Стэблфорд Брайан Майкл : другие произведения.

Таинственная жидкость

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Введение
  
  Предисловие
  
  ЖИЗНЬ
  
  Бешеный Слон
  
  Мамонт и Бегемот
  
  Долголетие животных
  
  Интеллект Животных
  
  Человеческий микроб
  
  Подводный мир
  
  СМЕРТЬ
  
  Как люди умирают в Колониях
  
  Неожиданные смерти
  
  Как люди умирают в Америке
  
  Точечная Страховка
  
  Бальзамировщики
  
  ТАИНСТВЕННАЯ ЖИДКОСТЬ
  
  Доказывающая, что планета Марс обитаема
  
  Гигантский телескоп
  
  Солнечное затмение
  
  Божественное Предвидение
  
  Вселенская Душа
  
  Почему я не люблю Путешествовать
  
  Душа-Молния
  
  Межастральная телеграфия
  
  В чем смысл?
  
  Гарантированное Выживание
  
  Химическая жизнь будущего
  
  Жизни Не существует
  
  Искусство наряжаться облаками
  
  Метемпсихоз
  
  Покорение пустоты
  
  Фейерверк
  
  Научные последствия применения рентгеновских лучей
  
  НАУЧНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
  
  Современная баллистика
  
  Новые дома
  
  Опасность некоторых минеральных вод
  
  Старинное Произношение
  
  Трагическая история
  
  Рождественская история
  
  Почему Люди сходят с ума
  
  Цветочный Путь
  
  Подавление остановок поездов в больших городах
  
  Искусство убивать людей
  
  Исчезновение реки
  
  Благотворительное агентство по трудоустройству и браку
  
  Примечания
  
  Французский сборник научной фантастики
  
  Авторские права
  
  
  
  
  
  Таинственная жидкость
  
  
  
  Автор:
  
  Пол Вибер
  
  
  
  
  
  переведено, прокомментировано и представлено
  
  Брайан Стейблфорд
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Книга для прессы в черном пальто
  
  Введение
  
  
  
  
  
  “Бывают непредвиденные вещи”, - писал Пьер Версен в своей Энциклопедии утопии и научной фантастики (1972), в своей статье о Поле Вибере. “Ты открываешь книгу и паф! это неожиданное изумление, богатство, которого ничто — ни название, ни автор, ни внешний вид — не давало никаких оснований ожидать ”. Далее он перечисляет фантастические идеи, изложенные в статьях, содержащихся в рассматриваемой книге, Налей лир в автомобиль, новые фантастические рассказы [Для чтения в автомобиле; фантастические рассказы] (1901), со значительным одобрением, но, похоже, не продвинул свои исследования дальше. Он приводит год рождения Виберта (1851), но не год его смерти (1918), и упоминает только один из нескольких последующих сборников, выпущенных Вибертом в той же серии книг, просто чтобы отметить, что он его не видел. Он ошибочно утверждает, что все товары в "За автомобильные лиры" изначально были опубликованы в малоизвестном периодическом издании под названием Запад республики между 1895 и 1899 годами — хотя автор, по общему признанию, не оказывает ему особой помощи в этом отношении, не предлагая подробных титров и несколько суматошно смешивая многочисленные статьи, явно написанные в 1900 и 1901 годах, с более ранними произведениями.
  
  Версенс, несомненно, был прав, определив "За автомобильные лиры" — здесь полностью переведено как "Таинственный флюид" (это один из четырех его подзаголовков) — как книгу, которая содержит, среди прочего, значительный вклад в раннее развитие французской спекулятивной художественной литературы, но также был вполне оправдан, поскольку был несколько сбит с толку этим. Это глубоко эксцентричная работа человека, который, кажется, всегда демонстрировал свою эксцентричность ярко и вызывающе, наряду со своими глубоко прочувствованными убеждениями — и, кажется, в этом отношении сознательно и добросовестно продолжал традицию, начатую его отцом. Versins неизбежно и совершенно справедливо сравнивает предметы, собранные в Pour lire en automobile1к работе популярного журналиста-юмориста Альфонса Алле, но Алле всегда был самодовольным абсурдистом, разыгрывающим все ради смеха в по существу дружелюбной и без риска манере. Диапазон творчества Виберта значительно шире, и сатирический аспект его работ часто проявляется гораздо острее; его увлечения были значительно более интенсивными, а также более разнообразными.
  
  Алле, в компании со своими бывшими коллегами Шарлем Кро и Габриэлем де Лотреком,2 проявлял постоянный интерес к современным научным спорам и открытиям, что бесцеремонно отражено в его опубликованной работе, но Вибер, похоже, по-настоящему увлекся “таинственным флюидом" (электричеством) и возможными последствиями его развития. Хотя все предметы, относящиеся к этой теме, воспроизведены в Для лир в автомобиле откровенно фарсовы, их поразительная повторяемость, которая становится немного утомительной в соответствующем разделе, выдает странное очарование. Одно из преимуществ фарса как средства массовой информации заключается в том, что он освобождает воображение и совесть от ограничений и позволяет ярко отображать мысли и выражения, которые в противном случае могли бы подвергнуться цензуре, и нельзя не заподозрить, что Виберт довольно серьезно отнесся к своей теории о том, что электричество было “уникальной движущей силой вселенной”, решив выразить ее в фарсовой манере, чтобы защитить от критики. Безусловно, едкий сарказм в некоторых других предметах коллекции — в первую очередь в фальшивой легенде, описывающей (ложно) номенклатуру Грота дам в “Как люди умирают в колониях" и предполагаемом письме человека, пережившего казнь на электрическом стуле в “Как люди умирают в Америке” — столь же определенно злобен, сколь и восхитительно несдержан.
  
  Есть несколько причин, по которым Пьеру Версену пришлось случайно наткнуться на Поля Вибера. К 1972 году Вибер и его отец были забыты, хотя пропаганда Версина привела к тому, что Pour lire en automobile была переиздана в 1981 году издательством Slatkine, а веб-сайт gallica Национальной библиотеки, по крайней мере, заложил основу для возрождения их работ, сделав некоторые из них доступными онлайн. Не помогло и то, что некоторые идеи, которые они так усердно пытались продвигать, включая идею о том, что электричество является уникальной движущей силой Вселенной, оказались ложными, но многие другие сторонники ошибочных идей выжили более заметно, в основном потому, что они были лучше в том, что делали, но также и потому, что они не поддерживали так много людей. Тот факт, что Вибер был менее вежлив, чем Альфонс Алле, может показаться рекомендацией сегодня, но это было не так, когда он был жив или недавно умер, и он никогда не был достаточно хорош, чтобы составить серьезную конкуренцию Альфреду Жарри как сатирику, протосюрреалисту или патафизику. Однако лучшее в его работах вознаграждается за чтение — и когда Вибер решил собрать лучшие образцы своих периодических изданий в виде книги, его первоначальным выбором было "За автомобильные лиры".
  
  Несмотря на энтузиазм Версина, мало кто из историков протонаучной фантастики обратил какое-либо внимание на Виберта, возможно, потому, что его работы не очень похожи на традиционную художественную литературу. Все это было написано для газет с очень строгим ограничением слов, и хотя он время от времени выпускал короткие сериалы — тот, что переведен здесь как “Подводный мир”, похоже, был его самой продолжительной попыткой написать что—то больше похожее на историю, чем на простой анекдот, и, вполне возможно, изначально задумывался как роман - он почти полностью ограничивал себя вымышленными форматами, которые легко вместить в тысячу слов.; те сюжеты, которые не являются откровенно анекдотическими, почти все являются сюжетами для разговоров, и многие из спекулятивных фрагментов кажутся более близкими к научной литературе, чем художественная литература.
  
  Ранние писатели, интересовавшиеся спекулятивными попытками, конечно, обнаружили, что любая попытка перенести научную аргументацию и экстраполяцию в рамки вымышленного мира вызывала проблемы с длиной из-за огромного количества требуемых объяснений. Учитывая, что газеты были такой жизненно важной частью литературного рынка — во Франции они распространились гораздо шире и быстрее, чем где—либо еще в мире, из-за раннего распространения грамотности там, - авторы спекулятивной беллетристики столкнулись с острыми маркетинговыми проблемами, усугубляемыми нежеланием Любители фельетонных романов слишком далеко забредают в подобные эзотерические сферы. Разработка анекдотов, фрагментов разговоров и исследований персонажей в качестве вымышленных приемов была естественной реакцией на это затруднительное положение.
  
  Использование форматов, неловко подвешенных между художественной и научно-популярной литературой, было обычным явлением среди популяризаторов науки 1860—х годов, включая Камиля Фламмариона, Анри де Парвиля3 и С. Анри Берту — “научные фантазии” Берту были бы очевидным предком работ Вибера, если бы они не были столь серьезными - и также были подхвачены в 1870-х годах такими юмористами, как Эжен Мутон.4 Однако именно Альфонс Алле и Альфред Жарри популяризировали практику сгущения спекулятивных тем в очень короткие и дико легкомысленные форматы, таким образом рутинизировав фарс как средство для расчетливо-несерьезных научных спекуляций. Виберт, несомненно, взял пример с них, вероятно, добавив ощутимое дополнение к их влиянию на более поздних авторов в том же духе, в первую очередь на Гастона де Павловски5. Вся эта традиция сейчас кажется чем-то второстепенным в истории римской науки, но она не лишена важности и, конечно же, не лишена интереса.
  
  
  
  Как указывает Версенс, имя Поля Вибера было официально зарегистрировано как Эдмон-Селестен-Поль, но он предпочел подписаться Полем Теодором Вибером, и именно под этим обозначением он занесен в каталог Национальной библиотеки. Его отец, Теодор Вибер (1825-1885) — не путать с печатником с тем же именем (1816-1850) - получил юридическое образование и практиковал в качестве адвоката в Париже, но, как и у многих юристов того времени, также были литературные амбиции. Независимо от того, был он успешен в этой карьере или нет, у него, должно быть, был значительный частный доход, потому что он мог содержать загородную резиденцию в Верней-сюр-Сен, а также дом на бульваре Монпарнас - последнем в непосредственной близости от резиденции Шарля-Огюстена Сент-Бева - и, кажется, он всегда чувствовал себя свободным потакать своим прихотям.
  
  Согласно одному из многочисленных кратких мемуаров Поля Вибера, его отец приглашал многих литераторов в Верней, пытаясь превратить это место жительства в центр литературного общества; Альфред де Мюссе посетил его, как и дочь Шарля Нодье, хотя другие имена, которые упоминает Пол, к настоящему времени канули в лету. Пол также отмечает, что его отец “фактически ушел на пенсию” из адвокатуры в относительно молодом возрасте, чтобы сосредоточиться на своих литературных начинаниях — еще одно свидетельство того, что у него были независимые средства и ему не нужно было зарабатывать на жизнь. Во всяком случае, Пол вспоминал, что воспитывался “в исключительно интеллектуальной атмосфере” и, похоже, был вовлечен в литературные начинания своего отца, а также в его политическую агитацию в раннем возрасте. Теодор был ярым республиканцем, что, по-видимому, не помогло ему процветать при Второй империи, хотя он, несомненно, был глубоко огорчен тем, что этой Империи в конечном итоге пришел конец во время франко-прусской войны 1870 года. Полезные предложения, с которыми он впоследствии время от времени обращался в письмах к Адольфу Тьеру — первому президенту Третьей республики, — возможно, были не так желанны, как он надеялся, но за последнее десятилетие его жизни, несомненно, признали как человека, внесшего вклад в великое дело в темные времена.
  
  Первой публикацией Теодора Вибера стал роман Эдмон Рейль (1856), эпистолярная мелодрама с философскими претензиями, совершенно очевидно связанная с романтическим движением. Вслед за этим он выпустил несколько поэтических сборников, наиболее значимыми из которых являются "Четверо мертвых", "поэзии" ["Четверо мертвецов", стихотворения] (1864), "Рифмы истинного вольнодумца" ["Рифмы плебеев"] (1876) и "Рифмы плебеев" ["Плебейские рифмы"] (1881), а также еще один роман, аналогичный его первому. Он счел более раннюю часть этой работы достаточно важной, чтобы предложить себя в качестве кандидата в Академию в 1877 году при поддержке другого малоизвестного поэта, Арсена Тевено,6 и резко отреагировал на его отказ, опубликовав "Les Quarante, ou la grandeur et décadence de l'Académie Française" ["Сорок, или величие и упадок Академии"] (1879), чьи комментарии о сорока нынешних членах Академии были дополнены другими примерами его собственной поэзии, библиографией список работ, написанных им самим и его сыном, и список всех положительных отзывов, которые получили эти работы. Он также обвинил одного из членов Академии, Викторьена Сарду, в плагиате на довольно сомнительных основаниях. В 1881 году Thevenot опубликовал исследование работ Виберта старшего и младшего, и они ответили взаимностью, опубликовав столь же комплиментарное исследование его творчества
  
  Чувство несправедливого пренебрежения Теодора и его негодование по отношению к своим современникам-литераторам нашли дальнейшее отражение в научно-популярной книге, которая должна была стать его самым значительным произведением, по крайней мере, с точки зрения современного цитирования: La Race sémitique [Семитская раса] (1883). Текст начинается, довольно странно, как резкая атака на исторический роман Мариуса Фонтане, который приписывал человечеству более длинную историю, чем та, которая содержится в библейской хронологии (как классно подсчитал архиепископ Джеймс Ашер), но вскоре переходит в общую атаку на все религиозные традиции и научные работы, утверждающие, что история человечества должна уходить корнями далеко за предполагаемую дату Ноева потопа. Бесцеремонно отвергнув все остальные свидетельства — будь то исторические, геологические, палеонтологические или археологические — как ложные или искаженные, Теодор строит свое собственное дело на основе любопытного лингвистического аргумента, предположительно доказывающего, что греческий, санскрит и все другие языки на самом деле являются производными от иврита.
  
  Этот проект, намного переросший свое очевидное происхождение как невоздержанное книжное обозрение, в конечном итоге превратился в запланированный четырехтомник Всемирной истории [История мира], но при жизни Теодора были опубликованы только два тома; Пол опубликовал третий, непонятно как названный La Race chamitique [Хамитская раса —i.е. черная раса предположительно произошла от Хама], посмертно в 1916 году, но четвертая так и не была завершена. Хотя фундаментальный аргумент истории основан на библейской хронологии, Теодор был убежденным атеистом и воспитывал своего сына таким же образом. По крайней мере, в этом отношении он был “подлинным свободомыслящим", хотя более точно его можно было бы охарактеризовать как “независимого мыслителя”. Позже Пол, по-видимому, обнаружил, что его отец ошибался во многих вещах, и что упрямая защита Теодором всего, во что ему довелось верить, со всем риторическим мастерством и самоотверженной пристрастностью, ожидаемыми от опытного адвоката, была несколько абсурдной сама по себе, но это не помешало Полу оставаться стойким защитником человека, который тщательно лелеял свои собственные таланты и амбиции.
  
  Первой книгой Поля Вибера была Имперская демократия (1874), одна из многочисленных работ, которые он позже классифицировал в библиографиях своих работ как “социальную пропаганду”. Его следующими публикациями, однако, были стихи; он опубликовал три сборника рисунков сонетов [Десять сонетов] в 1875, 1878 и 1879 годах, затем более длинный "Парижские сонеты" [Парижские сонеты] в 1880 году. В 1885 году он опубликовал Книгу баронессы "Нормандские идиллии" ["Грех баронессы"; нормандские идиллии], которую он поместил под заголовком "Римляне" [Художественная литература] в своих библиографиях, а также сборник переизданных Poésies, contes et nouvelles [Поэзия, рассказы и новеллы] появились в 1889 году, но к тому времени он, похоже, отказался от своих литературных амбиций. Все его публикации 1890-х годов и большинство последующих были научно-популярной литературой; те, которые он не относил к категории “социальной пропаганды”, были классифицированы в его библиографиях как работы по “политической экономии”, хотя они включают такие эссе, как "Электричество в пределах досягаемости обычных людей" [Электричество в пределах досягаемости обычных людей] (1895).
  
  Как и многие люди его эпохи, чьи литературные амбиции были разочарованы, Пол Виберт в конце концов остановился на карьере журналиста, но, похоже, он проводил много времени в путешествиях, предположительно финансируя свои экспедиции за счет собственных денег, и его коллеги, вероятно, считали его скорее дилетантом, чем преданным профессионалом на протяжении 1880-х и начала 1890-х годов, хотя он, похоже, работал очень усердно. Он посетил как Северную, так и Южную Америку и опубликовал отчет о "Республика Хайти" в 1895 году, но большая часть его наблюдений и выводов была переложена в статьи для периодических изданий. Однако его репутация в обществе резко возросла, когда он оказался втянутым в дело Дрейфуса как один из самых стойких защитников несчастного капитана. Он стал тесно связан с агитационной газетой Жоржа Клемансо L'Aurore, которая опубликовала знаменитую статью Эмиля Золя под заголовком “J'Accuse”.
  
  Когда самый ярый из нападавших на Дрейфуса, Эдуард Дрюмон — несносный основатель Антисемитской лиги, который ранее призывал к изгнанию всех евреев из Франции, - вознамерился усилить свое пагубное влияние, выставив свою кандидатуру в Палату депутатов в Алжире весной 1898 года, Вибер отправился в Алжир, чтобы выставить свою кандидатуру на выборах и провести кампанию против него. Дрюмон не только выиграл выборы во французский парламент, но и добился избрания своего столь же отталкивающего приятеля Макса Режи мэром Алжира (что в конечном итоге привело к катастрофическим последствиям), но Вибер вернулся в Париж своего рода героем, побежденным, но доблестным.
  
  В 1899 году он подписал предисловие к книге, очерняющей Дрюмона и все, за что он выступал, озаглавленной "Антипапа Дрюмон-демон", авторство которой приписывается “Монмартрскому Эрмитажу" — почти наверняка самому Виберу, хотя Национальная библиотека воздерживается от внесения ее в каталог под его именем. Именно в тот момент его журналистская карьера достигла пика, и в течение следующего десятилетия статьи и книги выходили из-под его пера в поразительном количестве.
  
  Многие книги, опубликованные Вибертом в этот период, представляли собой сборники перепечаток газетных статей, свободно организованных по тематике. Первой была серьезная серия современных силуэтов (1900), но наиболее интересными, с современной точки зрения, являются элементы серии, выпущенной в следующем году компанией Pour lire en automobile. В этой коллекции он намеренно собрал воедино большинство своих фантастических и научно вдохновленных произведений, которые, очевидно, были его первоочередной задачей. Хотя его предисловие к книге столь же напористое, как и перепечатанные в ней статьи, вероятно, нет причин сомневаться в его утверждении, что у него было честолюбивое намерение писать фантастические рассказы в различных жанрах Инопланетян. Гофман, Эдгар По и Жюль Верн вернулись в 1860-е годы, но так и не добрались до этого, пока, наконец, дружелюбный редактор газеты не посоветовал ему вновь выступить в качестве конкурента Альфонсу Алле, что дало ему возможность несколько восполнить дефицит, хотя и в расчетливо шутовской манере. Также нет причин сомневаться в утверждении, сделанном в одном из разделов книги, о том, что он часто читал публичные лекции в La Bodinière — выставочном зале Театра приложений на улице Св. Лазар — в середине 1890-х годов, и что одной из тем, которые хорошо понравились аудитории, было межпланетное сообщение, с упоминанием таких вымышленных прецедентов, как Сирано де Бержерак и Эдгар По; его интерес к этим темам, очевидно, был давним.
  
  Другие книги в залить лир последовательности залить лир Ан Бато-Муш, Нувель surprenantes [для чтения в моторной лодке; удивительно рассказов] (1905), залить лир En баллона, новые сентиментальные вальсы [для чтения на воздушном шаре; сентиментальных рассказов] (1907), залить лир Ан traîneau, новые entraînantes [для чтения в санях; помешивая рассказов] (1908), залить лир Ан Су-Марин новые énivrantes [для чтения на подводной лодке; опьяняющий рассказов] (1914) и За лиры в самолете [Для чтения в самолете] (1915), хотя последнее название на самом деле не является частью сериала, поскольку оно полностью не вымышленное и якобы предлагает “виды с высоты птичьего полета” на различные части Франции. Содержание третьего тома, частично перечисленное — к сожалению, в искаженном виде — в Google Books, показывает, что оно продолжает несколько тем, затронутых в первом, включая интеллект животных, и содержит статьи на такие философские темы, как природа жизни и спонтанное зарождение, а также материалы о неврастении и других формах психических заболеваний. Однако единственная книга, полностью доступная в сети на момент написания, — четвертая в серии — почти полностью состоит из ностальгических произведений о Париже и его жителях. Последние два выпуска были его последними книгами, вышедшими после пятилетнего перерыва в его производстве, возможно, вызванного плохим состоянием здоровья.
  
  
  
  Большинство “историй”, содержащихся в "За автомобильные лиры", не требуют дополнительных комментариев (хотя многие из них требуют определенного количества поясняющих сносок), но стоит заранее сделать несколько дополнительных замечаний относительно их литературного происхождения.
  
  В одном из рассказов, имеющих отношение к истории научной романтики, есть один очень очевидный недостаток, который Виберт, как ни странно, неохотно признает. Точно так же, как он никогда не упоминает Альфонса Алле, он никогда не упоминает друга Алле Шарля Кро, хотя он, должно быть, знал, что метод общения с обитателями Марса, за который он ставит себе в заслугу во вступительной статье своего раздела о “Таинственной жидкости”, был первоначально описан Кро в статье, переизданной в виде брошюры в 1869 году. Хотя тема снова стала актуальной в 1900 году по причинам, затронутым в сносках Виберта к его собственному произведению, с тех пор она так и не исчезла, и предложения Кроса, должным образом отраженные в нескольких прото-нф работах того периода, все еще обсуждались в связи с этой темой. Даже эксцентричное дополнение о съемке молодой марсианки с большого расстояния странно напоминает первый прото-фантастический рассказ Кроса “Межзвездная драма” (1872), который был перепечатан в Le Chat Noir в 1886 году.
  
  Другой автор, которого Виберт не упоминает, но который вполне мог быть значительным предшественником его работ, - Альберт Робида,7 пацифизм которого он разделяет, хотя его собственная краткая статья о войне в будущем “Искусство убивать людей” является бледной тенью размышлений Робиды на эту тему. Робида, конечно, пошел по пути, противоположному Алле, в решении проблемы о том, как включить спекулятивные элементы в свою работу, в основном написав длинные романы, а не анекдотические пьесы, хотя его работы часто объединяют серии абсурдных анекдотических инцидентов способом, не отличающимся от сложных упражнений Вибера. Виберт также разделяет с Робидой неизменное увлечение Всемирные экспозиции [Великие выставки], проходившие в Париже в 1889 и 1900 годах, и, в частности, с изображением меняющегося облика Парижа, прославленного на этих выставках — с обширной помощью, в последнем случае, иллюстративных моделей Робиды.
  
  Еще два произведения в настоящем сборнике ранее широко освещались другими авторами прото-нф. Фундаментальный мотив “Божественного предвидения”, впервые популяризированный Камилем Фламмарионом в 1860-х годах, использовался в рассказах Эжена Мутона и Луи Маллема,8 среди прочих. Идея химического питания, представленная в “Химической жизни будущего”, была популяризирована химиком Марселином Бертло и ранее развита в художественной литературе Шарлем Нодье и Жюлем Лерминой,9 среди прочих. Однако наиболее простым воспроизведением более раннего произведения является сюжет “Чудовищного телескопа”. Представление о том, что крошечные существа — мышь и несколько насекомых, — попавшие в поле зрения телескопа, могут быть ошибочно приняты за огромных обитателей другого мира, ранее лежало в основе сатирической поэмы Сэмюэля Батлера “Слон на Луне”, написанной около 1676 года, но опубликованной только в 1759 году. Однако возможно, что Виберт мог этого не знать и что ему пришла в голову эта идея независимо.
  
  Одним из значительных авторов прото-нф, которого Вибер, должно быть, знал лично, является Луи Маллем, который также работал на L'Aurore и стал одним из ближайших политических союзников Жоржа Клемансо после начального периода соперничества. Как рассказы Маллема, перепечатанные в Шоу "Высший прогресс" , у Виберта и Маллема действительно были определенные общие умозрительные идеи, особенно связанные с текучей природой души, но рассказы Маллема почти наверняка были написаны до начала плодотворной фазы творчества Виберта и были опубликованы только посмертно, после его завершения, поэтому вероятность какого-либо прямого влияния в любом направлении чрезвычайно мала и полностью зависит от возможности того, что идеи были затронуты в разговоре. Действительно, подавляющее большинство всех этих связей и сходств в основном служат для демонстрации того, в какой степени эти идеи “витали в воздухе” в течение соответствующего периода, и в какой степени, несмотря на свою явную эксцентричность, работа Виберта очень аккуратно и интересно вписывается в схему развития жанра римской науки в конце 19 века.
  
  
  
  Следующий перевод взят из переиздания журнала Slatkine 1981 года "За автомобильные лиры", которое представляет собой фотографическую репродукцию первого издания, опубликованного Берже-Левро в 1901 году. Оригинал содержит многочисленные опечатки, имена с ошибками в написании и пунктуационные ошибки, и иногда создается впечатление, что текст был случайно опущен или искажен; Я сделал все возможное, чтобы преодолеть эти трудности, обычно исправляя имена с ошибками без комментариев, хотя, возможно, я невольно позволил некоторым сохраниться. Обильное использование автором каламбуров вызвало неизбежные трудности при переводе, но я постарался ограничить свои сноски наиболее значимыми примерами. Неизбежно, что часть колорита оригинала была утрачена, но я надеюсь, что на английском сохранилось достаточно, чтобы сделать чтение приятным.
  
  
  
  Брайан Стейблфорд
  
  Предисловие
  
  
  
  
  
  Это, собственно говоря, не претендует на роль предисловия, а просто небольшая заметка — и если я добавляю уточнение к слову, которое в нем не нуждается, поскольку уже является уменьшительным на итальянский манер, то это потому, что я хочу подчеркнуть его незначительность.
  
  10Много лет назад — скажем, если хотите, до войны, той судьбоносной даты — я задумался о написании ряда фантастических рассказов, все (или почти все) из которых основывались бы на какой-нибудь научной предпосылке, продолжая, таким образом, приятные — по крайней мере, для меня — традиции Гофмана, Эдгара По, а иногда даже более современного Жюля Верна.
  
  С тех пор прошли годы, потребность в научной точности с каждым днем давала о себе знать все более властно, повседневные занятия и озабоченности жизни журналиста окутывали меня — я собирался сказать, увязали в них — с каждым днем все больше, и у меня едва хватало времени, чтобы разбросать несколько случайных хроник, приблизительно соответствующих первоначально задуманному плану.
  
  Однако два или три года назад бретонское периодическое издание "Западная Республика", до которого дошли слухи о гнусном и идиотском способе, которым меня преследовали ВОСЕМЬСОТ ДЕВЯТЬ бретонских священников, и о еще более нелепом и чудовищном способе, которым меня осудили за то, что я говорил правду, оказало мне гостеприимство, пригласив меня точно и очень дружелюбно, через посредство своего главного редактора, моего превосходного коллеги Адольфа Анри, наконец осуществить проект, который я так долго лелеял - я не знаю, что делать. не говорю "спелый", поскольку его лучше было бы описать как перезрелый - до завершения.
  
  Я все еще немного колебался, все больше поглощенный многочисленными трудностями моей журналистской жизни, везде понемногу писавший, всегда в боевой готовности, когда совершенно неожиданное внешнее обстоятельство убедило меня продолжить реализацию, частичную, если не полную, моего старого проекта. В секции всеобщей истории и философии Академии моральных и политических наук было вакантно место — и не одно, если я не ошибаюсь, — и я решил предложить себя в качестве кандидата. Опубликовав за свою жизнь по меньшей мере двадцать томов и написав более двухсот статей, эквивалентных публикациям в прессе, я признаюсь, что скромно считал себя квалифицированным специалистом.
  
  Естественно, я нанес традиционные, если не обязательные, визиты; большинство членов ученого собрания приняли меня с любезной, но холодной, как у сфинкса, вежливостью, призванной напугать робкие души, но некоторые, менее сдержанные, не смогли скрыть своего удивления.
  
  “Но, месье, вы не философ. Историк, возможно, но совсем не философ”.
  
  Признаюсь, что, в свою очередь, я не мог скрыть своего глубокого изумления.
  
  “Что, никакой философ за десять сантимов! (Я не говорю "два су" из уважения к метрической системе, которая является одним из достоинств моей родины.) Но это все, чем я являюсь, и мне кажется, мой дорогой будущий коллега, что мы являемся жертвами самого отвратительного из недоразумений.
  
  “Ну же, давай лучше объяснимся. Всем известно, что в средние века Теология держала философию в унизительном рабстве — ancilla theologiae— и что только намного позже, с энциклопедистами, если хотите, она, наконец, преуспела, полностью освободившись. Но все также знают, что чистая философия, философия школы, вскоре исчезнет навсегда вместе с Кузеном, Жоффруа и Руайе-Коллардом,11 его последних представителей — если только у кого-то не хватает наивности и дерзости считать себя философом из-за того, что он тратит время на изучение школ прошлых лет, написание симпатичных риторических эссе о Канте, Гегеле или Декарте.
  
  “Означает ли это, что философия исчезла вместе с ними? Вовсе нет; только то, что устаревшие формулы отжили свой век и современные химики, теоретики электротехники, естествоиспытатели, ботаники, социологи, а также экономисты — ученые всех мастей, пришедшие к нам с экспериментальным методом в качестве средства и открытием истины и применением справедливости в качестве своей цели, являются единственными настоящими философами современности, перед которыми толпа должна почтительно снимать шляпы, потому что именно благодаря их усилиям каждая великая демократия должна надеяться достичь идеала относительного счастья в будущем.. ..
  
  “Таким образом, с этой точки зрения, я признаю, что с моей работой по экономическим и колониальным вопросам я имел большую наивность, считая себя архифилософом”.
  
  “Что ж, месье, в этом ваша ошибка; здесь, по ту сторону океана, мы с сожалением сообщаем вам, что все еще придерживаемся старых формул эклектики”.
  
  Поскольку я всегда был полон почтения — в юности в силу великодушия, а теперь в силу эгоизма — к старости, находясь почти в преддверии респектабельного общества и не будучи упрямым по натуре, я возвращался после своих визитов с твердым намерением опрометчиво следовать вышеупомянутым советам (как сказал знаменитый полковник12), и именно поэтому я, наконец, решил написать настоящий том, который на этот раз носит исключительно философский характер — по крайней мере, я на это надеюсь.
  
  Возможно, это покажется вам чересчур научным; это потому, что я не смог полностью избавиться от человека старины: нотка фантастики - незаменимая приправа нынешней эпохи, и если соль не всегда чердачная,13 это просто потому, что я родился в самом сердце Парижа, на Бют-о-Мулен, между домом Мольера и Оперой, а не в тени Акрополя.
  
  Поскольку эти объяснения даны с единственной целью окончательно выдать себя за серьезного философа в соответствии с освященными формулами и получить свое извинение, я должен сказать, почему почти все эти истории были сведены к сжатой форме простых хроник. Я повторяю, что мое примитивное ремесло журналиста, изо дня в день ведущего пылкую битву идей за справедливость и свободу в двадцати газетах, оставляет мне мало времени на то, чтобы с любовью сочинять длинные истории в манере автора Фантастических состязаний.14 С другой стороны, я подумал, что в нашу эпоху, когда все спешит, активно, пылко и не терпит отлагательств, возможно, лучше всего писать короткие рассказы, чтобы быть широко читаемым и популяризировать свои идеи, свою философскую систему.
  
  “Что? Так у вас есть философская система!”
  
  “Конечно, и это все, вкратце: достичь справедливости и свободы на основе великодушия и терпимости, при всестороннем применении прав человека и великих принципов Революции, которые должны стать честью Республики, славой Франции, самим достоянием человечества во всей его полноте, примиренных в мире и всеобщем труде...”
  
  “Утопия, скажут люди”.
  
  “Это возможно, но в вопросе человеческого совершенствования, столь дорогом моему отцу, я хочу умереть со своими великодушными иллюзиями, которые, как мне кажется, всегда должны смягчать безмятежную кончину философа…давайте не будем забывать, что в настоящее время я философ.
  
  “Наконец (почему бы мне не признать это?) Я также хотел оставить что-то от себя, сродни искренне любящей визитной карточке — не последней, если это возможно — моим родственникам и старым друзьям. В связи с этим, чтобы выразить всю мою мысль, я не могу придумать ничего лучше, чем вспомнить здесь эти красноречивые и печальные пассажи Ги де Мопассана, которые мой замечательный друг и коллега Пол Неве15 так точно воспроизвел в мае прошлого года в Руане, если моей памяти можно доверять:
  
  “В своем стремлении к забвению Мопассан зашел так далеко, что отрицал свои собственные усилия. Я нашел эти строки в неопубликованном письме: ‘Я неспособен по-настоящему любить свое искусство. Я сужу об этом слишком строго, я анализирую это слишком тщательно. Я знаю, насколько относительна ценность идей, слов и самого мощного интеллекта. Я не могу удержаться от презрения к мысли, какой бы слабой она ни была, и форме, какой бы неполной она ни была. У меня есть подлинное чувство, острое, неизлечимое, человеческого бессилия и презрения к усилиям, которые могут привести только к плачевным результатам…
  
  “Если бы я когда-нибудь смог поговорить с человеком, а не с барьером, я, возможно, выплеснул бы все неизведанные, подавленные, безутешные мысли, которые я ощущаю в глубине своего существа. Я чувствую, как они раздуваются и отравляют меня, как желчь отравляет больного желчью. Но если однажды я смогу выплюнуть их, возможно, они испарятся, и я больше не найду внутри себя ничего, кроме легкого и радостного сердца — кто знает? Мысль становится невыносимой пыткой, когда весь мозг представляет собой не что иное, как рану. У меня в голове так много ушибов, что мои мысли не могут шевельнуться без того, чтобы мне не захотелось кричать: Почему? Почему? Дюма сказал бы, что у меня больной желудок. Я думаю, дело скорее в том, что у меня бедное, постыдное и гордое сердце, человеческое сердце, то старое человеческое сердце, над которым люди смеются, но которое становится эмоциональным, а также вызывает головную боль. У меня латинская душа, которая чрезвычайно изношена. Опять же, бывают дни, когда я так не думаю, но я все равно страдаю, потому что принадлежу к семейству освежеванных. Но об этом я не говорю и не показываю — я даже думаю, что очень хорошо это скрываю. Меня, несомненно, считают одним из самых равнодушных мужчин в мире. Я скептик, что не одно и то же — скептик, потому что я вижу ясно. И мои глаза говорят моему сердцу: Спрячься, старина, ты гротеск. И оно само прячется...”
  
  Он тоже боялся смерти:
  
  “Он скоро умрет в свою очередь. Он исчезнет, и все будет кончено ... как страшно! Другие люди будут жить, смеяться, любить друг друга .... Разве не странно, что человек может смеяться, развлекать себя и радоваться в условиях вечной определенности смерти!
  
  “Никто никогда не возвращается. Родятся миллионы и миллиарды почти идентичных людей с глазами, носом, ртом, черепом, с мыслями внутри, и человек, который лежал в этой постели, больше не появится. Для него все было кончено, кончено навсегда. Жизнь! Несколько дней, и ничего больше! И все же у каждого внутри есть яростное и неосуществимое желание вечности; каждый - это своего рода вселенная во вселенной, и каждый вскоре полностью уничтожается в компостной куче новых семян-зародышей. Растения, животные, люди, звездные миры — все одушевлено, а затем умирает, чтобы трансформироваться. И ни один индивидуум, человек или планета, никогда не возвращается снова!”
  
  Так он трагически выразил себя в "Милом друге". Это вечная история всех литераторов, всех мыслителей, у которых всегда есть желание выжить — и я не думаю, что смогу сделать свое собственное признание с такой убедительной и пронзительной искренностью…
  
  И еще кое-что. Судьбу этого тома и последующих должна решать публика, столь же снисходительная, сколь и доброжелательная. Если для него приготовлен прекрасный прием, я предупреждаю публику, что готовы еще четыре из них, похожие и равноценные, как сказал бы любезный полковник, без ущерба для того, что может последовать.
  
  Итак, если эти истории вас позабавят, как поется в песне, мы можем начать все сначала ... извините, продолжить их ... что, безусловно, доказывает, что их судьба и моя зависят от вашего вердикта, и я хотел бы думать, дорогие читатели, что вы хоть раз пожалеете беднягу философа — несомненно, последнего в официальном смысле, если ему удалось сохранить это в секрете, — который, прежде всего, всегда полон доброй воли!
  
  
  
  Пол Вибер.
  
  
  
  ЖИЗНЬ
  
  
  
  
  
  Бешеный Слон
  
  
  
  Во времена правления Луи-Филиппа. Вдоль бульвара Преступности. Кровавое приключение.
  
  
  
  
  
  Великий белый слон Индии
  
  Упал, сломал ногу и умер.
  
  Она была зарыта недалеко от Мадлен
  
  С внушительной церемонией.
  
  Только капитан пожарных
  
  Отступаем в угол,
  
  Заплакала в его шлем.
  
  Когда церемония закончилась
  
  Капитан пожарных
  
  Произнес речь и сказал:
  
  “Великий белый слон Индии
  
  “Упала и так далее...”
  
  
  
  Удивительно, как быстро все забывается. Таким образом, совершенно правдивая история, которую я собираюсь вам сегодня рассказать, разворачивалась в первые годы правления Луи-Филиппа, в самом сердце Парижа, на открытом воздухе бульваров, и все же сегодня никто ничего об этом не помнит, за исключением, возможно, горстки долгожителей, которые когда-то проживали на бульваре Бомарше или в той части Марэ, что граничит со старыми бульварами.
  
  Это было во время фестиваля, который ежегодно проводится на площади дю Трон, в верхней части предместья Сент-Антуан, под благожелательным взглядом Карла Великого и Людовика Святого, если я не ошибаюсь, — фестиваля, известного в народе как Пряничная ярмарка.
  
  16По одну сторону огромного круга, образованного площадью, стоял длинный ряд транспортных средств, образующих своего рода внутреннюю галерею. Это был знаменитый зверинец, принадлежавший какому-то предку Пезона, чье имя я забыл. Неоспоримым украшением этого интересного семейства свирепых животных был огромный и великолепный белый слон, такой же белый, как у короля Сиама, что указывало на то, что он был очень стар, поскольку шерсть толстокожих становится белой, в точности как у людей. Однако, будучи трезвым и философствующим, он сохранил всю ее силу.
  
  Несколько лет назад его компаньонкой была хорошенькая маленькая сука спаниеля, и они нежно любили друг друга. Однажды маленькая собачка исчезла, и никто не смог ее найти. Владелец зверинца больше не думал об этом, после того как неделю скорбел должным образом со своим дорогим хоботообразным, который, как я уже сказал, был славой зверинца и которого звали Альфред, хотя никто так и не узнал почему. Однако Альфред пребывал в глубокой меланхолии с тех пор, как пропала маленькая собачка, отзывавшаяся на ласковое имя Аглая. Было очевидно, что старый философ получил удар в самое сердце.
  
  Однажды в воскресенье, когда радостная и плотная толпа полностью заполнила площадь дю Трон, Альфред выступал со своим погонщиком перед зрителями, танцуя польку в быстром темпе, когда внезапно остановился. Он сделал три шага назад, с силой подтянулся и, сдвинув задом несколько досок, оказался на площади, посреди толпы, члены которой бросились врассыпную, воя от страха, когда животное направилось прямо к ним.
  
  Опрокидывая все на своем пути, зверь на предельной скорости помчался по Сент-Антуанскому предместью, сопровождаемый всеми сотрудниками зверинца, которые говорили: “Он наверняка отправился на поиски Аглаи”.
  
  Прибыв к месту расположения Колонны Жюйе, Альфред увидел огромного слона из камня и гипса и приготовился броситься на него — но, осознав свою ошибку, он обернулся, бормоча про себя задолго до начала песни: “Ибо он сделан из камня, из камня...” И он продолжил свою безумную гонку по череде больших бульваров: Бомарше, Фий-дю-Кальвер и т.д.
  
  Две минуты спустя он был на бульваре Преступности, где, похоже, собрались все театры Парижа. Однако событие приобрело огромные масштабы; сто тысяч человек следовали за Альфредом на расстоянии, еще больше возбуждая его своим шумом. Национальные гвардейцы, конные и пешие, были отправлены предупредить префекта полиции, короля, его августейшую семью и Вандомскую площадь, которые были в смертельном страхе.
  
  Наконец, в спешке, на углу бульвара Пуассоньер и бульвара Монмартр, генералиссимус Национальной гвардии лично приказал перевернуть полдюжины цитаделей — омнибусов того времени — вместе с двумя гондолами, Батиньольезом и тремя экосезами, если я правильно информирован, а также некоторое количество кабриолетов, чтобы образовать импровизированную баррикаду.
  
  Это было как раз вовремя. Десять минут спустя Альфред, все еще в поисках Аглаи, выбежал вперед, выставив туловище вперед и подняв хвост, с вызывающим маленьким белым хохолком и горящими глазами! Однако, столкнувшись с неожиданным препятствием, он издал устрашающий звук трубы, от которого зазвучали бездействующие медные инструменты Оперы на улице Ле Пеллетье, а его маленькие глазки налились кровью.
  
  После минутного колебания, один посреди пустынного бульвара — толпа была далеко позади, а Национальные гвардейцы столпились по другую сторону баррикады с оружием в руках — Альфред начал яростно вырывать с корнем все деревья и газовые фонари на бульваре своим хоботом, вместе с масляными лампами, свисавшими с столбов снаружи домов, и швырять их скопом в баррикаду, которая, казалось, пропорционально росла. В мгновение ока на сотню метров вокруг бульвар стал голым, таким же лысым, как череп покойного Сираудина.17
  
  Гордо подняв голову, проткнув хоботом небо, трубя с такой силой, что окна в квартале разлетелись вдребезги, он увидел красотку дня — маленькую душку — во дворе фешенебельного ресторана. Он прыгнул вперед и, вытянув хобот, обхватил ее за талию и яростно швырнул на баррикаду.
  
  Белая пена начала покрывать края его хобота, и внезапно в центре Парижа поднялся ужасный шум, сравнимый разве что с тем, который поднялся во время Всемирного потопа.
  
  “Он бешеный! Он бешеный! Альфред бешеный!”
  
  И крик эхом отдавался за будущими укреплениями, повергая в ужас всю Францию, в то время как Chappe telegraph18 размахивал своими длинными руками повсюду, от Монмартра до Бельвиля и Монтлери, требуя немедленной отправки артиллерии из каждой провинции, вплоть до Марселя.
  
  Тем временем прибыли пожарные — совершенно бессильные, бедняги! Ситуация становилась все более серьезной. Париж затаил дыхание, и миллион голосов стонали: “Альфред бешеный! Альфред в бешенстве!”
  
  И на самом деле ситуация была серьезной, поскольку гидрофобия увеличивала силу толстокожих в десять- или сто раз.
  
  Осмотревшись по сторонам и убедившись, что бульвар превратился в пустыню из-за него, Альфред бросился на баррикаду, заставил ее рухнуть и перемахнул через нее одним броском.
  
  Париж был обречен, и мне потребовалось бы перо Виктора Гюго, чтобы описать тоску, охватившую в тот момент миллионы сердец в столице и ее пригородах, не говоря уже о Робинсоне и Лайлах. Даже у 19 лет Поля де Кока больше не было желания смешить своих сограждан.
  
  Это был высший и торжественный момент — момент, неискоренимый в душе расы!
  
  Директор зверинца вспомнил, что Аглая слегка укусила Альфреда за хобот. Сомнений не было: Аглая умерла от бешенства!
  
  Альфред был в бешенстве! Кардинал-архиепископ Парижа отправил телеграмму в Рим с просьбой к папе благословить Францию.
  
  Однако ситуацию спас губернатор дома инвалидов; он поспешно со своими самыми подготовленными людьми — то есть с 20 наименьшими инвалидами — установил свои пушки на батарее на площади Согласия, выстроенной в ряд перед Королевской улицей.
  
  Когда Альфред, красивый и ужасный в своем ужасе, с пеной изо рта и налитыми кровью глазами, появился напротив Церкви Мадлен, он на секунду заколебался — момент вспышки молнии — и опрометью бросился на Рю Рояль.
  
  Старый губернатор инвалидов издал победный клич, от которого у него отвалился серебряный нос. Он подождал пять секунд — пять столетий! Казалось, само солнце остановилось, чтобы созерцать происходящее, и фонтаны на площади Согласия самопроизвольно прекратили свою хрустальную песню…
  
  Когда слон достиг угла улицы Сент-Оноре, старый управляющий домом инвалидов крикнул: “Пожар!” — и страшный разряд картечи пронзил Альфреда, разрубив его надвое, в результате чего ступени "Мадлен" разлетелись на осколки через закрытые ворота.
  
  Париж был спасен, но насчитал тридцать семь погибших, раздавленных толпой, и девятьсот восемьдесят одного раненого. Что касается милочки, брошенной на баррикаду, то она отделалась переломом ноги.
  
  С того дня, в ожидании очередного бешеного слона, префект Сены приказал окружить деревья защитными железными решетками. Бюрократия никогда не отказывается от своих прав!
  
  Людей, которые заболевают, легион, исчисляемый тысячами, и именно поэтому я взялся рассказать вам сегодня эту правдивую и ужасающую историю уже далекой эпохи.
  
  
  
  Мамонт и Бегемот
  
  
  
  Как я увидел живого мамонта. Любопытные эксперименты.
  
  
  
  
  
  Однажды вечером я пришел на ужин в дом молодого атташе Министерства иностранных дел в Санкт-Петербурге, князя Д ***, и мы бессвязно болтали в заброшенной и экстатической позе удава, переваривающего свою трапезу, когда после паузы, во время которой мы наблюдали, как поднимаются голубоватые струйки сигарного дыма, он заговорил со мной, внезапно, но медленно, как будто желая убедиться, что я понимаю, о чем он говорит.
  
  21“Знаете, здесь есть легенда, в которой говорится, что Мамонт — которого ошибочно называют Мамонтом без буквы "Н" — просто современник или, скорее, то же животное, что и знаменитый Бегемот из Священного Писания”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Знаете ли вы также, что слои и горы костей и бивней - окаменелой слоновой кости — этих животных были найдены на бесчисленных островах, которые вытянуты в Северный Ледовитый океан, как длинный венок, вдоль побережья Сибири?”
  
  “Да”.
  
  “Наконец, вы, наверное, знаете, что определенное количество мамонтов было даже найдено нетронутыми во льду, с их мехом и впечатляющими гривами, напоминающими гривы величественных львов — неопровержимых свидетелей тех далеких времен?”
  
  “Действительно”.
  
  “И, возможно, вы знаете, что однажды на большом банкете, устроенном для всего европейского научного сообщества Императорским географическим обществом в Тобольске, можно было подать превосходное филе мамонта - стейки, прекрасно консервированные, свежие и изысканные, которым могло быть двадцать, тридцать или сорок тысяч лет, а может быть, и больше”.
  
  “Я был там”.
  
  Принц Д*** посмотрел на меня, внезапно заинтересовавшись своими собственными словами, обнаружив, что он уже был посвящен во все эти тайны. Он продолжил серьезным тоном: ”Вы съели одного из них, но видели ли вы живого?"
  
  “Это безумие!”
  
  “Безумие, говорите вы! Что ж, у меня есть живой флюид, очень даже живой, дома, в моем загородном поместье - за исключением того, что, поскольку император, несомненно, хотел бы этого, никто не знает, что я обладаю таким сокровищем.
  
  “И ей сорок тысяч лет?”
  
  “Нет, ей всего три года, и если ты пообещаешь вести себя сдержанно, мы можем сесть на экспресс завтра — это всего в дне пути отсюда - и я покажу тебе ее”.
  
  Я посмотрела на принца, убежденная, что он сошел с ума. Однако он был очень спокоен и улыбался, наслаждаясь моим изумлением.
  
  “Вам интересно, есть ли у меня паук на потолке, как вы говорите во Франции, а?” Внезапно нежно сжав мои руки, он добавил: “Нет, мой друг, у меня в конюшнях есть только живой Мамонт, очень даже живой”.
  
  “Мужчина?” Спросила я с невольным оттенком насмешки.
  
  “Нет, женщина”.
  
  Затем черты лица принца так сильно исказились от боли, что я подумал, что оскорбил его, и принес ему все свои извинения.
  
  “Дело не в этом — нет, нет, ты поймешь через два дня, когда мы приедем в мой загородный дом”.
  
  Мы отправились в путь на следующий день, а два дня спустя, переполненный эмоциями, готовый упасть в обморок при виде этого внезапного воспоминания о первых днях земной фауны, я собственными глазами созерцал и трогал пальцами фантастический зад мамонта.
  
  Я думала, что сплю; я больше не могла произнести ни единого слова. Принц терпеливо наслаждался моей нервозностью.
  
  Наконец, когда я смог говорить, я сказал: “Действительно, по одной только шерсти видно, что это самка; мех красивый и густой, но грива не такая внушительная, как у тех, что я видел в вашем Музее естественной истории, которые принадлежали самцам.
  
  “Очевидно”, - сказал он с горечью.
  
  “Но скажите мне, пожалуйста, как получилось, что у вас в доме появился этот сказочный зверь”.
  
  “Это довольно просто, и я объясню это вам в нескольких словах. Вы слышали упоминание об искусственном оплодотворении? Есть врач, который специализируется на этом ”.
  
  “Конечно”.
  
  “Ну, около двенадцати лет назад был найден Мамонт в идеальном состоянии сохранности. Я взял замороженный плодный материал — вы понимаете — и растопил его в тазу на небольшом огне, и с помощью обычных процедур, в которые нет необходимости вдаваться, я привел слониху, которую я заказал для этой цели из Индии, на всякий случай, в интересное состояние. Вы можете видеть, что сперматозоиды вернулись к жизни спустя тысячи лет — замечательная операция, скорее химическая, чем жизненно важная, — и через девять лет моя слониха произвела на свет молодого Мамонта, которого вы видите перед собой. К сожалению, эта особь тоже женского пола, и когда она умрет, вероятно, через сто пятьдесят или двести лет, или больше, все будет кончено; я не смогу полностью возродить и увековечить этот вид”.22
  
  Глаза принца Д*** увлажнились слезами, когда он рассказал мне об этом.
  
  “Но почему бы не возобновить операцию, которая так хорошо удалась в первый раз?”
  
  “Я пытался сохранить материал, взятый из частей Мамонта, но ему не потребовалось много времени, чтобы разложиться, несмотря на мои меры предосторожности, и с тех пор, несмотря на миллионы, которые я потратил на финансирование поисков, никто не смог найти во льду ни одного неповрежденного мамонта. За исключением случая, который невозможно даже предвидеть, я потерял всякую надежду. И кто знает, даже если бы условие было выполнено, увенчалась бы вторая попытка успехом?”
  
  Я оставил принца погруженным в свои размышления — и вот как я смог увидеть двадцать лет назад в глубинах России живое Чудовище из плоти и костей. Однако весьма вероятно, что никогда не удастся ни получить другой образец, ни возродить и воссоздать вид - и это, следует признать, именно то, что привело в отчаяние князя Д.***, атташе Министерства иностранных дел Всея Руси.
  
  
  
  Примечание автора: Как и большинство историй, составляющих этот том, эта история была опубликована в прессе несколько лет назад, и с тех пор почти каждый день происходили события, которые доказывают мою правоту и подтверждают мои теории.
  
  В этом отношении, раз и навсегда, я цитирую "Аврору" от 23 мая 1901 г.:
  
  
  
  “Российская академия наук взяла на себя ответственность за доставку в Санкт-Петербург мамонта, который был найден в идеальной сохранности в Сибири.
  
  “Были приняты меры для предотвращения разложения плоти, особенно внутренних органов, а также овощей, содержащихся в желудке млекопитающего.
  
  “Тело мамонта было обнаружено в кантоне Колымск, в трех тысячах верст от Средне-Колымска, после оползня, произошедшего на берегу Бересовой, притока Колымы. Среди участников экспедиции - господа О. Герц, выполняющий функции главного зоолога Императорской академии наук, и Э. Пфицмейер, главный хранитель музея той же Академии”.23
  
  За этим последовало это, от 12 июля того же года:
  
  “Мы сообщили, что недавно в Сибири был найден необычный мамонт. Петербургская академия получила телеграмму от руководителя миссии, которой было поручено транспортировать ее, отправленную из Якутска, в которой сообщалось, что экспедиция прибыла в этот город 14 июня, что она отправится вверх по реке Алдан на пароходе, а затем проедет три тысячи верст по суше, чтобы достичь Колымска, куда она рассчитывает прибыть через два с половиной месяца.
  
  “Мамонт, о котором идет речь, является уникальным экземпляром в своем роде; шерсть, кожа и мясо полностью сохранены, а в его желудке остаются остатки непереваренной пищи”.
  
  
  
  В комментариях нет необходимости, не так ли?
  
  
  
  Долголетие животных
  
  
  
  Рыбы и птицы. Удивительная память.
  
  Любопытное научное исследование.
  
  
  
  
  
  Некоторое время назад большинство хорошо информированных газет опубликовали следующую удивительную информацию:
  
  “Долголетие щуки.
  
  “Каким бы экстраординарным это ни казалось, этот факт подтвержден ученым.
  
  “По его словам, одна из щук, которых можно увидеть в Императорском аквариуме Санкт-Петербурга, родилась ближе к концу пятнадцатого века и обладает относительно хорошим здоровьем, несмотря на то, что ей четыреста лет и она находится в неволе.
  
  “Профессор добавляет, что этот факт не так невероятен, как можно было бы предположить, и что различным другим рыбам в том же аквариуме несколько сотен лет”.
  
  Пораженный поистине таинственным и волнующим характером этого сообщения, я немедленно связался с известным петербургским ученым, который из скромности пожелал остаться неизвестным, и взял на себя смелость отправить ему программу для целой серии научных экспериментов, которые я умолял его провести, прося держать меня в курсе полученных результатов.
  
  Обладая проницательностью и талантом, превосходящими дальнобойность самых известных артиллеристов на сотню ярдов, прославленный ученый согласился следовать моим инструкциям в точности, и результаты намного превзошли его и мои надежды, о чем можно судить по нижеследующему письму, которое он только что оказал мне честь адресовав мне.:
  
  
  
  Месье и уважаемый коллега,
  
  Получив ваши инструкции, я сразу понял, что имею дело с выдающимся натуралистом (спасибо вам) и, поскольку ваши инструкции были для меня гениальным ходом, который зажег мой фонарь (так в оригинале), я поспешил скрупулезно выполнить программу, которой вы хотели, чтобы я следовал, и которая оказалась столь плодотворной, поскольку позволила мне окончательно установить долговечность и память рыб и птиц — братьев в природе, поскольку каждая из них плавает в жидкости разной плотности.
  
  Я начал с поиска информации о месте, где была поймана почтенная щука, прожившая более четырех столетий; не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что она была поймана в озере недалеко от столицы.
  
  С разрешения властей я с тысячью предосторожностей вернул ее в озеро ее предков, и поскольку вода в нем очень прозрачная, я с острым волнением следил за ее первоначальными маневрами на маленькой лодке.
  
  Поначалу он был немного не в своей тарелке — что вполне объяснимо после столь долгого заточения. Вскоре, однако, я увидел, как она стрелой метнулась под воду, чтобы найти другую щуку, такую же крупную, как она сама, и они оба немедленно предались недвусмысленным проявлениям радости и прыжкам, которые доказали мне, что они узнали друг друга.
  
  Немедленно, с помощью значительно усовершенствованного аппарата моего собственного изобретения, я снова поймал четырехсотлетнюю щуку из аквариума, а затем и другую. После внимательного осмотра я понял, что последняя была самкой и имела особую отметину на голове, точно так же, как щука из аквариума имеет небольшую отметину на хвосте - и, в силу очень любопытного явления, большинство молодых щук, которые в настоящее время находятся в озере, обладают двумя характерными признаками, хотя и значительно ослабленными. Тогда продолжайте — после этого отрицайте силу атавизма на протяжении веков. Больше не оставалось никаких сомнений; эти два почтенных представителя вида щук действительно были отцом и матерью всех щук, обитающих сегодня в озере, и аквариумная щука спонтанно узнала спутницу своей юности, которую он любил четыре столетия назад, мать своих детей. О чудо животной памяти!
  
  Но это было не все, что я получил в результате поистине чудесного аспекта моих экспериментов. Все еще следуя вашим инструкциям, я вернул щуку в озеро, на этот раз удерживая в плену ее спутницу.
  
  Как и в первый раз, когда ее опустили в воду, я следую за ней на своей лодке. Медленно он пересек все озеро, но внезапно, когда проходил мимо дома смотрителя шлюза, остановился, несколько раз выпрыгнул из воды и начал издавать негромкие радостные крики - что очень редко встречается у рыб — в то время как попугай, который был в клетке возле дома смотрителя шлюза, начал весело хлопать крыльями, несколько раз прокричав на старорусский манер: “Ку-ку! Вот он!”
  
  Признаюсь, я был поражен; за всю мою долгую карьеру ученого мне никогда не выпадала честь быть свидетелем подобного зрелища. Сомнений быть не могло: рыба и птица, щука и попугай узнали друг друга!
  
  Я навел лихорадочные справки и узнал, что замку не более ста лет, но что за ним ухаживала одна и та же семья, от отца к сыну, и что попугай был подарен первому смотрителю замка бедной семьей рыбаков, проживавшей там на протяжении веков.
  
  Я немедленно осмотрел попугая и, внимательно изучив его язык и зубы, смог прийти к убеждению, что он родился в 1460 году, то есть через семь лет после падения Константинополя!
  
  Тогда все стало для меня ясно как день. Щука и попугай, старые современники, определенно узнали друг друга, и память птиц и рыб больше не могла подвергаться сомнению.
  
  Это, месье и уважаемый коллега, результат моего исследования. Вы были его вдохновителем. Я верю, что это станет значительным достижением в естественной истории, и прошу вас поверить в мою вечную благодарность.
  
  Соблаговолите принять и т.д.
  
  
  
  Мне нечего добавить к этому интересному посланию, я только рад, что смог, по своей скромности, помочь в окончательном научном определении удивительного долголетия и еще более удивительной памяти рыб и птиц.
  
  
  
  Интеллект Животных
  
  
  
  Как я смог воссоздать язык, мертвый веками.
  
  На берегах Амазонки. Информативные попугаи.
  
  Филимон и Бавкида в перьях.
  
  
  
  
  
  Тридцать лет назад моему отцу удалось продемонстрировать, что некий примитивный язык краснокожих Северной Америки был почти идентичен, слово в слово, баскскому языку или, по крайней мере, его сестре—близнецу, который я когда-нибудь опубликую, если это позволят потребности повседневной жизни.
  
  Сегодня я просто хочу вкратце рассказать историю о том, как мне удалось воссоздать язык, который был абсолютно мертв на протяжении веков на берегах столь же очаровательных, сколь и малярийных, Амазонки, которая, как всем известно, находится в Южной Америке.
  
  Я пробыл там более шести недель, изучая весь спектр местных колибри — которые, несмотря на свое ослепительное оперение, являются всего лишь подвижной падалью и разлагаются, как только их ловят, — когда однажды я был застигнут врасплох ужасной бурей в самом сердце леса, все еще девственного, несмотря на свой преклонный возраст.
  
  Я и мой верный спутник были готовы промокнуть до нитки, когда обнаружили трещину в скале, которая вела в настоящий грот. После того, как мы осмотрительно исследовали ее с помощью нескольких фонарей, мы начали с того, что развели большой костер у входа и сладострастно грелись, покуривая трубку.
  
  Не успели мы отдохнуть таким образом и четверти часа, как два великолепных больших зеленых попугая с розовыми грудками, похожими на грудки маленьких какаду, сели на ветки неподалеку и начали издавать несколько дружелюбных криков —гул! гул!— как бы говоря: вот и мы, привет; мы так давно не видели человека.
  
  Естественно, удивленный, я начал вежливо разговаривать с ними и, наблюдая за ними, увидел, что это были мужчина и женщина, несомненно, очень старые.
  
  Дружелюбно, но не позволяя поймать себя, два своеобразных попугая заговорили, произнося целые предложения, которых я, конечно, не понимал. Однако с этого момента, сильно заинтересованный, я решил остаться в гроте, чтобы прояснить тайну, столь же странную, сколь и филологическую, которую я почувствовал там.
  
  В кратчайшие сроки я оклеил грот несколькими рулонами цветных обоев, которые привез с совершенно другой целью. Устроившись в относительном комфорте, я поспешил попытаться приручить двух попугаев, которые, казалось, больше ничего не хотели, до такой степени, что неделю спустя они привычным образом уселись мне на запястье. Затем мы вели долгие беседы — разумеется, не понимая друг друга, — хотя за кусок сахара я смог заставить своих попугаев продиктовать мне сотни фраз, медленно и методично, с восхитительной артикуляцией. Таким образом, я обнаружил, что они знали более трехсот предложений, которые я добросовестно записал.
  
  Мои попугаи, которым, согласно исследованию их зубов и лап, должно было быть по меньшей мере восемьсот лет, определенно были намного лучше граммофона.
  
  Получив в свое распоряжение триста одиннадцать предложений, я приступил к составлению словаря всех произносимых слов в алфавитном порядке, отложив изучение грамматики на более поздний срок, когда я буду владеть дополнительными элементами информации. В результате у меня получилось более пятисот совершенно неизвестных слов на языке, абсолютно мертвом на протяжении веков, последними хранителями которого, несомненно, были два попугая.
  
  Затем мне в голову пришла гениальная идея. Я начал произносить слова на их языке, прикасаясь к предметам вокруг меня: деревьям, воде, камням, предметам мебели, моим спутникам и т.д. и т.п. Удивительно, но попугаи понимали и с поразительной ясностью смогли передать мне значение по крайней мере четырех пятых произносимых ими слов.
  
  Для меня этого было достаточно, и благодаря этому все их предложения были превосходно прояснены.
  
  С тех пор я приступил к работе, одновременно составляя великолепный словарь и национальную грамматику этого исчезнувшего языка, в котором мне посчастливилось найти много точек соприкосновения с финикийским и, как следствие, с ивритом. Это еще одно доказательство того, что обе Америки были колонизированы в глубокой древности финикийцами, то есть торговой ветвью еврейского народа.
  
  Теперь вам, возможно, интересно, как мне удалось воссоздать целый язык из 1500 слов, даже зная, что они означают — их точное значение.
  
  Нет ничего проще, и мой словарь — все еще в рукописи, потому что я еще не нашел серьезного издателя — включает ровно 91 007 слов, включая техническую терминологию тех далеких и примитивных эпох.
  
  24Я применил — это была моя вторая гениальная идея — к лингвистике квази-гадательные методы восстановления, разработанные бессмертным Кювье. Видите ли, это так же просто, как поздороваться, за исключением того, что об этом нужно было подумать. Даже тогда, отбросив скромность, несомненно, требуются определенные навыки и изрядное чутье, чтобы успешно использовать этот метод, столь же поучительный, сколь и экспериментальный, — что не помешало мне с помощью этого метода не только воссоздать язык, но и пролить новый свет на древнюю финикийскую колонизацию.
  
  Но все это не делает человека богатым; итак, на момент написания статьи я рад сообщить своим многочисленным читателям, что я все еще нахожусь в поисках издателя для моего словаря и моей грамматики - ибо я забыл сказать, что также благодаря моим двум попугаям, которые привели меня к нескольким надгробиям, я обнаружил символы, которые являются всего лишь фонетическими буквами иврита, почти не измененными в результате их отдаленной пересадки столетия назад.
  
  Это должно стоить миллион или два.
  
  Наконец, два моих верных попугая — Филемон и Бавсис, как я их называю, — не захотели покидать меня. Они со мной в Париже, вполне здоровые, но очень чувствительные к холоду. По моим расчетам, им не может быть далеко от тысячи лет — прекрасный возраст.25
  
  Мы трое, включая меня, владельца ручки, находимся в процессе организации открытого курса по этому прекрасному языку, мертвому более четырех столетий, в Коллеж де Франс или Школе восточных языков. Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что в день начала курса я и двое моих товарищей добьемся известного успеха, и следует признать, что из-за редкости мероприятия, настойчивости, вложенной в него, и сотрудничества филолога с двумя птицами мы не будем этого незаслуженны.
  
  Это бросится в глаза голландским канарейкам, которые играют в карты на бульварах во время новогодних праздников.
  
  О. Я забыл сказать, что Бавкиды превосходно поют песни доисторических времен; можно подумать, что это обычная песня.
  
  Странно!
  
  
  
  Примечание автора: Очевидно, что интеллект и память животных совершенно необычайны; чтобы убедиться в этом, сначала прочтите эту любопытную заметку Анри де Парвиля:
  
  
  
  Какой храбрый зверь собака и какой умный! Прочтите следующую историю, рассказанную профессором Форелем из Моржа, Швейцария.26 Он обращает наше внимание на акт рефлексивного интеллекта, который побудил двух бедных собак обратиться за помощью к своему хозяину, и указывает как особенно достойное восхищения сотрудничество двух животных, которые, должно быть, обдумали и пришли к соглашению о том, что делать в серьезном затруднительном положении, которое их мучило.:
  
  “Несколько дней назад смотритель отеля в Змейдене, над Туртеманем, в валезском районе Лоеш, вышел из дома, чтобы наколоть дров. Он провел зиму наедине с двумя собаками, двумя своими храбрыми и верными спутниками в одиночестве, волкодавом и грифоном, меньшими по размеру, но умными и сообразительными. Когда хозяин колол дрова у подножия небольшой стены, недалеко от большой крыши, покрывающей отель, слой снега, скопившийся на крыше, неожиданно соскользнул. Она попала на мужчину, прижав его к стене и заключив в тюрьму по плечи, над лавиной выступала только его голова. Снег был влажным, тяжелым и ледяным. Несчастный не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Собаки увидели своего хозяина в таком затруднительном положении. Они подошли ближе и попытались разгрести снег, чтобы освободить его. Тщетная попытка! Затем они посовещались. Внезапно, быстро, как стрела, они бросились вниз, в долину. Брат их хозяина жил там, в Эмсе. Они рассказывали ему о произошедшем несчастном случае и умоляли его прийти на помощь их другу, который был при смерти.
  
  “Несмотря ни на что, они бежали по снегу. Путешествие занимает у хорошего пешехода четыре часа; они преодолели расстояние менее чем за час. Лавина сошла около полудня. В течение часа они тявкали, лаяли, выли и визжали перед домом, из которого должно было появиться спасение. Дверь шале была открыта, и двух собак, покрытых потом и кипящих от злости, пригласили войти. Они отказались. Это вызвало беспокойство. Почему храбрые животные так выли? Может быть, с братом случилось какое-то несчастье там, в отеле? Крестьянин быстро надел куртку и гетры и вооружился лопатой и веревкой. Он пошел просить своих друзей организовать спасательную группу. Собаки взяли инициативу в свои руки; их лай, зловещий незадолго до того, когда они сообщали роковую новость, изменил свой характер. Теперь это были призывные и ободряющие крики. Они бежали впереди, указывая маршрут и виляя хвостами.
  
  “Спасателям потребовалось семь часов, чтобы добраться до отеля. Когда они прибыли, было девять часов вечера. Собаки опередили их. Сторож, все еще застрявший в снегу, потерял сознание. Две собаки, присевшие на корточки возле головы умирающего, лизали ему лицо, чтобы согреть и вернуть к жизни. Его откопали. Несчастный был наполовину заморожен. Без своих разумных четвероногих друзей он бы погиб.”
  
  
  
  Ems находится на высоте 1330 метров, Z'meiden - 1847 метров. Расстояние между двумя станциями, по прямой, составляет девять километров.
  
  Это произошло в июле или августе 1900 года, а в феврале 1901 года Скарамуш подтвердил мое превосходное мнение о животных в следующей заметке:
  
  
  
  “Читатель в Aube рассказывает нам о любопытном проявлении интеллекта у собаки. Крестьянин пешком отвел стадо из четырнадцати овец в главный город кантона. Стадо было продано покупателю, который в тот же вечер уехал, спеша домой, в свою деревню, которая находилась на приличном расстоянии отсюда, с населением около пятисот человек.
  
  “Было решено, что собака, которая привыкла сопровождать четырнадцать овец и отзывалась на кличку Парижанка, будет передана покупателю по выгодной цене. Однако, когда во время путешествия наступила ночь, он нашел способ незаметно отделить четырнадцать животных, с которыми он был знаком, от более многочисленного стада, вернуться по их следам и вернуть их в привычное стадо.
  
  “Можно представить себе замешательство достойного соотечественника, продавшего свой замок за хорошую цену, когда на следующий день они вернулись домой. Он вернул овцу— но оставил ее парижанкой”.
  
  
  
  Можно было бы бесконечно множить эти примеры; мне они кажутся достаточно убедительными, и я оставлю это здесь — пока!
  
  
  
  Человеческий микроб
  
  
  
  I. Колибри. Выбор малости.
  
  Лилипут превзойден.
  
  Любопытные начинания.
  
  
  
  Недавно в Париже состоялась, как говорят англичане, выставка поистине любопытной компании карликов, которой Petit Journal посвятил длинную статью, из которой я извлек следующие строки с единственной целью немедленно показать их моим читателям:
  
  “Уже несколько лет Cirque Nouveau представляет, среди прочих экспонатов, компанию карликов ‘Колибри’, самый высокий из которых достигает 92 сантиметров и весит 17 килограммов.
  
  “Этот человек, М. Генри, не очень тяжелый, но весит больше, чем любой другой член труппы, и он самый сильный — его Геркулес. Спортивные подвиги, которые он совершает каждый вечер, поистине удивительны.
  
  “Другие люди меньшего роста жонглируют, танцуют и поют под наблюдением и после представления М. Пикколомини, руководителя труппы, автора от имени всех, разума и здравого смысла: светловолосого мужчины двадцати девяти лет с энергичным и нежным лицом, честным взглядом и гордым ртом, украшенным прекрасными усами, но ростом всего 90 сантиметров.
  
  “Один из братьев Пикколомини - офицер итальянского военно-морского флота.
  
  “Мы должны также упомянуть еще одного из этих героев, или, скорее, героиню драмы, которая так глубоко взволновала компанию Колибри: мадемуазель Дж. Тереза, грациозная танцовщица, блондинка и кокетка — очень кокетливая, как мы увидим, — при росте всего 81 сантиметр.
  
  “В течение двух лет, мадемуазель. Тереза была близкой подругой мсье Пикколомини. Четырнадцать месяцев назад у них родилась дочь — маленькая куколка. Ребенок находится в Югре в Венгрии, в доме матери своего отца.
  
  “Три месяца назад на берегу прекрасного голубого Дуная, перед приездом в Париж, Пикколомини и Тереза строили планы на будущее, первым шагом в которых должен был стать брак. Церемония должна была состояться без промедления.
  
  “Однако маленький человек предполагает, а маленький бог располагает. Ослепленная и очарованная геркулесовыми подвигами месье Генри, непостоянная блондинка позволила увести себя по садовой дорожке и сбежать со своим новым любовником ...”
  
  Прочитав эти строки, я сказал себе в один прекрасный вечер — это всего лишь образное выражение, поскольку шел проливной дождь, — что я должен пойти посмотреть на колибри собственными глазами. (Я говорю собственная потому что я умываюсь каждое утро.27)
  
  Я немедленно нанял — я говорю "нанял", потому что, как я уже заметил, вода лилась рекой — сапен, названный так потому, что он был сделан из клена, и повел себя в Цирк Нуво на улице Сент-Оноре, который назван в честь знаменитого кремового торта, все время думая о Гулливере в очаровательном городе Лилипутия и юморе Свифта, таком остром, таком естественно остроумном и таком аргументированном.
  
  Удобно устроившись, я случайно оказался рядом с пожилым и весьма уважаемым джентльменом, который со знанием дела заговорил со мной о колибри, которых мы вскоре увидим.
  
  “Вы, случайно, не месье, — спросил я его, смеясь, - сами импресарио - менеджер карликов?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал он, смеясь в свою очередь. “Это мой акцент ввел вас в заблуждение. Я действительно янки, но не из семьи Барнумов; я просто врач и физиолог, серьезно занимающийся наукой, что, на самом деле, довольно редко встречается в моей стране, все еще слишком новой, чтобы ее научные исследования зашли слишком далеко.”
  
  Как только лед был растоплен, я сказал ему, что сам был в Америке, и нам не потребовалось много времени, чтобы стать лучшими друзьями в мире.
  
  Пока юные балерины, тонкие, как полсотни гвоздей, перебирали бумажные диски у нас на глазах с неуклюжей элегантностью плохо одетых девочек на побегушках, молодой американец — ибо он был еще молод — ввел меня в курс своих начинаний.
  
  “Весь мир изобретательно использует селекцию для получения огромного количества крупного рогатого скота, свиней и домашней птицы. Это сказка о лягушке, которая используется на всех сельскохозяйственных соревнованиях по всему миру, и когда кому-то удается показать вам кролика размером с теленка, он обязательно забирает золотую медаль.
  
  “Что ж, после долгого изучения — или, скорее, после размышлений, столь же глубоких, как угольные шахты Эно, — я пришел к очень простому наблюдению, что с момента сотворения мира его фауна постоянно пополнялась smaller...as станьте свидетелем исчезновения мастодонтов, мамонтов, плезиозавров, ихтиозавров, мегалозавров и т.д. и т.п., которые уже исчезли с поверхности земного шара тысячи лет назад.
  
  “Иными словами, можно было бы поверить, что великий архитектор вселенной хотел подражать людям, если только последние не подражают ему, и что после циклопических и мегалитических животных — если я могу так выразиться в отношении фауны — он хотел вернуться к несомненно скромным, но божественно гармоничным пропорциям греческих храмов, Венеры Милосской...”
  
  “Браво!” - Воскликнул я с энтузиазмом.
  
  “Да, и в попытках расширить масштабы этих сельскохозяйственных соревнований люди идут против воли природы, которая медленно, но верно приближается к городу Лилипутия, применяя методы сокращения потребления колы по своему усмотрению.28
  
  “Вот почему Свифт был великим человеком, истинным пророком, у которого было чистое и ошеломляющее видение будущего на протяжении веков ...”
  
  Все больше увлекаемый грандиозностью видения американца, я снова невольно прервал его и сказал: “Но с точки зрения морали, посмотрите на наших маленьких человечков, на наши мелкие страсти, на наши мелкие амбиции ради мелких целей и мелких ленточек, на наших мелких министров — мы уже там!”
  
  Он горько улыбнулся и медленно ответил: “Я никогда не обращал никакого внимания на политику ... Но я продолжу, если вы позволите?”
  
  “Молю тебя, сделай это”.
  
  “Таким образом, вместо того, чтобы противостоять законам природы, после их открытия я просто поставил перед собой задачу поддерживать их, и если я смогу прожить только еще тридцать или сорок лет — что возможно, поскольку мне всего тридцать семь, — я найду ... но что толку продавать шкуру медведя до того, как убью его? На этом я остановлюсь, потому что ты не только не поверишь мне, но и будешь смеяться надо мной....”
  
  “Никогда. Продолжай”.
  
  “Нет, Колибри сейчас покидают сцену — и эти колибри гиганты по сравнению с расой настоящих карликов, которую я уже получил ....” Словно разговаривая сам с собой, он добавил: “О да, если я проживу еще тридцать лет, я найду...”
  
  “Что?”
  
  “Человеческий микроб, месье”.
  
  Я вздрогнул так сильно, что он воскликнул: “Вот видите — вы принимаете меня за сумасшедшего. Что ж, приходите завтра на ужин в Café de la Paix, в семь часов, и я объясню вам, как я наконец встал на правильный путь, почти уверенный в успехе.”
  
  И поскольку он заметил мое изумление, когда мы спускались по цирковой лестнице, он показал мне золотой медальон с перфорацией на цепочке от своих часов, величиной с двухфранковую монету, и серьезно сказал: “Это для того, чтобы они могли дышать”.
  
  На этот раз я подумала, что он совсем спятил, но он открыл медальон и сказал: “Смотри, вот муж и жена, совсем живые, ростом не больше сантиметра, весят они семнадцать граммов. Это то, что я уже получил в результате методичного и научного регрессивного отбора, от которого я ни разу не отклонялся за четырнадцать лет, что я занимаюсь этим исследованием и начинанием. ”
  
  Побежденный, пораженный головокружением самого крохи, я расстался с ним, не будучи в состоянии вымолвить ни слова.
  
  Он пожал мне руку, сказав: “Завтра мы посмотрим, как можно получить человеческий микроб ...”
  
  И он исчез.
  
  
  
  II. От ацтеков до карликов. Микробные карлики.
  
  Регрессивная или нисходящая шкала.
  
  Завоевание Земли. Возвращение в первобытную клетку.
  
  Круговорот миров.
  
  
  
  После того, как я удобно устроился в хорошем кресле и выкурил сигару, мой взгляд упал на его письменный стол. В центре, в пепельнице из японского фарфора, на его промокательной бумаге размером с мою ладонь, молодая пара, которую он показал мне накануне вечером в своем медальоне, сидела на диване, площадь которого составляла четверть обычной почтовой марки. Когда я наклонился вперед, чтобы рассмотреть человека-муху и его жену с более близкого расстояния, я сказал американскому ученому;
  
  “Они могут говорить?”
  
  “Английский и французский, как ты и я”.
  
  “Но мы не смогли бы их услышать?”
  
  Доктор улыбнулся и протянул кусок провода длиной около двух метров, заканчивающийся крошечным приемником, точно таким, какие бывают в телефонах.
  
  “Вставь это в ухо - это обычный телефонный аппарат, мощность которого во сто крат увеличивается благодаря маленькому невидимому микрофону моего собственного изобретения”.
  
  Действительно, мне удалось пообщаться с человеком-мухой и его любезным компаньоном, и беседа могла бы продолжаться бесконечно, настолько велики были очарование и неожиданность для меня, если бы доктор не оторвал меня от нее.
  
  “Теперь посмотрите на них через этот мощный микроскоп, и вы увидите, что эти особи, которых не стоит называть мошками, потому что это их оскорбляет, так же хорошо сложены, как вы и я”.
  
  У меня вырвался возглас удивления и восхищения, когда я подумал, что узнал в этом мужчине и его жене хорошо известного молодого депутата, поженившегося в Америке — сходство было поразительным.
  
  “И сколько им лет?”
  
  “Ему 25, а ей 21 месяц”, - ответил врач, - "Но отложите развлечения, месье, потому что сейчас я должен вкратце объяснить вам метод, который я применил, и цель, которую я преследую. Метод, который я использовал, довольно прост. Я начал с создания гибридов между последними представителями ацтеков, которых мне удалось найти, хотя считалось, что они затерялись в девственных лесах Мексики, и всеми карликами, которых мне удалось раздобыть по всему миру. Я всегда спаривал самых маленьких особей вместе ...”
  
  “Прошу прощения, но это означает несколько человеческих жизней, поскольку необходимо дождаться наступления половой зрелости”.
  
  “Конечно, но по мере того, как человек спускается по лестнице живых существ, формирование происходит быстрее, а жизнь короче; таким образом, эта молодая пара 25 и 21 месяца уже в возрасте — практически столетние старики - и уже некоторое время являются пра-пра-пра-бабушкой и дедушкой”.
  
  “Я действительно поражен”.
  
  “Нет, это логично. Что я делаю, если не следую регрессивной или нисходящей шкале — по общему признанию, искусственными и поспешными средствами — точно так же, как природа в начале следовала прогрессивной и восходящей шкале существ вплоть до исчезнувших монстров, о которых мы говорили ранее? Для вас, кто так блестяще раскрыл секрет геологической жизни миров и так прекрасно объяснил в своих лекциях, как миры рождаются, живут и умирают, это должно быть совершенно естественно, поскольку я делаю то же самое только для зоологического круговорота миров.”
  
  “Ты наполняешь меня восхищением”.
  
  “Вы слишком добры. Но давайте продолжим; точка, к которой я сейчас подошел со страстным вниманием, - это логичный, фатальный, неотвратимый момент, когда, постоянно добывая более мелких особей, я перейду от позвоночных людей к беспозвоночным людям, как насекомые.
  
  “На что будет похож переход? Я не знаю, но сегодня я буду очень близок к окончательному триумфу моих теорий и их экспериментальной демонстрации. Я быстро достигну стадии человеческого микроба, который завоюет всю Землю, убьет всех других вредных микробов и мгновенно размножится миллиардами — как вы знаете.
  
  “Тогда я буду очень близко к достижению примитивные клетки, тот самый, который плавал с Духом Божьим на поверхности воды, по данным всех теогониях и Бытие , и я должен был предусмотреть, в миниатюре, живое и осязаемое проявление зоологического цикла миры. Это окончательное завоевание Земли микробным человечеством не лишено определенного величия, не так ли?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “За исключением того, я должен сказать вам, что в моих экспериментах есть другая, еще более захватывающая проблема, которая полностью захватывает меня. Человеческая душа, разум или разведка, — это неосязаемая жидкость, у которой нет местоположения, но как долго, как сказал Цицерон, 29 смогу ли я ухитряться заключать ее в тела моих человеческих мух, а затем и моих человеческих микробов? В настоящий момент особи размером в один сантиметр, которые находятся перед вашими глазами, все еще являются позвоночными; их кости похожи на натянутый паучий шелк, но они все еще существуют. Но сохранится ли интеллект, когда произойдет переход к беспозвоночным? Это большой вопрос, и я откровенно признаю, что я в это не верю, но скоро я смогу сформулировать этот закон: интеллекту не хватает местоположения, а требуются сложные органы, то есть инструменты, позволяющие ему проявлять себя и поддерживать контакт с внешним миром.”
  
  “Браво!” Я невольно воскликнул, захваченный яркой очевидностью демонстрации.
  
  “Да, конечно. Я убежден, что микробы обладают частицей великого вселенского разума, как и мы, но у них нет органов, инструментов, чтобы проявить его и использовать.”Внезапно задумавшись, он продолжил: “Кто знает? Возможно, в результате страдают микробы. На данный момент я отложу свою проблему в сторону — и если я добьюсь этого в качестве экспериментальной демонстрации зоологического цикла Вселенной, я буду считать, что мне очень повезло ”.
  
  “Непременно — и вы будете признаны величайшим ученым двадцатого века. Но поскольку вы ненасытны, не могли бы вы перевернуть свою гипотезу — или, скорее, ваши эксперименты — чтобы снова отойти от студенистой клетки и вернуться через микробов, беспозвоночных, позвоночных, людей и крупных животных к кульминационной точке появления огромных монстров прошлых лет?”
  
  “Нет, потому что чем выше человек поднимается, тем длиннее становится время генерации после полового созревания, которое наступает всего в двенадцать, пятнадцать или даже двадцать лет”.
  
  “Ты прав”.
  
  “Я был бы мертв до этого — хотя инверсия предложения, очевидно, была бы интересной. Это будет работой моих преемников ... если бы я считал это возможным, поскольку геологические условия на Земле не те. Один и тот же цикл нельзя повторить дважды, и мы движемся к гибели земного шара ... Медленно, о, очень медленно!”
  
  “К счастью”.
  
  Моя сигара погасла. Доктор был нем и задумчив. В квазирелигиозной тишине мой взгляд случайно упал на пару человека-мухи и его жены, и я вскрикнул. Они упали с дивана на холодный фарфор пепельницы.
  
  Невозмутимо сказал врач: “Они только что умерли от старости”.
  
  “В 21 и 25 месяцев?”
  
  “Конечно, долгожители”.
  
  “Ну, я предпочитаю сохранять свой естественный человеческий размер”.
  
  Американский ученый подобрал их и бросил в огонь. “Церемония кремации”. И, поскольку я был ужасно расстроен, он взял меня за руку и сказал: “Давай выйдем куда-нибудь выпить по аперитиву”.
  
  С тех пор я потерял его из виду; он вернулся в Соединенные Штаты. Он восстановил примитивную клетку? Я не знаю. Но я счел своим долгом сообщить здесь о необычных экспериментах, свидетелем которых я был в его доме, и о замечательных результатах, которых он уже достиг в этом направлении исследований, столь захватывающем для будущего человечества.
  
  
  
  Подводный мир
  
  
  
  I. В глубинах океана. Странное население.
  
  Разоблачающее послание.
  
  
  
  Недавно большинство газет опубликовали следующую небольшую заметку:
  
  “Хорошо известно, что глубина морей превышает высоту самых больших гор. Наиболее рельефным рельефом суши является вершина Гаури-Санкар в Азии. Самая большая впадина под океаном была обнаружена в Южной части Тихого океана; ее длина составила 9425 метров.
  
  “Капитан военно-морского флота Соединенных Штатов только что обнаружил в Северной части Тихого Океана впадину, глубина которой превосходит все ранее известные. Эта впадина находится между островами Мидуэй и Гуам (один из Марианских островов). Она была обнаружена в ходе разведки для прокладки кабеля между двумя архипелагами. Зондирование, проведенное командиром американского корабля, дало средний результат 9635,76 метра.30 Здесь, примерно на высоте 400 метров, мы находимся на высоте десяти километров над самой большой известной глубиной океана.”
  
  Со своей стороны, Бюллетень Общества изучения колоний и приморья в номере от 30 июня 1900 года опубликовал очень полную заметку о глубине и температуре океана:
  
  “В своем президентском обращении к географической секции Британской ассоциации сэр Джон Мюррей31 года следующим образом резюмирует результаты зондирования, проведенного в различных точках океана:
  
  
  
  Процент от общей поверхности
  
  Глубина менее 180 метров.............7
  
  180-1800 метров..........................10
  
  1800-3600 метров........................21
  
  3600-5400 метров........................55
  
  Выше 5400 метров........................7
  
  
  
  “Таким образом, глубина более половины поверхности моря превышает 3600 метров. На картах Challenger указаны все глубины, превышающие 5400 метров, которым даны четкие названия. В настоящее время известно 43 впадины такого рода: 34 в Тихом океане, 3 в Индийском океане, 15 в Атлантическом океане и одна в водах Антарктики. Площадь, занимаемая этими 43 желобами, оценивается в 7 152 000 квадратных миль, что составляет около семи процентов от общей поверхности воды. Из 250 зондирований, проведенных в этих регионах, 24 превысили 7200 метров, в том числе пять превысили 9000 метров.
  
  “В восьми из вышеупомянутых впадин были обнаружены глубины более 7200 метров; глубины более 9000 метров до сих пор были обнаружены только в впадине Олдрич (Южная часть Тихого океана) к востоку от островов Кермадек и Дружественных островов, где наибольшая зарегистрированная глубина составила 9429 метров.
  
  “Затем сэр Джон Мюррей заметил, что все измерения температуры, сделанные к настоящему времени в морях, показали, что на глубине 180 метров температура воды остается почти неизменной в любое время года. Подсчитано, что 92% массы океанов имеют температуру менее 4,4oC, в то время как в поверхностных водах эта доля составляет всего 16%.
  
  “Почти все глубокие воды Индийского океана имеют температуру ниже 1,7oC; то же самое верно для значительной части Южной Атлантики и некоторых частей Тихого океана. Однако в Северной Атлантике и на очень значительной части Тихого океана температура выше. Для глубин, превышающих 3600 метров, средняя температура атлантических вод примерно на один градус выше средней температуры морского дна Атлантики; средняя температура в Тихом океане имеет промежуточное значение.
  
  “Морские глубины - это темная область, куда не проникает солнечное излучение, поэтому растительная жизнь отсутствует на 93% океанского дна. Таким образом, богатая фауна великих глубин питается органическим веществом, усваиваемым растениями, растущими близко к поверхности, в воде или на побережье.”
  
  Это напоминает мне об экстраординарном приключении, случившемся с одним из моих друзей, капитаном дальнего плавания, на той самой знаменитой впадине Олдрича в Южной части Тихого океана, которая когда-то была самой глубокой из известных, поскольку, как мы только что видели, она достигает 9429 метров.
  
  Это совершенно правдивое приключение настолько необычно, что я не знаю, с чего начать, чтобы рассказать о нем просто и ясно, не упуская ни одного элемента или существенной детали.
  
  Я не верю в фатализм мусульман, судьбу древних или Провидение верующих, но я вынужден признать, что в цепи событий, о которых я собираюсь здесь рассказать, действительно есть экстраординарное совпадение, потому что, если бы мой друг не был очень эрудированным израильтянином, который в юности выучился на раввина, прежде чем стать капитаном дальнего плавания, разочаровавшись в любви. Я со страхом задаюсь вопросом, мог ли он сделать открытие, столь интересное для науки о человеке, особенно для этнографии и антропологии.
  
  Итак, однажды, когда мой друг Джейкоб Лакедем, 32 года, остановился над траншеей с тяжелым грузом корицы, которую он подобрал на Молуккских островах, он начал очень добросовестно проводить зондирование больших глубин по просьбе великого ученого, знаменитого зондера, имя которого я здесь не буду раскрывать, потому что с тех пор он стал плохим.
  
  Когда трос перестал скользить, остановившись точно на глубине, с тех пор подтвержденной, 9429,11 метра, согласно обычаю троса, который “скользит” при соприкосновении, ему показалось, что он почувствовал — после призыва своих людей и после тщательного осмотра — своего рода ритмичное движение, очень нежное и почти незаметное, но регулярное и решительное.
  
  “Черт возьми”, - сказал он себе. “Клешни моего зонда сомкнулись на какой-то неизвестной рыбе или крабе, которая борется, но, кажется, борется в такт, что странно. Что ж, давайте посмотрим. И он отдал приказ своим людям поднять 9429,11 метра троса, о котором шла речь, обратно на лебедку, очень медленно и осторожно.
  
  Операция заняла много времени, и когда она, наконец, была завершена, Джейкоб Лакедем с неподдельной тревогой набросился на зонд, чтобы посмотреть, какая чудовищная рыба или странный ракообразный заставили кабель так колебаться. Но стальные зубья сомкнулись, и ничто не выступало из них и не выдавало присутствия живого существа внутри.
  
  Все более заинтригованный, капитан бросился к автоматическому спусковому крючку, и когда он активировал его, то был очень удивлен, увидев, что к его ногам упала не рыба неизвестного вида, а симпатичная маленькая деревянная коробочка.
  
  “Смотрите”, - сказал он своим матросам. “Вот шкатулка, которая, должно быть, восходит по крайней мере ко временам царицы Савской и находилась на дне моря со времен какого-то доисторического кораблекрушения”.
  
  “Прошу прощения, капитан, ” сказал его первый помощник, который был таким же прекрасным парижанином, образованным и интеллигентным, “ но как мог ящик, сделанный из дерева и, следовательно, легкий, так долго лежать на дне океана, не всплыв на поверхность?”
  
  “Честное слово, это правда, но пока позвольте мне открыть ее, чтобы посмотреть, не содержит ли она сокровищ вышеупомянутой царицы Савской”.
  
  Шкатулка была закрыта герметичной крышкой, которая застегивалась на пряжку, и в ней не было ничего, кроме сложенного вчетверо листа бумаги, который выглядел как кусок прочного пергамента или, скорее, дубленой рыбьей кожи.
  
  После того, как лист был развернут, он был покрыт знаками, которые на первый взгляд казались странными, но, внимательно изучив их, Джейкоб Лакедем внезапно заявил, словно задохнувшись от изумления:
  
  “При внимательном и кратком изучении этого таинственного пергамента, который, по-видимому, был изготовлен из акульей кожи, меня поражают две вещи: во-первых, его иероглифы имеют странное сходство с ивритскими иероглифами — еще больше с ивритом — и, во-вторых, они, похоже, относятся не к глубочайшей древности, а были написаны всего несколько часов назад ...”
  
  И когда капитан яростно почесал в затылке, уставившись на эти странные символы, внезапно, словно вынырнув из сна, он отрывисто сказал своему первому помощнику: “В свое время, вы знаете, я обладал некоторыми навыками в искусстве криптографии; я мог разгадать самые обычные секретные письмена и самые загадочные шифры менее чем за час.. Этот язык, как мне кажется, является близким родственником иврита. Если я найду ключ, мы спасены, и я принесу вам перевод в течение часа — потому что, слава Богу, я все еще знаю свой иврит, и это не очень долго. Мы на привале, погода тихая; Я оставляю тебя командовать кораблем. Присмотри за ней, старина, и мы скоро увидимся....”
  
  И капитан, сгорая от нетерпения, отправился запираться в свою каюту.
  
  
  
  II. В глубинах океана. Странное население.
  
  Разоблачающее послание.
  
  
  
  Спустя час и сорок пять минут, с искаженным от волнения лицом, капитан Джейкоб Лакедем появился с листом бумаги в руке. Однако, когда он присоединился к своему первому помощнику и подозвал нескольких матросов, он провел некоторое время, лихорадочно потрясая листом бумаги, не будучи в состоянии произнести ни единого слова.
  
  Наконец, постепенно обретя самообладание, он смог медленно произнести: “Что ж, друзья мои, действительно, как я и подозревал с первого взгляда, эти иероглифы действительно наполовину ивритские, наполовину сирийские, глубоко измененные и модифицированные временем, но с небольшим трудом и определенным количеством времени — потому что гласных, естественно, не хватает, поскольку это примитивный язык, мне пришлось рассмотреть альтернативные варианты — я пришел к следующему переводу, и вы будете поражены не меньше, чем я.:
  
  “Мы бедные люди, которые живут на дне моря со времен знаменитого Ноева потопа, то есть около 4900 лет. Если вы все еще понимаете наш древний патриархальный язык, на котором говорили Тубалкаин и Мафусаил, чьи традиции и примитивные нравы мы гордимся тем, что сохранили в глубинах наших морских гротов, о люди суши, найдите средство общения с нами.
  
  “Благодаря кораблекрушениям, которые иногда приносят нам ящики с книгами, мы достигли приблизительного понимания ваших современных языков, которые все происходят от нашего, и довольно хорошо знакомы с тем, что происходит на поверхности суши, но мы были бы рады иметь возможность общаться с вами, благодаря вашим современным научным средствам, и рассказать вам историю ветви вашей семьи, о которой вы, конечно, не знаете.”
  
  Капитан едва смог произнести последние строки, и будет справедливо добавить, что его вполне законное волнение охватило всех окружающих членов экипажа. Приключение было настолько экстраординарным и неожиданным, что оказало сильное воздействие на грубое и примитивное воображение моряков.
  
  “Ну, капитан, что вы собираетесь делать?” - спросил первый помощник, сформулировав таким образом вопрос, который был у всех на устах.
  
  “Это довольно просто. Я попытаюсь составить четкий ответ на этом примитивном патриархальном языке, как они его называют. К счастью, я почти стал раввином, и у меня доскональное знание иврита, без которого мы были бы...”33
  
  И Джейкоб Лакедем снова закрылся в своей каюте - но составление ответа, должно быть, было трудоемким, потому что только на следующее утро, проведя большую часть бессонной ночи, многократно обдумывая его, он, наконец, смог прочитать его своему заместителю — разумеется, переведя смысл.
  
  Вот что говорилось в лаконичной записке:
  
  Те, кто находится на борту моего корабля, в частности я, Джейкоб Лакедем, капитан дальнего плавания, командующий в моем качестве израильтянина, рады, что могу понимать вас, или почти понимать, и, таким образом, первыми вступить в общение с подводниками, населяющими морское дно.
  
  На клешне зонда вы найдете вместе с шариком, заключающим в себе эту записку, инструмент, с которым вы, несомненно, незнакомы. Говорите в нее мягко и четко; Я буду писать под вашу диктовку, а когда вернусь во Францию, я тщательно переведу вашу историю вместе с моим старым другом Вибером, который очень интересуется подобными вопросами и затем сообщит миру о вашем существовании и откровениях, если вы сочтете это уместным. Каждый раз, когда вы слышите электрический звонок, прекращайте говорить в трубку и вместо этого прикладывайте ухо к трубке, потому что тогда я буду говорить с вами.
  
  На этом наберитесь терпения и примите поздравления от жителей суши жителям моря, ожидая, пока я найду способ нанести вам визит, если научный прогресс когда-нибудь позволит мне это сделать. Тем временем я отправлю вниз зонд с этой запиской и телефоном, что по-прежнему будет представлять собой процедуру, поскольку она деликатна.
  
  “Ну, ребята, это маленький кусочек, который я посылаю этим морским свиньям — вам нравится?”
  
  “Это идеально”.
  
  “Мне было очень трудно писать — в моей профессии литературный талант берет верх ... Держись, это рифмуется! Давайте действовать быстро. Подготовьте все для отправки зонда вниз как можно скорее, вместе с телефонным аппаратом. Однако не спешите — нам не нужны какие-либо затруднения.”
  
  В инструкциях не было необходимости; все члены экипажа, от природы преданные своему капитану, были увлечены этим странным делом. Я умолчу о перипетиях отправки зонда, которая в конце концов была успешно завершена, чтобы перейти к длинной и любопытной истории, которую гражданин, живущий на глубине 9429 метров на дне Тихого океана, на самом дне впадины Олдрич, рассказал моему замечательному другу Джейкобу Лакедему.
  
  Поскольку голос у него был чистый, а дикция идеальная, как только телефонную трубку прикрепили к его голове, чтобы избежать каких-либо неудобств, он смог очень точно записать следующую историю.
  
  Мы перевели ее и проверили с особой тщательностью, так что, без дальнейших комментариев, вот действительно новое и любопытное повествование.
  
  
  
  III. В глубинах океана. Странное население.
  
  Разоблачительное послание продолжалось.
  
  
  
  “Вы наверняка знаете, что когда Ной отступил со всей своей семьей и животными, спасавшимися от воды, не в символическом Ковчеге, а просто на вершину горы Арарат, то, что обычно называют Потопом, длилось не сорок дней, а много лет.
  
  “Таким образом, через несколько лет у Ноя и его жены родилось множество внуков, и когда вода начала отступать до уровня равнины, самые смелые захотели отправиться дальше и исследовать окрестности горы.
  
  “Семья, как всегда предусмотрительная, решила подождать подольше. Однако ваша библейская история Земли не упоминает о том, что в дополнение к ним там был бедняга-слуга со своей женой и детьми, которого можно было считать консьержем Ноя, — и когда на горе стало слишком много ртов, которые нужно было прокормить, он решил забрать свою семью, чтобы попытаться поселить их на равнине, несмотря на все молитвы и возражения семьи его хозяина.
  
  “Затем жена Ноя положила в корзину немного провизии для него и его семьи, и они спустились на равнину.
  
  “Сначала все шло хорошо, и после того, как они построили плот, они смогли переплывать из одного сухого места в другое и, наконец, обрабатывать землю на своего рода холмах в течение трех поколений. Однако мало-помалу уровень воды снова поднялся, и его потомки прожили еще три поколения, сначала проводя три четверти своего времени, а затем почти все его в воде, таким образом, став, хотя и неохотно, почти амфибиями.
  
  “Однажды, однако, вода поднялась, и все наши деревни, населенные шестью плодовитыми поколениями, как в добродетельные времена патриархов, когда никто еще не знал, как уменьшить вес, были поглощены водой.
  
  “Однако чудесным образом, поскольку они давно привыкли проводить большую часть своего времени в воде, все погибли, за исключением одной молодой пары, которая была жената ровно три недели. Они смогли приспособиться к этому новому образу жизни, и им не потребовалось много времени, чтобы спустя четыре поколения построить настоящий город в глубинах таинственных гротов морского дна.
  
  “Им не потребовалось много времени, чтобы распространиться через Красное море по дну всех океанов и заселить их. Они были нашими почтенными предками ...”
  
  В этот момент зазвонил электрический шар, ибо достойный капитан Якоб Лакедем не смог удержаться, чтобы не прервать рассказ человека моря и, в свою очередь, воскликнуть: “Это замечательно!” — разумеется, на водном иврите.
  
  Ему не пришлось долго ждать ответа.
  
  “Не так уж и удивительно все это, поскольку согласно тому, что мы прочитали в ваших книгах, собранных по дошедшим до нас обломкам кораблей, мы считаем, что ваши первые историки, включая, например, Санчуниатона, 34, заявили, что первые люди и сами египтяне произошли от рыб”.
  
  “Это правда. "Почему бы тебе не посмотреть на нас как на поверхность земли?”
  
  “Просто потому, что мы не можем этого сделать. Во-первых, у нас нет средств подняться на поверхность воды, и даже если бы кто—то из нас захотел подняться с помощью вашего зонда - первого, который мы увидели в глубинах нашей долины высотой 9429,11 метра, — ему не потребовалось бы много времени, чтобы не просто погибнуть, но и прыгнуть, как кролик, как говорится в ваших романах.
  
  “Примерно за 4900 лет, что наша архибелая раса живет в океанских глубинах, она постепенно видоизменялась в соответствии с великим универсальным законом адаптации, и — хотя мы не горбуны, поверьте мне — для того, чтобы жить и дышать, у каждого из нас на спине есть небольшой мешочек, содержащий воздух, сжатый до трехсот или четырехсот атмосфер, в зависимости от глубины. Если бы мы были в воздухе над водой или даже раньше, наши сумки лопнули бы с оглушительным шумом, и нас разнесло бы на мелкие кусочки.
  
  “Но вы, с большим весом и обильным запасом сжатого воздуха в аппарате, который вы могли бы привезти с собой, могли бы приехать к нам. Тогда, несомненно, в наших подводных жилищах был бы большой праздник в вашу честь ”.
  
  “Это стоит исследовать, но сначала мне придется вернуться в Париж, во Францию ...”
  
  “Мы знаем вашу страну по репутации; у нас здесь есть маленькая бронзовая Эйфелева башня, которая была найдена внутри потерпевшего кораблекрушение сундука ...”
  
  “Это чудесно. Да, когда я вернусь во Францию, чтобы точно перевести этот разговор с моим другом Вибером, после этого, если он пожелает, мы вернемся сюда и попытаемся спуститься к вам вместе ”.
  
  “Согласен. Мы будем ждать вас с большим нетерпением”.
  
  На следующий год, почти в один день, мы с капитаном Джейкобом находились на нашем корабле посреди Тихого океана, над впадиной Олдрича, готовясь совершить спуск — и именно историю нашего путешествия на глубину 9429,113 метра к океанскому дну я буду иметь честь рассказать вам в следующей главе.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  IV. Наше погружение в глубины Тихого океана. Новая раса.
  
  
  
  Наши приготовления к спуску не были ни долгими, ни сложными, потому что мы потратили много времени на планирование нашей попытки и подготовку к ее осуществлению.
  
  Мы не скрывали того факта, что у нас был значительный шанс расстаться с жизнью в ходе операции. Если бы кабель оборвался или подача воздуха была прервана на пять минут, мы были бы мертвы по-настоящему. Но чего вы ожидали? Хотя мы были не храбрее других, нами овладело любопытство.
  
  Поэтому мы подготовили два прочных стальных троса, покрытых толстым слоем суринамской квассии35, чтобы отпугивать китов, желающих перерезать наши коммуникации во время игры с ними. У каждого из нас на ногах вместо больших пушечных ядер была огромная, чрезвычайно тяжелая и прочная трубка, аналогично сделанная из тонкой стали, свернутая спиралью в придачу, чтобы удерживать и выравнивать давление на стенки молекул воздуха, послушных центробежной силе, просто заключая воздух, сжатый до 500 атмосфер, с соответствующей дозой перекиси натрия.36 У каждого из нас было по две такие жидкости, по одной на каждую ногу, которые обеспечивали нас воздухом на две недели. Мы не ожидали, что останемся с нашими новыми друзьями так долго. Наконец, с помощью набора клапанов, соответствующим образом скомбинированных и градуированных, нам оставалось только поднести маленькую трубку ко рту, когда это было необходимо, чтобы свободно дышать. Было необходимо организовать эту систему, потому что не было возможности спускать воздух на такие глубины с нашей лодки с помощью насоса.
  
  Мы были тепло одеты в меха под нашими водолазными костюмами, чтобы избежать холода и сырости, хотя наш превосходный неизвестный друг знал, что в вечной ночи глубоких глубин было ни холодно, ни жарко, а всего лишь прохладно. Это правда, что подводные люди обладали электричеством и фосфоресцирующим светом, но тем временем мы прикрепили провода для телефона и электрической лампы к каждому из наших кабелей, которые разматывались только по мере спуска.
  
  Таким образом, когда наступил великий момент, после того, как мы обняли всех наших моряков, которые рыдали, как телята, мы запечатались в наших водолазных костюмах и наших трубчатых ножках, и погружение началось, сначала медленно.
  
  Какими бы любопытными мы ни были, мы должны признаться, что сначала испытали серию ощущений, удивительно напоминающих сильный страх сцены. Постепенно, однако, мы привыкли к этому, и через полчаса позвонили, чтобы попросить немного ускорить спуск.
  
  Как ни странно, в этот момент рядом с нами прошел какой-то тюлень, очень отчетливо произнося: Папа. Кто мог научить его этому? Это тайна, которую мы так и не смогли разгадать, хотя сформулировали значительное количество гипотез.
  
  Мы продолжаем вертикально спускаться в черную тьму, обливаясь потом, но не слишком сильно, не скользя. У нас была акустическая труба, с помощью которой мы могли разговаривать друг с другом, и мы, как говорится, начинали хватать зверя за волосы.
  
  В какой-то момент мощный толчок заставил капитана Джейкоба Лакедема испугаться, что он может потерять свои драгоценные трубки; к счастью, этого не произошло.
  
  Как ни странно, чем дальше мы спускались, тем легче нам становилось. Очевидно, давление между нижним и верхним слоями начало выравниваться.
  
  Наконец, после четырех часов двадцати двух минут спуска — целое столетие! — мы коснулись дна знаменитой впадины, находящейся более чем в 9429 метрах под поверхностью воды и, как следствие, нашего корабля.
  
  Наши неизвестные друзья были там, чтобы поприветствовать нас, и сначала мы были ослеплены всеми окружающими нас огнями.
  
  По дороге нам в голову пришла одна проблема: как мы сможем жить на морском дне? Мы не сможем вылезти из наших водолазных костюмов. Однако наши друзья, заранее предупрежденные о нашем спуске и визите, предусмотрели все. Едва мы ступили с нашими трубками на мелкий песок, как наши кабели, отсоединенные опытными руками, были надежно прикреплены к скобе, вмонтированной в гранитную стену, и нас осторожно провели по ряду коридоров, которые были перекрыты автоматическими дверями, в огромный грот, великолепно освещенный и абсолютно водонепроницаемый.
  
  Для нас это было спасением, и мы смогли выбраться из наших водолазных костюмов, сохранив дыхательные трубки.
  
  Когда наши хозяева смогли увидеть нас и прикоснуться к нам, они издали крики радости и изумления, и когда мы посмотрели на них, мы больше не могли скрывать свое удивление, настолько отличались от нас эти сородичи, отделенные от нас со времен Всемирного потопа — то есть примерно на 4900 лет — и живущие на глубине почти десяти тысяч метров на дне океана.
  
  Представьте себе…
  
  Примечание автора: С момента нашего спуска проблема очистки воздуха, наконец, была решена. Вот что говорится в Suni от 27 сентября 1900 г.:
  
  “Недавние эксперименты господ Десгреша и Бальтазара37, касающиеся химических средств очистки атмосферы в герметично закрытом помещении, представляют ‘жизненно важный’ интерес для бесчисленных жертв ‘инвестиционной недвижимости’. Дайверы, исследующие дно океана, и будущие экипажи подводных лодок будут иметь основания благословлять эту регенерирующую химию.
  
  “Проблема проста: необходимо избавиться от углекислого газа, выделяемого дышащими легкими, и восстановить кислород, который удаляется при легочном потреблении.
  
  “Было найдено провиденциальное вещество, обладающее двойным свойством: это перекись натрия — или, если вы предпочитаете, сверхокисленная сода. Возьмите кусочек перекиси натрия и соприкосните его с водой, не нагревая, комнатной температуры; кислород будет выделяться, оставляя остаток оксида натрия, который способен поглощать углекислый газ и соединяться с ним с образованием карбоната. Отработанный воздух восстанавливается.
  
  “В лаборатории профессора Бушара на медицинском факультете господам Дегресу и Бальтазару удалось сохранить жизнь животных в закрытой банке в течение нескольких часов, добавив соответствующее количество перекиси натрия. Вещество является мощным окислителем, который, кроме того, сжигает и разрушает яды, которыми пропитан выдыхаемый газ.
  
  “Наши экспериментаторы хотели применить этот метод к дыханию человека и обратились с этой целью к пользователям водительских костюмов. Нынешние пользователи водолазных костюмов снабжаются воздухом, необходимым для их подводных прогулок, только со значительными трудностями, с помощью специальных насосов, приводимых в действие с лодки. С перекисью натрия насосы больше не нужны.
  
  Господа Дегреж и водолаз Бальтазара будут носить с собой, так сказать, таблетки с воздухом, которые будут содержаться в специальном аппарате и будут ‘реагировать’ по мере необходимости.
  
  “Таков принцип работы аппарата:
  
  “Призматический стальной ящик разделен на отсеки горизонтальными полками, на каждой из которых находится запас перекиси натрия. Часовой механизм, поднимающий последовательно расположенные полки через равные промежутки времени, рассчитанные в соответствии с дыхательной активностью. При каждом ударе перекись попадает в другой контейнер с водой, и происходит химическая реакция , приводящая к поглощению углекислого газа и выделению ‘нового’ кислорода.
  
  “Маленький вентилятор, приводимый в действие электричеством от батарейки, обеспечивает непрерывную циркуляцию загрязненного и регенерированного воздуха внутри аппарата и в замкнутом пространстве, которое составляет "арматуру" дайвера. Свежий воздух постоянно поступает в пределах досягаемости его рта.
  
  “Верхняя часть тела изолирована герметичной одеждой с регенеративным аппаратом. Вся система весит всего двенадцать килограммов, а объем циркулирующего воздуха едва достигает пяти литров, но пять литров постоянно пополняются, как пять су у Бродячего еврея, всего двумястами граммами перекиси на час работы.”
  
  
  
  Со своей стороны, 3 ноября того же года Aurore опубликовала следующую заметку:
  
  “Хорошо известно, что животное, заключенное в замкнутом пространстве, через определенное время умирает от асфиксии в результате исчезновения из атмосферы кислорода, используемого при дыхании, и замещения его углекислым газом. У людей это явление происходит еще быстрее. Таким образом, необходимо обеспечивать обновление воздуха в каждом случае, когда человек оказывается в герметичной среде, а таких случаев множество.
  
  “Ученые некоторое время искали вещество, способное регенерировать загрязненный воздух, разрушая содержащийся в нем углекислый газ и восстанавливая кислород.
  
  “Несколько недель назад Академия наук получила записку от двух французских ученых, в которой сообщалось, что они решили проблему. Веществом, которое они использовали, была перекись натрия.
  
  “Месье Жобер, 38 лет, заявил о приоритете изобретения, которое он описал в запечатанном заявлении, депонированном 28 апреля 1898 года. Перекись натрия фиксирует атмосферный углекислый газ и заменяет его кислородом. В новой заметке месье Жобер объявляет, что нашел промышленное применение своему открытию.”
  
  
  
  Наконец, Chronique Industrielle добавляет, в свою очередь:
  
  “После презентации в Академии наук аппарата, разработанного господами Дж . Десгреш и Бальтазар, которая позволяет неограниченно обновлять ограниченный объем замкнутого воздуха, производя с помощью перекиси натрия поглощение двуокиси углерода и замену ее равным объемом кислорода, месье Э. Деренн проинформировал ассамблею об использовании перекиси натрия для очистки скважин, загрязненных двуокисью углерода.
  
  “Такие инвазии чрезвычайно часты, и для их устранения используются аппараты искусственной вентиляции легких; они дают удовлетворительные результаты, но требуют специального оборудования и применения движущей силы. Используются также деревянные трубки, внутри которых разжигается небольшой огонь, чтобы вызвать обновление воздуха и т.д. Также использовались растворы мела, которые за короткое время поглощают углекислый газ. Однако чаще всего загрязненный воздух, загрязняющий колодцы, представляет собой смесь углекислого газа и азота, представляющую собой воздух, в котором кислород был заменен равным объемом углекислого газа; если поглощать углекислый газ с помощью мела, азот остается; таким образом, решение кажется неполным.
  
  “Теперь, когда свойства промышленного пероксида натрия известны, кажется, что применение этого вещества полностью решает проблему. Поглощается углекислый газ; воздух принимает свой обычный состав. Единственное возражение, которое может быть выдвинуто, - это трудность широкого распространения такого соединения, как перекись натрия.”
  
  
  
  Таким образом, проблема решена, и наше маленькое подводное исследование, которое было оригинальным и довольно смелым несколько лет назад, сегодня было бы просто детской забавой!
  
  Кто за водолазный костюм?
  
  
  
  V. Как формируются подводные люди.
  
  Обычаи, полные мудрости.
  
  
  
  Человеческие существа обоих полов, которые были перед нами — поскольку это, безусловно, было вопросом происхождения — были полностью обнажены, но в этом не было ничего нескромного или шокирующего, поскольку, прожив на дне моря почти пять тысяч лет, их тела были покрыты нежной серебристой чешуей, как у сардин или форели, — которая придавала им яркий и искрящийся блеск в свете электрических и фосфоресцирующих ламп, совершенно ни с чем не сравнимый и очаровательный.
  
  Над глазами у всех них были огромные светящиеся шары, которые освещали путь далеко впереди, как два прожектора, точь-в-точь как светлячки на Антильских островах. Между двумя плечами, наконец, небольшой выступ привлекал внимание, не будучи уродством или позором; именно там был заключен воздух с температурой в несколько тысяч атмосфер, что позволяло им жить и дышать на дне моря так же свободно, как мы на суше.
  
  Таковы были, на первый взгляд, три видимых преобразования, которые запечатлелись в них на протяжении веков, но великий закон адаптации к окружающей среде, согласно теориям Ламарка, знаменитого создателя трансформизма.
  
  Однако, когда мы обменялись рукопожатиями, нам не потребовалось много времени, чтобы понять, что у всех у них были руки и ноги с легкими перепонками для плавания, не похожие на лапы утки, а больше напоминающие рыбьи плавники.
  
  Поскольку у всех у них были красивые ароматные волосы, лица белые, как чистый снег, с легким оттенком розового, создаваемым впечатлением радости или любопытства, без каких-либо чешуек, какими бы незаметными они ни были, на лице, мы были охвачены восхищением удивительной красотой молодых женщин и внушительным величием стариков, таких же красивых, как самые светлокожие из престарелых арабов.
  
  После первого обмена приветствиями Якоб Лакедем вскоре завел беседу, насколько мог, на иврите с нашими новыми друзьями-подводниками. К счастью, они понимали друг друга лучше и легче в устной форме, чем в письменной, при условии, что говорили очень медленно. В результате я смог, приложив небольшие усилия, уловить суть разговора капитана.
  
  Сначала освещение заинтриговало нас; мы могли достаточно хорошо видеть, что фосфоресцирующий свет, мягкий и яркий одновременно, производился светящимися фарами, которые у всех них были над глазами в середине лба, но мы спросили, как получилось, что у них также было так много электрических ламп, очень похожих на наши. Они сказали нам, что луковицы, о которых идет речь, были предложены им теми, кого они нашли в трюме потерпевшего крушение корабля. Что касается производства электроэнергии, то они получали ее очень легко, благодаря подводным горам, полностью магнитным, которыми они были окружены.
  
  Я не хочу раздувать эту историю до бесконечности, но я должен добавить, что они объяснили нам, как у них появились настоящие дворцы, водонепроницаемые гроты, прекрасно освещенные благодаря системе сменяющих друг друга дверей, уменьшающих силу давления и сопротивления, способных вызвать зависть у самого Берлье39, и что они показали нам чудесные иллюстрированные газеты, которые они печатали на шкурах крупных акул, приготовленных по мере необходимости с особой деликатностью, таких же твердых и эластичных, как японская бумага.
  
  Когда мы спросили их, какова их политическая система, они ответили, что ими правят патриархи, старейшие и мудрейшие, в абсолютно демократической и равноправной республике без президента, и что их правительство намного мудрее нашего — что, как нам показалось, было чистой правдой.
  
  Помимо охоты, то есть рыбной ловли, они живут очень похоже на нас, подражая нам и воспитываясь на непрекращающемся падении кораблей, которые иногда мягко опускаются на морское дно. Как и у нас, у них бывают балы, праздники, ужины, театры и великолепные прогулки по широким тропинкам среди коралловых лесов.
  
  С помощью нашей телеграммы мы прислали все книги, которые они хотели, и все предметы, которые они желали, — и их радость, как и наша, была безграничной.
  
  Однако на пятый день мы решили, что нам следует вернуться наверх, узнав из собственных уст наших друзей, что только в Тихом и Атлантическом океанах существуют семь великих подводных государств, которые, несомненно, насчитывают более трехсот тысяч жителей, о существовании которых мы до того дня совершенно не подозревали.
  
  Наконец, переходя от одного сюрприза к другому, мы приготовились возвращаться наверх и решили, что наш друг-подводник, который первым заговорил с капитаном Джейкобом Лакедемом, отправится с нами.
  
  
  
  VI. Как человек-подводник поднялся на поверхность.
  
  Необходимые меры предосторожности.
  
  
  
  “Но я взорвусь вместе со сжатым воздухом, который у меня между лопаток, когда достигну верхних слоев, где давление слабее!” - воскликнул человек, которого мы назовем, ради ясности завершения нашей истории, его настоящим именем Тубалкаин Суло.
  
  “Определенно нет”, - заверил капитан, поскольку мы собираемся заключить ваш выступ, содержащий необходимый вам воздух, в прочный колпачок из тонкой стали, способный противостоять любому взрыву. Достаточно ли это практично?”
  
  “Вовсе нет, мой дорогой капитан, потому что тогда взрыв произошел бы в противоположном направлении, внутри — и моя грудь превратилась бы в кашицу”.
  
  “Это правда”.
  
  “Итак, ты видишь, что я обречен, как и все мои спутники, никогда не последовать за тобой на поверхность вод, не говоря уже о том, чтобы выйти на сушу”.
  
  “Это еще предстоит выяснить, ” сказал я в свою очередь, “ настолько, что я дам вам настоящее решение”.
  
  “Вы шутите!” - воскликнул отважный капитан Джейкоб Лакудем.
  
  “Шутите? Послушайте минутку — к счастью, у вас здесь очень искусные хирурги?”
  
  “Для этого, да”, - решительно сказал Тубалкаин Суло.
  
  “Что ж, вам сделают небольшой разрез между лопатками, к которому будет прикреплена трубка из серебра и резины с соответствующим образом устроенной системой автоматических клапанов, и по мере того, как вы будете подниматься к поверхности моря, вы - или, скорее, ваш мешок — постепенно сдуется, и вы будете в безопасности”.
  
  “В моих объятиях!” - воскликнул капитан и, крепко обняв меня, добавил шепотом: “Ты удивляешь меня, старина”.
  
  “Соблюдайте приличия, не забывая, что подводное население слушает вас и наблюдает за вами на глубине десяти тысяч метров под водой - в круглых цифрах”.
  
  “Зачем преувеличивать?” - продолжал ужасный капитан. “Мы находимся всего на высоте 9429,17 метра”.
  
  “Продолжай — Академия даст тебе пять су”.
  
  “Все это очень хорошо”, - вставил Суло, но вот моя сестра плачет при мысли об этой операции и моем отъезде. Ты ответишь за мою жизнь?”
  
  “Пусть твоя сестра, очаровательный Коралловый Цветок, утешится; мы с хирургом отвечаем за твою жизнь”.
  
  И операция была проведена незамедлительно — но едва она закончилась, как Тубалкаин Суло снова закричал.
  
  “Что это?”
  
  “Я обречен”.
  
  “Почему это?”
  
  “Все очень просто: оказавшись на поверхности моря, я сдуюсь...”
  
  “Но вы будете дышать нашим окружающим воздухом”.
  
  “Совершенно верно, но когда я вернусь вниз, мой запас воздуха иссякнет; со мной будет покончено. Ты же видишь, что я не могу пойти с тобой”.
  
  “Да, вы можете, — авторитетно заявил я, — для этих трубок со сжатым воздухом, которые вы видите у наших ног” - я обратился к нему как к ту в своей безумной радости (ср. Думеру) 40 от того, что нашел решение, - “Мы также наденем вам ноги, когда вы вернетесь”.
  
  “А потом...?”
  
  “Затем, находясь на связи с вашим баллоном для сжатого воздуха, по мере спуска по кабелю, с помощью небольшого пневматического насоса, работающего в обратном направлении, вы будете запасать необходимый вам воздух точно так же, как заправляете бутылку газированной воды. Ты понимаешь?”
  
  “Так хорошо, что я в твоем распоряжении, чтобы уйти, когда ты пожелаешь”.
  
  Вскоре соблазнительный Цветок Коралла осушил ее слезы, и после трогательных прощаний и обещания вернуться три параллельных троса медленно вытащили капитана Якоба Лакедема, Тубалькайна Сульо и вашего покорного слугу на поверхность моря, которое мы покинули почти неделю назад.
  
  Я не буду задерживаться на превратностях нашего обратного путешествия, которое было относительно недраматичным. Достаточно сказать, что наши трубки для подачи воздуха были пусты лишь наполовину и что аппарат отважного Суло функционировал очень хорошо. Он был очень рад, что не взорвался и смог свободно дышать, как вы или я, на палубе лодки — сначала с легким головокружением, как при горной лихорадке.
  
  Точно выяснив, где мы находимся, мы быстро отправились в путь, чтобы позволить Суло увидеть архипелаг Кермаду и Дружественные острова, но штормовое море помешало нам сойти на берег, в результате чего бедняга, которого мы одели так же, как и нас самих, чтобы защитить от холода окружающего воздуха и любопытства наших моряков, сказал мне наполовину печально, наполовину весело: “Подобно Моисею, я должен довольствоваться тем, что вижу Землю Обетованную издалека".; Я должен считать себя счастливчиком, поскольку я единственный человек из моей подводной расы, который когда-либо поднимался на поверхность волн благодаря вашей спокойной смелости и изобретательности.
  
  Как ни странно, благодаря контакту с ним и воспоминаниям об уроках, преподанных моему отцу, который выучил иврит у отца Ла Туша,41 я достиг такой же степени понимания его, как и капитана.
  
  Через неделю, поскольку у него, казалось, начиналась небольшая анемия, мы подготовились к его спуску с той же тщательностью и предосторожностями. Расставаясь с нами, он подарил мне рукопись "Его впечатления во время пребывания на борту нашего корабля", которую я, возможно, когда-нибудь опубликую, когда найду щедрого издателя, который также готов опубликовать 173 слайда, которые я привез из своего путешествия на дно Тихого океана.
  
  Несколько часов спустя телефонный звонок и короткий разговор сообщили нам, что отважный Тубалкаин Суло вернулся в лоно своей семьи, на глубине 9429 метров под водой, как выразился капитан, в Южной части Тихого океана к востоку от островов Кермаду.
  
  И теперь я снова со слезами на глазах думаю об этом двойном и странном приключении, которое считается одним из лучших и счастливейших в моей жизни — которая, увы, и без того долгая!
  
  
  
  СМЕРТЬ
  
  
  
  
  
  Как люди умирают в Колониях
  
  
  
  I. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей.
  
  
  
  Когда я возвращался из Алжира в конце мая прошлого года, после выставления своей кандидатуры и кампании против Дрюмона, во время поездки в Марсель меня пригласили прочесть лекцию о практике выборов в Алжире в клубе "Наутико-Агриколь колонизационной практики".
  
  Я сделал это с большим изяществом, и после того, как в течение часа и сорока пяти минут говорил о каннибальских нравах компаньонов Дрюмона и показал темные следы нескольких горизонтов, мы отправились, согласно обычаю провинции, на поиски возможности хорошо провести время, законной в глазах жены, потягивая шампанское.
  
  42Что касается меня, то замечу мимоходом, что я выпил свой, решительно отказавшись его разливать, думая, что очень неприятно находить песок и гальку на дне своего стакана. Какие все-таки забавные обычаи! Один из моих соседей сказал мне, что это метафора, и что я ее совсем не понимаю — но давайте пройдем дальше.
  
  Одним из радостных гостей небольшой импровизированный партии резко повернулся ко мне и сказал приветливо: “мы с удовольствием читал ваши Морт étranges, которые ничуть не менее интересно и гораздо более забавные, чем, Richepin по погибшим bizarres43—но что вы забыли колониальными смертей, которые оба странные и причудливые. Мы, конечно, говорим не о глупых смертях, вызванных чумой, холерой или черной рвотой,44 но о красивых смертях —ароматные смерти, как говорят сегодня, которые часто происходят в жарких тропических странах, к удовольствию наблюдателя, который таким образом находит способ занять — или, если хотите, нарушить — монотонность жизни.”
  
  Постепенно оживляясь, он продолжал: “Послушайте, здесь у нас собрались серьезные люди, судовладельцы, колонисты в отставке, исследователи, старые солдаты морской пехоты, которые все были путешественниками по всему миру, и, если вы хотите, мы можем, допивая эту последнюю бутылку, рассказать вам о самых любопытных смертях, которые мы видели в колониях собственными глазами — ибо, заметьте мне, старина, вы здесь не в компании лжецов, вы знаете ”.
  
  Я сделал знак согласия, и он указал на толстяка с лицом красным, как помидор, и волосами белыми, как лебедь, — голова, подписанная двадцатью годами, проведенными в Африке, — и воскликнул: “К тебе, Мариус!”
  
  Рот, принадлежащий этой голове, медленно открылся в ответ, и появилось следующее:
  
  “Я не буду вспоминать для вас сотни странных, причудливых или чудесных смертей, которые я видел в колониях, потому что наш гость все еще был бы здесь на следующей неделе, и я не буду вспоминать смерть бедняги Кункеля д'Эркуле, которого муравьи так основательно съели, что через час его скелет стал белым и отполированным, как слоновая кость, и его узнали только по галстуку из эспарто-травы, который пользовался уважением у прожорливых перепончатокрылых, потому что, похоже, узел был сделан должным образом. Я предлагаю привести только одну по-настоящему удивительную смерть в колониях.”
  
  “Принято!” - закричали двадцать голосов.
  
  “Прекрасно”, - сказал Мариус. “Я продолжу. Однажды я отправился с колонной в сторону Эль-Голеа, за Уарглой. Я отправился на охоту за пределами лагеря в середине утра с молодым адъютантом, моим большим приятелем, который был уроженцем квартала Муфтар в Париже, в то время как я сам родился на улице Пьер-ки-Раж в Марселе. Достаточно — я продолжаю. Мой усталый друг сказал мне, что собирается отдохнуть четверть часа в пальмовой роще. Когда я вернулся через пятнадцать минут, он был мертв от проломленного черепа. В это время из пустыни прилетел страус и, увидев преждевременно облысевшую голову моего бедного друга, несомненно, принял ее за яйцо. Итак, она склонилась над ним и снесла яйцо — и это яйцо раскололо его череп надвое. Я побежал в лагерь, и моего друга быстро похоронили под тремя большими каменными плитами в разрушенном святилище марабутов, опасаясь шакалов и гиен. А какой омлет мы приготовили из яйца страуса-убийцы, сами того не подозревая! Больше ничего не скажу, но из—за отсутствия трюфелей его сбрызнули слезами ”.
  
  “Если бы это было только яйцо моа или эпиорниса!” - сказал исследователь, желавший похвастаться своей наукой.
  
  Но Мариус поймал мяч во время подачи: “Я видел яйца первых в музее Мельбурна или Сиднея, точно не помню. Если бы одна из этих птиц снесла яйцо — если, конечно, это была самка — в спящий дозор, оно раздавило бы по меньшей мере троих мужчин!”
  
  Я разразился громким смехом. “Прошу прощения, джентльмены, но сейчас два сорок одна ночи. Давай ляжем спать — и если ты захочешь оказать мне честь прийти завтра на ленч ко мне в "Рубьон" в семнадцать минут пополудни, мы можем продолжить слушать рассказы о том, как люди умирают в колониях, поедая вкусный буйабес, — потому что месье Мариус уже привел меня в восторг.
  
  “Вы слишком добры. Завтра слово будет предоставлено моему другу Кастанья, который исследовал Мадагаскар почти в то же время, что и сам Грандидье”.45
  
  И мы разделились, чтобы поспать несколько часов.
  
  
  
  II. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей. Укус гигантского моллюска.
  
  
  
  Как и было условлено вечером, все члены клуба "Наутико-Агриколь колонизационной практики" снова встретились в назначенное время в ресторане "Шмен де ла Корниш", принадлежащем Винсенту Рубьену, а также ваш слуга. В двенадцать тридцать три — как раз вовремя, чтобы придушить маленького попугая, — мы сидели за столом и ели превосходный буйабес, согласно программе.
  
  Как только подали кофе, президент воскликнул: “Слово за тобой, Кастаньят.
  
  И, сделав мощную затяжку своей сигарой, Кастанья начал в таких выражениях:
  
  “Как я уже имел честь сообщить вам, я был одним из первых исследователей Мадагаскара, поскольку был одним из компаньонов знаменитого Грандидье. Вы знаете, что он долгое время был членом Института в качестве компенсации за то маленькое путешествие, и если со мной не случилось того же самого, то только потому, что я получил менее выдающееся образование, чем он.”
  
  “Это совершенно верно”, - сказал Мариус.
  
  “Заткнись. Все знают, как акулы разрезают человека надвое на Мадагаскаре, от его самых оживленных гаваней до устьев рек, как и во всех тропических регионах.
  
  “В вышеупомянутых устьях рек можно даже встретить аллигаторов и кайманов, чтобы дополнить пиршество ... потому что здешние люди, которые знают только рот своего тромбона, не могут иметь ни малейшего представления, как это бывает”.
  
  “Прошу прощения!” - завопили члены клуба “Наутико-Агриколь". "Мы все знакомы с устьем Роны — это у вас сквернословие”.
  
  “Хорошо— я дам тебе это и продолжу. Также в странной стране Мадагаскар угрей насаживают на бамбуковые стержни между двумя сучками; чтобы откормить их, в бамбуке проделывают три маленьких отверстия, его опускают в русло реки, прикрепив к нему камень, и через три месяца бамбук ломают - потому что угорь, деформированный, как кусок кровяной колбасы, точно подогнан к внутренней части бамбука. Тогда вы должны быть осторожны, чтобы вас не укусили, потому что ей не нравится ее заключение, особенно если ее разлучили со своим близким другом, и ее укус опасен.”
  
  “Ты шутишь”, - высказал мнение Мариус.
  
  “Я говорю чистую правду, но перейду к главному моменту моей истории. Однажды рано утром мы с другом отправились на прогулку по берегу моря, на побережье Форт-Дофин.”
  
  “Я вижу это отсюда”, - снова высказал свое мнение Мариус.
  
  “Ты вообще ничего не видишь. Мы потратили некоторое время на сбор морских водорослей для коллекции босса; солнце быстро поднималось к зениту без помощи фуникулера, и нас мучила дьявольская жажда. Внезапно мой спутник остановился как вкопанный и издал крик радости. Я подбежал к нему; он стоял перед великолепным экземпляром безголовой раковины, Tridacna gigas — как позже сообщил нам мсье Грандидье, — которая мягко отдыхала на песчаном пляже.
  
  “Я должен сказать вам, что эти очень странные животные более известны под общим названием гигантские моллюски, и что это были два вида, которые Венецианская республика когда-то, во времена своего расцвета, подарила Франсуа I, и которыми до сих пор можно любоваться в церкви Сен-Сюльпис в Париже”.
  
  “Вы наводите на нас скуку своей эрудицией”.
  
  “Я продолжу. Два клапана двустворчатого моллюска были широко открыты; было видно, что птица вдыхает теплый воздух, соленый бриз и аромат моря. Он был весь розовый, перламутровый, блестящий и красивый внутри, с мягкой, вялой мякотью — и поскольку море только что отступило от берега, оно было полно восхитительно прозрачной воды.
  
  “В Батиньоле есть неизвестная устрица", - сказал мой друг, парижанин. И прежде чем я успел сделать хоть какой-то жест, он уже стоял на коленях перед гигантской тридакной, высовывая голову, чтобы выпить эту воду ...”
  
  Здесь Кастанья остановился, чтобы вытереть лоб, затаив дыхание. Две крупные слезы медленно скатились из его глаз. Он лихорадочно выпил маленький бокал шартреза и продолжил:
  
  “В этот момент чудовище резко закрыло два своих клапана, свои колоссальные щелкунчики, и мой друг издал крик — всего один, который я никогда не забуду, пока жив. Я бросился вперед и, не думая о гневе, просунул обе руки в щель, чтобы открыть верхний клапан. Она продолжала закрываться автоматически, и через десять секунд у меня были отрезаны средние пальцы каждой руки — за исключением большого и мизинца — у первой костяшки...”
  
  Дрожь ужаса охватила собрание, в котором больше не было смеха, когда Кастанья показал свои шесть отрубленных пальцев. Он продолжил следующим образом:
  
  “Оставив свои фаланги пальцев в гигантском моллюске, я побежал за помощью. Когда мы вернулись, двустворчатый моллюск снова был открыт, а голова моего друга была прикреплена к туловищу только куском окровавленной плоти, малагасиец вышел вперед и точным ударом своего мачете перерезал сухожилие, позволив зверю сокращаться по желанию, подобно большой мощной резиновой пружине. Она была мертва. Мы забрали ее; она весила не менее 240 килограммов 353 грамма.
  
  “Ну, это нечестивый шрифт46, который застрял в моей памяти. Мы устроили моему другу подобающие похороны и отправили ужасную гигантскую тридакну-убийцу, хорошо завернутую, его семье в пассаж Элен в Батиньоле.”
  
  Все, глубоко потрясенные и взволнованные, заявили, что Кастаньят вполне достоин клуба Nautico-Agricole, и было решено, что мы проведем вечер во Фриуле, чтобы послушать историю знаменитого Капдедиу, дальнего родственника Тартарена из Тараскона47 лет и бывшего капитана дальнего плавания в австралийских морях.
  
  
  
  III. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей. Роковой узел.
  
  
  
  Ровно в девять часов, всегда верные месту встречи и движимые надеждой услышать еще несколько интересных историй, мы все безмятежно сидели в благоухающей беседке у Фриуля, вдыхая нежный и теплый морской бриз, который, казалось, доносил до нас пьянящие ароматы Африки.
  
  Ночь была лучезарной, и перед каждым из нас стоял бокал пива; без дальнейших церемоний мы предоставили слово Капдедиу из Тараскона.
  
  “Действительно, джентльмены, за свою долгую карьеру старого морского волка я провел много времени в плаваниях по Южным морям и Тихому океану — на дальних рейсах, необходимо добавить, — хотя сегодня, с вашего позволения, мы не зайдем так далеко и остановимся по пути на зачарованном острове Цейлон.
  
  “Однажды утром, около тридцати лет назад, я приехал на своей старой посудине, чтобы сделать остановку в Коломбо, чтобы привезти немного риса и выпить немного кофе. Утром я уладил все свои дела в городе, а днем, пока мои матросы — как говорят адмиралы — заканчивали разгрузку и погрузку груза, я улизнул, чтобы немного подышать свежим воздухом, в отдаленные районы города, которые я знал как свои пять пальцев, поскольку часто бывал там при каждом увольнении на берег.
  
  “Итак, ни о чем не заботясь, я направился в гостеприимный дом, хорошо известный морякам, и был очень рад встретить там молодую англичанку, недавно сошедшую на берег, еще незнакомую со страной, которая достаточно хорошо говорила по-французски. Теперь, когда я тараторю по-английски, как испанская телка, выросшая в России, я был рад встретить квази-соотечественника, по крайней мере, в лингвистическом плане.
  
  “Выполнив обычные формальности, мы вместе вышли прогуляться. Через полчаса мы были в райском лесу, и, внезапно вернувшись в детство под воздействием опьяняющих испарений тропического леса, я начал танцевать среди деревьев, собирая букет орхидей — этих чудесных паразитов, которые в Марселе стоили бы по меньшей мере десять луидоров, - и радостно вкладывать их ей в руки. Пока она боролась под лавиной странных цветов, я достал свою трубку — старая привычка морского волка, — набил ее и раскурил; это ее погубило.
  
  “Незаметно для меня эта сумасшедшая дочь Альбиона, не знающая об ужасных опасностях Цейлона, подобрала посреди дороги красную нить, чтобы связать свой букет цветов. Она упала замертво, не издав ни единого крика.
  
  “Красной лентой была маленькая коралловая змейка, которая ее укусила - а, как вы знаете, она убивает мгновенно...”
  
  Капитан замолчал, и мы на мгновение погрузились в задумчивость, поскольку эти рассказы о странных смертях заставляли нас невольно переживать petite mort, как выразился бессмертный маркиз.48
  
  “Неделю спустя, ” продолжал Капдедиу, “ я оказался в гавани маленького независимого султаната недалеко от Катманду, в Непале, когда ... Но я закончил, потому что каждый из нас должен рассказать только одну историю.
  
  “Продолжай, да, продолжай — не нужно заставлять нас пускать слюни...”
  
  “Меня пригласили стать свидетелем казни на следующий день. В назначенный час на площади перед султанским дворцом приговоренный по собственной воле опустился на колени с типичной азиатской покорностью и положил голову на плаху. Серьезный и торжественный, уверенный в своей силе и мастерстве, палач поставил ногу ему на голову, лег и мгновенно раздавил ее, как вареное яблоко. Человек умер от нее, даже не сказав уф!”
  
  “Что ж, на него можно было положиться, на вашего палача”.
  
  “Я полагаю, что да — это был слон, выполнявший благородную функцию палача”.
  
  “Любопытно, ” наставительно вставил Кастанья, “ насколько необходимо, чтобы в каждой стране мира человек считал своим долгом развращать животных по своему образу и подобию и делать их такими же жестокими, как он сам”.
  
  “Это правда”, - сказали мы, и слово было предоставлено знаменитому изобретателю москитной сетки из оцинкованной стали, который также много путешествовал по островам Тихого океана, продавая свой несравненный продукт ”.
  
  “Переходим к тебе, Лагриффул, поехали!”
  
  И Онесим Лагриффуль начал сразу же, в таких выражениях…
  
  Но сначала, мои дорогие читатели, я прошу десятиминутного перерыва, который вы, безусловно, заслужили.
  
  
  
  IV. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей. Золотая киста.
  
  Новое украшение.
  
  
  
  Всем членам Клуба Nautico-Agricole de la Colonisation Pratique не терпелось услышать еще одну удивительную историю, и Президент без дальнейших проволочек предоставил слово Онесиму Лагриффулу, бывшему капитану дальнего плавания, прославленному на весь Каннебьер,49 лет, как я уже сказал, своими путешествиями в Южные моря.
  
  “Что ж, - сказал последний, - вас снова ограбят, бедняги, потому что я отвезу вас не к Антиподам, а всего лишь в королевство Аннам, но поскольку я не хочу, чтобы вы меня освистывали...”
  
  “Браво!” - закричали собравшиеся.
  
  Не заметив замечательного каламбура, который он произнес,50 Лагриффуль продолжил: “Я обещаю вам, что высокий долговязый парень в дальнем конце стола, слева, по имени Исидор Фету, который живет на улице Паве д'Амур, недалеко от улицы Пьер-ки-Раж, — одним словом, мой первый помощник — отвезет вас туда через некоторое время.
  
  “Так вот, однажды, когда я был в Аннаме, чтобы закупить партию чая и риса, не говоря уже о касторовом масле...”
  
  “Браво!”
  
  “Я знал, что мандарин — жирный овощ - только что был приговорен королем к смертной казни за то, что забыл своевременно погасить свечи на церемонии празднования дня рождения Конфуция.
  
  “Он мог бы привести доводы в свою защиту, что он был толстым и импотентом, и что его огромный живот на тонких ногах — более объемный, чем у покойного Ренана51 — помешал ему вовремя встать, чтобы задуть священные ароматические свечи, но он предпочел умереть, выполняя приказ своего всемилостивейшего повелителя, и, поскольку это должно было быть сделано тайно, французские власти не смогли бы вовремя вмешаться. Что касается меня, то меня держал в курсе событий мой квартирмейстер, чья подружка была служанкой жены мандарина - вы понимаете?
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. В назначенный день он взял свой длинный почетный меч, изогнутый и украшенный дамаском, и бах! — одним ударом он решительно вонзил его себе в живот, яростно толкая вверх таким образом, чтобы рассечь брюшную полость надвое.
  
  “Покончив с этим, он закрыл глаза и стал ждать, говоря себе: я мертв. Но прошло некоторое время, и, крайне удивленный тем, что он не умер, он, несомненно, почувствовал себя очень слабым, но также и намного лучше, и намного легче на душе, потому что нанес свой мощный удар мечом - и когда он начал серию серьезных философских размышлений на эту тему, его жена, сопровождаемая своей горничной, которая была подружкой моего квартирмейстера, от которой ... но этого достаточно ... вошла вся в слезах, чтобы посмотреть, покончил ли с собой ее бедный мандаринский черепок без чрезмерной боли, и была очень удивлена, обнаружив его спокойным на полу. диван, улыбка на его губах.
  
  “‘Ты не умер?" - спросил я.
  
  “Я вполне здоров, но необходимо повиноваться моему хозяину, королю, так что прикончи меня’.
  
  “В этом нет необходимости — ты повиновался своему господину и наставнице, поэтому смерть не хочет тебя; у тебя просто лопнула киста, и вот ты здесь, спасен ’.
  
  “И сразу же, не теряя ни минуты, она опорожнила мешочек, промыла его чаем, заменяющим карболовую кислоту, и зашила брюшко — согласно Роллину — или зашила его — согласно Амиоту — (грамматическая разница мне безразлична)52 длинной серебряной иглой.
  
  Две недели спустя мандарин снова был на ногах, с фигурой стройной и элегантной, как у молодого человека, на лице жены мандарина сияла херувимская улыбка, а ее горничная пребывала в интересном состоянии ... радости.
  
  Король, пораженный приключением, созвал высший совет врачей, фармацевтов, аптекарей и ветеринаров Юэ и нескольких пригородов, помиловал мандарина и, в память о чудесном исцелении, назначил его Великим командором нового Ордена, Золотой Кисты. Это украшение, состоящее из простого мешочка из акульей кожи, носится на животе и служит для переноски всей утвари — чаши, трубки, семян и японских спичек, — необходимой курильщикам опиума.
  
  “И вот как я смог в Аннаме, в нашей прекрасной Индокитайской империи, стать свидетелем удивительного исцеления храброго мандарина, благодаря моему квартирмейстеру и его подруге, которая была служанкой вышеупомянутого ... достаточно сказано”.
  
  “Прошу прощения! Штраф! Штраф!”
  
  “Что?”
  
  “Это не та история о смерти, которую ты там рассказывал, черт возьми, с тех пор, как твой мандарин вернулся к жизни”, - сказал Мариус.
  
  “Это правда — официант, четыре бутылки шампанского. Он умер двадцать семь лет спустя, но я хороший спортсмен. Давай, мой старый Исидор Фетус, теперь твоя очередь говорить — и, самое главное, оказать честь своему бывшему капитану!”
  
  
  
  V. Странные смерти. Удивительные откровения исследователей.
  
  Волшебное растение.
  
  Удар метеорита.
  
  
  
  Не заставляя его повторять это, с изяществом и спокойной уверенностью старого морского волка Исидор Фету заговорил в таких выражениях:
  
  “Мы отправились в дальнее путешествие в северную Полинезию, пройдя от Палау до Каролинских островов, а оттуда до Марианских островов, чтобы скупить у местных всю копру, которую смогли найти, до того, как пришли немцы и превзошли нас по цене.
  
  “Как вы можете видеть, мы были хорошими бизнесменами на борту нашей старой посудины, которая хорошо продвигалась под всеми парусами — больше я ничего не скажу.
  
  “Это правда”, - высказал свое мнение Онезим Лагриффуль.
  
  “Однако капитан взял на борт своего рода эксцентрика, ученого средних лет...”
  
  “Больше, чем середина”, - сказал Лагриффул.
  
  “Это не имеет смысла”, - сказал Мариус.
  
  “... Который, без официального поручения правительства, тем не менее утверждал, что был послан наблюдать за прохождением Венеры или какой-либо другой особенностью небесного свода”.
  
  “Прошу прощения”, - сказал Капдедиу. “Венера отправилась в Индию — возможно, это было в том же году”.53
  
  “Ну, это был еще один случай — сказано достаточно. Помимо астрономии, этот необычный бобовый болван интересовался всеми науками — геологией, для которой он собрал столько камней, что их хватило бы на балласт корабля, ботаникой и т.д., Хотя у него были самые красивые травы в мире, и было одно настоящее чудо, большое, для сохранения растений и цветов в их первоначальном цвете. Я делаю упор на травы, потому что позже вы увидите, что им было суждено сыграть значительную роль в нашей истории.
  
  “Итак, однажды утром мы высадились на одном из самых больших Палау, чтобы забрать копру, а также немного панциря черепахи, и мы спокойно вели переговоры, в то время как наш астроном, которого мы в шутку называли отцом Кометой, отправился в глубь острова с юнгой, который нес его ящик с образцами, и двумя или тремя молодыми дикарями-уроженцами острова, потому что жители были очень миролюбивы и очень любили нас.
  
  “Внезапно — было девять пятьдесят семь утра, я никогда этого не забуду — в небе, не более чем в полулиге от нас, раздался ужасный взрыв.
  
  “Туземцы уронили мешки с копрой, и мы сами по-настоящему испугались, что длилось недолго, но двадцать пять минут спустя, весь в поту, прибежали наш юнга и молодые полинезийцы, обезумевшие, со всеми признаками ужаса на лицах.
  
  “Вон там, ” наконец произнес юнга, “ на скалистое плато с неба упал большой камень - черный камень, пахнущий серой. Она упала на камни и раздавила Отца Комету!”
  
  “Мы немедленно отправились по его следу и вскоре нашли место, где увидели, что огромный болид объемом более двух кубических метров, упавший на скалу, которая в том месте была плоской и гладкая, произвел своего рода всплеск в вышеупомянутой скале, разлетев осколки во все стороны ... и наш бедный астроном оказался под ним ”.
  
  “За все то время, что я продавал свои москитные сетки из оцинкованной стали и собирал копру в Тихом океане, - вставил Лагриффуль, - я никогда не видел ничего подобного”.
  
  “С помощью лебедки и троса, принесенных с лодки и наспех установленных, болид был осторожно поднят, и мы вытащили из-под него тело отца Комета - плоское, как жук, и уже абсолютно высохшее. Пока мы скорбно смотрели друг на друга, юный юнга испытал порыв возвышенной жалости. ‘Мы не должны выбрасывать его в море, а засунуть между двумя листами шелковой бумаги в один из его травяных сборов, закрепив его там тремя или четырьмя булавками для рисования’.
  
  “Именно это мы и сделали — и когда вернулись во Францию, доставили его в целости и сохранности его вдове, которая тщательно упаковала его в стекло и поместила в столовой. Хотя парень выглядел так, словно его подвергли увечью, он все равно был прекрасно узнаваем — за исключением того, что его нос был немного удлинен, как у Сирано. В общем, он создал еще один прекрасный натюрморт в столовой своей вдовы.”
  
  Всем стало плохо от смеха и эмоций одновременно.
  
  “Сейчас три часа ночи”, - заметил Мариус. “Научному клубу-Агриколи колонизационной практики - пора дать месье Виберу отдохнуть; давай, пойдем — мы сопроводим его обратно в отель”.
  
  И мы покинули Фриуль, залитые сиянием тарасконской луны, от которой у молодых марсельских женщин бывает солнечный удар.
  
  “А завтра весь экипаж должен быть на палубе, чтобы проводить месье на парижский экспресс и угостить его напутственным стаканчиком!”
  
  “Ура! До завтра!”
  
  
  
  VI. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей.
  
  Минута в воздухе.
  
  
  
  Все готовы к розыгрышу кубка стремени! Безусловно. Я должен был сесть на парижский экспресс в семь сорок вечера, и ровно в пять все были на конечной станции отеля, быстро откликнувшись на мое последнее приглашение.
  
  Поэтому, не теряя времени — выпив мадеры, потому что, как я уже сказал, было еще рано, — я предоставил слово молодому Гарданну, который до сих пор ничего не сказал и побывал в Парагвае — Парагвой, как говорят позеры, — с торговцем в поисках каучука, если я правильно помню, и в других республиках Южной Америки. Польщенный тем, что я вспомнил, юный Гарданн начал так:
  
  “В силу того, что я иду дальше, уже не в Парагвай, а в сердце Боливии, в большом или малом шазоте, вопросы военных головных уборов для меня неважны...”
  
  “О, заткнись, дорогая”, - хором сказали Кастанья, Капдедиу, Мариус, Онесим Лагриффуль и Исидор Фету.
  
  “... Мы оказались почти в центре одного из крупных ответвлений Андских Кордильер. Мы провели три недели в наполовину испанской, наполовину индейской деревне. Бедный крестьянин, у которого мы жили — наполовину плантатор, наполовину траппер, как говорят в Канаде, - был женат на индианке, которая подарила ему трех превосходных мошек, как говорят у нас в Каннебьере, а младшим ребенком была хорошенькая маленькая мошка двух лет от роду, которая вечно путалась у нас под ногами, когда мы приходили обедать, после чего мы отдыхали, покуривая трубку не мира, а дружбы.
  
  “Я помню, что у детей, о которых идет речь, был медный цвет лица и невыразимое очарование.
  
  “Однажды, когда мы — босс, наш хозяин, я и собаки — возвращались на ужин поздно вечером, под свинцовым солнцем, после семичасового марша по подлеску в поисках драгоценных лиан или даже простых стволов деревьев, из которых получается желанная жвачка, мы услышали, как наша хозяйка, достойная индианка, издавала душераздирающие крики. В два прыжка мы оказались перед хижиной, и вот что мы увидели в трех метрах над нашими головами: огромного орла, который уносил в воздух младшую девочку — Магдалену, мою бедную маленькую любимицу мидж.
  
  Мать в отчаянии заламывала руки. “Моя дочь! Моя бедная дочь!”
  
  Быстрым взглядом отец все увидел и понял - и поскольку у него была винтовка, он вскинул ее на плечо со скоростью молнии.
  
  “Ты собираешься убить ее”, - сказала мать.
  
  “Нет”,
  
  “Но она погибнет при падении, когда он отпустит ее”.
  
  “Лучше смерть, чем знать, что ее сожрали эти жестокие звери — и потом, орел собирается пролететь над озером — никакой опасности ...”
  
  Он прицелился уверенным взглядом — не орлиным, своим, — но как отчаявшийся отец, и зверь упал с размозженной головой вместе с ребенком, которого он уронил, на середину озера.
  
  Предстояло пересечь, возможно, сотню метров воды, но берега были заросшими травой и грязью, и нельзя было просто прыгнуть в воду и поплавать. Собаки понеслись, как ветер, но им не потребовалось много времени, чтобы увязнуть в траве. Мы отцепили лодку и начали лихорадочно грести. Прошло более трех минут, а девочка все еще плавала, ее красное платье походило на кровавое пятно на синем озере, но голова была опущена. Когда отец схватил ее и прижал к груди, а не в объятиях, она едва дышала.
  
  “Полчаса спустя ее раздели и энергично растерли небольшим количеством камфорного спирта; я провел ритмичное вытяжение языка, но из этого ничего не вышло, и ей не потребовалось много времени, чтобы умереть на руках у родителей, на наших глазах, без судорог. Мы знали, что она мертва, из-за трупного холода и окоченения ее бедного маленького тела ...”
  
  В этот момент все члены Клуба Nautico-Agricole de la Colonisation Pratique, захваченные этой историей и очень эмоциональные, вздрогнули при звуке душераздирающего рыдания и обернулись. Это была жена владельца отеля Terminus de Marseilles, которая сказала: “Простите меня, джентльмены, я случайно услышала, и я мать...”
  
  При этом заявлении, таком простом и трогательном, мы с достойным Мариусом оба прослезились.
  
  “Я продолжу”, - сказал Гарданн просто, словно во сне, загипнотизированный этим далеким видением прошлого. “Внезапно отец, выйдя из своего оцепенения и неистовым движением схватив хрупкое тело маленькой Магдалены, воскликнул: ‘По крайней мере, она здесь — грязные горные твари ее не достанут’. И когда спусковой крючок был нажат, бедные родители долго плакали над телом мошки, моего дорогого маленького друга.”
  
  “Ваша история очень трогательна, - сказал Лагриффул, - но действие происходит не в колонии — заплатите неустойку”.
  
  “Ба— это бывшая испанская колония”.
  
  “Все равно заплати неустойку, но поскольку есть смягчающие обстоятельства, мы позволим тебе выбрать ее”.
  
  Гарданн немедленно крикнул: “Официант, порцию зубочисток для этих джентльменов!”
  
  Все расхохотались, и как только устрицы были открыты и на крылышке был приготовлен ароматный марсельезский соус, слово было предоставлено Фимбелу, бывшему сборщику налогов в китайской провинции Кочин.
  
  
  
  VII. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей.
  
  От силы к силе, как у Николе.54
  
  Двадцать минут в воздухе.
  
  
  
  Без предисловий Фимбел, бывший сборщик налогов в китайской провинции Кочин, невысокий седовласый старик, но с проницательным взглядом и лицом хорька, начал следующим образом:
  
  “Наш друг Гарданн только что рассказал о минутной драме в воздухе; что ж, я расскажу вам одну, которая длилась двадцать минут. Это не мелочь, как говорят на проклятом Севере, где нет ни оливок, ни арлезианок.”
  
  “Да ладно, без оскорблений”, - сказал президент клуба Nautico-Agricole de la Colonisation Pratique из Буш-дю-Рон.”
  
  “На Cours Belsunce,55, есть то, что они называют гидравлическим тиром - потому что вы видите пустое яйцо, подвешенное над мощной струей воды, — и вы часто можете видеть, как я на полчаса погружаюсь в созерцание перед этим яйцом. Что ж, я собираюсь рассказать вам почему!
  
  “До того, как я стал сборщиком налогов в Колониях, когда я был молодым офицером, я на двадцать минут оказался в такой ситуации ...”
  
  “Ты?”
  
  “Да, я — и еще на высоте ста метров в воздухе. Я был на небольшом транспортном судне с несколькими солдатами морской пехоты, а также командой, и мы были посреди Китайского моря. Это было во время войны, если вы помните, когда мы захватили летний дворец императора — кажется, в 1860 году...
  
  “Правильно— продолжай”.
  
  “Итак, однажды днем внезапно вдалеке, в небе над горизонтом, появилась маленькая черная точка, которую капитан — достойный человек — только что заметил. Посмотрев на нее около минуты в свою подзорную трубу, он сказал нам: ‘Я думаю, у нас неприятности, ребята’.
  
  “Почему это, капитан?’
  
  “Потому что эта черная точка будет над нами через сорок минут — убежать невозможно. Эта черная точка — тайфун - торнадо, как называют это испанцы; циклон, как говорим мы в Европе, и эти дьявольские штопоры в своей вращательной форме танцуют вальс, из которого редко кто выходит живым в Китайском море ... или где-либо еще. Убегать слишком поздно; через полчаса мы будем внутри привлекательного штопора этого проклятого тайфуна.’
  
  “Старый топман сказал: ‘Черт возьми, каждый сам за себя’.
  
  “Покачав головой в знак недоверия, капитан сказал: ‘Уберите паруса и закройте люки’ — и с восхитительным самообладанием все приступили к делу.
  
  “Мы, пассажиры, наблюдали за работой моряков. Двадцать минут спустя все было готово, и, как сказал капитан, "тайфун" шел по нашему следу.
  
  “Мертвая точка", - сказал капитан, сделав вывод из формы водяного смерча. ‘Мы в полном порядке ...’ Он не договорил; штопор, подняв море на сумасшедшую глубину, захватил нас в середине судна. Корабль треснул и совершил огромный скачок; мы думали, что все обречены. Это длилось десять секунд, и когда мы снова открыли глаза, то смотрели вниз на море, на волны, на гигантский сугроб, на все. Мы были на высоте ста метров в воздухе, на вершине водяного смерча, корабль вальсировал в быстром, но плавном движении, почти горизонтальном. Мы все посмотрели друг на друга в этот знаменательный момент, и я не знаю, какой страх или восхищение могуществом природы переполняли нас. Видите ли, друзья мои, мы были точь-в-точь как то яйцо на водяной струе в гидравлическом тире на Поле Бельсансе ”.
  
  “Продолжай”, - сказал Майус. “Не оставляй нас в напряжении”.
  
  “Пока все идет хорошо, — сказал капитан, - но когда по какой-то причине разразится водяной смерч, мы упадем в бездну вместе с вращательным движением тайфуна - и тогда мы п... ламбэ... Отличное блюдо, друзья мои!"56
  
  “Первый помощник хотел, чтобы мы открыли огонь из наших пушек, потому что три или четыре пушечных выстрела, по его словам, сломали бы колонну и заставили бы нас упасть за пределы фокуса тайфуна, то есть в вращающийся залив, глубина которого может составлять двести метров под нами, поскольку мы уже находились на высоте ста метров над уровнем моря.
  
  “Это правда, ’ спокойно сказал капитан, “ возможно, спасение в последнем прогнившем лонжероне ... давайте попробуем’. И он приказал зарядить все пушки на борту под завязку.
  
  “Все или ничего, - сказал он, ’ я никогда не отдавал приказа стрелять при таких обстоятельствах и на такой высоте. Зажигайте ’.
  
  “Я достал свои часы, мы безумно танцевали на вершине гигантского столба воды ровно двадцать минут, на высоте ста метров в воздухе. Произошел ужасающий разряд, похожий на падение, и это было все. Мне показалось, что я падаю в морские глубины, и я потерял сознание.
  
  “Когда я пришел в себя, не знаю, через какое время, я был один в открытом море, и буря утихала. Тайфун был далеко. Благодаря инстинкту самосохранения — поскольку я больше не мыслил рационально, будучи жестоким и немного сумасшедшим — я схватился за деревянную балку, которая, к счастью, оказалась под рукой.
  
  “Час спустя меня подобрал испанский угольщик, который возвращался на Филиппины с грузом японского угля. Я, наконец, смог изготовить несколько мечей и рассказал свою историю. Лодка обыскивала местность в течение часа, но ничего не нашла. Корабль полностью исчез в морских глубинах с более чем сотней человек на борту.
  
  “Я не знаю, как я был спасен, но я до сих пор не могу смотреть на пустое яйцо в струе воды в гидравлическом тире без дрожи и слез, как ребенок”.
  
  “Браво, Фимбел!” - закричали собравшиеся.
  
  “А теперь, в заключение, - сказал президент, - слово предоставляется Фугассу, бывшему владельцу и тренеру ”деревянных лошадок“57 в Сиди-Бель-Аббесе... А я тем временем, давайте выпьем за здоровье нашего последнего рассказчика!”
  
  “Ура!”
  
  
  
  VIII. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей.
  
  Плохо защищенный тент woman...in палатка.
  
  
  
  Не теряя времени, Фугасс начал:
  
  “На следующий день после падения Коммуны, в котором я принимал участие лейтенантом — я, простой слесарь-наладчик!— Я был вынужден бежать, спасаясь от огня версальского взвода. Как только я приехал в Канаду, страну, все еще французскую по языку, накопив кое-какие сбережения, я обустроил скромную фабрику по производству каруселей; это принесло мне состояние, поскольку вскоре у меня были сбережения в пятьдесят тысяч франков, но когда была объявлена амнистия, я поспешил покинуть своих канадских друзей и их прекрасное графство, которое было слишком холодным для меня, и приехал, чтобы открыть свой бизнес в несколько большем масштабе, в Сиди-Бель-Аббес, в солнечном климате, посреди арабской поэзии.
  
  “Там мне не потребовалось много времени, чтобы наладить связи со многими детьми пустыни. Они знали, что они мне нравятся, и что я уважаю их свободу превыше всего остального, и этого было достаточно, чтобы у меня появилось много преданных друзей на всю жизнь. Разве представители этой преданной расы не считают гостеприимство священным, независимо от того, едите ли вы за их столом или они за вашим?
  
  “Итак, однажды, когда я смог проехать значительное расстояние до палатки араба, чтобы остаться там на неделю и поохотиться среди окружающих зарослей эспарто-травы, и он предложил рассказать мне кое-что об обычаях своей страны, я с радостью согласился.
  
  “Тогда договорились — сегодня вечером, когда женщины разойдутся по своим комнатам в палатке и лягут спать, я приду за тобой...’
  
  “В назначенный час, безмятежно покуривая с улыбчивым спокойствием араба, перед своей маленькой чашечкой кофе, полулежа на ковре, он начал так:
  
  “Вы, европейцы, которые видят только поверхностную жизнь арабов и то, как мы защищаем наших женщин, которые выходят на улицу только в вуалях и в большом количестве, наивно полагаете, что среди нас нет страстных драм и что мужей здесь никогда не обманывают. Вы, конечно, ошибаетесь. Большинство наших женщин верны, как из любви, так и из страха; это, однако, не мешает время от времени случаться драмам ревности, любви и страсти — более ужасным, жестоким и красочным, чем у вас, позвольте мне вам сказать.
  
  “Во-первых, среди нас, в палатках в пустыне, влюбленный мужчина, безусловно, гораздо более дерзок, чем в Европе, по крайней мере, судя по всему, что я слышал. Итак, если он любит молодую женщину, которая живет в другой палатке со своим мужем, ему нужно проникнуть ночью и лечь с ней в постель, рядом с ее старым мужем, не разбудив его — и это деликатная часть предприятия.
  
  “Однако собаки знают его и не шевелятся. Затем он проникает бесшумно, с ножом в зубах, которым защищается, но без одежды — совершенно голый - чтобы не предлагать никакой покупки и не быть узнанным. Таким образом, в абсолютнейшей тишине, заглушая свои вздохи, любовникам удается обмануть спящего мужа в той же палатке.
  
  “Знаешь, жены — забавные создания, но так бывает не всегда; любовник не всегда такой храбрый, а муж не всегда старый. Затем, чтобы достичь своей цели, когда жена абсолютно полна решимости предать своего мужа и поклясться в любви своему хорошему другу, вот как она это делает: ночью, в условленный час, на той стороне палатки, где она лежит — следовательно, на стороне, противоположной своему мужу, она ускользает от наблюдения последнего и обманывает его, выставляя за пределы палатки только половину своего тела.
  
  “Посмотри через открытую дверь своей палатки — видишь вон ту, другую палатку, освещенную лунным светом? Что ж, там произошла ужасная драма в его роде. Пять лет назад жена вождя, молодая и пылкая, подобным образом предала своего мужа. Последний, увидев себя столь жестоко обманутым, все понял и, быстрый, как молния, схватил длинный изогнутый меч, который был у него на боку, и, схватив в горсть черные волосы своей жены, которые струились по ковру, в то время как ее тело, до бедер, находилось за пределами палатки, отрубил ей голову. Крика не было, едва слышался сдавленный стон, и муж едва ли понимал, что любовный спазм только что сменился спазмом смерти, в тот самый психологический момент.
  
  “Вождь отпустил голову своей жены, а на следующее утро насадил ее на пику перед палаткой, чтобы послужить примером. Половина женщин племени, увидев это, упали в обморок от ужаса, чувствуя угрызения совести ... по большей части.
  
  “Что касается влюбленного, то только на следующее утро, увидев голову своего возлюбленного, подвешенную на конце пики, он понял, что произошло, сам того не осознавая.
  
  “Видишь ли, товарищ, любовь иногда трагична под нашим прекрасным африканским небом’.
  
  “И он замолчал.
  
  “Я уважил это молчание, но резко спросил: ‘Этим любовником были вы?’
  
  “Да", - просто сказал он.
  
  
  
  IX. Странные смерти. Удивительные откровения исследователей.
  
  Как испанцы преобразили карибских женщин
  
  в соленую сельдь. Ужасные подробности!
  
  
  
  Мы все еще ощущали воздействие той ужасающей истории о любви в арабской палатке, когда, внезапно взглянув на часы, я воскликнул: “Уже семь тридцать пять — парижский экспресс отправляется в семь сорок. У меня есть всего пять минут, чтобы уйти, и я благодарю вас за ваш сердечный прием и превосходный банкет дружбы ...”
  
  “Не в этой жизни”, - сказал Мариус. “Ты расскажешь свою собственную маленькую историю и сядешь на следующий экспресс в три минуты девятого. Думаю, минут через двадцать у тебя будет достаточно времени, старина. Продолжай!
  
  Таким образом, по-дружески загнанный в угол, мне ничего не оставалось, как подчиниться, поэтому, не откладывая больше, я начал:
  
  “Поскольку вы абсолютно меня принуждаете, я расскажу вам, как кто-то умер в Колониях, давным-давно, в Америке, вскоре после ее открытия испанцами.
  
  “Я собираюсь рассказать о событиях, обстановку которых я хорошо знаю, побывав на них и объехав их во всех направлениях — если можно путешествовать по обстановке — не так давно.
  
  “Итак, однажды мы покинули Кап-Аитьен на Гаити, бывший Сан-Доминго, с дюжиной друзей верхом — как принято в этих новых землях — чтобы предпринять небольшую трех-или четырехдневную экспедицию в глубь страны.
  
  “Мы начали с того, что отправились навестить вдову бывшего президента,58 лет трагически погибшего на следующий день после разграбления Саломона, крупного города во внутренних районах Гранд-Ривьер, и переночевать там. На следующий день, в четыре часа утра, мы отправились в Дондон, и после краткого ужина и еще одного ночного сна ясным утром направились к гроту Мингет,59 пещере, особенно известной своими толстыми слоями помета летучих мышей и любопытными головами и ликами, вырезанными из необработанного камня и гранита, найденного карибами и, поверьте мне, очень хорошо сохранившегося.
  
  “Отлично поужинав у входа в пещеру, на дне дикого ущелья, до которого мы добрались, заставив наших лошадей плыть — разумеется, верхом на нас, — мы отправились тем же маршрутом обратно в Дондон. На этот раз недалеко от города мы посетили еще более любопытную пещеру с точки зрения исторических воспоминаний: Грот дам.60
  
  Мы привязали наших лошадей к деревьям у подножия горы и получили доступ ко входу в пещеру с помощью мачете. Вот что произошло: мы вошли в первую пещеру, затем с помощью лестницы забрались во вторую на том же уровне; в задней части этой пещеры, боком протиснувшись через узкое отверстие, пристально разглядывая свои спины и животы, мы проникли в третью пещеру.
  
  “В тот самый момент, постоянно находясь среди летающих летучих мышей, среди гуано и кофейных зерен, приносимых ночными птицами, я не мог отделаться от мысли, что малейшее землетрясение, столь частое на этих антильских островах, может навсегда закрыть это узкое отверстие. В конце концов, мы выбрались без труда. Поскольку все стены были почерневшими, словно обугленными огнем, я спросил храброго местного генерала, который показывал нам исторические пещеры хайленда, почему это так. Я знал, но хотел услышать это снова, и, не дожидаясь упрашиваний, он начал так:
  
  “Эти обугленные черные скалы были такими со времен завоевания страны испанцами. Вы знаете, что именно здесь, в Нуова Эспаньола, высадился Христофор Колумб, и, поскольку он нашел в этом регионе большое количество золота, он потребовал огромные массы его у касиков - и как только произошла задержка с доставкой, он и его спутники массово вырезали бедных карибов.
  
  “Однажды, когда они таким образом вырезали тысячи людей, касики спрятали женщин, детей и стариков со всей округи в этом Гроте дам, но вскоре они были убиты в свою очередь, и испанцы обнаружили грот. Они быстро окружили их горой зеленого дерева, чтобы получить больше дыма, подожгли его и стали ждать. До них донеслись душераздирающие крики женщин и детей, и, возбуждаемые священниками — истинно католическими, апостольскими и римскими - они пустились в пляс, издавая крики дикой радости.
  
  “Двое стариков бросились сквозь пламя, моля о пощаде для женщин и детей, и мы зарубили их на месте ... а испанцы все еще смеялись, возбужденные своими священниками, — свирепый и жестокий смех — и кричали: Они выздоровеют, прекрасные карибские женщины!
  
  “Когда все закончилось, несколько испанцев, в соответствии с традицией, бросились вперед, чтобы съесть мясо карибских женщин, приготовленное до совершенства, вместо соленой сельди!’
  
  “И после этого, - сказал я, - вас удивляет, что Кубе надоело жестокое и фанатичное господство испанских падре?
  
  “Но, черт возьми, на этот раз уже две минуты девятого...”
  
  
  
  X. Странные смерти. Удивительные откровения исследователей.
  
  Как люди гибли в адском круге оптической иллюзии.
  
  Через пампасы Южной Америки.
  
  
  
  Но когда я направился к экспрессу, член Научно-агриколевского клуба практической колонизации Марселя, который еще не произнес ни слова, симпатичный Букайроль, изготовляющий личинок из оцинкованных хлебных крошек на вышеупомянутой улице Пьер-ки-Раж, крикнул: “Мы поедем с вами до Тараскона”.
  
  “Но поезд не останавливается до самого Авиньона”.
  
  “Что ж, мы доедем до Авиньона, старина, — этим мы обязаны нашему гостю месье Виберу, — давай, пойдем все в вагон—ресторан, и пока мы выпьем по бокалу пива — я не буду употреблять ужасное слово ”бок61 - я тоже расскажу свое, потому что мне есть что рассказать..."
  
  “Продолжай, Букайроль, мой старый приятель”, - вмешался Мариус.
  
  “Очевидно, мое приключение менее острое, чем то, о котором рассказывают эти джентльмены, но оно такое правдивое, такое достоверное...”
  
  “Над этим не стоит смеяться”, - сказал неисправимый Исидор Фету.
  
  “И это произошло в центре Южной Америки, о которой уже упоминалось. Однажды мы все отправились в караване в длительную экспедицию на поиски асбестовых рудников, потому что шеф получил крупный заказ на изготовление пачек для девушек из кордебалета Большой оперы Каркассона.62
  
  “Мы уже неделю пересекали пампасы, которые чередовались с лесами, и направлялись к предгорьям Андских Кордильер — не следует путать жителей Анд с ундинами, — когда внезапно, однажды утром на рассвете, мы увидели облако пламени и дыма, приближающееся к нам посреди бескрайних лугов, на которых мы разбили лагерь.
  
  “Не теряя времени, издавая пронзительные крики, трое туземцев — скорее краснокожих, — которые служили нам проводниками, бросились к спичкам, которые, к счастью, все еще лежали на земле, потому что мы только что разбили палатки и методично сворачивали вещи, и подожгли траву с противоположной стороны от приближающегося к нам пламени. В мгновение ока бескрайние луга перед нами были объяты пламенем.
  
  “Очень хорошо, теперь давайте побежим за отступающим огнем", - сказали наши проводники с большой долей логики, и таким образом, пять минут спустя, оказавшись между двух огней — один приближался к нам, а другой умирал, — мы были спасены от поджаривания.
  
  Тогда мы были бы рады асбестовой одежде...но нам не хватало шахт...”
  
  “Браво!” - воскликнула Онесим Лагриффуль. - “Ты говоришь, как дитя Каннебьера”.63
  
  “Нет, ” сказал Кастанья, - он рассуждает, как барабанщик”, — и все рассмеялись тем сухим отрывистым смехом, который всегда бывает в экспрессе.
  
  “Не перебивай меня, клянусь громом Бреста!”
  
  “Марсельский гром”.
  
  “Если хочешь. Два дня спустя, по неизвестной случайности, руководитель экспедиции заметил, что наши компасы сходят с ума, то есть они расшатались, и мы больше не могли рассчитывать на то, что они проведут нас через полупустыни прерий и заросли деревьев — одним словом, через пампасы.”
  
  “Наши проводники сказали нам, что мы находимся недалеко от рудника, богатого магнитным железом. ‘Я вижу это, ’ сказал босс, - но я бы предпочел, чтобы мы находились рядом с асбестовой шахтой, там мы не потеряем ориентир - без каламбура. Теперь, если мы не сможем выбраться из магического круга рудника магнитного железа, мои ребята, не сомневайтесь, мы все ...’ И он изобразил выразительный жест, который только подчеркивал то, что он говорил, и делал его более энергичным. Жест был некрасивым, но он был расстроен.
  
  “Мы были посреди бескрайней равнины; мы шли весь день и большую часть ночи, но так и не вышли из магического круга.
  
  “Рано утром следующего дня руководитель экспедиции, который все равно был хитрым псом, в согласии с тремя проводниками, сказал нам, что мы не должны валять дурака — ни у кого не было такого желания — и должны идти прямо вперед, никогда не отклоняясь ни влево, ни вправо, чтобы выбраться из адского круга рудника магнитного железа и бескрайних пампасов, огромных, как море сгоревшего сена, и что, чтобы держаться прямой линии, мы собираемся разжигать костры через каждые пятьсот метров, подкладывая траву на землю. кучами, чтобы огонь не распространялся.
  
  “К сумеркам мы были измотаны. Мы развели костры, и когда наступила темнота, мы могли видеть их, гаснущие, но все еще отчетливые, образующие огромный круг, в который мы были заключены.
  
  “Здесь не только адский круг из железа, ’ сказал босс, ‘ но и из огня — результат оптической иллюзии, частой в этих лугах, безлюдных пустынях без конца. На этот раз, мои ребята, мы по-настоящему...’
  
  “Три дня подряд мы разводили костры по прямой линии, и три дня подряд мы заключали себя в один и тот же магический круг из железа и оптической иллюзии.
  
  “Затем, охваченные отчаянием, мы сели умирать, и один из нас, думая о своей милой невесте, так сильно плакал, что потушил огонь — наполовину огонь — своими слезами...”
  
  Поезд все еще катился вперед; мы не только давно миновали туннель Па-де-Лансье, но и обогнули Берский собор, и никто этого не заметил, настолько мы все были поглощены этим обманчивым состязанием людей с чередой магических кругов — магнитного железа, огненного, оптического обмана и затаили дыхание от собственного угнетения.
  
  Наконец, всегда доблестный Мариус первым нарушил торжественное молчание. “ И как же ты выбрался из этого, мой старый Букайроль, раз ты здесь, живой?
  
  “Это довольно просто. На четвертый день боссу пришла в голову гениальная идея. Он велел нам соорудить вокруг себя огромный огненный круг, и к ночи, попытавшись сделать круг, мы вышли из магического круга по прямой, и наши компасы снова заработали ... но одиннадцать из нас погибли в пути...”
  
  Такое чудо заставило нас всех разинуть рты, и в заключение рассказчик продолжил: “Оптика, ребята, всегда оптические эффекты, которые приводят ко многим жертвам в пустыне ...”
  
  “И даже в Марселе”.
  
  “Как это?”
  
  “Мираж!”64
  
  И мы все разделили громкий взрыв смеха, который, раздавшись из окон вагона-ресторана, потряс Камарг и Кро с такой силой, что в Сент-Луисе подумали, что это землетрясение.
  
  
  
  XI. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей.
  
  Месяц под землей. Странные практики йогов.
  
  
  
  Поскольку мы находились в окрестностях Тараскона, было решено, чтобы не терять времени, предоставить слово Кастебиде, который расскажет хорошую историю.
  
  “Нет нужды говорить, что окружающий воздух должен вдохновлять тебя, старина”.
  
  “Каждый сделает все, что в его силах”, - просто ответил Кастебайд и начал следующим образом:
  
  “Это было в те дни, когда я поселился в Индии после службы на флоте в качестве преподавателя бельгийского, швейцарского и яванского языков, которые я знал в совершенстве, не говоря уже о французском, нашем прекрасном южном диалекте, — всего пяти языках, к которым мне не потребовалось много времени, чтобы добавить люксембургский, в результате чего я быстро приобрел блестящую клиентуру учеников. Все молодые англичанки и сыновья раджей приходили брать у меня уроки, или я ходил к ним домой.
  
  “Однажды индийский принц пригласил меня стать свидетелем очень любопытной церемонии в его королевстве. Речь шла о том, чтобы увидеть, как заживо хоронили двух священников — двух йогов, которых через месяц снова извлекут, все еще живыми.
  
  “В назначенный день их спутники усыпили их обычными магнетическими пассами, затем их положили в два гроба в глубине двух гробниц; камни были снова положены, запечатав их, и они были засыпаны слоем земли. Это место было засеяно пшеницей, которую, следует сказать, ежедневно добросовестно поливали, и месяц спустя, ровно в тот же день, пшеница была собрана, желтая и полностью созревшая; земля была убрана, надгробные плиты подняты, двух йогов извлекли из гробов - и после того, как их положили на стол совершенно обнаженными и энергично натерли все их тела благовонными маслами, верховный жрец начал ритмично вытягивать языки спящих, одного за другим, под аккомпанемент странного пения. Через двадцать две или двадцать три минуты достойные йоги снова медленно открыли глаза и постепенно вернулись к жизни. В Индии только что свершилось великое религиозное чудо, и все население, обезумевшее от фанатизма и опьяненное радостью, с молниеносной быстротой отправилось распространять благую весть на улицах города, вдоль дорог и в соседних деревнях, вплоть до Гималайских гор.
  
  “Шесть месяцев спустя другой индийский принц пригласил меня на церемонию такого же рода, и я поспешил отправиться туда в сопровождении товарища из Франции, который несколько лет работал магнетизером-массажистом в Париже, прежде чем устроиться фотографом в Японии. Он вырастил чувствительные пластины после того, как у него была чрезмерно чувствительная душа, и он покинул берега Адура из-за сильной сердечной боли.
  
  “Мой бедный друг, который давно был знаком со всеми секретами магнетизма, как только увидел, что происходит, потребовал, чтобы его похоронили рядом с усыпленным йогом-одиночкой. В ответ на мольбы принца и вопреки моим жрецы долго разговаривали с ним - но поскольку, в отличие от меня, он не говорил на шести языках, бедняга неправильно понял их последние инструкции....
  
  “Через месяц его извлекли из могилы вместе с другим йогом. Последний был возвращен к жизни ритмичным движением языка. Что касается моего несчастного друга, то он был совершенно мертв и даже начал не очень приятно пахнуть.”
  
  “Объясни нам, как эти проклятые йоги могут оставаться спящими под землей в течение месяца”, - сказал Мариус.
  
  “Все довольно просто; оказавшись в гробу, они приводят в действие пружину нажатием переключателя; боковая стена открывается в подземный туннель, по которому они возвращаются в свой монастырь, в свой бонзери. Через месяц, утром того дня, когда должна быть вскрыта их могила, они приходят, чтобы снова лечь в свой гроб; трюк завершен, великое чудо йогического воскрешения совершено, и люди довольны! К сожалению, мой фотограф, который, в отличие от меня, не знал шести языков...”
  
  “Ты уже говорил это”.
  
  “... Не совсем понял объяснения монахов Чакья-Муни,65 лет, и он не смог найти выключатель. С другой стороны, видите ли, несмотря на просьбу принца, последние забыли о нем и не пошли его искать, потому что, учитывая все обстоятельства, им не было жаль демонстрировать, что житель Запада, европеец — грязный рыжий дьявол в их глазах — не мог внезапно стать достаточно святым, просто так, прожить месяц под землей, не умирая, как истинный йог ”.
  
  Поезд тронулся, и было решено, что мы отдохнем после этого любопытного повествования о религиозных обычаях Индии, когда ужасный Букайроль Джуниор, профессор криминологии в Марселе, попросил слова.
  
  “Понятно, что вы будете последним — щеткой, как говорят кондукторы омнибуса в Париже, — потому что мы все выходим в Авиньоне, и мы не должны злоупотреблять терпением нашего хозяина в пути”.
  
  Я сделал протестующий жест.
  
  
  
  XII. Странные смерти. Удивительные открытия исследователей.
  
  На берегах Нила. Искусство зарабатывать три тысячи ливров в год. Заключение.
  
  
  
  Так Букайроль-младший, профессор криминологии в Марселе, начал:
  
  “Много лет назад я уехал с другом в небольшую увеселительную поездку по Верхнему Египту. Мы только что покинули знаменитый остров Филы с его нетленными памятниками и готовились к серьезной охоте на львов на следующий день ...”
  
  “Нравится Тартарен?”
  
  “Нет, старина, поскольку мы были в Верхнем Египте, а не в Алжире ... Но я продолжу, не обращая внимания на твои плохие шутки. Поскольку мы собирались отправиться в пустыню на поиски ее короля только на следующее утро, было решено, что мы возьмем двух феллахов и лодку и отправимся немного поохотиться на фламинго на Ниле.”
  
  “Как можно убивать таких милых животных?”
  
  “Я сам их не люблю, этих длинноногих животных, потому что у них северное название: флеминги. Да, старина, я охочусь на них.
  
  “Мы уже три часа плыли по Нилу, синему, как небо этой прекрасной страны, когда мой неуклюжий приятель, стоя в лодке, произвел ружейный выстрел, вызвавший у него отдачу. Он пытался восстановить равновесие, но всплеск! — он был в воде. Мы пытались спасти его, но всплеск! и снова мы оказались в супе, а лодка перевернулась.
  
  “Быстро плывите к берегу реки", - крикнули два наших феллаха на плохом английском. ‘крокодилам не потребуется много времени, чтобы разрезать нас надвое и проглотить, как обычные ломтики ростбифа’.
  
  “Мы сразу же рассекли волны, затем бах! Крик — одного из феллахов только что поймал крокодил. Затем бах! снова; еще один крик, еще громче первого. На этот раз моего друга проглотил огромный крокодил, почти такой же большой, как кит.
  
  “Спасти их было невозможно; мы плыли изо всех сил. Внезапно я почувствовал, как что-то ласкает большой палец на моей левой ноге — о несравненный сюрприз, это был крокодил, который промахнулся мимо меня, но унес мозоль в зубах. Какой педикюр, ребята!”
  
  “Ты шутишь!”
  
  “Ни за что в жизни! Мы высадились — второй или последний Феллах, как пожелаете, и ваш покорный слуга — на берегу реки. Когда я немного обсох и пришел в себя, я начал рыдать, как теленок, думая о печальной смерти моего старого товарища — но Феллах очень рассудительно заметил, что это ни к чему нас не приведет, и что нам лучше спрятаться, чтобы подстрелить двух крокодилов, которые, очевидно, вернутся после своей трапезы, чтобы вздремнуть на песке и переварить ее. Было бы легко убить их в упор, чтобы отомстить за наших товарищей.
  
  “Но наши патроны мокрые", - сказал я.
  
  “Тогда мы убьем их ударами ножа", - и он победоносно вытащил свою длинную наваху.
  
  “Действительно, мы спрятались за зарослями эспарто, и пять минут спустя два крокодила подошли, чтобы улечься на песок, переварить свою трапезу и заснуть.
  
  “Внезапно меня охватил ужас. Тело моего друга было полностью вылеплено из кожи ужасного ящера - и мне в голову пришла гениальная идея, придавшая мне поистине сверхчеловеческого мужества. В то время как Феллах набросился на другого спящего крокодила и вспорол ему брюхо точным ударом ножа, я бросился на того, который был толст, как кит, яростно схватил его за обе челюсти и, просунув голову в его разверстую пасть, громко позвал своего друга: ‘Давай, мой старый друг, убирайся, быстро!”
  
  Громкий взрыв смеха прервал рассказчика, и все хором воскликнули: “Но это же знаменитый монолог, который ты там декламируешь, старый шутник!”
  
  “Я верю в это — я тот, кто адаптировал настоящее приключение для повествования”.
  
  “Ты много из нее сделал?”
  
  “Да, достаточно — три тысячи франков в год, как при разведении кроликов”.
  
  “Надолго?”
  
  “На неделю”.
  
  На этот раз мы все чуть не умерли со смеху, столкнувшись с таким количеством невинного остроумия.
  
  К тому времени, как Букайроль-младший получил всеобщие поздравления, мы уже почти прибыли в Авиньон. Все члены клуба "Наутико-Агриколь практической колонизации Марселя" трогательно попрощались со мной, взяв с меня обещание скоро вернуться, чтобы отведать еще один буйабес у Венсана Рубьена, на прибрежной дороге, с морем, таким синим и прекрасным, у наших ног.
  
  Подводя итоги двух дней, Мариус нежно сказал: “Я думаю, что мы только что посоревновались со знаменитой "Тысячей и одной ночью”, и если месье Вибер согласится нам поверить, он найдет прекрасную тему для сказки по возвращении в столицу".
  
  И все горячо согласились.
  
  Я не знаю, напишу ли я когда-нибудь эту сказку, но что я точно знаю, так это то, что я очень бодро вернулся из своей ужасной политической кампании по защите Алжирской Республики от всех реакционеров и что я никогда не забуду дружеский прием, оказанный моими друзьями в Марселе.
  
  На следующий день я был в Париже, и никто не мог поверить, что я не оставил свои кости в руках антисемитов.
  
  
  
  Неожиданные смерти
  
  
  
  Странные взрывы. Странные смерти.
  
  Как человек тратит свою жизнь, чтобы умереть взорванным!
  
  
  
  
  
  Жан Ришпен, мой сосед, написавший в юности любопытную книгу под названием "Причудливые смерти", забыл обо всех тех, что возникают в результате взрывов, которые еще более причудливы, и именно этот пробел я хочу частично заполнить сегодня. Я имею в виду, конечно, не все те, которые происходят на фабриках в результате взрыва паровых двигателей, а те, которые имеют поистине неожиданный и странный характер.
  
  66В течение многих лет вместе с Дюран-Клэем и Франсиском Сарси я проводил энергичную кампанию в поддержку дренажа из магистралей и, после многих препятствий, наконец, имею удовольствие сказать, что мы преуспели, преодолев все трудности. С тех пор был открыт замечательный последний этап главной дренажной системы — если бы в конце Фино была d, это сделало бы мою мысль вполне уместной67 — пятикилометровым туннелем, который проходит под горой Отей, между Пуасси, Меланом и Понтуазом, чудом современного подземного строительства.
  
  На ту же тему, более года назад, я сказал:
  
  “Генеральный совет Сены и Уазы активно обеспокоен, и это справедливо, условиями гигиены в департаменте. Хорошо информированные люди также добавляют, что в этом году несколько локализованных эпидемий кори, оспы и брюшного тифа недавно доказали желательность и необходимость принятия энергичных мер по борьбе с этими заразными заболеваниями.
  
  “Для исправления этого плачевного положения дел есть только одно-единственное средство: главный дренаж со сточными фермами, чтобы не отравлять Сену. Врачи знают это; инженеры готовы действовать, но Синдикат парижских землевладельцев не хочет трансформировать установки, и их поддерживают и поощряют очистители выгребных ям. Перед нами позорное и прискорбное зрелище: такой большой город, как Париж, и два департамента, безжалостно и беззащитно подвергаются нашествию всевозможных эпидемий, потому что горстка жирных капиталистических выгребных ям не хочет пользоваться канализацией. Повторяю, это позорно и опасно для Сены и для Сены-и-Уазы. Меня не волнует, потеряют ли свои деньги очистители выгребных ям, но только то, что мы станем здоровыми, как все столицы Европы, благодаря широкому, тотальному, абсолютному и немедленному применению магистрального дренажа, ведущего к канализационным фермам. Это единственное средство очистить Сену и избежать эпидемий. Там лежит спасение; не должно быть никаких колебаний, и необходимо без промедления сломить корыстное сопротивление нечестных выгребных ям”.
  
  По жестокому и роковому совпадению, едва я закончил писать эти строки, как выяснилось, что я был абсолютно прав: в припадке безумия мощный выброс вредных газов в дренажной канаве на 127 улице Университета взорвал каменное покрытие канавы, которая находилась во внутреннем дворе. Консьерж, шестидесятилетний мужчина, и его внучка Марсель в это время находились на вершине; оба упали на глубину четырех метров, они были немедленно убиты и задохнулись от жестокого падения и ядовитых газов — смерть столь же ужасная, сколь и неожиданная!
  
  К счастью, магистральный дренаж предотвратит все подобные катастрофы, и я горжусь тем, что внес в это значительный вклад.
  
  
  
  В этой предметной области я мог бы до бесконечности множить примеры необычных смертей в результате взрыва. Не так давно рабочие спокойно сидели и ели свой обед на газовой трубе на железнодорожной станции; солнце и соприкосновение всех этих теплых тел заставили газ расшириться, и произошел внезапный ужасный взрыв. Один из рабочих был подброшен в воздух, издав последний крик боли. Он упал на спину, и его поспешно подняли; он был мертв. Расположенная прямо над пробкой, она пронзила его тело снизу и вышла изнутри, как пулеметная пуля.
  
  Итак, мы здесь, в телеграфном отделении с пневматическим аппаратом; в Париже депеши отправляются в маленьких металлических коробочках по подземным трубам с силой грохота в несколько атмосфер, чтобы с глухим стуком прибыть в отделение назначения.
  
  На переднем плане стоит служащий; он забыл закрыть приемное устройство; прибывает депеша, и бац!, одним движением маленькая коробочка оказывается в животе несчастного, пробивает его, сбивает с ног и проходит прямо сквозь него. Он умер, даже не сказав уф!
  
  Не хотите взглянуть на этот волшебный фонарь? Он прекрасен, но рядом с оператором стоит канистра с газом, сжатым до нескольких атмосфер. Бах! Она взрывается, и на глазах у перепуганной публики волшебный фонарь взлетает в воздух вместе с оператором, который погиб на месте и превратился в кровавые клочья.
  
  Мы в Булонском лесу в сумерках; влюбленные парочки разъезжают на велосипедах. Вот восхитительная девушка в облегающем костюме, управляющая своим велосипедом с помощью ацетиленовой лампы, яркой, как звезда; это Венера освещает другую Венеру, которую она направляет. Но берегись — бах! Лампа взрывается, и бедняжка, еще не совсем мертвая, лежит на боку с окровавленной головой, печально опираясь на сломанное колесо.
  
  Но, судя по тому рассказу, вы говорите, что она может взорваться в любой момент! Но, конечно, конечно!
  
  Я знал двух добропорядочных буржуа в Марэ, которые никогда не садились в железнодорожный состав из страха быть взорванными, но у одного был автомат с газированной водой, заключенный в тонко сплетенную тростниковую корзину, чтобы самому готовить газированную воду за столом, а у другого был хорошо известный аппарат с двумя емкостями для приготовления кофе, тоже за столом. Что ж, они оба были взорваны вместе со своими аппаратами, хотя ни один из них не погиб.
  
  “Прошу прощения, но часто ли людей взрывают на Бирже?”
  
  “Да, и у Хулиганов68 тоже, но они не всегда умирают. Вот почему я не буду говорить о них сегодня.
  
  
  
  Как люди умирают в Америке
  
  
  
  I. Смертная казнь в Соединенных Штатах.
  
  Великий народ-убийца.
  
  Дважды казнен заживо. Долгое мученичество. Ужасные подробности.
  
  
  
  Мои политические друзья в Соединенных Штатах и Канаде — фенианцы, рыцари труда, чернокожие и социалисты ... настоящие социалисты — иногда бывают достаточно великодушны, чтобы вспомнить, что в свое время я имел изрядное отношение к электричеству и что я всегда защищал негров; и именно поэтому время от времени они присылают мне документы, представляющие наибольший интерес.
  
  69В них часто содержатся откровения, которые я не могу показать своим читателям, опасаясь скомпрометировать священное дело человеческой эмансипации, но сегодня я получил от одного из этих добрых людей письмо, настолько любопытное, что не смог удержаться от соблазна опубликовать его.
  
  Более того, моя собственная информация и личные расспросы позволяют мне утверждать, что это не что иное, как выражение точной истины. Я опущу обычные комплименты и перейду к сути:
  
  “Возможно, я найду в вас, мой дорогой сэр, одного из самых стойких защитников требований социалистов и чернокожих в Америке, человека, достаточно смелого, чтобы разоблачить факты, о которых я вам расскажу — на самом деле, я в этом не сомневаюсь.
  
  “Я не чернокожий, а цветной человек смешанной расы, родившийся в Соединенных Штатах. В течение десяти лет я был школьным учителем в большом городе недалеко от Нью-Йорка. Женатый, с детьми, я провел свою жизнь очень спокойно, разрываясь между обязанностями учителя и семейными обязанностями, без каких-либо других амбиций.
  
  “Однажды двенадцатилетний ребенок, который был в моем классе, внезапно исчез.
  
  “Поскольку было известно, что я придерживаюсь передовых социалистических взглядов, считался членом тайных обществ и имел несчастье — непростительное здесь, в стране свободы, — быть цветным, меня вскоре обвинили в убийстве ребенка. Население хотело линчевать меня; спасенный полицией, я был судим и приговорен к смертной казни - без каких-либо доказательств, поскольку я невиновен.
  
  “Когда приговор был произнесен, я услышал ужасный крик в зале, за которым последовало энергичное восклицание: ‘Я спасу тебя!’ Полиция выгнала мою доблестную жену, чистокровную чернокожую женщину.
  
  “Увы! Это осуждение на смерть не было ничем, просто началом моего долгого мученичества, ибо я, как и все приговоренные к смерти в Соединенных Штатах в наши дни, был казнен и замучен заживо дважды, и это поистине чудо, что я вернулся оттуда.
  
  “Несколько дней спустя, когда меня отвели обратно в камеру после вынесения приговора, мне сообщили, что я должен быть казнен, в соответствии с новой модой, с помощью электричества.
  
  “Я бы предпочел, чтобы меня повесили, потому что мои исследования привели меня к неопровержимому выводу, что человеку требуется много времени, чтобы умереть, если он вообще умирает, — и ужасы театра вскрытия тела, парализованного, но живого, заранее заставляли меня дрожать.
  
  “Итак, однажды утром меня привели в камеру казни, посадили на электрический стул и прикрепили к нему с металлическим шлемом на голове. Вы знаете, на что это похоже — иллюстрация популяризировала эту дикую форму исполнения; вы знаете, поэтому я опущу подробности.
  
  “Был включен ток. После сильных конвульсий я оставался неподвижным в кресле. Я был мертв - по крайней мере, так сказал палач-врачи. Но нет, я был жив, полностью жив, но в состоянии бесчувственности к анестезии, и я прекрасно слышал, что говорили врачи вокруг меня. Я даже услышал ее с той остротой восприятия, которую вызывает, например, отравление мышьяком. За исключением того, что я не мог пошевелиться.
  
  “Тщательно осмотрев меня, врачи приказали своим ассистентам отделить меня, и один из них сказал: ‘Отнесите тело в театр; мы собираемся его препарировать’.
  
  “И другой поспешил добавить: "Это самое разумное, что можно сделать, поскольку опыт уже показал, что вскрытие является необходимым дополнением к казни на электрическом стуле; без этого никогда не узнаешь, хороши ли эти негодяи (sic) и мертвы ли они!"
  
  “Вы можете себе представить, мой дорогой сэр, что все это вызвало во мне чувство неописуемого ужаса. Я всегда был храбрым, но на этот раз, надо сказать, осознание своего бессилия перед скальпелем следствия заморозило кровь в моих жилах.
  
  “Несколько мгновений спустя, с меня сняли одежду, и я был положен на большую плиту, окруженную традиционными маленькими желобами и ведром на ножках для сбора моей крови и внутренностей. Хотя мои глаза были закрыты, я смог точно оценить свое положение; я точно знал, где нахожусь, и признаюсь, что никогда в жизни не испытывал такой муки.
  
  “Врачи посовещались; сначала они исследовали нервную систему рук. Я почувствовал, как холодная сталь впивается в мою плоть, и некоторое время они разделывали меня заживо таким способом. Я отчаянно закричал — но, увы, внутренне; они ничего не услышали. Возможно, это было и к лучшему, учитывая все обстоятельства, потому что в противном случае они бы прикончили меня немедленно!
  
  “В конце концов, я потерял сознание - или, скорее, мое ментальное "я" утратило восприятие окружающего мира из-за сильной боли.
  
  “Когда я пришел в себя — не знаю, через какое время, — я услышал, что врачи закончили исследовать нервы моей бедной руки. ‘Теперь давайте проверим артерии’.
  
  “Нет, в этом нет необходимости’, — сказал другой, и я испытал прилив радости, потому что почувствовал, что как только артерии будут перерезаны, это будет означать смерть. Человек так сильно цепляется за жизнь, даже когда официально мертв. То, что я вам говорю, безумно и глупо, месье, но я так много страдал!
  
  “Тот, кто, казалось, возглавлял компанию официальных палачей и авторитетных ученых, продолжил: ‘Мы вскроем ему почки, но давайте начнем с брюшной полости’.
  
  “Вы, наверное, знаете, что в Соединенных Штатах, хотя у нас есть хорошие дантисты и сносные ветеринарные хирурги, все врачи невежественны и, за исключением почек, ничего не смыслят в своем деле.
  
  “Я снова почувствовал холод скальпеля, проходящего по моему животу, и сказал себе: "На этот раз все кончено’, заключая свою жену и детей в крепкие объятия. Удивительно, как быстро движется мысль в такие моменты, конденсируя идеи в мгновение ока.
  
  “Однако в силу необычного явления я внезапно почувствовал, как сталь вместо того, чтобы проникнуть в мою кожу, вырвалась из рук оператора, и я услышал, как все врачи издали возглас изумления: ‘Он белый!’
  
  “Позже я понял значение этого восклицания. Просто из-за интенсивности психических и физических пыток, которые я только что перенес, мои волосы и борода внезапно поседели.
  
  “Затем в театре поднялся сильный шум. Через приоткрытую дверь я услышал голос моей жены, которая настойчиво требовала мой труп, и шум снаружи. Волнение было в соседнем здании.
  
  “При таком неожиданном повороте событий все врачи бросили меня, и один из них сказал моей жене жестоким тоном: “Забирай эту падаль и проваливай — оставь нас в покое’.
  
  “Одним прыжком, как пантера, моя жена подняла меня к себе на плечи и швырнула в экипаж снаружи, где были мои дети.
  
  “Десять минут спустя, не в моем собственном доме, а в доме верных друзей, моя жена уложила меня на кровать, перевязала раны на моей руке, наложила повязку на живот, который был всего лишь поцарапан, и с силой подула мне в рот. Прошло всего несколько минут, когда благодаря искусственному дыханию я снова открыл глаза. Я вернулся к жизни — по-настоящему. Я был спасен.
  
  “Мы поспешили покинуть страну; я посылаю вам это письмо из Южной Америки, и у меня есть сильное желание отправиться в Африку, к чернокожим людям, моим предкам, поскольку я думаю, что эти достойные люди немного менее жестоки, чем белые люди.
  
  “Таким образом, совершенно очевидно, и я решительно утверждаю, что все приговоренные к смертной казни в Соединенных Штатах были казнены дважды, заживо — один раз с помощью электричества, а второй раз путем вскрытия. Это единственный способ получить настоящий труп, говорят наши врачи-палачи.
  
  Великие ученые вашей страны, такие как месье д'Арсонваль, Франсуа Биро и Лакассань, 70 уже признали, что есть что-то бесчеловечное в этом двойном мученичестве бедного существа, живого и беспомощного.
  
  “Месье д'Арсонваль заявил, что смерть наступает только после поражения электрическим током и что пострадавшего можно вернуть к жизни с помощью тех же процедур, которые применяются к человеку, упавшему в воду.
  
  “И что ужасно, так это то, что врачи Соединенных Штатов прекрасно знают это, и что именно для того, чтобы вызвать смерть, они приступают к вскрытию и убивают живых людей!
  
  “Этого более чем достаточно, мой дорогой месье. Я в безопасности и я очень счастлив, как и вся моя семья — только сделайте эти ужасы американской лженауки известными в Европе; возможно, вы сможете остановить множество убийств, столь же чудовищных, сколь и законных, и с пользой послужите делу человечества!”
  
  Мне нечего добавить к этому длинному посланию, кроме того, что эти ужасные сцены повторяются в Соединенных Штатах каждый день, при каждой новой казни, и что, возможно, настало время, чтобы американцы привнесли немного больше человечности и осмотрительности в свои методы убийства преступников.
  
  Она печально известна, и следует сказать, что если бы она прекратилась, это было бы только к чести человеческой расы, к которой мы принадлежим.
  
  
  
  II. Похитители тел в Соединенных Штатах. Различные синдикаты.
  
  Некрополис-грабители. Жуткие подробности. Самое ужасное!
  
  
  
  Совершенно очевидно, что англосаксонские народы бесконечно более практичны, чем представители латиноамериканских рас, и в течение долгого времени они были способны очень прагматично находить капитал для использования как в мертвых, так и в живых. Все помнят историю о том, как англичане массово эксплуатировали египетские мумии, делая из них удобрение после продажи бинтов по хорошей цене для различных целей.
  
  Что ж, в течение нескольких лет банда грабителей в Соединенных Штатах — идеально организованный синдикат, внушительный Трест, как они там это называют, — была создана для кражи с кладбищ финансовых воротил, железных дорог, пшеницы или использованного жира, миллиардеров или просто миллионеров в несколько сотен раз больше.
  
  Когда умирает Гулд, Маккей, Уорлд, Рокфеллер, Карнеги или кто-либо из членов его семьи, синдикат взломщиков некрополя, который обычно заранее подкупает смотрителей, завладевает трупом, помещает его в безопасное и секретное место и публикует в газетах, что он находится в распоряжении семьи, в обмен на один или два миллиона долларов — пять или шесть миллионов франков — в зависимости от состояния и горя людей, которых приходится заставлять платить.
  
  Нельзя сказать, что этих воров часто арестовывает полиция; они принимают все возможные меры предосторожности и способны отомстить мертвым или живым, если кто-то поднимет на них руку.
  
  Однако было сделано великолепное открытие, которое вызвало восхищение парижан среди великолепных работ Экспозиции, вдоль железной дороги, опоясывающей Париж, и т.д. Я имею в виду железобетон — и сразу же, с присущей им молниеносностью, архитекторы и предприниматели Yankee buildings сформировали второй синдикат для рытья глубоких канав и заполнения их железобетоном, а в центре поставили гроб. Все это закрыто стеной или балкой, как вам будет угодно, из железобетона толщиной в несколько метров, в результате чего миллиардеры Соединенных Штатов, у которых на глазах заранее были построены их гробницы, сказали себе: ‘На этот раз грабители повержены, и мы можем покоиться с миром в нашем последнем сне.
  
  Это не принесло пользы, поскольку химики и огранщики алмазов немедленно сформировали третий синдикат, немедленно известный во всех Соединенных Штатах как синдикат перфораторов, которые, умело комбинируя взрывчатые порошки и стальные сверла с алмазными наконечниками, действительно преуспели в перфорации железобетонных гробниц и краже гробов, покрытых тройной оболочкой из свинца, дуба, джакаранды и других ценных пород дерева.
  
  Затем ситуация стала критической, и по всей звездной Республике на мгновение воцарился ступор перед этой гомерической дуэлью миллиардеров, защищающих свою мертвую кожу, и грабителей некрополя.
  
  Действительно, никто не знал больше, какие меры предпринять, чтобы избежать алчности этих людей, когда временное решение,—скоро вы увидите, почему я говорю, что временное—наконец, обстановка на конференции правоведов, журналистов и предпринимателей, созываемой для этой цели. Они пришли к очень разумному и окончательному выводу, что грабителям не нужны были эти несчастные трупы, и что это был просто вопрос достижения взаимопонимания с ними относительно налога, который необходимо было платить им за каждое захоронение важного человека, известного своим большим состоянием. Это чем—то напоминает обычаи греческих разбойников, великих владык гор, которым нужно было платить за сопровождение, чтобы не быть ограбленными - но идея показалась превосходной. Это было применено на практике, и в течение некоторого времени считалось, что проблема решена.
  
  Однако о жадности конкуренции забыли, и был сформирован четвертый синдикат — или, если хотите, второй синдикат похитителей тел — который возобновил деятельность первого за свой счет. Последние, я должен сказать, вели себя очень корректно и лояльно; они взялись сами защищать целевые гробницы, приставив к каждой из них охрану. Эти охранники были убиты, зарезаны на месте, и мелкая, но прибыльная торговля грабителей некрополя продолжалась быстрыми темпами.
  
  Что можно было сделать? Этот второй ступор длился недолго.
  
  Именно тогда проявились поистине гибкие, изобретательные и изумительные способности этих добрых янки. Немедленно был сформирован пятый синдикат: синдикат нанимателей и продавцов трупов. Это было очень просто, и вот как работал упомянутый синдикат: умирает миллиардер; его семья укладывает его в трехслойный гроб из дерева, свинца и т.д. И держит его дома; в то же время он нанимает на месяц, как простую карету, или покупает напрямую анонимный труп какого-нибудь бедолаги из той или иной больницы или у бедной семьи, которая отдала его за двадцать пять долларов. Синдикат кладет ее в гробницу, и трюк сработал. Похитители трупов не берут ее, потому что это подделка, и для них она ничего не стоит.
  
  Без колебаний назвали этот последний синдикат гениальным ходом. Однако, поразмыслив, оказалось, что это еще более неудобно. Хотя грабители из некрополя были полностью разгромлены, жилые дома нуждаются в охране многочисленным, надежным и преданным домашним персоналом.
  
  Это звучит как мистификация, и все же это абсолютно правдивая страница истории. Можно также представить шестой синдикат, объединяющий производителей сейфов для гробов или трупов, который упростил бы многие вещи и обеспечил большую безопасность семьям.
  
  С другой стороны, возникает вопрос, не вмешаются ли в конечном итоге закон и полиция; не испортятся ли изысканные вина из-за гробов, помещенных в погреб; и, наконец, когда мертвецы будут скоплены таким образом в семье, какой помехой они станут при переезде ....
  
  Итак, я скромно предложил другое решение с помощью cablegram, которое заключается в простой кремации тел; таким образом, больше нечего бояться похитителей тел и других взломщиков некрополя.
  
  Да, но американцам не нравятся шляпы.
  
  Что же тогда? Если так пойдет и дальше, этот важный вопрос будет угрожать бесстрастию Соединенных Штатов так же сильно, как дело Дрейфуса здесь, и это не преуменьшение.
  
  Спите спокойно; после следующей сенсационной кражи такого рода, совершенной в некрополе Нового Света, я буду держать вас в курсе всех деталей. Самое ужасное!
  
  
  
  Примечание автора: По-прежнему на ту же тему, и чтобы продемонстрировать, как эта острая озабоченность угрожает окончательно войти в обычаи янки, " Аврора " от 17 февраля 1900 года опубликовала следующую заметку:
  
  “Несколько месяцев назад мадемуазель Мартель, дочь богатого американского бизнесмена, скончалась в доминиканском монастыре в Севре. Ее отец похоронил ее на городском кладбище, а затем снова уехал в Америку. Он вернулся в прошлый вторник, после того как отдал свою душу Богу, со следующим аппаратом:
  
  “Его тело было помещено в несколько гробов, общий вес которых составлял более полутора тысяч килограммов. Бренные останки месье Мартеля сначала были покрыты специальной смесью, а затем помещены в дубовый гроб толщиной в несколько сантиметров. Затем появился свинцовый конверт толщиной в три миллиметра, затем еще один дубовый гроб толщиной в пять сантиметров, весь скрепленный болтами и клепками, что вызывало тревогу.
  
  “Потребовалось пятнадцать человек, чтобы установить этот памятник на катафалк, который прогнулся под тяжестью, и когда он прибыл на кладбище, захоронение пришлось отравить; могила была слишком маленькой!
  
  “Только у американцев есть такие идеи и гробы”.
  
  
  
  Наконец, со своей стороны, серьезная газета Maritime от 15 июля того же года опубликовала следующую информацию:
  
  “Любопытный иск был подан против навигационной компании Atlas семьей покойного А. Дж. Вормсера, богатого нью-йоркского коммерсанта, который недавно погиб в море на борту парохода Allegheny этой линии, за сорок восемь часов до прибытия на Ямайку, следовавшего из Нью-Йорка. Его бренные останки были немедленно погружены в воду по приказу капитана, вопреки мнению врача, сопровождавшего покойного и считавшего, что тело можно надлежащим образом сохранить до прибытия в порт, учитывая количество льда и фармацевтических препаратов на борту. Болезнь не была заразной.
  
  “Большинство нью-йоркских газет начали страстно обсуждать это дело, и оно также сильно волнует американскую общественность, поскольку поднимает принципиальный вопрос, который беспокоит многих американцев, которые желают определить права пассажира на доставку к месту назначения живым или мертвым после оплаты билета.
  
  “Некоторые компании, в том числе American Line, информируют своих пассажиров о том, что на их пароходах всегда хранятся специальные бочки и антисептики, необходимые для консервирования трупов до прибытия в пункт назначения. Другие компании, включая крупную немецкую компанию Hamburg-American Line, еще более любезны и советуют своим клиентам перевозить гробы, а также багаж бесплатно.
  
  “Американское законодательство хранит молчание по этому вопросу, но министр финансов недавно решил, что трупы, законсервированные в бочках, должны ввозиться беспошлинно.
  
  “Более того, закон, датируемый 1882 годом, который никогда не отменялся, обязывает капитанов судов или грузоотправителей заявлять в течение сорока восьми часов после прибытия и уведомлять власти о любой смерти, произошедшей во время рейса, и платить пошлину в размере десяти долларов за каждую смерть”.
  
  
  
  Как можно видеть, забота о сохранении своей кожи после смерти, защищенной от физической прожорливости рыб и моральной — или, скорее, аморальной — прожорливости грабителей, стала национальной навязчивой идеей в Соединенных Штатах.
  
  
  
  III. Какой цели может служить холод.
  
  Новейшая форма исполнения.
  
  Безболезненная казнь. Ледяная дубинка.
  
  
  
  Я начну с того, что задам предвзятый вопрос. Как и мой отец, я всегда решительно требовал отмены смертной казни; следовательно, я не собираюсь защищать одну форму казни перед другой — я нахожу их все одиозными и мерзкими, — а просто намерен, как добросовестный историк своей эпохи, разоблачить последние новости.
  
  Излишне говорить, что она неизбежно американская.
  
  Итак, горстка чрезвычайно богатых американских капиталистов, имея в виду Экспозицию, только что построила и оборудовала колоссальный завод за пределами Парижа, в тридцати-сорока минутах езды от укреплений, для массового производства льда обычными методами химического охлаждения. Естественно, я больше ничего не скажу, чтобы не вызывать лишних протестов со стороны этих честных бизнесменов.
  
  В любом случае, мне было бы трудно сказать что-либо еще, поскольку мне отказали во въезде у ворот фабрики; похоже, что внутри скрываются ледяные секреты. Однако одному из моих друзей, более удачливому, удалось побывать там, и его даже пустили на несколько мгновений в холодильную камеру, в которой он находился, пока жидкость охлаждалась. С помощью этого средства человек достигает невероятно низких температур и обнаруживает, что безболезненно немеет. Человек незаметно погружается в Нирвану, как говорят индийцы, без страданий; очевидно, что это совершенно идеально.
  
  “Еще несколько секунд, - сказал мой друг, - и, не имея возможности протестовать, без боли, очень осторожно, я почувствовал, что вот-вот захриплю”.
  
  “Именно так”, - сказали американские инженеры с тем грубым раскатистым смехом, который так хорошо гармонирует с длиной их ног. “Совершенно верно, но мы были там, чтобы вовремя остановить толчок освобождающего поршня”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Все зависит от того, как к тебе относится твоя свекровь”.
  
  Мой друг сразу понял, что эти американцы уже были развращены литературой наших мюзик-холлов. Несмотря на этот довольно фривольный разговор, поскольку они были только рады иметь в своем распоряжении парижского журналиста, которого считали влиятельным, они удостоили нижеследующих любопытных откровений за бокалами шампанского со льдом, и поскольку мой друг сам был несколько охлажден ими, я спешу изложить здесь вышеупомянутые сенсационные откровения.
  
  “Видите ли, месье, мы приехали сюда потратить миллион или два долларов на строительство завода по производству искусственного льда с учетом экспозиции 1900 года. Это то, что увидит публика, но для нас это всего лишь безделушка, а наша настоящая, скрытая, неизвестная цель - более высокая; она гуманитарная. Мы граждане свободной Америки, но мы также джентльмены, все члены знаменитого клуба Iced в Индианаполисе.71
  
  “Если мы отказали вашему коллеге во въезде на нашу фабрику, то это потому, что он поддерживает отмену смертной казни. Ее нельзя отменить, особенно в стране бессмертного Линча!”
  
  “Почему не рысь?”
  
  “Потому что мы уважаем орфографию...но не перебивайте. Мы продолжим. Повешение иногда происходит медленно, если не сказать распущенно, и на родине даже были основаны клубы для тех, кого повесили по убеждению и ради забавы.
  
  “Удавка - жестокая пытка, годная только для испанцев; гильотина - дело старое, а что касается нашей казни на электрическом стуле, то она дает лишь плачевные результаты, даже не гарантируя смерти пациента. О сладкий эвфемизм!
  
  “Вот почему мы приехали в Париж с высшей гуманитарной целью”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Впрочем, все довольно просто. Мы, члены Клуба Iced из Индианаполиса, попросим Президента Республики и французский парламент, если необходимо, предоставить исключительную монополию на все смертные приговоры во Франции путем быстрой и безболезненной заморозки ”.
  
  “Но тогда, только что, когда ты запер меня в своей морозильной камере...”
  
  “Совершенно верно — это было сделано для того, чтобы в случае необходимости получить ваше подтверждение об удовлетворении запроса относительно commodo vel incommodo.72
  
  “Это ужасно!”
  
  “Нет, практичный! Вы, наверное, знаете, что мы, американцы, лучшие дантисты в мире?”
  
  “Да, действительно”.
  
  “Ну, точно так же, как мы удаляем зубы безболезненно, с помощью холода, мы хотим извлечь жизнь таким же образом, с помощью холода, без всякой боли для несчастных, приговоренных к смерти. Мы благодетели человечества; мы помним Лафайет и из благодарности, из любви к Франции хотим подарить ей, во имя человечества, этот процесс замораживания-казни ”.
  
  “Это гениально!”
  
  “Нет, это хорошо, это по-доброму, это гуманно, это правильно и это практично. Труп, выходящий из холодильной камеры через несколько минут, твердый, как железный прут, очень легко похоронить. Как метод, очевидно, что со всех точек зрения — сентиментальной и практической — он намного превосходит казнь на электрическом стуле, которая доставила нам столько хлопот ”.
  
  Затем они принялись распивать шампанское в честь Лафайета, Ледяного клуба, казни фригорифико и Выставки 1900 года — а на следующее утро американские инженеры и мой бедный друг были пьяны как скунсы.
  
  Вот почему он смог доверить мне эти удивительные откровения только несколько дней спустя. Он съел слишком много лосося, как говорят американцы.
  
  Точечная Страховка
  
  
  
  Защита от вспышки.
  
  От прусского шлема к колониальному шлему.
  
  Удивительное новое изобретение.
  
  
  
  
  
  Мой старый и превосходный коллега де Парвиль на днях в "Дебатах" привел следующую любопытную статистику относительно людей, ежегодно погибающих от грома и молнии — от небесного огня, как говорили наши предки:
  
  “Между 1835 и 1895 годами молния унесла жизни 6198 человек во Франции! И это минимум. Статистика жертв небесного огня подсчитывается Министерством юстиции только с 1863 года; именно жандармы отвечают за расследования, а апелляционные суды централизовывают результаты. В целом, молния убивает от 80 до 150 человек в год на территории Франции. Цифра сильно меняется из года в год: только 51 в 1860 году, 156 в 1868 году, 94 в 1876 году, 106 в 1877 году. Максимальными годами были 1892 (187), 1874 (178), 1884 (174), 1868 (156) и 1893 (155); они соответствуют жаркому, сухому лету.
  
  “Распределение ударов молний далеко не регулярное; существуют районы, богатые молниями, так же как и регионы, подверженные градам. В некоторых странах он почти никогда не гремит; в других он гремит постоянно. Больше всего страдают горные районы. В департаменте Сены молния поражает одного из 92 000 жителей; в регионе Ла-Манш - одного из 29 414; в Морбиане - одного из 18 600; в Лозере - одного в 1362 году; в нижних Альпах - одного в 1454 году и т.д. Жертвы удара молнии классифицируются в следующем порядке: под деревьями; на открытой местности с металлическими предметами, тележками, косами или животными; в изолированных домах, хозяйственных постройках или овчарнях; в церквях, особенно при звонке в колокола во время грозы; в железнодорожных зданиях; в городах.”
  
  Человек с сердцем, столкнувшийся с такими фигурами, не может оставаться равнодушным, поэтому, когда мои первоначальные эмоции несколько улеглись, я немедленно подумал о поиске средства избежать такого скопления небесных — но, тем не менее, печальных — убийств в будущем. Это то, к чему я пришел, и я смиренно представляю это моим читателям. Не теряя ни минуты, я взялся за дело и уже получил патенты в Республике Сан-Марино, Андорре, Монако и городе Меленик. Вот о чем идет речь.
  
  Я думал — полагаю, совершенно справедливо, — что, как только в домах и общественных зданиях появились громоотводы, не было причин, по которым люди, естественные индивидуумы, также не должны были их иметь. Я даже был удивлен, что до сих пор ее вообще не было — как и громоотводов в других местах. Поэтому для штормовой погоды я изобрел портативный громоотвод, который я называю flashguard и который крепится к верхушке шляпы.
  
  “Но тогда человек был бы похож на человека, носящего прусский шлем, или на колониста в колониальном шлеме”.
  
  На мгновение, да, но какой в этом вред? Я продолжу свою демонстрацию: погода выглядит угрожающей; при мне мой аппарат; я вынимаю его из футляра; я закрепляю острие на шляпе и оставляю за собой около двух метров благоприятной проволочной нити, которая прикреплена к нему таким образом, чтобы направлять молнию к земле всякий раз, когда она попадает на маленький заостренный стержень, который я прикрепил к своей темени.
  
  Теперь для элегантных леди, которые не хотят тащить за собой два метра проволоки, есть другое устройство. Проволока погружается в бутылку с водой, которую они прячут в кармане. Когда свет падает на маленькую точку, которую они закрепили над пробкой, хлоп! — электричество теряется в воде в бутылке, и, по той же причине, когда они возвращаются домой, у них есть превосходная наэлектризованная вода, очищенная от микробов, и это также экономит на покупке бутылки газированной воды.
  
  Я думаю, что мое изобретение, созданное таким образом, простое, дешевое и удобное в использовании, особенно во время путешествий. И вряд ли нужно добавлять, что я был бы только рад, если бы в качестве нового благодетеля человечества я смог уничтожить смерти, вызванные молнией, словно по мановению волшебной палочки, точно так же, как бессмертный Пастер — при всем должном уважении к Распайю, его великому предшественнику73— отменила смерть от бешенства ... ну, почти.
  
  
  
  Кажется, весной 1899 года в серии лекций в Ла Бодиньер о “Театре природы” я поведал изумленным парижанам, что летом в Нью-Йорке, чтобы избежать солнечных ожогов, на головы всех лошадей надевают соломенные шляпы с двумя отверстиями, через которые пропускаются уши. Я рад видеть, что моя кампания по популяризации принесла плоды, поскольку теперь все лошади прачек, молочников, мясников, опорожнителей выгребных ям и т.д. Носят на головах традиционные соломенные шляпы, благодаря мудрому и доброму вмешательству Общества защиты животных.
  
  В связи с этим я аналогичным образом применил свою светозащиту к головам лошадей и рогатых животных во время недавних сильных штормов, за исключением того, что, поскольку я не принял во внимание тот факт, что четвероногие расположены горизонтально, а не перпендикулярно — что отличает их от двуногих, за исключением горизонтальных, — а светозащитная пленка защищает только окружность, вдвое превышающую радиус или высоту, как вам будет угодно, из этого следовало, что, когда молния упала на корову, оснащенную моим аппаратом, корова была хорошо защищена, но ее хвост был обожжен.
  
  Невозможно придумать все сразу. Итак, либо четвероногим требуются очки гораздо большей длины, либо необходимо научить их, как мудрых собак, сидеть на задних лапах в штормовую погоду, чтобы получить временно перпендикулярных четвероногих, похожих на людей.
  
  В любом случае, это мое изобретение, и я заявляю, что горжусь им. Начиная с этого момента, я буду предоставлять в распоряжение моих читателей фонарики по цене десять франков, двенадцать франков тридцать пять в пятицентовом эквиваленте, на два франка дороже для четвероногих из-за длины ножки, как я объяснил выше.
  
  Наконец, у меня также есть защитные пленки для домашней птицы по скромной цене в один франк восемьдесят пять. Я не продаю их для уток, которые всегда находятся в воде, это лучший из консервантов.
  
  А теперь, как говорится, пусть группа играет дальше!
  
  
  
  Бальзамировщики
  
  
  
  I. Мумии.
  
  Необычный промышленный кризис в стране фараонов.
  
  Предлагаемые решения.
  
  
  
  Журнал художников, который во времена Арсена Уссэ был добросовестным и красивым художественным обзором и был основан в начале ТРЕТЬЕГО года — снимаем шляпу — только что опубликовал в технической работе о цветах, предназначенной для художников, следующую чрезмерно краткую заметку о цвете мумии:
  
  “Если египетское правительство продолжит экспорт не только мумий, но и останков мумий, вполне вероятно, что в течение нескольких лет запасы добросовестных производителей будут полностью исчерпаны, и необходимо будет подумать либо о синтезе рассматриваемого красителя, как это уже практикуется в больших масштабах, либо обойтись без него. И поскольку необходимо выбрать меньшее из двух зол, я считаю, что последнее по-прежнему является лучшим решением, поскольку "мумия" не оставит большой пустоты в палитре художника. Действительно, цвет, полученный при измельчении египетских мумий, пропитанных различными видами смолы и битума, придает коричневый оттенок, напоминающий иудейский битум, но менее красивый, чем у него, и обладает теми же недостатками, что и у масел и акварелей.
  
  “Измельчение мумий, должно быть, очень сложно довести до совершенства, поскольку, какая бы тщательность ни была вложена в его очистку, неизбежно остаются крошечные кусочки ткани, костей, плоти, волос и т.д., Которые проходят под мюллером или пестиком, не разрушаясь полностью”.
  
  Таким образом, эта некрасивая мумия, которая столько лет радовала нас мрачными картинами Рибо или этюдами Гойи, должна исчезнуть в скором времени, если верить хорошо информированным людям.
  
  Кое-что уже делается - но, очевидно, недостаточно — и мы должны исследовать практические средства борьбы с такой катастрофой.
  
  Что касается меня, то я твердо уверен, что я совсем не в настроении принимать свершившийся факт, поскольку, в конце концов, давайте не будем упускать из виду тот факт, что великие художники, у которых больше не будет цветной мумии под рукой — или, скорее, на палитре — не смогут создавать картины столь мрачные и драматичные, как те, что изображают негров, сражающихся в темноте в глубине пещеры.
  
  Итак, в целом, поскольку все в мире произошли от Отца Адама и Матери Евы, согласно популярной формуле, которая означает, что каждый связан со всеми остальными более тесным родством, чем мы себе представляем, с каждым человеком, вплоть до истоков слова, — совершенно очевидно, что мы можем узнать в знаменитой цветной мумии, размолотых костях, раздавленных волосах, размельченных зубах и мышцах, превратившихся в пыль, наших предков.
  
  От этой мысли по спине пробегает легкая дрожь — petite mort, как выразился божественный маркиз, — и не смешно думать, что придется навсегда отказаться от этой жуткой радости, особенно если ты эстет.
  
  Вот почему я стремился выяснить, есть ли какой-либо способ исправить положение дел, столь же прискорбное, сколь и катастрофическое, — и, если я не ошибаюсь, после долгих бессонных ночей и не менее кропотливых размышлений, я думаю, что наконец нашел единственное решение, способное одновременно сохранить интересы очень специализированной индустрии производителей красок для мумие, потребности художников и квазисеверный и фетишистский аспект страстно интересного вопроса.
  
  Поскольку я не хотел ничего упускать из виду, я начал с проведения длительного и скрупулезного расследования среди заинтересованных — и, как следствие, компетентных — сторон. Сначала я взял интервью у производителей красок для мумие в самом Египте.
  
  Мы высадились на берег Нила; я нанял крокодила в качестве стенографистки, и все со слезами на глазах ответили мне: “Мы обречены, месье; запас мумий скоро иссякнет; это действительно исчезающая отрасль, которую необходимо будет дополнить к вашему томуот умирающих отраслей. Но это вина англичан.”
  
  “Как это?”
  
  “Конечно. Если бы до широкого промышленного использования цвета мумии эти меркантильные профаны англичане не продавали наши священные мумии по бросовой цене для производства удобрений — удобрений, понимаете, грязного навоза, — мы бы не оказались в такой переделке. У нас все еще был бы запас мумий, способных прокормить нас более пятидесяти лет.
  
  “Но мне кажется, что в вопросе профанации вы сами...”
  
  “О, месье, как вы можете так говорить? Нашим мумиям, преобразованным в цвет, суждено быть увековеченными на полотнах художников, в бессмертных сами по себе шедеврах, выполняющих квазибожественную роль и самую высокую и благородную из миссий!”
  
  Это очевидно.
  
  Затем я проконсультировался со всеми художниками Европы и Сандвичевых островов, что стоило мне долгого и опасного путешествия, и они ответили: “Что вы хотите с этим делать? Мы не можем изобрести мумии; вместе с нашими обычными производителями нам придется прибегнуть к искусственному окрашиванию мумий благодаря разумному использованию побочных продуктов, таких как уголь. ”
  
  Что ж, это приводит меня в негодование, и так не должно быть — я говорю это громко, во имя высших интересов искусства. Я нашел два решения, или временное, и другое абсолютное, и это два решения, которые я собираюсь с уважением представить взорам и интеллекту выдающихся художников, членов Института, которые оказывают мне честь читать меня по-женски, если вы простите за неологизм.74
  
  Итак, временное решение, скромный паллиатив, состоит в замене истощенных египетских мумий мумиями из некрополей Южной Америки: инков, индейцев Перу, Юкатана и т.д.
  
  Они ни в коем случае не такого хорошего качества — смолистые и битумные — как египетские; они тоньше, если можно так выразиться, и бледнее, что произведет небольшую революцию в мрачном облике наших художников, но, по моим расчетам, их хватит на семь лет, одиннадцать месяцев, тринадцать дней и девять минут, чем, безусловно, нельзя пренебрегать.
  
  После этого мы переходим к серьезным и окончательным средствам, и я рассчитываю, что эти годы подготовят общественное мнение к возрождению этой полезной отрасли — я говорю об искусстве мумификации своих близких, когда они выбыли из строя. Это гораздо шикарнее, чем развлекаться, теряя все во время этой сатанинской кремации.
  
  Мы начнем с мумификации бедняг, которые умирают в больницах и подобных учреждениях, и поскольку они будут иметь право, пока живы, продавать свои мумифицированные останки промышленным производителям мумий, это обеспечит средство, столь же простое, сколь и остроумное, оставить немного денег их вдовам и сиротам.
  
  Страховые компании даже смогут очень честно брать на себя ответственность за различные контракты, операции и планы подобного рода.
  
  Не следует забывать, что мумие, как и бордосские вина, значительно портится при выдержке, поэтому можно будет оговорить, что дети не будут прикасаться к цене, пока не достигнут совершеннолетия, и, в результате, они получат более значительную сумму.
  
  Я быстро набрасываю все это, но очевидно, что это может иметь целый ряд интересных последствий для бедных.
  
  Доказательством того, что я верю в эффективность моей системы, является то, что я заявляю здесь и сейчас, что я готов продать свою собственную тушу и тушу моего консьержа ответственному производителю мумий, если смогу получить хорошую цену.
  
  Наконец, по чьим-то убеждениям, можно было бы продать свою мумию для использования в религиозных картинах или картинах вольнодумцев; некоторые могли бы оставить ее для пейзажей, другие - для общих картин.
  
  По правде говоря. Вот что я вам скажу: это было бы одновременно очаровательно, прибыльно и практично, и это действительно единственное решение проблемы неминуемого исчезновения древних мумий из страны фараонов.
  
  
  
  Примечание автора: Мне сказали, что миссионеры сейчас мумифицируют более двух миллионов китайских трупов. Эти люди всегда практичны!
  
  
  
  II. Прибыльная сделка. Американские бальзамировщики.
  
  Новая индустрия, открытая для женской активности.
  
  Радость семей.
  
  
  
  Мы знаем, что в настоящее время в Соединенных Штатах существует большое количество бальзамировщиков и предприимчивых распорядителей похорон, потому что, будучи более либеральными, чем мы, янки не захотели передавать исключительную монополию на это тонкое ремесло католическим советам промышленников, и рассматриваемая отрасль абсолютно бесплатна по другую сторону Атлантики — даже для португальцев, которые обычно предпочитают более веселые занятия.
  
  В конце концов, все вкусы врожденные, и по этому поводу я нахожу в профессиональных журналах похоронного бизнеса следующую любопытную информацию:
  
  “Дружелюбный практикующий врач, мадам Миртл Хамон, сертифицированная Колледжем бальзамирования Массачусетса, объявляет общественности Оттавы посредством газет, что она возьмет на себя ответственность за похороны и бальзамирование тел по разумным ценам.
  
  “Другая бальзамировщица,75 лет, которая проходила специальные исследования в Париже, Берлине и Нью-Йорке, обосновалась несколько лет назад в названном городе, и хорошо известно, что ее предприятие сейчас стоит несколько миллионов долларов”.
  
  На самом деле, перед нашими молодыми женщинами, получившими квалификацию врачей, фармацевтов или травниц, открываются обширные и чарующие горизонты, но они не могут найти клиентуру, достаточную для того, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Не говоря уже о том, что с изобретательностью французского характера им будет легко совершенствовать и расширять профессию, которой, вероятно, американские демуазель занимаются с определенной тупостью и явным отсутствием изящества.
  
  Для начала наши юные бальзамировщицы смогут помедитировать в склепах Тур де Сен-Мишель в Бордо и в знаменитом подземелье Кампо Сантос, расположенном в пещерах Италии, где на протяжении веков искусно сохранялись в заметно свежей форме все Маккавеи. Необходимо время от времени протирать их тряпкой из-за неизбежного скопления пыли, а иногда добавлять немного макияжа, наносить рисовую пудру на щеки, но это все.
  
  Это означает, что они извлекут из Матери-природы, во имя практической науки, ее секреты бессрочного сохранения, неизвестные даже мадам Вашон. Вполне вероятно, что эти открытия не будут лишены определенной остроты. Что вы думаете, мои друзья-геологи-химики?
  
  Со временем они смогут распространить свое драгоценное производство на всю фауну и забальзамировать домашних животных — комнатных собачек, которых так ревностно обожают светские дамы.
  
  Я знаю, что есть таксидермисты, даже женщины, но для нас это слово грубое, безжалостное и невежливое, как заметила мадемуазель Клеро или мадемуазель Марс76 — я не знаю, кто именно, — по сравнению с милыми и грациозными бальзамировщицами…
  
  Бальзамирует! При одном упоминании этого слова у меня текут слюнки, и невольно кажется, что я вдыхаю самые сладкие и райские запахи.
  
  С другой стороны, в дополнение ко всем любимым домашним животным, какие обширные просторы откроются перед бальзамировщиками с того момента, как здесь наконец восстановятся египетские обычаи после трех тысяч лет тоски, и, к счастью, можно будет хранить дорогих усопших дома, под стеклом, в своей гостиной, и даже перемещать их из комнаты в комнату, как простой Чуберский,77 чтобы постоянно иметь их перед глазами.
  
  О, от одной мысли об этой трогательной идее мои глаза наполняются слезами, и я отчетливо слышу, как моя ручка всхлипывает, как большая индейка.
  
  Да, это послужит нам приятным утешением в будущем; я не хочу приводить здесь, чтобы сохранить чувствительность наших читателей, список всех тех, кто прибегнет к помощи бальзамировщиков и их изобретений, столь же консервативных, сколь и волшебных.
  
  Я не хочу говорить о плачущей матери, которая хотела бы сохранить свое дорогое маленькое дитя, умершее в младенчестве, под глобусом своих старых семейных часов. Я не хочу говорить о нежной невесте, которая захочет таким образом сохранить своего возлюбленного, чтобы часто получать удовольствие от окрашивания, ухода и надушивания его красивой шелковистой бороды. Нет, потому что я чувствую, как меня переполняют эмоции, но, по крайней мере, будет позволительно выразить справедливое восхищение, справедливую дань уважения или благодарности зятю, который каждое утро рыдает, как теленок, целуя в щеки свою старую набитую — извините, забальзамированную — тещу и сажая ее на почетное место в своей гостиной, прежде чем отправиться в свой кабинет.…
  
  Неважно, что она, возможно, слегка располнела и чрезмерно иссохла благодаря хранительнице — нет, бальзамировщице; этот образцовый зять легко вообразит, что он, подобно древним, сохранил в своем доме своих домашних богов!
  
  Эти сцены настолько трогательны, что мое бессильное перо отказывается описывать и воспроизводить их, я не буду настаивать.
  
  Если бы, однако, мне посчастливилось иметь сына, я бы хотел отдать его в священный брак молодой и поэтичной бальзамировщице. Мне кажется, что она забальзамировала бы все наше существование, весь интерьер нашего дома — и каким бы очень благородным я тогда был и с какой нежностью относился к ней! По общему признанию, в этом было бы немного лукавое чувство бережливости с моей стороны, ведь после моей смерти. Я уверен, что она взяла бы на себя личную ответственность за бальзамирование своего дорогого покойного свекра.
  
  Замечательная сделка, не правда ли? — и такая приятная и легкая!
  
  
  
  ТАИНСТВЕННАЯ ЖИДКОСТЬ
  
  
  
  
  
  Доказывающая, что планета Марс обитаема
  
  
  
  Любопытные демонстрации.
  
  Происхождение языка такое же, как и на Земле.
  
  Какой вывод можно сделать?
  
  
  
  
  
  В течение некоторого времени научному миру было известно о знаменитых каналах Марса, таких правильных и любопытных по своим почти геометрическим формам, в астральной провинции, получившей название Ливия, которую хорошо известное полушарие планеты представляет нам в Обсерваториях.
  
  78Мы знаем, что она также обладает атмосферой и что на поверхности, вероятно, бывает хорошая погода, когда она немного менее мутная и красноватая. Астрономы, всегда немного рассеянные — отсюда глагол, обозначающий наведение их телескопов— хотели бы видеть каналы как огромные сигналы, которые жители посылают жителям Земли, а в красноватом дыму - проявление огромных огней, зажженных для того, чтобы говорить с нами с помощью условных знаков, чем-то похожих на костры Сен-Жан79 на вершинах высоких гор, рассмотренных и исправленных Военным (или Мартиал?) Чаппе.
  
  До тех пор, пока у нас нет достаточно мощных телескопов, мы вынуждены оставлять этот вопрос на месте и оставаться в области смутных догадок. Однако с того дня, когда можно будет увидеть Луну на расстоянии шестидесяти километров и другие миры в таких же пропорциях, астрономы воспрянут духом, и проект установления связи с обитателями Марса будет взят на вооружение и серьезно изучен группой российских ученых.
  
  Они начали бы с тщательного изучения планеты и в дни, когда на поверхности стоит хорошая погода, пришли бы к убеждению, что марсиане определенно подают нам сигналы с помощью больших костров, которые образуют узоры между двумя каналами.
  
  Это было важно установить.80 Марс был населен, и даже высокоцивилизованными людьми, которые, обладая очень мощными телескопами, вероятно, могли видеть происходящее на Земле так, как если бы они стояли у окна, выходящего в их сад.
  
  Вооруженные этим убеждением, русские астрономы с завидной преданностью начали с сбора необходимых средств с помощью обширной национальной подписки и, как только у них появились необходимые суммы, уехали, чтобы обосноваться посреди пустыни Гоби, или Шамо, на севере Тибета и Китая, в самом сердце Азии. Там есть плато длиной 3300 километров и шириной 7000, где воздух очень холодный и чистый. Это все, что им нужно, чтобы вступить в прямое общение, по возможности, с обитателями Марса.
  
  После того, как русские астрономы разместились в деревянных бараках с двойными стенами, чтобы не страдать от холода, и со всеми своими инструментами на месте, они, всегда достойные восхищения мужеством и решимостью, заказали шесть тысяч единиц керосина, присланного из Баку, что, естественно, потребовало задержки на несколько месяцев.
  
  Но у них был свой план, полностью созревший, и за это время они приказали отрядам монгольских кочевников, нанятых по дешевке, вырыть траншеи длиной в несколько километров в земле, где мерзлый грунт был твердым, но водонепроницаемым, тогда как в песке жидкость просочилась бы, и потребовалось бы сделать его непроницаемым с помощью какого-нибудь твердого покрытия. Это была гигантская задача, но через семнадцать месяцев все было закончено, и десять тысяч тонн керосина ожидали отправки.
  
  Больше не было необходимости ждать дня, когда на поверхности Марса будет видна безмятежная атмосфера, чтобы попытаться вступить с ней в контакт - но обратят ли люди там внимание на их привлекательность? Жестокая загадка.
  
  Как вы уже догадались, наши российские ученые проследили слово с помощью траншей протяженностью более ста километров.
  
  Таким образом, прекрасной ясной ночью, холодной и звездной, по данному сигналу монголы немедленно залили все траншеи керосином, а по другому сигналу подожгли его.
  
  Момент был торжественным. Взволнованные удары сердец двадцати трех астрономов, собравшихся там, можно было услышать за километр.
  
  Как и следовало ожидать, трое из них поднялись в воздух на высоту шестисот метров на привязном воздушном шаре.
  
  Эффект был изумительным, и большими печатными буквами длиной в сто километров было выведено огромное, яркое, светящееся слово "ПРИВЕТ" — первое приветствие жителей Земли жителям Марса. Вероятно, это была первая попытка такого рода, по крайней мере, в нашей солнечной системе, с тех пор как мир стал миром.81
  
  Великодушное зрелище, рассчитанное на то, чтобы наполнить таких людей эмоциями. Огонь, умело поддерживаемый в траншеях монголами под руководством астрономов, которые умножили свои усилия ночью, гоняя туда-сюда на своих велосипедах, а также отдавая распоряжения по телефону, продолжался до утра, до рассвета; и чтобы сделать его еще более заметным, в пылающую жидкость бросали опилки, которые последовательно придавали ей все цвета радуги, в зависимости от применяемого состава или побочных продуктов смешивания угля с керосином.
  
  Эффект был поразительным, грандиозным, сверхчеловеческим — универсальным в самом возвышенном смысле этого слова - и намного затмевал зрелище электрических светящихся реклам на площади Оперы и больших бульварах.
  
  Наконец наступил дневной свет, и колоссальный привет, который гений человечества, возможно, мог бы донести сквозь пространство на невидимых крыльях таинственного флюида, называемого электричеством, в другой мир, постепенно угас.
  
  Затем возникла проблема. Если у марсиан уже не было чего-то готового, они не спешили бы реагировать, если бы прочитали и поняли нас. Задержка, возможно, на шесть месяцев, была бы долгой, жестокой и тревожной для наших ученых.
  
  С другой стороны, возможно, с помощью мощных и усовершенствованных методов марсиане смогли бы ответить быстрее…
  
  
  
  II. Дальнейшие демонстрации.
  
  Происхождение языка такое же, как и на Земле.
  
  Определенные доказательства.
  
  
  
  Излишне говорить, что, несмотря на флегматичный темперамент, типичный для российских ученых, маленькая компания ждала с лихорадочным нетерпением в течение последующих месяцев, их взоры всегда были устремлены во время безжалостно холодных и суровых памирских ночей на Ливию, знаменитую астральную провинцию великих каналов Марса.
  
  Они усердно занимались всеми видами спорта, чтением и работой, завершили астрономические расчеты, которые представляли собой десятилетний труд, но ожидание было не менее мучительным.
  
  Большой вопрос заключался в том, прочитали ли жители Марса — для них не было никаких сомнений в том, что Марс обитаем, — и поняли ли слово, запущенное в космос в светящейся форме.
  
  Предполагая, что это было прочитано и понято, российским ученым в голову пришли три гипотезы. Либо они уже пытались сами посылать сигналы и могли возобновить это в течение нескольких часов или дней, либо они просто предприняли бы несколько крупномасштабных раскопок, как мы, — в этом случае не было необходимости ожидать ответа целых шесть месяцев. Некоторые, однако, высказались в пользу более короткого интервала, сделав замечание, что они имели дело с очень развитыми, цивилизованными людьми, обладающими мощными средствами казни, как, казалось, предполагали их гигантские каналы, и что поэтому можно надеяться получить ответ до того, как пройдет столько времени.
  
  Таким образом, время шло в лихорадочном ожидании, дни тянулись прискорбно.
  
  В конце концов, права оказалась последняя группа; четыре месяца спустя, почти до ночи — о поистине чудесное и сверхчеловеческое чудо! — жители Марса прислали ответ ... но давайте действовать организованно и не позволять себе тревожиться из-за глубоких эмоций, которые все еще сжимают нам горло, когда мы пишем эти строки.
  
  Итак, одной прекрасной ночью они начали различать, сначала смутно, а затем отчетливо, красный свет, а затем огромный пожар на поверхности Марса.
  
  Все их телескопы были нацелены так, словно хотели изнасиловать небо. Момент был торжественным и незабываемым. Наконец, один астроном внезапно закричал: “Это определенно в провинции большие каналы — это определенно Ливия”.
  
  Постепенно свет становился более четким, и наши ученые, скорее мертвые, чем живые, уже не чувствуя биения своих сердец, смогли ясно различить знаки на поверхности Марса, которые они поспешили скопировать.
  
  От нее, как и от всего остального, и на следующую ночь ничего не осталось. Поскольку никто их не понял, таинственные знаки были отправлены в Академию письма в Санкт-Петербурге, которая, в свою очередь, быстро разослала их по всем академиям Европы.
  
  Именно нашей Академии надписей и художественной литературы выпала великая честь найти ключ и перевести четыре ранее загадочных и непереводимых знака. Один из ее членов, выдающийся ученый, очень рассудительно заметил, что это просто вопрос слов на иврите, из которых были удалены ударения и диакритические знаки, как в примитивном иврите.
  
  Знаки означали:
  
  HEU, HEU
  
  КХЕУ, КХЕУ
  
  Который должен был сказать: спасибо, спасибо вам — что означало, что марсиане благодарили нас и приветствовали — и, наконец: да, да, или, если хотите точнее, это так, это так — что, по их мнению, должно означать: “Мы такие же люди, как вы, и Марс обитаем, как и Земля”.
  
  Таким образом, беседа продолжалась почти два года, и, чтобы ускорить процесс, российские астрономы начали разговаривать о песках на иврите, причем слова были короче, чем во французском.
  
  Таким образом, они спросили марсиан, знали ли они, что Земля была обитаема в течение длительного времени, и те ответили, всегда примерно через четыре месяца: Вот — “нет”. Диакритический знак, который должен был стоять в начале первой буквы, по-прежнему был опущен.
  
  Когда их спросили, сражались ли они друг против друга, развязывая войну, они очень мудро ответили: Шалом, что означает “мир”, или “приветствую”, таким образом давая важный урок цивилизации и человечности все еще неполноценным и полудиким народам Земли.
  
  У меня нет места здесь, чтобы перечислять все разговоры — надо сказать, светоносные, — которыми обменялись астрономы Земли и Марса, но я, тем не менее, хочу выделить два замечательных результата, полученных таким поразительным образом:
  
  Во-первых, этот Марс обитаем, как и Земля.
  
  Во-вторых, там говорят на языке, очень похожем на иврит, и, и что, как следствие, языковое единство по происхождению существует не только на Земле, как безапелляционно и победоносно продемонстрировал мой отец в своих работах, но, вероятно, также на поверхностях всех других обитаемых миров.
  
  Это уже кое-что; признайте, что наука доставляет немалое удовольствие тем, кто посвящает себя ей без задней мысли.
  
  Когда состоится брак между жителем Земли и хорошенькой марсианкой при посредничестве электрического тока?
  
  Никогда ни в чем не следует отчаиваться, и в следующей главе я объясню, почему у меня в руках оказалась очень красивая фотография, несомненно, очень похожая на молодую и очаровательную марсианку!
  
  
  
  III. Как стала возможной фотография
  
  между Марсом и Землей.
  
  Портрет хорошенькой марсианки. Любопытные детали.
  
  
  
  Благодаря долгой и настойчивой кампании российской миссии регулярное сообщение между двумя планетами существовало уже почти два года, и с Марсом больше не было никакой связи, кроме как посредством упрощенного посредничества иврита — без диакритических знаков, как я уже отмечал, — когда опасности миссии позволяли мне встречаться с российскими учеными на самом поле их деятельности.
  
  Они знали, что я уже интересовался фотографией с большого расстояния и что у меня была возможность сообщить Эдисону об этом предмете. Они также знали о моем глубоком убеждении, что электричество в его тройной форме света, тепла и жидкости, невидимой и невесомой, на самом деле является единственным и неповторимым проводником всех сил во вселенной.
  
  Итак, внезапно, очень дружелюбно, они спросили меня в упор: “Не хотели бы вы попробовать сфотографировать Марс с дальнего расстояния?”
  
  “Да, но для этого потребовалась бы фиксированная точка, четко определенная. Как мы могли бы проинформировать жителей Марса?”
  
  “Нет ничего проще; это займет некоторое время. Но предоставьте это нам; мы возьмем все на себя и сообщим вам, когда вам не останется ничего другого, как оперировать, то есть предпринять попытку”.
  
  Что было сказано, то было сделано, и эти неутомимые ученые начали разговор на эту тему с марсианами. Наконец, несколько месяцев спустя, они сказали мне, что все готово и что они сделали необходимые приготовления со своими коллегами на другой планете.
  
  Как только у последних выдалась погожая ночь, они начертали свое колоссальное слово:
  
  КХЕУ
  
  Да, это так.
  
  Молодая марсианка стояла точно в центре огромной огненной буквы, в месте расположения диакритического знака, отмеченного точкой в “животе” буквы, — в результате чего появилась возможность зафиксировать и ограничить точку моего наблюдения. Если электричество действительно достигает нас через космос в виде темного света, становящегося видимым только при контакте с нашей атмосферой, не было причин, по которым мой эксперимент не должен был увенчаться успехом. По крайней мере, они стремились таким образом вселить в меня уверенность, которой у них самих, безусловно, не было, — но это не помешало мне испытывать сильную тревогу и находиться в состоянии недоумения, которое очень трудно описать.
  
  Однако, со своей стороны, пока они обсуждали и “обговаривали” мою процедуру с марсианами, я не терял времени даром. Благодаря нескольким чрезвычайно богатым личным друзьям на Украине, которые предоставили в мое распоряжение неограниченный кредит, я смог заказать немедленное изготовление из нескольких огромных кусков, идеально отлитых и сваренных вместе паяльной горелкой, гигантской трубы Крукса по проекту Рентгена, внутри которой танцевала бы Триумфальная арка.
  
  Чтобы она не разрушилась под давлением атмосферного веса — хотя на таких больших высотах она менее тяжелая — я окружил ее мощной железной арматурой, и в конце концов, с помощью ряда машин мощностью более семи тысяч пятисот лошадиных сил мне удалось - после огромных усилий — полностью или почти полностью откачать ее.
  
  С этого момента я был готов, и мне больше ничего не оставалось, как управлять аппаратом, следуя теперь хорошо известному рентгеновскому методу, чтобы иметь возможность собирать, по возможности, рентгеновские лучи — то есть невидимую жидкость, — которая должна была передавать мне изображения с Марса.
  
  Той же ночью, при ясной погоде, Марс показал нам в конце обзора наших телескопов колоссальный КХЕУ без центральной точки. Я сделал более десяти последовательных проб с разной длиной позы в соответствии со строгими предварительными астрономическими измерениями, которые позволили мне с чрезвычайно точной точностью — произведенной хронометрически, но с помощью мощной паровой машины — учитывать различные движения двух планет во время процедуры и поддерживать постоянную взаимосвязь. Таким образом, мой аппарат всегда находился на центральной оси визуального луча, поддерживая параллакс между центром моего аппарата и центром светящейся буквы, начертанной в бескрайних степях Ливии — провинции великих каналов Марса, как вы, должно быть, забыли.
  
  Эти расчеты заняли у меня месяцы при усердном сотрудничестве трех астрономов, которых я вызвал из Франции. Поэтому я думал, что принял все возможные для человека меры предосторожности и продумал все, но, тем не менее, мое беспокойство было велико.
  
  Я обойду молчанием последовавшие за этим дни труда и тревог.
  
  О чудо, о несравненная радость, у меня определенно было изображение — но это была точка, и ее нужно было увеличить в несколько миллионов раз.
  
  Тогда возникли две проблемы, жестокие и навязчивые:
  
  Смогу ли я добиться такого незначительного увеличения; и не испортятся ли при этом все детали фотографии — размытые или стертые?
  
  Я был хорошо знаком со звездными картами — довольно понятными, это правда, — но никогда не пытался проделать подобную операцию.
  
  Я снова обойду молчанием долгие и деликатные последовательные операции, которым мне и моим сотрудникам пришлось посвятить себя более года. Все, что я могу сказать, это то, что успех был полным, и что, когда все операции по увеличению были завершены, точно в центральной точке первой из букв иврита, там, где должен был находиться диакритический знак, появилась восхитительная головка молодого марсианина, такая же красивая, как Венера Милосская и Венера-Афродита, вместе взятые.
  
  Эту сверхъестественную звездную фотографию, этот планетарный портрет я буду счастлив показать каждому, кто проявит желание увидеть его.
  
  Однако, если однажды случится так, что кто-нибудь попросит руки этой юной красавицы, я не возьму на себя никакой ответственности за это и просто отправлю их русским астрономам, которые позволили мне осуществить это чудо!
  
  
  
  Примечание автора: С тех пор, как я написал этот краткий и достоверный отчет, научные открытия и прогресс науки оказали мне огромную поддержку и в некотором смысле помогли популяризировать мою первоначальную работу.
  
  Чтобы привести только основные примеры, в июне 1900 года 82 года месье Мерсье предпринял упорную кампанию по налаживанию регулярного сообщения между Марсом и Землей. И снова, в конце того же года, научные журналы опубликовали следующую заметку:
  
  “Поговаривают о новом приборе, телефоте, который позволит видеть на очень большие расстояния.83 Газету, установленную на пьедестале-кафедре на определенной высоте в Париже, мог читать во время Экскурсий человек, закончивший работу с новым аппаратом. С такого расстояния можно было сделать фотографию. Расстояние между Туром и Парижем составляет примерно шестьдесят лье.”
  
  И снова, на пленарном заседании Института 25 октября 1900 года, 84 -летнюю мадам Конье торжественно поблагодарили за премию в 100 000 франков, которую она предложила изобретателю межпланетных сообщений.
  
  Наконец, 27 декабря того же года Ч. Малато, 85 лет, обратил внимание на большое научное движение, которое окончательно оформилось после моих статей в пользу исследований, которые должны быть проведены с целью установления связи с Марсом
  
  Пусть все эти друзья, известные и неизвестные, примут здесь мою искреннюю благодарность. Я только рад и горжусь тем, что мне посчастливилось спровоцировать это великое научное движение.
  
  Тем не менее, вот записка моего замечательного коллеги:
  
  “Давным-давно истинно научные умы отвергли старую басню о жизни, ограниченной исключительно нашим бесконечно малым земным шаром. Только бедные люди, непоправимо ожесточенные верой в тайну святой троицы, все еще считают звездные миры жалкими лампами, созданными Отцом Саваофом для нашего удобства.
  
  “Поскольку спектральный анализ продемонстрировал аналогию строения этих миров друг с другом и с нашим, их обитаемость больше не рассматривается как мечта. Было бы оскорблением для читателей Aurore подробно демонстрировать, что органическая жизнь, продукт сочетания веществ, может проявляться везде, где существует материя.
  
  “Мы знаем, что Марс и другие планеты нашей солнечной системы когда-то дрейфовали в бесконечности космоса, смешанные с элементами, образующими нашу Землю, в состоянии раскаленной пыли. До сих пор все подтверждало гипотезу Лапласа. Затем эти вращающиеся массы пыли отделились, конденсируясь, образуя миры, которые постепенно затвердевали и охлаждались, продолжая под двойным действием центробежной и центростремительной силы притягиваться вокруг ядра Солнца.
  
  “Марс, будучи меньше нашего земного шара, следовательно, охлаждался быстрее; жизнь, должно быть, появилась там раньше; следовательно, его человечество должно быть более развитым, чем наше. Нужно ли вспоминать знаменитые прямолинейные каналы, которые кажутся результатом сознательного замысла, направленного на соединение морей планеты?
  
  “На протяжении более четверти века периодические появления огней на поверхности Марса наводили на мысль, что мы находимся в присутствии призывов, обращенных к земному миру существами, вероятно, более могущественными, чем мы. 8 декабря 1900 года — дата, которая, если факт подтвердится, останется бессмертной в анналах науки — 86-летний астроном Дуглас, который не новичок, зарегистрировал сигнал во Флагстаффской обсерватории в Соединенных Штатах, ошибки быть не может: серия огненных прямых линий длиной в несколько сотен километров. Эти огни, внезапно вспыхнув, сияли около часа и десяти минут, а затем погасли так же быстро, как и были зажжены.
  
  “Итак, природа никогда не поступает подобным образом; поэтому не абсурдно предполагать, что мы находимся в присутствии призыва, исходящего от "братьев в космосе ’.
  
  “О наблюдении месье Дугласа сообщил в центральном бюро Киля месье Перкеринг, директор обсерватории Гарвардского университета, ученый первого ранга; об этом сообщили астрономические издания Nature, в Лондоне и Astronomische Nachrichten ”.
  
  Казалось бы, в присутствии этого факта, самого важного из произведенных в истории человечества, который должен был стать славой нашего завершающегося столетия, вся пресса должна была только издать крик энтузиазма. Можно было бы понять самое сильное волнение или научную репутацию. Ну, ничего! За несколькими ближайшими исключениями, здесь были статьи только невежественных шутников: военный разбой, военная клоунада и жеманство известных шлюх — вот что, скорее всего, вызовет энтузиазм наших современников.
  
  Храбрые марсиане, вы опередили время! Попробуйте еще раз через несколько столетий; возможно, человечество будет способно понять вас. Один из аргументов, который я нигде не видел в рекламе в пользу светового сигнала, заключается в следующем: вышеупомянутый сигнал длился один час десять минут. Теперь, принимая во внимание время, необходимое свету, чтобы достичь Земли, это время представляет собой точное деление марсианских суток, один местный час, если хотите.
  
  С тех пор было замечено, что это было просто связано с марсианскими сумерками, когда солнце, садящееся за горизонт, золотит или зажигает вершины высоких гор, но это исследование не менее интересно и заслуживает поощрения.
  
  Было бы, однако, непростительно, если бы я также не сообщил здесь, несмотря на объем этой заметки, следующие строки Таперну от 15 июня 1900 года, которые доказывают, что каждый день появляются новые открытия, подтверждающие мои собственные работы:
  
  “Месье и мадам Кюри, изучая смоляную обманку — один из минералов, из которых добывают уран, — в лаборатории Муниципальной школы физики и химической промышленности, заметили, что некоторые образцы более активны, чем сам уран. Из этого они очень логично делают вывод, что третье радиоактивное вещество придало свои свойства исследуемому минералу. Они выделили это вещество с помощью ряда процедур и получили новый металл, полоний, близкий родственник висмута по своим аналитическим характеристикам, но который испускает лучи Беккереля в четыреста раз активнее, чем уран.
  
  “Это был превосходный результат, но наши химики на этом не остановились. Долгие и терпеливые исследования позволили им обнаружить четвертый металл, в девятьсот раз более активный, чем уран, которому они дали заслуженное название радий.
  
  “Радий очень похож на барий с химической точки зрения. Она излучает лучи Беккереля, которые позволяют получать хорошие фотографические отпечатки после полминутной позы, в результате чего можно получать рентгенограммы — эти прекрасные изображения скелетов — без трубок Крукса.
  
  “Лучи, пропускаемые радием, достаточно мощные, чтобы сделать платиноцианид бария флуоресцентным - свойство, связанное с самыми сильными проявлениями рентгеновского излучения.
  
  “Веками люди воображали, что существует только свет, воспринимаемый их глазами. Крук и Рентген рассказали им, что в вакууме электрическая искра порождает светящиеся лучи, недоступные зрению, способные проходить сквозь определенные, по общему мнению, непрозрачные тела, позволяя проецировать силуэт человеческого скелета, несмотря на покрывающую его плоть.
  
  “Месье и мадам Кюри предлагают научному миру вещество, которое обладает этими свойствами само по себе и постоянно. Рентгеновские лучи произвели революцию в оптике. К чему приведут беккерелевские лучи радия?”
  
  Ничего не остается, как уверенно ждать.
  
  Гигантский телескоп
  
  
  
  В Америке. Как обитаема планета Эрос. Забавная история.
  
  
  
  
  
  Янки об этом не подозревают, но поскольку они, вероятно, еще не достигли того уровня цивилизации, что старая Европа, там иногда случаются забавные истории; это самая свежая из тех, о которой я собираюсь рассказать своим читателям сегодня, намереваясь заставить их хорошенько посмеяться.
  
  Богатый и могущественный Гарвардский университет в Соединенных Штатах только что сконструировал со всей необходимой тщательностью телескоп длиной 162 фута и апертурой тринадцать дюймов — в звездной республике все делается в огромных масштабах, и именно потому, что она звездная, она выделяет такие огромные суммы на изучение своих небесных сестер.
  
  Как будто ее хорошеньких девушек было недостаточно!
  
  Этот телескоп, точное название которого - фотогелиограф, установленный горизонтально, был создан за огромные деньги специально для фотографирования планеты Эрос — красивое название для планеты!87
  
  Все было продумано с особой и — давайте скажем это громко — поистине научной тщательностью. Изображение Эроса должно было быть запечатлено зеркалом, в то время как часовой механизм высочайшей точности должен был компенсировать неизбежное смещение, возникающее в результате движения Земли.
  
  Все это было хорошо спланировано, не так ли?
  
  Великий день — или, скорее, великая ночь — инаугурации наступил; ученые-астрономы, атаковавшие знаменитый Гарвардский университет, прицелились и запустили свою машину, красивую, отполированную и функционирующую как хронометр. Они сделали несколько снимков или фотоснимков Эроса, который услужливо позировал, как хорошая маленькая девочка, проходя перед телескопом, которому не терпелось запечатлеть его прелести.
  
  Несмотря на нетерпение уважаемых ученых, пришлось подождать еще несколько дней, пока отпечатки будут проявлены и получен соответствующий результат.
  
  Все сработало превосходно и продемонстрировало — о чудо! — что планета Эрос была обитаема, поскольку там можно было различить одно очень крупное животное и одно гораздо меньшее, очень заметно и очень отчетливо. Что еще более любопытно, эти два животного были обнаружены на каждом изображении, но в очень разных позах.
  
  Более крупное из двух животных, слегка размытое, но четвероногое, неизбежно навело наших астрономов на размышления; некоторые утверждали, что это свидетельствует о молодости Эроса — вечно молодого, как и его название, — и что эти огромные звери, должно быть, колоссальные родственники наших примитивных мастодонтов.
  
  Наконец, было решено сделать дополнительные фотографии Эроса, но погода была плохой, ночи темными и облачными. Им пришлось потерпеть еще несколько дней. Наконец, они смогли снова поймать Эроса в полукруг и получить новые отпечатки высочайшего качества. Что касается двух гигантских животных, то их следов было не больше, чем на моей ладони.
  
  Один из астрономов, однако, очень рассудительно заметил, что было бы разумно, учитывая значительно усовершенствованные методы, которыми они располагают, значительно увеличить отпечатки. Они сразу же приступили к работе и вскоре обнаружили новые огромные отпечатки, на которых отчетливо виднелось по меньшей мере с полдюжины крошечных насекомых.
  
  Еще одно чудо; они побежали искать университетских энтомологов, один из которых заявил, что это, должно быть, комары, что, как правило, демонстрировало, что Эрос обладает атмосферой, но поскольку один из них, казалось, прыгал, а не летал, он назвал их на латыни прыгающими комарами Эроса. Другой ученый, пытаясь определить их пол, в процессе потерял зрение.
  
  Наконец, поскольку это дело вызвало огромный переполох в научных мирах двух Америк, старый профессор физики, который был очень скептичен и верил только в экспериментальный метод, втайне посвятил себя скрупулезному исследованию и не заставил себя долго ждать, чтобы безапелляционно продемонстрировать, что котенок проскользнул в фотогелиограф вечером в день первой операции в погоне за мышью, и что это просто их приняли за обитателей Эроса, дальних родственников мастодонтов или мамонтов.
  
  Тем не менее, оставались прыгающие комары, но с помощью дополнительного исследования и дополнительных отпечатков, значительно увеличенных, тем же ученым не потребовалось много времени, чтобы продемонстрировать, что дело было просто в блохах, оставленных кошкой.
  
  Однако другой зоолог — энтомолог, который был племянником того, кто потерял зрение, — отнюдь не объявил себя удовлетворенным, продолжив свои микрографические исследования отпечатков Эроса, и ему удалось доказать, что там были две различные разновидности насекомых. Это был день, когда наука наконец обнаружила, что паразит, известный под вульгарным названием блоха, у кошек не такой, как у мышей.
  
  Которая доказывает, что ученые никогда не теряют времени даром!
  
  Но это не помешало фотогелиографическому телескопу знаменитого Гарвардского университета на некоторое время перевернуть научный мир звездной Республики с ног на голову. Признаю, что для этого была достаточная причина, но мысль о том, что Эрос, возможно, необитаем, вызывает у меня явную меланхолию…
  
  
  
  Солнечное затмение
  
  
  
  В Америке. Среди суеверных чернокожих
  
  и двурушничающие белые.
  
  Любопытные воспоминания.
  
  
  
  Несколько лет назад — я бы предпочел не уточнять, чтобы не доставлять никому неприятностей, — я оказался в Америке во время знаменитого солнечного затмения, центрального и, следовательно, почти полного.
  
  Хорошо известно, что в южных штатах Соединенных Штатов, включая Новый Орлеан, Джорджию и Флориду, черная стихия очень многочисленна, и что потомки Хэма насчитывают около десяти миллионов человек.
  
  Однажды вечером, за несколько дней до затмения, в кругу образованных друзей мы говорили о популярных суевериях, и мои друзья подтвердили, что все эксцессы, спровоцированные невежеством прошлых лет, похоже, больше не повторятся.
  
  “И почему, с вашего позволения, ” продолжил я, “ не следует воспроизводить легендарные безумства — или, скорее, преступления — тысяча первого года, когда предполагалось наступление конца света?" Вы говорите, человечество более продвинуто? Для ущемленной элиты, конечно, это наблюдение верно, но в массах, вы можете быть уверены, что до тех пор, пока священники доминируют в умах женщин и детей, все суеверия будут сохраняться в неприкосновенности, что делает возможными любые преступления в момент паники. И не упускайте из виду тот факт, что некоторые совершат эти преступления в свирепой наивности своего невежества, в то время как другие будут рады воспользоваться возможностью найти в этом предлог для удовлетворения своей мелкой мести.”
  
  “На этот раз, - воскликнул толстый плантатор сахарного тростника, - я верю, что вы правы и что вы говорите, исходя из собственного опыта”.
  
  Однако другой собеседник — маленький англичанин с дурным характером — сказал: “Что касается черных, то, безусловно, следует опасаться любых эксцессов, потому что эти люди, в конце концов, дикари, но я готов поспорить, что белые, европейцы, сыновьями которых мы являемся, не допустили бы никаких эксцессов ...”
  
  “С другой стороны, - вмешался джентльмен, который был важной персоной в администрации, - я даю вам гарантию, что будут приняты все меры предосторожности: собрана и развернута вся полиция, вооруженные силы и добровольцы — и при первых признаках неприятностей...” Он сделал энергичный жест, указывающий на то, что виновные будут немедленно повешены, долго ли, коротко ли.
  
  “Да, закон линча возведен в ранг социального института”, - сказал я, смеясь.
  
  Достойный чиновник пожал плечами с более чем спорной вежливостью и повернулся ко мне. “Парижский негрофил - мечтатель, который ничего не знает об этой стране; черные не люди, их можно расстреливать из пулеметов в массовом порядке...”
  
  Спокойно, поскольку все с любопытством ждали моего ответа, я ответил: “Позвольте мне, месье, не отвечать здесь и сейчас. Вы знаете, что я никому не позволяю оскорблять человека в моем присутствии; чернокожий мужчина мне ровня, и мы продолжим этот разговор в другой обстановке, когда вы пожелаете. Однако на данный момент, накануне полного солнечного затмения, которое вот—вот произойдет, я скажу перед всеми многочисленными интеллигентными людьми в этом клубе, которые слушают меня, что чернокожие совершат преступления — всегда в результате суеверного воспитания, данного им их священниками, - которые будут искренними и наивными преступлениями, если мне будет позволено такое определение, в то время как белые совершат только трусливые, чтобы воспользоваться безнаказанностью момента ”.
  
  На мгновение мне показалось, что эти достойные люди собираются линчевать меня на месте.
  
  “Вы слишком негрофильны — это позор; вы клевещете на свою расу. Вы оскорбляете нас. Как вы можете ставить цивилизованных людей ниже дикарей? Вы сумасшедший...”
  
  И т.д., и т.п.
  
  Я позволил буре улечься и угрожающим кулакам, поднятым против меня, отступить, и после властного жеста функционера, наконец, смог возобновить разговор. Зная образ мыслей янки, я сказал: “Пожалуйста, успокойтесь, господа. Давайте не будем спорить — давайте заключим пари...”
  
  “Вот и все! Давай заключим пари. Но на что ты ставишь?”
  
  “Послушайте, господа, я беден, но я настолько уверен в победе, что поставлю на кон все, что вы пожелаете. Составьте список, даю вам слово”.
  
  Вскоре список вернулся ко мне с именами моих противников и ставками рядом с их именами. Они сжалились надо мной; они поставили против меня всего 4500 долларов.
  
  Говорю вам, они у меня были. Вечер прошел в теплой обстановке, за бокалом шампанского, и было назначено почетное жюри, которое при необходимости рассудило исход.
  
  “Что касается вашей полиции, ” сказал я чиновнику, “ то она будет ошеломлена и струсит, точно так же, как чернокожие и бедняки”.
  
  “Посмотрим, хорошо?”
  
  Три дня спустя, в назначенное время, как у хорошо воспитанного человека, произошло знаменитое полное солнечное затмение, и все подумали, что это конец света.
  
  Полиция и армия первыми запаниковали и ничего не смогли поделать.
  
  88Определенное количество чернокожих мужчин убили своих жен и детей, чтобы предотвратить их страдания, а затем покончили с собой, наивно полагая, что наступает конец света. Но не менее равное количество белых мужчин, европейцев или коренных янки, поспешили грабить, поджигать дома своих врагов и, под предлогом гуманности, отправлять своих тещ и свекровей ad patres. Я говорю о тещах во множественном числе, потому что многие из них были женаты по нескольку раз и были только рады одним махом ликвидировать “все эти старые котлы”, как выразилась одна из них - инженер-теплотехник89 по профессии —выкладывай.
  
  Это была единственная ставка, которую я когда—либо делал и выигрывал в своей жизни - и которая, во всяком случае, так и не была выплачена по причинам, которые слишком сложны, чтобы вдаваться в подробности здесь.
  
  
  
  Божественное Предвидение
  
  
  
  Новые объяснения. Физика и химия.
  
  Чудесные путешествия, предпринятые в каталептическом состоянии.
  
  
  
  
  
  Некоторое время назад в доме друга я встретил индийского священника религии Чакья-Муни, величественного и импозантного, с его огромной белой бородой. После обычного представления мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я нахожусь в присутствии действительно превосходящего человека.
  
  “В Европе, “ сказал я ему, - вас считают чудотворцами, которые стремятся воспользоваться доверчивостью толпы”.
  
  “Это легко сказать, но примите к сведению, что, хотя я не защищаю мошенников и шарлатанов в одной религии больше, чем в другой, необходимо признать, что было бы уместно понять нас, прежде чем бросать в нас камни”.
  
  “Это правда. Однако признайте, что все ваши претензии на эзотеризм предназначены только для того, чтобы пустить пыль в глаза наивным людям”.
  
  “Вовсе нет; наш эзотеризм - это просто представление научного наследия, настолько хорошо информированного, что было бы несправедливо путать его с вашей средневековой алхимией, которая, тем не менее, содержала, наряду с мистическими безумствами, присущими тому времени, своего рода эмбрион современных физических и химических наук.90
  
  “Это возможно, но я все равно хотел бы привести пример”.
  
  И, когда лед был сломан, беседа продолжилась в том же духе, затрагивая многочисленные темы более или менее трансцендентной психологии. Вот так, вдевая нитку в иголку, мы в конце концов заговорили о божественном предвидении ”.
  
  “Ловкий трюк, который тебе было бы трудно мне объяснить”, - сказал я ему, смеясь.
  
  Спокойный и улыбающийся, он ответил: “Нет ничего проще, мой дорогой месье”.
  
  “Ну, теперь, если вы поняли наш парижский жаргон...”
  
  “Продолжай”.
  
  “Я бы сказал тебе, что ты загоняешь меня в угол. Как может Бог, если он существует, видеть все в прошлом и будущем, во всей бесконечности миров? Можете ли вы объяснить мне это иначе, чем слепой верой, научно?”
  
  “Конечно”.
  
  Дамы, крайне заинтересованные, собрались вокруг нас, и когда священник Чакья-Муни продолжил в этих выражениях, можно было услышать, как пролетает муха в большой гостиной в доме моего друга на площади Вогезов.
  
  “Я говорю, что Бог всегда видит все прошлое и все будущее, не потому, что он Бог, а просто потому, что он обладает передовыми знаниями в области физических наук ...”
  
  “Вы смеетесь над нами”.
  
  “Это не в моем характере”, - продолжал священник с искренней грустью и мягким упреком, которые ранили меня. “Смотрите, я, говорящий, который не Бог, а всего лишь один из его самых смиренных слуг, могу показать вам прошлое и дать вам возможность увидеть будущее, по своему желанию ...”
  
  Эти слова были произнесены так естественно и уверенно, что легкая дрожь пробежала по плечам хорошеньких женщин, которые были там, внимательные и очарованные.
  
  “И вы можете отправиться как в прошлое, так и вперед, в будущее?” молодая блондинка, которая, казалось, приехала из Германии, рискнула спросить. “Вы можете показать нам, что происходило на Земле тысячу или две тысячи лет назад?”
  
  Я могу показать тебе, прекрасная леди, что происходило на Земле сто тысяч лет назад или сто миллиардов...”
  
  На этот раз в гостиной на мгновение воцарилось изумление, и любой, способный прочесть, что было в этих пылких глазах, устремленных на благородное лицо старика, очень ясно увидел бы, о чем все думали.
  
  Этот человек безумен.
  
  Он догадался об этом и продолжил, улыбаясь: “Послушайте меня, маловерные, не с религиозной точки зрения, а только с научной. Вы все знаете, что свету требуется определенное время, чтобы распространиться в пространстве, и что простое преодоление радиуса нашего телескопического горизонта занимает 1 503 000 лет, согласно расчетам самого91 принца Григория Стурдзы.”
  
  “Это совершенно точно”.
  
  “С помощью мысли мы можем продвинуться гораздо дальше, чем радиус нашего телескопа, но давайте придерживаться этих полутора тысяч лет. Если я хочу дать вам возможность увидеть резню в День Святого Варфоломея, смерть Чакья-Муни, или Зороастра, или Иисуса Христа, пир в Вавилоне, завтрак Адама и Евы или беседу последней со змеем, очень простой расчет продолжительности продвижения света подскажет мне, к какой звезде мне нужно перенести вас, чтобы прибыть за полчаса до рассматриваемого события, которое развернется в нашем поле зрения.”
  
  “Превосходно— но как вы собираетесь доставить нас туда?”
  
  “Я погружу тебя в сон и всего лишь перенесу туда твой дух”.
  
  “И это можно будет увидеть?”
  
  “Совершенно, ибо дух не обладает нашими физическими недостатками и видит ясно, потому что ничто не теряется в бесконечности времени и пространства! Встань у этого хорошо освещенного окна, прекрасная леди, и через это окно, через пятьсот миллиардов триллионов лет, в любой точке бесконечности космоса, человек, столь же сведущий, как я, в науках, называемых эзотерическими, потому что они не получили широкого распространения, сможет созерцать тебя в полном сиянии твоей юности и лучезарной красоты...”
  
  Мы все издали возглас удивления и восхищения. Однако, оправившись от изумления, я сказал: “Вот и все о прошлом, но как насчет будущего?”
  
  “Это занимает больше времени, но так же просто. Достаточно быть хорошим химиком и следить с помощью расчетов за необходимыми, неизбежными и неотвратимыми превращениями тел и атомов, чтобы знать, в какой точке будет Земля, весь мир или вселенная через пятьсот миллиардов столетий. Это всего лишь вопрос знания и применения химических формул.”
  
  “Я бы хотел совершить с тобой одно из таких путешествий в прошлое, если ты усыпишь меня”.
  
  “Завтра, у меня дома, в два часа”.
  
  На следующий день я был в его доме без десяти два, а в десять минут третьего, перенесенный в другой мир, согласно моему желанию, я увидел Адама и Еву в Земном раю, точно так же, как я вижу, как мой консьерж каждое утро приносит мою почту.
  
  Однако, когда мы добрались до знаменитой сцены соблазнения нашей бедной бабушки змеем, мой дух издал пронзительный крик, и я сказал старому священнику Чакья—Муни: “Послушайте, теперь я понимаю, почему Ева поддалась. У змеи ступни, напоминающие ноги и предплечья. Она не похожа на современных змей, как всегда писал и утверждал мой отец на протяжении последних тридцати лет, согласно объяснению самих текстов.”
  
  “Очевидно. Это иллюстрация одного из знаменитых и любопытных законов трансформизма”.
  
  Вне себя, мой дух не мог удержаться от того, чтобы сказать: “Удивительно, как путешествия формируют молодость; теперь я понимаю божественное предвидение первородного греха. Это правда, что путешествия пока доступны не всем, но с каждым днем прогресс науки разрушает сверхъестественное и чудесное, объясняя это очень просто .... ”
  
  “Когда я проснулся и обнаружил, что нахожусь в скромной гостиной в доме священника Чакья-Муни, после обычных в таких обстоятельствах благодарностей и поздравлений, я не мог не подумать: Это ничего; если бы я мог открыть эти путешествия для Выставки, это украло бы выставку и принесло бы огромное состояние!
  
  
  
  Примечание автора: С одной стороны, ясно, что в недавнем прошлом беспроволочный телеграф в сочетании с рентгеном доказали абсолютную правоту моего старого индийского священника, и это объясняет удивительный эксперимент, который он провел передо мной и на мне.
  
  Итак, 22 апреля 1901 года я получил следующую телеграмму из Ниццы:
  
  
  
  “Эксперименты с беспроводным телеграфом продолжаются быстрыми темпами; в Biot они увенчались величайшим успехом.
  
  “Среди испытаний, имеющих отношение к самому факту передачи, необходимо выделить те, которые касаются ее скорости, которые дали результат в 605 слов в час. В этом эксперименте передавались стихи, а не проза.
  
  “Кроме того, удалось убедиться в возможности двойной передачи из одной и той же точки, в одно и то же время, через одну и ту же антенну, с помощью двух передатчиков. Аналогичные эксперименты в море будут проведены в ближайшие несколько дней. Крейсер, предоставленный в распоряжение комиссии, только что прибыл в Вильфранш.
  
  “Что касается возможного перехвата посылки, чего следует ожидать от проводимых в настоящее время экспериментов, то на этот счет у меня нет никаких сомнений. Депеша, переданная из Био Кальви, была перехвачена в Вильфранше во всех деталях, с совершенной четкостью, что не помешало ей попасть в Кальви в аналогичных условиях ”.
  
  
  
  А 22 июля того же года нам из Брюсселя была отправлена следующая депеша:
  
  
  
  “Мадридский корреспондент " Этуаль Бельж" телеграфировал в свою газету, что он взял интервью у члена технической комиссии, который проводил эксперименты по беспроволочной телеграфии с использованием системы испанца майора Сервера.92 Майор безошибочно телеграфировал между Тарифой и Сеутой. Он в ближайшее время отправит телеграмму из Барселоны на Балеарские острова.
  
  “Майор Сервера лично заверяет, что сможет телеграфировать из Испании в Америку.
  
  “Недалеко от Аликанте майор Сервера взорвал мины на расстоянии, по-прежнему без проводов. Он думает, что сможет спровоцировать взрыв порохового погреба военного корабля на расстоянии ”.
  
  Этого достаточно, чтобы я воздержался от излишнего настаивания на важности этих экспериментов, которые сегодня намного превосходят последние результаты, полученные в этой области исследований.
  
  
  
  Вселенская Душа
  
  
  
  Два флюида: душа и электричество.
  
  Душа, интеллектуальный флюид.
  
  Электричество, материальный флюид. Два двигателя мира.
  
  
  
  
  
  В течение двадцати лет я безапелляционно демонстрировал в сотнях, если не тысячах статей, что электричество в трех формах невесомой жидкости, света и тепла, является уникальным источником вселенной — холодного тепла и черного света в пустоте космоса, проявляющихся только при контакте с нашей атмосферой.
  
  Сегодня я хочу продемонстрировать, что другой флюид, тот, который мы называем душой, интеллектуальный флюид, как вам угодно, аналогичным образом пребывает в общем состоянии, распределенный по всей вселенной.
  
  Чтобы сделать мою идею более понятной, я скажу, что речь идет не о восхищении интеллектом людей, собак, слонов или муравьев, а просто о громком подтверждении того, что интеллект распространен повсюду во вселенной в текучем состоянии, точно так же, как электричество, и что конкретных обстоятельств достаточно, чтобы подтвердить это и зарегистрировать его проявления.
  
  Точно так же, как электричество, флюид в двух формах света и тепла, проявляется только при контакте с нашей атмосферой, так и флюид души, распространенный в мире, проявляется только тогда, когда он входит в живое тело, когда пребывает там и, так сказать, конденсируется там.
  
  Это настолько верно, что я не только могу привести многочисленные примеры этого, но даже могу по своему желанию вызвать внешние проявления этого душевного флюида у различных существ, которые до сих пор считались полностью лишенными его.
  
  Два примера из сотни, которые я взял из современных газет, думаю, прояснят мою демонстрацию:
  
  “В Лондоне и Антверпене поступили многочисленные жалобы на мошенничество в отношении женщины-заклинательницы змей по имени Зулема Керди, которая несколько дней назад прибыла в Париж, где ее нанял импресарио.
  
  “Месье Амару, заместителю главы полиции, было дано соответствующее указание, и он отправился навестить очаровашку в доме на улице Тревиз. Зулема была в постели. Когда месье Хамар сообщил о цели своего визита, она тихо свистнула, и несколько змей угрожающего вида вылезли из-под ее подушки.
  
  “Она сказала месье Хамару: ‘Если вы подойдете еще ближе, вас укусят, потому что я запущу в вас этих змей, которые повинуются только мне. Их укус вызывает немедленную смерть.
  
  “Полицейский бесстрашно ответил очаровашке, что ее угрозы не помешают ему выполнить его приказ, и что, угрожая, она рискует подвергнуться принудительному труду. Зулема поддалась этим доводам и позвонила в колокольчик. Появился слуга, которому она приказала запереть змей в корзину. Когда это было сделано, она оделась и покорно последовала за месье Хамаром, который доставил ее под стражу в штаб-квартиру.”
  
  Итак, перед нами женщина, которая смогла пробудить дремлющую вселенскую душу в телах своих змей и определенным образом уплотнить ее там. Но разве пример savant seals, недавно показанный на сцене Казино де Пари, не является еще более убедительным? Разве голос достойного укротителя и друга животных не пробудил их дремлющий разум и чудесным образом не сгустил интеллектуальный флюид?
  
  Таким образом, я не преувеличиваю, говоря, что могу по своему желанию вызывать проявления флюида души, точно так же, как электрического флюида. Для этого достаточно дать мне любое живое существо, и я так преуспею в пробуждении вселенской души, если можно так выразиться, что каждый будет вынужден признать, что я говорю правду.
  
  Однако следует признать, что недалекие индивидуумы с огорченным умом, вероятно, скажут, что я пытаюсь изложить им чистый пантеизм. На что я отвечаю, во-первых, что ничего не могу с этим поделать; а во-вторых, что всю свою жизнь я был поклонником и страстным любителем прекрасной, доброй и величественной Природы, источника всей поэзии, не зная, исповедую ли я пантеизм.
  
  В юности меня как магнитом тянуло к философии, я поглощал Спинозу, Шеллинга и Гегеля и размышлял над ними, но, признаюсь, я никогда не понимал их концепций материалистического или идеалистического пантеизма. “Все в Боге” или “Бог во всем” казались мне столь же бессмысленными формулами. Эти люди никогда не были никем иным, как мечтателями; они никогда не принимали во внимание осязаемые реальности, которые только экспериментальная наука может постепенно раскрыть нам.
  
  Таким образом, исповедую я пантеизм или нет, я не знаю, но что я знаю точно, так это то, что электричество - это уникальный двигатель Вселенной в его трех формах: жидкости, тепла и света. Что я также знаю, так это то, что я могу по желанию вызывать проявления флюида души, или разума, как вам будет угодно, среди самых непонятных существ. Для меня этого достаточно, поскольку я верю, что это двойное отложение будет чрезвычайно плодотворным с точки зрения будущего развития всех наук, будь то чисто экспериментальные или моральные, в том ложном значении, которое было придано этому определению. На самом деле все должно быть рациональным, экспериментальным и продемонстрированным в научной сфере.
  
  Теперь, люди доброй воли, которые слишком благожелательно следят за моей работой, говорят мне: “Вы пришли к выводу, что можно конденсировать и пробуждать флюид разума, вселенскую душу, по желанию в живых существах, в любой фауне — это прекрасно. Однако вы сами не верите в принцип жизни в бесконечно малом; там вы видите только химические соединения, возвращающиеся в область электричества и тепла. Как вы с этим разбираетесь?”
  
  “Я не разбираюсь в этом; я наблюдаю, вот и все, прежде чем давать какие-либо объяснения”.
  
  “Не пытались ли вы спровоцировать внешние проявления вселенской души, флюида разума, во флоре и в геологической или минералогической сфере?”
  
  “Нет, потому что я не верю в химеры”.
  
  “Деревья и растения, однако, стремятся к свету и, кажется, любят солнце; откуда нам знать, что они не страдают и не мыслят так же, как мы, но более скрытно?”
  
  “Я так не думаю, и, по правде говоря, я ничего об этом не знаю. Что касается поиска света, это входит в число обычных явлений, если свет- и тепло-электричество”.
  
  На данный момент, я думаю, я достаточно ясно объяснил природу флюида электричества-тепла-света, уникального двигателя Вселенной, и флюида души, двигателя всех действий живых существ. Я оставлю все как есть.
  
  Возможно ли участие бесконечно малых существ в обоих процессах, во что я недалек от того, чтобы верить, но мы увидим в будущем, если открытия науки позволят это. До тех пор давайте оставим при себе наши выводы относительно роли этих двух жидкостей в царстве микробов.
  
  
  
  Почему я не люблю Путешествовать
  
  
  
  Почему Земля слишком мала. О воздухе и космосе.
  
  Необходимость иногда покидать свою деревню.
  
  
  
  
  
  Недавно я столкнулся с Гонтраном. Вы не знаете Гонтрана, одного из моих старых друзей, молодого английского мультимиллионера? Нет? Что ж, послушайте этот разговор, и вы с ним познакомитесь.
  
  Итак, я столкнулся с ним на Выставке, в процессе которой он зевал так, как будто мог вывихнуть челюсть.
  
  “Как дела?”
  
  “Очень скучно?”
  
  “Почему бы тебе немного не попутешествовать, чтобы сменить обстановку?”
  
  “О, нет!”
  
  “Я думал, ты любишь путешествовать?”
  
  “Я бы обожал это, если бы это было возможно, но, увы, это не так — и, несмотря на все современные открытия, никто еще не нашел способа путешествовать, кроме как в мыслях или в " dream...as Я делаю. Вот почему я посвятил себя спиритизму.”
  
  “Я не понимаю. Если я не ошибаюсь, вы несколько раз объезжали мир — и вам не нравятся путешествия?”
  
  Видя мое замешательство, Гонтран продолжал спокойным и рассудительным тоном: “Давай, мой бедный друг, будем серьезны. Давайте говорить мало и говорить много, как говорит мой старый кузен. Когда мне было пятнадцать, я мог бы поверить, что мне нравится то, что люди называют путешествиями по суше и морю, но сейчас?
  
  “Да, я объехал вокруг света пять или шесть раз, но после этого всегда одно и то же. Благодаря пару и электричеству Земля сегодня размером с ладонь. Я задыхаюсь здесь; мне нужен воздух, пространство — я хочу уйти от этого.
  
  “Мне не только не доставляет удовольствия прогуливаться вокруг этой песчинки — мне, бедному человеческому микробу, — но в моем возрасте я краснею, отправляясь в то, что мелкие людишки называют великими путешествиями. Бедняги! Мне кажется, что я все время нахожусь на карусели с деревянными лошадками, и, повторяю, в моем возрасте мне за это стыдно ”.
  
  “Ты шутишь!”
  
  “Никогда”.
  
  “Значит, Земля слишком мала для вас?”
  
  “Для путешествий, да. Брось, ты сам серьезный парень, вдумчивый и интеллигентный. Что ж, вы без труда поймете, почему мне скучно на Земле, почему я стремлюсь к движению, пространству, открытому небу... По-настоящему открытому, между мирами!
  
  “Почему, когда все знают, что в космосе существуют миллиарды миров, разделенных миллиардами лиг, я не могу отправиться туда, несмотря на мое состояние? Я понятия не имею, что там происходит, и ты хочешь, чтобы я позабавился?
  
  “Мы сфотографировали и занесли в каталог более тридцати миллионов звезд, и я не могу посетить ни одну из них. Как так получилось, что я не могу даже посетить родственные миры нашей солнечной системы, и мне даже запрещено заглядывать на Луну, которая находится у самого нашего порога? — которую я рассматриваю, так сказать, как гардеробную моей спальни.”
  
  И когда я продемонстрировала свое изумление вопросительным взглядом, он продолжил пылко, увлеченный и по-настоящему красивый: “И ты хочешь, чтобы я развлекался, с несчастным видом кружась вокруг карусели с деревянными лошадками, которая представляет собой Землю! Нет, это ты смеешься надо мной, и в глубине души ты слишком умен, чтобы не разделять моего мнения. Что — пройтись по этой куче грязи, чтобы понять почему? Вода, земля, горы, деревья, дома. И что потом? Ничего — всегда одно и то же, всегда карусель крутится без конца, ничего нового. Только в Музее я могу представить, что когда-то были некоторые различия с другими животными, но смутное впечатление длится едва ли четверть часа.
  
  “Чего я жажду, так это новых миров, затерянных в бесконечности космоса. Там должны быть новинки и существа, возможно, менее звериные, чем мои сограждане и ваши. Видишь ли, мой бедный старина, я чувствую, что умираю от скуки и, как следствие, сойду в могилу, ибо так называемые оккультные науки, увы, дали мне только иллюзии снов и миражей.
  
  “Пожалуйста, купите прогулочный воздушный шар, направляющийся на Марс, Юпитер и Сатурн, и я отдам вам свои миллионы. Давай отправимся колонизировать звезды, куда—нибудь далеко - неважно куда, в другие солнечные системы, — но давай уберемся подальше от Земли, где мне душно и нет свободного места ”.
  
  Я достаточно хорошо видел, что болезнь Гонтрана была глубокой, и, когда он понял мою печаль, он медленно, с фальшивой жизнерадостностью объявил: “Давай, поехали — посмотрим, как танцуют баядерки в Бенаресе, а потом поедем выпить чашечку чая с другом в Иокогаму”.
  
  “Нет”, - печально сказал я в свою очередь. “Ты убедил меня; я больше не люблю путешествовать, по крайней мере, на Земле”.
  
  И мы остались там, выброшенные на берег, как две старые развалины, на террасе кафе, в то время как медленная унылая музыка танца живота в исполнении обходительного азиата из Менильмонтана раздавалась позади нас.
  
  О да, Земля сейчас действительно слишком мала — и кто, наконец, найдет способ позволить нам совершить небольшую экскурсию в соседние миры? Этот изобретатель будет благословлен и заработает много денег, потому что есть много таких людей, как Гонтран и ваш покорный слуга, которым больше не нравится путешествовать, потому что Земля такая маленькая.
  
  После Экспозиции действительно придет время найти что-нибудь еще, что позволило бы нам сойти с этой вечной земной карусели деревянных лошадок, не больше ладони и, в конце концов, слишком банальных — особенно когда чувствуешь, что было бы так много всего увидеть, узнать и восхититься среди тридцати миллионов звезд, которые нас окружают.
  
  Разве у меня нет веских причин больше не любить путешествовать?
  
  
  
  Душа-Молния
  
  
  
  Новое, простое и непринужденное средство для путешествий по миру,
  
  без усталости, без затрат и без напрасной траты времени.
  
  
  
  
  
  Я хорошо понимаю, что вышеприведенное название немного длинновато, но я думаю, что необходимо объяснить цель того, что следует далее.
  
  Мои читатели, несомненно, помнят статью в журнале "Почему я объяснил", что наряду с электрическим флюидом, уникальным агентом Вселенной, существует флюид разума, который находится в более или менее скрытом состоянии во всех живых и одушевленных существах на поверхности земли. Они также помнят более недавнюю статью, в которой я объяснял, почему и как благодаря многочисленным применениям пара и электричества Земля стала такой маленькой, что я больше не люблю путешествовать и что отныне моей единственной мечтой является возможность свободно перемещаться из одного мира в другой среди шестидесяти миллионов миров, которые нас окружают - для начала.
  
  Я достиг той точки, когда после долгих исследований меня, наконец, привели к решающему открытию, которое, осмелюсь сказать, перевернет мир с ног на голову и сделает его меньше площади Согласия, если вам абсолютно необходимо провести сравнение. Вкратце, вот что это такое и как я, наконец, смог реализовать научную мечту своей жизни.
  
  Долгое время я был убежден, что флюид разума будет обнаружен и с ним будут обращаться так же, как с флюидом электричества; как только я убедился в этом на серии любопытных примеров, которые я привел о вселенской душе, я сказал себе, что это не должно быть невозможным, не воскрешать мертвых — ибо тогда разрывается тесная и все еще неизвестная связь, составляющая жизнь, — но просто иметь возможность менять временные места жительства душ, частиц вселенского разума, составляющих человеческую личность.
  
  Затем я вспомнил взаимную и мгновенную передачу двух депеш по одному и тому же проводу в противоположных направлениях — между Парижем и Марселем, например, — и я сказал себе, что при небольшом напоре и силе воли я мог бы добиться аналогичного результата с флюидом интеллекта, который оживляет всех людей.
  
  Я пробовал и преуспевал двадцать, сто раз больше, при самых разных обстоятельствах. Сегодня больше нет никаких сомнений; Я уверен в себе и в распоряжении всех моих сограждан, чтобы дать им возможность мгновенно путешествовать по всем странам мира — при условии, конечно, что у меня есть корреспонденты, которые примут мои тарифы.93
  
  Например: вы хотите немедленно отправиться в Пекин на неделю. Там у меня есть уважаемый мандарин, который в моем распоряжении за определенную цену. Естественно, я беру 20% комиссионных для себя, и за плату в 4000 франков на неделю, по сигналу моей воли, вы оказываетесь в Пекине в шкуре мандарина, душа которого переходит в ваше тело в Париже.
  
  Естественно, вам не хотелось бы провести неделю в шкуре дурно воспитанного человека, поэтому я нахожусь в процессе обеспечения того, чтобы у меня повсюду были корреспонденты, принадлежащие к лучшему обществу. Поскольку необходимо, чтобы ваше тело не подвергалось каким-либо повреждениям во время нашего отсутствия, я попрошу их составить очень строгий контракт, касающийся употребления напитков и других удовольствий. Прежде всего, это будет полезно, если не сказать незаменимо, для женатых клиентов; важно, чтобы временный арендатор не вел распутную жизнь с вашим телом во время своего краткого пребывания в должности.
  
  С этой целью я даже учредил параллельную страховую компанию, которая должна еще больше увеличить мой скромный доход.
  
  Что касается холостяков, то очевидно, что некоторые из этих трудностей исчезают, и что большинство этих мер предосторожности излишни.
  
  Я также могу осуществлять временный обмен флюидом души между индивидуумами разного пола, но операция более деликатная, и я всегда боюсь, что кто-нибудь из жильцов может повредить временную оболочку, что обязывает меня проводить очень скрупулезную инвентаризацию интимных мест. В этом суть вопроса; я не думаю, что нужно говорить что-то еще.
  
  Теперь применения моего открытия столь же многочисленны, сколь и плодотворны. Когда две договаривающиеся стороны хотят одновременно переместиться в противоположных направлениях, например, между Парижем и Иокогамой или Сан-Франциско, я просто беру свои 20% и право на страховку на случай взаимного ухудшения состояния в соответствии с общим тарифом, который я установил, и тогда путешествие становится почти тривиальным для двух моих клиентов.
  
  Я могу организовать такого рода путешествия на край света, на месяц или всего на час - и это совершенно очаровательно — иметь возможность провести в Японии всего час после обеда или аперитива!
  
  Точно так же, с целью изучения нравов, я могу отправить ученых, художников, исследователей или просто любопытствующих в тело нищего, бонзы, дикаря, монаха или принцессы-готтентотки, чтобы мои клиенты могли проводить исследования, представляющие наибольший интерес, благодаря моим различным комбинациям.
  
  Я думаю, что было бы довольно ребячеством настаивать на всей важности такого применения науки двадцатого века. Последствия не заставили бы себя долго ждать, проявив свою плодотворность во всех отраслях человеческой деятельности. С того момента, как мне удалось мобилизовать флюид разума таким же образом, как и флюид электричества, моим открытиям не было предела, и я надеюсь, что вскоре я смогу обмениваться флюидами души с обитателями других миров. Тогда, наконец, я смогу свободно путешествовать, по своей прихоти, через бесконечность миров.
  
  В настоящее время я вижу только одну тень на мое счастье и мою радость от того, что я оказал такую великую услугу человечеству. Я имею в виду ужасную ненависть, которую омнибусы, паромы, железные дороги и пароходы безошибочно проявят ко мне, поскольку я наношу смертельный удар их черепашьему темпу развития индустрии. Удар тем более ужасен, что я могу установить тарифы, которые превзойдут всякую конкуренцию, учитывая, что я сокращаю время и избавляюсь от усталости от путешествий, и что в будущем все будут использовать мою систему, поскольку у меня будут филиалы по всему миру. Все мужчины и женщины станут подписчиками со своими абонементными книжками, и не за горами то время, когда я смогу осуществлять эти временные преобразования интеллектуального флюида в массовом масштабе по цене простого билета.
  
  Что бы ни говорили, пусть никто не боится за меня. Я храбр и хорошо вооружен, и я смеюсь над бессильной ненавистью и яростью всех транспортных компаний во всем мире!
  
  
  
  Межастральная телеграфия
  
  
  
  Новое применение беспроводной телеграфии.
  
  Как общаться со всеми звездами.
  
  Решающие и убедительные эксперименты.
  
  
  
  
  
  Недавно я прочитал заметку в большинстве научных журналов, написанную в этих терминах:
  
  “Эксперименты в области беспроволочного телеграфа множатся и расширяются. Они были проведены между портом Куксхафен и островом Гельголанд, шестьдесят два километра разделяют эти две станции, и связь осуществлялась с идеальной точностью. Беспроволочный телеграф перестал быть предметом научного любопытства; он существует, и мы можем быть уверены, что его развитие будет быстрым.
  
  “Уже в Англии комиссия почтового ведомства, которая изучала этот вопрос в течение нескольких месяцев, представила отчет, в котором она приходит к выводу в пользу принятия английскими почтовыми властями системы Маркони. Нет необходимости подчеркивать важность этой новости. Ее подтверждение будет ни много ни мало началом революции в телеграфной системе мира ”.
  
  Я прошу вас поверить, что у меня нет никаких авторских претензий или изобретательской ревности к этому вопросу, но когда я закончил читать эту статью, я не смог сдержать жалостливой улыбки.
  
  94Бедняги! Они все еще находятся на расстоянии шестидесяти двух километров, в то время как прошло много времени с тех пор, как я не только добился межпланетной телеграфии с помощью межастральной телеграфии, между тридцатью миллионами миров, занесенных в каталог Janssen, и восемьюдесятью миллионами других миров, которые, будучи слишком отдаленными, еще не были обнаружены с помощью фотографии, либо потому, что их свет еще не достиг нас, либо по какой-то другой причине.
  
  С того дня, когда благодаря моим глубоким знаниям об электрическом флюиде я смог установить устойчивую связь с обитателями планеты Марс, как я описал здесь, с помощью огня, то есть видимого электричества, и фотографии, то есть света или невидимого электричества, проблема была мысленно решена, насколько это касалось меня. Все, что оставалось, - это доработать нанесение материала, и, проявив терпение, упорство и — должен ли я признать? — изрядную возню, я, наконец, пришел к победоносному решению проблемы.
  
  Прежде всего, предстояло определить, обитаемы ли звездные миры и возможно ли понимать их языки, которые, вероятно, были очень разнообразными.
  
  Оставалось установить связь с их обитателями с помощью беспроволочного телеграфа, что, на мой взгляд, было математически возможно — но как я мог предупредить их?
  
  Именно тогда я очень просто рассуждал следующим образом:
  
  Я должен оказаться перед одной из трех альтернатив. Либо звезды слишком старые, мертвые или необитаемые — когда-нибудь я объясню, как умирает звезда, — либо, согласно теории Фонтенеля, который совершенно справедливо верил во множественность миров, большое количество звездных миров обитаемо, но обитатели находятся в диком состоянии и не заподозрили бы моих попыток вступить с ними в контакт, или, наконец, звезды населены людьми, такими же цивилизованными, как мы. В последнем процитированном случае была большая вероятность того, что, поскольку у них уже был электрический телеграфный аппарат, возможно, гораздо более мощный, чем наш, мои провокационные депеши попадут к их получателям и в результате будут записаны.
  
  Укрепленный этими идеями и надеждами, я поэтому спокойно встал на этот путь, естественно, используя беспроволочную телеграфную связь и отправив, если можно так выразиться, коллективное послание в сто двадцать миллионов звездных миров, непосредственно окружающих нас, в то, что можно было бы назвать окраинами Земли, в пределах нескольких миллиардов триллионов квадриллионов лиг.
  
  Я ждал со смесью уверенности, нетерпения и спокойствия, и пока я ждал в том совершенно особом состоянии ума, которое непостижимо для любого, кто никогда не отправлял депеши так далеко, я произвел вычисления и сказал себе, что даже с моим электрическим флюидом, который двигался быстро, определенно было большое количество звезд, слишком удаленных для какой-либо связи, от которых я не получу ответа в течение семидесяти пяти лет. Я даже готовился составить завещание, чтобы умолять наследников моего нотариуса записать ответы после моей смерти, когда подумал, что у меня еще есть время подумать об этом.
  
  Затем мне в голову пришла ужасная мысль, с ноющим острием кинжала, медленно щекочущим мое сердце, что я никогда не смогу наладить прямое сообщение с воздушными шарами или межпланетными трамвайчиками стоимостью в десять сантиметров. И это осознание вызвало у меня настоящую грусть.
  
  Вскоре, однако, ответы начали поступать в большом количестве; я не ошибся. Проблема телеграфии на большие расстояния через пространства бесконечности была решена; миллионы звездных миров были населены и цивилизованы, как Земля; и — важный и любопытный момент — благодаря глубокому знанию иврита мне удалось с относительной легкостью перевести и понять все депеши, написанные на самых разных языках и с самыми причудливыми символами, обычными или нет.
  
  Я думаю, нет необходимости настаивать на важности моего открытия. В настоящий момент я еще не распечатал все свои ответы с помощью моих семидесяти одного секретаря, которым я дал ключ для их расшифровки; Однако я могу сказать, что у меня уже есть корреспонденты на семнадцати миллионах восьмистах двадцати девяти тысячах четырехстах семи планетах, звездах или мирах, столь же незнакомых на сегодняшний день, как телеграфная служба.
  
  Я действительно назвал 17 829 407 миров, и я полагаю, что на этот счет, не льстя себе, я превзошел Мужо,95 которому пока не удалось переписываться ни с кем за пределами Земли, за исключением святого Антония Падуанского, а сам Сведенборг окончательно похоронен по самую рукоять.
  
  Теперь, чтобы продолжить обучение и заплатить своим секретаршам, я открыл телеграфное отделение для всех, кто хочет отправлять межзвездные депеши в надежде восстановить контакт со своей тещей или кем-то, кого они любят.
  
  У меня есть список звезд и корреспондентов, и до дальнейшего уведомления я установил единый тариф. Это тысяча франков за букву; когда есть острое или серьезное ударение или точка, это двенадцать франков за букву; диакрез или циркумфлексное ударение стоит тринадцать франков вместе с буквой; наконец, седилья оценивается в пятнадцать франков, учитывая сложность некоторых межастральных знаков препинания и ударения.
  
  Я не знаю, хлынет ли клиентура, но, несмотря на относительно высокую стоимость процесса — которая вряд ли что-то значит, если принять во внимание расстояния, и которую наши общие расходы не позволяют мне снизить на данный момент — либо я сильно ошибаюсь, либо мне кажется, что я наконец-то на пороге разбогатения, достигнув этого с помощью одного из величайших научных открытий начала 20 века.
  
  В чем смысл?
  
  
  
  Смерть Солнца.
  
  Невозможность связи между звездами.
  
  Ничтожность славы перед временем и пространством.
  
  Бесполезность письма.
  
  
  
  Недавно я оказался на банкете литературного общества, куда проникло несколько распорядителей похорон, на котором писатель произнес за десертом следующую очень рассудительную речь, которую я постарался выучить наизусть и которую я воспроизвожу здесь почти с абсолютной точностью:
  
  “Дамы и дорогие коллеги.
  
  “Со слезами в голосе я прихожу попрощаться с вами, поэтому позвольте мне скромно предложить тост: потушите факелы! Но я чувствую, что здесь нет ничего, кроме электричества, поэтому я позвоню: потушите лампочки.
  
  “Не волнуйся, я всегда краток; у тебя не будет времени вставлять затычки в уши.
  
  “Поскольку мы все здесь старые друзья, и я принимаю участие в ваших братских праздниках любви на протяжении двадцати лет, я должен объяснить вам причины этого ухода, столь же преждевременного, сколь и неожиданного. Это будет кратко, просто и понятно.
  
  “Все современные ученые сходятся во мнении, что солнце скоро умрет. Одни говорят, что через триста миллионов лет, другие утверждают, что это произойдет только через триста миллиардов лет, но это небольшое расхождение во мнениях не имеет значения. Жестокий факт остается фактом: солнце умрет завтра, ибо триста миллиардов лет — это завтра, по сравнению с вечностью.
  
  “С другой стороны, наш превосходный и прославленный друг Янссен уже каталогизировал, обозначил и окрестил — дорогой парень — более тридцати миллионов звезд, и, по его собственному признанию, все еще существует более ста двадцати миллионов, которые все еще болтаются поблизости, ожидая на головокружительных равнинах бесконечности возможности предстать перед объективом астронома.
  
  “За исключением солнц и нескольких миров, которые, возможно, вернулись к младенчеству, потому что они слишком старые, очевидно, что все эти миры обитаемы, и все же, при нынешнем состоянии науки, мы еще не нашли средства связи с ними. До сих пор, как я сам рассказывал здесь, мне едва ли удавалось обменяться несколькими короткими фразами с обитателями Марса и сфотографировать молодую марсианку.
  
  “Из этих двух наблюдений ясно следует, что писать совершенно бесполезно, поскольку у нас есть уверенность, что наши работы не могут сохраниться ни во времени, ни в пространстве, и единственное, что могло бы побудить меня продолжать писать, это возможность телеграфировать мои работы во все миры - но в более широком смысле, который вкладывается в эту банальную фразу на Земле.96
  
  “Однако, поскольку это не так, что такое триста миллиардов лет? Едва ли символический жест, набросанный во времени.
  
  “Что такое сто двадцать миллионов звезд — или, если хотите, пятьсот миллиардов? Несколько пылинок, почти невидимых в темной пустоте, неосязаемые волны безграничной бесконечности космоса.
  
  “Учитывая, что, по крайней мере, до дальнейшего уведомления, моя мысль не может сохраняться ни во времени, ни в пространстве, какой смысл продолжать накапливать огромный повседневный труд, которым я занимался в течение тридцати лет?
  
  “Шаррон сказал: что я знаю? — и это также было мнением его друга Монтень.97 Что касается меня, то я более скромно скажу: какой в этом смысл?
  
  “И вот почему с этого момента мое решение бесповоротно. Я ухожу с поля боя — в Курсель!
  
  “Однако, освободив таким образом разум от любой тошнотворной озабоченности, внезапной или подкрадывающейся, прежде чем навсегда удалиться в дикую местность за площадью Монсо, я хочу сказать вам, что я по-прежнему останусь среди вас надежным, активным, мужественным и преданным членом как можно дольше.
  
  “А теперь, дамы и дорогие коллеги, мои дорогие друзья, я поднимаю свой бокал и пью за старую французскую веселость, за joie de vivre, за все, что есть хорошего на земле: за свободу, любовь, справедливость и дружбу!”
  
  Действительно, коллега, который, будучи еще относительно молодым, заявляет в такой небрежной манере, что отказывается от эфемерной славы дня, дурной славы, знаменитости и потомства, потому что в своей жажде идеала и абсолюта он чувствует, он видит, что вечность ускользает от него, кажется мне глубоким философом.
  
  Необходимо смотреть на вещи сверху, чтобы рассуждать с такой свободой ума, с такой любезной грацией, чтобы двигаться таким образом, не испытывая головокружения, в самой атмосфере грозных проблем, которые всегда будут возникать перед пытливым умом каждого мыслящего существа во времени и пространстве!
  
  Кроме того, вот духовный урок трансцендентальной философии, который не должен полностью ускользнуть от организаторов похорон, которые его услышали.
  
  Similis similibus curantor.
  
  Если вы не предпочитаете: contraria contrariis.98
  
  Лично мне все равно — и это, проще говоря, мой вывод.
  
  Гарантированное Выживание
  
  
  
  I. Билет души. Средства сохранения воли.
  
  Психологический колумбарий.
  
  Новая отрасль науки об электричестве.
  
  
  
  Я уже объяснял здесь подробно и категорично, что то, что мы называем душой, по сути, не что иное, как жидкость, сродни электричеству, и как можно будет отказаться от путешествий в будущем, когда можно будет арендовать тело человека на день или два и поместить свою собственную душу — то есть свою индивидуальность — по кабелю в чужой каркас в обмен на скромное вознаграждение.
  
  Это данность, и я не буду к ней возвращаться. Однако, усовершенствовав свою систему и, таким образом, получив возможность предвидеть, что произойдет в будущем, я думаю, что могу быть уверен, что наконец-то решил проблему выживания, которая так раздражает и, в то же время, так лестна — особенно для тех, у кого много денег, и кто раздосадован необходимостью так быстро бросить то, что является лишь юдолью слез для тех, у кого нет ни гроша.
  
  Все спиритуалисты и все духовные люди признают, что душа, этот невесомый флюид, бессмертна и живет в наших телах, точно так же, как электрический флюид, который является самим источником вселенной.
  
  Итак, это то, что я придумал, чтобы доставить удовольствие богатым людям и любознательным, и, по сути, то, что я смогу реализовать с научной точки зрения. В мечтах своего расточительного воображения наши предки возжелали его раньше меня, ибо, учитывая все обстоятельства, это не что иное, как новая и осязаемая форма легенды о Фаусте. Среди моих клиентов наверняка есть все богатые люди, которые боятся смерти, и все любопытные люди, которые хотели бы знать, что произойдет на земле через сто, двести, пятьсот лет или больше, поскольку флюид души - это то, что можно сохранить, и оно не разлагается в бутылках.
  
  Итак, великий аристократ говорит мне: “Я хотел бы вернуться на землю через сто пятьдесят один год” — точная цифра не имеет значения.
  
  Я отвечаю: “Таков тариф: тысяча франков в год. Сначала дайте мне сто пятьдесят одну тысячу франков”.
  
  Затем, с помощью совершенно новой научной процедуры, которую я оставлю в своем завещании Академии наук, но которую мне будет позволено пока сохранить в секрете, чтобы не лишать меня средств к существованию, я начну с удаления, очень осторожно, без какой-либо опасности, части его душевного флюида — который, в любом случае, очень быстро обновится — и я буду хранить его, конденсировать и консервировать, если можно так выразиться, в специальной колбе.
  
  Я сохраню души таким образом, как жизнь, голоса и движения буквально сохраняются сегодня кинематографами, фонографами и тауматропами.99
  
  Излишне говорить, что все это будет сделано серьезно и надлежащим образом, и когда будет создана акционерная компания для строительства роскошного здания, я помещу все души в психологический колумбарий.100
  
  Когда это будет сделано, я выдам своему клиенту расписку — футуристическое свидетельство о рождении, если хотите, — которое я назову билетом души; которое, чтобы оно не было потеряно, будет сдано на хранение в контору нотариуса, в протоколе которого будет выделен специальный раздел для такого рода операций.
  
  Теперь мне остается объяснить чисто материальную сторону операции. Все довольно просто.
  
  Я вернусь к примеру с моим клиентом, который поместил свой душевный флюид в мой психологический колумбарий и дал мне сто пятьдесят одну тысячу франков.
  
  Сначала я оставляю половину себе и покрываю расходы по содержанию колумбария и надзору за ним. Что касается другой половины, то половина этого, то есть четверть, будет передана нотариусу для сохранения билета души в его архиве. Другая четверть депонирована в Banque de France с естественным накоплением процентов, что составит кругленькую сумму через сто пятьдесят один год. В тот день ответственный тогда титулярный нотариус легко сможет найти родителей, которые отдадут тело своего ребенка за эту кругленькую сумму, поскольку они, в свою очередь, обогатятся благодаря процедуре, секрет которой известен только мне, но которую я завещаю Академии наук. Флюид души моего клиента будет перелит в тело маленького ребенка, и мой клиент вернется в мир со своей душой и своей личностью через сто пятьдесят один год.
  
  Обратите внимание, что, если он пожелает, он сможет оговорить предпочтение в качестве арендатора мужчине пятнадцати, двадцати или тридцати лет, и в этом случае договор будет заключен напрямую, нотариус предложит сумму.
  
  Таким образом, проблема выживания победоносно решена очень простым способом, который очень легко осуществить. Понятно, однако, что это всегда будет дорого и доступно только очень богатым людям, поскольку моему клиенту будет необходимо — все по тому же примеру — внести определенную сумму денег в Banque de France на свой собственный счет под сложные проценты, доступ к которому он сможет получить через сто пятьдесят один год, когда вернется на землю. Тем, кто хочет вернуться только через сто пятьдесят один год, однако, учитывая возрастающие проценты, не придется выкладывать очень значительную сумму.
  
  Я в курсе возражений. Во-первых, конечно, потребуется новое законодательство, чтобы разрешить Банку Франции и нотариусам заниматься операциями такого рода; во-вторых, кто может сказать, не произойдут ли потрясения по прошествии столь длительного периода времени, и будут ли банки и нотариусы по-прежнему существовать? Очевидно, что это свойственно только человеку, но со всеми этими если и но человек никогда не достигнет ничего великого и всегда будет погружен в рутину.
  
  Однако признайте, какая радость была бы иметь возможность вернуться по желанию на землю спустя столетие, или два, или десять и снова почувствовать себя самим собой. Какая радость для любопытных, для ученых, которые будут наблюдать за прогрессом человечества, какое опьянение!
  
  Но это еще не все, и в следующей главе я укажу на плодотворные последствия, которые неизбежно последуют из моего открытия.
  
  
  
  II. Разные способы передачи. Новый медовый месяц.
  
  Различные схемы в кругу богатых людей.
  
  
  
  Я сказал, что потребуется новое законодательство, чтобы уполномочить нотариусов и Банк Франции делать все необходимое для выполнения необходимых формальностей; это понятно, но для того, чтобы взять на себя ответственность за всю эту материальную бюрократическую кухню, если можно так выразиться, несомненно, потребуются крупные учреждения, аналогичные нашим современным компаниям по страхованию жизни, которые могли бы предложить вам самые разнообразные и интересные схемы.
  
  Я не хочу приводить их все, но, например, богатые мужчины, которых не волнуют расходы и которые счастливы дома, могли бы организовать включение своих жен в схему таким образом, чтобы вернуться на землю точно в то же время, через два или три столетия; а те, кто чрезвычайно богат, смогут специально поручить компании перевоплотить душу их жены в более молодое тело. Те, кто хочет перемен, заплатив дополнительную цену за расходы на переписку, смогут испытать невыразимую радость от сравнения различных конвертов плоти и обеспечения выживания своей супруги в определенный день в лице чернокожей, японки или китаянки.
  
  Разумеется, само собой разумеется, что, если представится случай, человек сможет проявить такую же поистине царственную галантность по отношению к своей возлюбленной, если он имел несчастье все еще быть холостяком.
  
  Мне кажется, нет необходимости продолжать; доброжелательный читатель понял бы меня и без подробностей, и нет никаких сомнений в том, что рассматриваемое заведение могло бы предложить своим клиентам выбор — если, опять же, я мог бы выразиться таким образом — схем, бесконечно более соблазнительных, чем те, которые в настоящее время воображаются даже в Нью-Йорке.
  
  Теперь осталось прояснить очень серьезный вопрос, в отношении которого, я смиренно признаюсь, несмотря на все мои исследования, я еще не решил, хотя могу сказать, что в настоящее время все, кажется, позволяет мне надеяться на счастливое решение.
  
  Суть, на самом деле, серьезна, деликатна и интересна. Вот к чему это сводится: может ли мужчина, если пожелает, сохранить свой душевный флюид по-своему, чтобы перевоплотиться и снова жить в теле женщины, а женщина - в теле мужчины? Очевидно, что это было бы бесконечно интереснее, с точек зрения, столь же разнообразных, сколь и непохожих. Предположим на мгновение, что мужчина эпохи Золя оказался бы возвращенным в тело женщины. Великий психолог, проанализировав чувства мужчины, смог бы проанализировать чувства женщины — по прошествии определенного времени, это правда — с такой же искренностью и самопознанием…это бесценно, если кто-то хочет написать о нашем бедном человечестве искренние и по-настоящему прожитые страницы.
  
  Однако я еще раз повторяю, что продолжаю свои исследования и ни в малейшей степени не отчаялся преодолеть эту трудность. Это не породило бы истинного Андрогина, поскольку явление возникло бы только во времени, последовательно, а не одновременно, и в долгосрочной перспективе — но какой мир удивительных предположений для мыслителя, философа, внимательного и находчивого наблюдателя. Как интересно было бы, например, узнать на собственном опыте, к какому полу более забавно принадлежать в божественный момент, когда две души обмениваются высшим поцелуем!
  
  Я не хочу принижать тему; тем не менее, мне было бы позволительно заметить, что, если я приду к этому превосходному и окончательному результату, мое открытие будет совершенным…и когда я говорю это, это не из чувства неуместной гордости, а просто потому, что я верю, с очень ясным и четким сознанием, что за последние годы я сделал огромный шаг вперед в этой интересной области физических и естественных наук, связанной с двумя таинственными агентами, которые в настоящее время все еще неправильно понимаются, но которые, тем не менее, управляют вселенной: материально-электрическим флюидом и душевно-электрическим флюидом, то есть моральным флюидом.
  
  За этим будущее, и я буду счастлив и горд, если мне удастся пролить немного света на пылкие и страстные научные исследования в этом отношении.
  
  
  
  Химическая жизнь будущего
  
  
  
  I. Как все будет продаваться во флаконах или в виде порошка.
  
  Упрощение существования. Несколько любопытных примеров.
  
  
  
  Я уже не раз замечал, что ничто так не стимулирует пчелу, которая почти у всех нас есть, более или менее дремлющая, в наших шляпках, как Вселенская экспозиция. Это стимулятор, почти такой же мощный для умов изобретателей, исследователей и первооткрывателей, как великий катаклизм или великий национальный кризис — война, например.
  
  Недавно я оказался на выставке с одной из этих птиц, которые не так редки, как можно было бы себе представить, и когда мы мирно ужинали на террасе одного из ресторанов в Трокадеро, рассеянно наблюдая за фейерверком в замке д'О сквозь дым наших сигар, мой спутник нарушил молчание.
  
  “Пойдете ли вы посмотреть следующую выставку через одиннадцать лет, в Булонский лес?”
  
  “Говорят, что другой такой не будет”.
  
  “Да, будет, потому что после этого появятся новые потребности и новые амбиции, которые нужно будет удовлетворить. Но вопрос не в этом ... не перебивай меня. На днях вечером я был на твоей лекции об Экспозиции. Вы мастерски объясняете, как он основан на действительно новых элементах, на каркасе из железа и дерева — обновленном — на железобетоне, кондитерской для изготовления всех этих дворцов с небольшим количеством штукатурки и лепнины и, наконец, электричестве ...”
  
  “Ты мне льстишь”.
  
  “Вовсе нет. Вы сделали множество правдивых и любопытных наблюдений, но через одиннадцать лет, мой дорогой друг, Всемирная выставка в Булонском лесу будет еще новее, потому что она будет в основном химической.”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Это довольно просто. Вы сто раз говорили мне, что считаете электричество уникальным источником Вселенной, и я с вами абсолютно согласен. Не сомневайтесь в этом. Но существуют и химические превращения, часто с помощью электричества: видите ли, химия - великая наука будущего.”
  
  “Совершенно верно, но я не совсем понимаю...”
  
  Все очень просто. Вы признаете значительный прогресс через одиннадцать лет или, если хотите, через двенадцать?”
  
  “Как я мог не знать?”
  
  “Тогда мы согласны. К тому времени жизнь необычайно упростится благодаря недавним химическим открытиям, и в этом будет заключаться весь научный прогресс, который миссия Экспозиции будет заключаться в том, чтобы показать нам — мы это уже знаем — или, скорее, собрать перед нашими глазами в восхитительный и ослепительный синтез. Это понятно?”
  
  “Почти. Примеры?”
  
  “Примеров? Их целый рой. Больше не будет необходимости в горючих материалах, печах зимой или льду для освежения летом, потому что тепло, холод, ветер, воздух и т.д. в бутылках или в виде порошка и т.д. и т.п. будут продаваться в любой момент в местной бакалейной лавке.”
  
  “Идеально”.
  
  “Подожди, это еще не все. Он также продаст вам свет и тьму в одинаково небольших объемах, очень небольшого веса, которые легко помещаются в ваш карман для использования в соответствии с потребностями момента — что будет бесконечно удобно.
  
  “Таким образом, можно пренебрежительно относиться к солнцу, дню и ночи, временам года, как на полюсах, так и в тропиках, и везде на Земле будет настоящий рай, благодаря моему теплу и холоду в бутылках. Однако это ничто по сравнению с услугами, которые окажут свет и тьма. Таким образом, если я ночью потеряю кошелек на лестнице, я беру две капли света из своего флакона, и вот он, найден снова.
  
  “В поезде или омнибусе я замечаю очаровательную молодую женщину, от которой у меня подкашиваются колени. Хлоп! Я рассеиваю две капли тьмы вокруг нас и молча, как светский человек, краду поцелуй так, чтобы никто ничего не увидел.
  
  “Я думаю, что химическая жизнь будущего, представленная таким образом, безусловно, не лишена очарования, и именно поэтому я убежден, что ее одновременный синтез и анализ будут иметь большой успех на следующей выставке Universelle de Bois de Boulogne. Вас начинают убеждать?”
  
  “Полностью?”
  
  “Хорошо. Что ж, раз так, я полностью доверяю тебе. Я признаюсь тебе, что поклялся хранить свой секрет при себе, но ты вытянул его из меня.”
  
  “Вы слишком добры”.
  
  “Вовсе нет, это ты. Я продолжу. До сих пор я говорил только о тепле, холоде, воздухе, ветре, свете, тьме и т.д. — то есть обо всех средах, в которых мы перемещаемся. Это, несомненно, станет великой революцией само по себе, но, поскольку вы хотите послушать, я объясню вам, какой будет химическая жизнь в прямом отношении к человеческому организму, ко времени следующего Изложения. Это совершенно чудесно, как вы увидите!”
  
  “Я в этом не сомневаюсь”.
  
  Однако во Дворце женщин пробили одиннадцать часов, и Шато д'О было готово положить конец своим сверкающим ночным чудесам.
  
  “Уже поздно, и я хочу послушать тебя с ревнивым вниманием. Как насчет ужина завтра, здесь, в это же время?”
  
  “Согласен”.
  
  И мой храбрый собеседник побрел прочь, пожав мне руку, словно покоренный своим напряженным внутренним видением, все еще бормоча, спускаясь по лестнице: “Химическая жизнь — вот будущее!”
  
  
  
  II. После внешнего мира - тело.
  
  Питание будущего.
  
  Любопытная трансформация.
  
  
  
  На следующий день он продолжил в таких выражениях:
  
  “Я только что сообщил, что тепло, холод, свет и тьма скоро будут продаваться в бутылках, так же как пустота, сжатый воздух и ветер. Это все для внешнего мира, для атмосферы, которая нас окружает. Сегодня я скажу кое-что о прямых преобразованиях, которые химия завтрашнего дня внесет сначала в наше питание, а затем и в наши тела.
  
  “Когда алхимики всегда говорили о единстве материи, о жемчугах, сделанных из затвердевшего света, и утренней росе, превращенной саламандрами, сильфидами и гномами в хрусталь и алмаз, их поэтические измышления не были такими экстравагантными, учитывая все обстоятельства.
  
  “Вы знакомы с теорией трансформации Дарвина, и, не желая соглашаться с ним полностью, мы можем считать само собой разумеющимся, что не потребуется много времени, чтобы, как говорят канадцы, начать и сделать гигантский шаг вперед — и химия сделает это возможным.
  
  101“В любом случае, эта идея не нова: ничего нового под единственным названием; и не без оснований, опять же устами алхимика, любезный фантаст Анатоль Франс вкладывает эти слова:
  
  “Зубы человека - признак его свирепости. Когда мы в состоянии правильно питаться, эти зубы уступают место какому-нибудь украшению, похожему на жемчуг саламандр. Тогда будет немыслимо, чтобы любовник мог больше видеть клыки во рту своей любовницы без ужаса и отвращения”.102
  
  “Это любопытно”, - сказал я. “Если мне не изменяет память, примерно тридцать пять или сорок лет назад коллега моего отца по литературе при Империи, виконт де Марикур - внук одного из трех камердинеров, которые последовали за Людовиком XVI на эшафот, барона Гюэ, я полагаю, — опубликовал пророческий памфлет на ту же тему”.103
  
  Он продолжал: “Однако сегодня, благодаря непрерывному прогрессу химии, все это становится более точным, и вчерашним мечтам не придется долго ждать, чтобы стать сегодняшней осязаемой реальностью.
  
  “Скоро химия в вопросах питания перестанет быть монополией консервов, которые, как всем известно, производятся из побочных продуктов переработки угля, а станет обычным явлением в повседневной жизни.
  
  “Поскольку мы знаем химический состав всех твердых веществ, органических или растительных — мяса, фруктов и овощных ассорти, - которые мы поглощаем, недалек тот день, когда эту обильную и громоздкую пищу заменит одна таблетка, которую мы проглатываем утром на завтрак и одна вечером на ужин. Мы по—прежнему сможем временно хранить напитки и жидкости, но по—настоящему утонченным, утонченным и элегантным умам - если использовать модный термин - не потребуется много времени, чтобы постепенно заменить их вдыханием духов ”.
  
  “В мире немедленно произойдут самые удачные и плодотворные преобразования, но поскольку я не хочу писать целую книгу на эту тему, я ограничусь кратким описанием наиболее важных, уверенный, что мои доброжелательные читатели смогут сами вывести остальные, если я когда-нибудь напишу ее.
  
  “Для начала, на первое место в очереди уместно поставить экономию времени и денег, которая будет настолько колоссальной, что социальный вопрос будет решен полностью, одним махом.
  
  “Обладающая теплом, светом, холодом, пустотой и т.д., продаваемая в бутылках или в виде порошка, в зависимости от обстоятельств, больше не будет печей, ламп или морозильных камер, а только очень простые устройства, даже проще электрической лампочки. Но больше всего экономия будет замечательной в вопросе питания организма, а преобразования в течение следующего столетия или двух - неисчислимыми.
  
  “Точно так же, как у нас больше не будет потребности в угле для отопления, больше не будет необходимости питаться чем-либо, кроме двух-трех таблеток, состоящих из всех химических продуктов, которые мы сегодня поглощаем так грубо и по-скотски, в виде мяса или овощей, мы больше не будем убивать животных, чтобы съесть их, и перестанем быть убийцами наших низших братьев. Это будет Золотой век, улучшающий нравы.
  
  “Все сегодняшние торговцы продуктами питания — бакалейщики, мясники, разделчики свинины, торговцы фруктами, рубцами, зеленщики, молочники, рестораторы, владельцы кафе и т.д. и т.п. — исчезнут, уступив место магазинам пищевых аптек, которые будут обязаны проходить проверки, подобно фармацевтам, чтобы не было мошенничества с качеством питательных таблеток.
  
  “Однако нет необходимости слишком сильно горевать об этих бедных людях, не имеющих работы, во-первых, потому, что преобразования будут осуществляться последовательно, а во-вторых, потому, что большинство сможет использовать свои способности в других отраслях человеческой деятельности. Таким образом, бакалейщики смогут пойти в политику или литературу, приправленную распущенностью, мясники - в армию, мясники - в медицину, производители лимонада - в ряды саперов и пожарных, и т.д., и т.п.
  
  “Но там, где последствия будут поистине восхитительными и странными, согласно теориям Дарвина, это будет в организме человека. Однако я вижу, что эта тема займет у меня гораздо больше времени, поскольку она все еще требует нескольких кратких пояснений — и это будет к следующему ужину.”
  
  
  
  III. Последствия для человеческого организма.
  
  Модификация органов.
  
  Идеальный возраст человечества.
  
  
  
  На той же террасе того же ресторана в Трокадеро, в то же время на третий вечер, когда наш ужин закончился, мой ужасный собеседник продолжил нить своего рассказа как раз с того места, где он прервал ее накануне вечером, как в сказке из "Тысячи и одной ночи".
  
  “Ты подумаешь, мой дорогой друг, что я тяну время, но уверяю тебя, я закончу к тому времени, как ты докуришь свою сигару.
  
  “Итак, после знакомства с обстановкой мы увидели, как питание человеческого организма в виде таблеток и щепотки порошка станет чисто химическим. Это данность, к которой нам нет необходимости возвращаться.”
  
  “Конечно”.
  
  “Да, но остается еще один последний момент, на который я должен обратить ваше внимание, чтобы увидеть, действительно ли и в этом вопросе вы думаете так же, как я”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Это довольно просто. Если вы, как и я, признаете, что будущее человечества по целому ряду экономических и других причин, к которым мы не собираемся здесь возвращаться, обязательно будет заключаться в химическом питании людей, то также необходимо признать, как логичное и неизбежное следствие, что указанное питание приведет к глубоким модификациям человеческого организма.”
  
  “Неужели?”
  
  “Что вы имеете в виду, на самом деле? Определенно — вы наверняка знаете, что когда орган больше не используется, он постепенно атрофируется и может даже в конечном итоге полностью исчезнуть. Таким образом, самые выдающиеся ученые долгое время утверждали, что селезенка - всего лишь свидетель, сегодня бесполезный и бездействующий, неизвестных наследственных функций. Что ж, следите за моими рассуждениями ...”
  
  “Конечно, я упиваюсь твоими словами”.
  
  “Таким образом, с химическим питанием будущего нам не только не понадобится коровье брюхо, как говорят крестьяне, но и сам желудок. Люди, нуждающиеся в ней, возможно, смогли бы продать свои желудки кожевенникам, производителям кожи, если хотите, для изготовления сумочек для дам ...”
  
  Затем, понизив голос, мой бедный друг, увлеченный своей темой, внезапно сказал мне: “И тогда, каким будет ощутимый триумф трансформизма, дарвиновского метода? Совершенно очевидно, что большая часть нашего кишечника без работы неизбежно теряет длину. Человеческая машина будет упрощена, и поскольку мы говорим как мужчины, позвольте мне добавить, что вы, всю свою жизнь защищавшие канализацию, будете вполне удовлетворены. ”
  
  “Как это?”
  
  “Естественно, с химическим питанием в форме бесконечно малых таблеток, дорогих гомеопатам, ясно, что это положит окончательный конец очистителям выгребных ям ...”
  
  “Это правда”. И, подумав об этом аспекте вопроса, я разразился взрывом смеха, который почти перерос в настоящий нервный припадок.
  
  Тем временем, по-прежнему спокойный и безмятежный, продолжая неумолимое развитие своих идей, изобретатель добавил: “Так сказать, дохлые утки! И посмотрите, как мгновенно человеческая жизнь очистится, возвеличится и облагородится. С того момента, когда больше не будет тяжелой и твердой пищи, а химия и парфюмерия обеспечат всем необходимым, не будет не только болей в животе, но и подагры, и почти не будет потребности во сне, поскольку из всех других утомительных факторов именно стол убивает людей и заставляет их половину своей жизни проводить в той временной и тиранической смерти, которая называется сном.
  
  “Можно будет довести величайшие творения разума до финального периода, не беспокоясь по три раза в день о жестоком повторении, никакой игры слов не предполагалось. Это не помешает людям отдохнуть, но вы увидите мыслителей, художников и влюбленных, полностью отдавшихся своим мечтам о славе, счастье или квазибожественном наслаждении, которых больше не мучает тот мерзкий и трусливый деспот, которого наши предки называли Мастер Гастер.
  
  “Сделала ли природа легкое и незаметное предупреждение? Хлоп! Одна таблетка быстро всасывается, и аппарат снова работает превосходно. Это означает, что больше не будет локомотива или хронометра, сравнимого с человеческой машиной, переработанной, исправленной и, прежде всего, упрощенной благодаря мудрому применению триумфальной химии в питании человека.
  
  “Сердце и мозг, то есть мысль и пламя, останутся, но вся внутренняя требуха от пищевода до прямой кишки постепенно исчезнет, согласно бессмертной теории великого Ламарка, истинного французского святого Жан-Батиста Дарвина. Можно сказать, что человеческие существа, очищенные таким образом и упрощенные, будут подобны земным ангелам и оставят ошибку о потерянном Рае с Адамом и Евой далеко позади.
  
  “В любом случае, достаточно увидеть символы в наивных рассказах о теогонии, и это действительно будет пришествие Вновь обретенного Рая и Антихриста, то есть боли в животе и диареи, навсегда побежденных новой химической жизнью ... не говоря уже о том, что это продлит жизнь самой Земли, слишком населенной, чтобы прокормить всех своих детей”.104
  
  “Я признаю, что это новое объяснение грядущих времен открывает передо мной новые горизонты и дает мне лучшее понимание множества моментов, которые до сих пор были неясны для моего сознания”.
  
  “Скажи, что это будущее наступит завтра, ибо мы вот-вот войдем в него. Скажи, что ты убежден”.
  
  “Я есмь”.
  
  “Хорошо, и в 1911 году, на следующей выставке в Булонском лесу, я приглашу вас на ужин в химический ресторан, который будет расположен слева от платформы для посадки на воздушный шар. Здесь больше не будет ни стола, ни посуды, а только диваны, курильницы и изысканная музыка. Вот и вы — ресторан будущего! Да здравствует химическая жизнь!”
  
  “А пока выпьем еще бокал шампанского?”
  
  “Я не откажусь”.
  
  
  
  Примечание автора: “Достаточно любопытно, что месье Дж. Холт Скулинг только что опубликовал статью в " Космополитен" , в которой следующие выводы, кажется, дают достаточные основания моему дальновидному изобретателю Экспозиции.105 Судите сами, поскольку он утверждает, что:
  
  
  
  “Во-первых, темпы прироста населения мира подскочили с 5,5 миллионов в 1800 году до 62,5 миллионов в 1890 году, что, несомненно, является рекордом; во-вторых, во всех великих арийских нациях эти темпы прироста быстро снижаются106; в-третьих, германцы (Соединенные Штаты, Соединенное Королевство и германские расы) увеличиваются намного быстрее, чем латиноамериканские расы, которых уже почти вдвое больше; в-четвертых, Бельгия лидирует с 572 жителями на квадратную милю, а Россия занимает последнее место с 15 ’.
  
  “М. Скулинг считает, что Земля будет ‘полной’, когда на каждой квадратной миле будет тысяча жителей. ‘Если, ’ говорит он, - мы применим к увеличению населения мира темпы прироста, полученные в 19 веке, то есть на 1% в год, мы получим следующие результаты:
  
  
  
  Год выпуска
  
  Миллионы людей
  
  Количество людей на квадратную милю
  
  
  
  1900
  
  1.600
  
  31
  
  
  
  2000
  
  4.328
  
  83
  
  
  
  2100
  
  17.706
  
  225
  
  
  
  2200
  
  31.662
  
  609
  
  
  
  2250
  
  52.073
  
  1001
  
  
  
  
  
  “Поскольку существует 52 миллиона квадратных миль суши, мир будет “переполнен”, когда наше население достигнет 52 миллиардов человек, то есть в 2250 году. Следовательно, нам придется ждать еще 350 лет”.
  
  
  
  Жизни Не существует
  
  
  
  Бесконечно малое, палочки в крови и коловратки. Пыль жизни.
  
  Жизнь - это миф. Триумф химии.
  
  
  
  
  
  Недавно молодой и выдающийся врач, специализирующийся на столь же разнообразных, сколь и бесконечных применениях электричества в терапии — и, возможно, из-за этого ставший мне более близким другом, поскольку он знает о моей глубокой вере в электричество с точки зрения моей собственной работы, — провел спокойный вечер у меня дома, за сигарой и чашкой чая (во множественном числе, конечно).
  
  У нас там было еще несколько хороших друзей, принадлежащих к самым разным интеллектуальным профессиям, но — важная точка соприкосновения — все они были решительными приверженцами экспериментального и чисто научного метода.
  
  Обращаясь к своему другу между двумя затяжками дыма, я сказал: “Что ж, вы назначены директором лаборатории электричества, применяемого в микробиологии; вы получили все, чего желали, — поздравляю всех. Однако, прежде чем отправиться домой, расскажите нам что—нибудь о том, что привело вас к неустанному изучению микробов и бесконечно малого - в общих чертах, конечно. Ваш проницательный, пытливый и часто способный к предсказаниям ум вел вас навстречу неизвестному или просто вывел вас на путь великих научных открытий, которым суждено изменить мир?”
  
  “Поскольку вы так ясно ставите вопрос, я отвечу тем же: я не знаю, изменю ли я мир, но, безусловно, без ложной скромности, я полагаю, что нахожусь на пути двух наблюдений — или, как вы великодушно выразились, двух открытий, — последствия которых не преминут оказать большие услуги.
  
  “Первая, вероятно, в значительной степени облегчит страдания человека, поскольку она доказывает, что большинство болезней вызываются и распространяются микробами, и что большинство этих крошечных животных можно уничтожить электричеством в определенных условиях, которые, к сожалению, до сих пор неясны. Однако с того момента, как мы вступили на плодотворный путь манипулирования статическим электричеством, это только вопрос времени.
  
  “Я убежден, что повседневное применение рассматриваемых терапевтических средств скоро станет плодотворным, но я спешу перейти ко второму, чисто научному — или, скорее, философскому — наблюдению ... хотя бы для того, чтобы заставить вас вздрогнуть ...”
  
  “Это может оказаться затруднительным”.
  
  107“Что ж, в ходе моего неустанного изучения бесконечно малого я пришел к глубокому убеждению, что жизни не существует. Нет, жизни на дне шкалы существ не существует, и мы всего лишь жертвы иллюзии, которая рассеется по мере того, как наши средства исследования будут становиться все более мощными с каждым днем...”
  
  “Так получилось, что именно это я всегда говорил и думал сам, основываясь только на рассуждениях и логике”.
  
  “Здесь, конечно, я не могу вдаваться в подробности, которые только наскучили бы вам, но возьмите каплю крови и посмотрите на нее под микроскопом. На ваших глазах палочки, 108 микробов, бесконечно маленьких существ, непрерывно делятся и рождаются, бесконечно. Это то, что когда-то называли, толком не зная, что имеется в виду, гематикой и лейкоцитами. Они живые? Есть веские причины думать, что нет.
  
  “А студенистые тельца, все это огромное семейство коловраток, представляющих третий отряд класса вращателей, которым вы позволяете высыхать, инертными и мертвыми, превращаясь в пыль на каком-нибудь скрепке на дне вашего ящика, и которые ваши правнучатые племянники смогут оживить столетия спустя и вернуть к видимой жизни, увлажнив их, — это действительно жизнь?”
  
  “Нет, тысячу раз нет—жизни не существует, и это всего лишь обманчивый миф, очаровательная, но ложная иллюзия, по крайней мере, среди низшей фауны на шкале существ”.
  
  “Но что же тогда представляет собой это проявление жизни?”
  
  “О, это довольно просто и, как всегда, возвращает нас к великому уникальному двигателю Вселенной, то есть к электричеству в одной из трех его форм, то есть к теплу. Итак, все химические реакции выделяют тепло. Когда вы с изумлением наблюдаете за бесконечным и бесконечно быстрым рождением микробов и воскрешением коловраток, вы становитесь свидетелями не проявлений животной жизни, а просто химических реакций.
  
  “Нет, друзья мои, еще раз поверьте мне...”
  
  И серьезным и торжественным голосом, который я не узнал, внезапно преображенный высшей верой в науку, неосязаемую и бессмертную, когда она экспериментальна и основана на достоверности наблюдаемых фактов, он медленно произнес эти слова: “Жизни не существует; существует только химия”.
  
  Невольная дрожь пробежала по собранию, и у всех нас возникло ощущение, что мы мертвы. Однако внезапно его жена похлопала его по плечу.
  
  “Уже почти два часа ночи; нам нужно идти домой”.
  
  “И это жизнь?”109
  
  “Я говорю только о микробах, бесконечно малых...”
  
  “Но не крупные животные”, - со взрывом смеха вставила его жена, и пара ушла, он серьезный, а она воплощение жизни, молодая и пылкая.
  
  Мы некоторое время пребывали в задумчивости перед остывшим чаем, механически бормоча, не понимая роковых слов: “Жизни не существует; это всего лишь сон; одна химия - плодотворная реальность”.
  
  О наука, это, несомненно, один из твоих театральных переворотов, и все же это должно быть правдой, и мой друг совершенно прав. К счастью, мы относимся к категории крупных животных, как сказала жена моего друга.
  
  Чем, в конце концов, мы обладаем? В любом случае, она настолько коротка, что этот вопрос не стоит обсуждать, поскольку в бесконечности времени и пространства наша жизнь так же коротка, как химическое проявление микроба. Как же тогда мы можем узнать, является ли жизнь мифом или реальностью?
  
  
  
  Искусство наряжаться облаками
  
  
  
  Мантия лазурного цвета.
  
  Водородные куртки и кислородные брюки. Электрические шляпы.
  
  Затвердевшие газы. Любопытное применение туалетных принадлежностей.
  
  
  
  
  
  Долгое время — фактически, с детства — я всегда удивлялся, читая или слыша, что Бог являлся Адаму и Еве или Моисею одетым в облака, и все сказки Средневековья казались гиперболическими, когда в них изображались феи в красивых лазурных одеждах.
  
  Признаюсь, к своему стыду, я не очень хорошо понял.
  
  Однако, повзрослев, я пришел к выводу, что мы способны видеть или, по крайней мере, представлять себе все вещества в трех состояниях: твердом, жидком и газообразном. Теоретически облачная мантия милостивого Господа и лазурные мантии фей стали казаться мне немного менее преувеличенными.
  
  110Наконец, появилась Эйфелева башня, затем начались эксперименты Кайле, который, благодаря своим длинным трубкам и высокому атмосферному давлению, преуспел в сжижении газов. На этот раз я все понял полностью и твердо решил по-другому взглянуть на проблему, для своей же пользы. С упрямством бретонца — я родился в Париже, недалеко от Лувра и Пале-Рояля, недалеко от вокзала Монпарнас, который ведет в Бретань и, следовательно, является ее пригородом, — я сказал себе, что мне удастся затвердевать газы и, как следствие, одеваться как Бог-Отец и феи.
  
  Однако решимости было недостаточно; мне нужно было найти практический способ добраться туда, и именно с открытием, или, скорее, изобретением моей чудовищной пушки на гидравлических направляющих, с туннелем длиной в несколько километров через гору, служащим стволом, я нашел практическое применение своей идее.
  
  Прежде чем выстрелить, чтобы привести свою тележку в движение с головокружительной быстротой, я заблокировал отверстие выхода огромным бронированным диском с резьбой и наполнил туннель каким-то газом.
  
  Первые несколько раз я говорил себе: “Я собираюсь взорвать гору силой давления”, но бах! — моя туннельная пушка была хорошо сконструирована, как я объяснял в специальной главе, и абсолютно устойчива ко всему.
  
  Затем мне нужно было только отвинтить диск у отверстия, чтобы обнаружить за ним, в красивом толстом твердом слое, различные газы, которые я подал в эту подготовительную систему. Итак, пальто, которое я ношу, сделано из водородной ткани, совершенно сухой, чистой и эластичной; мои брюки сделаны из кислорода, сшиты машинным способом; а мой жилет сделан из азота, вышит изнутри с помощью веретена. Что касается лазурного платья моей жены, то оно сделано из разбавленного водой и спрессованного углекислого газа, но оно не вызывает удушья ни у кого, ни даже у его обладательницы. Чтобы заставить газы переходить не просто в жидкое, но и в твердое состояние, было достаточно создать достаточно высокое давление, которое в этом случае победоносно продемонстрировала моя пушка.
  
  Я действительно столкнулся с проблемами, когда был достаточно упрям, чтобы попытаться сделать себе шляпу из электричества. Это было трудно, но я все равно преуспел, и вот как я это сделал.:
  
  Одним ненастным вечером я начал с того, что наполнил свою пушку сжатым азотом с помощью мощного механического насоса, подобного тем, которые вырабатывают сжатый воздух для трамваев, после чего я постепенно удалил кислород с помощью химических реакций, на подробное объяснение которых здесь ушло бы слишком много времени, в результате чего моя туннельная пушка больше не наполнялась ничем, кроме электричества, поскольку это был почти вакуум, я зарядил ее полностью и, наконец, обнаружил, что она толстая, как гречневый блин бретонской домохозяйки, получился большой круг знаменитой жидкости, окончательно затвердевший. Вот, взгляните на него и потрогайте, убедитесь, насколько он восхитительно мягкий и эластичный. Что ж, моя шляпа затеняет все панамы в мире, потому что она сделана из плетеной сетки!
  
  Эта трость просто сделана из углеводорода, который не является ни родственником, ни соседом алмаза. Что касается моих перчаток, то они гораздо более редкие, потому что я сделал их из малоизвестного атмосферного газа, аргона, и я смог сделать их только потому, что моя рука не очень большая. Я бы никогда не нашел материал, необходимый для грубой и тяжелой руки овернца.
  
  Я знаю, что о моем открытии пока ничего не известно и оно приведет в замешательство многих людей; однако оно любопытно и реально — и как необычно! Так, прошлым летом один из моих друзей, которого я одел подобным образом, посетил мою электростанцию; он был достаточно неуклюж, чтобы дотронуться кончиком своего зонтика до динамо-машины, и его немедленно окружило густое облако. Мы подумали, что он убит, и бросились ему на помощь; с ним не было абсолютно ничего плохого, но электричество вернуло все вещества в газообразное состояние, и когда облако рассеялось, он был голым, как червяк, что представляло собой значительное временное неудобство.
  
  Очевидно, что подобный несчастный случай может случиться с вами в штормовую погоду, если в вас ударит молния или она упадет поблизости, но это так редко, и, с другой стороны, так приятно одеваться как Бог или фея.
  
  Теперь, для недоверчивых людей, я в их распоряжении в бутике, который я только что открыл на Выставке, недалеко от Шато д'О, 111 — но я должен предупредить их, что до дальнейшего уведомления затвердевание и переплетение газов обходятся очень дорого; я не могу доставить пару брюк из кислородной ткани дешевле, чем за тридцать тысяч франков, или китайское пальто из азотной ткани112 дешевле, чем за шестьдесят тысяч.
  
  Однако я продаю сшитые вручную жилеты Робеспьера из пикрата калия113 дешево, всего за пятнадцать тысяч франков.
  
  Подумайте об этом!
  
  
  
  Метемпсихоз
  
  
  
  Неопровержимая демонстрация.
  
  Олимп Одуар и лошадь, которая умела писать.
  
  Удивительные эксперименты.
  
  
  
  
  
  114Тридцать лет назад, до и после войны, я был хорошо знаком с исключительно очаровательной и доброй литературой Олимпией Одуар. Мы встретились у Денту, если я правильно помню, куда я зашел, чтобы уладить старые счеты, связанные с Эдмоном Рейлем, первой книгой моего отца, которая впервые появилась в 1856 году — не совсем вчера.
  
  Юная на вид, с заметными остатками неоспоримой красоты, Олимпия Одуар, которая управляла Le Papillon из маленького антресольного магазина на первом этаже на улице Сен—Рош, если моей памяти можно доверять, находилась во второй половине своей жизни. Она всегда была печальна и отдалась телом и душой, с безотчетным и спонтанным женским пылом, изучению оккультных наук и жестокому ремеслу переворачивания столов.
  
  Почему этот прекрасный разум пал так низко? Потому что бедная женщина потеряла — кажется, в Марселе - своего единственного ребенка десяти или двенадцати лет и так и не смирилась с этим. После этой жестокой разлуки у нее была только одна цель: вступить в общение со своим ребенком и узнать местонахождение его души и даже всей его личности. Она проконсультировалась со всеми сомнамбулами во Франции и заставила большое количество людей поменяться ролями, но до тех пор ее сын так и не дал никакого ответа. Между тем время шло.
  
  Когда она часто рассказывала мне о своих заботах и надеждах, я всегда старался, с бесконечными предосторожностями, разубедить ее, как поступил бы по отношению к больной матери или старшей сестре.
  
  “Заткнись, заткнись”, - ответила она, внезапно занервничав. “Если бы я не верил глубоко в метемпсихоз, если бы я не верил, что однажды снова найду своего сына, я чувствую, что сошел бы с ума”. Она начала беззвучно плакать, а затем продолжила: “Именно потому, что я знаю, что метемпсихоз существует, мне труднее вступать с ним в общение; в противном случае он был бы чистым духом и давным-давно ответил бы, по моей всемогущей воле, через стол или медиума”.
  
  Затем разговор печально прервался, потому что я едва ли мог объяснить эту материнскую тоску, эту упрямую — и, в некотором смысле, добровольную — слепоту.
  
  Однако вскоре, при обстоятельствах столь же странных, сколь и неожиданных, мы должны были получить доказательство реальности метемпсихоза, и это подтверждение, по крайней мере, смягчило последние годы ее жизни.
  
  Почти сразу после войны Олимпия Одуар числила среди своих друзей русского князя, достойного человека, очень богатого, но азартного игрока в карты, который вскоре должен был разориться на ипподромах и в казино, не говоря уже о кулисах маленьких театров, где он находил розовых и капризных зверюшек, которые стоили ему даже дороже лошадей. Однажды он обнаружил, что на три четверти разорен, со значительными долгами, которые не мог выплатить. Одно слово, и его семья пришла бы к нему на помощь, но осадок стыда помешал ему что-либо сказать, и он спокойно вышиб себе мозги.
  
  Глупая смерть этого достойного человека, почти ребенка, очень сильно ударила по Олимпии и возродила ее материнское горе. Итак, поскольку было начало лета, она отправилась на несколько месяцев за город, не для того, чтобы убежать от этого горя, а для того, чтобы лелеять его в свое удовольствие.
  
  “Ты ведь придешь навестить меня, правда?”
  
  “Конечно”.
  
  И вот две недели спустя, в половине второго по парижскому времени, я высадился у ее дома. Она сняла что-то вроде старинного поместья, окруженного фермой, которое не было лишено определенного стиля и которое, с его большим, посыпанным гравием двором и зелеными лужайками, было по-настоящему красивым.
  
  Когда я сообщил ей новости из Парижа, она сказала: “Кстати, этот бедный принц с его роковыми страстями и трагической смертью, должно быть, вселился в тело существа, стоящего ниже человека. Ты смеешься, но у меня есть интуиция, и я уверена в ней. Он не похож на моего бедного Суна, такого благородного и умного, несмотря на свою молодость ... И она погрузилась в дальнейшие размышления.
  
  Однако мы весело пообедали, и за десертом она показала мне последнее письмо принца. Это была серия широких угловатых штрихов, прямых и выразительных, которые выдали бы плебейское происхождение, если бы речь не шла о русском князе.
  
  “Аристократ средних веков”, - сказал я, смеясь.
  
  “Возможно, но у него очень любопытный почерк...”
  
  И мы вышли через парадную дверь, чтобы выпить кофе в тени замка, перед большим, посыпанным гравием двором.
  
  Я спокойно курил сигару, а она - левантийскую сигарету, пребывая в состоянии блаженства, которое следует за хорошим обедом, когда молодой жеребенок, сбежавший с фермы, направился к нам, резвясь, как котенок. Внучка фермера побежала за ним, чтобы поймать за недоуздок, и как только оказалась в пределах слышимости, крикнула: “Не бойся, он не причинит тебе вреда. Он настолько хитер, что пришел потребовать у тебя сахар, разбойник.”
  
  “Позволь ему”, - сказала Олимпия, очень развеселившись, и протянула большой кусок сахара, который лошадь изящно проглотила. Он подошел ко мне, у него была еще одна шишка, и мы от души смеялись над юношеской грацией жеребенка, когда, внезапно сделав три шага назад, он начал ковырять гравий копытом левой ноги.
  
  Это продолжалось целую минуту, и мы все трое, включая фермершу, были поражены. Затем он остановился и побежал, как стрела, в направлении фермы.
  
  Мы подошли к полосам и довольно четко прочитали, большими угловатыми буквами, твердыми и выразительными: Бонжур, Олимп.
  
  “Почерк принца!” - воскликнули мы оба одновременно.
  
  “И принц был левшой, поэтому жеребенок написал это левой ногой. Вот доказательство метемпсихоза ...” И она упала в обморок мне на руки.
  
  Бедная женщина, страдавшая церебральной лихорадкой, находилась между жизнью и смертью в течение трех месяцев, и за это время фермер продал лошадь.
  
  Когда она вернулась к жизни, это событие, как ни странно, несколько утешило бедную Олимпию Одуар. С того дня у нее больше не было никаких сомнений относительно счастливой судьбы ее сына. Что касается меня, то это был день, когда меня начал интересовать серьезный вопрос о метемпсихозе.
  
  В общем, когда ты был русским князем, должно быть, довольно унизительно вселяться в тело лошади, даже если она участвует в скачках и стоит миллион, как те, за которые с такой готовностью платит месье Эдмон Блан115.
  
  Бедная Олимпия, он бы многое простил ей, потому что она нежно любила его.
  
  
  
  Покорение пустоты
  
  
  
  Штурм Гималаев. Избавление от воздушного шара.
  
  Победоносный глубоководный ныряльщик.
  
  
  
  
  
  116Люди всегда говорят о покорении воздуха; это плохая шутка, вредная легенда, которую пора разрушить. На самом деле речь должна идти о покорении пустоты, поскольку всем известно, несмотря на знаменитые эксперименты Гей-Люссака, что на высоте 7000 метров — 21000 футов, если хотите, - человек умирает из-за нехватки воздуха, пригодного для дыхания.
  
  До сих пор люди утешали себя тем фактом, что нельзя подняться в атмосферу на высоту 8000 метров или опуститься на ту же глубину на водонепроницаемой электрической подводной лодке, но нельзя исследовать всю Землю, потому что она слишком высока, что нельзя даже взобраться на Эверест, или Гаури-Санкар, на вершину гималайской цепи, потому что ее высота составляет 8840 метров. Там невозможно дышать; кровь течет из ушей и пор. Это просто слишком нелепо, как сказала герцогиня д'Урзе, узнав о смерти генерала Буланже. Я не буду упоминать многочисленные вершины высотой от 7000 до 9000 метров — например, Чамалари, — но несомненно, что до сих пор природа, похоже, говорила людям в отношении обители снегов, как говорят индийцы: вы не должны подниматься выше 7000 метров, и высшие районы Гималаев всегда будут оставаться таинственными и неприкосновенными регионами, насколько это вас касается.
  
  О да, это смешно и даже унизительно для образованного человечества.
  
  Тем временем богатый и могущественный местный раджа, который слышал разговоры о моей работе над электричеством и верхними слоями атмосферы и который не был скрягой, обратился ко мне с просьбой решить проблему, предложив мне столько золота, сколько я пожелаю, чтобы найти ответ. Как вы можете себе представить, я сразу же отправился в Индию.
  
  Когда я прибыл в предгорья Гималаев, раджа жестом отчаяния показал мне великолепный привязной воздушный шар, который не мог подняться так высоко, как мог бы, потому что люди теряют сознание на высоте 7000 метров, если не 6000.
  
  Без малейших колебаний я ответил: “Избавься от этого воздушного шара, мой принц, предоставь мне неограниченный кредит, и через шесть месяцев мы будем организовывать караваны с агентствами на вершину Чамалари, на высоте 9000 метров над Индийским океаном. Все почти готово ... но давайте не будем забегать вперед. ”
  
  Однако раджа был настолько доволен этим официальным обещанием, что, зная, что я из Парижа, а не из Марселя, он немедленно надел мне на шею ленту ордена Кораллового слона.
  
  Все еще в спешке, используя водопад мощностью 11 731 лошадиная сила, я установил мощную машину для хранения сверхсжатого воздуха в долине на высоте 6800 метров и отправил в Париж за ассортиментом водолазных костюмов различных размеров и моделей.
  
  Оказавшись во владении этими облачениями, столь же тяжелыми, сколь и неэлегантными, я сказал радже: “Проблема решена, мой принц. Завтра мы собираемся пить шампанское на самой высокой вершине Гималаев, на высоте 9000 метров.”
  
  Он был поражен, но храбро пообещал пойти со мной вместе со своим первым министром, серебряным мастером, любимой женой и тремя детьми.
  
  Утром следующего дня, переночевав на моей фабрике по производству сжатого воздуха, которая была оборудована как дворец и куда можно было добраться на фуникулере из оцинкованной верблюжьей кожи — еще одно мое изобретение, — каждый из нас надел водолазный костюм соответствующего размера с подсоединенной к фабрике сзади гуттаперчевой трубкой, которая обеспечивала нас воздухом, необходимым для жизни на большой высоте. Вдоль трубки также тянулся телефонный провод, соединяющий наши рты с фабрикой.
  
  Серьезно, медленно и грузно мы отправились в путь и начали взбираться на вечно белую и ранее неприкосновенную вершину.
  
  Поначалу каждый толчок поршня, посылающего нам воздух, вызывал определенный трепет, как в вентиляционном отверстии 117 в Тулузе, но любимая жена вскоре заявила, что это вызывает очаровательные ощущения, и мы все начали смеяться внутри наших слюдяных шлемов — слюда легче, хотя и менее прозрачна, чем стекло. Однако, поскольку мы не могли слышать через водолазные костюмы, особенно из-за нехватки воздуха в этих высокогорных районах, мы болтали, записывая свои впечатления на бумаге из наших блокнотов.
  
  После нескольких часов медленного подъема мы достигли половины пути; поскольку я подбил водолазные костюмы мехом и кожей селедки, никто так не страдал от холода.
  
  Умело воспользовавшись нашими ледорубами, мы достигли вершины Чамалари и смогли налить шампанское через специальную пробирку.
  
  Неделю спустя мы возобновили экспедицию с многочисленными носильщиками в водолазных костюмах, и когда мы прибыли на вершину, то за считанные часы соорудили огромный деревянный зал с идеально заделанными всеми трещинами и широкой специальной трубой, поставляемой с завода. С помощью прикрепленного к стене барометра для измерения давления мы наполнили комнату воздухом, что позволило нам снять наши обеденные костюмы и расположиться прямо на месте, устроив настоящий пир и произнеся обычные речи.
  
  Раджа плакал от радости и гордости за свое правление, науку, прогресс, свои поместья и свою августейшую семью.
  
  Сегодня проблема решена. Я покорил — или, скорее, победил — пустоту, что лучше, чем покорение воздуха. Мои глубоководные дайверы находятся в процессе строительства фуникулера на всем пути к вершине, где я обеспечу несколько помещений сжатым воздухом, и люди даже смогут подниматься туда без водолазных костюмов, в камерах со сжатым воздухом, заменяющих тележки фуникулера.
  
  Оттуда, с высоты 9000 метров, в солнечный день можно насладиться зрелищем, уникальным во всем мире, и почувствовать покой посреди вечных снегов; тишина там абсолютная. Однако здесь очень холодно, и солнце не ярче, чем здесь, окружающая атмосфера используется по умолчанию в качестве передатчика. Достаточно любопытно, что это похоже на так называемое полуночное солнце Лапландии.
  
  В заключение я рад сообщить своим читателям, что я уже организовал автофургоны по цене двадцать тысяч франков, только одним классом, туда и обратно, начиная с подножия обелиска на площади Согласия, с первого числа следующего года. Те, кто хочет путешествовать напрямую, найдут билеты с правом подъема и тремя бокалами шампанского по единой цене 1000 франков, которые продаются каждый день на моем заводе сжатого воздуха. Военнослужащим скидки не предоставляются!
  
  Пусть никто не ошибается; это будет модная экскурсия завтрашнего дня для по-настоящему шикарных людей.
  
  
  
  Фейерверк
  
  
  
  Испытания и невзгоды изобретателя. Странная концепция,
  
  
  
  
  
  Один изобретатель из числа моих друзей на протяжении многих лет проявлял великодушие, информируя меня о своих исследовательских проектах, своих начинаниях и экспериментах, и я думаю, что пришло время, с его разрешения, поделиться ими с моими читателями.
  
  Долгое время его преследовала оригинальная идея устроить фейерверк средь бела дня: не светящийся фейерверк, как те, что запускаются вечером — что было бы абсурдно, поскольку они неизбежно затмили бы солнечный свет, — а фейерверк, состоящий из темноты и тени, чтобы прорезать свет, как классический фейерверк прорезает ночь.
  
  “Я знаю, - сказал он мне, - что на первый взгляд эта идея кажется экстравагантной, и все, с кем я когда-либо говорил об этом, считали меня сумасшедшим, но я не позволяю себе расстраиваться из-за такой мелочи. С того момента, как стало возможным пронзать ночь тысячью огней, тысячью огоньков, ракетами и солнечными вспышками обычных фейерверков, стало возможным перевернуть предложение и пронзить полуденное небо ракетами, небесными вспышками, цветами и декоративными мотивами, созданными из ночи и тьмы, то есть из тени и черноты. Два факта побудили меня сформулировать это странное рассуждение, и, если вы позволите, я расскажу вам о них.”
  
  “Пожалуйста, сделай это”.
  
  “Первое было для меня внезапным открытием: я имею в виду светящиеся фонтаны, которые, как вы знаете, были представлены на великой выставке 1889 года, по крайней мере, в Париже. Там я наблюдал странное и поистине удивительное явление: каждая капля воды в течение заметного периода времени накапливала свет и удерживала его в плену, даже когда он падал обратно. Это была вспышка просветления для меня, и я сказал себе: поскольку вода способна так накапливать свет, мне нужно найти другое вещество, которое таким же образом удерживало бы ночь, темноту средь бела дня, и проблема моего фейерверка из темноты в полдень решена.
  
  “Да, но где и как я должен был найти это вещество, эту жидкость или этот газ? Если бы она уплотнила твердое тело, оно само осветлилось бы на поверхности, и моя цель не была бы достигнута, в то время как я мечтал об огромном букете цветов тьмы в полуденном небе, очень черных, ярко выделяющихся в атмосфере, и в то же время как бы прозрачных, действительно создающих впечатление букета пустоты ....
  
  “Эта пустота, которую я нашел - и это были ваши собственные работы об электричестве, превращающемся только в свет и тепло в окружающей нас атмосфере, которые были для меня второй вспышкой просветления ...”
  
  “Вы очень добры. Значит, вы нашли ее?”
  
  “Теоретически, да. Учитывая, что свет проявляется только в нашей атмосфере, мне было достаточно найти способ освободить место для всех моих букетов, вспышек в небе, ракет, монтируемых фигур и так далее ... и тогда в полдень у меня был бы свой фейерверк тьмы. Это было бы чудесно....”
  
  И, устремившись в космос за видением, которое он видел мельком и ласкал так много лет, не отрывая глаз, мой бедный изобретатель искренне преобразился. Меня одновременно охватили восхищение и ужас перед силой этой идеи, даже несмотря на то, что другим людям она казалась экстравагантной, и я почувствовал нечто похожее на раскаяние и сильную душевную боль при мысли о том, что мои собственные исследования электричества, как уникального агента вселенной, были определяющей причиной его собственных экспериментов.
  
  Внезапно, однако, выйдя из экстаза, в который он погрузился на несколько мгновений, он позволил себе тяжело опуститься в приземистое кресло, измученный и сломленный, его искаженное судорогами лицо выражало самое ужасное страдание, и, сильно ударив кулаком по столу, он закричал глухим и хриплым голосом:
  
  “Да, конечно, она у меня есть, я вижу ее — открытие, уникальное во всем мире, — но как может быть заключена пустота, подобно тому как капля воды заключает в себе свет?" Да, во что можно заключить и уловить эту пустоту, сделав ее темной, изолировав от окружающей среды, которая преобразует электричество в свет? Вы правы — рентгеновские лучи доказывают это. Но пустота ускользает от меня; я не могу подчинить ее своей воле. Как могут прекрасные цветы тьмы, которые преследуют мои мысли, стать осязаемыми и видимыми, как будто осязаемы для глаз каждого?”
  
  Эти усилия измотали его. Я заставил его выпить сердечный напиток и попытался заставить его выкурить хорошую сигару, чтобы изменить ход его мыслей; это было напрасными усилиями, и мой бедный друг вернулся в свою лабораторию, его разум был измучен непрекращающейся навязчивой идеей своего открытия.
  
  Неважно; если однажды ему удастся устроить нам фейерверк из тьмы и теней в светлом и чистом полуденном небе — для науки нет ничего невозможного, — я обещаю дать вам знать и пригласить вас всех на первое большое публичное представление.
  
  
  
  Научные последствия применения рентгеновских лучей
  
  
  
  I. Практическое применение. Фотография с большого расстояния.
  
  Чудесные вероятности завтрашнего дня
  
  что касается электричества.
  
  
  
  Открытое письмо М. Эдисону, командору Нью-Йоркского ордена Почетного легиона, США.
  
  
  
  Monsieur,
  
  Более чем вероятно, что вы не помните меня, беднягу парижского журналиста; Мне, однако, посчастливилось встречаться с вами несколько раз, во время нашей последней Всемирной выставки в 1889 году, и я сохранил самые теплые воспоминания о вашем лице — немного мясистое, как и подобает мужчине и янки нашего времени, но обдуманное — и именно поэтому я беру на себя большую смелость написать вам сегодня напрямую, не для того, чтобы дать вам совет — я далек от того, чтобы быть таким дерзким, — а просто обратиться со смиренной просьбой во имя интересов науки, которую мы оба должны любить с одинаковой страстью, и не для того, чтобы дать вам совет. если не считать равной удачи в отношении моей скромной личности.
  
  Тем не менее, я перейду к делу.
  
  Вы не могли не проводить многочисленные и разнообразные эксперименты со знаменитыми рентгеновскими лучами — рентгеновскими, катодными, черным светом, как вам угодно, — и не могли не знать, сразу оценив это тем американским зрением, которое отличает ваших соотечественников и намного превосходит орлиный, что вы столкнулись с чисто электрическим феноменом: новым и несомненным проявлением электричества.
  
  Итак, поскольку мы определенно пришли к согласию по этому вопросу, и мне нет необходимости ждать телеграммы с вашей стороны, подтверждающей это, я продолжу свою демонстрацию.
  
  Поскольку свет, тепло и электричество - это всего лишь, в одно и то же время, тройственное и уникальное явление; поскольку свет - это просто осязаемое электричество, а электричество — это просто невидимый свет, невидимый, по крайней мере, для наших слабых органов, и поскольку теперь, благодаря замечательному открытию Рентгена, было ясно продемонстрировано, что можно получать фотографии при черном или невидимом свете, то есть с помощью электричества, — не думаете ли вы, что это внезапно открывает обширную область исследований, несомненно гипотетическую поначалу, но, несомненно, плодотворную впоследствии для проницательного ума такого изобретателя, как вы? Разве вы не обладаете даром двойного видения в высшем смысле, то есть почти предсказательной силой предвидения, строгим выводом логических связей между фактами, экспериментами и идеями?
  
  Разве ты не силен, поскольку успех придал тебе уверенности в себе, которая не имеет ничего общего с гордостью, когда она опирается на такое прошлое, как твое, переполненное славным трудом? В таком случае окажите мне честь, потерпите со мной пять минут, и я надеюсь, что мне посчастливится, каким бы несовершенным ни был мой язык в выражении высочайших надежд науки, поделиться с вами именно этими надеждами, а также своими идеями.
  
  Поскольку свет не нужен для фотографии, а рентгеновского излучения — то есть электрического тока особого и все еще плохо определенного порядка — достаточно, почему вы не ищете средства фотографирования на большом расстоянии с помощью передачи этих таинственных лучей, этих токов, которые мы используем сегодня, сами того не зная?
  
  Можете ли вы, король электриков, представить, как вы управляете своим электрофотографическим аппаратом в Нью-Йорке и фотографируете здесь, в Париже, президента Республики через Атлантический океан?
  
  Какая инаугурация и какое посвящение! Я немедленно потребовал бы для вас Крест Великого офицера почетного Легиона, и я считаю, что вы бы полностью его заслужили.
  
  Можете ли вы представить, как оператор подключает традиционную систему "Не двигаться" и нажимает переключатель или кнопку, перехватывая своего клиента на расстоянии двух тысяч лье?
  
  Почему бы и нет?
  
  Люди будут осуждать это как мечту, утопию, фантазию; пусть они говорят, что хотят, дорогой мастер, и ищут дальше, ищут вечно — у тебя нет недостатка в стойкости.
  
  Я пойду еще дальше; у меня глубокое убеждение, что открытие рентгеновских лучей логично и неизбежно приведет к открытию фотографии на большие расстояния, иначе электричество перестало бы быть электричеством, а это невозможно.
  
  И на этом пути, иногда обманчивом, но всегда утешительном, который ведет нас к ясному видению победоносной и освобождающей науки, позвольте мне снова не останавливаться и верить во всемогущество вашего упорного исследовательского гения, и позвольте мне надеяться, что после того, как вы нашли способ фотографировать людей за морем на расстоянии 5000 лье, вы также найдете способы, позволяющие нам видеть, показывать нам их улыбающиеся и живые лица.
  
  Позвольте поверить, что однажды вы, наконец, сможете поставить нас перед волшебным зеркалом и позволить нам поговорить с нашими американскими братьями, чей осязаемый и реальный образ будет отражен перед нашими глазами.
  
  Однако, прежде чем приступить ко второй части этой программы, попробуйте реализовать первую, то есть фотосъемку с большого расстояния, через океаны. Либо я сильно ошибаюсь, либо рентгеновские лучи должны путем логического вывода из фактов привести вас к реализации этой великой научной гипотезы; но я хочу верить, что эта гипотеза вскоре станет, благодаря вам, плодородной реальностью завтрашнего дня, и именно поэтому скромный экономист позволяет себе обратиться к вам с этим открытым письмом.
  
  Если моя вера в тебя чрезмерна, прости меня, ибо это мое оправдание, и твое самоуважение не должно быть оскорблено.
  
  Твоя и т.д.
  
  
  
  Примечание автора: С тех пор, как это было написано, мои эксперименты с Марсом победоносно продемонстрировали, что эти надежды действительно станут плодотворной реальностью завтрашнего дня.
  
  
  
  II. Фантастическое приложение. Электрическая душа. Почему бы и нет?
  
  
  
  Я полагаю, что за последние двадцать пять лет я подробно объяснял здесь и в некоторой степени в других публикациях в прессе, что свет, тепло и электричество - это тройное и уникальное явление, проявляющееся в различных формах, в зависимости от среды, в которой оно должно проявляться.
  
  118Рентгеновские, рентгеновские или темные лучи, поляризация света, светящиеся фонтаны, капли которых улавливают и накапливают свет, аэрофилы, которые открывают нам почти полную темноту при 70 градусах мороза на высоте 15 000 метров и доказывают нам, что в пустоте космоса нет ни света, ни тепла, а только темная и холодная электрическая жидкость, которая становится теплой и светящейся только при контакте с воздухом, кажется, образуют связку таких поразительных доказательств в пользу моей теории, что мне кажется абсолютно излишним настаивать на этом дальше.
  
  Более того, сегодня я хочу поговорить уже не об общих данных, а о совершенно новом и, возможно, возможном применении чудесного открытия рентгеновских лучей, которые, несомненно, являются наиболее наглядной демонстрацией универсального существования электричества как уникального агента вселенной и абсолютного отсутствия ощутимого света и тепла за пределами нашей атмосферы. И все же они существуют, этот свет и это тепло; они передаются нам солнцем, но невидимы и неосязаемы, поскольку в нескольких километрах над нашими головами царят темнота и сильный холод — вероятно, 282 градуса ниже нуля, согласно самым строгим расчетам.119 Таким образом, мы снова — как всегда - сталкиваемся с электричеством, и на этот раз убедительно продемонстрировано, что свет, тепло и электричество в нашей атмосфере являются всего лишь тремя различными проявлениями одного и того же уникального и таинственного флюида.
  
  Таким образом, я произвел свои научные расчеты, когда несколько месяцев назад мне посчастливилось завязать тесную дружбу с выдающимся ученым из свиты Ли Хунг-Чанга,120 пока знаменитый посол находился в Париже.
  
  Естественно, мы коснулись, несколько наугад, всевозможных тем в наших задушевных беседах о том, что я буду называть трансцендентальной философией наук, и у меня уже была возможность с энтузиазмом объяснить молодому, но прославленному мандарину свои теории об электричестве как уникальном агенте вселенной и рассказать ему, что электричество, по-видимому, играет значительную роль в эпидемиях, о его ужасном влиянии на микробы, что шторм смог заставить холеру исчезнуть из Парижа как по волшебству около пятидесяти лет назад и что, наконец, электричество играет значительную роль в эпидемиях., что даже химические реакции, которые всегда выделяют тепло, вероятно, являются электрическими явлениями и что сама жизнь — особенно бесконечно малая — представляется серией химических превращений, происходящих под влиянием потоков таинственной и невесомой жидкости.
  
  В то время, признаюсь, я не думал, что месье Гриар121 окажет мне полную поддержку и так ясно одобрит мои теории в Сорбонне в присутствии Президента Республики, произнеся следующие слова:
  
  “Там, где непроверенные и неполные рассуждения когда-то описывали множественность и кажущуюся непоследовательность явлений природы, современная наука с каждым днем все больше обнаруживает единства принципа жизни; она движется к тем вершинам, о которых говорил д'Аламбер, откуда вселенная будет казаться человечеству единой точкой и уникальной истиной”.
  
  Это совершенно ясно, и я воздержусь от добавления ни единого слова к утверждению выдающегося Академика, опасаясь ослабить его воздействие ненужными комментариями.
  
  Однако в наших повседневных разговорах мой Китаец всегда возвращался к своей уникальной задаче: преодолению дистанции.
  
  “Да, у нас есть телеграф, телефон, у нас есть корабли, которые передвигаются гораздо быстрее, паровыемашины четырехкратного расширения, возможно, прямая дорога из Парижа в Пекин, через Европу и Азию, я слышал, но путешествие все равно будет долгим”. И он печально добавил: “Какой смысл обманывать себя? Как только я уеду, ты никогда не приедешь навестить меня в Китае”.
  
  “Возможно”, - сказал я ему.
  
  “Как?”
  
  “Это довольно просто. Неделю назад мы весь день говорили о рентгеновских лучах, не так ли?”
  
  “Действительно”.
  
  “Ну, учитывая, что эти лучи, безусловно, электрические ...”
  
  “Согласен”.
  
  “Возможно, им удастся обнаружить в человеческом мозге то, что мы называем душой — принцип интеллектуальной жизни, который также должен быть флюидом, составляющим часть великого таинственного целого Вселенной, — и установить с ним контакт. Ты следишь за мной?”
  
  “Жадно”.
  
  “Предположим, что нам удастся с помощью рентгеновских лучей, наконец, узнать, что такое душа - разум, интеллектуальный флюид человеческих существ. В таком случае нет причин, по которым мы не могли бы преуспеть в ее научном одомашнивании — если можно так выразиться — и отправке ее куда пожелаем с помощью передающих проводов. ”
  
  “Но тогда человек умрет”.
  
  “Нет, потому что операция прошла бы очень быстро, и прекращение жизни было бы незаметным; сердце не успело бы остановиться”.
  
  “Я больше не понимаю”.
  
  “Это было бы быстрым разрешением — или, скорее, пресечением — путешествий, поскольку моя душа могла бы мгновенно оказаться в Пекине, в вашей семье”.
  
  “Как?”
  
  “Предположим, что это достижение было реализовано; в результате во всех крупных городах мира были бы основаны агентства по найму тел для душ, желающих быстро путешествовать. Вы хотите немедленно прибыть в Пекин или Японию; вы связываетесь с агентством, и немедленно, на день, неделю, максимум две недели, оно устанавливает связь вашего мозга с мозгом какого-нибудь бедолаги в Китае или Японии по электрическому кабелю, и вы немедленно обмениваетесь своими душами, электрическими флюидами и входите в тело, которое вы наняли на определенный срок. Есть много бедных людей, которые были бы счастливы зарабатывать на жизнь таким образом, временно сдавая свое тело в наем для приюта души того, кому нужно быстро путешествовать — можно сказать, не теряя ни минуты — с одного конца света на другой.”
  
  “Но если он пьяница, то за это время повредит моему телу”.
  
  “Нет, ибо будут подписаны очень строгие контракты; оплата будет произведена только после того, как каждая сторона будет реинтегрирована в свой личный конверт. С другой стороны, мой дорогой друг, вы всегда можете проконтролировать наличие возбудителя, поселившегося в вашей коже; при необходимости будут проведены экспертные обследования, подобные обследованиям квартир. ”
  
  “Ваша идея, по правде говоря, очень соблазнительна”.
  
  “Не так ли?”
  
  “Но все равно, если ты молод, красив и выдающийся, и твоя душа на месяц поселилась в шкуре какого-нибудь уличного портье, это было бы неприятно”.
  
  “Это небольшое неудобство, и человек всегда может иметь при себе фотографию собственного тела в качестве компенсации. Однако вы видите, что когда мы будем твердо убеждены в том, что наша душа, наш разум - это всего лишь форма жидкости, которую мы откроем с помощью рентгеновских лучей, и что ее можно отправить через весь мир с помощью проводов или электрических кабелей, меняя места жительства, то есть тела, по желанию, очевидно, что вопрос расстояния будет подавлен и решен одновременно.”
  
  “Но это будет очень дорого”.
  
  “Почему? Есть так много бездельников, которые были бы счастливы сдать свое тело в аренду, чтобы жить и ничего не делать — и потом, есть конкуренция, мой дорогой друг ”.
  
  “Это правда, ты все продумал”. И юный китайский мандарин упал в мои объятия, плача от радости. “Я расскажу императору о твоей идее, когда вернусь в Китай”.
  
  С тех пор я больше не слышал о нем никаких упоминаний. Он неблагодарный или потерял веру в мою идею?
  
  
  
  Примечание автора: Мы видели, что в конечном итоге я одержал победу и как я практически разрешил великую проблему с помощью своей системы “билета души”.
  
  НАУЧНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
  
  
  
  
  
  Современная баллистика
  
  
  
  I. Чудовищная пушка. Новое средство защиты.
  
  На побережьях и на границе.
  
  Удивительное открытие.
  
  
  
  Каждый раз, когда на поверхности земного шара начинается война, которая производит шум и приводит в восторг общественное мнение, вы можете быть уверены, что немедленно появится множество более или менее практичных изобретений и еще больше химерических проектов.
  
  Те, кто, к сожалению, достаточно стар, чтобы быть свидетелем войны 1870 года, помнят, как каждый день два или три изобретателя и пятьдесят сумасшедших являлись в Военное министерство, чтобы найти средство немедленного превращения пруссаков в пыль. Очевидно, что в меньшем масштабе — война далека и не затрагивает нас напрямую — недавние события в Южной Африке произвели тот же эффект, и я хочу пересказать здесь свой разговор с очень серьезным изобретателем, который представил новый проект чудовищной пушки, который, признаюсь, показался мне очень соблазнительным.
  
  После предварительных комплиментов мой инженер-изобретатель продолжил в таких выражениях:
  
  “Вы говорите, что вы не в курсе любопытных и сложных проблем баллистики; позвольте мне не верить этому — и в любом случае, ваша работа в области астрономии и космогонии превосходно подготовила вас к тому, чтобы слушать меня и понимать ...”
  
  Мне оставалось только поклониться в знак протеста. Он продолжил:
  
  “Вы, наверное, знаете, что в последние годы, если не возвращаться к греческим календам, баллистики в том виде, в каком она понималась с глубокой древности, больше не существует. Это легко понять; возьмите рогатку первобытных жителей Балеарских островов, бумеранг австралийских дикарей — когда они еще существовали, — баллисту древних и даже кремневые ружья; там не было ничего, кроме проблем баллистики, это согласовано. Однако в тот день, когда были изобретены нарезные стволы, бездымный порох и бризантные взрывчатые вещества, одно за другим возникло множество новых проблем, связанных с силой, сопротивлением, расширением газов и т.д., Которые непосредственно задействовали физику, химию и динамику. Динамит повсюду оставляет трещины в своей научной области, и даже точные науки иногда оказываются бессильны немедленно дать нам все необходимые формулы.”
  
  “Это очень верно”.
  
  Вы понимаете, не так ли, что при нынешнем состоянии науки пройдет совсем немного времени, прежде чем снаряды больше нельзя будет заряжать взрывчаткой на случай, если они разорвутся. Меня здесь интересуют не материальные соображения огромных затрат — ведь стоимость пушечного выстрела безумна, — а невозможность пойти дальше, создать более крупные машины, стреляющие более тяжелыми зарядами на большие расстояния. На данный момент, похоже, последнее слово современной артиллерии сказано.”
  
  “Это мое мнение”.
  
  “Да, но, как и любого изобретателя, меня — и это заставит вас смеяться — преследовали две идеи: во-первых, найти пушки гораздо более смертоносные, поскольку я думаю, что это лучший способ избежать войны ...”
  
  “Как ты прав, и как я разделяю твое мнение. Величайшим филантропом из всех, кто заслужил бы массивную золотую статую, был бы человек, который может найти средство уничтожить армию за пять минут, поскольку это сделало бы войну практически невозможной ...”
  
  “Очевидно. Моей второй идеей было с пользой послужить своей стране. Что ж, месье, после долгих исследований не только в области баллистики, но прежде всего в области проблем движения и силы, таких как статика и динамика, в сочетании с физикой и химией, покажите их нам, мне удалось изобрести пушку, гораздо более мощную, чем все известные пушки, которая может обрушить смертоносный дождь на армию или флот в десяти лигах от берега.
  
  “Значит, вы также получили дальнобойность?”
  
  “Да, месье”.
  
  “Вы можете послать пушечное ядро, заключающее в себе огромную массу динамита или другого мощного взрывчатого вещества, на сорок километров?”
  
  “Десять тысяч килограммов, если пожелаете”.
  
  “Тогда какова длина вашего канона?”
  
  “От пятисот метров до двенадцати километров — это зависит”.
  
  И когда я вздрогнул от неожиданности, в замешательстве глядя на него, он медленно положил сигару в маленькую японскую пепельницу и положил руку на стол.
  
  “Я не сумасшедший. Послушай меня, и ты поймешь. Однако я только что сказал вам, что мне было необходимо найти средство преодоления всех трудностей, связанных с силой, сопротивлением, расширением газа и т.д. Что ж, я построю свои пушки в Пиренеях, Альпах и на высотах Ингувиля, чтобы защищать Гавр. Сначала я прокладываю длинный туннель под горой, направленный к границе или морю; Я выравниваю его тройным слоем строительного раствора и жерновой крупы, сам он облицован прочными стальными обручами, а внутри я размещаю ряд огромных толстых обручей, склепанных и сваренных вместе, также из литой стали. Это мой канон, и сила его сопротивления такова, что я могу зарядить его любым зарядом, какой пожелаю. Он не может взорваться, иначе гора взорвалась бы вместе с ним. ”
  
  “Я начинаю понимать, но как запустить пушечное ядро?”
  
  “Прошу прощения, у меня больше нет пушечного ядра, а есть маленькая тележка, которая плотно прилегает к нарезной трубе на всем протяжении с точностью часового механизма”.
  
  “Но как вы можете развить достаточную скорость, не нагревая вашу тележку с ядрами на длинной траектории полета вашей пушки — от пятисот метров до двенадцати километров, вы говорите?”
  
  “Это довольно просто. Вы знакомы с принципом работы гидравлического железнодорожного состава, перемещаемого по рельсам водой; его теоретическая скорость практически не ограничена, потому что сила сопротивления практически сведена к нулю. Что ж, моя тележка основана на этом принципе, за исключением того, что я заменю воду очищенным маслом для ног, и с помощью моего заряда я, таким образом, получу огромную скорость и силу, поскольку, как я имел честь вам сообщить, я могу запустить десять тысяч килограммов бризантного взрывчатого вещества на сорок километров в море, например, из Гавра.”
  
  “Это восхитительно”.
  
  “Подождите, это еще не все. Чтобы еще больше увеличить скорость и начальную силу моего снаряда, уменьшить сопротивление в стволе моей чудовищной пушки, я создаю вакуум с помощью очень мощных механизмов, трубка герметична — и она открывается автоматически в момент выстрела. Я полагаю, что продумал все, насколько это в человеческих силах. Я попытаюсь улучшить это еще больше ”.
  
  “И вы рассчитываете построить много таких?”
  
  “Я хотел бы начать с наших замечательных портвейнов”.
  
  “Отличная идея, но сколько, по—вашему, будет стоить каждый пушечный выстрел?”
  
  “Это зависит от продолжительности установки. Скажем, если хотите, в круглых цифрах, от 325 000 до 775 000 франков”.
  
  И поскольку я казался немного встревоженным, мой знающий и дружелюбный изобретатель рассудительно заметил, что никогда не следует скупиться в вопросах национальной обороны.
  
  
  
  II. Клондайк.
  
  Практическое средство отправки припасов с помощью артиллерии.
  
  Чудесное применение баллистики.
  
  
  
  В понедельник 28 марта 1898 года — давайте будем точны — все газеты опубликовали следующую ложную информацию, ничуть не смутившись:
  
  122“Вчера, в полночь, участники экспедиции Varicle отправились в Америку с вокзала Сен-Лазар трансатлантическим поездом, направлявшимся на Клондайк. Месье Варикл летит на аэростате, сконструированном месье Малле,123, который называется Париж-Аляска. Исследователи отправятся из Джуно в центр добычи полезных ископаемых с помощью этого аэростата, который они могут по желанию направлять по направлению ветра. Они будут посылать новости с помощью почтовых голубей, которые акклиматизировались в Джуно в течение двух месяцев.”
  
  Нет необходимости добавлять, что эти люди были мистификаторами, и с тех пор о них больше ничего не было слышно.
  
  К счастью, у меня появилась бесконечно более простая и практичная идея по пополнению запасов несчастных золотоискателей, и поскольку я никого ни о чем не прошу, я хочу немедленно предложить ее своим современникам.
  
  Внимательно следите за моими рассуждениями; это так же просто, как и любое другое, и, я думаю, это гениальная работа.
  
  От порта Джуно, где он высаживается, до центра золотоносных месторождений Клондайка, то есть до самой столицы, Доусон—Сити, двадцать или тридцать дней пути, в зависимости от погоды. Температура между шестью и семью градусами — скажем, семью, если хотите быть точным, — что составляет всего 175 обычных лье, и это не вопрос того, чтобы выпить море, а только того, чтобы высосать лед, вообще говоря, — и пересечь его!
  
  С другой стороны, необходимо не упускать из виду тот факт, что в этом Сатанинском регионе с первого сентября по тридцать первое мая мороз всегда превышает тринадцать градусов по Цельсию, а иногда и дольше. В январе 1896 года, например, любители холода измерили 56,5 градуса ниже нуля — поздравляем! Таким образом, мы всегда можем подсчитать, что в течение этих девяти месяцев в среднем было более двадцати градусов мороза.
  
  Здесь я призову к вмешательству современную артиллерию.
  
  Сначала я беру дальнобойные пушки, которые любезно посылают свои ядра на четыре лиги, что составляет шестнадцать километров; затем я заряжаю их — естественно, через казенную часть, — заменяя стальные ядра шариками из масла, сыра, жира и сала, в середину которых я завернул мясо, вино и ликеры, которые менее подвержены замерзанию при низких температурах. Чтобы мои пушечные ядра не разбивались при падении, я заключаю их в решетку из оцинкованной железной проволоки, очень аккуратную и элегантную, как можно было бы сказать о сетке для волос. Затем, когда точка прибытия была определена с помощью тестов, я получил их в обширном специальные сетки, подвешенные над землей на шестах и наполненные отрубями, так что шарики из масла, сала и т.д. Будут доставаться очень мягко, как из ваты, и не разобьются при падении. В любом случае, металлическая решетка предназначена для предотвращения этого. Поскольку материалы не такие тяжелые, как стальные пушечные ядра, я уверен, что смогу преодолеть большее расстояние.
  
  Наконец, в дополнение к этим жидким и застывшим материалам у меня будут банки с консервами в форме конических шариков, и таким образом я смогу легко отправлять большинство продуктов Potin.124 Это ясно, как сказал старый коммунар.
  
  Теперь я делю свои 175 лиг на четыре и нахожу, что мне потребуется чуть больше 43 станций между Джуно и Доусон-Сити, чтобы снабдить весь Клондайк, потому что, как только шарик с едой упадет в отруби, он будет отправлен пушкой на следующий пост, и так далее. На каждой станции ее пропитывают замороженным тюленьим жиром, чтобы избежать трения и нагрева.
  
  Как вы видите, я продумал все наиболее важные моменты, но это еще не все — и в этом я действительно превосходлю Варикла, потому что я заимствую практический элемент из его проекта.
  
  Еще раз, внимательно следите за моими рассуждениями — это чудесно.
  
  На каждой станции я устанавливаю привязной аэростат на высоте пятисот метров и устанавливаю свою пушку, прочно закрепленную, в гондоле аэростата; затем, на этой высоте траектория падает , а не нисходит — все на месте - я получаю вдвое большее расстояние, и мне нужно всего 22 станции, чтобы пополнять запасы на Клондайке по желанию, в течение длительного интервала в девять месяцев в году.
  
  На этот раз я верю, что моя совершенно яркая демонстрация преобразит моих современников. Я ничего не прошу для себя, но я думаю, что акционерная компания с капиталом в 25 миллионов долларов могла бы легко посмотреть правде в глаза и получать дивиденды в размере 17,75% начиная с первого года. Это было бы спасением для несчастных золотоискателей.
  
  О, если я все-таки, очень скромно, попрошу чего-нибудь для себя, я попрошу титул благодетеля человечества.
  
  
  
  III. Путешествие на Луну. Астроном в сутане. Воспоминания детства.
  
  
  
  Посвящается Эмилю Золя
  
  Мой дорогой коллега,
  
  поскольку вы журналист,
  
  Мой дорогой коллега-участник,
  
  поскольку мы оба принадлежим к Обществу жанров литературы,
  
  Мой дорогой друг,
  
  поскольку у нас обоих одинаковые представления о справедливости,
  
  Мой дорогой Мастер,
  
  ибо я восхищаюсь твоим мужеством и твоим великим талантом,
  
  В прошлом году, ближе к концу июля, газеты опубликовали следующую заметку после сообщения нашего замечательного друга и сотрудника Александра Жоффруа,125 хорошо известного в мире гравюры своей эрудицией, столь же несомненной, сколь и разнообразной:
  
  “В церкви в Медане, недалеко от Верней (Сена-и-Уаза), есть каменная купель для крещения восьмиугольной формы, на одной стороне которой выгравирована длинная надпись французскими стихами, содержащая полную историю не только сосуда, на котором она находится, но и церкви, в которой она сейчас находится. Купель, которая, судя по дизайну лепнины, которой она украшена, датируется тринадцатым веком, первоначально принадлежала церкви Святого Павла в Париже, откуда была перевезена в Медан в 1494 году Анри Пердье, владельцем поместья и основателем церкви. Вот о чем говорит нам надпись.
  
  “Вот текст, воспроизведенный нашим коллегой Александром Жоффруа:126
  
  
  
  В этой купели когда-то крестились
  
  Многочисленные герцоги и короли,
  
  Принцы, графы, бароны, прелаты
  
  И другие мужчины всех сословий;
  
  И для того, чтобы это было известно
  
  Они использовали ее в королевском
  
  Приход Святого Павла в Париже,
  
  Где когда-то жили короли;
  
  Среди других достойно крещенных
  
  Здесь были примечательны
  
  Мудрый король Карл Пятый
  
  И его сын, который пришел за ним
  
  Возлюбленный Карл Мудрый
  
  Шестая часть этого спокойного названия.
  
  Итак, это был вышеупомянутый шрифт
  
  Перенесена, я заявляю,
  
  Написана хозяином поместья на четвертый год
  
  Называется четвертой-четырнадцатой,
  
  Его душа почила в раю.
  
  Его звали Генри Пердье.
  
  даруй ему Бог милость.
  
  Здесь господь начал,
  
  Через короткое время
  
  Чтобы восстановить эту церковь
  
  Которая была в плохом состоянии
  
  Такая, что, как я слышал,
  
  Прошло почти сто лет
  
  С тех пор, как в нем была отслужена месса
  
  Так плохо к ней относились
  
  Теперь ее так хорошо закупают
  
  Что в ней есть приходской священник
  
  И большая стая.
  
  Бог умножает его богатство
  
  И мы должны произнести наши молитвы
  
  Что Пердье и Perdrières,
  
  В Рай, свободный от забот
  
  Может уйти - и я тоже!
  
  
  
  Что ж, поскольку маленькая деревушка Медан - это та самая, где вы проводили каникулы после войны, и поскольку я провел первые пятнадцать лет своего детства в Верней-сюр-Сен, в прекрасном кантоне Пуасси, где есть еще одна чудесная церковь, некоторые детали которой восходят к Сент-Луису, я решил сегодня отвлечь вас от меланхолии изгнания, рассказав вам об эксцентричном человеке, который жил в деревне тридцать пять или тридцать шесть лет назад, при Империи, занимаясь там скромной профессией священника.
  
  Этот достойный кюре, высокий, худой и крепкий, с бородой и волосами тускло-рыжего цвета, был очень беден, но гордился своей бедностью, говорил с ужасным акцентом. Он был эльзасцем и никогда не называл моего отца иначе, чем месье Випер, а меня он фамильярно называл Баул.
  
  Однажды местные шишки, такие как Барош, который был лордом-канцлером и жил в Жюзье, недалеко от Мелана, уговорили императрицу подарить ему сутану - но он был все такой же бедняк.
  
  Это правда, что в то время в Медане не было богатых пособий, но этот человек, который не был фанатиком ни на грош, отслужил мессу перед единственным мальчиком из хора и имел почти столько же веры, сколько и мы, — то есть совсем никакой, — имел порок, который поглощал его скудное вознаграждение. Да, он был астрономом, и его деньги пошли на покупку инструментов, которых, увы, было недостаточно, чтобы утолить его жажду науки.
  
  Он был без ума от Луны; он любил ее; он был очарован ею с научной точки зрения — и поскольку я вижу, что эту любовь разделяет подавляющее большинство французов, ибо каждое воскресенье они оказывают мне честь страстно слушать меня в "Ла Бодиньер", когда я рассказываю о лунных путешествиях Сирано де Бержерака или "Голландском сапожнике" Эдгара По, я смею надеяться, что вы не захотите сделать исключение для себя, не разделяя этой всеобщей симпатии к нашему благородному астральному соседу. Исследования селенитов сейчас очень модны, во всяком случае, как исследования планеты Марс.127
  
  Итак, в течение многих лет он рассчитывал усилие, необходимое для преодоления сопротивления воздуха и земного притяжения, и ему удалось найти точную формулу пушки, которая ему понадобится, чтобы отправить пушечное ядро на Луну.
  
  Его отчаяние заключалось в том, что у него не было денег, необходимых для постройки пушки его мечты, которая, несомненно, была несколько химеричной.
  
  Он сказал, что, поместив в полое пушечное ядро другое, такое же полое пушечное ядро, сделанное из чугуна, чтобы оно не разбилось при падении на Луну, можно было бы послать сообщение жителям Луны — если таковые имеются — надежно ввинченным в эту центральную пулю и, таким образом, спровоцировать ответ тем же способом ... тем более что на Луне сопротивление лунного притяжения было бы в шесть раз меньше, которое можно было бы преодолеть. У него были все расчеты, чтобы продемонстрировать, как лунное пушечное ядро может вернуться к нам.
  
  Бедняга жил в своей звездной мечте: мечте, которая наполнила его жизнь. Когда он часами рассказывал мне об этом, когда мне было всего десять лет, — ему очень нравился мсье Боль Випер, — я слушал его с нежным сочувствием, и это не преминуло очаровать мое воображение.
  
  На самом деле, было ли это таким же безумием, как все это? Недавно английский ученый определил, что Земля весит 120 тысяч триллионов центнеров, для чего потребовался бы паровой двигатель мощностью 10 000 лошадиных сил, работающий в течение 70 миллиардов лет, который потребил бы 80 000 миллиардов центнеров углерода, для транспортировки которого потребовалось бы 200 миллиардов вагонов. Это, безусловно, сравнимо с не менее нелепой мечтой, которая забавляла бедного сельского кюре о налаживании почтовой связи между Землей и Луной с помощью пушечных ядер.
  
  Кстати, о почте: он получил астрономический журнал, и в течение двух или трех месяцев подряд почтовое отделение совершало ошибку, отправляя его моему отцу, который получал великое множество периодических изданий. Я должен был с честью загладить свою оплошность; я отложил все номера в сторону и на следующий год, в определенные дни, наклеив новую марку поверх старой, отправил ему его дневник. Несчастный парень, столь сильный в астрономии — ибо он был поистине выдающимся в своем любимом хобби — коне - так и не смог понять, почему в течение трех месяцев его дневник приходил ровно через год после того, как он был опубликован.
  
  Как его звали? Я забыл. Когда он умер? Я не знаю. Я несколько раз писал мэру Медана, прилагая ответные почтовые расходы, но я все еще жду, из чего делаю вывод, что несчастный мэр не умеет ни читать, ни писать, даже для того, чтобы изложить руководство по простой и честной вежливости.
  
  Но это ничего; грубое и неотесанное лицо этого старого эльзасского кюре и страстного астронома запечатлелось в моей памяти, и я часто думал о нем в грустные моменты воспоминаний о раннем детстве.
  
  Итак, когда вы вернетесь в Медан, мой дорогой Хозяин и друг, поговорите со стариками; это позабавит вас, и они наверняка окажутся более разговорчивыми, чем месье Мэр.
  
  Ваш очень преданный,
  
  Пол Вибер
  
  
  
  P.S. В последнюю минуту я получил запоздалое письмо от мэра Медана, в котором сообщается, что отважного эльзасского кюре звали Мопер, что он прожил в Медане двенадцать лет и что в 1872 году уехал в Сен-Дени, где с тех пор и умер. Такова точность моей подлинной истории об астрономе кюре. Лучше поздно, чем никогда.
  
  
  
  Новые дома
  
  
  
  I. Когда земля становится дорогой. Телескопический дом.
  
  Как необходимость делает домовладельцев изобретательными.
  
  
  
  Все те, кто знаком с Нью-Йорком и знаменитым южным сектором острова Манхэттен, где сосредоточены коммерческие и финансовые операции этого самого активного города, сохранили яркий визуальный образ его высотных зданий.
  
  128Кто не помнит роскошный масонский зал, такой высокий и узкий, что напоминает огромную колонну из красного кирпича, и тот другой дворец в двадцать этажей, такой же кирпичный, но более прочный, огромный, как цитадель, который является просто офисом Equitable, одной из крупных американских компаний по страхованию жизни, которая имеет интересную для нас особенность: сын директора спонсирует и организует французские лекционные туры по великой Республике - когда у него есть время!
  
  Итак, трудно построить более высотные здания, и все же земля, которой там не хватает, продается по цене до шести тысяч франков за квадратный метр.
  
  В Париже, где город не разрешает такие высокие здания, земля иногда продается более чем за три тысячи франков за квадратный метр, а также есть места, где не хватает места, накануне Выставки.
  
  Что ж, чтобы устранить это неудобство, в Париже, Лондоне и Нью-Йорке смелые архитекторы и инженеры придумали построить четырнадцатиэтажные дома в Париже, семь над землей и семь под землей, и сорокаэтажные дома в Нью-Йорке, двадцать над землей и двадцать под землей. Учитывая нынешний прогресс науки, нет ничего проще.
  
  Таким образом, что касается столь дорогостоящих в установке лифтов, будь то электрические или гидравлические, все решается с помощью простой системы противовесов, и когда один поднимается, другой опускается — это работает автоматически.
  
  Вопрос освещения подземных этажей полностью решен с помощью электричества и даже ацетилена. Что касается вида, я знаю о возражениях. Это просто вопрос объединения системы камеры-обскуры с системой подзорных отверстий, которые есть во всех окнах бельгийских домов. На всем пути до седьмого подземного этажа с помощью простого специального отражателя каждый может довольно четко видеть, что происходит на улице и кто проходит мимо.
  
  Теперь, если эта система, давным-давно внедренная в практику в Лондонском сити для двух подземных этажей, будет полезна домовладельцам, она будет не менее полезна и общественности. Те, кто любит шум, движение и пыль, продолжат жить на верхних этажах, но другие — и их множество - будут жить на нижних этажах: влюбленные молодые супружеские пары, чтобы провести свой медовый месяц в благочестивых размышлениях вдали от шума и нескромных и нечестивых взглядов равнодушных; ученые и писатели, чтобы работать, не будучи постоянно потревоженными. И этим деятелям науки и труда не нужно будет сверяться со своими электрическими часами или слушать их перезвон; бросив взгляд на отражатель, они увидят рой радостных молодых женщин, заполняющих улицу, смеющихся и болтающих; они даже смогут нажать кнопку и услышать их в свои микрофоны, а затем скажут себе: "Да ведь уже полдень, время, когда маленькие швеи покидают свои мастерские и идут обедать". Позже, увидев, что кафе заполняются, они скажут себе: да ведь сейчас время абсента, шесть часов ... и так далее.
  
  Но это еще не все. Очевидно, что система также окажет величайшую услугу врачам, которые всегда готовы удовлетворить последние фантазии своих пациентов. Те, кто желает подлечиться воздухом и естественным освещением, будут жить на высоте пяти—шести этажей над землей, но те, кто нуждается в спокойствии и отдыхе для своих нервов — а их много, - будут жить на семи этажах под землей; таким образом, и те, и другие будут быстро поставлены на ноги.
  
  Я могу ошибаться, но мне кажется, что эта система жилья, которую я с удовольствием назову телескопической, наполовину над землей, наполовину под ней, должна оказать большую услугу всем классам общества.
  
  “Но, ” скажут враги всякого прогресса, - люди станут анемичными, живя вот так под землей”.
  
  На это легко ответить, во-первых, что эти этажи всегда будут залиты светом, благодаря обильному распределению электричества, а во-вторых, что в таком большом городе, как Париж или Лондон, много рабочих, занятых людей, которые возвращаются домой только спать, и для них это не будет иметь большого значения.
  
  “Но как насчет воскресенья?”
  
  “Что ж, в воскресенье они могут отправиться на прогулку, а те, кто останется дома отдыхать, будут наслаждаться совершенным спокойствием.
  
  Теперь очевидно, что всегда необходимо быть честным, и я за то, чтобы говорить правду. Тем, кто живет на пятом, шестом и седьмом этажах под землей, следует время от времени выходить на улицу, потому что я знаю одного лондонского чудака, бывшего торговца шампанским, отошедшего от дел, который держал свой магазин в сити, недалеко от Патер-стрит, и у которого там была квартира. У него было всего два подземных этажа, но справедливо будет добавить, что он никогда не выходил наружу. Что ж, через шесть месяцев, когда освещение было более или менее скудным, его великолепные рыжие волосы и пышная ароматизированная борода под неизбежным влиянием обесцвечивания и анемии стали напоминать barbe de capucin - овощной салат, который выращивают в бочках в погребах.129 Но он был эксцентричен, и я упорно продолжаю верить, что четырнадцатиэтажные дома, половина из которых находится под землей, будут иметь большой и законный успех на Всемирной выставке следующего года.
  
  
  
  Примечание автора: Эта глава, конечно же, была написана в 1899 году, и я должен признать, что мои соотечественники, с их позицией "лезть в грязь лицом", увы, не доказали моей правоты. Но чего вы ожидаете? Рано или поздно это станет обязательным, и, вероятно, это будет для следующей экспозиции. Необходимо утешать себя равнодушием и неблагодарностью своих современников — но не давите на меня слишком сильно, иначе я вывезу свое изобретение за границу!
  
  
  
  II. Обитает во плоти и костях.
  
  Кит и слон Ионы на площади Бастилии.
  
  Влияние фиолетового света на животных.
  
  Новое и любопытное приложение.
  
  
  
  Поскольку самые идиотские легенды из всех космологий всегда изначально имели какое-то обоснование, я признаюсь, что в юности грязное приключение Ионы — одного из двенадцати второстепенных еврейских пророков, если я не ошибаюсь, — могло очень сильно заинтересовать меня.
  
  Мне, с силой детского воображения, казалось, что более или менее легендарная история, о которой идет речь, которая, как говорят, восходит к девятому веку до Рождества Христова, произошла только вчера, и, закрывая глаза, я любил мысленно переживать время, проведенное этим храбрым человеком в желудке — ибо брюхо казалось мне невозможным — великого морского млекопитающего: кита, если называть его по имени. Но этого достаточно; я продолжу.
  
  Было ли ему удобно? Мог ли он сесть? Не чувствовал ли он себя плохо? Мог ли он дышать и ясно видеть через пищеводную трубку? Так много вопросов, которые меня остро интересовали. Это правда, что, по сути, все это было очень умозрительно и просто для развлечения, потому что мои родители воспитали меня слишком хорошо, чтобы я верил во всю эту чушь; но все же для моего юного воображения это был мотив для интеллектуального спорта, не лишенный очарования.
  
  Позже я всегда сожалел, что появился на свет слишком поздно и не смог увидеть большого белого (?) слона на площади Бастилии. Когда его снесли, появились тысячи крыс, которые сбежали и распространились по всему Парижу, что доказывает, что внутри он тоже был обитаем, как и кит Ионы.
  
  Долгое время все эти идеи беспорядочно крутились в моем мозгу, приглушенные временем, этим великим растворителем, как сказал Эмиль Жирарден130, если я не ошибаюсь, когда появилась серия открытий, событий или мелких фактов, которые оживили эти старые воспоминания и дали мне надежду, что мы сможем наконец прийти к решению и обзавестись домом из плоти и костей.
  
  Концепция дерзкая; можно ли ее реализовать?
  
  Теперь, совершенно искренне, я начинаю в это верить, хотя, очевидно, в этом отношении еще многое предстоит сделать.
  
  Совершенно очевидно, что никогда не может быть и речи о владении огромной квартирой, а просто маленьким жилищем, теплым и удобным, поскольку оно будет менять местоположение по желанию, и люди, таким образом, решат проблему переносного дома и превзойдут улитку и моллюска, а также черепаху.
  
  В любом случае, послушайте меня две минуты, и вы увидите, легко ли реализовать мой проект. Очевидно, что если я захочу путешествовать по суше, я устрою свою маленькую резиденцию в желудке слона, где есть место, а не в брюхе, что было бы абсурдно, поскольку там нет ничего, кроме бесконечных коридоров кишечника, в то время как если я захочу отправиться в морское путешествие, я поселю ее в желудке кита. В таком случае у меня была бы маленькая подводная лодка из плоти и костей, совсем как у старого доброго Ионы — смотрите Библию, страницу и т.д. Все очень просто.
  
  Я слышу, как доброжелательный читатель останавливает меня на этом месте торжествующим и авторитарным жестом и говорит мне: “Простите, я не понимаю, откуда у вас возьмутся средства, чтобы поселиться среди этих животных, даже с трудом, особенно если у вас есть семья, с нашей женой и тещей, не говоря уже о детях”.
  
  Не будь таким нетерпеливым; я разрешил эту трудность, и это именно то, чем я так горжусь. Прежде всего, в качестве подготовки, я подвергаю своего молодого слона в стеклянной конюшне или моего молодого кита в бассейне-аквариуме хорошо известному воздействию сильной радиации, и через шесть месяцев у меня появляется толстокожий кит в пять-шесть раз крупнее их обычных собратьев, что гарантирует, что я немедленно получу в их желудке небольшое жилище, в котором с комфортом поместится вся семья. Но я понимаю, что было бы неприятно жить и спать в одной комнате, и если у вас есть свекровь, которой просто необходима гостиная, у меня также есть решение для этого — фактически, два одинаково элегантных решения.
  
  Я могу воспроизвести знаменитую процедуру с королевской крысой, протезированием, а также у двух слонов или китов вместе, а затем, когда трансплантат будет сделан, мне останется только сделать небольшой соединительный разрез - и, поскольку я, конечно, использовал животных, подвергшихся воздействию фиолетовых лучей, я получу в свое распоряжение действительно удобную маленькую квартирку.
  
  Вторая процедура столь же проста, поскольку она даже устраняет вышеупомянутый протезный трансплантат; достаточно отобрать у животных молодых особей, сиамских близнецов, выражаясь обычным языком, которые иногда встречаются; тогда нетрудно установить связь через мембрану между двумя желудками, очень напоминающую знаменитые мехи, соединяющие вагоны экспрессов.
  
  Наконец, ради блага дам, я скажу, что вся туалетная вода и другие средства естественным образом выводятся через привратник в кишечник - и что оригинальное применение дренажа из магистрали даже дало преимущество в питании животного, которому больше не нужно есть через рот, и, таким образом, желудок остается свободным и опрятным.
  
  Ее очень легко приручить, ударив по ней, и она позволит вам входить и выходить по своему желанию через пищевод, открывая свой красивый розовый ротик, который похож на прихожую вашей квартиры, перед коридором пищевода. С двумя объединенными или сиамскими животными у вас даже есть возможность иметь два входа, один для хозяина и один для слуг! Разве это не практично и чудесно?
  
  В результате вы можете быстро, без затрат, в полной безопасности, в тепле и не боясь сквозняков путешествовать по земле по суше и морю.
  
  Итак, это дом из плоти и костей, о котором я мечтаю и который я нахожусь в процессе реализации. В данный момент я выращиваю двух сиамских слонов-близнецов в своей конюшне-оранжерее из фиолетового стекла. Я надеюсь, что скоро они будут вдвое меньше Нотр-Дама или Оперы. Тогда в их желудках найдется место, и, прежде чем отправиться в кругосветное путешествие, я приглашу вас на инаугурацию, бал и новоселье в нашей квартире из плоти и костей. Однако, чтобы избежать скопления людей, особенно в коридоре пищевода, я приглашу вас в сериал.
  
  Мои слоны, хорошо одетые, деликатно возьмут моих гостей хоботами и по собственной воле введут их в прихожую, то есть в свои прелестные розовые молодые толстокожие ротики, освещенные по такому случаю маленькими электрическими лампочками.
  
  Вы увидите, что это завораживающий эффект; можно подумать, что находишься в сказочном коралловом гроте.
  
  Дамы, которые боятся, останутся у дверей, и слоновники сыграют с ними в домино.
  
  Теперь пусть кто-нибудь скажет, что моя идея не гениальна. Да, пусть кто-нибудь скажет это мне в лицо.
  
  Поскольку я щедр и хочу принести пользу всем богатым людям, исследуя новое средство передвижения, оригинальное и неопубликованное, я не оформлял патент. Но у меня есть парк молодых сиамских слонов-близнецов в верховьях Убанги и аквариум с молодыми сиамскими китами-близнецами на островах Кергелен, и я в распоряжении всех людей, которым нужна информация о цене покупки, содержании животных и т.д., Я очень рад, что смог создавать, изобретать, реализовывать и — кто знает? — возможно, однажды популяризировать и вульгаризировать переносные дома из плоти и костей, которые ходят сами по себе.
  
  Вам нужно только спросить!
  
  Опасность некоторых минеральных вод
  
  
  
  Любопытный пример. Как была спасена американка.
  
  
  
  Ибо она сделана из камня
  
  (популярная песня)
  
  
  
  Два года назад, вернувшись со своей избирательной кампании в Алжире, я был совершенно измотан и еле держался на ногах, поэтому решил несколько дней отдохнуть в Миди и однажды утром в компании со своей женой посетил знаменитый Пон-дю-Гар.
  
  По счастливой случайности у самого подножия знаменитого римского акведука нам посчастливилось встретить одного из моих старых друзей-янки, который, зная, что я в Африке, спокойно путешествовал по Миди, ожидая моего возвращения в Париж.
  
  После первых излияний мы приступили к серьезному обследованию моста, и — что достойно внимания — собака из соседнего ресторана, без приглашения и не зная нас, любезно подошла, чтобы послужить нашим гидом и показать нам знаменитый верхний проход, с единственной целью затащить нас затем в заведение своего хозяина.
  
  Я мимоходом отдаю дань памяти этой великолепно обученной собаке-следопыту, которой не хватало ничего, кроме речи.
  
  131Таким образом, мы отправились вдоль древнего верхнего канала, который давал проход водам, и с возгласами удивления и восхищения отмечали, как медленное движение вод частично перекрыло большой квадратный канал, так что едва оставалось место для прохождения человека, и как отложения фосфатного камня, материала столь же геологического, сколь и твердого, оставались там нетронутыми на протяжении многих веков.
  
  Мой молодой американский друг ощупывал, скреб и даже лизал эти осадочные отложения с какой-то лихорадочной поспешностью, его глаза были изможденными, и мы все остановились, с тревогой уставившись на него, с одной и той же мыслью: он сумасшедший!
  
  В какой-то степени он шутил. Он больше не обращал на нас внимания. Внезапно он выпрямился, сияя от радости, словно преобразившись, и закричал в приступе безумного удовлетворения, которое невозможно описать: “Спасен! Она спасена!”
  
  И, не сказав больше ни слова, он побежал как сумасшедший вниз по маленькой осыпающейся каменной лестнице, ведущей к знаменитому акведуку, рискуя переломать кости, и исчез в направлении железнодорожной станции, которая находилась в десяти минутах езды.
  
  Когда мы прибыли на вышеупомянутую станцию, мы узнали, что он вскочил в поезд, который как раз отправлялся, и крикнул носильщику: “Скажи моим друзьям, что я возвращаюсь прямо в Америку и что я напишу им из Нью-Йорка”.
  
  Была среда; я думал, что он не сможет уехать из Гавра до субботы, если только не поедет через Англию, — но это не дало бы ему много времени, и я сказал себе, что придется ждать добрых три недели, возможно, месяц, прежде чем получить от него известия.
  
  Какое жестокое ожидание — столь же жестокое, сколь и загадочное! Мой юный друг был вдумчивым, серьезным и интеллигентным, и все же в то незабываемое утро, проведенное в узком канале Пон-дю-Гар, он всем нам казался совершенно безумным.
  
  Наконец, шесть дней спустя, я получил от него следующее любопытное письмо:
  
  
  
  Милуоки (Висконсин)
  
  США, 13 июня 1898 года.
  
  Мой дорогой друг,
  
  Мадам Вибер, увидев, как я бегу к вокзалу Пон-дю-Гар, должно быть, приняла меня за сумасшедшего. К счастью, это было не так — просто вид этих отложений мела в узком канале Пон-дю-Гар стал для меня внезапным откровением.
  
  Вы знаете, что в Соединенных Штатах у нас часто бывает плохая вода. У нас не всегда есть под рукой фильтры Chamberland,132 или резина иногда изнашивается, и мы пьем воду, содержащую раствор известкового вещества в большой концентрации.
  
  Итак, вы знаете мою глубокую привязанность к моей бедной матери, которая в течение многих лет страдала таинственной и неизлечимой болезнью, проявляющейся в невыносимых болях в животе и, что любопытно, в ненормальном увеличении веса, совершенно непропорциональном ее скромной полноте. Можете ли вы представить, что моя мать в настоящее время весит 391 килограмм — да, вы правильно прочитали; триста девяносто один килограмм, не считая долей.
  
  Увидев известковые отложения на Пон-дю-Гар, я сказал себе: “Вот оно! Из-за нашей плохой воды у моей матери, должно быть, камни, то есть известковые отложения, выстилающие ее желудок и кишечник.” Тем более, что я помню, как она несколько раз говорила, грустно улыбаясь: “Мой дорогой Уилл, у меня, как ты говоришь на этом ужасном парижском арго, деревянный рот, хотя я не ела много лосося. Я вообще не пировал.”
  
  Увы, у нее был не деревянный рот, а каменный.
  
  Теперь, когда я знаю, что с ней не так, и я знаю, почему она такая тяжелая, что больше не может ни ослабевать, ни даже стоять, я полон надежды. Я говорил с врачами о растворителях, но они сказали мне, что лекарство было хуже болезни, вызывая язвы, и на данный момент мы придерживаемся методичного, но сильного массажа в твердой надежде на успех в разрушении слоев мела, покрывающих внутреннюю часть ее тела, и, в конечном итоге, полностью разблокировать ее пищеварительные каналы.
  
  Я буду держать вас в курсе событий.
  
  Ваша,
  
  Будет
  
  
  
  Я все еще оставался в полном недоумении и беспокоился за моего бедного друга — и еще больше за его мать — перед лицом объявления этой новости и странной болезни. Прошло еще семь недель, когда я получил следующее послание:
  
  
  
  Победа, мой дорогой друг — моя достойная мать спасена, вылечена, она такая же живая и резвая, как и ее дочери, и вот как: ожидаемого разрыва не произошло, и рентгеновские лучи не выявили никаких трещин в каменных трубках внутри нее, когда я недавно убедил ее прокатиться за город в большом экипаже с моими сестрами, чтобы немного отвлечь ее. На дороге, ведущей по склону холма, лошади встревожились и бросились врассыпную. Моя мать, три мои сестры, Кейт, Мод и Рита, которых вы хорошо знаете, карета, две лошади и кучер покатились вниз по склону сверху донизу.
  
  Что за бардак, друг мой! У Кейт была сломана нога, но ее вправили, и моя мать была спасена — спасена вдвойне. Можете ли вы представить, что во время ее падения все известковые вещества, закупоривавшие ее желудок и кишечник, были разрушены, и с помощью двух или трех хороших доз лекарства, 133 она вывела все осколки за пять дней.
  
  Неделю назад моя мама все еще весила 397 килограммов; сегодня она весит 49,5 — да, вы меня правильно расслышали; меньше ста фунтов. Она гибкая, проворная, умеет ездить верхом на лошади или велосипеде и похожа на старшую сестру своих дочерей.
  
  Излишне говорить, что мы бесконечно благодарны вам и вашей жене, ибо именно вы открыли мне все, показав известковые отложения на Пон-дю-Гар. Но все же, старина, какая любопытная болезнь — и как необходимо обращать внимание на минеральные воды, которые по ошибке пьют по всей территории Соединенных Штатов.
  
  Всегда твоя,
  
  Будет
  
  
  
  Я немедленно телеграфировал ему:
  
  
  
  Поздравляем; мы все сердечно обнимаем вас. Нанесите катаплазму из земляного ореха на ногу Кейт. Ваши благодарности следует адресовать собаке из ресторана Pont du Gard, которая была нашим чичероне, и я передал их по телефону.
  
  
  
  Старинное Произношение
  
  
  
  I. Как египтяне произносили букву u.
  
  Ты стар как мир.
  
  Как пирамиды снабдили меня неопровержимым доказательством.
  
  
  
  Я был еще очень молод, когда граф де Пистоа, старый друг Бальзака, Хетцеля, графа де Граммона и всего республиканского движения того времени при Империи, пришел однажды, чтобы представить маркиза де ла Ланса, который только что опубликовал толстый том в шестидесяти экземплярах, озаглавленный Mes petits papiers— моему отцу.134
  
  Что стало с такими писателями, как маркиз де Беллой,135 и другими секретарями Бальзака, которых знал мой отец? Понятия не имею. Все мертвецы, без сомнения, такие длинные и короткие одновременно - это период от тридцати пяти до сорока лет в этом базовом мире.
  
  Тем не менее, еще будучи ребенком, я прочитал различные главы книги "Маленькие фигурки из папье-маше", написанные в несколько отстраненной манере, с большим интересом, и среди них была одна, которая особенно сильно повлияла на мой пытливый ум, жаждущий знаний — как это иногда бывает в десятилетнем возрасте, когда человек воспитывался в чисто интеллектуальной среде.
  
  Как произносили букву u в древности, допуская ее существование? На эту тему, страстный для филолога, маркиз де ла Ланс написал короткое, но содержательное эссе, и, не слишком заботясь о том, существовало ли U на самом деле или нет, отметив, что оно было официально введено в книгопечатание только в 1629 году страсбургским печатником Цайтнером,136 он исследовал старые v-гласные и v-согласные нашего средневековья и античности, и смело пришел к выводу, что античность знала только произношение ou, и что u, следовательно, появилась совсем недавно и, по сути, не восходит к началу семнадцатого века.
  
  Хотя некоторые утверждают, что греки произносили свой ипсилон i, как наш y— i-grec — многие думают, что они произносили это ou, как латиняне. В других местах немцы произносят ou, англичане - ou и iou, поэтому казалось вполне вероятным, что u было современным изобретением и очень французским.137
  
  Признаюсь, все это показалось мне любопытным и убедительным, и когда много позже я смог установить, что ou существовало даже в скандинавских странах, что оно никогда не произносилось там иначе, чем на латыни, и глубокое изучение показало мне, что ou действительно было единственным латинским произношением, согласно закону двенадцати таблиц,138 дело, казалось, было сделано.
  
  Однако я все еще стремился подкрепить свое убеждение новыми доказательствами, когда представится такая возможность, — но течение жизни унесло меня прочь, и я некоторое время не задумывался над этой проблемой, когда всего несколько лет назад внезапно смог разрешить ее абсолютно окончательным образом.
  
  Событие было настолько неожиданным и экстраординарным в определенных отношениях, что я решил вкратце рассказать эту историю здесь.
  
  Несмотря на чрезмерный драматизм с политической точки зрения, мое путешествие в Алжир вызвало у меня желание провести некоторое время в Египте. Наконец-то я смог это сделать, и память, все еще острая, о моем кузене Альфонсе Хардоне, великом инженере, который фактически построил Суэцкий канал,139 по приказу де Лессепса, заставила меня быть принятым с распростертыми объятиями и распахнула передо мной все двери — даже самые надежно закрытые, включая двери, ведущие к великим пирамидам.
  
  С большой щедростью хедив посоветовал мне одеться как араб, чтобы не возбуждать восприимчивость — все еще немного фанатичную — местных жителей. Он предоставил мне надежный эскорт, набранный из числа его собственных слуг, и именно таким образом я удостоился уникальной в мире чести не только подняться на великие пирамиды, но и детально осмотреть внутренние помещения, включая самые бесчувственные глубины пирамиды Хеопса.
  
  Именно там я обнаружил в пыли на земле следы человеческих ног возрастом в несколько тысяч лет, и я смог собрать достаточно зерен пшеницы времен древних царей Мемфиса, чтобы засеять целое небольшое поле и на следующий год получать превосходный хлеб. Единственное, о чем я сожалел, так это о том, что не смог съесть ее с мясом мамонта, существовавшим тысячелетиями на сибирском побережье, о чем я рассказывал в другой главе.
  
  Вскоре, однако, другое открытие, еще более необычное, довело мою радость до кульминации — и действительно, рассказывая эту историю сейчас, я вспоминаю, как будто сам присутствовал при этом, те лихорадочные эмоции, которые это вызвало у меня в то время.
  
  С помощью множества извилистых, причудливых, крутых тропинок, которые вынудили нас рисовать карту по мере продвижения во внутренности мегалитического монстра, чтобы не заблудиться навсегда из-за нехватки воздуха, удушья и плохого освещения, мы спустились намного ниже уровня земли внутри великой пирамиды Хеопса. Мои спутники, явно уставшие— как и я, начали проявлять чувство ужаса, несмотря на официальные приказы хедива защищать меня и следовать за мной повсюду, даже в самое лоно Ада.
  
  Наконец, мы добрались до нижней части маленькой круглой комнаты в форме крышки для сыра, и перед нами, у наших ног, на низких пьедесталах из порфира стояли четыре саркофага: саркофаги двух важных персон и двух детей, несомненно, лет десяти.
  
  Я не буду вдаваться в подробности относительно религиозных предосторожностей, с которыми я вскрыл два больших саркофага, в первом из которых находилась мумия мужчины, а во втором - мумия женщины, в которых я сразу узнал короля и королеву по превосходно сохранившимся атрибутам, нарисованным на саркофагах.
  
  Когда я с еще большим волнением открыла две маленькие, я обнаружила, что стою перед двумя великолепными мумиями десятилетних девочек - детей королевской четы, — каждая из которых держит на руках ... угадайте что? Я назову вам любое количество ... Превосходная египетская кукла, одетая так же хорошо, как и их маленькие хозяева, в одежду, которая, несомненно, была очень устаревшей — без каламбура, — но все еще целой.
  
  Это был первый случай, когда кто-либо сделал подобное открытие в египетской гробнице. Слезы тихо текли по моим щекам — слезы радости и изумления - и, по правде говоря, люди из моего сопровождения были так же взволнованы, как и я.
  
  Я стоял там тупо, ошеломленный, не смея нарушить ту юность, прерванную смертью тысячи лет назад, то младенчество, которое я застал застывшим в своей иерархической игре. Это было безумно и возвышенно, и эти две мумии маленьких девочек произвели на меня гораздо более глубокое впечатление, чем мумии их родителей, потому что смерть ребенка, даже видимая сквозь глубокую тьму времени и пространства, всегда бесконечно мучительна.
  
  Как долго я оставался в таком состоянии? Понятия не имею. Мои люди больше не боялись, потому что мало-помалу они догадались о чувствах, одновременно бурных и возвышенных, которые овладели моей душой и которые в определенной мере — в меру их ограниченной интеллектуальной культуры — они разделяли, настолько возвышает людей величие обстоятельств.
  
  Что касается меня, то я больше не ощущал ни удушливой атмосферы, ни сильной жары; я был во власти мира мыслей, которые одновременно сталкивались друг с другом в моем мозгу, и я едва ли подозревал, стоя ошеломленный перед саркофагами этих двух маленьких королев, держащих своих любимых кукол в мумифицированных руках, что я на пороге одного из самых любопытных филологических открытий конца прошлого века....
  
  II. Как египтяне произносили букву u.
  
  Ты стар как мир.
  
  Ошеломляющая демонстрация.
  
  
  
  После долгого молчания, посвященного квазирелигиозному созерцанию детей, я сделала усилие, чтобы взять себя в руки, как будто выныривала из сна, и, медленно опустившись на колени рядом с саркофагом одной из маленьких принцесс, с бесконечной осторожностью взяла в руки прекрасную куклу, которую она держала на руках, прижимая к сердцу на протяжении тысячелетий, как добрая мамочка.
  
  Кукла была полностью одета и хорошо сохранилась, с глазами из нефрита и драгоценными камнями, заменяющими эмаль.
  
  Внезапно мой пытливый взгляд привлекли две маленькие веревочки, свисающие между ног, и у меня возникло внезапное видение, что передо мной египетская кукла, предназначенная для того, чтобы закрывать глаза по желанию или говорить.
  
  Я внимательно осмотрел глаза; они были неподвижны, но крупные капли пота стекали с моего лба на его бесстрастное лицо, и, стряхивая тысячелетнюю пыль, я, казалось, вернул ему жизнь, которой у него никогда не было, с какой-то загадочной улыбкой.
  
  В этом больше не было сомнений; я действительно держал говорящую куклу времен фараонов, и, признаюсь, я слышал биение собственного жара, настолько сильным стало мое острое волнение.
  
  Наконец, я медленно потянула за один из шнуров, который казался прочным, но несколько истрепался от времени. Он порвался у меня в руке. Я завязала узел, но он снова порвался.
  
  Снова встав, я некоторое время оставалась там с куклой в руках, позволяя своим слезам течь — на этот раз слезам крови и отчаяния.
  
  Мои люди, ошеломленные, не осмеливались произнести ни слова. Наконец, сам избыток отчаяния вызвал благотворную реакцию; мне стало стыдно за свою минутную слабость, и, присев на порфировую глыбу, разделявшую саркофаги, я начал медленно раздевать куклу.
  
  О вундеркинд! Ткань еще не распалась на ворсинки, в результате чего, сняв платье и пышные брюки, подобные тем, которые до сих пор носят арабские женщины, я обнаружила нетронутыми высоко между ног два маленьких металлических крючка — вероятно, сделанных из бронзы или латуни, — на которых должны были удерживаться два шнурка.
  
  Без промедления я передал свою куклу в руки ее маленькой матери и, взявшись за подол бурнуса, принесенного одним из моих феллахов, отрезал ножом длинную полоску, следуя рисунку ткани.
  
  Я лихорадочно распутала плетение и переплела нить два или три раза, чтобы получились две импровизированные ниточки, которые я прикрепила к двум маленьким крючкам.
  
  Мое нетерпение было крайним; и, как ни странно — тайна человеческого сердца — вместо того, чтобы немедленно дернуть за веревочку, я одела куклу с той же предосторожностью, что и раньше. Действовать иначе было бы нарушением и профанацией.
  
  Как я уже говорил, окружающая среда, обстоятельства и контакты иногда резко повышают и развивают интеллект и скрытые качества людей. Надо сказать, что грубые и примитивные люди, окружавшие меня, были так же живо заинтересованы, так же крепко захвачены и почти так же эмоциональны, как я, если это было возможно.
  
  Наконец я медленно потянул за одну из ниточек, и — о чудо! — кукла заговорила, и я услышал, или мне показалось, что я слышу, на древнеегипетском: ири хару нофир. Слово в слово, than означает: ири, время, хару, день, нофир, хорошо — что на самом деле означает: хорошего дня, и примерно соответствует нашему bonjour. Но я потянул во второй раз, медленнее, и, предупрежденный, отчетливо услышал: ири хару нофир.
  
  Что! Буква u уже произносилась ou дифтонгом у египтян времен фараонов! Но затем, в этом осязаемом свидетельстве, я получил демонстрацию величайшего филологического открытия современности!
  
  Признаюсь, я был ослеплен и быстро поднес свою бутыль с eau-de-vie к губам, чтобы не заболеть от внезапной суматохи.
  
  С легко объяснимой тревогой я дернула за вторую ниточку, и кукла четко отреагировала: Аноугит хару-к вместо Анугит хару—к. В слове harou было твердое h, так что целое, вероятно, означает дословно: Anougit, потереть, harou—k, свое лицо, и, по-видимому, соответствует примитивному способу приветствия, который больше не использовался, по крайней мере в настоящее время, в раннем Египте. Таким образом, конструктор куклы попытался изобрести нечто уже архаичное, в свое время такую форму приветствия было бы легко воспроизвести. Что касается меня, то я увидел только одну вещь, которая заключалась в том, что кукла во второй раз ясно показала мне, что египтяне произносили u как ou, о чем лично я никогда не подозревал. Однако на этот раз я наконец-то получил в свое распоряжение материальное и неоспоримое доказательство.
  
  Чтобы эта история не тянулась слишком долго, я просто скажу, что у меня были те же трудности и те же эмоции с куклой второй мумифицированной маленькой принцессы во втором саркофаге, но мне удалось преодолеть их с такой же удачей. Однако на этот раз один из моих спутников, охваченный страстным интересом к открытию, которое, по его смущенному мнению, имело первостепенное значение, и который был хадж, как и все арабы, побывавшие в Мекке, оторвал кусок шнура из верблюжьей шерсти, удерживающего его тюрбан на голове, что значительно упростило мою задачу.
  
  Когда я потянула за первый восстановленный таким образом шнурок, вторая кукла сказала: Ia atfou-I rempit nofrit — что означает папа или father, если вам больше нравится, — а не Ia atfu-i. Когда я потянула за второй шнур из верблюжьей шерсти, он ответил Ia maouit-i-мамочка, или мама, а не Ia maut—i или мут. Это, опять же, было ясно и убедительно: буква u определенно была заменена дифтонгом ou. Я был окончательно просветлен, и таким образом, по величайшему везению, мне только что посчастливилось раз и навсегда решить филологический вопрос, который веками разделял лингвистов на два лагеря.
  
  Когда я был удовлетворен, я осторожно закрыл саркофаги, предварительно поместив двух кукол, невольных прояснителей трансчеловеческой тайны произношения, в объятия их маленьких принцесс и владельцев, которые тысячи лет пролежали там в своем вечном иератическом сне. Мы все вышли из великой пирамиды, каждый по своему погрузился в пучину размышлений — ибо, не понимая научного аспекта моего открытия, все мои люди были поражены и взволнованы поистине трагическим величием этой незабываемой сцены.
  
  Вскоре после этого я поспешил составить отчет о двойном экземпляре, который я отправил хедиву через моего двоюродного брата, а также в Академию надписей и художественной литературы.
  
  Но опасность играет большую роль в жизни, не так ли? И вот почему я взял на себя труд рассказать здесь, просто и без прикрас, о различных и иногда острых деталях этого открытия, имеющего первостепенное значение с точки зрения сравнительной филологии.
  
  Примечание автора: Позже я нашел еще одну говорящую куклу в другом саркофаге, на этот раз говорящую на иврите, что доказывает, что она восходит только ко времени пленения. Когда я потянул за первую нитку, она произнесла Барух аттар — благослови тебя —вместо Барух атта, а когда потянул за вторую, она произнесла Адунай Имма хем — Господь да пребудет с тобой —а не Адонай Имма хем, что победоносно подтверждает мое первое открытие и еще раз демонстрирует, что евреи, как и египтяне, всегда произносили "оу", не зная "у". После этого было вполне естественно, что греческий, латынь, санскрит и все ошибочно так называемые индоевропейские языки, которые дословно произошли от иврита, не знали о u, как мы с отцом всегда утверждали, до удачной материальной демонстрации, которую мне наконец удалось провести, как вы только что видели.
  
  
  
  Трагическая история
  
  
  
  Тоска забвения. Одержимость выживанием.
  
  Вечная скорбь творческого бессилия.
  
  
  
  
  
  Недавно все газеты под заголовком "Судебное разбирательство" опубликовали историю бедного старого художника, который завещал доход своим шести любовницам, и все злорадствовали по этому поводу.
  
  Что касается меня, то я не знаю ничего более трогательного, чем эта история, и я был совершенно потрясен ею на целую неделю. Я также процитирую следующий отрывок из "Авроры", который ясно раскрывает драму измученной души, о которой идет речь:
  
  140“У художника Губо, который скончался однажды вечером в 1897 году посреди театрального представления в Льеже, как говорили, было кругленькое состояние, родственники, которых не было видно на его картинах, и ровно полдюжины любовниц. Иногда он распределял эти отвлекающие факторы, но иногда поддерживал два параллельно. Несколько лет назад у него даже была прихоть использовать четыре из них одновременно. Более того, он извинился в очень вежливых выражениях в своем завещании — или, скорее, завещаниях, поскольку он составил пять из них, но не в пользу своих родственников; хорошо известно, что он их терпеть не мог.
  
  “Губо не колебался. Он распорядился своим домом и движимым имуществом в пользу, во-первых, Музея ночной больницы, Филантропического общества141 и города Парижа, затем в пользу своих любовниц. В 1892 году — в эпоху его роскошного владения четырьмя руками — он написал (это оправдания, упомянутые выше) после упоминания четырех бенефициаров в своем завещании: ‘Теперь я прошу этих дам простить меня. Это мое оправдание: я всегда хотела ребенка. Вот почему я поменялась. Мое сердце прощается с тобой и желает тебе крепкого здоровья и счастья. Не сердись слишком на старого Жана, который любил тебя. Передай ему свои сожаления. Прощай.’
  
  “Смерть еще не пришла, Губо взял еще двух любовниц и, конечно, не забыл об этих опоздавших в своих последующих распоряжениях. Поэтому в 1894 году он написал: ‘Я вручаю дамам и мадемуазель, имена которых следуют ниже, следующие суммы, благодаря их за оказанную услугу. Ни одна из них не была достаточно хороша, чтобы стать моей женой, и ни одна на данный момент не беременна. Все пытались приручить меня. Однако о них у меня остались только хорошие воспоминания, и я хочу облегчить их жизнь и не допустить их впадения в нищету:
  
  “Мадам А., предместье Сен-Мартен, я оставляю годовой доход в размере 500 франков.
  
  “Мадам Б., улица Мучеников, годовой доход 1200 франков.
  
  “Мадемуазель К., улица Дюнкерк, годовой доход 800 франков.
  
  “Мадемуазель Д., улица Дотанкур, годовой доход 1200 франков.
  
  “Мадам Э., разведена, предместье Пуассоньер, годовой доход 1000 франков.
  
  “Мадам Ф., улица Рошешуар, должна иметь годовой доход в 500 франков, но без доступа к капиталу; она слишком глупа, чтобы удержать его.
  
  “Я прошу этих леди и демуазель выразить все мои сожаления по поводу того, что у нас с ними не было детей. Это было то, чего я всегда хотел. Бог не исполнил моих желаний ’.
  
  “Обратите также внимание на этот пункт в последнем завещании художника: "Поскольку я желаю, чтобы у всех сохранилась добрая память обо мне, я прошу моего душеприказчика предоставить всем моим арендаторам, за исключением торговца углем, бесплатную арендную плату на шесть месяцев от моего имени ”.
  
  Естественно, что Управление здравоохранения Нюи, филантропическое общество и город Париж, на которых этот человек осыпал своими благодеяниями, осудили завещание как аморальное, но суд совершенно справедливо оставил его в силе, учитывая тот факт, что оно было составлено в духе благотворительности.
  
  Все мелкие хроникеры приукрасили вышесказанное, изливая свои радостные сердца, в порнографию. Что ж, я говорю им совершенно откровенно, что они ошибаются и не поняли интимной драмы, которая опустошала мозг, сердце, душу и интеллект этого художника на протяжении всей его жизни.
  
  Да, он был художником, но хотел, чтобы его имя пережило его, а его работа была продолжена. Он мечтал о сыне, более великом и могущественном, чем он сам, который продвинул бы завоевание идеала. И этот ребенок, о котором он мечтал, вскоре стал навязчивой идеей всей его жизни, каждой минуты этой жизни.
  
  Вы можете смеяться, а можете плакать: “У мужчины был бал! У него было шесть любовниц!” Нет, у него не было бала; для него эти женщины были всего лишь инструментом, живой формой, в которую он хотел вылить свой образ, создать сына, наследника, продолжательницу его дела. И его мечта всегда была разочарована.
  
  Что ж, близорукие люди, я без колебаний заявляю здесь, что с уважением снимаю шляпу перед простым упоминанием этого прискорбного мемориала, этой души-мученицы, перед памятью человека, который так много страдал и так часто плакал из-за своего бессилия всю свою жизнь. Лично я думаю, что невозможно стать свидетелем более пронзительного зрелища, более скорбной голгофы, ибо разве вы не чувствуете, как и я, что это сердце истекает кровью на протяжении всей своей жизни и стенает в безводной пустыне бессилия, смерти и забвения?
  
  Вчера я прочитал эти эмоциональные и правдивые строки Мирбо, посвященные Кондите:
  
  “Он предлагает природе не как жертву, а как радость, усилие своего тела и души, живет, творит, действует, наконец, в красоте и простоте…. И это оплодотворение земли и женщины; это урожай. Это все более покоряющаяся природа, стерильность, изгнанная из почвы и человечества, и грядущее богатство, вытекающее из двух первичных источников, плодородной женщины и девственной земли, в единении любви...”142
  
  Я сказал себе, какое счастье, что Губо умер два года назад, потому что, если бы ему дали прочесть эпос Золя "В честь материнства и плодовитой и торжествующей семьи", для него это была бы участь хуже смерти, новое жестокое мученичество…
  
  Вот почему произведение Эмиля Золя "Кондитерская" достойно восхищения и сверхчеловечески, вот почему оно подобно радостной осанне жизни и самому красноречивому призыву к мужественным добродетелям, который только можно адресовать людям, стоящим на краю пропасти, которым предстоит умереть! Именно поэтому, далекий от того, чтобы насмехаться, подшучивать или глупо хихикать над печальной жизнью Губо, над ужасной и тайной драмой его сердца, над долгим горем его души, явленным миру по его воле, я плачу вместе с ним, оглядываясь назад и сразу понимая все, что он, должно быть, перенес.
  
  Этот человек распутник? Убирайся прочь — жалкая жертва судьбы, у которого было слишком много сердца и нежности, раз он так высоко ценил свой долг перед человечеством!
  
  Меня не удивляет, что снобы глумятся; они недостойны и не способны понять ту неугасимую, ненасытную и бессмертную жажду отцовства, которая делает человека равным богам!
  
  
  
  Рождественская история
  
  
  
  Рождество в Бретани. Долина Иософата.
  
  Высшее кокетство.
  
  
  
  
  
  143Как я делаю это каждый год, я отправился провести вторые две недели декабря в Бретани, недалеко от Уэльгоата и Локмарии, в доме моего старого друга детства барона де Пуллауэна, который жил там в уединении, в старом и скромном замке своих предков, квазифеодальном, но полуразрушенном.
  
  Он нашел способ урезать свое все еще достаточное материнское наследство, попытавшись посвятить себя эксплуатации местных свинцовых и серебряных рудников, которые стали слишком бедными и заболоченными, чтобы приносить прибыль, в результате чего он становился все более эгоцентричным и слыл в регионе большим чудаком.
  
  В тот самый момент, когда я добрался до его дома в то Рождество, около семи лет назад ему могло быть тридцать четыре или тридцать пять лет. Высокий, прямой и хорошо сложенный, с восхитительной веерообразной черной бородой, он производил впечатление величественного ассирийского императора и был действительно очень красив — красотой одновременно нежной и мужественной, которая покоряла всех, кто был рядом с ним. И все же в округе поговаривали, что он не хотел жениться, что считал себя слишком бедным, чтобы просить руки знатной и богатой дочери Бретани, и слишком гордым, чтобы просить руки любой другой. С другой стороны, было известно или считалось, что он питал религиозные чувства к возвышенному мистицизму и не очень любил охоту и своих собак.
  
  Это правда, что у Монтань-Нуар и Мон-д'Арре не было для него секретов, и что каждую зиму он с нетерпением ждал моего приезда, чтобы поохотиться на последних лисиц и диких кабанов, которые там были, которые могли остаться со времен друидов.
  
  Итак, двадцать четвертого декабря, возвращаясь в очень суровую погоду — довольно редкое явление в Бретани — с длительной охоты, в кромешной темноте, хотя еще не было шести часов, мы твердо решили провести в замке не хорошее Рождество, а просто хороший ужин.
  
  Мы вернулись в замок и, немного освежившись, удобно расположились за столом у огромного камина, в котором весело горели огромные поленья — святочные поленья — вместе с деревенским кюре, который все еще был хорошим мясником, несмотря на свои шестьдесят лет, и двумя или тремя молодыми сыновьями соседних хозяек, все друзья барона де Пуллауэна.
  
  Нет нужды говорить, что трапеза была веселой, и за кофе, покуривая трубку или превосходную сигару, каждый из нас взялся рассказать небольшую рождественскую историю. В стране традиций и религиозных суеверий, такой как Бретань, со времен друидов и по сей день не было недостатка в рождественских историях, и любой крестьянин сможет рассказать вам три или четыре, каждая из которых более достоверна и пугающа, чем предыдущая - ибо нет никого, кто мог бы сравниться с жителями этой страны повышенной религиозности, которые всегда видят жизнь в ее самых печальных и трагических аспектах, причем в одно и то же время.
  
  Постепенно, как это всегда бывает между более или менее образованными людьми — а мой друг был очень образованным, — разговор коснулся всех тем и в конечном итоге стал одновременно мистическим и метафизическим.
  
  “Итак, ” сказал барон де Пуллауэн, который был несколько перевозбужден, хотя выпил меньше, чем кто—либо другой, - но он думал о годовщине смерти своей матери, бросившей его, еще молодого, десять лет назад, которая умерла двадцать третьего числа, — я спрашиваю мнения не моего парижского друга”, — он указал на меня, — “который негодяй, а вашего, аббат. Вы действительно верите во всеобщее воскрешение всего человечества в конце времен?”
  
  “Что ж, поскольку священное Писание сообщает нам об этом...”
  
  “Ты отвечаешь как нормандец, аббат. Ты действительно веришь в это, в своем сердце и своей совести?”
  
  “Я действительно верю в это”.
  
  “И вы верите в воссоединение всего человечества в Долине Иософат?”
  
  “Конечно”.
  
  “Но на берегах Кедрона не хватит места, чтобы вместить всех, не так ли?”
  
  “Возможно, это образно, и это, безусловно, было бы чудом, ” высказал мнение аббат с видимой убежденностью, - но я верю в это, потому что для нас, бедных смертных, это большое утешение - иметь возможность сказать себе, что мы сможем найти там всех, кого мы любили на этой земле слез ...”
  
  “Это именно то, что я часто говорю себе”, - ответил барон де Пуллауэн, устремив взгляд в потолок, рассеянным тоном человека, преследующего несбыточную мечту наяву…
  
  “Давай, аббат”, - сказал я, наполняя его бокал до краев прекрасным шампанским, но когда пробил одиннадцатый час, кюре ушел, чтобы проследить за приготовлениями к полуночной мессе. Друзья ушли, но, поскольку снег шел уже полчаса, дрожащий барон заявил, что не пойдет в церковь, а останется у камина, чтобы составить мне компанию, ожидая возвращения своих слуг, для которых он приготовит традиционное рождественское подношение в знак доброй воли — вареное мясо, запитое несколькими кружками сидра.
  
  И спокойно, снова взяв трубку, как и я свою, поставив ноги перед прекрасным ярким камином, в то время как снаружи порывами падал снег, а наши собаки, сгрудившись вокруг старинных андиронов, чтобы согреться, подставляли свои согнутые спины в качестве теплых скамеечек для ног, мы продолжили прерванный разговор.
  
  “Итак, вы слышали мнение кюре: он верит во всеобщее воскрешение в Долине Иософат”.
  
  “Это забавно - только для того, чтобы узнать друг друга, необходимо убедиться, что у каждого есть все свои особенности”.
  
  “Ты всегда шутишь”.
  
  “Вовсе нет — лично я нахожу это очень поэтичным”.
  
  “Это уступка, но если человек воскреснет, он, вероятно, будет таким, каким был в момент своей смерти?”
  
  “Очевидно”.
  
  “Вот что я говорю себе — итак, когда ты потеряешь свою жену, свою возлюбленную или свою невесту в полном сиянии ее красоты, умерев молодым, и если ты встретишь ее снова, умерев старым, уродливым, сморщенным и дряхлым, она не узнает тебя и отвернется от тебя на всю вечность...”
  
  “Это вероятно”.
  
  Барон побледнел, став белым как полотно, за исключением того, что его глаза лихорадочно блестели.
  
  Внезапно я воскликнул: “Значит, ты был влюблен?”
  
  “Да, ” пробормотал он, “ и моя невеста, чистая дочь Арморики, прекрасная, как древние жрицы-друиды, с волосами и золотым серпом, была отнята у меня безжалостным туберкулезом....”
  
  Я понимал безмерное горе моего друга и хранил молчание — увы, это было и останется вечным сожалением всей моей жизни…
  
  “Да, ” пробормотал он шепотом, “ я останусь достойным ее” — и он откинулся назад, рухнув в свое кресло, уронив голову на грудь, словно погрузившись в раздумья.
  
  Внезапно зазвонил колокол в деревенской церкви Пуллауэна, как раз в тот момент, когда пробил половину первого ночи большой настенный кран в столовой, — но звук доносился приглушенно, как будто издалека, из-за густо падающего снега.
  
  Внезапно, в тот самый момент, когда звуки затихли в непрозрачном пространстве, шквал сильно потряс весь замок, заставив замерцать пламя большой лампы, подвешенной над старым дубовым столом, и даже изогнуть пламя в очаге. Собаки, встав на передние лапы, запрокинули головы и обреченно завыли, как раз в тот момент, когда я увидел, как барон де Пуллауэн быстро поднес камень своего кольца к губам…
  
  Я рванулся вперед.
  
  Ни слова, ни знака, ни движения; яд в кольце действовал мгновенно.
  
  Мой бедный дорогой друг, наконец, сможет встретиться со своей невестой во всем великолепии своей несравненной статной красоты в Долине Иософат в день Страшного Суда.
  
  А полчаса спустя старый деревенский кюре пришел, чтобы произнести обычные в Бретани молитвы над телом мертвеца.
  
  “Что ж, аббат, ” сказал я со всхлипом в голосе, “ мы убили его — ты своим мистицизмом, а я своим скептицизмом и шутками”.
  
  “Это правда”, - пробормотал бедный старый кюре, заливаясь слезами.
  
  И непроизвольно, но очень тихо я не мог не подумать: Все-таки для влюбленного человека моему бедному другу пришлось нелегко.
  
  
  
  Почему Люди сходят с ума
  
  
  
  I. Запутанность момента. Театры и железные дороги.
  
  Почему в приютах так много сумасшедших.
  
  Радикальное средство.
  
  
  
  Сегодня я хочу рассказать вам ужасную историю одного из моих друзей, бедняги, который был интернирован на прошлой неделе, а сегодня навсегда похоронен заживо в сумасшедшем доме, что в сто раз печальнее жестокой смерти.
  
  Так и не покинув свою провинцию, которая находилась в срединном регионе Франции, закончив школу и оказавшись сиротой с довольно кругленьким состоянием, он решил поселиться в Париже, пройти курс дипломатических исследований в Высшей школе и продолжить в библиотеках поиски информации об изобретателе формы для макарон, который был овернцем, а не итальянцем. Он справедливо рассматривал это как патриотическую цель и рассчитывал провести четыре или пять лет в Париже, ожидая и в конечном итоге достигнув тридцатилетнего возраста, когда он подумает о женитьбе.
  
  Его первый визит был ко мне, и он застал меня в процессе написания моей девяносто первой статьи, призванной доказать моим упрямым современникам, что двадцатый век начнется в полночь первого января 1900 года, а девятнадцатый закончится тридцать первого декабря 1899 года, а не первого января 1901 года, как утверждает кучка кретинов-позеров, сами не зная почему.144
  
  Прочитав мою статью, он воскликнул: “Но то, что вы здесь говорите, очевидно”.
  
  “Это очевидно ... но это не мешает необходимости написать это, продемонстрировать это массе людей, которые отрицают дневной свет”.
  
  И он задумчиво удалился. На следующий день он снова пришел ко мне после выхода из Института, где выслушал длинную и изматывающую диссертацию, плохо прочитанную с сильным немецким или эльзасским акцентом на тему “Искажения представления о времени в средние века в сознании монахов”, в которой предполагалось, что можно остановить его течение с помощью заклинаний. Он был так глубоко погружен в свои мысли, что его душевное состояние начало меня беспокоить.
  
  Я не знал, как реагировать, и он сам сказал мне: “К счастью, сегодня мы не такие глупые”.
  
  “Кто знает?”
  
  Видя, что эта совершенно естественная реакция с моей стороны встревожила его, я предложил ему полпинты пива - мои средства не позволяли предложить ему целую пинту — и он ушел, сказав мне, что намерен провести вторую половину следующего дня во французском театре на представлении "Воображаемой радости врачей", хорошо известного репертуарного произведения.145
  
  На следующий день, то есть в понедельник, он ворвался в мою квартиру подобно порыву ветра и сказал: “Любопытное открытие, мой дорогой друг — дома утро заканчивается в полдень, в соответствии со словарем. Здесь каждое воскресенье и четверг до семи часов вечера в театрах длятся утренники146, и меня приглашали на утренники в обществе. Как это забавно.”
  
  “Да”, — машинально ответил я, и в течение трех месяцев у меня больше не было о нем никаких известий.
  
  Однажды он написал мне: “Приходи навестить меня, я лежу в постели, получив удар мечом в ребра. Друзья пригласили меня на обед, и я пришел в четыре часа. Они были в плохом настроении, выпив пиво после кофе в ожидании меня. Я робко заметил, что до семи вечера утро еще не наступило. Муж, полковник, сказал мне, что я издеваюсь над ним; пришлось драться на дуэли. Утро длится до семи часов или нет? Я в недоумении.”
  
  Я прилетел повидаться с ним, заботился о нем, делал все возможное, чтобы утешить его, и дал ему понять, что необходимо не путать театральные утренники с астрономическими.
  
  Некоторое время спустя ему пришлось несколько раз возвращаться на родину, чтобы навестить свою больную мать, и когда он сказал железнодорожному служащему: “Я не хочу уезжать утром, а только вечером”, служащий ответил: “Конечно, поезд отправляется в час сорок пять вечера”.
  
  Он спокойно прибыл на станцию, проведя вечер с другом, а поезда не было. Он поссорился со служащими, которые выгнали его, и пришел будить меня в три часа ночи, чтобы спросить моего мнения по вопросу, которого он больше не мог понять, поскольку для него вечер начинался в шесть часов.
  
  “Нет, ” сказал я ему, “ на железных дорогах вечер начинается в полдень, средь бела дня; видите ли, необходимо не путать железнодорожное время с астрономическим”.
  
  “Ни с театральным временем”, - с горечью ответил он и ушел, смертельно опечаленный, чтобы успеть на свой поезд.
  
  Когда он приехал, его мать была мертва, и после того, как он похоронил ее, адвокат вызвал его, чтобы зачитать завещание его матери — она оставила ему все свое состояние — в два часа дня.147
  
  Два часа дня? Было ли это утром, днем или вечером? Да, но было ли это утро в понимании театров, вечер в понимании железных дорог или полдень в понимании мира — или это могло быть что-то совершенно другое? И он разразился резким и ужасным смехом, который заставил адвоката и его клерков задрожать, и воскликнул: “Это ясно! Нет нотариуса —средневековые монахи были правы; каждый день театры останавливают движение солнца, но железные дороги в полдень показывают им нос!”
  
  Он был безумен — непоправимо безумен, — и вот почему я был вынужден отвезти моего бедного друга в сумасшедший дом на прошлой неделе. И это, наконец, раскрытое, является причиной, по которой в приютах для умалишенных так много сумасшедших.
  
  Есть ли радикальное средство от такого плачевного положения дел?
  
  Их два.
  
  Во-первых, соберите вместе все театры и железнодорожные компании, чтобы выяснить, остается ли вторая половина дня по-прежнему второй половиной дня, или же он должен стать утром для удобства первых или вечером для удовольствия вторых. Они могли бы легко прийти к соглашению и назначить утро А и утро Б для театров, вечер А для железных дорог и вечер Б для всех остальных.
  
  Затем, поскольку в его случае совершенно очевидно, что театры и железные дороги являются единственными виноватыми сторонами, с их барочной манерой разделять время, вынуждают их содержать приюты для умалишенных за их счет. Это на столько же уменьшило бы бюджет.
  
  Наконец, министерских чиновников следует заставить платить за угощение бедных сумасшедших каждое воскресенье и четверг, чтобы преподать им урок за то, что они усложнили вопрос своими p.m..s. Тем более что именно из-за этого чаша моего бедного друга — извините, я имею в виду мозг — переполнилась.
  
  
  
  II. От Парижа к Антиподам.
  
  Самая глубокая артезианская скважина в мире.
  
  Нужно идти вверх или вниз? Жестокая загадка.
  
  
  
  Все знают легендарную историю о бедном старом ученом, который, желая измерить время видения, постоял у своего окна, затем спустился по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки за раз, и вышел на улицу, чтобы посмотреть, видит ли он себя по-прежнему. Он изобрел стремянную лестницу, затем соскользнул вниз по столбу, как пожарные, и все равно разочаровался в своих расчетах, потому что так и не добрался достаточно быстро, чтобы увидеть себя.
  
  Он потратил половину своей жизни на эти бесплодные попытки и в конце концов умер совершенно безумным.
  
  Что ж, история, которую я хочу рассказать вам сегодня, еще печальнее и гораздо более странная, потому что это приключение произошло не с одним из моих друзей, а с человеком, которым я в конце концов очень заинтересовался. Несчастный безумец был эрудированным человеком, ученым первого ранга в некоторых дисциплинах и совершенно безобидным, но у него был самый любопытный вид безумия и самый странный для изучения: он принадлежал к категории изобретателей.
  
  Итак, однажды утром, скажем, десять лет назад, ко мне домой явился мужчина и попросил о встрече. Давайте скажем, ради интереса, что его звали Жан Д'Аскар, без частички, и не будем больше об этом, поскольку вы поймете, насколько деликатно я отношусь к его памяти, что запрещает мне раскрывать его настоящее имя.
  
  Не будучи министром правительства ни в прошлом, ни в будущем, будучи слишком республиканцем, я не имею привычки требовать, чтобы те, кто просит о встрече со мной, договаривались о встрече, я немедленно представил его, и следующий краткий диалог не заставил себя долго ждать, когда он состоится между нами:
  
  “Боже мой, месье, прошу прощения за то, что представляюсь лично, но вот моя визитная карточка, и поскольку я слышал разговоры о работах вашего отца и ваших собственных, и я знаю, что вы вообще не верите в центральный огонь Земли и всегда убедительно доказывали, что его не могло существовать, я пришел, чтобы представить вам свой план и спросить вашего совета ”.
  
  “Это правда, - сказал я, - что я не верю в возможность центрального огня; если бы он существовал, то давным—давно разнес бы нас всех, как кроликов, или, скорее, Земли бы больше не существовало”.
  
  “Очевидно”.
  
  “Но продолжай - в чем дело?”
  
  “Это довольно просто. Мы находимся в конце 1889 года; Выставка вот-вот закроется. У меня впереди одиннадцать лет. Я хочу подготовить очень необычный аттракцион для следующей экспозиции, которая откроется в следующем столетии, в 1900 году.”
  
  “Благородное честолюбие!”
  
  “Не так ли, месье? Я богат — я заработал несколько миллионов благодаря своим предыдущим изобретениям — и я рассчитываю легко найти десять сторонников среди моих друзей и даже среди спекулянтов, привлеченных моей идеей, ее смелостью и новизной. Одним словом, я хочу вырыть артезианский колодец, но очень глубокий, который пройдет по Земле от края до края и закончится, — и он постучал ногой по моему паркету, - там, внизу, на острове-Антиподе.
  
  С возрастом привыкаешь слышать и видеть самые разные вещи, но я не мог не вздрогнуть от удивления.
  
  “Я вижу, ты принимаешь меня за сумасшедшего. Я ожидал этого”.
  
  “Вовсе нет, но я признаюсь, что удивлен ...”
  
  “Позвольте мне продолжить. Я составил все свои планы и сметы; с того момента, как вы гарантируете отсутствие центрального пожара, я уверен в успехе. Колодец будет огромным, с лестничной площадкой и большим залом через каждые шестьсот метров. В каждом из этих залов будет установлено гидравлическое устройство, позволяющее спускать лифт еще на шестьсот метров, и так далее. Это просто как божий день. Отверстие круглое, обширное — никаких сломанных сверл, как при бурении артезианских скважин. Я принял все меры, произвел все расчеты; мы выйдем точно на острове-Антиподе к юго-западу от Новой Зеландии. Это всего лишь вопрос времени и денег, и я клянусь вам, что она будет готова к 1900 году ”.
  
  Он ушел, но часто навещал меня, и этот дьявольский человек был так убедителен, так хорошо вооружен с научной точки зрения, что в конце концов добился от меня обещания, что я приму почетное президентство предприятия.
  
  Таким образом, в приготовлениях прошло два года; он приказал построить колоссальную фабрику у ворот Парижа, недалеко от укреплений, и вскоре должна была начаться работа по протыканию земного шара, как он любил это называть. Он всегда приглашал меня подойти и нанести первый церемониальный удар киркой. Затем, однажды утром, он ворвался в мою квартиру подобно порыву ветра, выпучив глаза, и рухнул в кресло.
  
  “О, мой друг, я разорен”.
  
  “Как это?”
  
  “Все очень просто — ваш совет, быстро. Я бурю до самого центра Земли, а мы все еще опускаемся, и я могу по своему желанию опускать свои перфораторы, например гидравлическую силу, по трубам.”
  
  “Очевидно”.
  
  “Да, но после этого, во второй части бурения в направлении Антиподов, я все еще буду спускаться?”
  
  “Нет, ты снова поднимаешься”.
  
  Затем, взрываясь от прилива отчаяния: “Это то, что я только что сказал себе — но тогда мое оборудование больше не выходит из строя; Мне понадобятся силовые насосы, и я никогда не получу необходимую силу”.
  
  “Это верно, но прокалывайте скважину с двух концов; по вашим точным расчетам, две шахты наверняка встретятся в центре Земли”.
  
  “Да, но у меня недостаточно времени. Я никогда не смогу перевезти оборудование и построить фабрику на острове-Антиподе”. Но внезапно встал и, ударив себя по лбу, как Галилей, произнес E pur si muovo! он заявил: “Да, вы правы, наука подтверждает это, но я больше не понимаю. Послушай, я хочу спуститься к Антиподам, я не хочу подниматься…подниматься наверх, когда роешь колодец, хотя все равно спускаешься вниз ... Это ты сошел с ума ... ты...”
  
  “Нет, мой бедный друг, когда человек пересекает Землю с помощью колодца, начиная с центра и далее, он поднимается вверх”.
  
  Он мгновение смотрел на меня, хихикая, с измученными глазами — и убежал.
  
  После того дня он бросил свою фабрику и потратил свои миллионы на изготовление демонстрационных сфер с перфорацией, чтобы посмотреть, будет ли он опускаться или подниматься в этих миниатюрных скважинах.
  
  “А как же гравитация?”
  
  “В этом случае гравитация не имеет значения. Почему она должна быть в центре?”
  
  В конце концов, так прошло восемь смертных лет; затем, внезапно, у него появился проблеск разума, и он пришел ко мне, чтобы сказать, что он, наконец, понял жестокую загадку и что он построит фабрику на острове-Антиподе, а также в Париже, чтобы спуститься с обоих концов одновременно.
  
  “Это практическое решение”, - сказал я ему.
  
  “Я знаю это, и когда все будет закончено, я помещу человека в центр колодца и Земли, чтобы доказать, что он не может падать ни в том, ни в другом направлении, что будет тем более убедительно, поскольку он находится в пустом пространстве. Послушай, мой дорогой друг, это не мы сошли с ума, а наука. Проблема неразрешима.”
  
  “Жестокая загадка”.
  
  И он ушел. На следующий день я получил от него письмо, в котором сообщалось, что, потеряв восемь лет и не сумев подготовиться к 1900 году за двадцать семь месяцев, он вышибает себе мозги, предоставляя кому-то другому найти решение.
  
  А теперь, дорогие читатели, когда я раскрыл проблему, которая стоила этому бедняге жизни, прежде всего, не пытайтесь решать ее сами. Никогда не думай об этом, потому что я бы не хотел, чтобы на моей совести была еще одна смерть.
  
  
  
  Цветочный Путь
  
  
  
  Для замены туннеля под Ла-Маншем и моста через него.
  
  Новое средство для передвижения сухими ногами. Victoria regia.
  
  
  
  
  
  Всем известно, что англичане в своем робком и немного ребяческом шовинизме не хотят позволять нам рыть туннель под Ла-Маншем или возводить мост над его водами — даже не лодочный, — поскольку они утверждают, что не хотят сердиться из-за этого.
  
  Что ж, я — скромный экономист — имею большое право претендовать и законно гордиться тем, что нашел решение и могу указать способ объединиться с нашими добрыми друзьями англичанами, предложить им братскую руку помощи, не причинив им ни малейшей обиды, — и это то, что я имею честь вкратце изложить вам. Тем не менее, я считаю бесполезным настаивать на в высшей степени практической и цивилизованной стороне моего предприятия, которое я даже позволю себе описать как величественное и безмятежное.
  
  148Каждый, кто путешествовал по Южной Америке, знаком с королевской Викторией, феноменальным растением, произрастающим на реке Амазонка и принадлежащим к большому семейству Nymphaeaceae. Его листья, гранулированные по форме, округлые и плоские, как стол, с приподнятыми краями, достигают поистине необычайных размеров, достигая нескольких метров в диаметре. Темно-зеленые сверху и красноватые снизу, они снабжены крепкими ребрами, которые образуют своего рода каркас, похожий на мощную костную структуру.
  
  Когда они еще молоды, эти листья свернуты и поддерживаются толстыми цветоносами, которые удлиняются в зависимости от часто значительной глубины водоемов, в которых растет растение.
  
  На самом деле это растение представляет собой огромную ненуфарскую лилию с колоссальными листьями и цветами. Последние не менее тридцати-тридцати пяти сантиметров в диаметре, с темно-красными чашелистиками, белые внешние лепестки уменьшаются в ширину к центру и становятся карминово-красными. Когда они в полном цвету, тычинки раскрываются в центре, где образуют красивую красно-желтую корону.
  
  Эти цветы держатся всего два-три дня и распускаются только ночью, в результате чего, чтобы полюбоваться ими, необходимо вооружиться фонариками из красного стекла, которыми пользуются фотографы, или их легкими и светящимися друзьями тропическими светлячками, которые представляют собой крупных летающих насекомых, ярких, как маяки.
  
  У них аромат магнолии, а плоды очень крупные; растение опускается в воду для созревания семян.
  
  Теперь вы поймете, почему моя система не только практична, но и полна деликатного внимания к нашим прекрасным соседям: род Victoria, созданный Линдси, посвящен королеве Англии. Victoria regia, королевская Виктория, была названа Nymphaea Victoria датским ботаником Шумакером,149 но уместно сохранить прежнее название, особенно если я смогу получить свою концессию.
  
  В настоящее время это чудесное растение, которое больше не выращивается садоводами города Парижа в парке Пренс, можно легко выращивать в огромном аквариуме с искусственным подогревом. Достаточно поддерживать температуру воды в бассейне между двадцатью и тридцатью градусами по Цельсию, в зависимости от фазы вегетации.
  
  Теперь, для тех, кто не видел Королевскую Викторию на Амазонке, в месте ее происхождения, или в оранжереях какого-нибудь великого лорда, я напомню им, что они невольно увидели ее и восхитились ею в цирке Нуво, в водном балете, в котором каждый лист поддерживал хорошенькую молодую танцовщицу — но тогда они были сделаны из цинка! Иллюзия, однако, была полной. Тем не менее, листья были такими огромными, что многие зрители, не подозревая о точности воспроизведения, просто подумали, что они находятся в Марселе!
  
  Что ж, теперь дело кажется простым и ясным. От Кале до Дувра я сею, сажаю или пересаживаю — это еще предстоит решить — семена, корни или черенки — это тоже еще предстоит решить — Victoria regia в русле Ла-Манша таким образом, чтобы получился красивый двойной ряд параллельных листьев, два для пешеходов, направляющихся в Англию, и два для пешеходов, возвращающихся во Францию. Чтобы растение могло жить при нормальной температуре, я периодически подогреваю морскую воду с помощью мощных электронагревателей; все очень просто.
  
  И чтобы не навлечь обиды на Англию, я устанавливаю систему, которая могла бы одним ударом скосить все мои листья, электрический выключатель которой всегда был бы в руках ее всемилостивейшего величества. Похоже, что она, в любом случае, решила создать специальный корпус жнецов на случай дипломатических трудностей. Так что скромному Альбиону нечего бояться!
  
  Таков мой план; я думаю, это просто гениальный ход. Я упоминал, что огромные листья, диаметром в несколько метров, имеют приподнятые края. Таким образом, вы будете уверены, что никогда не промочите ноги, что позволит принцу Уэльскому часто навещать нас в домашних тапочках.150
  
  Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что таким образом я сделал бы гораздо больше для мира во всем мире, чем Гаагская конференция.151
  
  Как только пробный запуск увенчается большим успехом — в чем нет сомнений, — я планирую основать компанию с капиталом в 1500 миллионов долларов, что касается Панамы, для прокладки дороги цветов из Гавра в Нью-Йорк через Атлантический океан.
  
  Я не отрицаю, что было бы очень дорого нагревать океан на такой большой глубине, но переправа, организованная таким образом, была бы очаровательной и позволила бы избежать морской болезни. Для тех, кто любит ходить пешком, это была бы восхитительная прогулка, а для других я продумал все. Во-первых, через определенные промежутки времени на якоре стояли бы огромные корабли-отели-кафе-рестораны, в которых можно было бы найти все желаемые удобства для питья, сна, еды и расслабления. Конечное совершенство, которому, как мне кажется, сужден наибольший успех, — это два ряда Листья Victoria regia будут покрыты легкими рейками, чтобы велосипедисты могли пересекать Атлантику.
  
  Если дело пойдет так, как у меня есть все основания предполагать, судя по энтузиазму немногих избранных, которые знают о моих проектах, моим первым шагом по открытию этого шоссе, столь же величественного, сколь и поэтичного, которое затмит сам Млечный Путь в воображении слабых смертных, будет организация международной велогонки из Гавра в Нью-Йорк по моей цветочной трассе, моей благоухающей и опьяняющей дороге через океан.
  
  Все в порядке!
  
  
  
  Подавление остановок поездов в больших городах
  
  
  
  Станции кругового перемещения. Больше никакой потери времени.
  
  Будущие коммуникации с планетами.
  
  
  
  
  
  Прошло уже много времени с тех пор, как американцы изобрели превосходную формулу: Время - деньги — и чем больше времени проходит, тем более современное общество вынуждено признать, что в каждой стране мира это совершенно верно.
  
  Сегодня у вас есть поезда, которые номинально развивают скорость сто или сто двадцать километров в час; это, несомненно, очень приятно, но поскольку они теряют огромное количество времени, останавливаясь на станциях и принимая кучи более или менее неуклюжих пассажиров, в результате человек движется, по сути, только с половиной этой скорости — то есть со скоростью шестьдесят километров в час.
  
  152Очевидно, что этот обычай, достойный праздничной черепахи, будет становиться все более пагубным для спешащих людей, и именно поэтому необходимо серьезно подумать о том, чтобы больше не останавливать поезда на станциях или, по крайней мере, просто замедлять их до двадцати километров в час, что уже было бы заметным прогрессом. В любом случае, чтобы вкратце объяснить суть дела, мне остается только процитировать следующие строки доктора Эрикура о новом и остроумном применении движущихся дорожек на железных дорогах. К счастью, этот врач не тратит впустую время своих пациентов; с ним у них не было бы времени заболеть ревматизмом.
  
  “Пять лет назад инженер мостов и автомагистралей месье Ж. Тевене Ле Буль предложил элегантное, хотя и не очень практичное решение этой проблемы, состоящее в том, чтобы заставить поезда непрерывно двигаться вдоль вращающихся платформ.
  
  “Эта система существенно отличается от так называемых подвижных платформ, с которыми теперь все знакомы, увидев их в действии на Выставке. Для достижения скорости движения железнодорожных составов на таких подвижных переходах фактически потребовалась бы серия последовательных переходов, что экономически недопустимо.
  
  “В системе месье Тевене Ле Буля, напротив, поезда доступны только на определенных станциях, но они сохраняют постоянную скорость, которая может достигать двенадцати, пятнадцати или двадцати километров в час, и путешественники садятся в них с помощью уникального маневра, простого и не представляющего опасности.
  
  “Возможность посадки в движущийся поезд обеспечивается вращающимися посадочными площадками, образованными платформами, приводимыми в движение вокруг своего центра таким образом, что скорость по их окружности равна скорости поезда, который проходит примерно три четверти их периметра.
  
  “Общественность садится на эти платформы в центральном регионе, скорость движения которого, конечно, значительно снижена. Если бы радиус центрального проема составлял, например, четыре метра, а общий радиус - двадцать метров, поезд двигался бы со скоростью двенадцать километров в час, путешественникам пришлось бы столкнуться в центре посадочной площадки со скоростью 0,66 метра в секунду, то есть вдвое меньшей скорости ходьбы.
  
  “Таким образом, становится ясно, что путешественник, даже если у него слегка ослаблены ноги, может легко взобраться на такую вращающуюся платформу и направиться к внешнему краю, где его скорость будет равна скорости поезда. Затем он может подняться на борт последней, не испытывая какой-либо заметной реакции, так же легко, как передвигаться по купе движущегося поезда.
  
  “Спуск с поезда будет осуществляться с той же легкостью, с помощью обратного маневра, при этом пассажир будет иметь в своем распоряжении возможность покинуть свое купе все время, в течение которого его вагон остается в контакте с платформой станции, на которой он хочет выйти”.
  
  Месье Перри разработал более удобный и практичный план:
  
  “Конечно, в поездах, состоящих из обычных вагонов, способных двигаться только по очень широким изгибам, нельзя было использовать платформы малого радиуса, а те, которые предусматривал месье Перри, были бы не менее 150 метров в диаметре. Чтобы достичь скорости 12,8 километра в час на открытом краю, центральная лестница такой платформы должна была совершить оборот за 134 секунды. Время, оставшееся путешественникам до посадки или спуска, составит шестьдесят секунд — в целом достаточное время в данных условиях, — а расположенные на видном месте табло-индикаторы будут показывать время, еще доступное для этой операции: пятьдесят, сорок, тридцать, двадцать, десять секунд. При нулевом сигнале шлагбаум закрывал конец коридора, путешественник видел, как поезд трогается, и ждал следующего поезда. Дверь поезда в любом случае может открываться и закрываться автоматически при первоначальном соприкосновении с вращающейся платформой и в тот момент, когда поезд покидает ее.”
  
  Очевидно, что с помощью этой еще более усовершенствованной системы вскоре стало бы возможным, за счет увеличения количества и последовательных скоростей круговых секций вращающейся платформы, разгоняться до сорока, пятидесяти или, возможно, даже восьмидесяти километров в час. Это было бы идеально.
  
  Однако в будущем — отдаленном, если хотите, — я смею надеяться на еще большее. Как я демонстрировал тысячу раз, несомненно, что нашей планетной системой и всей Вселенной управляет единственная сила: электричество. Что ж, в тот день, когда мы полностью овладеем таинственным флюидом, ничто не говорит о том, что мы не сможем сблизить планеты — те, которые являются нашими соседями, — и добиться виртуального контакта с ними на расстоянии ровно в один сантиметр.
  
  Чтобы не было трения или столкновения, две планеты, которые хотят сойтись, соприкасаясь, не сталкиваясь, каждая подготовила бы обширную равнину - огромный, идеально ровный ипподром, способный вместить два или три миллиона путешественников - и в тот момент, когда два планетарных ипподрома проходят рядом друг с другом, путешественники переходили бы с одной платформы на другую. Это было бы просто, как дневной свет
  
  “Но вы забываете, что эти планеты движутся со скоростью триста или четыреста тысяч километров в секунду”.
  
  “Я ничего не забываю; с того момента, как у них обоих будут одинаковые скорости, никто ничего не почувствует. Это история о свече, пламя которой неподвижно в самую сильную бурю, на борту гондолы свободно летящего воздушного шара, который следует за ветром со скоростью сто километров в час.”
  
  “Это верно, но где вы найдете матерей станции и связистов для этих межпланетных увеселительных поездок?”
  
  “В наших обсерваториях, конечно; связь с ними будет налажена с помощью серьезного кабеля-передатчика с опорами, преобразованными в огромные одомашненные динамо-машины. Одно движение манипулятора — или, если хотите, манометриста — переключателя, и в соответствии с импульсом жидкостей миры будут сближаться или отдаляться друг от друга по желанию.
  
  Когда состоится следующее путешествие, я намерен организовать выступление Сары Бернар на планете Марс; на этом можно будет заработать деньги. Но с другой стороны, нельзя терять времени — пока она не стала слишком старой.
  
  “Если только ты не сможешь соединить их вместе”.
  
  “Не обескураживайте таким образом настойчивых исследователей и дерзких изобретателей!”
  
  
  
  Искусство убивать людей
  
  
  
  Завтра война. Без шума и много света.
  
  К всеобщему миру с помощью науки.
  
  
  
  
  
  Следуя благородной традиции моего отца, я всегда энергично требовал отмены смертной казни, и я считаю войну самым позорным и трусливым из убийств, если только ее единственной целью не является защита границ земли отечества.
  
  Вот почему каждый раз, когда кто-то сообщает мне, что было открыто новое, надежное, мощное и быстрое средство для массового убийства людей, я прыгаю от радости.
  
  Эта радость кажется жестокой и парадоксальной слабоумным, и все же только наука однажды восторжествует над страстями своевольных тиранов, сделав войну невозможной благодаря непомерной мощи ее разрушительных средств. Нравится это кому-то или нет, нет ничего более истинного.
  
  Итак, правда это или ложь, но сегодня я рад познакомить своих читателей с двумя новыми изобретениями в искусстве убивать бедняг, которых амбиции или слабоумие королей и императоров с большой эффективностью отправляют на растерзание.
  
  Первое из этих изобретений, представляющее собой не более чем усовершенствованную катапульту и чем-то напоминающее круглые вращающиеся платформы, о которых я говорил в предыдущей главе, предназначено для бесшумного убийства. К сожалению, она американская, как и вторая, и именно это вызывает у меня небольшие подозрения.
  
  В любом случае, вот основные детали, по словам моего коллеги Готье:153
  
  “Представьте себе большой диск диаметром 1,56 метра, весом 225 килограммов, вращающийся под действием электродвигателя с головокружительной скоростью в двести оборотов в секунду. Снаряды располагаются один за другим в канавке, вырытой по периметру диска, и все устроено таким образом, что в определенный момент они могут быть выпущены автоматически. Будучи больше не удерживаемыми каким-либо образом, они поддались бы центробежной силе, которая придала бы им начальную скорость 610 метров в секунду и дальность полета более трех километров.
  
  “Как видите, это так же просто, как поздороваться.
  
  “Это не новое изобретение в истинном смысле этого слова. Это, скорее, эксгумация, воскрешение, и святой царь Давид сказал бы вам, что это была машина того же типа, хотя более примитивная и в меньшем масштабе, которую он использовал, при содействии той же центробежной силы, чтобы избавить Голиафа от его аппетита к хлебу. Единственное существенное отличие заключается в том, что в библейские времена это называлось пращой.
  
  “Можно было бы запускать снаряд при каждом полуобороте диска, что составляет два снаряда за оборот: четыреста в секунду; двадцать четыре тысячи в минуту. Но изобретатель не настолько амбициозен; он будет довольствоваться всего одним снарядом через каждые четыре оборота, что все равно позволит ему обрушить на врага за одну минуту три тысячи маленьких разрывных снарядов диаметром 7,5 сантиметров и длиной сорок сантиметров — настоящий огненный вихрь, непрерывный дождь из железа или стали.
  
  “Но, ’ можете сказать вы, ‘ разве пушки Банге, Круппа, Армстронга, Кане, Шнайдера, Максима и Хочкисса и т.д., все эти "Длинные тома" и "помпоны", которые творят чудеса в Трансваале и Китае, не удовлетворяют нашим нынешним потребностям гораздо лучше? Какой смысл реанимировать эти нелепые машины, которые, как считалось, были заброшены навсегда, как старый хлам?’
  
  “Совершенная ошибка! Пушки из бронзы или стали, независимо от того, какое взрывчатое вещество используется для их заряжания, производят много шума — слишком много шума. Они громоздки, опасны в обращении и вдобавок чрезмерно дороги.
  
  “С помощью вращающейся катапульты с механизмом автоматического сброса снаряд, должным образом запущенный в нужный психологический момент, полетит ‘мягко’, без толчков, грохота или вообще какого-либо шума, чтобы упасть на спины врага, который ничего не заподозрит, пока не начнется ливень. Не говоря уже о том, что у вас есть простая артиллерия, не боящая отдачи, представляющая собой как можно меньшую уязвимую поверхность, которую любому обычному или садовому слесарю легко установить за считанные часы, независимо от места, способная перемещаться практически куда угодно, по горам и долинам, ее так же легко установить в батарее на вершине крутой скалы или шпиле колокольни, как в глубине оврага или на крыше дома.
  
  “Что не может не быть довольно интересным, и если испытания, на которые, похоже, уже была представлена катапульта месье Джеймса Джаджа, действительно дали заявленные результаты, возникает вопрос, почему Джон Булл до сих пор не отправил несколько десятков этих новых двигателей в Южную Африку, где начинает ощущаться потребность в чем-то "чудесном".
  
  “Десять лет назад американец, отзывающийся, если мне не изменяет память, на фамилию Хикс, уже осуществил — по крайней мере, на бумаге — аналогичный проект. Наш собственный Терпин, со своей стороны, мечтал о вращающейся артиллерии, бесшумной и центробежной, которую он не смог усовершенствовать, хотя еще не отказался от нее окончательно. Наконец, у нас есть пневматическая пушка месье Залински, что-то вроде гигантской стреляющей горошины, которая посылает огромные заряды динамита на две-три тысячи метров без удара или детонации”.154
  
  На самом деле, достойный Терпин рассказывал мне о своих проектах подобного рода, и я не верю, что он вообще отказался от них — наоборот.
  
  Теперь давайте перейдем ко второму изобретению, тоже американскому. Я имею в виду "светошумовые бомбы"155, которые призваны весьма выгодно дополнить первое.
  
  Вот скудная информация, которую предоставили журналы, специализирующиеся на этой теме:
  
  “Американские военно-морские силы, сочтя электрические прожекторы, используемые кораблями для ночной разведки, недостаточными, попытались дополнить их применением так называемых светошумовых бомб. Они наполнены газом, который загорается при взрыве бомбы и производит очень яркий свет, который освещает обширную территорию. В недавних экспериментах для запуска этих светошумовых бомб использовались пушки диаметром от десяти до пятнадцати сантиметров, и результаты были превосходными.”
  
  Таким образом, американская программа становится ясной: убивать своих противников без шума, заливая их светом, чтобы они были ослеплены. Я скажу, что он прост и с хорошим вкусом, как и все, что приходит к нам из Соединенных Штатов.
  
  Но, к счастью, это еще не все, и теперь, когда путь открыт, можно надеяться, что изобретатели сотворят чудеса. Таким образом, одно следует за другим, и уже идут разговоры об улучшениях и новых приложениях, способных удивить мир.
  
  С легко понятной гуманитарной целью, высокие амбиции которой будут очевидны каждому, американский стоматолог предложил также заряжать светошумовые бомбы закисью азота, чтобы врагов можно было освещать, оглушать, усыплять и убивать безболезненно. Вот, воистину, великодушие.
  
  Знаменитый португальский инженер также предлагает оснастить светошумовые бомбы возбуждающим газом — потому что, по его словам, все еще преследуя высшую гуманитарную цель и отвечая идее христианского милосердия, он хочет заставить своих врагов умереть со смеху на поле боя.
  
  Наконец, последняя новость, которая у меня есть, - это то, что один из помощников Макса Режи в истинно националистическом и патриотическом духе изобрел бомбы, начиненные зудящим порошком. Очевидно, что в сочетании с власяницами Drumont они могли творить чудеса.
  
  Во всяком случае, все ученые упорно трудятся над тем, чтобы сделать невозможным то, что существует благодаря самой мощи средств уничтожения, и именно поэтому я верю, что однажды это исчезнет, несмотря на свирепые страсти королей и императоров.
  
  
  
  Исчезновение реки
  
  
  
  Все спрашивают, куда делся Маас.
  
  Подозрительные угольщики.
  
  Ужасная тоска в королевстве Бельгия.
  
  
  
  
  
  156Родина Клео де Мерода буквально в слезах. Она внезапно лишилась своей великолепной общей реки. Я говорю "общая", потому что она протекает как через Францию, так и через Бельгию.
  
  Таким образом, в один прекрасный день — так сказать, потому что на самом деле было пасмурно — Маас полностью исчез в окрестностях Льежа, а все его обитатели, или почти все, известные на бельгийском языке как пуассоны.
  
  Поначалу несколько шокированные этой новостью, бургомистры риверсайда пообещали честное вознаграждение, а затем и царственное, любому, кто сможет вернуть или хотя бы сообщить новости о бродячей реке.
  
  Злые шутники, которые, как вы знаете, водятся во всех странах, даже на родине Леопольда, утверждают, что Маас, уставший лежать в воде с начала мира, хотел не выбраться, а исчезнуть из своего русла. Но тревога росла с каждым днем; тоска в Льеже была ужасной, и, поскольку люди даже начали говорить об этом здесь, от Аньер-ле-Бена до Монружа, я поспешил вскочить на поезд, чтобы отправиться в Льеж и посоветоваться с моим другом, знаменитым Наутилусом, человеком, наиболее знакомым с тайнами Мааса, учитывая, что этот негодяй жил с ним в самых близких отношениях на протяжении многих лет.
  
  У меня была правильная идея; я ждал своего визита, и он, не колеблясь, незамедлительно ответил мне небольшой технико-слезливой речью, которая длилась три часа сорок семь минут. Поскольку я захватил с собой фонограф, я поспешу переписать здесь самый важный отрывок:
  
  “Пять лет назад, когда потребовались некоторые работы в порту Джеммеппе, стену гавани подняли, установив новые опорные камни поверх старых. В настоящее время последние из них находятся на стадии флотации, и их необходимо поднять снова в следующем году.
  
  “Порт Тиллер, который был построен в 1883 году, также придется поднять; материалы заказаны, и некоторые из них уже доставлены.
  
  Наконец, что более серьезно, заграждение в Джеммеппе опустилось на тридцать-тридцать пять сантиметров. Результат наносит серьезный ущерб судоходству, поскольку целью заграждения является поддержание уровня воды на определенном уровне, чтобы поддерживать ее на высоте 2,10 метра над порогом шлюза в Чокире. Уровень больше не может поддерживаться, и в этом году, который, кстати, был довольно сухим, лодки, загруженные до 1,90 метра, что соответствует нормативной нагрузке, могут проходить через указанный шлюз только с наибольшими трудностями.
  
  “Таким образом, в период с одиннадцатого по двенадцатое сентября буксир Télémaque I, тянувший состав из четырех барж, загруженных на 1,80 метра, был задержан на целый день в Шокье. Пришлось потратить четыре часа на то, чтобы отогнать одну из барж, застрявших на выступе шлюза.
  
  “На второй день, двенадцатого сентября, буксир "Эрнест" застрял там или на день задержался со своим поездом по той же причине. Альянс Меня продержали там с четырех часов тринадцатого до полудня следующего дня.
  
  “Двадцать шестого сентября, Эрнест, в результате три железных лодки вверх по реке, к Родольфу, в Polua и городе trois soeurs не от Дисеры были обязаны провести день там, а на восьмое октября, в тот же буксир, с другой поезд, пришлось потратить полтора дня там, всегда на одни и те же причины: низкий уровень воды, лодка покоится на подоконник, который они не смогли пережить.
  
  “С другой стороны, седьмого сентября ”Круа Руж" месье де Ламина, вытащенный Альянсом 3, более двух часов пролежал на мели".
  
  “Хватит, хватит”, - сказал я. “У меня мозги заняты”.
  
  Но он все равно продолжал, и фонограф записывал с прискорбным упрямством.
  
  Когда Наутилус закончил, измученный, жестикулируя, как умирающий, он буквально бросился к моим ногам, простонав: “Умоляю вас, мой французский коллега — парижанин, а потому великодушный, — не одолжите ли вы мне свои катушки?”
  
  “Что?”
  
  “Да, твой фонограф крутится”.
  
  “Конечно”.
  
  Он тщательно завернул их в шелковую бумагу — те семнадцать, которыми он наполнил свою речь, - и лихорадочно помчался по улицам города, чтобы отнести их в знаменитую льежскую газету "Экспресс".
  
  Во время его отсутствия прибыл его сын — выдающийся молодой человек четырнадцати весен плюс одно лето — с красным лицом и запыхавшийся. Еще на лестнице он крикнул мне: “Есть новости, месье, подойдите и посмотрите, быстро!” И он повел меня к руслу Мааса.
  
  По дороге он рассказал мне, как вместе со своими друзьями заметил довольно большие и опасные трещины в русле реки, как они собрали свои сбережения, чтобы купить прочную нить длиной более шестисот метров, снабженную крючками и камнями для их вытаскивания, и как с тысячью предосторожностей, лежа ничком на перекладываемых поперек досках, чтобы не провалиться в трещины, им удалось поймать рыбу, черную, как чернила, словно обвалянную в древесном угле.
  
  Мы побежали, и когда мы прибыли на место, я был поражен; эти рыбы были для меня полным откровением; они поднялись со дна шахты, но, поскольку они пробыли там недолго, они еще не были слепыми, а только близорукими — в чем я смог убедиться, надев им на головы свои очки и предложив им червей, которых они могли очень хорошо видеть и прилагали все усилия, чтобы схватить.
  
  Для меня это была вспышка просветления, и когда прибыл "Наутилус", я закричал: “Я вижу, что произошло. Мы имеем дело не с бегством или эскападой Мааса, а с самоубийством. Он бросился в шахту.”
  
  Пораженный Наутилус смог только сказать: “Я тоже так считаю”.
  
  Я вернулся в Париж. Согласно последним новостям, Маас, похоже, хочет постепенно вернуться в свое русло, но новостей о рудниках по-прежнему нет. Спаслись ли их обитатели, которые на бельгийском языке обычно называются mineurs,157 как вы знаете, или их сожрали щуки? Мы до сих пор не знаем, и мучительное ожидание ужасно.
  
  Я снова отправлю телеграмму в "Наутилус".
  
  
  
  Благотворительное агентство по трудоустройству и браку
  
  
  
  Люблю просвещать молодых незрячих людей.
  
  Агентство по трудоустройству супружеских пар.
  
  Хорошая тема для часов.
  
  
  
  
  
  Я только что закончил завтракать, когда один из моих старых друзей, которому посчастливилось обладать отменным здоровьем и годовым доходом в сто тысяч франков, что совсем неплохо, плюс отличным сердцем, которое с практической точки зрения ничего не стоит, внезапно появился в моей квартире.
  
  Вскоре между нами состоялся следующий диалог.
  
  “Мой дорогой друг, я хочу рассказать вам об одной филантропической идее, которую я считаю замечательной, поэтому, даже не дожидаясь вашего мнения, я уже распространил циркуляры и привел дело в действие. Ты увидишь...”
  
  “А пока выпей чашечку кофе и закури сигару. Я слушаю”.
  
  “Конечно. Я знаю, что ты думаешь — ты испытываешь ужас перед агентствами по трудоустройству, не так ли?”
  
  “Абсолютно. Это печально известные учреждения, эксплуатирующие бедных, и я хотел бы, чтобы их заменили, везде и навсегда — в каждом городе и в каждой профессии — организациями, состоящими из самих рабочих, синдикатами, которые честно и безвозмездно размещали бы своих членов, включая тех, кто принадлежит к профессии, не являясь частью синдиката. Таково мое мнение.”
  
  “Это прекрасно, но ты также, если я не ошибаюсь, испытываешь священный ужас перед матримониальными агентствами ...”
  
  “Я верю в это. Здесь мы сталкиваемся с чистым мошенничеством во всех его моральных — или, скорее, аморальных —формах, поскольку в девяти случаях из десяти человек даже не существует, или тот, кому вас представляют, всего лишь подставное лицо, нанятое на почасовую работу, и достойный парень зарабатывает на деньгах, которые он достаточно наивен, чтобы позволить вымогать у него ложные обещания молодой леди с безупречной репутацией и хорошим приданым. В любом случае, в большинстве случаев жертва не более честна, чем вор, и каждый раз, когда я читаю об одной из этих нелепых историй, разворачивающихся перед судом, мне кажется, что я смотрю драму, разыгрываемую в Пале-Рояле ”.
  
  “Спасибо. Что ж, слушай меня внимательно”. И, тщательно подчеркивая свои слова, он продолжил: “Я основываю агентство по трудоустройству, которое также будет брачным агентством ...”
  
  Я не дал ему договорить. Вскочив на ноги, я сказал: “Ты сумасшедший”.
  
  “Нет”.
  
  “Значит, ты смеешься надо мной”.
  
  “Вовсе нет”.
  
  “Но это идиотизм и чудовищность”.
  
  “Ни то, ни другое, но, пожалуйста, послушай меня пять минут...”
  
  “Что скажет твоя бедная мать? Какое падение, какой позор...”
  
  “Не могли бы вы выслушать меня”, - авторитетно сказал он. Вскоре, когда мы оба успокоились, он продолжил: “Мой проект довольно прост, и если бы не я задумал его, изобрел, сотворил, запустил в работу и ласкал с любовью, как ребенка, я бы позволил себе считать его возвышенным.
  
  “Ты знаешь, что когда-то, в течение нескольких лет, мы ходили куда-нибудь вместе почти каждый вечер...”
  
  “Давай не будем возвращаться к Потопу, я умоляю тебя — ты напоминаешь мне, что мы стареем...”
  
  “Это правда; тем не менее, вы не могли не заметить — особенно вы, такой ценитель Красоты ...”
  
  “Ты мне льстишь”.
  
  158“Может, ты заткнешься? ... Не заметил, сколько существует безупречно честных, хороших, хорошо воспитанных молодых леди, смиренно играющих в монастырские клоши, даже имеющих определенное приданое и при этом причесывающихся Святой Екатериной, потому что они ужасно уродливы, что недопустимо. Никто не хочет покупать такой старый металлолом ни за какие деньги.”
  
  “Ты жесток”.
  
  “Я всего лишь беспристрастный наблюдатель, а эти бедные создания в результате вынуждены травить себя в фанатизме и заканчивать свою жизнь в монотонной и стерильной компании своей кошки и своего попугая”.
  
  “Картина точна”.
  
  “Не так ли? И все же в глубине своего сердца эти молодые женщины хранят сокровища щедрости, преданности и любви. Но все это должно оставаться невозделанным, подобно полю, по которому никогда не проходил плодородный плуг, которое никогда не орошалось благодатной утренней росой ”.
  
  “О, заткнись, или я начну плакать. Я начинаю плаксиветь”.
  
  “Всегда шучу ... Но выслушай мои доводы до конца. Сейчас, когда у этих бедных девочек заканчиваются семена, пока эти печальные цветы увядают, в мире есть тысячи слепых мужчин, которые никогда не познают радости семьи, потому что они не могут жениться, потому что ни одна мать не хочет отдать им свою дочь. А тем временем, как страдают и их сердца, этих бедных сирот природы, обманутых, но которым запрещено видеть это, подобно простым толстокожим.
  
  “Каждый раз, когда я вижу свадьбу в церкви и слышу, как орган играет во время мессы целую поэму любви и отчаяния, для тех, кто способен понимать музыку, я не обманываюсь — это потому, что ее играет органист, холостяк и слепой!”
  
  “Ты сумасшедший”.
  
  “Нет, мой дорогой друг; я наблюдаю, я понимаю и, самое главное, я сочувствую скорби моих сверстников, их скрытому отчаянию...”
  
  “Храброе сердце”, - сказал я, искренне тронутый.
  
  “Ну, вот видишь, вот она — моя работа во всей ее полноте, блистающая филантропией и нежной благотворительностью. Теперь ты понимаешь?”
  
  “Вовсе нет”.
  
  “Но да. Как я уже говорил, я основал бюро по трудоустройству, совмещенное с брачным агентством. В агентство по трудоустройству я набираю только некрасивых девушек, желающих выйти замуж, а также слепых представителей сильного пола — и выдаю их замуж. Слепому мужчине не нужно, чтобы его жена была красивой, а просто чтобы она была хорошей и преданной, в результате чего мне удается найти взаимную работу для всех некрасивых женщин и всех бедных слепых мужчин и сделать их счастливыми.
  
  “В исключительных случаях, когда складываются обстоятельства, я также женюсь на молодых слепых женщинах с искалеченными, деформированными или уродливыми мужчинами, которые очень счастливы найти немного снисхождения к своей немощи в потухшем взгляде своей жены.
  
  “Ну, мой недоверчивый друг, достаточно ли гуманен мой проект? Любите просвещать молодых слепых людей, а? Какой прекрасный сюжет для часов прошлого века!”
  
  “Это правда, и ты щедрый парень; ты не только выполняешь огромную работу во имя человеческой солидарности, изысканную и полную трогательной поэзии, но ты также нашел парадоксальный способ создать честное агентство по трудоустройству и серьезное брачное агентство, которое закрывает на это глаза. Но она, должно быть, дорогая.”
  
  “Нет, я богат и могу оплатить расходы на простую приемную, прислугу и бухгалтера”.
  
  “Основал компанию с ограниченной ответственностью — я куплю сто акций; это было бы добрым ...делом.159 Пусть это будет сто одна акция”.
  
  “Нет, я ревниво хочу сохранить всю честь и убытки, связанные с моей идеей, для себя. За исключением того, что ты мне очень нравишься, я обещаю, что ты будешь крестным отцом первого ребенка первой пары уродливой женщины и слепого мужчины, на которых я женюсь таким образом, если семьи не будут возражать. Который сделает тебя счастливым ...”
  
  “Согласен”.
  
  И я с неподдельным волнением пожал ему руку. Какая приятная тема для часов! Но мой друг уже делал это замечание, и мои любезные читательницы, хотя они очень эмоциональны и еще более тронуты, не забудут его. На этом я остановлюсь!
  
  
  
  Примечания
  
  
  1 Два примера работы Алле в этом направлении можно найти в антологии Black Coat Press "Немцы на Венере", ISBN 9781934543566.
  
  2 Всю прото-фантастику Кроса можно найти в антологии Black Coat Press "Высший прогресс", ISBN 9781935558828. Подборка работ Лотрека, в том числе прото-нф, опубликованная в издательстве Black Coat, - это "Месть за овальный портрет", ISBN 9781612270098.
  
  3 см. Перевод книги Парвиля "Обитатель планеты Марс" издательства "Блэк Коут Пресс", ISBN 9781934543450.
  
  4 Два рассказа Мутона такого рода представлены в " Немцах на Венере" и " Высшем прогрессе", см.
  
  5 см. Перевод книги Павковского "Путешествие в страну четвертого измерения" от издательства Black Coat, ISBN 9781934543375.
  
  6 Тевено в наши дни помнят прежде всего как одного из любовников Луизы Коле, и поэтому он мимоходом упоминается в биографиях Гюстава Флобера.
  
  7 Издательство Black Coat Press выпустило три тома работ Робиды: Приключения Сатурнина Фарандула, ISBN 9781934543610, Часы веков, ISBN 9781934543139 и Небесное шале, ISBN 9781935558873.
  
  8 См. “Историоскоп” в "Новостях с Луны", ISBN 9781932983890 и заглавную историю "Высшего прогресса", см.
  
  9 сравните их соответствующие истории в "Немцах на Венере", q.v. Издательство Black Coat Press выпустило четыре тома работ Лермины: "Папа"ник в Париже, ISBN 9781934543832, "Мистервилль", ISBN 97881935558279, "То-Хо и разрушители золота", ISBN 9781935558347 и "Тайна Циппелиуса", ISBN 9781935558880.
  
  10 Франко-прусская война 1870 года.
  
  11 Виктор Кузен (1792-1867), Теодор Жуффруа (1796-1842) и Пьер-Поль Руайе-Коллар (1763-1845) были теми, кого в терминологии того времени назвали бы философами—спиритуалистами — философами разума, выражаясь сегодняшним языком, - которые интересовались изучением сознания как такового, а не его восприятием внешнего мира.
  
  12 Имеется в виду персонаж "Пантагрюэля" Рабле, который любил использовать такие слова, как obtempérer [подчиняться] и equipollent [равной ценности или значимости]
  
  13 “Аттическая соль” (sel attique по-французски) - причудливое выражение для обозначения живого остроумия, которое приписывают афинянам классической эпохи.
  
  14 К тому времени, когда Вибер написал это предисловие, это название применялось к сборникам многих авторов, но он имеет в виду новаторский сборник переведенных рассказов Э. Т. А. Гофмана, оказавший огромное влияние на французскую фантастику 19 века.
  
  15 Член Гонкуровской академии Пол Неве (1865-1939) стал более известен своим исследованием Ги де Мопассана, которое использовалось в качестве предисловия к французскому и английскому изданиям сборника рассказов Мопассана, чем к какой-либо из его собственных работ.
  
  16 Знаменитый укротитель львов Жан-Батист Пезон (1827-1897).
  
  17 Драматург и либреттист Поль Сирауден (1813-1883)
  
  18 Семафорная система, изобретенная Клодом Чаппом (1763-1805), создание которой началось в 1792 году; она стала жизненно важным носителем информации во время Наполеоновской войны и использовалась до тех пор, пока ее не вытеснили электрические телеграфные системы. Чапп покончил с собой, потому что чувствовал (и справедливо), что его изобретение было украдено.
  
  19 Поль де Кок (1794-1871) был чрезвычайно популярным автором легкой романтической прозы.
  
  20 Здесь непереводимый каламбур; термин, который я перевел как “наиболее подходящий”, - это плюс валидес.
  
  21 По-французски "мамонт" означает "маммут", поэтому в оригинале буква N заменена на букву U. “Мамонт” - это, по сути, альтернативное написание, которое до сих пор используется в некоторых географических названиях Северной Америки. Как и в английском, библейское “Маммона” во французском языке используется как синоним богатства или поклонения ему.
  
  22 Еще в конце 19 века было широко распространено мнение, что характеристики потомства животных полностью определяются их родителем, плотина просто служила своего рода инкубатором; вот почему Виберт предполагает, что сперма “мамонта”, оплодотворяющая самку слона, произведет мамонта, в то время как самка мамонта была бы бесполезна для целей размножения в отсутствие самца.
  
  23 Альфред Отто Герц был энтомологом, но он принимал участие в экспедициях по охоте на мамонтов, финансируемых великим князем Николаем Романовым, возможно, прообразом принца Д*** в этой истории. Пфицмейер - фигура более неясная, но его статья о морфологии мамонтов широко цитируется. Эти две газетные выдержки процитированы точно, хотя многие из предполагаемых цитат, содержащихся в основной части статей, являются перефразировками, которые, по-видимому, воспроизведены по памяти.
  
  24 Палеонтолог-первопроходец Жорж Кювье (1772-1838) предложил два принципа (закон органического подчинения и закон формальной корреляции), которые позволили ему — по крайней мере, так он утверждал — определить всю форму доисторического животного по небольшому количеству ископаемых костей. Всегда существовал определенный скептицизм относительно надежности метода, но современные палеонтологи все еще занимаются подобной экстраполяцией.
  
  25 Рассказчик вставляет сюда сноску: “Я полагаю, что на самом деле они всего лишь правнуки альпинистов-предков, современники исчезнувших рас и, как следствие, простые и верные хранители филологических традиций, умерших на века”.
  
  26 Психолог Огюст-Анри Форель (1848-1931), отец художника, в честь которого назван современный музей Фореля в Морже.
  
  27 Эта шутка не поддается переводу; французское propre также означает ”приличный“ или "чистый”.
  
  28 Редукция Коласа - это применение механической техники, разработанной художником Альфонсом Коласом (1818-1887) для копирования статуэток, которая позволяла создавать уменьшенные версии, а также идентичные копии; это было большим благом для сувенирной индустрии.
  
  29 Римский оратор Цицерон, как известно, жаловался: “Как долго, Катилина, ты будешь злоупотреблять нашим терпением?”
  
  30 Кораблем, о котором идет речь, был USS Nemo, который зафиксировал это глубинное зондирование в том, что сейчас называется Марианской впадиной (Виберт называет это впадиной Олдрича) в 1899 году.
  
  31 После того, как океанограф сэр Джон Мюррей (1841-1914) принял участие в экспедиции Челленджер 1872-76 годов, он опубликовал 56 томов научных результатов, полученных на ее основе.
  
  32 Лакедем - одна из фамилий, традиционно приписываемых Странствующему еврею, обычно в сочетании с именем Исаак. В главе V рассказа Виберт, кажется, забывает, что он заменил имя Джейкоб, и начинает называть своего персонажа Исааком Лакедемом, но я повсюду использовал Джейкоба.
  
  33 Слово “Виберт”, которое он имеет в виду, оставляя это слово незаконченным — прием, который он будет повторять в других рассказах, — предположительно "fichu" [готово], но английские читатели, несомненно, смогут придумать подходящую альтернативу, которую вполне мог бы использовать старый морской волк.
  
  34 Санхуниатон был предполагаемым финикийским автором глубокой древности, которому приписывают три утраченных произведения, содержание которых цитирует раннехристианский писатель Евсевий, предположительно обобщающий рассказ Филона из Библоса, который также был утерян. Предположение о том, что он считал, что люди произошли от рыб, весьма сомнительно.
  
  35 Фармацевтический экстракт растения Квассия амара, известного как самое горькое из известных веществ, в пятьдесят раз более горькое, чем хинин.
  
  36 В этом месте Виберт добавляет чрезвычайно длинную сноску, вдохновленную его восторгом от предвосхищения использования перекиси натрия в водолазных снаряжениях; Я перенес ее в конец главы для удобства, как он обычно делает со своими более содержательными дополнениями.
  
  37 А. Десгреш и В. Бальтазард, поскольку они подписали соответствующий отчет, похоже, больше не претендуют на известность, хотя Шарль Бушар (1837-1915), в лаборатории которого они проводили свои эксперименты, был гораздо более известен
  
  38 Я сохранил орфографию в тексте Вибера, поскольку он предположительно взят со страниц Aurore, но ссылка сделана на Жоржа Жобера.
  
  39 Жан-Батист Берлье (1841-1911), изобретатель парижской пневматической трубчатой почтовой системы, открытой в 1866 году, и пионер парижского метро.
  
  40 Поль Думер (1857-1932) был генерал-губернатором французского Индокитая, когда был написан этот рассказ, и постоянно вел переговоры с императором Ту Дыком.
  
  41 то есть не через формальное образование.
  
  42 Этот каламбур, основанный на контрасте между метафорическим использованием sabler [жадно пить] и его буквальным значением [посыпать песком], не переводится.
  
  43 Сборник рассказов Жана Ришпена Morts bizarres был опубликован в 1877 году. Виберт не публиковал книгу под названием "Смерти чужих", но, возможно, опубликовал серию с таким названием в периодическом издании.
  
  44 Желтая лихорадка.
  
  45 Альфред Грандидье (1836-1921) совершил свое первое путешествие на Мадагаскар в 1865 году, возвращаясь обратно в 1866 и 1868 годах.
  
  46 Непереводимый каламбур: французы называют гигантских моллюсков бенитье в честь сосудов со святой водой, которые выставляют в церквях.
  
  47 Предполагается, что одноименный герой комического романа Альфонса Доде "Тартарен де Тараскон" (1872) является архетипичным провансальцем, чьи приключения охотника на крупную дичь имеют определенные мюнхгаузенские черты. В двух продолжениях романа он становится альпинистом и исследователем Южных морей.
  
  48 Вибер означает “мурашки по спине”, хотя это не совсем то, что маркиз де Сад подразумевал под маленькой смертью.
  
  49 Каннебьер (буквально “конопляное поле”) - центральный район доков Марселя, названный в честь его главной улицы.
  
  50 Что, естественно, не переводится; hué [освистанный] фонетически идентично Hué, названию, данному французскими завоевателями столице Аннама, ныне входящей в состав Вьетнама.
  
  51 Историка Эрнеста Ренана (1823-1892) многие считали неортодоксальным, некоторые - блестящим, но его неортодоксальность не соответствовала Теодору Виберу, который ненавидел его.
  
  52 Имеются в виду Чарльз Роллен (1661-1741) и Жак Амьо (1513-1593). Педантичный аспект, о котором идет речь, был бы совершенно неуместен для читателей Виберта.
  
  53 Завуалированная отсылка к знаменитому порнографическому роману "Венера в Индии" (1889), опубликованному в Брюсселе и подписанному “Чарльз Деверо”.
  
  54 Слоган знаменитого кабаре середины века, ставший популярной поговоркой.
  
  55 Кур Бельсюнс - главная улица района Марселя, примыкающего к Каннебьер.
  
  56 Суть этой сложной игры слов очевидна, поскольку flambé было переведено на английский кулинарный язык, но если читать “f ...” так же, как и раньше, “lambé” напоминает lambeau [измельчать], так что термин может быть прочитан как что-то вроде “[ругательство], разорванное в клочья”, в то время как термин, который я перевел как “блюдо”, на самом деле "plat—c ..." - что может быть началом plat-chaud [горячее блюдо ] но также может наводить на мысль о неуказанном ругательстве.
  
  57 Я перевел эту фразу буквально, чтобы сохранить шутку, но на самом деле это означает, что компания Fougasse производила карусели.
  
  58 Предположительно Лисиус Саломон (1815-1888), президент в 1879-88 годах, который пытался модернизировать Гаити.
  
  59 Пещера, о которой идет речь, более известна как Ла-Вут-де-Минге.
  
  60 Грот дам назван так из-за двух больших сталагмитов, которые якобы напоминают святых, а не из-за какой-либо легенды, отдаленно похожей на пародию на рассказы европейских путешественников, которую собирается развить Вибер.
  
  61 Потому что бокал пива - это маленький бокал, а Букайроль, очевидно, намеревается выпить большой.
  
  62 Каркассон был сердцем региона, где в 13 веке проходил “крестовый поход катаров" и были сожжены тысячи предполагаемых еретиков.
  
  63 В оригинальном тексте подчеркнуты первые две буквы résonne [звук], чтобы подчеркнуть его фонетическое родство с raisonnes [причина], в знак признания двойного значения слова mines, которое может означать как “внешний вид”, так и “мины” — тема, подхваченная Кастаньятом.
  
  64 Отель Mirage в Истре - один из ведущих отелей Марселя.
  
  65 Чакья-Муни был самым значительным воплощением Будды; Виберт использует то же название в других местах.
  
  66 Альфред Дюран-Клей (1841-1888) был главным инженером, отвечавшим за санитарное обеспечение Парижа; Франсиск Сарси (1827-1899) был журналистом, ныне наиболее известным своей драматической критикой. Виберт ни в малейшей степени не преувеличивает пыл этой битвы; компании, ответственные за очистку выгребных ям Парижа, превратились в весьма значительные капиталистические предприятия, которые изо всех сил боролись против внедрения современной санитарии.
  
  67 Результатом было бы изменение finaux [окончательный] на finaud [хитрый].
  
  68 Бал Буллье был одним из самых популярных танцевальных залов Парижа. В обоих примерах, приведенных в этом кратком обмене репликами, слово “взорванный” должно быть истолковано метафорически.
  
  69 Автор вставляет сноску: “Где-то в 1893 году, если я правильно помню”.
  
  70 Жак-Арсен д'Арсонваль (1851-1940) был значительным пионером электрофизиологии, в то время как Александр Лакассань (1843-1940) был криминологом, который выступал против теорий Чезаре Ломброзо, настаивая на том, что преступность является продуктом социальных условий, а не наследственности.
  
  71 Я перевел Club des refroidis несколько странно, чтобы сохранить что-то от двойного значения, под которым refroidi также может означать “убитый”. Cool Club и Охлажденный клуб в любом случае произвели бы неверное впечатление в контексте современного сленга.
  
  72 Буквально, выгодно или невыгодно
  
  73 Франсуа-Венсан Распай (1794-1878) наиболее известен как пионер клеточной теории, но здесь цитируется за его поддержку антисептики.
  
  74 На самом деле, hebdomadairement [hebdomadally] действительно существует на французском, и его не нужно было изобретать; его английский эквивалент встречается еще реже — большинство людей вполне довольствуются словом “еженедельно”.
  
  75 Французы обычно проводят различие между мужчинами и женщинами, занимающимися одной и той же профессией, как в случае с embaumeur и embaumeuse, но в английском это происходит редко — даже слово “актриса” в настоящее время выходит из употребления, — поэтому я был вынужден импровизировать.
  
  76 Клэр Лерис (1723-1803), псевдоним мадемуазель Клеро, была самой известной трагикомедией своей эпохи, в то время как Анн Бутэ (1779-1847), псевдоним мадемуазель Марс, была самой известной ее комедианткой.
  
  77 Разновидность портативного газового обогревателя.
  
  78 По—французски, braquer - что не имеет очевидной связи с браком [легкомысленный].
  
  79 Костров традиционно зажигаются в некоторых частях Франции в честь дня святого (24 июня).
  
  80 Виберт продолжает колебаться между будущим и прошедшим временами, совершенно не уверенный в том, как сформулировать это гипотетическое эссе; ради аккуратности я отныне буду придерживаться прошедшего времени.
  
  81 Вибер вставляет здесь сноску, поясняющую, что его российские ученые выбрали французское слово (bonjour), потому что оно казалось предпочтительным для использования научного и литературного языка, наиболее знакомого во всем мире, — но англичане, несомненно, оспорили бы это утверждение, поэтому аргумент с таким же успехом применим и к переводу.
  
  82 Человек, о котором идет речь, идентифицируется в большинстве современных и ретроспективных отчетов как “А. Мерсье” из Французского астрономического общества; его предложение, по-видимому, стало новостью в силу своей вопиющей эксцентричности, поскольку он предложил использовать Эйфелеву башню в качестве рекламного щита и проецировать сигналы на Луну.
  
  83 Устройства для проецирования изображений часто обсуждались под его маркой (telephote по-французски) в конце 19 века; подробное описание гипотетического телефота есть в книге графа Дидье де Шузи "Ignis" (1883), которая доступна в переводе издательства Black Coat Press (ISBN 9781934543887).
  
  84 Я оставил это название таким, как оно дано в оригинале, поскольку оно предположительно скопировано из другого источника, но на самом деле приз, о котором идет речь, был вручен Кларой Гусман в честь ее сына, который был большим поклонником Камиллы Фламмарион. Интересно, что связь с Марсом была исключена из условий получения приза, поскольку считалась слишком легкой. В конечном итоге приз был вручен в 1969 году экипажу Аполлона-11.
  
  85 Charles Malato (1857-1938).
  
  86 Вскоре после совершения этой ошибки Эндрю Элликотт Дуглас (1867-1962) поссорился со своим боссом Персивалем Лоуэллом и Уильямом Генри Пикерингом (чье имя здесь ошибочно передано как Перкеринг), когда поставил под сомнение существование марсианских каналов. Он основал науку дендрохронологию.
  
  87 Малое растение Эрос было открыто в 1898 году и вызвало большой ажиотаж из-за близкого приближения его орбиты к орбите Земли; был организован всемирный проект по измерению его параллакса во время его противостояния в 1900-01 годах.
  
  88 Буквально “своим предкам”, то есть они убили их.
  
  89 Французское fumiste [инженер-теплотехник] также является жаргонным термином, обозначающим мошенника.
  
  90 Вибер вставляет длинную сноску, которую нельзя перенести в конец главы, где есть еще более длинная: “Это настолько верно, что, по крайней мере, через два года после написания этой истории, я нашел дополнительное доказательство в следующем письме, опубликованном в выпуске " Авроры" от 8 июля:
  
  Мы получили это очень интересное письмо из Мюлуза, которое нашим читателям будет полезно прочитать:
  
  Мюлуз, 5 июля 1900 г.
  
  Редактору L'Aurore,
  
  Я прочитал в вашем номере от 4 июля статью о превращении фосфора в мышьяк, которое, как утверждает М. Фиттика, было достигнуто. Этот факт, если бы он был правдой, действительно имел бы первостепенное значение, но пока, к сожалению, ничто, кажется, не подтверждает его. Химику, имеющему доступ в лабораторию, достаточно внимательно прочитать оригинальные мемуары М. Фиттики, чтобы стать скептиком. Его демонстрации совсем не строгие. Клеменс Винчлер, один из ведущих немецких химиков, продемонстрировал, что коммерческий фосфор содержит мышьяк, и что метод, использованный М. Fittica для предполагаемого превращения фосфора в мышьяк предоставляет только то количество, которое изначально содержалось в нем. Что касается меня, то я занят проверкой экспериментов М. Фиттики, и пока ничто не заставляет меня доверять им. Я полагаю, что искусственное производство мышьяка приведет к заслуженному забвению синтеза йода М. Стриндбергом и превращения серебра М. Эмменсом в золото.
  
  Досадно, что опубликована работа, выполненная так плохо, поскольку это может только дискредитировать науку. Я также добавлю, что в принципе превращение одной простой субстанции в другую не кажется мне невозможным; поэтому я не восстаю в ужасе против М. Фиттики на основе предвзятой и догматической идеи. Я просто утверждаю, что его эксперименты ничего не доказывают и что эксперименты Винчлера полностью сводят их на нет.
  
  Примите, месье Редактор, заверения в моем глубоком уважении.
  
  Э. НОЭЛТИНГ
  
  Директор химической школы Мюлуза.
  
  Естественно, я не высказал своего мнения об этом мошенничестве, столь хорошо рассмотренном выше; я довольствуюсь тем, что наблюдаю за ним.”
  
  В письме упоминаются немецкие химики Фридрих Фиттика (1850-1912) и Клеменс Винклер (1838-1904); знаменитый шведский драматург Август Стриндберг, который сделал перерыв в литературной работе, чтобы проводить эксперименты в области химии и оккультных наук в 1890-х годах; и Стивен Х. Эмменс, который опубликовал "Аргентаурану" в 1897 году, утверждая, что открыл новый элемент, производными которого являются золото и серебро; он утверждает, что изготовил значительное количество золота из мексиканских серебряных долларов и продал его мексиканским компаниям. монетный двор США попал в заголовки газет в 1899 году.
  
  91 Таинственный Стурдза опубликовал "Фонд Лоис Юниверс" в 1891 году.
  
  92 Хулио Сервера Бавьера был послан испанской армией навестить Гульельмо Маркони в 1899 году и изучить его эксперименты; впоследствии он разработал собственную систему беспроволочного телеграфирования, которая была принята на вооружение в Испании.
  
  93 Это понятие с некоторыми экстраполированными здесь деталями повторяется в будущей истории, описанной Гастоном де Павловски в книге, переведенной как Путешествие в страну Четвертого измерения, см.
  
  94 Вероятно, это выдумка; самым последним звездным каталогом, опубликованным на момент написания Вибертом этой статьи, был второй вашингтонский каталог, составленный Дж. Р. Истманом; Я не могу найти доказательств какого-либо участия в создании недавнего каталога кого-либо по имени Янссен или Janssen.
  
  95 Художник, подписавшийся Э. Мужо, создал несколько изображений святых в начале 1900-х годов, но я не могу найти никаких записей о том, что он общался с кем-либо из них.
  
  96 Поскольку французское monde означает “социальный слой”, а также “мир”, tous les mondes [все миры] в контексте литературного маркетинга традиционно подразумевает “все слои общества”.
  
  97 Именно Мишель де Монтень (1533-1592) превратил фразу “Что ты говоришь?” в знаменитый девиз; Пьер Шаррон (1541-1603) просто взял на себя ответственность за его интеллектуальное наследие после его смерти.
  
  98 Когда первая из этих двух противоположных фраз (“подобное лечит подобным”) была выдвинута в начале 19 века в качестве фундаментального принципа гомеопатии, вторая (“противопоставлять противоположное”) была предложена, иронично, как негласный принцип классической медицины.
  
  99 Тауматроп - это оптический инструмент для иллюстрации постоянства зрения, с помощью которого два быстро чередующихся изображения как бы сливаются в одно.
  
  100 Замена o на более обычное u в колумбарии подчеркивает ссылку на голубятню (то есть набор ячеек для хранения вещей), но латинское колумбарий было метафорической адаптацией термина к хранилищу с нишами, в которые помещались погребальные урны.
  
  101 [Нет] ничего нового под солнцем.
  
  Цитата взята из 102"Королевской педофилии" (1892; переводится как "Под знаком королевской педофилии").
  
  103 Рене дю Мениль де Марикур (1829-1893), внук самого преданного придворного Людовика XVI, барона Франсуа Гюэ, опубликовал в 1874 году рассматриваемый футуристический роман "Коммуна в 2073 году". Как следует из названия, его основная цель - политическая.
  
  104 Автор вставляет здесь сноску о том, что я немного продвинулся к концу главы.
  
  105 “Когда Земля наполнится?” в июльском номере за 1901 год. Ниже приводится не цитата, а краткое изложение; таблицы точны, но краткое изложение аргументации из пяти пунктов упрощает гораздо более сложную дискуссию.
  
  106 Хотя этот пункт может показаться противоречащим другим в контексте данного резюме, статья Скуллинга привлекает внимание к замедлению темпов прироста населения в нескольких европейских странах, особенно во Франции. Вибер был не единственным французом, обратившим внимание на эту статистику, но он углубился в этот вопрос достаточно глубоко, чтобы провести свой собственный анализ демографической ситуации во Франции в 1903 году.
  
  107 Это утверждение может показаться странным, но следует помнить, что Виберт писал в то время, когда все еще широко распространялось предположение о существовании некоего решающего вида “жизненного духа“ или ”жизненной искры", отличающей живую материю от инертной, и именно несуществование этой независимой искры жизни на самом деле провозглашает микробиолог. В настоящее время, конечно (верим мы в это или нет), мы хорошо привыкли к представлению о том, что жизнь - это просто сложное химическое явление без каких-либо квазимагических виталистических добавок, и что рассматриваемое суждение применимо как к нам, так и к одноклеточным существам различных видов.
  
  108 Термин bâtonnets, который я перевел буквально как “палочки”, в настоящее время применяется к палочковидным бактериям, но микроскопам 1900 года было очень трудно различать бактерии. Объекты, замеченные в крови, о которых говорит говорящий, как он подразумевает сам, с большей вероятностью были клетками крови и тромбоцитами (и крайне маловероятно, что они вообще делились).
  
  109 Это один из моментов, в котором текст кажется слегка запутанным, возможно, потому, что по крайней мере одна строка, а возможно, и больше, были опущены печатником.
  
  110 Луи-Поль Кайе (1832-1913) был одним из двух физиков, которым независимо удалось сжижить кислород в 1877 году (другим был Рауль Пикте).
  
  111 Автор вставляет сноску: “После закрытия Выставки я в целях экономии перенес свой магазин по соседству со своей фабрикой на улице Муфтар”.
  
  112 Китай - это ткань, но буквальное значение этого слова - “мутный”.
  
  113 Пикратов взрываются при ударе.
  
  114 Олимп Одуар (1832-1890) была успешной писательницей и редактором, основавшей Revue cosmopolite, а также склонный к юмору Le Papillon. Только одна из ее многочисленных книг затрагивает оккультизм, но она была и остается известной своим новаторским воинствующим феминизмом — аспектом ее достижений, о котором Виберт (чей резкий эгалитаризм, похоже, не распространяется на женщин) не упоминает.
  
  115 Эдмон Блан (1856-1920) был выдающимся французским владельцем и заводчиком скаковых лошадей своей эпохи; он основал ипподром Сен-Клу.
  
  116 Физик Жозеф-Луи Гей-Люссак совершил знаменитое восхождение на воздушном шаре в 1804 году вместе с Жан-Батистом Био, чтобы измерить температуру и влажность атмосферы на различных высотах; им удалось провести измерения на высоте до 6400 метров.
  
  117 Говорят, что вент д'Отан, южный или юго-западный ветер, дующий на юг Франции, сводит людей с ума.
  
  118 Французское aérophile и английское “аэрофил” использовались в 19 веке для обозначения любителя полетов на воздушном шаре, но Вибер, похоже, использует это слово для обозначения измерительных приборов, а не отдельных людей, поскольку в 1901 году ни один человек не поднимался даже близко к высоте 15 000 метров.
  
  119 Виберт, предположительно, имеет в виду “абсолютный ноль”, который на самом деле равен -273oC
  
  120 Ли-Хун-Чанг (Ли Хун Чжан в современной орфографии) был ведущим государственным деятелем и дипломатом империи Цин. Его репутация в Китае, мягко говоря, неоднозначна, поскольку он проиграл все свои военные столкновения с иностранными державами и помог положить конец боксерскому восстанию — по этой причине он был и остается гораздо более уважаемым на Западе. В 1896 году он совершил турне по Европе и США.
  
  121 Знаменитый педагог Октав Греар (1828-1904).
  
  122 Руководителем “экспедиции”, о которой идет речь, действительно был дантист по имени Энтони Варикл, который действительно предпринял (безуспешную) попытку использовать воздушные шары для снабжения шахтеров Клондайка - но он не отправился с вокзала Сен-Лазар, поскольку уже проживал на Юконе.
  
  123 Морис Малле был одним из ведущих французских конструкторов дирижаблей; компания, которую он основал в 1896 году, до сих пор существует, несколько преобразившись, как Zodiac Aerospace. Он не был вовлечен в схему Варикла.
  
  124 Феликс Потен был крупнейшим розничным продавцом массовой продукции во Франции в 1890-х годах.
  
  125 Историк Шарль-Александр Жоффруа де Грандмезон (1858-1931)
  
  126 Стих, конечно, написан на средневековом французском; он тщательно зарифмован, но его смысл неясен. Поскольку важен именно смысл (где это ясно — хронологический элемент своеобразен) Я не пытался воспроизвести схему рифм.
  
  127 Автор вставляет сноску: “Автор, вероятно, уже понял, что это было написано во время дела Дрейфуса, когда Золя был в Лондоне”.
  
  128 Здание все еще стоит на месте, на 23-й Западной улице, 71, но оно больше не кажется огромным.
  
  129 Приготовленный таким образом овощ - цикорий.
  
  130 Политик Эмиль Жирарден (1802-1881); Я не могу найти записи цитаты, о которой идет речь.
  
  131 На самом деле, как впоследствии подтверждается в тексте, отложения, которые на протяжении веков почти полностью блокировали канал на самом верхнем из трех уровней Пон-дю-Гар, в основном представляют собой карбонат кальция.
  
  132 Микробиолог Чарльз Чемберленд (1852-1908) в 1884 году изобрел фарфоровый фильтр, который, как иногда приписывают Луи Пастеру, имел поры меньше, чем у бактерий, и поэтому мог отфильтровывать инфекционные организмы из воды.
  
  133 В конце 19 века слово “лекарство” и его французский эквивалент часто использовались, подобно тому, как ранее использовалось “physick”, как эвфемизм для обозначения “слабительного”, поскольку слабительные были одними из самых популярных шарлатанских лекарств — возможно, единственными, за исключением эффекта плацебо, которые иногда приносили больше пользы, чем вреда. Они фигурировали во множестве шуток, небылиц и городских легенд.
  
  134 Издатель П.-Й. Хетцель был известным республиканцем, но ссылка на “графа” де Граммона, предположительно, относится к Анри Дельма де Граммону (1830-1892), ошибочно присвоившему этот титул из-за путаницы с графом де Граммоном 17 века, чьи предполагаемые мемуары были написаны Антуаном Гамильтоном. Граф де Пистойя и маркиз де ла Ланс остаются неуловимыми, хотя существует итальянский титул Conde di Pistoia, чье имя могло бы передаваться по-французски в прежнем стиле.
  
  135 Маркиз Огюст де Беллой (1815-1871) действительно умер задолго до того, как был написан этот рассказ.
  
  136 Страсбургский печатник по имени Цайтнер, который изобрел заглавные буквы U и J в 1629 году, сделал это потому, что не мог заниматься исключительно латинскими текстами, в которых они ранее переводились как I и V, будучи вынужденным работать с местными языками.
  
  137 Стоит отметить, что современные споры относительно произношения рассматриваемой латинской буквы мимоходом отражены в псевдонаучном эссе протеже Альфонса Алле Габриэля де Лотрека, которое Лотрек перепечатал в своем сборнике "Поэмы в прозе" (1898). Перевод работы Лотрека “Месть овального портрета” можно найти в подборке для прессы Black Coat, см. “Произнося u”, в отличие от "произнося ou", Вибер, конечно же, имеет в виду гортанное произношение, встречающееся в английских словах, таких как но и пистолет, в отличие от произношения, представленного в немой и дюне, поэтому его комментарий о немецком и английском языках неискренен.
  
  Закон двенадцатиперстной кишки 138 был основополагающим документом римского права.
  
  139 Это небольшое преувеличение; Альфонс Хардон действительно работал у де Лессепса на Суэцком канале, но его работа заключалась в обычном найме местных рабочих.
  
  140 В настоящее время в Gallica есть только одно упоминание о художнике по имени Губо, работавшем в соответствующий период, которого звали Клод, а не Жан. Как быстро исчезает дурная слава!
  
  141 Оба этих благотворительных учреждения были основаны в 18 веке; в первом были созданы первые ночные приюты для бездомных.
  
  142 Эта (совершенно точная) цитата взята из восторженной рецензии Октава Мирбо на "Волшебницу" Эмиля Золя (1899; переводится как "Плодотворность"), которая появилась в номере "Авроры" от 29 ноября 1899 года.
  
  143 В Финистере, в Бретани, есть коммуна под названием Пуллауэн, недалеко от других названных мест, но у нее никогда не было барона.
  
  144 Поскольку заблуждение Виберта все еще кажется распространенным, вероятно, стоит напомнить читателю, что современники, о которых идет речь, были абсолютно правы и, по-видимому, точно знали почему, поскольку умели считать.
  
  145 Фарсовое исследование ипохондрии Мольера.
  
  146 Французское matinée означает “утро”, обманчивый театральный смысл был выведен для того, чтобы отличать ранние представления от вечерних.
  
  147 Здесь мне пришлось импровизировать, поскольку английского эквивалента французского relevée не существует.
  
  148 Растение, о котором идет речь, теперь известно как Виктория амазонская.
  
  149 Я не могу найти никаких свидетельств этого или какого-либо датского ботаника по фамилии Шумакер; Образцы Джона Линдсея были предоставлены Робертом Шомбургом, и вполне возможно, что Виберт неправильно помнит то, что он прочитал.
  
  150 Автор вставляет сноску: “Пока, увы, я не знаю склонностей Эдварда относительно моего проекта”.
  
  151 Первая Гаагская мирная конференция 1899 года, созванная царем Николаем II и королевой Нидерландов Вильгельминой, на которую направили делегатов 26 стран, неизбежно разбилась о скалу непримиримых международных разногласий, создав тем самым прецедент, который остается незыблемым по сей день, но на ней был учрежден Гаагский трибунал.
  
  152 Я не могу более точно идентифицировать ни доктора Эрикура, ни М. Перри, которого впоследствии цитировали, но идея Жана-Мари Тевене Ле Буля о движущихся платформах в то время широко освещалась и обсуждалась, хотя из этого ничего не вышло.
  
  153 Предположительно Эмиль Готье, редактор французской научной газеты, несгибаемый промоутер и время от времени автор военной фантастики будущего.
  
  154 Мне не удалось найти никаких дополнительных данных о Джеймсе Джадже или мистере Хиксе, которые по понятным причинам невосприимчивы к поискам в Google, но Эжен Турпен (1848-1927) остается знаменитым, а Эдмунду Залински (1849-1909) действительно удалось основать компанию по производству пневматических динамитных ружей для производства и сбыта своего устройства, хотя продано было не так много.
  
  155 Я перевел bombes d'éclairage как “светошумовые бомбы“, чтобы подчеркнуть, что термин ”вспышки" тогда еще не был изобретен, хотя именно это, конечно, и описывается. Эдвард Уилсон Вери (1847-1910) в то время работал в ВМС США над разработкой своего ручного ракетницы.
  
  156 Знаменитая танцовщица Клео (то есть Клеопатра) де Мерод на самом деле родилась в Париже в семье отца-австрийца, но ее фамилия была бельгийского происхождения, и она стала навсегда и катастрофически связана с этой страной, когда король Леопольд влюбился в нее, увидев, как она танцует в 1896 году, вызвав сплетни, которые погубили ее репутацию (его репутация уже была непоправимой).
  
  157 Французское mineur означает ”незначительный“, а также "старатель”.
  
  158 Существует музыкальное произведение с таким названием, но Вибер, конечно, говорит метафорически, как в общепринятой фразе “причесывание Святой Екатерины”, смысл которой идентичен.
  
  159 Французское действие означает "доля [в акционерном обществе]”, а также “поступок”.
  
  
  
  ФРАНЦУЗСКИЙ СБОРНИК НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ
  
  
  
  
  
  Анри Аллорж. Великий катаклизм
  
  Дж.-Ж. Арно. Ледяная компания
  
  Richard Bessière. Сады Апокалипсиса
  
  Альберт Блонар. Все меньше
  
  Félix Bodin. Роман будущего
  
  Альфонс Браун. Стеклянный город
  
  Félicien Champsaur. Человеческая Стрела
  
  Дидье де Шузи. Ignis
  
  К. И. Дефонтене. Звезда (PSI Кассиопея)
  
  Чарльз Дереннес. Люди Полюса
  
  Альфред Дриу. Приключения парижского аэронавта
  
  Дж.-К. Дуньяч. Ночная орхидея; Похитители тишины
  
  Henri Duvernois. Человек, Который нашел Себя
  
  Achille Eyraud. Путешествие на Венеру
  
  Анри Фальк. Эпоха свинца
  
  Charles de Fieux. Ламекис
  
  Арнольд Галопин. Доктор Омега
  
  Эдмон Харокур. Иллюзии бессмертия
  
  Nathalie Henneberg. Зеленые Боги
  
  Мишель Жери. Хронолиз
  
  Octave Joncquel & Théo Varlet. Марсианский эпос
  
  Гюстав Кан. Повесть о золоте и молчании
  
  Gérard Klein. Соринка в глазу Времени
  
  André Laurie. Спиридон
  
  Gabriel de Lautrec. Месть овального портрета
  
  Georges Le Faure & Henri de Graffigny. Необычайные приключения русского ученого по Солнечной системе (в 2 т.)
  
  Gustave Le Rouge. Вампиры Марса
  
  Jules Lermina. Мистервилль; Паника в Париже; Тайна Циппелиуса
  
  José Moselli. Конец Иллы
  
  Джон-Антуан Нау. Вражеские силы
  
  Henri de Parville. Обитатель планеты Марс
  
  Гастон де Павловски. Путешествие в Страну Четвертого измерения
  
  Georges Pellerin. Мир за 2000 лет
  
  Henri de Régnier. Избыток зеркал
  
  Морис Ренар. Синяя опасность; Доктор Лерн; Человек, подвергшийся лечению; Человек среди микробов; Повелитель Света
  
  Жан Ришпен. Крыло
  
  Альберт Робида. Часы веков; Шале в небе
  
  J.-H. Rosny Aîné. Хельгвор с Голубой реки; Загадка Живрезы; Таинственная Сила; Навигаторы космоса; Вамире; Мир Вариантов; Молодой вампир
  
  Марсель Руфф. Путешествие в перевернутый мир
  
  Хан Райнер. Сверхлюди
  
  Брайан Стейблфорд (составитель сборника) Немцы на Венере; Новости с Луны; Высший прогресс; Мир над миром; Немовилл
  
  Jacques Spitz. Око Чистилища
  
  Kurt Steiner. Ортог
  
  Eugène Thébault. Радиотерроризм
  
  C.-F. Tiphaigne de La Roche. Амилек
  
  Théo Varlet. Вторжение ксенобиотиков
  
  Пол Вибер. Таинственный флюид
  
  Английская адаптация и введение Авторское право
  
  Авторские права на иллюстрацию на обложке
  
  
  Посетите наш веб-сайт по адресу www.blackcoatpress.com
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"