Стэблфорд Брайан Майкл : другие произведения.

Стеклянный город

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  Коллекция французской научной фантастики
  
  
  
  
  
  Стеклянный город
  
  
  
  Автор:
  
  Альфонс Браун
  
  
  
  
  
  переведено, прокомментировано и представлено
  
  Брайан Стейблфорд
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Книга для прессы в черном пальто
  
  
  
  Введение
  
  
  
  
  
  Une Ville de verre, здесь переводится как Город из стекла, был самым длинным из трех сериалов “А. Браун”, который иногда подписывался Альфонсом Брауном, опубликован в Иллюстрированной научной газете. Он последовал за “Les Insectes revelateurs” [Поучительные насекомые]. (4 мая-8 июня 1889 г.) и шел с 1 июня 1890 г. по 8 августа 1891 г., прежде чем за ним, в свою очередь, почти сразу последовал “Les Tribulations d'un pêcheur à la ligne” ["Невзгоды рыболова с удочкой"] (22 августа- 21 ноября 1891 г.). Хотя большинство сериалов выходит в периодическом издании под общим заголовком Научные романы [Научные романы или научная фантастика] были перепечатаны, все материалы Брауна были оригинальными. "Une Ville de verre" впоследствии был переиздан в виде книги в 1891 году, а "Невзгоды влюбленного" был переиздан в виде довольно краткой книги в 1910 году.
  
  К тому времени, когда он дебютировал в Иллюстрированной научной книге, Браун уже хорошо зарекомендовал себя как писатель в характерном ключе приключенческой фантастики, столь успешно предложенной Жюлем Верном под эгидой Пьера-Жюля Хетцеля. Браун был, пожалуй, самым верным из всех французских вернианцев своей модели, хотя он, конечно, не считал бы себя пишущим простые упражнения в стилизации. Его первым романом в этом духе был Завоевание воздуха, карантинный журнал воздушной навигации [Покорение воздуха: сорок дней воздушного плавания] (1875), которому обычно приписывают первое появление слова аэроплан. В первой главе книги отдается дань уважения Верну, прежде чем перейти к описанию стремительного воздушного путешествия, в ходе которого вы увидите достопримечательности Исландии, Гренландии, Северного полюса, Соединенных Штатов, пустыни Гоби, Тибета и множества других мест. За ним быстро последовал Путешествие на Балейн, авантюра капитана Боба Кинкарди [Путешествие на спине кита: приключение капитана Боба Кинкарди] (1876), но после этого в его постановке наступила заметная пауза. В 1880 году он опубликовал нехудожественную брошюру "Сад акклиматизации в Бордо" - а сад акклиматизации — это ботаническое предприятие, конкретной целью которого является выращивание иностранных растений с целью получения сортов, адаптированных к местным условиям, — но не начинал снова писать художественную литературу, пока не стал постоянным автором Журнал путешествий, продолжительное периодическое издание, специализирующееся на статьях об экзотических уголках земного шара и приключенческой фантастике Вернисажа.
  
  Браун опубликовал два сериала в Журнале путешествий, прежде чем его три рассказа появились в Иллюстрированном журнале науки, и еще шесть после этого. Восемь рассматриваемых произведений, все романы, были: L'Oasis [Оазис] (1884-85; переиздан в виде книги как Perdu dans les sables [Затерянные в песках] в 1895 году), À la recherche de Gordon [В поисках Гордона] (1887), La Guerre à mort [Война не на жизнь, а на смерть] (1891; переиздан в виде книги в 1893), La Station aérienne [Аэропорт] (1893-94; переиздано в виде книги ок.1900), "Мадонна патриотов" ["Мадонна патриотов"] (1894-95), "Земля Гоэлетт" [Сухопутная шхуна] (1896-97; переиздана в виде книги в 1900 году), "Потерянная корона" ["Потерянная корона"] (1899-1900) и "Создатели дождя" ["Создатели дождя"] (1901; переиздана в виде книги как "Покорители воздуха, затерянные в пустыне" ["Покорители воздуха, затерянные в пустыне"] в 1902 году). Как и в случае с произведениями Верна, некоторые из этих сериалов представляют собой простые приключенческие истории без умозрительного содержания, как и две детские книги, "Мадемуазель мушкетер" [Женщина-мушкетер] и "Без устали Алиса" [буквально "Копилка Алисы", хотя tirelire также используется метафорически по отношению к голове и желудку], оба опубликованы в виде книг в 1896 году.
  
  Тот факт, что три сериала Брауна для La Science Illustrée были опубликованы в относительно быстрой последовательности, предполагает, что вторые два могли быть представлены сразу после принятия первого, а могли быть написаны некоторое время назад. Однако маловероятно, что Une ville de verre был отклонен Журналом путешествий, поскольку книжная версия была опубликована издательством последнего журнала, хотя вполне возможно, что ее длина — это самый длинный из романов Брауна — могла отговорить редактора последнего периодического издания от использования ее в качестве сериала; для версии в La Science Illustrée потребовалось 63 серии. Единственным другим фактором, который мог помешать потенциальным издателям произведения, является то, что в нем повторяется основной сюжет, который Браун ранее использовал в другом экологическом контексте, в L'Oasis, хотя Журнал путешествий впоследствии была опубликована еще более точная копия Les Faiseurs de pluie, и ее фундаментальный бриф более или менее вынудил ее широко использовать рассматриваемую формулу, которая предполагает, что потерпевшие кораблекрушение используют свои научные знания и изобретательский талант, чтобы чувствовать себя комфортно во враждебных условиях, в великой традиции Робинзона Крузо.
  
  Персонажи вернианских романов регулярно становятся потерпевшими кораблекрушение и неизменно проявляют свою изобретательность в импровизировании методов выживания. Однако, чем Верн и Браун отличались от подавляющего большинства своих современников, так это их крайним нежеланием выходить за рамки присущей природе враждебности, ставя перед своими героями сложные задачи. Большинство авторов остросюжетной / приключенческой литературы были полностью готовы использовать самый простой метод усиления мелодраматического содержания своих произведений, привлекая злодеев-людей, чья двойная повествовательная функция заключается в создании драматического напряжения путем последовательных угроз и обеспечении удовлетворительной кульминации и завершения их окончательными поражениями. Действительно, писателю очень трудно обойтись без этого конкретного реквизита, если он надеется снабдить историю исследования чем-то похожим на сюжет, и в сознательном отказе Брауна следовать этим курсом есть определенная смелость. Некоторым читателям может показаться, что финал Une ville de verre слабоват и более чем отчаянен в попытке представить, а затем уладить романтические осложнения и фатальные недоразумения, но те, кто ценит моральное чувство, стоящее за его крайним нежеланием ссылаться на человеческое зло в качестве дешевого сюжетного рычага, наверняка простят его. Сердце и душа книги, в любом случае, заключены не в ее символической кульминации, а в томном развитии к созданию ее центрального мотива, одноименного города из стекла: яркого символического триумфа человеческого разума над суровостью природного запустения. Вот, по сути, о чем вся вернианская фантастика и почему поджанр был так уместен для своего времени.
  
  
  
  Легкодоступных биографических данных о Жозефе-Максимильене-Андре Брауне (1841-1902), он же Альфонс Браун, немного, кроме основных, но он определенно жил в Бордо и определенно был членом Коммерческого географического общества Бордо, которое появляется в Un Ville de verre в слегка замаскированном виде как Коммерческое географическое общество Юга Запада. С бюллетенем общества actual society можно ознакомиться на веб-сайте Национальной библиотеки галлика, но он не очень полезен и содержит лишь запись “А. Браун” как член общества, вместе с Р.-Ф. Брауном и Генри Брауном. Учитывая, что фамилия Браун, вероятно, была не такой распространенной в Бордо, как в английском городе сопоставимого размера, эти трое вполне могли быть членами одной семьи. Р.-Ф. Браун постоянно упоминается как негоциант [бизнесмен], в то время как А. Браун обозначен в 1877 году как публицист, что обычно означает “журналист”, но в данном случае может означать просто “писатель”.
  
  Трудно дополнить эти несколько обрывков информации, не в последнюю очередь потому, что при поиске в Интернете “А. ”Браун" выпускает слишком много хитов, и даже поиски “Альфонса Брауна” смертельно сбиты с толку тем фактом, что это имя было принято в качестве псевдонима современным музыкантом, а также тем обстоятельством, что Аль Капоне (чье полное имя было Альфонс) изначально использовал псевдоним Эл Браун, когда стал заметной фигурой в американских криминальных кругах. Таким образом, любой образ человека, стоящего за книгами Альфонса Брауна, должен быть составлен из впечатлений, оставленных текстами. Его обширные ссылки, очевидно, призваны убедить читателя в том, что он был усердным исследователем, хотя многие из его кратких списков, вероятно, взяты из отдельных источников, но нет сомнений в том, что он живо интересовался географией и рассказами исследователей, и что он также проявлял реальный интерес к современным научным открытиям и спорам, включая споры вокруг эволюционной теории.
  
  С точки зрения историка научной романтики, "Une ville de verre" - самая важная книга Альфонса Брауна, не только потому, что в ней больше усилий, чем в сериалах, публикуемых в "Журнале путешествий", приложено к включению технических деталей, но также - и, возможно, в первую очередь — из-за совершенно беспричинного, но довольно увлекательного включения главы XVII, которая состоит из лекции Жака Рибара об эволюционном происхождении человечества. Хотя аргумент, выдвинутый в лекции, предложен условным рассказчиком истории как бесцеремонное проявление эксцентричности, для простой шутки он на удивление хорошо проработан и содержит интересную отсылку к "Теллиамеду" Бенуа де Майе, новаторской работе по французской эволюционной теории, написанной в начале восемнадцатого века. Некоторые другие, слегка насмешливые ссылки в тексте столь же эзотеричны и, безусловно, свидетельствуют о более широком и глубоком прочтении, чем то, что могло быть включено в текст в качестве простой показухи.
  
  Разнообразие и случайные особенности этих дополнительных ссылок усугубляют проблему, которая затрагивает все переводы, сделанные с опозданием — в данном случае более чем на столетие. Многие упоминания в романе касаются вопросов, которые были бы свежи в памяти современных читателей, но сейчас почти полностью забыты. Одним из аспектов характера автора, который очень явно выделяется в этом конкретном тексте, является его огромное увлечение современной актуальностью исследования Арктики — актуальностью, которая стала гораздо менее заметной примерно через двадцать лет после публикации романа, когда символическая цель Северного полюса, казалось, была достигнута. В наши дни трудно — хотя, конечно, не невозможно — оценить энтузиазм современного интереса к этим поискам, которые всерьез начались экспедицией Уильяма Парри в 1827 году, и к безжалостно плохим новостям о продолжающихся человеческих жертвах.
  
  Когда арктическая экспедиция Джона Франклина в 1845 году не вернулась, вероятность того, что она стала жертвой катастрофы, спровоцировала целую серию дальнейших экспедиций, направленных на выяснение его судьбы — и, если это еще возможно, на спасение выживших после постигшей его катастрофы. Многие из этих последующих экспедиций также потерпели бедствие, и в результате нескольких кораблекрушений, о которых идет речь, действительно остались выжившие, некоторые из которых были подобраны теми, кто следовал за ними по пятам, после перенесенных мучительных испытаний. Сорок пять лет, отделяющие несчастье Франклина от публикации " Une Ville de verre", были, по сути, длинным перечнем страшных опасностей, которым отважно противостояли, в которых даже “победителям” удалось лишь добавить несколько угловых минут к рекорду для самой северной из когда-либо достигнутых точек. Это фон, на котором разворачивается действие романа, устанавливающий ощутимые горизонты возможностей, которыми строго ограничено его гипотетическое действие. Альфонс Браун не мог знать, достигнет ли кто—нибудь Северного полюса когда-нибудь, и он не был готов - как Жюль Верн ранее в "Хронике безумных приключений капитана Гаттераса" - предположить, что задача может быть облегчена удачным присутствием полярного моря, окруженного ледяной шапкой.
  
  Альфонс Браун прожил недостаточно долго, чтобы стать свидетелем споров вокруг заявления Роберта Пири о достижении полюса в 1909 году, которое сейчас в целом дискредитировано, но он, несомненно, видел подробный отчет об экспедиции Фритьофа Нансена 1895 года, содержащийся в Бюллетене Коммерческого географического общества Бордо за 1896 год. Он, несомненно, должным образом принял к сведению тот факт, что Нансен побил вымышленный рекорд дистанции, который он приписал Джасперу Кардигану. Вероятно, его также заинтересовала благодарственная записка Нансена командующему СС Наветренный, китобоец, доставивший "эксплорер" домой, — некий капитан Браун.
  
  
  
  Этот перевод сделан с серийной версии " Une Ville de verre", опубликованной в La Science Illustrée, и взят из переплетенных томов этого периодического издания, доступных на галлике. К сожалению, как это часто бывает с текстами на галлике, в первом из рассматриваемых томов в переплете отсутствует страница, которая содержит определенное количество текста из начала одной из серий сериала. Я чрезвычайно благодарен Денису Байзо за предоставление копии недостающего текста и Гаю Костесу за просьбу сделать это от моего имени. Я исправил многочисленные опечатки и искаженные названия в тексте (у наборщика, похоже, возникли некоторые трудности с чтением почерка Брауна), но осталось несколько неопределенных или непонятных пунктов, за которые я могу только извиниться.
  
  
  
  
  
  Брайан Стейблфорд
  
  
  
  СТЕКЛЯННЫЙ ГОРОД
  
  
  
  
  
  I. ЩЕДРЫЙ ИНВАЛИД
  
  
  
  
  
  Географические исследования, рассказы о путешествиях и приключениях на суше и на море всегда обладали для меня непреодолимым очарованием, и, конечно, если бы мне только пришлось прислушиваться к своим вкусам, я бы стал одним из путешественников и первооткрывателей, наиболее жаждущих исследований и открытий. Сколько раз я не завидовал судьбе этих мореплавателей, этих прославленных первопроходцев, которые отправились в мир, противостоя тысяче опасностей, рискуя своей жизнью, героически перенося все лишения и невзгоды, чтобы расширить область науки и снискать меру славы!
  
  Я почувствовал, как меня охватывает горячая любовь к этой пылинке, которая поддерживает всех нас, как мудрецов, так и сумасшедших, и несет нас сквозь пространство с головокружительной быстротой. Но по сравнению с нами, ничтожными эфемерами, какие колоссальные размеры приобретает эта пылинка! Тогда я вспомнил, что Земля - это великая матерь из древних, бабушка, которой мы всем обязаны, и с которой было бы так хорошо жить как с братьями, по трогательному выражению Элизы Реклю.{1} Я сожалел о том факте, что его поверхность не была полностью изучена и люди еще не исследовали ее полностью.
  
  Это желание — или, скорее, эта географическая мечта — преследовала меня днем и ночью, овладевая всем моим существом и унося меня далеко-далеко, иногда в непроходимые леса Америки, иногда в пустыни Африки, иногда в приполярные регионы, а иногда на гребни девственных вершин. Однако скудость моих ресурсов, жизненные трудности и определенные семейные обязанности подрезали крылья моему энтузиазму, и вместо того, чтобы следовать по стопам великих путешественников века, я был вынужден согласиться на работу учителя в достойном и красивом городе Бордо.
  
  Затем я стал старше, и ничто так не успокаивает пыл юности, как время, которое мы называем “сороковыми”, — для большинства мужчин это продвинутый этап на пути к точке невозврата. Тому, что я никогда не мог применить на практике, я научил либо устным словом, либо пером, и — почему я должен совершать грех чрезмерной скромности?— Я привнес в свое преподавание совесть, целеустремленность и своего рода рвение, которые снискали мне определенную репутацию.
  
  Да, действительно, профессор Фрэнсис Наплозе был не просто кем-то в столице Гайенны, и, выражаясь самым торжественным образом, он пользовался там исключительным уважением. У меня были отличные связи; за моим вкладом обращались серьезные журналы региона; и в течение многих лет я выполнял функции генерального секретаря Коммерческого географического общества Юга Запада.
  
  "Месье профессор” и “месье генеральный секретарь" были лестными прозвищами, которыми меня называли. Вероятно, многие люди, которым упоминалось мое имя, не узнали бы его, если бы моему имени не предшествовали или не следовали мои титулы — титулы, которыми я гордился и которые в полной мере удовлетворяли мое тщеславие. Таким образом, советуясь с некоторыми, благосклонно выслушиваемый другими и уважаемый всеми, я жил спокойно, поглощенный своими любимыми занятиями, забыв о своих желаниях прошлого, улыбаясь беспокойству, которое когда-то испытывали мои ноги, прося Провидение даровать мне немного покоя в старости и ту безмятежность, которая позволяет философски смотреть в лицо смерти.
  
  Кто бы мог подумать, что в тот момент, когда я попрощался с прошлым и со своими исчезнувшими иллюзиями, когда я почти геометрически упорядочил свое существование и принял меры предосторожности, чтобы ничто впредь не могло потревожить мой дом и мой духовный покой, я внезапно порву со всеми своими оседлыми традициями и отправлюсь в далекое путешествие, чтобы стать участником одного из самых удивительных приключений?
  
  Однако, прежде чем начать рассказ о событиях, добросовестным историком которых я являюсь, необходимо рассказать о человеке, который их спровоцировал и разрушил мои мудрые решения.
  
  Эдгард Помероль принадлежал к одной из самых богатых и почтенных семей Жиронды. В Бордо упоминали Померолов так же, как упоминают Ротшильдов в Париже, Барингов в Лондоне или Асторов в Нью-Йорке. Унаследовав значительное состояние в возрасте двадцати трех лет и будучи свободным тратить свое состояние, он оставил судоходный бизнес, который унаследовал от своего отца, на попечение заинтересованных сотрудников и с необдуманной стремительностью окунулся в жизнь излишеств, которая изматывает человека или убивает его.
  
  “Используй, не злоупотребляй”, - гласит народная мудрость устами какого-то неизвестного Санчо Пансы. Эдгард Помероль злоупотреблял своим большим доходом, развлекаясь и опьяняя себя до такой степени, что в конечном итоге серьезно подорвал свое здоровье. Через нерегулярные промежутки времени он был вынужден возвращаться в семейный дом, чтобы отдохнуть, или, используя местную терминологию, взять себя в руки. Семейный дом, это правда, предлагал весь комфорт и прелести, которые обеспечивают миллионы разумно занятых людей. Это был великолепный замок в стиле Ренессанса, гордо расположенный на “побережье” Лормон, обширном зеленом амфитеатре на правом берегу Гаронны, где компания Bordelaise opulence построила множество великолепных загородных домов.
  
  Избалованный госпожой Фортуной, Эдгард Помероль безудержно отдавался своим капризам, своим недостаткам и даже порокам с безрассудством, которое не терпело ни сопротивления, ни противоречий. Совершенно южная живость его характера не терпела медлительности, и иногда он раздражался по пустякам или вообще из ничего, впадая в ярость, как будто защищал свои самые заветные интересы. Однако одно виртуозное качество — я бы сказал, почти добродетель, если бы не опасение, что меня могут обвинить в смягчении своенравия этого причудливого персонажа, — искупало его чрезмерно многочисленные недостатки. Эдгард Помероль был добрым человеком.
  
  Щедрость была для него так же естественна, как изящество для лиц и улыбок некоторых женщин. В благах, которые он раздавал окружающим с распростертыми руками, никогда не было и намека на позирование или показуху. Агентам, которых он нанял, чтобы унять несчастья, привлекшие его внимание, горячо рекомендовали деликатность и осмотрительность. Не раз ему случалось оказывать услуги неблагодарным, но он смеялся над размышлениями, которые я позволял себе. “Ба!” - сказал он. “В чем была бы заслуга добродетели, если бы она всегда вознаграждалась? Только имбецилы плохи, писал Александр Дюма, и я не намерен, чтобы меня принимали за имбецила ”.
  
  Когда я рекомендовал ему проявлять больше разборчивости в своих подарках или займах, всегда беспроцентных, это была пустая трата усилий.
  
  “Ругайте меня, мой дорогой профессор, ” добавил он, “ но не заставляйте меня вытягивать признания из несчастных, которым мы помогаем — разве они недостаточно унижены тем, что кому-то обязаны?”
  
  Иногда я пытался разозлиться, но искренняя улыбка и рукопожатие успокаивали меня, и мое плохое настроение превращалось в восхищение.
  
  “Мой дорогой профессор” или “мой дорогой мастер” — так называл меня этот достойный человек. Я действительно был профессором Эдгарда Помероля — или, скорее, его наставником, — и именно под моим руководством он в семнадцать лет удвоил внушительный уровень бакалавриата. С тех пор он проявлял ко мне уважение и дружелюбие, которые глубоко тронули меня. Он никогда не встречался со мной, не поинтересовавшись состоянием моего здоровья, и никогда не возвращался в Бордо после более или менее длительного отсутствия, не навестив меня и не предложив мне несколько дней совершенно восточного гостеприимства в замке Лормон.
  
  Я не видел своего бывшего ученика несколько месяцев и думал, что он останется на некоторое время в Алжире, куда он отправился по совету своего врача, когда пришла следующая записка:
  
  
  
  Уважаемый Мастер.
  
  Я вернулся, и на этот раз вам необходимо обойтись без моего визита, поскольку болезнь приковала меня к постели. Я буду ждать вас, как только у вас появится возможность уделить немного времени. Я рассчитываю на то, что вы удовлетворите эгоистичное желание инвалида и найдете несколько минут, чтобы подойти и пожать мне руку.
  
  Ваш очень преданный друг и т.д.
  
  
  
  Эдгард Помероль должен был быть серьезно болен, чтобы написать мне такое, потому что для него неожиданный визит ко мне, застигший меня врасплох, сбивший меня с ног, когда я думала, что его нет, был мальчишеским восторгом.
  
  Через два часа после получения его записки я сидел у его постели.
  
  “О, спасибо вам”, - сказал он мне слабым голосом. “Спасибо вам, мой дорогой профессор. Я очень благодарен вам за то, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу, но боюсь, что моя благодарность может не успеть проявиться ”.
  
  Эти слова разочарования опечалили меня. Все утешения, которые могла найти самая горячая и искренняя дружба, были придуманы и повторены мной, даже банальности, которые всегда использовались в таких случаях.
  
  Мой бедный ученик, мой дорогой и достойный друг — как он изменился! Чахотка страшно прогрессировала и привнесла в мужественную красоту лица что-то неопределенное, что было очень трудно охарактеризовать. Его глаза, лихорадочно блестевшие, все еще сохраняли доброжелательное выражение; худоба лица свидетельствовала скорее о чрезмерной усталости, чем о симптомах неизлечимой болезни. Эти сугубо личные наблюдения несколько успокоили меня и вселили надежду в мое сердце — надежду мимолетную, это правда, но которая успокоила мое горе.
  
  Врач, которого я допрашивал после выхода из палаты инвалида, многозначительно покачал головой и не скрыл от меня, что опасается фатальной развязки. Врач был превосходным человеком, но после нескольких минут разговора я понял, что он был слишком уверен в себе и что он принадлежал к категории ученых, которые воображают, что за пределами школы, к которой они принадлежат, нет ничего, кроме ошибок и неразберихи. Он сказал мне, что его “клиент” заболел чахоткой, вероятно, вызванной всеми излишествами его беспорядочной жизни. Однако, несмотря на мои предубеждения, я должен признаться, что его уверенность беспокоила меня и не позволяла мне закрыть глаза.
  
  На следующий день я поспешил в дом Эдгарда Помероля так быстро, как только мог. “ Ну что, мадам Прюденс? - Спросила я, выйдя на веранду замка.
  
  “Увы, месье профессор, он плохо провел ночь”.
  
  Мадам Прюденс была сиделкой моего ученика и, можно добавить, главным управляющим всем его движимым и недвижимым имуществом. Померолы радушно приняли ее, когда родился Эдвард, и с тех пор она оставалась в семье, искренне поклоняясь своему “ребенку”. Более того, последний отвечал им взаимностью.
  
  Мадам Прюденс отвела меня к больному. Увидев меня, Эдгард слегка приподнялся, улыбнулся, протянул мне руку и сказал: “Добро пожаловать, мой дорогой хозяин. Мне нужно с вами подолгу поговорить. Сестра, оставь меня на некоторое время с месье Фрэнсисом и больше никого не впускай, пока мы вместе.”
  
  “Да, дитя мое, как пожелаешь”, - ответила мадам Прюденс. “Прежде всего, не переутомляйся — не говори слишком много и не изматывай себя понапрасну”.
  
  “Не волнуйтесь, мадам Прюденс, месье Эдгар будет краток, и я не заставлю его повторяться”.
  
  “О, я полностью доверяю вам, месье профессор”.
  
  Пока я кланялся, чтобы показать, как высоко ценю этот комплимент, мадам Прюденс удалилась.
  
  “Ну, ” спросил я, напустив на лицо веселое выражение, которое едва ли отражало то, что было у меня на сердце, - какие глубокие секреты ты хочешь мне доверить?”
  
  “Друг мой, ” ответил Эдгард Помероль, “ я не питаю иллюзий относительно своей судьбы и чувствую, что скоро для меня все закончится”.
  
  “Откуда ты берешь эти идеи, более печальные, чем саван?” Возразил я, уже обеспокоенный тем, какой оборот принимает разговор. “Ты все еще молод — тебе едва исполнилось двадцать восемь лет — и ты говоришь о смерти! Ты не можешь быть серьезен, и я напрасно допрашиваю себя, гадая, почему ты пытаешься меня напугать.”
  
  “Нет, нет”, - возразил больной покорным тоном, который встревожил меня. “Я не разыгрываю спектакль, чтобы напугать тебя, мой друг, и я знаю, что у меня осталось не так уж много времени. Это моя собственная вина. Я слишком много наслаждался мирскими удовольствиями; Я был расточителен с самим собой. Я пустил свою жизнь по ветру, проводя свои дни безрассудно. Мое существование должно было иметь более возвышенную, более полезную цель, но повернуть время вспять невозможно....”
  
  “О!” - О! - резко сказала я, скрывая свои эмоции и сдерживая слезы, которые были готовы появиться в уголках моих глаз. “Неужели для того, чтобы поделиться такими секретами, ты решил остаться со мной наедине?”
  
  “Друг мой, я хочу составить завещание и, прежде чем вызвать нотариуса, хочу спросить твоего совета”.
  
  “Составь завещание! Ты так думаешь? В твоем возрасте таких решений не принимают. Подожди, нет никакой срочности ....”
  
  “Это срочно ... чрезвычайно срочно. Мне нужно продиктовать свои последние желания, пока мой разум во всей полноте, пока я полностью осознаю свое состояние — и я должен выбрать исполнителя, который будет их уважать. Теперь я думал о тебе, и только о тебе, потому что...”
  
  “Боже мой!” Я ответил пронзительно: “Я никогда не ожидал получить от вас такое задание. Предупреждаю вас, я откажусь”.
  
  “Успокойся, мой дорогой друг, и дай мне закончить. Я уверен, что ты изменишь свое мнение, выслушав меня. Если бы мое завещание было таким же банальным, как большинство завещаний, я, конечно, не стал бы упоминать об этом вам, но, как вы знаете, все мои родственники богаты, и я их почти не вижу. Таким образом, я могу распоряжаться своим состоянием без всяких колебаний и своей смертью исправить все недостатки моего существования ”.
  
  “Ты? О, если бы только все богатые люди были такими, как ты! Сколько страданий было бы облегчено, сколько ненавистных чувств исчезло бы из мира! Я все еще не понимаю”.
  
  “Я имею в виду, мой дорогой профессор, что, за исключением нескольких конкретных наследий, необходимо найти благородное применение моему состоянию ... под вашим руководством”.
  
  “Я снова могу дышать ... Боюсь, ты собирался сделать меня своим единственным наследником”.
  
  Эдгард Помероль улыбнулся и, взяв меня за руку, горячо пожал ее. “Возможно, ” продолжал он, “ таким образом я искуплю бесполезность, которой с радостью посвятил себя под предлогом того, что обладал огромным богатством. О, каким я был тройным дураком! Находясь на пороге смерти, я черпаю вдохновение у Наполеона Гобера, которого почти в моем возрасте унесла изнуряющая болезнь, и которого вечно чтят фонды и пожертвования, связанные с его именем.{2} Сегодня я принимаю на свой счет то, что он написал в начале своего завещания: Я хотел бы посвятить свою жизнь служению своей родине; я строил планы, и мне не хватило бы необходимого мужества, но здоровье не зажгло факел моего интеллекта, и все мои способности, которые могли бы быть замечательными, угасают. Учеба - это борьба, которая изматывает меня и в которой я уступаю. Пусть моя смерть, по крайней мере, будет полезна моему отечеству, и пусть я сделаю со своим богатством то, чего не смог сделать своим разумом. Скажите мне, дорогой Мастер, есть ли более прекрасный пример для подражания?”
  
  Боже милостивый! Какими глупыми иногда бывают люди. Эта благородная речь тронула меня так глубоко, что поначалу я не мог подобрать ни единого слова в ответ. Если бы мой ученик не лежал в постели от боли, я бы бросилась в его объятия, не желая — или, скорее, не будучи способной — выразить свою боль и восхищение каким-либо другим способом. Внезапно слезы, которые я изо всех сил пыталась сдержать, хлынули наружу.
  
  “О, мой друг, ” воскликнул я, “ как доброе у тебя сердце!”
  
  “Я знал, что в конце концов ты согласишься”, - сказал он.
  
  “Чего ты от меня требуешь?”
  
  “Прошу вас дать мне несколько хороших советов относительно учреждения "премий Помероля", предназначенных для Института и некоторых научных обществ…когда меня здесь больше не будет. После этого вы должны указать мне, как можно создать высоконравственное и филантропическое учреждение, чтобы помогать обездоленным этого мира. В общем, мой дорогой хозяин, проявите нашу изобретательность, найдите способы принести как можно больше пользы с помощью тех нескольких миллионов, которые в настоящее время составляют мое состояние.”
  
  “Это хорошо — я поищу”.
  
  “Скоро, нет?”
  
  “Однако...”
  
  “Ну же, не пытайся обмануть меня относительно моей ситуации. Я чувствую свою болезнь и могу оценить ее серьезность лучше, чем кто-либо другой. Действуйте, действуйте быстро, представьте мне свои планы, мой дорогой Мастер. Когда мои распоряжения будут окончательно улажены, мне кажется, что я уйду более спокойным и удовлетворенным ”.
  
  Какой ответ был возможен на это благородное упрямство? Я пообещал делать все, что он пожелает, полностью соглашаясь со всеми его желаниями — и с разбитым сердцем отправился домой.
  
  
  
  II. ПЬЕР МАГЕРОН
  
  
  
  
  
  Однако болезнь не стала хуже. На несколько дней наступила пауза, которая дала мне надежду — высшее утешение — и, как мне показалось, стала хорошим предзнаменованием на будущее. Однако врач продолжал многозначительно качать головой, в которой не было места непониманию, и мадам Прюденс торжественно произнесла это Санградо{3} для оракула, оплакиваемого и отчаявшегося.
  
  Эдгард Помероль не упускал из виду свое завещание и почти каждый день спрашивал, как у меня продвигается выполнение моей задачи. Чтобы удовлетворить его манию, я был вынужден набросать широкими мазками несколько проектов, которые отвечали наклонностям его ума. Однако под разными предлогами я все еще откладывал поездку нотариуса в замок.
  
  Как ни странно, это выявило склонность моей натуры, которую я не могу объяснить. Мне казалось, что завещание было пропуском в другой мир, и что, пока оно не составлено, мой ученик будет жить. Я знаю, это было ребячество, но кто может винить меня?
  
  Однажды вечером, однако, я испугался и подумал, что мне придется позвонить какому-нибудь адвокату. Это было в марте, и день был таким же лучезарным, как и весна, которую он предвещал. Солнце радостно светило в окна и, казалось, говорило: откройся, я хочу войти. Тогда наш бедный инвалид сел, на его бесцветных губах заиграла неопределенная улыбка, и он попросил открыть окно.
  
  В комнату ворвался весенний воздух, бодрящий и свежий. Вдалеке открывался великолепный вид. Залитая солнцем земля, казалось, праздновала, воспевая осанну вечной молодости в жужжании насекомых, чириканье воробьев, перепрыгивающих с ветки на ветку, и ворковании голубей, танцующих на едва заросшей травой лужайке. Вдалеке катились светящиеся воды Гаронны, испещренные лодками, дымовые шлейфы пароходов протягивали легкий туман от одного берега к другому, словно пары гигантского потока расплавленного серебра. Ожившее зрелище восхитило моего бывшего ученика и придало его взгляду оттенок юности — и все же, сколько раз одно и то же зрелище разворачивалось перед ним, а он не обращал на это ни малейшего внимания?
  
  Либо из-за того, что Эдгард Помероль слишком долго оставался на открытом воздухе, либо из-за того, что температура была недостаточно теплой для него, он почувствовал себя плохо, и в тот вечер у него проявилась довольно сильная лихорадка. Вызванный немедленно врач счел случай очень серьезным и подтвердил, что необходима консультация. Фактически, консультация была фактически конференцией, проходившей в большой гостиной, и после дискуссии, длившейся более часа, четверо самых авторитетных учеников Эскулапа пришли к согласию, чтобы еще раз сказать мне — вы никогда не догадаетесь, — что случай был очень серьезным.
  
  О, Боже мой! Я прекрасно знал, что случай был очень серьезным, но в такой момент я не мог удовлетвориться такой неудовлетворительной оценкой и допросил лечащего врача.
  
  “Месье, ” сказал я, “ мне нужно поговорить откровенно. Мой друг Эдгард Помероль уже выразил намерение продиктовать свою последнюю волю и завещание, но до сих пор я отговаривал его, не веря, что ему грозит смертельная опасность. Теперь мне необходимо убедиться в его состоянии, чтобы можно было принять все меры предосторожности для защиты определенных интересов, с которыми он меня ознакомил.”
  
  Доктор улыбнулся и заговорил со мной с тем почтением, которое проявляют к будущему наследнику, особенно к наследнику нескольких миллионов.
  
  “Не обольщайтесь, ” поспешил добавить я, “ меня это совершенно не касается. Я знаю, что Эдгард Помероль испытывает ко мне глубокую симпатию, но я также знаю, что, кроме нескольких конкретных воспоминаний, он не оставит мне ничего существенного ”.
  
  Доктор поклонился более почтительно, чем раньше, и, казалось, не поверил моим словам. Он был слишком светским человеком, чтобы раскрывать свои мысли, и все же за стеклами очков его полузакрытые глаза, казалось, говорили: “Ты хитрец ... ты прекрасно играешь в свою игру, и твоя незаинтересованность - всего лишь искусная игра. Мои поздравления, дорогой парень.”
  
  “Давай”, - нетерпеливо сказал я. “Считай, что я его наследник, и ничего от меня не скрывай”.
  
  Доктор погрузился в научную и педантичную фразеологию, которая мало что мне сказала. Однако я думал, что понимаю, что при внимательном уходе, расчетливом рассмотрении и пребывании в южной Европе Эдгард мог бы продлить свое существование еще на несколько месяцев, если бы не “неожиданные осложнения”. Месье де Ла Палисс не мог бы выразиться лучше.{4}
  
  На мгновение я пришел в ярость и одобрил насмешки, которыми Мольер осыпал врачей, сожалея только о том, что он не был более язвительным. К счастью для моего ученика, кризис был временным. На следующий день ему стало немного лучше, но вскоре улучшение замедлилось, и болезнь вернулась в нормальное состояние. Я начал отчаиваться и уже собирался привести в исполнение знаменитую последнюю волю и завещание, когда случай привел меня к встрече со старым школьным товарищем, к которому я питал величайшее уважение ... несмотря на то, что он врач.
  
  Пьер Магерон был полностью обязан своим положением своей энергии и силе характера. Четвертый или пятый ребенок в бедной крестьянской семье, он поначалу вел себя так же скверно, как любой деревенский шалопай, часто прогуливал занятия, объедался ежевикой вдоль живой изгороди, изнашивал брюки, лазая по деревьям в поисках птичьих гнезд или поедая зеленые яблоки, предаваясь роскоши безделья в тени стогов сена во время сбора урожая. Ведя это независимое, почти бродяжническое существование, свободный от ограничений, Магерон объявил себя "помощником” старого костоправа.
  
  “Я присматривал за ним, — рассказывал он мне позже, — и всякий раз, когда он уходил из дома, чтобы поухаживать за животными или людьми - поскольку он без разбора пользовался профессиями врача и ветеринара, - я всюду следовала за ним, гордясь больше, чем Артабан{5} когда он соизволил доверить мне свой зонтик, футляр с инструментами или жестяную коробку, в которую он складывал полевые цветы, которые мы собирали на прогулке”.
  
  К счастью, старый костоправ не верил в непогрешимость своего искусства, как большинство его сверстников. Он практиковал скорее ради заработка, чем по убеждению. Кроме того, он страстно любил природу и приписывал ей свой успех всякий раз, когда лечил четвероногих или двуногих. Он быстро подружился с негодяем, которого всегда находил у себя под ногами и который так вежливо предлагал свои услуги, чтобы избавить его от небольшой ноши, которую он был вынужден перевозить.
  
  Распознав в мальчике острый и ничем не ограниченный интеллект, костоправ научил его всему, что знал сам. Его эмпирический багаж состоял всего из нескольких представлений о растительных лекарствах, но он сразу же покорил ум ребенка. Их сбор растений, проводимый в спешке на опушке леса, на краю канавы или в тени куста, был не очень научным и, по собственному признанию Магерона, немногим более поучительным. Нужно было только изучить растения, понюхать их, попробовать на вкус, чтобы сразу оценить их целебные свойства и определить дозы, подходящие для того или иного заболевания. Однако ребенок кое-чему научился таким образом, и костоправ пробудил в нем желание узнать больше. Затем он прилежно пошел в школу и стал отличным учеником.
  
  Прошло несколько лет, и самым удивленным человеком во всей Франции и Наварре был отец Магерон в тот день, когда школьный учитель сказал ему, что его сын Пьер был “исключительным” учеником и что он должен развивать свои научные способности, отправив его в какую-нибудь местную среднюю школу. Это был хороший совет, но отец Магерон оказался в щекотливой ситуации по отношению к богу Плуту,{6} и не смог пойти на значительные жертвы, чтобы завершить образование своего сына. Старый костоправ пришел на помощь, сыграв роль храброго и услужливого волшебника. Он в таких хороших выражениях отзывался о своем протеже, интересовал так много людей его судьбой и так ловко плел интриги, сначала в отношении мэра коммуны, а затем генерального совета кантона, что добился для него полной стипендии в общественном коллаже моего родного города.
  
  Там я познакомился с Пьером Магероном, и мы быстро подружились. Он преуспевал в естественных науках, я - в гуманитарных, и никакое соперничество не мешало нашей взаимной симпатии. Я радовался его успехам так же сильно, как и своим собственным ... когда у меня что-нибудь получалось. Мой товарищ привнес в свой труд неукротимое упорство крестьянина; он полностью осознавал цель, за которую взялся, и не хотел сбиться с пути. Его называли самым трудолюбивым из учеников; он с триумфом сдал все экзамены, и его голова склонилась под лавровыми венками, которые университет безвозмездно раздавал тем, кто показал себя достойным его заботы.
  
  Наши пути разошлись, и когда жизненные опасности снова свели нас вместе, я был учителем, а Пьер Магерон несколько лет проработал врачом. Вместо того, чтобы поселиться в деревне и терпеливо ждать клиентов, мой товарищ пошел служить на пароходы. Такое существование, полностью состоящее из работы и борьбы, превосходно соответствовало его независимой натуре. Он уже объездил мир почти на всех его широтах и описал свои странствия в мемуарах, лестно отмеченных Академией наук. Я должен добавить, что если я и пользуюсь некоторой репутацией географа, то это благодаря информации и бесчисленным документам, которые всегда предоставляет в мое распоряжение мой друг.
  
  Пьер Магерон работал врачом в Приморской почтовой компании, когда у меня была возможность оказать ему услугу, о которой я бы не упоминал, если бы она не была напрямую связана с событиями, о которых я только что рассказал. Однажды я столкнулся с ним в одном из доков Бордо и был поражен его встревоженным выражением лица. Естественно, я спросил его, почему он расстроен. Он сказал мне, что ему нужно десять тысяч франков в течение двадцати четырех часов.
  
  Десять тысяч франков! Это была немалая сумма, особенно для таких бедолаг, как Магерон и я. Я не спрашивал, зачем ему понадобились десять тысяч франков; для меня не было важно знать, какие обязательства он взял на себя, поскольку я не мог ему помочь. Когда он задал мне краткий и выразительный вопрос “Они у тебя есть?” Я поднял руки в воздух и уныло опустил их, как безоружный солдат.
  
  Моя пантомима, должно быть, адекватно проинформировала его о моем финансовом положении, потому что он схватил мою руку, крепко пожал ее и произнес единственное слово: “Прощай!”
  
  Я не знаю, что происходило внутри меня, но моя сильно встревоженная дружба представляла собой зловещую драму. Нужно ли было ему отдавать эти десять тысяч франков в силу неумолимого контракта? Были ли они карточным долгом? И я видел, как Магерон не смог рассчитаться и покончил с собой, чтобы избежать бесчестья. Вдохновение пронеслось в моем мозгу с быстротой молнии, и я сказал: “Приходи ко мне домой сегодня вечером в шесть часов — я отдам тебе твои десять тысяч франков”.
  
  “Я буду там”, - ответил мой друг, и мы расстались.
  
  Я со всех ног помчался к Эдгарду Померолю и в нескольких словах сообщил ему о цели моего визита.
  
  “Ты поступил правильно”, - сообщил мне этот отличный парень. “Вы хорошо сделали, что подумали обо мне”. И когда, положив сумму в карман, я приготовился вручить ему должным образом подписанный и заверенный печатью чек, Эдгард поспешил добавить: “Я надеюсь, мой дорогой Хозяин, что вы не причините мне вреда, полагая, что я сомневаюсь в ваших словах. Я хочу, чтобы вы оценили все заслуги своего поступка; вашему другу незачем знать, откуда у вас десять тысяч франков, в которых он, похоже, так остро нуждается.”
  
  Поищи во всех справочниках по морали в действии, изданных для обучения молодежи, и если ты сможешь найти два примера такого великодушия, я соглашусь, чтобы с меня заживо содрали кожу. Вы можете возразить, что мой ученик обладал большим состоянием и что, в общем, ему было легко так самодовольно демонстрировать свою щедрость, но я не буду тратить время на столь ничтожные соображения и отвечу, что многие богатые люди крайне эгоистичны.
  
  В назначенный час Пьер Магерон был в моей квартире, и я вручил ему десять тысяч франков, не сказав, как я их раздобыл. В свою очередь, он поблагодарил меня, но не сказал, куда были вложены деньги. Я был достаточно благоразумен, чтобы не спрашивать его. Таким образом, мне было позволено сделать вывод, который подходил мне для трагической драмы, созданной моим воображением. Магерон, конечно, никогда не подозревал, что я превратил его в одного из мелодраматических персонажей, вдохновленных Трентом и нашей совместной жизнью.{7}
  
  Некоторое время спустя он вернул десять тысяч франков, но так и не избавился от своей скрытности.
  
  Итак, когда я встретил Пьера Магерона, которого не видел шесть месяцев, я сразу же заговорил с ним об Эдгаре Помероле. “Вы один, - сказал я, - способны спасти его”.
  
  “Мне не нравится заниматься браконьерством на территории моих коллег, - ответил он, - и брать на себя ответственность, от которой они, похоже, уклоняются”.
  
  Я настаивал. Это было бесполезно. Тогда я сделал свой последний выстрел и рассказал ему историю о займе в десять тысяч франков. Магерон внимательно выслушал мой рассказ и выразил свое удивление — или, скорее, волнение — одобрительными кивками головы.
  
  “Вы правы”, - сказал он горячо. “Нужно сделать все, чтобы спасти такого человека. Когда я смогу его увидеть?”
  
  “Как только ты пожелаешь”.
  
  “Завтра утром. Во-первых, кто его врач?”
  
  “Это месье Икс. И если вы хотите знать мое мнение о М. Икс, я думаю, что он осел”.
  
  “Ты ошибаешься, мой друг; времена Диафориуса и Пургонов прошли.{8} Прежде чем звание доктора будет присвоено тому, кто стремится его получить, требуются серьезные исследования и формальные гарантии работоспособности. Я знаю, черт возьми, что в определенных кругах считается хорошим тоном высмеивать медицину и врачей, издеваться над ними и глумиться над ними, но нашему перевозбужденному обществу было бы очень трудно обойтись без них. Если бы их не существовало, их бы изобрели, настолько они полезны.”
  
  “Хорошо, хорошо, ” ответил я, желая смягчить убедительность своего мнения, “ Но исключение подтверждает правило”.
  
  “Хватит о коллеге, ” ответил Магерон, “ и если он доктор Настолько-тем-хуже, давайте попробуем быть доктором Настолько-тем-лучше”.
  
  Я тепло пожал ему руку и сказал, что уведомлю Эдгарда о его визите на следующий день.
  
  “Послушай, Фрэнсис, ” сказал он, “ если я сочту случай с твоим учеником безнадежным, я скажу тебе откровенно и больше не покажусь на глаза. Если я пойму, что его можно спасти, ты должен пообещать оказать мне энергичную поддержку в убеждении его следовать всем моим предписаниям, какими бы странными они ни казались. Такова цена спасения ”.
  
  Я дал клятву предоставить все свое влияние в распоряжение нового врача Эдгарда Помероля.
  
  
  
  III. СМЕЛАЯ ТРАКТОВКА
  
  
  
  
  
  На следующее утро, в десять часов, мадам Прюденс ввела Пьера Магерона в квартиру Эдгара Помероля. Я опередил его на несколько минут, чтобы объявить о его визите и представить его как одного из моих самых дорогих друзей, а не как врача.
  
  Мой ученик не обманулся относительно моих намерений и ответил: “Я даю согласие на встречу с месье Магероном только для того, чтобы не раздражать вас. Каким бы умелым и образованным он ни был, я сомневаюсь, что он сможет продлить мою жизнь. Наука не может выйти за определенные пределы. ”
  
  Появление моего товарища положило конец этим размышлениям, проникнутым философией, но печальным и душераздирающим, таким же прискорбным, как предсмертная агония.
  
  Магерон бросил быстрый взгляд на инвалида. “ Фу! ” воскликнул он с прямотой настоящего морского волка. - Каким ужасным воздухом вы здесь дышите. Откройте окна.”
  
  “О! Вы так думаете?” Вставил я, не пытаясь скрыть своего удивления. Состояние месье Помероля ухудшилось именно потому, что...”
  
  “Откройте окна, миледи, ” сказал Магерон, поворачиваясь к мадам Прюданс, - и не обращайте никакого внимания на то, что говорит месье Фрэнсис”.
  
  Мадам Прюденс поспешила повиноваться. Сразу же порыв свежего воздуха шевельнул занавески и смешался с затхлой атмосферой квартиры.”
  
  “Так-то лучше”, - продолжил мой друг, глубоко вдохнув пикантный и живительный воздух. “Я уверен, что месье Помероль согласен со мной”.
  
  “Честное слово!” - сказал последний, несколько удивленный языком и манерами своего нового врача. “Мне кажется, что мои легкие освежаются и функционируют более свободно”.
  
  “Разве не в этом кроется опасность?” Я спросил.
  
  “Не приставай ко мне со своими опасностями, ” ответил Магерон, пожимая плечами, “ и оставь меня в покое”.
  
  Затем он отвел меня в угол и быстро сказал тихим голосом: “Почему ты вмешиваешься? Разве ты не понимаешь, что я провожу судебный процесс? Пока что я не слишком разочарован. Я опасался, что у вашего ученика может возникнуть сильное ощущение холода в груди, но, слава Богу, ничего подобного нет. Легкие не в таком плохом состоянии, как я предполагал.”
  
  Эти слова успокоили меня и вызвали довольный блеск в моих глазах.
  
  Мой друг подошел ближе к больному и несколько секунд внимательно смотрел на него. Затем он некоторое время терпеливо слушал его грудь, делая пометки карандашом.
  
  “Ну?” Спросил Эдгард.
  
  “Вы получите мой ответ завтра”, - ответил Магерон. “Фрэнсис передаст его вам”.
  
  “Значит, это очень серьезно?”
  
  “Да”.
  
  “Спасибо, доктор. Вы первый человек, который говорит со мной откровенно, и я благодарен вам”. Пациент повернулся ко мне. “Вы видите, что я знаю, в каком я положении, и что нельзя больше терять времени на составление завещания”.
  
  “Но я не говорил тебе, что ты умрешь!” - воскликнул Магерон. “Это, конечно, не отчаяние”.
  
  “Хорошо!” - сказал мой ученик. “Теперь вы возвращаетесь к своему первому впечатлению, месье Магерон. Все ваши коллеги уже сказали то же самое, и все же...”
  
  - И все же, - вмешался Магерон, “ я запрещаю тебе думать о твоем завещании в течение двадцати четырех часов. Ты дашь мне этот промежуток времени, не так ли — до завтра? Я вижу, что ты не откажешься от своих черных идей. Если Фрэнсис советует уйти в отставку, приготовься к ... долгому путешествию. Если он взывает к вашему мужеству, то это потому, что настал момент для большой энергии и великой решимости. Возможно, нам предстоит тяжелая битва с болезнью — что ж, тогда мы поборемся с ней. Если у вас хватит силы воли, спасение будет в ваших руках. Au revoir, Monsieur Pomerol.”
  
  Чтобы отвлечься от размышлений о том, что пациент, мадам Прюденс и я вот-вот нагромоздим друг на друга, мой бывший школьный товарищ взял свою шляпу, поклонился и удалился. Я поспешил за ним, и когда мы остались одни, я спросил его: “Каково наше честное мнение?”
  
  “Приходи ко мне завтра утром — мы вместе пообедаем и поболтаем”.
  
  Утверждается, что пунктуальность - это вежливость принцев. Я бросаю вызов любому монарху, который был бы более вежлив, чем я был на следующий день, настолько велико было мое нетерпение увидеть Пьера Магерона, узнать его мнение и расспросить его на досуге.
  
  “Послушайте, ” сразу же сказал он мне, - я не буду использовать научные термины, когда буду говорить с вами о болезни вашего ученика ... потому что именно это заставило вас невзлюбить беднягу М. Икс ...”
  
  “Выражайтесь как хотите, ” ответил я, - при условии, что я смогу понять и что вы откровенно скажете мне, что вы думаете о состоянии месье Помероля”.
  
  “Дело серьезное"…Боюсь, что я не смогу найти более нового клише, чтобы выразить свое мнение; но нам не стоит заранее беспокоиться ... а теперь, с вашего позволения, давайте поедим. Потягивая "Шатобриан", приготовленный владельцем пансиона, и запивая вышеупомянутый "Шатобриан" бокалом хорошего медока, мы можем поговорить, поболтать и прийти к общему выводу, не опасаясь, что нам помешают.”
  
  Беззаботный тон моего друга и манера его разговора успокоили меня и вселили в мое сердце определенную уверенность, которая внезапно усилила мой аппетит и подняла настроение.
  
  “К столу!” Радостно воскликнул я.
  
  “Джентльменам подано”, - сказал владелец отеля, показывая свое лицо, обрамленное бакенбардами, достойными прокурора.
  
  Мы сели и начали атаку, как настоящие храбрецы.
  
  “Давайте перейдем к серьезным вопросам”, - сказал Пьер Магерон, проглотив несколько закусок. “Я опасался, что месье Помероль заболел опасным туберкулезом, но после серьезного обследования его состояния и изучения некоторых диагнозов, которые поначалу казались угрожающими, я осмеливаюсь утверждать, что его положение не является отчаянным”.
  
  “О! Спасибо за добрые слова”, - сказал я, наполняя наши бокалы. “Если позволите, за ваше здоровье и здоровье этого храброго парня!”
  
  “Подожди, подожди, ” продолжал Магерон, “ и, прежде всего, притормози от своего волнения. Ваш ученик надругался над своей жизнью; его кровь настолько оскудела, и он настолько основательно, если воспользоваться морским термином, разбит, что меня не удивляет, что мои коллеги сочли его чахоточным. Пока нет, но чахотка преследует его, и он, конечно, не избежит этого, если радикально не изменит свой образ жизни.”
  
  “Тогда...”
  
  “Не перебивайте меня и отвечайте на мои вопросы. Родители месье Помероля умерли, я полагаю, довольно молодыми. Вы знаете, от каких болезней они скончались?”
  
  “Месье Помероль-старший умер от менингита, а мадам Помероль скончалась от перитонита”.
  
  “Очень хорошо. Это успокаивает меня за вашего ученика. Он не мог заразиться наследственным заболеванием от своих предшественников. Это хорошее предзнаменование на будущее. Как долго болеет Эдгард Помероль?”
  
  “Примерно на месяц”.
  
  “Я не говорю о его нынешней болезни, и, чтобы меня поняли, я уточню вопрос. Как долго Эдгард Помероль находился в руках врачей?”
  
  “Около четырех или пяти лет ... и я удивлен, что он не был убит вашими достопочтенными коллегами”.
  
  “Не шути ... И все же, мои коллеги, надо признаться, посвятили себя этой работе с необычайным рвением. Но виноваты ли они одни?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Черт возьми, в эти времена лихорадки, церебральных заболеваний и нервных припадков, разве они не обязаны подчиниться общему давлению и поставить науку под ярмо моды? Есть ли в мире что-нибудь более капризное, более эксцентричное и причудливое, чем пациенты? Они хотят следовать предписаниям врачей, но только при условии, что им не мешают получать удовольствие.”
  
  “Пока я не вижу, в чем виноваты пациенты. Чтобы позаботиться о себе, обязательно ли хныкать, причитать и отправлять нескончаемую серию иеремиад в the echoes? Смех — характерная черта человечества, писал Рабле, который был кем-то вроде врача, и любой инвалид, который не позволяет страданиям угнетать его, который ищет удовольствия, находится на полпути к бытию saved...at наименьшее, таково мое мнение ”.
  
  “И ваше мнение ошибочно, очень ошибочное, мой дорогой друг, потому что именно так можно поддерживать болезнь у людей определенного телосложения, вместо того чтобы бороться с ней радикально. Нет ни одной состоятельной дамы, которая не стремилась бы к ‘привилегированному’ климату, как только у нее возникают трудности с дыханием, — и она отправляется в Ниццу, в Канны, в Йер, в Неаполь, в Алжир и во многие другие места, где цветут апельсиновые деревья. Пока что ничего страшного не произошло, потому что все зимние станции предлагают поистине чудесные целебные условия - но они также являются местами удовольствий, и вместо спокойствия, безмятежности и передышки, необходимых для любого рационального лечения, здесь можно найти все привлекательности, все соблазны и все опьянение самых роскошных столиц. А инвалиды ходят в танцевальные залы и театры, слоняются повсюду, посылая советы своих врачей ко всем чертям, каждый день понемногу убивая себя, либо из хвастовства, либо из тщеславия. Таким образом, анемия, чахотка, хлороз и многие другие страдания, которые я не буду перечислять, увековечиваются, что приводит к быстрой и фатальной смерти.”
  
  “Значит, вы не порекомендовали бы моему ученику отправиться в южную Европу или северную Африку, если он немного восстановит свои силы?”
  
  “Конечно, нет; он был там несколько раз, и каждый раз возвращался слабее и с еще большей болью”.
  
  “Если, однако, он пообещает сбавить обороты и строго придерживаться предписанного вами режима...?”
  
  “Кто выпил, тот будет пить”.
  
  “Тогда что ты собираешься делать?”
  
  “Поскольку Юг не подходит месье Померолю, мы отправим его на Север”.
  
  “Вы, конечно, шутите — я не могу представить, что вы хотите отправить человека, которому угрожает чахотка, на Север”.
  
  “Я сказал на Север”.
  
  “У вас необычный подход к своим пациентам, мой дорогой Магерон, и ни один врач не согласится с вашим мнением”.
  
  “Это не вопрос мнения моих коллег, это вопрос жизни месье Помероля. Чтобы сохранить ее, необходимо, чтобы он отправился на Север, а не на Юг”.
  
  Внезапно я встал на дыбы. Разве отправка чахоточного в холодную страну не была запредельным систематическим нарушением самых элементарных правил гигиены? Я раздраженно продолжил: “Пока англичане покидают свои туманы, чтобы отдохнуть и набраться сил под нашим провансальским солнцем, я полагаю, вы собираетесь отправить месье Помероля в Лондон?”
  
  “Дальше”, - ответил Магерон, улыбаясь моему гневу.
  
  “Эдинбург”?
  
  “Еще дальше”.
  
  “Может быть, Лапландия?”
  
  “Еще дальше”.
  
  “Почему бы не Шпицберген или Новая Земля”.
  
  “Тот самый”.
  
  Я сидел, оцепенев. На несколько секунд я испугался, что бордосское вино, которое мы пили, хотя и было превосходным, оказало моему другу дурную услугу и заставило его использовать язык, противоречащий всем общепринятым наукой нормам. Но Пьер Магерон был солидным человеком, и возлияния не могли повлиять на его грубый характер. Он посмотрел на меня и подмигнул.
  
  “Вы удивлены?” - сказал он, смеясь.
  
  Удивлен? Боже мой, да, я был! Мне нужно было время, чтобы прийти в себя.
  
  “Не бойся, ” продолжал мой друг, “ что я совершаю какую-то неосторожность или пытаюсь выделиться. Все хорошее, что вы рассказали мне о месье Помероле, пробудило во мне желание спасти его, и я, вероятно, преуспею в этом.”
  
  “Для этого обязательно отправлять его в приполярные регионы?”
  
  “Да. Давайте немного подумаем об этом, и вы убедитесь, что предлагаемое мной лечение рационально. Помимо обычных несчастных случаев, которые испытывают здоровье людей на любой широте, где зарождается большинство болезней? Жаркие страны — страны, где буйная, великолепная природа, кажется, превращает Землю в настоящий Эдем. Госпожа Природа иногда взимает высокую цену за свою щедрость, и можно утверждать, что почти все межтропические регионы, климатические условия которых не зависят от высоты, являются регионами малокровия. Это одна вещь, старая как мир, и все же никто не обращает на нее внимания. Итак, когда доктор Делоне на собрании Научной ассоциации, состоявшемся в Монпелье в 1879 году, заявил, что чахотка - это болезнь солнечных краев, он вызвал шок у всей медицинской профессии, и его теорию постигла участь всех новых и смелых утверждений.{9} Это оспаривалось, высмеивалось, возводилось в ранг парадоксов. Химики давным-давно доказали, что количество кислорода, поглощаемого человеком летом, меньше, чем зимой. Итак, доктор Делоне продемонстрировал, что если тепло разрушает пять красных кровяных телец на кубический миллиметр в крови, питание организма ухудшается и страдающие чахоткой неминуемо умирают. Он пришел к выводу, что с чахоткой, усугубляемой всеми обстоятельствами, ухудшающими питание, следует бороться всеми средствами, способными усилить ее, и что холодный климат лучше подходит для больных чахоткой, чем южные широты, при условии, что он соответствует требованиям климата. Он добавил, что врачи, отправляющие больных чахоткой с Севера на Юг, теряют их абсолютно всех, и привел в пример чахоточников из Лангедока и Прованса, которые восстановили свое здоровье, переехав жить в северную Европу. Ты понимаешь, о чем я говорю?”
  
  “Продолжай”, - сказал я, сильно заинтересованный.
  
  “Вы, как знающий географ, ” продолжил Магерон, - не должны быть в неведении о некоторых особенностях, которые подтверждают теорию доктора Делоне. Итак, послушайте, что написала самый знаменитый из современных географов Элизе Реклюс, имея в виду ледяную страну: "Летом климат Шпицбергена если не один из самых приятных на Земле, то, по крайней мере, один из самых здоровых. Различные шведские исследователи, посетившие остров за последние десятилетия, единодушны в том, что здесь дышится гораздо свободнее, чем на юге Скандинавии; в это время года экипажи не знают о простудных заболеваниях, катаральном кашле и грудных инфекциях. По их мнению, врачи должны рекомендовать Шпицберген как отличное летнее пристанище для большого числа инвалидов. Возможно, в ближайшем будущем на берегах заливов Шпицбергена будут построены отели, аналогичные тем, что расположены на альпийских вершинах, для размещения охотников и инвалидов из Англии и со всего континента.’ Когда он говорит о лапландцах, он добавляет: ‘Благодаря исключительно здоровой природе страны и, несмотря на отталкивающую грязь и нечистый воздух их хижин, в целом лапландцы обладают превосходным здоровьем и доживают до глубокой старости’. Что касается чахотки, то она, кажется, совершенно неизвестна во всех регионах, расположенных вблизи полярного круга. В Исландии, доктор Финсен{10} из семи тысяч пятисот тридцати девяти пациентов, которых он лечил, он столкнулся только с четырьмя чахоточными; эти четверо исландцев, вероятно, заразились этой болезнью от европейцев. В Чите, Якутске, Годхейвене и во всех населенных пунктах с экстремально холодным климатом чахотка никогда не выявляется.”
  
  “Очень хорошо, - сказал я, - но, вероятно, его заменяют другие болезни”.
  
  “Люди всегда тянут за собой череду страданий и невзгод, черт возьми. Я просто доказываю вам, что самые северные страны не так ужасны, как принято думать, и что они эффективно защищают жизнь. Именно в шведские холода приходится подсчитывать наибольшее количество долгожителей, и долина Гильдбранд когда-то пользовалась такой репутацией, что автор, не колеблясь, написал: ‘В этой долине есть люди, которые достигают столь преклонного возраста, что, устав от жизни, сами переезжают в другое место, чтобы покончить со своей скукой ”.
  
  “От долины Гильдбранд до Шпицбергена долгий путь”.
  
  “Я не утверждаю ничего другого, но твое отражение показывает, что ты не совсем убежден”.
  
  “Это правда”.
  
  “Если утверждений географов для вас недостаточно, я могу процитировать утверждения доктора Доннета,{11} врача на борту британского военно-морского судна "Ассистанс" в арктической экспедиции 1850-54 годов. ‘Грудные инфекции неизвестны среди мужчин, участвовавших в полярных экспедициях, поскольку, хотя смерть была вызвана чахоткой, микробы были завезены в эти моря и не заразились здесь. Заслуживает внимания тот факт, что мужчины, которые каждую зиму в Англии страдают бронхиальными инфекциями, освобождены от них до тех пор, пока они находились в Арктическом регионе ”.
  
  “Хорошо, ” вставил я, потрясенный таким количеством доказательств, - но действительно ли необходимо посылать месье Помероля в гиперборейские регионы, чтобы вылечить его?”
  
  “Послушай”, - серьезно ответил Магерон. “Я абсолютно уверен, что холод может восстановить здоровье вашего ученика, поскольку активный холод очищает кровь, восстанавливает уменьшенную жизненную силу и улучшает функции желудка, обостряя аппетит, — но один только холод не может сотворить чудо, на которое мы надеемся. Если месье Помероль намерен влачить существование сибарита в Арктике, если он намерен запереться в трезвом уме и хорошо изолированной каюте, изнывая от бездействия и безделья, то с таким же успехом он мог бы остаться здесь. Но вы часто повторяли мне, что месье Помероль - человек с большим воображением и грандиозными концепциями. Что ж, раз он богат, пусть снаряжает один из своих кораблей, пусть предпринимает полярную экспедицию, пусть преследует славную цель. Это обойдется ему в миллион или два, но он восстановит все свои силы, будет вести праведный бой и спасет себя сам, без помощи медицины и ее снадобий ”.
  
  “Но ты предлагаешь ему существование, полное опасностей и неопределенности”.
  
  “Я предлагаю ему здоровье, а к здоровью я добавляю славу. Если он умрет как жертва какого-нибудь несчастного случая, он умрет с триумфом, как Белло и капитан Холл.{12} Разве это не предпочтительнее медленной смерти, которая ожидает его здесь? Сознание долга, который он мужественно и достойно выполнит, возвеличит его в его собственных глазах. Вместо того, чтобы смириться, как он делает сегодня, со всей слабостью ребенка, он бросится в борьбу, преодолеет изнуряющую истому, овладевшую его существом; он захочет жить, и он будет жить! Тогда, как отважный и сильный, он будет гордо смотреть вперед, и, возможно, благодаря его энергии флаг Франции будет поднят над ледяными полями, где отличились так много иностранных исследователей!”
  
  Теплота, с которой Пьер Магерон произнес эти последние слова, поразила меня и донесла волну шовинистического энтузиазма до самого моего мозга, что заставило меня воскликнуть: “Если бы все это было реализовано, как это было бы прекрасно!”
  
  “Это зависит от тебя”, - спокойно ответил Магерон.
  
  “Как?”
  
  “Вы можете себе представить, что месье Помероль поначалу сочтет мое ‘лекарство’ хуже, чем болезнь, и не захочет уходить”.
  
  “Это вероятно”.
  
  “Поскольку ты имеешь на него некоторое влияние, ты должен позаботиться о том, чтобы он приступил к работе без промедления”.
  
  “А если он будет сопротивляться?”
  
  “Он умрет в ближайшем будущем”.
  
  “Это действительно правда?”
  
  “Я заявляю это громко”.
  
  “Не волнуйся. Как только его силы немного восстановятся, мой ученик займется подготовкой к путешествию. Через два месяца он будет на своем way...to Северном полюсе”.
  
  “Я не буду пить за его здоровье, ” сказал Магерон, чокаясь своим бокалом с моим, - потому что лечение займет много времени, но я предлагаю тост за предстоящую французскую арктическую экспедицию и славу ее руководителя, месье Эдгара Помероля”.
  
  Несколько минут спустя мы смаковали превосходный кофе и курили восхитительные гаванские оладьи - и, погрузившись в нежное блаженство, обеспечивающее хорошее пищеварение, я следил взглядом за причудливыми спиралями, образуемыми дымом моей сигары, в то время как мои мечты уносили меня далеко в северные регионы, в экстазе перед их грандиозной и ужасающей красотой.
  
  
  
  IV. ФРАНЦУЗ НОРДЕНШЕЛЬД
  
  
  
  
  
  Все произошло так, как мы с Магероном и ожидали. Как только я пересказал Эдгарду Померолю свой разговор с моим другом, он разозлился и послал к черту мой совет и планируемую экспедицию. Он заявил, что предпочел бы умереть, чем противостоять полярному холоду и опасностям ледяной шапки. Однако я упорствовал с упорством, способным преодолеть любое сопротивление. Из этого ничего не вышло. Я был вынужден покинуть квартиру моего ученика с вытянутым лицом и растерянным выражением лица вороны Лафонтена, когда она открыла клюв и выпустила свою добычу в "лисью моль".
  
  Как можно было преодолеть это упрямство? Что я мог сказать Магерону? Но я не принял во внимание помощника, чье влияние было еще более длительным, чем мое. Ходя взад-вперед по комнате инвалида, переставляя бутылки, миски и блюдца, мадам Прюденс прислушивалась к нашему разговору и не упустила ни единого слова. Большинство выражений, которые мы использовали, были, безусловно, незнакомы ей, как и термины арктические страны, приполярные регионы, айсберги и т.д. для нее это не имело особого значения, но она понимала, что речь шла о героическом усилии, о чем-то экстраординарном, чтобы попытаться спасти ее ‘сына’. Знаками одобрения, на которые я едва обратил внимание, она побудила меня продолжать. Когда я удалился, удрученный и совершенно обескураженный, мадам Прюданс последовала за мной и остановила.
  
  “Месье профессор, вы верите, что если бы Эдгард отправился в те страны, о которых вы говорили, он бы вылечился?”
  
  “Так говорит Магерон, и я ему полностью доверяю”.
  
  “Я тоже. Уверенность дается нелегко, но я видел, что месье Магерон не похож на других врачей. Он единственный, кто понимает болезнь, я уверен в этом. Он кажется таким знающим.”
  
  Этот наивный и трогательный панегирик моему старому школьному другу вызвал у меня улыбку. “Да, ” ответил я, “ но все знания моего друга не принесут пользы месье Померолю, поскольку он категорически отказывается следовать его инструкциям”.
  
  “Посмотрим... посмотрим. Скажите, месье профессор, земли, о которых вы говорили, очень далеко отсюда?”
  
  “Очень далеко”.
  
  “И там действительно так холодно, как ты утверждаешь?”
  
  “Достаточно холодно, чтобы заморозить Гаронну, будь она в сто раз шире и в десять раз быстрее”.
  
  “И этот климат сделал бы моего Эдгарда лучше?”
  
  “Да”.
  
  “Что ж, он отправится на Север - но при одном условии”.
  
  “Что?”
  
  “Чтобы я пошел с ним, чтобы продолжать присматривать за ним”.
  
  “Что! Ты согласишься отправиться в изгнание в эти ужасные циркумполярные дали?”
  
  “Кто еще мог бы присмотреть за моим ребенком? Кто служил бы ему с большей преданностью, чем я?”
  
  “О, мадам Прюденс, - воскликнул я, - какая вы хорошая женщина!” Я схватил ее за руки и нежно сжал их.
  
  “Приходите вечером”, - продолжила достойная медсестра. “Вы, вероятно, найдете Эдгарда более расположенным к себе и сговорчивым”.
  
  Я ушел, но поскольку я был достаточно знаком с наукой пословиц, чтобы знать, что то, чего хочет женщина, всегда достигается. Мое беспокойство рассеялось, как туман под теплым солнечным светом. Однако я избегал встречи с Магероном, не желая признаваться в своей утренней неудаче и вызывать его гнев из-за упрямства моего ученика.
  
  Что произошло между мадам Прюденс и Эдгардом? Какие мощные и неотразимые намеки были в сердце этой замечательной женщины? Я не знаю, но когда я вернулся около пяти часов пополудни, чтобы посидеть у постели больного, тот дружелюбно протянул мне руку и попросил прощения за то, что увлекся в то утро.
  
  “Чего ты ожидаешь, мой дорогой ученик?” Спросил я. “Если ты твердо решил умереть, ничто не сможет встать у тебя на пути”.
  
  “Да ладно, ” ответил Эдгард, “ не сердись на меня. Немного вспыльчивый характер вполне простителен в моей ситуации ... а предложение месье Магерона было настолько неожиданным, что я не смог сдержать своего изумления. Давайте посмотрим, мой дорогой хозяин, говорите со мной откровенно. Должен ли я отправиться за полярный круг в поисках лекарства?”
  
  “Да”, - оживленно подтвердил я. “Да, поскольку Магерон прописывает это. Если бы вы знали своего нового врача так же хорошо, как я, вы бы оценили его огромные интеллектуальные достоинства и были бы полностью уверены в его знаниях. Он поклялся мне, что сможет спасти тебя; он сдержит свое обещание, я гарантирую это, если ты будешь слепо повиноваться ему.”
  
  “Повинуйся! Повинуйся! Иногда это трудно. Я бы поставил половину своего состояния на то, что месье Магерон заколебался бы, если бы ему прямо приказали отправиться в Гренландию или на Шпицберген.”
  
  “Он! Но он самый заядлый путешественник во всем мире”.
  
  “Что ж, предлагаю ему пойти со мной. Если он согласится сопровождать меня, я больше не буду колебаться, и как только ко мне немного вернутся силы, мы уедем”.
  
  Признаюсь, что новая прихоть инвалида пришлась мне совсем не по вкусу и вызвала неодобрительную гримасу на моих губах. “Когда на карту поставлена твоя жизнь, - сказал я, - создаешь трудности, которые...”
  
  “Ба!” - сказал Эдгард, перебивая меня и смеясь. “Палач должен следовать за своей жертвой. Если месье Магерону удастся восстановить мое подорванное здоровье, он сможет полюбоваться моей ручной работой с близкого расстояния. Если я умру, его охватят угрызения совести. Итак, мой дорогой Хозяин, скажите ему, чтобы он потребовал отпуск в "Приморских Мессажери" и чтобы он сам назначал себе жалованье на то время, пока мы остаемся вместе.
  
  “Я поговорю с ним, ” ответил я, “ и постараюсь убедить его сопровождать тебя. Однако, если он не захочет ехать, последуй его совету, и тебе станет лучше....”
  
  “Он придет, Мастер, он придет — и ты тоже”.
  
  “Я, отправляйся в полярные регионы!” Я взял шляпу, адресовал резкий привет своему ученику и ретировался так, словно все белые медведи Арктики гнались за мной по пятам.
  
  Предположив, что Эдгард Помероль пошутил на мой счет, я успокоился и отправился на квартиру Пьера Магерона, чтобы выполнить миссию, на которую я согласился, возможно, легкомысленно, поскольку ожидал категорического отказа.
  
  В нескольких словах я объяснил ему цель моего визита. Мой друг внимательно выслушал и ответил: “Я ожидал этого предложения. Заверьте месье Помероля в моей полной преданности его персоне; скажите ему, что я буду его верным спутником, если он организует экспедицию в полярные моря. Ты поедешь с нами, не так ли, Фрэнсис?
  
  Он тоже! Как будто инвалид и его врач сговорились против меня, намереваясь нарушить мое спокойствие и отвлечь меня от сидячего образа жизни. Однако в частном порядке я пришел к самому твердому решению и пообещал себе, что никогда не отправлюсь исследовать полярные моря.
  
  В моем возрасте, с несколько эгоистичными чувствами мальчика-переростка, я не собирался порывать со всем безмятежным прошлым, которое никогда не было омрачено приключениями или сильными эмоциями. В конце концов, у меня было железное телосложение, и климат Жиронды мне идеально подходил. Почему я должен предпочитать берега Гаронны берегам Северного Ледовитого океана?
  
  И все же я с искренним удовлетворением вернулся в дом Эдгарда Помероля, чтобы рассказать ему о решимости Пьера Магерона. Моя ученица тепло поблагодарила меня, и мадам Прюденс чуть не бросилась мне на шею, чтобы выразить удовольствие, которое доставила ей хорошая новость.
  
  “Вы ведь тоже поедете с нами, не так ли, месье профессор?” - спросила храбрая женщина. Таким образом, как бы далеко мы ни ушли, нам будет так же хорошо, как дома”.
  
  Даже мадам Пруденс была вовлечена в то, чтобы пригласить меня на корабль! Это было пари, или они пытались спровоцировать меня?
  
  “Мадам Прюденс, - раздраженно ответил я, - не могли бы вы, пожалуйста, положить конец шутке, которая слишком затянулась, и услышать из моих уст, что я определенно не покину Бордо. Я высказался!”
  
  “Все в порядке, ” вмешался Эдгард, “ мы не будем вас принуждать. Что такого ужасного в путешествии на Шпицберген на хорошем корабле, с хорошей провизией и хорошей командой?”
  
  “Я нисколько не боюсь, но когда человеку перевалило за сорок, он не предпринимает таких дальних путешествий”.
  
  “Месье Магерону почти столько же лет, сколько вам, но он согласился поехать со мной”.
  
  “Путешествовать - это хобби Магерона, в то время как я настоящий профессионал”.
  
  “Что! Это ты, географ, говоришь это? Давай, скажи мне откровенно: какие мотивы, какие конкретные обязанности, какие серьезные обязательства удерживают тебя здесь?”
  
  “Нет, я сам себе хозяин и совершенно свободен действовать по своему усмотрению ... но поскольку вы требуете, чтобы я откровенно излагал свои мысли, я не могу представить, что бы я делал за полярным кругом”.
  
  {13}“О профанация из профанаций!” - комично воскликнул мой ученик, воздев свои тонкие руки к потолку. И он продолжил тем же тоном: “Это соперник доктора Петермана и Элизы Реклю; это генеральный секретарь Общества географии Юга Запада; это Страбон{14} из Бордо, который спрашивает меня, что бы он делал в арктических регионах?”
  
  “Да, действительно!” Я ответил, стараясь оставаться серьезным.
  
  “Тогда спросите всех отважных исследователей, от Хадсона и Баренца до лейтенанта Грили, почему они отправились в неизведанные страны Севера!”{15}
  
  “Я позволю себе указать вам на то, что исследователи полярных регионов были мореплавателями, и что поиск неизвестных земель стимулировал их мужество. Теперь я не моряк, и мне больше нечего открывать.”
  
  “Откуда ты знаешь? Был ли Норденшельд моряком?" Как и вы, он был учителем, но это не мешало ему предпринимать экспедиции, приносящие плоды, или совершать великие дела...”{16}
  
  “Я не утверждаю обратного, но карьере Норденшельда способствовали исключительные обстоятельства, с которыми человек редко сталкивается”.
  
  “Боже милостивый! Он нашел щедрого сторонника в лице месье Диксона из Гетеборга, как Кейн нашел в Гриннелле, а капитан де Лонг - в Беннетте.{17} Есть ли что-нибудь еще, что можно почерпнуть после Норденшельда? Я убежден, что вы так не думаете. Я даже читал одну из ваших статей, в которой утверждается обратное.”
  
  “Конечно, но...”
  
  “Нет никаких но, которые имеют значение, и поскольку для обретения славы необходимо партнерство, я буду твоим Членом. Из числа кораблей, которыми я владею, выберите тот, который подходит вам лучше всего, и обустройте его в соответствии с вашей прихотью. С завтрашнего дня вам будет открыт любой кредит, который вы пожелаете, у моего банкира, и я прошу вас не скупиться. Я намерен, чтобы экспедиция проходила под вашим абсолютным руководством и чтобы вы приняли все меры предосторожности для обеспечения ее успеха. Вы вольны выбирать персонал, привлекать кого пожелаете, окружать себя учеными, которые лучше всего способны помочь вам. Необходимо, чтобы пароход, который перевозит нас, стал, благодаря вам, настоящим полярным институтом, и чтобы, когда мы вернемся во Францию, мы привезли с собой самый богатый урожай наблюдений, который когда-либо был сделан. Я верю, что таким образом вам будет легко пойти по стопам Норденшельда.”
  
  Норденшельд! Это почтенное имя! Эта слава, такая чистая; этот богатый и много знающий человек, который всегда вызывал у меня неописуемое восхищение! У меня была возможность пойти по его стопам и прославиться навсегда!
  
  С другой стороны, как я мог устоять перед таким щедрым предложением, которое удовлетворило бы чаяния моей юности?
  
  Все соображения настоящего, все логические обоснования, которые я выработал после разговора с Магероном, все решения, которые я обещал непоколебимо соблюдать, были унесены прочь, как сухой лист под порывом ветра, и я воскликнул: “Какой же ты искуситель! Сам Иисус, стоящий на вершине храма, не смог бы устоять перед тобой!”
  
  “Я же говорила вам, ” торжествующе произнесла мадам Прюданс, “ что месье профессор нас не подведет!”
  
  “Значит, решено”, - продолжил Померол, обращаясь ко мне. “Вы будете уполномоченным руководителем предстоящей экспедиции. У вас есть карт-бланш на организацию этого. Я ставлю вам только одно условие — условие, которое вы, безусловно, одобрите. ”
  
  “Что это?”
  
  “Экипаж и ваши вспомогательные силы — в общем, весь персонал, который вы берете на борт, - должны быть французами”.
  
  “Я уже думал об этом”, - поспешил ответить я. “И я заранее уверен, что моя экспедиция — извините за притяжательное прилагательное — будет по сути французской”.
  
  “Тогда все в порядке”.
  
  И вот так судьба сделала меня, в момент, когда я меньше всего этого ожидал, скромным соперником мореплавателей, которые на протяжении трех столетий стремились проникнуть в тайны полюса.
  
  Узнав о моем решении, Пьер Магерон тепло поздравил меня, порекомендовал продолжить подготовку к нашему путешествию и предоставил себя в мое распоряжение для оказания помощи.
  
  “А как же ваш пациент?” - Спросил я.
  
  “Ни о чем не беспокойся. Он будет на ногах задолго до того, как ты сможешь отчалить”.
  
  Действительно, с того дня, независимо от того, был ли уход за моим другом действительно эффективным или потому, что ему на помощь пришла молодость, здоровье Эдгарда Помероля заметно улучшилось, и вскоре он смог вставать с постели.
  
  Затем он немного занялся мной; он отправил распоряжения своему главному корабельному мастеру, чтобы последний мог облегчить задачу, возложенную на меня как руководителя экспедиции.
  
  Среди судов компании Pomerol, стоявших у причала в Бордо, я заметил грузовое судно водоизмещением около восьмисот тонн, очень хорошо изготовленное, несколько простое по форме, но не лишенное определенного изящества. Моряки заверили меня, что судно прекрасно подходит для плавания и хорошо продвигается вперед. Его звали Дофин.
  
  Я не знаю, напомнило ли мне это название о титуле, который когда-то носили сыновья королей Франции, или просто о том классе китообразных, которых спасение "Ариона"{18} прославило навсегда, но я счел его больше не соответствующим месту назначения и внес судно в Морской регистр под именем капитана Гюстава Ламберта, в память о героическом моряке, убитом немецкой пулей до того, как он смог реализовать свой план исследования полярных морей.{19} С помощью аббревиатуры моряки обозначили пароход как Ламберт, и это использование стало всеобщим.
  
  
  
  V. JACQUES LUSSAC
  
  
  
  
  
  Вскоре стало известно, что под моим руководством готовится арктическая экспедиция. Мои друзья, коллеги по Географическому обществу Юга Запада, наиболее влиятельные члены Ассоциации развития наук — словом, все, с кем я был так или иначе связан, - поздравили меня. Прежде всего меня хвалили за то, что я убедил Померола — богатого Померола — предпринять исследование, в котором большинство людей его положения в нашей стране, к сожалению, не заинтересованы. Я часто повторял, что это я уступил просьбам моего ученика, но никто не хотел мне верить — что доказывает, что старый Вергилий sic vos non vobis{20} всегда находит простое применение.
  
  Выбор опытного, энергичного и решительного капитана стал довольно трудным делом, поскольку порт Бордо больше не оборудован для плавания в полярных морях, но Пьер Магерон пришел мне на помощь и раздобыл офицера редких заслуг, Гийома Буазморина, который когда-то командовал китобоем в Северном Ледовитом океане для шведской компании. Ему было около тридцати восьми лет, и он страстно любил море.
  
  В качестве заместителя мы выбрали Анатоля Клуше, “исландца” из Дюнкерка, чьи многочисленные путешествия познакомили его с суровым существованием и опасностями любого судоходства за полярным кругом.
  
  Оставалось доработать "Ламберт" так, чтобы он мог выдерживать плохую погоду, оставаться по крайней мере два года вблизи ледяной шапки и предлагать своему экипажу всю безопасность и комфорт, необходимые в таких обстоятельствах. Чтобы успешно удовлетворить всем этим различным критериям, я обратился в Societé des Chantiers et Ateliers de la Gironde, директора которого я знал. В нескольких словах я объяснил ему, что мне нужно.
  
  “Я ничего не смыслю в искусстве военно-морского строительства, “ сказал я ему, - и не позволю себе давать вам никаких советов; однако я прочитал достаточно отчетов о плаваниях, чтобы знать, что необходимо для любого корабля, собирающегося отправиться в арктические моря. Ему нужно достаточно парусов, чтобы иметь возможность ориентироваться с их помощью в случае повреждения винта или двигателя; ему нужно, чтобы один из его котлов был сконструирован таким образом, чтобы его можно было заправлять китовым жиром, если закончится уголь; корпус должен быть покрыт прочной обшивкой; внутри должно быть легко поддерживать тепло; на носу корабля должен быть выступ для разбивания льда. Добавьте к этому хорошие водонепроницаемые переборки, просторный мостик, легкие лодки, три или четыре небольших паровых двигателя для обеспечения вспомогательных служб и, наконец, электрические динамо-машины для питания ламп Swan или Edison.”
  
  Директор согласился со мной и ответил, что сделает все возможное, чтобы удовлетворить мои пожелания. Гийому Буазморену было поручено лично наблюдать за ремонтом и организовывать оборудование. Для этого его опыт был бесценен.
  
  Я сам не участвовал в формировании экипажа, предоставив это офицерам, которые, безусловно, знали моряков лучше, чем профессор, чьи морские путешествия ограничивались пятью или шестью переходами через залив Аркашон. Однако недостатка в работе у меня не было. Мне пришлось отвечать на многочисленные письма, рассматривать поступившие ко мне просьбы, обсуждать достоинства претендентов, которые представлялись под разными названиями, составлять настоящую гору заметок, покупать научные инструменты, готовить антисептики для коллекций, составлять бортовую библиотеку; короче говоря, посвятить все свои заботы чисто интеллектуальной стороне экспедиции. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы справиться с возложенными на меня обязанностями и показать себя достойным оказанного мне доверия.
  
  Много раз говорилось, что на нашей прекрасной земле Франции люди до крайности любят свой дом и что никто не хочет эмигрировать, чтобы путешествовать по миру или колонизировать его. Это просто абсурдно, поскольку факты опровергают утверждение, вероятно, сделанное каким-нибудь близоруким экономистом в плохом настроении. Я не буду упоминать о жизнеспособности нашей расы в Африке, Канаде и других странах, но я могу подтвердить, что количество добровольцев, которые предложили поехать со мной, достигло поистине невероятных размеров. И, как ни странно, низшие классы не были исключением. Я был удивлен этой непосредственностью, которая раскрыла неожиданный аспект нашего национального характера и придала ему блеск самоотречения и героизма, такой же яркий, как во времена величия и славы.
  
  “Что ж, ” сказал я, полностью удовлетворенный, “ несмотря на свои ужасные несчастья, Франция по-прежнему великая нация; к ее детям никогда не взывают напрасно”.
  
  Этот всплеск шовинизма успокоил меня, потому что горькая обида всколыхнулась в моем сердце, особенно когда я подумал о поражениях и разрухе того ужасного года. Мне неизбежно пришлось отказаться от сотрудничества со многими людьми, которые, несомненно, могли бы оказать реальные услуги, но на борт можно было взять лишь ограниченный персонал. Мне пришлось, однако, удовлетворить определенные требования и принять в качестве вспомогательных лиц людей, которых ничто особенно не привлекало к моему вниманию. Среди последних я процитирую Жака Люссака, с которым я познакомился довольно странным образом.
  
  Однажды апрельским днем Пьер Магерон, Эдгард Помероль и я беседовали на веранде замка Лормон, когда мадам Прюденс представила мужчину лет пятидесяти. Он сказал, что хочет поговорить с самим месье Померолем, и заявил, что представляет себя уже в пятый или шестой раз. Мой ученик был все еще очень слаб, и мы хотели избавить его от утомительной беседы, но со своей обычной доброжелательностью он попросил нас замолчать и попросил посетителя объясниться.
  
  “Меня зовут Жак Люссак, месье”, - представился тот.
  
  “Я слышу тебя, друг мой, ” ответил Эдгард, - но какое мне дело до того, что тебя зовут Жак Люссак?”
  
  “Дело в том, ” сказал другой с некоторым смущением, “ что, за исключением меня, Люссаки всегда были на службе у семьи Помероль”.
  
  “Я не помню, чтобы у меня когда-либо были слуги с таким именем”.
  
  “Люссаки не были домашней прислугой”.
  
  “В таком случае, в каком качестве ваши родственники служили моим?”
  
  “Как моряки. Мой дедушка был рулевым на борту "Глорье"; он погиб, рыдая, когда пересекал Сен-Луи-дю-Сенегал{21} в плохую погоду. Мой отец занял его место, а двадцать пять лет спустя был унесен бурным морем в Гасконский залив.”
  
  “Действительно, в семейных архивах зафиксированы оба этих печальных события. Но, если я не ошибаюсь, мои родители обеспечили будущее вдов и сирот”.
  
  “Да ... и это было причиной всех несчастий, которые обрушились на меня”.
  
  “Объяснись”.
  
  “Напуганная печальной смертью своего мужа, моя мать не разрешила мне отправиться в море, и я был отдан в ученики к стеклодуву. Несколько лет все шло хорошо. Я приобрел репутацию отличного работника, я зарабатывал деньги, и когда я был достаточно богат, чтобы обставить дом, я женился. Родилась дочь, и это удвоило мой пыл к работе, но болезнь заставила меня сдаться. По указанию моих врачей мне пришлось бросить свое ремесло и попытаться зарабатывать на жизнь сторожем на верфях и фабриках. Со своей стороны, мои жена и дочь пытались работать портнихами, и, так или иначе, мы сводили концы с концами. Это продолжалось десять лет, и я не слишком жаловался на свою судьбу, когда снова заболел.”
  
  “Тебе не очень-то повезло”, - вставил Магерон.
  
  “Действительно, не повезло, месье, поскольку я вынужден просить месье Помероля о помощи ... если он согласится сделать это в знак признания услуг, ранее оказанных моим отцом и дедом”.
  
  “Конечно, - ответил мой ученик, - но вы, кажется, больше не болеете, и я думаю, что с вашей стороны было бы более достойно попросить помощи, которую я вполне готов вам оказать, для...”
  
  “Месье, ” сказал стеклодув с чувством гордости, которое расположило меня в его пользу, “ я всего лишь бедняк и не очень хорошо выражаюсь, но будьте уверены, что я пришел сюда в поисках какой-нибудь работы, а не за подаянием”.
  
  “Что я могу для вас сделать?”
  
  “Я узнал, месье, что вы готовитесь к экспедиции в Северные земли и что вам нужны люди доброй воли. Я начинаю стареть, это правда, но я найду в себе силы, необходимые, чтобы служить тебе, если ты захочешь взять меня с собой. Вокруг тебя никогда не бывает слишком много преданности. Я готов пойти с вами, при условии, что моя жена и ребенок будут получать ту зарплату, которую вы готовы мне платить.”
  
  “В твоем возрасте тебе не следует думать о подобных вещах, поэтому необходимо найти что-то другое. Где ты был и что делал до твоей последней болезни?”
  
  “Я был сторожем на фабрике братьев Ламор”.
  
  “Ты знаешь эту фабрику?” - Спросил меня Эдгард.
  
  “Я слышал упоминание об этом, - ответил я, - и мне кажется, что бизнесмены, названные месье Люссаком, не совсем подходят под определение образцов лояльности и доброты”.
  
  “Они не примут тебя обратно?” Помрол спросил пожилого стеклодува.
  
  “Они прогнали меня, - ответил Жак Люссак, - жестоко сказав, что я должен позволить себе умереть с голоду, поскольку я настолько глуп, что заболел, когда у меня была работа”.
  
  Эдгард Помероль не хотел верить в такую черную злобу. “Мой дорогой профессор, ” сказал он мне, - позаботьтесь об этом и постарайтесь вернуть Жаку Люссаку его старую работу. Должно быть, произошло какое-то недоразумение”.
  
  “Приходите ко мне домой завтра утром в десять часов”, - сказал я Люссаку, протягивая ему одну из своих визиток. “Мы обсудим этот вопрос вместе”.
  
  На следующий день, в назначенный час, он был в моей квартире, и я подверг его минутному допросу.
  
  “Скажи мне откровенно, - сказал он, - тебе не в чем себя упрекнуть? Они действительно отказались принять тебя обратно, потому что ты был болен?”
  
  “Да, месье”, - без колебаний ответил Люссак. Спросите сами, и вы будете уверены, что это обычай братьев Ламор. Как только рабочий заболевает или стареет, они спешат его вышвырнуть. Это единственная пенсия, которую они предлагают людям, которые изнуряют себя на их службе.”
  
  Несмотря на честные манеры Жака Люссака, я не хотел верить в такое моральное уродство, ибо оно очищало ненависть, безрассудство и мрачную слепоту пролетариата во времена, когда, устав от страданий, он возмущался, бунтовал и становился более ужасным и звериным, чем звери джунглей. Мое нежелание было сильнее меня самого; я не сомневался в словах бывшего стеклодува, и все же этот факт казался мне настолько необычным, что я решил убедиться в его реальности.
  
  Фиакр немедленно доставил меня на фабрику братьев Ламор. Служащий ввел меня в их офис, объяснив меры предосторожности, которые может предпринять охотник, приближаясь к логову, где находятся опасные обитатели.
  
  Мое прибытие, очевидно, прервало ожесточенную перепалку, потому что гневные слова, грубые выражения и неприличные междометия обрушились на мои уши. Беспорядок в офисе был достаточным доказательством того, что эти Ранцау{22} обменялись ударами между представителями нового жанра. Позже я узнал, что эти два интересных бизнесмена урегулировали свои разногласия, “назначив” братские побои. Я сразу убедился, что Жак Люссак ничего не придумывал для того, чтобы вызвать у нас жалость. Было бы трудно найти такую хорошо подобранную пару негодяев.
  
  Один из них был худым и суровым, с лицом, похожим на лезвие бритвы, оливкового цвета, с кривящимися губами, плохими зубами и хитрым взглядом, его дыхание было испорчено злоупотреблением алкогольными напитками. Во всей его фигуре было что-то жалкое, не поддающееся определению, что делало его похожим на одного из тех высокомерных и мерзких негодяев, которых Калло{23} с такой достоверностью изобразил. Другой больше напоминал одно из тех украшений на полке, символизирующих пассивную глупость. Его низкий лоб и большие круглые прищуренные глаза выражали упрямое скотство, которое можно урезонить только ударами кулака и которое иногда ставит людей намного ниже уровня самого упрямого мула или осла.
  
  Несколько минут беседы дали мне представление о гуманитарных чувствах этих двух людей.
  
  “Но, в конце концов, месье, ” сказал я темнокожему, “ Жак Люссак не сделал ничего предосудительного, и для вас почти обязанность забрать его обратно”.
  
  “Моя паровая машина не сделала ничего предосудительного, - ответила мерзкая марионетка, - но я все равно заменяю ее, когда она стареет”.
  
  “Обязательно”, - поспешил добавить его брат.
  
  “Месье, ” ответил я, чувствуя отвращение к подобному цинизму, “ ваше сравнение неуместно, потому что у вашего парового двигателя нет ни жены, ни ребенка, и...”
  
  “Бу-ху-ху!” - вставил мой достойный собеседник, шипя, как гадюка. “Я знаю все цепочки изящных фраз, и у меня нет никаких обязательств ни перед кем вообще”.
  
  “Обязательно”, - снова повторил брат. Последний имел явное пристрастие к этому наречию, которое в его устах скрежетало, как промышленная пила, настолько часто оно выплевывалось без малейшего отношения к делу.
  
  Один философ однажды где-то написал, что люди, которые больше всего нуждаются в снисхождении, обычно проявляют наибольшую жесткость. Опыт подтвердил эту душераздирающую максиму еще на один шаг, потому что если и были когда-либо два неполноценных человека, то это были Ламоры. Я был поражен, что Жак Люссак, чью прямоту и честность я впоследствии оценил, так долго оставался у них на службе. Это правда, что необходимость объясняет многое.
  
  Что можно было бы сделать, чтобы улучшить положение бывшего стеклодува? Я не колебался ни минуты, и поскольку он показался мне достойным интереса, поскольку его отец и дед погибли на службе у померолов, я тут же взял его на должность квартирмейстера капитана Г. Ламберта. На следующий день мой ученик договорился о ежемесячной выплате жалованья в размере ста франков жене и дочери Жака Люссака на все время его отсутствия.
  
  Кто бы мог тогда представить, что мой добрый поступок получит свое воздаяние и что храбрый человек, которому я помог без малейшего эгоистичного расчета с моей стороны, станет нашим провидением в самых страшных землях на Земле, в тот момент, когда отчаяние не предвещало нам ничего, кроме судьбы Франклина и его несчастных спутников? Но давайте не будем предвосхищать события, как я обычно говорил своим ученикам, рассказывая какой-нибудь исторический эпизод.
  
  У меня не было таких возвышенных замыслов, как у большинства исследователей, которые на протяжении более чем полувека завоевывали известность, пытаясь достичь Северного полюса. Однако я не хотел, чтобы экспедиция, организованная под моим руководством, была простой экскурсией. Конечно, я, как никто другой, беспокоился о здоровье Эдгарда Помероля, и никто не хотел видеть его полностью выздоровевшим больше, чем я, но я также хотел, чтобы наше путешествие внесло значительный вклад в науку. С этой целью я окружил себя всеми возможными гарантиями успеха, установив связь с самыми выдающимися мореплавателями полярных регионов, которые, возможно, смогли бы помочь мне своим опытом и советом. Все они, без исключения, поспешили прислать мне подробные инструкции и проявили живую симпатию к моей работе.
  
  Нейрс, Стивенсон, Маркхэм, Норденшельд, Паландер, Джордж Тайсон, Сидни Баддингтон, Хагеманн, Пайер, Вильчек, Олдрич, Ли-Смит, Мелвилл, Даненхауэр и Грили,{24} те герои, которые с доблестью, энергией и самоотречением сражались на лоне арктического холода, осыпали меня самыми лестными похвалами и в целом предоставили себя в мое распоряжение. По моей настоятельной просьбе профессор Норденшельд подготовил в Тромсе собачью свору, дюжину северных оленей, несколько тысяч мешков мха для питания этих жвачных животных и многое другое, в чем я нуждался.
  
  Буазморен, Клуше и Пьер Магерон сделали все возможное, чтобы помочь мне, и их активность творила чудеса. Вдохновленное ими Общество ателье и шантье Жиронды с необычайной быстротой преобразило "Капитан Г. Ламбер" и подготовило ее к тому, чтобы высоко и гордо поднять французский флаг над Северным Ледовитым океаном. Мы договорились, что покинем Бордо в первых числах июня, чтобы воспользоваться коротким полярным летом и разумно выбрать место для зимовки.
  
  Как только стала известна приблизительная дата нашего отъезда, на меня обрушилась лавина требований, и мне пришлось справляться с огромным ежедневным постом. Выдержки из нескольких писем, которые я в точности скопировал, послужат демонстрацией того, что, если интеллект не утратил всех своих прав на нашей прекрасной земле Франции, глупость также сохраняет некоторые:
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Monsieur.
  
  ... Если вы не пренебрегаете благодарностью человека, который очень чувствителен к холоду, пришлите мне мех первого убитого вами белого медведя.
  
  Получать и т.д.
  
  Анатоль Фриссон.
  
  
  
  Monsieur.
  
  ... Вы знаете — или, скорее, не знаете, — что я страстный коллекционер и что остальные, самые ценные экспонаты я собираю в своем частном музее. Я рассчитываю на вашу щедрость и то, что вы привезете мне фрагмент Северного полюса.
  
  Получать и т.д.
  
  Z. Curiosus,
  
  Член нескольких академий.
  
  
  
  Monsieur,
  
  ... Не уезжайте, не забрав мою свекровь! Вам будет легко избавиться от нее, бросив на каком-нибудь айсберге, который вот-вот перевернется. Этот добрый поступок будет засчитан в этом мире и в следующем за отпущением ваших грехов.
  
  Получать и т.д.
  
  Джозеф Павейнард
  
  Monsieur.
  
  ... Поскольку вы предпринимаете цивилизованную работу, отправляясь исследовать бореальные страны, возьмите с собой профессора Волапюка. Таким образом, эскимосы познакомятся с красотами универсального языка и смогут без особых усилий понимать шедевры наших писателей-декадентов.
  
  Получать и т.д.
  
  L. de Bonneblague
  
  
  
  
  
  Monsieur,
  
  Каким бы странным ни показалось мое письмо, я прошу вас серьезно обдумать его. Много лет я был членом Вегетарианского общества и всегда скрупулезно соблюдал наш устав, но плоть слаба, и я боюсь поддаться искушению. Итак, чтобы избежать аппетитной пищи, я решил уехать далеко—очень далеко - и поместить свой желудок за пределы досягаемости всех гастрономических желаний. Узнав, что вы отбываете на Шпицберген, я прошу разрешения сопровождать вас. Я останусь верен своей клятве. На борту всегда будет достаточно бобов, риса и консервов для меня. Прилагаю пять тысяч франков для оплаты моего проезда. Надеюсь, что вы благосклонно отнесетесь к моей просьбе.
  
  Получать и т.д.
  
  Дж. Нурригат.
  
  
  
  Вегетарианка Нурригат действительно прислала мне пять тысячефранковых банкнот. Другой человек, отзывающийся на имя Гаспар Терраль, также прислал мне деньги в качестве компенсации, если я соглашусь взять его на борт. Письмо, в котором упоминалось об этом изъятии средств, было прискорбным, как элегия, печальным, как несколько ночных стаканов, и душераздирающим, как катастрофа.
  
  Но давайте продолжим открывать почту:
  
  
  
  Monsieur,
  
  ... Я натуралист, настоящий натуралист, то есть прошу вас не путать меня с авторами, которые унижают французскую литературу. Ламарк и Дарвин - мои учителя. Я хочу попытаться завершить их исследование происхождения человеческого вида. До сих пор ни одному ученому не удалось продемонстрировать прямое происхождение человека от обезьяны, и я не думаю, что кому-либо когда-либо это удастся. Наука пошла по ложному пути. Почему бы царю творения не быть потомком тюленей? Благодаря своей физиономии и превосходному интеллекту эти интересные амфибии могут поспорить за звание предков с гориллой, орангутаном и любым другим четвероногим. Именно для того, чтобы понаблюдать за различными видами тюленей с близкого расстояния и решить одну из важнейших физиологических проблем, я имею честь просить вас включить меня в число заслуженных людей, составляющих генеральный штаб экспедиции, которую вы готовите.
  
  Получать и т.д.
  
  Джозеф Рибард
  
  Автор нескольких мемуаров , отмеченных научными сообществами
  
  
  
  Monsieur,
  
  ... Тишины кабинета больше недостаточно для моего поэтического вдохновения. Мне нужна грандиозная тишина, величественная тишина, внушительная тишина пустынных регионов, чтобы создать шедевр, который поразит самых отдаленных потомков. На карту поставлена трагедия, месье, трагедия в пяти действиях, написанная мраморными стихами, которая вселит страх в зрителей театров будущего. Какого эффекта я не смог бы произвести, если бы разработал пять действий в холодных условиях, способных заморозить ртуть? Моя слава будет вечной, и ваше имя будет неотделимо от моего, если вы окажете мне почетную честь принять нас — мою лиру, мой словарь рифм и меня самого — на борт "Капитана Г. Ламберта".
  
  Получать и т.д.
  
  А. Поллон
  
  
  
  Monsieur,
  
  ... Бывший ученик Парижской консерватории, самой замечательной квакающей ложи в мире, я удостоился нескольких почетных упоминаний о гармонии. Эти неожиданные успехи привлекли ко мне внимание некоторых моих современников, и концертный директор поручил мне написать музыку для кантаты под названием La Débacle. Если бы я мог комментировать звук сталкивающихся, отрывающихся, переворачивающихся, дробящихся и рассеивающихся льдин во время настоящего фиаско, я мог бы подготовить оркестровку, которая поставила бы меня намного выше Вагнера и Юпитера, двух музыкантов, которые производят больше всего шума на этой земле, один с медными инструментами, другой с громом. Из любви к имитационной мелодии я рассчитываю, что вы поспешите помочь моим музыкальным проектам.
  
  Получать и т.д.
  
  Фазиласимире, хормейстер
  
  
  
  Monsieur,
  
  ... Бесчувственный! Безрассудный человек! Какая у тебя смелость! Ты осмеливаешься бросать мне вызов! Разве ты не знаешь, что я останавливал мужчин и посмелее тебя? И они были не простыми профессорами, а настоящими моряками. Трепещи! Трепещи! Не возбуждай мою ревнивую ярость! Тайна Полюса принадлежит мне одному! Я разобью лодки, которые отважатся проникнуть в регионы, опека над которыми доверена мне! Я подниму самые ужасные бури, чтобы помешать смертным вторгнуться в мои владения.
  
  Адамастор,{25} Морской гигант
  
  
  
  Monsieur,
  
  ... Видеть - значит жить. Жить - значит вращаться подобно звездным шарам в огромной бесконечности. Жить - значит путешествовать по горам и планетарным долинам, надменным утесам или равнинам из протоксида водорода, которые люди называют водой. Я видел это, и я видел других. Мой глазной орган не привык к септичной белизне охлажденных ландшафтов, которые ночь окутывает темной полутенью в течение всего зимнего сезона.
  
  Чтобы окинуть взглядом ужасающее ледниковое зрелище, состоящее из алмазных ледяных щитов, фторопластовых айсбергов, скалистых утесов, я обращаюсь к вашим урбанистическим качествам, о профессор, и надеюсь, что вы передадите их мне. Впоследствии я обещаю историографировать благородные перигринативные происшествия экспедиции, образцом которых является эта страница с посланием.{26}
  
  Получать и т.д.
  
  Mathias Galli
  
  Литератор новой школы
  
  
  
  Я закончу здесь эти различные цитаты, их цель - несколько отвлечь Эдгарда Помероля. К счастью, письма от фарсеров, которые пытались злоупотребить нашими драгоценными моментами, сопровождались более серьезными письмами; не раз мне приходилось пользоваться щедростью Пьера Магерона, чтобы помочь мне ответить на них. Однако однажды последний сказал мне:
  
  “Среди полученных нами писем, многие из которых, похоже, были написаны для развлечения постоянных читателей юмористических периодических изданий, есть такие, которые заслуживают нашего внимания”.
  
  “Великий боже! Какие именно?”
  
  “Не пугайся, серьезный человек”, - ответил Магерон, смеясь, “ "И помни, что прогресс поддерживает почти всех эксцентриков - или, по крайней мере, тех, кто кажется эксцентричным таким методичным и упорядоченным гражданам, как мы”.
  
  “Какую точку зрения вы приводите, цитируя этот тезис?”
  
  “Этот". На "Ламберте" будет элита ученых, которые превратят его в настоящую Академию для амбулаторных пациентов, но я уже некоторое время замечаю, что ученые не слишком склонны к веселью. Тебе не кажется, что, если мы позволим нескольким эксцентричным людям, которые написали тебе, поехать с нами, старое галльское веселье разгладит наши морщины, когда холод сделает нас угрюмыми и вспыльчивыми?”
  
  “Поступай так, как считаешь нужным, но среди этих расстроенных мозгов сделай выбор ... и, прежде всего, без помех”.
  
  “Я отвечу только за трех человек”.
  
  “Какие именно?”
  
  “Вегетарианец Нурригат, пессимист Гаспар Терраль и натуралист Жозеф Рибар”.
  
  “И какие причины заставили вас выбрать господ Нурригата, Терраля и Рибара?”
  
  “Я хотел бы знать, как вегетарианец сдержит свою клятву, когда у нас закончатся свежие фрукты и овощи. Что касается мизантропа, то взять его с собой было бы актом милосердия. Вскоре вы увидите, что наши моряки и сильные эмоции примирят его с человечеством, каким бы черным ни было его огорчение. Что касается натуралиста, я пока не могу судить о нем, но у него определенно нет вульгарного темперамента, и его глубокие знания о ластоногих{27} могут быть полезны нам, когда мы исследуем среду обитания этих животных ”.
  
  “Нурригат и Гаспар Террал предлагают нам деньги — должны ли мы принять их или отказаться?”
  
  “Конечно, примите это! Это послужит наградой морякам, оказавшим нам величайшую услугу во время нашей арктической кампании”.
  
  Причины, на которые ссылался Магерон, поначалу казались ребяческими, но я понял, что он действовал так только после зрелого размышления и что в первую очередь он хотел отреагировать на однообразие жизни на борту зимой, когда полярная ночь давит на все головы, как погребальный саван. Чудаки, на которых он указал, оказались способными отвлечься от усталости, скуки и рутины монотонного существования, навязанного команде, когда солнце месяцами подряд скрывается за горизонтом. Более того, я знал обо всех усилиях, предпринятых с этой целью мореплавателями, застрявшими во льдах. Они не упускали ни одной возможности поднять боевой дух своих людей, занять их умы и найти развлечения, которые, какими бы простыми и незначительными они ни были, увеличили бы их выносливость в темноте, холоде и — увы, слишком часто! — страданиях и лишениях любого рода.
  
  Поэтому я дал Магерону карт-бланш. Он немедленно написал господам Нурригату, Терралю и Рибару, чтобы сообщить им, что их просьбы были одобрены и что они должны быть готовы к отплытию к первому июня. Мы быстро получили еще три благодарственных послания, в которых сообщалось о скором прибытии вегетарианца, мизантропа и натуралиста, которые, по странному совпадению, были респектабельными жителями великого города Парижа.
  
  Среди ученых, которые горели желанием сотрудничать с нами, не было никого, кто мог бы претендовать на титул “принца науки”, но они были еще молоды и ничего так не хотели, как завоевать известность своими исследованиями и открытиями. Это благородное соревнование послужило хорошим предзнаменованием для будущего и славы экспедиции. Правительство предоставило в мое распоряжение инженера-гидрографа. Арманд Сибадей, на которого я возложил особую ответственность за проведение зондирования и метеорологических наблюдений. Чтобы избежать какой-либо путаницы и определенных посягательств, которым склонны завидовать самые образованные люди, — у кого нет своих мелких недостатков?— после предварительных обсуждений я определил наши различные обязанности, или, скорее, разделение различных отраслей науки, которым каждый из нас будет уделять особое внимание.
  
  Ботаника и зоология были зарезервированы за М. Ксавье Жироном, геология и минералогия - за М. Филиппом Беллике, физика и химия - за М. Виктором Дагенезом. Я сохранил все, что связано с географией, а Пьер Магерон, как истинный ученик Гиппократа, сохранил медицину, гигиену и лечебные средства для себя.
  
  Я ничего не буду говорить о других людях, таких как фотограф Оскар Чапин, бухгалтер, повар и т.д. Всего, включая мадам Прюденс, капитан Гюстав Ламбер должен был выйти в море с тридцатью пятью людьми и запасами на три года на борту. Я был твердо убежден, что наша арктическая кампания не потребует такого длительного промежутка времени, но лучше ошибиться в сторону чрезмерной осторожности и заранее подготовиться к неожиданностям, которые всегда трудно предвидеть.
  
  Может показаться удивительным, что я нанял фотографа для работы в полярных регионах — регионах, принадлежащих как темноте, так и дневному свету, где солнце проявляется лишь в исключительных случаях. Однако различные виды электрических устройств, которыми был оснащен пароход, — мощные динамо-машины, аккумуляторы, влажные и сухие термоэлектрические батареи, кремниевые свечи, дуговые лампы и лампы накаливания; короче говоря, все новое и любопытное, что создала наука, — позволили бы нам создать искусственное освещение, достаточное для фотографических работ, и точное воспроизведение северной природы во всем ее первозданном великолепии.
  
  
  
  VII. В МОРЕ
  
  
  
  
  
  В начале мая капитан Г. Ламберт был официально передан мне Обществом шантье и ателье Жиронды. Все моряки, посетившие переоборудованное грузовое судно, оснащенное улучшенными двигателями и аппаратурой, оснащенное всем, что требовалось для самого требовательного комфорта, вернулись восхищенные, заявив, что оно идеально спроектировано для борьбы со льдами полярных морей. С общего согласия Эдгар Помероль, Пьер Магерон, Гийом Буазморен и я назначили отъезд на пятое июня.
  
  Пока складские бункеры и трюмы заполнялись горючими материалами и провизией, я организовал библиотеку, состоящую в основном из книг, связанных с исследованиями Арктики. Магерон занялся обустройством нашей рабочей комнаты, установкой научных инструментов, зондирующего оборудования, некоторых реактивов для химических анализов, телефонов, электрических звонков - короче говоря, всего, что казалось необходимым для чисто научных исследований и экспериментов.
  
  Наконец-то наступил долгожданный день.
  
  Я не буду описывать многочисленные проявления дружелюбия и заинтересованности, которые сыпались на нас со всех сторон, или потоки красноречия, которые лились на наши смирившиеся головы. Это был первый случай, когда пароход вышел из порта Бордо, чтобы отправиться в путешествие по гиперборейским местам, и все хотели передать нам свои добрые пожелания и искренние поздравления. Муниципальный совет, торговая палата, газеты всех политических направлений, различные профсоюзы, студенческие и офицерские общества - все прислали делегатов. Однако больше всего меня тронуло выступление моих коллег из Коммерческого географического общества Юга Запада. Президент и вице-президенты, секретари, казначеи, активные члены, члены—корреспонденты - весь генеральный штаб людей мужественных и преданных своему делу — пришли в последний раз пожать мне руку и приветствовать мой уход радостными криками.
  
  Возможно, я самодовольно пересказываю сцены прощания, которые всегда повторяются при схожих обстоятельствах, но в данном случае в них не было ничего официального и, как следствие, ничего не пострадало. Уважение, которое оказали мне мои соотечественники, и я говорю это громко, сделало меня очень гордым, придало мне больше уверенности в себе и побудило меня принимать те мужские и энергичные решения, которые возвышают мужчину и делают его храбрым до безрассудства.
  
  Когда мы приготовились отчаливать, поднялся шум аплодисментов, и корабли в гавани подняли свои флаги на бизань-мачте. В ответ на команду капитана Буазморена, стоявшего на мостике, раздался протяжный гудок; из волн с шумом вырвался пар; двигатель вздрогнул; пропеллер завертелся, и пароход рассек мутные воды Гаронны, сначала медленно, затем немного быстрее, а затем еще быстрее, и, наконец, достиг максимальной скорости, когда проходил мимо доков в Бакалане.
  
  Несколько часов спустя мы миновали Ройан и оказались в Атлантике.
  
  Море! Эта чародейка, которая пленяет, этот живой эпос, который изливает свой гнев громким ревом или шепчет о своих ласках звуками поцелуев; это был первый раз, когда я доверился ей. Тогда я понял ее грандиозную поэзию; я понял миф о сиренах, поющих вдалеке над голубыми волнами; я подчинился очарованию той гармонии, которой невозможно дать определение и которую никогда не устаешь слушать, когда бриз поднимает гребни волн и оседает на такелаже корабля. У каждой медали есть своя обратная сторона, однако — увы! Не имея ни ног, ни желудка моряка, мне пришлось пройти через испытания, свойственные каждому начинающему путешественнику.
  
  И трижды я отдавал дань уважения Нептуну
  
  По левому и правому борту и под топ-мачтой.
  
  К счастью, морская болезнь дала мне некоторую передышку после сорока восьми часов, и прострация, в которую я погрузился, прошла так же быстро, как и возникла. Затем я смог заняться различными программами, которые намеревался представить на утверждение ученых, и более подробно познакомиться с командой и персоналом, которые хотели поддержать мои усилия.
  
  Поначалу я беспокоился об Эдгарде Помероле и мадам Пруденс. Первый пока лишь изредка появлялся на палубе юта, поскольку его здоровье еще не было полностью восстановлено, но свежий океанский воздух и соленые испарения, пропитанные йодом и бромом, эффективно лечили его болезнь и укрепляли силы. Что касается мадам Прюденс, поселившейся в каюте, смежной с каютой моей бывшей ученицы, то она мужественно переносила качку и кренящуюся поверхность и приспособилась к жизни на борту, как истинный матрос. Она была рада присматривать за своим “сыном” и тому улучшению, которое она заметила в его состоянии. Таким образом, каждый раз, когда у нее появлялась возможность, она благодарила Магерона и меня и подтверждала, что ни о чем не жалеет на этой земле.
  
  Я также вступил в контакт с тремя людьми, которых Пьер Магерон столь странным образом пригласил разделить нашу судьбу.
  
  Вегетарианец Нурригат, должно быть, был англичанином по происхождению, поскольку он был самым эксцентричным человеком, которого только можно было встретить. Среднего роста, тучный — круглый, как бочонок, - с веселым лицом и похотливыми глазами, он, казалось, почти не ощущал последствий скудной диеты, которую сам себе навязал. Я знал нескольких членов Вегетарианского общества, из которых доктор Юро де Вильнев{28} является, если я не ошибаюсь, полномочным президентом - и почти все они, не имея внешности аскетов, едва ли были пухлыми, в то время как Нурригат напоминал одного из монахов Телемского аббатства, которого Рабле так самодовольно выдвигал на первый план, когда речь шла о “великих подвигах и турнирах чревоугодия”.
  
  Несмотря на все это, хороший парень, с откровенными манерами и сердечным смехом, вегетарианец не испытывал недостатка в остроумии и знал, как это показать. Он не вызывал меланхолии, если воспользоваться выражением квартирмейстера, и Магерон, который выступал за то, чтобы взять на борт "Ламберта" людей, чей характер резко контрастировал с суровыми корабельными обычаями, должно быть, был вполне доволен неожиданной прибылью.
  
  Гаспар Терраль, которого я представлял себе одним из тех раздражительных, колючих, мрачных и злобных созданий, созданных современной мелодрамой, когда она выводит на сцену одного из своих “предателей”, не согласных со всем обществом, показался мне хорошо воспитанным человеком и хорошей компанией, хотя он сохранял абсолютную сдержанность и наблюдал почти вечный мутизм. Его седые волосы, печальное выражение лица, испытующий взгляд и достоинство его осанки делали его похожим на тех красивых стариков, которые, полностью разуверившись в своих иллюзиях, тем не менее, идут прямо вперед, не боясь приближения смерти.
  
  Терралу, как я узнал позже, было пятьдесят восемь лет, но он казался старше. Пришел ли он к своей мизантропии из отвращения к человечеству или потому, что страдал? Это был трудноразрешимый вопрос. Он не допускал ни малейшего намека на впечатления, волновавшие его душу, и часто проводил целые дни, не выходя из своей каюты. Иногда он облокачивался на перила и, устремив взгляд на границы горизонта, казалось, забывал обо всех нас, чтобы вызвать далекие воспоминания. Из чего состояли эти воспоминания? Вспоминали ли они страдания, борьбу, утраченные иллюзии? Никто не знал.
  
  Жозеф Рибар также удивил нас мягкостью своего характера и мягкой философией своих политических и натуралистических убеждений. Он был очень эрудирован и приводил множество аргументов, что свидетельствовало о хорошей памяти. Однако он показал себя несговорчивым в главе о некоторых зоологических эволюциях, и самые устоявшиеся гипотезы нисколько не поколебали его убеждений. Для него люди произошли от ластоногих, и если бы ему сказали, что тюлень только что произнес речь или произнес парламентскую речь, он бы поверил этому и поспешил бы сделать из этого победоносные теоретические выводы. Но какой ученый не отличается некоторой эксцентричностью?
  
  Рибар знал и любил животных, и в сравнениях, которые он проводил между племенем животных и царем мироздания, он проявил свой пыл, показав себя страстным аналогистом, горячим учеником Туссенеля, историка животных по преимуществу.{29} В общем, Джозеф Рибар был для нас хорошим новичком, и хотя он был старше меня, нам не потребовалось много времени, чтобы стать хорошими друзьями.
  
  Капитан Гюстав Ламберт двигался в среднем со скоростью двенадцать узлов. Пройдя вдоль берегов Франции и Ирландии, мы достигли окрестностей Фарерских островов за считанные дни. Мы хотели бы посетить этот любопытный архипелаг, но у нас не было времени. Необходимо было спешить, чтобы воспользоваться коротким полярным летом и прибыть на Шпицберген или Новую Землю до того, как маршрут был заблокирован льдами.
  
  Однако по просьбе Арманда Сибадея я согласился замедлить скорость нашего продвижения на несколько часов, и мы провели три глубинных промера. Мы получили большую награду, чем надеялись, поскольку рыболовные сети, снабженные тампонами, принесли на наших глазах причудливые и любопытные образцы фауны, неизвестной большинству из нас. Среди моллюсков, оболочников, криноидей, иглокожих и ракообразных, которые копошились в сите, орошаемом тонкой струйкой воды, мы особо обратили внимание на гигантских морских пауков из рода Нимфонтов, которые, казалось, состояли из одних ног, их тела были сведены к минимуму; Астеносома, великолепные морские ежи с мягкими стенками, аналогичные ископаемым морским ежам, найденным в нашем известняке; кремнистые губки, феронема, гиалонема, эуплектеллы, восхитительные скопления длинных спикул, растопыренных, как хрустальное перо, кружевные стеклянные нити, переплетенные в косички или образующие чашечки необычайной деликатности; и, наконец, великолепная морская звезда этого вида Брисинга, названная так Абс-Йорнсеном,{30} великий норвежский поэт, в память о Брисингамене, “мистическом драгоценном камне, которым скандинавская мифология украшает Фрейю, богиню любви, удерживаемую в плену на морском дне Локи, богом зла”.
  
  После короткого промежутка времени, посвященного науке, "Ламберт" возобновил свою обычную скорость и взял курс на север скандинавских стран. Вскоре мы пересекли парижский меридиан, а затем Северный полярный круг и, наконец, прибыли в Тромсе, пройдя через лабиринт Лофотенских островов.
  
  В Тромсе мы бросили якорь на сорок восемь часов и были превосходно приняты населением, которое прилагало все усилия, чтобы доставить нам удовольствие. К нашему большому сожалению, нам пришлось отказаться от многочисленных приглашений, которые присылали нам местные чиновники и жители всех сословий. Трудно, если не невозможно, найти людей более дружелюбных, чем эти достойные норвежцы, которые старались побаловать нас, во-первых, потому, что нас рекомендовал Норденшельд, а во-вторых, потому, что мы были французами.
  
  Я бы не справился со своими обязанностями географа, если бы, отдав дань благодарности населению Тромсе за его любезность, я не сказал несколько слов об этом городе.
  
  Тромсе - симпатичный маленький городок с населением от пяти до шести тысяч человек, расположенный на восточном побережье острова, название которого он носит. Его торговля очень активна, и он снаряжает большинство судов для охоты на китов, моржей, нарвалов и тюленей в морях вокруг Шпицбергена. Хотя он находится за полярным кругом, он не подвержен чрезмерно высоким температурам, а его гавань редко покрывается льдом. Окрестности живописны, но имеют суровый вид регионов, где преобладают скалы. Однако у богатых торговцев есть “загородные дома” в этой голой обстановке, которые не лишены кокетства.
  
  Мы поспешно взяли на борт мешки с лишайником, северных оленей и собак, собранных для нас благодаря Норденшельду, и снова отправились в путь, приветствуемые радостными возгласами наших новых друзей.
  
  “Куда мы направляемся, месье профессор?” Буазморен спросил меня.
  
  “Куда нам нужно обратиться, ” спросил я Магерона, “ чтобы Эдгард Помероль был быстро вылечен?”
  
  “На Шпицберген”, - ответил Магерон.
  
  “Это прекрасно”, - сказал Буазморен.
  
  И, рассекая зеленоватые волны Северного Ледовитого океана, "Ламберт" направился к Полюсу.
  
  За исключением капитана Буазморена и лейтенанта Клуше, среди нас было мало тех, кто был знаком с циркумполярной природой — по правде говоря, странной природой, которая повергла всех нас в изумление, несмотря на наши занятия.
  
  Когда человек провел сорок лет своей жизни на юге Франции, он не ожидает, что снег выпадет раньше конца июня или что яркое солнце Гаскони может почти без перехода превратиться в бледный, тусклый шар, окутанный густым туманом. И все же именно это и происходило. Иногда снег падал густо и быстро, покрывая палубы своими безупречными хлопьями. Резкий и ледяной северный ветер хлестал нас по лицам и вынудил искать убежища во внутренних помещениях парохода; но что нас больше всего удивило и утомило, так это дневной свет — бесконечный свет полярного дня, который, в зависимости от широты, длится месяцами или целыми сезонами, не прерываясь темнотой и не ослабляясь сумерками.
  
  Мы шли вперед, а неумолимый свет все еще освещал волны и серебрил их бурлящие гребни. Солнце поднималось по небу в течение двенадцати часов, и в течение двенадцати часов оно опускалось - но в тот момент, когда мы ожидали увидеть, как оно исчезнет, оно возобновило свое восхождение, чтобы продолжить спуск. И так было всегда: ни единой минуты темноты! Сон больше не приходил регулярно, отягощая мои веки, и мне казалось, что моя жизнь разворачивается скорее во сне, чем наяву. Просыпаясь, я иногда спрашивал вахтенного офицера, который час, и испытывал искушение рассердиться, когда он хрипло отвечал: “Полночь, месье профессор”.
  
  Полночь! И солнце осветило небо своими косыми лучами, на бледно-голубом небе не было видно ни одной звезды. Всегда и непрестанно эта монотонная ясность, которая разрушала наши представления о времени и длительности и давила на наши усталые сетчатки, как ночной кошмар.
  
  Ближе к восьмидной параллели мы увидели наш первый айсберг. Это был ледяной гигант, около двадцати метров в высоту и ста в ширину. До этого мы видели небольшие льдины, разъедаемые южными течениями, медленно дрейфующие, пассивно подчиняясь всем движениям волн, но колосс гордо возвышался, и солнечный свет, освещавший его самые острые гребни, заставлял его переливаться блеском драгоценных камней. Он напоминал огромный бриллиант, поставленный на подвижное поле изумрудов; волны, которые пенились, набегая на его нижние склоны, заключали его в ослепительно белую оправу.
  
  Я ничего не буду говорить о шквалах, порывах ветра и штормах, которые обрушивались на нас, поскольку все эти невзгоды, как говорят моряки, являются неотъемлемой частью навигации в арктических водах. Но мы мужественно переносили их, и я беспокоился только за свою бывшую ученицу, чье нежное лицо не переносило резких перепадов температуры. Я высказал несколько замечаний Магерону, который пожал плечами и сухо ответил: “Это пройдет”.
  
  Вскоре мы узнали об острове Медвежий, бывшем Джаммерберге, или “Горе Запустения”, как назвал его Баренц, когда открыл первого июля 1596 года. Мы не останавливались, так как море было неспокойным. Капитан Буасморен заверил нас, что на острове нет просторной гавани и что высаживаться там очень опасно.
  
  Пролив шириной около двухсот километров все еще отделял нас от южной оконечности Шпицбергена, но лед становился все плотнее, айсбергов - все больше, а трудности навигации возрастали. От офицеров "Ламберта" потребовалась вся осмотрительность и энергия, чтобы противостоять опасностям, которые угрожали нам во время этого относительно короткого перехода. Наконец, дозорный с “вороньего гнезда” подал сигнал о приближении к берегу - бочку подняли на бизань-мачту. Мы следовали ему, как могли, учитывая ажурную сетку льда, приваренную к берегу. Сквозь туман мы могли различить горы, высота которых редко превышала тысячу метров, но которые были покрыты снегами, в которые едва проникло летнее тепло. Я использую такие термины, как “летнее тепло”, в относительных терминах, поскольку в тот день, когда пароход бросил якорь в бухте Хорн—Саунд — это было первого июля, - термометр показывал два градуса ниже нуля.
  
  Мы испытали истинное удовольствие, сойдя с корабля, обретя твердую почву под ногами и избавившись от качки и трепета корабля, которые сотрясали нас в течение двадцати семи дней. Земля, это правда, предстала нашему взору в суровом виде, но кое-где ее оживляли зеленые насаждения; черные скалы покрывали мхи и лишайники; маки с позолоченными лепестками, пурпурный вьюнок и камнеломка росли рядом с ручьем, протекающим по гравийному ложу.
  
  Я не буду задерживаться на описании Шпицбергена, архипелага "Игольчатых гор”, потому что я не исследовал его полностью и потому что эта работа выполнялась несколько раз с научной точки зрения и авторитетом, которыми я не обладаю. Были предприняты многочисленные экспедиции в эту негостеприимную страну, и каждый путешественник привозил с собой информацию и наблюдения, которые обогатили географию арктических регионов. Все они сходятся во мнении, что нет страны более мрачной, более пустынной и более пропитанной суровостью.
  
  И именно эту землю выбрал Пьер Магерон, чтобы помочь выздоровлению Эдгарда Помероля! Напротив, мне казалось, что печальный пейзаж, разворачивающийся перед моими глазами, был убежищем смерти, огромной и мрачной гробницей, готовой поглотить нас и вечно хранить наши тела, мумифицированные холодом. Какое-то время я боялся за своего ученика, не в силах избавиться от преследующих меня похоронных видений и ужасных предчувствий, охвативших мой мозг.
  
  “Месье Помероль, ” внезапно сказал Магерон, “ вы хотите жить, не так ли?”
  
  “Да, конечно”, - ответил Померол.
  
  “Что ж, ” сказал Магерон, “ следуйте моим предписаниям, и вскоре ваше здоровье будет таким же крепким, как у самых крепких наших моряков. Как можно чаще выходите на сушу, предпринимайте экскурсии, ходите на охоту, преследуйте дичь на больших расстояниях; в общем, предавайтесь максимальной активности и энергично боритесь с усталостью. Не совершайте опрометчивых поступков: одевайтесь тепло; всегда берите с собой кого-нибудь для оказания немедленной помощи в случае, если вы внезапно заболеете; ведите трезвый образ жизни; пейте тюлений жир или кровь, не морщась; при каждом удобном случае от души вгрызайтесь в сало китообразных; старайтесь, одним словом, подражать эскимосам, чукчам и всем гиперборейским народам во всем, что касается питания, — соблюдая гигиену, конечно, — и вы вылечитесь”.
  
  “Я повинуюсь вам, доктор”.
  
  “Все-таки забавное место, - пробормотал я, - для радикального лечения”.
  
  “Хотя ты и животное, ” воскликнул Магерон, “ не посягай на мою территорию. Будь географом, и не более того. Я уже продемонстрировал вам, что Шпицберген лучше, чем его репутация. Русский стараччин, проведший двадцать три года на западном побережье в Грин-Харборе, одной из бухт Иджсфьорда, в конечном итоге умер там от старости в 1826 году.{31}
  
  
  
  VIII. ИВОН КОЗЕЛ
  
  
  
  
  
  За исключением предписаний относительно питания, весь персонал "Ламберта" должен был соответствовать образу жизни, который Магерон навязал Эдгарду Померолю. Активность, работа, интеллектуальные развлечения и экскурсии были, по сути, самыми надежными гарантиями физического и психического здоровья в туманном климате, под почти неизменно облачным небом и тусклым солнцем, лишенным тепла. По очереди ученые исследовали периметр Горн-Саунда, и каждый раз они брали с собой кого-нибудь из команды, тем самым доставляя морякам отвлечение и высоко ценимые удовольствия, поскольку они охотились и разнообразили свой повседневный рацион. Даже Нурригат, который остался верен своей клятве и ел только маринованные овощи или крупы, которыми в изобилии были снабжены магазины, охотился ради чести и показал себя выдающимся Нимродом.
  
  “Все здесь, внизу, - сплошное противоречие”, - сказал он, распределяя содержимое своей охотничьей сумки. “Когда мне было позволено пировать в свое удовольствие, я был известен своей неуклюжестью. Теперь, когда я не должен прикасаться к дичи, я один из лучших стрелков в мире. Заткнись, желудок!”
  
  Что касается Жозефа Рибара, то он обычно сопровождал Ксавье Жирона, специально уполномоченного изучать фауну и флору Шпицбергена, и был опустошен, потому что не мог мельком увидеть тюленя или моржа. Действительно, эти животные почти исчезли с южного Шпицбергена; они встречаются только в северной части архипелага, куда рыбаки редко отправляются на их поиски. Бойня была настолько хорошо организована и проведена с такими согласованными усилиями, что этих интересных амфибий довольно трудно найти. То, что я говорю о моржах и тюленях, относится и к китам, которых можно встретить только случайно. Между 1669 и 1778 годами только голландцы поймали 57 590 китов, в то время как в наши дни проходят целые годы, а никто их не замечает. И все же, если бы люди уступили, они могли бы воспользоваться чудесными преимуществами морских колоссов, приручив их, обучив и сделав из них полезных слуг — проблема, победоносно разрешенная капитаном Бобом Кинкарди, чье удивительное путешествие до сих пор является частой темой разговоров.{32}
  
  Только Гаспар Терраль, несмотря на мои неоднократные приглашения, не принимал участия в наших прогулках и экскурсиях. Он никогда не покидал корабль, довольствуясь уединением, которое никто из нас, по молчаливому соглашению, никогда не нарушал. Жак Люссак также редко сходил на берег, ссылаясь на то, что он занят важными обязанностями квартирмейстера. Однако он был очень усерден, и с нашей стороны было бы глупо оспаривать его желания. Кроме того, он проявлял самое почтительное уважение к Эдгарду Померолю и ко мне, и каждый раз, когда находил возможность, выражал свою благодарность признаниями в искренней преданности.
  
  Если не считать необходимости служить, каждый жил так, как ему хотелось. Когда я не был на охоте с Эдвардом Померолем и Пьером Магероном, я ходил изучать с близкого расстояния огромные ледники, которые, подобно отвесным утесам, тянулись к морю фронтом в несколько километров длиной. Обычно я брал с собой матроса, специально назначенного для моей личной службы, бретонца, говорящего по-коренному, по имени Ивон Козел, настоящего морского волка, чьи солидные качества я отметил. С рефлексивной отвагой детей своей расы он сочетал терпение и решительность краснокожего; к счастью, его упрямство было смягчено мягкостью характера, которая сделала его самым послушным из слуг, самым ценным помощником, какого только можно себе представить.
  
  Однако, как и большинство его соотечественников, Ивон Козел верил во все суеверия другой эпохи и во все сверхъестественные истории, которые шутники из команды рассказывали на кубрике. Он утверждал всем, кто соглашался слушать, что видел гогуэлина — эльфа или эльфийку, судьба которой неотделима от любого корабля, выходящего в море. Ночью он разговаривал во сне, а когда проснулся, то с тревогой спросил своих товарищей о значении оброненных им слов. Иногда он полностью забывался в своих размышлениях и, устремив взгляд на волны, подперев лоб мозолистыми руками, вздыхал, почти рыдая, и было слышно, как он бормочет: “Какая катастрофа! Какая катастрофа!”
  
  Несчастье этого храбреца причинило мне боль; я несколько раз спрашивал его, что вызвало эту пронзительную скорбь, но он всегда отвечал уклончиво, утверждая, что не “лелеет” никакого огорчения. Однако однажды он сказал мне: “Месье, не могли бы вы оказать мне услугу?”
  
  “С удовольствием, Ивон, если смогу”.
  
  “Видите ли, месье, говорят, что вы много чего знаете. Не могли бы вы дать мне какое-нибудь снадобье, которое заставило бы меня перестать разговаривать во сне?”
  
  “Это не моя компетенция, Ивон, но я поговорю с доктором Магероном, который по моей просьбе пропишет тебе какое-нибудь средство, которое сделает тебя немым, как карп”.
  
  “Благодарю вас, месье”.
  
  В тот же вечер я передал просьбу Ивон Коза Пьеру Магерону. Последний на несколько секунд задумался и ответил: “Должно быть, на совести вашего мателота какой-то тяжкий грех, мой дорогой Фрэнсис”.
  
  “Бах!” Я сказал. “Он бретонец. Я уверен, что этот день не чище глубин его сердца, но его мозг набит рассказами, фантастическими легендами, которые мешают ему спать.”
  
  “Я настаиваю на своей теории. Ивон Козел боится выдать какой-то секрет, за которым он внимательно следит, когда не спит ”.
  
  “Нервное возбуждение не следует путать с раскаянием. Кто из нас не произносил когда-нибудь во сне бессвязных предложений? Вы утверждаете, что все мы совершали темные дела? Как почти все жители его родной страны, Ивон Козел бесстрашно противостоит самым страшным опасностям, но дрожит от страха, когда слышит уханье совы или шелест листвы в полуночный час.
  
  “Это возможно, но человек не беспокоится из-за нескольких несущественных слов, когда ему не в чем себя упрекнуть”.
  
  Мы с Магероном могли бы обсудить этот вопрос дольше, не придя к соглашению, поэтому я оставил это в покое и выбросил из головы подозрения, возникшие в результате нашего разговора. Я решил, что Ивон Козел по-прежнему останется “моим мателотом”, поскольку был уверен в его прямоте и честности — той пресловутой бретонской честности, которая никогда не идет ни на какие уступки в форме двусмысленных компромиссов. Однако я хотел проверить это сам, поэтому на следующий день, когда Ивон Козел спросила меня, что прописал Пьер Можерон, я сказал: “Ивон, почему ты разговариваешь во сне?”
  
  “Я не хочу" know...it это привычка, с которой я ничего не могу поделать.
  
  “Разве это не скорее вопрос воспоминаний, которые преследуют тебя, пока ты спишь?”
  
  “Воспоминания? Я не говорю ”нет".
  
  “Вспоминает ли кто-нибудь из них какой-нибудь грех молодости или какое-нибудь горькое горе?”
  
  “Есть хорошие воспоминания, а есть плохие. Доктор дал тебе какое-нибудь средство, чтобы я не разговаривал?”
  
  “Нет”.
  
  “О”.
  
  “Но он сказал, что у тебя, должно быть, что-то на уме и что ты должен постараться забыть это”.
  
  “Забудь об этом? И это все?”
  
  “Да”.
  
  Ивон Готт пожал своими широкими плечами и, казалось, сжалился над наукой моего старого школьного товарища.
  
  Во время наших экскурсий мы предприняли несколько попыток воспользоваться санями, запряженными собаками и северными оленями, которых мы взяли на борт в Тромсе, но нам пришлось отказаться, потому что лед был слишком слабым, а выгрузка жвачных животных вызвала ряд трудностей, испытавших наше терпение. Вынужденные отказаться от этого способа передвижения, мы отправлялись на исследования пешком или на катере, когда это позволяло море.
  
  Однажды Ивон Козел и я были застигнуты врасплох снежной бурей — к счастью, довольно слабой, но мы не смогли вернуться на пароход в запланированное время. Мы укрылись в скалистой расщелине, которую нашли неподалеку. Тепло одетые, с запасом еды и хорошо вооруженные, мы не слишком беспокоились о своей судьбе. Вопреки всем ожиданиям, плохая погода продолжалась несколько часов; с приближением вечера, после ужина, который привел бы в восторг Нурригат, поскольку мяса в нем не было, я приготовился немного отдохнуть.
  
  “Идите спать, месье”, - сказал мне Козел, расстилая одеяло на земле и готовя мантию. “Я буду наблюдать, чтобы убедиться, что с нами ничего не случилось”.
  
  “Чего ты боишься, Козел? Ты знаешь, что нам не о чем беспокоиться”.
  
  “Это возможно, месье, но если они пошлют кого-нибудь искать нас, кто ответит?”
  
  Я не настаивал. Хорошо закутанный в свои меха, радующийся тому, что меня приютили, слушающий заунывный вой ветра, измученный долгой прогулкой, мне не потребовалось много времени, чтобы крепко уснуть. Когда я проснулся, снег больше не шел, и солнце снова поднималось над горизонтом в небе, усеянном несколькими серыми облаками. Инстинктивно мой взгляд искал Ивона Козла. Несмотря на свое решение проявлять максимальную бдительность, моряку не потребовалось много времени, чтобы подражать мне. Завернувшись в свое одеяло в нескольких футах от него, он спал как младенец и ритмично похрапывал. Внезапно он пошевелил рукой, проведя ладонью перед лицом и пробормотав несколько бессвязных фраз.
  
  Я вспомнил предположение, сформулированное Пьером Магероном, и насторожил ухо, не смея пошевелиться, так как боялся разбудить Козла. Последний оставался неподвижным в течение пяти минут; затем он скрестил руки на груди и воскликнул тоном крайнего отчаяния: “Забыть! Возможно ли это?”
  
  Мое изумление было неописуемым. Я затаил дыхание, чтобы уловить слова моряка; я уставился на него, чтобы рассмотреть скорбное выражение его лица. В этот момент он резко проснулся. По моему поведению и моему молчанию он догадался, что я раскрыл всю или часть его тайны, и сказал: “Вы подслушивали, месье. Держу пари, что я что-то сказал.”
  
  “Да, ” ответил я, “ и с твоих губ сорвалось что-то очень серьезное”.
  
  “О, месье, что я сказал? Пожалуйста, повторите это”.
  
  “То, что ты не мог забыть”.
  
  “И это все?”
  
  “Да. Согласно тому, что мне сказали, эта фраза, которая часто повторяется во сне, выражает беспокойство вашей совести. Какова причина, вызывающая такие угрызения совести?”
  
  Ивон Козел покраснел и пристыженно посмотрел на меня. Наконец, после нескольких секунд колебания, он сказал: “Раз вы меня так смущаете, месье, я во всем признаюсь”.
  
  “Говори, Ивон, говори”, - ответил я. “Будь уверена, что искреннее раскаяние всегда имеет право на мое снисхождение, и что я буду осторожен”.
  
  “Правда, месье? Правда? И вы все еще сохраните немного своей дружбы для меня?”
  
  “Я обещаю тебе это, Ивон”.
  
  “Ну, вот и все, месье...” Моряк сделал паузу.
  
  “Тогда продолжай!” Воскликнул я, охваченный живейшим любопытством.
  
  “Месье, я снова потерял свое сердце" there...at home...by девушка, которая меня не хочет. Я пытался, но не могу забыть ее.…Я думаю о ней постоянно. Это все, что я имел в виду во сне. Я не хочу, чтобы мои друзья знали об этом, потому что они будут смеяться надо мной ...”
  
  Я расхохотался. О, я был тройным идиотом! В то время как я сжалился над огорчением Козла, в то время как я вызвал очищающее раскаяние, в то время как я вывел самые драматические последствия из нескольких выдохов, нескольких слов сожаления, это было всего лишь кратковременным увлечением. Действительно, мою наивность можно процитировать. Я без промедления пообещал себе высмеять Магерона, поговорив с ним о его проницательности — той знаменитой проницательности, которой он так часто гордился и которая на этот раз проявила себя нелепо и комично.
  
  Я утешал Ивона Козла, перечисляя все банальности, которые приходили на ум, и советуя ему подражать мне — то есть оставаться холостяком, — но он едва слушал мои доводы, и мы отправились в обратный путь к Ламберту, он думал о своей Дульсинее, я все еще смеялся над трагическим романом, с таким трудом созданным моим воображением, который был раскрыт в такой пародийной манере. Три часа спустя мы ступили на палубу парохода, и обоим был оказан теплый прием, так как люди начали беспокоиться о нашем длительном отсутствии и опасаться, что нас постигло какое-то несчастье.
  
  Весь июль прошел в научных исследованиях, длительных экскурсиях и охотничьих отрядах. Мы собрали воедино всевозможные документы, касающиеся геологии, фауны, флоры и метеорологии Шпицбергена, и несколько зондирований свидетельствовали о жизненном изобилии, о котором мы и не подозревали в Северном Ледовитом океане. Таким образом, мы подражали нашим предшественникам в этой пустынной местности, особенно нашим соотечественникам, чья научная кампания на корвете Recherche в 1838 году была столь славной и плодотворной по своим результатам.
  
  Кроме того, здоровье Эдгарда Помероля восстановилось как по волшебству, и он уже начал утомлять людей, которые сопровождали его, когда он сошел на берег. Магерон одержал победу, и я засыпал его поздравлениями.
  
  Мадам Прюденс была вне себя от радости. Она проявляла свое удовлетворение во всевозможных щедротах. Поскольку она была чем-то сродни хозяйке "Ламберта", после капитана Буазморена, моряки уважали ее, очень любили и окрестили “истинной Матерью Мателотов".” Сколько маленьких бокалов рома "тафия" и порций вина храбрая женщина раздавала потихоньку, чтобы вознаградить за маленькие услуги и незначительные одолжения — особенно за экскурсии, совершенные в компании Эдгарда Помероля! Моего бывшего ученика обслуживали с абсолютной преданностью, а моряков привела в хорошее настроение “добавка”, которая, как они утверждали, упала с Небес и позволила им смочить губы, исключительно для того, чтобы рассеять туман.
  
  Однако конец июля принес атмосферные потрясения, которые сделали наше пребывание в Хорне немного менее приятным. Два норвежских шлюпа и китобойное судно из Абердина, пришедшие с острова Принс Чарльз Форленд, составляли нам компанию в течение двух дней. Капитаны этих различных судов заверили нас, что мы скоро окажемся окружены льдами, если останемся на якорной стоянке еще неделю или две. Что касается них, то они спешили на юг, чтобы избежать “зимовки”.
  
  Как будто природа хотела подтвердить их заявления, как только они ушли, термометр— который колебался между двумя и десятью градусами по Цельсию, упал до трех ниже нуля.
  
  “Что нам делать?” Я спросил Магерона.
  
  “На данный момент, ” ответил мой друг, - Шпицберген оправдал все мои надежды. Нет причин, по которым мы не должны уезжать”.
  
  “Вернуться во Францию?”
  
  “Что касается этого, то нет”.
  
  “Чем ты хочешь заниматься?”
  
  “Для завершения так хорошо начатого лечения необходимо, чтобы Эдгард Помероль остался в холодных регионах, но для зимовки здесь мы можем найти место получше, чем Шпицберген”.
  
  “Куда мы пойдем?”
  
  “Вы, несомненно, не хотите, чтобы экспедиция, руководителем которой вы являетесь, завершилась после двух жалких месяцев отсутствия”.
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Что ж, давайте подражать Норденшельду. Давайте обогнем Азию и вернемся в Европу через Берингов пролив. Мы, в свою очередь, совершим кругосветное плавание вокруг старого континента и завершим исследования шведского ученого. Это все равно принесет нам славу ”.
  
  “Когда мы отправляемся?” Я спросил просто.
  
  “Это твое решение”.
  
  “Мы покидаем Шпицберген завтра”.
  
  “Меня это вполне устраивает”.
  
  Под моим председательством и председательством капитана Буазморена было проведено “заседание совета”, и мы единогласно решили покинуть Шпицберген, чтобы отправиться на восток, обогнуть северную оконечность Новой Земли, если лед не преградит нам путь, высадиться где-нибудь на азиатском побережье, дождаться возвращения благоприятной погоды без особой усталости и злости, а затем направиться к Берингову проливу.
  
  Второго августа наши планы были приведены в действие. "Ламберт" покинул Хорн-Саунд, направился на юг, обогнул южную оконечность Шпицбергена и направился прямо к северной оконечности того, что русские называют Новой Землей.
  
  Благодаря исключительному сочетанию климатических условий температура снизилась и несколько дней оставалась выше точки замерзания. Капитан Буазморен мудро воспользовался этими благоприятными обстоятельствами и приказал главному механику развивать как можно большую скорость, так как опасался оказаться “зажатым” ледяной шапкой в открытом море. Он хотел избежать этого любой ценой.
  
  Наконец, сквозь разрыв в тумане показалась Новая Земля. Впередсмотрящий заметил мыс Нассау, покрытый снегом и прижатый огромными паковыми льдами. Поднявшись на мост, я направил подзорную трубу на эту часть побережья и заявил, что мне редко доводилось видеть более пустынный и ужасный край. Это был еще один Шпицберген, который был у меня перед глазами, и зрелище не располагало меня к расслаблению.
  
  “Можем ли мы легко и без опасности обогнуть северную оконечность Новой Земли?” Я спросил Буазморена.
  
  “Трудно сказать, ” ответил капитан, - потому что протяженность ледяной шапки в этих краях меняется из года в год. Летом 1871 года он более или менее проходил по семьдесят восьмой параллели, и Пайер с Вейпрехтом не увидели ни одной льдины, пока не оказались в двухстах километрах к северу от Новой Земли. В следующем году ледяной барьер продвинулся на триста-четыреста километров к югу. Позже, в 1874 и 1878 годах, море снова открылось, и норвежец Йоханнес утверждал, что пароходу было бы легко пройти мимо архипелага Франца-Иосифа.”
  
  “К какому выводу вы пришли, капитан?”
  
  “Мы всегда можем попробовать”.
  
  “Объезжайте Новую Землю, раз уж эти господа так хотят”, - сказал я Буазморену.
  
  “Ваши приказы будут выполнены”, - ответил храбрый офицер.
  
  Повернув нос на север, "Ламберт" смело рассекал бурные волны Северного Ледовитого океана. На следующий день мы снова огибали сушу. Мы миновали острова Орауг, обогнули мыс Морис и направились к знаменитой бухте, которой Баренц дал свое имя после зимовки там в 1596 году. Там, вопреки ожиданиям, мы наткнулись на лед, который, еще не обладая какой-либо большой сплоченностью, препятствовал нашему продвижению и требовал двигаться с большой осторожностью. Необходимо было замедлить ход парохода и двигаться только вперед, так сказать, размеренным шагом. Капитан Буазморен и лейтенант Клуше указали на белый отблеск вдалеке, который придавал атмосфере странный вид.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Это ледяной блинк”.
  
  “Если я не ошибаюсь, англичане называют это проявлением льда на горизонте”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Ну?”
  
  “Я могу подтвердить, что впереди у нас ледяной покров, и достичь азиатского побережья, пересекая Карское море, будет невозможно”.
  
  “Что же тогда мы можем сделать?”
  
  “Мы можем вернуться по своим следам или даже перезимовать на Новой Земле”.
  
  Сбежать из тюрьмы на Шпицбергене, чтобы быть приговоренным к полярной зимовке на Новой Земле, означало оказаться между Сциллой и Харибдой — не повезло, как выражались моряки.
  
  
  
  IX. ÉLISÉE RECLUS ISLAND
  
  
  
  
  
  Как и почему мы обнаружили этот лед на более низких широтах, чем те, которые мы только что пересекли в настоящей “полынье” или открытом море? Объяснение было предоставлено Вейпрехтом и Элизе Реклю. Как и на Шпицбергене, в Гренландии и на архипелаге Франца-Иосифа, наибольшее количество льда скапливается вдоль восточного побережья Новой Земли. Почему это? Относительная холодность морских вод на восточных побережьях, безусловно, является одной из причин такого контраста, но также необходимо учитывать преобладающее влияние восточных ветров, которые гонят лед перед собой и накапливают его у берегов, образуя препятствия для него. Наконец, естественная схема дрейфа, при перемещении льдов на юг, всегда заставляет их отклоняться вправо, в направлении, противоположном вращению планеты, тем самым способствуя накоплению полярных льдов на восточных берегах массивов суши и архипелагов.
  
  Я знал это очень хорошо, но нельзя предусмотреть все.
  
  “Если хотите, месье профессор, ” сказал Буазморен, “ мы можем попытаться пройти”.
  
  “Попробуй”, - ответил я.
  
  "Ламберт" повернул на юго-восток и осторожно продвигался среди небольших льдин, которые образовывали огромную волнистую мозаику по мере того, как волна поднималась и спадала. Вскоре Новая Земля скрылась в тумане, и море раскинулось безграничными горизонтами.
  
  В течение двух дней температура оставалась выше нуля, и мы без особых трудностей преодолели ледяной барьер, преграждавший нам путь в Азию. Однако на третий день температура резко упала до минус шести, и это внезапное изменение вызвало — или, лучше сказать, развязало — настоящую бурю, которая подвергла нас большой опасности, поскольку маневрирование в лабиринте, в который мы направлялись, стало затруднительным.
  
  Наконец-то наступило затишье, позволившее нам произвести разведку. "Ламберт" плыл в одной из тех областей жидкой воды, которые пак окружает со всех сторон и которые известны как ваки. Прежде всего, нужно было выбраться из этого гиперборейского озера, чтобы вырваться из тисков ледяного покрова. Пароход повторял очертания нашей тюрьмы и несколько раз пытался разбить глыбы льда, но мы убедились, что любое соревнование невозможно и что нам нечего делать при подготовке к зиме. На следующий день температура снова упала; лед скопился и полностью окружил нас.
  
  Удивленные скороспелостью бореальной зимы, мы не были обескуражены. Мы решили использовать свободное время, которое обстоятельства создали для нас независимо от нашей воли, черпая вдохновение у мореплавателей, которые предшествовали нам в этом зловещем месте.
  
  Неделя прошла без каких-либо изменений в нашей ситуации. Ветер, снег и туман составляли большую часть тех дней. Неподвижный посреди наложенных друг на друга льдин и поднятый в неописуемом беспорядке под действием давления, "Ламберт" величественно возвышался, казалось, повелевая окружающим его хаосом. Мы поэтизировали ее черную массу, контрастирующую с сиянием снега; мы сравнили ее с Титаном, которому поручено присматривать за нашими хрупкими жизнями. Она одна напоминала нам о мире, который мы оставили позади; она одна символизировала далекую родину; она одна, с ее стальными членами и огненными легкими, внушала нам идеи надежды и спасения.
  
  Однако я заметил тревожную перемену в поведении Буазморена. Он казался встревоженным и лишь односложно отвечал на обращенные к нему вопросы. Я почуял новую опасность.
  
  “Ну же, ” сказал я капитану, “ что происходит? Вы чем-то озабочены, и раз вы утратили свое обычное спокойствие, мы, должно быть, находимся в серьезной опасности”.
  
  “Месье, ” ответил он, - сегодня мы не более уязвимы, чем были вчера и будем завтра, но я заметил, что мы дрейфуем”.
  
  “Значит, Ламберт находится в той же ситуации, что и Тегеттгоф, который, будучи заблокирован льдами в 1872 году, был отнесен на север и уперся в архипелаг Франца-Иосифа?”
  
  “Совершенно верно, месье”.
  
  “Это раздражает. Но если каприз ветров или течений унесет нас к какой-нибудь неизвестной земле, наши имена станут такими же славными, как имена Пайера и Вейпрехта, доблестных офицеров Тегеттхофа.”
  
  “Это возможно, но что, если мы ни с чем не столкнемся?”
  
  “Мы будем ждать, иначе лед тронется”.
  
  “А если корабль не выдержит давления льда... и основатели?”
  
  От последних слов у меня по спине пробежали мурашки. “Мы действительно подвергаемся такой опасности?” Я с тревогой спросил.
  
  “Да, месье”, - ответил Буазморен. “Возможно, опасность не непосредственная, но она по-прежнему висит над нашими головами на ниточке более хрупкой, чем волос, удерживающий дамоклов меч. Теперь, когда я вам все рассказал, я хотел бы задать вам вопрос.”
  
  “Я слушаю”.
  
  “Как вы думаете, необходимо ли проинформировать экипаж, или нам следует промолчать?”
  
  “Лично я бы высказался. Человек, предупрежденный об опасности, готовится избежать ее, и пугается только разумно ”.
  
  “Это тоже мое мнение”.
  
  “Тогда предупреди команду”.
  
  “Я не буду колебаться”.
  
  Буазморен не терял времени даром. Он созвал матросов и не скрывал никаких опасений, которыми поделился со мной. Он рекомендовал им оставаться спокойными, терпеливыми, мужественными и абсолютно послушными его приказам. Отважные моряки не запаниковали, и один из них сказал: “Капитан, другие вернулись издалека. Вы можете положиться на наше сотрудничество.”
  
  Эти слова, произнесенные просто, без всякого бахвальства, придали мне сил. Увы, это правда, что множество кораблей, заточенных в ледяной покров, больше никто никогда не видел, но, с другой стороны, сколько других спаслись, не отчаявшись, когда стихии, суровый климат, всевозможные лишения и безжалостный голод, казалось, обрекли их на верную смерть? Пример Тегеттхоффа был убедительным, и я решил, что пугаться заранее недостойно меня, недостойно миссии, которую я выполнял, и недостойно моего характера француза.
  
  Совершенно естественные события способствовали успокоению моих нервов. Дневной свет — или, скорее, непрерывные сумерки — наконец сменился ночью.
  
  День и ночь чередовались и сменяли друг друга с определенной регулярностью в течение нескольких недель, позволяя мне периодически отдыхать, что является очарованием наших регионов с умеренным климатом и которого постоянно не хватало с тех пор, как мы пересекли полярный круг. Однако вскоре продолжительность дней сократилась, а ночей увеличилась. Солнце, бледное и печальное, описало уменьшающуюся дугу, и его диск, исчезнув за горизонтом, казалось, лишь с усилием и сожалением поднимался обратно на небосвод.
  
  Мы все еще дрейфовали; наш курс на восток был непрерывным и монотонным. Мы погружались в туман, перед нашими глазами всегда были одни и те же образы, одни и те же перспективы и один и тот же хаос. Наш зловещий кортеж из льдин сопровождал нас, глыбы возвышались, как белые призраки, или катились в беспорядке, как массы огромной лавины, как монстры из другой эпохи и другого мира. Их волны и давление иногда захватывали "Ламберт" и поднимали его либо на носу, либо на корме, как будто он был всего лишь пучком соломы. В других случаях глухие раскалывающиеся звуки, резкие режущие звуки, резкие взрывы и звериный вой внезапно наполняли воздух, нарушая величественную тишину, которая давила на нас свинцовой тяжестью. Это был треск ледяного покрова, образовавший длинные трещины — или, скорее, лед внизу внезапно появлялся и разбрасывал во все стороны огромные обломки, бесформенные кучи, которые скапливались, как потоки лавы вокруг вулканического кратера.
  
  Мы были вынуждены нести непрерывную вахту, так сильно работал лед — согласно общепринятому выражению - и подвергал опасности наш пароход, который, иногда кренясь набок на целых тридцать градусов, опирался на кристаллический пьедестал, так что понижение температуры могло внезапно перевернуться. Это был бы конец для нас — возможно, для всех нас. Сегодня, когда я просматриваю дневник, в котором записываются ужасные, неустанно возобновляющиеся опасности, которые угрожали нам ежечасно, я дрожу от страха.
  
  Еще месяц мы продолжали дрейфовать наугад, не зная, куда занесет нас каприз течений.
  
  Наконец, стая остановилась. В тот момент мы были в эпицентре сильной снежной бури; дул порывистый ветер, собирая снежинки воедино и закручивая их спиралями, которые разбивались о окружающие нас кочки.
  
  Буазморен, которого я допросил относительно его мнения по поводу ареста Ламберта, сказал: “Я пока не могу делать никаких заявлений. Либо это буря борется с течением, либо стая столкнулась с полотнищем, прикрепленным к какой-то более или менее отдаленной земле. В первом случае мы снова начнем двигаться, как только станет спокойнее; во втором мы останемся на месте.”
  
  С неистовством утопающего, хватающегося за спасительную доску, я ухватился за последнюю гипотезу, внезапно обрадовавшись самым радужным представлениям. Сесть на мель на неизвестной земле, рассказать о ее существовании научному миру, дать ей название — какая мечта для географа!
  
  Когда снежная буря закончилась, я испытал непереводимое чувство ужаса, так я боялся узнать, что стая снова пришла в движение и уносит нас. К счастью, не было никаких признаков этого. Буазморен торжествующе объявил мне, что ничего не движется и что мы, вероятно, находимся в непосредственной близости от арктической суши, но густой туман мешает нам проверить это утверждение, и мы все еще находимся в плену. Даже в самый мощный бинокль мы не могли разглядеть абсолютно ничего на расстоянии более пятнадцати футов.
  
  Наконец, северо-западный ветер рассеял непрозрачный туман и образовалась поляна.
  
  “Земля! Я вижу землю!” - воскликнул Ивон Козел, сидевший в "вороньем гнезде".
  
  Палуба "Ламберта" сразу же оживилась, матросы с тревожным любопытством разглядывали каждую точку горизонта.
  
  “В каком направлении ты видишь землю?” - Спросил Буазморен.
  
  “По правому борту, капитан”.
  
  Все без исключения посмотрели в указанном направлении. С большим вниманием мне удалось различить черную линию, очерченную на фоне неба. Дальше из покрытой льдом поверхности выступала окутанная дымкой масса, которую мы едва могли разглядеть, по-видимому, скелет нового мира, который впервые открывался нашим глазам.
  
  На чем мы остановились? Была ли перед нами твердая земля — остров или архипелаг? Неужели мы сели на мель в неизвестном районе? Буазморен вычислил наше местоположение и объявил, что "Ламберт" остановился на 78 ® 47ʹ Северной широты и 122 ® 43ʹ восточной долготы. В этом месте самые последние карты не показывали абсолютно ничего. Огромное расстояние отделяло нас от ближайших земель: ближнего острова Таймыр и архипелага Новая Сибирь. И каких земель! Гиперборейские пустыни более безлюдны, более ужасны и суровы, чем любая Сахара. Новая Сибирь напомнила нам о страданиях, перенесенных потерпевшими кораблекрушение Жаннет и отвлекла наши мысли от экспедиции, которая представляла определенные аналогии с нашей. Были ли мы обречены на гибель, как капитан де Лонг и большинство его несчастных спутников?
  
  Около десяти миль отделяло нас от побережья, которое мы могли смутно различить, и мы пожалели, что стая не отнесла нас немного дальше вперед - но природа удовлетворила наши самые сокровенные желания и приблизила нас к нашему “открытию”. Это вызвало новую бурю, которая собрала льдины, перемолола их вместе, отбросила на утес, окаймленный чудовищными айсбергами, и, наконец, отбросила нас на расстояние трех километров от суши. Затем мы отчетливее разглядели контуры уходящего вдаль берега с выступающими тут и там мысами, в которых преобладали лавы и базальты. Мы также могли видеть горы, высоту которых мы не могли оценить, потому что туман стелился по их склонам и скрывал вершины.
  
  Шли последние две недели сентября, и ночь уже вступала в свои права на день. Нельзя было терять ни минуты, прежде чем исследовать нашу неизведанную землю и вступить во владение ею во имя Франции. Два дня спустя, когда небо прояснилось, мы смогли выйти на ледяной покров. На борту "Ламберта" остались только Клуше, Терраль, мадам Прюданс и несколько матросов. Сопровождаемые несколькими собаками, чей безошибочный инстинкт подсказал нам маршрут следования, мы целый час шли среди кочек и, наконец, вышли на небольшой мыс.
  
  Трехцветный флаг был немедленно развернут на целине. Из наших уст вырвались возгласы, полные гордости и восторга. Мы думали о любимой родине, чье открытие не увеличило ни могущества, ни богатства, но в чью летопись была внесена славная страница, которая отныне закрепит за ней место среди наций, прославивших себя отправкой экспедиций для завоевания Полюса.
  
  Пьер Магерон и Эдгард Помероль выразили свою радость в гиперболических выражениях и тут же предложили дать мое имя новой арктической земле. Предложение было чрезвычайно лестным для моего самоуважения, но я смог противостоять намекам на тщеславие.
  
  “Господа, ” воскликнул я, “ мы должны воздерживаться от личных удовольствий, которые свидетельствуют об ограниченности, недостойной нашего характера. Над нами есть люди, которые чтят Францию. Полярная страна носит имя Петерманна, знаменитого географа Готы. Я предлагаю присвоить тому, которым мы только что завладели, имя самого знающего и прославленного из французских географов, а возможно, и всего мира. В моем качестве руководителя экспедиции я намереваюсь назвать эту территорию, остров или континент, которые мы увидели первыми, в честь Элизы Реклю.
  
  Этот выбор был одобрен теплыми возгласами; документ, в котором говорилось, что “Остров” или “Земля” Элизе Реклю стали французскими двадцать первого сентября, в 10: 16 утра, был немедленно составлен Гийомом Буазмореном и подписан всеми нами.
  
  Словно солнце хотело присоединиться к празднику, оно прорезало туман; его лучи прибыли, чтобы согреть нас и привнести нотку веселья в унылый пейзаж, который разворачивался перед нашими глазами. Горы вдалеке проступали более отчетливо, и нам предстали несколько вершин, величественных и гордых, словно часовые, которым поручено наблюдать за скалами, пропастями и трещинами, различимыми у их подножий. Один из них имел правильность конических гор Оверни, и снежная диадема венчала его вершину, кое-где разделенную большими проломами.
  
  “Будь я проклят, - воскликнул Нурригат, “ если мы смотрим не на вулкан”.
  
  “Или, скорее, бывший вулкан”, - сказал я.
  
  “Нет, no...an действующий вулкан”.
  
  “Откуда ты можешь это знать?”
  
  “Что? Почему, он дымится...”
  
  Легендарный индюк из басни мог только прищуриться, чтобы различить “что-то”, но мы могли различить только облака, скопившиеся вокруг пика, которые сгущались, удлинялись и вскоре скрыли все вздутия Земли Элизе Реклю.
  
  Мы вернулись в Ламберт, очарованные нашей экскурсией, и, оказавшись там, позволили себе несколько эпиграмм в адрес Нурригата на тему “его“ вулкана и ”его" дыма. Вегетарианец воспринял это с одобрением, и поскольку у него был острый язычок, он находил остроты, которые часто отвлекали смех от него. В конце концов, он упорно цеплялся за убеждение, что он не ошибся, что он видел — действительно видел — то, что видел: не обманчивый и химерический дым, как считалось в народе, а настоящий, осязаемый, подлинный дым.
  
  Мы пообещали себе изучить наше открытие во всех деталях. Для этого необходимо было дождаться погожего дня и взобраться на один из замеченных нами горных гребней, который, по-видимому, простирался на высоту от тысячи до полутора тысяч метров.
  
  Тот погожий день не заставил себя долго ждать, и при температуре в пять градусов ниже нуля мы снова преодолели расстояние, отделяющее Ламберт от твердой земли.
  
  Небо было необычайно чистым, и солнце придавало его бледно-голубому оттенку мягкость, которая давала отдых зрению и смягчала угловатые хребты и грубоватые силуэты неподвижных айсбергов и огромных ледников, выступающих в море. Какое волшебное зрелище! Какие грандиозные явления! Я был поражен и, не зная, как выразить свое восхищение, хранил молчание, концентрируя внутри себя приливы совершенно поэтического энтузиазма.
  
  “А как насчет вулкана месье Нурригата?” - спросил шутливый моряк.
  
  Раздался взрыв издевательского смеха, который продолжался и продолжался. Мы внимательно смотрели, но не смогли разглядеть ни малейшего следа какого-либо дыма. Пик четко выделялся на фоне небесной лазури, а безупречный снег покрывал все его верхние склоны.
  
  “Там есть вулкан, у которого нет обжигающего дыхания”, - сказал Дагенез.
  
  “Или, скорее, он затаил дыхание, чтобы позлить месье Нурригата”, - добавил геолог Беллике.
  
  “Это чахоточно”, - продолжил Ксавье Жирон.
  
  “Это вулкан камелий”, - заключил Чапин.{33}
  
  “Господа”, - ответил Нурригат, - “Я готов поспорить на все ваши порции бобов, что мой вулкан - настоящий вулкан. Кто выживет, тот увидит”.
  
  Обсуждение продолжалось еще несколько минут, но ничто не поколебало убежденности вегетарианца. Наконец, мы ступили на землю и пошли вдоль русла замерзшего ручья. Ивон Козел, шедшая впереди, несла французский флаг, который мы намеревались водрузить в кульминационной точке нашей экскурсии или на пирамиду из камней, которую мы предлагали там построить.
  
  После трех четвертей часа марш-броска мы начали взбираться по несколько крутому склону, добросовестно используя каблуки. Помогая себе альпенштоками, цепляясь за неровности скалы и подталкивая друг друга вперед, мы довольно быстро продвигались вперед и вскоре смогли разглядеть Ламберта, похожего на черную точку, почти затерянную в огромном ледяном покрове, крошечное черное пятнышко на гигантском меху горностая.
  
  Мы карабкались еще час, взбираясь вверх с проворством, которому позавидовали бы настоящие альпинисты. Псевдовулкан возвышался слева от нас, и его громада закрывала целую половину горизонта. На данный момент не было никакой возможности продвинуться дальше контрфорса, который огибал его основание и тянулся к морю.
  
  “На гребне вон того контрфорса мы водрузим наш флаг”, - сказал я Ивон Козе. “Направляйся в ту сторону”.
  
  И мы двинулись вперед с новым рвением. Десять минут спустя мы пересекали выступ, ощетинившийся черными скалами, и перед нами открылась великолепная панорама. Я взял флаг из рук Козла и произнес радостный виват, который с энтузиазмом повторили все мои спутники.
  
  Тотчас же из—за скалы появился еще один флаг — звездный флаг Соединенных Штатов - и встал рядом с моим, и грозное американское ура ответило на наши приветствия.
  
  Я стоял там, ошеломленный.
  
  
  
  X. ЖЕНИХИ МИСС ДИАНЫ
  
  
  
  
  
  Если я доживу до ста лет, я никогда не забуду то странное ощущение, которое испытал. Столкнуться с бурями на Полюсе и таящимися в них ужасными опасностями, высадиться на берег неизвестной земли, открытие которой в последний момент оспаривалось — какое разочарование!
  
  Однако я подавил свои эмоции и осмотрел вновь прибывших. Их было двадцать, почти все в одежде моряков, среди них были три женщины. Я должен сказать, что их удивление сравнялось с нашим, и что они, вероятно, не ожидали встретить людей на горе, когда начали взбираться на нее с противоположной от нас стороны.
  
  Человек, который, по-видимому, был руководителем экспедиции, подошел ко мне и сказал по-английски: “Я, конечно, не ожидал такой странной встречи в этом месте. Тем не менее, добро пожаловать на наш остров”.
  
  Мой английский был довольно плохим, поэтому Померол ответил за меня: “Что вы имеете в виду под "вашим островом”?"
  
  “Именно это я и говорю, поскольку я обнаружил его и вступил во владение им от имени Соединенных Штатов”.
  
  “Это мы открыли ‘ваш’ остров и вполне законно заявили на него права для Франции”.
  
  “Я приземлился здесь раньше тебя”.
  
  “Где доказательства этого?”
  
  “Вот”. Американец порылся в одном из своих карманов и протянул Померолю листок бумаги. Тот прочитал его вслух.
  
  “Я, Арчибальд Верпул, судовладелец Бостона, руководитель экспедиции парохода "Сириус”, заявляю, что сегодня, двадцать первого сентября, в 10:16 утра мы обнаружили и высадились на неизвестном острове, благодаря которому..."
  
  Я не расслышал продолжения. Кровь бросилась мне в голову, а в ушах загудело, как будто надо мной прогремел гром. Двадцать первое сентября, в 10:16 утра! Какое необычное совпадение!
  
  К счастью, Эдгард Померол не потерял самообладания и попросил у меня копию наших показаний. Он вручил ее Арчибальду Верпулу. Американец прочитал это, и его изумление выразилось в восклицательных междометиях.
  
  “Вы не можете утверждать, ” сказал Магерон, бегло говоривший по-английски, - что мы заранее подготовили условия наших показаний”.
  
  “Даю вам слово Арчибальда Верпула, что я не стал бы оскорблять вас таким образом, джентльмены Франции. Я убежден, что вы безупречные джентльмены и что ваша искренность не подлежит сомнению. Я предлагаю забег с препятствиями к Полюсу, и тот из нас, кто достигнет наивысшей широты, будет иметь право заявить права на владение островом для нации, к которой он принадлежит ”.
  
  В этом предложении были определенная смелость и рыцарственность, которые расположили меня в пользу Арчибальда Верпула. Конечно, этот гражданин свободной Америки не был обычным человеком. Помроль, Магерон и я с жестом отчаяния показали ему "Ламберт", застрявший в паковом льду и окруженный ледяными стенами.
  
  “Что ж, ” продолжил он небрежным тоном, “ поскольку мы открыли остров одновременно, давайте разделим его суверенитет. Вы, высадившиеся на западном побережье, можете оставить за собой западную половину, в то время как мы, прибывшие с востока, сохраним восточную половину. Вас это устраивает?”
  
  “Конечно”, - ответил Магерон, смеясь. “Санчо Панса не смог бы лучше разрешить баратарианский спор”.
  
  Теперь мы узнали, что нашим “открытием” был остров, но многое еще предстояло выяснить. Что это была за американская экспедиция, которая украла половину славы, которую мы ожидали для нашей родины? Что за исследователем был этот Арчибальд Верпул, чье имя мы услышали произнесенным впервые? Стал ли пароход "Сириус" жертвой ледяного потока или он прибыл беспрепятственно? Все эти вопросы теснились у меня в голове, приводя меня в нетерпеливое замешательство. К счастью для моего любопытства, Арчибальд Верпул был довольно словоохотлив, и его не требовалось особого поощрения, чтобы предоставить нам информацию, о которой мы просили.
  
  Обогнув скалу, которая загораживала нам обзор, американец показал нам свой корабль, стоящий на якоре в просторной бухте, почти лишенной плавучего льда. Удивительно, но море представляло собой обширные открытые пространства в восточном направлении, а еще дальше - широкие каналы, дающие доступ к ледяному покрову. Перед нашими глазами была одна из редких "полынь” арктического региона, которая послужила подтверждением гипотезы о знаменитом открытом полярном море. Сотрясаемый волнами, Сириус мягко покачивался, и его грациозный и элегантный вид вселил некоторую ревность в наши сердца, особенно когда мы оглянулись на Ламберт, все еще неподвижную в своей тюрьме. Чего бы мы только не отдали, чтобы провести наше грузовое судно через четыре километра, отделявшие его от жидкой воды, и снова запустить вперед?
  
  Вкратце, Арчибальд Верпул сообщил нам, что, будучи обладателем большого состояния и владельцем крупной судоходной компании в Бостоне, он хотел подражать Беннету, богатому владельцу New York Herald, и связать свое имя с каким-нибудь важным открытием.
  
  “У меня дела идут лучше, чем у Беннетта”, - самодовольно сказал он. “Он только посылал исследователей и помогал им, пока я еду с ними”.
  
  “Вы сопровождаете одного из ветеранов полярных экспедиций, которые принесли такую славу молодой Америке?”
  
  {34}“Нет ... Я с капитаном Джаспером Кардиганом, замечательным человеком, который, я уверен, затмит всех своих предшественников”.
  
  Я поклонился, но признался, что мне незнакомо имя Джаспера Кардигана.
  
  “Ты узнаешь это достаточно скоро”, - ответил Арчибальд Верпул. “Он поклялся превзойти восемьдесят четвертую параллель. До сих пор никто не достигал этой широты. Маркхэм добрался до 83 ® 20ʹ 26, а Локвуд - до 83 ® 24ʹ . Он хочет пойти дальше, чем эти двое отважных людей ”.
  
  “Может быть, нам будет позволено пожать руку капитану Кардигану, - спросил Магерон, - и пожелать ему полного успеха?”
  
  “Капитан все еще находится на борту "Сириуса"; он будет рад увидеть вас перед нашим отплытием”.
  
  После этого разговора началось представление — довольно холодная церемония (без каламбура) на склоне горы, где дул ледяной ветер. Сначала честь была оказана дамам. Арчибальд Верпул представил нас своей дочери, мисс Диане, симпатичной блондинке, очень гордящейся тем, что находится так близко к полюсу, затем мисс Зенобии Дип, спутнице мисс Дианы, довольно зрелой красавице, чопорной, как кавалергард на параде.
  
  После этого настала очередь миссис Аделины Тест. Услышав это имя, я поднял голову и внимательно посмотрел на женщину, носившую его. Миссис Аделина Тест была мне знакома. Я мысленно следил за знаменитым путешествием, когда она отважно отправлялась в страшные пустоши Канадского доминиона или в девственные леса и бескрайние саванны Нового Света. Ее имя часто появлялось под моим пером и на моих губах, когда я рассказывал историю этих славных странствий. По моему настоянию Общество географии Юга Запада наградило ее золотой медалью и званием почетного члена. Хотя она была лауреатом Географических обществ Нью-Йорка, Лондона, Парижа и Санкт-Петербурга, она была благодарна за это отличие и написала мне очаровательное благодарственное письмо. Я сразу же напомнил ей, что мы в некотором роде “коллеги”; миссис Тест протянула мне руку и заговорила по-французски, чтобы я почувствовал себя более непринужденно.
  
  “Я рада познакомиться с вами, месье профессор, - сказала она, - потому что вам, возможно, есть чему меня научить”.
  
  “Мадам, ” ответил я, совершенно сбитый с толку, “ более знающий из нас двоих не тот, о ком вы думаете”.
  
  “Неважно”, - заверила она. “Случай все хорошо устроил. Я много путешествовал, многое видел, немного наблюдал, и я расскажу вам о своих экскурсиях, чтобы вы могли поделиться историями с моими друзьями во Франции. Мне было бы трудно найти лучшего переводчика для этой цели, чем вы.”
  
  Я почтительно поклонился, глубоко тронутый этими словами, которые, вырвавшись из авторитетных уст, оправдали прилив гордости, лишенной тех ребяческих удовольствий, которые тщеславные люди ищут или настоятельно выпрашивают.
  
  За представлением женщин последовало представление мужчин. Начнем с того, что во время этой вежливой формальности ничто не выделялось. Господа Такие-то были названы в нашу честь, поклонились и произнесли несколько банальностей, обычных в подобных обстоятельствах. Наконец, Арчибальд Уэстпул громким голосом провозгласил: “Мистер Родольфус Даффи, жених моей дочери.”
  
  Молодой человек с суровым выражением лица и умным взглядом поклонился.
  
  “Мистер Эндрю Калн, ” продолжал Арчибальд Верпул, “ жених моей дочери”.
  
  Мы с удивлением посмотрели на светловолосого мужчину со слегка женоподобной внешностью и подумали, что судовладелец оговорился, но последний, нисколько не смутившись, продолжил, указывая на высокого и хорошо сложенного мужчину:
  
  “Мистер Линдер Мелвил, жених моей дочери”.
  
  На мгновение мы задумались, не сошел ли с ума американец. Что? Три жениха для его дочери! Имели ли мы дело с новым видом мормонов, которые приняли принцип многомужества с таким же рвением, с каким святые Юты вкладывали средства в пропаганду многоженства?
  
  И мисс Диана не удивилась, не возмутилась, не восстала против этого отеческого требования! Она улыбалась трем молодым людям со свободой, которую допускает женское образование в Соединенных Штатах. Даже Аделина Тест не выказала удивления, и все же, хотя она была вдовой — и вдовой молодой, поскольку ей было около тридцати двух лет, — жесткость ее нравов, честность ее характера и высокая репутация ее добродетели не позволяли предположить, что она одобряла странные теории Арчибальда Верпула. Что же тогда предприняла эта троица женихов в Что означаетСириус?
  
  Арчибальд Верпул наслаждался нашим сюрпризом, на его губах играла широкая улыбка, а его левый глаз моргал, когда он смотрел на нас, — тик, который у него свидетельствовал о легком удовлетворении. В довершение нашего удивления он добавил: “Когда подниметесь на борт, джентльмены, я представлю вас капитану Джасперу Cardigan...my жених дочери”.
  
  Это было уже слишком. Вежливость удержала нас от размышлений, готовых сорваться с наших уст, особенно в присутствии мисс Дианы, Зенобии Дип и Аделины Тест, но, не в силах больше сдерживаться, один из наших моряков, который прекрасно понимал английский и говорил по—английски - он был из Булони, — весело подошел к руководителю американской экспедиции, легонько хлопнул его по животу тыльной стороной ладони в знакомой манере и насмешливо сказал: “Проклятый шутник! Четыре жениха для твоего ребенка! Почему бы не батальон или целую бригаду?”
  
  “Хватит!” Я сурово прикрикнул, желая вернуть непочтительного моряка к более точным понятиям вежливости, но Арчибальд Верпул присоединился к общему веселью и с очаровательным юмором извинил моряка. Я снова вздохнул, когда он заявил, что пункция брюшной полости, которую он получил, была, как и легендарная сабля Джозефа Прюдомма, одним из лучших дней в его жизни.{35}
  
  Говорят, что нет такой хорошей компании, из которой не нужно было бы уходить, и поскольку мы находились не совсем в гостиной, а северный ветер резко ласкал наши уши, мы обменялись крепкими рукопожатиями и приготовились уходить. Нурригат, однако, который цеплялся за свой вулкан сильнее, чем когда-либо, спросил, был ли кто-нибудь из экипажа "Сириуса ", кто заметил дым над вершиной, внушительная масса которой возвышалась перед нами. Ответ был отрицательным.
  
  “Среди нас, ” сказала Зенобия Дип, - капитану Джасперу Кардигану показалось, что он видел какой-то пар ... но он не был уверен”.
  
  “Рекомендую ему быть таким”, - добавил Нурригат. “Он не ошибся”.
  
  “Остальные из нас, ” вставил Рибар, “ похожи на Святого Фому. Чтобы поверить, нам нужно увидеть”.
  
  “Есть много людей, у которых есть глаза, но они не могут ими пользоваться”, - ответил вегетарианец. “Вулкану не обязательно взрывать свою вершину, как Кракатау, чтобы продемонстрировать, что это действительно вулкан ....”
  
  Дискуссия вот-вот должна была расшириться и стать обобщающей, поэтому я поспешил положить ей конец, сказав, что настоящий вулкан - это не спокойная и величественная вершина, нависшая над нами, а скорее стремительный Нурригат, всегда готовый к какому-нибудь неожиданному взрыву. Это отражение заставило всех рассмеяться и положило конец всем разговорам.
  
  Водрузив флаг Франции рядом с флагом Соединенных Штатов, мы отсалютовали двум славным эмблемам мощным залпом и распрощались с американцами, обменявшись заявлениями о дружбе и пригласив их посетить нас на борту "Ламберта" и пообещав посетить его без промедления.
  
  В нескольких тысячах лье от родины, особенно в полярных морях, всегда приятно встретить людей, но я испытал некоторое унижение из-за их присутствия, поскольку это обязывало меня разделить славу, которую я рассчитывал обрести благодаря нашему открытию. Кроме того, мы оказались в состоянии реальной неполноценности по сравнению с ними из-за заключения Ламберта, в то время как их пароход все еще был на плаву, готовый отважно отправиться к Полюсу за новыми лаврами.
  
  Эти мрачные мысли, недостойные доблестного человека, преследовали меня до тех пор, пока мы не прибыли обратно на "Ламберт", внешний вид которого имел несколько нелепый вид, с задранным носом и плохо сбалансированным килем. Там, однако, они оставили меня. Храбрый и дорогой корабль, который так доблестно выполнял свой долг и боролся с яростью волн, буйством ветров, столкновением со льдами — я зашел так далеко, что пренебрег его услугами! Мне стало стыдно за свой порыв, и, проведя рукой по ее железным бокам, как будто я ласкал круп лошади, я пробормотал:
  
  “Ну вот, ну вот, гордый и благородный гигант, ты не провалил свою миссию. Если природа разорвет сковывающие вас оковы, мы обнаружим, что вы такие же послушные, как и прежде, и устремимся в таинственные регионы, над которыми никогда не существовало человеческой империи!”
  
  Этот всплеск лиризма, который я излил в претенциозной прозе, поскольку никогда не был способен связать воедино четыре сносные стихотворные строчки, вернул мне полное владение своими способностями, успокоил мое волнение и прогнал мою ревность. Я спокойно лег в постель и проспал без единого дурного сна. На следующий день я был совершенно здоров и готов вежливо принять американцев.
  
  Они не заставили нас долго ждать. К тем, с кем мы познакомились накануне, присоединилось несколько новых людей, но Джаспер Кардиган бросался в глаза своим отсутствием. Арчибальд Верпул извинил его, заверив нас, что капитан был задержан на борту из-за требований командования, особенно из-за приготовлений, за которыми он был полон решимости лично наблюдать, прежде чем продолжить свою арктическую кампанию.
  
  Благодаря усилиям повара и мадам Пруденс нашим временным гостям был предложен обильный и изысканный обед, а щедрые вина Франции, лучшие урожаи Бордо, способствовали изменению впечатлений, которые я опасался вызвать у наших посетителей, или они были очаровательны во всех отношениях, и вместо того, чтобы смеяться над нашей ситуацией, они выразили сожаление по поводу того, что не смогли эффективно помочь нам снова поднять "Ламберт " на плаву и отправиться с нами в сопровождении конвоя.
  
  “Жаль”, - сказал Арчибальд Верпул. “Нас всех ждала бы слава”.
  
  После серии тостов — довольно длинной серии, как можно предположить, — которые дали волю потокам красноречия, мне удалось приблизиться к Аделине Тест и уединиться с ней в углу комнаты.
  
  “Простите меня, мадам, ” сказал я путешественнице, “ если я завладею вами на несколько минут; мне нужно удовлетворить свое любопытство, и вы можете оказать мне услугу, сообщив о мистере Арчибальде Верпуле и коллекции будущих зятьев, которых он тащит за собой”.
  
  “Признайтесь, профессор, ” ответила миссис Тест, смеясь, “ что представление женихов вас удивило”.
  
  “Я признаю это, мадам, и для того, чтобы мое признание было полным, я добавлю, что мистер Арчибальд Уерпул сначала показался мне — как бы это сказать? — дезориентированным...”
  
  “Нет, мистер Верпул не сбит с толку. Он оригинал, вот и все”.
  
  “О, я вскоре это понял”.
  
  “Но я умоляю вас не путать оригинальность с эксцентричностью, как это слишком часто бывает. Мистер Верпул никогда не стремился выделиться с помощью причуд характера, которые слишком безвозмездно приписываются гражданам Союза. Он очень крупный бизнесмен, получающий от жизни все самое лучшее, расточающий всю свою привязанность к своей дочери с тех пор, как давным-давно овдовел, и ведущий спокойное буржуазное существование.”
  
  “Но действия мистера Верпула полностью противоречат буржуазным чувствам, которые вы ему приписываете. Как получилось, что он предпринял эту экспедицию, в которой вы принимаете участие?”
  
  “Подождите, профессор, подождите. По-моему, один из журналистов нашей страны написал, что дочь, которую выдают замуж, всегда ставит в неловкое положение ее родителей. Я, конечно, не утверждаю, что мисс Диана Верпул была трудной кандидатурой, по выражению мистера Верпула. Сам Верпул этого не осуждает, но у последнего не было намерения отдавать свою дочь, которую он очень любит, кому попало. Он не хотел ни брака по расчету, ни прагматичного союза — браков, которые слишком часто бывают обманчивыми, из которых исключено счастье. Среди серьезных женихов, добивавшихся руки мисс Дианы, он заметил нескольких, чье положение, состояние и образование соответствовали всем критериям, желательным для зятя, которые были если не идеальными, то, по крайней мере, очень презентабельными. Затем, чтобы подвергнуть их любовь решающим испытаниям, он предложил им экспедицию на Северный полюс. Это вызвало много разговоров в Бостоне; тем временем мистер Верпул пригласил меня поехать с ним, мисс Дианой ... и женихами, если он найдет кого-нибудь, кто захочет противостоять опасностям исследования Арктики. Несколько претендентов отказались, но другие приняли приглашение, включая тех, с кем вас познакомили. Остается один, с которым вы еще не встречались, и хотя он вряд ли производит впечатление человека, который все еще неравнодушен к мисс Диане, вероятно, именно у него больше всего шансов добиться ее руки.”
  
  “Значит, он неотразим, этот капитан Джаспер Кардиган?” Воскликнула я, мое любопытство смешивалось с легкой иронией.
  
  “Я не знаю насчет этого, но если бы я была молодой женщиной, я бы выбрала его в мужья”.
  
  “Простите меня, мадам”, - поспешил добавить я. “Капитан Кардиган, должно быть, действительно принадлежит к природной элите, раз вы так о нем говорите”.
  
  “Не думайте, ” продолжала миссис Тест, “ что я вкладываю какие-либо чувства в свое " appreciation...it " это voyageuse, а не женщина, которая производит на вас свое впечатление. По всей вероятности, мистер Верпул думает так же, как и я. Он недвусмысленно заявил, что мисс Диана будет принадлежать тому из ее женихов, кто сможет пролить луч славы на молодую Америку. Мне кажется, что капитан Джаспер Кардиган лучше всех подходит для этого; зная его решительность, его мужество, благородство его характера, его бескорыстные амбиции, я верю, что он выйдет победителем в этом любопытном состязании ”.
  
  “Подчинится ли мисс Диана выбору своего отца? Кто может сказать, предпочтет ли она, подобно легендарной шатлене, простого трубадура герою, о котором мечтал мистер Верпул?" Вам, наверное, известно, мадам, что сердце двадцатилетней девушки предпочитает пение соловья крику орла?”
  
  “Мисс Диана - настоящая американка. У нас у женщин не так много времени на глупое и сентиментальное жеманство, которое делает ваших европейских девушек созданиями, почти лишенными сознания. Во всем она согласна со своим отцом, поскольку знает, что он усердно присматривает за ней и желает ей только счастья.”
  
  “А как же отвергнутые женихи — какой будет их награда?”
  
  “Они совершили великое путешествие, исследовали неизведанные регионы, внесли свой вклад в прогресс науки. Значит, это ерунда?”
  
  К нам подошли три или четыре человека; на этом наш разговор на время прекратился. Тем не менее, я пообещал себе немедленно возобновить его, если представится благоприятная возможность.
  
  
  
  XI. НА БОРТУ СИРИУСА
  
  
  
  
  
  Американцы уехали, довольные нашим сердечным приемом, и, поскольку они не собирались долго оставаться в непосредственной близости от острова Элизе Реклю, они пригласили нас на послезавтра и сказали, что продержат нас на борту "Сириуса" в течение двадцати четырех часов.
  
  Чтобы выразить свою признательность моим новым друзьям, я сразу же заявляю, что Арчибальд Верпул был великолепен и великолепно обращался с нами. Ни одного властителя никогда не встречали с таким вниманием, никакие более искренние проявления сочувствия никогда больше не могли быть расточены в наш адрес. В нашу честь пароход был украшен всеми своими флагами, и французский флаг развевался рядом с флагом Соединенных Штатов. Все на борту было праздничным, все ликовало. Команда, настроенная на хороший лад раздачей свежих продуктов и нескольких бутылок вина, поспешила обслужить нас и предвосхитить малейшие наши желания. Я не буду описывать трапезу, настоящий пир Гамаша, в котором мы были вынуждены принять участие. Можно было подумать, что Сириус - это скорая помощь, а не корабль, предназначенный для борьбы с полярной ледяной шапкой.
  
  Вечером был концерт с танцами, и — прости меня Господи!— Я станцевал польку с миссис Аделиной Тест. Но если я приносил жертву Терпсихоре, то это было с заинтересованной целью. Я хотел допросить любезную вояжезу и полностью положиться на ее расположение, чтобы она ответила на все вопросы, которые я намеревался ей задать. К сожалению, мне едва ли удавалось оставаться с ней наедине до полуночи или около того. Я пытался развлечься, myself...by наблюдая, как веселятся другие люди.
  
  Пока пианино, на котором играли музыканты-любители, громко вибрировало и сопровождало какие-то радостные прыжки, я с любопытством оглядывался по сторонам и непринужденно философствовал об опасностях, которые сделали меня участником и свидетелем вечеринки, устроенной в нашу честь менее чем в двенадцати градусах от Северного полюса.
  
  Прежде всего, Магерон и я порадовались энтузиазму, который мы наблюдали в Эдгарде Помероле. Мой бывший ученик веселился, как школьник на каникулах, и с некоторым кокетством демонстрировал, что он такой же солидный, как и крепкие американцы, которые разделяли его удовольствия. Тем не менее, в нем было больше изящества, а также больше аристократизма и учтивости, а также той светскости, которая позволяет французу с небольшим стилем выделяться в любом иностранном обществе, каким бы избранным оно ни было. Он затмил женихов мисс Дианы, особенно благодаря своим безупречным манерам, вежливости, деликатному предвидению и, наконец, своей живой и жизнерадостной сдержанности, искрящейся, как шампанское, которым он иногда смаковал маленькими глотками, или такой же искрящейся, сияющей и игривой, как колибри, порхающая со стебелька на стебель в поисках нектара, которым она насыщается.
  
  Вы можете счесть это ребячеством и, если хотите, можете забрасывать меня камнями, но я гордился успехом, которого добился Эдгард Помероль. Я был рад видеть, что галльская веселость и французское остроумие, которые так много сделали для прославления нашего прекрасного отечества, так достойно представлены и так высоко оценены молодой и хорошенькой женщиной.
  
  Ибо, должен сказать, Диана Верпул была одним из самых восхитительных созданий, рядом с которыми мне когда-либо было дано находиться. Блондинка, как наша мать Ева, бледная и румяная, как валькирия из рая Одина, она обладала незаурядностью и врожденной соблазнительностью, которые вызывали уважение и восхищение. О, конечно, она была американкой, настоящей американкой, и, начнем с того, что откровенность ее языка, смелость ее идей и независимость ее привычек удивили наши европейские умы, насквозь пропитанные социальными условностями, навязанными формальной цивилизацией. За этим, однако, не было заметно лицемерия, ограниченной ничтожности и по-детски робкой сдержанности, которые являются неизбежными следствиями воспитания, слишком часто получаемого женщинами нашего Старого Света.
  
  Она была цветком, распускающимся под открытым небом, радующимся солнечному свету, растущим под голубым небом, защищенным от ветра и дождя, а не одним из тех полуэтиолированных тепличных растений, лишенных силы и аромата, которые безжалостно гибнут при первом дуновении зимы. По очереди она флиртовала со своими женихами с самозабвением, которое, вероятно, шокировало бы наши нравы. Но очень быстро можно было догадаться, что она была хозяйкой своего разума и своего сердца и придавала лишь второстепенное значение обращенным к ней признаниям. Чтобы принять свое решение, она, безусловно, ждала чего-то большего, чем ласковые слова, томные взгляды и вздохи длиной в километр. Она мне очень понравилась с самого начала, потому что я понял, что она была хорошим и благородным ребенком.
  
  Мне все еще оставалось познакомиться с капитаном Джаспером Кардиганом, поскольку этот человек стал почти легендой в нашем узком кругу благодаря своему упорству не показывать себя, своей репутации энергичного и умелого человека и похвалам, расточаемым ему Аделиной Тест. Но Джаспер Кардиган был неразговорчив, и мы очень быстро догадались, что наше присутствие на "Сириусе" смущает и почти раздражает его. Выполнив строгие требования вежливости и сказав нам несколько приветственных слов, он извинился и исчез, но только для того, чтобы украдкой показаться вечером. Дважды он проходил мимо мисс Дианы, не поднимая глаз, чтобы взглянуть на нее, но и не изображая холодного безразличия. Был ли это расчет с его стороны?
  
  У Джаспера Кардигана было красивое и привлекательное лицо, которое располагало в его пользу. Его слегка загорелое лицо, каштановые волосы и глаза, а также интеллигентный лоб свидетельствовали о силе и рефлексивном мужестве, которые любят видеть в моряках, но черты его лица отражали неопределенное чувство грусти, которое часто придавало его взгляду что-то пугающее и печальное. Иногда, однако, он с гордым благородством поднимал голову и встряхивал волосами, как лев встряхивает гривой, словно бросая вызов невидимому врагу. Какое горькое разочарование, какие ужасные страдания, должно быть, прошли через жизнь этого человека, который — согласно сделанным мной выводам — искал в опасностях арктической экспедиции забвения и, возможно, смерти.
  
  С таким капитаном Арчибальд Верпул, безусловно, был уверен, что приблизится к полюсу ближе, чем кто-либо из его предшественников, но вернется ли он оттуда? Я вздрогнул, подумав об этом, и не осмелился поделиться своими опасениями, которые, в конце концов, были основаны только на благовидных рассуждениях. Джасперу Кардигану на вид было около тридцати-тридцати двух лет, и хотя Эндрю Калн, Родольфус Даффи и Леандер Мелвил были моложе его, он мог оказаться опасным соперником. Последние были хорошо осведомлены об этом, и поскольку они надеялись, что капитан закончит свои дни с окончательным раскаянием, то есть останется неженатым, они симулировали величайшую дружбу по отношению к нему, полагая, что его поддержка не будет совсем бесполезной по отношению к Арчибальду Верпулу и его дочери, когда им придется принимать решение.
  
  В конце концов, на смену волнению, вызванному энтузиазмом молодежи, пришло некоторое спокойствие. Мне было позволено подойти к Аделине Тест и подвести ее поближе к плите, которая гудела, как органная труба. Там мы сели бок о бок и возобновили наш разговор.
  
  “Мадам, ” сказал я, “ извините за неумолимость, с которой я пристаю к вам с вопросами, но географы любопытны”.
  
  “Я подозреваю, ” вставил вояжер, “ что география будет исключена из вашего допроса”.
  
  “Вы угадали правильно, мадам, и это доказывает вашу проницательность”.
  
  “За вашу откровенность, месье профессор, я в вашем распоряжении”.
  
  “Позавчера, если я не ошибаюсь, мы говорили о женихах мисс Дианы. Должен ли я признаться тебе в этом? Меня интересуют эти брачные скачки с препятствиями?”
  
  “Вы намерены участвовать в конкурсе?”
  
  “Увы, для этого мне потребовался бы Мефистофель, чтобы убрать мой живот, который начинает обрастать брюшком, седые волосы, которые заполонили мою голову, и морщины, которые проступают на моем лице”.
  
  “Любить можно в любом возрасте”.
  
  “Никогда так, как это возможно в двадцать лет”.
  
  “Значит, ты не стал бы стремиться стать достойным жены, даже если бы она была красивее мисс Дианы?”
  
  “Трудно сказать. Если я говорю с вами о женихах мисс Дианы, то именно для того, чтобы узнать, что вы думаете о чрезвычайно деликатном вопросе, и узнать, говорит ли интерес в ком-либо из них громче сердца.”
  
  “Как ты думаешь, это возможно?”
  
  “Я пока ничего не могу придумать, мадам; я смогу составить мнение только после того, как вы сообщите мне о личности каждого из женихов. Если хотите, давайте начнем с месье Родольфа Даффи, которого я вижу вон там, маневрирующего вокруг мисс Дианы, чтобы привлечь ее внимание.”
  
  “Мистер Родольф Даффи принадлежит к хорошей семье, которая сделала все возможное, чтобы дать ему серьезное и практичное образование. Он очень выдающийся инженер, усердный работник, умеющий строить смелые виадуки или рыть туннели не менее смелого назначения. Он абсолютно уверен в науке ... и в себе. Подобно Архимеду, он утверждает, что мир, возможно, можно было бы поднять вверх. Он не ученый-спекулянт и не тратит время на предприятия, которые не приносят отдачи. Прикажите ему исследовать Землю до самых ее недр, и он сделает это без колебаний, но при этом будет ожидать, что его труд и усилия не будут потрачены непродуктивно. Чем он попытается заслужить мисс Диану? Я не знаю. Однако будьте уверены, что он отважится на что-то, что удивит нас ”.
  
  “В общем, он серьезный поклонник?”
  
  “Очень серьезно, поскольку он математик”.
  
  “А ты не боишься, что он рассчитает слишком много - и слишком хорошо?”
  
  “Только мисс Диана может ответить на этот вопрос”.
  
  “Давайте перейдем к Эндрю Калну, если вы не возражаете”.
  
  “О, он полная противоположность Родольфусу Даффи. Он сын богатого банкира из Салема, и, чтобы заполучить мисс Диану, он больше рассчитывает на доллары своего отца, чем на свои личные заслуги, хотя он хорошо воспитан и обладает некоторым умом. Добавьте к этому леность великого аристократа, флегматичность замкнутого британца и скептическое безразличие, и вы убедитесь ....”
  
  “Этот Эндрю Калн не будет тем джентльменом, который женится на мисс Диане”.
  
  “Ха—ха-ха, мы этого не знаем. Арчибальд Верпул - близкий друг отца Эндрю Кална и, как любой порядочный американец, ценит долю счастья, скрытую за большим количеством долларов, не веря, однако, в абсолютную эффективность богатства в таких вопросах. Золото - это не всегда химера, воспетая во французских операх.”
  
  “Это неудачное наблюдение”.
  
  “Да, но так оно и есть. Возвращаясь к Эндрю Калну, я бы нисколько не удивился, если бы он решил занять свое место среди пассажиров Сириуса только после того, как у него мелькнули осуществимые надежды. Его отец не такой человек, чтобы отправлять его за полярный круг исключительно ради удовольствия созерцать ледяную шапку и северное сияние.”
  
  “И мисс Диана согласится?”
  
  “К счастью, нас не беспокоит мисс Диана, которая всегда остается сама себе хозяйкой, принимая любые решения, которые ей подходят”.
  
  “Ну, расскажи мне о третьем любовнике, Лиандере Мелвиле”.
  
  “Леандер Мелвил действительно очень влюблен — всем сердцем, поскольку он мечтатель, сентиментальный и ...поэтичный. Его мать была франко-канадкой, которая унаследовала от него блестящие качества, присущие вашей расе, но также и некоторые ваши несовершенства. Простите мою откровенность, профессор.”
  
  “Истиной всегда была женщина, мадам”.{36}
  
  “Итак, Леандер Мелвил - один из тех романтичных типов, которых редко встретишь в Северной Америке, который рад жить в вечной мечте — мечте, которая превращает мисс Диану в богиню и окружает ее блистательным ореолом. Он говорит и пишет по-французски так же бегло, как по-английски, пишет стихи на обоих языках, и если опасности нашего путешествия задержат его здесь, он в течение сорока восьми часов проконсультируется с вами по поводу своих поэтических изысканий. Я уверен, что мисс Диана уже вдохновила меня на создание тома-фолианта.”
  
  “Это доказывает, что он искренне любит ее. У каждого поэта есть кумир”.
  
  “Да, истинные ... великие. Но обычные рифмоплеты, которыми изобилует мир, любят только самих себя и льстят себе, беря в свидетели своей страсти луну, звезды, облака и голубое небо.”
  
  “А Леандер Мелвил?..”
  
  “Не является великим поэтом. Это все, что я могу вам сказать. Станет ли он когда-нибудь им? О, тогда мы могли бы быть уверены, что он полюбит мисс Диану до самопожертвования, до безумия ... и что она полюбит его.
  
  “Я восхищаюсь логикой ваших выводов, мадам. Капитан Джаспер Кардиган, вероятно, сам великий поэт”.
  
  “Действительно, очень возможно, хотя он и не пишет стихов. Именно я причисляю его к женихам мисс Дианы, потому что он никогда не произносил ни единого слова, которое могло бы навести на мысль, что он принял командование "Сириусом", повинуясь глубокой привязанности. Арчибальд знал его и без колебаний доверил ему свою собственную жизнь и жизнь своей дочери; он знал, что капитан способен совершить великие дела во славу Союза. Эта задача не по силам Джасперу Кардигану, и если он преуспеет, мистер Верпул вполне может предложить ему присоединиться к семье.”
  
  “С благодарностью, - ответил бы капитан”.
  
  “Возможно”.
  
  “Вы удивляете меня, мадам”.
  
  “Не делая Джаспера Кардигана одним из тех героев с трагическим челом, как Манфред или Лара,{37} в нем есть что-то таинственное, что ускользает от всякого анализа. Был ли он уже влюблен? Никто не знает. Его сердце все еще обливается кровью от глубокого желания, которое, возможно, никогда не зарубцуется. Нужно быть женщиной, профессор, чтобы угадать эту немую и пронзительную скорбь. Итак, когда я вижу капитана Джаспера Кардигана, столь смирившегося со своими страданиями, я чувствую, как во мне нарастает безмерная жалость, и я бы хотел, чтобы его утешили ... но я не думаю, что мисс Диана сможет совершить это чудо. ”
  
  “Капитан испытывает антипатию к мисс Диане?”
  
  “Нет, но, подобно Рахили из Священного Писания, Джаспер Кардиган не хочет, чтобы его утешали. С той сердечной интуицией, которая редко ошибается, мисс Диана понимает, что ей придется сразиться с какой-нибудь предпочтительной соперницей ”.
  
  “Этой соперницы не стоит опасаться, поскольку капитан убежал от нее далеко, вероятно, чтобы избежать ее смертоносного влияния”.
  
  “Скорее, чтобы стать к ней ближе”.
  
  “Дульсинея Джаспера Кардигана - арктическая эскимоска или она живет на Северном полюсе?”
  
  “Возможно”.
  
  “Вы смеетесь надо мной, мадам”.
  
  “Разве ты не понял, что капитан ищет славы и гонится за ней? Если он и принял командование "Сириусом", то только для того, чтобы бежать за этой непостоянной любовницей, этой чародейкой, которая так высоко ценит свои улыбки и объятия. Могла бы мисс Диана, обладая очарованием своей красоты, создать ему репутацию тех великих мореплавателей, которые принесли такую известность американскому военно-морскому флоту, или той знаменитости, которая вызывает восхищение целого народа, возможно, всего мира?”
  
  “Вы предполагаете, что Джаспер Кардиган преследует такие высокие цели?”
  
  “Я убежден в этом”.
  
  “Но он потерпит неудачу?”
  
  “Значит, вы ожидаете какого-то фатального события?”
  
  “Мадам, я хочу, чтобы он добился успеха”.
  
  “Я бы отдал все, чтобы помочь ему ... и тебе тоже”.
  
  “Я? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я верю, что в нашей встрече есть что-то провидческое. Пока мы собираемся отправиться к Северному полюсу, вы будете вынуждены устроить себе зимнее жилище на этом недавно открытом острове. Пообещай мне, что ты пришлешь нам помощь, если мы попросим тебя об этом. Пообещай мне найти нас, если наше отсутствие затянется.”
  
  “Рассчитывайте на мою абсолютную преданность, мадам. Если Ламберт не сможет вырваться из своей ледяной тюрьмы, мы снарядим наши китобойные суда, и часть команды придет вам на помощь. Если ледяной покров не позволит пройти нашим лодкам, мы приготовим сани и все равно приедем.”
  
  “Спасибо вам, профессор”.
  
  “Поверьте, мадам, что я считаю это своим долгом, священной обязанностью. Если бы я попросил вас о помощи, вы бы отказали мне?”
  
  “Нет— и Джаспер Кардиган был бы первым, кто выполнил бы мою просьбу”.
  
  “Кто может сказать, не поменялись ли роли местами, и нам, возможно, понадобится ваша помощь?”
  
  “Ты будешь спокойно ждать здесь?”
  
  “Да, но вернет ли когда-нибудь нашему пароходу свободу? Сколько из них погибло во льдах?”
  
  “Что бы ни случилось, давайте пообещаем помогать друг другу, оказывать друг другу взаимопомощь”.
  
  “Давайте будем союзниками, мадам, и мы выйдем победителями из борьбы, в которую вовлечены”.
  
  “Договорились”.
  
  И Аделина Тест вложила свою руку в мою.
  
  После этого наш разговор коснулся различных тем, и мы расстались, очарованные друг другом, чтобы отправиться на заслуженный отдых, поскольку корабельные часы давным-давно пробили полночь.
  
  Перед нашим отъездом, чтобы вернуться на "Ламберт", Арчибальд Верпул сказал нам, что, желая воспользоваться редкими погожими осенними днями, необычно высокой температурой и благоприятными обстоятельствами, из-за которых море все еще открыто, он уезжает на следующий день. Таково было желание Джаспера Кардигана, который, стоя на юте, вежливо поклонился нам, но не сказал ни единого слова. Мы пообещали прийти и попрощаться с нашими новыми друзьями.
  
  За исключением Гаспара Терраля, все еще мизантропичного и одинокого, дежурных матросов и нескольких больных, мы вернулись на "Сириус" на следующий день, который уже выпускал густые клубы черного дыма из своей большой трубы. На палубе царили оживление и движение. Моряки выполняли маневр, подгоняемые властными голосами офицеров. Шкивы, цепи и канаты скользили и скрежетали, приводимые в действие маленькими паровыми машинами, рев которых производил резкий и непрерывный шум.
  
  В спешке мы засвидетельствовали наше почтение мисс Диане, Зенобии Дип и Аделине Тест, которые, обменявшись со мной несколькими словами, произнесли это единственное слово:
  
  “Помни!”
  
  Я заверил ее, что сделаю это жестом.
  
  Я не буду вдаваться в подробности нашего прощания. Сердечные рукопожатия, заявления о дружбе и прощальные сожаления были обменены в соответствии с общепринятыми формулами. “Женихи” пожелали нам радостного прощания; Джаспер Кардиган дважды поклонился, а Арчибальд Верпул попросил нас присмотреть за его островом — или, по крайней мере, за той его частью, которая перешла к нему по праву открытия.
  
  Несколько мгновений спустя катер доставил нас на берег, из легких американцев вырвалось громкое "ура", и "Сириус ", вибрируя под прерывистыми порывами пара, направился в открытое море к полынье и взял курс на Северный полюс.
  
  
  
  XII. НА СУШЕ
  
  
  
  
  
  Отбытие "Сириуса" снова погрузило нас в нашу изоляцию. Остров Элизе Реклю показался нам более холодным, мрачным и стерильным. Мы решили воспользоваться последними лучами дневного света, чтобы посетить нашу находку, что было бы затруднительно в полярную ночь.
  
  Снег, ветер и бури не пощадили нас во время наших экскурсий, но у нас было несколько дней хорошей погоды, и один из них заслужил того, чтобы быть отмеченным белым крестом, настолько удачное влияние это оказало на нашу судьбу с точки зрения явлений, свидетелями которых мы стали. Магерон, Помероль, Буазморен, Нурригат, Бельке и я отправились в путь с несколькими моряками. Пересекши замерзшую равнину и обогнув псевдовулкан вегетарианца, мы достигли оконечности фьорда, который, к нашему великому удивлению, не был замерзшим. Его воды тускло омывали скалы и имели более темный цвет, чем воды открытого моря. Не исследуя причин этого необычного факта, мы проследили за течением жидкого потока вглубь материка.
  
  “Это очень странно”, - сказал Беллике, который изучал местность в качестве геолога.
  
  “В самом деле”, - добавил Буазморен. “Неужели весна нашла здесь убежище?”
  
  “Расположение неудачное”, - продолжил Нурригат. “На этой голой земле нет ни малейшего намека на зелень”.
  
  Внезапно, обогнув зазубренный выступ базальтовой породы, мы остановились, охваченные восхищением. У наших ног простиралась долина, лишенная каких-либо следов снега; цвета ее фона варьировались от нежно-розового и бледно-голубого до ослепительно белого. Тут и там рядом с отверстиями, которыми была испещрена местность, выделялись красные и багрово-желтые пятна.
  
  Прежде чем мы успели поделиться своими впечатлениями и выразить свое удивление, послышался подземный шум, похожий на скрип кареты по булыжникам, и менее чем в двадцати пяти футах от нас на высоту тридцати метров поднялась великолепная струя воды, подняла густое облако пара на господствующий ветер и упала обратно, затопив стены бассейна, из которого она появилась. Почти сразу после этого мы услышали новый шум. Это был уже не грохот, а канонада, отрывистые и повторяющиеся удары смешивались с ужасающим шипением, и чуть дальше вырвался еще один столб воды.
  
  “Господа, ” воскликнул Бельке, “ перед нами гейзеры!”
  
  “Черт возьми!” - торжествующе воскликнул Нурригат. “Я знал, что мы находимся поблизости от вулкана. Смотрите....”
  
  Иллюзия, безусловно, ослепляла нашего спутника, потому что мы пристально вглядывались в вершину пика, но не могли разглядеть ни следов извержения, ни малейшего дыма. Он один упорствовал в своем упрямстве и утверждал, что мы близоруки. Но что отныне было неоспоримо, так это вулканическое происхождение нашего острова. Теперь мы были уверены, что сможем избежать экстремальных холодов полярных регионов, если Ламберту будет причинен какой-либо вред. Эта мысль пришла в голову всем нам и вселила уверенность в наши сердца, что отразилось на наших лицах.
  
  “Месье Нурригат, возможно, прав”, - сказал Магерон. “Весьма вероятно, что вулкан существует рядом с гейзерами; остается выяснить, действительно ли пик стал общей темой наших разговоров”.
  
  “Так и есть”, - уверенно сказал вегетарианец.
  
  “Его коническая форма наводит на размышления, но это недостаточное доказательство”.
  
  “Что было бы более убедительным, чем все доводы, которые мы нагромождаем друг на друга, так это восхождение, которое я предлагаю предпринять, как только позволит погода. Кто хочет, может отправиться со мной ”.
  
  “Мы все пойдем с тобой”, - ответил я.
  
  “Я ожидал именно этого. Теперь я заявляю об исключительном праве окрестить мой вулкан, поскольку после ваших опровержений и моих неоднократных подтверждений я могу заявить, что вулкан действительно мой ”.
  
  “Нет ничего более справедливого”.
  
  Мы поспешили отправиться в поле гейзеров и осмотрели несколько отверстий. Некоторые расширялись, как большие воронки, сообщающиеся с глубокими трубами, другие были окружены краями, образованными конкрециями кремнистой природы. Более того, в вулканической местности преобладал кремнезем, и несколько трещин, несомненно, вызванных землетрясениями, позволили нам измерить толщину отложений. В нескольких местах он превышал двенадцать-пятнадцать метров и простирался на территориях, о протяженности которых трудно было судить на глаз. Тут и там виднелось несколько лагун, в которые поступал избыток воды гейзеров, и их переливы изливались во фьорд крутыми каскадами и миниатюрными порогами.
  
  Теперь мы могли бы объяснить, почему воды фьорда не замерзли. Вероятно, открытое море, по которому плавал Сириус, было не более чем обширным бассейном, подверженным воздействию многочисленных подводных вулканов, подобных тем, что существуют в определенных частях океана, особенно в Беринговом море за Алеутскими островами.
  
  Когда мы вернулись на "Ламберт " и рассказали нашим товарищам об увиденных чудесах, все они пообещали совершить паломничество к гейзерам — даже молчаливый и бесстрастный Гаспар Терраль и мадам Прюденс, которые почти не покидали корабль. В течение трех дней между пароходом и равниной горячих водяных струй было непрерывное движение. Все, от матросов самого низкого ранга до ученых, заявили, что зрелище было поистине волшебным и что большего не требовалось, чтобы наше путешествие в гиперборейские регионы стоило того. Эта оценка была мне очень приятна.
  
  Однако холодное время года возвестило о своем приходе внезапными перепадами температуры, которые вынудили нас одеваться потеплее. Во время равноденствия бушевали яростные штормы, и иногда мы были заперты в наших каютах более чем на сутки. Паковый лед вздулся, и наше бедное судно накренилось под головокружительными углами. Мы часто слышали зловещие потрескивающие звуки, которые поначалу не пугали меня, но которые не ввели в заблуждение моряков, потому что они вздрогнули, услышав их. Затем дни стали короче, а длинные ночи погрузили нас в своего рода оцепенение, с которым мы могли бороться, только занимаясь делом и собирая всю нашу энергию.
  
  В течение первых двух недель октября мы получили несколько предупреждений, которые ознакомили нас с опасностями исследования Арктики — опасностями, которые я долгое время считал слегка преувеличенными, не желая представлять, что ледяная шапка настолько ужасна, как ее описывают некоторые путешественники. Однако пришлось согласиться с очевидностью, и я с большим опасением перечитал некоторые отрывки из рассказов, украшающих нашу библиотеку.
  
  “Ледяные равнины, ” сказал Пайерс, “ превращаются в угрожающие горы, которые сталкиваются с адским грохотом, смесью визга, рева, шипения, щелчков и издевательского смеха, которые невозможно воспроизвести. Весь наш плот, разбитый на куски, представлял собой не что иное, как мешанину движущихся блоков. Некоторые из них, возвышаясь над кораблем на высоту двух метров, ужасно давили на его борт; другие были выброшены под киль или поглощены внезапно разверзшейся жидкой пропастью. Убедившись в неминуемой гибели нашего бедного судна, мы поспешно сделали все необходимые приготовления, чтобы покинуть его. Какой ужасный момент!”
  
  И чуть дальше:
  
  “Люди могут привыкнуть ко всему; однако мы так и не смогли привыкнуть к этим ежедневным волнениям и ужасным тревогам, которые их сопровождали. Всегда ожидая катастрофы, каждую ночь вскакивать с постели и в ужасе бежать в темноте! Этого было достаточно, чтобы свести с ума. Мы превратились в каких-то диких животных. Тройное движение - встать с кровати, схватить винтовку и мешок с предметами, которые нужно спасти, затем подняться по лестнице на палубу — уже не было для нас ничем иным, как чисто механическим действием, после которого, измученные усталостью и бессонницей, мы спускались обратно до следующей тревоги. ”
  
  Да, мы прошли через все эти тревоги, и если бы мы не находились в такой непосредственной близости от острова Элизе Реклю, уныние и отчаяние овладели бы большинством из нас. Однажды утром, после ужасного шквала, "Ламберт " качнулся три или четыре раза и в конце концов тревожно накренился. После этого мы собрались на льду, чтобы принять окончательное решение. Клуше и Буазморен заявили, что наше положение становится все более опасным и что благоразумие повелевает нам покинуть корабль, по крайней мере временно, если мы хотим сохранить свои жизни.
  
  Конечно, мы хотели!
  
  “Вы думаете, - спросил Померол, - что ”Ламберт" не выдержит давления льда?”
  
  “Это то, что я думаю, месье. Я заметил, что трюм наполняется водой — вероятно, несколько листов обшивки с нижней стороны корпуса сдвинулись. Если еще один шторм, подобный тем, что сейчас, изменит нынешнюю конфигурацию льдин, для Ламберта этого будет достаточно. Он затонет.”
  
  “Тогда давайте начнем переезжать”, - сказал Нурригат, у которого хватило силы духа пошутить в таких критических обстоятельствах.
  
  Учитывая все обстоятельства, это было лучшее, что можно было сделать.
  
  Мы немедленно начали вывозить из Ламберта все, в чем мы больше всего нуждались, то есть провизию, одежду, оружие и боеприпасы. Олени и собаки, которые еще не вышли на работу, были впряжены в сани и оказали нам свою первую полезную услугу.
  
  Переезд, по выражению Нурригат, не обошелся без злоключений и задержек, но наша решимость преодолела все трудности. Маршрут, по которому мы шли от корабля к суше, был выровнен, насколько это было возможно, а кочки, которые вынуждали нас делать чрезмерно длинные обходы, были разрушены несколькими зарядами динамита. Животные меньше уставали; более того, когда грузы были слишком тяжелыми, мы смело брались за ремни и тянули изо всех сил. Даже ученые не щадили себя, что заставило едкого вегетарианца заметить, что людям науки и ослам иногда приходилось использовать одни и те же средства, чтобы выпутаться из неприятностей.
  
  Мы испытали истинное удовольствие от возможности отдохнуть на твердой земле, и ни один мягкий матрас никогда не казался нам таким мягким, как ложе из гравия, покрытого льдом и снегом, на котором мы расстелили наши одеяла, чтобы поспать несколько часов. Наш лагерь был не самым комфортабельным при температуре пятнадцать градусов ниже нуля, поскольку мы были укрыты простыми брезентовыми палатками, но мы знали, что бездна не угрожает поглотить нас, и это придавало нашим умам спокойствие, которого они не знали уже долгое время.
  
  Однако наша безопасность не была абсолютной, и вскоре мы убедились, что нам следует избегать новых опасностей. Два белых медведя очень солидных размеров начали рыскать вокруг нас. У нас обокрали и убили собаку, но кража не осталась безнаказанной. Через несколько минут два плантиградуса познакомились с нашими пулями и валялись в снегу.
  
  Та охотничья экспедиция не была поводом для тщеславия, потому что нас было десять или двенадцать человек против медведей, но та первая охота все равно придала нам больше уверенности и пробудила небольшой порыв гордости. Действительно, какой была арктическая экспедиция без белых медведей?
  
  Наконец, мы перевезли на сушу все полезное для нашего существования, что было в Ламберте, и решили воспользоваться всеми благоприятными возможностями, чтобы облегчить оставшуюся часть груза, включая уголь и паровые машины, которые мы предполагали демонтировать. Не лучше ли было сделать это, чем видеть, как тонут последние обломки нашего богатства — бесценного богатства в суровом климате, который нам, возможно, придется терпеть несколько зим.
  
  Чтобы обеспечить себе немного больше комфорта и уберечься от нападений диких животных, мы построили несколько снежных хижин, которые окружили толстой стеной снега. Для мадам Прюденс мы выделили отдельное купе в наших личных “апартаментах”, и храбрая женщина заявила, что она прекрасно устроена.
  
  В дополнение к необходимым спасательным шлюпкам на "Ламберте" имелись два паровых китобойных судна, одно из которых было настоящим шедевром военно-морской архитектуры. Легкий, быстрый и изящной формы, он, тем не менее, был довольно просторным. Команда назвала ее Танцовщицей, так красиво она прыгала по волнам; двигаясь на максимальной скорости, она делала тринадцать или четырнадцать узлов. До сих пор мы мало пользовались им, но мы подумали, что он мог бы быть нам очень полезен, если бы мы смогли перевезти его в полынью, что было нелегко сделать.
  
  Однако мы предприняли попытку создания предприятия и после беспрецедентных усилий выполнили задачу. Когда китобойное судно подняло воду вокруг себя и грациозно закружилось в свободном заливе, нам показалось, что мы больше не так полностью отделены от обитаемого мира и что нам улыбается новый шанс на спасение.
  
  Я должен сказать, однако, что эгоистичные мысли, которые одолевали меня, не имели достаточной власти надо мной, чтобы заставить меня забыть обещание, данное мной Аделине Тест, и я радовался мысли, что отныне, возможно, можно будет гоняться за Сириусом. Китобойное судно, на котором работали Клуше, Йон Козел и несколько других моряков, было заведено во фьорд, ведущий к гейзерам. Таким образом, мы были уверены, что защитим его от давления льда, возможности столкновения с айсбергом и большинства бесчисленных опасностей, которые спонтанно нахлынули из приполярных морей.
  
  Тем временем солнце полностью скрылось, и нас окутала тьма полярной ночи. Однажды я пожаловался на невыносимую непрерывность дневного света. Что я могу сказать о непрерывной ночной темноте? С самого начала своего рода безоговорочная прострация давила на мой интеллект и притупляла его. Я, как и требовалось, собираю в кулак всю свою решимость, чтобы противостоять этому оцепенению моих способностей и дать моему разуму достаточную пищу, чтобы поддерживать его. К счастью, вскоре у меня возникли затруднения с выбором, и недостатка в заботах не было. Несколько красивых полярных сияний освежили наши глаза, утомленные светом ламп, но холод в двадцать-двадцать пять градусов ниже нуля подавлял поэтические порывы нашего воображения, и мы бы с восторгом приветствовали малейший луч солнца.
  
  {38}О, как я проклинал ту вечную ночь! Она пробудила во мне такие черные мысли. Почему? Я не знаю. Доктор Хейс описал болезненные ощущения, которые испытывает человек и с которыми самые смелые никогда не могли справиться:
  
  “Это мрачное одиночество подавляет разум. Уныние, царящее повсюду, преследует воображение. Глубокая, темная и зловещая тишина превращается в ужас. Ухо прислушивается к какому-нибудь звуку, способному нарушить давящую тишину, но ничего не слышно. Здесь нет диких зверей, которые выли бы в одиночестве, нет птиц, которые перекликались бы или бормотали, нет деревьев, ветви которых могли бы улавливать вздохи и шепот ветра. В этой огромной пустоте я слышу только биение своего сердца; кровь, текущая по моим артериям, утомляет меня нестройными звуками; тишина перестала быть негативным бременем и теперь обладает положительными качествами. Я слушаю ее, я вижу ее, я ощущаю ее! Он встает передо мной подобно призраку, наполняя мой разум ощущением всеобщей смерти, провозглашая конец всего сущего и возвещая вечное будущее. Я больше не могу этого выносить и, спрыгнув со скалы, на которой сижу, заставляю снег глухо скрипеть у меня под ногами, чтобы избавиться от ужасного видения. Малейший звук, доносящийся из темноты, прогоняет ужасный призрак прочь.”
  
  Да, все это хорошо сказано и соответствует действительности. Нет ничего страшнее холода полярной ночи!
  
  
  
  XIII. ПЕРВАЯ ЗИМА
  
  
  
  
  
  Когда снежные бури и низкая температура дали нам небольшую передышку, мы предприняли несколько коротких экскурсий к гейзерам. Мы внимательно осмотрели их и поняли, что очень многие из них больше не проявляют никаких признаков активности. Мы несколько раз прослушивали, и наш кабель часто разматывался на несколько сотен метров, но мы не могли достичь дна кремнистой трубы. Нам редко удавалось не стать свидетелями великолепных извержений. Иногда пять или шесть колонн поднимались вместе, проецируясь в свинцовое небо подобно брызгам перламутра, переливающимся ослепительными бликами. Нет, у меня никогда не было возможности стать свидетелем более прекрасного, грандиозного и любопытного зрелища.
  
  Итак, когда мы вернулись и сгрудились вокруг печки, чтобы согреть наши онемевшие конечности, мы поговорили об увиденном, и разговор принял научный оборот, который очень заинтересовал команду. В качестве геолога Беллике должен был внести свой вклад, несколько раз объясняя образование гейзеров и предоставляя точную информацию о причине их извержений.
  
  Он рассказал нам, что гейзер, или гейзер, исландское слово, означающее, по мнению одних, фонтанирующий, а по мнению других - яростный, представляет собой настоящий водяной вулкан с периодами активности и покоя. Просачиваясь в землю, покрытую трещинами в результате вулканических явлений, вода достигает горячих слоев глубоко под землей, и определенное количество воды при испарении достигает огромного напряжения; либо это напряжение выталкивает ее вверх по уже существующим трубопроводам, либо она прорывается сквозь скалы и прокладывает путь к поверхности. Бунзен и Тиндаль{39} объяснили периодичность извержений гейзеров и с помощью убедительных экспериментов продемонстрировали, что, как только температура воды перестает быть пропорциональной давлению, небольшого повышения температуры достаточно для бурного выброса жидкой массы.
  
  Однако одной из самых любопытных особенностей гейзера является его трубка — или, скорее, покрытие трубки, — которое всегда состоит из чрезвычайно твердого гидратированного кремнезема замечательной чистоты. Тем не менее, вода, взятая из недр гейзера и сохраненная в бассейне, не образует осадка и остается прозрачной в течение нескольких месяцев подряд. Таким образом, осадок кремнезема образуется только при испарении и скапливается у отверстия слоями, которые иногда бывают очень толстыми. Доктор Анри Лабонн,{40} один из самых проницательных исследователей Исландии установил, что отложения не превышают двух миллиметров в год, что составляет два метра за десять столетий, но нередко встречаются толщи от пятнадцати до двадцати метров, что придает весьма почтенный возраст некоторым гейзерам.
  
  “Но в таком случае, ” сказал фотограф Оскар Чапин, - некоторые гейзеры должны быть чрезвычайно глубокими, и я бы не удивился, узнав, что нижняя оконечность их трубки находится в центре Земли”.
  
  “О, как вы ошибаетесь!” - сказал Беллике. “Температура воды указывает на приблизительную длину трубки, что никогда не бывает чем-то необычным”.
  
  “Будьте любезны просветить меня на этот счет”.
  
  “Доказано, что температура грунта повышается с глубиной, и что рассматриваемое повышение составляет примерно один градус по Цельсию на тридцать метров, или тридцать три градуса на километр. Эта прогрессия практически не меняется, и простой расчет дает нам почти точную глубину труб. Если температура воды, выбрасываемой гейзером, составляет 110-120 градусов, мы можем сразу вычислить, что она поступает из eth, превышающего три километра. Артезианские колодцы и шахтные стволы, столь многочисленные сегодня и так тщательно изученные, подтвердили научную теорию.”
  
  “Одна вещь, которая меня поражает, - добавил Магерон, - это то, что до сих пор наука, которая обладает любой смелостью и которой все подчиняется, не использовала подземное тепло, колоссальный источник энергии, который произвел бы революцию в мире, если бы люди могли овладеть им”.
  
  “Как вы думаете, легко ли было бы пробурить скважину длиной в лигу?” - спросил Рибард.
  
  “Возможно все”, - ответил Магерон. “Эпоха, в которую были пробиты Суэцкий и Панамский перешейки и пробурены туннели Сен-Готард и Мон-Сени, не должна бояться ни одного предприятия, каким бы гигантским оно ни казалось. В определенных местах работы, необходимые для бурения огромных артезианских скважин, которые будут обеспечивать подачу пара высокого давления по требованию, уже начаты природой. Показывая нам термальные источники, вентиляционные отверстия, сольфатары, сальсе и гейзеры, природа как бы говорит нам: ‘Подражайте мне, помогайте мне, очищайте закупоренные полости, проникайте глубже в землю, и проблема будет победоносно решена ”.
  
  “Месье Магерон, - сказал Бельке, - похож на одного из моих коллег, месье Мартинеса, геолога из Монтевидео, который не сомневается и откровенно предложил разрезать земной шар от края до края”.
  
  “Месье Мартинес не изобретатель этого сказочного колодца”, - вставил Дагенез; идея принадлежит французу, но это правда, что француз был философом”.
  
  “Это смягчающее обстоятельство”, - сказал Нурригат.
  
  “А кто этот француз, о котором идет речь?” - спросил Клуше.
  
  “Мопертюи, - {41} ответил Дагенез, - и Вольтер засыпали эпиграммами колодец — знаменитый колодец, который должен был пересечь Землю, чтобы позволить любопытствующим увидеть своих Антиподов, перегнувшись через край”.
  
  “Вы можете смеяться, ” продолжал Магерон, слегка раздосадованный замечанием, что его предложение вызвало насмешки, “ Но я утешаюсь вашими насмешками в хорошей компании. Эли де Бомон, Дюфреснуа, Бабине, Араго, Вальферден, Делесс{42} и другие ученые, не менее знающие, чем Мопертюи, уже предложили пробурить две лиги вглубь земной коры, чтобы превратить эту вертикальную шахту в неисчерпаемый источник движущей силы.”
  
  “Это прекрасная мечта”, - сказал Дагенез.
  
  “Мечта, которая станет реальностью, ибо она накладывает свой отпечаток на судьбу человечества. Экономисты бесконечно обсуждали влияние машины, и сегодня все заявляют, что она не завершит начатую ею работу по освобождению. Машина подчиняется определенным требованиям, которые необходимы для ее нормального функционирования. Уголь, который создает ее силу, приходится с трудом добывать из недр Земли и часто перевозить на большие расстояния. Чтобы работать с прибылью, нужны фабрики, те промышленные бараки, в которых люди, в свою очередь, становятся всего лишь бессознательными механизмами, почти не имеющими ценности.”
  
  “Это правда”, - сказал кочегар.
  
  “Какие перемены, ” с энтузиазмом продолжал Магерон, “ произойдут в тот день, когда сила хлынет из земли и распределится по домам подобно воде и газу! Уотт заверил, что паровой двигатель устранит посредников, все еще необходимых для нашего существования, но это обещание будет выполнено только в том случае, если мы станем хозяевами подземного тепла и приспособим его к нашим потребностям.”
  
  Ученые позволили себе несколько невинных шуток и критических замечаний в адрес теорий Магуэрона, которые они объявили совершенно нереализуемыми. Только Жак Люссак встал на сторону моего старого школьного товарища и упрямо защищал его, но не приводил никаких новых аргументов, чтобы продемонстрировать влияние центрального огня на будущее счастье человечества. С этого момента Жак Люссак, который был чрезвычайно сдержан и говорил очень мало, пользовался любой возможностью, чтобы подойти к Магерону, расспросить его и рассказать о знаменитом “паровом колодце” — а поскольку он был неглуп, то записывал аргументы, которые находил убедительными, в блокнот.
  
  “Огонь знает меня, - сказал он, - и я убежден, что настанет день, когда мы окажемся в присутствии друг друга”.
  
  Магерона, довольного тем, что у него есть такой ревностный ученик, не пришлось упрашивать ответить бывшему стеклодуву; он подробно рассказал о геологическом строении вулканической местности и любезно дал все объяснения, которые от него требовали. Несколько раз они с Жаком Люссаком пользовались ярким лунным светом или сияющим северным сиянием, чтобы прокатиться на санях к гейзерам, чтобы изучить магматические явления, которые так сильно занимали их интеллектуальные интересы. Они часто возвращались парализованными и наполовину замерзшими, но ничто не удерживало их, когда дело касалось их хобби.
  
  Однажды Люссак привез большой кусок кремнезема, который положил рядом со своей сумкой с такой осторожностью, как если бы это был золотой слиток.
  
  “Что ты собираешься с этим делать?” Я спросил его.
  
  “Простой эксперимент”, - ответил он. “Месье Магерон и я собираемся исследовать плавкость кремнезема, выброшенного гейзерами”.
  
  “Я не большой геолог, но я знаю, что диоксид кремния - одно из самых неплавких веществ, которые существуют, и, честно говоря, мне интересно, чего вы надеетесь достичь ...”
  
  “Мы достигнем нашей цели, месье, и каким бы твердым ни был этот кремнезем, мы найдем способ его размягчения”.
  
  “Это еще предстоит увидеть”.
  
  “Да ... и если мы добьемся успеха, вы увидите много других вещей”.
  
  “Тем лучше!” И, не думая больше о Люссаке и его блоке, я ретировался.
  
  Два или три дня спустя Магерон отправился к гейзерам с несколькими моряками и пробыл там двенадцать часов. Что он делал? Я не знал, но когда он вернулся, у него было торжествующее выражение лица, и на вопрос Люссака он ответил: “Я нашел это”.
  
  “Что это?” Нескромно спросил я.
  
  “Тебя это не касается”.
  
  Зная, что на данный момент я не получу никакого удовлетворительного ответа, я промолчал. Магерон и Люссак совещались вполголоса и приняли таинственные позы заговорщиков. Поскольку мы добывали уголь настолько экономно, насколько это было возможно, они попросили разрешения сжечь несколько сотен килограммов для продолжения своих экспериментов, которые, по их утверждению, могли быть чрезвычайно важны для нас, если судьба обречет нас оставаться гостями острова Элизе Реклю. Я воспользовался возможностью, чтобы допросить его еще раз:
  
  “Но, в конце концов, о чем это?”
  
  “Тебе не нужно знать”.
  
  “Но мы не можем вот так жертвовать нашими горючими материалами, не зная их назначения”.
  
  “Чтобы посмеяться над нами, если мы потерпим неудачу ... в то время как, если мы добьемся успеха .... Но я не хочу говорить об этом”.
  
  “Тогда идите к дьяволу — вы, Люссак и уголь”.
  
  “Не расстраивайся, несчастный географ — мы работаем для твоей славы”.
  
  Пока я обдумывал свое негодование, Магерон и Люссак заперлись в снежной хижине с очагом из огнеупорных камней и готовили знаменитый “эксперимент”, который они пытались скрыть от посторонних глаз.
  
  Все мы - сыновья Евы, и не прошло и сорока восьми часов, как я проник в “лабораторию” и обнаружил, что бывший стеклодув и доктор пробуют основы для плавления кремнезема.
  
  Куб, привезенный Жаком Люссаком, был разбит на осколки, и часть его, предварительно измельченную в порошок, бросили в глиняную миску, принесенную из Ламбера. Без сомнения, это было возможно; они пытались производить стекло.
  
  Зачем нужна эта фальсификация? Какое значение они придавали этому? Я ломал голову, но никак не мог разгадать их намерения, и мне не удалось выяснить, чем стекло может быть нам полезно, особенно в нашем положении потерпевших кораблекрушение.
  
  Итак, пока я презрительно смотрел на кремнистый осадок, мои мысли вернулись к басне о Петухе и жемчужине:
  
  Я думаю, все в порядке, сказал он,
  
  Но малейшее зернышко проса
  
  Был бы мне более полезен.
  
  На данный момент для получения столь желанного пшенного зерна требовалась менее суровая температура, поскольку холод иногда обрекал нас неделями оставаться взаперти в наших скромных убежищах. Однако здоровье экипажа оставалось хорошим. Капитан Буазморен и Клуше, безусловно, очень загружали людей работой и не давали им бездельничать. Какой бы неблагоприятной ни была погода, разгрузка "Ламберта" продолжалась, а также демонтаж паровых машин и котлов. К середине зимы эти различные операции были завершены, и от нашего парохода — такого красивого, так хорошо сконструированного и так хорошо оснащенного - не осталось ничего, кроме остова, прогибавшегося тут и там под давлением льда и отделившегося от кормы.
  
  Наши перспективы на будущее казались неутешительными, и я признаю, что ни у кого из нас не было задатков Робинзона Крузо - я имею в виду гиперборейца Крузо на стерильном острове, в одном из самых суровых климатических условий на земном шаре. О, если бы мне пришлось жить в одной из тех привилегированных стран, где достаточно протянуть руку, чтобы сорвать вкусные фрукты, или отправиться на охоту, чтобы вернуться нагруженным дичью, и мне нужен был бы только холщовый мешок для одежды, я бы терпеливо принял свою судьбу, и роль Селкирка не испугала бы меня. Но насколько здесь все было по-другому! Я со страхом вспомнил, что моя последняя статья, появившаяся в Бюллетене Общества географии Юга Запада, рассказывала о страданиях лейтенанта Грили и его несчастных товарищей, голодающих с Северного полюса, спасенных почти чудесным образом, которые были вынуждены питаться телами моряков, умерших от истощения рядом с ними.
  
  К счастью, мы еще не дошли до этого, и в глубине наших сердец оставалась одна высшая надежда. Разве Сириус не собирался вернуться и приземлиться на острове Элизе Реклю? Разве мы с Аделиной Тест не спешили прийти друг другу на помощь? Я полностью доверял обещанию благородной женщины и был твердо убежден, что нас не бросят ... если не произойдет непредвиденных событий.
  
  Я отогнал мрачные предчувствия, которые одолевали мой разум, и в розовом видении увидел американский пароход, прибывающий в бухту, из которой он отчалил; я увидел Аделину Тест, Арчибальда Верпула и загадочного Джаспера Кардигана собственной персоной, которые улыбались нам, протягивали руки, приветствуя нас как старых друзей и возвращая на родину ....
  
  
  
  XIV. ШРЕЙДЕР
  
  
  
  
  
  В ожидании осуществления этой мечты мы продолжали жить, как в прошлом, ограничиваясь несколькими экскурсиями к Ламберту или гейзерам, когда позволяла погода. Одиночество, холод и полярная ночь были врагами, с которыми нам приходилось бороться, и каждый из нас упорно выполнял эту задачу. Я не буду описывать наше существование в деталях. Именно это описано во всех рассказах путешественников по арктическим регионам. Наши дни — о грамматическая избыточность! — тянулись медленно; темнота давила на нас и притупляла наши чувства. Часто, чтобы стряхнуть охватившее их оцепенение, ученые проводили конференции и пытались просвещать и развлекать моряков. Этот метод принес хорошие плоды, потому что он самый лучший.
  
  Наконец, год закончился уныло, и последовал январь — ужасный январь. Несмотря на снежные бури, сильный холод и ледяные шквалы, которыми он щедро нас порадовал, мы были рады этому. Двадцатого числа, в полдень, мы разглядели слабый свет на юге, который почти сразу исчез; на следующий день он продолжался немного дольше, и так продолжалось целую неделю. Мало-помалу этот свет становился все ярче и достиг зенита. Наконец, светящаяся точка пронзила небо, чтобы почти сразу же исчезнуть.
  
  Это было солнце! О, как мы приветствовали благословенную звезду, и каким радостным до свидания она предстала перед нашими глазами!
  
  Март принес с собой постоянно вызывающие тревогу равноденственные бури, близкие к восьмидесятой параллели, но дневной свет вторгся в темноту и постепенно удлинялся. Этот прогресс продлится до двадцать пятого апреля, после чего солнце больше не будет скрываться в течение четырех месяцев.
  
  Свет оживил нас физически и ментально и прогнал некоторые темные идеи, которые вторглись в нас. Мы смотрели в будущее с меньшим количеством зловещих опасений и решили перенести наш лагерь. Было решено, что мы переедем в район гейзеров. Там климат был мягче, и в периоды сильных холодов мы могли использовать теплую воду для наших бытовых нужд и питья. Новое переселение началось немедленно и заняло у нас почти три недели. Прежде чем оно было завершено, Ламберт еще круче накренился на правый борт; лед под его килем треснул, и трещина длиной в несколько сотен метров полоснула ледяной покров. Все было кончено! Мы подняли флаг на бизань-мачте, и вскоре после этого грузовое судно затонуло.
  
  Это был печальный момент для всех нас. Мы достаточно хорошо знали, что больше не можем рассчитывать на пароход, и все же, увидев, как его поглощают зеленоватые волны, мы испытали одно из тех горьких огорчений, которые невозможно проанализировать, настолько они остры.
  
  {43}- Sursum corda, - сказал Нурригат. “ И прежде всего, запаситесь нашими продуктами. Это единственное средство избежать наших нынешних трудностей.”
  
  “Или, скорее, - вставил Рибард, “ давайте создадим новые ресурсы”.
  
  “Ресурсы?” переспросил Сибадей. “Где, черт возьми, ты надеешься их найти в этой сатанинской стране?”
  
  “Если почва бесплодна, ” ответил Магерон, - то море - нет. Кроме того, здесь должны быть ткацкие станки, которые были бы нам очень полезны”.{44}
  
  “Что такое ткацкие станки?” - спросил Чапин.
  
  “Ткацкий завод - это место, где птицы собираются стаями, чтобы укрыться и размножаться. Французские мореплаватели называют такие места кайрами, потому что кайры водятся там тысячами.”
  
  “Кайры!” - сказал Ксавье Жирон, скорчив гримасу. “Они не стоят того, чтобы их готовить. Это худшее блюдо в мире. У них почти зловонный запах, а их плоть жесткая, как подошва ботинка.”
  
  “Я счастливчик!” - сказал Нурригат. “Как вегетарианец, я не буду есть кайру”.
  
  “Когда кончатся консервы и сушеные овощи, вам придется поступать так же, как мы, — или умереть с голоду”.
  
  “Бах!” - сказал Нурригат. “Меня это не беспокоит. Маленьким птичкам Бог дает пастбище, А вегетарианцу - пищу.”{45}
  
  Эта поэтическая цитата положила конец дискуссии — по сути, удачно прерванной дискуссии, поскольку необходимо было убить медведя, прежде чем продавать шкуру, или, по крайней мере, найти гильемотьер, прежде чем есть их обитателей.
  
  Несколько раз мы отправлялись в восточную часть острова, чтобы оценить состояние моря и убедиться, что оно постоянно остается открытым в этом направлении. На его поверхности не было недостатка в льдинах, но они не прилипали друг к другу, и прочно построенный корабль, вооруженный прочным шпором, мог легко пройти сквозь них. Особенно заметны были флоберги: горы соленого водяного льда, образовавшиеся, когда айсберг состоит из пресной воды в результате разрыва земного ледника. Как далеко простиралась полынья? Было трудно сказать точно, потому что на определенном расстоянии льдины смешивались и представляли собой ледяное поле, то есть огромную равнину, тусклая белизна которой сливалась с серым кругом горизонта.
  
  Воспользовавшись погожим днем, этой редкостью для гиперборейского климата, мы запустили двигатель китобойного судна, которое все еще было укрыто во фьорде, и Помероль, Клуше, Рибар, Ивон Козет, Дагенез, четыре матроса, кочегар и я сели на борт, чтобы провести несколько часов, исследуя море, не защищенное ледяным покровом. Под умелым руководством Клуше "Танцующая девушка" смело двинулась вперед, с восхитительной легкостью прошла между разбросанными льдинами и направилась на северо-восток. "Сириус" уже следовал этим маршрутом.
  
  Представьте наше изумление, когда в пяти или шести милях от острова Элизе Реклю мы наткнулись на небольшой архипелаг скалистых островков, которые мы никогда толком не различали. По общему признанию, он не представлял собой заметного вспучивания, и его было легко принять издалека за айсберги, застрявшие в ледяном покрове. Волны обтекали их контуры и выбрасывали потоки брызг на свежевыпавший снег. Несколько льдин перегородили пролив, издавая глухой и монотонный звук, когда сталкивались друг с другом. Китобоец причалил, и мы высадились на островке, который показался нам самым большим. Невозможно представить себе более жалкое жилище; напротив, остров Элизе Реклю был полярным раем.
  
  Рибард обошел черную скалу и издал крик, привлекший наше внимание.
  
  “Что это?” - спросил Эдгард Помероль.
  
  “Трупы”, - ответил натуралист.
  
  Какую драму символизировали эти трупы? Какие несчастные потерпевшие кораблекрушение погибли жалкой смертью на этой пустынной скале? К какому кораблю и какой нации они принадлежали?
  
  Мы подошли поближе, чтобы со скорбью взглянуть на останки бедных жертв, но Дагенез, шедший впереди, воскликнул: “Как вы напугали нас, месье Рибар! Это всего лишь трупы морских котиков.”
  
  “Я это вижу”.
  
  “Мы предпочитаем этот сюрприз”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Теперь ты можешь посвятить себя своему любимому занятию, потому что в предметах недостатка нет”.
  
  “Нет, особенно если мы находимся на лежбище, как я предполагаю”.
  
  “Лежбище? Что это?” - спросил Померол.
  
  “Лежбище, - ответил Рибар, - это место, выбранное определенными видами тюленей для деторождения самок. Они собираются там сотнями тысяч и проводят несколько месяцев без малейшей пищи. Самцы прилетают примерно в начале июня, разведывают местность и вступают в ожесточенные бои, чтобы обеспечить себе территорию, необходимую для расселения самок, которые прибывают только в начале июля. Победители обосновываются на берегу, а самые слабые уходят вглубь страны. Детеныши рождаются несколькими днями позже, взрослеют как могут, и когда они начинают плавать, примерно в начале октября, все сообщество покидает лежбища.”
  
  “Эти обычаи действительно любопытны, но они не объясняют, почему трупы морских котиков разбросаны по всему острову”.
  
  “Это довольно просто”, - продолжил Рибард. “Когда опасность угрожает самцам и взрослым самкам или они напуганы, они пытаются нырнуть в море и прилагают максимум усилий, чтобы добраться туда как можно скорее. Двигаясь неуклюже, они выбирают кратчайший маршрут, не обращая внимания на потомство, копошащееся и блеющее вокруг них. После предупреждения детенышей тысячами находят у подножия скал. Вот почему перед нами сотня трупов — что меня удивляет, потому что я не верил, что тюлени, особенно морские котики, собираются на этой широте.”
  
  “Если поблизости от острова Элизе Реклю есть лежбища, - сказал Дагенез, - мы сможем поохотиться на морских котиков и избежать голода, которого мы опасались, в том случае, если ”Сириус” не вернется".
  
  “Совершенно верно, - сказал Рибар, - но я считаю, что земноводные - довольно неудобоваримое мясо”.
  
  “Лукулл никогда не обедает с нами, ” вставил я, - и все мы знаем, что климатические условия изменяют наши потребности и аппетиты. Кусочек жира, глоток масла или крови тюленя считаются вкусными у эскимосов, чукчей, гренландцев — короче говоря, у всех народов крайнего Севера. Мы привыкнем к этому, господа.”
  
  “И мы неплохо справимся с этим”, - добавил Померол.
  
  В тот день мы больше не продлевали нашу экскурсию, а когда вернулись и рассказали нашим товарищам о нашем открытии, их лбы прояснились.
  
  “Что ж, ” радостно сказал Жак Люссак, “ поскольку мы уверены в еде, месье профессор, мы предоставим вам удобное жилье для борьбы с холодом”.
  
  “О, это меня не беспокоит, ” ответил я, “ потому что, построив несколько хижин из окружающих нас базальтов и лав и покрыв их толстым слоем снега, мы сможем противостоять самым суровым холодам”.
  
  “Возможно, но у вас будет что—то получше этого”.
  
  “Как?”
  
  “Завтра, с вашего разрешения, мы исследуем вулкан, и я покажу вам кое-что, что вдохновит вас на наш проект”.
  
  “Какой вулкан?” Я спросил.
  
  “Вулкан месье Нурригата, конечно”.
  
  “Вы, очевидно, заразились манией месье Нурригата и, как и он, принимаете туман за дым”.
  
  “Я не видел ни тумана, ни дыма”.
  
  “Тогда ты предполагаешь...”
  
  “Я ничего не предполагал. Месье Магерон и я были свидетелями извержения”.
  
  “Это слишком. Мы бы увидели это так же хорошо, как и вы. Кратер виден только вам двоим?”
  
  “Кратер не имеет отношения к извержению”.
  
  Магерон усмехнулся и прикусил губу, чтобы не расхохотаться.
  
  “Черт возьми, мучитель, о чем ты говоришь?” Нетерпеливо воскликнул я. “Объясни мне, как извержение вулкана может произойти, не проходя через кратер”.
  
  “Конечно”, - сказал Магерон. “Кратер должен быть засорен, заблокирован и запечатан, а давление подземного огня недостаточно велико, чтобы очистить его и вызвать взрыв, как это когда-то произошло с Везувием и совсем недавно с Кракатау.{46} Извержение происходит через горизонтальную шахту.”
  
  “Ну? Ну?” — Ну? - торжествующе воскликнул Нурригат, поднимая руки, и его взгляд скользнул по изумленным лицам с таким гордым удовлетворением, которое почти граничит с дерзостью.
  
  “Это действительно правда?” Я спросил.
  
  “Конечно, это правда!” Сказал Нурригат. “Я знал, что не ошибся и что одержу верх над твоим упрямством. Да, это вулкан, ничего, кроме вулкана, ничего, кроме вулкана!”
  
  “Хорошо, ” сказал я, не желая раздражать вегетарианца, “ это вулкан”.
  
  “Это мой вулкан”, - взволнованно продолжил тот, - “и, если я правильно помню, вы заверили меня, что я буду совершенно свободен дать ему любое подходящее мне название”.
  
  “Это правда”, - подхватили четыре или пять голосов.
  
  “Окрестите вулкан”, - сказали несколько других.
  
  “Будь его крестным отцом, ” добавил насмешливый моряк, “ и не забудь о таблетках в сахарной глазури”.
  
  “Господа, ” ответил Нурригат, - поскольку руководитель нашей экспедиции не захотел связывать свое имя с открытием острова, который служил нам убежищем, я предлагаю, в силу моего установленного и неоспоримого права, назвать новый вулкан Франциском...”
  
  Вегетарианцу не дали договорить. “Да, да!” - кричали со всех сторон. И могучее ура, произнесенное в мою честь, вырвалось из легких всех этих храбрецов.
  
  Есть моменты, которые хотелось бы никогда не заканчивать. Почему я должен это скрывать? Эмоции переполняли меня, и я почувствовал, как в уголке глаза появляется слеза. У меня не было времени вытереть эту слезу, потому что она замерзла.
  
  Я подошел к вегетарианцу и горячо пожал ему руку. Я призвал к тишине и сказал: “Вы не могли бы сделать ничего лучшего, мои дорогие друзья, чтобы продемонстрировать то уважение, которое вы испытываете ко мне, и я искренне благодарю вас. По причинам, на которые я ссылался, когда мы давали название Элизе Реклю нашему острову, позвольте мне отклонить предложение, сделанное в мою пользу. Моя очередь — или, скорее, наша — придет, потому что вокруг нас остается много интересного для изучения, и у нас не будет недостатка в возможностях разместить наши имена. Необходимо, чтобы география выражала свою благодарность тем, кто служит ей лучше всего. С вашего разрешения мы назовем этот вулкан Шрейдер. Это имя достойно носит один из моих коллег по Коммерческому географическому обществу Юга Запада, человек, посвятивший всю свою жизнь распространению географических исследований, и его сын Франц Шрадер, вице-президент Французского альпийского клуба, выдающийся картограф, бесстрашный экскурсант, который открыл нам Пиренеи и который уже покорил бы нашу вершину, если бы был среди нас”.{47}
  
  Мое ходатайство одобрено, и дополнительный рацион тафии и табака, розданный команде, заменил предложенные таблетки, покрытые сахаром.
  
  На следующий день нам не терпелось проверить утверждения Люссака и Магерона, поэтому, за исключением дежурных, мадам Прюданс и Гаспара Терраля, который по-прежнему оставался равнодушным, мы отправились в путь под руководством моего старого школьного товарища, который маршировал впереди нас, как капитан. В течение получаса мы блуждали по лабиринту базальтовых и трахитовых скал, ощетинившихся гребнями.
  
  Наконец Магерон воскликнул: “Вот мы и на месте!”
  
  Внушительная громада Шрейдера вырисовывалась перед нами, его вершина была увенчана ослепительным снегом, но никаких вулканических явлений заметно не было. Мы сильно прищурились, но ничего не увидели — абсолютно ничего. Некоторые из нас перешептывались и неуважительно заявляли, что нас приняли за дураков.
  
  “Наберитесь терпения, ” сказал Люссак, “ и следуйте за мной”.
  
  Мы вошли в серию туннелей, которых раньше не замечали, которые причудливо пересекались. В некоторых местах крыша этих туннелей обрушилась, и обломки были разбросаны по земле вперемешку с фрагментами сосулек, упавших с нависающих стен.
  
  Внезапно мы остановились, пораженные и восхищенные.
  
  Представьте себе Ахерон, Коцит, Стикс или Эребус — фактически любую адскую реку, которую только пожелает представить воображение. Представьте себе огненную реку, текущую по своего рода траншее, образованной застывшей лавой и простирающейся, насколько хватает глаз, по склонам вулкана. У подножия горы впадина превратилась в подобие каньона, по дну которого медленно змеился поток лавы, который в конечном итоге сворачивался при контакте с морской водой, загнанной в него приливом. Зрелище было одновременно грандиозным и ужасным, и я убежден, что мало кто видел что-либо подобное.
  
  Теперь мы могли бы объяснить, почему активность вулкана постоянно ускользала от наших многочисленных наблюдений. Извержение происходило через трещину, скрытую под скопившимся снегом, и поток лавы, подвергшийся воздействию экстремальных температур полярного региона и быстро остывший на своей поверхности, образовал своего рода туннель, по которому он свободно продвигался, сохраняя почти все свое тепло и раскаленность.
  
  Это любопытное явление, однако, не такая уж редкость, и оно не ограничивается вулканами в регионах гипербореи. Эти туннели, говорит месье Велен,{48} часто встречаются в Реюньоне на всем протяжении Гран-Брюле, где особенно легко добраться до вулкана с этой стороны. На самом деле, по этим подземным каналам, которые имеют высоту и ширину в несколько метров, можно легко передвигаться. Свод имеет почти правильную округлость в виде слегка вдавленной арки, и когда он остается неповрежденным, пол туннеля становится достаточно однородным, чтобы по нему можно было легко ходить. На поверхности земли видны следы вытекания самой свежей лавы в виде черных полос, поверхностно сморщенных, в которых каждая складка изогнута в направлении наклона.
  
  На некотором расстоянии от нас волна раскаленной лавы падала — или, скорее, текла — с бурлением порогов. Чуть дальше он разделялся на несколько потоков, которые огибали возвышенные участки и низвергались в каньон мини-каскадами огня или растекались горящими листами и присоединялись к основному потоку полукоагулированными нитями.
  
  Люссак указал на раздвоение, в котором доминирует черный островок, добраться до которого было довольно легко.
  
  “Именно там, ” сказал он, “ мы откроем нашу фабрику”.
  
  “Какая фабрика?” Я спросил его, совершенно пораженный.
  
  “Тот, который обеспечит нас материалами для укрытия, если нам придется провести здесь еще одну зиму”.
  
  “Тогда какие материалы вы будете использовать?”
  
  “Силикагель”.
  
  “Кремнезем существует в больших количествах в окрестностях гейзеров, но я не понимаю, как ...”
  
  “Разве вы не помните, месье профессор, что я когда-то был стеклодувом?”
  
  “Я помню”.
  
  “Теперь, когда у нас есть поток лавы, который является настоящим вечным огнем - огнем, готовым придать нам нужную температуру, — мы можем превратить кварц в стекло, и я построю вам настоящий Хрустальный дворец, почти такой же красивый, как в Сайденхэме”.{49}
  
  “Но почему вы так решительно настроены поселить нас всех под стеклянным куполом?”
  
  Ответил Магерон. “Ты думаешь, “ сказал он, - что я хочу жить в снежном доме, что-то вроде норы или настоящей лачуги, в которой нельзя стоять прямо и двигаться непринужденно, где мы забиты, как сардины, где невозможно вдохнуть свежий воздух, не подхватив пневмонии. Я не собираюсь задыхаться и запираться в редуте площадью в несколько квадратных футов, настоящем рассаднике цинги и всевозможных болезней. Поскольку я так хорошо начал лечение вашего ученика, я намерен довести его до конца. Еще одна зима, проведенная в тех же условиях, что и предыдущая, чревата большим риском свести на нет всю мою хорошую работу. Мы собираемся подготовить теплицу, в которой будем цвести в течение следующей полярной ночи. Мы сделаем его достаточно просторным, чтобы внутри можно было обустроить наши жилища и непринужденно прогуливаться по нему. Мы осветим его и сделаем достаточно веселым, чтобы наши умы не впали снова в оцепенение, которым нас заражает темнота ”.
  
  “Это очень смелый проект”, - сказал я, качая головой.
  
  “Проект, который мы воплотим в жизнь, месье профессор”, - добавил Люссак.
  
  “Вы совершенно уверены в этом?”
  
  “Разве я не в долгу перед вами и месье Померолем? Доктор сказал мне, что его пациенту для завершения лечения требуется убежище более приятное, чем снежный домик. У него будет это убежище ... и у нас тоже, в придачу.
  
  Сомнения прочно укоренились в моем сознании, но я знал, что благодарность - это чувство, способное творить чудеса, и что оно может преодолеть все препятствия, когда оно такое же истинное, искреннее и преданное, как у Жака Люссака.
  
  
  
  XV. ФАБРИКА
  
  
  
  
  
  После двадцатого апреля солнце больше не показывалось из-за горизонта, и начались четыре месяца светового дня. Веселая весна принесла нам более мягкие температуры. Слово веселость здесь несколько преувеличено, но, поскольку наши впечатления часто являются результатом сравнений, оно вполне соответствует обстоятельствам. Природа действительно пробудилась от своего долгого сна и приобрела праздничный вид, который поднял настроение всем нам. Вода струилась по камням и переливалась металлическим звоном, который был приятнее для наших ушей, чем сложные гармонии любого оркестра. В небе стаи птиц летели на север, в значительном количестве оседая на нашем острове. Замерзшая земля тоже улыбалась, и в некоторых местах ее обнажения исчезали под зарослями мха, камнеломки, маков, полемониумов, андромед и крошечных папоротников, которые Гулливер мог встретить в Лилипутии.
  
  Наш лагерь превратился в настоящий оживленный улей, и под руководством Буазморена, Люссака и Магерона все работали, выполняя поставленные перед ними задачи. Для начала мой школьный товарищ нарисовал контуры обширной строительной площадки недалеко от ледников. Это был “городок” будущего города. Я думаю, что изначально он хотел построить его рядом с потоком лавы, но опасности, которые представляла такая близость, напугали его, и он благоразумно отложил его в сторону. Это решение получило наше единодушное одобрение. Что касается Жака Люссака, то он ушел с бывшими инженерами Ламберт отправился на остров, окруженный текущей лавой, который он мне показывал, и обосновался в одном из близлежащих туннелей.
  
  Насколько это было возможно, были расчищены дорожки, чтобы сани могли беспрепятственно подъезжать к бывшей “фабрике” стеклодува. Та, что отходила от нашего лагеря, имела вид щебеночной дороги, настолько хорошо она содержалась и настолько интенсивным было движение пешеходов, животных и скромных транспортных средств.
  
  В течение некоторого времени здесь постоянно происходили переезды, что придавало этой части нашего острова необычайное оживление. Магерон прислал кремнезем, глину, известняк и всевозможные другие материалы, которые он тщательно изучил перед отправкой. В свою очередь, полученные блоки из формованной лавы, кирпичи, трубы и плиты гладкие, как мраморные столешницы. Я наблюдал за всеми этими приготовлениями с любопытством, не слишком понимая ... и ждал, всегда представляя, что мой старый товарищ наконец увидит тщетность своих усилий и откажется от своего фантастического проекта.
  
  Поскольку от меня не было особой пользы в разгар этого подъема рабочей силы, я решил, что китобоец будет покидать фьорд так часто, как позволит погода, и что мы приложим самые напряженные усилия, чтобы получить информацию о Сириусе, чтобы при необходимости отправиться ей навстречу. Я храбро поднялся на борт первым в компании Буазморина, Сибадея, Дагенеза и нескольких матросов. Три дня мы оставались в море, продвигаясь на север, пользуясь тем, что лед растаял и перед нами открылись самые узкие протоки.
  
  Несколько раз нам приходилось отступать, потому что мы заходили в тупики. Полынья, казалось, заканчивалась чуть выше семьдесят девятой параллели. Он был ограничен неровными контурами ледяного покрова, в котором были различимы большие впадины, похожие на венок из луж на песчаном пляже. Вероятно, в определенное время года ваксы соединялись широкими каналами, временными магистралями, по которым нужно было спешно следовать, чтобы продвинуться дальше на север.
  
  "Сириус", умело направляемый своим отважным капитаном, выбрал один из этих маршрутов, чтобы приблизиться к Полюсу. Где он сейчас? Неужели перед ним возникло какое-то препятствие? Закрылся ли за ней уже пройденный маршрут? Была ли она заключена в тюрьму, как Ламберт? Была ли она на плаву в какой-нибудь более отдаленной полынье? Постигла ли его та же участь, что и наш пароход?
  
  Все эти вопросы теснились у меня в голове, и ужасная неопределенность мучила меня, наполняя мое сердце глухим гневом. Я сравнил Полюс с ненасытным Минотавром древности и горько сожалел о судьбе жертв, которых он проглотил с тех пор, как человечество попыталось проникнуть в его грозные тайны.
  
  Моя первая попытка часто возобновлялась либо мной, либо моими спутниками, но нам так и не удалось обнаружить ни малейшего следа Сириуса. Однажды Буазморен взял сани, собак и запас продовольствия на десять дней и вместе с решительными моряками отважился выйти на лед после того, как пересек полынью на китобойном судне. Эти колоссальные усилия не дали никакого результата.
  
  И все эти новоиспеченные друзья покинули наш город с улыбками на губах, надеждой в глазах, оставив болезненный след в нашей памяти, который мы не могли стереть, несмотря на наши различные заботы, я никогда не смогу сосчитать, сколько раз я оплакивал тех спутников, которых случай поставил на нашем пути. Я все еще мог видеть радостного Арчибальда Верпула, прекрасную Диану и кортеж ее женихов, отважную Аделину Тест, чопорную Зенобию Дип и всех моряков с восторженными лицами, которые приветствовали нашу встречу с таким юмором и сердечностью.
  
  Какие печальные предзнаменования для нас! Что мы собирались делать, если "Сириус" действительно был потерян со всем экипажем? Учитывая, что у нашей экспедиции не было официального приложения, пошлет ли правительство помощь? Кроме того, знал ли кто-нибудь во Франции, где мы находимся, хотя бы приблизительно? Я громко объявил о том, что мы направляемся на Шпицберген, но сейчас мы были в нескольких тысячах километров от этого архипелага.
  
  К счастью для меня, Магерон с его необычайной решимостью отвлек меня от черных мыслей, которые переполняли меня. “Давай”, - сказал он. “Ты увидишь и поверишь”. И он потащил меня на фабрику Жака Люссака.
  
  Секция вулканического туннеля была превращена в своего рода зал, в котором глаза, ослепленные грохотом потоков лавы — потоков, послушных и заключенных в подземных каналах, — едва могли различить нескольких мужчин, мечущихся, как демоны в аду, и среди них Жака Люссака, с обнаженной грудью, обливающегося потом, как Вулкан в гигантской кузнице.
  
  Для поддержки потолка, пронизанного тут и там большими отверстиями, массивные круглые колонны из лавы поднимаются вверх, как колонны собора, соединенные вместе балками, поддерживающими базальтовые своды. В дальнем конце, в месте, где поток разделялся на два основных рукава, была возведена толстая стена, а немного впереди были заметны три конуса каменной кладки, из которых через отверстия, вырытые в их основании, вырывался ослепительный свет. Это были печи стекольного завода.
  
  Пришлось согласиться с очевидностью; на моих глазах функционировал стекольный завод. Подручные рабочие размахивали раскаленными стеклянными массами на концах железных шестов и с удивительной быстротой придавали им форму. В одном углу Жак Люссак показал мне коллекцию ”оконных стекол" разных размеров.
  
  “Но как вы можете довести такое предприятие до конца?” Я спросил.
  
  “Это не так сложно, как может показаться”, - ответил старый стеклодув, радуясь моему изумлению. “Имея несколько примитивных инструментов, умелый человек быстро становится сносным рабочим. Что нам нужно, чтобы придать расплавленному стеклу форму, которую оно должно сохранять при повторном замораживании? Несколько металлических инструментов, которые мы называем шестами, стамески, колотушки и клещи - короче говоря, промышленное оборудование, которое удивляет непосвященных своей простотой и незначительной стоимостью.”
  
  “Очень хорошо, ” продолжал я, пораженный, - но простота ваших инструментов не объясняет, как вам удалось получить стекло, которое, насколько мне известно, хотя я и не химик, представляет собой соединение кремнезема, силиката калия или натрия, мела и некоторого количества оксида металла”.
  
  “Месье, ” ответил Жак Люссак, “ я многому научился в компании доктора Магерона. Для производства стекла мне в основном нужны были диоксид кремния и мел, или карбонат кальция. Недостатка в кремнеземе не было, поскольку гейзеры накапливают его в своих устьях в огромных количествах; был также мел, поскольку остров Элизе Реклю содержит известковые породы. Оставалось найти карбонат натрия, и, признаюсь, я был разочарован, но для месье Магерона это была детская забава, и он достал мне столько, сколько я хотел.”
  
  “Значит, ты волшебник?” Я спросил своего старого школьного товарища.
  
  “Бывают дни, - ответил Магерон, смеясь, - но мне не нужно было прибегать к какой-либо оккультной науке, чтобы найти карбонат натрия, необходимый для нашей работы. Вы знаете, что водоросли устойчивы к любым климатическим условиям и что арктический холод и темнота не уменьшают их жизнедеятельности.”
  
  “Да, Норденшельд заметил это; он даже утверждал, что водорослевая растительность достигает своего максимума в нескольких частях Северного Ледовитого океана”.
  
  “Ну, в водорослях у нас есть неисчерпаемый запас карбоната натрия”.
  
  “Как?”
  
  “Путем сжигания этих растений, которые в определенных частях нашего острова — главным образом на побережье, омываемом полыньей, — скопились в изобилии, объем которого часто превышает десятки кубических метров. Высушив остатки, мы сжигаем их в канавах, в которых пепел агломерируется в массы с ячеистой текстурой, слегка стекловидные на вид. Из этой массы мы можем извлечь карбонат натрия, а поскольку сырье практически неисчерпаемо, нам не нужно слишком беспокоиться о пропорции, содержащейся в каждой емкости. Таким образом, у нас есть продукт, который не отличается исключительной чистотой, но все равно дает хорошие результаты.”
  
  “Все это потрясающе!” - Воскликнул я с энтузиазмом. “ Теперь у меня больше нет никаких сомнений. У тебя все получится!”
  
  “Это то, что я продолжаю тебе говорить”, - сказал Магерон. “И имей в виду, что у меня припасены для тебя еще сюрпризы”.
  
  “Что еще ты пытаешься сделать?”
  
  “Это мой секрет”.
  
  “Вы собираетесь превратить наш стерильный и безлюдный остров в рай?”
  
  “Кто знает?” - сказал Люссак, многозначительно подмигнув Магерону.
  
  Что я мог бы добавить к своим предыдущим размышлениям? Я был удивлен и ослеплен, и не было никаких выражений, чтобы выразить мое восхищение.
  
  Я обратил внимание на оригинальный способ нагрева тиглей, наполненных кремнеземом и карбонатом натрия. В толще стены, построенной в задней части зала, на уровне земли были пробиты отверстия, чтобы отвести поток лавы и пропустить его внутрь. Только одна часть просела в траншеи, ведущие к зольным ямам, в то время как остальные были отведены вправо и влево, чтобы воссоединиться с основными течениями. Таким образом, рабочим были предоставлены все возможности для увеличения или уменьшения тепла, необходимого для плавления. Лава проходила медленно и выходила наружу только после того, как выделяла максимум тепла. Чтобы расчистить эти необычные очаги, когда они были засорены, широкая канава, покрытая базальтовыми блоками, которые через определенные промежутки времени были присыпаны снегом, соединялась с основным потоком по наклонной плоскости. Благодаря постоянному и беспламенному нагреву топочные ступени печей были расположены низко, и температура тигля была равномерной, которая не снижалась в сколько-нибудь заметной степени. С этой точки зрения все было прибыльным или, что еще лучше, бесспорным успехом.
  
  Я не буду утверждать, что печи были построены в соответствии со всеми условностями этого искусства, но кирпичи и огнеупорная глина, которые использовались для их изготовления, были хорошего качества. Жак Люссак спроектировал внутреннюю часть печей таким образом, чтобы занимать как можно меньше места и использовать все выделяемое ими тепло.
  
  “Давайте поторопимся, ” повторил он, - пока вулкан находится в хорошем состоянии и извержение продолжается так спокойно”.
  
  Я хотел посмотреть, как производится стекло. Люссак немедленно предоставил себя в мое распоряжение. Он взобрался на одну из несущих стен, которая была соединена с печами.
  
  “Обрати внимание!” - сказал он. “Я начинаю”.
  
  Он просунул шест в отверстие и взял из тигля некоторое количество стекла, которое выдул, осторожно вращая на железной пластине. Чтобы увеличить массу, он “приготовил” стакан два или три раза, снова “одел” его на железную тарелку, раскачивая шест слева направо и вдувая в него воздух. Постепенно раскаленный шар удлинялся, и под совместным действием раскачивания и выдувания ему не потребовалось много времени, чтобы приобрести форму цилиндра, заканчивающегося двумя полусферическими колпачками. Чтобы размягчить стекло, которое затвердело во время этих операций, Люссак поднес его к горловине тигля, а затем проткнул переднюю крышку железным шипом. Благодаря вращательному и раскачивающемуся движению, передаваемому шесту, отверстие увеличивалось и вскоре приобрело диаметр цилиндра. Этот колокол был установлен на деревянную пилу, и прикосновения холодного железного стержня было достаточно, чтобы снять вторую крышку.
  
  У меня перед глазами был жесткий рукав, открытый с двух концов, который Люссак взломал, погладив его изнутри раскаленным утюгом и слегка увлажнив нагретую часть. Разрыв был таким чистым, как будто он был сделан с помощью алмаза.
  
  Цилиндр с такой прорезью поместили в печь и поместили на глиняную тарелку, посыпанную толченым мелом для предотвращения прилипания. Под воздействием высокой температуры рукав растянулся, и рабочий с “полировщиком”, старым веслом, заточенным на конце, завершил растекание стекла и придал ему идеально ровную поверхность. Ничего не оставалось, как дать ему остыть.
  
  Эти различные операции были выполнены с поразившей меня ловкостью и уверенностью прикосновений. Я снова поздравил Люссака.
  
  Стеклодув, который был не очень разговорчив, стал словоохотливым там, где касалось его искусства; он дал мне множество объяснений, которые я нашел очень интересными, потому что все это было для меня ново и удивительно. Он показал мне несколько куч глины, которые Беллике, Магерон и он сам нашли возле ручья, служившего истоком лагун, образовавшихся в результате потопа из гейзеров. Из этой глины в печах изготавливали кирпичи и, что более важно, тигли. Для получения совершенно огнеупорных тиглей было необходимо закалить этот материал и смешать его с небольшим количеством цемента. Цемент был получен из глины, предварительно обожженной.
  
  “Теперь, когда у вас есть стекло, ” сказал я Магерону, “ как вы собираетесь построить теплицу? Я не думаю, что окна выстроятся сами по себе, как камни стен Фив, которые выстраивались под звуки лиры Амфиона.”
  
  “Мое пение слишком диссонирует для этого”.
  
  “Ну, тогда?”
  
  “Принеси рамку”, - посоветовал мой старый школьный товарищ.
  
  Я ожидал увидеть несколько полос железа от Lambert, расположенных как можно лучше для получения стеклопакетов в небольшом количестве, но я снова ошибся. Два матроса принесли раму, изготовленную из лавы, охлажденной заранее, чтобы ею можно было легко манипулировать. Искусно расположенные пазы позволяли вставлять в них стекла и удерживать их в любом положении. Если одно из последних трескалось — что случалось редко из—за их толщины, - заменить его было несложно; тонкая нить лавовой пасты выполняла функцию замазки и надежно фиксировала уплотнение.
  
  “Вот секция моего купола, ” сказал Магерон, “ и, соединив рамы вместе, придав им надежные точки опоры, я могу охватить столько пространства, сколько пожелаю. Теперь нет недостатка в точках опоры, потому что я могу лепить из лавы цельные колонны, более прочные, чем колонны из мрамора или порфира.”
  
  “Очень хорошо”, - ответил я, - “но вы не боитесь, что сильный холод или тяжесть снега могут разбить ваши окна?”
  
  “Я думал об этом. Простая трещина не имеет значения, поскольку искусно нанесенная полоска лавы снова сделает стекло твердым. В любом случае, мы будем закалять наше стекло в масляной ванне и придавать ему хорошую толщину, поэтому я предполагаю, что мы сможем выдержать любую температуру. Кроме того, рама будет иметь достаточный наклон, чтобы не задерживать снег, и если он осядет, несмотря на наши меры предосторожности, мы достаточно легко избавимся от него.”
  
  “Как?”
  
  “Мы его расплавим”.
  
  “Растапливайте снег при температуре, которая часто бывает ниже минус сорока градусов!”
  
  “Почему бы и нет, месье Фрэнсис?”
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Кто выживет, тот увидит”.
  
  Что толку мне спорить? Разве я не был свидетелем предприятия, которое в ситуации, в которой мы оказались, приобрело почти сверхъестественный характер. И это была сила воли и энергия двух мужчин, которым помогла наука — бесспорная владычица будущего, — которая сотворила это необыкновенное чудо!
  
  {50}Я вспомнил героические усилия реальных и воображаемых Крузо улучшить свое печальное положение; я вспомнил горстку людей, которые, вероломно брошенные посреди ужасной пустыни, смогли создать великолепный оазис и удовлетворить все потребности цивилизации, но я никогда бы не предположил, что человеческий гений может проявиться с такой изобретательностью и величием в этих ледяных регионах, напоминающих хаос, которые казались исключительной областью вечного запустения и смерти.
  
  
  
  XVI. МОРСКИЕ КОТИКИ
  
  
  
  
  
  В течение некоторого времени Магерон не позволял отвлекать себя от реализации своих проектов. Под его руководством из обломков базальта, которыми была усеяна земля, была возведена толстая стена высотой около трех метров. Стена повторяла очертания поселка, окружая одну из лагун и жерло бездействующего гейзера, который частично обрушился. Я понимал, что лагуна, площадь поверхности которой была довольно ограниченной, станет неотъемлемой частью нашего будущего под стеклом, но я не мог объяснить полезность старого гейзера. Мой товарищ, однако, придавал большое значение владению отверстием. Он осмотрел его с особой тщательностью и несколько раз проверил. Его даже спустили в трубу на длинной веревке; эта маленькая подземная экскурсия привела его в восторг, потому что по возвращении он выразил глубочайшее удовлетворение.
  
  В то время как одна часть команды помогала Люссаку и Магерону, другая работала с учеными над добычей новых ресурсов и пополнением наших запасов провизии, которые ежедневно значительно истощались. Голод подстерегал нас, и было необходимо попробовать все, чтобы сразиться с этим ужасным врагом. Когда наша еда будет съедена, какую пользу принесет нам наше стеклянное убежище, каким бы великолепным оно ни было?
  
  Близость лежбищ могла бы предотвратить эту угрожающую возможность, но мы пока не знали, регулярно ли морские котики посещают открытый нами архипелаг или они появляются лишь изредка. С начала мая китобоец часто посещал островки.
  
  Ситуация становилась все более неловкой, и Нурригат заявил, что, вероятно, будет вынужден нарушить свою клятву. “Когда консервы кончатся, ” сказал он, - у нас останутся собаки и олени, и, возможно, бедным животным придется идти этим путем...”
  
  Жест, нарисованный Нурригатом, не оставлял сомнений относительно его будущих гастрономических намерений. Перспектива, должен признать, вряд ли была обнадеживающей. Собаки и северные олени действительно составляли наши основные резервы на случай, если нас испытает голод, но этот ресурс истощался, потому что мы потеряли нескольких собак и были вынуждены усилить нашу заботу, чтобы сохранить тех, кто остался. Северные олени все еще были в добром здравии, и свобода, которую мы им предоставили, соответствовала их капризному характеру. Бродя по окрестностям нашего лагеря, они были самодостаточны, легко находя себе пропитание. Таким образом, мы экономили на лишайниках, доставленных в Тромсе, и делали некоторые приготовления на будущее, поскольку наше стадо увеличилось на несколько голов. Оленята были доверены команде, которая дала им забавные имена, самые барочные, какие только можно вообразить. Там были Помпоны, Бурлинги, Каруатье, Вир-де-Борд, Безделушки и т.д.
  
  Охота и рыбалка разнообразили наши ежедневные прогулки и даже позволили нам накопить кое-какие запасы. Было обнаружено несколько гильемотьер, но поскольку мы не заботились о птицах, которые были действительно несъедобны, вместо них мы собрали огромное количество яиц. Охота за яйцами представляла значительные опасности, поскольку кайры выбирали самые крутые скалы для устройства своих гнезд. Поскольку мы не могли сразу съесть продукты наших многочисленных урожаев, мы подумали о консервировании яиц, и нам это удалось, применив различные методы, известные всем благодаря любезности компании Manuel de la cuisinière bourgeoise. В основном мы помещали их в кучи пепла, образовавшиеся при сжигании морских водорослей. Наши встревоженные желудки окончательно успокоились после прибытия морских котиков, которые посетили не только архипелаг, но и несколько мысов на острове Элизе Реклю.
  
  Танцующая девушка отправлялась в путь почти каждый день и часто посещала лежбища. Излишне говорить, что Рибар ликовал и принимал участие во всех экспедициях. Он внимательно и терпеливо изучал амфибий, и его инстинктам натуралиста дали волю. В качестве компенсации он разработал самые необычные теории и использовал всю свою науку и красноречие, чтобы навязать нам свои идеи.
  
  “Ластоногий - истинный предок человечества”, - бесконечно повторял он, нагромождая доводы за доводами, нагромождая горы размышлений, используя все ресурсы своего настоящего образования, чтобы убедить нас. Когда кто-либо пытался спорить с ним или оспаривать его гипотезы, он приходил в раздражение, как и все ученые, которые создают теории и упрямо защищают их, не обращая никакого внимания на опровержения, которые являются для них фатальными.{51} К несчастью для него — или, скорее, к несчастью для нас — он нашел в корабельной библиотеке драгоценный том, который больше не откладывал в сторону: "Зоологическую философию" Ламарка, предваряемую авторитетным вступлением Чарльза Мартинса. Из своих неоднократных чтений он сделал выводы, которые, безусловно, никогда бы не пришли в голову двум выдающимся французским натуралистам, и он завалил нас цитатами, приукрашенными надуманными рассуждениями. Он был настоящим занудой, если воспользоваться популярным выражением, которое довольно хорошо передает его значение.
  
  “Послушайте, месье профессор”, - повторил он мне, когда ему удалось поймать меня в ловушку. “Послушайте, говорит не Ламарк, а Чарльз Мартинс, проницательный наблюдатель, неутомимый исследователь, бесстрашный путешественник. Соображения, которые он излагает, заинтересуют вас так же сильно, как они произвели впечатление на меня: ‘Ламарк, ’ пишет он, - нашел вид живого тюленя очень поразительным. Задние лапы играют ту же фундаментальную роль, что и хвостовые плавники китообразных и рыб. На суше, тюлень передвигается за счет всего своего тела, просто опираясь на передние лапы, не используя свои конечности в качестве инструментов прогрессирования. Задние конечности приспособлены к боковым частям тела. Теперь организация тюленя аналогична организации собаки. Зубной ряд аналогичен; у обоих гладкий язык, кишечный канал характеризуется короткой слепой кишкой; они оба едят мясо, не будучи исключительно плотоядными. Пальцы заканчиваются ногтями; мягкость, интеллект, общительность и привязанность к человечеству развиты у тюленя так же, как и у собаки.’ Слишком много аналогий - и за исключением нескольких оговорок....”
  
  “Я знаком с аналогиями”, - поспешил сказать я, чтобы прервать лекцию, которая грозила стать бесконечной.
  
  Однако палач не отпускает свою жертву так легко, и нравится тебе это или нет, мне пришлось осушить чашу до дна. Мне объяснили родство существ с переизбытком деталей, которые раздражали меня, лишали сил и заставляли проклинать все теории. И какие же это были родственные отношения, которые начались с печати и закончились людьми! Округлость головы, форма черепа, выражение взгляда и квазичеловеческое лицо млекопитающего были приведены в качестве множества неопровержимых аргументов. Атрофия конечностей осталась, но это соображение не остановило Рибара. Руки и ноги, ступни и кисти, целое дело! Они существовали в печати, и малейшего надреза на плоти, которая держала их в плену, было достаточно, чтобы обеспечить им свободный проход. Разве главная ветвь однажды не даст начало вторичным ветвям, которые уже находятся в зародыше в стволе дерева?
  
  “Люди, ” добавил красноречивый натуралист, “ вероятно, относятся только к ледниковой эпохе. В то время тюлень правил как хозяин, поскольку весь мир был его владениями. Великий акт отбора, породивший человечество, произошел на пляжах, недалеко от лона океана, который создал протоплазму, первооснову всей жизни.”
  
  Я молчал, охваченный глухим гневом, но, чтобы успокоить себя, пробормотал: “О наука, какие глупости звучат от твоего имени!”
  
  Нурригат в одиночку встретился с Рибаром лицом к лицу и получил удовольствие от того, что возбудил его. Он также знал, как положить конец спору, когда хотел, с помощью какого-нибудь юмористического размышления. “В конце концов, ” сказал он однажды, “ если люди произошли от тюленей, почему они не амфибии, как их современные предки?”
  
  “Это способность, которая была утрачена”, - ответил слегка раздосадованный натуралист.
  
  “Будем надеяться, что мы получим его обратно”.
  
  Однако, когда Рибар ограничился чисто зоологической областью, он рассказал нам замечательные вещи и смог заинтересовать нас наблюдениями, которыми мы воспользовались. Я всегда буду помнить одну экскурсию на лежбища, которую мы совершили вместе, и любопытное зрелище, свидетелем которого он позволил мне стать.
  
  Была середина июня, через две или три недели после того, как самцы морских котиков завладели архипелагом Отре, как мы назвали его в память об образованном морском офицере, которого мы избрали вице-президентом Общества географии Юга Запада.
  
  Чтобы занять наилучшие позиции, то есть на берегу, животные сражались так, как это сделали бы люди, причем победители оставались поближе к морю, а побежденные уходили все дальше. Самки прибывали многочисленными отрядами и плавали вокруг скал. Самцы, занявшие берег по праву завоевания, направлялись к самкам и уводили одну, а иногда и двух, в районы, где сила сделала их хозяевами. Они немедленно отправлялись на поиски новых компаньонок. Однако в течение этого промежутка времени прибыл один из побежденных и заставил женщину следовать за ним; таким образом, он создал гарем за счет своего врага. В свою очередь, парижская амфибия стала Менелаем, поскольку прибыл третий вор, чтобы похитить одну из его Елен ... и так далее, пока разделение самок не было полностью произведено по всему лежбищу.
  
  Однако многие животные не могут обосноваться, поскольку старые самцы безошибочно изгонят их или убьют. Они обосновываются на незанятых территориях, и постепенно к ним присоединяются молодые самки. Говорят, что они собираются тысячами или сотнями тысяч на островах Беринга, Прибылова и т.д. Существуют колонии, которые охотники посещают ежегодно и отстреливают регулируемым образом, чтобы не допустить уничтожения вида, как это произошло с морской коровой Стеллера, которую не видели с 1708 года. Тем не менее, происходит огромная резня меховых морей, и было подсчитано, что ежегодно убивают сто тысяч из них, чтобы использовать жир и шкуру.
  
  Многочисленные похищения самок возбудили мое любопытство, и я несколько раз возвращался на лежбища, чтобы изучить их необычные нравы. Не воображайте, что мы были свидетелями этой супружеской комедии в качестве хорошо сидящих зрителей, благополучно устроившихся в театральной ложе. Напротив, мы были вынуждены принимать всевозможные меры предосторожности, чтобы не потревожить животных; часто мы могли продвигаться вперед, только ползком по голым камням или по глыбам льда, которые июньскому солнцу не удалось растопить.
  
  Мы решили, что отправимся на охоту в конце августа, чтобы запастись припасами, поскольку морские котики часто покидают свои лежбища в сентябре, как только детеныши научатся плавать. Анатоль Клуше заверил нас, что добудет для нас отличную кладовую в одном из многочисленных ледников, которыми испещрен наш остров. Тем временем, в качестве меры предосторожности, мы приготовили соль, которую получили в больших количествах путем выпаривания морской воды.
  
  В перспективе нас больше не ждали пытки Уголином{52}, мы приняли нашу ситуацию без особой горечи, и к многим из нас вернулся привычный апломб. Равнодушные — или, по крайней мере, те, кто умудрялся казаться таковыми, — одобряли проекты Пьера Магерона и поддерживали их с похвальной настойчивостью. Теперь, когда мастер Гастер больше не боялся голода или нехватки, все стало возможным, все осуществимо.
  
  “Есть только одна философия!” - Напыщенно воскликнул Нурригат, довольный тем, что избежал ожидаемых ужасных последствий. “Есть только одна философия, и это философия живота!”
  
  Наконец, Магерон и Люссак разместили несколько застекленных рам по периметру стен и соединили их, образовав свод. Как только был завершен первый поперечный разрез, мы увидели, что мой старый школьный товарищ намеревался построить гигантскую теплицу с двумя откосами и поселить нас в ней на зиму. Идея, надо признать, была оригинальной; она привлекла не своей странностью, а относительным комфортом и благополучием, которые она должна была обеспечить нам, если бы ничто не мешало ее реализации. Просторное убежище для защиты от ужасных температур полярных регионов — какая мечта для потерпевших кораблекрушение! Пьер Магерон одержал победу и завоевал мое безоговорочное восхищение.
  
  “Теперь ты понимаешь?” сказал он мне. “Между холодом и нами я устанавливаю барьер, через который ему будет трудно пройти. В теплице каждый выберет свое место, каждый расположится так, как пожелает, и мы бросим вызов суровости зимы.
  
  “С конца июня, несмотря на обрушивавшиеся на нас шквалы, работа продвигалась с необычайной быстротой, и огромный стеклянный купол, поддерживаемый столбами лавы, покрыл всю территорию грубо нанесенного на карту городка, включая лагуну и бездействующий гейзер, подобно блестящему панцирю. Чтобы нарушить монотонность оранжереи, Магерон расположил три бельведера по краям и в центре, которые не лишены элегантности.
  
  
  
  XVII. ВНУТРЕННИЕ СИЛЫ ЗЕМЛИ
  
  
  
  
  
  В тот вечер, когда мы вступили во владение нашим прозрачным жилищем, облака были низкими, и шел мелкий и монотонный дождь, похожий на тот, что бывает в самые мрачные дни парижского климата. Когда мы улеглись на наши меха, чтобы отдохнуть и поспать, мы испытали эгоистическое чувство, которое овладевает каждым существом, когда оно находит хорошее укрытие в плохую погоду. Шум дождя над нашими головами, рев сердито завывающего ветра и отдаленное шипение какого-то извергающегося гейзера образовали странный концерт, который произвел впечатление на наши чувства и погрузил их в очаровательную неопределенность, которая предшествует сну.
  
  “О, как хорошо будет поспать под этим надежным навесом”, - сказал Нурига, зевая. “Добрый вечер и спокойной ночи!”
  
  “Спокойной ночи!” - ответили мы хором.
  
  Однако ожидания вегетарианца оправдались лишь частично. Несмотря на все принятые нами меры предосторожности и относительно высокую сезонную температуру, холод разбудил нас рано, вызвав легкий паралич наших онемевших ног.
  
  “Я думаю, доктор, - сказал Эдгард Помероль, - что пальто, которое вы сшили для нас, нуждается в подкладке немного потолще и теплее”.
  
  “Конечно, ” сказал Магерон тем же тоном, - всегда немного холодновато в слишком свободной одежде. Я придал ему такие огромные размеры не для того, чтобы сбить нас с толку. Я построю для всех нас домики — или, скорее, мезонеты, которые не оставят желать лучшего в плане комфорта ... и которые станут первыми зданиями нашего города из стекла!”
  
  Его стеклянный город! Это название вырвалось из уст моего товарища без малейших колебаний.
  
  Город на семьдесят девятом градусе северной широты, и вдобавок город из стекла, то есть он был самым хрупким и наименее долговечным.
  
  {53}“В конце концов, - сказал Чапин, - Сиденхемский дворец существует с 1862 года, и грядущие поколения, вероятно, увидят его стоящим. Кто знает, что может случиться с нашим зданием?”
  
  “Обратите внимание, ” сказал Люссак, “ что наша теплица сделана из закаленного стекла. Я принял все меры предосторожности, чтобы гарантировать, что результаты нашего труда будут прочными и долговечными”.
  
  Во всяком случае, слово "город" было подхвачено командой. На встрече один из наших ученых предложил название Кристалополис для нового города, родившегося таким причудливым образом; это название было принято и получило всеобщее признание. Однако, когда моряки произносили это слегка педантичное и претенциозное название, оно было изменено, и столицу острова Элизе Реклю часто называли Хрустальной Поляной. Таким образом, была обращена к самой изысканной эрудиции, вызваны прекрасные воспоминания о Гелиополисе, Константинополисе и Персеполисе, но только для того, чтобы прийти к нелепой деформации, ужасному каламбуру.{54}
  
  Таков транзит глории мунди!
  
  Чтобы удовлетворить явные желания моих зябких компаньонов, Жак Люссак построил настоящие мезонеты, примыкающие к несущей стене. Перегородки, состоящие из базальта, вылепленной лавы и застекленных окон, играли роль настоящих изоляторов и были способны предотвратить утечку тепла…когда было жарко. Последний пункт вызвал некоторые опасения, но Магерон заявил, что готовящиеся для нас апартаменты, если представится случай, смогут служить турецкими банями даже в середине зимы. Поскольку он приучил нас не сомневаться в нем, мы поверили ему на слово.
  
  К нашему великому удивлению, он приказал установить рядом с гейзером бойлер, двигатель Ламберта и две небольшие паровые машины — к счастью, доставленные на сушу до того, как пароход скрылся под волнами. Механики и кочегары работали в течение нескольких дней с беспрецедентной активностью и рвением. Не было ничего, кроме ударов молотка по железу, вбивания заклепок в металл, звона наковальни и шипения раскаленных добела стальных стержней, опускаемых в ванны с водой.
  
  Посреди этого мертвящего шума наше внимание привлек один особый маневр Магерона, за которым мы с тревогой следили. Он приказал доставить оставшийся уголь к машинам и сложить его так, чтобы кочегары могли до него дотянуться. Я знал, что двигателю Lambert для работы требуются большие дозы горючего материала, и быстро подсчитал, что в течение месяца не останется ни атома угля.
  
  “Вы хотите приговорить нас готовить на раскаленных потоках лавы?” - Спросил я Магерона. “ Однако вы знаете, что они не заходят так далеко....”
  
  “И от них еда становится невкусной, - вставила Нурригат, - потому что иногда от них исходит легкий запах серной кислоты, который не очень аппетитен”.
  
  “Не жалуйтесь, - сказал Магерон, “ и оставьте меня спокойно делать свою работу. Я предоставлю вам кухни и духовки, которые сделают честь Гранд-отелю”.
  
  “У нас будут проблемы, ” ответил я, “ если мы не сможем готовить из-за нехватки угля”.
  
  “Это как если бы вы поставили передо мной великолепные тарелки, на которых ничего нет”, - сказал вегетарианец. “При такой диете никто не растолстеет”.
  
  “Выбросьте подобные мысли из головы, обжоры”, - решительно сказал Магерон. “У нас под ногами достаточно огня, чтобы приготовить еду ... и тебя, если необходимость доведет нас до каннибализма”.
  
  Шутка была сомнительного вкуса, но Магерон швырнул ее нам в лицо, чтобы избавиться от нас. Тогда я понял, что он возвращается к своей идее — знаменитой идее центрального огня, которую он так сильно хотел поставить на службу человечеству. Я сразу же представил себе, что мой товарищ столкнется с такими большими и непредвиденными трудностями, что будет вынужден отказаться от своих планов.
  
  Люди - своеобразные животные, вы знаете. Я не злонамеренный и не ревнивый, и все же я немного обрадовался, предвкушая, что Магуэрон наконец потерпит неудачу. Я был не одинок в том, что питал это непреодолимое чувство. Подобно греческому крестьянину, которому надоело называть Аристида Справедливым, мы устали видеть все, чего добивался Магерон, и, следует признать, были унижены превосходством, которое он демонстрировал во всех вопросах, и полезной — почти славной — ролью, которую гарантировали ему среди нас его ум, инициатива и энергия. И все же, что бы мы делали без него, без изобретательности его ума и щедрых порывов его сердца?
  
  Действительно, я не могу повторять это достаточно часто, люди — своеобразные животные, и мозг ластоногих, от которых, как утверждал Рибар, мы произошли, определенно никогда не был захвачен столь узкими и ничтожными идеями.
  
  К счастью, Магерон снова одержал победу. Новый Прометей, он не крал огонь с неба, но зарылся в недра Земли и завладел огненными силами, глухо рычащими в ее недрах.
  
  О, какой это был великий день для всех нас, и какого высокого мнения мы были об этом скромном ученом, который противостоял грозной силе природы и дисциплинировал ее, приручил и сделал рабом своей воли!
  
  Но давайте не позволим себе поддаться приступу лиризма и вернемся к фактам, которые были достаточно удивительными, чтобы вызвать наше восхищение, — в противном случае пришлось бы прибегать к околичностям и многочисленным восклицательным знакам.
  
  Над жерлом гейзера Магерон соорудил большие строительные леса, к которым подвесил прочный блок; вокруг этого блока он намотал толстую веревку; к веревке был добавлен тяжелый бур, изготовленный кузнецом, насколько это было возможно, из нескольких сотен килограммов стали, которые мы спасли с места крушения.
  
  “Наконец-то, - сказал Магерон, “ вот и моя буровая установка установлена!”
  
  Я думал, что для создания буровой установки требуется нечто большее, чем это примитивное устройство. И именно с помощью единственного блока, веревки и почти бесформенного куска стали Магерон намеревался открыть проход в земные слои! Правда, работа уже была начата, и бур мог легко опуститься примерно на триста метров — но после этого ...?
  
  Чтобы устранить всякую неопределенность, мой товарищ сообщил мне, что в Америке и некоторых регионах вокруг Каспийского моря зондирование, проводимое для поиска нефти, проводилось очень простым способом, гораздо менее дорогостоящим, чем тот, с которым я был знаком. На самом деле веревка приводилась в действие маленькими паровыми двигателями, и бурильный станок, попеременно поднимаемый и опускаемый, ударялся о камни, загораживающие гейзер, - за исключением того, что веревке необходимо было придавать вращательное движение каждый раз, когда шкив поднимал ее. За это отвечал кочегар.
  
  Операция продолжалась несколько недель, и пришлось прибегнуть к помощи паровой машины Ламберта, так как маленькие стали бессильны из-за глубины и постепенного увеличения веса веревки. Иногда бур ударялся о скальные препятствия с повышенной силой, казалось, не вгрызаясь в них, а затем, внезапно, приходилось выпускать более ста метров веревки, как будто внутри трубы произошел обвал. Затем Магерон приказал прекратить все работы. Он склонился над зияющей пропастью, прислушался к глухому грохоту, различным подземным шумам, которые могло уловить ухо, провел зондирование, чтобы извлечь обломки, принял меры для продолжения этого титанического труда и вселил уверенность и надежду в сердца людей, которыми он командовал.
  
  Несколько раз он спускался в гейзер, подвешенный на ремнях, прикрепленных к веревке буровой установки; он поднимался снова только после того, как проводил как можно дольше внутри шахты, когда жара начинала душить его. Чем больше ему угрожала асфиксия, тем увереннее становились его прогнозы об успехе его гигантского предприятия.
  
  “Последнее усилие, ребята, и мы победим!” - радостно крикнул он механикам и матросам.
  
  И уголь исчезал с пугающей быстротой. Каждая лопата, брошенная в огонь, казалась мне кражей, совершенной в ущерб обществу. Я робко попытался высказать Магерону еще несколько замечаний, но они были приняты в резкой форме. Мой товарищ очень плохо обращался со мной и небрежно послал меня к дьяволу, что меня разозлило. Однако, когда я увидел, как он без остатка расходует себя, никогда не бросает команду, которой командует, ложится рядом с гейзером, чтобы немного отдохнуть, торопливо проглатывает свой скудный паек, чтобы посвятить больше времени работе; когда я увидел его усталые черты, изможденный лоб, лихорадочный взгляд, его тело, истощенное трудом и бессонницей, меня охватила жалость, и я испугался, что он может серьезно заболеть.
  
  Отдохни немного, ” сказал я хм. “Мы будем по очереди заменять тебя и подменять, насколько сможем”.
  
  “Спасибо, Фрэнсис”, - ответил он. “Я не сомневаюсь в твоем рвении или преданности, но никто не может заменить меня, потому что здесь никто не верит в мою работу”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Ваши ироничные улыбки и комментарии по поводу того, что уголь на исходе, являются достаточным доказательством”.
  
  “Но в конце концов, если вы сожжете весь наш уголь, прежде чем добьетесь успеха в своем проекте, вам придется остановиться, и тогда....”
  
  “Когда Бернар Палисси пытался нанести эмаль на свои статуэтки и керамику, он израсходовал весь уголь, который у него был в запасе. Имбецилы насмехались над ним, а его семья обращалась с ним как с сумасшедшим....”{55}
  
  “Очень хорошо”, - ответил я. “пример, который вы приводите, хорошо подобран ... но когда у вас кончится уголь, где мебель и половицы, которыми вы сможете подкармливать свой огонь?”
  
  “Я скоро тебе это скажу”.
  
  “Продолжать спорить с этим упрямством означало подвергнуть себя риску получить жестокий отпор, и я не стал настаивать. Прошло несколько дней, и бур опустился внутрь гейзера на огромную глубину. Все, что мы смогли найти в виде веревок, тросов, тросок и цепей, было соединено впритык, чтобы продвинуть звучание дальше.
  
  Однажды утром веревка и уголь почти закончились. Тогда я подождал, что предпримет Магерон. Последний не был слишком взволнован и, подумав минут пять, послал за Рибаром.
  
  “Месье Рибар, - сказал он, - я рассчитываю на вашу помощь в выполнении трудной задачи, которую я взял на себя”.
  
  “Я полностью в вашем распоряжении, доктор”, - ответил натуралист.
  
  “Можем ли мы начать охоту на морских котиков?”
  
  “Да, особенно если мы нападем на морских котиков, которые не живут семьями на лежбищах”.
  
  “Возьми Танцующую девушку, отправляйся на лежбища в сопровождении нескольких моряков и начинай резню. Как только у вас будет достаточное количество трупов, доставьте их ко мне. Таким образом, у нас будут и горючие материалы, и веревки ... и наша работа не будет остановлена ”.
  
  Я понял.
  
  Рибар не просил повторять полученные им приказы. Поскольку я был полон решимости стать свидетелем этой необычной охоты, я пошел с ним. Море было спокойным, и менее чем через час "Танцующая девушка" доставила нас в поле зрения архипелага Отре. Он высадился на мысе, который, не будучи возвышенным, иногда представлял собой вздутия, за которыми можно было продвигаться вперед, не будучи замеченным морскими котиками. Оценить количество животных, сгруппированных на основных островках, было бы очень сложно, если вообще возможно, но Рибард заверил нас, что их было по меньшей мере сто тысяч.
  
  Зрелище было поистине любопытным. Морские котики кишели — не слишком сильное слово — как легион мух на сахарном рулете. Насколько хватало глаз, все было черным, и, приложив небольшое усилие, можно было бы вообразить, что орда демонов, уставших от жары ада, подошла к полюсу, чтобы немного освежиться. Для поклонника Калло иллюзия была полной, поскольку с их округлыми головами, длинными шеями и почти вертикальными позами амфибии имели слегка фантастический вид.
  
  Мы продвинулись дальше и были вынуждены выйти из укрытия. Морские котики — особенно самцы — подавали несколько признаков беспокойства, но они успокоились, как только мы вернулись к неподвижности и присели на корточки. Рибард дал свои последние указания шестерым мужчинам, вооруженным крепкими дубинками, которые были с нами.
  
  “Чтобы не пугать животных, которые решили поселиться на берегу, которые являются стражами, чье присутствие успокаивает их собратьев, направляйтесь к центру острова, уничтожая группы, с которыми столкнетесь. Пощадите старых самцов, детенышей и самок, которых легко узнать, первых по более темной шкуре, вторых по меньшему размеру. Затем нанесите быстрый удар дубинкой по головам морских котиков в пределах досягаемости. Этого будет достаточно, чтобы убить их.”
  
  Охота -или, скорее, резня — началась немедленно. Моряки быстро продвигались гуськом, и когда они были примерно в ста пятидесяти метрах от берега, они нанесли быстрые удары по массе бедных амфибий, которые пытались спастись бегством, но не смогли добиться успеха, настолько бессильными и неуклюжими они были, когда отважились выйти на сушу.
  
  Менее чем за полчаса землю устилали более сотни трупов, не считая трупов самок и детенышей, безжалостно раздавленных самцами, пытавшимися добраться до моря.
  
  Насколько мы могли, двадцать трупов были вытащены на берег и погружены в "Танцующую девушку", и мы отправились в обратный путь.
  
  Наше прибытие во фьорд’ служивший гаванью Кристалополиса, было встречено громкими возгласами, особенно когда наши спутники увидели нашу добычу. Через несколько минут трупы морских котиков были разделаны, а самые крупные куски отправлены в Магерон. Последний приказал снова разжечь огонь и подкладывал в свой котел куски жира. Было обнаружено новое топливо для замены угля, который почти закончился. Несколько тюленьих шкур были разрезаны на полоски, которые были наспех сплетены вместе, таким образом, получились вещи прочнее веревок.
  
  Под руководством Рибара, который на несколько дней поселился на архипелаге Отре, команда сильных и умелых людей продолжила бойню. Танцующая девушка часто совершала по четыре-пять рейсов в день и доставляла на наш остров более двух тысяч трупов.
  
  Отложив в сторону все необходимое, чтобы прокормить себя и собак, и закопав в лед или засолив несколько центнеров свиного сала, мы приготовили некоторое количество масла для отопления и освещения наших скромных редутов. Магерон презрительно посмотрел на это масло и сказал нам, что в нем нет необходимости, поскольку он активно занимается обеспечением нас мягким теплом и ярким светом. Мы сказали ему, что синица в руках лучше синицы в кустах, и несколько матросов были достаточно непочтительны, чтобы высмеять его сверхчеловеческие усилия.
  
  Тем временем мой товарищ не отступал от своей задачи и иногда сжигал до двадцати пяти трупов тюленей менее чем за двенадцать часов. Пар со свистом вырывался через все выходы, и машина работала со скоростью пять-шесть ударов в секунду. Необходимо было ежедневно вытягивать ремни, а дрель продолжала опускаться. Иногда казалось, что он падает сквозь пустое пространство, настолько быстро ускорялся спуск, и наступал момент, когда Магерону приходилось накладывать на него дополнительный груз, чтобы веревка оставалась достаточно натянутой.
  
  Наконец, однажды вечером, как раз когда мы готовились ложиться спать, внезапно послышался грозный рев, и над нашим куполом поднялось густое облако.
  
  “Пар! У меня есть пар!” - крикнул Магерон.
  
  Мы подбежали к отверстию старого гейзера, но были вынуждены отступить, потому что шум был поистине оглушительным, а исходящий жар стал удушающим.
  
  В преддверии этого великого события компания Magueron, к счастью, приняла самые тщательные меры предосторожности, чтобы предотвратить опасности и неудобства, связанные с этим гигантским выбросом пара. Два чрезвычайно толстых железных сегмента, вставленных в круглую выемку, запечатанную в кремнистой породе, перекрывали гейзер и сдерживали его давление. Однако для дополнительной безопасности поверх отверстия в крышке этого огромного котла Papin была прикована широкая труба,{56} чтобы пар мог свободно выходить. Были установлены другие паропроводы, и один из них был подсоединен к двигателю Ламберта.
  
  “Потушите огонь”, - приказал Магерон.
  
  В мгновение ока решетки были очищены от пластов жира и струек горячего масла, которые стекали с них.
  
  “Закройте краны к котлу”, - скомандовал Магерон.
  
  Эта операция была немедленно произведена механиками.
  
  “Господа, - продолжал мой старый школьный товарищ, поворачиваясь к нам, онемев от изумления, - теперь, когда вы убедились, что я могу использовать пар, вырабатываемый котлом, внимательно следите за тем, что сейчас произойдет”.
  
  По третьей команде Магерона были открыты краны трубы, соединяющей двигатель с гейзером. Пар потек внутрь с характерным для него резким шумом, и поршень возобновил свое возвратно-поступательное движение в цилиндре с порывистостью, которую необходимо было умерить.
  
  Раздались неистовые аплодисменты, и восторженное "ура" в честь Магерона вырвалось из наших глоток. Отныне недра Земли будут снабжать нас частью силы, накопленной в ее недрах.
  
  
  
  XVIII. КРИСТАЛОПОЛИС
  
  И ЕГО НОВОЕ НАСЕЛЕНИЕ
  
  
  
  
  
  Событие, имеющее такое значение для нас и будущего Кристалополиса, заслуживало того, чтобы его отпраздновали и приветствовали в соответствии с обычаями, соответствующими таким обстоятельствам. У нас не было недостатка в этом отношении. На следующий день под нашим стеклянным куполом был устроен пир, и хотя в нашем распоряжении все еще оставалось некоторое количество консервов, мы почти не притронулись к ним, предпочитая кусочки сала, языки и печень морских котиков, настолько сильно климат изменил наши вкусы и наложил на наши желудки питание, богатое азотом и углеродом. Некоторые из моих спутников даже предпочли оставшемуся вину обильную порцию масла или крови морских котиков, принесенных в жертву по этому случаю. Заявив, что “пить - это не есть”, неподкупный Нурригат выпил несколько стаканов крови, демонстрируя признаки глубочайшего удовлетворения.
  
  В соответствии с обычаями застолья, была обязательная серия тостов. Их было много, и некоторые отличались остроумием. Излишне говорить, что обо мне не забыли, и все выпили за “славного руководителя славной экспедиции”, который посмеялся над морозом и построил столицу в пределах империи льда. Академический дискурс, хорошо проработанный, хорошо написанный и отточенный, не мог бы покрыть меня более прекрасными этажами риторики.
  
  Хотя я и с Юга, я не слишком тщеславен, и я перенаправил хвалебные речи, которыми меня осыпали, Эдгарду Померолю, чья щедрость позволила организовать экспедицию, а затем Магерону и Люссаку, которые совершили чудеса и которым будущая мифология острова Элизе Реклю без колебаний присвоит звание полубога. Этот намек на божества Олимпа вызвал в памяти Геракла, и его двенадцать подвигов были низведены до низшего уровня, настолько ничтожными они показались нам по сравнению с подвигами моего бывшего школьного товарища и старого стеклодува.
  
  “Геркулес всего лишь символизирует триумф силы, ” поспешил добавить Либадей, “ в то время как объединенные усилия наших двух товарищей представляют собой ослепительную победу разума над материей и ее слепыми силами”.
  
  Мы аплодировали этой речи— достоинством которой было то, что она была короткой и приятной, изо всех сил. Магерон поблагодарил нас и, в свою очередь, произнес речь.
  
  “Друзья мои, - сказал он, - позвольте мне поговорить с вами не о том, что было сделано, а о наших надеждах, или, скорее, о том, что мы намерены сделать, чтобы преобразить тот уголок Земли, в котором мы находимся. Из физических факторов, проявляющихся в силе природы, мы теперь обладаем теплом. Осталось победить свет и электричество. Пройдет еще немного времени, и свет и электричество также станут нашими верными слугами. Любой ценой, необходимо бороться и уничтожить тьму долгой полярной ночи, тьму, которая угнетает нас сильнее, чем стены самого черного подземелья, и атрофирует наши способности. К счастью, мы спасли электрическое осветительное устройство от Ламберта и теперь, когда мы можем приводить в действие наши динамо-машины с помощью огромной силы, которая приходит к нам из недр Земли, я намерен, чтобы самые отдаленные уголки нашего города из стекла были великолепно освещены. Я с радостью заявляю вам, что долгая и ужасающая ночь больше не будет тяготить нас. Она будет побеждена!”
  
  Из всех легких вырвались восторженные крики "ура", доказывающие оратору, как высоко мы ценим его обещания.
  
  Свет! Это было моральное возрождение всего нашего существа на полгода; это были радость и счастье, щедро изливавшиеся на наше горе. Насколько лучше бы мы себя чувствовали, когда бы наш стеклянный свод заискрился, отражая яркий свет ламп накаливания! Нет, короли-маги не могли бы встретить чудесную звезду, которая привела их в Иудею, с большим опьянением.
  
  “Мои дорогие друзья, ” продолжил Магерон, - я рассчитываю на ваше самое полное и преданное сотрудничество, чтобы довести начатую мной работу до конца. Если каждый из нас задействует все свои способности и пожертвует личной долей эгоизма ради общих интересов, мы сотворим настоящие чудеса, и наше печальное жилище станет своего рода оазисом, какого никогда не видели полярные регионы. Будущее будет принадлежать нам; нам больше не придется бояться печальной судьбы несчастных потерпевших кораблекрушение, которые....”
  
  “Все это очень хорошо, ” вмешался Нурига, “ и у меня нет намерения, мой дорогой Магурен, принижать ваши заслуги и те блестящие услуги, которые вы нам оказываете, но независимо от того, находится ли птица в железной или золотой клетке, она все равно остается пленницей. Что бы ты ни делал, мы всегда останемся потерпевшими кораблекрушение. Что касается меня, то я не принес отечество с собой на подошвах своих ботинок, и я не был бы огорчен, если бы когда-нибудь увидел его снова ”.
  
  “Я тоже”, - раздались крики с нескольких сторон.
  
  “Теперь, ” продолжал вегетарианец, “ все ваши умственные усилия, мой дорогой доктор, похоже, направлены на создание для нас нового мира, позволяющего нам забыть нашу родину. Я, конечно, прекрасно знаю, что вы действуете в наших интересах и что вы хотите избавить нас от невзгод, лишений и страданий, присущих нашему положению потерпевших кораблекрушение в Арктике, но самый великолепный рай не стоит столько, сколько самый заброшенный уголок Франции, когда находишься далеко от нее. Более того, в конце концов человеку становится скучно созерцать великолепие рая. Я слышал, что наша мать Ева позволила змею увлечь себя из-за отсутствия более разнообразных развлечений, чем те, которые дает вид Эдема.”
  
  Это отступление привело к серии размышлений, которые заставили нас упустить из виду будущее Кристалополиса и планируемые улучшения, но вылазка слегка подвыпившего моряка вернула нас к реальности нашей ситуации.
  
  “Мы требуем созыва муниципального совета Кристалополиса”, - крикнул моряк.
  
  “Он у вас будет, ” ответил Магерон, “ но пока мы готовим ратушу, в которой он будет располагаться, позвольте мне сказать месье Нурригату, что отечество ни в коем случае не покидает моих мыслей, и что, занимаясь настоящим, я держу будущее в резерве. Как и когда мы вернемся во Францию? Никто в мире не знает, что с нами стало, и мы не можем рассчитывать на помощь извне. Только экипаж "Сириуса" знает, что мы прозябаем в неизвестной стране — но пройдет ли "Сириус" этим путем снова? Что бы ни случилось, мы должны ждать ее до следующей весны. Если она не вернется, мы соберем всю нашу решимость и энергию. Тогда вы похвалите меня за то, что я накопил на острове Элизе Реклю все ресурсы, которые наука с имеющимися в нашем распоряжении средствами может вложить в руки человека. Мы построим корабль и .... ”
  
  “И где же мы найдем дерево?” - воскликнул Рибар.
  
  “Дерево не нужно”.
  
  “Ты заменишь его железом?”
  
  “Вовсе нет”.
  
  “Тогда что же ты будешь использовать?”
  
  “Стекло”.
  
  Нас охватило не изумление, а какое-то неописуемое замешательство. Построить корабль из стекла? Стекло — самое хрупкое и бьющееся вещество, которое только есть! Мы задавались вопросом, был ли Магуэрон в своих словах здравомыслие и самообладание.
  
  Чтобы убедить нас, он продолжил: “Почему не стекло? Придавая стеклу необходимую толщину, мы гарантируем ему прочность, защищающую от любых воздействий. Инженеры и архитекторы поняли все, что можно сделать с материалом, однородность которого практически идеальна. Они делают из него железнодорожные шпалы, прочные рамы и поддерживающие колонны и подсчитали, что его сопротивление равно сопротивлению некоторых металлов.”
  
  “Мы слушали внимательно, но без убежденности. Один из нас ответил: “Стекло, возможно, можно было бы использовать различными способами на суше, но никому никогда не приходила в голову идея использовать его для постройки корабля”.
  
  “Что ж, я буду первым”, - храбро ответил Магерон. “Я буду первым, кто сформулирует это предложение ... которое я приведу в действие, если "Сириус" не вернется. Часто, чтобы воплотить в жизнь самые гениальные концепции, добиться определенного прогресса, нужно быть смелым — и я подтверждаю перед всеми вами, что я буду смелым. Мы вернемся на первом стеклянном корабле, который выйдет в море!”
  
  В дни, последовавшие за этой памятной дискуссией, мой старый школьный товарищ приумножил свои усилия и обеспечил нас всеми обещанными улучшениями. “Каналы” из лавы и трубы поменьше — короче говоря, целая сеть каналов, искусно проложенных от устья гейзера к самым отдаленным уголкам нашей огромной теплицы, производили тепло и регулировали температуру. Краны, которые можно было открывать или закрывать по желанию, обеспечивали нас паром, полезным для наших нужд и для приготовления пищи. С помощью механиков мадам Прюденс организовала кухню и гостиную, которые удовлетворили бы не одного посетителя.{57}
  
  Рядом с лагуной было отведено довольно большое пространство для оленей и собак. Животные быстро оценили комфорт, который дает приют в этом ужасном климате, потому что мы несколько раз предлагали им свободу, но они всегда возвращались в “конюшню" и даже отказывались уходить, когда шел снег или яростно дул ветер.
  
  Я часто задавался вопросом, зачем Магерон окружил бассейн с водой стенами Кристалополиса; сначала я подумал, что он хочет сделать для нас каток, чтобы мы могли спасаться от последствий чрезмерного холода полезными физическими упражнениями, но вскоре мы поняли, что обеспечение катания на коньках - последнее, о чем он думает.
  
  Несколько видов рыб забрались так далеко в лагуну и были довольны тем, что остались там из-за относительно теплой температуры ее вод. В ручье, соединявшем лагуну с фьордом, был установлен прочный шлюз, и, таким образом, у нас был водоем, в котором мы могли ловить рыбу, когда у нас пробуждались аппетиты ихтиофагов. К этому наспех созданному резервуару Ксавье Жирон пристроил птичий двор, который стал одним из развлечений нашего жилища. Ему удалось поймать несколько пар многочисленных птиц, которых в изобилии можно встретить в гийемотьерах нашего острова, и соорудить для них искусственные укрытия на краю лагуны. Под нашим куполом были представлены пингвины,{58} ныряльщики, кайры, гагары, гуси — короче говоря, весь спектр пальмовых, часто посещающих полярные регионы, — которые без особых трудностей адаптировались к нашей новой среде обитания, поскольку нашли там обильную пищу и безопасность. Гирон даже раздобыл голубятенок, или полярных голубей,{59} и снежные овсянки, милые маленькие птички, которые залетали в наши квартиры и радовали нас своим быстрым появлением и уходом.
  
  Вдохновленный успехом Жирона, Джозеф Рибар привез нам двух морских котиков, самца и самку, которых он без дальнейших церемоний выпустил в воды лагуны — для того, как он утверждал, чтобы иметь возможность лучше изучить физические и психические характеристики, связывающие ластоногих с людьми. Но поскольку у двух животных был отменный аппетит и они угрожали сожрать всю рыбу в лагуне, ему пришлось отвести их в бассейн, специально предназначенный для них, и распределить по порциям. Во всяком случае, вскоре они стали всеядными и глотали все подряд, включая остатки наших блюд. Естественно, Рибар сделал самые фантастические выводы из этого гастрономического наблюдения в поддержку своего любимого тезиса.
  
  Вскоре все эти животные привыкли к чрезмерной фамильярности и не пугались нашего присутствия. Они были включены, по шутливому выражению Нурригата, в число граждан нового города, но без права голоса на муниципальных выборах.
  
  Когда мы завершили наши различные инсталляции и внесли последние штрихи в работу, необходимую для оснащения мезонетов, ужасная зима объявила о себе постепенным сокращением дней, метелями и резкими похолоданиями. Полынья была покрыта дрейфующими льдинами и несколькими айсбергами, оторвавшимися от ледников острова Элизе Реклю. Когда позволяла погода, некоторые из нас отправлялись к кромке открытого моря, чтобы осмотреть горизонт. Несмотря на опасения нашего разума, мы смутно надеялись, что однажды мачта Сириус вырисовывался бы на фоне серого неба, и пароход вернулся бы к своей прежней стоянке.
  
  Увы, наше ожидание оказалось напрасным. Ничего не материализовалось.
  
  Не знаю, поступали ли так же мои спутники, но в душе я носил траур по американцам, особенно по Аделине Тест, путешественнице, которая очаровала меня своей поучительной беседой и благородством своего характера. Я также выразил сожаление по поводу прекрасной Дианы и ее кортежа женихов, отважных молодых людей, которые смело пускались в самые опасные приключения, чтобы быть достойными ее.
  
  В отсутствие Сириуса прибыли потерпевшие кораблекрушение, которых мы не ожидали. Население Кристалополиса внезапно удвоилось.
  
  Однажды, как раз когда солнце, ненадолго появившись, собиралось скрыться за выступами, расположенными к северо-западу от нашего острова, мы бросили последний взгляд на обширную полынью, пытаясь разглядеть Танцующую девушку, которая, как мы знали, была на экскурсии к архипелагу Отре под командованием Буазморена. Мы заметили ее, выпускающую клубы черного дыма из своей трубы и продвигающуюся с несвойственной ей медлительностью. Сначала мы подумали, что какая-то авария произошла с двигателем или его котлом, но, приглядевшись повнимательнее, увидели, что судно буксирует массу льда, похожую на льдины, которые обычно образуют стаи.
  
  Это пробудило наше любопытство, и Бог свидетель, что у нас открылись глаза.
  
  “Честное слово”, - сказал Ивон Козел. “Должно быть, у капитана была странная прихоть взять эту глыбу льда на буксир”.
  
  Нурригат издал восклицание и подтвердил, что может разобрать “людей”. Несколько минут продолжительного наблюдения продемонстрировали правдивость утверждения вегетарианца. Тогда мы испытали одну из тех эмоций, которые невозможно описать, настолько они спонтанны и так сильно трогают сердце.
  
  Потерпевшие кораблекрушение в окрестностях острова Элизе Реклю! Они могли быть только командой и пассажирами Сириуса! Если бы мы нашли этих новоиспеченных друзей, которыми мы дорожили еще больше после их отсутствия, живыми? О, как бы они были нам рады и как бы мы праздновали! Все страдания, лишения и невзгоды были бы забыты; они участвовали бы в нашем существовании, помогали надеяться и готовиться к будущему.
  
  Волоча за собой причудливые обломки, "Танцующая девушка" медленно приближалась, и в нескольких километрах от берега ее настигла темнота. Чтобы направить его ход, мы подожгли большие металлические емкости, наполненные маслом и жировой прослойкой, которые были привезены из Кристалополиса нашими самыми отважными ходоками. В конце концов, после двухчасового ожидания, при свете этих новых маяков китобой вошел во фьорд, и льдина, которую он тащил на буксире, села на мель на пологом склоне скалы, изъеденной приливом в виде ступеней.
  
  Высадка началась немедленно. "Танцующая девушка" пришвартовалась бортом, насколько это было возможно, и служила мостом, позволявшим потерпевшим кораблекрушение покинуть льдину и без особых трудностей сойти на берег.
  
  Я уже протянул руки и пробормотал несколько слов по-английски, чтобы поприветствовать Арчибальда Верпула и его спутников, но от неожиданности отступил назад. Причудливо одетые люди, говорящие на неизвестном языке, запрыгивали на скалу и смотрели на нас с мрачным страхом.
  
  “Господин профессор, ” крикнул мне Буазморен, “ я привез вам чукчей, которых мы нашли заблудившимися в море и перепуганными, которые, казалось, были обречены на самую ужасную участь”.
  
  “Капитан, - ответил я, - те, кого вы спасли, благословят вас, и мы все адресуем вам наши искренние поздравления”.
  
  “Позвольте мне присоединить свои поздравления к вашим, ” произнес новый голос на превосходном французском, - и поблагодарить вас за радушный прием”.
  
  Я думал, что стал жертвой сна. “Что вы говорите, месье?” Добавил я, совершенно сбитый с толку.
  
  “Я говорю, ” повторил неизвестный мужчина, “ что без помощи, которая подоспела так вовремя, мы были бы приговорены к смерти, и что благодарность, которую мы вам должны, будет длиться всю жизнь”.
  
  “Я рад. Месье, что наш уважаемый капитан спас соотечественника, и....”
  
  “Я не француз, месье”.
  
  “Но ваш язык... Чистота вашей дикции, ваш акцент....”
  
  “Я из страны, где изучают ваш язык и где для человека большая честь говорить на нем”.
  
  “С кем я имею честь говорить?” - Спросил я, кланяясь.
  
  “Месье, - ответил неизвестный, - меня зовут Никанор Дулгарин”.
  
  “Ваше имя указывает на то, что вы русский”.
  
  “Да. Я командовал корветом "Адмирал Врангель",{60} который Российское адмиралтейство отправило в летнюю экспедицию в Новую Сибирь. Я успешно выполнил часть научной миссии, которая была возложена на меня, когда фатальные события предоставили нам более веские доказательства.”
  
  
  
  XIX. НИКАНОР ДУЛГАРИН
  
  
  
  
  
  На данный момент я не стал требовать никаких дальнейших объяснений, справедливо полагая, что потерпевшие кораблекрушение предпочли бы сытную трапезу самой оживленной беседе. В любом случае, кроме Никанора Дулгарина, меня бы никто не понял. Все эти бедняги, как сказал мне Буасморин, были чукчами, то есть представителями населения, проживающего в части сибирского побережья, омываемой арктическими водами. Их было двадцать шесть, включая пятерых женщин, которых я сначала не различил, потому что их костюмы были так похожи на мужские. Таким образом, мы обзавелись двадцатью семью пастями, вооруженными огромными зубами. К счастью, у нас было достаточно еды, чтобы удовлетворить самый сильный аппетит.
  
  {61}Коммандер Дулгарин вкратце рассказал нам о превратностях судьбы, которые привели его и его спутников в наш район. Отправленный на остров Котельный, чтобы завершить исследования Анжу, Хеденстрема, Санникова и Кожевина и посмотреть, есть ли во внутренних районах окаменелая слоновая кость — или, что еще лучше, огромные груды бивней мамонта, которые иногда находят на островах Северного Ледовитого океана, — он обогнул мыс Дешнью в Беринговом море и прошел вдоль сибирского побережья на своем корвете до архипелага Лахов, более известного как Новая Сибирь.
  
  Встретив по пути группу чукотских рыбаков, он расспросил их и узнал, что их рыбалка была непродуктивной. Затем он предложил взять их на борт и использовать для обеспечения успеха своей миссии, зная, насколько полезными могут быть такие люди в стране, которая была почти неизвестна, но мало отличалась от той, в которой они жили. Сделка была быстро заключена, и двадцать один мужчина и пять женщин заняли свои места на борту адмирала Врангеля. К сожалению, корвету не удалось миновать южную оконечность острова Котельный; ледяной покров не раскололся, как они надеялись.
  
  Чтобы занять команду, Никанор организовывал экспедиции, командование которыми он доверил своим офицерам. Что касается его самого, то он отправился с чукчами исследовать северную окраину Котельного — или, скорее, островки, которые вдавались в море до острова Белкев, и на которых, как считалось, находились настоящие рудники ископаемой слоновой кости. Работа была тяжелой, но чукчи справились с ней на удивление хорошо, не побоявшись опасностей, с которыми они боролись с младенчества.
  
  Однажды полярный караван отваживается выйти на ледяной покров, чтобы достичь “острова”, который они видели вдалеке. На полпути с быстротой, ставящей в тупик метеорологическую науку, началась ужасная снежная буря. Пришлось остановиться, разбить лагерь на льду и ждать. Буря неистовствовала более семидесяти двух часов, а когда она прекратилась, на горизонте не было видно земли. Ледяное поле раскололось и унесло Дулгарина и чукчей, положение которых напоминало положение потерпевших кораблекрушение с Ганзы и Полариса,{62} у которого не было другого убежища, кроме льдины, затерянной в безбрежности моря.
  
  Дулгарин очень быстро понял, что обломок ледяного покрова, который нес его и его спутников, дрейфует на северо-запад. Теперь, в том направлении, карта была пуста; следовательно, это была неизбежная смерть. Как и все народы Востока, славяне несколько фаталистичны, и командир смирился с печальной участью, которую они предвидели, ибо в его глазах не теплилось никакой надежды на спасение. У чукчей были олени, снятые с нарт, и они служили им пищей.
  
  Почти два месяца ледяной поток шел своим чередом в неизвестность, крошась и раскалываясь, уменьшаясь с каждым днем под постоянным действием волн. Несчастные, которых тянуло на этом ледяном плоту, были подвержены всевозможным страданиям и всем тревогам, которые иногда доводят людей до жестоких крайностей. Они были готовы умереть от голода или начать есть друг друга, когда Танцующая Девушка столкнулась с ними и привела к нам.
  
  Никанор Дулгарин был крайне удивлен всем, что он увидел в Кристалополисе, и его восхищение выразилось в самых хвалебных выражениях. Чукчам показалось, что они внезапно перенеслись в другой мир. Глухой рев гейзера, пронзительный свист пара, вид нашей паровой машины, гул динамо-машин, делающих несколько сотен оборотов в минуту, и яркий электрический свет - все это казалось им чудесным и одновременно внушало суеверный страх, который приводил их в ужас. Они не осмеливались колебаться или есть, и потребовалось все веселое настроение моряков, чтобы успокоить их и заставить немного подкрепиться. Однако они чудесно справились с этой задачей, проглотив несколько ломтиков сала и несколько чашек тюленьего жира.
  
  Одно доверие требует другого, и мы были вынуждены рассказать обо всех наших приключениях русскому офицеру. Эпизод с "Сириусом" заинтересовал его, и, как и мы, он был поражен тем, что мы не видели ни малейших признаков американского парохода. Опять же, как и мы, он понимал, что репатриация станет практически невозможной, если Сириус будет потерян со всем экипажем или не вернется на остров Элизе Реклю.
  
  “Что с вашим корветом, коммандер?” Спросил я с понятным любопытством. “Разве ваш корабль не отправился на поиски вас?”
  
  “У меня нет иллюзий на этот счет, ” ответил Никанор Дулгарин, “ поскольку ни один офицер на борту не предположит, что я находился во власти льдины. Они, несомненно, считают, что я заблудился в горах острова Котельный, и все их поиски будут предприняты в этом направлении. В любом случае, "Адмирал Врангель" не был снаряжен для длительного похода, и как только было установлено, что мы с чукчами исчезли, не оставив никаких следов, и всякая надежда найти нас была потеряна, корвет вернулся бы по маршруту, по которому он следовал, пока я командовал.”
  
  Эта гипотеза, безусловно, была наиболее рациональной, и к нашим сожалениям добавилось горькое разочарование. Только Магерона и Люссака слова Дулгарина не тронули, поскольку они возлагали все свои надежды на знаменитый недавно спроектированный стеклянный корабль. Они подтвердили, что их планы реализованы, что верфь скоро будет открыта и что их идея, наконец, обретет форму.
  
  Ознакомленный с проектами моего бывшего школьного товарища, русский офицер одобрил их под предлогом того, что он предпочел бы попробовать что-нибудь, чем позволить себе впасть в уныние, но он не смел рассчитывать на успех.
  
  Чтобы поселить чукчей, необходимо было внести некоторые изменения в расположение города. Это заняло неделю, и наши гиперборейцы по достоинству оценили ту легкость, которую это им обеспечило. Пять новых мезонетов, примыкающих к стене и оборудованных всем необходимым, украсили нашу главную улицу. Командир занялся обустройством своих товарищей по несчастью с заботой, которая завоевала наше уважение.
  
  “Прежде всего, ” сказал он мне, - позаботься о том, чтобы чукчи не стали вялыми от безделья. Я знаю своих людей; когда они охвачены необходимостью, их нелегко удержать, и они становятся неутомимыми, но если завтрашний день обеспечен, они живут в безрассудном оцепенении и могут дать очки ”Лаццарони" в состязании безделья ".{63}
  
  “Разве вы не будете заботиться о них, коммандер, и присматривать за ними ежедневно?”
  
  “Не бесконечно”.
  
  “Не Потрудитесь ли вы объяснить, коммандер?”
  
  “Став вашим гостем и желая выразить свою благодарность за оказанный прием, я решил отправиться на поиски Сириуса”.
  
  “Увы, коммандер, боюсь, что ваши усилия окажутся бесплодными. Мы приложили все усилия, чтобы найти пароход, и сделали это в сезон, не благоприятствующий экскурсиям. На что вы надеетесь, когда приближается зима, которая обрушится на арктические регионы со своей неумолимой суровостью?”
  
  “Я надеюсь добиться успеха именно потому, что приближается зима?”
  
  “Как же так?”
  
  “То, что вы рассказали мне об оригинальности Арчибальда Верпула и смелости капитана Джаспера Кардигана, ясно указывает на то, что эти люди серьезно относились к своей роли исследователей Арктики. У них есть шанс продвинуться к полюсу только весной или летом, и именно тогда вы отправились на их поиски. Очевидно, что вы не смогли бы их найти, так как они удалялись все дальше по мере того, как вы их преследовали. Как только объявила о себе зима и путь на север был перекрыт ледяным покровом, "Сириусу" пришлось бы отступить. Зачем Верпулу и Кардигану подвергать дочь первого и невесту второго всем невзгодам зимовки посреди Северного Ледовитого океана? Слава, к которой они стремятся, не может оправдать фатального упрямства, которое вообще не могло послужить их проектам. Они развернулись и подошли как можно ближе к острову Элизе Реклю ”.
  
  “Ваши выводы совершенно логичны, коммандер, но теперь, когда долгая и мрачная ночь вот-вот распространит свою тьму на полярные регионы, а бури и холод усиливаются вдвое, каких результатов вы надеетесь добиться?”
  
  “О, я долгое время жил в гиперборейских землях, и я знаком с Ледниковым океаном. Я возьму несколько своих чукчей — самых крепких и устойчивых к усталости — и с их помощью найду Сириус.”
  
  “Я бы очень хотел этого, коммандер, и у меня нет полномочий давать вам советы, но я рекомендую вам проявлять крайнюю осмотрительность. Другой Танцовщицы, которая заберет тебя, больше не будет.”
  
  “Не волнуйся. Больше нет страха фрагментации, и я не буду выходить за определенные рамки. Сначала я отправлюсь на крайнюю северную оконечность острова Элизе Реклю, а затем, в зависимости от обстоятельств, приму решение.”
  
  “Когда вы отправляетесь, коммандер?”
  
  “Как можно скорее. Я намерен воспользоваться последним проблеском сумерек и надеюсь, что наши приготовления будут быстро завершены ”.
  
  “Наши наилучшие пожелания будут сопровождать вас, коммандер”.
  
  “Заранее благодарю вас, месье профессор”.
  
  Отважного коммандера Фулгарина сопровождали не только наши добрые пожелания, но и наши люди — по крайней мере, некоторые из них. Я говорю о четырех жителях Кристалополиса, которые оторвались от великолепия нашего города, чтобы отправиться в путь. Я был одним из них; трое других были Ивон Козел, Эдгард Помероль и Гаспар Терраль.
  
  Последний из названных не отказался от своей мизантропии и по-прежнему жил обособленно, но его достоинство, вежливость и выражение скорби, запечатленные на его лице, вызывали наше уважение. Мы догадывались о душевных страданиях старика и восхищались благородной покорностью, с которой он поддерживал их. С его губ никогда не срывалось ни одной жалобы. Он попросил разрешения отправиться с нами, заверив, что достаточно силен, чтобы выдержать усталость от предполагаемой экспедиции. Никто из нас не осмелился отказать в просьбе нашему угрюмому спутнику, которого приняли без энтузиазма, но и без отвращения.
  
  Что касается меня, то после зрелого размышления я решил помочь Никанору. В случае успеха я не хотел, чтобы лауреата Коммерческого географического общества Южного Запада можно было обвинить в невыполнении моих обещаний. Разве я не взял на себя обязательства в отношении Теста Аделины? Никаких колебаний, насколько это допустимо, и с моей стороны было бы недостойно позволить новичку и иностранцу присвоить всю заслугу в спасении ее и персонала Сириуса. Эдгард Помероль одобрил мои наблюдения и заявил, что пойдет со мной. Ивон Козел присоединился к нам спонтанно, под предлогом того, что он “мой помощник” и что он должен сопровождать меня повсюду, куда бы я ни пошел.
  
  Все необходимое для нашей экскурсии было погружено на четыре нарты, две из которых тянули северные олени, а две - собаки. Взяв десять чукчей, выбранных из числа самых опытных, мы отправились в путь под руководством Дулгарина.
  
  За исключением побережья, на котором мы высадились, района гейзеров, берегов фьорда, равнины, по которой растекалась лава Шрейдера, и окрестностей Кристалополиса, мы относительно мало знали об острове Элизе Реклю, и я был рад исследовать его не только как любознательный человек, но и как географ, желающий открыть неизвестную землю научному миру. Однако, изучив неблагодарную почву, столкнувшись с этой засушливой и пустынной природой, я убедил себя, что мы обнаружили не совсем Эльдорадо. Более ужасной картины запустения никогда не представало моим глазам, привыкшим к ужасающим пейзажам Шпицбергена и зловещим аспектам ледяного покрова.
  
  Насколько позволяли неровности голой скалы и лед, нагроможденный на всех склонах, мы ехали прямо вперед, команды быстро тащили сани. Этапы нашего путешествия были короткими, поскольку мы сталкивались со многими препятствиями, для того чтобы их избежать или преодолеть, требовалось много времени и всей нашей энергии. Наконец, после шести дней усталости, при достаточной поддержке, мы достигли северной оконечности острова. Мы оценили пройденное расстояние примерно в двадцать миль.
  
  Конечная остановка острова Элизе Реклю представляла собой мыс высотой около четырех метров над уровнем моря, сложенный долеритами. Я назвал его мысом Фонсен в честь выдающегося профессора, который был одним из основателей Общества географии Бордо и который до сих пор является почетным президентом.{64}
  
  Мы установили нашу палатку из оленьей шкуры на кульминационной точке мыса и, воспользовавшись слабым светом последних полярных дней, навели бинокль на периметр горизонта. Увы, мы абсолютно ничего не обнаружили. Насколько хватало глаз с помощью наших лучших оптических приборов, не было видно ничего, кроме бесконечного ледяного поля, усеянного гигантскими льдинами и торосами, ощетинившимися угрожающими остриями.
  
  Для Никанора Дулгарина мыс Фонсин стал его штаб-квартирой. Он никогда не отдыхал в течение двадцати четырех часов без того, чтобы не исследовать очертания острова, воображая, что Сириус мог укрыться в каком-нибудь заливе, скрытом от наших глаз очертаниями земли. Несколько раз он смело выходил на ледяной покров, мужественно встречая опасности, которым уже не раз подвергался. К счастью, полынья, либо потому, что она отступила перед вторжением паковых льдов, либо потому, что она не простиралась до северной оконечности острова, находилась в нескольких километрах от него, и в то время разрыв был маловероятен. Напротив, зима становилась значительно суровее. Мы заметили, что лед становится толще и что редко разбросанные лужицы воды исчезают.
  
  Мы догадались, что, хотя он и не утратил своей лихорадочной активности, Дулгарин начал падать духом. После недели по-настоящему смелых экскурсий он сказал нам, что на данный момент отказался от попыток найти Сириус и что лучше всего вернуться в Кристалополис. Это решение было встречено с радостью, которую мы и не пытались скрыть.
  
  Был октябрь, и солнце появлялось лишь на короткое время. Прежде чем оно полностью скроется от наших глаз примерно на четыре месяца, мы хотели еще раз взглянуть на него и попрощаться с ним окончательно. Мы собрались на самой выдающейся части мыса Фонсин и окинули взглядом горизонт. Удивительно, но небо в тот день было необычайно чистым, а атмосферу не нарушал ни малейший ветерок. Казалось, природа в последний раз демонстрирует кокетство, прежде чем ее поглотит долгая ночь. Раздутый диск яркой звезды, казалось, касался поверхности облака и погружался в него.
  
  “Господа, это Сириус!” - воскликнул запыхавшийся Эдгард Помероль.
  
  “Где?” спросили мы хором.
  
  “Там! Там!”
  
  И рука моего бывшего ученика указала на точку на горизонте, где мы ничего не могли различить, потому что солнце исчезло почти внезапно, и яркий свет сменился нерешительным.
  
  Воспользовавшись сгущающимися сумерками, мы внимательно вгляделись в указанное место, но в объективы наших объективов не было видно ни корпуса корабля, ни такелажа.
  
  “Вы уверены, что видели пароход?” Спросил Дулгарин.
  
  “Да”, - без колебаний ответил Эдгард Помероль.
  
  “Ты все еще видишь это?”
  
  “Нет”.
  
  “Как вы объясните его внезапное исчезновение?”
  
  “Тем фактом, что солнце село”.
  
  “Однако света все еще достаточно, чтобы разглядеть корабль, ” сказал я в свою очередь, “ каким бы далеким он ни был - если только он внезапно не затонул в морской пучине”.
  
  “Я видел Сириус не в море”.
  
  “Тогда где же это было?”
  
  “В небе”.
  
  У меня возникло искушение пощупать пульс Эдгарда Помероля, чтобы убедиться, что он не был подвержен какому-нибудь приступу безумия.
  
  “Я тоже это видел”, - добавил Гаспар Терраль.
  
  “Тоже в небе?”
  
  “Да”, - серьезно ответил мизантроп.
  
  Я думал, что мой бывший ученик и Гаспар Терраль пытаются посмеяться надо мной. Однако последний вряд ли был в игривом настроении, и я знал, что его характер не располагает к шуткам. Тем не менее, я уже собирался горячо ответить, когда Никанор Дулгарин опередил меня и спросил: “Вы отчетливо разглядели корабль в воздухе?”
  
  “Да”, - ответили Эдгард Помероль и Гаспар Терраль. “Все было перевернуто”.
  
  “Господа, ” сказал русский офицер, “ сомнения больше недопустимы: корабль заключен в ледяной покров. Это Сириус? Мы скоро узнаем”.
  
  Я сразу все понял.
  
  Эдгард Помероль и Гаспар Терраль только что стали свидетелями полярного миража. Сколько раз за время моего преподавания я объяснял это любопытное явление, связанное с разницей в плотности между слоями атмосферы, когда она спокойна? Но ничего — абсолютно ничего — не пришло мне в голову в ответ на утверждение двух моих спутников, столь же убежденных, как и я, в том, что они были жертвами психического отклонения. Доверьтесь ученому!
  
  Я внезапно вспомнил многочисленные примеры, приведенные во всех трактатах по метеорологии, в основном один, приведенный знаменитым китобоем Скорсби:{65}
  
  “Мы уже наблюдали подобные явления, но это особенно отличалось четкостью изображения, несмотря на большое расстояние от корабля. Контуры были настолько четко очерчены, что, посмотрев на изображение в бинокль, я различил детали мачт и корпуса судна и узнал в нем корабль моего отца "Слава". Сравнив наши бортовые журналы, мы обнаружили, что находимся на расстоянии 55 километров друг от друга, то есть в 31 километре над горизонтом и далеко за пределами видимости.”
  
  
  
  XX. НА ЛЕДЯНОМ ПОКРОВЕ
  
  
  
  
  
  С таким выдающимся человеком, как Никанор Дулгарин, принятие решительных решений никогда не требует много времени.
  
  “Господа, ” сказал он нам, - о возвращении в Кристалополис больше не может быть и речи. Корабль, вероятно, терпит бедствие в нескольких днях пути отсюда, и мы были бы трусами и преступниками, если бы он не попытался ей помочь. Имею честь сообщить вам, что я отправлюсь в путь через несколько часов ”. Его речь была слишком выразительной, чтобы ее неправильно поняли.
  
  “Это хорошо, коммандер”, - сказал я. “Идите ... и мы пойдем с вами”.
  
  “Господа, ” сказал Дулгарин, - я знал, что ваше сотрудничество гарантировано”.
  
  “Ведите нас, коммандер”, - вмешался Эдгард Померол. “У вас есть опыт работы на ледяном покрове. Рассчитывайте на нашу преданность”.
  
  “Коммандер”, - Ивон Козел счел своим долгом добавить на своем моряцком языке, - “Идите, куда вам заблагорассудится ... Мы будем следовать за вами по пятам”.
  
  “Я очарован вашими добрыми намерениями, господа”, - заключил Дулгарин. “Я подтверждаю, что наши совместные усилия победят все опасности”.
  
  После нескольких часов отдыха мы отправились в путь.
  
  Как только мы преодолели первый километр ледяного покрова, мы осознали полную бесполезность северного оленя. Мы вернулись на мыс Фонсин и оставили их вместе с двумя санями под охраной четырех чукчей и Гаспара Терраля. Последний отчаянно хотел сопровождать нас, но мы продемонстрировали ему, что он будет более полезен для нас, оставаясь на суше, и сможет прийти нам на помощь, если мы окажемся в бедственном положении. Мы наскоро построили снежную хижину для пятерых мужчин, которые должны были остаться на мысе Фонсин, и Никанор Дулгарин дал мудрые рекомендации чукчам. Гаспар Террал пообещал привести нам помощь, если наше отсутствие затянется. Зная, что наши спутники хорошо защищены, хорошо обеспечены оружием и припасами, мы снова двинулись в путь по бескрайней ледяной равнине.
  
  Что за путешествие! Какая усталость! Какие страдания! Ни одна из перипетий, неотделимых от полярной экскурсии, не обошла нас стороной. Чтобы сменить собак, почти измученных и часто непослушных, нам пришлось впрячься в сани и тянуть изо всех сил — с радостью, когда поверхность льда была почти однородной, хотя это обстоятельство было исключительным, и нам приходилось тащить наши повозки вверх по самым крутым склонам силой наших рук. Временами мы проваливались по пояс в снег и смогли освободиться только после значительных усилий. Я не буду останавливаться на порывах резкого ветра, который обжигал наши лица, снежных бурях, которые ослепляли нас, густых туманах, которые пропитывали нашу одежду, или холоде, который пронизывал до мозга костей.
  
  Добавьте ко всем этим сериям отчаянное однообразие сумерек и ночи, и вы сможете оценить, насколько трудным и часто опасным было наше продвижение, почти неизменно извилистое в своей медлительности. С обходами, зигзагами и подъемами мы иногда продвигались на шесть-восемь километров после двенадцатичасового марша.
  
  Отражение снега было почти единственным источником света в мрачной империи Джека Фроста, как говорят англичане, и нас захлестнули самые зловещие впечатления. Даже чукчи не избежали влияния ужасных условий, в которых мы сражались. По сравнению с бескрайними паковыми льдами их сибирская тундра казалась настоящим Раем.
  
  Мы шли дальше, по-прежнему двигаясь прямо вперед, и ни один корабль не появился перед нами. Нашими мыслями овладели сомнения, и мы всерьез задумались, не могли ли Эдгард Помероль и Гаспар Терраль стать жертвами какой-нибудь обманчивой галлюцинации. Потребовались энергичные и неоднократные утверждения моего бывшего ученика, чтобы убедить нас продолжить нашу экскурсию.
  
  Иногда я испытывал недостойное ослабление мужественных решений, которые я принял в присутствии Никанора Дулгарина, и я понимал, насколько героическими были эти доблестные исследователи приполярных регионов, которые, не имея никаких других мотивов, кроме любви к науке, смело шли навстречу опасностям и выдерживали испытания, о которых чтение их историй может дать лишь очень смутное и очень слабое представление. На мой взгляд, они намного превосходят всех прошлых, настоящих и будущих завоевателей, какими бы великими, превосходящими и достойными восхищения их ни считали.
  
  После того, как мы изнуряли себя в течение двенадцати часов, мы проглатывали несколько глотков пеммикана или бисквита, замоченного в небольшом количестве кофе, и я чувствую себя вялым в нашей палатке, поспешно поставленной нашими чукчами. Надежда покинула меня, и без бдительности и заботы, расточаемых Ивон Козел, которая заботилась обо мне с самой преданной преданностью, я думаю, что я бы умер.
  
  Однако мой мателот был крепким парнем, который, по его словам, “видел гораздо худшее”, и его выносливость была поразительной. Последним ложась спать, первым вставая, он позаботился о готовке, сварил кофе и поразил самого Дулгарина своей активностью и срочностью. Приняв меня за доверенное лицо, он иногда спрашивал меня, по-прежнему ли он разговаривает во сне, и мой отрицательный ответ, казалось, очень радовал его.
  
  “Это потому, что я забыл, - сказал он мне, - а забвение приносит облегчение”.
  
  Что касается меня, я прекрасно знал, что мой сон почти не нарушался, но перед сном я подумал о прошлых трудностях и о тех, которые все еще ожидали нас до открытия "Сириуса". Я проклял свои обещания и печально пробормотал: “О, тест Аделины!”
  
  И я услышал, как Эдгард Померол сказал шепотом: “О, Диана Верпул!”
  
  Наконец, после четырнадцатидневного марша — я имею в виду “дней” в эвфемистическом смысле, поскольку солнце так и не появилось над горизонтом, — мы упали, измученные, на снег, затвердевший при температуре в двадцать восемь градусов ниже нуля. Пока чукчи разбивали лагерь, Никанор Дулгарин издал восклицание.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Свет! Я только что видел свет. Смотри....”
  
  В темноте действительно сиял свет, мерцающий, как будто его колыхал легкий ветерок. О, как мы поняли тогда радость Пети Пусе, когда, заблудившись в темном лесу со своими шестью братьями, он обнаружил на верхушке дерева далекий отблеск света, предвещавший появление жилища.
  
  Мы пустились в путь как сумасшедшие, натыкаясь друг на друга и на все выступы льда, падая и снова вставая, всегда продвигаясь вперед, преследуемые собаками, которые резвились вокруг нас, воя и непочтительно бегая у нас между ног. Мы боялись увидеть, как свет, который вел нас, исчезнет в любой момент.
  
  Наконец, в тени обозначился силуэт корабля, приподнятого над торосами и слегка накренившегося набок.
  
  “Кто там идет?” - крикнул чей-то голос по-английски.
  
  “Это мы, это мы!” - ответил Эдгард Помероль на том же языке.
  
  “Кто?” - повторил его голос. “Кто ты?”
  
  “Отряд из экипажа "Ламберта", отправленный на поиски "Сириуса". Этот корабль - ”Сириус"?
  
  “Да”, - ответил голос.
  
  Сразу же мы услышали большой переполох внутри парохода: призывы и возгласы удивления. За меньшее время, чем мне потребовалось, чтобы написать это, палуба заполнилась людьми, которые окликали нас и радостно приветствовали.
  
  “Это действительно вы, друзья?” - крикнул Арчибальд Верпул. “Добро пожаловать, мы вас не ждали. Благословляю вас за величие вашего сердца и ваше мужество, ибо они, должно быть, понадобились вам, чтобы добраться до нас. Скоро мы будем общаться более непринужденно. Взбирайтесь, взбирайтесь. Давайте, ребята, зажгите для этих джентльменов и поднимите лестницы.”
  
  Было зажжено несколько факелов, и при их мерцающем свете Эдгард Померол, Никанор Дулгарин, Ивон Козел и я поднялись на "Сириус", опередив чукчей, которые отваживались подниматься по лестницам только с суеверной робостью. Вид корабля, изолированного в паковых льдах, поразил их воображение каким-то иррациональным ужасом. Поскольку северный ветер яростно жалил нас и подвергал опасности наше носовое превосходство, мы спустились на нижнюю палубу, превращенную в просторное помещение, обогреваемое огромной фаянсовой печью.
  
  Ко мне тут же протянулась рука. “Я ожидал вас, профессор. Я был убежден, что вы не обманете моего доверия”. Со мной разговаривала Аделина Тест.
  
  Я выпрямился с большей гордостью, чем капитан, одержавший победу в рукопашном бою, и ответил: “Ах, мадам, чтобы сдержать свое слово, я бы прошел весь путь до Северного полюса, если бы это было необходимо”.
  
  “Спасибо вам”, - просто сказал знаменитый вояжер.
  
  Диана Верпул и Зенобия Дип также пришли поздравить нас. Затем настала очередь женихов, офицеров и моряков, но капитана Джаспера Кардигана мы не увидели.
  
  После первых нескольких минут, посвященных возобновлению знакомства, я представил Никанора Дулгарина.
  
  “Месье Верпул, - сказал я руководителю американской экспедиции, - Поблагодарите этого храброго офицера, который задумал, подготовил и руководил экспедицией, которая, к счастью, достигла Сириуса”.
  
  “Мистер, ” сказал Верпул, поворачиваясь к Никанору Дулгарину, “ янки не очень хорошо умеют показывать свое восхищение, но они любят храбрых людей”.
  
  “Сэр, - ответил Дулгарин по-английски, - французы, которым я обязан своей жизнью, вызвали у меня острое желание познакомиться с вами и войти в число ваших друзей”.
  
  “Пожмите друг другу руки, коммандер”, - продолжил американец с откровенной поспешностью. “Мы уже старые друзья, поскольку так хорошо понимаем друг друга”.
  
  Никанор Дулгарин и Арчибальд Верпул тепло пожали друг другу руки.
  
  Я не буду описывать радушный прием, оказанный нам. Чукчи стали объектом самого деликатного внимания. Наших собак обильно кормили.
  
  Когда мы опустошили несколько бутылок хорошего французского вина, языки развязались и возбудились от многословия. Когда мы рассказали историю демонтажа и затопления Ламберта, нашей первой зимы, открытия гейзеров и вулкана, строительства стекольного завода, создания Кристалополиса, бурения скважин, которое предоставило в наше распоряжение неизвестные силы недр Земли, и всех чудес нашего города, мы встретили недоверие, но Арчибальд Верпул пришел в восторг.
  
  “Что?” - воскликнул он. “Ты все это натворил! Никогда — нет, никогда — ничего подобного не видели с момента сотворения мира. Я оставляю вам свою долю суверенитета над островом, который мы открыли вместе, ибо вы преобразили его. Воистину, вы его короли - или, лучше, духи-покровители!”
  
  Мы, в свою очередь, хотели узнать больше об "Одиссее Сириуса", и вопросы неустанно следовали один за другим у нас на устах. Мы узнали, что пароход после серии аварий и инцидентов, характерных для всех полярных экспедиций, достиг восемьдесят второй параллели, и американцы по праву гордились этим результатом, который, однако, не удовлетворил Джаспера Кардигана.
  
  “Маркхэм и Локвуд пошли дальше”, - сказал он. “Я хочу превзойти их”.
  
  “И ваше имя, ” воскликнул Арчибальд Верпул в порыве энтузиазма, который был фундаментален для его натуры, “ будет блистать славой, приумножит величие Соединенных Штатов, но что касается меня...”
  
  Взволнованный судомонтажник не успел развить свою мысль до конца, но выразительный взгляд, брошенный в сторону мисс Дианы, сказал больше, чем самая красноречивая речь.
  
  Таким образом, Джаспер Кардиган отбыл в сопровождении нескольких решительных людей, нагруженный провизией на шестьдесят дней на двух санях, запряженных двадцатью собаками. С тех пор его никто не видел.
  
  “Так ты бросил капитана Кардигана?” Я спросил Аделину Тест.
  
  “Нет”, - ответил путешественник. “Я боюсь, что он мог пасть жертвой своей смелости. Когда он отправился на север, мы дали ему все рекомендации, которые советует соблюдать благоразумие в подобных обстоятельствах. ‘Если я не вернусь к началу сентября, - сказал он нам, - не ждите меня больше’. Эти слова произвели на меня такой же эффект, как похоронный звон, и меня охватили самые дурные предчувствия. Он заставил мистера Верпула пообещать, что он примет С Сириуса возвращаемся в полынью, поскольку зимовка на восемьдесят втором градусе широты могла подорвать прочность парохода и здоровье экипажа.”
  
  “Все, что вы мне рассказали, мадам, напоминает подготовку к самоубийству. Джаспер Кардиган, несомненно, намеревался умереть, когда уходил от вас. Почему он взял с собой людей, волею судьбы призванных разделить его печальную судьбу? Ваш герой, мадам, вероятно, бесчувствен, с радостью отдающий жизни беднягам, привязанным к нему по долгу службы, в качестве пищи для своего эгоизма.”
  
  “Нет, я не верю, что эта адская идея пустила корни в его голове. Почему он желал смерти людям, которые были ему фактически незнакомы? Пока он был абсолютным хозяином на борту "Сириуса", он мог бы найти сотню возможностей погубить нас всех, если бы захотел.”
  
  “Человеческое сердце такое причудливое! Кто знает, возможно, капитан почувствовал бы жалость при виде мисс Дианы, которую он, возможно, любил ...?”
  
  “В таком случае Джаспер Кардиган предпринял свою экспедицию, чтобы показать, что он не остановится ни перед чем, чтобы заслужить мисс Диану. Вы говорите с женщиной, профессор, а любая женщина знает о таких вещах больше, чем самый образованный географ. Если бы капитан был послушен чувствам, которые вы ему приписываете, он бы принял сотрудничество своих соперников, которые, я могу вас заверить, предложили бы это спонтанно. Возможно, однажды мы узнаем, как он и его отважные товарищи погибли ... измученные усталостью и голодом на поле чести, окружающем Полюс, на котором человечество может насчитать так много прославленных мучеников ”.
  
  “Были ли у вас какие-нибудь новости о Джаспере Кардигане после его отъезда?”
  
  “Нет”.
  
  “Вас сильно беспокоит его судьба на борту "Сириуса”?"
  
  “Очень многое”.
  
  “Кто-нибудь отправлялся на его поиски?”
  
  “Да. Благодаря мистеру Верпулу было организовано несколько экспедиций. В них принимали участие женихи мисс Дианы. Насколько это было возможно, они шли по следам того, кем командовал Джаспер Кардиган. Увы, они вернулись, ничего не увидев, ничего не обнаружив.”
  
  “Были ли в этих экспедициях приняты все меры предосторожности, необходимые для оказания эффективной помощи Джасперу Кардигану и его спутникам?”
  
  “Конечно. Пирамиды из камней с консервированными продуктами были возведены на старых ледниках палеокристаллического периода — морском льду, который никогда не тает и, вероятно, существует тысячи лет. Некоторые из наших экспедиций оставили одежду, одеяла и медикаменты - все необходимое путешественникам, оказавшимся в отчаянном положении. Излишне говорить, что были оставлены краткие, но четкие заметки о маршрутах, которым нужно следовать, о размещении запасов продовольствия в пирамидах из камней. Если Джаспер Кардиган или кто-либо из его товарищей найдет одну из пирамид, он сможет вернуться к нам, не испытывая дальнейших лишений.”
  
  “Я признаю, мадам, что на борту ”Сириуса" было сделано все возможное, и если капитана не удалось спасти, то это потому, что любая помощь стала бесполезной".
  
  “Я боюсь, что так ... но поскольку в глубине наших сердец оставались сомнения, мы приняли дополнительные меры предосторожности. Появились признаки зимы, и канал, который позволял нам проходить, сузился и с каждым днем становился все более засоренным. Нам срочно нужно было возвращаться на юг, если мы хотели избежать заточения в ледяном покрове вдали от какой-либо земли или какой-либо помощи. На чудовищной льдине, которая, казалось, была приварена ко дну моря, настолько неподвижной она оставалась, обрамленная паковым льдом, мы соорудили пирамиду из камней, снабженную провизией лучше, чем остальные, а также лодкой с парусом, большим запасом угля, санями, горящим спиртом — короче говоря, всем необходимым, чтобы потерпевшие кораблекрушение могли перезимовать во льдах четыре или пять месяцев или продолжить свой поход. Затем мы ушли, и через определенные промежутки времени, там, где лед казался нам более плотным, мы устанавливали другие пирамиды. Между восемьдесят второй параллелью и точкой, в которой Сириус был вынужден остановиться, потому что все выезды были закрыты, у нас осталось шесть складов.
  
  “Позвольте мне поздравить вас, мадам”.
  
  “Поздравь меня? Почему?”
  
  “Если благодаря какой-то чрезвычайной случайности капитан Кардиган будет спасен, он будет обязан вам своей жизнью”.
  
  “О!” - сказал любезный вояжез, краснея. “Я не совсем новичок в рекомендуемых мерах, но все заслуги не мои. На борту "Сириуса” мы были единодушны в желании испробовать все, чтобы спасти наших товарищей."
  
  “Я верю в преданность всего персонала Сириуса, но я убежден, что ваш был самым умным, самым абсолютным и, одним словом, самым женственным. Командовал не отец мисс Дианы, а вы. А с таким лидером, как вы, мадам, мало что остается, на что необходимо обращать серьезное внимание.”
  
  “Очевидно, что вы француженка, ” со смехом ответила Аделина Тест, - и что вы не можете разговаривать с женщиной, не осыпая ее лестью. Когда мы вернемся на остров Элизе Реклю, я стану для тебя Семирамидой Кристалополиса.”
  
  “Я надеюсь на это”, - ответил я тем же тоном, - “Потому что вы дадите нам сады более или менее в подвешенном состоянии, как в Вавилоне. Это именно то, чего нам больше всего не хватает в нашем городе из стекла: немного зелени и немного цветов.”
  
  
  
  XXI. ПОЛЕЗНОЕ И ПРИЯТНОЕ
  
  
  
  
  
  Мы оставались на борту "Сириуса" около недели, и все, от Арчибальда Верпула до матроса самого низкого ранга, прилагали все усилия, чтобы сделать наше существование как можно более приятным.
  
  {66}Однако необходимо было принять решение и отказаться от прелестей Капуи. Конечно, суровость зимы усиливалась, но она обеспечивала большую безопасность на обратном пути, поскольку снег затвердевал, а паковый лед несколько выравнивался под покрывавшей его ослепительной мантией. Только безжалостная ночь была против нас, и нам пришлось ждать, пока на небе взойдет луна, чтобы осветить наше шествие. В этих высокогорных широтах наш спутник излучает довольно яркий свет, когда не образуется завесы тумана или облаков.
  
  Было решено, что с нами отправятся три матроса, квартирмейстер и Леандер Мелвил. Леандер Мелвил был женихом, поэтические рассуждения которого Аделина Тест оценивала с определенной долей иронии. Тем не менее, я был рад иметь его в качестве компаньона, потому что он очень хорошо говорил по-французски и был очень хорошим собеседником, когда представлялась такая возможность. В любом случае, я всегда питал слабость к людям, которые докучают музе. Как и нищие, поэты - счастливые личности. Разве у них нет иллюзий, которые заставляют забыть о жизненных невзгодах?
  
  Прежде чем мы покинули Сириус, Арчибальд Верпул, Аделина Тест, Никанор Дулгарин и я приняли несколько разумных мер для обеспечения того, чтобы общение между нами было как можно более частым. Вряд ли можно было думать о частых переездах с острова Элизе Реклю на Сириус, пока длилась полярная ночь, но случайные отряды, отправлявшиеся с парохода и мыса Фонсен, могли встретиться друг с другом на полпути, примерно в двадцати пяти километрах от места отправления - ведь расстояние между Сириусом и островом составляло едва ли дюжину лиг.
  
  Кроме того, Арчибальд Верпул сказал нам, что, как только лед начнет таять, он подведет корабль поближе к нам и попытается достичь полыньи. Мы настоятельно рекомендовали ему воспользоваться первой оттепелью, поскольку избавление от ужасных ледяных тисков означало спасение не только для него, но и для всех нас. Не будучи чрезмерно пессимистичным, я был достаточно слаб, чтобы поверить, что "Сириус" будет для нас гораздо полезнее, чем знаменитый стеклянный корабль Магерона.
  
  Наконец, мы отправились в путь, встреченные радостными приветствиями всего персонала парохода и заваленные рекомендациями и добрыми пожеланиями успеха в нашем обратном путешествии. В бледном небе луна освещала местность у самого горизонта; затвердевший снег хрустел у нас под ногами и на расстоянии принимал вид поля, усыпанного алмазной крошкой. Неглубокие борозды, оставленные санями, напоминали кильватерный след лодки на фосфоресцирующем море. Зрелище было поистине прекрасным, но температура в двадцать градусов ниже нуля немного подпортила его для нас.
  
  Однако этот холод в тихую погоду под чистым небом благоприятствовал нашему продвижению. Наш маршрут был более ровным, собаки тянули упряжь с меньшим трудом, сани скользили более плавно, и мы продвигались вперед с большей бдительностью и уверенностью. Я не претендую на то, чтобы подразумевать, что мы продвигались вперед без помех, но то ли потому, что мы были лучше знакомы с паковыми льдами, то ли потому, что были более закаленными в боях, мы преодолели расстояние за шесть дней, которое изначально заняло у нас четырнадцать.
  
  Когда мы прибыли на мыс Фонсин, нас встретили не только Террал и чукчи, которых мы оставили с ним, но и Сибадей, Дагенез, Рибард и пятеро моряков. Обеспокоенный нашим длительным отсутствием, Магерон отправил отряд на север острова со специальной миссией по нашим поискам. Гаспар Терраль рассказал им о почти чудесном открытии Сириуса в лазури неба, о нашем поспешном отъезде и нашем желании поскорее попасть на пароход. Новоприбывшие быстро построили снежную хижину рядом с той, что уже стояла там. Плохая погода держала их взаперти в этом редуте в течение нескольких дней; они собирались предпринять экскурсию на ледяной покров, когда мы появились снова. Поскольку нам нужно было отдохнуть, рядом с первыми двумя были возведены еще три хижины, чтобы укрыть нас от холода и шквалов.
  
  Наш импровизированный лагерь быстро прошел боевое крещение. Рибар, который часто слышал, как я хвалебно отзывался о месье Марке Мореле, президенте Общества географии Юга Запада, назвал наши пять хижин Морэльвиллем. Позже это название было англизировано и в устах американцев стало Маурел-Сити. Мы решили не слишком затягивать наше пребывание в ”городе", который не предлагал особых удобств, и после заслуженного отдыха в сорок восемь часов мы водрузили французский флаг на самой передовой оконечности мыса Фонсен и отбыли.
  
  Как всегда, Никанор Дулгарин шел во главе и вел нас с уверенностью, мастерством и доблестью, которые поразили нас. Мы быстро продвигались вперед и через четыре дня после отъезда из Морэльвилля были в Кристалополисе.
  
  Наши товарищи приветствовали нас, само собой разумеется, самыми живыми проявлениями радости. Но кто мог бы описать удивление — или, скорее, восхищенное оцепенение — Линдера Мелвила и американских моряков? Восторженное "ура", которое они хотели произнести в честь чудес, открывшихся их глазам, застряло у них в горле, и на несколько минут им показалось, что они стали жертвами сна. То, что они видели, казалось им выходящим за рамки какой-либо реальности.
  
  Были ли мы волшебниками, если достигли таких чудес? Заключили ли мы договор с самим сатаной, чтобы таким образом преобразить уголок засушливой, пустынной земли, израненный укусами самого сильного холода на планете? Не зная, как еще выразить свое восхищение, квартирмейстер "Сириуса" во весь голос пропел "Да здравствует Колумбия".{67}
  
  “Месье профессор, ” помогает мне Леандер Мелвил, “ о Кристалополисе нужно говорить не в прозе, а в verse...an Александрийских стихах. Если когда-нибудь у меня возникнет желание сочинить эпическую поэму, теперь я знаю, где найду свой сюжет ”.
  
  “Гомер однажды воспел взятие и разрушение Трои”, - сказал я, смеясь, - “а ты...”
  
  “Я буду подражать Вергилию, ” вмешался Леандер Мелвил, тоже смеясь, “ и спою ”Основание Карфагена".
  
  Пьер Магерон улыбался, слушая нас, и мягко направлял нас — предателя — к ручью, соединявшему лагуну с фьордом, который Нурригат высокопарно называл Святым Лаврентием, потому что он вытекал из озера, подобно гигантской канадской реке. Небольшой каскад, образованный шлюзом, на языке вегетарианцев, конечно же, превратился в Ниагарский водопад.
  
  Мы подошли ближе, и лампы накаливания излучали достаточно яркий свет, чтобы мы могли легко различать мельчайшие объекты в десяти метрах впереди нас. Паропроводы выделяли достаточно тепла, чтобы вызвать конденсацию густого тумана на стекле купола, которое было частично занесено снегом. Поистине, в этом месте испытываешь восхитительное чувство ободряющего благополучия, особенно когда думаешь о темноте непрерывной ночи и холоде, способном заморозить ртуть, которая безраздельно властвовала в нескольких шагах от нас.
  
  Внезапно я остановился, пораженный. Мои глаза обманывали меня, или я был подвержен какой-то оптической иллюзии? Я увидел…Я мог бы высказать вам сотню или тысячу предположений, но вы никогда бы этого не поняли ... зелень: настоящая зелень, с несколькими цветами тут и там, готовыми распуститься во всей своей сияющей красоте.
  
  “Ну?” - поддразнивающе спросил Магерон.
  
  “Что вы об этом думаете, месье профессор?” - с гордостью добавил Жак Люссак.
  
  “Ах!” Я ответил: “Я действительно не ожидал такого сюрприза”. И я наклонился, чтобы убедиться в этом, проведя рукой в долгой ласке по растительности, которая торжествовала над суровой полярной природой
  
  Магерон объяснил нам, что именно во время чтения эпизода из "Путешествия Пэрри" ему пришла в голову идея разбить в Кристалополисе сад. “На самом деле, когда на борту "Геклы", которой командовал знаменитый английский путешественник, проявились некоторые симптомы цинги, кто-то додумался вырастить немного горчичного кресса в плоских ящиках, наполненных землей и поставленных рядом с печной трубой. Таким образом, даже в самые сильные морозы, на шестой или седьмой день после посева семян, они получали урожай, достаточный для получения унции салата в день. Выращенный таким образом горчичный кресс-салат был бесцветным, но овощи, тем не менее, сохранили свой острый и ароматный вкус и были очень эффективны.”
  
  Внезапно я вспомнил, что когда-то читал интересную статью в Revue Britannique, озаглавленную "Доктор в Гренландии", в которой подтверждались успехи сельского хозяйства, согласно которым можно получить несколько ученых степеней на полюсе, проявив большую решимость, бесконечную осторожность и немалое терпение! Этот доктор выращивал редис, салат-латук и фасоль в саду, покрытом застекленными окнами, и его урожая было достаточно для нужд его семьи — или, скорее, его жены, — поскольку у него были амбары и птичий двор, который он отапливал зимой, в котором он держал коз, свиней, кур, уток и гусей.
  
  Сад, созданный Магероном, не отличался большим разнообразием растений, поскольку наши запасы семян были ограничены, но он пообещал, что при благоприятных обстоятельствах попытается акклиматизировать некоторые овощи из стран с умеренным климатом и даже жарких.
  
  Не было ничего более изобретательного, чем сеть лавовых труб, которые транспортировали и регулировали тепло на участки, подготовленные под его руководством из вулканического пепла и гуано, найденных в больших количествах в непосредственной близости от гийемотьер. Не будучи большим ботаником, Магерон был слишком хорошо образован, чтобы не знать о влиянии света на растения; по совету и при помощи Ксавье Жирона он установил серию электрических ламп, которые, поочередно включаясь и выключаясь, придавали растительной жизни активность днем или передышку ночью. Все это было поистине удивительно и достойно восхищения.
  
  Я заметил уголок, обитый бархатом, на борту Сириуса, и упомянул об этом Лиандеру Мелвилу.
  
  “Это "цветочная клумба" мисс Дианы", - сказал он мне. “Везде, где есть хорошенькая молодая женщина, вы обязательно найдете цветы. Когда мы покидали Бостон, Сириус напоминал сад на колесах, в нем было так много ящиков, горшков, украшенных кустарниками, вьющимися растениями и всевозможными цветами. Из-за воздействия морского воздуха, высоких широт, которых мы достигли, и постоянных туманов было необходимо постепенно перенести все растения в трюм, чтобы сохранить их. Мисс Диана, Зенобия Дип и миссис Тест посвятили всю свою заботу этим хрупким овощам, которые были одним из удовольствий нашего пароварки. Несмотря на суровую зиму, они сохранили значительную часть своей коллекции, и вы видели, что от нее осталось.”
  
  “О, очень хорошо, очень хорошо”, - сказал я, потирая руки с явным удовлетворением.
  
  “Это еще не все”, - продолжил Линдер Мелвил. “У этих дам богатый запас семян, черенков и луковиц, которые они держат про запас, чтобы компенсировать потери. Я бы не удивился, если бы у миссис Тест, более прозаичной и приземленной дамы, чем у двух ее спутниц, где-то в багаже были менее благородные семена, более подходящие для кулинарных целей.
  
  У меня во рту, снабженном вкусовыми рецепторами "Бордле", самопроизвольно потекли слюнки. “Главное, чтобы у нее был чеснок!” Воскликнул я.
  
  Охваченный радостью, я заставил Магуэрона присоединиться к тому, что я только что узнал.
  
  “Ну и ну”, - ответил мой товарищ, обрадованный не меньше меня. “Если это правда, Фрэнсис, Кристалополис будет таким же цветущим, как и красивым”.
  
  Отдав дань восхищения новым чудесам Кристалополиса, мы немного подумали о наших лохмотьях, как сказал один из персонажей Мольера, говоря о своем теле, и поскольку эти лохмотья были нам дороги, мы решили, что небольшое питание вернет им идеальный вид. Мадам Пруденс приготовила нам сытный ужин, который мы проглотили с большим аппетитом.
  
  Украшая Кристалополис, Магерон также подумал о полезных вещах, организовав мастерские, на которых каждый был занят в соответствии со своими знаниями и способностями. Движущей силы было в избытке, и использовать ее было легко. Мы воспользовались инструментами и станками, привезенными с Lambert, и таким образом получили токарные станки, фрезы, лебедки и т.д., Которые можно было использовать многократно.
  
  В течение некоторого времени самой активной мастерской были портные и сапожники. Наша одежда и обувь были изношены и требовали замены. Мы использовали то, что было у нас под рукой, то есть шкуры северных оленей, морских котиков и песцов, а также драгоценный пух, в изобилии добытый утками-гагарами, который мы тщательно “собирали” в период размножения. Что касается производства, то нашими самыми искусными работниками были чукчи. Вряд ли с моей стороны было бы галантностью забыть об их дамах, которые также работали с удивительной ловкостью. В качестве нити они использовали тонкие мышечные волокна морских котиков, которые извлекали зубами. От этой работы их избавила установка нескольких катушек, на которые были намотаны тонкие полоски тонко нарезанных шкур животных.
  
  Сынок, у каждого из нас был “наряд”, состоящий из халата с капюшоном, штанов до колен и мокасин, закрепленных на ногах прочными ремешками. Согласен, это было не элегантно, но в качестве компенсации, ничто не могло быть более комфортным в противостоянии ужасным температурам, царящим за пределами Кристалополиса.
  
  Наш стеклянный город стал не просто убежищем, но и приятной обителью. Зная, что безделье наносит ущерб здоровью и порождает скуку в арктических широтах, мы позаботились о том, чтобы у каждого было серьезное занятие в дополнение к повседневным задачам, которым мы были вынуждены посвятить себя из-за жизненных потребностей и забот о чистоте и гигиене. Страшная полярная ночь больше не давила на нас, как траурная мантия, и электрический свет освещал самые отдаленные уголки нашей гигантской оранжереи, пропитывая теплую атмосферу, которой мы дышали, весельем, если можно так выразиться.
  
  Чтобы поддерживать у команды хорошее настроение, мы подражали нашим предшественникам в полярных морях — всем прославленным мореплавателям, которые прилагали усилия, чтобы защитить своих людей от одурманивающего влияния холода и темноты. Мы основали Ревю в сотрудничестве с самыми замечательными писателями Кристалополиса. Это ревю, читаемое публично каждый субботний вечер, было одним из самых привлекательных раритетов нашего долгого изгнания. Несколько фрагментов, которые мне удалось сохранить, были переданы в архив Общества географии Юга Запада и считаются одной из их самых ценных реликвий. Там можно поговорить обо всем, но с запасом хорошего вкуса, которого часто не хватает публикациям того же жанра. Литература, наука, изобразительное искусство, география, история, философия, политика и даже сельское хозяйство - любой вклад принимался редакторами, которые, не довольствуясь выражением своих мыслей в прозе, заимствовали язык богов и иногда навязывали нам поэтические измышления, о которых я предпочитаю ничего не говорить. Увы, здесь нет ничего идеального — ни мужчин, ни ревю.
  
  Мы также открыли школу, которую регулярно посещают — я рад это сказать — ученики, полные решимости. Многие из наших моряков воспользовались возможностью немного научиться читать, писать и считать, и они были нам глубоко благодарны. Мы организовали множество лекций по предметам, которые почти всегда были серьезными, и команда получала огромное удовольствие от такого обучения. Мне было бы очень трудно, если не невозможно, запомнить названия этих лекций, но одна из них достойна того, чтобы ее передали самым отдаленным потомкам благодаря необычности, смелости и эксцентричности выдвинутых в ней положений и сделанных из них выводов. Это была лекция Рибарда на тему “Взаимоотношения между тюленями и людьми”.
  
  Рибар дал мне свою рукопись, из которой я скопировал основные отрывки, и поскольку я не хочу лишать потомков “лакомства”, достойного того, чтобы проявить проницательность Дарвина, Хаксли, Геккеля и будущего, я приложу его к своему дневнику, включая наиболее яркие цитаты.
  
  
  
  XXIII. КОНЕЦ ЗИМЫ
  
  
  
  
  
  Таким образом, все делалось к лучшему в лучшем из — или, скорее, единственном по-настоящему полярном городе. Только один прискорбный инцидент нарушил мир, в котором мы жили. Работая почти непрерывно, наш запас электрических ламп вскоре закончился. Магерон и Люссак не оставили нас в таком затруднительном положении и надолго, и как раз в тот момент, когда мы начали опасаться, что нам, возможно, придется вернуться к эскимосским методам освещения, то есть к сосудам с тюленьим жиром и грубыми фитилями, они смогли восстановить прекрасный свет, который был не только одной из прелестей нашего жилища, но и одной из наших самых насущных потребностей.
  
  Масло и жир, сжигаемые в почти герметично закрытом помещении, давали нам ламповую сажу в количестве, достаточном для изготовления “свечей” дуговых ламп: стержней, изготовленных из спрессованного углерода, смешанного с небольшим количеством кремнезема, который, размещенный в соответствии с системами Яблочкова, Уайльда и Джеймина, давал ослепительный свет.
  
  Лампы накаливания усложнили решение проблемы из-за тонкости операций, необходимых для подготовки стеклянных колб, в которых необходимо было создать вакуум, и углеродных нитей накаливания. Хорошо известно, что знаменитый электрик Эдисон использовал бамбуковые волокна, предварительно нагретые до высокой температуры в металлических формах. Другие физики прибегают к бристольской бумаге, картону и так далее. Все это довольно просто в Европе и Америке, где сырье никогда не бывает в дефиците, а сложные инструменты позволяют преодолевать любые препятствия, но в пределах северного полюса, на пустынном острове, ситуация поистине неловкая.
  
  Пьер Магерон и Жак Люссак не отказались от задачи, поставленной нашими потребностями. Мы хотели электрического света; они давали его нам в изобилии. Начав со стеклянных трубочек, Люссак сделал луковицы одним движением руки. Используя лишайники, подвергнутые сильному давлению и карбонизированные в предварительно разогретых формах, компания Magueron изготовила тонкие жесткие нити, которые хорошо сочетаются с волокнами бамбука. Я не буду описывать различные манипуляции, к которым прибегали наши два товарища, чтобы создать разрежение в лампах и закрепить углерод в арматуре, поскольку я бы приводил технические подробности, более или менее знакомые каждому в наши дни и, следовательно, не представляющие особого интереса. Достаточно повторить, что Люссак и Магерон пользовались полным успехом.
  
  Успех стал еще более полным, потому что в “день”, когда освещение снова стало всеобщим, у нас было всего несколько костров, разбросанных тут и там под нашим огромным стеклянным куполом; некоторые углы были погружены в почти полную темноту.
  
  “Это, - сказал нам Леандер Мелвил, - напоминает знаменитый ”Темный день” из наших хроник".
  
  “Какой знаменитый темный день?” - спросил Клуше.
  
  “Поколение Войны за независимость запомнило это надолго, ” продолжил Леандер Мелвил, “ и американские летописи долго рассказывали об этом. Сам Уиттиер посвятил ему прекрасное стихотворение в ‘Палатке на пляже’.{68}
  
  “Все это очень хорошо, - сказал Клуше, “ но это ничего не говорит нам о темном дне”.
  
  “Я добираюсь до цели”, - продолжал Мелвил. “Девятнадцатого мая 1780 года все еще необъяснимая тьма распространилась почти на все штаты Союза. В полдень было необходимо зажечь свечи и лампы; птицы в полях замолкли, а те, кто жил на птичьих дворах, отправились спать на свои насесты. Индейцы воображали, что Великий Дух гасит солнце, и многие цивилизованные люди думали, что конец света близок.
  
  “В тот момент Сенат Коннектикута, заседавший в то время в Хартфорде, обсуждал законопроект о теневом вылове рыбы. Когда темнота стала гуще, некоторые законодатели испугались, и в ответ на предложение одного из них было принято предложение о перерыве, но полковник Абрахам Дэвенпорт выступил против этого предложения и крикнул: ‘Я против перерыва. Либо приближается Судный день, либо нет. Если нет, то нет причин для отсрочки. Если да, то я хочу, чтобы меня застали за исполнением моего долга. В связи с этим я требую, чтобы кто-нибудь принес свечи”.{69}
  
  Этот любопытный фрагмент истории позабавил нас и дал повод для множества размышлений.
  
  “Полковник Дэвенпорт выразился как истинный римлянин”, - сказал Дагенез.
  
  “Он был достоин умереть на курульном троне”, - добавил Рибар.
  
  “Дьявол его не испугал”, - вставил матрос.
  
  “Он был крепким парнем”, - воскликнул Ивон Козел.
  
  “Прежде всего, он был другом освещения, ” смеясь, сказал Магерон, “ совсем как мы. Его ‘пусть кто-нибудь принесет свечи’ равнозначно ‘пусть он умрет’ старого Горация. Что ж, нам тоже нужны свечи, и они у нас будут ярче, чем в Коннектикуте. Ты готов, Люссак?”
  
  “Да, месье”.
  
  “Включайся”.
  
  Внезапно ослепительный, великолепный, умопомрачительный свет озарил Кристалополис и придал блеск перламутровым колебаниям снежного обрамления, образующего свод над нашими головами. Зрелище было волшебным, и Синдбад-Мореход, конечно же, никогда не видел и не мечтал ни о чем подобном. Прикрепленные к столбам лавы почти незаметными шнурами, лампы накаливания, похожие на неподвижных светлячков, иногда исчезали в ослепительном сиянии, которое они излучали, и глаз с трудом переносил их сияние. Обласканные их светящимися испарениями, наши растения вышли из оцепенения; пока еще бледно-зеленая окраска их листьев приобрела более яркий и теплый оттенок.
  
  Уверенные отныне в победе в битве с опустошающей тьмой полярной ночи, мы умерили свое восхищение и подумали об отсутствующих. Несколько раз мы пытались организовать экспедицию к Сириусу или хотя бы в Морэльвиль, но всегда безуспешно. Нам приходилось постоянно откладывать наш отъезд из-за ужасных штормов или резкой температуры. Даже Никанор Дулгарин, в чьей смелости и неукротимом мужестве никто не сомневался, отшатнулся и заверил нас, что из каравана, отправившегося в путь в разгар снежных бурь, никто из тех, кто в него входил, не вернется.
  
  Поэтому необходимо было подождать.
  
  Каждый вернулся к своему обычному образу жизни и своим любимым занятиям. Лично я начал собирать заметки, которые служили мне для ведения дневника, и подготовил несколько географических лекций. Мы занялись украшением нашего города, и особенно заменой нашей чрезвычайно примитивной мебели. Мы обили тюленьими шкурами, приготовленными чукчами, диваны и стулья, не говоря уже о столах и приставных столиках. Люссак построил довольно большой редут, который он помпезно назвал Ратушей. Именно там мы хранили интеллектуальные обломки нашего кораблекрушения, то есть книги и научные инструменты, наши ботанические, зоологические и минералогические коллекции, а также фотографии, воспроизводящие некоторые виды Шпицбергена и острова Элизе Реклю. Именно там мы решили встретиться, когда нам нужно было обсудить вопросы, имеющие отношение к электорату Кристалополиса.
  
  В середине февраля мы договорились о том, что на Сириус следует отправить экспедицию и основать постоянную станцию в Морэльвилле, поскольку необходимо было, чего бы это ни стоило, поддерживать постоянную связь с пароходом и предпринять все попытки вытащить его из ледяной тюрьмы, доставить в полынью и укрыть в бухте на восточном побережье, чтобы произвести самый срочный ремонт — и, наконец, сесть на борт.
  
  Неутомимый Никанор Дулгарин снова предложил возглавить экспедицию, в которую мы вложили все наши надежды на спасение. Наши мысли были обращены к отечеству, и мы уже предвкушали будущее. К нашим мыслям об избавлении, безусловно, примешивалось некоторое сожаление, но чего стоили Кристалополис и чудеса, которыми был наделен наш стеклянный город, по сравнению с далекой и вечно любимой Францией?
  
  К Дулгарину присоединились двадцать товарищей, среди которых были восемь чукчей, Леандер Мелвил, трое матросов и квартирмейстер "Сириуса", которые поблагодарили нас за гостеприимство. Перед отъездом жених мисс Дианы впервые заговорил со мной о своей любви — я пользуюсь настоящим языком поэзии — и спросил мое мнение о его брачных шансах. Тема была деликатной, и я дал лишь уклончивый ответ. Я сослался на свое право старого холостяка и объявил себя некомпетентным судить.
  
  “Увы, месье профессор, ” воскликнул бедняга, “ боюсь, мисс Диана не понимает истинной ценности поэтических устремлений моего сердца. Петрарка и Данте не могли найти Лауру и Беатриче в Америке. Я убежден, что если бы я адресовал свои стихи француженке, меня предпочли бы соперницам, которые видят только прозаическую сторону существования ”.
  
  “Да, ” ответил я, чтобы не создавать лишних иллюзий у поэтичного поклонника, - страсть, говорящая красочным языком, соблазняет многих женщин; тем не менее, я думаю, что в этом отношении довольно много американцев - француженки, и кто знает, может быть, мисс Диана не чувствительна к...?”
  
  “Значит, вы думаете...?” Лиандер Мелвил горячо перебил:
  
  “Я ничего не могу гарантировать; я просто предполагаю”.
  
  “И все же, как можно устоять перед чувствами, которые внушают мои стихи?” Америка продолжала. “Какая женщина не гордилась бы таким почтением?" Да, да, мисс Диана поймет, что слава, которой я хочу окружить ее лоб, была бы сияющим ореолом ”.
  
  Леандер Мелвил продолжал в том же духе еще некоторое время. Он увлекся, когда говорил, и я очень быстро обнаружил, что "Овер" столь же присущ поэту, по крайней мере, столь же пораженному собственными рассуждениями, как и очарованием мисс Дианы. Тщеславие достаточно распространено среди большинства "сынов Аполлона", и их произведения всегда кажутся им шедеврами, достойными передачи самым отдаленным потомкам. У Мелвила были слабости фаворитов Парнаса, но я должен сказать, что он искупал их блестящими личными качествами, и я знал немногих людей, более услужливых, чем он. Было ли всего этого достаточно, чтобы убедить мисс Диану выйти замуж за поэта? Я посоветовал худощавому Мелвилу проявить настойчивость и легко утешил его, заявив, что его стихи не уступают стихам Ламартина и Виктора Гюго. Он сразу пообещал посвятить мне книгу, которую готовил, озаглавленную "Искренние вздохи". Я поблагодарил его, и мы расстались.
  
  Когда маленький отряд под командованием Никанора Дулгарина покинул Кристалополис, солнце показывалось примерно на час в день, но с каждым днем его присутствие на небе становилось все дольше. Холод все еще был очень сильным, и под ногами хрустел замерзший снег. Сани скользили довольно легко, и, если бы не случилось ничего непредвиденного, мы могли бы рассчитывать снова увидеть наших товарищей после месячного отсутствия.
  
  Наши ожидания оправдались во всех аспектах. Во время экскурсии Никанору Дулгарину и его спутникам благоприятствовали климатические условия, исключительные для этих широт. Температура регулярно поддерживалась на уровне десяти градусов ниже нуля, а густые туманы и снежные бури свирепствовали лишь три или четыре раза довольно непродолжительной продолжительности. Они достигли Сириуса за двенадцать дней. На борту парохода не произошло ни одного заметного события, нарушившего монотонность зимнего уединения. Санитарные условия были хорошими, недостатка в продовольствии и горючих материалах не было, и с нетерпением ожидали таяния льда, которое, наконец, откроет море. По-прежнему не было никаких известий о капитане Джаспере Кардигане.
  
  Проинформировав Арчибальда Верпула о том, что на мысе Фонсин будет создана станция, Никанор Дулгарин отправился обратно на остров. Его возвращение по ледяному покрову произошло быстро. Оставив шестерых чукчей и четырех матросов под командованием Сибадея, он вернулся с двумя почти пустыми санями, в значительной степени снабдив новую “колонию” провизией.
  
  Едва оправившись от усталости, доблестный русский офицер снова отправился в Морельвиль с несколькими добровольцами, среди которых были Буазморен, Нурригат и Рибар. Сани перевозили большой груз продовольствия, масла и всевозможной утвари - всего необходимого для обустройства арктического предприятия. Нурригат помпезно описал это заведение как “субпрефектуру”, поскольку Кристалополис был ”столицей".
  
  С тех пор между Морэльвиллем и Сириусом, а также между Морэльвиллем и Кристалополисом стали происходить достаточно частые переезды, чтобы мы могли находить необычные занятия и сохранять бдительность. Более того, прекрасное солнце завладело небом, и его сияние начало озарять глубоко промерзшую землю. Яркий свет “Великого герцога свечей”, как назвал это поэт эпохи Возрождения,{70} быстро погасил свет наших электрических ламп, и мы позволили нашим динамо-машинам отдохнуть.
  
  Начался апрель. С тех пор ледяное поле в нескольких местах размякло, и перейти его, не подвергаясь большим опасностям, было невозможно. Всякое сообщение между Морэльвилем и пароходом прекратилось, но это обстоятельство, которое в любое другое время встревожило бы нас, наполнило нас радостью. Не было ли это началом разрыва? Разве это не было неизбежным освобождением Сириуса?
  
  В мае температура стала значительно ниже, и ледяной покров раскололся. За исключением нескольких чукчей и их жен, мадам Пруденс и восьми моряков, отвечающих за внутреннее содержание Кристалополиса, мы все отправились в Морельвиль. Мы хотели понаблюдать за расколом льда и убедиться, что пароход сможет пробиться сквозь стену торосов, окружавших его со всех сторон.
  
  После двухнедельной паузы разразилась сильная буря, разрушившая ледяное поле. Затем образовалось несколько холмов, которые были легко различимы невооруженным глазом с кульминационной точки мыса Фонсин. Эти озера увеличивались в размерах и приобрели вид больших озер с причудливо изрезанными контурами. Следующая буря соединила их воедино извилинами, полностью свободными ото льда. Мы с тревогой вглядывались в горизонт, за которым, как мы знали, находился Сириус, задаваясь вопросом, почему пароход все еще неподвижен. В направлении полыньи, правда, лед не тронулся, чудовищные айсберги и огромные льдины образовывали барьер, который до поры до времени казался непреодолимым.
  
  Перешеек, отделявший нас от открытого моря ближайшего вакса, был по меньшей мере пятнадцати километров в ширину, но мы предполагали, что летнее солнце и несколько юго-западных ветров скоро избавятся от него.
  
  Наконец, серое небо затянуло облаком дыма, и появился Сириус. Она продвигалась медленно — очень медленно - по извилистым каналам, прорезавшим ледяное поле, набирая скорость только по мере того, как пересекала ямы, встречавшиеся ей по пути. Громкий крик радости, неистовое "ура" вырвалось из наших легких. Даже Магерон приветствовал пароход "Либерейтор" своими приветствиями и, вероятно, едва ли думал о своем стеклянном корабле: знаменитый стеклянный корабль возник в его голове в тот день, когда у него не было сомнений.
  
  После двух дней маневров, которые, по мнению Буазморена и Клуше, показали, что преемник капитана Джаспера Кардигана, лейтенант Уильям Радж, был превосходным моряком, пароход остановился примерно в трех милях от мыса Фонсен. В этом месте открытая вода закончилась. В промежутке времени ледяной покров, приваренный к острову Элизе Реклю, был недостаточно прочным, чтобы пропустить пароход. Добраться до Морельвиля можно было только на небольших лодках, соблюдая при этом самые тщательные меры предосторожности.
  
  Почти сразу же к нам в гости приехал Арчибальд Верпул в сопровождении Эндрю Кална и нескольких моряков. После обязательных комплиментов, приветствий и рукопожатий мы спросили, получил ли Сириус какие-либо серьезные повреждения.
  
  “Клянусь вам трезубцем Нептуна, ” радостно воскликнул судовладелец, “ что мой корабль выдержал величайшие опасности, что он одержит победу над ледяным полем и что я доставлю вас в Бостон в ближайшем будущем. Оказав честь "Афинам янки", я предоставляю "Сириус" в твое распоряжение, и мы вместе отплывем во Францию. Тебя это устраивает?
  
  Нас это устроило!
  
  “Однако перед отъездом, ” продолжал Верпул, “ я намерен посетить ваш Кристалополис. Я хочу восхититься чудесами, которые вы мне описали, и посмотреть, не были ли вы слишком ... черт возьми, я не могу вспомнить французское слово .... и все же, я бы не хотел использовать термин, который неприятен и оскорбителен для таких джентльменов, как вы. Что можно сказать, чтобы выразить что-то преувеличенное?”
  
  “Вы хотите убедить себя, что мы не мошенники”, - сказал рулевой с "Ламберта".
  
  “Мошенники— да, именно так...Мошенники!” - сказал судовладелец, смеясь.
  
  
  
  XXIII. НЕПРИГЛЯДНЫЙ АЙСБЕРГ
  
  
  
  
  
  Между Сириусом и станцией Морэльвиль продолжались рейсы. Несколько раз я поднимался на борт парохода и был рад засвидетельствовать свое почтение Аделине Тест, Зенобии Дип и мисс Диане. Дочь судовладельца казалась несколько утомленной суровым испытанием, налагаемым на нее отцовской волей, но ее красота приобрела еще большее очарование при соприкосновении с суровой природой крайнего севера; ее тонкие симметричные черты были изменены в сторону ”офелианского" типа, придав всему лицу трогательное изящество. К счастью, на этом сходство между невестой Гамлета и мисс Дианой заканчивалось. Последняя была Офелией, которая ни в малейшей степени не была нездоровой, очень любящей и всегда привлекательной.
  
  Зенобия Дип нетерпеливо переносила свое долгое изгнание и оставалась угрюмой. Она довольно хорошо говорила по-французски, и Нурригату иногда удавалось подбодрить ее, рассказывая забавные истории, которых у него был богатый репертуар.
  
  “Я укротил свою страсть хорошо питаться, - сказал вегетарианец, - и я укрощу сварливый юмор этого янки. Мы легко придем к взаимопониманию, потому что она тоже такая dedicated...to худышка.”
  
  Знала ли Зенобия Дип, что он сказал? Я не знаю, но позже она отомстила Нурригату. Она так хорошо заманила его в ловушку, что он до сих пор у нее.
  
  Аделина Тест всегда была одной и той же, то есть одной из тех приятных собеседниц, которых всегда слушаешь с удовольствием. Благодаря своему несколько космополитичному существованию она освободилась от многих предрассудков, и если кто-то угадывал американку в ее мужественной и рефлексивной смелости, то больше не подозревал об этом, когда она стремилась понравиться. Она была абсолютной хозяйкой "Сириуса", и моряк повиновался ей, любил и уважал ее не потому, что она была женщиной, а потому, что она пользовалась властью, обеспечиваемой превосходством в интеллекте и храбрости. Каким одновременно поучительным и очаровательным был ее разговор! В одном из типичных для него поэтических порывов Худощавый Мелвил назвал ее гиперборейской Аспазией, и это прозвище было оправдано многими способами.
  
  Однако ледяной перешеек, отделявший полынью от бассейна, в котором плавал "Сириус", не разрушился. На восточной стороне он даже усилился из-за частого появления айсбергов, которые, побродив вокруг, в конечном итоге прилипли к ледяному покрову. Наши личные наблюдения убедили меня в том, что в полынье циркулировали течения и противотечения, и что в окрестностях мыса Фонсин их действие ослабло. Эти течения возникли в море или были следствием вулканических явлений, которые поддерживали открытую воду в окрестностях нашего острова? Я не знал, но они служили демонстрацией того, что, за исключением непредвиденных обстоятельств, Сириусу было бы трудно пробиться сквозь ледяной барьер, который удерживал ее в плену.
  
  Ожидание всегда кажется долгим, особенно когда ничто не меняет его однообразия. И поскольку скука, по словам поэта, рождается из однообразия, мы в конце концов устали. Морэльвиль был не самым приятным местом жительства, особенно когда густой туман или снегопады приковывали нас к нашим хижинам. Мы предложили экскурсию в Кристалополис. Предложение было с радостью принято Арчибальдом Верпулом и его дочерью Зенобией Дип, Аделиной Тест, Родольфусом Даффи, Эндрю Калном и несколькими моряками с Сириуса. Рассказы Леандера Мелвила вскружили им голову и пробудили острое желание увидеть наш стеклянный город.
  
  Путешествие из Морэльвилля в Кристалополис, которое когда-то занимало почти неделю, было проделано менее чем за два дня. Теперь мы были прекрасно знакомы с маршрутом, и наши упряжки собак и северных оленей, хорошо отдохнувшие, сытые и хорошо управляемые, бежали с головокружительной быстротой, возбужденные криками чукчей.
  
  Нужно ли мне описывать изумление и чувство восхищения, вызванные видом Кристалополиса? Я был бы вынужден постоянно повторяться и записывать, ne varietur, возгласы удивления, вспышки энтузиазма и странные впечатления всех тех, кто впервые проникал в это уникальное во всем мире жилище.
  
  Арчибальд Верпул — болтливый Арчибальд Верпул — оставался немым. Ни одна фраза, ни одно слово не слетело с его губ, чтобы выразить то, что он чувствовал. Наконец, обращаясь к своей дочери, он воскликнул: “О, дитя мое, мое дорогое дитя, как все это любопытно и прекрасно!”
  
  “Профессор, ” добавила Аделина Тест, - то, что вы нам показываете, поистине достойно восхищения”.
  
  После семидесятидвухчасового пребывания в Кристалополисе мы вернулись в Морельвиль. Температура значительно упала; мы знали, что ледяное поле не могло подвергнуться значительной эрозии в наше отсутствие. Мы не ошиблись; перешеек все еще представлял собой ту же угрожающую неровность для волн, которые бессильно набрасывались на него. Лейтенант Радж отважно пытался открыть проход, отважившись проникнуть в несколько трещин, видневшихся тут и там вокруг вэксов, но морской кливер парохода всегда натыкался на затопленный лед. У нас оставалась одна надежда — что установившаяся температура, наконец, окажет свое благотворное влияние на ледяное поле и разрушит его, частично, если не полностью. Таким образом, необходимо было терпеливо дождаться июня или июля, которые часто бывают довольно теплыми, и воспользоваться первой благоприятной возможностью. "Сириус" снова бросил якорь, ближе к мысу Фонсин.
  
  Мы готовились вернуться в Кристалополис, когда разразилась яростная буря. Мы немедленно укрылись в снежных домиках и приняли все меры предосторожности, чтобы не пострадать чрезмерно от внезапного гнева стихии. Восточный ветер дул с необычайной силой, тревожа море, непрерывный рев которого мы могли слышать вдалеке.
  
  “На этот раз, ” сказал Ивон Козел, “ ледяного покрова не будет”.
  
  “Не уверен”, - сказал моряк. “Мое мнение таково, что льдины прибудут из открытого моря и будут скапливаться на нем”.
  
  В течение двух дней не было никакой связи с "Сириусом", который раскачивался взад-вперед, сильно сотрясаемый волной, и время от времени мы могли видеть его прямо перед собой.
  
  Наконец наступило затишье, позволившее нам покинуть наши снежные хижины. Наш первый взгляд был направлен на ледяное поле. Он не сдвинулся с места, и, как и ожидал моряк, ветер принес еще больше льда.
  
  “Не повезло”, - сказал Козел. “Боюсь, что "Сириус” в ближайшее время не снимется с якоря".
  
  “Я тоже этого боюсь”, - пробормотал Буазморен.
  
  Оценка капитана встревожила и озадачила меня.
  
  Если ледяной покров почти не изменился, то этого нельзя было сказать о венке ваков, простиравшемся на север. Большинство каналов, соединявших их, распались, а некоторые из них уступили место широким проливам. Можно было подумать, что рядом с той, что омывает восточную окраину острова Элизе Реклю, вот-вот должна была образоваться новая полынья.
  
  Вдалеке глаз мог различить айсберги и флоуберги, тянущиеся вдоль горизонта, словно армия гигантов на марше. Эти ледяные горы медленно приближались к бухте, в которой укрывался "Сириус".
  
  Я редко видел столь грандиозное зрелище. Не было ничего более странного и разнообразного, чем формы этих колоссов, некоторые из которых достигали гигантских размеров. Укрепленные замки, внушительные соборы, огромные обелиски, величественные башни, стройные минареты, триумфальные арки, разрушенные храмы, колоннады, поддерживающие фронтоны причудливой формы: все, что могло вообразить самое беспорядочное архитектурное воображение, сошлось в этом нагромождении ледяных глыб.
  
  Они все еще продвигались вперед, и их приближение создавало грозную опасность для парохода. Лейтенант Уильям Радж понимал это очень хорошо, поскольку разожег огонь и поддерживал давление в котлах, чтобы избежать любого столкновения с плавучими горами. Фактически, малейший удар может пробить дыру в "Сириусе" или затопить его под настоящей лавиной. Таким образом, стало желательным маневрировать, чтобы избежать любого контакта с айсбергами, и спасаться бегством, если они подойдут слишком близко.
  
  Под умелым руководством лейтенанта пароход ловко развернулся и стал искать убежища в направлении суши или, по крайней мере, в одном из многочисленных углублений ледяного покрова. Но существовала опасность, что временное убежище может быть заблокировано, и мы распрощаемся с нашими надеждами. Как мы могли бы освободить Сириус, если бы он снова оказался в ловушке? Радж не колебался ни мгновения. Он взял курс на открытую воду, решив идти на север, чтобы иметь больше пространства перед собой и легче маневрировать.
  
  "Сириус" набрал скорость и прошел более чем в двухстах метрах от чудовищного айсберга, который мы могли видеть в заливе. То ли из-за того, что движение волны сместило центр айсберга, то ли из-за того, что он состоял из “гнилого” льда, он перевернулся черепахой, разбрасывая во все стороны струи пены, и с ужасающим шумом раскололся надвое. Часть, обращенная к мысу Фонсин, была затоплена; колоссальная волна всколыхнула море и обрушилась на ледяное поле, разбиваясь о его самые отвесные стены. The Сириус приподнялся, как пучок соломы, и встал почти вертикально на гребне волны, затем исчез за жидкой стеной.
  
  Тотчас же мы услышали душераздирающие крики, выражавшие ужас самой страшной муки. Неужели пароход вот-вот пойдет ко дну и его экипаж будет поглощен навеки? Невыразимое чувство ужаса охватило наши сердца и остановило циркуляцию крови в наших венах.
  
  Айсберг частично возместил причиненный им вред. Как раз в тот момент, когда Сириус исчезал в бездне, он столкнулся с затопленным льдом, который снова поднялся и удержал его — как будто он был, так сказать, установлен на нем. Удар был настолько сильным, что корпус корабля был расколот и выпотрошен.
  
  "Сириус" был не более чем обломками. В ответ на огромное смещение воды два огромных обрубка айсберга закачались, совершая ужасающие колебания и взбадривая море подобно самой яростной буре. На мгновение мы подумали, что пароход упадет с вершины ледяного обломка, на котором он лежал, искалеченный и отныне бесполезный, но ничего подобного не произошло. Постепенно равновесие было восстановлено; волны выровнялись, и бухта приобрела свой обычный вид. Повинуясь импульсу, вызванному разрывом, огромная часть айсберга, которая перевозила "Сириус", направилась в сторону мыса Фонсин и въехала в расщелину во льду, где застряла в нескольких кабельтовых от берега.
  
  Тогда мы смогли прийти на помощь нашим друзьям. Никто не погиб, никто серьезно не пострадал, но нескольким морякам понадобилась смена одежды, потому что волна морской воды промокла до нитки. То ли из-за того, что неотвратимость опасности лишила нас возможности размышлять, то ли из-за того, что вся опасность, казалось, была предотвращена, американцы, как нам показалось, были скорее удивлены, чем напуганы.
  
  Арчибальд Верпул скорбным жестом указал на пароход.
  
  “Мой милый и храбрый Сириус!” - сказал он, вытирая слезу. “Что с нами будет?”
  
  Крушение "Сириуса" уничтожило нашу давнюю надежду на возвращение. Но что хорошего принес бы ламент? Мы согласились усердно работать, чтобы спасти лучшую часть ресурсов, которые пароход все еще предлагал нам. Не теряя ни минуты, мы начали вывозить вещи. Сани покупали все, что, как нам казалось, могло быть непосредственно полезно для Морелвилля. Тем временем несколько чукчей под командованием Никанора Дулгарина построили снежные хижины и установили палатки из оленьей кожи. Когда пришло время отдыхать, все также укрылись и смогли забыть о своей усталости и испытаниях судьбоносного дня во сне.
  
  Этот каторжный труд продолжался две недели, и вскоре на айсберге не осталось ничего, кроме остова "Сириуса", его котлов, приводного вала и гребного винта - короче говоря, всего, что было слишком тяжелым, чтобы его можно было легко снять, и всего, что было повреждено при ударе.
  
  Естественно, я оказал потерпевшим кораблекрушение самое широкое и сердечное гостеприимство. Однако, говоря от имени всех, Арчибальд Верпул поблагодарил меня и объявил, что его намерением было временно “обосноваться” в Морэльвилле, чтобы не доставлять неудобств нам в Кристалополисе.
  
  “Я прекрасно понимаю, ” сказал мне судовладелец, смеясь, “ что в нашем новом жилище никогда не будет великолепия вашей столицы, но американцы - практичные люди, и, возможно, мы в конце концов создадим что-то, что удивит вас”.
  
  Ответ Верпула мне не слишком понравился. Я понял, что он повиновался советам, умело сформулированным Родольфусом Даффи. К этому примешивалось национальное самоуважение, и наши американцы — привыкшие, это правда, ко всякой смелости — казались слегка униженными тем, что мы достигли без их сотрудничества тех чудес, которые мы им продемонстрировали. Они ожидали, что превзойдут нас? Не лучше ли было объединить наши усилия и помогать друг другу?
  
  Однако, когда мы покинули Морэльвиль, чтобы вернуться в Кристалополис, американцы — как мужчины, так и женщины - расточали нам свидетельства величайшей дружбы, благодарили нас и использовали самые выразительные выражения благодарности. Аделина Тест, Зенобия Дип и мисс Диана подарили мне все растения, которые они сохранили, и доверили мне все свои оставшиеся пакеты с семенами, луковицами и черенками.
  
  “Поскорее выращивайте цветы, профессор”, - сказала мисс Диана. “Мы придем и сорвем их сами”.
  
  “Не пренебрегайте садоводством”, - добавила Аделина Тест, улыбаясь. “Нам не хватает зелени”.
  
  Пожелав новым жителям острова Элизе Реклю удачи и крепкого здоровья, мы расстались с ними. Наши сани, запряженные отдохнувшими командами и управляемые опытными чукчами, несли нас на юг с головокружительной быстротой. Как только мы прибыли в Кристалополис, я поспешил рассказать Магерону об инцидентах, которые задержали нас в Морельвилле.
  
  “Жребий брошен”, - сказал он. “Я не могу откладывать строительство моего стеклянного корабля - за исключением того, что необходимо увеличить его размеры, поскольку также потребуется репатриация американцев”.
  
  “Я полагаю, ” вставил я, “ что молодая Америка намерена обойтись без услуг старой Европы”.
  
  “Это будет трудно”.
  
  “В таком случае, мой дорогой доктор, ” вмешался Эдгард Померол, “ поддерживайте свою репутацию, приумножайте таланты ... и, прежде всего, увеличьте размер вашего стеклянного города, чтобы разместить дезертиров из Морэльвиля”.
  
  “Значит, ты думаешь...?”
  
  “То, чего мы хотим,…произойдет”, - продолжал я, смеясь.
  
  Эдгард Помероль покраснел и отошел.
  
  “Видишь”, - сказал я Магерону. “Твой инвалид подсел. Он хочет, чтобы ты превратил Кристалополис в кондитерскую фабрику, в заколдованный дворец, чтобы принять мисс Диану, когда она попросит нашего гостеприимства.”
  
  “Почему бы и нет?” Ответил Магерон. “Твой ученик будет доволен мной”.
  
  Эти слова моего товарища приободрили меня. Я понял, что он не остановится ни перед чем, чтобы продолжить битву с женихами и сделать Эдгарда Помероля Прекрасным принцем сказочного королевства.
  
  С этого момента Жак Люссак поселился на своей старой фабрике, которая была слегка обветшалой, но вскоре разумным трудом была приведена в надлежащий порядок. Шрейдер продолжал изливать свою лаву через трещину, которая служила ему кратером, и магматический поток циркулировал с той же регулярностью, что и раньше.
  
  
  
  XXIV. ДЖАСПЕР КАРДИГАН
  
  
  
  
  
  Не прошло и недели с тех пор, как мы покинули Морельвиль, как нас навестили Уильям Радж и два американских моряка. Лейтенант "Сириуса" нес письмо от Арчибальда Верпула, которое повергло меня в шок от неожиданности.
  
  Вот что говорилось в письме:
  
  “Господин профессор и дорогой друг,
  
  “Я пишу несколько слов в спешке, чтобы сообщить вам наши новости. Лейтенант Уильям Радж сообщит вам о самом неожиданном, удивительном и чудесном событии, которое только можно себе представить. Джаспер Кардиган здесь! Джаспер Кардиган вернулся к жизни! Отныне его имя будет более прославленным, чем имена всех отважных первопроходцев, которые противостояли опасностям, неотделимым от любой полярной экспедиции. Никто не заходил так далеко, как он. Благодаря его мужеству и неукротимой энергии флаг Союза развевается над восемьдесят четвертым градусом широты. Только сын свободной Америки мог совершить такое чудо!
  
  “Но никто не возвращается с восемьдесят четвертой параллели, не испытав ужасных страданий. Славный капитан измотан, истощен, полумертв. Несмотря на нашу внимательную и преданную заботу, он влачит свое существование, как тяжелое бремя, и мы опасаемся летального исхода.
  
  “Я вспомнил, что ваш товарищ, месье Магерон, был опытным врачом, и я прошу его прийти на помощь нашему дорогому инвалиду. Я заранее знаю, что моя просьба не будет напрасной, ибо французы никогда не сдерживаются, когда речь идет о выполнении долга.
  
  “Я рассчитываю, профессор, на вашу доброту, в которой никогда не было недостатка, и на добрую волю вашего замечательного друга, чья разумная забота, я твердо убежден, спасет капитана Джаспера Кардигана”.
  
  Я передал письмо Пьеру Магерону, который беседовал с Эдгардом Померолем. “Прочти это”, - сказал я.
  
  Ради благоразумия мой ученик слегка отодвинулся.
  
  “Что ж, ” сказал мне Магерон, “ мне нужно съездить в Морельвиль. Приготовь сани. Мы отправляемся через два часа”.
  
  Я не знаю, в результате какого хода мыслей некоторые причудливые и нездоровые идеи пришли мне в голову. Подчиняясь их империи, я подошла ближе к доктору и прошептала: “Прибытие Джаспера Кардигана очень неудобно”.
  
  “Почему это?” Магерон удивленно спросил.
  
  “Разве вы не понимаете, что, совершив тур де форс, о котором говорит Арчибальд Верпул, ему не нужно бояться соперничества? Он приобрел достаточно славы, чтобы жениться на мисс Диане.”
  
  “А что, если он все-таки женится на ней?”
  
  “Если я не ошибаюсь, Эдгард Помероль намеревался просить ее руки — но как он может соперничать с мужчиной, который преодолел восемьдесят четвертый градус северной широты?”
  
  “О, если бы вы знали, как мало широта и долгота любой точки земного шара имеют значение в сердцах молодых женщин...”
  
  “Я не утверждаю обратное, но Арчибальд Верпул выиграет от славы, которая отразится на его имени благодаря Джасперу Кардигану. Он будет думать, что никогда не сможет воздать капитану должное, отдав ему свою дочь. Определенно, прибытие Джаспера Кардигана вызывает неловкость.”
  
  “Я же не могу позволить ему умереть, как паршивой собаке, не так ли?”
  
  “Я полагаю, что нет, но....”
  
  Эдгард Помероль прервал меня. Он услышал наши последние слова и догадался о предмете нашего разговора.
  
  “Месье Магерон”, - сказал он. “Я понимаю, что капитан Кардиган в крайней опасности, и что вас вызвали в Морэльвиль, чтобы попытаться спасти его. Я надеюсь, что вы не будете колебаться, и если моя скромная помощь будет вам как-то полезна, я в вашем распоряжении.”
  
  Магерон посмотрел на моего бывшего ученика с неописуемым чувством благожелательности и протянул руку. “Пойдем со мной”, - просто сказал он.
  
  По дрогнувшему лицу Эдгарда Помероля я догадался, какую радость он испытывал при мысли о поездке в Морэльвиль.
  
  Я тоже решил пойти с Магероном и Эдгардом Померолем. Я хотел, если позволят обстоятельства, первым рассказать о странствиях путешественника, который приблизился к Северному полюсу.
  
  Через несколько часов после получения письма Арчибальд Werpool Пьер Magueron, Помроль Эдгард, Никанор Doulgarine и я ушел, оставив лейтенант Радж в Crystalopolis. Наши северные олени быстро преодолели расстояние, отделяющее нас от Морэльвиля.
  
  “Город” был слегка приукрашен с тех пор, как мы уехали. Довольно просторный дом был построен из обломков, извлеченных с "Сириуса", и блоков базальта. Именно в маленькой комнате этого здания Джаспер Кардиган отдыхал - или, скорее, страдал. Когда нас представили ему, мы были встревожены бледностью его лица, худобой тела, лихорадочным взглядом и общим истощением, которое проявлялось в малейшем его жесте или движении. Он был почти трупом.
  
  “И это, ” пробормотал я, - именно то, что приносит слава”.
  
  Джаспер Кардиган, конечно, не слышал этого размышления, вызванного болью, которую я испытывал, но благодаря остроте чувств и удивительной интуиции, часто наблюдаемой у умирающих, он понял — или, скорее, угадал — слова, которые я только что произнес тихим голосом. Он сделал над собой усилие, и ему удалось приподняться на локтях на кровати, которая была для него приготовлена. Затем он посмотрел на меня своими большими ввалившимися глазами с пристальностью, которая в конечном итоге привела меня в замешательство.
  
  “Ты тоже!” - воскликнул он по-английски гортанным голосом. “Ты мне завидуешь. У меня нет никого, кроме врагов ... врагов повсюду. Кто сказал, что я не преодолел восемьдесят четвертую параллель? У меня есть письменное свидетельство моих товарищей, умерших от голода и страданий в ледяной пустыне. Прочь, демоны, которые хотят украсть мою честь! Моя страна будет гордиться мной, несмотря на ваши крики и клевету! Убирайтесь!….Я сотру своих врагов в пыль .... ”
  
  Измученный этим усилием, Джаспер Кардиган упал обратно на кровать, и из его горла вырвался зловещий хрип. Эта сцена взволновала меня больше, чем я могу выразить словами.
  
  “Как долго капитан Кардиган произносил бессвязные слова, считая себя жертвой преследования?” - Спросил Магерон, внимательно осматривая инвалида.
  
  “Когда он прибыл в Морел-Сити, ” ответил Арчибальд Верпул, “ он все еще был в полном здравии. Но если разум казался крепким, то физическое состояние было в полном упадке. Какие ужасные страдания, должно быть, перенес этот железный человек! У него была внешность призрака, но гордость за выполненный долг придала ему сил, и он смог рассказать нам историю своей славной экспедиции. Затем началась реакция, началась лихорадка, и его мысли потеряли всякую ясность. Бедный капитан! Мой бедный Джаспер, такой мужественный, такой благородный, такой великий! Судовладелец вытер слезу. “Ты можешь спасти его?” - спросил он Магуэрона.
  
  “Я позабочусь о нем”, - ответил тот, кто был позже.
  
  “Есть ли хоть какая-то надежда?”
  
  “Я скоро узнаю. Пока дайте капитану отдохнуть — и, прежде всего, никто не должен его беспокоить. Иногда он видит сны наяву — не прерывайте его сон ”.
  
  Во время этого короткого разговора Джаспера Кардигана охватила дремота, но нервная судорога исказила его изможденное лицо, и с дрожащих губ сорвались несущественные слова.
  
  “Что вы думаете о состоянии капитана?” Я спросил Магерона, когда остался с ним наедине.
  
  “Сегодня трудный день. Однако его рассудок беспокоит не радость от победы над соперниками на пути к Северному полюсу. Есть кое-что еще ”.
  
  “Что?”
  
  “Если бы я знал это, Джаспер Кардиган был бы похоронен в течение двух недель ... или находился бы на пути к выздоровлению”.
  
  Эти последние слова заставили меня задуматься, и я решил допросить Аделину Тест, чтобы более полно узнать о прошлом капитана.
  
  Знаменитая путешественница отвечала на мои расспросы со своей обычной приветливостью, но не сообщила мне ничего нового. В отношении Джаспера Кардигана ее проницательности не хватало. В качестве компенсации она рассказала мне о недавних приключениях капитана — приключениях, которые отныне поставят его в ряд самых прославленных исследователей.
  
  Отправившись в путь с восемью решительными людьми и двадцатью собаками, запряженными в три сани, он мужественно двинулся вперед. Жестокий холод, страшные бури и трудные подъемы по кочкам — ничто не удерживало этих доблестных людей, которые поклялись пройти дальше любого другого человека на пути к Полюсу. "Дневник” Джаспера Кардигана, который я впоследствии имел возможность пролистать, содержал душераздирающие страницы. Это было евангелие горькой скорби и пронзительной печали, но также и евангелие энергии.
  
  Ничто не может дать представления о пытках, пережитых этими первопроходцами, затерянными в безмолвной необъятности ледяного хаоса, который простирался во всех направлениях, насколько хватало глаз. Болезнь тяготела над ними; цинга выбирала своих жертв. За восемьдесят третьей параллелью умерло двое мужчин. Остальные поговаривали о том, чтобы повернуть назад, но Джаспер Кардиган с гордостью заявил, что он лучше пойдет один через ледяное поле, чем отступит. Всего тридцать пять дней спустя они пересекли восемьдесят четвертый градус широты! Никто никогда не подбирался так близко к полюсу.
  
  Победа была приобретена дорогой ценой. Все моряки, включая Джаспера Кардигана, находились в состоянии слабости, которая нейтрализовала их мужество. Пришлось отказаться от двух саней и пожертвовать дюжиной собак. Остальных держали в качестве запаса продовольствия, поскольку становилось все острее готовиться к голоду, поскольку каждый человек уже некоторое время находился на пайке.
  
  Но кто не знает о прискорбных превратностях исследования полярных регионов? Кто не читал рассказы, написанные актерами этих драм, в которых страдание звучит самой печальной нотой. Судьба неотступно преследовала Джаспера Кардигана и его спутников. Вынужденные оставаться на несколько дней на восемьдесят четвертой параллели, чтобы восстановить свои истощенные силы, они совершенно не знали о спасательных отрядах, отправленных с Сириуса.
  
  Когда они решили снова отправиться на юг, им пришлось впрячься в свои последние сани, потому что собаки едва держались на ногах. В течение двух недель они продвигались таким образом. от одного до трех километров в день. В довершение их несчастья двое моряков серьезно заболели, и было необходимо зарезервировать для них место в санях. Измученные лишениями и непосильной нагрузкой, здоровые мужчины заявили, что дальше идти невозможно. Они были вынуждены остановиться и потеряли таким образом двадцать пять дней.
  
  “Вы понимаете, ” добавила Аделина Тест, “ насколько пагубными для экспедиции были эти часто возобновляемые паузы. Несмотря на преданную заботу, которую он проявлял к своим товарищам, капитан не смог спасти их всех. Трое из них погибли. Увы, не имея о нем никаких известий, мы покинули нашу позицию, чтобы вырваться из ледяных тисков и вернуться к полынье.”
  
  “Необходимость вынудила тебя поступить таким образом”.
  
  “Да, ” продолжила миссис Тест, - потому что мы думали, что капитан и его спутники мертвы. Вы помните, профессор, все меры предосторожности, которые мы приняли — у меня была возможность поговорить с вами о них, когда вы приехали открывать Сириус?”
  
  “Я помню. В то время я не думал, что я такой хороший пророк”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Я имел честь сообщить вам, что если капитан Кардиган будет спасен, он будет обязан этим вам”.
  
  “Во всяком случае, капитан обнаружил одну из многочисленных пирамид, которые мы взяли на себя труд построить на ледяном покрове. Наряду с большим количеством провизии, несколькими лекарствами и сменой одежды он нашел письменную информацию о маршруте, по которому мы следовали. На исходе своих сил и ресурсов бедные исследователи наконец увидели проблеск надежды. Продвигаясь поэтапно, они в конце концов прибыли к месту отправления. Запасы всякого рода провизии, угля, одеял и т.д., которые мы оставили, позволили пережить зиму без особых страданий. Как только солнце поднялось над горизонтом, они вышли в море на оставленной нами лодке и направились на юг. Их ждали другие испытания. Двадцать раз за это время лодка чуть не разбивалась о лед, и на них обрушивались яростные штормы.”
  
  “О, бедняги!” Я плакал, тронутый таким количеством несчастий.
  
  “Что я могу добавить такого, о чем вы еще не догадались?” Аделина Тест продолжила. “Моя история была бы не чем иным, как цепью катастроф, страданий и чудовищных мучений. Когда капитан и трое его спутников высадились на острове Элизе Реклю, мы подумали, что нам померещилось. Они были такими бледными и истощенными, такими жалкими и умирающими с голоду, что мы сначала не узнали их. Но Джаспер Кардиган по-прежнему держался гордо, а его взгляд выражал все опьянение триумфом. Воодушевленный своим невероятным успехом, он, казалось, подобно Антею древности, обрел новые силы, коснувшись земли, но последовала ужасная реакция, и теперь его тело сломлено, его разум уничтожен, и вскоре, несомненно .... ”
  
  Аделина Тест сделала красноречивый жест, который выразил все опасения, которые она испытывала по поводу судьбы бесстрашного капитана. Я пытался утешить ее, но безуспешно.
  
  После двух дней терпеливого наблюдения Магерон заявил, что Джаспер Кардиган стал жертвой ужасного приступа мозговой лихорадки, и попросил меня вернуться в Кирсталополис.
  
  “Несмотря на их желание подражать нам, - сказал он, - американцам не удалось превратить Морэльвиль в такое приятное и комфортабельное место, как Кристалополис. Мы сильнее их, и их инвалиды быстрее поправятся под нашей опекой. Трем морякам, вернувшимся с Джаспером Кардиганом, тоже очень плохо, и чтобы спасти их, необходимо, чтобы они постоянно были у меня под рукой. Что касается капитана, то, если он не умрет, его выздоровление будет долгим и трудным.”
  
  “Я понимаю”, - сказал я.
  
  “Тогда дальнейшие инструкции излишни. Вам с Люссаком нужно подготовить новые квартиры, в которые мы сможем разместить всех, чье здоровье требует особого ухода”.
  
  “Ваши приказы будут выполняться”.
  
  Перед отъездом я хотел еще раз увидеть Джаспера Кардигана и сказать ему несколько ободряющих слов, но он не узнал меня, и я нашел его в состоянии чрезвычайного перевозбуждения.
  
  “Это был не я!” - закричал он. “Нет, нет ... это не я виноват. Я убью любого, кто обвинит меня! О, негодяй ... он прячется на Северном полюсе…. он бежал туда. Я положил руку на земную ось. Позор! Позор! Они осудили меня. Завистники заткнутся. Никто не заходил так далеко, как я!”
  
  Бессвязность слов, с трудом произносимых, была такой, что я в тревоге отступил назад. Пока готовили мои сани, у меня была возможность на мгновение остаться наедине с Аделиной Тест. Неподалеку Эдгард Помероль и мисс Диана тоже были одни и болтали со всем блеском своего возраста.
  
  “Мадам, ” обратился я к “вояджеру", - мы хорошие друзья, не так ли?”
  
  “Вы когда-нибудь сомневались в этом, профессор?”
  
  “Никогда”.
  
  “Ну, тогда?”
  
  “Хотели бы вы, чтобы мы были союзниками?”
  
  “Я бы не хотел ничего лучшего, но объяснись яснее”.
  
  “Посмотрите туда — на мисс Диану и Эдгарда Помероля. Разве вы не сказали бы, что они созданы друг для друга? Можете ли вы представить более подходящую пару?”
  
  “Я не вмешиваюсь в сердечные дела ... кроме своих собственных”.
  
  “Однако, мадам...”
  
  “В любом случае, мое влияние незначительно. Мисс Диана зависит от своего отца”.
  
  “Но если бы вы замолвили словечко за моего ученика...”
  
  “Я бы нажил себе решительных врагов в лице Эндрю Кална, Леандера Мелвила и Родольфуса Даффи, не так ли? С другой стороны, то, о чем вы просите меня, является актом государственной измены по отношению к моей стране. Не рассчитывайте на мое вмешательство. В конце концов, Джаспер Кардиган здесь. Джаспер Кардиган теперь единственный возможный жених для мисс Дианы.”
  
  “А если он умрет?”
  
  Аделина Тест как-то странно посмотрела на меня, словно пытаясь проникнуть в мои самые потаенные мысли. Тогда я понял свою ошибку и, чтобы исправить ее, вкратце рассказал ей об инциденте, вызванном прочтением письма лейтенанта Раджа.
  
  “Не обольщайтесь, мадам”, - поспешил добавить я. “Магерон и Эдгард Померол предоставят все отречение и всю преданность, на которые они способны, в распоряжение Джаспера Кардигана. Если капитана можно спасти, он это сделает ”.
  
  “Спасибо, профессор”, - сказала миссис Тест. “Давайте и дальше оставаться хорошими друзьями. В данный момент я не могу быть никем другим”.
  
  Через полчаса после этого короткого разговора мы с Никанором Дулгарином отправились в Кристалополис.
  
  
  
  XXV. НОВЫЕ ОТРАСЛИ ПРОМЫШЛЕННОСТИ
  
  
  
  
  
  Все в Кристалополисе были жадны до новостей, и как только я приехал, мне пришлось удовлетворить всеобщее любопытство. Я рассказал историю славной экспедиции Джаспера Кардигана и фатальной развязки, которой мы опасались.
  
  Можно было подумать, что Жак Люссак предвидел намерения Магерона. Не получая специальных приказов, он увеличил размеры города, пристроив к куполу бухты, подготовив редуты для размещения многочисленных жителей и увеличив площадь участков земли, предназначенных для обработки. Под теплыми лучами весеннего солнца, укрытый искусно расположенным стеклом, растительность росла со скоростью, которая удивила меня не меньше, чем восхитила. Как легко эта зелень ложится на глаза! Какими сияющими казались редко разбросанные цветы! Сады Армиды не могли показаться глазам Рено более великолепными.{71}
  
  Занимаясь развитием и украшением Кристалополиса, Люсак не пренебрег знаменитым кораблем, строительство которого Магерон доверил ему. Со своими помощниками он готовил "срезы” всех размеров, которые были доставлены в устье фьорда. Там, на местности с довольно крутым уклоном, он построил ангар, каркас которого состоял из колонн из лавы, а крыша - из высушенных шкур морского котика. Это была верфь, на которой продолжались работы над нашим кораблем спасения — или, скорее, репатриации.
  
  Чтобы узнать новости о Джаспере Кардигане, я несколько раз возвращался в Морельвиль. Мысли капитана все еще блуждали, но перевозбуждение прошло. Магерон держал смерть на расстоянии с героической самоотдачей. Я также убедил себя, что Эдгард Помероль не слишком скучал по прелестям Кристалополиса, но я не мог определить, были ли его “надежды” высокими или низкими. Мисс Диана относилась к нему с той же вежливостью и дружелюбием, что и раньше.
  
  Арчибальд Верпул, как истинный американец, вынашивал самые смелые идеи. Он мечтал преобразить Морель-Сити и сделать его достойным соперником Кристалополиса. Его поддержал Родольф Даффи, который говорил о реализации самых экстравагантных проектов так, словно это была просто детская игра. Сердце инженера терзала ревность — не та, я бы пояснил, подлая и ничтожная ревность, которая находит убежище в эгоизме, но ревность есть все же ревность, и Родольфус Даффи, безусловно, принижал свои обширные концепции в силу ошибки, которая часто сбивает с пути самые организованные натуры.
  
  Мыс Фонсин был последним выступом горной цепи, которая ступенчато простиралась на высоту около восьмисот метров и образовывала Апеннины нашего острова. В честь преданного служителя Общества географии Юго-Запада я назвал вершину горы, у подножия которой находился Морельвиль, Манес.{72} То тут, то там взгляду открывалось несколько расщелин, которые мы никогда не исследовали, и именно на эти полости Рудольфус Даффи впервые обратил свое внимание.
  
  Необходимо было провести кое-какие работы, подготовить местность, убрать камни и установить хорошую систему отопления и вентиляции, но инженера соблазняло не это. Надо отдать ему должное, у него была уверенность в себе, которую не пугали никакие трудности. Хотя он был еще молод, он продемонстрировал поразительные способности, построив смелые виадуки. Соотечественники высоко ценили его интеллект; они рассчитывали на него и обещали активную поддержку, позволившую ему создать какое-нибудь чудо, которое затмит Кристалополис.
  
  Родольфус Даффи немедленно приступил к работе и начал с посещения полостей Манеса в компании двух моряков. Ему пришлось взять факелы, потому что полости простирались глубже, чем он предполагал, и вскоре он убедился, что перед ним открывается огромная система пещер.
  
  “Мы тоже, ” воскликнул он, “ покопаемся в недрах Земли и, возможно, обнаружим богатства, которые французы никогда не смогли бы найти”.
  
  Эти слова впоследствии были повторены Магерону, который в шутку ответил: “Отдавая столицу острову Элизе Реклю, я никогда не мечтал стать капиталистом”.
  
  В силу одного из необъяснимых капризов человеческого разума Родольфус Даффи не позволил нам исследовать пещеру, сославшись на то, что окажет нам честь, как только она будет преобразована.
  
  Пока американцы, вооруженные кирками и лопатами, расчищали подземные туннели, Магерон изъявил желание вернуться в Кристалополис.
  
  “Капитан Кардиган вне опасности, ” сказал он мне, - и в моем присутствии здесь больше нет необходимости. Более того, необходимо, чтобы я наблюдал за строительством моего корабля с близкого расстояния и оказывал кое-какие мелкие услуги нашим конкурентам.”
  
  “Пусть они сами разбираются во всем”, - полагался я. “Разве вы не видите, что они завидуют и пренебрежительно относятся к сотрудничеству, которое мы готовы им предоставить”.
  
  “О, если бы это был просто Родольфус Даффи, я бы последовал вашему совету, но необходимо угодить Арчибальду" Werpool...in интересы вашего ученика.”
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Поездки между Кристалополисом и Морэльвиллем в любом направлении нельзя назвать увеселительными, особенно когда на маршруте бушуют ветер и снег. Я не могу сократить расстояние, но можно установить постоянную связь между двумя центрами.”
  
  “С помощью световых сигналов?”
  
  “Туман слишком густой”.
  
  “По телеграфу?”
  
  “Нет”.
  
  “Я не могу думать ни о каком другом способе”.
  
  “По телефону”.
  
  “Но вам понадобится металлическая проволока длиной около сорока километров!” - Воскликнул я, совершенно пораженный. “Как вы это получите?”
  
  “Я изготовлю это”.
  
  Магерон сказал это так спокойно, как будто здоровался, но с этим Дьявольским человеком больше нельзя было ничему удивляться. Все, что он задумывал, он осуществлял, и именно из-за него слово “невозможно” следовало стереть из словаря.
  
  Магерон собирался изготовить не железную или медную проволоку, поскольку этих металлов — или, скорее, их минералов — не хватало на острове Элизе Реклю. Он мог получать столько алюминия, сколько хотел, который, как всем известно, можно добыть из глины. Так вот, возле гейзеров в изобилии имелась глина, а поскольку алюминий составляет пятую часть веса этого вещества, потребовалось всего несколько кубометров, чтобы добыть телефонную линию, которая связала бы Кристалополис и Маурел-Сити.
  
  Я не был в неведении, что получение алюминия требует довольно сложного оборудования и большого количества тепла. Фактически, из глины получают алюминат натрия путем обжига с карбонатом натрия. Этот алюминат, растворенный кислотой, смешивают с толченым древесным углем и морской солью и подвергают воздействию тепла и хлора. Затем он производит двойной хлорид натрия и алюминия, который разлагается в печи после добавления растворителя для натрия, таким образом получая алюминий.
  
  Все это показалось мне довольно простым, но что такое теория по сравнению с практикой? Я задавался вопросом, как Магерон смог бы добиться высокой температуры в несколько тысяч градусов, которая была ему необходима для успешного завершения различных операций, необходимых для изготовления щелочного металла, но я недооценил его. Магерон не сжег ни атома горючего материала. Разве в его распоряжении не было электричества, которым он манипулировал с удивительным мастерством?
  
  Глину измельчили и поместили в слой золы из морских водорослей. Два углеродных стержня, похожих на те, что используются в дуговых лампах, но большего диаметра, получили ток и загорелись. Выделяемый жар стал настолько сильным, что глина расплавилась, а алюминий выделился на отрицательном полюсе. Победа была полной, беспрецедентной и поистине экстраординарной.
  
  “Этот эксперимент знаменует начало новой эры, ” заявил мой друг, - ибо, когда о нем узнают и повторят, будь то в Европе или Америке, металлургическая промышленность совершит революцию”.
  
  Мы никогда не получали большое количество алюминия одновременно, поскольку оборудование оставляло желать лучшего, но поскольку источник энергии был неисчерпаемым, а электрический ток, вырабатываемый динамо-машинами, поступал непрерывно, нам приходилось заниматься только частым обновлением углерода, чтобы производить весь металл, необходимый для наших проектов. Затем необходимо было преобразовать слитки в проволоку диаметром около трех миллиметров, но с помощью стяжного станка и устройства для снятия проволоки, спешно установленного главным механиком Lambert, операция была достаточно простой.
  
  Как я уже говорил, на борту корабля у нас была полностью установлена телефонная связь, о которой мы позаботились, чтобы не забыть. У Сириуса тоже был такой, его перевезли в Морэльвилль по приказу Родольфуса Даффи, в результате чего нам не пришлось утруждать себя изготовлением микрофонов, приемников, колоколов и всего другого оборудования, служащего для передачи речи. У нас также были ячейки Leclanché,{73} которые могли функционировать в течение года без необходимости использования пористых ваз или концентрированных кислот. Было достаточно долить выпаренную воду и добавить немного хлоргидрата аммония, чтобы обеспечить телефонную цепь током. Магерон приготовил соль, и если я не уточняю, какие средства он использовал, то это для того, чтобы избежать описания множества довольно утомительных операций.
  
  Американцы прекрасно понимали преимущества телефонной связи, поэтому оказали нам помощь с самой похвальной срочностью. Чтобы проволока не была погребена под снегом, мы прикрепили ее, насколько это было возможно, к самым крутым склонам горной цепи, образующей хребет нашего острова. Когда конфигурация местности позволяла такое расположение, мы использовали лавовые столбы, специально изготовленные Жаком Люссаком. Мне нет необходимости добавлять, что алюминиевые провода поддерживались стеклянными изоляторами.
  
  Когда я думаю сегодня о необычайной быстроте, с которой были выполнены эти работы, я не могу не восхищаться чудесами, которые может сотворить индивидуальная инициатива, когда она сталкивается с трудностями, которые на первый взгляд кажутся непреодолимыми.
  
  Какой радостный праздник был в тот день, когда у нас появилась возможность пообщаться с жителями Морэльвиля. Мы воображали, что стали менее “отверженными” и что наше жилище отчасти утратило свою суровость. Чукчи не могли прийти в себя от изумления, и когда мы показали им, как пользоваться аппаратом для разговора с их товарищами, оставшимися с американцами, они с трудом могли поверить в это чудо. Напуганные, они оставили приемники и отправились на окраину Кристалополиса, чтобы убедиться, что в окрестностях стеклянного города никого нет. Потребовалось все влияние Никанора Дулгарина, чтобы успокоить их и помешать им падать ниц перед нами и поклоняться нам как богам.
  
  Эдгард Помероль и Пьер Магерон вернулись к нам и ежедневно звонили по телефону, чтобы узнать новости, один о мисс Диане, а другой о Джаспере Кардигане, здоровье которого улучшалось и о котором он продолжал заботиться через преданного посредника Аделину Тест. Иногда знаменитый путешественник звонил мне, и мы подолгу болтали о разных вещах. Часто эта образованная женщина поражала меня разнообразием своих знаний и глубиной взглядов.
  
  Устанавливая телефон, Магерон не переставал заниматься строительством своего корабля, но в этом ему активно помогал Жак Люссак, который плавил огромные куски стекла и придавал им формы, указанные в чертежах, которые были у него под рукой.
  
  Все эти секции, как я уже описывал, были доставлены в ангар, построенный на мысе ики, ограничивающем устье фьорда, и были методично распределены по категориям для того, чтобы быть сваренными вместе. Мы назвали это место доком Гебелин в честь редактора Бюллетеня Общества географии Юга Запада.{74} Небольшой мыс, расположенный напротив, получил название мыс Боннетт в память о храбром офицере, которого мы все высоко ценили, потому что никто так усердно не трудился для прогресса общества.
  
  Именно сварка этих различных кусков стекла показала удивительную изобретательность Магуэрона. Все части киля были готовы, оставалось только собрать их и придать им устойчивость, устойчивую к любым воздействиям. Эта задача, выполняемая ежедневно на морских верфях, не представляет серьезных трудностей с деревом или железом, но возможно ли это со стеклом?
  
  Динамо-машина была доставлена в док Гебелин и приведена в движение электрическим током, исходящим от динамо-машины, приводимой в действие непосредственно паровым колодцем. Это было столь же любопытное, сколь и неожиданное применение передачи силы на расстояние.
  
  Действуя по тем же принципам, которые использовались для извлечения алюминия из глины, Магерон вскоре получил в свое распоряжение нечто вроде электрической паяльной лампы, которой он проводил по свариваемым поверхностям. Используя научное решение, а именно, подсоединив отрицательный полюс динамо-машины к металлическому столу, изолированному от земли и служащему электрической наковальней, и подсоединив положительный полюс к углеродным стержням, предназначенным для образования вольтовой дуги, стекло расплавилось почти мгновенно, и последовала автогенная сварка. После этого оставалось только продолжать прочно устанавливать каркас корабля, соединяя лонжероны, нос, поперечные балки, кельсоны и киль и т.д. После нескольких дней практики Жак Люссак смог заменить Магерона и продолжить строительство корабля со своими помощниками.
  
  Эти разнообразные занятия не заставили нас забыть о требованиях нашей борьбы за существование. Танцующая девушка покидала фьорд, направляясь к лежбищам, и каждый раз возвращалась с тяжелыми грузами мертвых морских котиков. Мы одолжили наше китобойное судно американцам, и это позволило им запастись маслом и жиром, чтобы в достаточном количестве удовлетворить все свои потребности в течение надвигающейся зимы.
  
  Несколько раз Магерон сопровождал охотников на архипелаг Отре и рекомендовал им убивать безжалостно. Это упорное нападение на безобидных животных с его стороны поразило меня, потому что я хорошо знал его, и никто так уважительно, как он, не относился к проявлениям жизни, даже среди самых маленьких созданий. У него было недостаточно похвал для великолепного Пэрри, который, когда его пожирали комары, довольствовался тем, что отгонял их, говоря: “Уходи — мир достаточно велик для нас с тобой”.
  
  Больше всего он удивил меня тем, что у него было множество амфибий, обычно самых толстых, с кожурой. Он оставил их трупы на лежбищах и аккуратно отложил шкуры для просушки, а затем перевез их в док Гебелина.
  
  “Но что ты собираешься делать со всеми шкурами?” Я спросил.
  
  “Вы знаете, ” сказал он, “ что корабль состоит из "надстройки", укрепленной "бревнами", которые опираются на киль. Эту общую конструкцию часто сравнивали с конструкцией огромного животного, чья шкура соответствует надстройке, ребра - балкам, а позвоночник - килю. Я смог изготовить свой скелет — мой каркас, если хотите, — используя стекло, но должен ли я действовать таким же образом при строительстве надстройки? Действительно ли мне нужно установить на куполах ряд застекленных рам или толстые стекла, которые могут разбиться при любом сильном ударе?”
  
  Я сразу понял и, как всегда, восхитился изобретательским гением Пьера Магерона.
  
  
  
  XXVI. ТРОГЛОДИТСКИЙ ГОРОД
  
  
  
  
  
  Однажды мы с Эдгардом Померолем болтали, когда яростно зазвонил телефон. Я немедленно приложил трубку к уху.
  
  “Алло! Алло! Есть здесь кто-нибудь?” Я узнал радостный голос Арчибальда Верпула.
  
  “Да”, - ответил я.
  
  “Это вы, профессор?”
  
  “Да”.
  
  “Хотели бы вы посетить город Морель?”
  
  “Зачем мне приходить сейчас?”
  
  “Подожди, я надену перчатки. Это официальное приглашение”.
  
  “Объясни”.
  
  “Мы приглашаем вас и всех наших друзей в Кристалополисе стать свидетелями открытия Нового города Морел, которое состоится, как только вы сможете сюда добраться”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Работы, предпринятые мистером Родольфусом Даффи, завершены, и мы не хотим вступать во владение нашими зимними квартирами, не отпраздновав это событие небольшой вечеринкой”.
  
  “Ах! Очень хорошо…мы благодарим вас за любезное приглашение и займемся подготовкой к отъезду. Если позволит погода, мы будем в Морельвилле в течение сорока восьми часов ”.
  
  “Ты же знаешь, я рассчитываю на тебя”.
  
  “Да, это понятно”.
  
  Ничто в мире не заставило бы нас пропустить “маленькую вечеринку”, не из-за того, что она могла отвлечь внимание, а для того, чтобы принять во внимание работу, проделанную Рудольфусом Даффи. Какие сюрпризы ожидали нас? Затмит ли великолепие Морэльвиля великолепие Кристалополиса?
  
  Магерон весело покачал головой, и на его губах заиграла ироничная улыбка. “Не волнуйся”, - сказал он мне. “Победа останется за нами”.
  
  За исключением нескольких моряков, мадам Пруденс, Гаспара Терраля и нескольких чукчей, весь Кристалополис отправился в Морельвиль. Путешествие было совершено в отличных условиях, так как погода стояла сухая, а на бледном небе сияло солнце.
  
  Наконец-то мы проникли в таинственный грот. Я заявляю, что Родольфус Даффи умело удалил части естественного расположения скальных стен, чтобы создать более просторное убежище, более удобное, чем палатки и снежные домики. Он организовал серию камер, отапливаемых трубами, идущими от огромного котла, установленного в общей комнате, в которой люди могли собираться, чтобы поговорить, почитать и получить наилучший возможный отдых в течение долгой полярной ночи. Арчибальд Верпул ликовал и говорил о будущем великолепии Маурел-Сити с энтузиазмом, пылкостью и убежденностью, которые мы уважали, но которые вызвали сатирический пыл Нурригата.
  
  “Это все еще город, в котором я не смог бы жить”, - сказал последний.
  
  “Вам нравятся ваши удобства?” поинтересовался судовладелец.
  
  “Я не испытываю к ним отвращения”.
  
  “Что вам нужно, чтобы удовлетворить себя?”
  
  “По правде говоря, не так уж много. Просто немного зелени. В Кристалополисе я могу съесть свежесобранный салат и несколько бобовых, в то время как здесь такому скрупулезному вегетарианцу, как я, грозит страшная опасность умереть с голоду.”
  
  “Нельзя предвидеть всего”.
  
  “Действительно. Я даже готов поспорить, что ты не предполагал, что этот подземный мир требует определенных удовольствий ... особенно для трех очаровательных женщин, разделяющих нашу печальную судьбу. Ты предвидел это? Нет?”
  
  Нурригат полез в нечто вроде сумки, перекинутой через плечо, и с торжеством достал три маленьких букета, которые галантно предложил Аделине Тест, Диане Верпул и Зенобии Дип. Несмотря на маленькие венчики, хрупкость стеблей и бледность окраски, эти дорогие цветы казались более сияющими и прекрасными, чем образцы тропической флоры. Они напомнили нам о далекой родине и напомнили нам, что весна на Земле не совсем исчезла.
  
  Лично я одобрил щедрое вдохновение Нурригата и поздравил его с этим. Аделина Тест и Диана горячо поблагодарили вегетарианца. Что касается Зенобии Дип, то она покраснела как маков цвет, автоматически поклонилась и обратилась к Нурригату. “Я бесконечно благодарна вам, месье. Только француз способен оказывать такое деликатное внимание.”
  
  Явно польщенный, вегетарианец поклонился до земли. Его успех был тем значительнее, что никому другому не удавалось так хорошо умиротворить Зенобию Дип, чей характер, несколько озлобленный вынужденной поездкой в полярный регион, вызывал лишь редкую симпатию.
  
  Рудольфуса Даффи, казалось, несколько раздражал непрерывный поток помпезности Арчибальда Верпула. Хотя он был очень вежлив, он сохранял сдержанность, которая меня удивила. Он понимал, что его работа не выдерживает сравнения с работой Пьера Магерона, и не стал самодовольно перечислять инновации, которыми ему нужно было наделить Морэльвиль, чтобы сделать его конкурентом Кристалополиса. Я догадался, однако, что какая-то острая озабоченность не давала ему покоя. Что он планировал делать? Я не слишком беспокоился по этому поводу; в конце концов, это не могло причинить нам никакого вреда — и, руководствуясь философией, которой я иногда вооружался, я решил спокойно ожидать развития событий и не вмешиваться.
  
  Затем инженер провел нас по гроту, который простирался на значительное расстояние и заключал в себе природные красоты, достойные нашего восхищения: огромные купола, готические аркады, базальтовые колонны, причудливые сталактиты и сталагмиты, смелые арки. Все, что способствует известности знаменитых пещер, таких как пещера Мамонта, пещера Фингалса, Ла Бальме и др., было объединено здесь в живописной гармонии. Добавьте к этому великолепному зрелищу отраженный свет факелов на усыпанных слюдой скалах, переливающихся, как чистейший перламутр, и торжественную тишину, царившую под сводами, где, вероятно, впервые появились люди, и вы поймете, какое изумление охватило нас.
  
  Дальше, примерно в пятистах метрах от входа, раскоп несколько сузился, земля пошла под уклон, и появилась пропасть, черная, зияющая и ужасная. Брошенные в него осколки камня показали нам, что страшный обрыв был воронкой озера, поскольку мы могли ясно различить всплески воды. Родольфус Даффи взял факел из рук матроса и поднял его над головой, чтобы пролить больше света на бледные скалы, которые мы смутно различали на дальней стороне залива. Я заметил, что его взгляд с лихорадочной настойчивостью устремлен на точку, напоминающую тугую спираль, нависающую над бездной. Я некоторое время смотрел на него, пытаясь понять, что именно могло привлечь внимание инженера, но не смог обнаружить ничего конкретного.
  
  Изучив основные детали грота, мы отправились в гости к Джасперу Кардигану. Капитан все еще был прикован к постели, и его перевозбуждение сменилось тревожной прострацией, но Магерон успокоил нас и сказал, что его выздоровление скоро начнется.
  
  “С такой Сестрой Милосердия, как ты, - сказал я Аделине Тест, “ нам позволительно рассчитывать на выздоровление капитана”.
  
  “Хорошо!” - со смехом ответил путешественник. “Сегодня день комплиментов — ну вот, пожалуйста, подражайте месье Нурригату во славу французской вежливости. Когда очередь мисс Дианы?”
  
  Диана и Эдгард Помероль беседовали друг с другом, и первый сказал моей ученице: “Будь откровенен: признайся, что ты восхищаешься нашей работой лишь в очень ограниченной степени и считаешь, что Морель-Сити - это не пятачок на Кристалополисе”.
  
  “Где бы вы ни были, мисс Диана, ” сказал Эдгард, - все украшено и в моих глазах приобретает очарование, которому я не могу дать определения”.
  
  Молодая женщина расцвела алым.
  
  “Ну, ” пробормотала Аделина Тест, “ женихи мисс Дианы никогда не говорили так много в таких немногих словах”.
  
  “Даже Леандер Мелвил, поэт?” - Спросил я.
  
  “Мистер Мелвил либо промахивается мимо цели, либо не достигает ее”.
  
  “А Джаспер Кардиган?” Я спросил.
  
  “Когда капитан поправится, он будет говорить сам за себя”.
  
  Чтобы не затягивать разговор, который ее смущал, Аделина Тест задала Зенобии Дип банальный вопрос, тем самым пригласив ее приблизиться к нам.
  
  В течение нескольких дней, которые мы провели в Морельвиле, я внимательно наблюдал за женихами, желая получить некоторую информацию в интересах моей ученицы.
  
  Эндрю Калн по-прежнему сохранял свое благородство, стоически перенося лишения, которым его подвергли события, но мало что делая, чтобы противостоять несчастью. Требовалось ли что-то большее, чем страдание без жалоб, чтобы доказать свою любовь? — особенно когда эта любовь была подкреплена многочисленными пачками долларов, постоянно пополнявшимися под отеческим присмотром главы фирмы J. W. D. Calne & Co. bankers из Салема, Массачусетс.
  
  Леандер Мелвил зарифмовал неплохо, довольно неудачно. Он часто брал меня в наперсники и заставлял слушать бесконечные стихи, в которых было столько же рифмы и разума, но в которых, по моему скромному мнению, отсутствовало то, что называется “священным огнем”. Нурригат окрестил его Ледяным Аполлоном. Его откровенность доказала мне, что он ничего не подозревал о устремлениях Эдгарда Помероля. Поэт и влюбленный, что еще ему нужно было, чтобы быть слепым?
  
  Только Родольфус Даффи, возможно, заметил бы усердие моего ученика и, вероятно, не придал этому значения, потому что для него по—настоящему опасным соперником - соперником par excellence — по-прежнему оставался Джаспер Кардиган, в которого Арчибальд Верпул, казалось, был влюблен больше, чем когда-либо, и выздоровление которого было лишь вопросом времени.
  
  После семидесятидвухчасового пребывания в Мореле мы пожелали американцам радостного свидания и отбыли в Кристалополис. Обратный путь прошел почти так же легко, как и внешний, и мы приветствовали out capital с вполне законным чувством гордости. Да, победа определенно была за нами! И работа Магерона — эта потрясающая и почти сверхъестественная работа — не шла ни в какое сравнение со страхом.
  
  Кристалополис вернулся к своему обычному облику, и мы занялись мерами предосторожности против надвигающихся холодов. Зима выдалась ранней, и вскоре белый саван снега покрыл весь остров. Док Гебелин был временно заброшен, но каркас корабля был закончен, и мы начали задумываться о возможности нашей репатриации. В тот день, когда Буазморен, Клуше и Магерон обсуждали, следует ли переоборудовать это необычное судно в бриг или шхуну и т.д., возник вопрос о том, чтобы дать ему название. Мы посовещались, но крещение стало только сложнее. Мнений было столько же, сколько людей. Наконец, я предложил предложение, которое получило единогласное голосование.
  
  “Поскольку корабль сделан из стекла, ” заявил я, - необходимо, чтобы его состав постоянно присутствовал в наших умах. Стекло - это кремнезем, не так ли? Что такое кремнезем? Это оксид элемента, металлоида, открытого Берцелиусом и названного кремнием. Если вы пожелаете, корабль будет носить название Silicon... и таким образом мы будем помнить о его происхождении ”.
  
  “В каких странных местах можно встретить химию!” Магерон ответил.{75}
  
  И когда он, смеясь, одобрил мое предложение, все остальные сделали то же самое. В продолжение заседания было также решено, что "Силикон " будет оснащен, насколько это возможно, как бриг, с мачтами "Сириуса", которые все еще было легко достать и доставить на верфь Gebelin. Мы немедленно дали инструкции по телефону Арчибальду Верпулу, который пообещал свою активную поддержку.
  
  Когда солнце впервые скрылось за горизонтом, разразился один из тех полярных штормов, которые удивляют и пугают самых закаленных в боях моряков. Яростно дул ветер и сметал снег, который, тем не менее, скопился на куполе. Нас окружала темнота, и пришлось вернуться к электрическому освещению. Хорошо защищенные, хорошо освещенные и согретые, мы испытали чувство эгоистичного благополучия, которое не могли себе запретить, пока снаружи завывала буря. Мы сравнили имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы с ресурсами американцев, и я должен признать, что троглодитский город Рудольфуса Даффи не избежал наших шуток и эпиграмм.
  
  “Это настоящая барсучья нора, которую инженер приготовил для наших соотечественников, - заявил Нурригат, - и для себя, я бы не хотел этого ни за какие деньги”.
  
  “Да, ” ответил я, “ потому что ты в Кристалополисе”.
  
  “Нет, нет”, - ответил вегетарианец. “Я убежден, что в снежных домах сквозняков и, как следствие, бронхита, простуды и озноба следует опасаться меньше, чем в норе Рудольфуса Даффи”.
  
  Это объяснение было таким же хорошим, как и любое другое, потому что на следующий день, как только буря утихла, Арчибальд Верпул позвонил нам, чтобы узнать новости, и сообщил, что в Нью-Морел-Сити уже очень холодно.
  
  Трем морякам, сопровождавшим Джаспера Кардигана в его опасной экспедиции, достаточно быстро становилось лучше, и они попросили нас оставить их у себя под предлогом того, что их здоровье все еще требует дальнейшей защиты и что пребывание в Кристалополисе полезно для них во всех отношениях. Я не знаю, соблазнили ли эти трое граждан свободной Америки своих товарищей, но после долгого телефонного разговора восемь моряков пришли просить нашего гостеприимства. Однако их дезертирство было санкционировано Арчибальдом Верпулом. Это заставило Магерона улыбнуться и приятно пощекотало его самолюбие.
  
  “Они все придут”, - сказал он мне.
  
  Постепенно это предсказание сбылось. Однажды судовладелец рассказал нам, что из опасения за Дианы, Зенобии Дип, Аделины Тест и Джаспера Кардигана, которым становилась необходима умеренная температура, он согласился перевезти своих домашних богов в Кристалополис. Эта новость наполнила Эдгарда Помероля радостью по причинам, которые мне нет необходимости объяснять. Однако капитан был все еще слаб, и необходимо было принять меры предосторожности, чтобы защитить его от обморожения. Благодаря Никанору Дулгарину вскоре у нас были сани, укрытые тюленьими шкурами, в глубине которых мы устроили подстилку из лишайника. Мы с русским офицером взяли на себя ответственность за транспортировку Джаспера Кардигана из Морэльвилля в Кристалополис и присматривали за ним со всей заботой и преданностью, которые пробудили в нас его доблестное поведение, его славные усилия и его страдания.
  
  Два дня спустя мы были в Морельвилле.
  
  Арчибальд Верпул утратил часть своей обычной уверенности в себе и обнаружил, что троглодитский город едва ли соответствует образцовому городу, о котором он когда-то говорил нам с такой помпой. Яростный ветер сотрясал мезонеты; добавьте к этому неприятному явлению непрекращающуюся конденсацию пара на камне и куски льда, падавшие со свода, и отвращение, охватившее американцев, станет понятным.
  
  Родольфус Даффи проигнорировал свое поражение. Он утверждал, что у него было мало времени и что Кристалополис, как Париж и Нью-Йорк, был построен не за один день. Во всяком случае, его город существовал только в зачаточном состоянии, и он пообещал сделать его более пригодным для жизни, как только снова наступит весна. Я понял, что инженер задумал секретные проекты и что Морэльвиль не имел для него большого значения. Часто в сопровождении одного или двух чукчей, вооруженных факелами, он нырял в свой грот и оставался там часами напролет.
  
  “Ну что, - сказал я ему, - ты Али-баба этой пещеры и надеешься найти там сокровище?”
  
  Он вздрогнул и бросил на меня взгляд, который был одновременно встревоженным и вопросительным. Однако он ответил с улыбкой: “Геологическая коллекция, особенно здесь, никогда не будет иметь большой денежной ценности, но разве это не настоящее утешение для любознательного человека, ученого или любителя?”
  
  Я напустил на себя самое наивное выражение лица, чтобы казаться обманутым этим ответом, но втайне пробормотал: “Тогда продолжай, геолог-оппортунист, издевайся над географом…Я раскрою твой секрет.”
  
  Ничто не удерживало нас в Морэльвилле, мы воспользовались временным затишьем, и мы с Никанором Дулгарином были рады, что смогли беспрепятственно перевезти Джаспера Кардигана в Кристалополис. Что касается американцев, как мужчин, так и женщин, то они без сожаления покинули свой подземный город и в предвкушении поблагодарили меня за гостеприимство, которое мы им предложили. Даже Родольфус Даффи казался более жизнерадостным, чем обычно, и во время путешествия прилагал все усилия, чтобы быть хорошим и послушным спутником.
  
  
  
  XXVII. ИСТОКИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
  
  
  
  
  
  Население Кристалополиса мгновенно выросло почти вдвое, что привело к оживлению и веселью, которые сделали наше вынужденное затворничество на зиму гораздо более сносным.
  
  В дополнение к работе, выполняемой для удовлетворения повседневных потребностей, содержанию наших жилищ и стеклянных панцирей, мы также занимались кремнием, и работали различные мастерские по изготовлению тюленьих шкур, предназначенных для изготовления настила, переборок, такелажа и парусов — короче говоря, всего, что было необходимо для полного оснащения нашего любопытного корабля.
  
  После ужина мы собрались, чтобы поболтать, обсудить и эгоистично насладиться комфортом, который нам удалось создать в наименее гостеприимном регионе земного шара, — и мы наслаждались впечатлениями, как настоящие гурманы. Часто кто-нибудь читал нам поучительную лекцию. По моей просьбе Рибар повторил свою знаменитую речь о “Происхождении человечества” — лекцию, которая имела огромный успех и основные положения которой я здесь перепишу, как и обещал.
  
  Рибард выразил себя так:
  
  “Mesdames et Messieurs,
  
  “Чтобы привлечь ваше внимание, мне нет необходимости возвращаться к истокам жизни и описывать медленные эволюции, которые отходят от протоплазмы к человечеству. Вопрос, который я хочу затронуть перед вами, достаточно интересен для нас, чтобы не ограничивать его умозрительными фактами, указанными наукой.
  
  “Кто был непосредственным предком человечества?
  
  “Опираясь на теорию эволюции, специально изученную, если не открытую, нашим великим Ламарком, большинство ученых, среди которых необходимо упомянуть Дарвина, Хаксли, де Филиппи, Спенсера, Жоффруа Сент-Илера, Геккеля, Бюхнера и Карла Фогта, пришли к выводу, что люди произошли от человекообразной обезьяны, вероятно, самой ранней из всех человекообразных обезьян. Дриопитек который, по мнению господ Годри и Мортилле, был достаточно умен, чтобы изготовить флинт.{76}
  
  “Это вполне возможно. У некоторых людей предком является обезьяна. Но все ли люди произошли от одного и того же вида, или они произошли от нескольких разных видов?
  
  “Этот вопрос вызвал заметные разногласия в ученых. Сторонников одного направления называли моногенистами; сторонников нескольких направлений - полигенистами.{77} Лично я полигенист и верю, что на Земле существовало несколько центров творения, и что эволюция, должно быть, была столь же благоприятной.
  
  “Из-за геологических переворотов планеты, будь то медленных или резких, эти центры творения никогда не могут быть точно определены, поскольку некоторые из них были погребены в морских глубинах. Месье Морено, директор Антропологического музея Буэнос-Айреса,{78} показал нам один из них, который частично исчез, но площадь которого все еще очень обширна. Это современная Патагония, когда-то огромный континент, граничивший с Атлантическим и Тихим океанами.
  
  “Какие животные, согласно законам, магистерски раскрытым Дарвином, имеют наибольшие шансы выжить и размножиться? Они наиболее одарены как в физическом, так и в интеллектуальном отношении. Обратите внимание, что я не говорю "самый сильный", поскольку сила - это просто бессознательный фактор, который всегда стремится снизойти. Если бы не это, правление ужасных батраков и рептилий Вторичной эпохи все еще продолжалось бы.
  
  “Итак, ластоногие, которые образуют три легко различимых семейства — тюлени, морские котики и моржи, — обладают такими условиями жизнедеятельности, которые, должно быть, обеспечили им заметное преобладание над фауной третичного периода, периода, благоприятствовавшего появлению людей.
  
  “По своей физической организации ластоногие обладают одним огромным преимуществом: они могут жить как на суше, так и в воде. Творческая натура никогда не делала лучшего выбора в пользу личности, и понятно, что в древности она решила приберечь ее для высших целей. Таким образом, борьба за существование становится для них намного легче, поскольку они могут поочередно убегать от тиранов суши и от тиранов моря.”
  
  (Браво из зрительного зала).
  
  “Будучи всеядными, ластоногие легче находят себе пищу, а когда животных веществ не хватает, они без особого труда переходят на растительные. Стеллер{79} рассказывает нам, что он видел многочисленные стада морских коров - Rhytina stelleri— в процессе выпаса морских водорослей, которые в изобилии растут вдоль берегов островов Беринга. Это удивило его, поскольку он думал, что животные были исключительно рыбоядными.
  
  “Борьба с климатом, пожалуй, самая трудная из всех, как продемонстрировали дарвинисты на многочисленных примерах. За исключением людей и собак, мало найдется животных, среда обитания которых была бы более разнообразной, чем у ластоногих. Их можно встретить повсюду. Перенесите обезьяну в умеренный пояс, и она почти безошибочно умрет от чахотки, несмотря на все заботы, которые ей уделяют. Ластоногие устойчивы, и y второго поколения полностью акклиматизированы.
  
  “Моржи особенно любят ледяные районы вблизи полюсов. Морские котики также отдают некоторое предпочтение водам Арктики и Антарктики, но их часто можно встретить вблизи тропиков. Что касается тюленей, то их можно встретить повсюду, даже во внутренних морях, таких как Каспий, и великих озерах Центральной Азии, Аральском и Байкале. Слегка измененные по форме или цвету, они также встречаются в большом количестве в Средиземном и Черном морях, а также в регионах Антильских островов, Канарских островов и Калифорнии. Их видели даже на островах Масафуэра и Хуан-Фернандес, в Бассовом проливе и на севере Австралии.
  
  “Животное, столь хорошо организованное для сопротивления, безусловно, должно оставаться выше других видов и легко приспосабливаться к окружающей среде, в которую оно было загнано. Разве эта адаптация не является заранее установленным требованием будущей эволюции?
  
  “Не думайте, что модификации, необходимые для придания тюленю человеческой формы, так велики, как кажется на первый взгляд. Анатомия этих амфибий обнаруживает особенности, о которых никто не подозревает, когда изучает их внешность. С его квазичеловеческим обликом в передней части тела и обликом рыбы в нижней, никогда бы не подумали, что он принадлежит к классу млекопитающих, самым благородным выражением которых на сегодняшний день является человечество. Внутри этой веретенообразной оболочки находится скелет, у которого нет ни ног— ни рук - но из этих четырех членов только конечности выступают из тела; остальное остается, словно заключенное в тюрьму, зашитое в мешок грудины и живота.
  
  “Геккель победоносно доказал, что между человеческой рукой и рукой тюленя есть лишь незначительные различия — за исключением того, что последняя, приспособленная для плавания, вместе со ступней заключена в оболочку, которая отнимает у пальцев всю ловкость и благоприятствует передвижению в воде.
  
  “Давайте предположим, что в конической части тюленя проводится сечение и что это сечение разделяется на две части, не достигая жизненно важных органов. Тогда у нас был бы индивид, похожий на человека так же сильно, как и на обезьян, но чьи внешние конечности еще не достигли своего полного развития.
  
  “Итак, это развитие может происходить только в соответствии с теориями эволюции, то есть в результате новых условий существования, которым подвергается индивид. Эти теории — или, скорее, эти законы — также сообщают нам, что первоначальные модификации продолжаются из поколения в поколение, в конце концов достигая степени полной реализации, и впоследствии передаются по наследству.
  
  “Несомненно, я соглашусь с выдающимся популяризатором мсье Камилем Фламмарионом, когда мы поверхностно смотрим на живые существа, такие очень разнообразные, которые населяют нашу планету, кажется, что они полностью отличаются друг от друга, как и от нас. Когда мы рассматриваем окаменелости, не кажутся ли нам чудовищами все существа, которые предшествовали человечеству и которые сегодня выходят из своих могил? Однако они связаны с нами родственными узами, которые с каждым проходящим днем становятся все более ценными.
  
  “Через несколько минут я расскажу вам, как и почему произошла полная трансформация, но до этого я хочу обратить ваше внимание на определенные традиции, которые сохранялись до недавнего времени, происхождение которых не столь сказочно, как, кажется, полагают некоторые великие мыслители.
  
  Когда была опубликована одна из самых любопытных книг восемнадцатого века, "Теллиамед" Майе,{80}, этот ученый выдвинул очень смелую гипотезу, утверждая, что жизнь зародилась в море и что люди произошли от морских животных. ‘Теперь, ’ писал он, ‘ сходство формы и даже наклонностей, которое замечаешь между определенными рыбами’ — в то время, когда Майе писал, почти все морские животные считались рыбами — ‘и некоторыми наземными животными не только заслуживает внимания, но и удивительно, что никто, насколько мне известно, до сих пор не попытался определить причины этого соответствия’.
  
  Далее он продолжает в таких выражениях: ‘Добавьте к этим размышлениям благоприятные условия, с которыми можно столкнуться в определенных регионах для перехода водных животных из водной среды обитания в воздушную; саму необходимость такого перехода при некоторых обстоятельствах — например, потому, что море могло оставить их в озерах, уровень воды в которых в конце концов уменьшился до такой степени, что они были бы вынуждены жить на суше, или даже, независимо от этого уменьшения, в результате одного из тех несчастных случаев, которые нельзя рассматривать как очень экстраординарные .... Даже если сто миллионов человек погибнут, так и не сумев заразиться этой привычкой, этого будет достаточно, чтобы добиться успеха и дать начало виду.’
  
  “Разве этого аргумента недостаточно для объяснения тех морских чудовищ, вероятно, переходных существ, которые известны как сирены, ундины, тритоны, нереиды и океаниды, которых, как утверждает значительное число путешественников, они видели? Морской змей тоже был мифом, но сегодня мы больше не сомневаемся в его существовании.”
  
  (Выразительные знаки одобрения среди большинства моряков.)
  
  “Свидетельства, достойные доверия, подписанные самыми уважаемыми людьми, подтверждают присутствие морского змея в различных местах океана, иногда давая описания со строгой точностью, которые похожи друг на друга, несмотря на то, что написаны с интервалом более ста лет. Самыми последними являются имена капитана Салливана в 1833 году, офицеров английского фрегата Дедалус в 1848 году, капитана Харрингтона в 1858 году и капитана Смита в 1858 году.{81}
  
  “Нет, нет, дамы и господа, не все поэтические вымыслы являются дочерьми воображения; они часто связаны с природными событиями, виденными на расстоянии веков и которые наше невежество окружило всеми прелестями чудесного. Сирены, тритоны и нереиды существовали, как и те ныне исчезнувшие животные, которые служили посредниками между фауной прошлых времен и фауной наших дней — животными, упорно отрицаемыми, объявленными невозможными самыми компетентными натуралистами, — которых месье Годри смог найти на знаменитых раскопках Пикерми.{82}
  
  “Обратите внимание, что человеческая традиция женщин-рыб встречается повсюду. Античность ее не изобретала. Он поистине универсален, и если суеверия иногда приписывают ему весь сверхъестественный аппарат, который является почти догмой инфантильных народов, свободный и дальновидный ум может обнаружить в нем неопровержимые истины. В Сагах, Ведах, священных книгах, древних хрониках всех стран и популярных песнях всех народов упоминается об этом с поистине незначительными вариациями.
  
  “Ластоногие обладают характеристиками, которые являются очевидным доказательством того, что природа приложила мало усилий для создания человеческого облика, если не в его полном развитии, то, по крайней мере, в его основных чертах. Прочтите любую монографию о тюленях; во всех из них вам будет сказано, что у животного большой округлый череп, что его глаза выразительны и умны и, наконец, что черты его лица нежные и имеют квазичеловеческий вид.
  
  Теперь давайте перейдем к моральным качествам: ластоногие - социальные животные, полные привязанности, полностью готовые принять домашнюю жизнь в обмен на определенное благожелательное отношение и обладающие — согласно тому, что рассказывает нам Туссенель, писатель, лучше всех знавший животных, — самыми выдающимися качествами.
  
  “Я призываю любого найти как можно больше черт в сочетании — или, скорее, как можно больше тенденций к высшему состоянию — в любом другом животном, даже в обезьянах. Я говорю не о тех низших обезьянах, которые находятся в нижней части четырехчленной шкалы, а об антропоморфных обезьянах, которых наука предлагает в качестве предков человечества.
  
  “Откуда в "тюлене" это сочетание выдающихся качеств, редкий интеллект, которым он наделен? Здесь ответ категоричен, неопровержим даже для самого требовательного натуралиста. Тюлень умен, потому что его мозг хорошо развит и очень богат круговыми движениями; у некоторых особей он даже пропорционально более объемный, чем у людей.
  
  Мозг является характеристикой par excellence высших существ в ряду животных. Все антропологи пришли к выводу, что двойное восхождение, физическое и моральное, животного начала к человечеству было коррелятом развития мозга — и их рассуждения подтверждаются цифрами, доказывающими, что вес и объем мозга уменьшаются по мере того, как человек спускается по интеллектуальной лестнице.
  
  “Средний вес мозга белого человека составляет 1,4 кг, мозга метиса - 1,335, мозга негра - 1,3, мозга австралийца - 1,2 и мозга гориллы - 0,475. Обратите внимание на огромную разницу между мозгом человека, который находится ближе всего к мозгу обезьяны, и мозгом самой обезьяны. Нельзя отрицать, что мозг ластоногого размером не больше человеческого, весит почти столько же, сколько мозг австралийца.
  
  “Если я обращусь к объему черепа, я по-прежнему нахожу явные преимущества в пользу уплотнений. Объем черепа европейца составляет около 1565 кубических сантиметров; у человекообразных обезьян он варьируется от 400 до 535 кубических сантиметров; у ластоногих иногда достигает от 1000 до 1300 кубических сантиметров.
  
  “Нет необходимости дальше настаивать на этих фактах чисто физического порядка, которые подтверждают все, что я сказал ранее. Позвольте мне, однако, привести любопытный аргумент в пользу теории, которую я поддерживаю и которую месье Эмиль Ферьер, один из наших самых выдающихся дарвинистов,{83} называет периодическим развитием интеллекта. Животные, по его словам, в разной степени наделены интеллектом. В юности шимпанзе и орангутанг, кажется, спорят с человеческим младенцем в вдумчивости, проницательности и расчете. Оранг, живший в Ботаническом саду в Париже, продемонстрировал наиболее поразительные признаки интеллектуальной аналогии с человеческим видом. Каким бы относительным интеллектом ни обладали эти животные, соседствующие с человечеством, поистине странным явлением является то, что их способности ухудшаются в возрасте половой зрелости; можно подумать, что они возвращаются к своим истокам и снова скатываются к зоофилии. Итак, в отношении прогрессивного разума, способного к совершенству, исключительной прерогативы людей, периодическое развитие интеллекта является великой демаркационной линией, отделяющей животных от людей.
  
  “Сейчас среди ластоногих все по-другому; их интеллект не ослабевает с возрастом, а инстинкт общительности усиливается. Таким образом, мы признаем, что ни один вид животных не был более склонен физически и интеллектуально приближаться к человечеству, чем ластоногие. Учитывая это, остается узнать, когда и как произошла эволюция к более совершенному состоянию.
  
  “Во-первых, я должен предостеречь вас от чрезмерно быстрых представлений разума, поскольку этот переход происходил медленно и постепенно, мельчайшими шагами, если позволительно так выразиться, в течение периода времени, охватывающего сотни, а возможно, и тысячи веков.
  
  “Чтобы быть более точным или, по крайней мере, придать больше силы гипотезе, которой я обязан воспользоваться, я ненадолго поиграю в моногениста и позаимствую у ученого месье де Катрефажа{84} теорию единства человеческого вида и, главным образом, рассуждения, с помощью которых он определяет место, в котором она возникла.
  
  “Мы вынуждены, - говорит он, - признать не только то, что человечество родилось в уникальной точке земного шара, но и то, что рассматриваемая территория, должно быть, была весьма ограниченной, очень небольшой по площади. Вероятно, он был не больше ареала обитания, который мы наблюдаем либо у гориллы, либо у оранга.
  
  Можем ли мы пойти еще дальше? Можем ли мы определить конкретную точку на земном шаре, где зародился привилегированный вид, который должен был отправиться оттуда, чтобы завоевать весь земной шар? Мы, несомненно, не можем ответить на этот новый вопрос с уверенностью, но для нас допустимо сделать это со значительной вероятностью. Судя по всему, точка, в которой появилось человечество и из которой мы впоследствии распространились по земному шару, находилась где-то в центральной Азии.
  
  “Вокруг центрального горного массива, который нарисован на карте в самом сердце Азии, мы находим три основных типа человечества: черных людей, желтых людей и белых людей. Чернокожие люди в наши дни несколько обособились от него, но мы все еще находим их на близлежащих островах Малайя и Андаманских островах; мы все еще находим расы этих чернокожих людей в восточной Азии, на острове Формоза, к югу от Японии и на Филиппинах; Меланезия - их собственность. Желтые люди занимают почти всю юго-восточную часть Азии и самый центр. Наконец, мы знаем, что именно из этого центрального массива снова возникла великая белая раса, которая сейчас доминирует почти повсюду: арийская раса, та, к которой мы принадлежим.
  
  “По единодушному мнению ученых, точка, расположенная где-то в Центральной Азии, которую г-н де Катрефаж не назвал, - это Памирское плато, известное аборигенам как ‘Крыша’ или ‘Корона’ Мира. Но это плато и соседние регионы - пустынные земли, летом выжженные жарой, а зимой покрытые толстым слоем снега. Обратите внимание, кроме того, что в силу своего расположения в центре Азии Памир чрезвычайно удален от любого моря. Как же тогда мы можем признать, что тюлень, животное, которое не может ни бегать, ни ходить, а только неуклюже прыгать, смог преодолеть огромные расстояния, пересечь засушливые пустыни и взобраться на высокие горы?
  
  Однако, внимательно изучив геологию Центральной Азии, ученые обнаружили, что регион степей и пустынь был дном одного или нескольких обширных морей, которые сейчас полностью исчезли, за исключением тех мест, где конфигурация грунта соответствовала удержанию воды. Каспийское море, Аральское море и озера Балхач, Ала-Куль, Зайсан-Нор, Лоб-Нор и Байкал — вся череда озер, лагун и болот, разбросанных по Туркестану, Тянь-Шаню, Гоби, Монголии и т.д., - это то, что осталось от этого огромного Средиземного моря или, возможно, нескольких океанических заливов.
  
  “Был ли Памир изначально подводным, и совпало ли его появление с каким-то гигантским переворотом, или моря, присутствие которых в центре Азии я только что определил, омывали его могучие склоны? Нам достаточно знать, что в неопределенную эпоху земноводное животное смогло мигрировать из своей привычной стихии на Крышу Мира.
  
  “Независимо от того, резко ли отошли воды или в результате постепенного высыхания, очевидно, что физические условия изменились и что влияние окружающей среды на фауну и флору было явно мощным в направлении новых и неожиданных изменений. По необходимости тюлень был обречен исчезнуть или стать более наземным животным.
  
  “Вынужденный жить во впадинах, едва покрытых водой, которые сегодня образуют многочисленные ханьхай, или сухие моря, простирающиеся от Урала до Маньчжурии, тюлень был вынужден добывать себе пищу из растительного царства, и его ‘лапы-плавники’ стали совершенно бесполезны. Бег заменил плавание: бег по отмели, через болота, по песку. Затем спаянные вместе задние лапы постепенно раздвинулись, и когда борьба за существование стала более напряженной, руки и ноги вылезли из ножен, в которых они были заключены, удлинились в соответствии с новыми требованиями окружающей среды — ибо море никогда не переставало отступать. День, когда животное встало прямо, день, когда его конечности потеряли грубую оболочку, день, когда оно окончательно вышло из воды, я громко заявляю, был днем, когда зародилось человечество.
  
  “Я не утверждаю, что не потребовался долгий ряд столетий, чтобы привести человечество к состоянию физического совершенства, которого мы достигли; я уверен, что те первые зародыши человечества, собственно говоря, оставляли желать лучшего, поскольку природа не развивается резкими скачками, — но я призываю любого найти другое животное, более подготовленное, чем тюлень, для выполнения отведенной ему высокой роли. Его интеллект превосходил все, что ранее создавала природа, и там, где сотни и тысячи видов животных потерпели бы неудачу, он был способен сопротивляться, выживать и совершенствоваться дальше.
  
  “Боже мой! Я не хочу плохо отзываться об обезьянах. У обезьян повсюду есть защитники, и их принято считать единственными предками человечества, но я не верю, что они могли бы подняться до более высокого положения, если бы их поместили в те же условия, что и тюленя. Смогли бы они вообще удержаться на суше? Позвольте мне усомниться в этом.
  
  “Чтобы выжить, им требуются исключительный климат, обширные леса, плодородная местность, широкий выбор пищевых растений. Сейчас ничего из этого не встречается в Центральной Азии, особенно в окрестностях Памира. Таким образом, мы приходим к такому логическому выводу: регионы Центральной Азии были первичной средой обитания людей, которые не могли произойти от обезьян. Если в тех же регионах, вначале глубоководных морях, а затем вновь возникшей суше, появились первые шаги человечества, то, как утверждают все ученые, единственным прямым предком людей было ластоногое.
  
  “Что доказывает нам, спросите вы меня, что ластоногие действительно присутствовали в зоне Памира в то время, когда изменения, о которых мы говорили, коснулись его поверхности?" Дамы и господа, ответ прост и убедителен.
  
  “Они все еще там.
  
  “Их больше не встречаешь, это правда, в больших количествах, поскольку жизнь для них становится все более трудной из—за непрекращающегося отступления вод, но такие путешественники, как Паллас, Фальк, Георги, Эверсманн и Бутаков {85}, видели небольшие группы в Аральском море. Не так давно некоторые из них были замечены на Каспии. В озере Байкал, священном море России, тюлени часто посещают рифы острова Ольхон, и, кажется, их все еще много, хотя бурятские рыбаки ведут против них войну на истребление. Сначала считалось, что они представляют собой отдельный вид, полностью принадлежащий озеру, но натуралисты признали, что они ничем не отличаются от тех, кого можно встретить на берегах Шпицбергена.
  
  “Что мне добавить к тем причинам, которые я накопил, чтобы установить отношения между тюленями и людьми? Конечно, ничего. Теория, которую я поддерживаю, так же богата документальными доказательствами, как и аналогичные теории, которые делают людей потомками обезьян. Чтобы быть принятым, требуется только одобрение какого-нибудь принца науки, несколько дискуссий в недрах какой-нибудь Академии и несколько статей, опубликованных под патронажем различных более или менее научных обществ.
  
  “Тем не менее, я уверен, мадам и месье, что для того, чтобы проникнуть в ваши умы, мое убеждение не нуждается в иностранном авторитете, и что после предоставленного мной пространного объяснения вы, наконец, убедились, что тюлень тоже действительно является предком человека”.
  
  (Продолжительные браво.)
  
  Как вы можете себе представить, в поздравлениях Рибара недостатка не было. Лично я пробормотал “в сторону": "Этот "blague" лучший в мире.{86} Сколько столь же надуманных причин, как те, которые только что были раскрыты, вводят в заблуждение здравый смысл толпы и вовлекают ее в ошибочные оценки, которые часто оказываются для нее фатальными?”
  
  С этими философскими размышлениями я отправился спать.
  
  
  
  XXVIII. РОМАНСЫ
  
  
  
  
  
  За время нашей зимовки не произошло ничего экстраординарного. Мы жили так счастливо, как только можно вдали от своей родины, и наш стеклянный город стал самой приятной обителью. Под воздействием искусно распределенного пара температура поддерживается в среднем на уровне пятнадцати градусов выше нуля. Приложив некоторое усилие воображения, мы могли бы поверить, что находимся в одном из тех благословенных регионов, где царит вечная весна.
  
  Но как же мы любили наш стеклянный город! Разве это не было неизвестным миру чудом - чудом, превосходящим все те, что человеческий гений накапливает в своих богатых столицах? Ничто не вызывало такого восхищения, как наша лагуна, в которой резвилась стая всех перепончатоногих птиц, которых мы поймали во время их перелетов раз в два года. В бассейнах, построенных по краям нашей миниатюрной Ниагары, и рядом с ними, несколько морских котиков, экземпляры, постоянно изучаемые Рибардом, играли в кристально чистой воде или беззаботно отдыхали на кучах снега, которыми мы покрыли кремнистый грунт. Разумные животные хорошо знали нас, и когда они видели кого-нибудь из нас, то вставали на задние лапы в позе античного сфинкса, и их большие мягкие глаза действительно выражали чувство, которого никогда не встретишь у животных. Этот взгляд был триумфом Рибара и горем для неосторожного человека, который в таких случаях не убирался с пути натуралиста. Нравилось ему это или нет, но ему предстояло прослушать второе, третье или четвертое издание знаменитой лекции о происхождении человечества.
  
  Мягкая жара, которой мы наслаждались, оказала свое влияние на защищенную землю, и наши растения и кустарники проросли и разрослись, образовав зеленые гнезда, которые украсили наше жилище. У нас был огород, гордость и радость Нурригата; у нас была клумба, на которой росли восхитительные маленькие цветы, с тех пор как Диана, Зенобия Дип и Аделина Тест жили в Кристалополисе. У нас была — стоит ли это описывать?— площадь с крошечными дорожками и вечно зелеными газонами: на ней было запрещено сидеть под угрозой штрафа, совсем как в Париже.
  
  {87}Лампы накаливания, подвешенные к своду, ярко освещали землю и напоминали звезды — или, лучше, золотые гвозди, вбитые в огромное белое полотнище, — поскольку снег служил отражателем. Таким образом, жизнь в Кристалополисе была вполне сносной, он превратился в своего рода фаланстер, который легко привел бы в восторг Фурье, Кабе, Анфантена, Консидеранта, Леру и всех сен-Симонианцев, мечтающих о Содружестве. Однако, помимо обязательств, налагаемых в общих интересах, каждый из нас жил так, как ему хотелось, наслаждаясь своей полной свободой.
  
  Женихи продолжали проявлять усердие в отношении Дианы и ее отца; офицеры "Сириуса" готовили отчет об их путешествии; Никанор Дулгарин мечтал о новой экспедиции; Аделина Тест писала статьи о метеорологических явлениях полярных регионов; Зенобия Дип готовилась к ... своему браку, если госпожа Фортуна и Купидон наконец позволят ей ступить на территорию менее уединенную, чем остров Элизе Реклю.
  
  Спутница леди нацелилась именно на Нурригат. То ли потому, что она была чувствительна к галантности вегетарианца, то ли потому, что хотела создать ситуацию, превосходящую ту, которая ожидала ее в Америке, она стала дружелюбной и грациозной и утратила характерное для нее чопорное и неприступное выражение лица. Однако наша оценка характера Зенобии Дип изменилась в ее пользу, когда мы узнали ее поближе. Клинок стоил больше, чем ножны, как выразился лейтенант Клуше. Я понял, что сердца некоторых "старых дев” подобны цветам, которые увядают в тени, но ждут только луча солнечного света, чтобы распуститься и наполнить атмосферу сладким ароматом.
  
  Однажды вечером, когда мы прогуливались, чтобы улучшить пищеварение, я подслушал несколько обрывков разговора, из которых я узнал о намерениях Зенобии Дип.
  
  “У себя на родине вы значительный человек?” - спросила она Нурригата почти в упор.
  
  “Я действительно очень уважаем”, - ответил тот, радуясь возможности сыграть каламбур. “Голоса моих соотечественников назначили меня секретарем Вегетарианского общества, и по возвращении во Францию я надеюсь быть назначенным вице-президентом”.
  
  “Это не то, что я имел в виду. Под значительным человеком я имел в виду человека с независимым положением”.
  
  “Я не могу жаловаться, потому что могу довольствоваться малым. У меня доход в шесть тысяч франков, который, с учетом процентов, накопившихся после моего отъезда из Франции, сейчас должен приближаться к семи тысячам”.
  
  “Этого достаточно, чтобы жить”.
  
  “Там, я не претендую на отличие, но здесь? У меня мог бы быть доход в миллионы миллиардов, и положение было бы ничуть не лучше”.
  
  “Доход в семь тысяч франков равен тысяче четырехстам долларам — этого достаточно, чтобы жить”, - повторила Зенобия Дип с поразившей меня настойчивостью.
  
  Остаток разговора был утерян на расстоянии. Я догадался, что американка не хотела рисковать и искала ситуацию, соответствующую ее вкусам. Можно ли ее винить? С юности она жила в домах других людей, не зная о жизни ничего, кроме тиранических требований и собственной горечи. Конечно, с тех пор, как она поступила в дом Арчибальда Верпула в качестве гувернантки мисс Дианы, к ней вернулось чувство собственного достоинства, поскольку к ней относились с уважением, на которое она и не надеялась, — но разве не для того, чтобы засвидетельствовать свою благодарность, она отправилась на "Сириус" и подвергла себя всем опасностям арктической экспедиции? Это породило все ее стремление к независимости, и она была полна решимости поймать мужчину, который мог бы дать ей это.
  
  В сердцах женщин есть ресурсы, неизвестные нашему полу, и их умение, когда они хотят достичь страстно желанной цели, применяет тактику, которая всегда гарантирует им победу. Как Зенобия Дип поступила по отношению к Нурригату? Я не знаю, но вскоре она установила над ним неоспоримую власть и смогла привязаться к нему с помощью тысячи мелочей, которые льстят эгоизму старых холостяков. Скептически настроенный и добросердечный вегетарианец рассмеялся и, сам того не осознавая, постепенно втянулся в сферу сантиментов.
  
  “Я думаю, - сказал он мне, - что из мисс Зенобии определенно получилась бы отличная экономка”.
  
  “Я тоже так думаю”, - ответил я. “Жаль, что у нас здесь нет ни мэра, ни священника, которые могли бы обвенчать тебя”.
  
  “Как ты живешь, черт возьми! К счастью, я еще не там”.
  
  “У тебя будет there...in время”.
  
  “В конце концов ... человек устает жить в одиночестве ... нужно положить этому конец”.
  
  Когда я пересказал этот краткий разговор Буазморену и Магерону, они ехидно улыбнулись, и первый сказал, говоря о Нурригате: “Он мужчина в море”, желая этим живописным выражением выразить, что вегетарианец находится во власти женщины.
  
  В стеклянном городе процветали и другие романы: очаровательные романы, целомудренные, как идиллии Феокрита и Гесснера.{88} В изменившихся условиях можно было подумать, что мисс Диана отчасти утратила свободу характера — или, лучше сказать, мужественность, которой она была обязана своему образованию. Более сдержанная и нежная, она казалась мне скорее молодой женщиной в том смысле, который мы вкладываем в этот термин, когда применяем его к героиням наших грез. В ней произошла трансформация, которая придала новое очарование всей ее личности. Ее голос, взгляд и манеры выдавали скромное беспокойство женщины, открывающей для себя неизведанные горизонты вокруг. Была ли она наконец влюблена? Сделала ли она наконец окончательный выбор среди женихов, навязанных ей отцовской волей?
  
  Вот в чем вопрос.{89}
  
  Однако я был свидетелем события, которое доказало мне, что моей бывшей ученице были не чужды перемены, столь внезапно произошедшие с мисс Дианой.
  
  Это было после одной из моих лекций, и время ложиться спать пробило незадолго до этого. То ли потому, что моя умственная озабоченность все еще была слишком интенсивной, то ли по какой-то другой причине, я не чувствовал ни малейшей потребности во сне. Побродив по своей комнате, поворачиваясь то туда,то сюда, я, наконец, вышел прогуляться.
  
  Медленным шагом, как заправский лентяй, я направился к лагуне. Величественная тишина ночи нарушалась только шумом парового колодца и приглушенным гулом непрерывно вращающихся динамо-машин. Редкие лампы накаливания, которые не гасили в часы отдыха, излучали слабый свет. Снаружи цвела природа, и поскольку купол очистили от снега, я отчетливо видел звезды и свет Северного сияния, окрашивавший небо на востоке. Чтобы быть уверенным, термометр зафиксировал внешнюю температуру в двадцать пять градусов ниже нуля.
  
  Я приближался к лагуне, чтобы насладиться чудесным зрелищем, которое должно было представлять огненное небо, когда мое ухо уловило звук шагов и шепчущие человеческие голоса. Я остановился и увидел Эдгарда Помероля и Диану в луче света. Мой ученик и его спутница шли в том же направлении, что и я, не обращая внимания на то, что происходило позади них. Однако они начали возвращаться по своим следам, и я едва успел спрятаться в одной из зарослей кустарника, которые были гордостью нашей площади. Тогда голоса двух молодых людей отчетливо донеслись до меня, и я услышал один из тех сценариев, которые наполняют все двадцатилетние сердца опьяняющим восторгом, которые воркуют все ромео и Джульеты в мире и всегда будут ворковать.
  
  “Мисс Диана, ” сказал Эдгард Помероль, - с того дня, когда я увидел вас в первый раз — вы помните? — там, на гребне Шрейдера, я понял, что принадлежу вам полностью, душой и телом, и что самое невыразимое счастье, которого я мог бы достичь, - это быть выделенным вами. Мисс Диана, я безумно люблю вас. Я люблю вас до такой степени, что хочу, чтобы мы никогда не были вместе. repatriated...in чтобы продолжать видеть вас, говорить с вами, обожать вас .... ”
  
  “Месье, ” ответила мисс Диана, - именно потому, что я знаю, что вы безупречный джентльмен, я согласилась назначить вам свидание, о котором вы меня просили. У меня были некоторые подозрения относительно того, что вы хотели сказать, и, я искренне заявляю вам, что я не оскорблен этим.”
  
  “Оскорбляю тебя! Я!”
  
  “Дай мне закончить. Нет, я не обижаюсь, потому что я убежден, что ты искренен. Если бы у меня была полная свобода в выборе мужа, я бы, вероятно, подошла к тебе и преданно вложила свою руку в твою, потому что я ... любила бы тебя. Но я послушен своему отцу и выполню его желания, какими бы они ни были”.
  
  “Я уверен, что твой отец желает тебе только счастья. И все же, что, если он ошибается? Не наносит ли этот брачный скачок с препятствиями, призом в котором являетесь вы, мисс Диана, некоторого ущерба вам и женихам?”
  
  “Прежде чем действовать, мой отец посоветовался со мной. Я пообещал по собственной воле”.
  
  “Потому что сыновняя любовь - это преданность для вас, мисс Диана. Я давным-давно понял, что вы не пожалеете ни на какие жертвы, чтобы удовлетворить стремления вашего отца.…какими бы странными они мне ни казались. Однако, если бы я пошел к нему откровенно, если бы я стал умолять его, если бы я сказал ему: ‘Не ставь будущее своего любимого ребенка в зависимость от тщеславных соображений о...”
  
  “Ты не можешь этого сделать”, - быстро перебила Диана, - “потому что мой отец подумает, что я санкционировала этот шаг. Я не хочу, чтобы у Родольфуса Даффи, Эндрю Кална, Линдера Мелвила и Джаспера Кардигана были какие-либо причины сомневаться в его добросовестности .... ”
  
  “Боже мой!” - воскликнул бедный влюбленный человек. “Это невозможно. Отец не имеет права приносить в жертву своего ребенка. Мисс Диана, позвольте мне надеяться...”
  
  “Почему мы не встретились раньше?” - ответила молодая женщина, по-видимому, тронутая безмерной скорбью Эдгарда Помероля.
  
  “Если я потеряю тебя навсегда, смогу ли я продолжать жить?”
  
  “Давайте подождем и посмотрим. В той ли мы ситуации, чтобы управлять событиями и строить планы? Неожиданности играют в жизни значительную роль .... ”
  
  Диана и Эдгард Помероль отодвинулись. Больше до меня не доходило ничего, кроме обрывков фраз, которые не сообщили мне абсолютно ничего нового. Однако я отчетливо услышал звук поцелуя. Моя ученица схватила мисс Диану за руку — беру Небеса в свидетели, что не было предпринято никакой попытки отнять эту руку!— и запечатлела на ней поцелуй, который я уловил своими ушами.
  
  “Хорошо!” Пробормотала я. “Теперь я уверена. Я совершенно уверена, что ни у кого из других женихов не было подобного предвкушения предстоящих удовольствий ....”
  
  Эдгард и Диана исчезли, и я украдкой вернулась в свою квартиру, не желая, чтобы двое влюбленных заподозрили, что я знаю их тайну.
  
  На следующий день между мной и Магероном состоялось конспиративное совещание.
  
  “Ситуация серьезная, ” сказал мой друг, - и битва будет тяжелой. Арчибальд Верпул никогда не согласится отказаться от своего решения и нарушить данное слово. В любом случае, у нас есть его дочь в качестве союзника — пассивного союзника, я не спорю, но это очень много значит, когда можно рассчитывать на доброжелательный нейтралитет.”
  
  “Черт возьми!” Воскликнул я. “Ты относишься к самым благородным чувствам так, как стратег относится к своим солдатам”.
  
  “Безусловно, и помните, что стратегия - это сила великих полководцев. Захват сердца или крепости иногда сводится к одному и тому же.
  
  Не желая следовать за Магероном по местности, усыпанной софизмами, я спросил его: “Что ты собираешься делать?”
  
  “Мисс Диана сама продиктовала мой ответ”, - ответил он. “Давайте подождем и посмотрим ... и, прежде всего, давайте следить за врагом”.
  
  Действительно, в нынешней ситуации выжидание казалось самым мудрым решением.
  
  Какое-то время наше существование не нарушалось никакими происшествиями, достойными упоминания. Джасперу Кардигану стало лучше, но он все еще был очень слаб, и Магерон не разрешал ему покидать свою квартиру. В молчаливом настроении капитана произошла необычайная перемена. Теперь он доброжелательно приветствовал нас, интересовался всем, что касалось Кристалополиса, и не скрывал своего восхищения, когда мы рассказывали о чудесах, созданных Магероном и Люссаком.
  
  Однажды мисс Диана и Аделина Тест пришли узнать новости о капитане, когда Магерон, Радж и я были в его комнате. Взгляд Джаспера Кардигана остановился на дочери Арчибальда Верпула с выражением, которое меня удивило. Когда две женщины ушли, он сказал мне: “Мисс Диана очень красива, не правда ли, профессор?”
  
  Это восклицание заставило меня вздрогнуть.
  
  “Это все, что нам было нужно”, - сказал я Магерону, когда остался с ним наедине. “Капитан официально вступил в наши ряды и влюбился в мисс Диану”.
  
  “Это действительно неудобно”, - ответил мой товарищ, - “но давайте подождем и посмотрим. Между чашей и губой много ошибок - или между островом Элизе Реклю и Бостоном”.
  
  Капитан "Сириуса " наконец смог встать и ненадолго покинуть свою квартиру. Поддерживаемый Арчибальдом Верпулом и лейтенантом Раджем, он направился к паровому колодцу, внимательно осмотрел его сверху и вокруг и выразил свое восхищение теплыми комплиментами. Впервые он заговорил по-французски, и я был поражен чистотой его дикции.
  
  Весь Кристалополис собрался посмотреть на Джаспера Кардигана, все бледное и худое лицо, слегка согнутое тело и нетвердые ноги говорили о долгих страданиях. Все хотели отпраздновать выздоровление, отныне гарантированное, этого героя арктических регионов, этого отважного исследователя. Арчибальд Верпул сиял и торжествовал. Он отдал бы половину своих сил доблестному капитану, чтобы позволить ему поднять голову с гордостью, которая проистекает из сознания выполненного долга, и особенно громко заявить, что слава, приобретенная среди льдов, гораздо долговечнее, чем та, которая явится результатом основания Кристалополиса и всех чудес, которыми был наделен стеклянный город.
  
  “В тот день, когда мы сойдем на берег в Бостоне, ” простодушно сказал мне судовладелец, - вся Америка будет приветствовать нас”.
  
  Я отвернул голову, чтобы скрыть улыбку, и мое внимание привлекло необычное отношение Гаспара Терраля, которого я заметил на пороге его мезонеты. Мизантроп, как я так часто имел возможность называть его, мало общался с нами и жил в изоляции, которую мы уважали. В тот момент, когда я заметил его, он стоял на цыпочках, чтобы видеть поверх голов толпы, и его измученные глаза с печальной неподвижностью смотрели на Джаспера Кардигана.
  
  
  
  XXIX. ГЛУБИНЫ ГРОТА
  
  
  
  
  
  Наконец, первые лучи солнца возвестили нам, что сезон вот-вот утратит часть своей суровости. Было решено, что Морвиль будет вновь занят отрядом чукчей и несколькими американскими моряками под командованием Никанора Дулгарина и Родольфуса Даффи. Необходимо было любой ценой доставить две мачты с "Сириуса" в док Гебелина. Задача была трудной, но не невыполнимой, особенно для таких людей, как русский офицер и инженер. Они решили, что мачты будут отсоединены и протащены по ледяному покрову к полынье, где Танцующая девушка отправилась бы за ними. Предстояло преодолеть расстояние в несколько километров, но, несмотря на кочки, флоберги и скопившийся снег, хорошо спланированная и хорошо выполненная операция, безусловно, должна была увенчаться успехом.
  
  Я заметил удовлетворение, которое испытывал Родольфус Даффи — удовлетворение, которое он, более того, не пытался скрывать. Продолжал ли он заниматься масштабными проектами? Припас ли он для нас какой-нибудь сюрприз, который стал бы высшим украшением его научных замыслов?
  
  Какова бы ни была причина, уходя, он сказал мне: “Месье, я надеюсь, что вскоре смогу сообщить вам хорошие новости”.
  
  “Я рассчитываю на это. Месье инженер, ” ответил я, - и я убежден, что вы достойны своей репутации”.
  
  Дни становились длиннее, и солнце поднималось к зениту. Появилась возможность возобновить работу над Кремнием. Каркас стеклянного корабля был полностью закончен, и необходимо было позаботиться о его надстройке. Магерон уже предупредил меня, что надстройка будет состоять из высушенных тюленьих шкур, уложенных одна на другую. Именно так эскимосы конструируют свои каяки и умиаки - легкие, водонепроницаемые и очень долговечные суда. Чукотские дамы взяли на себя самую важную работу, то есть сшивание и сборку шкур и прикрепление подола к стеклянным элементам с помощью мышечных волокон, сухожилий и алюминиевой проволоки: чрезвычайно сложная задача, которой Жак Люссак руководил с замечательной компетентностью.
  
  Таким образом, строительство нашего военно-морского флота шло успешно, и самые нетерпеливые из нас подсчитали, что "Кремний" может быть спущен на воду уже в начале июля.
  
  В то время как Кристалополис возобновил анимацию, позволяющую сравнить его с огромным ульем, в котором мы были пчелами, я собрал свои заметки и составил огромную массу документов, чтобы представить их на рассмотрение моим сотрудникам. Аделина Тест сделала то же самое для Сириусской экспедиции, и нам часто приходилось обмениваться списками, наблюдениями и наспех написанными отчетами, чтобы помочь друг другу и сократить наш огромный труд. В результате между мной и savant voyageuse установились более неформальные и более либеральные дружеские отношения — и я решил воспользоваться этими благоприятными обстоятельствами в интересах моего ученика.
  
  Однажды она принесла мне крошечных ракообразных, обитающих в окрестностях мыса Боннетт, и попросила меня идентифицировать их для нее. Я признался в своем невежестве и со смехом ответил, что это животное, возможно, неизвестно и что было бы славно окрестить его. “Таким образом, вы добавите драгоценный камень к нашей короне, мадам”.
  
  “Я преподнесу его в дар мисс Диане, - ответила она, - которая подарит его...”
  
  “Простите меня, ” вмешался я, “ но крестной матери недостаточно; каждому крестнику также нужен крестный отец - по крайней мере, таков обычай во Франции”.
  
  “Будьте крестным отцом сами, профессор; ракообразное, несомненно, приобретет известность”.
  
  “Я бы с удовольствием согласился, но, знаешь, кто-то другой может больше подойти мисс Диане, чем я”.
  
  “Я заранее предупреждаю вас, что мисс Диана откажется от любого участия в крещении, если a...partner...is ей будет навязано — особенно то, которое вы имеете в виду”.
  
  “Не могли бы вы, такая великодушная, мадам, сжалиться над моей ученицей?”
  
  “Я откровенно высказал вам свое мнение по этому поводу”.
  
  “Но Эдгард Помероль безумно влюблен в мисс Диану”.
  
  “Это его дело”.
  
  “Мисс Диана тоже в него влюблена”.
  
  “Что? Вы утверждаете, что мисс Диана влюблена в месье Помероля?”
  
  “Что в этом удивительного?”
  
  “Я предполагаю, что мисс Диана не захотела бы, чтобы Арчибальд Верпул нарушил данное им слово. Если она действительно любит месье Помероля, это было бы большим несчастьем, потому что она не может принадлежать ему.”
  
  “Из-за того, что Арчибальду Верпулу было угодно подражать Иеффаю и Агамемнону и принести свою дочь в жертву какому-то тщетному капризу, она должна подавить все стремления своего сердца и пожертвовать всеми радостями своего существования? Вы согласитесь, мадам, что это неправильный способ любить своего ребенка ... Или я очень сильно ошибаюсь.”
  
  “Если бы мисс Диана сделала личный выбор среди большинства своих поклонников, она бы сообщила об этом своему отцу. Уверяю вас, что Арчибальд Верпул был бы не тем человеком, который стал бы ей перечить, при условии, что поклонник представлял те гарантии честности и нравственности, которые, поверьте мне, так же усердно ищут в Америке, как и в Европе.”
  
  “Это совершенно верно, мадам, но сердце мисс Дианы в то время было немым. О, я знаю, что она честна и преданна, я знаю, что ради своего отца она готова на любую преданность, на любые жертвы и не нарушит обещаний, на которые она добровольно согласилась. Она сама сказала это Эдгарду Померолю, рекомендуя его отречению, подобному ее собственному, — но вы не думаете, что она пострадает в результате?”
  
  “Мисс Диана сказала это месье Померолю?”
  
  “Я сам это слышал”.
  
  “Значит, она любит его?”
  
  “Конечно! Я пытаюсь втолковать тебе это больше четверти часа”.
  
  И чтобы не упустить ни малейшего преимущества, которое дало мне это откровение, я вкратце пересказал ей подслушанный мной разговор. Я добавила несколько вышивок к своей сказке, но при съемке теста Аделины было необходимо ни в чем не пренебрегать.
  
  “Вы понимаете, мадам, ” поспешил я заключить, - что когда Арчибальду Верпулу станет известно о тайных склонностях своей дочери, он отдаст ее Эдгарду Померолу, который сможет сделать ее счастливее любого из своих соперников, потому что он так же богат, как Эндрю Калн, так же образован, как Родольфус Даффи, и в его сердце больше поэзии, чем у Леандра Мелвила, хотя его поэзия и не источается александрийскими стихами. Я совершенно уверен, что мисс Диана предпочитает его прозу всем стихам Ледяного Аполлона”.
  
  “Вы не упомянули Джаспера Кардигана, профессор”.
  
  “Почему я должен говорить с вами о нем, мадам? Разве вы не говорили мне несколько раз, что капитан влюблен только в славу?" Что ж, разве он не обрел славу, которой так желал, и разве он не один из самых почитаемых героев сейчас? Союз устроит ему коронацию, к которой он стремится ”.
  
  “И он будет в восторге, если я не ошибаюсь. Возможно, он хотел славы только для того, чтобы разделить ее с женщиной, которую тайно любил. Можно ли винить его за сдержанность перед успехом? Нет, потому что это чувство слишком рыцарское — на самом деле, слишком французское — чтобы вы не одобрили его полностью. Следовательно, остается Джаспер Кардиган, который еще не высказался. ”
  
  Этот Джаспер Кардиган! С какой радостью я бы послал его к дьяволу. Была ли Аделина в курсе планов капитана и не играла ли она со мной? Тем не менее, она заверила меня в своем абсолютном нейтралитете и сказала, что поговорит с Арчибальдом Верпулом, пообещав мне свою поддержку, если Джаспер Кардиган не заявит о себе, поскольку она предполагала, что тогда судовладелец позволит мисс Диане поступать так, как она пожелает, считая, что ни один другой жених не совершил подвигов достаточного масштаба, чтобы быть достойным ее.
  
  На данный момент это было все, о чем я просил.
  
  Тем временем Родольфус Даффи настойчиво умолял меня вернуться в Морэльвиль. Мы долго разговаривали по телефону, и я попросил его объяснить причины, по которым потребовалось мое присутствие во втором городе острова Элизе Реклю, но он ответил, что речь шла об оказании ему исключительно личной услуги. Я, не колеблясь, уехал в компании с Ивон Козел.
  
  “Ну, ” сказал я инженеру, как только пожал ему руку, “ чем я могу быть вам полезен?”
  
  “Во-первых, ” сказал Родольфус Даффи, - позвольте мне поблагодарить вас за срочность, которую вы проявили, приехав в Морэльвиль, чтобы помочь мне. Это доказывает мне, что я могу рассчитывать на ваши добрые услуги ... если они мне понадобятся.”
  
  Хорошо! Я подумал. Скоро он поднимет вопрос о мисс Диане. И с улыбкой на губах я добавила: “Мой дорогой месье Даффи, я полностью в вашем распоряжении”.
  
  “Вы единственный, ” продолжал инженер, “ кому я хотел доверить секрет — или, скорее, два секрета, которые имеют первостепенное значение для моего будущего”.
  
  “Я слушаю”.
  
  “Я сейчас объясню”.
  
  “Вы боитесь быть преждевременным?”
  
  “О, профессор, то, что я должен рассказать вам о моем первом секрете, не может быть сказано здесь. Вам придется пройти со мной в глубины грота Манес. Я буду говорить там”.
  
  “Мы можем уехать, когда ты захочешь”.
  
  Вооружившись масляными фонарями, мы вошли в пещеру и подошли к заливу, которым она заканчивалась. На плите или скале я увидел готовые к зажиганию факелы, веревки, лестницы, молотки и несколько других инструментов.
  
  “Мы здесь совсем одни, не так ли?” - спросил Родольфус Даффи, обводя взглядом присутствующих.
  
  “Предположительно”, - ответил я.
  
  Инженер зажег несколько факелов, которые воткнул в землю и в трещины, испещрившие стены грота. Зрелище было любопытным и напомнило мне адские сцены, придуманные мрачным воображением некоторых рассказчиков. Дрожащий свет факела причудливо освещал выступающие углы пещеры, отбрасывая фантастические тени на землю и на край черного отверстия бездны.
  
  Тишина, царившая в мрачном месте, начала давить на меня, и я прервал ее, сказав: “Чего ты ждешь? Ты собираешься вызвать сатану или Вельзевула, прежде чем заговорить?”
  
  “Нет, ” сказал Родольфус Даффи, смеясь, “ дьявол не имеет к этому никакого отношения, и если он появится, я вежливо попрошу его уйти”.
  
  “Хотя можно было бы поверить, что мы находимся в его жилище”.
  
  “Скажи, что это жилище Плута, а не сатаны. Посмотри! Вон там, перед тобой ....”
  
  И инженер указал на бледную спираль, которая привлекла мое внимание раньше и которая располагалась над заливом.
  
  “Я не вижу ничего особенного в этой скале”, - сказал я.
  
  “Это кварц”, - взволнованно сказал Рудольфус Даффи. “Золотой кварц. Посмотри на это! Изучи его....”
  
  Он поднес к моим глазам несколько осколков скалы, в которых я узнал желтый отблеск золота.
  
  “Да, это золото”, - продолжал он. “Золото! Пласт беспрецедентно богат. Ни один набоб никогда не обладал таким состоянием”.
  
  “Откуда мне знать, что золото, которое ты мне показываешь, добыто именно из этого камня?”
  
  “Именно потому, что я ожидал такого возражения, профессор, я и привел вас сюда. Теперь вы знаете мой секрет, я хочу показать вам, на что я способен”.
  
  Затем я стал свидетелем действия, которое заставило меня задрожать от страха. Родольфус Даффи, как мог, расставил свои веревки и лестницы, и я наблюдал, как он цепляется за неровности в скале, цепляется за черную стену, ищет опору для ног, медленно продвигается вперед. Один неверный шаг, одно неверное движение, и он навсегда исчезнет в зияющей под ним бездне. От такой безрассудности у меня похолодело от страха; я затаил дыхание, опасаясь, что малейший звук может фатально отвлечь бесстрашного инженера.
  
  Наконец, он добрался до месторождения кварца и там, закрепившись на спирали с помощью регулировки положения запястий, достал из одного из карманов молоток и бил по скале до тех пор, пока не отделил несколько мелких осколков. Он вернулся ко мне, приняв те же меры предосторожности. По его лбу струился пот, но выражение страха не изменилось.
  
  “Вы все еще сомневаетесь, профессор?” - спросил он, вкладывая новые осколки мне в руку.
  
  “Нет, ” ответил я, - и тебе не было необходимости подвергать себя риску, подобному тому, которому ты только что подвергся, чтобы убедить меня”.
  
  “Недели две или около того я прилагал все усилия, потому что не хотел никому сообщать о своем открытии. Отверстие за отверстием, выступ за выступом я изучал скалистую стену, как тактик изучает местность на своей карте, прежде чем вступить в сражение. Наконец, после огромных усилий, после того, как я двадцать раз чуть не сорвался в пропасть, я достиг своей цели и убедил себя, что мои ожидания не ошиблись. Вы можете сами убедиться — это действительно золото”.
  
  “Да, но его извлечение кажется трудным”.
  
  “На данный момент это сложно, но позже я приму меры, чтобы избежать какого-либо риска для рабочих, которых я нанимаю. Житель Кристалополиса должен прекрасно знать, что материальные трудности не являются серьезными препятствиями, когда человек с ними справляется.”
  
  В знак уважения к чудесам, совершенным Магероном и его сотрудниками, я поклонился.
  
  Затем, оставив факелы гореть, мы взяли наши фонари и вернулись в Морэльвиль. К нам присоединился Никанор Дулгарин и сказал мне, что мачты "Сириуса" будут в доках Гебелина в течение недели. Теперь они были на ледяном покрове, всего в трех или четырех километрах от полыньи.
  
  Я сообщил эту хорошую новость по телефону в Кристалополис; Арчибальд Верпул поблагодарил меня, умоляя не задерживаться и вернуться как можно быстрее с Родольфусом Даффи.
  
  “Нам нужно обсудить серьезные вопросы”, - сказал мне судовладелец. “Мне нужен совет, основанный на вашем опыте и мудрости. Если Никанор Дулгарин сможет поехать с вами, я был бы признателен”.
  
  “Рассчитывай на всех нас”, - ответил я.
  
  Я сделал вывод, что Аделина Тест заговорила и что будущее мисс Дианы, наконец, должно быть решено. Только Джаспер Кардиган обладал серьезным правом претендовать на руку молодой женщины. Если бы он хотел Диану, она была бы его!
  
  На несколько мгновений я ощутил невыносимую ненависть к капитану "Сириуса" и его покровителю Арчибальду Верпулу. Однако, поскольку гнев - плохой советчик, я успокоился и принял решение наблюдать за всем и не предпринимать ничего поспешного в ожидании будущих событий.
  
  Мы покинули Морэльвиль. Никанор Дулгарин и Ивон Козел поехали впереди; Родольфус Даффи сел в мои сани. Когда мы миновали последние снежные поля, окружающие базу Манес, инженер сказал: “Вы знаете один из моих секретов, профессор, но вы не спросили о втором”.
  
  “Я знаю другого”, - ответил я.
  
  “Что это?”
  
  “Вы хотите, чтобы я заступился за вас перед отцом мисс Дианы. Это все?”
  
  “Ваша проницательность поразительна, и я рад сделать вам этот комплимент. Да, я влюблен в мисс Диану. Я думаю, ваша рекомендация была бы мне очень полезна. Арчибальд Верпул высоко ценит вас, высоко ценит ваши знания и выдающиеся качества.”
  
  “ Льстец! - Пробормотал я.
  
  “Если вы соблаговолите поддержать мою просьбу, я убежден, что мистер Верпул прислушается к вам, особенно когда вы привлекли его к моему открытию и обстоятельствам — или, что еще лучше, к действиям, которые позволили мне добыть золото. Я желаю золота только для мисс Дианы, и только для нее — положить к ее ногам королевское состояние. Неужели вы думаете, что я стал бы так безрассудно рисковать своей жизнью ради удовлетворения чувства личной алчности? Какая польза мне от богатства, если я не могу поделиться им с женщиной, которую люблю?”
  
  Инженер слишком много болтал. Он так много рассказывал о себе, что получал от меня лишь уклончивые ответы.
  
  “Значит, ты против меня?” - закончил он словами.
  
  “С чего бы мне быть против тебя?” Ответил я. “Ты приписываешь мне власть над Арчибальдом Верпулом, которой у меня нет. Я уверен, что любые шаги, которые я предпринял, были бы бесполезны.”
  
  “Не думайте так, профессор”.
  
  “Они останутся бесполезными, потому что судьба мисс Дианы не в моих руках, а в руках Джаспера Кардигана”.
  
  “Значит, Джаспер Кардиган собирается представиться?”
  
  “Так мне сказали”.
  
  “Это невозможно. Он всегда проявлял холодность по отношению к мисс Диане, которая напоминает безразличие. Он не влюблен в нее”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Он не разговаривал с ней и десяти раз с тех пор, как мы уехали из Бостона”.
  
  “Может ли быть влюблен только болтливый?”
  
  “В любом случае, что такого замечательного сделал Джаспер Кардиган? Он прошел восемьдесят четвертую параллель, это правда, но было ли это так сложно? Разве мы не сопровождали его до восемьдесят второй? Что дал его поход на север, кроме ребяческого самоуважения? Ничего, абсолютно ничего — в то время как я смог открыть целое состояние ”.
  
  “Это правда”, - ответил я, раздраженный таким чудовищным эгоизмом, - “но трудно оценить некоторые случаи, когда хочешь быть судьей и тяжущимся одновременно. Когда вы сойдете на берег в Америке, прием, который вам окажут, расскажет вам о ценности аргумента, который вы сейчас с таким жаром приводите. Кто будет одобрен? Будет ли это мореплаватель, который преодолел широту, никогда не достигаемую людьми на пути к Полюсу? Будет ли это инженер, который обнаружил золотую жилу? Я жду вашего ответа, месье Даффи.”
  
  Родольфус Даффи воздержался от ответа. Я продолжил в совершенно наивной манере: “Если Диана Верпул станет миссис Джаспер Кардиган, вы можете утешить себя, отказавшись от всего богатства, которого вы желаете ради нее; вы можете отказаться от золота, которое ...”
  
  “О, я не буду этого делать, нет!” - вмешался инженер.
  
  Я уткнулась носом в воротник своей меховой мантии, чтобы непринужденно рассмеяться.
  
  Родольфус Даффи разозлился и дал мне исчерпывающее доказательство этого, потому что не сказал мне и трех слов, пока мы не добрались до Кристалополиса.
  
  “Отложен один претендент”, - пробормотала я, передавая бразды правления своей упряжкой чукче. “Теперь об остальных”.
  
  
  
  ХХХ. ЖЕНИХИ
  
  
  
  
  
  Когда Арчибальд Верпул услышал, что я прибыл, он пришел, чтобы найти меня.
  
  “Спасибо вам, - сказал он, - за то, что так точно откликнулись на мое обращение. Сегодня я хочу пообещать свою дочь тому из женихов, который лучше всего выполнил условия, выдвинутые при нашем отъезде из Бостона. Для этого советы незаинтересованных людей будут очень полезны, и я не намерен принимать решение, не посоветовавшись с вами.”
  
  “Мне кажется, ” ответил я, “ что вам следует посоветоваться с мисс Дианой перед нами и учесть ее склонности”.
  
  “Я так и сделал. Она заверила меня, что ей безразлично, за какого молодого человека она выйдет замуж, при условии, что он мне понравится”.
  
  “Тем не менее, я думал, что...”
  
  “Что?”
  
  “Которому она отдавала предпочтение...” Слова застряли у меня в горле, и я заколебался.
  
  “Для кого?” - спросил судовладелец.
  
  “Для... Эдгарда Помероля”.
  
  “Эдгард Помероль? Вы так думаете? Месье Помероль не американец и, насколько я знаю, ничего не сделал, чтобы заслужить мою дочь”.
  
  “Он влюблен в нее”.
  
  “То, что вы говорите, очень серьезно, профессор. Впрочем, посмотрим”.
  
  Арчибальд Верпул вызвал Диану, которая немедленно явилась. “Диана”, - сказал он, глядя ей прямо в лицо, - “это правда, что ты влюблена в Эдгарда Помероля?”
  
  “Кто позволил себе такое предположить?” - ответила молодая женщина, слегка побледнев.
  
  “Профессор Фрэнсис”.
  
  “Он? Почему я выбрал его в качестве доверенного лица? Каким расчетом он руководствуется, говоря тебе это?” Мисс Диана устремила на меня свои прекрасные глаза, и презрительная улыбка скользнула по ее слегка поджатым губам. Ни один пария в Индии никогда не чувствовал себя таким униженным, как я.
  
  “Тогда отвечайте, месье”, - сурово добавил судовладелец.
  
  “Вероятно, это был месье Помероль, - надменно добавила мисс Диана, - который имел в виду месье своего профессора”.
  
  Перед лицом этих замечаний, которые подействовали на меня, как удар кнута, я понял, какую ошибку только что совершил, и пожалел, что говорил так глупо, — но когда я услышал трусливую бестактность, приписываемую моему ученику, моя гасконская кровь взбунтовалась, и, отбросив благоразумие и вежливость, я воскликнул: “Он! Дайте мне миссию раскрыть тайны его сердца! Он! Лучший, благороднейший, гордейший человек среди нас, поручите мне роль, недостойную меня! О, ты действительно совсем его не знаешь. Если бы он знал, что я проболтался, он был бы здесь, чтобы протестовать ... и, возможно, я навсегда потерял бы его дружбу ”.
  
  Я пересказал разговор между Дианой и Эдгардом, который случайно подслушал. Арчибальд Верпул и его дочь не стали возражать против моего рассказа.
  
  “Тогда откуда вы взялись, - сказал судовладелец, благожелательно улыбаясь, - чтобы предположить, что молодой человек и молодая женщина безумно любят друг друга из-за того, что несколько минут пофлиртовали?”
  
  “Но во Франции для этого больше ничего не потребовалось бы...”
  
  “Если во Франции, ” вмешалась мисс Диана, “ репутация молодой женщины зависит от такого простого события, как то, которое на несколько минут свело нас с месье Померолем вместе, мне жаль светских условностей, которыми вы, кажется, так гордитесь”.
  
  Мисс Диана поклонилась мне и удалилась, оставив меня немного пристыженным.
  
  Арчибальд Верпул попытался отреагировать на недовольство, которое он прочел на моем лице. “Давай, ” сказал он мне знакомым голосом, “ избавься от этого угрюмого выражения. Вы ошиблись; большого вреда не нанесено. Вы принимаете меня за строгого и ужасного отца? Вы думаете, что, если бы Диана призналась мне в каких-то предпочтениях, я бы все равно заставил ее выйти замуж? Нет! У вас есть слово Арчибальда Верпула, что такой брак не состоится. Конечно, Джаспер Кардиган - зять моей мечты, и я верю, что Диана будет с ним счастлива, но я ничего не обещала. Я порекомендовал им изучить друг друга. У них впереди много времени, поскольку мы еще не знаем дату нашего возвращения в Америку ”.
  
  Отеческий тон Арчибальда Верпула несколько успокоил меня. Я умолял его никому не рассказывать о том, что я проговорился, потому что не хотел, чтобы Эдгард Помероль узнал о моей оплошности — оплошности, за которую он, вероятно, сурово упрекнул бы меня.
  
  Через несколько часов после этого разговора весь Кристалополис, за исключением мадам Пруденс, Зенобии Дип, мисс Дианы, Аделины Тест, Гаспара Терраля и нескольких моряков, собрался в конференц-зале. Арчибальд Верпул громко объявил, что ассамблее будут представлены сообщения чрезвычайной важности, и всеобщее любопытство было значительно возбуждено.
  
  Призвав к тишине, судовладелец поднялся на трибуну, используемую для лекций, и обратился к нам.
  
  “Господа, ” сказал он, “ я накануне принятия важного решения и хочу продемонстрировать всем вам, что действую лояльно, честно и без явных предпочтений, чтобы позже меня не обвинили в самодовольной пристрастности или несправедливости”.
  
  Это вступление привлекло внимание аудитории.
  
  “Вы знаете, господа, - продолжал он, - что в силу определенных условностей, добровольно согласованных обеими сторонами, четверо претендентов на руку моей любимой дочери отправились со мной на ”Сириусе“. Я морально обязан тому, кто отличился самым славным поступком или самым полезным и достойным достижением. Я собрал вас здесь, чтобы обсудить права этих джентльменов. Какое бы решение ни было принято, никто не сможет обвинить меня в том, что я повинуюсь исключительно личным соображениям, и я надеюсь, что вы одобрите мое поведение ”.
  
  “Да, да!” - раздались восклицания со всех сторон.
  
  Судовладелец вырвал четыре страницы из своего блокнота, вписал имена женихов, положил их в сумку и попросил моряка взять одну из них.
  
  Первым всплыло имя Рудольфуса Даффи.
  
  “Мистер Родольфус Даффи, вам предоставляется слово”, - сказал Арчибальд Верпул с серьезностью председательствующего судьи в суде присяжных.
  
  Инженер поднялся на ноги и сказал: “Я люблю, я боготворю мисс Диану и...”
  
  “Оставьте мисс Диану там, где она есть”, - непочтительно вмешался судовладелец. “Говорите о себе, а не о ней, что вы сделали или пытались сделать, чтобы заслужить ее?”
  
  “Времени не хватало для осуществления моих грандиозных замыслов, и я знаю, что не могу претендовать на признание планов, которые не были реализованы ....”
  
  “Действительно”.
  
  “Подождите ... Хотя я и не совершал великих дел, я смог найти состояние, которое сделает меня одним из самых значительных людей в Союзе и позволит мне добиваться самых почетных должностей”.
  
  “А!” - сказал Арчибальд Верпул, явно заинтересованный. “Где это состояние?”
  
  “Здесь, на острове Элизе Реклю”.
  
  “Шутник!” - пробормотал Нурригат.
  
  “Из чего он состоит — или, скорее, что он собой представляет? Я не думаю, что вы находили Эльдорадо на открытой местности?”
  
  “Я обнаружил россыпь”.{90}
  
  “Что? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, что я нашел россыпь - и вот доказательство”.
  
  Родольфус Даффи передал судовладельцу несколько осколков золотоносного кварца. Все взгляды были прикованы к этим скалистым обломкам, в которых сверкали золотые крупинки.
  
  “Я поздравляю вас”, - сказал судовладелец. Я поздравляю вас с вашей удачей, мистер Даффи, и я уверен, что вы получите значительные преимущества от столь удачно обретенного богатства, но это не является правом ... ”
  
  “Я рисковал своей жизнью, чтобы завладеть этим золотом”.
  
  “Кто может гарантировать нам это?”
  
  “Спроси профессора Фрэнсиса”.
  
  “Это правда”, - сказал я. “И мистер Даффи проявил редкую отвагу, добравшись до россыпи”. Вкратце я рассказал о восхождении на скалу в гроте Манес. Инженер обратился ко мне с выражением благодарности.
  
  “Мы ценим этот поступок, ” продолжал Арчибальд Верпул, - но я чувствую себя обязанным заметить, что это состояние будет трудно извлечь. Если бы я только потребовал богатства от своего будущего зятя, мисс Диана давным-давно была бы замужем.”
  
  Родольфус Даффи принял этот удар кувалдой, не поморщившись, но непроизвольное поджатие губ свидетельствовало о его разочаровании.
  
  “Следующий”, - сказал судовладелец.
  
  И он зачитал имя Леандера Мелвила.
  
  Поэт трижды провел правой рукой по волосам, чтобы откинуть их назад , и выразился так:
  
  “Когда-то, господа, при дворах любви — и я обращаюсь в первую очередь к французам, которые слушают, — в Провансе и Лангедоке трубадуров награждали только после того, как звучали их песни. Участвуя в экспедиции на Сириус, я не ожидал совершить героические подвиги, ибо это не входит в обязанности здешних поэтов. Я всего лишь хотел воспеть ужасные красоты северной природы и спеть — зачем мне это скрывать? — дифирамбы любимой женщине, ради которой я бросил семью и отечество. Как отец этого лучезарного ангела, верховный судья наших действий и трудов, сможет составить искреннее мнение о достоинствах различных претендентов? Голос народа, голос божий; только от людей я жду прославления моей славы, а для этого необходимо, чтобы я опубликовал свои работы ”.
  
  “Хорошо сказано, ” высказал свое мнение Арчибальд Верпул, - и в ваших выражениях, мистер Мьювил, есть очарование и лиризм, которые доказывают, что лиризм часто посещает вас. Но в наши позитивистские времена поэзия - плохая профессия, по крайней мере, в Америке. Кроме того, слава иногда приходит с опозданием, и многие поэты обрекали бы своих кумиров на старость и увядание, если бы те просили их руки только после того, как стали знаменитостями. Это не великодушно с их стороны. Тем не менее, причины, на которые вы ссылались, превосходны, и мое сегодняшнее решение будет окончательным только после повторной ратификации. Когда мы прибудем в Бостон, я разрешу отсрочку на несколько месяцев ... И поскольку вы говорите по-латыни, я буду говорить вам на том же языке: Ex ungue leonem.”{91}
  
  Леандер Мелвил не был недоволен и с безмятежностью людей, которые живут, витая в облаках, спокойно сел. Он выиграл время и на данный момент был удовлетворен.
  
  Третьим названным именем было имя Эндрю Кална.
  
  “Месье Калн, ” благожелательно произнес Арчибальд Уерпул, - не могли бы вы объяснить, каковы ваши права на руку моей дочери?”
  
  “Месье, ” дерзко ответил Эндрю Калн, “ я не собираюсь играть какую-либо смешную роль. Позвольте мне не отвечать на ваши вопросы, которые забавляют галерею. Блестящие поступки, великая преданность и возвышенные произведения делают героев и прославленных писателей, но не хороших мужей. Совершенно просто и недвусмысленно я имею честь просить у вас руки мисс Дианы Верпул, имея в сердце только одно стремление - сделать ее счастливой.”
  
  “Очень хорошо, просто божественно”, - продолжал судовладелец, по-видимому, не задетый довольно нелестными размышлениями своего собеседника. “Я люблю откровенные разговоры, лишенные показухи. Ваш запрос, столь четко сформулированный, будет принят во внимание.”
  
  Эндрю Калн вежливо поклонился; его лицо оставалось бесстрастным.
  
  “Капитан Джаспер Кардиган, слово за вами”, - громко произнес Арчибальд Верпул.
  
  Джаспер Кардиган вышел в середину собрания с высоко поднятой головой и гордым взглядом. Я заметил поток симпатии между ним и его слушателями.
  
  “Господа”, - сказал он, протягивая руку. “Я боролся и страдал во славу моего отечества. Никто не зашел так далеко, как я, на пути к Полюсу. Если завтра кто-то превысит широту, которой я достиг, я отправлюсь снова ... и Союз по-прежнему сохранит первое место ....”
  
  Это заявление встретили криками "Ура", которые умеют произносить только американцы. Французские моряки также присоединились к ним, устроив доблестному капитану теплую овацию.
  
  Арчибальд Верпул призвал к тишине и — вероятно, думая, что он президент какого-то политического собрания или собрания возрождения — сказал: “Господа, вы слышали кандидатов; в ожидании серьезного рассмотрения их прав, я молюсь, чтобы вы высказали мне свое мнение. Я думаю, что, принимая все эти меры предосторожности и подчиняясь желаниям большинства, никто не заподозрит меня в пристрастии”.
  
  Раздался шквал криков и приветствий, в которых преобладало имя Джаспера Кардигана.
  
  Никанор Дулгарин поднялся на ноги и сказал: “Поистине благороден и велик тот человек, который не торгуется с долгом, который готов отдать свою жизнь за науку и славу своего отечества. Америка будет гордиться Джаспером Кардиганом, как одним из своих самых выдающихся детей ”.
  
  Арчибальд Верпул выразил свое одобрение кивком головы и вышел из комнаты примерно на несколько минут. Он снова появился, ведя мисс Диану за руку. Молодая женщина была еще красивее и восхитительнее, чем когда-либо, и без каких-либо видимых эмоций выдерживала все устремленные на нее взгляды.
  
  “Диана, ” сказал судовладелец, “ присутствующее здесь собрание, состоящее из людей чести, людей, которые знают меня и которых я уважаю, рассудило, что капитан Джаспер Кардиган достоин стать твоим мужем. Ты примешь его?”
  
  “Я счастлива поступить так, как ты пожелаешь, отец”, - ответила Диана. “Никто лучше тебя не сможет выбрать проводника и поддержку для моего продвижения по жизни”.
  
  До этого момента эта сцена забавляла нас, но внезапно она приняла серьезный оборот, приобретя серьезность, которая произвела на нас впечатление и положила конец веселью, слетавшему с наших губ.
  
  “Диана, ” продолжал Арчибальд Верпул, “ я когда-нибудь накладывал на тебя какие-либо ограничения?”
  
  “Никаких”, - ответила молодая женщина.
  
  “С этого первого дня, мое любимое дитя, ты невеста капитана Джаспера Кардигана”.
  
  Судовладелец вложил руку своей дочери в руку капитана. Последний поднял голову с выражением гордости, которое невозможно описать, и сказал: “Мисс Диана, я не могу выразить то счастье, которое я испытываю, которое вознаграждает меня за все мои страдания, но я не хочу, чтобы вы стали призом по контракту, в котором было слово вашего отца. Давайте узнаем друг друга получше, прежде чем свяжем себя узами брака на всю жизнь .... ”
  
  “Если мой отец выбрал тебя, - ответила Диана, - то это потому, что мы достойны друг друга”.
  
  Она поклонилась и удалилась.
  
  Я посмотрел на Эдгарда Помероля. Он был бледен, и если бы Магерон не поддержал его, он бы рухнул. Однако он быстро взял себя в руки и вышел из комнаты. Я видел, как он входил в дом мадам Прюденс.
  
  “Господа, ” сказал Арчибальд Верпул, обращаясь к бывшим женихам, “ вы знаете, что вынесенный приговор не подлежит обжалованию и что у вас еще есть время наверстать упущенное...”
  
  “Вам нет необходимости утруждать себя”, - вмешался Эндрю Калн со своей обычной дерзостью. “Не добавляй еще одну ошибку к той, которую ты уже совершил”. И сын салемского банкира ушел, пожав плечами.
  
  Пока люди окружали Джаспера Кардигана, чтобы поздравить его, я пошел присоединиться к своему ученику.
  
  Безудержно отдаваясь своему горю, он обильно плакал, и мадам Прюданс пыталась утешить его: “Ну же, дитя мое, не отчаивайся. У него еще нет Дианы, этого несчастного Кардигана. Мы позаботимся о том, чтобы он никогда на ней не женился ”.
  
  “Все кончено, сестра”, - ответил Эдгард сквозь рыдания. “Я воображал, что она любила меня.…какой удар это нанесло мне по сердцу! Диана, моя прекрасная Диана...!”
  
  “Я сам поговорю с Арчибальдом Верпулом и Джаспером Кардиганом. Я скажу им....”
  
  “Никогда не делай этого, сестра”.
  
  Мой ученик поднял голову и увидел меня. “Чего ты ожидал?” сказал он, пожимая руку, которую я протянул ему. “Он сильнее меня, мой дорогой Учитель. Я могу только подавлять свое горе и разочарование. С этого момента моя жизнь разрушена, потеряна.…Я вернусь во Францию с раной, которая никогда не заживет ”.
  
  “Интересно, не фатальность ли это?” - воскликнула мадам Прюденс. “У Дианы, должно быть, камень вместо сердца. О, как я ненавижу ее за всю ту боль, которую она причинила моему ребенку ... И все же я бы так сильно любил ее, если бы она согласилась стать мадам Помероль.”
  
  Несмотря на настоящую боль, которую я испытывал, противоречивые размышления мадам Прюденс вызвали улыбку на моих губах. Храбрая женщина поняла это и прошептала мне: “Не все потеряно, не так ли?”
  
  “Увы, боюсь, что так”.
  
  “Ты ничего не можешь сделать, чтобы спасти Эдгарда от отчаяния и предотвратить этот брак?”
  
  “Мы поговорим обо всем этом позже, мадам Пруденс”.
  
  “Мы те, кто построил Кристалополис”, - настойчиво ответила медсестра. "Мы те, кто спас американцев". Мы те, кто строит корабль, чтобы репатриировать их. И они отказывают нам, мисс Диана! Когда так много женщин были бы рады иметь такого мужа, как Эдгард! Если они будут упорствовать, давайте бросим их и позволим им самим позаботиться о себе ”. Из любви к своему “сыну” мадам Прюденс становилась свирепой.
  
  “Мы подумаем об этом”, - сказал я, уходя.
  
  Я возвращался к себе домой, когда заметил мисс Диану с Зенобией Дип, идущих через площадь. Дочь Арчибальда Верпула, как я сразу понял, плакала. На ее глазах все еще были следы красноты, которую придают векам потоки слез.
  
  Аделина Тест быстро подошла ко мне и сказала: “Я думаю, вы правы, профессор. “Вполне может быть, что мисс Диана любит Эдгарда Помероля”.
  
  “Мисс Диана что-нибудь сказала?”
  
  “Нет— но я сделал вывод из того, чего она не сказала”.
  
  “Ну что тогда, мадам?”
  
  “Тогда мне необходимо в конечном итоге стать твоим союзником”.
  
  “О, благодарю вас, мадам!”
  
  На данный момент мне не нужно было больше ничего слышать, и я окликнул Магерона, который проходил мимо.
  
  “Как поживает месье Помероль?” спросил он.
  
  “Послушай меня”, - ответил я. “Теперь я уверен, что мисс Диана неравнодушна к моей ученице. Давайте будем благоразумны, следить за тем, что мы говорим, и вести жесткую игру — и мадемуазель Верпул станет мадам Помероль ”.
  
  
  
  XXXI. ГАСПАР ТЕРРАЛЬ
  
  
  
  
  
  Воплощая в жизнь популярную пословицу куй железо, пока горячо, я, не теряя времени, отправился навестить Гаспара Терраля.
  
  “Месье, - сказал я ему, - извините меня, если я возьму на себя смелость вторгнуться в ваше уединение. Я хотел бы, чтобы вы приняли участие в дискуссии, которая состоится в моем доме через несколько минут.”
  
  “Почему я должен участвовать в этой дискуссии?” ответил мизантроп. “У меня нет привычки вмешиваться в дела, которые меня не касаются”.
  
  “Я знаю, месье, и именно потому, что я знаю о вашей сдержанности, я хочу посоветоваться с вами. Я был бы рад, если бы вы откликнулись на доверие, которое мы с месье Померолем питаем к вам.”
  
  “Речь идет об оказании услуги месье Померолю?”
  
  “Да, месье”.
  
  “Очень хорошо— я приду к тебе домой”.
  
  Я предпринял аналогичный шаг в отношении Аделины Тест, которая также пообещала мне и Зенобии Углубиться.
  
  В течение нескольких минут я собрал в своей квартире Вуазморина, Клуше, Сибадея, Дагенеза, Жирона, Шапена, Люссака, Нурригата, Рибара и Магерона. Я поспешно сообщил им о своих намерениях, то есть хотел заставить Арчибальда Верпула отказаться от своего решения и просить у него руки мисс Дианы для Эдгарда Померола. Все они пообещали поддержать меня, но милосердно предупредили, что моя просьба будет отклонена. Тем временем к нам присоединились Аделина Тест, Зенобия Дип и Гаспар Террал. Я послал кое-кого на поиски Арчибальда Верпула.
  
  Судовладелец был немного удивлен толпой, которую я так быстро собрал, и дружелюбно спросил, чем он может быть мне угоден. Не желая тянуть время или ходить вокруг да около, я откровенно ответил: “Месье Верпул, я имел честь сообщить вам, что мисс Диана была влюблена в Эдгарда Помероля”.
  
  “Да, - ответил судовладелец, - и я продемонстрировал вам, что это было не так”.
  
  “Теперь я в этом уверен”.
  
  “Хочешь, я позову свою дочь и...?”
  
  “В этом нет смысла. Мисс Диана слишком горда, чтобы противоречить самой себе”.
  
  “Ну что тогда?”
  
  “Были бы вы уверены в утверждениях человека, которого вы очень уважаете?”
  
  “Конечно, но...”
  
  Повернувшись к Аделине Тест, я сказал: “Мадам, говорите так, как велит ваша совесть. Вы убеждены, что мисс Диана влюблена в Эдгарда Помероля?”
  
  “Да”, - смело ответил путешественник.
  
  “А как насчет вас, моя дорогая мисс Зенобия?” Вмешался Нурригат, желая прийти мне на помощь и стать льстецом в этом деле. “Как вы думаете, мисс Диана любила Эдгарда Помероля?”
  
  “О да ... Французы неотразимы”, - ответила спутница дамы, бросив на вегетарианца зажигательный взгляд.
  
  “С чего бы ей любить этого француза?” Арчибальд Верпул повторил несколько раз с той настойчивостью, с какой Гарпагон говорил о своем сыне: “Qu’allait-il donc faire dans cette galère?”{92}
  
  “Вы убеждены?” Я продолжил, не давая судовладельцу времени подумать. “От плохо информированного отца мы призываем хорошо информированного отца, потому что знаем, что он желает счастья своей дочери”.
  
  “Мисс Диана - единственная хозяйка...”
  
  “Мисс Диана приняла жертву, и ради вас она полностью посвятит себя работе. Ваш долг - спасти ее, а не обречь на слепое повиновение внушениям, цель которых, несомненно, похвальна, но которые отец должен навязывать только с осмотрительностью ...”
  
  “В общем, господа, ” сказал Арчибальд Верпул, поднимаясь на ноги, - вы вызвали меня сюда, чтобы прочитать лекцию...”
  
  Я понял, что зашел слишком далеко, и извинился за излишества своего языка с искусной покорностью, которая заслужила одобрение моих друзей.
  
  “В конце концов, ” продолжил я, “ какой нам интерес в замужестве мисс Дианы? Мы всего лишь хотим поведать вам о раскрытой нами тайне, которую мисс Диана никогда бы не согласилась раскрыть в силу благородства своего характера. Подобные угрызения совести, когда они приводят к самопожертвованию и, возможно, к разочарованию, не могут быть уравновешены счастьем вашего любимого ребенка.”
  
  “С другой стороны, ” сказал Магерон, - неужели Эдгард Помероль настолько вульгарный человек, что его нельзя сравнить с Джаспером Кардиганом— чье мужество и высокие интеллектуальные достоинства я не хочу принижать?”
  
  С незаинтересованностью и скромностью, которые поразили всех нас, мой бывший школьный товарищ полностью скрылся, приписав все, что он вообразил, сконструировал и создал, Эдгарду Померолю. Разве моему ученику не пришла в голову та же идея, что и Арчибальду Верпулу при запуске парохода в полярные моря? Разве он не всегда отличался упорством и отвагой? Не ему ли, в конце концов, был обязан Кристалополис, паровой колодец, телефон и стеклянный корабль, который должен был репатриировать всех нас?
  
  Продолжая в том же духе, Жак Люссак добавил: “Месье Эдгард Помероль был инициатором всех чудес, собранных здесь. Он приказал; доктор, Магуэрон и я подчинились.”
  
  О, храбрые ребята! Я бы отдал десять лет своей жизни за то, чтобы Эдгард услышал их и увидел, какой искренней была благодарность, которую они выразили его доброжелательности и великодушию.
  
  Все еще озадаченный, Арчибальд Верпул пробормотал несколько смущенных фраз: “Я не утверждаю иного .... Я не утверждаю обратного .... Месье Помероль - храбрый джентльмен .... Джаспер Кардиган тоже один из них .... Они оба герои .... Я не ожидал, что это произойдет… Я обещал....”
  
  “Все, что мы могли бы добавить к этому разговору, ” вставил я, - никак не послужит достижению цели, к которой мы стремимся. Прежде чем расстаться, мы должны сформулировать план. Не могли бы вы уполномочить кого-нибудь из нас объяснить суть дела капитану Кардигану?”
  
  Арчибальд Верпул на несколько секунд задумался и ответил: “Я поговорю с ним сам”.
  
  “Это предпочтительнее”, - сказал Магерон. “Он тебя послушает”.
  
  “Да”, - печально ответил судовладелец. “Он послушает меня, если не влюблен в Диану. Но что, если это так? Что я могу ему сказать? Разве я не поощряла его страсть — или, скорее, не разжигала ее своими безрассудными обещаниями? И все же я думала, что обеспечиваю будущее счастье своей дочери?”
  
  Взволнованный и несколько обескураженный Арчибальд Верпул направился к двери. Мы последовали за ним, чтобы побудить его настаивать на своем решении. Как раз в этот момент мимо проходил Джаспер Кардиган. Судовладелец направился к нему с твердостью, которой я едва ли ожидал. Мы предусмотрительно не двинулись вперед. Гаспар Терраль, которого я не упускал из виду, посмотрел на Джаспера Кардигана с выражением удивления, которое я заметил раньше, и отвернул голову, чтобы скрыть бледность своего лица.
  
  Через несколько минут Арчибальд Верпул вернулся с вытянутым лицом в совершенно жалком состоянии.
  
  “Господа, - сказал он, - капитан отказывается. Он намерен стать моим зятем....”
  
  Джаспер Кардиган, скрестив руки на груди и высоко подняв голову, смотрел на нас с тем надменным выражением, которое мы помнили по его состоянию до болезни. В свою очередь, я приблизился к нему с намерением продемонстрировать ему все величие души, заключавшееся в жертве, о которой мы просили его, но он не дал мне заговорить.
  
  “Месье, - сказал он мне, - я не знаю, какой заговор плетется против меня, и я не могу объяснить ваши действия. Мисс Диане стоило сказать только одно-единственное слово, и я бы исчез, уступив дорогу тем, кто желал ее руки. Я не умею ни торговаться, ни плести интриги. Доверяя слову мистера Арчибальда Верпула, а также мисс Диане, скажите месье Померолю, что ничто в мире не заставит меня отказаться от своего решения ”.
  
  Эти несколько фраз, произнесенных дрожащим голосом, внезапно разрушили всю надежду, сохранявшуюся до тех пор.
  
  Гаспар Терраль вышел из моей комнаты и направился к Джасперу Кардигану. В поведении последнего произошла внезапная перемена.
  
  У меня никогда не получилось бы описать этих двух мужчин, смотревших друг другу в лицо, изучавших друг друга с тревогой, пораженных тем, что они оказались в присутствии друг друга. Джаспер Кардиган страшно побледнел; его колени подогнулись. Он протянул руки, словно умоляя о помощи.
  
  Гаспар Терраль изобразил презрительный жест и сказал: “Месье Терраль де Вандьер, вы отказываетесь от руки мисс Дианы?”
  
  Мы стояли, онемев от шока. Джаспер Кардиган отступил на три шага назад. Казалось, внутри него происходил жестокий конфликт. Черты его лица исказились, выражая всю муку ужаса.
  
  “Месье Терраль де Вандьер, ” продолжал мизантроп более решительно, “ вы отказываетесь от руки мисс Дианы?”
  
  “Нет!” - ответил Джаспер Кардиган.
  
  “Месье Верпул!” - воскликнул Гаспар Терраль. “Человек, которому вы хотите отдать своего ребенка, осужден французским правосудием. Он приговорен к пяти годам тюремного заключения. Он вор!”
  
  “Нет! Нет!” - взвыл Джаспер Кардиган, рвя на себе волосы. “Я не виновен! Нет, no...it это неправда!”
  
  “Вор! Вор!” - повторил Гаспар Терраль.
  
  “О горе! Горе мне!” И с этими словами капитан упал навзничь, как громом пораженный.
  
  “Месье, ” сказал Арчибальд Верпул, обращаясь к мизантропу и указывая на Джаспера Кардигана, вокруг которого собирались люди, “ откуда мы знаем, что ваши слова не являются клеветой, и...?”
  
  “Месье”, - сказал Гаспар Терраль, прерывая его и тыльной стороной ладони вытирая две слезинки, блестевшие в его “да", - "Я один имею право так разговаривать с этим человеком. Он мой сын!”
  
  What a coup de théâtre!
  
  Мы слушали, затаив дыхание, эмоции железной рукой сдавливали нам горло. Все это казалось нам неправдоподобным; мы думали, что стали жертвами сна, кошмара, который не оставит никаких воспоминаний, когда мы проснемся. Авторов мелодрам можно обвинить в том, что они придумывают преувеличенные и возмутительные сцены, но жизненные опасности часто оставляют за собой такие же неожиданные и душераздирающие.
  
  “Вор! Он, вор!” Арчибальд Верпул машинально повторил.
  
  “Что ж, - сказал я Аделине Тест, - какой сюрприз! Потребовалось всего одно слово, чтобы разрушить пьедестал, на который вы возвели своего героя. Как мне жаль этого бедного отца!”
  
  “Лично мне, ” ответил путешественник, “ жаль Джаспера Кардигана. Когда человек действительно виноват, он не протестует с такой правдивостью, с такой силой, с таким волнением ....”
  
  “Да будет доказано, что вы правы, мадам!”
  
  Я искал Гаспара Терраля, чтобы заверить его во всем моем уважении и расточать ему утешения, но он исчез.
  
  Эта сцена привлекла внимание всего Кристалополиса вокруг нас, и Бог знает, сколько комментариев было в процессе. Магерон приказал отнести Джаспера Кардигана обратно в отведенную для него квартиру и остался с ним.
  
  Я не знаю, что сказали друг другу эти двое мужчин, одинаково замечательных своими знаниями и превосходным интеллектом, но когда я снова увидел своего друга и расспросил его, он ответил: “Джаспер Кардиган, безусловно, стал жертвой необъяснимой случайности. Пойдем со мной повидать его отца.”
  
  Гаспар Терраль принял нас благожелательно и сказал: “Господа, я знаю, о чем вы пришли спросить меня. Я хотел промолчать, но чтобы оправдать свое отношение в конфронтации с моим сыном, я должен высказаться. Мне не в чем было его упрекнуть, когда непростительный грех низвел его до уровня тех вульгарных злоумышленников, которые переполняют тюрьмы. О, что я тогда выстрадал, какие муки перенес, никто никогда не узнает. Видеть, как наше имя, такое почетное, столь уважаемое, внезапно затаскивают на Самоцветы,{93} видеть, как оно предается позору! Можете ли вы представить себе более жестокую пытку, когда за плечами у человека пятьдесят лет честности?”
  
  “Месье, ” вмешался Магерон, - ваш сын клянется, что он невиновен”.
  
  “Почему он сбежал?” - оживленно спросил старик. “Почему он избежал судебного разбирательства, которое могло бы доказать его невиновность, если он был жертвой, как он утверждает?”
  
  “Как все это произошло?” - Спросила я, сильно заинтригованная и любопытствующая узнать, какие события заставили отца высказать такие серьезные обвинения.
  
  “Господа, ” продолжил Гаспар Терраль, “ есть печальные признания. И все же я больше не могу хранить тайну, которая медленно убивает меня. Имея несчастье потерять дорогую жену, я перенаправил всю свою привязанность к своим детям, дочери и ... другому ... тому, кто был капитаном "Сириуса". Мы иногда жили в Париже, иногда в Гавре, где наша семья была одной из самых уважаемых. Де Вандьеры произвели на свет преуспевающих торговцев и моряков, которые не раз прославлялись на службе Франции. Мой сын хотел быть моряком. Я не стал противиться его желаниям, и после нескольких плаваний и важных проверок богатая фирма гаврских судовладельцев "Бордери Компани" связалась с ним и проявила интерес к его деятельности. Он был молод и несколько порывист в своих страстях и удовольствиях, но его считали одним из самых способных и энергичных офицеров. Он познакомился с подругой моей дочери, мадемуазель Лор де Фанейль, и влюбился в нее... или, по крайней мере, казалось, что влюбился в нее. Брак был заключен по договоренности. В компании нескольких товарищей мой сын отправился в Париж — похоронить свою холостяцкую жизнь, как говорится. Он отсутствовал несколько дней, а когда вернулся в Гавр, сразу отправился на встречу с месье Бордери. Судьба распорядилась так, что последнего не было в кабинете, а пачка банкнот лежала на столе на самом видном месте. Он взял эти деньги ... сто тысяч франков ... Он взял их, негодяй, и поспешно ретировался. На следующий день мы узнали, что он играл в азартные игры в Париже и проиграл около тридцати тысяч франков. Полиция пыталась арестовать его, но он сбежал, вместо того чтобы прострелить себе мозги. Можете ли вы придумать что-нибудь более мерзкое и позорное?”
  
  Гаспар Терраль замолчал и посмотрел на нас с печальным унынием.
  
  “После побега ваш сын когда-нибудь сообщал вам о своем местонахождении?” Я спросил.
  
  “Он написал мне из Нью-Йорка. Как всегда, он заявлял о своей невиновности, но тем временем его заочно приговорили к пяти годам тюремного заключения. Все улики были против него; никто не сомневался в его виновности. Я не ответил преступнику; ему написали его сестра и жених. Последний сказал ему: ‘Я любил тебя и останусь верен твоей памяти, но эта память всегда будет скрыта трауром. Ты разбил мое сердце. Покайся и искупи свой грех посредством существования, наполненного отречением и преданностью. Вместо того, чтобы смириться, негодяй ответил возмущенным письмом. С тех пор, как он был приговорен, с тех пор, как он был осужден, он отрекся от отечества и семьи и проклял всех тех, кто сомневался в его честности. С тех пор мы больше не слышали о нем никаких новостей.”
  
  “Когда вы попросили разрешения принять участие в экспедиции Ламберта , месье, ” спросил Магерон, - знали ли вы, что Джаспер ... что ваш сын был в полярных морях?”
  
  “Нам говорили об этом, но я не был уверен. После того рокового события я томился, страдая не только от своей боли, но и от страданий тех двух молодых женщин, его сестры и невесты, которые оплакивали отсутствующего и каждый день повторяли: ‘Что с ним стало?’ Затем в газетах появилось сообщение, что готовится французская экспедиция для исследования арктических регионов, и я попросил разрешения отправиться с вами. Вверяю свою дочь семье де Фаней. Я отправился в путь в надежде получить какую-нибудь информацию о нем. Увы, я увидел его, и весь мой гнев возобновился. Он ужасен, он says...so кто я?”
  
  Старик закрыл лицо руками и тихо заплакал. Уважая пронзительное горе отца, который так много вынес, мы удалились.
  
  “А теперь, ” сказал Магерон, “ пойдем навестим сына”.
  
  Мы нашли Джаспера Кардигана лежащим на кровати в довольно сильной лихорадке.
  
  “Ну?” спросил он.
  
  “Мы видели твоего отца”, - ответил мой товарищ. “Он все еще считает тебя виновным”.
  
  “О, доктор, почему вы спасли меня, когда моя болезнь сокрушила меня? Я бы не страдал больше сегодня ....”
  
  “Я спас тебя для того, чтобы ты мог посрамить всех тех, кто обвинял и клеветал на тебя”.
  
  “Значит, вы верите, что я невиновен?”
  
  “Да”, - решительно ответил Магерон.
  
  Джаспер Кардиган приподнялся на локте, взял руку, которую протянул ему доктор, и заплакал, как и его отец, сдавленными рыданиями.
  
  “Давайте попробуем, ” вставил я, - составить четкое представление о вашем “деле", месье де Вандьер. С помощью дедуктивного метода мы, вероятно, сможем установить вашу невиновность. Ваш отец уверяет нас, что вы вошли в кабинет месье Бордери одна.”
  
  “Это правда”.
  
  “И что пачка банкнот лежала на столе у всех на виду”.
  
  “Да, я все еще вижу их ... рядом с открытым портфелем и несколькими стопками золотых монет”.
  
  “И месье Бордери покинул свой офис, не приняв мер предосторожности - не заперев такую значительную сумму в сейф или выдвижной ящик? Как вы объясните такую небрежность?”
  
  “Это было утром перед прибытием сотрудников компании. Месье Бордери только что достал деньги из своего сейфа, чтобы пересчитать их и убедиться, что у него достаточно для совершения определенных платежей. Представившись, я поговорил с двумя слугами, которых встретил в коридоре, затем с моряком, которого нашел в приемной. ‘ Месье Бордери дома? - Спросил я. ‘Войдите", - ответил моряк. По какой-то неизвестной причине месье Бордери только что вышел из офиса через дверь напротив той, которую я открыл, которая вела в его квартиру. Удивленный, что не нашел его там, и удивленный, увидев выставленные деньги, будучи с похмелья из-за моих последних холостяцких излишеств, я почти сразу же ушел, чтобы немного поспать. ”
  
  “А моряк, который ждал в вестибюле, — вы видели его, когда уходили?”
  
  “Возможно, но я, должно быть, не обратил на него никакого внимания”.
  
  “Правда ли, что вы проиграли тридцать тысяч франков в азартные игры?”
  
  “Да, это правда, но перед отъездом из Парижа все мои карточные долги были погашены банкнотами, выписанными на мой счет в банке. У меня были собственные деньги, которые оставила мне моя мать, и мои сделки с судовладельцем принесли более пятидесяти тысяч франков.”
  
  “Когда была обнаружена кража, подозрение сразу пало на вас?”
  
  “Нет, меня никто не подозревал, но расследование показало, что я пришел в решающий момент ... подразумевая, что premeditation...as если бы я мог знать, что именно в этот момент месье Бордери будет пересчитывать свои деньги, я бы отсутствовал. Несколько слуг видели меня; один из них заговорил со мной…что я знаю?”
  
  “Но почему, в конце концов, ты сбежал? Твое бегство подразумевало вину”.
  
  “Все предположения оборачивались против меня; все, что складывалось против меня, обвиняло меня. Я потерял голову. Я испугался и укрылся за границей, на самом деле не понимая, что делаю. Когда я узнал о своем осуждении, я подумал, что схожу с ума, настолько сильно мой гнев и бессильная ярость помутили мой разум. Я поехал в Америку, сменил имя и благодаря упорному труду, смелости и энергии завоевал блестящую репутацию среди капитанов дальнемагистральных судов Союза. Когда мне предложили командовать "Сириусом”, я с радостью ухватился за возможность отличиться или погибнуть."
  
  “Что ж, ” сказал я, “ поскольку вы вышли победителями из этого великолепного доказательства, без промедления возвращайтесь во Францию, чтобы потребовать пересмотра вашего судебного процесса”.
  
  “Я не могу этого сделать. Люди поверили бы, что Терраль де Вандьер прятался за спиной Джаспера Кардигана, чтобы добиться оправдательного приговора, и что слава одного затмит позор другого.”
  
  “Тогда каковы твои планы?”
  
  “Я еще ничего не создал. Эмоции, которым я сейчас подвержен, путают мои идеи и не позволяют мне сформулировать какой-либо проект. Однако скажи моему отцу, что ты сохранил свое уважение ко мне, потому что убежден в моей невиновности.”
  
  “Мы сделаем так, как вы пожелаете”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Мы расстались с капитаном, и Магерон сказал мне: “Теперь мое лечение поставлено под угрозу. Я немного гордился тем, что спас Джаспера Кардигана, но для того, чтобы внезапно возникли фатальные осложнения и разрушили мою работу, потребовалось бы всего лишь. Если разразится новая мозговая лихорадка, которой я опасаюсь, я не могу отвечать за последствия ”.
  
  “Джасперу Кардигану грозит такая же опасность?”
  
  “Да, и на данный момент наука бессильна. Медицина редко излечивает моральные недуги. Капитан будет спасен, только если внезапно будут представлены доказательства его невиновности”.
  
  “Но где можно найти это доказательство?”
  
  К сожалению, мы с Магероном разошлись в разные стороны.
  
  
  
  XXXII. РАЗВЯЗКИ
  
  
  
  
  
  Как и мертвецы из немецкой баллады, новости всегда распространяются быстро. Менее чем за четверть часа все жители Кристалополиса, даже чукчи, просеивали события, о которых я только что рассказал. Эдгард Помероль попросил меня дать некоторые объяснения по поводу неожиданной встречи Гаспара Терраля и его сына. Я просветил его относительно ее первопричины, импровизируя, как мог.
  
  “Это странно”, - сказал он. “Когда мы оснащали Lambert, мы никогда не думали, что станем свидетелями в полярных регионах сцены, достойной Амбигю или Порт-Сен-Мартен”.
  
  “Да, ” сказал я, “ но эта сцена разрушит один брак и устроит другой”.
  
  “Как тебе это?”
  
  “Конечно. Ты можешь быть уверен, что Джаспер Кардиган больше не может претендовать на руку мисс Дианы, и что кто-то другой заменит его ... возможно, ты ”.
  
  Мой зрачок покраснел, как мак. “ Я? ” переспросил он, изображая удивление.
  
  “Разве ты не поклонник?”
  
  “Конечно, но после Родольфуса Даффи, Эндрю Кална и Леандера Мелвила”.
  
  “Если у вас есть только эти соперники, опубликуйте объявления — сначала в ратуше Кристалополиса, затем в мэрии Бостона ....”
  
  “Увы, мой дорогой профессор, я боюсь, что ваши желания не осуществятся так скоро. Мисс Диана никогда не согласится ....”
  
  “Люди всегда падают в ту сторону, к которой они склоняются. Мисс Диана влюблена в тебя. Аделина Тест и Зенобия Дип только что заявили об этом перед нами и Арчибальдом Верпулом ”.
  
  Вы когда-нибудь видели ребенка, который ожидает наказания за какой-то проступок, но которого внезапно осыпают объятиями и поцелуями? Он остается в замешательстве и лишь постепенно успокаивается. То же самое было и с Эдгардом Померолем. Мне пришлось повторить за ним волшебные слова: мисс Диана влюблена в вас. Затем он обнял меня так, словно не видел десять лет, и поспешно вышел, сказав: “Это слишком большое счастье, спасибо тебе, мой друг. Мне нужно побыть одному. Спасибо, спасибо тебе....”
  
  Едва мой ученик исчез, как появился Ивон Козел, чтобы навести порядок в моей квартире. В той же степени, в какой лицо первого казалось сияющим и довольным, лицо второго было угрюмым и мрачным.
  
  “Месье Помероль, кажется, очень счастлив”, - печально заметил моряк.
  
  “В отличие от тебя, Ивон.. Можно подумать, что ты идешь на похороны своего лучшего друга”.
  
  Мысленно я сравнил ситуации двух людей, в которых было много общего, за одним исключением. Женщина была причиной их бед; теперь один возродился, радостный надеждой, в то время как другой остался со своими печальными воспоминаниями.
  
  “Давай, - сказал я, “ не волнуйся. Твоя жестокая женщина вернется к тебе, когда ты вернешься домой”.
  
  К моему великому удивлению, Ивон Козел ничего не сказал о своем доме, но спросил: “Месье, это действительно правда, что капитан Джаспер Кардиган и капитан де Вандьер - одно и то же лицо?”
  
  “Да”.
  
  “Правда ли, что месье Гаспар Терраль ’ отец месье де Вандьера?”
  
  “Да”.
  
  “Как так получилось, что у отца и сына разные имена?”
  
  “Так и есть, Ивон, за исключением того, что по причинам, объяснять которые потребовалось бы слишком долго, один из них сохранил только свою фамилию Террал, а другой взял иностранное имя. На самом деле их обоих зовут Терраль де Вандьер.”
  
  “Кто-нибудь знает, что заставило сына месье де Вандьера уехать за границу и взять имя Джаспер Кардиган?”
  
  “Какой-нибудь юношеский грешок, без сомнения”.
  
  “Но его отец называл его... вором”.
  
  “Увы! И бедный капитан может умереть от этого”.
  
  “Что? Он что, умрет от этого?”
  
  “Да. Он был так расстроен резкими упреками своего отца, что доктор опасается рецидива. Если проявится новая мозговая лихорадка, он умрет ”.
  
  Ивон Козел побледнел и посмотрел на меня с таким испуганным выражением, что я спросил его, что его беспокоит. Моряк схватил меня за руку, чтобы не упасть, и сказал неуверенным, отрывистым и гортанным голосом: “Месье де Вандьер невиновен. Я уверен в этом. Это был не он, кто украл....”
  
  “Козел!” - Воскликнул я, ошеломленный. - Ты знаешь, кто вор? - спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Кто это? Скажи мне”.
  
  “Месье, я солгала вам, когда рассказала о том, что нарушало мой сон. О, как я страдала! Я боялся, что могу выдать роковую тайну ... и я дрожал, как лист на ветру. Нет, нет ... нельзя спать спокойно, когда тебя мучают угрызения совести.... ”
  
  “Так это ты...”
  
  “Да”.
  
  “И моряк сел на табурет, потому что ноги больше не держали его”.
  
  “Оставайся там”, - сказал я. И, подойдя к своему порогу, я крикнул во весь голос: “Магерон! Магерон!”
  
  Мой старый школьный товарищ пришел немедленно. В нескольких словах я рассказал ему о том, что только что узнал.
  
  “Что ты сделал с деньгами?” Магерон спросил Ивона Козла, который все еще был в обмороке и бледен, как труп.
  
  “Я к нему не прикасался. Он обжег меня. Он дома, в маминой хижине, зарыт в тайнике. Они могут забрать его обратно. Ничего не пропало ”.
  
  “Какой странный вор!” Магерон пробормотал.
  
  “Я скажу тебе, где это, ” продолжал Козел своим медленным и прерывающимся голосом, “ но я не пойду с тобой. Я не могу жить со своим позором. Я лучше умру, чем сяду в тюрьму. Пусть акулы сдерут с меня шкуру .... ”
  
  “Давай, Ивон”, - сказал я. “Никакой слабости. Покаяние очищает все. Ты должна жить, чтобы исправить причиненный тобой вред”.
  
  “Да, месье”, - машинально ответил моряк.
  
  Я дал инструкции Магерону, который немедленно уехал, опасаясь, что мой мателот может быть доведен до какой-нибудь фатальной крайности, я не бросил его и потребовал от него информации, думая, что разговор может отвлечь его от черных мыслей.
  
  “Давай, Козел, ты кажешься мне достойным парнем — как же ты до такой степени забыл себя?”
  
  “Откуда я знаю? Было бы лучше, если бы в тот день мне на затылок упала стрела от паруса”.
  
  “Как это произошло?”
  
  Вот так…Я служил на Микелоне компании Borderie в Гавре. Я должен сказать вам, что я не был знаком с капитаном де Вандьером, который командовал Бугенвилем той же роты. Первый помощник послал меня взять кое-какие бумаги и сказал отдать их первому встречному домработнику, потому что было немного рановато. Я прибыл. Дверь была открыта, и я прошел весь путь до кабинета босса, не встретив ни единой живой души. Я постучал, но никто не ответил, поэтому я подождал. Я пробыл там всего две минуты, когда появился мужчина в дорожной одежде с поднятым воротником пальто — насколько я помню, в то утро дул холодный ветер. Он спросил меня, может ли он войти, и я сказал "да". Он вошел и сразу же вышел - но через полуоткрытую дверь я увидел банкноты и золото на столе ... и никого в комнате. Я не смог устоять перед искушением. Я подобрал пачку банкнот и сунул их в карман. Я ушел, никем не замеченный...”
  
  “И вдруг ты стал вором?”
  
  “О, месье, едва я оказался на улице, как отдал бы жизнь за то, чтобы банкноты вернулись туда, откуда я их взял ... Но мне в голову пришло подлое вдохновение. Я вернулся и громко позвонил в парадную дверь. Появился слуга с обезумевшим лицом.
  
  ‘Что случилось, старина?’ Я спросил.
  
  “Кто-то только что украл сто тысяч франков у месье Бордери’.
  
  “Невозможно!’
  
  “Я могу заверить вас, что это правда’.
  
  “Они вернут ваши сто тысяч франков ... Я полагаю, они упали в ведро для угля. А пока отдайте эти бумаги боссу ...’
  
  “На следующий день я услышал, что капитана де Вандьера обвинили. Его видели входящим в дом — прислуга даже поговорила с ним несколько секунд. Они также знали, что он был в кабинете босса. В любом случае, он признался.... ”
  
  “Какое роковое стечение обстоятельств!” Пробормотал я.
  
  “Да, фатальный”, - продолжила Ивон Козел. “И что еще хуже, я слышала, что капитан де Вандьер сбежал. Потом я начал догадываться, что он тоже, должно быть, прихватил из офиса крупную сумму — и, как ни странно, мои угрызения совести уменьшились. Хотя я вряд ли был спокоен. Поскольку Микелон должен был улетать, я попросил разрешения попрощаться со своей матерью.
  
  “Вот, ’ сказал я пожилой леди, “ нам больше не нужно будет работать, мы богаты ...’
  
  “Моя старая мать относилась ко мне так же, как Гаспар Терраль относился к своему сыну. Я спрятал банкноты и ушел. Только много времени спустя я услышал о приговоре капитану де Вандьеру. С того дня мое молчание стало обузой, и по меньшей мере сотню раз я колебался, не сдаться ли мне ... Но я привык к широким морским горизонтам, и тюрьма приводила меня в ужас. С тех пор я разговариваю во сне и терплю все муки проклятых!”
  
  Магерон вернулся и сказал Ивон Козел. “Я прошу тебя только об одном, Ивон, быть честной и не умалять своей вины умолчаниями, недостойными моряка”.
  
  “Вы можете на него рассчитывать”, - поспешил я ответить.
  
  “Пойдем — пойдем с нами”.
  
  “Моряка пришлось чуть ли не волоком тащить в комнату Джаспера Кардигана. Последний встал с кровати, чтобы сесть на табурет. Там была толпа, в которой я разглядел Арчибальда Верпула, лейтенанта Раджа, Нурригата, Родольфуса Даффи, миссис Тест, Зенобию Дип и мадам Пруденс. Я также видел Гаспара Терраля. Он был рядом со своим сыном, поддерживая его с заботой, которая была одновременно тревожной и радостной.
  
  Магерону не терпелось успокоить огорчения Гаспара Тераля и Джаспера Кардигана, и он не захотел дожидаться признания Козла. Мизантроп, опьяненный радостью и ликующий от счастья, отправился в дом своего сына. Их вторая встреча была такой же трогательной и утешительной, какой была их первая душераздирающая и печальная. Теперь роли поменялись. Отец обвинял себя, бил себя в грудь и просил прощения за свою строгость; сын улыбнулся и безмятежно ответил: “Я не осуждаю тебя, отец…Я всегда был достоин тебя.”
  
  Мы поставили Козла перед Джаспером Кардиганом, и я сказал ему: “Продолжай, расскажи историю ... и, прежде всего, ничего не упусти”.
  
  Моряк попытался заговорить, но из его горла вырвался только сдавленный писк, и он упал на колени в умоляющей позе. Джаспер Кардиган посмотрел на него своими большими глазами, блестящими от лихорадки. Никто не мог сказать, выражал ли этот взгляд гнев или сострадание.
  
  Наконец, капитан сказал сдавленным голосом: “О, как я страдал... из-за тебя!…ты один!”
  
  “Прости меня!” - воскликнул Ивон Козел, припадая на колени к ногам Джаспера Кардигана. “Прости меня! Когда я воровал, я был не в своем уме. Я бы отдал всю свою кровь, чтобы стереть этот позор из своей жизни. Я не бесчестный человек. Прости меня!”
  
  Ивон Козел, по-прежнему стоя на коленях, обхватил руками ноги Джаспера Кардигана, по лицу которого текли крупные слезы. Тот ничего не ответил.
  
  Эта печальная сцена расстроила меня, и я пошел вперед, чтобы увести моряка, но он продолжал еще более печальным голосом: “О, если бы ты знала обо всех моих бессонных ночах, если бы ты знала о страшных снах, от которых я просыпаюсь, затаив дыхание, ты бы сжалилась надо мной. Во имя моей матери, которая выгнала меня, когда узнала, что я виновен, неужели ты не скажешь ни слова милосердия? Прости меня! Прости меня!”
  
  Гаспар Терраль выступил вперед и серьезно положил руку на лоб Ивона Козла. “Покаяние сотрет твой грех”, - сказал он. “Получай up...my сын прощает you...as Я прощаю”.
  
  Я забрал Ивона Козла, все еще пребывая в отчаянии, но в конце концов несколько успокоенный его признанием. Поскольку я знал своего мужчину и опасался каких-либо опрометчивых действий, я заставил его пообещать не пытаться свести счеты с жизнью.
  
  “Именно сейчас необходимо жить, ” сказал я ему, “ чтобы возродиться к добру и долгу”.
  
  “Возможно ли это?”
  
  “Кроме того, вы не имеете права умереть, не вернув сто тысяч франков”.
  
  “О! Это правда”, - ответил моряк, пораженный последним аргументом. “И он добавил: “Я все еще буду вашим помощником, месье профессор?”
  
  “Да, Козел. Ты обещаешь мне, что будешь жить, не так ли?”
  
  “Я должен, потому что я еще не вернул деньги”.
  
  Я вернулся в квартиру Джаспера Кардигана. Некоторые зрители ушли, и я нашел там только Никанора Дулгарина, Нурригата, Гаспара Терраля, Арчибальда Верпула, Эдгарда Помероля и Магерона.
  
  Арчибальд Верпул, конечно, был так же рад, как и все мы, развязке, реабилитировавшей Джаспера Кардигана, но он испытал некоторое раздражение, узнав, что командир "Сириуса" француз, а не американец. Старая Европа блистательно мстила молодой Америке! Что подумали бы и сказали люди в Бостоне?
  
  Джаспер Кардиган понял, от чего страдает самоуважение судовладельца, и сказал: “Не волнуйтесь, месье Верпул. Я был у вас на службе, когда пересек восемьдесят четвертую параллель северной широты. Христофор Колумб был итальянцем, но слава о его открытиях полностью перешла к Испании, которая предоставила в его распоряжение корабли и людей. Вся честь полярной экспедиции, которая приблизилась к полюсу, принадлежит вам.”
  
  “Да здравствует Союз ... и да здравствует Франция!” - воскликнул Арчибальд Верпул, пожимая руку своему капитану.
  
  “Месье, ” продолжал Джаспер Кардиган, “ вы все еще считаете меня достойным мисс Дианы?”
  
  “Больше, чем когда-либо”, - ответил восторженный судовладелец.
  
  “Что ж, попроси ее прийти сюда”.
  
  Две минуты спустя прибыла мисс Диана в сопровождении Аделины Тест и Зенобии Дип.
  
  “Мисс Диана, ” сказал Джаспер Кардиган, “ вы согласитесь стать моей женой?”
  
  “Я уже ответила на этот вопрос”, - ответила молодая женщина.
  
  “По моему настоянию твой отец освободил тебя от данных ему обещаний ... И я, у которого есть невеста во Франции, не могу жениться на тебе”.
  
  Капитан взял Эдгарда Помероля за руку и вложил ее в руку мисс Дианы.
  
  Как и великое горе, великое счастье немо. Моя ученица и мисс Диана обменялись взглядом, в котором отразилась безмерная радость.
  
  “Ну как?” - радостно воскликнул Арчибальд Верпул. “Этот муж тебе нравится?”
  
  “О, отец... Ты такой хороший"…Я счастлива.... Густо покраснев, мисс Диана бросилась в объятия судовладельца.
  
  “Слово чести, ” продолжала последняя, обнимая своего ребенка и обращаясь ко мне, - гораздо легче отправиться в арктическую экспедицию, чем пытаться выдать дочь замуж!”
  
  
  
  На этом мой дневник должен закончиться. Те, кто окажет мне честь прочитать его, поймут, что репатриация была лишь вопросом времени. Тем не менее, мне остается рассказать, как Кремний повел себя в море и в какой части континента мы высадились.
  
  Спуск корабля на воду прошел в хороших условиях. Мачты Сириуса прибыли в док Гебелин без сучка и задоринки, и мы быстро закончили его установку. Наши паруса, прочно прикрепленные к реям, были немного тяжеловаты, но обращение с ними облегчалось благодаря хорошо продуманной системе стоек и канатов. Мы взяли на борт значительное количество продовольствия и большую массу льда, разложенных по дну корпуса в стеклянных емкостях, своего рода водяных балластах вместимостью около трех единиц. Единогласным голосованием команда Кремний был доверен Никанору Дулгарину, который знал о полярной навигации больше, чем любой другой офицер. Мы, безусловно, были обязаны отдать дань уважения доблестному командиру, который с тех пор, как мы спасли его, никогда не переставал работать от нашего имени и готовить препятствия для отхода.
  
  Несмотря на довольно большой размер, наш корабль был хорошо отлажен. Не было ничего более любопытного, чем палуба, состоящая из толстых полос, соединенных с балками электросваркой. Мостки были полностью сделаны из стекла, а крыши - из тюленьей кожи. В целом, Кремний обеспечивал такую же безопасность, как и многие парусные суда, и был способен смело противостоять гневу океана.
  
  Мы покинули Кристалополис погожим утром в начале июля. Если бы я сказал, что мы не испытывали никакой душевной боли, покидая этот уникальный во всем мире город, я бы солгал. Мы эмоционально вспоминали, как сильно это повлияло на изменение нашего положения несчастных потерпевших кораблекрушение в положение по-настоящему комфортных городских жителей, сколько уверенности это придало нам в будущее и какое благотворное влияние оказало на наши умы.
  
  Существовало ли на Земле более оригинальное или удивительное место? Разве победоносно решенные проблемы не представляли бы наибольшего интереса для прогресса человечества? Разве силы, позаимствованные из недр земного шара, не отменят древнее проклятие: Ты будешь добывать хлеб свой насущный в поте лица своего.
  
  Да, действительно, наш стеклянный город был не просто приятным и комфортабельным пристанищем в самом пустынном регионе мира. Это была реклама будущего.
  
  Подгоняемый северным ветром, "Кремний" вышел в открытое море и взял курс строго на юг. Остров Элизе Реклю скрылся из виду, и все, что мы могли видеть, - это заснеженную вершину Шрейдера, вырисовывающуюся на фоне лазурного неба. Вскоре и он исчез вдали, и перед нашими глазами расстилалось бесконечное море.
  
  Под умелым руководством Никанора Дулгарина, которому помогали Буазморен, Клуше, Радж и Джаспер Кардиган, "Силикон" быстро продвинулся вперед и доказал отличные мореходные качества.
  
  На пятый день один из ужасных штормов арктических морей, которого так боятся моряки, сильно потряс нас, но на борту нашего корабля ничего не сдвинулось с места. Его прочность была замечательной и почти не ослабла под ударами плети.
  
  Наконец-то мы увидели землю.
  
  “Что это за страна?” Я спросил Никанора Дулгарина.
  
  “Это Сибирь”.
  
  “Какая часть Сибири находится перед нами?”
  
  “Это мыс Стаксберг, на ближнем острове Таймыр”.
  
  Сверившись с картой, я заметил, что мы все еще очень далеки от любого населенного пункта, и что расстояния, которые нужно преодолеть, чтобы добраться до Европы или Америки, измеряются тысячами километров. Поскольку непогода продолжалась, Никанор Дулгарин с упорством, характерным для метеорологических явлений в гиперборейской зоне, направил "Кремний" в Хатангский залив, обширное устье, образованное одноименной рекой.
  
  Там мы, наконец, были в безопасности, потому что волны потеряли свою амплитуду и больше не бились с прежней яростью о борта нашего судна. Мы могли отчетливо различать землю — голую, унылую, стерильную землю без единого холмика или обитателя. Кремний проник примерно на триста километров вглубь страны, и как только мы подумали, что больше не стоит рисковать, она пропала, и мы чуть не пропали вместе с ней.
  
  Мы обо что-то ударились, и образовалась огромная течь. При тех же обстоятельствах любое судно из дерева или железа, вероятно, пошло бы ко дну. Никанор Дулгарин не терял даром ни секунды; сам взявшись за румпель, он маневрировал так, чтобы ветер максимально усиливал борт, направил судно к ближайшему берегу и посадил его на мель на песчаной отмели на глубине четырех метров. Мы были спасены.
  
  Это было наше последнее приключение. Мы опустили Танцующую девушку в воду, и началась эвакуация. Через полчаса на борту никого не осталось, и нам посчастливилось увидеть двух бегущих к нам туземцев, которые смогли заговорить с чукчами. Мы узнали, что находимся совсем рядом с временной “станцией”, зависимой от Хатангской, региональной столицы. Мы сняли с Кремния все, что было необходимо для долгого путешествия по ледяной сибирской тундре, а остальное оставили коренным якутам.
  
  К счастью, температура постоянно оставалась выше нуля, и мы смогли путешествовать, не испытывая чрезмерных страданий. Мадам Пруденс, Аделина Тест, Зенобия Дип и мисс Диана заняли свои места в оленьих упряжках, щедро предоставленных в их распоряжение.
  
  {94}После недельного марша мы прибыли в столицу. Какое разочарование! И каким красивым и пышным казался наш Кристалополис по сравнению с жалкой деревушкой, носящей это название. Хатангская состояла из деревянной часовни и нескольких хижин, в которых проживало около двадцати человек. Но пение птицы было лучше, чем ее оперение. Никогда еще мы не встречали людей лучше и полезнее. По указанию Никанора Дулгарина староста разослал курьеров, чтобы сообщить всем “населенным пунктам”, что экипажи Ламберта и Сириуса ожидают спасения. Ближайшие деревни находились в трехстах или четырехстах километрах отсюда, и потребовалось время, чтобы найти подключение к телефонной линии. Как только эта новость распространилась, российские чиновники проявили щедрость и преданность делу. Мы покинули Хатангскую ровно через месяц после нашего прибытия, и с тех пор наше путешествие было безаварийным. В зависимости от регионов, которые мы пересекали, многочисленные отряды якутов, тунгусов, вотяков, самоедов и остяков сопровождали нас и готовили для нас лагеря, когда в степях не было деревень.
  
  Наконец мы прибыли в Тобольск и там попрощались с нашими дорогими чукчами и их женами, которые оказали нам так много услуг. Эдгард Померол и Арчибальд Верпул щедро вознаградили их, а Никанор Дулгарин договорился с губернатором города об их репатриации.
  
  Тобольск уже был Европой, с размеченными дорогами и более удобными транспортными средствами, чем сани. Вскоре мы были в России, и в нашем распоряжении были пароходы и железные дороги.
  
  Когда мы впервые забрались в железнодорожный вагон, Рибард озабоченно хлопнул себя по лбу и воскликнул: “Кстати ... перед отъездом из Кристалополиса кто-нибудь думал об освобождении морских котиков, заточенных в бассейнах?”
  
  “Да, да”, - ответила Нурригат, смеясь. “Я не хотела, чтобы твои предки пострадали из-за твоей небрежности. Все двери в Кристалополисе открыты, и ключи в замках. Там не нужно бояться злоумышленников.”
  
  “Конечно, нет”, - ответил Клуше тем же тоном. “Они не посмеют — за стеклянными стенами они всегда рискуют быть пойманными с поличным”.
  
  
  
  С тех пор, как я рассказал историю об экспедиции Ламберта , прошло время, и, как сказал Боссюэ, лицо Земли изменилось - и, по всей вероятности, никто никогда больше не увидит Кристалополис.
  
  Наш стеклянный город все еще выходит?
  
  Родольфус Даффи изо всех сил пытался вернуться на остров Элизе Реклю, чтобы освоить свою россыпь, но ледяной покров остановил его, и он так и не нашел другую полынью. Он хотел возобновить свою попытку, и для его поддержки была создана компания с ограниченной ответственностью. Доверчивые люди покупали акции с присущим им энтузиазмом.
  
  Коммерческое географическое общество Юга Запада приняло меня в Бордо на торжественном заседании и наградило золотой медалью. По моему настоянию всем тем, кто разделил мое изгнание, как американцам, так и французам, были предоставлены почетные членские звания. Индивидуальные и коллективные благодарственные письма доказали мне, что я не пропал из виду у моих бывших товарищей.
  
  Джаспер Кардиган, или, скорее, Терраль де Вандьер, очищен. Ивон Козел вернул торжественные деньги и получил мягкий приговор, который он не отбывал, поскольку, учитывая его раскаяние и превосходные свидетельства, данные в его пользу, он получил полное помилование. Сегодня он является “помощником” бывшего капитана Сириуса, который, женившись на мадемуазель де Фанейль, отправился в море по поручению своего бывшего работодателя. У капитана никогда не будет более преданного слуги.
  
  Не желая разлучаться со своей любимой дочерью, которая стала мадам Эдгард Помероль, Арчибальд Верпул поселился во Франции и часто навещает меня, чтобы поболтать о старых временах. Он утверждает, что, если бы было немного времени и терпения, Морель-Сити стал бы равным Кристалополису. Почему я должен разрушать иллюзии достойного судовладельца?
  
  Головы Магерона и Люссака заняты гигантскими проектами. Добьются ли они успеха в Старом Свете так, как добивались там? Найдут ли они поддержку, которой заслуживают их идеи? Увы, рутина очень сильна, а прогресс очень медленный. Даже в этом случае они находятся в проломе и останутся там.
  
  Рибард написал несколько работ, получивших отличную оценку success...in с точки зрения любопытства. Тем не менее, он глава школы, и пылкие ученики ломают копья во имя его любимой теории. Два сотрудника Института прислали ему свои поздравления, а иностранное этнологическое общество путем аккламации назвало его одним из своих президентов. У него есть упрямые противники, но он утешает себя примерами Жоффруа Сент-Илера и Дарвина, у которых они тоже были ... и есть до сих пор.
  
  Нурригат - муж Зенобии Дип. Я полагаю, он подал в отставку с поста вегетарианца и смирился с сочными стейками и вкусной дичью.
  
  Мой дневник заканчивается так же, как все сказки, которыми забавлялось наше детство — разве не всегда речь идет о каком-нибудь браке? Я, действительно, уже упоминал о браках Джаспера Кардигана и мадемуазель де Фанейль, Эдгарда Помероля и Дианы Верпул, а также Нурригата и Зенобии Дип.
  
  А как же ты, закоренелый холостяк, возможно, спросит кто-нибудь из читателей, разве ты не следовал хорошим примерам, которые тебе показывали?
  
  Это мой ответ. Почтальон принес мне письмо от миссис Аделины Тест. Любезная и знаменитая вояжиза сообщает мне, что вскоре прибудет во Францию.
  
  Вернется ли она в Америку?
  
  Кто знает?
  
  
  
  Примечания
  
  
  1 Элизе Реклю (1830-1905) была автором Новой географической книги вселенной, опубликованной в двадцати томах между 1875 и 1894 годами. Парижское географическое общество наградило его золотой медалью, хотя Реклю в то время находился в изгнании из-за своих анархистских политических взглядов. Он недолго проработал редактором журнала La Science Illustrée, но на момент публикации сериала редактором был Луи Фигье.
  
  2 Наполеон Гобер (1807-1833), крестник императора, стал дипломатом после увольнения из армии по инвалидности, но умер в Каире, выпив загрязненную воду из Нила. Он оставил значительное наследство для финансирования ежегодной пенсии автору лучшей истории Франции, которая будет выплачиваться только до тех пор, пока не появится лучшая история (Адольф Тьер получил ее и сохранял до своей смерти в 1877 году).
  
  3 Санградо — по—испански “истекающий кровью” - это имя, приписываемое врачу Аленом Рене ле Сажем в классической комедии 18 века "Жиль Блаз".
  
  4 Когда Жак де Шабанн, сеньор де Ла Палис, погиб в бою, его люди сочинили о нем песню, содержащую куплет “За четверть часа до своей смерти / Он был еще жив”, что означает, что он сражался до конца. Впоследствии это двустишие использовалось как пример констатации очевидного, что стало, в просторечии, "правдой а-ля Палис”.
  
  5 Имя древнеперсидского государственного деятеля Артабана каким-то образом стало синонимом чрезмерного высокомерия. Никто не знает почему.
  
  6 Греческий бог богатства, упоминаемый в слове “плутократия”, которого иногда путают с римским богом Подземного мира Плутоном, хотя его собственные подземные связи были полностью связаны с добычей полезных ископаемых.
  
  7 Знаменитая сентиментальная мелодрама Виктора Дюканжа и Проспера Губо, премьера которой состоялась в театре Порт-Сен-Мартен в 1827 году. Название переводится как “Тридцать лет, или жизнь игрока”.
  
  8 Томас Диафориус - главный врач, фигурирующий в сатирической комедии Мольера "Болезнь воображения" [Ипохондрик]. Доктор Пургон — один из представителей целой медицинской школы, основанной на очищении - отсюда использование здесь множественного числа.
  
  9 Действительно; упомянутый доктор Делоне теперь не обнаруживается в историях болезни.
  
  10 Фарерский врач Нильс Риберг Финсен (1860-1904).
  
  11 Военно-морской хирург Джеймс Доннет (1815-1905)
  
  12 Жозеф Рене Белло (1826-1853) и Чарльз Фрэнсис Холл (1821-1871). Первый был одним из многочисленных потенциальных спасателей, погибших во время поисков пропавшей экспедиции Джона Франклина.
  
  13 Картограф Август Петерманн (1822-1878), составивший карту Арктики в 1865 году.
  
  14 Греческий историк Страбон, чья География на самом деле была упражнением в сравнительной истории, но содержала чрезвычайно неточную карту мира.
  
  15 Простой ответ заключается в том, что все они отправились на поиски северо-восточного или северо-западного прохода в Индию, который имел бы экономическое значение, если бы кто-нибудь нашел судоходный маршрут. Никто этого не сделал. Генри Хадсон (c1570-1597) был брошен взбунтовавшейся командой на произвол судьбы в награду за упорство, но Виллем Баренц (или Баренцес) (c1550-1597) открыл Шпицберген и белых медведей. Адольфус Грили (1844-1935) избежал смерти в Арктике, но это было на волосок от гибели.
  
  16 Адольф Эрик Норденшельд (1832-1901), финн, сосланный в Швецию, был первым человеком, действительно прошедшим весь путь через Северо-Восточный проход, и, безусловно, самым успешным исследователем Арктики своей эпохи.
  
  17 Экспедиции Норденшельда финансировались шведским бизнесменом Оскаром Диксоном (1823-1897). Генри Гриннелл (1799-1874) был одним из нескольких богатых американцев, которые финансировали экспедиции по охоте для экспедиции Франклина; его возглавлял злополучный Элиша Кейн (1820-1857). Это увлечение было очень поддержано издателем New York Herald Джеймсом Гордоном Беннеттом-младшим., который получил огромную известность, профинансировав африканскую экспедицию Генри Стэнли по поиску Дэвида Ливингстона. Финансируемая им экспедиция по поиску Франклина, возглавляемая Джорджем Вашингтоном де Лонгом (1844-1881), была менее успешной со всех точек зрения.
  
  18 Греческий поэт-лирик, чей захват пиратами, согласно легенде, дал ему возможность проявить себя достойным преемником Орфея, вызвав дельфинов для своего спасения.
  
  19 Гюстав Ламберт (1824-1871) почти двадцать лет пытался убедить Наполеона II профинансировать его планируемую арктическую экспедицию, но император упрямо отказывался, возможно, потому, что Ламберт был стойким и ярым республиканцем, что добавляет иронии в тот факт, что капитан был убит при Бузенвале, безнадежно пытаясь защитить обреченную империю от вторжения пруссаков.
  
  20 Это вы делаете не для себя…
  
  21 Сент-Луис - город в устье реки Сенегал, получивший свое название от печально известного барре (эквивалент английского bore, как в "Северн бор"), турбулентной волны, вызванной пересечением течения реки и приливных течений, которая представляет серьезную опасность для местного судоходства.
  
  22 Семья графов фон Рантцау была очень успешной в Германии 19 века как промышленники и политики.
  
  23 Художник-карикатурист-первопроходец Жак Калло (1592-1635).
  
  24 В этот каталог исследователей Арктики входят капитан корабля Нордершельда "Вега" (Луи Паландер), трое участников британской арктической экспедиции 1875 года (Джордж Нейрс, Альберт Маркхэм и Пелхэм Олдрич) и несколько выживших членов американских экспедиций, отправленных на поиски Франклина (Джордж Тайсон, Сидни Буддингтон, Джордж Мелвилл и Джон Даненхауэр) — но Даненхауэр умер в 1887 году, а Буддингтон в 1888 году, поэтому они могли вступить в переписку с рассказчиком только в том случае, если история правдива. действие происходит в 1886 году или раньше. Иоганн Вильчек, предположительно, включен в список по ошибке, поскольку был спонсором австро-венгерских экспедиций 1871 и 1872-74 годов, возглавляемых Юлиусом фон Пайером (1842-1915) и Карлом Вейпрехтом (1838-1881), а не участником.
  
  25 Адамастор - гигант, созданный по образцу титанов греческой мифологии, придуманный Луисом де Камоэсом для его эпической поэмы "Ос Лусиадас" (1572; т.н. "Лусиады"), символизирующий опасности моря, с которыми приходилось бороться великим португальским мореплавателям. Его цитировали Вольтер и Виктор Гюго, но Браун, вероятно, нашел его в произведениях Александра Дюма, где он упоминается несколько раз.
  
  26 Большинство неологизмов М. Галли могут быть напрямую адаптированы в свои английские эквиваленты с сохранением их предполагаемого значения, но не совсем ясно, является ли “hunnocks” его неправильным толкованием “hummocks" или это ошибка в транскрипции (см. Примечание 27).
  
  27 Хотя ссылка определенно относится к ластоногим (“плавниковым” животным, то есть тюленям), первоначально в оригинальном тексте это слово переводится как “первообразные”, переходя к правильной форме только после многочисленных повторений ошибочной — явное свидетельство того, что наборщик испытывал трудности с чтением почерка Брауна и иногда был вынужден импровизировать.
  
  28 Абель Юро де Вильнев (1833-1898) основал Парижское отделение Вегетарианского общества в 1880 году.
  
  29 Альфонс Туссенель (1803-1885) был учеником социалиста-утописта Шарля Фурье; он также был увлечен охотой. Дух добра, вера и зоология страстей [Разум животных; Охота и зоология страстей] (1847) - глубоко эксцентричный текст, в котором охотничьи животные представлены как воплощения человеческих страстей (медведь враждебности, лиса преступности и т.д.). В 1853 году вышел второй том, посвященный птицам.
  
  30 Петер Кристен Абсьернсен (1812-1885) был столь же известным зоологом, сколь фольклористом и поэтом.
  
  31 Браун, несомненно, нашел этот анекдот в книге Реклю "Новая география вселенной". Похоже, что других упоминаний о нем нет, по крайней мере, с таким написанием русского названия
  
  32 Автор вставляет здесь ссылку на Путешествие по Балейну (Иллюстрированное издание), но скромно — или, скорее, озорно - не упоминает, что рассматриваемый текст был его вторым романом, впервые опубликованным в 1876 году.
  
  33 Героиня "Дамы с камелиями", знаменитого романа сыновей Александра Дюма, была чахоточной, следуя великой традиции трагических шлюх.
  
  34 Имя этого персонажа введено как “Джарпер”, и эта номенклатура сохраняется на протяжении нескольких глав, хотя наборщик иногда заменяет бесконечно более вероятное “Джаспер" и в конечном итоге полностью возвращается к этой версии — еще одно свидетельство того, что у него были трудности с интерпретацией рукописи Брауна.
  
  35 Знаменитая цитата, о которой идет речь, приписываемая комическому буржуазному архетипу, взята из пьесы Анри Монье "Величие и упадок М. Жозефа Прюдома" (1852).
  
  Verité 36 - существительное женского рода.
  
  37 Главных героев двух стихотворных драм Байрона, опубликованных в 1816-7 и 1814 годах соответственно.
  
  38 Исаак Израэль Хейс, доктор медицины (1832-1881) плавал с американской экспедицией 1860-61 годов и по возвращении заявил, что видел открытое полярное море, о котором ранее сообщал Кейн.
  
  39 Теорию гейзеров Роберта Банзена изложил его бывший ученик Джон Тиндалл в статье, опубликованной в 1888 году.
  
  40 Доктор Анри Лабонн, секретарь Географического общества, совершил поездку по Исландии в 1886 году и в следующем году опубликовал книгу об этой стране.
  
  41 Пьер-Луи Мопертюи (1698-1759) в 1736 году отправился с французской геодезической миссией в Лапландию, чтобы доказать, что форма Земли сплюснутая, как он и предсказывал.
  
  42 Геологи Жан-Батист Эли де Бомон (1798-1874), наши - Пьер-Арман Дюфреснуа (1792-1857) и Ахилл Делесс (1817-1881), а также физики Жак Бабине (1794-1872), Доминик-Франсуа Араго (1786-1853) и Франсуа-Ипполит Вальферден (1795-1880).
  
  43 Воспряните духом.
  
  44 Ткацкий станок - это кайра; поскольку последнее название более знакомо в английском языке, я сохранил более понятный французский термин для обозначения таких племенных колоний, как только он был введен в оригинальный текст.
  
  45 Первая строка этой предполагаемой цитаты позаимствована из известного афоризма Расина, но вторая строка является импровизацией, заменяющей едкое замечание Расина о трудностях, с которыми сталкиваются литераторы, добиваясь такой же благосклонности.
  
  46 Катастрофическое извержение Кракатау произошло в 1883 году.
  
  47 Франц Шрейдер (1844-1924), много публиковавшийся о Пиренеях, стал гораздо более известным, чем его отец Фердинанд; семья была тесно связана с семьей Элизе Реклю.
  
  48 Геолог Шарль Велен (1845-1925)
  
  49 Первоначально построенный в Гайд-парке для Великой выставки 1851 года, Хрустальный дворец впоследствии был перенесен в Пендж-парк, недалеко от Сайденхэм-Хилл.
  
  50 опять коричневые предоставляет ссылку, чтобы отель l'Oasis (Libraire Illustrée), не упомянув, что это один из его собственных романов, по частям в журнале поездок в 1884-5 (он бы переиздан в 1894 году как притаившийся данс Ле-Сабль - но он же отъ знаю, что, когда он предоставил справку).
  
  51 Издание зоологической философии Ламарка 1873 года включало биографическое введение натуралиста Чарльза Мартинса (1806-1887).
  
  52 Уголин - это традиционное французское написание имени графа Уголино, персонажа, фигурирующего в "Аду" Данте.
  
  53 Люссак и Браун никак не могли знать, что Crytal Palace будет уничтожен пожаром в 1936 году.
  
  54 Я англизировал фонетику французского Cristalpoli; каламбур, о котором идет речь [poli = отполированный ], не выдерживает переноса, но английская версия, по крайней мере, сохраняет соответствующую нелепость.
  
  55 Бернар Палисси (c1510-c1589) был гончаром и инженером-гидравликом, который много лет безуспешно пытался воспроизвести китайский фарфор. Согласно его автобиографии, его жена постоянно жаловалась и проклинала его как сумасшедшего, особенно когда у него закончился уголь и сгорела не только вся его мебель, но и половицы. Его усилия привели к значительному прогрессу в европейской керамике, и он также отличился тем, что стал первым французом, который правильно интерпретировал окаменелости, но он умер в Бастилии после отказа отречься от своего протестантизма.
  
  56 Дени Папен (1647-c1712) был настоящим изобретателем паровой машины, но не смог усовершенствовать свое изобретение и обеспечить своей родине лидерство в промышленной революции, потому что он был гугенотом и поэтому был изгнан из Франции, чтобы умереть в бедности.
  
  57 Франсуа Ватель (1631-1671) был знаменитым метрдотелем, который стал легендарным, когда покончил с собой, когда казалось, что банкет в честь Людовика XIV может быть не готов вовремя.
  
  58 Очевидная оговорка.
  
  59 Голубятни на самом деле больше известны как маленькие птицы; они мало похожи на голубей.
  
  60 Гипотетический корабль назван в честь известного географа Фердинанда фон Врангеля (1796-1870), основателя Русского географического общества.
  
  61 Первыми тремя исследователями, упомянутыми в этом списке, являются Петр Анжу (1796-1869), Матиас фон Хеденстрем (1780-1845) и Яков Санников (1780-1812). Юный участник по имени Кожевин участвовал в той же экспедиции 1809-10 годов, что и Хеденстрем и Санников.
  
  62 "Полярис" был потерян во время экспедиции Чарльза Фрэнсиса Холла в 1872 году. "Ганза" затонула в 1880 году.
  
  63 Лаццарони - так называли уличных жителей Неаполя, которые были печально известными попрошайками.
  
  64 Pierre Foncin (1841-1916).
  
  65 Уильям Скорсби (1789-1857)
  
  66 Ганнибал устроил зимние квартиры в Капуе во время своей кампании против Рима и впоследствии был обвинен в том, что “лег спать” там вместо того, чтобы заняться серьезным делом - массовыми убийствами. ”Засыпать в Капуе“ со временем стало популярным способом обозначения "пустой траты времени”.
  
  67 “Да здравствует Колумбия" все еще была американским национальным гимном (хотя и неофициально) на момент действия этой истории.
  
  68 “Палатка на пляже” Джона Гринлифа Уиттиера была заглавной частью сборника, опубликованного в 1867 году.
  
  69 Я перевел парафразу Брауна легендарного заявления Дэвенпорта, хотя оно очень далеко от реальных слов сенатора штата. Этот рассказ о “темном дне” также преувеличивает его масштабы, которые были ограничены некоторыми районами Новой Англии. Произошедшее остается необъясненным (предположения о том, что это произошло из-за сочетания тумана, низкой облачности и дыма от лесных пожаров, отдают отчаянной импровизацией).
  
  70 Поэтом, придумавшим эту фразу, был Гильом де Саллюст де Дюбартас (1544-1590) в своей эпической поэме "Сепмейн, или Сотворение мира" (1578). Браун, вероятно, ошибочно называет его “поэтом эпохи Возрождения”, потому что фраза была популяризирована цитатой Виктора Гюго в Нотр-Дам де Пари—1482, что позволяет предположить, что это было до или одновременно с действием рассказа.
  
  71 Имеется в виду чрезвычайно популярный французский перевод "Иерусалима освобождения" Торквато Тассо (1593), в котором волшебница Армида пытается соблазнить героя Ринальдо в окружении сказочных садов.
  
  72 Жюльена Манеса — которому, возможно, было бы трудно оценить воображаемую честь, учитывая, что наборщик неправильно перевел его имя как Манес.
  
  73 Рассматриваемый элемент, изобретенный Жоржем Лекланше (1839-1862) в 1866 году, претерпел ряд модификаций, став предшественником современных аккумуляторов с сухими элементами.
  
  74 Жак Гебелен, многолетний редактор Бюллетеня Коммерческого географического общества Бордо.
  
  75 Это игра слов, изменяющая популярный афоризм, происходящий от восклицания Мольера, в оригинале относящегося к добродетели, а не к химии.
  
  76 Менее известными именами в списке первых сторонников Дарвина являются Филиппо де Филиппи (1814-1867), Людвиг Бюхнер (1824-1899) и Карл Фогт (1817-1895). Двое ученых, цитируемых из числа тех, кто предположил, что дриопитек — ископаемая обезьяна, обнаруженная в Верхней Гаронне в 1856 году, — может считаться “недостающим звеном” между обезьянами и людьми, - это Жан-Альбер Годри (1827-1908) и Габриэль де Мортилле (1821-1898).
  
  77 Моногенизм и полигенизм возникли как соперничающие школы религиозной мысли, последняя утверждала, что Книга Бытия была лишь частичным описанием творения и что Бог, должно быть, создал другие линии человеческого происхождения независимо от той, которая шла от Адама через выживших после Потопа. Однако в 19-м веке религиозный полигенизм усилился и постепенно вытеснился эволюционным полигенизмом, который утверждал, что разные человеческие расы произошли от разных видов обезьян. Видными сторонниками эволюционного полигенизма во Франции были Жорж Пуше и Поль Брока. Дарвин был моногенистом, но Альфред Рассел Уоллес, Эрнст Геккель и Карл Фогт все были полигенистами, поэтому Рибард лишь в меньшинстве, желая расширить круг возможных предков за пределы приматов.
  
  78 Франсиско Морено (1852-1919) создал музей, о котором идет речь, в 1877 году.
  
  79 George Wilhelm Steller (1709-1746). Как отмечалось ранее, обнаруженная им морская корова — родственница ламантина — была быстро истреблена охотой.
  
  "Теллиамед" 80 Бенуа де Майе (1656-1736) был написан между 1698 и 1718 годами, но считался слишком спорным для публикации; сокращенное издание, тщательно отредактированное одним из его друзей, было опубликовано после смерти автора в 1748 году, и часть текста Майе была восстановлена во втором и третьем изданиях, последнее вышло в 1755 году. В 1968 году была предпринята еще одна попытка реставрации, хотя оригинальная рукопись Майе была утеряна. Хотя основная часть текста представляет собой трактат по геологии, процитированные отрывки показывают, что Майе гениально развил свои геологические теории и стал первым великим пионером эволюционной теории, не просто предвосхитив Ламарка (который широко использовал его идеи), но и создав гипотетическое описание механизма эволюции, не отличающегося от механизма естественного отбора. Майе изложил свою работу в квазифудожественной форме, в виде диалога, приписав свои идеи “индийскому философу”, чье имя является его собственным, написанным задом наперед, потому что продвигать их как серьезную философию было слишком опасно. Книга подверглась язвительным нападкам даже со стороны других вольнодумцев, включая Вольтера — одна из редких ошибок последнего — и некоторые последующие теоретики, которые были в большом долгу перед ней, в частности, Жорж Кювье, также очень старались дистанцироваться от ее более спорных аспектов.
  
  81 Обнаружение Дедала в Южной Атлантике остается самым известным за всю историю наблюдений морским змеем. Наблюдение Салливана произошло в заливе Махоуни, Новая Шотландия. Наблюдение за Харрингтоном на борту "Кастильца" произошло недалеко от места наблюдения за "Дедалусом". Другая ссылка может быть ошибочной, возможно, она относится к статье в Times Альфреда К. Смита, написанной в связи с наблюдением кастильца.
  
  82 Раскопки в Пикерми в Греции в 1850-1860-х годах, в которых участвовал Годри, были специально поручены для поиска переходных форм между ранее описанными ископаемыми видами.
  
  83 Эмиль Ферьер (1830-1900) опубликовал "Дарвинизм" - книгу— популяризировавшую дарвинистскую теорию во Франции — в 1872 году.
  
  84 Armand de Quatrefages de Bréau (1810-1892).
  
  85 Питер Симон Паллас (1741-1811), Иоганн Готлиб Георги (1729-1802) и Иоганн Петер Фальк (1732-1774) принимали участие в одной экспедиции по заказу Екатерины Великой по исследованию Востока России и Центральной Азии. Эдуард Фридрих Эверсманн (1794-1860) и адмирал Алексей Бутаков (1816-1869) дополнили свои открытия новыми.
  
  86 Здесь я сохранил французское blague вместо замены “шутка” или “мистификация”, потому что производный термин blagueurs уже был подчеркнуто процитирован в связи с необоснованными подозрениями американцев в том, что Кристалополис был “блажью”. Слои подтекста, на которые намекает Браун, включив этот совершенно беспричинный эпизод в свой собственный вернианский блог, и ироничный комментарий его рассказчика глубже и запутаннее, чем может показаться на первый взгляд. Аргумент Рибарда был, конечно, окончательно опровергнут многими последующими открытиями, связывающими линию происхождения человека с человекообразными обезьянами, и открытием африканского, а не азиатского происхождения вида, и современные геномные анализы не оставляют больше места для сомнений, но в 1890 году пределы потенциальной неопределенности были намного шире, и наиболее поразительным аспектом аргументации Рибарда является то, что он принимает эволюционную теорию полностью как должное, отвергая аргумент о том, ли люди эволюционировали бесконтрольно, чтобы сосредоточиться на вопросе о происхождении человека. как. Риторический вопрос рассказчика сохраняет всю свою силу в тот день, когда в мире гораздо больше людей, которые с радостью сожгли бы "Теллиамед" как еретический текст, а не приветствовали бы его как выдающийся интеллектуальный триумф.
  
  87 Бартелеми Проспер Анфантен (1796-1864) и Пьер Леру (1797-1871) стали совместными лидерами утопического социалистического движения, основанного графом де Сен-Симоном (1760-1825) после смерти последнего. Шарль Фурье (1772-1837) оказал не меньшее влияние на набор учеников, из которых Виктор Консидеран (1808-1893) был, пожалуй, самым значительным. Этьен Кабе (1788-1856), придумавший слово коммунизм, стал номинальным лидером “икарийского” движения, названного в честь его рассказа о гипотетической утопии 1840 года. Кабе и Консидеран оба основали утопические сообщества в США; Леру и Консидеран оба были активными участниками Парижской коммуны 1871 года.
  
  88 Это намеренно эксцентричная пара; греческий поэт Феокрит считается изобретателем “буколической поэзии”, в то время как швейцарский натуралист Конрад Гессенер (1516-1565), известный как пионер современной зоологии, лирически воспевал красоту гор.
  
  89 Автор приводит это предложение на английском языке, предположительно, чтобы подчеркнуть, что он цитирует Гамлета — может показаться, не совсем уместно, хотя “быть или не быть” может иметь несколько толкований.
  
  90 Этот термин когда-то был распространен в американском жаргоне, являясь юридическим термином, используемым в заявлениях для обозначения месторождений золота, пригодных для эксплуатации, таких как те, которые стали известны во время Калифорнийской золотой лихорадки.
  
  91 “Льва узнаешь по когтю" — метафорически художника узнают по произведениям его рук.
  
  92 Я оставил эту цитату из "Аваре" Мольера ["Скряга"] на французском, потому что ее очень трудно перевести не по-английски, и потребовал присвоить galère новое метафорическое значение — буквально “камбуз”, но после такого употребления получается что—то сродни “сложной ситуации” или “беспорядку” - чтобы быть понятным по-французски. Подразумевается что-то вроде: “Как он собирается выпутываться из этого?” Мольеру так понравился новый эвфемизм, что он снова использовал его в "Обманах Скапена"
  
  93 Лестница в Риме, на которой были выставлены тела казненных преступников.
  
  94 Избранный лидер сообщества — этот термин примерно переводится как “старейшина”.
  
  КОЛЛЕКЦИЯ ФРАНЦУЗСКОЙ НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ
  
  
  
  
  
  Анри Аллорж. Великий катаклизм
  
  Дж.-Ж. Арно. Ледяная компания
  
  Richard Bessière. Сады Апокалипсиса
  
  Альбер Блонар. Все меньше
  
  Félix Bodin. Роман будущего
  
  Альфонс Браун. Стеклянный город
  
  Félicien Champsaur. Человеческая стрела
  
  Дидье де Шузи. Ignis
  
  К. И. Дефонтене. Звезда (Пси Кассиопея)
  
  Шарль Дереннес. Жители Полюса
  
  Альфред Дриу. Приключения парижского аэронавта
  
  Дж.-К. Дуньяч. Ночная орхидея; Похитители тишины
  
  Henri Duvernois. Человек, который нашел себя
  
  Achille Eyraud. Путешествие на Венеру
  
  Анри Фальк. Эпоха свинца
  
  Charles de Fieux. Ламекис
  
  Арнольд Галопин. Доктор Омега
  
  Эдмон Харокур. Иллюзии бессмертия
  
  Nathalie Henneberg. Зеленые боги
  
  Мишель Жери. Хронолиз
  
  Octave Joncquel & Théo Varlet. Марсианская эпопея
  
  Гюстав Кан. Повесть о золоте и молчании
  
  Gérard Klein. Соринка в глазу Времени
  
  André Laurie. Спиридон
  
  Gabriel de Lautrec. Месть овального портрета
  
  Georges Le Faure & Henri de Graffigny. Необыкновенные приключения русского ученого по Солнечной системе (2 тома)
  
  Gustave Le Rouge. Вампиры Марса
  
  Jules Lermina. Мистервилль; Паника в Париже; Тайна Циппелиуса
  
  José Moselli. Конец Иллы
  
  Джон-Антуан Нау. Силы врага
  
  Henri de Parville. Обитатель планеты Марс
  
  Гастон де Павловски. Путешествие в Страну четвертого измерения
  
  Georges Pellerin. Мир за 2000 лет
  
  Henri de Régnier. Избыток зеркал
  
  Морис Ренар. Синяя опасность; Доктор Лерн; Человек, подвергшийся лечению; Человек среди микробов; Повелитель света
  
  Жан Ришпен. Крыло
  
  Альберт Робида. Часы веков; Шале в небе
  
  J.-H. Rosny Aîné. Хельгор с Голубой реки; Загадка Живрезы; Таинственная сила; Навигаторы космоса; Вамире; Мир Вариантов; Молодой вампир
  
  Марсель Руфф. Путешествие в перевернутый мир
  
  Хан Райнер. Сверхлюди
  
  Брайан Стейблфорд (составитель антологии) Немцы на Венере; Новости с Луны; Высший прогресс; Мир над миром; Немовилл
  
  Jacques Spitz. Око Чистилища
  
  Kurt Steiner. Ортог
  
  Eugène Thébault. Радиотерроризм
  
  C.-F. Tiphaigne de La Roche. Амилек
  
  Théo Varlet. Вторжение ксенобиотиков
  
  Пол Вибер. Таинственная жидкость
  
  Вилье де л'Иль-Адам. Эшафот; Душа вампира
  
  Адаптация и введение на английском языке Авторское право
  
  Авторское право на иллюстрацию на обложке
  
  
  Посетите наш веб-сайт по адресу www.blackcoatpress.com
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"