотря на всю спокойность его нынешнего состояния, понравилось это сравнение - душа напоминает выключенный телевизор.

Когда телевизор включен, он интересен, потому что может радовать, печалить, пугать или же наоборот, делать смелым и отважным, но это покуда он включен и что-то там показывает. А выключишь его, стоит себе, экран тёмный как пропасть, и никакого интереса из себя не представляет. Наверное, по аналогии с телевизором, душа тоже становится яркой и интересной, как телевизор с принимаемыми телепередачами, с телом конкретного человека. Ну а уж какая там "телепердача" получается, наверное не только от души зависит, но и от тела. Ведь душе никто ничего в виде генов не передаёт, а телу как раз наоборот, вот в результате такого слияния и получаются когда красавцы, а когда уроды, моральные разумеется.

Получается, что душа, как энергетическое приложение, безлика и в эмоциональном плане ничего из себя не представляет. Она, если можно так сказать, является не более чем усилителем того, что заложено в человека его родителями, а значит и всеми предками.

Теперь Валере стали понятны слова Аркадия Анатольевича о том, что души никто не распределяет, они сами себе находят того, кого им предстоит усиливать. А если они, получается, что безлики, не более чем сгусток энергии, тогда понятно, почему им всё равно в кого воплощаться, лишь бы побыстрее. Вполне возможно, в свободном состоянии, без тела, душа растрачивает свой энергетический потенциал, правда, непонятно на что и почему, а находясь в теле человека, усиливая его эмоции, она таким образом подзаряжается.

***

Словно в подтверждение этого, Валера увидел еще одну душу. То, что это именно душа, а не что-либо другое, он не то, чтобы догадался, он знал об этом. Мимо него неторопливо пролетело нечто, напминающее уменьшенную копию человека, сантиметров тридцать величиной. Это была женщина, вернее, душа, тело ей покинутое, принадлежало женщине.

Было видно, что произошло это довольно-таки давно, потому что душа в виде уменьшенной копии человека была одета по моде приблизительно начала двадцатого века, а может быть и раньше, Валера плохо разбирался в таких вещах. Но помимо, так сказать, одёжки, длительное пребывание в свободном состоянии можно было определить по тому, что вид у души был поблекшим, как старая фотография.

Душа бывшей дамы не обратила на Валеру никакого внимания и проследовала куда-то по своим делам. Валере было интересно и не интересно одновременно, в каком человеке находилась пролетевшая мимо душа, как и насколько ярко она усиливала жизнь той женщины? Судя по тому, что изображение души выглядело лет на тридцать, усиливала она очень даже неплохо и возможно даже перестаралась в этом.

Немногим позже Валера увидел еще одну душу, та чуть ли не пулей вылетела из соседнего дома. Сначала она заметалась, как бы не понимая куда попала, но немного погодя, успокоилась.

"Не иначе только что от тела освободилась. - равнодушно подумал Валера, наблюдая за душой, оставшейся "без работы". Судя по тому, что изображена она была в виде женшины весьма преклонного возраста, он даже пошутил, правда спокойно и ранодушно - "Отмучилась старушка".

Ставшая невольной соседкой, душа наконец успокоилась, но никуда не полетела, осталась на месте. Правда, через некоторое время вернулась в дом, вернее, в квартиру. А там, в квартире, Валере было всё хорошо видно, никого, кроме почившей старушки, не было.

"Значит придётся тебе охранять свою бывшую хозяйку, пока кто-нибудь из родственников не появится или же соседи, встревоженные неприятным запахом, не вызовут участкового и управдома. - подумал Валера".

Это было не его тело, а значит и соваться туда не было смысла, сама, в смысле душа, разберётся что и как.

Его делом и главной задачей было дождаться девушку, в которой через месяц появится то, что через девять месяцев станет Валерием Константиновичем. Поэтому сейчас он напоминал тот самый выключенный телевизор. Кроме матери его будущего тела Валеру ничего не интересовало, а значит надо было просто ждать, спокойно ждать, когда появится та, которая ему нужна.

И еще, вспоминая рассказ Аркадия Анатольевича о конкуренции между душами за право скорейшего воплощения, Валера, кроме души недавно почившей старухи и души неизвестно куда проследовавшей, других не обнаружил. Значит он был первым, значит конкуренция не предусматривалась. Это не то чтобы успокаивало Валеру, он был совершенно спокоен, да трудно объяснить это состояние. Если что, спросите у телевизора, что и как он чувствует будучи выключенным?

***

В ожидании той, которой в скором времени предстояло стать матерью его будущего тела, Валера всё-таки решил как-то себя развлечь. Удивительно, но это нам удивительно, а для души, в чистом виде, без тела, слово мама не подходит. Как-то влиять на живых, чуть было не написал: "ему в голову не пришло". Не было у него сейчас ни головы, ни рук, ни ног. То, что было сейчас у Валеры описать и уж тем более объяснить он был не в состоянии хотя бы потому, что не видел самого себя.

Он попробовал вспомнить в ком он еще жил до того, как стал сначала Валерой, а после, Валерием Константиновичем? Видимо, такое желание у него возникло только потому, что он совсем недавно покинул своё прошлое тело и что-то от него, от тела, какие-то остатки эмоций, еще не улетучились.

Воспоминание было очень туманным, но всё-таки было. Он увидел здорового мужика, с виду крестьянина, только в сапогах. Жил тот крестьянин сначала в деревне, а потом переехал в город, барыня вызвала. В городе он был определен в дворники. Потом была какая-то неприятная история с девушкой которая ему нравилась, а барыня выдала ее замуж за другого. А еще после, появилась у него собачка. Которую он очень любил. Но барыне собачка не понравилась и ему пришлось её утопить.

"Да уж невеселой жизнью мне приходилось жить. - подумал Валера. - Ладно, постараюсь предстоящую жизнь сделать веселой. Да что там постараюсь, сделаю. Зачем же тогда я здесь оказался"?

Ничего не скажешь хорошие воспоминания. Хотя, ничего странного в этом нет за исключением того, что человек в состоянии вспомнить, как правило, только свою жизнь, а душа жизнь тех, кому помогала жить, и то, не всегда и с трудом.

Интересный досуг устроил себе Валера. Человек, так тот, наоборот, старается не вспоминать прошлое, особенно если оно не доставляет радости. Да и вообще, в природе человеческой заложено - больше смотреть вперед, чем оглядываться назад. Бывают конечно такие люди, что живут исключительно прошлым, но, короче, это их дело. По мне, так впереди гораздо интереснее, чем позади хотя бы потому, что ты не знаешь своего будущего. А прошлое, оно известно, потому и не очень интересует.

Та, которой в скором времени, предстояло стать матерью его нового-старого тела, его мамой, появилась ближе к вечеру. Было видно, что настроение у неё хорошее, но это нисколько не тронуло Валеру. Он знал, что Ирина, так её звали, сегодня сдала последний вступительный экзамен и сдала успешно. Видимо Ирина тоже знала об этом или же, во всяком случае, чувствовала, ну и плюс молодость - неиссякаемая кладезь радости и оптимизма.

Будущая мама, но не его, Валеры мама, а Валерия Константиновича, пританцовывая и вприпрыжку, скрылась в подъезде. Дождавшись, когда она зайдёт в квартиру, Валера переместился туда же.

Хорошее настроение дочери родители восприняли как успешно сданный экзамен, так что в доме царили мир, любовь и всеобщее, хорошее настроение. Валера не обратил на это никакого внимания. Он приблизился к Ирине и расположился у её правого плеча. Теперь, до того момента, до момента зачатия, это было его постоянным местом и покидать его он не собирался.

Началось ожидание: не тоскливое и не скучное и не ожидание с "повизгиванием" в предвкушении, а просто ожидание, как у того телевизора, который до поры до времени выключили.

Единственное, за чем наблюдал Валера, так это за появлением конкурентов - душ, жаждавших воплощения, но пока ещё не нашедших тех, которые в ближайшем времени предоставят им такую возможность. Но конкуренты пока не появлялись и ожидание продолжалось, терпеливое и безликое.

***

Это для человека день сменяет ночь, а ночь сменяет день до те пор, пока он, человек, снова не разделится на две половинки, Одна из них, после утомительных и, теперь Валера был в этом уверен, совершенно ненужных ритуалов, отправится в землю для того, чтобы дать жизнь новой жизни. Той жизни, которая в свою очередь, поспособствует появлению ещё одной, той самой, что без души жить просто не в состоянии.

Для Валеры же сейчас не существовало ни дня, ни ночи, существовало лишь ожидание, которое и заменяло ему любое время суток.

После зачисления и тому подобным хоть и приятным, но несколько хлопотным вещам, начались сборы для поездки в колхоз, на картошку. Сборы тоже были можно сказать весёлыми, хоть и бестолковыми.

Если смотреть на происходящее глазами молодого человека, да ещё вновь испечённого студента, а не глазами Валеры, или чем он там смотрит, предстоящее событие было ни много, ни мало - началом новой жизни, вернее, её продолжением, но уже на другом уровне и в другом качестве.

Если до этого родители куда-то и отпускали своё чадо, то это был или пионерский лагерь или же туристическая поездка в другой город во время школьных каникул.

Конечно же родители переживали за своих деток, как мол они там будут, без родительского присмотра? Но происходило это на уровне родительского инстинкта, потому что, если взглянуть на всё это будучи не родителем, то беспокоились они напрасно. Дети были окружены пристальным вниманием воспитателей-преподавателей. Иногда до того пристальным, что детишки даже были ограничены в свободе передвижения. Но делалось это исключительно во благо, потому как дети, они и есть дети, неразумные ещё и постоянно лезут обязательно именно туда, куда лезть вовсе не надо, а то и просто-напросто опасно.

Но теперь, после того, как вступительные экзамены позади, зачисление тоже позади а студенческий билет в кармане, доглядывать и опекать денно и нощно нет никакой надобности, во всяком случае так думали вновь испечённые студенты. Мы взрослые! Хотите "глаз не спускать" и воспитывать, идите в школу или детский сад, там такого "добра", якобы жаждущего воспитания, навалом. А мы, повторяем, взрослые хотя бы потому, что экзамены вступительные сдали, не завалили и тем самым подтвердили своё право на взрослость.

Да и руководители поездки в колхоз относились к своим подопечным не как детям, а как к взрослым, ну почти взрослым. Что там греха таить, они сами были не прочь насладиться хоть и не вполне комфортабельной, а всё таки свободой.

Чего уж тогда говорить о студентах? Эта поездка воспринималась ими не как утомительное собирание картошки на колхозных полях чуть ли не по колено в грязи. Кто так думает, тот или никогда не был студентом или состарился, не успев родиться. Это был первый глоток свободы хоть и в молодой, но всё-таки жизни. А как известно, первый глоток, он хоть и самый бесполезный, потому что непонятно ничего, зато самый сладкий.

***

Какое счастье, что никто не заставлял собирать эту картошку двадцать четыре часа в сутки! А впрочем, если бы кому-то пришла в голову столь гениальная" мысль, то её вообще вряд ли кто собирал бы вообще. Поэтому, то ли в силу отсутствия "гениальности", то ли урожай было жалко, студентам было определено собирать картошку хоть и ежедневно, но по восемь часов, как на заводе или ещё где.

В какой-то песне, кстати, тоже о колхозной картошке, поётся: "Всяк чудил в меру сил...", тоже самое проделывали и студенты. Кто-то действительно старался и собирал "второй хлеб" на совесть, кто-то делал вид что собирает, а кто-то откровенно занимался валянием дурака.

Но это происходило исключительно на колхозном поле. После работы почти все студенты становились передовиками и ударниками, но совсем на другом фронте. На этом фронте, даже никто не сможет сказать, сколько тысячелетий, к взаимному удовольствию, не прекращаются "боевые действия". Противостоящий "армий" две: одна мужская, другая женская. Особенность этой "битвы" заключается в том, что происходит она исключительно в формате поединка, а не армия на армию или же стенка на стенку, тем и привлекательна.

Это у природы осень, хоть и "очей очарованье", но всё равно, подготовка к зимней спячке. А у студентов весна, самая что ни на есть буйная. Наконец-то свобода, столько лет сдерживаемая родителями и всякими разными учителями-преподавателями, вырвалась на свободу, а по другому и не скажешь. Плюс к этому гормоны, которые буянят на всю катушку. Что происходило, происходит и будет происходить в результате этого, думаю, объяснять не надо.

Родители будущего тела Валеры и Валерия Константиновича познакомились как раз в колхозе. Вернее будет так, познакомиться то они познакомились во время вступительных экзаменов, но там, сами понимаете, атмосфера не та, даже если и очень хочется. Если провалишь эти самые экзамены, то, девушке можно сказать ничего страшного, годик подождать и можно по новой, а парню не всегда, можно и в армию загреметь. Поэтому знакомство Ирины и Константина дальше чем "привет-как дела" не заходило.

Другое дело в колхозе, да ещё на картошке! Да ещё свобода кругом полнейшая и тестостерон готов тебя на куски порвать! Кстати, ну чтобы быть до конца честным, эстрогены тоже по углам не прятались, тоже буянили, будь здоров.

Так что, в колхозе отношения между Ириной и Константином очень скоро вышли за рамки абитуриентского формата. Тем более, что, не говоря уже о природе, хоть и осенней, большинство сокурсников и не только сокурсников, руководители-преподаватели от студиозов нисколько не отставали, короче, вся обстановка только способствовала. Как говорится, дурной пример заразителен, хотя, какой же он дурной?

Происходящее затрагивало всех без исключения, даже тех, кто в силу каких-либо причин, в основном стеснительности, в тех "плясках" не участвовал и за исключением Валеры, он ждал.

Кстати, Валера заметил, что как только студенты приехали в колхоз, количество душ-конкурентов и не конкурентов не то чтобы увеличилось, до этого их вообще не было, а тут, короче, появились и в большом количестве.

Но он ни на секунду не покидал своего места, у правого плеча Ирины, поэтому в конкуренты к нему никто не напрашивался. Вокруг и так было полным-полно кандидатур плюс к этому деревенские жители как молодого, так и не очень молодого возраста. Иными словами, гуляй душа - не хочу, вернее, хочу и даже очень.

***

Валера понял, не почувствовал, а именно понял, что сегодня всё должно произойти. Откуда он это узнал? Да он и сам не знал, откуда, узнал и всё тут. Не сказать чтобы состояние ожидания ему наскучило, сейчас не только состояние, но и само понятие - скука, ему было неведомо. Он хотел воплотиться. Это не было желанием, скорее, это было необходимостью, поэтому сами понимаете...

Ирина и Константин, это уже вечером, после работы, опять уединились в облюбованном ими сарае. Сарай тот был не совсем сараем, там сено хранилось, а сараем он был ну разве для того, чтобы сено от непогоды защищать.

Кстати, Константину пришлось выдержать чуть-ли не битву лютую за право обладания сеновалом по вечерам. В единоличное пользование его заполучить конечно же не удалось, ещё двое парней, так сказать, участвовали. Но это неизбежное зло и неизбежные неудобства, потому что в одиночку отстоять сарай было невозможно. А троим - вполне реально. Вот и получилось, что если просто целоваться, то хоть каждый день - никто не запрещает, потому что делать это можно сколько угодно и почти где угодно. А вот если целоваться, но и не только целоваться, тогда сарай нужен, просто необходим. Но поскольку пар было целых три, то, ничего не поделаешь - вечер через два. Не устраивает, ищи другой сарай, правда, где этот сарай находится, и существует ли он вообще, да ещё в свободном состоянии, даже деревенские не могли сказать.

Сегодня был вечер Ирины и Константина. Сразу после ужина, не отвлекаясь на поход в клуб для просмотра кинофильма, они отправились в тот самый сарай. Ничего удивительного: культура культурой, но пока ты будешь смотреть историю о чьём-то подвиге или чьей-то любви, твоя любовь, во всяком случае, в этот вечер, может и не состояться, сарай займут. Так что не до кина было.

Вряд ли Константин терпел, терпел, да и не вытерпел, обнаглел окончательно. Скорее всего, да не скорее, а точно, они были готовы к этому, созрели, так сказать. После, как обычно, хоть и непродолжительных, но бурных ласк дело дошло до главного.

А вот здесь, хоть Валере было и не положено по статусу ни удивляться, ни паниковать, и удивился и запаниковал. Ирина была согласна, но поставила одно условие - предохраняться.

Будучи согласной и жаждавшей того, что с ней сейчас произойдёт, ради приличия слабо сопротивлялась, она была тверда лишь в одном: или с этим, как его, или никак.

На беду Валеры, по другому никак не скажешь, сегодня днём Костя в разговоре с одним из "арендаторов" сарая поделился своими соображениями насчёт предстоящего вечера. Тот, в свою очередь, поделился опытом, потому как прошёл этот этап не далее как вчера. И ещё, он рассказал Косте, кто возникла, так сказать, заминка, его девушка тоже была готова расстаться с девичеством, но только с этим (наверное в те времена слово презерватив было ругательным, не иначе), или же была готова продлить свою невинность.

Парень тот оказался человеком предусмотрительным и запасливым, изделие номер два (кажется так презервативы тогда назывались в аптеках) он купил ещё перед отъездом и с запасом. Далее сработала мужская солидарность и взаимовыручка, Костя, на всякий случай, попросил одно такое изделие. И вот оно пригодилось.

Валера, или вернее, то, что было Валерой, не на шутку запаниковало, но быстро успокоилось. Какая разница? Ну не сегодня, так через два дня, или через четыре. Да хоть через неделю! Для души времени не существует. А вот та её часть, которая оставалась Валерой, запаниковала и запаниковала серьёзно.

Если верить Аркадию Анатольевичу, а не верить ему причин не было, у Валеры была, если можно так сказать, одна попытка воплощения в своё будущее тело с сохранением знания о предстоящей жизни. В случае провала, а это сейчас и происходило, возможность воплощения у Валеры оставалась и никуда не девалась с той лишь разницей, что ему придётся опять прожить пятьдесят лет точно также, как он их прожил. А после, уж этого он постарается не забыть, а может оно опять всё так сложится, ему во второй раз предстоит встреча с Аркадием Анатольевичем.

"Ничего не поделаешь. - спокойно подумал Валера. - Придётся опять встречаться с Аркадием Анатольевичем и начинать сначала".