Kuminat A.K.A Locon : другие произведения.

Dominion

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Тейлор получает силы Кхепри и радиус Скиттер. Перевод англоязычного фанфика с одноименным названием. Основная страница перевода: https://ficbook.net/readfic/8952931
  Глава Первая: Беглец
  
  POV Тейлор Эберт
  
  Я хотела надеть костюм.
  
  Мне очень хотелось. Но я не могу, и никогда не смогу его надеть. Никогда не смогу стать героем, как бы я ни старалась.
  
  Если бы хоть один человек смог меня опознать, половина Протектората была бы у меня в считанные минуты. Моментально. Поэтому правилом номер один в моем постоянно растущем наборе правил было никогда не носить одну и ту же одежду дважды. Быть даже слегка идентифицируемой было неприемлемо, потому что опознание означало погоню за моей жизнью, принуждая друзей к сражению друг с другом или смеси того и другого. Это означало, что о костюме не могло быть и речи.
  Прятаться было кошмаром, но по крайней мере это становилось легче с каждым разом. Может быть, я просто стала лучше в этом разбираться. Избегать людей было почти обязательным правилом, даже во сне, что объясняло мое нынешнее местоположение.
  
  Трепет и ужас от взлома подвалов давно превратились в скучную рутину, но тем не менее это было необходимо. Правило номер два: никогда не спать в людном месте.
  
  Мои ... жертвы, как я предполагала, обычно совершенно не знали, что я когда-либо ночевала в их доме. Моя сила брала их под абсолютный контроль, но если кто-то спал, то он мог проспать всю ночь, даже не заметив моего присутствия.
  
  Но если бы, кто-нибудь, когда-нибудь вошел в радиус моего контроля, то стал бы "марионеткой" без моего прямого участия. Он будет стоять неподвижно, пуская слюни, как идиот, пока я не проснусь и не отдам ему приказ. Так что чем дальше расстояние , на котором я смогу получить свой контроль, от любого, кто войдет в него, тем лучше. Люди обычно замечали, когда их соседи или друзья просто переставали двигаться. Особенно теперь, когда мои... способности были так хорошо известны.
  
  Тем не менее, пока я ходила в дома, где спали только те люди, которые были в пределах радиуса моего контроля, я могла выскальзывать незамеченной. Просто нужно было приходить поздно и вставать рано.
  
  Сегодня вечером мне это не удалось.
  
  - Я... мне очень жаль. Пожалуйста, вы должны понять, что я делаю это не нарочно. Это... это то, что происходит сейчас. Я никогда не хотела никому навредить. Я собираюсь отпустить тебя, клянусь. Просто ... Пожалуйста, прости меня? Мне просто нужно отдохнуть. Совсем чуть-чуть, - устало сказала я мужчине лет тридцати пяти и его жене того же возраста. Их шестнадцатилетний сын спал в соседней комнате.
  
  Я уже два дня бежала по лесу. Хлюпая по ручьям и прячась в ямах и пещерах, если мне повезет найти их, я искала любое место, которое, как я думала, даст мне безопасность. Наткнувшись на маленький домик в том, что казалось серединой небытия, я убедилась, что снова приближаюсь к цивилизации, что было невероятно глупо для меня.
  
  Но я так чертовски устала, черт побери. Так сильно устала...
  
  - Пожалуйста, - взмолилась я. -Не звоните в полицию, когда я вас отпущу. - Ну пожалуйста. Простите меня. Я не хочу попасть в Клетку. Вы ведь это понимаете, да?
  
  Они тупо уставились на меня в ответ. Я понятия не имела, что они чувствуют. Сочувствие или ярость, но на их лицах были написаны те эмоции, которые я хотела бы видеть.
  
  Я позволила женщине утешительно улыбнуться мне. Даже зная, что это может быть подделкой, я все равно почувствовала себя немного лучше.
  
  Я контролировала их, когда рухнула на пол их гостиной. Мои ноги были покрыты коркой засохшей грязи. Мое лицо было загорелым от дней, проведенных на ярком солнечном свете, создавая резкий контраст с остальной частью моего тела, которая была покрыто одеждой настолько, насколько могло покрыть пальто, которое я украла три дня назад.
  
  Мужчина и женщина подняли меня и понесли в свою ванную комнату по моему указанию. Я помогала там, где у меня еще были на это силы, поднимая руки, когда женщина снимала мою рубашку и другую одежду, а затем отдавала их мужчине, который немедленно вышел из ванной и начал стирать одежду в прачечной на другой стороне коридора.
  
  Дом был хорошим, прекрасно освещенным и чистым там, где я видела в передней комнате. Диван, кожаный, должно быть, был дорогим. Сегодня я буду на нем спать. С тремя жителями отдаленного дома, уже подчиненными и находящимися глубоко под моей властью, спать в подвале было бессмысленно.
  
  Женщина помогла мне встать и шагнуть в ванну. При первом же прикосновении воды мне стало так хорошо, что я с трудом поверила в это и чуть не упала в ванну. Без помощи женщины, чувствуя ее и управляя ей так же естественно, как будто конечностью, чтобы поймать меня, я бы это сделала. Три дня я бежала изо всех сил, и даже сейчас, когда я была почти уверена, что сбросила своих "охотников", я почти хотела стукнуться головой о керамику и закончить все это.
  
  Я погрузилась в воду, чувствуя тепло, и притворяясь, что это было то же самое, что и дома.
  
  - Черт побери... - зарыдала я безудержно. - Черт возьми!
  
  Я не знала, где нахожусь. Скорее всего, где-то в северных Аппалачах, но еще я даже не знала, в каком состоянии я нахожусь. Я слишком боялась показаться в общественном месте, чтобы даже купить карту. Даже если бы она у меня была, то не думаю, что это было бы мне полезно. Я бежала так долго, что теперь могла быть где угодно. Юго-запад, всегда юго-запад. У меня не было никакого плана. Понятия не имею, что мне делать, кроме отчаянного желания не попасть в Клетку. На все это просто не было времени.
  
  Через некоторое время мои слезы исчезли, когда теплая вода просочилась в мои усталые кости, и я отослала женщину обратно в гостиную. Я велела ей принести мне еды, смотря ее глазами, в то время, когда я счищала с себя остатки от дней грязи и сажи.
  
  Их дом был огромен, но не так велик, как мой радиус, граница которого находилась примерно в пятидесяти ярдах в любом направлении от меня.
  
  Мое горе медленно проходило, пока я коротала время в ванной, убеждаясь, что я была самой чистой, какой только могла быть. Никто не входил в мой диапазон, что означало, что либо мои преследователи окружили меня по окраинам моего радиуса, либо они действительно потеряли меня в горах. Не могу сказать точно.
  
  Однако мои рабы в то время не сидели сложа руки. Мужчина сел на удобное кресло в гостиной и включил телевизор, чтобы посмотреть новости, где я надеялась найти новую информацию о моей колоссальной ошибке в... в том месте, где был тот последний город, в котором я останавливалась. Но по телевизору, похоже, ничего обо мне не было. Неудивительно, поскольку это случилось три дня назад и не было действительно очень значимым в национальном масштабе.
  
  Я попросила шестнадцатилетнего парня встать и принести мне пару джинсов и футболку, которые казались хорошими, но не слишком, в надежде, что я не украду его любимые. Размер его талии, казалось, был удивительно близок к моему. Было бы неплохо иметь одежду, которая подошла бы на некоторое время.
  
  Я велела ему оставить одежду прямо за дверью ванной и быстро оделась, прежде чем выйти в коридор.
  
  Я остановилась как вкопанная.
  
  "Боже мой, какой же он милый".
  
  Я поморщилась, чувствуя отвращение к себе, даже когда жар залил мои щеки. Мальчик выглядел примерно моего возраста, высокий и стройный, но мускулистый во всех нужных местах.
  
  -Т-ты... я понимаю, что это, наверное, страшно. Извините. Я просто хочу, чтобы ты знал, что у меня нет выбора. Я не пытаюсь взять тебя под свой контроль. Я ничего не могу с этим поделать... ладно? Так что ... если бы вы могли простить меня за то, что я украла вашу ночь, я надеюсь, что вы это сделаете.
  
  Конечно же, он не мог ответить. У меня не было никакого способа узнать это. И никогда не было.
  
  Я вздохнула, обойдя его и подойдя к зеркалу в коридоре, чтобы посмотреть на себя. Джинсы были немного мешковаты, но старший мужчина принес мне ремень, и я туго затянула его вокруг своей тощей талии. Я только еще больше похудела за те недели, что прошли с тех пор, как мои силы пришли ко мне, и мне пришлось проделать дырку в коже ремня, чтобы он был достаточно тугим.
  
  Я пошла на кухню, откуда доносился невероятно приятный аромат. Я попросила эту женщину испечь четыре куриные грудки, которые мне посчастливилось найти оттаивающими в ее холодильнике. Глядя на них сейчас, я почти пожалела, что не она сделала еще две. Я умирала с голоду.
  
  Еда уже ждала меня за столом вместе с банкой Пепси, пакетом чипсов и бутылкой воды. Я съела все кусочки курицы и, вероятно, половину картофельных чипсов, оставшихся в пакете, прежде чем мой ворчащий желудок наконец почувствовал удовлетворение.
  
  Я встала и присоединилась к маленькой семье в их безупречно чистой гостиной, и села рядом с мальчиком на диване, где я его разместила.
  
  - Боже ты такой милый. Ты это знаешь?- Игриво спросила я его.
  
  -Ты тоже неплохо выглядишь. Хотя мне не помешало бы поменьше краж чужих тел, - заставила я его сказать, притворяясь.
  
  -У всех нас есть свои недостатки!- Возмутилась я. -Мои просто немного больше, чем у большинства... первые полосы новостей...
  
  -Ой, да ладно тебе. Выше нос! Не все так плохо!"
  
  -А как именно это может быть еще хуже?- Прошипела я в ответ, как будто это он на самом деле говорил. - За мной охотятся через государственные границы долбаные коммандос. Я не могу говорить ни с кем в радиусе пятидесяти ярдов без автоматического контроля над ними и... и... черт возьми, я... так чертовски одинока, что притворяюсь, что это то, что вы на самом деле скажете.
  
  Еще больше слез скатилось по моим щекам, и я яростно вытерла их, решив не проскальзывать на очередную вечеринку жалости. Моя решимость не принесла мне много пользы. Но я позволила мальчику обнять себя и все равно плакала у него на плече.
  
  У меня было немного времени. Прошел уже почти час, но никто не стрелял, никто не приближался ко мне на расстояние выстрела. Это означало, что я действительно потеряла их из виду, а может быть, они просто вычислили мой радиус контроля еще точнее, чем раньше, и установили ловушки по периметру.
  
  Мне отчаянно хотелось спать, но, по крайней мере, на этот раз я могла воспользоваться интернетом. Может быть, у там что-то есть.
  
  Я вошла в PHO и быстро выследила форум, на котором я сделала сообщение несколько дней назад. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти свой пост, но я усмехнулась, когда поняла, как много было ответов.
  Runaway_39:
  
  Я ... извините, я здесь новичок, так что, надеюсь, я не нарушаю никаких правил. Мне было бы интересно узнать о вещах, которые помогут отключить свои силы или контролировать их. Есть ли какие-либо варианты? Может быть, какие-то технари, которые специализируются на ограничении сил кейпов, или, возможно, полностью избавляют от них? Пожалуйста, ответьте быстро.
  
  После этого последовали ошеломляющие двенадцать страниц ответов, которые поначалу заставили меня просиять.
  
  Моя надежда угасла к концу второй страницы. К седьмому я была почти уверена, что ничего полезного там нет. Размышления о том, была ли я кейпом, составляли три четверти постов. Остальные были в основном единодушны в своем "нет". подавляющие силы были, в данный момент, невозможны. Было несколько ученых, пытающихся устранить парачеловеческие способности, но в целом, не было почти никакого шанса избавиться от сил, когда-то приобретенных.
  
  Мое сердце сжималось с каждым новым постом.
  
  Внезапно я подпрыгнула, когда компьютер издал громкий звон. Я поискала на странице то, что вызвало этот звук и поняла, что у меня было личное сообщение.
  
  У меня кровь застыла в жилах.
  
  Дрожа, я открыла сообщение.
  
  Crazy_Hat_Lady: не звони своему отцу. Иди в подвал. Остаться. Бегите вместе с чудовищем. Это не твоя вина. Я верю в тебя.
  
  Холодок пробежал у меня по спине. Не звони своему отцу. Очень специфическое сообщение, которое недвусмысленно говорило мне, что кто-то знает, кто я такая. Иди в подвал. Еще одно конкретное сообщение, которое указывало, что они могут знать, где я была.
  
  Хуже всего было то, что это было третье невозможное сообщение, которое я получила отCrazy_Hat_Lady.
  
  Первое я проигнорировала, уверенная, что это было совпадением, что я нашла сообщение в своем кармане, говорящее не угонять машину так, как я собиралась сделать это. Пяти автомобилей, которые мой водитель нагромоздил, когда я задремала, было достаточно, чтобы заработать мне мой рейтинг A. Это сообщение было помечено надписями "это не твоя вина " и " я верю в тебя". Даже при том, что я не доверяла ему в первый раз, несколько дней эта маленькая линия была всем, что заставляло меня двигаться.
  
  Второе сообщение, которое я действительно прослушала. Я нашла его в текстовом сообщении на телефоне, который я украла. Но сообщение было в почтовом ящике до того, как я взяла его, и я только случайно заметила его. Следуя этому совету, мне удалось получить целую неделю безопасности.
  
  Это было самое невероятное сообщение, которое я когда-либо получала от нее. Но предварительно обозначила правило номер три как повиноваться сумасшедшей шляпной леди.
  
  "По крайней мере, у меня есть один друг", - мрачно подумала я. - "Что значит, черт возьми, бегать с этим чудовищем?'
  
  Я выключила компьютер и спустилась в подвал. К моей радости большая комната у подножия лестницы, возможно, была даже более удобной, чем гостиная наверху. Это был кабинет с бильярдным столом, еще одним не менее дорогим диваном и, самое главное, библиотекой. Конечно, она был маленькой и содержала больше фильмов, чем реальных книг, но там были книги!
  
  Книги были сокровищем для девушки, которая больше не могла разговаривать с людьми, и я просияла от восторга, когда просмотрела яркий раздел фантастики.
  
  - Боже, как я вас люблю, ребята. Вы не возражаете, если я украду одну из них? Я... хорошо. Я сделаю это, даже если ты будешь возражать. Знаете ли вы, как трудно получить хорошую книгу, когда вы-преступник из списка А?- пошутила я.
  
  Это было проигнорировано . Они по-прежнему не отвечали, но я все равно сделала небольшую джигу, счастливо взяв с полки "Хроники Прайдена", и надеясь найти приключение, которое заставит меня забыть о своем собственном на некоторое время.
  
  Это почти сработало. Эти зловещие слова, "Беги с чудовищем", все еще ползли в моем сознании, независимо от того, как сильно я пыталась их подавить.
  
  Я прочла первые три главы, уже уверенная, что книга завораживает меня, прежде чем мне, наконец, пришлось отложить ее и уступить грызущей усталости, отнимающей мои конечности. Ванна творила чудеса, но даже успокаивающая ласка теплой воды придала мне совсем немного дополнительной энергии.
  
  Я задремала в тусклым свете подвала, предварительно убедившись, что все трое жильцов дома спят в своих постелях.
  
  И была внезапно разбужена, когда один из них умер.
  
  Я вскочила с дивана, чувствуя, как связь обрывается в моем сознании, стуча, словно гонг.
  
  - О-О боже, - выдохнула я. - К-Как?
  
  Применив свою силу, я обнаружила, что наверху были люди. Люди, которых я не могла контролировать.
  
  - Они нашли способ обойти мою силу!? Блять, блядь, блядь! И что же мне теперь делать?- Я запаниковала, ужаснувшись, когда последние остатки контроля над старшим мужчиной ускользнули от меня.
  
  Я велела жене открыть глаза и чуть не потеряла контроль над мочевым пузырем.
  
  -Хм. И не кричит? Это удивительно.
  
  Я вся дрожала.
  
  -Д...Джек Слэш, - выдохнули мы все как один, когда женщина, которую я контролировала, уставилась на мужчину, чей нож был вонзен в грудь ее мужа.
  
  - Единственный и неповторимый.- Ответил он. -У тебя очень хороший дом. Я думаю, что останусь на ночь. - Ты не против?
  
  Я покачала головой, прежде чем поняла, что не заставляю женщину реагировать. Я медленно заставил ее сделать то же самое, даже не пытаясь скрыть свой ужас.
  
  - Эй, Джек!Джееек! У них есть спутник! Можно мне посмотреть "Луни Тьюнс"?
  
  В дверях испуганная женщина увидела маленькую девочку с белокурыми кудрями. Ампутация.
  
  -О боже... о боже ... что же мне делать? Что же мне делать?- Сказала я в полной панике, наблюдая глазами женщины, как ее муж умерает у нее на глазах, а она была бессильна среагировать.
  
  Я почувствовала, как мой контроль вытягивается и пытается схватить людей в доме. Там было шестеро новых людей, и хотя я чувствовала, что они существуют, по какой-то причине я не могла контролировать ни одного из них.
  
  Мальчик, оставшийся один в своей комнате, до сих пор не был потревожен, и я немедленно разбудила его и отчаянно заставила открыть окно и вылезти из него. Заставив его спуститься с крыши и спрыгнуть с первого этажа на землю, отчаянно надеясь, что по крайней мере мне удастся его вытащить.
  
  Но если я просто выведу его из-под моего контроля, это его не спасет. Он может просто вернуться или, что еще хуже, вызвать полицию и убить этим их тоже.
  
  -Мальчик. Я не знаю вашего имени, но, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, поверьте мне, - я заставила его говорить, зная, что он услышит свои собственные слова и молилась, чтобы он поверил им. -Я пытаюсь спасти тебе жизнь. Бойня 9 уже здесь, - его голос сорвался на последнем слове, эхом отозвавшись на мой страх. - В твоем доме. Клянусь, я ничего не выдумываю. Бегите. Бегите так быстро, как только сможете поскольку вы снова контролируете свое тело и вызываете Протекторат. Торопитесь. П-Пожалуйста. Если есть какая-то часть тебя, которая хочет вытащить своих родителей живыми, пожалуйста... поторопись.
  
  Я пустила его в бег со Смертью. надеясь, что он простит меня за то, что я солгала по крайней мере об одном из его родителей, и еще больше надеялась, что смогу вытащить себя и его мать из этого дерьма живыми.
  
  Глава Вторая: Мышь
  
  
  POV Тейлор
  
  "Окей. Они, кажется, не знают, что я здесь, но это не продлится долго, ровно до того момента, как они найдут подвал. Сначала самое главное. Мне нужно спрятаться."
  
  Я попробовала думать о первых местах, которые пришли мне на ум. Подвал имел большую площадь с довольно приличным количеством комнат и шкафов, которые девять человек просто могли не успеть проверить. Все девять из них были дерзкими, по крайней мере главные, но они теряли членов чаще, чем получали их, правильно?
  
  Я лихорадочно искала в своей памяти их имена и способности. Джек и Ампутация были очевидны. Сибирь тоже приходила на ум. Я не могла контролировать их, что шокировало меня, потому что раньше не было проблем с контролем над кейпами. На самом деле, именно это и привело меня в такое состояние в первую очередь.
  
  - Блин, первый раз я хочу, чтобы моя сила сработала, но все не так, как надо! Черт бы все побрал!- Закричала я мысленно.
  
  Моя первая мысль была спрятаться в стиральной машине, недавно использовавшейся для стирки моей собственной грязной одежды, прежде чем я поняла, что была слишком высокой, чтобы поместиться внутри, и они, вероятно, захотят постирать свою собственную одежду, так как казалось, что Девятка была здесь по той же причине, что и я. Ночлег. Комфорт.
  
  - Или они преследуют меня и просто играют со мной прямо сейчас, - фаталистическая мысль неохотно пришла мне в голову, но я успокоила себя более продуктивными мыслями.
  
  Можно ли мне бежать? Вряд ли. Как будто для того, чтобы подразнить меня надеждой, прежде чем разбить её, подвал на самом деле имел окна на потолке, где для них были вырыты ямы в земле снаружи. Казалось даже, что в какой-то момент их можно было открыть. Но задвижки на окнах уже давно проржавели и были закрашены. Может быть, мне и удастся открыть одно из них, но не раньше, чем я сообщу всем в доме, что нахожусь здесь и знаю о них.
  
  - Ладно ... прятаться-то надо.
  
  Внезапно в мой радиус вошел седьмой человек.
  
  - О боже, - выдохнула я, когда мое самообладание взяло верх.
  
  Совершенно чудовищный человек замедлил шаг и остановился в пятидесяти ярдах от дома,когда я осматривала одного из девяти членов Бойни, которые, как мне показалось, были у меня под рукой.
  
  Можно контролировать.
  
  - О, Фу-у-у-у-у-у-у-у-у!- Выдохнула я, запихивая себя в корзину для грязного белья в глубине шкафа и готовясь просидеть там всю ночь, если понадобится. Мои слова были обращены не к затхлому запаху шкафа, а к человеку, который теперь находился под моим контролем.
  
  Массивный зверь-человек, чья голова была почти такой же большой, как автомобиль, защищенный броней. Из его собственных глаз я не могла видеть всего его тела, но и едкого запаха, сочащегося из зияющей пасти, которую я ощущала как свою собственную, было достаточно, чтобы вызвать рвоту. Его передние лапы, мои передние лапы...это были колоссальные человеческие руки. Когда до меня дошло естественное ощущение движения тела, я заставила его поднять глаза, не желая видеть, как выглядят его четыре задних лапы.
  
  -Он чудовище ...
  
  И те слова вернулись ко мне, как молот.
  
  - Беги с этим чудовищем. Она ... она знала. Леди в шляпе знала, что это произойдет!
  
  Осознание этого поразило меня, и мне захотелось закричать: Эврика. Но на всего одно мгновение. Впрочем, у меня не было времени зацикливаться на даме в шляпе. В этот момент мальчик, бегущий к краю моего радиуса контроля, покинул его. Когда он восстановил свой собственный контроль над адреналином и побежал так быстро, как я мог заставить его идти, он споткнулся... споткнулся и упал на землю в кучу. И хоть я потеряла его зрение и больше ничего не видела с этой конкретной точки , но у меня был способ узнать, все ли с ним в порядке.
  
  -" Держите его в безопасности. Пожалуйста."
  
   ***
  
  - Хм... - сказал Джек, пристально глядя в глаза женщины. -Ты ведешь себя... странно.
  
  "Как я могу спасти ее? Черт возьми, как я могу вытащить ее из этого? Дать ей успокоиться? Заставить ее запаниковать?! Нет, он наверняка убьет ее, если она так поступит..."
  
  Женщина беспечно пожала плечами и улыбнулась. Уродливая улыбка, с которой я произносила слова ее губами, и которые, вероятно, отдавали желчью в ее горле.
  
  - Странная ситуация, надо признать. Но не совсем уж нежеланная. Я уже много лет подумывала о том, чтобы заколоть его самой. Насколько я понимаю, ты делаешь мне одолжение. И тебе обязательно было портить мои простыни?
  
  Джек запрокинул голову и расхохотался.
  
  - Чт...Вау!- Прошипел он сквозь сдавленные губы. - А теперь действительно что-то новенькое !Почти как из фильма! Я имею в виду, да, большинство людей думают, что они так отреагируют, но я не знаю, действительно ли я когда-либо видел, как кто-то это делал.
  
  Женщина была в ужасе. Я чувствовала, как ее кровь пульсирует, а голова раскраснелась от ужаса, а желудок пытался освободиться от своего содержимого, но я крепко держала под контролем ее тело. Даже ее сердцебиение удалось успокоить, хотя для этого мне пришлось приложить немало сознательных усилий. Она была в опасности, но я была надежно спрятана. По крайней мере, немного, и это придало мне спокойствие, которое она, конечно же, никогда не сможет почувствовать. Я была в панике, но не так сильно, как она.
  
  "Но у меня есть Краулер.- Мрачно подумала я. - Один туз у меня в рукаве. Я все еще могу вытащить ее и себя из этого дерьма."
  
  - Люди бывают самых разных типов, - выдавила я из себя. Я демонстративно не позволяла ей смотреть на умирающего мужа, но почувствовала, как его рука коснулась ее плеча. Он выскользнул из-под моего контроля, как это делают люди, когда они очень близки к смерти.
  
  "Я так иду в ад..."- С горечью подумала я, заставляя ее с отвращением оттолкнуть руку мужа, а потом с презрением уставиться на кровавые пятна на рукаве пижамы.
  
  -Ну, ты, конечно, персонаж. Конечно, ты знаешь, что на самом деле ты не собираешься пережить эту ночь. Так ведь?
  
  Я заплакала. Но отказалась позволить женщине сделать это. Джек, наверное, видел плачущих людей каждый день. Это не произведет на него впечатления. Мольбы его не впечатлят. Даже быть твердолобым и плевать ему в глаза, глядя вызывающе, вероятно, не было бы чем то новым для него.
  
  Это не оставляло много вариантов.
  
  Я заставила ее изобразить на лице самую скучающую гримасу, смешанную с легким смирением, когда мне в голову пришла идея.
  
  "Джек любит вербовать правильно...?"
  
  -Дерьмо. Умирать в моей постели в моей пижаме ... как ... скучно. Эй, а ты не выполнишь последнюю просьбу? Потому что это был бы, по крайней мере, неплохой способ уйти.
  
  -Но ты же не хочешь умереть в своей пижаме? Достаточно легко, хотя другой вариант, вероятно, будет умереть голой. Я довольно нетерпеливый человек.
  
  -Нет-нет, вы меня совсем не так поняли. Видишь ли, я начала семейную жизнь с мужем и все такое, и с тех пор ни разу не испытала ни малейшего волнения! Поэтому я думаю, что мне теперь нечего терять. Я все равно умру. Почему бы не попробовать и уйти по крайней мере немного весело?
  
  Джек удивленно поднял бровь.
  
  -Я тебя слушаю.
  
  -Я всегда так говорила... было такое желание ограбить банк. Всегда ! Бонни и Клайд, или Джон Диллинджер,все это...ты знаешь? Если... - у меня перехватило дыхание, когда я заставила женщину произнести слова, которые явно ужаснули ее. -Если ты все равно собираешься меня убить, то не мог бы ты... подождать до завтра и сделать это после того, как мы ... зайдем в местный банк в городе?
  
  - Хм... ограбить банк. Это действительно имеет своего рода нечто классическое в себе.Но помогать нормалу сделать это? Это даже немного интересно.
  
  -Там еще одна сука работает. Карен. Всегда хотелось всадить ей нож в лоб. Или... Ну ты знаешь. Металлическая паучья нога, осколок стекла или еще что-нибудь. Тогда ты сможешь убить меня, и я вычеркну хотя бы один пункт из своего списка дел. Так ведь?
  
  Он сделал паузу на несколько мгновений. Потом улыбнулся.
  
  - Ну...!
  
  Он пристально посмотрел на меня. На то, кого держит она в напряжении. Ей потребовалось все свое самообладание, чтобы избежать тревожного взгляда, который хотел просочиться сквозь черты подконтрольной ей женщины.
  
  - Ну конечно!- Сказал он с улыбкой.
  
  Я закричала, когда почувствовала, что она умирает. Нож, что метнулся к ее глазу,это последнее, что я успела увидеть, прежде чем остался один-единственный выход. Краулер.
  
  Теснясь в корзине для мусора, чувствуя, как ужас холодит мои кости, когда моя последняя точка взгляда в дом была отрезана, оставляя меня в горячем поту, поскольку я поняла, что, вероятно, умру. Но... Медленно тянулся час, пока я сидела в своей маленькой корзинке, тесной в глубине шкафа под лестницей. Медленно, очень медленно моя дрожь утихла. Мой ужас исчез, когда я осознала, что никто не обыскивает дом в поисках выживших. С другой стороны, никто из членов девятки не заметил Краулера, которого я посадила на опушке леса.
  
  Час превратился в два. Два превратились в три. Моя спина болела от неудобного положения тела. Мои колени, сдавившие грудь, когда я съежилась, начали сжиматься. Паника, сменившаяся досадой, почти перешла в скуку. Могла ли я действительно так легко выйти из этой ситуации? Я уже почти задремала, зная, что, как бы ни было больно моему скрюченному телу, я не собиралась двигаться, пока они не уйдут, когда новое сознание медленно пришло под мой контроль.
  
  Я моргнула, открыла глаза нового человека в моем диапазоне, и мне пришлось подавить крик ужаса, когда я с силой захлопнула их.
  
  - Просыпайся, просыпайся...!- Послышался воркующий голос, который звучал приглушенно и странно в ушах женщины.
  
  - Проснись и пой! Ну ладно, все равно вставай. До утра еще оставалось несколько часов, но мне очень хотелось увидеть это лицо. Ничто так не будит тебя по утрам, как искусство Боунсоу, а? И еще-Эй! Ограбление этого банка, о котором вы всегда мечтали, теперь будет легкой прогулкой!
  
  Испугавшись снова, я медленно заставила женщину открыть глаза.
  
  Ее... глаз.
  
  - Мне так жаль... - прошептала я. -Я ... я пыталась.
  
  -Тебе это нравится?! К твоему сведению, мне давно пора было спать, но Джек сказал, что это нормально-ложиться поздно, если это помогает кому-то с их мечтами! Ну, а вы как думаете?- раздался неподобающе счастливый голос Боунсоу.
  
  Я ничего не ответила. Я понятия не имела, что сказать.
  
  -Ну и ладно. Тебе не обязательно говорить. Хотя ладно. Я тебе все рано расскажу о том, как я... как... - девушка замолчала на полуслове и широко зевнула.
  
  Как будто зевок был приглашением, обнаженная фигура черно-белой полосатой женщины вошла в комнату. Это было быстро, неестественно быстро, но совсем не так, как если бы она торопилась. Почти как положить видео на быстрой перемотке вперед, Сибирь была прост... там. Внезапно она прижала к себе маленькую белокурую девочку, которая улыбалась, как самый обыкновенный маленький ребенок.
  
  - Пора спать, малышка. Ты ведь очень много работала. Разве это не будет весело, если увидеть ее и осуществить свои мечты завтра?- Спросил Джек.
  
  Я сглотнула, когда девушка с энтузиазмом, но устало произнесла: "МММ!"
  
  Сибирь посмотрела прямо на меня, и мне показалось, что она меня видит. За глазами теперь изуродованной женщины. Я была слишком напугана, чтобы посмотреть вниз и увидеть, как именно это произошло. Маленькая часть меня была невероятно счастлива, когда маленькая блондинка и Сибирь вышли из комнаты. Она была там всего лишь мгновение, но это мгновение сделало всю ситуацию еще более реальной и опасной.
  
  С-Сибирь...
  
  - АААх. Простите, детки, а? Ты же знаешь, как это бывает. Конечно, ты быстро повзрослеешь, - небрежно сказал Джек, словно разговаривая со старым другом за обеденным столом.
  
  "О боже, ты извращенный ублюдок..." - мрачно подумала я, желая сделать хоть что-нибудь, чтобы убить эту мразь.
  
  -"У меня есть Краулер." - Подумала я, чувствуя прилив адреналина, прежде чем подавить его рациональной мыслью. - "Да, у меня есть Краулер, а у них-Сибирь."
  
  Пока я уговаривала себя не нападать на них вместе с Краулером, что, несомненно, было самоубийственной попыткой, Джек снова заговорил:
  
  -Так что я должен признать, что ты преданный своему делу маленький солдат. Я имею в виду- Боже! Эта корзина для белья, должно быть, убивает тебя, но я не слышал ни звука! Я впечатлён!
  
   ***
  
  Каждая косточка в моем теле напряглась. Парализованная страхом, я начала дрожать, что не могло не отразиться на изуродованном теле женщины, которую они каким-то образом оживили.
  
  -Ч-Чт...
  
  - А-а! Раньше ты была так уверена в себе. Лучше бы так и продолжалось. Это гораздо интереснее, - сказал он, подняв палец и покровительственно погрозив мне.
  
  Внезапно крышка корзины, в которой я пряталась, медленно открылась. Я повернулась, чтобы посмотреть наверх, но там стояла высокая женщина с Ближнего Востока и улыбалась мне своей дикой улыбкой. Птица-Хрусталь, окутанная тысячью крошечных кусочков стекла, что струились вокруг нее, как звенящие кристаллы.
  
  - А теперь выслушай меня. Я чувствую, что у тебя есть потенциал. У нас есть два недостающих места, и я совершенно случайно набираю людей. Мне любопытно посмотреть, может ли А-шка, который даже не хотел никому навредить, иметь то, что мне нужно.
  
  Меня трясло. Меня трясло от страха. Но обнаружив, что, к своему удивлению, эта часть меня была маленькой вместо другой эмоции. Я убежала от страха. Я так устала, так чертовски устала бояться всего на свете. Я задрожала, но на этот раз меня переполнила ярость. Играешь со мной? Все мои усилия, то немногое, что я смогла сделать, чтобы помочь им, все впустую? Использует меня, играет со мной, пугает меня, и для чего!? Какая-то ... глупая маленькая игра?
  
  - К счастью, вы пошли и дали мне отличную идею для небольшой игры!- Вскипела я. Гнев и уверенность в том, что я все равно умру, окрасили мое видение, когда я медленно поднялась из корзины, отказываясь хныкать или паниковать, или даже быть замеченной еще на одно мгновение этой проклятой женщиной.
  
  Она удивленно моргнула, увидев что-то в моих глазах, и отступила на шаг, шокированная тем, что я готова встать и посмотреть ей в лицо.
  
  Снаружи Краулер готовился к атаке.
  
  - А-а. Ничего из этого, не раньше, чем я объясню правила. Видите ли, жизнь этой леди... - он замолчал и издал дьявольский смешок. -Ну, что от неё останется, зависит только от тебя.
  
  Мои пальцы сжались в кулак, когда я посмотрела на женщину, которая повернулась и вышла из шкафа, возвращая себе свою ухмылку превосходства. Ее хрусталь не переставал вращаться в тысячах концентрических кругов вокруг нее.
  
  В конце концов я заставила изуродованную женщину пошевелиться.
  
  - Ааа!- Закричала я, мой голос был зеркальным отражением голоса женщины, в ярости, которую я даже не заметила, когда она проткнула кровать лезвиями, которые теперь служили ей руками. Ярость, всепоглощающая ярость бурлила сквозь отвесную стену усталости, которую я чувствовала последние несколько недель в бегах.
  
  -Что... ты хочешь, больной ублюдок?- Слова прозвучали с металлическим блеском. Через органы чувств женщины я почувствовал вкус крови, когда понял, что ее зубы были заменены лезвиями бритвы.
  
  -Мне было очень жаль тебя. Видел твою историю в новостях. Трудный перелом в жизни, когда ты знаешь, такие силы как у тебя? Я подумал, что дам тебе шанс обменять свою дерьмовую партию. Но, конечно, ты не переживешь девятку самостоятельно и давай честно, как долго ты действительно думаешь, это будет продолжаться до того, как Краулер сам выберется из-под твоего контроля? Я заставил тебя начать, с маленькой мисс Блейдсалот здесь; ваша первая игрушка! А завтра твоя новая игрушка ограбит банк!
  
  -Какого черта я должен это делать? Ты просто собираешься ...
  
  -Ат-та-та, я еще не закончил!- Прервал он меня, раздраженно нахмурив брови. -Бла-бла, Ты все равно меня убьешь, бла-бла. Видишь, как это скучно . Чего я хочу, Тейлор Хэберт, так это помочь тебе. Весь мир тебя подставил. Система облажалась с тобой, и твои способности прямо-таки трахнули тебя. Я просто хочу показать тебе, как ты можешь дать отпор. Так. Ранее меня так грубо перебили. Завтра ты заставишь своих приспешников ограбить для тебя банк. А потом ты захватишь еще как минимум трех кейпов. Потому что если ты не начнешь собирать коллекцию, то никогда не сделаешь этого в этой толпе.
  
  - Да хрен с ним. Я лучше умру, чем стану такой же, как ты, - прошипела я сквозь женщину.
  
  - Ого. Жаль. Видишь ли, если ты откажешься, это значит, что я ограблю банк.
  
  Я стиснула зубы. Я не знала, откуда взялась вся эта ярость. Может быть, я слишком долго была в бегах. Может быть, я просто больше не заботилась, или, может быть, просто инстинкт смерти, который я рассматривала, наконец, вышел на первый план. Я больше не могла этого выносить. Я так чертовски устала бояться, что все, что я хотел сделать, это ударить самодовольного ублюдка прямо в его глаз.
  
  -Ты бы все равно так сделал. Если я присоединяюсь, то все больше людей умирают. Я... я не буду участвовать в этом. Просто убей меня и покончи с этим.
  
  Он пожал плечами, как будто ему было все равно. Зная истории о нем, он, вероятно, этого не сделает.
  -Выбор остается за тобой. Но нет. Я не собираюсь убивать тебя. Гораздо больше удовольствия доставит мне, если позволить тебе жить с твоим решением. Я уже давно не ходил на старомодную кровавую баню. Звучит очень весело!
  
  Он повернулся и зашагал к двери, оставив меня дрожащей, почти готовой к тому, что женщина попытается использовать мириады клинков, торчащих из ее тела, чтобы убить его.
  
  -О, и... когда ты решишь, что играть в эту игру лучше, чем позволить всем этим людям умереть? Убедись, что тебя видят. Это не смешно, если никто не знает, что это ты, верно?
  
  Он вышел из комнаты.
  
  Я закричала.
  
  А потом и заплакала.
  
  Когда я наконец набралась смелости подняться наверх, дом был пуст. Но Краулер все еще оставался моим пленником, глубоко под моей властью.
  
  Бегите вместе с чудовищем. Только... медленно... План был составлен.
  
  - Я не хочу быть частью Девятки. Ни за что на свете.
  
  В этот момент я почувствовала, как четыре человека стремительно входят в радиус моей силы . Все они были Масками. Наконец-то прибыл Протекторат...
  
  "Джек...Черт Бы Тебя Побрал..."
  
  Безымянный Омак - альтернативное развитие событий.
  
  
  - Отлично, у меня есть Краулер и четыре героя. Эта чертова Бойня Номер Девять вот-вот вырежет целый город... а я разговариваю сама с собой. Думай, Хэберт, думай!- Громко сказала Тейлор, сидя на диване. Планы были обдуманы и отброшены как нерабочие, и так в течение почти десяти минут, пока она не пришла к одному единственному, который должен был быть работоспособным, а также работающим с советом Crazy_hat_lady's "бежать с монстром".
  
  Тейлор подошла к компьютеру в углу и начала искать в интернете номера любых новостных каналов, которые имели местное и национальное освещение событий. CNN, NBC, ABC, CBS, Fox и некоторые другие. После этого она завела четырех героев в дом. Хоть Тейлор никого из них и не узнала, но это не имело значения для её плана. Приказав им использовать свои телефоны, чтобы позвонить в эти агентства, она начала произносить свою речь, когда каждый из них получил ответ.
  
  -Я Тейлор Хэберт, ныне известная как Доминион. Бойня 9 находится на пути к городу поблизости, и я не могу помешать им. Протекторат должен пойти и остановить их, а город должны эвакуировать. У меня под контролем находятся Краулер и четыре местных героя, которые были отправлены на место, где я сейчас нахожусь , и я могу отпустить их в зависимости от выбора Протектората и американского народа. У меня есть три варианта для людей всего мира, но еще более важно для различных правоохранительных органов, работающих с паралюдьми. Вариант один и два не являются взаимоисключающими, но третий может показаться ужасным для многих людей.- Начала она.
  
  - Первый вариант - чтобы кто-то обеспечил мне безопасность, пока я буду бросать Краулера в атаку на Левиафана. Безопасность - это способный к телепортации кейп, по крайней мере два Бугая, которые смогут замедлить Губителя, и генератор силового поля. После того, как Левиафан уходит, Я отпускаю кейпов, предоставленных мне. Преимущества этого варианта должны быть очевидны. Используя одну из самых прочных Масок на планете и угрозу S-класса, чтобы бороться с другой угрозой S-класса, уменьшая шансы того, что кто-то еще умрет. Кейпам не нужно будет беспокоиться о дружественном огне, ведь если они убьют Краулера, это все равно будет одной серьезной угрозой меньше, чем если я когда-нибудь потеряю контроль над ним.- Продолжала девушка.
  
  -Второй вариант для меня заключается в предоставлении условий, аналогичных тем, что в Клетке, но с возможностью условно-досрочного освобождения. Паралюди и, возможно, другие преступники могут быть отправлены ко мне для сдерживания, а также предоставления общественных работ. После того, как агентство согласится оплатить эти услуги, будет составлен перечень помещений, в которых нуждается данный осужденный. Закупочные агентства будут платить мне договорную ставку, исходя из сложности содержания преступника. В конце срока наказания, преступники, о которых идет речь, будут отпущены. Это означает, что многих кейпов не нужно будет отправлять в Клетку и их получится перевоспитать. Я понимаю, что такое ужас от того, что ты не властен над своим телом, и предпочла бы не проходить через этот вариант, но я чувствую, что он достаточно жизнеспособен, чтобы сделать предложение.- Два героя под моим контролем начали страдать от сухости во рту.
  
  - Третий вариант заключается в том, что я стану кошмаром на том уровне, которым однажды может стать Сердцеед. Кто-то, например, послал телепортера с героями. Если бы я захватила бы их под контроль, то могла бы телепортироваться в любое место, где есть кейпы, забирать их всех и уходить. Мне будет трудно остановиться, потому что у меня будет небольшая армия паралюдей, которую я смогу использовать для своей защиты. И снова чувствую, что важно заявить, что вариант три-это тот вариант развитие событий, которого я желаю меньше всего, и хочу избежать, если это вообще возможно. Спасибо, что выслушали, я жду новостей с вашим решением.- Закончила девушка, когда один из героев подавал другим стаканы с водой.
  
  Тейлор взяла пульт с соседнего столика и начала смотреть новости.
  
  
  Глава Третья: Торг
  
  
  POV Тейлор
  
  Если бы я не рисковала своей жизнью, конечностями и шансом на хоть какое-нибудь счастье, то сочла бы этот разговор нелепым. Но поскольку все было именно так, единственное, что я действительно могла делать, - это дрожать от ужаса и надеяться, что каким-то образом приму правильное решение.
  
   "Я никогда не присоединюсь к Девятке. Лучше быть заключенной в тюрьму... лучше умереть, чем присоединиться к Бойне."- Подумала я с нарастающим беспокойством.
  
   ...
  
  "Папа, наверное, уже ненавидит меня... но я не позволю ему ненавидеть меня еще и за это."
  
  Я сделала этот звонок.
  
  -Здравствуйте, Протекторат на связи, у вас произошла чрезвычайная ситуация?- На другом конце провода раздался приятный, но серьезный голос, принадлежащий кажется мужчине средних лет.
  
  На мгновение я застыла, и все мои тщательно отрепетированные реплики испарились. В настоящее время под моим контролем находились девятнадцать кейпов, включая Краулера. В то же время еще множество людей толпилось вне моего радиуса контроля, крича на меня через громкоговоритель и требуя, чтобы я добровольно отпустила их товарищей и сдалась.
  
  "Будто у меня нет выбора, самой решать, что я должна это сделать"!- Яростно подумалось Тейлор.
  
  - Сэр? - Мэм? С вами все в порядке?
  
  Должно быть, он услышал мое яростное, участившееся дыхание. Мне вдруг стало интересно: как часто они получают такие звонки, как мой, когда человек на другой линии просто не знает, что сказать? Голос не казался раздраженным. Просто я...беспокоюсь. Я думаю, что он бы мне понравился, если бы только...
  
  - Мое имя, - мой голос надломился, и я вздрогнула, чувствуя себя смущенной, начала все сначала. -Мое имя, э-э... имя, которое мне дали, - Доминион.
  
  - Вот дерьмо.- Мужчина выругался, сменив озабоченный тон на обеспокоенный.
  
  -Я тот самый Кейп. Я звоню, потому что хочу п-поговорить с кем-то из вашего начальства, - сказала я, обретая все большую уверенность, пока говорила.
  
  - Пожалуйста, подождите, - выдавил мужчина, вероятно, так же удивленный, как и я, встревожившись.
  
  Ожидание, вероятно, было не очень долгим, но мне казалось, что оно заняло целую вечность, пока я сидела, съежившись, в подвале, и пыталась игнорировать громкоговоритель, дающий команды мне сверху.
  
  " Бегите вместе с чудовищем. Бегите вместе с чудовищем. Но ведь все не может быть так легко, как просто сбежать с ним! Должно быть что-то еще! Я не могу просто позволить всем этим людям умереть..."- Какая-то часть меня рассуждала здраво.
  
  Другая часть радостно сообщила мне, что они были гребаной Девяткой. Люди все равно умрут, что бы я ни сделала. Может быть, мне стоит просто сбежать и взять с собой Краулера...
  
  "-Давайте будем честны, как долго вы действительно думаете, это будет продолжаться, прежде чем Краулер эволюционирует и найдет свой собственный путь уйти из-под вашего контроля?"
  
  Одна из причин, по которой я сохранила маски под моим контролем, заключалась в страхе, что Краулер естественным образом вырвется из-под контроля. Другая же заключалась в том, что Джек каким-то образом спланировал это и мог просто... щелкнуть выключателем или чем-то еще и выпустить его.
  
  Мой единственный вариант,-это засадить этого ублюдка в тюрьму до того, как это станет иметь значение. Или ... или убить его. Но у меня не хватило бы на это мужества. Кроме того, он был гораздо более полезен в качестве разменной монеты.
  
  -Доминион. Тейлор Хэберт. Это Чейз Уоллер, начальник отдела переговоров о заложниках для Протектората.
  
  - П-переговоры о заложниках!?- Взвизгнул я.
  
  -Правильно. Переговоры О Заложниках. Мы подозревали что...
  
  -Вовсе нет!- Поспешно воскликнула я. -Все совсем не так!
  
  Мужчина на мгновение замолчал, прежде чем заговорить снова.
  -Вы же понимаете, что уже восемнадцать членов протекторат патрулирует леса, откровенно выставляя напоказ свои возможности. Вы даже получили прозвище "Маленький сердцеед", с этим трюком. Если это не ситуация с заложниками, Мисс Хэберт, пожалуйста, скажите мне, что это такое.
  
  Я остановилась, переводя дыхание. Все было даже хуже, чем я думала, но, возможно, это был именно тот человек, с которым мне нужно было поговорить. Чего я хотела, так это договориться. Ведение переговоров. Так что это можно было бы повернуть в мою пользу.
  
  - О-Хорошо.- Выдохнула я. - Я... я думаю, что так оно и есть. Но я не хочу никого из них обижать или даже держать! Я ... хотела, чтобы они выяснили, кто все эти люди вокруг меня, и убедились, что этих девятерых здесь уже нет.
  
  - Хорошо, Мисс Хэберт. Я верю вам, но вы должны немного поработать со мной. В знак доброй воли не могли бы вы выпустить пять, только пять, масок?
  
  Я вздрогнула, чувствуя себя с каждой минутой все более уязвимой. Освобождение пяти кейпов было теми пятью масками, которых у меня могло бы и не быть, если бы у Джека был какой-то "выключатель" для моего контроля над Краулером, который, как я сильно подозревала, у него был.
  
  -Я ... я отпущу двоих.
  
  Два кейпа, которые были относительно бесполезны в схватке с Краулером. Боец, который мог выпускать облака ядовитого газа, он, вероятно, был бы растерзан задолго до того, как он мог бы сделать что-то полезное в реальной битве, и маленькая женщина, которая могла контролировать белок. Она, вероятно, будет бесполезна.
  
  -Хорошо. Хорошо, два-это приемлемо. Спасибо, Доминион, - сказал он приглашающе. Почти тепло. Мне хотелось верить, что он на моей стороне, что он поможет мне, но тяжелый опыт последних дней научил меня другому.
  
  Но даже в так я отослала обоих кейпов подальше от себя. Они ахнули и упали на колени, почти одновременно вздохнув с облегчением. Ни один из них не ждал долго, прежде чем броситься вперед в линию деревьев. Я смотрела, как Девочка-белка обнимает другую маску, а слезы радости текли по ее лицу.
  
  "Черт возьми... что я делаю?"
  
  -Хорошо. Сейчас. Чего же ты хочешь? Доминион? Как мы можем помочь вам и удержать эту ситуацию от эскалации? - сказал он медленно и спокойно.
  
  - Я... я не хотела этого делать. Я не хотела ничего из этого... Моя сила ... любой, кто приближается ко мне, мгновенно оказывается под моим контролем. Я не могу ни остановить его, ни выключить! Даже когда я сплю! Это ... она вызвала... проблемы... когда я не могла понять, что происходит.
  
  -Нет ничего необычного в том, что новые паралюди испытывают травматическую и даже насильственную реакцию, когда впервые получают свои силы. Инцидент в Уинслоу был ... проблематичным, но смерть девушки из "Новой волны" была еще хуже. Вы знали ее в своей гражданской ипостаси?
  
  Я жалобно застонала.
  - Это была не моя вина. Клянусь, я даже не знала, что это случилось, пока... я думаю, что она влетела в мой диапазон, когда я спала где-то в переулке. А потом она просто ... упала. Когда я проснулась, она просто ... просто лежала там, умирая под моим контролем. Я совершенно не знала, что делать! У меня не было возможности позаботиться о ней, поэтому я... поэтому я сбежала, надеясь, что кто-то сможет найти ее вовремя.
  
  На другом конце провода меня встретила тишина, но я услышала резкий вздох.
  
  - А, понятно. Мне жаль, что это случилось с тобой, Тейлор. Но зачем ... зачем так долго ждать звонка? Даже пытаться исправить это и сделать все правильно?
  
  -Да, черт возьми!- Воскликнула я.
  
  - Эй, полегче, полегче. Я здесь на твоей стороне. Я просто пытаюсь понять твою историю, хорошо? Просто расскажи мне, что случилось, - успокаивал он меня. К моему удивлению, я обнаружила, что действительно немного успокоилась.
  
  - Я... эта чертова сука Пиггит, или Пиггот, или еще как-то, не помню. Она ... она назвала меня убийцей . Сказала, что отправит меня прямо в Клетку! Она просто не хотела меня слушать! Я пыталась объяснить, что Лазершоу была несчастным случаем, а то, что случилось в Уинслоу...
  
  -Это кажется... жестоким, Тейлор. Вы не возражаете, если я буду называть вас Тейлор? Последствия этого инцидента были...
  
  -Я знаю.... но когда все это случилось, я была заперта в чертовом шкафчике! Я просто думала, что это было у меня в голове! Я так разозлилась, когда узнала, что София была Призрачным Сталкером, и именно поэтому ей все сходило с рук! Я думала, что он просто... как-то щелкнул. Так что ... я фантазировала, пытаясь сохранить рассудок в этом гребаном месиве...
  
  -Ты фантазировала о том, как остальная часть класса избивает ее. Причиняя ей боль. Как будто тебе было больно. И она не могла сопротивляться, так как тоже была под вашим контролем.
  
  По моим щекам катились слезы. Я чувствовала себя чертовски виноватой. Я хотела, чтобы ей было больно, и, боже, это было так ... приятно, видеть ее такой, избитой и окровавленной. Затем мальчик в моем воображении открыл мой шкафчик, как я и приказала ему. Я видела реальность. Я была парачеловеком, и я контролировала половину школы.
  
  Первый кошмар в длинной череде ужасов последнего месяца.
  
  - Я... я запаниковала. А на следующий день случилось то, что случилось с Лазершоу, и я... я просто... - я вытерла глаза, шмыгая носом и пытаясь подавить свое отвращение к себе.
  
  -Ладно... оставим пока инцидент в стороне, как и больницу в Гаррисберге.
  
  Я застонала. Была надежда, что они не знали, что это я.
  
  -Я бы... меня бы застрелили. Мне нужно было достать немного антисептика. Я не... простите меня!
  
  - Все нормально, Тейлор. Все нормально. Давайте не будем беспокоиться об этом прямо сейчас. Я думаю, что были, вероятно, смягчающие обстоятельства во всех событиях, которые привели вас сюда и сейчас... я думаю, что могу помочь вам. Если вы отпустите остальных, то я обещаю, что вы не столкнетесь с Клеткой, как предполагала директор Пиггот. Во-первых, вы несовершеннолетняя, а во-вторых, вы явно не понимали, что с вами происходит. Это даже нормально, что вы придумали историю S9. Я думаю, что могу понять, почему ты была таким отчаянной! ..
  
  - Нет! - Закричала я. -Это не ложь! Клянусь, это не так! Они были здесь! Я ... у меня есть доказательства! Вот почему я их храню. У меня нет масок, чтобы торговаться с тобой! У меня есть они, чтобы защитить меня от него!- Пискнула я, понимая, что это звучит жалко, и не в силах избавиться от детской нотки в своем голосе.
  
  -...Ну ладно, - вздохнул он.
  
  Я услышал, как он убрал телефон, и звук на заднем плане исчез, но не был полностью отключен, как будто он не смог полностью закрыть динамик телефона. - Господи, Зак. Если есть Бог, то он ненавидит эту девушку. Я думаю, что она серьезно. Девятка действительно была там.
  
  -У меня есть доказательства.- Повторил я. - Просто... не думайте, что я нападу, как только покажу тебе твоих людей, ладно? Клянусь, я не нападу на тебя!
  
  Я подняла огромного великана и заставила его поднять гаражную дверь, которая была его укрытием, медленно выходя в поле зрения. Люди за пределами моего периметра запаниковали, но не сделали ничего, кроме этого, когда я шла управляя Краулером к краю моих владений. Тот, у кого был телефон, внезапно испуганно пискнул вместе с несколькими другими голосами.
  
  Я приказала летающим маскам,- двум мужчинам и одной женщине, обойти Краулера с фланга. Я хотела быть в состоянии следить за ним, если он оставит меня в покое. Единственный из троих, кого я узнала, был Бесстрашный, потому что он был из моего дома. Другого мужчину, как мне показалось, звали Зуу, а женщину звали Сильфида, или Пикси, или что-то в этом роде, что отражалось на ее идиотском костюме. Я чувствовала себя виноватой, даже не зная их имен, но зная их силу до мозга костей. Еще два кейпа стояли по бокам огромного монстра, но я не знала их имен. Один из них был телепортером прямой видимости, одетым в черное и золотое, в то время как другой был спидстером. Я думала, что они оба местные, но не была уверена в этом.
  
  Цинциннати, хотя технически был более крупным городом, вероятно, не имел большего количества кейпов, чем Броктон-Бей. Судя по количеству масок в моем родном городе, это означало, что я, наверное, контролировала почти две полные команды протектората. Оборотней я держала чуть дальше, в то время как стрелки прятались за деревьями.Технари и Козыри делали то же самое, готовые применить свое оружие, просто на случай, если Джек каким-то образом все еще наблюдал. Я не думала, что это было так, так как у меня было больше одного кейпа с усиленными чувствами, настроенных на мой диапазон и за его пределы.
  
  Вокруг меня со всех сторон стояли девяносто пять солдат ПРТ, усиленные по меньшей мере еще десятью Масками. Испугаться? Я была чертовски напугана. У меня не было путей отступления, да и некуда было бежать, не взяв под свой контроль еще больше людей и, вероятно, не причинив вреда другим, пока я попытаюсь это сделать.
  
  Хуже всего было то, что женщина с...с острыми лезвиями была изуродована Ампутацией. Я заставила ее закрыть глаза, но предательские признаки голода и жажды медленно начали проникать в мой разум, исходя от нее. Я должна была убедиться, что она выпьет немного воды по крайней мере в ближайшее время.
  
  Единственный Бугай, который у меня был, прятался как можно ближе к группе Коммандос с микрофоном, чтобы его не было видно. Однако я не хотела недооценивать способность Протектората обнаруживать своих собственных людей, поэтому я не смела позволить ему подойти слишком близко.
  
  Меньше всего мне хотелось, чтобы эти люди повредили своих собственных кейпов .
  
  Неужели этого будет достаточно, если Краулер выйдет из-под моего контроля? Шестнадцать масок...
  
  Краулер не подавал никаких признаков того, что освобождается от моей власти. Ни малейшего намека на то, что он не был полностью под моим контролем. Но слова Джека не переставали преследовать меня.
  
  И все же это был риск, на который я должна была пойти. Я скорее умру, чем соглашусь с тем, чего хотят эти кровожадные ублюдки. Я никогда не стану одной из них.
  
  Я заставила зверя медленно подойти к членам PRT, сидящим на краю моего диапазона, легко видимым в свете рассвета. В его руке была ветка дерева, которая выглядела бы огромной в руке человека, если бы ее держал кто-то другой. К этой ветке была привязана простыня, которую я нашла в доме.
  
  - Черт возьми, она не лгала. Девятка действительно была здесь. К-Команда, ты это видишь? Краулер...чертов Краулер размахивает перед нами ебаным белым флагом!- Бугай слышал, как один из членов группы ПРТ вне моего диапазона сказал это в то, что было похоже на мобильный телефон.
  
  - Сюрреалистично... - пробормотал другой.
  
  Усиленные чувства некоторых из моих паралюдей, позволили с отвращением отметить, что несколько солдат обмочились, когда монстр стал видимым. Зуу почти сделал это сам, но мой контроль пересилил навязчивую реакцию этого человека, теперь уже почти без участия мысли. Контролировать людей становилось все легче.
  
  Я содрогнулась.
  
  - Ты ... ты уже доказала свою точку зрения, - ответил Чейз, чувствуя легкую тошноту.
  
  - Извинение принято, - выдохнула я с облегчением, которое длилось всего мгновение. -Я... я просто не знаю, что делать. Я не могу отпустить твоих людей, потому что они-единственное, что может защитить меня от Краулера, если у Джека есть способ сделать его невосприимчивым, а он намекнул, что может! А потом эти угрозы, птичья клетка...! Я не хочу идти в Клетку! Мне не нужен приказ на убийство меня! Я не хочу грабить банк, но и они мне тоже не нужны! Я ... я так чертовски боюсь прямо сейчас...
  
  -Я ... все будет хорошо. Я надеюсь. Подожди минутку, а если Бойня действительно была там, как ты сбежала? Они тебе что-нибудь сделали? Поговорили с тобой?
  
  Я рванулась внутрь, чувствуя страх. Правда или ложь? Черт возьми, как ты можешь просто небрежно сказать кому-то, что Джек Слэш хотел завербовать тебя?
  
  - Они ... хотели завербовать меня.
  
  Просто выпалить это, по-видимому.
  
  -Я ... понимаю. Это было бы... плохо, - медленно произнес он.
  
  - Да, - фыркнула я, мой голос снова надломился в истерическом согласии с этим смелым преуменьшением.
  
  Его голос немного затих, но на заднем плане я услышала, как он выругался. - Господи, это уже слишком для моей зарплаты...
  
  - Там... там что-то еще, - выдохнула я. -Мальчик. Ему удалось сбежать?
  
  - Тимоти Макбрайд ... его родители все еще были в доме, когда ты послала его из окна, как он говорит. С ними все в порядке?- Спросил Чейз с ноткой печали в голосе.
  
  - Нет... - проскрежетала я, управляя женщиной с клинком в глазу. -Нет, это не так.
  
  Я вывела ее из комнаты вместе с трупом ее мужа и усадила в гостиной. Я не могла остановить слезы, которые текли из ее глаз, и слишком боялась, что лезвия, служившие теперь ее пальцами, порежут ее, если попытаться вытереть глаза.
  
  К ее рукам был привит металл. Может быть, он был сварен там, я не знала. Это было ужасно, и только усугублялось тем фактом, что зубы женщины могли порезать ей десны, если бы она закрыла их слишком далеко. Мне удалось остановить кровотечение, но, к сожалению, пришлось оставить ее рот открытым, что заставило ее пускать слюни, как сумасшедшего маньяка.
  
  - Черт... - выдохнул мужчина. У меня было четкое впечатление, что это не было частью его обучения.
  
  -Это... отец, я думаю. Но ему это не удалось. А вот мать...А-Ампутация... что-то с ней сделала. Это сделало ее ... отвратительной. Я думаю, что она пришила ей руки её мужа..
  
  - О боже...
  
  
  Мне пришлось замолчать, чтобы подавить тошноту.
  
  Я старалась не думать о ней. Я заставила себя принести ей воды. Извиняясь перед ней снова и снова, плача у нее на коленях. Но, конечно, я никак не могла знать, что она чувствует. Она делала все, что я ей говорила.
  
  Несмотря ни на что.
  
  Прошло много времени, прежде чем Чейз заговорил снова, и когда он это сделал, его голос потерял часть надежды, которую он приобрел, когда понял, что я не пытаюсь держать заложников.
  
  - Кэтрин Макбрайд. Ее зовут Кэтрин, - мрачно сказал мне Чейз. -А вы не могли бы прислать ее к нам? Людям сообщили, что они ожидают чего-то... отвратительного.
  
  -Я... я могу. Но я не знаю, что она будет делать, когда выйдет из-под моего контроля. Я не уверена, что она сможет идти сама. Ей очень больно.
  
  - Пошли ее отсюда. Наши люди доставят ее к Панацее или Клэрион, как только смогут", - сказал он мне.
  
  - Не надо... - прошептала я. - Не позволяй Тимоти увидеть ее.
  
  -Мы и не будем.
  
  Я медленно вывела женщину на улицу. Несколько вздохов предупредили меня, что они видели ее, и еще больше слез потекло по ее щекам. Как только она покинула мой радиус контроля, она завыла:, хрипло постанывая от горя, которое она пережила за всю предыдущую ночь. Она с ужасом смотрела на две руки, которые когда-то принадлежали ее мужу, и на маленькие клинки, служившие теперь ее пальцам, стоная от горя и отчаяния. Солдаты задержались рядом, но не хотели приближаться к моему радиусу контроля, поэтому им пришлось ждать, пока обезумевшая женщина медленно проберется к ним, ползая с дополнительной парой конечностей, которые торчали из ее туловища, как будто они всегда были там, через дыры, прорванные в рубашке, в которую я ее одела.
  
  Я больше не хотела смотреть.
  
  - Я... я не знаю... я не знаю, как я могу дать тебе Краулера, но... вся причина, по которой я звонила, была в том, что я надеялась, что ты возьмешь его и ... и не отправишь меня в Клетку. Я ... я пойду в колонию для несовершеннолетних, я буду сидеть в тюрьме, неважно. Я просто хотела избавиться от оружия и надеялась, что оно того стоит. Если ... если я смогу как-нибудь доставить его к тебе.
  
  -Тейлор. Я ... склонен доверять своей интуиции в подобных ситуациях, и моя интуиция говорит мне, что ты не лжешь. Транспорт для Краулера уже находится в пути.
  
  - К-как? Тебе удастся завести фургон в радиус моего контроля...Но как?
  
  Способ транспортировки внезапно стал совершенно ясен, когда один из моих "рабов" заметил массивный летающий механический... что-то. Он летел неестественно бесшумно, отбрасывая тень на поляну, где стоял дом, и приземлялся почти так же бесшумно, как и быстро. Массивный контейнер, удерживаемый небольшим, но еще более впечатляющим самолетом. Единственным доказательством того, что оно не всегда стояло прямо на гравийной дорожке перед домом, был очень слабый ветер, который уносил мертвую траву прочь от того места, где оно стояло.
  
  Символ на боковине корабля был безошибочно узнаваем.
  
  Дракон.
  
  Глава Четвертая: Клетка
  
  
  POV Тейлор
  
  Я удивленно уставилась на этот огромный механизм. Массивный контейнер с прочными металлическими стенами и мощными балками, казался таким же неуместным рядом с блестящим раскрашенным судном, как и сам корабль на этой маленькой сельской дороге. Это было похоже на то, как будто какой-то реквизит прямиком из фантастического фильма приземляется здесь. Этот корабль выглядел чуждо посреди лесистой сельской местности.
  
  Я была немного напугана этим устройством известного на весь мир Технаря.
  
  И не смогла сдержать глубокий вздох облегчения, когда обнаружила, что моя сила не чувствует никого внутри машины. Дракон. Возможно, величайший технарь в мире. Та, кто построил автоматизированные машины, которые я не могла контролировать.
  
  Небольшая часть меня, которая, как я думала, умерла, вернулась к жизни в тот момент. Бойня были не единственными, кто мог подобраться ко мне близко. У героев были люди, которые тоже могли это сделать. По крайней мере, в каком-то смысле.
  
  Может быть, я все еще могу быть... хорошей... так или иначе. Может быть, могла бы стать Стражем? Если София была частью их, возможно, такая группа была идеальным местом для... убийцы вроде меня.
  
  Я все еще была слишком напугана, чтобы выйти наружу, и прыгнула внутрь, когда из машины выпал трап, а за ним последовал лязг тяжелых шагов. Четверо из пяти кейпов, которыми я управляла, немедленно окружили входную дверь. Глупо, потому что блестящий металлом гуманоид, вероятно, мог бы сделать свой собственный вход в дом, где бы он ни захотел, просто пройдя через стену, но я все равно сделала так.
  
  - Зак... не думай, что я...! Это же Дра-! - ночью! ...эти приказы... раун? - Услышала я голос Чейза через приглушенный телефон. Я не была уверена, что он знал, что я могу слышать его, но пропустила большую часть того, что он сказал, как будто его большой палец нервно проводил по динамику, а не прикрывал его.
  
  - Тейлор? - Спросил он со вздохом разочарования, и его голос внезапно стал гораздо более отчетливым. -Насчет Девятки. Их обычный способ действий - это... проверить любого новобранца. Что они хотели, чтобы ты сделала? Что-то вроде...
  
  - Они хотели, чтобы я ограбила банк! - Перебила я его. -Но я отказалась. Я не хочу быть одной из них! Он сказал... он сказал, что если я этого не сделаю, то они сделают это сами. Хотя.... Я надеялась, что, предупредив Протекторат, я смогу, по крайней мере, спасти некоторых людей.
  
  Он зарычал на другом конце провода.
  
   - Ты должна была начать с этого, Тейлор.
  
  -Я ... мне очень жаль!
  
  Я вздрогнула, когда костюм дракона пересек расстояние до Краулера, прежде чем посмотреть на монстра снизу.
  - Подтверждаю, командир. Краулер определенно здесь.
  
  Внезапно, гораздо более спокойный женский голос прервал то, что я думала было двусторонним разговором с Чейзом.
   - Не волнуйся, Тэйлор. Я информирую все банки в радиусе двухсот миль от предположительного местоположения Девятки, пока мы говорим. Протекторат будет готов к ответу. Ты сегодня сделала великое дело.
  
  - Я... ч-кто ты?! Где... что случилось с ч-Чейзом?! - Спросила я, внезапно запаниковав. Сколько людей слышали этот зов?! Сколько людей слушали меня и мои испуганные маленькие требования? Неужели Чейз откажется от меня? Я чувствовала себя такой маленькой. Такой бесполезный, боящийся собственной тени.
  
  'Нет... я-я встала. Я смотрела на Птицу-Хрусталь! Я бросаю вызов гребаной девятке! '
  
  Может быть, это придало мне уверенности. Моя маленькая миссия, мой отказ ограбить банк, помогали мне успокоиться. Я чувствовала себя увереннее от этого вызова. По крайней мере, в этом одном случае я смогу быть героем. Даже то, когда я заставляла семью из трех человек купать и одевать меня, полностью овладев ими, можно было бы назвать героическим, если бы Краулера держали под контролем вместе с ними. Хоть это была только крохотная мелочь, из которой можно было черпать силу и уверенность, но это было все, что у меня было.
  
  - Я здесь. Я никуда не уходил, малыш, - сказал Чейз. Его слова были успокаивающими, но тон был горьким, как будто он только что проглотил противную таблетку.
  
  - Я и есть Дракон, Тейлор. Я не хотела тебя пугать, - голос женщины был успокаивающим, мелодичным, гораздо более искренним, чем это удалось Чейзу. - Я здесь, чтобы... спасти тебя.
  
  - Спасение...? - Спросила я с некоторой горечью в голосе. Она могла бы сказать это, но это не меняло того факта, что единственный способ, которым я могла бороться с ней, был сделать себя еще более плохим парнем. -Вы уверены, что не имеете в виду арест?
  
  - Спасти! - Яростно настаивала она. - Или... помочь тебе оправиться, по крайней мере. Я лично следила за твоим рассказом. Я сожалею о тех днях, которые ты была вынуждена провести в бегах.
  
  Я рассмеялась в телефонную трубку. Или, может быть, я всхлипнула. Я не могу сказать точно.
  
  - Ты... собираешься войти в дом и забрать меня? - С опаской спросила я. И моргнула, осознав, что заперлась в том же самом шкафу под лестницей, где мне не удалось спрятаться от Джека. Неужели это было всего два часа назад?
  
  Я тут же вышла из шкафа. Даже если это и было безопасное место, я не хотела быть там. Вместо этого я легла на покрытую ковром лестницу, ведущую в подвал, и внимательно следила за входной дверью.
  
  - Если это необходимо, но я предпочла бы, чтобы ты пришла с миром. Я бы попросила тебя приехать к нам, и я буду настолько терпелива, насколько тебе нужно. Ты позвонила нам, прося мира, амнистии. Я бы дала тебе их, если бы могла. Однако что я могу тебе дать, так это лечение. Ты хорошо себя чувствуешь? Я знаю, что пулевые ранения ужасно болезненны. Эту проблему, по крайней мере, я могу если не убрать, то значительно облегчить.
  
  Я изо всех сил старалась не заплакать.
  - Ты хорошо себя чувствуешь? - Как давно я в последний раз слышала от кого-то такие простые слова? Как давно это было? -По меньшей мере тридцать пять дней. Казалось, что прошла целая жизнь.
  
  - Вы можете мне обещать, что они уберут оружие? Я не хочу, чтобы меня снова подстрелили. Даже если бы меня не ударили по голове, я была глуха в течение двух дней.
  
  Дракон, казалось, на мгновение заколебалась.
  
   - Оружие больше не понадобится.
  
  - У ваших роботов нет никаких проблем в диапазоне моей способности. Я не чувствую самолет... э-э... - я вдруг смутилась. Это был не самолет. Или самолет, или вертолет, или... или что-нибудь в этом роде, и я никак не могла решить, как называть этот корабль. Я пришла в себя и неуклюже закончила.
  
  - Я вообще никого там не чувствую. Может... может ты мне поможешь? Поможешь мне избежать контроля над людьми? Или... по крайней мере людьми, которые этого не заслуживают?
  
  Легендарный Технарь колебалась еще дольше на этот раз, прежде чем дать тревожный ответ:
  - Да. Если смогу.
  
  Я позволила себе легкую улыбку, которая, должно быть, появилась на моем лице впервые за долгое время. Ведь если... если я не могу доверять Дракону? Кому я тогда вообще могу доверять?
  
  - Тейлор... правильно ли я понимаю, что ты можешь заставить Краулера войти в его новый "дом"? - Сказала женщина по телефону, и легкая улыбка оживила ее голос. Мои миньоны увидели, как робот-гуманоид похлопал по клетке, и огромная дверь открылась, открыв впечатляющий вид на свод внутри контейнера. Это были первые слова, произнесенные женщиной, которые не звучали мрачно или тревожно в том или ином смысле. Не знаю что ей говорило о моем душевном состоянии, но именно веселость в ее голосе заставляла меня нервничать.
  
  - Н-не без обещания! Вы получаете К-Краулера, а я свою спину, свободную от прицелов оружия и преследования!
  
  - Тейлор... ты стала причиной смерти одного из кейпов, хотя и неумышленно. Героя... - печально сказал Чейз. - Тебе придется предстать перед судом. Не говоря уже о том, что я сомневаюсь, что мы сможем удержать Краулера без тебя.
  
  - Это был несчастный случай! Я даже не...! Я же не...! Блядь! Я этого не хотела! Ты должен это знать! - Закричала я, не заботясь о том, что это прозвучало немного истерично.
  
  - Я знаю, милая, я знаю. Но поимка другого преступника, хотя и определенно помогает вашему делу, не позволяет вам освободиться от другого. Поскольку вы несовершеннолетняя, при обычных обстоятельствах вас, вероятно, просто отправили бы в тюрьму для несовершеннолетних.
  
  - Как же так? - Горько усмехнулась я. - Как ты собираешься отправить меня в колонию для несовершеннолетних, когда все вокруг меня даже моргнуть не могут без моего указания?!
  
  Мне было больно от того, как сильно я надеялась не попасть в колонию для несовершеннолетних. Я думала, что Уинслоу был самым ужасным местом, где я могла быть. Даже близко нет.
  
  - Сейчас это не имеет значения. Дело в том, что ты поступаешь правильно. Люди, протекторат должны это видеть.
  
  - У-управлять Краулером недостаточно?! Черт, я делаю все, что могу. Пожалуйста. Пожалуйста, помогите мне...
  
  Я опустилась на колени, рыдая в трубку.
  
  - Я помогу тебе, Тэйлор. Я сделаю из тебя Героя. - тихо сказала Дракон.
  
  Чейз втянул воздух, его горло сжалось. Неужели он не верит, что она может это сделать?
  
  Мои пальцы дрожали, когда я отчаянно вдавила телефон в ухо, боясь пропустить хоть одно слово. - Т-ты сделаешь это?
  
  - Да.Я сделаю это. Но для этого нужно, чтобы ты пошла со мной. Это приемлемо? Мой корабль доставит вас с Краулером отсюда, в безопасное место, и это одновременно освободит маски протектората в ваших руках. Это подходит?
  
  - И оставить меня с ним наедине?! - Взвизгнула я.
  
  - Да, вместе с ним. Но ты держишь его под своим контролем, Тейлор.
  
  - Я же уже объяснила! Джек намекал, что может противостоять моему контролю!
  
  - Это большой риск, Тейлор. Но... рисковать - это то, что значит быть героем. Пожалуйста. Доверься мне. Я позабочусь о тебе...- Женщина замолчала, словно подыскивая нужные слова. -Я позабочусь, чтобы тебя не считали злодеем.
  
  Я вся напряглась. Сама Дракон говорила мне быть храброй. Совершить прыжок веры. Я... я смогу это сделать. Дракон. Если я не могу доверять Дракон, тогда кому же я могу доверять по-настоящему в этом мире? Я взглянула на компьютер, который принесла с собой в подвал, и тут же от него раздался тревожный звонок.
  
  Приватное сообщение. Как будто она точно знала момент, в который я подвергалась сомнениям...
  
  "Сумасшедшая Шляпница? Все еще помогаешь мне... даже сейчас?"
  
  Что-то в этих жутких совпадениях, благодаря которым эта женщина постоянно доставляла свои сообщения, заставляло меня насторожиться. Но не настолько сильно, чтобы мне не хотелось в это верить. "Беги с чудовищем", - сказала она тогда. Может быть, именно это она и имела в виду? Увести Краулера в Клетку совместно с Драконом?
  
  Это... казалось правильным.
  
  Я протянула руку, открыв новое сообщение от нее и прочитала его содержание.
  
  - "Прямо в Драконью Пасть. Будьте готовы к ожогам. Бегите вместе с монстром, пока не будете готовы обнажить свои собственные зубы. Это не твоя вина. Я верю в тебя."
  
  Это было самое длинное сообщение, которое она мне когда-либо отправляла.
  
  - Я... я сейчас выйду. П-Пожалуйста. Заставь их опустить оружие? Я не хочу никому навредить. Пусть солдаты на севере отойдут еще дальше. Я не хочу брать ни одного из них под контроль, но они немного близко к моему диапазону, - выдохнула я.
  
  Солдаты на севере, видимо тоже каким-то образом подключенные к моему разговору с Чейзом, немедленно начали отступать с поспешностью, которая говорила о страхе. Несмотря на весь мой ужас, эти люди, смотревшие на меня в свои телескопы, были так же напуганы.
  
  Но те, кого я видела глазами своих масок, опустили оружие. Может быть, это действительно сработает? Может быть...
  
  - Ты делаешь великое дело, Тейлор. Ты... ты будешь... великолепна.- Выдохнула Дракон. В ее голосе слышалось легкое благоговение. Или... может быть, она просто грустила. - Мне очень жаль, что это случилось с тобой. Ты кажешься... замечательным человеком, Тейлор.
  
  А разве у меня был выбор? Я не буду делать то, что хочет Бойня, и я не собираюсь причинять вред никому из людей, находящихся под моим контролем.
  
  "Окей. Дракон заберет тебя и Краулера отсюда. Никакого оружия, направленного на меня, и она будет сопровождать нас прямо туда, где Краулер может быть заперт навсегда. Это звучит нормально?"
  
  Я заколебалась. Да...? Я так и думала. Таким образом, никто не сможет знать наверняка.
  
  - Я... Да. Хорошо. Я подумаю.
  
  -Тогда ладно. У-удачи, Тейлор. Да поможет нам Бог, - его голос странно дрогнул, прежде чем линия оборвалась. Я повесила трубку и уставилась на входную дверь. В ужасе от того, что первый шаг, который я сделаю из этой двери, отдастся эхом от звука пороха.
  
  Я осторожно открыла богато украшенную стеклянную дверь и вышла на утреннее солнце.
  
  - Тейлор, - поприветствовала меня Дракон, голос которой неестественно исходил от плеч машины, а не от ее губ.
  
  Ее костюм был начищен и покрыт лаком красного цвета, блестящие металлические детали соединялись так замысловато, что я почти поверила, что внутри этого костюма был человек, независимо от того, что говорила мне моя сила. Взаимосвязанные части тела изгибались и растягивались в почти совершенной имитации человека.
  
  -Н-неужели я должна идти туда... с ним? - Испуганно спросила я.
  
  Я наклонила голову и подошла поближе, жалея, что не могу быть немного ниже ростом, чтобы не горбиться и не прятаться за мертвыми кустами живой изгороди, окаймлявшими палисадник дома. Слишком скоро даже это прикрытие было потеряно для меня, когда я медленно направился к подъездной дорожке, где меня ждал корабль Дракон.
  
  -Твой контроль не требует этого, не так ли? - приветливо отозвался легкий женский голос. Как только она это сделала, боковая дверь открылась с металлическим скрежетом, который звучал как будто бы открылась очень тихая гаражная дверь. За странной дверью оказалась маленькая комнатка. Часть массивной защитной конструкции, но отделенная от нее по меньшей мере футом твердой стали.
  
  Я размышляла об этом, пока мой взгляд был прикован к его собственной мускулатуре. Ощущая пределы возможностей Краулера, я вздрогнула, когда пришла к страшному выводу.
  
  -Он прорежет эту клетку, как масло ... - прошептала я.
  
  -Тейлор. Другого выбора нет. Это лучший шанс загнать его в Клетку, который у нас когда-либо был. Если мы сделаем это, вы перейдете от уровня "маленького сердцееда" к тому, чтобы быть девушкой, которая победила угрозу класса S, не причинив никому вреда, несмотря на множество причин, чтобы хотеть этого. Я понимаю, что ты боишься, но я думаю, что ты хороший и храбрый человек, Тейлор. Пожалуйста... помоги мне с этим.
  
  "Одна девятая от угрозы класса S", - уныло подумала я, каким-то образом сосредоточившись на этом прежде всего остального, что она сказала.
  
  - Кроме того, - сказала Дракон, указывая на огромную тюремную камеру. -Это больше, чем обычный транспорт для заключенных.
  
  Внезапно устройства, которые я не заметила раньше, они были разбросаны по всей внутренней части коробки, повернулись и выпустили огромное количество вещества, с которым я становилась все более и более знакомой. Защитная пена заполнила всю комнату и окружила Краулера с головы до ног, скрывая меня от него, когда отвердитель сомкнулся вокруг его глаз. Я вздрогнула, чувствуя, как сжимается сердце зверя. Неужели он испугался?
  
  Я была им. Когда ощущения, которые я чувствовала от него, медленно отключились, мне показалось, что я сама его потеряла. Я не чувствовала ни его боли, ни его эмоций. Но я могла видеть сквозь его глаза, как если бы они были моими собственными, наблюдая за тем, как темнота окружает его. Я обняла себя за плечи и вздрогнула.
  
  Я пошевелила Краулером. Его ужасающей силы было недостаточно, чтобы пробиться сквозь пену, мешающую его конечностям при робком толчке, но я не осмеливалась проверить пределы его силы.
  "Неужели это действительно так просто?" - возникла мысль.
  
  - Т-ты действительно хочешь сделать из меня героя? - С надеждой спросилая ее.
  
  - А мне и не надо тебя заставлять, Тейлор. Ты уже это делаешь, - сказала технарь. Ее голос был полон сочувствия, что немного напомнило мне мою маму. - Присаживайся. Я буду с тобой всю дорогу.
  
  Она приглашающе протянула руку к маленькому боковому отсеку своей тюрьмы.
  
  - Это не лимузин, но он должен быть в состоянии защитить тебя, Тейлор. Даже от него. И это то, что ты хотела, верно? А теперь отпусти остальных. Я знаю, что ты поступишь правильно.
  
  Я чувствовала силу ее слов, как будто они были моими собственными парачеловеческими способностями. Чувство вины наполнило меня, и я почти подпрыгнула, чтобы повиноваться прежде, чем семя рациональности ворвалось в меня. Они преследовали меня в течение нескольких недель, усиливаясь, пока они не использовали настоящие пушки, чтобы попытаться сбить меня! Но... так будет лучше. Лучше я попадусь в ловушку протектората, чем Девятки, верно?
  
  Даже если это была ловушка... у меня не было выбора.
  
  Прямо в Пасть Дракона. По крайней мере... по крайней мере, я могу доверять тебе, Шляпная Леди. Я надеюсь.
  
  Я повернула оставшиеся маски в ту сторону, где стояли солдаты ПРТ, и начала уводить каждую из них. Их реакция после того, как они освободились от моего контроля, была такой же, как и у девочки-белки, прежде чем я потеряла способность видеть их глазами и больше не могла их чувствовать.
  
  Затем я шагнула в маленький отсек внутри клетки, сопровождаемая костюмом сверкающей драконьей брони. Дверь тихо закрылась, но когда меня закрыли внутри комнаты, я увидела мигающие огни. А когда мои глаза привыкли к темноте...я испугалась.
  
  
   ПХО Омак
  
  Добро пожаловать на форум "Паралюди онлайн".
  Вы уже вошли в систему, положительно здесь "
  Вы просматриваете:
   Ветки, в которых вы комментировали.
  
   И Ветки в которых есть новые комментарии.
   ИЛИ Личные каналы с новыми сообщениями.
    Первое сообщение темы: отображается.
   15 постов на страницу
   Последние 10 сообщений в личной истории сообщений.
   Сортировать Ветки и Сообщения по: времени публикации.
  
  ■
  
  Тема: Доминион - Общая Тема 2
  В: Разделы► Места ► Америка ► Общая
  Bagrat (Автор темы) (Ветеран) (Парень в теме)
  Опубликовано 28 января 2011:
  После довольно быстрого заполнения предыдущей ветки, я создал новую. Для обсуждений относительно ее "блужданий", пожалуйста, перейдите к соответствующей теме у The_Mighty_Douglas, ссылка на которую лежат на доске обсуждений. (Спасибо, что позаботились об этом)
  
  Быстрый обзор текущих событий:
  * 3 января: в средней школе в Броктон-Бей некто, позже названный Доминион, берет под свой контроль более сотни учеников и нескольких учителей. Находясь под ее контролем студенты нападают на другого студента и избивают ее. С тех пор она лежит в больнице.
  * 4 января: во время регулярного патрулирования Лазершоу из Бронктон Бей из Новой Волны резко идет на снижение. Однако, позже ее нашли мертвой. Согласно источникам внутри ПРТ она пережила посадку, но ненадолго. Быстро предположили, что это было работой Доминион.
  * 14 января: на федеральной автостраде 78 недалеко от Истона, штат Пенсильвания, скопилось пять автомобилей. По данным полиции, Властелин контролировал людей, участвовавших в аварии, убив четырех и ранив еще больше.
  * 23 января: во время утренней смены в общей больнице в Гаррисберге, штат Пенсильвания, пациенты и персонал сообщают о потере контроля над своими телами. На этот раз, к счастью, никто не погиб и не был серьезно ранен, и эпизод длился всего полчаса, в течение которого, опять же, к счастью, не произошло никаких чрезвычайных ситуаций. Это также приписывается Доминион.
  * 7 февраля: НОВОЕ. Согласно некоторым источникам ПРТ, причина общей тревоги для банков в половине Новой Англии связана с Доминион, работающей с Бойней Девять, как это ни странно. Опять же, пожалуйста, оставьте обсуждения в соответствующих темах.
  
  Я буду добавлять новые новости, как только они попадут в поле моего зрения. Если вы знаете больше, пожалуйста, не стесняйтесь и напишите Мне Личное Сообщение.
  
  
  (Показаны страницы 21 из 31)
  ►Fabulent (Wiki Warrior)
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  Нет, это все равно не имеет смысла. Я имею в виду, как он/она мог это сделать? Мы вообще ничего такого не слышали. Она стреляла лазерами, это было даже отсылкой на ее имя.
  
  Исправлено: извините, проскочил напряг. Мне все еще грустно за нее.
  
  ►ArchmageEin
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  Возвращаясь к нашей теме. Если вы проверите ее путь (ссылка в теме),то поймете, что она, по-видимому, движется в более или менее юго-западном направлении.
  Это становится интересно, как только вы рассмотрите ее скорость. Однако она путешествует, но замедляется. Или, по крайней мере, если вы экстраполируете из времени инцидентов и расстояния между ними, даже с тем немногим, что мы знаем, это не кажется невероятным.
  
  ► Good Ship Morpheus
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  - Вы закончили? Отлично, я могу прочитать это снова. Это одновременно и интересно, и тревожно.
  
  ►Ne *
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  У меня просто быламысль что кто-нибудь проверял то что называется, то, что вы знаете и спите в одно и то же время, чтоэто в любом случае *
  
  ► Noveltry
  Ответ получен 2 февраля 2011 года:
  Пунктуация-это твой лучший друг, не так ли?
  
  ►GstringGirl
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  Его часто очень трудно понять. Может быть, он не умеет печатать хорошо?
  
  ► Noveltry
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  Справедливо.
  
  Давайте сойдем с рельсов о полиции грамматики и прочем подобном. Я думаю, что Ne имел в виду сонный паралич.
  
  Хм ... эта мысль заслуживает внимания. Но как бы вы это проверили? Это же не похоже на национальную базу данных паралича сна, верно?
  
  Пожалуйста, скажи мне, что это не так.
  
  Исправлено: конечно, так ...
  
  ►Superwipe
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  Ну, на самом деле ...
  
  ► Bagrat (Автор темы) (Ветеран) (Парень в теме)
  Ответ получен 2 февраля 2011 года:
  Вообще-то, это хороший вопрос.
  
  Супервайп, раз уж ты заговорил об этом, не будешь ли ты так любезен проверить, есть ли у них сообщения о случаях и их местоположение и время происшествия? Если они это сделают, даже на относительно грубом уровне, кто-то из раздела вики может быть в состоянии поднять график.
  
  Разве я не читал что-то подобное минуту назад? Ах, да.
  Бэтсигнал: Фабиулент, не могли бы вы взять на себя?
  
  ►Fabulent (Wiki Warrior)
  Ответ от 2 февраля 2011 года:
  Меня окликнули, и я буду служить.
  
  ► Ignatius
  Ответ от 3 февраля 2011 года:
  Чувак, "служить" + Доминион = плохой выбор слов.
  
  ►Fabulent (Wiki Warrior)
  Ответ получен 3 февраля 2011 года:
  А, извините. Но да, глядя на данные, я, вероятно, могу "что-то придумать".
  
  ►XxVoid_CowboyxX
  Ответ от 3 февраля 2011 года:
  Я просто рад, что она ушла. И одновременно грустно. Радость с грустью.
  
  ►Superwipe
  Ответ от 3 февраля 2011 года:
  Я проверял, и ты один из немногих, кто называет Доминион "она".
  
  А почему, интересно?
  
  ►XxVoid_CowboyxX
  Ответ от 3 февраля 2011 года:
  Я не могу не задаться вопросом о последствиях ее силы. Я имею в виду, что есть люди с этим фетишем, властелины или нет, но я даже не говорю об этом.
  Нет, мне действительно интересно, что происходит в его/ее голове. Он/Она могла бы заходить в каждое здание и контролировать всех, но почему-то этого не делает. Я не могу не задаться вопросом, почему.
  
  Конец страницы. 1, 2, 3 ... 20, 21, 22, 23, 24 ... 29, 30, 31
  
  ■
  
  Тема: Вы были под контролем Доминион
  В: Разделы ► Места ► Америка ► Блуждающая
  XxVoid_CowboyxX (Автор Темы)
  Опубликовано от 4 февраля 2011:
  Я ... был там под влиянием Доминиона. Это было ужасно. Я ничего не мог поделать.
  Ни ходить, ни говорить, ничего. Даже не дышать без ее слов.
  
  Это... я не знаю, что я чувствую по этому поводу.
  
  
  (Показывает: страницу 4 из 4)
  ► Sir Fluffypants (Не сир)
  Ответ от 6 февраля 2011 года:
  Нет, хотя я не хочу приуменьшать твои чувства, пустота имеет тенденцию проникать в в Броктон-Бей. Не знаю почему. Наверное, это просто его фишка.
  
  ►XxVoid_CowboyxX (Автор темы)
  Ответ от 6 февраля 2011 года:
  Ну, извините за то, что у вас травматический опыт и не знаете, как с ним справиться.
  
  [Этот пост был отредактирован модератором]
  
  ► Antique Literary Devic (модератор)
  Ответ от 6 февраля 2011 года:
  Даже не думай, что я не видел, что ты там делал.
  
  Права доступа Invisitext отменены.
  +1 Нарушение.
  
  Печатай осторожно, XxVoid_CowboyxX.
  
  Тем не менее, я действительно советую вам обратиться за серьезной помощью. Спросите друзей или других людей, которым Вы доверяете и которые, вероятно, прошли через те же испытания. Спросите, как они справляются с этим опытом.
  
  Мне нравится опровергать высказывание "несчастье любит компанию", добавляя: "бремя, которое несут двое, уменьшается вдвое."
  
  И последнее, но, конечно же, не в последнюю очередь, выходя на ветку здесь, ваш школьный психолог может помочь вам непосредственно или быть в состоянии направить вас к кому-то, кто может.
  
  [ТЕМА ЗАКРЫТА]
  
  
  Конец страницы. 1, 2, 3, 4
  
  
  Глава Пятая: Рывок
  
  
  
  - Не хочешь ли чего-нибудь попить, Тейлор? Я знаю, что это был очень напряженный день.- Она сделала паузу на мгновение, а затем слегка поправилась, - ну... месяц .
  
  Уже не в первый раз за последние несколько минут я была поражена тем, насколько необычно миловидным кажется величайший в мире технарь. Я не ожидала, что она будет так нежна со мной. Добрая, она вела себя совсем не так, как будто имела дело с... с кем-то вроде меня.
  
  Никогда в жизни я так не радовалась, услышав дружеское слово. После этого месяца, я почти потеряла голос из-за отсутствия потребности говорить, а затем моя ужасная стычка с Джеком... и кто-то просто спросил меня, хочу ли я попить, была подобна грузу, упавшему с моих плеч.
  
  -Я...Я...
  
  Теперь, когда у меня наконец появился кто-то, с кем можно было бы поговорить, по-настоящему поговорить, я не знала, что сказать. Я даже не осознавала, как тяжело давило на меня одиночество. Другие вещи всегда были более важными. Прочие проблемы. Следующий этап путешествия. Впадение в отчаяние, чтобы найти назначение. Троллинг ПХО в надежде, что там был кейп, который мог бы, возможно, забрать мои собственные силы. Что-нибудь. Хоть что-нибудь. На самом деле, те несколько сообщений, которые я получила от сумасшедшей шляпной леди, иногда были единственным, что поддерживало меня. Они заставляли меня верить, что там есть кто-то, кто наблюдает за мной.
  
  -Ты... в порядке?- Спросила она.
  
  Моя нижняя губа задрожала. Неожиданно нахлынувшие эмоции бурлили у меня в животе, как гейзер. Мое сердце заколотилось, и чувство облегчения накрыло на меня. Я не могла сдержать их и обхватила руками на себя, всхлипывая и отчаянно пытаясь скрыть этот порыв. Вместо ответа я отвернулась от нее и попыталась приглушить свои рыдания.
  
  Остерегайся ожогов. Эти слова ветром пронеслись у меня в голове, но я не обратила на них внимания. Я ничего не могла с собой поделать.
  
  - Ох, Тейлор... - произнес гуманоидный мех таким успокаивающим голосом, что я не смогла больше мгновения смотреть в ее роботизированные глаза, прежде чем мне пришлось энергично вытирать слезы, скапливающиеся в уголках моих глаз.
  
  Я почувствовала, как механические пальцы мягко опустились на мое плечо. И вздрогнула от ощущения первого прикосновения от незнакомого человека, которое я почувствовала с момента триггера. Во всяком случае, не совершенного под моим контролем. Она, казалось, поняла это, и ее хватка на моих дрожащих плечах оставалась легкой, пока я не захотела наклониться к ее ладони.
  
  -Я-я не ... я не ... Боже, прости. Это было так давно ... с тех пор, как кто-то... - я всхлипнула, не совсем уверенная в том, что говорю. Я громко фыркнула. Женщина, командовавшая роботом, не засмеялась, и я понял, что в какой-то степени ожидала этого от нее. Ожидая, что она сделает это в любую минуту. Что ее сочувствие было ложью и притворством только для того, чтобы заставить меня следовать приказам.
  
  - Все в порядке, Тейлор, - сказала женщина с болью и сочувствием в голосе. Почти бессознательно я повернулась и обняла ее, а она прошептала мне на ухо: - Мне очень жаль. Мне очень жаль, что это случилось с тобой. Я...я очень сожалею .
  
  Я не знаю, сколько времени это длилось. Десять минут, а может, и все двадцать. Ход времени было отмечен тем, что корабль покинул твердую поверхность и взлетел. Ощущение подъема в моем животе было единственной подсказкой, что мы вообще двигались. Корабль не накренился ни на один градус.
  
  -Я... я в порядке. Спасибо.- Сказала я, медленно отодвигаясь от неожиданного комфорта женского на вид робота.
  
  - Боюсь, что путешествие будет слишком долгим. Могу я предложить тебе выпить или поесть?- Спросила она тем же материнским голоском, который вызывал у меня боль в животе.
  
  - К-куда мы едем?- Задумчиво спросила я. -Неужели ... неужели мы собираемся ... ?
  
  - Да. Мы идем туда, куда ты думаешь, что мы идем. Бауманновский Парачеловеческий центр сдерживания, чтобы ограничить это... существо там, где оно должно быть.
  
  -Но только не меня!- В ужасе воскликнула я. -Нет... нет...
  
  Дракон улыбнулась и положила механическую руку мне на щеку.
  
  - Чай или, может быть, что-нибудь поесть? Я знаю, что ты, наверное, еще не ела! ..
  
  -Но это же не ответ!- Закричала я немного хрипло.
  
  Она вздохнула. Робот казался таким живым. Ее болезненное выражение лица, когда она снова встретилась со мной взглядом, сказало мне все, что мне нужно было знать. И все же она колебалась. Чувство вины в ее глазах, такое настоящее.
  
   - Тейлор ... ты этого не заслуживаешь. Я знаю, что это не так, но...
  
  - Нет... - пробормотала я, ничего не понимая. Неужели я только что сдалась? Отдала им все свое доверие и вложила всю свою веру в ... ложь? Обман ?
  
  У нее хватило такта выглядеть виноватой.
  
  - Тебя тоже... приговорили к тюремному заключению, Тейлор.
  
  Потрясенная, я безмолвно уставилась на женщину. Я задрожала, чувствуя, как рушатся мои надежды и мечты. Шанс на свободу вырвался наружу. НЕТ. Он вообще никогда не существовал.
  
  -Н-но ты же только... ты же только что сказал, что все будет хорошо. Что все было в порядке. Вы...- Эти слова так и не пришли. - Но я... -
  
  Все, что она сказала, было то, как ей было жаль...
  
  Голос женщины звучал успокаивающе.
  
  - Ты этого не заслуживаешь. Я знаю, что это не так, но начальство считает, что слишком рискует, позволяя тебе оставаться на свободе.
  
  - Н-Но я же привела к тебе Краулера. Я же предупреждала тебя насчет девятки. Разве это ничего не значит?- Мой голос был мертв. Язык онемел. Я умоляла, слезы катились по запятнанным щекам. Я очень устала. Беспокойная ночь, проведенная в корзине, а затем несколько часов нервного напряжения, когда я была в осаде, вызвали у меня мысли о безумии.
  
  Началась паника.
  
  -Так и должно быть. Я пытаюсь успокоить тебя ...
  
  - Постарайся лучше!- Закричала я. -Я ... я отказалась от всего! Я могла бы взять под свой контроль всех в этой гребаной области, но я доверилась тебе!
  
  - У меня нет выбора. Они уже приняли свое решение, - тихо сказала Дракон. Виновато. Как будто она имела какое-то гребаное право выглядеть так, будто это причиняет ей боль!
  
  Мои пальцы дернулись.
  
  -И, я полагаю, это означает, что вы сделали свой выбор? Я ... Боже, я бы отдала эти силы в одно мгновение, если бы могла! Я не хотела...! Я не хотела... пожалуйста! Вы должны мне поверить!
  
  Робот только отвернулся. Я вся дрожала.
  
  -Я...Если.... Если ты просто отпустишь меня, я уйду жить в лес где-нибудь! Я никогда никого не побеспокою! Я никогда отсюда не уйду! Я не буду как Сердцеед или Нильбог-! Не буду-!- Я вцепилась в металлическую спину робота, но он не двигался.
  
  - Пожалуйста ... - прошептала я, опускаясь на пол. Даже Девятка не заставила меня так сильно испугаться. Быть такой мучительно беспомощной
  
  - Прошу прощения...Мне очень жаль, - свет на скафандре Дракона, казалось, погас сразу же. Она меня бросила. Она оставила меня наедине с моей судьбой, не в силах вынести мои мольбы.
  
  Я замолчала. Слезы катились по моим щекам.
  
  Тюрьма. Постоянный пожизненный приговор, потому что моя гребаная сила не может быть чем-то простым, как полет или усиление тела. НЕТ. Я должна была получить худшее...!
  
  НЕТ. Это было неправильно. Это было возложение вины на меня, как будто все это дерьмо это была моя вина! Я пыталась смириться с этим, но не смогла ... навечно заточенная в месте, откуда я никогда не смогу уйти? И еще хуже... зная, что я, вероятно, проведу остаток своей жизни, управляя сотнями безмозглых роботов. Никогда больше ни с кем не разговаривая. Поймана в ловушку, лишена свободы больше, чем позволяет даже моя собственная сила, чем стены....
  
  В моем воображении возникла замкнутая камера с железными прутьями. Подземелье и кандалы с шаром и цепью, как в старых фильмах. Я была монстром, которого нужно было спрятать. За все хорошее, что я пыталась сделать, за все надежды, которые у меня были. Ничто из этого не имело значения. Я была привязана к Клетке, что бы я ни делала. В то время как такие ублюдки, как Лун и Кайзер, ходили на свободе, я была угрозой, которую нужно было бросить гнить в тюрьму! Пока эта чертова Бойня была где-то там, это я была слишком опасна!
  
  Стискиваю зубы, впадая в такую ярость, какой никогда раньше не испытывала. Мои пальцы медленно сжались в кулак, так сильно, что побелели костяшки пальцев. Ногти впились в ладонь. Все то время, что я провела под каблуком у Софии и Эммы, сделало меня пассивной. Потому что я не могла сопротивляться. Расплата всегда будет хуже, чем я могу себе позволить. Но внезапно мне стало нечего терять. Вообще ничего.
  
  В тесноте своей тюрьмы Краулер напряг свои колоссальные мускулы. Его чешуя изогнулась, тяжелая броня громко заскрипела. Щупальца, поддерживавшие его, заскользили, и сверхтвердый материал захрустел и застонал, словно это была всего лишь штукатурка.
  
  Последний крик души. Все мучения, которые я пережила, казалось, кипели в моей крови. Как они могли так поступить со мной!? Как они могли не видеть, что я была большей жертвой, чем кто-либо другой!? Что София заслужила, чтобы ей сломали нос еще несколько десятков раз! Это... это...! Нахуй все это, даже эта сука из Новой волны заслужила умереть, потому что что она имела все шансы, чтобы спасти меня!? Но к чему сводился весь ее героизм? Даже Джек, черт возьми!
  
  Это было иррационально. Я почувствовала себя виноватой, как только у меня появилась эта мысль, но это не остановило удовольствие, которое я чувствовала, наконец, позволив себе почувствовать ярость, которую сдерживала так долго, очень долго.
  
  Стена застонала. Сдерживающая пена разлетелась вдребезги, как стекло, рассыпающееся изнутри, когда Краулер начал бороться. Он разрывал оковы своей маленькой тюрьмы, разрывал дышащий материал, и тот трещал все больше и больше, пока руки и все шесть ног чудовища не освободились, чтобы он мог пошевелиться. Затем, довольно скоро, он проделал для себя дыру в оболочке из затвердевшей пены. Камеры, сфокусированные на нем, не показывали никаких признаков того, что он все же прорвался, но корабль задрожал, когда он начал использовать то небольшое пространство, которое он получил для атаки на свою собственную тюрьму, извиваясь под моим контролем, как я приказала. Результат его усилий был медленным, но заметным, поскольку все больше и больше пены начинало отваливаться.
  
  Я так долго жила в постоянном страхе. Так долго пыталась заставить людей прислушиваться к здравому смыслу и справедливости, когда все, что их заботило-это внешность и поверхностное дерьмо . Но мне уже было все равно. Я почувствовала, как что-то глубоко внутри меня сломалось, когда я поняла, что больше не забочусь о том, чтобы быть лучше, чем София или Эмма. Мне было все равно, как поступить правильно.
  
  Даже мысль о разочаровании моего отца казалась пустой. Потому что то, что он сделал в конце концов...?
  
  - Папа...
  
  Я уставилась на спину робота. Как будто прочитав мои мысли, осознав мои злые намерения, огни внезапно вспыхнули к жизни.
  
  - Краулер вырывается из-под моего контроля, - солгала я, икнув сквозь слезы. Она мне не поверила. Я не думала, что кто-то с мозгами мог бы это сделать, видя крайнюю ненависть, которую я не смогла бы скрыть, даже если бы захотела. Но ... мне было все равно. Я должна был бежать, так или иначе. Мы с ней оба знали, что он не вырвался на свободу. На самом деле я даже не знала, зачем я это сделала. Зачем лгать, когда ничто из того, что я делаю, не удержит меня от заключения?
  
  Почему бы просто... не стать тем монстром, каким они меня видели?
  
  - Тэйлор, не делай этого! Ты собираешься вернуть этого монстра на улицы! Сколько времени пройдет, прежде чем он действительно сломает твою...
  
  - Он нарушает мой контроль. Прямо сейчас.- Резко сказала я. -И вдруг я ... мне просто стало все равно.
  
  Снаружи оболочки появилась трещина, и Краулер снова врезался в нее. Я сохраняла нейтральное выражение лица, но когда он попятился назад и нанес удар по оскорбительно твердому материалу, разбрасывая осколки по маленькой комнате, я заставила его улыбнуться так маниакально, как он когда-либо делал под своим собственным контролем.
  
  Я не пойду в Клетку за это дерьмо. Я же ничего плохого не сделала! И не буду!
  
  - Вы, люди ... Вы вовсе не герои.- Мой голос стал холодным, но он надломился, когда я не смогла сдержать свои эмоции.
  
  - Доминион, ты должна ...
  
  - Да Доминион!- Усмехнулся я. - Легче дегуманизировать того, у кого нет ебаного имени! Тебе наплевать на то, что правильно! Да пошла ты, Дракон! Если бы я могла отпустить его прямо сейчас, я бы так и сделала! Надеюсь, он вырвется на свободу! Я надеюсь, что он убьет меня, и тебя- и ... всех!- Я истерически закричала. Слезы текли по моим щекам и смешивались со вкусом чистой злобы и ненависти на моем языке. Я не была уверена, что именно заставило робота вздрогнуть.
  
  Треск охватил всю скорлупу. Внутри какое-то пространство освободилось. Достаточно для того, чтобы двигаться. Он разбил тюрьму, и половина ее объема практически развалилась, в то время как другая половина разлетелась через всю комнату, показывая отвратительное чудовище внутри.
  
  Сопла внезапно начали распылять еще больше пены, но на этот раз Краулер не стал сидеть сложа руки и пассивно позволять себя окружить.
  
  Он протянул руку и без труда разбил два ближайших сопла на потолке. Еще одино на стене было уничтожено одной из его огромных ног, прежде чем другие, наконец, начали замедлять его. Судно сильно тряхнуло, и я отлетела в сторону. Если бы сама Дракон не схватила меня железной хваткой, моя голова врезалась бы в один из сверкающих мониторов.
  
  Я впилась в нее взглядом и безуспешно пыталась вырваться из ее хватки.
  
  Я чувствовала истерику в своем собственном сознании, но сдерживала ее достаточно крепко, чтобы убедиться, что Краулер выглядит так, как я предполагала, он выглядит обычно. Наполненная ненавистью, как и тот монстр, которым я управляла. Он ухмыльнулся дикой ухмылкой и подошел к стене, где я была поймана в ловушку с костюмом дракона, не обращая внимания на сдерживающую пену, распространяющуюся по его рукам. Этого уже было недостаточно, чтобы помешать ему.
  
  Его кулак, покрытый защитной пеной, стал похож на белую боксерскую перчатку. Он попятился назад.
  
  Робот включил какой-то режим движения и атаки, немного трансформировавшись, и повернулся, чтобы посмотреть на стену, как раз перед тем, как массивный кулак пробил ее. Закричала я в самом настоящем ужасе. Я никогда не была так близко к своему рабу, и только когда увидела его своими собственными глазами, то поняла, насколько он был массивным на самом деле.
  
  Письменный стол оторвался от разбитой стены, а монитор, стоявший рядом с ним, рванулся вперед и тоже врезался в стену с противоположной стороны самолета, разлетевшись на сотни кусков пластика, стекла и силикона.
  
  Дракон ответила пушкой. Луч света вырвался из футуристической пушки, которая каким-то образом материализовалась на ее правом предплечье и попал во вновь образовавшуюся дыру в стене. Краулер принял взрыв полностью на живот, и я почувствовала легкую боль от повреждения его нервной системы, наряду с всплеском... эндорфинов?
  
  Я заставила его рассмеяться, чувствуя естественную реакцию его тела и позволяя ей протекать так, как я чувствовала будет правильно.
  
  Луч пронзил кожу, оставив углубление в его груди. Стали видны капающая кровь и кишечник, но атака была недостаточно сильна, чтобы проникнуть в его тело полностью. Вместо этого луч всего на несколько дюймов проник в его изуродованную грудь, обнажив лишь что-то, отдаленно напоминающее человеческую грудную клетку.
  
  - Тейлор, прекрати это!- Закричала Дракон, когда громадное чудовище просунуло в дыру колоссальную руку и схватило робота. Она отскочила назад, отпустив меня и прижавшись спиной к стене. Я снова закричала и мне пришлось зажать уши, когда град пуль вырвался из дыр по всей стороне контейнера , оглушая меня.
  
  Краулер почувствовал только прилив энтузиазма. Его уши, по-видимому, не пострадали. Размашистый удар, достаточно сильный, чтобы пробить стену ,раздавил еще два сопла, оставив только одно, по-прежнему распыляющее пену по его правом боку. В этот момент это едва ли имело значение , так как он отсоединил еще больше вещества от своего тела.
  
  Дым и запах пороха наполнили мои ноздри, но даже когда я начала размахивать руками, мой контроль оставался прежним.
  
  Я уставилась на робота Дракон, который внезапно накренился, падая в стену. Только в последнюю минуту я ухватилась за одну из труб на стене, чтобы не упасть тоже. Весь корабль сам накренился перевернувшись на бок в воздухе. Краулер, очевидно, ударил что-то жизненно важное в потолке. Я схватилась за трубу , когда совершенно неожиданно подо мной оказался Краулер, который отчаянно рвал окружающие его стены в поисках опоры.
  
  Полетные системы дракона включились на мгновение позже, чем следовало, когда ее ноги лязгнули по почти разрушенной стене, которая теперь была полом. Я свисала с потолка, зная, что если отпущу его, то врежусь в металлическую стружку, которую Краулер сделал из стены подо мной. Или шипы на его теле. Или яд, сочащийся из его отвратительного рта.
  
  Я содрогнулась.
  
  Я умру... о боже, я действительно умру!
  
  Я отчаянно вцепилась в трубу, свесив ноги. Но в глазах Краулер, я не почувствовала ни малейшего намека на страх. Он был взволнован перспективой падения бог знает на сколько футов вниз, навстречу своей судьбе. Я снова заставила его рассмеяться, как инстинктивно и предполагала, если бы он действительно был свободен от моего контроля. Звук был таким же оглушительным, как и пули.
  
  - Это не должно было быть так, Тейлор!- Закричала Дракон.
  
  Я не сломала свой характер. Но вместо этого я собралась с духом.
   -У меня больше нет контроля! Но черт с ним! Уж лучше он, чем ты! По крайней мере, он честен!
  
  К ее полному изумлению, я чуть не упала, увернувшись от металлических стружек стены, и приземлился прямо на массивную грудь Краулера.
  
  Я вздрогнула и закричала, когда моя нога задела одну из его бронированных пластин.
  
  Я заставила его удивленно моргнуть, когда приземлилась на мышцы крупнее моей головы. Его грудь уже зажила от повреждений, нанесенных лучом, который обжег его. Двое его щупалец врезались в стену, чтобы помочь ему удержаться, в то время как два других извивались под ним, как огромные змеи, нанося удары по отверстиям, откуда раньше разрывались выстрелы из дробовика. Он сжал меня в кулаке, достаточно большом, чтобы обхватить за талию, и ухмыльнулся так, как я никогда не смогла бы сделать.
  
  "Это просто блять безумие!"
  
  У меня не было никакого плана. Я понятия не имела, на какой высоте мы находимся. Все, что у меня было-это отчаянное, почти единодушное знание того, что пребывание в этом самолете приведет к жизни, проведенной в таком одиночестве, что я безвозвратно сойду с ума. Я сделаю все, чтобы избежать этого. Я бы бросила вызов Дракон, Протекторату, и даже нашел бы способ поработить Бойню, если бы мне пришлось!
  
  Я бросила последний взгляд на Дракон.
  
  Она плыла, маленькие реактивные двигатели удерживали ее металлическое тело в воздухе, и направляли массивное оружие на нас обоих. Я снова запаниковала. Глядя вниз на ствол массивной лучевой пушки, которая оставила лишь вмятину на коже Краулера, я точно знала, что мне так не повезет.
  
  Краулер отпустил опору, и, придерживая меня, повалился в соседнюю комнату.
  
  Когда мы падали, я могла бы поклясться, что увидела легкую улыбку, играющую на неестественно реалистичном лице робота.
  
  Мы врезались в пол, что заставило весь самолет накренился вниз. Глядя на треснувшего Дракона на потолке в верхней части металлического "черепа" корабля, я бы рассмеялась, если бы не была так напугана, возможной смертью. Но тут уж ничего не поделаешь.
  
  Краулер стряхнул с ног остатки сдерживающей пены за те полминуты, что у нас были, и одновременно с этим бросился вперед. Его правая рука и я в ней, нырнули в ближайший кран, накрывая меня с ног до головы за считанные секунды. Я сделала глубокий вдох, прежде чем мое зрение было полностью поглощено этой дрянью, моля Бога, чтобы она оставалась мягкой достаточно долго, чтобы смягчить приземление.
  
  Краулер сделал дверь для себя и своего драгоценного груза из пенопласта. Затем он оторвал свою руку от моей талии, прежде чем пена успела затвердеть, и образовалась вокруг моей спины в том месте, которое занимала его рука. Я заставила его колебаться лишь мгновение, когда поняла, насколько это безумно. Как ужасно я боялась выпрыгнуть из долбаного самолета. Я даже никогда не была ни на одном из них раньше! Но сама мысль о том, чтобы остаться, попасть в плен к Дракон, была намного хуже, чем даже умереть здесь и сейчас.
  
  - Тейлор! Не ... не позволяй ему освободиться! Что бы ты ни делала, не дай ему освободиться! Извини. Я так сожалею...- Голос Дракон раздался откуда-то сверху, но я нигде не видела ее робота.
  
  У меня не было времени на ее ложь и фальшивое сочувствие. На самом деле, ее жалость была именно тем, что мне должно было мотивировать меня. Я пожалела, что не могу пошевелить пальцами, чтобы показать ей средний палец.
  
  - Гори в аду!- Я закричала, как будто это был боевой клич. Сомневаюсь, что она вообще могла услышать его через пену. И вот, Краулер прыгнул, удерживая меня в моем защитном пенопластовом коконе, когда мой желудок начал чувствовать "прелесть" свободного падения, оставляя позади плавающую защитную клетку дракона, когда мы стремительно падали на землю внизу.
  
  Я закричала. В ужасе или радостном возбуждении - не знаю. Я боялась смотреть вниз, когда земля понеслась нам навстречу, но чувствовала, как с каждым метром нашего падения растет внутреннее возбуждение чудовища под моим контролем. Я была на краю смерти, руки моего раба и сдерживающая пена - моя единственная надежда на выживание. Уверенность в том, что приземление будет болезненным, даже если я выживу, была неизбежна. Но это не имело значения.
  
  Это лучше, чем провести остаток своей жизни в наказании за преступление, которое я никак не могла остановить, и власть, от которой у меня не было выбора отказаться.
  
  Когда земля приблизилась, я начала улюлюкать, радуюясь за себя. Краулер присоединился ко мне, и мы с ревом упали. Ни чувство вины, ни перспектива моей вероятной гибели не были достаточными, чтобы преодолеть мое крайнее возбуждение.
  
  Все, что я чувствовала -это свободу.
  
  Я не смела позволить Краулеру выпустить меня из рук. Последнее, что мне было нужно, это выпасть из зоны его досягаемости. Если бы у него была хоть одна минута свободы, я очень сомневаюсь, что когда-нибудь вернула бы себе контроль над ним. Он бежал гораздо быстрее, чем я могла успеть за ним.
  
  Однако я направила его взгляд вниз и моргнула, когда поняла, что удар может оказаться не такой уж большой проблемой, как я думала.
  
  Я могла видеть землю на сотни, может быть, даже тысячи миль вокруг. Не уверена, как далеко мы продвинулись, но большая часть времени, проведенного внутри корабля, должно быть, была потрачена только на подъем . Внезапный озноб, который, как я поняла, не мог коснуться Краулера, мог бы измотать меня, если бы не его колоссальные руки, окружившие мою импровизированную клетку.
  
  И все это должно было стать еще хуже.
  
  Прямо подо мной было озеро Эри. Или ... Или это было Онтарио? Черт возьми, это не имело значения. То, что к югу от Гурона! Великое озеро! Я действительно была достаточно высоко, чтобы видеть очертания озер, которые до сих пор были для меня лишь картинками из учебников географии.
  
  Это был самый красивый вид, который я когда-либо видела. Я хотела бы просто остаться и трепетать перед ним вечно. Все было неправильно. Все было сломано. Но здесь, наверху, я могу просто... забыть.
  
  Но ненадолго.
  
  Из сковороды-в морозилку. Черт... защитная пена не блокирует воздух, так что, вероятно, она не будет блокировать воду. Если ... если Краулер не умеет плавать, я умру, попав в ловушку. Или, что еще хуже, они просто найдут меня. Боже, я надеюсь, что он умеет плавать.
  
  Учитывая его огромный вес, я была действительно в ужасе, опасаясь, что он не мог. Это была середина зимы, и внезапно мне захотелось, чтобы я была на пути столкновения с землей, а не с водой. Внезапная смерть от удара была бы намного лучше, чем пережить немного менее внезапный удар с водой на огромной скорости, а затем замерзнуть до смерти.
  
  Это все равно лучше, чем Клетка.
  
  Я повторяла это снова и снова, пока это не стало личной мантрой, когда озеро внизу стало ближе. То, что выглядело как карта подо мной, медленно приобретало текстуру. Холод атмосферы исчез, оставив только ужасающий рев ветра снаружи, заглушенный моим коконом.
  
  Слишком быстро я потеряла из виду землю подо мной. Осталось только огромное озеро, достаточно широкое, чтобы я больше не могла видеть берег на севере. Ужас сковал мои кости. Я заставила Краулера прижать меня к себе, чтобы согреться от наверняка ледяной воды, в которую я собиралась погрузиться, чтобы убедиться, что он не потеряет меня при падении, и чтобы защитить меня от удара, который, вероятно, убьет меня в любом случае.
  
  Мы нырнули в воду.
  
  Жгучая боль пронзила спину Краулера, но он не ослабил хватки.
  
  Я просто остановилась, защищенная своим коконом и телом зверя так хорошо, что единственная боль, которую я почувствовала, была вызвана потоком замерзшей воды, которая на мгновение оглушила меня.
  
  Только бросив в Краулера всю свою силу, эмоции и даже собственное ощущение самой себя, я сумела сохранить достаточную связь, чтобы заставить его держаться за меня. Мы утонули глубоко в волнах, но, к счастью, мой страх, что Краулер не умеет плавать, оказался напрасным. Он прорвался сквозь воду с бешеной скоростью и всплыл на поверхность через несколько мгновений после нашего столкновения.
  
  Я осторожно перенесла свое тело на его огромную спину, используя несколько его рук... лишние придатки и естественная кривизна его тела удерживали меня на месте, пока он плавал. Я вздрогнула, не в силах полностью вытеснить свое сознание из чужого тела.
  
  Я вложила все свои силы в его плавание. Он двигался со скоростью, которой позавидовали бы Олимпийские пловцы, скользя по воде так же легко, как лошадь могла бы пробежать через поле, в то время как мое тело дрожало и замерзало. Я не знала, сколько времени потребуется для того, чтобы наступило переохлаждение или обморожение, но понимала, что ни то, ни другое не будет хорошо для меня. Нужно было не только двигаться, но и следить за тем, чтобы не потерять ни одного пальца на руках или ногах.
  
  Пока мили пролетали мимо, я не могла не думать о папе. Интересно, знает ли он, что только что произошло со мной? Он знал, что меня без всякого суда приговорили к тюремному заключению в Клетке люди, которые никогда меня не видели. Интересно, разочаровался ли он во мне? Интересно, он все еще любит меня? Или... если он все еще будет там, если я выживу. Зная то, что я совершила сейчас... мне не удастся оставаться невинной. Я бы стала маленькой Сердцеедкой. Меня будут бояться и ненавидеть. Если бы мне повезло, я был бы одной из тех людей, о которых дети узнали из учебников и надеялись, что Бог никогда не покинет их укрытия...
  
  Это было почти шоком, когда Краулер наконец почувствовал что-то под ногами. Я заранее наметила маршрут движения и думала, что выбрала правильный, когда заставила его двинуться на юг, обратно в Штаты, но в моей ледяной панике было вполне возможно, что сейчас я нахожусь в Канаде.
  
  Он взобрался на благодарно опустевшие скалы, окружавшие озеро, немного перелезая через короткие угловатые утесы, которые не доставляли ему никаких хлопот.
  
  Когда мы, наконец, достигли сухой земли с густо заросшей лесом областью наверху, я вздохнула про себя с чистым облегчением.
  
  И тут же принялся за свой кокон, как только смогла. Краулер положил длинный предмет, который содержал меня в своих двух огромных руках и наклонился. Мое тело извивалось, пока затвердевшая пена трещала в его огромных руках. Как будто сломав ветку, материал не просто упал с меня. Ему пришлось растереть, скрутить и отогнуть ее от меня. Даже когда я контролировала его, когда мое лицо медленно выходило из пены, я чувствовала страх. Он был полностью под моим контролем, но одна моя ошибка могла сломать палец, или руку, или собственную спину так же легко, как и пену.
  
  Но у меня не было выбора. Мне было очень холодно. Мои пальцы уже давно онемели. Мне нужно было тепло, и как можно скорее.
  
  Я закричала, когда он вырвал мои волосы из остатков пены; многие из некогда прекрасных локонов были вырваны из моего черепа или порваны там, где пена прилипла к ним. После того, что показалось мне часами, я наконец-то была свободна. Наконец - то я могу ходить самостоятельно.
  
  Смотря что понимать под словом прогулки...
  
  Я упала на землю замерзшей, неподвижной куклой. Мои конечности совершенно не желали со мной сотрудничать. Крича в агонии, я мысленно убегала от собственного тела обратно в безопасный разум Краулера.
  
  Я так этого боялась. Мне было неприятно осознавать, что я понятия не имею, как развести огонь самостоятельно. Никаких инструментов, чтобы помочь мне, и мало шансов выжить, если не смогу согреться. Но даже сквозь боль, когда призрак смерти маячил все ближе и ближе, каждая частичка моего существа кричала мне, чтобы я даже не думала об очевидном варианте.
  
  У Краулера было много тепла в теле.
  
  Я вздрогнула.
  
  Я предпочла бы умереть, но мне было неприятно осознавать, что смерть может быть моим единственным вариантом, если мне не удастся найти дом или ...
  
  огонь...?
  
  Я моргнула.
  
  Не дойдя и двух метров до леса, я отчетливо услышала треск костра. Я видела тлеющие угольки, когда солнце опускалось вдалеке над линией деревьев. Нос уловил запах дыма на ветру.
  
  Отдыхающие? Слава богу! Ну ... я ... наверное, это их несчастливый день.
  
  Но... рядом никого не было.
  
  Едва держась на ногах, с замерзшими конечностями и промокшей до неузнаваемости одеждой, я нерешительно заставила чудовище отнести меня на звук потрескивающего костра.
  
  К моему удивлению, я обнаружила полностью укомплектованный лагерь со спальным мешком, лежащим так чудесно близко к неестественно совершенной яме для костра. Дерево было сложено треугольником именно так как нужно, и под ним горело еще больше веток и палочек. Теплый и манящий костер. Казалось, что он будет гореть в течение нескольких часов . Еще больше дров было сложено в аккуратную кучу на расстоянии вытянутой руки от спального мешка.
  
  Я осторожно вошла в лагерь.
  
  Какого черта?
  
  Палатка. Холодильник с чем-то похожим на воду и замороженные продукты. Рюкзак, для которого мои руки были слишком холодными, чтобы расстегнуть молнию. Небольшая книга, которая оказалась руководством по выживанию в лесу! Лук и стрелы. Пистолет! И еще...
  
  Ни за что... это-это невозможно...!
  
  На большом дереве в коре, казалось, было вырезано послание.
  
  Я знаю, что ожоги причиняют боль.
  но теперь все в порядке.
  Возьми их знания
  сделай его своим
  Ты не одинока.
  Я верю в тебя
  
  Сумасшедшая Шляпница
  
  
  Я ничего не могла с собой поделать.
  
  Я не выдержала и разрыдалась. Продолжая это делать, даже когда Краулер ушел патрулировать границы моего маленького лагеря, и изо всех сил старалась стянуть с себя промокшую одежду. Когда я наконец это сделала, то очень медленно скользнула в спальный мешок. Свернувшись калачиком, как ребенок, и заплакала, когда тепло начало медленно просачиваться обратно в мое ноющее тело.
  
  Нахуй Дракон. К черту ПРТ, и Чейза, и его сочувственное дерьмо. Нахуй весь мир! У меня был кто-то! У меня был друг. Один ... один настоящий друг. Кто-то кто... кто еще не подвел меня. Я сомневалась, что могу ей доверять. Я сомневалась, что вообще смогу снова кому-то доверять. Я не знала, как такое возможно. Даже если она была каким-то демоном, манипулирующим мной из тени для собственного развлечения... она тоже была там. Вот именно. Именно тогда, когда я больше всего нуждалась в ком-то.
  
  Она сказала, что верит в меня. Она была единственной, кто сказал мне, что я не одна.
  
   Я шмыгнула носом.
  
  Я люблю тебя, Сумасшедшая Шляпница. Кем бы ты не была.
  
  Глава Шестая: Разложение
  
  
  POV Тейлор
  
  Меня никогда не переставало удивлять, насколько обычными были коттеджи посреди пустыни. Этот был далеко не таким уютным, как предыдущий, но все же в нем было все, что мне нужно.
  
  Похоже, там жил одинокий парень, и мне пришлось заставить его отозвать свою собаку, прежде чем я смогла войти в дом. Мой разум и сердце едва были на месте, когда я вошла в еще одно временное пристанище, вдали от мира, одновременно направляя Краулера к сараю, чтобы он смог сесть и спрятаться, в то время как я попросила человека взять мое пальто и повесить его на стену.
  
  Его песик никак не мог заткнуться, продолжая лаять на меня, несмотря на успокаивающие слова моего раба.
  
  Три дня я была без связи с остальным миром. Кормить Краулера становилось все труднее, и хотя мне действительно удалось подстрелить и убить оленя, сам монстр под моим руководством уложил троих или четверых.
  
  Как-то все так.
  
  С течением времени его естественные инстинкты становились все более очевидными для меня. Чем дольше я держала его под контролем, тем больше понимала, как он отреагирует в какой-либо ситуации. К моему удивлению, у него не было особого желания убивать меня. О, он бы так и сделал. если бы он мог, но это было бы мелочью для него. Странно, но я почти думала, что нравлюсь ему.
  
  И разве это не был чистый пиздец?
  
  Я с облегчением вздохнула, увидев, что у отшельника, похоже, есть активное интернет-соединение. Этот парень, казалось, был просто тем типом человека, которого никогда не заботил весь остальной мир. Он был уродлив, неестественно уродлив, с бородавками и прыщами, а также с этим, казалось отвратительным ожогом на правой стороне его лица. Мне стало его жалко. Я могла понять, почему он жил здесь один.
  
  Конечно, это были только предположения, но, судя по беспорядку в его маленьком доме и отсутствию каких-либо картин или сувениров на камине или стене, я не сомневалась в своей версии.
  
  Однако чувство жалости к нему помогло мне забыть о своих собственных проблемах.
  
  Дом был маленький и немного грязноватый, но вполне пригодный для жилья. Деревянный пол открывался в выложенную плиткой кухню с холодильником и плитой, но без посудомоечной машины. Гостиная была более просторной, со старым, но удобным диваном и скромным телевизором, расположенным перед ним. Кофейный столик, который выглядел так, как будто на нем стояли грязные сапоги чаще, чем любой кофе, лежал между ними. Пожалуй, это была самая дорогая часть всего дома.
  
  Расположившись рядом с диваном, около раздвижной стеклянной двери, ведущей на заднее крыльцо, я нашла именно то, что мне было нужно. Письменный стол и компьютер.
  
  Я села и щелкнула мышкой, ругаясь, когда появился экран входа в систему с требованием пароля.
  
  Я повернулась и пристально посмотрела на мужчину.
  
  "Проклятие. - Неужели?"
  
  Я нажала на подсказку пароля, хотя и обнаружила, что намек сделал его пароль почти преступно легким.
  Подсказка: "Плохая К"
  
  Я набрала "Канарейка", и компьютер открылся с первой попытки.
  
  Мужчина внутренне поморщился, и я тоже, когда наконец нашла то, что он искал. Порно, конечно же.
  
  Я снова посмотрела на него. Он оставался зомби под моим контролем, но я чувствовала слабейшие приступы смущения и негодования; именно так он отреагировал бы, если бы имел хоть какой-то контроль. Я почти позволила его желаниям завладеть собой, просто чтобы почувствовать что-то реальное, но вместо этого я просто уставилась на него, мои щеки пылали красным.
  
  То, что он делал в своем собственном доме, на самом деле не мое дело, но он даже не был за компьютером, когда я взял контроль. Он лежал на диване и смотрел телевизор.
  
  Я пошла на кухню, вымыла руки и схватила влажную тряпку, чтобы несколько раз обтереть мышь, чувствуя себя немного виноватой.
  
  " Я... ЭМ. Да. Это было неловко." - огорченно подумала я
  
  Мне пришлось закрыть все его интернет-вкладки и открыть ПХО. Если он потеряет что-то важное, то переживет это.
  
  "Кейп-Новости, Девятка. Проклятие."
  
  Как я и ожидала, новости были увешаны изображениями Джека, банка и маленького городка, который был почти полностью разрушен. Очевидно, он назвал меня своим вдохновителем...
  
  Еще один гвоздь в моем гребаном гробу.
  
  Я с отвращением зашипела и встала. В гневе распахнув раздвижную стеклянную дверь, не обращая внимания на то, что она ударилась о стену достаточно сильно, чтобы сотрясти раму, и вышла в прохладную ночь. Я больше не хотел быть рядом... со своей жертвой. К сожалению, я не могла отпустить его, пока не была готова уйти, а это означало, что он просто стоял там. Я поставила его лицом к стене и закрыла ему глаза. По крайней мере, если бы все, что я могла видеть от него, было темнотой, то не чувствовала бы себя так чертовски виноватой.
  
  После первого дня я смогла тщательно изучить слова Шляпницы, не испытывая сильных эмоций, которые пришли на грани смерти. В тот момент, когда я была уверена, что избежала холода, страха и боли, то проанализировала их. Пытаясь взглянуть на все, что она заставила меня сделать со стороны, я думала, что видела по крайней мере проблеск того, что было ее замыслом. Она манипулировала мной. Я нутром чуяла, что она меня во что-то втягивает.
  
  Самое ужасное заключалось в том, что если бы она прямо приказала мне начать полномасштабную фронтальную атаку на Протекторат, я была почти уверена, что сделала бы это, прекрасно зная, что она манипулирует мной. Это меня ужаснуло. Конечно, я управляла людьми по своей прихоти, но кто бы ни была эта таинственная незнакомка, она так крепко обхватила меня своим мизинцем, что я почувствовала себя захваченной.
  
  Ты не одинока.
  Я верю в тебя.
  
  Я содрогнулась. Прошло три дня, а от этих слов у меня все еще мурашки бегали по коже. Она была где-то там. Она защищала меня. Это заставило меня чувствовать себя... хорошо. Ничего особенного. Но, по крайней мере, кто-то все еще пытался поступить правильно. Кто-то с чертовски большой силой, если они могут предсказать, где и когда я появлюсь на южной стороне озера Эри. Кто-то, кто знал будущее. И кто-то, кто, казалось, думал, что у меня была важная роль в этом. Она знала, что я собираюсь сдаться полиции. Или, может быть, без ее маленьких сообщений я бы этого не сделала. "Берегись ожогов", - сказала она....
  
  Ну да, гребаный Дракон сжег меня. Протекторат был просто посмешищем. ПРТ, должно быть, было еще хуже, если они позволили такому дерьму случиться со мной. Так какие же варианты у меня были?
  
  Не очень хорошие, это уж точно.
  
  На мгновение я пожалела, что не бежала через озеро на север, а не на юг, но через несколько минут отбросила эту мысль. Не думаю, что в Канаде будет по-другому, учитывая охват территории ПРТ, имеющий отделения даже там. Моим единственным выходом было бежать из страны.
  
  Либо так, либо...
  
  возьми их знания
  сделай их своими
  
  Я ломала голову, пытаясь понять это, как будто это была какая-то тайна. Снова и снова прокручивала это в голове, пытаясь прийти к какому - то выводу - любому выводу, - который не был бы очевидным. Правда заключалась в том, что я поняла это давным-давно, и просто боялась пройти через это.
  
  Возьми их знания. Выясни, как они мешали мне контролировать их и используй это. Так или иначе.
  
  Не похоже, что у меня есть какие-то лучшие перспективы.
  
  Но если бы я это сделала, то уж точно не оказалась бы в Клетке. Возможно, я умру через месяц или около того, если только не придумаю, как дать людям иммунитет к моей силе, а затем убраться оттуда к чертовой матери.
  
  Но... разве у меня был другой выбор?
  
  Отряды людей, которые преследовали меня с момента инцидента на автостраде 78, казалось, потеряли меня, но я боялась, что не смогу долго сохранять свою тайну. Краулера было слишком трудно спрятать, и рано или поздно кто-нибудь поймет мой трюк и буквально закопает меня в землю.
  
  У меня не было времени и друзей. Почти никаких шансов. Вся эта ситуация казалась чертовски безнадежной. Я не могла присоединиться ни к одной группе злодеев, потому что для них быть рядом, означало быть под контролем. Это может быть полезно, но даже контроль групп злодеев на самом деле не заставит меня казаться менее опасной. И это был ключ, не так ли? Дать Протекторату возможность обойти мой контроль, и я смогу заработать себе свободу.
  
  Но единственный способ сделать это был мгновенный приказ на убийство! Я вздохнула от всей этой безнадежности.
  
  Я подняла глаза к небу, чувствуя себя немного глупо. Но... она была самым близким для меня существом, как. как ангел-хранитель. Может быть...
  
  - Ладно... Ладно, Сумасшедшая Шляпная Леди. Ты была там ради меня, спасла меня. Я не думаю, что смогу это сделать, но я постараюсь. Просто... если ты меня слышишь? Пожалуйста... не дай мне стать такой же, как они? Пожалуйста...?
  
  Стрекотание сверчков, как я обнаружила, было, вероятно, вторым самым страшным звуком, который я когда-либо слышала. Я вздохнула, чувствуя себя полной идиоткой, и повернулась спиной к деревне, направляясь к маленькому домику. Она не была каким-то гребаным божеством или... или...
  
  Прежде чем я успела закончить свою мысль, в моем кармане зазвонил сотовый телефон. Он был в одной из пар одежды, которую мне дала Сумасшедшая Шляпница. Я подумывала отключить все на нем, или даже просто выбросить его, боясь, что кто-то может выследить меня с ним. Но ни у кого не было никаких причин прикреплять случайный телефон ко мне, кроме этой Шляпницы, и она совершенно ясно все равно уже знала, где я нахожусь. Но я все равно отключила GPS-навигатор, Wi-Fi и сервисные данные. По крайней мере, лучше перестраховаться, чем пожалеть, хотя я почему-то сомневалась, что это остановит кого-то от отслеживания телефона, если они будут знать, что нужно искать его.
  
  До сих пор я не получала никаких сообщений, но теперь меня ждало новое.
  
  Еще три дня назад я бы, наверное, дрожала от страха. Как бы то ни было, мои пальцы сильно дернулись, когда я схватила приспособление для обмена сообщениями, ожидая следующего луча надежды от моего спасителя. Моего единственного героя. Я открыла ее. Там было всего две линии, за каждой из которых следовал номер телефона. Очень короткий, но, как обычно, пронизанный смыслами.
  
  "Окрась кровью свои руки. Я сохраню твое сердце чистым. Давай закрываться. Остерегайся скользкого склона."
  357-812-3328
  " Пора обрывать галстуки. Ты не одна. Я верю в тебя."
  351-990-1930
  
  Первый номер был мне неизвестен. Второй был настолько знакомым, что у меня заболели пальцы. Как же мне хотелось позвонить домой! . Но...
  
  Резать галстуки?
  
  Я знала, что так и будет. Однако укол в живот все еще причинял острую боль. Краулер переступил с ноги на ногу, с его губ сорвался скулеж, и несколько слезинок скатились с его бесчисленных глаз, когда я вывалила на него свои бурлящие эмоции. Папа... что он теперь обо мне подумает, после всего этого?
  
  Очевидно, пришло время это выяснить. Но... я бы предпочла бы сначала заняться неизвестным. Он также был первым в списке, и у меня было чувство, что для этого была причина.
  
  Я набрала первый номер.
  
  Несколько гудков прошли туда, где я почти волновалась, что он перейдет на голосовую почту, прежде чем очень знакомый голос ответил.
  
  -А это еще кто? Серьезно? Кто звонит с заблокированным номером в наши дни?
  
  - Э-Эмма? - Я моргнула. И попыталась разгадать смысл. "Окрась кровью руки", рядом с номером телефона Эммы Барнс?
  
  По спине у меня пробежал холодок. У меня вдруг возникло странное предчувствие, что это может быть один из девяти болезненных тестов для меня. Холод был лишь отчасти ужасом. Другая часть почти замурлыкала, понимая намек. Сообщение о скользком склоне быстро стало намного более осмысленным.
  
  Эмма, казалось, сразу узнала мой голос.
  
  - Тейлор, - стоически произнесла она. - Нет. Доминион. Какого черта тебе надо?
  
  Каким-то образом эти слова дошли до меня. Слова, которые я никогда не смогла бы сказать в ответ в Уинслоу, потому что слишком боялась последствий. Жар и ненависть, которые всегда приходили мне в голову, но никогда не достигали моих губ, внезапно вырвались наружу в потоке уверенности в себе, которую я никогда не чувствовала раньше. Храбрость за безликой стеной расстояния.
  
  - Хм? Чего бы я хотела от своей бывшей лучшей подруги, которая бросила меня, а потом разрушила мою гребаную жизнь? Хм. Вот это крепкий орешек, - сказала я, когда злобная маленькая улыбка начала пересекать мои губы.
  
  Даже с Сумасшедшей Шляпной Леди, присматривающей за мной, я не очень надеялась на себя. Я должна была либо сгнить в тюрьме по независящим от меня обстоятельствам, либо умереть ненавистной и одинокой. Даже имея шанс получить знания Девятки, я едва ли могла надеяться на успех. Но...
  
  Я только что нашла свою золотую жилу.
  
  -Ерунда. Я ничего не испортила. Это ты ходила в школу словно Кэрри, потому что не смогла сделать глупую шутку, чертова психопатка!
  
  Ухмылка на моем лице стала чуть шире. Я проигнорировала ее слова, ее бесполезные протесты, которые только еще больше углубились в то, как мало от моего друга осталось в ней. Вместо этого я хихикнула. Я разыграла весь спектакль. Выпуская кусочки безумия в качестве шутки, это очень внезапно стало слишком реальным. Я почти чувствовала, как она вздрогнула на другом конце провода. Это... это было так естественно.
  
  -Я совсем одна, понимаешь? Но я думаю, что у меня действительно есть друзья. Настоящие... не такие, как ты.- Пробормотала я. Я не знала, поймет ли она эту угрозу, но...
  
  - Д-девятка? - Это был наполовину вопрос, наполовину устрашающее подтверждение.
  
  -О, вы уже слышали! О том, как они предложили мне место? - Спросила я, радуясь и чувствуя легкую тошноту от того, что это было лишь частично притворством. Боже, как же мне хотелось наброситься на нее. Как долго я сдерживалась, пытаясь быть лучше!
  
  - Я... я слышала, что они напали на тебя. Что ты сбежала...
  
  - Ты слышала, как они меня пугали? Изувечили бедную невинную женщину и убили ее мужа ради забавы? А теперь я предлагаю, чтобы я...?
  
  Но дело было не в этом. Это была чистая и простая месть. Я собиралась этим воспользоваться. Если я собираюсь стать угрозой класса А или S, тогда, черт возьми, у меня будет хоть что-то, что согреет меня ночью, и думать о том, как Эмма ворочается и ворочается при мысли о монстрах под кроватью, было именно то, что мне нужно.
  
  И что же эта дама в шляпе предложила? . Давай закрываться.
  
  Я подавила подступившую к горлу желчь, когда произнесла свою угрозу. Я испытывала отвращение к самой себе за то, что получила какое-то удовольствие от этой идеи.
  
   - Сбежала... ха. НЕТ. Видишь ли, ты должна проявить себя, если хочешь быть одним из Бойни. Я думаю... я думаю, что ты будешь моим доказательством.
  
  Я слышала, как изменился ее тон на другом конце телефонной линии.
  
   - Т-Тейлор... ты...
  
  - Нет! Не смей так меня называть! Я-Доминион! - Я ехидно фыркнула. -И все это благодаря тебе. Пожнешь то, что посеешь, Эмма. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя.
  
  Девушка на другом конце провода тяжело дышала, явно пытаясь успокоиться. Или, может быть, психануть сама себе. Как бы то ни было, она, по-видимому, преуспела, потому что ответившая ей девушка уже не была той испуганной Эммой, какой была раньше. Ненавистная сука уже пришла в себя.
  
  - Хех. Я вижу. Вот в чем суть этого звонка. Ты сбежала от героев, и теперь вы пытаетесь найти последний маленький способ наброситься, прежде чем они поймают вас и уберут навсегда. На секунду ты действительно завела меня. Я чуть не забыла! Но нет. Владыка - это слишком хорошее имя для такой неудачницы, как ты. Держу пари, ты прячешься в каком-то захолустье посреди пустыни, используя свою силу, чтобы чувствовать себя вожаком. Мы все это прекрасно знаем. Разве не так?
  
  Ее тон был саркастичным и высокомерным. Весь страх, который она испытывала, казалось, испарился. А что могло измениться? Я поморщилась от того, как близко к истине она подошла, но она продолжила и сделала все еще хуже.
  
  -Ты же не дружишь с Девятью. Даже сейчас, несмотря на все это, ты звонишь мне по гребаному телефону и угрожаешь. Если бы ты была настоящим хищником, то была бы здесь. Но нет, под этими способностями ты все та же жалкая болтливая сучка, какой всегда была, и очень скоро они увидят это так же, как и я. Но мы с тобой оба знаем, чего ты на самом деле стоишь. Тейлор. - Да ничего.
  
  Я хотел зарычать, но так или иначе это тоже было бы победой для девушки. Взревел Кроулер. Однако я сохраняла спокойствие, моя сила вытесняла эмоции, и почувствовала приятный прилив, когда девушка пискнула от пронзительного звука.
  
  - Надеюсь, что эта мысль держит тебя в комфорте, когда ваш бывший лучший друг преследует тебя, а не наоборот.- Я повесила трубку и рухнула в обморок. Весь гнев, вся кипящая ненависть улетучились из меня, как лопнувший воздушный шарик. Даже с моими способностями она все еще заставляла меня чувствовать себя никчемной!
  
  Ненависть, гнев и презрение. Все эти негативные эмоции, которые были так отвратительны и неправильны, извивались под моей кожей как ядовитые змеи и заставляли меня ненавидеть и презирать, как никогда раньше. Каждая фантазия о мести, которой я когда-либо предавалась до того, как шкафчик внезапно загорелся на переднем крае моего ума. Мне до боли хотелось попробовать их. И все они тоже. Каждый из них был лишь легким маленьким виноватым удовольствием, теперь уже слишком реальным. Каждый крошечный толчок и каждое обидное слово шептали в моей голове и заставляли меня мечтать о всех способах, которыми я могла бы вернуть их в десятикратном размере. Как просто... так и будет. В тот момент мне показалось, что я действительно могу убить ее. И это пугало меня не меньше, чем Краулер.
  
  Может быть, Джек был прав? Может быть, я... может быть, я действительно создана для...
  
  Я содрогнулась.
  
  Это не изменило фактов. Эмма сказала мне, что она просто ждала, чтобы перерезать пуповину, так давно. Так оно и было, но по какой-то причине я всегда держалась. Я всегда верила, что при правильном действии или правильном слове я смогу сшить этот шнур обратно, и все вернется на круги своя.
  
  Я никогда не верну все обратно. Теперь я поняла.
  
  "Порви галстуки."
  
  Я набрала второй номер, холодная ярость окутала мои плечи подобно мантии. Мне нужно было сделать еще один звонок.
  
  - Алло...? - Послышался грустный подавленный голос. Мужчина средних лет. Папа. Я бы узнала его голос где угодно, но он надломился, как будто им не пользовались.
  
  - Привет, Пап.
  
  - Тейлор! О боже, малышка! Я знал... я знал, что ты в порядке. Я просто стою на коленях...
  
  -Заткнись.- Рявкнула я, скрывая внутреннюю гримасу. -Мне... есть что сказать.
  
  - Тейлор...?
  
  Я прикусила язык. Слезы текли по моим щекам, как бы я ни старалась отогнать эти эмоции.
  
  -Я тебя не виню за то что произошло. Я виню тебя за то, как ты вел себя, когда мама умерла. Я знала, что ты ничего не сможешь исправить. Что если я скажу тебе, что Эмма была предательской сукой, то ты не сможешь помочь. Я думала, что смогу это выдержать.
  
  - Эмма? Какое она имеет к этому отношение? Тейлор, я знал, что издевательства были плохими, но я мог бы помочь! Я мог бы это сделать...
  
  - Боже, ты все еще даже не знаешь...- Я горько рассмеялась. - Нет, ты не можешь... и я не могу сказать тебе, потому что знаю, что это сделает с тобой. Черт возьми, так бы и случилось. Конечно, ты бы попытался. И бился головой об эту проблему - и горы не сдвинутся с места. А потом ты бы закрылся. И я ненавидела тебя. Потому что ты не смог помочь.
  
  - Э-это неправда! Ты могла бы... ты всегда можешь рассчитывать на меня, малыш. Вы можете. Даже сейчас ты можешь это сделать.- Он захрипел. Хорошо. Я причиняла ему боль. Я надеялась, что он не сломается. Я действительно так думала. Но у меня было такое чувство, что ничто из сказанного мною не ранило его сильнее, чем вид меня среди Бойни.
  
  - Это не твоя вина, папа. Но я все равно обижаюсь на тебя за это. Так что я никогда не рассказывала тебе, как Эмма... уничтожила все связи. Как она издевалась надо мной. Украла мамину флейту. Я никогда тебе не говорила. Ты не мог помочь, так что зачем тратить время впустую...
  
  -Я мог бы попробовать! Уж лучше это, чем-то, что случилось!
  
  - Оглядываясь назад-Пятьдесят на пятьдесят. А теперь...? Черт возьми, Протекторат рассказал тебе, как они пытались посадить меня в Клетку? Без суда и следствия. - Никаких шансов. Даже извинений почти не было?!
  
  Это его шокировало. Я почти видела, как он смотрит на того, кто был с ним в комнате, и предательство ползло по его лицу.
  
   - О-они бы так не поступили. Они же герои, они...
  
  -Они уже сделали это, Папа. Если протекторат прикоснется ко мне, я исчезну. Но я никуда не поеду. Я познакомилась с некоторыми людьми, которые, как мне кажется, действительно могли бы сдвинуть горы для меня. Это мой единственный выбор.
  
  - Кто же это? - Он хрипел сквозь едва сдерживаемые рыдания, но я могла слышать его мысли. По крайней мере, это он знал наверняка. Знал, с кем познакомился.
  
  Шляпная Леди. Я тебе доверяю.
  
  - Ты знаешь кто, папа, - сказала я, понимая, что имею в виду, если Эмма знала, с кем я встречалась, то мой отец, конечно, знал.
  
  - М-Малышка...
  
  Я проглотила комок в горле. Сначала Мама. А теперь он терял меня из виду. Хуже того, я все еще была жива, но все равно потеряна для него. Я, наверное, убивала его. Я спрятала свои эмоции в двух рабах, как будто от этого зависела моя жизнь. Я сдерживала свой гнев на Эмму. Печаль, одиночество и отчаяние были отброшены прочь. Если бы это было не так, то не думаю, что у меня хватило бы сил сломать его вот так. Но это был единственный выход.
  
  Шляпная Леди... пожалуйста, помоги ему. Пожалуйста, не дай ему потерять меня или... или отказаться от меня. Возможно, после этого он не увидит ничего, ради чего стоило бы жить.
  
  - До свидания, Папа.
  
  - Тейлор подож...!
  
  Я закончила разговор. Краулер что-то напевал, лая, как побитый щенок. Я почувствовала иррациональный гнев на него. Он не мог справиться с моей гребаной печалью? Так много для большого плохого...
  
  Я застыла и с ужасом осознала, что не контролирую тот напевный звук, который он продолжал издавать. Он делал это сам по себе. Молниеносная проверка остальных его мышц, ног и щупалец подтвердила, что он все еще полностью под моим контролем. Но...
  
  - Верно, - пробормотала я вслух. Либо он вырвался на свободу, либо каким-то образом мои эмоции взяли верх над его собственным самообладанием. -Просто еще одно ограничение по времени. Еще один маленький толчок в бездну.
  
  Я забрала часть своей печали и почти застонала, когда на меня обрушилась вся тяжесть моего горя. Я опустилась на колени в грязь и растаявший снег, радуясь, что уже наступила ночь и никто не видит моих рыданий.
  
  - Пожалуйста, Шляпница. Пожалуйста, не заставляй меня делать это! - Прошептала я, глядя на тревожно спокойные обои на телефонном экране и надеясь вопреки всему, что она пошлет мне какой-нибудь знак.
  
  Но ничего не вышло. Только молчаливое подтверждение. Она уже наставила меня на путь истинный, и вот теперь ...
  
  Мне пришлось обратить свои мысли на то, чтобы действительно присоединиться к Девятке. Я подошла к неуклюжему гиганту и заметила слезы, падающие из мириада глазных яблок, которые усеивали некоторые части его тела. Его плотное, монументально сильное тело, чешуя и плотная ткань были испорчены солеными следами влаги. Я заставила его опуститься на колени и дотронулась до одной из рук, которая была толще меня. Я уже привыкла к его зловонию и почти начала относиться к нему как к лошади, а не как к человеку.
  
  - Н-Ну. Как же я стану одним из вас... Эх. Как я могу стать таким монстром, как ты? - Сказала я. В моем голосе не было ни насмешки, ни злобы, но я не смогла сдержать горечь.
  
  Я смотрела в его пустые глаза и чувствовала от него... то, что можно было назвать только сочувствием. Странно, когда до этого момента единственными вещами, которые я чувствовала от него, были злые или радостно порочные. Я содрогнулась. Что я сделала, чтобы заставить это... существо, симпатизировать мне? И я почти предпочла эту порочность...
  
  - Мы останемся здесь на ночь. Тогда, завтра... блин... не думаю, что ты можешь просто сказать мне что мне нужно сделать, чтобы стать одним из вас? Банк явно вышел из игры. Черт, может мне стоит просто пойти убить детей.
  
  Я снова вздрогнула, отвращение наполнило меня вместе с очень реальным страхом. Я должна была присоединиться к этому бедствию, под названием Бойня 9. Жить с этим. Мой единственный шанс выжить - это стать одной из этих... долбаных психопатов.
  
  Что, черт возьми, я могу сделать, чтобы произвести впечатление на того, кто делает такое дерьмо, как это?! И думает, что это весело?! Каким же чудовищем я должна была стать, чтобы...
  
  Чтобы...
  
  Какого рода... чудовище...
  
  Намеки на какой-то план начали закрадываться в мои мысли. Сквозь пустоту в животе я почувствовала слабый лучик надежды. Это было безумие. Это была уже не просто попытка самоубийства. Это был гребаный прыжок из самолета.
  
  Но точно так же у меня была цель.
  
  На составление плана ушло удивительно мало времени. Первым шагом было то, что мне понадобится защита. А это означало, что мне нужны были маски. К счастью, кейпы были почти в каждом крупном городе, а у меня обида на Протекторат.
  
  Я оказалась в часе или двух езды от Кливленда, штат Огайо. Далековато от моей цели, но, надеюсь, все же, достаточно близко, чтобы успеть по времени. Еще одним неожиданным благом стала дорога, идущая почти вдоль самого озера. Переход через дорогу, чтобы быть ближе к воде, был несколько раздражающим, но я справилась с этим. Краулеру было посложнее в плане переправы, но если кто-то и видел его, то больше не подавал никаких признаков жизни.Хех.
  
  Я медленно шла к городу, контролируя людей, которые проезжали мимо с почти небрежной легкостью, когда они входили и выходили из моего диапазона, даже не замечая мою силу, удерживающую их. Мне нужно было подобраться ближе к городу, потому что мне нужно было больше, чем просто маски быстрого реагирования, но не слишком близко, чтобы нарваться на топов. Если бы я столкнулась с большим количеством людей, то кто-то мог бы заметить, что те, кто находится в моем диапазоне, ведут себя странно.
  
  К счастью, это было легко решаемо, когда они бродили по берегу озера Эри. Я собрала небольшую толпу примерно из пяти или десяти человек, идущих в сторону города в нескольких небольших группах, которые я заставила смешаться и действовать так, как будто они знали друг друга. Отпустить любого из них означало бы позволить им попытаться позвонить в полицию и предупредить их. Весь этот план зависел от фактора неожиданности. Никто не знал и не должен был знать, кто именно входит в их город.
  
  Краулер поплыл вдоль берега. Чувствуя его силу так же инстинктивно, как если бы она была моей собственной, я оставила его под водой, пока он не начал тонуть, и в этот момент у него выросли жабры. Теперь он просто дышал водой и оставался скрытым от систем слежения, пока я медленно продвигалась к городу пешком. Когда я, наконец, добралась до достаточно приличного городского района, то остановилась и вытащила мобильный телефон моей жертвы. Он стоял рядом со мной, и я чувствовала его тревогу.
  
  -Какого черта ты тут делаешь?! - Я заставила его задать вопрос, который вертелся у него на кончике языка.
  
  Я повернулась к нему и ухмыльнулась безумной улыбочкой. Я тренировалась перед зеркалом, пытаясь превратиться в то, как, по моему мнению, мог бы выглядеть один из Девяти. Все, кроме безумия, просто выглядело глупо на мне. Я потеряла свою детскую пухлость, которая была у меня в начале месяца бега и походов, но я все еще была худой и ничего не угрожающей девочкой. Я не выглядела устрашающе, но ведь и ампутация тоже. У нее была ужасающая миловидность. Мне нужно было что-то свое, и безумие меня вполне устраивало.
  
  Я похищаю героев. Я, должно быть, сошла с ума, блядь, в этот момент.
  
  Несмотря на мои мрачные мысли, я виновато наслаждалась леденящим кровь ужасом, который пробежал по позвоночнику моей жертвы.
  
  -Я, конечно же, собираюсь похищать паралюдей.- Ответил я. - Краулер хорош, но... его будет недостаточно. Мне нужен кто-то особенный. Кто-то, кто может заставить меня казаться... заслуживающей внимания.
  
  От мужчины не последовало никаких дополнительных вопросов, но я хихикнула, когда поняла, что он почти обоссался. После всех моих вчерашних рыданий он вдруг испугался меня. Или, может быть, он был все это время... я заставила его стоять в углу в течение нескольких часов, прежде чем он свалился в отключке в конце концов.
  
  Я набрала 911.
  
  Ну и ладно. Ну вот и все.
  
  - Департамент полиции Кливленда, что у вас случилось? - Почти сразу же ответил глубокий мужской голос.
  
  Я моргнула, осознав, что никогда раньше не звонила в полицию. Это было... тупо. Но это меня успокоило. Я была рада, что хоть кто-то серьезно относится к своей работе. И это сразу же заставило меня почувствовать себя виноватой.
  
  - Я... Мне нужен Протекторат. На западной стороне доков есть пара-активность. Н-на озере. На другой стороне автострады! Я н-не знаю этот адрес. Вы можете отследить мой телефон?! Оно разрывает лодки, топит их, я не знаю что это! Это пиздец какой-то! Я так напугана прямо сейчас... - соврала я сквозь зубы и затаила дыхание, боясь, что он не купится на мою нелепую историю.
  
  - Хорошо, Мэм, вы в безопасности? он за тобой гонится?
  
  - О-Она. Это она! - Воскликнула я, затаив дыхание, надеясь, что это прозвучало убедительно. -Она делает эти гребаные водовороты в воде и просто топит лодки! Я не знаю, что...
  
  - Мисс, вы в безопасности? Она что, за тобой гонится? - Настойчиво повторил он.
  
  Я поморщилась. Это был самый скользкий момент плана. Если мой воображаемый перачеловек не преследовал меня, то все, что я сообщала, было просто хулиганством. Дорогим хулиганством, не достойным того, чтобы о нем сообщили в ПРТ. Может быть, и не стоит посылать маску. Я решила отыграть в сторону паники.
  
  -Я д-Ддумаю, что да! Я увидела, что она что-то делает, и она побежала за мной. Она топит лодки, но я не думаю, что она знает, на какой из них я сижу! Я... я подумываю прыгнуть в воду! О боже, там чертовски холодно... п-помогите м-! - Я бросила телефон в воду. По стечению обстоятельств, он приземлился на один из глаз Краулера.
  
  Я даже не была на лодке, но это не имело значения. Сеть была закинута. А теперь надо подождать и посмотреть, кто же попадется в мою ловушку.
  
  Так что я ждала, чувствуя, как холодный ветер пробирается даже сквозь толстую куртку, которую я взяла из дома моей жертвы. Как ни странно, но я почувствовала укол грусти оттого, что не могу сидеть на широкой спине Каоулера. С тех пор как я спрыгнула с самолета Дракон, она стала довольно безопасным местом.
  
  И я стала ждать. И ждать.
  
  Десять минут. Пятнадцать.
  
  Я уже начала беспокоиться, когда увидела, как несколько патрульных машин проплыли под главной дорогой к докам, мерцая синими и красными огнями правоохранительных органов. Прямо под мой контроль.
  
  Я усмехнулась. Они все же послали сюда ПРТ. Все маски сидели в фургоне, который тащился в хвосте процессии.
  
  Три кейпа. Вот так просто.
  
  Я побежала к машинам, а мой камердинер подъехал прямо к краю ближайшей парковки. Один из тех больших участков, где можно было бы погрузить в воду лодку на грузовике.
  
  Я шагнула вперед, ухмыляясь своей удаче. Двое из трех, на которых я надеялась. Сила Валианта мгновенно достигла пика моего интереса, основанного на его описании на ПХО, но почувствовав силу Ватсона, я поняла с абсолютной ясностью, что он был самой ценной целью.
  
  Я подавила чувство вины. Теперь я должна была стать монстром. Должна была думать так же, как и Девятка. И он был просто гребаным героем Протектората в любом случае... вероятно, таким же грязным, как Дракон или эта сука Пиггот. Или... или София.
  
  Его сила нахлынула на меня, когда я притянула его ближе, и вместе с ней пришла уверенность, которую я никогда не знала.
  
  Третий кейп, Джетстрим, обладал яркой силой, но в конечном итоге был бесполезен для меня. Флайер с почти нулевой маневренностью, который мог двигаться так же быстро, как она, мог легко удалить меня из диапазона контроля моих рабов на случай, который был абсолютным худшим вариантом развития событий. Теперь моя жизнь была связана с монстрами. Оставить их, пусть даже на минуту, означало гибель людей. Ну... во всяком случае, большим количеством людей, чем без меня.
  
  - Бельмонте, что там происходит? - послышался голос по рации одного из офицеров.
  
  Я заставила этого человека заговорить почти мгновенно, чувствуя, что реакция необходима. Сила Ватсона позволила мне экстраполировать остальное.
  
  - Ах... черт, я не вижу здесь ничего необычного, капитан... сэр.- Я поправилась в последнюю минуту, не зная, в каком чине находится человек с другой стороны.
  
  - Держи глаза открытыми. Этот звонок прозвучал вполне законно, и последнее, что нам нужно, это какой-то водный манипулятор, идущий вверх по реке. Приоритет номер один-это обеспечение безопасности парачеловека. Жертва-это приоритет номер два.
  
  - Вас понял. - ответил мой раб.
  
  "Ебаная Задница!"
  
  Моя вина почти сразу же улетучилась, и я действительно почувствовала, что наполняюсь вновь обретенной решимостью. ПРТ был сломлен. Протекторат был чертовым обманом.
  
  К сожалению, даже всего несколько мгновений с силой Ватсона уже заставляли меня столкнуться с тем, насколько удачливой я была до сих пор. Мой первоначальный план... был... ладно, он не был совсем тупым., но в ту секунду, когда я почувствовала, что сила Ватсона входит в мой диапазон, то обнаружила десять или одиннадцать способов, которыми она уже могла бы братить в прах мой план одномоментно. К счастью, пока этого не произошло.
  
  - Добрый вечер, джентльмены, - я моргнула, когда два других парачеловека вышли из своих машин и направились к моей машине, в то время как сотрудники ПРТ вышли и ушли дальше. - Первоначально я планировала ехать по дороге вместе с теми кейпами, которых мне удавалось поймать, стараясь ехать достаточно медленно, чтобы Краулер мог держаться на воде.-
  
  Какого черта? Почему я...?
  
  - Но спасибо, что привели с собой Ватсона. Так много дыр в этом плане. Вместо этого Я... - Я резко захлопнула рот. Повернувшись, я уставилась на Ватсона.
  
  Этот человек был Умником, чья сила, казалось, не имела большого фактического влияния на него самого. Вместо этого он сделал людей вокруг себя намного умнее и лучше в решении проблем. Тревожно, но это означало, что он был окружен группой людей, застрявших в моем рабстве, раздутых на мыслительных способностях и отчаянно думающих о побеге из моей хватки.
  
  К счастью, я тоже получила преимущество от его силы, когда почувствовала, что планы прорастают в моей голове, как сорняки. Первое, что я сделала, это отодвинула остальных своих рабов, за исключением моего нового дуэта масок, подальше от Ватсона. Его дальность была намного больше, чем у меня, но эффективность росла тем сильнее, чем ближе кто-либо был к нему.
  
  Странно, но его сила, казалось, вызывала разговорчивую жилку в каждом, кто находился под ее влиянием. Я почувствовала, что люди, стоявшие рядом с ним, хотят высказать свои мысли, и несколько раз чуть не рассказала им о себе, прежде чем спохватилась. Что за странная гребаная сила. Но это невероятно полезно. Я ступила на лодку, которая, как подсказывала мне моя новая сила, могла стартовать и без ключей. Остальным полицейским я велела идти на нижнюю палубу одного из больших кораблей и заперла их там, убедившись, что Джетстрим остался с ними. Коп, оставшийся за дверью, подбежал к одной из машин и я велела ему заковать себя в наручники внутри багажника. Затем я повернулась к лодке, и использовала силу Ватсона, чтобы научить меня, как вести лодку. Вот так просто я поплыла вдоль берега на украденной лодке, а Краулер весело плыл подо мной.
  
  Это... это было так чертовски легко.
  
  Я почувствовала момент, когда моя жертва вышла из-под контроля и оглянулась назад, когда мы умчались прочь.
  
  Он щелкнул меня фотоаппаратом. Я радостно помахала ему рукой.
  
  Окей. Теперь я была подонком и отправлялась в ад. Вероятно, меня могли бы обвинить в торговле людьми, если бы суд когда-нибудь добрался до меня, но я знала, что в любом случае больше никогда не предстану перед судом.
  
  Но... черт возьми. Мне не нужна была Клетка. Лучше умереть.
  
  Лучше умереть.
  
  Но по крайней мере...
  
  Я повернулась к Валианту. Это был высокий человек, вполне соответствующий своему титулу. Широкоплечий и мускулистый, он мог бы привлечь меня, если бы не был частью протектората. И, вероятно, старше меня больше чем на два десятка лет. Его костюм был бело-зеленым, и он немного походил на кого-то из субботнего утреннего мультфильма, но я чувствовала его силу. Оно само собой потянулось ко мне, не раздумывая ни секунды. Рыцари. Проекции, которые выглядели как рыцари. На самом деле, однако, они были полями замедления времени, которые замедляли что-либо внутри них. И он мог бы сделать их сотни. Смешно. Пара-вики сказало, что он никогда не делал больше шести или семи одновременно... я пожала плечами, думая, что Валиант, вероятно, пытается скрыть свои истинные способности. Тонкий ход.
  
  Ватсон был очень похож на своего, несомненно, тезку из Шерлока Холмса, вдохновленного карикатурой. Он был молод, вероятно, лет двадцати двух, судя по тому, что я видела на его маске. Но на самом деле он может быть старше под ней. Он был одет в коричневое пальто, очки же выглядели абсурдно простыми для парачеловека. Однако его маска была какой-то невероятно реалистичной искусственной кожей. Это выглядело так, как будто он был полностью обнажен, но я знала, что он будет выглядеть совершенно по-другому, как только он снимет его, скрывая свою личность на виду.
  
  Они были прекрасны. И я, блядь, их похищала.
  
  -Я... простите. - Вы оба. Я знаю, что вы там. Я знаю, что вы меня слышите, и я знаю, что вы боитесь.- Сказала я, когда мы поплыли дальше, Краулер легко держался под нами. Ветер был ледяным, но моя вина жгла сильнее, чем любой холод, который когда-либо мог быть. - К сожалению, дальше будет только хуже.
  
  Их сердцебиение немного замедлилось от моих слов. Очевидно, мой успокаивающий тон успокоил их. Ну... член девятки не допустил бы ничего подобного...
  
  -Мне бы хотелось, чтобы вы поняли, почему. Мне нужно было похитить членов Протектората, но я сомневаюсь, что вы мне поверите. Или вас это заботит. К сожалению, у вас нет выбора. Так же, как и у меня. Они пытались отправить меня в Клетку. Но я никогда никого не обижала! Нет... во всяком случае, не нарочно. Но они... нет. - Вы... Ваша организация пыталась лишить меня свободы пожизненно за то, что я не могу контролировать. Ну... нахуй это. Да нахуй это.
  
  Они, конечно, молчали, но я не слышала своей силой, чтобы кто-то из них собирался что-то говорить. Вместо этого я получила еще больше этого проклятого сочувствия. И жалость тоже. Я была всего лишь пятнадцатилетней девочкой. Наверное, я казалась им такой маленькой. Так что...
  
  -У меня есть план. У меня есть план, чтобы... черт побери Ватсон, твоя ебаная сила делает меня... тьфу.- Я застонала, раздраженная необычным аспектом вербализации его силы.
  
  Высвободилось несколько эндорфинов. Веселье. Они оба это чувствовали. Они больше не были так напуганы. Я не казалась им злой. Просто девушка в плохой ситуации. Они думали, что с ними все в порядке. Похищенные-да, но по крайней мере их не будут пытать или что-то в этом роде.
  
  - Мне очень жаль, что приходится вас похищать. Краулера будет недостаточно, но я думаю, что с вами двумя у меня может быть... шанс.
  
  Путаница. Страх. Имя Краулера всплыло у них в голове.
  
  -Я должна присоединиться к девятке. И... чтобы сделать это, мне нужно контролировать паралюдей. Иначе они сожрут меня живьем. Так что мне нужен сильный парачеловек... нет. Только не вы оба. Я отпущу вас прежде, чем попытаюсь присоединиться к ним. Вы мне нужны для чего-то другого.
  
  Любопытство. Страх.
  
  - Да... вы должны бояться. Я знаю это, потому-что сама чертовски напугана, - тихо прошептала я. - Мы едем в Эллисбург. Я... я иду к Нильбогу.
  
  Глава Седьмая: Интерлюдия.София POV София Все было не так, как раньше... Черт возьми, все было совсем не то. Не важно, что я сделала, не важно, что я сказала. Эти мысли возникали в голове, пока девушка решительно шагала по коридору. Или, по крайней мере, пыталась делать вид, что у нее получается. Приходилось останавливаться и пристально смотреть, кто из учеников каждые десять шагов затрудняется двигаться куда-либо целенаправленно. 'Слава богу, этот гребаный день закончился.' София завернула за угол и случайно столкнулась с Джанет Вельерс - 'удар по голени, пока я была на земле. Дернула меня за волосы' -. Девушка отвела взгляд и быстро отступила с моего пути. Она расчистила мне путь по коридору, будто я была особой королевской крови, когда я прошла мимо. Я специально столкнулась с ней, но она... она извинилась. Заметив ее, Стив Мерримонт, - 'удар в лицо, не был достаточно сильным, чтобы сбить меня с ног' - один из ее самых преданных фанатов дернулся, чтобы сделать то же самое, что и Джанет. Теперь это происходило везде, куда бы я ни пошла, люди отступали с моего пути и со страхом смотрели на меня, когда я шла по коридорам. У меня было странное чувство, что если я попрошу их, они лягут на пол и позволят мне ходить по их спинам, словно по красной ковровой дорожке. Я увидела, как еще трое человек отошли в сторону и ободряюще улыбнулись мне. Дениз Бринкл- 'ударила меня кулаком в левую грудь, плюнула на меня, хотя большинство из них так же это делали'. - вздрогнула, когда мы встретились глазами. Она тут же опустила глаза и... покраснела? Нахуй ее. Я пристально посмотрела на них, но даже когда они отвернулись, я буквально чувствовала, что ебаное сочувствие опять появилось на их лицах. Пытаться игнорировать. Это было все, что я могла делать, дабы не ударить кулаком в одну из этих мерзких рож. Громкий лязг металла означал, что я веду себя как подобает настоящему Стражу и вымещаю свой гнев на чем-то, что не имеет эмоций. Я проделала огромную вмятину в шкафчике Куинна. И вспомнила, что он ударил меня коленом в живот. Тогда я потеряла сознание, но он шлепнул меня по спине, а затем поднял на ноги, чтобы избиение продолжалось. Коридор будто вздрогнул. Разговоры прервались в небольшом пространстве вокруг того места, откуда донесся грохот, и они повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я прошла мимо, стараясь сдержать крик отчаяния. Потому что их глаза сосредотачивались на моей спине в ту же секунду, стоило мне только отвернуться. И это был не страх и не уважение. О, нет. Теперь они уважали меня только тогда, когда я была у них перед носом. Сразу после того, как я поворачивалась к ним спиной, их глаза снова были полны раскаяния и жалости. Во всяком случае, у большинства из них. Билл Роган - 'таскал меня за волосы по полу. Пнул меня ногой в ребра. Блеванул на свои сапоги' - усмехнулся, проходя мимо. Никакой жалости с его стороны. Просто издевательский смех. Так или иначе, это было менее унизительно, чем проклятые извинения. Его голова была выбрита, но щетина снова начала расти. Несмотря на это, каждый мог сказать, что он был ублюдком из И88. Он наслаждался каждой минутой, когда его заставляли бить меня. Я пнула его в голень, когда проходил мимо, и его друзья засмеялись над ним. Некоторые даже упрекали его за то, что он был мудаком. Я снова была королевой, но все это было... фальшиво. Я уже начала приходить в себя, но потом Свинка просто должна была пойти ко мне и рассказать мне о встрече Тейлор с Бойней номер девять! И теперь я не могла перестать вспоминать произошедшее снова и снова. Каждый удар и пинок возвращались мне, пока я просто стояла и принимала их. Они чуть не убили меня. И что бы я теперь ни делала, то не чувствовала себя в безопасности. Только не после того, как была в их власти и совершенно бессильна остановить любого из них от того, чтобы сделать то, что они, черт возьми, делали! Я отбросила эту мысль прочь, взбешенная ею. Каждый раз, когда я думала о том, что эта тварь сделала со мной, я замирала, охваченная внезапным необъяснимым ужасом, что в любой момент я просто... остановлюсь. Остановлюсь и буду смотреть, как все вокруг меня внезапно превратились из простых старшеклассников в безмозглую толпу, которая уродует меня. Унизительно. Поднимать меня на ноги только для того, чтобы пнуть, ударить или причинить боль, в то время, как я не имею возможности сопротивляться, кричать, чтобы... Я повернулась и открыла первую попавшуюся дверь, не в силах выдержать жалостливые взгляды, которые они бросали мне в спину в ту же секунду, как я проходила мимо. Я практически влетела в пустой класс и побежала к маленькому шкафу в задней части, лишь для того, чтобы открыть его и закрыть себя в темноте. Оставшись наконец одна, я мгновенно обратилась в свою теневую форму, чувствуя временное облегчение, которое она мне давала. Это продолжалось не больше мгновения, прежде чем ощущение реальности вернулось. - Б-блять... черт возьми, черт возьми... - я выругалась. И заставила себя поклясться, что больше никогда не позволю этому случиться... Но спустя мгновение моя решимость рухнула, и я обхватила себя руками и осев вниз по стене, свернулась в клубок ненависти к себе. Думаю, что это было то, что испугало меня больше всего. Не то, что Тейлор могла управлять сотнями людей вокруг меня. Не то что она могла справиться с другими масками. Дело было в том, что я не смогла дать сдачи. Она забрала мою уверенность в собственных силах... разрушила ее так же, как она была разрушена в ту ночь, когда я получила способности. Дерьмо, которое, как я думала, оставила позади. Я ненавидела все это. Ненавидела жалость и чувство вины в глазах каждой из этих тварей, но больше всего я ненавидела то, что больше не чувствовала себя сильной. Я больше не чувствовала себя хищником. Вместо этого я была испуганной маленькой девочкой, свернувшейся калачиком в шкафу классной комнаты, пытаясь удержать свои чувства и эмоции на месте. - Может быть, Ямада и права, - прошипела я себе под нос, время от времени сжимая и разжимая кулаки, в то время как гнев и ужас по очереди охватывали меня. 'Прошел чертов месяц. Но почему я все еще не могу справиться с этим дерьмом?!' Ответ на этот вопрос был довольно очевиден. Доминион. Тот самый кейп, который напал на школу. Произошедшее дерьмо было... ужасным. Но оно не прошло бесследно. Люди продолжали поднимать эту тему. Протестующие парковались у здания ПРТ, призывая к более жесткому принуждению масок со стороны Протектората. Родители кричали, требуя действий. Люди создавали группы поддержки и говорили в небольших кругах о том, каков был их опыт под контролем Тейлор. Репортеры брали интервью и конечно хотели услышать его от девушки, которая пережила такое ужасное нападение. Преувеличенная чушь. Или, по крайней мере, Хесс так думала. Но теперь Эберт встретила Бойню. Чертову Девятку. И как бы я ни старалась притвориться, что это не так, но я была в ужасе. Тут в дверь постучали. Я не ответила, надеясь, что тот, кто увидел меня здесь, просто уйдет. Стук повторился, на этот раз более настойчиво. - Убирайся, осел.- Прошипела я. Дверная ручка повернулась. Я резко подняла глаза, готовая сразить любого, кто осмелится прервать меня, когда я захочу побыть одна. И вздрогнула, когда Эмма открыла дверь. Моя щека дернулась. 'Душила меня. Разбила мне губу. Ни разу не извинилась. Лучший друг, на которого я когда-либо могла надеяться.' - Какого черта ты хочешь, Эмма? - Прошептала я, откидываясь назад к стене, стараясь скрыть свои внутренние переживания. - Хех. Она действительно тебя подставила, не так ли? - Отвали, сука, - вздохнула я, ненавидя себя за дрожь в пальцах.- Ладно? Да. Я не могла... я не могла... - Наверное, она была не такой, как мы думали, а? - Сказала она, садясь рядом со мной. - Как ты меня нашла? - Спросила я, игнорируя ее вопрос. - Спросила Меган. Она сказала, что видела, как ты тащила свою задницу в комнату мистера Гелди. Я не видела тебя здесь, но и не думаю, что ты настолько глупа, чтобы выбраться отсюда силой. - И ты решила, что мне нужна компания? Сейчас? - Раздраженно спросила я. - Вообще-то нет. Любому было бы трудно пережить то дерьмо, что она сделала с тобой. Даже хищнику. И ты борешься. Любой может это видеть, - сказала она, и я улыбнулась. Это было так просто. Отбросить это, как что-то, что нашла в печенье с предсказанием. И не важно, проиграла я или выиграла. Важно было то, что я не просто склонилась и приняла его. Она... она все понимала. Как никто другой. Я выдохнула, даже не осознавая, что задержала дыхание. Все это время я думала, что, может быть, она тоже пожалеет меня. Но она никогда этого не делала, никогда не обращалась со мной так, будто я не смогу справиться со своим собственным дерьмом. Она просто... поняла. - Эмма. Я рада, что на тебя напали той ночью. Я зна, что это был пиздец, но... - Ах, ты говоришь такие милые вещи, - перебила она немного покровительственно. На ее губах появилась ухмылка. Я разразилась лающим смехом. Мы немного посидели вместе в тишине. Я опустила ноги на пол, чувствуя себя немного смущенной, несмотря на все ее уверения, что она не жалеет меня и не думает обо мне хуже. - Так если ты здесь не для того, чтобы попытаться меня утешить, то чего же ты хочешь...? - Она возвращается, - пробормотала Эмма. Мое тело напряглось. - Я... не знаю, как, черт возьми, она получила мой номер, но она позвонила мне, - вздохнула она, произнеся это так буднично, как будто это не имело никакого значения. - И... что? - Прохрипела я, не в силах спрятать... страх. Я не могла лгать себе о том, что это было за чувство на самом деле. - Мы облажались, Софи. Мы сильно облажались. Она была хищником, и мы облажались, - сказала она. - Я... всегда считала ее жалкой. Но то, как она говорила... - Она, блять, не жалкая! - Яростно перебила ее я. - Она только что выиграла в лотерею сил! Она может отнять у людей способность сражаться! Она... Эмма повернулась и резко оборвала меня взглядом. Тем, который выражал целый ряд эмоций. - Нет, - сказала она неестественно спокойно. - Но ты вполне права. Я... блять. Я думаю, мы что-то упустили. Не то чтобы она не хотела драться. Дело было в том, что она не хотела драться со мной. Может быть, тебе она бы ответила на удар ударом, или, может быть, Мэдс. Если бы это была она в том переулке той ночью... если бы это была она, я не знаю, нужно ли было бы ее спасать. Я думаю... все это время, я думаю, что она все еще держалась. Все еще не желая причинить мне такую же боль, какую я причинила ей. Во всяком случае, до сегодняшнего дня. - И ты только сейчас во всем этом разобралась?! - Гневно обвинила я ее. - Черт возьми, ты что, издеваешься надо мной? - Да. Это было... потому что это была я. Я не поняла этого, пока она не позвонила.- Мрачно согласилась Эмма. - Я идиотка, София. - Ну, я не могу с этим не согласиться! Что она сказала? - Взревела я. - Она угрожала мне, и я... черт возьми. Я ткнула ее. Как мы всегда это делали. Я даже не подумала о ее силе или новостях о ее встрече с Девяткой. Только то, что она была слаба и как чертовски я была в этом уверена, - она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и снова встретилась со мной взглядом. - Я оскорбила ее. Как всегда, но на этот раз что-то было не так. Она не отступила. София, она идет за мной. За нами. Она хочет отомстить. Она была бойцом, но она просто не хотела драться со мной! Мы заставили ее зашевелиться! Теперь она чудовище. Ты ведь читала о Джеке? - Я не могу перестать вспоминать о нем, - призналась я. - Он ломает всех подряд. Сфера, Манекен? Этот парень был святым до того, как Джек добрался до него. Ампутация? Девочке была вроде как... шесть или что-то вроде того? - Да... вроде того. Он большой поклонник мести. Если Тейлор не приедет сюда сама, то он, вероятно, привезет ее сам. В любом случае, мы... - Хорошо. - Я сказала это со всей фальшивой бравадой, на которую только была способна. - Что хорошо? - Если то, что ты сказала, правда? Если она просто не сопротивлялась, потому что это была ты... тогда... да, - настаивала я. - Он трахает людей, но мы сначала ее выебли. Надо было догадаться, кто она такая. Я должна была быть уверена. Она - наша беда, и она вышла из-под контроля. - Ха, - усмехнулась Эмма. -Ты... ха. Ну и что, теперь ты чувствуешь себя ответственной за нее? Ты самоуверенная идиотка. Ее здесь даже нет, но у нее уже есть ты - мы! Прячущиеся в шкафу! Да у тебя руки трясутся! А если она присоединится к Бойне? София... мы умрем. Она не испугалась, когда сказала это. Просто... признала факт. Почти виновато. - Я не убегу, - ответила я без раздумий и сама удивилась, что так думаю. Я скорее умру, чем сбегу отсюда. Тем более, что сходящая с ума Тейлор был в значительной степени полностью нашей виной. Если Эмма была права... Я внезапно почувствовала себя виноватой. Если она действительно сдерживалась все это время только из-за какой-то странной преданности Эмме тогда... ну, я не знаю. Это все еще не доказывало... хотя, кого я обманываю? Каждый удар, который эти дети нанесли ей, был ударом от Тэйлор. Каждый удар ногой. Каждый шлепок. Все от Тэйлор. Ведь она зашишалась. Зная триггерные события, она, вероятно, даже не осознавала то, что делала. Просто... мечтала или что-то такое... ... нахуй меня. Эмма закатила глаза. - Ну, я знаю, что мы не убежим, тупица. Так что же нам теперь делать? Я сглотнула и посмотрела на потолок, радуясь темноте. - Не знаю, - призналась я. Мы немного помолчали. - Я боюсь, София, - сказала она, хотя в ее голосе не было ни малейшего намека на то, что она чего-то боится. - Я тоже, - сказала я, надеясь, что мой собственный голос прозвучал хотя бы наполовину так же уверенно. Мы довольно долго молчали. Наконец, Эмма встала, и почти весело произнесла. - Ну, я думаю, что есть только один вариант. Я изогнула бровь. - Да, - казалось, она говорила больше себе, чем мне. - Да ладно тебе, София. Давай убьем мою бывшую лучшую подругу. Я фыркнула на это. Потом посмотрела на нее. Выражение ее лица было смертельно серьезным. Я ничего не могла с собой поделать. Я начала смеяться, и она улыбнулась. Грустная вещь. Но только это имело смысл. Мы ее заставили, и, видимо, она этого не заслужила. Мы судили ее неправильно. Надо было принять ее раньше, но мы обе были слишком глупы, чтобы понять почему она не сопротивлялась. Теперь я это поняла. Поняла причину этого колебания. Увидев гнев в ее пассивных глазах, как ни странно, впервые я действительно почувствовала уважение к девушке, которую всегда считала бесхребетной. Или, может быть, просто до смерти испугалась ее силы. В любом случае, она не заслужила, чтобы ее поймал Джек Слэш... Я сомневаюсь, что она будет похожа на прежнюю Тейлор, когда мы увидим ее в следующий раз. - Есть идеи, как бороться с кем-то вроде нее? - Спросила я, ломая голову в поисках собственных идей. - На ум приходит только одно. Ты знаешь женщину, которая может носить почти любое оружие, а мой папа сделает все, чтобы защитить меня, - мягко сказала Эмма. - Тейлор нас убьет. Единственный способ - это убрать ее до того, как она доберется до нас. Снайперская винтовка. Я покачала головой. - Нет. Требуются месяцы или годы, чтобы получить даже немногий опыт в стрельбе или что-то вроде этого. В СКП подозревают, что радиус Тейлор - это половина футбольного поля. На таком расстоянии в нее легко можно было попасть из штурмовой винтовки. Не обязательно быть поэтичной или красивой. Просто нужно сделать свою работу, но я действительно чертовски не хочу пропустить ее к нам. - Ты уверена? Судя по тому, что я видела, эти... пукалки никогда ни во что не попадали. Я имею в виду... говорю не по опыту или что-то еще... - Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься заканчивать это предложение. - Перебила я Эмму. Она сделала паузу. Потом смущенно пожала плечами. Она кивнула и довольно легко согласилась с этим. Я знала Мисс Ополчение и бывала в перестрелках. Она полагалась на мой опыт. - Итак, штурмовая винтовка, - сказала она. - Ты тоже ее получаешь? Я знаю, что ты любишь свои арбалетные болты, но... - Нет. Это не героическая работа. Я не буду заниматься этим дерьмом как Призрачный Сталкер. Это усыпление бешеной собаки. А... черт возьми, я не чувствую себя хорошо из-за этого, хотя... Она действительно была там? Эмма кивнула: - Да. Я так думаю. - И у нас никаких шансов извиниться? Попытаться все исправить? - Только если ты не будешь выглядеть как сука. А я просто пытаюсь успокоить ее. Как будто боюсь. Возможно, я могла бы поговорить с ней и раньше, но... черт возьми, почему это не сработало два месяца назад? Я вздохнула. Возможно, это съедало Эмму больше, чем она показывала. Может быть, у нее тоже были свои срывы наедине. - Бери винтовку, а потом беги на стрельбище. Если сможешь, принеси и мне тоже. Если она поймает тебя, я уверена, что смогу вытащить твою задницу с, но если она пойдет на меня... - Я буду готова, - сказала она. И все. Я была почти полностью уверена, что ей дадут достаточно времени. Я не знала, сколько времени Тейлор собиралась дать нам, но я доверяла Эмме. Возможно, даже больше, чем следовало бы. - А другие идеи есть? - Спросила она. Я поморщилась. - Да. Две. Во-первых, мы не можем больше находиться вместе. Например, никогда. Я перевожусь в Аркадию. Собираюсь играть в плачущую испуганную суку, чтобы быстро отделаться от нее. Ямада предложила это, так что это не будет слишком странно. Если мы разделимся, то по крайней мере у одной из нас будет шанс вытащить другую. - Ну, ты и на самом деле слезливая испуганная сука. Я закатила глаза, но восприняла оскорбление всерьез. - Я... я не могу драться, черт возьми. Я... - Успокойся. Я же шучу. Я тоже там была, - легко сказала Эмма. - А какая у тебя была другая идея? Усмешка возникла на моем лице. - Союзники. Она изогнула бровь. - Разве у нас уже нет Протектората? - Да, - рассеянно ответила я. - Да, но они не будут нажимать на курок, когда карты лежат внизу. Но недавно я встретила девушку, которая, как мне кажется, могла бы это сделать. Кое-кто, кто имеет зуб на Доминион. - И кто же это? - Ты никогда в это не поверишь. - Да ладно тебе, Примадонна. Разливай уже! - Она заскулила, раздраженно толкнув меня. И я ей ответила. Она не смогла в это поверить. Я вытащила свой телефон, после нескольких минут убеждения Эммы, что я не лгу. Я знала, что мне самой было трудно в это поверить до того, как Тейлор стала Доминионом, но после разговора с ней в течение нескольких минут я видела там огонь, который мог сравниться с моим или Эммы в любой день. Хотя ее злость была понятна. Тейлор убила Лазершоу по какой-то причине, которую я до сих пор не поняла. И из всех людей, которые хотят отомстить, я никогда бы не подумал, что она это сделает. - Алло? - послышался голос на другой линии. - София? Что случилось? - Эми, послушай... Доминион возвращается. Лекарь замолчала лишь на мгновение. Затем она ответила только одним словом, ее голос был намного холоднее, чем раньше. - И когда же? пппп
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"