- Подними карту со стола. Взгляни на обратную сторону судьбы.

Моя ладонь скользнула вперед по черному бархату. Прохладная его нежность оборвалась глянцем колоды. Выше... вот верхняя карта. Я осторожно положил на нее указательный палец и потянул к себе.

Перестань смотреть на меня, опусти свои белесые глаза, взгляни в свои карты, отведи взгляд в сторону, смежь веки хоть на миг ... только перестань смотреть на меня. Дай мне поднять карту с бархата. Дай мне взглянуть на обратную сторону своей судьбы.

Под бледной кожей едва заметно бьется сухожилие. Палец не может оторваться от карты, прижатой к столу. Плоть тоже может бояться...

Тонкие губы, что давно уже сжаты в презрении, разомкнулись.

- Бери. Бери же свою карту.

Перестань улыбаться, не чти меня проигравшим раньше времени. Я не стану одним из них.

Ведь их находил ты, и предлагал сыграть; а я пришел сам. И поднял ставку слишком высоко.

- Бери...

Я приподнимаю краешек карты и смотрю на свою судьбу. И улыбаюсь тебе в ответ улыбкой мертвеца.