Я стояла и рассматривала пустынную местность перед собой. Вроде вот и с того бока и с другого всё так-же - - высохшая земля с торчащими то там то тут проплешинами выцветшей желтой травы, пробегающие от тени в тень небольшие, всего с ладонь, ящерицы. Впрочем особой жары нет. Говорят что ее нигде нет, даже в пустыне иллюзий и здесь на пустошах незнания, потому-что Лёха, создатель этого мира жару терпеть не может. И здесь не совсем пустыня - за спиной метров в ста, шириной со ступню но не высыхающий ручей течет.
А рассматривала я это место пытаясь определить чем этот участок, метров в пятнадцать-двадцать в ширину отличается от других. Внешне - ничем. Но я ясно ощущаю что именно здесь границы между мирами нет. Это само по себе неудивительно. Здесь, в Пустоши Незнания границы как решето. Она и названа то так потому что не знают что за ней и чего оттуда ждать. Но именно здесь два дня назад прошла не небольшая, голов в двадцать, стайка мелких вредных и неприятных сущностей. Эл говорит что это обычное дело, что-бы их не пускать здесь ее механизированный корпус и поставлен. Такие сущности даже не замечают как становятся материальными и наверно сильно удивляются получив пулю из крупнокалиберного пулемета. Вполне с этим согласна. За не столь уж и долгий срок моей стажировки у капитана Эл это уже шестой такой прорыв. Но это не война, так, пограничная рутина.
Резкий звук прервал мои размышления. По рыжей высохшей земле, поднимая за собой шлейф пыли, явно в нашу сторону, ехал мотоцикл. Любопытно, что от нас понадобилось. Это явно был вестовой из полевого штаба.
Я подошла к своей, выкрашенной в песочный камуфляж, командной бронемашине.
Джаг, давай всех сюда, к нам вестовой - сказала я своему радисту. Он начал вызывать остальные четыре машины взятого с собой легкого броневзвода.
Когда мотоциклист подъехал я уже ждала его лениво прислоняясь к броне. Он снял шлем и отряхнулся. Странно, в его руках ничего не было. Обычно вестовые приносят пакеты с приказами. Ну ничего, сейчас всё должно проясниться, в конце концов несмотря на военное подразделение и дисциплину Эл не такая-уж и формалистка. Что взять с признанной мятежницы, которая по внутренним побуждениям вышла из земного космофлота, а потом даже воевала с ним управляя целой пиратской империей в несколько десятков планет. Еще она разработала свой способ путешествовать во времени и между мирами, спасла измерение семи миров и скрывается здесь, в мире Лёхи, от вердикта Звездного совета. Да уж зная то что мои друзья в этом мире признают волосы встают дыбом при мысли о тех скелетах, что строем в их шкафах стоят.
- Лейтенант Ли-Са - привлек мое внимание доклад вестового.
Да.
Тут вот такое дело - замялся он - Полковник Эл просит, что-бы Вы прибыли в полевой штаб. Вскоре она сама там Вам объяснит ситуацию.
Всё чюдесатее и кудесатее.
- Просит? Значит это не срочно?
- Да, просит и срок не назначила, сказала что сама придет.
- Хорошо. Сейчас соберется броневзвод и поеду. Свободны. Или надо где-то расписаться или что там, ну что Вы доставили сообщение.
- Нет. Никакого-же пакета или приказа нет. Просто передал пожелание не задерживаться
- Постараюсь не задерживаться. Буду часа через два. Сколько тут?
- По спидометру тридцать семь километров.
- Я примерно так и думала. Есть будите?
- Нет, впрочем от воды не откажусь.
- Конечно - я повернулась к люку. Там уже был Джаг с пластиковой бутылкой минеральной воды, холодной, портативный холодильник одно из немногих преимуществ командирской машины. Другое - хорошее оснащение средствами связи, здесь на самой границе к сожалению почти бесполезно, берет только километров на пять. Вот и приходиться гонять мотоциклы, а если неспокойно, то и бронемашины, БРМД например.
Я передала бутылку гонцу. К сожалению, несмотря на почти три месяца стажировки, я еще не знаю всех по именам и в лицо. Неудивительно, в корпусе постоянно проходят ротации. Впрочем свой взвод я знаю.
Напившись, солдат вернул полупустую бутылку, кивнул и пошел обратно к своему мотоциклу. Всё-таки хорошо что не срочно, пару раз я ездила на них, где-нибудь может и приятно, но здесь, в такой пылюке и без дорог удовольствие не особенное. Поездка на броне собственно говоря тоже, но всё-таки и удобнее и уже привычнее. Ну вот, все собрались, попили, пора в путь.
Когда я приехала в полевой штаб Эл уже была там. Несомненно она пришла с Гарнизона, центральной базы корпуса, по короткой дороге, дропасу. Не все могут пользоваться этими порталами. Она может, как и я. Эл произвела на меня свое обычное странное двойственное впечатление. Довольно высокая, выше среднего роста, со стройной мальчиковой фигурой и красивым очень женственным несколько кругловатым лицом с соразмерными чертами и выделяющимися пронзительно проникающими прямо в тебя серыми усталыми глазами. Не сомневаюсь что если она вылезет из столь любимой ей военной униформы (никогда ее в чем-либо другом не видела, даже на базе) и оденет хорошо сшитое и сидящее платье то очарует любого мужчину. Особенно если отрастит свои необычные волосы. Даже коротко, под каску, подстриженная копна абсолютно белых - не седых и не как у блондинок - натурально-белого цвета производит впечатление. А от длинных, я видела фотографии, невозможно отвести взгляд.
- Привет Ли-Са - с улыбкой сказала она мне - рада что ты так быстро откликнулась на просьбу.
- Просьбу? Ну вообще-то там и делать было нечего. Так поглядела и ничего ни нового ни специфичного не заметила.
- Да, это нормально. Специфичное на таких проходах держится очень недолго, непосредственно перед, во время и чуть после прорыва. Потом опять просто дырка в границе. Была-бы она, в смысле граница, стабильна возле каждой дырки поставили-бы датчики и всё. Но она двигается, ерзает и дырки тоже. Но сейчас речь не об этом.
Я подошла к буфетной стойке, взяла бутылку лимонада из холодильника и небольшую пиццу из термошкафа. Расположившись за столом спросила.
- А о чем?
- Со мною связался Гематр. Он просит тебя прийти поближе к базе. Например к Эле. Ненадолго, пока одна ситуация не разъясниться.
- Что за ситуация?
- Со стороны Великой степи пришел Флейтист. К нему послали Вирокочу, что-бы тот проводил его на базу. Это примерно день. Если согласишься отдохни часа полтора и мы вдвоем дойдем дотуда часа за три. Я помогу. Естественно дропасами.
- А что за Флейтист, почему такая суета?
- Флейтист. Ну он странный. У него очень странные методы, помнишь крысолова из Гамильна - я кивнула - Это как раз он. И он приносит нехорошие вести. Всегда. Он знает что здесь его не особенно любят и приходит только если очень нужно. Вот Гематр и хочет иметь тебя, как дестабилизирующий фактор, если не под рукой то рядом, под наблюдением. По крайней мере пока не узнает в чем дело.
Понятно. Опасаются, но не знают чего. Я не стану на сторону Бездны. Я это точно поняла пока металась по пограничному островку в Архипелаге Скорби, куда меня выбросило после страшной попытки взяв командование на себя безумным абордажем остановить прорыв по морю Слёз. В битве мы победили но корабли рассеялись а мой даже и разбился. Вот и пришлось пережить некоторое и страшное и любопытное время на этом островке, почти в центре дырки на границе. Я поняла, все поняли, а бездна похоже нет. Для неё я возможно всё ещё лакомой кусочек. А учитывая непонятную новость которую несёт этот Флейтист ясно что меня лучше держать поближе, что-бы спрятать не за три-четыре часа, а за десять-пятнадцать минут. Соглашусь, самой ведь интересно.
- Хорошо, сейчас ополоснусь, вздремну и пойдем.
- Ага - кивнула Эл, тоже выбиравшая себе что-то из полуфабрикатов у буфетной стойки.
Вечером, после недолгой и не утомительной прогулки по неопределенной с размытом пейзажем дороге дропаса мы вышли к знакомому повороту. Эля нас уже ждала, причем не одна. К моей радости я заметила на лужайке радостно ржавшего могучего серого в мелкую крапинку коня.
- Привет Эля - я обнялась с ней - пойду к Рейну
- Иди он заждался почти месяц не виделись. Привет Эл.
- И тебе, новости есть?
- Нет. Говорят они придут утром. По моему Гематр специально Вирокочу послал, время потянуть. Вроде и быстрее но и резерв времени есть.
- Я тоже примерно так и подумала.
- Ладно, пойдем в дом сейчас Ли-Са со своей коняшкой наиграться и подойдет. Голодные?
Я в это время уже была на лужайке где гладила, хвалила и просто разговаривала с Рейном, моим верным другом и защитником, по которому соскучилась не меньше чем он сам. К сожалению на пустоши кони не особо в чести, требуют слишком много дополнительной заботы. Потом мы поужинали. В очередной раз удивляюсь как умеет Эля готовить, видимо действительно мир благословил её таланты хозяйки. После полуфабрикатов, пайков и продукции хоть и хороших, но не настолько, на наших полевых кухнях всё показалось божественным. Ночь в спокойном, безопасном месте, где не грохочут бронемашины за тонкими стенками бокса, в просторной светлой и не пыльной комнате тоже воспринималась как какая-то премия, только непонятно за что. Вот не понимаю я Эл, она честно считает военную базу хорошим местом для жизни, сила привычки. Выспавшись и позавтракав с вкусным свежемолотым кофе я с удовольствием переоделась в сарафан. Нет, полевая форма не только прочная и удобная но и красивая, просто надоела. Вскоре после завтрака пришел один из суб-личностей Лёхи - Слоня. Высокий худощавый мужчина с выбритой головой одетый в какую-то восточную хламиду. Этот вид вполне естественен для него, сильно увлекающимся восточными религиями и философскими учениями. Впрочем за поясом у него были заткнуты мечи-крюки кажется называются Шуангоу - без личного оружия здесь не ходят, разве что местные крестьяне и простые горожане, но и им это не запрещено.
- Здравствуйте - он поклонился нам всем сразу. После наших ответных приветствий он сказал.
- Рад что ты здесь Эл. Нужен твой совет.
- По поводу новостей Флейтиста?
- Да, но с ним разговаривал Гематр, я сам толком еще ничего не знаю. Он меня послал пригласить тебя для совета.
- Только Эл? - спросила я у него.
- Эл передать приглашение обязательно, остальным по их желанию.
- Любопытно, как по твоему Эля?
- Да, сейчас соберемся и придем, мне тоже интересно.
-Во-во сейчас оседлаю Рейна да пойдем
- А зачем седлать, проще в поводу провести
- Тоже дело.
Слоня послушал наш диалог, поклонился и ушел. Через двадцать мы вчетвером с Рейном входили в ворота Базы. Отдав повод груму прошли в дом. В большой гостиной, иногда почему-то называемой кают-кампанией уже собрались почти все суб-личности. От лица всех с нами поздоровался Гематр и пригласил нас присаживаться. Там был еще один незнакомый высокий похожий на хиппи парень с каким-то футляром на шее.
- Позвольте представиться, Флейтист. А вы как я понимаю Эл, Эля и Ли-Са - называя наши имена он галантно кивал каждой, мы также вежливо кивнули в ответ - Рад знакомству, премного о вас наслышан. Не беспокойтесь, как ни странно я слышал только хорошее.
Услышав это Чёрный Шут, мужик с шрамом на лице, одетый в потрепанный плащ и шляпу а-ля "старая добрая Испания" хмыкнул и скривился в усмешке.
-Вот и познакомились, перейдем к делу - спокойным голосом сказал Гематр. Высокий несколько грузный мужчина с обычным лицом, несколько заросшим щетиной, одетый в простую рубаху и джинсы.
- Уважаемый Флейтист принес неутешительные новости и просьбу о помощи. Скажу сразу ни помощь ни сам Флейтист ни связаны ни с нашим случаем, ни с тобой Ли-Са.
Флейтист добавил - Мне действительно жалко что так случилось с Лехой, искренно надеюсь что всё закончиться хорошо. Хоть мы и расходимся в некоторых вопросах с ним приятно, как сказать, иметь дело. И повторю рад знакомству - он ещё раз кивнул именно мне.
- Ну, продолжим - сказал Гематр - Эл, ты слышала о флуктуациях пространства?
Да - ответила она - любопытные феномены. Некоторые из них даже разумны, только никто так и не смог понять их целей.
- Да, некоторые. Но сейчас речь о других. Во общем есть такой феномен, называемый флуктуацией пространства. Их разделяют на несколько видов. К Бездне они отношения не имеют. Некоторые разумны, некоторые так сказать к нам безразличны, живут своей жизнью, могут и убить если к ним залезть. Но это скорее самозащита. Но некоторые агрессивны и даже нападают на миры, буквально пожирают их. После их нападения остаёться лишь абсолютно безжизненная пустыня. Их называют десторы, измененное от деструкторы. В одиночку они слабы, но сбиваются в стаи и даже орды. Предпочитают передвигаться по космосу, так-что мы прямой атаки можем не опасаться. Но они могут проходить и между мирами. Так вот - мир Лартас - при этом названии Эл кивнула - подвергается сейчас такому нападению. Это наши друзья. Союзники и, хоть и непрямые, соседи. К сожалению один из первых весьма чувствительных ударов лишил их большей части командного состава их космического флота. Странник Флейтист любезно согласился оказать им помощь пригласив командиров из других миров. Я считаю что желательно оказать им ее. Руководствуясь как соображениями поддержки хороших отношений так и превентивной защиты нашего мира. Вот собственно и всё. Прошу высказывать свои мысли по этому поводу. В первую очередь твои Эл. Ты здесь лучший эксперт по бою в космическом пространстве.
- Пожалуй. Да и с десторами в своей практике я встречалась. Но я бы сперва хотела ознакомиться с кораблями Лартаса. У нас ест их характеристики?
Гематр взглянул на Флейтиста. Тот вынул из кармана информационный кристалл. Эл взяла его и вышла из комнаты, видимо в операционный зал. Она вернулась неся стопку планшетов. Один она передала Гематру, один Флейтисту еще один взяла себе, остальные сложила на стол. Затем усевшись углубилась в изучение данных. Вскоре она отложила планшет и спросила.
- А кто кроме меня имеет опыт пилотирования в космосе и класс корабля пожалуйста.
- Я - ответил Гематр - штурмовик - Эл кивнула
- Я - ответил Чёрный Шут - универсал - Эл также отметила это
- Я - из угла ответил Тетро - транспорт - Эл кивнула. Но Гематр и Чёрный с удивлением взглянули на плотного мужчину с длинными волосами но бритого, одетого в строгий, почти деловой костюм.
- Тетро, ты не перестаешь нас удивлять, любопытно что еще ты замалчиваешь - с некоторым раздумьем произнес Шут. Тетро в ответ лишь улыбнулся. Эл уточнила
- Сможешь справиться с большим транспортом-маткой?
- В боевом маневре-соло пожалуй нет. Да и на астероид не посажу.
- Маневры в составе эскадры?
- Пожалуй да.
- Хорошо, а с посадкой на астероид если понадобиться я сама справлюсь - затем она обратилась к Флейтисту.
- Как я понимаю, мы можем создать собственную боевую единицу на основе свободных кораблей и войти в объединенную эскадру. Единица будет нестандартная, но не экстравагантная.
- В таком случаи да, если она впишется в эскадренный ордер.
- Впишется.
Гематр вдруг сказал - Эл, к сожалению мы не можем оставить наш мир без присмотра, ремонта и руководства. Поэтому Шут, к твоему сожалению ты скорее всего вынужден будешь остаться. На аппаратуре меня может заменить Гист, а тебя заменить пока некем, из старших -- Социк, но ты сам знаешь что руководитель он не очень. Да и ремонт мира лучше тебя никто не делает.
- Ты не хуже - возразил Чёрный Шут.
- Но я не могу появляться везде, где это может понадобиться, в отличии от тебя, а в мире Лартос - могу.
- Пожалуй - с явной неохотой согласился Чёрный.
- Значит так - тихо сказала Эл и чуть подумав она уточнила у Флейтиста.
- А Лартисанцы смогут предоставить нам кроме ведомых эскадрильей ещё и по роботизированной, под управлением ИИ.
- Думаю да. Они всё равно у них стоят без ведущих, коренных.
Я с интересом наблюдала за этим диалогом. Но вдруг Эл взглянула на меня и сказала.
- Неплохо было-бы взять Ли-Су. С оперативным огневым диспетчером наша эффективность возрастет как минимум на порядок. А я уверена что с этой задачей она справиться.
- Но я никогда ничего такого не делала - попыталась я возразить.
- О, в этом нет ничего сложного. Лартас очень технически развитый мир. Я сталкивалась с их кораблями и системами управления. Ты освоишь её буквально за пару минут.
- Но это-же космос, космический корабль, насколько я поняла.
- Да, но пилотированием его займется Тетро. Ты будешь просто следить за боем и давать нам подсказки. Я работала рядом с тобой, у тебя хорошо получается следить за несколькими факторами, ты интуитивно чувствуешь степень опасности и степень допустимого риска. Не сомневаюсь ты справишься и при этом не будешь строго механистична, как компьютер, у которого совсем нет боевого азарта. А мы зная что это ты смотришь и чувствуешь опасность будем значительно лучше прислушиваться к рекомендациям. А то что космос. Ну космос, большой корабль с регулируемой гравитацией, в эскадре. Речь не об этом.
- А о чем-же?
- Если мы, разумеется с Лартасцами и возможно с другими союзниками не сможем остановить, а точнее уничтожить орду десторов
- Три орды - уточнил Флейтист.
- Тем более. То мы можем погибнуть. Поэтому ни я ни кто либо другой не может тебе приказать. Даже мои слова, слишком похожие на уговоры, можешь не слушать. Ты Странник и всегда можешь уйти.
Я задумалась. С одной стороны мне никто ничего не приказывает. Да и война совсем не моя, это не сражение с Бездной, которая хочет получить меня для своих непонятных, но неприятных, за то время когда мы соприкоснулись я это всем своим существом ощутила, целей. Но вот мои друзья и товарищи сразу решились помочь союзникам. Да и довод что это для защиты нашего, родного для меня мира тоже имел значение. А Эл уверена и в том что я справлюсь и в том что без меня их эффективность очень снизиться. Ещё не решив до конца я решила кое-что уточнить.
- А мы сможем их уничтожить?
- Скорее всего - ответил Гематр - если бы это было чистое самоубийство то я отказался-бы сразу. И сейчас разворачивал-бы масштабную эшелонированную оборону - при этих словах Шут кивнул - Здесь, в своём мире мы достаточны сильны. Без потерь у нас не обойдемся но выстоим.
Тоже вот умник. Хорошо что прямо не сказал - оставайся. С него станется. И почему меня считают его любимицей.
- А вы, там?
- Не знаю - сказала Эл - три орды это действительно много. Но сбежать сюда наверное сумеем.
- Бросив тот мир на растерзание.
- Да - тихо ответила она.
В это "да" я почему-то не поверила, по крайней мере с её стороны. В глубине её серых глаз мелькнуло какое-то воспоминание, стало ясно что она будет стоять до упора.
- А со мною вы станете сильнее?
- Значительно.
- И победим?
- Возможно, не знаю. Честно, не знаю, мало данных. И с тобой будет проще.
Я встала, выпила бокал вина. Подумала, что если там окажусь я то они наверняка сбегут если станет совсем плохо. Сбегут хотя-бы для того что-бы вытащить меня. А раз будут спасать меня, то спасутся и сами. Ну или я их утащу за собой. Не знаю как но попытаюсь. Допив я сказала.
- Хорошо, я согласна, раз ты говоришь что справлюсь.
- Справишься - с улыбкой сказала Эл - что у тебя за привычка себя недооценивать. Флейтист ты вернешься или как?
- Пойду дальше, но я могу передать информацию.
- Сейчас подготовлю - с этими словами Эл углубилась в планшет.
- Пойдешь, а куда? - спросил у Флейтиста Гематр.
- Даже не знаю, поблизости нет подходящих миров. Но предупредить их надо.
- Надо, а где был?
- В спирали и в Мире-кольце. Спираль - глухо, там военных кораблей почти нет, а значит нет и экипажей. С кольца придут, но там такие летуны, дай бог к эвакуации успеют, как раз вывезти.
- Ну скорее всего эвакуации не будет, не успеют. Прямые соседи?
- Уже выслали их корабли войдут в общую эскадру.
- А империя?
- Тоже, я не дождался их ответа, но ситуацию они знают.
- Они хоть и гордецы, но на пожар соседа не зеваками придут.
- Это точно.
- Советую позвать Донов.
- Донов? Но это наёмники, пираты.
- И великолепные бойцы. Кстати я сам пират.
- Знаю.
- А деньги. Ну если выгорит я думаю мир Лартас сброситься. Не так уж и много они просят.
- Абордажа не будет.
- Но и дистанционное у них неплохое, я знаю, сам летал. Путь знаешь?
- Знаю. И свой и в пространстве. Хорошо, спасибо за совет.
Тем временем Эл закончила и передала Флейтисту кристалл.
- Вот, я считаю что для нашей команды такая конфигурация будет оптимальна, разумеется при действии в составе эскадры.
- Передам. Сейчас поем и пойду дальше. Время дорого. И вы не задерживайтесь.
- Конечно. Сейчас все передохнут, я рассчитаю путь и двинемся - ответил ему Гематр.
Я вслед за Эл и Флейтистом направилась в столовую где собрала себе по примеру Эл (-Ешь, невесомости не предвидится, а когда поедим в следующий раз неясно. Голодом морить не будут, но всё может так закрутиться что времени не будет) внушительный обед и отправила его к себе в комнату. Хотелось побыть одной.
Примерно часа через два ко мне постучалась Эл.
- Выходим примерно через полчаса, давай спустимся в оружейку, подберем тебе одежку.
Мы прошли в хозяйство Социка и довольно быстро нашли подходящий комбинезон. Когда я собралась с помощью надумывания, то есть материализации мысли, создать или хотя-бы подогнать первый из имеющихся Эл меня остановила, сказав что там другой мир и нет уверенности что надуманные предметы или изменения останутся. Это замечание ответило наконец на иногда возникающий у меня вопрос - зачем иметь такие обширные и разнообразные склады, если практически любую вещь можно создать - оказывается для действий в других мирах. На моё, честно говоря довольно ехидное замечание, что странно что в ангаре не завалялся в углу космический корабль Эл спокойно ответила что у Лёхи где-то стоят штук пять на консервации, да и Шута с Гематром и свой она может вызвать, но это займет время. Проще прийти самим, а там уже выделят.
Мы прошли в холл. В просторном зале отделанным тёмными дубовыми панелями с несколькими кожаными диванами и креслами со столиками по стенкам куда выходят несколько коридоров и лестниц. Там уже стояли наши подготовленные и одетые в такие-же урбанистические комбинезоны. Гематр давал какие-то последние указания Черному.
- А вот и прекрасная часть нашей команды - с вежливым кивком сказал Тетро. Гематр кивнул, пожал руку Шуту и сказав
- Ну как договорились, три дня, максимум пять.
Потом взмахом руки собрал нас и мы вышли с Базы. Путь между мирами оказался и похожим на наши внутренний дропас но и отличался. Там были довольно обширные участки между мелькавшими пейзажами и ответвления с перекрестками. Гематр уверенно шел впереди выбирая путь. Тетро объяснил мне что сейчас мы идем в уже известный мир, по маяку и зная дорогу. Пустые участки это междумирье, именно там живут и оттуда приходят те существа, что мы отстреливаем например на Пустоши Незнания. Пейзажи это другие миры, можно остановиться вглядеться и войти в них. Так и делают путешествуя в неизвестный мир, главное выбрать правильный. Но лучше всё-таки не сходить с дороги-пути. Может выбросить где угодно и на скалу и на полюс и посередине океана или еще где. Лучше, если надо свернуть на тропинку и выйти в тех местах где миры соприкасаются. Выход там более безопасен чем прямо с дороги. А тропинку можно создать и собственным желанием основываясь на информации, опыте и представлениях о требуемом мире. Опытные Странники могут передавать друг другу маяки, но как они это делают он не знает.
Примерно через четыре часа мы свернули на боковую тропинку и еще минут через пять вышли по ней на круглую площадку в каком-то парке. Любопытно что тропинка за нами как-то перелилась радужным мерцанием и стала обычной бетонной тропинкой. Площадка была окружена подстриженной стенкой кустарника усеянного крупного разноцветными цветами с сильным маслянистым и тяжелым ароматом. На неё выходили три тропинки и широкая дорога обсаженная высокими деревьями похожими на пирамидальные тополя. Оглядевшись Гематр пошел к дороге сказав нам.
Нас конечно ждут, но не думаю что каждый постовой об этом знает. Могут быть недоразумения. Будьте спокойны и не хватайтесь за оружие. Мы - приглашенные гости.
Его опасения оправдались очень быстро. Первый-же патруль в светло-зеленой униформе остановил нас и, впрочем вежливо, проводил в местное отделение полиции. Гематр быстро связался с начальством и буквально через час мы уже были в кабинете заместителя планетарной обороны. Нас действительно ждали.
- Это одно из преимуществ и заодно и больных мест развитых техногенных цивилизаций. Можно быстро достать и передать информацию, но ведь её можно и подделать. А аборигены обычно слишком привыкают ей доверять. - сказала мне Эл.
Мы, уже снабженные местными документами и даже временно принятые в армию с присвоением, правда исполняющими обязанности, не хилых званий (я например стала одним из старших офицеров - капитаном-оператором) ожидали персональный челнок на орбиту где и базировался флот.
Пока мы ждали, я с интересом рассматривала аборигенов. Как-никак первый выход в другой мир. К моему. Правда небольшому, удивлению выглядели они как обычные люди. Нормальные, несколько рафинированные, белые европейцы реального мира Лёхи. Ну разве что все лица и фигуры были, как сказать, правильными, без явных изъянов. Я вдруг поймала себя на мысли что если я переоденусь, то вполне смогу сойти здесь за местную. Ну конечно надо будет научиться владеть местной техникой, изучить хоть вкратце особенности мира и обычаи. Когда я поделилась своими мыслями с Эл она согласилась.
Ну да, техника здесь простая в обращении, обычаи как в много культурной стране довольно свободны. Но вот с твоей внешностью здесь не спрячешься - улыбнулась она - придётся каждые десять минут поклонников разгонять. Даже для этой планеты ты своей красотой выделяешься за километр. Неужели твой прототип, Света, так-же красива?
- Нет, я же ее видела, она еще лучше - немного смущенно ответила я ей.
Да, она очень красива, просто хороша и своеобразно. Я по сравнению со Светой так, бледная тень в жаркий полдень. Ну ладно хватит, вот нас уже приглашают.
Челнок изнутри оказался похож даже не на самолет, а на хороший автобус. С широкими проходами, мягкими сиденьями и грузовыми площадками. Что обидно - ни никаких экранов ни тем более иллюминаторов не было. Я пожаловалась на это Эл. Она пожала плечами - мол что ты хотела от военных и успокоила что на флагманских кораблях обычно есть обзорная палуба, а уж потом я только и буду делать как "таращиться в космос" ведь это будет моя работа. Еще она порадовалась что здесь даже на таких маленьких кораблях стоят системы искусственной гравитации, а значит никаких неприятных ощущений быть не должно ни ускорения ни невесомости.
Полёт был недолгим и очень мягким. Право слово в небольшой поездке на бронемашине даже по асфальту (в гарнизоне есть) трясёт больше.
Сам флагман оказал на меня интересное впечатление. Ну то что все в синей серой или чёрной униформе это понятно - корабль то военный. Но нет видимости корабля. Так коридоры, шлюзы, переходы, караулы у некоторых дверей. Примерно так выглядели-бы расконсервированные и укомплектованные и наши военные базы например в тех-же пустошах. И при этом легкость в теле и движениях (Эл подпрыгнула и сказала что здесь тяжесть отрегулировали примерно в три четверти от планетарной). Когда мы проходили через обширный зал по стенам которого были установлены большие экраны я поняла что это и есть если не обзорная палуба то обзорная площадка. На некоторых экранах были звезды, складывающиеся в неизвестные созвездия, на других величественно проплывала планета. Там, по моей просьбе, мы даже задержались на несколько минут. Сопровождающий благосклонно отнесся к этому когда ему объяснили что я вообще первый раз в космосе, хотя и удивился, видимо это не согласовывалось с моим званием. Несколько минут я смотрела на плывущий на экране шар в рваных облаках, пытаясь осознать что это не просто какая-то запись или модуляция а прямая трансляция. И что я действительно в космосе. Вскоре Гематр заметил что да это завораживает, но у нас есть важное дело и мы двинулись дальше. Мы без заминок миновав несколько дверей с караулом в футуристических доспехах с явно опасными штуковинами в руках (штурмовая пехота - сказал мне Тетро). И даже не задержались в комнате, явно приемной перед кабинетом. В самом кабинете нас ждал сухопарый и очень усталый но бодрящийся старичок. Он явно не спал толком уже несколько дней.
Здравствуйте - сказал он - Я Эйра Малколм, сейчас Главнокомандующий обороны Лартаса, ну в обычное время - начальник генерального штаба. Рад вас видеть. Вы как понимаю из мира так называемого Лёхи.
- Вы - капитан Эл, премного наслышан о ваших делах. Хотя как человек и восхищаюсь, но как представитель власти осуждаю вашу войну, ту которую вы развязали став главою пиратов.
-Не я ее развязывала, скорее даже прекратила не допустив при этом тотального уничтожения десятков обитаемых планет. - ответила ему Эл.
Да, неоднозначная компания и восхитительная как с военной так и дипломатической точки зрения. Очень рад что наш флот усилиться таким командиром. А эти молодые люди?
- Это Тетро - пилот транспорта-матки - сказала Эл. Тетро кивнул.
- И Ли-Са - оператор-диспетчер боя - я также кивнула.
Эйра как-то смутился и пробормотал.
- Как, она, эта девушка, я считал что это будете Вы Эл.
- Не волнуйтесь. Мы считаем что она несомненно с такой задачей справиться. Я предполагаю что я буду командовать эскадрильей истребителей с пристяжными роботизированными, а Гематр так-же эскадрильей штурмовиков. Тетро вполне справиться с маневрами матки в составе эскадры.
- Ну, раз вы уверены то что-же мне остаётся кроме как довериться. Впрочем, учитывая Ваш опыт. Вот еще надо затронуть один вопрос. Вы не будете против если за вами закрепятся еще по ведомому набору эскадрильей. Пилоты хороши, их сняли с последнего курса академии.
- Военный ускоренный выпуск? - спросил Гематр.
- К сожалению да. Десторы вошли в отдаленной точке пространства. Но именно там проводились выпускные дипломные испытания. Мы сразу потеряли не только выпуск но и множество строевых офицеров.
- Вот значит как. Примите соболезнования. Десторы вряд-ли рассчитывали этот удар.
- Да, мы тоже так считаем.
- Что-же я прикинула, вполне.
- Хорошо.
- И если можно часов пять-шесть на слаживание.
- Орды подойдут по расчетам через полтора дня. На освоение кораблей и слаживание даю вам - он взглянул на часы - сутки, двадцать семь часов.
Я улыбнулась
- Что вас развеселило милый капитан - мягко спросил он
- У нас в сутках двадцать четыре часа, непривычно.
Он тоже улыбнулся - Понимаю, ну что-ж, у нас двадцать семь, привыкайте.
Эл взяла у него небольшую коробку и начала оттуда раздавать нам ключ-карты, бейджи и еще какие-то хреновины. Некоторые я по примеру Гематра и Тетро засунула в специальные кармашки на комбинезоне, некоторые просто убрала в карман.
- Документы, погоны, пропуска, допуска - говорил Эйра - никто не любит бюрократию, но без нее никуда.
Он поочередно подходил к каждому из нас и что-то фиксировал прибором похожим на фотоаппарат, потом совал пластинку к которой прикладывали палец. Закончив буквально за две минуты он сказал - челнок на ваше судно ждет во вспомогательном шлюзе А-16. Наши пилоты и экипаж уже там, заправка загрузка и проверка завершена два часа назад - и с огорчением - ну вот, всего пять минуток с людьми поговорил и они в бой, а я опять в документы. Эх как я хочу с вами. Хотя да, для нас, десанта, там места нет. Но посылать пальцем сотни мальчиков, да и девочек, на смерть и сидеть самому в кабинете. Это так больно - лицо его искривилось. Я замерла пронзенная двумя иголками. Одной - жалостью к этому старику, и второй - осознанием что эта авантюра действительно может закончиться смертью. Как ни странно но с тех пор как я согласилась на базе я об этом не думала, а тут, буквально мешком по голове.
Эл сунула коробку Тетро, подошла к Эйре, взяла его за руку, а потом вдруг поцеловала его в висок и очень тихо, буквально на ухо, сказала ему несколько слов. Мальколм как-то собрался и успокоился.
- До свидания, командир, мы вернемся - громко сказала она и мы вышли.
Видимо что-бы отвлечься от мыслей затопивших мою голову я спросила.
- Эл, а что ты ему сказала?
- Благословение Владыки, это такое семейное умение. Я как-никак наследую после Владыки Семи Миров. Впрочем мне это не особо хочется, пусть правит младший брат, у него это выходит лучше.
- А не боишься повторения истории Ричарда и Джона? - спросил Гематр.
Нет, я же там почти и не бывала.
Ну львиное сердце тоже родину не жаловал - и Гематр чему-то усмехнулся. Я хотела уточнить но тут мы вышли за сопровождающим к нашему челноку.
Буквально через десять минут я ступила на палубу моего первого боевого космического корабля.
На специальном пассажирском каре мы проехали вдоль рядов небольших аппаратов. Эл сказала мне.
Вот погляди, это как раз и есть главная ударная сила - махнув в одну сторону - мои истребители - махнув в другую, где стояли похожие, но несколько менее изящные и грузные машины - это Гемовские штурмовики.
- А разница.
- Ну истребители быстрые, дальние, точные, маневренные но почти беззащитные, поля слабые и однообразно вооружены - парой игл. А штурмовики несколько медлительны но средне-защищены и более вариативны в действиях. Запоминай, тебе пригодиться, позже покажу твой пульт.
- Ясно. А как корабль вообще называется?
- Вообще - большой транспорт-матка.
- А по имени?
Эл засмеялась - Эти Ларгасцы несколько странные. У них нет традиции имена кораблям давать. Проходит под каким-то там номером, смотреть надо.
- Непорядок - сказал Тетро.
- Давайте назовем его, ну скажем "Тенрю". Был такой крейсер, много мне крови попортил пока я пиратствовал, пока я его не потопил, но он был достойным противником.- задумчиво сказал Гематр.
- А почему не "Ворга"- с ехидцей заметила Эл.
- Ну мы-же на стороне закона а "Ворга" - пиратское название. Вот и "Тенрю". Это кстати как Небесный Дракон переводиться.
- Ну с таким-то переводом мы согласны - поддержали его мы втроем.
Тем временем мы подъехали к рубке. Там уже собрались прикомандированные к нам пилоты и старшие командиры корабельной команды. Представившись и объявив им о присвоении кораблю имени, чему они удивились но возражать не стали, мы тут-же разбились на группки. Гематр с пилотами уехал обратно в ангар. Тетро с ремонтниками и техниками начал проверку со своего ходового пульта состояние "Тенрю", заодно осваиваясь с несколько изменившимся от привычного ему управлением. Меня-же Эл увлекла, вместе с двумя техниками: связистом и диспетчером ближней корабельной обороны - Арсаном и Гераном. - к отдельному пульту перед тремя большими экранами.
- Вот, это будет твое место, очень важное в бою. Геран, будьте добры, запустите симулятор.
Он активировал несколько клавиш на голографическом пульте. Экраны ожили, по ним на фоне звезд плавно поплыли разноцветные значки.
Эл улыбнулась и сказала Герану.
- Ведите-ли Геран, Ли-Са совсем в первый раз за таким пультом. Я уверена что она справиться, но надо научить и обозначениям и его использованию, ну и объяснить на примере что от нее требуется. Если я что-то неточно буду говорить поправляйте, не стесняйтесь. - и уже мне.
- Понимаешь Ли-Са. Во время боя угол видимости, обзора у машин сужается. Собственно мы видим только цель и то что рядом с ней. Выдавать всю тактическую информацию довольно бессмысленно, пилотирование, перегрузки, нервное напряжение да и спец-медикаменты не дадут времени ее всю объективно оценить. Именно этой оценкой и занимается диспетчер боя. Сами маневры этого корабля - это не твое, Тетро. Защита этого корабля - не твое, Герана. Сам бой - не твое, наше с Гематром и пилотами. Твое - глядеть за боем в целом, оценивать опасность, выдавать главные приоритетные цели. Еще смотри за боезапасам, иногда в горячке боя мы - пилоты о нем забываем, когда он подходит к трети-отзывай на матку.
Геран возразил - К пятнадцати процентам - на что Эл заметила - По инструкции да, к пятнадцати. Однако по опыту - к трети, иногда на обратном пути серьезно огрызаться приходиться. Сможем изменить настройки индикаторов?
- Легко - согласился Геран.
Эл взяла из ящика рядом с пультом изящную диадему и передала мне
Это Эм-кан, он отслеживает твой взгляд, если ты долго смотришь на какой-либо значок тебе автоматически выдадут информацию, попробуй.
Я поглядела на один зеленый значок - перед ним возникла быстро увеличивающаяся табличка.
- Вот так по нашим информация полная, по вражеским вероятная, по расчетам. Впрочем по десторам там только два параметра - жизнестойкость и подвижность, маневренность. Их патроны считать не надо, у них их нет. Геран, можно запустить динамическую симуляцию?
- Конечно.
Вот посиди потренируйся. Не задумывайся, считай что в игру играешь. Я подойду часа через полтора, пойду займусь своим ведомым.
Первую симуляцию, или как я по совету Эл стала считать - игру, я быстро проиграла. Но зато поняла основные принципы. Дальше пошло лучше. Через час, после выигрыша очередной "игры" я заметила странное выражение на лице Герана.
- Что-то не так?
- Нет, что Вы. Просто это был экзаменационный тест на четвертый курс академии и вы решили его установив рекорд и по времени и по потерям, странным, неклассическим способом. Я точно знаю что его нет в учебнике. Вы точно никогда не вели бой?
- Космический - нет. Я и в космосе-то впервые.
- Потрясающе. - В его и без того светящихся глазах возникли нотки восхищения и уважения не только к красоте но и к таланту. Он стал еще более восторженным когда я минут через двадцать расправилась с очередной заковыристой игрой-тестом.
Выпускной экзамен - пробормотал он в ответ на мой вопросительный взгляд - Да, теперь я понимаю почему Вас позвали. Жаль что так мало, но если и остальные не хуже вы вчетвером стоите боевой бригады космофлота.
- Остальные лучше - ответила я - я самая младшая из команды. - я даже засмущалась от таких похвал и почувствовала сильную нервную усталость. Геран это заметил и буквально силком вытащил из-за пульта. Он усадил меня на удобный диван стоящий рядом (-для запасной смены, вообще больше одной - двух симуляций не рекомендуется сильная нагрузка, но сейчас не до этого - вздохнул он) и принес большой стакан с каким-то напитком.
- Это помогает, расслабляет и тонизирует. Не наркотик и не стимулятор. Специально для капитана, диспетчеров и пилотов.
Я выпила. Вкус был незнакомым, но приятным и освежающим. Действительно стало немножко легче. В это время подошла Эл, поглядела на результаты моих игр-тестов. Потом она отошла в угол и вернулась с таким-же стаканом.
Ну вот, Ли-Са, а ты боялась что не получиться. Ваши пилоты тоже на высоте - заметила она Герону - слетаемся - потом опять мне - Ты иди, точнее езжай на камбуз, а потом к себе. Есть у тебя отдельная каюта и спать. Я сейчас составлю другие симуляции тебе на утро и тоже отдохну, на сегодня хватит.
- А как найти камбуз да и каюту?
- Просто. Вот пропуск - она взяла бейдж висевший у меня на шее - нажимаешь сюда своим пальцем и говоришь куда надо или какой другой бытовой вопрос. Ну и слушаешь ответ местного компьютера по хоз-бытовой части. На других кораблях тоже работает, в пределах доступа разумеется.
Я взяла пластинку нажала и сказала - Столовая. Из нее послышалось - Кар у входа. Он мигнет Вам при Вашем выходе. Пожелания по блюдам?
- Не парься - заметила Эл - их названий ты толком не знаешь, скажи просто - плотный ужин.
Я так и сделала. На выходе из рубки вне весело подмигнул маленький двухместный кар очень симпатичной бело-зеленой расцветки. Когда я села бейдж сказал - Кар закреплен за вами Мастер Капитан Ли-Са. - и кар сам поехал по коридорам. Вскоре он остановился перед дверью, которая сама сдвинулась как только я вышла. За ней оказалась небольшая, человек на двадцать пустая столовая. Я подошла к раздаточному окошку и там поднялся поднос с несколькими тарелками и тарелочками и парой стаканов. Из динамика в стене мне пожелали - Приятного аппетита Мастер-Капитан Ли-Са. Ужин, несмотря на ожидания от армейской еды, которая надоела мне на пустошах, оказался не только питательным но и вкусным. Хотя возможно так показалось из-за непривычного вкуса или необычного сочетания привычных. Поужинала я с удовольствием. Когда я уже заканчивала пришел Гематр, тоже взял поднос и подсел.
-Ничего, ребятки нормальные, машины хорошие. Скорее всего не только выживем но и остановим рой. Иди выспись, вижу что усталая. День сегодня долгий, тем более с непривычки.
- Ага - кивнула я ему, допила напиток и огляделась ища куда выкинуть одноразовые упаковки.
- Вон туда - Гематр показал на ящик в углу.
Проехавшись на своем каре я через несколько минут обживала просторную двухкомнатную каюту со своим душем. По меркам нашей базы на пустошах это было очень хорошо. Раздевшись и понежившись под приятными струями я погляделась в зеркало, подумав, что если моя, вполне, по моему мнению заурядная внешность, производит здесь такой эффект, то что-бы было если-бы здесь появился мой прототип. Я честно признаю что я то всего лишь довольно бледное ее подобие. Обсохнув и высушив волосы я с удовольствием легла в широкую, совсем не армейскую, кровать и попыталась уснуть. Но сон к сожалению не шел. В голове толкались какие-то сумбурные мысли. Но поворочавшись и повздыхав я всё-же заснула, усталость взяло свое.
Проснулась я от сигнала интеркома. Из динамика Эл сказала что прошло шесть часов и она ждёт меня минут через сорок в рубке. Несмотря на впечатление что глаза закрылись буквально секунду назад я чувствовала себя отдохнувшей. Умывшись, одевшись и позавтракав я была в рубке через полчаса. Эл ждала меня там.