# Анталогія Джэймса Бонда

Ян Флемінг

Змест

Тытульны ліст

Казіно Раяль

1 | САКРЭТНЫ АГЕНТ

2 | ДАСЬЕ НА М.

3 | НУМАР 007

4 | "L'ENNEMI ÉCOUTE"

5 | ДЗЯЎЧЫНА СА ШТАБА

6 | ДВОЕ ЧАЛАВЕКІ Ў САЛАМЯНЫХ КАПЕЛЮШАХ

7 | "ROUGE ET NOIR"

8 | РУЖОВЫЯ АГНІ І ШАМПАНСКАЕ

9 | ГУЛЬНЯ БАККАРА

10 | ВЫСОКІ СТОЛ

11 | МОМАНТ ІСТЫНЫ

12 | СМЯРТОЧНАЯ ТРУБКА

13 | «ШЭПТ КАХАННЯ, ШЭПТ НЯНАВІСЦІ»

14 | «LA VIE EN ROSE?»

15 | ЧОРНЫ ЗАЯЦ І ШЭРЫ ГАНКАТ

16 | Паўзанне скуры

17 | "МОЙ ДАРАГІ ХЛОПЧЫК"

18 | ТВАР, ПАДОБНЫ ДА СКАЛЫ

19 | БЕЛЫ ПАЛАТОК

20 | ПРЫРОДА ЗЛА

21 | ВЯЧЭРНЯ

22 | СПЕШАЕЦЦА САЛОН

23 | Прыліў страсці

24 | FRUIT DÉFENDU

25 | "ЧОРНАЯ ПЛАТА"

26 | «СПІЦЬ ДОБРА, МОЙ КАРАШАНЫ»

27 | КРАВАЦІЦЦЕ СЭРЦА

Жыві і дай памерці

1 | ЧЫРВОНАЯ ДЫВАРКА

2 | ІНТЭРВ'Ю З М.

3 | ВІЗІТКА

4 | ВЯЛІКІ ШЧАТ

5 | НЕГЕРСКАЕ НЕБА

6 | ТАБЛІЦА Z

7 | МІСТЕР ВЯЛІКІ

8 | НЯМА СЕНСАЮМА

9 | ПРАЎДА ЦІ ХЛУСНЯ?

10 | Срэбны ФАНТОМ

11 | АЛЮМЕУЗ

12 | ЭВЕРГЛЕЙДЗ

13 | СМЕРЦЬ ПЕЛІКАНА

14 | «ЁН БЫЎ НЕ ЗГОДНЫ З ТЫМ, ШТО ЯГО З'ЕЛА»

15 | ПАЎНОЧ СЯРОД ЧАРВЯКОЎ

16 | ЯМАЙСКАЯ ВЕРСІЯ

17 | ГРАБАЛЬНІЦКІ ВЕЦЕР

18 | ПУСТЫНЯ БО

19 | ДАЛІНА ЦЕНЯЎ

20 | ПЯЧОРА КРЫВАВАГА МОРГАНА

21 | "ДОБАЙ НОЧЫ ВАМ АБОЮ"

22 | ЖАХ НА МОРЫ

23 | СТРАСТЫ АДПУСК

Мунрэйкер

ЧАСТКА ПЕРШАЯ | ПАНЯДЗЕЛАК

1 | САКРЭТНАЯ ДАКУМЕНТАРАЦЫЯ

2 | КАЛЮМБІЦКІ КАРОЛЬ

3 | «ЖЫВАТЫЯ СТРЫПЫЗЁРШЫ» І Г.Д.

4 | «БЛЯСКАЧ»

5 | ВЕЧЭРА Ў BLADES

6 | КАРТЫ З НЕЗНАЗЕМЦАМ

7 | ХУТКАСЦЬ РУКІ

ЧАСТКА ДРУГАЯ | АЎТОРАК, СЕРАДА

8 | ЧЫРВОНЫ ТЭЛЕФОН

9 | БЯРЭЦЬ АДсюль

10 | СПЕЦЫЯЛЬНЫ АГЕНТ

11 | БРЭНД ЖАНКА-МІЛІЦЫЯНЦЫЯ

12 | МУНРЕЙКЕР

13 | МЕРТВЫ РАЗЛІК

14 | СВЕРБЯЦЬ ПАЛЬЦЫ

15 | ГРУБАЕ ПРАВАСВЯДЗЕ

16 | ЗАЛАТЫ ДЗЕНЬ

17 | ДЗІКІЯ здагадкі

ЧАСТКА ТРЭЦЯЯ | ЧАЦВЕР, ПЯТНІЦА

18 | ПАД ПЛОСКІМ КАМЕНЕМ

19 | ЗНІКЛЫ

20 | ГАМБІТ ДРАКСА

21 | «ПЕРАКАНАВАЛЬНІК»

22 | Скрыня ПАНДОРЫ

23 | НУЛЬ МІНУС

24 | НУЛЬ

25 | НУЛЬ ПЛЮС

Алмазы назаўжды

1 | ТРУБАВОД АДКРЫВАЕЦЦА

2 | ЯКАСЦЬ КАШТОЎНЫХ КАШТОЎНАСЦЯ

3 | ГАРАЧЫ ЛЁД

4 | «ШТО ТУТ АДБЫВАЕЦЦА?»

5 | «FEUILLES MORTES»

6 | ТРАНЗІТАМ

7 | «ЦЕНІСТАЕ» ДРЭВА

8 | ВОКА, ЯКОЕ НІКОЛІ не Спіць

9 | ГОРКАЕ ШАМПАНСКАЕ

10 | STUDILLAC У САРАТОГУ

11 | «САРАМЯЛІВАЯ ЎСМЕШКА»

12 | ВЕЧНАСЦІ

13 | АКМЕ ГРАЗІ І СЕРЫ

14 | «МЫ НЕ ЛЮБІМ ПАМЫЛКІ»

15 | RUE DE LA PAY

16 | «Тыяра»

17 | "ДЗЯКУЙ ЗА ПАЕЗДУ"

18 | НОЧ ПАДАЕ Ў СТРАСТНУЮ ЯМУ

19 | СПЕКТРЭВІЛЬ

20 | ПОЛЫМЯ ВЫХОДЗІЦЬ З ВЕРХУ

21 | «НІШТО НЕ ТАКАЕ, ЯК ПРАКІНАСЦЬ»

22 | КАХАННЕ І СОУС БЕРНЕЗ

23 | ПРАЦА ВЫХОДЗІЦЬ НА ДРУГОЕ СТАЕ

24 | СМЕРЦЬ ТАК ПАСТАЯННАЯ

25 | ТРУБАВОД ЗАКРЫВАЕЦЦА

З Расіі з любоўю

ЗАЎВАГА АЎТАРА

ЧАСТКА ПЕРШАЯ: ПЛАН

1 | РОЗЛЭНД

2 | БОЙНІК

3 | АСПІРАНТСКАЕ НАВУЧАННЕ

4 | МОГУЛЫ СМЕРЦІ

5 | КАНСПІРАЦЫЯ

6 | ВЫКАЗ НА СМЕРЦЬ

7 | Чараўнік лёду

8 | ПРЫГОЖАЯ ПРЫНАБА

9 | ПРАЦА КАХАННЯ

10 | ГАРЫЦЬ ЗАПАРАЛЬНІК

ЧАСТКА ДРУГАЯ | РАСТРЭЛ

11 | МЯККАЕ ЖЫЦЦЁ

12 | КАВАК ТОРТА

13 | «БЕА ВЯЗЕ ВАС ТУДЫ…»

14 | ДАРКА КЕРЫМ

15 | ФОН ДЛЯ ШПІЁНА

16 | ТУНЭЛЬ ПАЦУКОЎ

17 | ЗАБІВАЛЬНЫ ЧАС

18 | МОЦНЫЯ АДЧУТВАННІ

19 | ВУСТАМ Мэрылін Манро

20 | ЧОРНАЕ НА РУЖОВЫМ

21 | Усходні экспрэс

22 | З ТУРЦЫІ

23 | З ГРЭЦЫІ

24 | ПА-ЗА НЕБЯСПЕКІ?

25 | ГАЛЬШТУК З ВІНДЗАРСКІМ ВУЗЛОМ

26 | ЗАБОЙНАЯ БУТЕЛЬКА

27 | ДЗЕСЯЦЬ ПІНТ КРЫВІ

28 | ТРЫКАТЭЗ

Доктар №

1 | ЧУЮ ВАС ГУЧНА І ЯСНА

2 | ВЫБАР ЗБРОІ

3 | СВЯТОЧНАЕ ЗАДАННЕ

4 | ПРЫЁМНАЯ КАМІСІЯ

5 | ФАКТЫ І ЛІЧБЫ

6 | ПАЛЕЦ НА КУРККУ

7 | НАЧНЫ ПРАХОД

8 | ЭЛЕГАНТНАЯ ВЕНЕРА

9 | ГАЛІЦЬ

10 | ДРАКОНАВАЯ СПОРА

11 | СЯРОД ЧУЖОГА КІЯ

12 | РЭЧ

13 | ТУРМА З НОРКАМІ

14 | ЗАХОДЗЕЦЕ Ў МАЮ САЦНУЮ

15 | Скрыня ПАНДОРЫ

16 | ГАРЫЗОНТЫ АГОНІІ

17 | ДОЎГІ КРЫЧ

18 | МЯСЦО ЗАБОЮ

19 | ЛІЎ СМЕРЦІ

20 | РАБСКІ ЧАС

Голдфінгер

ЧАСТКА ПЕРШАЯ | ВЫДАЧНАСЦЬ

1 | РАЗДУМКІ Ў ДВАЙНЫМ БУРБОНЕ

2 | ЖЫЦЬ

3 | ЧАЛАВЕК З АГАРАФОБІЯЙ

4 | НАД БОЧКАЮ

5 | НАЧНЫЯ ДЗЯЖУРСТВЫ

6 | РАЗмова пра золата

7 | ДУМКІ Ў БД III

ЧАСТКА ДРУГАЯ | ВЫПАДКОЎНАСЦЬ

8 | УСЕ ДЛЯ ГУЛЬНЯ

9 | КУБАШКА І ГУБА

10 | НА ГРЭНЖЫ

11 | ДЫВОД

12 | ДОВГІ ХВОСТ НА ПРЫВІД

13 | «КАЛІ ТЫ ДА МЯНЕ ТАМ ДАКРАННЕСЯ...»

14 | РЭЧЫ, ЯКІЯ ТУКАЮЦЬ НОЧчу

ЧАСТКА ТРЭЦЯЯ | ДЗЕЯННІ ВАРОГА

15 | ЦІСКОВАЯ

16 | АПОШНІ І САМЫ ВЯЛІКІ

17 | З'ЕЗД КУП

18 | CRIME DE LA CRIME

19 | САКРЭТНЫ ДАДАТАК

20 | ПАДАРОЖЖА Ў ХАЛАКОСТ

21 | САМЫ БАГАТЫ ЧАЛАВЕК У ГІСТОРЫІ

22 | АПОШНІ ТРЫК

23 | ЛЯЧЭННЕ ТСХ

Навальніца

1 | "СПАКОЙЦЕ, МІСТЕР БОНД"

2 | ХМЫСТНІКІ

3 | СТЭЙЛА

4 | ЧАЙ І ВАРАЖЗЬ

5 | ПРЫВІД

6 | ДЫХАННЕ ПАДУХУ ФІЯЛТЫ

7 | "ПРАЦЯПІЦЕ ПАЛЯНКУ"

8 | «У ВЯЛІКІХ БЛОХ ЁСЦЬ МАЛЕНЬКІЯ…»

9 | МНОГІ РЭКВІЕМ

10 | ДЫСКАТЕКА VOLANTE

11 | ДАМІНО

12 | ЧАЛАВЕК З ЦРУ

13 | "МЯНЕ ЗВАЮЦЦА ЭМІЛІО ЛАРГО"

14 | КІСЛЫЯ МАРТІНІ

15 | КАРДОННЫ ГЕРОЙ

16 | ПЛАВАННЕ РУКАВІЦЫ

17 | ЧЫРВОНАВОКАЯ КАТАКОМБА

18 | ЯК ЁСЦЬ ДЗЯЎЧЫНЕ

19 | КАЛІ СПЫНІЛІСЯ ПАЦАЛУНЫ

20 | ЧАС РАШЭННЯ

21 | ВЕЛЬМІ МЯККА, ВЕЛЬМІ ПАВОЛЬНА

22 | ЦЕНЬ

23 | ГОЛАЯ ВАЙНА

24 | "СПАКОЙЦЕ, МІСТЕР БОНД"

Шпіён, які мяне кахаў

ЧАСТКА ПЕРШАЯ | Я

1 | СТРАХАТЫ КОТ

2 | ДАРАГІЯ МЕРТВЫЯ ДНІ

3 | АБУДЖЭННЕ ВЯСНЫ

4 | «ДАРАГАЯ ВІВ»

5 | птушка з апушчаным крылом

6 | ІДЗІ НА ЗАХАД, МАЛАДАЯ ЖАНЧЫНА

ЧАСТКА ДРУГАЯ | ІХ

7 | «ПРЫХОДЗЕЦЕ Ў МАЮ ПАЦЭННУЮ...»

8 | ДЫНАМІТ З КАШМАРАЎ

9 | ТАТЫ Я ПАЧАe КРЫЧАЦЬ

ЧАСТКА ТРЭЦЯЯ | ЯГО

10 | ШТО?

11 | КАЗКА НА НОЧ

12 | СПАЦЬ – МОЖНА ПАМЕРЦЬ!

13 | БРОСК СТРАТЫ

14 | БІМБО

15 | НАПІС НА МАІМ СЭРЦЫ

На сакрэтнай службе Яе Вялікасці

1 | МАРСКІ ПЕЙЗАЖ З ФІГУРАМІ

2 | ГРАН ТУРЫЗМА

3 | ГАМБІТ ГАНЬБЫ

4 | УСЕ КОШКІ ШЭРЫЯ

5 | КАПУ

6 | БОНД З БОНД-СТРЫТ?

7 | ВАЛАСАТАЯ ПЯТА АХІЛЕВА

8 | ФАНЦЫЙНАЯ ВОКЛАДКА

9 | ІРМА ЛА НЕ ТАК ДУХ

10 | ДЗЕСЯЦЬ ШЫКОЎНЫХ ДЗЯЎЧАТ

11 | СМЕРЦЬ НА СНЯДАНАК

12 | ДВА ПАЛУЧЫЛІ

13 | ПРЫНЦЭСА РУБІ?

14 | САЛОДКІЯ СНЫ – САЛОДКІ КАШМАР!

15 | СПЯКОТА ПАЛІЧАЕЦЦА

16 | ТОЛЬКІ СПУСК

17 | КРЫВАВЫ СНЕГ

18 | ВІДЭЛКА ЛЕВАЯ Ў ПЕКЛА!

19 | ЛЮБОВЬ ДА СНАДАННЯ

20 | М. ЭН ПАНТУФЛ

21 | ЧАЛАВЕК З АГ. І РЫБА.

22 | НЕШТА ЗВАННЕ "ЧБ"

23 | ГАЛУАЗЫ І ЧАСНОК

24 | КРЫВАЎЗДЫМАННЕ

25 | М. ПЯКЛЕНАЯ АСАЛОДА І Г.Д.

26 | ШЧАСЦЕ БЕЗ ЦЕНЮ?

27 | УВЕСЬ ЧАС СВЕТУ

Ты жывеш толькі двойчы

ЧАСТКА ПЕРШАЯ | «ЛЕПШ ПАДАРОЖНІЦЬ З НАДЗЕЙКАЮ...

1 | НАЖНІЦЫ РЭЗУЦЬ ПАПЕРУ

2 | ШТОРЫ ДЛЯ БОНД?

3 | НЕВЫЗВЫЧАЛЬНАЯ МІСІЯ

4 | ДЗІКО НА ГІНЗУ

5 | МАГІЯ 44

6 | ТЫГР, ТЫГР!

7 | ЗБІРАЛЬНІК СМЕРЦІ

8 | ЗАБІЦЬ КВЕТКАМІ

9 | МАГНЕТНАЯ ЯПОНІЯ

10 | ПЕРАДАВАНЫЯ ДАСЛЕДАВАННІ

11 | КЛАС АНАТОМІІ

ЧАСТКА ДРУГАЯ | …ЧЫМ ПРЫЯДЗІЦЬ'

12 | ПРЫЗНАЧЭННЕ Ў САМАРЫ

13 | KISSY SUZUKI

14 | АДЗІН ЗАЛАТЫ ДЗЕНЬ

15 | ШЭСЦЬ АХОЎНІКАЎ

16 | КАХАННЕЕ МЕСЦА

17 | НЕШТА ЗЛОЕ ПРЫХОДЗІЦЬ ТУТ

18 | АБЛІЕТ

19 | ПЫТАННЯ

20 | Кроў і гром

21 | OBIT:

22 | ВЕРАБ’ІНЫ СЛЁЗЫ

Чалавек з залатым пісталетам

1 | 'ЦІ МАГУ Я ВАМ ДАПАМАГЧЫ?'

2 | УВАГА!

3 | «ПІСТАЛЕТЫ» СКАРАМАНГА

4 | ЗОРКІ ВАРАЖАЦЬ

5 | НЕ. 3½ ЛЮБОВЫ ЗАВ

6 | ЛЕГКІ ГРАНД

7 | НЕРУХОМАСЦЬ

8 | ПЕРАДАЙ КАНАПЕ!

9 | ПРАТАКЛ ПАСЯДЖЭННЯ

10 | ПУХАТЫ І Г.Д.

11 | БАЛКОК І ІНШЫЯ, БЯДА

12 | У ШКАЛІЦЕ, ВЕЛЬМІ ЦЕМНА

13 | ЧУЙЦЕ ЎДАР ЦЯГНІКА!

14 | ВЯЛІКАЕ БАЛОТА

15 | КРАБ-МЯСА

16 | ПАДВЯДЗЕННЕ

17 | КАНЕЦ

Толькі для вашых вачэй

1 | АД ПОГЛЯДУ ДА ЗАБОЙСТВА

2 | ТОЛЬКІ ДЛЯ ВАШЫХ ВОЧАЎ

3 | КВАНТАМ МІЛАСЦЯ

4 | РЫЗІКА

5 | ГІЛЬДЭБРАНДАВЫ РАРЫТЭТ

Octopussy і Living Daylights

1 | ВАСЬМІНОЖКА

2 | УЛАСЦІВАСЦЬ ДАМЫ

3 | ЖЫВЫЯ СВЯТЛІ

4 | 007 У НЬЮ-ЁРКУ


Анталогія Джэймса Бонда

Ян Флемінг


КАЗІНО РАЯЛЬ

Кніга 1


1 | САКРЭТНЫ АГЕНТ

Пах, дым і пот казіно выклікаюць млоснасць у тры гадзіны ночы. Тады эрозія душы, выкліканая высокімі азартнымі гульнямі - кампост прагнасці, страху і нервовага напружання - становіцца невыноснай, і пачуцці прачынаюцца і паўстаюць ад гэтага.

Джэймс Бонд раптам зразумеў, што стаміўся. Ён заўсёды ведаў, калі яго цела ці яго розум наеліся, і заўсёды дзейнічаў на падставе ведаў. Гэта дапамагло яму пазбегнуць чэрствасці і пачуццёвай грубасці, якая спараджае памылкі.

Ён незаўважна адышоўся ад рулеткі, у якую гуляў, і пастаяў на імгненне каля меднай парэнчы, якая акружала верхні стол у «salle privée» вышынёй да грудзей.

Ле Шыфр усё яшчэ гуляў і ўсё яшчэ, відаць, выйграваў. Перад ім ляжаў неахайны стотысячны бляшак. У цені яго тоўстай левай рукі ляжаў стрыманы стос вялікіх жоўтых па паўмільёна франкаў кожны.

Бонд некаторы час назіраў за цікавым, уражлівым профілем, а потым паціснуў плячыма, каб палегчыць свае думкі, і адышоў.

Бар'ер, які акружае «кейс», дасягае вашага падбародка, а «кейс», які звычайна ўяўляе сабой не больш чым дробнага банкаўскага служачага, сядзіць на зэдліку і апускаецца ў стосы запісак і таблічак. Яны расстаўлены па паліцах. Яны знаходзяцца на адным узроўні, за ахоўным бар'ерам, з вашым пахам. У кейсі ёсць кашаль і пісталет, каб абараніць яго, і пераскочыць праз бар'ер і скрасці некалькі запісак, а потым адскочыць і выбрацца з казіно праз праходы і дзверы было б немагчыма. А касіры наогул працуюць парамі.

Бонд разважаў аб праблеме, калі збіраў сноп банкнот у сто тысяч, а затым і ў дзесяць тысяч франкаў. Іншай часткай розуму ў яго ўзнікла бачанне заўтрашняга ранішняга паседжання камітэта казіно.

— Месье Ле Шыфр зарабіў два мільёны. Ён гуляў у сваю звычайную гульню. Міс Фэрчайлд зарабіла мільён за гадзіну і сышла. Яна выканала тры «банко» месье Ле Шыфра на працягу гадзіны, а потым сышла. Гуляла з прахалодай. Месье ле Віконт дэ Вільёрэн зарабіў мільён два ў рулетцы. На першай і апошняй дзясятках ён гуляў па максімуму. Яму пашанцавала. Тады англічанін Містэр Бонд за два дні павялічыў свой выйгрыш роўна да трох мільёнаў. Ён гуляў па прагрэсіўнай сістэме на чырвонае за сталом пяць. Дзюкло, "кухар вечарыны", ведае падрабязнасці. Відаць, што ён упарты і гуляе на максімуме. Яму пашанцавала. Нервы ў яго, здаецца, у парадку. На "вечары" chemin-de-fer выйграла x , баккара выйграла y , а рулетка выйграла z .


Буль, якая зноў была дрэнна наведвальнай, усё яшчэ робіць свае выдаткі».

«Мерсі, месье Ксаверы».

«Мерсі, месье прэзідэнт».

«Ці нешта ў гэтым родзе», — падумаў Бонд, прабіваючыся праз ворныя дзьверы прыватнай залі і кіўнуўшы сумнаму чалавеку ў вячэрнім адзеньні, чыя задача — забараняць табе ўваход і выхад з дапамогай электрычнага ножнага пераключальніка, які можа заблакіраваць дзверы пры любым намёку на непрыемнасці.

А камітэт казіно падводзіў свае кнігі і разыходзіўся па дамах або ў кавярнях на абед.

Што да рабавання касы, у якім сам Бонд не быў асабіста заклапочаны, а толькі зацікаўлены, ён падумаў, што для гэтага спатрэбяцца дзесяць добрых людзей, што ім абавязкова давядзецца забіць аднаго-двух супрацоўнікаў, і што ў любым выпадку вы, верагодна, не зможаце знайсці дзесяць забойцаў, якія не пішуць, у Францыі ці ў любой іншай краіне.

Калі ён аддаў тысячу франкаў «вестэру» і спусціўся па прыступках казіно, Бонд вырашыў, што Ле Шыфр ні пры якіх абставінах не будзе спрабаваць абрабаваць касу, і выкінуў з сябе гэтую непрадбачаную сітуацыю. Замест гэтага ён даследаваў свае цяперашнія фізічныя адчуванні. Ён адчуў сухі, нязручны жвір пад вячэрнімі чаравікамі, непрыемны, рэзкі прысмак у роце і лёгкі пот пад рукамі. Ён адчуваў, як яго вочы напаўняюць арбіту. Пярэдняя частка яго твару, нос і антральны аддзел, былі заложены. Ён глыбока ўдыхнуў салодкае начное паветра і засяродзіў свае пачуцці і розум. Ён хацеў ведаць, ці не абшукваў хто-небудзь яго пакой пасля таго, як ён пакінуў яго перад абедам.

Ён пайшоў праз шырокі бульвар і праз сады да гатэля «Сплэндайд». Ён усміхнуўся кансьержцы, якая дала яму ключ – нумар 45 на першым паверсе – і ўзяла кабель.

Гэта было з Ямайкі і абвяшчала:

KINGSTONJA XXXX XXXXXX XXXX XXX BOND SPLENDIDE ROYALE-LES-EAUX SEINE INFERIEURE ГАВАНСКАЯ ВЫТВОРЧАСЦЬ ЦЫГАР УСЕ КУБІНСКІЯ ФАБРЫКІ 1915 ДЗЕСЯЦЬ МІЛЬЁНАЎ ПАЎТАРЫЦЬ ДЗЕСЯЦЬ МІЛЬЁНАЎ СТОП СПАДЗЯЮСЯ, ГЭТА ЛІЧБА ВАМ ПАТРАБУЕЦЦА З ПАВАГАЙ

ДАСІЛЬВА

Гэта азначала, што дзесяць мільёнаў франкаў былі на шляху да яго. Гэта быў адказ на запыт, які Бонд накіраваў у той дзень праз Парыж у сваю штаб-кватэру ў Лондане з просьбай аб дадатковых сродках. Пэрыс размаўляў з Лонданам, дзе Клементс, кіраўнік дэпартамента Бонда, размаўляў з М., які іранічна ўсміхнуўся і сказаў «Брокеру» выправіць гэта з Міністэрствам фінансаў.

Калісьці Бонд працаваў на Ямайцы, і яго прыкрыццём у Раяль быў вельмі багаты кліент спадара Кэфэры, галоўнай імпартна-экспартнай фірмы Ямайкі. Такім чынам, ён знаходзіўся пад кантролем праз Ямайку, праз маўклівага чалавека, які быў кіраўніком аддзела карцін у Daily Gleaner , вядомай газеце Карыбскага басейна.

Гэты чалавек на Глінеры , якога звалі Фосэт, быў бухгалтарам адной з вядучых рыбалоўных чарапах на Кайманавых астравах. Адзін з людзей з Кайманавых астравоў, якія пайшлі добраахвотнікамі з пачаткам вайны, ён апынуўся пісарам у невялікай марской разведвальнай арганізацыі на Мальце. У канцы вайны, калі з цяжкім сэрцам ён павінен быў вярнуцца на Кайманы, яго заўважылі аддзелы Сакрэтнай службы, якія займаліся Карыбскім басейнам. Ён напружана вучыўся фатаграфіі і некаторым іншым відам мастацтва і пры ціхім папушчальніцтве ўплывовага чалавека на Ямайцы знайшоў шлях да карціннага стала Gleaner .

У прамежках паміж прасейваннем фотаздымкаў, прадстаўленых вялікімі агенцтвамі – Keystone, Wide-World, Universal, INP і Reuter-Photo – ён атрымліваў па тэлефоне безапеляцыйныя інструкцыі ад чалавека, якога ніколі не сустракаў, наконт выканання некаторых простых аперацый, якія не патрабуюць нічога, акрамя абсалютная разважлівасць, хуткасць і дакладнасць. За гэтыя выпадковыя паслугі ён атрымліваў дваццаць фунтаў у месяц, якія выплачваў на яго рахунак у Каралеўскім банку Канады фіктыўны сваяк з Англіі.

Цяперашняе заданне Фосэта заключалася ў тым, каб неадкладна перадаць Бонду поўныя расцэнкі тэкст паведамленняў, якія ён атрымліваў дома па тэлефоне ад свайго ананімнага кантакта. Гэты кантакт сказаў яму, што нішто, што яму будзе прапанавана даслаць, не выкліча падазрэнняў ямайскай пошты. Такім чынам, ён не быў здзіўлены, апынуўшыся раптоўна прызначаным галоўным карэспандэнтам «Марскога агенцтва прэсы і фота», з магчымасцямі збору прэсы ў Францыю і Англію, атрымліваючы яшчэ дзесяць фунтаў штомесяц.

Ён адчуваў сябе ў бяспецы і бадзёрым, меў бачанне BEM і зрабіў першы плацёж па Morris Minor. Ён таксама купіў зялёны адценне для вачэй, якога ён даўно жадаў і які дапамог яму выявіць сваю індывідуальнасць на працоўным стале.

Некаторая частка гэтага фону яго тэлеграмы прайшла ў галаве Бонда. Ён прывык да ўскоснага кіравання і яму гэта вельмі падабалася. Ён адчуваў, што гэта яго крыху ўразіла, дазволіў яму даць ці адняць гадзіну-другую на зносіны з М. Ён ведаў, што гэта, верагодна, памылковае меркаванне, што, верагодна, у Раяль-ле-О быў яшчэ адзін член службы. які рабіў рэпартажы незалежна, але гэта стварала ілюзію, што ён знаходзіцца не толькі ў 150 мілях праз Ла-Манш ад таго смяротнага офіснага будынка каля Рыджэнтс-парку, за ім назіраюць і судзяць тыя некалькі халодных мазгоў, дзякуючы якім усё шоу атрымалася. Падобна таму, як Фосэт, жыхар Кайманавых астравоў у Кінгстане, ведаў, што калі ён наўпрост купіць Морыс Майнор, а не падпіша пагадненне аб растэрміноўцы, нехта ў Лондане напэўна даведаецца і захоча ведаць, адкуль узяліся грошы.

Бонд двойчы прачытаў дэпешу. Ён сарваў з блокнота на стале бланк тэлеграмы (навошта ім капіркі?) і вялікімі літарамі напісаў адказ:

ДЗЯКУЙ, ІНФАРМАЦЫЯ ПАВІННА З'ЯВІЦЦА

СУВЯЗЬ.

Ён аддаў гэта кансьержцы і паклаў у кішэню кабель з подпісам «Дасільва». Працадаўцы (калі такія маюцца) кансьержа маглі падкупіць копію з мясцовага паштовага аддзялення, калі кансьерж яшчэ не адчыніў канверт або не прачытаў тэлеграму ў руках Бонда.

Ён узяў ключ, пажадаў спакойнай ночы і павярнуўся да лесвіцы, хітаючы галавой ліфцёру. Бонд ведаў, якім абавязковым сігналам небяспекі можа быць ліфт. Ён не чакаў, што на першым паверсе хтосьці будзе рухацца, але палічыў за лепшае быць разважлівым.

Ціха падняўшыся на нагах, ён пашкадаваў аб ганарыстасці свайго адказу М. праз Ямайку. Як азартны гулец ён ведаў, што спадзявацца на занадта малы капітал было памылкай. Ва ўсялякім разе, М. напэўна не дазволіў бы яму больш. Ён паціснуў плячыма, звярнуў з лесвіцы ў калідор і ціхенька накіраваўся да дзвярэй свайго пакоя.

Бонд дакладна ведаў, дзе знаходзіцца выключальнік, і адным рухам ён стаў на парозе з цалкам адчыненымі дзвярыма, уключаным святлом і пісталетам у руцэ. Сейф, пусты пакой насміхаўся з яго. Ён не звярнуў увагі на напаўадчыненыя дзверы ваннай пакоі і, замкнуўшыся, уключыў святло ў ложку і святло ў люстэрку і кінуў пісталет на канапку каля акна. Затым ён нахіліўся і агледзеў адзін са сваіх чорных валасінак, які ўсё яшчэ ляжаў непарушаным там, дзе ён пакінуў яго перад абедам, заціснутым у шуфлядзе пісьмовага стала.

Затым ён разгледзеў слабы след тальку на ўнутраным краі парцалянавай ручкі шафы для адзення. Гэта аказалася бездакорным. Ён зайшоў у ванную, падняў накрыўку ўнітазнага бачка і правяраў узровень вады па маленькай драпіне на медным шаравым кране.

Робячы ўсё гэта, аглядаючы гэтыя хвілінныя ахоўныя сігналізацыі, ён не адчуваў сябе дурным або засмучаным. Ён быў сакрэтным агентам і ўсё яшчэ жывы дзякуючы сваёй пільнай увазе да дэталяў сваёй прафесіі. Звычайныя меры засцярогі былі для яго не больш неразумнымі, чым для глыбакаводнага дайвера або лётчыка-выпрабавальніка, або для любога чалавека, які зарабляе на небяспецы грошы.

Задаволены тым, што яго пакой не абшукалі, пакуль ён быў у казіно, Бонд распрануўся і прыняў халодны душ. Потым ён закурыў сваю сямідзесятую за дзень цыгарэту, сеў за пісьмовы стол з тоўстым пачкам сваіх грошай і выйгрышаў побач і запісаў некаторыя лічбы ў невялікі нататнік. За два дні гульні ён вырас роўна на тры мільёны франкаў. У Лондане яму выдалі дзесяць мільёнаў, і ён папрасіў у Лондана яшчэ дзесяць. На шляху да мясцовага аддзялення Crédit Lyonnais яго абаротны капітал склаў дваццаць тры мільёны франкаў, або каля дваццаці трох тысяч фунтаў.

Некалькі імгненняў Бонд сядзеў нерухома, гледзячы ў акно на цёмнае мора, потым засунуў пачак банкнот пад падушку ўпрыгожанага аднаспальнага ложка, пачысціў зубы, выключыў святло і з палёгкай палез паміж грубымі французскімі лістоў. Хвілін дзесяць ён ляжаў на левым баку, разважаючы пра падзеі дня. Затым ён перавярнуўся і засяродзіў свой розум на тунэлі сну.

Апошнім яго дзеяннем было прасунуць правую руку пад падушку, пакуль яна не апынулася пад прыкладам .38 Colt Police Positive з распілаваным ствалом. Потым ён заснуў, і калі цеплыня і весялосць яго вачэй патухлі, яго рысы твару ператварыліся ў маўклівую маску, іранічную, брутальную і халодную.


2 | ДАСЬЕ НА М.

За два тыдні да гэтага гэты мемарандум быў перададзены са станцыі С. Сакрэтнай службы М., які тады і з'яўляецца сёння кіраўніком гэтага аддзялення міністэрства абароны Вялікабрытаніі:

Каму : М.


Ад : кіраўнік С.


Тэма : Праект па знішчэнні месье Ле Шыфра (псеўданімы "Нумар", "Гер Нумер", "Гер Зіфер" і г.д.), аднаго з галоўных агентаў апазіцыі ў Францыі і таемнага плацельшчыка "Сіндыката ўўрыераў". «Эльзас», кантраляваны камуністамі прафсаюз у цяжкай і транспартнай прамысловасці Эльзаса і, як мы ведаем, важная пятая калона ў выпадку вайны з Рэдландам.

Дакументацыя : Біяграфія Ле Шыфра кіраўніка архіва прыкладаецца ў Дадатку A. Таксама Дадатак Б , нататка пра СМЕРШ.

Некаторы час мы адчувалі, што Le Chiffre спускаецца ў глыбокую ваду. Амаль ва ўсіх адносінах ён выдатны агент СССР, але яго грубыя фізічныя звычкі і прыхільнасці - гэта ахілесава пята, якой мы час ад часу можам скарыстацца, і адна з яго палюбоўніц - еўразійка (№ 1860) кантралюецца станцыяй Ф., якая нядаўна змагла пранікнуць у яго асабістыя справы.

Карацей кажучы, здаецца, што Le Chiffre знаходзіцца на мяжы фінансавага крызісу. У 1860 годзе былі заўважаны пэўныя саломінкі на ветры - некаторыя стрыманыя продажы ювелірных вырабаў, пазбаўленне ад вілы ў Антыбах і агульная тэндэнцыя кантраляваць марнаванні, якія заўсёды былі асаблівасцю яго ладу жыцця. Дадатковыя расследаванні былі зроблены з дапамогай нашых сяброў з Deuxième Bureau (з якімі мы сумесна працавалі над гэтай справай), і выявілася цікавая гісторыя.

У студзені 1946 г. Le Chiffre набыў кантроль над сеткай публічных дамоў, вядомай як «Cordon Jaune», якая дзейнічала ў Нармандыі і Брэтані. Ён быў дастаткова дурны, каб выкарыстаць для гэтай мэты каля пяцідзесяці мільёнаў франкаў з грошай, даручаных яму Ленінградскім аддзелам III для фінансавання SODA, прафсаюза, згаданага вышэй.

Звычайна Cordon Jaune апынуўся б выдатным укладаннем, і магчыма, што Ле Шыфр быў матываваны хутчэй жаданнем павялічыць свае прафсаюзныя фонды, чым надзеяй набіць уласную кішэню, спекулюючы грашыма працадаўцаў. Як бы там ні было, відавочна, што ён мог бы знайсці шмат інвестыцый больш пікантнымі, чым прастытуцыя, калі б яго не спакусіла пабочным прадуктам неабмежаваная колькасць жанчын для асабістага карыстання.

Лёс папракнуў яго з жахлівай імклівасцю.

Літаральна праз тры месяцы, 13 красавіка, у Францыі быў прыняты Закон № 46685 пад назвай Loi Tendant à la Fermeture des Maisons de Tolérance et au Renforcement de la Lutte contre le Proxénitisme .

(Калі М. дайшоў да гэтай фразы, ён буркнуў і націснуў кнопку дамафона.

«Галава С.?»

— Сэр.

«Што, чорт вазьмі, азначае гэтае слова?» Ён прамовіў гэта.

— Сутэнёрства, сэр.

«Гэта не моўная школа Berlitz, дырэктар S. Калі вы хочаце пахваліцца сваімі ведамі пра замежных ламальнікаў, будзьце добрыя, каб даць ложачак. А яшчэ лепш пішыце па-ангельску».

- Прабачце, сэр.

М. адпусціў выключальнік і вярнуўся да мемарандума.)

Гэты закон (ён прачытаў), вядомы ў народзе як «La Loi Marthe Richard», які закрывае ўсе дамы дрэннай славы і забараняе продаж парнаграфічных кніг і фільмаў, амаль за адну ноч выбіў дно яго інвестыцый, і раптам Ле Шыфр сутыкнуўся з сур'ёзны дэфіцыт у яго саюзных фондах. У адчаі ён ператварыў свае дамы адчыненых дзвярэй у «домы праходу», дзе можна было арганізоўваць таемныя спатканні на мяжы закону, і ён працягваў кіраваць адным ці двума «сінематографамі» пад зямлёй, але гэтыя змены ні ў якім разе не служылі пакрыць свае накладныя выдаткі, і ўсе спробы прадаць свае інвестыцыі, нават з вялікімі стратамі, праваліліся. Тым часам паліцыя дэ Мёраў была на яго следзе, і ў хуткім часе дваццаць ці больш яго устаноў былі зачынены.

Паліцыю, вядома, цікавіў толькі гэты чалавек як буйны ўтрымальнік бардэля, і толькі калі мы зацікавіліся яго фінансамі, Deuxième Bureau выявіла паралельнае дасье, якое вялося разам з іх калегамі з паліцэйскага ўпраўлення. .

Значнасць сітуацыі стала відавочнай для нас і для нашых французскіх сяброў, і за апошнія некалькі месяцаў паліцыя арганізавала сапраўднае паляванне на пацукоў пасля ўстанаўлення Жоўтага ачаплення, у выніку чаго сёння ад Ле нічога не засталося. Першапачатковая інвестыцыя Шыфра і любое звычайнае расследаванне выявілі б дэфіцыт каля пяцідзесяці мільёнаў франкаў у прафсаюзных фондах, скарбнікам і казначэйшым якіх ён з'яўляецца.

Падобна на тое, што падазрэнні ў Ленінграда яшчэ не выклікалі, але, на жаль для Le Chiffre, не выключана, што ва ўсякім разе СМЕРШ у паху. На мінулым тыдні высокапастаўленая крыніца Station P. паведаміла, што высокапастаўлены чыноўнік гэтага дзейснага органа савецкай помсты выехаў з Варшавы ў Страсбург праз усходні сектар Берліна. Няма пацверджання гэтай справаздачы ні ад Deuxième Bureau, ні ад уладаў у Страсбургу (якія надзейныя і грунтоўныя), а таксама няма навін з тамтэйшай штаб-кватэры Le Chiffre, якую мы добра асвятлялі падвойным агентам (у дадатак да 1860 г.).

Калі б Ле Шыфр ведаў, што ў яго на хвасце СМЕРШ або што ў яго ёсць хоць найменшыя падазрэнні, у яго не было б іншага выйсця, акрамя як скончыць жыццё самагубствам або паспрабаваць уцячы, але яго цяперашнія планы сведчаць аб тым, што ён, безумоўна, у роспачы, але пакуль гэтага не робіць. разумее, што яго жыццё можа быць пад пагрозай. Менавіта гэтыя яго даволі відовішчныя планы падказалі нам контраперацыю, якую, хоць і рызыкоўную і нетрадыцыйную, мы з упэўненасцю прадстаўляем у канцы гэтага мемарандума.

Карацей кажучы, Le Chiffre плануе, як мы лічым, рушыць услед прыкладу большасці іншых адчайных рабаўнікоў кас і папоўніць дэфіцыт на сваіх рахунках азартнымі гульнямі. «Біржа» занадта павольная. Таксама і розныя незаконныя абароты наркотыкаў або рэдкіх лекаў, такіх як аурео- і стрэптаміцын і корцізон. Ні на адной гоначнай трасе не было такіх ставак, на якія яму давядзецца гуляць, і, калі б ён выйграў, яго хутчэй забілі б, чым адплацілі.

У любым выпадку, мы ведаем, што ён зняў апошнія дваццаць пяць мільёнаў франкаў са скарбніцы свайго саюза і што ён заняў невялікую вілу ў наваколлі Раяль-ле-О, на поўнач ад Д'еппа, на тыдзень ад заўтра праз два тыдні.

Чакаецца, што гэтым летам у казіно Royale будзе самы высокі ўзровень азартных гульняў у Еўропе. Імкнучыся вырваць вялікія грошы ў Давіля і Ле Туке, Société des Bains de Mers de Royale здала ў арэнду баккара і два галоўныя сталы для Chemin-de-fer Mahomet Ali Syndicate, групе егіпецкіх банкіраў і бізнесу-эмігрантаў. - людзі, якія, як кажуць, карыстаюцца некаторымі каралеўскімі фондамі, якія на працягу многіх гадоў спрабуюць скараціць прыбыткі Зографа і яго грэчаскіх паплечнікаў, атрыманыя ў выніку іх манаполіі на найвышэйшыя французскія банкі баккара.

Дзякуючы стрыманай рэкламе значная колькасць найбуйнейшых аператараў Амерыкі і Еўропы была заахвочана забраніраваць нумары ў Royale гэтым летам, і здаецца магчымым, што гэты старамодны вадапой верне частку сваёй віктарыянскай славы.

Як бы там ні было, менавіта тут Le Chiffre, як мы ўпэўненыя, паспрабуе 15 чэрвеня або пасля гэтага атрымаць прыбытак ад баккара ў пяцьдзесят мільёнаў франкаў пры абаротным капітале ў дваццаць пяць мільёнаў. (І, дарэчы, выратаваць яму жыццё.)

Прапанаваная контраперацыя

Было б вельмі ў інтарэсах гэтай краіны і іншых краін Арганізацыі Паўночнаатлантычнага пакту, каб гэты магутны савецкі агент быў высмеяны і знішчаны, каб яго камуністычны прафсаюз быў збанкрутаваны і зганьблены, і каб гэты патэнцыйны пяты Калона з сілай у 50 000 чалавек, здольная ў ваенны час кантраляваць шырокі ўчастак паўночнай мяжы Францыі, павінна страціць веру і згуртаванасць. Усё гэта прывядзе да таго, што Le Chiffre атрымаецца перамагчы за столікамі. (NB. Забойства бессэнсоўнае. Ленінград хутка прыкрые яго паклёпы і зробіць з яго пакутніка.)

Таму мы рэкамендуем, каб лепшы азартны гулец, даступны Службе, атрымаў неабходныя сродкі і пастараўся абыграць гэтага чалавека.

Рызыкі відавочныя, і магчымыя страты Сакрэтных фондаў высокія, але іншыя аперацыі, у якіх былі затрачаны вялікія сумы, мелі менш шанцаў на поспех, часта дзеля меншай мэты.

Калі рашэнне будзе неспрыяльным, адзінай альтэрнатывай было б перадаць нашу інфармацыю і нашы рэкамендацыі ў рукі Deuxième Bureau або нашых амерыканскіх калегаў з Аб'яднанага разведвальнага ўпраўлення ў Вашынгтоне. Абедзве гэтыя арганізацыі, несумненна, былі б рады прыняць гэтую схему.

Подпіс: С.

Дадатак А .

Назва : Le Chiffre.

Псеўданімы : Варыяцыі слоў «шыфра» або «нумар» у розных мовах; напрыклад, «Гер Цыфер».

Паходжанне : невядома.

Упершыню сустрэўся як перамешчаная асоба, вязень лагера для пераселеных асоб Дахаў у амерыканскай зоне Германіі, чэрвень 1945 г. Відаць, пакутаваў ад амнезіі і паралічу галасавых звязкаў (? абодва прытворна). Думка паддаўся тэрапіі, але суб'ект працягваў сцвярджаць, што цалкам страціў памяць, за выключэннем асацыяцый з Эльзас Латарынгіяй і Страсбургам, куды ён быў пераведзены ў верасні 1945 года па пашпарце без грамадзянства № 304-596. Прыняў назву «Le Chiffre» («паколькі я толькі нумар у пашпарце»). Няма хрысціянскіх імёнаў.

Узрост : каля 45.

Апісанне : Вышыня 5 футаў 8 цаляў Вага 18 стоўнаў. Колер вельмі бледны. Чыста паголены. Валасы руда-карычневыя, «en brosse». Вочы вельмі цёмна-карычневыя з бялкамі, якія паказваюць круглую вясёлкавую абалонку. Маленькі, даволі жаноцкі рот. Ўстаўныя зубы дарагога якасці. Вушы маленькія, з вялікімі мочкамі, што паказвае на долю габрэйскай крыві. Рукі маленькія, дагледжаныя, валасатыя. Ступні маленькія. У расавым плане суб'ект, верагодна, уяўляе сабой сумесь міжземнаморскага з прускім ці польскім штамамі. Апранаецца добра і старанна, звычайна ў цёмных двухбортных касцюмах. Няспынна курыць Caporals, выкарыстоўваючы дэнікатынізуючы трымальнік. Праз частыя прамежкі часу ўдыхае з інгалятара бензедрина. Голас мяккі і роўны. Двухмоўны на французскай і англійскай мовах. Добры нямецкі. Сляды марсельскага акцэнту. Усміхаецца нячаста. Не смяецца.

Звычкі : У асноўным дарагія, але стрыманыя. Вялікія сэксуальныя апетыты. Флагелант. Дасведчаны кіроўца хуткіх аўтамабіляў. Умела валодае стралковай зброяй і іншымі відамі асабістага бою, уключаючы нажы. Носіць тры ляза для брытвы Eversharp, павязку на капелюшы, абцас левага чаравіка і партсігар. Веданне бухгалтарскага ўліку і матэматыкі. Выдатны гулец. Заўсёды ў суправаджэнні двух узброеных ахоўнікаў, добра апранутых, адзін француз, другі немец (падрабязнасці ёсць).

Каментар : Грозная і небяспечная агентура СССР, кантраляваная Ленінградскай секцыяй III праз Парыж.

Подпіс: Архіварыус.

Дадатак Б .

Тэма : СМЕРШ

Крыніцы : уласныя архівы і скупыя матэрыялы, прадастаўленыя Deuxième Bureau і ЦРУ Вашынгтона.


СМЕРШ - гэта спалучэнне двух рускіх слоў: «Смерт Шпионам», што прыкладна азначае «Смерть шпионам». Званне вышэйшае за МВД (былы НКВД) і, як мяркуюць, знаходзіцца пад асабістым кіраўніцтвам Берыі.

Штаб: г. Ленінград (падст. Масква).

Яе задачай з'яўляецца ліквідацыя ўсіх формаў здрады і адступніцтва ў розных галінах савецкай сакрэтнай службы і сакрэтнай паліцыі ў краіне і за мяжой. Гэта самая магутная і страшная арганізацыя ў СССР, і лічыцца, што яна ніколі не пацярпела няўдачы ў місіі помсты.

Мяркуецца, што СМЕРШ быў адказны за забойства Троцкага ў Мексіцы (22 жніўня 1940 г.) і, магчыма, сапраўды зрабіў сабе імя гэтым удалым забойствам пасля таго, як спробы іншых расійскіх асоб і арганізацый пацярпелі няўдачу.

Наступны раз пра СМЕРШ пачулі, калі Гітлер напаў на Расею. Затым ён быў хутка пашыраны, каб змагацца са здрадай і падвойнымі агентамі падчас адступлення савецкіх войскаў у 1941 г. У той час ён працаваў як расстрэльны атрад НКУС, і яго цяперашняя селектыўная місія не была так выразна акрэслена.

Сама арганізацыя была старанна ачышчана пасля вайны і цяпер лічыцца, што яна складаецца ўсяго з некалькіх сотняў аператыўнікаў вельмі высокай якасці, падзеленых на пяць секцый:

I аддзел: адказваў за контрвыведку савецкіх арганізацый у краіне і за мяжой.

Аддзел II: Аперацыі, у тым ліку расстрэлы.

Кафедра III: Адміністрацыя і фінансы.

IV аддзел: Следча-прававая работа. Кадры.

Аддзел V: Крымінальны пераслед: раздзел, які выносіць канчатковы прысуд усім ахвярам.

З часоў вайны ў нашыя рукі трапіў толькі адзін сьмершавец: Гойчаў на псэўданім Гаррад-Джонс. 7 жніўня 1948 г. ён застрэліў Печору, медыцынскага супрацоўніка югаслаўскай амбасады, у Гайд-парку. Падчас допыту ён скончыў жыццё самагубствам, праглынуўшы гузік сціснутага цыяністага калію. Нічога не выяўляў, акрамя свайго членства ў СМЕРШ, якім нахабна хваліўся.

Мы лічым, што ахвярамі СМЕРШу сталі наступныя брытанскія двайныя агенты: Донаван, Хартроп-Вэйн, Элізабэт Дзюмон, Вэнтнар, Мэйс, Саварын. (Падрабязней гл. Морг: раздзел Q.)

Выснова : трэба прыкласці ўсе намаганні, каб палепшыць нашы веды аб гэтай вельмі магутнай арганізацыі і знішчыць яе аператыўнікаў.


3 | НУМАР 007

Кіраўнік С. (аддзел сакрэтнай службы, які займаецца Савецкім Саюзам) быў настолькі захоплены сваім планам знішчэння Ле Шыфра, і гэта быў у асноўным яго ўласны план, што ён сам узяў мемарандум і падняўся наверх. паверсе змрочнага будынка з відам на Рыджэнтс-парк і праз зялёныя дзвярэй з цэменту і па калідоры ў апошні пакой.

Ён ваяўніча падышоў да начальніка штаба М., маладога сапёра, які зарабіў шпоры ў якасці аднаго з сакратарыята камітэта начальнікаў штабоў пасля ранення падчас дыверсійнай аперацыі ў 1944 г. і захаваў сваё пачуццё гумару. нягледзячы на абодва вопыту.

- А цяпер паглядзі сюды, Біл. Я хачу прадаць нешта начальніку. Гэта добры момант?»

- Што ты думаеш, Пені? Начальнік штаба звярнуўся да асабістага сакратара М., які дзяліў з ім пакой.

Міс Маніпэні была б жаданай, калі б вочы былі халаднаватымі, прамымі і пытальнымі.

«Павінна быць усё ў парадку. Сёння раніцай ён атрымаў невялікую перамогу на FO, і наступныя паўгадзіны ў яго нікога няма». Яна падбадзёрліва ўсміхнулася кіраўніку С., які ёй падабаўся за яго самога і за важнасць яго секцыі.

«Ну, вось і дурман, Біл». Ён працягнуў чорную папку з чырвонай зоркай, якая абазначала «Цалкам сакрэтна». «І, дзеля бога, выглядай захопленым, калі даеш яму гэта. І скажы яму, што я пачакаю тут і пачытаю добры кодавы сшытак, пакуль ён будзе яго разглядаць. Ён можа захацець яшчэ падрабязную інфармацыю, і ў любым выпадку я хачу, каб вы абодва больш не дакучалі яму нічым, пакуль ён не скончыць.

— Добра, сэр. Начальнік штаба націснуў на выключальнік і нахіліўся да дамафона на сваім стале.

«Так?» - спытаў ціхі роўны голас.

«Начальнік С. мае для вас тэрміновую справу, сэр».

Узнікла паўза.

- Прынясіце, - сказаў голас.

Начальнік штаба адпусціў выключальнік і ўстаў.

«Дзякуй, Біл. Я буду побач, — сказаў кіраўнік С.

Начальнік штаба перасек свой кабінет і прайшоў праз падвойныя дзверы, якія вялі ў пакой М. Праз імгненне ён выйшаў, і над уваходам гарэў маленькі сіні агеньчык, які папярэджваў, што М. нельга турбаваць.

Пазней трыумфальны кіраўнік С. сказаў свайму нумару два: «Мы ледзь не зварыліся з апошнім абзацам. Ён сказаў, што гэта падрыў і шантаж. Ён даволі рэзка паставіўся да гэтага. Ва ўсякім выпадку, ён ухваляе. Кажа, што ідэя вар'яцкая, але варта паспрабаваць, калі Казначэйства будзе гуляць, а ён думае, што яны будуць. Ён скажа ім, што гэта лепшая азартная гульня, чым грошы, якія мы ўкладваем у дэзерціраванне расейскіх палкоўнікаў, якія падвойваюцца пасля некалькіх месяцаў тут «прытулку». І ён вельмі хоча патрапіць у Le Chiffre, і ў любым выпадку ён знайшоў патрэбнага чалавека і хоча паспрабаваць яго на працы.

'Хто гэта?' - спытаў нумар два.

«Адзін з Падвойных Осаў — я мяркую, 007. Ён жорсткі, і М. думае, што могуць быць праблемы з тымі ўзброенымі людзьмі з Ле Шыфра. Напэўна, ён нядрэнна валодае картамі, інакш ён не сядзеў бы ў казіно ў Монтэ-Карла два месяцы перад вайной і назіраў, як тая румынская каманда працуе з нябачнымі чарніламі і ў цёмных акулярах. У рэшце рэшт ён і Deuxième выйгралі ў іх, і 007 вярнуў мільён франкаў, які ён выйграў на шэмі. У тыя часы добрыя грошы».

Інтэрв'ю Джэймса Бонда з М. было кароткім.

- Што з гэтым, Бонд? - спытаў М., калі Бонд вярнуўся ў свой пакой пасля таго, як прачытаў мемарандум кіраўніка С. і пасля таго, як дзесяць хвілін глядзеў з акна залы чакання на далёкія дрэвы ў парку.

Бонд паглядзеў праз стол у праніклівыя, ясныя вочы.

«Вельмі ласкава з вашага боку, сэр, я хацеў бы гэта зрабіць. Але абяцаць перамогу не магу. Каэфіцыенты на баккара найлепшыя пасля 'trente-et-quarante' - раўнацэнныя, за выключэннем малюсенькага 'cagnotte', - але я магу патрапіць супраць мяне і быць вычышчаным. Гульня будзе даволі высокай – я думаю, адкрыццё вырасце да паўмільёна».

Бонда спынілі халодныя вочы. М. ведаў усё гэта ўжо, ведаў шанцы на баккара гэтак жа добра, як і Бонд. Такая была ягоная праца – ведаць шанцы ва ўсім і ведаць людзей, сваіх і апазыцыі. Бонд шкадаваў, што не маўчаў пра свае асцярогі.

«Яму таксама можа быць дрэнна, - сказаў М. - У вас будзе шмат капіталу. Да дваццаці пяці мільёнаў, столькі ж, колькі і ён. Мы пачнем з дзесяці і вышлем вам яшчэ дзесяць, калі вы агледзіцеся. Вы можаце самі зрабіць дадатковыя пяць». Ён усміхнуўся. «Прайдзіце за некалькі дзён да пачатку вялікай гульні і вазьміцеся за справу. Пагаворыце з Q. аб нумарах і цягніках, а таксама аб любым неабходным абсталяванні. Плацельшчык зафіксуе сродкі. Я збіраюся папрасіць Deuxième быць побач. Гэта іх тэрыторыя, і ў такім выглядзе нам пашанцуе, калі яны не пачнуць груба. Я паспрабую ўгаварыць іх прыслаць Матыса. Вы, здаецца, добра ладзілі з ім у Монтэ-Карла на той іншай працы ў казіно. І я збіраюся сказаць Вашынгтону з-за ракурсу НАТА. ЦРУ мае аднаго-двух добрых людзей у Фантэнбло з супрацоўнікамі сумеснай разведкі. Што-небудзь яшчэ?'

Бонд паківаў галавой. — Я, вядома, хацеў бы мець Матыса, сэр.

«Ну, паглядзім. Паспрабуйце зняць. Мы будзем выглядаць даволі дурнымі, калі вы гэтага не зробіце. І сцеражыся. Гэта гучыць пацешна, але я не думаю, што гэта будзе так. Ле Шыфр - добры чалавек. Што ж, жадаю поспехаў».

- Дзякуй, сэр, - сказаў Бонд і пайшоў да дзвярэй.

«Хвілінку».

Бонд павярнуўся. «Я думаю, я буду трымаць цябе пад пагрозай, Бонд. Дзве галавы лепш, чым адна, і вам спатрэбіцца нехта, каб кіраваць вашымі зносінамі. Я яшчэ падумаю. Яны звяжуцца з вамі ў Royale. Вам не трэба хвалявацца. Гэта будзе нехта добры».

Бонд палічыў за лепшае б працаваць адзін, але ніхто не спрачаўся з М. Ён выйшаў з пакоя ў надзеі, што чалавек, якога яны паслалі, будзе адданы яму і не будзе ні дурным, ні, што яшчэ горш, амбіцыйным.


4 | "L'ENNEMI ÉCOUTE"

Калі праз два тыдні Джэймс Бонд прачнуўся ў сваім нумары ў гатэлі Splendide, частка гэтай гісторыі прайшла ў яго галаве.

Ён прыбыў у Раяль-ле-О своечасова на абед два дні таму. Ніякай спробы звязацца з ім не было, і не было ніводнай цікаўнасці, калі ён падпісаўся ў рэестры «Джэймс Бонд, Порт-Марыя, Ямайка».

М. не праявіў цікавасці да яго вокладкі.

"Як толькі вы пачнеце складаць сэт у Le Chiffre за сталамі, у вас усё будзе", - сказаў ён. «Але апранайце вокладку, якая будзе падабацца шырокай публіцы».

Бонд добра ведаў Ямайку, таму ён папрасіў, каб яго кантралявалі адтуль і выдалі за ямайскага плантакрата, чый бацька зрабіў сваю кучу на тытуні і цукры, а сын вырашыў разыграць гэта на фондавых рынках і ў казіно. Калі б былі зроблены запыты, ён назваў бы свайго адваката Чарльза ДаСілву з Caffery's, Кінгстан. Чарльз прымусіць гісторыю замацавацца.

Апошнія два дня і большую частку ночы Бонд правёў у казіно, гуляючы ў рулетку па складаных сістэмах прагрэсавання з роўнымі шанцамі. Ён рабіў высокае банко ў Chemin-de-fer кожны раз, калі чуў прапанову. Калі ён прайграе, ён будзе 'suivi' адзін раз і не будзе гнацца за гэтым далей, калі прайграе другі раз.

Такім чынам ён зарабіў каля трох мільёнаў франкаў і добра патрэніраваў свае нервы і картачнае пачуццё. У яго галаве была ясна геаграфія казіно. Больш за ўсё, ён мог назіраць за Ле Шыфрам за сталамі і са шкадаваннем адзначаць, што той бездакорны і шчаслівы гулец.

Бонд любіў рыхтаваць добры сняданак. Пасля халоднага душа ён сеў за пісьмовы стол насупраць акна. Ён паглядзеў на цудоўны дзень і выпіў палову пінты апельсінавага соку з лёдам, тры яечні з беконам і двайную порцыю кавы без цукру. Ён запаліў сваю першую цыгарэту, балканскую і турэцкую сумесь, вырабленую для яго Морландам з Гросвенар-стрыт, і глядзеў, як дробныя хвалі ліжуць доўгі бераг мора і рыбацкі флот з Д'епа цягнецца да чэрвеньскай спёкі, за якой ішла папяровая пагоня. серабрыстыя чайкі.

Ён заглыбіўся ў свае думкі, калі зазваніў тэлефон. Гэта быў кансьерж, які абвясціў, што ўнізе чакае дырэктар радыё Стэнтар з апаратам бесправадной сувязі, які ён замовіў у Парыжы.

- Вядома, - сказаў Бонд. «Пашліце яго».

Гэта была вокладка, зробленая Deuxième Bureau для іх сувязнога з Бондам. Бонд сачыў за дзвярыма, спадзеючыся, што гэта будзе Матыс.

Калі Мэціс увайшоў, рэспектабельны дзелавы чалавек, які нёс вялікі квадратны пакет за скураную ручку, Бонд шырока ўсміхнуўся і прывітаў бы яго з цеплынёй, калі б Мэціс не нахмурыўся і не падняў свабодную руку пасля таго, як акуратна зачыніў дзверы.

— Я толькі што прыбыў з Парыжа, месье, і вось набор, які вы папрасілі атрымаць на зацвярджэнне — пяць вентыляў, суперхэт, я думаю, што вы гэта называеце ў Англіі, і вы павінны мець магчымасць атрымаць большасць сталіц Еўропы ад Раяля. . На працягу сарака міль у любым накірунку няма гор».

«Здаецца, усё нармальна», — сказаў Бонд, падымаючы бровы ад гэтай таямніцы.

Матыс не звярнуў увагі. Ён паклаў набор, які разгарнуў, на падлогу побач з неасветленай электрычнай плітой пад каміннай паліцай.

«Ужо якраз за адзінаццаць, — сказаў ён, — і я бачу, што «Compagnons de la Chanson» цяпер павінны быць на сярэдняй хвалі з Рыма. Яны гастралююць па Еўропе. Давайце паглядзім, які прыём. Гэта павінна быць справядлівае выпрабаванне».

Ён падміргнуў. Бонд заўважыў, што ён уключыў гучнасць на поўную магутнасць і што чырвоная лямпачка, якая паказвае на доўгую хвалю, загарэлася, хоць на сцэне ўсё яшчэ маўчала.

Матыс важдаўся ў задняй частцы дэкарацыі. Раптам маленькі пакой напоўніў жахлівы грукат электрастатыкі. Матыс некалькі секунд добразычліва глядзеў на прыладу, а потым выключыў яе, і ў яго голасе прагучаў жах.

«Мой дарагі месье — даруйце, калі ласка — дрэнна настроены», — і ён зноў нахіліўся да цыферблатаў. Пасля некалькіх карэкціровак у паветры пачулася цесная гармонія французаў, і Мэціс падышоў, моцна папляскаў Бонда па спіне і закруціў яму руку, пакуль у Бонда не забалелі пальцы.

Бонд усміхнуўся яму ў адказ. «Што цяпер, чорт вазьмі?» — спытаў ён.

«Мой дарагі сябар, — узрадаваўся Мэціс, — ты ў дурні, у дурні, у дурні». Там, наверсе, — ён паказаў на столь, — у гэты момант ці то месье Мюнц, ці то ягоная нібыта жонка, нібыта прыкаваная да ложка «грыпам», аглушаны, зусім аглохлы, і, я спадзяюся, у агоніі. Ён усміхнуўся ад задавальнення, убачыўшы, як Бонд нахмурыўся з недаверам.

Матыс сеў на ложак і пазногцем вялікага пальца разарваў пачак Капарала. Бонд чакаў.

Матыс быў задаволены сенсацыяй, якую выклікалі яго словы. Ён стаў сур'ёзным.

«Як гэта адбылося, я не ведаю. Яны, напэўна, былі на вас за некалькі дзён да вашага прыезду. Апазіцыя тут у сапраўднай сіле. Над вамі сям'я Мунц. Ён немец. Яна аднекуль з Цэнтральнай Еўропы, магчыма, чэшка. Гэта старамодны гатэль. За гэтымі электрычнымі камінамі стаяць невыкарыстоўваемыя коміны. Якраз тут, - ён паказаў на некалькі сантыметраў над агнём панэлі, - падвешаны вельмі магутны радыёпрыёмнік. Правады цягнуцца па коміну да электрычнага агню Мунцаў, дзе стаіць узмацняльнік. У іхнім пакоі — дыктафон і навушнікі, у якія Мунцы слухаюць па чарзе. Вось чаму мадам Мюнц хварэе і прымае ежу ў ложку, і таму месье Мюнц павінен пастаянна быць побач з ёй, а не атрымліваць асалоду ад сонечнага святла і азартных гульняў гэтага цудоўнага курорта.

«Частка з гэтага мы ведалі, таму што ў Францыі мы вельмі разумныя. Астатняе мы пацвердзілі, адкруціўшы ваш электрычны фаер за некалькі гадзін да таго, як вы прыехалі сюды.

Бонд падазрона падышоў і агледзеў шрубы, якія мацавалі панэль да сцяны. На іх канаўках былі відаць драбнюткія драпіны.

«Цяпер настаў час крыху больш пагуляць», — сказаў Матыс. Ён падышоў да радыё, якое ўсё яшчэ перадавала цесную гармонію сваёй аўдыторыі з трох чалавек, і выключыў яго.

- Вы задаволеныя, месье? — спытаў ён. «Вы заўважылі, як выразна яны падыходзяць. Хіба яны не цудоўная каманда?» Ён зрабіў круцільны рух правай рукой і падняў бровы.

«Яны такія добрыя, — сказаў Бонд, — што я хацеў бы пачуць астатнюю частку праграмы». Ён усміхнуўся пры думцы пра гнеўныя позіркі, якімі, відаць, Мунцы абменьваліся над галавой. «Сама машына здаецца цудоўнай. Якраз тое, што я хацеў узяць з сабой на Ямайку».

Матыс зрабіў саркастычную грымасу і зноў пераключыўся на рымскую праграму.

— Ты і твая Ямайка, — сказаў ён і зноў сеў на ложак.

Бонд нахмурыўся на яго. «Ну, плакаць над разлітым малаком нядобра», — сказаў ён. «Мы не чакалі, што вокладка пратрымаецца надоўга, але выклікае занепакоенасць тое, што яны так хутка яе выпусцілі». Ён дарэмна шукаў у галаве падказку. Ці маглі расейцы ўзламаць адзін з нашых шыфраў? Калі так, то ён можа з такім жа поспехам сабраць рэчы і пайсці дадому. Яго і яго працу распранулі б дагала.

Здавалася, Матыс прачытаў яго думкі. «Гэта не мог быць шыфр», — сказаў ён. «Ва ўсялякім разе, мы адразу сказалі Лондану, і яны іх зменяць. Я магу вам сказаць, што мы стварылі прыгожую заслону». Ён усміхнуўся з задавальненнем добразычлівага суперніка. — А цяпер да справы, пакуль нашы добрыя «Кампаньёны» не перахапілі дух.

«Перш за ўсё, — і ён удыхнуў поўныя лёгкія Caporal, — ты будзеш задаволены сваім нумарам два». Яна вельмі прыгожая» (Бонд нахмурыўся), «вельмі прыгожая сапраўды». Задаволены рэакцыяй Бонда, Мэціс працягнуў: «У яе чорныя валасы, блакітныя вочы і цудоўныя... э-э... выступы. Спераду і ззаду, — дадаў ён. «І яна эксперт па бесправадной сувязі, што, хоць і менш цікавае ў сэксуальным плане, робіць яе ідэальным супрацоўнікам Radio Stentor і памочнікам мяне ў якасці прадаўца бесправадной сувязі ў гэты насычаны тут летні сезон». Ён усміхнуўся. «Мы абодва жывем у гатэлі, і мой памочнік будзе побач, калі ваша новае радыё зламаецца. Усе новыя машыны, нават французскія, могуць мець праблемы з прорезываніем зубоў у першыя дзень-два. І часам ноччу, — дадаў ён, перабольшана падміргнуўшы.

Бонд быў не ў захапленні. «На якога чорта яны хочуць паслаць мне жанчыну?» - з горыччу сказаў ён. «Яны думаюць, што гэта крывавы пікнік?»

— перабіў Матыс. — Супакойся, мой дарагі Джэймс. Яна настолькі сур'ёзная, наколькі толькі можна пажадаць, і халодная, як ледзяш. Яна гаворыць па-французску як родная і ведае сваю працу задам наперад. Яе вокладка ідэальная, і я арганізаваў, каб яна аб'ядналася з вамі даволі гладка. Што можа быць больш натуральным, чым тое, што вы павінны падабраць тут прыгожую дзяўчыну? Як ямайскі мільянер, - ён пачціва кашлянуў, - з вашай гарачай крывёю і ўсім падобным, вы выглядалі б голымі без яе.

Бонд з сумневам буркнуў.

«Якія-небудзь яшчэ сюрпрызы?» - падазрона спытаў ён.

- Нічога асаблівага, - адказаў Матыс. «Ле Шыфр усталяваны ў сваёй віле. Гэта каля дзесяці міляў уніз па берагавой дарозе. З ім двое ахоўнікаў. Яны выглядаюць даволі здольнымі хлопцамі. Аднаго з іх бачылі, як ён наведваў невялікі «пансіён» у горадзе, дзе два дні таму засяліліся тры таямнічыя і даволі нечалавечыя персанажы. Яны могуць быць часткай каманды. Іх дакументы ў парадку – відаць, чэхі без грамадзянства – але адзін з нашых людзей кажа, што яны размаўляюць у сваім пакоі на балгарскай мове. Мы мала бачым такіх вакол. У асноўным яны выкарыстоўваюцца супраць туркаў і югаславаў. Яны дурныя, але паслухмяныя. Расейцы выкарыстоўваюць іх для простых забойстваў або ў якасці падстаўных для больш складаных».

'Вялікі дзякуй. Якім мне быць?» - спытаў Бонд. 'Што-небудзь яшчэ?'

— Не. Прыходзьце ў бар Эрмітажа да абеду. Я выпраўлю ўступ. Запрасіце яе на абед сёння вечарам. Тады для яе будзе натуральным прыйсці з вамі ў казіно. Я таксама буду там, але на заднім плане. У мяне ёсць адзін ці два добрыя хлопцы, і мы будзем сачыць за вамі. О, і тут жыве ў гатэлі амерыканец па імені Лейтэр. Фелікс Ляйтэр. Ён супрацоўнік ЦРУ з Фантэнбло. Лондан загадаў мне сказаць вам. Ён выглядае нармальна. Можа спатрэбіцца».

З бесправаднога сета на падлозе выбухнуў італьянскі торэнт. Мэціс выключыў яго, і яны абмяняліся некалькімі фразамі пра здымачную пляцоўку і пра тое, як Бонд павінен яе заплаціць. Потым, хвалюючы развітанне і апошні раз падміргнуўшы, Матыс пакланіўся.

Бонд сеў ля акна і сабраўся з думкамі. Нішто з таго, што сказаў яму Мэціс, не супакойвала. Ён быў цалкам узарваны і знаходзіўся пад сапраўды прафесійным наглядам. Можа быць зроблена спроба пазбавіць яго да таго, як у яго з'явіцца магчымасць супрацьстаяць Ле Шыфру за сталом. У расейцаў не было дурных забабонаў наконт забойства. А потым была гэтая шкоднасць дзяўчыны. Ён уздыхнуў. Жанчыны былі для адпачынку. На працы яны перашкаджалі і затуманьвалі рэчы сэксам, крыўдамі і ўсім эмацыйным багажом, які яны насілі з сабой. Іх трэба было даглядаць і даглядаць.

«Сука», — сказаў Бонд, а потым, успомніўшы пра Мунцаў, яшчэ раз гучней сказаў «сука» і выйшаў з пакоя.


5 | ДЗЯЎЧЫНА СА ШТАБА

Было дванаццаць гадзін, калі Бонд пакінуў «Сплэндайд», і гадзіннік на «мэры» спатыкаўся праз паўдзённы карыльён. У паветры лунаў моцны водар хвоі і мімозы, а свежыя палітыя сады казіно насупраць, уперамешку з акуратнымі пасыпанымі жвірам партэрамі і дарожкамі, надавалі сцэне даволі фармалізм, больш прыдатны да балета, чым да меладрамы.

Свяціла сонца, і ў паветры лунала весялосць і зіхаценне, што, здавалася, абяцала новую эру моды і росквіту, на якую маленькі прыморскі гарадок, пасля шматлікіх перыпетый, рабіў адважную заяўку.

Раяль-ле-О, які ляжыць недалёка ад вусця Соммы перад тым, як плоская берагавая лінія падымаецца ад пляжаў паўднёвай Пікардыі да скал Брэтані, якія цягнуцца да Гаўра, перажыў амаль такі ж лёс, як і Трувіль.

Раяль (без «Eaux») таксама пачынаўся як невялікая рыбацкая вёска, і яе ўзняцце славы моднага вадапою ў часы Другой імперыі было такім жа імклівым, як і Трувіль. Але як Давіль забіў Трувіля, гэтак жа, пасля доўгага перыяду заняпаду, Ле Туке забіў Раяля.

На мяжы стагоддзяў, калі справы ў маленькім прыморскім мястэчку ішлі кепска і калі было модным сумяшчаць задавальненне з «лячэннем», была выяўлена натуральная крыніца на пагорках за Раялем, якая ўтрымлівала дастатковую колькасць разведзенай серы для дабратворнага дзеяння. ўздзеянне на печань. Паколькі ўсе французы пакутуюць ад праблем з печанню, Royale хутка ператварыўся ў "Royale-les-Eaux", а "Eau Royale" у флаконе ў форме тарпеды сціпла замацаваўся ў канцы спісаў мінеральных вод у гатэлях і рэстаранах. аўтамабілі.

Ён нядоўга вытрымліваў магутныя камбайны Вішы і Пер'е і Віттэля. Была серыя судовых працэсаў, шмат людзей страціла шмат грошай, і вельмі хутка яго продаж зноў стаў цалкам мясцовым. Раяль адмовілася ад здабыткаў ад французскіх і англійскіх сем'яў летам, ад свайго рыбалоўнага флоту зімой і ад крошак, якія падалі ў яго элегантнае напаўразбуранае казіно са сталоў у Ле-Туке.

Але было нешта цудоўнае ў негрэскаўскім барока Казіно Раяль, моцнае дыханне віктарыянскай элегантнасці і раскошы, і ў 1950 годзе Раяль захапіў сіндыкат у Парыжы, які распараджаўся вялікімі сродкамі, якія належалі групе эмігрантаў з Вічыі.

Брайтан быў адроджаны пасля вайны, і Ніца. Настальгія па больш прасторных, залатых часах можа стаць крыніцай прыбытку.

Казіно перафарбавалі ў першапачатковы белы і пазалочаны колер, а пакоі аформілі ў бледна-шэры колер з вінна-чырвонымі дыванамі і фіранкамі. Да столі падвешваліся вялізныя люстры. Сады былі высаджаны, і фантаны зноў зайгралі, а два галоўныя гатэлі, «Сплендид» і «Эрмітаж», былі надрукаваны, абсталяваны і абноўлены персанал.

Нават мястэчку і «в'ё-порту» ўдалося разрадзіць ветлівыя ўсмешкі на спустошаных тварах, а галоўная вуліца стала вясёлай з вітрынамі вялікіх парыжскіх ювеліраў і куцюр'е, спакушаных на сезон матылькоў бясплатнымі пляцоўкамі і раскошай абяцанні.

Потым сіндыкат Махамета Алі быў угавораны пачаць вялікую гульню ў казіно, і «Société des Bains de Mer de Royale» палічыла, што цяпер, нарэшце, Ле Туке давядзецца аддаць частку скарбаў, скрадзеных гадамі ў яго бацькоў. пляж'.

На фоне гэтай яркай і бліскучай сцэны Бонд стаяў у сонечным святле і адчуваў, што яго місія - быць недарэчным і аддаленым, а яго цёмная прафесія - абразай для яго калег-акцёраў.

Ён паціснуў плячыма, каб пазбавіцца ад імгненнага пачуцця трывогі і абышоў заднюю частку гатэля і спусціўся па пандусе ў гараж. Перад спатканнем у Эрмітажы ён вырашыў праехаць на машыне па прыбярэжнай дарозе і хутка агледзець вілу Ле Шыфра, а затым паехаць па ўнутранай дарозе, пакуль яна не перасячэ «нацыянальную дарогу» ў Парыж.

Аўтамабіль быў адзіным асабістым захапленнем Бонда. Адзін з апошніх 4½-літровых Bentley з нагнетальнікам ад Амхерста Вільерса, ён купіў яго амаль новым у 1933 годзе і старанна захоўваў на працягу ўсёй вайны. Яго па-ранейшаму абслугоўвалі кожны год, і ў Лондане былы механік Bentley, які працаваў у гаражы побач з кватэрай Бонда ў Чэлсі, даглядаў яго з раўнівай клопатам. Бонд вёў яго жорстка, добра і з амаль пачуццёвым задавальненнем. Гэта было купэ-трансформер шэрага лінкора, якое сапраўды пераўтваралася, і магло разганяцца з хуткасцю дзевяноста з трыццаццю мілямі ў гадзіну ў запасе.

Бонд вывеў машыну з гаража і падняўся па пандусе, і неўзабаве глухі барабанны бой двухцалевай выхлапной трубы рэхам разнёсся па абсаджаным дрэвамі бульвары, па шматлюднай галоўнай вуліцы маленькага гарадка і далей па пясчаных дзюнах. на поўдзень.

Праз гадзіну Бонд зайшоў у бар «Эрмітаж» і выбраў столік каля аднаго з шырокіх вокнаў.

Пакой быў раскошны з тымі занадта мужчынскімі атрыбутамі, якія, разам з шыпшыннікам і жорсткашэрснымі тэр'ерамі, азначаюць раскошу ў Францыі. Усё было аздоблена скурай і паліраваным чырвоным дрэвам. Шторы і дываны былі ў каралеўскім сінім колеры. Афіцыянты былі ў паласатых камізэльках і зялёных фартухах. Бонд замовіў «Амерыкана» і ўгледзеўся ў кучу занадта апранутых кліентаў, у асноўным з Парыжа, як ён здагадаўся, якія сядзелі і размаўлялі засяроджана і жвава, ствараючы тую тэатральна-клубную атмасферу «l'heure de l'apéritif».

Мужчыны пілі невычэрпныя чвэрці бутэлькі шампанскага, жанчыны сухія марціні.

«Moi, j'adore le “Dry», — сказала дзяўчына са светлым тварам за суседнім столікам свайму спадарожніку, надта акуратна апранутаму ў нясэзонныя твіды, які глядзеў на яе вільготнымі карымі вачыма паверх дарагой страляючай клюшкі. ад Hermes, 'fait avec du Gordon's, bien entendu'.

Згода, Дэйзі. Mais tu sais, un zeste de citron...'

Погляд Бонда прыцягнула высокая постаць Маціса на тратуары звонку, твар якога ажыўлена ператварыўся ў цёмнавалосую дзяўчыну ў сівым. Яго рука трымалася ў яе, высока вышэй за локаць, і ўсё ж у іх знешнасці не было інтымнасці, у профілі дзяўчыны быў іранічны холад, з-за чаго яны здаваліся не парай, а двума асобнымі людзьмі. Бонд пачакаў, пакуль яны ўвойдуць праз вуліцу ў бар, але дзеля выгляду працягваў глядзець з акна на мінакоў.

- Але гэта, напэўна, месье Бонд? Голас Маціса ззаду быў поўны здзіўлення. Бонд, адпаведна ўсхваляваны, падняўся на ногі. «Ці можа быць, што вы адзін? Вы кагосьці чакаеце? Ці магу я прадставіць сваю калегу, мадэмуазель Лінд? Мая дарагая, гэта джэнтльмен з Ямайкі, з якім я меў задавальненне сёння раніцай».

Бонд нахіліўся са стрыманай прыязнасцю. — Было б вельмі прыемна, — звярнуўся ён да дзяўчыны. 'Я адзін. Ці хочаце вы абодва далучыцца да мяне? Ён высунуў крэсла і, пакуль яны селі, паклікаў афіцыянта і, нягледзячы на ўгаворы Мэціса, настаяў на тым, каб замовіць напоі — «fine à l'eau» для Маціса і «bacardi» для дзяўчыны.

Матыс і Бонд абмяняліся вясёлымі размовамі пра добрае надвор'е і перспектывы адраджэння лёсу Раяль-ле-О. Дзяўчына сядзела моўчкі. Яна ўзяла адну з цыгарэт Бонда, агледзела яе, а потым выкурыла з удзячнасцю і без прыхільнасці, уцягнуўшы дым глыбока ў лёгкія з лёгкім уздыхам, а потым нязмушана выдыхнуўшы яго праз вусны і ноздры. Яе рухі былі ашчаднымі і дакладнымі, без следу самасвядомасці.

Бонд моцна адчуў яе прысутнасць. Пакуль яны з Матысам размаўлялі, ён час ад часу паварочваўся да яе, ветліва ўключаючы яе ў размову, але складаючы ўражанні, зафіксаваныя кожным позіркам.

Валасы ў яе былі вельмі чорныя, і яна насіла іх, падстрыжаныя квадратна і нізка на патыліцы, апраўляючы твар ніжэй выразнай і прыгожай лініі сківіцы. Нягледзячы на тое, што ён быў цяжкім і варушыўся пры рухах яе галавы, яна не пастаянна вярнула яго на месца, а пакінула. Яе вочы былі шырока раскрыты і цёмна-блакітныя, і яны шчыра глядзелі на Бонда з доляй іранічнай незацікаўленасці, якую, да свайго раздражнення, ён выявіў, што хацеў бы груба разбіць. Яе скура была злёгку загарэлай і не мела ніякіх слядоў макіяжу, за выключэннем шырокага і пачуццёвага рота. Яе аголеныя рукі і пэндзля выглядалі спакойнымі, а агульнае ўражанне стрыманасці ў яе выглядзе і рухах адчувалася нават на ненафарбаваных і коратка падстрыжаных пазногцях. На шыі яна насіла просты залаты ланцужок з шырокіх плоскіх звёнаў, а на чацвёртым пальцы правай рукі — шырокі пярсцёнак з тапазам. Яе сукенка сярэдняй даўжыні была з шэрага колеру "soie sauvage" з квадратным ліфам, пажадліва абцягнутым на яе тонкіх грудзях. Спадніца была ў зморшчыны і распускалася ўніз ад вузкай, але не тонкай таліі. Яна насіла трохцалевы, пашыты ўручную чорны пояс. На крэсле побач з ёй ляжала вышытая ўручную чорная шабелька разам з шырокім капелюшом з залацістай саломы з колам, на макушцы якога была тонкая чорная аксамітная стужка, завязаная ззаду на кароткі бант. Яе чаравікі былі з квадратным наском з простай чорнай скуры.

Бонд быў у захапленні ад яе прыгажосці і заінтрыгаваны яе спакоем. Перспектыва працаваць з ёй стымулявала яго. Адначасова ён адчуў няпэўную трывогу. Па парыве ён дакрануўся да дрэва.

Мэціс заўважыў заклапочанасць Бонда. Праз некаторы час ён падняўся.

— Прабачце, — сказаў ён дзяўчыне, — пакуль я тэлефаную Дзюбернам. Мне трэба арганізаваць спатканне сёння ўвечары. Вы ўпэўнены, што сёння ўвечары не супраць быць пакінутым на волю лёсу?

Яна пахітала галавой.

Бонд падхапіў рэпліку і, калі Мэціс перасякаў пакой да тэлефоннай будкі побач з барам, сказаў: «Калі вы збіраецеся застацца сёння ў адзіноце, ці хочаце вы паабедаць са мной?»

Яна ўсміхнулася з першым намёкам на змову, які паказала. — Я б вельмі хацела, — сказала яна, — і тады, магчыма, вы праводзіце мяне ў казіно, дзе месье Мэціс сказаў мне, што вы як дома. Магчыма, я прынясу табе ўдачу».

Пасля таго, як Мэціс сышоў, яе стаўленне да яго раптоўна стала цёплым. Здавалася, яна прызнала, што яны адна каманда, і калі яны абмяркоўвалі час і месца сустрэчы, Бонд зразумеў, што ў рэшце рэшт было б даволі лёгка спланаваць з ёй дэталі свайго праекта. Ён адчуваў, што ўсё-такі яна зацікаўлена і ўсхвалявана сваёй роляй і што яна будзе ахвотна працаваць з ім. Ён уяўляў сабе шмат перашкод, перш чым наладзіць адносіны, але цяпер ён адчуў, што можа адразу перайсці да прафесійных дэталяў. Ён быў цалкам сумленны перад самім сабой аб крывадушнасці свайго стаўлення да яе. Як жанчына, ён хацеў спаць з ёй, але толькі тады, калі праца была зроблена.

Калі Мэціс вярнуўся да стала, Бонд папрасіў свой рахунак. Ён растлумачыў, што яго чакаюць у гатэлі, каб паабедаць з сябрамі. Калі на імгненне ён патрымаў яе руку ў сваёй, ён адчуў цеплыню прыхільнасці і разумення паміж імі, што здавалася б немагчымым паўгадзінай раней.

Вочы дзяўчыны павялі за ім на бульвар.

Матыс падсунуў сваё крэсла да яе і ціха сказаў: «Гэта мой вельмі добры сябар. Я рады, што вы сустрэліся. Я ўжо адчуваю, як на дзвюх рэках разыходзяцца крыгі». Ён усміхнуўся. «Я не думаю, што Бонда калі-небудзь расплаўлялі. Для яго гэта будзе новы вопыт. І для цябе».

Яна не адказала яму прама.

«Ён вельмі прыгожы. Ён хутчэй нагадвае мне Хогі Кармайкла, але ў яго ёсць нешта халоднае і бязлітаснае...

Сказ так і не быў скончаны. Раптам за некалькі футаў усё акно задрыжала ў канфеці. Моцны выбух, зусім побач, ударыў іх так, што яны адкаціліся на спінку крэсла. Імгненне запанавала цішыня. Нейкія прадметы пастукалі на тратуар звонку. З паліц за барнай стойкай павольна пасыпаліся бутэлькі. Потым пачуліся крыкі і тупат у дзверы.

- Заставайся там, - сказаў Матыс.

Ён адкінуў нагой крэсла і кінуўся праз пустую аконную раму на тратуар.


6 | ДВОЕ ЧАЛАВЕКІ Ў САЛАМЯНЫХ КАПЕЛЮШАХ

Калі Бонд выйшаў з бара, ён мэтанакіравана пайшоў па тратуары, які аблягаў абсаджаны дрэвамі бульвар, да свайго гатэля ў некалькіх сотнях ярдаў. Ён быў галодны.

Дзень быў яшчэ цудоўны, але сонца ўжо моцна пякло, і платаны, размешчаныя на адлегласці каля дваццаці футаў адзін ад аднаго на ўскрайку травы паміж тратуарам і шырокім асфальтам, давалі прахалодны цень.

За мяжой было няшмат людзей, і двое мужчын, якія ціха стаялі пад дрэвам на супрацьлеглым баку бульвара, выглядалі недарэчна.

Бонд заўважыў іх, калі ён быў яшчэ ў ста ярдах і калі такая ж адлегласць аддзяляла іх ад дэкаратыўнага «porte cochère» Splendide.

У іх знешнім выглядзе было нешта даволі трывожнае. Яны абодва былі маленькія і аднолькава апранутыя ў цёмныя і, як падумаў Бонд, даволі гарачыя касцюмы. Яны мелі выгляд эстраднай чаргі ў чаканні аўтобуса па дарозе ў тэатр. На кожным былі саламяныя капелюшы з тоўстай чорнай стужкай, магчыма, як саступка святочнай атмасферы курорта, і іхнія твары закрывалі палі капелюшоў і цень ад дрэва, пад якім яны стаялі. Недарэчна, кожная цёмная, прысадзістая маленькая постаць была асветлена яркімі плямамі. Абодва несьлі квадратныя чахлы для фотаапаратаў, накінутыя на плячо.

І адзін корпус быў ярка-чырвоным, а другі - ярка-сінім.

Да таго часу, як Бонд усвядоміў гэтыя дэталі, ён наблізіўся да двух мужчын на пяцьдзесят ярдаў. Ён разважаў пра далёкасць стральбы розных відаў зброі і магчымасці прыкрыцця, калі разыгралася незвычайная і жудасная сцэна.

Чырвоны Чалавек, здавалася, коратка кіўнуў Сіняму. Хуткім рухам Блакітны Чалавек зняў сіні чахол для фотаапарата. Блакітны чалавек, і Бонд не мог дакладна бачыць, бо ствол платана побач з ім умяшаўся, засланіўшы яму зрок, нахіліўся наперад і, здавалася, важдаўся з футаралам. Потым з асляпляльнай успышкай белага святла пачуўся ашаламляльны трэск жахлівага выбуху, і Бонд, нягледзячы на абарону ствала дрэва, быў збіты на тратуар цвёрдым шквалам гарачага паветра, які ўрэзаў яго шчокі і жывот. нібы зробленыя з паперы. Ён ляжаў, гледзячы ўгару на сонца, а паветра (прынамсі яму так здавалася) працягваў гудзець ад выбуху, нібы нехта ўдарыў кувалдай па басавым рэгістры піяніна.

Калі, ашаломлены і ў напаўпрытомнасці, ён прыўзняўся на адно калена, жудасны дождж з кавалкаў плоці і кавалачкаў прасякнутага крывёю адзення пасыпаўся на яго і вакол яго, змяшаны з галінамі і жвірам. Затым душ з дробных галінак і лісця. З усіх бакоў даносіўся рэзкі звон падаючага шкла. У небе вісеў грыб чорнага дыму, які падымаўся і распускаўся, калі ён п'яны назіраў за ім. Непрыстойна пахла выбухоўкай, падпаленымі дровамі і, так, менавіта смажанай баранінай. На працягу пяцідзесяці ярдаў уніз па бульвары дрэвы былі бязлісцевыя і абгарэлыя. Насупраць двое з іх адарваліся каля базы і п'яныя ляжалі ўпоперак дарогі. Паміж імі яшчэ дыміўся кратэр. Ад двух мужчын у саламяных капелюшах не засталося абсалютна нічога. Але на дарозе, на тратуарах і на ствалах дрэў былі чырвоныя сляды, высока ў галінах блішчалі кавалкі.

Бонд адчуў, што яго пачынае ванітаваць.

Першым да яго дабраўся Матыс, а Бонд ужо стаяў, абняўшы руку за дрэва, якое выратавала яму жыццё.

Ашаломлены, але цэлы, ён дазволіў Матысу павесці яго да Сплендыда, з якога госці і слугі высыпалі ў спалоху. Калі далёкі звон званоў абвясціў аб прыбыцці машын хуткай дапамогі і пажарных машын, ім удалося праціснуцца праз натоўп і падняцца па кароткай лесвіцы і па калідоры да пакоя Бонда.

Мэціс спыніўся толькі для таго, каб уключыць радыё перад камінам, потым, пакуль Бонд здымаў з сябе запэцканае крывёй адзенне, Матыс засыпаў яго пытаннямі. Калі справа дайшла да апісання двух мужчын, Мэціс сарваў тэлефон з кручка каля ложка Бонда.

«…і скажыце паліцыі, — сказаў ён на заканчэнне, — скажыце ім, што ангелец з Ямайкі, які быў перакулены выбухам, — гэта мая справа. Ён цэлы, і яны не павінны яго турбаваць. Праз паўгадзіны я ім растлумачу. Яны павінны сказаць прэсе, што, відаць, гэта была вендэта паміж двума балгарскімі камуністамі і што адзін забіў другога бомбай. Пра трэцяга Булгара, які, відаць, недзе бадзяўся, не трэба казаць, але яго трэба дастаць любой цаной. Ён абавязкова накіруецца ў Парыж. Паўсюль блокады. Зразумела? «Alors, bonne chance». '

Мэціс павярнуўся да Бонда і выслухаў яго да канца.

«Мердэ», але табе пашанцавала, - сказаў ён, калі Бонд скончыў. — Відавочна, што бомба прызначалася для вас. Напэўна, ён быў няспраўны. Яны збіраліся кінуць яго, а потым ухіліцца за сваё дрэва. Але ўсё выйшла наадварот. Не бяда. Мы выявім факты». Ён зрабіў паўзу. «Але, вядома, гэта цікавая справа. І гэтыя людзі, здаецца, успрымаюць вас сур'ёзна». Матыс выглядаў абражаным. «Але як гэтыя «свяшчэнныя» балгары збіраліся пазбегнуць палону? І якое значэнне мелі чырвоны і сіні корпусы? Мы павінны паспрабаваць знайсці некаторыя фрагменты чырвонага.

Матыс грыз пазногці. Ён быў узбуджаны, і вочы яго блішчалі. Гэта станавілася грознай і драматычнай справай, у многіх аспектах якой ён цяпер быў уцягнуты асабіста. Безумоўна, гэта больш не было проста выпадкам трымаць паліто Бонда, калі ён вёў сваю прыватную бітву з Ле Шыфрам у казіно. Матыс ускочыў.

«А цяпер выпі, паабедай і адпачні», — загадаў ён Бонду. «Для мяне, я павінен хутка ўлезці ў гэтую справу, пакуль паліцыя не запэцкала след сваімі вялікімі чорнымі ботамі».

Матыс выключыў радыё і ласкава памахаў рукой на развітанне. Ляпнулі дзверы і ў пакоі запанавала цішыня. Бонд некаторы час сядзеў каля акна і цешыўся жывым.

Пазней, калі Бонд дапіваў свой першы чысты віскі і разважаў аб патэце з фуа-гра і халодным лангустам, якія афіцыянт толькі што падаў яму, зазваніў тэлефон.

«Гэта мадэмуазель Лінд».

Голас быў нізкі і трывожны.

'Ты ў парадку?'

«Так, цалкам».

'Я рады. Калі ласка, беражыце сябе».

Яна пазваніла.

Бонд страсянуўся, потым узяў свой нож і выбраў самы тоўсты кавалак гарачага тоста.

Ён раптам падумаў: двое з іх мёртвыя, а ў мяне яшчэ адзін. Гэта пачатак.

Ён апусціў нож у шклянку з вельмі гарачай вадой, што стаяла каля рондаля са страсбургскай парцалянай, і нагадаў сабе, што трэба даць афіцыянту падвойныя чаявыя за гэтую канкрэтную ежу.


7 | "ROUGE ET NOIR"

Бонд вырашыў быць у поўнай форме і расслабіцца для азартнай гульні, якая можа доўжыцца большую частку ночы. Ён замовіў масажыста на тры гадзіны. Пасля таго, як рэшткі яго абеду былі прыбраны, ён сядзеў ля свайго акна, гледзячы на мора, пакуль у дзверы не пастукалі масажыст, швед.

Ён моўчкі пачаў працаваць над Бондам ад ног да шыі, растапіўшы напружанне ў сваім целе і супакоіўшы ўсё яшчэ нетрывалыя нервы. Нават доўгія барвовыя сінякі на левым плячы і баку Бонда перасталі пульсаваць, і калі швед сышоў, Бонд заснуў без сноў.

Увечары ён прачнуўся зусім бадзёрым.

Пасля халоднага душа Бонд накіраваўся ў казіно. З папярэдняй ночы ён страціў настрой сталоў. Яму трэба было аднавіць той фокус, які напалову з'яўляецца матэматычным, а напалову інтуітыўным, і які, дзякуючы павольнаму пульсу і сангвінічнаму тэмпераменту, Бонд ведаў, што з'яўляецца неабходным абсталяваннем любога гульца, настроенага на перамогу.

Бонд заўсёды быў азартным гульцом. Яму падабалася сухая раскладка карт і пастаянная бескарысная драма спакойных постацяў вакол зялёных сталоў. Яму падабаўся салідны, прадуманы камфорт картачных залаў і казіно, добра абабітыя падлакотнікі крэслаў, келіх шампанскага ці віскі ля локця, ціхая нетаропкая ўвага добрых слуг. Яго забаўляла бесстароннасць шарыка ў рулетку і ігральных карт - і іх вечная прадузятасць. Яму падабалася быць і акцёрам, і гледачом, і са свайго крэсла прымаць удзел у чужых драмах і рашэннях, пакуль не прыходзіла яго чарга сказаць жыццёва важнае «так» ці «не», звычайна з шанцам пяцьдзесят на пяцьдзесят.

Больш за ўсё яму падабалася, што ва ўсім вінаваты сам. Хваліць ці папракаць было толькі сябе. Удача была слугой, а не гаспадаром. Удачу прыйшлося прыняць, паціснуўшы плячыма, або скарыстаць яе дашчэнту. Але гэта трэба было зразумець і прызнаць такім, якім яно было, і не блытаць з памылковай ацэнкай шанцаў, бо ў азартных гульнях смяротны грэх - прыняць няўдалую гульню за няўдачу. А ўдачу ва ўсіх яе настроях трэба было любіць і не баяцца. Бонд пашанцавала як жанчыне, да якой можна ціхенька заляцацца або жорстка спусташаць, ніколі не патураць і не пераследваць. Але ён быў досыць сумленны, каб прызнацца, што яшчэ ніколі не пакутаваў ад карт ці жанчын. Аднойчы, і ён змірыўся з фактам, яго паставяць на калені каханне ці ўдача. Калі гэта здарылася, ён ведаў, што яго таксама чакае смяротны знак пытання, які ён так часта пазнаваў у іншых, абяцанне заплаціць, перш чым вы прайграеце: прызнанне памылковасці.

Але ў гэты чэрвеньскі вечар, калі Бонд прайшоў праз «кухню» ў залу privée, ён з пачуццём упэўненасці і вясёлага прадчування змяніў мільён франкаў на таблічкі наміналам пяцьдзесят міль і сеў побач з кухарам вечарыны. Стол для рулеткі нумар 1.

Бонд пазычыў картку шэф-повара і паглядзеў, як ідзе мяч, бо занятак пачаўся ў тры гадзіны дня. Ён заўсёды рабіў гэта, хаця ведаў, што кожны паварот колы, кожнае падзенне шара ў пранумараваную шчыліну не мае абсалютна ніякага дачынення да свайго папярэдніка. Ён прызнаў, што гульня пачынаецца зноўку кожны раз, калі круп'е бярэ правай рукой мяч са слановай косці, кантралявана паварочвае адну з чатырох спіц кола той жа рукой па гадзіннікавай стрэлцы і трэцім рухам, таксама правай рукой , рухае мяч вакол вонкавага краю кола супраць гадзіннікавай стрэлкі, супраць кручэння.

Было відавочна, што ўвесь гэты рытуал і ўсе механічныя дробязі колы, пранумараваных прарэзаў і цыліндра былі распрацаваны і ўдасканалены гадамі так, што ні майстэрства круп'е, ні любы ўхіл у коле не маглі паўплываць на падзенне. мяча. І тым не менш сярод гульцоў у рулетку прынята, і Бонд яе цвёрда прытрымліваўся, уважліва запісваць мінулую гісторыю кожнай сесіі і кіравацца любымі асаблівасцямі ў ходзе колы. Каб адзначыць, напрыклад, і лічыць значнымі паслядоўнасці з больш чым двух на адзін лік або з больш чым чатырох на іншых шанцах аж да цотных.

Бонд не стаў абараняць практыку. Ён проста сцвярджаў, што чым больш намаганняў і вынаходлівасці вы ўкладваеце ў азартныя гульні, тым больш вы атрымліваеце.

На запісе гэтага канкрэтнага стала, прыкладна пасля трох гадзін гульні, Бонд мог заўважыць мала цікавага, за выключэннем таго, што апошняя дзесятка была ў няміласці. Гэта была яго практыка заўсёды гуляць з колам, і толькі пасля таго, як з'явіўся нуль, ён паварочваўся супраць папярэдняй схемы і пачынаў з новага галса. Таму ён вырашыў разыграць адзін са сваіх любімых гамбітаў і вярнуць дзве – у дадзеным выпадку першыя дзве – дзясяткі, кожная з якіх мела максімум – сто тысяч франкаў. Такім чынам, у яго было дзве траціны дошкі (за вылікам нуля), і, паколькі дзесяткі плацяць каэфіцыенты два да аднаго, ён мог выйграць сто тысяч франкаў кожны раз, калі выяўлялася любая лічба меншая за 25.

Пасля сямі пераваротаў ён выйграваў шэсць разоў. Ён прайграў на сёмым, калі падышло трыццаць. Яго чысты прыбытак склаў паўмільёна франкаў. Ён трымаўся па-за сталом для восьмага кідка. Аказаўся нуль. Гэтая ўдача яшчэ больш падбадзёрыла яго, і, прыняўшы трыццатку як палец да апошняга дзясятка, ён вырашыў падтрымліваць першую і апошнюю дзясяткі, пакуль не прайграў двойчы. Праз дзесяць кідкоў двойчы падняўся сярэдні тузін, каштаваўшы яму чатырыста тысяч франкаў, але ён падняўся са стала на адзінаццаць тысяч франкаў да дабра.

Непасрэдна Бонд пачаў гуляць у максімуме, яго гульня стала цэнтрам цікавасці за сталом. Здавалася б, яму пашанцавала, адна-дзве рыбы-лоцманы паплылі разам з акулай. Адзін з іх, якога Бонд лічыў амерыканцам, сядзеў прама насупраць, праявіў больш чым звычайна прыязнасць і задавальненне ад сваёй долі пераможнай серыі. Ён раз ці два ўсміхнуўся праз стол, і было нешта выразнае ў тым, як ён паўтарыў рухі Бонда, паставіўшы дзве свае сціплыя таблічкі памерам у дзесяць міль дакладна насупраць большых Бондавых. Калі Бонд падняўся, ён таксама адсунуў крэсла і весела крыкнуў праз стол:

«Дзякуй за паездку. Здаецца, я павінен табе выпіць. Ты далучышся да мяне?»

У Бонда было адчуванне, што гэта можа быць супрацоўнік ЦРУ. Ён ведаў, што меў рацыю, калі яны разам ішлі да бара пасля таго, як Бонд кінуў таблічку ў дзесяць міль у круп'е і даў міль у «гюісье», які адсунуў сваё крэсла.

— Мяне завуць Фелікс Лейтэр, — сказаў амерыканец. «Рады пазнаёміцца».

«Мая Бонд – Джэймс Бонд».

- Так, - сказаў яго спадарожнік, - а цяпер паглядзім. Што нам святкаваць?»

Бонд настаяў на тым, каб замовіць «Хейг-энд-Хейг» Лейтэра «на скалах», а потым уважліва паглядзеў на бармэна.

— Сухі марціні, — сказаў ён. 'Адзін. У глыбокім кубку з шампанскім».

«Ой, месье».

— Хвілінку. Тры меры Гардана, адна гарэлкі, паўмеркі Кіна Лілет. Вельмі добра ўзбоўтайце, пакуль яно не астыне, затым дадайце вялікі тонкі лустачку цэдры цытрыны. Зразумела?'

— Безумоўна, месье. Бармэн, здавалася, быў задаволены гэтай ідэяй.

- Божа, гэта, вядома, напой, - сказаў Лейтэр.

Бонд засмяяўся. «Калі я... э-э... канцэнтруюся, — растлумачыў ён, — я ніколі не выпіваю больш за адзін напой перад абедам. Але мне падабаецца, каб ён быў вялікім, вельмі моцным, вельмі халодным і вельмі добра зробленым. Я ненавіджу маленькія порцыі ўсяго, асабліва калі яны непрыемныя на смак. Гэты напой - маё ўласнае вынаходніцтва. Я збіраюся запатэнтаваць яго, калі прыдумаю добрую назву».

Ён уважліва глядзеў, як глыбокі келіх пакрыўся бледна-залацістым напоем, які крыху заветрыўся ад сінякоў шейкера. Ён пацягнуўся да яго і зрабіў вялікі глыток.

— Цудоўна, — сказаў ён буфетчыку, — але калі вы атрымаеце гарэлку, прыгатаваную з зерня замест бульбы, вы знойдзеце гэта яшчэ лепш.

«Mais n'enculons pas des mouches», — дадаў ён убок бармэну. Бармэн ухмыльнуўся.

«Гэта вульгарны спосаб сказаць: «мы не будзем дзяліцца», — растлумачыў Бонд.

Але Лейтэра па-ранейшаму цікавіў напой Бонда. «Вы, вядома, усё абдумваеце», — сказаў ён з задавальненнем, калі яны аднеслі шклянкі ў кут пакоя. Ён панізіў голас:

«Лепш назавіце гэта «кактэйлем Молатава» пасля таго, што вы паспрабавалі сёння ўдзень».

Селі. Бонд засмяяўся.

«Я бачу, што месца, пазначанае «Х», перакрылі, і яны прымушаюць машыны ехаць па тратуары. Спадзяюся, гэта не адпудзіла вялікіх грошай».

«Людзі прымаюць камуністычную гісторыю або думаюць, што гэта прарыў газавай магістралі. Сёння ўвечары ўсе спаленыя дрэвы паваляцца, і калі тут папрацуюць так, як у Монтэ-Карла, раніцай ад беспарадку не застанецца і следу».

Лейтэр вытрас чэстэрфілд з пачка. - Я рады працаваць з вамі на гэтай працы, - сказаў ён, гледзячы ў свой напой, - таму я асабліва рады, што вы не дасягнулі славы. Нашы людзі, безумоўна, зацікаўленыя. Яны думаюць, што гэта гэтак жа важна, як і вашы сябры, і яны не думаюць, што ў гэтым ёсць нешта вар'яцкае. Насамрэч, Вашынгтон вельмі хворы, мы не вядзем шоу, але вы ведаеце, што такое вялікае начальства. Мяркую, вашы таварышы ў Лондане такія ж.

Бонд кіўнуў. «Схільны крыху зайздросціць іх саўкам», — прызнаўся ён.

— Ва ўсякім разе, я падпарадкоўваюся вашым загадам і акажу вам любую дапамогу, аб якой вы папросіце. З Матысам і яго хлопцамі тут, магчыма, не так шмат чаго яшчэ не паклапаціліся. Але я тут.

«Я вельмі рады, што вы так», — сказаў Бонд. «Апазіцыя ўзважыла мяне і, магчыма, вас з Мацісам таксама, і здаецца, што ніякія ўтрыманні не будуць забаронены. Я рады, што Ле Шыфр выглядае такім жа адчайным, якім мы думалі. Баюся, у мяне няма для вас нічога асаблівага, але я быў бы ўдзячны, калі б вы затрымаліся ў казіно сёння ўвечары. У мяне ёсць памочніца, міс Лінд, і я хацеў бы перадаць яе вам, калі пачну гуляць. Вам не будзе сорамна за яе. Яна прыгожая дзяўчына». Ён усміхнуўся Лейтэру. «І вы маглі б адзначыць двух яго ўзброеных людзей. Я не магу сабе ўявіць, што ён паспрабуе грубы дом, але вы ніколі не ведаеце.

- Магчыма, я змагу дапамагчы, - сказаў Лейтэр. «Я быў заўсёднікам нашай марской пяхоты, перш чым далучыцца да гэтага рэкету, калі гэта для вас што-небудзь значыць». Ён паглядзеў на Бонда з адценнем самапрыніжэння.

- Так, - сказаў Бонд.

Аказалася, што Лейтэр з Тэхаса. У той час як ён гаварыў пра сваю працу ў Аб'яднаным разведвальным штабе НАТА і пра цяжкасці падтрымання бяспекі ў арганізацыі, дзе прадстаўлена так шмат нацыянальнасцей, Бонд падумаў, што добрыя амерыканцы - добрыя людзі і што большасць з іх, здаецца, паходзяць з Тэхаса.

Феліксу Ляйтэру было каля трыццаці пяці. Ён быў высокага росту з тонкім касцістым целаскладам, а яго лёгкі карычневы касцюм свабодна звісаў з яго плячэй, як адзенне Фрэнка Сінатры. Яго рухі і гаворка былі павольнымі, але было адчуванне, што хуткасці і сілы ў ім дастаткова, і што ён будзе цвёрдым і жорсткім байцом. Калі ён сядзеў, згорбіўшыся над сталом, ён, здавалася, валодаў якасцю ножа, падобнага да сокала. Такое ўражанне было і ў яго твары, у вастрыні падбародка і скул, у шырокім скрыўленым роце. Яго шэрыя вочы мелі каціны раскос, які яшчэ больш узмацняўся яго звычкай зашпільваць іх ад дыму Чэстэрфілдаў, якія ён ланцужком выбіваў са зграі. Вечныя маршчынкі, якія гэтая звычка выгравіравала па кутках, стваралі ўражанне, што ён усміхаўся больш вачыма, чым ротам. Кавала саламяных валасоў надавала яго твару хлапечы выгляд, які пры ўважлівым разглядзе супярэчыў. Нягледзячы на тое, што ён, здавалася, даволі адкрыта гаварыў пра свае абавязкі ў Парыжы, Бонд неўзабаве заўважыў, што ён ніколі не гаварыў пра сваіх амерыканскіх калегаў у Еўропе ці ў Вашынгтоне, і ён здагадаўся, што Лейтэр ставіць інтарэсы сваёй арганізацыі значна вышэй за ўзаемныя клопаты Паўночнай Атлантыкі. Саюзнікі. Бонд спачуваў яму.

Да таго часу, як Лейтэр праглынуў чарговую чарку віскі і Бонд распавёў яму пра Мунцаў і сваю кароткую разведвальную паездку на ўзбярэжжа той раніцай, было сем трыццаць, і яны вырашылі разам прагуляцца да гатэля. Перад тым, як пакінуць казіно, Бонд паклаў свой агульны капітал у дваццаць чатыры мільёны ў касу, захаваўшы толькі некалькі купюр па дзесяць мільёнаў у якасці кішэнных грошай.

Калі яны ішлі да Splendide, яны ўбачылі, што каманда рабочых ужо была занятая на месцы выбуху. Вырвана з коранем некалькі дрэў, а бульвар і тратуары размывалі шлангі з трох камунальных цыстэрнаў. Варонка ад бомбы знікла, і толькі некалькі мінакоў спыніліся, каб утаропіцца. Бонд выказаў здагадку, што падобны фэйсліфтынг ужо праводзіўся ў Эрмітажы і ў крамах і фасадах, якія страцілі вітрыны.

У цёплых блакітных прыцемках у Раяль-ле-О зноў панаваў парадак і мір.

«На каго працуе кансьерж?» — спытаў Лейтэр, калі яны наблізіліся да гатэля. Бонд не быў упэўнены, і сказаў так.

Матыс не змог яго прасвятліць. «Калі вы не купілі яго самі, - сказаў ён, - вы павінны меркаваць, што ён быў куплены іншым бокам. Усе кансьержкі прадажныя. Гэта не іх віна. Яны навучаны разглядаць усіх гасцей гатэля, акрамя магараджаў, як патэнцыйных ашуканцаў і злодзеяў. Яны так жа клапоцяцца пра ваш камфорт і дабрабыт, як і кракадзілы».

Бонд успомніў выказванне Мэціса, калі кансьерж паспяшаўся спытаць, ці ачуняў ён пасля самага няшчаснага вопыту дня. Бонд палічыў правільным сказаць, што ён усё яшчэ адчувае сябе крыху хісткім. Ён спадзяваўся, што калі разведка будзе перададзена, Ле Шыфр у любым выпадку пачне гуляць у той вечар з элементарнай няправільнай інтэрпрэтацыяй сілы свайго праціўніка. Кансьерж выказваў гліцэрынавую надзею на выздараўленне Бонда.

Пакой Лейтэра знаходзіўся на адным з верхніх паверхаў, і яны разышліся ў ліфце пасля таго, як дамовіліся сустрэцца ў казіно прыкладна а палове адзінаццатай ці адзінаццатай, у звычайную гадзіну, калі за высокімі сталамі пачыналася гульня.


8 | РУЖОВЫЯ АГНІ І ШАМПАНСКАЕ

Бонд падышоў да свайго пакоя, у якім зноў не было прыкмет пранікнення, скінуў вопратку, прыняў доўгую гарачую ванну, а затым ледзяны душ і лёг на ложак. Заставалася гадзіна, каб адпачыць і сабрацца з думкамі, перш чым ён сустрэнецца з дзяўчынай у бары Splendide, гадзіна, каб дэталёва вывучыць дэталі сваіх планаў на гульню і пасля гульні, ва ўсіх розных абставінах перамогі ці паражэнне. Ён павінен быў спланаваць спадарожныя ролі Маціса, Лейтэра і дзяўчыны і візуалізаваць рэакцыю праціўніка ў розных непрадбачаных сітуацыях. Ён заплюшчыў вочы, і яго думкі пераследвалі яго ўяўленне праз серыю старанна пабудаваных сцэн, быццам ён назіраў за аскепкамі каляровага шкла, якія куляліся ў калейдаскопе.

У дваццаць хвілін дзевяць ён вычарпаў усе перастаноўкі, якія маглі паўстаць у выніку яго дуэлі з Ле Шыфрам. Ён падняўся і апрануўся, цалкам выкінуўшы з галавы будучыню.

Завязваючы тонкі чорны атласны гальштук з двума канцамі, ён на імгненне спыніўся і ўважліва агледзеў сябе ў люстэрку. Яго шэра-блакітныя вочы спакойна глядзелі ў адказ з адценнем іранічнага пытання, а кароткая пасма чорных валасоў, якая ніколі не заставалася на месцы, павольна сціхла, утвараючы густую коску над правым брывом. З тонкім вертыкальным шнарам на правай шчацэ агульны эфект быў ледзь-ледзь пірацкім. «Хогі Кармайкла тут мала», — падумаў Бонд, напаўняючы плоскую лёгкую скрынку з гарматнага металу пяццюдзесяццю цыгарэтамі Morland з патройным залатым гуртам. Мэціс распавёў яму пра каментарый дзяўчыны.

Ён сунуў футляр у насцегнавую кішэню і пстрыкнуў свой чорны аксідаваны Ронсан, каб праверыць, ці патрэбна яму паліва. Паклаўшы ў кішэню тонкі пачак дзесяцімільных купюр, ён адчыніў шуфляду, дастаў светлую кабуру з замшы і надзеў яе на левае плячо так, што яна вісела прыкладна на тры цалі ніжэй падпахі. Потым ён дастаў з-пад кашулі ў іншай шуфлядзе вельмі плоскі аўтамат .25 Beretta са шкілетнай дзяржальняй, выцягнуў абойму і адзіны патрон са ствала і некалькі разоў пакруціў узад і ўперад, нарэшце націснуўшы на курок пустога патронніка. . Ён зноў зарадзіў зброю, зарадзіў яе, падставіў засцерагальнік і апусціў у неглыбокі мяшочак наплечніка. Ён уважліва агледзеў пакой, ці не забыліся што-небудзь, і надзеў аднабортны плашч на тоўстую шаўковую вячэрнюю кашулю. Ён адчуваў сябе прахалодна і камфортна. Ён пераканаўся ў люстэрку, што ў яго пад левай рукой няма ніякіх прыкмет пісталета, апошні раз тузануў вузкі гальштук, выйшаў з дзвярэй і замкнуў іх.

Калі ён павярнуўся ля падножжа кароткай лесвіцы да бара, ён пачуў, як за ім адчыніліся дзверы ліфта і халодны голас клікаў «Добры вечар».

Гэта была дзяўчына. Яна стаяла і чакала, пакуль ён падыдзе да яе.

Ён дакладна запомніў яе прыгажосць. Ён не здзівіўся, што зноў быў у захапленні ад гэтага.

Яе сукенка была з чорнага аксаміту, простая, але з той пышнасцю, якой можа дасягнуць толькі паўтузіна куцюр'е ў свеце. На яе горле было тонкае брыльянтавае каралі і брыльянтавая заціска на нізе, якая толькі агаляла выступаючыя груды. Яна несла звычайную чорную вячэрнюю сумачку, плоскі прадмет, які яна зараз трымала, падбочыўшы руку, на поясе. Яе чорныя як смала валасы звісалі проста і проста да апошняга завітка ніжэй падбародка.

Яна выглядала вельмі цудоўна, і сэрца Бонда ўзнялося.

«Вы выглядаеце вельмі цудоўна. Бізнес павінен быць добрым у свеце радыё!'

Яна заціснула яго руку. «Вы не супраць, калі мы пяройдзем адразу да абеду?» — спытала яна. «Я хачу зрабіць парадны ўваход, і праўда ў тым, што ёсць жахлівы сакрэт пра чорны аксаміт. Гэта адзначае, калі вы сядаеце. І, дарэчы, калі вы пачуеце, як я крычу сёння ўвечары, я сяду на трысняговае крэсла».

Бонд засмяяўся. «Вядома, хадзем адразу. Вып'ем гарэлкі, пакуль будзем заказваць вячэру».

Яна кінула на яго забаўны позірк, і ён паправіўся: «Або, вядома, кактэйль, калі табе больш падабаецца». Ежа тут лепшая ў Раяле».

На імгненне ён адчуў сябе збянтэжаным ад іроніі, ад найменшай цені пагарды, з якой яна сустрэла яго рашучасць, і ад таго, як ён падняўся на яе хуткі позірк.

Але гэта быў толькі бясконца малы звон фольгі, і калі мэтр гатэля, які схіляўся, вёў іх праз перапоўнены пакой, ён забыўся, бо Бонд глядзела, як галовы наведвальнікаў павярнуліся да яе.

Фешэнэбельная частка рэстарана знаходзілася побач з шырокім паўмесяцам акна, зробленым, як шырокая карма карабля, над гасцінічнымі садамі, але Бонд абраў стол у адной з люстраных ніш у задняй частцы вялікага пакоя. Яны захаваліся з эпохі Эдуарда, і яны былі адасобленыя і вясёлыя ў белым і пазалочаным адзенні, з чырвонымі шаўковымі настольнымі і насценнымі свяцільнямі позняй Імперыі.

Калі яны расшыфравалі лабірынт фіялетавых чарнілаў, які пакрываў двайны фаліянт, Бонд паклікаў сомелье. Ён павярнуўся да свайго спадарожніка.

«Вы вырашылі?»

— Хацела б чарку гарэлкі, — проста сказала яна і вярнулася да вывучэння меню.

— Маленькі графін гарэлкі, вельмі халоднай, — загадаў Бонд. Ён рэзка сказаў ёй: «Я не магу піць за здароўе вашай новай сукенкі, не ведаючы вашага хрысціянскага імя».

- Веспер, - сказала яна. «Веспер Лінд».

Бонд кінуў на яе запытальны позірк.

«Заўсёды даводзіцца тлумачыць гэта даволі сумна, але я нарадзіўся ўвечары, у вельмі бурны вечар, па словах маіх бацькоў. Відаць, хацелі запомніць». Яна ўсміхнулася. «Некаторым людзям гэта падабаецца, іншым — не. Я проста прывык да гэтага».

«Я думаю, што гэта добрае імя», - сказаў Бонд. Яму прыйшла ў галаву ідэя. «Ці магу я пазычыць?» Ён расказаў пра адмысловы марціні, які ён вынайшаў, і пра пошукі для яго назвы. - Вячэрня, - сказаў ён. «Гэта гучыць ідэальна і вельмі пасуе да той фіялетавай гадзіны, калі мой кактэйль будзе піць ва ўсім свеце. Ці магу я атрымаць яго?»

«Пакуль я змагу спачатку паспрабаваць», — паабяцала яна. «Гэта гучыць як напой, якім можна ганарыцца».

"Мы будзем мець адзін разам, калі ўсё гэта скончыцца", сказаў Бонд. «Выйграць або прайграць. А цяпер вы вырашылі, што хочаце з'есці на вячэру? Калі ласка, даражэй, - дадаў ён, адчуўшы яе ваганні, - інакш ты падвядзеш гэтую прыгожую сукенку.

«Я зрабіла два варыянты, — засмяялася яна, — і любы з іх быў бы вельмі смачны, але час ад часу паводзіць сябе як мільянер — гэта цудоўнае задавальненне, і калі вы ўпэўнены... ну, я б хацела пачаць з ікры, а потым з'есці простае смажанае на грылі «рогнон дэ во» з «помм-суфле». А потым я хацеў бы мець "fraises des bois" з вялікай колькасцю вяршкоў. Гэта вельмі бессаромна быць такім упэўненым і такім дарагім?» Яна запытальна ўсміхнулася яму.

«Гэта годнасць, і ў любым выпадку гэта проста добрая і карысная ежа». Ён звярнуўся да мэтра гатэля, «прынясі шмат тостаў».

«Бяда заўсёды ў тым, - тлумачыў ён Веспер, - не ў тым, як набраць дастаткова ікры, а ў тым, як набраць з ёй дастаткова тостаў».

«Цяпер, — вярнуўся ён да меню, — я сам буду суправаджаць мадэмуазель ікрой, але потым я хацеў бы вельмі маленькі «турнедо», недасмажаны, з «соусам Беарнэз» і «кер д'артышо». Пакуль мадэмуазель смакуе трускаўку, я з'ем палову грушы з авакада з французскай запраўкай. Вы ўхваляеце?»

Мэтр атэля пакланіўся.

«Мае кампліменты, мадэмуазель і месье. Месье Джордж, — павярнуўся ён да сомелье і паўтарыў два абеды дзеля яго.

«Парфе», — сказаў сомелье, падаючы карту вінаў у скураной вокладцы.

«Калі ты згодны, — сказаў Бонд, — я палічыў за лепшае б выпіць з табой сёння ўвечары шампанскага». Гэта бадзёрае віно, і яно падыходзіць да выпадку - я спадзяюся», - дадаў ён.

- Так, я хачу шампанскага, - сказала яна.

Трымаючы палец на старонцы, Бонд павярнуўся да сомелье: «Taittinger 45?»

— Выдатнае віно, месье, — сказаў сомелье. — Але калі месье дазволіць, — паказаў ён алоўкам, — Blanc de Blanc Brut 1943 той жа маркі не мае роўных.

Бонд усміхнуўся. - Хай будзе так, - сказаў ён.

«Гэта не вельмі вядомая марка, - растлумачыў Бонд свайму спадарожніку, - але гэта, напэўна, лепшае шампанскае ў свеце». Ён раптам усміхнуўся, убачыўшы ў сваёй заўвазе долю прэтэнзіі.

- Вы павінны прабачыць мяне, - сказаў ён. «Я атрымліваю смешнае задавальненне ад таго, што я ем і п'ю. Часткова гэта адбываецца ад халасцяка, але ў асноўным ад звычкі клапаціцца аб дэталях. Гэта насамрэч вельмі з'едліва і па-старому, але калі я працую, мне звычайна даводзіцца есці ў адзіноце, і гэта робіць ежу больш цікавай, калі ўзнікаюць праблемы».

Веспер усміхнулася яму.

"Мне гэта падабаецца", - сказала яна. «Мне падабаецца рабіць усё цалкам, атрымліваючы максімум ад усяго, што робіш. Я думаю, што так і трэба жыць. Але гэта гучыць даволі школьна, калі гэта кажуць, — дадала яна з прабачэннем.

Маленькі графін з гарэлкай прыбыў у місцы з колатым лёдам, і Бонд напоўніў іх шклянкі.

«Ну, усё роўна я з табой згодны, — сказаў ён, — а цяпер, Веспер, табе пашанцавала сёння».

- Так, - ціха сказала дзяўчына, падняўшы свой шкляначку і з цікавасцю прама паглядзеўшы яму ў вочы. «Я спадзяюся, што сёння вечарам усё будзе добра».

Бонду здалося, што яна хутка міжвольна паціснула плячыма, калі гаварыла, але потым імпульсіўна нахілілася да яго.

— У мяне ёсць для вас навіны ад Маціса. Яму самому хацелася сказаць табе. Гэта пра бомбу. Гэта фантастычная гісторыя».


9 | ГУЛЬНЯ БАККАРА

Бонд азірнуўся, але не было магчымасці быць падслуханым, і ікра будзе чакаць гарачых тостаў з кухні.

'Скажы мне.' Яго вочы блішчалі цікавасцю.

«Яны атрымалі трэцяга Булгара, па дарозе на Парыж. Ён быў у Citroën і падабраў двух ангельскіх хайкераў у ахоўную афарбоўку. На блокпосце яго французская была настолькі дрэннай, што ў яго папрасілі дакументы, і ён дастаў пісталет і застрэліў аднаго з матацыклетнага патруля. Але другі мужчына дастаў яго, я не ведаю, як, і здолеў спыніць яго самагубства. Потым яны адвезлі яго ў Руан і вынялі гісторыю - я мяркую, у звычайным французскім стылі.

Відавочна, што яны ўваходзілі ў групу, якую ўтрымлівалі ў Францыі для такой працы – дыверсанты, бандыты і гэтак далей – і сябры Маціса ўжо спрабуюць сабраць астатніх. Яны павінны былі атрымаць два мільёны франкаў за твае забойства, і агент, які інфармаваў іх, сказаў ім, што няма абсалютна ніякіх шанцаў быць злоўленымі, калі яны будуць дакладна выконваць яго інструкцыі.

Адпіла гарэлкі. «Але гэта самая цікавая частка.

«Агент даў ім два чахлы для фотаапаратаў, якія вы бачылі. Ён сказаў, што яркія колеры палегчаць ім задачу. Ён сказаў ім, што ў блакітным футляры знаходзіцца вельмі магутная дымавая шашка. Выбухоўкай быў чырвоны корпус. Калі адзін з іх кінуў чырвоны футляр, другі павінен быў націснуць выключальнік на сінім корпусе, і яны ўцяклі б пад прыкрыццём дыму. На самай справе, дымавая шашка была чыстай вады выдумка, каб балгары думалі, што яны могуць сысці. У абодвух выпадках знаходзілася аднолькавая фугасная бомба. Паміж сінім і чырвоным карпусамі не было розніцы. Ідэя заключалася ў тым, каб бясследна знішчыць вас і тых, хто кідае бомбы. Імаверна, што з трэцім чалавекам былі іншыя планы».

- Працягвай, - сказаў Бонд, поўны захаплення вынаходлівасцю падвойнага крыжа.

«Ну, мабыць, балгары палічылі гэта вельмі добрым, але хітрасцю вырашылі не рызыкаваць. Лепш бы, падумалі яны, спачатку закрануць дымавую шашку і з клуба дыму шпурнуць у цябе разрыўную шашку. Тое, што вы ўбачылі, - гэта памочнік бомбакідальніка, які націскаў на рычаг фальшывай дымавой шашкі, і, вядома, яны абодва падняліся разам.

«Трэці булгар чакаў ззаду «Сплэндыда», каб забраць сваіх двух сяброў. Калі ён убачыў, што здарылася, ён выказаў здагадку, што яны памыліліся. Але паліцыя падабрала некалькі аскепкаў неразарванай чырвонай бомбы, і ён сутыкнуўся з імі. Калі ён убачыў, што іх падманулі і што двух яго сяброў павінны былі забіць разам з вамі, ён пачаў гаварыць. Я мяркую, што ён яшчэ размаўляе. Але з Le Chiffre ўсё гэта звязваць няма чаго. Іх даў заданне нейкі пасярэднік, магчыма, адзін з ахоўнікаў Ле Шыфра, і імя Ле Шыфра абсалютна нічога не значыць для таго, хто выжыў».

Яна скончыла свой аповед, як толькі прыйшлі афіцыянты з ікрой, горкай гарачых тостаў і невялікімі стравамі з дробна нарэзанай цыбуляй і цёртым звараным укрутую яйкам, бялок у адной страве і жаўток у другой.

Ікра была насыпана ім на талеркі, і яны некаторы час елі моўчкі.

Праз некаторы час Бонд сказаў: «Вельмі прыемна быць трупам, які мяняецца месцамі са сваімі забойцамі. Для іх гэта, безумоўна, быў выпадак пад'ёмніка з уласнай петардай. Маціс, відаць, вельмі задаволены працай за дзень – за дваццаць чатыры гадзіны нейтралізавана пяцёра апазіцыянераў, — і ён расказаў ёй, як збянтэжылі Мунцаў.

— Між іншым, — спытаў ён, — як вы ўмяшаліся ў гэтую справу? У якой секцыі вы знаходзіцеся?'

— Я асабісты памочнік кіраўніка С., — сказала Веспер. «Паколькі гэта быў яго план, ён хацеў, каб яго аддзел удзельнічаў у аперацыі, і ён спытаў М., ці магу я пайсці. Здавалася, што гэта была толькі сувязная праца, таму М. пагадзіўся, хоць і сказаў майму начальніку, што ты будзеш раз'юшаны, калі табе дадуць працаваць з жанчынай». Яна зрабіла паўзу, і калі Бонд нічога не сказаў, працягнула: «Я павінна была сустрэцца з Матысам у Парыжы і прыехаць з ім. У мяне ёсць сябар, які з'яўляецца «вендэўзай» з Dior, і нейкім чынам ёй удалося пазычыць у мяне гэта і сукенку, у якой я быў сёння раніцай, інакш я б не мог канкурыраваць з усімі гэтымі людзьмі». Яна зрабіла жэст у бок пакоя.

«У офісе вельмі зайздросцілі, хаця яны не ведалі, што гэта за праца. Усё, што яны ведалі, гэта тое, што я буду працаваць з Double O. Вядома, вы нашы героі. Я быў зачараваны».

Бонд нахмурыўся. «Нескладана атрымаць нумар Double O, калі вы гатовыя забіваць людзей», — сказаў ён. «Гэта ўсё, што гэта мае сэнс. Няма чым асабліва ганарыцца. У мяне ёсць трупы японскага спецыяліста па шыфрах у Нью-Ёрку і нарвежскага двайнога агента ў Стакгольме, каб падзякаваць за тое, што яны падвойныя О. Напэўна, цалкам прыстойныя людзі. Яны проста трапілі ў віхуру свету, як той югаслаў, якога Ціта збіў. Гэта заблытаная справа, але калі гэта прафесія, трэба рабіць тое, што загадаюць. Як вам цёртае яйка з ікрой?»

"Гэта цудоўнае спалучэнне", - сказала яна. «Мне падабаецца мой абед. Здаецца, шкада... Яна спынілася, папярэджаная халодным позіркам вачэй Бонда.

«Калі б не праца, нас бы тут не было», — сказаў ён.

Раптам ён пашкадаваў аб блізкасці іх вячэры і размовы. Ён адчуваў, што сказаў занадта шмат і што тое, што было толькі працоўнымі адносінамі, заблыталася.

— Давайце абдумаем, што трэба зрабіць, — сказаў ён праніклівым голасам. «Я лепш растлумачу, што я збіраюся паспрабаваць зрабіць і як вы можаце дапамагчы. Што, баюся, не вельмі», — дадаў ён.

«Цяпер гэта асноўныя факты». Ён накідаў план і пералічыў розныя непрадбачаныя сітуацыі, з якімі яны сутыкнуліся.

Мэтр гатэля сачыў за падачай другой стравы, а потым, калі яны елі смачную ежу, працягваў Бонд.

Яна выслухала яго холадна, але з уважлівай пакорлівасцю. Яна адчувала сябе цалкам знясіленай яго рэзкасцю, але пры гэтым прызнавалася сабе, што ёй варта было больш прыслухацца да папярэджання кіраўніка С.

«Ён адданы чалавек», — сказаў яе начальнік, калі даваў ёй заданне. «Не ўяўляйце, што гэта будзе весела. Ён не думае ні пра што, акрамя працы, і, пакуль яна выконваецца, працаваць на яго проста пекла. Але ён эксперт, і іх не так шмат, так што вы не будзеце марнаваць час. Ён прыгожы хлопец, але не паддавайцеся на яго. Я не думаю, што ў яго шмат сэрца. У любым выпадку, удачы і не пацярпі».

Усё гэта было чымсьці накшталт выкліку, і яна была задаволена, калі адчула, што прыцягвае і цікавіць яго, бо інтуітыўна ведала, што так. Затым пры намёку на тое, што яны разам знаходзяць задавальненне, намёку, які быў толькі першымі словамі ўмоўнай фразы, ён раптам ператварыўся ў лёд і жорстка адхіліўся, нібы цяпло было для яго атрутай. Яна адчувала сябе пакрыўджанай і дурной. Потым яна ў думках паціснула плячыма і засяродзіла ўсю сваю ўвагу на тым, што ён казаў. Яна больш не зробіць тую ж памылку.

«...і галоўная надзея - маліцца аб тым, каб пашанцавала мне ці супраць яго».

Бонд тлумачыў, як гуляюць у баккара.

'Гэта амаль тое ж самае, што і любая іншая азартная гульня. Шанцы супраць банкіра і гульца больш-менш роўныя. Толькі супрацьстаянне можа быць вырашальным і «сарваць банк», або зламаць гульцоў.

«Сёння вечарам Le Chiffre, як мы ведаем, купіў банк баккара ў егіпецкага сіндыката, які кіруе тут высокімі сталамі. Ён заплаціў за гэта мільён франкаў, і яго капітал скараціўся да дваццаці чатырох мільёнаў. У мяне прыкладна тое самае. Я мяркую, што будзе дзесяць гульцоў, і мы сядзім вакол банкіра за сталом у форме ныркі.

Увогуле, гэтая табліца падзелена на дзве табліцы. Банкір гуляе ў дзве гульні, па адной супраць кожнай з табліц злева і справа ад яго. У гэтай гульні банкір павінен мець магчымасць выйграць, разыгрываючы адну табліцу супраць другой і карыстаючыся першакласным бухгалтарскім улікам. Але ў Royale яшчэ недастаткова гульцоў у баккара, і Ле Шыфр проста паспрабуе пашанцаваць з іншымі гульцамі ў адзіночнай табліцы. Гэта незвычайна, таму што шанцы на карысць банкіра не вельмі добрыя, але яны крыху на яго карысць і, вядома, ён можа кантраляваць памер стаўкі.

«Ну, банкір сядзіць пасярэдзіне з круп'е, каб зграбаць карты і называць суму кожнага банка, і шэф-дэ-парты, каб судзіць гульню ў цэлым. Я буду сядзець як мага больш мёртвы насупраць Ле Шыфра. Перад ім чаравік з шасцю калодкамі добра ператасаваных карт. Абсалютна няма шанцаў папсаваць абутак. Карты тасуюцца круп'е і разразаюцца адным з гульцоў і кладзецца ў абутак на вачах стала. Мы праверылі персанал, і з імі ўсё ў парадку. Было б карысна, але амаль немагчыма, адзначыць усе карты, і гэта азначала б патуранне хаця б круп'е. У любым выпадку, мы таксама будзем сачыць за гэтым».

Бонд выпіў шампанскага і працягнуў.

«Цяпер у гульні адбываецца вось што. Банкір аб'яўляе аб адкрыцці банка ў пяцьсот тысяч франкаў, або пяцьсот фунтаў, як цяпер. Кожнае месца пранумаравана справа ад банкіра, і гулец побач з банкірам, або нумар 1, можа прыняць гэтую стаўку і высунуць свае грошы на стол, або перадаць іх, калі гэта занадта для яго ці ён гэтага не робіць не хачу браць. Тады Нумар 2 мае права ўзяць яго, а калі ён адмовіцца, то Нумар 3, і гэтак далей за сталом. Калі ні адзін гулец не бярэ ўсё, стаўка прапануецца на стол у цэлым, і кожны ставіць фішкі, у тым ліку часам і гледачы за сталом, пакуль не будзе складзена пяцьсот тысяч.

«Гэта невялікая стаўка, якая адразу ж будзе выканана, але калі яна даходзіць да мільёна ці двух, часта бывае цяжка знайсці таго, хто бярэ, або нават, калі банку здаецца, што пашанцавала, групу тых, хто бярэ, каб пакрыць стаўку. У гэты момант я заўсёды буду спрабаваць умяшацца і прыняць стаўку - насамрэч, я буду нападаць на банк Ле Шыфра кожны раз, калі ў мяне будзе магчымасць, пакуль або я не сарву яго банк, або ён мяне. Гэта можа заняць некаторы час, але ў рэшце рэшт адзін з нас абавязкова зламае іншага, незалежна ад іншых гульцоў за сталом, хоць яны, вядома, могуць тым часам зрабіць яго багацейшым або бяднейшым.

«Будучы банкірам, у яго ёсць невялікая перавага ў гульні, але ведаючы, што я настроена на яго, і ня ведаючы, я спадзяюся, што мой капітал, павінен трохі гуляць яму на нервы, таму я спадзеючыся, што мы пачнем прыкладна роўна».

Ён зрабіў паўзу, пакуль прыйшлі клубніцы і груша з авакада.

Нейкі час яны елі моўчкі, потым, пакуль падавалі каву, размаўлялі пра іншае. Яны палілі. Ані каньяк, ані лікёр не пілі. Нарэшце, Бонд адчуў, што прыйшоў час растлумачыць рэальную механіку гульні.

- Гэта простая справа, - сказаў ён, - і вы адразу гэта зразумееце, калі калі-небудзь гулялі ў вінг-эт-ун, дзе мэта складаецца ў тым, каб атрымаць карты ад банкіра, якія складаюцца больш дакладна да ліку дваццаць адзін, чым яго. У гэтай гульні я атрымліваю дзве карты, а банкір - дзве, і калі хто-небудзь не выйграе канчаткова, мы абодва можам атрымаць яшчэ адну карту. Мэта гульні складаецца ў тым, каб трымаць дзве ці тры карты, якія разам налічваюць дзевяць ачкоў або як мага бліжэй да дзевяці. Судовыя карты і дзесяткі нічога не лічаць; тузы па адным; любая іншая карта яе намінальным коштам. Гэта толькі апошняя лічба вашага падліку, што азначае. Такім чынам, дзевяць плюс сем роўна шасці, а не шаснаццаці.

«Перамагае той, чый лік будзе бліжэйшы да дзевяці. Нічыя разыгрываюцца зноў».

Веспер уважліва слухала, але таксама назірала за выразам абстрактнай страсці на твары Бонда.

«Цяпер, — працягваў Бонд, — калі банкір раздае мне мае дзве карты, калі яны складаюцца ў восем ці дзевяць, яны з'яўляюцца «натуральнымі», і я падвяргаю іх і выйграю, калі ў яго няма роўнай або лепшай карты. натуральны. Калі ў мяне няма натуральнага, я магу стаяць на сямёрцы ці шасцёрцы, магчыма, папрасіць карту, а можа і не, на пяцёрцы, і, вядома, папрасіць карту, калі мой лік меншы за пяць. Пяць - пераломны момант гульні. Згодна з шанцамі, шанцы палепшыць або пагоршыць вашу руку, калі вы трымаеце пяцёрку, сапраўды роўныя.

«Толькі калі я прашу картку або націскаю на сваю, каб паказаць, што я трымаюся таго, што маю, банкір можа паглядзець на сваю. Калі ў яго ёсць натурал, ён паказвае іх і выйграе. У адваротным выпадку ён сутыкаецца з тымі ж праблемамі, што і я. Але ў вырашэнні браць ці не браць трэцюю карту яму дапамагаюць мае дзеянні. Калі я стаяў, ён павінен меркаваць, што ў мяне пяцёрка, шэсць ці сямёрка: калі я выцягнуў, ён даведаецца, што ў мяне было нешта меншае за шасцёрку і, магчыма, я палепшыў сваю руку ці не з той картай, якую ён мне даў . І гэтая карта была раздадзена мне тварам уверх. Зыходзячы з яе намінальнага кошту і ведаў шанцаў, ён будзе ведаць, браць іншую карту ці заставацца самастойна.

— Значыць, у яго вельмі невялікая перавага перада мной. Яму невялікая дапамога ў яго рашэнні маляваць або стаяць. Але ў гэтай гульні заўсёды ёсць адна карта-праблема - выцягнуць ці стаяць на пяцёрцы, і што будзе рабіць ваш апанент з пяцёркай? Некаторыя гульцы заўсёды робяць нічыю або заўсёды стаяць. Я прытрымліваюся сваёй інтуіцыі.

«Але ў рэшце рэшт, — Бонд затушыў цыгарэту і папрасіў рахунак, — важныя натуральныя васьмёркі і дзявяткі, і я павінен сачыць за тым, каб я атрымліваў іх больш, чым ён».


10 | ВЫСОКІ СТОЛ

Расказваючы гісторыю гульні і прадчуваючы будучую бойку, твар Бонда зноў заззяў. Перспектыва хаця б разабрацца з Ле Шыфрам стымулявала яго і пачашчала пульс. Здавалася, ён зусім забыўся пра кароткую прахалоду паміж імі, і Веспер адчула палёгку і ўвайшла ў яго настрой.

Ён аплаціў рахунак і даў добрыя чаявыя сомелье. Веспер паднялася і павяла з рэстарана да прыступак гатэля.

Вялікі Bentley чакаў, і Бонд падвёз Веспер, прыпаркаваўшыся як мага бліжэй да ўваходу. Калі яны праходзілі па ўпрыгожаных пярэдніх пакоях, ён амаль не размаўляў. Яна паглядзела на яго і ўбачыла, што яго ноздры злёгку пашыраюцца. У астатнім ён выглядаў цалкам спакойным, радасна прымаючы прывітанне чыноўнікаў казіно. У дзвярах Salle privée у іх не спыталі членскіх білетаў. Высокая азартная гульня Бонда ўжо зрабіла яго любімым кліентам, і любы яго спадарожнік падзяліў славу.

Перш чым яны праніклі вельмі далёка ў галоўную пакой, Фелікс Лейтэр аддзяліўся ад аднаго са сталоў для гульні ў рулетку і прывітаў Бонда як старога сябра. Пасля таго, як яго прадставілі Веспер Лінд і абмяняліся некалькімі заўвагамі, Лейтэр сказаў: «Ну, раз вы гуляеце ў баккара сёння вечарам, вы дазволіце мне паказаць міс Лінд, як сарваць банк у рулетку?» У мяне ёсць тры шчаслівыя лічбы, якія неўзабаве пакажуць, і я мяркую, што ў міс Лінд таксама ёсць. Тады, магчыма, мы маглі б прыйсці і паназіраць за вамі, калі ваша гульня пачне размінацца».

Бонд запытальна паглядзеў на Веспер.

«Мне б гэта спадабалася, - сказала яна, - але вы дасце мне адзін са сваіх шчаслівых нумароў, каб я згуляла?»

«У мяне няма шчаслівых лікаў», — без усмешкі сказаў Бонд. «Я стаўлю толькі на роўныя шанцы, або як мага бліжэй да іх. Ну, тады я пакіну вас». Ён апраўдваўся. «Вы будзеце ў выдатных руках майго сябра Фелікса Лейтэра». Ён даў кароткую ўсмешку, якая ахапіла іх абодвух, і нетаропкай хадой пайшоў да касы.

Лейтэр адчуў адпор.

- Ён вельмі сур'ёзны гулец, міс Лінд, - сказаў ён. «І я мяркую, што ён павінен быць. А цяпер хадзем са мной і назіраем, як нумар 17 падпарадкоўваецца маім экстрасэнсорным успрыманням. Вы ўбачыце, што гэта даволі бязбольнае адчуванне, калі даюць шмат грошай ні за што».

Бонд адчуў палёгку, што зноў апынуўся сам-насам і змог ачысціць свой розум ад усяго, акрамя задачы. Ён стаяў каля касы і ўзяў свае дваццаць чатыры мільёны франкаў пад распіску, якую яму далі днём. Ён падзяліў купюры на аднолькавыя пачкі і паклаў палову сумы ў правую кішэню паліто, а другую палову — у левую. Потым ён павольна прайшоўся па пакоі паміж застаўленымі сталамі, пакуль не падышоў да верху пакоя, дзе за латуневай агароджай стаяў шырокі стол для баккара.

Стол запаўняўся, і карты былі раскладзены тварам уніз, павольна памешваючы і змешваючы ў так званым «ператасаванні круп'е», меркаваным ператасаванні, якое з'яўляецца найбольш эфектыўным і найменш успрымальным да падману.

Шэф-дэ-парты падняў аксамітны ланцужок, які дазволіў увайсці праз медную парэнчу.

«Я захаваў нумар 6, як вы і хацелі, месье Бонд».

За сталом заставаліся яшчэ тры пустыя месцы. Бонд рушыў унутр парэнчаў да таго месца, дзе сядзеў крэсла. Ён сеў, кіўнуўшы гульцам справа і злева. Ён дастаў свой шырокі металічны партсігар і чорную запальнічку і паклаў іх на зялёную пялёнку ля правага локця. Гусьер працёр анучай попельніцу з тоўстага шкла і паставіў яе побач. Бонд закурыў і адкінуўся на спінку крэсла.

Насупраць яго пуставала крэсла банкіра. Ён акінуў позіркам стол. Большую частку гульцоў ён ведаў у твар, але мала хто з іх імёнаў. У нумары 7, справа ад яго, быў месье Сікст, багаты бельгіец, які меў інтарэсы ў метале ў Конга. У нумары 9 быў лорд Дэнверс, выбітны, але слабы на выгляд чалавек, чые франкі, як мяркуецца, забяспечвала яго багатая амерыканская жонка, жанчына сярэдніх гадоў з драпежнай пашчай баракуды, якая сядзела ў нумары 3. Бонд падумаў, што яны будуць верагодна, будзе гуляць у нязграбную і нервовую гульню і быць адным з першых ахвяр. У нумары 1, справа ад берага, быў вядомы грэцкі азартны гулец, які валодаў прыбытковай суднаходнай лініяй, як паказвае досвед Бонда, відаць, кожны ва Усходнім Міжземнамор'і. Ён будзе гуляць холадна і добра і будзе стаяць.

Бонд папрасіў у гюіс'е картку і напісаў на ёй пад акуратным пытальнікам астатнія лічбы, 2, 4, 5, 8, 10, і папрасіў гюіс'е аддаць яе кухару вечарыны.

Неўзабаве ён вярнуўся з запоўненымі імёнамі.

Нумар 2, усё яшчэ пусты, павінна была быць Кармэл Дэлейн, амерыканская кіназорка, якая павінна спаліць аліменты ад трох мужоў і, як меркаваў Бонд, званок ад таго, хто б ні быў яе цяперашнім спадарожнікам у Royale. З яе сангвінічным тэмпераментам яна гуляла весела і з размахам і магла натрапіць на ўдачу.

Затым з'явілася лэдзі Дэнверс пад нумарам 3, а нумары 4 і 5 былі містэрам і місіс Дзюпон, багатымі на выгляд і маглі мець за сабой частку сапраўдных грошай Дзюпон, а маглі і не мець. Бонд здагадаўся, што яны будуць заставацца. Абодва выглядалі па-дзелавому і размаўлялі лёгка і весела, нібы на вялікай гульні адчувалі сябе як дома. Бонд быў вельмі шчаслівы, што яны побач з ім - місіс Дзюпон сядзела ў нумары 5 - і ён адчуваў сябе гатовым падзяліцца з імі або з месье Сікстам справа ад яго, калі яны апынуцца перад занадта вялікім банкам.

Пад нумарам 8 быў махараджа невялікага індыйскага штата, верагодна, з усімі яго ваенных балансамі стэрлінгаў, з якімі можна было гуляць. Вопыт Бонда падказаў яму, што нешматлікія прадстаўнікі азіяцкіх рас былі смелымі гульцамі, нават хваленыя кітайцы былі схільныя падаць духам, калі ішло дрэнна. Але махараджа, верагодна, затрымаўся б у гульні да канца і панёс бы сур'ёзныя страты, калі б яны былі паступовымі.

Нумарам 10 быў заможны малады італьянец, сіньёр Тамэлі, які, магчыма, меў шмат грошай ад арэнды ў Мілане і, верагодна, згуляў бы хвацкую і дурную гульню. Ён можа выйсці з сябе і зладзіць сцэну.

Бонд толькі што скончыў сваё схематычнае падвядзенне вынікаў гульцоў, калі Ле Шыфр з цішынёй і ашчаднасцю рухаў вялікай рыбы ўвайшоў праз адтуліну ў меднай рэйцы і з халоднай усмешкай прывітання ўзяў за стол свой месца прама насупраць Бонда ў крэсле банкіра.

З такой жа эканомнасцю рухаў ён разрэзаў тоўстую пліту карт, якую круп'е паклаў на стол, роўна паміж яго тупымі расслабленымі рукамі. Затым, калі круп'е адным хуткім дакладным рухам устаўляў шэсць пачкаў у металічны і драўляны чаравік, Ле Шыфр ціха сказаў яму нешта.

'Messieurs, mesdames, les jeux sont faits. Un banco de cinq cent mille, — і калі грэк пад нумарам 1 пастукаў па стале перад сваім тоўстым стосам таблічак на сто мільёнаў, — «le banco est fait».

Лё Шыфр прысеў над туфлем. Каб развесці карты, ён наўмысна даў яму кароткую аплявуху, першая з якіх паказала свой паўкруглы бледна-ружовы язычок праз нахілены алюмініевы рот чаравіка. Затым тоўстым белым указальным пальцам ён асцярожна націснуў на ружовы язычок і высунуў першую карту на шэсць цаляў або фут у бок грэка на правай руцэ. Потым высунуў картку сабе, потым яшчэ адну — грэку, потым — сабе.

Ён сядзеў нерухома, не дакранаючыся ўласных карт.

Ён паглядзеў на твар грэка.

Сваёй плоскай драўлянай лапаткай, падобнай на доўгую кельню, круп'е далікатна падняў дзве карты грэка і хуткім рухам апусціў іх на некалькі сантыметраў управа так, што яны ляжалі перад бледнымі валасатымі рукамі грэка, якія ляжалі нерухома, як два пільных ружовых краба на стале.

Два ружовыя крабы выскачылі разам, і грэк сабраў карты ў сваю шырокую левую руку і асцярожна схіліў галаву, каб у цені ад яго сціснутай далоні бачыць значэнне ніжняй часткі дзвюх карт. Потым ён павольна ўставіў указальны палец правай рукі і трохі ссунуў ніжнюю карту ўбок, каб кошт верхняй таксама быў ледзь прыкметны.

Твар яго быў зусім бязуважны. Ён апусціў левую руку на стол і адняў яе, пакінуўшы перад сабой дзве ружовыя карты тварам уніз, іх таямніца была нераскрытая.

Затым ён падняў галаву і паглядзеў Ле Шыфру ў вочы.

— Не, — рашуча адказаў грэк.

З рашэння стаяць на сваіх дзвюх картах і не прасіць іншую, было ясна, што ў грэка ёсць пяцёрка, або шасцёрка, або сямёрка. Каб быць упэўненым у выйгрышы, банкір павінен быў выявіць васьмёрку або дзявятку. Калі банкір не паказаў ні адну з лічбаў, ён таксама меў права ўзяць іншую картку, якая магла палепшыць або не палепшыць яго лік.

Рукі Ле Шыфра былі сашчэплены перад ім, яго дзве карты былі на адлегласці трох-чатырох цаляў. Правай рукой ён падняў дзве карты і са слабым пстрычкай павярнуў іх на стол тварам уверх.

Гэта былі чацвёрка і пяцёрка, непераможная натуральная дзевятка.

Ён перамог.

«Neuf à la banque», — ціха сказаў круп'е. Са шпателем ён сутыкнуўся з дзвюма картамі грэка. «Et le sept», — бязэмацыянальна сказаў ён, асцярожна падымаючы трупы сямёркі і дамы і сунуўшы іх праз шырокую шчыліну ў стале каля свайго крэсла, якая вядзе ў вялікую металічную каністру. да якога прыпісваюцца ўсе мёртвыя карты. Дзве карты Ле Шыфра ішлі за імі са слабым бразгатам, які даносіўся з каністры ў пачатку кожнай сесіі, перш чым скінутыя карты зрабілі падушку на металічнай падлозе іх убліета.

Грэк прасунуў наперад пяць таблічак па сто тысяч, і круп'е дадаў іх да паўмільённай таблічкі Ле Шыфра, якая ляжала ў цэнтры стала. З кожнай стаўкі казіно бярэ невялікі адсотак, cagnotte, але звычайна ў буйных гульнях банкір робіць падпіску на яго самастойна або загадзя ўзгодненым курсам, або ўнёскамі ў канцы кожнай раздачы, так што сума банка стаўка заўсёды можа быць круглай фігурай. Ле Шыфр абраў другі курс.

Круп'е прасунуў некалькі фішак у шчыліну ў стале, які прымае кагнот, і ціха абвясціў:

«Un banco d'un million».

- Суіві, - прамармытаў грэк, маючы на ўвазе, што ён скарыстаўся сваім правам выканаць сваё прайгранае стаўленне.

Бонд закурыў і ўладкаваўся ў крэсле. Пачыналася доўгая гульня, і паслядоўнасць гэтых жэстаў і паўтарэнне гэтай ціхай літаніі працягвалася да таго часу, пакуль не надышоў канец і гульцы разышліся. Потым загадкавыя карты спальвалі або псавалі, на стол накрывалі плашчаніцу, і травяніста-зялёнае поле бітвы ўбірала б у сябе кроў ахвяраў і асвяжалася.

Грэк, узяўшы трэцюю карту, мог дасягнуць не лепш, чым чатыры да сямёркі банка.

«Un banco de deux millions», — сказаў круп'е.

Гульцы злева ад Бонда маўчалі.

— Банка, — сказаў Бонд.


11 | МОМАНТ ІСТЫНЫ

Ле Шыфрэ з нецiкаўнасцю паглядзеў на яго, вавёркi яго вачэй, якiя паказвалiся вакол вясёлкавай абалонкi, надаючы яго позірку нешта бясстраснае i лялечнае.

Ён павольна зняў адну тоўстую руку са стала і сунуў яе ў кішэню свайго снядара. Высунулася рука, якая трымала невялікі металічны цыліндр з вечкам, які Ле Шыфр адкруціў. Ён з непрыстойным намерам двойчы ў кожную чорную ноздру па чарзе ўставіў насадку балона і раскошна ўдыхнуў пары бензедрыну.

Ён не спяшаючыся сунуў інгалятар у кішэню, затым яго рука хутка вярнулася над узроўнем стала і даў чаравіку звычайны жорсткі, рэзкі аплявух.

Падчас гэтай крыўднай пантамімы Бонд холадна ўтрымліваў позірк банкіра, гледзячы на шырокую прастору белага твару, увянчанага кароткай стромкай скалой рудавата-каштанавых валасоў, вільготны чырвоны рот без усмешкі і ўражальную шырыню плячэй, свабодна апушчаных у масіўную крою сподняга.

Калі б не было блікаў на атласе выразаных шалем лацканаў, перад ім мог бы стаяць тоўсты бюст чорнарунога Мінатаўра, які падымаўся з зялёнай травы.

Бонд паклаў на стол пачак банкнот, не пералічыўшы іх. Калі ён прайграваў, круп'е выцягваў тое, што было неабходна, каб пакрыць стаўку, але лёгкі жэст даваў зразумець, што Бонд не чакаў прайграць і што гэта была толькі сімвалічная дэманстрацыя глыбокіх фондаў, якія былі ў распараджэнні Бонда.

Іншыя гульцы адчулі напружанне паміж двума гульцамі, і ўсталявалася цішыня, калі Ле Шыфр дастаў чатыры карты з чаравіка.

Круп'е падсунуў яму дзве карты Бонда кончыкам шпателя. Бонд, усё яшчэ не адрываючы вачэй ад Ле Шыфра, выцягнуў правую руку на некалькі сантыметраў, вельмі хутка зірнуў уніз, потым, зноў раўнадушна паглядзеўшы на Ле Шыфра, пагардлівым жэстам кінуў карты тварам уверх на стол.

Гэта былі чацвёрка і пяцёрка – непераўзыдзеная дзявятка.

За сталом пачуўся лёгкі ўздых зайздрасці, і гульцы злева ад Бонда абмяняліся сумнымі позіркамі з-за сваёй адмовы прыняць стаўку ў два мільёны франкаў.

Ледзьве паціснуўшы плячыма, Ле Шыфр павольна паглядзеў перад сваімі двума картамі і адкінуў іх пазногцем. Яны былі двума нікчэмнымі махлярамі.

"Le baccarat", - інтанаваў круп'е, раскідваючы тоўстыя фішкі над сталом Бонду.

Бонд сунуў іх у правую кішэню разам з нявыкарыстаным пакетам банкнот. На яго твары не было відаць эмоцый, але ён быў задаволены поспехам свайго першага перавароту і вынікам маўклівага сутыкнення волі за сталом.

Жанчына злева ад яго, амерыканка місіс Дзюпон, павярнулася да яго з іранічнай усмешкай.

«Я не павінна была дазваляць гэтаму даходзіць да цябе», — сказала яна. "Непасрэдна карты былі раздадзеныя, я сам сябе штурхнуў".

«Гэта толькі пачатак гульні», — сказаў Бонд. «Магчыма, вы будзеце мець рацыю ў наступны раз, калі пройдзеце яго».

Містэр Дзюпон нахіліўся наперад з другога боку сваёй жонкі: «Калі б кожны мог мець рацыю, нікога з нас тут не было б», — па-філасофску сказаў ён.

«Была б», — засмяялася жонка. «Вы не думаеце, што я раблю гэта для задавальнення?»

Пакуль гульня працягвалася, Бонд глядзеў на гледачоў, якія абапіраліся на высокую латуневую агароджу вакол стала. Неўзабаве ён убачыў двух узброеных людзей Ле Шыфра. Яны стаялі ззаду і па абодва бакі ад банкіра. Яны выглядалі дастаткова рэспектабельна, але не настолькі, каб быць незаўважнымі.

Той, што стаяў больш-менш за правай рукой Ле Шыфра, быў высокі і пахавальны ў сваім смокінгу. Твар яго быў драўляны і шэры, але вочы мільгалі і блішчалі, як у фокусніка. Усё яго доўгае цела было неспакойным, а рукі часта варушыліся на меднай рэйцы. Бонд здагадаўся, што ён заб'е без цікавасці або клопату аб тым, што ён забіў, і што ён аддасць перавагу задушыць. У ім было нешта ад Лені ў «Аб мышах і людзях» , але яго бесчалавечнасць паходзіць не ад інфантыльнасці, а ад наркотыкаў. «Марыхуана», — вырашыў Бонд.

Другі мужчына быў падобны на карсіканскага крамніка. Ён быў невысокі і вельмі смуглы з плоскай галавой, пакрытай густымі валасамі. Здавалася, калека. Каля яго на рэйцы вісеў каржакаваты кій малака з гумовым наканечнікам. Напэўна, у яго быў дазвол узяць з сабой кій у казіно, - падумаў Бонд, які ведаў, што ні палкі, ні якія-небудзь іншыя прадметы забараняюцца ў пакоях у якасці меры засцярогі ад актаў гвалту. Ён выглядаў гладкім і сытым. Рот яго бязвольна вісеў напаўадкрыты і выяўляў вельмі кепскія зубы. У яго былі тоўстыя чорныя вусы, а тыльныя бакі рук, якія ляжалі на парэнчах, былі ўскудлачаны чорнымі валасамі. Бонд здагадаўся, што валасы пакрываюць большую частку яго прысадзістага цела. Голы, меркаваў Бонд, ён быў бы непрыстойным прадметам.

Гульня працягвалася бесперашкодна, але з невялікім ухілам на банк.

Трэці пераварот - гэта "гукавы бар'ер" у Chemin-de-fer і Baccarat. Ваша ўдача можа перамагчы першае і другое выпрабаванні, але калі адбываецца трэцяя раздача, гэта часцей за ўсё азначае катастрофу. Зноў і зноў у гэты момант вы выяўляеце, што вас вяртаюць на зямлю. Так было і цяпер. Ні банк, ні хто-небудзь з гульцоў, здавалася, не маглі пагарачыцца. Але на банк адбываўся няўхільны і няўмольны ўцёк, які прыкладна праз дзве гадзіны гульні склаў дзесяць мільёнаў франкаў. Бонд паняцця не меў, якія прыбыткі атрымаў Le Chiffre за апошнія два дні. Ён ацаніў іх у пяць мільёнаў і здагадаўся, што цяпер капітал банкіра не можа быць больш за дваццаць мільёнаў.

Фактычна, Le Chiffre моцна прайграў увесь той дзень. На гэты момант у яго засталося ўсяго дзесяць мільёнаў.

Бонд, наадварот, да гадзіны ночы выйграў чатыры мільёны, давёўшы яго рэсурсы да дваццаці васьмі мільёнаў.

Бонд быў асцярожна задаволены. Ле Шыфр не выяўляў і следу эмоцый. Ён працягваў гуляць, як аўтамат, не гаворачы, за выключэннем тых выпадкаў, калі даваў інструкцыі круп'е на адкрыцці кожнага новага банка.

Па-за басейнам цішыні вакол высокага стала чуўся бесперапынны гул за іншымі сталамі, chemin-de-fer, roulette і trente-et-quarante, які перамяжоўваўся выразнымі крыкамі круп'е і выпадковымі выбухамі смеху ці ўздыхаў. ажыятаж з розных куткоў велізарнай залы.

На заднім плане заўсёды стукаў схаваны метраном казіно, які з кожным кручэннем колы і кожным абаротам карты адбіваў свой маленькі скарб у адзін працэнт - пульсуючы тоўсты кот з нулём на сэрцы.

Было дзесяць хвілін першай па гадзінніку Бонда, калі за высокім сталом уся схема гульні раптам змянілася.

Грэк пад нумарам 1 усё яшчэ перажываў дрэнны час. Ён прайграў першы пераварот паўмільёна франкаў і другі. Ён прайшоў трэці раз, пакінуўшы банк у два мільёны. Кармэл Дэлейн пад нумарам 2 адмовілася ад гэтага. Так зрабіла і лэдзі Дэнверс пад нумарам 3.

Дзюпоны пераглянуліся.

— Банка, — сказала місіс Дзюпон і тут жа прайграла натуральнай васьмёрцы банкіра.

«Un banco de quatre millions», — сказаў круп'е.

«Banco», — сказаў Бонд, выштурхваючы пачак банкнот.

Ён зноў утаропіў позірк у Ле Шыфра. Зноў ён толькі павярхоўна зірнуў на свае дзве карты.

— Не, — сказаў ён. Меў маргінальную пяцёрку. Становішча было небяспечным.

Лё Шыфрэ паказаў лжэ і чацвёрку. Ён даў чаравіку яшчэ адну аплявуху. Ён выцягнуў тройку.

"Sept à la banquet", - сказаў круп'е, "et cinq", - дадаў ён, перакульваючы пройгрышныя карты Бонда ўверх. Ён перабраў грошы Бонда, выцягнуў чатыры мільёны франкаў і вярнуў астатняе Бонду.

«Un banco de huit millions».

"Suivi", сказаў Бонд.

І зноў прайграў, натуральнай дзявятцы.

У выніку двух пераваротаў ён страціў дванаццаць мільёнаў франкаў. Калі саскрабці бочку, у яго засталося ўсяго шаснаццаць мільёнаў франкаў, роўна столькі, колькі наступны банко.

Раптам Бонд адчуў пот на сваіх далонях. Як снег на сонцы, яго сталіца растаяла. З прагнай разважлівасцю азартнага гульца, які выйграў, Ле Шыфр правай рукой стукаў па стале па светлай татуіроўцы. Бонд паглядзеў у вочы каламутнага базальту. Яны задалі іранічнае пытанне. «Вы хочаце поўнае лячэнне?» — нібы пыталіся.

"Suivi", - ціха сказаў Бонд.

Ён дастаў некалькі запісак і таблічак з правай кішэні, а ўвесь стос запісак — з левай, і прасунуў іх наперад. У яго рухах не было і намёку на тое, што гэта будзе яго апошняя стаўка.

Раптам у роце перасохла, як на флісовых шпалерах. Ён падняў галаву і ўбачыў Веспер і Фелікса Лейтэра, якія стаялі там, дзе раней стаяў узброены чалавек з палкай. Ён не ведаў, колькі яны там стаялі. Лейтэр выглядаў злёгку заклапочаным, але Веспер падбадзёрліва ўсміхнулася яму.

Ён пачуў за сабой слабы бразгат па рэйках і павярнуў галаву. Батарэя хворых зубоў пад чорнымі вусамі пуста глядзела на яго.

«Le jeu est fait», — сказаў круп’е, і дзве карты слізганулі да яго па зялёнай цэтліку — зялёнаму цэлюлозе, якая ўжо не была гладкай, а цяпер густой, пухнатай і амаль задушлівай, яе колер быў яркі, як трава. на свежай магіле.

Святло ад шырокіх атласных плафонаў, якія здаваліся такімі гасціннымі, цяпер, здавалася, пазбавіла яго рук, калі ён зірнуў на карты. Потым зноў паглядзеў.

Гэта было амаль так жа дрэнна, як магло быць - червавы кароль і туз, туз пік. Ён прымружыўся на яго, як павук чорная ўдава.

«Картка». Ён па-ранейшаму стрымліваў усе эмоцыі ў сваім голасе.

Ле Шыфр сутыкнуўся з дзвюма сваімі картамі. У яго была дама і чорная пяцёрка. Ён паглядзеў на Бонда і шырокім указальным пальцам выціснуў іншую картку. За сталом панавала абсалютная цішыня. Ён паглядзеў на гэта і адкінуў. Круп'е асцярожна падняў яго шпателем і падсунуў Бонду. Гэта была добрая карта, пяцёрка чэрвавых, але для Бонда гэта быў цяжкі адбітак пальца ў засохлай крыві. Цяпер ён лічыў шэсць, а Ле Шыфр лічыў пяць, але банкір, маючы пяцёрку і даючы пяцёрку, павінен быў і павінен выцягнуць яшчэ адну карту і паспрабаваць палепшыць з дапамогай адзінкі, двух, трох ці чатырох. Выцягнуўшы любую іншую карту, ён будзе пераможаны.

Шанцы былі на баку Бонда, але цяпер гэта быў Ле Шыфр, які глядзеў Бонду ў вочы і амаль не зірнуў на карту, калі пстрыкнуў ёю на стол тварам уверх.

Залішне гэта быў лепшы, чацвёрка, што дало банку лік дзевяць. Ён перамог, ледзь не запаволіўшыся.

Бонда збілі і вычысцілі.


12 | СМЯРТОЧНАЯ ТРУБКА

Бонд сядзеў моўчкі, застыўшы ад паразы. Ён адкрыў свой шырокі чорны футляр і дастаў цыгарэту. Ён адчыніў маленькія сківіцы Ронсана, запаліў цыгарэту і паклаў запальнічку назад на стол. Ён набраў глыбокі глыток дыму і са слабым свістам выпусціў яго з-за зубоў.

Што цяпер? Вярнуцца ў гатэль і спаць, пазбягаючы спачувальных вачэй Маціса, Лейтэра і Веспер. Вярнуцца да тэлефоннага званка ў Лондан, а потым заўтра самалёт дадому, таксі ў Рыджэнтс-парк, прагулка па лесвіцы і па калідоры, і халодны твар М. праз стол, яго прымусовае спачуванне, яго «лепш» поспеху ў наступны раз» і, вядома, не магло быць ніводнага, ні іншага падобнага шанцу.

Ён азірнуўся вакол стала і на гледачоў. Мала хто глядзеў на яго. Яны чакалі, пакуль круп'е пералічвае грошы і складвае фішкі ў акуратны стос перад банкірам, чакаючы, ці не кіне хто-небудзь выклік гэтаму вялізнаму банку ў трыццаць два мільёны франкаў, гэтай цудоўнай банкірскай удачы.

Лейтэр знік, не жадаючы глядзець Бонду ў вочы пасля накаўту, меркаваў ён. Тым не менш, Веспер выглядала дзіўна раўнадушнай, яна падбадзёрліва ўсміхнулася яму. Але потым, разважаў Бонд, яна нічога не ведала пра гульню. Не здагадваўся, напэўна, пра горыч сваёй паразы.

Huissier ішоў да Бонда ўнутры рэйкі. Ён спыніўся каля яго. Схіліўся над ім. Паклаў прысадзісты канверт побач з Бондам на стол. Ён быў тоўсты, як слоўнік. Сказаў нешта пра кейс. Зноў аддаліўся.

Сэрца Бонда моцна забілася. Ён узяў цяжкі ананімны канверт ніжэй за ўзровень стала і разрэзаў яго пазногцем вялікага пальца, заўважыўшы, што жуйка на клапане ўсё яшчэ была вільготная.

Не верачы, але ведаючы, што гэта праўда, ён намацаў шырокія пачкі запісак. Ён сунуў іх у кішэні, захаваўшы палову аркуша нататніка, які быў прышпілены да самага верхняга з іх. Ён зірнуў на яго ў цені пад сталом. Чарніламі быў напісаны адзін радок: «Дапамога Маршалу. Трыццаць два мільёны франкаў. З кампліментамі ЗША».

Бонд праглынуў. Ён паглядзеў на Веспер. Фелікс Лейтэр зноў стаяў побач з ёй. Ён злёгку ўсміхнуўся, а Бонд усміхнуўся ў адказ і падняў руку ад стала ў знак благаслаўлення. Затым ён вырашыў змецець усе сляды пачуцця поўнай паразы, якое ахапіла яго некалькі хвілін таму. Гэта была адтэрміноўка, але толькі адтэрміноўка. Больш цудаў быць не магло. На гэты раз ён павінен быў выйграць - калі Ле Шыфр яшчэ не зарабіў свае пяцьдзесят мільёнаў - калі ён збіраўся ісці далей!

Круп'е выканаў сваю задачу па вылічэнні кагнота, змяніўшы запісы Бонда на таблічкі і склаўшы гіганцкую долю ў сярэдзіне стала.

Там ляжала трыццаць дзве тысячы фунтаў. «Магчыма, — падумаў Бонд, — каб дасягнуць сваёй мэты, Ле Шыфру спатрэбіўся яшчэ адзін пераварот, нават нязначны ў некалькі мільёнаў франкаў». Тады ён зарабіў бы свае пяцьдзесят мільёнаў франкаў і пакінуў бы стол. Да заўтрашняга дня яго дэфіцыт будзе пакрыты, а яго становішча будзе замацавана.

Ён не выяўляў ніякіх прыкмет руху, і Бонд з палёгкай здагадаўся, што нейкім чынам ён пераацаніў рэсурсы Ле Шыфра.

Тады адзіная надзея, падумаў Бонд, заключалася ў тым, каб патаптаць яго цяпер. Не дзеля таго, каб падзяліць банку са сталом, ці ўзяць нейкую нязначную частку, а пайсці цалкам. Гэта сапраўды ўзрушыла б Ле Шыфра. Яму не хацелася б бачыць больш за дзесяць-пятнаццаць мільёнаў акцый, і ён не мог чакаць, што хто-небудзь забярэ ўсе трыццаць два мільёны. Ён можа не ведаць, што Бонд быў вычышчаны, але ён павінен уявіць, што ў Бонда былі толькі невялікія запасы. Ён не мог ведаць пра змесціва канверта; калі б ён гэта зрабіў, ён, верагодна, забраў бы банк і пачаў бы ўсё спачатку ў стомным шляху ад першапачатковай стаўкі ў пяцьсот тысяч франкаў.

Аналіз быў правільны.

Le Chiffre патрабавалася яшчэ восем мільёнаў.

Нарэшце ён кіўнуў.

«Un banco de trente-deux millions».

— пачуўся голас круп'е. За сталом запанавала цішыня.

«Un banco de trente-deux millions».

Больш гучным і гордым голасам кухар падхапіў крык, спадзеючыся зняць вялікія грошы з суседніх сталоў chemin-de-fer. Акрамя таго, гэта была цудоўная рэклама. Стаўка была дасягнута толькі аднойчы ў гісторыі баккара - у Давілі ў 1950 годзе. Канкурэнт "Casino de la Forêt" у Ле Туке ніколі не набліжаўся да гэтага.

Менавіта тады Бонд крыху нахіліўся наперад.

— Суіві, — ціха сказаў ён.

За сталом пачуўся ўзбуджаны гоман. Гаворка прайшлася па Казіно. Натоўпіліся людзі. Трыццаць два мільёны! Для большасці з іх гэта было больш, чым яны зарабілі за ўсё жыццё. Гэта былі іх зберажэнні і зберажэнні іх сем'яў. Гэта было літаральна невялікае багацце.

Адзін з дырэктараў казіно параіўся з шэф-дэ-парты. Шэф-дэ-парты з прабачэннем павярнуўся да Бонда.

«Excusez moi, месье. La mise?'

Гэта было прыкметай таго, што Бонд сапраўды павінен паказаць, што ў яго ёсць грошы, каб пакрыць заклад. Яны, вядома, ведалі, што ён вельмі заможны чалавек, але ўсё ж трыццаць два мільёны! А здаралася часам, што адчайныя людзі б'юцца аб заклад без су на свеце і весела ідуць у турму, калі прайграюць.

«Mes excuses, месье Бонд», — пакорліва дадаў шэф-повар.

У той момант, калі Бонд пералапаціў вялікі пачак банкнот на стол, а круп’е заняўся падлікам прышпіленых снапоў банкнот у дзесяць тысяч франкаў, найбуйнейшага наміналу ў Францыі, ён заўважыў імклівы абмен позіркамі паміж Ле Шыфр і ўзброены чалавек, які стаіць прама за Бондам.

Адразу ён адчуў, што нешта цвёрдае ўціснулася ў падставу яго хрыбетніка, прама ў шчыліну паміж двума ягадзіцамі на мяккім крэсле.

У той жа час густы паўднёвафранцузскі голас ціха, настойліва прамовіў за правым вухам:

— Гэта пісталет, месье. Ён абсалютна бясшумны. Ён можа без гуку адарваць падставу пазваночніка. Здаецца, вы страцілі прытомнасць. Я пайду. Здымі сваю стаўку, перш чым я налічу дзесяць. Калі вы паклічаце дапамогу, я стралю».

Голас быў упэўнены. Бонд паверыў у гэта. Гэтыя людзі паказалі, што без ваганняў пойдуць на мяжу. Тоўсты кій патлумачыў. Бонд ведаў тып стрэльбы. Ствол шэраг мяккіх гумовых перагародак, якія паглыналі дэтанацыю, але дазвалялі праходжанне кулі. Іх прыдумалі і выкарыстоўвалі на вайне для забойстваў. Бонд выпрабаваў іх сам.

«Ан», — сказаў голас.

Бонд павярнуў галаву. Там быў мужчына, нахіліўшыся да яго ззаду, шырока ўсміхаючыся пад чорнымі вусамі, нібы жадаючы поспеху Бонду, у поўнай бяспецы сярод шуму і натоўпу.

Збяднелыя зубы сабраліся. — Дэкс, — сказаў усмешлівы рот.

Бонд паглядзеў убок. Ле Шыфр глядзеў на яго. Яго вочы бліснулі ў адказ на Бонда. Яго рот быў адкрыты, і ён хутка дыхаў. Ён чакаў, чакаў, што рука Бонда пакажа круп'е, ці што Бонд раптам апусціцца на спінку крэсла, яго твар скрывіцца ад крыку.

«Труа».

Бонд паглядзеў на Веспер і Фелікса Лейтэра. Яны ўсміхаліся і размаўлялі адзін з адным. Дурні. Дзе быў Матыс? Дзе былі тыя яго знакамітыя людзі?

«Кватрэ».

І іншыя гледачы. Гэты натоўп балбатлівых ідыётаў. Няўжо хтосьці не бачыў, што адбываецца? Шэф-повар, круп'е, гюісье?

«Cinq».

Круп’е прыводзіў у парадак стос запісак. Шэф-дэ-парты з усмешкай пакланіўся Бонду. Непасрэдна стаўка была для таго, каб ён абвясціў: «Le jeux est fait», і пісталет стрэліў незалежна ад таго, дасягнуў стралок дзесяць ці не.

«Шэсць».

— вырашыў Бонд. Гэта быў шанец. Ён асцярожна падсунуў рукі да краю стала, ухапіўся за яго, адвёў ягадзіцы назад, адчуваючы, як востры прыцэл урэзаўся ў копчык.

«Верасень».

Шэф-дэ-парты павярнуўся да Ле Шыфра, падняўшы бровы, чакаючы, пакуль банкір кіўне, што ён гатовы гуляць.

Раптам Бонд з усёй моцы хіснуўся назад. Яго імпэт так хутка нахіліў перакладзіну спінкі крэсла ўніз, што яна трэснула па трубцы малакі і вырвала яе з рукі стралка, перш чым ён паспеў націснуць на курок.

Бонд упаў галавой на зямлю сярод ног гледачоў, яго ногі былі ў паветры. Спінка крэсла з рэзкім трэскам раскалолася. Пачуліся крыкі жаху. Гледачы скурчыліся, а потым, супакоеныя, згрудзіліся назад. Рукі дапамаглі яму падняцца на ногі і махнулі ўніз. Гуісье мітусіўся з шэф-дэ-парты. Трэба любой цаной пазбягаць скандалу.

Бонд трымаўся за медную рэйку. Ён выглядаў разгубленым і збянтэжаным. Ён правёў рукамі па лбе.

«Хвілінная непрытомнасць», - сказаў ён. «Гэта нічога — хваляванне, жар».

Былі выказванні спачування. Натуральна, з гэтай грандыёзнай гульнёй. Ці месье палічыць за лепшае сысці, легчы, пайсці дадому? Ці варта выклікаць лекара?

Бонд паківаў галавой. Цяпер з ім было ўсё ў парадку. Яго апраўданні да стала. Банкіру таксама.

Прынеслі новае крэсла, ён сеў. Ён паглядзеў на Ле Шыфра. Праз палёгку ад таго, што застаўся жывы, ён адчуў імгненне трыумфу ад таго, што ўбачыў - нейкі страх на тоўстым бледным твары.

За сталом быў шум здагадак. Суседзі Бонда па абодва бакі ад яго нахіліліся наперад і клапатліва гаварылі пра спякоту, позні час, дым і недахоп паветра.

— ветліва адказаў Бонд. Ён павярнуўся, каб разгледзець натоўп ззаду. Не было і слядоў узброенага чалавека, але хуісіер шукаў каго-небудзь, хто забраў бы малакскую палку. Здавалася, не пашкоджана. Але ён больш не меў гумовага наканечніка. Бонд паманіў яго.

«Калі вы аддасце яго таму джэнтльмену вунь, — паказаў ён на Фелікса Лейтэра, — ён верне яго». Гэта належыць яго знаёмаму».

Гусіер пакланіўся.

Бонд змрочна падумаў, што кароткае абследаванне адкрые Лейтэру, чаму ён так ганебна дэманстраваў сябе публічна.

Ён павярнуўся да стала і пастукаў па зялёнай тканіне перад сабой, каб паказаць, што гатовы.


13 | «ШЭПТ КАХАННЯ, ШЭПТ НЯНАВІСЦІ»

«Вечарынка працягваецца», — уражліва абвясціў шэф-повар. «Un banco de trente-deux millions».

Гледачы падаліся наперад. Лё Шыфр ударыў па чаравіку плоскай рукой, ад чаго той загрукатаў. Задняй думкай ён дастаў інгалятар з бензедрынам і ўцягнуў пар носам.

- Брудная скаціна, - сказала місіс Дзюпон злева ад Бонда.

Розум Бонда зноў стаў ясным. Цудам ён выжыў пасля разбуральнай раны. Ён адчуваў, што яго падпахі ўсё яшчэ мокрыя ад страху. Але поспех яго гамбіта з крэслам знішчыў усе ўспаміны пра жудасную даліну паразы, праз якую ён толькі што прайшоў.

Ён зрабіў з сябе дурня. Гульня была перапыненая мінімум на дзесяць хвілін, затрымка, нечуваная для рэспектабельнага казіно, але цяпер карты чакалі яго ў чаравіку. Яны не павінны падвесці яго. Ён адчуў, што яго сэрца ўзнялася ад перспектывы таго, што павінна было адбыцца.

Было дзве гадзіны ночы. Акрамя густога натоўпу вакол вялікай гульні, гульня яшчэ працягвалася ў трох гульнях Chemin-de-fer і за такой жа колькасцю сталоў у рулетку.

У цішыні за ўласным сталом Бонд раптам пачуў далёкі голас круп'е: «Neuf. Le rouge gagne, impair et manque.'

Гэта было прадвесцем для яго ці для Ле Шыфра?

Дзве карты слізганулі да яго праз зялёнае мора.

Як васьміног пад каменем, Ле Шыфр назіраў за ім з другога боку стала.

Бонд працягнуў цвёрдую правую руку і выцягнуў карты да сябе. Дзявятка прыносіць уздым сэрца ці васьмёрка?

Ён размахнуў дзве карты пад фіранкай. Мышцы яго сківіцы задрыжалі, калі ён сціснуў зубы. Усё яго цела напружылася ў рэфлексе самаабароны.

У яго было дзве маткі, дзве красныя маткі.

З ценю на яго хітра пазіралі. Яны былі горшыя. Яны былі нічым. Нуль. Бакара.

- Картка, - сказаў Бонд, спрабуючы стрымаць безнадзейнасць у сваім голасе. Ён адчуў, як вочы Ле Шыфра ўпіваюцца ў яго мозг.

Банкір павольна перавярнуў свае дзве карты ўверх.

Ён лічыў да трох - кароль і чорная тройка.

Бонд ціха выдыхнуў воблака тытунёвага дыму. У яго яшчэ быў шанец. Цяпер ён сапраўды сутыкнуўся з момантам ісціны. Лё Шыфр ляпнуў па чаравіку, высунуў картку, лёс Бонда, і павольна перавярнуў яе асабовым бокам уверх. Гэта была дзявятка, цудоўная дзявятка з сэрцаў, карта, вядомая ў цыганскай магіі як «шэпт кахання, шэпт нянавісці», карта, якая азначала амаль верную перамогу Бонда.

Круп'е далікатна прасунуў яго папярок. Для Ле Шыфра гэта нічога не значыла. У Бонда мог быць адзін, і ў гэтым выпадку ў яго цяпер дзесяць ачкоў, або нічога, або баккара, як гэта называецца. Ці ён мог мець два, тры, чатыры ці нават пяць. У такім выпадку, з дзевяткай, яго максімальны лік будзе чатыры.

Утрымаць тройку і даць дзевятку - адна са спрэчных сітуацый у гульні. Шанцы амаль падзеленыя паміж нічыёй ці не. Бонд дазволіў банкіру папацець. Паколькі яго дзевятку можна было зраўняць, толькі калі банкір выцягнуў шасцёрку, ён звычайна паказаў бы свой лік, калі б гэта была таварыская гульня.

Карты Бонда ляжалі на стале перад ім, дзве безасабовыя бледна-ружовыя адваротныя бакі і чарвячная дзявятка. Для Ле Шыфра дзевяць могуць гаварыць праўду або шмат варыянтаў хлусні.

Увесь сакрэт быў у адваротным баку дзвюх ружовых адваротных бакоў, дзе пара каралеў цалавала зялёную тканіну.

Пот сцякаў з абодвух бакоў дзюбаватага носа банкіра. Яго тоўсты язык хітра высунуўся і злізнуў кроплю з кутка чырвонай шчыліны рота. Ён паглядзеў на карты Бонда, потым на свае, а потым зноў на карты Бонда.

Потым усё яго цела паціснула плячыма, і ён выцягнуў картку для сябе з шапялявага чаравіка. Ён сутыкнуўся з гэтым. Стол выцягнуўся. Гэта была цудоўная карта, пяцёрка.

«Huit à la banque», — сказаў круп'е.

Калі Бонд маўчаў, Ле Шыфр раптам ваўкавата ўсміхнуўся. Напэўна, ён перамог.

Лапатка круп'е амаль выбачаючыся цягнулася праз стол. За сталом не было ніводнага чалавека, які б не верыў, што Бонд пераможаны.

Лапатка перакінула дзве ружовыя карткі на адваротны бок. Вясёлыя чырвоныя каралевы ўсміхаліся агням.

«Et le neuf».

За сталом пачуўся моцны ўздых, а потым гоман размовы.

Вочы Бонда глядзелі на Ле Шыфра. Вялікі мужчына ўпаў на спінку крэсла, нібы ўдарыўшы яго над сэрцам. Яго рот адкрыўся і зачыніўся раз ці два ў знак пратэсту, а правая рука памацала горла. Затым ён адхіснуўся. Вусны ў яго былі шэрыя.

Калі вялізны стос таблічак перакінулі праз стол да Бонда, банкір палез ва ўнутраную кішэню свайго пінжака і кінуў на стол пачак банкнот.

Круп'е перабіраў іх.

«Un banco de dix мільёны», — абвясціў ён. Ён выклаў іх эквівалент у дзесяць таблічак па мільёну кожная.

«Гэта забойства», — падумаў Бонд. Гэты чалавек дасягнуў кропкі незвароту. Гэта апошні яго капітал. Ён прыйшоў туды, дзе я стаяў гадзіну таму, і робіць апошні жэст, які я зрабіў. Але калі гэты чалавек прайграе, яму няма каму прыйсці на дапамогу, ніякаму цуду яму не дапамагчы.

Бонд сеў і закурыў. На маленькім століку побач з ім матэрыялізаваліся паўбутэлькі Кліко і шклянка. Не пытаючыся, хто дабрадзей, Бонд напоўніў келіх да краёў і выпіў яго за два доўгіх глытка.

Потым ён адкінуўся назад, скруціўшы рукі наперад на стале перад сабой, як рукі змагара, які шукае захоп у пачатку бою джыу-джытсу.

Гульцы злева ад яго маўчалі.

— Банка, — сказаў ён, звяртаючыся прама да Ле Шыфра.

Яму зноў паднеслі дзве карты, і на гэты раз круп'е сунуў іх у зялёную лагуну паміж выцягнутымі рукамі.

Бонд скруціў правую руку, зірнуў уніз і перавярнуў карты асабовым бокам уверх на сярэдзіну стала.

— Le neuf, — сказаў круп’е.

Ле Шыфр глядзеў уніз на сваіх двух чорных каралёў.

«Et le baccarat», — і круп'е распусціў па стале тоўсты паток таблічак.

Ле Шыфр глядзеў, як яны ішлі да згуртаваных мільёнаў у цені левай рукі Бонда, потым павольна ўстаў і, не кажучы ні слова, прайшоў міма гульцоў да разрыву ў рэйцы. Ён адчапіў абцягнуты аксамітам ланцуг і пусціў яго. Дарогу яму адкрылі гледачы. Яны глядзелі на яго з цікаўнасцю і даволі страшна, нібы ад яго пахла смерцю. Затым ён знік з поля зроку Бонда.

Бонд устаў. Ён узяў таблічку на сто міль са стосаў побач з ім і сунуў яе праз стол кухару вечарыны. Ён абарваў хвалюючую падзяку і папрасіў круп'е аднесці яго выйгрыш у касу. Астатнія гульцы пакідалі свае месцы. Без банкіра не магло быць і гульні, а была палова трэцяй. Ён абмяняўся некалькімі прыемнымі словамі са сваімі суседзямі справа і злева, а потым нырнуў пад рэйку, дзе яго чакалі Веспер і Фелікс Лейтэр.

Разам яны падышлі да касы. Бонда запрасілі зайсці ў асабісты кабінет дырэктараў казіно. На стале ляжала яго вялізная куча чыпсаў. Ён дадаў туды змесціва сваіх кішэняў.

Усяго было больш за семдзесят мільёнаў франкаў.

Бонд узяў грошы Фелікса Лейтэра ў банкнотах і ўзяў чэк, каб абнаявіць у Credit Lyonnais на астатнія сорак з лішнім мільёнаў. Яго цёпла павіншавалі з выйгрышам. Рэжысёры спадзяваліся, што ў гэты вечар ён зноў будзе гуляць.

Бонд даў уніклівы адказ. Ён падышоў да бара і працягнуў яму грошы Лейтэра. Некалькі хвілін яны абмяркоўвалі гульню за бутэлькай шампанскага. Лейтэр дастаў з кішэні кулю .45 і паклаў яе на стол.

«Я аддаў пісталет Мацісу», — сказаў ён. — Ён забраў. Ён быў гэтак жа збянтэжаны, як і мы, разлівам, які вы ўзялі. Ён стаяў у задняй частцы натоўпу з адным са сваіх людзей, калі гэта адбылося. Стралок уцёк без цяжкасцей. Можна ўявіць, як яны брыкаліся, убачыўшы пісталет. Матыс даў мне гэтую кулю, каб паказаць табе, ад чаго ты ўцёк. Нос выразаны дум-дум крыжам. Ты апынуўся б у жудасным беспарадку. Але яны не могуць звязаць гэта з Le Chiffre. Мужчына зайшоў адзін. У іх ёсць форма, якую ён запоўніў, каб атрымаць уязную картку. Вядома, усё гэта будзе фальшыва. Ён атрымаў дазвол узяць палку з сабой. Меў пасведчанне на пенсію па вайне. Гэтыя людзі, вядома, добра арганізуюцца. У іх ёсць яго адбіткі, і яны на Белінографе ў Парыж, так што мы можам пачуць пра яго больш раніцай». Фелікс Лейтэр затушыў чарговую цыгарэту. «У любым выпадку, усё добра, што добра канчаецца. Напрыканцы вы, вядома, пакаталіся з Le Chiffre, хоць у нас былі і дрэнныя моманты. Я спадзяюся, што вы таксама.

Бонд усміхнуўся. «Гэты канверт быў самым цудоўным, што са мной калі-небудзь адбывалася. Я думаў, што я сапраўды скончыў. Гэта было зусім не прыемнае пачуццё. Пагаворыце пра сябра ў нястачы. Аднойчы я паспрабую вярнуць камплімент».

Ён падняўся. «Я проста пайду ў гатэль і пакладу гэта», — сказаў ён, пастукваючы па кішэні. «Мне не падабаецца блукаць са смяротным прысудам Ле Шыфра. Ён можа атрымаць ідэі. Тады я хацеў бы крыху адсвяткаваць. Што думаеш?'

Ён звярнуўся да Веспер. З канца гульні яна амаль не сказала ні слова.

«Вып'ем куфаль шампанскага ў начным клубе перад тым, як легчы спаць?» Ён называецца Roi Galant. Вы трапляеце ў яго праз грамадскія пакоі. Выглядае даволі весела».

«Я думаю, я б з задавальненнем», сказала Веспер. — Я навяду парадак, пакуль вы пакладзеце свой выйгрыш. Я сустрэну вас у калідоры».

- Што з табой, Фелікс? Бонд спадзяваўся, што зможа пабыць сам-насам з Веспер.

Лейтэр паглядзеў на яго і прачытаў яго думкі.

«Я хацеў бы трохі адпачыць перад сняданкам», - сказаў ён. «Гэта быў даволі вялікі дзень, і я чакаю, што Парыж захоча, каб я заўтра зрабіў невялікую зачыстку. Ёсць некалькі незадаволеных момантаў, пра якія вам не прыйдзецца турбавацца. я буду. Я пайду з вамі ў гатэль. З такім жа поспехам можна канваіраваць карабель са скарбамі прама ў порт.

Яны шпацыравалі праз цені ад поўні. Абодва трымалі ў руках зброю. Была трэцяя гадзіна ночы, але побач было некалькі чалавек, а двор Казіно ўсё яшчэ быў застаўлены аўтамабілямі.

Кароткая прагулка прайшла без прыгод.

У гатэлі Лейтэр настаяў на тым, каб суправаджаць Бонда ў яго нумар. Гэта было так, як Бонд пакінуў яго шэсць гадзін таму.

- Ніякай прыёмнай камісіі, - заўважыў Лейтэр, - але я б не прапусціў іх, каб паспрабаваць апошні кідок. Як вы лічыце, мне варта не спаць і складаць вам кампанію?

- Ты паспі, - сказаў Бонд. «Не хвалюйся за нас. Яны не зацікавяцца мной без грошай, і ў мяне ёсць ідэя, як гэта зрабіць. Дзякуй за ўсё, што вы зрабілі. Я спадзяюся, што аднойчы мы зноў атрымаем працу».

«Мяне задавальняе, — сказаў Лейтэр, — калі ты можаш выцягнуць дзевятку, калі гэта спатрэбіцца, і вазьмі з сабой Веспер», — суха дадаў ён. Ён выйшаў і зачыніў дзверы.

Бонд вярнуўся да прыязнасці свайго пакоя.

Пасля перапоўненай арэны за вялікім сталом і нервовага напружання трохгадзіннай гульні ён быў рады застацца на хвілінку адзін і сустрэць яго піжаму на ложку і расчоскі для валасоў на туалетным століку. Ён зайшоў у ванную, абліў твар халоднай вадой і прапаласкаў рот рэзкай вадкасцю для паласкання рота. Ён намацаў сінякі на патыліцы і на правым плячы. Ён радасна падумаў, як ледзьве ён двойчы пазбег забойства. Ці прыйшлося б яму сядзець усю гэтую ноч і чакаць, пакуль яны зноў прыйдуць, ці Ле Шыфр нават зараз накіроўваўся ў Гаўр ці Бардо, каб забраць лодку ў нейкі куток свету, дзе ён мог бы схавацца ад вачэй і гарматы СМЕРШ?

Бонд паціснуў плячыма. Дастаткова на той дзень было яго зла. Ён на імгненне паглядзеў у люстэрка і задумаўся пра мараль Веспер. Ён хацеў яе халоднага і напышлівага цела. Яму хацелася ўбачыць слёзы і жаданне ў яе аддаленых блакітных вачах, узяць у рукі вяроўкі яе чорных валасоў і сагнуць яе доўгае цела пад сваім. Вочы Бонда звузіліся, і твар у люстэрку глядзеў на яго з голадам.

Ён адвярнуўся і дастаў з кішэні чэк на сорак мільёнаў франкаў. Ён склаў гэта вельмі дробна. Потым адчыніў дзверы і агледзеў калідор. Ён пакінуў дзверы адчыненымі насцеж і, навострыўшы вушы, чуючы крокі ці шум ліфта, узяўся за маленькую адвёртку.

Праз пяць хвілін ён у апошнюю хвіліну агледзеў сваю справу, паклаў некалькі свежых цыгарэт у партабак, зачыніў і замкнуў дзверы і пайшоў па калідоры, праз калідор і на месячнае святло.


14 | «LA VIE EN ROSE?»

Уваход у Roi Galant быў у сяміфутавай залатой карціннай раме, якая калісьці, магчыма, агароджвала велізарны партрэт знатнага еўрапейца. Гэта было ў стрыманым кутку «кухні» – публічнай рулеткі і пакоя, дзе яшчэ стаялі некалькі сталоў. Калі Бонд узяў Веспер пад руку і павёў яе па пазалочанай прыступцы, ён стрымаў жаданне пазычыць трохі грошай з касы і гіпсавых максімумаў над бліжэйшым сталом. Але ён ведаў, што гэта быў бы дзёрзкі і танны жэст «pour épater la bourgeoisie». Незалежна ад таго, выйграў ён ці прайграў, гэта было б ударам па зубах дадзенай яму ўдачы.

Начны клуб быў маленькі і цёмны, асветлены толькі свечкамі ў пазалочаных кандэлябрах, цёплае святло якіх паўтаралася ў насценных люстэрках, устаўленых у залатыя рамы. Сцены былі пакрытыя цёмна-чырвоным атласам, а крэслы і «банкеткі» — чырвоным плюшам у тон. У далёкім куце трыо, якое складалася з піяніна, электрагітары і барабанаў, з прыглушанай мілагучнасцю грала «La Vie en Rose». Спакуса капала на ціха пульсуючае паветра. Бонду здавалася, што кожная пара мусіць датыкацца запалам пад сталамі.

Каля дзвярэй ім далі кутні стол. Бонд замовіў бутэльку Veuve Clicquot і яечню з беконам.

Яны некаторы час сядзелі, слухаючы музыку, а потым Бонд звярнуўся да Веспер: «Цудоўна сядзець тут з табой і ведаць, што праца скончана». Гэта цудоўнае завяршэнне дня - уручэнне прызоў».

Ён чакаў, што яна ўсміхнецца. Яна сказала: "Так, ці не так", даволі рэзкім голасам. Здавалася, яна ўважліва ўслухоўваецца ў музыку. Адзін локаць ляжаў на стале, і яе рука падтрымлівала падбародак, але на тыльным баку далоні, а не на далоні, і Бонд заўважыў, што суставы яе пальцаў пабялелі, быццам яе моцна сціснуты кулак.

Паміж вялікім пальцам і першымі двума пальцамі правай рукі яна трымала адну з цыгарэт Бонда, як мастак трымае аловак, і, хоць курыла са спакоем, яна час ад часу стукала цыгарэтай у попельніцу, калі ў цыгарэце не было попелу.

Бонд заўважыў гэтыя дробязі, таму што моцна ўсведамляў яе і таму, што хацеў прыцягнуць яе да ўласнага адчування цеплыні і расслабленай пачуццёвасці. Але ён прыняў яе стрыманасць. Ён падумаў, што гэта адбылося ад жадання абараніць сябе ад яго, ці гэта была яе рэакцыя на яго прахалоду да яе ўвечары, яго наўмысную прахалоду, якую, як ён ведаў, успрынялі як адпор.

Ён быў цярплівы. Ён выпіў шампанскага і крыху пагаварыў пра падзеі дня, пра асобы Маціса і Лейтэра і пра магчымыя наступствы для Ле Шыфра. Ён быў стрыманы і гаварыў толькі пра тыя аспекты справы, пра якія ёй, напэўна, інфармавалі ў Лондане.

Яна адказала павярхоўна. Яна сказала, што, вядома, яны выбралі двух узброеных людзей, але не падумалі аб гэтым, калі чалавек з палкай падышоў да крэсла Бонда. Яны не маглі паверыць, што ў самім казіно што-небудзь замахнуцца. Непасрэдна Бонд і Лейтэр выйшлі, каб прайсці ў гатэль, яна патэлефанавала ў Пэрыс і паведаміла прадстаўніку М. аб выніках гульні. Ёй прыйшлося гаварыць асцярожна, і агент збег без каментароў. Ёй загадалі зрабіць гэта незалежна ад выніку. М. прасіў перадаваць інфармацыю яму асабіста ў любы час дня і ночы.

Гэта ўсё, што яна сказала. Яна адпівала шампанскае і рэдка зірнула на Бонда. Яна не ўсміхнулася. Бонд адчуў расчараванне. Ён выпіў шмат шампанскага і замовіў яшчэ адну бутэльку. Прыйшла яечня, елі моўчкі.

У чатыры гадзіны Бонд збіраўся патэлефанаваць за рахункам, калі за іх столікам з'явіўся мэтр гатэля і спытаў міс Лінд. Ён працягнуў ёй запіску, якую яна ўзяла і паспешліва прачытала.

- О, гэта ўсяго толькі Матыс, - сказала яна. «Ён кажа, я падыду ў пад'езд. У яго ёсць для вас паведамленне. Можа, ён не ў вячэрнім адзенні ці што. Я не буду хвіліны. Тады, магчыма, мы паедзем дадому».

Яна нацягнута ўсміхнулася яму. «Баюся, што я не вельмі добрая кампанія ў гэты вечар. Гэта быў даволі нервовы дзень. Мне так шкада».

Бонд павярхоўна адказаў і падняўся, адсоўваючы стол. - Я атрымаю рахунак, - сказаў ён і паглядзеў, як яна зрабіла некалькі крокаў да ўваходу.

Ён сеў і закурыў. Ён адчуваў сябе плоскім. Ён раптам зразумеў, што стаміўся. Духата ў пакоі ўразіла яго, як і ў казіно раніцай напярэдадні. Ён паклікаў рахунак і зрабіў апошні глыток шампанскага. Яно было горкім, як заўсёды бывае ў першай занадта вялікай шклянцы. Яму хацелася б убачыць вясёлы твар Мэціса і пачуць яго навіны, магчыма, нават словы віншавання.

Раптам запіска да Веспер здалася яму дзіўнай. Гэта было не так, як Мэціс зрабіў бы рэчы. Ён папрасіў бы іх абодвух далучыцца да яго ў бары казіно або далучыўся б да іх у начным клубе, у якой бы вопратцы ён ні быў. Яны б разам засмяяліся, а Матыс быў бы ўсхваляваны. Яму было шмат што сказаць Бонду, больш, чым Бонд павінен быў сказаць яму. Арышт балгарына, які, напэўна, яшчэ размаўляў; пагоня за чалавекам з палкай; Рухі Ле Шыфра, калі ён пакідаў казіно.

Бонд страсянуўся. Ён паспешліва аплаціў рахунак, не чакаючы змены. Ён адсунуў столік і хутка прайшоў праз уваход, не звярнуўшы ўвагу на добрай ночы мэтра і швейцара. Ён паспяшаўся праз гульнявую і ўважліва агледзеў доўгі калідор. Ён вылаяўся і паскорыў крок. Ля веснічкі дабіраліся толькі адзін-два чыноўнікі і двое-трое мужчын і жанчын у вячэрнім адзенні.

Няма Вячэрні. Няма Матыса.

Ён амаль бег. Ён падышоў да ўваходу і паглядзеў на прыступкі налева і направа ўніз і сярод некалькіх пакінутых машын.

Камісар падышоў да яго.

— Таксі, месье?

Бонд махнуў яму рукой убок і спусціўся па прыступках, яго вочы глядзелі ў цень, а начное паветра было халодным на яго потных скронях.

Ён быў на паўдарогі ўніз, калі пачуў слабы крык, потым ляпнулі дзверы справа. З рэзкім рыкам і заіканнем з выхлапной трубы жукабровы Citroën вылецеў з ценю ў святло месяца, яго пярэдні прывад насуха праскочыў праз рыхлую гальку прывабнай пляцоўкі.

Яго хвост калыхаўся на мяккіх спружынах, нібы на заднім сядзенні адбывалася жорсткая барацьба.

З рыкам ён выбег да шырокай брамы ў пырсках жвіру. Невялікі чорны прадмет вылецеў з адчыненага задняга акна і з грукатам уляцеў у кветнік. Пачуўся крык вымучанай гумы, калі шыны зачапілі бульвар у рэзкім левым павароце, аглушальнае рэха выхлапу Citroën на другой перадачы, удар на верхняй перадачы, потым імкліва сціхлы трэск, калі машына панеслася паміж крамамі. па галоўнай вуліцы ў бок берагавой дарогі.

Бонд ведаў, што знойдзе вячэрнюю сумачку Веспер сярод кветак.

Ён пабег з ім па жвіру да ярка асветленых прыступак і перабіраў яго змесціва, пакуль камісар круціўся вакол яго.

Скамечаная купюра ляжала сярод звычайнага жаночага багажу.

«Вы можаце выйсці ў пярэдні пакой на хвілінку?» У мяне ёсць навіна для вашага спадарожніка.

РЭНЭ МАТЫС».


15 | ЧОРНЫ ЗАЯЦ І ШЭРЫ ГАНКАТ

Гэта была самая грубая падробка.

Бонд ускочыў за Bentley, бласлаўляючы імпульс, які прымусіў яго пад'ехаць пасля абеду. Пры поўным адключэнні дроселя рухавік адразу ж адказаў стартару, і грукат заглушыў няўпэўненыя словы камісара, які адскочыў убок, калі заднія колы хлясталі жвірам па ягоных нагавіцах.

Калі машына закацілася налева за варотамі, Бонд з жалем захацеў пярэдні прывад і нізкае шасі Citroën. Затым ён хутка пераключыў перадачы і спыніўся на пагоні, ненадоўга смакуючы рэха вялізнага выхлапу, які вяртаўся да яго з абодвух бакоў кароткай галоўнай вуліцы горада.

Неўзабаве ён выйшаў на прыбярэжную дарогу, шырокую шашу праз пясчаныя дзюны, якая, як ён ведаў з ранішняй язды, мела выдатную паверхню і добра каціныя вочы на паваротах. Ён павялічваў і павялічваў абароты, прыспешваючы машыну да васьмідзесяці, а потым да дзевяноста, яго вялізныя маршальскія фары прабівалі бяспечны белы тунэль даўжынёй амаль паўмілі паміж мурамі ночы.

Ён ведаў, што Citroën павінен быў праехаць сюды. Ён чуў, як выхлап пранікае за горад, а на паваротах усё яшчэ вісеў невялікі пыл. Ён спадзяваўся неўзабаве ўбачыць удалечыні яго фары. Ноч была ціхая і ясная. Толькі на моры павінен быць лёгкі летні туман, бо час ад часу ён чуў, як туманныя гудкі мычалі, нібы жалезнае быдла, на беразе.

Пакуль ён ехаў, шыбуючы машыну ўсё хутчэй і хутчэй на працягу ночы, другой паловай розуму ён праклінаў Веспер і М. за тое, што яны паслалі яе на працу.

Гэта было якраз тое, чаго ён баяўся. Гэтыя бязрадасныя жанчыны, якія думалі, што могуць выконваць мужчынскую працу. Чаму, чорт вазьмі, яны не маглі застацца дома і не сачыць за сваімі каструлямі і патэльнямі, трымацца ў сваіх сукенках і пляткарыць, а мужчынскую працу пакінуць мужчынам. І вось, каб гэта здарылася з ім, якраз тады, калі праца атрымалася так прыгожа. Для таго, каб Веспер патрапіла на такі стары трук, каб яе схапілі і, магчыма, запатрабавалі выкупу, як нейкую крывавую гераіню ў стрыптыз-мультфільме. Дурная сука.

Бонд закіпеў ад думкі пра тое, у што ён трапіў.

Канешне. Ідэя была прамой заменай. Дзяўчына супраць яго чэка на сорак мільёнаў. Ну, не гуляў бы: не думаў бы гуляць. Яна была на службе і ведала, з чым сутыкаецца. Ён нават не стаў пытацца ў М. Гэтая праца была важней за яе. Гэта было вельмі дрэнна. Яна была добрай дзяўчынай, але ён не збіраўся паддавацца на гэты дзіцячы трук. Няма костак. Ён паспрабаваў злавіць Citroën і перастраляць яго разам з імі, і калі яе застрэлілі ў працэсе, гэта таксама было вельмі дрэнна. Ён зрабіў бы сваю справу – паспрабаваў выратаваць яе, перш чым яны адвезлі ў нейкае сховішча, – але калі б ён не дагнаў іх, то вярнуўся б у свой гатэль, пайшоў бы спаць і нічога больш пра гэта не казаў. На наступную раніцу ён спытаў у Матыс, што з ёй здарылася, і паказаў яму запіску. Калі б Ле Шыфр наткнуўся на Бонда за грошы ў абмен на дзяўчыну, Бонд нічога не зробіць і нікому не скажа. Дзяўчыне проста трэба было прыняць. Калі б камісар прыйшоў разам з гісторыяй пра тое, што ён бачыў, Бонд блефаваў бы гэта, сказаўшы, што ў яго была п'яная сварка з дзяўчынай.

У галаве Бонда люта разважала аб гэтай праблеме, калі ён шпурляў вялікую машыну па ўзбярэжнай дарозе, аўтаматычна рабіў павароты і сачыў за каляскамі або веласіпедыстамі, якія накіроўваліся ў Раял. На прамых участках нагнетальнік Амхерста Вільерса ўпіваўся шпорамі ў дваццаць пяць коней Bentley, і рухавік пасылаў пранізлівы крык болю ў ноч. Затым абароты павялічваліся, пакуль ён не перавысіў 110 і не дасягнуў адзнакі 120 міль у гадзіну на спідометры.

Ён ведаў, што хутка набірае. Загружаны Citroën нават на гэтай дарозе наўрад ці можа быць лепшым за восемдзесят. Ад імпульсу ён знізіў хуткасць да сямідзесяці, уключыў процітуманныя фары і абагнаў блізнюка Маршала. Безумоўна, без асляпляльнай заслоны ўласных агнёў ён мог бачыць свячэнне іншай машыны за адну-дзве мілі ўніз па ўзбярэжжы.

Ён памацаў пад прыборнай панэллю, дастаў са схаванай кабуры даўгаствольны армейскі кольт .45 і паклаў яго на сядзенне побач. Пры гэтым, калі яму пашанцуе з пакрыццём дарогі, ён можа спадзявацца атрымаць іх шыны або бензінавы бак на адлегласці да ста ярдаў.

Затым ён зноў уключыў вялікія ліхтары і з крыкам кінуўся ў пагоню. Ён адчуваў сябе спакойна і лёгка. Праблема жыцця Веспер больш не была праблемай. Яго твар у сінім святле прыборнай панэлі быў змрочным, але спакойным.

Наперадзе ў Citroën ехалі трое мужчын і дзяўчына.

Ле Шыфр сядзеў за рулём, яго вялікае цякучае цела нахілілася наперад, яго рукі былі лёгкімі і далікатнымі на рулі. Побач з ім сядзеў прысадзісты чалавек, які нёс палку ў казіно. У левай руцэ ён трымаў тоўсты рычаг, які тырчаў побач амаль на ўзроўні падлогі. Магчыма, гэта быў рычаг рэгулявання кіроўчага сядзення.

На заднім сядзенні сядзеў высокі худы стралок. Ён расслаблена ляжаў, гледзячы ў столь, відавочна не цікавячыся дзікай хуткасцю машыны. Яго правая рука ласкава ляжала на левым сцягне Веспер, якое голае выцягнулася побач з ім.

Калі не лічыць аголеных да сцёгнаў ног, Веспер была толькі пасылкай. Яе доўгая чорная аксамітная спадніца была паднята на рукі і галаву і завязана над галавой кавалкам вяроўкі. Там, дзе быў яе твар, у аксаміце была разарвана невялікая шчыліна, каб яна магла дыхаць. Яна не была звязана ніякім іншым спосабам, і яна ляжала ціха, яе цела млява рухалася разам з калыханнем машыны.

Лё Шыфр напалову засяроджваўся на дарозе наперадзе, а напалову на яркім бліку фар Бонда ў люстэрку. Калі зайца ад ганчакоў аддзяляла не больш чым міля, здавалася, ён не патурбаваўся, і ён нават знізіў хуткасць машыны да васьмідзесяці-шасцідзесяці міль у гадзіну. Цяпер, калі ён пракаціўся за паваротам, ён яшчэ больш затармазіў. У некалькіх сотнях ярдаў наперадзе слуп Мішлена паказваў, дзе невялікая прыходская дарога перасякаецца з шашой.

— Увага, — рэзка сказаў ён чалавеку побач.

Рука чалавека мацней сціснула рычаг.

Метраў за сто ад скрыжавання ён затармазіў да трыццаці. У люстэрку вялікія фары Бонда асвятлялі паварот.

Ле Шыфр, здавалася, прыняў рашэнне.

«Алез».

Чалавек побач з ім рэзка пацягнуў рычаг уверх. Багажнік ззаду зяўкнуў, як кітовая пашча. Па дарозе пачуўся грукат, а потым рытмічны бразгат, быццам машына цягнула за сабой ланцуг.

«Купез».

Чалавек рэзка націснуў на рычаг, і бразгатанне спынілася з апошнім грукатам.

Ле Шыфр зноў зірнуў у люстэрка. Машына Бонда якраз заязджала на паварот. Ле Шыфр зрабіў гоначную замену і кінуў Citroën левай рукой па вузкай абочыне, адначасова выключыўшы фары.

Ён рыўком спыніў машыну, і ўсе трое хутка выйшлі і павярнулі назад пад прыкрыццём нізкай жывой загарадзі да скрыжавання дарог, цяпер люта асветленых агнямі «Бэнтлі». У кожнага з іх быў рэвальвер, а ў правай руцэ худога чалавека было нешта падобнае на вялікае чорнае яйка.

«Бэнтлі» з віскам рушыў да іх, як хуткасны цягнік.


16 | Паўзанне скуры

Калі Бонд імчаў за паварот, лашчачы вялікую машыну па развалу лёгкім узмахам цела і рук, ён распрацоўваў свой план дзеянняў, калі адлегласць паміж двума машынамі яшчэ больш скарацілася. Ён уявіў, што варожы кіроўца паспрабуе ўхіліцца на абочыну, калі ў яго будзе магчымасць. Такім чынам, калі ён завярнуў паварот і не ўбачыў наперадзе ніводнага святла, гэта было нармальнай рэфлексіяй, каб палегчыць націск на акселератар і, калі ён убачыў слуп Мішлена, падрыхтавацца да тармажэння.

Яму было ўсяго каля шасцідзесяці, калі ён наблізіўся да чорнай плямы на правым краі дарогі, якую, як ён палічыў, быў ценем ад прыдарожнага дрэва. Нягледзячы на гэта, не было часу, каб выратаваць сябе. Раптам прама пад яго бокавым крылом з'явіўся невялікі дыван з бліскучых сталёвых шыпоў. Потым ён быў на яго вяршыні.

Бонд аўтаматычна націснуў на тармазы і прыціснуў усе свае сухажыллі да руля, каб выправіць непазбежны паварот налева, але ўтрымліваў кантроль толькі на долю секунды. Калі гума зляпілася з колаў, размешчаных па-за бортам, і дыскі на імгненне разарвалі асфальт, цяжкі аўтамабіль пранесся праз дарогу ў раздзіраючым сухім заносе, з грукатам урэзаўся ў левы бераг, які збіў Бонда з кіроўчага сядзення на на падлогу, а потым, павярнуўшыся тварам да дарогі, павольна ўзняўся на дыбы, пярэднія колы круціліся, а вялікія фары глядзелі ў неба. На долю секунды, абапіраючыся на бензінавы бак, здавалася, што гіганцкі багамол стукае па нябёсах. Затым ён павольна перакуліўся назад і ўпаў з грукатам кузаў і шкла.

У аглушальнай цішыні блізкае пярэдняе кола коратка ўключылася, а потым, рыпнуўшы, спынілася.

Ле Шыфру і двум яго людзям трэба было прайсці ўсяго некалькі ярдаў ад засады.

«Прыбярыце зброю і выцягніце яго», — рэзка загадаў ён. «Я буду трымаць вас пад пагрозай. Будзьце ўважлівыя да яго. Я не хачу трупа. І паспяшайцеся, светне».

Двое мужчын апусціліся на калені. Адзін з іх дастаў доўгі нож, адрэзаў частку тканіны з боку капота кабрыялета і схапіў Бонда за плечы. Ён быў без прытомнасці і нерухомы. Другі праціснуўся паміж перавернутай машынай і берагам і з сілай прабіўся праз пакамечаную аконную раму. Ён паслабіў ногі Бонда, заціснутыя паміж рулём і тканкавым дахам аўтамабіля. Затым яны выцягнулі яго праз дзірку ў капоце.

Яны былі потныя і брудныя ад пылу і масла да таго часу, калі яны ляжалі на дарозе.

Худы чалавек памацаў сваё сэрца, а потым моцна стукнуў сябе па твары з абодвух бакоў. Бонд буркнуў і варухнуў рукой. Хударлявы зноў даў яму аплявуху.

— Хопіць, — сказаў Ле Шыфр. «Звяжыце яму рукі і пасадзіце ў машыну. Вось, — ён кінуў чалавеку рулон флексу. — Спачатку апаражніце яго кішэні і дайце мне яго пісталет. Магчыма, у яго ёсць іншая зброя, але мы можам атрымаць яе пазней».

Ён узяў прадметы, якія падаў яму худы чалавек, і, не разглядаючы, запіхаў іх разам з Берэтай Бонда ў свае шырокія кішэні. Ён пакінуў мужчын і вярнуўся да машыны. Яго твар не выяўляў ні радасці, ні хвалявання.

Гэта быў рэзкі ўкус дроту ў запясці, які прывёў Бонда ў сябе. Ён балеў ва ўсім целе, быццам яго білі драўлянай дубінай, але калі яго паднялі на ногі і адштурхнулі да вузкай абочыны, дзе ўжо ціха працаваў рухавік Citroën, ён выявіў, што ніводнай косткі не зламана. . Але ён не адчуваў сябе ў настроі на адчайныя спробы ўцячы і дазволіў, не супраціўляючыся, зацягнуць сябе на задняе сядзенне машыны.

Ён адчуваў сябе цалкам прыгнечаным і слабым як у рашучасці, так і ў целе. За апошнія дваццаць чатыры гадзіны яму прыйшлося прыняць занадта шмат, і цяпер гэты апошні ўдар праціўніка здаваўся занадта апошнім. На гэты раз цудаў быць не магло. Ніхто не ведаў, дзе ён, і ніхто не будзе сумаваць па ім да самай раніцы. Абломкі яго машыны будуць знойдзены неўзабаве, але спатрэбяцца гадзіны, каб прасачыць яго ўладальніка.

І Веспер. Ён паглядзеў направа, міма худога чалавека, які ляжаў на спіне з заплюшчанымі вачыма. Яго першай рэакцыяй была пагарда. Праклятая дурная дзеўка звязваецца, як курыца, з нацягнутай на галаву спадніцай, быццам уся гэтая справа — нейкая інтэрнацкая ануча. Але потым яму стала яе шкада. Яе голыя ножкі выглядалі такімі дзіцячымі і безабароннымі.

- Веспер, - ціха сказаў ён.

З пачка ў куце не было адказу, і Бонд раптам ахапіла холад, але потым яна злёгку заварушылася.

У той жа час худы чалавек нанёс яму моцны ўдар спіной у сэрца.

«Цішыня».

Бонд схіліўся ад болю і, каб засцерагчы сябе ад новага ўдару, толькі для таго, каб атрымаць трусіны ўдар па патыліцы, які прымусіў яго зноў выгнуцца, са свістам праз зубы дыханне.

Худы чалавек нанёс яму моцны прафесійны рэжучы ўдар рабром далоні. У яго дакладнасці і адсутнасці намаганняў было нешта даволі смяротнае. Цяпер ён зноў ляжаў на спіне з заплюшчанымі вачыма. Ён быў чалавекам, якога можна было баяцца, злым чалавекам. Бонд спадзяваўся, што ў яго будзе шанец забіць яго.

Раптам багажнік машыны расчыніўся і пачуўся лязг. Бонд здагадаўся, што яны чакалі трэцяга чалавека, каб забраць дыван з кальчугі з шыпамі. Ён выказаў здагадку, што гэта павінна быць адаптацыя прылад з цвікамі, якія выкарыстоўваліся Супраціўленнем супраць нямецкіх штабных машын.

Ён зноў разважаў пра эфектыўнасць гэтых людзей і вынаходлівасць абсталявання, якое яны выкарыстоўвалі. Ці недаацаніў М. іх знаходлівасць? Ён душыў жаданне ўскласці віну на Лондан. Гэта ён павінен быў ведаць; той, хто павінен быў быць папярэджаны невялікімі знакамі і прыняць бясконца больш мер засцярогі. Ён курчыўся, калі думаў пра сябе, запіваючы шампанскім у Roi Galant, пакуль праціўнік быў заняты падрыхтоўкай свайго контрудару. Ён праклінаў сябе і ганарыстасць, якая зрабіла яго такім упэўненым, што бітва выйграна, а вораг ва ўцёках.

Увесь гэты час Ле Шыфр нічога не казаў. Непасрэдна багажнік быў зачынены, трэці чалавек, якога Бонд адразу пазнаў, забраўся побач з ім, і Ле Шыфр люта паехаў заднім ходам на галоўную дарогу. Потым ён стукнуў рычагом пераключэння перадач праз вароты і неўзабаве набіраў семдзесят на ўзбярэжжы.

Ужо развіднела - Бонд здагадаўся, каля пяці гадзін - і ён падумаў, што праз мілі ці дзве далей быў паварот на вілу Ле Шыфра. Ён не думаў, што туды павязуць Веспер. Цяпер, калі ён зразумеў, што Веспер была толькі кількай, каб злавіць скумбрыю, уся карціна стала зразумелай.

Гэта была вельмі непрыемная карціна. Упершыню з моманту яго захопу страх прыйшоў да Бонда і папаўз па спіне.

Праз дзесяць хвілін «Сітраен» хіснуўся ўлева, пабег на сотню ярдаў уверх па невялікай абочыне, часткова зарослай травой, а затым паміж парай напаўразбураных ляпных калон на недагледжаную пярэднюю пляцоўку, акружаную высокай сцяной. Яны спыніліся перад аблупленымі белымі дзвярыма. Над іржавым званком у дзвярной раме маленькімі цынкавымі літарамі на драўлянай аснове было напісана «Les Noctambules», а ўнізе «Sonnez SVP».

З таго, што Бонд мог бачыць на цэментавым фасадзе, віла была тыповай для французскага прыморскага стылю. Ён мог уявіць сабе мёртвыя сінія бутэлькі, якія спешна вымятаюць на летні тэрмін, а нясвежыя пакоі ненадоўга праветрывае прыбіральшчыца, якую прыслала агент па нерухомасці ў Раяль. Кожныя пяць гадоў адзін пласт пабелу наносілі на пакоі і звонку дрэва, і на працягу некалькіх тыдняў віла прадстаўляла свету ўсмешлівы выгляд. Потым зімовыя дажджы ўзяліся за справу, і зняволеныя мухі, і хутка віла зноў набыла свой закінуты выгляд.

Але, разважаў Бонд, гэта цудоўна паслужыла б мэце Ле Шыфра сёння раніцай, калі б ён меў рацыю, мяркуючы, што гэта павінна было быць. З моманту яго захопу яны не міналі ніводнага іншага дома, і з папярэдняй разведкі ён ведаў, што ў некалькіх мілях на поўдзень толькі зрэдку ёсць ферма.

Калі яго выгналі з машыны з рэзкім трэскам у рэбрах ад локця худога чалавека, ён ведаў, што Ле Шыфрэ можа трымаць іх абодвух пры сабе, без пакояў, на некалькі гадзін. Зноў па скуры палезла.

Ле Шыфр адчыніў дзверы ключом і знік унутры. Веспер, якая выглядала неверагодна непрыстойна пры раннім святле дня, была штурхнута за ім з патокам непрыстойнай французскай мовы чалавека, якога Бонд ведаў для сябе як «карсіканца». Бонд рушыў услед, не даючы худому чалавеку магчымасці падштурхнуць яго.

Ключ ад уваходных дзвярэй павярнуўся ў замок.

Ле Шыфр стаяў у дзвярах пакоя справа. Ён скрывіў палец на Бонда ў маўклівым, павуціным позве.

Веспер вялі па калідоры да задняга боку дома. — раптам вырашыў Бонд.

З дзікім ударам нагой, які ўрэзаўся ў галёнкі худога чалавека і выклікаў у яго свіст болю, ён кінуўся за ёй у праход. Маючы ў якасці зброі толькі ногі, у яго галаве не было ніякага плана, акрамя як нанесці як мага больш шкоды двум узброеным мужчынам і мець магчымасць абмяняцца некалькімі словамі з дзяўчынай. Іншы план не быў магчымы. Ён проста хацеў сказаць ёй, каб яна не паддавалася.

Калі карсіканец павярнуўся на мітусню, Бонд быў на ім, і яго правым чаравікам ударыў нагой у пах іншага чалавека.

Як маланка, карсіканец ударыўся спіной аб сцяну калідора і, калі ступня Бонда прасвістала міма яго сцягна, ён вельмі хутка, але неяк далікатна, выцягнуў левую руку, захапіў чаравік Бонда за верхнюю частку дугі і рэзка выкруціў яго. .

Поўнасцю страціўшы раўнавагу, другая нага Бонда адарвалася ад зямлі. У паветры ўсё яго цела павярнулася і з імпэтам яго рывка ззаду павалілася набок і ўніз на падлогу.

Нейкі момант ён ляжаў, увесь дух выбіла з яго. Потым худы чалавек падышоў і прыцягнуў яго да сцяны за каўнер. У руцэ ў яго быў пісталет. Ён запытальна паглядзеў Бонду ў вочы. Потым нетаропка нахіліўся і злосна правёў ствалом па галёнках Бонда. Бонд буркнуў і падгнуўся на каленях.

«Калі будзе наступны раз, то па зубах», — сказаў худы чалавек на дрэннай французскай мове.

Рыпнулі дзверы. Веспер і карсіканец зніклі. Бонд павярнуў галаву направа. Лё Шыфр рушыў на некалькі футаў у праход. Ён падняў палец і зноў скрывіў яго. Тады ён упершыню загаварыў.

«Ідзі, мой дарагі сябар. Мы марнуем час».

Ён размаўляў па-англійску без акцэнту. Голас у яго быў нізкі, мяккі і нетаропкі. Ён не выяўляў ніякіх эмоцый. Магчыма, ён быў доктарам, які выклікаў наступнага пацыента з прыёмнай, істэрычным пацыентам, які слаба гутарыў з медсястрой.

Бонд зноў адчуў сябе нікчэмным і бяссільным. Ніхто, акрамя знаўцы джыу-джытсу, не змог бы справіцца з ім з ашчаднасцю і адсутнасцю мітусні карсіканца. Халодная дакладнасць, з якой худы чалавек адплаціў яму ўласнай манетай, была такой жа няспешнай, нават мастацкай.

Амаль паслухмяна Бонд пайшоў назад па калідоры. У яго не было нічога, акрамя некалькіх сінякоў, каб паказаць яго нязграбны жэст супраціву гэтым людзям.

Калі ён перад худым чалавекам пераступаў парог, ён ведаў, што ён цалкам і абсалютна ў іх уладзе.


17 | "МОЙ ДАРАГІ ХЛОПЧЫК"

Гэта быў вялікі пусты пакой, скупа абстаўлены ў танным французскім стылі мадэрн. Цяжка было сказаць, ці прызначалася гэта як гасцёўня ці сталовая, бо кволая на выгляд люстэркавая тумба, у якой красаваліся аранжавая тарелка з садавінай і два размаляваныя драўляныя падсвечнікі, займалі большую частку сцяны насупраць дзвярэй і супярэчылі бляклая ружовая канапа стаяла на другім баку пакоя.

У цэнтры пад алебастэравым асвятленнем столі не было століка, толькі невялікі квадрацік заплямленага дывана з футурыстычным малюнкам у кантрасных карычневых колерах.

Каля акна стаяла несамавітае крэсла з разьбянога дуба, падобнае на трон, з чырвоным аксамітным сядзеннем, нізкі столік, на якім стаяў пусты графін з вадой і дзве шклянкі, і лёгкае крэсла з круглым трысняговым сядзеннем без падушкі.

Напалову зачыненыя венецыянскія жалюзі засланялі від з акна, але кідалі смугі ранняга сонечнага святла на нешматлікія прадметы мэблі, частку ярка абклеенай паперай сцяны і карычневыя плямы на падлозе.

Ле Шыфр паказаў на крэсла з трыснягу.

«Гэта выдатна падыдзе», — сказаў ён хударляваму чалавеку. — Падрыхтуйце яго хутчэй. Калі ён супраціўляецца, пашкодзьце яго толькі нязначна».

Ён павярнуўся да Бонда. На яго вялікім твары не было ніякага выразу, а круглыя вочы не цікавіліся. «Скінь вопратку. За кожную спробу супраціўлення Васіль зламае табе адзін палец. Мы сур'ёзныя людзі, і ваша здароўе нас не цікавіць. Жывеш ці памрэш, залежыць ад выніку размовы, якую мы збіраемся правесці».

Ён зрабіў жэст у бок худога чалавека і выйшаў з пакоя.

Першы ўчынак худога чалавека быў кур’ёзным. Ён адкрыў зашпільку-нож, якім на капоце машыны Бонда, узяў маленькае крэсла і імклівым рухам выразаў у ім сядзенне.

Затым ён вярнуўся да Бонда, засунуўшы яшчэ адкрыты нож, як аўтаручку, у кішэню камізэлькі свайго паліто. Ён павярнуў Бонда да святла і зняў шлейку з яго запясцяў. Потым ён хутка адышоў убок, і нож зноў апынуўся ў яго правай руцэ.

«Віце».

Бонд стаяў, паціраючы апухлыя запясці і разважаючы сам з сабою, колькі часу ён можа страціць, супраціўляючыся. Ён толькі на імгненне марудзіў. Хуткім крокам і махам свабоднай рукі ўніз худы чалавек схапіў каўнер свайго снядара і пацягнуў яго ўніз, заціснуўшы рукі Бонда. Бонд зрабіў традыцыйную барацьбу з хваткай гэтага старога паліцэйскага, апусціўшыся на адно калена, але калі ён упаў, худы чалавек упаў разам з ім і адначасова завёў свой нож за спіну Бонда. Бонд адчуў, як тыльная частка ляза праходзіць па яго спіне. Скрозь тканіну пачулася шыпенне вострага нажа, і яго рукі раптам вызваліліся, калі дзве паловы паліто ўпалі наперад.

Ён вылаяўся і ўстаў. Худы чалавек вярнуўся ў сваю папярэднюю позу, трымаючы ў расслабленай руцэ нож напагатове. Бонд дазволіў дзвюм паловам свайго плашча зваліцца з рук на падлогу.

- Алез, - сказаў худы чалавек з ледзь прыкметным нецярпеннем.

Бонд паглядзеў яму ў вочы і павольна пачаў здымаць кашулю.

Ле Шыфр ціха вярнуўся ў пакой. Ён нёс гаршчок з тым, што пахла кавай. Паставіў яго на століку каля акна. Ён таксама паклаў побач на стол два іншыя хатнія прадметы — трохфутавую выбіўку дываноў са скручанага трыснягу і разьбярскі нож.

Ён зручна ўладкаваўся на падобным на трон крэсле і наліў кавы ў адну са шклянак. Адной нагой ён падняў маленькае крэсла, сядзенне якога цяпер было пустым круглым драўляным каркасам, пакуль яно не апынулася прама насупраць яго.

Бонд стаяў зусім голы пасярод пакоя, на яго белым целе бліднелі сінякі, а на твары была шэрая маска знясілення і веды аб тым, што павінна адбыцца.

«Сядай там». Ле Шыфр кіўнуў на крэсла перад сабой.

Бонд падышоў і сеў.

Хударлявы чалавек крыху сагнуўся. Гэтым ён прывязаў запясці Бонда да падлакотнікаў крэсла, а шчыкалаткі да пярэдніх ног. Ён правёў падвойную нітку праз грудзі, падпахі і праз спінку крэсла. Ён не дапусціў памылак з вузламі і не пакінуў люфта ні ў адным з мацаванняў. Усе яны рэзка ўкусіліся ў плоць Бонда. Ножкі крэсла былі шырока расстаўленыя, і Бонд не мог нават пампаваць яго.

Ён быў зусім вязнем, голым і безабаронным.

Яго ягадзіцы і ніжняя частка цела тырчалі праз сядзенне крэсла да падлогі.

Ле Шыфр кіўнуў хударляваму чалавеку, які ціха выйшаў з пакоя і зачыніў дзверы.

На стале ляжаў пакет Gauloises і запальнічка. Ле Шыфр закурыў і праглынуў кавы са шклянкі. Потым ён узяў трысняговую выбіўку дываноў і, зручна паклаўшы ручку на калена, дазволіў плоскаму трылісніку ляжаць на падлозе прама пад крэслам Бонда.

Ён уважліва, амаль ласкава паглядзеў Бонду ў вочы. Затым яго запясці раптоўна падскочылі ўгору на калені.

Вынік ашаламіў.

Усё цела Бонда выгнулася ў міжвольным спазме. Яго твар сцягнуўся ў бязгучным крыку, а вусны адразу адцягнуліся ад зубоў. У той жа час яго галава рэзка адкінулася назад, паказаўшы нацягнутыя сухажыллі шыі. На імгненне па ўсім яго целе ўтварыліся вузлы, а пальцы на нагах і руках сціснуліся, пакуль не сталі зусім белымі. Потым яго цела абвісла, а пот пачаў вылучацца па ўсім целе. Ён выдаў глыбокі стогн.

Лё Шыфр пачакаў, пакуль адкрыюцца вочы.

«Бачыш, дарагі хлопчык?» Ён усміхнуўся мяккай, тоўстай усмешкай. «Цяпер пазіцыя цалкам зразумелая?»

Кропля поту ўпала з падбародка Бонда на голыя грудзі.

«А цяпер давайце пяройдзем да справы і паглядзім, як хутка мы скончым з гэтай няшчаснай кашай, у якую вы ўцягнуліся». Ён весела зацягнуўся цыгарэтай і папераджальна стукнуў па падлозе пад крэслам Бонда сваім жудасным і недарэчным інструментам.

— Дарагі мой хлопчык, — па-бацькоўску прамовіў Ле Шыфр, — гульня ў чырвоных індзейцаў скончылася, зусім скончылася. Вы выпадкова наткнуліся на гульню для дарослых і ўжо адчулі, што гэта балюча. Ты не здольны, мой дарагі хлопчык, гуляць у гульні з дарослымі, і гэта было вельмі глупствам з боку тваёй няні ў Лондане, што паслала цябе сюды з тваёй рыдлёўкай і вядром. Вельмі па-дурному і вельмі шкада для вас.

«Але мы павінны кінуць жартаваць, мой дарагі таварыш, хоць я ўпэўнены, што вы хацелі б рушыць услед за мной у распрацоўцы гэтай забаўнай маленькай павучальнай гісторыі».

Раптам ён сцішыў жартаўлівы тон і рэзка і ядавіта паглядзеў на Бонда.

«Дзе грошы?»

Налітыя крывёю вочы Бонда пуста глядзелі на яго.

Зноў рывок запясця ўверх, і зноў усё цела Бонда скурчылася і скрывілася.

Ле Шыфр пачакаў, пакуль змучанае сэрца не аслабіла напружанае сэрцабіцце і пакуль вочы Бонда тупа не адчыніліся.

- Магчыма, мне варта растлумачыць, - сказаў Ле Шыфр. «Я маю намер працягваць атакаваць адчувальныя часткі вашага цела, пакуль вы не адкажаце на маё пытанне. Я без міласэрнасці, і нікога не будзе. У апошнюю хвіліну няма каму арганізаваць выратаванне, і ў вас няма магчымасці выратавацца. Гэта не рамантычная прыгодніцкая гісторыя, у якой злыдзень канчаткова разгромлены, а герой атрымлівае медаль і ажэніцца на дзяўчыне. На жаль, такія рэчы не адбываюцца ў рэальным жыцці. Калі вы працягнеце быць упартым, вас будуць катаваць да вар'яцтва, а потым прывядуць дзяўчыну, і мы разбяромся з ёй на вашых вачах. Калі гэтага ўсё яшчэ будзе недастаткова, вы абодва будзеце балюча забітыя, і я неахвотна пакіну вашыя целы і паеду за мяжу ў камфартабельны дом, які чакае мяне. Там я займуся карыснай і прыбытковай кар'ерай і дажыву да глыбокай і спакойнай старасці ва ўлонні сям'і, якую, несумненна, створу. Такім чынам, ты бачыш, мой дарагі хлопчык, што я нічога не страчу. Калі вы аддасце грошы, тым лепш. Калі не, я паціскаю плячыма і іду».

Ён зрабіў паўзу, і яго запясце злёгку паднялося на калене. Цела Бонда скурчылася, калі паверхня трыснягу толькі дакранулася да яго.

«Але вы, мой дарагі таварыш, можаце толькі спадзявацца, што я пазбаўлю вас ад далейшага болю і пашкадую ваша жыццё. Для вас няма іншай надзеі, акрамя гэтага. Абсалютна ніякіх.

«Ну?»

Бонд заплюшчыў вочы і чакаў болю. Ён ведаў, што пачатак катаванняў - самы страшны. Ёсць парабала агоніі. Крэшчэнда даходзіць да піка, пасля чаго нервы прытупляюцца і рэагуюць усё менш, аж да страты прытомнасці і смерці. Усё, што ён мог зрабіць, гэта маліцца аб піку, маліцца, каб яго дух пратрымаўся так доўга, а затым прыняць доўгі вольны ход аж да канчатковага зацямнення.

Калегі, якія перажылі катаванні немцамі і японцамі, сказалі яму, што пад канец надышоў цудоўны перыяд цеплыні і млоснасці, які перайшоў у нейкі сэксуальны паўзмрок, дзе боль змяніўся задавальненнем, а нянавісць і страх перад катамі змяніліся. да мазахісцкага захаплення. Гэта было найвышэйшым выпрабаваннем волі, ён зразумеў, каб не праяўляць такую форму пунш-п'янства. Непасрэдна было падазрэнне, што яны або заб'юць вас адразу, пазбаўляючы сябе далейшых бескарысных намаганняў, або дазволяць вам аднавіцца настолькі, каб вашы нервы адпаўзлі назад на другі бок парабалы. Потым пачыналі зноўку.

Ён крыху расплюшчыў вочы.

Лё Шыфр чакаў гэтага, і, як грымучая змяя, тросцевы інструмент ускочыў з падлогі. Гэта ўдарыла зноў і зноў так, што Бонд закрычаў, а яго цела зазвінела ў крэсле, як марыянетка.

Ле Шыфр адмовіўся толькі тады, калі пакутлівыя спазмы Бонда паказалі марудлівасць. Ён крыху пасядзеў, пацягваючы каву і крыху нахмурыўшыся, як хірург, які глядзіць на кардыёграфе падчас цяжкай аперацыі.

Калі вочы Бонда бліснулі і адкрыліся, ён зноў звярнуўся да яго, але цяпер ужо з доляй нецярпення.

«Мы ведаем, што грошы недзе ў вашым пакоі», — сказаў ён. «Вы выпісалі чэк, каб абнаявіць сорак мільёнаў франкаў, і я ведаю, што вы вярнуліся ў гатэль, каб схаваць яго».

На імгненне Бонд здзівіўся, як ён быў такім упэўненым.

— Адразу, як вы пайшлі ў начны клуб, — працягваў Ле Шыфр, — ваш пакой абшукалі чацвёра маіх людзей.

«Мунцы, напэўна, дапамаглі», — падумаў Бонд.

«Мы знайшлі шмат у дзіцячых схованках. З шаравога крана ў прыбіральні была знойдзена цікавая маленькая кніга кодаў, і мы знайшлі яшчэ некалькі вашых дакументаў, прыклееных скотчам да задняга боку шуфляды. Уся мэбля разабрана, ваша адзенне, шторы і пасцельная бялізна разрэзаны. Кожны сантыметр пакоя быў абследаваны, уся арматура вынесена. Вельмі шкада для вас, што мы не знайшлі чэк. Калі б мы гэта зрабілі, ты б зараз спакойна ляжаў у ложку, магчыма, з прыгожай міс Лінд, а не з гэтым. Ён кінуўся ўверх.

Скрозь чырвоны туман болю Бонд думаў пра Веспер. Ён мог сабе ўявіць, як яе выкарыстоўваюць двое ўзброеных людзей. Яны будуць выкарыстоўваць яе як мага лепш, перш чым за ёй пашлюць Ле Шыфр. Ён думаў пра тоўстыя вільготныя вусны карсіканца і павольную жорсткасць худога чалавека. Бедны нягоднік, якога ўцягнулі ў гэта. Бедны маленькі звер.

Ле Шыфр зноў загаварыў.

«Катаванне — страшная рэч, — казаў ён, зацягваючыся свежай цыгарэтай, — але гэта простая справа для ката, асабліва калі пацыент, — ён усміхнуўся пры гэтым слове, — мужчына. Разумееце, мой дарагі Бонд, з мужчынам зусім неабавязкова захапляцца вытанчанасцю. З дапамогай гэтага простага інструмента або амаль любога іншага прадмета можна прычыніць чалавеку столькі болю, колькі магчыма ці неабходна. Не верце таму, што чытаеце ў раманах ці кнігах пра вайну. Горш нічога няма. Гэта не толькі непасрэдная агонія, але і думка, што ваша мужчынская годнасць паступова знішчаецца і што ў рэшце рэшт, калі вы не саступіце, вы больш не будзеце мужчынам.

«Гэта, мой дарагі Бонд, сумная і жудасная думка — доўгі ланцуг агоніі для цела, а таксама для розуму, а затым апошні момант крыку, калі ты будзеш прасіць мяне забіць цябе. Усё гэта непазбежна, калі вы не скажаце мне, дзе вы схавалі грошы».

Ён наліў яшчэ кавы ў шклянку і выпіў, пакінуўшы карычневыя куткі рота.

Вусны Бонда скрывіліся. Ён спрабаваў нешта сказаць. Нарэшце ён рэзка прахрыпеў: «Пі», — сказаў ён, і яго язык высунуўся і пракаціўся па сухіх вуснах.

«Вядома, мой дарагі хлопчык, як бяздумна з майго боку». Ле Шыфр наліў кавы ў другую шклянку. На падлозе вакол крэсла Бонда было кола кропель поту.

«Мы, вядома, павінны трымаць ваш язык у змазцы».

Ён паклаў ручку выбівальніка на падлогу паміж сваіх тоўстых ног і падняўся з крэсла. Ён зайшоў ззаду Бонда і, узяўшы ў адну руку жменю яго мокрых валасоў, рэзка адкінуў галаву Бонда назад. Ён выліў каву ў горла Бонда невялікімі глыткамі, каб той не захлынуўся. Потым адпусціў галаву, каб яна зноў апусцілася наперад на грудзі. Ён вярнуўся да свайго крэсла і ўзяў выбівалку дываноў.

Бонд падняў галаву і рэзка прамовіў.

«Грошы вам не на карысць». Яго голас быў напружаным карканнем. «Паліцыя адсочвае гэта да вас».

Знясілены намаганнямі, яго галава зноў апусцілася наперад. Ён быў крыху, але толькі крыху, перабольшваючы ступень свайго фізічнага краху. Усё, каб выйграць час і ўсё, каб адкласці наступны пякучы боль.

«Ах, мой дарагі хлопец, я забыўся вам сказаць». Ле Шыфр ваўкавата ўсміхнуўся. «Мы сустрэліся пасля нашай невялікай гульні ў казіно, і вы былі такім спартсменам, што пагадзіліся, каб мы ўдваіх яшчэ раз прабегліся праз зграю. Гэта быў галантны жэст. Тыповы англійскі джэнтльмен.

«На жаль, вы прайгралі, і гэта вас так засмуціла, што вы вырашылі неадкладна пакінуць Royale невядома куды. Як і джэнтльмен, які вы ёсць, вы вельмі ласкава далі мне запіску з тлумачэннем абставінаў, каб у мяне не было цяжкасцей абнаявіць ваш чэк. Бачыш, дарагі хлопчык, усё было прадумана, і табе не трэба баяцца за мяне». Ён тлуста засмяяўся.

«Цяпер мы працягнем? У мяне ёсць увесь час на свеце, і мне, па праўдзе кажучы, цікава даведацца, як доўга мужчына вытрымае гэтую канкрэтную форму… э-э… заахвочвання». Ён грукнуў жорсткім кіем па падлозе.

«Значыць, гэта быў лік», — падумаў Бонд з апошнім заміраннем сэрца. «Невядомы пункт прызначэння» быў бы пад зямлёй або пад морам, або, прасцей кажучы, пад разбітым Bentley. Што ж, калі б яму ўсё роўна давялося памерці, ён мог бы паспрабаваць зрабіць гэта цяжкім спосабам. Ён не спадзяваўся, што Матыс або Лейтэр своечасова дабяруцца да яго, але, па меншай меры, быў шанец, што яны дагоняць Ле Шыфра раней, чым той зможа ўцячы. Павінна быць, на сем. Магчыма, машыну ўжо знайшлі. Гэта быў выбар зла, але чым даўжэй Ле Шыфр працягваў катаванні, тым больш верагоднасць таго, што яму адпомсцяць.

Бонд падняў галаву і паглядзеў Ле Шыфру ў вочы.

Фарфор белых цяпер быў усыпаны чырвонымі жылкамі. Было падобна на тое, што ты глядзеў на дзве чорныя парэчкі, пашотаваныя ў крыві. Астатняя частка шырокага твару была жаўтлявай, за выключэннем месцаў, дзе густая чорная іржа пакрывала вільготную скуру. Паднятыя ўверх краёчкі чорнай кавы ў кутках вуснаў надавалі ягонаму выразу фальшывую ўсмешку, а ўвесь твар быў ледзь прыкметна палоскамі святла праз венецыянскія жалюзі.

«Не, — катэгарычна сказаў ён, — вы».

Ле Шыфр буркнуў і зноў узяўся за працу з дзікай лютасцю. Зрэдку рыкаў, як дзікі звер.

Праз дзесяць хвілін Бонд, на шчасце, страціў прытомнасць.

Ле Шыфр адразу ж спыніўся. Ён выцер пот з твару кругавымі рухамі сваёй вызваленай рукі. Потым паглядзеў на гадзіннік і, здавалася, прыняў рашэнне.

Ён падняўся і стаў за інертным целам, з якога капала кропля. Ні на твары Бонда, ні на яго целе вышэй за пояс не было колеру. Над сэрцам чулася слабае ўздрыгванне яго скуры. Інакш бы ён быў мёртвы.

Ле Шыфр схапіў Бонда за вушы і жорстка пакруціў іх. Затым ён нахіліўся наперад і некалькі разоў моцна пляснуў сябе па шчоках. Галава Бонда круцілася з боку ў бок пры кожным удары. Павольна яго дыханне рабілася глыбейшым. Звярыны стогн даляцеў з яго расплюшчанага рота.

Ле Шыфр узяў шклянку кавы і выліў частку Бонда ў рот, а астатняе кінуў яму ў твар. Вочы Бонда павольна расплюшчыліся.

Ле Шыфр вярнуўся ў сваё крэсла і стаў чакаць. Ён запаліў цыгарэту і паглядзеў на распырсканую лужыну крыві на падлозе пад нерухомым целам насупраць.

Бонд зноў жаласна застагнаў. Гэта быў нечалавечы гук. Вочы яго шырока расплюшчыліся, і ён тупа глядзеў на свайго ката.

Гаварыў Ле Шыфр.

— Вось і ўсё, Бонд. Зараз мы з вамі скончым. Ты разумееш? Не забіць, а скончыць з табой. А потым мы прымем дзяўчыну і паглядзім, ці можна нешта дастаць з астанкаў вас дваіх.

Ён пацягнуўся да стала.

«Развітайся з гэтым, Бонд».


18 | ТВАР, ПАДОБНЫ ДА СКАЛЫ

Незвычайна было пачуць трэці голас. Гадзінны рытуал патрабаваў толькі дуалог супраць жудаснага шуму катаванняў. Змрочныя пачуцці Бонда з цяжкасцю ўспрынялі гэта. Потым раптам ён быў на паўдарогі да прытомнасці. Ён зноў выявіў, што бачыць і чуе. Ён чуў мёртвую цішыню пасля аднаго ціхага слова з парога. Ён бачыў, як галава Лё Шыфра павольна падымаецца, і выраз пустога здзіўлення, нявіннага здзіўлення павольна саступае месца страху.

«Штоп», — ціха сказаў голас.

Бонд пачуў павольныя крокі, якія набліжаліся за яго крэслам.

- Кіньце гэта, - сказаў голас.

Бонд убачыў, як рука Ле Шыфра паслухмяна раскрылася і нож з грукатам упаў на падлогу.

Ён адчайна спрабаваў прачытаць па твары Ле Шыфра, што адбываецца ззаду яго, але ўсё, што ён бачыў, было сляпое неразуменне і жах. Рот Ле Шыфра запрацаваў, але з яго пачулася толькі высокае «эх». Яго цяжкія шчокі дрыжалі, калі ён спрабаваў набраць у роце столькі сліны, каб нешта сказаць, штосьці спытаць. Рукі яго невыразна трымцелі на каленях. Адзін з іх зрабіў лёгкі рух у бок кішэні, але імгненна адваліўся. Яго круглыя ўтаропленыя вочы апусціліся на долю секунды, і Бонд здагадаўся, што на яго накіраваны пісталет.

На хвіліну запанавала цішыня.

«СМЕРШ».

Слова прагучала амаль з уздыхам. Ён прыйшоў з паніжанай кадэнцыяй, быццам больш нічога не трэба было сказаць. Гэта было апошняе тлумачэнне. Апошняе слова за ўсіх.

- Не, - сказаў Ле Шыфр. — Не. Я... - яго голас сціх.

Магчыма, ён збіраўся растлумачыць, папрасіць прабачэння, але тое, што ён бачыў на твары іншага, зрабіла ўсё гэта бескарысным.

— Двое вашых мужчын. Абодва мёртвыя. Ты і дурань, і злодзей, і здраднік. Мяне прыслалі з Савецкага Саюза вас ліквідаваць. Вам пашанцавала, што ў мяне ёсць толькі час, каб застрэліць вас. Калі б гэта было магчыма, мне было загадана, што вы павінны памерці найбольш балюча. Мы не бачым канца непрыемнасцям, якія вы прычынілі».

Густы голас спыніўся. У пакоі панавала цішыня, калі не лічыць хрыплага дыхання Ле Шыфра.

Дзесьці звонку заспявала птушка, а з абуджаючайся сельскай мясцовасці пачуліся іншыя ціхія гукі. Палосы сонечнага святла былі мацнейшымі, і пот на твары Ле Шыфра ярка блішчаў.

«Вы прызнаеце сябе вінаватым?»

Бонд змагаўся са сваёй свядомасцю. Ён прыплюшчыў вочы і паспрабаваў пакруціць галавой, каб праясніцца, але ўся яго нервовая сістэма была здранцвела, і ніякае паведамленне не перадалося цягліцам. Ён мог проста засяродзіцца на вялікім бледным твары перад сабой і на яго выпуклых вачах.

Тонкая струна сліны выпаўзла з адкрытага рота і звісала з падбародка.

- Так, - сказаў рот.

Раздалося рэзкае «фут», не мацней, чым бурбалка паветра, які вырываецца з цюбіка з зубной пастай. Ніякага іншага шуму, і раптам у Ле Шыфра вырасла яшчэ адно вока, трэцяе вока на адным узроўні з двума астатнімі, якраз там, дзе тоўсты нос пачынаў выступаць пад ілбом. Гэта было маленькае чорнае вока, без павек і без броваў.

На секунду тры вочы глядзелі на пакой, а потым увесь твар нібы паслізнуўся і апусціўся на адно калена. Двое знешніх вачэй дрыготка павярнуліся да столі. Потым цяжкая галава ўпала набок, а правае плячо і, нарэшце, уся верхняя частка цела нахіліліся на падлакотнік крэсла, нібы Ле Шыфра збіралася захварэць. Але пачуўся толькі кароткі грукат яго абцасаў па зямлі, а потым нічога іншага.

Высокая спінка крэсла раўнадушна глядзела на мёртвае цела на руках.

Ззаду Бонда пачуўся слабы рух. Рука падышла ззаду, схапіла яго за падбародак і адвяла назад.

На імгненне Бонд паглядзеў у два бліскучыя вочы за вузкай чорнай маскай. Стваралася ўражанне твару, падобнага на скалу, пад палямі капелюша, каўняром рыжага макінтоша. Ён больш нічога не мог прыняць, перш чым яго галаву зноў апусцілі ўніз.

- Табе пашанцавала, - сказаў голас. — У мяне няма загаду цябе забіваць. Ваша жыццё было выратавана двойчы за адзін дзень. Але вы можаце сказаць сваёй арганізацыі, што СМЕРШ міласэрны толькі выпадкова ці памылкова. У вашым выпадку вы былі выратаваны спачатку выпадкова, а цяпер памылкова, таму што я павінен быў атрымаць загад забіць усіх замежных шпіёнаў, якія віселі вакол гэтага здрадніка, як мухі вакол сабакі.

— Але я пакіну вам сваю візітоўку. Вы азартны гулец. Вы гуляеце ў карты. Аднойчы, магчыма, вы будзеце гуляць супраць аднаго з нас. Было б добра, каб цябе ведалі як шпіёна».

Крокі павярнуліся за правае плячо Бонда. Пачуўся шчоўк адкрыцця нажа. У поле зроку Бонда з'явілася рука ў нейкім шэрым матэрыяле. Шырокая валасатая рука, якая выбівалася з-за брудна-белага абшэўкі кашулі, трымала тонкую, як аўтаручку, шпільку. Ён на імгненне зазірнуў над спінкай правай рукі Бонда, нерухома прывязаны да падлакотніка крэсла. На вастрыі палантын выкананы тры хуткія прамыя рыскі. Чацвёртая касая рыса перасякала іх там, дзе яны заканчваліся, крыху недалёка ад костак пальцаў. Кроў у форме перавернутай літары «М» выцякла і павольна пачала капаць на падлогу.

Боль не адрозніваўся ад таго, што Бонд ужо пакутаваў, але гэтага было дастаткова, каб зноў пагрузіць яго ў страту прытомнасці.

Крокі ціха аддаляліся па пакоі. Дзверы ціха зачыніліся.

У цішыні праз зачыненае акно лезлі вясёлыя дробныя гукі летняга дня. Высока на левай сцяне віселі дзве невялікія плямы ружовага святла. Гэта былі водбліскі, адкінутыя ад падлогі зебравымі палосамі чэрвеньскага сонца, адкінутыя ўверх ад дзвюх асобных лужын крыві ў некалькіх футах адна ад адной.

З надыходам дня ружовыя плямы павольна ішлі па сцяне. І паціху яны павялічваліся.


19 | БЕЛЫ ПАЛАТОК

Вы вось-вось прачнецеся, калі вам сніцца, што вы сніцеся.

На працягу наступных двух дзён Джэймс Бонд пастаянна знаходзіўся ў такім стане, не прыходзячы ў прытомнасць. Ён назіраў, як праходзіць працэсія яго сноў, не намагаючыся парушыць іх паслядоўнасць, хаця многія з іх былі жахлівыя і ўсе былі балючымі. Ён ведаў, што ляжыць у ложку, што ён ляжыць на спіне і не можа паварушыцца, і ў адну з хвілін змяркання яму здалося, што вакол яго людзі, але ён не рабіў намаганняў, каб расплюшчыць вочы і вярнуцца ў свет. .

У цемры ён адчуваў сябе ў бяспецы і прыціснуў яго да сябе.

Раніцай трэцяга дня крывавы кашмар разбудзіў яго, дрыжучы і потны. У яго на лбе была рука, якую ён звязваў са сваёй марай. Ён паспрабаваў падняць руку і стукнуць ёю збоку ва ўладальніка рукі, але яго рукі былі нерухомыя, прымацаваныя да бакоў ложка. Усё яго цела было прывязана рамянямі, і нешта накшталт вялікай белай труны закрывала яго ад грудзей да ног і закрывала яму від на канец ложка. Ён выкрыкнуў шэраг нецэнзурных слоў, але намаганні забралі ўсе яго сілы, і словы перайшлі ў рыданне. Слёзы адзіноты і жалю да сябе ліліся з яго вачэй.

Жаночы голас гаварыў, і словы паступова даходзілі да яго. Здавалася, што гэта быў добры голас, і павольна да яго прыйшло, што яго суцяшаюць і што гэта сябар, а не вораг. Ён з цяжкасцю мог у гэта паверыць. Ён быў настолькі ўпэўнены, што ён усё яшчэ ў палоне і што катаванні пачнуцца зноў. Ён адчуў, як яго твар далікатна выцерлі прахалоднай тканінай, якая пахла лавандай, і зноў пагрузіўся ў мары.

Калі праз некалькі гадзін ён зноў прачнуўся, усе яго жахі зніклі, і ён адчуў цяпло і млоснасць. Сонца залівалася ў светлы пакой, а праз акно даносіліся гукі саду. На заднім плане чуўся шум дробных хваляў на пляжы. Калі ён паварушыў галавой, ён пачуў шоргат, і медсястра, якая сядзела каля яго падушкі, паднялася і з'явілася ў яго поле зроку. Яна была прыгожая і ўсміхнулася, паклаўшы руку на яго пульс.

«Ну, я, вядома, рады, што ты нарэшце прачнуўся. Я ніколі ў жыцці не чуў такой жудаснай мовы».

Бонд усміхнуўся ёй у адказ.

'Дзе я?' — спытаў ён і здзівіўся, што яго голас гучаў цвёрда і выразна.

«Вы знаходзіцеся ў доме састарэлых у Раяле, і мяне прыслалі з Англіі даглядаць за вамі. Нас двое, і я медсястра Гібсан. А цяпер ляжы ціха, а я пайду і скажу доктару, што ты прачнуўся. Вы былі без прытомнасці з таго часу, як вас прывезлі, і мы вельмі хваляваліся».

Бонд заплюшчыў вочы і ў думках даследаваў сваё цела. Найбольш моцна балелі запясці і шчыкалаткі, а таксама правая рука, дзе расеец парэзаў яго. У цэнтры цела не адчувалася. Ён выказаў здагадку, што яму зрабілі мясцовы наркоз. Усё астатняе цела тупа балела, нібы яго ўвесь збілі. Ён паўсюль адчуваў ціск бінтаў, а яго няголеная шыя і падбароддзе калолі аб прасціны. Па адчуванні шчаціння ён зразумеў, што не галіўся як мінімум тры дні. Гэта азначала два дні з раніцы катаванняў.

Ён рыхтаваў у думках кароткі спіс пытанняў, калі дзверы адчыніліся і ўвайшоў доктар, а за ім медсястра, а на заднім плане была дарагая постаць Мэціса, які за сваёй шырокай усмешкай выглядаў трывожным, які прыклаў палец да вуснаў. і падышоў на дыбачках да акна і сеў.

Лекар, француз з маладым і разумным тварам, быў адхілены ад сваіх абавязкаў у Бюро Deuxième, каб займацца справай Бонда. Ён падышоў, стаў побач з Бондам і паклаў руку на лоб Бонда, гледзячы на графік тэмпературы за ложкам.

Калі ён казаў, ён быў шчыры.

«У вас ёсць шмат пытанняў, мой дарагі містэр Бонд, — сказаў ён на цудоўнай англійскай мове, — і я магу адказаць на большасць з іх. Я не хачу, каб вы марнавалі свае сілы, таму я прывяду вам важныя факты, а потым вы можаце мець некалькі хвілін з мсье Мацісам, які жадае даведацца ад вас адну-дзве падрабязнасці. Сапраўды, яшчэ занадта рана для гэтай размовы, але я хачу супакоіць ваш розум, каб мы маглі прыступіць да задачы аднаўлення вашага цела, не клапоцячыся занадта пра ваш розум».

Медсястра Гібсан падсунула доктару крэсла і выйшла з пакоя.

— Вы тут каля двух дзён, — працягваў доктар. «Ваш аўтамабіль знайшоў фермер па дарозе на рынак у Раяле і паведаміў у паліцыю. Пасля некаторай затрымкі месье Матыс пачуў, што гэта ваша машына, і адразу ж адправіўся ў Ле Нактамбуль са сваімі людзьмі. Вы і Ле Шыфр былі знойдзены, а таксама ваша сяброўка, міс Лінд, якая не пацярпела і, паводле яе слоў, не пацярпела ад гвалту. Ад шоку яна лягла ніцма, але цяпер цалкам ачуняла і знаходзіцца ў сваім гатэлі. Яе начальнікі ў Лондане загадалі ёй заставацца ў Раяле пад вашым загадам, пакуль вы не паправіцеся дастаткова, каб вярнуцца ў Англію.

«Двое баевікоў Ле Шыфра мёртвыя, кожны забіты адной куляй калібра .35 у заднюю частку чэрапа. З адсутнасці выразу на тварах яны, відаць, не бачылі і не чулі свайго нападніка. Іх знайшлі ў адным пакоі з міс Лінд. Ле Шыфрэ мёртвы, прастрэлены з той жа зброі паміж вачэй. Вы былі сведкам яго смерці?»

- Так, - сказаў Бонд.

«Вашы ўласныя траўмы сур'ёзныя, але вашаму жыццю нічога не пагражае, хаця вы страцілі шмат крыві. Калі ўсё пойдзе добра, вы цалкам паправіцеся, і ні адна з функцый вашага цела не будзе парушана». Доктар змрочна ўсміхнуўся. «Але я баюся, што вы будзеце адчуваць боль яшчэ некалькі дзён, і я паспрабую даць вам як мага больш камфорту. Цяпер, калі вы апрытомнелі, вашыя рукі будуць вызваленыя, але вы не павінны рухацца, а калі вы будзеце спаць, медсястра загадае зноў замацаваць вашыя рукі. Перш за ўсё, важна, каб вы адпачылі і аднавілі свае сілы. На дадзены момант вы знаходзіцеся ў цяжкім псіхічным і фізічным шоку». Доктар зрабіў паўзу. «Як доўга вас жорстка абыходзілі?»

- Каля гадзіны, - сказаў Бонд.

«Тады выдатна, што вы жывыя, і я вас віншую. Нешматлікія мужчыны маглі б падтрымаць тое, што вы перажылі. Магчыма, гэта нейкае суцяшэнне. Як можа сказаць вам месье Мэціс, у свой час мне даводзілася лячыць шмат пацыентаў, якія пацярпелі ад падобнага абыходжання, і ні адзін не прайшоў праз гэта, як вы.

Доктар на імгненне паглядзеў на Бонда, а потым рэзка павярнуўся да Мэціса.

«У вас можа быць дзесяць хвілін, і тады вас прымусова катапультуюць. Калі вы паднімеце хвораму тэмпературу, вы за гэта адкажаце».

Ён шырока ўсміхнуўся ім абодвум і выйшаў з пакоя.

Матыс падышоў і заняў доктарскае крэсла.

- Гэта добры чалавек, - сказаў Бонд. «Ён мне падабаецца».

— Ён працуе ў Бюро, — сказаў Матыс. «Гэта вельмі добры чалавек, і я раскажу вам пра яго на днях. Ён думае, што ты вундэркінд - і я таксама.

«Аднак гэта можа пачакаць. Як вы можаце сабе ўявіць, трэба шмат чаго высветліць, і мяне даймаюць Парыж і, вядома, Лондан, і нават Вашынгтон праз нашага добрага сябра Лейтэра. Між іншым, — абарваўся ён, — у мяне асабістае паведамленне ад М. Ён сам са мной размаўляў па тэлефоне. Ён проста сказаў вам сказаць, што ён вельмі ўражаны. Я спытаў, ці ўсё гэта, і ён сказаў: «Ну, скажыце яму, што казначэйства адчувае вялікую палёгку». Потым ён пазваніў».

Бонд усміхнуўся ад задавальнення. Больш за ўсё яго грэла тое, што М. павінен быў патэлефанаваць Мацісу. Гэта было зусім нечувана. Само існаванне М., не кажучы ўжо пра яго асобу, ніколі не прызнавалася. Ён мог сабе ўявіць, якое хваляванне гэта павінна было выклікаць у арганізацыі ў Лондане, якая займаецца звышбяспекай.

— Высокі хударлявы мужчына з адной рукой прыехаў з Лондана ў той самы дзень, калі мы вас знайшлі, — працягваў Мэціс, ведаючы з уласнага вопыту, што гэтыя дэталі крамы зацікавяць Бонда больш за ўсё астатняе і даставяць яму найбольшае задавальненне, — і ён выправіўся. медсёстры і даглядалі за ўсім. Нават ваш аўтамабіль рамантуюць за вас. Здавалася, што ён начальнік Веспера. Ён праводзіў з ёй шмат часу і даў ёй строгія загады даглядаць за табой».

«Галава С.», — падумаў Бонд. Яны, вядома, робяць мяне на чырвонай дарожцы.

- А цяпер, - сказаў Матыс, - да справы. Хто забіў Ле Шыфра?

— СМЕРШ, — сказаў Бонд.

Матыс ціха свіснуў.

— Божа мой, — пачціва сказаў ён. «Такім чынам, яны былі на яго. Як ён выглядаў?»

Бонд коратка растлумачыў, што адбывалася да моманту смерці Ле Шыфра, прапусціўшы ўсе дэталі, акрамя самых істотных. Гэта каштавала яму намаганняў, і ён быў рады, калі гэта было зроблена. Вяртанне ў думках да сцэны абудзіла ўвесь кашмар, і пот пачаў ліцца з яго ілба, а ў целе пачалася моцная пульсацыя болю.

Матыс зразумеў, што зайшоў занадта далёка. Голас Бонда слабеў, а вочы мутнелі. Мэціс рэзка зачыніў сваю стэнаграфію і паклаў руку на плячо Бонда.

— Прабач мяне, сябар, — сказаў ён. «Цяпер усё скончана, і вы ў надзейных руках. Усё добра, і ўвесь план прайшоў цудоўна. Мы абвясцілі, што Ле Шыфр застрэліў двух сваіх саўдзельнікаў, а затым скончыў жыццё самагубствам, таму што не мог падвергнуцца расследаванню саюзных фондаў. Страсбург і поўнач краіны ажыятажныя. Там яго лічылі вялікім героем і апорай Камуністычнай партыі Францыі. Гэтая гісторыя з публічнымі дамамі і казіно канчаткова выбіла дно з яго арганізацыі, і ўсе яны бегаюць, як апараныя каты. Пакуль камуністычная партыя выдае, што ён з галавы з'ехаў. Але гэта мала дапамагло пасля краху Торэза не так даўно. Яны проста ствараюць выгляд, што ўсе іхныя вялізныя кадры былі гагамі. Бог яго ведае, як яны збіраюцца разблытаць усю гэтую справу».

Матыс убачыў, што яго энтузіязм меў жаданы эфект. Вочы Бонда сталі больш яркімі.

- Апошняя загадка, - сказаў Матыс, - а потым я абяцаю, што пайду. Ён паглядзеў на гадзіннік. — Доктар хутка прыйдзе за маёй скурай. А што з грашыма? Дзе гэта? Куды ты яго схаваў? Мы таксама абышлі ваш пакой зубным грабеньчыкам. Яго няма».

Бонд усміхнуўся.

«Гэта, - сказаў ён, - больш-менш. На дзвярах кожнага пакоя ёсць невялікі квадрат з чорнага пластыка з нумарам пакоя. З боку калідора, вядома. Калі Лейтэр пакінуў мяне той ноччу, я проста адчыніў дзверы, адкруціў свой нумарны знак, паклаў пад яго складзены чэк і закруціў таблічку назад. Ён усё яшчэ будзе там». Ён усміхнуўся. «Я рады, што дурныя ангельцы могуць нечаму навучыць разумных французаў».

Матыс радасна засмяяўся.

— Мяркую, вы лічыце, што гэта адплаціла мне за тое, што я ведаў, што задумалі Мунцы. Ну, я скончу. Дарэчы, яны ў нас у сумцы. Яны былі проста дробнымі малькамі, нанятымі для гэтага выпадку. Мы паглядзім, што яны атрымаюць некалькі гадоў».

Ён паспешліва падняўся, калі доктар уварваўся ў пакой і зірнуў на Бонда.

- Вон, - сказаў ён Матысу. «Вон і не вяртайся».

Мэціс толькі паспеў весела памахаць Бонду і паспешліва сказаць некалькі слоў на развітанне, перш чым яго штурхалі праз дзверы. Бонд пачуў паток гарачай французскай мовы, які сціхаў па калідоры. Ён ляжаў на спіне знясілены, але ўзбадзёраны ўсім пачутым. Ён выявіў, што думае пра Веспер, хутка пагрузіўшыся ў трывожны сон.

Былі яшчэ пытанні, на якія трэба было адказаць, але яны маглі пачакаць.


20 | ПРЫРОДА ЗЛА

Бонд зрабіў добры прагрэс. Калі Матыс прыйшоў да яго праз тры дні, ён ляжаў на ложку, а рукі былі свабодныя. Ніжняя частка яго цела ўсё яшчэ была ахінута даўгаватым шатром, але ён выглядаў бадзёра, і толькі зрэдку ў ягоных вачах прыжмурыўся боль.

Матыс выглядаў прыгнечаным.

«Вось твой чэк», — сказаў ён Бонду. «Мне вельмі падабалася хадзіць з сарака мільёнамі франкаў у кішэні, але я мяркую, што вам лепш падпісаць гэта, і я залічу гэта на ваш рахунак у Crédit Lyonnais. Няма і следу нашага сябра са СМЕРШ. Ні праклятага следу. Напэўна, ён дабраўся да вілы пешшу або на ровары, таму што вы нічога не чулі пра яго прыбыццё, а двое ўзброеных людзей, відавочна, не. Гэта вельмі раздражняе. Пра гэтую арганізацыю СМЕРШ у нас вельмі мала, як і ў Лондане. У Вашынгтоне сказалі, што так, але аказалася, што гэта звычайная вафля з допыту бежанцаў, і вы ведаеце, што гэта прыкладна столькі ж, колькі допыт ангельскага абывацеля аб яго ўласнай сакрэтнай службе або француза аб Deuxième. '

«Ён, напэўна, прыехаў з Ленінграда ў Берлін праз Варшаву», — сказаў Бонд. «З Берліна ў іх ёсць шмат маршрутаў, адкрытых у астатнюю Еўропу. Ён ужо вярнуўся дадому, і яму кажуць, што ён таксама не застрэліў мяне. Здаецца, у іх на мяне вялікае дасье, улічваючы адну-дзве працы, якія М. даручыў мне пасля вайны. Відавочна, ён думаў, што яму дастаткова разумна, каб выразаць ініцыял у маёй руцэ».

'Што гэта?' - спытаў Матыс. «Доктар сказаў, што парэзы падобныя на квадрат М з хвастом уверсе. Ён сказаў, што яны нічога не значылі».

«Ну, я толькі зірнуў, перш чым страціў прытомнасць, але я некалькі разоў бачыў парэзы, пакуль іх апраналі, і я амаль упэўнены, што гэта руская літара для SH. Гэта хутчэй як перавернутая М з хвосцікам. Гэта мела б сэнс; СМЕРШ - гэта скарачэнне ад smyert shpionam - Смерць шпіёнам - і ён думае, што наклеіў на мяне ярлык шпіёна. Гэта непрыемна, таму што М., верагодна, скажа, што мне зноў трэба ляжаць у бальніцу, калі я вярнуся ў Лондан і мне перасадзяць новую скуру на ўсю тыльную частку рукі. Гэта не мае вялікага значэння. Я вырашыў звольніцца».

Матыс глядзеў на яго з адкрытым ротам.

«Падаць у адстаўку?» - недаверліва спытаў ён. «Для чаго, чорт вазьмі?»

Бонд адвёў позірк ад Мэціса. Ён разглядаў свае забінтаваныя рукі.

«Калі мяне збівалі, — сказаў ён, — мне раптам спадабалася думка быць жывым. Перад тым, як Ле Шыфр пачаў, ён выкарыстаў фразу, якая засела ў мяне ў памяці… «гуляць у чырвоных індзейцаў». Ён сказаў, што я гэтым і займаўся. Ну, я раптам падумаў, што ён можа мець рацыю.

— Разумееце, — сказаў ён, усё яшчэ гледзячы ўніз на свае бінты, — калі чалавек малады, здаецца, вельмі лёгка адрозніць добрае ад дрэннага, але з узростам гэта становіцца ўсё цяжэй. У школе лёгка вылучыць сабе зладзеяў і герояў, і чалавек вырастае з жаданнем быць героем і забіваць зладзеяў».

Ён упарта паглядзеў на Матыса.

«Ну, за апошнія некалькі гадоў я забіў двух нягоднікаў. Першы быў у Нью-Ёрку — японскі знаўца шыфраванняў узломваў нашы коды на трыццаць шостым паверсе будынка RCA у Ракфелераўскім цэнтры, дзе японцы мелі сваё консульства. Я заняў пакой на саракавым паверсе суседняга хмарачоса і мог зазірнуць у яго пакой на другі бок вуліцы і ўбачыць, як ён працуе. Потым я атрымаў калегу з нашай арганізацыі ў Нью-Ёрку і пару Remington 30-30 з тэлескапічнымі прыцэламі і глушыцелямі. Мы кантрабандай перавезлі іх у мой пакой і цэлымі днямі сядзелі ў чаканні свайго шанцу. Ён стрэліў у чалавека за секунду да мяне. Яго праца заключалася толькі ў тым, каб прабіць дзірку ў вокнах, каб я мог стрэліць праз яе ў япошку. У цэнтры Ракфелера стаяць жорсткія вокны, каб не дапускаць шуму. Гэта спрацавала вельмі добра. Як я і меркаваў, яго куля адбілася ад шкла і паляцела бог ведае куды. Але я стрэліў адразу за ім, праз дзірку, якую ён зрабіў. Я атрымаў японца ў рот, калі ён павярнуўся і ўтаропіўся на разбітае акно». Бонд курыў хвіліну.

«Гэта была даволі добрая праца. Таксама прыгожа і чыста. Метраў за трыста. Няма асабістага кантакту. Наступны раз у Стакгольме быў не такім прыгожым. Прыйшлося забіць нарвежца, які дубляваў супраць нас немцаў. Яму ўдалося захапіць двух нашых людзей - напэўна, іх адбілі, наколькі я ведаю. Па розных прычынах гэта павінна была быць абсалютна ціхая праца. Я выбраў спальню яго кватэры і нож. І, добра, ён проста не памёр вельмі хутка.

«За гэтыя дзве працы я атрымаў нумар Double O у службе. Адчуваў сябе даволі разумным і атрымаў рэпутацыю добрага і жорсткага. Нумар Double O у нашай службе азначае, што вам прыйшлося хладнакроўна забіць хлопца падчас выканання нейкай працы.

— Вось, — ён зноў паглядзеў на Мэціса, — усё вельмі добра. Герой забівае двух злыдняў, але калі герой Ле Шыфр пачынае забіваць злыдня Бонда, а злыдзень Бонд разумее, што ён зусім не злыдзень, вы бачыце адваротны бок медаля. Злыдні і героі пераблыталіся.

«Вядома, — дадаў ён, калі Мэціс пачаў адгаворваць, — з’яўляецца патрыятызм і робіць усё, здаецца, усё ў парадку, але гэтая справа, ці правільная краіна, ці не, становіцца крыху састарэлай. Сёння мы змагаемся з камунізмам. Добра. Калі б я быў жывы пяцьдзесят гадоў таму, кансерватызм, які мы маем сёння, амаль не называўся б камунізмам, і нам трэба было б сказаць, што трэба змагацца з гэтым. У наш час гісторыя рухаецца даволі хутка, і героі і зладзеі працягваюць мяняцца часткамі».

Матыс з жахам глядзеў на яго. Затым ён пастукаў па галаве і супакойваючы, паклаў руку на руку Бонда.

- Вы хочаце сказаць, што гэты каштоўны Ле Шыфр, які зрабіў усё магчымае, каб ператварыць вас у еўнуха, не можа быць злыднем? — спытаў ён. «Любы мог падумаць, што ён біў цябе па галаве, а не…» Ён паказаў рукой на ложак. «Ты пачакай, пакуль М. скажа табе заняцца яшчэ адным Le Chiffre. Б'юся аб заклад, што ты пойдзеш за ім. А як жа СМЕРШ? Я магу вам сказаць, што мне не падабаецца ідэя, што гэтыя хлопцы бегаюць па Францыі і забіваюць усіх, каго лічаць здраднікамі сваёй каштоўнай палітычнай сістэмы. Ты чортавы анархіст».

Ён ускінуў рукі ў паветра і дазволіў ім бяссільна ўпасці на бакі.

Бонд засмяяўся.

— Добра, — сказаў ён. — Возьмем нашага сябра Ле Шыфра. Дастаткова проста сказаць, што ён быў злым чалавекам, прынамсі для мяне гэта досыць проста, таму што ён рабіў са мной злыя рэчы. Калі б ён быў тут цяпер, я б не вагаючыся забіў яго, але з асабістай помсты, а не, баюся, з нейкіх высокіх маральных прычын або дзеля маёй краіны».

Ён паглядзеў на Мэціса, каб убачыць, як яму надакучылі гэтыя самааналізаваныя ўдакладненні таго, што для Мэціса было простым пытаннем абавязку.

Матыс усміхнуўся яму ў адказ.

«Працягвай, мой дарагі дружа. Мне цікава бачыць гэтага новага Бонда. Ангельцы такія дзіўныя. Яны падобныя на гняздо кітайскіх скрынак. Каб дабрацца да іх цэнтра, патрабуецца вельмі шмат часу. Калі чалавек трапляе туды, вынік непрыемны, але працэс павучальны і займальны. Працягнуць. Развівайце свае аргументы. Магчыма, ёсць што-небудзь, што я магу выкарыстаць свайму начальніку ў наступны раз, калі захачу сысці з непрыемнай працы». Ён зларадна ўсміхнуўся.

Бонд праігнараваў яго.

«Каб адрозніць дабро ад зла, мы стварылі дзве выявы, якія прадстаўляюць скрайнасці - найбольш глыбокі чорны і самы чысты белы - і мы называем іх Богам і Д'яблам. Але пры гэтым мы крыху схітравалі. Бог — гэта ясны вобраз, кожны валасок на барадзе Яго бачны. Але Д'ябал. Як ён выглядае?' Бонд пераможна паглядзеў на Матыса.

Матыс іранічна засмяяўся.

«Жанчына».

«Гэта ўсё вельмі добра, — сказаў Бонд, — але я думаў аб гэтых рэчах і задаўся пытаннем, на чыім баку мне быць. Мне становіцца вельмі шкада Д'ябла і яго вучняў, такіх як добры Ле Шыфр. У д'ябла няўдалыя часы, і я заўсёды хацеў бы быць на баку аутсайдэра. Мы не даем беднаму шанцу. Ёсць Добрая Кніга пра дабро і пра тое, як быць добрым і гэтак далей, але няма Злой Кнігі пра зло і пра тое, як быць дрэнным. У Д'ябла няма прарокаў, якія б напісалі дзесяць запаведзяў, і няма групы аўтараў, каб напісаць сваю біяграфію. Яго справа пайшла цалкам па змаўчанні. Мы нічога не ведаем пра яго, акрамя мноства казак нашых бацькоў і настаўнікаў. У яго няма кнігі, з якой мы маглі б даведацца пра прыроду зла ва ўсіх яго формах, з прытчамі пра злых людзей, прымаўкамі пра злых людзей, народнымі паданнямі пра злых людзей. Усё, што мы маем, - гэта жывы прыклад людзей, якія менш добрыя, або ўласная інтуіцыя.

«Такім чынам, — працягваў Бонд, падаграваючы свой аргумент, — Ле Шыфр служыў цудоўнай мэце, сапраўды жыццёва важнай мэце, магчыма, лепшай і найвышэйшай мэце з усіх. Сваім злым існаваннем, якое я па-дурному дапамог знішчыць, ён ствараў норму зла, дзякуючы якой і толькі дзякуючы якой магла існаваць супрацьлеглая норма дабра. Мы мелі прывілей, дзякуючы нашым кароткім ведам пра яго, бачыць і ацэньваць яго бязбожнасць, і з гэтага знаёмства мы выходзім лепшымі і больш дабрадзейнымі людзьмі».

— Брава, — сказаў Матыс. 'Я ганаруся табой. Цябе трэба катаваць кожны дзень. Я сапраўды павінен памятаць, каб зрабіць нешта злое ў гэты вечар. Я павінен пачаць адразу. У мяне ёсць некалькі адзнак на маю карысць – на жаль, невялікія, – дадаў ён з жалем, – але я буду працаваць хутка, цяпер, калі я ўбачыў святло. Які цудоўны час я буду мець. А цяпер паглядзім, з чаго пачну, забойства, падпал, згвалтаванне? Але не, гэта пякадзілы. Мне сапраўды трэба параіцца з добрым маркізам дэ Садам. Я дзіця, абсалютнае дзіця ў гэтых справах».

Яго твар апусціўся.

«Ах, але наша сумленне, мой дарагі Бонд. Што мы будзем рабіць з ім, пакуль мы робім нейкі сакавіты грэх? Гэта праблема. Ён хітры чалавек з гэтым сумленнем і вельмі стары, такі ж стары, як першая сям'я малпаў, якая яго нарадзіла. Мы павінны вельмі ўважліва падумаць над гэтай праблемай, інакш мы сапсуем наша задавальненне. Вядома, мы павінны спачатку забіць яго, але ён цвёрдая птушка. Будзе цяжка, але калі ў нас гэта атрымаецца, мы можам быць горшымі нават за Ле Шыфра.

«Для вас, дарагі Джэймс, гэта лёгка. Вы можаце пачаць з адстаўкі. Гэта была ваша геніяльная думка, выдатны пачатак вашай новай кар'еры. І так проста. У кожнага ў кішэні рэвальвер адстаўкі. Варта толькі націснуць на курок, і вы праробіце вялікую дзірку ў сваёй краіне і сваім сумленні адначасова. Забойства і самагубства адной куляй! Выдатна! Якая цяжкая і слаўная прафесія. Што да мяне, я павінен неадкладна пачаць прымаць новую справу.

Ён паглядзеў на гадзіннік.

— Добра. Я ўжо пачаў. Я спазніўся на паўгадзіны на сустрэчу з начальнікам міліцыі».

Ён падняўся на ногі, смеючыся.

«Гэта было вельмі прыемна, мой дарагі Джэймс. Вам сапраўды варта пайсці па калідорах. А цяпер пра тую вашу невялікую праблему, пра неадрозненне добрых людзей ад дрэнных, зладзеяў ад герояў і гэтак далей. Абстрактна гэта, вядома, складаная праблема. Сакрэт у асабістым вопыце, незалежна ад таго, кітаец ты ці англічанін».

Ён спыніўся ля дзвярэй.

— Вы прызнаеце, што Ле Шыфр зрабіў вам асабістае зло і што вы забілі б яго, калі б ён апынуўся перад вамі зараз?

«Што ж, калі вы вернецеся ў Лондан, вы ўбачыце, што ёсць і іншыя Ле Шыфры, якія імкнуцца знішчыць вас, вашых сяброў і вашу краіну. Пра іх вам раскажа М. І цяпер, калі вы ўбачылі сапраўды злога чалавека, вы даведаецеся, наколькі злымі яны могуць быць, і пойдзеце за імі, каб знішчыць іх, каб абараніць сябе і людзей, якіх любіце. Вы не будзеце чакаць, каб спрачацца пра гэта. Вы ведаеце, як яны цяпер выглядаюць і што могуць зрабіць з людзьмі. Магчыма, вы крыху больш пераборлівыя ў тым, якую працу бярэце. Магчыма, вы захочаце пераканацца, што мішэнь сапраўды чорная, але вакол ёсць шмат сапраўды чорных мішэняў. У вас яшчэ ёсць што зрабіць. І вы гэта зробіце. А калі закахаешся і ў цябе з'явіцца каханка або жонка і дзеці, здаецца, будзе лягчэй».

Матыс адчыніў дзверы і спыніўся на парозе.

«Атачэце сябе людзьмі, мой дарагі Джэймс. За іх лягчэй змагацца, чым за прынцыпы».

Ён засмяяўся. «Але не падвядзі мяне і сам стань чалавекам. Мы страцілі б такую цудоўную машыну».

Узмахам рукі ён зачыніў дзверы.

- Гэй, - крыкнуў Бонд.

Але крокі хутка зніклі па калідоры.


21 | ВЯЧЭРНЯ

На наступны дзень Бонд папрасіў сустрэцца з Веспер. Раней ён не хацеў яе бачыць. Яму расказвалі, што яна кожны дзень прыходзіла ў дом састарэлых і пыталася пра яго. Ад яе прыйшлі кветкі. Бонду не падабаліся кветкі, і ён загадаў медсястры аддаць іх іншаму пацыенту. Пасля таго, як гэта здарылася двойчы, кветкі больш не прыходзілі. Бонд не хацеў яе пакрыўдзіць. Яму не падабаліся жаночыя рэчы вакол яго. Кветкі нібы прасілі аб прызнанні таго, хто іх даслаў, няспынна перадавалі пасланне сімпатыі і прыхільнасці. Бонд палічыў гэта надакучлівым. Ён не любіў, каб яго песцілі. Гэта выклікала ў яго клаўстрафобію.

Бонду было сумна ад думкі аб неабходнасці тлумачыць што-небудзь з гэтага Веспер. І яму было няёмка, што яму давялося задаць адно-два пытанні, якія збянтэжылі яго, пытанні аб паводзінах Веспер. Адказы амаль напэўна зрабілі б яе дурніцай. Затым у яго была поўная справаздача М., каб падумаць. Пры гэтым ён не хацеў крытыкаваць Веспер. Гэта можа лёгка каштаваць ёй працы.

Але перш за ўсё, прызнаўся ён сам сабе, ухіліўся ад адказу на больш балючае пытанне.

Доктар часта размаўляў з Бондам аб яго траўмах. Ён заўсёды казаў яму, што жудаснае збіццё, якое падверглася ягонаму целе, не прынясе ніякіх шкодных наступстваў. Ён сказаў, што поўнае здароўе Бонда вернецца і што ні адна з яго сіл не была адабрана ў яго. Але вочы і нервы Бонда адмовілі ў гэтых суцяшальных запэўненнях. Ён усё яшчэ быў балюча апухлым і ў сіняках, і кожны раз, калі ін'екцыі заканчваліся, ён адчуваў агонію. Перш за ўсё, пацярпела яго ўяўленне. За гадзіну ў тым пакоі з Ле Шыфрам упэўненасць у імпатэнцыі была ўбіта ў яго, і на яго свядомасці застаўся шнар, які можна было вылечыць толькі вопытам.

З таго дня, калі Бонд упершыню сустрэў Веспер у бары Hermitage, ён палічыў яе жаданай і ведаў, што калі б усё было інакш у начным клубе, калі б Веспер адрэагавала якім-небудзь чынам і калі б не было выкрадання, ён паспрабаваў бы спаць з ёй у тую ноч. Нават пазней, у машыне і за межамі вілы, калі Бог ведае, што ў яго былі іншыя рэчы, пра якія трэба было думаць, яго эротыка была горача абуджаная выглядам яе непрыстойнай аголенасці.

І цяпер, калі ён мог убачыць яе зноў, ён спалохаўся. Баяўся, што яго пачуцці і яго цела не адгукнуцца на яе пачуццёвую прыгажосць. Баяўся, што ён не адчуе жадання і што яго кроў застанецца прахалоднай. У думках ён ператварыў гэтую першую сустрэчу ў выпрабаванне і ўхіляўся ад адказу. Гэта была сапраўдная прычына, прызнаў ён, чаму ён чакаў, каб даць свайму арганізму магчымасць адказаць, чаму ён адкладваў іх першую сустрэчу больш за тыдзень. Ён хацеў бы адкласці сустрэчу яшчэ далей, але ён патлумачыў сабе, што яго справаздача павінна быць напісана, што ў любы дзень прыйдзе эмісар з Лондана і захоча пачуць поўную гісторыю, што сёння ўсё роўна, што і заўтра, што ў любым выпадку ён мог бы ведаць горшае.

Так што на восьмы дзень ён папрасіў яе, на раніцу, калі ён адчуваў сябе бадзёрым і моцным пасля начнога адпачынку.

Без дай прычыны ён чакаў, што яна пакажа нейкія прыкметы перажытага, што яна будзе выглядаць бледнай і нават хворай. Ён не быў гатовы да высокай бронзавай дзяўчыны ў крэмавай сукенцы з чорным поясам, якая радасна ўвайшла ў дзверы і ўсміхнулася яму.

- Божа мой, Веспер, - сказаў ён іранічна вітальным жэстам, - ты выглядаеш надзвычай цудоўна. Вы павінны квітнець падчас катастрофы. Як вам удалося атрымаць такі цудоўны сонечны апёк?»

«Я адчуваю сябе вельмі вінаватай», — сказала яна, седзячы побач з ім. — Але я мыўся кожны дзень, пакуль ты тут ляжаў. Доктар сказаў, што я павінен, і кіраўнік С. сказаў, што я павінен, так што, ну, я проста думаў, што гэта не дапаможа вам, калі я ўвесь дзень маркочу ў сваім пакоі. Я знайшоў цудоўны пясчаны ўчастак на беразе, я бяру свой абед і хаджу туды кожны дзень з кнігай, і я не вяртаюся да вечара. Ёсць аўтобус, які вязе мяне туды і назад толькі з кароткай прагулкай па дзюнах, і мне ўдалося пераадолець той факт, што ён едзе па той дарозе да вілы».

Яе голас задрыжаў.

Згадка пра вілу прымусіла вочы Бонда замільгаць.

Яна працягвала адважна, адмаўляючыся пацярпець паразу з-за адсутнасці адказу Бонда.

— Доктар кажа, што неўзабаве вас пусцяць. Я думаў, што, магчыма... Я думаў, што пазней змагу адвезці цябе на гэты пляж. Доктар кажа, што купанне было б вельмі карысным для вас.

Бонд буркнуў.

— Бог ведае, калі я змагу выкупацца, — сказаў ён. — Доктар гаворыць праз капялюш. І калі я змагу выкупацца, мне, напэўна, будзе лепш крыху пакупацца аднаму. Я не хачу нікога палохаць. Акрамя ўсяго іншага, — ён шматзначна зірнуў на ложак, — маё цела ў масе шнараў і сінякоў. Але вы атрымліваеце задавальненне. Няма прычын, чаму б вам не пацешыцца».

Веспер адчула горыч і несправядлівасць у яго голасе.

«Прабачце, — сказала яна, — я проста падумала… Я проста спрабавала…»

Раптам яе вочы напоўніліся слязьмі. Яна праглынула.

«Я хацеў… я хацеў дапамагчы вам вылечыцца».

Яе голас здушаны. Яна жаласліва паглядзела на яго, сутыкнуўшыся з абвінавачваннем у яго вачах і ў яго манеры.

Потым яна зламалася, закрыла твар рукамі і зарыдала.

- Прабачце, - сказала яна глухім голасам. «Мне вельмі шкада». Адной рукой яна шукала ў сумцы насоўку. - Гэта я ва ўсім вінаваты, - выцерла яна вочы. «Я ведаю, што гэта мая віна».

Бонд адразу саступіў. Ён працягнуў забінтаваную руку і паклаў ёй на калена.

— Усё ў парадку, Веспер. Прабач, што я быў такі грубы. Проста я зайздросціў табе ў сонечным святле, пакуль я тут затрымаўся. Непасрэдна, я дастаткова здаровы, я пайду з табой, і ты павінен паказаць мне свой пляж. Вядома, гэта тое, чаго я хачу. Будзе цудоўна зноў выбрацца».

Яна паціснула яму руку, паднялася і падышла да акна. Праз імгненне яна занялася макіяжам. Потым яна вярнулася да ложка.

Бонд пяшчотна паглядзеў на яе. Як усе суровыя, халодныя людзі, ён лёгка паддаваўся сентыментам. Яна была вельмі прыгожая, і ён адчуваў да яе цяпло. Ён вырашыў максімальна палегчыць свае пытанні.

Ён даў ёй цыгарэту, і некаторы час яны гаварылі пра візіт кіраўніка С. і пра рэакцыю ў Лондане на разгром Ле Шыфра.

З яе слоў відаць, што канчатковая задача плана выканана з лішкам. Гісторыя ўсё яшчэ расказвалася па ўсім свеце, і карэспандэнты большасці англійскіх і амерыканскіх газет былі ў Раялі, спрабуючы адшукаць ямайскага мільянера, які перамог Ле Шыфра за сталом. Яны дабраліся да Веспер, але яна добра прыкрылася. Яе гісторыя заключалася ў тым, што Бонд сказаў ёй, што едзе ў Каны і Монтэ-Карла, каб пагуляць са сваімі выйгрышамі. Паляванне перамясцілася на поўдзень Францыі. Матыс і паліцыя знішчылі ўсе іншыя сляды, і газеты былі вымушаныя засяродзіцца на страсбургскіх ракурсах і хаосе ў шэрагах французскіх камуністаў.

- Дарэчы, Веспер, - праз некаторы час сказаў Бонд. «Што насамрэч здарылася з табой пасля таго, як ты пакінуў мяне ў начным клубе?» Усё, што я бачыў, гэта сапраўднае выкраданне». Ён коратка распавёў ёй пра сцэну ля казіно.

«Баюся, я страціла галаву», — сказала Веспер, пазбягаючы вачэй Бонда. «Калі я не магла бачыць Мэціса ў калідоры, я выйшла на вуліцу, і камісар спытала мяне, ці я міс Лінд, а потым сказала мне, што чалавек, які даслаў запіску, чакае ў машыне справа ад вуліцы. крокі. Чамусьці я асабліва не здзівіўся. Я ведаў Маціса ўсяго адзін-два дні і не ведаў, як ён працуе, таму проста падышоў да машыны. Ён быў справа і больш-менш у цені. Якраз калі я падыходзіў да яго, два чалавекі Ле Шыфра выскачылі з-за адной з іншых машын у шэрагу і проста схапілі маю спадніцу праз галаву».

Веспер пачырванела.

- Гэта гучыць як дзіцячы трук, - яна пакаяльна паглядзела на Бонда, - але гэта сапраўды жахліва эфектыўна. Адзін поўны зняволены, і хаця я крычаў, я не чакаў, што з-пад маёй спадніцы выйдзе нейкі гук. Я штурхнуў з усіх сіл, але гэта было бескарысна, бо я не бачыў, а рукі былі абсалютна бездапаможныя. Я быў проста прывязанай курыцай. Яны падхапілі мяне паміж сабой і запіхнулі ў кузаў машыны. Я, вядома, працягваў змагацца, і калі машына завялася і пакуль яны спрабавалі завязаць мне на галаве вяроўку ці штосьці вакол маёй спадніцы, я здолеў вызваліць руку і выкінуць сумку ў акно. Спадзяюся, гэта было карысна».

Бонд кіўнуў.

«Гэта было сапраўды інстынктыўна. Я проста падумаў, што ты не ведаеш, што са мной здарылася, і быў у жаху. Я зрабіў першае, што прыйшло ў галаву».

Бонд ведаў, што яны шукалі менавіта яго, і што, калі б Веспер не выкінула сваю сумку, яны, верагодна, выкінулі б яе самі, калі ўбачылі, як ён з'явіўся на прыступках.

- Гэта, вядома, дапамагло, - сказаў Бонд, - але чаму вы не зрабілі ніякіх знакаў, калі яны нарэшце схапілі мяне пасля разбітай машыны, калі я размаўляў з вамі? Я страшэнна хваляваўся. Я падумаў, што яны маглі цябе выбіць ці нешта падобнае».

- Баюся, я была без прытомнасці, - сказала Веспер. «Аднойчы я страціў прытомнасць ад недахопу паветра, а калі апамятаўся, яны прарэзалі дзірку перад маім тварам. Мусіць, я зноў страціў прытомнасць. Я мала што памятаю, пакуль мы не дабраліся да вілы. Я сапраўды зразумеў, што цябе схапілі толькі тады, калі пачуў, як ты спрабаваў ісці за мной у калідор.

— І цябе не чапалі? - спытаў Бонд. «Яны не спрабавалі важдацца з вамі, пакуль мяне збівалі?»

- Не, - сказала Веспер. «Мяне проста пакінулі ў фатэлі. Яны выпілі і пагулялі ў карты - "белот", я думаю, што гэта было з таго, што я чуў, - а потым пайшлі спаць. Мяркую, так іх і дастаў СМЕРШ. Мне звязалі ногі і пасадзілі на крэсла ў кутку да сцяны, і я нічога не бачыў СМЕРШ. Я пачуў нейкія дзіўныя гукі. Я чакаю, што яны мяне разбудзілі. А потым, падобна, адзін з іх упаў з крэсла. Потым пачуліся ціхія крокі і дзверы зачыніліся, і нічога не адбылося, пакуль Матыс і паліцыя не ўварваліся праз некалькі гадзін. Большую частку часу я спаў. Я паняцця не мела, што з табой здарылася, але, - запінаючыся, я пачула аднойчы жудасны крык. Гэта гучала вельмі далёка. Прынамсі, я думаю, што гэта быў крык. У той час я думаў, што гэта можа быць кашмар».

«Баюся, што гэта быў я», — сказаў Бонд.

Веспер працягнула руку і дакранулася да адной з яго. Яе вочы напоўніліся слязьмі.

"Гэта жудасна", - сказала яна. «Тое, што яны зрабілі з вамі. І гэта была мая віна. Калі б толькі…'

Яна закрыла твар рукамі.

- Усё ў парадку, - суцяшальна сказаў Бонд. «Дрэнна плакаць над разлітым малаком. Цяпер усё скончана, і дзякуй нябёсам, што яны пакінулі цябе ў спакоі». Ён паляпаў яе па калене. «Яны збіраліся ўзяцца за цябе, калі мяне сапраўды змякчылі» («Змякчыць» — гэта добра, падумаў ён пра сябе). «СМЕРШу ёсць за што дзякаваць. А цяпер, давай, забудзем пра гэта. Гэта, вядома, не было ніякага дачынення да вас. Любы мог патрапіць на гэтую запіску. Усё адно вада за плацінай, — весела дадаў ён.

Веспер з удзячнасцю паглядзела на яго скрозь слёзы. «Вы сапраўды абяцаеце?» — спытала яна. «Я думаў, што ты мне ніколі не даруеш. Я… Я паспрабую загладзіць табе ўсё. Як-небудзь». Яна паглядзела на яго.

Неяк? - падумаў пра сябе Бонд. Ён паглядзеў на яе. Яна ўсміхалася яму. Ён усміхнуўся ў адказ.

«Лепш пільнуйся», — сказаў ён. «Я магу прымусіць вас гэта зрабіць».

Яна паглядзела яму ў вочы і нічога не сказала, але загадкавы выклік вярнуўся. Яна паціснула яму руку і паднялася. — Абяцанне ёсць абяцанне, — сказала яна.

На гэты раз яны абодва ведалі, што абяцаюць.

Яна ўзяла з ложка сумку і пайшла да дзвярэй.

«Мне прыйсці заўтра?» Яна сур'ёзна паглядзела на Бонда.

- Так, калі ласка, Веспер, - сказаў Бонд. «Я хацеў бы гэтага. Калі ласка, даследуйце яшчэ трохі. Было б цікава падумаць, што мы можам зрабіць, калі я ўстану. Вы падумаеце пра некаторыя рэчы?

- Так, - сказала Веспер. «Калі ласка, папраўляйцеся хутчэй».

Секунду яны глядзелі адзін на аднаго. Потым яна выйшла і зачыніла дзверы, і Бонд прыслухаўся, пакуль не знік яе крок.


22 | СПЕШАЕЦЦА САЛОН

З таго дня выздараўленне Бонда было хуткім.

Ён падняўся ў ложку і напісаў сваю справаздачу М. Ён не дапусціў таго, што ўсё яшчэ лічыў дылетанцкімі паводзінамі Веспер. Жангліруючы з акцэнтамі, ён зрабіў так, каб выкраданне прагучала значна больш па-макіявельскі, чым было раней. На працягу ўсяго эпізоду ён хваліў прахалоду і спакой Веспер, не кажучы, што палічыў некаторыя яе дзеянні непадсправаздачнымі.

Кожны дзень Веспер прыходзіла да яго, і ён з хваляваннем чакаў гэтых візітаў. Яна радасна расказвала пра свае прыгоды напярэдадні, пра свае даследаванні на ўзбярэжжы і пра рэстараны, дзе яна ела. Яна пасябравала з начальнікам паліцыі і з адным з дырэктараў казіно, і гэта яны вывозілі яе ўвечары і час ад часу пазычалі ёй машыну на дзень. Яна сачыла за рамонтам Bentley, які быў адбуксіраваны на будоўлю кузоваў у Руане, і нават арганізавала адпраўку новага адзення з лонданскай кватэры Бонда. З яго першапачатковага гардэроба нічога не захавалася. У пошуках сарака мільёнаў франкаў кожны шывок быў разрэзаны на стужкі. Пра справу Ле Шыфра паміж імі ніколі не згадвалася. Час ад часу яна распавядала Бонду пацешныя гісторыі пра кіраўніка кабінета С. Яна, відаць, перайшла туды з WRNS, і ён расказаў ёй пра некаторыя свае прыгоды на службе.

Ён выявіў, што можа лёгка размаўляць з ёй, і быў здзіўлены.

З большасцю жанчын яго паводзіны складаліся з сумесі маўклівасці і страсці. Працяглыя падыходы да спакушэння надакучылі яму амаль гэтак жа моцна, як наступны беспарадак развязвання. Ён знаходзіў нешта жудаснае ў непазбежнасці заканамернасці кожнай справы. Традыцыйная парабала - пачуццё, дотык рукі, пацалунак, гарачы пацалунак, адчуванне цела, кульмінацыя ў ложку, потым больш ложка, потым менш ложка, потым нуда, слёзы і апошняя горыч - было для яго ганебным і крывадушным. Больш за тое, ён пазбягаў «мізансцэн» для кожнага з гэтых дзеянняў у п'есе: сустрэча на вечарыне, рэстаран, таксі, яго кватэра, яе кватэра, потым выхадныя на моры, потым зноў кватэры, потым таемныя алібі і апошняе гнеўнае развітанне на нейкім парозе пад дажджом.

Але з Vesper гэтага не магло быць.

У сумным пакоі і нудзе ад яго лячэння кожны дзень яе прысутнасць была аазісам задавальнення, чымсьці чакаючым. У іх размове не было нічога, акрамя таварыства з аддаленым адценнем страсці. На заднім плане была нявыказаная разыначка абяцання, якое ў свой час і ў свой час будзе выканана. Над усім вісеў цень яго ран і тантал ад іх павольнага гаення.

Падабалася гэта Бонду ці не, але галінка ўжо вырвалася з яго нажа і была гатовая расквітнець.

Прыемнымі крокамі Бонд ачуняў. Яму дазволілі. Потым яму дазволілі пасядзець у садзе. То ён мог пайсці на кароткі шпацыр, то на доўгую дарогу. І вось настаў дзень, калі доктар з'явіўся з лётным візітам з Парыжа і зноў вымавіў яго добра. Веспер прынесла яго вопратку, развіталіся з медсёстрамі і нанятая машына адвезла іх.

Прайшло тры тыдні з таго дня, калі ён быў на мяжы смерці, і вось быў ліпень, і гарачае лета пералівалася на ўзбярэжжы і ў моры. Бонд падказаў яму момант.

Іх пункт прызначэння павінен быў стаць для яго нечаканасцю. Ён не хацеў вяртацца ў адзін з вялікіх гатэляў у Раяле, і Веспер сказала, што знойдзе дзе-небудзь далей ад горада. Але яна настойвала на тым, каб быць загадкавай і толькі сказала, што знайшла месца, якое яму спадабаецца. Ён быў шчаслівы апынуцца ў яе руках, але прыхаваў сваю капітуляцыю тым, што называў іх пункт прызначэння "Тру-сюр-Мер" (яна прызналася, што гэта ля мора), і ўсхваляючы вясковыя любаты вонкавых прыбіральняў, блашчыц і прусакоў.

Іх шлях быў сапсаваны кур'ёзным здарэннем.

Пакуль яны ішлі па берагавой дарозе ў напрамку Les Noctambules, Бонд апісаў ёй сваю дзікую пагоню на Bentley, урэшце паказаўшы паварот, які ён праходзіў перад аварыяй, і дакладнае месца, дзе ляжаў заганны дыван з шыпоў. Ён затармазіў машыну і нахіліўся, каб паказаць ёй глыбокія парэзы на асфальце, зробленыя абадамі колаў, зламанымі галінамі жывой загарадзі і плямай алею, дзе спынілася машына.

Але ўвесь час яна была разгубленай і мітуслівай і каментавала толькі аднаскладова. Раз ці два ён злавіў яе позірк у люстэрка, але калі ў яго была магчымасць азірнуцца праз задняе шкло, яны толькі што згарнулі за паварот, і ён нічога не бачыў.

Нарэшце ён узяў яе за руку.

- Нешта ў цябе на розуме, Веспер, - сказаў ён.

Яна адаравала яго нацягнутай яркай усмешкай. «Гэта нічога. Абсалютна нічога. У мяне была дурная думка, што за намі сочаць. Гэта проста нервы, я мяркую. Гэтая дарога поўная прывідаў».

Пад прыкрыццём кароткага смеху яна зноў азірнулася.

«Глядзі». У яе голасе была нотка панікі.

Бонд паслухмяна павярнуў галаву. Сапраўды, за чвэрць мілі ад іх за імі на хуткай хуткасці ішоў чорны салон.

Бонд засмяяўся.

«Мы не можам быць адзінымі людзьмі, якія карыстаюцца гэтай дарогай», — сказаў ён. «У любым выпадку, хто хоча ісці за намі? Мы не зрабілі нічога дрэннага». Ён паляпаў яе па руцэ. «Гэта камерцыйны падарожнік сярэдняга веку ў паліраванай машыне, які едзе ў Гаўр. Напэўна, ён думае пра свой абед і каханку ў Парыжы. Сапраўды, Веспер, ты не павінен думаць зла пра нявінных.

- Спадзяюся, вы маеце рацыю, - нервова сказала яна. «У любым выпадку, мы амаль на месцы».

Яна зноў замоўкла і глядзела ў акно.

Бонд усё яшчэ адчуваў яе напружанне. Ён усміхнуўся сам сабе таму, што палічыў проста пахмеллем ад іх нядаўніх прыгод. Але ён вырашыў пацешыць яе, і калі яны выйшлі на невялікую завулак, які вёў да мора, і затармазілі, каб павярнуць, ён сказаў кіроўцу спыніцца адразу, бо яны былі з галоўнай дарогі.

Схаваныя высокай загараддзю, яны разам назіралі праз задняе акно.

Скрозь ціхі гул летніх шумоў было чуваць, як набліжалася машына. Веспер упілася пальцамі ў яго руку. Хуткасць машыны не змянілася, калі яна набліжалася да іх схованкі, і яны толькі на кароткі пробліск убачылі профіль чалавека, калі міма праехаў чорны седан.

Сапраўды, ён, здавалася, хутка зірнуў на іх, але над імі ў жывой загарадзі была вясёлая размаляваная шыльда, якая паказвала ўніз па завулку і абвяшчала: «L'Auberge du Fruit Défendu, crustaces, frures». Для Бонда было відавочна, што менавіта гэта прыцягнула ўвагу кіроўцы.

Калі грукат выхлапу аўтамабіля сціх на дарозе, Веспер зноў апусцілася ў свой кут. Яе твар быў бледны. «Ён паглядзеў на нас, — сказала яна, — я ж вам казала. Я ведаў, што за намі сачылі. Цяпер яны ведаюць, дзе мы».

Бонд не мог стрымаць свайго нецярпення. — Бункум, — сказаў ён. «Ён глядзеў на гэты знак». Ён паказаў на гэта Веспер.

Яна выглядала крыху палёгкай. «Вы сапраўды так думаеце?» — спытала яна. 'Так. Я бачу. Вядома, вы павінны мець рацыю. Давай. Прабач, што я такі дурны. Я не ведаю, што мяне ахапіла».

Яна нахілілася наперад і праз перагародку загаварыла з кіроўцам, і машына рушыла далей. Яна апусцілася назад і павярнула светлы твар да Бонда. Колер амаль вярнуўся да яе шчок. «Я сапраўды прашу прабачэння. Проста... я не магу паверыць, што ўсё скончылася і больш няма каго баяцца». Яна паціснула яму руку. «Вы, напэўна, лічыце мяне вельмі дурным».

- Вядома, не, - сказаў Бонд. «Але сапраўды цяпер мы нікога не маглі зацікавіць. Забудзь усё. Уся праца скончана, сцёрта. Гэта наша свята і на небе ні воблака. Гэта там?' - настойваў ён.

«Не, вядома, не». Яна злёгку пахіснулася. «Я злуюся. Зараз мы будзем там праз секунду. Я вельмі спадзяюся, што вам гэта спадабаецца».

Абодва нахіліліся наперад. Ажыўленне зноў з'явілася на яе твары, і інцыдэнт пакінуў толькі найменшы пытальнік, які вісеў у паветры. Нават гэта згасла, калі яны прайшлі праз дзюны і ўбачылі мора і сціплую карчму сярод соснаў.

- На жаль, гэта не вельмі пышна, - сказала Веспер. «Але там вельмі чыста, і ежа цудоўная». Яна з трывогай паглядзела на яго.

Яна не павінна хвалявацца. Бонду спадабалася гэтае месца з першага погляду - тэраса, якая вядзе амаль да адзнакі прыліву, невысокі двухпавярховы дом з вясёлымі цаглянымі навесамі над вокнамі і серпападобная бухта з блакітнай вадой і залацістым пяском. Колькі разоў у жыцці ён аддаў бы ўсё, каб звярнуць з галоўнай дарогі, каб знайсці такі страчаны куток, як гэты, дзе ён мог бы адпусціць свет і жыць у моры ад світання да змяркання? І цяпер ён павінен быў мець гэта цэлы тыдзень. І Веспер. У думках ён перабіраў каралі будучых дзён.

Яны спыніліся ў двары за домам, і гаспадар з жонкай выйшлі сустрэць іх.

Месье Версуа быў мужчынам сярэдніх гадоў з адной рукой. Другую ён прайграў у бітве з вольнымі французамі на Мадагаскары. Ён быў сябрам начальніка паліцыі Раяля, і гэта быў камісар, які прапанаваў Весперу гэтае месца і размаўляў з уладальнікам па тэлефоне. У выніку нічога добрага для іх не атрымлівалася.

Мадам Версуа перапынілі ў гатаванні вячэры. Яна была ў фартуху і трымала ў адной руцэ драўляную лыжку. Яна была маладзейшая за мужа, пухленькая, прыгожая і з цёплымі вачыма. Інстынктыўна Бонд здагадаўся, што ў іх няма дзяцей і што яны аддавалі сваю сарваную любоў сваім сябрам і некаторым пастаянным кліентам, і, магчыма, некаторым хатнім жывёлам. Ён думаў, што іх жыццё, напэўна, было чымсьці накшталт барацьбы і што карчма павінна быць вельмі самотнай зімой з вялікім морам і шумам ветру ў соснах.

Гаспадар правёў іх па пакоях.

У Веспер быў двухмесны пакой, а Бонд знаходзіўся побач, у рагу дома, з адным акном, якое выходзіла на мора, а другім — на далёкі рукав заліва. Паміж імі была ванная пакой. Усё было бездакорна і ўтульна.

Гаспадар быў задаволены, калі яны абодва паказалі сваё захапленне. Ён сказаў, што вячэра будзе ў сем трыццаць і што мадам ля патрон гатуе смажаных амараў з растопленым маслам. Яму было шкада, што яны тады былі такія ціхія. Быў аўторак. У выхадныя было б больш людзей. Сезон не быў добрым. Як правіла, у іх спынялася шмат англічан, але часы там былі цяжкія, і англічане проста прыязджалі на выходныя ў Раяль, а потым вярталіся дадому пасля таго, як прайгралі грошы ў казіно. Было не так, як у былыя часы. Ён па-філасофску паціснуў плячыма. Але тады ні адзін дзень не быў падобны на папярэдні, і ні адно стагоддзе не было падобным на папярэдні, і...

- Цалкам так, - сказаў Бонд.


23 | Прыліў страсці

Яны размаўлялі на парозе пакоя Веспера. Калі гаспадар пакінуў іх, Бонд запіхнуў яе ўнутр і зачыніў дзверы. Затым паклаў рукі ёй на плечы і пацалаваў у абедзве шчакі.

«Гэта рай», — сказаў ён.

Потым ён убачыў, што яе вочы блішчаць. Яе рукі падняліся і ляжалі на яго перадплеччах. Ён падышоў да яе, і яго рукі абнялі яе за талію. Яе галава адкінулася назад, а рот адкрыўся пад ягоным.

- Дарагая мая, - сказаў ён. Ён прыціснуўся ротам да яе, расшчапіўшы яе зубы сваім языком і адчуўшы, як яе ўласны язык працуе спачатку сарамліва, потым больш горача. Ён апусціў рукі да яе азызлых ягадзіц і люта схапіў іх, прыціскаючы сярэдзіны іх цел адзін да аднаго. Задыхаючыся, яна адсунула свой рот ад ягонага, і яны зліпліся, а ён пацёрся шчакой аб яе шчаку і адчуў, як яе жорсткія грудзі ўціскаюцца ў яго. Потым ён працягнуў руку, схапіў яе за валасы і адхіліў галаву назад, пакуль не змог зноў пацалаваць яе. Яна адштурхнула яго і знясілена апусцілася на ложак. Нейкі момант яны прагна глядзелі адзін на аднаго.

- Прабач, Веспер, - сказаў ён. «Я тады не хацеў».

Яна пахітала галавой, нямая ад навальніцы, якая прайшла праз яе.

Ён падышоў і сеў побач з ёй, і яны глядзелі адзін на аднаго з працяглай пяшчотай, калі прыліў страсці пайшоў у іх венах.

Яна нахілілася і пацалавала яго ў куток вуснаў, потым адкінула чорную коску валасоў з яго вільготнага ілба.

- Дарагі мой, - сказала яна. — Дай мне цыгарэту. Я не ведаю, дзе мая сумка». Яна няўцямна агледзела пакой.

Бонд запаліў для яе і паклаў яе паміж вуснаў. Яна глыбока ўцягнула дым і, павольна ўздыхнуўшы, выпусціла яго праз рот.

Бонд абняў яе, але яна ўстала і падышла да акна. Яна стаяла спіной да яго.

Бонд паглядзеў на свае рукі і ўбачыў, што яны ўсё яшчэ дрыжаць.

- Каб падрыхтавацца да абеду, спатрэбіцца некаторы час, - сказала Веспер, усё яшчэ не гледзячы на яго. «Чаму б табе не пайсці выкупацца? Я распакую для вас».

Бонд устаў з ложка, падышоў і стаў каля яе. Ён абняў яе рукамі і закрыў грудзі кожнай рукой. Яны напоўнілі яго рукі, і саскі цвёрда ўпіраліся ў яго пальцы. Яна паклала рукі на яго і ўціснула іх у сябе, але ўсё роўна адвяла позірк у акно. - Не цяпер, - сказала яна ціхім голасам.

Бонд нагнуўся і ўпіўся вуснамі ў яе патыліцу. На імгненне ён моцна прыціснуў яе да сябе, потым адпусціў.

- Добра, Веспер, - сказаў ён.

Ён падышоў да дзвярэй і азірнуўся. Яна не варушылася. Яму чамусьці здалося, што яна плача. Ён зрабіў крок да яе і тут зразумеў, што гаварыць ім тады няма чаго.

- Любоў мая, - сказаў ён.

Потым выйшаў і зачыніў дзверы.

Бонд прайшоў у свой пакой і сеў на ложак. Ён адчуваў сябе слабым ад страсці, якая ахапіла яго цела. Ён разрываўся паміж жаданнем упасці ў поўны рост на ложак і жаданнем астудзіцца і ажывіць мора. Нейкі час ён бавіўся з выбарам, потым падышоў да чамадана і дастаў адтуль белыя ільняныя купальнікі і цёмна-сінюю піжаму.

Бонд заўсёды не любіў піжаму і спаў голы, пакуль у Ганконгу ў канцы вайны не наткнуўся на ідэальны кампраміс. Гэта была піжама-паліто амаль да каленяў. На ім не было гузікаў, але вакол таліі быў свабодны пояс. Рукавы былі шырокія і кароткія, заканчваліся ледзь вышэй локця. Вынік быў круты і зручны, і цяпер, калі ён надзеў паліто на трусы, усе яго сінякі і шнары былі схаваныя, акрамя тонкіх белых бранзалетаў на запясцях і шчыкалатках і знака СМЕРШ на правай руцэ.

Ён апрануў ногі ў цёмна-сінія скураныя басаножкі, спусціўся ўніз, выйшаў з дому і перайшоў тэрасу на пляж. Калі ён праходзіў праз парадную частку дома, ён думаў пра Веспер, але ўстрымаўся ад таго, каб паглядзець, ці стаіць яна яшчэ каля акна. Калі яна і бачыла яго, то не падавала знаку.

Ён ішоў уздоўж ватэрлініі па цвёрдым залацістым пяску, пакуль не знік з поля зроку гасцініцы. Потым ён скінуў піжаму і зрабіў кароткі бег і хуткае роўнае нырненне ў дробныя хвалі. Пляж хутка адступаў, і ён трымаўся пад вадой столькі, колькі мог, плывучы магутнымі махамі і адчуваючы мяккую прахалоду ва ўсім. Потым ён усплыў і адкінуў валасы з вачэй. Было амаль сем, і сонца страціла шмат цяпла. Неўзабаве ён апусціцца пад далейшы рукав бухты, але цяпер ён быў прама ў яго вачах, і ён перавярнуўся на спіну і паплыў ад яго, каб як мага даўжэй трымаць яго пры сабе.

Калі ён выйшаў на бераг амаль за мілю ўніз па бухце, цені ўжо паглынулі яго далёкую піжаму, але ён ведаў, што ў яго ёсць час легчы на цвёрды пясок і абсохнуць, перш чым прыліў змяркання дасягне яго.

Ён зняў купальныя трусы і паглядзеў на сваё цела. Ад яго раненняў засталіся толькі некалькі слядоў. Ён паціснуў плячыма і лёг, раскінуўшы рукі ў выглядзе зоркі, глядзеў на пустое блакітнае неба і думаў пра Вечарніцу.

Яго пачуцці да яе былі збянтэжаныя, і ён быў нецярплівы да блытаніны. Яны былі такія простыя. Ён меў намер пераспаць з ёй, як мага хутчэй, таму што жадаў яе, а таксама таму, і ён прызнаўся ў гэтым сабе, што хацеў холадна падвергнуць рамонт свайго цела апошняму выпрабаванню. Ён думаў, што яны будуць спаць разам некалькі дзён, а потым можа ўбачыць што-небудзь пра яе ў Лондане. Потым наступіла б непазьбежнае разьмежаваньне, якое было б тым лягчэй з-за іхняга становішча ў службе. Калі гэта было няпроста, ён мог з'ехаць у камандзіроўку за мяжу або, што таксама думаў, мог звольніцца і падарожнічаць па розных кутках свету, як яму заўсёды хацелася.

Але нейкім чынам яна залезла яму пад скуру, і за апошнія два тыдні яго пачуцці паступова змяніліся.

Ён лічыў яе таварыства лёгкім і непатрабавальным. У ёй было нешта загадкавае, што пастаянна стымулявала. Яна мала аддавала сваю сапраўдную асобу, і ён адчуваў, што колькі б яны ні былі разам, у ёй заўсёды будзе асобны пакой, у які ён ніколі не зможа ўварвацца. Яна была ўдумлівая і поўная ўвагі, але не была рабскай і не шкодзіла сваім пыхлівым духам. І цяпер ён ведаў, што яна была глыбокай, хвалюючай пачуццёвай, але што заваёва яе цела, з-за цэнтральнай прыватнай жыцця ў ёй, кожны раз будзе мець салодкі прысмак згвалтавання. Любіць яе фізічна кожны раз будзе захапляльным падарожжам без кульмінацыі прыбыцця. Яна пажадліва аддасца, падумаў ён, і прагна будзе атрымліваць асалоду ад усёй блізкасці ложка, ніколі не дазваляючы валодаць сабой.

Голы Бонд ляжаў і спрабаваў адштурхнуць ад сябе высновы, якія прачытаў у небе. Ён павярнуў галаву, паглядзеў уніз на бераг і ўбачыў, што цені мыса амаль цягнуліся да яго.

Ён устаў і адмахнуў столькі пяску, колькі мог дацягнуцца. Ён падумаў, што будзе прымаць ванну, калі зайшоў, рассеяна ўзяў свае куфры і пайшоў назад уздоўж пляжу. Толькі калі ён дацягнуўся да сваёй піжамы і нахіліўся, каб падняць яе, ён зразумеў, што ўсё яшчэ голы. Не клапоцячыся аб куфрах, ён надзеў лёгкае паліто і пакрочыў да гасцініцы.

У гэты момант ён вырашыў.


24 | FRUIT DÉFENDU

Калі ён вярнуўся ў свой пакой, ён быў крануты, убачыўшы, што ўсе свае рэчы былі складзены, а ў ваннай яго зубная шчотка і рэчы для галення акуратна раскладзены на адным канцы шкляной паліцы над рукамыйнікам. На другім канцы была зубная шчотка Веспер і адна-дзве маленькія бутэлечкі і слоік крэму для твару.

Ён зірнуў на бутэлькі і са здзіўленнем убачыў, што ў адной з іх ёсць снатворнае нембутал. Магчыма, яе нервы былі больш узрушаны падзеямі на віле, чым ён меркаваў.

Ванна была напоўнена для яго, і на крэсле побач з ім ляжаў новы флакон з нейкай дарагой хваёвай эсэнцыяй для ваннаў, а таксама яго ручнік.

— Веспер, — паклікаў ён.

«Так?»

«Вы сапраўды мяжа. Вы прымушаеце мяне адчуваць сябе дарагім жыгола».

«Мне сказалі прыглядаць за табой. Я раблю толькі тое, што мне сказалі».

«Мілая, ванна абсалютна правільная. Выйдзеш за мяне замуж?»

Яна фыркнула. «Вам патрэбны раб, а не жонка».

'Хачу цябе.'

«Ну, я хачу свайго амара і шампанскага, так што паспяшайцеся».

- Добра, добра, - сказаў Бонд.

Ён выцерся і апрануўся ў белую кашулю і сінія штаны. Ён спадзяваўся, што яна будзе апранутая гэтак жа проста, і быў задаволены, калі яна, не пастукаўшы, з'явілася ў дзвярах у сіняй палатнянай кашулі, якая выцвіла да колеру яе вачэй, і ў цёмна-чырвонай спадніцы са плісэ.

«Я не магла дачакацца. Я быў галодны. Мой пакой знаходзіцца над кухняй, і мяне мучаць цудоўныя пахі».

Ён падышоў і абняў яе.

Яна ўзяла яго за руку, і яны разам спусціліся ўніз, на тэрасу, дзе быў накрыты іх стол у святле пустой сталовай.

Шампанскае, якое Бонд замовіў па іх прыбыцці, стаяла ў вінным халадзільніку каля іх стала, і Бонд наліў два поўныя шклянкі. Веспер занялася смачным хатнім пячоначным паштэтам і дапамагла ім абодвум з'есці хрумсткі французскі хлеб і тоўсты квадрат цёмна-жоўтага сметанковага масла, пакрыты кавалачкамі лёду.

Яны паглядзелі адзін на аднаго і моцна выпілі, і Бонд зноў напоўніў іх шклянкі да краю.

Пакуль яны елі, Бонд распавёў ёй пра сваё купанне, і яны пагаварылі пра тое, што будуць рабіць раніцай. Усю трапезу яны не выказвалі пачуццяў адзін да аднаго, але ў вачах Веспер, як і ў Бонда, было ўзбуджанае чаканне ночы. Яны дазваляюць сваім рукам і нагам час ад часу дакранацца, як бы каб зняць напружанне ў сваім целе.

Калі амар прыйшоў і сышоў, а другая бутэлька шампанскага была напалову пустая, і яны толькі што палілі густымі вяршкамі свае «fraises des bois», Веспер глыбока ўздыхнула ад задавальнення.

«Я паводжу сябе як свіння», — радасна сказала яна. «Ты заўсёды даеш мне ўсё тое, што мне больш за ўсё падабаецца. Я ніколі раней не быў такім распешчаным». Яна глядзела праз тэрасу на асветленую месяцам бухту. «Шкада, што я гэта заслужыў». Яе голас меў іранічны адценне.

'Што ты маеш на ўвазе?' - здзіўлена спытаў Бонд.

«О, я не ведаю. Я мяркую, што людзі атрымліваюць тое, што заслугоўваюць, таму, магчыма, я гэтага заслугоўваю».

Яна паглядзела на яго і ўсміхнулася. Яе вочы запытальна звузіліся.

«Вы сапраўды мала што ведаеце пра мяне», - сказала яна раптам.

Бонд быў здзіўлены адценнем сур'ёзнасці ў яе голасе.

- Цалкам дастаткова, - сказаў ён, смеючыся. «Усё, што мне трэба да заўтра, і паслязаўтра, і пасля. Вы мала што ведаеце пра мяне. Ён наліў яшчэ шампанскага.

Веспер задуменна паглядзела на яго.

"Людзі - гэта выспы", - сказала яна. «Яны сапраўды не чапаюць. Нягледзячы на тое, што яны блізкія, яны насамрэч даволі розныя. Нават калі яны ў шлюбе пяцьдзесят гадоў».

Бонд з трывогай падумаў, што яна, відаць, уступае ў «vin triste». Занадта шмат шампанскага выклікала ў яе меланхолію. Але раптам яна радасна засмяялася. «Не выглядай такім заклапочаным». Яна нахілілася наперад і паклала сваю руку на яго руку. «Я быў толькі сентыментальны. Ва ўсякім разе, мой востраў здаецца вельмі блізкім да вашага вострава сёння вечарам». Яна адпіла шампанскага.

Бонд засмяяўся з палёгкай. «Давайце аб'яднаемся і зробім паўвостраў», — сказаў ён. «Цяпер мы скончылі клубніцы».

- Не, - сказала яна, фліртуючы. «Я павінен выпіць кавы».

«І брэндзі», — запярэчыў Бонд.

Маленькі цень прайшоў. Другі маленькі цень. Гэта таксама пакінула малюсенькі пытальнік, які вісеў у паветры. Ён хутка растварыўся, калі цеплыня і блізкасць зноў акружылі іх.

Калі яны выпілі кавы і Бонд пацягваў брэндзі, Веспер узяла сваю сумку, падышла і ўстала ззаду.

— Я стамілася, — сказала яна, паклаўшы яму руку на плячо.

Ён працягнуў руку і затрымаў яе там, і яны на імгненне заставаліся нерухомымі. Яна нахілілася і лёгенька кранула вуснамі яго валасы. Потым яна знікла, і праз некалькі секунд у яе пакоі запалілася святло.

Бонд курыў і чакаў, пакуль яно патухне. Затым ён рушыў услед за ёй, спыніўшыся толькі для таго, каб пажадаць добрай ночы гаспадару і яго жонцы і падзякаваць ім за абед. Яны абмяняліся кампліментамі, і ён падняўся наверх.

Была толькі палова дзесятай, калі ён увайшоў у яе пакой з ваннай і зачыніў за сабой дзверы.

Месяцовае святло прабівалася праз напаўзачыненыя аканіцы і плёскалася патаемныя цені ў снезе яе цела на шырокім ложку.

Бонд прачнуўся ў сваім пакоі на досвітку і некаторы час ляжаў і гладзіў свае ўспаміны.

Потым ён ціхенька ўстаў з ложка і ў сваёй піжаме пракраўся міма дзвярэй Веспер і выйшаў з дому на пляж.

Мора было гладкім і ціхім на ўсходзе сонца. Маленькія ружовыя хвалі бяздзейна лізалі пясок. Было холадна, але ён зняў куртку і голы пайшоў па беразе мора да таго месца, дзе ён купаўся вечарам раней, потым павольна і наўмысна зайшоў у ваду, пакуль яна не апусцілася да падбародка. Ён адарваў ногі ад дна і апусціўся, затрымаўшыся адной рукой за нос і заплюшчыўшы вочы, адчуваючы, як халодная вада расчэсвае яго цела і валасы.

Люстэрка бухты было цэлае, акрамя таго месца, дзе, здавалася, скокнула рыба. Пад вадой ён уявіў спакойную сцэну і пажадаў, каб Веспер якраз прайшла скрозь хвоі і была здзіўленая, убачыўшы, як ён раптам вырываецца з пустога марскога пейзажу.

Калі праз цэлую хвіліну ён выплыў на паверхню ў пене ад пырскаў, ён быў расчараваны. Нікога не было відаць. Нейкі час ён плаваў і дрэйфаваў, а потым, калі сонца здавалася дастаткова гарачым, ён выйшаў на пляж, лёг на спіну і цешыўся целам, якое вярнула яму ноч.

Як і напярэдадні вечарам, ён утаропіўся ў пустое неба і ўбачыў там той самы адказ.

Праз некаторы час ён падняўся і павольна пайшоў па пляжы да сваёй піжамы.

У той дзень ён папросіць Веспер выйсці за яго замуж. Ён быў цалкам упэўнены. Заставалася толькі выбраць прыдатны момант.


25 | "ЧОРНАЯ ПЛАТА"

Калі ён ціха ішоў з тэрасы ў паўцемру яшчэ зачыненай аканіцамі сталовай, ён са здзіўленнем убачыў, як Веспер выйшла з зашклёнай тэлефоннай будкі каля ўваходных дзвярэй і ціхенька павярнула па лесвіцы да іх пакояў.

— Веспер, — паклікаў ён, думаючы, што яна атрымала тэрміновае паведамленне, якое магло б датычыць іх абодвух.

Яна хутка павярнулася, падняўшы руку да рота.

Імгненне даўжэй, чым трэба, яна глядзела на яго шырока расплюшчанымі вачыма.

«Што гэта, дарагая?» - спытаў ён, смутна занепакоены і баючыся нейкага крызісу ў іх жыцці.

- О, - сказала яна задыхаючыся, - ты прымусіў мяне падскочыць. Проста... я якраз тэлефанаваў Мацісу. Мацісу, — паўтарыла яна. «Мне было цікава, ці можа ён прынесці мне іншую сукенку. Ведаеш, ад той дзяўчыны, пра якую я табе казаў. Вандэўза. Разумееш, - хутка загаварыла яна, словы яе гучалі пераканаўча, - мне сапраўды няма чаго апрануць. Я думаў заспець яго дома, перш чым ён пойдзе ў офіс. Я не ведаю тэлефона свайго сябра і думаў, што гэта будзе для вас сюрпрызам. Я не хацеў, каб ты пачуў мой рух і разбудзіў цябе. Ці добрая вада? Ты купаўся? Табе трэба было пачакаць мяне».

- Цудоўна, - сказала Бонд, вырашыўшы супакоіць яе, хоць і раздражнялася відавочным пачуццём віны за гэтую дзіцячую таямніцу. «Вы павінны зайсці, і мы паснедаем на тэрасе. Я пражэрлівы. Прабач, што прымусіў цябе скакаць. Я быў проста здзіўлены, убачыўшы каго-небудзь у гэтую гадзіну раніцы».

Ён абняў яе, але яна адчапілася і хутка пайшла ўверх па лесвіцы.

«Было вельмі нечакана бачыць вас», — сказала яна, спрабуючы схаваць здарэнне лёгкім дотыкам.

«Ты выглядаў як прывід, тапельца, з такімі распушчанымі валасамі на вочы». Яна жорстка засмяялася. Пачуўшы рэзкасць, яна ператварыла смех у кашаль.

— Спадзяюся, я не прастудзілася, — сказала яна.

Яна працягвала латаць будынак свайго падману, пакуль Бонд не захацеў адлупцаваць яе і сказаць расслабіцца і сказаць праўду. Замест гэтага ён проста абнадзейліва паляпаў яе па спіне каля яе пакоя і сказаў ёй паспяшацца і прымусіць яе памыцца.

Затым ён пайшоў у свой пакой.

Гэта быў канец цэласнасці іх кахання. Наступныя дні былі кучай хлусні і крывадушнасці, змешаных з яе слязамі і момантамі жывёльнай страсці, якой яна аддалася з прагнасцю, якая зрабілася непрыстойнай пустатасцю іх дзён.

Некалькі разоў Бонд спрабаваў разбурыць жудасныя сцены недаверу. Зноў і зноў ён падымаў тэму тэлефоннага званка, але яна ўпарта падмацоўвала сваю гісторыю ўпрыгожваннямі, пра якія Бонд ведаў, што яна прыдумала пазней. Яна нават абвінаваціла Бонда ў тым, што ён думаў, што ў яе ёсць іншы палюбоўнік.

Гэтыя сцэны заўсёды заканчваліся яе горкімі слязамі і момантамі амаль істэрыкі.

З кожным днём атмасфера станавілася ўсё больш ненавіснай.

Бонду здавалася фантастычным, што чалавечыя адносіны могуць разваліцца ў пыл за адну ноч, і ён зноў і зноў шукаў у сваім розуме прычыну.

Ён адчуваў, што Веспер была ў такім жа жаху, як і ён, і, ва ўсякім выпадку, яе пакута здавалася большай, чым яго. Але таямніца тэлефоннай размовы, якую Веспер са гневам, як здавалася Бонду, адмаўлялася растлумачыць, была ценем, які станавіўся ўсё больш цёмным разам з іншымі дробнымі таямніцамі і стрыманасцю.

Ужо ў абед у той дзень справы пагоршыліся.

Пасля сняданку, які быў цяжкім для іх абодвух, Веспер сказала, што ў яе баліць галава і што яна будзе заставацца ў сваім пакоі далей ад сонца. Бонд узяў кнігу і прайшоў шмат кіламетраў па пляжы. Да таго часу, калі ён вярнуўся, ён спрачаўся сам з сабой, што яны змогуць вырашыць праблему за абедам.

Адразу, калі яны селі, ён весела папрасіў прабачэння за тое, што напалохаў яе ў тэлефоннай будцы, а потым адхіліў гэтую тэму і працягваў апісваць тое, што ўбачыў на сваёй прагулцы. Але Веспер была асцярожная і каментавала толькі аднаскладова. Яна гуляла з ежай, пазбягала вачэй Бонда і глядзела міма яго з выглядам заклапочанасці.

Калі яна адзін ці два разы не змагла адказаць на нейкі размоўны гамбіт, Бонд таксама замаўчаў і заняўся сваімі змрочнымі думкамі.

Раптам яна зацякла. Яе відэлец з грукатам упаў на край талеркі, а затым з шумам упаў са стала на тэрасу.

Бонд падняў вочы. Яна збялела, як палатно, і глядзела праз яго плячо з жахам на твары.

Бонд павярнуў галаву і ўбачыў, што мужчына толькі што заняў сваё месца за сталом на супрацьлеглым баку тэрасы, далёка ад іх. Ён здаваўся досыць звычайным, магчыма, даволі змрочна апранутым, але з першага ж беглага погляду Бонд апісаў яго як нейкага дзелавога чалавека, які ехаў уздоўж узбярэжжа, які толькі што трапіў у гасцініцу або выбраў яго з Мішлена.

«Што гэта, дарагая?» — заклапочана спытаў ён.

Веспер не адрывала вачэй ад далёкай фігуры.

- Гэта чалавек у машыне, - сказала яна здушаным голасам. «Чалавек, які ішоў за намі. Я ведаю, што так».

Бонд зноў азірнуўся праз плячо. Мецэнат абмяркоўваў меню з новым кліентам. Гэта была цалкам нармальная сцэна. Яны абмяняліся ўсмешкамі наконт нейкага пункта меню і, відаць, пагадзіліся, што гэта падыдзе, бо патрон узяў картку і, як здагадаўся Бонд, апошнім абменам наконт віна, адышоў.

Здаецца, мужчына зразумеў, што за ім сочаць. Ён падняў вочы і хвіліну нецікава глядзеў на іх. Затым ён пацягнуўся да партфеля на крэсле побач, дастаў газету і пачаў яе чытаць, абапёршыся локцямі аб стол.

Калі мужчына павярнуўся да іх тварам, Бонд заўважыў, што на адным воку ў яго была чорная пляма. Ён не быў перавязаны стужкай праз вушка, а ўкручаны, як манокль. У адваротным выпадку ён здаваўся прыязным мужчынам сярэдніх гадоў, з цёмна-каштанавымі валасамі, зачасанымі назад, і, як Бонд бачыў падчас размовы з патронам, асабліва буйнымі белымі зубамі.

Ён зноў павярнуўся да Веспер. «Сапраўды, дарагая. Ён выглядае вельмі нявінна. Вы ўпэўнены, што гэта той самы чалавек? Мы не можам разлічваць, што гэтае месца будзе выключна для нас».

Твар Веспер усё яшчэ быў белай маскай. Яна абедзвюма рукамі ўхапілася за край стала. Ён думаў, што яна страціць прытомнасць, і амаль падняўся, каб падысці да яе, але яна зрабіла жэст, каб спыніць яго. Потым яна пацягнулася за куфлем віна і зрабіла вялікі глыток. Шкло загрукатала на яе зубах, і яна падняла другую руку, каб дапамагчы. Потым паставіла шклянку.

Яна паглядзела на яго тупымі вачыма.

«Я ведаю, што тое самае».

Ён паспрабаваў угаварыць яе, але яна не звярнула ўвагі. Зірнуўшы адзін-два разы праз яго плячо вачыма з цікаўнай пакорлівасцю, яна сказала, што яе галаўны боль усё яшчэ моцны і што яна правядзе паўдня ў сваім пакоі. Яна выйшла з-за стала і зайшла ў памяшканне, не азіраючыся.

Бонд была поўная рашучасці супакоіць яе. Ён загадаў прынесці каву на стол, а потым падняўся і шпарка пайшоў на двор. Чорны "Пежо", які стаяў там, сапраўды мог быць седанам, які яны бачылі, але ў роўнай ступені ён мог быць адным з мільёна іншых на французскіх дарогах. Ён кінуў хуткі погляд унутр, але салон быў пусты, і калі ён паспрабаваў загрузіць багажнік, ён быў зачынены. Ён занатаваў парыжскі нумарны знак, затым хутка пайшоў у прыбіральню, што была побач са сталовай, тузануў за ланцужок і выйшаў на тэрасу.

Мужчына еў і не падымаў вачэй.

Бонд сеў у крэсла Веспер, каб ён мог назіраць за іншым сталом.

Праз некалькі хвілін мужчына папрасіў рахунак, аплаціў яго і сышоў. Бонд пачуў, як "Пежо" завёўся, і неўзабаве шум яго выхлапу знік у напрамку дарогі на Раяль.

Калі патрон вярнуўся да свайго стала, Бонд растлумачыў, што мадам, на жаль, атрымала лёгкі сонечны ўдар. Пасля таго, як заступнік выказаў сваё шкадаванне і распавёў пра небяспеку выхаду на вуліцу практычна ў любое надвор'е, Бонд выпадкова спытаў пра іншага кліента. «Ён нагадвае мне сябра, які таксама страціў вока. Яны носяць падобныя чорныя нашыўкі».

Мецэнат адказаў, што чалавек незнаёмы. Ён быў задаволены сваім абедам і сказаў, што праз дзень-два зноў пройдзе гэтым шляхам і яшчэ раз паедзе ў абержы. Відаць, ён быў швейцарцам, што было відаць і па яго акцэнце. Ён быў падарожнікам у гадзінніках. Было шакавальна мець толькі адно вока. Напружанне трымаць пластыр на месцы цэлы дзень. Ён меркаваў, што прывыклі.

"Гэта сапраўды вельмі сумна", - сказаў Бонд. — Табе таксама не пашанцавала, — паказаў ён на пусты рукаў гаспадара. «Мне самому вельмі пашанцавала».

Нейкі час гаварылі пра вайну. Потым падняўся Бонд.

«Між іншым, — сказаў ён, — у мадам быў ранні тэлефонны званок, за які я не забываю заплаціць. Парыж. Я думаю, нумар Елісея, - дадаў ён, памятаючы, што гэта быў абмен Мэціса.

— Дзякуй, месье, але справа ўрэгулявана. Сёння раніцай я размаўляў з Раяль, і на біржы было сказана, што адзін з маіх гасцей патэлефанаваў у Парыж, але адказу не было. Яны хацелі ведаць, ці хацела б мадам захаваць званок. Баюся, што гэтае пытанне вылецела з галавы. Магчыма, месье згадаў бы пра гэта мадам. Але, дазвольце мне паглядзець, гэта быў нумар інвалідаў, на які біржа спасылалася».


26 | «СПІЦЬ ДОБРА, МОЙ КАРАШАНЫ»

Наступныя два дні былі амаль такімі ж.

На чацвёрты дзень іх знаходжання Веспер рана адправілася ў Раяль. Прыехала таксі, забрала яе і прывезла назад. Яна сказала, што ёй патрэбны лекі.

У тую ноч яна прыклала асаблівыя намаганні, каб быць геем. Яна шмат выпіла, і калі яны падняліся наверх, яна завяла яго ў сваю спальню і занялася з ім гарачым каханнем. Цела Бонда адказала, але потым яна горка заплакала ў падушку, і Бонд у змрочным адчаі пайшоў у свой пакой.

Ён амаль не мог спаць, а раніцай пачуў, як ціха адчыніліся яе дзверы. Нейкія ціхія гукі даносіліся знізу. Ён быў упэўнены, што яна ў тэлефоннай будцы. Вельмі хутка ён пачуў, як ціха зачыніліся яе дзверы, і здагадаўся, што з Парыжа зноў не адказалі.

Гэта была субота.

У нядзелю чалавек з чорнай нашыўкай зноў вярнуўся. Бонд зразумеў гэта адразу, ён падняў вочы ад свайго абеду і ўбачыў яе твар. Ён расказаў ёй усё, што сказаў яму патрон, замоўчваючы толькі заяву чалавека, што ён можа вярнуцца. Ён думаў, што гэта будзе яе хваляваць.

Ён таксама патэлефанаваў Мацісу ў Парыж і праверыў «Пежо». Ён быў наняты ў рэспектабельнай фірме два тыдні таму. Кліент меў швейцарскі трыптык. Яго звалі Адольф Геттлер. У якасці адраса ён указаў банк у Цюрыху.

Матыс трапіў у швейцарскую паліцыю. Так, у банку быў рахунак на гэтае імя. Яго мала выкарыстоўвалі. Лічылася, што гер Геттлер быў звязаны з гадзіннікавай прамысловасцю. Калі б супраць яго былі выстаўленыя абвінавачанні, можна было б распачаць расследаванне.

Веспер паціснула плячыма пры гэтай інфармацыі.

На гэты раз, калі мужчына з'явіўся, яна пакінула свой абед на сярэдзіне і пайшла проста ў свой пакой.

Бонд вырашыў. Калі ён скончыў, ён пайшоў за ёй. Абодва яе дзверы былі зачыненыя, і калі ён прымусіў яе ўпусціць, ён убачыў, што яна сядзела ў цяні каля акна і назірала, як ён меркаваў.

Яе твар быў з халоднага каменя. Ён падвёў яе да ложка і пацягнуў да сябе. Яны сядзелі скучана, як людзі ў вагоне.

- Веспер, - сказаў ён, трымаючы яе халодныя рукі ў сваіх, - мы не можам так працягвацца. Мы павінны скончыць з гэтым. Мы мучым адзін аднаго, і ёсць толькі адзін спосаб спыніць гэта. Альбо ты павінен сказаць мне, што ўсё гэта, або мы павінны сысці. Адразу.'

Яна нічога не сказала, і яе рукі былі знежывелыя ў яго.

- Дарагая мая, - сказаў ён. «Вы не скажаце мне? Ведаеш, у тую першую раніцу я вяртаўся, каб папрасіць цябе за мяне замуж. Ці не можам мы зноў вярнуцца да пачатку? Што гэта за жудасны кашмар, які нас забівае?»

Спачатку яна нічога не сказала, потым па яе шчацэ павольна пакацілася сляза.

- Ты хочаш сказаць, што ты выйшла б за мяне замуж?

Бонд кіўнуў.

- Божа мой, - сказала яна. «Божа мой». Яна павярнулася і ўхапілася за яго, прыціснуўшыся тварам да яго грудзей.

Ён моцна прыціснуў яе да сябе. «Скажы мне, любоў мая», — сказаў ён. «Скажы мне, што табе баліць».

Яе рыданні сталі цішэй.

— Пакіньце мяне ненадоўга, — сказала яна, і ў яе голасе прагучала новая нотка. Запіска аб адстаўцы. «Дазвольце мне крыху падумаць». Яна пацалавала яго твар і ўзяла ў рукі. Яна глядзела на яго з тугою. «Мілая, я стараюся рабіць тое, што для нас лепш. Калі ласка, паверце мне. Але гэта жахліва. Я ў жахлівым стане...» Яна зноў заплакала, сціскаючы яго, як дзіця, якому сняцца кашмары.

Ён супакойваў яе, гладзячы доўгія чорныя валасы і мякка цалуючы.

«Ідзі прэч», — сказала яна. «Я павінен мець час падумаць. Мы павінны нешта зрабіць».

Яна ўзяла яго хустку і выцерла вочы.

Яна падвяла яго да дзвярэй, і там яны моцна трымаліся адзін за аднаго. Потым ён зноў пацалаваў яе, і яна зачыніла за ім дзверы.

У той вечар большая частка вясёласці і блізкасці іх першай ночы вярнулася. Яна была ўсхваляваная, і частка яе смеху прагучала рэзка, але Бонд быў поўны рашучасці ўвайсці ў яе новы настрой, і толькі ў канцы вячэры ён зрабіў мімаходзь заўвагу, якая прымусіла яе спыніцца.

Яна паклала сваю руку на яго.

- Не кажы пра гэта цяпер, - сказала яна. «Забудзься зараз. Гэта ўсё ў мінулым. Я раскажу вам пра гэта раніцай».

Яна паглядзела на яго, і раптам яе вочы напоўніліся слязамі. Яна знайшла ў сваёй сумцы насоўку і папраснула іх.

— Дай мне яшчэ шампанскага, — сказала яна. Яна дзіўна засмяялася. «Я хачу нашмат больш. Ты п'еш значна больш за мяне. Гэта несправядліва».

Яны сядзелі і пілі разам, пакуль бутэлька не скончылася. Потым паднялася на ногі. Яна стукнулася аб крэсла і захіхікала.

«Я лічу, што я сціслая, - сказала яна, - як ганебна. Калі ласка, Джэймс, не саромейся мяне. Я так хацеў быць геем. А я гей».

Яна стаяла ззаду і правяла пальцамі па яго чорных валасах.

- Хутчэй падымайся, - сказала яна. «Я моцна хачу цябе сёння вечарам».

Яна паслала яму пацалунак і знікла.

На працягу дзвюх гадзін яны займаліся павольным, салодкім каханнем у настроі шчаслівага запалу, які напярэдадні Бонд ніколі б не падумаў, што яны змогуць аднавіць. Бар'еры самасвядомасці і недаверу, здавалася, зніклі, і словы, якія яны казалі адзін аднаму, зноў былі нявіннымі і праўдзівымі, і паміж імі не было ценю.

«Ты павінен ісці цяпер», - сказала Веспер, калі Бонд паспаў у яе на руках.

Як бы каб забраць свае словы, яна шчыльней прыціснула яго да сябе, мармычучы ласкава і прыціснуўшыся сваім целам да яго па ўсёй даўжыні.

Калі ён, нарэшце, падняўся і нахіліўся, каб прыгладзіць яе валасы і, нарэшце, пацалаваць яе вочы і рот на добрую ноч, яна працягнула руку і запаліла святло.

«Паглядзі на мяне, — сказала яна, — і дазволь мне паглядзець на цябе».

Ён укленчыў каля яе.

Яна разглядала кожную рыску на яго твары, нібы бачыла яго ўпершыню. Потым яна паднялася і абняла яго за шыю. Яе глыбокія блакітныя вочы наліліся слязьмі, калі яна павольна падвяла яго галаву да сябе і пяшчотна пацалавала ў вусны. Потым адпусціла яго і выключыла святло.

"Дабранач, мой дарагі каханы", сказала яна.

Бонд нахіліўся і пацалаваў яе. Ён адчуў смак слёз на яе шчацэ.

Ён падышоў да дзвярэй і азірнуўся.

— Спі спакойна, мая дарагая, — сказаў ён. «Не хвалюйся, зараз усё ў парадку».

Ён ціха зачыніў дзверы і з поўным сэрцам пайшоў у свой пакой.


27 | КРАВАЦІЦЦЕ СЭРЦА

Патрон прынёс яму ліст раніцай.

Ён уварваўся ў пакой Бонда, трымаючы канверт перад сабой, быццам ён гарэў.

«Адбылася жудасная аварыя. Мадам...'

Бонд кінуўся з ложка і выскачыў праз ванную пакой, але дзверы былі зачыненыя. Ён кінуўся назад, праз свой пакой і ўніз па калідоры міма змяншальнай, напалоханай пакаёўкі.

Дзверы Веспера былі адчынены. Сонечнае святло праз аканіцы асвятляла пакой. Толькі яе чорныя валасы віднеліся над прасцінай і яе цела пад пасцельнай бялізнай было прамым і вылепленым, як каменнае статуя на магіле.

Бонд упаў на калені каля яе і адцягнуў прасціну.

Яна спала. Яна павінна быць. Яе вочы былі заплюшчаныя. На дарагім твары не было ніякіх змен. Яна была такой, якой яна магла выглядаць, і ўсё ж яна была такой нерухомай, ні руху, ні пульсу, ні дыхання. Гэта было ўсё. Дыху не было.

Пазней падышоў мецэнат і крануў яго за плячо. Ён паказаў на пустую шклянку на стале побач з ёй. На дне была белая асадка. Ён стаяў побач з яе кнігай, цыгарэтамі, запалкамі і маленькім жаласным смеццем яе люстэрка, губной памады і насоўкі. А на падлозе пусты флакон ад снатворнага, таблетак, якія Бонд бачыў у ваннай у той першы вечар.

Бонд падняўся на ногі і страсянуўся. Патрон працягваў яму ліст. Ён узяў.

— Калі ласка, паведаміце камісару, — сказаў Бонд. «Я буду ў сваім пакоі, калі ён захоча мяне».

Ён слепа пайшоў прэч, не азірнуўшыся.

Ён сядзеў на краі ложка і глядзеў у акно на ціхае мора. Потым тупа ўтаропіўся на канверт. Яно было напісана проста вялікім круглым напісаннем «Pour Lui».

У галаве Бонда прайшла думка, што яна, відаць, пакінула загад выклікаць яе раней, каб не ён знайшоў яе.

Ён перавярнуў канверт. Не так даўно яе цёплы язык заляпіў лоскут.

Ён раптоўна паціснуў плячыма і адчыніў.

Гэта было нядоўга. Пасля першых некалькіх слоў ён хутка прачытаў яго, дыханне рэзка вырывалася праз ноздры.

Потым ён кінуў яго на ложак, быццам гэта быў скарпіён.

Мой дарагі Джэймс [ліст адкрыты],

Я люблю цябе ўсім сэрцам, і пакуль ты чытаеш гэтыя словы, я спадзяюся, што ты ўсё яшчэ любіш мяне, таму што цяпер, з гэтымі словамі, гэта апошні момант, калі ваша каханне будзе доўжыцца. Такім чынам, да пабачэння, мая мілая любоў, пакуль мы ўсё яшчэ любім адзін аднаго. Бывай, мой мілы.

Я агент MWD Так, я двайны агент расейцаў. Мяне ўзялі праз год пасля вайны, і з таго часу я ў іх працую. Я была закахана ў польку ў РАФ Да цябе я яшчэ была. Вы можаце даведацца, кім ён быў. Меў два ДСО і пасля вайны прайшоў навучанне ў М. і закінуў назад у Польшчу. Яны яго злавілі і, мучачы, даведаліся многае і пра мяне таксама. Яны прыйшлі за мной і сказалі мне, што ён можа жыць, калі я буду працаваць на іх. Ён нічога пра гэта не ведаў, але яму дазволілі напісаць мне. Ліст прыходзіў пятнаццатага чысла кожнага месяца. Я выявіў, што не магу спыніцца. Я не мог вынесці думкі аб пятнаццатым раўндзе без яго ліста. Гэта азначала б, што я яго забіў. Я стараўся даваць ім як мага менш. Вы павінны верыць мне ў гэтым. Потым дайшло да вас. Я сказаў ім, што вы атрымалі гэтую працу ў Royale, якое ваша прыкрыццё і гэтак далей. Вось чаму яны даведаліся пра цябе яшчэ да твайго прыезду і паспелі падключыць мікрафоны. Яны падазравалі Ле Шыфра, але не ведалі, што ты задаеш, акрамя таго, што гэта звязана з ім. Гэта было ўсё, што я ім сказаў.

Потым мне сказалі не стаяць за табой у казіно і сачыць, каб ні Матыс, ні Лейтэр гэтага не рабілі. Вось чаму ўзброены чалавек ледзь не змог застрэліць вас. Потым мне давялося інсцэніраваць тое выкраданне. Магчыма, вы задаваліся пытаннем, чаму я быў такі ціхі ў начным клубе. Яны не пашкодзілі мяне, таму што я працаваў у MWD

Але калі я даведаўся, што з табой зрабілі, хоць гэта зрабіў Ле Шыфрэ і аказаўся здраднікам, я вырашыў, што не магу працягваць. Да таго часу я пачаў улюбляцца ў цябе. Яны хацелі, каб я даведаўся ад вас, пакуль вы папраўляецеся, але я адмовіўся. Мною кіравалі з Парыжа. Давялося два разы на дзень званіць па нумары інвалідаў. Яны пагражалі мне, і ўрэшце яны пазбавілі мяне кантролю, і я ведаў, што мой каханы ў Польшчы павінен будзе памерці. Але яны баяліся, што я, мабыць, буду гаварыць, і я атрымаў апошняе папярэджанне, што за мной прыйдзе СМЕРШ, калі я ім не падпарадкоўваюся. Я не заўважыў. Я быў закаханы ў цябе. Потым я ўбачыў чалавека з чорнай нашыўкай у «Сплэндайдзе» і выявіў, што ён распытваў пра мае перамяшчэнні. Гэта было за дзень да таго, як мы прыехалі сюды. Я спадзяваўся, што змагу пазбавіцца ад яго. Я вырашыў, што ў нас будзе раман, і я збегу ў Паўднёвую Амерыку з Гаўра. Я спадзяваўся, што ў мяне будзе тваё дзіця і я змагу пачаць усё зноўку. Але яны пайшлі за намі. Ад іх нікуды не дзенешся.

Я ведаў, што гэта будзе канец нашага кахання, калі я скажу табе. Я зразумеў, што магу альбо пачакаць, пакуль мяне заб'юць СМЕРШы, і, магчыма, дамагчыся таго, каб цябе забілі, альбо я магу забіць сябе.

Вось яно, каханне маё. Вы не можаце перашкодзіць мне называць вас так ці казаць, што я кахаю вас. Я бяру гэта з сабой і ўспаміны пра цябе.

Я не магу сказаць вам шмат, каб дапамагчы вам. Парыжскі нумар быў Invalides 55200. Я ніколі не сустракаў ніводнага з іх у Лондане. Усё рабілася праз адрас размяшчэння, газетны кіёск на Чарынг-Крос-Плэйс, 450.

Падчас нашай першай сумеснай вячэры вы гаварылі пра таго чалавека ў Югаславіі, якога прызналі вінаватым у дзяржаўнай здрадзе. Ён сказаў: «Мяне занесла бура свету». Гэта маё адзінае апраўданне. Гэта і з любові да чалавека, жыццё якога я спрабаваў выратаваць.

Ужо позна, і я стаміўся, а ты толькі праз двое дзвярэй. Але я павінен быць адважным. Ты можаш выратаваць мне жыццё, але я не вытрымаў позірку тваіх дарагіх вачэй.

Маё каханне, маё каханне.

Бонд кінуў ліст. Ён машынальна звёў пальцы. Раптам ён стукнуў кулакамі па скронях і ўстаў. На імгненне ён глядзеў на ціхае мора, потым гучна вылаяўся, адной грубай нецэнзурнасцю.

Вочы ў яго былі вільготныя, і ён выцер іх.

Ён нацягнуў кашулю і нагавіцы, з цвёрдым халодным тварам сышоў і зачыніўся ў тэлефоннай будцы.

Пакуль ён дабіраўся да Лондана, ён спакойна разглядаў факты ліста Веспер. Усе яны падыходзілі. Маленькія цені і пытальнікі апошніх чатырох тыдняў, якія яго інстынкт заўважаў, але розум адкідваў, цяпер усё вылучалася, як указальнікі.

Ён бачыў у ёй цяпер толькі шпіёнку. Іх каханне і яго гора былі адкінуты ў скрыню яго розуму. Пазней, магчыма, іх выцягнуць, бесстрасна агледзяць, а потым з горыччу адкінуць назад разам з іншым сентыментальным багажом, пра які ён хацеў бы забыць. Цяпер ён мог думаць толькі пра яе здраду службе і сваёй краіне і пра шкоду, якую яна нанесла. Ягоны прафэсійны розум быў цалкам паглынуты наступствамі – прыкрыцьцём, якое, мусіць, было расчынена на працягу многіх гадоў, кодамі, якія, мусіць, узламаў вораг, таямніцамі, якія, мусіць, выцяклі з цэнтру таго самага разьдзелу, прысьвечанага пранікненьню ў Савецкі Саюз.

Гэта было жудасна. Бог ведаў, як развядуць беспарадак.

Ён скрыгатнуў зубамі. Раптам да яго ўспомніліся словы Маціса: «Вакол шмат сапраўды чорных цэляў», а яшчэ раней: «А як жа СМЕРШ? Мне не падабаецца думка, што гэтыя хлопцы бегаюць па Францыі і забіваюць усіх, каго лічаць здраднікамі сваёй каштоўнай палітычнай сістэмы».

Бонд горка ўсміхнуўся сам сабе.

Як хутка было даказана, што Маціс мае рацыю і як хутка яго ўласныя мудрагелістыя мудрагелістыя выдумкі выбухнулі яму ў твар!

У той час як ён, Бонд, на працягу многіх гадоў іграў чырвоных індзейцаў (так, апісанне Ле Шыфра было цалкам дакладным), сапраўдны вораг дзейнічаў ціха, холадна, без геройства, побач з ім.

Раптам у яго было бачанне Веспер, якая ішла па калідоры з дакументамі ў руках. На падносе. Яны проста атрымалі яго на падносе, пакуль круты сакрэтны агент з нумарам Double O скакаў па свеце - гуляючы ў чырвоных індзейцаў.

Яго пазногці ўпіліся ў далоні, а цела пацела ад сораму.

Што ж, было яшчэ не позна. Тут была для яго мішэнь, справа ў руку. Узяўся б за СМЕРШ і паляваў бы на яго. Без СМЕРШу, без гэтай халоднай зброі сьмерці і помсты МВД было б проста чарговай кучкай шпіёнаў дзяржслужбоўцаў, ня лепшай і ня горшай за любую з заходніх службаў.

Штуршком быў СМЕРШ. Будзь верны, шпіёніць добра, ці ты памрэш. Непазбежна і без усялякіх пытанняў вас высачаць і заб'юць.

Так было і з усёй расейскай машынай. Імпульсам быў страх. Для іх заўсёды было бяспечней ісці наперад, чым адступаць. Наступайце да ворага, і куля можа прамахнуцца. Адступаць, ухіляцца, здраджваць, і куля ніколі не прамахнецца.

Але цяпер ён нападзе на руку, якая трымала бізун і пісталет. Шпіёнскую справу можна было пакінуць белым каўнерыкам. Яны маглі шпіёніць і лавіць шпіёнаў. Ён будзе пераследваць пагрозу, якая стаіць за шпіёнамі, пагрозу, якая прымусіла іх шпіёніць.

Зазваніў тэлефон, і Бонд схапіў трубку.

Ён быў на «Лінку», афіцэры сувязі, які быў адзіным чалавекам у Лондане, якому ён мог тэлефанаваць з-за мяжы. То толькі пры крайняй неабходнасці.

Ён ціха гаварыў у трубку.

«Размаўляе 007. Гэта адкрытая лінія. Гэта надзвычайная сітуацыя. Ты мяне чуеш? Перадайце гэта адразу. 3030 быў дублёрам, працаваў на Redland.

«Так, чорт вазьмі, я сказаў «быў». Сука мёртвая».

КАНЕЦ


ЖЫВІ І ДАЙ ПАМЕРЦЬ

Кніга 2


1 | ЧЫРВОНАЯ ДЫВАРКА

У жыцці сакрэтнага агента бываюць моманты вялікай раскошы. Ёсць заданні, на якіх яму патрабуецца выконваць ролю вельмі багатага чалавека; выпадкі, калі ён шукае прытулку ў добрым жыцці, каб сцерці памяць пра небяспеку і цень смерці; і часы, калі, як гэта было цяпер, ён госць на тэрыторыі саюзнай сакрэтнай службы.

З таго моманту, як Stratocruiser BOAC падруліў да міжнароднага аэравакзала ў Айдлвайлдзе, да Джэймса Бонда ставіліся як да каралеўскай асобы.

Калі ён выйшаў з самалёта разам з іншымі пасажырамі, ён змірыўся з праславутым чысцілішчам аховы здароўя, іміграцыі і мытні ЗША. Прынамсі гадзіну, падумаў ён, у перагрэтых, шэра-зялёных пакоях, якія пахнуць леташнім паветрам і затхлым потам, пачуццём віны і страхам, які ахоплівае ўсе межы, страхам перад зачыненымі дзвярыма з надпісам «ПРЫВАТНА», за якімі хаваюцца дбайныя людзі, файлы, тэлепрынтэры тэрмінова размаўляюць у Вашынгтоне, у Бюро па барацьбе з наркотыкамі, контршпіянажы, Мінфіне, ФБР

Ідучы па асфальце пад моцным студзеньскім ветрам, ён убачыў, як у сетцы лунае яго імя: БОНД, ДЖЭЙМС. БРЫТАНСКІ ДЫПЛАМАЦЫЧНЫ ПАСПАРТ 0094567, нядоўгае чаканне і адказы, якія прыходзяць на розныя машыны: АДМІЖНЫ, АДМІЖНЫ, АДМІЖНЫ. А потым, ад ФБР: ПАЗІТЫЎ ЧАКАЙЦЕ ПРАВЕРКА. Па ланцугу ФБР з Цэнтральным разведвальным упраўленнем адбываўся паспешлівы рух, а потым: ФБР ІДЛУАЙЛДУ: БОНД ДОБРА, ДОБРА, і мяккі чыноўнік спераду аддаваў яму пашпарт з надпісам: «Спадзяюся, вам спадабаецца знаходжанне, містэр Бонд». '

Бонд паціснуў плячыма і рушыў услед за іншымі пасажырамі праз драцяную агароджу да дзвярэй з надпісам US HEALTH SERVICE.

Вядома, у яго выпадку гэта была толькі сумная руціна, але яму не падабалася думка, што яго дасье знаходзіцца ў распараджэнні якой-небудзь замежнай дзяржавы. Ананімнасць была галоўным інструментам яго гандлю. Кожная нітка яго сапраўднай асобы, якая была запісана ў любым файле, прыніжала яго каштоўнасць і, у канчатковым рахунку, была пагрозай для яго жыцця. Тут, у Амерыцы, дзе пра яго ведалі ўсё, ён адчуваў сябе неграм, цень якога скраў знахар. Жыццёва важная частка яго самога была закладзена, у руках іншых. Сябры, вядома, у дадзеным выпадку, але ўсё ж…

«Містэр Бонд?»

З ценю будынку санстанцыі выйшаў сімпатычны несамавіты чалавек у цывільным.

«Мяне завуць Халоран. Рады сустрэцца з вамі!'

Яны паціснулі адзін аднаму рукі.

«Спадзяюся, вы правялі прыемнае падарожжа. Ці не маглі б вы пайсці за мной?

Ён звярнуўся да афіцэра паліцыі аэрапорта, які стаяў у дзвярах.

«Добра, сяржант».

— Добра, містэр Халоран. Да сустрэчы».

Астатнія пасажыры прайшлі ўнутр. Халаран павярнуў налева, ад будынка. Іншы міліцыянт адчыніў невялікую брамку ў высокай памежнай агароджы.

«Да пабачэння, містэр Халаран».

''Да пабачэння, афіцэр. Дзякуй.

Прама на вуліцы чакаў чорны б'юік, рухавік якога ціха ўздыхаў. Яны залезлі. Два лёгкія валізкі Бонда стаялі наперадзе побач з кіроўцам. Бонд не мог сабе ўявіць, як іх так хутка вынялі з груды пасажырскага багажу, які ён бачыў за некалькі хвілін да таго, як іх даставілі на мытні.

«Добра, Грэйдзі. Пойдзем.'

Бонд раскошна апусціўся назад, калі вялікі лімузін рушыў наперад, хутка заскокваючы ўверх праз перадачы Dynaflow.

Ён павярнуўся да Халорана.

«Ну, гэта, безумоўна, адзін з самых чырвоных дываноў, якія я калі-небудзь бачыў. Я разлічваў, што на вывучэнне іміграцыйнай службы спатрэбіцца не менш за гадзіну. Хто гэта наклаў? Я не прывык да VIP-абыходжання. У любым выпадку, вялікі дзякуй за ваш удзел ва ўсім гэтым».

— Калі ласка, містэр Бонд. Халоран усміхнуўся і прапанаваў яму цыгарэту са свежага пачка Лакі. «Мы хочам зрабіць ваша знаходжанне камфортным. Усё, што вы хочаце, проста скажыце, і гэта ваша. У вас ёсць добрыя сябры ў Вашынгтоне. Я сам не ведаю, навошта вы тут, але, здаецца, улады хочуць, каб вы былі прывілеяваным госцем урада. Мая задача - паклапаціцца пра тое, каб вы дабраліся да гатэля як мага хутчэй і з максімальнай камфортнасцю, а потым я здам вам і паеду. Дазвольце мне на хвілінку ваш пашпарт.

Яму даў Бонд. Халаран адкрыў партфель на сядзенні побач з ім і дастаў цяжкі металічны штамп. Ён гартаў старонкі пашпарта Бонда, пакуль не падышоў да амерыканскай візы, паставіў на ёй пячатку, надрапаў свой подпіс на цёмна-сінім кружку шыфра Міністэрства юстыцыі і вярнуў яе яму. Затым ён дастаў свой кішэнны кніжку і выняў тоўсты белы канверт, які аддаў Бонду.

— Там тысяча долараў, містэр Бонд. Ён падняў руку, калі Бонд пачаў гаварыць. — І гэта камуністычныя грошы, якія мы ўзялі ў Шміт-Кінаскі. Мы выкарыстоўваем гэта ў адказ на іх, і вас просяць супрацоўнічаць і выдаткоўваць гэта як заўгодна на ваша цяперашняе заданне. Я ведаю, што ваша адмова будзе лічыцца вельмі непрыязным. Давайце, калі ласка, нічога больш пра гэта не будзем казаць, - дадаў ён, пакуль Бонд працягваў сумніўна трымаць канверт у руцэ, - я таксама павінен сказаць, што распараджэнне гэтымі грашыма з вашых рук мае ведама і згоды вашага начальніка. '

Бонд пільна паглядзеў на яго, а потым усміхнуўся. Ён паклаў канверт у свой нататнік.

— Добра, — сказаў ён. «І дзякуй. Я паспрабую патраціць іх там, дзе гэта прынясе найбольшую шкоду. Я рады, што ёсць абаротныя сродкі. Безумоўна, прыемна ведаць, што гэта прадастаўлена апазіцыяй».

«Добра, — сказаў Халоран, — а цяпер, калі вы мяне прабачце, я проста напішу свае нататкі для справаздачы, якую мне трэба будзе ўкласці. Не забудзьцеся атрымаць ліст падзякі, адпраўлены ў іміграцыйную і Мытня і гэтак далей за іх супрацоўніцтва. Руціна».

- Давай, - сказаў Бонд. Ён з задавальненнем памаўчаў і глядзеў на Амерыку, упершыню пасля вайны ўбачыўшы яе. Не было марнавання часу, каб зноў пачаць падхопліваць амерыканскую ідыёму: рэклама, новыя мадэлі аўтамабіляў і цэны на патрыманыя ў лотах патрыманых аўтамабіляў; экзатычная з'едлівасць дарожных знакаў: МЯККІЯ ПЛЕЧЫ – ВОСТРЫЯ ВІРУГІ – ПРАЦІСНІЦЬ НАПЕРАДЗЕ – СЛІЗККАЯ МОКРАЯ; стандарт ваджэння; колькасць жанчын за рулём, іх мужчыны пакорліва побач з імі; мужчынскае адзенне; тое, як жанчыны рабілі прычоску; папярэджанні Грамадзянскай абароны: У РАЗЕ НАПАДУ ВАРОГА – ПРАЦЯГАЙЦЕ РУХ – СХОДЗІЦЕ З МАСТА; густы налёт тэлевізійных антэн і ўздзеянне тэлевізара на шчыты і вітрыны; час ад часу верталёт; грамадскія заклікі да фондаў супраць раку і поліяміеліту: МАРШ ДАЙМАЎ – усе маленькія, мімалётныя ўражанні, якія былі такімі ж важнымі для яго гандлю, як паламаная кара і сагнутыя галінкі для паляўнічага ў джунглях.

Кіроўца выбраў мост Трыбара, і яны ўзляцелі праз захапляльны пралёт у сэрцы Манхэтэна, з прыгожай перспектывай Нью-Ёрка, які спяшаўся ім насустрач, пакуль яны не апынуліся сярод бурлівых, кішачых, прапахлых бензінам каранёў напружанага -бетонныя джунглі.

Бонд звярнуўся да свайго спадарожніка.

«Мне непрыемна гэта казаць, — сказаў ён, — але гэта, напэўна, самая тоўстая мішэнь атамнай бомбы на ўсім зямным шары».

- Няма чаго чапаць, - пагадзіўся Халаран. «Мне не дае спаць начамі, думаючы, што будзе».

Яны спыніліся ў лепшым атэлі Нью-Ёрка, St Regis, на рагу Пятай авеню і 55-й вуліцы. Ззаду за камісарам выйшаў брыдкі мужчына сярэдніх гадоў у цёмна-сінім паліто і чорным гамбургу. На тратуары Халоран прадставіў яго.

«Містэр Бонд, знаёмцеся з капітанам Дэкстэрам». Ён быў пачцівы. - Ці магу я перадаць яго вам зараз, капітан?

«Вядома, вядома. Проста дашліце яго сумкі. Пакой 2100. Верхні паверх. Я пайду з містэрам Бондам і пагляджу, што ў яго ёсць усё, што ён хоча».

Бонд павярнуўся, каб развітацца з Халаранам і падзякаваць яму. На імгненне Халаран стаяў да яго спіной, калі гаварыў камісару пра багаж Бонда. Бонд паглядзеў міма яго на 55-ю вуліцу. Яго вочы звузіліся. Чорны седан, "Шэўрале", рэзка выязджаў у густы рух прама перад таксі Чэкера, якое рэзка затармазіла, кіроўца стукнуў кулаком па клаксону і затрымаў яго. Седан працягнуў рух, проста злавіў хвост зялёнага святлафора і знік на поўнач, уверх па Пятай авеню.

Гэта было разумнае, рашучае кіраванне, але што ўразіла Бонда, так гэта тое, што за рулём быў негрэціца, прыгожая негрыціца ў чорнай уніформе шафёра, і праз задняе шкло ён убачыў адзінокага пасажыра. – вялізны шэра-чорны твар, які павольна павярнуўся да яго і глядзеў прама на яго, Бонд быў у гэтым упэўнены, калі машына паскорылася да праспекта.

Бонд паціснуў Халарану руку. Дэкстэр нецярпліва дакрануўся да яго локця.

«Мы пойдзем прама і праз вестыбюль да ліфтаў. Напаўправа праз вестыбюль. І ці не маглі б вы пакінуць капялюш, містэр Бонд?

Калі Бонд рушыў услед за Дэкстэрам па лесвіцы ў гатэль, ён падумаў, што для гэтых мер засцярогі амаль напэўна занадта позна. Наўрад ці дзе-небудзь у свеце вы сустрэнеце негрыця за рулём аўтамабіля. Негрэціца ў ролі шафёра яшчэ больш неардынарная. Наўрад ці ўявіць сабе нават у Гарлеме, але машына, безумоўна, была адтуль.

А гіганцкая фігура на заднім сядзенні? Гэты шэра-чорны твар? Містэр Біг?

«Гм», — сказаў сам сабе Бонд, ідучы за стройнай спіной капітана Дэкстэра ў ліфт.

Ліфт затармазіў да дваццаць першага паверха.

«Мы падрыхтавалі для вас невялікі сюрпрыз, містэр Бонд», — сказаў капітан Дэкстэр без асаблівага энтузіязму, як падалося Бонду.

Яны прайшлі па калідоры ў кутні пакой.

Вецер уздыхаў за вокнамі праходу, і Бонд меў мімалётны від на вяршыні іншых хмарачосаў і, далей, суровыя пальцы дрэў у Цэнтральным парку. Ён адчуваў, што зусім не датыкаецца з зямлёй, і на імгненне дзіўнае пачуццё адзіноты і пустой прасторы сціснула яго сэрца.

Дэкстэр адамкнуў дзверы нумара 2100 і зачыніў іх за імі. Яны знаходзіліся ў невялікім асветленым вестыбюлі. Яны пакінулі капелюшы і паліто на крэсле, і Дэкстэр адчыніў перад імі дзверы і прытрымаў іх, каб Бонд мог прайсці.

Ён увайшоў у прывабную гасцёўню, аформленую ў стылі Трэцяй авеню «Імперыя» — зручныя крэслы і шырокая канапа з бледна-жоўтага шоўку, прыгожая копія Aubusson на падлозе, бледна-шэрыя сцены і столь, французскі буфет з бантам і бутэлькі і шклянкі і бляшанае вядро з лёдам, шырокае акно, праз якое зімовае сонца прабівалася з чыстага, як у Швейцарыі, неба. Цэнтральнае ацяпленне было проста цярпімым.

Дзверы, якія злучаліся са спальняй, адчыніліся.

«Растаўляць кветкі каля ложка. Частка вядомага CIA "Service With a Smile".' Высокі хударлявы малады чалавек з шырокай усмешкай і працягнутай рукой падышоў да Бонда, укаранёнага ад здзіўлення.

«Фелікс Лейтэр! Што ты тут робіш?»

Бонд схапіў цвёрдую руку і горача яе паціснуў. «І наогул, што, чорт вазьмі, ты робіш у маёй спальні?» Божа! прыемна цябе бачыць. Чаму ты не ў Парыжы? Не кажыце мне, што яны вас прызначылі на гэтую працу?»

Лейтэр пяшчотна агледзеў ангельца.

«Вы сказалі гэта. Гэта менавіта тое, што яны зрабілі. Які перапынак! Прынамсі, для мяне. ЦРУ палічыла, што мы разам справіліся з працай у казіно 1 , таму яны выцягнулі мяне з Аб'яднанай разведкі ў Парыж, правялі працу ў Вашынгтоне, і вось я тут. Я з'яўляюся своеасаблівым сувязным звяном паміж Цэнтральным разведвальным упраўленнем і нашымі сябрамі з ФБР, - ён махнуў рукой у бок капітана Дэкстэра, які без энтузіязму назіраў за гэтым непрафесійным кіпячэннем. «Вядома, гэта іх справа, прынамсі амерыканская, але, як вы ведаеце, ёсць некаторыя вялікія замежныя куткі, якія з'яўляюцца тэрыторыяй ЦРУ, таму мы вядзем гэта сумесна. Цяпер вы тут, каб справіцца з ямайскім канцом для брытанцаў, і каманда поўная. Як вам гэта здаецца? Сядай, вып'ем. Я адразу замовіў абед, мне паведамілі, што вы былі ўнізе, і ён будзе ў дарозе». Ён падышоў да буфета і пачаў змешваць марціні.

«Ну, я пракляты, - сказаў Бонд. «Вядома, той стары д'ябал М ніколі не казаў мне. Ён проста дае факты. Ніколі не расказвае добрых навін. Я мяркую, што ён лічыць, што гэта можа паўплываць на рашэнне, брацца за справу ці не. У любым выпадку, гэта грандыёзна».

Бонд раптам адчуў маўчанне капітана Дэкстэр. Ён павярнуўся да яго.

- Я буду вельмі рады быць тут пад вашым загадам, капітан, - тактоўна сказаў ён. «Як я разумею, справа даволі акуратна распадаецца на дзве паловы. Першая палова цалкам ляжыць на амерыканскай тэрыторыі. Ваша юрысдыкцыя, вядома. Тады здаецца, што нам давядзецца ісці за ім у Карыбскі басейн. Ямайка. І я разумею, што я павінен прыняць кіраванне за межамі тэрытарыяльных вод Злучаных Штатаў. Што тычыцца вашага ўрада, Фелікс злучыць дзве палавінкі. Я буду дакладваць у Лондан праз ЦРУ, пакуль я тут, і накірую ў Лондан, інфармуючы ЦРУ, калі пераеду ў Карыбскі басейн. Вы так бачыце?»

Дэкстэр тонка ўсміхнуўся. — Вось толькі ўсё, містэр Бонд. Містэр Гувер даручыў мне сказаць, што ён вельмі рады, што вы з сабой. Як наш госць», — дадаў ён. «Натуральна, мы ні ў якім разе не занепакоеныя брытанскім канцом справы, і мы вельмі рады, што ЦРУ будзе займацца гэтым з вамі і вашымі людзьмі ў Лондане. Мяркую, што ўсё павінна быць добра. Вось пашанцавала, — і ён падняў кактэйль, які Лейтэр паклаў яму ў руку.

Яны з удзячнасцю выпілі халодны моцны напой, Лейтэр з ледзь-ледзь дапытлівым выразам на ястрабіным твары.

У дзверы пастукалі. Ляйтэр адчыніў, каб упусьціць пасыльнага з чамаданамі Бонда. За ім ішлі два афіцыянты, якія штурхалі каляскі з накрытым посудам, сталовымі прыборамі і беласнежнай бялізнай, якую яны расклалі на раскладным стале.

Крабы з мяккай шкарлупінай пад соусам тартар, плоскія гамбургеры з ялавічыны, сярэдняй смажанасці, прыгатаваныя на вугальным грылі, смажаная бульба, брокалі, змешаны салат з запраўкай з тысячы астравоў, марозіва з растопленым ірыскам і такі ж добры, як і вы, Liebfraumilch. можна атрымаць у Амерыцы. Добра?'

"Гэта гучыць добра", - сказаў Бонд з агаворкай у думках наконт расплаўленага ірыска.

Яны селі і стала елі на працягу кожнай смачнай стравы амерыканскай кухні ў самым лепшым выглядзе.

Яны казалі мала, і толькі калі прынеслі каву і прыбралі стол, капітан Дэкстэр дастаў з рота цыгару за пяцьдзесят цэнтаў і рашуча адкашляўся.

«Містэр Бонд, — сказаў ён, — цяпер, магчыма, вы раскажаце нам, што ведаеце пра гэтую справу».

Бонд пазногцем вялікага пальца разрэзаў свежую пачак каралеўскіх гатункаў Chesterfields і, уладкоўваючыся на спінку зручнага крэсла ў цёплым раскошным пакоі, у думках вярнуўся на два тыдні назад у горкі сыры дзень пачатку студзеня, калі ён выйшаў. сваёй кватэры ў Чэлсі ў маркотным паўзмроку лонданскага туману.

________

казіно Раяль аўтара .


2 | ІНТЭРВ'Ю З М.

Шэры кабрыялет Bentley, 4½-літровы 1933 года выпуску з нагнетальнікам Amherst-Villiers, некалькімі хвілінамі раней прывезлі з гаража, дзе ён трымаў яго, і рухавік запрацаваў адразу, калі ён націснуў аўтастартар. Ён уключыў двайныя супрацьтуманныя фары і асцярожна паехаў па Кінгс-Роўд, а потым па Слоун-стрыт у Гайд-парк.

Начальнік штаба М. патэлефанаваў апоўначы, каб сказаць, што М. хоча бачыць Бонда ў дзевяць наступнай раніцы. «Крыху рана, - папрасіў ён прабачэння, - але ён, здаецца, хоча ад кагосьці дзеянняў. Раздумваў тыднямі. Выкажам здагадку, што ён нарэшце вырашыў.

«Якую лінію вы можаце даць мне па тэлефоне?»

«A для Apple і C для Charlie», — сказаў начальнік штаба і зазваніў.

Гэта азначала, што справа тычылася станцый А і С, аддзелаў Сакрэтнай службы, якія займаюцца адпаведна Злучанымі Штатамі і Карыбскім басейнам. Бонд некаторы час працаваў на станцыі А падчас вайны, але ён мала ведаў пра С і яго праблемы.

Калі ён поўз па абочыне ўверх па Гайд-парку, павольны барабанны бой яго двухцалевай выхлапной трубы складаў яму кампанію, ён адчуваў хваляванне ад перспектывы інтэрв'ю з М., выдатным чалавекам, які тады і дагэтуль застаецца кіраўніком сакрэтнай службы. Ён не глядзеў у гэтыя халодныя, праніклівыя вочы з канца лета. З той нагоды М. быў задаволены.

«Вазьмі адпачынак», — сказаў ён. «Шмат водпуску. Потым прышчапіце новую скуру на тыльны бок гэтай рукі. «Q» паставіць вас шаферам і прызначыць спатканне. Няўжо ты не можаш хадзіць з гэтай праклятай расейскай маркай на сабе. Паглядзі, ці знайду я табе добрую мішэнь, калі ты ачысцішся. Поспехаў.'

Руку выправілі бязбольна, але павольна. Тонкія шнары, адзіная руская літара, якая азначае SCH, першая літара Шпіёна , шпіёна, былі выдалены, і калі Бонд думаў пра чалавека са шпількай, які іх парэзаў, ён сціснуў рукі руль.

Што адбывалася з бліскучай арганізацыяй, агентам якой быў чалавек з нажом, савецкім органам помсты СМЕРШ, скарочана ад Smyert Spionam — Смерць шпіёнам? Ці быў ён па-ранейшаму такім жа магутным, такім жа эфектыўным? Хто гэта кантраляваў цяпер, калі Берыі не стала? Пасля вялікай азартнай справы, у якую ён быў уцягнуты ў Royale-les-Eaux, Бонд пакляўся адпомсціць ім. Пра гэта ён сказаў М. падчас апошняга інтэрв'ю. Ці была гэтая сустрэча з М., каб пачаць яго на след помсты?

Вочы Бонда звузіліся, калі ён глядзеў у цемру Рыджэнтс-парку, і яго твар у слабым святле ліхтароў быў жорсткім і жорсткім.

Ён спыніўся ў мяўках за худым высокім будынкам, аддаў машыну аднаму з кіроўцаў у цывільным з басейна і пайшоў да галоўнага ўваходу. Яго паднялі на ліфце на верхні паверх і па засланым тоўстым дываном калідоры, які ён так добра ведаў, да дзвярэй побач з М. Начальнік штаба чакаў яго і тут жа загаварыў з М. па дамафоне.

«007 зараз тут, сэр».

«Адпраўце яго».

Жаданая міс Маніпэні, усемагутная асабістая сакратарка М., падбадзёрліва ўсьміхнулася яму, і ён прайшоў праз падвойныя дзьверы. Адразу ж загарэлася зялёнае святло высока на сцяне ў пакоі, які ён пакінуў. М. нельга было турбаваць, пакуль яна гарэла.

Лямпа для чытання з абажурам з зялёнага шкла стварала лужыну святла на чырвонай скураной стальніцы шырокага стала. Увесь астатні пакой быў зацямнены туманам за вокнамі.

«Раніца, 007. Давайце паглядзім на руку. Нядрэнная праца. Адкуль шкуру бралі?»

«Высока на перадплеччы, сэр».

«Хм. Валасы вырастуць трохі густымі. Крывы таксама. Аднак. Нельга дапамагчы. На дадзены момант усё выглядае добра. Сядайце.'

Бонд падышоў да адзінага крэсла, якое стаяла насупраць М. праз стол. Шэрыя вочы глядзелі на яго, скрозь яго.

«Добра адпачылі?»

«Так, дзякуй, сэр».

«Вы калі-небудзь бачылі такое?» М. рэзка выцягнуў нешта з кішэні камізэлькі. Ён кінуў яго на паўдарогі праз стол у бок Бонда. Яна з лёгкім лязгам упала на чырвоную скуру і ляжала, багата блішчачы, каваная залатая манета шырынёй у цалю.

Бонд падняў яго, перавярнуў, узважыў у руцэ.

— Не, сэр. Каштуе, магчыма, каля пяці фунтаў».

— Пятнаццаць калекцыянеру. Гэта Ружа Нобл Эдуарда IV.

М. зноў пашукаў у кішэні камізэлькі і кінуў на стол перад Бондам яшчэ шыкоўныя залатыя манеты. Робячы гэта, ён зірнуў на кожнага і пазнаў яго.

«Double Excellente, іспанскі, Фердынанд і Ізабэла, 1510 г.; Ecu au Soleil, французская, Карл IX, 1574; Двайны экю д'ор, французскі, Генрых IV, 1600 г.; Двайны дукат, іспанскі, Філіп II, 1560 г.; Ryder, галандскі, Charles d'Egmond, 1538; Чацверны, Генуя, 1617 г.; Double louis, à la mèche courte, французскі, Людовік XIV, 1644 г. Каштуе вялікіх грошай, пераплаўлены. Значна больш калекцыянерам, па дзесяць-дваццаць фунтаў кожнаму. Заўважылі што-небудзь агульнае для іх усіх?

Бонд адлюстраваў. — Не, сэр.

«Усе адчаканены да 1650 года. Крывавы Морган, пірат, быў губернатарам і галоўнакамандуючым Ямайкі з 1674 па 1683 год. Англійская манета - гэта джокер у зграі. Верагодна, адпраўлены, каб заплаціць ямайскаму гарнізону. Але калі не ўлічваць даты, яны маглі паходзіць з любой іншай скарбы, сабранай вялікімі піратамі – Л'Алонэ, П'ерам ле Гранам, Шарпам, Саўкінсам, Чорнай Барадой. Як гэта так, і як Спінкс, так і Брытанскі музей згодныя, гэта амаль напэўна частка скарбаў Крывавага Моргана».

М. спыніўся, каб набіць люльку і запаліць. Ён не запрашаў Бонда пакурыць, і Бонд не падумаў бы зрабіць гэта без запрашэння.

— І гэта, мусіць, вялікі скарб. За апошнія некалькі месяцаў у Злучаных Штатах з'явілася амаль тысяча такіх і падобных манет. І калі Спецыяльнае аддзяленне казначэйства і ФБР адшукалі тысячу, колькі яшчэ было пераплаўлена або знікла ў прыватных калекцыях? І яны працягваюць прыходзіць, з'яўляючыся ў банках, у гандлярах металічнымі зліткамі, у крамах сувеніраў, але ў асноўным, вядома, у ламбардах. ФБР знаходзіцца ў належным стане. Калі яны размесцяць гэта ў паліцэйскіх паведамленнях аб крадзяжах, яны ведаюць, што крыніца высахне. Яны былі б пераплаўлены ў залатыя зліткі і накіраваны прама на чорны рынак зліткаў. Прыйдзецца ахвяраваць рэдкасцю манет, але золата пойдзе проста пад зямлю. Так, нехта выкарыстоўвае неграў – насільшчыкаў, служачых спальных вагонаў, кіроўцаў грузавікоў – і добра разносіць грошы па Штатах. Зусім невінаватыя людзі. Вось тыповы выпадак». М. адкрыў карычневую папку з чырвонай зоркай Цалкам сакрэтна і выбраў адзін аркуш паперы. На адваротным баку, калі М. падняў яго, Бонд мог убачыць выгравіраваны загаловак: «Дэпартамент юстыцыі. Федэральнае бюро расследаванняў». М. прачытаў з яго:

«Захары Сміт, 35 гадоў, негр, член Братэрства насільшчыкаў спальных вагонаў, адрас 90b, Вест-126-я вуліца, Нью-Ёрк». (М. падняў вочы: «Гарлем», — сказаў ён.) «Суб'ект быў ідэнтыфікаваны Артурам Фейнам з Fein Jewels Inc., 870 Lenox Avenue, як асоба, якая прапанавала на продаж 21 лістапада апошнія чатыры залатыя манеты шаснаццатага і семнаццатага стагоддзяў ( падрабязнасці прыкладаюцца). Фейн прапанаваў сто долараў, што было прынята. Пазней на допыце Сміт сказаў, што іх прадаў яму ў Seventh Heaven Bar-BQ (вядомы бар у Гарлеме) за дваццаць долараў кожны негр, якога ён ніколі не бачыў ні раней, ні пасля. Прадавец сказаў, што ў Tiffany's яны каштуюць па пяцьдзесят долараў кожная, але ён, прадавец, хацеў гатовых грошай, а Tiffany's у любым выпадку занадта далёка. Сміт купіў адзін за дваццаць долараў і, даведаўшыся, што суседні ламбард прапануе яму за яго дваццаць пяць долараў, вярнуўся ў бар і купіў астатнія тры за шэсцьдзесят долараў. Наступнай раніцай ён адвёз іх да Фейна. Суб'ект не мае судзімасці».

М. вярнуў паперу ў карычневую папку.

«Гэта тыпова», — сказаў ён. Некалькі разоў яны даганялі наступнае звяно, пасрэдніка, які купляў іх крыху танней, і выяўлялі, што ён купіў жменю, у адным выпадку сотню, у нейкага чалавека, які, як мяркуецца, купляў іх яшчэ танней. Усе гэтыя больш буйныя транзакцыі адбыліся ў Гарлеме або Фларыдзе. Заўсёды наступным чалавекам у звяне быў невядомы негр, ва ўсіх выпадках белы каўнерык, заможны, адукаваны, які казаў, што здагадваўся, што гэта скарбніца, скарб Чорнай Барады.

«Гэтая гісторыя Чорнай Барады вытрымала б большасць расследаванняў, — працягваў М., — таму што ёсць падставы меркаваць, што частка яго скарбаў была выкапана каля Каляд 1928 года ў месцы пад назвай Плам-Пойнт. Гэта вузкі ўчастак у акрузе Бафорт, штат Паўночная Караліна, дзе ручай пад назвай Бат-Крык упадае ў раку Памліка. Не думайце, што я спецыяліст, — усміхнуўся ён, — пра ўсё гэта можна прачытаць у дасье. Такім чынам, тэарэтычна было б цалкам разумна, каб тыя шчасліўчыкі-шукальнікі скарбаў схавалі здабычу, пакуль усе не забыліся пра гісторыю, а потым хутка выкінулі яе на рынак. У адваротным выпадку яны маглі б прадаць яго цалкам у той час, або пазней, і пакупнік проста вырашыў зарабіць. У любым выпадку, гэта дастаткова добрае прыкрыццё, за выключэннем двух пунктаў.

М зрабіў паўзу і зноў закурыў люльку.

«Па-першае, Чорная Барада дзейнічаў прыблізна з 1690 па 1710 год, і малаверагодна, што ніводная з яго манет не павінна была быць адчаканена пазней за 1650 год. Акрамя таго, як я ўжо казаў раней, вельмі малаверагодна, што ў яго скарбе будуць шляхціцы Эдуарда IV Роўза, бо няма ніякіх запісаў ангельскі карабель са скарбамі быў захоплены на шляху на Ямайку. Браты ўзбярэжжа не бралі б іх на сябе. Надта моцнае суправаджэнне. Зборы былі нашмат лягчэйшымі, калі вы плылі ў тыя часы «на рабаўнічы рахунак», як яны гэта называлі.

«Па-другое, — і М. паглядзеў на столь, а потым зноў на Бонда, — я ведаю, дзе скарб. Прынамсі, я ўпэўнены, што так. І гэта не ў Амерыцы. Ён знаходзіцца на Ямайцы, і належыць Крываваму Моргану, і я мяркую, што гэта адна з самых каштоўных скарбаў у гісторыі».

- Божа мой, - сказаў Бонд. «Як... куды мы да гэтага прыходзім?»

М. падняў руку. — Тут вы знойдзеце ўсе падрабязнасці, — ён апусціў руку на карычневую папку. Карацей кажучы, станцыю C зацікавіла дызельная яхта Secatur , якая рухалася ад маленькага вострава на паўночным узбярэжжы Ямайкі праз Фларыда-Кіс у Мексіканскі заліў да месца пад назвай Санкт-Пецярбург. Накшталт курорта для адпачынку, недалёка ад Тампы. Заходняе ўзбярэжжа Фларыды. З дапамогай ФБР мы прасачылі, што гэтая лодка і востраў належаць чалавеку па імені Містэр Біг, негрыцянскі гангстэр. Жыве ў Гарлеме. Калі-небудзь чуў пра яго?

- Не, - сказаў Бонд.

«І што цікава, — голас М. стаў мякчэйшым і цішэйшым, — дваццацідаляравая купюра, якую адзін з гэтых выпадковых неграў заплаціў за залатую манету і нумар якой ён занатаваў для Піка Паў, гульні Лікі, была аплачана. адным з лейтэнантаў містэра Біга. І гэта было заплачана, — М. паказаў на Бонда ножкай люлькі, — за атрыманую інфармацыю падвойнаму агенту ФБР, які з’яўляецца членам Камуністычнай партыі.

Бонд ціха свіснуў.

«Карацей кажучы, — працягваў М., — мы падазраем, што гэты ямайскі скарб выкарыстоўваецца для фінансавання савецкай шпіёнскай сістэмы або яе важнай часткі ў Амерыцы. І нашы падазрэнні становяцца ўпэўненасцю, калі я скажу вам, хто гэты містэр Біг.

Бонд чакаў, не зводзячы вачэй з М.

«Містэр Біг, — сказаў М., узважваючы свае словы, — напэўна, самы магутны негрыцянскі злачынца ў свеце. Ён, — і ён старанна пералічыў, — кіраўнік культу Вуду Чорнай Удавы, і гэты культ лічыць, што гэта сам барон Самедзі. (Тут вы знойдзеце ўсё пра гэта, — ён пастукаў па тэчцы, — і гэта вас напалохае.) Ён таксама савецкі агент. І, нарэшце, ён, і гэта вас асабліва зацікавіць, Бонд, вядомы член СМЕРШ».

- Так, - павольна сказаў Бонд, - цяпер я разумею.

— Цалкам выпадак, — сказаў М., пільна гледзячы на яго. «І даволі чалавек, гэты містэр Біг».

«Я не думаю, што я калі-небудзь чуў пра вялікага негра-злачынца, - сказаў Бонд, - кітайцы, вядома, людзі, якія стаяць за гандлем опіюмам. Было некалькі буйных японцаў, у асноўным у жэмчугу і наркотыках. Шмат неграў, змешаных у алмазах і золаце ў Афрыцы, але заўсёды няшмат. Яны, здаецца, не бяруцца за вялікі бізнэс. Прыгожыя законапаслухмяныя хлопцы, я павінен быў падумаць, калі яны не выпілі занадта шмат».

«Наш чалавек - нейкае выключэнне, - сказаў М. - Ён не чысты негр. Нарадзіўся на Гаіці. Добрая доза французскай крыві. Праходзіў падрыхтоўку і ў Маскве, як вы бачыце з файла. А негры толькі пачынаюць нараджаць геніяў ва ўсіх прафесіях - навукоўцаў, лекараў, пісьменнікаў. Прыйшоў час, каб з іх атрымаўся вялікі злачынец. Бо іх у свеце 250 000 000. Амаль трэць белага насельніцтва. У іх шмат розуму, здольнасцей і смеласці. І вось Масква навучыла аднаго з іх тэхніцы».

"Я хацеў бы сустрэцца з ім", сказаў Бонд. Потым мякка дадаў: «Хацеў бы сустрэцца з любым членам СМЕРШ».

— Добра, Бонд. Забярыце гэта». М. падаў яму тоўстую карычневую тэчку. «Пагаворыце з Плендэрам і Дэйманам. Будзьце гатовыя пачаць праз тыдзень. Гэта сумесная праца ЦРУ і ФБР. Дзеля бога, не наступайце на пальцы ФБР. Пакрыты мазалямі. Поспехаў.'

Бонд пайшоў проста да камандзіра Дэймана, начальніка станцыі А, пільнага канадца, які кантраляваў сувязь з Цэнтральным разведвальным упраўленнем, Сакрэтнай службай Амерыкі.

Дэйман падняў вочы ад свайго стала. «Я бачу, што вы яго купілі», — сказаў ён, гледзячы на папку. «Я думаў, што вы будзеце. Сядай, — ён махнуў рукой на фатэль каля электрычнага каміна. «Калі ты пройдзеш праз усё гэта, я запоўню прабелы».


3 | ВІЗІТКА

А цяпер прайшло дзесяць дзён, і размова з Дэкстэрам і Лейтэрам не прынесла нічога новага, разважаў Бонд, павольна і раскошна прачынаючыся ў сваёй спальні ў St Regis раніцай пасля прыбыцця ў Нью-Ёрк.

У Дэкстэра было шмат падрабязнасцей пра містэра Біг, але нічога, што праліла б новае святло на гэтую справу. Містэру Бігу было сорак пяць гадоў, ён нарадзіўся на Гаіці, напалову негр і напалову француз. З-за пачатковых літар яго мудрагелістага імя Буанапарт Ігнас Галія, а таксама з-за яго вялізнага росту і масы яго сталі называць, нават у юнацтве, «Вялікім Хлопчыкам» або проста «Вялікім». Пазней гэта стала «Вялікім Чалавекам» або «Містэрам Вялікім», і яго сапраўдныя імёны засталіся толькі ў прыходскім рэестры на Гаіці і ў яго дасье ў ФБР. Ён не піў і не курыў, і яго адзінай ахілесавай пятой была хранічная хвароба сэрца, якая ў апошнія гады надала яго скуры шараваты адценне.

Вялікі Хлопчык быў прысвечаны вуду ў дзяцінстве, зарабляў сабе на жыццё кіроўцам грузавіка ў Порт-о-Прэнсе, затым эміграваў у Амерыку і паспяхова працаваў у групе згоншчыкаў у бандзе Legs Diamond. Пасля заканчэння забароны ён пераехаў у Гарлем і купіў палову акцый маленькага начнога клуба і шэраг каляровых дзяўчат па выкліку. Яго партнёр быў знойдзены ў бочцы з цэментам у рацэ Гарлем у 1938 годзе, і містэр Біг аўтаматычна стаў індывідуальным уладальнікам бізнесу. Ён быў прызваны ў войска ў 1943 годзе і з-за сваёй выдатнай французскай мовы прыцягнуў увагу Упраўлення стратэгічных службаў, ваеннай сакрэтнай службы Амерыкі, якая старанна падрыхтавала яго і накіравала ў Марсэль у якасці агента супраць калабарацыяністаў Петэна. . Ён лёгка зліўся з афрыканскімі неграмі, якія служылі на доках, і добра працаваў, забяспечваючы добрую і дакладную марскую разведку. Ён цесна супрацоўнічаў з савецкім шпіёнам, які выконваў падобную працу для расейцаў. У канцы вайны ён быў дэмабілізаваны ў Францыі (і ўзнагароджаны амерыканцамі і французамі), а потым знік на пяць гадоў, напэўна, у Маскве. Ён вярнуўся ў Гарлем у 1950 годзе і неўзабаве трапіў у поле зроку ФБР як падазраваны савецкі агент. Але ён ніколі не вінаваціў сябе і не трапляў у пасткі, расстаўленыя ФБР. Ён купіў тры начныя клубы і квітнеючую сетку бардэляў Гарлема. Здавалася, ён меў неабмежаваныя сродкі і плаціў усім сваім лейтэнантам фіксаваную стаўку ў дваццаць тысяч долараў у год. Адпаведна і ў выніку праполкі забойствам ён па-майстэрску і рупліва служыў. Вядома, што ён заснаваў падземны храм вуду ў Гарлеме і ўсталяваў сувязь паміж ім і галоўным культам на Гаіці. Пайшлі чуткі, што ён быў зомбі або жывым трупам самога барона Самедзі, страшнага Прынца Цемры, і ён падштурхнуў гэтую гісторыю так, што цяпер яна была прынята ва ўсіх ніжэйшых пластах негрыцянскага свету. У выніку ён выклікаў сапраўдны страх, моцна пацверджаны неадкладнай і часта таямнічай смерцю любога, хто перасякаў яго або не падпарадкоўваўся яго загадам.

Бонд вельмі ўважліва дапытваў Дэкстэра і Лейтэра наконт доказаў сувязі гіганцкага негра са СМЕРШам. Гэта, вядома, здавалася пераканаўчым.

У 1951 годзе, паабяцаўшы мільён долараў золатам і надзейны прытулак пасля шасці месяцаў працы на іх, ФБР нарэшце пераканала вядомага савецкага агента MWD ператварыцца ўдвая. На працягу месяца ўсё ішло добра, і вынікі перасягнулі самыя чаканні. Расійскі шпіён правёў прызначэнне эканамічнага эксперта ў склад савецкай дэлегацыі ў ААН. Аднойчы ў суботу ён паехаў на метро да станцыі Пенсільванія ў савецкі лагер адпачынку на выходных у Глен-Коў, былы маёнтак Морганаў на Лонг-Айлендзе.

Вялізны негр, якога на фотаздымках дакладна ідэнтыфікавалі як Вялікага Чалавека, стаяў побач з ім на платформе, калі цягнік уваходзіў, і быў заўважаны, як ішоў да выхаду яшчэ да таго, як першы вагон спыніўся на крывавых рэштках рускага. Не было відаць, каб ён штурхнуў чалавека, але ў натоўпе гэта было б не цяжка. Гледачы казалі, што гэта не магло быць самагубствам. Чалавек жудасна закрычаў, калі ўпаў, а за плячыма ў яго (меланхалічны дотык!) была сумка з клюшкамі для гольфа. Вялікі Чалавек, вядома, меў алібі такое ж трывалае, як Форт-Нокс. Яго затрымлівалі і дапытвалі, але яго хутка прыняў лепшы адвакат Гарлема.

Доказаў было дастаткова для Бонда. Ён быў проста чалавекам для СМЕРШу, толькі з падрыхтоўкай. Сапраўдная, жорсткая зброя страху і смерці. І якая бліскучая ўстаноўка для таго, каб мець справу з драбнюткімі жывёламі негрыцянскага злачыннага свету і для падтрымання рознакаляровай інфармацыйнай сеткі на належным узроўні! – страх перад Вуду і звышнатуральным, яшчэ глыбока, спрадвечна ўкаранёны ў негрыцянскай падсвядомасці! І які геній у тым, каб спачатку трымаць пад наглядам усю транспартную сістэму Амерыкі, цягнікі, насільшчыкаў, кіроўцаў грузавікоў, грузчыкаў! Мець у сваім распараджэнні мноства ключавых людзей, якія не здагадваюцца, што пытанні, на якія яны адказваюць, былі зададзеныя Расеяй. Дробныя прафесіяналы, якія, калі б задумаліся, здагадаліся б, што інфармацыя аб грузах і раскладах прадаецца канкуруючым транспартным канцэрнам.

Ужо не першы раз Бонд адчуў, як у яго па спіне мурашкі мурацца ад халоднай, бліскучай эфектыўнасці савецкай машыны, ад страху смерці і катаванняў, якія прымушалі яе працаваць і галоўным рухавіком якой быў СМЕРШ – СМЕРШ, самы шэпт смерці. .

Цяпер, у сваёй спальні ў St Regis, Бонд адмахнуўся ад сваіх думак і нецярпліва ўскочыў з ложка. Ну, пад рукой быў адзін з іх, гатовы да разгрому. У Royale ён толькі мімаходам убачыў свайго чалавека. На гэты раз гэта было б тварам да твару. Вялікі чалавек? Тады хай гэта будзе волат, гамерычнае забойства.

Бонд падышоў да акна і адсунуў шторы. Яго пакой выходзіць на поўнач, у бок Гарлема. Бонд на імгненне глядзеў на паўночны гарызонт, дзе ў яго спальні спаў іншы чалавек, а можа, прачнуўся і думаў пра яго, Бонда, якога ён бачыў з Дэкстэрам на прыступках гатэля. Бонд глядзеў на цудоўны дзень і ўсміхаўся. І ніводнаму чалавеку, нават містэру Бігу, не спадабаўся б выраз яго твару.

Бонд паціснуў плячыма і хутка падышоў да тэлефона.

Гатэль St Regis. Добрай раніцы, - сказаў голас.

- Абслугоўванне ў нумарах, калі ласка, - сказаў Бонд.

«Абслугоўванне ў нумарах? Я хачу заказаць сняданак. Палова пінты апельсінавага соку, тры яйкі, злёгку ўзбітыя, з беконам, падвойная порцыя эспрэса з вяршкамі. Тосты. Мармелад. Зразумела?'

Яму паўтарылі загад. Бонд выйшаў у вестыбюль і ўзяў газеты вагой пяць фунтаў, якія былі спакойна пакладзены ў дзверы раней раніцай. На стале ў холе была таксама куча пасылак, на якія Бонд не звярнуў увагі.

У другой палове дня яму прыйшлося падпарадкавацца пэўнай ступені амерыканізацыі ў руках ФБР. Кравец прыйшоў і памераў яму два аднабортныя касцюмы з цёмна-сіняга лёгкага камвольнага палатна (Бонд рашуча адмовіўся ад чаго-небудзь больш ліхога) і галантарэйшчык прынёс халодныя белыя капронавыя кашулі з доўгімі завостранымі каўнярамі. Яму прыйшлося змірыцца з паўтузіна фальш-гальштукаў з незвычайным узорам, цёмных шкарпэтак з шыкоўнымі гадзіннікамі, дзвюх-трох дэманстрацыйных хустак для нагруднай кішэні, нейлонавых камізэлек і штаноў (называемых футболкамі і шортамі), зручнага лёгкага вярблюджага колеру. -паліто з прычоскамі з падцягнутымі плячыма, простая шэрая Fedora з зашпількамі і тонкай чорнай стужкай і дзве пары пашытых уручную вельмі зручных чорных макасінаў.

Ён таксама набыў заціск для гальштука Swank у форме бізуна, касу са скуры алігатара ад Mark Cross, звычайную запальнічку Zippo, пластыкавы «Travel-Pak» з брытвай, расчоскай і зубной шчоткай, пару ражкоў. акуляры ў аправе з простымі лінзамі, розныя іншыя дробязі і, нарэшце, лёгкі чамадан Hartmann 'Skymate', каб змясціць усе гэтыя рэчы.

Яму дазволілі пакінуць сваю ўласную Берэтту .25 са шкілетнай рукаяццю і наплечную кабуру з замшы, але ўсё астатняе маёмасць трэба было забраць апоўдні і адправіць на Ямайку, каб чакаць яго.

Яму зрабілі вайсковую стрыжку і сказалі, што ён выхадзец з Новай Англіі з Бостана і што ён у адпачынку з працы ў лонданскім офісе кампаніі Guaranty Trust. Яму нагадалі прасіць «чэк», а не «рахунак», казаць «таксі» замест «таксі» і (гэта ад Лейтэра) пазбягаць слоў з больш чым двух складоў. («Вы можаце размаўляць з любой амерыканскай размовай, - раіў Лейтэр, - з дапамогай «так», «не» і «канешне».) Англійскае слова, якога трэба пазбягаць любой цаной, дадаў Лейтэр, было «фактычна». Бонд сказаў, што гэтае слова не ўваходзіць у яго слоўнік.

Бонд змрочна паглядзеў на кучу пасылак, якія ўтрымлівалі яго новую асобу, у апошні раз скінуў піжаму («У Амерыцы мы больш за ўсё спім у волкім, містэр Бонд») і даў сабе гарачы халодны душ. Калі ён галіўся, ён разглядаў свой твар у шкле. Густая коска чорных валасоў над правым брывом страціла частку хваста, а валасы былі падстрыжаныя на скронях. Нічога нельга было зрабіць ні з тонкім вертыкальным шнарам на яго правай шчацэ, хоць ФБР эксперыментавала з «Cover-Mark», ні з холадам і адценнем гневу ў яго шэра-блакітных вачах, але ў іх была змяшаная кроў Амерыкі. чорныя валасы і высокія скулы, і Бонд падумаў, што можа абысціся - за выключэннем, магчыма, жанчын.

Голы Бонд выйшаў у вестыбюль і разарваў некалькі пакетаў. Пазней, у белай кашулі і цёмна-сініх штанах, ён зайшоў у гасцёўню, падсунуў крэсла да пісьмовага стала каля акна і адкрыў «Дрэва падарожнікаў» Патрыка Лі Фермора.

Гэтую незвычайную кнігу рэкамендаваў яму М.

«Гэта напісаў чалавек, які ведае, пра што гаворыць, — сказаў ён, — і не забывайце, што ён пісаў пра тое, што адбывалася на Гаіці ў 1950 годзе. Гэта не сярэднявечная чорная магія. Гэта практыкуецца кожны дзень».

Бонд быў на паўдарозе ў раздзеле пра Гаіці.

Наступным крокам [ён прачытаў] з'яўляецца прыцягненне злых насельнікаў пантэона Вуду - такіх як Дон Пэдра, Кіта, Мандонгу, Бакалаў і Зандор - у шкодных мэтах, для вядомай практыкі (якая мае кангалезскае паходжанне) ператварэння людзей у зомбі, каб выкарыстоўваць іх у якасці рабоў, накладанне шкодных заклёнаў і знішчэнне ворагаў. Эфекты заклёнаў, знешняй формай якіх можа быць выява меркаванай ахвяры, мініяцюрнай труны або жабы, часта ўзмацняюцца асобным ужываннем яду. Айцец Косме распавёў пра забабоны, якія сцвярджаюць, што людзі з пэўнымі сіламі ператвараюцца ў змей; на «Лу-Гарупаў», якія лётаюць па начах у выглядзе кажаноў-вампіраў і смокчуць кроў дзяцей; на людзей, якія памяншаюць сябе да бясконца малых памераў і катаюцца па сельскай мясцовасці ў калебасах. Што гучала значна больш злавесна, дык гэта шэраг містыка-крымінальных таемных таварыстваў чараўнікоў з кашмарнымі назвамі – «les Mackanda», названыя ў гонар атрутнай кампаніі гаіцянскага героя; «les Zobop», якія таксама былі разбойнікамі; «Mazanxa», «Caporelata» і «Vlinbindingue». Гэта, па яго словах, таямнічыя групы, чые багі патрабуюць – замест пеўня, голуба, казла, сабакі ці свінні, як у звычайных абрадах Вуду – прынесці ў ахвяру «cabrit sans cornes». Гэтая бязрогая каза, вядома, значыць чалавек...

Бонд перагортваў старонкі, выпадковыя ўрыўкі складаліся ў незвычайную карціну цёмнай рэлігіі і яе жудасных абрадаў.

…Павольна, з мітусні, дыму і грукату барабанаў, якія на некаторы час выгналі з розуму ўсё, акрамя іх удару, дэталі пачалі аддзяляцца…


… Танцоры ўзад і ўперад, вельмі павольна, тасаваліся, і пры кожным кроку іх падбародкі выскоквалі, ягадзіцы падымаліся ўгору, а плечы дрыжалі ўдвая. Іх вочы былі напаўзаплюшчаныя, і з іх вуснаў зноў і зноў гучалі тыя ж незразумелыя словы, тая ж кароткая радок скандаванай песні, якая паўтаралася пасля кожнай ітэрацыі, на паўактавы ніжэй. Пры змене рытму барабанаў яны выпрасталі цела і, падняўшы рукі ў паветра, закаціўшы вочы ўгору, закружыліся...


… На ўскрайку натоўпу мы натыкнуліся на маленькую хаціну, ледзь большую за сабачы гадавальнік: «Le caye Zombi». Прамень факела выявіў унутры чорны крыж і нейкія лахманы, ланцугі, кайданы і бізуны: дадаткі, якія выкарыстоўваліся на цырымоніях Гедэ, якія гаіцянскія этнолагі звязваюць з абрадамі амаладжэння Асірыса, запісанымі ў Кнізе Мёртвых. Гарэў агонь, у якім стаялі дзве шаблі і вялікія абцугі, ніжнія часткі якіх былі чырвоныя ад жару: «le Feu Marinette», прысвечаны багіні, якая з'яўляецца злым аверсам мяккай і любоўнай мэтры Эрзулі Фрэды Дагамін. , багіня кахання.


Збоку, цвёрда трымаючыся ў каменным гняздзе, стаяў вялікі чорны драўляны крыж. Каля асновы была намалявана белая галава смерці, а праз перакладзіну былі нацягнуты рукавы вельмі старога ранішніка. Тут таксама ляжаў край патрапанага кацялка, праз разарваную карону якога выступала вяршыня крыжа. Гэты татэм, якім павінен быць абсталяваны кожны перыстыль, не з'яўляецца асвятленнем цэнтральнай падзеі хрысціянскай веры, але прадстаўляе Бога могілак і правадыра Легіёна мёртвых, барона Самедзі. Барон мае першараднае значэнне ва ўсіх справах непасрэдна за магілай. Ён — Цэрбер і Харон, а таксама Эак, Радамант і Плутон…


… Барабаны змяніліся, і Houngenikon танчыў на падлозе, трымаючы ў руках пасудзіну, напоўненую нейкай пякучай вадкасцю, з якой вырывалася сіняе і жоўтае полымя. Калі ён абышоў слуп і праліў тры палаючыя выліванні, яго крокі пачалі хістацца. Потым, хіснуўшыся назад з тымі ж сімптомамі трызнення, якія выявіліся ў яго папярэдніка, ён кінуў уніз усю палаючы масу. Хунцы злавілі яго, калі ён хіснуўся, зняў сандалі і закасаў штаны, а хустка ўпала з яго галавы і агаліла малады шарсцісты чэрап. Астатнія хунцы ўкленчылі, каб апусціць рукі ў палаючы бруд і расцерці ёю рукі, локці і твары. Звон Хунгана і «акон» афіцыйна загрукаталі, і малады святар застаўся адзін, хістаючыся і сутыкнуўшыся са слупам, бяссільна катапультуючыся па падлозе і ўпаўшы сярод барабанаў. Вочы ў яго былі заплюшчаныя, лоб насуплены, а падбародак распушчаны. Потым, нібы нябачны кулак нанёс яму цяжкі ўдар, ён упаў на зямлю і ляжаў, адкінуўшы галаву назад у пакутлівым рытусе, пакуль сухажыллі яго шыі і плячэй не выступілі, як карані. Адна рука схапіла другую за локаць за ўпалую спіну, нібы ён хацеў зламаць сабе руку, і ўсё яго цела, з якога струменіўся пот, дрыжала і ўздрыгвала, як сабака ў сне. Былі бачныя толькі вавёркі яго вачэй, бо, хоць вочныя западзіны былі шырока адкрыты, зрэнкі зніклі пад векамі. На вуснах збіралася пена…


… Хунган, павольна танцуючы і размахваючы сабляй, рушыў ад вогнішча, зноў і зноў падкідваючы зброю ў паветра і ловячы яе за рукаяць. Праз некалькі хвілін ён трымаў яго за затуплены канец ляза. Павольна танцуючы да яго, Гунгенікон працягнуў руку і схапіў рукаяць. Ксёндз адышоў, а малады чалавек, круцячыся і падскокваючы, круціўся з боку на бок на «тонэлі». Кальцо гледачоў адкацілася назад, калі ён накінуўся на іх, круцячы лязом над сваёй галавой, а шчыліны ў аголеных зубах надавалі яго мандрылу твару яшчэ больш дзікі выгляд. «Тоннель» на некалькі секунд была напоўнена сапраўдным і неаслабным жахам. Спевы ператварыліся ва ўсеагульны лямант, і барабаншчыкі, качаючыся і валяючыся ад лютых і нябачных рухаў рук, губляліся ў плыні шуму.


Адкiнуўшы галаву, паслушнiк увагнаў тупым канцом рэзкi сабе ў жывот. У яго падкасіліся калені, а галава апусцілася наперад…

У дзверы пастукалі, і ўвайшоў афіцыянт са сняданкам. Бонд быў рады пакінуць гэтую жудасную гісторыю і зноў увайсці ў свет нармальнасці. Але яму спатрэбіліся хвіліны, каб забыць атмасферу, насычаную жахам і акультызмам, якая акружала яго, калі ён чытаў.

Разам са сняданкам прыйшоў яшчэ адзін пакет памерам каля квадратнага фута, дарагі на выгляд, які Бонд загадаў афіцыянту пакласці на буфет. Нейкая запозненая думка пра Лейтэра, меркаваў ён. Ён з задавальненнем снедаў. Паміж глыткамі ён глядзеў у шырокае акно і разважаў пра толькі што прачытанае.

Толькі калі ён праглынуў апошні глыток кавы і закурыў першую за дзень цыгарэту, ён раптам заўважыў ціхі шум у пакоі ззаду.

Гэта было мяккае, прыглушанае ціканне, няспешнае, металічнае. І гэта даносілася з боку буфета.

«Цік-так… цік-так… цік-так».

Ні хвіліны не вагаючыся, не звяртаючы ўвагі на тое, што ён выглядае дурнем, ён нырнуў на падлогу за фатэлем і прысеў, усе яго пачуцці засяродзіліся на шуме квадратнага пакета. «Цяпер», — сказаў ён сабе. «Не будзь ідыётам. Гэта проста гадзіннік». Але чаму гадзіннік? Навошта яму даваць гадзіннік? Каму?

«Цік-так… цік-так… цік-так».

Гэта стала вялізным шумам на фоне цішыні пакоя. Здавалася, ён адпавядаў стуканню сэрца Бонда. — Не будзь смешным. Вуду ад Лі Фермора паставіла вашыя нервы на краі. Гэтыя барабаны...

«Цік-так… цік-так… цік…»

І тут раптам прагучаў сігнал трывогі глыбокім, мілагучным, настойлівым позвам.

"Tongtongtongtongtongtong..."

Мышцы Бонда расслабіліся. Яго цыгарэта прапальвала дзірку ў дыване. Ён падняў яго і паклаў сабе ў рот. Бомбы ў будзільніках спрацоўваюць, калі малаток упершыню б'е па будзільніку. Малаток б'е па шпільцы ў дэтанатары, дэтанатар запускае выбухоўку і б'е...

Бонд падняў галаву над спінкай крэсла і глядзеў на пасылку.

"Tongtongtongtongtong..."

Паўхвіліны доўжыўся прыглушаны звон, потым заціх.

'тонг ... тонг ... тонг ... тонг ... тонг ...'

«КРЫРАК...»

Гэта было не гучней 12-ствольнага патрона, але ў абмежаванай прасторы гэта быў уражлівы выбух.

Пасылка ў лахманах упала на зямлю. Шклянкі і бутэлькі на буфеце былі разбітыя, а на шэрай сцяне за імі была чорная пляма дыму. Нейкія кавалачкі шкла зазвінелі на падлогу. У пакоі моцна пахла порахам.

Бонд павольна падняўся на ногі. Ён падышоў да акна і адчыніў яго. Затым ён набраў нумар Дэкстэра. Ён гаварыў роўна.

«Ананас… Не, маленькі… толькі шклянкі… добра, дзякуй… вядома, не…» да пабачэння.

Ён абышоў смецце, прайшоў праз невялікае вестыбюль да дзвярэй, якія вялі ў калідор, адчыніў іх, павесіў звонку таблічку НЕ турбаваць, замкнуў і прайшоў у сваю спальню.

Пакуль ён скончыў апранацца, у дзверы пастукалі.

'Хто гэта?' — паклікаў ён.

'Добра. Дэкстэр».

Увайшоў Дэкстэр, а за ім ішоў жоўты малады чалавек з чорнай скрыняй пад пахай.

- Трыпэ, з Сабатажу, - абвясціў Дэкстэр.

Яны паціснулі адзін аднаму рукі, і малады чалавек адразу ж стаў на калені каля абгарэлых рэшткаў пасылкі.

Ён адчыніў сваю скрынку і дастаў некалькі гумовых пальчатак і жменю зубных шчыпцоў. Сваімі прыладамі ён карпатліва выняў з абгарэлай пасылкі маленькія кавалачкі металу і шкла і выклаў іх на шырокі аркуш прамакальнай паперы з пісьмовага стала.

Пакуль ён працаваў, ён спытаў Бонда, што здарылася.

«Пра паўхвілінны будзільнік? Я бачу. Прывітанне, што гэта?' Ён асцярожна выняў невялікі алюмініевы кантэйнер, які выкарыстоўваецца для экспанаванай плёнкі. Ён адклаў яго ўбок.

Праз некалькі хвілін ён сеў на кукішкі.

— Паўхвілінная кіслотная капсула, — абвясціў ён. «Зламаны першым ударам малатка сігналізацыі. Кіслата праядае тонкі медны дрот. Праз трыццаць секунд дрот абрываецца, поршань вызваляе крышку гэтага». Ён падняў аснову патрона. '4-ствольная стрэльба elephant. Чорны парашок. Пусты. Няма стрэлу. На шчасце, гэта была не граната. Шмат месца ў пасылцы. Вы былі б пашкоджаныя. Зараз давайце паглядзім на гэта». Ён узяў алюмініевы цыліндр, адкруціў яго, выняў невялікі скрутак паперы і разгарнуў яго шчыпцамі.

Ён асцярожна разраўнаваў яго на дыване, прытрымліваючы куты ўніз чатырма інструментамі са сваёй чорнай скрыні. У ім былі надрукаваныя на машынцы тры сказы. Бонд і Дэкстэр нахіліліся наперад.

«СЭРЦА ГЭТАГА ГАДЗІНІКА ПЕРАСТАЛА», — чыталі яны. «УДАРЫ ТВАЁГА ЎЛАСНАГА СЭРЦА ЛІЧАНЫ. Я ВЕДАЮ ГЭТЫ ЛІЧАР І ПАЧАЎ ЛІЧЫЦЬ».

Паведамленне было падпісана «1234567 …?»

Яны ўсталі.

- Хм, - сказаў Бонд. "Бугіменскія рэчы".

- Але як, чорт вазьмі, ён даведаўся, што вы тут? - спытаў Дэкстэр.

Бонд распавёў яму пра чорны седан на 55-й вуліцы.

- Але справа ў тым, - сказаў Бонд, - адкуль ён даведаўся, дзеля чаго я тут? Паказвае, што Вашынгтон даволі добра падрыхтаваны. Недзе павінна быць уцечка памерам з Вялікі Каньён».

«Чаму гэта павінен быць Вашынгтон?» - раздражнёна спытаў Дэкстэр. «Ва ўсялякім разе, — ён стрымаў сябе, вымушана засмяяўшыся, — пекла і праклён. Аб гэтым трэба далажыць у штаб. Да пабачэння, містэр Бонд. Рады, што вы не пашкодзілі».

- Дзякуй, - сказаў Бонд. «Гэта была проста візітная картка. Я павінен вярнуць камплімент».


4 | ВЯЛІКІ ШЧАТ

Калі Дэкстэр і яго калега сышлі, захапіўшы з сабой рэшткі бомбы, Бонд узяў вільготны ручнік і пацёр след дыму са сцяны. Потым ён патэлефанаваў афіцыянту і без тлумачэння прычынаў сказаў яму пакласці разбітае шкло на чэк і прыбраць рэчы са сняданку. Потым узяў капялюш і паліто і выйшаў на вуліцу.

Раніцу ён правёў на Пятай авеню і на Брадвеі, бязмэтна блукаючы, узіраючыся ў вітрыны і назіраючы за натоўпамі, якія праходзяць міма. Ён паступова засвоіў нязмушаную хаду і манеры прыезджага з іншага горада, і калі ён апрабаваў сябе ў некалькіх крамах і спытаў дарогу некалькіх людзей, ён выявіў, што ніхто не зірнуў на яго двойчы.

Ён паеў тыповую амерыканскую ежу ў закусачнай пад назвай "Gloryfried Ham-N-Eggs" ("Яйкі, якія мы пададзім заўтра, усё яшчэ ў курах") на Лексінгтан-авеню, а потым узяў таксі ў цэнтры горада ў паліцэйскі штаб, куды ён павінен быў сустрэцца з Лейтэрам і Дэкстэрам у 14.30.

Лейтэнант Бінсвангер з аддзела забойстваў, падазроны і рэзкі афіцэр, яму было каля сарака, абвясціў, што камісар Монахан сказаў, што яны павінны цалкам супрацоўнічаць з Дэпартаментам паліцыі. Што ён мог зрабіць для іх? Яны вывучылі паліцэйскія запісы містэра Біга, якія больш-менш дублявалі інфармацыю Дэкстэра, і ім паказалі запісы і фатаграфіі большасці яго вядомых паплечнікаў.

Яны прагледзелі справаздачы службы берагавой аховы ЗША аб прыбыццях і адыходах яхты Secatur , а таксама каментарыі мытнай службы ЗША, якая ўважліва сачыла за лодкай кожны раз, калі яна прычаліла ў Санкт-Пецярбургу.

Яны пацвердзілі, што яхта прыбывала праз нерэгулярныя прамежкі часу на працягу папярэдніх шасці месяцаў і што яна заўсёды стаяла ў порце Санкт-Пецярбурга на прыстані «Ourobouros Worm and Bait Shippers Inc.», відавочна нявіннага канцэрна, галоўная справа якога было прадаваць жывую прынаду рыбалоўным клубам па ўсёй Фларыдзе, Мексіканскім заліве і далей. Кампанія таксама займалася прыбытковымі марскімі ракавінамі і караламі для аздаблення інтэр'ераў, а таксама трапічнымі акварыўмнымі рыбамі - асабліва рэдкімі атрутнымі відамі для навукова-даследчых аддзелаў медыцынскіх і хімічных фондаў.

Па словах уладальніка, грэцкага лоўля губкі з суседняга Тарпан-Спрынгс, Секатур вёў вялікі бізнес з яго кампаніяй, прывозячы з Ямайкі каралевы ракавін і іншыя ракавіны, а таксама высока цэняцца гатункі трапічных рыб. Яны былі набыты кампаніяй Ourobouros Inc., захоўваліся на іх складах і прадаваліся оптам аптовым і рознічным гандлярам на ўзбярэжжы. Імя грэка было Papagos. Судзімасці няма.

ФБР з дапамогай ваенна-марской разведкі паспрабавала праслухаць бесправадную сувязь Secatur . Але яна не вяшчала ў эфір, за выключэннем кароткіх паведамленняў, перш чым адплыць з Кубы ці Ямайкі, а потым перадавала ан-клаір на мове, якая была невядомай і зусім неразгадлівай. Апошняе паведамленне ў файле было аб тым, што аператар размаўляў на «Мове», сакрэтнай мове Вуду, якой карыстаюцца толькі ініцыятывы, і што перад наступным адпраўленнем будуць прыкладзены ўсе намаганні, каб наняць эксперта з Гаіці.

«Апошнім часам стала больш золата», — абвясціў лейтэнант Бінсвангер, калі яны ішлі да яго ў кабінет з Бюро ідэнтыфікацыі насупраць. «Каля ста манет у тыдзень толькі ў Гарлеме і Нью-Ёрку. Хочаце, каб мы што-небудзь з гэтым зрабілі? Калі вы маеце рацыю, і гэта сродкі камунальнай гаспадаркі, яны, напэўна, даволі хутка забіраюць іх, пакуль мы сядзім на задніцах і нічога не робім.

- Начальнік кажа звольніць, - сказаў Дэкстэр. «Спадзяюся, мы ўбачым некаторыя дзеянні ў бліжэйшы час.»

— Што ж, справа за вамі, — неахвотна сказаў Бінсвангер. «Але камісару вельмі не падабаецца, калі гэты вырадак лузае ля яго ўласнага парога, а містэр Гувер сядзіць у Вашынгтоне, насупраць смуроду. Чаму б нам не прыцягнуць яго да справы аб ухіленні ад выплаты падаткаў або злоўжыванні поштай або паркоўцы перад гідрантам або вадаёмам? Адвесці яго ў Магілы і аддаць ім творы? Калі федэралы гэтага не зробяць, мы будзем рады падпарадкавацца».

«Вы хочаце расавых беспарадкаў?» - горка запярэчыў Дэкстэр. «Няма нічога супраць яго, і вы гэта ведаеце, і мы гэта ведаем. Калі б праз паўгадзіны яго не адарваў гэты чорны мундштук, гэтыя барабаны Вуду пачалі б біць адсюль на Глыбокі Поўдзень. Калі яны поўныя гэтага, мы ўсе ведаем, што адбываецца. Памятаеце '35 і '43? Трэба было выклікаць міліцыю. Справу мы не прасілі. Прэзідэнт даў гэта нам, і мы павінны гэтага прытрымлівацца».

Яны вярнуліся ў шэры кабінет Бінсвангера. Яны падабралі паліто і шапкі.

- У любым выпадку, дзякуй за дапамогу, марадзёр, - сказаў Дэкстэр з вымушанай сардэчнасцю, калі яны развіталіся. «Быў самым каштоўным».

— Няма за што, — каменна сказаў Бінсвангер. «Ліфт справа ад вас». Ён моцна зачыніў за імі дзверы.

Лейтэр падміргнуў Бонду за спіной Дэкстэра. Яны моўчкі спусціліся да галоўнага ўваходу на Цэнтральнай вуліцы.

На тратуары Дэкстэр павярнуўся да іх.

«Сёння раніцай я атрымаў некаторыя інструкцыі з Вашынгтона», — сказаў ён без эмоцый. — Здаецца, я буду даглядаць за Гарлемскім канцом, а вы двое заўтра паедзеце ў Санкт-Пецярбург. Лейтэр павінен даведацца, што ён там можа, а затым адправіцца з вамі на Ямайку, містэр Бонд. Гэта значыць, - дадаў ён, - калі вы жадаеце браць яго з сабой. Гэта ваша тэрыторыя».

- Вядома, - сказаў Бонд. «Я збіраўся спытаць, ці можа ён усё роўна прыйсці».

- Добра, - сказаў Дэкстэр. «Тады я скажу Вашынгтону, што ўсё наладжана. Што я яшчэ магу зрабіць для вас? Усе сувязі з ФБР, Вашынгтон, вядома. Лейтэр ведае імёны нашых людзей у Фларыдзе, ведае працэдуру Signals і гэтак далей.

- Калі Лейтэр зацікаўлены і калі вы не супраць, - сказаў Бонд, - я вельмі хацеў бы сёння ўвечары прыехаць у Гарлем і агледзецца. Можа дапамагчы мець нейкае ўяўленне аб тым, як гэта выглядае на заднім двары містэра Біга.

Дэкстэр разважаў.

- Добра, - нарэшце сказаў ён. «Напэўна, нічога страшнага. Але не паказвайце сябе занадта. І не параніцеся, — дадаў ён. «Там наверсе няма каму дапамагчы вам. І не стварай нам шмат клопатаў. Гэтая справа яшчэ не наспела. Пакуль гэта не так, наша палітыка з містэрам Бігам такая: «жыві і дай жыць».

Бонд запытальна паглядзеў на капітана Дэкстэр.

«У маёй працы, - сказаў ён, - калі я сутыкаюся з такім чалавекам, як гэты, у мяне ёсць іншы дэвіз. Гэта «жыві і дай памерці».

Дэкстэр паціснуў плячыма. «Магчыма, — сказаў ён, — але вы тут падпарадкоўваецеся маім загадам, містэр Бонд, і я быў бы рады, калі б вы іх прынялі».

- Вядома, - сказаў Бонд, - і дзякуй за вашу дапамогу. Спадзяюся, вам пашанцуе з заканчэннем працы».

Дэкстэр пазначыў таксі. Яны паціснулі адзін аднаму рукі.

- Да пабачэння, хлопцы, - коратка сказаў Дэкстэр. «Застацца жывым». Яго таксі выехала ў дарожны рух.

Бонд і Лейтэр усміхнуліся адзін аднаму.

- Я павінен сказаць, здольны хлопец, - сказаў Бонд.

«Яны ўсе такія ў яго шоу», — сказаў Лейтэр. «Трохі схільны быць набітымі кашулямі. Вельмі крыўдна ставяцца да сваіх правоў. Заўсёды сварыцца з намі ці з міліцыяй. Але я мяркую, што ў вас такая ж праблема ў Англіі».

- О, вядома, - сказаў Бонд. «Мы заўсёды даем інфармацыю MI5 не так. І заўсёды наступаюць на мазалі Спецаддзялення. Скотланд-Ярд», — растлумачыў ён. «Ну, як наконт таго, каб паехаць сёння вечарам у Гарлем?»

— Мне падыходзіць, — сказаў Лейтэр. — Я адвязу вас у «Сэнт-Рыджысе» і зноў забяру вас каля шостай трыццаці. Сустрэнемся ў бары King Cole, на першым паверсе. Напэўна, ты хочаш зірнуць на містэра Біга, - усміхнуўся ён. «Ну, я таксама, але сказаць пра гэта Дэкстэру было б недапушчальна». Ён пазначыў жоўтае таксі.

Гатэль St Regis. Пяты на 55-м».

Яны залезлі ў перагрэтую бляшаную скрынку, ад якой смярдзела мінулатыднёвым цыгарным дымам.

Лейтэр апусціў акно.

«Што ты хочаш зрабіць?» — спытаў праз плячо шафёр. «Даць пнеўмію?»

- Толькі гэта, - сказаў Лейтэр, - калі гэта азначае выратаванне нас ад гэтай газавай камеры.

«Разумнік, так?» - сказаў кіроўца, пяшчотна перабіраючы перадачы. Ён дастаў з-за вуха пажаваны кончык цыгары і падняў яе. «Два за тры», — сказаў ён пакрыўджаным голасам.

— На дваццаць чатыры цэнты занадта шмат, — сказаў Лейтэр. Астатнюю частку дарогі прайшлі моўчкі.

Яны рассталіся ў гатэлі, і Бонд падняўся ў свой нумар. Было чатыры гадзіны. Ён папрасіў тэлефаністку патэлефанаваць яму ў шэсць. Нейкі час ён глядзеў у акно сваёй спальні. Злева ад яго сонца садзілася ў каляровым агеньчыку. У хмарачосах запальваліся агні, ператвараючы ўвесь горад у залатыя соты. Далёка ўнізе па вуліцах цяклі рэкі неонавага асвятлення, малінавага, блакітнага, зялёнага. Вецер сумна ўздыхаў звонку ў аксамітных прыцемках, надаючы яго пакоі яшчэ больш цяпла, бяспекі і раскошы. Ён засунуў шторы і запаліў над ложкам мяккае святло. Затым ён зняў вопратку і забраўся паміж тонкіх перкалевых лістоў. Ён думаў пра жудаснае надвор'е на лонданскіх вуліцах, пра жахлівае цяпло шыпячага газавага агню ў яго офісе ў штаб-кватэры, пра складзенае мелам меню ў пабе, міма якога ён прайшоў у свой апошні дзень у Лондане: «Giant Toad & 2 Veg .'

Ён раскошна расцягнуўся. Вельмі хутка ён заснуў. У Гарлеме, ля вялікага камутатара, «Шэпт» драмаў над яго гоначнай формай. Усе яго радкі былі ціхімі. Раптам справа ад дошкі заззяла святло - важнае святло.

- Так, бос, - ціха сказаў ён у навушнікі. Ён не мог бы гаварыць гучней, калі б хацеў. Ён нарадзіўся ў «Лёгкіх блоках», на Сёмай авеню, на 142-й вуліцы, дзе смяротнасць ад туберкулёзу ўдвая вышэйшая, чым дзе-небудзь у Нью-Ёрку. Цяпер у яго засталася толькі частка аднаго лёгкага.

«Скажы ўсім «Вочы», — сказаў павольны, глыбокі голас, — каб з гэтага моманту пільнаваліся. Трое мужчын». Далей было кароткае апісанне Лейтэра, Бонда і Дэкстэра. «Магчыма, прыедзе сёння вечарам або заўтра. Скажыце ім, каб асабліва сачылі за авеню з першай па восьмую і на іншых авеню. Начныя месцы таксама, на выпадак, калі яны прапусцяць прыйсці. Яны не павінны дамагацца. Патэлефануйце мне, калі атрымаеце дакладнае рашэнне. Зразумела?'

- Так, сэр, бос, - сказаў Шэпт, хутка дыхаючы. Голас сціх. Аператар узяў цэлую жменю штэпселяў, і неўзабаве вялікі камутатар ажыў падміргваючымі агнямі. Ціха, настойліва, шаптаў ён да вечара. У шэсць гадзін Бонда разбудзіў ціхі гук тэлефона. Ён прыняў халодны душ і старанна апрануўся. Ён надзеў гальштук у яркую палоску і дазволіў шырокай бандане тырчаць з нагруднай кішэні. Ён насунуў кабуру з замшы на кашулю так, што яна звісала на тры цалі ніжэй левай падпахі. Ён біў па механізме «Берэты», пакуль усе восем куль не ляглі на ложак. Затым ён пакаваў іх назад у магазін, зарадзіў пісталет, падняў засцерагальнік і сунуў яго ў кабуру.

Ён узяў паўсядзённыя макасіны, абмацаў пальцы іх ног і ўзважыў у руцэ. Затым ён палез пад ложак і дастаў пару сваіх туфляў, якія старанна захоўваў, з чамадана, поўнага яго рэчаў, які ФБР забрала ў яго раніцай.

Ён надзеў іх і адчуў сябе больш падрыхтаваным да вечара.

Пад скурай наканечнікі былі абабітыя сталлю.

У шэсць дваццаць пяць ён спусцiўся ў бар "Кiнг Коўл" i выбраў столiк каля ўваходу i каля сцяны. Праз некалькі хвілін увайшоў Фелікс Лейтэр. Бонд з цяжкасцю пазнаў яго. Яго саламяныя валасы сталі чорнымі як смоль, ён быў апрануты ў асляпляльна сіні касцюм з белай кашуляй і чорна-белым гальштукам у гарошак.

Лейтэр сеў з шырокай усмешкай.

«Я раптам вырашыў паставіцца да гэтых людзей сур'ёзна», — растлумачыў ён. «Гэта толькі паласканне. Раніцай здымецца. Спадзяюся», — дадаў ён.

Лейтэр замовіў сярэдневысахлыя марціні з кавалачкам цытрынавай цэдры. Ён абумоўліў джын Палаты лордаў і Марціні Росі. Амерыканскі джын, нашмат больш трывалы, чым англійскі, здаўся Бонду жорсткім на смак. Ён падумаў, што яму трэба быць асцярожным, што ён п'е ў гэты вечар.

«Нам давядзецца быць у курсе, куды мы ідзем», — паўтарыў яго думкі Фелікс Лейтэр. «Сёння Гарлем нагадвае джунглі. Людзі туды ўжо не ходзяць, як раней. Перад вайной у канцы вечара ездзілі ў Гарлем, як на Манмартр у Парыж. Яны былі рады забраць грошы. Адзін хадзіў у бальную залу Savoy і глядзеў на танцы. Магчыма, паднімеце крыкун і рызыкнеце потым рахункамі лекара. Цяпер усё змянілася. Гарлем больш не любіць, каб на яго глядзелі. Большасць месцаў зачыніліся, і вы ідзяце ў іншыя строга па волі. Часта цябе выкідваюць на вуха проста таму, што ты белы. І міліцыянты таксама не выклікаюць спачування».

Лейтэр дастаў цытрынавую цэдру са свайго Марціні і задуменна пажаваў яе. Бар напаўняўся. Гэта было цёпла і па-сяброўску - далёка, падумаў Лейтэр, ад варожага электрычнага клімату негрыцянскіх забаўляльных месцаў, дзе яны будуць піць пазней.

— На шчасце, — працягваў Лейтэр, — мне падабаюцца негры, і яны чамусьці гэта ведаюць. Раней я быў нейкім прыхільнікам Гарлема. Напісаў некалькі твораў пра Dixieland Jazz для Amsterdam News , адной з мясцовых газет. Рабіў серыю для Паўночнаамерыканскага газетнага альянсу пра негрыцянскі тэатр пра час, калі Орсан Уэллс паставіў свой Макбет з негрыцянскім складам у Лафайеце. Так што я ведаю свой шлях туды наверх. І я захапляюся тым, як яны ідуць у свеце, хаця Бог ведае, што я не бачу канца». Яны дапілі, і Лейтэр выклікаў чэк.

«Вядома, ёсць і дрэнныя», — сказаў ён. «Адны з горшых дзе заўгодна. Гарлем - сталіца негрыцянскага свету. У любых паўмільёна людзей любой расы вы атрымаеце шмат мярзотнікаў. Бяда нашага сябра Mr Big у тым, што ён па-чартоўску добры тэхнік, дзякуючы свайму OSS і маскоўскаму навучанню. І ён павінен быць даволі добра арганізаваны там.

Лейтэр заплаціў. Ён паціснуў плячыма.

— Хадзем, — сказаў ён. «Мы павесялімся і паспрабуем вярнуцца ў цэлым. Бо гэта тое, за што нам плацяць. Мы сядзем на аўтобус па Пятай авеню. Вы не знойдзеце таксі, якія хочуць падняцца туды пасля наступлення цемры».

Яны выйшлі з цёплай гасцініцы і зрабілі некалькі крокаў да аўтобуснага прыпынку на праспекце.

Ішоў дождж. Бонд падняў каўнер свайго паліто і паглядзеў на авеню справа ад сябе, у бок Цэнтральнага парку, у бок цёмнай цытадэлі, у якой знаходзіўся Вялікі Чалавек.

Ноздры Бонда злёгку раздуліся. Яму хацелася трапіць туды за ім. Ён адчуваў сябе моцным, кампактным і ўпэўненым. Яго чакаў вечар, які трэба было адкрыць і прачытаць старонку за старонкай, слова за словам.

На яго вачах імклівымі касымі рыскамі ліў дождж - курсівам на нераскрытай чорнай вокладцы, якая хавала таемныя гадзіны, якія чакалі наперадзе.


5 | НЕГЕРСКАЕ НЕБА

На аўтобусным прыпынку на рагу Пятай і Кэтэдрал-Паркуэй трое неграў ціха стаялі пры сьвятле вулічнага ліхтара. Яны выглядалі мокрымі і сумнымі. Яны былі. Яны сачылі за дарожным рухам на Пятай з моманту званка ў чатыры трыццаць.

«Далей, Таўстун», — сказаў адзін з іх, калі аўтобус выйшаў з-пад дажджу і спыніўся, уздыхнуўшы ад вялікіх вакуумных тармазоў.

— Ахм тахд, — сказаў тоўсты чалавек у макінтошы. Але ён нацягнуў капялюш на вочы, залез у борт, распусціў манеты і пайшоў уніз па аўтобусе, аглядаючы пасажыраў. Ён міргнуў, убачыўшы двух белых людзей, пайшоў далей і сеў адразу за імі.

Ён агледзеў іх патыліцы, паліто, капелюшы і профілі. Бонд сеў каля акна. Негр убачыў у цёмным шкле адлюстраванне свайго шнара.

Ён устаў і, не азіраючыся, рушыў у пярэднюю частку аўтобуса. На наступным прыпынку ён выйшаў з аўтобуса і накіраваўся проста да бліжэйшай аптэкі. Ён зачыніўся ў касе.

Шэпт тэрмінова распытаў яго, а затым перапыніў сувязь.

Ён уключыўся справа ад дошкі.

«Так?» - сказаў глыбокі голас.

— Бос, адзін з іх толькі што прыйшоў на Пятую. Лімей са шнарам. У мяне з ім сябар, але ён, здаецца, не пасуе дурманам на астатніх двух». Шэпт перадаў дакладнае апісанне Лейтэра. «Ідуць на поўнач, абодва», — назваў ён нумар і верагодны час аўтобуса.

Узнікла паўза.

- Так, - сказаў ціхі голас. «Адклікніце ўсе вочы на іншых авеню. Папярэдзьце начныя месцы, што адзін з іх знаходзіцца ўнутры, і перадайце гэта Ці-Хі Джонсану, МакТынгу, Балбатуну Фолі, Сэму Маямі і The Flannel...'

Голас гаварыў хвілін пяць.

«Зразумеў? Паўтары».

- Так, сэр, бос, - сказаў Шэпт. Ён зірнуў на свой стэнаграфічны блокнот і бегла і без паўзы прашаптаў у мундштук.

«Правільна». Лінія абарвалася.

З бліскучымі вачыма Шэпт узяў жменю заглушак і пачаў размаўляць з жыхарамі горада. З таго моманту, як Бонд і Лейтэр прайшлі пад навесам Шугар Рэя на Сёмай авеню на 123-й вуліцы, за імі назірала каманда мужчын і жанчын. чакаючы, каб назіраць за імі, ціха размаўляючы з Шэптам на вялікім камутатары на Рыверсайд Біржы, перадаючы іх да месца спаткання. У свеце, дзе яны, натуральна, былі ў цэнтры ўвагі, ні Бонд, ні Лейтэр не адчувалі схаванай машыны і не адчувалі напружання вакол сябе.

У знакамітым начным месцы табурэткі каля доўгай стойкі былі перапоўненыя, але адна з маленькіх кабінак ля сцяны была пустая, і Бонд з Лейтэрам праслізнулі на два сядзенні з вузкім сталом паміж імі.

Яны замовілі скотч з газіроўкай — Хейг і Хэйг Пінчбутл. Бонд агледзеў натоўп. Гэта былі амаль усе мужчыны. Бонд вырашыў, што было двое-трое белых, фанатаў бокса або рэпарцёраў нью-ёркскіх спартыўных рубрык. Атмасфера была цяплейшая, гучнейшая, чым у цэнтры горада. Сцены былі ўвешаны фотаздымкамі бокса, у асноўным Шугар Рэй Робінсан і сцэны з яго выдатных баёў. Гэта было вясёлае месца, дзе вяліся выдатныя справы.

«Ён быў мудрым хлопцам, Шугар Рэй», — сказаў Лейтэр. «Будзем спадзявацца, што мы абодва ведаем, калі спыніцца, калі прыйдзе час. Ён схаваў шмат, і цяпер ён папаўняе сваю кучу мюзік-холаў. Яго доля ў гэтым месцы, напэўна, каштуе цэлага пакета, і ён валодае тут вялікай колькасцю нерухомасці. Ён па-ранейшаму ўпарта працуе, але гэта не тая праца, якая робіць вас сляпымі або выклікае кровазліццё ў мозг. Ён звольніўся, пакуль быў жывы».

"Ён, верагодна, падтрымае брадвейскае шоу і прайграе ўсё", - сказаў Бонд. «Калі б я зараз кінуў працу і заняўся вырошчваннем садавіны ў Кенце, я, хутчэй за ўсё, патрапіў бы ў горшае надвор'е з таго часу, як Тэмза замерзла, і мяне б вычысцілі. Нельга ўсё спланаваць».

— Можна паспрабаваць, — сказаў Лейтэр. «Але я разумею, што вы маеце на ўвазе: лепш патэльня, якую вы ведаеце, чым агонь, якога вы не ведаеце. Гэта не дрэннае жыццё, калі яно складаецца з таго, каб сядзець ва ўтульным бары і піць добры віскі. Як вам гэты куток джунгляў?» Ён нахіліўся наперад. «Проста слухайце пару ззаду. Наколькі я чуў, яны наўпрост з «раю неграў».

Бонд уважліва зірнуў праз плячо.

У будцы за ім сядзеў прыгожы малады негр у дарагім рыжым касцюме з буйнымі плячыма. Ён ляжаў спінай да сцяны, падняўшы адну нагу на лаўку побач. Ён стрыг пазногці левай рукі маленькім срэбным кішэнным ножыкам, час ад часу з сумам пазіраючы на ажыўленне ў бары. Яго галава ляжала на задняй частцы кабінкі адразу за Бондам, і ад яго даносіўся пах дарагога выпрамніка для валасоў. Бонд заўважыў штучны прабор, зроблены брытвай па левым баку скуры галавы праз амаль прамыя валасы, які быў данінай таму, што яго маці з дзяцінства пастаянна расчэсвалася гарачай расчоскай. Просты чорны шаўковы гальштук і белая кашуля былі ў добрым гусце.

Насупраць яго, нахіліўшыся наперад з клопатам на сваім прыгожым твары, стаяла сэксуальная маленькая негрыця з адценнем белай крыві ў ёй. Яе чорныя, як смала, валасы, гладкія, як лепшая перманентная завіўка, апраўлялі салодкі міндалепадобны твар з даволі раскосымі вачыма пад тонка намаляванымі бровамі. Цёмна-фіялетавы адценне яе прыадчыненых пачуццёвых вуснаў захапляў на фоне бронзавай скуры. Усё, што Бонд мог бачыць у яе вопратцы, быў ліф чорнай атласнай вячэрняй сукенкі, абліпальнай і адкрытай на цвёрдых маленькіх грудзях. Яна насіла просты залаты ланцужок на шыі і просты залаты пояс вакол кожнага тонкага запясця.

Яна трывожна прасіла і не звяртала ўвагі на хуткі абдымаючы погляд Бонда.

«Паслухай і паглядзі, ці зможаш ты разабрацца ў гэтым», — сказаў Лейтэр. "Гэта Гарлем - глыбокі поўдзень з вялікай колькасцю Нью-Ёрка".

Бонд узяў меню і адкінуўся ў кабінцы, разглядаючы спецыяльны абед са смажанай курыцай за $3,75.

— Давай, мілая, — папрасіла дзяўчына. «Чаму ўсе так дзейнічаюць сёння вечарам?»

"Здагадайцеся, ах jist nacherlly gits tahd listenin' at yuh", - млява сказаў чалавек. «Чаму б табе не заціхнуць, не даць мне пацешыцца і супакоіцца».

«Ты хочаш, каб я ішоў, дарагая?»

«Касцюм сваякоў табе, мілы».

«О, мілая», - узмаліла дзяўчына. «Не злуйся на мяне, дарагая». Ах, збіраўся пачаставаць цябе сёння вечарам. Вазьміце ну-тух Smalls Par'dise, mebbe. Глядзіце, як яны дрыжаць і едуць на грузавіках. Гэта Бэрдзі Джонсан, мэтр, ён дазваляе мне рынг, калі ён будзе. '

Голас мужчыны раптам абвастрыўся. «Што, птушачка, ён меў на ўвазе, эй?» - падазрона спытаў ён. «Дужа, — ён зрабіў паўзу, каб даць зразумець гэтаму вялікаму слову, — дай, што» кажа «паміж юх 'н гэтым мізэрным дурным без Нігу? Ты спіш з ім? Здагадайся, трэба вывучыць гэтую маленькую сітуацыю паміж ты і Бердзі Джонсан. Mebbe git mahself a bet-terer gal. Ah jist don' lak gals which runs of ever' which way when Ah jist здараецца быць часова зламаным. Есмам. Ах, трэба вывучыць "гэтую маленькую сітуацыю пазбягаць". Ён зрабіў пагрозлівую паўзу. «Вядома, — дадаў ён.

«Ой, даражэнькі, — занепакоілася дзяўчына, — ты не маеш сэнсу спрабаваць на мяне злавацца. Ah done nuthen tuh give yuh recasion tuh ack dat way. Ах, я думаю, што вы папярэдне пасядзеце на рынгу ў Par'dise замест таго, каб лічыць свае праблемы. Навошта, мілая, ты ўсё ведаеш, як падзецца гэты рычкрат Бёрдзі Джонсан. Не, сэр. Ён не мае на ўвазе мяне. Ён дурны чалавек у Гарлеме, не ўкусі мяне, а ён не такі. У той жа час ён дазволіў мне пасядзець у гасцях у хаце і, ах, дазволіў нам пагуляць і выпіць піва. Давай, дарагая. Давайце выйдзем з хя. Ну так добра выглядаць, ну, як жа, хочацца бачыць нас разам.

«Ты сам выглядаў нармальна, мілая дзяўчына, — сказаў мужчына, супакоены данінай сваёй элегантнасці, — і гэта так. Але, мусіць, націскаць, каб ты сядзеў побач са мной і не адрываў вачэй ад гэтага нізкага смецця ў яго гарачых штанах. «N Ah можа сказаць, - дадаў ён з пагрозай, - dat ef Ah ketches yuh makin' up tuh dat dope Ah'll jist nachrally whup da hide off'n yo sweet ass.'

«Шох тынь, мілая», — усхвалявана прашаптала дзяўчына.

Бонд пачуў, як нага мужчыны саскрабае сядзенне на зямлю.

«Давай, дзетка, менш. Ваідух!'

Бонд паклаў меню. "Зразумеў сутнасць", - сказаў ён. «Здаецца, іх цікавіць тое ж самае, што і ўсіх астатніх — сэкс, весялосьць і не адставаць ад Джонсаў. Дзякуй Богу, яны не далікатныя.

- Некаторыя з іх ёсць, - сказаў Лейтэр. «Паўсюль кубкі гарбаты, аспідыстры і тут-тутінг. Метадысты ў іх ледзь не самая моцная секта. Гарлем прасякнуты сацыяльнымі адрозненнямі, як і любы іншы вялікі горад, але з усімі каляровымі варыяцыямі. Хадзем, — прапанаваў ён, — хадзем сабе што-небудзь паесці.

Яны дапілі, і Бонд выклікаў чэк.

- Увесь гэты вечар на мне, - сказаў ён. «У мяне ёсць шмат грошай, ад якіх я павінен пазбавіцца, і я прывёз іх з сабой трыста долараў».

«Мяне задавальняе», — сказаў Лейтэр, які ведаў пра тысячу даляраў Бонда.

Калі афіцыянт збіраў здачу, Лейтэр раптам сказаў: «Ведаеце, дзе сёння ўвечары працуе The Big Man?»

Афіцыянт паказаў бялкі вачэй.

Ён нахіліўся наперад і пстрыкнуў сурвэткай па стале.

- У мяне ёсць жонка і дзеці, бос, - прамармытаў ён краем вуснаў. Ён склаў шклянкі на паднос і вярнуўся да бара.

— У містэра Біг лепшая абарона, — сказаў Лейтэр. «Страх».

Яны выйшлі на Сёмую авеню. Дождж спыніўся, але «Хокінс», ашаламляльны вецер з поўначы, які негры вітаюць паважлівым «Хокінс тут», прыйшоў замест яго, каб не дапусціць на вуліцах звычайнага натоўпу. Лейтэр і Бонд рухаліся разам з парамі па тратуары. Позіркі на іх былі пераважна пагардлівымі або адкрыта варожымі. Адзін ці два мужчыны плюнулі ў вадасцёкавую канаву, калі праходзілі міма.

Бонд раптам адчуў сілу таго, што сказаў яму Лейтэр. Яны парушалі межы. Іх проста не хацелі. Бонд адчуваў трывогу, якую так добра ведаў падчас вайны, калі некаторы час працаваў у тыле ворага. Ён адмахнуўся ад гэтага пачуцця.

— Мы пойдзем да мамы Фрэйзер, далей па авеню, — сказаў Лейтэр. «Лепшая ежа ў Гарлеме, ці, ва ўсякім разе, яна была раней».

Калі яны ішлі, Бонд глядзеў на вітрыны.

Яго ўразіла колькасць цырульняў і «касметолагаў». Усе яны рэкламавалі розныя формы выпрамніка для валасоў – «Apex Glossatina, для выкарыстання з гарачай расчоскай», «Silky Strate. Не пакідае ні пачырваненняў, ні апёкаў, ні адбельвання скуры. Наступнымі па частаце ішлі галантарэйныя крамы і крамы адзення з фантастычнымі мужчынскімі чаравікамі са змяінай скуры, кашулямі з маленькімі самалётамі ў якасці ўзору, штанамі-галінтамі з палоскамі шырынёй у цалю, касцюмамі зута. Усе кніжныя крамы былі заваленыя навучальнай літаратурай – як навучыцца гэтаму, як таму – і коміксамі. Было некалькі крамаў, прысвечаных шчаслівым талісманам і розным акультызмам – « Сем ключоў да ўлады », «Самая дзіўная кніга з калі-небудзь напісаных», з такімі субтытрамі, як: «Калі вы перакрыжаваны, паказвае, як зняць і кінуць назад». «Спявайце свае жаданні на Ціхай мове». «Накласці заклён на каго заўгодна, незалежна ад таго, дзе». «Прымусь любога чалавека любіць цябе». Сярод абярэгаў былі «Корань Вялікага Іаана Заваёўніка», «Алей маркі грашовых выцягванняў», «Парошак у пакуначках, марка, якая не скрыжоўваецца», «Лідан, марка, якая выдаляе сурокі», і «Абярэг для рук Lucky Whamie, які абараняе ад зла». Збівае з панталыку і бянтэжыць ворагаў.

Бонд падумаў, што не дзіўна, што Вялікі Чалавек палічыў вудуізм такой магутнай зброяй для розумаў, якія ўсё яшчэ адхіснуліся ад белага курынага пяра або скрыжаваных палак на дарозе - прама ў цэнтры зіхатлівай сталіцы заходняга свету.

"Я рады, што мы прыйшлі сюды", - сказаў Бонд. «Я пачынаю спасцігаць містэра Біг. У такой краіне, як Англія, усяго гэтага проста не пахне. Мы там, вядома, забабонныя, асабліва кельты, але тут амаль можна пачуць барабаны».

Лейтэр буркнуў. - Я буду рады вярнуцца ў свой ложак, - сказаў ён. «Але нам трэба ацаніць гэтага хлопца, перш чым вырашыць, як да яго дабрацца».

Ма Фрэйзер была вясёлым кантрастам з горкімі вуліцамі. У іх была выдатная ежа з малюскаў і смажанай курыцы Мэрыленд з беконам і салодкай кукурузай. "Мы павінны мець гэта", - сказаў Лейтэр. «Гэта нацыянальная страва».

У цёплым рэстаране было вельмі цывілізавана. Іх афіцыянт, здавалася, быў рады іх бачыць і паказваў на розных знакамітасцяў, але калі Лейтэр задаў пытанне пра містэра Біг, афіцыянт, здавалася, не пачуў. Ён трымаўся далей ад іх, пакуль яны не выклікалі свой рахунак.

Лейтэр паўтарыў пытанне.

— Прабач, Сах, — коратка сказаў афіцыянт. «Ах, я не памятаю геммуна з такім імем».

Калі яны выйшлі з рэстарана, было дзесяць трыццаць, і праспект быў амаль пусты. Яны ўзялі таксі ў залу Savoy Ballroom, выпілі скотч і газаваныя напоі і паглядзелі на танцораў.

«Большасць сучасных танцаў былі вынайдзены тут», — сказаў Лейтэр. «Вось як добра. Lindy Hop, Truckin', Susie Q, Shag. На гэтым паверсе ўсё пачалося. Кожны буйны амерыканскі гурт, пра які вы калі-небудзь чулі, ганарыцца тым, што калісьці іграў тут - Дзюк Элінгтан, Луіс Армстронг, Кэб Калоўэй, Нобл Сіссл, Флетчар Хендэрсан. Гэта Мека джаза і джайву».

У іх быў стол каля рэйкі вакол вялізнай падлогі. Бонд быў зачараваны. Ён знайшоў многіх дзяўчат вельмі прыгожымі. Музыка калацілася ў яго пульс, пакуль ён амаль не забыўся, для чаго быў тут.

«Цябе атрымлівае, ці не так?» — сказаў нарэшце Лейтэр. «Я мог бы застацца тут усю ноч. Лепш рухацца далей. Мы прапусцім Small's Paradise. Прыкладна тое самае, але не зусім у тым жа класе. Думаю, я правяду вас на "Yeah Man", яшчэ на Сёмай. Пасля гэтага мы павінны перайсці да адной з крамаў містэра Біга. Бяда ў тым, што яны не адчыняюцца да поўначы. Я зайду ў прыбіральню, пакуль вы атрымаеце чэк. Паглядзіце, ці змагу я даведацца, дзе мы можам знайсці яго сёння вечарам. Мы не хочам хадзіць ва ўсе яго месцы».

Бонд аплаціў чэк і сустрэў Лейтэра ўнізе ў вузкім калідоры.

Лейтэр выцягнуў яго на вуліцу, і яны пайшлі па вуліцы ў пошуках таксі.

— Каштуе мне дваццаць баксаў, — сказаў Лейтэр, — але кажуць, што ён будзе ў The Boneyard. Невялікае месца на праспекце Ленакс. Зусім недалёка ад яго штаба. Самая гарачая паласа ў горадзе. Дзяўчына па імі ГГ Суматра. Мы яшчэ вып'ем у «Yeah Man» і паслухаем піяніна. Рухайцеся далей прыкладна ў дванаццаць трыццаць. На вялікім камутатары, цяпер усяго ў некалькіх кварталах, было амаль ціха. Двух мужчын зарэгістравалі і выпісалі з "Sugar Ray's", "Ma Frazier's" і "Savoy Ballroom". Апоўначы яны ўвайшлі ў "Yeah Man". У дванаццаць трыццаць раздаўся апошні званок, а потым на дошцы запанавала цішыня.

Містэр Біг размаўляў па хатнім тэлефоне. Спачатку да метрдальніка.

«Праз пяць хвілін прыходзяць двое белых. Дайце ім табліцу Z».

«Так, сэр, бос», - сказаў метрдотель. Ён паспяшаўся праз танцпляцоўку да століка справа, засланенага ад большай часткі пакоя шырокай калонай. Ён знаходзіўся побач са службовым уваходам, але з добрым відам на паверх і аркестр насупраць.

Яго заняла група з чатырох чалавек, двух мужчын і дзвюх дзяўчын.

"Прабачце, людзі", - сказаў метрдотель. «Была памылка. Столік забраніраваны. Газеты з цэнтра горада».

Адзін з мужчын пачаў сварыцца.

- Хадзі, Бад, - рэзка сказаў метрдольнік. «Лофці, правядзіце гэтых людзей да стала F. Напоі за кошт дома. Сэм, — ён кіўнуў другому афіцыянту, — прыбярыце стол. Дзве вокладкі». Група з чатырох чалавек пакорліва адышла, супакоеная перспектывай бясплатнага спіртнога. Старшыня паставіў таблічку «Зарэзервавана» на століку Z, агледзеў яго і вярнуўся да свайго месца за планіроўкай стала на высокім стале каля ўваходу, завешанага шторамі.

Містэр Біг тым часам зрабіў яшчэ два званкі па хатнім тэлефоне. Адзін - цырымоніймайстру.

«Згасае святло ў канцы нумара G-G».

"Так, сэр, бос", сказаў MC з рэзкасцю.

Другі званок быў да чатырох мужчын, якія гулялі ў крэпс у падвале. Гэта быў доўгі і вельмі падрабязны званок.


6 | ТАБЛІЦА Z

У дванаццаць сорак пяць Бонд і Лейтэр расплаціліся з таксі і зайшлі пад шыльду, якая абвяшчала «The Boneyard» фіялетавым і зялёным неонам.

Гучны рытм і кісла-салодкі пах ускалыхнулі іх, калі яны прасунуліся праз цяжкія фіранкі ўнутры ворных дзвярэй. Вочы дзяўчат у капялюшыках свяціліся і вабілі.

«Вы забраніравалі, сэр?» - спытаў метрдольнік.

- Не, - сказаў Лейтэр. «Мы не супраць пасядзець у бары».

Старшыня паглядзеў план століка. Здавалася, ён вырашыў. Ён цвёрда ўставіў аловак у прабел у канцы карткі.

«Вечарынка не з'явілася. Здагадайцеся, не магу трымаць іх выратаванне ўсю ноч. Сюды, калі ласка». Ён падняў сваю картку высока над галавой і павёў іх па маленькай запоўненай танцавальнай пляцоўцы. Ён выцягнуў адно з двух крэслаў і зняў шыльду «Зарэзервавана».

— Сэм, — паклікаў ён афіцыянта. «Сачыце за парадкам гэтых каштоўных камянёў». Ён адсунуўся.

Яны замовілі скотч з газіроўкай і бутэрброды з курыцай.

Бонд фыркнуў носам. «Марыхуана», — пракаментаваў ён.

«Большасць сапраўдных геп-котак паляць рэфрыжэратар», — растлумачыў Лейтэр. «Большасць месцаў не пусцяць».

Бонд азірнуўся. Музыка спынілася. Невялікі аркестр з чатырох чалавек, кларнета, кантрабаса, электрагітары і барабанаў, рухаўся з кута насупраць. Некалькі дзясяткаў пар хадзілі і мітусіліся за сваімі столікамі, а барвовае святло пад шкляной танцпляцоўкай было выключана. Замест гэтага на даху загарэліся тоненькія, як аловак, агеньчыкі і ўдарылі па каляровых шкляных вядзьмарскіх шарыках, большых за футбольныя, што віселі з інтэрвалам вакол сцяны. Яны былі розных адценняў: залацістыя, сінія, зялёныя, фіялетавыя, чырвоныя. Калі на іх траплялі прамяні святла, яны заззялі, як рознакаляровыя сонца. Сцены, пакрытыя чорным лакам, адлюстроўвалі іх водбліскі, як і пот на чорных тварах мужчын. Часам чалавек, які сядзеў паміж двума агнямі, паказваў шчокі рознага колеру, магчыма, зялёныя з аднаго боку і чырвоныя з другога. Асвятленне рабіла немагчымым адрозніць аб'екты, калі яны не знаходзіліся ўсяго ў некалькіх футах. Адны агеньчыкі асвятлялі памаду дзяўчат чорнымі, іншыя асвятлялі цёплым святлом цэлыя іх твары з аднаго боку і надавалі профілю іншага ззянне патанулага трупа.

Уся гэтая сцэна была жудаснай і жудаснай, быццам Эль Грэка намаляваў пры месячным святле эксгумаваныя могілкі ў горадзе, які гарэў.

Гэта было невялікае памяшканне, прыкладна шэсцьдзесят квадратных футаў. Столікаў было каля пяцідзесяці, і кліентаў было набіта як маслін у слоік. Было горача, паветра было густым дымам і салодкім дзікім пахам двухсот негрыцянскіх целаў. Шум быў страшэнны - адценне лепету неграў, якія бесстрымана атрымлівалі асалоду ад сябе, перамежанага рэзкімі ўсплёскамі шуму, крыкамі і высокім хіхіканнем, калі гучныя галасы пераклікаліся адзін з адным з іншага боку пакоя.

"Мілы Джысус, паглядзі, хто тут хяр..."

«Там, дзе ты трымаўся, дзетка…»

Троф Гаўда. Гэта Пінкус... Прывітанне Пінкус...'

"Давайце..."

«Няхай будзе... Няхай будзе, я табе кажу...» (Шум аплявухі.)

«Дзе GG. Cmon GG. Напышлівайся..."

Час ад часу мужчына ці дзяўчына вырываліся на танцпол і пачыналі шалёны сольны джайв. Сябры пляскалі ў рытм. Пачуўся б выбух крыкаў і свісту. Калі б гэта была дзяўчынка, раздаваліся б крыкі: «Раздзівайся, распранайся, распранайся», «Распячыся, дзетка!» «Патрасіце, патрасіце», — і МС выходзіў і расчышчаў падлогу сярод стогнаў і насмешлівых крыкаў.

Пот пачаў выступаць на лбе Бонда. Лейтэр нахіліўся і абхапіў рукі. «Тры выхады. Фронт. Сэрвіс за намі. За аркестрам». Бонд кіўнуў. У той момант ён адчуў, што гэта не мае значэння. Для Лейтэра ў гэтым няма нічога новага, але для Бонда гэта быў буйны план сыравіны, на якой працаваў Вялікі Чалавек, гліны ў яго руках. Вечар паступова асвятляў дасье, якія ён чытаў у Лондане і Нью-Ёрку. Калі б вечар скончыўся цяпер, без бліжэйшага погляду на самога містэра Біг, Бонд усё яшчэ адчуваў, што яго адукацыя ў гэтай справе будзе амаль завершана. Ён моцна адпіў віскі. Раздаўся выбух апладысментаў. На танцпляц выйшаў MC — высокі негр у бездакорных хвастах з чырвонай гваздзіком у гузіку. Ён стаяў, падняўшы рукі. Адзiн белы пражэктар захапiў яго. У астатнім пакоі пацямнела.

Запанавала цішыня.

«Людзі», — абвясціў МС, шырока бліснуўшы золатам і белымі зубамі. «Гэта ўсё».

Пачуліся ўзбуджаныя плясканні.

Ён павярнуўся злева ад падлогі, прама насупраць Лейтэра і Бонда.

Ён выкінуў правую руку. З'явілася яшчэ адно месца.

"Mistah Jungles Japhet 'n his drums".

Школьныя апладысменты, крыкі, свіст.

Чатыры ўхмыляючыяся негры ў кашулях колеру полымя і белых нагавіцах сядзелі на кукішках на чатырох звужаных бочках з мембранамі з сырамятнай скуры. Барабаны былі розных памераў. Негры былі худыя і жылістыя. Той, што сядзеў верхам на бас-барабане, на кароткі момант падняўся і паціснуў гледачам сашчэпленыя рукі.

— Барабаншчыкі вуду з Гаіці, — прашаптаў Лейтэр.

Запанавала цішыня. Кончыкамі пальцаў барабаншчыкі пачыналі павольны, перарывісты ўдар, мяккую румбу.

«А цяпер, сябры», — абвясціў МС, усё яшчэ павярнуўшыся да барабанаў, «GG…» ён зрабіў паўзу, «SUMATRA».

Апошнім словам быў крык. Ён пачаў пляскаць. У зале быў шум, шалёныя апладысменты. Дзверы за барабанамі расчыніліся, і два вялізныя негры, голыя, за выключэннем залатых насцегнавых павязак, выбеглі на падлогу, несучы паміж сабой, абхапіўшы іх за шыі, малюсенькую постаць, цалкам ахінутую чорнымі страусавымі пёрамі, з чорным даміно на ёй. вочы.

Яны паклалі яе на сярэдзіну падлогі. Яны схіліліся па абодва бакі ад яе, пакуль не ўпіліся ілбамі ў зямлю. Яна зрабіла два крокі наперад. Пры адключаным святле пражэктара двое неграў расталі ў цені і за дзвярыма.

МС знік. Была абсалютная цішыня, калі не лічыць ціхага стуку барабанаў.

Дзяўчына падняла руку да горла, і плашч з чорных пёраў адарваўся ад пярэдняй часткі яе цела і раскінуўся ў пяціфутавы чорны веер. Яна павольна круціла яго ззаду, пакуль ён не падняўся, як хвост паўліна. Яна была аголеная, за выключэннем кароткага ветэрана чорных карункаў і чорнай зоркі з бліскаўкамі ў цэнтры кожнай грудзей і тонкага чорнага даміно на вачах. Яе цела было маленькае, цвёрдае, бронзавае, прыгожае. Ён быў крыху змазаны і блішчаў на белым святле.

Публіка маўчала. Барабаны пачалі нарошчваць тэмп. Бас-барабан не адпавядаў чалавечаму пульсу.

Аголены жывот дзяўчыны пачаў павольна круціцца ў такт рытму. Яна зноў замахала чорнымі пёрамі папярок і ззаду, і яе сцёгны пачалі скрыгатаць у такт басоваму барабану. Верхняя частка яе цела была нерухомая. Чорныя пёры зноў закружыліся, і цяпер яе ногі і плечы заварушыліся. Барабаны білі мацней. Кожная частка яе цела, здавалася, захоўвала свой час. Яе вусны былі крыху аголеныя ад зубоў. Яе ноздры пачалі раздувацца. Яе вочы горача бліснулі скрозь дыяментавыя прарэзы. Гэта быў сэксуальны твар, падобны да мопса - адзінае слова, якое прыйшло ў галаву Бонду, - chienne .

Барабаны застукалі хутчэй, складанасць пераплеценых рытмаў. Дзяўчына скінула з падлогі вялікі веер, падняла рукі над галавой. Усё яе цела пачало дрыжаць. Яе жывот заварушыўся хутчэй. Круглым і круглым, унутр і звонку. Яе ногі расстаўляліся. Яе сцягна пачалі круціцца ў шырокім коле. Раптам яна сарвала зорку з бліскавак са сваёй правай грудзей і кінула яе ў публіку. Першы шум пачуўся з боку гледачоў, ціхае бурчанне. Потым зноў змоўклі. Яна сарвала другую зорку. Зноў рык, а потым цішыня. Барабаны пачалі стукаць і каціцца. Пот ліўся з барабаншчыкаў. Іх рукі, як шэрая фланель, луналі на бледных мембранах. Вочы ў іх былі выпуклыя, далёкія. Іх галовы былі крыху нахілены набок, быццам яны слухалі. Яны амаль не зірнулі на дзяўчыну. Гледачы ціха дыхалі, выпукваючы і круцячы вадкія вочы.

Цяпер яна блішчала ад поту. Яе грудзі і жывот блішчалі ад яго. Яна моцна ўздрыгнула. Яе рот адкрыўся, і яна ціха ўскрыкнула. Яе рукі змейкай апусціліся ў бакі, і раптам яна адарвала палоску карункаў. Яна кінула яго ў аўдыторыю. Цяпер не было нічога, акрамя адной чорнай струны. Барабаны перайшлі ў ураганны сэксуальны рытм. Яна зноў ціха ўскрыкнула, а затым, выцягнуўшы рукі перад сабой, каб ураўнаважыць, пачала апускаць сваё цела на падлогу і зноў падымацца. Усё хутчэй і хутчэй. Бонд чуў, як публіка задыхалася і рохкала, як свінні ля карыта. Ён адчуў, што яго ўласныя рукі схапіліся за абрус. У роце перасохла.

Публіка пачала крычаць на яе. Давай, ГГ. Прыбяры гэта, дзетка. Давайце. Здрабніце, здрабніце».

Яна апусцілася на калені і, калі рытм павольна заміраў, яна таксама ўвайшла ў апошнюю серыю дрыготкіх спазмаў, ціха мяўкаючы.

Барабаны звяліся да павольнага там-тама і ператасавання. Публіка выла за яе целам. З розных куткоў залы далятала грубая нецэнзурная лаянка.

МС выйшаў на падлогу. Пляма пайшла на яго.

«Добра, людзі, добра». Пот сцякаў з падбароддзя. Ён развёў рукамі, здаючыся.

'Da GG ЗГОДНЫ!'

З залы пачуўся радасны лямант. Цяпер яна была б зусім голай. «Здымі гэта, GG. Пакажы сябе, дзетка. Давай, давай».

Барабаны ціха рыкалі і заікаліся.

«Але, сябры, — закрычаў MC, — яна гаворыць — з гашэннем святла!»

З залы пачуўся расчараваны стогн. Увесь пакой пагрузіўся ў цемру.

«Напэўна, стары прыкол», — падумаў пра сябе Бонд.

Раптам усе яго пачуцці насцярожыліся.

Выццё натоўпу хутка знікала. Адначасова ён адчуў на сваім твары халоднае паветра. Ён адчуваў, што апускаецца.

— Гэй, — крыкнуў Лейтэр. Яго голас быў блізкі, але гучаў глуха.

Хрыстос! - падумаў Бонд.

У яго над галавой нешта зачынілася. Ён працягнуў руку ззаду. Ён дакрануўся да рухомай сцяны ў футзе ад яго спіны.

- Агні, - ціха сказаў голас.

Пры гэтым абедзве рукі яго схапілі. Яго прыціснулі ў крэсле.

Насупраць яго, усё яшчэ за сталом, сядзеў Лейтэр, вялізны негр, схапіўшы яго за локці. Яны знаходзіліся ў малюсенькай квадратнай камеры. Справа і злева стаялі яшчэ два негры ў цывільным з настаўленымі на іх зброяй.

Раздалося рэзкае шыпенне гідраўлічнага пад'ёмніка гаража, і стол ціха апусціўся на падлогу. Бонд падняў вочы. У некалькіх футах над іхнімі галовамі было слабае злучэнне шырокага люка. Ніякага гуку не было.

Адзін з неграў усміхнуўся.

«Спакойцеся, людзі. Спадабалася пакатацца?

Лейтэр выпусціў адну рэзкую нецэнзурнасць. Бонд расслабіў мышцы, чакаючы.

«Хто такі ды Лімі?» - спытаў негр, які гаварыў. Здавалася, што ён галоўны. Пісталет, які ён ляніва трымаў у сэрцы Бонда, быў вельмі шыкоўны. Паміж яго чорнымі пальцамі на прыкладзе быў перламутравы бляск, а доўгі васьмікутны ствол быў тонка нарэзаны.

«Dis one, ах, думаю», — сказаў негр, які трымаў Бонда за руку. «У яго шнар».

Негр моцна сціснуў руку Бонда. Быццам яму над локцямі наклалі два лютыя жгуты. У яго пачыналі нямець рукі.

Чалавек з шыкоўным пісталетам падышоў з-за кута стала. Ён упіхнуў дула свайго пісталета ў жывот Бонда. Молат вярнуўся.

«Вы не павінны прамахнуцца з такой адлегласці», - сказаў Бонд.

- Шадап, - сказаў негр. Ён па-майстэрску абмацаў Бонда левай рукой – ногі, сцёгны, спіну, бакі. Ён выкапаў пісталет Бонда і перадаў яго іншаму ўзброенаму чалавеку.

- Перадай гэта Босу, Ці-Хі, - сказаў ён. «Вазьмі ды Лаймі. Ну ідзі доўга з імі. Другі хлопец застаецца са мной».

— Ясу, — сказаў мужчына па імені Ці-Хі, пузаты негр у шакаладнай кашулі і лавандавых нагавіцах.

Бонда паднялі на ногі. У яго адна нага зачапілася за ножку стала. Ён моцна тузануў. Пачуўся грукат шкла і сталовага срэбра. У той жа момант Лейтэр штурхнуў задам ножку свайго крэсла. Раздаўся здавальняючы клён, калі яго пятка зачапіла галёнку ахоўніка. Бонд зрабіў тое ж самае, але прамахнуўся. Быў момант хаосу, але ніхто з ахоўнікаў не аслабіў хватку. Ахоўнік падняў Лейтэра з крэсла, нібы дзіця, паставіў яго тварам да сцяны і ўдарыў аб яе. Лейтэру ледзь не разбіў нос. Ахоўнік развярнуў яго. Кроў цякла па яго роту.

Дзве гарматы па-ранейшаму няўхільна былі накіраваны на іх. Гэта былі марныя намаганні, але на долю секунды яны вярнулі ініцыятыву і згладзілі раптоўны шок ад захопу.

«Не марнуй, — сказаў негр, які аддаваў загады. «Забяры да Лаймі». — звярнуўся ён да ахоўніка Бонда. «Містэр Біг чакае». Ён павярнуўся да Лейтэра. "Вашы сваякі, развітайцеся", - сказаў ён. «Вы наўрад ці ўбачыце сябе зноў».

Бонд усміхнуўся Лейтэру. «На шчасце, мы дамовіліся, што паліцыя сустрэне нас тут а другой гадзіне», — сказаў ён. «Да сустрэчы на лінейцы».

Лейтэр усміхнуўся ў адказ. Зубы ў яго былі чырвоныя ад крыві. — Камісар Монахан будзе задаволены гэтай групай. Да сустрэчы».

— Дрэнь, — пераканана сказаў негр. «Ідзі».

Ахоўнік абвёў яго бізуном і штурхнуў да сцяны. Ён адчыняўся на павароты ў доўгі голы праход. Чалавек па імені Ці-Хі праштурхнуўся міма іх і павёў наперад.

Дзверы адчыніліся за імі.


7 | МІСТЕР ВЯЛІКІ

Іх крокі рэхам адбіваліся па каменным праходзе. У канцы былі дзверы. Яны прайшлі ў іншы доўгі праход, асветлены зрэдку голай лямпачкай на даху. Яшчэ адна дзверы, і яны апынуліся ў вялікім складзе. Скрыні і цюкі былі складзеныя ў акуратныя штабелі. Былі ўзлётна-пасадачныя паласы для пад'ёмных кранаў. Па надпісах на скрынях здалося, што гэта спіртная крама. Яны пайшлі па праходзе да жалезных дзвярэй. Чалавек па імені Ці-Хі пазваніў у званок. Была абсалютная цішыня. Бонд здагадаўся, што яны, напэўна, адышлі як мінімум за квартал ад начнога клуба.

Пачуўся лязг засаў, і дзверы адчыніліся. Негр у вячэрняй сукенцы са стрэльбай у руках адышоў убок, і яны прайшлі ў засланы дыванамі калідор.

«Вы, сваякі, заходзьце, Ці-Хі», — сказаў мужчына ў вячэрняй сукенцы.

Ці-Хі пастукаў у дзверы насупраць іх, адчыніў іх і правёў.

У крэсле з высокай спінкай, за дарагім сталом, сядзеў містэр Біг, ціха гледзячы на іх.

«Добрай раніцы, містэр Джэймс Бонд». Голас быў глыбокі і мяккі. 'Сядайце.'

Ахоўнік павёў Бонда па тоўстым дыване да нізкага фатэля са скуры і трубчастай сталі. Ён выпусціў рукі Бонда, і Бонд сеў і павярнуўся тварам да Вялікага Чалавека праз шырокі стол.

Пазбавіцца ад дзвюх рук, падобных на заганы, было радаснай палёгкай. Усе адчуванні пакінулі перадплечча Бонда. Ён дазволіў ім павісець побач з сабой і вітаў тупы боль, калі кроў зноў пачала цячы.

Містэр Біг сядзеў і глядзеў на яго, паклаўшы вялізную галаву на спінку высокага крэсла. Ён нічога не сказаў.

Бонд адразу зразумеў, што фотаздымкі не перадаюць нічога аб гэтым чалавеку, нічога аб сіле і інтэлекце, якія, здавалася, выпраменьвалі ад яго, нічога аб вялікіх рысах.

Гэта быў выдатны футбольны мяч з галавой, у два разы большы за звычайны і амаль круглы. Скура была шэра-чорная, нацягнутая і бліскучая, як твар тыднёвага трупа ў рацэ. Ён быў без поўсці, за выключэннем шэра-карычневага пуху над вушамі. Не было ні броваў, ні павек, а вочы былі надзвычай далёка адзін ад аднаго, так што нельга было засяродзіцца на іх абодвух, а толькі на адным. Іх позірк быў вельмі ўстойлівы і праніклівы. Калі яны абапіраліся на што-небудзь, яны нібы пажыралі гэта, ахоплівалі ўсё. Яны злёгку выпукліся, а вясёлкавыя вочы ўяўлялі сабой залацістыя круглыя чорныя зрэнкі, якія цяпер сталі шырокімі. Гэта былі звярыныя вочы, а не чалавечыя, і яны быццам палалі.

Нос быў шырокі, але асабліва негроидный. Ноздры на цябе не разяўлялі. Вусны былі толькі крыху вывернутыя, але тоўстыя і цёмныя. Яны адчыніліся толькі тады, калі мужчына загаварыў, а потым шырока раскрыліся і адцягнуліся ад зубоў і бледна-ружовых дзёсен.

На твары было некалькі маршчын і зморшчын, але над носам былі дзве глыбокія шчыліны, шчыліны канцэнтрацыі. Над імі лоб крыху выпукся перад тым, як злівацца з паліраванай безвалосай каронай.

Цікава, што ў жахлівай галаве не было нічога непрапарцыйнага. Яго неслі на шырокай кароткай шыі, якую падтрымліваў плечы волата. Бонд ведаў з запісаў, што ён быў шэсць з паловай футаў ростам і важыў дваццаць стоўнаў, і мала што з гэтага быў тоўсты. Але агульнае ўражанне выклікала трапятанне, нават жах, і Бонд мог сабе ўявіць, што такі жудасны нягоднік з дзяцінства быў схільны помсціць лёсу і свету, які ненавідзеў, бо баяўся яго.

Вялікі Чалавек быў апрануты ў плашч. У брыльянтах, што палалі на яго кашулі і на манжэтах, быў намёк на марнасць. Яго вялізныя плоскія рукі ляжалі напаўскручанымі на стале перад ім. Ніякіх прыкмет цыгарэт і попельніцы не было, а пах у пакоі быў нейтральны. На стале не было нічога, акрамя вялікага дамафона з прыкладна дваццаццю пераключальнікамі і, што недарэчна, вельмі маленькага кузава колеру слановай косці з доўгай тонкай белай вейкай.

Містэр Біг маўкліва і глыбока засяроджана глядзеў праз стол на Бонда.

Уважліва агледзеўшы яго ў адказ, Бонд акінуў позіркам пакой.

Яна была поўная кніг, прасторная, спакойная і вельмі ціхая, як бібліятэка мільянера.

Над галавой містэра Біг было адно высокае акно, але ў астатнім сцены былі суцэльныя з кніжнымі паліцамі. Бонд павярнуўся ў крэсле. Больш кніжных паліц, набітых кнігамі. Ніякіх прыкмет дзвярэй не было, але магла быць колькі заўгодна дзвярэй, насупраць якіх стаялі бутафорскія кнігі. Двое неграў, якія прывялі яго ў пакой, даволі неспакойна стаялі каля сцяны за яго крэслам. Выявіліся бялкі іхніх вачэй. Яны глядзелі не на містэра Біг, а на дзіўнае пудзіла, якое стаяла на стале ў вольным месцы на падлозе справа, крыху ззаду містэра Біг.

Нават з невялікім веданнем вуду, Бонд адразу пазнаў яго па апісанні Лі Фермора.

На высокім белым пастаменце стаяў пяціфутавы белы драўляны крыж. Рукі крыжа былі ўваткнутыя ў рукавы запыленага чорнага сюртука, хвасты якога звісалі за сталом на падлогу. Над гарлавінай шыняля на яго зеўрала патрапаная шапка-кацялок, цемя якой была працята вертыкальнай паласой крыжа. На некалькі сантыметраў ніжэй за борцік, вакол шыйкі крыжа, які абапіраўся на перакладзіну, быў глыбокі накрухмалены каўнерык святара.

У падножжа белага пастамента, на стале, ляжала старая пара цытрынавых пальчатак. Кароткая малаккавая палка з залатым наканечнікам, наканечнік якой ляжаў побач з пальчаткамі, узвышалася ля левага пляча статуя. Таксама на стале ляжаў патрапаны чорны цыліндр.

Гэта злое пудзіла глядзела праз пакой - Бог могілак і кіраўнік Легіёна Мёртвых - барон Самедзі. Нават Бонду здавалася, што ён нясе жудаснае пасланне.

Бонд адвярнуўся, вярнуўшыся да вялікага шэра-чорнага твару на другім баку стала.

Містэр Біг загаварыў.

«Я хачу цябе, Ці-Хі». Яго вочы перамясціліся. «Можаш ісці, Маямі».

«Так, сэр, бос», - сказалі абодва разам.

Бонд пачуў, як дзверы адчыніліся і зачыніліся.

Зноў запанавала цішыня. Спачатку вочы містэра Біг былі рэзка скіраваныя на Бонда. Яны ўважліва агледзелі яго. Цяпер Бонд заўважыў, што, хоць вочы спачывалі на ім, яны сталі крыху цьмянымі. Яны глядзелі на Бонда без успрымання. У Бонда склалася ўражанне, што іх мозг быў заняты ў іншым месцы.

Бонд вырашыў не бянтэжыцца. Адчуванне вярнулася да яго рук, і ён пасунуў іх да цела, каб дастаць цыгарэты і запальнічку.

Містэр Біг загаварыў.

«Вы можаце паліць, містэр Бонд. Калі ў вас ёсць якія-небудзь іншыя намеры, вы можаце нахіліцца наперад і агледзець замочную шчыліну шуфляды ў гэтым стале, які знаходзіцца насупраць вашага крэсла. Я буду гатовы да вас у момант.

Бонд нахіліўся наперад. Гэта была вялікая замочная шчыліна. Фактычна, паводле ацэнак Бонда, 0,45 цалі ў дыяметры. Звольнілі, мяркуе Бонд, нажным пераключальнікам пад сталом. Якой кучай фокусаў быў гэты чалавек. Дзіцячы. Дзіцячы? Магчыма, у рэшце рэшт, не так лёгка звольніцца. Хітрыкі - бомба, знікаючы стол - спрацавалі акуратна, эфектыўна. Яны не былі проста пустымі выдумкамі, закліканымі ўразіць. Зноў жа, нічога абсурднага ў гэтай стрэльбе не было. Магчыма, даволі карпатлівая, але, як ён павінен прызнаць, тэхнічна спраўная.

Ён закурыў і з удзячнасцю ўцягнуў дым у лёгкія. Сваё становішча ён асабліва не хваляваў. Ён адмаўляўся верыць, што можа нанесці шкоду. Было б нязграбна, каб ён знік праз пару дзён пасля таго, як ён прыбыў з Англіі, калі толькі не ўдалося спрычыніць вельмі дасведчаную выпадковасць. І Лейтэра трэба было б адначасова пазбавіцца. Гэта было б занадта шмат для іх дзвюх службаў, і містэр Біг павінен гэта ведаць. Але яго непакоіў Лейтэр у руках гэтых нязграбных чорных малпаў.

Вусны Вялікага Чалавека павольна адкаціліся ад зубоў.

«Я не бачыў супрацоўнікаў сакрэтнай службы шмат гадоў, містэр Бонд. Не з часоў вайны. Ваша служба добра сябе паказала на вайне. У вас ёсць некалькі здольных людзей. Я даведаўся ад сваіх сяброў, што вы займаеце высокую пасаду ў сваёй службе. У вас ёсць нумар двайны 0, я думаю - 007, калі я памятаю. Значэнне гэтага двайнога нуля, кажуць мне, заключаецца ў тым, што вам прыйшлося забіць чалавека падчас выканання нейкага задання. У службе, якая не выкарыстоўвае забойства ў якасці зброі, не можа быць шмат лікаў з двайнымі нулямі. Каго вас паслалі забіць сюды, містэр Бонд? Выпадкова не я?

Голас быў мяккі і роўны, без выразу. Была лёгкая сумесь акцэнтаў, амерыканскага і французскага, але англійская была амаль педантычна дакладнай, без следу слэнгу.

Бонд маўчаў. Ён меркаваў, што Масква сігналізавала аб яго апісанні.

— Вы павінны адказаць, містэр Бонд. Ад таго, што вы зробіце, залежыць лёс вас абодвух. Я давяраю крыніцам сваёй інфармацыі. Я ведаю значна больш, чым я сказаў. Я лёгка знайду хлусню».

Бонд паверыў яму. Ён выбраў гісторыю, якую мог падтрымаць і якая ахоплівала б факты.

«У Амерыцы цыркулююць англійскія залатыя манеты. Эдуард IV Роўз Ноблз, — сказаў ён. «Некаторыя былі прададзеныя ў Гарлеме. Амерыканскае казначэйства папрасіла дапамогі ў іх вышуку, паколькі яны павінны паходзіць з брытанскай крыніцы. Я прыехаў у Гарлем, каб пераканацца ў гэтым асабіста, разам з прадстаўніком амерыканскага казначэйства, які, я спадзяюся, цяпер бяспечна вяртаецца ў свой гатэль».

— Містэр Лейтэр — прадстаўнік Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення, а не Міністэрства фінансаў, — без эмоцый сказаў містэр Біг. «Яго становішча ў гэты момант надзвычай хісткае».

Ён зрабіў паўзу і нібы задумаўся. Ён паглядзеў міма Бонда.

«Ці-хі».

«Ясу, бос».

«Прывяжы містэра Бонда да яго крэсла».

Бонд напалову падняўся на ногі.

- Не рухайцеся, містэр Бонд, - ціха сказаў голас. «У вас ёсць шанец выжыць, калі вы застанецеся там, дзе вы знаходзіцеся».

Бонд паглядзеў на Вялікага Чалавека, на залатыя, бясстрасныя вочы.

Ён зноў апусціўся ў крэсла. Адразу вакол ягонага цела быў абцягнуты шырокі раменьчык і моцна зашпілены. Два кароткія раменьчыкі абцягвалі яго запясці і прывязвалі іх да скураных і металічных рук. Яшчэ два аб'ехалі яму шчыкалаткі. Ён мог шпурнуць сябе і крэсла на падлогу, але ў іншым выпадку быў бяссільны.

Містэр Біг націснуў выключальнік на дамафоне.

"Дашліце міс Пас'янс", - сказаў ён і зноў паставіў перамыкач у цэнтры.

Была хвілінная паўза, а затым частка кніжнай шафы справа ад стала адчынілася.

Адна з самых прыгожых жанчын, якіх Бонд калі-небудзь бачыў, павольна ўвайшла і зачыніла за сабой дзверы. Яна стаяла проста ў пакоі і стаяла, гледзячы на Бонда, павольна ўводзячы яго цаля за цаляй, ад галавы да ног. Скончыўшы дэталёвы агляд, яна павярнулася да містэра Біга.

«Так?» - рашуча спытала яна.

Містэр Біг не варухнуў галавой. Ён звярнуўся да Бонда.

«Гэта незвычайная жанчына, містэр Бонд, — сказаў ён тым жа ціхім мяккім голасам, — і я збіраюся ажаніцца з ёй, таму што яна ўнікальная. Я знайшоў яе ў кабарэ, на Гаіці, дзе яна нарадзілася. Яна рабіла тэлепатычны акт, які я не мог зразумець. Я глядзеў у гэта, і я ўсё яшчэ не мог зразумець. Не было чаго разумець. Гэта была тэлепатыя».

Містэр Біг зрабіў паўзу.

«Я кажу вам гэта, каб папярэдзіць вас. Яна мой інквізітар. Катаванні бязладныя і безвыніковыя. Людзі кажуць вам, што палегчыць боль. З гэтай дзяўчынай не варта карыстацца няўмелымі метадамі. Яна ўмее прадчуваць у людзях праўду. Вось чаму яна павінна быць маёй жонкай. Яна занадта каштоўная, каб заставацца на волі. І, — лагодна працягваў ён, — будзе цікава пабачыць нашых дзяцей.

Містэр Біг павярнуўся да яе і раўнадушна паглядзеў на яе.

«Пакуль ёй цяжка. Яна не будзе мець нічога агульнага з мужчынамі. Вось чаму на Гаіці яе празвалі «Пасьянс».

- Падцягніце крэсла, - ціха сказаў ён ёй. «Скажы мне, калі гэты чалавек хлусіць. Трымайцеся далей ад зброі», — дадаў ён.

Дзяўчына нічога не сказала, толькі ўзяла з-за сцяны крэсла, падобнае да Бонда, і падсунула яго да яго. Яна села, амаль дакрануўшыся да яго правага калена. Яна паглядзела яму ў вочы.

Яе твар быў бледны, з бледнасцю белых сем'яў, якія доўга жылі ў тропіках. Але ў ім не было і следу звычайнага знясілення, якое тропікі выклікаюць у скуры і валасах. Вочы былі блакітныя, палаючыя і пагардлівыя, але калі яны глядзелі ў яго з доляй гумару, ён зразумеў, што яны ўтрымлівалі нейкае паведамленне для яго асабіста. Ён хутка знік, калі адказалі яго ўласныя вочы. Яе валасы былі чорна-сінімі і цяжка спадалі на плечы. У яе былі высокія скулы і шырокі, пачуццёвы рот, у якім адчуваўся адценне жорсткасці. Яе сківіца была тонкай і тонкай. Гэта дэманстравала рашучасць і жалезную волю, якія паўтараліся ў прамым, вострым носе. Часткова прыгажосць твару была ў адсутнасці кампрамісаў. Гэта быў твар, народжаны, каб камандаваць. Твар дачкі французскага каланіяльнага рабаўладальніка.

На ёй была доўгая вячэрняя сукенка з тоўстага белага матавага шоўку, класічная лінія якой парушалася глыбокімі зморшчынамі, якія спадалі з плячэй і адкрывалі верхнюю палову грудзей. Яна насіла брыльянтавыя завушніцы з квадратнай агранкай у ламаных палосах і тонкі дыяментавы бранзалет на левым запясце. Пярсцёнкаў яна не насіла. Яе пазногці былі кароткія і без эмалі.

Яна глядзела на яго вочы і раўнадушна сціснула рукі на каленях так, што лагчына паміж яе грудзьмі паглыбілася.

Паведамленне было беспамылковым, і цеплыня ў адказ павінна была адлюстравацца на халодным, змучаным твары Бонда, таму што раптам Вялікі Чалавек падняў маленькую пугу колеру слановай косці са стала побач з ім і кінуўся на яе, стрынгі прасвісталі ў паветры і прызямліліся з жорсткі ўкус за плечы.

Бонд паморшчыўся яшчэ больш, чым яна. Яе вочы на імгненне ўспыхнулі, а потым сталі цьмянымі.

«Сядай, — ціха сказаў Вялікі Чалавек, — ты забываешся».

Яна павольна села больш вертыкальна. У яе руках была калода карт, і яна пачала іх тасаваць. Потым, магчыма, з бравады, яна паслала яму яшчэ адно паведамленне - пра саўдзел і больш чым саўдзел.

Паміж яе рукамі яна сутыкнулася з чэрвавым лжэм. Затым пікавая дама. Яна трымала дзве паловы пачкі на каленях так, каб дзве дваровыя карты глядзелі адна на адну. Яна звяла дзве палавінкі зграі разам, пакуль яны не пацалаваліся. Потым яна перабрала карты і ператасавала іх яшчэ раз.

Ні ў адзін момант гэтага тупога шоу яна не глядзела на Бонда, і ўсё скончылася ў адно імгненне. Але Бонд адчуў жар хвалявання і пачашчэнне пульса. У варожым лагеры меў сябра.

«Ты гатовы, пасьянс?» - спытаў Вялікі Чалавек.

— Так, карты гатовыя, — ціхім халодным голасам сказала дзяўчына.

«Містэр Бонд, паглядзіце ў вочы гэтай дзяўчыне і паўтарыце прычыну вашай прысутнасці тут, якую вы мне толькі што назвалі».

Бонд паглядзеў ёй у вочы. Паведамлення не было. На яго не арыентаваліся. Яны глядзелі скрозь яго.

Ён паўтарыў сказанае.

На імгненне ён адчуў нейкае незвычайнае хваляванне. Ці можа гэтая дзяўчына сказаць? Калі б яна магла сказаць, казала б яна за яго ці супраць?

На хвіліну ў пакоі запанавала мёртвая цішыня.

Бонд паспрабаваў выглядаць абыякавым. Ён паглядзеў у столь, потым зноў на яе.

Яе вочы вярнуліся ў фокус. Яна адвярнулася ад яго і паглядзела на містэра Біга.

- Ён гаворыць праўду, - холадна сказала яна.


8 | НЯМА СЕНСАЮМА

Містэр Біг на імгненне задумаўся. Здавалася, ён вырашыў. Ён націснуў на дамафон.

- Балбатун?

«Ясу, бос».

«Ты трымаеш гэтага амерыканца, Лейтэр».

Ясу.

«Нанёс яму значную боль. Адвязіце яго ў бальніцу Бельвю і кіньце побач. Зразумеў?

Ясу.

«Няхай вас не бачаць».

«Носсу».

Містэр Біг паставіў перамыкач у цэнтры.

- Чорт вазьмі твае крывавыя вочы, - злосна сказаў Бонд. «ЦРУ не дазволіць вам сысці з рук!»

«Вы забыліся, містэр Бонд. Яны не маюць ніякай юрысдыкцыі ў Амерыцы. Амэрыканская сакрэтная служба ня мае ўлады ў Амэрыцы – толькі за мяжой. І ФБР ім не сябры. Ці-Хі, хадзі сюды».

«Ясу, бос». Ці-Хі падышоў і стаў каля стала.

Містэр Біг паглядзеў на Бонда.

«Якім пальцам вы карыстаецеся менш за ўсё, містэр Бонд?»

Бонд быў здзіўлены пытаннем. Яго розум імчаўся.

«Падумаўшы, я мяркую, што вы скажаце мезенец левай рукі», — працягваў ціхі голас. «Ці-Хі, зламай мезенец левай рукі містэра Бонда».

Негр паказаў прычыну сваёй мянушкі.

«Хі-хі», — фальцэтам захіхікаў ён. «Хі-хі».

Ён бадзёра падышоў да Бонда. Бонд шалёна схапіўся за падлакотнікі свайго крэсла. На лбе ў яго пачаў выступаць пот. Ён спрабаваў уявіць боль, каб здолець яго ўтаймаваць.

Негр павольна адхіліў мезенец левай рукі Бонда, нерухома прывязаны да падлакотніка крэсла.

Ён трымаў кончык паміж вялікім і вялікім пальцамі і вельмі наўмысна пачаў адгінаць яго назад, бязглузда хіхікаючы пра сябе.

Бонд каціўся і падымаўся, спрабуючы зрушыць крэсла, але Ці-Хі паклаў другую руку на спінку крэсла і ўтрымаў яе. Пот ліўся з твару Бонда. Яго зубы пачалі агаляцца ў міжвольным рытусе. Праз нарастаючы боль ён бачыў, як дзяўчына шырока расплюшчыла вочы, яе чырвоныя вусны прыадчыніліся.

Палец стаяў вертыкальна, далей ад рукі. Пачаў павольна нахіляцца назад да запясця. Раптам дало. Пачуўся рэзкі трэск.

— Падыдзе, — сказаў містэр Біг.

Ці-Хі з неахвотай адпусціў скалечаны палец.

Бонд выдаў ціхі звярыны стогн і страціў прытомнасць.

«У таго хлопца няма сенсаюмы», — пракаментаваў Ці-Хі.

Пасьянс бязвольна села на спінку крэсла і заплюшчыла вочы.

— У яго быў пісталет? - спытаў містэр Біг.

Ясу. Ці-Хі дастаў з кішэні Берэтту Бонда і сунуў яе на стол. Вялікі Чалавек падняў яго і дасведчана агледзеў. Ён узважыў яго ў руцэ, выпрабоўваючы пачуццё хваткі шкілета. Затым ён выкаціў гільзы на стол, пераканаўся, што ён таксама апаражніў камеру, і падсунуў яе да Бонда.

- Пабудзі яго, - сказаў ён, гледзячы на гадзіннік. Было сказана тры гадзіны.

Ці-Хі зайшоў за крэсла Бонда і ўпіўся пазногцямі ў мочкі вушэй Бонда.

Бонд застагнаў і падняў галаву.

Яго вочы засяродзіліся на містэре Бігу, і ён вымавіў шэраг непрыстойных слоў.

- Будзь удзячны, што ты не памёр, - сказаў містэр Біг без эмоцый. «Любы боль пераважней смерці. Вось ваша стрэльба. У мяне ёсць снарады. Ці-Хі, вярні яму».

Ці-Хі зняў яго са стала і сунуў назад у кабуру Бонда.

«Я растлумачу табе коратка, — працягваў Вялікі Чалавек, — чаму ты не памёр; чаму вам дазволілі атрымліваць асалоду ад адчування болю замест таго, каб павялічваць забруджванне ракі Гарлем з-за зморшчын таго, што ў жартаўлівасці вядома як цэментавае паліто».

Ён спыніўся на хвіліну, а потым загаварыў.

«Містэр Бонд, я пакутую ад нуды. Я стаў ахвярай таго, што раннія хрысціяне называлі «accidie», смяротнай летаргіі, якая ахоплівае тых, хто насычаны, тых, у каго больш няма жаданняў. Я абсалютна лідар у абранай прафесіі, мне давяраюць тыя, хто час ад часу выкарыстоўвае мае таленты, баяцца і імгненна падпарадкоўваюцца тым, каго я сам наймаю. У мяне літаральна няма больш светаў, каб заваяваць у межах абранай арбіты. Нажаль, у маім жыцці занадта позна мяняць гэтую арбіту на іншую, і паколькі ўлада з'яўляецца мэтай усіх амбіцый, малаверагодна, што я мог бы атрымаць больш улады ў іншай сферы, чым я ўжо валодаю ў гэтай».

Бонд слухаў часткай розуму. З другой паловай ён ужо планаваў. Ён адчуваў прысутнасць Пас'янса, але не зводзіў з яе вачэй. Ён уважліва глядзеў праз стол на вялікі шэры твар з неміргуючымі залатымі вачыма.

Мяккі голас працягваў.

«Містэр Бонд, цяпер я атрымліваю задавальненне толькі ад артыстызму, ад бляску і вытанчанасці, якія я магу прыўнесці ў свае аперацыі. У мяне стала амаль маніяй надаць абсалютную правільнасць, высокую элегантнасць выкананню сваіх спраў. Кожны дзень, містэр Бонд, я стараюся ўсталёўваць для сябе яшчэ больш высокія стандарты тонкасці і тэхнічнай дасканаласці, каб кожная мая праца магла быць творам мастацтва з маім подпісам гэтак жа выразна, як творы, скажам, Бенвенута Чэліні. На дадзены момант я задаволены быць маім адзіным суддзёй, але я шчыра веру, містэр Бонд, што падыход да дасканаласці, якога я няўхільна дасягаю ў сваіх дзеяннях, у канчатковым выніку атрымае прызнанне ў гісторыі нашага часу.

Містэр Біг зрабіў паўзу. Бонд убачыў, што яго вялікія жоўтыя вочы былі шырока расплюшчаны, нібы ён бачыў бачанне. «Ён шалёны маньяк вялікасці, — падумаў Бонд. І тым больш небяспечны ад гэтага. Віной большасці злачынных розумаў было тое, што прагнасць была іх адзіным імпульсам. Адданы розум быў зусім іншай справай. Гэты чалавек не быў бандытам. Ён быў пагрозай. Бонд быў зачараваны і крыху ўражаны.

— Я прымаю ананімнасць па дзвюх прычынах, — працягваў ціхі голас. «Таму што характар маёй дзейнасці патрабуе гэтага і таму што я захапляюся самаадмаўленнем ананімнага мастака. Калі дазволіце ганарыстасці, часам я ўяўляю сябе адным з тых вялікіх егіпецкіх мастакоў-фрэсак, якія прысвяцілі сваё жыццё стварэнню шэдэўраў у царскіх магілах, ведаючы, што ніводнае жывое вока іх ніколі не ўбачыць».

Вялікія вочы на момант заплюшчыліся.

«Аднак вернемся да канкрэтнага. Прычына, містэр Бонд, чаму я не забіў вас сёння раніцай у тым, што мне не даставіла б эстэтычнага задавальнення прабіць дзірку ў вашым жываце. З дапамогай гэтага рухавіка, — ён паказаў праз шуфляду стала ў бок пісталета, накіраванага на Бонда, — я ўжо зрабіў шмат дзірак у многіх страўніках, так што я цалкам задаволены, што мая маленькая механічная цацка з'яўляецца надзейным тэхнічным дасягненнем. Больш за тое, як, несумненна, вы слушна здагадаліся, для мяне было б непрыемна, калі б тут шмат мітуслівых людзей распытвалі пра вас і вашага сябра містэра Лейтэра. Не больш чым непрыемнасць; але па розных прычынах я хацеў бы засяродзіцца на іншых пытаннях у цяперашні час.

— Такім чынам, — містэр Біг паглядзеў на гадзіннік, — я вырашыў пакінуць кожнаму з вас сваю картку і зрабіць вам яшчэ адно ўрачыстае папярэджанне. Вы павінны пакінуць краіну сёння, а містэр Лейтэр павінен перайсці на іншае прызначэнне. У мяне цалкам дастаткова, каб турбаваць мяне, і без вялікай колькасці агентаў з Еўропы, якія дадаюцца да значнай колькасці мясцовых мітуслівых людзей, з якімі мне даводзіцца змагацца.

«Вось і ўсё», — заключыў ён. «Калі я ўбачу цябе зноў, ты памрэш так геніяльна і дарэчы, як я змагу прыдумаць у той дзень.

«Ці-Хі, адвязі містэра Бонда ў гараж. Скажыце двум мужчынам адвезці яго ў Цэнтральны парк і кінуць у дэкаратыўную ваду. Ён можа быць пашкоджаны, але не забіты, калі будзе супраціўляцца. Зразумела?

- Ясу, бос, - сказаў Ці-Хі, хіхікаючы высокім фальцэтам.

Ён развязаў Бонду шчыкалаткі, потым запясці. Ён узяў параненую руку Бонда і скруціў яе сабе на спіну. Затым другой рукой ён расшпіліў раменьчык на станы. Ён падняў Бонда на ногі.

- Гідап, - сказаў Ці-Хі.

Бонд яшчэ раз зірнуў на вялікі шэры твар.

«Тыя, хто заслугоўвае смерці, — ён зрабіў паўзу, — паміраюць смерцю, якой заслугоўваюць». Запішыце гэта», — дадаў ён. «Гэта арыгінальная думка».

Потым зірнуў на пасьянс. Яе вочы глядзелі на рукі на каленях. Яна не падняла вачэй.

- Ідзі, - сказаў Ці-Хі. Ён павярнуў Бонда да сцяны і штурхнуў яго наперад, круцячы запясце Бонда ўверх па спіне, пакуль яго перадплечча амаль не вывіхнулася. Бонд вымавіў рэалістычны стогн, і яго крокі завіслі. Ён хацеў, каб Ці-Хі паверыў, што ён напалоханы і паслухмяны. Ён хацеў, каб пакутлівая хватка яго левай рукі крыху аслабла. Так што любы рэзкі рух прывёў бы толькі да таго, што яму зламалі руку.

Ці-Хі перацягнуўся праз плячо Бонда і націснуў на адну з кніг на злучаных паліцах. Вялікая секцыя адкрывалася на цэнтральным стрыжні. Бонда праштурхнулі, і негр нагой вярнуў цяжкую секцыю на месца. Ён зачыніўся падвойным націскам. Па таўшчыні дзвярэй Бонд здагадаўся, што яны будуць гукаізаляванымі. Перад імі быў кароткі праход, засланы дыванамі, які заканчваўся лесвіцай, якая вяла ўніз. Бонд прастагнаў.

«Ты ламаеш мне руку», — сказаў ён. «Сцеражыся. Я страчу прытомнасць».

Ён зноў спатыкнуўся, спрабуючы дакладна вымераць становішча негра ззаду. Ён памятаў загад Лейтэра: «Галёнкі, пахвіну, жывот, горла. Ударце іх дзе заўгодна, і вы проста зламаеце сабе руку».

— Заткніся, — сказаў негр, але пацягнуў руку Бонда на цалю-другую ўніз па спіне.

Усё гэта было патрэбна Бонду.

Яны былі на паўдарогі ўнізе па калідоры, а да вяршыні лесвіцы заставалася ўсяго некалькі футаў. Бонд зноў пахіснуўся, так што цела негра ўрэзалася ў яго. Гэта дало яму ўвесь дыяпазон і кірунак, якія яму патрэбныя.

Ён крыху сагнуўся і яго правая рука, роўная і плоская, як дошка, узбіла ўнутр. Ён адчуў, як ён моцна стукнуў у цэль. Негр пранізліва завішчаў, як паранены трус. Бонд адчуў, што яго левая рука вызвалілася. Ён павярнуўся, правай рукой дастаючы пусты пісталет. Негр быў сагнуты ўдвая, заклаўшы рукі паміж ног, выдаючы ціхі задыхаючыся. Бонд моцна стукнуў пісталетам па спіне шарсцістага чэрапа. Ён глуха грукнуў у адказ, нібы ён стукнуў у дзверы, але негр застагнаў і ўпаў на калені, выкінуўшы рукі ў пошуках падтрымкі. Бонд падышоў ззаду і з усёй сілы, на якую мог прыкласці чаравік са сталёвым каўпачком, моцна штурхнуў яго нагой ніжэй лавандавага колеру сядзення штаноў негра.

Апошні кароткі крык выгнаў мужчына, калі ён праплыў некалькі футаў да лесвіцы. Яго галава стукнулася аб жалезныя парэнчы, а затым, круцячыся кола рук і ног, ён знік за краем у калодзежы. Пачуўся кароткі грукат, калі ён з'ехаў з нейкай перашкоды, потым паўза, затым змяшаны глухі ўдар і трэск, калі ён стукнуўся аб зямлю. Затым цішыня.

Бонд выцер пот з вачэй і стаяў, слухаючы. Ён засунуў параненую левую руку ў паліто. Яно калацілася ад болю і апухла амаль у два разы за звычайны памер. Трымаючы стрэльбу ў правай руцэ, ён падышоў да лесвіцы і павольна ўніз, мякка перасоўваючыся на нагах.

Паміж ім і раскінутым целам унізе быў толькі адзін паверх. Дайшоўшы да лесвічнай пляцоўкі, ён зноў спыніўся і прыслухаўся. Зусiм блiзка ён чуў пранiзлiвы вой нейкага хуткага бесправаднога перадатчыка. Ён пераканаўся, што гэта адбылося з-за адных з двух дзвярэй на лесвічнай пляцоўцы. Гэта павінен быць цэнтр сувязі містэра Біга. Ён прагнуў здзейсніць хуткі рэйд. Але яго стрэльба была пустая, і ён паняцця не меў, колькі людзей ён знойдзе ў пакоі. Толькі навушнікі на вушах не дазволілі аператарам пачуць гукі падзення Ці-Хі. Ён папоўз уніз.

Ці-Хі быў альбо мёртвы, альбо паміраў. Ён ляжаў, распластаўшыся, на спіне. Паласаты гальштук ляжаў на твары, як раздушаная гадзюка. Бонд не адчуваў згрызотаў сумлення. Ён абшукаў цела ў пошуках пісталета і знайшоў адзін, які затрымаўся ў поясе лілавых штаноў, цяпер запэцканы крывёю. Гэта быў Colt .38 Detective Special з распілаваным ствалом. Усе камеры былі загружаныя. Бонд сунуў бескарысную Beretta назад у кабуру. Ён паклаў вялікі пісталет у далонь і змрочна ўсміхнуўся.

Насупраць яго выходзілі маленькія дзверы, зачыненыя знутры. Бонд прыклаў да гэтага вуха. Да яго даляцеў глухі гук матора. Гэта павінен быць гараж. Але які працуе рухавік? У той час раніцы? Бонд скрыгатнуў зубамі. Канешне. Містэр Біг загаварыў бы па дамафоне і папярэдзіў іх, што Ці-Хі збівае яго. Напэўна, ім цікава, што яго трымае. Верагодна, яны сачылі за дзвярыма, ці не выйдзе негр.

Бонд на імгненне задумаўся. У яго была перавага нечаканасці. Толькі б балты былі добра змазаныя.

Яго левая рука была амаль бескарысная. З кольтам у правай руцэ ён выпрабаваў першы засаўку краем пашкоджанай рукі. Ён лёгка саслізнуў назад. Так зрабіў і другі. Засталася толькі націскная ручка. Ён апусціў яго і ціхенька пацягнуў дзверы да сябе.

Гэта былі тоўстыя дзверы, і шум рухавіка станавіўся мацнейшым, калі шчыліна пашыралася. Машына павінна быць проста на вуліцы. Любы далейшы рух дзвярэй выдаў бы яго. Ён адчыніў яго і стаў тварам убок, як фехтавальшчык, каб прапанаваць як мага меншую мішэнь. Молат зноў ляжаў на стрэльбе.

У некалькіх футах ад іх стаяў чорны седан з уключаным рухавіком. Яно выходзіла на адчыненыя двайныя дзверы гаража. Яркія ліхтары асвятлілі бліскучыя кузавы яшчэ некалькіх аўтамабіляў. За рулём седана сядзеў вялікі негр, а другі стаяў каля яго, прыхінуўшыся да задніх дзвярэй. Больш нікога не было ў полі зроку.

Убачыўшы Бонда, негры разявілі раты ад здзіўлення. З рота чалавека за рулём выпала цыгарэта. Потым абодва кінуліся за стрэльбамі.

Інстынктыўна Бонд стрэліў першым у чалавека, які стаяў, ведаючы, што ён будзе хутчэй за ўсіх.

Цяжкая гармата глуха грукатала ў гаражы.

Негр схапіўся за жывот абедзвюма рукамі, зрабіў два крокі да Бонда і паваліўся на твар, а яго стрэльба грукнула па бетоне.

Чалавек за рулём закрычаў, калі пісталет Бонда накіраваўся на яго. Заціснутая колам рука негра, якая страляла, усё яшчэ была ў паліто.

Бонд стрэліў прама ў вісклівы рот, і галава чалавека стукнулася аб бакавое шкло.

Бонд аббег машыну і адчыніў дзверы. Негр жахліва разваліўся. Бонд кінуў свой рэвальвер на вадзіцельскае сядзенне і тузануў цела на зямлю. Ён стараўся пазбягаць крыві. Ён сеў на сядзенне і блаславіў працуючы рухавік і рычаг пераключэння перадач на рулі. Ён ляпнуў дзвярыма, упёрся параненай рукой у левую частку руля і рушыў рычаг наперад.

Ручны тормаз яшчэ быў уключаны. Яму прыйшлося нахіліцца пад кола, каб вызваліць яго правай рукой.

Гэта была небяспечная паўза. Калі цяжкая машына выехала наперад з шырокіх дзвярэй, пачуўся грукат пісталета і куля, убітая ў кузаў. Ён разарваў кола правай рукой, і быў яшчэ адзін стрэл, які прамахнуўся высока. На другім баку вуліцы разляцелася акно.

Успышка праляцела знізу каля падлогі, і Бонд здагадаўся, што першы негр нейкім чынам здолеў дастаць сваю стрэльбу.

Іншых стрэлаў не было, і з глухіх фасадаў будынкаў за яго спіной не было чуваць ніводнага гуку. Калі ён перабіраў перадачы, ён нічога не бачыў у люстэрку, акрамя шырокай паласы святла з гаража, якая асвятляла цёмную пустую вуліцу.

Бонд паняцця не меў, дзе ён і куды накіроўваецца. Гэта была шырокая безасаблівая вуліца, і ён працягваў ісці. Ён выявіў, што ехаў па левым баку і хутка збочыў направа. Яго рука страшэнна балела, але вялікі і ўказальны пальцы дапамаглі ўтрымаць руль. Ён стараўся не забываць трымаць левы бок далей ад крыві на дзвярах і акне. Бясконцая вуліца была заселена толькі маленькімі прывідамі пары, якія вырываліся з асфальтавых рашотак, што давалі доступ да гарадской цепласістэмы. Пачварны капот машыны касіў іх аднаго за адным, але ў люстэрку Бонд бачыў, як яны зноў уздымаліся ззаду яго ў змяншальным відзе белых прывідаў, якія мякка жэстыкулявалі.

Ён трымаў вялікую машыну на пяцьдзесят. Ён пад’ехаў да нейкіх чырвоных сігналаў святлафора і праскочыў на іх. Яшчэ некалькі цёмных кварталаў і далей быў асветлены праспект. Быў рух, і ён спыніўся, пакуль не загарэлася зялёнае святло. Ён павярнуў налева і быў узнагароджаны шэрагам зялёных агнёў, кожны з якіх змятаў яго далей і далей ад ворага. Ён праверыў на скрыжаванні і прачытаў знакі. Ён знаходзіўся на Парк-авеню і 116-й вуліцы. На наступнай вуліцы ён зноў затармазіў. Гэта было 115-е. Ён накіроўваўся ў цэнтр горада, далей ад Гарлема, назад у Сіці. Ён працягваў. Ён збочыў на 60-й вуліцы. Было бязлюдна. Ён заглушыў рухавік і пакінуў машыну насупраць пажарнага гідранта. Ён зняў пісталет з сядзення, засунуў яго за пояс штаноў і пайшоў назад на Парк-авеню.

Праз некалькі хвілін ён падняў таксі, якое праплывала, і раптам падняўся па лесвіцы Сэнт-Рэджыса.

«Паведамленне для вас, містэр Бонд», - сказаў начны швейцар. Бонд трымаў левы бок ад сябе. Правай рукой адкрыў паведамленне. Яно было ад Фелікса Лейтэра, прымеркавана да чатырох раніцы. «Тэлефануйце мне неадкладна», — гаварылася.

Бонд падышоў да ліфта, і яго паднялі на яго паверх. Ён увайшоў у 2100 і прайшоў у гасцёўню.

Значыць, абодва былі жывыя. Бонд упаў у крэсла каля тэлефона.

«Магутны Божа», — сказаў Бонд з глыбокай удзячнасцю. «Які перапынак».


9 | ПРАЎДА ЦІ ХЛУСНЯ?

Бонд паглядзеў на тэлефон, потым устаў і падышоў да буфета. Ён паклаў жменю завялых кубікаў лёду ў высокую шклянку, наліў тры цалі Хэйга і Хейга і развёў па шклянцы, каб астыць і разбавіць. Затым ён выпіў палову шклянкі адным вялікім глытком. Ён паставіў шклянку і лёгка зняўся з паліто. Яго левая рука была так распухла, што ён мог толькі працягнуць яе праз рукаў. Яго мезенец усё яшчэ быў скрыўлены, і боль быў жудасным, калі ён шкрабаў па тканіне. Палец быў амаль чорны. Ён сцягнуў гальштук і расшпіліў верх кашулі. Затым ён узяў шклянку, зрабіў яшчэ адзін глыбокі глыток і вярнуўся да тэлефона.

Лейтэр адразу ж адказаў.

— Дзякуй Богу, — сказаў Лейтэр з пачуццём. «Якая шкода?»

«Зламаны палец», — сказаў Бонд. 'Што на конт цябе?'

«Блэкджэк. Выбілі. Нічога сур'ёзнага. Яны пачалі з разгляду разнастайных геніяльных рэчаў. Хацеў падключыць мяне да помпы сціснутага паветра ў гаражы. Пачніце з вушэй, а потым працягвайце ў іншым месцы. Калі ад Вялікага Чалавека не паступала ніякіх інструкцый, ім стала сумна, і я пачаў спрачацца пра тонкасці джаза з Балбатуном, чалавекам з мудрагелістым шасцізарадным аўтаматам. Мы звязаліся з Дзюкам Элінгтанам і пагадзіліся, што нам падабаецца, каб кіраўнікамі нашых аркестраў былі ўдарныя інструменты, а не духавыя. Мы пагадзіліся, што фартэпіяна або барабаны трымалі гурт лепш, чым любы іншы сольны інструмент - Jelly-roll Morton, напрыклад. Наконт герцага я расказаў яму крык пра кларнет – “дрэнны духавы інструмент, які ніхто добра не дзьме”. Гэта выклікала ў яго ажно смех. Раптам мы пасябравалі. Другі мужчына — Фланель, яго звалі — расхварэўся, і Балбатун сказаў яму, што ён можа сыходзіць са службы, ён будзе даглядаць за мной. Потым Вялікі Чалавек пазваніў.

- Я быў там, - сказаў Бонд. «Гэта гучала не так горача».

— Балбатун моцна хваляваўся. Ён блукаў па пакоі, размаўляючы сам з сабой. Раптам ён выкарыстаў блэкджэк, моцна, і я выйшаў. Наступнае, што я даведаўся, мы былі ля бальніцы Бельвю. Прыкладна палова трэцяй. Балбатун вельмі прасіў прабачэння, сказаў, што гэта найменшае, што ён мог зрабіць. Я яму веру. Ён прасіў мяне не аддаваць яго. Сказаў, што збіраецца паведаміць, што пакінуў мяне паўжывым. Вядома, я паабяцаў паведаміць некаторыя вельмі жудасныя падрабязнасці. Мы рассталіся найлепшым чынам. Я атрымаў лячэнне ў аддзяленні хуткай дапамогі і вярнуўся дадому. Я да чорта хваляваўся за цябе, але праз некаторы час зазваніў тэлефон. Паліцыя і ФБР, здаецца, Вялікі Чалавек паскардзіўся, што нейкі дурань Лаймі звар'яцеў у The Boneyard сёння рана раніцай, застрэліў трох сваіх людзей - двух шафёраў і афіцыянта, калі хочаце, - скраў адну з яго машын і ўцёк, пакінуўшы сваё паліто і капялюш у гардэробе. Вялікі Чалавек заклікае дзейнічаць. Канечне, я папярэджваў дзікоў і ФБР, але яны яшчэ больш вар'яты, і мы павінны неадкладна з'ехаць з горада. Ён будзе сумаваць па раніцах, але ён будзе распырсквацца па ўсім днём Blatts і радыё і тэлебачанне будзе гэта. Акрамя ўсяго гэтага, містэр Біг будзе гнацца за вамі, як гняздо шэршняў. У любым выпадку, у мяне ёсць некаторыя планы. Цяпер вы раскажыце, і, Божа, я рады пачуць ваш голас!

Бонд падрабязна расказаў пра ўсё, што адбылося. Ён нічога не забыўся. Калі ён скончыў, Лейтэр ціха свіснуў.

- Хлопчык, - сказаў ён з захапленнем. «Вы, безумоўна, зрабілі пралом у машыне Вялікага Чалавека. Але ці пашанцавала. Здаецца, тая дама з пас'янса выратавала ваш бекон. Як вы думаеце, мы можам выкарыстоўваць яе?

«Мог бы, калі б мы маглі наблізіцца да яе», — сказаў Бонд. «Я думаю, што ён трымае яе даволі блізка».

«Нам трэба будзе падумаць пра гэта ў іншы дзень», — сказаў Лейтэр. «Цяпер нам лепш рухацца. Я паклаў трубку і ператэлефаную вам праз некалькі хвілін. Спачатку я неадкладна прывяду да вас паліцэйскага хірурга. Будзьце праз чвэрць гадзіны ці каля таго. Потым я сам пагавару з камісарам і разбяруся з паліцэйскімі ракурсамі. Яны могуць крыху затрымацца, выявіўшы машыну. ФБР давядзецца паведаміць рабятам з радыё і газет, каб хаця б не дапусціць твайго імя і ўсіх гэтых размоў пра Лаймі. У адваротным выпадку брытанскага амбасадара выцягнуць з ложка і парадуе Нацыянальная асацыяцыя садзейнічання развіццю каляровага насельніцтва і бог ведае што яшчэ». Лейтэр засмяяўся ў трубку. — Лепш парайцеся са сваім начальнікам у Лондане. Прыкладна палова дзесятай іх часу. Вам спатрэбіцца крыху абароны. Я магу даглядаць за ЦРУ, але ФБР сёння раніцай падвергнулася моцнай атацы «пабач-вось-малады чалавек». Вам спатрэбіцца яшчэ адзенне. Я пра гэта паклапачуся. Не спаць. Наспімся ў магіле. Патэлефаную табе».

Ён паклаў трубку. Бонд усміхнуўся сам сабе. Пачуўшы вясёлы голас Лейтэра і ведаючы, што пра ўсё паклапаціліся, знікла яго знясіленне і чорныя ўспаміны.

Ён узяў трубку і пагаварыў з аператарам Overseas. Дзесяць хвілін спазнення, сказала яна.

Бонд увайшоў у сваю спальню і нейкім чынам вылез з вопраткі. Ён прыняў для сябе вельмі гарачы, а потым ледзяны душ. Ён пагаліўся і здолеў нацягнуць чыстую кашулю і штаны. Ён паклаў новую кліпсу ў сваю Берэтту, а кольт загарнуў у сваю выкінутую кашулю і паклаў у свой чамадан. Ён быў на паўдарозе сабраць рэчы, калі зазваніў тэлефон.

Ён слухаў звон і рэха на лініі, балбатню далёкіх аператараў, плямы Морзэ з самалётаў і караблёў у моры, хутка здушаныя. Ён мог бачыць вялікі шэры будынак каля Рыджэнтс-парку і ўяўляць ажыўлены камутатар, кубкі гарбаты і дзяўчыну, якая кажа: «Так, гэта Universal Export», адрас, які прасіў Бонд, адна з вокладак, якія выкарыстоўвалі агенты экстраныя званкі на адкрытыя лініі з-за мяжы. Яна паведаміць кіраўніку, які прыме званок.

"Вы на сувязі, абанент", - сказаў аператар Overseas. «Ідзі, калі ласка. Нью-Ёрк тэлефануе ў Лондан».

Бонд пачуў спакойны англійскі голас. «Універсальны экспарт. Хто гаворыць, калі ласка?

«Ці магу я пагаварыць з дырэктарам-распарадчыкам», — сказаў Бонд. «Гэта яго пляменнік Джэймс размаўляе з Нью-Ёрка».

'Хвіліну, калі ласка.' Бонд мог прасачыць за званком міс Маніпэні і ўбачыць, як яна націскае выключальнік на дамафоне. «Гэта Нью-Ёрк, сэр», — казала яна. «Я думаю, што гэта 007». «Правядзіце яго», — казаў М.

«Так?» - сказаў халодны голас, які Бонд любіў і якому падпарадкоўваўся.

- Гэта Джэймс, сэр, - сказаў Бонд. «Магчыма, мне спатрэбіцца невялікая дапамога з цяжкай партыяй».

- Давай, - сказаў голас.

- Учора ўвечары я хадзіў у горад, каб пабачыцца з нашым галоўным кліентам, - сказаў Бонд. «Трое яго лепшых людзей захварэлі, пакуль я быў там».

«Як хворы?» - спытаў голас.

- Наколькі гэта магчыма, сэр, - сказаў Бонд. «Тут шмат «грыпу».

«Спадзяюся, вы нічога не злавілі».

«Я крыху прастудзіўся, сэр, — сказаў Бонд, — але хвалявацца няма пра што. Я табе пра гэта напішу. Бяда ў тым, што з усім гэтым «грыпам пра Федэратэда», думаю, мне будзе лепш за горадам. (Бонд засмяяўся пра сябе, успомніўшы пра ўхмылку М.) «Такім чынам, я адразу ж еду з Феліцыяй».

'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?' спытаў М.

«Феліцыя», — прамовіў Бонд. «Мая новая сакратарка з Вашынгтона».

'О так.'

«Я хацеў паспрабаваць тую фабрыку, якую вы раілі ў Сан-Пэдра».

'Добрая ідэя.'

«Але ў Federated могуць быць іншыя ідэі, і я спадзяваўся, што вы мяне падтрымаеце».

- Цалкам разумею, - сказаў М. - Як справы?

— Вельмі шматспадзеўна, сэр. Але цяжка ідзе. Сёння Феліцыя будзе друкаваць маю поўную справаздачу».

— Добра, — сказаў М. — Яшчэ што-небудзь?

«Не, гэта ўсё, сэр. Дзякуй за вашу падтрымку».

'Усё добра. Падтрымлівайце форму. Да пабачэння».

«Да пабачэння, сэр».

Бонд паклаў слухаўку. Ён усміхнуўся. Ён мог уявіць, як М. выклікае начальніка штаба. "007" ужо заблытаўся з плацінай ФБР, дурань мінулай ноччу пайшоў у Гарлем і збіў трох людзей містэра Біга. Сам, відаць, пацярпеў, але не вельмі. Трэба з'ехаць з горада з Лейтэрам, супрацоўнікам ЦРУ. Спускаемся ў Санкт-Пецярбург. Лепш папярэдзьце A і C. Чакайце, што Вашынгтон будзе ў нас на вушах да таго, як скончыцца дзень. Скажы А, каб я цалкам спачуваў, але я цалкам давяраю 007, і я ўпэўнены, што ён дзейнічаў у мэтах самаабароны. Не паўторыцца, і гэтак далей. Зразумеў? Бонд зноў усміхнуўся, падумаўшы аб раздражненні Дэймана з-за таго, што яму давядзецца выліць шмат мяккага мыла Вашынгтону, калі ў яго, верагодна, было шмат іншых англа-амерыканскіх рыканняў, якія трэба было развязаць.

Зазваніў тэлефон. Зноў быў Лейтэр.

- А цяпер слухайце, - сказаў ён. — Усе неяк супакойваюцца. Здаецца, мужчыны, якія вы атрымалі, былі даволі непрыемным трыо - Ці-Хі Джонсан, Сэм Маямі і чалавек па імі МакТінг. Усіх у вышук па розных артыкулах. ФБР вас прыкрывае. Вядома, неахвотна, а паліцыя тарможыць, як шалёная. Вялікае начальства ФБР ужо папрасіла майго начальніка, каб цябе адправілі дадому - калі ласка, падняла яго з ложка - у асноўным, я мяркую, рэўнасць - але мы ўсё гэта знішчылі. У той жа час, мы абодва павінны пакінуць горад адразу. Гэта таксама ўсё выпраўлена. Мы не можам паехаць разам, таму ты едзеш цягніком, а я лячу. Запішыце гэта».

Бонд прыціснуў тэлефон да пляча і пацягнуўся за алоўкам і паперай. - Давай, - сказаў ён.

«Вакзал Пенсільванія. Трэк 14. Дзесяць трыццаць сённяшняй раніцы. «Срэбны прывід». На цягніку ў Санкт-Пецярбург праз Вашынгтон, Джэксанвіль і Тампу. У мяне ёсць купэ. Вельмі раскошны. Вагон 245, купэ H. Білет будзе на цягнік. Дырыжор атрымае. На імя Брайс. Проста падыдзіце да варот 14 і спусціцеся да цягніка. Потым прама ў сваё купэ і замкніцеся, пакуль цягнік не рушыць. Я лячу праз гадзіну на Істэрн, так што з гэтага часу ты будзеш адзін. Калі вы затрымаецеся, паклічце Дэкстэра, але не здзіўляйцеся, калі ён адкусіць вам галаву. Цягнік прыбывае заўтра каля поўдня. Вазьміце таксі і едзьце да Everglades Cabanas, Gulf Boulevard West, на Sunset Beach. Гэта на месцы пад назвай Востраў скарбаў, дзе знаходзяцца ўсе пляжныя гатэлі. Злучаны дамбай з Санкт-Пецярбургам. Таксіст будзе ведаць.

'Я буду чакаць цябе. Зразумеў усё? І дзеля бога сцеражыся. І я маю на ўвазе гэта. Вялікі Чалавек дастане цябе, калі зможа, а паліцэйскі эскорт да цягніка будзе толькі дакранацца да цябе. Вазьміце таксі і трымайцеся далей ад вачэй. Я пасылаю табе яшчэ капялюш і рыжы плашч. Пра чэк паклапаціліся ў St Regis. Вось і шмат. Якія-небудзь пытанні?'

- Гучыць добра, - сказаў Бонд. «Я размаўляў з М., і ён супакоіць Вашынгтон, калі ўзнікнуць праблемы. Сачыце і за сабой», — дадаў ён. — Ты будзеш наступным у спісе пасля мяне. Убачымся заўтра. Так доўга.'

— Я буду пільнавацца, — сказаў Лейтэр. «Да пабачэння».

Была палова сёмай, і Бонд рассунуў фіранкі ў гасцінай і глядзеў, як світае над горадам. Унізе ў пячорах было яшчэ цёмна, але кончыкі вялікіх бетонных сталагмітаў былі ружовымі, а сонца асвятляла вокны паверх за паверхам, быццам у будынках працавала цэлая армія дворнікаў.

Прыехаў міліцэйскі хірург, пабыў пакутлівую чвэрць гадзіны і пайшоў.

«Чысты пералом», — сказаў ён. «Знайдзіце некалькі дзён, каб вылечыцца. Як вы да гэтага прыйшлі?

«Злавіў яго дзвярыма», - сказаў Бонд.

«Трэба трымацца далей ад дзвярэй», — пракаментаваў хірург. «Гэта небяспечныя рэчы. Павінна быць забаронена законам. На шчасце, ты не злавіў сабе шыю гэтым».

Калі ён сышоў, Бонд скончыў пакаваць рэчы. Ён думаў, як хутка ён зможа заказаць сняданак, калі зазваніў тэлефон.

Бонд чакаў рэзкага голасу ад паліцыі ці ФБР. Замест гэтага дзявочы голас, нізкі і настойлівы, спытаў містэра Бонда.

«Хто тэлефануе?» - спытаў Бонд, выйграючы час. Ён ведаў адказ.

«Я ведаю, што гэта ты», - сказаў голас, і Бонд адчуў, што ён насупраць муштука. «Гэта пасьянс». Імя было ледзь удыхнута ў трубку.

Бонд чакаў, усе яго пачуцці былі накіраваны на тое, што магло быць сцэнай на іншым канцы лініі. Яна была адна? Няўжо яна гаварыла па-дурному па хатнім тэлефоне з дадатковымі нумарамі, да якога цяпер холадна, пільна прыклеіліся іншыя слухачы? Ці яна знаходзілася ў пакоі, толькі вочы містэра Біг уважліва глядзелі на яе, а аловак і блокнот побач з ім, каб ён мог падказаць наступнае пытанне?

- Слухай, - сказаў голас. «Я павінен быць хуткім. Вы павінны мне давяраць. Я ў аптэцы, але мне трэба неадкладна вярнуцца ў свой пакой. Калі ласка, паверце мне».

Бонд дастаў насоўку. Ён гаварыў у гэта. «Калі я змагу звязацца з містэрам Бондам, што мне сказаць яму?»

«Ах, чорт з табой, — сказала дзяўчына з непадробнай істэрыкай. «Клянуся сваёй маці, маімі ненароджанымі дзецьмі. Я павінен сысці. І вы таксама. Ты павінен мяне ўзяць. Я табе дапамагу. Я ведаю шмат яго сакрэтаў. Але спяшайцеся. Я рызыкую жыццём, размаўляючы з табой». Яна ўсхліпнула ад раздражнення і панікі. «Дзеля Бога, павер мне. Вы павінны. Вы павінны!'

Бонд усё яшчэ зрабіў паўзу, яго розум працаваў у шаленстве.

— Слухай, — зноў загаварыла яна, але на гэты раз глуха, амаль безнадзейна. «Калі ты не возьмеш мяне, я заб'юся. Цяпер будзеш? Ты хочаш мяне забіць?»

Калі гэта была акцёрская гульня, то занадта добрая акцёрская гульня. Гэта ўсё яшчэ была недаравальная азартная гульня, але Бонд вырашыў. Ён гаварыў прама ў тэлефон ціхім голасам.

«Калі гэта двайны крыж, пасьянс, я кінуся на цябе і заб'ю, калі гэта будзе апошняе, што я зраблю. У вас ёсць аловак і папера?

— Пачакай, — усхвалявана сказала дзяўчына. «Так, так».

Калі б гэта была расліна, разважаў Бонд, усё было б гатова.

— Будзьце на станцыі Пенсільванія роўна ў дзесяць дваццаць. Сярэбраны прывід для... - ён вагаўся. «...у Вашынгтон. Вагон 245, купэ H. Скажыце, што вы місіс Брайс. Кандуктар мае білет на выпадак, калі мяне яшчэ няма. Ідзі адразу ў купэ і чакай мяне. Зразумеў?

— Так, — сказала дзяўчына, — і дзякуй, дзякуй.

«Хай вас не бачаць», — сказаў Бонд. «Апрані вэлюм ці нешта падобнае».

— Вядома, — сказала дзяўчына. 'Я абяцаю. Я сапраўды абяцаю. Мне трэба ісці.' Яна пазваніла.

Бонд паглядзеў на мёртвую слухаўку, потым паклаў яе на люльку. - Ну, - сказаў ён услых. «Вось парвана».

Ён устаў і пацягнуўся. Ён падышоў да акна і выглянуў, нічога не ўбачыўшы. Думкі імчаліся. Потым паціснуў плячыма і зноў павярнуўся да тэлефона. Ён паглядзеў на гадзіннік. Было сем трыццаць.

«Румсэрвіс, добрай раніцы», — сказаў залаты голас.

- Калі ласка, сняданак, - сказаў Бонд. «Ананасавы сок, двайны. Кукурузныя шматкі і вяршкі. Яйкі з беконам. Падвойная порцыя Café Espresso. Тосты і мармелад».

- Так, сэр, - сказала дзяўчына. Яна паўтарыла загад. «Адразу».

'Дзякуй.'

'Калі ласка.'

Бонд усміхнуўся сам сабе.

«Асуджаны зрабіў сытны сняданак», — разважаў ён. Ён сеў ля акна і ўтаропіўся ў чыстае неба, у будучыню.

У Гарлеме, на вялікім камутатары, Шэпт зноў размаўляў з горадам, зноў перадаючы апісанне Бонда ўсім Вачыма: «Усе чыгункі, усе аэрапорты. Пятая авеню і дзверы Сан-Рэджыса на 55-й вуліцы. Mr Big sez we gotta chance da highways. Перадайце гэта па радку. Усе чыгункі, усе аэрапорты...


10 | Срэбны ФАНТОМ

Бонда з каўняром яго новага плашча на вушах не заўважылі, калі ён выйшаў з уваходу ў аптэку St. Regis на 55-й вуліцы, дзвярыма якой вядзе ў гатэль.

Ён пачакаў у пад'ездзе і скокнуў на таксі, адчыніў дзверы вялікім пальцам пашкоджанай рукі і кінуў перад сабой свой лёгкі чамадан. Кабіна амаль не правярала. Негр са скрыняй для збору каляровых ветэранаў Карэі і яго калега, якія валяліся пад капотам сваёй заглухлай машыны, заставаліся на працы, пакуль значна пазней іх не адклікаў чалавек, які праязджаў міма і даў два кароткія і доўгія гудкі. на яго рогі.

Але Бонда адразу ж заўважылі, калі ён пакінуў таксі на пад'ездзе да станцыі Пенсільванія. Разваліўшыся негр з плеценым кошыкам хутка падышоў да тэлефоннай будкі. Было дзесяць пятнаццаць.

Заставалася ўсяго пятнаццаць хвілін, але перад самым адпраўленнем цягніка адзін з афіцыянтаў у закусачнай паведаміў, што яму дрэнна, і яго спешна замяніў чалавек, які атрымаў поўны і дбайны інструктаж па тэлефоне. Шэф-кухар пакляўся, што ёсць нешта падазронае, але новы мужчына сказаў яму слова-два, і шэф-повар паказаў бялкі вачэй і змоўк, крадком дакрануўшыся да шчаслівай фасолі, якая вісела ў яго на шыі на нітцы.

Бонд хутка прайшоў праз вялікую зашклёную залу і праз вароты 14 уніз да свайго цягніка.

Яно, чвэрць мілі срэбных вагонаў, ціха ляжала ў прыцемках станцыі метро. Наперадзе актыўна цікалі дапаможныя генератары здвоеных дызельных электрычных установак магутнасцю 4000 конскіх сіл. Пад аголенымі электрычнымі лямпачкамі гарызантальныя фіялетавыя і залатыя палосы, колеры Прыморскай чыгункі, па-царску свяціліся на абцякальных лакаматывах. Машыніст і пажарны, якія пракацяць вялікі цягнік на першыя дзвесце міляў на поўдзень, валяліся ў бездакорнай алюмініевай кабіне, на дванаццаці футах над каляінай, назіраючы за амперметрам і цыферблатам ціску паветра, гатовы да працы.

У вялікай бетоннай пячоры пад горадам было ціха, і кожны шум выклікаў рэха.

Пасажыраў было няшмат. У Ньюарку, Філадэльфіі, Балтыморы і Вашынгтоне плануецца яшчэ больш. Бонд прайшоў сто ярдаў, яго ногі звінелі па пустой платформе, перш чым ён знайшоў вагон 245, у задняй частцы цягніка. Каля дзвярэй стаяў насільшчык Pullman. Ён насіў акуляры. Яго чорны твар быў сумным, але прыязным. Пад вокнамі вагона шырокімі карычневымі і залацістымі літарамі было напісана «Рычманд, Фрэдэрыксбург і Патамак», а пад гэтым «Белэсільванія» — назва аўтамабіля «Пульман». З муфтаў цэнтральнага ацяплення каля дзвярэй падымаўся тоненькі струменьчык пары.

- Адсек Н, - сказаў Бонд.

«Містэр Брайс, Су? Ясух. Місіс Брайс толькі што паднялася. Прама ўніз ды чыар».

Бонд увайшоў у цягнік і павярнуў у шэра-аліўкавы калідор. Дыван быў тоўсты. Адчуваўся звычайны для амерыканцаў пах старога цыгарнага дыму. У паведамленні было напісана: "Патрэбна другая падушка? Для дадатковага зручнага кольца для вашага дэжурнага Pullman. Яго завуць, - потым устаўлена раздрукаваная картка: "Сэмюэл Д. Болдуін".

H быў больш чым на сярэдзіне машыны. У Е была рэспектабельная амерыканская пара, у астатнім пакоі былі пустыя. Дзверы H былі зачынены. Ён паспрабаваў, і яно было заблакавана.

'Хто гэта?' - трывожна спытаў дзявочы голас.

- Гэта я, - сказаў Бонд.

Дзверы адчыніліся. Бонд прайшоў, паклаў сумку і замкнуў за сабой дзверы.

Яна была ў чорным, пашытым на заказ. З краю маленькага чорнага саламянага капялюшыка спускалася шыракаватая вэлюм. Адна рука ў пальчатцы паднялася да яе горла, і праз вэлюм Бонд бачыў, што яе твар быў бледны, а вочы шырока расплюшчаныя ад страху. Яна выглядала даволі французскай і вельмі прыгожай.

— Дзякуй Богу, — сказала яна.

Бонд кінуў хуткі погляд на пакой. Ён адчыніў дзверы прыбіральні і зазірнуў. Там было пуста.

Голас на платформе звонку назваў "Савет!" Пачуўся лязг, калі дзяжурны падняў складаную жалезную прыступку і зачыніў дзверы, а затым цягнік ціха пакаціўся па каляіне. Калі яны міналі аўтаматычныя сігналы, манатонна лязгнуў званок. Пачуўся лёгкі грукат колаў, калі яны перасякалі некаторыя пункты, а затым цягнік пачаў паскарацца. Да лепшага ці да горшага, яны былі на шляху.

«Якое месца вы хочаце?» - спытаў Бонд.

— Я не супраць, — занепакоена сказала яна. «Ты выбіраеш».

Бонд паціснуў плячыма і сеў спіной да рухавіка. Ён аддаваў перавагу глядзець наперад.

Яна нервова села насупраць яго. Яны ўсё яшчэ знаходзіліся ў доўгім тунэлі, які вядзе філадэльфійскія лініі з горада.

Яна зняла капялюш, адшпіліла вэлюм з шырокай сеткі і паклала іх на сядзенне побач. Яна выняла некалькі шпілек з патыліцы і пахітала галавой так, што цяжкія чорныя валасы ўпалі наперад. Пад яе вачыма былі блакітныя цені, і Бонд падумаў, што яна таксама, напэўна, не спала гэтай ноччу.

Паміж імі стаяў стол. Раптам яна выцягнулася наперад і пацягнула яго правую руку да сябе на стале. Яна трымала яго абедзвюма рукамі, нахілілася і пацалавала яго. Бонд нахмурыўся і паспрабаваў адцягнуць сваю руку, але на імгненне яна моцна трымала яе ў абедзвюх.

Яна падняла вочы, і яе шырокія блакітныя вочы шчыра паглядзелі ў яго.

- Дзякуй, - сказала яна. «Дзякуй за давер. Табе было цяжка». Яна выпусціла яго руку і села назад.

«Я рады, што я зрабіў», — неадэкватна сказаў Бонд, яго розум спрабаваў разабрацца з таямніцай гэтай жанчыны. Ён пакапаўся ў кішэні, шукаючы цыгарэты і запальнічку. Гэта быў новы пачак «Чэстэрфілдаў», і правай рукой ён шкрабаў цэлафанавую абгортку.

Яна працягнула руку і ўзяла ў яго пачак. Яна надрэзала яго пазногцем вялікага пальца, дастала цыгарэту, запаліла і падала яму. Бонд узяў яго ў яе і ўсміхнуўся ёй у вочы, адчуўшы адценне памады з яе рота.

"Я выкурваю каля трох пачак у дзень", - сказаў ён. «Ты будзеш заняты».

«Я проста дапамагу з новымі пачкамі», — сказала яна. — Не бойся, я цябе буду мітусіцца ўсю дарогу да Пецярбурга.

Вочы Бонда звузіліся, і ўсмешка знікла з іх.

«Вы не верыце, што я думала, што мы едзем толькі да Вашынгтона», — сказала яна. - Сёння раніцай вы не вельмі хутка размаўлялі па тэлефоне. І ў любым выпадку, містэр Біг быў упэўнены, што вы паедзеце ў Фларыду. Я чуў, як ён папярэджваў сваіх людзей пра вас. Ён размаўляў з чалавекам па мянушцы «Рабаўнік», міжгародні. Сказаў сачыць за аэрапортам у Тампе і за цягнікамі. Магчыма, нам варта выйсці з цягніка раней, у Тарпан-Спрынгс або на адной з невялікіх станцый на ўзбярэжжы. Яны бачылі, як вы ўваходзіце ў цягнік?

- Наколькі я ведаю, - сказаў Бонд. Яго вочы зноў расслабіліся. 'Што на конт цябе? У вас ёсць праблемы з адыходам?

«Гэта быў мой дзень для ўрока спеваў. Ён спрабуе зрабіць з мяне спевака-факела. Хоча, каб я працягваў у The Boneyard. Адзін з яго людзей, як звычайна, адвёз мяне да майго настаўніка і павінен быў зноў забраць мяне апоўдні. Ён не здзівіўся, што ў мяне так рана ўрок. Я часта снедаю са сваім настаўнікам, каб уцячы ад містэра Біга. Ён чакае, што ўсе стравы будуць з ім». Яна паглядзела на гадзіннік. Ён цынічна адзначыў, што гэта дорага — брыльянты і плаціна, здагадаўся Бонд. — Прыкладна праз гадзіну яны мяне прапусцяць. Я пачакаў, пакуль машына паехала, потым зноў выйшаў і патэлефанаваў вам. Потым я ўзяў таксі ў цэнтры горада. Купіў у аптэцы зубную шчотку і яшчэ некалькі рэчаў. У адваротным выпадку ў мяне няма нічога, акрамя каштоўнасцей і шалёных грошай, якія я заўсёды хаваў ад яго. Каля пяці тысяч даляраў. Так што я не буду фінансавым цяжарам». Яна ўсміхнулася. «Я думаў, што аднойчы атрымаю свой шанец». Яна паказала на акно. «Ты даў мне новае жыццё. Я заткнуўся з ім і яго гангстэрамі-неграмі амаль год. Гэта рай».

Цягнік ехаў праз недагледжаныя бясплодныя раўніны і балоты паміж Нью-Ёркам і Трэнтанам. Гэта не была прывабная перспектыва. Гэта нагадала Бонду некаторыя ўчасткі даваеннай Транссібірскай магістралі, за выключэннем вялізных самотных рэкламных рэкламных рэкламных шоу на Брадвеі і выпадковых звалак жалезнага лому і старых аўтамабіляў.

«Я спадзяюся, што знайду табе нешта лепшае, — сказаў ён, усміхаючыся. — Але не дзякуй мяне. Мы кідаем зараз. Ты выратаваў мне жыццё мінулай ноччу. Гэта значыць, - дадаў ён з цікаўнасцю зірнуўшы на яе, - калі ў вас сапраўды ёсць другі зрок.

- Так, - сказала яна, - я маю. Ці нешта вельмі падобнае. Я часта бачу, што адбудзецца, асабліва з іншымі людзьмі. Вядома, я вышываю на ёй, і калі я зарабляла гэтым на Гаіці, мне было лёгка ператварыць гэта ў добрае кабарэ. Яны там прасякнуты вуду і забабонамі, і яны былі ўпэўненыя, што я ведзьма. Але я абяцаю, што калі я ўпершыню ўбачыў цябе ў тым пакоі, я ведаў, што цябе паслалі выратаваць мяне. Я, — яна пачырванела, — я бачыла ўсялякае.

«Што за рэчы?»

"О, я не ведаю", сказала яна, і яе вочы танцавалі. «Проста рэчы. Ва ўсякім разе, пабачым. Але гэта будзе цяжка, — сур’ёзна дадала яна, — і небяспечна. Для нас абодвух». Яна зрабіла паўзу. - Дык вы, калі ласка, паклапаціцеся пра нас?

"Я зраблю ўсё магчымае", - сказаў Бонд. — Перш за ўсё, каб мы абодва выспаліся. Давайце вып'ем і бутэрбродаў з курыцай, а потым папросім насільшчыка паставіць нашы ложкі. Табе не павінна быць няёмка, — дадаў ён, убачыўшы, што яе вочы адскочылі. «Мы ў гэтым разам. Нам даводзіцца праводзіць дваццаць чатыры гадзіны разам у двухмеснай спальні, і нядобра быць брыдлівымі. У любым выпадку, вы місіс Брайс, - усміхнуўся ён, - і вы павінны паводзіць сябе як яна. У любым выпадку да пэўнага моманту», — дадаў ён.

Яна засмяялася. Яе вочы разважалі. Яна нічога не сказала, толькі пазваніла пад акном.

Кандуктар прыбыў адначасова з пульманаўцам. Каб не сапсаваць сон, Бонд замовіў старамодныя стравы, паставіў бурбон «Стары дзед», бутэрброды з курыцай і каву «Санька» без кафеіну.

«Я павінен спагнаць з вас яшчэ адну плату за праезд, містэр Брайс», — сказаў кандуктар.

- Вядома, - сказаў Бонд. Пасьянс зрабіў рух да сваёй сумачкі. — Усё ў парадку, дарагая, — сказаў Бонд, дастаючы свой нататнік. «Ты забыўся, што даў мне свае грошы, каб даглядаць за імі, перш чым мы выйшлі з дому».

«Мяркую, даме спатрэбіцца шмат на летнія сукенкі», — сказаў праваднік. «Крамы ў Сэнт-Піце вельмі дарагія. Там таксама вельмі горача. Вы былі ў Фларыдзе раней?

"Мы заўсёды ездзім у гэты час года", - сказаў Бонд.

«Спадзяюся, вам прыемна падарожнічаць», — сказаў праваднік.

Калі за ім зачыніліся дзверы, Саліцёр радасна засмяяўся.

«Вы не можаце мяне збянтэжыць», - сказала яна. «Я прыдумаю што-небудзь сапраўды лютае, калі ты не будзеш асцярожны. Для пачатку я заходжу, - яна паказала на дзверы за галавой Бонда. «Я павінен выглядаць жахліва».

«Давай, дарагая», - засмяяўся Бонд, калі яна знікла.

Бонд павярнуўся да акна і ўбачыў, як міма праслізгваюць прыгожыя дамкі з вагонкай, якія набліжаліся да Трэнтана. Ён любіў цягнікі і з хваляваннем чакаў канца падарожжа.

Цягнік запавольваў ход. Яны слізгалі міма пад'язных шляхоў, поўных пустых грузавых вагонаў з назвамі з усіх куткоў Штатаў - «Лакавана», «Чэсапік і Агаё», «Ліхай-Вэлі», «Прыморскі фруктовы экспрэс» і гучныя «Ачэсан, Топіка і Санта-Фэ»... імёны, у якіх захавалася ўся рамантыка амерыканскіх чыгунак.

«Брытанскія чыгункі?» - падумаў Бонд. Ён уздыхнуў і вярнуўся думкамі да цяперашняй прыгоды.

Добра гэта ці горш, ён вырашыў прыняць Пас'янс, дакладней, па-свойму халодным чынам, выкарыстаць яе як мага лепш. Было шмат пытанняў, на якія трэба было адказаць, але цяпер не час іх задаваць. Усё, што адразу ж яго занепакоіла, гэта тое, што містэру Бігу быў нанесены яшчэ адзін удар - там, дзе будзе больш балюча, у яго марнасці.

Што да дзяўчыны, то як дзяўчына, ён думаў, што будзе весела дражніць яе і дражніць у адказ, і ён быў рады, што яны ўжо перайшлі мяжу таварыства і нават блізкасці.

Ці праўда тое, што Вялікі Чалавек сказаў, што яна не будзе мець нічога агульнага з мужчынамі? Ён сумняваўся. Яна здавалася адкрытай для кахання і жадання. Ва ўсялякім разе ён ведаў, што яна для яго не закрытая. Ён хацеў, каб яна вярнулася і зноў села насупраць яго, каб ён мог глядзець на яе, гуляць з ёй і павольна адкрываць яе. Пасьянс. Гэта было прывабнае імя. Нездарма яе так ахрысцілі ў хлюпавых начных клубах Порт-о-Прэнса. Нават у яе цяперашнім абяцанні цеплыні ў адносінах да яго было шмат скрытага і таямнічага. Ён адчуваў самотнае дзяцінства на нейкай вялікай заняпалай плантацыі, гучнае «Вялікі дом», які павольна прыходзіў у запусценне і быў парушаны раскошай тропікаў. Бацькі паміраюць, а маёмасць прадаецца. Кампанію аднаго-двух слуг і неадназначнае жыццё ў сталічным жыллі. Прыгажосць, якая была яе адзінай каштоўнасцю, і барацьба з сумнымі прапановамі быць «гувернанткай», «кампаньёнкай», «сакратаркай», усё гэта азначала рэспектабельную прастытуцыю. Затым сумніўны, невядомы крочыць у свет забаў. Вячэрні знаходжанне ў начным клубе з таямнічым актам, які сярод людзей, у якіх панавала магія, напэўна адцягнуў ад яе многіх і зрабіў яе асобай, якой варта было баяцца. І вось, аднойчы вечарам, вялізны чалавек з шэрым тварам сядзеў за сталом адзін. Абяцанне, што ён паставіць яе на Брадвеі. Шанец на новае жыццё, на ўцёкі ад спёкі, бруду і адзіноты.

Бонд рэзка адвярнуўся ад акна. Рамантычны здымак, мабыць. Але гэта павінна было быць нешта падобнае.

Ён пачуў, як адчыніліся дзверы. Дзяўчына вярнулася і села на сядзенне насупраць яго. Яна выглядала свежай і веселай. Яна ўважліва агледзела яго.

«Вы думалі пра мяне», — сказала яна. «Я адчуў гэта. Не хвалюйся. Няма нічога вельмі дрэннага ведаць. Калі-небудзь я раскажу табе ўсё пра гэта. Калі паспеем. Цяпер я хачу забыцца пра мінулае. Я проста скажу вам сваё сапраўднае імя. Гэта Сімона Латрэль, але вы можаце называць мяне як хочаце. Мне дваццаць пяць. І цяпер я шчаслівы. Мне падабаецца гэты пакойчык. Але я галодны і сонны. Які ложак будзе ў вас?»

Бонд усміхнуўся на пытанне. Ён разважаў.

- Гэта не вельмі галантна, - сказаў ён, - але я думаю, што мне лепш мець ніжні. Лепей буду ля падлогі – на ўсялякі выпадак. Не тое, каб было пра што турбавацца, — дадаў ён, бачачы, як яна нахмурылася, — але здаецца, што містэр Біг мае даволі доўгую руку, асабліва ў негрыцянскім свеце. І гэта ўключае ў сябе чыгунку. Ты не супраць?'

- Вядома, не, - сказала яна. «Я збіраўся прапанаваць гэта. А ў верхнюю ты сваёй беднай рукой не залезла».

Прыбыў іх абед, які прынёс з закусачнай заклапочаны негр-афіцыянт. Ён, здавалася, вельмі хацеў атрымаць заробак і вярнуцца да сваёй працы.

Калі яны скончылі і Бонд патэлефанаваў насільшчыку Pullman, ён таксама выглядаў збянтэжаным і пазбягаў глядзець на Бонда. Ён не спяшаўся запраўляць ложкі. Ён паказаў, што не хапае месца для перамяшчэння.

Нарэшце ён, здаецца, набраўся смеласці.

«Прашу гаспадыню Брайс паставіць побач з дзвярыма, пакуль не паправіш пакой», — сказаў ён, гледзячы паверх галавы Бонда. «Наступны» пакой будзе пусты да Сэнт-Піта. Ён дастаў ключ і адамкнуў дзверы, не чакаючы адказу Бонда.

Па жэсту Бонда Solitaire зразумеў намёк. Ён пачуў, як яна замкнула дзверы ў калідор. Негр з рэзкім ударам зачыніў дзверы.

Бонд пачакаў хвіліну. Ён успомніў імя негра.

- У цябе што-небудзь на розуме, Болдуін? — спытаў ён.

Дзяжурны з палёгкай павярнуўся і паглядзеў проста на яго.

«Шо», містэр Брайс. Ясу». Пасля пачатку словы прыляцелі праз торэнт. «Трэба было б сказаць вам гэта, містэр Брайс, але ў гэтым цягніку ў гэтай паездцы будзе шмат праблем. Ты стаў ворагам, містэр Брайс. Ясух. Ах чуе гукі, якія Ах зусім не падабаюцца. Не магу сказаць шмат. Атрымаць шмат клопатаў. Але ж усе хочуць паглядзець, як ты добра ступаеш. Ясух. Пэўная партыя атрымала палец, містэр Брайс, і гэты чалавек - дрэнная навіна. Лепш вазьмі dese hyah, — ён палез у кішэню і дастаў два драўляныя аконныя кліны. "Засуньце іх пад дзверы", - сказаў ён. «Ах, больш нічога не магу зрабіць. Git mah горла перарэзаць. Але не дурніся з кліентамі ў маім кары. Носу».

Бонд узяў у яго кліны. «Але…»

- Больш табе не магу дапамагчы, Сах, - канчаткова сказаў негр, трымаючы руку на дзвярах. «Калі мне вечарам пазваніць, прынясу табе абед». Не пусці яшчэ каго-небудзь у пакой.

Яго рука выцягнулася, каб узяць дваццацідаляравую купюру. Ён скамячыў яго ў кішэню.

"Ах, зраблю ўсё, што магу, Сах", - сказаў ён. «Але яны мне дадуць, ой, не глядзі. Шо будзе». Ён выйшаў і хутка зачыніў за сабой дзверы.

Бонд на імгненне задумаўся, а потым адчыніў дзверы. Пасьянс чытаў.

"Ён усё выправіў", - сказаў ён. «Доўга пра гэта. Хацеў расказаць мне і ўсю сваю гісторыю жыцця. Я буду трымацца далей ад цябе, пакуль ты не залезеш на сваё гняздо. Патэлефануй мне, калі будзеш гатовы».

Ён сеў побач на месца, якое яна пакінула, і глядзеў на змрочныя прыгарады Філадэльфіі, якія, нібы жабракі, паказвалі свае балячкі багатаму цягніку.

Няма чаго палохаць яе, пакуль гэта не павінна было быць. Але новая пагроза прыйшла раней, чым ён чакаў, і яе небяспека, калі назіральнік у цягніку выявіць яе асобу, будзе такой жа вялікай, як і яго.

Яна патэлефанавала, і ён увайшоў.

У пакоі была цемра, за выключэннем святла ў ложку, якое яна ўключыла.

- Спі спакойна, - сказала яна.

Бонд вылез з паліто. Ціхенька моцна падсунуў кліны пад абодва дзьверы. Затым ён асцярожна лёг на правы бок на зручны ложак і, не думаючы пра будучыню, заснуў, усыплены стукам цягніка. За некалькі вагонаў далей, у бязлюднай закусачнай, негр-афіцыянт зноў чытаў што ён напісаў на бланку тэлеграфа і чакаў дзесяціхвіліннай прыпынку ў Філадэльфіі.


11 | АЛЮМЕУЗ

Скрозь яркі поўдзень на поўдзень грымеў цягнік. Яны пакінулі Пенсільванію ззаду і Мэрыленд. У Вашынгтоне адбылася доўгая прыпынак, дзе Бонд пачуў скрозь свае сны мерны звон папераджальных званкоў на маневравых рухавіках і ціхія галасы апавяшчэння на станцыі. Потым у Вірджынію. Тут паветра было ўжо мякчэйшым і ў сутонні, усяго ў пяці гадзінах ад яркага марознага подыху Нью-Ёрка, пахла амаль вясной.

Час ад часу група неграў, ідучы дадому з палёў, чула далёкі грукат па ціхіх уздыхаючых срэбных рэйках, і адзін даставаў гадзіннік, паглядаў у яго і абвяшчаў: «Hyah comes da Phantom». 06:00. Здагадайцеся, мой гадзіннік прыйшоў своечасова». «Шо нуфф», — казаў адзін з астатніх, калі набліжаўся моцны рытм «Дызеляў» і асветленыя вагоны праносіліся міма і далей у бок Паўночнай Караліны.

Яны прачнуліся каля сямі гадзін ад паспешлівага званка трывожнага званка, калі вялікі цягнік рухаўся з палёў у прыгарад Ролі. Бонд выцягнуў кліны з-пад дзвярэй, перш чым запаліць святло і патэлефанаваць дзяжурнаму.

Ён замовіў сухія марціні, і калі з'явіліся дзве маленькія «персаналізаваныя» бутэлькі са шклянкамі і лёдам, яны здаліся такімі недастатковымі, што ён адразу замовіў яшчэ чатыры.

Спрачаліся наконт меню. Рыба была апісана як "зробленая з пяшчотнага лускаватага філе без костак", а курыца - як "смачная смажаная па-французску да залаціста-карычневага колеру, пададзеная асобна".

«Прамыванне вачэй», — сказаў Бонд, і яны, нарэшце, замовілі яечню, бекон і сасіскі, салату і трохі айчыннага камамбера, які з'яўляецца адным з самых жаданых сюрпрызаў у амерыканскім меню.

Было дзевяць гадзін, калі Болдуін прыйшоў прыбраць посуд. Ён спытаў, ці ёсць што-небудзь яшчэ, што яны хочуць.

Бонд думаў. «Калі мы прыедзем у Джэксанвіль?» — спытаў ён.

«Каля пятай раніцы, Су».

«На платформе ёсць метро?»

'Ясу. Dis cyar спыняецца побач.

«Ці не маглі б вы хутка адчыніць дзверы і спусціць прыступкі?»

Негр усміхнуўся. 'Ясу. Ах, сваякі, паклапаціцеся пра гэта».

Бонд сунуў яму дзесяцідаляравую купюру. «На ўсялякі выпадак, калі я прыеду ў Санкт-Пецярбург, — сказаў ён.

Негр усміхнуўся. «Ах, вельмі хвалю цябе за дабрыню, Су. Добрай ночы, Су. Добрай ночы, мама».

Ён выйшаў і зачыніў дзверы. Бонд устаў і рашуча засунуў кліны пад двое дзвярэй.

- Разумею, - сказаў Пас'янс. «Дык гэта так».

- Так, - сказаў Бонд. - Баюся, што так. Ён расказаў ёй пра папярэджанне, якое атрымаў ад Болдуіна.

— Я не здзіўлена, — сказала дзяўчына, калі ён скончыў. — Напэўна, яны бачылі, як вы ўваходзіце на станцыю. У яго ёсць цэлая каманда шпіёнаў пад назвай «Вочы», і калі іх выстаўляюць на працу, прайсці міма іх практычна немагчыма. Цікава, каго ён сядзе ў цягнік. Вы можаце быць упэўнены, што гэта негр, ці то служачы Пульмана, ці хтосьці ў закусачнай. Ён можа прымусіць гэтых людзей рабіць абсалютна ўсё, што заўгодна».

- Так здаецца, - сказаў Бонд. «Але як гэта працуе? Што ў яго на іх?

Яна глядзела ў акно ў тунэль цемры, праз які грымотна пракладваў свой шлях асветлены цягнік. Потым яна паглядзела праз стол у прахалодныя шырокія шэра-блакітныя вочы ангельскага агента. Яна падумала: як можна растлумачыць камусьці з той упэўненасцю духу, з тым фонам здаровага сэнсу, выхаванага ў адзенні і абутку сярод цёплых дамоў і асветленых вуліц? Як можна растлумачыць таму, хто не жыў паблізу ад таемнага сэрца тропікаў, на ласку іх гневу, утойлівасці і атруты; хто не адчуваў таямніцы барабанаў, не бачыў хуткага дзеяння магіі і смяротнага жаху, які яна выклікае? Што ён можа ведаць пра каталепсію, пра перанос думак і шостае пачуццё рыб, птушак, неграў; смяротнае значэнне белага курынага пяра, скрыжаванай палкі на дарозе, скуранога мяшочка з косткамі і зёлкамі? Што з міялізмам, з цягам ценяў, са смерцю ад набракання і смерцю ад марнавання?

Яна задрыжала, і вакол яе згрудзілася мноства цёмных успамінаў. Больш за ўсё яна запомніла той першы раз у Хумфоры, куды калісьці ў дзяцінстве забрала яе чорная нянька. — Гэта табе не пашкодзіць, Місі. Dis магутны добры juju. Care fe yuh res 'f yo life.' І агідны стары, і брудны напой, які ён ёй напаіў. Як яе медсястра трымала яе сківіцы адкрытымі, пакуль яна не выпіла апошнюю кроплю, і як яна ляжала без сну і крычала кожную ноч на працягу тыдня. І як хвалявалася яе медсястра, і раптам яна спала нармальна, пакуль праз некалькі тыдняў, варухнуўшыся на падушцы, яна не адчула нешта цвёрдае і выкапала гэта з навалачкі, маленькі брудны пакет з гадасцю. Яна выкінула яго з акна, але раніцай не знайшла. Яна працягвала добра спаць і ведала, што яго знайшла медсястра і схавала дзесьці пад дошкамі падлогі.

Шмат гадоў праз яна даведалася пра напой Вуду - сумесь рому, пораху, магільнага бруду і чалавечай крыві. Яе ледзь не ванітавала, калі смак вярнуўся ў рот.

Што гэты чалавек мог ведаць пра гэтыя рэчы або пра яе напалову веру ў іх?

Яна падняла вочы і ўбачыла, што вочы Бонда запытальна ўтаропіліся на яе.

- Ты думаеш, што я не зразумею, - сказаў ён. «І вы маеце рацыю да пэўнага моманту. Але я ведаю, што страх можа зрабіць з людзьмі, і я ведаю, што страх можа быць выкліканы многімі рэчамі. Я прачытаў большасць кніг пра вуду і лічу, што гэта працуе. Я не думаю, што гэта падзейнічае на мяне, таму што я перастаў баяцца цемры, калі быў дзіцем, і я не падыходжу для ўнушэння або гіпнатызму. Але я ведаю жаргон, і вы не павінны думаць, што я буду смяяцца з гэтага. Навукоўцы і лекары, якія напісалі кнігі, не смяюцца з гэтага».

Саліцёр усміхнуўся. — Добра, — сказала яна. «Тады ўсё, што мне трэба сказаць вам, гэта тое, што яны лічаць, што Вялікі Чалавек — гэта зомбі барона Самедзі. Зомбі самі па сабе досыць кепскія. Гэта ажыўленыя трупы, якія паўсталі з мёртвых і падпарадкоўваліся камандам чалавека, які імі кіруе. Барон Самедзі - самы жудасны дух ва ўсім вудуізме. Ён дух цемры і смерці. Такім чынам, для барона Самедзі кіраваць уласным зомбі - вельмі жахлівая канцэпцыя. Вы ведаеце, як выглядае Mr Big. Ён велізарны і шэры, і ён валодае вялікай душэўнай сілай. Негру няцяжка паверыць, што ён зомбі, прычым вельмі дрэнны. Крок да барона Самедзі просты. Містэр Біг заахвочвае гэтую ідэю, трымаючы каля локця фетыш барона. Вы бачылі гэта ў яго пакоі».

Яна зрабіла паўзу. Яна працягвала хутка, амаль задыхаючыся: «І я магу вам сказаць, што гэта працуе і што наўрад ці знойдзецца негр, які бачыў яго і чуў гэтую гісторыю, які б не паверыў у гэта і не глядзеў на яго з поўным і абсалютным страхам. І яны маюць рацыю», — дадала яна. «І вы б таксама так сказалі, калі б ведалі, як ён абыходзіцца з тымі, хто не слухаецца яго цалкам, як іх катуюць і забіваюць».

«А дзе тут Масква?» - спытаў Бонд. «Гэта праўда, што ён агент СМЕРШу?»

«Я не ведаю, што такое СМЕРШ, — сказала дзяўчына, — але я ведаю, што ён працуе на Расію, прынамсі я чула, як ён размаўляе па-руску з людзьмі, якія час ад часу прыязджаюць. Час ад часу ён праводзіў мяне ў той пакой і потым пытаўся, што я думаю пра яго наведвальнікаў. Увогуле мне здавалася, што яны гавораць праўду, хоць я не мог зразумець, што яны кажуць. Але не забывайце, што я ведаю яго ўсяго год, і ён фантастычна скрытны. Калі Масква ўсё ж выкарыстае яго, яна атрымае аднаго з самых уплывовых людзей у Амерыцы. Ён можа даведацца практычна ўсё, што заўгодна, і калі ён не атрымае таго, што хоча, кагосьці заб'юць».

«Чаму яго ніхто не забівае?» - спытаў Бонд.

«Вы не можаце забіць яго», сказала яна. — Ён ужо мёртвы. Ён зомбі».

- Так, я разумею, - павольна сказаў Бонд. «Гэта вельмі ўражвае размяшчэнне. Вы б паспрабавалі?»

Яна паглядзела ў акно, потым зноў на яго.

— У крайнім выпадку, — неахвотна прызналася яна. «Але не забывайце, што я родам з Гаіці. Мой мозг падказвае мне, што я магла б яго забіць, але... Яна зрабіла бездапаможны жэст рукамі. «...мой інстынкт падказвае, што я не мог».

Яна пакорліва ўсміхнулася яму. «Вы, напэўна, лічыце мяне безнадзейнай дурніцай», — сказала яна.

Бонд адлюстраваў. «Не пасля таго, як прачытаў усе гэтыя кнігі», — прызнаўся ён. Ён паклаў руку праз стол і накрыў яе. «Калі прыйдзе час, — сказаў ён, усміхаючыся, — я выражу крыж на сваёй кулі. Гэта працавала ў былыя часы».

Яна выглядала задуменнай. "Я лічу, што калі хто-небудзь можа гэта зрабіць, то вы зможаце", - сказала яна. «Вы моцна ўдарылі яго мінулай ноччу ў абмен на тое, што ён зрабіў з вамі». Яна ўзяла яго руку ў сваю і паціснула. «А цяпер скажы мне, што я павінен зрабіць».

- Ложак, - сказаў Бонд. Ён паглядзеў на гадзіннік. Было дзесяць гадзін. «Можна выспацца як мага больш. Мы выслізнем з цягніка ў Джэксанвіле і, магчыма, нас заўважаць. Знайдзіце іншы шлях уніз да ўзбярэжжа».

Яны падняліся. Яны стаялі адзін супраць аднаго ў хісткім цягніку.

Раптам Бонд працягнуў руку і ўзяў яе ў правую руку. Яе рукі абнялі яго шыю, і яны горача пацалаваліся. Ён прыціснуў яе да хісткай сцяны і затрымаў. Яна ўзяла яго твар сваімі рукамі і адвяла яго, цяжка дыхаючы. Яе вочы былі яркія і гарачыя. Потым яна зноў прыклала яго вусны да сваіх і доўга і пажадліва цалавала, нібы яна была мужчынам, а ён жанчынай.

Бонд праклінаў зламаную руку, якая перашкаджала яму даследаваць яе цела, браць яе. Ён вызваліў сваю правую руку і паклаў яе паміж іхнімі целамі, намацаўшы яе цвёрдыя грудзі, кожная са сваім завостраным лычыкам жадання. Ён спусціў яго ўніз па яе спіне, пакуль ён не дайшоў да расколіны ў падставы пазваночніка, і ён пакінуў яго там, моцна прыціскаючы цэнтр яе цела да сябе, пакуль яны не пацалаваліся дастаткова.

Яна адняла рукі ад яго шыі і адштурхнула яго.

«Я спадзявалася, што аднойчы пацалую такога чалавека», — сказала яна. «І калі я ўпершыню ўбачыў цябе, я ведаў, што гэта будзеш ты».

Яе рукі былі апушчаны па баках, а яе цела стаяла, адкрыта яму, гатовае да яго.

«Ты вельмі прыгожая», - сказаў Бонд. «Ты цалуешся больш цудоўна, чым любая дзяўчына, якую я калі-небудзь ведаў». Ён зірнуў на бінты на левай руцэ. - Пракляні гэтую руку, - сказаў ён. «Я не магу правільна цябе трымаць або займацца з табой каханнем. Гэта занадта балюча. Гэта яшчэ нешта, за што містэр Біг павінен заплаціць.

Яна засмяялася.

Яна дастала з сумкі насоўку і выцерла памаду з яго рота. Затым яна адкінула валасы з яго ілба і зноў пацалавала яго, лёгка і пяшчотна.

"Гэта ўсё роўна", - сказала яна. «У нашых галовах занадта шмат іншых рэчаў».

Цягнік адкінуў яго назад да яе.

Ён паклаў руку на яе левую грудзі і пацалаваў яе белае горла. Затым ён пацалаваў яе ў рот.

Ён адчуў, як стукіт яго крыві мякчэе. Ён узяў яе за руку і выцягнуў на сярэдзіну маленькага пакойчыка.

Ён усміхнуўся. «Магчыма, вы маеце рацыю», - сказаў ён. «Калі прыйдзе час, я хачу пабыць сам-насам з табой, з усім часам гэтага свету. Тут ёсць хоць адзін чалавек, які, напэўна, патрывожыць нашу ноч. А нам усё адно давядзецца ўставаць у чатыры раніцы. Так што цяпер проста няма часу пачынаць з табой займацца каханнем. Ты рыхтуйся спаць, а я залезу за табой і пацалую цябе на добрую ноч».

Яны пацалаваліся яшчэ раз, павольна, потым ён адышоў.

"Мы проста паглядзім, ці будзе ў нас кампанія па суседстве", - сказаў ён.

Ён мякка выцягнуў клін з-пад дзвярэй і асцярожна павярнуў замок. Ён дастаў Берэтту з кабуры, адкінуў засцерагальнік і паказаў ёй, каб яна адчыніла дзверы, каб яна апынулася за імі. Ён даў сігнал, і яна хутка адчыніла яго. Пустое купэ з'едліва пазяхнула на іх.

Бонд усміхнуўся ёй і паціснуў плячыма.

«Патэлефануй мне, калі будзеш гатова», — сказаў ён, увайшоў і зачыніў дзверы.

Дзверы ў калідор былі замкнёныя. Пакой быў ідэнтычны іхняму. Бонд вельмі ўважліва разгледзеў уразлівыя месцы. У столі была толькі вентыляцыйная адтуліна кандыцыянера, і Бонд, які быў гатовы разгледзець любую магчымасць, адхіліў выкарыстанне газу ў сістэме. Гэта заб'е ўсіх астатніх пасажыраў аўтамабіля. У невялікай прыбіральні заставаліся толькі каналізацыйныя трубы, і хоць іх, безумоўна, можна было выкарыстоўваць для ўвядзення нейкага смяротнага носьбіта з падбрушша цягніка, аператар павінен быў быць смелым і ўмелым акрабатам. У калідор не было вентыляцыйнай рашоткі.

Бонд паціснуў плячыма. Калі б хто і прыйшоў, то праз дзверы. Яму проста трэба было не спаць.

Пасьянс паклікаў яго. У пакоі пахла «Vent Vert» Dior. Яна абапіралася на локаць і глядзела на яго з верхняга спальнага месца.

Пасцельная бялізна была нацягнута на яе плячо. Бонд здагадаўся, што яна голая. Яе чорныя валасы падалі з галавы цёмным каскадам. За яе спіной гарэла толькі лямпа для чытання, яе твар быў у цені. Бонд падняўся па маленькай алюмініевай лесвіцы і нахіліўся да яе. Яна пацягнулася да яго, і раптам пасцельная бялізна звалілася з яе плячэй.

«Чорт цябе бяры», — сказаў Бонд. «Вы…»

Яна закрыла яму рот рукой.

«Алюмеуз» - гэта прыгожае слова, - сказала яна. «Мне весела дражніць такога моцнага маўклівага чалавека. Такім злосным полымем гарыш. Гэта адзіная гульня, у якую я павінен гуляць з табой, і я не змагу гуляць у яе доўга. Колькі дзён, пакуль ваша рука не паправіцца?»

Бонд моцна ўкусіў мяккую руку, прыкрыўшы рот. Яна крыху ўскрыкнула.

- Нешмат, - сказаў Бонд. «А потым аднойчы, калі вы гуляеце ў сваю маленькую гульню, вы раптам апынецеся прыціснутым, як матылёк».

Яна абняла яго, і яны доўга і горача цалаваліся.

Нарэшце яна апусцілася на падушкі.

— Хутчэй папраўляйся, — сказала яна. «Я ўжо стаміўся ад сваёй гульні».

Бонд спусцілася на падлогу і нацягнула шторы на спальнае месца.

- Паспрабуй зараз жа выспацца, - сказаў ён. «У нас заўтра доўгі дзень».

Яна нешта прашаптала, і ён пачуў, як яна перавярнулася. Яна выключыла святло.

Бонд пераканаўся, што кліны былі на месцы пад дзвярыма. Потым зняў паліто і гальштук і лёг на ніжняе спальнае месца. Ён выключыў сваё святло і ляжаў, думаючы пра пас'янс і слухаючы раўнамерны галоп колаў пад яго галавой і прыемныя ціхія гукі ў пакоі, далікатныя бразгаты, рыпенні і мармытанне ў кузаве, якія так хутка наводзяць сон у цягніку. у начны час.

Было адзінаццаць гадзін, і цягнік ехаў на доўгім участку паміж Калумбіяй і Саваннай, штат Джорджыя. Да Джэксанвіля заставалася яшчэ каля шасці гадзін, яшчэ шэсць гадзін цемры, падчас якіх Вялікі Чалавек амаль напэўна загадаў свайму агенту зрабіць нейкі крок, пакуль увесь цягнік спіць і пакуль чалавек можа бесперашкодна карыстацца калідорамі.

Вялікі цягнік віўся ў цемры, праносячы мілі па пустых раўнінах і мізэрных хутарах Джорджыі, «Персікавага штата», гнеўны стогн яго чатырохтоннага гудка ветру рыкаў над шырокай саванаю і доўгім валам яго адзіны пражэктар раздзірае чорную бязь ночы.

Бонд зноў уключыў святло і некаторы час чытаў, але яго думкі былі занадта настойлівымі, і ён неўзабаве здаўся і выключыў святло. Замест гэтага ён думаў пра пас'янс, пра будучыню, пра бліжэйшыя перспектывы Джэксанвіля і Санкт-Пецярбурга і пра тое, каб зноў убачыць Лейтэра.

Значна пазней, каля першай гадзіны ночы, ён ужо драмаў і быў на мяжы сну, калі мяккі металічны гук зусім блізка ад яго галавы прымусіў яго прачнуцца з рукой на пісталет.

Каля дзвярэй нехта стаяў, ціхенька адчынялі замок.

Бонд адразу апынуўся на падлозе і бясшумна рухаўся босымі нагамі. Ён асцярожна выцягнуў клін з-пад дзвярэй у наступнае купэ і гэтак жа асцярожна пацягнуў засаўку і адчыніў дзверы. Ён перайшоў наступнае купэ і ціхенька пачаў адчыняць дзверы ў калідор.

Раздаўся аглушальны пстрычка, калі засаўка вярнулася. Ён разарваў дзверы і кінуўся ў калідор, але ўбачыў лятаючую постаць, якая ўжо набліжалася да пярэдняга канца вагона.

Калі б яго абедзве рукі былі свабодныя, ён мог бы застрэліць чалавека, але каб адчыніць дзверы, яму прыйшлося засунуць пісталет за пояс штаноў. Бонд ведаў, што пагоня будзе безнадзейнай. Было занадта шмат пустых купэ, у якія чалавек мог ухіліцца і ціха зачыніць дзверы. Бонд прапрацаваў усё гэта загадзя. Ён ведаў, што яго адзіным шанцам будзе нечаканасць і альбо хуткі стрэл, альбо капітуляцыя чалавека.

Ён прайшоў некалькі крокаў да купэ H. У калідор тырчаў малюсенькі ромб.

Ён вярнуўся ў іх пакой, замкнуўшы за сабой дзверы. Ён ціхенька ўключыў святло для чытання. Саліцёр яшчэ спаў. Астатняя папера, адзін аркуш, ляжала на дыване каля дзвярэй. Ён падняў яго і сеў на край ложка.

Гэта быў ліст таннай паперы для запісаў. Ён быў пакрыты няправільнымі лініямі пісьма грубымі вялікімі літарамі чырвонымі чарніламі. Бонд асцярожна ўзяў яго, не спадзеючыся на тое, што ён дасць адбіткі. Гэтыя людзі не былі такімі.

О вядзьмарка [ён прачытаў] не забівай мяне,


Пашкадуй мяне. Ягонае цела.

Боскі бубнач заяўляе пра гэта


Калі ён узыходзіць са світаннем


Раніцай ён прагучыць для ВАС на барабанах


Вельмі рана, вельмі рана, вельмі рана, вельмі рана.


О Ведзьма, што забівае дзяцей чалавечых, перш чым яны поўнасцю паспелі


О Ведзьма, што забівае дзяцей чалавечых, перш чым яны поўнасцю паспелі


Боскі бубнач заяўляе пра гэта


Калі ён узыходзіць са світаннем


Раніцай ён прагучыць для ВАС на барабанах


Вельмі рана, вельмі рана, вельмі рана, вельмі рана.


Звяртаемся да ВАС


І ВЫ зразумееце.

Бонд лёг на ложак і задумаўся.

Затым ён склаў паперу і паклаў яе ў кніжку.

Ён ляжаў на спіне і глядзеў ні ў што, чакаючы світання.


12 | ЭВЕРГЛЕЙДЗ

Было каля пяці гадзін раніцы, калі яны выслізнулі з цягніка ў Джэксанвіле.

Было яшчэ цёмна, і голыя платформы вялікага вузла Фларыды былі слаба асветлены. Уваход у метро быў усяго ў некалькіх ярдах ад вагона 245, і ў спячым цягніку не было ніякіх прыкмет жыцця, калі яны нырнулі ўніз па прыступках. Бонд загадаў дзяжурнаму трымаць дзверы іх купэ зачыненымі пасля таго, як яны сыдуць, а жалюзі засунуць, і ён падумаў, што ёсць вялікая верагоднасць, што іх не прапусцяць, пакуль цягнік не дойдзе да Санкт-Пецярбурга.

Яны выйшлі з метро ў касу. Бонд пераканаўся, што наступным экспрэсам для Санкт-Пецярбурга будзе «Срэбны Метэор», цягнік-пабрацім «Фантома», які прыбывае каля дзевяці гадзін, і забраніраваў на ім два пульманаўскія месцы. Затым ён узяў Пас'янса пад руку, і яны выйшлі з вакзала на цёплую цёмную вуліцу.

На выбар было дзве ці тры закусачныя, якія працавалі ўсю ноч, і яны праштурхнуліся ў дзверы, на якіх самым яркім неонавым колерам было абвешчана «Добрая ежа». Гэта была звычайная непрыстойная харчовая машына – дзве стомленыя афіцыянткі за ацынкаваным прылаўкам, загружаным цыгарэтамі, цукеркамі, вокладкамі і коміксамі. Была вялікая кававарка і шэраг бутанавых газавых колцаў. Дзверы з надпісам «Туальня» хавалі свае жудасныя таямніцы побач з дзвярыма з надпісам «Прыватны», якія, верагодна, былі чорным уваходам. Група мужчын у камбінезонах за адным з дзесяткаў запэцканых столікаў, увайшоўшы, ненадоўга падняла вочы, а потым працягнула ціхую размову. Экіпажы дапамогі дызелям, здагадаўся Бонд.

Справа ад уваходу стаялі чатыры вузкія кабінкі, у адну з якіх праслізнулі Бонд і Пасьянс. Яны тупа глядзелі на запэцканае меню.

Праз некаторы час адна з афіцыянтак падышла і стаяла, абапёршыся аб перагародку, прабягаючы вачыма па вопратцы Саліцёра.

«Апельсінавы сок, кава, яечня два разы», — коратка сказаў Бонд.

- Кей, - сказала дзяўчына. Яе чаравікі млява драпалі па падлозе, калі яна адыходзіла.

«Яечня будзе прыгатавана з малаком», — сказаў Бонд. «Але ў Амерыцы нельга есці вараныя яйкі. Яны выглядаюць так агідна без шкарлупіны, змяшаныя ў кубку гарбаты, як гэта робяць тут. Бог ведае, дзе яны навучыліся хітрасці. З Германіі, я мяркую. А дрэнная амерыканская кава - горшая за ўсё ў свеце, нават горшая, чым у Англіі. Я мяркую, што яны не могуць моцна нашкодзіць апельсінаваму соку. У рэшце рэшт, мы зараз у Фларыдзе». Ён раптам адчуў сябе прыгнечаным ад думкі аб іх чатырохгадзінным чаканні ў гэтай нямытай, з сабачымі вушамі атмасферы.

«Сёння ў Амерыцы ўсе зарабляюць лёгкія грошы», — сказаў Пасьянс. «Гэта заўсёды дрэнна для кліента. Усё, што яны хочуць, гэта хутка зняць з вас долар і выкінуць вас. Пачакайце, пакуль вы спусціцеся да ўзбярэжжа. У гэты час года Фларыда - самая вялікая пастка-прысоска на зямлі. На ўсходнім узбярэжжы яны перабіраюць мільянераў. Куды мы ідзем, яны проста здымаюць гэта з маленькага чалавека. Вядома, яму належыць. Ён ідзе туды паміраць. Ён не можа ўзяць яго з сабой».

- Дзеля божа, - сказаў Бонд, - куды мы едзем?

«У Санкт-Пецярбургу амаль усе памерлі», — растлумачыў Пасьянс. «Гэта Вялікія Амерыканскія Могілкі. Калі банкаўскаму служачаму, паштоваму або чыгуначнаму кандуктору споўніцца шэсцьдзесят, ён забярэ сваю пенсію або ануітэт і едзе ў Санкт-Пецярбург, каб пагрэцца некалькі гадоў перад смерцю. Ён называецца «Сонечны горад». Надвор'е такое добрае, што тамтэйшая вячэрняя газета The Independent раздаецца бясплатна ў любы дзень, калі сонца не свяціла да часу выхаду. Гэта бывае толькі тры-чатыры разы на год, і гэта добрая рэклама. Усе кладуцца спаць каля дзевяці гадзін вечара, а ўдзень старыя гуляюць у шаффлборд і брыдж, статкамі. Там унізе некалькі бейсбольных каманд, «Дзеці» і «Кабс», усім за семдзесят пяць! Потым яны гуляюць у боўлз, але часцей за ўсё яны сядзяць, сціснутыя разам, на так званых «тратуарах Дэвенпорта», шэрагах лавак уверх і ўніз па тратуарах галоўных вуліц. Яны проста сядзяць на сонейку, пляткарыць і дрэмлюць. Жудаснае відовішча, усе гэтыя старыя людзі ў акулярах і слыхавых апаратах, якія клацаюць устаўнымі зубамі».

"Гучыць даволі змрочна", - сказаў Бонд. «Чаму, чорт вазьмі, містэр Біг выбраў гэта месца для працы?»

— Гэта ідэальна для яго, — сур'ёзна сказаў Пас'янс. «Злачынстваў практычна няма, акрамя падману на брыджы і Канасце. Такім чынам, паліцыя вельмі малая. Ёсць даволі вялікая станцыя берагавой аховы, але яна ў асноўным займаецца кантрабандай паміж Тампай і Кубай і лоўляй губкі ў несезонны перыяд у Тарпан-Спрынгс. Я сапраўды не ведаю, чым ён там займаецца, за выключэннем таго, што ў яго ёсць буйны агент, якога завуць «Рабаўнік». Напэўна, нешта звязанае з Кубай, - задуменна дадала яна. «Напэўна, пераблыталі з камунізмам. Я лічу, што Куба падпарадкоўваецца Гарлему і кіруе чырвонымі агентамі па ўсім Карыбскім басейне.

— У любым выпадку, — працягвала яна, — Санкт-Пецярбург, напэўна, самы нявінны горад у Амерыцы. Усё вельмі “па-народнаму” і “вытанчана”. Там, праўда, ёсьць “Рэстарыум”, шпіталь для алькаголікаў. Але я мяркую, што яны вельмі старыя, - засмяялася яна, - і я мяркую, што яны ўжо не прычынялі каму-небудзь шкоды. Табе спадабаецца, — зларадна ўсміхнулася яна Бонду. «Вы, верагодна, захочаце пасяліцца там на ўсё жыццё і таксама быць «старым». Гэта цудоўнае слова там унізе… «стары».

- Дай Бог, - горача сказаў Бонд. «Гэта гучыць хутчэй як Борнмут або Торкі. Але ў мільён разоў горш. Спадзяюся, мы не патрапім у страляніну з «Разбойнікам» і яго сябрамі. Напэўна, некалькі сотняў старых з хворым сэрцам мы б паспяшалі на могілкі. Але ці няма тут нікога маладога?»

- А так, - засмяяўся Пас'янс. — Іх шмат. Усе мясцовыя жыхары, якія здымаюць грошы са старых, напрыклад. Людзі, якія валодаюць матэлямі і кемпінгамі. Вы можаце зарабіць шмат грошай, праводзячы турніры па Бінга. Я буду тваім «загаўкальнікам» — дзяўчынай на вуліцы, якая ўводзіць лохаў. Дарагі містэр Бонд, — яна пацягнулася і паціснула яму руку, — ты пасялішся са мной і прыгожа састарэеш у Санкт-Пецярбургу?

Бонд сеў і крытычна паглядзеў на яе. «Я хачу спачатку доўга ганебна жыць з табой», — сказаў ён з усмешкай. «Напэўна, у мяне гэта лепш. Але мяне задавальняе, што там унізе кладуцца спаць у дзевяць».

Яе вочы ўсміхнуліся яму ў адказ. Яна адняла сваю руку ад яго, калі іх сняданак прыйшоў. - Так, - сказала яна. «Вы кладзецеся спаць у дзевяць. Тады я выслізну праз чорны ход і пайду на плітку з Дзецьмі і Кубамі.

Сняданак быў такім дрэнным, як і прарочыў Бонд.

Заплаціўшы, пайшлі ў залу чакання вакзала.

Сонца ўзышло, і святло ў пыльных кратах кінулася ў скляпеністую пустую залу. Яны сядзелі разам у куце, і пакуль не з'явіўся Сярэбраны Метэор, Бонд засыпаў яе пытаннямі пра Вялікага Чалавека і ўсё, што яна магла расказаць яму пра яго аперацыі.

Час ад часу ён запісваў дату ці імя, але яна мала што магла дадаць да таго, што ён ведаў. У яе была кватэра ў тым жа гарлемскім квартале, што і містэр Біг, і апошні год яе трымалі там практычна ў зняволенні. У яе былі дзве жорсткія негрыці ў якасці «кампаньёнаў», і яе ніколі не выпускалі без аховы.

Час ад часу містэр Біг прыводзіў яе ў пакой, дзе яго бачыў Бонд. Там ёй загадалі здагадацца, хлусіць мужчына ці жанчына, звычайна прывязаныя да крэсла, ці не. Яна мяняла свае адказы ў залежнасці ад таго, адчувала гэтыя людзі добрымі ці злымі. Яна ведала, што яе прысуд часта можа быць смяротным прысудам, але яна адчувала сябе абыякавай да лёсу тых, каго лічыла злымі. Вельмі нешматлікія з іх былі белымі.

Бонд запісваў даты і падрабязнасці ўсіх гэтых выпадкаў.

Усё, што яна яму расказала, стварала карціну вельмі магутнага і актыўнага чалавека, бязлітаснага і жорсткага, які камандуе велізарнай сеткай аперацый.

Усё, што яна ведала пра залатыя манеты, гэта тое, што ёй некалькі разоў даводзілася распытваць людзей, колькі яны прайшлі і якую цану за іх заплацілі. Вельмі часта, па яе словах, яны хлусілі па абодвух артыкулах.

Бонд быў асцярожны, каб раскрыць вельмі мала таго, што ён сам ведаў ці здагадваўся. Яго растучая цеплыня да пас'янса і жаданне яе цела знаходзіліся ў купэ, якое не мела сувязі з яго прафесійным жыццём.

Сярэбраны Метэор прыляцеў своечасова, і яны абодва адчулі палёгку, што зноў у дарозе і сышлі ад маркотнага свету вялікага вузла.

Цягнік імчаўся ўніз праз Фларыду, праз лясы і балоты, рэзкія і зачараваныя іспанскім мохам, і праз мілю за міляй цытрусавых гаяў.

Па ўсім цэнтры штата мох надаваў ландшафту мёртвае, прывіднае адчуванне. Нават маленькія мястэчкі, праз якія яны праязджалі, выглядалі шэра-шкілетнымі з іх высахлымі, прасякнутымі сонцам дошчачнымі дамамі. Толькі цытрусавыя гаі, усыпаныя пладамі, выглядалі зялёнымі і жывымі. Усё астатняе здавалася запечаным і высахлым ад цяпла.

Гледзячы на змрочныя маўклівыя засохлыя лясы, Бонд думаў, што ў іх не можа быць нічога жывога, акрамя кажаноў і скарпіёнаў, рагатых жаб і павукоў-чорных удоў.

Яны паабедалі, і раптам цягнік паехаў уздоўж Мексіканскага заліва, праз мангравыя балоты і пальмавыя гаі, бясконцыя матэлі і караванныя месцы, і Бонд улавіў пах іншай Фларыды, Фларыды з рэкламы, краіны " Міс апельсінавы колер 1954.

Яны выйшлі з цягніка ў Кліруотэры, апошняй станцыі перад Санкт-Пецярбургам. Бонд узяў таксі і назваў адрас на Востраве Скарбаў, у паўгадзіне язды. Было дзве гадзіны, і сонца выпальвала з бясхмарнага неба. Саліцёр настойліва патрабавала зняць капялюш і вэлюм. «Яно ліпне да майго твару», — сказала яна. «Мяне тут наўрад ці хто бачыў». Вялікага негра з тварам, забітым старажытнай воспай, затрымалі ў кабіне ў той час, калі іх правяралі на скрыжаванні Парк-стрыт і Цэнтральнай авеню, дзе праходзіць авеню. на доўгую дамбу Востраў скарбаў праз плыткаводдзе заліва Бока-Сьега.

Калі негр убачыў профіль Пас'янса, ён разявіў рот. Ён зацягнуў таксі ў бардзюр і нырнуў у аптэку. Ён патэлефанаваў на піцерскі нумар.

«Дыс — гэта Поксі», — настойліва сказаў ён у мундштук. «Дай разбойніку наступіць». Ты, разбойнік? Lissen, Da Big Man muss be n'town. Што значыць, ты размаўляў з ім у Нью-Ёрку? Ах, я бачыў таксі яго дзяўчыны ў Кліруотэры, адной з фірмаў ды Стасена. Накіроўваючыся да Козвэй. Шо Ахм сарцін. Крыж ма сэрца. Мог памыліцца, што зрок. Wid мужчынскі сіні касцюм, шэры Стэтсан. Здавалася, шнар на твары. Што значыць, ісці за імі? Ах, я не магу паверыць, што ты не скажаш мне, што Вялікі Чалавек у горадзе, а ён у горадзе. Падумаў, лепш праверыць і зрабіць што. Добра, добра. Ах, возьму таксі, калі вернецца праз да Коўзэй, інакш у Кліруотэр. Добра, добра. Трымайце кашулю. А, не зрабіў нічога дрэннага».

Чалавек, якога звалі «Рабаўнік», дабраўся да Нью-Ёрка за пяць хвілін. Яго папярэджвалі пра Бонда, але ён не мог зразумець, дзе пасьянс звязаны з карцінай. Калі ён скончыў размову з Вялікім Чалавекам, ён яшчэ не ведаў, але яго інструкцыі былі цалкам дакладнымі.

Ён пазваніў і некаторы час сядзеў, барабанячы пальцамі па стале. Дзесяць тысяч за працу. Яму спатрэбіліся б два чалавекі. Гэта застанецца яму восем тысяч. Ён аблізаў вусны і патэлефанаваў у більярдную ў бары ў цэнтры горада Тампа. Бонд расплаціўся з таксі ў The Everglades, групе акуратных бела-жоўтых катэджаў з вагонкі, размешчаных з трох бакоў квадрата з багамскай травой, які цягнуўся на пяцьдзесят ярдаў уніз да белы пляж, а потым да мора. Адтуль цягнуўся ўвесь Мексіканскі заліў, спакойны, як люстэрка, пакуль гарачая дымка на гарызонце не злілася з ім у бясхмарнае неба.

Пасля Лондана, пасля Нью-Ёрка, пасля Джэксанвіля гэта быў бліскучы пераход.

Бонд увайшоў у дзверы з надпісам «Офіс», а пасьянс сціпла ішоў за ім. Ён пазваніў у званочак з надпісам: «Кіраўніца: місіс Стуйвесант», і з'явілася сухая крэветка жанчыны з вымытымі сінімі валасамі і ўсміхнулася сціснутымі вуснамі. «Так?»

- Містэр Лейтэр?

«О так, вы містэр Брайс. Кабіна нумар адзін, прама на пляжы. Містэр Лейтэр чакаў вас з абеду. І...?' Яна геліяграфавала са сваім пенснэ да пас'янса.

- Місіс Брайс, - сказаў Бонд.

— Ах, так, — сказала місіс Стайвесант, жадаючы не паверыць.

— Што ж, калі вы жадаеце распісацца ў рэестры, я ўпэўнены, што вы і місіс Брайс хацелі б асвяжыцца пасля падарожжа. Поўны адрас, калі ласка. Дзякуй.'

Яна вывела іх па цэментавай сцежцы да апошняга катэджа злева. Яна пастукала, і з'явіўся Лейтэр. Бонд з нецярпеннем чакаў цёплага прыёму, але Лейтэр, здавалася, збянтэжыўся, убачыўшы яго. Рот разяўлены. Яго саламяныя валасы, яшчэ ледзь-ледзь чорныя ў каранёў, былі падобныя на стог сена.

«Я думаю, вы не сустракаліся з маёй жонкай», — сказаў Бонд.

«Не, не, я маю на ўвазе, так. Ну як вы?'

Уся сітуацыя была яму не пад сілу. Забыўшыся пра пасьянс, ён ледзь не выцягнуў Бонда праз дзверы. У апошнюю хвіліну ён успомніў пра дзяўчыну, схапіў яе другой рукой і таксама ўцягнуў унутр, стукнуўшы дзвярыма абцасам, так што «Я спадзяюся, што вы шчаслівыя…» місіс Стайвесант прагучала перад «застацца».

Апынуўшыся ўнутры, Лейтэр усё яшчэ не мог прыняць іх. Ён стаяў і глядзеў на аднаго на другога.

Бонд выпусціў свой чамадан на падлогу маленькага вестыбюля. Было двое дзвярэй. Ён адчыніў тую, што справа ад сябе, і патрымаў яе, каб пасьянс. Гэта была невялікая гасцёўня, якая цягнулася ў шырыню катэджа і выходзіць праз пляж да мора. Ён быў прыемна абстаўлены бамбукавымі пляжнымі крэсламі, абабітымі поролоном, пакрытым чырвона-зялёным гібіскусам. Падлогу пакрывала цыноўка з пальмавых лісця. Сцены былі колеру качынага яйка, і ў цэнтры кожнай быў каляровы прынт трапічных кветак у бамбукавай раме. Быў вялікі стол у форме барабана з бамбука са шкляной стальніцай. У ім была ваза з кветкамі і белы тэлефон. Былі шырокія вокны, якія глядзелі на мора, а справа ад іх дзверы, якія вядуць на пляж. Белыя плястыкавыя жалюзі былі засунутыя на палову вокнаў, каб адсячы блікі ад пяску.

Бонд і Пасьянс селі. Бонд закурыў і кінуў пачак і запальнічку на стол.

Раптам зазваніў тэлефон. Лейтэр выйшаў з трансу, падышоў ад дзвярэй і ўзяў слухаўку.

- Гаворачы, - сказаў ён. — Пастаўце лейтэнанта. Гэта вы, лейтэнант? Ён тут. Толькі што зайшоў. Не, усё ў адным кавалку». Ён паслухаў хвіліну, потым павярнуўся да Бонда. «Дзе вы пакінулі Фантом?» — спытаў ён. Бонд сказаў яму. — Джэксанвіль, — сказаў Лейтэр у трубку. «Так, я скажу. Вядома. Я атрымаю ў яго падрабязнасці і ператэлефаную. Вы адклікаеце аддзел забойстваў? Я быў бы ўдзячны. І Нью-Ёрк. Вялікі дзякуй, лейтэнант. Арланда 9000. Добра. І яшчэ раз дзякуй. «Да пабачэння». Ён паклаў слухаўку. Ён выцер пот з ілба і сеў насупраць Бонда.

Раптам ён паглядзеў на Пас'янс і прабачліва ўсміхнуўся. «Я мяркую, што вы пасьянс», - сказаў ён. «Прабачце за грубы прыём. Гэта быў даволі дзень. Другі раз за апошнія дваццаць чатыры гадзіны я не чакаў, што зноў убачу гэтага хлопца». Ён зноў павярнуўся да Бонда. «Добра?» — спытаў ён.

- Так, - сказаў Бонд. «Пасьянс цяпер на нашым баку».

- Гэта перапынак, - сказаў Лейтэр. «Ну, вы не бачылі газет і не чулі радыё, таму я спачатку дам вам загалоўкі. Фантом быў спынены неўзабаве пасля Джэксанвіля. Паміж Уолда і Окала. Ваша купэ абстралялі і разбамбілі. Разнесены на кавалкі. Забіў насільшчыка Pullman, які знаходзіўся ў гэты час у калідоры. Іншых страт няма. Крывавы перапалох. Хто гэта зрабіў? Хто такі містэр Брайс, а хто місіс Брайс? Дзе яны? Вядома, мы былі ўпэўненыя, што цябе скралі. Паліцыя ў Арланда адказвае. Прасачыў браніраванне ў Нью-Ёрку. Высветлілася, што іх вырабіла ФБР. Усе навальваюцца на мяне, як груз цэглы. Потым ты ўваходзіш з прыгожай дзяўчынай на руцэ, якая выглядае шчаслівай, як малюск».

Лейтэр зарагатаў. «Хлопчык! Вы павінны былі пачуць Вашынгтон некаторы час таму. Любы мог падумаць, што гэта я разбамбіў пракляты цягнік».

Ён пацягнуўся да адной з цыгарэт Бонда і запаліў яе.

- Ну, - сказаў ён. «Вось канспект. Я аддам сцэнар здымак, калі пачую ваш канец. Дайце».

Бонд падрабязна апісаў тое, што адбылося пасля таго, як ён размаўляў з Лейтэрам з «Сэнт-Рыджыса». Прыехаўшы на ноч у цягніку, ён дастаў з кішэні паперку і сунуў яе на стол.

Лейтэр свіснуў. — Вуду, — сказаў ён. — Мяркую, гэта трэба было знайсці на трупе. Рытуальнае забойства сябрамі людзей, якіх вы сутыкнуліся ў Гарлеме. Вось як гэта павінна было выглядаць. Вазьміце цяпло адразу ад The Big Man. Яны, вядома, прадумалі ўсе ракурсы. Мы пагонімся за тым бандытам, якога яны трымалі ў цягніку. Напэўна, адна з дапамог у закусачнай. Напэўна, ён быў чалавекам, які дакрануўся да вашага купэ. Вы скончыце. Тады я раскажу вам, як ён гэта зрабіў».

- Дай мне паглядзець, - сказаў Пас'янс. Яна пацягнулася за паперай.

- Так, - ціха сказала яна. «Гэта уанга , фетыш вуду. Гэта заклік да барабаннай ведзьмы. Яго выкарыстоўваюць племя ашанці ў Афрыцы, калі хочуць кагосьці забіць. Яны выкарыстоўваюць нешта падобнае на Гаіці». Яна вярнула яго Бонду. - Шчасце, што ты мне пра гэта не сказаў, - сур'ёзна сказала яна. «У мяне ўсё роўна была б істэрыка».

«Я сам не клапаціўся пра гэта», — сказаў Бонд. «Я адчуваў, што гэта дрэнная навіна. На шчасце, мы выйшлі ў Джэксанвіле. Бедны Болдуін. Мы яму многім абавязаны».

Ён скончыў аповед пра астатнюю частку іх падарожжа.

«Цябе хто-небудзь заўважыў, калі ты выйшаў з цягніка?» - спытаў Лейтэр.

- Не варта думаць, - сказаў Бонд. «Але нам лепш трымаць Пас'янс пад прыкрыццём, пакуль мы не зможам яе выцягнуць. Падумаў, што заўтра трэба даставіць яе на Ямайку. Я магу прымусіць яе даглядаць, пакуль мы не прыедзем».

— Вядома, — пагадзіўся Лейтэр. — Мы пасадзім яе ў чартэрны самалёт у Тампе. Адвязіце яе ў Маямі да заўтрашняга абеду, і яна зможа скарыстацца адной з пасляабедзенных паслуг - KLM або Panam. Прынясіце яе заўтра да абеду. Занадта позна што-небудзь рабіць сёння днём».

- Усё ў парадку, пасьянс? — спытаў яе Бонд.

Дзяўчына глядзела ў акно. У яе вачах быў выгляд удалечыні, які Бонд бачыў раней.

Раптам яна задрыжала.

Яе вочы вярнуліся да Бонда. Яна працягнула руку і дакранулася да яго рукава.

- Так, - сказала яна. Яна вагалася. «Так, я думаю, што так».


13 | СМЕРЦЬ ПЕЛІКАНА

Саліцёр устаў.

«Мне трэба пайсці і прывесці сябе ў парадак», — сказала яна. «Мяркую, вам абодвум ёсць аб чым пагаварыць».

— Вядома, — сказаў Лейтэр, ускокваючы. «Звар'яцеў з мяне! Ты павінен быць мёртвы. Думаю, вам лепш заняць пакой Джэймса, і ён можа спаць са мной.

Пас'янс рушыў услед за ім у маленькую залу, і Бонд пачуў, як Лейтэр тлумачыў размяшчэнне пакояў.

Праз імгненне Лейтэр вярнуўся з бутэлькай Haig і Haig і трохі лёду.

«Я забываю свае манеры», — сказаў ён. «Мы абодва маглі б выпіць. Побач з ваннай ёсць невялікая кладоўка, і я назапасіў яе ўсім, што нам можа спатрэбіцца!'

Ён прынёс газаванай вады, і абодва выпілі.

- Давайце падрабязнасці, - сказаў Бонд, усаджваючыся. «Напэўна, гэта была чортава добрая праца».

— Вядома, — пагадзіўся Лейтэр, — калі не лічыць недахопу трупаў.

Ён паклаў ногі на стол і закурыў.

«Фантом пакінуў Джэксанвіл каля пяці», — пачаў ён. «Дабраўся да Уолда каля шасці. Адразу пасля адыходу ад Уолда - і тут я мяркую - чалавек містэра Біг падыходзіць да вашай машыны, сядае ў суседняе купэ і вешае ручнік паміж засунутымі шторамі і акном, гэта значыць - і ён, напэўна, зрабіў добрую здзелку тэлефанаваць на станцыях па дарозе ўніз - што азначае "акно справа ад гэтага ручніка - гэта"

— Паміж Уолда і Окалай ёсць доўгі ўчастак прамой дарогі, — працягваў Лейтэр, — якая праходзіць праз лясы і балоты. Дзяржаўная шаша побач з трасай. Прыкладна ў дваццаці хвілінах ад Уолда, Wham! ідзе дынаміт аварыйны сігнал пад вядучым Дызель. Кіроўца апускаецца да сарака. ну! І яшчэ адзін Wham! Тры ў чарзе! Надзвычайная сітуацыя! Неадкладна спыніцеся! Ён спыняе цягнік, разважаючы, што, чорт вазьмі. Прамая дарожка. Апошні сігнал зялёны над зялёным. Нічога не відаць. Каля пятнаццаць шостай і толькі развіднела. Там ёсць седан, я чакаю, што куча занядбаных [Бонд падняў брыво. «Скрадзеная машына, — растлумачыў Лейтэр], шэрая, лічылася, што гэта быў «Б’юік», без святла, з запушчаным рухавіком, чакала на шашы насупраць цэнтра цягніка. Выходзяць трое мужчын. Каляровы. Напэўна, негр. Яны павольна ідуць у шэраг па ўзбочыне травы паміж дарогай і дарожкай. Двое звонку нясуць рыхлільнікі – аўтаматы. Чалавек у цэнтры трымае нешта ў руцэ. Дваццаць ярдаў, і яны спыняюцца ля вагона 245. Мужчыны з рыхлільнікамі двойчы пырснуць у ваша акно. Адкрыйце для ананаса. Чалавек у цэнтры кідае ананас і ўсе трое бягуць назад да машыны. Дзве секунды засцерагальнік. Калі яны падыходзяць да машыны, БУМ! Фрыкасэ з купэ H. Фрыкасэ, імаверна, ад містэра і місіс Брайс. Фактычна фрыкасэ вашага Болдуіна, які выбягае і прысядае ў калідоры, адразу ж бачыць мужчын, якія набліжаюцца да яго машыны. Іншых страт няма, акрамя шматразовага шоку і істэрык на працягу ўсяго цягніка. Аўтамабіль вельмі хутка ад'язджае ў бок лімба, дзе ён усё яшчэ ёсць і, магчыма, застанецца. Надыходзіць цішыня, змяшаная з крыкамі. Людзі бегаюць туды-сюды. Цягнік асцярожна кульгае ў Окалу. Кідае машыну 245. Дазволена працягваць праз тры гадзіны. Сцэна II. Лейтэр сядзіць адзін у катэджы, спадзеючыся, што ён ніколі не сказаў ніводнага нядобрага слова свайму сябру Джэймсу, і разважаючы, як містэру Гуверу пададуць містэра Лейтэра сёння на вячэру. Вось і ўсё, людзі».

Бонд засмяяўся. «Якая арганізацыя!» ён сказау. «Я ўпэўнены, што ўсё гэта прыгожа прыхавана і створана алібі. Які чалавек! Здаецца, ён кіруе гэтай краінай. Проста паказвае, як можна прасоўваць дэмакратыю, што з хабеас корпус , правамі чалавека і ўсім астатнім. Рады, што мы не ўзялі яго ў рукі ў Англіі. Драўляныя дубінкі не зробяць яму вялікай кары. Што ж, — падсумаваў ён, — гэта ўжо тры разы мне ўдалося выкруціцца. Тэмп пачынае нарастаць».

- Так, - задуменна сказаў Лейтэр. «Да таго, як вы прыехалі сюды, вы маглі палічыць памылкі, якія калі-небудзь зрабіў містэр Біг, на адным вялікім пальцу. Цяпер ён зрабіў тры ўсе запар. Яму гэта не спадабаецца. Мы павінны абагрэць яго, пакуль ён яшчэ непрытомны, а потым хутка выйсці. Скажу вам, што я маю на ўвазе. Без сумневу, праз гэтае месца золата трапляе ў Штаты. Мы адсочвалі « Секатур» зноў і зноў, і яна проста прыляцела з Ямайкі ў Санкт-Пецярбург і прычаліла да гэтай фабрыкі чарвякоў і прынад — «Рубберус» або як там яшчэ яна называецца».

«Уробурас», — сказаў Бонд. «Вялікі чарвяк міфалогіі. Добрая назва для фабрыкі чарвякоў і прынад». Раптам яму прыйшла ў галаву думка. Ён ударыў плоскай далонню па шкляной стальніцы. — Фелікс! Канешне. Ourobouros – “Разбойнік” – хіба вы не бачыце? Тут чалавек містэра Біг. Гэта павінна быць тое самае».

Твар Лейтэра прасвятлеў. «Хрыстос Усемагутны», — усклікнуў ён. «Вядома, тое самае. Той грэк, які павінен быў валодаць ім, чалавек з Тарпан-Спрынгс, які фігуруе ў справаздачах, якія дурань паказаў нам у Нью-Ёрку, Бінсвангер. Напэўна, ён проста фігурант. Напэўна, нават не ведае, што ў гэтым ёсць нешта фальшывае. Гэта яго менеджэр тут мы павінны атрымаць пасля. «Рабаўнік». Вядома, гэта хто».

Лейтэр ускочыў.

Давайце. Давайце збірацца. Мы пойдзем і агледзім гэта месца. Я ўсё роўна збіраўся прапанаваць гэта, бачачы, што Secatur заўсёды прычальвае да іх прыстані. Дарэчы, яна зараз на Кубе, — дадаў ён, — у Гаване. Прыбралі адсюль тыдзень таму. Яны добра абшукалі яе, калі яна ўваходзіла і калі выходзіла. Нічога не знайшоў, вядома. Думаў, што ў яе можа быць ілжывы кіль. Ледзь не адарваў. Ёй прыйшлося зайсці ў док, перш чым яна магла зноў адплыць. Нікс. Ні ценю дрэннага. Не кажучы ўжо пра стос залатых манет. Усё роўна пойдзем панюхаем. Паглядзіце, ці зможам мы паглядзець на нашага сябра-разбойніка. Мне проста трэба будзе пагаварыць з Арланда і Вашынгтонам. Скажыце ім усё, што мы ведаем. Яны павінны хутка дагнаць таварыша Вялікага Чалавека ў цягніку. Напэўна, ужо позна. Ідзі і паглядзі, як ідуць справы ў пас'янса. Скажы ёй, каб яна не рухалася, пакуль мы не вернемся. Замкніце яе. Мы возьмем яе на абед у Тампу. У іх самы лепшы рэстаран на ўсім узбярэжжы, кубінскі, “Los Novedades”. Па дарозе мы спынімся ў аэрапорце і прызначым яе рэйс на заўтра».

Лейтэр пацягнуўся да тэлефона і спытаў міжгародні. Бонд пакінуў яго.

Праз дзесяць хвілін яны былі ў дарозе.

Пасьянс не хацеў, каб яго пакідалі. Яна трымалася за Бонда. «Я хачу ўцячы адсюль», — сказала яна са спалоханымі вачыма. «У мяне такое адчуванне...» Яна не скончыла фразу. Бонд пацалаваў яе.

— Усё ў парадку, — сказаў ён. «Мы вернемся праз гадзіну ці каля таго. Тут з вамі нічога не можа здарыцца. Тады я не пакіну цябе, пакуль ты не сядзеш у самалёт. Мы нават можам застацца на ноч у Тампе і вывесці вас з першым світаннем».

— Так, калі ласка, — заклапочана сказаў Пасьянс. «Я хацеў бы зрабіць гэта. Мне тут страшна. Я адчуваю сябе ў небяспецы». Яна абняла яго за шыю. «Не думайце, што я ў істэрыцы». Яна пацалавала яго. 'Цяпер вы можаце ісці. Я проста хацеў цябе бачыць. Хутчэй вяртайся».

Лейтэр патэлефанаваў, і Бонд зачыніў за ёй дзверы і замкнуў іх.

Ён рушыў услед за Лейтэрам да яго машыны на Паркуэй, адчуваючы невыразную заклапочанасць. Ён не мог сабе ўявіць, што дзяўчына магла нанесці шкоду ў гэтым мірным, законапаслухмяным месцы, або што Вялікі Чалавек мог высачыць яе ў Эверглейдс, які быў толькі адным з сотні падобных пляжных устаноў на Востраве Скарбаў. Але ён паважаў незвычайную сілу яе інтуіцыі, і яе нервовы прыступ выклікаў у яго трывогу.

Выгляд машыны Лейтэра выкінуў гэтыя думкі з яго галавы.

Бонду падабаліся хуткія машыны і ён любіў на іх ездзіць. Большасць амерыканскіх машын яму надакучылі. Ім не хапала індывідуальнасці і паціны індывідуальнага майстэрства, якія ёсць у еўрапейскіх аўтамабіляў. Гэта былі проста «транспартныя сродкі», падобныя і формай, і колерам, і нават тонам рагоў. Прызначаны для службы на працягу года, а потым часткова абменены на мадэль наступнага года. Усё задавальненне ад ваджэння было пазбаўлена іх з адменай пераключэння перадач, з гідраўлічным рулявым кіраваннем і губчатай падвескай. Усе намаганні былі згладжаныя, і ўвесь той цесны кантакт з машынай і дарогай, які выцягвае майстэрства і нервы з еўрапейскага кіроўцы. Для Бонда амерыканскія машыны былі проста Dodgem у форме жука, у якім вы ехалі, трымаючы адну руку за руль, уключанае радыё і зачыненыя вокны з электрапрывадам, каб не было скразнякоў.

Але Лейтэр атрымаў у рукі стары «Корд», адзін з нямногіх амерыканскіх аўтамабіляў з індывідуальнасцю, і гэта падбадзёрыла Бонда забрацца ў нізка навіслы салон, пачуць цвёрдае стуканне перадач і мужчынскі тон шырокага выхлапу. Пятнаццаць гадоў, падумаў ён, усё яшчэ адзін з самых сучасных аўтамабіляў у свеце.

Яны павярнулі на дамбу і перасеклі шырокую гладкую водную прастору, якая аддзяляе дваццаць міль вузкага вострава ад шырокага паўвострава, які раскінуўся з Санкт-Пецярбургам і яго прыгарадамі.

Ужо калі яны бяздзейнічалі па Цэнтральнай авеню на сваім шляху праз горад да яхт-басэйна, галоўнай гавані і вялікіх гатэляў, Бонд улавіў дух атмасферы, якая робіць горад «домам для старых» Амерыкі. Ва ўсіх на тратуарах былі белыя або блакітныя валасы, а знакамітыя тратуарныя Дэвенпорты, якія апісваў Пасьянс, былі тоўстымі старымі, якія сядзелі ў шэрагі, як шпакі на Трафальгарскай плошчы.

Бонд заўважыў маленькія неахвотныя раты жанчын, сонца, якое зіхацела на іх пенснэ; цягучыя, згорнутыя грудзі і рукі мужчын, выстаўленых на сонечнае святло ў кашулях Трумэна. Пухнатыя рэдкія шары валасоў на жанчынах, якія паказваюць ружовую скуру галавы. Касцяныя лысыя мужчыны. І паўсюль — балбатня таварыства, абмен навінамі і плёткамі, прыдумка народных спатканняў для шафлборда і брыдж-стала, раздача лістоў ад дзяцей і ўнукаў, балбатня аб цэнах у крамах і матэлі.

Вам не трэба было быць сярод іх, каб пачуць усё гэта. Усё гэта было ў ківанні і шчабятанні шароў блакітнага пуху, плясканні па спіне і пляўках сакаліных маленькіх старых лысінак.

«Табе хочацца залезці прама ў магілу і сцягнуць вечка», — сказаў Лейтэр на ўсклік жаху Бонда. — Ты пачакай, пакуль мы выйдзем і пойдзем. Калі яны ўбачаць ваш цень, які падымаецца па тратуары за імі, яны адскокваюць з дарогі, як калі б вы былі галоўным касірам, які прыйшоў паглядзець праз іх плячо ў банк. Гэта жудасна. Прымушае мяне ўспомніць банкаўскага служачага, які апоўдні нечакана прыйшоў дадому і выявіў, што прэзідэнт банка спіць са сваёй жонкай. Ён вярнуўся і сказаў сваім сябрам у аддзеле бухгалтарскай кнігі: «Божа, вальшчыкі, ён ледзь не злавіў мяне!»

Бонд засмяяўся.

«Вы чуеце, як цікаюць у іх кішэнях усе прэзентацыйныя залатыя гадзіннікі», — сказаў Лейтэр. «Месца поўна магільшчыкаў, і ламбарды, набітыя залатымі гадзіннікамі і масонскімі пярсцёнкамі, кавалачкамі гагат і медальёнамі, поўнымі валасоў. Прымушвае дрыжыкі, калі думаць пра ўсё гэта. Пачакайце, пакуль вы не зайдзеце ў «Кампанію цёткі Мілі» і ўбачыце, як яны ўсе ў натоўпе мармычуць свой кукурузна-ялавічны гашыш і чызбургеры, спрабуючы пражыць да дзевяноста. Гэта цябе да жыцця напалохае. Але не ўсе яны тут старыя. Зірніце на тую рэкламу». Ён паказаў на вялікі скарб на бязлюдным участку.

Гэта была рэклама адзення для цяжарных. «ШТУЦХАЙМЕР І БЛОК», — гаварылася, «Гэта НОВЫНА! НАШ АДДЗЕЛ ПАДЧАКАННЯ, І ПАСЛЯ! АДЗЕННЕ ДЛЯ ЧЫПСАЎ (1-4) І ГАЛІНКАЎ (4-8).'

Бонд прастагнаў. — Хадзем адсюль, — сказаў ён. «Гэта сапраўды выходзіць за рамкі службовых абавязкаў».

Яны спусціліся да набярэжнай і павярнулі направа, пакуль не падышлі да базы гідрасамалётаў і станцыі берагавой аховы. На вуліцах не было старых людзей, і тут было звычайнае жыццё гавані - прыстані, склады, карабельны чандлер, некалькі перавернутых лодак, сушкі сетак, крыкі чаек, даволі смуродны пах, які даносіўся з бухты. Пасля кішачага гарадскога парку шыльда над гаражом: «Едзі сам». Пэт Грэйдзі. Усмешлівы ірландзец. Ужываныя машыны», - гэта быў вясёлы напамін аб больш жывым, мітуслівым свеце.

— Лепш выйдзі і прайдзіся, — сказаў Лейтэр. «Месца Рабаўніка ў суседнім квартале».

Яны пакінулі машыну каля гавані і пракраліся міма склада драўніны і некалькіх рэзервуараў для захоўвання нафты. Затым зноў павярнулі налева да мора.

Узбочная дарога заканчвалася ля невялікай выбітай надвор'ем драўлянай прыстані, якая цягнулася футаў на дваццаць на грудах у бухту. Насупраць адчыненых варот стаяў доўгі нізкі склад з гафрыраванага жалеза. Над шырокімі падвойнымі дзвярыма чорным па белым было намалявана надпіс «Ourobouros Inc., гандляр жывымі чарвякамі і прынадамі». Каралы, ракавінкі, трапічныя рыбы. Толькі оптам». У адных падвойных дзвярах былі меншыя дзверы з бліскучым ельскім замком. На дзвярах была шыльда: «Радавы». Не ўпускаць.'

Насупраць гэтага мужчына сядзеў на кухонным крэсле, яго спінка была нахілена так, што дзверы вытрымлівалі яго вагу. Ён чысціў вінтоўку, Remington 30, яна выглядала як Бонд. З рота ў яго тырчала драўляная зубачыстка, а на патыліцы — патрапаная бейсболка. Ён быў апрануты ў запэцканую белую майку, якая адкрывала пучкі чорных валасоў пад пахамі, і спаў у белых палатняных штанах і красоўках на гумавай падэшве. Яму было каля сарака, і твар у яго быў такі ж сукаваты і са швамі, як прычальныя слупы на прычале. Гэта быў тонкі твар, як сякерка, і вусны таксама былі тонкія і бяскроўныя. Колер яго твару быў колеру тытунёвага пылу, нейкі жоўта-бэжавы. Ён выглядаў жорсткім і халодным, як той дрэнны чалавек у фільме пра гульцоў у покер і залатыя капальні.

Бонд і Лейтэр прайшлі міма яго і накіраваліся да пірса. Ён не адрываўся ад вінтоўкі, калі яны праходзілі міма, але Бонд адчуваў, што яго вочы сочаць за імі.

«Калі гэта не «Разбойнік», — сказаў Лейтэр, — гэта крэўнае сваяцтва.

Пелікан, шэры з бледна-жоўтай галавой, згорбіўся на адной з прычальных слупоў у канцы прычала. Ён падпусціў іх вельмі блізка, потым неахвотна моцна ўзмахнуў крыламі і скіраваўся да вады. Двое мужчын стаялі і глядзелі, як ён павольна ляцеў над паверхняй гавані. Раптам ён нязграбна ўпаў уніз, яго доўгая дзюба выгіналася перад ім. Ён падняўся, сціскаючы рыбку, якую ён паныла праглынуў. Потым цяжкая птушка зноў паднялася і пайшла лавіць рыбу, ляцячы пераважна на сонца, каб яе вялікі цень не папярэджваў. Калі Бонд і Лейтэр павярнуліся, каб вярнуцца ўніз па прычале, ён кінуў рыбалку і слізгануў назад на свой пост. З ляскатам крылаў ён спыніўся і зноў пачаў разважаць познім днём.

Чалавек усё яшчэ сядзеў над стрэльбай і выціраў механізм прамасленай анучай.

— Добры дзень, — сказаў Лейтэр. «Вы кіраўнік гэтай прыстані?»

— Так, — сказаў мужчына, не падымаючы вачэй.

«Мне было цікава, ці ёсць магчымасць прычаліць тут маю лодку. У басейне даволі шматлюдна».

'Не.'

Лейтэр дастаў свой нататнік. «Дваццаць размаўлялі б?»

'Не.' Чалавек ударыў сабе ў горла і плюнуў прама паміж Бондам і Лейтэрам.

- Гэй, - сказаў Лейтэр. «Вы хочаце сачыць за сваімі манерамі».

Чалавек разважаў. Ён паглядзеў на Лейтэра. У яго былі маленькія, блізка пасаджаныя вочы, такія ж жорсткія, як у бязбольнага дантыста.

«Як называецца ваша лодка?»

- Сібіл , - сказаў Лейтэр.

- У басейне няма лодкі "січ", - сказаў мужчына. Ён пстрыкнуў казённай часткай вінтоўкі. Ён нязмушана ляжаў у яго на каленях, паказваючы ўніз на падыход да склада, далей ад мора.

- Ты сляпы, - сказаў Лейтэр. «Быў там тыдзень. Шасцідзесяціфутавы двухшнековый дызель. Белы з зялёным тэнтам. Прыстасаваны для рыбалкі».

Вінтоўка ляніва заварушылася нізкай дугой. Левая рука мужчыны трымалася на спускавым кручку, а правая перад спускавой клямарам, паварочваючы пісталет.

Яны стаялі нерухома.

Чалавек ляніва сядзеў, гледзячы ўніз на казённую частку, яго крэсла ўсё яшчэ прыхілялася да маленькіх дзвярэй з жоўтым ельскім замком.

Пісталет павольна прайшоўся па жываце Лейтэра, потым па жываце Бонда. Двое мужчын стаялі, як статуі, не рызыкуючы паварушыць рукой. Пісталет перастаў круціцца. Ён паказваў уніз на прыстань. Рабаўнік на кароткі момант падняў вочы, прыжмурыў вочы і націснуў на курок. Пелікан выдаў слабы віск, і яны пачулі, як яго цяжкае цела ўрэзалася ў ваду. Рэха стрэлу прагрымела па гавані.

«Для чаго, чорт вазьмі, ты гэта робіш?» - люта спытаў Бонд.

«Патрэніруйцеся», — сказаў чалавек, запампоўваючы яшчэ адну кулю ў казённую частку.

«Здаецца, у гэтым горадзе ёсць філіял ASPCA», — сказаў Лейтэр. «Давайце разбярэмся і дакладзем на гэтага хлопца».

«Хочаце быць прыцягнутым да крымінальнай адказнасці за парушэнне межаў?» — спытаў Разбойнік, павольна падымаючыся і перакладаючы пісталет пад руку. «Гэта прыватная ўласнасць. А цяпер, — выплюнуў ён гэтыя словы, — ідзі да чорта адсюль. Ён павярнуўся і тузануў крэсла ад дзвярэй, адчыніў дзверы ключом і павярнуўся адной нагой на парозе. - У вас абодвух ёсць зброя, - сказаў ён. «Я родна адчуваю іх пах. Ты прыходзіш сюды зноў і ідзеш за хлопцам, а я спасылаюся на самаабарону. Апошнім часам мне тут у патыліцу дыхаюць вашы паршывыя члены. Сібіл мая задніца! Ён пагардліва павярнуўся ў дзверы і ляпнуў імі так, што рама загрукала.

Яны пераглянуліся. Лейтэр жаласна ўсміхнуўся і паціснуў плячыма.

«Першы раунд да Рабаўніка», — сказаў ён.

Яны рушылі па пыльнай абочыне. Сонца садзілася, і мора за імі было лужынай крыві. Калі яны выйшлі на галоўную дарогу, Бонд азірнуўся. Над дзвярыма загарэлася вялікая дуга, і падыход да склада быў пазбаўлены ценяў.

"Няма карысці спрабаваць што-небудзь з фронту", - сказаў Бонд. «Але ніколі не было склада з адным уваходам».

- Якраз тое, пра што я і думаў, - сказаў Лейтэр. «Мы захаваем гэта для наступнага візіту».

Яны селі ў машыну і павольна паехалі дадому праз Цэнтральны праспект.

Па дарозе дадому Лейтэр задаў шэраг пытанняў пра пас'янс. Нарэшце ён нядбайна сказаў: «Дарэчы, спадзяюся, я паправіў пакоі так, як вы хочаце».

«Лепш і быць не магло», — весела сказаў Бонд.

— Добра, — сказаў Лейтэр. «Мне толькі што прыйшло ў галаву, што вы двое можаце расстаўляць злучок».

«Вы занадта шмат чытаеце Вінчэла», — сказаў Бонд.

«Гэта проста далікатны спосаб выказацца», — сказаў Лейтэр. «Не забывайце, што сцены гэтых катэджаў даволі тонкія. Я выкарыстоўваю свае вушы, каб слухаць, а не каб збіраць памаду».

Бонда схапіўся за насоўку. - Паршывы, пракляты сіўнік, - раз'юшана сказаў ён.

Лейтэр краем вока глядзеў, як ён шкрабае сябе. 'Што ты робіш?' — спытаў ён нявінна. «Я ні на хвіліну не меркаваў, што колер тваіх вушэй не натуральны чырвоны. Аднак… — Ён уклаў у гэтае слова вялікі сэнс.

«Калі вы апынецеся мёртвым у сваім ложку сёння вечарам, - засмяяўся Бонд, - вы даведаецеся, хто гэта зрабіў».

Яны ўсё яшчэ крыўдзіліся адзін на аднаго, калі прыбылі ў Эверглейдс, і смяяліся, калі змрочная місіс Стайвесант сустрэла іх на лужку.

— Прабачце, містэр Лейтэр, — сказала яна. «Але я баюся, што мы не можам дазволіць музыку тут. Я не магу ўвесь час турбаваць іншых гасцей».

Яны са здзіўленнем глядзелі на яе. — Прабачце, місіс Стайвесант, — сказаў Лейтэр. «Я вас не зусім разумею».

— Тая вялікая радыёграма, якую вы разаслалі, — сказала місіс Стайвесант. «Мужчыны з цяжкасцю прасунулі ўпаковачны скрыню праз дзверы».


14 | «ЁН БЫЎ НЕ ЗГОДНЫ З ТЫМ, ШТО ЯГО З'ЕЛА»

Дзяўчына асабліва не змагалася.

Калі Лейтэр і Бонд, пакінуўшы менеджэрку разяўленай на лужку, пабеглі ўніз да апошняга катэджа, яны знайшлі яе пакой некранутым, а пасцельная бялізна ледзь пакамечанай.

Замок яе пакоя быў узламаны адным хуткім разводным джэммі, а затым двое мужчын, відаць, проста стаялі са зброяй у руках.

«Ідзі, лэдзі. Апраніся. Паспрабуйце любыя хітрасці, і мы ўпусцім у вас свежае паветра».

Потым яны, відаць, заткнулі ёй рот або выбілі яе, засунулі ў пакавальны футляр і прыбілі цвікамі. На задняй частцы катэджа, дзе стаяў грузавік, былі сляды ад шын. Амаль загароджвала пярэдні пакой вялізная старамодная радыёграма. Сэканд-хэнд каштаваў ім менш за пяцьдзесят баксаў.

Бонд бачыў выраз сляпога жаху на твары Пас'янса, быццам яна стаяла перад ім. Ён горка праклінаў сябе за тое, што пакінуў яе адну. Ён не мог здагадацца, як яе так хутка высачылі. Гэта быў яшчэ адзін прыклад машыны Вялікага чалавека.

Лейтэр размаўляў са штаб-кватэрай ФБР у Тампе. «Аэрапорты, чыгуначныя тэрміналы і шашы», — казаў ён. «Вы атрымаеце агульныя загады з Вашынгтона, як толькі я з імі пагавару. Я гарантую, што яны нададуць гэтаму прыярытэт. Вялікі дзякуй. Высока цэніцца. Я буду побач. Добра.'

Ён паклаў трубку. «Дзякуй Богу, што яны супрацоўнічаюць», — сказаў ён Бонду, які стаяў і глядзеў на мора цвёрдымі пустымі вачыма. — Неадкладна пасылаюць пару сваіх людзей і закідваюць сетку як мага шырэй. Пакуль я звязваю гэта з Вашынгтонам і Нью-Ёркам, дастаньце, што можаце, з гэтай старой баявой сякеры. Дакладны час, апісанне і г.д. Лепш вызначце, што гэта быў крадзеж з узломам і што Пас'янс праскочыў з людзьмі. Яна гэта зразумее. Гэта захавае ўсё на ўзроўні звычайных гасцінічных злачынстваў. Скажыце, што паліцыя на падыходзе і што мы не вінавацім Эверглейдс. Яна захоча пазбегнуць скандалу. Скажыце, што мы адчуваем тое самае».

Бонд кіўнуў. «Праскочыў з мужчынамі?» Гэта таксама было магчыма. Але чамусьці ён так не думаў. Ён вярнуўся ў пакой Пас'янса і старанна абшукаў яго. Усё яшчэ пахла ёю, «Vent Vert», які нагадаў яму пра іх сумесную вандроўку. Яе капялюш і вэлюм былі ў шафе, а некалькі туалетных прыналежнасцяў на паліцы ў ваннай. Неўзабаве ён знайшоў яе сумку і зразумеў, што меў рацыю, давяраючы ёй. Ён быў пад ложкам, і ён уявіў, як яна б'е яго туды нагамі, калі ўстае з настаўленымі на сябе стрэльбамі. Ён высыпаў яго на ложак і абмацаў падшэўку. Затым ён дастаў невялікі нож і акуратна адрэзаў некалькі нітак. Ён дастаў пяць тысяч даляраў і паклаў іх у кішэню. З ім яны былі б у бяспецы. Калі б яе забіў містэр Біг, ён выдаткаваў бы іх на помсту за яе. Ён як мог прыкрыў разарваную падкладку, замяніў астатняе змесціва сумкі і закінуў яе назад пад ложак.

Затым падняўся ў кабінет.

Да завяршэння звычайнай справы было восем гадзін. Яны разам выпілі, а потым пайшлі ў цэнтральную сталовую, дзе купка іншых гасцей якраз даядала вячэру. Усе глядзелі на іх з цікаўнасцю і даволі страхам. Што рабілі ў гэтым месцы гэтыя двое даволі небяспечных з выгляду маладых людзей? Дзе тая жанчына, што прыйшла з імі? Чыёй яна была жонкай? Што азначалі ўсе гэтыя падзеі ў той вечар? Бедная місіс Стайвэсант бегае, выглядаючы даволі рассеянай. І хіба яны не зразумелі, што абед у сем гадзін? Кухонны персанал проста збіраўся дадому. Падайце іх правільна, калі іх ежа была даволі халоднай. Людзі павінны паважаць іншых. Місіс Стайвэсант сказала, што думае, што яны ўрадавыя людзі з Вашынгтона. Ну што гэта значыла?

Кансэнсус меркаванняў заключаўся ў тым, што гэта дрэнныя навіны і не належаць старанна абмежаванай кліентуры The Everglades.

Бонда і Лейтэра павялі да дрэннага століка каля службовых дзвярэй. Комплексная вячэра ўяўляла сабой ланцужок напоўненай англійскай мовы і французскага паджына. Усё зводзілася да таматнага соку, варанай рыбы з белым соусам, кавалачка замарожанай індычкі з кавалачкам журавін і кавалачка цытрынавага курда, увянчанага крутым заменнікам вяршкоў. Яны панура жавалі, пакуль сталовая апусцела ад старых пар, а застольныя агеньчыкі патухлі адно за адным. Напальчнікі, у якіх плаваў адзін пялёстак гібіскуса, былі апошнім ласкавым штрыхом да іх трапезы.

Бонд еў моўчкі, а калі яны скончылі, Лейтэр пастараўся быць бадзёрым.

— Хадзі напіся, — сказаў ён. «Гэта дрэнны канец горшага дня. Ці вы хочаце згуляць у бінга са старымі? Там напісана, што сёння ўвечары ў «пакоі для баўлення часу» адбудзецца турнір па бінга».

Бонд паціснуў плячыма, і яны вярнуліся ў сваю гасцёўню і некаторы час панура сядзелі, пілі і глядзелі на пясок, белы ў святле месяца, на бясконцае цёмнае мора.

Калі Бонд выпіў дастаткова, каб заглушыць свае думкі, ён пажадаў добрай ночы і пайшоў у пакой Пас'янса, які цяпер стаў сваёй спальняй. Ён залез паміж прасцінамі, дзе ляжала яе цёплае цела, і, перш чым заснуць, прыняў рашэнне. Ён пойдзе за Разбойнікам, як толькі развіднее, і задушыць з яго праўду. Ён быў занадта заклапочаны, каб абмяркоўваць гэтую справу з Лейтэрам, але быў упэўнены, што Рабаўнік, напэўна, прыклаў вялікую руку да выкрадання Пас'янса. Ён падумаў пра маленькія жорсткія вочы чалавека і бледныя тонкія вусны. Потым ён падумаў пра худую шыю, якая ўзвышалася, як чарапаха, з-за бруднай трэнажоркі. Пад пасцельнай бялізнай напружыліся мышцы рук. Затым, прыняўшы рашэнне, ён расслабіў сваё цела ў сон.

Спаў да васьмі. Калі ён убачыў час на сваім гадзінніку, ён вылаяўся. Ён хутка прыняў душ, трымаючы вочы адкрытымі ў іголках вады, пакуль яны не пацяклі. Затым ён накрыў сябе ручніком і зайшоў у пакой Лейтэра. Планкі жалюзі былі яшчэ апушчаны, але было дастаткова святла, каб было відаць, што ні на адным з ложкаў ніхто не спаў.

Ён усміхнуўся, падумаўшы, што Лейтэр, напэўна, дапіў бутэльку віскі і заснуў на канапе ў гасцінай. Ён прайшоў міма. Пакой быў пусты. Бутэлька віскі, яшчэ напалову поўная, стаяла на стале, а куча недакуркаў перапаўняла попельніцу.

Бонд падышоў да акна, падняў жалюзі і адчыніў яго. Ён убачыў прыгожую ясную раніцу, перш чым вярнуўся ў пакой.

Потым ён убачыў канверт. Гэта было на крэсле перад дзвярыма, праз якія ён увайшоў. Ён падняў. У ім была запіска, накрэмзаная алоўкам.

Даводзіцца думаць і не хочацца спаць. Каля пятай раніцы. Збіраюся наведаць краму чарвякоў і прынад. Усё тая ж ранняя пташка. Дзіўна, што там сядзеў майстар хітрасці, пакуль С. хапалі. Як быццам ён ведаў, што мы ў горадзе, і быў гатовы да непрыемнасцяў, калі выхоп пойдзе не так. Калі да дзесяці не вярнуся, выклічце міліцыю. Тампа 88. ФЕЛІКС

Бонд не стаў чакаць. Пакуль ён галіўся і апранаўся, ён замовіў кавы і булачак і таксі. Крыху больш чым праз дзесяць хвілін ён дастаў іх усе і апарыўся кавай. Ён выходзіў з дачы, калі пачуў тэлефонны званок у гасцінай. Ён пабег назад.

«Містэр Брайс? Размаўляю ў бальніцы Маунд-Парк, — сказаў голас. 'Хуткая дапамога. Доктар Робертс. У нас тут ёсць містэр Лейтэр, які пытаецца аб вас. Вы можаце падысці адразу?

- Божа ўсемагутны, - сказаў Бонд, ахоплены страхам. «Што з ім? Ён дрэнны?»

- Няма пра што турбавацца, - сказаў голас. 'Аўтамабільная аварыя. Падобна на наезд. Лёгкае страсенне мозгу. Вы можаце падысці? Здаецца, ён хоча цябе».

- Вядома, - сказаў Бонд з палёгкай. «Будзьце там неадкладна».

Што цяпер, чорт вазьмі, думаў ён, спяшаючыся праз газон. Мусіць, збілі і пакінулі на дарозе. У цэлым Бонд быў рады, што не горш.

Калі яны паварочвалі праз Дарогу вострава Скарбаў, міма іх праехала машына хуткай дапамогі са звонам.

Больш непрыемнасцяў, падумаў Бонд. Здаецца, не магу рухацца, не сутыкнуўшыся з ім.

Яны перасеклі Санкт-Пецярбург па Цэнтральным праспекце і павярнулі направа па дарозе, па якой яны з Лейтэрам ехалі напярэдадні. Падазрэнні Бонда, здавалася, пацвердзіліся, калі ён выявіў, што бальніца знаходзіцца ўсяго ў некалькіх кварталах ад Ourobouros Inc.

Бонд разлічыўся з таксі і пабег па прыступках уражлівага будынка. У прасторным пярэднім пакоі знаходзілася стойка рэгістрацыі. Сімпатычная медсястра сядзела за сталом і чытала аб'явы ў St Petersburg Times .

- Доктар Робертс? - спытаў Бонд.

«Доктар які?» - спытала дзяўчына, гледзячы на яго з адабрэннем.

- Доктар Робертс, аддзяленне хуткай дапамогі, - нецярпліва сказаў Бонд. «Пацыент па імені Лейтэр, Фелікс Лейтэр. Прывезлі сёння раніцай».

«Ніякі доктар не клікаў тут Робертса», — сказала дзяўчына. Яна правяла пальцам па спісе на стале. — І ніводнага пацыента па імені Лейтэр. Хвілінку, і я паклічу палату. Як вы сказалі, што вас завуць?

- Брайс, - сказаў Бонд. «Джон Брайс». Ён пачаў моцна пацець, хоць у зале было даволі прахалодна. Ён выцер мокрыя рукі аб штаны, спрабуючы стрымацца ад панікі. Праклятая дзеўка проста не ведала сваёй справы. Занадта прыгожая, каб быць медсястрой. На стале павінен быць нехта кампетэнтны. Ён скрыгатнуў зубамі, калі яна весела гаварыла ў тэлефон.

Яна паклала слухаўку. — Прабачце, містэр Брайс. Мусіць, нейкая памылка. Ніякіх выпадкаў за ноч, і яны ніколі не чулі пра доктара Робертса або містэра Лейтэра. Вы ўпэўнены, што ў вас патрэбная бальніца?

Бонд адвярнуўся, не адказаўшы ёй. Выцершы пот з ілба, ён накіраваўся да выхаду.

Дзяўчына скрывіла яму твар і ўзяла паперу.

На міласць, таксі якраз збіралася з некаторымі іншымі наведвальнікамі. Бонд узяў яго і сказаў кіроўцу хутка даставіць яго ў Эверглейдс. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што яны схапілі Лейтэра і хацелі адцягнуць Бонда ад катэджа. Бонд не мог разабрацца, але ён ведаў, што раптам усё пайшло дрэнна з імі і што ініцыятыва зноў апынулася ў руках містэра Біга і яго машыны.

Місіс Стайвесант паспяшалася выйсці, калі ўбачыла, як ён пакідае таксі.

— Ваш бедны сябар, — сказала яна без спагады. «Яму сапраўды варта быць больш асцярожным».

— Так, місіс Стайвесант. Што гэта?' - нецярпліва сказаў Бонд.

«Хуткая дапамога прыехала адразу пасля вашага ад'езду». Вочы жанчыны блішчалі ад дрэннай навіны. «Здаецца, містэр Лейтэр трапіў у аварыю на сваёй машыне. У катэдж прыйшлося несці на насілках. Такі прыгожы каляровы чалавек быў галоўным. Ён сказаў, што містэр Лейтэр будзе ў парадку, але ні ў якім разе яго нельга турбаваць. Бедны хлопчык! Твар увесь забінтаваны. Сказалі, што яго ўладкуюць, а доктар прыедзе пазней. Калі што-небудзь магу…

Большага Бонд не чакаў. Ён збег па лужку да катэджа і кінуўся праз вестыбюль у пакой Лейтэра.

На ложку Лейтэра была форма цела. Яго накрылі прасцінай. Над тварам аркуш нібы нерухомы. Бонд скрыгатнуў зубамі, схіліўшыся над ложкам. Ці быў невялікі рух?

Бонд сарваў саван з твару. Твару не было. Проста нешта, абматанае бруднымі бінтамі, як гняздо белых вос.

Ён ціхенька пацягнуў прасціну ўніз. Яшчэ бінты, яшчэ больш грубыя, праз якія прасочваецца мокрая кроў. Затым верхняя частка мяшка, якая пакрывала ніжнюю палову цела. Усё прасякнута крывёй.

З шчыліны ў бінтах, дзе павінен быў быць рот, тырчаў кавалак паперы.

Бонд адцягнуў яго і нахіліўся. Каля яго шчакі быў ледзь чутны шэпт дыхання. Ён схапіў прыложкавы тэлефон. Прайшло некалькі хвілін, перш чым ён змог прымусіць Тампу зразумець. Потым у яго голасе адчулася настойлівасць. Да яго дабіраліся хвілін за дваццаць.

Ён паклаў слухаўку і няўцямна паглядзеў на паперу ў руцэ. Гэта быў грубы кавалак белай абгортачнай паперы. Алоўкам надрапаныя рванымі друкаванымі літарамі былі словы:

ЁН БЫЎ НЯЗГОДНЫ З НЕЧЫМ, ШТО ЯГО З'ЕЛА

І ўнізе ў дужках:

(PS У НАС ЁСЦЬ ШМАТ ТАКІХ ДОБРЫХ ЖАРТАЎ)

Рухамі лунаціка Бонд паклаў паперку на тумбачку. Потым зноў павярнуўся да цела на ложку. Ён ледзь адважыўся дакрануцца да яго, баючыся, што маленечкае трапятанне раптам спыніцца. Але ён павінен быў нешта высветліць. Яго пальцы ціхенька перабіралі бінты на макушцы. Неўзабаве ён адкрыў некаторыя пасмы валасоў. Валасы былі мокрыя, і ён прыклаў пальцы да рота. Быў прысмак салёнага. Ён вырваў некалькі пасмаў валасоў і прыгледзеўся да іх. Сумненняў больш не было.

Ён зноў убачыў бледна-саламяную швабру, якая раней у беспарадку звісала над правым вокам, шэрую і жартаўлівую, а пад ёй крывісты, падобны да ястраба, твар тэхасца, з якім ён перажыў столькі прыгод. Ён на імгненне падумаў пра яго, такім, якім ён быў. Потым ён засунуў пасму валасоў назад у бінты, сеў на край іншага ложка і ціха назіраў за целам свайго сябра і разважаў, колькі яго можна выратаваць.

Калі прыбылі двое следчых і паліцэйскі хірург, ён расказаў ім усё, што ведаў, ціхім роўным голасам. Дзейнічаючы на падставе таго, што Бонд ужо сказаў ім па тэлефоне, яны адправілі да Рабаўніка машыну, і яны чакалі справаздачы, пакуль хірург працаваў па суседстве.

Яго скончылі першым. Ён вярнуўся ў гасцёўню з трывожным выглядам. Бонд ускочыў на ногі. Паліцэйскі хірург апусціўся ў крэсла і паглядзеў на яго.

"Я думаю, ён будзе жыць", сказаў ён. — Але гэта пяцьдзесят на пяцьдзесят. Яны, вядома, папрацавалі над небаракай. Адной рукі няма. Палова левай нагі. Твар у беспарадку, але толькі павярхоўны. Чорт, калі я ведаю, што гэта зрабіла. Адзінае, пра што я магу думаць, гэта жывёла ці вялікая рыба. Нешта яго рве. Даведайся крыху больш, калі я змагу даставіць яго ў бальніцу. Ад зубоў чаго б там ні было, застануцца сляды. Хуткая дапамога павінна прыехаць у любы час».

Яны сядзелі ў панурай цішыні. Тэлефон званіў з перапынкамі. Нью-Ёрк, Вашынгтон. Дэпартамент паліцыі Санкт-Пецярбурга хацеў ведаць, што, чорт вазьмі, адбываецца ўнізе на прыстані, і яму сказалі не ўмешвацца ў гэтую справу. Гэта была федэральная праца. Нарэшце з тэлефоннай будкі пачуўся даклад лейтэнанта, які кіраваў службовай машынай.

Яны былі над домам Разбойніка з зубным грабеньчыкам. Нічога, акрамя рэзервуараў з рыбай і прынадамі і скрынь з караламі і ракавінамі. Рабаўніка і двух мужчын, якія там адказвалі за помпы і ацяпленне вады, узялі пад варту і смажылі на грылі на працягу гадзіны. Іх алібі было праверана і прызнана цвёрдым, як у Эмпайр-Стэйт. Рабаўнік гнеўна запатрабаваў свой рупар, і калі адвакату нарэшце дазволілі падысці да іх, яны былі аўтаматычна адкінуты. Ніякіх абвінавачванняў і ніякіх доказаў, на якіх можна было б абапірацца. Паўсюль тупікі, за выключэннем таго, што машыну Лейтэра знайшлі на другім беразе басейна яхты, за мілю ад прыстані. Маса адбіткаў пальцаў, але ніводнага, які б адпавядаў траім мужчынам. Ёсць прапановы?

— Працягвайце, — сказаў старшы ў катэджы, які прадставіўся капітанам Фрэнксам. «Будзьце разам. Вашынгтон кажа, што мы павінны злавіць гэтых людзей, калі гэта будзе апошняе, што мы робім. Два галоўныя аператыўнікі прылятаюць сёння вечарам. Час атрымаць супрацоўніцтва з паліцыяй. Я скажу ім, каб яны працавалі ў Тампе. Гэта не толькі піцерская праца. 'Да пабачэння.'

Было тры гадзіны. Прыехала міліцэйская хуткая дапамога і зноў з'ехала з хірургам і целам, якое было так блізка да смерці. Двое мужчын пайшлі. Абяцалі падтрымліваць сувязь. Ім вельмі хацелася даведацца пра планы Бонда. Бонд ухіляўся. Сказаў, што яму трэба пагаварыць з Вашынгтонам. Між тым, ці можа ён мець машыну Лейтэра? Так, гэта было б прынесена непасрэдна Records скончылі з гэтым.

Калі яны сышлі, Бонд сядзеў, задумаўшыся. Яны прыгатавалі бутэрброды з добра ўкамплектаванай кладоўкі, і Бонд даеў іх і выпіў.

Зазваніў тэлефон. Доўгая дыстанцыя. Бонд выявіў, што размаўляе з кіраўніком аддзела Лейтэра Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення. Сутнасць заключалася ў тым, што яны былі б вельмі рады, калі б Бонд неадкладна пераехаў на Ямайку. Усе вельмі ветлівыя. Яны размаўлялі з Лонданам, які пагадзіўся. Калі яны павінны сказаць Лондану, што Бонд прыбудзе на Ямайку?

Бонд ведаў, што на наступны дзень павінен быў вылецець самалёт Транскарыба праз Насаў. Ён сказаў, што возьме. Ёсць яшчэ навіны? Так, сказалі ў ЦРУ. Джэнтльмен з Гарлема і яго сяброўка ноччу вылецелі самалётам у Гавану на Кубе. Прыватны чартар з невялікага месца на ўсходнім узбярэжжы пад назвай Vero Beach. Дакументы былі ў парадку, а чартэрная кампанія была такой маленькай, што ФБР не паклапацілася іх уключыць, калі паставіла гадзіннік на ўсе аэрапорты. Аб прыбыцці паведаміў супрацоўнік ЦРУ на Кубе. Так, вельмі дрэнна. Так, Secatur быў яшчэ там. Няма даты адплыцця. Ну, шкада Лейтэра. Добры чалавек. Спадзяюся, ён справіцца. Значыць, Бонд заўтра будзе на Ямайцы? Добра. Прабачце, усё было так мітусліва. 'Да пабачэння.

Бонд крыху падумаў, потым узяў тэлефонную трубку і коратка пагаварыў з чалавекам у акварыуме Істэрн Сад у Маямі і параіўся з ім аб куплі жывой акулы для ўтрымання ў дэкаратыўнай лагуне.

«Адзінае месца, пра якое я калі-небудзь чуў, зараз знаходзіцца побач з вамі, містэр Брайс», — сказаў услужлівы голас. «Чарвяк і прынада Уробурос». Яны атрымалі акул. Вялікія. Вядзіце бізнес з замежнымі заапаркамі і таму падобнае. Белы, тыгр, нават молат. Яны будуць рады вам дапамагчы. Накарміць іх каштуе шмат. Калі ласка. Кожны раз, калі вы праязджаеце міма. «Да пабачэння».

Бонд дастаў пісталет і пачысціў яго, чакаючы ночы.


15 | ПАЎНОЧ СЯРОД ЧАРВЯКОЎ

Каля шасці Бонд спакаваў сумку і аплаціў чэк. Місіс Стайвесант была рада бачыць яго ў апошнюю чаргу. Эверглейдс не адчуваў такой трывогі з часоў апошняга ўрагану.

Машына Лейтэра вярнулася на бульвар, і ён павёз яе ў горад. Ён наведаў будаўнічую краму і зрабіў розныя пакупкі. Затым ён з'еў самы вялікі біфштэкс, рэдкі, з бульбай фры, які ён калі-небудзь бачыў. Гэта быў невялікі грыль пад назвай Pete's, цёмны і прыязны. Ён выпіў чвэрць пінты Old Grandad разам са біфштэксам і выпіў два кубкі вельмі моцнай кавы. З усім гэтым за плячыма ён пачаў адчуваць сябе больш сангвінічным.

Ён круціў ежу і напоі да дзевяці гадзін. Затым ён вывучыў карту горада, узяў машыну і зрабіў шырокі аб'езд, які прывёў яго ў квартал ад прыстані Разбойніка з поўдня. Ён пабег на машыне да мора і выйшаў.

Была яркая месячная ноч, і будынкі і склады адкідвалі вялікія цені індыга. Уся частка здавалася бязлюднай, і не было чуваць ніводнага гуку, акрамя ціхага плёскату дробных хваляў аб марскую сцяну і булькатання вады пад пустымі прычаламі.

Верх нізкай марской сцяны быў каля трох футаў у шырыню. Ён быў у цені на працягу сотні ярдаў і больш, якія аддзялялі яго ад доўгага чорнага контуру склада Уробурас.

Бонд забраўся на яго і асцярожна і моўчкі пайшоў паміж будынкамі і морам. Калі ён набліжаўся, роўнае, пранізлівае скуголенне стала мацнейшым, і да таго часу, як ён апусціўся на шырокую цэментавую паркоўку ў задняй частцы будынка, гэта быў прыглушаны крык. Бонд чакаў чагосьці падобнага. Шум ішоў ад паветраных помпаў і ацяпляльных сістэм, якія, як ён ведаў, неабходныя для падтрымання здароўя рыбы ў начны холад. Ён таксама разлічваў на тое, што большая частка даху, безумоўна, будзе са шкла, каб прапускаць сонечнае святло днём. Таксама каб была добрая вентыляцыя.

Ён не быў расчараваны. Уся паўднёвая сцяна склада, крыху вышэй за ўзровень яго галавы, была зроблена са шкла, і праз яго ён мог бачыць месяцовае святло, якое прабівалася праз паўакра шклянога даху. Высока над ім, далёка ад дасяжнасці, шырокія вокны былі адчыненыя для начнога паветра. Як яны з Лейтэрам і чакалі, унізе былі маленькія дзверы, але яны былі замкнёныя і зачынены на засаўкі, а правады каля завес наводзілі на думку аб нейкай ахоўнай сігналізацыі.

Дзверы Бонда не цікавілі. Прытрымліваючыся свайго здагадкі, ён прыйшоў экіпіраваны для ўваходу праз шкло. Ён кінуўся ў пошуках чагосьці, што падняло б яго яшчэ на два футы. У краіне, дзе смецце і смецце з'яўляюцца значнай часткай ландшафту, ён хутка знайшоў тое, што хацеў. Гэта была выкінутая шына вялікага калібру. Ён прыкаціў яго да сцяны склада далей ад дзвярэй і зняў чаравікі.

Ён прыклаў цагліны да ніжніх краёў шыны, каб трымаць яе ўстойлівай, і падняўся. Роўны віск помпаў даў яму абарону, і ён адразу ж узяўся за працу з маленькім шкларэзам, які купіў разам з кавалкам шпаклявання, ідучы на абед. Калі ён зрэзаў два вертыкальныя бакі аднаго з квадратных шклоў, ён прыціснуў шпатлёўку да цэнтра шкла і прыціснуў яе да выступаючай ручкі. Затым ён заняўся бакавымі краямі шкла.

Працуючы, ён глядзеў праз асветленыя месяцам краявіды вялізнага сховішча. Бясконцыя шэрагі танкаў стаялі на драўляных эстакадах з вузкімі праходамі паміж імі. Унізе па цэнтры будынка быў больш шырокі праход. Пад эстакадамі Бонд бачыў доўгія ёмістасці і падносы, упушчаныя ў падлогу. Адразу пад ім са сцен тырчалі шырокія стэлажы, пакрытыя палкамі марскіх ракавін. Большасць рэзервуараў былі цёмныя, але ў некаторых маленечкая палоска электрычнага святла мігцела спектральна і паблісквала на маленькіх фантанах бурбалак, якія падымаліся з пустазелля і пяску. Над кожным шэрагам рэзервуараў на даху была падвешана лёгкая металічная ўзлётна-пасадачная паласа, і Бонд здагадаўся, што любы асобны танк можна падняць і даставіць да выхаду для адгрузкі або здабывання хворай рыбы на каранцін. Гэта было акно ў квір-свет і ў квір-бізнэс. Дзіўна было думаць пра чарвякоў, вугроў і рыб, якія ціха варушацца ўначы, тысячы жабраў, якія ўздыхаюць, і мноства вусікаў, якія махаюць, паказваюць і перадаюць свае малюсенькія радарныя сігналы ў дрэмлючыя нервовыя цэнтры.

Пасля чвэрці гадзіны карпатлівай працы пачуўся лёгкі трэск, і шкло знялося, прымацаванае да ручкі шпатлёўкі ў яго руцэ.

Ён злез і асцярожна паклаў шкло на зямлю далей ад шыны. Потым засунуў чаравікі ў кашулю. Толькі з адной добрай рукой яны могуць быць жыццёва неабходнай зброяй. Ён прыслухаўся. Не было чуваць ні гуку, акрамя нязломнага скуголення помпаў. Ён паглядзеў угору, каб убачыць, ці не набліжаюцца выпадкова хмары, якія збіраюцца перасекчы месяц, але неба было пустым, за выключэннем полага з ярка палаючых зорак. Ён вярнуўся на шыну і, лёгка падняўшыся, палова яго цела прасунулася праз зробленую ім шырокую дзірку.

Ён павярнуўся, схапіўся за металічную раму над сваёй галавой і, паклаўшы ўсю сваю вагу на рукі, прабіў нажом свае ногі наскрозь і ўніз так, што яны звісалі на некалькі цаляў над стэлажамі, поўнымі снарадаў. Ён апусціўся, пакуль пальцамі ў панчохах не змог намацаць спінкі снарадаў, потым асцярожна аддзяліў іх пальцамі ног, пакуль не агаліў шырыню дошкі. Потым ён увесь свой вага мякка апусціўся на паднос. Гэта вытрымала, і праз імгненне ён апусціўся на падлогу, усімі пачуццямі прыслухоўваючыся да шуму за скуголеннем механізмаў.

Але такога не было. Ён дастаў з кашулі чаравікі са сталёвымі наканечнікамі і пакінуў іх на расчышчанай дошцы, потым пайшоў на бетонную падлогу з ліхтарыкам-алоўкам у руцэ.

Ён быў у секцыі акварыўмных рыбак і, разглядаючы этыкеткі, улавіў успышкі рознакаляровага святла з глыбокіх рэзервуараў, а час ад часу кавалак жывой каштоўнасці матэрыялізаваўся і ненадоўга глядзеў на яго, перш чым ён рушыў далей.

Былі разнастайныя - мечахвосты, гуппі, платы, тэрасы, неоны, цыхліды, лабірынтавыя і райскія рыбкі, а таксама розныя экзатычныя залатыя рыбкі. Унізе, заглыбленыя ў падлогу, і большасць з іх пакрытыя курыным дротам, стаялі падносы за паддонамі, якія кішылі і кішэлі чарвякамі і прынадамі: белымі чарвякамі, мікрачарвякамі, дафніямі, крэветкамі і тоўстымі слізістымі малюскамі. З гэтых наземных танкаў на яго факел глядзелі лясы малюсенькіх вачэй.

У паветры стаяў смуродны пах мангравага балота, а тэмпература была вышэй за семдзесят. Неўзабаве Бонд пачаў злёгку пацець і прагнуць чыстага начнога паветра.

Ён перайшоў у цэнтральны праход, перш чым знайшоў атрутную рыбу, якая была адной з яго мэтаў. Калі ён прачытаў пра іх у файлах штаб-кватэры паліцыі ў Нью-Ёрку, ён у думках адзначыў, што хацеў бы даведацца больш пра гэты бок своеасаблівага бізнесу Ourobouros Inc.

Тут танкі былі меншага памеру і ў кожным быў увогуле толькі адзін асобнік. Тут вочы, якія млява глядзелі на Бонда, былі халоднымі і закрытымі, час ад часу агаляліся іклы на факеле або павольна распухаў шыпападобны хрыбетнік.

На кожным танку мелам быў намаляваны злавесны чэрап са скрыжаванымі косткамі і вялікія надпісы з надпісам ВЕЛЬМІ НЕБЯСПЕЧНА і НЕ ДАЛУЧАЙЦЕ.

Напэўна, існавала не менш за сотню рэзервуараў рознага памеру: ад вялікіх, дзе захоўваліся тарпедныя канькі і злавесная рыба-гітара, да меншых для вугра-забойцы, ціхаакіянскай ціхаакіянскай рыбы і жахлівай заходнеіндыйскай рыбы-скарпіёна. , кожны з шыпоў якога мае атрутны мяшок, магутны, як у грымучай змяі.

Вочы Бонда прыжмурыліся, калі ён заўважыў, што ва ўсіх небяспечных танках бруд або пясок на дне займалі амаль палову ёмістасці.

Ён абраў акварыум з шасціцалевай рыбай-скарпіёнам. Ён ведаў сёе-тое пра звычкі гэтага смяротнага віду і, у прыватнасці, што яны не б'юць, а атручваюць толькі пры кантакце.

Верх танка знаходзіўся на адным узроўні з яго поясам. Ён дастаў моцны кішэнны нож, які набыў, і раскрыў самае доўгае лязо. Затым ён нахіліўся над танкам і з закасаным рукавом наўмысна накіраваў нож у цэнтр скалыстай галавы паміж навіслымі гротамі вачніц. Калі яго рука разбіла паверхню вады, белыя шыпы дыназаўраў пагрозліва выпрасталіся, а пярэстыя палосы рыбы сталі аднастайна брудна-карычневымі. Яго шырокія крылападобныя грудзі злёгку прыўзняліся, гатовы да палёту.

Бонд імкліва кінуўся, папраўляючы прыцэл на праламленне ад паверхні танка. Ён прышпіліў выпуклую галаву ўніз, а хвост шалёна махаў і павольна цягнуў рыбу да сябе і ўверх па шкляным баку акварыума. Ён адышоў у бок і шпурнуў яго на падлогу, дзе той працягваў лопаць і скакаць, нягледзячы на разбіты чэрап.

Ён нахіліўся над танкам і глыбока засунуў руку ў цэнтр гразі і пяску.

Так, яны там былі. Яго меркаванне наконт атрутнай рыбы было правільным. Яго пальцы намацалі шчыльныя шэрагі манет глыбока пад брудам, нібы лічыльнікі ў скрыні. Яны ляжалі ў плоскім падносе. Ён адчуваў драўляныя перагародкі. Ён выцягнуў манету, спаласнуўшы яе і руку ў чыстай павярхоўнай вадзе. Ён свяціў на яго факелам. Ён быў памерам з сучасныя пяць шылінгаў і амаль такім жа таўшчынёй і быў залатым. На ім быў герб Іспаніі і галава Філіпа II.

Глядзеў на танк, мераючы яго. У гэтым адным баку павінна быць тысяча манет, якія ніводнаму мытніку не прыйдзе ў галаву патрывожыць. Каштуе дзесяць-дваццаць тысяч долараў, ахоўваецца адным Цэрберам з атрутай. Напэўна, гэта груз, які Секатур прывёз падчас свайго апошняга падарожжа тыдзень таму. Сто танкаў. Скажам, сто пяцьдзесят тысяч долараў за паездку. Неўзабаве прыедуць грузавікі за цыстэрнамі, і дзесьці ўнізе па дарозе мужчыны абцягнутымі гумой абцугамі будуць даставаць смяротную рыбу і кідаць яе назад у мора або спальваць. Вада і гразь будуць вылівацца, а залатыя манеты прамывацца і высыпацца ў мяшкі. Потым мяшкі ішлі да агентаў, а манеты сцякалі на рынак, кожная з якіх строга ўлічвалася машынай містэра Біг.

Гэта была схема пасля філасофіі містэра Біга, эфектыўная, тэхнічна бліскучая, амаль надзейная.

Бонд быў поўны захаплення, калі ён нахіліўся да падлогі і пранізаў рыбу-скарпіёна ў бок. Ён апусціў яго назад у бак. Не было сэнсу раскрываць свае веды ворагу.

Калі ён адвярнуўся ад танка, усе агні на складзе раптам успыхнулі, і пачуўся рэзкі аўтарытэтны голас: «Не варушыся ні на цалю. Паднясіце іх.

Калі Бонд нырнуў пад танк, ён убачыў худую постаць Рабаўніка, які прыжмурыўся ўніз на прыцэл сваёй вінтоўкі, прыкладна ў дваццаці ярдах ад галоўнага ўваходу. Ныраючы, ён маліўся, каб Рабаўнік прамазаў, але таксама маліўся, каб падлогавая цыстэрна, у якую павінен быў нырнуць, была адной з накрытых. Гэта было. Яе абцягнулі курыным дротам. У яго нешта лопнула, калі ён ударыўся аб дрот і выскачыў у наступным праходзе. Калі ён нырнуў, вінтоўка трэснула, акварыум са Скарпіёнам над яго галавой рэзка раскалоўся, і вада хлынула ўніз.

Бонд хутка памчаўся паміж танкамі назад да свайго адзінага спосабу адступлення. Як толькі ён павярнуў за вугал, пачуўся стрэл, і акварыум з рыбай-анёлам выбухнуў, як бомба, ля яго вуха.

Цяпер ён быў у сваім канцы склада, а Рабаўнік — у другім, ярдах за пяцьдзесят. Ускочыць у яго акно з другога боку цэнтральнага калідора не было магчымасці. Хвіліну ён пастаяў, перавёўшы дыханне і задумаўшыся. Ён разумеў, што шэрагі танкаў абароняць яго толькі па калені і што паміж танкамі ён будзе навідавоку ў вузкіх праходах. Так ці інакш, ён не мог стаяць на месцы. Ён нагадаў пра гэты факт, калі стрэл стукнуў паміж яго ног у кучу ракавін, пасылаючы аскепкі іх цвёрдага фарфору, гудзечы вакол яго, як восы. Ён пабег справа ад сябе, і яшчэ адзін стрэл трапіў яму ў ногі. Яно стукнулася аб падлогу і наляцела на вялізны грузавік з малюскамі, які раскалоўся напалову і высыпаў на падлогу сотню малюскаў. Бонд імчаўся назад, робячы доўгія хуткія крокі. Калі ён пераходзіў цэнтральны праход, ён выцягнуў Берэтту і два разы стрэліў. Ён убачыў, як Рабаўнік кінуўся шукаць сховішча, калі над яго галавой разбіўся танк.

Бонд усміхнуўся, калі пачуў крык, заглушаны грукатам шкла і вады.

Ён адразу апусціўся на адно калена і два разы стрэліў у ногі Рабаўніка, але пяцьдзесят ярдаў для яго малакалібернага пісталета было занадта шмат. Раздаўся грукат яшчэ аднаго танка, але другі стрэл на пусты грукнуў у жалезныя ўваходныя вароты.

Потым Рабаўнік зноў страляў, і Бонд мог толькі ўхіляцца туды-сюды за скрынямі і чакаць, пакуль яго не зловяць у каленную чашачку. Часам ён стрэліў у адказ, каб Рабаўнік трымаўся на адлегласці, але ён ведаў, што бітва прайграна. Здавалася, што ў іншага чалавека былі бясконцыя боепрыпасы. У пісталета ў Бонда засталося толькі два стрэлы і адна свежая абойма ў кішэні.

Катаючыся туды-сюды, слізгаючы на рэдкіх рыбах, якія шалёна пляскалі па бетоне, ён нават нахіліўся, каб схапіць цяжкія маткі і ракавіны шлемаў і шпурнуць іх у бок ворага. Часта яны ўражліва лопаюцца на вяршыні якога-небудзь танка ў канцы Рабаўніка і ўзмацняюць жудасны шум у навесе з гафрыраванага жалеза. Але яны былі зусім неэфектыўныя. Ён думаў патушыць агні, але іх было не менш за дваццаць у два рады.

Нарэшце Бонд вырашыў адмовіцца. У яго была адна хітрасць, на якую ён мог адмовіцца, і любая змена ў бітве была лепш, чым знясіліць сябе не на тым канцы гэтага смяротна сарамлівага какоса.

Калі ён праходзіў міма скрынь, адна з якіх была разбіта, ён кінуў яе на падлогу. Ён усё яшчэ быў напалову запоўнены рэдкімі сіямскімі байцовымі рыбкамі, і Бонд быў задаволены дарагім грукам, калі рэшткі акварыума рассыпаліся на падлогу. На эстакадным стале вызвалілася шырокая прастора, і, зрабіўшы два хуткія дроцікі, каб забраць чаравікі, ён кінуўся назад да стала і ўскочыў.

З-за адсутнасці мішэні, па якой Рабаўнік мог бы страляць, панавала хвілінная цішыня, за выключэннем скуголення помпаў, шуму вады, якая капае з разбітых рэзервуараў, і пляскання паміраючай рыбы. Бонд надзеў чаравікі і моцна зашнураваў іх.

— Гэй, Лаймі, — цярпліва паклікаў Рабаўнік. «Выходзьце, інакш я пачну ўжываць ананасы. Я чакаў цябе і ў мяне шмат патронаў.

«Мяркую, я павінен адмовіцца», — адказаў Бонд, сціснуўшы далоні. «Але толькі таму, што ты разбіў мне адну шчыкалатку».

— Страляць не буду, — крыкнуў Разбойнік. «Кіньце пісталет на падлогу і спускайцеся па цэнтральным праходзе з паднятымі рукамі. Мы будзем ціха пагаворваць».

«Мяркую, у мяне няма выбару», — сказаў Бонд, уклаўшы ў голас безнадзейнасць. Ён з грукатам выпусціў сваю Берэтту на цэментавую падлогу. Ён дастаў з кішэні залатую манету і сціснуў яе ў забінтаванай левай руцэ.

Бонд застагнаў, апусціўшыся нагамі на падлогу. Ён цягнуў за сабой левую нагу, цяжка кульгаючы ўверх па цэнтральным праходзе, трымаючы рукі на адным узроўні з плячыма. Ён спыніўся на паўдарозе па калідоры.

Рабаўнік павольна падышоў да яго, паўпрыгнуўшыся, нацэліўшы вінтоўку на жывот Бонда. Бонд быў рады ўбачыць, што яго кашуля прамокла і што ў яго быў парэз на левым воку.

Разбойнік ішоў добра злева ад праходу. Калі ён быў прыкладна ў дзесяці ярдах ад Бонда, ён спыніўся, адной нагой у панчохах нязмушана ўпёршыся ў невялікую перашкоду ў цэментавай падлозе.

Ён паказаў вінтоўкай. — Вышэй, — жорстка сказаў ён.

Бонд застагнаў і падняў рукі на некалькі сантыметраў так, што яны былі амаль на яго твары, нібы ў абарону.

Паміж пальцаў ён убачыў, як пальцы на нагах Рабаўніка нешта рэзка штурхнулі ўбок, і пачуўся слабы лязг, быццам засаўка была выцягнутая. Вочы Бонда бліснулі за рукамі, і яго сківіцы сціснуліся. Цяпер ён ведаў, што здарылася з Лейтэрам.

Разбойнік падышоў, яго цвёрдае тонкае цела засланяла месца, дзе ён спыніўся.

- Божа, - сказаў Бонд, - мне трэба сесці. Нага мяне не ўтрымае».

Разбойнік спыніўся ў некалькіх метрах ад іх. - Ідзі і стань, пакуль я задам табе некалькі пытанняў, Лаймі. Ён аскаліў запэцканыя ад тытуню зубы. «Хутка будзеш ляжаць, і надоўга». Разбойнік стаяў і глядзеў на яго. Бонд апусціўся. За паражэннем на яго твары яго мозг вымяраўся ў цалях.

«Носавы сволач», — сказаў Рабаўнік...

У гэты момант Бонд выпусціў залатую манету з левай рукі. Яно ляснула аб цэментавую падлогу і пачало каціцца.

За тую долю секунды, што вочы Рабаўніка скочылі ўніз, правая нага Бонда ў чаравіку са сталёвым каўпачком кінулася на ўсю даўжыню. Гэта нагой ледзь не выбіла вінтоўку з рук Рабаўніка. У той самы момант, калі Рабаўнік націснуў на курок і куля бясшкодна ўрэзалася ў шкляную столь, Бонд кінуўся ў жывот чалавека, размахваючы абедзвюма рукамі.

Абедзве рукі дакрануліся да нечага мяккага і выдалі пакутлівы рохкат. Боль пранізаў левую руку Бонда, і ён зморшчыўся, калі вінтоўка ўрэзалася яму ў спіну. Ён наляцеў на мужчыну, сляпы ад болю, ударыўшы абедзвюма рукамі, апусціўшы галаву паміж ссутуленых плячэй, прымушаючы чалавека адступіць і страціць раўнавагу. Калі ён адчуў, што раўнавага саступіла, ён крыху выпрастаўся і зноў ударыў нагой у сталёвым каўпаку. Гэта злучалася з каленным кубачкам Разбойніка. Раздаўся крык пакуты, і вінтоўка з грукатам упала на зямлю, калі Рабаўнік спрабаваў выратавацца. Ён быў на паўдарогі да падлогі, калі аперкот Бонда трапіў у яго і праецыраваў цела яшчэ на некалькі футаў.

Рабаўнік упаў у цэнтры праходу якраз насупраць таго, што Бонд бачыў цяпер як засаўку ў падлозе.

Калі цела стукнулася аб зямлю, частка падлогі імкліва павярнулася на цэнтральнай стойцы, і цела амаль знікла ў чорным праёме шырокага люка ў бетоне.

Калі ён адчуў, што падлога падвяргаецца пад яго цяжарам, Рабаўнік пранізліва ўскрыкнуў ад жаху, і яго рукі паскрабаліся, каб утрымацца. Яны зачапіліся за край падлогі і ўхапіліся за яго, якраз тады, калі ўсё яго цела слізганула ў прастору, а шасціфутавая жалезабетонная панэль плаўна павярнулася, пакуль не ўстала вертыкальна на стрыжань, з абодвух бакоў пазяхаючы чорны прастакутнік.

Бонд хапаў паветра. Ён паклаў рукі на сцягна і крыху перавёў дыханне. Затым ён падышоў да краю правай ямы і паглядзеў уніз.

Напалоханы твар Разбойніка з адцягнутымі ад зубоў вуснамі і шалёна расплюшчанымі вачыма глядзеў на яго.

Гледзячы за яго межы, Бонд нічога не бачыў, але ён пачуў плёскат вады аб падмурак будынка і слабае свячэнне з боку мора. Бонд здагадаўся, што доступ да мора ёсць праз дрот або вузкія пруты.

Калі голас Разбойніка сціх да скавытання, Бонд пачуў, як нешта заварушылася там унізе, абуджанае святлом. Молат або тыгровая акула, здагадаўся ён, з іх больш рэзкай рэакцыяй.

«Выцягні мяне, сябар. Дай мне перапынак. Выцягні мяне. Я не магу доўга трымаць. Я зраблю ўсё, што вы хочаце. Раскажу табе што-небудзь». Голас Разбойніка быў хрыплым шэптам маленні.

«Што здарылася з Solitaire?» Бонд утаропіўся ў шалёныя вочы.

«Вялікі чалавек зрабіў гэта. Сказаў мне выправіць урыў. Двое мужчын у Тампе. Папытаеце Буча і Пажыццёвага. Більярдная зала за «Аазісам». Яна не пацярпела. Выпускай, сябар».

— А амерыканец, Лейтэр?

Пакутаваны твар маліўся. «Гэта была яго віна. Выклікаў мяне сёння рана раніцай. Сказаў, што месца гарыць. Бачыў, як ён праязджаў на сваёй машыне. Падтрымаў мяне і вярнуў сюды. Хацеў абшукаць месца. Проста трапіў у пастку. Няшчасны выпадак. Я клянуся, што гэта была яго віна. Мы выцягнулі яго, перш чым ён скончыў. З ім усё будзе ў парадку».

Бонд холадна паглядзеў на белыя пальцы, якія адчайна трымаліся за востры край бетону. Ён ведаў, што Рабаўнік, напэўна, вярнуў засаўку і нейкім чынам спрычыніў Лейтэра да пасткі. Ён чуў пераможны смех мужчыны, калі падлога адчынялася, бачыў жорсткую ўсмешку, калі ён пісаў алоўкам запіску і ўтыкаў яе ў бінты, калі яны вылавілі напалову з'едзенае цела.

На імгненне яго ахапіла сляпая злосць.

Выбіў рэзка, двойчы.

З глыбіні даляцеў адзін кароткі крык. У вадзе пачуўся ўсплёск, а потым моцны гоман.

Бонд падышоў да люка і штурхнуў вертыкальную бетонную пліту. Ён лёгка круціўся на сваім цэнтральным шарніры.

Незадоўга да таго, як яго краі зачынілі цемру ўнізе, Бонд пачуў жудаснае рохканне, быццам вялікая свіння набівала рот. Ён ведаў гэта па тым, як бурчыць акула, калі яе жахлівы плоскі нос вылазіць з вады і яе серпападобны рот зачыняецца на плывучай тушцы. Ён здрыгануўся і штурхнуў нагой засаўку.

Бонд падняў залатую манету з падлогі і ўзяў сваю Beretta. Ён падышоў да галоўнага ўваходу і на імгненне азірнуўся на бязладдзе на полі бою.

Ён падумаў, што няма нічога, што сведчыць аб тым, што таямніца скарбу была выяўлена. З акварыума са Скарпіёнам, пад які нырнуў Бонд, быў адбіты верх, і калі раніцай прыйдуць іншыя мужчыны, яны не здзівяцца, выявіўшы рыбу мёртвай у акварыуме. Яны вынясуць рэшткі Рабаўніка з танка "Акула" і паведамяць містэру Бігу, што ён пацярпеў у перастрэлцы і што пашкоджанні на Х тысяч долараў павінны быць выпраўлены, перш чым "Секатур " прынясе над наступным грузам. Яны знойдуць некалькі куль Бонда і неўзабаве здагадаюцца, што гэта яго праца.

Бонд змрочна зачыніў свой розум перад жахам пад падлогай склада. Ён выключыў святло і выйшаў праз галоўны ўваход.

Невялікая аплата была зроблена на рахунак Solitaire і Leiter.


16 | ЯМАЙСКАЯ ВЕРСІЯ

Было дзве гадзіны ночы. Бонд адсунуў машыну ад марской сцяны і паехаў праз горад па 4-й вуліцы, шашы на Тампу.

Ён валтузіўся па чатырохпалоснай бетоннай шашы праз бясконцае мноства матэляў, кемпінгаў і прыдарожных крам, дзе прадавалася пляжная мэбля, марскія ракавіны і бетонныя гномы.

Ён спыніўся ў «Gulf Winds Bar and Snacks Bar and Snacks» і замовіў двайны Old Grandad on the rocks. Пакуль бармэн наліваў, ён зайшоў у прыбіральню і прыбраўся. Бінты на левай руцэ былі ў брудзе, рука балюча калацілася. Шына зламалася на жываце Разбойніка. Бонд нічога не мог з гэтым зрабіць. Яго вочы былі чырвоныя ад напружання і недасыпання. Ён вярнуўся ў бар, выпіў Бурбон і замовіў яшчэ адзін. Бармэн выглядаў як студэнт каледжа, які праводзіць свае канікулы цяжка. Ён хацеў пагаварыць, але ў Бонда не засталося размоў. Бонд сядзеў, глядзеў у сваю шклянку, думаў пра Лейтэра і Рабаўніка і чуў агіднае рохканне акулы, якая кормілася.

Ён заплаціў, выйшаў і зноў пайшоў праз мост Гэндзі, і паветра заліва было прахалодным на яго твары. У канцы моста ён павярнуў налева ў бок аэрапорта і спыніўся каля першага матэля, які, здавалася, не спаў.

Муж і жонка сярэдняга веку, якія валодалі гэтым месцам, слухалі познюю румбу з Кубы з бутэлькай жыта паміж імі. Бонд распавёў гісторыю пра выбух на шляху з Сарасоты ў Сільвер-Спрынгс. Ім было нецікава. Яны былі толькі рады забраць яго дзесяць даляраў. Ён пад'ехаў на машыне да дзвярэй нумара 5, і мужчына адамкнуў дзверы і запаліў святло. Там быў і двухспальны ложак, і душ, і камода, і два крэслы. Матыў быў бела-блакітны. Ён выглядаў чыстым, і Бонд з удзячнасцю паклаў сваю сумку і пажадаў спакойнай ночы. Ён распрануўся і кінуў сваю вопратку ў разгорнутым выглядзе на крэсла. Потым хутка прыняў душ, пачысціў зубы, прапаласкаў рот вострай вадкасцю для паласкання рота і залез у ложак.

Ён адразу пагрузіўся ў спакойны нетрывожны сон. Гэта была першая ноч пасля яго прыбыцця ў Амерыку, якая не пагражала новай бітвай з яго зоркамі на наступны дзень.

Ён прачнуўся апоўдні і пайшоў па дарозе да кафетэрыя, дзе кухар нарыхтаваў яму смачны трохпавярховы бутэрброд і каву. Затым ён вярнуўся ў свой пакой і напісаў падрабязную справаздачу ў ФБР у Тампе. Ён прапусціў усе спасылкі на золата ў ёмістасцях з атрутай, баючыся, што Вялікі Чалавек спыніць сваю дзейнасць на Ямайцы. Прыроду іх яшчэ трэба было высветліць. Бонд ведаў, што шкода, якую ён нанёс машыне ў Амерыцы, не мела ніякага дачынення да сутнасці яго задання - адкрыцця крыніцы золата, яго канфіскацыі і знішчэння, калі магчыма, самога містэра Біга.

Ён даехаў да аэрапорта і паспеў на серабрысты чатырохматорны самалёт, маючы ў запасе некалькі хвілін. Ён пакінуў машыну Лейтэра на паркоўцы, як і сказаў ФБР у сваім дакладзе. Ён здагадаўся, што яму не трэба было казаць пра гэта ФБР, калі ўбачыў чалавека ў непатрэбным плашчы, які круціўся каля сувенірнай крамы і нічога не купляў. Дажджавікі выглядалі амаль што знакам офіса ФБР. Бонд быў упэўнены, што яны хочуць бачыць, што ён злавіў самалёт. Яны былі б рады бачыць яго ў апошнюю чаргу. Дзе б ён ні быў у Амерыцы, ён пакідаў трупы. Перад тым, як сесці ў самалёт, ён патэлефанаваў у бальніцу ў Санкт-Пецярбургу. Яму шкада, што не было; Лейтэр усё яшчэ быў без прытомнасці і не было ніякіх вестак. Так, яны паслалі яму тэлеграму, калі б у іх было нешта пэўнае.

Было пяць вечара, калі яны зрабілі круг над залівам Тампа і накіраваліся на ўсход. Сонца было нізка за гарызонтам. Вялікая бруя з Пенсаколы праляцела лялева, пакінуўшы за сабой чатыры шлейфы пары, якія амаль нерухома віселі ў нерухомым паветры. Неўзабаве ён завершыць сваю трэніровачную схему і выйдзе на сушу, назад на ўзбярэжжа Мексіканскага заліва, набітае старымі ў кашулях Трумэна. Бонд быў рады быць на сваім шляху да мякка-зялёных флангаў Ямайкі і пакідаць ззаду вялікі жорсткі кантынент Эльдаларада.

Самалёт ляцеў далей па пояс Фларыды, праз гектары джунгляў і балот без прыкмет чалавечага жылля, яго крылавыя агні міргалі зялёнымі і чырвонымі ў надыходзячай цемры. Неўзабаве яны апынуліся над Маямі і монстрамі-пасткамі на Усходнім узбярэжжы, іх артэрыі палалі неонам. Да порта дзяржаўная шаша № 1 знікала на ўзбярэжжы ў залацістай стужцы матэляў, аўтазаправачных станцый і кіёскаў з фруктовымі сокамі, праз Палм-Біч і Дайтону да Джэксанвіля, за трыста міль. Бонд думаў пра сняданак, які ён еў у Джэксанвілі менш за тры дні таму, і пра ўсё, што адбылося пасля. Неўзабаве, пасля кароткай прыпынку ў Насаў, ён будзе ляцець над Кубай, магчыма, над сховішчам, куды яе схаваў містэр Біг. Яна пачуе шум самалёта і, магчыма, яе інстынкты прымусяць яе зірнуць у неба і адчуць, што на імгненне ён побач.

Бонд думаў, ці сустрэнуцца яны яшчэ калі-небудзь і скончаць пачатае. Але гэта павінна было адбыцца пазней, калі яго праца скончыцца - прыз у канцы небяспечнай дарогі, якая пачалася тры тыдні таму ў тумане Лондана.

Пасля кактэйлю і ранняга абеду яны прыехалі ў Насаў і правялі паўгадзіны на самым багатым востраве ў свеце, на пясчаным участку, дзе тысяча мільёнаў фунтаў спалоханых стэрлінгаў ляжыць пахаванымі пад сталамі Канаста і дзе бунгала, акружаныя тонкім налётам. скрыппін і казуарына пераходзяць з рук у рукі па пяцьдзесят тысяч фунтаў за штуку.

Яны пакінулі плацінавы свісток і неўзабаве перасеклі мігатлівыя перламутравыя агні Гаваны, так адрозныя сваёй пастэльнай сціпласцю ад рэзкіх асноўных колераў начных амерыканскіх гарадоў.

Яны ляцелі на вышыні пятнаццаць тысяч футаў, калі адразу пасля перасячэння Кубы сутыкнуліся з адным з тых моцных трапічных штормаў, якія раптоўна ператвараюць самалёты з зручных гасцёўняў у смяротныя пасткі. Вялікі самалёт хістаўся і нырнуў, яго шрубы то рыкалі ў вакууме, то жорстка ўгрызаліся ў сцены цвёрдага паветра. Тонкая трубка здрыганулася і хіснулася. У кладоўцы разляцеўся посуд, а вялізны дождж біў па вокнах з арплексу.

Бонд схапіўся за падлакотнікі свайго крэсла так, што левая рука балела, і ціха вылаяўся пра сябе.

Ён паглядзеў на стэлажы з часопісамі і падумаў: ні яны не дапамогуць, калі сталёвыя шыны на вышыні пятнаццаць тысяч футаў, ні адэкалон у прыбіральні, ні індывідуальнае харчаванне, бясплатная брытва, «архідэя для твая дама цяпер дрыжыць у скрыні з лёдам. Менш за ўсё сапраўды спрацуюць рамяні бяспекі і выратавальныя камізэлькі са свістком, якія дэманструе сцюард, ні сімпатычная выратавальная лямпачка, якая свеціцца чырвоным.

Не, калі нагрузкі занадта вялікія для стомленага металу, калі наземны механік, які правярае абсталяванне для выдалення лёду, закаханы і скупіцца на сваю працу, яшчэ ў Лондане, Айдлвайлдзе, Гандэры, Манрэалі; калі тое ці шмат чаго адбываецца, тады маленькі цёплы пакой з прапелерамі наперадзе падае проста з неба ў мора або на зямлю, цяжэйшы за паветра, памылковы, марны. І сорак маленькіх людзей, цяжэйшых за паветра, якія памыляюцца ў межах памылковасці самалёта, марныя ў межах яго большай марнасці, падаюць разам з ім і робяць невялікія дзіркі ў зямлі або невялікія пырскі ў моры. Што ў любым выпадку іх лёс, дык навошта хвалявацца? Вы звязаныя з нядбайнымі пальцамі наземнага механіка ў Насаў гэтак жа, як вы звязаны са слабай галавой маленькага чалавека ў сямейным салоне, які прымае чырвонае святло за зялёнае і сустракаецца з вамі лоб у лоб у першы і апошні раз, калі вы ціха едзеце дадому ад нейкага асабістага граху. Нічога не зробіш. Вы пачынаеце паміраць у той момант, калі нараджаецеся. Усё жыццё прасякае зграю са смерцю. Так што спакойна. Запаліце цыгарэту і будзьце ўдзячныя, што вы ўсё яшчэ жывыя, усмоктваючы дым глыбока ў лёгкія. Твае зоркі ўжо дазволілі табе прайсці даволі доўгі шлях з таго часу, як ты пакінуў матчынае ўлонне і хныкаў ад халоднага паветра свету. Магчыма, яны нават дазволяць вам дабрацца да Ямайкі сёння вечарам. Хіба вы не чуеце тых вясёлых галасоў у дыспетчарскай вежы, якія ўвесь дзень ціха казалі: «Прыходзь у BOAC, прыходзь у Панаму». Прыходзьце ў KLM'? Не чуеш, як і цябе клічуць: «Прыязджай у Закарыб». Прыязджайце ў Транскарыб? Не губляйце веры ў свае зоркі. Памятайце той гарачы час, калі мінулай ноччу вы сутыкнуліся са смерцю ад стрэльбы Рабаўніка. Ты яшчэ жывы, ці не так? Вось, мы ўжо выйшлі з гэтага. Гэта было толькі для таго, каб нагадаць вам, што хуткасць у валоданні зброяй не азначае, што вы сапраўды моцны. Толькі не забывайце пра гэта. Гэта шчаслівая пасадка ў аэрапорце Палісадос прыйшла да вас дзякуючы вашым зоркам. Лепш падзякуйце ім.

Бонд адшпіліў рэмень бяспекі і выцер пот з твару.

«Хрэн з ім», — падумаў ён, сыходзячы з вялізнага моцнага самалёта.

Strangways, галоўны агент Сакрэтнай службы Карыбскага басейна, быў у аэрапорце, каб сустрэць яго, і ён хутка прайшоў мытны і іміграцыйны і фінансавы кантроль.

Было каля адзінаццаці, і ноч была ціхая і гарачая. Па абодва бакі дарогі да аэрапорта з кактусаў-фаллаімітатараў чуўся пранізлівы гук цвыркуноў, і Бонд з удзячнасцю ўпіваўся гукамі і пахамі тропікаў, калі вайсковы пікап перасякаў кут Кінгстана і нёс іх уверх да бліскучага, асветленыя месяцам перадгор'і Блакітных гор.

Яны размаўлялі аднаскладова, пакуль не размясціліся на зручнай верандзе акуратнага белага дома Стрэнгуэя на Джанкшн-роўд пад Камяністым узгоркам.

Стрэнгуэйз наліў ім абодвум моцнага віскі з газіроўкай, а потым сцісла расказаў пра канец гэтай справы на Ямайцы.

Гэта быў хударлявы мужчына гадоў трыццаці пяці з пачуццём гумару, былы лейтэнант-камандзір асобага аддзела РНВР. У яго была чорная пляма на адным воку і прыгожая знешнасць арлінага тыпу, якая асацыюецца з мастамі мінаносцаў. Але ягоны твар быў зморшчаны пад загарам, і Бонд адчуў па яго хуткіх жэстах і выразных фразах, што ён нервовы і моцна напружаны. Ён, безумоўна, быў эфектыўным і ў яго было пачуццё гумару, і ён не выяўляў ніякіх прыкмет рэўнасці да кагосьці са штаба, які ўварваўся на яго тэрыторыю. Бонд адчуваў, што яны будуць добра ладзіць разам, і з нецярпеннем чакаў партнёрства.

Гэта была гісторыя, якую Странгвэйз павінен быў расказаць.

Заўсёды хадзілі чуткі, што на востраве Сюрпрыз ёсць скарбы, і ўсё, што было вядома пра Крывавага Моргана, пацвярджала гэтыя чуткі.

Маленькі востраў ляжаў дакладна ў цэнтры Шарк-Бэй, невялікай гавані, якая ляжыць у канцы Джанкшн-Роўд, што праходзіць праз тонкую талію Ямайкі ад Кінгстана да паўночнага ўзбярэжжа.

Вялікі пірат зрабіў сваёй штаб-кватэрай Акулавы заліў. Яму падабалася мець усю шырыню вострава паміж ім і губернатарам Порт-Рояля, каб ён мог праслізнуць і выйсці з ямайскіх вод у поўнай таямніцы. Спадабалася аранжыроўка і губернатару. Карона хацела, каб заплюшчвалі вочы на пірацтва Моргана, пакуль іспанцы не будуць ачышчаны з Карыбскага мора. Калі гэта было зроблена, Морган быў узнагароджаны рыцарскім званнем і губернатарствам Ямайкі. Да таго часу яго дзеянні трэба было дэзавуяваць, каб пазбегнуць еўрапейскай вайны з Іспаніяй.

Такім чынам, на працягу доўгага перыяду да таго, як браканьер стаў егерам, Морган выкарыстоўваў Акулавы заліў у якасці прыстані. Ён пабудаваў тры дамы ў суседнім маёнтку, ахрышчаным Лланрамні па месцы яго нараджэння ў Уэльсе. Гэтыя дамы называліся «Моргана», «Доктара» і «Лэдзі». У іх руінах дагэтуль знаходзяць спражкі і манеты.

Яго караблі заўсёды стаялі на якары ў Акулавай бухце, і ён кіраваў імі з падветранага боку ад вострава Сюрпрыз, абрывістага камяка каралаў і вапняка, які вырываецца прама з цэнтра заліва і ўзвышаецца парослым джунглямі плато плошчай каля гектара.

Калі ў 1683 годзе ён у апошні раз пакінуў Ямайку, яна знаходзілася пад адкрытым арыштам, каб яго судзіць за здзек над каронай. Яго скарб быў пакінуты дзесьці на Ямайцы, і ён памёр у галечы, так і не выдаўшы яго месцазнаходжанне. Напэўна, гэта быў велізарны скарб, плён незлічоных набегаў на Эспаньолу, захопу незлічоных караблёў са скарбамі, якія плылі да Талеркі, рабавання Панамы і разрабавання Маракайба. Але яно бясследна знікла.

Заўсёды лічылася, што сакрэт хаваецца дзесьці на востраве Сюрпрыз, але дзвесце гадоў нырання і раскопкі скарбашукальнікаў нічога не далі. Затым, сказаў Стрэнгуэйс, усяго за шэсць месяцаў таму за некалькі тыдняў адбыліся дзве рэчы. Малады рыбак знік з вёскі Шарк-Бэй, і з тых часоў пра яго нічога не чулі, і ананімны нью-ёркскі сіндыкат набыў востраў за тысячу фунтаў у цяперашняга ўладальніка маёнтка Лланрумні, які цяпер быў багатай бананавай і буйной рагатай жывёлай. .

Праз некалькі тыдняў пасля продажу яхта Secatur прыбыла ў Акулавы заліў і кінула якар на старой якарнай стаянцы Моргана на падветраным баку выспы. Ён быў цалкам укамплектаваны неграмі. Яны ўзяліся за працу і прасеклі лесвіцу ў скале вострава і паставілі на вяршыні некалькі нізінных халуп па модзе, вядомаму на Ямайцы як «пераплёт».

Здавалася, яны былі цалкам забяспечаны прадуктамі, і ўсё, што яны куплялі ў рыбакоў заліва, - гэта свежыя садавіна і вада.

Яны былі маўклівай і спарадкаванай групай, якая не стварала клопатаў. Яны патлумачылі мытні, якую яны прайшлі ў суседнім Порт-Марыя, што яны былі там, каб лавіць трапічную рыбу, асабліва атрутных гатункаў, і збіраць рэдкія ракавіны для Ourobouros Inc. у Санкт-Пецярбургу. Калі яны зарэкамендавалі сябе, яны набылі вялікую колькасць іх у рыбакоў Шарк-Бэй, Порт-Марыя і Оракабеса.

На працягу тыдня яны праводзілі выбуховыя работы на востраве, і высветлілася, што яны былі зроблены з мэтай раскопак вялікага акварыума.

"Секатур" раз у два тыдні пачаў курсіраваць з Мексіканскім залівам, і назіральнікі з біноклямі пацвердзілі, што перад кожным адпраўленнем на борт бралі партыю пераносных акварыюмаў. Заўсёды заставалася паўтузіна мужчын. Каноэ, якія набліжаліся да вострава, былі папярэджаны вартаўніком ля падножжа прыступак скалы, які ўвесь дзень лавіў рыбу з вузкай прыстані, ля якой падчас наведвання Секатур прычальваў з двума якарамі, добра абароненым ад пераважнага паўночна-ўсходняга ветру. вятры.

Нікому не ўдалося прызямліцца на востраў днём і, пасля дзвюх трагічных спроб, ніхто не спрабаваў атрымаць доступ ноччу.

Першую спробу зрабіў мясцовы рыбак, падштурхнуты чуткамі пра закапаныя скарбы, якія ніякія размовы пра трапічных рыб не маглі заглушыць. Аднойчы цёмнай ноччу ён выплыў, а на наступны дзень яго цела зноў змыла рыфам. Акулы і барракуды не пакінулі нічога, акрамя тулава і рэшткаў сцягна.

Прыблізна ў той час, калі ён павінен быў дабрацца да вострава, уся вёска Шарк-Бэй была абуджана самым жудасным барабанным гукам. Здавалася, што гэта прыйшло знутры вострава. Гэта было прызнана біццём у барабаны Вуду. Ён пачаўся ціха і павольна падняўся да грымотнага крэшчэнда. Потым зноў заціхла і спынілася. Гэта працягвалася каля пяці хвілін.

З гэтага моманту востраў стаў джу-джу, або абеах, як яго называюць на Ямайцы, і нават у светлы час сутак каноэ трымаліся на бяспечнай адлегласці.

Да гэтага часу Стрэнгуэйс зацікавіўся і зрабіў поўную справаздачу ў Лондан. З 1950 года Ямайка стала важнай стратэгічнай мэтай дзякуючы распрацоўцы Reynolds Metal і Kaiser Corporation велізарных радовішчаў баксітаў, знойдзеных на востраве. Што тычыцца Стрэнгвэя, дзейнасць на Сюрпрызе магла лёгка быць узвядзеннем базы для аднамесных падводных лодак у выпадку вайны, асабліва таму, што Акулавы заліў знаходзіўся ў зоне дзеяння маршруту, па якім ішлі караблі Рэйнальдса да новай баксітавай гавані. у Оча-Рыас, у некалькіх мілях ўніз па ўзбярэжжы.

Лондан разам з Вашынгтонам узгадніў гэтую справаздачу, і высветлілася, што нью-ёркскі сіндыкат, які набыў востраў, цалкам належыць містэру Бігу.

Гэта было тры месяцы таму. Странгвэйсу было загадана любой цаной пранікнуць на востраў і высветліць, што адбываецца. Ён зладзіў немалую аперацыю. Ён арандаваў маёмасць на заходнім рукаве Акулавай бухты пад назвай Пустыня Бо. Тут знаходзіліся руіны аднаго са знакамітых ямайскіх Вялікіх дамоў пачатку дзевятнаццатага стагоддзя, а таксама сучасны пляжны дом прама насупраць якарнай стойкі Секатура насупраць Сюрпрыза.

Ён вывеў двух выдатных плыўцоў з ваенна-марской базы на Бермудах і ўсталяваў на востраве пастаянную вахту праз дзённыя і начныя акуляры. Нічога падазронага не было заўважана, і ў цёмную ціхую ноч ён паслаў двух плыўцоў з указаннем правесці падводны агляд асновы вострава.

Странгвэйз апісаў свой жах, калі праз гадзіну пасля таго, як яны выйшлі пераплысці трыста ярдаў вады, жудасны барабанны грукат пачаўся дзесьці ў скалах вострава.

У тую ноч двое мужчын не вярнуліся.

На наступны дзень іх абодвух вынесла ў розныя часткі заліва. А дакладней, рэшткі, пакінутыя акулай і барракудой.

На гэтым месцы апавядання Стрэнгуэя Бонд перапыніў яго.

— Хвілінку, — сказаў ён. «Што гэта за акулу і барракуду?» Як правіла, яны не дзікуны ў гэтых водах. На Ямайцы іх не вельмі шмат, і яны не часта кормяцца ноччу. У любым выпадку, я не веру, што абодва з іх нападаюць на людзей, калі толькі ў вадзе няма крыві. Часам яны могуць пстрыкнуць на белую лапку з цікаўнасці. Ці паводзілі яны сябе так на Ямайцы раней?

«Ніколі такога не было з тых часоў, як дзяўчыне адкусілі нагу ў Кінгстанскай гавані ў 1942 годзе», — сказаў Стрэнгуэйз. «Яе буксіраваў катэр, перабіраючы нагамі ўверх і ўніз. Напэўна, белыя ногі выглядалі асабліва апетытна. Падарожжа таксама з патрэбнай хуткасцю. Усе згодныя з вашай тэорыяй. А ў маіх людзей былі гарпуны і нажы. Я думаў, што зрабіў усё, каб абараніць іх. Страшная справа. Вы можаце сабе ўявіць, як я гэта адчуваў. З тых часоў мы нічога не рабілі, акрамя спроб атрымаць законны доступ на востраў праз Каланіяльнае ведамства і Вашынгтон. Разумееце, цяпер ён належыць амерыканцу. Па-чартоўску марудная справа, тым больш, што супраць гэтых людзей нічога няма. Здаецца, яны маюць даволі добрую абарону ў Вашынгтоне і разумных юрыстаў-міжнароднікаў. Мы абсалютна затрымаліся. Лондан сказаў мне пачакаць, пакуль ты не прыедзеш». Стрэнгуэйс адпіў віскі і з чаканнем паглядзеў на Бонда.

«Якія рухі Секатура ?» - спытаў Бонд.

«Яшчэ на Кубе. Па словах ЦРУ, адпраўленне прыкладна праз тыдзень

«Колькі паездак яна здзейсніла?»

«Каля дваццаці».

Бонд памножыць сто пяцьдзесят тысяч долараў на дваццаць. Калі яго меркаванне было правільным, містэр Біг ужо вывез з вострава мільён фунтаў золатам.

- Я падрыхтаваў для вас некаторыя папярэднiя меры, - сказаў Стрэнгуэйз. «Вось дом у пустыні Бо. У мяне ёсць для вас машына, купэ Sunbeam Talbot. Новыя шыны. Хуткі. Правільны аўтамабіль для гэтых дарог. У мяне ёсць добры чалавек, які стане вашым фактам. Жыхар Кайманавых выспаў па мянушцы Куоррел. Лепшы плывец і рыбак у Карыбскім моры. Страшэнна захоплены. Добры хлопец. І я пазычыў дом адпачынку West Indian Citrus Company у Manatee Bay. Гэта іншы канец вострава. Вы маглі б адпачыць там тыдзень і трохі патрэніравацца, пакуль не прыйдзе Secatur . Вам трэба быць у форме, калі вы збіраецеся паспрабаваць перабрацца да Surprise, і я шчыра веру, што гэта адзіны адказ. Што-небудзь яшчэ я магу зрабіць? Я, вядома, паеду, але мне давядзецца заставацца ў Кінгстане, каб падтрымліваць сувязь з Лонданам і Вашынгтонам. Яны захочуць ведаць усё, што мы робім. Што-небудзь яшчэ вы хочаце, каб я паправіў?»

Бонд прымаў рашэнне.

- Так, - сказаў ён. «Вы можаце папрасіць Лондан, каб Адміралцейства пазычыла нам адзін з іх касцюмаў людзей-жаб у камплекце з бутэлькамі са сціснутым паветрам. Шмат запчастак. І пару добрых падводных гарпунных стрэльбаў. Французскія пад назвай «Чэмпіён» лепш за ўсё падыходзяць. Добры падводны факел. Кінжал камандас. Увесь дурман, які яны могуць атрымаць з Музея натуральнай гісторыі на баракудзе і акуле. І некаторыя рэчы, якія адпужваюць акул, амерыканцы выкарыстоўвалі ў Ціхім акіяне. Папрасіце BOAC даставіць усё гэта на іх прамой службе».

Бонд зрабіў паўзу. "О так", - сказаў ён. — І адна з тых рэчаў, якія нашы дыверсанты выкарыстоўвалі супраць караблёў падчас вайны. Лімпетная міна з рознымі ўзрывальнікамі».


17 | ГРАБАЛЬНІЦКІ ВЕЦЕР

Паў-Паў з лустачкай зялёнага лайма, страва з чырвонымі бананамі, фіялетавымі зоркавымі яблыкамі і мандарынамі, яечняй і беконам, кавай Blue Mountain – самай смачнай у свеце – ямайскім мармеладам, амаль чорным, і жэле з гуавы.

Калі Бонд, апрануты ў шорты і басаножкі, снедаў на верандзе і глядзеў уніз на залітую сонцам панараму Кінгстана і Порт-Рояля, ён думаў, якое яму шчасце і якія цудоўныя хвіліны суцяшэння былі ў цемры і небяспекі яго прафесіі.

Бонд добра ведаў Ямайку. Ён быў там на доўгай камандзіроўцы адразу пасля вайны, калі камуністычны штаб на Кубе спрабаваў пракрасціся ў прафсаюзы Ямайкі. Гэта была неахайная і безвыніковая праца, але ён палюбіў вялікі зялёны востраў і яго верных людзей з гумарам. Цяпер ён быў рады вярнуцца і мець цэлы тыдзень перадышкі, перш чым зноў пачнецца змрочная праца.

Пасля снедання на верандзе з'явіўся Стрэнгуэй з высокім смуглявым чалавекам у выцвілай сіняй кашулі і старых карычневых саржавых штанах.

Гэта быў Куарэл, жыхар Кайманавых выспаў, і Бонд адразу спадабаўся яму. У ім была кроў кромвельскіх салдат і піратаў, яго твар быў моцны і вуглаваты, а рот амаль суровы. Вочы ў яго былі шэрыя. Негроіднымі былі толькі лапатападобны нос і бледныя далоні рук.

Бонд паціснуў яму руку.

- Добрай раніцы, капітан, - сказаў Куорэл. Паходзіць з самай знакамітай расы маракоў у свеце, гэта быў самы высокі тытул, які ён ведаў. Але ў яго голасе не было ні жадання дагадзіць, ні пакоры. Ён гаварыў як памочнік карабля, і яго манеры былі прамалінейнымі і шчырымі.

Гэты момант вызначыў іх адносіны. Заставаўся шатландскі лэрд з галавой сталкера; аўтарытэт быў негалосным і не было месца для прыслужніцтва.

Пасля абмеркавання іх планаў Бонд сеў за руль маленькай машыны, якую Куоррел прывёз з Кінгстана, і яны рушылі ўверх па Джанкшн-роўд, пакінуўшы Стрэнгуэя займацца патрабаваннямі Бонда.

Яны выйшлі раней за дзевяць, і было яшчэ прахалодна, калі яны перасякалі горы, якія цягнуліся ўздоўж спіны Ямайкі, як цэнтральныя хрыбты кракадзілавай панцыры. Дарога віла ўніз да паўночных раўнін праз адны з самых прыгожых пейзажаў у свеце, трапічная расліннасць змянялася з вышынёй. Зялёныя ўскраіны ўзвышшаў, усе пакрытыя бамбукам, уперамешку з цёмнай зіхатлівай зелянінай хлебнага дрэва і раптоўным бенгальскім агнём Ляснога полымя, саступілі месца нізінным лясам з чорнага дрэва, чырвонага дрэва, махо і бярвення. І калі яны дасягнулі раўнін Агуальта-Вейл, зялёнае мора цукровага трыснёга і бананаў распасціралася туды, дзе аддаленая ўскраіна бліскучых аскепкаў пазначала пальмавыя гаі ўздоўж паўночнага ўзбярэжжа.

Сварка была добрым спадарожнікам у паездцы і выдатным правадніком. Ён расказаў пра павукоў-люкоў, калі яны праходзілі праз знакамітыя пальмавыя сады Кастлтана, ён распавёў пра бойку, сведкам якой ён быў паміж гіганцкай шматножкай і скарпіёнам, і растлумачыў розніцу паміж самцом і самкай лапы-лапы. Ён апісаў лясныя яды і гаючыя ўласцівасці трапічных траў, ціск, які аказвае ядро пальмы, каб раскрышыць какос, даўжыню языка калібры і тое, як кракадзілы нясуць у роце птушанят, пакладзеных уздоўж, як сардзіны. бляшанка.

Ён гаварыў дакладна, але без дасведчанасці, выкарыстоўваючы ямайскую мову, у якой расліны «імкнуцца» або «перапёлкі», молі — «кажаны», а «каханне» выкарыстоўваецца замест «як». Размаўляючы, ён падымаў руку, вітаючы людзей на дарозе, і яны махалі ў адказ і крычалі яго імя.

«Здаецца, ты ведаеш шмат людзей», — сказаў Бонд, калі кіроўца пузатага аўтобуса з надпісам ROMANCE вялікімі літарамі над лабавым шклом некалькі разоў прывітальна гукнуў яму ў гудок.

- Я гляджу "Сюрпрыз для дрэва", капітан, - адказаў Куорэл, - я езджу па гэтай дарозе два разы на тыдзень. На Ямайцы цябе хутка ўсе пазнаюць. У іх добрыя вочы».

Да паловы адзінаццатай яны праехалі праз Порт-Марыю і разгалінавалі ўздоўж маленькай парафіяльнай дарогі, якая вядзе ўніз да Акулавай бухты. Завярнуўшы паварот, яны раптоўна наехалі на яго ніжэй, і Бонд спыніў машыну, і яны выйшлі.

Бухта мела форму паўмесяца, шырынёй у рукавах, магчыма, тры чвэрці мілі. Яе блакітную паверхню калыхаў лёгкі ветрык, які дзьмуў з паўночнага ўсходу, край Пасатаў, якія нараджаюцца за пяцьсот міль ад Мексіканскага заліва і адпраўляюцца потым у сваё доўгае кругасветнае падарожжа.

За мілю ад месца, дзе яны стаялі, доўгая чарада буруноў паказвала рыф адразу за бухтай і вузкі нетрывожны праліў, які быў адзіным уваходам на якарную стаянку. У цэнтры паўмесяца востраў Сюрпрыз узвышаўся на сто футаў над вадой, невялікія хвалі набіваліся на яго ўсходняе падножжа, спакойныя воды на падветры.

Ён быў амаль круглы і выглядаў як высокі шэры торт, пакрыты зялёнай глазурай на блакітнай фарфоравай талерцы.

Яны спыніліся прыкладна ў ста футах над невялікай групай рыбацкіх хацін за абсаджаным пальмамі пляжам заліва і былі на адным узроўні з плоскай зялёнай вяршыняй вострава, за паўмілі ад іх. Куорл указаў на саламяныя дахі пляценых халуп сярод дрэў у цэнтры вострава. Бонд разглядаў іх у бінокль Куарэла. Ніякіх прыкмет жыцця не было, акрамя тонкага пасмачка дыму, які раздзімаўся разам з ветрыкам.

Пад імі вада заліва была бледна-зялёная на белым пяску. Потым ён зрабіўся цёмна-сінім якраз перад ламаным карычневым колерам затопленай ускраіны ўнутранага рыфа, які ўтвараў шырокі паўкруг у ста ярдах ад вострава. Затым ён зноў стаў цёмна-сінім з плямамі больш светла-сіняга і аквамарынавага колеру. Куарэл сказаў, што глыбіня якарнай стаянкі «Секатура » была каля трыццаці футаў.

Злева ад іх, пасярод заходніх рукавоў заліва, глыбока сярод дрэў за малюсенькім белым пяшчаным пляжам, была іх баявая база, пустыня Бо. Куарэл апісаў яго планіроўку, і Бонд дзесяць хвілін стаяў, разглядаючы трохсотярдовы ўчастак мора паміж ім і якарнай стойкай «Секатура » насупраць вострава.

Увогуле, Бонд патраціў гадзіну на разведку месца, затым, не набліжаючыся да свайго дома і вёскі, яны развярнулі машыну і вярнуліся на галоўную прыбярэжную дарогу.

Яны праехалі праз прыгожы маленькі бананавы порт Аракабеса і Оча-Рыас з яго вялізным новым баксітавым заводам, уздоўж паўночнага берага да Монтэга-Бэй, за дзве гадзіны язды. Быў люты, сезон у самым разгары. Маленькая вёсачка і тупік вялікіх гатэляў былі ахоплены чатырохмесячнай залатой ліхаманкай, якая працягваецца ўвесь год. Яны спыніліся ў доме адпачынку на другім беразе шырокай бухты, паабедалі, а затым паехалі праз паўдзённую спякоту да заходняй ускраіны вострава, праз дзве гадзіны далей.

Тут з-за велізарных прыбярэжных балот нічога не адбывалася з тых часоў, як Калумб выкарыстаў Манаты-Бэй у якасці выпадковай якарнай стаянкі. Ямайскія рыбакі занялі месца індзейцаў аравакаў, але ў астатнім складваецца ўражанне, што час спыніўся.

Бонд падумаў, што гэта самы прыгожы пляж, які ён калі-небудзь бачыў, пяць міль белага пяску, які лёгка спускаўся ў буруны, а ззаду пальмы ў вытанчаным беспарадку маршыравалі да гарызонту. Пад імі стаялі шэрыя каноэ побач з ружовымі грудамі выкінутых ракавін, і сярод іх падымаўся дым з пальмавых саламяных кают рыбакоў у цяні паміж балотамі і морам.

На паляне сярод каютаў, на шурпатым газоне з багамскай травы, стаяў дом на палях, пабудаваны як катэдж выхаднога дня для супрацоўнікаў West Indian Citrus Company. Ён быў пабудаваны на палях, каб не дапусціць тэрмітаў, і быў цесна падлучаны да камароў і пясчаных мух. Бонд з'ехаў з няроўнай трасы і прыпаркаваўся пад домам. Пакуль Куорл выбраў два пакоі і ўладкаваў іх, Бонд накрыў ручнік вакол таліі і пайшоў праз пальмы да мора, ярдаў у дваццаці.

Цэлую гадзіну ён плаваў і лянаваў у цёплай бурлівай вадзе, думаючы пра Сюрпрыз і яго таямніцу, фіксуючы гэтыя трыста ярдаў у сваім розуме, здзіўляючыся акуле і баракудзе і іншым марскім небяспекам, гэтай вялікай бібліятэцы кніг, якую немагчыма ахапіць. чытаць.

Вяртаючыся ў маленькае драўлянае бунгала, Бонд падхапіў свае першыя ўкусы пясчаных мух. Сварка засмяяўся, убачыўшы плоскія гузы на спіне, якія неўзабаве пачнуць шалёна свярбець.

- Не магу нічога зрабіць, каб не дапусціць іх, капітан, - сказаў ён. «Але ах, сваякі, перастаньце іх казытаць». Вам лепш спачатку прыняць душ, каб пазбавіцца ад солі. Яны моцна кусаюць толькі гадзіну ўвечары, а потым любяць соль да абеду».

Калі Бонд выйшаў з душа, Куоррел дастаў старую бутэльку з лекамі і прамазаў месцы ўкусаў карычневай вадкасцю з пахам крэазоту.

«У нас на Кайманавых астравах больш скітэраў і пяшчанак, чым дзе-небудзь яшчэ ў свеце, — сказаў ён, — але мы не звяртаем на іх увагі, пакуль у нас ёсць гэтыя лекі».

Дзесяць хвілін трапічных прыцемкаў прынеслі хуткую меланхолію, а потым зоркі і тры чвэрці месяца загарэліся, і мора замерла шэптам. Паміж двума моцнымі вятрамі Ямайкі было кароткае зацішша, а потым пальмы зноў пачалі шапацець.

Сварка кіўнуў галавой да акна.

«Дзе «Вецер магільшчыка», — пракаментаваў ён.

«Як гэта?» - здзіўлена спытаў Бонд.

— Маракі называюць гэта берагавым брызам, — сказаў Куорэл. «Грабаўшчык выдзімае дрэннае паветра з выспы ноччу з шасці да шасці. Затым кожную раніцу прыходзіць «Вецер доктара» і дзьме салодкае паветра з мора. Прынамсі, гэта тое, што мы называем ім на Ямайцы».

Куорл запытальна паглядзеў на Бонда.

«Мяркую, капітан, вы і Вецер дэ Гробаўшчыка атрымалі аднолькавую працу», — сказаў ён напаўсур'ёзна.

Бонд каротка засмяяўся. "Рады, што мне не трэба прытрымлівацца тых самых гадзін", - сказаў ён.

Звонку цвыркуны і жабы пачалі звінець і звякаць, а вялікія ястрабіныя молі падышлі да драцяной сеткі праз вокны і ўхапіліся за яе, гледзячы з дрыготкім экстазам на дзве алейныя лямпы, якія віселі на папярочных бэльках унутры.

Час ад часу пара рыбакоў або група хіхікаючых дзяўчат праходзілі па пляжы на шляху да адзінай малюсенькай крамы рому на беразе заліва. Ніхто не ішоў у адзіноце, баючыся шчанят пад дрэвамі або цяля, якое катаецца, жудаснай жывёлы, якая каціцца да цябе па зямлі, яе ногі ў ланцугах і полымя, якое вырываецца з ноздраў.

У той час як Куорл гатаваў адну з сакавітых страў з рыбы, яек і гародніны, якія павінны былі стаць іх асноўным рацыёнам, Бонд сядзеў пры святле і ўглядаўся ў кнігі, якія Странгвэйз пазычыў у Ямайскім інстытуце, кнігі пра трапічнае мора і яго насельнікаў Бібі і Элін і іншыя, а таксама пра паляванне на падводных лодках Кусто і Хас. Калі ён збіраўся перасекчы гэтыя трыста ярдаў мора, ён быў поўны рашучасці зрабіць гэта па-майстэрску і не пакідаць нічога на волю выпадку. Ён ведаў калібр містэра Вялікага і здагадаўся, што абарона Сюрпрыза будзе тэхнічна бліскучай. Ён думаў, што яны не будуць выкарыстоўваць простую зброю, напрыклад, зброю і фугасы. Містэру Бігу трэба было працаваць, каб паліцыя не перашкаджала яму. Ён павінен быў трымацца па-за дасяжнасцю закону. Ён здагадаўся, што нейкім чынам марскія сілы былі выкарыстаны, каб выканаць за яго працу Вялікага Чалавека, і менавіта на іх ён засяродзіўся, на забойстве акуламі і баракудамі, магчыма, манта і васьміногамі.

Факты, выкладзеныя натуралістамі, былі жахлівымі і выклікалі трапятанне, але вопыт Кусто ў Міжземным моры і Хас у Чырвоным моры і Карыбскім моры быў больш абнадзейлівым.

У тую ноч сны Бонда былі поўныя жудасных сустрэч з гіганцкімі кальмарамі і скатамі, галовамі малатка і зубцамі пілы барракуд, так што ён скуголіў і пацеў у сне.

На наступны дзень ён пачаў навучанне пад крытычным, ацэньваючым позіркам Куарэла. Кожную раніцу ён праплываў мілю ўверх па пляжы перад сняданкам, а потым бег назад па цвёрдым пяску ў бунгала. Прыкладна ў дзевяць яны адпраўляліся ў каноэ, адзіны трохкутны ветразь хутка нёс іх па вадзе ўверх па ўзбярэжжы да Крывавай і Аранжавай бухт, дзе пясок заканчваецца скаламі і маленькімі бухтамі, а рыф знаходзіцца блізка да берага.

Тут яны высадзілі каноэ, і Куоррэл вывеў яго з дзідамі, маскамі і старой падводнай гарпуннай стрэльбай у захапляльныя дух экспедыцыі ў такіх водах, якія ён сустрэне ў Акулавай бухце.

Яны ціха палявалі, на адлегласці некалькіх ярдаў адзін ад аднаго, Куоррэл рухаўся без намаганняў у стыхіі, у якой ён быў амаль як дома. Неўзабаве Бонд таксама навучыўся не змагацца з морам, а заўсёды аддаваць і браць з плынямі і вірамі, а не змагацца з імі, выкарыстоўваць тактыку дзюдо ў вадзе.

У першы ж дзень ён вярнуўся дадому, парэзаны, атручаны караламі і з тузінам шыпоў марскіх яек у баку. Сварка ўхмыльнуўся і апрацаваў раны мертиолатом і Мільтанам. Потым, як і кожны вечар, ён паўгадзіны масажаваў Бонда з пальмавым алеем, ціха размаўляючы пра рыбу, якую яны бачылі ў той дзень, тлумачачы звычкі драпежнікаў і тых, хто корміцца з зямлі, маскіроўку рыб і іх механізмы для змяненне колеру праз крывацёк.

Ён таксама ніколі не ведаў, што рыба нападае на чалавека, акрамя як у роспачы або таму, што ў вадзе была кроў. Ён растлумачыў, што ў трапічных водах рыбы рэдка бываюць галоднымі і што большасць іх зброі прызначана для абароны, а не для нападу. Адзіным выключэннем, прызнаў ён, была баракуда. «Злыя рыбы», — назваў ён іх бясстрашнымі, бо яны не ведалі ворагаў, акрамя хваробы, здольныя развіваць хуткасць пяцьдзесят міляў у гадзіну на кароткіх дыстанцыях і з найгоршай батарэяй зубоў сярод любой рыбы ў моры.

Аднойчы яны застрэлілі дзесяціфунтовага карабля, які вісеў вакол іх, растаючы ў шэрай далечыні, а потым зноў з'яўляўся, маўклівы, нерухомы ў вярхоўях вады, яго раз'юшаныя тыгровыя вочы глядзелі на іх так блізка, што яны бачылі, як ціха шчыруюць яго жабры і зубы блішчалі, як у ваўка, на жорсткай апушчанай сківіцы.

Нарэшце Куоррэл адабраў у Бонда гарпун і няўдала стрэліў ім у абцякальны жывот. Яно наляцела проста на іх, яго сківіцы на вялікіх шарнірах шырока раскрыліся, як грымучая змяя. Бонд зрабіў дзікі выпад на яго дзідай гэтак жа, як і на Куоррэла. Ён прамахнуўся, але дзіда трапіла паміж яго сківіц. Яны адразу зачыніліся на сталёвым стрыжні, і калі рыба вырвала дзіду з рук Бонда, Куоррэл ударыў яе сваім нажом, і яна звар'яцела, кідаючыся па вадзе з высунутымі вантробамі, дзіда сціснутая ў зубах, і гарпун звісае з яго цела. Куорэл ледзьве мог утрымаць леску, калі рыба паспрабавала прарваць шырокую зазубок скрозь сценкі свайго страўніка, але ён накіраваўся з ёй да кавалка падводнага рыфа, забраўся на яго і павольна ўцягнуў рыбу ўнутр.

Калі Куорл перарэзаў яму горла і яны вырвалі дзіду з яго сківіц, яны выявілі яркія глыбокія драпіны на сталі.

Яны вынеслі рыбу на бераг, і Куаррэл адрэзаў ёй галаву і раскрышыў сківіцы кавалкам дрэва. Верхняя сківіца ўзвышалася ў велізарнай шчыліне, амаль пад прамым вуглом да ніжняй, і выяўляла фантастычную групу вострых, як брытва, зубоў, так скучаных, што яны перакрываліся, як гонта на даху. Нават на мове было некалькі шэрагаў маленькіх завостраных загнутых зубоў, а спераду былі два вялізныя іклы, якія выступалі наперад, як у змяі.

Нягледзячы на тое, што ён важыў крыху больш за дзесяць фунтаў, ён быў больш за чатыры футы ў даўжыню, нікелевая куля з цягліц і цвёрдай плоці.

- Мы больш не страляем у куды, - сказаў Куорл. «Але для вас я быў у шпіталі месяц, і я страціў свой твар. Гэта было глупства з майго боку. Калі мы паплывем да яго, ён сыдзе. Так заўсёды. Баязліўцы, як усе рыбы. Не турбуйся пра гэта, — паказаў ён на зубы. «Вы ніколі больш іх не ўбачыце».

- Спадзяюся, што не, - сказаў Бонд. «У мяне няма лішняга твару».

Да канца тыдня Бонд быў абгарэлы і цвёрды. Ён скараціў колькасць цыгарэт да дзесяці ў дзень і не выпіў ніводнай чаркі. Ён мог праплыць дзве мілі, не стамляючыся, яго рука была цалкам загоеная і ўсе шалі жыцця вялікага горада зваліліся з яго.

Сварка была задаволеная. «Вы гатовы да сюрпрызу, капітан, — сказаў ён, — і я не люблю быць рыбай, якая спрабуе вас з'есці».

Бліжэй да ночы на восьмы дзень яны вярнуліся ў дом адпачынку і ўбачылі, што іх чакае Стрэнгуэй.

— У мяне для вас добрыя навіны, — сказаў ён, — з вашым сябрам Феліксам Лейтэрам усё будзе добра. Ва ўсякім выпадку, ён не памрэ. Ім прыйшлося ампутаваць рэшткі рукі і нагі. Цяпер спецыялісты па пластычнай хірургіі пачалі нарошчваць яго твар. Мне ўчора тэлефанавалі з Пецярбурга. Мабыць, ён настойваў на тым, каб атрымаць вам паведамленне. Першае, пра што ён падумаў, калі ўвогуле мог думаць. Кажа, што шкадуе, што не быў з вамі, і загадвае вам не мачыць ногі - ці, ва ўсякім разе, не так, як ён.

Сэрца Бонда было поўна. Ён зірнуў у акно. — Скажы яму, каб хутчэй паправіўся, — рэзка сказаў ён. «Скажы яму, што я сумую па ім». Ён азірнуўся ў пакой. «А што цяпер з рыштункам? Усё ў парадку?

— У мяне ўсё ёсць, — сказаў Стрэнгвэйз, — і заўтра «Секатур» адплывае на «Сюрпрыз». Выбраўшыся ў Порт-Марыя, яны павінны стаць на якар да наступлення ночы. Містэр Біг на борце - толькі другі раз, калі ён тут. Ну і з імі жанчына. Дзяўчынка па імені Саліцёр, паводле ЦРУ, ведаеце што-небудзь пра яе?'

- Няшмат, - сказаў Бонд. — Але я хацеў бы адвесці яе ад яго. Яна не з яго каманды».

"Накшталт дзяўчыны ў бядзе", - сказаў рамантычны Стрэнгуэй. «Добрае шоу. Паводле звестак ЦРУ, яна закаркоўшчык.

Але Бонд выйшаў на веранду і глядзеў на свае зоркі. Ніколі раней у яго жыцці не было столькі, дзеля чаго можна было б гуляць. Таямніца скарбаў, паражэнне вялікага злачынца, разгром камуністычнай шпіёнскай групы і знішчэнне шчупальца СМЕРШа, жорсткай машыны, якая была яго асабістай мэтай. А цяпер пасьянс, галоўны асабісты прыз.

Зоркі падміргвалі сваім загадкавым морсам, а ў яго не было ключа да іх шыфра.


18 | ПУСТЫНЯ БО

Стрэнгуэй вярнуўся адзін пасля абеду, і Бонд пагадзіўся, што яны пойдуць за ім з першым святлом. Стрэнгуэй пакінуў яму свежы стос кніг і брашур пра акул і барракуд, і Бонд прагледзеў іх з захопленай увагай.

Яны мала што дадалі да практычных ведаў, якія ён узяў ад Куарэла. Усе яны былі зроблены навукоўцамі, і вялікая частка дадзеных аб нападах была атрымана з пляжаў Ціхага акіяна, дзе мігатлівае цела ў густым прыбоі ўзбуджала б любую дапытлівую рыбу.

Але, здаецца, было агульнае меркаванне, што небяспека для падводных плыўцоў з дыхальным абсталяваннем была значна меншай, чым для надводных плыўцоў. На іх можа напасці амаль любы прадстаўнік сямейства акул, асабліва калі акула стымулюецца і ўзбуджаецца крывёю ў вадзе, пахам плыўца або сэнсарнай вібрацыяй, створанай параненым чалавекам у вадзе. Але часам іх можна было напалохаць, прачытаў ён, гучным шумам у вадзе - нават крыкам пад паверхняй, і яны часта ўцякалі, калі за імі гнаўся плывец.

Найбольш паспяховай формай адпужвання акул, згодна з выпрабаваннямі ваенна-марской даследчай лабараторыі ЗША, была камбінацыя ацэтату медзі і цёмнага нігразінавага фарбавальніка, і пірожныя з гэтай сумесі, відаць, зараз былі прымацаваныя да Мэй Уэстс усіх узброеных сіл ЗША.

Бонд патэлефанаваў у Quarrel. Жыхар Кайманавых астравоў быў пагардлівым, пакуль Бонд не прачытаў яму, што кажа дэпартамент ваенна-марскога флоту аб іх даследаваннях у канцы вайны сярод зграі акул, стымуляваных тым, што было апісана як «экстрэмальныя ўмовы паводзін натоўпу»: «... Акул прыцягвала задняя частка лодкі для крэветак са смеццевай рыбай», — прачытаў Бонд. «Акулы з'явіліся ў выглядзе сякучай, плёскаючай зграі. Мы падрыхтавалі ванну са свежай рыбай і іншую ванну з рыбай, змешанай з парашком-рэпелентам. Мы падышлі да зграі акул, і фатограф завёў камеру. Я на працягу 30 секунд пералапачваў звычайную рыбу, пакуль акулы, моцна плёскаючыся, елі яе. Потым я ўзяўся за рыбу-адпужвальнік і лапатаў на працягу 30 секунд, паўтараючы працэдуру 3 разы. Падчас першага выпрабавання акулы былі вельмі лютымі, сілкуючыся простай рыбай прама на карме лодкі. Яны рэзалі рыбу ўсяго каля 5 секунд пасля таго, як была закінута рэпелентнай сумессю. Некалькі вярнуліся, калі звычайную рыбу вывелі адразу пасля адпужвальніка. Падчас другога выпрабавання праз 30 хвілін лютая зграя карміла рыбу на працягу 30 секунд, але сышла, як толькі рэпелент трапіў у ваду. Пакуль адпужвальнік знаходзіўся ў вадзе, нападаў на рыб не было. Падчас трэцяга выпрабавання мы не змаглі наблізіць акул бліжэй за 20 ярдаў ад кармы лодкі».

«Што вы з гэтага робіце?» - спытаў Бонд.

- Табе лепш з'есці што-небудзь з гэтага, - сказаў Куоррел, уражаны супраць сваёй волі.

Бонд быў схільны з ім пагадзіцца. Вашынгтон перадаў тэлеграму, што тарты з гэтымі рэчы ўжо ў дарозе. Але яны яшчэ не прыбылі, і іх чакалі толькі праз сорак восем гадзін. Бонд не збянтэжыўся, калі рэпелент не прыйшоў. Ён не мог сабе ўявіць, што ў сваім падводным заплыве на востраў ён сутыкнецца з такімі небяспечнымі ўмовамі.

Перш чым легчы спаць, ён нарэшце вырашыў, што нішто не нападзе на яго, калі ў вадзе не будзе крыві ці калі ён не перадасць страх рыбе, якая пагражае. Што тычыцца васьміногаў, скарпіёнаў і мурэн, то яму трэба было толькі сачыць, куды ён ставіць ногі. На яго думку, трохцалевыя шыпы чарнаморскіх яек былі самай вялікай небяспекай для звычайнага падводнага плавання ў тропіках, і прычыненага імі болю было б недастаткова, каб перашкодзіць яго планам.

Яны выехалі да шасці раніцы і былі ў Бо-Дэзерце а палове адзінаццатай.

Уласнасць уяўляла сабой прыгожую старую плантацыю плошчай каля тысячы гектараў з руінамі прыгожага Вялікага Дома, які панаваў над залівам. Ён быў аддадзены перац і цытрусавым ўнутры лісцяных парод дрэва і пальмаў і меў сваю гісторыю яшчэ з часоў Кромвеля. Рамантычная назва была ў модзе ў васемнаццатым стагоддзі, калі маёмасць Ямайкі называлася Белэр, Бельвю, Боскабель, Гармонія, Німфенбург або мела такія назвы, як Праспект, Кантэнт або Рэпаз.

Дарожка, схаваная ад вострава ў бухце, прывяла іх сярод дрэў уніз да маленькага пляжнага доміка. Пасля тыднёвага пікніка ў Manatee Bay ванныя пакоі і зручная бамбукавая мэбля здаваліся вельмі раскошнымі, а яркія дываны былі нібы аксаміт пад зацвярдзелымі нагамі Бонда.

Скрозь лямкі жалюзі Бонд глядзеў на маленькі сад, палаючы гібіскусам, бугенвіліяй і ружамі, які заканчваўся малюсенькім паўмесяцам белага пяску, напалову прыкрытым стваламі пальмаў. Ён сеў на падлакотнік крэсла і правёў вачыма, цаля за цаляй, па розных сініх і карычневых колерах мора і рыфаў, пакуль яны не сустрэліся з падножжам вострава. Верхняя яго палова была засланена пяром пальмавых дрэў на пярэднім плане, але ўчастак вертыкальнай скалы ў поле зроку выглядаў шэрым і грозным у паўцені ад гарачага сонца.

Сварка гатавала абед на прымусе, каб дым не выдаваў іх, а пасля абеду Бонд спаў, а потым перабіраў рыштунак з Лондана, прысланы з Кінгстана Странгвэем. Ён прымерыў тонкі чорны гумовы касцюм чалавека-жабы, які закрываў яго ад шчыльнага шлема з акном з плексігласу да доўгіх чорных ластаў на нагах. Гэта падышло як пальчатка, і Бонд дабраславіў эфектыўнасць "Q" М. Галіна.

Яны выпрабавалі здвоеныя цыліндры, кожны з якіх утрымліваў тысячу літраў вольнага паветра, сціснутага да двухсот атмасфер, і Бонд палічыў, што маніпуляцыя клапанам патрабавання і рэзервовым механізмам простая і бяспечная. На глыбіні, на якой ён будзе працаваць, запасу паветра яму хопіць амаль на дзве гадзіны пад вадой.

З'явілася новая магутная гарпунная гармата Champion і кінжал камандас таго тыпу, які распрацаваў Уілкінсан падчас вайны. Нарэшце, у скрыні, заклеенай этыкеткамі аб небяспецы, была цяжкая міна-лімпет, плоскі конус з выбухоўкі на падставе, усыпаны шырокімі меднымі выступамі, намагнічанымі настолькі моцна, што міна прыліпла, як малюск, да любога металічнага корпуса. Былі тузіны алоўкападобных металічных і шкляных засцерагальнікаў, устаноўленых ад дзесяці хвілін да васьмі гадзін, і пільны мемарандум з інструкцыямі, які быў такім жа простым, як і астатняе абсталяванне. Была нават каробка з таблеткамі бензедрыну, каб даць цягавітасць і павысіць адчувальнасць падчас аперацыі, а таксама набор падводных факелаў, у тым ліку той, які кідаў толькі малюсенькі праменьчык, тонкі як аловак.

Бонд і Куорэл прайшлі праз усё, выпрабоўваючы суставы і кантакты, пакуль не пераканаліся, што больш нічога не трэба рабіць, потым Бонд спусціўся сярод дрэў і глядзеў і глядзеў на воды заліва, здагадваючыся аб глыбінях, прасочваючы маршруты праз разбітыя рыфа і ацэнкі шляху Месяца, які быў бы яго адзіным пунктам разліку ў звілістым падарожжы. У пяць гадзін прыбыў Стрэнгуэйз з навінамі пра Секатур .

- Яны ачысцілі Порт-Марыю, - сказаў ён. «Яны будуць тут праз дзесяць хвілін на вуліцы. Містэр Біг меў пашпарт на імя Галія, а дзяўчына на імя Латрэль, Сімона Латрэль. Яна ляжала ў сваёй каюце, ніцма ад таго, што негр-капітан «Секатура » назваў марской хваробай. Магчыма, так і было. Дзесяткі пустых акварыумаў на борце. Больш за сотню. У астатнім нічога падазронага, і яны атрымалі чысты рахунак. Я хацеў прыняць удзел у якасці аднаго з мытнікаў, але я палічыў за лепшае, каб шоу было цалкам нармальным. Містэр Біг затрымаўся ў сваёй каюце. Ён чытаў, калі яны пайшлі паглядзець яго дакументы. Як рыштунак?

- Ідэальна, - сказаў Бонд. «Мяркую, мы будзем працаваць заўтра вечарам. Спадзяюся, будзе невялікі вецер. Калі бурбалкі паветра будуць заўважаныя, мы апынемся ў беспарадку».

Увайшоў Куарэл. «Яна цяпер праходзіць праз рыф, капітан».

Яны спусціліся як мага бліжэй да берага і надзелі на яе акуляры.

Яна была прыгожым караблём, чорным з шэрай надбудовай, семдзесят футаў у даўжыню і створанай для хуткасці - не менш за дваццаць вузлоў, здагадаўся Бонд. Ён ведаў яе гісторыю, пабудаваны для мільянера ў 1947 годзе і абсталяваны двайнымі дызелямі General Motors, сталёвым корпусам і ўсімі найноўшымі бесправаднымі прыладамі, у тым ліку тэлефонам з суднам да берага і навігатарам Decca. Яна была апранута ў Чырвоны прапаршчык на крыжавых дрэвах і ў Зорна-паласаты на карме, і яна рабіла каля трох вузлоў праз дваццаціфутавую адтуліну рыфа.

Яна рэзка павярнула ўнутр рыфа і апусцілася ў бок мора ад вострава. Апынуўшыся пад ім, яна моцна накінула свой штурвал і падышла да вострава ў левы бок. У той жа час тры негры ў белых качках збеглі па прыступках скалы да вузкай прыстані і сталі побач лавіць вяроўкі. Існаваў мінімум падпоркі і напаўнення, перш чым яна была замацавана проста насупраць назіральнікаў на беразе, і два якары з грукатам праляцелі сярод камянёў і каралаў, раскіданых вакол асновы вострава ў пяску. Яна ляжала добра абароненай нават ад «Поўначы». Бонд падлічыў, што пад яе кілем будзе каля дваццаці футаў вады.

Калі яны назіралі, на палубе з'явілася вялізная постаць містэра Біга. Ён ступіў на прыстань і пачаў павольна падымацца па крутых прыступках скалы. Ён часта спыняўся, і Бонд думаў пра хворае сэрца, якое з цяжкасцю калацілася ў вялікім шэра-чорным целе.

За ім ішлі два негры з экіпажа, якія цягнулі лёгкія насілкі, на якіх было прывязана цела. Праз акуляры Бонд бачыў чорныя валасы Саліцёра. Бонд быў заклапочаны і збянтэжаны, і ён адчуў, як сціснулася сэрца ад яе блізкасці. Ён маліўся, каб насілкі былі толькі мерай засцярогі, каб пасьянс не пазналі з берага.

Затым ланцуг з дванаццаці чалавек падымаўся па прыступках і адзін за адным падносілі акварыумы. Сварка налічыў іх сто дваццаць.

Потым такім жа метадам даражэлі некаторыя крамы.

«На гэты раз не так шмат часу», — пракаментаваў Стрэнгуэйс, калі аперацыя спынілася. «Толькі паўтузіна спраў павялічыліся. Увогуле каля паўсотні. Нельга заставацца надоўга».

Не паспеў ён закончыць гаворку, як акварыум, які, па іх акулярах, было напалову запоўнены вадой і пяском, асцярожна перанеслі назад на карабель па лесвіцы чалавечых рук. Потым яшчэ і яшчэ з інтэрвалам прыкладна ў пяць хвілін.

- Божа мой, - сказаў Стрэнгуэйз. — Яе ўжо загружаюць. Гэта азначае, што яны адплывуць раніцай. Цікава, ці азначае гэта, што яны вырашылі ачысціць месца і што гэта апошні груз?

Некаторы час Бонд уважліва назіраў за імі, а потым яны ціха пайшлі скрозь дрэвы, пакінуўшы Куоррэла дакладваць аб развіцці падзей.

Яны селі ў гасцінай, і пакуль Стрэнгвэйз змешваў сабе віскі з содавай, Бонд глядзеў у акно і разважаў свае думкі.

Было шостая гадзіна, і ў цені пачалі паказвацца светлячкі. Бледны першацвет месяц быў ужо высока на ўсходнім небе, і дзень імкліва паміраў за іх спінамі. Лёгкі ветрык калыхаў заліў, і на белым беразе праз лужок разгортваліся скруткі дробных хваляў. Некалькі маленькіх аблокаў, ружовых і аранжавых на заходзе, звіваліся над галавой, а пальмы ціхенька стукаліся на прахалодным ветры Грабаўшчыка.

«Гробаўскі вецер», — падумаў Бонд і іранічна ўсміхнуўся. Так павінна было быць і сёння вечарам. Адзіны шанец, а ўмовы былі амаль ідэальныя. За выключэннем таго, што сродак для адпужвання акул не прыбудзе своечасова. І гэта была толькі дапрацоўка. Не было апраўдання. Гэта тое, дзеля чаго ён праехаў дзве тысячы міль і пяць смерцяў. І ўсё ж ён дрыжаў ад перспектывы цёмнай прыгоды пад морам, якую ён ужо адклаў у думках на заўтра. Раптам ён ненавідзеў і баяўся мора і ўсяго ў ім. Мільёны малюсенькіх антэн, якія варушыліся і паказвалі, калі ён праходзіў міма той ноччу, вочы, якія прачыналіся і назіралі за ім, імпульсы, якія прападалі на сотую долю секунды, а потым ціха біліся далей, жэлепадобныя вусікі, якія намацвалі і цягнуцца да яго, як сляпы ў святле, так і ў цемры.

Ён будзе хадзіць праз тысячы мільёнаў сакрэтаў. Праз трыста ярдаў, адзін і халодны, ён будзе плыць праз таямнічы лес да смяротнай цытадэлі, ахоўнікі якой ужо забілі трох чалавек. Ён, Бонд, пасля тыднёвага веславання з няняй побач на сонейку, збіраўся сёння вечарам, праз некалькі гадзін, пагуляць адзін пад гэтым чорным пластом вады. Гэта было вар'яцтва, неймавернае. Цела Бонда скурчылася, а пальцы ўпіліся ў мокрыя далоні.

У дзверы пастукалі, і ўвайшоў Куоррел. Бонд з радасцю ўстаў і адышоў ад акна туды, дзе Стрэнгуэйс атрымліваў асалоду ад напоем пад зацененым святлом для чытання.

- Яны цяпер працуюць з агнямі, капітан, - з усмешкай сказаў Куорэл. «Усё роўна танк кожныя пяць хвілін. Я мяркую, што гэта будзе дзесяць гадзін працы. Прайсці каля чатырох гадзін раніцы. Не адплыве раней за шэсць. Занадта небяспечна спрабаваць прайсці без дастатковага святла.

Цёплыя шэрыя вочы Куоррэла на цудоўным твары з чырвонага дрэва глядзелі ў вочы Бонда, чакаючы загадаў.

«Я пачну дакладна з дзесяці», — злавіў сябе на словах Бонд. «Ад скал злева ад пляжу. Вы можаце прынесці нам вячэру, а потым вынесці рыштунак на газон? Умовы ідэальныя. Я буду там праз паўгадзіны». Ён пералічыў на пальцах. «Дайце мне засцерагальнікі на пяць-восем гадзін. І чвэрць гадзіны ў запасе, калі што-небудзь пойдзе не так. Добра?'

— Так, капітан, — сказаў Куорэл. «Ты пакінь іх усіх мне».

Ён выйшаў.

Бонд паглядзеў на бутэльку віскі, потым вырашыў і наліў палову шклянкі на тры кубікі лёду. Ён дастаў з кішэні скрыначку з таблеткамі бензедрыну і ўсунуў таблетку ў зубы.

«Вось вам пашанцавала», — сказаў ён Стрэнгуэю і зрабіў вялікі глыток. Ён сеў і больш за тыдзень атрымліваў асалоду ад жорсткага гарачага смаку свайго першага напою. - А цяпер, - сказаў ён, - раскажыце мне, што менавіта яны робяць, калі збіраюцца адплыць? Колькі часу ім спатрэбіцца, каб ачысціць востраў і прабрацца праз рыф. Калі гэта апошні раз, не забывайце, што яны здымуць дадатковыя шэсць чалавек і некаторыя крамы. Давайце паспрабуем разабрацца ў гэтым як мага бліжэй».

Праз імгненне Бонд пагрузіўся ў мора практычных дэталяў, і цень страху збег назад у цёмныя басейны пад пальмамі.

Роўна а дзесятай гадзіне, з толькі чаканнем і хваляваннем, мігатлівая чорная фігура, падобная да кажана, саслізнула са скал у дзесяць футаў вады і знікла ў моры.

- Ідзіце спакойна, - сказаў Куорэл да таго месца, дзе знік Бонд. Ён перахрысціўся. Потым яны са Стрэнгвэем вярнуліся праз цені ў дом, каб заснуць у трывожных гадзінніках і са страхам чакаць таго, што можа адбыцца.


19 | ДАЛІНА ЦЕНЯЎ

Цяжар лімпэтнай міны, якую ён прымацаваў да грудзей стужкамі, і свінцовы пояс, які ён насіў на поясе, каб выправіць плавучасць балонаў са сціснутым паветрам, панёс Бонда проста на дно.

Ён не спыніўся ні на імгненне, а імгненна пабег па першых пяцідзесяці ярдах адкрытага пяску хуткім поўзаннем, яго твар прама над пяском. Доўгія перапончатыя ступні амаль падвоілі б яго звычайную хуткасць, калі б яму не перашкаджалі цяжар, які ён нёс, і лёгкі гарпун у левай руцэ, але ён ехаў хутка і менш чым праз хвіліну спыніўся ў цені. з масы разгалістых каралаў.

Ён зрабіў паўзу і паглядзеў на свае адчуванні.

Яму было цёпла ў гумовым касцюме, цяплей, чым купаючыся пад сонечнымі промнямі. Ён лічыў, што яго рухі вельмі лёгкія, а дыханне зусім простым, пакуль дыханне было роўным і расслабленым. Ён глядзеў на сігнальныя бурбалкі, якія цяклі па каралах фантанам срэбных жамчужын, і маліўся, каб маленькія хвалі схавалі іх.

На адкрытым паветры ён выдатна бачыў. Святло было мяккім і малочным, але не настолькі моцным, каб растапіць скумбрыевыя цені паверхневых хваль, што шахматна рассыпаліся па пяску. Цяпер, насупраць рыфа, ад дна не было водбліску, а цені пад камянямі былі чорныя і непранікальныя.

Ён рызыкнуў зірнуць сваім алоўкавым ліхтарыкам, і падбрушша масы карычневых дрэвавых каралаў адразу ажыло. Анемоны з малінавымі сярэдзінкамі махалі на яго сваімі аксамітнымі шчупальцамі, калонія чарнаморскіх яек у раптоўнай трывозе варушыла сваімі таледска-сталёвымі шыпамі, а валасатая марская сараканожка спынілася ў сотні крокаў і запытала сваёй бязвокай галавой. У пяску ля падножжа дрэва рыба-жаба ціхенька ўцягнула сваю жудасную барадаўчатую галаву назад у варонку, і некалькі марскіх чарвякоў, падобных на кветкі, зніклі з вачэй па сваіх жэлацінавых трубках. Натоўп упрыгожаных каштоўнымі камянямі матылькоў і рыбак-анёлаў зайграў да святла, і ён адзначыў плоскую спіраль зорнай ракавіны з доўгімі шыпамі.

Бонд засунуў святло назад за пояс.

Над ім паверхня мора ўяўляла сабой срэбны полаг. Ён ціхенька патрэскваў, як тлушч, які смажыўся ў рондалі. Наперадзе месяцовае святло паблісквала ў глыбокую скрыўленую даліну, якая спускалася ўніз і далей на шляху, па якім ён павінен быў ісці. Ён пакінуў сваё каралавае дрэва і ціхенька пайшоў наперад. Цяпер гэта было не так проста. Святло было хітрым і дрэнным, а скамянелы лес каралавага рыфа быў поўны тупікоў і спакуслівых, але зманлівых праспектаў.

Часам яму даводзілася падымацца амаль на паверхню, каб пераадолець заблытаны хмызняк дрэвавых і пантавых каралаў, і калі гэта здаралася, ён карыстаўся гэтым, каб праверыць сваю пазіцыю па Месяцу, які свяціўся, як вялізная бледная ракета, якая выбухнула ў разбуранай вадзе. . Часам пясочны гадзіннік таліі негра даваў яму прытулак, і ён некалькі імгненняў адпачываў, ведаючы, што дробная пена яго паветраных бурбалак будзе схавана зубчастай ручкай, якая тырчыць над паверхняй. Потым ён засяроджваў вочы на фасфарысцыруючых каракулях дробнага падводнага начнога жыцця і ўспрымаў цэлыя калоніі і папуляцыі пра іх мікраскапічны бізнес.

Вялікай рыбы не было, але многія амары вылезлі са сваіх нор і выглядалі велізарнымі і дагістарычнымі ў павелічальнай лінзе вады. Іх вочы, падобныя на сцябліны, чырвона пазіралі на яго, а вусікі даўжынёй у футы прасілі ў яго пароль. Час ад часу яны нервова адкідваліся назад у свае сховішчы, сваімі магутнымі хвастамі падымаючы пясок, і прыгіналіся на кончыках сваіх васьмі валасатых лап, чакаючы, пакуль небяспека абміне. Аднойчы міма павольна праплывалі вялікія расцяжкі партугальскага ваеннаслужачага. Яны амаль дацягнуліся да яго галавы ад паверхні, на пятнаццаць футаў, і ён успомніў удар хлыста ад аднаго з іх вусікаў, які гарэў на працягу трох дзён яго знаходжання ў Манаці Бэй. Калі яны злавілі чалавека за сэрца, яны маглі яго забіць. Ён убачыў некалькі зялёных і пярэстых мурэн, апошнія рухаліся, як вялікія жоўтыя і чорныя змеі, па пяску, зялёныя, выскаліўшы зубы з нейкай дзіркі ў скале, і некалькі вест-індыйскіх рыб, падобных на карычневых соў з вялізнымі мяккімі зялёнымі вачыма. . Ён ткнуў у адзін наканечнікам пісталета, і той раздуўся да памеру футбольнага мяча і ператварыўся ў масу небяспечных белых шыпоў. Шырокія марскія вееры калыхаліся і вабілі ў вірах, а ў шэрых далінах яны лавілі святло месяца і прывідна калыхаліся, як фрагменты саванаў людзей, пахаваных у моры. Часта ў цені ўзнікалі невытлумачальныя, цяжкія рухі і віры ў вадзе і раптоўны бляск вялікіх вачэй адразу згасаў. Потым Бонд круціўся, падымаючы вялікім пальцам засцерагальнік на гарпуннай стрэльбе, і ўзіраўся ў цемру. Але ён ні ў што не страляў, і нішто не атакавала яго, калі ён караскаўся і слізгаў праз рыф.

Сто ярдаў каралаў занялі ў яго чвэрць гадзіны. Калі ён прабраўся і адпачыў на круглым камяку мазгавога карала пад прытулкам апошняга негра, ён быў рады, што перад ім ляжыць толькі сто ярдаў шэра-белай вады. Ён па-ранейшаму адчуваў сябе абсалютна свежым, і аздаражэнне і яснасць розуму, выкліканыя бензедрынам, усё яшчэ былі ў ім, але пальчатка небяспекі праз рыф была пастаяннай трывогай, з рызыкай разарваць сваю гумовую скуру. Цяпер лес каралаў, як лязо брытвы, быў ззаду, іх трэба было абмяняць на акулу і баракуду ці, магчыма, на раптоўную палачку дынаміту, якая ўпала ў цэнтр маленькай кветачкі яго бурбалак на паверхні.

У той час як ён вымяраў небяспекі наперадзе, васьміног дастаў яго. Акругліце абедзве шчыкалаткі.

Ён сядзеў, паклаўшы ногі на пясок, і раптам яны апынуліся прыкаванымі да круглай каралавай паганкі, на якой ён ляжаў. Калі ён зразумеў, што здарылася, шчупальца пачало віцца ўверх па яго назе, а яшчэ адно, фіялетавае ў цьмяным святле, блукала па перапончатай левай назе.

Ён здрыгануўся ад страху і агіды, і адразу ж падняўся на ногі, шаркаючы і намагаючыся ўцячы. Але ўступлення не было ні на цалю, і яго рухі толькі давалі васьміногу магчымасць мацней падцягнуць пяткі пад навіс круглай скалы. Сіла звера была ашаламляльнай, і Бонд адчуваў, што яго раўнавагу хутка рухаецца. Праз імгненне яго паваліць на твар, і тады, з-за міны на грудзях і цыліндраў на спіне, дабрацца да звера стане амаль немагчыма.

Бонд выхапіў кінжал з-за пояса і тыцнуў яму паміж ног. Але навіс скалы перашкаджаў яму, і ён баяўся парэзаць сваю гумовую скуру. Раптам ён перакуліўся і лёг на пясок. Адразу ягоныя ногі пачалі ўцягвацца ў шырокую бакавую расколіну пад скалой. Ён скрабаў пясок і паспрабаваў развярнуцца, каб патрапіць у зону дзеяння кінжала. Але перашкодзіў тоўсты горб міны, які тырчаў з грудзей. На мяжы панікі ён успомніў гарпун. Раней ён лічыў, што гэта бесперспектыўная зброя на такой блізкай дыстанцыі, але цяпер гэта быў адзіны шанец. Ён ляжаў на пяску там, дзе ён яго пакінуў. Ён пацягнуўся да яго і падняў засцерагальнік. Прыцэліцца перашкодзіла міна. Ён прасунуў ствол уздоўж ног і кончыкам гарпуна прамацаў кожную ступню, каб знайсці шчыліну паміж імі. Адразу шчупальца схапілася за сталёвы кончык і пачало тузаць. Пісталет праскочыў паміж яго ног у наручніках, і ён усляпую націснуў на курок.

Адразу з расколіны да яго твару выкацілася вялікае воблака глейкіх цягучых чарнілаў. Але адна нага была свабодная, потым другая, і ён абвёў іх пад сабой і схапіў дзяржальню трохфутавага гарпуна, дзе той знік пад скалой. Ён цягнуў і напружваў, пакуль, раздзіраючы плоць, яна не адышла ад чорнага туману, які вісеў над дзіркай. Задыхаючыся, ён падняўся і адышоў ад скалы, пот сцякаў па яго твары пад маскай. Над ім сігнальны струмень срэбных бурбалак падымаўся проста на паверхню, і ён праклінаў параненага «гнойніка» ў яго логаве.

Але не было часу турбавацца аб гэтым, ён перазарадзіў стрэльбу і ўдарыў месяцам праз правае плячо.

Цяпер ён добра праходзіў праз туманную шэрую ваду і засяродзіўся толькі на тым, каб трымаць твар на некалькіх сантыметрах над пяском і моцна апусціць галаву, каб абцякаць цела. Аднойчы краем вока ён убачыў, як скат, памерам са стол для пінг-понга, зрушыўся з яго дарогі, кончык яго вялікіх крылаў з крапінкамі б'ецца, як у птушкі, а яго доўгі хвост з рагамі лунае ззаду. Але ён не звярнуў на гэта ўвагі, памятаючы, што Куорл сказаў, што прамяні ніколі не нападаюць, акрамя як у мэтах самаабароны. Ён падумаў, што гэта, верагодна, прыляцела праз вонкавы рыф, каб адкласці яйкі, або «кашалькі русалак», як іх называюць рыбакі, таму што яны маюць форму падушкі з жорсткай чорнай ніткай у кожным кутку, на абароненым пясчаным дне. .

Шмат ценяў вялікіх рыб гультаявала па асветленым месяцам пяску, некаторыя доўгія, як ён сам. Калі хтосьці ішоў побач з ім хаця б хвіліну, ён падняў галаву і ўбачыў белае чэрава акулы ў дзесяці футах над сабой, падобнае да шызаватага звужанага дырыжабля. Яго тупы нос дапытліва ўткнуўся ў паток паветраных бурбалак. Шырокая серпападобная шчыліна рота была падобная да зморшчанага шнара. Яно нахілілася набок і зірнула на яго адным жорсткім ружовым няўзброеным вокам, потым пакруціла сваім вялікім хвастом у форме касы і павольна пасунулася ў сцяну шэрага туману.

Ён напалохаў сямейства кальмараў вагой ад шасці фунтаў да немаўляці вагой шэсць унцый, кволых і зіхатлівых у паўзмроку, якія віселі амаль вертыкальна ў змяншальнай хоравай лініі. Яны выправіліся і кінуліся з абцякальнай рэактыўнай цягі.

Бонд крыху адпачыў прыкладна на паўдарогі, а потым пайшоў далей. Цяпер тут былі баракуды, вялікія да дваццаці фунтаў. Яны выглядалі такімі ж смяротнымі, якімі ён іх памятаў. Яны слізгалі над ім, як срэбныя падводныя лодкі, гледзячы ўніз сваімі раз'юшанымі тыгрынымі вачыма. Ім было цікава пра яго і пра яго бурбалкі, і яны ішлі за ім вакол і над ім, як зграя маўклівых ваўкоў. Да таго моманту, калі Бонд сустрэў першы кавалачак каралаў, які азначаў, што ён падыходзіў да вострава, іх павінна было быць дваццаць, ціха, пільна рухаючыся ў непразрыстую сцяну, якая агароджвала яго.

Скура Бонда зморшчылася пад чорнай гумай, але ён нічога не мог з гэтым зрабіць і засяродзіўся на сваёй мэты.

Раптам над ім у вадзе павісла доўгая металічная фігура. Ззаду была куча абламаных скал, якія крута вялі ўверх.

Гэта быў кіль Секатура , і сэрца Бонда калацілася ў яго ў грудзях.

Ён паглядзеў на гадзіннік Rolex на запясце. Было тры хвіліны адзінаццатай. Ён выбраў сямігадзінны запал са жмені, якую выняў з бакавой кішэні на маланцы, уставіў яго ў кішэню запалу міны і засунуў дадому. Астатнія запалы ён закапаў у пясок, каб у выпадку захопу міну не выдалі.

Калі ён падплываў, несучы міну ў руках дном уверх, ён заўважыў, што за спінай у вадзе шуміць. Міма прамільгнула баракуда з напалову раскрытымі сківіцамі, амаль ударыўшы яго, вочы ўтаропіліся на нешта ў яго за спіной. Але Бонд быў накіраваны толькі на цэнтр карабельнага кіля і на кропку прыкладна ў трох футах над ім.

Міна амаль цягнула яго апошнія некалькі футаў, яе вялізныя магніты напружваліся для металічнага пацалунку з корпусам. Бонд прыйшлося моцна пацягнуць за яго, каб прадухіліць лязг ад кантакту. Потым ён бясшумна апынуўся на месцы, і Бонду прыйшлося моцна плысці, каб супрацьстаяць новай плавучасці, і зноў спусціцца ўніз і адысці ад паверхні.

Калі ён павярнуўся, каб паплыць да двайных прапелераў на шляху да хованкі ад скал, ён раптам убачыў жудасныя рэчы, якія адбываліся ззаду.

Вялікая зграя барракуд нібы звар'яцела. Яны кружыліся і рыпалі ў вадзе, як сабакі ў істэрыцы. Тры акулы, якія далучыліся да іх, несліся па вадзе з больш нязграбным шаленствам. Вада кіпела ад жудаснай рыбы, і Бонда стукнулі па твары і зноў і зноў на працягу некалькіх ярдаў. У любы момант ён ведаў, што яго гумавая скура будзе разарвана разам з плоццю пад ёй, і тады зграя апынецца на ім.

«Экстрэмальныя ўмовы паводзін натоўпу». У яго галаве мільганула фраза ваенна-марскога дэпартамента. Гэта было як раз тады, калі ён мог выратавацца з дапамогай рэчыва, якое адпужвае акул. Без гэтага яму засталося жыць яшчэ некалькі хвілін.

У адчаі ён малаціў па вадзе ўздоўж карабельнага кіля, даганяючы гарпунную гармату, якая цяпер была толькі цацкай перад гэтай зграяй ашалелых рыб-канібалаў.

Ён дацягнуўся да дзвюх вялікіх медных шруб і ўчапіўся ў адзін з іх, цяжка дыхаючы, яго вусны адцягнуліся ад зубоў у крыку ад страху, яго вочы былі расплюшчаныя, калі ён сутыкнуўся з вар'яцкім кіпячым морам вакол сябе.

Ён адразу ўбачыў, што раты рыб, якія імчацца, кідаюцца напаўадкрыты і што яны ныраюць і выплываюць з бураватага воблака, якое расцякаецца ўніз ад паверхні. Побач з ім на імгненне завісла баракуда, нешта карычневае і зіхацела ў сківіцах. Ён моцна глытнуў, а потым вярнуўся ў блізкі бой.

Пры гэтым ён заўважыў, што цямнее. Ён падняў вочы і ўбачыў, што жывовая паверхня мора стала чырвонай, жудасна зіхатлівай барвовай.

Ніткі рэчы несліся ў межах яго дасяжнасці. Ён падчапіў да яго наканечнік пісталета. Трымаў канец блізка да сваёй шкляной маскі.

Сумненняў у гэтым не было.

Наверсе нехта апырскваў паверхню мора крывёю і субпрадуктамі.


20 | ПЯЧОРА КРЫВАВАГА МОРГАНА

Бонд імгненна зразумеў, чаму ўсе гэтыя барракуды і акулы хаваюцца вакол выспы, як яны трымаліся ў вар'яцтве ад прагі крыві з-за гэтага начнога банкету, чаму, насуперак усялякім прычынам, трое мужчын былі вымытыя напалову з'едзенымі рыбай.

Містэр Біг толькі што выкарыстаў для сваёй абароны сілы мора. Гэта было тыповае вынаходства - творчае, тэхнічна надзейнае і вельмі простае ў кіраванні.

У той час, як розум Бонда ўспрыняў усё гэта, нешта моцна ўдарыла яго ў плячо, і дваццаціфунтовая баракуда адхіснулася, чорная гума і плоць звісалі са сківіц. Бонд не адчуў болю, калі ён адпусціў бронзавы прапелер і дзіка кінуўся да камянёў, толькі жудасную млоснасць у жываце пры думцы аб тым, што частка яго самога знаходзіцца паміж сотняй вострых, як брытва, зубоў. Вада пачала прасочвацца паміж шчыльна прылеглай гумай і яго скурай. Неўзабаве ён прабіўся ўверх па шыі і ў маску.

Ён якраз збіраўся здацца і праляцець на дваццаць футаў да паверхні, калі ўбачыў перад сабой шырокую расколіну ў скалах. Каля яго на баку ляжаў вялікі валун, і ён нейкім чынам залез за яго. Ён адвярнуўся ад частковага сховішча, якое яно стварала, якраз своечасова, каб убачыць тую ж баракуду, якая зноў набліжалася да яго, яе верхняя сківіца трымалася пад прамым вуглом да ніжняй для сумна вядомага разяўленага ўдару.

Бонд страляў амаль усляпую з гарпуна. Гумовыя раменьчыкі з рэзкім ударам стукалі па ствале, і гарпун з калючкай зачапіў вялікую рыбу ў цэнтры яе паднятай верхняй сківіцы, праткнуў яе і затрымаўся з паловай стрыжня і лескі.

Баракуда спынілася мёртвая на месцы ў трох футах ад жывата Бонда. Ён паспрабаваў сабраць сківіцы, а потым моцна пакруціў сваёй доўгай галавой рэптыліі. Потым ён страляе прэч, вар'яцка зігзагападобна, пісталет і леска, вырваўшыся з рукі Бонда, пацяклі за ім. Бонд ведаў, што іншая рыба накінецца на яго і разарве яго на шматкі, перш чым ён пройдзе сотню ярдаў.

Бонд дзякаваў Богу за дыверсію. Цяпер яго плячо было акружана воблакам крыві. Праз некалькі секунд іншыя рыбы ўловяць пах. Ён слізгануў вакол валуна з думкай, што ўскараскаецца пад навесам прыстані і як-небудзь схаваецца над узроўнем мора, пакуль не складзе новы план. Потым ён убачыў пячору, якую схаваў валун.

Гэта сапраўды былі амаль дзверы ў аснову вострава. Калі б Бонд не плаваў за сваё жыццё, ён мог бы ўвайсці. Як гэта было, ён нырнуў прама праз адтуліну і спыніўся толькі тады, калі некалькі ярдаў аддзялялі яго ад мігатлівага ўваходу.

Затым ён выпрастаўся на мяккім пяску і ўключыў факел. Акула магла б прыляцець за ім, але ў абмежаванай прасторы для яе было б амаль немагчыма давесці да яго сваю пашча. Безумоўна, гэта не прыйшло б спяшацца, бо нават акула баіцца рызыкнуць сваёй цвёрдай скурай сярод камянёў, і ў яго было б шмат шанцаў патрапіць ёй у вочы сваім кінжалам.

Бонд свяціў факелам на столь і бакі пячоры. Безумоўна, ён быў створаны або дапрацаваны чалавекам. Бонд здагадаўся, што яго выкапалі дзесьці з цэнтра вострава.

«Яшчэ мінімум дваццаць ярдаў, хлопцы», — мусіць, сказаў Крывавы Морган рабскім наглядчыкам. І тады кіркі раптоўна вырваліся б у мора, і сумятня рук і ног і крыклівых ратоў, назаўсёды затыканых вадой, кінулася б назад у скалу, каб далучыцца да цел іншых сведак.

Вялікі валун ля ўваходу быў бы пастаўлены ў такое становішча, каб зачыніць выхад у моры. Рыбак з Акулавага заліва, які раптоўна знік паўгода таму, напэўна, аднойчы выявіў, што яго адкаціла шторм або прыліўная хваля пасля ўрагану. Потым ён знайшоў скарб і ведаў, што яму спатрэбіцца дапамога, каб пазбавіцца ад яго. Белы чалавек падмануў бы яго. Лепш ідзі да вялікага гангстэра-негра ў Гарлеме і заключы найлепшыя ўмовы. Золата належала чорным людзям, якія загінулі, каб схаваць яго. Варта вярнуцца да чорных людзей.

Стоячы там, хістаючыся пад слабым цячэннем у тунэлі, Бонд здагадаўся, што яшчэ адна бочка цэменту выплюхнулася ў бруд ракі Гарлем.

Вось тады ён і пачуў барабаны.

Сярод вялікай рыбы ён пачуў ціхі гром у вадзе, якая ўзмацнілася, калі ён увайшоў у пячору. Але ён думаў, што гэта толькі хвалі, якія біліся аб падножжа вострава, і ў любым выпадку яму было пра што падумаць.

Але цяпер ён мог адрозніць пэўны рытм, і гук загрымеў і разліўся вакол яго ў прыглушаным грукаце, нібы ён сам быў зняволены ў вялізнай літайцы. Здавалася, што вада задрыжала разам з ім. Ён здагадаўся аб яе падвойным прызначэнні. Гэта быў выдатны крык рыбы, які выкарыстоўваўся, калі набліжаліся зламыснікі, каб прывабіць і ўзбудзіць рыбу. Куарэл расказаў яму, як рыбакі ноччу білі вяслом па бортах каноэ, каб абудзіць і прынесці рыбу. Гэта павінна быць тая ж ідэя. І ў той жа час гэта было б злавесным папярэджаннем Вуду для людзей на беразе, якое зрабілася ўдвая эфектыўным, калі цела было вымыта на наступны дзень.

«Яшчэ адна з удасканаленняў містэра Біг», — падумаў Бонд. Яшчэ адна іскра, кінутая гэтым незвычайным розумам.

Ну, прынамсі, ён ведаў, дзе цяпер знаходзіцца. Барабаны азначалі, што яго заўважылі. Што б падумалі Стрэнгуэй і Куорэл, пачуўшы іх? Ім трэба было б проста сядзець і папацець. Бонд здагадаўся, што барабаны - гэта нейкая хітрасць, і прымусіў іх паабяцаць не ўмешвацца, пакуль Секатур не ўцячэ. Гэта азначала б, што ўсе планы Бонда праваліліся. Ён сказаў Стрэнгуэю, дзе схавана золата, і карабель трэба будзе перахапіць у адкрытым моры.

Цяпер праціўнік быў напагатове, але не ведаў, хто ён і што ён яшчэ жывы. Яму трэба будзе працягваць, толькі каб любой цаной спыніць пас'янс ад адплыцця на асуджаным караблі.

Бонд паглядзеў на гадзіннік. Было паўгадзіны пасля поўначы. Што тычыцца Бонда, то, магчыма, прайшоў тыдзень з таго часу, як ён пачаў сваё самотнае падарожжа па моры небяспек.

Ён намацаў «Бэрэту» пад сваёй гумовай скурай і задумаўся, ці не сапсавана яна ўжо вадой, якая трапіла ўнутр праз пракол, зроблены зубамі баракуды.

Потым, з кожным імгненнем мацнейшым грукат барабанаў, ён рушыў у пячору, яго факел кідаў перад сабой малюсенькі агеньчык.

Ён прайшоў каля дзесяці ярдаў, калі перад ім у вадзе з'явіўся слабы водбліск. Ён адхіліў факел і асцярожна накіраваўся да яго. Пяшчаная падлога пячоры пачала падымацца ўверх, і з кожным ярдам святло станавілася ўсё ярчэй. Цяпер ён мог бачыць дзесяткі маленькіх рыбак, якія гулялі вакол яго, а наперадзе вада, здавалася, поўная іх, прыцягнутых у пячору святлом. Крабы выглядалі з невялікіх расколін у скалах, а дзіцяня васьмінога расплюшчылася ў фасфарысцыруючую зорку на столі.

Потым ён змог разгледзець канец пячоры і шырокі бліскучы басейн за ім, белае пясчанае дно, яркае, як удзень. Стук барабанаў быў вельмі моцны. Ён спыніўся ў цені ля ўваходу і ўбачыў, што паверхня была ўсяго ў некалькіх цалях і што агні свяцілі ўніз, у басейн.

Бонд быў у тупіку. Яшчэ адзін крок, і ён будзе навідавоку ўсім, хто глядзіць на басейн. Пакуль ён стаяў, спрачаючыся сам з сабой, ён з жахам убачыў тонкае чырвонае воблака крыві, якое расцякалася за ўваходам з яго пляча. Ён забыўся пра рану, але цяпер яна пачала пульсаваць, і калі ён варухнуў рукой, боль пранізваў яе. З цыліндраў быў таксама тонкі струменьчык бурбалак, але ён спадзяваўся, што яны проста паўзуць і незаўважна лопнуць ля краю ўваходу.

Нават калі ён адышоў на некалькі сантыметраў у сваю дзірку, яго будучыня была вырашана для яго.

Над яго галавой быў адзіны вялікі ўсплёск, і два негры, голыя, за выключэннем шкляных масак на тварах, былі на ім, трымаючы ў левых руках доўгія кінжалы, як дзіды.

Перш чым яго рука дацягнулася да нажа на поясе, яны схапілі яго за абедзве рукі і выцягнулі на паверхню.

Безнадзейна, бездапаможна, Бонд дазволіў выцягнуць сябе з басейна на роўны пясок. Яго паднялі на ногі і разарвалі маланкі яго гумовага касцюма. З яго галавы сарвалі шлем, а з пляча — кабуру, і раптам ён стаў сярод абломкаў чорнай скуры, як змяя, адарваная скурай, голы, за выключэннем сваіх кароткіх плавак. З няроўнай дзіркі ў левым плячы сачылася кроў.

Калі яго шлем зняўся, Бонд быў амаль аглух ад разбуральнага грукату і заікання барабанаў. Шум быў у ім і вакол яго. Паскораны сінкопаваны рытм скакаў і пульсаваў у яго крыві. Здавалася, гэтага дастаткова, каб абудзіць усю Ямайку. Бонд скрывіўся і сціснуў пачуцці, каб супрацьстаяць буры шуму. Потым ахоўнікі развярнулі яго, і ён сутыкнуўся з такой незвычайнай сцэнай, што гук барабанаў сціх, і ўся яго свядомасць засяродзілася ў вачах.

На пярэднім плане, за зялёным столікам з паперамі, у раскладным крэсле, сядзеў містэр Біг з ручкай у руцэ і нецікава глядзеў на яго. Містэр Біг у добра пакроеным рыжым трапічным касцюме, з белай кашуляй і чорным вязаным шаўковым гальштукам. Яго шырокі падбародак ляжаў на левай руцэ, і ён глядзеў на Бонда так, нібы яго патурбаваў у кабінеце супрацоўнік з просьбай павысіць заробак. Ён выглядаў ветліва, але крыху сумна.

У некалькіх кроках ад яго, злавеснае і несамавітае, пудзіла барона Самедзі, узвышанае на скале, зеўрала на Бонда з-пад кацялка.

Містэр Біг адняў руку ад падбародка, і яго вялікія залатыя вочы паглядзелі на Бонда з ног да галавы.

«Добрай раніцы, містэр Джэймс Бонд», — сказаў ён нарэшце, робячы свой роўны голас на фоне заміраючага крэшчэнда барабанаў. «Муха сапраўды даўно набліжалася да павука, ці, магчыма, трэба сказаць, «гальян да кіта». Вы пакінулі пасля рыфа прыгожы след з бурбалак».

Ён адкінуўся на спінку крэсла і маўчаў. Барабаны ціха стукалі і гудзелі.

Такім чынам, гэта была барацьба з васьміногам, які здрадзіў яму. Розум Бонда аўтаматычна зафіксаваў гэты факт, калі яго вочы перамясціліся міма мужчыны за сталом.

Ён быў у каменнай камеры памерам з царкву. Палову падлогі займала празрыста-белая лужа, з якой ён выйшаў і якая пераходзіла ў аквамарын, а потым у блакіт каля чорнай дзіркі падводнага ўваходу. Потым была вузкая палоска пяску, на якой ён стаяў, а астатняя частка падлогі ўяўляла сабой гладкую плоскую скалу, усеяную некалькімі шэрымі і белымі сталагмітамі.

Некалькі ззаду містэра Біг крутыя прыступкі вялі да скляпеністай столі, з якой звісалі кароткія вапняковыя сталактыты. З іх белых саскоў вада перыядычна капала ў басейн або на кончыкі маладых сталагмітаў, якія падымаліся да іх з падлогі.

Тузін яркіх дуговых агнёў быў замацаваны высока на сценах і адбіваў залатыя блікі ад аголеных грудзей групы неграў, якія стаялі злева на каменнай падлозе, круцячы вачыма і назіраючы за Бондам, паказваючы зубы ў захопленай жорсткай усмешцы.

Вакол іх чорных і ружовых ступняў, у абломках зламанага дрэва і іржавых жалезных абручоў, зацвілых палосак скуры і разбуранага палатна, было палаючае мора залатых манет - ярды, груды, каскады круглай залацістай пароды, з якой уздымаліся чорныя ногі. калі б яны былі спыненыя пасярод прагулкі праз полымя.

Побач з імі шэраг за радам стаялі неглыбокія драўляныя падносы. На падлозе ляжалі часткова напоўненыя залатымі манетамі, а ўнізе прыступак адзін негр спыніўся, падымаючыся, і трымаў у руках адзін з падносаў, поўны залатых манет, чатыры цыліндрычныя рады. яе, працягнутай, нібы на продаж, у ягоных руках.

Далей злева, у кутку пакоя, два негры стаялі каля пузатага жалезнага катла, падвешанага на трох шыпячых паяльных лямпах, падножжа якога свяцілася чырвоным. Яны трымалі ў руках жалезныя шумоўкі, якія былі ўпырсканыя золатам на палову доўгіх ручак. Побач з імі была вялікая куча залатых прадметаў, посуду, частак алтара, посуду для пітва, крыжоў і стосу залатых зліткаў рознага памеру. Уздоўж сцяны побач з імі стаялі шэрагі металічных падносаў для астуджэння, іх сегментаваныя паверхні зіхацелі жоўтым колерам, а на падлозе каля катла стаяў пусты паднос і доўгі, абсыпаны золатам коўш, ручка якога была абвязана тканінай.

Адзін негр, які сядзеў на кукішках на падлозе непадалёку ад містэра Біга, трымаў у адной руцэ нож, а ў другой — упрыгожаны каштоўнасцямі кубак. Побач з ім на бляшанай талерцы ляжала куча каштоўных камянёў, якія цьмяна падміргвалі чырвонымі, сінімі і зялёнымі ў святле дуг.

У вялікай скале было цёпла і без паветра, але Бонд дрыжаў, калі яго вочы разглядалі ўсю цудоўную сцэну, палаючыя фіялетава-белыя агні, мігатлівую бронзу потных целаў, яркі водбліск золата, вясёлкавы басейн каштоўныя камяні, малако і аквамарын басейна. Ён дрыжаў ад прыгажосці ўсяго гэтага, ад гэтага казачнага скамянелага балета ў вялікай скарбніцы Крывавага Моргана.

Яго вочы вярнуліся да квадрата зялёнай гібрыды і вялікага твару зомбі, і ён зірнуў на твар і ў шырокія жоўтыя вочы з трапятаннем, амаль з пашанай.

«Спыніце барабаны», — сказаў Вялікі Чалавек нікому асабліва. Яны памерлі амаль шэптам, шапялявым ударам прама на пульсе крыві. Адзін з неграў зрабіў два ціхія ляскаючыя крокі сярод залатой манеты і нахіліўся. На падлозе стаяў партатыўны фанограф, а побач з ім да каменнай сцяны стаяў магутны ўзмацняльнік. Пачуўся пстрычка, і барабаны спыніліся. Негр зачыніў крышку машыны і вярнуўся на сваё месца.

- Працягвайце працу, - сказаў містэр Біг, і ўсе фігуркі адразу заварушыліся, нібы ў шчыліну паклалі капейкі. Кацёл паварушылі, золата паднялі і паклалі ў скрыні, мужчына дзелавіта ўзяў свой упрыгожаны каштоўнасцямі кубак, а негр з падносам з золатам рушыў далей па лесвіцы.

Бонд стаяў і капаў пот і кроў.

Вялікі Чалавек схіліўся над спісамі на сваім стале і напісаў пяром адну-дзве лічбы. Бонд заварушыўся і адчуў укол кінжала па нырках.

Вялікі Чалавек адклаў ручку і павольна падняўся на ногі. Ён адсунуўся ад стала.

«Вазьмі, — сказаў ён аднаму з ахоўнікаў Бонда, і голы мужчына абышоў стол, сеў у крэсла містэра Біга і ўзяў ручку.

«Вядзі яго». Містэр Біг падышоў да прыступак у скале і пачаў павольна падымацца па іх.

Бонд адчуў укол у баку. Ён выйшаў з абломкаў сваёй чорнай скуры і пайшоў за фігурай, якая павольна падымалася.

Ніхто не адрываўся ад яго працы. Ніхто не саслабляе, калі містэр Біг сыходзіць з поля зроку. Ніхто не паклаў у рот ні каштоўнасць, ні манету.

Кіраўніком быў пакінуты барон Самедзі.

З пячоры сышоў толькі яго зомбі.


21 | "ДОБАЙ НОЧЫ ВАМ АБОЮ"

Яны павольна падняліся каля сарака футаў, міма адчыненых дзвярэй каля столі, а затым спыніліся на шырокай лесвічнай пляцоўцы ў скале. Тут адзін негр з ацэтыленавай лямпачкай побач падстаўляў падносы, напоўненыя залатымі манетамі, у цэнтры акварыума, дзесяткі якіх стаялі каля сцяны.

Пакуль яны чакалі, два негры спусціліся па прыступках з паверхні, паднялі адзін з падрыхтаваных бакаў і падняліся з ім назад па прыступках.

Бонд здагадаўся, што акварыумы былі напоўнены пяском, пустазеллем і рыбай недзе наверсе, а потым перайшлі да чалавечага ланцуга, які цягнуўся ўніз па скале.

Бонд заўважыў, што некаторыя з чакаючых танкаў мелі залатыя зліткі, усталяваныя ў цэнтры, а іншыя жвір з каштоўных камянёў, і ён перагледзеў сваю ацэнку скарбу, павялічыўшы яе ў чатыры разы прыкладна да чатырох мільёнаў фунтаў стэрлінгаў.

Містэр Біг некалькі хвілін стаяў, гледзячы на каменную падлогу. Яго дыханне было глыбокім, але стрыманым. Затым яны пайшлі ўверх.

Прыступак на дваццаць вышэй была яшчэ адна пляцоўка, меншая і з дзвярыма, якія выходзілі на яе. На дзвярах быў новы ланцужок і замок. Самі дзверы былі зроблены з латных жалезных планак, карычневых і з'едзеных іржой. Містэр Біг зноў зрабіў паўзу, і яны ўсталі побач на невялікай скале.

На імгненне Бонд думаў аб уцёках, але, нібы прачытаўшы яго думкі, негр-ахоўнік прыціснуў яго да каменнай сцяны далей ад Вялікага Чалавека. І Бонд ведаў, што яго першы абавязак - застацца ў жывых і дабрацца да Пас'янса і нейкім чынам утрымаць яе далей ад асуджанага карабля, дзе кіслата павольна праядае медзь засцерагальніка.

Зверху ў шахту ішоў моцны струмень халоднага паветра, і Бонд адчуў, як на ім высыхае пот. Ён прыклаў правую руку да раны ў плячы, не спалохаўшыся ўколу кінжала ахоўніка ў бок. Кроў была высахлай і застылай, і большая частка рукі здранцвела. Злосна балела.

Містэр Біг загаварыў.

«Гэты вецер, містэр Бонд, — ён паказаў на шахту, — вядомы на Ямайцы як «Вецер трунаршчыка».

Бонд паціснуў правым плячом і перавёў дух.

Містэр Біг павярнуўся да жалезных дзвярэй, дастаў з кішэні ключ і адамкнуў іх. Ён прайшоў, а Бонд і яго ахоўнік рушылі ўслед.

Гэта быў доўгі, вузкі праход з пакоя з іржавымі кайданамі нізка ў сценах з інтэрвалам менш за ярд.

У далёкім канцы, дзе з каменнага даху звісала ўраганнае святло, пад коўдрай на падлозе стаяла нерухомая постаць. Над іхнімі галовамі каля дзвярэй загарэўся яшчэ адзін ураганны агеньчык, а ў астатнім не было нічога, акрамя паху сырога каменя, і старажытных катаванняў, і смерці.

- Пас'янс, - ціха сказаў містэр Біг.

Сэрца Бонда падскочыла, і ён рушыў наперад. Адразу вялізная рука схапіла яго за руку.

«Трымай, белы чалавек», — агрызнуўся ахоўнік і выкруціў запясце паміж лапатак, падымаючы яго вышэй, пакуль Бонд не кінуўся левай пяткай. Ён трапіў у галёнку іншага чалавека і пашкодзіў Бонду больш, чым ахоўніку.

Містэр Біг павярнуўся. У яго была маленькая стрэльба, амаль закрытая яго вялізнай рукой.

«Адпусціце яго», — ціха сказаў ён. «Калі вы хочаце дадатковы пупок, містэр Бонд, вы можаце мець яго. У мяне іх шэсць у гэтай стрэльбе».

Бонд абмінуў Вялікага чалавека. Саліцёр паднялася на ногі, ідучы да яго. Убачыўшы яго твар, яна кінулася бегчы, працягнуўшы дзве рукі.

- Джэймс, - усхліпнула яна. «Джэймс».

Яна ледзь не ўпала яму ў ногі. Іх рукі схапіліся адна за адну.

— Дай мне вяроўку, — сказаў містэр Біг у дзвярах.

- Усё ў парадку, пасьянс, - сказаў Бонд, ведаючы, што гэта не так. 'Усе добра. Я зараз тут».

Ён падняў яе і трымаў на адлегласці выцягнутай рукі. Балела левая рука. Яна была бледная і растрапаная. На лбе ў яе быў сіняк і чорныя кругі пад вачыма. Яе твар быў запэцканы, а слёзы пацяклі па бледнай скуры. У яе не было макіяжу. На ёй быў брудна-белы ільняны касцюм і сандалі. Яна выглядала худой.

«Што гэты нягоднік рабіў з табой?» - сказаў Бонд. Раптам ён моцна прыціснуў яе да сябе. Яна прыціснулася да яго, уткнуўшыся тварам у яго шыю.

Потым яна адцягнулася і паглядзела на сваю руку.

"Але ў цябе цячэ кроў", - сказала яна. 'Што гэта?'

Яна павярнула яго напалову і ўбачыла чорную кроў на яго плячы і па руцэ.

«Ах, дарагая, што гэта?»

Яна зноў заплакала, сумна, безнадзейна, раптам усвядоміўшы, што яны абодва заблукалі.

- Звяжыце іх, - сказаў Вялікі Чалавек з дзвярэй. «Тут пад святлом. У мяне ёсць што сказаць ім».

Негр падышоў да іх, і Бонд павярнуўся. Ці варта было гуляць? У негра ў руках не было нічога, акрамя вяроўкі. Але Вялікі Чалавек адышоў убок і глядзеў на яго са стрэльбай, накіраванай у падлогу.

— Не, містэр Бонд, — проста сказаў ён.

Бонд глядзеў на вялікага негра і думаў пра пас'янс і сваю параненую руку.

Негр падышоў, і Бонд дазволіў звязаць яму рукі за спіной. Яны былі добрыя вузлы. У іх не было гульні. Ім балюча.

Бонд усміхнуўся Пас'янсу. Ён напалову прыплюшчыў адно вока. Гэта была не што іншае, як бравада, але ён убачыў, як скрозь яе слёзы працяла надзея.

Негр павёў яго назад да дзвярэй.

- Вось, - сказаў Вялікі Чалавек, паказваючы на адзін з кайданоў.

Негр раптоўным узмахам галёнкі адсек Бонду ногі з-пад сябе. Бонд упаў на параненае плячо. Негр падцягнуў яго за вяроўку да кайдана, апрабаваў яго і прасунуў вяроўку, а потым апусціў яе да лодыжак Бонда, якія надзейна звязаў. Ён уваткнуў свой кінжал у расколіну ў скале. Ён выцягнуў яго, перарэзаў вяроўку і вярнуўся туды, дзе стаяў пасьянс.

Бонд застаўся сядзець на каменнай падлозе, выпрастаўшы ногі наперадзе, падняўшы рукі і замацаваўшы іх ззаду. З толькі што адкрытай раны цякла кроў. Толькі рэшткі бензедрыну ў яго арганізме не давалі яму страціць прытомнасць.

Пасьянс быў звязаны і пастаўлены амаль насупраць яго. Паміж нагамі быў двор.

Калі гэта было зроблена, Вялікі Чалавек паглядзеў на гадзіннік.

— Ідзі, — сказаў ён ахоўніку. Ён зачыніў за чалавекам жалезныя дзверы і прытуліўся да іх.

Бонд і дзяўчына паглядзелі адзін на аднаго, а Вялікі Чалавек паглядзеў на іх абодвух уніз.

Пасля аднаго са сваіх доўгіх маўчанняў ён звярнуўся да Бонда. Бонд паглядзеў на яго. Вялікі шэры футбол галавы пад ураганнай лямпай выглядаў элементалем, злаякасным прывідам з цэнтра зямлі, калі ён вісеў у паветры, залатыя вочы блішчалі роўна, вялікае цела ў цені. Бонд павінен быў нагадаць сабе, што ён чуў, як сэрца білася ў грудзях, чуў, як яно дыхае, бачыў пот на шэрай скуры. Гэта быў усяго толькі чалавек, таго ж выгляду, што і ён сам, вялікі чалавек, з бліскучым мозгам, але ўсё ж чалавек, які хадзіў і спраўляў патрэбу, смяротны чалавек з хворым сэрцам.

Шырокі гумовы рот расчыніўся, а плоскія, крыху вывернутыя вусны адцягнуліся ад вялікіх белых зубоў.

«Вы лепшы з тых, каго паслалі супраць мяне», — сказаў містэр Біг. Яго ціхі роўны голас быў задуменны, мерны. — І вы дамагліся смерці чатырох маіх памочнікаў. Мае падпісчыкі лічаць гэта неверагодным. Прыйшоў час звесці рахункі. Тое, што здарылася з амерыканцам, было недастаткова. Здрада гэтай дзяўчыны, - ён усё яшчэ глядзеў на Бонда, - якую я знайшоў у канаве і якую быў гатовы паставіць сабе на правую руку, таксама паставіла пад сумнеў маю беспамылковасць. Мне было цікава, як яна павінна памерці, калі провід, або барон Самедзі, як павераць мае паслядоўнікі, прывёў вас таксама да алтара з схіленай галавой, гатовай да сякеры».

Рот спыніўся, з прыадкрытымі вуснамі. Бонд убачыў, як зубы сышліся ў наступнае слова.

«Такім чынам, зручна, што вы павінны памерці разам. Гэта адбудзецца адпаведным чынам, - Вялікі Чалавек паглядзеў на гадзіннік, - праз дзве з паловай гадзіны. У шэсць гадзін, плюс-мінус, — дадаў ён, — некалькі хвілін.

- Давайце гэтыя хвіліны, - сказаў Бонд. «Я атрымліваю асалоду ад свайго жыцця».

«У гісторыі эмансіпацыі неграў, — працягваў містэр Біг лёгкім гутарковым тонам, — ужо былі выдатныя спартсмены, вялікія музыкі, выдатныя пісьменнікі, выдатныя лекары і навукоўцы. У свой час, як і ў гісторыі развіцця іншых рас, негры з'явяцца вялікімі і знакамітымі ва ўсіх іншых сферах жыцця». Ён зрабіў паўзу. «Шкада для вас, містэр Бонд, і для гэтай дзяўчыны, што вы сутыкнуліся з першым з вялікіх злачынцаў-неграў. Я выкарыстоўваю вульгарнае слова, містэр Бонд, таму што гэта тое, што вы, як форма паліцэйскага, самі б выкарысталі. Але я аддаю перавагу лічыць сябе чалавекам, у якога ёсць здольнасць і разумовая і нервовая здольнасць ствараць свае ўласныя законы і дзейнічаць у адпаведнасці з імі, а не прымаць законы, якія адпавядаюць найменшаму агульнаму назоўніку людзей. Вы, несумненна, чыталі «Інстынкты статка ў вайне і міры» Тротэра , містэр Бонд. Што ж, я па натуры і прыхільнасці воўк і жыву па воўчых законах. Натуральна, што авечкі апісваюць такога чалавека як «злачынца».

«Той факт, містэр Бонд, — працягнуў Вялікі Чалавек пасля паўзы, — што я выжыў і сапраўды карыстаюся бязмежным поспехам, хаця я адзін супраць незлічоных мільёнаў авечак, можна аднесці да сучасных метадаў, якія я апісаў вам з нагоды наша апошняя размова, і да бясконцай здольнасці прымаць боль. Не тупы, цягнучыся боль, а мастацкі, тонкі боль. І я лічу, містэр Бонд, што няцяжка перахітрыць авечак, колькі б іх ні было, калі чалавек адданы гэтай справе і калі па сваёй натуры надзвычай добра падрыхтаваны воўк.

«Дазвольце мне праілюстраваць вам на прыкладзе, як працуе мой розум. Мы возьмем выбраны мною спосаб, якім вы абодва павінны памерці. Гэта сучасная разнавіднасць метаду, які выкарыстоўваўся ў часы майго добрага заступніка сэра Генры Моргана. У тыя часы гэта было вядома як «цяганне кіля».

«Маліцеся, працягвайце», — сказаў Бонд, не гледзячы на «Пасьянс».

— У нас на борце яхты ёсць параван, — працягваў містэр Біг, нібы хірург, які апісвае далікатную аперацыю групе студэнтаў, — які мы выкарыстоўваем для тралення ў пошуках акул і іншых буйных рыб. Гэты параван, як вы ведаеце, уяўляе сабой вялікую плавучую прыладу ў форме тарпеды, якая едзе на канцы троса, далей ад борта карабля, і якую можна выкарыстоўваць для падтрымання канца сеткі і працягвання яе праз вады, калі карабель знаходзіцца ў руху, або, калі ён абсталяваны рэжучай прыладай, для разрыву кабеляў прышвартаваных мін у ваенны час.

— Я маю намер, — сказаў містэр Біг праніклівым разважлівым тонам, — звязаць вас вяроўкай, што цячэ з гэтага паравана, і цягнуць вас праз мора, пакуль вас не з'ядуць акулы.

Ён зрабіў паўзу, і яго вочы глядзелі з аднаго на другога. Пас'янс шырока расплюшчанымі вачыма глядзеў на Бонда, а Бонд напружана думаў, яго вочы былі пустымі, а ў думках глядзелі ў будучыню. Ён адчуваў, што павінен нешта сказаць.

«Ты вялікі чалавек, — сказаў ён, — і аднойчы ты памрэш вялікай, жудаснай смерцю». Калі ты нас заб'еш, тая смерць хутка прыйдзе. Я гэта арганізаваў. Ты вельмі хутка звар'яцееш, інакш ты ўбачыш, што наша забойства абрыне на цябе».

Нават калі ён гаварыў, розум Бонда працаваў хутка, лічачы гадзіны і хвіліны, ведаючы, што ўласная смерць Вялікага Чалавека паўзе з кіслатой у засцерагальніку вакол хвіліннай стрэлкі да яго асабістай гадзіны апошняга спаткання. Але ці будуць ён і Пасьянс мёртвыя да таго, як праб'е тая гадзіна? У ім было б не больш за хвіліны, магчыма, секунды. Пот ліўся з твару на грудзі. Ён усміхнуўся пас'янсу. Яна глядзела на яго непразрыста, яе вочы не бачылі яго.

Раптам яна выдала пакутлівы крык, які прымусіў нервы Бонда здрыгануцца.

- Не ведаю, - усклікнула яна. «Я не бачу. Гэта так блізка, так блізка. Ёсць шмат смерці. Але…'

«Пасьянс», — крыкнула Бонд, баючыся, што любыя дзіўныя рэчы, якія яна ўбачыць у будучыні, могуць паслужыць папярэджаннем Вялікаму Чалавеку. «Вазьмі сябе ў рукі».

У яго голасе чулася злосць.

Яе вочы праясніліся. Яна глядзела на яго тупа, не разумеючы.

Вялікі Чалавек зноў загаварыў.

- Я не звар'яцеў, містэр Бонд, - сказаў ён роўна, - і нішто з таго, што вы дамовіліся, не закране мяне. Вы памрэце за рыфам і не застанецца доказаў. Я буду буксіраваць рэшткі вашых целаў, пакуль нічога не застанецца. Гэта частка спрыту маіх намераў. Вы таксама можаце ведаць, што акула і баракуда гуляюць пэўную ролю ў вудуізме. Яны прынясуць сваю ахвяру, і барон Самедзі будзе супакоены. Гэта задаволіць маіх падпісчыкаў. Я хачу таксама працягнуць свае эксперыменты з пажадлівымі рыбамі. Я лічу, што яны нападаюць толькі тады, калі ў вадзе ёсць кроў. Такім чынам, вашы целы будуць адбуксіраваны з вострава. Параван перанясе іх над рыфам. Я веру, што вы не пацерпіце шкоды ўнутры рыфа. Кроў і субпрадукты, якія кожную ноч кідаюцца ў гэтыя воды, рассейваюцца або з'ядаюцца. Але калі вашы целы будуць перацягнуты праз рыф, я баюся, што вы сыдзе крывёй, вашыя целы будуць вельмі сырымі. І тады мы ўбачым, ці правільныя мае тэорыі».

Вялікі Чалавек паклаў руку ззаду і адчыніў дзверы.

- Зараз я пакіну вас, - сказаў ён, - паразважаць пра дасканаласць метаду, які я вынайшаў для вашай сумеснай смерці. Дасягнуты дзве неабходныя смерці. Ніякіх доказаў не пакінута. Забабоны задаволены. Мае падпісчыкі задаволеныя. Целы выкарыстоўваюцца для навуковых даследаванняў.

«Гэта тое, што я меў на ўвазе, містэр Джэймс Бонд, кажучы пра бясконцую здольнасць да творчых намаганняў».

Ён стаяў у дзвярах і глядзеў на іх.

«Кароткай, але вельмі добрай ночы вам абодвум».


22 | ЖАХ НА МОРЫ

Яшчэ не развіднела, калі за імі прыйшла ахова. Іх вяроўкі на нагах былі перарэзаны, і з усё яшчэ замацаванымі рукамі іх павялі па пакінутых каменных лесвіцах на паверхню.

Яны стаялі сярод рэдкіх дрэў, і Бонд удыхаў прахалоднае ранішняе паветра. Ён зірнуў скрозь дрэвы на ўсход і ўбачыў, што зоркі былі больш бледнымі, а гарызонт свяціўся на світанні. Начны спеў цвыркуноў быў амаль скончаны, і недзе на востраве насмешлівая птушка прабулькала свае першыя ноты.

Ён здагадаўся, што па абодва бакі паловы пятай.

Яны прастаялі некалькі хвілін. Міма іх прабягалі негры з пачкамі і джыппа-джаппа сумкамі, размаўляючы вясёлым шэптам. Дзверы некалькіх саламяных хацін сярод дрэў засталіся адчыненымі. Мужчыны падаліся да краю скалы справа ад месца, дзе стаялі Бонд і Пасьянс, і зніклі за краем. Яны не вярнуліся. Гэта была эвакуацыя. Увесь гарнізон выспы скінуўся з лагера.

Бонд пацёрся голым плячом аб Пас'янс, і яна прыціснулася да яго. Пасля душнага падзямелля было холадна, і Бонда задрыжаў. Але лепей быць у руху, чым працягвацца напружанне ўнізе.

Яны абодва ведалі, што трэба было зрабіць, характар азартнай гульні.

Калі Вялікі Чалавек пакінуў іх, Бонд не губляў часу. Шэптам ён сказаў дзяўчыне аб міне ля борта карабля, якая павінна выбухнуць праз некалькі хвілін пасля шасці гадзін, і растлумачыў фактары, якія вырашаць, хто загіне гэтай раніцай.

Па-першае, ён зрабіў стаўку на манію містэра Біга да дакладнасці і эфектыўнасці. Секатур павінен адплыць роўна ў шэсць гадзін . У такім выпадку воблака не павінна быць, інакш бачнасць у паўзмроку на світанні была б недастатковай, каб карабель мог прайсці праз рыф, і містэр Біг адклаў бы адплыццё. Калі б Бонд і Пас'янс знаходзіліся на прыстані побач з караблём, іх забілі б разам з містэрам Бігам.

Калі выказаць здагадку, што карабель адплыве мёртвым своечасова, наколькі далёка ззаду і з аднаго боку ад яго адбуксіруюцца іх целы? Ён павінен быў знаходзіцца з левага борта, каб параван ачысціў востраў. Бонд здагадаўся, што трос да паравана будзе пяцьдзесят ярдаў і што іх будуць буксіраваць на дваццаць-трыццаць ярдаў за параван.

Калі б ён меў рацыю, яны былі б перацягнуты праз вонкавы рыф прыблізна ў пяцідзесяці ярдах пасля таго, як « Секатур» вызваліў праход. Верагодна, яна падыдзе да праходу з хуткасцю каля трох вузлоў, а потым павысіць хуткасць да дзесяці ці нават дваццаці. Спачатку іх целы адносіліся з вострава па павольнай дузе, круцячыся і круцячыся на канцы буксірнага троса. Тады параван выпрастаўся, і калі карабель прайшоў праз рыф, яны ўсё яшчэ набліжаліся да яго. Затым параван перасёк рыф, калі карабель знаходзіўся каля сарака ярдаў ад яго, і яны рушылі ўслед.

Бонд здрыгануўся, падумаўшы пра пашкоджанні, якія пацерпяць іх целы, калі іх на любой хуткасці цягнуць па вострым, як брытва, дзесяці ярдах каралавых скал і дрэў. Са спіны і з ног здзіралі б скуру.

Апынуўшыся над рыфам, яны стануць проста крывацечнай прынадай, і пройдуць усяго некалькі хвілін, перш чым першая акула або баракуда наблізіцца да іх.

А містэр Біг зручна сядзеў на карме, назіраючы за крывавым шоу, магчыма, у акулярах, і адлічваючы секунды і хвіліны, калі жывая прынада станавілася ўсё меншай і меншай, і рыба, нарэшце, лопнула за запэцканую крывёй вяроўку.

Пакуль нічога не засталося.

Потым параван падняўся ўнутр, і яхта грацыёзна паплыла ў бок далёкіх Фларыда-Кіс, мыса Сэйбл і залітай сонцам прыстані гавані Санкт-Пецярбурга.

А калі б міна ўзарвалася, калі яны былі яшчэ ў вадзе, усяго за пяцьдзесят ярдаў ад карабля? Якім будзе ўздзеянне ўдарнай хвалі на іх цела? Гэта можа быць не смяротна. Большую частку гэтага павінен паглынуць корпус карабля. Рыф можа абараніць іх.

Бонд мог толькі здагадвацца і спадзявацца.

Перш за ўсё, яны павінны заставацца ў жывых да апошняй магчымай секунды. Яны павінны працягваць дыхаць, калі іх цягнулі праз мора, як жывы звязак. Многае залежала ад таго, як яны будуць звязаны. Містэр Біг хацеў бы, каб яны засталіся жывыя. Яго не зацікавіла б мёртвая прынада.

Калі б яны былі яшчэ жывыя, калі першы акулавы плаўнік паказаўся на паверхні за імі, Бонд холадна вырашыў утапіць пас'янс. Утапіце яе, падвярнуўшы яе цела пад сваё і трымаючы яе там. Потым ён паспрабаваў утапіцца, перавярнуўшы яе мёртвае цела на сваё, каб утрымаць яго.

Кашмар быў на кожным кроку яго думак, агідны жах у кожным жудасным аспекце жахлівых катаванняў і смерці, якія гэты чалавек прыдумаў для іх. Але Бонд ведаў, што ён павінен заставацца халодным і поўным рашучасці змагацца за іх жыццё да канца. Было прынамсі цяпло ўсведамленне таго, што містэр Біг і большасць яго людзей таксама памруць. І з'явіўся пробліск надзеі, што яны з Пас'янсам выжывуць. Калі толькі міна не падвяла, у праціўніка такой надзеі не было.

Усё гэта, а таксама сотні іншых дэталяў і планаў пранесліся ў галаве Бонда за апошнюю гадзіну перад тым, як яны падняліся з шахты на паверхню. Усе свае надзеі ён падзяліў з пасьянсам. Нічога з яго страхаў.

Яна ляжала насупраць яго, гледзячы на яго стомленымі блакітнымі вачыма, паслухмяная, даверлівая, упіваючыся ў яго твар і словы, пакорлівая, любячая.

«Не хвалюйся за мяне, мой мілы», — сказала яна, калі за імі прыйшлі мужчыны. «Я шчаслівы зноў быць з вамі. Маё сэрца напоўнена гэтым. Я чамусьці не баюся, хоць вельмі блізка многа смерці. Ты мяне крыху любіш?»

- Так, - сказаў Бонд. «І ў нас будзе наша каханне».

- Гідап, - сказаў адзін з мужчын.

А цяпер, на паверхні, станавілася святлей, і з-пад скалы Бонд пачуў заіканне і роў вялікіх блізнят Дызеляў. З боку ветру быў лёгкі вецер, але з падветранага боку, дзе стаяў карабель, заліў быў люстраным люстэркам.

Містэр Біг з'явіўся ў шахту са скураным партфелем бізнесмена ў руцэ. Ён хвіліну стаяў, азіраючыся, пераводзячы дыханне. Ён не звярнуў увагі ні на Бонда і Пас'янс, ні на двух ахоўнікаў, якія стаялі побач з рэвальверамі ў руках.

Ён паглядзеў на неба і раптам гукнуў гучным чыстым голасам у бок сонца:

«Дзякуй, сэр Генры Морган. Ваш скарб будзе выдаткаваны добра. Дай нам спадарожнага ветру».

Негры-ахоўнікі паказалі бялкі сваіх вачэй.

«Вецер Грабаўшчыка», — сказаў Бонд.

Вялікі Чалавек паглядзеў на яго.

«Усё ўніз?» — спытаў ён ахоўнікаў.

- Ясу, бос, - адказаў адзін з іх.

- Вазьміце іх з сабой, - сказаў Вялікі Чалавек.

Яны падышлі да краю скалы і спусціліся па стромкіх прыступках, адзін ахоўнік наперадзе, другі ззаду. Містэр Біг рушыў услед.

Маторы доўгай зграбнай яхты ціха круціліся, выхлап клейка булькаў, за кармой уздымалася нітка блакітнага пара.

На прычале ля накіроўваючых вяровак стаялі двое мужчын. На шэрым абцякальным мосціку, акрамя капітана і штурмана, на палубе было толькі тры чалавекі. Большага месца не было. Уся даступная прастора на палубе, за выключэннем рыбалоўнага крэсла, устаноўленага справа на карме, была пакрыта акварыумамі. «Чырвоны прапор» быў падбіты, і толькі «Зорна-паласаты» нерухома вісеў на карме.

У некалькіх ярдах ад карабля чырвоны параван у форме тарпеды, каля шасці футаў даўжынёй, ціха ляжаў на вадзе, цяпер аквамарын на раннім світанні. Ён быў прымацаваны да тоўстай кучы дроту, скручанага на карме палубы. Бонду здавалася, што гэта добрыя пяцьдзесят ярдаў. Вада была крышталёва чыстай і рыбы не было.

Вецер Грабаўшчыка быў амаль мёртвы. Неўзабаве Доктараў вецер пачне дыхаць з мора. Як хутка? - здзівіўся Бонд. Гэта было прадвесцем?

За караблём сярод дрэў ён бачыў дах пустыні Бо, але прыстань, карабель і сцежка па-ранейшаму былі ў цені. Бонд задаваўся пытаннем, ці змогуць начныя акуляры іх вызначыць. І калі б яны маглі, пра што б падумаў Стрэнгуэй.

Містэр Біг стаяў на прыстані і кантраляваў працэс іх звязвання.

- Распраніце яе, - сказаў ён ахоўніку Пас'янса.

Бонд здрыгануўся. Ён крадком зірнуў на наручны гадзіннік містэра Біга. Было напісана дзесяць хвілін на шостую. Бонд маўчаў. Не павінна быць ні хвіліны спазнення. - Кіньце вопратку на борт, - сказаў містэр Біг. «Завяжыце некалькі палосак вакол яго пляча. Я пакуль не хачу крыві ў вадзе».

Адзенне Саліцёра зрэзалі нажом. Яна стаяла бледная і голая. Яна апусціла галаву, і цяжкія чорныя валасы ўпалі ёй на твар. Плячо Бонд было груба перавязана палоскамі яе ільняной спадніцы.

— Сволач, — скрозь зубы прамовіў Бонд.

Пад кіраўніцтвам містэра Біга ў іх былі развязаны рукі. Іх целы былі прыціснутыя адзін да аднаго тварам да твару, а рукі абхапілі адзін аднаго за талію, а потым зноў моцна звязалі.

Бонд адчуў, як мяккія грудзі Пас'янса прыціснуліся да яго. Яна абаперлася падбароддзем на яго правае плячо.

— Я не хацела, каб так было, — дрыготка прашаптала яна.

Бонд не адказаў. Ён амаль не адчуваў яе цела. Ён лічыў секунды.

На прыстані ляжала куча вяроўкі да паравана. Ён звісаў з прыстані, і Бонд бачыў, як ён ляжыць уздоўж пяску, пакуль ён не падняўся і не сустрэў жывот чырвонай тарпеды.

Свабодны канец быў завязаны ім пад пахамі і шчыльна завязаны паміж імі ў прасторы паміж шыямі. Усё гэта было зроблена вельмі старанна. Выратавання не было.

Бонд лічыў секунды. Ён паспеў пяць хвілін на шэсць. Містэр Біг апошні раз зірнуў на іх.

"Іх ногі могуць заставацца свабоднымі", - сказаў ён. «Яны зробяць апетытную прынаду». Ён ступіў з прыстані на палубу яхты.

Двое ахоўнікаў падняліся на борт. Двое мужчын на прычале расчапілі вяроўкі і пайшлі следам. Шрубы ўскалыхнулі ціхую ваду, і з маторамі на паўхуткасці наперадзе « Секатур» імкліва слізгануў ад вострава.

Містэр Біг зайшоў на карму і сеў у рыбалоўнае крэсла. Яны бачылі, як ён глядзеў на іх. Ён нічога не сказаў. Не зрабіў ніякага жэсту. Ён проста глядзеў.

Секатур праразаў ваду да рыфа . Бонд бачыў, як кабель да паравана перакручваецца збоку. Параван ціхенька пайшоў услед за караблём. Раптам ён апусціў нос, потым выпрастаўся і памчаўся прэч, выцягнуўшы руль далей ад кільватэра карабля.

Скрутак вяроўкі побач з імі ажыў.

- Сцеражыся, - настойліва сказаў Бонд, мацней трымаючыся за дзяўчыну.

Іх рукі былі амаль выцягнутыя з ямкі, калі іх разам рванулі з прыстані ў мора.

На секунду яны абодва апынуліся пад вадой, потым апынуліся на паверхні, іх злучаныя целы разбіваліся аб ваду.

Бонд задыхаўся сярод хваляў і пырскаў, якія хлынулі міма яго скрыўленага рота. Ён чуў ля свайго вуха скрыгатнае дыханне Саліцёра. «Дыхай, дыхай», — крычаў ён праз шум вады. «Ступіць свае ногі з маімі».

Яна пачула яго, і ён адчуў, што яе калені ўціснуліся паміж яго сцёгнаў. У яе здарыўся прыступ кашлю, потым яе дыханне стала больш роўным каля яго вуха, а стук яе сэрца паслабіўся ў ягоных грудзей. Пры гэтым іх хуткасць знізілася.

- Затрымай дыханне, - крыкнуў Бонд. «Мне трэба паглядзець. Гатовы?'

Яе адказаў націск яе рук. Ён адчуў, як яе грудзі ўздымаецца, калі яна напаўняе лёгкія.

Вагой свайго цела ён развярнуў яе так, што яго галава была зусім без вады.

Яны аралі каля трох вузлоў. Ён пакруціў галавой над маленькай дугавой хваляй, якую яны падкідвалі.

« Секатур» уваходзіў у праход праз рыф, прыблізна ў васьмідзесяці ярдах, здагадаўся ён. Параван павольна плыў амаль пад прамым вуглом да яе. Яшчэ трыццаць ярдаў, і чырвоная тарпеда будзе перасякаць разбітую ваду праз рыф. Яшчэ праз трыццаць ярдаў ззаду яны павольна ехалі па паверхні заліва.

Шэсцьдзесят ярдаў да рыфа.

Бонд вывярнуўся, і пасьянс падняўся, задыхаючыся.

Тым не менш яны павольна рухаліся па вадзе.

Пяць ярдаў, дзесяць, пятнаццаць, дваццаць.

Засталося прайсці ўсяго сорак ярдаў, перш чым яны сутыкнуцца з караламі. Secatur быў бы проста праз . Бонд перавёў дух. Зараз павінна быць за шэсць. Што здарылася з падарванай мінай? Бонд падумаў хуткую гарачую малітву. Ратуй нас Божа, сказаў ён у ваду.

Раптам ён адчуў, як вяроўка нацягнулася ў яго пад рукамі.

«Дыхай, Саліцёр, дыхай», — крыкнуў ён, калі яны рушылі, і вада пачала шыпець міма іх.

Цяпер яны ляцелі над морам у бок згорбленага рыфа.

Была невялікая праверка. Бонд здагадаўся, што параван забрудзіў негра або кавалак паверхневага карала. Затым іх целы зноў памчаліся ў смяротных абдымках.

Трыццаць ярдаў, дваццаць, дзесяць.

«Ісус Хрыстос, — падумаў Бонд. Мы за гэта. Ён напружыў мускулы, каб перанесці рэзкі, пякучы боль, паставіў пас'янс далей над сабой, каб абараніць яе ад найгоршага.

Раптам дыханне са свістам вырвалася з яго цела, і гіганцкі кулак стукнуў яго ў пас'янс так, што ён узняўся прама з мора над ім, а потым упаў назад. Праз долю секунды ў небе ўспыхнула маланка і пачуўся гром выбуху.

Яны замерлі ў вадзе, і Бонд адчуў, як цягне іх пад сябе слабінная вяроўка.

Яго ногі апусціліся пад ашаломленым целам, і вада хлынула ў рот.

Менавіта гэта вярнула яго ў прытомнасць. Ногі стукалі пад ім і выцягвалі рот на паверхню. Дзяўчына ляжала мёртвым грузам у яго руках. Ён адчайна ступаў па вадзе і азіраўся вакол сябе, трымаючы галаву Саліцёра на сваім плячы над паверхняй.

Першае, што ён убачыў, гэта вірлівыя воды рыфа менш чым за пяць ярдаў. Без яго абароны яны абодва былі б раздушаны ўдарнай хваляй выбуху. Ён адчуў, як цягне і кружыць яго плынь вакол ног. Ён адчайна павярнуўся да яго, глытаючы паветра, калі мог. Грудзі яго распірала ад напружання, і праз чырвоную плёнку ён убачыў неба. Вяроўка пацягнула яго ўніз, а валасы дзяўчыны запоўнілі яму рот і спрабавалі задушыць яго.

Раптам ён адчуў востры скрыгат каралаў па патыліцы. Ён штурхаўся і шалёна абмацваў нагамі ў пошуках апоры, здзіраючы скуру пры кожным руху.

Ён амаль не адчуваў болю.

Цяпер яму драблі спіну і рукі. Ён нязграбна махаў, лёгкія гарэлі ў грудзях. Потым пад нагамі ляжала іголка. Ён прыклаўся да яго ўсім сваім цяжарам, адкінуўшыся спіной на моцныя віры, якія спрабавалі яго зрушыць. Яго ногі трымаліся, а за спіной быў камень. Ён адкінуўся назад, цяжка дыхаючы, кроў цякла вакол яго ў вадзе, прыціскаючы да сябе халоднае, амаль не дыхаючае цела дзяўчыны.

Хвіліну ён адпачываў, шчаслівы, з заплюшчанымі вачыма і крывёю, якая стукала па канечнасцях, пакутліва кашляючы, чакаючы, пакуль яго пачуцці зноў засяродзяцца. Яго першай думкай была кроў у вадзе вакол яго. Але ён здагадаўся, што вялікая рыба не адважыцца на рыф. У любым выпадку ён нічога не мог з гэтым зрабіць.

Затым ён паглядзеў на мора.

Секатура не было ані знаку .

Высока ў ціхім небе быў грыб дыму, які разам з Доктаравым ветрам цягнуўся да зямлі.

Па ўсёй вадзе былі раскіданыя рэчы, некалькі галоў хісталіся ўверх і ўніз, а ўсё мора зіхацела белымі жыватамі рыб, аглушаных або забітых выбухам. У паветры адчуваўся моцны пах выбухоўкі. На краі абломкаў ціха ляжаў чырвоны параван, корпусам уніз, замацаваны тросам, другі канец якога павінен ляжаць недзе на дне. На шкляной паверхні мора вывяргаліся фантаны бурбалак.

На краі круга з качаючыхся галоваў і мёртвай рыбы некалькі трохкутных плаўнікоў хутка рэзалі ваду. Пакуль Бонд назіраў, з'явілася больш. Аднойчы ён убачыў, як з вады вылезла вялікая морда і разбілася аб нешта. Плаўнікі кідалі пырскі, бліснуўшы сярод прынадных кавалачкаў. Дзве чорныя рукі раптам тырчэлі ў паветры і зніклі. Пачуліся крыкі. Дзве-тры пары рук пачалі калыхаць ваду да рыфа. Адзін мужчына спыніўся, каб стукнуць па вадзе перад сабой плоскай далонню. Затым яго рукі зніклі пад паверхняй. Потым ён таксама пачаў крычаць, і яго цела тузанулася туды-сюды ў вадзе. Баракуда б'ецца ў яго, сказаў ашаломлены розум Бонда.

Але адна з галоў набліжалася, набліжаючыся да кавалка рыфа, дзе стаяў Бонд, маленькія хвалі разбіваліся ў яго пад пахамі, чорныя валасы дзяўчыны звісалі яму на спіну.

Гэта была вялікая галава, і заслона крыві цякла па твары з раны ў вялікім лысым чэрапе.

Бонд глядзеў, як гэта адбываецца.

Вялікі Чалавек выконваў няўдалы заплыў брасам, робячы ў вадзе дастаткова шуму, каб прывабіць любую рыбу, якая яшчэ не была занята.

Бонд задаваўся пытаннем, ці паспее ён. Вочы Бонда звузіліся, а дыханне стала спакайнейшым, пакуль ён назіраў, як жорсткае мора прымае рашэнне.

Узнятая галава падышла бліжэй. Бонд бачыў, як зубы паказваліся ў агоніі і шалёных намаганнях. Кроў напалову засланіла вочы, якія, як ведаў Бонд, будуць выпуклымі ў арбітах. Ён амаль чуў, як калацілася вялікае хворае сэрца пад шэра-чорнай скурай. Ці здасца ён раней, чым на вуду патрапяць?

Падышоў Вялікі Чалавек. Яго плечы былі аголеныя, адзенне здзета з яго выбухам, меркаваў Бонд, але чорны шаўковы гальштук застаўся, ён віднеўся вакол тоўстай шыі і струменіўся за галавой, як касічка ў кітайца.

Усплёск вады ачысціў кроў з вачэй. Яны былі шырока расчыненыя і шалёна глядзелі на Бонда. У іх не было просьбаў аб дапамозе, толькі фіксаваны позірк фізічнай нагрузкі.

Нават калі Бонд зірнуў на іх, цяпер усяго ў дзесяці ярдах, яны раптам зачыніліся, і вялікі твар скрывіўся ў грымасе болю.

- Аарр, - сказаў скажоны рот.

Абедзве рукі перасталі махаць вадой, галава апусцілася і зноў паднялася. Воблака крыві хлынула і зацямніла мора. Два шасціфутавых тонкіх карычневых ценяў адступілі з воблака і кінуліся назад у яго. Цела ў вадзе рванула ўбок. Палова левай рукі Вялікага Чалавека выйшла з вады. У яго не было ні рукі, ні запясця, ні гадзінніка.

Але вялікая галава рэпы з адцягнутым ротам, поўным белых зубоў, амаль расколваючы яе напалову, была яшчэ жывая. І цяпер гэта быў крык, працяглы булькаючы крык, які зрываўся кожны раз, калі баракуда трапляла ў боўтанае цела.

З бухты ззаду Бонда пачуўся далёкі крык. Ён не звяртаў увагі. Усе яго пачуцці былі сканцэнтраваны на жаху ў вадзе перад ім.

Плаўнік раскалоў паверхню ў некалькіх ярдах і спыніўся.

Бонд адчуваў, як акула паказвае, як сабака, блізарукія ружовыя вочы-кнопкі спрабуюць прабіць воблака крыві і ўзважыць здабычу. Потым ён стрэльнуў у грудзі, і галава, якая крычала, апусцілася рэзка, як паплавок рыбака.

Некаторыя бурбалкі лопаюцца на паверхні.

Пачуўся віхор вострага хваста з карычневымі плямамі, калі вялізная леапардавая акула адступіла, каб праглынуць і напасці зноў.

Галава ўсплыла назад на паверхню. Рот быў зачынены. Жоўтыя вочы, здавалася, нерухома глядзелі на Бонда.

Потым морда акулы высунулася з вады і накіравалася да галавы, ніжняя выгнутая сківіца была адкрыта так, што святло бліснула на зубах. Пачуўся жудасны скрыгат і вялікі вір вады. Затым цішыня.

Расплюшчаныя вочы Бонда працягвалі глядзець на карычневую пляму, якая ўсё шырэй і шырэй распаўсюджвалася па моры.

Потым дзяўчына застагнала, і Бонд прыйшоў у сябе.

Ззаду пачуўся яшчэ адзін крык, і ён павярнуў галаву да бухты.

Гэта быў Куоррэл, яго карычневыя бліскучыя грудзі ўзвышаліся над тонкім корпусам каноэ, яго рукі махалі на вёсле, а далёка за ім усе астатнія каноэ Акулавай бухты плылі, як лодачнікі, па дробных хвалях, што пачаліся. рабізна паверхні.

Пачалі дзьмуць свежыя паўночна-ўсходнія пасаты, і сонца асвятляла блакітную ваду і мяккія зялёныя бакі Ямайкі.

Першыя з дзяцінства слёзы з'явіліся на шэра-блакітных вачах Джэймса Бонда і пацяклі па скурчаных шчоках у акрываўленае мора.


23 | СТРАСТЫ АДПУСК

Нібы звісаючыя смарагдавыя кулоны, два калібры рабілі апошнія абходы гібіскуса, а насмешлівая птушка пачала спяваць вечаровы спеў, саладзейшы за салаўіны, з вяршыні куста пахучага начнога язміну.

Зубчасты цень ваеннай птушкі плыў па зялёнай багамскай траве газона, калі яна плыла па паветраных плынях уверх па ўзбярэжжы да нейкай далёкай калоніі, а шыферна-блакітны зімародак злосна забалбатаў, убачыўшы чалавека, які сядзеў крэсла ў садзе. Ён змяніў рэйс і збочыў праз мора да вострава. Сярод фіялетавых ценяў пад пальмамі зайграў серны матылёк.

Блакітныя вады заліва былі зусім ціхімі. Скалы вострава былі глыбокай ружай у святле заходзячага сонца за домам.

Пахла вечарам і прахалодай пасля спякотнага дня і лёгкім пахам тарфянога дыму, які ішоў ад смажання маніёкі ў адной з рыбацкіх хацін у вёсцы справа.

Саліцёр выйшаў з дому і босымі нагамі пайшоў па газоне. Яна несла паднос з кактэйльным шейкерам і двума шклянкамі. Яна паклала яго на бамбукавы стол побач з крэслам Бонда.

"Я спадзяюся, што я зрабіла гэта правільна", - сказала яна. «Шэсць да аднаго гучыць вельмі моцна. Я ніколі раней не піў гарэлкі Марціні».

Бонд паглядзеў на яе. На ёй была яго белая шаўковая піжама. Яны былі занадта вялікія для яе. Яна выглядала недарэчна дзіцячай.

Яна засмяялася. «Як вам мая памада Port Maria?» — спытала яна, — і нафарбавала бровы алоўкам HB. Я нічога не мог зрабіць з астатнім, акрамя як памыць яго».

«Вы цудоўна выглядаеце», - сказаў Бонд. «Ты самая прыгожая дзяўчына ва ўсёй Акулавай бухце. Калі б у мяне былі ногі і рукі, я б устаў і пацалаваў цябе».

Пасьянс нахіліўся і доўга цалаваў яго ў вусны, адной рукой моцна абняўшы шыю. Яна ўстала і прыгладзіла коску чорных валасоў, што ўпалі яму на лоб.

Нейкі момант яны глядзелі адзін на аднаго, потым яна павярнулася да стала і наліла яму кактэйль. Яна наліла сабе паўшклянкі, села на цёплую траву і прытуліла галаву яму да каленяў. Ён пагуляў з яе валасамі правай рукой, і яны некаторы час сядзелі, гледзячы паміж ствалоў пальмаў на мора і згасае святло на востраве.

Дзень быў аддадзены на тое, каб залізваць раны і прыбіраць рэшткі бруду.

Калі Куорл высадзіў іх на маленькі пляж у пустыні Бо, Бонд напалову перанёс пасьянс праз газон і ў ванную. Ён напоўніў ванну цёплай вадой. Не ведаючы, што адбываецца, ён намыліў і вымыў усё яе цела і валасы. Калі ён ачысціў усю соль і каралавую слізь, ён дапамог ёй выбрацца, высушыў яе і нанёс мертыёлят на каралавыя парэзы, паласатыя на яе спіне і сцёгнах. Затым ён даў ёй сон і паклаў яе голай паміж прасцінамі ў сваім ложку. Ён пацалаваў яе. Не паспеў ён зачыніць жалюзі, яна спала.

Потым ён увайшоў у ванну, і Стрэнгвейс намыліў яго і амаль выкупаў яго цела ў мертыялаце. Ён быў рэзкі і скрываўлены ў сотні месцаў, а яго левая рука здранцвела ад укусу баракуды. Ён страціў поўны рот мускулаў на плячы. Ад укусу мертыёлату ў яго скрыгаталі зубы.

Ён апрануў халат, і Куорл адвёз яго ў шпіталь у Порт-Марыя. Перад ад’ездам ён паснедаў па-лукуліянску і выкурыў першую цыгарэту. Ён заснуў у машыне і спаў на аперацыйным стале і ў ложачку, куды яго нарэшце паклалі, з масай бінтоў і хірургічнай стужкі.

Сварка вярнула яго ў пачатку дня. Да таго часу Стрэнгуэйс дзейнічаў на аснове інфармацыі, якую даў яму Бонд. На востраве Сюрпрыз знаходзіўся паліцэйскі атрад, абломкі «Секатура» , якія ляжалі прыкладна ў дваццаці сажнях, былі падмацаваны буйкамі, і пазіцыя патрулявалася мытняй, якая выйшла з порта Марыя. Выратавальны буксір і вадалазы накіроўваліся з Кінгстана. Рэпарцёрам мясцовай прэсы была дадзена кароткая заява, а на ўездзе ў пустыню Бо дэзэрт стаяў паліцэйскі ахоўнік, гатовы адбіць паток газетчыкаў, якія прыбудуць на Ямайку, калі поўная гісторыя стане вядомай свету. Тым часам падрабязны даклад быў накіраваны ў М і ў Вашынгтон, каб каманду Вялікага Чалавека ў Гарлеме і Санкт-Пецярбургу можна было схапіць і часова затрымаць па агульным абвінавачанні ў кантрабандзе золата.

Секатура не было , але мясцовыя рыбакі той раніцай прывезлі амаль тону мёртвай рыбы.

Ямайка ахапіла чуткі. На скалах над залівам і ўздоўж пляжу ўнізе стаялі шэрагі машын. Чутка стала вядома пра скарб Крывавага Моргана, а таксама пра зграі акул і барракуд, якія абаранялі яго, і з-за іх не знайшлося ніводнага плыўца, які планаваў пад покрывам цемры дабрацца да месца крушэння.

Доктар наведваў пас'янс, але выявіў, што яна ў асноўным занепакоеная тым, каб набыць вопратку і правільны адценне памады. Странгвэйс арганізаваў адпраўку выбару з Кінгстана на наступны дзень. Пакуль што яна эксперыментавала з змесцівам чамадана Бонда і міскай гібіскуса.

Стрэнгуэй вярнуўся з Кінгстана неўзабаве пасля вяртання Бонда са шпіталя. У яго быў сігнал для Бонда ад М. Ён абвяшчаў:

Мяркуем, што вы падалі пазоў аб захаванні скарбаў ад вашага імя UNIVERSAL EXPORT STOP НЕМЕДЛЕННА ПРАЦЯГНУЦЬ ДА SALVAGE STOP ЗВЯЗНУЛІСЯ АДВАКАТА ДЛЯ НАЦІСКУ НА НАШЫХ ПРАВАХ З КАЗНАЧАЙСТВАМ І КАЛАНІЯЛЬНЫМ ОФІСАМ STOP МІЖ ЧАСАМ ВЕЛЬМІ МАЛАЙЦЫ STOP ДВУХНОДНЫ СТРАСТНЫ АДПУСК КАНЕЦ

«Я мяркую, што ён мае на ўвазе «Спагадлівы», - сказаў Бонд.

Стрэнгуэй выглядаў урачыста. "Я так і чакаю", - сказаў ён. «Я зрабіў вам поўную справаздачу аб прычыненай шкоды. І дзяўчыне, — дадаў ён.

- Хм, - сказаў Бонд. «Сіферэны М. часта не выбіраюць няправільную групу. Аднак».

Стрэнгуэй уважліва глядзеў у акно сваім адзіным вокам.

"Гэта так падобна на старога д'ябла - спачатку падумаць пра золата", - сказаў Бонд. — Выкажам здагадку, што ён думае, што можа сысці з рук і неяк ухіліцца ад скарачэння Сакрэтнага фонду, калі наступныя парламенцкія ацэнкі стануць вядомымі. Я мяркую, што палову яго жыцця займае спрэчкі з Міністэрствам фінансаў. Але ўсё роўна ён быў даволі хуткім.

«Я падаў вашу заяву ў Дом урада непасрэдна, я атрымаў сігнал», — сказаў Стрэнгуэйз. «Але гэта будзе складана. Карона будзе за гэтым, і Амерыка прыйдзе кудысьці, бо ён быў амерыканскім грамадзянінам. Гэта будзе доўгая справа».

Яны яшчэ паразмаўлялі, а потым Стрэнгвейс сышоў, а Бонд пайшоў у сад, каб крыху пасядзець на сонейку са сваімі думкамі.

У думках ён яшчэ раз прабегся праз пальчатку небяспек, у якую трапіў падчас сваёй доўгай пагоні за Вялікім Чалавекам і казачнымі скарбамі, і зноў перажыў пякучыя ўспышкі часу, калі глядзеў у вочы розным смерцям.

А цяпер усё скончылася, і ён сядзеў на сонейку сярод кветак з прызам ля яго ног і рукой у яе доўгіх чорных валасах. Ён прыціснуў гэты момант да сябе і падумаў пра чатырнаццаць заўтрашніх дзён, якія будуць іх паміж імі.

З кухні ў задняй частцы дома пачуўся грукат разбітага посуду і голас Куоррэла, які грымеў на кагосьці.

- Бедная Сварка, - сказаў Пас'янс. — Ён пазычыў лепшага кухара ў вёсцы і абшукаў рынкі ў пошуках сюрпрызаў для нас. Ён нават знайшоў чорных крабаў, першых у сезоне. Потым ён смажыць жаласнае малое парася і рыхтуе салату з авакада і грушы, а мы павінны скончыць гуавай і какосавым крэмам. А камандзір Стрэнгуэйз пакінуў скрыню лепшага шампанскага на Ямайцы. У мяне ўжо сляза пайшла. Але не забывайце, што гэта павінна быць сакрэтам. Я зайшоў на кухню і выявіў, што ён ледзь не давёў кухара да слёз».

«Ён пойдзе з намі на наша страснае свята», — сказаў Бонд. Ён расказаў ёй пра тэлеграму М. «Мы едзем у дом на палях з пальмамі і пяццю мілямі залатога пяску. І табе трэба будзе вельмі добра даглядаць за мной, таму што я не змагу займацца каханнем адной рукой».

У вачах Пас'янса была адкрытая пачуццёвасць, калі яна паглядзела на яго. Яна нявінна ўсміхнулася.

«А як наконт маёй спіны?» яна сказала.

КАНЕЦ


МУНРЕЙКЕР

Кніга 3


ЧАСТКА ПЕРШАЯ | ПАНЯДЗЕЛАК


1 | САКРЭТНАЯ ДАКУМЕНТАРАЦЫЯ

Дзве трыццаць восьмыя зароўлі адначасова.

Сцены падземнага пакоя ўспрынялі грукат гуку і стукалі паміж сабой, пакуль не наступіла цішыня. Джэймс Бонд назіраў, як дым цягнецца з кожнага канца пакоя да цэнтральнага вентылятара Ventaxia. Памяць у яго правай руцэ пра тое, як ён выцягнуў і стрэліў адным махам з левай, зрабіла яго ўпэўненым. Ён набок выламаў камеру з Colt Detective Special і стаў чакаць, нацэліўшы стрэльбу ў падлогу, пакуль Інструктар прайшоў дваццаць ярдаў да яго ў паўзмроку галерэі.

Бонд убачыў, што інструктар усміхаецца. - Не веру, - сказаў ён. «У той раз я цябе атрымаў».

Інструктар прыдумаў яго. «Я ў бальніцы, але вы мёртвы, сэр», — сказаў ён. У адной руцэ ён трымаў сілуэт мішэні верхняй часткі цела чалавека. У другім — паляроідная плёнка памерам з паштоўку. Ён перадаў гэта Бонду, і яны павярнуліся да стала за імі, на якім стаяла зялёная настольная лямпа і вялікая лупа.

Бонд узяў шклянку і схіліўся над фатаграфіяй. Гэта была яго фатаграфія ўспышкі. Вакол яго правай рукі быў размыты ўсплёск белага полымя. Ён асцярожна сфакусаваў шклянку на левым баку цёмнай курткі. У цэнтры яго сэрца быў маленькі агеньчык.

Настаўнік, не гаворачы, паклаў вялікую белую мішэнь у форме чалавека пад лямпу. Яе сэрца ўяўляла сабой чорнае яблочка, каля трох цаляў у дыяметры. Крыху ніжэй і на паўцалі справа была арэнда, зробленая куляй Бонда.

— Праз левую сценку страўніка і ззаду, — задаволена сказаў інструктар. Ён дастаў аловак і накрэмзаў надпіс на баку мішэні. - Дваццаць патронаў, і я зраблю, што вы павінны мне сем з шасцю, сэр, - сказаў ён раўнадушна.

Бонд засмяяўся. Ён адлічыў срэбра. «Павялічце стаўкі ўдвая ў наступны панядзелак», — сказаў ён.

— Са мной усё ў парадку, — сказаў Настаўнік. «Але вы не можаце перамагчы машыну, сэр. І калі вы жадаеце патрапіць у каманду на Трафей Дьюара, мы павінны даць трыццаць васьмым адпачыць і патраціць час на Remington. Новы доўгі дваццаць два патрон, які яны толькі што выпусцілі, будзе азначаць перамогу як мінімум у 7900 з магчымых 8000. Большая частка вашых куль павінна быць у X-кольцы, і гэта толькі шылінг, калі ён у вас пад носам. На ста ярдах яго ўвогуле няма».

«К чорту Трафей Дьюара», — сказаў Бонд. «Я шукаю вашыя грошы». Ён вытрас невыстраляныя кулі ў патронніку пісталета ў сваю сціснутую руку і паклаў іх разам са стрэльбай на стол. «Да сустрэчы ў панядзелак. У той жа час?

— У дзесяць гадзін будзе добра, сэр, — сказаў інструктар, тузаючы дзве ручкі на жалезных дзвярах. Ён усміхнуўся ў спіну Бонда, калі той знік па крутой бетоннай лесвіцы, якая вяла на першы паверх. Ён быў задаволены стральбой Бонда, але яму не прыйшло б у галаву сказаць яму, што ён лепшы стрэл на службе. Гэта было дазволена ведаць толькі М. і яго начальніку штаба, якому было загадана ўнесці партытуры здымкаў таго дня ў канфідэнцыйную запіску Бонда.

Бонд праштурхнуў дзверы з зялёнага цэменту наверсе падвальных прыступак і падышоў да ліфта, які падняўся на восьмы паверх высокага шэрага будынка побач з Рыджэнтс-паркам, які з'яўляецца штаб-кватэрай Сакрэтнай службы. Ён быў задаволены сваім лікам, але не ганарыўся ім. Яго палец на спускавым кручку тузаўся ў кішэні, пакуль ён думаў, як выклікаць гэтую невялікую дадатковую хуткасць, якая перамагла б машыну, складаны набор трукаў, якія кідалі мішэнь усяго на тры секунды, выстрэльвалі ў яго з халастым калібра .38, і выпусціў у яго аловак святла і сфатаграфаваў яго, калі ён стаяў і страляў з крэйдавага круга на падлозе.

Дзверы ліфта з уздыхам адчыніліся, і ўвайшоў Бонд. Ліфцёр адчуў на сабе пах кардыту. Ад іх заўсёды так пахла, калі падымаліся з ціра. Яму спадабалася. Гэта нагадвала яму армію. Ён націснуў кнопку восьмага і ўпёрся куксой левай рукі ў ручку кіравання.

Калі б святло было лепш, падумаў Бонд. Але М. настойваў, каб усе здымкі рабіліся ў сярэдне кепскіх умовах. Цьмянае святло і мішэнь, якая страляе ў вас, былі максімальна блізкімі да таго, каб скапіяваць сапраўдную рэч. «Стральба з кавалка кардону нічога не даказвае», — такім было яго ўвядзенне ў адзін радок да Кіраўніцтва па абароне стралковай зброі.

Ліфт спыніўся, і калі Бонд выйшаў у цьмяны зялёны калідор Міністэрства работ і ў мітуслівы свет дзяўчат, якія носяць файлы, адчыняюцца і зачыняюцца дзверы і прыглушаныя тэлефонныя званкі, ён вызваліў свой розум ад усіх думак аб здымаўся і падрыхтаваўся да звычайных спраў у штаб-кватэры.

Ён прайшоў да апошніх дзвярэй справа. Ён быў такім жа ананімным, як і ўсе астатнія, якія ён праходзіў. Ніякіх лічбаў. Калі ў вас былі нейкія справы на восьмым паверсе, а ваш офіс быў не на гэтым паверсе, нехта прыходзіў і забіраў вас у патрэбны вам пакой і праводзіў вас назад у ліфт, калі вы прайшлі.

Бонд пастукаў і чакаў. Ён паглядзеў на гадзіннік. Адзінаццаць гадзін. Панядзелак быў пеклам. Два дні дакумэнтаў і файлаў, якія трэба было апрацаваць. А выхадныя за мяжой былі наогул напружанымі. Пустыя кватэры абкрадалі. Людзі фатаграфаваліся ў кампраметуючых позах. Аўтамабільныя «аварыі» выглядалі лепш, атрымалі больш беглае кіраванне сярод бойні на дарогах у выхадныя. Штотыднёвыя сумкі з Вашынгтона, Стамбула і Токіо прыбылі б і былі адсартаваныя. Яны маглі б нешта патрымаць для яго.

Дзверы адчыніліся, і ў яго была штодзённая хвіліна задавальнення ад прыгожай сакратаркі. - Добрай раніцы, Ліл, - сказаў ён.

Асцярожная цеплыня яе вітальнай усмешкі знізілася прыкладна на дзесяць градусаў.

«Дай мне гэта паліто», — сказала яна. — Смярдзіць кардытам. І не называй мяне Ліл. Вы ведаеце, што я ненавіджу гэта».

Бонд зняў паліто і падаў ёй. «Кожны, каго ахрысцілі Лоэліяй Понсанбі, павінен прызвычаіцца да хатніх імёнаў».

Ён стаяў каля яе стала ў маленькай прыхожай, якую яна неяк зрабіла больш чалавечай, чым кабінет, і глядзеў, як яна вешае яго паліто на жалезную раму адчыненага акна.

Яна была высокая і смуглая са стрыманай, нязломнай прыгажосцю, якой вайна і пяць гадоў службы надалі адценне суровасці. Калі яна неўзабаве выйдзе замуж, падумаў Бонд у соты раз, ці не будзе палюбоўніка, яе прахалодны аўтарытэт можа лёгка ператварыцца ў дзяўчыну, і яна далучыцца да арміі жанчын, якія зрабілі кар'еру замуж.

Бонд часта казаў ёй тое ж самае, і ён і двое іншых членаў секцыі OO неаднаразова рабілі рашучыя нападкі на яе цноты. Яна абыходзілася з імі з той жа прахалоднай мацярынскай павагай (якую, каб выратаваць сваё эга, яны ў прыватным парадку вызначылі як фрыгіднасць), а на наступны дзень яна абыходзілася з імі невялікімі ўвагамі і ласкамі, каб паказаць, што гэта сапраўды яе віна і што яна даравала іх.

Чаго яны не ведалі, дык гэта таго, што яна амаль да смерці хвалявалася, калі ім пагражала небяспека, і што кахала іх аднолькава; але яна не мае намеру ўступаць у эмацыйныя адносіны з чалавекам, які можа памерці на наступным тыдні. І гэта было праўдай, што прызначэнне ў Сакрэтную службу было формай рабства. Калі вы былі жанчынай, ад вас не так шмат заставалася для іншых адносін. Мужчынам было лягчэй. У іх была нагода для фрагментарных спраў. Для iх шлюб, дзецi i дом не маглi быць i гаворкi, калi яны мусiлi прынесцi якую-небудзь карысць, як гэта ўтульна называлася, «у поле». Але для жанчын раман па-за службай аўтаматычна рабіў вас «рызыкай для бяспекі», і ў апошнім аналізе ў вас быў выбар: сысці са службы і жыць нармальным жыццём, або вечнае суложніцтва з каралём і радзімай.

Лоэлія Понсанбі ведала, што яна амаль падышла да моманту прыняцця рашэння, і ўсе яе інстынкты падказвалі ёй сысці. Але з кожным днём драма і рамантыка яе свету Кэвелла-Найтынгейла ўсё больш надзейна замыкалі яе ў кампаніі іншых дзяўчат са штаб-кватэры, і з кожным днём здавалася ўсё цяжэй здрадзіць праз адстаўку бацькоўскай постаці, якой стала Служба.

Між тым яна была адной з самых зайздросных дзяўчат у будынку і членам невялікай кампаніі галоўных сакратароў, якія мелі доступ да самых патаемных таямніц Службы – «Жамчужыны і двайняты», як іх называлі за спіной іншыя дзяўчаты, з іранічнай спасылкай на іх нібыта «графства» і «кенсінгтонскае» паходжанне - і, што тычыцца аддзела кадраў, яе лёсам праз дваццаць гадоў будзе тая адзіная залатая лінія прама ў канцы новага Спіс узнагарод за год, сярод медалёў для чыноўнікаў Упраўлення рыбалоўства, пошты, Інстытута жанчын, унізе OBE: «Міс Лоэлія Понсанбі, галоўны сакратар Міністэрства абароны».

Яна адвярнулася ад акна. Яна была апранута ў цукрова-ружовую кашулю з белымі палоскамі і простую цёмна-сінюю спадніцу.

Бонд усміхнуўся ў яе шэрыя вочы. «Я называю цябе Ліл толькі па панядзелках», — сказаў ён. — Міс Понсанбі да канца тыдня. Але я ніколі не буду называць цябе Лёліяй. Гэта гучыць як нехта ў непрыстойным лімерыку. Ёсць паведамленні?'

- Не, - коратка сказала яна. Яна змірылася. «Але на вашым стале куча рэчаў. Нічога тэрміновага. Але гэтага страшэнна шмат. Ах, і парашок кажа, што 008 выйшаў. Ён у Берліне, адпачывае. Хіба гэта не цудоўна!

Бонд хутка паглядзеў на яе. «Калі вы гэта чулі?»

- Прыкладна паўгадзіны таму, - сказала яна.

Бонд адчыніў унутраныя дзверы ў вялікі кабінет з трыма сталамі і зачыніў іх за сабой. Ён падышоў і стаў каля акна, гледзячы на познюю веснавую зеляніну дрэў у Рыджэнтс-парку. Значыць, Біл усё ж такі здолеў. Пенемюндэ і назад. Адпачынак у Берліне гучаў кепска. Павінна быць, у даволі кепскай форме. Што ж, яму засталося чакаць вестак з адзінай уцечкі ў будынку – дзявочай прыбіральні, вядомай у бяссільнай лютасці супрацоўнікаў службы бяспекі як «Парохавая лаза».

Бонд уздыхнуў і сеў за свой стол, пацягнуўшы да сябе паднос з карычневымі папкамі з надсакрэтнай чырвонай зоркай. А як жа 0011? Прайшло два месяцы з таго часу, як ён знік у «Бруднай паўмілі» ў Сінгапуры. З таго часу ні слова. У той час як ён, Бонд, нумар 007, старэйшы з трох чалавек у службе, якія атрымалі двайны нумар 0, сядзеў за сваім зручным сталом, займаўся паперамі і фліртаваў з іх сакратаркай.

Ён паціснуў плячыма і рашуча адкрыў верхнюю папку. Унутры была падрабязная карта паўднёвай Польшчы і паўночна-ўсходняй Германіі. Яе асаблівасцю стала чырвоная лінія, якая злучала Варшаву і Берлін. Быў таксама доўгі надрукаваны на машынцы мемарандум пад назвай Галоўная лінія: добра наладжаны шлях уцёкаў з усходу на захад .

Бонд дастаў сваю чорную цыгарэтную скрынку і аксідаваную чорным колерам запальніцу Ronson і паклаў іх на стол побач з сабой. Ён запаліў цыгарэту македонскай сумесі з трыма залатымі кольцамі вакол акурка, якую зрабіў для яго Морландз з Гросвенар-стрыт, потым уладкаваўся ў мяккім крэсле і пачаў чытаць.

Гэта быў пачатак звычайнага дня для Бонда. Толькі два-тры разы на год прыходзіла заданне, якое патрабавала ад яго асаблівых здольнасцяў. У астатні час года ён выконваў абавязкі простага высокапастаўленага дзяржаўнага служачага - пругкія працоўныя гадзіны з дзесяці да шасці; абед, як правіла, у сталовай; вечары, праведзеныя за гульнёй у карты ў кампаніі некалькіх блізкіх сяброў, або ў Крокфарда; або займацца каханнем, з даволі халоднай страсцю, з адной з трох аднолькава настроеных замужніх жанчын; у выхадныя гуляць у гольф па высокіх стаўках у адным з клубаў недалёка ад Лондана.

Ён не браў водпуску, але звычайна атрымліваў двухтыднёвы адпачынак у канцы кожнага задання - у дадатак да любога водпуску па хваробе, які мог спатрэбіцца. Ён зарабляў 1500 фунтаў стэрлінгаў у год, гэта быў заробак галоўнага чыноўніка дзяржаўнай службы, і меў тысячу ў год без уліку падаткаў. Калі ён быў на працы, ён мог траціць колькі заўгодна, таму ў іншыя месяцы года ён мог добра жыць на свае 2000 фунтаў у год чыстымі.

У яго была невялікая, але ўтульная кватэра недалёка ад Кінгз-Роўд, пажылая шатландская ахмістрыня – скарб на імя Мэй – і купэ 4½-літра Bentley 1930 года выпуску з наддувам, якое ён па-майстэрску настройваў, каб ён мог разганяць сотню, калі захацеў.

На гэтыя рэчы ён патраціў усе свае грошы, і ён імкнуўся мець як мага менш грошай на сваім банкаўскім рахунку, калі яго забілі, як ён ведаў, што будзе ў дэпрэсіі да законнага ўзросту сарака пяці.

Засталося восем гадоў, перш чым ён быў аўтаматычна выключаны са спісу OO і атрымаў працу ў штаб-кватэры. Як мінімум восем цяжкіх заданняў. Напэўна, шаснаццаць. Можа, дваццаць чатыры. Зашмат.

У вялікай шкляной попельніцы было пяць акуркаў, пакуль Бонд скончыў запамінаць дэталі «Галоўнай лініі». Ён узяў чырвоны аловак і прабег вокам па спісе рассылкі на вокладцы. Спіс пачынаўся з «M.», затым «CoS», потым з дзесятак літар і лічбаў і потым, у канцы «oo». Супраць гэтага ён паставіў акуратную галачку, падпісаў яе лічбай 7 і кінуў файл у свой латок OUT.

Было дванаццаць гадзін. Бонд зняў з кучы наступную папку і адкрыў яе. Ён быў ад Аддзела радыёразведкі НАТА, «Толькі для інфармацыі» і называўся «Радыёсігнатуры».

Бонд падцягнуў да сябе рэшту стоса і зірнуў на першую старонку кожнай. Гэта былі іх назвы:

Inspectoscope – машына для выяўлення кантрабанды.

Філапон - японскі наркотык-забойца.

Магчымыя пункты ўтойвання ў цягніках. No II. Нямеччына.

Метады СМЕРШ . № 6. Выкраданне.

Пяты маршрут у Пекін.

Уладзівасток. Фатаграфічная разведка ЗША Thunderjet.

Бонда не здзівіла цікавая сумесь, якую ён павінен быў пераварыць. Аддзел OO Сакрэтнай службы не займаўся бягучымі аперацыямі іншых аддзелаў і станцый, а толькі даведачнай інфармацыяй, якая магла быць карыснай або павучальнай для адзіных трох чалавек у службе, у чые абавязкі ўваходзіла забойства - якім маглі загадаць забіць. У гэтых файлах не было тэрміновасці. Ні яму, ні двум яго калегам не патрабавалася ніякіх дзеянняў, за выключэннем таго, што кожны з іх занатаваў нумары дакументаў, якія, на яго думку, двое іншых таксама павінны былі прачытаць, калі наступны раз будуць далучаны да штаб-кватэры. Калі секцыя OO скончыла з гэтым лотам, яны спусціліся да канчатковага пункта прызначэння ў «Запісах».

Бонд вярнуўся да паперы НАТО.

«Амаль непазбежны спосаб, - чытаў ён, - у якім індывідуальнасць выяўляецца ў драбнюткіх мадэлях паводзінаў, дэманструецца ў незгладжальных характарыстыках «кулака» кожнага радыста. Гэты «кулак», або манера выціскання паведамленняў, адметная і пазнавальная для тых, хто практыкуецца ў атрыманні паведамленняў. Гэта таксама можна вымераць вельмі адчувальнымі механізмамі. Для прыкладу: у 1943 годзе Бюро радыёразведкі Злучаных Штатаў выкарыстала гэты факт для адсочвання варожай станцыі ў Чылі, якой кіраваў малады немец «Пэдра». Калі чылійская паліцыя наблізілася да станцыі, «Пэдра» ўцёк. Праз год спецыялісты-слухачы заўважылі новы нелегальны перадатчык і змаглі распазнаць аператара «Педра». Каб замаскіраваць свой «кулак», ён перадаваў левай рукой, але маскіроўка не аказалася эфектыўнай, і ён трапіў у палон.

«Радыёдаследаванне НАТА нядаўна эксперыментавала з формай «скрэмблера», які можа быць прымацаваны да запясця аператара з мэтай штохвіліннага ўмяшання ў нервовыя цэнтры, якія кантралююць мышцы рукі. Аднак…'

На стале Бонда стаялі тры тэлефоны. Чорны для звонку, зялёны службовы тэлефон і чырвоны, які ішоў толькі да М. і яго начальніка штаба. Цішыню пакоя парушыў знаёмы рып чырвонага.

Гэта быў начальнік штаба М.

«Вы можаце падысці?» - спытаў прыемны голас.

«М.?» - спытаў Бонд.

«Так».

«Якія-небудзь падказкі?»

— Прасцей кажучы, калі б вы былі побач, ён хацеў бы вас бачыць.

- Так, - сказаў Бонд і паклаў слухаўку.

Ён узяў паліто, сказаў сакратарцы, што будзе з М. і не чакае яго, выйшаў з кабінета і пайшоў па калідоры да ліфта.

Чакаючы гэтага, ён думаў пра тыя іншыя часы, калі пасярод пустога дня чырвоны тэлефон раптам парушыў цішыню і вывеў яго з аднаго свету і пасадзіў у другі. Паціснуў плячыма – панядзелак! Ён мог чакаць бяды.

Прыехаў ліфт. - Дзевяты, - сказаў Бонд і ўступіў.


2 | КАЛЮМБІЦКІ КАРОЛЬ

Дзявяты быў апошнім паверхам будынка. Большая яго частка была занята Камунікацыямі, спецыяльна падабранай міжведамаснай камандай аператараў, адзінай цікавасцю якіх быў свет мікрахваляў, сонечных плям і ўзроўню Хэвісайда. Над імі, на плоскім даху, былі тры прысадзістыя мачты аднаго з самых магутных перадатчыкаў у Англіі, пазначаны на тоўстым бронзавым спісе жыхароў у пярэднім пакоі будынка словамі «Radio Tests Ltd». Іншымі арандатарамі былі заяўлены «Universal Export Co.», «Delaney Bros. (1940) Ltd.», «The Omnium Corporation» і «Enquiries (Miss E. Twining, OBE)».

Міс Твінінг была рэальным чалавекам. Сорак гадоў таму яна была Лоэлія Понсанбі. Цяпер, на пенсіі, яна сядзела ў маленькім кабінеце на першым паверсе і бавіла дні, рвучы цыркуляры, плацячы стаўкі і падаткі сваіх прывідных арандатараў і ветліва адмахваючыся ад прадаўцоў і людзей, якія хацелі нешта экспартаваць або адрамантаваць радыё .

На дзевятым паверсе заўсёды было вельмі ціха. Калі Бонд павярнуў налева ля ліфта і пайшоў па калідоры з мяккім дывановым пакрыццём да зялёных дзвярэй, якія вялі ў кабінет М. і яго асабістага персаналу, адзіным гукам, які ён пачуў, было тонкае высокае скуголенне, якое было настолькі слабым што вам ледзь не прыйшлося гэта слухаць.

Не пастукаўшы, ён праштурхнуў зялёныя дзверы і зайшоў у апошні пакой па калідоры.

Міс Маніпэні, асабісты сакратар М., падняла вочы ад пішучай машынкі і ўсьміхнулася яму. Яны падабаліся адзін аднаму, і яна ведала, што Бонд захапляецца яе знешнасцю. На ёй была кашуля той жа мадэлі, што і яго ўласная сакратарка, але ў сінія палоскі.

- Новая форма, Пені? - сказаў Бонд.

Яна засмяялася. «У нас з Лоэліяй адна жанчына», — сказала яна. «Мы кінуліся, і я пасінеў».

Праз адчыненыя дзверы суседняга пакоя даляцела фырканне. Начальнік штаба, чалавек прыкладна такога ж узросту, як і Бонд, выйшаў са з'едлівай усмешкай на бледным, стомленым твары.

«Разбіце», — сказаў ён. М. чакае. Потым абед?

- Добра, - сказаў Бонд. Ён павярнуўся да дзвярэй побач з міс Маніпэні, прайшоў і зачыніў іх за сабой. Над ім загарэлася зялёнае святло. Міс Маніпэні падняла бровы, гледзячы на начальніка штаба. Ён паківаў галавой.

- Я не думаю, што гэта справа, Пені, - сказаў ён. «Проста паслалі за ім знянацку». Ён вярнуўся ў свой пакой і заняўся дзённай працай.

Калі Бонд увайшоў у дзверы, М. сядзеў за сваім шырокім сталом і запальваў люльку. Ён зрабіў невыразны жэст запаленай запалкай у бок крэсла па другі бок стала, і Бонд падышоў і сеў. М. рэзка зірнуў на яго скрозь дым і кінуў карабок запалак на пусты прастор чырвонай скуры перад сабой.

- Добра адпачынак? — рэзка спытаў ён.

- Так, дзякуй, сэр, - сказаў Бонд.

«Я бачу, усё яшчэ абгарэла». М. паглядзеў непрыхільна. Ён не вельмі шкадаваў Бонда на адпачынак, які быў часткова выздараўленнем. Намёк на крытыку прыйшоў ад пурытаніна і езуіта, якія жывуць ва ўсіх правадырах людзей.

«Так, сэр», — неабавязкова адказаў Бонд. «Каля экватара вельмі горача».

— Цалкам, — сказаў М. — На заслужаны адпачынак. Ён без гумару прыплюшчыў вочы. «Спадзяюся, колер не пратрымаецца занадта доўга. Заўсёды падазрона ставіліся да загарэлых мужчын у Англіі. Альбо ў іх няма працы, альбо яны ставяць яе з дапамогай сонцаахоўнай лямпы». Ён адхіліў гэтую тэму кароткім рыўком трубкі ўбок.

Ён зноў сунуў трубку ў рот і рассеяна пацягнуў яе. Яно патухла. Ён пацягнуўся да запалак і змарнаваў некаторы час, каб зноў запрацаваць.

«Падобна на тое, што мы ўсё-такі атрымаем тое золата», — сказаў ён нарэшце. «Хадзіліся размовы пра Гаагскі суд, але Эшэнхайм добры адвакат». 1

- Добра, - сказаў Бонд.

На хвіліну запанавала цішыня. М. глядзеў у чару сваёй люлькі. Праз расчыненыя вокны даносіўся далёкі грукат лонданскага транспарту. На адно з падваконнікаў з ляскам крыламі сеў голуб і зноў хутка ўзляцеў.

Бонд паспрабаваў прачытаць штосьці на абветраным твары, які ён так добра ведаў і які захоўваў вялікую частку яго вернасці. Але шэрыя вочы былі ціхія, а маленькі пульс, які заўсёды моцна біўся на правай скроні, калі М. быў напружаны, не падаваў прыкмет жыцця.

Раптам Бонд западозрыў, што М. збянтэжаны. У яго было адчуванне, што М. не ведае, з чаго пачаць. Бонд хацеў дапамагчы. Ён паварушыўся на крэсле і адвёў вочы ад М. Ён паглядзеў на свае рукі і бяздзейна чыпаў шурпаты цвік.

М. падняў вочы ад люлькі і адкашляўся.

- Ёсць што-небудзь асаблівае ў дадзены момант, Джэймс? - спытаў ён нейтральным голасам.

«Джэймс». Гэта было незвычайна. Хрысціянскае імя М. у гэтым пакоі было рэдкасцю.

- Толькі папяровая праца і звычайныя курсы, - сказаў Бонд. - Вам што-небудзь патрэбна, сэр?

«На самай справе ёсць», — сказаў М. Ён нахмурыўся, гледзячы на Бонда. «Але гэта сапраўды не мае нічога агульнага са службай. Амаль асабістая справа. Я думаў, што ты можаш мне дапамагчы».

- Вядома, сэр, - сказаў Бонд. Адчуў палёгку дзеля М., што лёд крануўся. Верагодна, нехта са сваякоў старога трапіў у бяду, і М. не захацеў прасіць паслугі ў Скотланд-Ярда. Магчыма, шантаж. Або наркотыкі. Ён быў задаволены, што М. выбраў яго. Вядома, ён паклапаціўся б пра гэта. М. быў такім адчайным прыхільнікам дзяржаўнай уласнасці і персаналу. Выкарыстанне Бонда ў асабістых справах павінна было здавацца яму падобным да крадзяжу дзяржаўных грошай.

— Я і думаў, што ты так скажаш, — буркліва сказаў М. 'Не зойме ў вас шмат часу. На вечар хопіць». Ён зрабіў паўзу. - Ну, вы чулі пра гэтага чалавека, сэра Х'юга Дракса?

- Вядома, сэр, - сказаў Бонд, здзiўлены назвай. «Вы не можаце адкрыць газету, не прачытаўшы што-небудзь пра яго. Sunday Express кіруе яго жыццём. Незвычайная гісторыя».

— Я ведаю, — коратка адказаў М. «Проста дайце мне факты, як вы іх бачыце. Я хацеў бы ведаць, ці супадае ваша версія з маёй».

Бонд на імгненне глядзеў у акно, каб спарадкаваць свае думкі. М. не любіў бязладных размоў. Яму падабалася цалкам падрабязная гісторыя без гм-м-м і э-м-м. Без задніх думак і падстрахоўкі.

- Ну, сэр, - сказаў нарэшце Бонд. «З аднаго боку, гэты чалавек — нацыянальны герой. Публіка захапілася ім. Я мяркую, што ён прыкладна ў тым жа класе, што і Джэк Гобс або Гордан Рычардс. Яны адчуваюць да яго сапраўднае пачуццё. Яны лічаць яго адным з іх, але ўслаўленай версіяй. Такі сабе супермэн. На яго мала што глядзець, з усімі тымі шнарамі ад раненняў на вайне, і ён крыху крыклівы і паказны. Але ім гэта вельмі падабаецца. Робіць яго свайго роду фігурай Лонсдэйла, але больш у іх класе. Ім падабаецца, як яго сябры называюць яго «Абдымальнікам» Дракс. Гэта робіць яго крыху картачным, і я мяркую, што гэта дае жанчынам вострыя адчуванні. І тады, калі вы думаеце, што ён робіць для краіны са сваёй уласнай кішэні і далёка за межы таго, што, здаецца, можа зрабіць любы ўрад, сапраўды дзіўна, што яны не настойваюць на тым, каб зрабіць яго прэм'ер-міністрам».

Бонд убачыў, як халодныя вочы пацямнелі, але ён быў поўны рашучасці не дапусціць, каб яго захапленне дасягненнямі Дракса было аслаблена старэйшым чалавекам. — У рэшце рэшт, сэр, — працягваў ён разумна, — здаецца, што ён на гады засцерагаў гэтую краіну ад вайны. А яму не можа быць больш за сорак. Я адчуваю да яго тое самае, што і большасць людзей. А яшчэ ёсць уся гэтая таямніца яго сапраўднай асобы. Я не здзіўлены, што людзі яго шкадуюць, хоць ён і мультымільянер. Здаецца, ён адзінокі чалавек, нягледзячы на сваё вясёлае жыццё».

М. суха ўсміхнуўся. «Усё гэта гучыць хутчэй як трэйлер гісторыі Express . Безумоўна, ён неардынарны чалавек. Але якая ваша версія фактаў? Я не чакаю, што ведаю значна больш, чым вы. Напэўна, менш. Не чытайце вельмі ўважліва газеты, і на яго няма ніякіх файлаў, акрамя ваеннага міністэрства, і яны не вельмі паказальныя. Цяпер тады. У чым сутнасць гісторыі "Экспрэса" ?»

- Прабачце, сэр, - сказаў Бонд. «Але факты даволі мізэрныя. Што ж, — ён зноў зірнуў у акно і засяродзіўся, — у нямецкім прарыве ў Ардэны зімой 44-га немцы вельмі выкарыстоўвалі партызанаў і дыверсантаў. Далі ім даволі жудасную назву Пярэваратні. Яны нарабілі даволі вялікую шкоду таго ці іншага роду. Вельмі добра валодаў рознымі хітрасцямі маскіроўкі і захавання, і некаторыя з іх працягвалі дзейнічаць яшчэ доўга пасля таго, як Ардэны пацярпелі няўдачу і мы перасеклі Рэйн. Яны павінны былі працягваць і тады, калі мы захапілі краіну. Але яны даволі хутка сабралі рэчы, калі ўсё стала зусім дрэнна.

«Адным з іх лепшых пераваротаў быў падарванне аднаго з тылавых штабоў сувязі паміж амерыканскімі і брытанскімі войскамі. Я думаю, яны называюцца падраздзяленнямі ўтрымання арматуры. Гэта была неадназначная справа, разнастайны персанал саюзнікаў - амерыканскія сігналісты, брытанскія кіроўцы хуткай дапамогі - даволі зменлівая група з усіх відаў падраздзяленняў. Пярэваратням нейкім чынам удалося замініраваць сталовую і, калі ён выбухнуў, забраў з сабой і даволі шмат палявога шпіталя. Забітых і параненых больш за сотню. Сартаванне ўсіх целаў было чортавай справай. Адным з англійскіх органаў быў Дракс. Палова яго твару разляцелася. Поўная амнезія, якая доўжылася год, і ў канцы гэтага часу яны не ведалі, хто ён такі, і ён таксама не ведаў. Было яшчэ каля дваццаці пяці неапазнаных цел, якія ні мы, ні амерыканцы не змаглі разабрацца. Ці то не хапае біт, ці то людзі ў дарозе, ці там без дазволу. Гэта была такая адзінка. Два камандзіры, вядома. Неакуратная праца персаналу. Дрэнныя запісы. Такім чынам, пасля года ў розных шпіталях яны правялі Дракса па файле ваеннага ведамства аб зніклых без вестак. Калі яны падышлі да дакументаў не бліжэйшага сваяка Х'юга Дракса, сіраты, які працаваў у ліверпульскіх доках да вайны, ён праявіў прыкметы зацікаўленасці, і фатаграфія і фізічнае апісанне, здавалася, складалі больш ці менш з тым, як павінен быў выглядаць наш чалавек да таго, як яго ўзарвалі. З таго часу ён пачаў папраўляцца. Ён пачаў расказваць пра простыя рэчы, якія запомніў, і лекары ім вельмі ганарыліся. Ваеннае ведамства знайшло чалавека, які служыў у той жа піянерскай частцы, што і гэты «Х'юга Дракс», і ён прыйшоў у шпіталь і сказаў, што ўпэўнены, што гэта быў Дракс. Гэта вырашылася. Рэклама не стварыла яшчэ аднаго Х'юга Дракса, і ў канцы 1945 года ён быў звольнены на гэтае імя з запазычанасцю і поўнай пенсіяй па інваліднасці».

«Але ён па-ранейшаму кажа, што насамрэч не ведае, хто ён такі, — перабіў М. — Ён удзельнік Blades. Я часта гуляў з ім у карты і размаўляў з ім пасля абеду. Ён кажа, што часам адчувае моцнае адчуванне, што «быў там раней». Часта ездзіць у Ліверпуль, каб паспрабаваць вывучыць сваё мінулае. У любым выпадку, што яшчэ?

Вочы Бонда былі звернуты ўнутр, успамінаючы. «Здаецца, ён знік праз тры гады пасля вайны», — сказаў ён. «Потым горад пачаў чуць пра яго з усяго свету. Першым пра яго пачуў Метал Рынак. Здаецца, ён загнаў у кут вельмі каштоўную руду пад назвай Калумбіт. Усе хацелі рэчы. Ён мае незвычайна высокую тэмпературу плаўлення. Без гэтага немагчыма зрабіць рэактыўныя рухавікі. У свеце яго вельмі мала, кожны год здабываецца ўсяго некалькі тысяч тон, у асноўным у якасці пабочнага прадукту на нігерыйскіх алавяных шахтах. Напэўна, Дракс паглядзеў на Рэактыўны век і неяк паказаў пальцам на яго галоўны дэфіцыт. Напэўна, ён узяў аднекуль каля 10 000 фунтаў стэрлінгаў, таму што ў «Экспрэсе» сказана, што ў 1946 годзе ён купіў тры тоны калумбіта, што каштавала яму каля 3 000 фунтаў за тону. Ён атрымаў прэмію ў 5000 фунтаў стэрлінгаў за гэты лот ад амерыканскай авіябудаўнічай фірмы, якая патрабавала яго ў спешцы. Потым ён пачаў купляць ф'ючэрсы на паўгода, дзевяць месяцаў, год наперад. За тры гады зрабіў куток. Любы, хто хацеў Columbite, ішоў за ім у Drax Metals. Увесь гэты час ён гуляў з ф'ючэрсамі на іншыя невялікія тавары - шэлак, сізаль, чорны перац - усё, дзе можна стварыць вялікую пазіцыю на маржы. Вядома, ён стаў гуляць на таварным рынку, які расце, але ў яго хапіла смеласці трымаць нагу на педалі, нават калі тэмп станавіўся чортава гарачым. І кожны раз, калі ён атрымліваў прыбытак, ён вяртаў грошы назад. Напрыклад, ён быў адным з першых людзей, якія скуплялі выкарыстаныя рудныя адвалы ў Паўднёвай Афрыцы. Цяпер іх зноўку здабываюць на ўтрыманне ўрану. Яшчэ адно багацце».

Ціхія вочы М. былі ўпаваныя ў Бонда. Ён пыхкаў люлькай, прыслухоўваючыся.

«Вядома, — працягваў Бонд, губляючыся ў сваёй гісторыі, — усё гэта прымусіла Сіці задумацца, што, чорт вазьмі, адбываецца. Таварныя брокеры працягвалі сустракаць імя Дракса. Усё, што яны хацелі, Дракс атрымаў і патрабаваў значна большай цаны, чым яны былі гатовыя заплаціць. Ён дзейнічаў з Танжэра - свабодны порт, без падаткаў, без валютных абмежаванняў. Да 1950 года ён стаў мультымільянерам. Потым ён вярнуўся ў Англію і пачаў іх марнаваць. Ён проста раскідаў яго. Лепшыя дамы, лепшыя машыны, лепшыя жанчыны. Скрыні ў Оперы, у Гудвудзе. Прызавыя джэрсійскія табуны. Прызавыя гваздзікі. Прызёры двухгодак. Дзве яхты; грошы для каманды Walker Cup; 100 000 фунтаў для Фонду ліквідацыі наступстваў паводак; Каранацыйны баль для медсясцёр у Альберт-Холе – не было тыдня, каб ён не трапляў у загалоўкі газет. І ўвесь час ён багацеў, і людзям гэта проста падабалася. Гэта былі арабскія ночы. Гэта асвятліла іх жыццё. Калі паранены жаўнер з Ліверпуля можа трапіць туды за пяць гадоў, чаму б не трапіць ім ці іх сынам? Гэта гучала амаль так жа проста, як выйграць гіганцкі футбольны пул.

А потым прыйшоў яго дзіўны ліст каралеве: «Ваша вялікасць, дазвольце мне мець смеласць...» і тыповы геній адзінага банэрнага радка праз экспрэс на наступны дзень: «МЕРАЦЫЯ ДРАКС», і гісторыя пра тое, як ён перадаў Вялікабрытаніі ўсю сваю маёмасць у Калумбіце для стварэння суператамнай ракеты з радыусам дзеяння, які ахапіў бы амаль усе сталіцы Еўропы - неадкладны адказ кожнаму, хто спрабаваў разбамбіць Лондан. Ён збіраўся ўкласці са сваёй кішэні 10 000 000 фунтаў стэрлінгаў, і ў яго быў праект рэчы, і ён быў гатовы знайсці супрацоўнікаў для яе стварэння.

«А потым былі месяцы затрымкі, і ўсе страцілі цярпенне. Пытанні ў Палаце. Апазіцыя ледзь не выбіла вотум даверу. А затым аб'ява прэм'ер-міністра аб тым, што праект быў ухвалены экспертамі Міністэрства забеспячэння Вумера і што каралева была ласкава прыняць падарунак ад імя народа Брытаніі і прысвоіла яму рыцарскае званне. донар».

Бонд зрабіў паўзу, амаль захоплены гісторыяй гэтага незвычайнага чалавека.

«Так, — сказаў М., — «Мір у наш час — на гэты раз». Памятаю загаловак. Год таму. І вось ракета амаль гатовая. «Мунрэйкер». І, як я чую, ён сапраўды павінен рабіць тое, што ён кажа. Гэта вельмі дзіўна». Ён зноў замоўк, гледзячы ў акно.

Ён павярнуўся і павярнуўся тварам да Бонда праз стол.

- Вось і ўсё, - павольна сказаў ён. «Я ведаю не нашмат больш, чым вы. Цудоўная гісторыя. Незвычайны чалавек». Ён зрабіў паўзу, разважаючы. «Толькі адно…» — М. стукнуў па зубах ножкай люлькі.

- Што гэта, сэр? - спытаў Бонд.

М. нібы рашыўся. Ён мякка паглядзеў на Бонда.

«Сэр Х'юга Дракс падманвае ў карты».

_______________

1 Гэта адносіцца да папярэдніх заданняў Бонда; апісана ў «Жыві і дай памерці» таго ж аўтара.


3 | «ЖЫВАТЫЯ СТРЫПЫЗЁРШЫ» І Г.Д.

«Падманвае ў карты?»

М. нахмурыўся. - Гэта я і сказаў, - суха пракаментаваў ён. «Ці не здаецца вам дзіўным, што мультымільянер падманвае ў карты?»

Бонд прабачліва ўсміхнуўся. — Усё гэта не так дзіўна, сэр, — сказаў ён. «Я ведаў, што вельмі багатыя людзі падманваюць сябе ў Пэйтэнсе. Але гэта проста не ўпісвалася ў маю карціну Дракса. Крыху анты-клімакс».

— Вось у чым справа, — сказаў М. — Навошта ён гэта робіць? І не забывайце, што махлярства ў карты яшчэ можа разбіць чалавека. У так званым «Грамадстве» гаворка ідзе пра адзінае злачынства, якое ўсё яшчэ можа скончыць з вамі, кім бы вы ні былі. Дракс робіць гэта так добра, што яго яшчэ ніхто не злавіў. Уласна кажучы, я сумняваюся, што хто-небудзь пачаў падазраваць яго, акрамя Базілдана. Ён старшыня Blades. Ён прыйшоў да мяне. У яго ёсць цьмянае ўяўленне, што я маю нейкае дачыненне да разведкі, і ў мінулым я дапамагаў яму адна-дзве невялікіх непрыемнасцяў. Пытаўся ў мяне парады. Сказаў, што, вядома, не жадае мітусні ў клубе, але перш за ўсё ён хоча выратаваць Дракса ад таго, каб не зрабіць з сябе дурня. Ён захапляецца ім гэтак жа, як і ўсе мы, і баіцца інцыдэнту. Вы не маглі б спыніць такі скандал, каб выйсці. Шмат дэпутатаў з'яўляюцца членамі, і хутка пра гэта загавораць у лобі. Тады пляткары дасталі б гэта. Драксу прыйшлося б сысці з Блэйдс, і ў наступны момант адзін з яго сяброў узбудзіў бы пазоў аб паклёпе ў яго абарону. Трэнбі Крофт зноўку. Прынамсі, так працуе розум Бэзілдана, і я павінен сказаць, што я таксама бачу гэта такім чынам. У любым выпадку, - сказаў М. канчаткова, - я пагадзіўся дапамагчы, і, - ён роўна паглядзеў на Бонда, - тут ты ўступаеш. Ты лепшы гулец у карты на службе, - ён іранічна ўсміхнуўся , «Ты павінен быў заняцца той працай у казіно, на якой ты працаваў, і я ўспомніў, што мы патрацілі даволі шмат грошай, каб прайсці цябе на курсе рэзкіх карт, перш чым ты пайшоў за тымі румынамі ў Монтэ-Карла перад вайной. '

Бонд змрочна ўсміхнуўся. - Штэфі Эспазіта, - ціха сказаў ён. «Гэта быў хлопец. амерыканскі. Прымусіла мяне працаваць па дзесяць гадзін у дзень на працягу тыдня, вывучаючы рэч пад назвай Riffle Stack і як разбірацца з секундамі, нізамі і сярэдзінамі. Я напісаў пра гэта ў свой час вялікі рэпартаж. Павінен быць пахаваны ў запісах. Ён ведаў кожны прыём у гульні. Як наваксаваць тузоў, каб пачка на іх разбілася; Праца па краях і па лініях з брытвай на адваротным баку высокіх карт; Абрэзка; Arm Pressure Holdouts - механічныя гаджэты ў рукаве, якія кормяць вас картамі. Belly Strippers - абрэзка цэлай калоды менш чым на міліметр з абодвух бакоў, але пакіданне невялікага жывата на картах, якія вас цікавяць - напрыклад, на тузах. Шынеркі, малюсенькія люстэркі, убудаваныя ў кольцы або ўстаўленыя ў дно чары-трубы. На самай справе, - прызнаўся Бонд, - менавіта яго парада наконт «Светлівых чытачоў» дапамагла мне ў гэтай працы ў Монтэ-Карла. Круп'е выкарыстоўваў нябачныя чарніла, якія каманда магла вызначыць з дапамогай спецыяльных акуляраў. Але Штэфі была цудоўнай дзяўчынай. Скотланд-Ярд знайшоў яго для нас. Ён мог адзін раз ператасаваць зграю, а потым выразаць з яе чатыры туза. Абсалютная магія».

«Гучыць занадта прафесійна для нашага чалавека, — пракаментаваў М. — Такая праца патрабуе гадзін практыкі кожны дзень або саўдзельніка, і я не магу паверыць, што ён знайшоў бы такое ў Blades. Не, у яго падмане няма нічога сенсацыйнага, і, наколькі я ведаю, гэта можа быць фантастычнай удачай. Гэта дзіўна. Ён не вельмі добры гулец – ён, дарэчы, гуляе толькі ў брыдж – але даволі часта ён робіць стаўкі, падвойныя або тонкія гульні, якія абсалютна фенаменальныя – насуперак шанцам. Або ўмоўнасці. Але яны адрываюцца. Ён заўсёды вялікі пераможца, і яны гуляюць высока ў Blades. Ён не прайграваў штотыднёвы разлік з таго часу, як далучыўся год таму. У нас у клубе два ці тры найлепшых гульца ў свеце, і ні ў аднаго з іх не было такіх паказчыкаў за дванаццаць месяцаў. Пра гэта гавораць у жартаўлівай форме, і я думаю, што Бэзілдан мае рацыю што-небудзь з гэтым зрабіць. Як вы думаеце, якая сістэма ў Дракса?

Бонд сумаваў па абедзе. Начальнік штаба, відаць, здаў яго паўгадзіны таму. Ён мог гадзінамі размаўляць з М. аб падмане, і М., які, здаецца, ніколі не цікавіўся ні ежай, ні сном, усё выслухаў бы і потым запомніў. Але Бонд быў галодны.

«Калі выказаць здагадку, што ён не прафесіянал, сэр, і не ўмее ніякім чынам падправіць карты, ёсць толькі два адказы. Ён альбо глядзіць, альбо ў яго сістэма сігналаў з партнёрам. Ён часта гуляе з адным мужчынам?»

«Мы заўсёды адмаўляемся ад партнёраў пасля кожнай гумкі, — сказаў М. — Калі толькі ўзнікаюць праблемы. А ў гасцявыя вечары, панядзелак і чацвер, ты трымаешся свайго госця. Дракс амаль заўсёды прыводзіць чалавека па імені Мэер, свайго металічнага брокера. Добры хлопец. габрэй. Вельмі добры гулец».

«Я мог бы сказаць, калі б глядзеў», — сказаў Бонд.

«Гэта тое, што я збіраўся сказаць, — сказаў М. — Як наконт таго, каб прыйсці сёння ўвечары?» У любым выпадку вы атрымаеце добры абед. Сустрэнемся там каля шасці. Я вазьму з вас грошы на пікеце, і мы крыху паглядзім на мост. Пасля абеду мы вып'ем каўчук з Драксам і яго сябрам. Яны заўсёды там у панядзелак. Добра? Вядома, я не адрываю цябе ад працы?»

- Не, сэр, - з усмешкай сказаў Бонд. «І я вельмі хацеў бы прыехаць. Трохі аўтобуснага свята. І калі Дракс падманвае, я пакажу яму, што я гэта заўважыў, і гэтага павінна быць дастаткова, каб папярэдзіць яго. Я не хацеў бы бачыць, як ён лезе ў бязладдзе. Гэта ўсё, сэр?

- Так, Джэймс, - сказаў М. - Дзякуй за дапамогу. Дракс павінен быць чортавым дурнем. Відавочна, што гэта крыху вар'яцтва. Але я хвалююся не за чалавека. Я б не хацеў, каб з гэтай яго ракетай нешта пайшло не так. А Дракс больш-менш - Мунрэйкер. Ну, да сустрэчы ў шэсць. Не турбуйцеся аб апрананні. Некаторыя з нас едуць на вячэру, а некаторыя не. Сёння вечарам мы не будзем. Лепш ідзі зараз і пачысці наждачнай паперай кончыкі пальцаў або чымсьці іншым займаешся.

Бонд усміхнуўся М у адказ і падняўся на ногі. Гэта прагучаў шматспадзеўны вечар. Калі ён падышоў да дзвярэй і выйшаў, ён падумаў, што вось, нарэшце, інтэрв'ю з М., якое не кідае цень.

За сталом яшчэ сядзела сакратарка М. Побач з машынкай стаяла талерка з бутэрбродамі і шклянка малака. Яна рэзка паглядзела на Бонда, але ў яго твары нічога не прачыталася.

«Я мяркую, што ён здаўся», - сказаў Бонд.

— Амаль гадзіну таму, — з дакорам адказала міс Маніпэні. «Ужо палова трэцяй. Ён вернецца ў любую хвіліну».

— Я схаджу ў сталоўку, пакуль яна не зачынілася, — сказаў ён. «Скажы яму, што ў наступны раз я заплачу яму за абед». Ён усміхнуўся ёй і выйшаў у калідор да ліфта.

У афіцэрскай сталоўцы засталося некалькі чалавек. Бонд сядзеў сам-насам і еў рыбу, прыгатаваную на грылі, вялікую змешаную салату з уласнай запраўкай з гарчыцай, трохі сыру Бры і тостаў і палову графіна белага Бардо. Ён выпіў два кубкі чорнай кавы і ў тры вярнуўся ў кабінет. Напалову заняты праблемай М., ён паспешліва прагледзеў астатнюю частку дасье НАТА, развітаўся са сваёй сакратаркай пасля таго, як паведаміў ёй, дзе ён будзе вечарам, і ў чатыры трыццаць забраў сваю машыну з гаража супрацоўнікаў. у задняй частцы будынка.

«Нагнетальнік крыху скуголіць, сэр», — сказаў былы механік РАФ, які лічыў «Бэнтлі» Бонда сваёй уласнасцю. — Знясіце гэта заўтра, калі яна вам не спатрэбіцца ў абед.

- Дзякуй, - сказаў Бонд, - усё будзе добра. Ён ціха выехаў на машыне ў парк і паехаў на Бэйкер-стрыт, двухцалевы выхлап тлуста булькаў услед за ім.

Праз пятнаццаць хвілін ён быў дома. Ён пакінуў машыну пад платанамі на маленькай плошчы і ўвайшоў у кватэру на першым паверсе пераробленага рэгенцкага дома, зайшоў у застаўленую кнігамі гасціную і, крыху пашукаўшы, выцягнуў з паліцы «Скарн на картах». і кінуў яго на багата ўпрыгожаны ампірны стол каля шырокага акна.

Ён увайшоў у невялікую спальню з бела-залацістымі шпалерамі і цёмна-чырвонымі фіранкамі, распрануўся і кінуў больш-менш акуратную вопратку на цёмна-сіні покрыва двухспальнага ложка. Затым ён пайшоў у ванную і хутка прыняў душ. Перш чым выйсці з ваннай, ён разгледзеў свой твар у шкле і вырашыў, што не мае намеру ахвяраваць забабонамі ўсяго жыцця, галіўшыся двойчы за адзін дзень.

У шкле шэра-блакітныя вочы глядзелі на яго з дадатковым святлом, калі яго розум быў засяроджаны на праблеме, якая яго цікавіла. Худы, цвёрды твар меў галодную канкурэнтную перавагу. Было нешта імклівае і настойлівае ў тым, як ён правёў пальцамі па сківіцы і ў нецярплівым узмаху расчоскі, каб адкласці коску чорных валасоў, якія падалі на цалю над правым брывом. Яму прыйшло ў галаву, што з знікненнем сонечнага апёку шнар на правай шчацэ, які выглядаў такім белым, стаў менш прыкметным, і ён аўтаматычна зірнуў на сваё голае цела і заўважыў, што амаль непрыстойная белая зона, пакінутая яго куфлі былі менш рэзка акрэсленыя. Ён усміхнуўся нейкаму ўспаміну і прайшоў у спальню.

Праз дзесяць хвілін ён сядзеў за пісьмовым сталом з калодай карт у адной руцэ і цудоўным дапаможнікам Скарна па махлярству, апрануты ў тоўстую белую шаўковую кашулю, цёмна-сінія штаны з марской саржы, цёмна-сінія шкарпэткі і добра начышчаныя чорныя туфлі-макасіны. адкрыць перад ім.

На працягу паўгадзіны, калі ён хутка прабягаў раздзел аб метадах, ён практыкаваў жыццёва важную хватку механіка (тры пальцы сагнутыя вакол доўгага краю карт, а ўказальны палец на кароткім верхнім краі ад яго), ладжанне і ануляванне. Разрэз. Яго рукі аўтаматычна выконвалі гэтыя асноўныя манеўры, а вочы чыталі, і ён быў рады выявіць, што яго пальцы былі гнуткімі і ўпэўненымі і што ад карт не было шуму нават пры вельмі складанай ануляцыі адной рукой.

У пяць трыццаць ён ляпнуў карты на стол і зачыніў кнігу.

Ён зайшоў у сваю спальню, напоўніў шырокую чорную скрыню цыгарэтамі і засунуў яе ў насцегнавую кішэню, надзеў чорны вязаны шаўковы гальштук і паліто і пераканаўся, што чэкавая кніжка ляжыць у нататніку.

Ён пастаяў хвіліну, задумаўшыся. Затым ён выбраў дзве белыя шаўковыя насоўкі, старанна скамячыў іх і паклаў па адной у кожную бакавую кішэню паліто.

Ён запаліў цыгарэту і вярнуўся ў гасцёўню, зноў сеў за свой стол і расслабіўся на дзесяць хвілін, гледзячы з акна на пустую плошчу і думаючы пра вечар, які толькі павінен быў пачацца, і, магчыма, пра Блэйдс. самы вядомы прыватны картачны клуб у свеце.

Дакладная дата заснавання Клінкоў невядомая. У другой палове васемнаццатага стагоддзя адкрылася мноства кавярняў і гульнявых пакояў, і памяшканні і ўладальнікі часта мяняліся са зменай моды і стану. White's была заснавана ў 1755 годзе, Almack's - у 1764-м, а Brooks's - у 1774-м, і менавіта ў той год Scavoir Vivre, які павінен быў стаць калыскай Blades, адчыніў свае дзверы на Парк-стрыт, ціхай затоцы каля Сэнт-Джэймса. .

Scavoir Vivre быў занадта эксклюзіўным, каб жыць, і ён забіў сябе да смерці на працягу года. Потым, у 1776 годзе, Гарацый Уолпал пісаў: «Недалёка ад Сэнт-Джэймс-стрыт адкрыты новы клуб, які пераўзыходзіць усіх сваіх папярэднікаў», а ў 1778 годзе «Блейдс» упершыню сустракаецца ў лісце Гібона, гісторыка, які звязаў яго з імя яго заснавальніка, немца па імені Лоншамп, які ў той час кіраваў жакейскім клубам у Ньюмаркеце.

З самага пачатку Blades, здаецца, меў поспех, і ў 1782 годзе мы знаходзім герцага Віртэмбергскага, які ўсхвалявана піша дадому свайму малодшаму брату: «Гэта сапраўды «Туз треф»! У пакоі адначасова ставіліся чатыры-пяць сталоў для квінза з вістамі і пікетамі, пасля якіх — поўны стол для азартаў. Я ведаў двух адначасова. Двух куфраў, кожны з якіх утрымліваў 4000 гвінеяў, не хапіла для начнога абароту».

Згадванне Хазарда, магчыма, дае ключ да росквіту клуба. Дазвол гуляць у гэтую небяспечную, але папулярную гульню, напэўна, быў дадзены Камітэтам у парушэнне яго ўласных правілаў, якія абвяшчалі, што «Ніякая гульня не можа быць дапушчана ў Дом Грамадства, акрамя шахмат, віста, пікету, крыбіджа, кадрылі, омбре. і Трэдвіл».

У любым выпадку клуб працягваў квітнець і па гэты дзень застаецца домам для адных з самых «ветлівых» азартных гульняў у свеце. Ён не такі арыстакратычны, як раней, таму пераразмеркаванне багаццяў спрыяла таму, але гэта ўсё яшчэ самы эксклюзіўны клуб Лондана. Колькасць членаў абмежавана дзвюма сотнямі, і кожны кандыдат павінен мець дзве кваліфікацыі для абрання; ён павінен паводзіць сябе як джэнтльмен, і ён павінен быць у стане «паказаць» 100 000 фунтаў стэрлінгаў наяўнымі або пазалочанымі каштоўнымі паперамі.

Выгоды Blades, акрамя азартных гульняў, настолькі жаданыя, што Камітэту прыйшлося пастанавіць, што кожны член павінен выйграваць або прайграваць £500 у год на тэрыторыі клуба або плаціць штогадовы штраф у памеры £250. Ежа і віно лепшыя ў Лондане, і рахункі не выстаўляюцца, а кошт усіх страў вылічваецца ў канцы кожнага тыдня прапарцыйна з прыбытку пераможцаў. Улічваючы, што каля 5000 фунтаў стэрлінгаў штотыдзень пераходзяць з рук у рукі за сталом, гэта не надта балюча, а тыя, хто прайграў, атрымліваюць задавальненне ад выратавання чагосьці ад крушэння; і звычай тлумачыць справядлівасць збору з нячастых азартных гульцоў.

Слугі дубінкі ствараюць або ламаюць любую дубіну, і слугам Клінкоў няма роўных. Паўтузіна афіцыянтак у сталовай адрозніваюцца такім высокім узроўнем прыгажосці, што некаторыя з маладых членаў, як вядома, кантрабандай праносілі іх незаўважанымі на балі дэбютантак, і калі ноччу якую-небудзь дзяўчыну ўгаварылі зайсці ў адну з дванаццаці спальняў членаў у задняй частцы клуба, якая лічыцца прыватнай справай члена.

Ёсць яшчэ адна ці дзве невялікія ўдасканаленні, якія спрыяюць раскошы гэтага месца. У памяшканні выплачваюцца толькі зусім новыя грашовыя знакі і срэбра, а калі ўдзельнік застаецца начаваць, яго купюры і дробязі забірае камердынер, які прыносіць ранішнюю гарбату і The Times , і замяняе іх новымі грашыма. Ніводная газета не прыходзіць у чытальную залу раней, чым яе адпрасуюць. Floris забяспечвае мыла і ласьёны ў прыбіральнях і спальнях; ёсць прамы провад да Ladbroke's ад швейцара; клуб мае найлепшыя палаткі і боксы на галоўных гонках, у Лордсе, Хенлі і Уімблдоне, а члены, якія выязджаюць за мяжу, аўтаматычна ўваходзяць у вядучы клуб у кожнай замежнай сталіцы.

Карацей кажучы, членства ў Blades у абмен на ўступны ўзнос у 100 фунтаў стэрлінгаў і гадавую падпіску ў 50 фунтаў стэрлінгаў забяспечвае стандарт раскошы віктарыянскай эпохі разам з магчымасцю выйграць або прайграць з вялікім камфортам што заўгодна да 20 000 фунтаў стэрлінгаў. год.

Бонд, разважаючы над усім гэтым, вырашыў, што ён будзе атрымліваць асалоду ад вечара. За сваё жыццё ён гуляў у «Блэйдс» толькі тузін разоў, і ў апошні раз ён моцна апёк пальцы ў высокай гульні ў покер, але перспектыва нейкага дарагога брыджа і маху некалькіх для яго была не малаважнай. сто фунтаў прымушалі яго мускулы напружвацца ад чакання.

І потым, вядома, была маленькая справа сэра Х'юга Дракса, якая магла б прыўнесці ў вечар дадатковы драматызм.

Яго нават не занепакоіла цікавае прадвесце, з якім ён сутыкнуўся, калі ехаў па Кінгз-Роўд на Слоун-сквер, напалову задумваючыся пра рух, а другую палову даследуючы будучы вечар.

Было некалькі хвілін на шостую, і вакол быў гром. Неба пагражала дажджом, і раптам стала цёмна. Праз плошчу ад яго, высока ў паветры, пачаў міргаць і гаснуць тоўсты электрычны знак. Згасаючыя светлавыя хвалі прымусілі катодную трубку запусціць механізм, які працягваў міргаць знак у цёмны час сутак, пакуль каля шасці раніцы ранняе святло зноў не адчувала б трубку і не прымусіла ланцуг замкнуцца.

Напалоханы вялікімі малінавымі словамі, Бонд заехаў на абочыну, выйшаў з машыны і перайшоў на іншы бок вуліцы, каб лепш бачыць вялікі знак неба.

Ах! Гэта было ўсё. Частку лістоў схаваў суседні будынак. Гэта была толькі адна з тых рэкламных аб'яў Shell. "SUMMER SHELL ТУТ" - так было сказана.

Бонд усміхнуўся сам сабе, вярнуўся да сваёй машыны і паехаў далей.

Калі ён упершыню ўбачыў знак, напалову схаваны будынкам, вялікія малінавыя літары на вячэрнім небе ўспыхнулі іншым паведамленнем.

Яны казалі: «ПЕКЛА ТУТ... ПЕКЛА ТУТ... ПЕКЛА ТУТ».


4 | «БЛЯСКАЧ»

Бонд пакінуў Bentley каля Brooks's і завярнуў за вугал на Парк-стрыт.

Франс Адама Блэйдс, аддалены на ярд ці каля таго ад сваіх суседзяў, быў элегантны ў мяккіх прыцемках. Цёмна-чырвоныя фіранкі былі засунутыя на вокны на першым паверсе па абодва бакі ад уваходу, і слуга ў форме паказаў на імгненне, зацягнуўшы іх на тры вокны паверха вышэй. У цэнтры трох Бонд бачыў галовы і плечы двух мужчын, якія схіліліся над гульнёй, верагодна, у нарды, і ён убачыў бліскучы агонь адной з трох вялікіх люстраў, якія асвятлялі знакамітую ігральную залу.

Бонд праштурхнуўся праз ворныя дзверы і падышоў да старамоднай будкі швейцара, якой кіраваў Брэвет, апякун Клінкоў і дарадца і сябар сям'і паловы членаў.

— Добры вечар, Брэвет. Адмірал тут?

— Добры вечар, сэр, — сказаў Брэвет, які ведаў Бонда як выпадковага госця ў клубе. — Адмірал чакае вас у картачнай. Пэйдж, адвядзіце камандзіра Бонда да адмірала.


Цяпер ажыўлена!'

Калі Бонд ішоў за хлопчыкам-пажам у форме праз пацёртую чорна-белую мармуровую падлогу хола і ўверх па шырокай лесвіцы з прыгожай балюстрадай з чырвонага дрэва, ён успомніў гісторыю пра тое, як падчас адных выбараў у скрыні было знойдзена дзевяць чорных шароў. прысутнічалі толькі восем членаў камісіі. Кажуць, што Брэвет, які перадаваў скрыню ад члена да члена, прызнаўся старшыні, што ён настолькі баяўся, што кандыдат будзе абраны, што сам паставіў чорны шар. Ніхто не пярэчыў. Камітэт хутчэй страціў бы свайго старшыню, чым швейцара, сям'я якога сто гадоў займала тую ж пасаду ў Блэйдс.

Паж адчыніў адну створку высокіх дзвярэй у верхняй частцы лесвіцы і прытрымаў яе, каб Бонд мог прайсці. Доўгі пакой не быў перапоўнены, і Бонд убачыў М., які сядзеў адзін і гуляў у цярпенне ў нішы, утворанай левай часткай трох лучковых вокнаў. Ён адхіліў старонку і прайшоўся па цяжкім дыване, заўважыўшы насычаны фонавы пах цыгарнага дыму, ціхія галасы, якія даносіліся з трох сталоў брыджа, і рэзкае бразганне костак па нябачнай дошцы для гульні ў нарды.

«Вось і ты», — сказаў М., калі падышоў Бонд. Ён памахаў крэслу, якое стаяла супраць яго праз картачны стол. «Проста дазвольце мне скончыць гэта. Я не ўзламаў гэтага чалавека Кэнфілда некалькі месяцаў. Піць?

- Не, дзякуй, - сказаў Бонд. Ён сеў, закурыў і з забаўкай назіраў за канцэнтрацыяй М. на сваёй гульні.

«Адмірал сэр M*** M******** – нешта ў Міністэрстве абароны». М. выглядаў як любы член любога з клубаў на Сэнт-Джэймс-стрыт. Цёмна-шэры гарнітур, жорсткі белы каўнерык, любімы цёмна-сіні гальштук-матылёк з плямамі, даволі слаба завязаны, тонкі чорны шнурок акуляраў без аправы, якімі М., здавалася, карыстаўся толькі для чытання меню, праніклівы твар марака з выразным, вострыя матроскія вочы. Цяжка было паверыць, што гадзіну таму ён гуляў з тысячай жывых шахматных фігур супраць ворагаў Англіі; што ў гэты вечар можа быць свежая кроў на яго руках, або паспяховы крадзеж з узломам, або жахлівая інфармацыя аб агідным выпадку шантажу.

І што мог падумаць пра яго выпадковы назіральнік, «камандзір Джэймс Бонд, GMG, RNVSR», таксама «нешта ў Міністэрстве абароны», даволі салодкі малады чалавек гадоў трыццаці, які сядзіць насупраць адмірала? Штосьці халоднае і небяспечнае ў гэтым твары. Выглядае даволі добра. Магчыма, быў прымацаваны да Тэмплера ў Малаі. Ці Найробі. Мау Мау праца. Жорсткі кліент. Выглядае не так, як звычайна ў Blades.

Бонд ведаў, што ў ім ёсць нешта чужое і неанглійскае. Ён ведаў, што яго цяжка прыкрыць. Асабліва ў Англіі. Ён паціснуў плячыма. За мяжой было галоўнае. Ён ніколі не будзе працаваць у Англіі. Па-за юрысдыкцыяй Службы. Ва ўсялякім разе, у гэты вечар яму не спатрэбілася прыкрыццё. Гэта быў адпачынак.

М. фыркнуў і кінуў карты ўніз. Бонд аўтаматычна сабраўся ў зграю і гэтак жа аўтаматычна ператасаваў карты Скарна, аб'яднаўшы дзве паловы хуткім рыфлам уніз, які ніколі не здымае карты са стала. Ён падняў зграю і адштурхнуў яе.

— паманіў М. афіцыянта, які праходзіў міма. - Пікетныя карты, калі ласка, Танер, - сказаў ён.

Афіцыянт пайшоў і праз імгненне вярнуўся з двума тонкімі пачкамі. Ён зняў упакоўку і паклаў іх разам з двума маркерамі на стол. Ён стаяў і чакаў.

«Прынясіце мне віскі і соду», — сказаў М. «Упэўнены, што нічога не будзе?»

Бонд паглядзеў на гадзіннік. Была палова шостай. «Ці магу я атрымаць сухі Марціні?» ён сказау. 'Зроблена на гарэлцы. Вялікі кавалачак цэдры цытрыны».

— Гнілая кішка, — коратка пракаментаваў М., калі афіцыянт сышоў. — Зараз я здыму з цябе фунт-другі, а потым пойдзем паглядзець на мост. Наш сябар яшчэ не з'явіўся».

Паўгадзіны яны гулялі ў гульню, у якой дасьведчаны гулец можа амаль заўсёды выйграваць, нават калі карты нязначна застаюцца супраць яго. У канцы гульні Бонд засмяяўся і адлічыў тры фунты.

«На днях я збіраюся паварушыцца і па-сапраўднаму навучыцца пікету», — сказаў ён. «Я яшчэ ніколі не выйграваў у цябе».

«Гэта ўсё памяць і веданне шанцаў», — задаволена сказаў М. Ён дапіў віскі і газіроўку. «Давайце падыдзем і паглядзім, што адбываецца на мосце. Наш чалавек гуляе за сталом Бэзілдана. Прыйшоў каля дзесяці хвілін таму. Калі вы што-небудзь заўважыце, проста кіўніце мне, і мы пойдзем уніз і пагаворым пра гэта».

Ён устаў, і Бонд рушыў услед яго прыкладу.

Дальні канец пакоя пачаў запаўняцца, і з'явілася паўтузіна сталоў брыджу. За круглым покерным сталом пад цэнтральнай люстрай трое гульцоў адлічвалі фішкі на пяць стосаў, чакаючы, пакуль зайдуць яшчэ два гульцы. Стол для баккара ў форме ныркі ўсё яшчэ быў закрыты і, напэўна, застанецца такім да пасля абеду, калі будзе выкарыстоўваецца для chemin-de-fer.

Бонд выйшаў услед за М. з іхняга алькова, атрымліваючы асалоду ад сцэны ў доўгім пакоі, аазісаў зеляніны, звону шклянак, калі афіцыянты хадзілі паміж сталоў, гулу размоў, перамежаных раптоўнымі ўсклікамі і цёплым смехам, блакітнай смугі дым падымаўся праз цёмна-чырвоныя абажуры, што віселі над цэнтрам кожнага стала. Яго пульс пачасціўся ад усяго гэтага паху, а ноздры злёгку раздуліся, калі двое мужчын спусціліся па доўгім пакоі і далучыліся да кампаніі.

М. з Бондам побач з ім нязмушана блукаў ад стала да стала, абменьваючыся прывітаннямі з гульцамі, пакуль яны не дабраліся да апошняга стала пад выдатным Лоўрэнсам з Бо Брамеля над шырокім камінам Адама.

«Дабл, чорт цябе бяры», — пачуўся гучны, вясёлы голас гульца, які стаяў спіной да Бонда. Бонд задуменна звярнуў увагу на галаву з тугімі рудаватымі валасамі, што было ўсё, што ён мог бачыць у прамоўцы, затым ён паглядзеў налева на даволі старанны профіль лорда Бэзілдана. Старшыня Клінкоў адкінуўся назад, крытычна гледзячы ўніз на руку з картамі, якую ён працягнуў ад сябе, нібы гэта быў рэдкі прадмет.

"Мая рука такая вытанчаная, што я вымушаны падвоіць, мой дарагі Дракс", - сказаў ён. Ён паглядзеў на свайго партнёра. - Томі, - сказаў ён. «Аплаціце мне гэта, калі ўсё пойдзе не так».

- Гніла, - сказаў яго напарнік. «Маер? Лепш забяры Дракса».

- Занадта напалоханы, - сказаў сярэдняга веку цьмяны мужчына, які гуляў з Драксам. «Няма стаўкі». Ён узяў сваю цыгару з меднай попельніцы і асцярожна паклаў яе ў рот.

"Тут няма стаўкі", - сказаў партнёр Бэзілдана.

- А тут нічога, - пачуўся голас Дракса.

«Пяць трэф падвоіліся», — сказаў Бэзілдан. «Ваша кіраўніцтва, Мэер».

Бонд паглядзеў праз плячо Дракса. У Дракса былі туз пік і туз чэрв. Ён адразу зрабіў іх абодвух і павёў яшчэ адно сэрца, якое Бэзілдан узяў на стол з каралём.

- Ну, - сказаў Бэзілдан. «Супраць мяне чатыры козыры, уключаючы ферзя. Я сыграю Дракса, каб атрымаць яе». Ён штрафаваў супраць Дракса. Мэер скарыстаўся хітрасцю з ферзем.

- Пекла і праклён, - сказаў Бэзілдан. «Што робіць каралева ў руцэ Мэера? Ну я і пракляты. У любым выпадку, астатнія - мае». Ён апусціў свае карты на стол. Ён абаронча паглядзеў на напарніка. «Ты можаш перамагчы гэта, Томі?» Дракс падвойваецца, а Майер мае ферзя». У яго голасе было не больш чым натуральнае раздражненне.

Дракс засмяяўся. «Вы не чакалі, што ў майго партнёра будзе Ярбара?» — весела сказаў ён Бэзілдану. «Ну, гэта толькі чатырыста над рысай. Ваша здзелка». Ён разрэзаў карты Бэзілдану, і гульня працягнулася.

Такім чынам, гэта была здзелка Дракса раней. Гэта можа быць важна. Бонд запаліў цыгарэту і задуменна агледзеў патыліцу Дракса.

Голас М. урэзаўся ў думкі Бонда. «Вы памятаеце майго сябра камандзіра Бонда, Бэзіл?» Думаў, мы прыйдзем і пагуляем у брыдж сёння вечарам».

Бэзілдан усміхнуўся Бонду. — Вечар, — сказаў ён. Ён махнуў рукой вакол стала злева направа. «Маер, Дэнгерфілд, Дракс». Трое мужчын на кароткі час паднялі вочы, і Бонд кіўнуў галавой у бок стала. — Вы ўсе ведаеце адмірала, — дадаў Старшыня, пачынаючы размаўляць.

Дракс напаўпавярнуўся ў крэсле. - Ах, адмірал, - бурліва сказаў ён. «Рады бачыць вас на борце, адмірал. Піць?

— Не, дзякуй, — сказаў М. з тонкай усмешкай. «Толькі што быў адзін».

Дракс павярнуўся і зірнуў на Бонда, які ўбачыў пучок рыжаватых вусоў і даволі халоднае блакітнае вока. 'Што наконт цябе?' спытаў Дракс мімаходзь.

- Не, дзякуй, - сказаў Бонд.

Дракс вярнуўся да стала і ўзяў свае карты. Бонд глядзеў, як вялікія тупыя рукі іх перабіраюць.

Затым ён абышоў стол з другой падказкай для разважанняў.

Дракс не сарціраваў свае карты па масцях, як гэта робіць большасць гульцоў, а толькі на чырвоныя і чорныя, без класаў, што рабіла яго руку вельмі цяжкай для кібіца і амаль немагчымай для аднаго з яго суседзяў, калі яны былі так схільныя, каб расшыфраваць.

Бонд ведаў гэта па тым, як людзі, якія вельмі асцярожна гуляюць у карты, трымаюць рукі.

Бонд пайшоў і стаў каля каміна. Ён дастаў цыгарэту і запаліў яе на агні ад маленькай газавай струі, зачыненай у срэбнай рашотцы - рэліквіі тых часоў, што яшчэ не выкарыстоўваліся запалкі - якая тырчала са сцяны побач з ім.

З таго месца, дзе ён стаяў, ён мог бачыць руку Мэера, а на крок управа — руку Бэзілдана. Яго погляд на сэра Х'юга Дракса не перарываўся, і ён уважліва агледзеў яго, здавалася, што цікавіцца толькі гульнёй.

Дракс ствараў уражанне, што ён крыху большы за жыццё. Ён быў фізічна вялікі - каля шасці футаў ростам, здагадаўся Бонд - і яго плечы былі выключна шырокія. У яго была вялікая квадратная галава і тугія рыжаватыя валасы з праборам пасярэдзіне. Па абодва бакі ад пробора валасы згіналіся ўніз да скроняў з мэтай, як меркаваў Бонд, схаваць як мага больш тканіны бліскучай зморшчанай скуры, якая пакрывала большую частку правай паловы яго твару. Іншыя рэліквіі пластычнай хірургіі можна было заўважыць у правым вуху мужчыны, якое не ідэальна спалучалася са сваім спадарожнікам злева, і ў правым воку, якое было няўдалым хірургічным умяшаннем. Ён быў значна большы за левае вока з-за скарачэння скуры, якая выкарыстоўвалася для аднаўлення верхняга і ніжняга стагоддзе, і выглядаў балюча налітым крывёй. Бонд сумняваўся, ці здольны ён цалкам зачыніцца, і ён здагадаўся, што Дракс накрыў яго латай ноччу.

Каб як мага больш схаваць непрывабна нацягнутую скуру, якая пакрывала палову яго твару, Дракс адгадаваў густыя чырванаватыя вусы і дазволіў расці вусам да ўзроўню мочак вушэй. У яго таксама былі плямы валасоў на скулах.

Цяжкія вусы служылі іншай мэты. Гэта дапамагло схаваць ад прыроды прагнатную верхнюю сківіцу і прыкметны выступ верхняга шэрагу зубоў. Бонд падумаў, што гэта, верагодна, адбылося з-за таго, што ён смактаў вялікі палец у дзяцінстве, і гэта прывяло да непрывабнага выварочвання, або дыястэмы, таго, што Бонд чуў, як яго дантыст называў «цэнтральнымі вузламі». Вусы дапамагалі схаваць гэтыя «зубы людадзея», і толькі тады, калі Дракс вымавіў, як ён часта рабіў, свой кароткі рыкаючы смех, можна было заўважыць раскос.

Агульны эфект твару - буянства руда-каштанавых валасоў, магутны нос і сківіцу, румяная скура - быў яркім. Гэта нагадала Бонда пра майстра цырка. Кантрастная рэзкасць і халоднасць левага вока падтрымлівалі падабенства.

Задзірысты, хамскі, крыклівы вульгар. Такім быў бы вердыкт Бонда, калі б ён не ведаў нечага пра здольнасці Дракса. У той жа час яму прыйшло ў галаву, што большай часткай гэтага эфекту магла быць ідэя Дракса пра новачасовага бакса Рэгенцтва – бяскрыўднай маскіроўкі чалавека з разбітым тварам, які таксама быў снобам.

Шукаючы далейшыя падказкі, Бонд заўважыў, што Дракс даволі свабодна пацеў. Нягледзячы на тое, што на вуліцы перыядычна грымеў гром, вечар быў прахалодным, але Дракс увесь час выціраў твар і шыю вялізнай хусткай-банданой. Ён курыў безупынна, затушыўшы цыгарэты «Вірджынія» з коркавым наканечнікам пасля тузіна лёгкіх дыму і амаль адразу ж запаліўшы яшчэ адну з каробкі з паўсотні ў кішэні паліто. Яго вялікія рукі з густымі рыжымі валасамі на спіне ўвесь час рухаліся, важдаліся з картамі, трымалі запальніцу, што стаяла каля простага плоскага срэбранага партсігара перад ім, круцілі пасму валасоў на баку. галавы, выкарыстоўваючы хустку на твары і шыі. Зрэдку ён прагна прыкладваў палец да рота і трывожыў пазногцем. Нават на адлегласці Бонд бачыў, што кожны пазногаць быў дашчэнту абгрызены.

Рукі самі па сабе былі моцныя і здольныя, але ў вялікіх пальцах было нешта нязграбнае, што Бонду спатрэбілася хвіліна-другая, каб вызначыць. Нарэшце ён заўважыў, што яны былі ненатуральна доўгімі і дасягалі ўзроўню верхняга сустава ўказальнага пальца.

Бонд завяршыў свой агляд адзеннем Дракса, якое было дарагім і з выдатным густам - цёмна-сіняя палоска з лёгкай фланелі, двухбортнае з адваротнымі манжэтамі, цяжкая белая шаўковая кашуля з жорсткім каўняром, непрыкметны гальштук з невялікім у шэра-белую клетку, сціплыя запанкі, падобныя на Cartier, і просты залаты гадзіннік Patek Philippe з чорным скураным раменьчыкам.

Бонд запаліў чарговую цыгарэту і засяродзіўся на гульні, пакінуўшы падсвядомасць пераварваць дэталі знешняга выгляду і паводзінаў Дракса, якія здаваліся яму істотнымі і маглі дапамагчы растлумачыць загадку яго падману, прыроду якой яшчэ трэба было высветліць.

Праз паўгадзіны карты замкнулі круг.

- Мая справа, - уладна сказаў Дракс. «Гульня ўсё, і мы маем здавальняючую інфляцыю над лініяй. А цяпер, Макс, паглядзі, ці не можаш ты падабраць некалькі тузоў. Я стаміўся рабіць усю працу». Ён плаўна і павольна абыходзіўся за сталом, падтрымліваючы агонь даволі жорсткіх сцёбаў з кампаніяй. «Доўгая гума», — сказаў ён М., які сядзеў і курыў люльку паміж Драксам і Бэзілданам. «Прабачце, што не даваў вам так доўга. Як наконт выкліку пасля абеду? Макс і я возьмемся за вас і камандзіра Thingummy. Як вы сказалі, што яго завуць? Добры гулец?

«Бонд, — сказаў М. — Джэймс Бонд. Так, я думаю, мы б гэтага вельмі хацелі. Што ты скажаш, Джэймс?

Вочы Бонда былі прыкаваныя да схіленай галавы і павольна рухаюцца рук гандляра. Так, гэта было! Зразумеў цябе, сволач. Шынер. Просты, крывавы Шынер, які не пратрымаўся б і пяці хвілін у гульні прафесіянала. М. убачыў бляск упэўненасці ў вачах Бонда, калі яны сустрэліся за сталом.

- Добра, - весела сказаў Бонд. «Лепш быць не магло».

Ён зрабіў незаўважны рух галавой. «Як наконт таго, каб паказаць мне Кнігу ставак перад абедам?» Ты заўсёды кажаш, што гэта мяне пацешыць».

М. кіўнуў. 'Так. Хадзем разам. Гэта ў кабінеце сакратара. Потым Бэзілдан можа спусціцца, даць нам кактэйль і расказаць пра вынік гэтай смяротнай барацьбы. Ён падняўся.

- Заказвайце, што хочаце, - сказаў Бэзілдан, рэзка зірнуўшы на М. - Я адразу спушчуся, мы іх адшліфавалі.

- Тады каля дзевяці, - сказаў Дракс, пераводзячы погляд з М. на Бонда. «Пакажы яму стаўку наконт дзяўчыны на паветраным шары». Ён падняў руку. «Здаецца, у мяне будуць грошы казіно, каб гуляць», — сказаў ён, хутка зірнуўшы на свае карты. «Тры без козыра». Ён кінуў пераможны позірк на Бэзілдана. «Пакладзі гэта ў трубку і куры».

Бонд, які выйшаў услед за М. з пакоя, прапусціў адказ Бэзілдана.

Яны моўчкі спусціліся па лесвіцы ў кабінет сакратара. Пакой быў у цемры. М. уключыў святло, падышоў і сеў у крэсла, якое круціцца, насупраць мітуслівага на выгляд пісьмовага стала. Ён павярнуў крэсла тварам да Бонда, які падышоў да пустога каміна і даставаў цыгарэту.

«Пашанцавала?» - спытаў ён, гледзячы на яго.

- Так, - сказаў Бонд. «Ён добра падманвае».

— Ах, — бязэмацыянальна сказаў М. «Як ён гэта робіць?»

- Толькі па здзелцы, - сказаў Бонд. — Ведаеш той срэбны партсігар, які стаіць перад ім з запальнічкай? Ён ніколі не бярэ з яго цыгарэты. Не хоча, каб на паверхні заставаліся сляды пальцаў. Гэта простае срэбра і вельмі паліраваны. Калі ён раздае, гэта амаль схавана картамі і яго вялікімі рукамі. І не адрывае ад яго рук. Раздае чатыры кучы зусім блізка ад яго. Кожная карта адлюстроўваецца ў верхняй частцы футляра. Яно такое ж добрае, як люстэрка, хоць і выглядае зусім нявінна, лежачы там. Паколькі ён такі добры бізнесмен, было б нармальна, каб ён меў першакласную памяць. Памятаеце, я расказваў вам пра «Шайнерс»? Ну, гэта толькі адна версія. Нядзіўна, што ён раз-пораз стварае гэтыя цудоўныя вытанчанасці. Той дубль, які мы глядзелі, быў лёгкім. Ён ведаў, што ў яго партнёра была ахоўная каралева. З яго двума тузамі дубль быў упэўненасцю. У астатні час ён проста гуляе ў сваю сярэднюю гульню. Але ведаць усе карты ў кожнай чацвёртай раздачы - гэта цудоўная перавага. Нядзіўна, што ён заўсёды прыносіць прыбытак».

«Але ніхто не заўважае, што ён гэта робіць», — запярэчыў М.

"Цалкам натуральна глядзець уніз, калі вядзеш справу", - сказаў Бонд. «Усе так робяць. І ён прыкрываецца вялікай колькасцю сцёбаў, значна больш, чым ён вырабляе, калі мае справу нехта іншы. Я мяркую, што ў яго вельмі добры перыферыйны зрок - тое, за што нас так высока адзначаюць, калі мы прымаем медыцынскую дапамогу для службы. Вельмі шырокі кут зроку».

Дзверы адчыніліся, і ўвайшоў Бэзілдон. Ён ашчацініўся. Ён зачыніў за сабой дзверы. «Прапаноўка Дракса на закрыццё плаціны», — выбухнуў ён. «Мы з Томі маглі б зрабіць чатыры сэрцы, калі б паспелі зрабіць стаўку. Паміж імі ў іх былі червавы туз, шэсць трефовых трукаў, а таксама туз, бубновы кароль і голая гвардыя ў піках. Адразу зрабіў дзевяць прыёмаў. Я не магу ўявіць, як у яго быў твар, каб адкрыць «Тры без казыроў». Ён крыху супакоіўся. - Ну, Майлз, - сказаў ён, - ваш сябар атрымаў адказ?

М. паказаў Бонду, які паўтарыў тое, што ён сказаў М.

Твар лорда Бэзілдана станавіўся больш злым, калі Бонд гаварыў.

«Чорт пабяры», — выбухнуў ён, калі Бонд скончыў. «Для якога чорта ён хоча гэта зрабіць? Крывавы мільянер. Валяцца ў грошах. Нас чакае добры скандал. Я проста павінен сказаць Камітэту. З часоў «вайны чатырнаццаць васямнаццатага» не было ніводнага падману. Ён хадзіў узад і ўверх па пакоі. Клуб быў хутка забыты, бо ён памятаў пра значэнне самога Дракса. «І яны кажуць, што гэтая яго ракета хутка будзе гатовая. Прыходзіць сюды толькі адзін-два разы на тыдзень, каб крыху адпачыць. Чалавек жа народны герой! Гэта жахліва».

Гнеў Бэзілдана астыў ад думкі аб яго адказнасці. Па дапамогу звярнуўся да М. - А цяпер, Майлз, што мне рабіць? Ён выйграў тысячы фунтаў у гэтым клубе, а іншыя прайгралі. Вазьміце гэты вечар. Мае страты, вядома, няважныя. Але як наконт Дэнгерфілда? Я выпадкова ведаю, што апошнім часам яму дрэнна на біржы. Я не разумею, як я магу не сказаць пра гэта Камітэту. Немагчыма ўхіліцца - кім бы ні быў Дракс. І вы ведаеце, што гэта будзе азначаць. У камітэце дзесяць чалавек. Абавязкова будзе ўцечка. А потым паглядзіце на скандал. Мне кажуць, што Мунрэйкер не можа існаваць без Дракса, а газеты кажуць, што ад гэтага залежыць уся будучыня краіны. Гэта па-чартоўску сур'ёзная справа». Ён спыніўся і кінуў позірк з надзеяй на М., а потым на Бонда. «Ці ёсць альтэрнатыва?»

Бонд затушыў цыгарэту. «Яго можна спыніць», — ціха сказаў ён. - Гэта значыць, - дадаў ён з тонкай усмешкай, - калі вы не супраць заплаціць яму яго ж манетай.

- Рабі ўсё, што хочаш, - рашуча сказаў Бэзілдан. «Пра што ты думаеш?» Ад запэўнівання Бонда ў яго вачах з'явілася надзея.

- Ну, - сказаў Бонд. «Я мог бы паказаць яму, што я яго заўважыў, і ў той жа час здраць з яго скуру ў яго ўласнай гульні. Вядома, Мэер пацярпеў бы ў працэсе. Як партнёр Дракса можа страціць шмат грошай. Ці будзе гэта мець значэнне?»

- Служы яму як трэба, - сказаў Бэзілдан, ахоплены палёгкай і гатовы ўхапіцца за любое рашэнне. - Ён ехаў на спіне Дракса. Зарабіць шмат грошай, гуляючы з ім. Вы не думаеце...

- Не, - сказаў Бонд. «Я ўпэўнены, што ён не ведае, што адбываецца. Хаця некаторыя заяўкі Дракса павінны быць невялікім шокам. Ну, — звярнуўся ён да М., — з вамі ўсё ў парадку, сэр?

М. адб. Ён паглядзеў на Бэзілдана. У яго меркаванні не было ніякіх сумневаў.

Ён паглядзеў на Бонда. — Добра, — сказаў ён. «Што павінна быць, тое павінна быць. Мне не падабаецца гэтая ідэя, але я разумею, што кажа Базілдан. Пакуль ты можаш прынесці гэта і, - усміхнуўся ён, - пакуль ты не хочаш, каб я даваў табе карты ці нешта падобнае. Няма да гэтага таленту».

- Не, - сказаў Бонд. Ён засунуў рукі ў кішэні паліто і дакрануўся да дзвюх шаўковых хустак. «І я думаю, што гэта павінна спрацаваць. Усё, што мне трэба, гэта пара пачкаў выкарыстаных картак, па адной кожнага колеру, і дзесяць хвілін тут у адзіноце.


5 | ВЕЧЭРА Ў BLADES

Было восем гадзін, калі Бонд рушыў услед за М. праз высокія дзверы праз калодзеж лесвіцы з картачнай, якая вялася ў прыгожую бела-залатую сталовую Рэгенцтва Блэйдс.

М. палічыў за лепшае не чуць званка ад Бэзілдана, які сядзеў за вялікім цэнтральным сталом, за якім яшчэ заставаліся вакантнымі два месцы. Замест гэтага ён цвёрда прайшоў праз пакой да канца аднаго з шэрагу з шасці столікаў меншага памеру, махнуў Бонду на зручнае крэсла з падлакотнікамі, якое выходзіла вонкі ў пакой, а сам сеў на крэсла злева ад Бонда так, каб ён быў спінай да кампаніі. .

Старшы сцюард ужо быў за крэслам Бонда. Ён паклаў шырокую картку з меню побач са сваёй талеркай і працягнуў другую М. «Ляза» было напісана тонкім залатым надпісам уверсе. Унізе быў друкаваны лес.

«Не перачытвайце ўсё гэта», — сказаў М., калі ў вас няма ніякіх ідэй. Адным з першых правілаў клуба, і адным з найлепшых, было тое, што любы член можа гаварыць за любую страву, танную ці дарагую, але ён павінен за яе заплаціць. Тое ж самае і сёння, толькі верагоднасць таго, што за гэта не прыйдзецца плаціць. Проста заказвайце тое, што вам падабаецца». Ён падняў вочы на сцюарда. - Засталося што-небудзь з ікры белугі, Портэрфілд?

— Так, сэр. На мінулым тыдні была новая пастаўка».

— Ну, — сказаў М. — Мне ікра. Вычышчаныя ныркі і лустачка вашага выдатнага бекону. Гарох і маладая бульба. Клубніцы ў кіршы. Што з табой, Джэймс?

«У мяне манія вельмі добрага вэнджанага ласося», — сказаў Бонд. Затым ён паказаў на меню. 'Катлеты з бараніны. Такая ж агародніна, як і ты, бо травень. Спаржа з соусам Беарнез гучыць цудоўна. І, магчыма, лустачку ананаса». Ён сеў і адсунуў меню.

«Дзякуй Богу за чалавека, які прымае рашэнне», — сказаў М. Ён паглядзеў на сцюарда. - У цябе ўсё гэта ёсць, Портэрфілд?

- Так, сэр. Сцюард усміхнуўся. «Вам пасля клубніц напляваць на касцяны мозг, сэр?» Сёння мы атрымалі паўтузіна з вёскі, і я спецыяльна захаваў адну на той выпадак, калі ты прыедзеш».

'Канешне. Вы ведаеце, што я не магу супрацьстаяць ім. Дрэнна для мяне, але гэта не можа дапамагчы. Бог ведае, што я святкую ў гэты вечар. Але так бывае не часта. Папрасіце Грымлі падысці.

— Ён зараз тут, сэр, — сказаў сцюард, саступаючы месца афіцыянту, які разносіў віно.

«Ах, Грымлі, трохі гарэлкі, калі ласка». Ён павярнуўся да Бонда. «Не тое, што было ў вашым кактэйлі. Гэта сапраўдны даваенны Вольфшміт з Рыгі. Як некаторыя з вашым вэнджаным ласосем?

- Вельмі, - сказаў Бонд.

- Што тады? — спытаў М. — Шампанскае? Асабіста я збіраюся выпіць паўбутэлькі бардовага. Mouton Rothschild '34, калі ласка, Грымлі. Але не звяртай на мяне ўвагі, Джэймс. Я стары чалавек. Шампанскае мне не на карысць. У нас ёсць добрае шампанскае, ці не так, Грымлі? Баюся, нічога з таго, пра што ты заўсёды мне гаворыш, Джэймс. Не часта бачыш гэта ў Англіі. Тэтынгер, ці не так?

Бонд усміхнуўся пры ўспаміне М. - Так, - сказаў ён, - але гэта толькі мая капрыза. На самай справе, па розных прычынах я лічу, што я хацеў бы выпіць шампанскага ў гэты вечар. Магчыма, я мог бы пакінуць гэта Грымлі.

Афіцыянт быў задаволены. — Калі я магу прапанаваць гэта, сэр, Дом Перыньён '46. Я разумею, што Францыя прадаецца толькі за даляры, сэр, так што вы не часта ўбачыце гэта ў Лондане. Я мяркую, што гэта быў падарунак ад Regency Club у Нью-Ёрку, сэр. Зараз у мяне ёсць некаторыя на лёдзе. Гэта любімае месца старшыні, і ён загадаў мне рыхтаваць яго кожны вечар на выпадак, калі яму спатрэбіцца».

Бонд усміхнуўся ў знак згоды.

— Хай будзе так, Грымлі, — сказаў М. — Дом Перыньён. Прынясіце яго адразу, добра?

З'явілася афіцыянтка і паставіла на стол стэлажы са свежымі тостамі і срэбную талерку з джэрсійскім маслам. Калі яна схілілася над сталом, яе чорная спадніца дакранулася да рукі Бонда, і ён паглядзеў уверх двума дзёрзкімі бліскучымі вачыма пад мяккай кучмаю валасоў. Вочы ўтрымлівалі яго на долю секунды, а потым яна адхілілася. Бонд прасачыла вачыма за белым бантам на яе станы і за накрухмаленым каўняром і абшэўкамі формы, пакуль яна ішла па доўгім пакоі. Яго вочы звузіліся. Ён успомніў даваенную ўстанову ў Парыжы, дзе дзяўчаты былі апрануты з такой жа хвалюючай строгасцю. Пакуль не павярнуліся і не паказалі спіны.

Ён усміхнуўся сам сабе. Закон Марты Рычардс усё гэта змяніў.

М. адвярнуўся ад вывучэння сваіх суседзяў за ім. «Чаму вы так загадкава ставіліся да ўжывання шампанскага?»

«Што ж, калі вы не супраць, сэр, - растлумачыў Бонд, - мне сёння трэба трохі падцягнуцца. Мне давядзецца выглядаць вельмі п'яным, калі прыйдзе час. Дзейнічаць нялёгка, калі вы не робіце гэта з вялікай доляй пераканання. Я спадзяюся, што вы не будзеце хвалявацца, калі пазней я патрэшуся па краях».

М. паціснуў плячыма. - У цябе галава як камень, Джэймс, - сказаў ён. «Пі колькі заўгодна, калі гэта дапаможа. А, вось гарэлка».

Калі М. наліў яму тры пальцы з замарожанага графіна, Бонд узяў дробку чорнага перцу і капнуў на паверхню гарэлкі. Перац павольна асядаў на дно шклянкі, пакідаючы на паверхні некалькі зерняў, якія Бонд прыбраў кончыкам пальца. Затым ён добра падліў халоднага спірту да горла і зноў паставіў шклянку з асадкам перцу на дне на стол.

М. кінуў на яго даволі іранічны запытальны позірк.

«Гэтаму труку расейцы навучылі мяне ў той раз, калі вы прымацавалі мяне да амбасады ў Маскве», — апраўдваўся Бонд. «Часта на паверхні гэтага рэчыва даволі шмат сивушного алею — прынамсі, калі яно было дрэнна дыстыляваным. Ядавіты. У Расіі, дзе вы атрымліваеце шмат спіртных напояў у лазні, прынята пасыпаць трохі перцу ў шклянку. Ён прымае сивушное масла на дно. Мне спадабаўся густ, і цяпер гэта ўвайшло ў звычку. Але я не павінен быў абражаць клуб Wolfschmidt, - дадаў ён з усмешкай.

М. буркнуў. «Калі ты не дадаеш перцу ў любімае шампанскае Бэзілдана», — суха сказаў ён.

З-за стала ў далёкім канцы пакоя пачуўся рэзкі смех. М. азірнуўся праз плячо, а потым зноў павярнуўся да сваёй ікры.

- Што вы думаеце пра гэтага чалавека Дракса? - сказаў ён праз рот, напоўнены тостам.

Бонд дапамог сабе яшчэ адзін кавалачак вэнджанага ласося з срэбнага посуду побач з ім. Яно мела далікатную клеевую тэкстуру, якой дасягалі толькі ледзянеры Хайлэнда – моцна адрознівалася ад высушаных прадуктаў Скандынавіі. Ён скруціў у цыліндр тонкую, як вафлю, лустачку чорнага хлеба з маслам і задуменна паглядзеў на яе.

«Ягоныя манеры не вельмі падабаюцца. Спачатку мяне вельмі здзівіла, што вы яго тут церпіце». Ён зірнуў на М., які паціснуў плячыма. «Але гэта не мая справа, і ў любым выпадку клубы былі б вельмі сумнымі без россыпаў эксцэнтрыкаў. І ў любым выпадку ён нацыянальны герой і мільянер і, відавочна, адэкватны картачны гулец. Нават тады, калі ён не дапамагае сабе, - дадаў ён. «Але я бачу, што ён такі чалавек, якога я заўсёды ўяўляў. Паўнакроўны, бязлітасны, праніклівы. Шмат смеласці. Я не здзіўлены, што яму ўдалося дабрацца туды, дзе ён ёсць. Тое, што я не разумею, - гэта тое, чаму ён павінен быць вельмі рады выкінуць усё гэта. Гэта яго падман. Гэта сапраўды неверагодна. Што ён спрабуе гэтым даказаць? Што ён можа перамагчы ўсіх ва ўсім? Здаецца, ён столькі запалу ўкладвае ў свае карты – нібы гэта была зусім не гульня, а нейкая проба сіл. Варта толькі паглядзець на яго пазногці. Укусіў да хуткага. І ён занадта моцна пацее. Там дзесьці моцнае напружанне. Гэта выяўляецца ў тых яго жудасных жартах. Яны жорсткія. У іх няма лёгкага налёту. Здавалася, ён хацеў раздушыць Базілдона, як муху. Спадзяюся, я змагу трымаць сябе ў стане. Такая яго манера даволі ашаламляльная. Ён нават ставіцца да свайго партнёра як да гадасці. Ён не зусім увайшоў мне пад скуру, але я зусім не супраць уторкнуць у яго вельмі вострую шпільку сёння ўвечары. Ён усміхнуўся М. «Калі яно адарвецца, значыць».

- Я разумею, што вы маеце на ўвазе, - сказаў М. - Але вы, магчыма, крыху жорсткія з гэтым чалавекам. У рэшце рэшт, гэта вялікі крок ад докаў Ліверпуля, або адкуль ён прыйшоў, да таго, дзе ён знаходзіцца цяпер. І ён адзін з тых, хто нарадзіўся з валасатымі ад прыроды пяткамі. Нічога агульнага са снабізмам. Я мяркую, што яго сябры ў Ліверпулі палічылі яго такім жа крыкунным, як і Блэйдс. Што тычыцца яго падману, то, напэўна, дзесьці ў яго ёсць крывая паласа. Наважуся сказаць, што на сваім шляху ён ішоў мноствам кароткіх шляхоў. Нехта сказаў, што для таго, каб стаць вельмі багатым, вам павінна дапамагчы камбінацыя выдатных абставінаў і бесперапынная ўдача. Безумоўна, не толькі якасці людзей робяць іх багатымі. Прынамсі, такі мой вопыт. На пачатку, збіраючы першыя дзесяць тысяч ці першыя сто тысяч, усё павінна пайсці па-чартоўску правільна. І ў тым таварным бізнэсе пасля вайны, з усімі правіламі і абмежаваннямі, я мяркую, што гэта часта быў выпадак, калі можна было кінуць тысячу фунтаў у правую кішэню. Чыноўнікі. Тыя, што нічога не разумеюць, акрамя складання, дзялення – і маўчання. Карысныя».

М. зрабіў паўзу, пакуль прыйшоў наступны курс. Разам з ім прыбыло шампанскае ў срэбным вядры з лёдам і невялікі плецены кошык, у якім знаходзілася паўбутэлькі бардовага напою М.

Вінны аканом пачакаў, пакуль яны вынесуць станоўчае меркаванне аб вінах, а потым адышоў. Калі ён гэта зрабіў, да іх стала падышла старонка. — Камандзір Бонд? — спытаў ён.

Бонд узяў канверт, які яму ўручылі, і раскрыў яго. Ён дастаў тонкі папяровы пакет і асцярожна раскрыў яго пад узроўнем стала. У ім быў белы парашок. Ён узяў са стала сярэбраны нож для садавіны і ўмачыў кончык ляза ў пакет так, што прыкладна палова яго змесціва трапіла ў нож. Ён пацягнуўся да куфля з шампанскім і насыпаў у яго парашок.

«Што цяпер?» — сказаў М. з доляй нецярплівасці.

На твары Бонда не было і намёку на прабачэнні. Не М. павінен быў выконваць працу ў той вечар. Бонд ведаў, што рабіў. Кожны раз, калі ў яго была праца, ён прыкладваў бясконцыя намаганні загадзя і пакідаў як мага менш выпадковасці. Затым, калі нешта пайшло не так, гэта было непрадказальна. За гэта ён не нясе ніякай адказнасьці.

— Бензедрын, — сказаў ён. «Я патэлефанаваў сваёй сакратарцы перад абедам і папрасіў яе паваляцца з хірургіі ў штаб-кватэры. Гэта тое, што мне спатрэбіцца, калі я збіраюся сёння вечарам захоўваць розум. Гэта можа зрабіць чалавека занадта самаўпэўненым, але гэта таксама дапаможа». Ён змяшаў шампанскае з кавалачкам тоста так, што белы парашок закружыўся сярод бурбалак. Затым ён выпіў сумесь адным доўгім глытком. - Яно не на смак, - сказаў Бонд, - а шампанскае вельмі цудоўнае.

М паблажліва ўсміхнуўся яму. «Гэта ваша пахаванне», - сказаў ён. — А цяпер лепш прыступім да вячэры. Як былі катлеты?»

"Выдатна", - сказаў Бонд. «Я мог бы нарэзаць іх відэльцам. Лепшая англійская кухня - лепшая ў свеце - асабліва ў гэты час года. Дарэчы, на якія стаўкі мы будзем гуляць сёння ўвечары? Я не вельмі супраць. Мы павінны стаць пераможцамі. Але я хацеў бы ведаць, колькі гэта будзе каштаваць Драксу».

«Дракс любіць гуляць у тое, што ён называе «Адзін і Адзін», — сказаў М., дастаючы клубніцы, якія толькі што паставілі на стол. «Сціпла гучыць стаўка, калі вы не ведаеце, што яна азначае. Фактычна гэта адзін дзясятак сто і сто фунтаў на гуму».

- О, - пачціва сказаў Бонд. «Я разумею».

«Але ён цалкам шчаслівы гуляць за два і два ці нават тры і тры. Падымаецца на гэтыя лічбы. Сярэдняя гума брыджа ў Blades складае каля дзесяці балаў. Гэта 200 фунтаў у One and One. І мост тут робіць вялікія гумы. Тут няма ўмоўнасцей, таму шмат азартных гульняў і блефу. Часам гэта больш падобна на покер. У іх шмат розных гульцоў. Некаторыя з іх лепшыя ў Англіі, але іншыя жахліва дзікія. Здаецца, не супраць таго, колькі яны губляюць. Генерал Білі, адразу за намі, — М. зрабіў жэст галавой, — не адрознівае чырвоных ад чорных. Амаль заўсёды некалькі сотняў менш у канцы тыдня. Здаецца, не хвалюе. Дрэннае сэрца. Без утрыманцаў. Стосы грошай з джуту. Але Даф Сазерленд, пашарпаны хлопец побач са старшынёй, - наўпрост забойца. Зарабляе з клуба рэгулярныя дзесяць тысяч у год. Добры хлопец. Цудоўныя карты манеры. Раней гуляў у шахматы за Англію».

М. быў перапынены прыходам яго касцявога мозгу. Яго паклалі вертыкальна ў бездакорную карункавую сурвэтку на срэбраную талерку. Побач ляжаў упрыгожаны срэбны чарпак.

Пасля спаржы ў Бонда не было апетыту да тонкіх кавалачкаў ананаса. Ён адліў у келіх рэшткі ледзянога шампанскага. Ён адчуваў сябе цудоўна. Дзеянне бензедрыну і шампанскага з лішкам кампенсавала пышнасць ежы. Упершыню ён адцягнуўся ад вячэры і размовы з М. і акінуў позіркам пакой.

Гэта была бліскучая сцэна. У пакоі было каля пяцідзесяці мужчын, большасць у сподняках, усе спакойныя з самімі сабой і навакольным, усе падахвочаныя неперасягненай ежай і напоямі, усіх ажыўляе агульны інтарэс – перспектыва высокіх азартных гульняў, Вялікага шлема, туз, кідок ключа ў гульні 64 у нарды. Сярод іх могуць быць ашуканцы або магчымыя ашуканцы, мужчыны, якія б'юць сваіх жонак, людзі з вычварнымі інстынктамі, прагныя людзі, баязлівыя людзі, хлуслівыя людзі; але элегантнасць пакоя надавала кожнаму нейкую арыстакратычнасць.

У далёкім канцы, над халодным сталом, застаўленым амарамі, пірагамі, кавалачкамі і дэлікатэсамі ў заліўным, няскончаны партрэт Ромні ў поўны рост місіс Фіцхерберт правакацыйна глядзела на Jeu de Cartes Фрагонара , шырокую гутарковую частку, якая напалову запоўненая. супрацьлеглая сцяна над Адамавым камінам. Уздоўж бакавых сцен, у цэнтры кожнай панэлі з пазалочанымі бакамі, была адна з рэдкіх гравюр Клуба пякельнага агню, на якой кожная фігура паказана, што робіць дробны жэст, які мае скаталагічнае або магічнае значэнне. Уверсе, злучаючы сцены са столлю, ішоў гіпсавы рэльефны фрыз з разьбянымі урнамі і палотнамі, перапыненымі праз прамежкі капітэлямі рыфленых пілястраў, якія апраўлялі вокны і высокія падвойныя дзверы, на апошніх дэлікатная разьба з выявай Цюдора Ружа, пераплеценая з эфектам стужкі.

Цэнтральная люстра, каскад крыштальных вяровак, якія заканчваліся шырокім кошыкам з нанізанага кварца, цёпла зіхацела над белымі дамаскімі абрусамі і срэбрам Георга IV. Унізе, у цэнтры кожнага стала, галінастыя падсвечнікі размяркоўвалі залатое святло трох свечак, кожная з якіх была ўвянчаная чырвоным шаўковым абажурам, так што твары наведвальнікаў ззялі таварыскай цеплынёй, якая перакрывала час ад часу халодныя вочы ці жорсткасць. паварот рота.

Нягледзячы на тое, што Бонд апынуўся ў цёплай элегантнасці сцэны, некаторыя групы пачалі распадацца. Адбыўся дрэйф да дзвярэй, які суправаджаўся абменам выклікамі, пабочнымі стаўкамі і заклікамі паспяшацца і прыступіць да справы. Сэр Х'юга Дракс з чырвоным валасатым тварам, ззяючым ад вясёлага чакання, ішоў да іх разам з Мэерам.

— Ну, панове, — весела сказаў ён, падышоўшы да іх стала. «Ці гатовы ягняты да забою, а гусі — да аскубаньня?» Ён усміхнуўся і ў ваўчынай пантаміме правёў пальцам па горле. «Мы пойдзем наперад і раскладзем сякеру і кошык. Склалі завяшчанні?

«Хутчэй да вас», — сказаў М. раздражнёна. «Ідзі і складвай карты».

Дракс засмяяўся. «Нам не спатрэбяцца ніякія штучныя дапаможнікі», — сказаў ён. «Не чакай». Ён павярнуўся і накіраваўся да дзвярэй. Мэер ахінуў іх няўпэўненай усмешкай і пайшоў за ім.

М. буркнуў. «Мы будзем піць каву і брэндзі ў картачнай пакоі», — сказаў ён Бонду. «Тут нельга паліць. Цяпер тады. Ёсць канчатковыя планы?»

«Мне давядзецца адкарміць яго для забойства, таму, калі ласка, не хвалюйцеся, калі здаецца, што я раблю вялікую стаўку», — сказаў Бонд. «Нам проста трэба будзе гуляць у нашу звычайную гульню, пакуль не прыйдзе час. Калі гэта яго справа, мы павінны быць асцярожнымі. Вядома, ён не можа змяніць карты, і няма ніякіх прычын, чаму б ён не раздаў нам добрыя рукі, але ён абавязкова здзейсніць даволі выдатныя перавароты. Вы не супраць, калі я сяду злева ад яго?

- Не, - сказаў М. - Што-небудзь яшчэ?

Бонд на імгненне задумаўся. - Толькі адно, сэр, - сказаў ён. «Калі прыйдзе час, я дастану з кішэні паліто белую насоўку. Гэта будзе азначаць, што вы збіраецеся атрымаць Ярбара. Ці не маглі б вы пакінуць гэтую руку мне?


6 | КАРТЫ З НЕЗНАЗЕМЦАМ

Дракс і Мэер чакалі іх. Яны сядзелі, адкінуўшыся на спінкі крэслаў, і палілі «Кабінет Гавана».

На маленькіх століках побач з імі стаяла кава і вялікія шары з брэндзі. Калі М. і Бонд падышлі, Дракс зрываў папяровую вокладку з новай калоды карт. Другая зграя была раскінута перад ім па зялёным кукурудзе.

- А, вось ты, - сказаў Дракс. Ён нахіліўся наперад і разрэзаў картку. Усе яны рушылі ўслед. Дракс выйграў разрэз і вырашыў застацца на месцы і атрымаць чырвоныя карткі.

Бонд сеў злева ад Дракса.

— паманіў М. афіцыянта, які праходзіў міма. — Кава і клубны брэндзі, — сказаў ён. Ён дастаў тонкую чорную руту і прапанаваў адну Бонду, які яе прыняў. Затым ён узяў чырвоныя карткі і пачаў іх тасаваць.

— Стаўкі? - спытаў Дракс, гледзячы на М. - Адзін і Адзін? Ці больш? Я буду рады прыняць вас да пяці і пяці».

- Мне хопіць аднаго і аднаго, - сказаў М. - Джэймс?

Дракс адрэзаў: «Мяркую, ваш госць ведае, на што яго чакае?» - рэзка спытаў ён.

Бонд адказаў за М. «Так», — коратка сказаў ён. Ён усміхнуўся Драксу. «І я адчуваю сябе даволі шчодрым сёння вечарам. Што б ты хацеў зняць з мяне?»

- Кожны твой пенні, - радасна сказаў Дракс. «Колькі вы можаце сабе дазволіць?»

«Я скажу табе, калі нікога не застанецца», — сказаў Бонд. Ён раптам вырашыў быць бязлітасным. «Мне сказалі, што пяць і пяць - гэта ваш ліміт. Давайце гуляць на гэта».

Амаль перш чым гэтыя словы зляцелі з яго вуснаў, ён пашкадаваў аб іх. 50 фунтаў за сто! Пабочныя стаўкі £500! Чатыры дрэнныя рэзкі падвоілі б яго даход за год. Калі б нешта пайшло не так, ён выглядаў бы даволі дурным. Даводзіцца пазычаць у М. А М. не быў асабліва багатым чалавекам. Раптам ён убачыў, што гэтая недарэчная гульня можа скончыцца вельмі непрыемнай кашай. Ён адчуў на лбе кроплі поту. Гэты пракляты бензедрын. І каб ён, з усіх людзей, дазволіў укалоць сябе такім пышным крыкунам, як Дракс. І ён нават не быў на працы. Увесь вечар быў нейкай сацыяльнай пантамімай, якая для яго не значыла нічога. Нават М. быў уцягнуты ў яго толькі выпадкова. І раптам ён дазволіў уцягнуць сябе ў паядынак з гэтым мультымільянерам, у азартную гульню літаральна за ўсё, чым валодае Бонд, па той простай прычыне, што ў гэтага чалавека былі брудныя манеры, і ён хацеў навучыць яго урок. А калі ўрок не сарваўся? Бонд праклінаў сябе за імпульс, які раней у той дзень здаваўся неймаверным. Шампанскае і бензедрын! Ніколі зноў.

Дракс глядзеў на яго з саркастычным недаверам. Ён павярнуўся да М., які ўсё яшчэ бесклапотна тасаваў карты. «Я мяркую, што ваш госць добра выконвае свае абавязацельствы», - сказаў ён. Недаравальна.

Бонд убачыў, як кроў прыліла да шыі М. і яму ў твар. М. на імгненне спыніўся ў сваім шарканні. Калі ён працягнуў, Бонд заўважыў, што яго рукі былі даволі спакойнымі. М. падняў вочы і вельмі наўмысна выцягнуў з-за зубоў чарушку. Яго голас быў выдатна кантраляваны. «Калі вы маеце на ўвазе «ці добра я выконваю абавязацельствы майго госця», — холадна сказаў ён, — адказ так».

Левай рукой ён разрэзаў карты Драксу, а правай збіў попел са свайго чэрута ў медную попельніцу ў куце стала. Бонд пачуў слабае шыпенне, калі палаючы попел ударыў па вадзе.

Дракс скоса паглядзеў на М. Ён узяў карты. — Вядома, вядома, — паспешліва сказаў ён. «Я не меў на ўвазе…» Ён пакінуў фразу няскончанай і павярнуўся да Бонда. - Тады добра, - сказаў ён, даволі цікаўна гледзячы на Бонда. «Пяць і пяць так. Мэер, — павярнуўся ён да напарніка, — колькі ты хочаш узяць? Ёсць Шэсць і Шэсць, каб разрэзаць».

- Мне дастаткова аднаго і аднаго, Хагер, - прабачліва сказаў Мэер. «Калі толькі вы не хочаце, каб я ўзяў яшчэ». Ён з трывогай паглядзеў на напарніка.

- Вядома, не, - сказаў Дракс. «Мне падабаецца высокая гульня. Увогуле, ніколі не наядаешся. А цяпер, - пачаў ён размаўляць. «Пайшлі».

І раптам Бонду наплявалі на высокія стаўкі. Раптам усё, што яму захацелася зрабіць, гэта даць гэтай валасатай малпе ўрок свайго жыцця, даць яму шок, які прымусіў бы яго запомніць гэты вечар назаўжды, успомніць Бонда, успомніць М., успомніць, калі апошні раз ён падманваў у Блэйдс, успомніць час сутак, надвор'е на вуліцы, што ён абедаў.

Нягледзячы на ўсю яго важнасць, Бонд забыўся пра Мунрэйкер. Гэта была прыватная справа паміж двума мужчынамі.

Калі ён назіраў за тым, як выпадкова зірнуў уніз на партсігар паміж дзвюма рукамі і адчуваў, як халаднаватая памяць выпісвае значэнні карты, калі яны праходзілі па яе паверхні, Бонд ачысціў свой розум ад усіх шкадаванняў, вызваліў сябе ад усякай віны за тое, што адбылося. і засяродзіў сваю ўвагу на гульні. Ён зручней уладкаваўся ў крэсле і абапёрся рукамі на скураныя падлакотнікі. Потым ён дастаў з-за зубоў тонкую чарату, паклаў яе на паліраваную медзь на попельніцы побач і пацягнуўся за кавай. Ён быў вельмі чорны і моцны. Ён апаражніў кубак і ўзяў шклянку з балонам з тлустай меркай бледнага брэндзі. Калі ён зрабіў глыток, а потым выпіў яшчэ глыбей, ён паглядзеў праз край на ММ, сустрэўшыся з ім вачыма, і каротка ўсміхнуўся.

"Спадзяюся, вам спадабаецца", - сказаў ён. «Паходзіць з аднаго з маёнткаў Ротшыльдаў у Каньяку. Прыкладна сто гадоў таму адна з сям'і завяшчала нам па бочцы яго штогод назаўсёды. У вайну нам кожны год па бочцы хавалі, а ў 1945 годзе ўсю пераслалі. З таго часу мы п’ем дублёры. І, - ён сабраў свае карты, - цяпер нам трэба засяродзіцца.

Бонд падняў яго руку. Гэта было сярэднім. Голыя два з паловай хуткія прыёмы, масці размеркаваны раўнамерна. Ён пацягнуўся да свайго чарота і даў яму апошні раз, а потым забіў яго ў попельніцу.

- Тры трэфы, - сказаў Дракс.

Няма прапановы ад Бонда.

Чатыры клубы ад Майера.

Няма прапановы ад М.

Хм, падумаў Бонд. На гэты раз ён не зусім атрымаў карты для гульні. Выключэнне - ведае, што яго партнёр атрымаў голую прыбаўку. Магчыма, М. атрымаў цалкам добрую стаўку. Напрыклад, паміж намі могуць быць усе сэрцы. Але М. ніколі не атрымлівае стаўкі. Як мяркуецца, яны зробяць чатыры клубы.

Яны зрабілі, з дапамогай адной тонкасці праз Бонда. Аказалася, што ў М. былі не чэрвы, а доўгая нітка з бубнамі, у якой не хапала толькі караля, які быў у руцэ Мэера і быў бы злоўлены. У Дракса не хапіла даўжыні для трох выклікаў. У Майера былі астатнія клюшкі.

Ва ўсякім разе, - падумаў Бонд, раздаючы наступную раздачу, - нам пашанцавала абысціся без выкліку гульні.

Іх поспех працягваўся. Бонд адкрыў No Trump, М. паставіў яго да трох, і яны зрабілі гэта з дапамогай хітрасці. Па здзелцы Мэера яны пайшлі на адну падзенне ў пяць бубнаў, але ў наступнай руцэ М. адкрыў чатыры пікі, і тры малыя козыры Бонда і знешні кароль, дама былі ўсім неабходным М. для кантракту.

Першая гума для М. і Бонда. Дракс выглядаў раздражнёным. Ён прайграў 900 фунтаў стэрлінгаў на гуме, і карты, здавалася, ішлі супраць іх.

— Пойдзем адразу? — спытаў ён. «Няма сэнсу рэзаць».

М. усміхнуўся Бонду. Адна і тая ж думка была ў галовах абодвух. Такім чынам, Дракс хацеў захаваць здзелку. Бонд паціснуў плячыма.

«Няма пярэчанняў, — сказаў М. — Здаецца, гэтыя сядзенні робяць для нас усё магчымае».

- Дагэтуль, - павесялеў Дракс.

І з розумам. У наступнай раздачы яны з Мэерам зрабілі стаўку і зрабілі невялікі слэм, які патрабаваў двух ашаламляльных тонкасцей, і абедзве Дракс, пасля даволі шмат пантамімы, падгінання і махання, гладка дамовіўся, кожны раз гучна каментуючы сваю ўдачу .

- Хагер, ты цудоўны, - рашуча сказаў Мэер. «Як, чорт вазьмі, ты гэта робіш?»

Бонд палічыў, што прыйшоў час пасеяць малюсенькае зерне. — Памяць, — сказаў ён.

Дракс рэзка паглядзеў на яго. «Што вы маеце на ўвазе, памяць?» ён сказау. «Якое гэта мае дачыненне да вытанчанасці?»

«Я збіраўся дадаць «і разуменне карты», — мякка сказаў Бонд. «Гэта дзве якасці, якія робяць выдатных гульцоў у карты».

- О, - павольна сказаў Дракс. «Так, я бачу». Ён разрэзаў карты Бонду, і калі Бонд раздаваў, адчуў, што вочы іншага чалавека ўважліва разглядаюць яго.

Гульня праходзіла ў роўным тэмпе. Карты адмаўляліся распальвацца, і, здавалася, ніхто не хацеў рызыкаваць. М. падвоіў Мэера ў неасцярожнай заяўцы з чатырма рыдламі і атрымаў яго два ўразлівымі, але ў наступнай раздачы Дракс выйшаў з трыма без козыраў. Выйгрыш Бонда на першай гуме быў знішчаны і яшчэ трохі.

«Хто-небудзь жадае выпіць?» - спытаў М., разразаючы карты Драксу для трэцяй гумы. «Джэймс. Яшчэ крыху шампанскага. Другая бутэлька заўсёды смачней».

«Я вельмі хацеў бы гэтага», — сказаў Бонд.

Прыйшоў афіцыянт. Астатнія заказвалі віскі і газаваныя напоі.

Дракс павярнуўся да Бонда. «Гэтую гульню трэба ажывіць», — сказаў ён. «Сто мы выйграем у гэтай раздачы». Ён завяршыў раздачу, і карты акуратнымі стосамі ляжалі ў цэнтры стала.

Бонд паглядзеў на яго. Пашкоджанае вока чырвона зірнула на яго. Другі быў халодны, жорсткі і пагардлівы. Абапал вялікага носа з дзюбай былі кропелькі поту.

Бонд задаваўся пытаннем, ці не кінулі на яго муху, каб даведацца, ці не падазрае ён гэтую здзелку. Ён вырашыў пакінуць чалавека ў сумненнях. Гэта была сотня на вецер, але гэта дало б яму падставу павялічыць стаўкі пазней.

«Па вашай здзелцы?» - сказаў ён з усмешкай. — Ну, — узважыў ён уяўныя шанцы. 'Так. Добра.' Яму нібы прыйшла ў галаву ідэя. «І тое ж самае ў наступнай руцэ. Калі хочаце», — дадаў ён.

- Добра, добра, - нецярпліва сказаў Дракс. «Калі вы хочаце кідаць добрыя грошы пасля дрэнных».

«Вы, здаецца, вельмі ўпэўнены ў гэтай раздачы», — абыякава сказаў Бонд, падбіраючы свае карты. Яны былі беднякамі, і ў яго не было нічога, каб адказаць на адкрыццё Дракса «Не Трампа», акрамя як падвоіць яго. Блеф ніяк не паўплываў на партнёра Дракса. Мэер сказаў: «Два без козыраў», і Бонд адчуў палёгку, калі М. без доўгай масці сказаў: «Без стаўкі». Дракс пакінуў гэта ў двух выпадках без козыраў і заключыў кантракт.

«Дзякуй», — сказаў ён з асалодай і старанна напісаў партытуру. «Цяпер давайце паглядзім, ці зможаце вы яго вярнуць».

Да свайго вялікага раздражнення, Бонд не мог. Карты ўсё яшчэ дзейнічалі для Майера і Дракса, і яны атрымалі тры чэрвы і гульню.

Дракс быў задаволены сабой. Ён зрабіў вялікі глыток віскі і газіроўкі і выцер твар хусткай.

«Бог з вялікімі батальёнамі», — весела сказаў ён. «Трэба мець карты, а таксама гуляць у іх. Вяртаешся па больш ці хопіць?»

Шампанскае Бонда прыбыло і стаяла побач з ім у срэбным вядры. Побач на прыстаўным століку стаяў шкляны кубак на тры чвэрці. Бонд падняў яго і асушыў, нібы каб надаць сабе галандскай смеласці. Потым зноў запоўніў.

«Добра, — рэзка сказаў ён, — сотня на дзве наступныя рукі».

І імгненна страціў іх абодвух, і гуму.

Бонд раптам зразумеў, што ён страціў амаль 1500 фунтаў. Ён выпіў яшчэ келіх шампанскага. «Пазбавімся ад клопатаў, калі мы проста падвоім стаўкі на гэтую гуму», — даволі дзіка сказаў ён. — Усё ў парадку?

Дракс раздаў і глядзеў на свае карты. Вусны яго былі вільготныя ад чакання. Ён паглядзеў на Бонда, якому, здавалася, было цяжка закурыць цыгарэту. - Забраны, - хутка сказаў ён. «Сто фунтаў сто і тысяча за гуму». Тады ён адчуў, што можа рызыкаваць доляй спартыўнага майстэрства. Зараз Бонд наўрад ці мог адмяніць заклад. "Але я, здаецца, набыў тут некалькі добрых білетаў", - дадаў ён. «Вы ўсё яшчэ ўключыце?»

- Вядома, вядома, - сказаў Бонд, няўмела падымаючы яго руку. «Я зрабіў стаўку, ці не так?»

— Добра, — задаволена сказаў Дракс. «Тут тры без козыра».

Ён зрабіў чатыры.

Затым, да палёгкі Бонда, карты павярнуліся. Бонд зрабіў стаўку і зрабіў невялікі слэм у чэрвах, а ў наступнай раздачы М. выбег у трох без козыраў.

Бонд весела ўсміхнуўся ў спатнелы твар. Дракс злосна калупаў пазногці. - Вялікія батальёны, - сказаў Бонд, уціраючы яго.

Дракс нешта прарыкнуў і заняўся лікам. Бонд паглядзеў на М., які ставіў запалку, з відавочным задавальненнем ад таго, як прайшла гульня, да свайго другога чарута за вечар, амаль нечуванай паблажлівасці.

"Баюся, што гэта будзе мая апошняя гума", - сказаў Бонд. «Трэба рана ўставаць. Спадзяюся, вы мяне прабачыце».

М. зірнуў на гадзіннік. — Ужо за поўнач, — сказаў ён. - Што з табой, Мэер?

Мэер, які большую частку вечара быў маўклівым пасажырам і меў выгляд чалавека, які апынуўся ў клетцы з парай тыграў, здавалася, адчуў палёгку, калі яму далі магчымасць уцячы. Ён падхапіў ідэю вярнуцца ў сваю ціхую кватэру ў Олбані і заспакаяльнае зносіны са сваёй калекцыяй табакерак Батэрсі.

— Са мной усё ў парадку, адмірал, — хутка сказаў ён. - Што з табой, Хагер? Амаль гатовы спаць?»

Дракс праігнараваў яго. Ён падняў вочы ад свайго пратакола на Бонда. Ён заўважыў прыкметы алкагольнага ап'янення. Вільготны лоб, чорная коска валасоў, што неахайна звісала над правым брывом, спіртавы бляск у шэра-блакітных вачах.

"Даволі жаласны баланс пакуль", - сказаў ён. «Я раблю так, каб вы выйгралі пару соцень ці каля таго. Вядома, калі вы хочаце выйсці з гульні, вы можаце. Але як наконт таго, каб скончыць феерверкам? Патроіць стаўкі на апошнюю гуму? Пятнаццаць і пятнаццаць? Гістарычны матч. Я на?»

Бонд паглядзеў на яго. Ён зрабіў паўзу, перш чым адказаць. Ён хацеў, каб Дракс запомніў кожную дэталь гэтай апошняй гумы, кожнае сказанае слова, кожны жэст.

- Ну, - нецярпліва сказаў Дракс. «Што з гэтым?»

Бонд глядзеў у халоднае левае вока ў расчырванелы твар. Ён гаварыў з ім адзін.

«Сто пяцьдзесят фунтаў за сто і тысяча пятсот на гуму», — выразна сказаў ён. «Вы ўключыліся».


7 | ХУТКАСЦЬ РУКІ

За сталом на хвіліну запанавала цішыня. Яго парушыў усхваляваны голас Меера.

- Вось я кажу, - сказаў ён з трывогай. «Не далучай мяне да гэтага, Хагер». Ён ведаў, што гэта было асабістае стаўленне з Бондам, але ён хацеў паказаць Драксу, што ён моцна нерваваўся з-за ўсёй гэтай справы. Ён бачыў, як робіць нейкую жудасную памылку, якая будзе каштаваць яго партнёру шмат грошай.

- Не будзь смешным, Макс, - жорстка сказаў Дракс. «Вы гуляеце сваёй рукой. Гэта не мае ніякага дачынення да вас. Проста прыемная маленькая стаўка з нашым неабдуманым сябрам. Хадзем, хадзем. Мая справа, адмірал.

М. разрэзаў карты, і гульня пачалася.

Бонд запаліў цыгарэту рукамі, якія раптам сталі цвёрдымі. Яго розум быў ясны. Ён дакладна ведаў, што і калі павінен зрабіць, і быў рады, што момант рашэння настаў.

Ён адкінуўся на спінку крэсла, і на імгненне ў яго склалася ўражанне, што за яго спіной ля кожнага локця знаходзіцца натоўп і што твары ўзіраюцца з-за яго пляча, чакаючы, каб убачыць свае карты. Ён чамусьці адчуваў, што прывіды настроены добразычліва, што яны ўхваляюць жорсткае правасуддзе, якое павінна было адбыцца.

Ён усміхнуўся, злавіўшы сябе на тым, што пасылае гэтай кампаніі мёртвых азартных гульцоў паведамленне, каб яны пераканаліся, што ўсё прайшло добра.

Фонавы шум знакамітай гульнявой залы ўварваўся ў яго думкі. Ён азірнуўся. У сярэдзіне доўгага пакоя, пад цэнтральнай люстрай, было некалькі назіральнікаў, якія гулялі ў покер. «Падыму табе сто». «І сто». «І сто». 'Халера цябе бяры. Я пагляджу», і трыумфальны вокліч, які суправаджаецца гоманам каментароў. Удалечыні ён чуў грукат грабель круп'е па лічыльніках падчас гульні Шэмі. Бліжэй, у яго канцы пакоя, былі яшчэ тры столікі-брыдж, над якімі дым цыгар і цыгарэт падымаўся да столі з бочкамі.

Амаль кожную ноч на працягу больш чым ста пяцідзесяці гадоў у гэтым знакамітым пакоі адбывалася такая сцэна, разважаў ён. Тыя ж крыкі перамогі і паразы, тыя ж адданыя твары, той жа пах тытуню і драмы. Для Бонда, які любіў азартныя гульні, гэта было самае захапляльнае відовішча ў свеце. Ён кінуў на яго апошні позірк, каб замацаваць усё ў сваім розуме, а потым вярнуўся да свайго стала.

Ён узяў свае карты, і вочы яго заблішчэлі. На гэты раз у здзелцы Дракса ў яго была чыгунная рука; сем пікаў з чатырма найвышэйшымі адзнакамі, червовым тузом і тузом, бубновым каралём. Ён паглядзеў на Дракса. Калі б яны з Мэерам атрымалі дубінкі? Нягледзячы на гэта, Бонд мог перавысіць стаўку. Ці паспрабаваў бы Дракс прымусіць яго занадта высока і рызыкаваць дублем? Бонд чакаў.

- Няма прапановы, - сказаў Дракс, не ў сілах стрымаць у голасе горычы асабістага ведама аб руцэ Бонда.

«Чатыры пікі», — сказаў Бонд.

Няма прапановы ад Мэера; ад М.; неахвотна ад Дракса.

Некаторую дапамогу аказаў М., і іх атрымалася пяць.

Сто пяцьдзесят пунктаў пад рысай. Сто вышэй за адзнаку.

- Хм, - сказаў голас ля локця Бонда. Ён падняў вочы. Гэта быў Базілдон. Яго гульня скончылася, і ён падышоў паглядзець, што адбываецца на гэтым асобным полі бою.

Ён узяў бланк Бонда і паглядзеў на яго.

«Гэта было крыху жукоў-драбніцелем», — весела сказаў ён. «Здаецца, вы трымаеце чэмпіёнаў. Якія стаўкі?

Бонд пакінуў адказ Драксу. Ён быў рады дыверсіі. Гэта не магло быць лепшым часам. Дракс разрэзаў яму сінія карты. Ён звязаў дзве палавінкі і паклаў пачак проста перад сабой, каля краю стала.

— Пятнаццаць і пятнаццаць. Злева ад мяне, - сказаў Дракс.

Бонд пачуў, як Бэзілдон зацягнуў дыханне.

«Чэп, здавалася, хацеў гуляць у азартныя гульні, таму я пагадзіўся з ім. Цяпер ён ідзе і атрымлівае ўсе карты...

Дракс бурчаў далей.

На другім баку стала М. убачыў, як у правай руцэ Бонда матэрыялізуецца белая насоўка. Вочы М. звузіліся. Здавалася, Бонд выціраў ёю твар, М. убачыў, як той рэзка зірнуў на Дракса і Мэера, потым насоўка вярнулася ў яго кішэню.

Сіні пачак быў у руках Бонда, і ён пачаў раздаваць.

- Гэта пякельны кол, - сказаў Бэзілдан. «Аднойчы ў нас была пабочная стаўка ў тысячу фунтаў на гульню ў брыдж. Але гэта было ў гумовы бум перад вайной 14-1811. Спадзяюся, ніхто не пацерпіць». Ён гэта меў на ўвазе. Вельмі высокія стаўкі ў прыватнай гульні звычайна прыводзілі да непрыемнасцей. Ён абышоў і стаў паміж М. і Драксам.

Бонд завяршыў здзелку. З доляй трывогі ён узяў свае карты.

У яго не было нічога, акрамя пяці трэф да туза, дамы, дзесяткі і васьмі маленькіх бубнаў да дамы.

Усё было ў парадку. Пастку паставілі.

Ён ледзь не адчуў, як Дракс напружыўся, калі вялікі чалавек гартаў свае карты, а потым, не верачы сабе, прагартаў іх яшчэ раз. Бонд ведаў, што ў Дракса неверагодна добрая рука. Дзесяць пэўных прыёмаў, туз, бубновы кароль, чатыры найвышэйшыя адзнакі ў піках, чатыры найвышэйшыя адзнакі ў чэрвах і кароль, валец, дзявятка з бубнаў.

Бонд раздаў іх яму - у пакоі сакратара перад абедам.

Бонд чакаў, разважаючы, як Дракс адрэагуе на вялізную руку. Ён з амаль жорсткай цікавасцю назіраў, як прагная рыба падступае да прынады.

Дракс перасягнуў яго чаканні.

Ён нядбайна склаў руку і паклаў яе на стол. Ён раўнадушна дастаў з кішэні плоскую скрынку, узяў цыгарэту і закурыў. Ён не глядзеў на Бонда. Ён зірнуў на Бэзілдана.

«Так», — сказаў ён, працягваючы размову аб іх стаўках. «Гэта высокая гульня, але не самая высокая, у якую я калі-небудзь гуляў. Аднойчы ў Каіры гуляў за дзве тысячы за гуму. На самай справе ў Махамета Алі. У іх там сапраўды смеласць. Часта рабіце стаўкі на кожны прыём, а таксама на гульню і гуму. Зараз, - ён падняў руку і хітра паглядзеў на Бонда. «У мяне тут ёсць некалькі добрых білетаў. Я прызнаю гэта. Але, наколькі я ведаю, ты таксама можаш мець. (Малаверагодна, ты, старая акула, - падумаў Бонд, з трыма тузамі-каралямі ў сваёй руцэ.) "Хочаш мець што-небудзь дадатковае толькі на гэтай руцэ?"

Бонд зрабіў шоў, вывучаючы свае карты з дробяззю чалавека, які амаль моцна п'яны. - У мяне таксама шмат перспектыўнага, - сказаў ён рэзка. «Калі мой партнёр падыходзіць і карты ляжаць правільна, я мог бы сам зрабіць шмат трукаў. Што вы прапануеце?

- Падобна на тое, што мы даволі роўныя, - схлусіў Дракс. «Што вы скажаце пра сто за трук? З таго, што вы кажаце, гэта не павінна быць занадта балюча».

Бонд выглядаў задуменным і даволі збянтэжаным. Ён яшчэ раз уважліва паглядзеў на сваю руку, перабіраючы карты адну за адной. — Добра, — сказаў ён. «Вы на. І, шчыра кажучы, ты прымусіў мяне гуляць у азартныя гульні. Відавочна, што ў вас моцная рука, таму я павінен адключыць вас і рызыкаваць.

Бонд няўцямна паглядзеў на М. «Аплаціце свае страты, партнёр», — сказаў ён. «Вось і пайшлі. Э-э... сем дубін».

У мёртвай цішыні, якая наступіла, Бэзілдан, які ўбачыў руку Дракса, быў настолькі здзіўлены, што выпусціў віскі і газіроўку на падлогу. Ён ашаломлена паглядзеў на разбітае шкло і паклаў яму ляжаць.

Дракс сказаў: «Што?» здзіўленым голасам і зноў паспешліва прагледзеў свае карты для заспакаення.

«Вы сказалі вялікі шлем у клубах?» — спытаў ён, з цікаўнасцю пазіраючы на відавочна п'янага суперніка. «Ну, гэта ваша пахаванне. Што ты скажаш, Макс?

«Ніякай прапановы», — сказаў Мэер, адчуваючы ў паветры электрычнасць менавіта таго крызісу, якога ён спадзяваўся пазбегнуць. Чаму, чорт вазьмі, ён не пайшоў дадому да гэтай апошняй гумы? Ён унутрана застагнаў.

«Без таргоў», — сказаў М., відаць, не збянтэжыўшыся.

«Двойны». Слова злосна зляцела з вуснаў Дракса. Ён апусціў руку і жорстка, грэбліва паглядзеў на гэтага п'янага дурня, які нарэшце незразумелым чынам трапіў у яго рукі.

«Гэта азначае, што вы таксама падвойваеце пабочныя стаўкі?» - спытаў Бонд.

- Так, - прагна сказаў Дракс. 'Так. Вось што я меў на ўвазе».

- Добра, - сказаў Бонд. Ён зрабіў паўзу. Ён глядзеў на Дракса, а не на сваю руку. «Падвойваць. Кантракт і пабочныя стаўкі. 400 фунтаў стэрлінгаў за трук».

У гэты момант у галаве Дракса з'явіўся першы намёк на жудаснае, неверагоднае сумненне. Але ён зноў паглядзеў на сваю руку і зноў супакоіўся. У горшым выпадку ён не мог не зрабіць двух трукаў.

Мэер прамармытаў: "Няма стаўкі". Даволі прыдушанае «Няма стаўкі» ад М. Нецярплівае паківанне галавой ад Дракса.

Бэзілдан стаяў з вельмі бледным тварам і ўважліва глядзеў на Бонда праз стол.

Потым павольна абышоў стол, уважліва аглядаючы рукі. Ён убачыў вось што:

І раптам Базілдон зразумеў. Для Бонда гэта была гульня Вялікага шлема супраць любой абароны. Што б ні кіраваў Мэер, Бонд павінен увайсці з козырам у руцэ або на стале. Потым, у перапынках паміж вычысткай козыраў, удакладняючы, вядома, супраць Дракса, ён разыгрываў два раўнды бубнаў, перабіраючы іх у фіктыўныя і ловячы пры гэтым туза і караля Дракса. Пасля пяці гульняў ён застанецца з астатнімі козырамі і шасцю выйгрышнымі брыльянтамі. Тузы і каралі Дракса былі б абсалютна бескарыснымі.

Гэта было чыстае забойства.

Бэзілдан, амаль у трансе, працягнуў вакол стала і стаў паміж М. і Мэерам, каб ён мог назіраць за тварамі Дракса і Бонда. Твар у яго быў бязуважны, але рукі, якія ён засунуў у кішэні штаноў, каб не выдалі, пацелі. Ён амаль са страхам чакаў жахлівага пакарання, якое вось-вось атрымае Дракс - трынаццаць асобных удараў бізуном, чые шнары ніколі не страцяць ні адзін картачны гулец.

- Хадзем, хадзем, - нецярпліва сказаў Дракс. 'Вядзі што-небудзь. Макс. Не магу быць тут усю ноч».

Ты, бедны дурань, - падумаў Бэзілдон. Праз дзесяць хвілін вы пашкадуеце, што Мэер памёр у сваім крэсле, перш чым паспеў выцягнуць першую картку.

Насамрэч, Мэер выглядаў так, быццам у любы момант у яго мог здарыцца інсульт. Ён быў смяротна бледны, і пот капаў з падбародка на кашулю. Наколькі ён ведаў, яго першая карта магла стаць катастрофай.

У рэшце рэшт, разважыўшы, што Бонд можа быць пустым у яго ўласных доўгіх масцях, піках і чэрвах, ён узначаліў бубновага лжэца.

Не мела розніцы, чым ён кіраваў, але калі рука М. апусцілася, паказваючы шыкану ў дыяментах, Дракс гыркнуў на свайго партнёра. «Няўжо ў цябе больш нічога няма, дурань ты?» Хочаце перадаць яму гэта на талерцы? На чыім ты баку наогул?

Мэер скурчыўся ў сваёй вопратцы. - Усё, што я мог зрабіць, Хагер, - жаласна сказаў ён, выціраючы твар насоўкай.

Але да гэтага часу ў Дракса з'явіліся ўласныя клопаты.

Бонд казырнуў на стале, злавіўшы бубнавага караля Дракса, і імгненна павёў дубінай. Дракс выставіў сваю дзевятку. Бонд узяў яго са сваёй дзесяткай і павёў бубнам, кінуўшы яго на стол. Туз Дракса выпаў. Яшчэ адна дубіна са стала, злавіўшы лжэца Дракса.

Потым бубны.

Калі Дракс здаваў свайго караля, ён упершыню ўбачыў, што можа адбыцца. Яго вочы з трывогай прыжмурыліся на Бонда, са страхам чакаючы наступнай карты. Калі б Бонд атрымаў брыльянты? Хіба Мэер не ахоўваў іх? У рэшце рэшт, ён адкрыўся з імі. Дракс чакаў, яго карты былі слізкімі ад поту.

Марфі, вялікі шахматыст, меў жудасную звычку. Ён ніколі не падымаў вачэй ад гульні, пакуль не ведаў, што яго праціўнік не можа пазбегнуць паразы. Затым ён павольна падымаў сваю вялікую галаву і з цікаўнасцю глядзеў на чалавека праз дошку. Яго праціўнік адчуваў позірк і павольна, пакорліва падымаў вочы, каб сустрэцца з Морфі. У гэты момант ён зразумеў, што працягваць гульню бессэнсоўна. Так казалі вочы Марфі. Нічога не заставалася, як здацца.

Цяпер, як і Марфі, Бонд падняў галаву і паглядзеў прама ў вочы Дракса. Затым павольна выцягнуў бубнавую даму і паклаў яе на стол. Не чакаючы, пакуль Майер згуляе, ён наўмысна рушыў услед за ёй, 8, 7, 6, 5, 4 і двума пераможнымі клюшкамі.

Потым загаварыў. - Вось і ўсё, Дракс, - ціха сказаў ён і павольна сеў на спінку крэсла.

Першай рэакцыяй Дракса было хіснуцца наперад і вырваць карты Мэера з яго рук. Ён паставіў іх на стол, ліхаманкава шукаючы сярод іх магчымага пераможцу.

Потым ён шпурнуў іх назад праз дзюбу.

Яго твар быў мёртва белы, але вочы чырвонымі палалі на Бонда. Раптам ён падняў адзін сціснуты кулак і стукнуў ім аб стол сярод кучы бяссільных тузоў, каралёў і дам перад сабой.

Вельмі нізка, ён плюнуў гэтыя словы ў Бонда. «Ты чэ...»

- Хопіць, Дракс. Голас Бэзілдана прагучаў па стале, як удар бізуном. «Ні пра што тут не гавораць. Я глядзеў усю гульню. Разлічыцца. Калі ў вас ёсць якія-небудзь скаргі, звяртайцеся ў Камітэт у пісьмовым выглядзе».

Дракс павольна падняўся на ногі. Ён адышоў ад крэсла і правёў рукой па мокрых рудых валасах. Колер павольна вярнуўся да яго твару, а разам з ім і выраз хітрасці. Ён зірнуў на Бонда, і ў яго здаровым вачах быў грэблівы трыумф, які Бонда здаўся дзіўным трывожным.

Ён павярнуўся да стала. — Добрай ночы, панове, — сказаў ён, гледзячы на кожнага з аднолькавай дзіўнай пагардай. «Я павінен каля 15 000 фунтаў. Я прыму дапаўненне Мэера».

Ён нахіліўся наперад і ўзяў свой партсігар і запальнічку.

Потым ён зноў паглядзеў на Бонда і загаварыў вельмі ціха, рыжыя вусы павольна падымаліся з выстаўленых верхніх зубоў.

- Мне трэба хутка патраціць грошы, камандзір Бонд, - сказаў ён.

Затым ён адвярнуўся ад стала і хутка выйшаў з пакоя.


ЧАСТКА ДРУГАЯ | АЎТОРАК, СЕРАДА


8 | ЧЫРВОНЫ ТЭЛЕФОН

Нягледзячы на тое, што ён лёг спаць толькі ў дзве гадзіны, Бонд увайшоў у сваю штаб-кватэру дакладна ў дзесяць наступнай раніцы. Ён адчуваў сябе жудасна. Акрамя кіслотнасці і пячонкі ў выніку выпітага амаль дзвюх цэлых бутэлек шампанскага, ён адчуваў адценне меланхоліі і духоўнай дэфляцыі, якія былі часткова наступствам бензедрыну, а часткова рэакцыяй на драму папярэдняй ночы.

Калі ён падняўся ў ліфце насустрач чарговаму звычайнаму дню, горкі прысмак поўначы ўсё яшчэ адчуваў яго.

Пасля таго, як Мэер, на шчасце, пайшоў спаць, Бонд дастаў з кішэняў свайго паліто дзве пачкі карт і паклаў іх на стол перад Бэзілданам і М. Адна была сіняя пачка, якую Дракс выразаў яму і што ён паклаў у кішэню, замяніўшы, пад прыкрыццём хустачкі, сіні пачак у сваю правую кішэню. Другі быў накладзены чырвоны пачак у яго левай кішэні, які не быў патрэбны.

Ён разгарнуў чырвоны пачак на стале і паказаў М. і Бэзілдану, што гэта прынесла б той самы дзіўны турнір Вялікага шлема, які перамог Дракса.

"Гэта знакамітая рука Калбертсана", - растлумачыў ён. «Ён выкарыстаў гэта, каб падмануць свае ўласныя ўмоўныя прыёмы. Давялося далячыць чырвоны і сіні пакеты. Не мог ведаць, з якім колерам я буду мець справу».

- Што ж, усё прайшло на ўра, - з удзячнасцю сказаў Бэзілдан. «Я чакаю, што ён складзе два і два і альбо трымацца далей, альбо будзе гуляць прама ў будучыні. Дарагі вечар для яго. Не давайце спрачацца аб вашых выйгрышах, - дадаў ён. «Ты зрабіў усім сёння — і асабліва Драксу — добрую справу. Магчыма, усё пайшло не так. Тады б пальцы апяклі. Чэк прыйдзе да вас у суботу».

Яны пажадалі добрай ночы, і Бонд, у настроі супраць кульмінацыі, пайшоў спаць. Ён прыняў лёгкае снатворнае, каб паспрабаваць ачысціць свой розум ад дзіўных падзей вечара і падрыхтавацца да раніцы і працы ў офісе. Перад сном ён падумаў, як часта разважаў у іншыя моманты трыумфу за картачным сталом, што выйгрыш пераможцы нейкім дзіўным чынам заўсёды меншы, чым пройгрыш прайгралага.

Калі ён зачыніў за сабой дзверы, Лёлія Понсанбі з цікаўнасцю паглядзела на цёмныя цені пад яго вачыма. Ён заўважыў позірк, як яна і збіралася.

Ён усміхнуўся. "Часткова працаваць, а часткова гуляць", - растлумачыў ён. «У выключна мужчынскай кампаніі», — дадаў ён. — І вялікі дзякуй за бензедрын. Гэта сапраўды было вельмі патрэбна. Спадзяюся, я не перашкодзіў вашаму вечару?

«Вядома, не», — сказала яна, думаючы пра вячэру і бібліятэчную кнігу, якую яна кінула, калі патэлефанаваў Бонд. Яна паглядзела на сваю стэнаграфію. — Паўгадзіны таму тэлефанаваў начальнік штаба. Ён сказаў, што М. захоча вас сёння. Ён не мог сказаць, калі. Я сказаў яму, што ў вас ёсць Руказбройны бой у тры, і ён сказаў адмяніць яго. Вось і ўсё, за выключэннем дакументаў, якія засталіся з учорашняга дня».

«Дзякуй нябёсам», — сказаў Бонд. «Я не вытрымаў, каб мяне кідала на гэтую плаціну» сёння камандас. Ёсць навіны пра 008?'

- Так, - сказала яна. — Кажуць, у яго ўсё ў парадку. Ён быў пераведзены ў ваенны шпіталь у Wahnerheide. Мабыць, гэта толькі шок».

Бонд ведаў, што можа азначаць «шок» у яго прафесіі. — Добра, — сказаў ён без пераканання. Ён усміхнуўся ёй, зайшоў у кабінет і зачыніў дзверы.

Ён рашуча абышоў стол да крэсла, сеў і пацягнуў да сябе верхні файл. Панядзелка не было. Гэта быў аўторак. Новы дзень. Закрыўшы галаву ад галаўнога болю і думак пра ноч, ён закурыў і адкрыў карычневую папку з чырвонай зоркай «Совершенно секретно». Гэта быў мемарандум ад Упраўлення галоўнага супрацоўніка па прафілактыцы мытнага аддзела Злучаных Штатаў і называўся "Інспектаскоп" .

Ён засяродзіў вочы. «Інспектаскоп, — прачытаў ён, — гэта прыбор, які выкарыстоўвае прынцыпы флюараграфіі для выяўлення кантрабанды. Ён вырабляецца кампаніяй Sicular Inspectoscope з Сан-Францыска і шырока выкарыстоўваецца ў амерыканскіх турмах для сакрэтнага выяўлення металічных прадметаў, схаваных у вопратцы або на твары злачынцаў і наведвальнікаў турмы. Ён таксама выкарыстоўваецца для выяўлення IDB (незаконная купля алмазаў) і кантрабанды алмазаў на алмазных радовішчах Афрыкі і Бразіліі. Інструмент каштуе сем тысяч долараў, мае прыблізна восем футаў у даўжыню і сем футаў у вышыню і важыць амаль тры тоны. Для гэтага патрэбны два падрыхтаваныя аператары. Эксперыменты з гэтым прыборам праводзіліся ў мытні міжнароднага аэрапорта ў Айдлвайлдзе з наступнымі вынікамі...'

Бонд прапусціў дзве старонкі, якія змяшчалі падрабязнасці шэрагу дробных выпадкаў кантрабанды, і вывучыў «Кароткі вывад», з якога ён з некаторым раздражненнем зрабіў выснову, што яму трэба было б знайсці іншае месца, акрамя падпахі, каб насіць сваю .25 Beretta. у наступны раз ён паехаў за мяжу. Ён загадаў абмеркаваць праблему з секцыяй тэхнічных прылад.

Ён паставіў галачку і парафіраваў талончык і аўтаматычна пацягнуўся да наступнай тэчкі пад назвай «Філапон». Японскі наркотык-забойца .

«Філапон», — спрабаваў блукаць яго розум, і ён рэзка перацягнуў яго назад, на машынапісныя старонкі, «Філапон — галоўны фактар росту злачыннасці ў Японіі. Па дадзеных міністэрства дабрабыту, цяпер у краіне 1 500 000 наркаманаў, з якіх адзін мільён ва ўзросце да 20 гадоў, а сталічная паліцыя Токіо звязвае 70 працэнтаў злачыннасці сярод непаўналетніх з уплывам наркотыкаў.

«Наркаманія, як і ў выпадку з марыхуанай у Злучаных Штатах, пачынаецца з аднаго «уколу». Эфект «стымулюючы», прэпарат выклікае прывыканне. Гэта таксама танна - каля дзесяці ен (шэсць пенсаў) за ўкол - і наркаман хутка павялічвае колькасць уколаў прыкладна да ста ў дзень. У гэтых колькасцях залежнасць становіцца дарагой, і ахвяра аўтаматычна звяртаецца да злачынства, каб заплаціць за наркотык. Тое, што злачынства часта ўключае ў сябе фізічныя напады і забойствы, звязана са асаблівай уласцівасцю наркотыку. Гэта выклікае востры комплекс пераследу ў наркамана, які становіцца ахвярай ілюзіі, што людзі хочуць яго забіць і што за ім заўсёды сочаць са шкоднымі намерамі. Ён абярнецца нагамі і кулакамі ці брытвай на незнаёмца на вуліцы, які, на яго думку, крыўдна яго агледзеў. Менш прасунутыя наркаманы схільныя пазбягаць старога сябра, які дасягнуў 100 ін'екцый у дзень, і гэта, вядома, толькі ўзмацняе яго пачуццё пераследу.

«Такім чынам забойства становіцца актам самаабароны, дабрадзейным і апраўданым, і лёгка стане відаць, якой небяспечнай зброяй яно можа стаць у барацьбе з арганізаванай злачыннасцю і кіраўніцтве яе «галоўным розумам».

«Філапон быў прасочаны як рухаючая сіла вядомай справы аб забойстве ў Бар-Мецы, і ў выніку гэтай непрыемнай справы паліцыя затрымала больш за 5000 пастаўшчыкоў наркотыкаў за некалькі тыдняў.

«Як звычайна вінавацяць грамадзян Карэі…»

Раптам Бонд узбунтаваўся. Якога чорта ён рабіў, чытаючы ўсе гэтыя рэчы? Калі яму, магчыма, спатрэбіцца ведаць пра японскі наркотык пад назвай Філапон?

Ён няўважліва прагледзеў астатнія старонкі, паставіў галачку на раздатачным лістку і кінуў лісток у свой латок.

Галаўны боль усё яшчэ сядзеў над правым вокам, нібы быў прыбіты туды. Ён адчыніў адну з шуфляд свайго стала і дастаў бутэльку Phensic. Ён думаў папрасіць у сакратаркі шклянку вады, але яму не падабалася, каб яго песцілі. З агідай ён хруснуў паміж зубамі дзве таблеткі і праглынуў рэзкі парашок.

Потым закурыў, устаў і стаў каля акна. Ён паглядзеў на зялёную панараму далёка пад сабой і, не бачачы гэтага, дазволіў сваім вачам бязмэтна блукаць па няроўным гарызонце Лондана, пакуль яго розум засяродзіўся на дзіўных падзеях папярэдняй ночы.

І чым больш ён думаў пра гэта, тым дзіўным усё гэта здавалася.

Навошта краіне Драксу, мільянеру, народнаму герою, чалавеку з унікальным становішчам, навошта гэтаму выдатнаму чалавеку падманваць у карты? Чаго ён мог гэтым дасягнуць? Што ён мог сабе даказаць? Няўжо ён думаў, што сам сабе быў законам, настолькі вышэйшым за звычайны статак і іх мізэрныя каноны паводзін, што мог плюнуць у твар грамадскай думцы?

Розум Бонда спыніўся. Плюнуць ім у твары. Гэта прыкладна апісвала яго паводзіны ў Blades. Спалучэнне перавагі і пагарды. Быццам ён меў справу з чалавечай гадасцю настолькі непагардлівай, што не было патрэбы выстаўляць нават выгляд прыстойных паводзін у яе кампаніі.

Імаверна, Дракс любіў гуляць у азартныя гульні. Магчыма, гэта аслабіла напружанне ў ім, напружанне, якое выяўлялася ў яго рэзкім голасе, грызці пазногці, пастаянным потаадлучэнні. Але ён не павінен прайграць. Было б грэбліва прайграць гэтым непаўнавартасным людзям. Такім чынам, пры любой рызыцы ён павінен падмануць свой шлях да перамогі. Што да магчымасці выяўлення, то, мабыць, ён думаў, што можа выбрацца з любога кута. Калі ён увогуле думаў пра гэта. А людзі з дакучлівымі ідэямі, разважаў Бонд, былі сляпыя да небяспекі. Нават заляцаліся вычварна. Клептаманы спрабуюць скрасці ўсё больш складаныя прадметы. Сэксуальныя маньякі выстаўлялі напаказ сваю назойлівасць, быццам жадалі быць арыштаванымі. Піраманы часта не спрабавалі пазбегнуць сувязі з іх распальваннем агню.

Але што за апантанасць паглынала гэтага чалавека? Якое паходжанне прымусовага жадання гнала яго з крутога пагорка ў мора?

Усе прыкметы паказвалі на параною. Трызненне велічы і, за гэтым, пераследу. Пагарда ў яго твары. Здзеклівы голас. Выраз таемнага трыумфу, з якім ён сустрэў паразу пасля хвіліны горкага краху. Трыумф маньяка, які ведае, што незалежна ад фактаў ён мае рацыю. Хто б ні паспрабаваў яму перашкодзіць, той можа пераадолець. Для яго няма паразы з-за яго тайнай сілы. Ён умее рабіць золата. Ён можа лётаць, як птушка. Ён усемагутны - чалавек у абабітай камеры, які ёсць Богам.

Так, падумаў Бонд, невідушча гледзячы на Рыджэнтс-парк. Гэта рашэнне. Сэр Х'юга Дракс - шалёны параноік. Гэта тая сіла, якая падштурхнула яго хітрымі шляхамі зарабіць свае мільёны. Гэта галоўная спружына падарунка Англіі гэтай гіганцкай ракеты, якая знішчыць нашых ворагаў. Дзякуючы ўсемагутнаму Драксу.

Але хто можа сказаць, наколькі гэты чалавек блізкі да пералому? Хто пракраўся за гэтае пахвальства, за ўсе гэтыя рудыя валасы на ягоным твары, хто прачытаў знакі як нешта большае, чым уплыў яго сціплага паходжання або адчувальнасці да яго ваенных ран?

Мабыць, нікога. Тады ён, Бонд, меў рацыю ў сваім аналізе? На чым гэта грунтавалася? Ці быў гэты пробліск праз зачыненае акно ў душу чалавека дастатковым доказам? Магчыма, іншыя ўбачылі такое. Магчыма, былі і іншыя моманты найвышэйшага напружання ў Сінгапуры, Ганконгу, Нігерыі, Танжэры, калі нейкі гандляр, які сядзеў за столікам ад Дракса, заўважыў пот і абгрызеныя пазногці, і чырвоны бляск вачэй на твары, ад якога ўсё кроў раптоўна сцякла.

«Калі б у чалавека быў час, — падумаў Бонд, — трэба было б адшукаць гэтых людзей, калі яны існавалі, і сапраўды даведацца пра гэтага чалавека, магчыма, пасадзіць яго ў бутэльку для забойства, пакуль не стала занадта позна.

Занадта позна? Бонд усміхнуўся сам сабе. Што ён так драматызаваў? Што з ім зрабіў гэты чалавек? Зрабіў яму падарунак у 15 000 фунтаў. Бонд паціснуў плячыма. Усё роўна гэта не яго справа. Але гэта апошняя яго рэпліка: «Патраціце гэта хутчэй, камандзір Бонд». Што ён хацеў гэтым сказаць? Напэўна, гэтыя словы, падумаў Бонд, засталіся ў глыбіні яго розуму і прымусілі так старанна задумацца над праблемай Дракса.

Бонд рэзка адвярнуўся ад акна. Да д'ябла, падумаў ён. Я сам раблюся апантаным. Цяпер тады. Пятнаццаць тысяч фунтаў. Цудоўны нечаканы прыбытак. Добра тады, ён хутка патраціць. Ён сеў за стол і ўзяў аловак. Ён на імгненне задумаўся, а потым старанна напісаў на нататцы з надпісам «Цалкам сакрэтна»:

(1) Rolls-Bentley Convertible, скажам, £5000.

(2) Тры брыльянтавыя заціскі па 250 фунтаў кожны, 750 фунтаў.

Ён зрабіў паўзу. Усё роўна засталося амаль 10 000 фунтаў. Трохі адзення, фарба для кватэры, набор новых прасаў Henry Cotton, некалькі дзесяткаў шампанскага Taittinger. Але тыя маглі пачакаць. Ён пайшоў у той дзень, купіў кліпы і пагаварыў з Бэнтлі. Усё астатняе пакласці ў залатыя акцыі. Зрабіць стан. На пенсію.

На знак гнеўнага пратэсту цішыню разарваў чырвоны тэлефон.

«Вы можаце падысці? М. хоча цябе». Гэта быў начальнік штаба, тэрмінова гаварыў.

- Іду, - сказаў Бонд, раптам насцярожыўшыся. «Якія-небудзь падказкі?»

— Абшукайце мяне, — сказаў начальнік штаба. «Яшчэ не дакрануўся да яго сігналаў. Усю раніцу быў у Ярдзе і ў Міністэрстве паставак.

Ён зазваніў.


9 | БЯРЭЦЬ АДсюль

Праз некалькі хвілін Бонд ішоў праз знаёмыя дзверы, і над уваходам загарэлася зялёнае святло.

М. рэзка паглядзеў на яго. «Ты выглядаеш даволі жахліва, 007», - сказаў ён. 'Сядайце.'

Справа, падумаў Бонд, яго пульс пачашчаўся. Сёння няма хрысціянскіх імёнаў. Ён сеў. М. вывучаў нейкія запісы, зробленыя алоўкам на нататніку. Ён падняў вочы. Яго вочы больш не цікавіліся Бондам.

- Праблема на заводзе Дракса мінулай ноччу, - сказаў ён. «Падвойнае забойства. Паліцыя спрабавала схапіць Дракса. Відаць, не думаў пра Блэйды. Дагнаў яго, калі ён вярнуўся ў "Рыц" каля паловы першай сённяшняй раніцы. Двух мужчын з Мунрэйкера застрэлілі ў грамадскім доме побач з заводам. Абодва мёртвыя. Дракс сказаў паліцыі, што яму ўсё роўна, і паклаў трубку. Тыповы чалавек. Ён зараз там унізе. Я разумею, калі паставіцца да справы крыху больш сур'ёзна.

- Дзіўнае супадзенне, - задуменна сказаў Бонд. «Але куды мы ўвайшлі, сэр? Хіба гэта не паліцэйская праца?»

«Часткова, — сказаў М., — але здараецца, што мы адказваем за шмат галоўнага персаналу там унізе. Немцы», — дадаў ён. «Я лепш растлумачу». Ён паглядзеў на сваю пляцоўку. «Гэта ўстанова RAF, і план прыкрыцця прадугледжвае, што гэта частка вялікай радыёлакацыйнай сеткі ўздоўж усходняга ўзбярэжжа. RAF нясе адказнасць за ахову перыметра, а Міністэрства паставак мае паўнамоцтвы толькі ў цэнтры, дзе ідуць работы. Гэта на краі скал паміж Дуўрам і Дылам. Уся тэрыторыя займае каля тысячы гектараў, але сама пляцоўка каля двухсот. На сайце застаўся толькі Дракс і пяцьдзесят два іншых. Уся будаўнічая брыгада пайшла».

Калода карт і джокер, адлюстраваў Бонд.

«Пяцьдзесят з іх — немцы, — працягваў М. — Больш-менш усіх спецыялістаў па кіраваных ракетах расейцы не атрымалі. Дракс заплаціў за тое, каб яны прыехалі сюды і папрацавалі над Мунрэйкерам. Ніхто не быў вельмі задаволены дамоўленасцю, але альтэрнатывы не было. Міністэрства паставак не магло пазбавіць ніводнага са сваіх экспертаў з Вумеры. Дракс павінен быў знайсці сваіх людзей, дзе толькі мог. Каб узмацніць службу бяспекі RAF, Міністэрства паставак прызначыла свайго афіцэра аховы, які будзе жыць на месцы. Чалавек па імені маёр Талон.

М. зрабіў паўзу і паглядзеў у столь.

— Ён быў адным з двух забітых мінулай ноччу. Расстраляны адным з немцаў, які потым застрэліўся».

М. апусціў вочы і паглядзеў на Бонда. Бонд нічога не сказаў, чакаючы канца гісторыі.

«Гэта адбылося ў бытавым доме побач з пляцоўкай. Шмат сведак. Мабыць, гэта карчма на ўскрайку ўчастка, які знаходзіцца ў межах для мужчын. Мусіць, ёсць куды пайсці, я мяркую. М. зрабіў паўзу. Ён не зводзіў вачэй з Бонда. «Цяпер вы спыталі, дзе мы ва ўсім гэтым. Мы ўваходзім, таму што мы прапусцілі гэтага немца і ўсіх астатніх, перш чым ім дазволілі прыехаць сюды. У нас ёсць дасье ўсіх іх. Такім чынам, калі гэта здарылася, першае, што патрабавалі бяспекі RAF і Скотланд-Ярда, - гэта дасье загінулага. Мінулай ноччу яны звязаліся з дзяжурным, і ён выкапаў паперы з запісаў і адправіў іх у Ярд. Руцінная праца. Ён адзначыў гэта ў журнале. Калі я прыйшоў сюды раніцай і ўбачыў запіс у часопісе, я раптам зацікавіўся». — ціха гаварыў М. «Пасля таго, як вы правялі вечар з Драксам, гэта было, як вы заўважылі, дзіўным супадзеннем».

- Вельмі цікава, сэр, - сказаў Бонд, усё яшчэ чакаючы.

«І ёсць яшчэ адна рэч, — сказаў на заканчэнне М. — І гэта сапраўдная прычына, чаму я дазволіў сабе ўвязацца замест таго, каб трымацца далей ад усёй справы. Гэта павінна мець прыярытэт над усім». Голас М. быў вельмі ціхі. «Яны збіраюцца запусціць Мунрэйкер у пятніцу. Менш за чатыры дні. Практыкуйце стральбу».

М. спыніўся, пацягнуўся за люлькай і заняўся яе распальваннем.

Бонд нічога не сказаў. Ён усё яшчэ не мог зразумець, якое дачыненне ўсё гэта мела да Сакрэтнай службы, чыя юрысдыкцыя распаўсюджваецца толькі за межамі Злучанага Каралеўства. Здавалася, гэта праца для Спецыяльнага аддзела Скотланд-Ярда або, магчыма, для MI5. Ён чакаў. Ён паглядзеў на гадзіннік. Быў поўдзень.

М. завёў трубку і працягнуў.

- Але акрамя гэтага, - сказаў М., - я зацікавіўся тым, што ўчора ўвечары мяне зацікавіў Дракс.

- Я таксама, сэр, - сказаў Бонд.

«Такім чынам, калі я прачытаў журнал, — сказаў М., не звяртаючы ўвагі на каментарый Бонда, — я патэлефанаваў Вэлансу ў Ярд і спытаў яго, пра што гэта. Ён вельмі хваляваўся і папрасіў мяне падысці. Я сказаў, што не хачу наступаць на мазалі Пятому, але ён сказаў, што ўжо размаўляў з імі. Яны сцвярджалі, што гэта пытанне паміж маім аддзелам і паліцыяй, бо гэта мы ачысцілі немца, які ўчыніў забойства. Так што я пайшоў разам».

М. зрабіў паўзу і паглядзеў на свае нататкі.

«Месца знаходзіцца на ўзбярэжжы прыкладна ў трох мілях на поўнач ад Дуўра», — сказаў ён. «Недалёка на галоўнай прыбярэжнай дарозе ёсць карчма «Свет без патрэбы», і мужчыны з гэтай пляцоўкі ходзяць туды ўвечары. Учора ўвечары, каля сямі трыццаць, супрацоўнік службы бяспекі з міністэрства, гэты чалавек Талон, зайшоў туды, выпіў віскі і газіроўку і размаўляў з некаторымі з немцаў, калі прыйшоў забойца, калі хочаце яго так называць. і падышоў прама да Талона. Ён выцягнуў з кашулі Luger – дарэчы, без серыйных нумароў – і сказаў, — М. падняў вочы, — «Я люблю Gala Brand. У цябе яе не будзе». Потым ён стрэліў Талану ў сэрца, сунуў дымлівы пісталет сабе ў рот і націснуў на курок».

"Якая жудасная справа", - сказаў Бонд. Ён мог бачыць кожную дэталь калатнечы ў перапоўненай гасцінай тыповага англійскага публічнага дома. «Хто гэтая дзяўчына?»

- Гэта яшчэ адна складанасць, - сказаў М. - Яна агент Спецыяльнага аддзела. Двухмоўны па-нямецку. Адна з лепшых дзяўчын Валанса. Яна і Талон былі адзінымі двума ненемцамі, якіх Дракс меў з сабой на сайце. Валанс - падазроны хлопец. Павінен быць. Гэты план Moonraker, відавочна, з'яўляецца самым важным, што адбываецца ў Англіі. Нікому не кажучы і дзейнічаючы больш-менш інстынктыўна, ён пасадзіў гэтую дзяўчыну Брэнд на Дракса і нейкім чынам дамовіўся, каб яна была яго асабістым сакратаром. На сайце з самага пачатку. Ёй зусім не было пра што паведаміць. Кажа, што Дракс з'яўляецца выдатным правадыром, за выключэннем яго манер, і кіруе сваімі людзьмі як чорт. Відавочна, што ён пачаў з таго, што падхапіў яе, нават пасля таго, як яна прала звычайную пражу пра заручыны, але пасля таго, як яна паказала, што можа абараняць сябе, што, вядома, яна можа, ён адмовіўся, і яна сказала, што яны цалкам добрыя сябры. Натуральна, яна ведала Талана, але ён быў дастаткова дарослым, каб стаць яе бацькам, акрамя таго, што быў шчаслівым жанатым і меў чатырох дзяцей, і яна сказала чалавеку Вэланса, які размаўляў з ёй сёння раніцай, што ён двойчы вадзіў яе ў кіно па-бацькоўску. праз васемнаццаць месяцаў. Што тычыцца забойцы, чалавека па імені Эган Барч, то ён быў экспертам па электроніцы, якога яна ледзь ведала ў вочы».

«Што на ўсё гэта кажуць яго сябры?» - спытаў Бонд.

«Чалавек, які дзяліў з ім яго пакой, падтрымлівае Барча. Кажа, што быў вар'яцка закаханы ў жанчыну Брэнд і ўсю сваю няўдачу тлумачыў "Англічанінам". Ён кажа, што апошнім часам Барч стаў вельмі капрызным і стрыманым, і што ён не быў трохі здзіўлены, пачуўшы аб стральбе».

"Гучыць даволі пацвярджальна", - сказаў Бонд. «Неяк відаць карціну. Адзін з тых вельмі нервовых хлопцаў са звычайнай нямецкай фішкай на плячы. Што думае Вэланс?

«Ён не ўпэўнены, — сказаў М. — Ён галоўным чынам клапоціцца пра тое, каб абараніць сваю дзяўчыну ад прэсы і сачыць за тым, каб яе вокладка не разгалілася. Усе паперы на гэта, вядома. Будзе ў паўдзённых выпусках. І ўсе яны лямантуюць аб фота дзяўчыны. Валанс падрыхтаваў і прыступіў да яе, якая будзе выглядаць больш-менш як любая дзяўчына, але дастаткова падобная на яе. Яна адправіць яго сёння вечарам. На шчасце, журналісты не могуць наблізіцца да месца. Яна адмаўляецца размаўляць, і Вэланс моліцца, каб хто-небудзь з сяброў або сваякоў не сапсаваў гафлю. Сёння яны вядуць расследаванне, і Вэланс спадзяецца, што справа будзе афіцыйна закрыта да вечара і што дакументы будуць вымушаныя спыніць яе з-за адсутнасці матэрыялаў».

«А як наконт гэтай трэніровачнай стральбы?» - спытаў Бонд.

«Яны прытрымліваюцца раскладу, — сказаў М. — апоўдні пятніцы. Яны выкарыстоўваюць бутафорскую боегалоўку і страляюць ёю вертыкальна толькі танкамі на тры чвэрці. Яны ачышчаюць каля ста квадратных міль Паўночнага мора прыкладна ад шыраты 52 вышэй. Гэта на поўнач ад лініі, якая злучае Гаагу і Ваш. Поўныя падрабязнасці будуць агучаны прэм'ер-міністрам у чацвер вечарам».

М. спыніў размову. Ён павярнуў крэсла, каб можна было глядзець у акно. Бонд пачуў, як далёкі гадзіннік адбіваў чатыры чвэрці. Гадзіна. Ці збіраўся ён зноў прапусціць свой абед? Калі М. перастане разважаць па справах іншых аддзелаў, ён мог бы хутка паабедаць і схадзіць да Бэнтлі. Бонд крыху паварушыўся ў крэсле.

М. павярнуўся і зноў павярнуўся да яго праз стол.

«Людзі, якія больш за ўсё хвалююцца, - сказаў ён, - гэта Міністэрства забеспячэння. Талон быў адным з іх лепшых людзей. Яго справаздачы ўвесь час былі цалкам негатыўнымі. Потым ён раптам патэлефанаваў памочніку намесніка сакратара ўчора днём і сказаў, што думае, што на месцы адбываецца нешта падазронае, і папрасіў сустрэцца з міністрам асабіста ў дзесяць гадзін раніцы. Па тэлефоне больш нічога не скажу. А праз некалькі гадзін яго расстрэльваюць. Яшчэ адно смешнае супадзенне, ці не так?

- Вельмі смешна, - сказаў Бонд. «Але чаму б ім не закрыць сайт і не зрабіць аптовы запыт?» У рэшце рэшт, гэтая рэч занадта вялікая, каб рызыкаваць».

«Сёння рана раніцай сабраўся кабінет міністраў, — сказаў М., — і прэм'ер-міністр задаў відавочнае пытанне. Якія былі доказы спробы ці нават намеру сабатаваць Мунрэйкер? Адказу не было. Былі толькі страхі, якія былі вынесены на паверхню за апошнія дваццаць чатыры гадзіны невыразным паведамленнем Талана і падвойным забойствам. Усе пагадзіліся з тым, што калі няма доказаў, якіх дагэтуль няма, абодва гэтыя інцыдэнты можна было б звязаць з жахлівым нервовым напружаннем на сайце. Як цяпер ідуць справы ў свеце, было вырашана, што чым хутчэй Мунрэйкер дасць нам незалежнае меркаванне ў сусветных справах, тым лепш для нас, і, - М. паціснуў плячыма, - цалкам магчыма, для ўсяго свету. І было прынята меркаванне, што з тысячы прычын, чаму Мунрэйкер трэба звольніць, прычыны супраць не падтрымліваюцца. Міністр паставак павінен быў пагадзіцца, але ён ведае не менш добра, чым вы ці я, што, якімі б ні былі факты, было б каласальнай перамогай расейцаў сабатаваць «Мунрэйкер» напярэдадні яе трэніровачнай стральбы. Калі б яны зрабілі гэта дастаткова добра, яны маглі б лёгка адкласці ўвесь праект. Над справай працуе паўсотні немцаў. У любога з іх у Расіі могуць быць сваякі, жыццё якіх можа быць выкарыстана ў якасці рычага». М. зрабіў паўзу. Ён паглядзеў на столь. Затым яго вочы апусціліся і задуменна спыніліся на Бонду.

«Міністр папрасіў мяне паехаць да яго пасля кабінета міністраў. Ён сказаў, што найменшае, што ён мог зрабіць, гэта неадкладна замяніць Талона. Новы чалавек павінен валодаць дзвюма мовамі па-нямецку, быць экспертам у дыверсіях і мець багаты вопыт нашых расійскіх сяброў. MI5 вылучыла трох кандыдатаў. На дадзены момант усе яны знаходзяцца пад следствам, але іх могуць вызваліць праз некалькі гадзін. Але потым міністр спытаў маё меркаванне. Я даў. Ён размаўляў з прэм'ер-міністрам, і вельмі хутка скарацілася вялікая колькасць валакіты».

Бонд рэзка, крыўдна паглядзеў у шэрыя бескампрамісныя вочы.

- Такім чынам, - рашуча сказаў М., - сэр Х'юга Дракс быў апавешчаны аб вашым прызначэнні і чакае, што вы прыедзеце ў сваю штаб-кватэру да вячэры сёння ўвечары.


10 | СПЕЦЫЯЛЬНЫ АГЕНТ

А шостай гадзіне вечара таго аўторка ў канцы мая Джэймс Бонд біў на вялікім Bentley па Дуўрскай дарозе па прамой частцы, якая ўпадае ў Мейдстон.

Нягледзячы на тое, што ён ехаў хутка і засяроджана, частка яго розуму ўспамінала яго рухі з таго часу, як ён пакінуў кабінет М. чатыры з паловай гадзіны таму.

Коратка расклаўшы справу свайму сакратару і хутка паабедаўшы за сталом у сталоўцы, ён загадаў майстэрню, дзеля бога, паспяшацца з яго машынай і даставіць яе, запоўненую, да яго на кватэру, а не пазней чатырох гадзін. Потым ён узяў таксі ў Скотланд-Ярд, дзе яму была прызначана сустрэча з памочнікам камісара Вэлансам без чвэрці на тры.

Двары і тупікі Ярда як звычайна нагадвалі яму турму без даху. Верхняе асвятленне ў халодным калідоры патушыла шчокі сяржанта паліцыі, які пытаўся аб сваіх справах і глядзеў, як ён падпісвае яблычна-зялёную падшыўку. Тое самае адбылося з тварам канстэбля, які вёў яго па кароткіх прыступках і па змрочным праходзе паміж радамі безыменных дзвярэй у пакой чакання.

Увайшла ціхая жанчына сярэдніх гадоў з пакорлівымі вачыма чалавека, які ўсё бачыў, і сказала, што памочнік камісара будзе вольны праз пяць хвілін. Бонд падышоў да акна і паглядзеў у шэры двор унізе. Канстэбль, які выглядаў голым без шлема, выйшаў з будынка і прайшоў па двары, жуючы расколаты булачку з чымсьці ружовым паміж дзвюма палоўкамі. Было вельмі ціха, і шум транспарту на Уайтхоле і на Набярэжнай чуўся далёка. Бонд адчуў прыгнечанасць. Ён заблытваўся з чужымі аддзеламі. Ён быў бы пазбаўлены сувязі са сваімі людзьмі і сваімі звычайнымі службамі. Ужо ў гэтай зале чакання ён адчуваў сябе не ў сваёй стыхіі. Толькі злачынцы або даносчыкі прыходзілі і чакалі тут, або ўплывовыя людзі, дарэмна спрабуючы пазбавіцца ад абвінавачання ў небяспечным кіраванні аўтамабілем або адчайна спадзеючыся пераканаць Вэланса, што іх сыны насамрэч не гомасэксуалісты. Вы не маглі быць у зале чакання Спецыяльнага аддзела з любой нявіннай мэтай. Вы або судзілі, або абаранялі.

Нарэшце жанчына прыйшла па яго. Ён затушыў сваю цыгарэту ў верхняй частцы бляшанкі Player's, якая служыць попельніцай у прыёмных дзяржаўных ведамстваў, і пайшоў за ёй праз калідор.

Пасля змроку пачакальні недарэчны агонь у агмені вялікага вясёлага пакоя здаваўся падвохам, як цыгарэта, прапанаваная гестапаўцамі.

Бонду спатрэбілася цэлых пяць хвілін, каб пазбавіцца ад дэпрэсіі і зразумець, што Роні Вэланс з палёгкай убачыў яго, што яго не цікавіла міжведамасная рэўнасць і што ён чакаў ад Бонда толькі абароны Мунрэйкера і атрымання аднаго з яго лепшыя афіцэры з таго, што можа быць дрэнны беспарадак.

Валанс быў чалавекам вялікага такту. Першыя хвіліны ён гаварыў толькі пра М. І гаварыў ён з унутраным веданнем справы і шчыра. Нават не згадваючы пра выпадак, ён заваяваў сяброўства і супрацоўніцтва Бонда.

Калі Бонд качаўся на Bentley па людных вуліцах Мэйдстоуна, ён разважаў, што падарунак Валанса атрымаўся дзякуючы таму, што ён дваццаць гадоў пазбягаў мазалёў МІ-5, працаваў у паліцыі ў форме і спраўляўся з недасведчанымі палітыкамі і абражанымі замежнымі дыпламатамі.

Калі Бонд пакінуў яго пасля чвэрці гадзіны напружанай размовы, усе зразумелі, што ён набыў саюзніка. Валанс ацаніў Бонда і ведаў, што Гала Брэнд атрымае ўсю дапамогу Бонда і любую абарону, якая ёй патрэбна. Ён таксама з павагай ставіўся да прафесійнага падыходу Бонда да выканання даручэння і адсутнасці ў яго канкурэнцыі са Спецыяльным аддзелам. Што да Бонда, то ён быў поўны захаплення тым, што даведаўся пра агента Валанса, і адчуваў, што больш не голы і што за ім стаяць Валанс і ўвесь аддзел Валанса.

Бонд пакінуў Скотланд-Ярд з адчуваннем, што ён дасягнуў першага прынцыпу Клаўзэвіца. Ён зрабіў сваю базу бяспечнай.

Яго візіт у Міністэрства паставак нічога не дадаў да яго ведаў аб гэтай справе. Ён вывучаў запісы Талана і яго справаздачы. Першы быў даволі просты – усё жыццё ў армейскай разведцы і ваеннай бяспецы – а другі маляваў карціну вельмі жывой і добра кіраванай тэхнічнай установы – адзін ці два выпадкі п'янства, адзін дробнага крадзяжу, некалькі асабістых вендэт, якія прывялі да бойкі. і лёгкае кровапраліцце, але ў астатнім лаяльная і працавітая каманда людзей.

Потым ён правёў недастатковыя паўгадзіны ў аператыўнай зале міністэрства з прафесарам Трэйнам, тоўстым, пашарпаным, непрыкметным на выгляд чалавекам, які год таму заняў другое месца ў суісканні Нобелеўскай прэміі па фізіцы і быў адным з найвялікшых спецыялістаў па кіраваным ракетам у свеце.

Прафесар Трэйн падышоў да шэрагу вялізных насценных карт і пацягнуў за шнур адной з іх. Бонд сутыкнуўся з дзесяціфутавай дыяграмай у гарызантальным маштабе чагосьці падобнага на V2 з вялікімі рэбрамі.

«Тады, — сказаў прафесар Трэйн, — вы нічога не ведаеце пра ракеты, таму я збіраюся сказаць гэта простымі словамі і не буду завальваць вас рэчамі пра каэфіцыенты пашырэння соплаў, хуткасць выхлапу і эліпс Кеплера. Мунрэйкер, як вырашыў назваць яго Дракс, - гэта аднаступеньчатая ракета. Ён расходуе ўсё сваё паліва, страляючы ў паветра, а потым накіроўваецца да мэты. Траекторыя V2 больш нагадвала снарад, выпушчаны з гарматы. На вяршыні свайго 200-мільнага палёту ён падняўся прыкладна да 70 міль. Ён запраўляўся вельмі гаручай сумессю спірту і вадкага кіслароду, якую разбаўлялі, каб не выгарэла мяккая сталь, якая была ўсім, што было вылучана для рухавіка. Існуюць значна больш магутныя віды паліва, але дагэтуль мы не змаглі дасягнуць з імі шмат чаго па той жа прычыне: тэмпература згарання ў іх настолькі высокая, што яны згарэлі б і з самым моцным рухавіком».

Прафесар зрабіў паўзу і ткнуў пальцам у грудзі Бонда. «Усё, шаноўны сэр, што вы павінны памятаць аб гэтай ракеце, гэта тое, што дзякуючы Калумбіту Дракса, які мае тэмпературу плаўлення каля 3500 градусаў Цэльсія, у параўнанні з 1300 у рухавікоў V2, мы можам выкарыстоўваць адно з суперпаліва без спальвання. з рухавіка. На самай справе, - ён паглядзеў на Бонда так, быццам Бонд павінен быў быць уражаны, - мы выкарыстоўваем фтор і вадарод.

- Ах, сапраўды, - пачціва сказаў Бонд.

Прафесар рэзка паглядзеў на яго. Такім чынам, мы спадзяемся дасягнуць хуткасці каля 15 000 міль у гадзіну і вертыкальнай далёкасці каля 1000 міль. Гэта павінна забяспечыць радыус дзеяння каля 4000 міль, у выніку чаго кожная еўрапейская сталіца будзе ў межах дасяжнасці Англіі. Вельмі карысна, — суха дадаў ён, — у пэўных абставінах. Але, для навукоўцаў, галоўным чынам пажадана як крок да ўцёкаў з зямлі. Якія-небудзь пытанні?'

«Як гэта працуе?» - паслухмяна спытаў Бонд.

Прафесар рэзка паказаў на дыяграму. — Пачнем з носа, — сказаў ён. «Спачатку ідзе боегалоўка. Для трэніровачнай здымкі тут будуць прыборы для верхняй атмасферы, радар і да т.п. Затым гіраскоп компас, каб прымусіць яго ляцець прама - гіраскоп тангажу і рыскання і гіраскоп рулону. Потым розныя дробныя прыборы, серварухавікі, блок харчавання. А потым вялікія паліўныя бакі - 30 000 фунтаў грузу.

«На карме ў вас ёсць два невялікія бакі для прывада турбіны. Чатырыста фунтаў перакісу вадароду змешваецца з сарака фунтамі марганцоўкі і стварае пар, які прыводзіць у рух турбіны пад імі. Яны прыводзяць у дзеянне комплекс цэнтрабежных помпаў, якія нагнятаюць асноўнае паліва ў ракетны рухавік. Пад страшэнным ціскам. Вы сочыце за мной?» Ён сумнеўна падняў брыво, гледзячы на Бонда.

"Гучыць прыкладна той жа прынцып, што і рэактыўны самалёт", - сказаў Бонд.

Прафесар выглядаў задаволены. «Больш-менш», — сказаў ён. «Але ракета нясе ўсё сваё паліва ўнутры сябе, замест таго, каб усмоктваць кісларод звонку, як Камета. Добра, - працягваў ён, - паліва запальваецца ў рухавіку і выпырсквае ў канцы бесперапынным выбухам. Хутчэй як бесперапынная аддача стрэльбы. І гэты выбух падымае ракету ў паветра, як любы іншы феерверк. Зразумела, Columbite знаходзіцца на карме. Гэта дазволіла нам зрабіць рухавік, які не растае ад фантастычнага цяпла. І потым, - паказаў ён, - гэта хваставыя ласты, якія трымаюць яго ўстойлівым у пачатку палёту. Таксама зроблены са сплаву калумбіта, інакш яны адарваліся б ад каласальнага ціску паветра. Што-небудзь яшчэ?'

«Як вы можаце быць упэўненыя, што гэта прыйдзе туды, куды вы хочаце?» - спытаў Бонд. «Што можа прадухіліць яго падзенне на Гаагу ў наступную пятніцу?»

«Гіроскопы паклапоцяцца аб гэтым. Але, па сутнасці, мы не будзем рызыкаваць у пятніцу і выкарыстоўваем радыёлакацыйнае саманавядзенне на плыце пасярод мора. У носе ракеты будзе радарны перадатчык, які будзе ўлоўліваць рэха ад нашага гаджэта ў моры і аўтаматычна накіроўвацца на яго. Вядома, — ухмыльнуўся прафесар, — калі нам калі-небудзь давядзецца выкарыстаць гэтую рэч у ваенны час, было б вельмі карысна мець прыладу саманавядзення, якая перадае энергію з цэнтра Масквы, або Варшавы, або Прагі, або Монтэ-Карла, або адтуль, дзе мы можам страляць. у. Верагодна, вы, хлопцы, павінны даставіць яго туды. Поспехаў вам».

Бонд неабавязкова ўсміхнуўся. - Яшчэ адно пытанне, - сказаў ён. «Калі б вы хацелі сабатаваць ракету, які быў бы самы просты спосаб?»

- Любая лічба, - весела сказаў прафесар. «Пясок у паліве. Пясок у помпах. Невялікая дзірка дзе заўгодна на фюзеляжы або кілях. З такой магутнасцю і на такіх хуткасцях найменшая памылка дабіла б яго».

- Вялікі дзякуй, - сказаў Бонд. «Здаецца, у вас наконт Мунрэйкера менш клопатаў, чым у мяне».

- Гэта цудоўная машына, - сказаў прафесар. «Яна паляціць, калі ніхто ёй не перашкаджае. Drax добра папрацаваў. Цудоўны арганізатар. Гэта бліскучая каманда, якую ён сабраў. І яны зробяць для яго ўсё. Нам ёсць за што яму падзякаваць».

Бонд зрабіў гоначную змену і павярнуў вялікую машыну налева на развілцы Чарынг, аддаючы перавагу чыстай дарозе ў Чылхэм і Кентэрберы вузкім месцам у Эшфардзе і Фолкстоўне. Машына завыла да васьмідзесяці на трэцяй, і ён утрымаў яе на той жа перадачы, каб праехаць шпільку на вяршыні доўгага ўхілу, які вядзе да дарогі Молаш.

І, здзіўляўся ён, вярнуўшыся наверх і з задавальненнем слухаючы расслаблены гром выхлапу, а што наконт Дракса? Які прыём збіраўся зладзіць яму Дракс сёння ўвечары? Па словах М., калі яго імя было прапанавана па тэлефоне, Дракс на імгненне зрабіў паўзу, а потым сказаў: «О так. Я ведаю хлопца. Не ведаў, што ён умешаны ў гэты рэкет. Мне было б цікава зірнуць на яго яшчэ раз. Адпраўце яго разам. Я буду чакаць яго да абеду». Потым ён збег.

Людзі з Міністэрства мелі свой погляд на Дракса. У сваіх зносінах з ім яны выявілі, што ён адданы чалавек, цалкам звязаны з Мунрэйкерам, які жыве толькі дзеля поспеху, даводзіць сваіх людзей да канца, змагаецца за прыярытэты ў матэрыялах з іншымі аддзеламі, падштурхоўвае Міністэрства паставак да расчысткі. яго патрабаванні на ўзроўні кабінета міністраў. Ім не падабаліся яго нахабныя манеры, але яны паважалі яго за яго ноў-хаў, яго імкненне і адданасць справе. І, як і астатняя Англія, яны лічылі яго магчымым выратавальнікам краіны.

Ну, падумаў Бонд, паскараючыся па прамой дарозе міма замка Чылхэм, ён таксама мог бачыць гэтую карціну, і калі ён збіраўся працаваць з гэтым чалавекам, ён павінен прыстасавацца да гераічнай версіі. Калі б Дракс быў гатовы, ён выкінуў бы з галавы ўсю справу з Клінкамі і засяродзіўся б на абароне Дракса і яго цудоўнага праекта ад ворагаў іх краіны. Заставалася ўсяго каля трох дзён. Меры бяспекі былі ўжо нязначнымі, і Дракс мог абурацца прапановамі аб іх узмацненні. Гэта было няпроста, і трэба было праявіць шмат такту. Тактоўнасць. Не доўгі касцюм Бонда і, падумаў ён, ніякім чынам не звязаны з тым, што ён ведаў пра характар Дракса.

Бонд выехаў з Кентэрберы на Олд-Доўр-Роўд і паглядзеў на гадзіннік. Было шэсць трыццаць. Яшчэ пятнаццаць хвілін да Дуўра, а потым яшчэ дзесяць хвілін па дарозе Дыл. Ці былі нейкія іншыя планы? Дзякуй Богу, падвойнае забойства не было яму ў руках. «Забойства і самагубства ў стане розуму» — такі быў вердыкт каранера. Дзяўчыну нават не выклікалі. Ён спыняўся, каб выпіць у «Свеце без патрэбы» і хутка перамаўляўся з карчмаром. На наступны дзень яму трэба будзе паспрабаваць панюхаць "нешта рыбнае", пра што Талан хацеў пабачыць міністра. Ніякага паняцця пра гэта. Нічога не было знойдзена ў пакоі Талона, які, як мяркуецца, цяпер ён зойме. Ну, ва ўсялякім разе гэта дасць яму шмат вольнага часу, каб праглядзець паперы Талона.

Бонд засяродзіўся на сваім кіраванні, спускаючыся ў Дувр. Ён трымаўся леваруч і неўзабаве зноў выбіраўся з горада міма цудоўнага кардоннага замка.

На вяршыні пагорка была нізкая хмара, а на яго лабавым шкле ішоў дождж. З мора цягнуўся халодны вецер. Бачнасць была дрэнная, і ён уключыў фары, павольна рухаючыся ўздоўж узбярэжжа, а справа ад яго ўзвышаліся, нібы скамянелыя рымскія свечкі, усыпаныя рубінамі мачты радыёлакацыйнай станцыі Свінгейт.

Дзяўчына? Яму трэба быць асцярожным, як ён звязваецца з ёй, і не засмуціць яе. Ён думаў, ці будзе яна яму чымсьці карысным. Пасля года працы на сайце ў яе былі б усе магчымасці асабістага сакратара «Шэфа», каб пранікнуць ва ўвесь праект – і ў Дракса. І ў яе быў розум, навучаны яго ўласнаму майстэрству. Але ён павінен быць гатовы да таго, што яна будзе падазрона ставіцца да новай мятлы і, магчыма, абурацца. Яму было цікава, якая яна насамрэч. Фотаздымак у яе запісным лістку ў Ярдзе паказваў прывабную, але даволі суровую дзяўчыну, і любы намёк на спакуслівасць быў абстрагаваны невясёлым пінжаком яе мундзіра міліцыянта.

Валасы: каштанавыя. Вочы: блакітныя. Вышыня: 5 футаў. 7. Вага: 9 стоўнаў. Сцягна: 38. Талія: 26. Бюст: 38. Адметныя знакі: радзімка на верхнім выгіне правай грудзі.

Хм! - падумаў Бонд.

Ён выкінуў з галавы статыстыку, падышоўшы да павароту направа. Там быў указальнік з надпісам Kingsdown і агні маленькай карчмы.

Ён пад'ехаў і заглушыў рухавік. Над яго галавой шыльда з надпісам «Свет без патрэбы» выцвілымі залацістымі літарамі стагнала ад салёнага ветру, які даносіўся са скал за паўмілі. Ён выйшаў, пацягнуўся і падышоў да дзвярэй грамадскага бара. Ён быў замкнёны. Закрыты на ўборку? Ён паспрабаваў наступныя дзверы, якія адчыніліся і далі доступ да маленькага прыватнага бара. За барнай стойкай тупаваты мужчына ў рукавах кашулі чытаў вячэрнюю газету.

Ён падняў вочы, калі ўвайшоў Бонд, і паклаў паперу. — Добры вечар, сэр, — сказаў ён, відавочна з палёгкай убачыўшы кліента.

- Добры вечар, - сказаў Бонд. «Вялікі віскі і газіроўку, калі ласка». Ён сеў за барную стойку і пачакаў, пакуль чалавек налье дзве меры Black and White і паставіць перад сабой шклянку з сіфонам газаванай вады.

Бонд напоўніў шклянку содавай і выпіў. «Кепскія справы ў вас былі тут мінулай ноччу», — сказаў ён, ставячы шклянку.

— Жах, сэр, — сказаў чалавек. — І шкодна для гандлю. Вы б з прэсы, сэр? Цэлы дзень у доме і з дому не было нічога, акрамя журналістаў і паліцыі».

- Не, - сказаў Бонд. «Я прыйшоў, каб узяць на сябе працу хлопца, які быў застрэлены. Маёр Талон. Ён быў адным з вашых пастаянных кліентаў?

«Ніколі не прыходзіў сюды, толькі адзін раз, сэр, і гэта быў яго канец. Цяпер мяне выгналі на тыдзень, і публіку трэба распісваць зверху ўніз. Але я скажу, што сэр Г'юга паставіўся да гэтага вельмі прыстойна. Даслаў мне пяцьдзесят фунтаў сёння днём, каб заплаціць за шкоду. Ён павінен быць выдатным джэнтльменам. Заслужыў сябе ў гэтых краях. Заўсёды вельмі шчодрае і радаснае слова для ўсіх».

'Так. Добры чалавек, - сказаў Бонд. «Вы бачылі, як усё адбылося?»

— Не бачыў першага стрэлу, сэр. Падача паўлітра ў той час. Потым, вядома, я падняў вочы. Упусціў румяную пінту на падлогу».

«Што здарылася потым?»

«Ну, вядома, усе адыходзяць. Нічога, акрамя немцаў на месцы. Іх каля дзясятка. Вось цела на падлозе і хлопец са стрэльбай глядзіць на яго ўніз. Потым раптам ён становіцца ўважліва і падымае левую руку ўверх. «Эйл!» — крычыць ён, як рабілі ў вайну дурныя сволачы. Затым ён кладзе канец пісталета ў рот. Далей, - мужчына скрывіўся, - ён увесь у маёй румянай столі.

- Гэта ўсё, што ён сказаў пасля стрэлу? - спытаў Бонд. «Проста «Хайль»?»

— Вось і ўсё, сэр. Здаецца, яны не могуць забыць гэтае крывавае слова, праўда?

- Не, - задуменна сказаў Бонд, - дакладна не.


11 | БРЭНД ЖАНКА-МІЛІЦЫЯНЦЫЯ

Праз пяць хвілін Бонд паказваў свой пропуск міністэрства ахоўніку ў форме, які дзяжурыў каля брамы ў высокай драцяной агароджы.

Сяржант RAF вярнуў яму яго і адсалютаваў. — Сэр Х'юга чакае вас, сэр. Гэта вялікі дом там, у лесе. Ён паказаў на нейкія агні ў ста ярдах далей у бок скал.

Бонд чуў, як ён тэлефанаваў у наступны пункт аховы. Ён павольна ехаў па новай асфальтаванай дарозе, пракладзенай праз палі за Кінгсдаўнам. Ён чуў далёкі шум мора ля падножжа высокіх скал, а аднекуль зблізку даносіўся прарэзлівы рык машын, які ўзмацняўся, калі ён набліжаўся да дрэў.

Яго зноў спыніў ахоўнік у цывільным каля другой драцяной агароджы, праз якую брама з пяццю брускамі адкрывала доступ унутр лесу, і калі яму махнулі рукой, ён пачуў далёкі лай паліцэйскіх сабак, які наводзіў на нейкую форму начны патруль. Усе гэтыя меры засцярогі здаваліся эфектыўнымі. Бонд вырашыў, што яму не прыйдзецца турбаваць сябе праблемамі знешняй бяспекі.

Скрозь дрэвы машына наязджала на роўны бетонны перон, межы якога пры кепскім асвятленні не дасягалі нават вялізныя двайныя прамяні яго маршальскіх фар. У ста ярдаў злева ад яго, на ўскрайку дрэў, гарэлі агні вялікага дома, напалову схаванага за сцяной таўшчынёй у шэсць футаў, якая ўзвышалася над паверхняй бетону амаль на вышыню дома. Бонд запаволіў машыну да хады і павярнуў капот ад дома ў бок мора і да цёмнай фігуры, якая раптам забліснула белым у промнях карабля «Саўт-Гудвін» далёка ў Ла-Маншы. Яго ліхтары прасякалі шлях уніз па пероне да месца, дзе, амаль на краі скалы і прынамсі ў паўмілі адсюль, прысадзісты купал узвышаўся футаў на пяцьдзесят з бетону. Гэта выглядала як верхняя частка абсерваторыі, і Бонд мог адрозніць фланец стыку, які ішоў на ўсход і захад па паверхні купала.

Ён павярнуў машыну назад і павольна праехаў паміж тым, што цяпер лічыў выбуховай сцяной, і фасадам дома. Калі ён спыніўся каля дома, дзверы адчыніліся, і выйшаў слуга ў белай куртцы. Ён спрытна адчыніў дзверцы машыны.

— Добры вечар, сэр. Сюды, калі ласка».

Ён гаварыў драўляна і з доляй акцэнту. Бонд рушыў услед за ім у дом і праз зручны хол да дзвярэй, у якія пастукаў дварэцкі.

«У».

Бонд усміхнуўся пра сябе рэзкім тонам добра запомненага голасу і каманднай ноце ў адным аднаскладовым слове.

У далёкім канцы доўгай, светлай, шыкоўнай гасцінай стаяў Дракс, які стаяў спіной да пустой рашоткі, велізарная постаць у аксамітнай куртцы колеру слівы, якая спалучалася з рудаватымі валасамі на яго твары. Каля яго стаялі яшчэ трое — двое мужчын і жанчына.

- Ах, мой дарагі таварыш, - бурліва сказаў Дракс, рушыў яму насустрач і сардэчна паціскаў яму руку. «Такім чынам, мы сустракаемся зноў. І так хутка. Я не разумеў, што ты румяны шпіён для майго міністэрства, інакш я быў бы больш асцярожны, гуляючы супраць цябе ў карты. Вы ўжо патрацілі гэтыя грошы? - спытаў ён, ведучы яго да вогнішча.

- Пакуль не, - усміхнуўся Бонд. «Я не бачыў яго колеру».

'Канешне. Разлік у суботу. Магчыма, вы атрымаеце чэк якраз своечасова, каб адзначыць наш маленькі феерверк, што? Зараз паглядзім». Ён падвёў Бонда да жанчыны. «Гэта мой сакратар, міс Брэнд».

Бонд паглядзеў у пару вельмі роўных блакітных вачэй.

'Добры вечар.' Ён прыязна ўсміхнуўся ёй.

У вачах, якія спакойна глядзелі ў яго, не было ўсмешкі ў адказ. Ніякага націску яе рукі ў адказ. - Як справы, - сказала яна абыякава, амаль, як адчуў Бонд, з варожасцю.

Бонду прыйшло ў галаву, што яна была добра выбрана. Яшчэ адна Лоэлія Понсанбі. Стрыманы, эфектыўны, верны, цнатлівы. Дзякуй нябёсам, падумаў ён. Прафесіянал.

«Мая правая рука, доктар Уолтэр». Худы пажылы мужчына з парай злосных вачэй пад касымі чорнымі валасамі, здавалася, не заўважыў працягнутай рукі Бонда. Ён ускочыў і хутка кіўнуў галавой. - Вальтэр, - сказаў тонкі рот над чорнай імперыяллю, выпраўляючы вымаўленне Дракса.

«І маё — што я скажу — цела майго сабакі. Тое, што вы маглі б назваць маім АДЦ, Вілі Крэбс». Адчуўся дотык крыху вільготнай рукі. «Фэры рады пазнаёміцца з вамі», — сказаў ласкавы голас, і Бонд паглядзеў на бледны круглы нездаровы твар, на якім цяпер расплылася сцэнічная ўсмешка, якая знікла амаль тады, калі гэта заўважыў Бонд. Бонд паглядзеў яму ў вочы. Яны былі падобныя да двух няўрымслівых чорных гузікаў і адкідаліся ад позірку Бонда.

Абодва апранутыя ў бездакорныя белыя камбінезоны з пластыкавымі маланкамі на рукавах, шчыкалатках і на спіне. Іх валасы былі коратка падстрыжаныя, так што скура прасвечвала, і яны выглядалі б людзьмі з іншай планеты, калі б не неахайныя чорныя і імперскія вусы доктара Вальтэра і светлыя тонкія вусы Крэбса. Яны абодва былі карыкатурамі - вар'ят навуковец і юнацкая версія Пітэра Лорэ.

Маляўнічая агнявая постаць Дракса была прыемным кантрастам у гэтай халаднаватай кампаніі, і Бонд быў удзячны яму за вясёлую грубасць яго прыёму і за яго відавочнае жаданне закапаць сякеру і зрабіць лепшае з свайго новага супрацоўніка службы бяспекі.

Дракс быў вельмі гаспадаром. Ён пацёр рукі. - А цяпер, Вілі, - сказаў ён, - як наконт таго, каб прыгатаваць для нас адзін з вашых выдатных сухіх марціні? За выключэннем, вядома, Доктара. Не п'е і не паліць, - растлумачыў ён Бонду, вярнуўшыся на сваё месца ля каміннай паліцы. «З цяжкасцю дыхае». Ён коратка засмяяўся. «Ні пра што не думае, акрамя ракеты. А ты, мой дружа?

Доктар каменна глядзеў перад сабой. — Вам прыемна жартаваць, — сказаў ён.

- Зараз, зараз, - сказаў Дракс, нібы дзіцяці. «Мы вернемся да гэтых пярэдніх краёў пазней. Усе ім вельмі рады, акрамя цябе». Ён павярнуўся да Бонда. — Добры доктар заўсёды нас палохае, — паблажліва растлумачыў ён. «Яму заўсёды пра нешта сняцца кашмары. Цяпер гэта пярэднія краю плаўнікоў. Яны ўжо такія вострыя, як ляза брытвы - практычна не супраціўляюцца ветру. І яму раптам да галавы даходзіць, што яны растануць. Трэнне паветра. Вядома, усё магчыма, але яны былі выпрабаваныя пры тэмпературы больш за 3000 градусаў, і, як я яму кажу, калі яны расплавяцца, то і ўся ракета расплавіцца. А гэтага проста не будзе, — дадаў ён са змрочнай усмешкай.

Крэбс прыдумаў срэбны паднос з чатырма поўнымі шклянкамі і матавым шейкерам. Марціні быў выдатным, і Бонд так сказаў.

— Вы добры паром, — сказаў Крэбс з задаволенай ухмылкай. «Сэр Х'юга патрабавальны да парома».

- Напоўні яму шклянку, - сказаў Дракс, - а потым, магчыма, наш сябар захоча памыцца. Мы абедаем роўна ў восем».

Пакуль ён гаварыў, пачуўся прыглушаны лямант сірэны і амаль адразу ж гук людзей, якія ва ўнісон беглі па бетоннай пляцоўцы звонку.

- Гэта першая начная змена, - растлумачыў Дракс. — Казармы адразу за домам. Павінна быць восем гадзін. Мы тут усё на дубль робім, — дадаў ён з бляскам задавальнення ў вачах. «Дакладнасць. Тут шмат навукоўцаў, але мы стараемся кіраваць гэтым месцам як ваеннай установай. Вілі, даглядай камандзіра. Мы пойдзем наперад. Хадзем, дарагая».

Калі Бонд рушыў услед за Крэбсам да дзвярэй, праз якія той увайшоў, ён убачыў, як двое іншых з Драксам на чале накіроўваліся да падвойных дзвярэй у канцы пакоя, якія адчыніліся, калі Дракс скончыў гаварыць. У пад'ездзе стаяў слуга ў белым халаце. Калі Бонд выйшаў у калідор, яму прыйшло ў галаву, што Дракс абавязкова пойдзе ў сталовую раней за міс Брэнд. Моцная асоба. Ставіўся да сваіх супрацоўнікаў як да дзяцей. Відавочна, прыроджаны лідэр. Адкуль ён гэта ўзяў? Войска? Ці гэта вырасла на адным з мільёнамі грошай? Бонд сачыў за падобнай на смоўжа шыяй Крэбса і здзіўляўся.

Вячэра была цудоўнай. Дракс быў ветлівым гаспадаром, і за ўласным сталом яго манеры былі бездакорнымі. Большая частка яго размовы складалася з таго, каб выцягнуць доктара Уолтэра на карысць Бонда, і яна ахоплівала шырокі спектр тэхнічных пытанняў, якія Дракс пастараўся коратка растлумачыць пасля таго, як кожная тэма была вычарпана. Бонд быў уражаны ўпэўненасцю, з якой Дракс вырашаў кожную незразумелую праблему, калі яна ўзнікала, і яго велізарным разуменнем дэталяў. Шчырае захапленне гэтым чалавекам паступова ўзнікла ў ім і засланіла большую частку ранейшай нелюбові. Цяпер, калі ён сутыкнуўся з другім Драксам, стваральнікам і натхнёным лідэрам выдатнага прадпрыемства, ён адчуваў больш чым калі-небудзь схільнасць забыць справу з Клінкамі.

Бонд сядзеў паміж гаспадаром і міс Брэнд. Ён зрабіў некалькі спроб уцягнуць яе ў размову. Ён цалкам праваліўся. Яна адказала ветлівым аднаскладовым словам і ледзь сустрэлася з ім вачыма. Бонд стаў злёгку раздражнёны. Ён лічыў яе фізічна вельмі прывабнай, і яго раздражняла немагчымасць атрымаць найменшы адказ. Ён адчуваў, што яе лядоўня абыякавасць была перабольшаная і што бяспека была б значна лепш сустрэта лёгкім, прыязным падыходам замест гэтай празмернай стрыманасці. Ён адчуў моцнае жаданне рэзка штурхнуць яе па шчыкалатцы. Ідэя яго пацешыла, і ён выявіў, што назірае за ёй новым вокам - як дзяўчынай, а не як афіцыйным калегам. Для пачатку і пад прыкрыццём доўгай спрэчкі паміж Драксам і Уолтэрам, у якой яна павінна была прыняць удзел, наконт супастаўлення зводак надвор'я з Міністэрства авіяцыі і з Еўропы, ён пачаў складаць свае ўражанні пра яе.

Яна была значна больш прывабнай, чым паказвала яе фатаграфія, і ў спакуслівай дзяўчыне побач з ім было цяжка заўважыць сляды суровай кампетэнтнасці паліцэйскай. У выразнай лініі профілю была аўтарытэтнасць, але доўгія чорныя вейкі над цёмна-сінімі вачыма і даволі шырокі рот, магчыма, намалявала Мары Ларэнсен. Але вусны былі занадта поўныя для Лаўрэнсіна, а цёмна-каштанавыя валасы, якія загіналіся ўнутр у падставы шыі, былі іншай моды. Быў адценне паўночнай крыві ў высокіх скулах і ў вельмі лёгкім скосе ўверх вачэй, але цеплыня яе скуры была цалкам ангельскай. У яе жэстах і ў трыманні галавы было занадта шмат ураўнаважанасці і аўтарытэту, каб яна была вельмі пераканаўчым партрэтам сакратаркі. Фактычна яна выглядала амаль членам каманды Дракса, і Бонд заўважыў, што мужчыны ўважліва слухалі, калі яна адказвала на пытанні Дракса.

Яе даволі строгая вячэрняя сукенка была ў вугальна-чорны колер з пышнымі рукавамі да локця. Пакрыты ліф проста дэманстраваў уздуцце яе грудзей, якія былі такімі ж цудоўнымі, як і здагадаўся Бонд з вымярэнняў на яе запісным аркушы. На вяршыні ві была ярка-блакітная брошка-камея, інталія Тасі, як здагадаўся Бонд, танная, але вобразная. Яна не насіла ніякіх іншых упрыгожванняў, акрамя паловы абруча дробных брыльянтаў на заручальным пальцы. За выключэннем цёплых румян на вуснах, на ёй не было макіяжу, а пазногці былі падстрыжаныя з натуральным лакам.

Увогуле, вырашыў Бонд, яна вельмі мілая дзяўчына і недарэчная, вельмі гарачая. І, падумаў ён, яна можа быць паліцэйскай і экспертам у джыу-джытсу, але ў яе таксама была радзімка на правай грудзях.

З гэтай суцяшальнай думкай Бонд звярнуў усю сваю ўвагу на размову паміж Драксам і Уолтэрам і больш не спрабаваў пасябраваць з дзяўчынай.

Вячэра скончылася ў дзевяць. - Зараз мы падыдзем і пазнаёмім вас з Мунрэйкерам, - сказаў Дракс, рэзка ўстаючы з-за стала. — Уолтэр будзе суправаджаць нас. У яго шмат спраў. Хадземце, мой дарагі Бонд».

Не кажучы ні Крэбсу, ні дзяўчыне, ён выйшаў з пакоя. Бонд і Уолтэр рушылі ўслед за ім.

Яны выйшлі з дому і пайшлі па бетоне да далёкай формы на краі скалы. Месяц узышоў, і ўдалечыні прысадзісты купал бледна ззяў у яго святле.

Метраў у ста ад пляцоўкі Дракс спыніўся. «Я растлумачу геаграфію», — сказаў ён. «Уолтэр, ты наперад. Яны будуць чакаць, пакуль вы яшчэ раз паглядзіце на гэтыя плаўнікі. Не хвалюйся за іх, мой дарагі таварыш. Людзі ў High Duty Alloys ведаюць, што робяць. Цяпер, — ён павярнуўся да Бонда і паказаў на малочна-белы купал, — там ёсць Мунрэйкер. Тое, што вы бачыце, - гэта вечка шырокай шахты, якая была высечана ў меле прыкладна на сорак футаў. Дзве паловы купала адкрываюцца гідраўлічным спосабам і адкідваюцца ўпоравень са сцяной вышынёй дваццаць футаў. Калі б яны былі адкрыты зараз, вы б убачылі нос Мунрэйкера, які проста выступае над узроўнем сцяны. Вунь там, - ён паказаў на квадрат, які быў амаль скрыты з поля зроку ў напрамку Дыла, - агнявая кропка. Блок-хаус з бетону. Поўны радарных прылад сачэння - напрыклад, доплераўскі радар хуткасці і траекторыі палёту. Інфармацыя ім падаецца па дваццаці тэлеметрычных каналах у насавой частцы ракеты. Там таксама ёсць вялікі тэлеэкран, каб можна было назіраць за паводзінамі ракеты ўнутры шахты пасля запуску помпаў. Яшчэ адзін тэлевізар, каб сачыць за пачаткам яго ўздыму. Побач з блокгаўза ёсць пад'ёмнік ўніз па твары скалы. Даволі шмат рыштунку было дастаўлена на пляцоўку морам, а потым паднята на пад'ёмніку. Гэтае скуголенне, якое вы чуеце, ідзе ад электрастанцыі, - ён няўцямна паказаў рукой у напрамку Дуўра. «Мужчынскія казармы і дом абаронены выбуховай сцяной, але калі мы страляем, у межах мілі ад пляцоўкі не будзе нікога, акрамя экспертаў міністэрства і каманды BBC, якія будуць знаходзіцца ў агнявой кропцы. Спадзяюся, ён вытрымае выбух. Вальтэр кажа, што пляцоўка і вялікая частка бетоннага фартуха растануць ад цяпла. Гэта ўсе. Вам больш нічога не трэба ведаць, пакуль мы не ўвойдзем. Хадзем».

Бонд зноў заўважыў рэзкі тон каманды. Ён моўчкі рушыў па залітай месяцам прасторы, пакуль яны не падышлі да апорнай сцяны купала. Голая чырвоная лямпачка свяцілася над сталёвымі дзвярыма ў сцяне. Яно асвятляла тлусты надпіс з надпісам на англійскай і нямецкай мовах: смяротная небяспека. УВАХОД ЗАБАРОНЕНЫ, КАЛІ ГАРЫЦЬ ЧЫРВОНЫ ЛІХТАР. ЗВОНІЦЬ І ЧАКАЙЦЕ.

Дракс націснуў кнопку пад абвесткай, і пачуўся прыглушаны лязг будзільніка. «Магчыма, нехта працуе з кіслародам-ацэтыленам або выконвае іншую далікатную працу», — растлумачыў ён. «Адцягніце яго ад працы на долю секунды, калі хтосьці ўваходзіць, і вы можаце здзейсніць дарагую памылку. Усе кідаюць інструменты, калі званіць званок, а потым пачынаюць зноў, калі бачаць, што гэта такое». Дракс адышоў ад дзвярэй і паказаў уверх на шэраг рашотак шырынёй у чатыры футы ледзь ніжэй вяршыні сцяны. — Вентыляцыйныя шахты, — растлумачыў ён. «Унутры кандыцыянер да 70 градусаў».

Дзверы адчыніў мужчына з дубінкай у руцэ і рэвальверам за сцягном. Бонд рушыў услед за Драксам у невялікую пярэдні пакой. У ім не было нічога, акрамя лаўкі і акуратнага шэрагу лямцавых тапачак.

- Трэба надзець гэта, - сказаў Дракс, седзячы і скідаючы чаравікі. «Можа паслізнуцца і стукнуцца ў каго-небудзь. Лепш пакіньце паліто тут. Семдзесят градусаў — даволі цёпла».

«Дзякуй», — сказаў Бонд, успомніўшы Берэту ў сябе пад пахай. «Насамрэч, я не адчуваю цяпла».

Адчуваючы сябе наведвальнікам аперацыйнай, Бонд рушыў услед за Драксам праз сумежныя дзверы на жалезны подыум і ў святло пражэктараў, якія прымусілі яго аўтаматычна падняць руку да вачэй, калі ён схапіўся за агароджу перад сабой .

Калі ён адняў руку, яго сустрэла сцэна такога пышнасці, што некалькі хвілін ён стаяў без слоў, яго вочы асляпляліся жахлівай прыгажосцю найвялікшай зброі на зямлі.


12 | МУНРЕЙКЕР

Гэта было падобна на тое, каб апынуцца ўнутры паліраванага ствала вялізнай стрэльбы. Ад падлогі, у сарака футах ніжэй, узвышаліся круглыя сцены з паліраванага металу, на верхняй частцы якіх яны з Драксам трымаліся як дзве мухі. Праз цэнтр ствала шырынёю каля трыццаці футаў узвышаўся бліскучы хромавы аловак, вострая, як іголка, вастрыё якога, здавалася, кранула дах у дваццаці футах над іхнімі галовамі.

Зіхатлівы снарад ляжаў на тупым конусе з рашотчатай сталі, які падымаўся з падлогі паміж кончыкамі трох моцна загнутых назад дэльтавых плаўнікоў, якія выглядалі вострымі, як скальпелі хірургаў. Але ў адваротным выпадку нішто не азмрочвала шаўковы бляск пяцідзесяці футаў паліраванай хромавай сталі, акрамя павукападобных пальцаў двух лёгкіх парталаў, якія вылучаліся са сцен і абхапілі пояс ракеты паміж тоўстымі накладкамі з поролону.

Там, дзе яны дакрануліся да ракеты, у сталёвай абшыўцы адчыніліся маленькія дзверцы доступу, і калі Бонд паглядзеў уніз, з адных дзвярэй на вузкую платформу партала выпаўз чалавек і зачыніў за сабой дзверы рукой у пальчатцы. Ён асцярожна прайшоў па вузкім мастку да сцяны і павярнуў ручку. Пачуўся рэзкі свіст машыны, і партал зняў сваю падшытую руку з ракеты і ўтрымаў яе ў паветры, як пярэднія лапы багамола. Скуголенне змянілася на больш глыбокі тон, і партал павольна накіраваўся ўнутр сябе. Потым зноў працягнуў руку і схапіў ракету на дзесяць футаў ніжэй. Яго аператар выпаўз уздоўж яго рукі, адчыніў яшчэ адну маленькую дзверцу і знік унутры.

- Напэўна, правяраюць падачу паліва з бакавых бакаў, - сказаў Дракс. «Гравітацыйная падача. Хітры дызайн. Што вы думаеце пра яе? Ён з задавальненнем глядзеў на захоплены выраз твару Бонда.

"Адна з самых прыгожых рэчаў, якія я калі-небудзь бачыў", - сказаў Бонд. Размаўляць было лёгка. У вялікай сталёвай шахте амаль не было чуваць гуку, а галасы людзей, якія сабраліся ўнізе пад хваставой часткай ракеты, былі не больш чым мармытаннем.

Дракс паказаў уверх. — Боегалоўка, — растлумачыў ён. «Цяпер эксперыментальны. Поўны інструментаў. Тэлеметры і гэтак далей. Потым гіраскоп якраз насупраць нас тут. Затым у асноўным паліўныя бакі ўніз, пакуль не дойдзеце да турбін каля хваста. Прыводзіцца ў рух перагрэтай парай, атрыманай шляхам раскладання перакісу вадароду. Паліва, фтор і вадарод» (ён рэзка зірнуў на Бонда. «Між іншым, гэта звышсакрэтна») «падае па трубах падачы і запальваецца, як толькі ўводзіцца ў рухавік. Своеасаблівы кіраваны выбух, які падымае ракету ў паветра. Гэта сталёвая падлога пад ракетай спаўзае. Унізе вялікая выхлапная яма. Выходзіць ля падножжа скалы. Заўтра ўбачыш. Выглядае як велізарная пячора. Калі днямі мы праводзілі статычныя выпрабаванні, мел растаў і выцякаў у мора, як вада. Спадзяюся, мы не спалім знакамітыя белыя скалы, калі прыйдзем да сапраўднага. Хочаце прыйсці і паглядзець на работы?»

Бонд моўчкі рушыў за ім, а Дракс вёў яго ўніз па крутой жалезнай лесвіцы, якая выгіналася ўніз па сталёвай сцяне. Ён адчуў ззянне захаплення і амаль пашаны да гэтага чалавека і яго велічнага дасягнення. Як яго маглі адпудзіць дзіцячыя паводзіны Дракса за картачным сталом? Нават у самых вялікіх людзей ёсць свае слабасці. Напэўна, Драксу патрэбны выхад для напружання фантастычнай адказнасці, якую ён нёс. З гутаркі за абедам было відаць, што на плечы свайго напружанага намесьніка ён ня можа шмат чаго зваліць. Ад яго аднаго павінны былі ўзнікнуць жыццёвыя сілы і ўпэўненасць, каб падтрымаць усю яго каманду. Нават у такой дробязі, як выйгрыш у карты, для яго павінна быць важна пастаянна супакойваць сябе, пастаянна шукаць прыкметы ўдачы і поспеху, нават ствараць гэтыя прыкметы для сябе. Хто, спытаў сябе Бонд, не стаў бы пацець і грызці пазногці, калі так шмат было вырашана, калі так шмат было пастаўлена на карту?

Калі яны спускаліся па доўгай крывой лесвіцы, іх фігуры гратэскна адбіваліся на іх у люстэрку з храмаванай абшыўкі ракеты, Бонд амаль адчуў прыхільнасць абывацеля да чалавека, які ўсяго некалькі гадзін таму — разбіраў ён без жалю, амаль з агідай.

Калі яны дабраліся да стальнога дна шахты, Дракс спыніўся і падняў вочы. Бонд сачыў за яго вачыма. Гледзячы з гэтага ракурсу, здавалася, што яны глядзяць тонкі прамы сноп святла ў палаючыя нябёсы дуг, сноп святла, які быў не чыста белым, а перламутравым атласам. У ім былі бліскаўкі чырвонага, якія падаваліся з малінавых каністраў гіганцкага пеннага вогнетушыцеля, які стаяў побач з імі, побач з ім чалавек у азбеставым касцюме, які цэліў соплам у падставу ракеты. На дошцы прыборнай панэлі ў сцяне, якая кантралявала сталёвую крышку над выхлапной ямай, была фіялетавая паласа, паходжаннем якой была фіялетавая лямпачка. І быў шэпт смарагдава-зялёнага ад зацененага святла над простым сталом для раздачы, за якім сядзеў чалавек і запісваў лічбы, якія яму называлі з групы, якая сабралася прама пад хвастом Мунрэйкера.

Гледзячы ўверх на гэтую пастэльную калону, такую неверагодна тонкую і хупавую, здавалася неймаверным, што нешта такое тонкае можа вытрымаць ціск, якому яно было распрацавана, каб вытрымаць у пятніцу - лямантуючы паток самага магутнага кантраляванага выбуху, які калі-небудзь рабіўся; ўздзеянне гукавога бар'ера; невядомы ціск атмасферы на хуткасці 15 000 міль у гадзіну; жудасны шок, калі ён вярнуўся з вышыні тысячы міль і ўрэзаўся ў атмасферную абалонку зямлі.

Дракс нібы прачытаў яго думкі. Ён павярнуўся да Бонда. «Гэта будзе падобна на забойства», — сказаў ён. Потым, як ні дзіўна, ён засмяяўся. — Уолтэр, — паклікаў ён групу мужчын. «Ідзі сюды». Уолтэр адарваўся і падышоў. «Уолтэр, я казаў нашаму сябру Камандзіру, што калі мы запусцім Мунрэйкер, гэта будзе падобна на забойства».

Бонд не здзівіўся, убачыўшы, што на твары Доктара з'явілася здзіўленне.

Дракс раздражнёна сказаў: «Дзетазабойства». Забойства нашага дзіцяці, — ён паказаў на ракету. «Прачніся. Прачнуцца. Што з табой?

Твар Уолтэра праясніўся. Ён сцюдзёна ззяў удзячнасцю за такое параўнанне. «Забойства. Так, гэта добра. Ха! ха! А цяпер, сэр Х'юга. Графітавыя планкі ў выцяжной адтуліне. Міністэрства цалкам задаволена іх тэмпературай плаўлення? Яны гэтага не адчуваюць... Працягваючы гаварыць, Уолтэр павёў Дракса пад хвост ракеты. Бонд рушыў услед.

Твары дзесяці мужчын былі павернуты да іх, калі яны падышлі. Дракс прадставіў яго махам рукі. — Камандзір Бонд, наш новы афіцэр аховы, — коратка сказаў ён.

Група моўчкі глядзела на Бонда. Не было ніякага руху, каб павітаць яго, і дзесяць пар вачэй былі нецікаўнымі.

— Дык што ж гэта за шум вакол графіту? … Група замкнулася вакол Дракса і Уолтэра. Бонд застаўся стаяць адзін.

Яго не здзівіла прахалода яго прыёму. Ён паставіўся б да ўварвання дылетанта ў таямніцы яго ўласнага аддзела з такой жа абыякавасцю, змяшанай з крыўдай. І ён спачуваў гэтым падабраным тэхнікам, якія месяцамі жылі сярод найвышэйшых царстваў касманаўтыкі і цяпер стаялі на парозе канчатковага арбітражу. І ўсё ж, нагадаў ён сабе, невінаватыя з іх павінны ведаць, што Бонд павінен выканаць свой абавязак, сваю важную ролю ў гэтым праекце. Выкажам здагадку, што адна пара гэтых неразмаўлялых вачэй хавае чалавека ў чалавеку, ворага, магчыма, у гэты самы момант радуючыся, усведамляючы, што графіт, якому Уолтэр, здавалася, не давяраў, сапраўды быў недастаткова моцны. Сапраўды, яны выглядалі добра згуртаванай камандай, амаль братэрствам, калі стаялі вакол Дракса і Уолтэра, затрымліваючы іх словы, пільна гледзячы на вусны двух мужчын. Але ці рухалася частка аднаго мозгу ў прыватнай прасторы нейкай таемнай арбіты, выконваючы свой схаваны разлік, як схаваны механізм пякельнай машыны?

Бонд нязмушана рухаўся ўверх і ўніз па трохвугольніку, утворанаму трыма кропкамі ластаў, якія ляжалі ў сваіх гумовых паглыбленнях у сталёвай падлозе, цікавячыся тым, што траплялася яму на вочы, але час ад часу засяроджваючы ўвагу на групе людзей з новы ракурс.

За выключэннем Дракса, усе яны насілі аднолькавыя цесныя нейлонавыя камбінезоны, зашпіленыя на пластыкавыя маланкі. Нідзе не было і намёку на метал, і ніхто не насіў акуляры. Як і ў выпадку з Уолтэрам і Крэбсам, іх галовы былі гладка паголеныя, імаверна, падумаў бы Бонд, каб прадухіліць падзенне распушчаных валасоў у механізм. І ўсё ж, і гэта падалося Бонду самай дзіўнай характарыстыкай каманды, у кожнага мужчыны былі пышныя вусы, культуры якіх было відавочна, што надавалася вялікая ўвага. Яны былі ўсіх формаў і адценняў: светлыя, мышыныя або цёмныя; руль, морж, кайзер, гітлер - кожны твар меў свой уласны валасаты значок, сярод якога буйныя рыжаватыя валасы на твары Дракса палалі, як афіцыйная пячатка іх вярхоўнага правадыра.

Чаму, здзівіўся Бонд, кожны мужчына на сайце павінен насіць вусы? Яму ніколі не падабаліся такія рэчы, але ў спалучэнні з гэтымі паголенымі галовамі было нешта непрыстойнае ў гэтай валасатай кудлаціне. Было б проста выносна, калі б усе яны былі пастрыжаны па аднолькавым узоры, але ў гэтай разнастайнасці індывідуальнай моды, у гэтым буянні індывідуальнага росту было нешта асабліва жудаснае на фоне аголеных круглых галоў.

Больш не было чаго заўважыць; мужчыны былі сярэдняга росту, і ўсе яны былі хударлявымі - скроенымі, як меркаваў Бонд, больш-менш з патрабаваннямі іх працы. Спрыт спатрэбіцца на парталах і кампактнасць для манеўравання праз люкі доступу і вакол малюсенькіх адсекаў у ракеце. Іх рукі выглядалі расслабленымі і бездакорна чыстымі, а ногі ў лямцавых тапачках былі нерухомыя ад засяроджанасці. Ён ніводнага разу не заўважыў, каб хто-небудзь з іх зірнуў у яго бок, і, што тычыцца пранікнення ў іх розумы ці ўзважвання іх лаяльнасці, ён прызнаўся сабе, што задача выкрыць думкі пяцідзесяці гэтых робатападобных немцаў за тры дні была зусім безнадзейнай. Потым ён успомніў. Было ўжо не пяцьдзесят. Толькі сорак дзевяць. Аднаму з гэтых робатаў сарвалася верхняя частка (трапны выраз, разважаў Бонд). А што выйшла з таемных думак Барча? Прага да жанчыны і хайль гітлер. Ці памыліўся б ён, задумаўся Бонд, калі б здагадаўся, што, забыўшыся пра Мунрэйкера, гэта былі таксама дамінуючыя думкі ў сарака дзевяці іншых галовах?

«Доктар Вальтэр! Гэта загад». Голас стрыманага гневу Дракса ўварваўся ў думкі Бонда, калі ён стаяў, мацаючы пальцамі востры пярэдні край хваста аднаго з плаўнікоў Калумбіта. «Зноў да працы. Мы змарнавалі дастаткова часу».

Мужчыны бойка разышліся па сваіх абавязках, і Дракс падышоў да месца, дзе стаяў Бонд, пакінуўшы Уолтэра ў нерашучасці вісець пад выхлапной адтулінай ракеты.

Твар Дракса быў грымотным. «Пракляты дурань. Заўсёды бачу непрыемнасці, - прамармытаў ён. І тут рэзка, нібы хацеў вывесці з розуму свайго намесніка: «Праходзьце да мяне ў кабінет». Пакажу вам план палёту. Тады мы пойдзем спаць».

Бонд рушыў услед за ім па падлозе. Дракс павярнуў маленькую ручку ўпоравень са сталёвай сцяной, і вузкія дзверы адчыніліся з ціхім шыпеннем. У трох футах унутры была яшчэ адна сталёвая дзверы, і Бонд заўважыў, што абедзве яны былі абабітыя гумай. Паветраны шлюз. Перш чым зачыніць вонкавыя дзверы, Дракс спыніўся на парозе і паказаў уздоўж круглай сцяны на некалькі падобных непрыкметных плоскіх ручак у сцяне. — Майстэрні, — сказаў ён. «Электрыкі, генератары, кантроль запраўкі, прыбіральні, крамы». Ён паказаў на суседнія дзверы. «Пакой майго сакратара». Ён зачыніў вонкавыя дзверы, перш чым адчыніць другія, увайшоў у свой кабінет і зачыніў за Бондам унутраныя дзверы.

Гэта быў суровы пакой, афарбаваны ў бледна-шэры колер, з шырокім сталом і некалькімі крэсламі з трубчастага металу і цёмна-сіняга палатна. Падлога была заслана шэрым дываном. Там стаялі дзве зялёныя шафы для дакументаў і вялікі металічны радыёпрыёмнік. Напаўадчыненыя дзверы паказвалі частку ваннай пакоі, абліцаванай пліткай. Стол глядзеў на шырокую глухую сцяну, здавалася, зробленую з непразрыстага шкла. Дракс падышоў да сцен і пстрыкнуў двума выключальнікамі ў правым краі. Уся сцяна асвятлілася, і Бонд сутыкнуўся з дзвюма картамі памерам каля шасці квадратных футаў кожная, намаляванымі на адваротным баку шкла.

Левая карта паказвала ўсходнюю чвэрць Англіі ад Портсмута да Халла і прылеглыя воды ад шыраты 50 да 55. Ад чырвонай кропкі каля Дуўра, дзе быў месца размяшчэння Мунрэйкера, дугі, якія паказвалі адлегласць з інтэрвалам у дзесяць міляў склаў карту. У васьмідзесяці мілях ад месца, паміж Фрызскімі астравамі і Халам, пасярод акіяна ляжаў чырвоны алмаз.

Дракс махнуў у бок шчыльных матэматычных табліц і слупкоў паказанняў компаса, якія запаўнялі правы бок карты. "Хуткасць ветру, атмасферны ціск, гатовы разлік налад гіраскопа", - сказаў ён. «Усё атрымалася з выкарыстаннем хуткасці і далёкасці ракеты ў якасці канстант. Мы кожны дзень атрымліваем надвор'е ад Міністэрства авіяцыі і паказанні з верхніх слаёў атмасферы кожны раз, калі рэактыўны самалёт RAF можа падняцца туды. Калі ён знаходзіцца на максімальнай вышыні, ён выпускае геліевыя шары, якія могуць падняцца яшчэ далей. Зямная атмасфера дасягае каля пяцідзесяці міль. Пасля дваццаці наўрад ці будзе якая-небудзь шчыльнасць, якая паўплывала б на Мунрэйкер. Ён будзе падымацца амаль у вакууме. Прайсці праз першыя дваццаць міль - праблема. Яшчэ адзін клопат - гравітацыя. Уолтэр можа растлумачыць усе гэтыя рэчы, калі вам цікава. У пятніцу ў апошнія гадзіны надвор'е будзе бесперапынным. І мы ўсталюем грё перад самым узлётам. На дадзены момант міс Брэнд кожную раніцу збірае дадзеныя і вядзе табліцу з наладамі гіраскопа на выпадак, калі яны спатрэбіцца».

Дракс паказаў на другую з дзвюх карт. Гэта была схема эліпса палёту ракеты ад кропкі агню да мэты. Стала больш слупкоў фігур. — Хуткасць Зямлі і яе ўплыў на траекторыю ракеты, — растлумачыў Дракс. «Зямля будзе паварочвацца на ўсход, пакуль ракета будзе ў палёце. Гэты фактар павінен спалучацца з фігурамі на іншай карце. Складаная справа. На шчасце, вам не трэба гэта разумець. Пакіньце гэта міс Брэнд. А цяпер, — ён выключыў святло, і сцяна патухла, — ёсць якія-небудзь пытанні наконт вашай працы? Не думайце, што вам трэба будзе шмат чаго зрабіць. Вы бачыце, што месца ўжо прасякнута аховай. Міністэрства ад пачатку настойвала на гэтым».

"Здаецца, усё ў парадку", - сказаў Бонд. Ён агледзеў твар Дракса. Добрае вока глядзела на яго востра. Бонд зрабіў паўзу. - Як вы думаеце, ці было што-небудзь паміж вашым сакратаром і маёрам Таланам? — спытаў ён. Гэта было відавочнае пытанне, і ён мог бы задаць яго зараз.

- Магло, - лёгка сказаў Дракс. 'Прывабная дзяўчына. Іх шмат кінулі сюды разам. Ва ўсялякім выпадку, здаецца, яна ўлезла Барчу пад скуру».

«Я чую, як Барч адсалютаваў і крычаў «Хайль Гітлер», перш чым сунуць пісталет у рот», — сказаў Бонд.

- Так мне сказалі, - роўным голасам сказаў Дракс. «Што з гэтага?»

«Чаму ўсе мужчыны носяць вусы?» - спытаў Бонд, праігнараваўшы пытанне Дракса. У яго зноў склалася ўражанне, што яго пытанне ўразіла іншага чалавека.

Дракс выдаў адзін са сваіх кароткіх гаўкаючых смехаў. - Мая ідэя, - сказаў ён. «Іх цяжка пазнаць у гэтых белых камбінезонах і з паголенымі галовамі. Дык я ім усім загадаў адгадаваць вусы. З імі гэта стала сапраўдным фетышам. Як у РАФ падчас вайны. Бачыце, што ў гэтым нешта не так?

- Вядома, не, - сказаў Бонд. «Спачатку даволі дзіўна. Я мог падумаць, што вялікія лічбы на іх касцюмах з розным колерам для кожнай змены будуць больш эфектыўнымі».

- Што ж, - сказаў Дракс, адварочваючыся да дзвярэй, як бы заканчваючы размову, - я вызначыўся з вусамі.


13 | МЕРТВЫ РАЗЛІК

У сераду раніцай Бонд прачнуўся рана ў ложку нябожчыка.

Ён мала спаў. Дракс нічога не сказаў, калі яны вярталіся ў дом, і пажадаў яму спакойнай ночы ля падножжа лесвіцы. Бонд прайшоў па калідоры, засланым дыванамі, туды, дзе ад адчыненых дзвярэй ззяла святло, і знайшоў свае рэчы, акуратна раскладзеныя ва ўтульнай спальні. Пакой быў абстаўлены ў такім жа дарагім стылі, як і першы паверх, а побач з ложкам Хіла стаялі печыва і бутэлька Вішы (а не бутэлька вады з-пад крана Вішы, як усталяваў Бонд).

Ніякіх прыкмет папярэдняга жыхара не было, за выключэннем скуранога чахла з біноклем на туалетным століку і металічнай шафы для дакументаў, якая была зачыненая. Бонд ведаў пра шафы для дакументаў. Ён нахіліў яго да сцяны, працягнуў руку знізу і знайшоў ніжні канец стрыжня-замка, які тырчаў уніз, калі верхняя частка была замкнёна. Націск уверх вызваліў шуфляды адну за адной, і ён мякка апусціў край шафы назад на падлогу з нядобрым разважаннем, што маёр Талан не пражыў бы доўга ў Сакрэтнай службе.

У верхняй шуфлядзе знаходзіліся маштабныя карты ўчастка і яго складовых будынкаў і карта Адміралцейства № 1895 Дуврскага праліва. Бонд паклаў кожную прасціну на ложак і ўважліва іх разглядаў. На згінах карты Адміралцейства былі сляды цыгарэтнага попелу.

Бонд прынёс сваю скрыню з інструментамі - квадратны скураны футляр, які стаяў побач з туалетным столікам. Ён агледзеў лічбы на колцах кодавага замка і, пераканаўшыся, што іх ніхто не патурбаваў, павярнуў іх на кодавы нумар. Скрыня была шчыльна застаўлена прыборамі. Бонд выбраў парашок-спрэй для адбіткаў пальцаў і вялікую лупу. Ён пыхкаў дробным шараватым парашком фут за футам па ўсёй прасторы карты. Паказаў лес адбіткаў пальцаў. Прагледзеўшы іх з дапамогай лупы, ён усталяваў, што яны належаць двум людзям. Ён вылучыў два найлепшыя камплекты, дастаў са скуранога чахла Leica з лямпачкай і сфатаграфаваў іх. Затым ён уважліва агледзеў праз шклянку дзве дробныя баразёнкі на паперы, якія выявіў парашок.

Здавалася, што гэта дзве лініі, праведзеныя ад узбярэжжа, каб утварыць крыж, які трымаецца ў моры. Гэта быў вельмі вузкі напрамак, і абедзве лініі, здавалася, адбываліся з дому, дзе быў Бонд. Фактычна, падумаў Бонд, яны могуць паказваць на назіранні за нейкім аб'ектам у моры, зробленыя з кожнага крыла дома.

Дзве лініі былі намаляваны не алоўкам, а, відаць, каб не быць заўважанымі, пяром, які ледзь баразніў паперу.

У месцы, дзе яны сустрэліся, быў след пытальніка, і гэтая кропка знаходзілася на лініі ў дванаццаць сажняў прыкладна ў пяцідзесяці ярдах ад скалы па прамым напрамку ад дома да маяка Саўт-Гудвін.

З дыяграмы больш не было чаго сабраць. Бонд зірнуў на гадзіннік. Без дваццаці хвілін. Ён пачуў далёкія крокі ў калідоры і пстрычка гаслага святла. Па імпульсу ён падняўся і ціхенька выключыў святло ў сваім пакоі, пакінуўшы толькі зацененую лямпу для чытання каля ложка.

Ён пачуў цяжкія крокі Дракса, які набліжаўся да лесвіцы. Пачуўся пстрычка яшчэ аднаго выключальніка, а потым цішыня. Бонд мог уявіць сабе вялікі валасаты твар, павернуты ў калідор, які глядзіць, слухае. Потым пачуўся скрып і гук дзвярэй, якія мякка адчыніліся і гэтак жа ціха зачыніліся. Бонд чакаў, уяўляючы рухі чалавека, які рыхтаваўся спаць. Чуўся глухі гук адчынянага акна і аддаленая труба высмаркання. Затым цішыня.

Бонд даў Драксу яшчэ пяць хвілін, затым падышоў да шафы для дакументаў і ціхенька выцягнуў іншыя шуфляды. У другім і трэцім нічога не было, але ніжні быў суцэльны з файламі, размешчанымі пад індэкснымі літарамі. Гэта былі дасье ўсіх мужчын, якія працавалі на ўчастку. Бонд дастаў раздзел «А», вярнуўся да ложка і пачаў чытаць.

У кожным выпадку формула была аднолькавая: поўнае імя, адрас, дата нараджэння, характарыстыка, знакі адрознення, прафесія або спецыяльнасць з часоў вайны, ваенныя, палітычныя і цяперашнія сімпатыі, судзімасць, стан здароўя, сваякі. У некаторых з мужчын былі жонкі і дзеці, звесткі аб якіх былі адзначаны, а ў кожным дасье былі фатаграфіі ў анфас і профіль і адбіткі пальцаў абедзвюх рук.

Праз дзве гадзіны і дзесяць цыгарэт ён прапрацаваў іх усе і выявіў дзве цікавосткі. Па-першае, кожны з пяцідзесяці мужчын, як відаць, вёў бездакорнае жыццё без подыху палітычнага ці крымінальнага гнюсу. Гэта здавалася настолькі малаверагодным, што ён вырашыў накіраваць кожнае дасье назад на станцыю D для дбайнай праверкі пры першай магчымасці.

Другім момантам было тое, што ні на адным з твараў на фотаздымках не было вусоў. Нягледзячы на тлумачэнні Дракса, гэты факт паставіў у свядомасці Бонда другі малюсенькі знак пытання.

Бонд падняўся з ложка і замкнуў усё, паклаў Адміралцейскую карту і адзін з файлаў у свой скураны чахол. Ён павярнуў колы кодавага замка і засунуў футляр далёка пад ложак так, каб ён ляжаў прама пад падушкай ва ўнутраным вуглу сцяны. Потым ціха памыўся і пачысціў зубы ў суседняй ваннай пакоі і адчыніў насцеж акно.

Месяц усё яшчэ свяціў: як і павінен быў свяціць, падумаў Бонд, калі, магчыма, узбуджаны нейкім незвычайным шумам, Талан забраўся на дах, магчыма, усяго пару начэй таму, і ўбачыў у моры тое, што ён бачыў. Ён меў бы з сабой акуляры, і Бонд, успомніўшы, адвярнуўся ад акна і падняў іх. Яны былі вельмі магутнай нямецкай парай, здабычай, магчыма, з вайны, і 7 × 50 на верхніх таблічках казалі Бонду, што гэта былі начныя акуляры. А потым асцярожны Талон, відаць, ціха (але не дастаткова ціха?) прайшоў да іншага канца даху і зноў падняў акуляры, ацэньваючы адлегласць ад краю скалы да аб'екта ў моры і ад аб'екта да маяка Гудвін. Тады ён вярнуўся б ранейшым шляхам і ціхенька зноў увайшоў у свой пакой.

Бонд убачыў, як Талан, магчыма, упершыню з таго часу, як ён быў у доме, старанна замкнуў дзверы, падышоў да шафы з дакументамі і дастаў табліцу, на якую ён амаль не зірнуў да таго часу, і ціхенька пазначыў на ёй радкі свайго грубы падшыпнік. Магчыма, ён доўга глядзеў на яго, перш чым паставіць хвілінны пытальнік.

А чым быў невядомы прадмет? Немагчыма сказаць. Лодка? Святло? Шум?

Што б гэта ні было, Талан не павінен быў гэтага бачыць. І нехта яго чуў. Нехта здагадаўся, што ён гэта бачыў, і пачакаў, пакуль Талон не выйдзе з пакоя наступнай раніцай. Потым гэты чалавек увайшоў у яго пакой і абшукаў яго. Напэўна, карта нічога не выявіла, але ля акна былі начнікі.

Гэтага было дастаткова. І ў тую ноч Талон памёр.

Бонд падцягнуўся. Ён ішоў занадта хутка, будуючы справу на самых хісткіх доказах. Бартш забіў Талона, і Бартч не быў тым чалавекам, які пачуў шум, чалавекам, які пакінуў адбіткі пальцаў на карце, чалавекам, чыё дасье Бонд схаваў у свой скураны футляр.

Гэты чалавек быў масляністым ADC, Крэбс, чалавек з шыяй, як у белага смоўжа. Гэта былі яго адбіткі на карце. На працягу чвэрці гадзіны Бонд параўноўваў адбіткі на графіцы з адбіткамі ў дасье Крэбса. Але хто сказаў, што Крэбс чуў шум ці рабіў што-небудзь з гэтым, калі чуў? Ну, для пачатку, ён выглядаў як прыроджаны шпацыр. У яго былі вочы дробнага злодзея. І гэтыя яго адбіткі дакладна былі зроблены на карце пасля таго, як Талан яе вывучыў. Пальцы Крэбса наклаліся на пальцы Талона ў некалькіх кропках.

Але як Крэбс мог быць уцягнуты, калі Дракс увесь час назіраў за ім? Канфідэнцыйны памочнік. Але як быць з Цыцэронам, давераным камердынерам брытанскага амбасадара ў Анкары падчас вайны? Рука ў кішэні паласатых штаноў, якія звісаюць са спінкі крэсла. Пасольскія ключы. Сейф. Сакрэты. Гэтая карціна выглядала вельмі падобна.

Бонд задрыжаў. Ён раптам зразумеў, што доўга стаіць перад расчыненымі вокнамі і што пара адсыпацца.

Перад тым, як легчы ў ложак, ён узяў кабуру з крэсла, дзе яна вісела побач з яго выкінутай вопраткай, зняў Берэтту шкілетнай ручкай і сунуў пад падушку. У якасці абароны ад каго? Бонд не ведаў, але яго інтуіцыя падказвала яму цалкам дакладна, што існуе небяспека. Пах быў настойлівым, але ўсё яшчэ недакладным і адчуваўся толькі на парозе падсвядомасці. На самай справе ён ведаў, што яго пачуцці грунтуюцца на шэрагу малюсенькіх пытальнікаў, якія матэрыялізаваліся за апошнія дваццаць чатыры гадзіны - загадка Дракса; Бартша «Хайль Гітлер»; мудрагелістыя вусы; пяцьдзесят годных немцаў; дыяграма; начныя акуляры; Крэбс.

Спачатку ён павінен перадаць свае падазрэнні Валансу. Затым вывучыце магчымасці Крэбса. Затым паглядзіце на абарону Мунрэйкера - напрыклад, з боку мора. А потым сабрацца з гэтай дзяўчынай Брэнд і ўзгадніць план на наступныя два дні. Часу губляць было не так шмат.

У той час як ён прымусіў сон прыйсці ў яго напоўнены розум, Бонд уявіў сабе лічбу сем на цыферблаце гадзінніка і дазволіў схаваным клеткам сваёй памяці абудзіць яго. Ён хацеў як мага раней выйсці з дому і патэлефанаваць Валансу. Калі б яго дзеянні выклікалі падазрэнні, ён бы не палохаўся. Адной з яго мэтаў было прыцягнуць на сваю арбіту тыя ж сілы, якія займаліся Таланам, бо ў адным ён быў дастаткова ўпэўнены, што маёр Талан памёр не таму, што кахаў Галу Брэнд.

Не падвёў і экстрасэнсарны будзільнік. Роўна ў сем, у яго перасохла ў роце ад занадта вялікай колькасці цыгарэт напярэдадні вечарам, ён прымусіў сябе ўстаць з ложка і легчы ў халодную ванну. Ён пагаліўся, прапаласкаў рот вострай вадкасцю для паласкання рота, і цяпер, у пацёртым чорна-белым касцюме з клыкамі, цёмна-сіняй баваўнянай кашулі Sea Island і чорным шаўковым вязаным гальштуку, ён ціха, але не таемна, ішоў па калідоры да начальніка лесвіца, квадратны скураны футляр у левай руцэ.

Ён знайшоў гараж у задняй частцы дома, і вялікі рухавік Bentley адказаў першым жа націскам на стартар. Ён павольна праехаў па бетоннай пляцоўцы пад абыякавым позіркам завешаных шторамі вокнаў дома і спыніўся з рухавіком, які працаваў на халастым ходу, на ўскрайку дрэў. Яго вочы вярнуліся да дома і пацвердзілі яго разлік, што чалавек, які стаіць на яго даху, зможа бачыць па-над вяршыняй выбуховай сцяны і атрымаць від на край скалы і мора за яе межамі.

Вакол купалападобнага месца «Мунрэйкера» не было прыкмет жыцця, і бетон, які ўжо пачаў пералівацца на ранішнім сонцы, пуста цягнуўся ў бок Дыла. Ён выглядаў як нядаўна закладзены аэрадром, а дакладней, падумаў ён, з яго трыма разрозненымі бетоннымі «рэчамі»: купалам вулля, жалезнай агароджай і далёкім кубам агнявой кропкі, кожны з якіх адкідваў чорныя лужыны ценю. яго на раннім сонцы, як пейзаж пустыні Далі, у якім тры аб'екты trouvés спачываюць у старанна разлічаным выпадковым парадку.

У моры, у раннім тумане, які абяцаў спякотны дзень, можна было толькі пабачыць карабель-ліхтар Саўт-Гудвін, цьмяна-чырвоны барк, назаўсёды злучаны з адной і той жа кропкай компаса і асуджаны, як карабель уласнасці на сцэне Друры-Лэйн, назірайце, як дыярама хваль і аблокаў дзелавіта плыве да крылаў, пакуль без дакументаў, пасажыраў і грузу назаўсёды ляжала на якары да пункта адпраўлення, які таксама быў яго пунктам прызначэння.

З інтэрвалам у трыццаць секунд ён выкрыкваў сваю сумную скаргу ў туман, працяглую двайную ноту трубы на спадальнай кадэнцыі. Песня сірэны, падумаў Бонд, каб адштурхнуць, а не спакусіць. Яму было цікава, як сем чалавек з экіпажа цяпер падтрымліваюць шум, жуючы свініну і бабы. Ці здрыгануліся яны, калі ў цесным бардаку з радыё на ўсю моц гучаў «Выбар хатняй гаспадыні»? Але бяспечнае жыццё 2 Бонд вырашыў, хоць і прывязаўся да брамы могілак.

Ён зрабіў мысленную нататку, каб даведацца, ці бачылі ці чулі гэтыя сем чалавек тое, што Талон пазначыў на карце, і хутка паехаў далей праз пасты аховы.

У Дуўры Бонд спыніўся ў Café Royal, сціплым невялікім рэстаранчыку са сціплай кухняй, але здольным, як ён ведаў з даўніх часоў, рыхтаваць выдатныя стравы з рыбы і яек. Італа-швейцарскія маці і сын, якія кіравалі ім, сустрэлі яго як старога сябра, і ён папрасіў талерку з яечняй і беконам і шмат кавы, якія будуць гатовыя праз паўгадзіны. Затым ён паехаў у паліцэйскі ўчастак і патэлефанаваў Валансу праз камутатар Скотланд-Ярда. Валанс быў дома і снедаў. Ён без каментароў выслухаў стрыманую размову Бонда, але выказаў здзіўленне, што ў Бонда не было магчымасці паразмаўляць з Галай Брэнд. «Яна добрая дзяўчына, — сказаў ён. «Калі містэр К. нешта задумаў, яна напэўна ведае, што гэта такое. І калі Т. пачула шум у нядзелю ўвечары, магчыма, яна таксама яго пачула. Хаця я прызнаю, што яна нічога не сказала пра гэта.

Бонд нічога не сказаў пра тое, як яго сустрэў агент Вэланса. «Збіраюся пагаварыць з ёй сёння раніцай, — сказаў ён, — і я дашлю вам схему і плёнку Leica, каб вы паглядзелі. Я аддам іх інспектару. Магчыма, хто-небудзь з дарожных патрулёў мог іх падвезці. Дарэчы, адкуль Т. тэлефанаваў у панядзелак, калі тэлефанаваў свайму працадаўцу?»

«Я прасачу званок і паведамлю вам», — сказаў Вэланс. — І я загадаю Трыніці-Хаўсу спытаць у Саўт-Гудвінаў і берагавой аховы, ці могуць яны дапамагчы. Што-небудзь яшчэ?'

- Не, - сказаў Бонд. Лінія праходзіла праз занадта шмат камутатараў. Магчыма, калі б гэта быў М., ён намякаў бы больш. Здавалася смешным гаварыць з Вэлансам пра вусы і небяспеку, якую ён адчуў мінулай ноччу і якую рассеяла дзённае святло. Гэтыя міліцыянты патрабавалі цвёрдых фактаў. Ён вырашыў, што яны лепш умеюць раскрываць злачынствы, чым прадбачыць іх. — Не. Гэта ўсе.' Ён паклаў трубку.

Пасля выдатнага сняданку ён адчуў сябе бадзёра. Ён прачытаў « Экспрэс» і «Таймс» і знайшоў голую справаздачу аб расследаванні Талона. «Экспрэс » зрабіў вялікую гульню з фатаграфіяй дзяўчыны, і ён быў забаўлены, убачыўшы, якое нейтральнае падабенства здолеў стварыць Валанс. Ён вырашыў, што трэба паспрабаваць з ёй папрацаваць. Ён будзе цалкам давяраць ёй, успрымальная яна ці не. Магчыма, у яе таксама былі свае падазрэнні і інтуіцыя, якія былі настолькі цьмянымі, што яна трымала іх пры сабе.

Бонд хутка паехаў да дому. Было якраз дзевяць гадзін, і калі ён прайшоў скрозь дрэвы на бетон, пачуўся лямант сірэны, і з-за лесу за домам з'явілася двойная група з дванаццаці чалавек, якія ва ўнісон беглі да стартавага купала. Яны адзначылі час, пакуль адзін з іх пазваніў у званок, потым дзверы адчыніліся, і яны прайшлі праз іх і зніклі з поля зроку.

«Подрапай немца, і ты знойдзеш дакладнасць», — падумаў Бонд.

______________

2 Бонд памыліўся: пятніца, 26 лістапада 1954 г. RIP


14 | СВЕРБЯЦЬ ПАЛЬЦЫ

За паўгадзіны да гэтага Гала Бранд затушыла цыгарэту на сняданак, праглынула рэшткі кавы, выйшла са спальні і накіравалася на пляцоўку, выглядаючы вельмі асабістай сакратаркай у бездакорнай белай кашулі і цёмна-сіняй спадніцы ў складкі.

Роўна ў восем трыццаць яна была ў сваім кабінеце. На яе стале ляжаў пачак тэлепрынтаў Міністэрства авіяцыі, і яе першым дзеяннем было перанесці дайджэст іх змесціва на карту надвор'я, прайсці праз камунікацыйныя дзверы ў кабінет Дракса і прышпіліць карту да дошкі, якая вісела пад вуглом сцяна побач з глухой шкляной сцяной. Потым яна націснула выключальнік, які асвятляў насценную карту, зрабіла некаторыя разлікі на падставе слупкоў лічбаў, паказаных святлом, і ўнесла вынікі на дыяграму, якую яна прымацавала да дошкі.

Яна зрабіла гэта з лічбамі Міністэрства авіяцыі, якія станавіліся ўсё больш і больш дакладнымі па меры набліжэння практычных стральб, з кожным днём пасля таго, як пляцоўка была завершана і на ёй пачалося будаўніцтва ракеты, і яна стала настолькі дасведчанай, што цяпер несла ў сваёй галаве налады гіраскопа амаль для ўсіх варыяцый надвор'я на розных вышынях.

Таму яе раздражняла тым больш, што Дракс, здавалася, не прымаў яе фігуры. Кожны дзень, калі акуратна ў дзевяць разбіваліся сігналы і ён спускаўся па крутой жалезнай лесвіцы ў свой кабінет, першым яго дзеяннем было выклікаць невыносную доктарку Вальтэр, і разам яны нанова вылічвалі ўсе яе лічбы і пераносілі прыводзіць да тонкага чорнага нататніка, які Дракс заўсёды насіў у кішэні штаноў. Яна ведала, што гэта нязменная руціна, і ёй надакучыла назіраць за гэтым праз непрыкметную дзірку, якую яна прасвідравала, каб мець магчымасць дасылаць Вэлансу штотыднёвы запіс наведвальнікаў Дракса ў тонкай сцяне паміж двума кабінетамі. Метад быў дылетанцкім, але эфектыўным, і яна павольна стварыла поўную карціну штодзённай руціны, якую яна так раздражняла. Гэта раздражняла па дзвюх прычынах. Гэта азначала, што Дракс не давяраў яе лічбам, і гэта падарвала яе шанцы на ўдзел, хоць і сціплы, у канчатковым запуску ракеты.

Цалкам натуральна, што за некалькі месяцаў яна так жа пагрузілася ў сваю маскіроўку, як і ў сваю сапраўдную прафесію. Для грунтоўнасці яе вокладкі было важна, каб яе асоба была як мага больш раздвоенай. І цяпер, пакуль яна шпіёніла, даследавала і нюхала вецер вакол Дракса для свайго начальніка ў Лондане, яна была горача занепакоеная поспехам Мунрэйкера і стала такой жа адданай яго службе, як і любы іншы на сайце.

А астатнія яе абавязкі асабістага сакратара Дракса былі невыносна сумнымі. Кожны дзень на імя Дракса ў Лондан прыходзіла вялікая пошта, якую міністэрства перасылала, і той раніцай яна знайшла на сваім стале звычайную партыю з пяцідзесяці лістоў. Яны былі трох відаў. Лісты з жабрацтвам, лісты ад ракетчыкаў і дзелавыя лісты ад біржавога маклера Дракса і іншых камерцыйных агентаў. На іх Дракс дыктавала кароткія адказы, а астатак яе дня быў заняты наборам тэксту і складаннем дакументаў.

Таму было натуральна, што яе адзіны абавязак, звязаны з эксплуатацыяй ракеты, павінен быў займаць вельмі вялікі аб'ём у сумным палёце, і той раніцай, калі яна правярала і правярала свой план палёту, яна больш чым калі-небудзь была рашучая, што яе лічбы павінны быць прыняты на Дзень. І ўсё ж, як яна часта нагадвала сабе, магчыма, не было ніякіх сумневаў, акрамя таго, што яны будуць. Магчыма, штодзённыя разлікі Дракса і Ўолтэра для запісу ў маленькую чорную кніжку былі нічым іншым, як пераправеркай яе ўласных лічбаў. Безумоўна, Дракс ніколі не пытаўся ні ў яе плана надвор'я, ні ў параметраў гіраскопа, якія яна вылічыла з іх. І калі аднойчы яна наўпрост спытала, ці правільныя яе лічбы, ён з відавочнай шчырасцю адказаў: «Выдатна, дарагая». Самае каштоўнае. Без іх не абысціся».

Гала Бранд вярнулася ў свой кабінет і пачала разразаць лісты. Толькі яшчэ два планы палёту, на чацвер і пятніцу, а затым, на яе фігурках або на іншым наборы, наборы ў кішэні Дракса, гіраскопы будуць канчаткова адрэгуляваны і пераключальнік будзе націснуты на агнявую кропку.

Яна рассеяна паглядзела на свае пазногці, а потым выцягнула абедзве рукі тыльным бокам да сябе. Колькі разоў падчас навучання ў паліцэйскім каледжы яе адпраўлялі сярод іншых вучняў і загадвалі не вяртацца без кішэннага кніжкі, касметычкі, аўтаручкі і нават наручнага гадзінніка? Колькі разоў падчас курсаў інструктар круціў і трымаў яе за запясце з «Ну-у-ну, міс. Так не атрымаецца». Магчыма, гэта быў слон, які шукаў цукар у кішэні вартаўніка. Паспрабуй яшчэ.'

Яна спакойна сагнула пальцы, а потым, вырашыўшыся, зноў павярнулася да стосу лістоў.

За некалькі хвілін да дзевяці зазванілі будзільнікі, і яна пачула, як Дракс прыйшоў у офіс. Праз імгненне яна пачула, як ён зноў адчыніў падвойныя дзверы і паклікаў Уолтэра. Затым пачулася звычайнае мармытанне галасоў, словы якіх заглушаліся ціхім гудзеннем вентылятараў.

Яна расклала лісты па трох стосіках і расслаблена села наперад, абапёршыся локцямі аб стол і падбароддзем у левай руцэ.

Камандзір Бонд. Джэймс Бонд. Відавочна, фанабэрысты малады чалавек, як і многія з іх у Сакрэтнай службе. І чаму яго адправілі замест таго, з кім яна магла б працаваць, аднаго з яе сяброў са Спецыяльнага аддзела ці нават кагосьці з MI5? У паведамленні ад памочніка камісара гаварылася, што больш нікога не было, што ён быў даступны ў кароткі тэрмін, што гэта была адна з зорак Сакрэтнай службы, якой цалкам давяраў Спецыяльны аддзел і дабраславіў МІ-5. Нават прэм'ер-міністр павінен быў даць яму дазвол на працу ў Англіі толькі для гэтага аднаго задання. Але якая карысць ад яго магла быць за той кароткі час, што застаўся? Напэўна, ён мог бы добра страляць, і размаўляць на замежных мовах, і рабіць шмат фокусаў, якія маглі б спатрэбіцца за мяжой. Але што добрага ён мог зрабіць тут без прыгожых шпіёнаў, з якімі можна было б кахацца. Таму што ён, вядома, быў прыгожы. (Гала Брэнд аўтаматычна палезла ў сумку па касметычку. Яна паглядзела на сябе ў маленькае люстэрка і выцерла нос пухоўкай.) У пэўным сэнсе падобна да Хогі Кармайкла. Гэтыя чорныя валасы спадаюць на правае брыво. Прыкладна такія ж косткі. Але ў роце было нешта жорсткае, а вочы былі халодныя. Яны былі шэрыя ці блакітныя? Учора ўвечары гэта было цяжка сказаць. Ну, ва ўсялякім разе, яна паставіла яго на месца і паказала, што яе не ўражваюць хвацкія маладыя людзі з сакрэтнай службы, якімі б рамантычнымі яны ні выглядалі. У Спецыяльным аддзеле былі такія ж прыгожыя мужчыны, і яны былі сапраўднымі дэтэктывамі, а не проста людзьмі, пра якіх Філіпс Опенхейм марыў з хуткімі машынамі і адмысловымі цыгарэтамі з залатымі павязкамі і кабурамі на плячах. О, яна гэта заўважыла і нават дакранулася да яго, каб пераканацца. Ах, добра, яна меркавала, што ёй давядзецца зрабіць нейкае відовішча працы разам з ім, хоць у якім кірунку толькі нябёсы ведаюць. Калі б яна была там з таго часу, як гэтае месца было пабудавана, нічога не заўважыўшы, што гэты чалавек з Бонда мог спадзявацца адкрыць за пару дзён? А што было высвятляць? Вядома, былі адна ці дзве рэчы, якія яна не магла зразумець. Ці павінна яна сказаць яму пра Крэбса, напрыклад? Перш за ўсё было пераканацца, што ён не сапсаваў яе прыкрыццё, зрабіўшы глупства. Яна павінна была быць спакойнай, цвёрдай і надзвычай асцярожнай. Але гэта не значыць, вырашыла яна, калі прагучаў гудок і яна збірала свае лісты і стэнаграфічную кнігу, што яна не можа быць прыязнай. Цалкам на сваіх умовах, вядома.

Прыняўшы другое рашэнне, яна адчыніла дзверы і ўвайшла ў кабінет сэра Х'юга Дракса.

Вярнуўшыся ў свой пакой праз паўгадзіны, яна ўбачыла Бонда, які сядзеў у сваім крэсле з адкрытым альманахам Уітакера на стале перад ім. Яна падціснула вусны, калі Бонд падняўся і пажадаў ёй добрай раніцы. Яна коратка кіўнула, абышла стол і села. Яна асцярожна адсунула «Уітакер» і паклала на яго месца свае лісты і нататнік.

«У вас можа быць вольнае крэсла для наведвальнікаў, — сказала Бонд з усмешкай, якую яна акрэсліла як нахабную, — і што-небудзь лепшае для чытання, чым даведнікі».

Яна праігнаравала яго. - Сэр Х'юга хоча, каб вы, - сказала яна. «Я проста хацеў паглядзець, ці ўстаў ты ўжо».

«Хлус», — сказаў Бонд. — Вы чулі, як я праходзіў а палове сёмай. Я бачыў, як ты выглядваў між фіранак».

— Я нічога падобнага не рабіла, — абурылася яна. «Чаму мяне павінна цікавіць машына, якая праязджае міма?»

- Я ж казаў табе, што ты чуў машыну, - сказаў Бонд. Ён націснуў на сваю перавагу. — І, дарэчы, — сказаў ён, — не варта чухаць галаву тупым канцом алоўка, калі чытаеш дыктоўку. Ні адзін з лепшых прыватных сакратароў гэтага не робіць».

Бонд шматзначна зірнуў на вушак дзвярэй. Ён паціснуў плячыма.

Абарона Гала ўпала. «Чорт вазьмі, — падумала яна. Яна неахвотна ўсміхнулася яму. - Ну, добра, - сказала яна. 'Давай. Я не магу правесці ўсю раніцу, гуляючы ў адгадкі. Ён хоча нас абодвух і яму не падабаецца, калі яго прымушаюць чакаць». Яна ўстала, падышла да дзвярэй і адчыніла іх. Бонд рушыў услед за ёй і зачыніў за сабой дзверы.

Дракс стаяў і глядзеў на асветленую насценную карту. Ён павярнуўся, калі яны ўвайшлі. «Ах, вось і ты», — сказаў ён, рэзка зірнуўшы на Бонда. «Я думаў, што вы нас пакінулі. Ахоўнікі далажылі, што вы выйшлі сёння ў сем трыццаць.

«Мне трэба было патэлефанаваць», — сказаў Бонд. «Спадзяюся, я нікому не перашкаджаў».

- У маім кабінеце ёсць тэлефон, - коратка сказаў Дракс. «Талон палічыў гэта дастаткова добрым».

- Ах, бедны Талон, - неабавязкова сказаў Бонд. У голасе Дракса была рэзкая нотка, якая яму асабліва не падабалася і выклікала ў яго інстынктыўнае жаданне здушыць чалавека. На гэты раз ён меў поспех.

Дракс кінуў на яго жорсткі позірк, які ён прыкрыў кароткім гаўкаючым смехам і пацісканнем плячыма. — Рабі, як хочаш, — сказаў ён. «У цябе ёсць праца. Пакуль вы не парушыце руціну тут унізе. Вы павінны памятаць, - дадаў ён больш разумна, - усе мае мужчыны цяпер нервуюцца, як кацяняты, і я не магу дазволіць, каб яны засмуціліся загадкавымі падзеямі. Спадзяюся, вы не захочаце задаваць ім шмат пытанняў сёння. Я хацеў бы, каб ім больш не было пра што турбавацца. Ад панядзелка яшчэ не ачунялі. Міс Брэнд можа расказаць вам усё пра іх, і я лічу, што ўсе іх файлы знаходзяцца ў пакоі Талана. Вы ўжо зірнулі на іх?»

- Няма ключа ад шафы для дакументаў, - праўдзіва сказаў Бонд.

- Прабачце, я вінаваты, - сказаў Дракс. Ён падышоў да пісьмовага стала і адчыніў шуфляду, з якой дастаў невялікую звязак ключоў і перадаў іх Бонду. «Я павінен быў даць вам гэта ўчора ўвечары. Інспектар па справе папрасіў мяне перадаць іх вам. Прабачце».

- Вялікі дзякуй, - сказаў Бонд. Ён зрабіў паўзу. - Дарэчы, як даўно ў вас Крэбс? Пытанне ён задаў парыўна. У пакоі на хвіліну запанавала цішыня.

— Крэбс? - задуменна паўтарыў Дракс. Ён падышоў да свайго стала і сеў. Ён палез у кішэню штаноў і выцягнуў пачак цыгарэт з коркавым наканечнікам. Яго тупыя пальцы драпалі па цэлафанавай абгортцы. Ён дастаў цыгарэту, запхнуў яе ў рот пад акантоўку рыжаватых вусоў і запаліў.

— здзівіўся Бонд. «Я не ведаў, што тут можна паліць», — сказаў ён, дастаючы свой футляр.

Цыгарэта Дракса, малюсенькі белы кусок пасярод вялікага чырвонага твару, хісталася ўверх і ўніз, пакуль ён адказваў, не вымаючы яе з рота. - Тут усё ў парадку, - сказаў ён. «Гэтыя пакоі герметычныя. Дзверы абабітыя гумай. Асобная вентыляцыя. Даводзіцца трымаць майстэрні і генератары асобна ад шахты, і ў любым выпадку, - яго вусны ўсміхнуліся вакол цыгарэты, - я павінен мець магчымасць курыць.

Дракс дастаў з рота цыгарэту і паглядзеў на яе. Здавалася, ён вырашыўся. — Вы пыталіся пра Крэбса, — сказаў ён. «Ну, — шматзначна паглядзеў ён на Бонда, — паміж намі, я не зусім давяраю хлопцу». Ён насцярожана падняў руку. — Нічога пэўнага, канешне, інакш я б загадаў яго прыбраць, але я знайшоў, як ён шпацыраваў па хаце, і аднойчы злавіў яго ў сваім кабінеце, калі ён праглядаў мае асабістыя дакументы. У яго было выдатнае тлумачэнне, і я адпусціў яго з папярэджаннем. Але, шчыра кажучы, я падазраю гэтага чалавека. Нашкодзіць ён, вядома, не можа. Ён з'яўляецца часткай хатняга персаналу, і нікога з іх сюды не пускаюць, але, - ён шчыра паглядзеў у вочы Бонда, - я б сказаў, што вы павінны засяродзіцца на ім. Выдатна з вашага боку, што так хутка выбілі яго, - дадаў ён з павагай. - Што вас з ім паставіла?

- О, нічога асаблівага, - сказаў Бонд. «У яго хісткі выгляд. Але тое, што вы кажаце, цікава, і я, безумоўна, буду сачыць за ім.

Ён звярнуўся да Галы Бранд, якая маўчала з таго часу, як яны ўвайшлі ў пакой.

— А што вы думаеце пра Крэбса, міс Брэнд? — ветліва спытаў ён.

Дзяўчына загаварыла з Драксам. «Я мала ведаю пра гэтыя рэчы, сэр Г'юга», - сказала яна са сціпласцю і доляй імпульсіўнасці, што выклікала захапленне Бонда. — Але я зусім не давяраю гэтаму чалавеку. Я не хацеў вам казаць, але ён корпаўся ў маім пакоі, адкрываў лісты і гэтак далей. Я ведаю, што ёсць».

Дракс быў у шоку. - Ён сапраўды? ён сказау. Ён тушыў цыгарэту ў попельніцы і адзін за адным забіваў тлеючыя аскепкі. - Столькі пра Крэбса, - сказаў ён, не падымаючы вачэй.


15 | ГРУБАЕ ПРАВАСВЯДЗЕ

У пакоі на хвіліну запанавала цішыня, падчас якой Бонд разважаў, наколькі дзіўна, што падазрэнні так раптоўна і так аднадушна ўпалі на аднаго чалавека. І гэта аўтаматычна ачысціла ўсе астатнія? Хіба Крэбс не ўнутраны чалавек банды? Ці ён працаваў самастойна і, калі так, то з якой мэтай? І якое дачыненне яго падгляданне мела да смерці Талона і Барча?

Дракс парушыў маўчанне. «Ну, гэта, здаецца, вырашыла справу», — сказаў ён, гледзячы на Бонда ў пошуках пацверджання. Бонд неабавязкова кіўнуў. «Проста трэба пакінуць яго вам. Ва ўсякім разе, мы павінны сачыць за тым, каб ён трымаўся далей ад пляцоўкі. Па сутнасці, я павязу яго заўтра ў Лондан. Дэталі ў апошнюю хвіліну трэба ўзгадніць з Міністэрствам і Уолтэрам. Крэбс - адзіны ў мяне чалавек, які можа выконваць працу АЛП, які ўратуе яго ад непрыемнасцей. Нам усім давядзецца сачыць за ім да таго часу. Калі, вядома, вы не хочаце адразу пасадзіць яго пад замок. Я хацеў бы не, - сказаў ён шчыра. «Не хачу больш раздражняць каманду».

- У гэтым не павінна быць неабходнасці, - сказаў Бонд. «Ці ёсць у яго асаблівыя сябры сярод іншых людзей?»

- Ніколі не бачыў, каб ён размаўляў ні з кім з іх, акрамя Уолтэра і дамачадцаў, - сказаў Дракс. «Асмейся сказаць, што ён лічыць сябе вышэйшым за іншых. Асабіста я не веру, што ў хлопцу ёсць шмат шкоды, інакш я б яго не трымаў. Ён застаўся адзін у тым доме цэлы дзень, і я мяркую, што ён з тых людзей, якія любяць гуляць у дэтэктыва і ўнікаць у чужыя справы. Што ты кажаш? Можа, мы маглі б пакінуць гэта так?

Бонд кіўнуў, трымаючы свае думкі пры сабе.

- Ну, тады, - сказаў Дракс, відавочна рады пакінуць непрыемную тэму і вярнуцца да справы, - у нас ёсць пра што пагаварыць. Засталося яшчэ два дні, і я лепш раскажу вам праграму». Ён падняўся з крэсла і цяжкімі крокамі прайшоўся па пакоі за пісьмовым сталом. — Сёння серада, — сказаў ён. «А першай гадзіне пляцоўка будзе зачынена на запраўку. За гэтым будзем сачыць доктар Вальтэр, я і два чалавекі з міністэрства. На той выпадак, калі што-небудзь пойдзе не так, тэлекамера будзе запісваць усё, што мы робім. Тады, калі будзе выбух, нашы пераемнікі будуць лепш ведаць у наступны раз, - ён коратка засмяяўся. «Калі дазволіць надвор'е, дах адкрыюць сёння ўвечары, каб пары ачысціліся. Мае людзі будуць несці варту з інтэрвалам у дзесяць ярдаў у ста ярдах ад пляцоўкі. На пляжы насупраць выцяжной адтуліны ў абрыве будуць тры ўзброеных мужчыны. Заўтра раніцай сайт зноў будзе адкрыты да поўдня для канчатковай праверкі, і з гэтага моманту, за выключэннем налад гіраскопа, Moonraker будзе гатовы да працы. Вакол пляцоўкі будзе пастаянна дзяжурыць ахова. У пятніцу раніцай я буду асабіста кантраляваць налады гіраскопа. Ваенныя з міністэрства возьмуць на сябе агнявую кропку, а RAF - абслугоўванне радара. Бі-Бі-Сі паставіць свае фургоны за агнявой кропкай і пачне свой бягучы каментар у адзінаццаць сорак пяць. Роўна апоўдні я націсну на поршань, радыёпрамень разарве электрычны ланцуг і, — ён шырока ўсміхнуўся, — пабачым, што пабачым. Ён зрабіў паўзу, мацаючы пальцамі падбароддзе. «Што яшчэ? Ну цяпер. З апоўначы чацвярга з мэтавага раёна будуць выведзены грузы. Ваенна-марскія сілы будуць забяспечваць патруляванне межаў раёна ўсю раніцу. На адным з караблёў будзе каментатар BBC. Эксперты Мінзабеспячэння будуць знаходзіцца на выратавальным судне з глыбакаводным тэлебачаннем і пасля прызямлення ракеты паспрабуюць падняць астанкі. Магчыма, вам будзе цікава даведацца, - працягваў Дракс, паціраючы рукі з амаль дзіцячым задавальненнем, - што ганец ад прэм'ер-міністра прынёс мне вельмі радасную навіну аб тым, што не толькі адбудзецца спецыяльнае паседжанне кабінета міністраў, каб праслухаць трансляцыю, але але Палац таксама будзе слухаць запуск».

- Цудоўна, - сказаў Бонд, задаволены дзеля гэтага чалавека.

- Дзякуй, - сказаў Дракс. «Цяпер я хачу быць упэўнены, што вы задаволены маімі мерамі бяспекі на самім сайце. Я не думаю, што нам трэба турбавацца аб тым, што адбываецца звонку. RAF і паліцыя, здаецца, робяць вельмі дбайную працу».

«Здаецца, пра ўсё паклапаціліся», — сказаў Бонд. «Здаецца, мне не так шмат трэба зрабіць за час, які застаўся».

- Нічога, што я магу прыдумаць, - пагадзіўся Дракс, - акрамя нашага сябра Крэбса. Сёння пасля абеду ён будзе ў тэлевізійным фургоне і рабіць нататкі, так што ў яго не будзе праблем. Чаму б вам не паглядзець на пляж і дно скалы, пакуль ён не працуе? Гэта адзінае слабае месца, пра якое я магу думаць. Я часта думаў, што калі б нехта хацеў трапіць на сайт, ён паспрабаваў бы выцяжную яму. Вазьміце міс Брэнд з сабой. Дзве пары вачэй і гэтак далей, і яна не зможа карыстацца сваім кабінетам да заўтрашняй раніцы».

- Добра, - сказаў Бонд. «Я, вядома, хацеў бы зірнуць на марскі бок пасля абеду, і калі міс Брэнд няма чым заняцца…» Ён павярнуўся да яе, падняўшы бровы.

Гала Бранд паглядзела ўніз. — Безумоўна, калі сэр Г’юга пажадае, — сказала яна без энтузіязму.

Дракс пацёр рукі. «Тады вырашана», — сказаў ён. «А цяпер я павінен брацца за працу. Міс Брэнд, папрасіце доктара Уолтэра прыйсці з вамі, калі ён вольны. Убачымся за абедам, - сказаў ён Бонду на звальняльнай ноце.

Бонд кіўнуў. «Я думаю, я падыду і пагляджу на агнявую кропку», - сказаў ён, не зусім разумеючы, чаму ён хлусіў. Ён павярнуўся і рушыў услед за Галай Бранд праз двайныя дзверы ў падножжа шахты.

Вялізная чорная змяя з гумовых труб звілася над бліскучай сталёвай падлогай, і Бонд глядзеў, як дзяўчына прабіралася сярод яе скруткаў да месца, дзе адзінока стаяў Уолтэр. Ён глядзеў на вусце паліўнай трубы, якую падымалі туды, дзе партал, працягнуты да парога ўваходных дзвярэй на паўдарозе ракеты, паказваў асноўныя паліўныя бакі.

Яна сказала нешта Уолтэру, а потым стала побач з ім, гледзячы ўверх, калі трубу далікатна ўцягнулі ўнутр ракеты.

Бонд думаў, што яна выглядала вельмі нявінна, стоячы там, з каштанавымі валасамі, якія спадалі з галавы, і выгібам яе горла колеру слановай косці, які спускаўся ў простую белую кашулю. Са счапіўшымі рукамі за спіной, захоплена гледзячы ўгару на бліскучыя пяцьдзесят футаў Мунрэйкера, яна магла быць школьніцай, якая глядзіць уверх на калядную ёлку - за выключэннем нахабнага гонару выпуклых грудзей, падмятых адкінутай назад. галава і плечы.

Бонд усміхнуўся сам сабе, падышоўшы да падножжа жалезнай лесвіцы і пачаў падымацца. Гэтая нявінная, жаданая дзяўчына, нагадаў ён сабе, надзвычай працаздольная паліцыянтка. Яна ведае, як біць нагамі, і дзе; яна можа зламаць мне руку, напэўна, лягчэй і хутчэй, чым я ёй, і прынамсі палова яе належыць Спецыяльнаму аддзяленню Скотланд-Ярда. Вядома, падумаў ён, зірнуўшы ўніз якраз своечасова, каб убачыць, як яна пайшла за доктарам Уолтэрам у кабінет Дракса, заўсёды ёсць другая палова.

Звонку бліскучае травеньскае сонца здавалася асабліва залацістым пасля блакітна-белых дуг, і Бонд адчуваў, як горача на спіне, калі ён мэтанакіравана ішоў па бетоне да дома. Туманны гудок з «Гудвінаў» маўчаў, а раніца была такая ціхая, што ён мог пачуць рытмічны стук карабельных матораў, калі кабатажнае судна перамяшчалася па Ўнутраных водах, паміж «Гудвінам» і берагам, на сваім шляху на поўнач.

Ён наблізіўся да дому пад прыкрыццём шырокай сцяны, а потым хутка прайшоў некалькі ярдаў да ўваходных дзвярэй, гумовыя падэшвы чаравікаў не выдавалі шуму. Ён лёгка адчыніў дзверы і пакінуў іх прыадчыненымі, ціха прайшоў у калідор і стаяў, прыслухоўваючыся. Чуўся ранні летні шум чмяля, які мітусіўся аб шыбу аднаго з вакнаў, і аддалены ляскат з барака за домам. У астатнім маўчанне было глыбокім, цёплым і супакойваючым.

Бонд асцярожна прайшоў па калідоры і ўверх па лесвіцы, паставіўшы ногі на зямлю і выкарыстоўваючы крайнія краю прыступак, дзе дошкі менш рыпаюць. У калідоры не было шуму, але Бонд убачыў, што яго дзверы ў далёкім канцы адчынены. Ён дастаў з-пад пахі пісталет і шпарка пайшоў па засланым дываном калідоры.

Крэбс быў да яго спіной. Ён стаяў на каленях пасярод падлогі, упіраючыся локцямі ў зямлю. Яго рукі былі на колах кодавага замка скуранога чахла Бонда. Уся яго ўвага была засяроджана на пстрычках шклянак у замку.

Мэта была павабнай, і Бонд не вагаўся. Яго зубы паказаліся ў цвёрдай усмешцы, ён зрабіў два хуткія крокі ў пакой, і яго нага рэзка кінулася.

Уся яго сіла была на вастрыі чаравіка, а баланс і час былі ідэальнымі.

Крык сойкі быў выбіты з Крэбса, калі ён, як карыкатура на скачучую жабу, перанёсся праз шафу Бонда, праз ярд ці каля таго дывана і ў пярэднюю частку туалетнага століка з чырвонага дрэва. Яго галава так моцна стукнулася аб сярэдзіну, што цяжкі прадмет мэблі пахіснуўся на падножжы. Крык раптоўна абарваўся, і ён упаў на падлогу і нерухома ляжаў.

Бонд стаяў, гледзячы на яго і прыслухоўваючыся да гуку таропкіх крокаў, але ў доме ўсё яшчэ панавала цішыня. Ён падышоў да распластанай постаці, нахіліўся і перакінуў яе на спіну. Твар вакол плямы ад жоўтых вусоў быў бледны, а на лбе з парэзу на верхняй частцы чэрапа сачылася трохі крыві. Вочы былі заплюшчаныя, а дыханне было абцяжараным.

Бонд апусціўся на адно калена і асцярожна перабраў усе кішэні акуратнага шэрага гарнітура Крэбса ў палоску, выклаўшы несуцяшальна мізэрнае змесціва на дыван побач з целам. Ні кніжкі, ні папер не было. Адзінымі аб'ектамі цікавасці былі звязка шкілетных ключоў, спружынны нож з добра заточаным лязом на шпільцы і непрыстойная маленькая чарацянка ў форме чорнай скуры. Бонд паклаў іх у кішэню, а потым падышоў да тумбачкі і прынёс некранутую бутэльку вады Вішы.

Спатрэбілася пяць хвілін, каб ажывіць Крэбса і прымусіць яго сесці спіной да туалетнага століка, і яшчэ пяць, каб ён мог гаварыць. Паступова колер вярнуўся да яго твару і хітрасць да яго вачэй.

«Я не адказваю ні на якія пытанні, акрамя сэра Г'юга», - сказаў ён, калі Бонд пачаў допыт. — Вы не маеце права распытваць мяне. Я выконваў свой абавязак». Голас яго быў суровы і ўпэўнены.

Бонд узяў за горлачку пустую бутэльку Вішы. - Падумай яшчэ раз, - сказаў ён. «Ці я буду біць з цябе на святло, пакуль гэта не зламаецца, а потым выкарыстаю шыю для пластычнай аперацыі. Хто сказаў вам прайсці праз мой пакой?

' Leck mich am Arsch .' Крэбс выплюнуў у яго непрыстойную абразу.

Бонд нахіліўся і рэзка стукнуў яго па галёнках. Цела Крэбса скурчылася, але, калі Бонд зноў падняў руку, ён раптам ускочыў з падлогі і нырнуў пад бутэльку, якая апускалася. Удар моцна зачапіў яго за плячо, але не спыніў яго імпэту, і ён выйшаў з дзвярэй на паўдарогі па калідоры, перш чым Бонд кінуўся ў пагоню.

Бонд спыніўся каля дзвярэй і ўбачыў, як лятаючая фігура збочыла ўніз па лесвіцы і схавалася з поля зроку. Потым, пачуўшы рыпенне чаравікаў на гумавай падэшве, якія беглі ўніз па лесвіцы праз калідор, ён раптоўна засмяяўся пра сябе, вярнуўся ў свой пакой і замкнуў дзверы. За выключэннем таго, што выбіваюць чалавеку галаву, не здавалася, што ён атрымае шмат ад Крэбса. Ён даў яму над чым падумаць. Хітры маленькі звер. У рэшце рэшт, яго траўмы не маглі быць такімі сур'ёзнымі. Што ж, Дракс павінен быў пакараць яго.

Калі, вядома, Крэбс не выконваў загадаў Дракса.

Бонд прыбраў беспарадак у сваім пакоі, сеў на ложак і глядзеў на супрацьлеглую сцяну нябачнымі вачыма.

Не толькі інстынкт прымусіў яго сказаць Драксу, што ён ідзе на агнявую кропку, а не ў дом. Яму сур'ёзна прыйшло ў галаву, што сачэнне за Крэбсам адбывалася па загаду Дракса і што Дракс кіраваў уласнай сістэмай бяспекі. І ўсё ж як гэта суадносіцца са смерцю Талона і Барча? Ці падвойнае забойства было выпадковасцю, не звязанай з адзнакамі на карце і адбіткамі пальцаў Крэбса?

Быццам пакліканы яго думкамі, у дзверы пастукалі, і ўвайшоў дварэцкі. За ім рушыў услед сяржант паліцыі ў форме дарожнага патруля, які адсалютаваў і перадаў Бонду тэлеграму. Бонд паднёс яго да акна. Ён быў падпісаны Baxter, што азначала Vallance, і ён абвяшчаў:

ПА-ПЕРШЫ ЗВАНОК БЫЎ АД ДОМУ, ПА-ДРУГОЕ, ТУМАН ПАТРАБАВАЎ РАБОТУ ТУМАНАГАРА, ТАМУ КАРАБЛЬ ЧУЎ, КОСКА НІЧОГА НЕ ЎВАЖАЛА, ПА-ТРЭЦЯЕ, ВАШ КОМПАС ЗАНАДТА БЛІЖКА ДА БЕРАГУ, ТАКІМ ЧЫНАМ, ПА-ЗА БАЧАЙ СЕНТ-МАРГАРЭЦЫ АБО ЗДАНЕННЕ БЕРАГАВАЙ АХОРЫ.

- Дзякуй, - сказаў Бонд. «Няма адказу».

Калі дзверы зачыніліся, Бонд падставіў запальнічку да тэлеграмы і кінуў яе ў камін, сацёршы абгарэлыя рэшткі ў парашок падэшвай чаравіка.

Нічога асаблівага, за выключэннем таго, што званок Талана ў Міністэрства сапраўды мог быць пачуты кімсьці ў доме, што магло прывесці да ператрусу ў яго пакоі, што магло прывесці да яго смерці. Але што з Барчам? Калі ўсё гэта было часткай чагосьці значна большага, як гэта магло быць звязана са спробай дыверсіі ракеты? Ці не нашмат прасцей было зрабіць выснову, што Крэбс быў прыроджаным шпіёнам, ці больш верагодна, што ён дзейнічаў на Дракса, які, здавалася, дбайна клапаціўся пра бяспеку і хацеў быць упэўнены ў лаяльнасці свайго сакратара, Талона, і, вядома, пасля іх сустрэчы ў Блэйдс, Бонда? Ці не паводзіў ён сябе проста як начальнік (а Бонд ведаў многіх з іх, якія адпавядалі гэтай карціне) нейкага звышсакрэтнага праекта падчас вайны, які ўзмацніў афіцыйную ахову сваёй уласнай шпіёнскай сістэмай?

Калі гэтая тэорыя была правільнай, заставалася толькі падвойнае забойства. Цяпер, калі Бонд улавіў магію і напружанне Мунрэйкера, факты істэрычнай стральбы здаваліся больш разумнымі. Што тычыцца адзнакі на графіцы, яна магла быць зроблена ў любы дзень мінулага года; начныя акуляры былі проста начнымі акулярамі, а вусы ў мужчын былі проста мноствам вусоў.

Бонд сядзеў у ціхім пакоі, ссоўваючы кавалкі ў галаваломцы так, што дзве цалкам розныя карцінкі чаргаваліся ў яго галаве. У адным свяціла сонца, і ўсё было ясна і нявінна, як дзень на вуліцы. Другая была цёмная блытаніна матываў віны, незразумелых падазрэнняў і кашмарных пытанняў.

Калі на абед прагучаў гонг, ён яшчэ не ведаў, якую карціну выбраць. Каб адкласці рашэнне, ён ачысціў свой розум ад усяго, акрамя перспектывы паўдня сам-насам з Галай Брэнд.


16 | ЗАЛАТЫ ДЗЕНЬ

Быў цудоўны поўдзень блакітнага, зялёнага і залатога колеру. Калі яны пакінулі бетонны перон праз вартавыя вароты каля пустой агнявой кропкі, цяпер злучанай тоўстым тросам са стартавай пляцоўкай, яны на імгненне спыніліся на краі вялікага крэйдавага ўцёса і стаялі, гледзячы на ўвесь куток Англіі. дзе Цэзар упершыню высадзіўся дзве тысячы гадоў таму.

Злева ад іх дыван зялёнага дзёрну, яркі з дробнымі палявымі кветкамі, паступова спускаўся да доўгіх галечных пляжаў Уолмера і Дыла, якія выгіналіся ў бок Сэндвіча і Бэй. За ім скалы Маргіта, белыя праз далёкую дымку, якая хавала Паўночны форланд, ахоўвалі шэры шнар аэрадрома Манстан, над якім амерыканскія Тандэрджэты пісалі ў небе свае белыя каракулі. Затым з'явіўся востраў Танет і, схаваўшыся з поля зроку, вусце Тэмзы.

Быў адліў, і «Гудвіны» былі залацістымі і пяшчотнымі ў зіхатлівай сіні праліваў, і толькі дробныя мачты і лонжероны цягнуліся ўздоўж іх, каб расказаць праўдзівую гісторыю. Белыя літары на маяку South Goodwins лёгка чыталіся, і нават назва яго карабля-брата на поўначы была белай на фоне чырвонага колеру яго корпуса.

Паміж пяскамі ўзбярэжжа, уздоўж дванаццаці сажняў канала Унутраных Водаў, было паўтузіна караблёў, якія праносіліся праз Даунс, глухі грукат іх матораў даносіўся з ціхага мора, а паміж злымі пяскамі і вострым На абрысе французскага ўзбярэжжа стаялі караблі ўсіх рэестраў, якія займаліся сваімі справамі - лайнеры, гандлёвыя лайнеры, няўклюдныя галандскія шуйты і нават тонкі карвет, які спяшаўся на поўдзень, магчыма, у Портсмут. Наколькі дасягала вока, усходнія падыходы да Англіі былі ўсеяныя транспартам, які рухаўся да блізкіх ці далёкіх гарызонтаў, да порта прыпіскі або да іншага боку свету. Гэта была панарама, поўная колераў, хвалявання і рамантыкі, і два чалавекі на краі скалы маўчалі, некаторы час стаялі і назіралі за ўсім.

Мір быў парушаны двума гукамі сірэны з дому, і яны павярнуліся, каб зірнуць на пачварны бетонны свет, які быў вычышчаны з іх свядомасці. Пакуль яны назіралі, над купалам стартавай пляцоўкі ўспыхнуў чырвоны сцяг, і з-за дрэў да краю сцяны выбуху выкаціліся і падцягнуліся два аўтафургоны RAF з чырвонымі крыжамі на баках.

- Пачнецца запраўка, - сказаў Бонд. «Давайце працягнем шпацыр. Там не будзе чаго бачыць, і калі б нешта здарылася, мы, напэўна, не выжылі б на гэтай адлегласці».

Яна ўсміхнулася яму. - Так, - сказала яна. «І мяне ванітуе ад выгляду ўсяго гэтага бетону».

Яны пайшлі далей па спадзістым схіле і хутка зніклі з поля зроку агнявой кропкі і высокай драцяной агароджы.

Лёд запаведніка Гала хутка растаяў у сонечных промнях.

Экзатычная вясёласць яе вопраткі, баваўняная кашуля ў чорна-белую палоску, запраўленая ў шырокі пашыты ўручную чорны скураны пояс на спадніцы сярэдняй даўжыні шакавальна-ружовага колеру, здавалася, заразіла яе, і Бонд не мог распазнаць халодны жанчына папярэдняй ночы ў дзяўчыне, якая цяпер ішла побач з ім і шчасліва смяялася з таго, што ён не ведаў назвы палявых кветак, самфіра, гадзюкі і дыму вакол іх ног.

З трыумфам яна знайшла пчаліны орхіс і сарвала яго.

«Вы б не рабілі гэтага, калі б ведалі, што кветкі крычаць, калі іх збіраюць», — сказаў Бонд.

Гала паглядзела на яго. 'Што ты маеш на ўвазе?' — спытала яна, западозрыўшы жарт.

«Хіба вы не ведалі?» Ён усміхнуўся яе рэакцыі. «Ёсць індыйскі прафесар Босэ, які напісаў трактат аб нервовай сістэме кветак. Ён вымяраў іх рэакцыю на боль. Ён нават запісаў крык ружы, якую зрываюць. Напэўна, гэта адзін з самых душэўных гукаў у свеце. Я чуў нешта падобнае, калі вы зрывалі гэтую кветку.

— Не веру, — сказала яна, падазрона гледзячы на выдраны корань. - У любым выпадку, - злосна сказала яна, - я б не падумала, што вы чалавек, які можа стаць сентыментальным. Хіба людзі ў вашым аддзеле Службы не займаюцца забойствамі? І не толькі кветкі. Людзі».

«Кветкі не могуць страляць у адказ», — сказаў Бонд.

Яна паглядзела на орхі. «Цяпер ты прымусіў мяне адчуць сябе забойцам. Гэта вельмі нядобра з вашага боку. Але, — неахвотна прызналася яна, — мне трэба будзе даведацца пра гэтага індзейца, і калі ты маеш рацыю, я ніколі больш не сарву кветкі, пакуль буду жыць. Што мне з гэтым рабіць? Вы прымушаеце мяне адчуваць, што ў мяне ўсе рукі сыходзяць крывёю».

- Дай гэта мне, - сказаў Бонд. «Па-вашаму, з маіх рук ужо цячэ кроў. Яшчэ крыху не пашкодзіць».

Яна падала яму, і іх рукі дакрануліся. «Вы можаце сунуць яго ў дула вашага рэвальвера», - сказала яна, каб прыкрыць успышку кантакту.

Бонд засмяяўся. "Такім чынам, вочы не толькі для ўпрыгожвання", - сказаў ён. «У любым выпадку, гэта аўтамат, і я пакінуў яго ў сваім пакоі». Ён працягнуў сцяблінку кветкі праз адну з дзірак на сіняй баваўнянай кашулі. «Я думаў, што кабура на плячы будзе выглядаць крыху прыкметна без паліто. І я не думаю, што хто-небудзь будзе хадзіць у мой пакой сёння ўдзень».

Па маўклівай згодзе яны адышлі ад моманту цяпла. Бонд расказаў ёй пра адкрыццё Крэбса і пра сцэну ў яго спальні.

- Так яму і трэба, - сказала яна. «Я ніколі не давяраў яму. Але што сказаў сэр Х'юга?

"Я пагаварыў з ім перад абедам", - сказаў Бонд. — Даў яму ў якасці доказу нож і ключы Крэбса. Ён быў у лютасці і адразу пайшоў да чалавека, мармычучы ад злосці. Калі ён вярнуўся, ён сказаў, што Крэбс, здаецца, у вельмі кепскім стане, і ці задаволены я, што ён дастаткова пакараны? Уся гэтая справа пра тое, што не хочацца засмучаць каманду ў апошні момант і гэтак далей. Таму я пагадзіўся, што на наступным тыдні яго адправяць назад у Германію, а тым часам ён будзе лічыць сябе адкрытым арыштам — выходзіць з пакоя будзе толькі пад наглядам».

Яны спусціліся па крутой скале да пляжу і павярнулі направа каля бязлюднага палігона стралковай зброі Каралеўскага марскога гарнізона ў Дыле. Яны ішлі моўчкі, пакуль не падышлі да дзвюхмільнай галькі, якая падчас адліву цягнецца пад высокімі белымі скаламі да заліва Святой Маргарыты.

Пакуль яны павольна цягнуліся праз глыбокія гладкія каменьчыкі, Бонд распавёў ёй пра ўсё, што прайшло ў яго галаве з мінулага дня. Ён нічога не стрымліваў і паказваў кожнаму ілжываму зайцу, як ён быў пачаты, і, нарэшце, збег на зямлю, не пакідаючы нічога, акрамя тонкага водару неабгрунтаваных падазрэнняў і кучы падказак, якія заканчваліся адным і тым жа пытальнікам... дзе была схема ? Дзе быў план, у які ўпісваліся б падказкі? І заўсёды адзін і той жа адказ, што Бонд нічога не ведаў і не падазраваў, што, здавалася, не мае ніякага дачынення да бяспекі ад дыверсій на «Мунрэйкеры». І гэта, калі ўсё было сказана і зроблена, было адзінай справай, якой яны з дзяўчынай займаліся. Не са смерцю Талона і Бартча, не з абуральным Крэбсам, а толькі з абаронай усяго праекта Мунрэйкер ад магчымых ворагаў.

«Ці не так?» — заключыў Бонд.

Гала спынілася і на імгненне пастаяла, гледзячы праз паваленыя камяні і багавінне на ціхую мігатлівую хвалю мора. Ёй было горача, і яна задыхалася ад цяжкага праходжання галькі, і яна падумала, як было б цудоўна выкупацца - на імгненне вярнуцца ў тыя дзіцячыя дні ля мора, перш чым яе жыццё захапіла гэтая дзіўная халодная прафесія з яго напружанасцю і пустымі хваляваннямі. Яна зірнула на бязлітасны смуглы твар мужчыны побач. Ці былі ў яго хвіліны тугі па спакойных простых рэчах жыцця? Канешне не. Яму падабаліся Парыж, Берлін, Нью-Ёрк, цягнікі, самалёты, дарагая ежа і, вядома, дарагія жанчыны.

«Ну?» - сказаў Бонд, разважаючы, ці не збіраецца яна выступіць з нейкім доказам, які ён не заўважыў.

'Што думаеш?'

— Прабачце, — сказала Гала. «Я марыў. Не, - адказала яна на яго пытанне, - я думаю, вы маеце рацыю. Я быў тут з самага пачатку, і хоць час ад часу адбываліся дзіўныя дробязі, і, вядома, стральба, я не ўбачыў абсалютна нічога дрэннага. Кожны член каманды, пачынаючы ад сэра Х'юга, сэрцам і душой стаіць за ракетай. Гэта ўсё, дзеля чаго яны жывуць, і было цудоўна назіраць, як усё расце. Немцы цудоўныя працаўнікі - і я цалкам магу паверыць, што Бартч зламаўся пад напругай - і яны любяць, калі іх кіруе сэр Х'юга, і ён любіць іх весці. Яны пакланяюцца яму. А што тычыцца бяспекі, то тут добра, і я ўпэўнены, што кожны, хто паспрабуе наблізіцца да Мунрэйкера, будзе разарваны на кавалкі. Я згодны з вамі наконт Крэбса і таго, што ён, верагодна, працаваў па загадзе Дракса. Менавіта таму, што я верыў у гэта, я не папрацаваў паведаміць пра яго, калі ён перабіраў мае рэчы. Знайсці яму, вядома, не было чаго. Проста прыватныя лісты і гэтак далей. Для сэра Г'юга было б тыпова быць абсалютна ўпэўненым. І я павінна сказаць, - сказала яна шчыра, - што я захапляюся ім за гэта. Ён бязлітасны чалавек з жаласнымі манерамі і не вельмі прыгожым тварам пад усімі гэтымі рыжымі валасамі, але я люблю працаваць на яго і хачу, каб Мунрэйкер меў поспех. Жыццё з гэтым так доўга прымусіла мяне адчуваць сябе гэтак жа, як і яго людзі».

Яна падняла вочы, каб убачыць яго рэакцыю.

Ён кіўнуў. "Ужо праз дзень я магу гэта зразумець", - сказаў ён. «І я мяркую, што я згодны з вамі. Няма чаго рабіць, акрамя маёй інтуіцыі, і гэта павінна паклапаціцца само пра сябе. Галоўнае, каб Мунрэйкер выглядаў такім жа бяспечным, як Каронныя каштоўнасці, і, магчыма, больш бяспечным». Ён нецярпліва паціснуў плячыма, незадаволены сабой за тое, што адмовіўся ад інтуіцыі, якая была ў значнай ступені ягонай справай. - Давай, - сказаў ён амаль груба. «Мы марнуем час».

Разумеючы, яна ўсміхнулася сама сабе і пайшла следам.

За наступным выгібам скалы яны знайшлі аснову пад'ёмніка, інкруставаную марскімі водарасцямі і вусачымі ракавінамі. Паўсотні ярдаў далей яны дабраліся да прыстані, моцнага трубчастага жалезнага каркаса, выбрукаванага жалезнымі палосамі з кратамі, якія цягнуліся па скалах і далей.

Паміж імі і, магчыма, у дваццаці футах уверх па скале, зеяў шырокі чорны рот выхлапнога тунэля, які скошваўся ўнутр скалы да стальнога дна пад кармой ракеты. З ніжняй губы пячоры расплаўлены мел сцякаў, як лава, і былі пырскі гэтага рэчыва па гальцы і камянях унізе. У думках Бонд бачыў, як пякучы белы полымя вырываецца са скалы, і ён чуў, як мора шыпіць і булькае, калі вадкі мел выліваецца ў ваду.

Ён паглядзеў на вузкую частку стартавага купала, які выглядаў над краем абрыву ў двухстах футах у небе, і ўявіў сабе чатырох чалавек у процівагазах і азбеставых касцюмах, якія назіралі за прыборамі, калі жудасная вадкая выбухоўка пульсавала ўніз. чорную гумовую трубку ў страўнік ракеты. Ён раптам зразумеў, што яны знаходзяцца ў зоне дзеяння, калі што-небудзь пойдзе не так з запраўкай.

— Хадзем адсюль, — сказаў ён дзяўчыне.

Калі яны адышлі ад пячоры на сто ярдаў, Бонд спыніўся і азірнуўся. Ён уявіў сябе з шасцю моцнымі мужчынамі і ўсім патрэбным рыштункам, і яму было цікава, як ён прыступіць да атакі на месца з мора - на байдарках да прыстані падчас адліву; лесвіца да краю пячоры - і што далей? Немагчыма падняцца на паліраваныя сталёвыя сценкі выхлапнога тунэля. Гаворка ішла пра тое, каб страляць з супрацьтанкавай зброі праз сталёвую падлогу пад ракетай, услед за фосфарнымі снарадамі і ў надзеі, што нешта загарыцца. Неахайны бізнэс, але ён можа быць эфектыўным. Уцякаць потым было б непрыемна. Сядзячыя мішэні з вяршыні скалы. Але гэта не будзе хваляваць расейскі атрад самагубцаў. Усё гэта было цалкам выканальна.

Гала стаяла побач з ім і назірала за вачыма, якія вымяралі і разважалі. «Гэта не так проста, як вы маглі б падумаць», - сказала яна, убачыўшы нахмурыўся твар. «Нават калі прыліў і вельмі бурна, ноччу на вяршыні скалы стаяць ахоўнікі. І ў іх ёсць пражэктары, Бренсы і гранаты. Іх загад - страляць, а потым задаваць пытанні. Канечне, ноччу лепш асвятляць скалу пражэктарам. Але гэта толькі вызначыла б сайт. Я сапраўды веру, што яны ўсё прадумалі».

Бонд усё яшчэ хмурыўся. «Калі б у іх быў агонь прыкрыцця з падводнай лодкі або X-craft, добрая каманда ўсё роўна магла б гэта зрабіць», — сказаў ён. «Гэта будзе пекла, але я іду купацца. На карце Адміралцейства сказана, што там канал на дванаццаць сажняў, але я хацеў бы зірнуць. У канцы прыстані павінна быць шмат вады, але я буду больш шчаслівы, калі ўбачу гэта на свае вочы. Ён усміхнуўся ёй. «Чаму б і табе не выкупацца? Будзе страшэнна холадна, але гэта прынясе карысць пасля таго, як вы ўсю раніцу тушыце ўнутры гэтага бетоннага купала.

У Галы загарэліся вочы. «Як ты думаеш, я мог бы?» - з сумненнем спытала яна. «Мне страшэнна горача. Але што мы будзем апрануць?» Яна пачырванела пры думцы пра свае кароткія і амаль празрыстыя нейлонавыя штаны і бюстгальтар.

- Да д'ябла з гэтым, - лёгка сказаў Бонд. «Напэўна, у цябе знізу былі нейкія кавалкі, а ў мяне штаны. Мы будзем цалкам рэспектабельныя, і не будзе з кім бачыць, і я абяцаю не глядзець, - весела схлусіў ён, ведучы за наступным выгібам скалы. «Вы распраніцеся за тым каменем, а я скарыстаюся гэтым», — сказаў ён. 'Давай. Не будзь гусаком. Усё гэта ў рамках службовых абавязкаў».

Не дачакаўшыся яе адказу, ён адышоў за высокі камень, зняўшы пры гэтым кашулю.

- Ну, добра, - сказала Гала з палёгкай ад таго, што рашэнне выйшла з яе рук. Яна зайшла за камень і павольна расшпіліла спадніцу.

Калі яна нервова вызірнула, Бонд быў ужо на паўдарозе ўніз па паласе буйнога карычневага пяску, якая вяла сярод басейнаў туды, дзе надыходзячы прыліў віраваў праз зялёна-чорную марэну скал. Ён выглядаў гнуткім і смуглявым. Сінія штаны супакойвалі.

Яна асцярожна пайшла за ім, і раптам апынулася ў вадзе. Адразу больш нічога не мела значэння, акрамя аксамітнага марскога лёду і прыгажосці плям пяску паміж калыханымі валасамі марскіх водарасцей, якія яна магла бачыць у чыстых зялёных глыбінях пад сабой, калі зарывала галаву і плыла паралельна берагу. хуткім поўзаннем.

Калі яна апынулася на адным узроўні з прыстанню, яна на імгненне спынілася, каб перавесці дух. Ніякіх прыкмет Бонда, якога яна апошні раз бачыла, ішоў на сто ярдаў перад ёй. Яна моцна ступіла па вадзе, каб падтрымліваць кровазварот, а потым зноў пайшла назад, міжволі думаючы пра яго, думаючы пра цвёрдае карычневае цела, якое павінна быць недзе побач з ёй, магчыма, сярод камянёў, або ныраючы на пясок, каб ацаніць глыбіню вады. што было б даступна ворагу.

Яна павярнулася, каб зноў пашукаць яго, і тады ён раптам падняўся з мора пад ёй. Яна адчула, як хутка абхапіў яе рукі, і імклівы моцны ўдар яго вуснаў па сваіх.

«Чорт цябе бяры», — люта сказала яна, але ён ужо зноў нырнуў, і пакуль яна выплюнула поўны рот марской вады і зарыентавалася, ён спакойна плыў на дваццаць ярдаў.

Яна павярнулася і воддаль паплыла ў мора, адчуваючы сябе даволі смешна, але цвёрда вырашыўшы адбіць яго. Гэта было так, як яна думала. Гэтыя супрацоўнікі сакрэтнай службы заўсёды мелі час на сэкс, якой бы важнай ні была іх праца.

Але яе цела ўпарта паколвала ад шоку ад пацалунку, і залаты дзень, здавалася, набыў новую прыгажосць. Калі яна паплыла далей у мора, а потым павярнула назад і паглядзела ўздоўж рыкаючых малочна-белых зубоў Англіі на далёкі рукав Дуўра і на чорна-белыя канфеці крумкачоў і чаек, якія кідаліся на яркім фоне зялёных палёў, яна вырашыла, што ў такі дзень дазволена ўсё і што толькі гэты раз яна даруе яму.

Праз паўгадзіны яны ляжалі, чакаючы, пакуль сонца высушыць іх, падзеленыя паважным ярдам пяску ля падножжа абрыву.

Пацалунак не згадваўся, але намаганні Галы захаваць атмасферу адасобленасці пацярпелі крах ад хвалявання ад вывучэння амара, за якім Бонд нырнуў і злавіў рукамі. Яны неахвотна паклалі яго назад у адну з камяністых лужын і назіралі, як ён плыве задам у сховішча ад багавіння. А цяпер яны ляжалі, стомленыя і ўзбуджаныя сваім ледзяным плаваннем, і маліліся, каб сонца не заслізнула за вяршыню скалы высока над іхнімі галовамі, пакуль яны не сагрэюцца і не абсохнуць, каб зноў апрануцца ў вопратку.

Але гэта былі не адзіныя думкі Бонда. Прыгожае абцягнутае цела дзяўчыны побач з ім, неверагодна эратычнае ў тугім акцэнце абліплых бюстгальтара і штаноў, стаяла паміж ім і яго клопатам пра Мунрэйкера. І ў любым выпадку ён нічога не мог зрабіць з Мунрэйкерам яшчэ гадзіну. Яшчэ не было пяці гадзін, а запраўка скончыцца толькі пасля шасці. Толькі тады ён зможа схапіць Дракса і пераканацца, што на працягу наступных дзвюх начэй ахова была ўмацавана на скале і што ў іх была патрэбная зброя. Бо ён на свае вочы пераканаўся, што нават падчас адліву вады хапае для падводнай лодкі.

Так што заставалася як мінімум чвэрць гадзіны, перш чым яны павінны былі рушыць назад.

Тым часам гэтая дзяўчына. Напаўраздзетае цела раскінулася над ім на паверхні, калі ён падплыў знізу; мяккі-цвёрды хуткі пацалунак ягонымі рукамі; завостраныя бугры яе грудзей, так блізка да яго, і мяккі плоскі жывот, які апускаўся да таямніцы яе шчыльна стуленых сцёгнаў.

Да д’ябла.

Ён вырваў свой розум з ліхаманкі і ўтаропіўся проста ў бясконцае блакітнае неба, прымушаючы сябе назіраць за ўзлятаючай прыгажосцю серабрыстых чаек, якія без асаблівых высілкаў кружыліся сярод паветраных патокаў, што фантанам падымаліся над высокай вяршыняй скалы над імі. Але мяккі пух белага падбрушша птушак вяртаў яго думкі да яе і не даваў спакою.

«Чаму цябе клічуць Гала?» — сказаў ён, каб разарваць свае гарачыя, згорбленыя думкі.

Яна засмяялася. «Мяне дражнілі з гэтай нагоды ўсю школу, — сказала яна, і Бонд быў нецярплівы, успрыняўшы лёгкі, выразны голас, — а потым праз Рэнсаў, а потым палова лонданскай паліцыі. Але маё сапраўднае імя яшчэ горш. Гэта Галатэя. Гэта быў крэйсер, на якім служыў мой бацька, калі я нарадзіўся. Я мяркую, што Гала не так ужо і дрэнная. Я амаль забыўся, як мяне завуць. Цяпер, калі я ў спецыяльным аддзеле, мне заўсёды даводзіцца мяняць імя».

«У спецаддзяленні». «У спецаддзяленні». «У…»

Калі ўпадзе бомба. Калі пілот памыліўся і самалёт наляцеў на ўзлётна-пасадачную паласу. Калі кроў адыходзіць ад сэрца і прытомнасць адыходзіць, у галаве з'яўляюцца думкі, або словы, або, магчыма, музычная фраза, якія гучаць некалькі секунд перад смерцю, як перадсмяротны звон званка.

Бонд не быў забіты, але словы ўсё яшчэ былі ў яго галаве праз некалькі секунд, пасля таго, як усё адбылося.

З тых часоў, як яны леглі на пясок насупраць абрыву, пакуль ён думаў пра Галу, яго вочы бесклапотна назіралі за дзвюма чайкамі, якія гулялі вакол саломы, якая была ўскрайку іх гнязда на невялікім выступе прыкладна ў дзесяці футах. пад далёкай вяршыняй скалы. Яны падымалі краны і кланяліся ў сваёй любоўнай гульні, і Бонду былі бачныя толькі іх галовы на асляпляльна-белым крэйдзе, а затым самец узляцеў угору і прэч і адразу ж вярнуўся на выступ, каб зноў заняцца любоўю. .

Бонд летуценна назіраў за імі, слухаючы дзяўчыну, як раптам абедзве чайкі кінуліся прэч з карніза з адзіным пранізлівым крыкам страху. У той жа момант з вяршыні скалы пайшоў клубок чорнага дыму і мяккі грукат, і вялікі ўчастак белага мелу прама над Бондам і Галай, здавалася, пахіснуўся вонкі, зігзагападобныя расколіны звіваліся па твары.

Наступнае, што зразумеў Бонд, гэта тое, што ён ляжаў на Гале, уткнуўшыся тварам у яе шчаку, што паветра было напоўнена громам, што яго дыханне было задушана і што сонца пагасла. Спіна ў яго здранцвела і балела пад вялікім цяжарам, а ў левым вуху, акрамя рэха грому, скончыўся задушлівы крык.

Ён быў ледзь прытомны, і яму прыйшлося чакаць, пакуль яго пачуцці напалову вернуцца да жыцця.

Спецыяльнае аддзяленне. Што яна казала пра Спецыяльнае аддзяленне?

Ён шалёна намагаўся рухацца. Толькі ў яго правай руцэ, самай блізкай да скалы, быў нейкі люфт, але калі ён тузануў плячом, рука стала больш свабоднай, пакуль, нарэшце, з моцным уздымам назад святло і паветра не дацягнуліся да іх. Званітаваўшы ў тумане крэйдавага пылу, ён пашырыў дзірку, пакуль яго галава не змагла зняць яе цяжкі цяжар з Галы. Ён адчуў слабы рух, калі яна павярнула галаву набок да святла і паветра. Усё большы струменьчык пылу і камянёў у расчышчаную яму прымусіў яго зноў люта капаць. Паступова ён павялічваў прастору, пакуль не змог зачапіцца за правы локаць, а потым, закашляўшыся так, што здавалася, што лёгкія лопнуць, падняў правае плячо, пакуль яно і галава не вызваліліся.

Яго першай думкай было тое, што ў Мунрэйкеры адбыўся выбух. Ён паглядзеў на скалу, а потым на бераг. Не, яны былі за сто метраў ад пляцоўкі. Толькі на гарызонце прама над імі са скалы быў адкушаны вялікі рот.

Тады ён падумаў пра іх непасрэдную небяспеку. Гала застагнала, і ён адчуў шалёны стук яе сэрца ў сваіх грудзях, але жудасна-белая маска яе твару была вольная для паветра, і ён круціў сваё цела з боку ў бок на ёй, каб паспрабаваць аслабіць ціск на яе лёгкія і страўнік. Павольна, цаля за цаляй, яго мышцы трэскаліся ад напружання, ён прабіраўся пад кучай пылу і друзу да скалы, дзе, як ён ведаў, вага будзе меншай.

І тады, нарэшце, яго грудзі вызваліліся, і ён змог змяёй стаць на калені побач з ёй. Кроў сачылася з яго парэзаў на спіне і руках і змешвалася з крэйдавым пылам, які ўвесь час сыпаўся па баках зробленай ім дзіркі, але ён адчуваў, што ніводная косць не зламана, і ў лютасці выратавальнай працы не адчуваў болю. .

Рохчучы і кашляючы, без паўзы, каб перавесці дыханне, ён падняў яе ў сядзячае становішча і скрываўленай рукой выцер з яе твару крэйдавы пыл. Затым, вызваліўшы ногі ад крэйдавай магілы, ён нейкім чынам падняў яе на вяршыню кургана, прыціснуўшыся спіной да скалы.

Ён апусціўся на калені і паглядзеў на яе, на жудаснае белае пудзіла, якое некалькі хвілін таму было адной з самых прыгожых дзяўчат, якія ён калі-небудзь бачыў, і, гледзячы на яе і на паласы сваёй крыві на яе твары, ён маліўся, каб яе вочы былі адкрыты.

Калі праз некалькі секунд яны гэта зрабілі, палёгка была такой вялікай, што Бонд адвярнуўся і яму стала дрэнна.


17 | ДЗІКІЯ здагадкі

Калі параксізм скончыўся, ён адчуў руку Галы ў сваіх валасах. Ён азірнуўся і ўбачыў, як яна паморшчылася пры выглядзе яго. Яна тузанула яго за валасы і паказала на скалы. Пакуль яна гэта рабіла, каля іх з грукатам абрынуўся дождж дробных кавалачкаў крэйды.

Ён слаба ўстаў на калені, потым на ногі, і яны разам скараскаліся і скаціліся з гары мелу і прэч ад кратэра да скалы, з якой яны ўцяклі.

Жорсткі пясок пад нагамі быў, як аксаміт. Яны абодва паваліліся на ўвесь рост і ляжалі, ухапіўшыся за яго сваімі жахлівымі белымі рукамі, нібы яго грубае золата змывала брудную беласць. Потым Гала таксама захварэла, і Бонд адпоўз на некалькі крокаў, каб пакінуць яе адну. Ён падняўся на ногі, абапіраючыся на адзіны кавалак крэйды, памерам з маленькую машынку, і нарэшце яго налітыя крывёю вочы ўбачылі пекла, якое амаль паглынула іх.

Аж да пачатку скал, цяпер ахопленых надыходзячым прылівам, раскінуліся абломкі скалы, лавіна крэйдавых блокаў і фігур. Белы пыл ад яго абвалу пакрыў амаль акр. Над ім у скале з'явілася няроўная шчыліна, а з далёкай вяршыні, дзе раней лінія гарызонту была амаль прамой, вырваўся клін блакітнага неба. Побач з імі больш не было марскіх птушак, і Бонд здагадаўся, што пах катастрофы адцягне іх ад гэтага месца на некалькі дзён.

Іх выратавала блізкасць іх целаў да скалы, а таксама лёгкая абарона навісі, пад якой мора ўгрызалася ў падножжа скалы. Іх пахаваў патоп меншых рэчаў. Больш цяжкія кавалкі, любы з якіх мог бы іх раздушыць, упалі вонкі, бліжэйшы да іх не трапіў на некалькі футаў. І іх блізкасць да скалы была прычынай таго, што правая рука Бонда была адносна свабоднай, так што яны змаглі выкапацца з насыпу, перш чым іх задушылі. Бонд зразумеў, што калі б нейкі рэфлекс не шпурнуў яго на Галу ў момант сходу лавіны, яны абодва былі б мёртвыя.

Ён адчуў яе руку на сваім плячы. Не гледзячы на яе, ён абхапіў яе за талію, і яны разам спусціліся да блаславёнага мора і, на шчасце, слаба апусціліся на водмель.

Праз дзесяць хвілін гэта былі два адносна чалавечыя істоты, якія падняліся па пяску да камянёў, дзе ляжала іх адзенне, у некалькіх ярдах ад абрыву. Яны абодва былі цалкам голыя. Недзе пад кучай крэйдавага пылу валяліся лахманы іх сподняй вопраткі, адарваныя ў барацьбе за ўцёкі. Але, як і тых, хто выжыў пасля караблекрушэння, іх аголенасць нічога не значыла. Ачышчаныя ад надакучлівага пясчанага крэйдавага пылу, з вымытымі салёнай вадой валасамі і ратамі, яны адчувалі сябе слабымі і аблезлымі, але да таго часу, калі яны апрануліся і падзяліліся расчоскай Галы, мала што паказвала, якімі яны былі. праз.

Яны сядзелі спіной да каменя, і Бонд запаліў першую смачную цыгарэту, глыбока ўпіваючы дым у лёгкія і павольна выпускаючы яго праз ноздры. Калі Гала зрабіла ўсё магчымае з пудрай і памадай, ён запаліў для яе цыгарэту і, падаючы яе ёй, упершыню яны паглядзелі адно аднаму ў вочы і ўсміхнуліся. Потым яны селі і моўчкі глядзелі на мора, на залатую панараму, якая была той самай, але зусім новай.

Бонд парушыў маўчанне.

«Ну, божа, — сказаў ён. «Гэта было блізка».

- Я дагэтуль не ведаю, што здарылася, - сказала Гала. «Акрамя таго, што ты выратаваў мне жыццё». Яна паклала руку на яго, а потым адняла.

«Калі б цябе не было, я быў бы мёртвы», — сказаў Бонд. «Калі б я застаўся на месцы…» Ён паціснуў плячыма.

Затым ён павярнуўся і паглядзеў на яе. — Напэўна, вы разумееце, — рашуча сказаў ён, — што нехта насунуў на нас скалу? Яна паглядзела на яго шырока расплюшчанымі вачыма. — Калі б мы пашукалі ва ўсім гэтым, — ён паказаў рукой на лавіну крэйды, — мы знайшлі б сляды двух-трох свідраванняў і сляды дынаміту. Я ўбачыў дым і пачуў грукат выбуху за долю секунды да таго, як абрыў апусціўся. І чайкі таксама», — дадаў ён.

- І больш за тое, - працягнуў Бонд пасля паўзы, - гэта не мог быць толькі Крэбс. Гэта было зроблена ў поўным аб'ёме сайта. І гэта было зроблена некалькімі людзьмі, добра арганізаванымі, якія сачылі за намі з таго моманту, як мы спусціліся па скале да пляжу».

У вачах Галы было разуменне і мільгануў страх. «Што нам рабіць?» - заклапочана спытала яна. «Што гэта такое?»

«Яны жадаюць нашай смерці», — спакойна сказаў Бонд. «Такім чынам, мы павінны застацца ў жывых. Нам проста трэба будзе высветліць, што гэта такое.

- Разумееце, - працягваў ён, - я баюся, што нават Вэланс не дапаможа. Калі яны вырашылі, што мы належным чынам пахаваны, яны ўцяклі з вяршыні скалы як мага хутчэй. Яны ведалі б, што нават калі б хто-небудзь убачыў або пачуў скалопад, яны б не моцна ўсхваляваліся. Гэтых скал дваццаць кіламетраў, і мала хто прыязджае сюды да лета. Калі берагавая ахова гэта пачула, яны, магчыма, зрабілі запіс у журнале. Але вясной я чакаю, што яны атрымаюць шмат падзенняў. Зімовыя маразы адтаюць у расколінах, якім могуць быць сотні гадоў. Такім чынам, нашы сябры пачакаюць, пакуль мы не з'явімся сёння ўвечары, а потым прымусяць паліцыю і берагавую ахову шукаць нас. Яны маўчалі, пакуль прыліў не зварыў з гэтага шмат кашы». Ён паказаў жэстам на купіну апалага мелу. «Уся схема выклікае захапленне. І нават калі Валанс паверыць нам, няма дастаткова доказаў, каб прымусіць прэм'ер-міністра ўмяшацца ў Moonraker. Праклятая рэч такая пякельна важная. Увесь свет чакае, спрацуе гэта ці не. І наогул, якая наша гісторыя? Што гэта, чорт вазьмі,? Здаецца, некаторыя з гэтых крывавых немцаў наверсе жадаюць нашай смерці да пятніцы. Але навошта? Ён зрабіў паўзу. «Гэта залежыць ад нас, Гала. Гэта кепская справа, але мы проста павінны вырашыць яе самі».

Ён паглядзеў ёй у вочы. «Што з гэтым?»

Гала раптоўна засмяялася. - Не будзь смешным, - сказала яна. «Гэта тое, за што нам плацяць. Вядома, мы іх возьмем. І я згодны, што з Лонданам мы ні да чаго не давядземся. Мы б выглядалі зусім смешна, калі б паведамлялі па тэлефоне пра скалы, якія падаюць на нашы галовы. Што мы наогул тут робім, валтузячы без адзежы, замест таго, каб займацца сваёй працай?

Бонд усміхнуўся. — Мы ляжым усяго дзесяць хвілін, каб абсохнуць, — мякка запярэчыў ён. «Як вы думаеце, як мы павінны былі правесці поўдзень?» Зноў ва ўсіх браць адбіткі пальцаў? Гэта прыкладна ўсё, пра што думае ваша паліцыя». Яму стала сорамна, калі ён убачыў, што яна зацякла. Ён падняў руку. «Я сапраўды не гэта меў на ўвазе», — сказаў ён. «Але ты не бачыш, што мы зрабілі сёння днём?» Толькі тое, што трэба было зрабіць. Мы прымусілі ворага паказаць руку. Цяпер мы павінны зрабіць наступны крок і высветліць, хто вораг і чаму ён хацеў, каб мы сышлі з дарогі. А потым, калі ў нас будзе дастаткова доказаў таго, што нехта спрабуе сабатаваць Мунрэйкер, мы вывернем усё навыварат, адкладзем практычныя здымкі і к чорту палітыку».

Яна ўскочыла на ногі. — О, вядома, ты маеш рацыю, — нецярпліва сказала яна. «Я проста хачу зрабіць што-небудзь з гэтым у спешцы». Яна на імгненне паглядзела на мора, далей ад Бонда. «Вы толькі што з'явіліся на сцэне. Я жыву з гэтай ракетай больш за год і не магу цярпець думкі, што з ёй можа нешта здарыцца. Здаецца, ад гэтага шмат што залежыць. Для ўсіх нас. Я хачу хутчэй туды вярнуцца і даведацца, хто хацеў нас забіць. Магчыма, гэта не мае ніякага дачынення да Мунрэйкера, але я хачу пераканацца».

Бонд устаў, не паказваючы болю ад парэзаў і сінякоў на спіне і нагах. - Давай, - сказаў ён, - ужо амаль шэсць гадзін. Прыліў набліжаецца хутка, але мы можам дабрацца да Святой Маргарыты, перш чым ён нас заспее. Мы там прыбярэмся ў Гранвілі, вып'ем і паедзем, а потым вернемся ў дом у сярэдзіне абеду. Мне будзе цікава паглядзець, які ў нас прыём. Пасля гэтага нам давядзецца засяродзіцца на тым, каб застацца ў жывых і ўбачыць тое, што мы можам убачыць. Ты зможаш дабрацца да Святой Маргарыты?

— Не кажы глупства, — сказала Гала. «Жанчыны-міліцыянты зроблены не з павуцінкі». Яна неахвотна ўсміхнулася іранічна-паважлівым словам Бонда: «Вядома, не», і яны павярнулі да далёкай вежы маяка Паўднёвага Форленда і рушылі праз гальку.

А палове дзевятай таксі са Сэнт-Маргарэт высадзіла іх каля другіх брамаў, яны паказалі свае пропускі і ціха пакрочылі праз дрэвы на бетонную прастору. Яны абодва адчувалі сябе бадзёра і ў прыўзнятым настроі. Гарачая ванна і гадзінны адпачынак у гасцінным Грэнвіле суправаджаліся двума моцнымі каньякамі і газаванымі напоямі для Галы і трыма для Бонда, а затым смачнымі смажанымі падэшвамі, валійскімі рэдкімі напоямі і кавай. І цяпер, калі яны ўпэўнена набліжаліся да дому, трэба было з другога боку зразумець, што яны абодва смяртэльна стомленыя і што яны голыя і ў сіняках пад хадавой вопраткай.

Яны ціхенька ўвайшлі праз парадныя дзверы і на хвіліну пастаялі ў асветленай зале. Са сталовай данеслася вясёлае мармытанне галасоў. Наступіла паўза, за якой рушыў услед выбух смеху, у якім дамінаваў рэзкі брэх сэра Х'юга Дракса.

Рот Бонда іранічна скрывіўся, калі ён вёў шлях праз калідор да дзвярэй сталовай. Потым расправіў на твары вясёлую ўсмешку і адчыніў дзверы, каб Гала прайшла.

Дракс сядзеў у галаве стала, святочна апрануўшыся ў слівы колеру курткі. Відэлец ежы на паўдарогі да яго адкрытага рота спыніўся ў паветры, калі яны з'явіліся ў дзвярах. Ежа незаўважна саслізнула з відэльца і з мяккім, выразным «плёскам» упала на край стала.

Крэбс якраз выпіў келіх чырвонага віна, і шклянка, застыўшы ў яго рота, тонкім струменьчыкам пацякла па падбародку, а адтуль на карычневы атласны гальштук і жоўтую кашулю.

Доктар Уолтэр стаяў спіной да дзвярэй, і толькі калі ён заўважыў незвычайныя паводзіны астатніх, выпуклыя вочы, разяўленыя раты і акрываўленыя твары, ён павярнуў галаву да дзвярэй. . Яго рэакцыя, падумаў Бонд, была павольней, чым у астатніх, ці ж яго нервы былі больш трывалымі. - Ах , - ціха сказаў ён. « Памры англічаніну ».

Дракс быў на нагах. "Мой дарагі хлопец", сказаў ён рэзка. 'Мой дарагі хлопец. Мы сапраўды вельмі хваляваліся. Проста думаю, ці высылаць пошукавую групу. Некалькі хвілін таму ўвайшоў адзін з ахоўнікаў і паведаміў, што, здаецца, адбылося падзенне са скалы». Ён падышоў да іх, трымаючы сурвэтку ў адной руцэ і ўсё яшчэ трымаючы відэлец у другой.

Ад руху кроў вярнулася ў твар, які спачатку стаў плямістым, а потым звычайна чырвоным. «Ты сапраўды магла даць мне ведаць», — звярнуўся ён да дзяўчыны, і ў яго голасе нарастала злосць. «Самыя незвычайныя паводзіны».

- Гэта была мая віна, - сказаў Бонд, рухаючыся наперад у пакой, каб трымаць іх усіх у полі зроку. «Прагулка была даўжэй, чым я чакаў. Я падумаў, што нас можа захапіць прыліў, таму мы пайшлі да Святой Маргарыты, там што-небудзь паелі і ўзялі таксі. Міс Брэнд хацела патэлефанаваць, але я думаў, што мы вернемся да васьмі. Вы павінны зваліць віну на мяне. Але, калі ласка, працягвайце свой абед. Магчыма, я магу далучыцца да вас за кавай і дэсертам. Мяркую, міс Брэнд аддасць перавагу пайсці ў свой пакой. Напэўна, яна стамілася пасля доўгага дня».

Бонд наўмысна абышоў стол і сеў на крэсла побач з Крэбсам. Гэтыя бледныя вочы, заўважыў ён пасля першага ўзрушэння, былі цвёрда скіраваныя на талерку. Калі Бонд падышоў да яго ззаду, ён быў вельмі рады ўбачыць вялікі насып эластапласта на макушцы Крэбса.

- Так, кладзіцеся спаць, міс Брэнд, я пагавару з вамі раніцай, - раздражнёна сказаў Дракс. Гала паслухмяна выйшла з пакоя, а Дракс падышоў да свайго крэсла і цяжка сеў.

«Самыя выдатныя гэтыя скалы», — бестурботна сказаў Бонд. «Вельмі ўражвае ісці, разважаючы, ці не выберуць яны менавіта гэты момант, каб паваліцца на адзін. Нагадала рускую рулетку. І ўсё ж ніколі не чытаеш пра тое, каб людзі гінулі ад скал, якія абрынуліся на іх. Верагоднасць не пацярпець павінна быць надзвычайнай». Ён зрабіў паўзу. — Дарэчы, а што вы толькі што казалі пра скалапад?

Справа ад Бонда пачуўся слабы стогн, за якім раздаўся стук шкла і фарфору, калі галава Крэбса ўпала наперад на стол.

Бонд паглядзеў на яго з ветлівай цікаўнасцю.

- Уолтэр, - рэзка сказаў Дракс. — Хіба вы не бачыце, што Крэбс хворы? Выцягнеце чалавека і пакладзеце спаць. І не будзьце з ім занадта мяккія. Мужчына занадта шмат п'е. Спяшайся.'

Уолтэр са скурчаным і злосным тварам абышоў стол і выцягнуў галаву Крэбса з абломкаў. Ён узяў яго за каўнер паліто і падняў на ногі, прэч ад крэсла.

- Дзю Шайскерль, - прашыпеў Вальтэр на стракаты пусты твар. « Марш !» Ён развярнуў яго, падштурхнуў да ворных дзвярэй у кладоўку і пратараніў. Пачуліся прыглушаныя гукі спатыкання і лаянкі, а потым грукнулі дзверы і наступіла цішыня.

- Напэўна, у яго быў цяжкі дзень, - сказаў Бонд, гледзячы на Дракса.

Вялікі мужчына ўволю пацеў. Ён выцер твар кругавым узмахам сурвэткі. — Глупства, — коратка сказаў ён. «Ён п'е».

Дварэцкі, выпрастаўшыся і не збянтэжаны з'яўленнем Крэбса і Уолтэра ў сваёй кладоўцы, прынёс каву. Бонд узяў і адпіў. Ён чакаў, пакуль дзверы каморы зноў зачыняцца. Яшчэ адзін немец, падумаў ён. Ён ужо перадасць вестку назад у казарму. Ці, магчыма, не ўся каманда ўдзельнічала. Магчыма, была каманда ў камандзе. І калі так, ці ведаў пра гэта Дракс? Яго паводзіны, калі Бонд і Гала ўвайшлі ў дзверы, не далі вынікаў. Няўжо частка ягонага здзіўлення была зняважанай годнасцю, узрушанасцю марнага чалавека, чыя праграма была зрушана лепетам сакратаркі? Ён, вядома, добра прыкрыўся. І ўвесь поўдзень ён быў у шахце, кантралюючы запраўку. Бонд вырашыў трохі паразбірацца.

«Як прайшла запраўка?» - спытаў ён, не зводзячы вачэй з другога чалавека.

Дракс прыкурваў доўгую цыгару. Ён зірнуў на Бонда праз дым і полымя запалкі.

«Выдатна». Ён зацягнуўся цыгарай, каб загарэцца. «Цяпер усё гатова. Ахова выйшла. Гадзіна-дзве раніцай прыбіраюцца там, а потым пляцоўка зачыняецца. Дарэчы», — дадаў ён. «Я павязу міс Брэнд у Лондан на машыне заўтра пасля абеду. Мне спатрэбіцца сакратар, а таксама Крэбс. Ці ёсць у вас планы?»

«Мне таксама трэба ехаць у Лондан», — сказаў Бонд у парыве. «Мне трэба зрабіць апошнюю справаздачу ў міністэрства».

'Сапраўды?' - нядбайна сказаў Дракс. «А пра што? Я думаў, вы задаволены тым, што адбылося».

- Так, - няўхільна адказаў Бонд.

- Тады ўсё ў парадку, - вясёла сказаў Дракс. — А цяпер, калі вы не супраць, — ён устаў з-за стала, — у кабінеце мяне чакаюць некаторыя паперы. Дык я пажадаю добрай ночы».

- Добрай ночы, - сказаў Бонд таму, хто ўжо адступаў.

Бонд дапіў каву і выйшаў у калідор і ў сваю спальню. Было бачна, што яго зноў шукалі. Ён паціснуў плячыма. Быў толькі скураны чахол. Яе змесціва не паказвала нічога, акрамя таго, што ён прыйшоў з прыладамі сваёй справы.

Яго Берэта ў наплечнай кабуры ўсё яшчэ была там, дзе ён яе схаваў, у пустым скураным чахле, які належаў Талонавым начным акулярам. Ён дастаў пісталет і сунуў яго пад падушку.

Ён прыняў гарачую ванну і нанёс паўбутэлькі ёду на парэзы і сінякі, да якіх мог дацягнуцца. Затым ён лёг у ложак і выключыў святло. Яго цела балела, і ён быў знясілены.

На імгненне ён падумаў пра Галу. Ён загадаў ёй прыняць снатворнае і замкнуць дзверы, а ў іншым выпадку ні пра што не турбавацца да раніцы.

Перад тым, як пазбавіцца ад сну, ён з трывогай задумаўся аб яе паездцы з Драксам на наступны дзень у Лондан.

Неспакойна, але не адчайна. У свой час трэба будзе адказаць на шмат пытанняў і раскрыць шмат таямніц, але асноўныя факты здаваліся цвёрдымі і безадказнымі. Гэты незвычайны мільянер стварыў гэтую вялікую зброю. У Міністэрстве паставак гэта задаволілі і палічылі слушным. Так лічылі прэм'ер-міністр і парламент. Ракета павінна была быць запушчана менш чым праз трыццаць шэсць гадзін пад поўным наглядам, а меры бяспекі былі максімальна жорсткімі. Нехта, а напэўна, некалькі чалавек, хацелі прыбраць яго і дзяўчыну з дарогі. Тут унізе былі нацягнуты нервы. Было шмат напружання вакол. Магчыма, была рэўнасць. Магчыма, некаторыя сапраўды падазравалі іх у дыверсантах. Але што гэта будзе мець значэнне, пакуль ён і Гала трымаюць вочы адкрытымі? Засталося не больш за суткі. Яны былі проста на адкрытым паветры тут, у маі, у Англіі, у мірны час. Было вар'яцтвам турбавацца аб некалькіх вар'ятах, пакуль Мунрэйкер па-за небяспекай.

А што да заўтра, - разважаў Бонд, калі сон цягнуўся да яго, - ён арганізуе сустрэчу з Галай у Лондане і прывязе яе з сабой. Ці яна магла нават застацца ў Лондане на ноч. У любым выпадку ён будзе даглядаць за ёй, пакуль "Мунрэйкер" не будзе бяспечна запушчаны, а затым, перш чым пачаць працу над зброяй "Марк II", трэба будзе правесці вельмі дбайную ачыстку.

Але гэта былі па-здрадніцку суцяшальныя думкі. Існавала небяспека, і Бонд гэта ведаў.

Ён нарэшце пагрузіўся ў сон з адной маленькай сцэнкай, якая моцна замацавалася ў яго памяці.

За абедзенным сталом унізе было нешта вельмі трывожнае. Ён быў закладзены ўсяго для трох чалавек.


ЧАСТКА ТРЭЦЯЯ | ЧАЦВЕР, ПЯТНІЦА


18 | ПАД ПЛОСКІМ КАМЕНЕМ

Mercedes быў прыгожай рэччу. Бонд прыцягнуў да сябе свой пабіты шэры Bentley і агледзеў яго.

Гэта быў Type 300 S, спартыўная мадэль са знікаючым капотам - адна з паўтузіна ў Англіі, падумаў ён. Левы руль. Верагодна, куплены ў Германіі. Ён бачыў некалькі з іх там. Адзін з іх прашыпеў на Мюнхенскім аўтабане годам раней, калі ён ехаў на «Бэнтлі» на добрых дзевяноста. Кузаў, занадта кароткі і цяжкі, каб быць вытанчаным, быў пафарбаваны ў белы колер, з чырвонай скураной абіўкай. Гарыш для Англіі, але Бонд здагадаўся, што Дракс выбраў белы колер у гонар знакамітых гоначных колераў Mercedes-Benz, якія ўжо зноў ахапілі дошку пасля вайны ў Ле-Мане і Нюрбургрынгу.

Тыпова для Дракса купляць Mercedes. У гэтых машынах было нешта бязлітаснае і велічнае, вырашыў ён, успомніўшы гады з 1934 па 1939 гады, калі яны цалкам дамінавалі на сцэне Гран-пры, дзеці знакамітага Блітцэна-Бэнца, які ў 1911 годзе ўсталяваў сусветны рэкорд хуткасці 142 мілі/гадз. Бонд успомніў некаторых з іх знакамітых гоншчыкаў, Караччолу, Лэнга, Сімана, Браўнхіча, і тыя дні, калі ён бачыў, як яны дрыфтавалі па хуткіх крутых паваротах Трыпалі на хуткасці 190 або крычалі ўздоўж абсаджанай дрэвамі прамой дарогі ў Берне з Auto Unions на сваім хвасты.

І тым не менш, Бонд паглядзеў на свой Bentley з наддувам, амаль на дваццаць пяць гадоў старэйшы за машыну Дракса і ўсё яшчэ здольны перасягнуць 100, і тым не менш, калі Bentley імчаліся, перш чым Ролс прыручыў іх у спакойныя гарадскія экіпажы, яны лупцавалі падарваныя эсэсаўцы. -К амаль так, як яны хацелі.

Калісьці Бонд прабіўся на ўскрайку свету гонак, і ён згубіўся ў сваіх успамінах, зноў пачуўшы рэзкі крык вялікага белага звера Караччолы, які праносіўся міма трыбун у Ле-Мане, калі Дракс выйшаў з дому за ім. Гала Бранд і Крэбс.

- Хуткая машына, - сказаў Дракс, задаволены позіркам захаплення Бонда. Ён паказаў на «Бэнтлі». — У былыя часы яны былі добрыя, — дадаў ён з адценнем заступніцтва. «Цяпер яны створаны толькі для паходу ў тэатр. Занадта добра выхаваны. Нават Кантыненталь. А цяпер ты, садзіся ззаду».

Крэбс паслухмяна забраўся на вузкае задняе сядзенне ззаду кіроўцы. Ён сядзеў збоку, макінтош закруціў вушы, і загадкава ўтаропіўся ў Бонда.

Гала Брэнд, элегантная ў цёмна-шэрым пашытым на заказ і чорным берэце і з лёгкім чорным плашчом і пальчаткамі, забралася на правую палову пярэдняга сядзення, якое было падзеленае. Шырокія дзверы зачыніліся з багатым падвойным пстрычкай скрынкі Фабержэ.

Паміж Бондам і Галай не прайшло ніякіх знакаў. Яны будавалі свае планы на сустрэчы шэптам у яго пакоі перад абедам - вячэра ў Лондане а палове сёмай, а потым вяртанне ў дом на машыне Бонда. Яна сціпла сядзела, паклаўшы рукі на калені і гледзячы наперад, а Дракс залез, націснуў на стартар і пацягнуў бліскучы рычаг на рулі назад у трэцяе месца. Машына ад'ехала, амаль не рыкаючы ад выхлапной трубы, і Бонд глядзеў, як яна знікае ў дрэвах, перш чым забрацца ў Bentley і нетаропка рушыць у пагоню.

У «мерседэсе», які спяшаўся, гала занялася сваімі думкамі. Ноч прайшла без асаблівых здарэнняў, а раніца была прысвечана ачыстцы стартавай пляцоўкі ад усяго, што магло згарэць пры запуску "Мунрэйкера". Дракс не згадваў падзеі папярэдняга дня, і ў яго звыклым паводзінах не адбылося ніякіх змен. Яна падрыхтавала свой апошні план стральбы (сам Дракс павінен быў зрабіць гэта заўтра) і, як звычайна, паслалі за Вальтэрам, і праз сваю шпіёнку яна ўбачыла лічбы, якія заносіліся ў чорную кнігу Дракса.

Быў гарачы сонечны дзень, і Дракс ехаў у кашулі. Яна зірнула ўніз і ўлева на маленькую кніжку, якая тырчэла з яго кішэні. Гэтая паездка можа быць яе апошнім шанцам. З вечара яна адчувала сябе іншым чалавекам. Магчыма, Бонд абудзіў у ёй спаборніцкі дух, магчыма, гэта выклікала агіду ад таго, што яна занадта доўга іграла сакратарку, магчыма, гэта быў шок ад падзення са скалы і захапленне ад усведамлення пасля столькіх спакойных месяцаў, што яна гуляе ў небяспечную гульню. Але цяпер яна адчула, што прыйшоў час рызыкнуць. Адкрыццё плана палёту Мунрэйкера было звычайнай справай, і ёй прынесла б асабістае задавальненне даведацца сакрэт чорнага сшытка. Было б лёгка.

Яна нязмушана паклала складзенае паліто на прастору паміж сабой і Драксам. У той жа час яна дэманстратыўна ўладкавалася зручна, падцягнуўшыся на цалю ці два бліжэй да Дракса, і яе рука апынулася ў складках паліто паміж імі. Потым вырашылася чакаць.

Яе шанец з'явіўся, як яна і думала, у перагружаным руху ў Мейдстоне. Дракс настойліва спрабаваў абыйсці святлафоры на рагу Кінг-стрыт і Габрыэльс-Хіл, але рух быў занадта павольны, і яго затрымалі за пабітым сямейным салонам. Гала заўважыў, што, калі фары змяніліся, ён быў поўны рашучасці ўрэзацца ў машыну наперадзе і падаць ёй урок. Ён быў выдатным кіроўцам, але помслівым і нецярплівым, які заўсёды хацеў, каб любая машына, якая яго трымала, атрымала што-небудзь на памяць.

Калі святло загарэлася зялёным, ён патрубіў патройны сігнал, з'ехаў направа на скрыжаванні, жорстка паскорыўся і праехаў, злосна паківаючы галавой кіроўцу седана, які праязджаў міма яго.

У сярэдзіне гэтага жорсткага манеўру Гала была натуральнай, каб дазволіць сабе кінуцца да яго. У той жа час яе левая рука нырнула пад паліто, і яе пальцы адным рухам дакрануліся, абмацалі і дасталі кнігу. Потым рука зноў апынулася ў зморшчынах паліто, і Дракс, увесь час абмацваючы ногі і рукі, не бачыў нічога, акрамя дарожнага руху наперадзе і шанцаў перасекчы зебру каля Royal Star, не збіўшы дзвюх жанчын і хлопчыка. якія былі амаль на паўдарозе.

Цяпер трэба было сутыкнуцца з гнеўным рыкам Дракса, які дзявочым, але настойлівым голасам спытаў, ці можна ёй спыніцца на імгненне, каб прыпудрыць нос.

Гараж быў бы небяспечны. Ён можа вырашыць заправіць бензін. І, магчыма, ён таксама насіў свае грошы ў кішэні. Але ці быў гатэль? Так, успомніла яна, «Томас Уят» недалёка ад Мэйдстоуна. І ў ім не было бензапомпы. Яна пачала злёгку мітусіцца. Яна зноў нацягнула паліто на калені. Яна прачысціла горла.

«О, прабачце, сэр Г'юга», - сказала яна здушаным голасам.

'Так. Што гэта?'

— Мне вельмі шкада, сэр Х'юга. Але не маглі б вы спыніцца хоць на імгненне. Я хачу, я маю на ўвазе, мне вельмі шкада, але я хацеў бы прыпудрыць нос. Гэта страшэнна па-дурному з майго боку. Мне так шкада».

- Божа, - сказаў Дракс. «Чаму ты, чорт вазьмі, не... О, так. Ну добра. Знайдзіце месца». Ён бурчаў сабе ў вусы, але давёў вялікую машыну да пяцідзесятых.

— За гэтым паваротам ёсць атэль, — нервова сказала Гала. — Вялікі дзякуй, сэр Х'юга. Гэта было глупства з майго боку. Я не буду ні хвіліны. Так, вось яно».

Машына пад'ехала да карчмы і рыўком спынілася. 'Спяшайся. Хутчэй, - сказаў Дракс, калі Гала, пакінуўшы дзверы машыны адчыненымі, паслухмяна панеслася па жвіру, моцна сціснуўшы яе паліто з каштоўным сакрэтам.

Яна замкнула дзверы прыбіральні і вырвала нататнік.

Там яны былі, як яна і думала. На кожнай старонцы пад датай акуратныя слупкі лічбаў, атмасферны ціск, хуткасць ветру, тэмпература, як яна запісала іх з лічбаў Міністэрства авіяцыі. А ўнізе кожнай старонкі прыблізныя налады для гіракомпасаў.

Гала нахмурылася. З першага погляду яна заўважыла, што яны зусім не падобныя на яе. Лічбы Дракса проста не мелі ніякага дачынення да яе.

Яна адгарнула апошнюю запоўненую старонку з лічбамі за гэты дзень. Навошта, яна памылялася амаль на дзевяноста градусаў на разліковым курсе. Калі б ракета была запушчана па плане палёту, яна прызямлілася б дзесьці ў Францыі. Яна дзіка паглядзела на свой твар у люстэрку над рукамыйнікам. Як яна магла так жахліва памыліцца? І чаму Дракс ніколі не сказаў ёй? Навошта, яна хутка прабегла кнігу зноў, кожны дзень яна была на дзевяноста градусаў, страляючы з Мунрэйкера пад прамым вуглом да яго сапраўднага курсу. І ўсё ж яна проста не магла зрабіць такую памылку. Ці ведалі ў міністэрстве гэтыя сакрэтныя лічбы? А чаму яны павінны быць сакрэтнымі?

Раптам яе здзіўленне перайшло ў спалох. Яна павінна нейкім чынам дабрацца бяспечна, ціха ў Лондан і расказаць каму-небудзь. Нягледзячы на тое, што яе можна было б назваць дурніцай і павязкай.

Яна холадна адгарнула некалькі старонак у кнізе, дастала з сумкі пілачку для пазногцяў і як магла акуратней выразала ўзорную старонку, скруціла яе ў тугі клубок і запіхнула на кончык пальца аднаго з іх. яе пальчатак.

Яна зірнула на свой твар у люстэрку. Ён быў бледны, і яна хутка пацерла шчокі, каб вярнуць колер. Затым яна вярнула выгляд сакратаркі, якая выбачалася, паспяшалася і пабегла па жвіру да машыны, сціскаючы нататнік сярод зморшчын свайго паліто.

У «Мэрсэдэса» круціўся рухавік. Дракс нецярпліва паглядзеў на яе, калі яна ўскараскалася на сваё месца.

'Давай. Давай, — сказаў ён, перасаджваючы машыну на трэцяе месца і здымаючы нагу са счаплення так, што яна ледзь не зачапілася шчыкалаткай за цяжкія дзверы. Шыны ўскалыхнулі жвір, калі ён разагнаўся са стаянкі і насуха занесла на лонданскую дарогу.

Галу рванулі назад, але яна ўспомніла, каб паліто з вінаватай рукой у складках звалілася на сядзенне паміж ёй і кіроўцам.

А цяпер кнігу назад у кішэню.

Яна глядзела на спідометр, які круціўся ў сямідзесятыя гады, калі Дракс шпурляў цяжкую машыну па вяршыні дарогі.

Яна спрабавала ўспомніць свае ўрокі. Адцягвае ціск на іншую частку цела. Адцягваючы ўвагу. Адцягненне ўвагі. Пацярпеламу не павінна быць спакойна. Яго пачуцці павінны быць сканцэнтраваны. Напэўна, ён не ўсведамляе дотыку да свайго цела. Абязбольваюць больш моцным раздражняльнікам.

Як цяпер, напрыклад. Дракс, схіліўшыся над рулём, змагаўся за шанец абмінуць шасцідзесяціфутавы трэйлер RAF, але сустрэчны рух не пакідаў месца на ўскрайку дарогі. Утварылася шчыліна, і Дракс пратараніў рычаг у другое месца і ўзяў яго, уладарна рычачы.

Рука Галя цягнулася ўлева пад паліто.

Але іншая рука ўдарыла, як змяя.

«Зразумеў».

Крэбс напалову схіліўся над спінкай кіроўчага сядзення. Яго рука ўціскала яе руку ў слізкую вокладку сшытка пад складкамі паліто.

Гала сядзела ўмерзлая ў чорны лёд. З усёй сілы вырвала яе руку. Гэта не было добра. Цяпер на Крэбса быў увесь яго цяжар.

Дракс прайшоў міма прычэпа, і дарога была пустая. Крэбс настойліва сказаў па-нямецку: «Калі ласка, спыніце машыну, мой капітан ». Міс Брэнд - шпіёнка».

Дракс здзіўлена зірнуў направа. Хапіла таго, што ён убачыў. Ён хутка апусціў руку да кішэні, а потым павольна, наўмысна паклаў яе на руль. Злева ад яго якраз набліжаўся рэзкі паварот на Мерворт. - Трымай яе, - сказаў Дракс. Ён затармазіў так, што шыны завішчалі, змяніў паніжэнне і вывернула машыну на абочыну. Прайшоўшы некалькі сотняў ярдаў, ён зацягнуў машыну ў бок і спыніўся.

Дракс азірнуўся на дарогу. Было пуста. Ён працягнуў руку ў пальчатцы і павярнуў твар Галы да сябе.

'Што гэта?'

- Я магу растлумачыць гэта, сэр Х'юга. Гала паспрабавала блефаваць ад жаху і адчаю, якія, як яна ведала, былі на яе твары. «Гэта памылка. Я не меў на ўвазе...'

Пад прыкрыццём гнеўнага паціскання плячыма яе правая рука ціхенька заварушылася ззаду, і вінаватыя пальчаткі апусціліся за скураную падушку.

' Sehen sie her, mein Kapitän . Я бачыў, як яна набліжалася да цябе. Мне гэта падалося дзіўным».

Другой рукой Крэбс сцягнуў паліто, а сагнутыя белыя пальцы яе левай рукі ўціснуліся ў вокладку нататніка, які знаходзіўся ў футзе ад насцегнавай кішэні Дракса.

«Дык вось».

Слова было смяротна халодным і з дрыготкай канчатковасцю.

Дракс адпусціла свой падбародак, але яе жахлівыя вочы заставаліся зачыненымі ў яго.

Скрозь вясёлы фасад чырвонай скуры і вусоў прабівалася нейкая застылая жорсткасць. Гэта быў іншы чалавек. Чалавек за маскай. Істота пад плоскім каменем, які падняў Гала Бранд.

Дракс зноў зірнуў на пустую дарогу.

Потым, уважліва гледзячы ў раптам усвядомленыя блакітныя вочы, ён зняў скураную пальчатку з левай рукі, а правай з усіх сіл ударыў яе па твары.

Толькі кароткі крык вырваўся са сціснутага горла Галы, але слёзы болю цяклі па яе шчоках. Раптам яна пачала бiцца, як шалёная.

З усёй сілы яна ўздымалася і змагалася з дзвюма жалезнымі рукамі, якія трымалі яе. Свабоднай правай рукой яна спрабавала дацягнуцца да твару, які схіліўся над рукой, і дастаць вочы. Але Крэбс лёгка адсунуў сваю галаву па-за яе дасяжнасцю і ціха ўзмацніў ціск у яе горле, засьвістваючы пра сябе, калі яе пазногці зрывалі палоскі скуры з тыльных бакоў яго далоняў, але заўважаючы вокам вучонага, як яе барацьба слабела.

Дракс уважліва назіраў, адным вокам гледзячы на дарогу, як Крэбс трымаў яе пад кантролем, а потым завёў машыну і асцярожна паехаў па лясістай дарозе. Ён задаволена буркнуў, калі наткнуўся на калясную дарожку, якая вяла да лесу, павярнуў па ёй і спыніўся толькі тады, калі ён быў значна схаваны з поля зроку.

Гала толькі што зразумела, што рухавік не чуе шуму, калі пачула, як Дракс сказаў «там». Палец дакрануўся да яе чэрапа за левым вухам. Рука Крэбса адарвалася ад яе горла, і яна ўдзячна апусцілася наперад, хапаючы ротам паветра. Потым нешта стукнулася ёй у патыліцу ў тым месцы, дзе дакрануўся палец, і ўспыхнула дзівосная ўспышка болю і чарнаты.

Праз гадзіну мінакі ўбачылі, як каля невялікага дома ў канцы Букінгемскага палаца на Эберы-стрыт спыніўся белы "Мэрсэдэс", і два добрыя джэнтльмены дапамаглі хворай дзяўчынцы выйсці і прайсці праз парадныя дзверы. Тыя, хто быў побач, бачылі, што твар беднай дзяўчыны быў вельмі бледны, а вочы ў яе заплюшчаныя, і што добрыя паны ледзь не цягнулі яе па прыступках. Было чуваць, як буйны джэнтльмен з чырвоным тварам і вусамі даволі выразна сказаў іншаму мужчыну, што бедная Мілдрэд паабяцала, што не будзе выходзіць, пакуль не паправіцца. Вельмі сумна.

Гала прыйшла ў сябе ў вялікім пакоі на верхнім паверсе, які, здавалася, быў поўны машын. Яе надзейна прывязалі да крэсла, і, акрамя пякучага болю ў галаве, яна адчувала, што яе вусны і шчака ў сіняках і апухлі.

Акно было засунута цяжкімі шторамі, і ў пакоі стаяў затхлы пах, быццам ім рэдка карысталіся. На некалькіх прадметах звычайнай мэблі быў пыл, і толькі храмаваныя і эбанітавыя цыферблаты на машынах выглядалі чыстымі і новымі. Яна падумала, што, напэўна, у бальніцы. Яна заплюшчыла вочы і задумалася. Неўзабаве яна ўспомніла. Некалькі хвілін яна стрымлівала сябе, а потым зноў расплюшчыла вочы.

Дракс, спіной да яе, сачыў за цыферблатамі машыны, падобнай на вельмі вялікі радыёпрыёмнік. У яе поле зроку былі яшчэ тры падобныя машыны, і ад адной з іх тонкая сталёвая антэна цягнулася да грубай дзіркі, прасечанай для яе ў тынкоўцы столі. Пакой быў ярка асветлены некалькімі высокімі стандартнымі лямпамі, у кожнай з якіх была аголеная лямпа высокай магутнасці.

Злева ад яе пачуўся шум майстравання, і, павярнуўшы напаўпрыплюшчанымі вачыма ў арбітах, ад чаго галаўны боль значна ўзмацніўся, яна ўбачыла постаць Крэбса, схіленага над электрагенератарам на падлозе. Побач з ім стаяў невялікі бензінавы рухавік, і менавіта ён дастаўляў непрыемнасці. Час ад часу Крэбс хапаўся за ручку запуску і моцна круціў яе, і з рухавіка даносілася слабае заіканне, перш чым ён вяртаўся да працы.

— Ты, дурань, — сказаў Дракс па-нямецку, — паспяшайся. Мне трэба пайсці да гэтых праклятых дурняў у міністэрстве.

— Неадкладна, мой капітан , — пакорліва сказаў Крэбс. Ён зноў схапіўся за ручку. На гэты раз пасля двух-трох кашляў матор завёўся і пачаў мурлыкаць.

«Гэта не будзе рабіць занадта шмат шуму?» - спытаў Дракс.

«Не, мой капітан . Пакой быў гукаізаляваны, — адказаў Крэбс. «Доктар Уолтэр запэўнівае мяне, што звонку нічога не будзе чуваць».

Гала заплюшчыла вочы і вырашыла, што яе адзіная надзея - як мага даўжэй удаваць страту прытомнасці. Ці мелі намер яе забіць? Тут, у гэтым пакоі? І што гэта за тэхніка? Гэта выглядала як бесправадная сувязь ці, магчыма, радар. Гэты выгнуты шкляны экран над галавой Дракса, які час ад часу мігцеў, калі Дракс важдаўся з ручкамі пад цыферблатамі.

Павольна яе розум зноў пачаў працаваць. Чаму, напрыклад, Дракс раптам загаварыў на ідэальнай нямецкай? І чаму Крэбс звяртаўся да яго як гер капітан ? І лічбы ў чорнай кніжцы. Чаму яны ледзь не забілі яе, бо яна іх бачыла? Што яны мелі на ўвазе?

Дзевяноста градусаў, дзевяноста градусаў.

Яе розум ляніва перавярнуў праблему.

Дзевяноста градусаў розніцы. Выкажам здагадку, што яе лічбы ўвесь час адпавядалі цэлі ў васьмідзесяці мілях у Паўночным моры. Калі толькі выказаць здагадку, што яна мела рацыю. Тады б яна ўсё ж не цэліла ракету ў сярэдзіну Францыі. Але фігуры Дракса. На дзевяноста градусаў злева ад яе мэты ў Паўночным моры? Мабыць, недзе ў Англіі. Восемдзесят міль ад Дуўра. Так, канечне. Гэта было ўсё. Фігуры Дракса. План стральбы ў маленькай чорнай кніжцы. Яны скінулі б Мунрэйкер прыкладна ў цэнтры Лондана.

Але ў Лондане! На Лондан!!

Такім чынам, сэрца сапраўды лезе ў горла. Як незвычайна. Такая звычайная з'ява, але яна ёсць, і яна сапраўды амаль спыняе дыханне.

А цяпер, дазвольце мне паглядзець, значыць, гэта радыёлакацыйная прылада саманавядзення. Як геніяльна. Тое самае, што было б на плыце ў Паўночным моры. Гэта прывядзе да таго, што ракета ўпадзе ў межах ста ярдаў ад Букінгемскага палаца. Але ці будзе гэта мець значэнне з боегалоўкай, поўнай інструментаў?

Верагодна, гэта была жорсткасць удару Дракса па яе твары, але раптам яна зразумела, што нейкім чынам гэта будзе сапраўдная боегалоўка, атамная боегалоўка, і што Дракс быў ворагам Англіі і што заўтра апоўдні ён збіраецца знішчыць Лондан.

Гала з апошніх намаганняў разабралася.

Праз гэтую столь, праз гэтае крэсла, у зямлю. Тонкая іголка ракеты. Хутка падае, як святло з яснага неба. Натоўп на вуліцах. Палац. Нянькі ў парку. Птушкі на дрэвах. Вялікі росквіт полымя шырынёй у мілю. А потым грыбная хмара. І нічога не засталося. нічога. нічога. нічога.

— Не. О не!'

Але крык быў толькі ў яе галаве, і Гала, яе цела было скручанай чорнай хрумсткай бульбай сярод мільёна іншых, ужо страціла прытомнасць.


19 | ЗНІКЛЫ

Бонд сядзеў за столікам свайго любімага рэстарана ў Лондане, за столікам у правым куце на дваіх на першым паверсе, і назіраў за людзьмі і рухам на Пікадзілі і ўніз па Хэймаркет.

Была 7.45, і другі гарэлачны сухі марціні з вялікім лустачкам цытрынавай цэдры толькі што прынёс Бэйкер, галоўны афіцыянт. Ён адпіў, марна разважаючы, чаму Гала спазнілася. Гэта было не падобна на яе. Яна была з тых дзяўчат, якія патэлефанавалі б, калі б яе трымалі ў Ярдзе. Вэланс, якога ён наведаў у пяць, сказаў, што Гала павінна быць з ім у шэсць.

Вэланс вельмі хацеў яе ўбачыць. Ён быў заклапочаным чалавекам, і калі Бонд коратка далажыў пра бяспеку Мунрэйкера, Вэланс, здавалася, слухаў яго толькі напалову.

Аказалася, што ўвесь гэты дзень ішлі інтэнсіўныя продажы стэрлінгаў. Яна пачалася ў Танжэры і хутка распаўсюдзілася ў Цюрыху і Нью-Ёрку. Курс фунта стэрлінгаў моцна вагаўся на сусветных грашовых рынках, і арбітражныя дылеры здзейснілі забойства. Чыстым вынікам стала тое, што за дзень курс фунта знізіўся на тры цэнты, а форвардныя стаўкі ўсё яшчэ былі слабейшыя. Гэта была навіна на першай старонцы ў вячэрніх газетах, а ў канцы працоўнага дня Міністэрства фінансаў звязалася з Вэлансам і паведаміла яму незвычайную навіну, што хвалю распродажаў пачала кампанія Drax Metals Ltd. у Танжэры. Аперацыя пачалася той раніцай, і да канца працы фірме ўдалося прадаць брытанскую валюту на суму дваццаць мільёнаў фунтаў. Гэта было занадта шмат для рынкаў, і Банку Англіі прыйшлося ўмяшацца і купіць, каб спыніць яшчэ больш рэзкі разбег. Менавіта тады Drax Metals стала вядома як прадавец.

Цяпер казначэйства хацела ведаць, пра што ідзе гаворка - ці сам Дракс прадаваў, ці хтосьці з буйных таварыстваў, якія былі кліентамі яго фірмы. Першае, што яны зрабілі, гэта ўзяцца за Валанса. Вэланс мог толькі падумаць, што ў нейкім сэнсе Мунрэйкер павінен быў пацярпець няўдачу і што Дракс ведаў гэта і хацеў атрымаць прыбытак ад сваіх ведаў. Ён адразу пагаварыў з міністэрствам забеспячэння, але яны адмовіліся ад гэтай ідэі. Не было прычын думаць, што Мунрэйкер пацярпеў няўдачу, і нават калі яго практычны палёт не ўвянчаўся поспехам, гэты факт будзе замоўчаны размовамі аб тэхнічных збоях і гэтак далей. У любым выпадку, незалежна ад таго, удалася ракета ці не, ніякай рэакцыі на брытанскі фінансавы крэдыт быць не можа. Не, ім дакладна не прыйдзе ў галаву казаць пра гэта прэм'ер-міністру. Drax Metals была буйной гандлёвай арганізацыяй. Верагодна, яны дзейнічалі на карысць нейкага замежнага ўрада. Аргентынец. Магчыма, нават Расея. Хтосьці з вялікімі рэшткамі ў стэрлінгах. У любым выпадку гэта не мела ніякага дачынення ні да міністэрства, ні да «Мунрэйкера», які плануецца запусціць дакладна апоўдні наступнага дня.

Гэта мела сэнс для Вэланса, але ён усё яшчэ хваляваўся. Ён не любіў таямніц і быў рады падзяліцца сваім клопатам з Бондам. Больш за ўсё ён хацеў спытаць у Галы, ці бачыла яна якія-небудзь танжэрскія тэлеграмы і калі так, ці рабіў Дракс якія-небудзь каментарыі па іх.

Бонд быў упэўнены, што Гала згадаў бы яму што-небудзь падобнае, і сказаў гэта Валансу. Яны яшчэ паразмаўлялі, а потым Бонд адправіўся ў сваю штаб-кватэру, дзе яго чакаў М.

М. цікавіла ўсё, нават голеныя галовы і вусы мужчын. Ён падрабязна распытваў Бонда, і калі Бонд скончыў свой аповяд з сутнасцю сваёй апошняй размовы з Вэлансам М., доўга сядзеў у задуменні.

«007, — сказаў ён нарэшце, — мне не падабаецца ніводная частка гэтага. Там нешта адбываецца, але я не магу зразумець гэта. І я не бачу, куды я магу ўмешвацца. Усе факты вядомыя Спецназу і Міністэрству, і, чорт ведае, мне няма чаго да іх дадаць. Нават калі б я пагаварыў з прэм'ер-міністрам, што было б па-чартоўску несправядліва ў дачыненні да Валанса, што мне сказаць яму? Якія факты? Пра што гэта? Там няма нічога, акрамя паху ўсяго гэтага. І гэта непрыемны пах. І, — дадаў ён, — вельмі вялікі, калі я не памыляюся.

- Не, - ён паглядзеў на Бонда, і ў яго вачах прагучала незвычайная настойлівасць. «Здаецца, усё залежыць ад вас. І тая дзяўчына. Вам пашанцавала, што яна добрая. Усё, што вы хочаце? Я магу чым дапамагчы?»

«Не, дзякуй, сэр», — сказаў Бонд і выйшаў праз знаёмыя калідоры і спусціўся ў ліфце ў свой кабінет, дзе напалохаў Лоэлію Понсанбі, пацалаваўшы яе, пажадаўшы добрай ночы. Адзіны раз, калі ён рабіў гэта, былі на Каляды, у яе дзень нараджэння і якраз перад тым, як трэба было зрабіць нешта небяспечнае.

Бонд выпіў рэшту марціні і паглядзеў на гадзіннік. Было восем гадзін, і ён раптам задрыжаў.

Ён адразу ўстаў з-за стала і падышоў да тэлефона.

Камутатар у Ярдзе сказаў, што памочнік камісара спрабаваў звязацца з ім. Ён павінен быў пайсці на абед у Mansion House. Не мог бы камандзір Бонд застацца каля тэлефона? Бонд нецярпліва чакаў. Усе яго страхі выскачылі на яго з кавалка чорнага бакеліту. Ён бачыў шэрагі ветлівых твараў. Афіцыянт у форме павольна рухаўся да Вэланса. Хутка адсунуты крэсла. Непрыкметны выхад. Тыя, што рэхам каменныя вестыбюлі. Стрыманая будка.

На яго закрычаў тэлефон. «Гэта ты, Бонд? Валанс тут. Бачылі што-небудзь пра міс Брэнд?

Сэрца Бонда пахаладзела. — Не, — рэзка сказаў ён. — Яна спазнілася на абед на паўгадзіны. Яна не з'явілася ў шэсць?

«Не, і мне даслалі «след», і няма ніякіх прыкмет яе па звычайным адрасе, дзе яна спыняецца, калі прыязджае ў Лондан. Ніхто з сяброў яе не бачыў. Калі яна выехала на машыне Дракса ў дзве трыццаць, яна павінна была быць у Лондане да паловы пятай. У другой палове дня на дарозе ў Дуўры не было аварый, а AA і RAC адмоўныя». Узнікла паўза. «А цяпер слухай». У голасе Вэланса быў настойлівы заклік. «Яна добрая дзяўчынка, і я не хачу, каб з ёй што-небудзь здарылася. Вы можаце зрабіць гэта для мяне? Я не магу зрабіць агульны выклік для яе. Забойства там унізе зрабіла яе навінамі, і ўся прэса была б вакол нашых вушэй. Сёння пасля дзесяці вечара будзе яшчэ горш. Даўнінг-стрыт выпускае камюніке пра трэніровачную стральбу, і заўтрашняя газета будзе толькі "Мунрэйкер". Прэм'ер-міністр будзе вяшчаць. Яе знікненне ператварыла б усё ў крымінальную гісторыю. Заўтрашні дзень занадта важны для гэтага, і ў любым выпадку ў дзяўчыны мог здарыцца непрытомнасць ці нешта падобнае. Але я хачу, каб яе знайшлі. добра? Што ты кажаш? Вы справіцеся? Вы можаце атрымаць любую дапамогу, якую хочаце. Я скажу дзяжурнаму, што ён павінен прыняць вашы загады».

- Не хвалюйся, - сказаў Бонд. «Вядома, я буду даглядаць за гэтым». Ён зрабіў паўзу, яго розум мітусіўся. «Проста скажы мне што-небудзь. Што вы ведаеце пра рухі Дракса?

«Яго не чакалі ў міністэрстве да сямі гадзін», — сказаў Вэланс. «Я пакінуў паведамленне…» На лініі пачуўся збянтэжаны шум, і Бонд пачуў, як Валанс сказаў «Дзякуй». Ён вярнуўся на лінію. «Толькі што атрымаў рапарт ад гарадской паліцыі», — сказаў ён. Ярд не змог датэлефанавацца да мяне. Гаварыць з вамі. Давайце паглядзім, — прачытаў ён, — «Сэр Х'юга Дракс прыбыў у Міністэрства 1900, з'ехаў у 20:00. Пакінуў паведамленне, калі захоча, абедаючы ў Блэйдс. Зноў на ўчастку 2300». Валанс пракаментаваў: «Гэта азначае, што ён пакіне Лондан каля дзевяці. Хвілінку». Ён прачытаў далей: «Сэр Х'юга заявіў, што міс Брэнд адчула сябе дрэнна па прыбыцці ў Лондан, але па яе просьбе ён пакінуў яе на аўтавакзале станцыі Вікторыя ў 16.45. Міс Брэнд заявіла, што адпачне з сябрамі, адрас невядомы і звяжацца з сэрам Х'юга ў міністэрстве ў 19.00. Яна гэтага не зрабіла. І ўсё, — сказаў Вэланс. — Дарэчы, мы зрабілі запыт пра міс Брэнд ад вашага імя. Сказаў, што вы дамовіліся сустрэцца з ёй у шэсць, а яна не з'явілася.

"Так", - сказаў Бонд, яго думкі былі ў іншым месцы. «Здаецца, гэта нікуды не прывядзе. Мне трэба будзе заняцца. Толькі яшчэ адна рэч. У Дракса ёсць жыллё ў Лондане, кватэра ці нешта падобнае?

«Сёння ён заўсёды спыняецца ў «Рыцы», - сказаў Вэланс. «Прадаў свой дом на Гросвенар-сквер, калі пераехаў у Дувр. Але мы выпадкова ведаем, што ў яго ёсць нейкая ўстанова на Эберы-стрыт. Мы там праверылі. Але на званок не было адказу, і мой чалавек сказаў, што ў доме няма людзей. Адразу за Букінгемскім палацам. Нейкае сваё сховішча. Трымае гэта вельмі ціха. Напэўна, вязе туды сваіх жанчын. Што-небудзь яшчэ? Мне трэба вяртацца, інакш уся гэтая велічыня падумае, што Каштоўнасці Кароны скралі».

- Ідзі наперад, - сказаў Бонд. «Я зраблю ўсё магчымае, і калі я затрымаюся, я паклічу вашых людзей на дапамогу. Не хвалюйцеся, калі вы не атрымаеце адказу ад мяне. Так доўга.'

- Да пабачэння, - сказаў Вэланс з палёгкай у голасе. «І дзякуй. Поспехаў».

Бонд пазваніў.

Ён зноў узяў слухаўку і патэлефанаваў Блэйдсу.

«Гэта Міністэрства паставак», — сказаў ён. - Сэр Х'юга Дракс у клубе?

"Так, сэр", - гэта быў прыязны голас Брэвета. — Ён у сталовай. Вы хочаце пагаварыць з ім?

- Не, усё ў парадку, - сказаў Бонд. «Я проста хацеў пераканацца, што ён яшчэ не сышоў».

Не заўважыўшы, што ён еў, Бонд з'еў трохі ежы і пакінуў рэстаран у 8.45. Яго машына чакала яго на вуліцы, і ён пажадаў добрай ночы кіроўцу са штаба і паехаў на Сэнт-Джэймс-стрыт. Ён прыпаркаваўся пад прыкрыццём цэнтральнага шэрагу таксі каля Будла і размясціўся за вячэрняй газетай, за якой мог не зводзіць вачэй з часткі «Мэрсэдэса» Дракса, які з палёгкай убачыў на Парк-стрыт без нагляду.

Чакаць яму засталося нядоўга. Раптам з дзвярнога праёму Клінкоў вырваўся шырокі сноп жоўтага святла і з'явілася вялікая постаць Дракса. На вушах ён быў надзеты цяжкі альстэр, а на вочы насунутая кепка. Ён хутка падышоў да белага мерседэса, ляпнуў дзвярыма і паехаў на левы бок Сэнт-Джэймс-стрыт, тармазіў, каб павярнуць насупраць Сэнт-Джэймс-палаца, пакуль Бонд быў на трэцім месцы.

«Божа, чалавек рухаецца хутка», — падумаў Бонд, робячы гоначную змену вакол вострава ў гандлёвым цэнтры, а Дракс ужо праходзіў міма статуі перад Палацам. Ён утрымаў Bentley на трэцім месцы і кінуўся ў пагоню. Брама Букінгемскага палаца. Так гэта выглядала як вуліца Эберы. Трымаючы белую машыну толькі ў полі зроку, Бонд паспешліва будаваў планы. Ліхтары на рагу Лоўэр-Гросвенар-Плэйс былі зялёнымі для Дракса і чырвонымі для Бонда. Бонд пераскочыў іх і паспеў убачыць, як Дракс павярнуў налева ў пачатак Эберы-стрыт. Разлічваючы на тое, што Дракс спыніўся каля яго дома, Бонд паскорыўся да вугла і спыніўся недалёка ад яго. Калі ён выскачыў з Bentley, пакінуўшы рухавік, які цыкае, і зрабіў некалькі крокаў у напрамку Ebury Street, ён пачуў два кароткія сігналы Mercedes і, асцярожна завярнуўшы за вугал, паспеў убачыць, як Крэбс дапамагае прыглушаная постаць дзяўчыны на бруку. Потым дзверцы «Мэрсэдэса» ляпнулі, і Дракс зноў паехаў.

Бонд пабег да сваёй машыны, пераехаў у трэцюю і пайшоў за ім.

Дзякуй Богу, Мэрсэдэс быў белы. Вось ён і пайшоў, яго стоп-сігналы каротка ўспыхвалі на скрыжаваннях, фары былі ўключаны на поўную магутнасць і гудзеў гудок пры любым намёку на праверку ў рэдкім руху.

Бонд сціснуў зубы і паехаў на сваёй машыне, быццам яна была ліпіцыянкай у Іспанскай школе верхавой язды ў Вене. Ён не мог выкарыстоўваць фары або гудок, баючыся выдаць сваю прысутнасць машыне, якая едзе наперадзе. Яму проста трэба было пагуляць на тармазах і перадачах і спадзявацца на лепшае.

Глыбокі гук яго двухцалевай выхлапной сістэмы грымеў у адказ з дамоў па абодва бакі, і яго шыны завішчалі па асфальце. Ён падзякаваў нябёсам за новы набор гоначных Michelin, якім было ўсяго тыдзень. Толькі б агні былі ласкавымі. Здавалася, ён не атрымліваў нічога, акрамя бурштынавага і чырвонага, у той час як Дракса ўвесь час ахопліваў зялёны колер. Мост Чэлсі. Такім чынам, гэта сапраўды выглядала як Дуўрская дарога каля Паўднёвай кальцавой дарогі! Ці мог ён спадзявацца не адставаць ад Mercedes на A20? У Дракса было два пасажыры. Магчыма, яго машына не настроена. Але з такім незалежным спружынам ён мог бы лепш за Бонда. Стары Bentley стаяў крыху высока ад зямлі для такой працы. Бонд націснуў на тармазы і рызыкнуў завыць сваімі патройнымі клаксонамі, калі таксі, якое накіроўвалася дадому, пачало выходзіць направа. Ён тузануўся ўлева, і Бонд пачуў крык з чатырох літар, пралятаючы міма.

Clapham Common і мігценне белай машыны скрозь дрэвы. Бонд прагнаў Bentley да васьмідзесяці па бяспечным участку дарогі і ўбачыў, як загарэлася чырвонае святло як раз своечасова, каб спыніць Дракса ў канцы. Ён паставіў «Бэнтлі» ў нейтральнае становішча і моўчкі паехаў. Паўсотні метраў. Сорак, трыццаць, дваццаць. Ліхтары змяніліся, і Дракс перасягнуў скрыжаванне і зноў пайшоў, але не раней, чым Бонд убачыў, што Крэбс быў побач з кіроўцам, і не было ніякіх прыкмет Галы, акрамя горба дывана на вузкім заднім сядзенні.

Так што пытання не было. Хворую дзяўчыну не возьмеш, як мяшок бульбы. Не з такой хуткасцю, па сутнасці. Значыць, яна была вязнем. чаму? Што яна зрабіла? Што яна адкрыла? Пра што, чорт вазьмі, усё гэта было?

Кожная змрочная здагадка з'яўлялася і на імгненне, як сцярвятнік, сядала на плячо Бонда і прахрыпела яму на вуха, што ён быў сляпы дурань. Сляпы, сляпы, сляпы. З таго моманту, як ён сядзеў у сваім кабінеце пасля ночы ў Блэйдс і вырашыў, што Дракс небяспечны чалавек, ён павінен быў быць напагатове. Пры першым паху непрыемнасцяў, напрыклад, па адзнаках на графіцы, ён павінен быў прыняць меры. Але якое дзеянне? Ён перадаў кожную падказку, кожны страх. Што ён мог зрабіць, акрамя як забіць Дракса? І павесіцца за свае пакуты? Ну тады. Што з сучаснасцю? Ці варта яму спыніцца і патэлефанаваць у Ярд? А машыну пусьціць? Наколькі ён ведаў, што Галу захапілі, і Дракс планаваў пазбавіцца ад яе па дарозе ў Дувр. І што Бонд мог бы прадухіліць, калі б толькі яго машына магла гэта прыняць.

Быццам паўтараючы яго думкі, змучаная гума завішчала, калі ён з'ехаў з паўднёвай кальцавой дарогі на A20 і паехаў на кругавую развязку на сорак. Не. Ён сказаў М., што застанецца з гэтым. Ён сказаў Валансу тое ж самае. Справа была моцна кінута яму на калені, і ён павінен зрабіць усё, што можа. Прынамсі, калі б ён паспяваў за «Мэрсэдэсам», ён мог бы прастрэліць яго шыны і потым папрасіць прабачэння. Дапусціць гэта было б злачынна.

Няхай так і будзе, сказаў сабе Бонд.

Яму прыйшлося запаволіць святло, і ён выкарыстаў паўзу, каб выцягнуць з адсека прыборнай панэлі акуляры і закрыць імі вочы. Потым ён нахіліўся ўлева і закруціў вялікую шрубу на лабавым шкле, а затым паслабіў шрубу, якая ляжала ў правай руцэ. Ён націснуў вузкі экран на капот і зноў закруціў шрубы.

Потым ён разагнаўся ад Суонлі-Джанкшн і неўзабаве ехаў на дзевяноста каціных вачах па аб'язной дарозе Фарнінгема, вецер выў каля яго вушэй і пранізлівы віск яго нагнетальніка, які ехаў з ім у кампаніі.

За мілю наперадзе вялікія вочы «Мэрсэдэса» закрылі капот, калі яны перасягнулі грэбень Уротам-Хіл і зніклі ў асветленай месяцам панараме Уілд-оф-Кент.


20 | ГАМБІТ ДРАКСА

У целе Галы былі тры розныя крыніцы болю. Пульсуючы боль за левым вухам, укус згінання на запясцях і націранне раменьчыка вакол шчыкалатак.

Кожная няроўнасць на дарозе, кожны паварот, кожны раптоўны націск Драксавай нагі на тармазы або акселератар абуджалі той ці іншы боль і грымелі ў яе нервы. Толькі б яна шчыльней уціснулася ў задняе сядзенне. Але было дастаткова месца, каб яе цела магло пакаціцца на некалькі сантыметраў на выпадковым сядзенні, так што ёй увесь час даводзілася выварочваць пабіты твар, каб не датыкацца са сценамі з бліскучай свіной скуры.

Паветра, якім яна дыхала, было душным ад паху новай скураной абіўкі, выхлапных газаў і час ад часу рэзкага смуроду гарэлай гумы, калі Дракс здзіраў шыны на вострым павароце.

І ўсё ж дыскамфорт і боль былі нічога.

Крэбс! Як ні дзіўна, больш за ўсё яе мучылі страх і нянавісць да Крэбса. Іншыя рэчы былі занадта вялікія. Таямніца Дракса і яго нянавісці да Англіі. Загадка яго дасканалага валодання нямецкай мовай. Мунрэйкер. Сакрэт атамнай боегалоўкі. Як выратаваць Лондан. Гэта былі справы, якія яна даўно адклала ў глыбіні душы як невырашальныя.

Але дзень сам-насам з Крэбсам быў сапраўдным і жудасным, і яе розум вяртаўся да дэталяў, як язык да хворага зуба.

Доўгі час пасля таго, як Дракс сышоў, яна працягвала рабіць выгляд страты прытомнасці. Спачатку Крэбс займаўся машынамі, размаўляючы з імі па-нямецку дзіцячым воркаваннем. — Вось, мой Лібхен . Цяпер лепш, ці не так? Кропля алею для цябе, мой Pupperl . Але абавязкова. Прыходзіць адразу. Не, не, гультаі. Я сказаў тысячу абаротаў. Не дзевяцьсот. Хадзем зараз. Мы можам зрабіць лепш, ці не так. Так, мой Шац . Вось і ўсё. Кругам ходзім. Уверх і ўніз. Круглым і круглым. Дазволь мне выцерці твой прыгожы тварык, каб мы маглі бачыць, што кажа маленькі цыферблат. Jesu Maria, bist du ein braves Kind !'

І так працягвалася, час ад часу ён стаяў перад Галай, калупаючы ў носе і смактаючы зубы ў жудасна разважальнай форме. Пакуль ён усё даўжэй і даўжэй затрымліваўся перад ёй, забываючыся на машыны, здзіўляючыся, прымаючы рашэнне.

А потым яна адчула, як яго рука расшпіліў верхні гузік яе сукенкі, і аўтаматычны адкат яе цела быў перакрыты рэалістычным стогнам і пантамімай вяртання свядомасці.

Яна папрасіла вады, і ён пайшоў у ванную і прынёс ёй у зубным шклянцы. Потым ён падсунуў перад ёй кухоннае крэсла і сеў на яго, упёршыся падбароддзем у верхнюю парэнчу спінкі, і задумліва глядзеў на яе з-пад бледных апушчаных павек.

Яна першая парушыла маўчанне. «Чаму мяне сюды прывялі?» — спытала яна. «Што гэта за машыны?»

Ён аблізнуў вусны, і маленькі насуплены чырвоны рот адкрыўся пад плямай жоўтых вусоў і павольна сфармаваўся ў ромбападобную ўсмешку. «Гэта прынада для маленькіх птушак», — сказаў ён. «Хутка яно завабіць птушачку ў гэтае цёплае гняздзечка. Тады птушачка знясе яйка. Ах, такое вялікае круглае яйка! Такое прыгожае тлустае яйка». Ніжняя палова яго твару радасна хіхікала, а вочы лускалі. «А прыгожая дзяўчына тут, таму што інакш яна можа адпудзіць птушачку. І гэта было б так сумна, ці не так, - ён выплюнуў наступныя тры словы, - брудная ангельская сука?

Яго вочы сталі пільнымі і мэтанакіраванымі. Ён прычапіў сваё крэсла бліжэй, так што яго твар быў усяго ў футзе ад яе, і яна была ахутана міязмам яго дыхання. «Ну, ангельская сука. На каго вы працуеце?» Ён чакаў. «Вы павінны адказаць мне, ведаеце», — ціха сказаў ён. «Мы тут зусім адны. Няма каму пачуць твой крык».

— Не будзь дурнем, — адчайна сказала Гала. «Як я мог працаваць на кагосьці, акрамя сэра Х'юга?» (Крэбс усміхнуўся, пачуўшы гэтае імя.) «Мне проста было цікава пра план палёту...» яна пачала бязладнае тлумачэнне пра свае лічбы і лічбы Дракса і пра тое, як яна хацела падзяліцца поспехам «Мунрэйкера».

- Паспрабуй яшчэ раз, - прашаптаў Крэбс, калі яна скончыла. «Ты павінен зрабіць лепш, чым гэта», — і раптам яго вочы загарэліся жорсткасцю, а рукі пацягнуліся да яе з-за спінкі крэсла…

У задняй частцы імклівага Мэрсэдэса Гала скрыгатала зубамі і хныкала пры ўспамінах аб мяккім поўзанні пальцаў па яе целе, абмацваючы, шчыпаючы, цягнучы, у той час як увесь час гарачыя пустыя вочы з цікаўнасцю глядзелі ў яе, пакуль нарэшце яна не сабрала сліну. у рот і плюнуў яму ў твар.

Ён нават не спыніўся, каб выцерці твар, але раптам зрабіў ёй вельмі балюча, і яна адзін раз закрычала, а потым, на шчасце, страціла прытомнасць.

А потым яе ўпіхнулі ў кузаў машыны, накінулі на яе дыван, і яны імчалі па вуліцах Лондана, і яна чула іншыя машыны побач з імі, шалёны звон веласіпеднага званка, час ад часу крык, звярынае рыканне старога клаксона, вуркатанне матацыкла, віск тармазоў, і яна зразумела, што вярнулася ў рэальны свет, што вакол яе англічане, сябры. Яна з усіх сіл спрабавала ўстаць на калені і закрычаць, але Крэбс, напэўна, адчуў яе рух, таму што яго рукі раптоўна апынуліся ў яе лодыжак, прывязаўшы іх да падножжа ўздоўж падлогі, і яна зразумела, што заблудзілася, і раптам пацяклі слёзы. ліўся па яе шчоках, і яна малілася, каб хоць хто-небудзь паспеў.

Гэта было менш за гадзіну таму, і цяпер яна магла зразумець па павольным кроку машыны і шуму іншага транспарту, што яны дабраліся да вялікага горада - Мэйдстоуна, калі яе вязуць назад на месца.

У параўнальнай цішыні, калі яны рухаліся па горадзе, яна раптам пачула голас Крэбса. У ім была нотка тэрміновасці.

« Майн капітан », — сказаў ён. «Я назіраю за машынай некаторы час. Гэта, вядома, ідзе за намі. Ён рэдка карыстаўся сваімі агнямі. Зараз за намі ўсяго сто метраў. Я думаю, што гэта машына камандзіра Бонда».

Дракс здзіўлена буркнуў, і яна пачула, як яго вялікае цела павярнулася, каб хутка зірнуць.

Ён рэзка вылаяўся, а затым наступіла цішыня, і яна адчула, як вялікая машына пляцецца і напружваецца ў рэдкім руху. « Ja, sowas!» - нарэшце сказаў Дракс. Голас яго быў задуменны. «Так што яго стары музейны экспанат можа рухацца. Тым лепш, мой дарагі Крэбс. Здаецца, ён адзін». Ён жорстка засмяяўся. «Такім чынам, мы дадзім яму бегчы за яго грошы, і калі ён выжыве, мы пакінем яго ў мяшок з жанчынай. Уключыце радыё. Хатні сэрвіс. Мы хутка даведаемся, ці ёсць зачэпка».

Пачуўся кароткі трэск, а потым Гала пачула голас Прэм'ер-міністра, голас усіх вялікіх падзеяў у яе жыцці, які праносіўся праз абломкі, калі Дракс паставіў машыну на трэцяе месца і паскорыў з горада, ... зброя, прыдуманая чалавечай вынаходлівасцю ... тысяча міляў у небасхіл ... вобласць, якую патрулююць караблі Яе Вялікасці ... распрацавана выключна для абароны нашага любімага вострава ... доўгая эра міру ... развіццё для вялікага падарожжа Чалавека ад межаў гэтага планета... сэр Х'юга Дракс, гэты вялікі патрыёт і дабрачынца нашай краіны...'

Гала пачула роў смеху Дракса над завываннем ветру, моцны пагардлівы трыумфальны лямант, а потым дэкор быў выключаны.

- Джэймс, - прашаптала Гала сама сабе. «Застаўся толькі ты. Будзь асцярожны. Але спяшайцеся».

Твар Бонда ўяўляў сабой маску з пылу, запэцканую крывёю мух і молі, якія абляцелі яго. Часта яму даводзілася здымаць сутаргавую руку з руля, каб ачысціць акуляры, але Bentley ехаў цудоўна, і ён быў упэўнены, што ўтрымае Mercedes.

Ён дакрануўся да дзевяноста пяці на прамой якраз перад уваходам у замак Лідс, калі раптам ззаду ўключыліся вялікія ліхтары і чатырохтональны гудок прагучаў сваё дзёрзкае «пом-пім-пом-пам» амаль у вуха.

З'яўленне трэцяй машыны ў гонцы было амаль неверагодным. З тых часоў, як пакінуў Лондан, Бонд амаль не глядзеў у люстэрка. Ніхто, акрамя аўтагоншчыка або чалавека, які страціў роспач, не мог бы паспяваць за імі, і яго розум быў у сумятні, калі ён аўтаматычна спыніўся налева і краем вока ўбачыў нізкі, чырвоны, як пажарная машына. машына зраўнялася з ім і адышла з лішкам на добрых дзесяць міль у гадзіну на гадзінніку.

Ён зірнуў на знакаміты радыятар Alfa і ўздоўж краю капота тлустым белым надпісам надпіс «Attaboy II». Потым быў усмешлівы твар юнака ў кашулі з рукавамі, які груба трымцеў двума пальцамі ў паветры, перш чым ад'ехаць у сумятні гуку, які Alfa на хуткасці складваецца з ныцця яе нагнетальніка, трэску Гатлінга яе выхлапу, і грымотны лямант яго перадачы.

Бонд усміхнуўся ў захапленні, падняўшы руку на кіроўцы. «Альфа-Рамэа» з наддувам, падумаў ён пра сябе. Павінна быць, амаль такі ж стары, як мой. «Трыццаць два ці трыццаць трэці, напэўна. І толькі палова майго cc Targa Florio ў 1931 годзе і пасля гэтага ўсюды добра пайшла. Верагодна, хот-род з адной з тутэйшых станцый RAF. Спрабуе вярнуцца з вечарыны своечасова, каб зарэгістравацца, перш чым ён паставіў справаздачу. Ён з любоўю глядзеў, як Альфа віляе хвастом у S-падобным выгібе побач з Лідскім замкам, а потым з выццём рушыць па доўгай шырокай дарозе ў бок далёкага Чарынгфорка.

Бонд мог уявіць сабе радасную ўсмешку, калі хлопчык падышоў да Дракса. 'О, хлопчык. Гэта Merc!' І гнеў дракса на дзёрзкую музыку ветрогорна. Павінна быць, 105, падумаў Бонд. Спадзяюся, што пракляты дурань не скончыцца з дарогі. Ён глядзеў, як збліжаюцца два заднія ліхтары, як хлопчык у «Альфе» рыхтаваўся да сваёй хітрасці пад'ехаць ззаду і раптам уключыў усё, калі ўбачыў шанец абысціся.

там. У чатырохстах ярдах ад яго «Мэрсэдэс» пабялеў на раптоўных падвойных валах «Альфы». Наперадзе была міля чыстай дарогі, роўнай, як плашка. Бонд амаль адчуваў, як ногі хлопчыка яшчэ больш убіваюцца ў дошкі падлогі. Прывітанне, хлопчык!

Спераду ў «Мэрсэдэсе» Крэбс прытуліўся ротам да вуха Дракса. - Яшчэ адзін з іх, - настойліва крыкнуў ён. «Не бачу яго твару. Зараз збіраюся перадаць».

Дракс выпусціў грубую нецэнзурную лаянку. Яго аскаленыя зубы пабялелі ў бледным водбліску прыборнай панэлі. «Падайце свінням урок», — сказаў ён, расстаўляючы плечы і моцна сціскаючы руль у вялікіх скураных пальчатках. Краем вока ён назіраў, як нос «Альфы» паўзе да правага борта. «Пом-пім-пам-пам» ціха, далікатна прашчабятала ветрарога, Дракс павярнуў руль «Мэрсэдэса» направа і, пачуўшы жудасны грукат металу, зноў павярнуў яго назад, каб выправіць паварот хваста.

'Брава! Брава! - закрычаў Крэбс, па-за сябе ад хвалявання, апусціўшыся на калені на сядзенне і азірнуўшыся. «Падвойнае сальта. Пераскочыў загарадзь дагары нагамі. Я думаю, што ён ужо гарыць. так. Ёсць полымя».

- Гэта дасць магчымасць падумаць нашаму цудоўнаму містэру Бонду, - прарыкнуў Дракс, цяжка дыхаючы.

Але Бонд, яго твар быў нацягнутай маскай, амаль не кантраляваў хуткасць, і ў яго галаве было толькі помста, калі ён імчаўся ўслед за лятучым Mercedes.

Ён усё гэта бачыў. Гратэскны палёт чырвонай машыны, калі яна разварочвалася зноў і зноў, лятаючая фігура кіроўцы, яго рукі і ногі раскінуліся, калі ён узляцеў з кіроўчага сядзення, і апошні гром, калі машына перакуліла жывую загарадзь дагары нагамі і ўрэзалася ў поле.

Калі ён прамільгнуў міма, заўважыўшы жудасныя графіці чорных слядоў ад заносу на асфальце, яго розум зафіксаваў апошні жудасны штрых. Неяк не пашкоджаны падчас Халакосту, ветрарог усё яшчэ ўстанаўліваў кантакт, і яго ляманты даносіліся да неба, імкліва расчышчаючы ўяўныя дарогі для праходжання Атабоя II – «Пом-пім-пом-пам». «Пом-пім-пом-пам…»

Значыць, на яго вачах адбылося забойства. Ці ва ўсякім разе замах на забойства. Такім чынам, якімі б ні былі яго матывы, сэр Х'юга Дракс аб'явіў вайну і не супраць, каб Бонд ведаў пра гэта. Гэта палегчыла многае. Гэта азначала, што Дракс быў злачынцам і, магчыма, маньякам. Перш за ўсё гэта азначала пэўную небяспеку для Мунрэйкера. Для Бонда гэтага было дастаткова. Ён працягнуў руку пад прыборную панэль, выцягнуў са схаванай кабуры даўгаствольны .45 Army Special і паклаў яго на сядзенне побач з сабой. Бітва цяпер была адкрытай, і «Мэрсэдэс» трэба неяк спыніць.

Выкарыстоўваючы дарогу, як быццам гэта быў Донінгтан, Бонд пратараніў нагу і ўтрымаў яе там. Паступова, з іголкай, якая тузалася па абодва бакі ад сотні, ён пачаў звужаць шчыліну.

Дракс павярнуў на левую развілку Чарынга і прашыпеў уверх па доўгай гары. Наперадзе, у гіганцкім промні яго фар, адзін з вялізных васьміколавых грузавікоў AEC Diesel Bowaters якраз упіваўся ў першы выгіб шпількі, напружваючыся пад чатырнаццаццю тонамі газетнай паперы, якую ён браў на начную дарогу да аднаго з Газеты Усходняга Кента.

Дракс вылаяўся сабе пад нос, убачыўшы прывязаную да платформы доўгую стойку з дваццаццю гіганцкімі рулонамі, кожны з якіх утрымліваў пяць міль газетнай паперы. Прама пасярэдзіне складанага S-павароту на вяршыні пагорка.

Ён паглядзеў у люстэрка і ўбачыў, што Bentley наязджае на развілку.

І тады ў Дракса з'явілася ідэя.

«Крэбс», слова было стрэл з пісталета. - Дастань свой нож.

Раздаўся рэзкі пстрычка, і шпілька апынулася ў руцэ Крэбса. Не марудзячы, калі ў голасе гаспадара гучала гэтая нотка.

«Я збіраюся затармазіць за гэтым грузавіком. Зніміце чаравікі і шкарпэткі і залезце на капот, а калі я падыду ззаду грузавіка, заскочыце на яго. Я буду ісці ў кроку. Гэта будзе бяспечна. Адрэжце вяроўкі, якія ўтрымліваюць рулоны паперы. Спачатку левыя. Потым справа. Я павінен спыніцца на адным узроўні з грузавіком і, калі вы перасячэце другі лот, заскочыце ў машыну. Будзьце асцярожныя, каб вас не змяцела паперай. Verstanden? Таксама. Халс і Бейнбрух! '

Дракс выключыў фары і пракаціўся за паваротам на восемдзесят. Грузавік быў ярдаў у дваццаці наперадзе, і Драксу прыйшлося моцна затармазіць, каб не ўрэзацца ў яго хвост.

Mercedes здзейсніў сухі занос, пакуль яго радыятар не апынуўся практычна пад платформай грузавіка.

Дракс перайшоў на секунду. «Зараз!» Ён трымаў машыну ўстойліва, як камень, калі Крэбс босымі нагамі перабіраўся праз лабавое шкло і караскаўся па бліскучым капоце з нажом у руцэ.

Ускочыўшы, ён падняўся і перасек левыя канаты. Дракс ад'ехаў направа і папоўз на ўзровень з заднімі коламі "Дызеля", масляністы дым ад выхлапу ў яго ў вачах і ноздрах.

Агні Бонда якраз паказваліся за паваротам.

Раздаўся шэраг моцных глухіх удараў, калі левыя рулоны зляцелі з кузава грузавіка на дарогу і панесліся ў цемру. І новыя глухія ўдары, калі правыя вяроўкі разышліся. Адзін рулон лопнуў, калі ён прызямліўся, і Дракс пачуў рвучыся грукат, калі размотваемая папера павалілася ўніз па градыенце адзін да дзесяці.

Вызвалены з грузу, грузавік амаль паскакаў наперад, і Драксу прыйшлося крыху паскорыцца, каб злавіць лятаючую постаць Крэбса, які прызямліўся напалову на спіну Галы, а напалову на пярэдняе сядзенне. Дракс стукнуў нагой аб падлогу і памчаўся ўверх па ўзгорку, не звяртаючы ўвагі на крык кіроўцы грузавіка, які гучаў над грукатам дызельных поршняў, якія ішлі наперадзе.

Калі ён імчаў за наступны паварот, ён убачыў, як лучы дзвюх фар выгіналіся ў неба над верхавінамі дрэў, пакуль яны не сталі амаль вертыкальна. Імгненне яны завагаліся, а потым прамяні разляцеліся па небе і патухлі.

Гучны гаўкаючы смех вырваўся з Дракса, калі на долю секунды ён адвёў вочы ад дарогі і пераможна падняў твар да зорак.


21 | «ПЕРАКАНАВАЛЬНІК»

Крэбс паўтарыў смех маньяка высокім хіхіканнем. «Майстэрскі ўдар, мой капітан . Вы павінны былі бачыць, як яны кінуліся ўніз з гары. Той, што лопнуў. Вундершён! Як туалетная папера гіганта. Той зробіць з яго прыгожую пасылку. Ён якраз заходзіў за паварот. І другі залп быў такі ж добры, як і першы. Вы бачылі твар кіроўцы? Zum Kotzen! І фірма Bowater! Цудоўная паперка ў іх на руках».

- Ты добра зрабіў, - коратка прамовіў Дракс, яго думкі былі ў іншым месцы. Раптам ён з'ехаў на ўзбочыну з крыкам пратэсту з шын.

- Донерветтэр , - злосна сказаў ён, пачынаючы разварочваць машыну. — Але мы не можам пакінуць чалавека там. Мы павінны атрымаць яго. Машына ўжо з шыпеннем вярнулася па дарозе. - Пісталет, - коратка загадаў Дракс.

Яны абмінулі грузавік на вяршыні гары. Яго спынілі, а кіроўцы не было і следу. Напэўна, тэлефанаваў у кампанію, падумаў Дракс, запавольваючы крок, калі яны завярнулі першы паварот. У двух-трох дамах гарэла святло, і група людзей стаяла каля аднаго з рулонаў газетнай паперы, які ляжаў сярод руін іх варот. У агароджы з правага боку дарогі было больш рулонаў. Злева п'яна нахіліўся тэлеграфны слуп, лопнуў пасярэдзіне. Потым на наступным павароты пачалася вялікая блытаніна паперы, якая цягнулася ўніз па доўгім пагорку, упрыгожваючы жывыя загарадзі і дарогу, нібы разгорткі маскараднага балю тыпу слана.

«Бэнтлі» ледзь не праламаў парэнчы, якія адгароджвалі правы паварот ад крутога берага. Пасярод галаваломкі кручаных жалезных стоек ён вісеў, носам уніз, з адным колам, усё яшчэ прымацаваным да зламанай задняй восі, крыва ўзвышаным над яго крупам, як сюррэалістычны парасон.

Дракс пад'ехаў, яны з Крэбсам выйшлі і моўчкі стаялі, прыслухоўваючыся.

Не было чуваць ніводнага гуку, акрамя аддаленага разважання хуткай машыны па Эшфард-роўд і шчабятання бяссоннага цвыркуна.

З дастаўленай зброяй яны асцярожна падышлі да рэшткаў Bentley, іх ногі хрумсцелі пабітым шклом на дарозе. На ўскрайку травы былі прарэзаны глыбокія баразны, і ў паветры стаяў моцны пах бензіну і паленай гумы. Распалены метал машыны ціха цокаў і патрэскваў, а з разбітага радыятара ўсё яшчэ ішла пара.

Бонд ляжаў тварам уніз на дне берага ў дваццаці футах ад машыны. Крэбс перавярнуў яго. Яго твар быў у крыві, але ён дыхаў. Яго старанна абшукалі, і Дракс сунуў у кішэню тонкую Берэту. Затым яны разам перацягнулі яго праз дарогу і ўклінілі на задняе сядзенне Mercedes, напалову на Галу.

Калі яна зразумела, хто гэта, яна ўскрыкнула ад жаху.

- Мол Хэлта , - прарыкнуў Дракс. Ён сеў на пярэдняе сядзенне і, разварочваючы машыну, Крэбс нахіліўся з пярэдняга сядзення і заняўся доўгім кавалкам гібкі. - Зрабі гэта добра, - сказаў Дракс. «Я не хачу ніякіх памылак». У яго была думка. — А потым вярніцеся да абломкаў і вазьміце нумарныя знакі. Спяшайцеся. Я буду сачыць за дарогай».

Крэбс нацягнуў дыван на два нерухомыя целы і выскачыў з машыны. Выкарыстоўваючы свой нож у якасці адвёрткі, ён неўзабаве вярнуўся з таблічкамі, і вялікая машына кранулася якраз у той момант, калі з'явілася група мясцовых жыхароў, якія нервова ішлі ўніз па ўзгорку, асвятляючы факеламі сцэну спусташэння.

Крэбс шчасліва ўсміхнуўся сам сабе пры думцы, што дурныя англічане павінны прыбіраць увесь гэты беспарадак. Ён уладкаваўся назад, каб атрымаць асалоду ад той часткі дарогі, якая яму заўсёды падабалася больш за ўсё, вясновага лесу, поўнага званочкаў і падтынніка па дарозе ў Чылхэм.

Яны асабліва радавалі яго ноччу. Свецячыся сярод зялёных факелаў маладых дрэў вялікімі фарамі «Мэрсэдэса», яны прымушалі яго думаць пра прыгожыя лясы Ардэн, пра адданы аркестр, у якім ён служыў, і пра тое, як ехаў на захопленым амерыканскім джыпе. з, як і сёння вечарам, яго любімым лідэрам за рулём. Der Tag чакаўся даўно, але цяпер ён прыйшоў. З маладым Крэбсам у фургоне. Нарэшце радасныя натоўпы, медалі, жанчыны, кветкі. Ён глядзеў на мімалётнае мноства званочкаў і адчуваў сябе цёплым і шчаслівым.

Гала адчула смак крыві Бонда. Яго твар быў побач з яе тварам на скураным сядзенні, і яна пасунулася, каб даць яму больш месца. Яго дыханне было цяжкім і няроўным, і яна падумала, наколькі моцна ён пацярпеў. — няўпэўнена прашаптала яна яму на вуха. А потым мацней. Ён застагнаў, і яго дыханне пачасцілася.

- Джэймс, - настойліва прашаптала яна. «Джэймс».

Ён нешта прамармытаў, і яна моцна націснула на яго.

Ён вымавіў шэраг нецэнзурных слоў, і яго цела ўзнялося.

Ён зноў ляжаў нерухома, і яна амаль адчувала, як ён вывучае свае адчуванні.

«Гэта я, Гала». Яна адчула, як ён напружыўся.

- Хрыстос, - сказаў ён. «Пякельны беспарадак».

'Ты ў парадку? Што-небудзь зламалася?»

Яна адчула, як ён напружвае рукі і ногі. - Здаецца, усё ў парадку, - сказаў ён. Расколіна на галаве. Я гавару разумна?

— Вядома, — сказала Гала. «А цяпер слухай».

Яна паспешліва расказала яму ўсё, што ведала, пачынаючы з блакнота.

Яго цела было цвёрдым, як дошка, і ён амаль не дыхаў, слухаючы неверагодную гісторыю.

Потым яны набеглі на Кентэрберы, і Бонд прыклаўся ротам да яе вуха. - Паспрабую перакінуць сябе праз спіну, - прашаптаў ён. «Бяры да тэлефона. Толькі спадзявацца.'

Ён пачаў падымацца на калені, яго вага амаль затрымлівала дыханне дзяўчыны.

Раздаўся рэзкі трэск, і ён упаў на яе.

«Яшчэ адзін рух з цябе, і ты мёртвы», — ціха прагучаў паміж пярэднімі сядзеннямі голас Крэбса.

Яшчэ дваццаць хвілін да сайта! Гала скрыгатнула зубамі і ўзялася вярнуць Бонда да прытомнасці.

Ёй гэта ўдалося толькі што, калі машына спынілася каля дзвярэй стартавага купала і Крэбс са стрэльбай у руцэ развязваў путы вакол іх лодыжак.

Яны ўбачылі знаёмы цэмент, асветлены месяцам, і паўкола ахоўнікаў недалёка, перш чым іх праштурхнулі праз дзверы і, калі Крэбс садраў з іх чаравікі, выйшлі на жалезны подыум унутры спусковага купала. .

Там стаяла бліскучая ракета, прыгожая, нявінная, як новая цацка для Цыклопа.

Але ў паветры стаяў жудасны пах хімічных рэчываў, і для Бонда Мунрэйкер быў гіганцкай іголкай для падскурнай ін'екцыі, якую можна было ўвайсці ў самае сэрца Англіі. Нягледзячы на бурчанне Крэбса, ён спыніўся на лесвіцы і паглядзеў на яе бліскучы нос. Мільён смерцяў. Мільён. Мільён. Мільён.

На руках? Дзеля Бога! На ЯГО руках?

Падштурхоўваючы пісталет Крэбса, ён павольна спусціўся па прыступках за Галай.

Увайшоўшы ў кабінет Дракса, ён узяў сябе ў рукі. Раптам яго розум стаў ясным, а млявасць і боль пакінулі яго цела. Нешта, што заўгодна, трэба зрабіць. Як-небудзь ён знойдзе спосаб. Усё яго цела і розум сталі засяроджанымі і вострымі, як лязо. Яго вочы зноў ажылі, і параза злягла з яго, як змяіная скура.

Дракс ішоў наперадзе і сядзеў за сваім сталом. У руцэ ў яго быў люгер. Ён паказваў на паўдарозе паміж Бондам і Галай і быў устойлівы, як камень.

Ззаду Бонд пачуў, як глуха зачыніліся падвойныя дзверы.

«Я быў адным з лепшых стралкоў у Брандэнбургскім дывізіёне», — гаварыў Дракс. — Прывяжы яе да гэтага крэсла, Крэбс. Потым мужчына».

Гала з адчаем паглядзела на Бонда.

— Страляць не будзеш, — сказаў Бонд. «Вы б баяліся дакрануцца да паліва». Ён павольна накіраваўся да стала.

Дракс весела ўсміхнуўся і паглядзеў уздоўж ствала на жывот Бонда. — У цябе кепская памяць, ангелец, — рашуча сказаў ён. — Я ж казаў вам, што гэты пакой адрэзаны ад шахты падвойнымі дзвярыма. Яшчэ крок, і ў цябе не будзе жывата».

Бонд паглядзеў упэўненымі, прыжмуранымі вачыма і спыніўся.

«Давай, Крэбс».

Калі іх абодвух надзейна і балюча прывязалі да рук і ног двух трубчастых сталёвых крэслаў на адлегласці некалькіх футаў адзін ад аднаго пад шкляной насценнай картай, Крэбс выйшаў з пакоя. Праз імгненне ён вярнуўся з паяльнай лямпай механіка.

Ён паставіў пачварную машыну на стол, нагнаў у яе паветра некалькімі хуткімі ўдарамі поршня і падставіў запалку. Сіняе полымя з шыпеннем вырывалася на пару сантыметраў углыб пакоя. Ён узяў інструмент і накіраваўся да Галы. Ён спыніўся ў некалькіх футах з аднаго боку ад яе.

- А цяпер, - змрочна сказаў Дракс. «Давайце скончым гэта без мітусні. Добры Крэбс - мастак з адной з гэтых рэчаў. Раней мы называлі яго “ Der Zwangsmann – The Persuader ”. Я ніколі не забуду, як ён абышоў апошняга шпіёна, якога мы разам злавілі. На поўдзень ад Рэйна, ці не так, Крэбс?

Бонд навастрыў вушы.

«Так, мой капітан », — усміхнуўся Крэбс. «Гэта была свіння бельгійца».

- Тады добра, - сказаў Дракс. «Проста памятайце, вы двое. Тут няма сумленнай гульні. Няма добрага спорту і ўсяго гэтага. Гэта бізнес». Голас трэснуў, як бізун па слове. - Ты, - ён паглядзеў на Гала Брэнд, - на каго працуеш?

Гала маўчала.

- Куды заўгодна, Крэбс.

Рот Крэбса быў напаўадкрыты. Яго язык бег уверх і ўніз па ніжняй губе. Здавалася, што яму цяжка дыхаць, калі ён зрабіў крок да дзяўчыны.

Маленькае полымя прагна зашумела.

- Стоп, - холадна сказаў Бонд. «Яна працуе ў Скотланд-Ярдзе. Я таксама.' Цяпер гэтыя рэчы былі бессэнсоўныя. Яны не прыносілі Драксу ніякай карысці. У любым выпадку да заўтрашняга дня Скотланд-Ярда можа не быць.

- Так лепш, - сказаў Дракс. «Ці ведае хто-небудзь, што вы зняволеныя? Вы спыніліся і патэлефанавалі каму-небудзь?

«Калі я скажу «так», — падумаў Бонд, — ён застрэліць нас абодвух і пазбавіцца ад целаў, і апошні шанец спыніць «Мунрэйкер» знікне. А калі Двор ведае, чаму іх яшчэ няма? Наш шанец можа з'явіцца. Bentley знойдзецца. Валанс можа занепакоіцца, калі не атрымае ад мяне ніякіх паведамленняў.

— Не, — сказаў ён. «Калі б я быў, яны б ужо былі тут».

- Праўда, - задумліва сказаў Дракс. «У такім выпадку вы мяне больш не цікавіце, і я віншую вас з тым, што вы зрабілі інтэрв'ю такім гарманічным. Магчыма, было б складаней, калі б ты быў адзін. Дзяўчына заўсёды спатрэбіцца ў такіх выпадках. Крэбс, пакінь гэта. Вы можаце ісці. Скажыце іншым, што трэба. Ім будзе цікава. Я пацешу нашых гасцей некаторы час, а потым падыду да дому. Глядзіце, каб машына была належным чынам вымыта. Задняе сядзенне. І пазбаўцеся ад слядоў з правага боку. Скажыце ім, каб пры неабходнасці знялі ўсю панэль. Ці яны могуць падпаліць плаціну. Ён нам больш не спатрэбіцца, — ён раптам засмяяўся. - Verstanden ?

«Так, мой капітан ». Крэбс неахвотна паклаў ціха равучую паяльную лямпу на стол побач з Драксам. «У выпадку, калі вам спатрэбіцца», — сказаў ён, з надзеяй гледзячы на Галу і Бонда. Ён выйшаў праз падвойныя дзверы.

Дракс паклаў Люгер на стол перад сабой. Ён адчыніў шуфляду, дастаў адтуль цыгару і запаліў яе ад настольнай запальніцы Ronson. Затым ён уладкаваўся зручна. Некалькі хвілін у пакоі панавала цішыня, пакуль Дракс задаволена пыхкаў цыгарай. Потым, здаецца, вырашыўся. Ён добразычліва паглядзеў на Бонда.

«Вы не ведаеце, як я прагнуў англійскай аўдыторыі», — сказаў ён, нібы выступаючы на прэс-канферэнцыі. «Вы не ведаеце, як я прагнуў расказаць сваю гісторыю. Па сутнасці, поўная справаздача аб маіх аперацыях зараз знаходзіцца ў руках вельмі рэспектабельнай фірмы эдынбургскіх адвакатаў. Прашу прабачэння – Пісьменнікі да пячаткі. Ну па-за небяспекай». Ён ззяў ад аднаго да другога. «І гэтыя добрыя людзі атрымалі інструкцыі адкрыць канверт пасля завяршэння першага паспяховага палёту Мунрэйкера. Але вы, шчасліўчыкі, паглядзіце тое, што я напісаў, і тады, калі заўтра апоўдні вы ўбачыце праз гэтыя адчыненыя дзверы, - ён паказаў рукой направа, - першы струмень пары з турбін і даведаецеся, што вы павінны быць згарэўшы жыўцом прыкладна за паўсекунды, вы атрымаеце імгненнае задавальненне ад таго, што ўсё гэта дапамагае, як, — ён ваўкавата ўсміхнуўся, — мы, англічане, гаворым.

«Вы можаце пазбавіць нас ад жартаў», - груба сказаў Бонд. «Працягвай сваю гісторыю, Краўт».

Вочы Дракса на імгненне ўспыхнулі. «Фрыца». Так, я сапраўды рэйхсдойчар , — рот пад рудымі вусамі смакаваў гэтае прыгожае слова, — і нават Англія хутка пагодзіцца, што іх аблізаў адзін-адзіны немец. І тады, можа, перастануць зваць нас фрыцамі – НА ЗАКАЗ! Словы былі выкрыкнуты, і ўвесь прускі мілітарызм быў на плацу.

Дракс злосна паглядзеў праз стол на Бонда, вялікія выстаўленыя зубы пад рыжымі вусамі нервова рвалі адзін пазногаць за другім. Потым з намаганнем засунуў правую руку ў кішэню штаноў, нібы ад спакусы, а левай узяў цыгару. Ён пыхнуў на імгненне, а потым, усё яшчэ напружаным голасам, пачаў.


22 | Скрыня ПАНДОРЫ

— Маё сапраўднае імя, — сказаў Дракс, звяртаючыся да Бонда, — граф Гуга фон дэр Драчэ. Мая маці была англічанкай, і дзякуючы ёй я атрымліваў адукацыю ў Англіі да дванаццаці гадоў. Тады я больш не мог цярпець гэтую брудную краіну і скончыў адукацыю ў Берліне і Лейпцыгу».

Бонд мог сабе ўявіць, што вялізнае цела з зубамі людоеда не вельмі віталі ў англійскай прыватнай школе. І быць замежным графам з поўным ротам імёнаў мала б дапамагло.

«Калі мне было дваццаць, — вочы Дракса свяціліся напамінам, — я пайшоў працаваць у сямейны бізнес. Гэта была даччыная кампанія вялікага сталеліцейнага камбіната Rheinmetal Börsig . Ніколі не чуў пра гэта, я мяркую. Добра, калі б у вас трапіў 88 мм. снарад падчас вайны, напэўна, быў бы адным з іх. Наша даччыная кампанія была экспертам у спецыяльнай сталі, і я даведаўся ўсё пра іх і шмат новага пра авіябудаўнічую прамысловасць. Нашы самыя патрабавальныя кліенты. Тады я ўпершыню пачуў пра Columbite. У тыя часы каштаваў дыяментаў. Потым я ўступіў у партыю, і амаль адразу мы ваявалі. Цудоўны час. Мне было дваццаць восем, я быў лейтэнантам 140-га танкавага палка. І мы прабеглі праз брытанскую армію і Францыю, як нож па масле. Ап'яняльны».

На імгненне Дракс раскошна пацягнуў цыгарай, і Бонд здагадаўся, што ён бачыць у дыме палаючыя вёскі Бельгіі.

«Гэта былі выдатныя дні, мой дарагі Бонд». Дракс выцягнуў доўгую руку і стукнуў попел ад цыгары аб падлогу. «Але потым мяне выбралі ў Брандэнбургскі дывізіён, і мне прыйшлося пакінуць дзяўчат і шампанскае, вярнуцца ў Германію і пачаць трэніравацца для вялікага скачка ў ваду ў Англію. Мая англійская была патрэбна ў дывізіі. Мы ўсе збіраліся быць у англійскай форме. Было б весела, але праклятыя генералы сказалі, што гэтага нельга зрабіць, і мяне перавялі ў Службу знешняй разведкі СС. Так называлася РСХА, і обергрупенфюрэр СС Кальтэнбрунер толькі што прыняў камандаванне пасля таго, як Гейдрых быў забіты ў '42. Ён быў добрым чалавекам, а я знаходзіўся пад непасрэдным загадам яшчэ лепшага, оберштурмбанфюрэра , — з асалодай прамовіў ён цудоўны загаловак, — Ота Скарцэні. Яго праца ў RSHA была тэрарызмам і дыверсіямі. Прыемная інтэрмедыя, мой дарагі Бонд, падчас якой я змог прыцягнуць шмат ангельцаў да кнігі, што, - Дракс холадна ззяў на Бонда, - даставіла мне вялікае задавальненне. Але потым, — кулак Дракса стукнуўся па стале, — тыя свінскія генералы зноў здрадзілі Гітлера, і англічанам і амерыканцам дазволілі высадзіцца ў Францыі.

- Шкада, - суха сказаў Бонд.

«Так, мой дарагі Бонд, гэта сапраўды было вельмі дрэнна». Дракс вырашыў праігнараваць іронію. — Але для мяне гэта было галоўнае месца ўсёй вайны. Скарцэні ператварыў усіх сваіх дыверсантаў і тэрарыстаў у СС Jagdverbänd для выкарыстання ў тыле ворага. Кожны Jagdverbänd быў падзелены на Streifkorps , а потым на Kommandos , кожны з якіх насіў імёны свайго камандзіра. У званні обер-лейтэнанта , — Дракс прыкметна надзьмуўся, — на чале каманда «Драчэ» я прайшоў прама праз амерыканскія лініі са знакамітай 150-й танкавай брыгадай у прарыве ў Ардэнах у снежні 44-га. Несумненна, вы памятаеце эфект гэтай брыгады ў яе амерыканскіх уніформах і з яе захопленымі амерыканскімі танкамі і машынамі. Каласальны ! Калі брыгадзе прыйшлося адысці, я застаўся на месцы і пайшоў на зямлю ў Ардэнскіх лясах, у пяцідзесяці мілях за лініяй саюзнікаў. Нас было чалавек дваццаць, дзесяць добрых людзей і дзесяць Гітлерюгенд-пярэваратняў. У падлеткавым узросце, але ўсе яны добрыя хлопцы. І, па супадзенні, імі кіраваў малады чалавек па імені Крэбс, які, як аказалася, валодаў пэўнымі здольнасцямі, што дазволіла яму стаць катам і «пераканальнікам» нашай вясёлай групы. Дракс прыемна засмяяўся.

Бонд аблізаў вусны, успомніўшы трэск, які галава Крэбса зрабіла аб туалетны столік. Ён штурхнуў яго так моцна, як толькі мог? Так, яго памяць супакойвала яго, з кожнай унцыяй сілы, якую ён мог укласці ў свой чаравік.

— Мы прабылі ў тых лясах паўгода, — з гонарам працягваў Дракс, — і ўвесь час дакладвалі на Бацькаўшчыну па радыё. Лакацыйныя фургоны так і не заўважылі нас. І вось аднойчы прыйшла катастрофа». Дракс паківаў галавой пры ўспамінах. «За вярсту ад нашага схова ў лесе быў вялікі хутар. Вакол яго было пабудавана шмат хацін Нісэна, і ён выкарыстоўваўся ў якасці тылавога штаба для нейкай групы сувязі, ангельцаў і амерыканцаў. Безнадзейнае месца. Ніякай дысцыпліны, ніякай бяспекі, паўсюль поўна прыхільнікаў і ўхіляльнікаў. Мы некаторы час сачылі за ім, і аднойчы я вырашыў яго падарваць. Гэта быў просты план. Увечары двое маіх людзей, адзін у амерыканскай форме, а другі ў брытанскай, павінны былі пад'ехаць на захопленай разведвальнай машыне з дзвюма тонамі выбухоўкі. Побач са сталовай была стаянка для аўтамабіляў - без вартавых, вядома, - і яны павінны былі загнаць машыну як мага бліжэй да сталовай, паставіць запалку на сёмую гадзіну абеду, а потым сысці. Усё даволі лёгка, і я той раніцай пайшоў па сваіх справах і пакінуў працу свайму намесніку. Я быў апрануты ў форму вашага войска сувязі і адправіўся на захопленым брытанскім матацыкле, каб расстраляць гоншчыка з таго ж атрада, які штодня бег па суседняй дарозе. Вядома, ён прыйшоў мёртвы своечасова, і я пайшоў за ім з абочыны. Я дагнаў яго, - сказаў Дракс у гутарцы, - і стрэліў яму ў спіну, забраў яго дакументы, пасадзіў на машыну ў лесе і падпаліў.

Дракс убачыў гнеў у вачах Бонда і падняў руку. «Не вельмі спартыўны? Мой дарагі хлопец, чалавек быў ужо мёртвы. Аднак працягваць. Я пайшоў у дарогу, а потым што павінна адбыцца? Адзін з нашых самалётаў, які вяртаўся з разведкі, кінуўся за мной па дарозе са сваёй гарматай. Адзін з нашых уласных самалётаў! Збіў мяне з дарогі. Бог ведае, колькі я праляжаў у канаве. Праз некаторы час пасля абеду я крыху прыйшоў у сябе і меў розум схаваць сваю шапку, куртку і дэпешы. У жывой загарадзі. Напэўна, яны яшчэ там. Я павінен аднойчы пайсці і забраць іх. Цікавыя сувеніры. Потым я падпаліў рэшткі матацыкла і, відаць, зноў страціў прытомнасць, таму што ў наступны момант мяне забрала брытанская машына, і мы ўехалі ў гэты пракляты штаб сувязі! Не паверыце! І вось машына-разведчык стаяла побач са сталовай! Для мяне гэта было занадта. Я быў увесь у аскепках снарадаў і зламаная нага. Ну, я страціў прытомнасць, а калі апрытомнеў, на мне была палова бальніцы, а ў мяне была толькі палова твару». Ён падняў руку і пагладзіў бліскучую скуру на левай скроні і шчацэ. «Пасля гэтага было проста пытанне аб выкананні ролі. Яны паняцця не мелі, хто я. Машына, якая мяне падабрала, з'ехала або разляцелася на кавалкі. Я быў проста ангельцам у ангельскай кашулі і штанах, які быў амаль мёртвы».

Дракс зрабіў паўзу, дастаў чарговую цыгару і запаліў. У пакоі панавала цішыня, калі не лічыць ціхага сцішанага грукату паяльнай лямпы. Яго пагрозлівы голас стаў цішэй. Ціск заканчваецца, падумаў Бонд.

Ён павярнуў галаву і паглядзеў на Галу. Упершыню ён убачыў брыдкі сіняк за яе левым вухам. Ён падбадзёрыў яе ўсмешкай, і яна іранічна ўсміхнулася ў адказ.

Дракс прамовіў праз цыгарны дым: «Больш няма чаго расказваць», — сказаў ён. «За год, калі мяне штурхалі з адной бальніцы ў іншую, я склаў свае планы да дробязяў. Яны заключаліся проста ў помсце Англіі за тое, што яна зрабіла са мной і з маёй краінай. Паступова гэта стала апантанасцю. Я гэта прызнаю. З кожным днём на працягу года згвалтавання і разбурэння маёй краіны мая нянавісць і пагарда да англічан рабіліся ўсё больш горкімі». Вены на твары Дракса пачалі набухаць, і раптам ён стукнуў па стале і закрычаў на іх, гледзячы выпуклымі вачыма то на аднаго, то на другога. «Я ненавіджу і пагарджаю ўсімі вамі. Ты свіння! Бескарысныя, бяздзейныя, дэкадэнцкія дурні, якія хаваюцца за вашымі крывавымі белымі скаламі, пакуль іншыя людзі вядуць вашы бітвы. Занадта слабыя, каб абараніць свае калоніі, падлабуньваючыся да Амерыкі з капелюшамі ў руках. Смярдзючыя снобы, якія за грошы пойдуць на ўсё. Ха-ха! — трыумфаваў ён. — Я ведаў, што мне патрэбныя толькі грошы і выгляд джэнтльмена. Джэнтльмен! Пфуй Тэўфель! Для мяне джэнтльмен - гэта проста той, кім я магу скарыстацца. Тыя праклятыя дурні ў Blades, напрыклад. Грашовыя дурні. Месяцамі я адбіраў у іх тысячы фунтаў, махлярстваў прама ў іх пад носам, пакуль ты не прыехаў і не парушыў каляску з яблыкамі».

Вочы Дракса прыжмурыліся. «Што прывяло цябе да партсігара?» - рэзка спытаў ён.

Бонд паціснуў плячыма. — Мае вочы, — абыякава сказаў ён.

- Ну добра, - сказаў Дракс, - магчыма, я быў неасцярожны ў той вечар. Але дзе я быў? Ах, у шпіталі. І добрыя дактары вельмі імкнуліся дапамагчы мне даведацца, хто я на самой справе». Ён зарагатаў. «Гэта было лёгка. Так лёгка.' Вочы ў яго сталі хітрыя. «Па асобах, якія яны мне так паслужліва прапанавалі, я наткнуўся на імя Х'юга Дракса. Якое супадзенне! Ад Драчэ да Дракса! Папярэдне я падумаў, што гэта магу быць я. Яны вельмі ганарыліся. Так, сказалі яны, вядома, гэта ты. Дактары пераможна ўставілі мяне на яго месца. Я надзеў іх і выйшаў у іх са шпіталя, хадзіў па Лондане ў пошуках кагосьці, каб забіць і абрабаваць. І аднойчы ў маленькім офісе высока над Пікадзілі яўрэйскі ліхвяр». (Цяпер Дракс загаварыў хутчэй. Словы ўсхвалявана ліліся з яго вуснаў. Бонд назіраў, як у кутку яго рота збіралася і расла пена.) «Ха. Гэта было лёгка. Расколіна на яго лысым чэрапе. 15 000 фунтаў у сейфе. А потым з краіны, у Танжэр, дзе можна было рабіць што заўгодна, купляць што заўгодна, рамантаваць што заўгодна. Калумбіт. Радзей, чым плаціна, і кожны хацеў бы яго. Рэактыўны век. Я ведаў пра гэтыя рэчы. Я не забыўся сваёй прафесіі. А потым, дальбог, працаваў. Пяць гадоў жыў за грошы. А я быў смелы, як леў. Я вельмі рызыкаваў. І раптам з'явіўся першы мільён. Потым другі. Затым пяты. Потым дваццаты. Я вярнуўся ў Англію. Я выдаткаваў мільён з іх, і Лондан быў у маёй кішэні. А потым я вярнуўся ў Нямеччыну. Я знайшоў Крэбса. Я знайшоў іх паўсотні. Лаяльныя немцы. Бліскучыя тэхнікі. Усе жывуць пад фальшывымі імёнамі, як і многія іншыя мае старыя таварышы. Я аддаў ім загады, і яны чакалі, мірна, нявінна. А дзе я быў?» Дракс шырока расплюшчанымі вачыма глядзеў на Бонда. «Я быў у Маскве. Масква! Чалавек з Columbite на продаж можа пайсці куды заўгодна. Я трапіў да патрэбных людзей. Яны прыслухаліся да маіх планаў. Яны далі мне Вальтэра, новага генія іх станцыі кіраваных ракет у Пенемюндзе, і добрыя рускія пачалі будаваць атамную боегалоўку, — ён паказаў рукой на столь, — якая цяпер чакае там, наверсе. Потым я вярнуўся ў Лондан». Паўза. 'Каранацыя. Мой ліст у Палац. Трыумф. Ура Драксу, - ён зарагатаў. «Англія ў маіх ног. Кожны дурань у краіне! А потым прыходзяць мае людзі, і мы пачынаем. Пад самымі спадніцамі Брытаніі. На яе вяршыні знакамітыя скалы. Працуем як чэрці. Мы пабудавалі прыстань у ваш Ла-Манш. За прыпасы! За пастаўкамі ад маіх добрых сяброў, расейцаў, якія прыйшлі своечасова ў мінулы панядзелак вечарам. Але тады Талон павінен нешта пачуць. Стары дурань. Ён размаўляе з міністэрствам. Але Крэбс слухае. Добраахвотнікаў забіць чалавека было паўсотні. Выцягваецца жэрабя, і Барч памірае смерцю героя». Дракс зрабіў паўзу. «Ён не будзе забыты». Потым пайшоў далей. «Новая боегалоўка паднята на месца. Падыходзіць. Ідэальны дызайн. Аднолькавая вага. Усё ідэальна, а старая, кансервавая банка, поўная запаветных інструментаў міністэрства, цяпер у Штэціне – за жалезнай заслонай. А верная падводная лодка вяртаецца сюды і неўзабаве, — ён паглядзеў на гадзіннік, — пракрадзецца пад водамі Ла-Манша, каб забраць нас усіх заўтра ў хвіліну пасля поўдня.

Дракс выцер рот тыльным бокам далоні і лёг на спінку крэсла, гледзячы ў столь, яго вочы былі поўныя бачанняў. Раптам ён засмяяўся і запытальна прыжмурыўся ў бок Бонда.

— І ведаеце, што мы зробім у першую чаргу, калі падымемся на борт? Мы згалім тыя знакамітыя вусы, якімі ты так цікавіўся. Ты адчуў мыш, мой дарагі Бонд, там, дзе трэба было панюхаць пацука. Гэтыя паголеныя галовы і вусы, якія мы ўсе так старанна гадавалі. Проста мера засцярогі, мой дарагі таварыш. Паспрабуйце пагаліць галаву і адгадаваць вялікія чорныя вусы. Нават маці цябе не пазнала б. Важная камбінацыя. Проста малюсенькае ўдакладненне. Дакладнасць, мой дарагі таварыш. Дакладнасць у кожнай дэталі. Гэта было маім дэвізам». Ён тлуста засмяяўся і зацягнуўся цыгарай.

Раптам ён рэзка, падазрона паглядзеў на Бонда. «Ну. Скажы што-небудзь. Не сядзі там, як пустышка. Што вы думаеце пра маю гісторыю? Ці не здаецца вам гэта незвычайным, выдатным? Каб усё гэта зрабіў адзін чалавек? Давай, давай». Рука паднялася да яго рота, і ён пачаў люта рваць пазногці. Потым яго зноў апусцілі ў кішэню, і вочы яго сталі жорсткімі і халоднымі. — Ці вы хочаце, каб я паслаў па Крэбса, — ён паказаў на хатні тэлефон на сваім стале. «Пераконвальнік. Бедны Крэбс. Ён як дзіця, у якога адабралі цацкі. Ці, магчыма, Вальтэр. Ён даў бы вам абодвум нешта на памяць. У гэтым няма мяккасці. Ну?

- Так, - сказаў Бонд. Ён роўна паглядзеў на вялікі чырвоны твар на другім баку стала. «Гэта выдатная гісторыя справы. Галопуючая параноя. Трызненне рэўнасці і пераследу. Нянавісць вялікасці і жаданне помсты. Як ні дзіўна, - працягваў ён размову, - гэта можа быць звязана з вашымі зубамі. Дыястэма, яны гэта называюць. Паходзіць ад смактання вялікага пальца ў дзяцінстве. так. Мяркую, што гэта скажуць псіхолагі, калі забяруць цябе ў вар'ятню. «Зубы людаеда». Здзекі ў школе і гэтак далей. Надзвычайны эфект ён аказвае на дзіця. Потым нацызм дапамог распаліць агонь і тады трэснула на тваю пачварную галаву. Крэк, які вы стварылі самі. Я спадзяюся, што гэта вырашылася. З таго часу ты сапраўды злуўся. Тое самае, што людзі, якія лічаць сябе Богам. Незвычайная ўпартасць у іх. Абсалютныя фанатыкі. Ты амаль геній. Ламброза быў бы ў захапленні ад вас. Бо вы проста шалёны сабака, якога трэба застрэліць. Інакш ты скончыш жыццё самагубствам. Параноікі звычайна так. Шкада. Сумная справа».

Бонд зрабіў паўзу і ўклаў у свой голас усю пагарду, якую толькі мог выклікаць. «А цяпер давайце працягнем гэты фарс, ты вялікі валасаты вар'ят».

Гэта спрацавала. З кожным словам твар Дракса ўсё больш скрывіўся ад гневу, яго вочы былі чырвоныя ад гэтага, пот ад лютасці капаў з яго сківіц на кашулю, вусны адцягваліся ад выяўленых зубоў, і выпаўзла сліна. рота і звісала з падбародка. Цяпер, пасля апошняй абразы ў прыватнай школе, якая павінна была абудзіць бог ведае якія пякучыя ўспаміны, ён ускочыў з крэсла і кінуўся з-за парты на Бонда, размахваючы валасатымі кулакамі.

Бонд скрыгатнуў зубамі і ўзяў.

Калі Драксу двойчы прыйшлося падняць крэсла з Бондам, тарнада гневу раптам прайшоў. Ён дастаў сваю шаўковую хустку і выцер твар і рукі. Потым ён ціха падышоў да дзвярэй і загаварыў праз пакінутую галаву Бонда дзяўчыне.

«Я не думаю, што вы абодва будзеце дастаўляць мне больш клопатаў», - сказаў ён, і яго голас быў даволі спакойным і пэўным. «Крэбс ніколі не памыляецца са сваімі вузламі». Ён жэстам паказаў на акрываўленую постаць на другім крэсле. - Калі ён прачнецца, - сказаў ён, - ты можаш сказаць яму, што гэтыя дзверы адчыняцца яшчэ раз, заўтра да поўдня. Праз некалькі хвілін ні ад каго з вас нічога не застанецца. Нават не, - дадаў ён, адчыняючы ўнутраныя дзверы, - накладкі ў зубах.

Рыпнулі вонкавыя дзверы.

Бонд павольна падняў галаву і балюча ўсміхнуўся дзяўчыне сваімі запэцканымі крывёй вуснамі.

- Трэба было яго раззлаваць, - з цяжкасцю сказаў ён. «Не хацеў даць яму час падумаць. Прыйшлося правесці мазгавы штурм».

Гала неўразумела зірнула на яго, расплюшчыўшы вочы на страшнай масцы яго твару.

- Усё добра, - рэзка сказаў Бонд. — Не хвалюйся. У Лондане ўсё ў парадку. Ёсць план».

На стале ціха плёснула паяльная лямпа і згасла.


23 | НУЛЬ МІНУС

Напаўзаплюшчанымі вачыма Бонд уважліва глядзеў на факел, а некалькі каштоўных секунд сядзеў і дазваляў жыццю ўпаўзці ў яго цела. Яго галава была падобная на тое, што яе выкарыстоўвалі ў якасці футбольнага мяча, але нічога зламанага не было. Дракс ударыў яго ненавуковым спосабам і беспарадкам удараў п'янага чалавека.

Галя з трывогай глядзела на яго. Вочы на акрываўленым твары былі амаль заплюшчаныя, але сківіцы былі нацягнуты ад засяроджанасці, і яна адчувала намаганне волі, якое ён рабіў.

Ён паківаў галавой, і калі ён павярнуўся да яе, яна заўважыла, што яго вочы гараць трыумфам.

Ён кіўнуў у бок пісьмовага стала. — Запальнічка, — настойліва сказаў ён. «Я павінен быў паспрабаваць прымусіць яго забыць пра гэта. Ідзі за мной. Я табе пакажу». Ён пачаў цалю за дзюймам пагойдваць лёгкае сталёвае крэсла ў бок пісьмовага стала. «Дзеля бога, не перакуліцца, інакш у нас гэта было. Але рабі гэта хутчэй, інакш паяльная лямпа астыне».

Нічога не разумеючы і з адчуваннем, быццам яны гуляюць у нейкую жудасную дзіцячую гульню, Гала асцярожна хісталася па падлозе ўслед за ім.

Праз некалькі секунд Бонд сказаў ёй спыніцца каля стала, а сам пайшоў, качаючыся, да крэсла Дракса. Потым ён заняў пазіцыю насупраць сваёй мэты і, раптоўна нахіснуўшыся, падняўся разам з крэслам наперад так, што яго галава апусцілася.

Раздаўся балючы трэск, калі настольная запальнічка Ронсана падключылася да яго зубоў, але яго вусны ўтрымалі яе, і верхняя частка апынулася ў яго ў роце, калі ён адкінуў крэсла з такой сілай, каб яна не перакінулася. Затым ён пачаў сваё цярплівае падарожжа назад да таго месца, дзе Гала сядзела ў куце стала, на якім Крэбс пакінуў паяльную лямпу.

Ён адпачываў, пакуль дыханне не ўсталявалася. "Цяпер мы падышлі да складанай часткі", сказаў ён змрочна. «Пакуль я спрабую ўключыць гэты факел, ты павярні сваё крэсла так, каб правая рука была як мага бліжэй перада мной».

Яна паслухмяна абарочвалася, а Бонд гайдаў крэсла так, што яно прытулілася да краю стала і дазволіў яму выцягнуць рот і сціснуць зубамі ручку паяльнай лямпы.

Затым ён аслабіў факел і пасля некалькіх хвілін цярплівай працы паставіў факел і запальнічку на край стала, як яму спадабалася.

Пасля чарговага адпачынку ён нахіліўся, зубамі зачыніў клапан факела і працягваў вярнуць ціск, павольна і некалькі разоў падцягваючы вуснамі поршань і націскаючы на яго падбароддзем. Яго твар адчуваў цяпло ў перадагравальніку і адчуваў пах рэшткаў газу ў ім. Толькі б не моцна астыла.

Ён выпрастаўся.

— Апошні круг, Гала, — сказаў ён, крыва ўсміхаючыся ёй. «Магчыма, я павінен зрабіць вам крыху балюча. Добра?'

— Вядома, — сказала Гала.

- Ну вось, - сказаў Бонд, нахіліўся наперад і адпусціў ахоўны клапан злева ад каністры.

Затым ён хутка нахіліўся над «Ронсанам», які стаяў пад прамым вуглом і ледзь ніжэй гарлавіны факела, і двума пярэднімі зубамі рэзка націснуў на рычаг запальвання.

Гэта быў жудасны манеўр, і хоць ён адкінуў галаву з хуткасцю змяі, ён выдыхнуў ад болю, калі бруя блакітнага агню ад факела апякла яго пабітую шчаку і пераноссе.

Але выпараны парафін шыпеў жыццёва важным язычком полымя, і ён страснуў ваду з вачэй, нахіліўшы галаву амаль пад прамым вуглом, зноў учапіўся зубамі ў ручку паяльнай лямпы.

Ён думаў, што яго сківіца зламаецца ад цяжару, і нервы яго пярэдніх зубоў крычалі на яго, але ён асцярожна адхіліў крэсла ад стала, а затым выцягнуў сваю сагнутую шыю наперад, пакуль кончык блакітнага агню ад паходні кусаў гнучку, якая прывязвала правае запясце Галы да падлакотніка крэсла.

Ён адчайна спрабаваў утрымаць полымя, але скрозь зубы дзяўчыны прарывалася дыханне, калі ручка ссунулася паміж яго сківіцамі, і полымя факела кранула яе перадплечча.

Але потым усё скончылася. Расплаўленыя лютай спякотай, медныя ніткі разышліся адна за адной, і раптам правая рука Галы вызвалілася, і яна пацягнулася, каб выняць факел з рота Бонда.

Галава Бонда апусцілася на плечы, і ён раскошна павярнуў шыяй, каб кроў заварушылася ў балючых цягліцах.

Ледзь не зразумеў, як Гала схілілася над яго рукамі і нагамі, і ён таксама вызваліўся.

Калі ён хвіліну сядзеў нерухома з заплюшчанымі вачыма ў чаканні, калі жыццё вернецца ў яго цела, ён раптам з радасцю адчуў на сваіх вуснах мяккія вусны Галы.

Ён расплюшчыў вочы. Яна стаяла перад ім, яе вочы блішчалі. - Гэта за тое, што ты зрабіў, - сур'ёзна сказала яна.

— Вы цудоўная дзяўчына, — проста сказаў ён.

Але потым, ведаючы, што яму трэба будзе зрабіць, ведаючы, што хоць яна і можа выжыць, яму засталося жыць яшчэ некалькі хвілін, ён заплюшчыў вочы, каб яна не бачыла ў іх безнадзейнасці.

Гала ўбачыла выраз яго твару і адвярнулася. Яна падумала, што гэта толькі знясіленне і кумулятыўны эфект таго, што пацярпела яго цела, і раптам успомніла перакіс у прыбіральні побач з яе кабінетам.

Яна прайшла праз дзверы сувязі. Як незвычайна было зноў убачыць яе знаёмыя рэчы. Напэўна, нехта іншы сядзеў за тым сталом, друкаваў лісты і пудрыў нос. Яна пацiснула плячыма i пайшла ў маленькую прыбiральню. Божа, якое відовішча і Божа, як яна стамілася! Але спачатку яна ўзяла мокры ручнік і трохі перакісу, вярнулася і правяла дзесяць хвілін, назіраючы за полем бою, якім быў твар Бонда.

Ён сядзеў моўчкі, паклаўшы руку на яе талію, і ўдзячна глядзеў на яе. Потым, калі яна вярнулася ў свой пакой і ён пачуў, як яна зачыніла за сабой дзверы прыбіральні, ён устаў, выключыў паяльную лямпу, якая ўсё яшчэ шыпела, і зайшоў у душ Дракса, распрануўся і прастаяў пяць хвілін пад ледзяной вадой. — Падрыхтоўка трупа! — сумна падумаў ён, аглядаючы ў люстэрку свой пабіты твар.

Ён апрануўся і вярнуўся да стала Дракса, які метадычна абшукваў. Ён прынёс толькі адзін прыз, «офісную бутэльку», напалову поўную бутэльку Haig and Haig. Ён прынёс дзве шклянкі і крыху вады і паклікаў Галу.

Ён пачуў, як адчыніліся дзверы прыбіральні. 'Што гэта?'

«Віскі».

'Вы п'яце. Я буду гатовы праз хвіліну».

Бонд паглядзеў на бутэльку, наліў сабе тры чвэрці шклянкі і выпіў яе адразу ў два глытка. Затым ён асцярожна запаліў асвячоную цыгарэту, сеў на край стала і адчуў, як спіртное пячэ праз жывот да ног.

Ён зноў узяў бутэльку і паглядзеў на яе. Шмат для Галы і цэлы шклянку для сябе, перш чым ён выйшаў праз дзверы. Лепш, чым нічога. Было б нядрэнна з гэтым унутры, пакуль ён хутка выйшаў і зачыніў за сабой дзверы. Без аглядкі.

Увайшла Гала, пераўтвораная Гала, выглядаючы такой жа прыгожай, як і ў тую ноч, калі ён убачыў яе ўпершыню, за выключэннем маршчынак знясілення пад вачыма, якія пудра не магла цалкам схаваць, і гнеўных ран на яе запясцях і шчыкалатках.

Бонд даў ёй выпіць, а сам узяў яшчэ адзін, і іх вочы ўсміхнуліся адзін аднаму па-над аправай шклянак.

Тады Бонд устаў.

— Слухай, Гала, — сказаў ён праніклівым голасам. «Нам трэба з гэтым сутыкнуцца і перажыць, таму я скарочу, а потым вып'ем яшчэ». Ён пачуў, як яна перавяла дыханне, але пайшоў далей. - Прыблізна праз дзесяць хвілін я зачыню цябе ў ваннай пакоі Дракса, пасаджу пад душ і ўключу яго цалкам.

- Джэймс, - усклікнула яна. Яна падышла да яго. — Не працягвай. Я ведаю, што ты скажаш нешта жудаснае. Калі ласка, спыніся, Джэймс».

- Давай, Гала, - груба сказаў Бонд. «Якое гэта, чорт вазьмі, мае значэнне. Гэта крывавы цуд, што мы атрымалі шанец». Ён адышоў ад яе. Ён падышоў да дзвярэй, якія выходзілі ў шахту.

- А потым, - сказаў ён і падняў каштоўную запальнічку ў правай руцэ, - я выйду адсюль, зачыню дзверы, пайду і запалю апошнюю цыгарэту пад хвастом Мунрэйкера.

- Божа, - прашаптала яна. 'Што ты кажаш? Ты звар'яцеў». Яна глядзела на яго шырока расплюшчанымі ад жаху вачыма.

— Не будзь смешным, — нецярпліва сказаў Бонд. «Што, чорт вазьмі, яшчэ рабіць? Выбух будзе такім жудасным, што нічога не адчуеш. І гэта абавязкова спрацуе з усімі гэтымі парамі паліва, якія вісяць вакол. Гэта я ці мільён людзей у Лондане. Боегалоўка не спрацуе. Атамныя бомбы так не выбухаюць. Напэўна, растане. Ёсць толькі шанец, што вы можаце сысці. Большая частка выбуху пройдзе па лініі найменшага супраціўлення праз дах – і ўніз па выхлапной катлаване, калі я змагу працаваць з механізмам, які адчыняе падлогу». Ён усміхнуўся. - Бадзёрыся, - сказаў ён, падышоўшы да яе і ўзяўшы адну з яе рук. «Хлопчык стаяў на палаючай палубе. Я хацеў скапіяваць яго з пяці гадоў».

Гала адарвала яе руку. - Мне ўсё роўна, што вы кажаце, - злосна сказала яна. «Нам трэба прыдумаць нешта іншае. Вы не давяраеце мне ніякіх ідэй. Вы проста скажыце мне, што вы думаеце, што мы павінны зрабіць. Яна падышла да насценнай карты і націснула выключальнік. «Вядома, калі нам давядзецца выкарыстоўваць запальнічку, мы павінны». Яна глядзела на карту ілжывага плана палёту, амаль не бачачы яго. «Але думка пра тое, што вы ўваходзіце туды адзін, стаіце пасярод усіх гэтых жудасных выпарэнняў ад паліва і спакойна пстрыкаеце гэтай штукай, а потым разлятаецеся ў пыл… І ў любым выпадку, калі нам трэба гэта зрабіць, мы зробім гэта разам. Я хацеў бы гэта, чым быць спаленым тут. І ў любым выпадку, — яна зрабіла паўзу, — я хацела б пайсці з табой. Мы ў гэтым разам».

Вочы Бонда былі ласкавымі, калі ён падышоў да яе, абняў яе за талію і прыціснуў да сябе. — Гала, ты мілая, — проста сказаў ён. «І калі ёсць іншы спосаб, мы возьмем яго. Але, — ён паглядзеў на гадзіннік, — ужо за поўнач, і нам трэба хутка вырашаць. У любы момант Драксу можа прыйсці ў галаву паслаць ахову, каб пераканацца, што з намі ўсё ў парадку, і Бог ведае, у які час ён прыйдзе, каб наладзіць гіраскоп.

Гала выкруцілася целам, як кошка. Яна глядзела на яго з адкрытым ротам, яе твар быў напружаны ад хвалявання. «Гіроскопы, - прашаптала яна, - каб наладзіць гіраскопы». Яна слаба адкінулася спіной на сцяну, яе вочы шукалі твар Бонда. «Хіба ты не БАЧЫШ?» яе голас быў на мяжы гістэрыкі. «Пасля таго, як ён сыдзе, мы можам змяніць гіраскопы назад, назад да старога плана палёту, тады ракета проста ўпадзе ў Паўночнае мора, куды яна павінна ляцець».

Яна адышла ад сцяны, схапіла абедзвюма рукамі яго кашулю і ўмольна паглядзела на яго. «Ці не можам?» яна сказала. «Ці не можам?»

«Вы ведаеце іншыя налады?» - рэзка спытаў Бонд.

«Вядома, я», — настойліва сказала яна. «Я з імі жыву ўжо год. У нас не будзе звестак пра надвор'е, але мы проста вырашым гэта. Прагноз сёння раніцай казаў, што ў нас будуць тыя ж умовы, што і сёння».

«Клянуся богам, — сказаў Бонд. «Мы можам зрабіць гэта. Калі толькі мы зможам дзе-небудзь схавацца і прымусіць Дракса падумаць, што мы ўцяклі. Што з выхлапной ямай? Калі я магу працаваць з машынай, каб адкрыць падлогу».

«Гэта стофутавае падзенне», — паківала галавой Гала. — І сцены — паліраваная сталь. Проста як шкло. І тут унізе няма ні вяроўкі, ні чаго яшчэ. Яны ўчора ўсё вынеслі з майстэрні. І ўсё роўна на пляжы ёсць ахова».

Бонд адлюстраваў. Потым яго вочы прасвятлелі. - У мяне ёсць ідэя, - сказаў ён. «Але перш за ўсё, што з радарам, прыладай саманавядзення ў Лондане? Хіба гэта не зрушыць ракету з курсу і не верне ў Лондан?

Гала пакруціла галавой. «У яго далёкасць усяго каля ста міль», — сказала яна. «Ракета нават не ўлоўлівае сігнал. Калі яго накіраваць у Паўночнае мора, ён трапіць на арбіту перадатчыка на плыце. У маіх планах няма абсалютна нічога дрэннага. Але дзе нам схавацца?»

- Адна з вентыляцыйных шахт, - сказаў Бонд. 'Давай.' Ён апошні раз агледзеў пакой. Запальніца была ў яго ў кішэні. Гэта ўсё роўна было б апошнім сродкам. Нічога іншага яны не жадалі б. Ён рушыў услед за Галай у бліскучую шахту і накіраваўся да панэлі прыбораў, якая кантралявала сталёвую крышку, да выхлапной ямы.

Пасля хуткага агляду ён перакінуў цяжкі рычаг з « Зу » на « Ауф» . За сцяной пачулася ціхае шыпенне гідраўлічнай машыны, і два сталёвыя паўкругі раскрыліся пад хваставой часткай ракеты і слізганулі назад у свае пазы. Ён падышоў і паглядзеў уніз.

Дугі на даху зверху паблісквалі на яго ад паліраваных сценак шырокай сталёвай варонкі, пакуль не схаваліся з поля зроку да далёкага полага марскога шуму.

Бонд вярнуўся ў кабінет Дракса і апусціў фіранку ў ваннай. Потым Гала і ён разарвалі яго на палоскі і звязалі. На канцы апошняй паласы ён зрабіў зубчастую шчыліну, каб стваралася ўражанне, што выратавальная вяроўка абарвалася. Потым ён моцна завязаў другі канец вакол завостранага кончыка аднаго з трох плаўнікоў Мунрэйкера, а астатнія апусціў так, што яны звісалі ўніз.

Гэта быў не вельмі ілжывы водар, але гэта магло выйграць некаторы час.

Вялікія круглыя адтуліны вентыляцыйных шахт знаходзіліся на адлегласці каля дзесяці ярдаў адзін ад аднаго і прыкладна на чатыры футы ад падлогі. Бонд палічыў. Іх было паўсотні. Ён асцярожна адчыніў адкідную рашотку, якая закрывала адзін з іх, і паглядзеў уверх. У сарака футах ад звонку бліскаў слабы водбліск месячнага святла. Ён вырашыў, што яны былі пракладзены прама ўнутр сцяны пляцоўкі, пакуль не павярнуліся пад прамым вуглом да кратаў вонкавых сцен.

Бонд працягнуў руку і правёў па паверхні. Гэта быў недабудаваны грубы бетон, і ён задаволена буркнуў, адчуўшы спачатку адзін востры выступ, а потым другі. Гэта былі зубчастыя канцы сталёвых прутоў, якія ўмацоўвалі сцены, зрэзаныя там, дзе былі прасвідраваны валы.

Гэта павінна было быць пакутлівай справай, але не было сумневу, што яны маглі б прабрацца па адной з гэтых шахт, як альпіністы па каменнай трубе, і, павярнуўшыся на вяршыні, ляжаць схаванымі ад усяго, акрамя карпатлівай пошук, які быў бы цяжкім раніцай з усімі чыноўнікамі з Лондана вакол сайта.

Бонд апусціўся на калені, а дзяўчына забралася яму на спіну і пачала.

Праз гадзіну, іх ногі і плечы ў сіняках і парэзах, яны ляжалі знясіленыя, моцна сціснутыя ў абдымках, іх галовы былі ў некалькіх цалях ад круглай рашоткі прама над вонкавым дзвярыма, і слухалі, як ахова неспакойна перастаўляла ногі ў цемры. сто ярдаў.

Пяць гадзін, шэсць, сем.

Сонца павольна ўзыходзіла за купал, і чайкі пачалі крычаць у скалах, і тут раптам здалёку да іх ішлі тры постаці, міма якіх міма новага ўзвода ахоўнікаў, падбародкі, калені, каб палегчыць начная варта.

Постаці наблізіліся, і прыжмураныя, знясіленыя вочы схаванай пары змаглі разгледзець кожную дэталь крывава-аранжавага твару Дракса, худую, бледную лісіцу доктара Уолтэра, сытую, праспаную азызласць Крэбса.

Трое мужчын хадзілі, як каты, нічога не гаворачы. Дракс дастаў свой ключ, і яны моўчкі прайшлі праз дзверы ў некалькіх футах ніжэй напружаных целаў Бонда і Галы.

Потым на працягу дзесяці хвілін панавала цішыня, за выключэннем рэдкіх гукаў галасоў у вентыляцыйнай шахце, калі трое мужчын рухаліся ўніз па сталёвай падлозе вакол выцяжной ямы. Бонд усміхнуўся сам сабе пры думцы пра гнеў і жах на твары Дракса; няшчасны Крэбс, які вяне пад бізуном Драксавага языка; горкае абвінавачванне ў вачах Уолтэра. Тут дзверы пад ім расчыніліся, і Крэбс настойліва клікаў правадыра варты. З паўкола аддзяліўся чалавек і падбег.

« Die Engländer» , — голас Крэбса быў амаль істэрычны. «Уцёк. Гер капітан лічыць, што яны могуць знаходзіцца ў адной з вентыляцыйных шахт. Мы збіраемся рызыкнуць. Купал будзе зноў адкрыты, і мы ачысцім пары ад паліва. А потым гер доктар падвядзе паравы шланг да кожнай шахты. Калі яны там, гэта прыкончыць іх. Выберыце чатырох чалавек. Там унізе гумовыя пальчаткі і супрацьпажарныя касцюмы. Мы здымем ціск з ацяплення. Скажыце астатнім, каб прыслухаліся да крыкаў. Verstanden? '

' Zu Befehl. Чалавек бойка вярнуўся да свайго атрада, а Крэбс з потам трывогі на твары павярнуўся і знік за дзвярыма.

Нейкі момант Бонд ляжаў нерухома.

Над іх галовамі пачуўся цяжкі гул, калі купал падзяліўся і адчыніўся.

Паравы шланг!

Ён чуў пра мяцяжы на караблях, з якімі змагаліся. Бунтаўшчыкі на заводах. Ці дасягнуў бы ён сарака футаў? Ці працягнецца ціск? Колькі катлоў забяспечвалі ацяпленне? Сярод пяцідзесяці вентыляцыйных шахт, з чаго б яны вырашылі пачаць? Ці пакінулі Бонд або Гала якую-небудзь падказку пра той, на які яны падняліся?

Ён адчуваў, што Гала чакае ад яго тлумачэнняў. Каб нешта зрабіць. Каб абараніць іх.

Пяцёра чалавек выйшлі двойчы з паўкола ахоўнікаў. Яны прайшлі знізу і зніклі.

Бонд прыклаў рот да вуха Галы. «Гэта можа нашкодзіць», — сказаў ён. «Не магу сказаць, колькі. Нельга дапамагчы. Проста трэба прыняць. Без шуму». Ён адчуў няпэўны ціск яе рук у адказ. «Падыміце калені. Не саромейцеся. Цяпер не час быць дзявочым».

— Маўчы, — злосна прашаптала Гала. Ён адчуў, як адно калена паўзло ўверх, пакуль не апынулася паміж яго сцёгнамі. Яго ўласнае калена рушылі ўслед яго прыкладу, пакуль гэта не пайшло далей. Яна люта курчылася. - Не будзь дурнем, - прашаптаў Бонд, прыцягнуўшы яе галаву да сваіх грудзей так, каб яна была напалову прыкрытая яго адкрытай кашуляй.

Ён максімальна абклаў яе. Нічога нельга было зрабіць ні з іх лодыжкамі, ні з яго рукамі. Ён задраў каўнер кашулі як мага вышэй над іхнімі галовамі. Яны моцна трымаліся адзін за аднаго.

Горача, цесна, без дыхання. Чаканне, раптам прыйшло ў галаву Бонду, як двое закаханых у падлеску. Чакаючы крокаў, каб яны маглі пачаць зноў. Ён змрочна ўсміхнуўся сам сабе і прыслухаўся.

Унізе на вале панавала цішыня. Яны павінны быць у машынным аддзяленні. Уолтэр будзе назіраць, як шланг злучаецца з выхадным клапанам. Цяпер пачуліся далёкія гукі. З чаго б яны пачалі?

Недзе, недалёка, пачуўся ціхі, працяглы шэпт, падобны на няўдалы свіст далёкага цягніка.

Ён адкінуў каўнер кашулі і крадком зірнуў праз рашотку на ахоўнікаў. Тыя, што ён мог бачыць, глядзелі проста на стартавы купал, недзе злева ад яго.

Зноў доўгі рэзкі шэпт. І яшчэ раз.

Стала ўсё гучней. Ён бачыў, як галовы ахоўнікаў павярнуліся да рашоткі ў сцяне, якая хавала яго і Галу. Яны, відаць, зачараваныя глядзелі, як густыя белыя бруі пары вырываліся праз рашоткі высока ў цэментавай сцяне, гадаючы, ці будзе гэтая, ці тая, ці тая суправаджацца падвойным крыкам.

Ён адчуваў, як б'ецца сэрца Галы ў яго. Яна не ведала, што будзе. Яна давярала яму.

- Можа быць балюча, - зноў прашаптаў ён ёй. «Гэта можа згарэць. Гэта нас не заб'е. Быць адважным. Не выдавай ні гуку».

— Са мной усё добра, — злосна прашаптала яна. Але ён адчуваў, як яе цела прыціскалася да яго.

Вух. Усё набліжалася.

Ух! Удваіх.

ВАУ!! Па суседстве. Узнікла падазрэнне на вільготны пах пары.

Трымайся мацней, сказаў сабе Бонд. Ён прыціснуў яе да сябе і затаіў дыханне.

зараз. хутка. Скончыце, чорт вазьмі.

І раптам адчуўся моцны ціск, гарачыня, грукат у вушах і імгненне пякучага болю.

Потым мёртвая цішыня, сумесь рэзкага холаду і агню на шчыкалатках і руках, адчуванне наскрозь мокры і адчайнае, задыхальнае намаганне набраць чыстае паветра ў лёгкія.

Іх целы аўтаматычна спрабавалі адысці адно ад аднаго, захапіць некалькі сантыметраў прасторы і паветра для участкаў скуры, на якіх ужо былі пухіры. Дыханне стукала ў іх горле, і вада вылівалася з цэменту ў іх адкрытыя раты, пакуль яны не нахіліліся ўбок і не заглушылі ваду, каб далучыцца да струменьчыка, які сачыўся пад іх мокрымі целамі і ўздоўж іх апараных шчыкалатак, а потым уніз па вертыкальных сценах вал, да якога яны прыйшлі.

І лямант паравой трубы адцягнуўся ад іх, пакуль не стаў шэптам і нарэшце спыніўся, і ў іх цеснай цэментавай турме запанавала цішыня, калі не лічыць іх упартага дыхання і цікання гадзінніка Бонда.

А два целы ляжалі і чакалі, наталяючы свой боль.

Праз паўгадзіны - паўгода - Уолтэр, Крэбс і Дракс выйшлі пад імі.

Але, у якасці меры засцярогі, ахова была пакінута ў стартавым купале.


24 | НУЛЬ

— Значыць, мы ўсё згодныя?

«Так, сэр Х'юга», - гаварыў міністр паставак. Бонд пазнаў шыкоўную, упэўненую постаць. «Гэта налады. Сёння раніцай мае людзі незалежна праверылі іх у міністэрстве авіяцыі».

- Тады, калі вы дазволіце мне гэтую прывілей, - Дракс падняў лісток паперы і павярнуўся да спускавога купала.

— Пачакайце, сэр Х'юга. Проста так, калі ласка. Рука ў паветра». Лямпачкі ўспыхнулі, а шэраг камер завішчаў і шчоўкнуў у апошні раз, і Дракс павярнуўся і прайшоў некалькі ярдаў да купала, амаль, як здавалася Бонду, гледзячы яму проста ў вочы праз рашотку над дзвярыма пляцоўкі.

Невялікі натоўп рэпарцёраў і аператараў распусціўся і пацягнуўся па бетоннай пляцоўцы, пакінуўшы толькі групу чыноўнікаў, якія нервова балбаталі, чакаць выхаду Дракса.

Бонд паглядзеў на гадзіннік. 11.45. Хутчэй, чорт цябе, падумаў ён.

У соты раз ён паўтарыў сабе фігуры, якім навучыла яго Гала падчас сутаргавага болю, які рушыў за іх выпрабаваннем парай, і ў соты раз паварушыў канечнасцямі, каб падтрымліваць кровазварот.

- Рыхтуйся, - шапнуў ён Гале на вуха. 'Ты ў парадку?'

Ён адчуваў усмешку дзяўчыны. «Добра». Яна заткнулася ад думкі пра свае пакрытыя пухірамі ногі і хуткі хрыплы спуск назад па вентыляцыйнай шахте.

Дзверы пад імі з грукатам зачыніліся, пасля чаго клацнуў замок, і перад пяццю ахоўнікамі ўнізе з'явілася постаць Дракса, які віртуозна крочыў да групы чыноўнікаў, трымаючы ў руцэ ляжачыя постаці.

Бонд паглядзеў на гадзіннік. 11.47. - Зараз, - прашаптаў ён.

- Поспехаў, - прашаптала яна ў адказ.

Слізгаць, скрэбці, ірваць. Яго плечы старанна пашыраюцца і сціскаюцца; пакрытыя пухірамі, запэцканыя крывёю ногі, якія скрабліся за вострыя жалезныя наканечнікі, Бонд, яго разарванае цела прабівалася ўніз па саракафутавай шахте, маліўся, каб у дзяўчыны было сілы вытрымаць, калі яна пойдзе за ім.

Апошняе дзесяціфутавае падзенне, якое ўразіла яго пазваночнік, удар нагой па рашотцы, і ён апынуўся на сталёвай падлозе і пабег да лесвіцы, пакідаючы за сабой след чырвоных слядоў і пырскі крыві з яго апрацаваных плячэй.

Дугі былі патушаны, але дзённае святло струменілася праз адкрыты дах, а блакіт неба, які змешваўся з лютым бляскам сонца, ствараў у Бонда ўражанне, што ён бяжыць унутры вялізнага сапфіра.

Вялікая смяротная іголка ў цэнтры магла быць зроблена са шкла. Гледзячы над сабой, пакуль ён, пацеючы і дыхаючы, падымаўся па бясконцай жалезнай лесвіцы, яму было цяжка ўбачыць, дзе заканчваўся яе звужаны нос і пачыналася неба.

За згорбленай цішынёй, якая ахутала зіготкую кулю, Бонд чуў хуткае, смяротнае ціканне, паспешнае спатыкненне малюсенькіх металічных ножак дзесьці ў корпусе Мунрэйкера. Яно запоўніла вялікую сталёвую камеру, як сэрца, якое б'ецца ў апавяданні По, і Бонд ведаў, што непасрэдна Дракс на агнявой кропцы націснуў выключальнік, які накіраваў прамень радыё на дзвесце ярдаў да ракеты, якая чакала, ціканне раптоўна спыніцца, будзе ціхае скуголенне запаленай вяртоўкі, струмень пары з турбін, а затым выццё бруі полымя, на якім ракета павольна падымалася і велічна паляцела ў пачатку сваёй гіганцкай крывой паскарэння.

А потым перад ім з'явілася павукаватая рука партала, адкінутая назад да сцяны, і рука Бонда была на рычагу, і рука павольна цягнулася ўніз і вонкі да квадратнай лініі валасоў на бліскучай скуры ракеты, якая была дзвярыма. гіракамеры.

Бонд, стоячы на руках і каленях, быў побач яшчэ да таго, як гумовыя накладкі ўперліся ў паліраваны хром. Быў дыск для змывання памерам з шылінг, як і апісала Гала. Націсніце, пстрыкніце, і малюсенькія дзверцы адчыніліся на жорсткай спружыне. Ўнутры. Асцярожна, каб не парэзаць галаву. Бліскучыя ручкі пад зоркімі ружамі компаса. Паварот. Твіст. Устойлівы. Гэта для рулета. Цяпер тангаж і гойсанне. Паварот. Твіст. Так далікатна. І ўстойлівы. Апошні погляд. Погляд на гадзіннік. Засталося чатыры хвіліны. Не панікуйце. Назад. Пстрычка дзвярэй. Каціная мітусня. Не глядзі ўніз. Гантры ўверх. Лязг аб сцяну. А цяпер да лесвіцы.

Цік-цік-цік-цік.

Калі Бонд стрэліў, ён убачыў напружаны, белы твар Галы, якая стаяла, трымаючы адчыненымі вонкавыя дзверы кабінета Дракса. Божа, як балела яго цела! Апошні скачок і нязграбны паварот направа. Лязг, калі Гала ляпнула вонкавымі дзвярыма. Яшчэ адзін лязг, і яны апынуліся праз пакой і ў душ, і вада з шыпеннем апускалася на іх чэпкія, цяжка дыхаючы целы.

Праз шум усяго гэтага, вышэй за біццё свайго сэрца, Бонд пачуў раптоўны трэск статыкі, а потым голас дыктара Бі-Бі-Сі, які даносіўся з вялікай сцэны ў пакоі Дракса ў некалькіх цалях праз тонкую сцяну ваннай. Зноў Гала ўспомніла пра бесправадную сувязь Дракса і знайшла час пераключыць выключальнікі, пакуль Бонд працаваў над гіраскопам.

«...спазьніцеся на пяць хвілін», — сказаў вецер, усхваляваны голас. «Сэра Х'юга ўгаварылі сказаць некалькі слоў у мікрафон». Бонд выключыў душ, і голас да іх стаў больш выразным. «Ён выглядае вельмі ўпэўнена. Проста кажу нешта міністру на вуха. Яны абодва смяюцца. Цікава, што гэта было? А, вось мой калега з апошняй справаздачай аб надвор'і з Міністэрства авіяцыі. Што гэта? Ідэальны на ўсіх вышынях. Добрае шоу. Безумоўна, унізе цудоўны дзень. Ха-ха. Гэтыя натоўпы ўдалечыні каля станцыі берагавой аховы будуць моцна загараць. Іх павінны быць тысячы. Што ты кажаш? Дваццаць тысяч? Ну, гэта, вядома, падобна. І Walmer Beach з імі таксама чорны. Здаецца, увесь Кент выйшаў. Я баюся, што мы ўсе атрымаем жудасны крык у шыі. Горш за Уімблдон. Ха-ха. Прывітанне, што адбываецца там, ля прыстані? Клянуся, побач толькі што ўсплыла падводная лодка. Я кажу, якое відовішча. Я павінен сказаць, адзін з нашых самых вялікіх. І каманда сэра Х'юга таксама там. Выстраіліся на прыстані, як на парадзе. Пышнае мужчынскае цела. Цяпер яны падаюць на борт. Ідэальная дысцыпліна. Напэўна, гэта ідэя Адміралцейства. Дайце ім спецыяльную трыбуну на канале. Выдатнае шоу. Хацелася б, каб вы былі тут, каб убачыць гэта. Цяпер да нас ідзе сэр Х'юга. Праз імгненне ён загаворыць з вамі. Выдатная фігура чалавека. Усе на агнявой кропцы вітаюць яго. Я ўпэўнены, што сёння нам усім хочацца падтрымаць яго. Ён падыходзіць да агнявой кропкі. Я бачу сонца, якое зіхаціць на носе Мунрэйкера, ззаду. Проста паказваецца з верхняй часткі стартавага купала. Спадзяюся, у каго-небудзь ёсць фотаапарат. Вось ён, — паўза. «Сэр Х'юга Дракс».

Бонд паглядзеў на заліты твар Галы. Прамоклыя і скрываўленыя яны стаялі ў абдымках, бязмоўныя і злёгку дрыжучы ад буры сваіх пачуццяў. Іх вочы былі пустымі і бязмежнымі, калі яны сустрэліся і правялі позірк адзін аднаго.

«Ваша вялікасць, мужчыны і жанчыны Англіі», - голас быў аксамітным рыкам. «Я збіраюся змяніць ход гісторыі Англіі». Паўза. «Праз некалькі хвілін жыццё ўсіх вас зменіцца, у некаторых выпадках, гм, рэзка, з-за, э-э, уздзеяння Мунрэйкера. Я вельмі ганаруся і задаволены тым, што лёс вылучыў мяне сярод усіх маіх суайчыннікаў, каб я выпусціў гэтую вялікую стралу помсты ў неба і тым самым абвясціў назаўсёды і ўсяму свету для сведкі магутнасць майго бацькаўшчына. Я спадзяюся, што гэты выпадак будзе назаўсёды папярэджаннем, што лёс ворагаў маёй краіны будзе запісаны ў пыле, у попеле, у слязах і, паўза, у крыві. А цяпер дзякуй усім за тое, што мяне выслухалі, і я шчыра спадзяюся, што тыя з вас, хто здольны, паўтарыць мае словы сваім дзецям, калі такія ў вас ёсць, сёння вечарам».

З машыны прагучалі даволі няўпэўненыя апладысменты, а потым пачуўся хрыплы голас дыктара. «І гэта быў сэр Х'юга Дракс, які сказаў вам некалькі слоў, перш чым ён прайшоў па падлозе агнявой кропкі да выключальніка на сцяне, які запускае Мунрэйкер. Упершыню ён выступіў публічна. Вельмі, гм, прама. Не змяншае слоў. Аднак многія з нас скажуць, што ў гэтым няма нічога страшнага. А цяпер мне час перадаць справу эксперту, капітану групы Тэндзі з Міністэрства забеспячэння, які апіша вам фактычную стральбу з Мунрэйкера. Пасля гэтага вы пачуеце, як Пітэр Трымбл у адным з марскіх патрулёў аховы, HMS Merganzer , апісвае сцэну ў мэтавай зоне. Капітан групы Тэндзі».

Бонд зірнуў на гадзіннік. - Яшчэ хвіліна, - сказаў ён Гале. «Божа, я хацеў бы атрымаць у свае рукі Дракса. Вось, — ён пацягнуўся за кавалкам мыла і адкалупаў ад яго некалькі кавалачкаў. «Засунь сабе гэта ў вушы, калі прыйдзе час. Шум будзе страшэнны, наконт спёкі не ведаю. Гэта працягнецца нядоўга, і сталёвыя сцены могуць супрацьстаяць гэтаму».

Гала паглядзела на яго. Яна ўсміхнулася. «Калі вы абняеце мяне, гэта не так ужо і дрэнна», — сказала яна.

«...і цяпер сэр Х'юга трымае руку на выключальніку і глядзіць на хранометр».

«ДЗЕСЯЦЬ», - прарваўся іншы голас, цяжкі і звонкі, як званы.

Бонд уключыў душ, і вада з шыпеннем апусцілася на іх прыліплыя целы.

— ДЗЕВЯЦЬ, — прагучаў голас хронаметрыста.

… аператары радараў глядзяць на экраны. Нічога, акрамя масы хвалістых ліній...

«ВОСЕМ».

… усе ў вушах. Блокхаус павінен быць непарушным. Таўшчыня бетонных сцен дванаццаць футаў. Дах піраміды, таўшчынёй дваццаць сем футаў у кропцы...

«СЕМ».

… спачатку радыёпрамень спыніць механізм часу побач з турбінамі. Усталюйце вяртоўку. Палымяная рэч, як Кацярынінскае кола...»

«ШЭСЦЬ».

… адкрыюцца клапаны. Вадкае паліва. Сакрэтная формула. Цудоўны матэрыял. Дынаміт. Льецца з паліўных бакаў...»

«ПЯЦЬ».

«...запальваецца вяртушкай, калі паліва трапляе ў ракетны рухавік...»

«ЧАТЫРЫ».

«… тым часам перакіс і марганцоўка змяшаліся, утварылася пара, і турбінныя помпы пачынаюць круціцца…»

«ТРЫ».

«... выпампоўваючы распаленае паліва праз рухавік з кармы ракеты ў выхлапную яму. Гіганцкая спякота… 3500 градусаў…»

«ДВА».

… Сэр Х'юга збіраецца націснуць на выключальнік. Ён глядзіць праз шчыліну. Пот на лбе. Тут абсалютная цішыня. Страшнае напружанне».

«АДЗІН».

Нічога, акрамя шуму вады, якая няўхільна льецца на два чэпкія целы.

АГОНЬ!

Сэрца Бонда падскочыла ў горла ад крыку. Ён адчуў, як Гала ўздрыгнула. Цішыня. Нічога, акрамя рыпання вады...

… Сэр Х'юга пакінуў агнявую кропку. Ідзем спакойна да краю скалы. Такі ўпэўнены. Ён ступіў на пад'ёмнік. Ён спускаецца. Канешне. Напэўна, ён ідзе да падводнай лодкі. На тэлеэкране бачна, што з хваставой часткі ракеты выходзіць пара. Яшчэ некалькі секунд. Так, ён на прыстані. Ён азірнуўся і падняў руку ў паветра. Стары добры сэр Ху...

Да Бонда і Галы даляцеў ціхі гром. Гучней. Гучней. Кафляная падлога пачала дрыжаць пад іх нагамі. Ураганны крык. Іх гэта здрабняла. Сцены дрыжалі, дымела. Іх ногі пачалі выходзіць з-пад кантролю пад балансаваннем цела. Трымай яе. Трымай яе. Хопіць! Хопіць!! СПЫНІЦЕ ГЭТЫ ШУМ!!!

Божа, ён збіраўся страціць прытомнасць. Вада кіпела. Трэба выключыць. Зразумела. Не, лопнула труба. Пара, пах, прас, фарба.

Выцягніце яе! Выцягні яе!! Выцягні яе!!!

А потым наступіла цішыня. Цішыня, якую можна было адчуць, утрымаць, сціснуць. І яны былі на падлозе кабінета Дракса. Толькі святло ў ваннай па-ранейшаму свеціць. І дым рассейваецца. І брудны пах гарэлага жалеза і фарбы. Высмоктваецца кандыцыянерам. І сталёвая сцяна сагнута да іх, як вялізны пухір. У Галы адкрытыя вочы, яна ўсміхаецца. Але ракета. Што здарылася? Лондан? Паўночнае мора? Радыё. Выглядае ў парадку. Ён паківаў галавой, і глухата паціху прайшла. Ён успомніў пра мыла. Выкалупаў.

«... праз гукавы бар'ер. Падарожнічае ідэальна, прама ў цэнтры экрана радара. Ідэальны запуск. Баяўся, што з-за шуму нічога не пачуеш. Цудоўна. Перш за ўсё, вялікі ліст полымя, які выходзіць са скалы з выхлапной ямы, а потым вы павінны былі ўбачыць, як нос павольна паўзе з купала. І там яна была як вялікі срэбны аловак. Стоячы вертыкальна на гэтым вялізным слупе полымя і павольна падымаючыся ў паветра, а полымя плёскаецца па бетоне на сотні ярдаў. Выццё гэтай штукі, напэўна, ледзь не лопнула нашыя мікрафоны. Вялікія кавалкі ўпалі з абрыву, і бетон выглядае як павуцінне. Жудасная вібрацыя. А потым яна караскалася ўсё хутчэй і хутчэй. Сто міль у гадзіну. Тысяча. І, - ён перапыніўся, - што вы кажаце? Сапраўды! А цяпер яна рухаецца з хуткасцю больш за дзесяць тысяч міль у гадзіну! Яна за трыста міль. Больш яе, вядома, не чую. Яе полымя мы маглі бачыць толькі некалькі секунд. Як зорка. Сэр Г'юга павінен быць ганарлівым чалавекам. Ён зараз на канале. Падводная лодка паляцела як ракета, ха-ха, павінна быць больш за трыццаць вузлоў. Вырваў вялізны сон. Зараз ля Усходняга Гудвіна. Падарожжа на поўнач. Хутка яна падымецца з патрульнымі караблямі. Яны будуць мець від на старт і пасадку. Даволі нечаканая паездка. Ніхто тут не здагадваўся. Нават ваенна-марскія ўлады выглядаюць крыху збянтэжанымі. С.-у-С. Нор тэлефанаваў. Але цяпер гэта ўсё, што я магу вам сказаць адсюль, і я перадам вас Пітэру Трымблу на борце HMS Merganzer дзесьці ля ўсходняга ўзбярэжжа.

Нішто, акрамя напампаваных лёгкіх, не паказвала, што два млявыя целы ў паўзучай лужыне вады на падлозе былі яшчэ жывыя, але іх пабітыя барабанныя перапонкі адчайна трымаліся за трэск статыкі, які на кароткі час даносіўся з пакрытай пухірамі металічнай шафы. Цяпер вердыкт іх працы.

— А гэта Пітэр Трымбл. Тут цудоўная раніца, я маю на ўвазе… э-э… дзень. На поўнач ад Гудвін Сэндс. Спакойны, як млын. Без ветру. Яркае сонейка. І мэтавая зона, як паведамляецца, свабодная ад дастаўкі. Гэта праўда, камандзір Эдвардс? Так, капітан кажа, што гэта цалкам ясна. На экранах радараў пакуль нічога. Мне не дазволена называць табе палігон, дзе мы яе забярэм. Ахова і ўсё такое. Але мы зловім ракету толькі на долю секунды. Ці не так, капітан? Але мэта проста паказваецца на экране. Па-за ўвагай з моста, вядома. Напэўна, семдзесят міль на поўнач адсюль. Мы бачылі, як падымаецца Мунрэйкер. Выдатнае відовішча. Шум, як гром. Доўгае полымя выходзіць з хваста. Напэўна, дзесяць міль адсюль, але вы не маглі прапусціць святло. Так, капітан? Ах так, я бачу. Ну, гэта вельмі цікава. Вялікая падводная лодка хутка набліжаецца. Толькі каля мілі. Выкажам здагадку, што гэта той, які, па іх словах, знаходзіцца на борце сэр Х'юга са сваімі людзьмі. Нікому з нас тут пра яе нічога не казалі. Капітан Эдвардс кажа, што яна не адказвае на лямпу Олдзіса. Не яркія. Вельмі загадкава. Цяпер яна ў мяне. Даволі ясна ў маіх акулярах. Мы змянілі курс, каб перахапіць яе. Капітан кажа, што яна не з нашых. Думае, што яна павінна быць іншаземкай. Прывітанне! Яна раскрыла свае колеры. Што гэта? Добрыя нябёсы. Капітан кажа, што яна руская. Я кажу! І цяпер яна скінула свае колеры і апускаецца пад ваду. Банг. Вы гэта чулі? Мы стралялі ўпоперак яе лукаў. Але яна знікла. Што гэта? Аператар Asdic кажа, што пад вадой яна рухаецца яшчэ хутчэй. Дваццаць пяць вузлоў. Цудоўна. Ну, яна мала што бачыць пад вадой. Але цяпер яна прама ў мэтавай зоне. Дванаццаць хвілін на поўдзень. Мабыць, Мунрэйкер павярнуўся і спускаўся ўніз. Тысяча міль уверх. Спускаецца з хуткасцю дзесяць тысяч міль у гадзіну. Яна будзе тут у любую хвіліну. Спадзяюся, не будзе трагедыі. Расіянін знаходзіцца ў небяспечнай зоне. Аператар радара падымае руку. Гэта азначае, што яна належыць. Яна ідзе. Яна ПРЫХОДЗІЦЬ… Ух! Нават шэптам. БОЖА! Што гэта? Сачыце! Сачыце! Страшэнны выбух. Чорная хмара падымаецца ў паветра. На нас ідзе прыліўная хваля. Вялікая водная сцяна разбураецца. Ідзе падводная лодка. Божа! Выкінулі з вады дагары нагамі. Набліжаецца. Набліжаецца...'


25 | НУЛЬ ПЛЮС

«… дзвесце загінуўшых і прыкладна столькі ж зніклых без вестак», — сказаў М. «З Усходняга ўзбярэжжа ўсё яшчэ паступаюць паведамленні, а з Галандыі ёсць дрэнныя навіны. Праламалі мілі іх марской абароны. Большая частка нашых страт прыпала на патрульныя караблі. Два з іх перакуліліся, у тым ліку Merganzer . Камандзір прапаў без вестак. І той кіраўнік BBC. Goodwin Lightships зламалі швартоўкі. Навін з Бельгіі ці Францыі пакуль няма. Калі ўсё вырашыцца, трэба будзе аплаціць даволі цяжкія рахункі».

Быў наступны дзень, і Бонд, палка з гумовым наканечнікам ля свайго крэсла, апынуўся там, дзе і пачаў - насупраць стала насупраць ціхага чалавека з халоднымі шэрымі вачыма, які запрашаў яго на абед і гульню ў карты сто гадоў таму.

Пад вопраткай Бонд быў абклеены пластырам. Боль апякаў ногі кожны раз, калі ён рухаў ступнямі. На яго левай шчацэ і на пераноссі была яркая чырвоная смуга, а павязка з дубільнай мазі блішчала ў святле з акна. У адной руцэ ў пальчатцы ён нязграбна трымаў цыгарэту. Неверагодна, што М. запрасіў яго пакурыць.

— Ёсць навіны пра падводную лодку, сэр? — спытаў ён.

— Знайшлі яе, — задаволена сказаў М. «Ляжыць на баку прыкладна ў трыццаці сажнях. Ратавальны карабель, які павінен быў даглядаць за рэшткамі ракеты, цяпер над ёй. Дайверы спусціліся, і няма адказу на сігналы ад яе корпуса. Сёньня раніцай у МЗС быў савецкі амбасадар. Наколькі я разумею, ён кажа, што выратавальны карабель спускаецца з Балтыкі, але мы сказалі, што не можам чакаць, бо крушэння ўяўляюць небяспеку для суднаходства. М. засмяяўся. — Я адважуся сказаць, што яна была б такой, калі б хто-небудзь выпадкова плыў на трыццаці сажнях у Ла-Маншы. Але я рады, што я не член кабінета міністраў, — суха дадаў ён. «Яны былі ў сесіі і выключалі з канца трансляцыі. Вэланс авалодаў эдынбургскімі адвакатамі яшчэ да таго, як яны адкрылі пасланне Дракса ўсяму свету. Я разумею, што гэта надзвычайны дакумент. Чытаецца так, як быццам гэта было напісана Іеговай. Учора вечарам Вэланс аднёс яго ў Кабінет міністраў і застаўся ў нумары 10, каб запоўніць прабелы».

- Я ведаю, - сказаў Бонд. «Ён працягваў тэлефанаваць мне ў бальніцу для падрабязнай інфармацыі да поўначы. Я наўрад ці мог разважаць, нягледзячы на ўвесь той дурман, які яны мне ўпіхнулі. Што будзе?»

«Яны збіраюцца паспрабаваць найбуйнейшую працу па прыкрыцці ў гісторыі, - сказаў М. - Шмат навуковых балбатняў пра тое, што паліва было выкарыстана толькі напалову. Нечакана моцны выбух пры ўдары. Выплачваецца поўная кампенсацыя. Трагічная страта сэра Х'юга Дракса і яго каманды. Вялікі патрыёт. Трагічная гібель адной з падводных лодак HM. Апошняя эксперыментальная мадэль. Загады няправільна зразуметыя. Вельмі сумна. На шчасце, толькі касцяк экіпажа. Бліжэйшыя сваякі будуць праінфармаваныя. Трагічная страта супрацоўніка BBC. Неабгрунтаваная памылка прыняцця белага прапаршчыка за савецкі ваенна-марскі колер. Вельмі падобны дызайн. Белы прапаршчык ачуняўся пасля крушэння».

«А як жа атамны выбух?» - спытаў Бонд. «Радыяцыя, атамны пыл і ўсё такое. Знакамітае грыбападобнае воблака. Безумоўна, гэта будзе невялікай праблемай».

«Мабыць, гэта іх не надта хвалюе, — сказаў М. — Воблака будзе выдавацца за нармальнае ўтварэнне пасля выбуху такога памеру. У Міністэрстве паставак ведаюць усю гісторыю. Трэба было сказаць. Іх людзі былі на ўсходнім узбярэжжы ўсю мінулую ноч са лічыльнікамі Гейгера, і пакуль не было станоўчага паведамлення». М. холадна ўсміхнуўся. — Воблака, вядома, павінна кудысьці спусціцца, але па шчаслівай выпадковасці такі вецер нясе яе на поўнач. Вярнуўся дадому, як можна сказаць».

Бонд хваравіта ўсміхнуўся. - Разумею, - сказаў ён. «Як вельмі дарэчы».

«Вядома, — працягваў М., узяўшы люльку і пачаўшы яе набіваць, — будуць хадзіць непрыемныя чуткі. Яны ўжо пачаліся. Многія бачылі, як вас і міс Брэнд выносілі з пляцоўкі на насілках. Потым ёсць справа Боуотэраў супраць Дракса за страту ўсёй гэтай газетнай паперы. Будзе праверка ў дачыненні да маладога чалавека, які загінуў на «Альфа-Рамэа». І нехта павінен растлумачыць рэшткі вашай машыны, сярод якіх, — ён абвінаваўча паглядзеў на Бонда, — знойдзены даўгаствольны кольт. А яшчэ ёсць Міністэрства забеспячэння. Учора Вэлансу прыйшлося выклікаць некаторых іх людзей, каб яны дапамаглі прыбраць дом на Эберы-стрыт. Але гэтыя людзі навучаны захоўваць сакрэты. Там вы не атрымаеце ўцечкі. Натуральна, гэта будзе рызыкоўная справа. Вялікая хлусня заўсёды. Але якая альтэрнатыва? Праблемы з Германіяй? Вайна з Расеяй? Многія людзі па абодва бакі Атлантыкі былі б вельмі рады апраўданню».

М. зрабіў паўзу і падставіў запалку да люлькі. «Калі гісторыя праўдзівая, — працягваў ён задуменна, — мы не выйдзем з гэтага так дрэнна. Нам патрэбна адна з іх хуткасных падводных лодак, і мы будзем рады падказкам аб іх атамных бомбах, якія зможам знайсці. Расейцы ведаюць, што мы ведаем, што іх авантюра правалілася. Маленкоў не занадта моцна сядзіць у сядле, і гэта можа азначаць чарговы бунт Крамля. Што тычыцца немцаў. Што ж, мы ўсе ведалі, што нацызму засталося шмат, і гэта прымусіць Кабінет міністраў больш асцярожна падысці да пераўзбраення Германіі. І, у якасці вельмі нязначнага наступства, - ён з'едліва ўсміхнуўся, - гэта зробіць працу Валанса ў ахове, і ў тым ліку маю, крыху лягчэйшай у будучыні. Гэтыя палітыкі не бачаць, што атамная эпоха стварыла самага смяротнага дыверсанта ў гісторыі свету – маленькага чалавека з цяжкім чамаданам».

«Ці будзе прэса насіць гэтую гісторыю?» - з сумневам спытаў Бонд.

М. паціснуў плячыма. «Сёння раніцай прэм'ер-міністр бачыў рэдакцыю, — сказаў ён, кладучы чарговую запалку ў сваю люльку, — і я мяркую, што яму гэта пакуль што сыходзіла з рук. Калі чуткі пазней стануць дрэннымі, яму, верагодна, прыйдзецца зноў убачыць іх і сказаць ім частку праўды. Тады яны добра згуляюць. Яны заўсёды так робяць, калі гэта дастаткова важна. Галоўнае - выйграць час і не дапусціць падпалкі. На дадзены момант усе так ганарацца Moonraker, што не надта ўважліва даследуюць, што пайшло не так».

З дамафона на стале М. чуўся ціхі гук, рубінавы агеньчык падміргваў і гас. М. узяў адзіны навушнік і нахіліўся да яго. «Так?» ён сказау. Узнікла паўза. «Я вазьму гэта на лініі кабінета міністраў». Ён падняў белую трубку з чатырох тэлефонаў.

«Так, — сказаў М. — Размаўляю». Узнікла паўза. «Так, сэр? Канец». М. націснуў на кнопку скрамблера. Ён трымаў слухаўку каля вуха, і ніводны гук з яе не даносіўся да Бонда. Настала доўгая паўза, падчас якой М. час ад часу пыхкаў люлькай у левай руцэ. Ён дастаў яго з рота. — Згодны, сэр. Чарговая паўза. «Я ведаю, што мой чалавек быў бы вельмі ганарыўся, сэр. Але тут, вядома, гэта правіла». М. нахмурыўся. «Калі вы дазволіце мне сказаць гэта, сэр, я думаю, што гэта было б вельмі неразумна». Паўза, потым твар М. праясніўся. — Дзякуй, сэр. І, вядома, у Валанса няма той жа праблемы. І гэта было б менш за ўсё, чаго яна заслугоўвае». Чарговая паўза. 'Я разумею. Гэта будзе зроблена». Чарговая паўза. «Вельмі ласкава з вашага боку, сэр».

М. вярнуў белую трубку на падстаўку, і кнопка скрэмблера пстрыкнула назад у становішча en clair .

Нейкі момант М. працягваў глядзець на тэлефон, нібы сумняваючыся ў сказаным. Потым адсунуў крэсла ад стала і задуменна зірнуў у акно.

У пакоі запанавала цішыня, і Бонд паварушыўся ў крэсле, каб палегчыць боль, які вяртаўся ў яго цела.

Той жа голуб, што і ў панядзелак, ці, можа, іншы, з такім жа ляскатам крылляў спыніўся на падаконніку. Яно хадзіла ўверх і ўніз, ківаючы і буркаючы, а потым накіравалася да дрэў у парку. Удалечыні сонна шумеў рух.

Як ледзь не было, падумаў Бонд, да таго, каб яго спынілі. Наколькі цяпер магло быць амаль нічога, акрамя аддаленага звону званкоў хуткай дапамогі пад змрочным чорна-аранжавым небам, смуроду паленага, крыкаў людзей, якія ўсё яшчэ знаходзяцца ў пастцы будынкаў. Ціха б'ецца сэрца Лондана, якое змоўкла на цэлае пакаленне. І цэлае пакаленне яе людзей загінула на вуліцах сярод руін цывілізацыі, якая, магчыма, не паўстане на працягу стагоддзяў.

Усё гэта адбылося б, каб не чалавек, які грэбліва махляваў у карты, каб распаліць агонь свайго маньячнага эга; але для душнага старшыні Blades, які выявіў яго; але для М., які згадзіўся дапамагчы старому сябру; але за напаўзапомненыя ўрокі Бонда ў картолага; але за меры засцярогі Валанса; але для галавы Галы для лічбаў; але для цэлай схемы малюсенькіх абставінаў, цэлай схемы выпадковасці.

Чый узор?

Пачуўся пранізлівы піск, калі крэсла М. павярнулася. Бонд зноў уважліва засяродзіўся на шэрых вачах на стале.

«Гэта быў прэм'ер-міністр», - буркліва сказаў М. «Кажа, што хоча, каб вы і міс Брэнд выехалі з краіны». М. апусціў вочы і няўцямна паглядзеў у чару сваёй люлькі. — Вы абодва выйдзеце да заўтрашняга дня. У гэтай справе занадта шмат людзей, якія ведаюць вашы твары. Можа сумясціць два і два, калі ўбачаць, у якой форме вы абодва. Едзьце куды заўгодна. Неабмежаваныя выдаткі для вас абодвух. Любая валюта, якая вам падабаецца. Я раскажу Камітэту. Адлучыцеся на месяц. Але трымаць па-за абарачэннем. Вы абодва сышлі б сёння днём, толькі ў дзяўчыны прызначана сустрэча заўтра на адзінаццаць гадзін раніцы. У Палацы. Неадкладнае ўзнагароджанне Георгіеўскім крыжам. Вядома, не будзе апублікавана да Новага года. Хацеў бы сустрэцца з ёй аднойчы. Напэўна, добрая дзяўчынка. Па сутнасці, - выраз твару М., калі ён падняў вочы, быў неразборлівым, - прэм'ер-міністр меў для вас нешта на ўвазе. Забыліся, што мы тут такімі рэчамі не займаемся. Таму ён папрасіў мяне падзякаваць вам за яго. Сказаў добрыя рэчы пра службу. Вельмі ласкава з яго боку».

М. даў адну з рэдкіх усмешак, якія хутка асвятлілі яго твар яркасцю і цеплынёй. Бонд усміхнуўся ў адказ. Яны разумелі тое, што трэба было не сказаць.

Бонд ведаў, што пара ісці. Ён падняўся. — Вялікі дзякуй, сэр, — сказаў ён. «І я рады за дзяўчыну».

— Добра, — сказаў М. на звальняльнай запісцы. «Ну, гэта шмат. Да сустрэчы праз месяц. Ну, дарэчы, — нядбайна дадаў ён. «Заходзьце ў свой офіс. Ад мяне там нешта знойдзеш. Маленькая памятка».

Джэймс Бонд спусціўся ў ліфце і пакульгаў па знаёмым калідоры да свайго кабінета. Калі ён прайшоў праз унутраныя дзверы, то ўбачыў сваю сакратарку, якая складала паперы на суседнім стале.

«008 вяртаешся?» — спытаў ён.

— Так, — шчасліва ўсміхнулася яна. «Яго вылятаюць сёння вечарам».

- Што ж, я рады, што ў вас будзе кампанія, - сказаў Бонд. «Я зноў іду».

- О, - сказала яна. Яна хутка паглядзела на яго твар, а потым адвяла. «Ты выглядаеш так, быццам табе трэба крыху адпачыць».

"Я збіраюся атрымаць адзін", сказаў Бонд. «Месяц выгнання». Ён думаў пра Галу. «Гэта будзе чыстае свята. Што-небудзь для мяне?

«Ваша новая машына ўнізе. Я агледзеў яго. Чалавек сказаў, што вы замовілі яго сёння раніцай. Выглядае цудоўна. А, і пасылка з офіса М. Мне распакаваць яго?»

- Так, - сказаў Бонд.

Ён сеў за стол і паглядзеў на гадзіннік. 05:00. Ён адчуваў сябе стомленым. Ён ведаў, што будзе адчуваць сябе стомленым на працягу некалькіх дзён. Ён заўсёды атрымліваў такія рэакцыі ў канцы непрыгожага задання, пасля дзён напружаных нерваў, напружання, страху.

У пакой вярнулася яго сакратарка з дзвюма цяжкімі на выгляд кардоннымі скрынкамі. Яна паклала іх на яго стол, і ён адкрыў верхні. Калі ён убачыў прамазаную паперу, ён ведаў, чаго чакаць.

У скрынцы была картка. Ён дастаў і прачытаў. Зялёнымі чарніламі М. было напісана: «Магчыма, вам спатрэбіцца гэта». Подпісу не было.

Бонд разгарнуў клейкую паперу і сціснуў у руцэ бліскучую новую Beretta. Памятка. Не. Напамін. Ён паціснуў плячыма і сунуў пісталет пад паліто ў пустую кабуру. Ён няўмела падняўся на ногі.

«У другой скрыні будзе даўгаствольны кольт», — сказаў ён свайму сакратару. — Захоўвай, пакуль я не вярнуся. Тады я аднясу яго на палігон і стралю».

Ён падышоў да дзвярэй. «З павагай, Ліл, — сказаў ён, — з павагай да 008 і скажы яму, каб ён быў асцярожны з табой. Я буду ў Францыі. Станцыя F будзе мець адрас. Але толькі ў крайнім выпадку».

Яна ўсміхнулася яму. «Наколькі надзвычайная сітуацыя?» — спытала яна.

Бонд коратка засмяяўся. — Любое запрашэнне на ціхую гульню ў брыдж, — сказаў ён.

Ён пакульгаў і зачыніў за сабой дзверы.

Mark VI 1953 года выпуску меў адкрыты турыстычны кузаў. Гэта быў лінкор-шэры, як стары 4 з паловай літра, які сышоў у магілу ў гаражы Мэйдстона, і цёмна-сіняя скураная абіўка выдавала раскошнае шыпенне, калі ён нязграбна залазіў побач з пілотам-выпрабавальнікам.

Праз паўгадзіны кіроўца дапамог яму выехаць на рагу Birdcage Walk і Queen Anne's Gate. "Мы маглі б атрымаць ад яе больш хуткасці, калі вы гэтага хочаце, сэр", - сказаў ён. "Калі б мы маглі вярнуць яе на два тыдні, мы маглі б наладзіць яе, каб яна перавысіла сотню".

- Пазней, - сказаў Бонд. «Яна прададзена. Пры адной умове. Каб вы да заўтрашняга вечара даставілі яе да паромнай пераправы ў Кале.

Кіроўца-выпрабавальнік усміхнуўся. - Роджэр, - сказаў ён. — Я сам яе вазьму. Да сустрэчы на пірсе, сэр.

- Добра, - сказаў Бонд. «Лягчэй на A20. Дуўрская дарога цяпер небяспечнае месца.

— Не хвалюйцеся, сэр, — сказаў кіроўца, падумаўшы, што гэты чалавек, відаць, трошкі рэзкі, нягледзячы на тое, што ён, здаецца, добра ведае пра аўтамабілі. 'Кавалак пірага.'

"Не кожны дзень", - сказаў Бонд з усмешкай. «Да сустрэчы ў Кале».

Не чакаючы адказу, ён пакульгаў з палкай праз пыльныя смугі вячэрняга сонечнага святла, што прасочвалася скрозь дрэвы ў парку.

Бонд сеў на адно з сядзенняў насупраць вострава ў возеры, дастаў свой партсігар і закурыў. Ён паглядзеў на гадзіннік. Пяць хвілін на шостую. Ён нагадаў сабе, што яна тая дзяўчына, якая будзе пунктуальнай. Ён зарэзерваваў стол у куце для вячэры. І тады? Але спачатку будзе доўгая раскошная планіроўка. Што б яна хацела? Куды б яна хацела паехаць? Дзе яна калі-небудзь была? Германія, вядома. Францыя? Сумую па Парыжы. Яны маглі зрабіць гэта на зваротным шляху. Дабрацца як мага далей у першую ноч, далей ад Па-дэ-Кале. Паміж Мантрэем і Этаплем стаяў дом з цудоўнай ежай. Потым імклівы рух уніз да Луары. Маленькія мясціны каля ракі на некалькі дзён. Не замкавыя гарады. Такія месцы, як Божансі, напрыклад. Затым павольна на поўдзень, заўсёды трымаючыся заходніх дарог, пазбягаючы пяцізоркавага жыцця. Павольна вывучаем. Бонд падцягнуўся. Даследаванне чаго? Адзін аднаго? Ён стаў сур'ёзна ставіцца да гэтай дзяўчыны?

«Джэймс».

Гэта быў выразны, высокі, даволі нервовы голас. Не той голас, якога ён чакаў.

Ён падняў вочы. Яна стаяла ў некалькіх футах ад яго. Ён заўважыў, што яна была апранута ў чорны берэт з рэзкім кутом і што яна выглядала захапляльна і загадкава, як нехта, каго вы бачыце, што едзе міма за мяжу, адзін у адкрытай машыне, недасягальны і больш жаданы, чым хто-небудзь, каго вы калі-небудзь ведалі. Хтосьці, хто збіраецца заняцца каханнем з кімсьці іншым. Той, хто не для цябе.

Ён устаў, і яны ўзяліся за рукі.

Гэта яна сама сябе вызваліла. Яна не села.

- Хацелася б, каб ты быў там заўтра, Джэймс. Яе вочы былі мяккімі, калі яна глядзела на яго. Мякка, але, падумаў ён, неяк унікліва.

Ён усміхнуўся. — Заўтра раніцай ці заўтра вечарам?

— Не будзь смешным, — засмяялася яна, пачырванеўшы. «Я меў на ўвазе ў палацы».

«Што вы збіраецеся рабіць пасля?» - спытаў Бонд.

Яна ўважліва паглядзела на яго. Што нагадаў яму позірк? Выгляд Морфі? Які позірк ён кінуў на Дракса ў той апошняй раздачы з Клінкамі? Не, не зусім. Там было нешта яшчэ. Пяшчота? Шкадаваць?

Яна зірнула праз яго плячо.

Бонд павярнуўся. Метраў у ста ад іх была высокая постаць маладога чалавека са светлымі коратка падстрыжанымі валасамі. Ён стаяў да іх спіной і ляжаў, забіваючы час.

Бонд павярнуўся, і вочы Галы сустрэліся з ім прама.

«Я выйду замуж за гэтага чалавека», — ціха сказала яна. «Заўтра пасля абеду». А потым, як быццам ніякіх іншых тлумачэнняў не было патрэбна, «Яго завуць дэтэктыў-інспектар Вівіан».

- О, - сказаў Бонд. Ён жорстка ўсміхнуўся. «Я разумею».

Была хвіліна маўчання, падчас якой іх вочы слізганулі адзін ад аднаго.

І ўсё ж чаму ён павінен быў чакаць чагосьці іншага? Пацалунак. Сутыкненне двух напалоханых целаў, якія счапіліся пасярод небяспекі. Больш нічога не было. І быў заручальны пярсцёнак, каб сказаць яму. Чаму ён аўтаматычна палічыў, што яго надзелі толькі для таго, каб не дапусціць Дракса? Чаму ён уявіў, што яна падзяляе яго жаданні, яго планы?

А цяпер што? - здзівіўся Бонд. Ён паціснуў плячыма, каб зняць боль ад няўдачы - боль ад няўдачы, які значна большы, чым задавальненне ад поспеху. Лінія выхаду. Ён павінен сысці з гэтых двух маладых жыццяў і перанесці сваё халоднае сэрца ў іншае месца. Не павінна быць шкадавання. Без ілжывых настрояў. Ён павінен сыграць тую ролю, якую яна ад яго чакае. Жорсткі чалавек свету. Сакрэтны агент. Чалавек, які быў толькі сілуэтам.

Яна глядзела на яго даволі нервова, чакаючы вызвалення ад незнаёмца, які спрабаваў залезці нагой у дзверы яе сэрца.

Бонд цёпла ўсміхнуўся ёй. - Я зайздрошчу, - сказаў ён. «У мяне былі іншыя планы на цябе заўтра вечарам».

Яна ўсміхнулася яму ў адказ, удзячная, што маўчанне было парушана. «Што яны былі?» — спытала яна.

«Я збіраўся адвезці вас на ферму ў Францыю», — сказаў ён. «І пасля цудоўнага абеду я збіраўся праверыць, ці праўда тое, што кажуць пра крык ружы».

Яна засмяялася. «Прабачце, я не магу вас абавязаць. Але ёсць шмат іншых, якія чакаюць выбару».

«Так, я мяркую, што так», - сказаў Бонд. «Ну, да пабачэння, Гала». Ён працягнуў руку.

«Бывай, Джэймс».

Ён дакрануўся да яе ў апошні раз, а потым яны адвярнуліся адзін ад аднаго і пайшлі ў розныя жыцці.

КАНЕЦ


АЛМАЗЫ НАЗАЎСЁДЫ

Кніга 4


1 | ТРУБАВОД АДКРЫВАЕЦЦА

З дзвюма баявымі кіпцюрамі, выцягнутымі наперад, як рукі змагара, вялікі скарпіён пандынус з сухім шоргатам вынырнуў з адтуліны памерам з палец пад каменем.

Па-за лункай быў невялікі ўчастак цвёрдай роўнай зямлі, і скарпіён стаяў у цэнтры яго на кончыках сваіх чатырох пар ног, яго нервы і мускулы былі падрыхтаваны да хуткага адступлення, а пачуцці шукалі хвілінныя вібрацыі, якія б вырашыць свой наступны крок.

Месяцовае святло, блішчачы ўніз праз вялікі цярновы куст, адкідвала сапфіравыя блікі з цвёрдага чорнага паліру шасціцалевага цела і бледна блішчала на вільготным белым джале, якое тырчала з апошняга сегмента хваста, цяпер выгнутага паралельна плоская спіна скарпіёна.

Павольна джала слізганула ў абалонку, і нервы ў атрутным мяшку ў яго аснове расслабіліся. Скарпіён вырашыў. Прагнасць перамагла страх.

У дванаццаці дзюймах ад сябе, унізе рэзкага пясчанага схілу, маленькі жук быў заклапочаны толькі тым, каб цягнуцца да лепшых пашаў, чым тыя, якія ён знайшоў пад цярновым кустом, і імклівы парыў скарпіёна ўніз па схіле не даваў яму часу. раскрыць свае крылы.

Жук замахаў нагамі ў знак пратэсту, калі востры кіпцюр пстрыкнуў вакол яго цела, а потым джала ўвайшло ў яго з-за галавы скарпіёна, і ён адразу ж памёр.

Забіўшы жука, скарпіён прастаяў без руху амаль пяць хвілін. У гэты час ён вызначыў прыроду сваёй здабычы і зноў выпрабаваў зямлю і паветра на варожыя вібрацыі. Супакоены, яго баявы кіпцюр вырваўся з напалову адсечанага жука, і яго дзве маленькія кармальныя абцугі працягнуліся ў плоць жука. Затым на працягу гадзіны, і з надзвычайнай пераборлівасцю, скарпіён еў сваю ахвяру.

Вялікі цярновы куст, пад якім скарпіён забіў жука, быў выдатным арыенцірам на шырокай прасторы пагоркаў каля сарака міляў на поўдзень ад Кісідугу ў паўднёва-заходнім куце Французскай Гвінеі. На ўсіх гарызонтах былі пагоркі і джунглі, але тут, больш за дваццаць квадратных міль, была плоская камяністая глеба, якая была амаль пустыняй, і сярод трапічнага хмызняку толькі адзін гэты цярновы куст, магчыма, таму, што вада была глыбока пад яго каранямі, вырас да вышынёй з дом, і яго можна было заўважыць за шмат міль.

Куст рос больш-менш на стыку трох афрыканскіх дзяржаў. Ён знаходзіўся ў Французскай Гвінеі, але толькі прыкладна ў дзесяці мілях на поўнач ад самай паўночнай ускраіны Ліберыі і ў пяці мілях на ўсход ад мяжы Сьера-Леонэ. Праз гэтую мяжу знаходзяцца вялікія алмазныя капальні вакол Сефаду. Гэта ўласнасць Sierra International, якая з'яўляецца часткай магутнай горназдабыўной імперыі Afric International, якая, у сваю чаргу, з'яўляецца багатым капіталам Брытанскага Садружнасці.

Гадзінай таму ў сваёй норы сярод каранёў вялікага цярновага куста скарпіён быў насцярожаны двума групамі вібрацый. Спачатку быў дробны скрыгат ад рухаў жука, і гэта належала да вібрацый, якія скарпіён адразу распазнаваў і дыягнаставаў. Потым вакол куста пачулася серыя незразумелых удараў, за якімі рушыў услед апошні моцны землятрус, які прагнуўся ў частцы адтуліны скарпіёна. За гэтым ішло мяккае рытмічнае дрыжанне зямлі, якое было настолькі рэгулярным, што неўзабаве стала фонавай вібрацыяй без асаблівай неабходнасці. Пасля паўзы маленечкае скрабанне жука прадоўжылася, і менавіта прагнасць жука пасля цэлага дня хавання ад свайго смяротнага ворага, сонца, нарэшце ўзяла верх над памяццю скарпіёна пра іншыя гукі і падштурхнула яго са свайго логава ў фільтруючае месячнае святло.

І цяпер, калі скарпіён павольна высмоктваў кавалкі плоці жука са сваіх абцугоў для кармлення, сігнал аб уласнай смерці скарпіёна прагучаў здалёку на ўсходнім гарызонце, чутны для чалавека, але складаўся з вібрацый, якія былі далёка за межамі дыяпазону. сэнсарнай сістэмы скарпіёна.

І ў некалькіх футах ад іх цяжкая, тупая рука з абгрызенымі пазногцямі мякка падняла вышчэрблены кавалак скалы.

Шуму не было, але скарпіён адчуў нязначны рух у паветры над сабой. Яго баявыя кіпцюры адразу ж падняліся і пачалі навобмацак, а джала было ўпёрта ў цвёрды хвост, а блізарукія вочы глядзелі на ворага.

Цяжкі камень апусціўся.

«Чорны сволач».

Чалавек глядзеў, як разбітая казурка хлестаецца ў перадсмяротнай агоніі.

Чалавек пазяхнуў. Ён апусціўся на калені ў пясчанай лагчыне да ствала кустоўя, дзе сядзеў амаль дзве гадзіны, і, ахоўна сагнуўшы рукі над галавой, выбраўся на адкрытае месца.

Шум рухавіка, якога чакаў чалавек і які падпісаў смяротны прысуд скарпіёну, быў мацней.

Чалавек стаяў і глядзеў на месяцовую дарогу, і ён проста ўбачыў нязграбную чорную фігуру, якая хутка набліжалася да яго з усходу, і на імгненне месячнае святло бліснула на лопасцях ротара, якія круцяцца.

Чалавек пацёр рукамі свае брудныя шорты колеру хакі і хутка абышоў кусты туды, дзе са схованкі тырчэла задняе кола пабітага матацыкла. Пад сядзеннем, з абодвух бакоў, стаялі скураныя скрыні для інструментаў. З аднаго з іх ён дастаў невялікі цяжкі пакунак, які схаваў у раскрытую кашулю, прылягаючы да скуры. З другога ён узяў чатыры танныя электрычныя факелы і пайшоў з імі туды, дзе, у пяцідзесяці ярдах ад вялікага калючага куста, быў чысты ўчастак роўнай зямлі памерам з тэнісны корт. У трох кутах пляцоўкі ён укруціў у зямлю прыклад факела і ўключыў яго. Потым, калі ў яго руцэ загарэлася апошняя паходня, ён заняў пазіцыю за чацвёртым вуглом і стаў чакаць.

Верталёт павольна рухаўся да яго, не больш чым у ста футах ад зямлі, вялікія лопасці ротара круціліся на халастым ходу. Ён выглядаў як вялізнае, дрэнна пабудаванае насякомае. Чалавеку, які ляжаў на зямлі, здавалася, што ён, як звычайна, робіць занадта шмат шуму.

Верталёт спыніўся, злёгку нахіліўшыся, прама над яго галавой. З кабіны высунулася рука і бліснуў на яго факел. Мільгала кропка-працяжнік, Морзэ для А.

Чалавек, які ляжаў на зямлі, бліснуў у адказ літарамі B і C. Ён уваткнуў чацвёрты факел у зямлю і адышоў, прыкрываючы вочы ад надыходзячага віхуры пылу. Над ім крок лопасцей непрыкметна згладзіўся, і верталёт плаўна ўвайшоў у прастору паміж чатырма факеламі. Стук рухавіка спыніўся з апошнім кашлем, хваставы ротар ненадоўга закруціўся ў нейтральным становішчы, а лопасці галоўнага ротара зрабілі некалькі нязручных абаротаў, а потым спыніліся.

У гулкай цішыні ў цярноўніку завішчаў цвыркун, а недзе побач пачулася трывожнае шчабятанне начной птушкі.

Пасля паўзы, каб даць асесці пылу, пілот з грукатам адчыніў дзверы кабіны, высунуў невялікую алюмініевую лесвіцу і жорстка злез на зямлю. Ён чакаў каля сваёй машыны, пакуль другі мужчына абыходзіў чатыры вуглы пасадачнай пляцоўкі, падбіраючы і здымаючы факелы. Пілот спазніўся на сустрэчу на паўгадзіны, і яму было сумна ад перспектывы слухаць непазбежныя скаргі іншага чалавека. Ён пагарджаў усімі афрыканерамі. Гэты ў прыватнасці. Для рэйхсдойчараў і пілотаў Люфтвафэ, якія ваявалі пад камандаваннем Галанда пры абароне рэйха, яны былі падлаю, хітрай, дурной і дрэнна выхаванай. Безумоўна, у гэтага звера была складаная праца, але гэта было нічога, чым праляцець верталёт за пяцьсот міль над джунглямі сярод ночы, а потым зноў вярнуць яго назад.

Калі другі мужчына падышоў, пілот напалову падняў руку ў знак прывітання. «Усё добра?»

«Я спадзяюся, што так. Але ты зноў спазніўся. Я прайду праз мяжу толькі да святла.

«Праблема з магнітам. Ва ўсіх нас ёсць клопаты. Дзякуй Богу, поўняў у год бывае ўсяго трынаццаць. Ну, калі ў вас ёсць рэчы, давайце, мы запраўляем яе, і я пайду».

Не гаворачы, чалавек з алмазных капальні палез у кашулю і працягнуў акуратны цяжкі пакет.

Лётчык узяў. Яна была вільготная ад поту з рэбраў кантрабандыста. Пілот апусціў яго ў бакавую кішэню сваёй кашулі з куста. Ён засунуў руку ззаду і выцер пальцы аб сядзенне шортаў.

— Добра, — сказаў ён. Ён павярнуўся да сваёй машыны.

— Хвілінку, — сказаў кантрабандыст алмазаў. У ягоным голасе чулася панурая нотка.

Пілот павярнуўся назад і павярнуўся да яго. Ён падумаў: гэта голас слугі, які накруціўся, каб скардзіцца на ежу. Так. Што гэта?'

«Справы становяцца занадта гарачымі. На шахтах. Мне гэта зусім не падабаецца. З Лондана прыехаў вялікі разведчык. Вы пра яго чыталі. Гэты чалавек Sillitoe. Кажуць, яго наняла Diamond Corporation. З'явілася шмат новых правілаў, усе пакаранні павялічаны ў два разы. Гэта напалохала некаторых маіх меншых мужчын. Прыйшлося быць бязлітасным, і, ну, адзін з іх неяк праваліўся ў драбнілку. Гэта крыху зацягнула сітуацыю. Але мне давялося заплаціць больш. Дадатковыя дзесяць працэнтаў. І яны ўсё роўна не задаволеныя. На днях гэтыя супрацоўнікі аховы збіраюцца атрымаць аднаго з маіх пасярэднікаў. І вы ведаеце гэтых чорных свіней. Яны не вытрымліваюць сапраўднага збіцця». Ён хутка паглядзеў пілоту ў вочы, а потым зноў убок. «У сувязі з гэтым я сумняваюся, што хтосьці вытрымае сямбок. Нават не я».

«І так?» - сказаў пілот. Ён зрабіў паўзу. «Вы хочаце, каб я перадаў гэтую пагрозу ABC?»

— Я нікому не пагражаю, — паспешліва сказаў другі. «Я проста хачу, каб яны ведалі, што становіцца цяжка. Яны павінны ведаць гэта самі. Яны павінны ведаць пра гэтага чалавека Сіліто. І паглядзіце, што сказаў старшыня ў нашай гадавой справаздачы. Ён сказаў, што нашы шахты губляюць больш за два мільёны фунтаў у год праз кантрабанду і IDB, і што ўрад павінен спыніць гэта. І што гэта значыць? Гэта азначае «спыні мяне»!'

— І я, — мякка сказаў пілот. «Дык чаго вы хочаце? Больш грошай?

— Так, — упарта адказаў той. «Я хачу большага разрэзу. На дваццаць працэнтаў больш, інакш мне давядзецца кінуць». Ён паспрабаваў прачытаць на твары пілота нейкае спачуванне.

— Добра, — абыякава сказаў пілот. «Я перадам паведамленне ў Дакар, і калі яны зацікавяцца, я чакаю, што яны адправяць яго ў Лондан. Але гэта да мяне ніякага дачынення, і на вашым месцы, — упершыню разагнуўся пілот, — я б не стаў моцна ціснуць на гэтых людзей. Яны могуць быць значна больш жорсткімі, чым гэты Сілітоу, або Кампанія, або любы ўрад, пра які я калі-небудзь чуў. Толькі на гэтым канцы трубаправода за апошнія дванаццаць месяцаў загінулі тры чалавекі. Адзін за тое, што жоўты. Два за крадзеж з пакета. І вы гэта ведаеце. Гэта была непрыемная аварыя з вашым папярэднікам, ці не так? Пацешнае месца для захоўвання гелігніту. Пад яго ложкам. У адрозненне ад яго. Ён заўсёды быў вельмі ўважлівы да ўсяго».

Нейкі момант яны стаялі і глядзелі адзін на аднаго ў месячным святле. Кантрабандыст алмазаў паціснуў плячыма. — Добра, — сказаў ён. «Проста скажыце ім, што мне цяжка, і мне трэба больш грошай, каб перадаць па лініі. Яны гэта зразумеюць, і, калі ў іх будзе розум, дададуць мне яшчэ дзесяць працэнтаў. Калі не...» Ён пакінуў фразу няскончанай і накіраваўся да верталёта. 'Давай. Я дам табе руку з газам».

Праз дзесяць хвілін пілот падняўся ў кабіну і выцягнуў за сабой трап. Перш чым зачыніць дзверы, ён падняў руку. - Надоўга, - сказаў ён. «Убачымся праз месяц».

Чалавек на зямлі раптам адчуў сябе адзінокім. - Тоцыенс, - сказаў ён узмахам рукі, які быў амаль узмахам закаханага. Alles van die beste. Ён адступіў і паднёс руку да вачэй ад пылу.

Пілот уладкаваўся на крэсле і прышпіліў рэмень бяспекі, намацваючы нагамі педалі штурвала. Ён пераканаўся, што тармазы колаў уключаны, націснуў рычаг тангажа ўніз, уключыў паліва і націснуў на стартар. Задаволены тактамі рухавіка, ён адпусціў тормаз ротара і мякка павярнуў дросель на ручцы тангажу. За вокнамі кабіны павольна павярнуліся доўгія лопасці ротара, і пілот зірнуў на спіну на віжлівы хваставы ротар. Ён уладкаваўся на спінку і назіраў, як індыкатар хуткасці ротара падымаецца да 200 абаротаў у хвіліну. Калі стрэлка крыху перавысіла 200, ён адпусціў колавыя тармазы і павольна і цвёрда падцягнуў рычаг тангажу. Над ім лопасці ротара нахіліліся і ўпіваліся ў паветра. Больш газу, і машына павольна падымалася з грукатам у неба, пакуль на вышыні каля 100 футаў пілот адначасова не даў ёй левы штурвал і не націснуў наперад джойсцік паміж сваімі каленямі.

Верталёт хіснуўся на ўсход і, набіраючы вышыню і хуткасць, з роўам панёсся назад па сцяжынцы месяца.

Чалавек, які ляжаў на зямлі, глядзеў, як гэта ідзе, а разам з ім і алмазы на 100 000 фунтаў стэрлінгаў, якія яго людзі скралі з раскопак за апошні месяц і нязмушана працягнулі свае ружовыя языкі, калі ён стаяў каля крэсла дантыста і рэзка пытаўся, дзе гэта балюча.

Усё яшчэ гаворачы пра іх зубы, ён выбіраў камяні з іх рота і падносіў іх да пражэктара стаматолага, а потым ціха казаў 50, 75, 100; і яны заўсёды ківалі галовамі, бралі запіскі і хавалі іх у сваёй вопратцы, і выходзілі з кабінета з парай аспірынаў у скручанай паперцы ў якасці алібі. Ім прыйшлося прыняць яго цану. Не было ніякай надзеі на тое, што тубылец дастане алмазы. Калі шахцёры выбіраліся, магчыма, раз на год, каб наведаць сваё племя або пахаваць сваяка, іх чакала цэлая руціна рэнтгенаўскіх прамянёў і касторового алею, і змрочная будучыня, калі іх зловяць. Было так лёгка пайсці ў стаматалагічнае аперацыю і выбраць дзень, калі «Ян» будзе дзяжурыць. А папяровыя грошы на рэнтгенаўскіх здымках не паказваліся.

Мужчына пракаціўся на сваім матацыкле па няроўнай зямлі па вузкай сцежцы і паехаў у напрамку памежных пагоркаў Сьера-Леонэ. Цяпер яны былі больш выразнымі. Ён толькі паспее да світання дабрацца да хаціны Сюзі. Ён скрывіўся пры думцы аб неабходнасці займацца з ёй каханнем у канцы знясільваючай ночы. Але гэта трэба было б зрабіць. Грошай не хапіла, каб аплаціць алібі, якое яна яму дала. Менавіта яго белае цела яна хацела. А потым яшчэ дзесяць міляў у клуб на сняданак і грубыя жарты сяброў.

«Зрабі добрую інкрустацыю, док?» «Я чуў, што ў яе лепшы набор лабавых у правінцыі». «Скажы, Док, што з табой робіць поўня?»

Але кожныя £100 000 азначалі для яго £1000 у лонданскім сейфе. Добрыя хрумсткія пятачкі. Яно таго каштавала. Дальбог так і было. Але ненадоўга. Не, сэр! Пры 20 000 фунтаў стэрлінгаў ён дакладна кінуў бы. І тады ...?

З розумам, поўным пышных мараў, чалавек на матацыкле як мага хутчэй рухаўся па раўніне - далей ад вялікага цярновага куста, дзе трубаправод найбагацейшай кантрабанднай аперацыі ў свеце пачынаў свой хітры шлях туды, дзе нарэшце выліўся б на мяккія грудзі, за пяць тысяч міль.


2 | ЯКАСЦЬ КАШТОЎНЫХ КАШТОЎНАСЦЯ

— Не ўпіхвай. Укручвай, — нецярпліва сказаў М.

Джэймс Бонд, памятаючы, каб перадаць загад М. начальніку штаба, зноў падняў ювелірнае шкло са стала, куды яно ўпала, і на гэты раз здолеў надзейна замацаваць яго ў вачніцы правага вока.

Нягледзячы на тое, што быў позні ліпень, і пакой быў ярка заліты сонцам, М. уключыў святло на сваім стале і нахіліў яго так, каб яно свяціла проста на Бонда. Бонд падняў агранёны камень і паднёс яго да святла. Калі ён круціў яго паміж пальцамі, усе колеры вясёлкі ўспыхвалі на яго з сеткі граняў, пакуль яго вочы не стаміліся ад асляплення.

Ён дастаў ювелірны келіх і паспрабаваў прыдумаць, што сказаць дарэчы.

М. запытальна паглядзеў на яго. — Добры камень?

- Цудоўна, - сказаў Бонд. «Гэта павінна каштаваць шмат грошай».

— Некалькі фунтаў на нарэзку, — суха сказаў М.. «Гэта крыху кварца. А цяпер давайце паспрабуем яшчэ раз». Ён паглядзеў спіс на стале перад сабой, выбраў згін папяроснай паперы, спраўдзіў напісаны на ім нумар, разгарнуў яго і сунуў Бонду.

Бонд вярнуў кавалак кварца ва ўласную ўпакоўку і ўзяў другі ўзор.

- Вам лёгка, сэр, - усміхнуўся ён М. - У вас ложачак. Ён зноў укруціў шкло ў вока і паднёс камень, калі гэта быў камень, да святла.

На гэты раз, падумаў ён, у гэтым не можа быць ніякіх сумневаў. Гэты камень таксама меў трыццаць дзве грані ўверсе і дваццаць чатыры ўнізе брыльянтавай агранкі, і гэта таксама было каля дваццаці каратаў, але тое, што ён цяпер трымаў, мела сэрца блакітна-белага полымя, і бясконцыя колеры адлюстроўвалі і пераломленыя з яго глыбінь, нібы іголкі, упіваліся яму ў вока. Левай рукой ён падняў кварцавы манекен і трымаў яго побач з дыяментам перад сваёй шклянкай. Гэта быў нежывы кавалак матэрыі, амаль непразрысты побач з асляпляльнай напаўпразрыстасцю алмаза, а колеры вясёлкі, якія ён бачыў некалькі хвілін таму, цяпер былі грубымі і мутнымі.

Бонд паклаў кавалак кварца і зноў зірнуў у сэрца брыльянта. Цяпер ён мог зразумець запал, які натхнялі дыяменты на працягу стагоддзяў, амаль сэксуальнае каханне, якое яны абуджалі сярод тых, хто з імі апрацоўваў, аграніў і гандляваў імі. Гэта было панаванне такой чыстай прыгажосці, што ў ёй захоўвалася нейкая ісціна, боскі аўтарытэт, перад якім усе іншыя матэрыяльныя рэчы ператвараліся, як кавалачак кварцу, у гліну. За гэтыя некалькі хвілін Бонд зразумеў міф пра алмазы і ведаў, што ніколі не забудзе тое, што раптам убачыў у сэрцы гэтага каменя.

Ён паклаў брыльянт на лісток паперы і апусціў шклянку ювеліра ў далонь. Ён паглядзеў упоперак у пільныя вочы М. - Так, - сказаў ён. «Я разумею».

М. сеў на спінку крэсла. «Гэта тое, што меў на ўвазе Джэйкабі, калі я днямі абедаў з ім у Diamond Corporation», — сказаў ён. «Ён сказаў, што калі я збіраюся ўвязацца ў алмазны бізнес, я павінен паспрабаваць зразумець, што насамрэч ляжыць у аснове ўсяго гэтага. Гэта не толькі мільярды грошай, ці каштоўнасць брыльянтаў як сродкі абароны ад інфляцыі, ці сентыментальная мода на брыльянты для заручальных пярсцёнкаў і гэтак далей. Ён сказаў, што трэба разумець запал да дыяментаў. Такім чынам, ён проста паказаў мне тое, што я паказваю вам. І, - М. тонка ўсміхнуўся Бонду, - калі гэта прынясе вам нейкае задавальненне, я быў гэтак жа захоплены гэтым кавалачкам кварца, як і вы.

Бонд сядзеў нерухома і нічога не сказаў.

- А цяпер давайце прабяжымся па астатнім, - сказаў М. Ён паказаў на кучу папяровых пакетаў перад сабой. «Я сказаў, што хацеў бы пазычыць некаторыя ўзоры. Здавалася, яны не супраць. Сёння раніцай адправіў гэтую партыю да мяне дадому». М. прагледзеў свой спіс, адкрыў пакет і сунуў яго Бонду. «Тое, што вы толькі што глядзелі, было найлепшым — «Fine Blue-white».» Ён паказаў на вялікі дыямент перад Бондам. «Вось гэта «Вышэйшы крышталь», дзесяць каратаў, багетная агранка. Вельмі прыгожы камень, але каштуе прыкладна палову «блакітна-белага». Вы ўбачыце, што ў ім ёсць ледзь прыкметны след жоўтага. «Плаш», які я збіраюся паказаць вам далей, мае лёгкі карычняваты адценне, па словах Джэйкабі, але я пракляты, калі бачу гэта. Я сумняваюся, што хтосьці зможа, акрамя экспертаў».

Бонд паслухмяна ўзяў «Верхні крышталь» і на працягу наступнай чвэрці гадзіны М. вёў яго праз усю гаму брыльянтаў аж да чароўнай серыі каляровых камянёў: рубінава-чырвонага, блакітнага, ружовага, жоўтага, зялёнага і фіялетавага. Нарэшце, М. падсунуў пачак меншых камянёў, усе з дэфектамі, пазнакамі або дрэннага колеру. «Прамысловыя алмазы. Не тое, што яны называюць "каштоўнай якасцю". Выкарыстоўваецца ў станках і гэтак далей. Але не пагарджайце імі. Летась Амерыка купіла іх на 5 000 000 фунтаў стэрлінгаў, і гэта толькі адзін з рынкаў. Бронсцін сказаў мне, што менавіта такія камяні выкарыстоўваліся для прарэзкі тунэля Сэнт-Готард. На другім канцы шкалы стаматолагі выкарыстоўваюць іх для свідравання зубоў. Гэта самае цвёрдае рэчыва ў свеце. Вечна.'

М. выцягнуў люльку і пачаў яе набіваць. «І цяпер вы ведаеце пра алмазы столькі ж, колькі я».

Бонд сядзеў на спінку крэсла і няўцямна глядзеў на кавалкі папяроснай паперы і бліскучыя камяні, якія ляжалі раскіданымі па чырвонай скураной паверхні стала М. Яму стала цікава, што гэта такое.

Пачуўся грукат запалкі аб каробку, і Бонд глядзеў, як М. утрамбоўвае падпалены тытунь у чашы сваёй люлькі, а потым паклаў запалкавы карабок назад у кішэню і нахіліў сваё крэсла ва ўлюбёным для М. становішчы для разважанняў.

Бонд зірнуў на гадзіннік. Было 11.30. Бонд з задавальненьнем падумаў пра тачку, насыпаную Цалкам сакрэтнымі справамі, якую ён з радасьцю пакінуў, калі гадзіну таму чырвоны тэлефон выклікаў яго. Ён адчуваў сябе даволі ўпэўнена, што цяпер яму не давядзецца з імі мець справу. "Я мяркую, што гэта праца", - сказаў начальнік штаба ў адказ на запыт Бонда. — Начальнік кажа, што больш не будзе прымаць званкі да абеду, і прызначыў вам сустрэчу ў Ярдзе на дзве гадзіны. Наступі на гэта». І Бонд пацягнуўся за сваім паліто і пайшоў у кабінет, дзе ён з задавальненнем убачыў, што яго сакратар запісвае яшчэ адзін аб'ёмны файл з закладкай «Самае неадкладнае».

- М., - сказала Бонд, падняўшы вочы. — І Біл кажа, што гэта падобна на працу. Так што не думайце, што вы атрымаеце задавальненне пералапаціць гэтую долю ў мой латок. Вы можаце адправіць гэта ў Daily Express , калі мне ўсё роўна». Ён усміхнуўся ёй. — Хіба гэты хлопец Сэфтан Дэльмер не твой сябар, Ліл? Мяркую, толькі для яго».

Яна зірнула на яго ацэньваюча. — Гальштук у цябе крывы, — холадна сказала яна. «І ўсё роўна я яго амаль не ведаю». Яна схілілася над рэгістратурай, а Бонд выйшаў па калідоры і падумаў, як яму пашанцавала з прыгожай сакратаркай.

З крэсла М. пачуўся скрып, і Бонд паглядзеў праз стол на чалавека, які захоўваў вялікую долю яго прыхільнасці і ўсю вернасць і паслухмянасць.

Шэрыя вочы задуменна глядзелі на яго. М дастаў з рота люльку. «Як даўно вы вярнуліся з адпачынку ў Францыі?»

— Два тыдні, сэр.

'Добра праводзіць час?'

— Нядрэнна, сэр. Стала крыху сумна пад канец».

М. без каментароў. «Я глядзеў на вашу справаздачу. Сляды стралковай зброі, здаецца, добра захоўваюцца ў верхняй дужцы. Бой без зброі здавальняючы, а ваша апошняе медыцынскае абслугоўванне паказвае, што вы ў даволі добрай форме. М. зрабіў паўзу. — Справа ў тым, — бязэмацыянальна працягваў ён, — што ў мяне для вас даволі цяжкае заданне. Хацеў пераканацца, што ты зможаш паклапаціцца пра сябе».

— Вядома, сэр. Бонд быў крыху знясілены.

- Не памыляйцеся ў гэтай працы, 007, - рэзка сказаў М. «Калі я кажу, што гэта можа быць цяжка, я не меладраматычны. Ёсць шмат складаных людзей, якіх вы яшчэ не сустракалі, і некаторыя з іх могуць быць умяшаны ў гэты бізнес. І некаторыя з самых эфектыўных. Так што не раздражняйцеся, калі я двойчы падумаю, перш чым уцягнуць вас у гэта».

«Прабачце, сэр».

— Добра, — М. паклаў люльку і нахіліўся наперад, скрыжаваўшы рукі на стале. «Я раскажу вам гісторыю, а потым вы вырашыце, ці жадаеце яе прыняць.

«Тыдзень таму, — сказаў М., — да мяне прыходзіў адзін з высокіх чыноўнікаў у казначэйстве. Прывёз з сабою пастаяннага сакратара Гандлёвай рады. Гэта было звязана з дыяментамі. Падобна на тое, што большасць алмазаў, якія яны называюць «каштоўнымі каменямі», у свеце здабываюцца на тэрыторыі Вялікабрытаніі і што дзевяноста працэнтаў усіх продажаў алмазаў прыпадае на Лондан. Кампанія Diamond Corporation». М. паціснуў плячыма. «Не пытай мяне, чаму. Англічане завалодалі бізнесам у пачатку стагоддзя, і мы здолелі яго пратрымацца. Цяпер гэта велізарны гандаль. Пяцьдзесят мільёнаў фунтаў у год. Самы вялікі заробак у нас ёсць. Таму, калі нешта ідзе не так, урад хвалюецца. І вось што здарылася».


М. мякка паглядзеў на Бонда. «Штогод з Афрыкі кантрабандай вывозяць алмазаў на суму не менш за два мільёны фунтаў».

- Гэта шмат грошай, - сказаў Бонд. «Куды яны збіраюцца?»

«Яны кажуць, Амерыка, — сказаў М. — І я згодны з імі. Гэта, безумоўна, самы вялікі рынак алмазаў. І гэтыя іх банды - адзіныя людзі, якія маглі правесці аперацыю такога маштабу».

«Чаму горназдабыўныя кампаніі не спыняюць гэта?»

«Яны зрабілі ўсё, што маглі, — сказаў М. — Вы, напэўна, бачылі ў газетах, што кампанія De Beers узялася за барацьбы з нашым сябрам Сіліто, калі ён пакінуў MI5, і цяпер ён там, працуе з супрацоўнікамі службы бяспекі Паўднёвай Афрыкі. Наколькі я разумею, ён падрыхтаваў даволі рашучую справаздачу і прыдумаў шмат яркіх ідэй, каб зрабіць сітуацыю больш жорсткай, але Казначэйства і Гандлёвы савет гэта не вельмі ўразіла. Яны думаюць, што справа занадта вялікая, каб ёю займалася шмат асобных горназдабыўных кампаній, якімі б эфектыўнымі яны ні былі. І ў іх ёсць адна вельмі важкая прычына, каб жадаць прыняць афіцыйныя меры самастойна».

'Што гэта. Сэр?

«У гэты момант у Лондане ёсць вялікі пакет кантрабандных камянёў», — сказаў М., і яго вочы бліснулі па стале на Бонда. «Чакаю паехаць у Амерыку. І спецаддзел ведае, хто будзе перавозчыкам. І яны ведаюць, хто павінен выйсці з ім, каб сачыць за ім. Як толькі Роні Вэланс наткнуўся на гэтую гісторыю - яна прасачылася да аднаго з яго наркаў у Соха, да аднаго з яго "Атрада прывідаў", як ён вырашыў гэта назваць, - ён адразу пайшоў у Міністэрства фінансаў. Казначэйства пагаварыла з Гандлёвым саветам, а затым абодва іх міністры стварылі прэм'ер-міністра, і прэм'ер-міністр даў ім паўнамоцтвы карыстацца паслугай».

«Чаму б не дазволіць Спецыяльнаму аддзелу або МІ5 заняцца гэтым, сэр?» - спытаў Бонд, разважаючы, што М., здаецца, перажывае дрэнную фазу ўмешвання ў справы іншых людзей.

«Вядома, яны маглі арыштаваць перавозчыкаў, як толькі яны прынялі дастаўку і паспрабавалі выехаць з краіны», — нецярпліва сказаў М. «Але гэта не спыніць рух. Гэтыя людзі не з тых, хто размаўляе. Ва ўсякім разе носьбіты - гэта толькі дробязі. Верагодна, яны проста атрымліваюць рэчы ад чалавека ў парку і перадаюць гэта іншаму чалавеку ў парку, калі пераходзяць на другі бок. Адзіны спосаб дакапацца да сутнасці справы - прасачыць за трубаправодам у Амерыку і паглядзець, куды ён ідзе. І ФБР, баюся, нам не надта дапаможа. Гэта вельмі малая частка іх барацьбы з буйнымі бандамі. І гэта не наносіць ніякай шкоды Злучаным Штатам. Хутчэй наадварот. Прайграла толькі Англія. А Амерыка знаходзіцца па-за юрысдыкцыяй паліцыі і MI5. З гэтай задачай справіцца толькі Служба».

«Так, я гэта бачу», - сказаў Бонд. - Але ці ёсць у нас што-небудзь яшчэ?

«Вы калі-небудзь чулі пра «Брыльянтавы дом»?'

- Так, вядома, сэр, - сказаў Бонд. «Вялікія амерыканскія ювеліры. На Заходняй 46-й вуліцы ў Нью-Ёрку і на вуліцы Рывалі ў Парыжы. Я мяркую, што ў наш час яны займаюць амаль такое ж месца, як Cartier, Van Cleef і Boucheron. Яны вельмі хутка з'явіліся пасля вайны».

«Так, — сказаў М. — Вось такія людзі. У іх таксама ёсць невялікі дом у Лондане. Хаттон Сад. Раней былі вельмі буйнымі пакупнікамі на штомесячных выставах Diamond Corporation. Але апошнія тры гады купляюць усё менш. Хоць, як вы кажаце, з кожным годам упрыгожванняў прадаюць усё больш і больш. Напэўна, яны аднекуль бяруць алмазы. Гэта было Казначэйства, якое назвала іх імя на нашай сустрэчы днямі. Але я нічога не магу даведацца супраць іх. У іх тут адзін з самых вялікіх людзей. Здаецца дзіўным, бо яны так мала займаюцца бізнесам. Чалавек па імені Руфус Б. Сэй. Пра яго асабліва нічога не вядома. Абеды кожны дзень у амерыканскім клубе на Пікадзілі. Гуляе ў гольф у Sunningdale. Не п'е і не курыць. Жыве ў Савоі. Узорны грамадзянін». М. паціснуў плячыма. «Але алмазны бізнес — добрая, добра рэгуляваная сямейная справа, і складваецца ўражанне, што Алмазны дом выглядае няёмка. Больш нічога».

Бонд вырашыў, што прыйшоў час паставіць шэсцьдзесят чатыры тысячы


пытанне даляра. «А куды мне прыйсці, сэр?» — спытаў ён, гледзячы праз парту ў вочы М.

«У вас сустрэча з Вэлансам у Ярдзе, — М. паглядзеў на гадзіннік, — крыху больш чым праз гадзіну. Ён вас пачне. Яны збіраюцца прыцягнуць гэтага перавозчыка сёння вечарам і паставіць цябе ў трубаправод замест яго».

Пальцы Бонда мякка скруціліся вакол падлакотнікаў крэсла.

'І тады?'

— А потым, — сказаў М. абыякава, — вы збіраецеся кантрабандай правезці гэтыя алмазы ў Амерыку. Прынамсі такая ідэя. Што вы думаеце пра гэта?


3 | ГАРАЧЫ ЛЁД

Джэймс Бонд зачыніў за сабой дзверы кабінета М. Ён усміхнуўся ў цёплыя карыя вочы міс Маніпэні і прайшоў праз яе кабінет у пакой начальніка штаба.

Начальнік штаба, худы расслаблены чалавек прыкладна такога ж ўзросту, як і Бонд, адклаў ручку і сеў на спінку крэсла. Ён назіраў, як Бонд аўтаматычна пацягнуўся да плоскага металічнага партсігара ў сваёй насцегнавай кішэні, падышоў да адчыненага акна і паглядзеў уніз на Рыджэнтс-парк.

У рухах Бонда была ўдумлівая развага, якая адказала на пытанне начальніка штаба.

«Такім чынам, вы купілі гэта».

Бонд павярнуўся. - Так, - сказаў ён. Закурыў. Скрозь дым яго вочы глядзелі прама на начальніка штаба. - Але скажы мне гэта, Біл. Чаму стары астыў ад гэтай працы? Ён нават паглядзеў вынікі майго апошняга медыцынскага агляду. Чаго ён так хвалюецца? Гэта не тое, што гэта быў бізнэс за жалезнай заслонай. Амерыка - цывілізаваная краіна. Больш-менш. Што яго есць?»

Абавязкам начальніка штаба было ведаць большую частку таго, што адбывалася ў галаве М. Яго ўласная цыгарэта патухла, ён запаліў яе і перакінуў запалку праз левае плячо. Ён агледзеўся, ці не ўпаў ён у кошык для папер. Гэта было. Ён усміхнуўся Бонду. «Пастаянная практыка», — сказаў ён. Потым: «М., Джэймс, мала што хвалюе, і ты ведаеш гэта так жа добра, як і любы чалавек на службе. СМЕРШ, вядома. Нямецкія шыфраўзломшчыкі. Кітайскае опіумнае кольца - ці ва ўсякім разе ўлада, якую яны валодаюць ва ўсім свеце. Аўтарытэт мафіі. І ён вельмі паважае іх, амерыканскія банды. Вялікія. Гэта ўсе. Гэта адзіныя людзі, якія прымушаюць яго хвалявацца. І гэты алмазны бізнес выглядае так, як быццам ён цалкам упэўнены, што выведзе вас супраць банд. Гэта апошнія людзі, з якімі ён чакаў, што мы зблытаемся. У яго цалкам дастаткова на талерцы і без іх. Гэта ўсе. Вось што выклікае ў яго неспакой аб гэтай працы».

«У амерыканскіх бандытах няма нічога надзвычайнага», — запярэчыў Бонд. «Яны не амерыканцы. У асноўным шмат італьянскіх бамжоў у кашулях з манаграмамі, якія праводзяць дзень, ядучы спагецці і фрыкадэлькі і пырскаючы на сябе пахам».

— Вось што вы думаеце, — сказаў начальнік штаба. «Але справа ў тым, што гэта толькі тыя, якія вы бачыце. За імі стаяць лепшыя, а за імі яшчэ лепшыя. Паглядзіце на наркотыкі. Дзесяць мільёнаў наркаманаў. Адкуль яны бяруць рэчы? Паглядзіце на азартныя гульні - законныя азартныя гульні. Дзвесце пяцьдзесят мільёнаў долараў у год - гэта прыбытак Лас-Вегаса. Потым ёсць гульні пад прыкрыццём у Маямі і Чыкага і гэтак далей. Усе яны належаць бандам і іх сябрам. Некалькі гадоў таму Багсі Сігелу разнеслі патыліцу, таму што ён хацеў занадта шмат атрымаць ад аперацыі ў Лас-Вегасе. І ён быў досыць жорсткі. Гэта вялікія аперацыі. Вы разумееце, што азартныя гульні - самая буйная індустрыя ў Амерыцы? Большы за сталь. Больш, чым аўтамабілі? І яны па-чартоўску старанна клапоцяцца пра тое, каб ён працаваў бесперабойна. Вазьміце ў рукі копію справаздачы Кефавера, калі вы мне не верыце. А цяпер гэтыя дыяменты. Шэсць мільёнаў долараў у год - гэта добрыя грошы, і вы можаце паспрачацца, што яны будуць добра абаронены. Начальнік штаба зрабіў паўзу. Ён нецярпліва паглядзеў на высокую постаць у цёмна-сінім аднабортным касцюме і на ўпартыя вочы на худым смуглявым твары. «Магчыма, вы не чыталі справаздачу ФБР аб амерыканскай злачыннасці за гэты год. Цікава. Усяго трыццаць чатыры забойствы кожны дзень. Амаль 150 000 амерыканцаў былі забітыя злачыннымі дзеяннямі за апошнія дваццаць гадоў». Бонд выглядаў недаверліва. «Гэта факт, чорт цябе бяры. Атрымайце гэтыя справаздачы і пераканайцеся ў гэтым самі. І таму М. хацеў пераканацца, што ты ў форме, перш чым паставіць цябе ў канвеер. Вы збіраецеся ўзяць на сябе гэтыя банды. І будзеш сам. Задаволены?'

Твар Бонда расслабіўся. - Давай, Біл, - сказаў ён. — Калі гэта ўсё, я куплю табе абед. Прыйшла мая чарга, і мне хочацца святкаваць. Больш ніякіх дакументаў гэтым летам. Я адвяду вас да Скотса, і мы возьмем з іх апранутых крабаў і паўлітра чорнага аксаміту. Вы знялі груз з майго розуму. Я думаў, што ў гэтай працы можа быць нейкая жудасная загвоздка».

«Добра, да чорта». Начальнік штаба адклаў у бок асцярогі, якія ён цалкам падзяляў са сваім начальнікам, выйшаў услед за Бондам з кабінета і з непатрэбнай сілай зачыніў за ім дзверы.

Пазней, дакладна ў дзве гадзіны, Бонд паціскаў руку шыкоўнаму, роўнавокаму чалавеку ў старамодным кабінеце, які чуе больш сакрэтаў, чым любы іншы пакой у Скотланд-Ярдзе.

Бонд пасябраваў з памочнікам камісара Вэлансам па справе Мунрэйкера, і не трэба было марнаваць час на папярэднія ацэнкі.

Вэланс сунуў на стол пару ідэнтыфікацыйных фотаздымкаў CID. На іх быў намаляваны чарнавалосы, даволі сімпатычны малады чалавек з гладкім, пышным тварам, на якім вочы нявінна ўсміхаліся.

- Гэта хлопец, - сказаў Вэланс. «Дастаткова блізка, як вы, каб прайсці з кімсьці, у каго ёсць толькі яго апісанне. Пітэр Фрэнкс. Прыемны хлопец. Добрая сям'я. Дзяржаўная школа і ўсё такое. Потым памыляўся і памыліўся. Крадзяжы з дачных дамоў - гэта яго лінія. Магчыма, некалькі гадоў таму працаваў на працы герцага Віндзорскага ў Санінгдэйле. Мы зацягвалі яго адзін-два разы, але так і не змаглі нічога прычапіць. Цяпер ён паслізнуўся. Яны часта так і робяць, калі ўвязваюцца ў бойку, пра якую нічога не ведаюць. У мяне ёсць дзве ці тры дзяўчыны пад прыкрыццём у Соха, і ён захапляецца адной з іх. Пацешна, яна вельмі захоплена ім. Думае, што яна можа прымусіць яго пайсці прама і ўсё такое. Але ў яе ёсць свая праца, і калі ён расказаў ёй пра гэту работу, проста мімаходам, нібы гэта быў чорт вазьмі, яна перадала гэтае слова сюды».

Бонд кіўнуў. «Ашуканцы-спецыялісты ніколі не ўспрымаюць фразы іншых людзей сур'ёзна. Б'юся аб заклад, ён бы не пагаварыў з ёй пра адну са сваіх загарадных работ.

- Не ў тваім жыцці, - пагадзіўся Валанс. — Інакш ён быў бы ў нас шмат гадоў таму. У любым выпадку, здаецца, з ім звязаўся сябар сябра і пагадзіўся зрабіць кантрабандную працу ў Амерыку за 5000 долараў. Аплачваецца пры дастаўцы. Мая дзяўчына спытала ў яго, ці гэта наркотыкі. А ён засмяяўся і сказаў: "Не - яшчэ лепш, Гарачы Лёд". Ён атрымаў брыльянты? Не, яго наступнай задачай было звязацца са сваёй «ахоўнай». Заўтра вечарам у Трафальгарскім палацы. Пяць гадзін у яе пакоі. Дзяўчына па імені Кейс. Яна скажа яму, што рабіць, і пойдзе з ім». Вэланс устаў і пакрочыў туды-сюды перад апраўленымі ў рамкі фальшывымі купюрамі ў пяць фунтаў, якія выстраіліся на сцяне насупраць вокнаў. «Гэтыя кантрабандысты звычайна ходзяць парамі, калі перавозяцца вялікія рэчы. Перавозчыку ніколі не давяраюць, і людзі на другім канцы любяць мець сведку на выпадак, калі на мытні што-небудзь пойдзе не так. Тады вялікіх людзей не зловяць на дрэмле, калі перавозчык размаўляе».

Вялікія рэчы перамяшчаюцца. Носьбіты. Мытня. Ахоўнікі. Бонд затушыў цыгарэту ў попельніцы на стале Вэланса. Як часта, у першыя дні сваёй службы, ён быў часткай гэтай жа руціны - праз Страсбург у Германію, праз Негарэлае ў Расію, праз Сімплон, праз Пірэнеі. Напружанне. Сухасць у роце. Пазногці ўпіваліся ў далоні рук. І вось, скончыўшы ўсё гэта, ён зноў перажываў гэта.

- Так, я разумею, - сказаў Бонд, ухіляючыся ад успамінаў. «Але якая агульная карціна? Ёсць ідэі? У якую аперацыю збіраўся ўдзельнічаць Фрэнкс?

«Ну, алмазы, вядома, паходзяць з Афрыкі». Вочы Валанса былі непрагляднымі. — Напэўна, не саюзныя шахты. Хутчэй за ўсё, вялікая ўцечка з Сьера-Леонэ, якую шукаў наш сябар Сіліто. Потым камяні могуць трапіць праз Ліберыю ці, хутчэй за ўсё, праз Французскую Гвінею. Потым, магчыма, у Францыю. І паколькі гэты пакет апынуўся ў Лондане, то, мяркуючы па ўсім, Лондан таксама з'яўляецца часткай канвеера».

Валанс спыніўся і павярнуўся тварам да Бонда. «І цяпер мы ведаем, што гэты пакет на шляху ў Амерыку, і што з ім там адбываецца, застаецца толькі здагадвацца. Аператары не будуць спрабаваць зэканоміць грошы на агранцы – на гэта ідзе палова цаны алмаза – так што выглядае так, быццам камяні трапляюць у нейкі законны алмазны бізнес, а потым аграняцца і прадаюцца, як і любыя іншыя камяні». Валанс зрабіў паўзу. - Вы не будзеце супраць, калі я дам вам невялікую параду?

«Не будзь смешным».

«Ну, — сказаў Вэланс, — ва ўсіх гэтых працах выплата падначаленым, як правіла, з'яўляецца самым слабым звяном. Як гэтыя 5000 долараў былі выплачаны Пітэру Фрэнксу? Каму? І калі б ён справіўся з працай, ці ўзялі б яго зноў? Калі б я быў на вашым месцы, я б паглядзеў гэтыя моманты. Засяродзьцеся на тым, каб прайсці праз прамежак, які расплачваецца, і паспрабуйце прайсці далей па трубаправодзе да буйных людзей. Калі ім падабаецца ваш знешні выгляд, гэта не павінна быць складана. Добрых перавозчыкаў няпроста знайсці, і нават вышэйшыя людзі зацікавяцца новым навабранцам».

- Так, - задуменна сказаў Бонд, - гэта мае сэнс. Галоўнай праблемай будзе прайсці першы кантакт у Амерыцы. Будзем спадзявацца, што ўся праца не сапсуецца мне ў твар у мытным хляве ў Айдлвайлдзе. Я буду выглядаць даволі дурнавата, калі Інспектаскоп падбярэ мяне. Але я спадзяюся, што ў гэтай жанчыны-кейса будуць нейкія яркія ідэі наконт таго, каб на самой справе насіць гэтыя рэчы. А цяпер які першы крок? Як вы збіраецеся замяніць мяне на Пітэра Фрэнкса?

Валанс зноў пачаў хадзіць туды-сюды. "Я думаю, што гэта павінна быць у парадку", сказаў ён. — Сёння вечарам мы затрымаем Фрэнкса і затрымаем яго за змову з мэтай ухілення ад мытні. Ён коратка ўсміхнуўся. «Я баюся, што гэта разбурыць прыгожую дружбу з маёй дзяўчынай. Але з гэтым трэба сутыкнуцца. І тады ідэя заключаецца ў тым, каб вы сустрэліся з міс Кейс.

- Яна што-небудзь ведае пра Фрэнкса?

- Толькі яго апісанне і імя, - сказаў Вэланс. «Прынамсі, так мы здагадваемся. Сумняваюся, ці ведае яна чалавека, які з ім звязваўся. Выразы па ўсёй лініі. Кожны выконвае адну працу ў воданепранікальным адсеку. Тады, калі ў шкарпэтцы дзірка, яна не бегае».

«Ведаеце што-небудзь пра жанчыну?»

'Пашпартныя дадзеныя. Амерыканскі грамадзянін. 27. Нарадзіўся ў Сан-Францыска. Бландзінка. Блакітныя вочы. Рост 5 футаў 6 цаляў. Прафесія: адзінокая жанчына. За апошнія тры гады быў тут дзясятак разоў. Магчыма, часцей пад іншым імем. Заўсёды спыняецца ў Трафальгарскім палацы. Дэтэктыў гатэля кажа, што яна, здаецца, не часта выходзіць. Мала наведвальнікаў. Ніколі не застаецца больш за два тыдні. Ніколі не стварае праблем. Гэта ўсе. Не забывайце, што калі вы сустрэнецеся з ёй, вам самому прыйдзецца скласці добрую гісторыю. Чаму вы робіце працу і гэтак далей».

«Я паклапачуся пра гэта».

«Чым-небудзь яшчэ мы можам дапамагчы?»

Бонд адлюстраваў. Астатняе, здавалася, залежала ад яго. Пасля таго, як ён трапіў у трубу, гэта было б толькі пытаннем імправізацыі. Потым ён успомніў пра ювелірную фірму. «А як наконт гэтага «Брыльянтавага дома», пра які марыла казначэйства? Здаецца, далёкая спроба. Ёсць погляды?'

«Шчыра кажучы, я з імі не турбаваў сябе». У голасе Вэланса гучалі прабачэнні. «Я правяраў гэтага чалавека Сэйя, але зноўку пуста, за выключэннем яго пашпартных дадзеных. амерыканскі. 45. Гандляр алмазамі. І гэтак далей. Ён шмат ездзіць у Парыж. Фактычна апошнія тры гады хадзіў раз на месяц. Напэўна, завёў там дзяўчыну. Скажу вам, што. Чаму б не пайсці і не паглядзець на гэтае месца і на яго? Вы ніколі не можаце сказаць.

«Як я стаўлюся да гэтага?» - з сумневам спытаў Бонд.

Валанс не адказаў. Замест гэтага ён націснуў выключальнік вялікага дамафона на сваім стале.

«Так, сэр?» - сказаў металічны голас.

«Пашліце, калі ласка, Данквартса на дубль, сяржант. І Лабіньер. А потым патэлефануй мне ў Алмазны дом. Гандляры каштоўнымі камянямі ў Hatton Garden. Спытайце містэра Сэйя».

Валанс падышоў і паглядзеў у акно на раку. Ён дастаў з кішэні камізэлькі запальнічку і рассеяна пстрыкнуў ёю. У дзверы пастукалі, і сакратар штаба Вэланса прасунуў галаву. «Сяржант Данквартс, сэр».

- Адпраўце яго, - сказаў Вэланс. «Трымайце Лабіньера, пакуль я не пазваню».

Сакратарка адчыніла дзверы, і ўвайшоў несамавіты мужчына ў цывільным. Валасы яго парадзелі, у акулярах і бледны колер твару. Выраз яго твару быў ласкавым і старанным. Ён мог быць любым старэйшым клеркам у любым бізнэсе.

— Добры дзень, сяржант, — сказаў Вэланс. «Гэта камандзір Бонд з Міністэрства абароны». Сяржант ветліва ўсміхнуўся. «Я хачу, каб вы адвялі камандзіра Бонда ў Алмазны дом у Хатан Гардэн. Ён будзе «сяржантам Джэймсам» вашага штаба. Вы думаеце, што алмазы з гэтай працы ў Аскоце едуць у Аргентыну праз Амерыку. Вы скажаце гэта містэру Саю, высокаму чалавеку. Вы задумаецеся, ці магчыма, што містэр Сэй чуў размову з іншага боку. Магчыма, яго офіс у Нью-Ёрку нешта чуў. Ведаеце, усе вельмі мілыя і ветлівыя. Але проста паглядзіце яму ў вочы. Аказвайце як мага больш ціску, не даючы ніякіх падставаў для скаргаў. Затым папрасіце прабачэння, сыдзіце і забудзьцеся пра ўсё гэта. Добра? Якія-небудзь пытанні?'

- Не, сэр, - цвёрда сказаў сяржант Данквартс.

Вэланс загаварыў у дамафон, і праз імгненне з'явіўся жоўты, даволі прывабны мужчына ў надзвычай шыкоўным цывільным і з невялікім чахлом. Ён стаяў і чакаў ля дзвярэй.

— Добры дзень, сяржант. Прыходзьце і паглядзіце на гэтага майго сябра».

Сяржант падышоў, стаў бліжэй да Бонда і ветліва павярнуў яго да святла. Цэлую хвіліну два вельмі праніклівыя цёмныя вочы ўважліва разглядалі яго твар. Тады мужчына адышоў.

- Не магу гарантаваць, што шнар захаваецца больш за шэсць гадзін, сэр, - сказаў ён. — Не ў такую спякоту. Але з астатнім усё ў парадку. Хто ён, сэр?

— Ім будзе сяржант Джэймс, член штаба сяржанта Данквартса. Валанс паглядзеў на гадзіннік. — Толькі на тры гадзіны. Добра?'

«Вядома, сэр. Ці магу я пайсці наперад? Па кіўку Вэланса паліцэйскі падвёў Бонда да крэсла каля акна, паклаў на падлогу побач з крэслам свой маленькі кейс, укленчыў на адно калена і адкрыў яго. Потым на працягу дзесяці хвілін яго лёгкія пальцы вадзіліся па твары і валасах Бонда.

Бонд змірыўся і паслухаў, як Валанс размаўляе з Алмазным домам. «Не раней за 3.30? У такім выпадку скажыце, калі ласка, містэру Сэю, што двое маіх людзей завітаюць да яго роўна ў 3.30. Так, я баюся, што гэта вельмі важна. Вядома, толькі фармальнасць. Руцінны запыт. Я не думаю, што гэта зойме больш за дзесяць хвілін часу містэра Сэйя. Вялікі дзякуй. так. Памочнік камісара Валанс. Правільна. Скотланд-Ярд. так. Дзякуй. Да пабачэння».

Вэланс адклаў слухаўку і павярнуўся да Бонда. «Сакратарка кажа, што Сэй вернецца толькі ў 3.30. Прапаную прыехаць у 3.15. Ніколі не прынясе шкоды азірнуцца спачатку. Заўсёды карысна, каб вывесці свайго мужчыну з раўнавагі. Як справы?'

Сяржант Лабіньер падняў кішэннае люстэрка перад Бондам.

Белы налёт на скронях. Шнар знік. Намёк на стараннасць у кутках вачэй і рота. Самыя слабыя цені пад скуламі. Нічога, на што можна было б паказаць пальцам, але ўсё гэта прывяло да таго, хто дакладна не быў Джэймсам Бондам.


4 | «ШТО ТУТ АДБЫВАЕЦЦА?»

У патрульнай машыне сяржант Данквартс быў заняты сваімі думкамі, і яны моўчкі паехалі па Стрэнд і ўверх па Чэнсеры-лэйн да Холбарна. У Gamages яны павярнулі налева на Hatton Garden, і машына спынілася каля акуратных белых парталаў Лонданскага Diamond Club.

Бонд рушыў услед за сваім спадарожнікам па тратуары да шыкоўных дзвярэй, у цэнтры якіх была добра адпаліраваная медная таблічка з выгравіроўкай «Брыльянтавы дом». А пад «Руфус Б. Сэй». віцэ-прэзідэнт па Еўропе». Сяржант Данквартс пазваніў, і разумная габрэйская дзяўчына адчыніла дзверы і павяла іх праз засланы тоўстым дываном хол у залу чакання.

«Я чакаю містэра Сэя з хвіліны на хвіліну», — абыякава сказала яна, выйшла і зачыніла дзверы.

Зала чакання была раскошнай і, дзякуючы няўстойліваму агню ў каміне «Адам», панавала трапічная спякота. У цэнтры цесна прылеглага цёмна-чырвонага дывана стаяў круглы стол Sheraton з ружовага дрэва і шэсць аднолькавых крэслаў, якія, як здагадаўся Бонд, каштавалі не менш за тысячу фунтаў. На стале ляжалі апошнія часопісы і некалькі асобнікаў «Кімберлі Даймонд Ньюс». Убачыўшы іх, у Данкварта загарэліся вочы, ён сеў і пачаў гартаць старонкі чэрвеньскага нумара.

На кожнай з чатырох сцен была вялікая карціна з кветкамі ў залатой раме. Нешта амаль трохмернае ў гэтых карцінах прыцягнула ўвагу Бонда, і ён падышоў, каб разгледзець адну з іх. Гэта была не карціна, а стылізаваная кампазіцыя са свежазрэзаных кветак, размешчаных за шклом у нішах, абабітых аксамітам меднага колеру. Астатнія былі такімі ж, і чатыры вазы з Уотэрфорда, у якіх стаялі кветкі, былі ідэальным наборам.

У пакоі было вельмі ціха, за выключэннем гіпнатычнага цікання вялікага насценнага гадзінніка з сонечнымі прамянямі і ціхага шуму галасоў з-за дзвярэй насупраць уваходу. Раздаўся пстрычка, і дзверы адчыніліся на некалькі сантыметраў, і голас з густой іншаземнай інтанацыяй прамовіў: «Бад, містэр Грунспан, чаму так жорстка?» Ві ўсе павінны зрабіць ліфінг, так? Я кажу вам, што гэты цудоўны камень каштуе мне дзесяць тысяч фунтаў. Дзесяць чалавек! Ты мяне не здзівіш? Bud I svear гэта. З майго гонару». Узнікла адмоўная паўза, і голас зрабіў апошнюю стаўку. «Бедэр яшчэ! Б'юся аб заклад, пяць фунтаў!

Пачуўся смех. «Вілі, ты сапраўдная карта, — сказаў амерыканскі голас, — але гэта не кубікі. Буду рады дапамагчы вам, але той камень не каштуе больш за дзевяць тысяч, а я дам вам яшчэ сто за вас. А цяпер ідзі і думай пра гэта. Вы не атрымаеце лепшай прапановы на The Street».

Дзьверы адчыніліся, і сцэнічны амэрыканскі бізнэсовец у пэнснэ і моцна зашпіленым ротам вывеў маленькага зьмятага выгляду габрэя зь вялікай чырвонай ружай на пятліцы. Яны выглядалі здзіўленымі, убачыўшы, што пакой чакання заняты, і, прамармытаўшы «Прабачце», нікому не звяртаючыся, амерыканец ледзь не пабег са сваім спадарожнікам праз пакой і ў калідор. Дзверы за імі зачыніліся.

Данквартс паглядзеў на Бонда і падміргнуў. «Вось і ўвесь алмазны бізнэс у двух словах», — сказаў ён. «Гэта быў Вілі Берэнс, адзін з самых вядомых брокераў-фрылансераў на The Street. Я мяркую, што другі мужчына быў пакупніком Сэй. Ён зноў звярнуўся да сваёй паперы, і Бонд, не даючы жаданню запаліць цыгарэту, вярнуўся да разгляду кветкавых «малюнкаў».

Раптам багатая, засланая дыванамі цікаючая цішыня пакоя ўдарыла, як гадзіннік з зязюляй. Адначасова бервяно ўпала ў рашотку, сонечны гадзіннік на сцяне адбіў паўгадзіны, дзверы былі адчынены, і вялікі, цёмны чалавек зрабіў два хуткіх кроку ў пакой і спыніўся, уважліва пазіраючы то на аднаго, то на другога.

— Мяне завуць Сэй, — рэзка сказаў ён. «Што тут адбываецца? Чаго ты хочаш?'

Дзверы за ім былі адчынены. Сяржант Данквартс падняўся, ветліва, але цвёрда абышоў чалавека і зачыніў яго. Потым вярнуўся на сярэдзіну пакоя.

«Я сяржант Данквартс са спецыяльнага аддзела Скотланд-Ярда», — сказаў ён ціхім, спакойным голасам. — А гэта, — ён зрабіў жэст у бок Бонда, — сяржант Джэймс. Я раблю звычайны запыт аб скрадзеных дыяментах. Памочніку камісара прыйшло ў галаву, - голас быў аксамітным, - што вы маглі б нам дапамагчы.

«Так?» - сказаў містэр Сэй. Ён пагардліва пераводзіў вочы з аднаго на другога з гэтых двух малааплачаных плоскаступнёвых, якія мелі нахабства марнаваць яго час. «Ідзі наперад».

У той час як сяржант Данквартс тонам, які для парушальніка закону прагучаў бы пагрозліва роўна, час ад часу гледзячы ў маленькі чорны нататнік, дэкламаваў гісторыю, усыпаную надпісамі «на 16-й імгненні» і «гэта стала нам вядома» Бонд непрыхавана агледзеў містэра Сэя, што, здавалася, збянтэжыла містэра Сэйя не больш, чым падтэкст дэкламацыі сяржанта Данквартса.

Містэр Сэй быў вялікім, кампактным чалавекам з цвёрдасцю кавалка кварца. У яго быў вельмі квадратны твар, вострыя вуглы якога падкрэсліваліся кароткімі, жорсткімі чорнымі валасамі, падстрыжанымі на лоб і без вусоў. Бровы ў яго былі чорныя і прамыя, а пад імі былі падабраныя два надзвычай вострыя і ўстойлівыя чорныя вочы. Ён быў гладка паголены, вусны яго ўяўлялі тонкую і даволі шырокую роўную лінію. Квадратны падбародак меў глыбокую расколіну, а мышцы выпуклыя ў кропках сківіцы. Ён быў апрануты ў прасторны чорны аднабортны касцюм, белую кашулю і тонкі, як шнурок, чорны гальштук, які трымаўся на залатым заціску для гальштука ў выглядзе дзіды. Яго доўгія рукі расслаблена віселі па баках і заканчваліся дзвюма вельмі вялікімі рукамі, цяпер крыху загнутымі ўнутр, на спіне якіх віднеліся чорныя валасы. Яго вялікія ногі ў дарагіх чорных чаравіках выглядалі прыкладна 12-га памеру.

Бонд ахарактарызаваў яго як цвёрдага і здольнага чалавека, які перамагаў у розных цяжкіх школах і які выглядаў так, быццам усё яшчэ служыў у адной з іх.

... і гэта камяні, якія нас асабліва цікавяць, - заключыў сяржант Данквартс. Спасылаўся на сваю чорную кніжку. «Адзін 20-каратны Wesselton. Два выдатныя сіне-белыя па 10 карат кожны. Адзін 30-каратны Yellow Premier. Адзін 15-каратны Top Cape і два 15-каратныя Cape Union.' Ён зрабіў паўзу. Затым ён падняў вочы ад сваёй кнігі і вельмі рэзка ўгледзеўся ў жорсткія чорныя вочы містэра Сэйя. - Што-небудзь з іх праходзіла праз вас, містэр Сэй, ці праз вашу фірму ў Нью-Ёрку? - ціха спытаў ён.

— Не, — рашуча адказаў містэр Сэй. «Яны не маюць». Ён павярнуўся да дзвярэй ззаду і адчыніў іх. «А цяпер, добры дзень, спадары».

Больш не турбуючыся з імі, ён рашуча выйшаў з пакоя, і яны пачулі, як яго хуткія крокі падняліся па некалькіх прыступках. Дзверы адчыніліся і з грукам зачыніліся, і наступіла цішыня.

Не спалохаўшыся, сяржант Данквартс сунуў нататнік у кішэню камізэлькі, узяў капялюш і выйшаў у калідор, а потым на вуліцу. Бонд рушыў услед за ім.

Яны селі ў патрульную машыну, і Бонд назваў адрас сваёй кватэры на Кінгз-роўд. Калі машына рухалася, сяржант Данквартс расслабіў свой службовы твар. Ён павярнуўся да Бонда. Ён выглядаў забаўленым. - Мне гэта вельмі спадабалася, - весела сказаў ён. «Не часта сустрэнеш такі цвёрды арэх, як той. Вы атрымалі тое, што хацелі, сэр?

Бонд паціснуў плячыма. — Скажыце праўду, сяржант, я не ведаў дакладна, чаго хачу. Але я быў рады добра разгледзець містэра Руфуса Б. Сэя. Цалкам хлопец. Не вельмі падобна на маё ўяўленне пра гандляра дыяментамі.

Сяржант Данквартс засмяяўся. - Ён не гандляр дыяментамі, сэр, - сказаў ён, - інакш я з'ем свой капялюш.

'Адкуль ты ведаеш?'

«Калі я зачытваў гэты спіс зніклых камянёў, — шчасліва ўсміхнуўся сяржант Данквартс, — я згадаў Жоўты Прэм'ер і два Капскія саюзы».

«Так?»

«Здараецца, што такіх рэчаў няма, сэр».


5 | «FEUILLES MORTES»

Бонд адчуў, як ліфцёр назірае за ім, пакуль ён ішоў па доўгім ціхім калідоры ў апошні пакой, пакой 350. Бонд не быў здзіўлены. Ён ведаў, што ў гэтым гатэлі больш дробных злачынстваў, чым у любым іншым буйным гатэлі Лондана. Валанс аднойчы паказаў яму вялікую месячную карту злачыннасці ў Лондане. Ён паказаў на лес маленькіх сцяжкоў вакол Трафальгарскага палаца. «Гэта месца раздражняе людзей, якія займаюцца картамі», — сказаў ён. «Кожны месяц у гэтым кутку так шмат дзір, што даводзіцца наклейваць на яго свежую паперу, каб утрымліваць шпількі для наступнага месяца».

Калі Бонд наблізіўся да канца калідора, ён пачуў, як піяніна гучыць даволі сумную мелодыю. У дзвярах 350 ён ведаў, што з-за іх даносіцца музыка. Ён пазнаў мелодыю. Гэта была «Feuilles Mortes». Ён пастукаў.

'Увайдзіце.' Парцье патэлефанаваў, і голас чакаў яго.

Бонд увайшоў у маленькую гасцёўню і зачыніў за сабой дзверы.

- Зачыніце, - сказаў голас. Гэта даносілася са спальні.

Бонд зрабіў, як яму загадалі, і прайшоў праз сярэдзіну пакоя, пакуль не апынуўся насупраць адчыненых дзвярэй спальні. Праходзячы міма партатыўнага лонг-плэера на пісьмовым стале, піяніст пачаў «La Ronde».

Яна сядзела напаўаголеная верхам на крэсле перад туалетным столікам і глядзела праз спінку крэсла ў патройнае люстэрка. Яе голыя рукі былі складзены на высокай спінцы крэсла, а падбародак ляжаў на руках. Яе пазваночнік быў выгнуты, а галава і плечы выглядалі фанабэрыста. Чорная завязка яе бюстгальтара на аголенай спіне, вузкія чорныя карункавыя штаны і раскосыя ногі ўзбівалі пачуцці Бонда.

Дзяўчына падняла вочы ад свайго твару і ўгледзелася ў яго ў люстэрка, коратка і халодна.

«Я мяркую, што вы новая дапамога», - сказала яна ціхім, даволі хрыплым голасам, які не даваў ніякіх абавязацельстваў. «Сядзьце і атрымлівайце асалоду ад музыкі. Лепшы лёгкі запіс, калі-небудзь зроблены».

Бонд быў забаўлены. Ён паслухмяна зрабіў некалькі крокаў да глыбокага фатэля, крыху пасунуў яго, каб яшчэ бачыць яе праз парог, і сеў.

«Вы не супраць, калі я закурю?» — сказаў ён, дастаючы футляр і кладучы ў рот цыгарэту.

«Калі ты так хочаш памерці».

Міс Кейс аднавіла маўклівае сузіранне свайго твару ў люстэрку, пакуль піяніст граў «J'attendrai». Потым быў канец запісу.

Яна абыякава сагнула сцёгны ад крэсла і ўстала. Яна напалову павярнула галаву, і светлыя валасы, якія цяжка спадалі да падставы шыі, выгнуліся ад руху і ўхапілі святло.

— Калі табе падабаецца, перавярні, — нядбайна сказала яна. «Хутчэй буду з вамі». Яна сышла з поля зроку.

Бонд падышоў да грамафона і ўзяў кружэлку. Гэта быў Джордж Фейер з рытмічным суправаджэннем. Ён паглядзеў на нумар і запомніў яго. Гэта быў Vox 500. Ён агледзеў другі бок і, прапусціўшы «La Vie en Rose», таму што яна была для яго ўспамінамі, паклаў іголку ў пачатку «Avril au Portugal».

Перад тым, як адысці ад грамафона, ён ціхенька выцягнуў з-пад яго прамокашную паперу і паднёс яе да стандартнай лямпы каля пісьмовага стала. Ён трымаў яго збоку пад святлом і зірнуў на яго. Гэта было без маркіроўкі. Ён паціснуў плячыма, сунуў яго пад апарат і вярнуўся да свайго крэсла.

Ён палічыў, што музыка дзяўчыне падыходзіць. Усе мелодыі нібы належалі ёй. Нездарма гэта быў яе любімы запіс. Гэта была яе нахабная сэксуальнасць, грубы адценне яе паводзін і шчымлівасць, якая была ў яе вачах, калі яны паныла глядзелі на яго з люстэрка.

Бонд не меў у галаве міс Кейс, якая павінна была сачыць за ім у Амерыцы. Ён лічыў само сабой разумеецца, што гэта будзе нейкая жорсткая, добра выкарыстоўваная лялька з мёртвымі вачыма - цвёрдая, панурая жанчына, якая «пайшла па шляху» і чыё цела больш не ўяўляла ніякага інтарэсу для банды, на якую яна працавала. Гэтая дзяўчына была моцнай, цвёрдай у паводзінах, але якой бы ні была гісторыя яе цела, скура ззяла жыццём пад святлом.

Як яе імя? Бонд зноў устаў і падышоў да патэфона. На ручцы быў прымацаваны ярлык Pan-American Airways. Там было напісана «Міс Т. Кейс». Т? Бонд вярнуўся да свайго крэсла. Тэрэза? Тэс? Тэльма? Трудзі? Цілі? Здавалася, ні адзін з іх не падыходзіў. Вядома, не Трыксі, Тоні і Томі.

Ён усё яшчэ разбіраўся з гэтай праблемай, калі яна ціха з'явілася ў дзвярах спальні і ўстала, высока ўпёршыся локцем у вушак дзвярэй і схіліўшы галаву на руку. Яна задуменна паглядзела на яго ўніз.

Бонд не спяшаючыся падняўся на ногі і азірнуўся на яе.

Яна была апранута, каб выйсці, за выключэннем капелюша, маленькай чорнай рэчы, якая хісталася з яе свабоднай рукі. Яна была апранута ў шыкоўную чорную пашыўку паверх глыбокай аліўкава-зялёнай кашулі, зашпіленай на шыі, у залаціста-карычневыя нейлонавыя штаны і чорныя чаравікі з квадратным наском пад кракадзіла, якія выглядалі вельмі дорага. На адным запясце быў тонкі залаты наручны гадзіннік на чорным раменьчыку і цяжкі залаты бранзалет на ланцужку на другім. На трэцім пальцы яе правай рукі бліснуў вялікі брыльянт багетнай агранкі, а на правым вуху, дзе спадалі цяжкія бледна-залатыя валасы, віднелася плоская жамчужная завушніца з кручанага золата.

Яна была чароўна прыгожая, нібы захоўвала свой выгляд і не пярэчыла таму, што пра іх думаюць мужчыны, і быў іранічны нахіл тонка намаляваных броваў над шырокімі, даволі роўнымі, пагардлівыя шэрыя вочы, якія, здавалася, казалі: «Вядома». Прыходзьце і паспрабуйце. Але, брат, лепш бы ты быў вяршыняй».

Самі вочы валодалі рэдкай якасцю балбатлівасці. Калі каштоўныя камяні маюць бляск, колер бляску змяняецца пры руху ў святле, і колер вачэй гэтай дзяўчыны, здавалася, вар'іраваўся ад светла-шэрага да глыбокага шэра-блакітнага.

Яе скура была злёгку загарэлай і без касметыкі, за выключэннем насычанай чырвані на вуснах, якія былі поўнымі, мяккімі і даволі капрызнымі, ствараючы эфект таго, што называюць «грэшным ротам». Але не, падумаў Бонд, той, хто часта грашыў - калі меркаваць па роўных вачах і намёку на аўтарытэт і напружанне за імі.

Вочы цяпер безасабова глядзелі ў яго.

— Значыць, вы Пітэр Фрэнкс, — сказала яна ціхім і прывабным голасам, але з доляй паблажлівасці.

- Так, - сказаў ён. «І мне было цікава, што азначае Т».

Яна на момант задумалася. «Мяркую, вы даведаецеся за сталом», — сказала яна. «Гэта расшыфроўваецца як Ціфані». Яна падышла да грамафона і спыніла запіс на сярэдзіне «Je n'en connais pas la fin». Яна павярнулася. "Але гэта не ў адкрытым доступе", - холадна дадала яна.

Бонд паціснуў плячыма, падышоў да падаконніка і лёгка абаперся на яго, скрыжаваўшы шчыкалаткі.

Здавалася, яго бесклапотнасць раздражняла яе. Яна села перад пісьмовым сталом. - А цяпер, - сказала яна, і ў яе голасе адчувалася выразнасць, - пяройдзем да справы. У першую чаргу, чаму вы ўзяліся за гэтую працу?»

«Хтосьці памёр».

«Ой». Яна рэзка паглядзела на яго. «Мне сказалі, што ваша лінія крадзецца». Яна зрабіла паўзу. «Гарачая кроў ці халодная кроў?»

«Гарачая кроў. Бойка».

- Дык ты хочаш выбрацца?

«Вось і ўсё. І грошы».

Яна змяніла тэму. «У вас драўляная нага? Устаўныя зубы?»

— Не. Усё сапраўднае».

Яна нахмурылася. «Я заўсёды кажу ім, каб знайшлі мне чалавека з драўлянай нагой. Ну, у вас ёсць якія-небудзь захапленні ці што? Ёсць ідэі, куды вы збіраецеся несці камяні?»

- Не, - сказаў Бонд. «Я гуляю ў карты і гольф. Але я думаў, што ручкі куфраў і чамаданаў падыходзяць для такіх рэчаў».

— Мытнікі таксама, — суха сказала яна. Хвіліну яна сядзела моўчкі, разважаючы. Потым яна пацягнула да сябе аркуш паперы і аловак. «Якія мячы для гольфа вы выкарыстоўваеце?» - спытала яна без усмешкі.

«Яны называюцца Dunlop 65». Ён быў аднолькава сур'ёзны. «Магчыма, у вас там што-небудзь ёсць».

Яна не каментавала, але запісала імя. Яна падняла вочы. «У вас ёсць пашпарт?»

«Ну, у мяне ёсць», — прызнаўся Бонд. «Але гэта ад майго сапраўднага імя».

«Ой». Яна зноў была падазроная. «А што б гэта магло быць?»

«Джэймс Бонд».

Яна фыркнула. «Чаму б не выбраць Джо Доу?» Яна пацiснула плячыма. «Каго ўсё роўна? Ці можна атрымаць амерыканскую візу за два дні? А сертыфікат аб вакцынацыі?»

- Не разумею, чаму б і не, - сказаў Бонд. (К'ю Брэнч усё гэта выправіў бы.) «У Амерыцы супраць мяне нічога няма. Або тут, у аддзеле судзімасцяў. Гэта значыць пад Бондам».

- Добра, - сказала яна. 'А цяпер слухайце. Гэта спатрэбіцца іміграцыі. Ты едзеш у Штаты да чалавека па імені Дрэва. Майкл Тры. Вы будзеце спыняцца ў Астар у Нью-Ёрку. Ён твой амерыканскі сябар. Ты сустрэў яго на вайне». Яна хвіліну разагнулася. «Для запісу, гэты чалавек сапраўды існуе. Ён падтрымае вашу гісторыю. Але ён не вядомы як Майкл. Сябрам ён вядомы як "Цяністае" дрэва. Калі ёсць, — кісла дадала яна.

Бонд усміхнуўся.

— Ён не такі смешны, як здаецца, — коратка сказала дзяўчына. Яна адчыніла шуфляду ў стале і дастала пачак пяціфунтавых купюр з гумкай. Яна перабрала іх, адарвала палову іх колькасці і паклала назад у шуфляду. Яна згарнула астатнія, абвязала іх гумкай і кінула пакунак Бонду праз увесь пакой. Бонд нахіліўся наперад і злавіў яго каля падлогі.

"Там каля 500 фунтаў стэрлінгаў", - сказала яна. «Запішыцеся ў «Рыц» і паведаміце гэты адрас у іміграцыйную службу. Набудзьце добры патрыманы чамадан і пакладзеце ў яго тое, што вы б узялі з сабой у водпуск у гольф. Вазьміце свае клюшкі для гольфа. Захоўваць далей ад вачэй. BOAC Monarch у Нью-Ёрк. Вечар чацвярга. Купіце адзіны білет заўтра раніцай. Амбасада не выдасць вам візу, не пабачыўшы ваш білет. Аўтамабіль забярэ вас у Ritz у чацвер у 6.30. Кіроўца дасць вам мячы для гольфа. Пакладзеце іх у сумку. І, — яна паглядзела яму проста ў вочы, — не думай, што ты можаш займацца гэтым бізнесам. Кіроўца будзе заставацца побач з вамі, пакуль ваш багаж не выйдзе да самалёта. А я буду ў лонданскім аэрапорце. Так што не смешна. Добра?'

Бонд паціснуў плячыма. «Што б я зрабіў з такімі таварамі?» - нядбайна сказаў ён. «Занадта вялікі для мяне. А што адбываецца на другім канцы?»

«Яшчэ адзін кіроўца будзе чакаць каля мытні. Ён падкажа, што рабіць далей. Зараз, - яе голас быў настойлівым. «Калі што-небудзь здарыцца на мытні ў любым канцы, вы нічога не ведаеце, разумееце? Вы проста не ведаеце, як мячы трапілі ў вашу сумку. Пра што б яны вас ні спыталі, працягвайце казаць: «Клянуся». Дзейнічайце тупымі. Я буду назіраць. І, магчыма, іншыя таксама. Каб я не ведаў. Калі яны зачыняць вас у Амерыцы, папрасіце брытанскага консула і працягвайце пытацца. Вы не атрымаеце ад нас ніякай дапамогі. Але гэта тое, за што вам плацяць. Добра?'

- Цалкам справядліва, - сказаў Бонд. «Адзіны чалавек, з якім я мог бы трапіць у бяду, быў бы ты». Ён ацэньваюча паглядзеў на яе. «І я б не хацеў, каб гэта адбылося».

— Дрэнь, — грэбліва сказала яна. «У вас нічога няма на мяне. Не хвалюйся за мяне, дружа. Я магу сачыць за сабой». Яна ўстала, падышла і стала перад ім. «І не называй мяне «маленькай дзяўчынкай», — рэзка сказала яна. «Мы на працы. І я магу паклапаціцца пра сябе. Вы былі б здзіўлены».

Бонд устаў і адышоў ад падваконніка. Ён усміхнуўся ўніз і ў бліскучыя шэрыя вочы, якія цяпер былі цёмнымі ад нецярпення. «Я магу зрабіць усё лепш, чым вы». Не хвалюйся. Я буду табе ў гонар. Але проста расслабцеся і на хвіліну перастаньце быць такім дзелавітым. Я хацеў бы бачыць цябе зноў. Ці можам мы сустрэцца ў Нью-Ёрку, калі ўсё пойдзе добра?» Бонд адчуваў сябе падступным, калі прамаўляў гэтыя словы. Яму спадабалася гэтая дзяўчына. Ён хацеў з ёй пасябраваць. Але гэта было б пытаннем выкарыстання дружбы, каб прасунуцца далей па канвееры.

Яна хвіліну задуменна глядзела на яго, і яе вочы паступова гублялі цемру. Яе рэзка сціснутыя вусны расслабіліся і крыху прыадчыніліся. Калі яна адказала яму, у яе голасе адчувалася заіканне.

- Я, я... гэта значыць, - рэзка адвярнулася яна ад яго. «Чорт вазьмі», — сказала яна, але гэтае слова прагучала штучна. «У пятніцу ўвечары ў мяне нічога няма. Мяркую, мы можам паабедаць. Клуб “21” на 52-й. Гэта ведаюць усе таксісты. Восем гадзін. Калі праца сыдзе ў парадку. Вам падыходзіць? Яна павярнулася да яго і паглядзела яму ў рот, а не ў вочы.

- Добра, - сказаў Бонд. Ён думаў, што прыйшоў час выйсці, перш чым ён зрабіў памылку. - Зараз, - рэзка сказаў ён. «Ёсць яшчэ што-небудзь?»

— Не, — сказала яна рэзка, нібы толькі што нешта ўспомніла. «Колькі час?»

Бонд паглядзеў на гадзіннік. «Дзесяць да шасці».

- Мне трэба заняцца справай, - сказала яна. Рухам адхілення яна накіравалася да дзвярэй. Бонд рушыў услед за ёй. Паклаўшы руку на ключ, яна павярнулася. Яна зірнула на яго, і ў вачах яе былі давер і амаль цеплыня. - З табой усё будзе добра, - сказала яна. «Проста трымайся далей ад мяне ў самалёце. Не панікуйце, калі што-небудзь пойдзе не так. Калі ў цябе ўсё будзе добра, - у яе голасе вярнулася паблажлівая нотка, - я паспрабую знайсці для цябе яшчэ некалькі такіх жа работ.

- Дзякуй, - сказаў Бонд. «Я быў бы ўдзячны за гэта. Мне было б прыемна працаваць з вамі».

Злёгку паціснуўшы плячыма, яна адчыніла дзверы, і Бонд выйшаў у калідор.

Ён павярнуўся. «Да сустрэчы ў гэтым вашым месцы «21», — сказаў ён. Яму хацелася сказаць яшчэ, знайсці нагоду застацца з ёй, з гэтай самотнай дзяўчынай, якая грала на грамафоне і глядзела на сябе ў люстэрка.

Але цяпер выраз яе твару быў аддалены. Ён мог быць зусім незнаёмым чалавекам. — Вядома, — абыякава сказала яна. Яна яшчэ раз паглядзела на яго, а потым павольна, але цвёрда зачыніла дзверы перад яго тварам.

Калі Бонд ішоў па доўгім калідоры да ліфта, дзяўчына стаяла ля дзвярэй і слухала, пакуль яго крокі не зніклі. Потым з задуменнымі вачыма павольна падышла да грамафона і ўключыла яго. Яна ўзяла кружэлку Фейера і пашукала патрэбны грув. Паставіла пласцінку на апарат і знайшла месца з іголкай. Гучала мелодыя «Je n'en connais pas la fin». Яна стаяла, слухала гэта і разважала пра чалавека, які нечакана знянацку ўвайшоў у яе жыццё. Божа, падумала яна пра сябе з раптоўным гнеўным адчаем, яшчэ адзін пракляты махляр. Няўжо яна ніколі не магла ад іх сысці? Але калі запіс спыніўся, яе твар быў шчаслівым, яна напявала мелодыю, прыпудрыла нос і сабралася выходзіць.

На вуліцы яна спынілася і паглядзела на гадзіннік. Дзесяць хвілін шостай. Засталося пяць хвілін. Яна пайшла праз Трафальгарскую плошчу да вакзала Чарынг-Крос, арганізуючы ў думках тое, што збіралася сказаць. Потым яна зайшла на вакзал і ў адну з тэлефонных будак, якой заўсёды карысталася.

Было толькі 6.15, калі яна набрала нумар Уэлбэка. Пасля звычайных двух званкоў яна пачула шчоўк аўтамагнітафона, які прымаў званок. На працягу дваццаці секунд яна не чула нічога, акрамя рэзкага шыпення іголкі па воску. Затым нейтральны голас, які быў яе невядомым гаспадаром, сказаў адно слова: «Гавары». А потым зноў наступіла цішыня, калі не лічыць шыпення дыктафона.

Яна даўно перамагла, што збянтэжылася ад рэзкага, бесцялеснага загаду. Яна гаварыла хутка, але выразна ў чорны муштук. Справа да AB C. Паўтараю. Справа ў AB C.' Яна зрабіла паўзу. «Перавозчык задавальняе. Кажа, што сапраўднае імя Джэймс Бонд і будзе выкарыстоўваць гэтае імя ў пашпарце. Гуляе ў гольф і будзе насіць клюшкі. Прапануйце мячы для гольфа. Выкарыстоўвае Dunlop 65. Усе астатнія дамоўленасці захоўваюцца. Патэлефаную для пацверджання ў 19:15 і 2015. Вось і ўсё».

Хвіліну яна прыслухалася да шыпення дыктафона; потым яна паклала слухаўку і пайшла назад у свой гатэль. Яна патэлефанавала ў абслугоўванне нумароў, каб атрымаць вялікі сухі марціні, а калі той прыйшоў, яна села, паліла, грала на грамафоне і чакала 19.15.

Потым, ці, магчыма, пакуль яна не ператэлефанавала ў 8.15, нейтральны, прыглушаны голас адклікаўся па тэлефонным дроце: «ABC Кейсу». паўтараю. ABC to Case...» А потым выконваў яе ўказанні.

І дзесьці, у якім-небудзь здымным пакоі ў Лондане, шыпенне дыктафона спынялася, калі яна клала слухаўку. І тады, магчыма, зачыняцца невядомыя дзверы і ціхенька пачуюцца крокі па нейкай лесвіцы, на невядомую вуліцу і далей.


6 | ТРАНЗІТАМ

Было шэсць гадзін вечара ў чацвер, і Бонд пакаваў чамадан у сваёй спальні ў Ritz. Гэта было патрапанае, але калісьці дарагое «Адкрыццё са свіной скуры», і яго змест адпавядаў яго вокладцы. Вячэрні ўбор; яго лёгкі чорна-белы касьцюм з сабачымі зубамі для кантры і для гольфа; абутак для гольфа Saxone; у дадатак да цёмна-сіняга трапічнага камвольнага касцюма, які ён насіў, і некалькіх белых шаўковых і цёмна-сініх баваўняных кашуль маркі Sea Island з прышпіленымі каўнярамі і кароткімі рукавамі. Шкарпэткі і гальштукі, трохі нейлонавай ніжняй бялізны і дзве пары доўгіх шаўковых піжам, якія ён насіў замест піжамы з двух частак.

Ні на адной з гэтых рэчаў не было і ніколі не было ніякіх імёнаў або ініцыялаў.

Бонд выканаў сваю задачу і прыступіў да таго, каб змясціць сваю астатнюю маёмасць, прыналежнасці для галення і мыцця, даспехі Томі пра тое, як заўсёды гуляць у лепшы гольф , а таксама свае білеты і пашпарт у невялікі чахол, таксама зроблены са свіной скуры. Гэта было падрыхтавана для яго К'ю-Бранчам, і пад скурай ззаду было вузкае аддзяленне, у якім знаходзіўся глушыцель для пісталета і трыццаць патронаў .25.

Зазваніў тэлефон. Ён выказаў здагадку, што гэта была машына, у самым пачатку спаткання, але гэта быў швейцар, які сказаў, што там быў прадстаўнік «Універсал Экспарт» з лістом, які трэба даставіць асабіста Бонду.

«Пашліце яго», — здзіўлена сказаў Бонд.

Праз некалькі хвілін ён адчыніў дзверы чалавеку ў цывільным, у якім ён пазнаў аднаго з пасланцоў з пула ў штаб-кватэры.

— Добры вечар, сэр, — сказаў чалавек. Ён дастаў з нагруднай кішэні вялікі просты канверт і працягнуў яго Бонду. «Я павінен пачакаць і забраць гэта назад, калі вы прачытаеце, сэр».

Бонд адкрыў белы канверт і зламаў пячатку сіняга канверта, які ў ім быў.

Там была старонка сіняй машынапіснай паперы без адрасу і без подпісу. Бонд распазнаў вельмі буйны шрыфт, які выкарыстоўваўся ў асабістых зносінах М.

Бонд махнуў пасланцу да крэсла і сеў за пісьмовы стол насупраць акна.

«Вашынгтон», — гаварылася ў мемарандуме, «паведамляе, што «Руфус Б. Сэй» — гэта псеўданім Джэка Спанга, падазраванага гангстэра, які згадваўся ў дакладзе Кефавера, але не мае судзімасці. Аднак ён з'яўляецца братам-блізнюком Серафіма Спанга і сумесным кантралёрам «Spangled Mob», якая шырока дзейнічае ў Злучаных Штатах. Браты Спанг пяць гадоў таму набылі кантроль над Diamonds House «у якасці інвестыцый», і пра гэты бізнес, які выглядае цалкам законным, невядома нічога дрэннага.

«Браты таксама валодаюць «тэлеграфнай службай», якая абслугоўвае нестандартныя букмекерскія канторы ў Невадзе і Каліфорніі і, такім чынам, з'яўляецца незаконнай. Назва гэтага - "Sure Fire Wire Service". Яны таксама валодаюць гатэлем Tiara ў Лас-Вегасе, і гэта штаб-кватэра Seraffimo Spang, а таксама, каб скарыстацца падатковым заканадаўствам Невады, офісы кампаніі House of Diamonds.

«Вашынгтон дадае, што Spangled Mob зацікаўлены ў іншых незаконных дзеяннях, такіх як наркотыкі і арганізаваная прастытуцыя, і гэтыя лініі вядзе з Нью-Ёрка Майкл (Шэдзі) Тры, які раней быў пяць судзімы за розныя злачынствы. Банда мае філіялы ў Маямі, Дэтройце і Чыкага.

«Вашынгтон апісвае Spangled Mob як адну з самых магутных груповак у Злучаных Штатах з выдатнай «абаронай» урадаў штатаў і федэральных урадаў і паліцыі. З Cleveland Outfit і дэтройтскай бандай "Purple" Spangled Mob займае найвышэйшую кваліфікацыю.

«Наша зацікаўленасць у гэтых справах не была разглашана ў Вашынгтоне, але ў выпадку, калі вашы запыты прывядуць вас да небяспечнага кантакту з гэтай бандай, вы неадкладна паведаміце і будзеце адхілены ад справы, якая потым будзе перададзена ФБР.

«Гэта загад.

«Вяртанне гэтага дакумента ў запячатаным канверце будзе пацвярджаць атрыманне вамі гэтага заказу».

Подпісу не было. Бонд зноў прабег вачыма па старонцы, згарнуў яе і паклаў у адзін з канвертаў Ritz.

Ён устаў і працягнуў канверт пасыльнаму.

- Вялікі дзякуй, - сказаў ён. «Ці можаце вы самі знайсці дарогу ўніз?»

— Так, дзякуй, сэр, — сказаў ганец. Ён падышоў да дзвярэй і адчыніў іх. «Дабранач, сэр».

'Дабранач.'

Дзверы ціха зачыніліся. Бонд прайшоў праз пакой да акна і паглядзеў на Грын-парк.

На імгненне ён выразна ўбачыў пажылую асобу, якая сядзела ў крэсле ў ціхім кабінеце.

Перадаць справу ФБР? Бонд ведаў, што М. меў на ўвазе гэта, але ён таксама ведаў, як горка будзе для М. прасіць Эдгара Гувера ўзяць справу ў Сакрэтнай службы і выбіраць брытанскія каштаны з агню.

Пастаноўныя словы ў мемарандуме былі «небяспечны кантакт». Што з'яўляецца «небяспечным кантактам», вырашаць Бондам. У параўнанні з некаторай апазіцыяй, з якой ён сутыкаўся, гэтыя хуліганы, безумоўна, не мелі б вялікага значэння. Ці яны б? Бонд раптам успомніў каржакаваты, падобны на кварц твар «Руфуса Б. Сэйя». Ну, ва ўсялякім разе, не пашкодзіла б паспрабаваць зірнуць на гэтага брата з экзатычным імем. Серафіма. Імя афіцыянта ў начным клубе або прадаўца марожанага. Але гэтыя людзі былі такімі. Танна і тэатральна.

Бонд паціснуў плячыма. Ён зірнуў на гадзіннік. 6.25. Ён агледзеў пакой. Усё было гатова. Паддаўшыся імпульсу, ён засунуў правую руку пад паліто і выцягнуў з кабуры з замшавай скуры, што вісела пад левай падпахай, аўтамат .25 «Берэта» шкілетавай рукаяццю. Гэта быў новы пісталет, які М. даў яму «на памяць» пасля апошняга задання, з нататкай зялёнымі чарніламі М. з надпісам: «Гэта вам можа спатрэбіцца».

Бонд падышоў да ложка, выхапіў магазін і выпампаваў адзіны патрон у патронніку на пакрывала. Ён спрацаваў некалькі разоў і адчуў напружанне спружыны спускавога кручка, калі сціснуў і стрэліў з пустой стрэльбы. Ён адцягнуў казённую частку і пераканаўся, што вакол штыфта, які ён столькі гадзінаў напілёўваў, не было пылу, і правёў рукой па сінім ствале, з кончыка якога асабіста выпілаваў тупую мушку. Потым ён засунуў запасны патрон назад у магазін, а магазін — у залеплены скотчам прыклад тонкага пісталета, апошні раз запусціў стрэльбу, паставіў сейф і сунуў пісталет назад пад паліто.

Зазваніў тэлефон. «Ваша машына тут, сэр».

Бонд апусціў трубку. Так вось і было. "Выключана". Ён задуменна падышоў да акна і зноў паглядзеў на зялёныя дрэвы. Ён адчуў лёгкую пустэчу ў жываце, раптоўны боль ад таго, што ён парэзаў мастака тымі зялёнымі дрэвамі, якія былі ў Лондане ў разгар лета, і самоту пры думцы пра вялікі будынак у Рыджэнтс-парку, крэпасць, да якой цяпер будзе недасяжна. за выключэннем клічу аб дапамозе, які ён ведаў, што не ў яго сілах.

У дзверы пастукалі, і калі паж увайшоў па сумкі, Бонд рушыў услед за ім з пакоя і па калідоры, і яго розум быў вычышчаны ад усяго, акрамя таго, што чакала ля вусця трубаправода, які ляжаў расчыненым. для яго каля ворных дзвярэй гатэля Ritz.

Гэта быў чорны Armstrong Siddeley Sapphire з чырвонымі гандлёвымі таблічкамі. — Вы б сядзелі наперадзе, — сказаў шафёр у форме. Гэта было не запрашэнне. Дзве сумкі Бонда і яго клюшкі для гольфа былі пакладзены ззаду. Ён зручна ўладкаваўся і, калі яны паварочвалі на Пікадзілі, разглядаў твар кіроўцы. Усё, што ён мог бачыць, гэта цвёрды, ананімны профіль пад шапкай. Вочы былі схаваныя за чорнымі сонцаахоўнымі акулярамі. Рукі, якія ўмела валодалі рулём і шасцярэнькай, былі ў скураных пальчатках.

«Проста расслабцеся і атрымлівайце асалоду ад паездкі, містэр». Акцэнт быў Бруклін. «Не турбуйся размовамі. Мяне нервуе».

Бонд усміхнуўся і нічога не сказаў. Ён зрабіў, як яму загадалі. Сорак, падумаў ён. Дванаццаць каменных. Пяць футаў дзесяць. Экспертны драйвер. Вельмі знаёмы з дарожным рухам у Лондане. Няма паху тытуню. Дарагі абутак. Акуратны камода. Няма пятагадзіннага ценю. Квэры голіцца два разы на дзень электрабрытвай.

Пасля кругавой развязкі ў канцы Great West Road кіроўца з'ехаў на абочыну. Ён адчыніў бардачок і асцярожна дастаў шэсць новых Dunlop 65 у чорнай абгортачнай паперы і з цэлымі пломбамі. Пакінуўшы рухавік на халастым ходу, ён вылез з пярэдняга сядзення і адчыніў заднія дзверы. Бонд азірнуўся праз плячо і ўбачыў, як мужчына расшпіліў кішэню для мяча на сумцы для гольфа і, адзін за адным, асцярожна дадаў шэсць новых мячоў да розных старых і новых мячоў, якія ўжо былі ў кішэні. Потым, не кажучы ні слова, мужчына зноў сеў на пярэдняе сядзенне, і паездка працягнулася.

У лонданскім аэрапорце Бонд раўнадушна прайшоў працэдуру багажу і білетаў, купіў сабе Evening Standard , дазволіўшы сваёй руцэ, адклаўшы капейкі, дакрануцца да прывабнай бландынкі ў смуглявым дарожным касцюме, якая бяздзейна перагортвала старонкі часопіса. часопіса і ў суправаджэнні кіроўцы праследаваў свой багаж да мытні.

- Толькі вашы асабістыя рэчы, сэр?

«Так».

— А колькі ў вас англійскіх грошай, сэр?

«Каля трох фунтаў і крыху срэбра».

«Дзякуй, сэр». Сіняй крэйдай зрабіў каракулі на трох мяшках, насільшчык падняў чамадан і клюшкі і пагрузіў іх на ваганетку. - Едзьце на жоўтае святло ў бок іміграцыйнай службы, сэр, - сказаў ён і пакаціў каляску да пагрузачнай пляцоўкі.

Кіроўца іранічна адсалютаваў Бонду. Пляма двух вачэй на імгненне сустрэлася праз цёмнае шкло акуляраў, і вусны звузіліся ў тонкай усмешцы. «Дабранач, сэр. Прыемнай паездкі».

«Дзякуй, мой чалавек», — весела сказаў Бонд і з задавальненнем убачыў, што ўсмешка знікла, калі кіроўца павярнуўся і хутка пайшоў прэч.

Бонд узяў свой кейс, паказаў пашпарт прыемнаму маладому чалавеку са свежым тварам, які паставіў галачку ў спісе пасажыраў, і прайшоў у залу вылету. Адразу ззаду ён пачуў, як Ціфані Кейс ціхім голасам сказала «Дзякуй» маладому чалавеку са свежым тварам, і праз імгненне яна таксама ўвайшла ў гасціную і села паміж ім і дзвярыма. Бонд усміхнуўся сам сабе. Гэта было месца, дзе ён вырашыў бы сесці, калі б сачыў за кімсьці, хто мог задумацца.

Бонд узяў свой Evening Standard і выпадкова агледзеў іншых пасажыраў.

Самалёт быў амаль запоўнены (Бонд спазніўся, каб атрымаць спальнае месца), і ён з палёгкай убачыў, што сярод сарака чалавек у зале не было ніводнага твару, які ён пазнаў. Нейкія розныя англічане, дзве звычайныя манашкі, якія, як падумаў Бонд, здавалася, што летам заўсёды лётаюць па Атлантыцы - магчыма, Лурд - нейкія несамавітыя амерыканцы, у асноўным бізнэсмэны, двое немаўлят на руках, каб пасажыры не спалі, і купка нявызначаных еўрапейцаў. «Звычайны груз», — вырашыў Бонд, прызнаючы, што калі двое з іх, ён сам і Ціфані Кейс, маюць свае сакрэты, няма ніякіх прычын, каб многія з гэтых тупых людзей таксама не ўдзельнічалі ў дзіўных місіях.

Бонд адчуваў, што за ім назіраюць, але гэта былі толькі пустыя позіркі двух пасажыраў, якія ён апісваў як амерыканскіх бізнесменаў. Іх вочы выпадкова адвялі ўбок, і адзін з іх, чалавек з маладым тварам, але заўчасна седымі валасамі, сказаў нешта другому, і яны абодва ўсталі, узялі свае стэтсоны, якія, хоць і было лета, былі захінуты ў воданепранікальныя чахлы. , і падышоў да бара. Бонд пачуў, як яны замовілі двайны брэндзі і ваду, і другі мужчына, які быў бледны і тоўсты, дастаў з кішэні бутэлечку таблетак і праглынуў адну разам з брэндзі. Драмамін, здагадаўся Бонд. Чалавек быў бы дрэнным падарожнікам.

Палётны дыспетчар BOAC быў побач з Бондам. Яна падняла тэлефонную трубку – Бонд меркаваў, што ў службу кіравання палётамі – і сказала: «У мяне сорак пасажыраў у апошняй зале». Яна пачакала, пакуль усё будзе добра, потым паклала трубку назад і ўзяла мікрафон.

«Апошняя гасцёўня?» «Вясёлы пачатак палёту над Атлантыкай», — падумаў Бонд, а потым усе яны перайшлі па асфальце і ўвайшлі ў вялікі «Боінг», і рухавікі, выбухаючы дымам нафты і метанолу, запусцілі адзін за адным. Старшы сцюард абвясціў праз гучнагаварыцель, што наступным прыпынкам будзе Шэнан, дзе яны будуць абедаць, і што час палёту складзе адну гадзіну пяцьдзесят хвілін, і вялікі двухпавярховы стратакрэйсер павольна выкаціўся да ўзлётна-пасадачнай паласы Усход-Захад. Самалёт задрыжаў ад тармазоў, калі капітан запусціў чатыры рухавікі, адзін за адным, да хуткасці ўзлёту, і праз акно Бонд назіраў за праверкай закрылкаў. Потым вялікі самалёт павольна павярнуўся да заходзячага сонца, тармазы былі адпушчаныя, і трава паабапал узлётна-пасадачнай паласы сгладзілася, калі, набіраючы хуткасць, Манарх памчаўся ўніз па дзвюх мілях напружанага бетону і ўзняўся на захад. , у канчатковым выніку імкнучыся да яшчэ адной маленькай паласы бетоннага дывана на іншым канцы свету.

Бонд запаліў цыгарэту і ўладкаваўся са сваёй кнігай, калі спінка адкіднага сядзення злева ад пары перад ім рэзка апусцілася да яго. Гэта быў адзін з двух амерыканскіх бізнесменаў, той тоўсты, які ляжаў, апусціўшыся, з рамянём бяспекі, усё яшчэ зашпіленым на жываце. Ягоны твар быў зялёны і ў поце. Ён трымаў партфель на грудзях, і Бонд мог прачытаць імя на візітнай картцы, устаўленай у скураную этыкетку. Там было напісана: «Містэр У. Вінтэр», а ўнізе акуратнымі чырвонымі чарніламі вялікімі літарамі было напісана: «МАЯ ГРУПА КРЫВІ — F».

«Бедны звер», — падумаў Бонд. Ён у жаху. Ён ведае, што самалёт упадзе. Ён проста спадзяецца, што людзі, якія дастаюць яго з-пад абломкаў, правядуць яму правільнае пераліванне крыві. Для яго гэты самалёт не што іншае, як гіганцкая труба - поўная ананімнага дэдвейту, якая падтрымліваецца ў паветры жменькай свечак запальвання і накіроўваецца да месца прызначэння з дапамогай кавалачка электрычнасці. Ён не верыць у гэта, і не верыць у статыстыку бяспекі. Ён пакутуе ад тых жа страхаў, што і ў дзяцінстве - страх шуму і страх падзення. Ён нават не асмеліцца пайсці ў прыбіральню, баючыся, што, калі ўстане, прасуне нагу ў падлогу самалёта.

Сілуэт разбіў прамяні вячэрняга сонца, якія запоўнілі кабіну, і Бонд адвёў позірк ад чалавека. Гэта была справа Ціфані. Яна прайшла міма яго да лесвіцы, якая вяла ў кактэйль-зал на ніжняй палубе, і знікла. Бонд хацеў бы пайсці за ёй. Ён паціснуў плячыма і пачакаў, пакуль сцюард абвярнуў паднос з кактэйлямі, канапе з ікрой і вэнджаным ласосем. Ён зноў павярнуўся да сваёй кнігі і прачытаў старонку, не разумеючы ніводнага слова. Ён выкінуў з галавы дзяўчыну і зноў пачаў старонку.

Бонд прачытаў чвэрць кнігі, калі адчуў, што ў яго заклала вушы, калі самалёт пачаў зніжацца на пяцьдзесят міль да заходняга ўзбярэжжа Ірландыі. 'Прышпіліце рамяні бяспекі. Паліць забаронена», і быў зялёна-белы пражэктар Шэнан і чырвона-залацістая сцяжынка, якая імчала да іх, а затым бліскучы блакіт наземных агнёў, паміж якімі Стратакрэйсер каціўся ў бок разгрузачнага адсека. Біфштэкс і шампанскае на вячэру, а таксама выдатны кубак гарачай кавы з ірландскім віскі і палітай паўдзюйма густымі сліўкамі. Погляд на смецце ў крамах аэрапорта, «Розарыі з ірландскім рогам», «Ірландская арфа з балотнага дуба» і «Лепрэконы з латуні», усё па 1,50 даляра, і жахлівы «Ірландскі музычны катэдж» па 4 долары, пухнаты, ненадзельныя твіды і вытанчаныя ірландскія льняныя сурвэткі і кактэйльныя сурвэткі. А потым з гучнагаварыцеля гучала ірландская мультыплікацыя, у якой былі зразумелыя толькі словы «BOAC» і «New York», пераклад на англійскую, апошні погляд на Еўропу, і яны падымаліся на 15 000 футаў і накіроўваліся да наступнага кантакту з паверхні свету, радыёмаякі на метэаралагічных караблях "Джыг" і "Чарлі", якія адзначаюць час вакол кропак іх компаса дзесьці ў сярэдзіне Атлантыкі.

Бонд добра спаў і прачнуўся толькі тады, калі яны набліжаліся да паўднёвых берагоў Новай Шатландыі. Ён пайшоў наперад у прыбіральню, пагаліўся і прапаласкаў смак начнога паветра пад ціскам, а потым вярнуўся на сваё месца паміж шэрагамі пакамечаных, хвалюючыхся пасажыраў, і, як звычайна, узрадаваўся, калі ўзышло сонца. вобад свету і купаўся кабіну ў крыві.

Паціху, са світаннем, ажываў самалёт. У дваццаці тысячах футаў ніжэй дамы пачалі паказвацца, нібы цукровыя крупінкі, рассыпаныя па карычневым дыване. Нічога не рухалася на зямной паверхні, акрамя тонкага чарвяка дыму ад цягніка, прамога белага пяра кільватэра рыбацкай лодкі на затоцы і водбліску хрому ад цацачнай машынкі, захопленай сонцам; але Бонд мог амаль бачыць, як спячыя гарбы пад пасцельнай бялізнай пачынаюць варушыцца, а там, дзе ў ціхім ранішнім паветры падымаўся пасмук дыму, ён адчуваў пах кавы, якая варыцца на кухнях.

Прыйшоў сняданак, той недарэчны асартымент прадуктаў, які BOAC рэкламуе як «англійскі загарадны сняданак», і галоўны сцюард прыйшоў з бланкамі мытні ЗША – форма № 6063 Міністэрства фінансаў – і Бонд прачытаў дробны шрыфт: «няўдача». абвясціць любы артыкул або любую заведама ілжывую заяву ... штраф, або турэмнае зняволенне, або тое і іншае», і напісаў «Асабістыя рэчы» і весела падпісаў хлусню.

А затым прайшло тры гадзіны, калі самалёт вісеў у сярэдзіне свету, і толькі плямы яркага сонца, павольна калыхаючыся на некалькі цаляў уверх і ўніз па сценах салона, стваралі адчуванне руху. Але нарэшце пад імі ўбачыў вялікі Бостан, а потым тоўсты ўзор ліста канюшыны на магістралі Нью-Джэрсі, і вушы Бонда пачалі затыкаць ад павольнага спуску да покрыва смугі, якое было прыгарадам Нью-Джэрсі. Ёрк. Было чуваць шыпенне і нудотны пах інсектыцыднай бомбы, пранізлівы гідраўлічны свіст пнеўматычных тармазоў і пасадачных колаў, якія апускаліся, апусканне носа самалёта, раздзіраючыя ўдары шын на ўзлётна-пасадачнай паласе, пачварны рык, як шрубы былі перавернуты, каб запаволіць самалёт да ўваходнага адсеку, грукат рухаўся па стомленай травяной раўніне да асфальтавай пляцоўкі, лязг люка адчыняўся, і яны былі там.


7 | «ЦЕНІСТАЕ» ДРЭВА

Мытнік, пузаты добры чалавек з цёмнымі слядамі ад поту пад падпахамі шэрай форменнай кашулі, ляніва перайшоў ад стала Наглядчыка да Бонда, з трыма адзінкамі багажу перад ім, пад літарай Б. У суседнім пад'ездзе пад С дзяўчына дастала з сумкі пачак «Парламентс» і засунула ў вусны цыгарэту. Бонд пачула некалькі нецярплівых пстрычак запальнічкай і рэзкі пстрык, калі яна паклала запальніцу назад у сумку і зачыніла зашпільку. Бонд адчуў яе насцярожанасць. Ён пажадаў, каб яе імя пачыналася на Z, каб яна не была так блізка. Заратустра? Захарыя? Сафанія...?

«Містэр Бонд?»

«Так».

«Гэта ваш подпіс?»

«Так».

- Толькі вашы асабістыя рэчы?

«Так, гэта ўсё».

«Добра, містэр Бонд». Мужчына вырваў са сваёй кніжкі мытны штамп і наляпіў яго на чамадан. Тое ж самае ён зрабіў і з справай аташэ. Ён прыйшоў у гольф-клубы. Ён спыніўся з кнігай марак у руцэ. Ён паглядзеў на Бонда.

«Што вы страляеце, містэр Бонд?»

У Бонда быў момант зацямнення.

«Гэта клюшкі для гольфа».

— Вядома, — цярпліва адказаў чалавек. «Але што ты страляеш? У чым паедзеш?

Бонд мог бы біць сябе нагамі за тое, што забыўся пра амерыканізм. «О, у сярэдзіне васьмідзесятых, я мяркую».

«Ніколі ў жыцці не ламаў сто», — сказаў мытнік. Ён націснуў блаславёную пячатку на бок сумкі ў некалькіх цалях ад найбагацейшай партыі кантрабанды, якую калі-небудзь прапускалі ў Айдлвайлдзе.

«Прыемнага вам адпачынку, містэр Бонд».

- Дзякуй, - сказаў Бонд. Ён паманіў насільшчыка і пайшоў за сваімі сумкамі да апошняй перашкоды, інспектара ля дзвярэй. Паўзы не было. Чалавек нахіліўся, пашукаў маркі, праштампаваў іх і махнуў рукой.

«Містэр Бонд?»

Гэта быў высокі чалавек з тварам сякеркі, з валасамі бруднага колеру і злымі вачыма. Быў апрануты ў цёмна-карычневыя штаны і кававага колеру кашулю.

«У мяне ёсць для цябе машына». Калі ён павярнуўся і пайшоў да гарачага ранішняга сонца, Бонд заўважыў квадратную выпукласць у сваёй кішэні. Гаворка ішла аб форме малакалібернага аўтамата. Тыпова, падумаў Бонд. Руціна Майка Хаммера. Гэтыя амерыканскія бандыты былі занадта відавочныя. Яны прачыталі занадта шмат коміксаў жахаў і паглядзелі занадта шмат фільмаў.

Аўтамабіль быў чорным Oldsmobile Sedan. Бонд не стаў чакаць, пакуль яму скажуць. Ён забраўся на пярэдняе сядзенне, пакінуўшы пазбаўляцца ад свайго багажу ззаду і даць чаявыя насільшчыку чалавеку ў карычневым. Калі яны пакінулі невясёлую прэрыю Айдлвайлд і ўліліся ў паток прыгараднага руху на Ван Вік Паркуэй, ён адчуў, што павінен нешта сказаць.

«Якое тут надвор'е?»

Кіроўца не зводзіў вачэй з дарогі. «Абодва бакі ста».

"Гэта вельмі горача", - сказаў Бонд. «У Лондане мы не елі больш за семдзесят пяць».

«Гэта так?»

«Якая зараз праграма?» - спытаў Бонд пасля паўзы.

Мужчына зірнуў у люстэрка і выехаў на цэнтральную паласу. На працягу чвэрці мілі ён займаўся тым, што аб'язджаў кучу павольных машын па ўнутраных палосах. Яны выйшлі на пусты ўчастак дарогі. Бонд паўтарыў сваё пытанне. «Я спытаў, якая праграма?»

Кіроўца кінуў на яго хуткі позірк. «Шэдзі хоча цябе».

«Ён?» - сказаў Бонд. Раптам яму стала нецярпліва да гэтых людзей. Яму было цікава, як хутка ён зможа кінуць нейкі цяжар. Перспектыва не выглядала добрай. Яго задачай было заставацца ў канвееры і ісці за ім далей. Любы прыкмета незалежнасці або адмовы ад супрацоўніцтва, і ён будзе адкінуты. Яму трэба было б зрабіць сябе маленькім і заставацца такім. Яму проста трэба было прывыкнуць да гэтай думкі.

Яны пранесліся ў Манхэтэн і пайшлі па рацэ аж да сарака. Потым яны перасеклі горад і спыніліся на паўдарогі ўніз па Заходняй 46-й вуліцы, у Хатан-Гардэн Нью-Ёрка. Кіроўца прыпаркаваўся за непрыкметным дзвярным праёмам. Іх пункт прызначэння быў заціснуты паміж бруднай на выгляд крамай, дзе прадаюцца біжутэрыя, і элегантнай фасадай, абліцаванай чорным мармурам. Сярэбраны курсіў над чорным мармуровым уваходам у элегантную вітрыну крамы быў настолькі стрыманы, што калі б імя не было ў галаве Бонда, ён не змог бы яго расшыфраваць з таго месца, дзе сядзеў. Там было напісана: «The House of Diamonds, Inc.»

Калі машына спынілася, мужчына сышоў з тратуара і абышоў машыну. «Усё ў парадку?» — сказаў ён шафёру.

'Вядома. Начальнік?

'Так. Хочаце, я прыпаркую кучу?»

«Будзьце рады, калі б вы гэта зрабілі». Кіроўца павярнуўся да Бонда. «Вось яно, дружа. Давайце сумкі».

Бонд выйшаў і адчыніў заднія дзверы. Ён узяў свой маленькі чахол і пацягнуўся да клюшак для гольфа.

— Я вазьму палкі, — сказаў кіроўца ззаду. Бонд паслухмяна выцягнуў свой чамадан. Кіроўца дацягнуўся да дубінак і ляпнуў дзвярыма аўтамабіля. Другі мужчына ўжо сядзеў на сядзенні кіроўцы, і машына з'ехала ў рух, а Бонд рушыў услед за кіроўцам па тратуары і праз непрыкметныя дзверы.

У будцы грузчыка ў маленькім калідоры сядзеў чалавек. Калі яны ўвайшлі, ён падняў вочы ад спартыўнага раздзела «Навін» . — Прывітанне, — сказаў ён кіроўцу. Ён рэзка паглядзеў на Бонда.

— Прывітанне, — сказаў кіроўца. «Не супраць, калі мы пакінем у вас сумкі?»

— Давай, — сказаў мужчына. «Будзь тут у парадку». Ён рэзка адкінуў галаву.

Кіроўца з дубінкамі Бонда за плячыма чакаў Бонда каля дзвярэй ліфта ў калідоры. Калі Бонд увайшоў за ім унутр, ён націснуў кнопку чацвёртага паверха, і яны моўчкі пад'ехалі. Яны выйшлі ў іншы невялікі калідор. У ім ляжалі два крэслы, стол, вялікая медная плявальніца і пахла затхлым цяплом.

Яны перасеклі пацёрты дыван да шкляных дзвярэй, і кіроўца пастукаў і прайшоў, не чакаючы адказу. Бонд рушыў услед за ім і зачыніў дзверы.

За пісьмовым сталом сядзеў мужчына з вельмі яркімі рудымі валасамі і вялікім спакойным тварам у форме месяца. Перад ім стаяла шклянка з малаком. Ён устаў, калі яны ўвайшлі, і Бонд убачыў, што ён гарбун. Бонд не памятаў, каб раней бачыў рыжага гарбуна. Ён мог сабе ўявіць, што гэтая камбінацыя будзе карыснай, каб напалохаць дробязяў, якія працавалі на банду.

Гарбун павольна абышоў стол і падышоў да месца, дзе стаяў Бонд. Ён абышоў Бонда, дэталёва разглядаючы яго з ног да галавы, а потым падышоў, стаў побач з Бондам і паглядзеў яму ў твар. Бонд раўнадушна паглядзеў у пару фарфоравых вачэй, якія былі настолькі пустымі і нерухомымі, што іх маглі наняць у таксідэрміста. У Бонда было адчуванне, што ён падвяргаецца нейкаму выпрабаванню. Ён нязмушана азірнуўся на гарбуна, заўважыўшы вялікія вушы з даволі буйнымі мочкамі, сухія чырвоныя вусны вялікага напаўадкрытага рота, амаль поўную адсутнасць шыі і кароткія магутныя рукі ў дарагой жоўтай шаўковай кашулі, разрэзанай каб вызваліць месца для бочкападобных грудзей і яго вострага горба.

«Мне падабаецца добра разглядаць людзей, якія ў нас працуюць, містэр Бонд». Голас быў рэзкі і высокі.

Бонд ветліва ўсміхнуўся.

«Лондан сказаў мне, што вы забілі чалавека. Я ім веру. Я бачу, што ты на гэта здольны. Ці хочаце вы зрабіць для нас больш працы?»

- Гэта залежыць ад таго, што гэта такое, - сказаў Бонд. «Дакладней, — ён спадзяваўся, што не занадта тэатралізуе, — колькі вы плаціце».

Гарбун коратка зарагатаў. Ён рэзка павярнуўся да шафёра. «Рокі, дастань гэтыя шарыкі з мяшка і разрэж іх. Вось'; ён хутка паціснуў правую руку і працягнуў сваю адкрытую руку кіроўцу. На ім ляжаў двухлязовы нож з плоскай ручкай, абклеены скотчам. Бонд пазнаў у ім кідальны нож. Ён павінен быў прызнаць, што частка легердэмена была выканана акуратна.

«Так, бос», — сказаў кіроўца, і Бонд заўважыў, з якой рэзкасцю ён узяў нож і ўкленчыў на падлогу, каб расшпіліць кішэню для мяча ў сумцы для гольфа.

Гарбун адышоў ад Бонда і вярнуўся да свайго крэсла. Ён сеў і ўзяў шклянку з малаком. Ён паглядзеў на яго з агідай і праглынуў змесціва двума вялікімі глыткамі. Ён паглядзеў на Бонда, нібы жадаючы каментаваць.

— Язвы? - спагадліва спытаў Бонд.

«Хто з вамі размаўляў?» — злосна сказаў гарбун. Яго гнеў перадаўся кіроўцу. «Чаго ты чакаеш, Рокі? Пакладзеце гэтыя шары на стол, каб я мог бачыць, што вы робіце. Лічба на шарыку - цэнтр штэкера. Выкапайце іх.

«Іду, бос», — сказаў кіроўца. Ён устаў з падлогі і паклаў на парту шэсць новых шароў. Пяцёра з іх былі яшчэ ў чорнай абгортцы. Ён узяў шостую і пакруціў яе ў пальцах. Потым ён узяў нож, упіўся яго вастрыём у крышку мяча і рычагом кінуўся. Паўцалёвая круглая частка шара адышла ад кончыка ляза, і ён перадаў мяч праз стол гарбуну, які перакінуў змесціва, тры неапрацаваныя камяні па дзесяць-пятнаццаць карат, на скураную паверхню ляза. стол.

Гарбун капрызна тыцкаў пальцам у камяні.

Кіроўца працягваў сваю працу, пакуль Бонд не налічыў на стале васемнаццаць камянёў. Яны не ўражвалі ў сваім грубым стане, але калі б яны былі найвышэйшай якасці, Бонд мог лёгка паверыць, што пасля выразання яны каштавалі б £100 000.

- Добра, Рокі, - сказаў гарбун. — Васемнаццаць. Вось і шмат. А цяпер прыбяры адсюль гэтыя праклятыя клюшкі для гольфа і адпраў хлопчыка ў Астар з імі і сумкамі гэтага хлопца. Ён там прапісаны. Адпраўце іх у яго пакой. Добра?'

«Добра, бос». Кіроўца пакінуў нож і пустыя мячы для гольфа на стале, завязаў кішэню для мячоў на сумцы Бонда, узняў сумку на плячо і выйшаў з пакоя.

Бонд падышоў да крэсла ля сцяны, падсунуў яго тварам да гарбуна праз стол і сеў. Ён узяў цыгарэту і закурыў. Ён паглядзеў на гарбуна і сказаў: "А цяпер, калі ты шчаслівы, я быў бы рады гэтым 5000 долараў".

Гарбун, які ўважліва сачыў за рухамі Бонда, апусціў вочы на неахайную кучу брыльянтаў перад сабой. Ён тыцнуў імі ў круг. Затым ён паглядзеў на Бонда.

«Вам заплацяць цалкам, містэр Бонд», — высокі голас быў дакладным і дзелавым. «І вы можаце атрымаць больш за 5000 долараў. Але спосаб аплаты будзе распрацаваны як для вашай абароны, так і для нашай. Прамой аплаты не будзе. І вы зразумееце чаму, містэр Бонд, таму што за сваю кар'еру крадзяжоў вы зарабілі грошы. Вельмі небяспечна, калі мужчына раптоўна апынуўся на адным узроўні з грашыма. Ён пра гэта гаворыць. Ён кідае яго вакол. І калі мянты яго дагоняць і спытаюць, адкуль гэта ўсё ўзялося, ён не атрымае адказу. Згодны?'

- Так, - сказаў Бонд, здзіўлены разумнасцю і аўтарытэтам таго, што гаварыў гэты чалавек. «Гэта мае сэнс».

— Дык вось, — сказаў гарбун, — я і мае сябры плацім за аказаныя паслугі вельмі рэдка і невялікімі сумамі. Замест гэтага мы арганізуем, каб хлопец зарабіў грошы на ўласны рахунак. Вазьмі сабе. Колькі грошай у вас у кішэні?»

- Каля трох фунтаў і трохі срэбра, - сказаў Бонд.

— Добра, — сказаў гарбун. «Сёння вы сустрэлі свайго сябра, містэра Тры». Ён паказаў пальцам на грудзі. «Я. Цалкам паважаны грамадзянін, якога вы ведалі ў Англіі ў 1945 годзе, калі ён займаўся ўтылізацыяй армейскіх лішкаў. Памятаеце?

«Так».

«Я быў вінен табе 500 даляраў за гульню ў брыдж, якую мы згулялі ў Savoy. Памятаеце?

Бонд кіўнуў.

«Калі мы сустракаемся сёння, я кідаю вам двойку або звальняюся за гэта. І вы выйграеце. Добра? Такім чынам, цяпер у вас ёсць 1000 долараў, і я, грамадзянін, які плаціць падаткі, падтрымаю вашу гісторыю. Вось грошы». Гарбун дастаў з кішэні кашалёк і сунуў на стол дзесяць 100-даляравых купюр.

Бонд падняў іх і нядбайна паклаў у кішэню свайго паліто.

— А потым, — працягваў гарбун, — ты кажаш, што хочаш пабачыць скачкі, пакуль будзеш тут. Таму я кажу вам: «Чаму б не пайсці і не паглядзець на Саратога? Пасяджэнне пачынаецца ў панядзелак». І ты кажаш, што добра, і едзеш у Саратога, са сваёй тысячай баксаў у кішэні. Добра?'

- Добра, - сказаў Бонд.

— А ты туды каня. І акупляецца як мінімум на пяцёркі. Такім чынам, у вас ёсць вашы 5000 долараў, і калі хто-небудзь спытае, адкуль яны ўзяліся, вы іх зарабілі і можаце гэта даказаць».

«Што, калі конь прайграе?»

«Не будзе».

Бонд не каментаваў. Так што ён ужо кудысьці дабіраўся – у бандыцкі свет з трэскам. Гонкі ў канцы. Ён паглядзеў у бледныя фарфоравыя вочы. Немагчыма было сказаць, ці былі яны ўспрымальныя. Яны тупа глядзелі на яго. Але цяпер вялікі крок праз выразку.

"Ну, гэта добра", - сказаў Бонд, спадзеючыся, што ліслівасць была ключом. «Здаецца, вы ўсё прадумалі. Я люблю працаваць з уважлівымі людзьмі».

У фарфоравых вачах не было падбадзёрвання.

«Я хацеў бы крыху пабыць далей ад Англіі. Я мяркую, што вы не маглі б абысціся дадатковай рукой?

Фарфоравыя вочы адышлі ад яго і задумліва павялічылі твар і плечы Бонда, нібы гарбун судзіў конскае мяса. Потым мужчына паглядзеў уніз на круг з ромбамі перад сабой і асцярожна, задуменна ўткнуў яго ў квадрат.

У пакоі панавала цішыня. Бонд паглядзеў на свае пазногці.

Нарэшце гарбун зноў паглядзеў на яго. - Можа быць, - сказаў ён задуменна. «Магчыма, для вас знойдзецца нешта іншае. Вы пакуль не памыліліся. Вы ідзіце ў той бок і трымайце нос чыстым. Патэлефануй мне пасля гонкі, і я скажу, пра што ідзе гаворка. Але, як я ўжо казаў, проста супакойцеся і рабіце тое, што вам загадаюць. Добра?'

Мышцы Бонда расслабіліся. Ён паціснуў плячыма. «Чаму я павінен выбівацца з чаргі? Я шукаю працу. І вы можаце сказаць сваім уборам, што я не асаблівы, пакуль добрая аплата».

Упершыню ў кітайскіх вачах праявіліся эмоцыі. Яны выглядалі пакрыўджанымі і злымі, і Бонд задумаўся, ці не перагуляў ён.

«Як ты думаеш, хто мы?» — голас гарбуна ўзвысіўся да абуранага піску. «Нейкі танны ашуканец? Ну, чорт вазьмі». Ён пакорліва паціснуў плячыма. «Нельга чакаць, што Лаймі зразумее, як тут ідуць справы ў наш час». Вочы зноў памутнелі. «А цяпер паслухай, што я скажу. Гэта мой нумар. Пакласці яго ўніз. Вісконсін 7-3697. І гэта таксама запішыце. Але трымай гэта ў сабе, інакш табе адрэжуць язык». Кароткі, пранізлівы смех Шэйдзі Тры не быў вясёлым. «Чацвёртая гонка ў аўторак. Вечныя стаўкі. Міля з чвэрцю для трохгадовых. І пакладзеце грошы перад тым, як зачыняцца вокны. Вы зменіце шанцы з гэтым сваім Грандам. Добра?'

- Добра, - сказаў Бонд, паслухмяна трымаючы аловак над сваім нататнікам.

— Так, — сказаў гарбун. '"Сарамлівая ўсмешка". Вялікі конь з палаючым тварам і чатырма белымі панчохамі. І гуляць з ім, каб выйграць».


8 | ВОКА, ЯКОЕ НІКОЛІ не Спіць

Было 12.30, калі Бонд спусціўся на ліфце і выйшаў на вуліцу смажання.

Ён павярнуў направа і павольна пайшоў уніз да Таймс-сквер. Калі ён праходзіў міма прыгожага чорнага мармуру перад Домам Алмазаў, ён спыніўся, каб разгледзець дзве стрыманыя вітрыны, абабітыя цёмна-сінім аксамітам. У цэнтры кожнай была толькі адна ювелірная частка, завушніца, якая складалася з вялікага грушападобнага брыльянта, які звісаў з іншага ідэальнага каменя круглай формы і бліскучай агранкі. Пад кожнай завушніцай была тонкая пласціна з жоўтага золата ў форме візітнай карткі з адным краем, завернутым уніз. На кожнай пласціне былі выгравіраваны словы: «Алмазы назаўжды».

Бонд усміхнуўся сам сабе. Яму было цікава, хто з яго папярэднікаў кантрабандай пераправіў гэтыя чатыры дыяменты ў Амерыку.

Бонд шпацыраваў у пошуках бара з кандыцыянерам, дзе можна было б адысці ад спёкі і трохі падумаць. Ён застаўся задаволены сваім інтэрв'ю. Прынамсі, гэта не было адмахам, якога ён больш чым напалову чакаў. Яго пацешыў гарбун. У ім было нешта цудоўнае тэатральнае, і яго ганарыстасць наконт Блешчанай натоўпу была прывабнай. Але ён быў зусім не смешны.

Бонд ішоў усяго некалькі хвілін, калі раптам яму здалося, што за ім сочаць. Гэтаму не было ніякіх доказаў, акрамя лёгкага паколвання скуры галавы і лішняга ўсведамлення людзей побач з ім, але ён меў веру ў сваё шостае пачуццё, і ён адразу ж спыніўся перад вітрынай, якую праходзіў міма, і выпадкова азірнуўся. 46-я вул. Нічога, акрамя мноства розных людзей, якія павольна рухаліся па тратуарах, у асноўным з таго ж боку, што і ён, з таго боку, які быў абаронены ад сонца. Не было раптоўнага руху ў дзвярах, ніхто мімаходам не выціраў твар насоўкай, каб не пазнаць, ніхто не нахіляўся, каб завязаць шнурок.

Бонд разгледзеў швейцарскія гадзіннікі ў вітрыне сваёй крамы, а потым павярнуўся і пакрочыў далей. Праз некалькі ярдаў ён зноў спыніўся. Усё яшчэ нічога. Ён пайшоў далей і павярнуў направа на Авеню Амерык, спыніўшыся ў першых дзвярах, уваходзе ў краму жаночай бялізны, дзе мужчына ў смуглявым касцюме спіной да яго разглядаў чорныя карункавыя штаны на асабліва рэалістычным манекене. Бонд павярнуўся, абапёрся аб слуп і ляніва, але ўважліва глядзеў на вуліцу.

І тут нешта сціснула яго руку з пісталетам, і пачуўся голас: «Добра, Лаймі. Спакойна, калі не хочаш свінцу на абед, — і ён адчуў, як нешта ўціснула яго ў спіну ледзь вышэй нырак.

Што было знаёмага ў гэтым голасе? Закон? Банда? Бонд зірнуў уніз, каб убачыць, што трымае яго правую руку. Гэта быў сталёвы крук. Добра, каб у чалавека была адна рука! Як маланка, ён павярнуўся, нахіліўшыся ўбок і размахнуўшы левым кулаком, нізка ўніз.

Раздаўся стук, калі яго кулак трапіў у левую руку іншага чалавека, і ў той жа час, калі кантакт тэлеграфаваў Бонду, што пісталета не магло быць, раздаўся добра запомнены смех і лянівы голас, які сказаў: — Нічога добрага, Джэймс. Анёлы затрымалі цябе».

Бонд павольна выпрастаўся і на імгненне мог толькі з пустым недаверам глядзець на ўсмешлівы ястрабіны твар Фелікса Лейтэра, яго назапашанае напружанне паступова аслабляла.

«Такім чынам, ты рабіў пярэдні хвост, паршывы вырадак», — нарэшце сказаў ён. Ён з захапленнем глядзеў на сябра, якога апошні раз бачыў як кокан брудных бінтоў на запэцканым крывёй ложку ў фларыдскім гатэлі, амерыканскага сакрэтнага агента, з якім ён перажыў столькі прыгод. «Што, чорт вазьмі, ты тут робіш? І што, чорт вазьмі, ты маеш на ўвазе, гуляючы ў такую спякоту?» Бонд дастаў насоўку і выцер ёю твар. «На імгненне вы ледзь не прымусілі мяне нервавацца».

«Нервовы!» Фелікс Лейтэр грэбліва засмяяўся. «Вы прамаўлялі свае малітвы. І ваша сумленне настолькі дрэннае, што вы нават не ведаеце, ці збіраецеся вы атрымаць яго ад паліцыі ці банды. так?

Бонд засмяяўся і ўхіліўся ад пытання. - Хадзем, хітры шпіён, - сказаў ён. «Вы можаце купіць мне напой і расказаць мне ўсё пра гэта. Я проста не веру ў шанцы, пакуль гэта. На самай справе, вы можаце купіць мне абед. Вы, тэхасцы, кепскія з грашыма».

- Вядома, - сказаў Лейтэр. Ён сунуў сталёвы крук у правую кішэню паліто і левай рукой узяў Бонда за руку. Яны выйшлі на вуліцу, і Бонд заўважыў, што Лейтэр ходзіць, моцна кульгаючы. «У Тэхасе нават блохі настолькі багатыя, што могуць наняць сабе сабак. Пойдзем. Сардзі недалёка».

Лейтэр пазбягаў фешэнэбельнага пакоя ў знакамітай закусачнай акцёраў і пісьменнікаў і павёў Бонда наверх. Яго кульганне стала больш прыкметным, і ён трымаўся за парэнчы. Бонд не зрабіў ніякіх каментароў, але калі ён пакінуў свайго сябра за сталом у куце ў рэстаране з кандыцыянерам і пайшоў у прыбіральню, каб прыбрацца, ён склаў свае ўражанні. Правая рука і левая нага зніклі, а ніжэй лініі росту валасоў над правым вокам былі незаўважныя шнары, якія сведчылі аб значнай ступені прышчэпкі, але ў астатнім Лейтэр выглядаў у добрай форме. У шэрых вачах не было паразы, у касых саламяных валасоў не было і намёку на сівізну, а на твары Лейтэра не было горычы калекі. Але ў іх кароткай прагулцы ў паводзінах Лейтэра быў намёк на стрыманасць, і Бонд адчуў, што гэта звязана з ім, Бондам, і, магчыма, з цяперашняй дзейнасцю Лейтэра. Вядома, не, падумаў ён, ідучы праз пакой, каб далучыцца да свайго сябра з траўмамі Лейтэра.

Там яго чакаў сярэднясушаны марціні з кавалачкам цытрынавай цэдры. Бонд усміхнуўся пры ўспаміне Лейтэра і адчуў смак. Гэта было выдатна, але ён не пазнаў вермут.

«Зроблена з Cresta Blanca», — растлумачыў Лейтэр. «Новы айчынны брэнд з Каліфорніі. Падабаецца?»

«Лепшы вермут, які я калі-небудзь спрабаваў».

— А я рызыкнуў і замовіў вам вэнджанага ласося і брыцалу, — сказаў Лейтэр. «Тут ёсць адно з найлепшага мяса ў Амерыцы, і Брыцола — найлепшы з іх». Ялавічына, нарэзаная праз косткі. Смажыць, а потым запякаць. Вам падыходзіць?

- Што скажаш, - адказаў Бонд. «Мы елі дастаткова ежы разам, каб ведаць густы адзін аднаго».

— Я сказаў ім не спяшацца, — сказаў Лейтэр. Ён грукнуў па стале кручком. «Спачатку мы вып'ем яшчэ адзін Марціні, і пакуль вы яго будзеце піць, вам лепш прыйсці ў парадак». У яго ўсмешцы была цеплыня, але вочы глядзелі на Бонда. «Толькі скажы мне адну рэч. Што ў цябе з маім старым сябрам Шадзі Тры? Ён аддаў заказ афіцыянту, сеў наперад у крэсла і стаў чакаць.

Бонд дапіў свой першы марціні і закурыў. Ён нязмушана павярнуўся на крэсле. Столы каля іх пуставалі. Ён павярнуўся і сутыкнуўся з амерыканцам.

- Ты мне спачатку скажы што-небудзь, Фелікс, - ціха сказаў ён. «На каго вы працуеце ў гэтыя дні? Усё яшчэ ЦРУ?

- Нікс, - сказаў Лейтэр. «Калі ў мяне не было пісталета, яны маглі прапанаваць мне толькі працу за сталом. Гэта вельмі прыемна, і я добра заплаціў, калі сказаў, што хачу жыць пад адкрытым небам. Такім чынам, Пінкертан зрабіў мне добрую прапанову. Вы ведаеце, "Вока, якое ніколі не спіць", людзі. Так што цяпер я проста «разбойнік» — прыватны дэтэктыў. Руціна «Апраніся і адкрыйся». Але гэта добрая забава. З імі прыемна працаваць, і аднойчы я змагу выйсці на пенсію з пенсіяй і прэзентацыйным залатым гадзіннікам, які летам становіцца зялёным. Па сутнасці, я адказваю за іх атрад Race Gang - допінг, крывы бег, начныя вартаўнікі на стайнях і ўсё такое. Добрая праца, і яна правядзе цябе па ўсёй краіне».

- Гучыць нармальна, - сказаў Бонд. - Але я не ведаў, што ты што-небудзь ведаеш пра коней.

«Нельга пазнаць каня, калі ззаду не будзе прывязаны малакавоз», — прызнаўся Лейтэр. — Але неўзабаве вы гэта разумееце, і гэта ў асноўным людзі, пра якіх вам трэба ведаць, а не коні. Што наконт цябе?' Ён панізіў голас. «Яшчэ ў старой фірме?»

- Правільна, - сказаў Бонд.

«Цяпер у іх на працы?»

«Так».

— Пад прыкрыццём?

«Так».

Лейтэр уздыхнуў. Ён задуменна адпіў марціні. — Ну, — нарэшце сказаў ён. «Ты пракляты дурань, калі дзейнічаеш адзін, калі гэта мае дачыненне да хлопцаў са Спенгледа. На самай справе, ты такая вялікая рызыка, што я звар'яцею нават ад таго, каб абедаць з табой. Але я раскажу вам, чаму я сёння раніцай хадзіў у кедах вакол Шэйдзі ў лесе, і, магчыма, мы можам дапамагчы адзін аднаму. Без удзелу нашых строяў, вядома. Добра?'

«Вы ведаеце, што я хацеў бы працаваць з вамі, Фелікс», - сур'ёзна сказаў Бонд. «Але я ўсё яшчэ працую на ўрад, у той час як вы, напэўна, канкурыруеце са сваім. Але калі апынецца, што наша мэта тая ж, няма сэнсу перасякаць правады. Калі мы будзем ганяцца за адным і тым жа зайцам, я з задавальненнем пабягу з табой. Цяпер, — Бонд запытальна паглядзеў на тэхасца. «Ці правільна я думаю, што вас цікавіць чалавек з палаючым тварам і чатырма белымі панчохамі?» Называецца «Сарамлівая ўсмешка»?'

— Правільна, — сказаў Лейтэр, не асабліва здзівіўшыся. «Бегу ў Саратога ў аўторак. І якое дачыненне бег гэтага каня можа мець да бяспекі Брытанскай імперыі?»

«Мне загадалі падтрымаць яго», — сказаў Бонд. Тысяча долараў, каб выйграць. Адплата за іншую працу». Бонд падняў цыгарэту і прыкрыў рот рукой. «Сёння раніцай я прывёз неаграненыя брыльянты на суму 100 000 фунтаў стэрлінгаў самалётам для містэра Спанга і яго сяброў».

Лейтэр прыжмурыў вочы. Ён ціха свіснуў ад здзіўлення. «Хлопчык!» - сказаў ён з павагай. «Вы, вядома, у большай лізе, чым я. Я зацікаўлены толькі таму, што «Сарамлівая ўсмешка» - гэта званок. Конь, які павінен выйграць у аўторак, зусім не будзе "Сарамлівай усмешкай". «Сарамлівая ўсмешка» нават не была размешчана ў апошнія тры разы, калі ён бегаў. І ўсё роўна застрэлілі. Гэта будзе вельмі хуткая праца пад назвай «Збіральнік». Выпадкова ў яго палаючы твар і чатыры белыя панчохі. Вялікі каштан, і яны добра папрацавалі з яго капытамі і рознымі іншымі дробнымі адрозненнямі. Гэтую працу яны рыхтавалі больш за год. У пустыні ў Невадзе, дзе Спангі маюць нейкае ранча. А ці збіраюцца прыбіраць! Гэта вялікая гонка з дададзенымі $25 000. І вы можаце паспрачацца, што яны абляпяць краіну сваімі грашыма непасрэдна перад выхадам. Не можа не быць лепш, чым пяцёркі. Хутчэй дзесяць ці пятнаццаць да аднаго. Яны зробяць пакет».

"Але я думаў, што ўсе коні ў Амерыцы павінны мець татуіроўку вуснаў", - сказаў Бонд. «Як яны абышлі гэта?»

«Прышчэпленая новая скура да рота «Збіральніка». Скапіраваў на ім знакі «Сарамлівая ўсмешка». Гэтая хітрасць татуіроўкі становіцца састарэлай. У Пінкертана кажуць, што жакейскі клуб збіраецца змяніць фатаграфіі начных вачэй».

«Што такое начныя вочы?»

«Гэта мазалі на ўнутраным боку канскіх каленяў. Англічане называюць іх «каштанамі». Здаецца, на кожным кані яны розныя. Як адбіткі пальцаў чалавека. Але гэта будзе тая ж старая гісторыя. Яны сфатаграфуюць начныя вочы на кожным скакавым кані ў Амерыцы, а потым выявяць, што банды прыдумалі спосаб змяніць іх з дапамогай кіслаты. Паліцэйскія ніколі не даганяюць рабаўнікоў».

«Адкуль вы ўсё гэта ведаеце пра «Сарамлівую ўсмешку»?'

— Шантаж, — весела сказаў Лейтэр. «У мяне быў наркатычны рэп на аднаго са стайнікаў Спанга. Я дазволіў яму вырвацца з гэтага дробязямі гэтага маленькага каперса».

«Што вы збіраецеся з гэтым рабіць?»

«Застаецца высветліць. Еду ў Саратога ў нядзелю. Твар Лейтэра прасвятлеў. «Чорт вазьмі, чаму б табе не пайсці са мной?» Пад'яжджаю, і я завязу цябе на сваю сьметніцу. «Сагамор». Шыкоўны матэль. Табе трэба дзесьці спаць. Лепей, каб нас часта не бачылі разам, але мы зможам сустракацца вечарамі. Што ты кажаш?'

- Цудоўна, - сказаў Бонд. «Лепш быць не можа. А цяпер ужо каля дзвюх гадзін. Давайце паабедаем, і я раскажу вам свой канец гісторыі».

Вэнджаны ласось быў з Новай Шатландыі і дрэнна замяняў прадукт з Шатландыі, але Брыцола была ўсё, што сказаў Лейтэр, такая далікатная, што Бонд мог разрэзаць яе відэльцам. Ён скончыў свой абед палоўкай авакада з французскай запраўкай, а потым бавіўся над сваім эспрэса.

«І гэта доўга і коратка». Бонд завяршыў гісторыю, якую распавядаў паміж глыткамі. «І я мяркую, што Спангі займаюцца кантрабандай, а Дом Алмазаў, якім яны валодаюць, займаецца мерчандайзінгам. Ёсць погляды?'

Лейтэр левай рукой стукнуў па стале Lucky Strike і запаліў яго на агні Ронсана Бонда.

— Гучыць магчыма, — пагадзіўся ён пасля паўзы. — Але я мала ведаю пра гэтага брата Серафіма, Джэка Спанга. І калі Джэк Спанг - гэта "Saye", я ўпершыню чую пра яго за доўгі час. У нас ёсць запісы на ўсіх астатніх членаў натоўпу, і я наткнуўся на Тыфані Кейс. Добрая дзяўчынка, але яна шмат гадоў была на ўскраіне груповак. Не было шмат шанцаў з калыскі. Яе маці трымала самы шыкоўны дом для котак у Сан-Францыска. Усё было добра, пакуль яна не зрабіла чортавай памылкі. Аднойчы вырашыў не плаціць грошы на ахову мясцовага нараду. Яна так шмат плаціла паліцыі, што думала, што яны будуць за ёй даглядаць. Вар'ят. Аднойчы ноччу натоўп з'явіўся ў сіле і разбурыў сустаў. Пакінуў дзяўчат адных, а сам зладзіў групоўку з Ціфані. На той момант ёй было ўсяго шаснаццаць. Нядзіўна, што з тых часоў яна не будзе мець нічога агульнага з мужчынамі. На наступны дзень яна схапіла касу сваёй маці, разламала яе і пайшла ў горы. Потым звычайны круг - дзяўчына ў клетцы, танцоўшчыца таксі, статыст студыі, афіцыянтка - да дваццаці гадоў. Тады, магчыма, жыццё не здавалася такім добрым, і яна прынялася піць. Пасялілася ў кватэры на адным з Фларыда-Кіс і пачала напівацца да смерці. Так што там унізе яе сталі называць «Варанай салодкай». Потым дзіця ўпала ў мора, яна скокнула і выратавала яго. Яе імя трапіла ў газеты, і нейкая багатая жанчына палюбілася ёй і практычна выкрала яе. Прымусіў яе далучыцца да «Ананімных Алкаголікаў», а затым павёз яе па ўсім свеце ў якасці спадарожніка. Але Ціфані прапусціла, калі яны дабраліся да Фрыска, і пайшла жыць са сваёй старой мамай, якая на той час сышла з жаночай гульні. Але яна ніколі не супакоілася, і я мяркую, што яна адчула, што жыццё крыху ціхае, таму яна зноў пайшла ў адпачынак і апынулася ў Рэно. Некаторы час працаваў у Harold's Club. Сутыкнуўся з нашым сябрам Серафіма, і ён увесь расхваляваўся, бо яна не спала з ім. Прапанаваў ёй нейкую працу ў Tiara ў Лас-Вегасе, і яна працавала там апошнія год ці два. Я мяркую, што паміж гэтымі паездкамі ў Еўропу. Але яна малайчына. Проста не было шанцу пасля таго, што банда зрабіла з ёй».

Бонд зноў убачыў вочы, якія панура глядзелі на яго з люстэрка, і пачуў, як у самотным пакоі гучала кружэлка «Feuilles Mortes». - Яна мне падабаецца, - коратка сказаў ён. Ён адчуў, як за ім задумліва глядзяць вочы Фелікса Лейтэра. Ён паглядзеў на гадзіннік. - Ну, Фелікс, - сказаў ён. «Падобна на тое, што мы затрымалі аднаго і таго ж тыгра. Але рознымі хвастамі. Будзе весела цягнуць іх абодвух адначасова. Зараз пайду пасплю. Атрымаў пакой у Астары. Дзе сустрэнемся ў нядзелю?»

— Лепш трымацца далей ад гэтай часткі горада, — сказаў Лейтэр. «Сустрэнемся каля Плошчы. Рана, каб мы маглі пазбегнуць руху на Паркуэй. Скажам, дзевяць гадзін. Ля кабіны-стойкі. Ведаеш, дзе конныя кабеты. Тады, калі я спазняюся, ты зможаш пазнаць каня. Карысна ў Саратога.

Ён аплаціў чэк, і яны пайшлі ўніз і выйшлі на вуліцу, дзе гатавалі грылі. Бонд спыніў таксі. Лейтэр адмовіўся падвезці. Замест гэтага ён ласкава ўзяў Бонда за руку.

- Толькі адно, Джэймс, - сказаў ён сур'ёзным голасам. «Вы можаце не думаць пра шмат амерыканскіх гангстэраў. У параўнанні, напрыклад, са СМЕРШам і некаторымі іншымі людзьмі, з якімі вы сутыкаліся. Але я магу сказаць вам, што гэтыя Spangled boys - топ. У іх добрая машына, нават калі яны хочуць мець смешныя імёны. І яны маюць абарону. Вось як цяпер у Амерыцы. Але не зразумейце мяне няправільна. Яны сапраўды смярдзяць. І гэтая твая праца таксама смярдзіць». Лейтэр адпусціў руку Бонда і паглядзеў, як той залазіць у таксі. Потым нахіліўся праз акно.

«І ты ведаеш, чым смярдзіць твая праца, тупая сволач?» — весела спытаў ён. «Фармальдэгід і лілеі».


9 | ГОРКАЕ ШАМПАНСКАЕ

- Я не збіраюся спаць з табой, - сказала Ціфані Кейс праніклівым голасам, - так што не марнуй грошы на тое, каб абцягнуць мяне. Але я буду мець яшчэ і, магчыма, яшчэ адзін пасля гэтага. Я проста не хачу піць вашу гарэлку Martinis пад ілжывым выглядам».

Бонд засмяяўся. Ён аддаў загад і павярнуўся да яе. — Мы яшчэ не замовілі абед, — сказаў ён. «Я збіраўся прапанаваць малюскаў і скакацей. Гэта магло змяніць ваша меркаванне. Мяркуецца, што гэтая камбінацыя дасць вялікі эфект».

«Слухай, Бонд, — сказала Ціфані Кейс, — мне спатрэбіцца больш, чым равігот з крабавым мясам, каб прымусіць мяне легчы ў ложак з мужчынам. У любым выпадку, паколькі гэта ваш чэк, я збіраюся з'есці ікру, і тое, што вы, англічане, называеце «катлеты», і трохі ружовага шампанскага. Я не часта сустракаюся з прыгожым англічанінам, і вячэра будзе адпавядаць выпадку». Раптам яна нахілілася да яго, працягнула руку і паклала яе на яго. - Прабачце, - рэзка сказала яна. — Я не меў на ўвазе чэк. Абед за мяне. Але я сапраўды гэта меў на ўвазе з нагоды.

Бонд усміхнуўся ёй у вочы. - Не будзь гусаком, Ціфані, - сказаў ён, упершыню назваўшы яе імя. «Я вельмі прагнуў гэтага вечара. І ў мяне будзе тое самае, што і ў цябе. І ў мяне шмат грошай на чэк. Сёння раніцай містэр Тры кінуў мне двойчы або адмову за пяцьсот долараў, і я выйграў.

Пры згадванні Shady Tree манера дзяўчыны змянілася. "Гэта павінна пакрыць усё," сказала яна жорстка. «Проста. Ведаеце, што кажуць пра гэты сустав? «Усё, што вы можаце з'есці ўсяго за трыста баксаў».

Афіцыянт прынёс Марціні, узбоўтаны і не змяшаны, як было прадугледжана Бондам, і некалькі кавалачкаў цытрынавай цэдры ў фужэры. Бонд скруціў два з іх і даў ім апусціцца на дно яго напою. Ён узяў свой келіх і паглядзеў на дзяўчыну з-за абадка. — Мы не пілі за поспех місіі, — сказаў ён.

Вусны дзяўчыны з'едліва схіліліся куточкамі. Яна залпам выпіла палову марціні і моцна паставіла шклянку на стол. — Або сэрца, якое я толькі што выжыла, — суха сказала яна. «Ты і твой пракляты гольф. Я думаў, што вы збіраецеся расказаць гэтаму чалавеку пра чып-стрэл, у які вы схапілі. Трохі падбадзёрвання, і вы б дасталі клюшку і адзін з тых мячоў і паказалі яму свой замах».

«Вы прымусілі мяне нервавацца. Пстрыкаючы па гэтай чортавай запальнічцы, спрабуючы прымусіць вашу цыгарэту працаваць. Б'юся аб заклад, што вы сунулі ў рот не той канец парламента і запалілі фільтр».

Яна коратка засмяялася. «У цябе, напэўна, вочы ў вушах», — прызналася яна. «Чорт ледзь не зрабіў менавіта гэта. Добра. Мы спынім гэта». Яна дапіла свой Марціні. 'Давай. Вы не вельмі марнатраўца. Я хачу яшчэ адзін з іх. Я пачынаю атрымліваць задавальненне. А як наконт таго, каб заказаць абед? Ці ты спадзяешся, што я страчу прытомнасць, перш чым ты да гэтага паспееш?

Бонд паклікаў да мэтра. Ён аддаў загад, і вінны афіцыянт, які прыехаў з Брукліна, але быў у паласатым пінжаку і зялёным фартуху і меў на шыі срэбны ланцужок з дэгустацыйным кубкам, пайшоў за Кліко Ружовым.

«Калі ў мяне будзе сын, — сказаў Бонд, — я дам яму толькі адну параду, калі ён стане паўналетнім». Я скажу: «Марнуй грошы, як хочаш, але не купляй сабе нічога, што есць».

«Чорт і Марыер», — сказала дзяўчына. «Я павінен сказаць, што гэта сапраўды жыццё з невялікім л. Ці не можаце вы сказаць мне што-небудзь прыемнае пра маю сукенку ці што-небудзь замест таго, каб увесь час бурчаць пра тое, якая я дарагая? Вы ведаеце, што яны кажуць. «Калі вам не падабаюцца мае персікі, чаму вы трэсеце маё дрэва?» '

— Я яшчэ не пачаў яго трэсці. Вы не дазволіце мне абняць багажнік».

Яна засмяялася і з адабрэннем паглядзела на Бонда. «Чаму нябёсы Бэтсі, Міста Бонд», — сказала яна. «Вы, напэўна, кажаце дзяўчыне самыя прыгожыя рэчы».

«А што да сукенкі, — працягваў Бонд, — гэта мара, і ты ведаеш, што гэта так. Мне падабаецца чорны аксаміт, асабліва супраць загарэлай скуры, і я рада, што ты не носіш занадта шмат упрыгожванняў, і я рада, што ты не фарбуеш пазногці. Увогуле, я б'юся аб заклад, ты сёння самая прыгожая кантрабандыстка ў Нью-Ёрку. З кім ты заўтра будзеш займацца кантрабандай?»

Яна ўзяла свой трэці марціні і паглядзела на яго. Потым вельмі павольна, трыма глыткамі, выпіла. Яна паставіла шклянку, дастала «Парламент» са скрыні, што стаяла побач са сваёй талеркай, і нахілілася да полымя запальніцы Бонда. Для яго адкрылася даліна паміж яе грудзьмі. Яна паглядзела на яго праз дым цыгарэты, і раптам яе вочы расшырыліся, а потым зноў павольна звузіліся. «Ты мне падабаешся», — сказалі яны. «Паміж намі ўсё магчыма. Але не будзьце нецярплівымі. І будзьце ласкавы. Я не хачу больш крыўдзіць».

І тут прыйшоў афіцыянт з ікрой, і раптам шум рэстарана ўварваўся ў цёплы, ціхі пакой у пакоі, які яны пабудавалі для сябе, і заклён разарваўся.

«Што я буду рабіць заўтра?» — паўтарыла Ціфані Кейс сваім голасам перад афіцыянтамі. «Ну, я збіраюся з'ехаць у Лас-Вегас. Перанясіце 20-е стагоддзе ў Чыкага, а затым Суперчыфа ў Лос-Анджэлес. Дарога далёкая, але лётаць на некалькі дзён хопіць. Што наконт цябе?'

Афіцыянт пайшоў. Нейкі час яны моўчкі елі сваю ікру. Не трэба было адразу адказваць на пытанне. Бонд раптам адчуў, што ў іх ёсць увесь час свету. Яны абодва ведалі адказ на важнае пытанне. За адказамі на дробныя не спяшаліся.

Бонд сеў назад. Вінны афіцыянт прынёс шампанскае, і Бонд паспрабаваў яго. Яно было ледзяным і, здавалася, мела слабы смак суніц. Гэта было смачна.

- Я еду ў Саратога, - сказаў ён. «Я павінен падтрымаць каня, каб зарабіць мне грошы».

"Я мяркую, што гэта выпраўленне", сказала Ціфані Кейс кісла. Яна выпіла шампанскага. Яе настрой зноў змяніўся. Яна пацiснула плячыма. - Здаецца, сёння раніцай ты атрымаў вялікі поспех з Шэйдзі, - абыякава сказала яна. «Ён хоча прымусіць вас працаваць на мафію».

Бонд паглядзеў уніз, у ружовы басейн шампанскага. Ён адчуваў, як туман здрады паўзе паміж ім і гэтай дзяўчынай, якая яму падабалася. Ён зачыніў свой розум для гэтага. Ён павінен падмануць яе.

— Добра, — лёгка сказаў ён. «Я хацеў бы гэтага. Але хто такая «Мафія»?» Ён заняўся запальваннем цыгарэты, выклікаючы прафесіянала, каб ён прымусіў чалавека маўчаць.

Ён адчуваў, як яна рэзка глядзіць на яго. Гэта паставіла яго ў дух. Сакрэтны агент узяў верх, і яго розум пачаў працаваць холадна, чакаючы падказак, хлусні, ваганняў.

Ён падняў вочы, і вочы яго былі шчырымі.

Яна выглядала задаволенай. «Гэта называецца Spangled Mob. Два браты па імі Спанг. Я працую на аднаго з іх у Лас-Вегасе. Здаецца, ніхто не ведае, дзе другі. Некаторыя кажуць, што ён у Еўропе. А яшчэ ёсць нехта па імені AB C. Калі я займаюся гэтай алмазнай ракеткай, усе загады зыходзяць ад яго. Другі, Серафіма, гэта брат, на якога я працую. Яго больш цікавяць азартныя гульні і коні. Кіруе тэлеграфнай службай і Tiara ў Вегасе».

'Што вы робіце там?'

«Я проста там працую», — сказала яна, закрываючы тэму.

'Табе падабаецца?'

Яна праігнаравала пытанне, бо было занадта дурным, каб адказаць.

- А яшчэ ёсць Шэдзі, - працягвала яна. «Ён насамрэч нядрэнны хлопец, за выключэннем таго, што ён такі крывы, што ты паціснеш яму руку, а потым лепш палічыш пальцы. Ён даглядае каціныя домікі, дурман і ўсё астатняе. Хапае іншых валтузняў – хуліганаў тых і іншых. Жорсткія аператары». Яна паглядзела на яго, і яе вочы зацяклі. — Ты іх пазнаеш, — усміхнулася яна. «Яны вам спадабаюцца. Проста твой тып».

- Чорт вазьмі, - абурыўся Бонд. «Гэта проста іншая праца. Я павінен зарабіць грошы».

«Ёсць шмат іншых спосабаў».

«Ну, гэта людзі, на якіх вы вырашылі працаваць».

«У вас там нешта ёсць». Яна іранічна засмяялася, і лёд зноў крануўся. «Але, павер мне, ты трапляеш у вышэйшую лігу, калі падпісваешся на «Спенглз». На вашым месцы я б вельмі доўга думаў, перш чым вы далучыцеся да нашага ўтульнага маленькага кола. І не ідзі і не памыляйся з натоўпам. Калі вы плануеце нешта падобнае, лепш пачніце ўрокі ігры на гуслях».

Яны былі перапыненыя прыбыццём катлет, якія суправаджаліся спаржай з соусам з мусселіна, і адным са знакамітых братоў Крындлераў, якія валодалі «21» з тых часоў, як гэта была лепшая закусачная ў Нью-Ёрку.

- Прывітанне, міс Ціфані, - сказаў ён. «Даўно не бачыліся. Як справы ў Вегасе?

«Прывітанне, Мак». Дзяўчына ўсміхнулася яму. «Тыяра ў парадку». Яна акінула позіркам запоўнены пакой. «Здаецца, ваш маленькі кіёск з хот-догамі нядрэнны».

- Не магу скардзіцца, - сказаў высокі малады чалавек. «Арыстакратыя занадта шмат выдаткаў. Ніколі не хапае прыгожых дзяўчат. Табе трэба заходзіць часцей». Ён усміхнуўся Бонду. «Усё добра?»

«Лепш быць не магло».

«Прыходзьце яшчэ». Ён пстрыкнуў пальцам у бок афіцыянта. «Сэм, спытай у маіх сяброў, што яны хацелі б выпіць з кавай». І з апошняй усмешкай, якая ахапіла іх абодвух, ён перайшоў да другога століка.

Ціфані замовіла Stinger з белым крэмам дэ мент, а Бонд замовіў тое самае.

Калі прыйшлі лікёры і кава, Бонд працягнуў размову там, дзе яны яе спынілі. - Але Ціфані, - сказаў ён. «Гэтая брыльянтавая ракетка выглядае даволі лёгка. Чаму б нам проста не працягваць рабіць гэта разам? Дзве-тры паездкі ў год прынясуць нам добрыя грошы, і гэтага будзе недастаткова часта, каб прымусіць іміграцыйную або мытную службу задаваць якія-небудзь нязручныя пытанні».

Ціфані Кейс не была ўражана. «Толькі перадай гэта ў ABC», — сказала яна. «Я ўвесь час кажу вам, што гэтыя людзі не дурні. Яны праводзяць вялікую аперацыю з гэтым. У мяне ніколі не было аднаго і таго ж носьбіта двойчы, і я не адзіны ахоўнік, які робіць прабег. Больш за тое, я цалкам упэўнены, што мы былі не адны ў тым самалёце. Б'юся аб заклад, што за намі абодвума назіраў нехта іншы. Яны правяраюць і пераправяраюць кожную праклятую рэч, якую робяць». Яе раздражняла яго адсутнасць павагі да якасці яе працадаўцаў. «Я нават ніколі не бачыла ABC», — сказала яна. «Я проста тэлефаную па нумары ў Лондане і прымаю заказы на дыктафон. Усё, што я павінен сказаць, я адпраўляю назад у ABC тым жа шляхам. Я кажу вам, што ўсё гэта вышэй за вашу галаву. Ты і твае праклятыя крадзяжы з вясковых дамоў». Яна здушвала. 'Брат! Ці ёсць у вас яшчэ раз падумаць?'

- Разумею, - пачціва сказаў Бонд, разважаючы, як, чорт вазьмі, ён мог выцягнуць у яе нумар тэлефона ABC. «Здаецца, яны думаюць пра ўсё».

— Ставіш на жыццё, — цвёрда сказала дзяўчына. Тэма цяпер стала сумнай. Яна паныла зірнула ў свой сцінгер і выпіла яго.

Бонд адчуў пачатак "vin triste". «Хочаш пайсці куды-небудзь яшчэ?» — сказаў ён, ведаючы, што гэта ён забіў вечар.

- Не, чорт вазьмі, - глуха сказала яна. 'Забяры мяне дадому. Мне становіцца цесна. Чаму, чорт вазьмі, ты не мог прыдумаць нешта іншае, каб пагаварыць, акрамя гэтых праклятых хуліганаў?

Бонд аплаціў чэк, і яны моўчкі спусціліся і выйшлі з прахалоднага памяшкання рэстарана ў душную ноч, якая смярдзела бензінам і гарачым асфальтам.

«Таксама спыніўся ў «Астар», — сказала яна, калі яны селі ў таксі. Яна ўціснулася ў дальні куток задняга сядзення і сядзела, згорбіўшыся, падхапіўшы падбароддзе рукой, гледзячы на жудасны смяротны паслен неону.

Бонд нічога не сказаў. Ён глядзеў у акно і праклінаў сваю працу. Усё, што ён хацеў сказаць гэтай дзяўчыне, было: «Слухай. Хадзем са мной. Ты мне падабаешся. Не бойся. Не можа быць горш, чым у адзіноце». Але калі б яна сказала так, ён быў бы разумны. І ён не хацеў быць разумным з гэтай дзяўчынай. Яго задачай было выкарыстаць яе, але, што б ні патрабавала праца, быў адзін спосаб, якім ён ніколі б не «выкарыстоўваў» гэтую канкрэтную дзяўчыну. Праз сэрца.

Перад Астарам ён дапамог ёй выйсці на тратуар, і яна стаяла спіной да яго, пакуль ён плаціў кіроўцу. Яны падымаліся па прыступках у жорсткай цішыні шлюбнай пары пасля дрэннага вечара, які скончыўся запар.

Яны атрымалі ключы ў стойцы, і яна сказала хлопчыку на ліфце «пяць». Яна стаяла тварам да дзвярэй, калі яны пад'язджалі. Бонд убачыла, што суставы рук, якія трымалі яе вячэрнюю сумачку, былі белымі. На пятай яна хутка выйшла і не пратэставала, калі Бонд рушыў за ёй. Яны абышлі некалькі кутоў, пакуль не падышлі да яе дзвярэй. Яна нагнулася, уставіла ключ у замок і адчыніла дзверы. Затым яна павярнулася ў пад'ездзе і павярнулася да яго.

«Слухай, ты чалавек Бонда…»

Гэта пачалося як пачатак гнеўнай прамовы, але потым яна спынілася і паглядзела яму проста ў вочы, і Бонд убачыў, што яе вейкі мокрыя. І раптам яна абхапіла яго за шыю, прытулілася тварам да яго і сказала: «Беражы сябе, Джэймс». Я не хачу цябе губляць». А потым яна прытуліла яго твар да свайго і моцна і доўга пацалавала ў вусны, з лютай пяшчотай, амаль без сэксу.

Але, калі рукі Бонда абнялі яе і ён пачаў адказваць на пацалунак, яна раптам напружылася і вырвалася на волю, і гэты момант скончыўся.

Узяўшыся рукой за ручку адчыненых дзвярэй, яна павярнулася і паглядзела на яго, і ў яе вачах вярнуўся гарачы бляск.

- А цяпер адыдзі ад мяне, - люта сказала яна, зачыніла дзверы і замкнула іх.


10 | STUDILLAC У САРАТОГУ

Джэймс Бонд правёў большую частку суботы ў сваім пакоі з кандыцыянерам у Astor, пазбягаючы спякоты, спаўшы і складаючы тэлеграму з сотняў груп на імя старшыні Universal Export, Лондан. Ён выкарыстаў просты код транспазіцыі, заснаваны на тым, што гэта быў шосты дзень тыдня і што дата была чацвёртага чысла восьмага месяца.

Справаздача прыйшла да высновы, што алмазны трубаправод пачынаўся недзе побач з Джэкам Спангам, у форме Руфуса Б. Сэйя, і заканчваўся Серафіма Спангам, і што асноўным вузлом трубы быў офіс Шадзі Тры, адкуль, як мяркуецца, ішлі камяні. падалі ў Алмазны дом для агранкі і збыту.

Бонд папрасіў Лондан сачыць за Руфусам Б. Сэем, але той папярэдзіў, што асоба, вядомая як «AB C», здаецца, непасрэдна камандавала фактычнай кантрабандай ад імя Spangled Mob і што Бонд не меў паняцця асоба гэтага чалавека за выключэннем таго, што ён, здаецца, знаходзіцца ў Лондане. Мяркуючы па ўсім, толькі гэты чалавек можа прывесці да сапраўднай крыніцы кантрабандных алмазаў дзесьці на Афрыканскім кантыненце.

Бонд паведаміў, што яго ўласным намерам было працягнуць працу па трубаправодзе ў напрамку Серафіма Спанга, выкарыстоўваючы ў якасці непрытомнага агента Ціфані Кейс, гісторыю якой ён коратка паведаміў.

Бонд адправіў тэлеграму «Collect» праз Western Union, прыняў чацвёрты душ за дзень і пайшоў да Вуазэна, дзе выпіў дзве гарэлкі Марціні, Oeufs Benedict і клубніцы. За вячэрай ён прачытаў гоначныя прагнозы на сустрэчу ў Саратога, з якіх ён адзначыў, што агульнымі фаварытамі The Perpetuities Stakes былі «Come Again» містэра CV Уітні і «Pray Action» містэра Уільяма Вудварда-малодшага. «Сарамлівая ўсмешка» не згадвалася.

Затым Бонд вярнуўся ў гатэль і лёг спаць.

Роўна ў дзевяць гадзін раніцы ў нядзелю чорны кабрыялет Studebaker пад'ехаў да тратуара, дзе побач з чамаданам стаяў Бонд.

Калі ён кінуў чахол на задняе сядзенне і забраўся побач з Лейтэрам, той падняўся на дах і адцягнуў рычаг. Потым ён націснуў кнопку на прыборнай панэлі, і з тонкім гідраўлічным скуголеннем брызентавы дах павольна падняўся ў паветра і склаўся ўніз і назад у паглыбленне паміж заднім сядзеннем і багажнікам. Потым, маніпулюючы пераключэннем перадач на рулі лёгкімі рухамі сталёвага крука, ён хутка панёс машыну праз Цэнтральны парк.

— Гэта каля двухсот міль, — сказаў Лейтэр, калі яны апынуліся на рацэ Гудзон. — Амаль на поўнач уверх па Гудзону. У штаце Нью-Ёрк. На поўдзень ад Адырандакаў і недалёка ад мяжы з Канадай. Мы пойдзем па Taconic Parkway. Спяшацца няма куды, таму пойдзем спакойна. А білет браць не хачу. На большай частцы штата Нью-Ёрк дзейнічае абмежаванне хуткасці ў пяцьдзесят міль, і паліцыянты лютыя. Але я наогул магу ад іх сысці, калі спяшаюся. Яны не браніруюць вас, калі не могуць вас злавіць. Занадта сорамна апынуцца ў судзе і прызнаць, што нешта хутчэй, чым іх індзейцы».

«Але я думаў, што гэтыя індзейцы маглі б пераваліць за дзевяноста», — сказаў Бонд, падумаўшы, што яго сябар з даўніх часоў стаў нейкім фанфарам. «Я не ведаў, што ў гэтых Studebaker ёсць гэта».

Перад імі была роўная пустая дарога. Лейтэр кінуў кароткі позірк у люстэрка і раптам перавёў рычаг перадач на секунду і ўпёрся нагой у падлогу. Галава Бонда рэзка адкінулася на плечы, і ён адчуў, што яго хрыбетнік утыкаецца ў спінку сядзення. З недаверам ён зірнуў на спідометр у капюшоне. Восемдзесят. З лязгам гак Лейтэра ўдарыў рычаг пераключэння перадач у верх. Машына працягвала набіраць хуткасць. Дзевяноста, дзевяноста пяць, шэсць, сем - а потым быў мост і дарога, якая збліжалася, і нага Лейтэра была на тормазе, і глыбокі роў рухавіка саступіў месца раўнамернаму гудзенню, калі яны размясціліся ў сямідзесятых і лёгка пранесліся праз градуяваныя крывыя.

Лейтэр скоса зірнуў на Бонда і ўсміхнуўся. - Амаль яшчэ трыццаць у руках, - з гонарам сказаў ён. «Не так даўно я заплаціў пяць даляраў і правёў яе праз мерную мілю ў Дайтоне. Яна паказала сто дваццаць сем, а паверхня пляжу не надта гарачая.

«Ну, хай бы я быў пракляты», — недаверліва сказаў Бонд. «Але што гэта за машына? Хіба гэта не Studebaker?

— Студылак, — сказаў Лейтэр. 'Студэбэйкер з рухавіком Cadillac. Спецыяльная трансмісія і тармазы і задні мост. Канверсійная праца. Вырабляе іх невялікая фірма пад Нью-Ёркам. Толькі нешматлікія, але яны нашмат лепшыя спартыўныя машыны, чым гэтыя Corvette і Thunderbirds. І ў вас не магло быць нічога лепшага за гэтае цела. Распрацаваны гэтым французам Рэймандам Лёві. Лепшы дызайнер у свеце. Але гэта занадта прасунуты для амерыканскага рынку. Studebaker ніколі не атрымліваў дастаткова крэдытаў для гэтага цела. Занадта нетрадыцыйна. Падабаецца машына? Б'юся аб заклад, я мог бы аблізаць ваш стары Bentley». Лейтэр засмяяўся і палез у левую кішэню за капейкай, калі яны падышлі да платы за праезд на мосце Генры Хадзана.

- Пакуль адно з вашых колаў не адарвалася, - з'едліва сказаў Бонд, калі яны зноў паскорыліся. «Такая праца хот-родам падыходзіць для дзяцей, якія не могуць дазволіць сабе сапраўдны аўтамабіль».

Яны весела спрачаліся аб вартасцях англійскіх і амерыканскіх спартыўных аўтамабіляў, пакуль не падышлі да збору акругі Вестчэстэр, а потым, праз пятнаццаць хвілін, выйшлі на Таконік Парквэй, што вілася на поўнач праз сто міль лугоў і лясоў, і Бонд уладкаваўся назад і моўчкі атрымліваў асалоду ад адной з найпрыгажэйшых шашэйных дарог у свеце і бяздзейна разважаў, што робіць дзяўчына і як пасля Саратогі ён можа зноў дабрацца да яе.

У 12.30 яны спыніліся на абед у «Куранцы ў кошыку», збудаванай з бярвення дарожнай хаце «ў памежным стылі» са стандартным абсталяваннем — высокім прылаўкам, накрытым самымі вядомымі фірмовымі маркамі шакаладу і цукерак, цыгарэт, цыгар. , часопісы і кнігі ў мяккай вокладцы, музычны аўтамат, які палаючы хромам і рознакаляровымі агнямі, што выглядала як нешта з навуковай фантастыкі, тузін ці больш паліраваных сасновых сталоў у цэнтры пакоя з кроквамі і столькі ж нізкіх кабінак уздоўж сцен, меню са смажаным курыца і «свежая горная фарэль», якая правяла месяцы ў нейкай далёкай маразільнай камеры, і разнастайныя стравы на кароткі заказ, і пара афіцыянтак, якім было ўсё роўна.

Але яечня і сасіскі, гарачыя жытнія тосты з маслам і піва Millers Highlife прыйшлі хутка і былі добрымі, як і кава з лёдам, якая ішла за імі, і з другой шклянкай яны адышлі ад «крамы» і свайго асабістага жыцця і атрымалі на Саратога.

«Адзінаццаць месяцаў у годзе, — растлумачыў Лейтэр, — гэта месца проста мёртвае. Людзі плывуць, каб прыняць ваду і гразевыя ванны для лячэння праблем, рэўматызму і таму падобнага, і гэта падобна на любы іншы курорт у міжсезонне ў любой кропцы свету. У дзевяць ужо ўсе кладуцца ў ложак, і адзіныя прыкметы жыцця ўдзень - гэта калі два старыя джэнтльмены ў панамках пачынаюць спрачацца аб капітуляцыі Бургойна ў Шуйлервілі па дарозе або аб тым, ці была мармуровая падлога старога гатэля Union чорны ці белы. А потым на адзін месяц – жнівень – тут дзічэе. Напэўна, гэта самая разумная гонкавая сустрэча ў Амерыцы, і тут поўзаюць Вандэрбільты і Уітні. Усе дамы памнажаюць свае цэны на дзесяць, а камітэт па гоначнай трасе вылізвае старую трыбуну фарбай і нейкім чынам знаходзіць некалькі лебедзяў для сажалкі ў цэнтры трасы і ставіць на якар старое індзейскае каноэ пасярод сажалкі і падымаецца. фантан. Ніхто не можа ўспомніць, адкуль узялося каноэ, і амерыканскі аўтар гонак, які спрабаваў высветліць гэта, дайшоў да таго, што гэта было звязана з індзейскай легендай. Сказаў, што калі пачуў, больш не турбаваў. Ён казаў, што, калі вучыўся ў чацвёртым класе, мог хлусіць лепш, чым любая індзейская легенда, якую ён калі-небудзь чуў».

Бонд засмяяўся. 'Што яшчэ?' ён сказау.

— Вы самі павінны пра гэта ведаць, — сказаў Лейтэр. «Раней гэта было выдатнае месца для ангельцаў, значыцца, падперазаных. Лілія Джэрсі была там часта, ваша Лілі Лэнгтры. Прыкладна ў той час, калі «Навінка» абыграла «Жалезную маску» на Hopeful Stakes. Але гэта крыху змянілася з Ліловага дзесяцігоддзя. Вось, — ён выцягнуў з кішэні выразку. 'Гэта дазволіць вам быць у курсе спраў. Выразаць гэта з Post сёння раніцай. Гэты Джымі Кэнан - іх спартыўны аглядальнік. Добры пісьменнік. Ведае, пра што гаворыць. Прачытаў у машыне. Нам трэба рухацца».

Лейтэр пакінуў грошы на чэку, і яны выйшлі, і, пакуль «Студзілак» стукаў па звілістай дарозе ў бок Троі, Бонд уладкаваўся з жорсткай прозай Джымі Кэнана. Пакуль ён чытаў, Саратога часоў Джэрсійскай Лілі знікала ў пыльнай салодкай мінуўшчыне, а дваццатае стагоддзе глядзела на яго з газетнай паперы і ўсмешліва выскаліла зубы.

Вёска Саратога-Спрынгс [ён прачытаў пад фатаграфіяй прывабнага маладога чалавека з шырока расплюшчанымі прамымі вачыма і даволі тонкай усмешкай] была Коні-Айлэндам падземнага свету, пакуль Кефаверы не паказалі сваё шоу па тэлебачанні. Гэта напалохала хікаў і пагнала хуліганаў у Лас-Вегас. Але натоўп доўгі час панаваў над Саратогай. Гэта была калонія нацыянальных груповак, і яны кіравалі ёю з дапамогай пісталетаў і бейсбольных біт.

Саратога аддзялілася ад саюза, як і іншыя ігральныя мястэчкі, якія перадалі свае муніцыпальныя органы кіравання пад апеку рэкет-карпарацый. Гэта ўсё яшчэ месца, куды прыстойныя спадкаемцы старых багаццяў і вядомых імёнаў прыязджаюць кіраваць сваімі стайнямі ў прымітыўных умовах скачак, якія мяркуюць сустрэчу сельскіх кірмашоў для кварт-коней.

Перад тым, як Саратога закрылася, паліцыянты кінулі аўтаспынам у катэгорыю, якая захоўвала свае чэкі і жыла на падказкі забойцаў і падкупшчыкаў. Збядненне было сур'ёзным парушэннем закона ў Саратога. П'яныя, якія грузіліся за стойкі кубікаў, таксама лічыліся пагрозай, калі іх выбівалі.

Але забойцу падоўжылі свабоду на месцы, пакуль ён расплачваўся і меў цікавасць да мясцовай установы. Гэта можа быць дом прастытуцыі або закулісная гульня ў дзярмо, дзе захоплены можа страляць два біты.

Прафесійная цікаўнасць вымушае мяне чытаць літаратуру скрэтчаў. Журналісты-гоншчыкі ўспамінаюць спакойныя гады, быццам Саратога заўсёды была горадам легкадумнай нявіннасці. Які гэта быў гнілы бург.

Цалкам магчыма, што ў сельскіх дамах на прасёлкавых дарогах пракрадаюцца разбітыя гафы. Такое дзеянне нязначнае, і гулец павінен быць гатовы да таго, што яго выб'юць так хутка, як дылер можа памяняць кубікі. Але азартныя казіно Саратога ніколі не былі квадратнымі, і кожны, хто злавіў гарачую руку, быў вымераны для абрэзкі.

На беразе возера праз ноч бегла дарога дамоў. Вялікія забаўляльнікі расплачваліся за гульні, якія не былі прафінансаваны, каб быць збітымі. Мужчыны-палкі і перавароты колаў былі качавымі шулерамі, якія атрымлівалі пасутачную аплату і падарожнічалі па азартных гульнях ад Ньюпорта, штат Кентуккі, да Маямі ўзімку і назад у Саратога ў жніўні. Большасць з іх атрымалі адукацыю ў Сцюбенвіле, штат О., дзе гульні з аплатай грошай былі прафесійнымі школамі для прамысловасці.

Яны былі дрыфтэрамі, і ў большасці з іх не было таленту ўводзіць у галаву вельшара. Яны былі клеркамі злачыннага свету, і яны спакавалі рэчы і з'ехалі, як толькі жар павярнуўся да іх. Большасць з іх пасяліліся ў Лас-Вегасе і Рэно, дзе іх старыя босы ўзялі на сябе адказнасць з ліцэнзіямі, якія вісяць на сценах.

Іх працадаўцы не былі азартнымі гульцамі ў традыцыях старога палкоўніка Э. Р. Брэдлі, які быў велічны чалавек з ветлівымі паводзінамі. Але ёсць тыя, хто кажа мне, што яго азартны базар у Палм-Біч будзе дастаўляць адзнаку, пакуль яго бал не стане занадта высокім.

Затым, на думку тых, хто пайшоў супраць гульняў Брэдлі, механікі ўзялі верх і выкарысталі любую прыладу, якая падтрымлівала б дом плацежаздольным. Тых, хто памятае Брэдлі, радуе, калі яны чытаюць пра яго кананізацыю як філантропа, чыё хобі заключалася ў тым, каб даць багатым невялікую забаўку, у якой ім адмаўляў штат Фларыда. Але ў параўнанні з вошамі, якія кантралявалі Саратога, палкоўнік Брэдлі мае права на ўсю хвалу, якую ён атрымлівае ва ўспамінах сентыменталістаў.

Траса ў Саратога - гэта абшарпаная куча дроў, а клімат гарачы і вільготны. Ёсць некаторыя, такія як Эл Вандэрбільт і Джок Уітні, якія з'яўляюцца спартсменамі ў састарэлым сэнсе ідэнтыфікацыі. Скачкі - гэта іх гульня, і яны для гэтага занадта добрыя. Гэтак жа і такія дрэсіроўшчыкі, як Біл Уінфры, які адправіў на скачкі «Натыўнага танцора». Ёсць жакеі, якія б білі цябе па носе, калі б ты прапанаваў ім цягнуць каня.

Ім падабаецца Саратога, і яны павінны быць рады, што такія людзі, як Лакі Лучана, зніклі з рубеўскага горада, які квітнеў, таму што дазваляў крутым хлопцам перабіраць кідкоў. На букмекераў крычалі, бо яны сышлі з трасы ў эпоху даведнікаў. Быў адзін на імя Kid Tatters, якога пазбавілі ад 50 000 долараў на стаянцы. Рабавальнікі сказалі яму, што маюць намер выкрасці яго, калі ён не прыдумае больш.

Кід Тэтэрс ведаў, што ў Лакі ёсць доля ў большасці азартных залаў, і звярнуўся да яго з просьбай вырашыць яго праблемы. Лакі сказаў, што гэта простая справа. Ніхто б не турбаваў букмекера, калі б ён рабіў тое, што яму загадалі. У Кіда Татэрса быў дазвол на браніраванне на трасе, і яго рэпутацыя была чыстай, але ён мог абараніць сябе толькі адным спосабам.

«Зрабі мяне сваім партнёрам», — сказаў яму Лакі, і мужчына, які прысутнічаў, паўтарыў размову за мной. «Ніхто не будзе падстаўляць партнёра Лакі».

Кід Татэрс лічыў сябе пачэсным хлопцам у бізнесе, санкцыянаваным дзяржавай, але ён саступіў, і Лакі быў яго партнёрам да самай смерці. Я спытаўся ў хлопца, ці ўкладваў Лакі грошы ці працаваў на сваю частку прыбытку букмекерскай канторы.

«Усё, што зрабіў Лакі, — гэта збіраў», — сказаў хлопец. — Але ў тыя дні Кід Тэтэрс заключыў сабе добрую здзелку. Яго больш ніколі не турбавалі».

Гэта быў смярдзючы горад, але ўсе ігральныя гарады такія.

Бонд склаў выразку і паклаў у кішэню.

- Гэта, вядома, далёка ад Лілі Лэнгтры, - сказаў ён пасля паўзы.

— Вядома, — абыякава сказаў Лейтэр. «І Джымі Кэнан не выдае, што ён ведае, што вялікія хлопчыкі зноў вярнуліся, або іх пераемнікі. Але ў наш час яны ўладальнікі, як нашы сябры Спангі, якія змагаюцца з Уітні, Вандэрбільтамі і Вудвордамі і час ад часу прымяняюць хуткае выпраўленне, напрыклад, «Сарамлівая ўсмешка». Яны імкнуцца зарабіць пяцьдзесят грандаў на гэтай працы, і гэта лепш, чым збіваць з букмекера некалькі троек. Вядома, некаторыя імёны змяніліся вакол Саратога. Так і гразь у гразелячэбніцах».

Справа замаячыў вялікі дарожны знак. Там гаварылася:

СПЫНІЦЕСЯ Ў САГАМОРА.


З кандыцыянерам. SLUMBERITE ЛОЖКІ ТЭЛЕВІЗАР.


ПЯЦЬ МІЛЬ ДА САРАТОГА-СПРЫНГС І САГАМОРА


– ЗА МІЛАСЦІВАЕ ЖЫЦЦЁ

«Гэта азначае, што мы заварочваем нашы акуляры для зубоў у асобныя папяровыя пакеты, а сядзенне ўнітаза заклейваем палоскай прадэзінфікаванай паперы», — горка пракаментаваў Лейтэр. «І не думай, што ты можаш скрасці гэтыя ложкі Slumberite. Матэлі звычайна гублялі адзін тыдзень. Цяпер яны іх закручваюць».


11 | «САРАМЯЛІВАЯ ЎСМЕШКА»

Першае, што ўразіла Бонда ў Саратозе, была зялёная веліч вязаў, якія надавалі стрыманым алеям каланіяльных дамоў з вагонкай частку спакою і ціхамірнасці еўрапейскага вадапою. Паўсюль былі коні, іх пераганялі па вуліцах, міліцыянты спынялі рух, іх выганялі з конскіх будак вакол разгалістых груп стайняў, бегалі галопам па золаку дарог і вялі на працу на трэнажорная дарожка побач з іпадромам недалёка ад цэнтра горада. Конюхі і жакеі, белыя, негры і мексіканцы, віселі на вуглах вуліц, і ў паветры чуўся ржанне і час ад часу трубны віск коней.

Гэта была сумесь Ньюмаркета і Вішы, і Бонду раптам прыйшло ў галаву, што, хаця ён ніколькі не цікавіўся коньмі, яму больш падабалася жыццё, якое суправаджала іх.

Лейтэр высадзiў яго ля Сагамора, якi знаходзiўся на ўскраiне горада i толькi ў паўмiлi ад гоначнай трасы, i пайшоў па сваiх справах. Яны дамовіліся кантактаваць адзін з адным толькі ўначы або выпадкова ў натоўпе на гонках, але наведаць трэніровачную трасу на досвітку, калі на наступны дзень «Сарамлівая ўсмешка» будзе даваць апошнюю трэніроўку на ўзыходзе сонца. Лейтэр сказаў, што даведаецца пра гэта і многае іншае пасля вечара ў стайнях і ў «The Tether», начным рэстаране і бары, які быў домам злачыннага свету гонак, калі яны прыйшлі на жнівеньскую сустрэчу.

Бонд зарэгістраваўся ў цэнтральным офісе Sagamore з подпісам «Джэймс Бонд, гатэль Astor, Нью-Ёрк» перад жанчынай з тварам з сякерай, чые вочы ў сталёвай аправе меркавалі, што Бонд, як і большасць іншых яе шукальнікаў пасля «Gracious Living» , які меў намер скрасці ручнікі і, магчыма, прасціны, заплаціў трыццаць долараў за тры дні і атрымаў ключ ад нумара 49.

Ён пранёс сваю сумку па перасохлым газоне, паміж клумбамі Бьюті Буша і вымушаных гладыёлусаў, і ўвайшоў у акуратны вольны двухмесны пакой з фатэлем, тумбачкай, прынтам Кар'е і Айвза, камодай і карычневым пластыкавым попельніца, якая з'яўляецца стандартным абсталяваннем матэляў па ўсёй Амерыцы. Туалет і душ былі бездакорнымі і акуратна аформленымі, і, як і прарочыў Лейтэр, акуляры для зубоў былі змешчаны ў папяровыя пакеты «для вашай абароны», а сядзенне ўнітаза было загароджана палоскай паперы з надпісам «прадэзінфікавана».

Бонд прыняў душ, пераапрануўся і пайшоў па дарозе, выпіў два старамодных бурбона і вячэру з курыцай за 2,80 даляра ў закусачнай з кандыцыянерам на рагу, якая была такой жа тыповай для «амерыканскага ладу жыцця», як і матэль. Потым ён вярнуўся ў свой пакой і лёг на ложак з саратагіянам , ад чаго даведаўся, што нейкі Т. Бэл будзе ездзіць на «Сарамлівай усмешцы» ў «Вечных».

Неўзабаве пасля дзесяці Фелікс Лейтэр ціха пастукаў у дзверы і пакульгаў. Ад яго пахла спіртным і танным цыгарным дымам і выглядаў задаволеным сабой.

"Дасягнуты пэўны прагрэс", - сказаў ён. Ён прычапіў крэсла да ножак ложка, на якім ляжаў Бонд. Ён сеў і дастаў цыгарэту. «Азначае ўставаць чортава рана раніцай. 05:00. Кажуць, яны будуць адмяраць час "Сарамлівая ўсмешка" на працягу чатырох стадый у 5.30. Я хацеў бы бачыць, хто побач, калі яны гэта робяць. Уладальнік названы «Пісара». Выпадкова так завуць аднаго з дырэктараў Тыяры. Ён яшчэ адзін з жартаўлівым імем. «Кульгавы мозг» Пісара. Раней адказваў за іх допінг-рэкет. Пераправіў рэчы праз мексіканскую мяжу, а потым разбіў і раздаў пасярэднікам на ўзбярэжжы. ФБР натрапіла на яго, і ён адбыў тэрмін у Сан-Квенціне. Потым ён выйшаў, і Спанг даў яму працу ў Tiara ў абмен на рэп, які ён нёс. А цяпер ён уладальнік скаковых коней, як Вандэрбільты. Прыемна. Мне будзе цікава паглядзець, у якой ён форме цяпер. У тыя дні, калі гандляваў коксам, ён быў амаль галоўным. Яны далі яму лекі ў San Q, але гэта пакінула яго крыху мяккім у галаве. Адсюль і «Кульгавы мозг». Потым ёсць атлет, "Tingaling" Bell. Добры гоншчык, але не вышэй за гэты від каперсу, калі грошы патрэбныя і ён у чыстым выглядзе. Я хачу паразмаўляць з Тынгалінгам, калі змагу дастаць яго аднаго. У мяне ёсць для яго невялікая прапанова. Яшчэ адзін хуліган трэнера - імя Бад, "Ружавы" Бад. Усе яны гучаць даволі смешна, гэтыя імёны. Але вы не хочаце, каб вас гэта захапіла. Ён з Кентукі, таму ведае пра коней усё. Ён быў у непрыемнасцях па ўсім Поўдні, тое, што яны называюць «маленькі хабітч» у адрозненне ад «вялікага хабітча» - заўсёднага злачынца. Крадзеж, рабаванне, згвалтаванне - нічога вялікага. Дастаткова, каб аддаць яму даволі грувасткі пакет у паліцэйскія пратаколы. Але апошнія некалькі гадоў ён трэніраваўся, калі можна так гэта назваць, у якасці трэнера для Спанга».

Лейтэр акуратна шпурнуў цыгарэтай праз адчыненае акно ў градку гладыёлусаў. Ён устаў і пацягнуўся. "Гэта акцёры ў парадку іх з'яўлення", - сказаў ён. 'Выдатны акцёрскі склад. З нецярпеннем чакаю распальвання пад імі вогнішча».

Бонд быў здзіўлены. — Але чаму б вам проста не перадаць іх сцюардам? Хто ва ўсім гэтым вашы галоўныя? Хто плаціць па рахунках?»

"Захоўваецца вядучымі ўладальнікамі", - сказаў Лейтэр. «Яны плацяць нам заробак і дадатковую суму па выніках. І са Сцюардамі я б далёка не зайшоў. Было б несправядліва саджаць канюша ў бокс. Будзь для яго смяротным прысудам. Ветэрынар абмінуў каня, а сапраўдную «Сарамлівую ўсмешку» расстралялі і спалілі некалькі месяцаў таму. Не. У мяне ёсць свае ўласныя ідэі, і яны пашкодзяць Spangled boys значна больш, чым пазбаўленне волі. Вы ўбачыце. Усё роўна пятая гадзіна, і я на ўсякі выпадак прыйду і паб'ю дзверы».

- Не хвалюйся, - сказаў Бонд. «Я буду на парозе з ботамі і сядлом, пакуль каёты яшчэ лаюць месяц».

Бонд прачнуўся своечасова, і ў паветры адчувалася цудоўная свежасць, калі ён ішоў за кульгаючай постаццю Лейтэра праз паўзмрок, што прасочваўся скрозь вязы сярод прачынаючыхся стайняў. На ўсходзе неба было жамчужна-шэрым і вясёлкавым, як цацачны паветраны шар, напоўнены цыгарэтным дымам, а сярод хмызняку птушкі-перасмешнікі пачыналі свой першы спеў. Сіні дым уздымаўся ў паветра ад вогнішчаў у лагеры за стайнямі, і пахла кавай, драўняным дымам і расой. Ранняй раніцай пачуўся лязг вёдраў і іншы ціхі шум людзей і коней, і калі яны выбраліся з-пад дрэў да белай драўлянай рэйкі, якая акаймоўвала дарожку, міма падышла група коней, засланых коўдрамі, з хлопчыкам за кожнай галавой, трымаючы лейцы набліжана да ружала і мякка груба размаўляючы са сваімі падапечнымі. «Гэй, лайдакі, падымай ногі. Гідап. Вы не ранішнік Man-O-War.

— Яны будуць рыхтавацца да ранішняй працы, — сказаў Лейтэр. «Галоп. Гэта час, які трэнеры ненавідзяць больш за ўсё. Калі прыйдуць гаспадары».

Яны прытуліліся да парэнчаў, думаючы пра раннюю раніцу і пра сняданак, і сонца раптам захапіла дрэвы за паўмілі з іншага боку дарожкі і пакрыла самыя верхнія галіны бледна-залатым колерам, і праз некалькі хвілін адышлі апошнія цені. сышоў, і быў дзень.

Нібы яны чакалі знака, з-за дрэў злева з'явіліся трое мужчын, і адзін з іх вёў вялікі каштан з палаючым тварам і чатыры белыя панчохі.

— Не глядзі на іх, — ціха сказаў Лейтэр. «Павярніся спіной да дарожкі і паглядзі, як набліжаюцца коні. Гэты стары чалавек з імі - "Сонечны Джым" Фіцсіманс, найвялікшы трэнер у Амерыцы. І гэта коні Вудварда. Большасць з іх стануць пераможцамі гэтай сустрэчы. Проста выглядайце нязмушана, і я буду сачыць за нашымі сябрамі. Не варта было б выглядаць занадта зацікаўленым. А цяпер давайце паглядзім, ёсць конюх, які вядзе песню «Сарамлівая ўсмешка», а гэта Бад і мой стары сябар «Кульгавы мозг» у прыгожай кашулі колеру лаванды. Заўсёды камода. Прыгожы конь. Магутныя плечы. З яго знялі коўдру, і ён не любіць холаду. Катацца, як ашалелы, з стайнікам, які трымаецца. Спадзяюся, што ён не ўдарыць містэра Пісара па твары. Цяпер Бад схапіў яго, і ён супакоіўся. Бад падтрымаў хлопчыка. Выводзячы яго на трасу. Цяпер ён павольна галопам уверх па далёкім баку дарожкі да аднаго са слупоў. Хуліганы дасталі гадзіннікі, азіраюцца. Яны нас заўважылі. Проста выглядай нязмушана, Джэймс. Як толькі конь пойдзе, яны не будуць цікавіцца намі. ага Цяпер можна разгарнуцца. «Сарамлівая ўсмешка» на другім баку дарожкі, і яны надзелі на яго акуляры, каб быць гатовымі да вылету. І гэта будзе чатыры стадыі. Пісара якраз ля пятага слупа».

Бонд павярнуўся і паглядзеў уздоўж парэнчаў злева на дзве каржакаватыя постаці з сонцам, якія зіхацелі на іх акулярах і на гадзінніках у руках, і, хоць ён не верыў у гэтых людзей, здавалася, што змярканне прасочвалася вакол іх. з-пад залатых вязаў.

«Ён пайшоў». Здалёку Бонд бачыў, як лятучы карычневы конь аб'язджае верхні канец дарожкі і паварочвае на доўгі ўчастак да іх. На гэтай адлегласці да іх не даляцела ні гуку, але хутка пачуўся ціхі барабанны барабан па смуглай дарожцы, які ўзмацняўся, пакуль з імклівым грукатам капытоў конь не завярнуў перад імі паварот, прама да далёкіх рэек, і памчаўся на апошнім этапу да людзей, якія назіралі.

Паколванне ўзбуджэння прабегла па спіне Бонда, калі каштан прамільгнуў міма, яго аскаленыя зубы і вочы, дзікія ад намаганняў, яго бліскучыя чвэрці стукалі і дыханне вырывалася з яго шырокіх ноздраў, хлопчык на спіне выгнуўся, як кот у страмёны, яго твар нізка апушчаны і амаль дакранаўся шыі каня. А потым яны трапілі ў пырскі гуку і ўзнятай зямлі, і вочы Бонда перамясціліся на двух назіраючых мужчын, якія цяпер прыселі, і ён убачыў, як абедзве рукі тузануліся ўніз, калі яны заціснулі ўпоры на сваіх гадзінніках.

Лейтэр дакрануўся да яго за руку, і яны нязмушана рушылі назад пад дрэвы да машыны.

"Чортава добра рухаецца", - пракаментаваў Лейтэр. «Лепш, чым сапраўдная «Сарамлівая ўсмешка». Не ведаю, які быў час, але ён, вядома, спальваў трасу. Калі ён зможа зрабіць гэта за мілю з чвэрцю, ён дабярэцца дадому. І ён будзе мець надбаўку ў шэсць фунтаў, улічваючы тое, што ён не выйграў гонку ў гэтым годзе. І гэта дасць яму дадатковыя перавагі. А цяпер пойдзем чортава паснедаць. У мяне ўзнік апетыт, калі я бачыў гэтых жулікаў так рана раніцай». А потым ён ціха, амаль пра сябе, дадаў: «А потым я пагляджу, колькі спаганяе майстар Бэл, каб зрабіць фол і атрымаць сябе дыскваліфікаваным».

Пасля сняданку і пасля таго, як выслухаў яшчэ некаторыя планы Лейтэра, Бонд праляжаў раніцай, а потым паабедаў на трасе і назіраў за абыякавымі гонкамі, пра якія Лейтэр папярэджваў яго, што ён убачыць у першы дзень сустрэчы.

Але дзень быў выдатны, і Бонду падабалася ўбіраць ідыёму Саратога, сумесь Брукліна і Кентукі ў натоўпе, элегантнасць уладальнікаў і іх сяброў у зацененым дрэвамі загоне, эфектыўную механіку parimutuel і бігборда. з мігатлівымі агнямі, якія фіксуюць шанцы і ўкладзеныя грошы, беспраблемныя старты праз стартавыя вароты, запрэжаныя трактарам, цацачнае возера з шасцю лебедзямі і каноэ на якары, і паўсюль гэты дадатковы экзатычны штрых неграў, якія, за выключэннем жакеяў, з'яўляюцца значнай часткай амерыканскіх гонак.

Арганізацыя выглядала лепш, чым у Англіі. Там, здавалася, было менш шанцаў на скажонасць там, дзе было застрахавана так шмат скажонасці, але, нягледзячы на ўсё гэта, Бонд ведаў, што нелегальныя тэлеканалы перадавалі вынікі кожнай гонкі па Штатах, зніжаючы шанцы на таталізатар да максімум 20- 8-4, дваццаткі за перамогу, васьмёркі за першае ці другое месца і чацвёркі за месца, і што мільёны долараў штогод ішлі прама ў кішэні гангстэраў, для якіх гонкі былі проста яшчэ адной крыніцай даходу, як прастытуцыя або наркотыкі.

Бонд апрабаваў сістэму, якую праславіў «Чыкага» О'Браэн. Ён падтрымліваў кожнага цвёрдага фаварыта на месца, або «паказаць», як сказаў яму яго першы білет, і неяк зарабіў пятнаццаць долараў і некалькі цэнтаў да канца восьмай гонкі і дня сустрэчы. Ён ішоў дадому разам з натоўпам, прыняў душ і крыху паспаць, а потым знайшоў дарогу ў рэстаран побач з гандлёвым цэнтрам і правёў гадзіну, распіваючы напой, які, як сказаў яму Лейтэр, быў модным у гоначных колах - бурбон і ваду з галінак. Бонд здагадаўся, што насамрэч вада была з-пад крана за барнай стойкай, але Лейтэр сказаў, што сапраўдныя аматары Бурбона настойваюць на тым, каб выпіваць віскі ў традыцыйным стылі, з вадой з высокага рукава мясцовай ракі, дзе яна будзе самай чыстай. . Бармэн не выглядаў здзіўленым, калі ён папрасіў аб гэтым, і Бонд быў забаўлены гэтай ганарыстасцю. Потым ён з'еў адэкватны стейк і, пасля апошняга бурбона, падышоў да гандлёвага цэнтра, які Лейтэр прызначыў месцам спаткання.

Гэта быў пафарбаваны ў белы драўляны вальер, з дахам, але без сцен, у якім шмат'ярусныя лаўкі спускаліся да круга фальшывай зеляніны, агароджанай пафарбаванымі ў срэбра вяроўкамі перад пляцоўкай аўкцыяніста. Калі кожнага каня вялі пад святлом неонавага асвятлення, аўкцыёніст, сумнеўны Свінаброд з Тэнэсі, расказваў гісторыю каня і пачынаў таргі з, на яго думку, верагоднай лічбы, і праглядаў яе праз сотні ў своеасаблівы рытмічны спеў, улоўліваючы, з дапамогай двух мужчын у пласцінах у праходах, кожны кіўок або падняты аловак сярод шэрагаў шыкоўна апранутых гаспадароў і агентаў.

Бонд сеў ззаду хударлявай жанчыны ў вячэрняй сукенцы і норцы, чые запясці звінелі і зіхацелі ўпрыгожваннямі кожны раз, калі яна рабіла стаўку. Каля яе сядзеў сумны мужчына ў белым плафоне і вечаровым цёмна-чырвоным гальштуку, які мог быць яе мужам ці трэнерам.

На рынг кінуўся нервовы гняды з нумарам 201, нядбайна наклееным на яго круп. Пачаўся жорсткі спеў. «Мне прапануюць шэсць тысяч, а сем тысяч? Мне прапануюць сем тысяч і тры, і чатыры, і пяць, толькі сем з паловай за гэтага прыгожага жарабя ад Тэгерана, восем тысяч, дзякуй, сэр, і дзевяць, вы гэта зробіце? Восем тысяч пяцьсот, мне прапануюць, вы дасце мне дзевяць восем пяць, ці дасце мне дзевяць, шэсць і сем, і хто зробіць вялікую цану?»

Паўза, стук малатка, погляд са шчырым дакорам у бок рынгавых месцаў, дзе ляжалі вялікія грошы. «Людзі, гэты двухгадовы занадта танны. За гэтыя грошы я прадаю больш жарабят, чым прадаваў за ўсё лета. Цяпер восем тысяч семсот, а хто мне дасць дзевяць? Дзе дзевяць, дзевяць, дзевяць?» (Муміфікаваная рука ў пярсцёнках і бранзалетах дастала залаты і бамбукавы аловак з сумкі і накрэмзала разлік у праграме, якую Бонд бачыў: «34-я штогадовая продаж гадавак Саратога. № 201. Гняды жарабя». Потым свінцовыя вочы жанчыны глядзелі праз срэбныя вяроўкі ў электрычныя вочы каня, і яна падняла залаты аловак.) «І прапануецца дзевяць тысяч дзевяць, ты дасі мне дзесяць, ты зробіш гэта?» Любое павелічэнне дзевяці тысяч я чую дзевяць адзін дзевяць адзін дзевяць адзін?' (Паўза і апошні запытальны позірк на набітыя белымі сядзеннямі, а потым стук малатка.) «Прададзены за дзевяць тысяч долараў. Дзякуй, мэм».

І галовы павярнуліся і выцягнуліся, і жанчына выглядала сумнай і сказала нешта мужчыну побач з ёй, які паціснуў плячыма.

І 201, «Гняды жарабя», вывелі з рынга, і 202 увайшоў бокам, каб на імгненне пастаяць, дрыжучы ад узрушэння агнёў, сцяны невядомых твараў і туману дзіўных пахаў.

І ў шэрагу сядзенняў ззаду Бонда пачуўся рух, і твар Лейтэра высунуўся побач з яго, і рот Лейтэра сказаў яму на вуха: «Готова». Гэта каштуе тры тысячы баксаў, але ён згуляе падвойна. Фол на апошняй стадыі як раз у той момант, калі ён павінен быў зрабіць свой пераможны спрынт. О, хлопчык! Убачымся раніцай». І шэпт скончыўся, і Бонд не азіраўся, а яшчэ некаторы час назіраў за распродажамі, а потым павольна пайшоў дадому пад вязамі, шкадуючы жакея па імені Тынгалінг Бэл, які гуляў у такую адчайна небяспечную гульню, і вялікі каштан пад назвай "Сарамлівая ўсмешка", які цяпер быў не толькі Рынгерам, але і збіраўся быць непрыстойным.


12 | ВЕЧНАСЦІ

Бонд сядзеў высока на трыбуне і праз наёмныя акуляры назіраў, як уладальнік «Сарамлівай усмешкі» есць крабаў з мяккім панцырам.

Гангстэр сядзеў у вальеры рэстарана на чатыры рады ніжэй Бонда. Насупраць яго сядзела Розі Бад, кусала сасіскі і квашаную капусту і піла піва з куфля. Нягледзячы на тое, што большасць астатніх сталоў для абеду былі занятыя, вакол гэтага стаялі два афіцыянты, і мэтр гатэля часта наведваўся, каб пераканацца, што ўсё ідзе добра.

Пісара быў падобны на гангстэра ў коміксах жахаў. У яго была круглая, падобная да мачавой бурбалкі, галава, у сярэдзіне якой збіліся рысы твару - два вострыя вочкі, дзве чорныя ноздры, сціснуты мокры ружовы рот над падбароддзем і тоўстае цела ў карычневым касцюме і белая кашуля з доўгім завостраным каўняром і фігурны шакаладны гальштук-матылёк. Ён не звяртаў увагі на падрыхтоўку да першай гонкі, а засяродзіўся на ежы, час ад часу кідаючы позірк на талерку свайго таварыша, нібы хацеў працягнуць руку і адчапіць што-небудзь сабе.

Розі Бад была шырокай і суровай, з квадратным нерухомым тварам гульца ў покер, у якім бледныя вочы былі глыбока схаваныя пад тонкімі светлымі бровамі. Ён быў апрануты ў паласаты гарнітур і цёмна-сіні гальштук. Ён еў павольна і рэдка падымаў вочы ад талеркі. Скончыўшы, ён узяў праграму гонак і вывучыў яе, уважліва перагортваючы старонкі. Не падымаючы вачэй, ён рэзка кіўнуў галавой, калі мэтр гатэля прапанаваў яму меню.

Пісара калупаў зубы, пакуль не наляцела грудка марожанага, а потым зноў нахіліў галаву і пачаў хутка лыжкай набіраць марозіва ў свой маленькі рот.

Праз акуляры Бонд разглядаў двух мужчын і думаў пра іх. Што давалі гэтыя людзі? Бонд памятаў халодных, самаадданых, якія граюць у шахматы рускіх; бліскучыя, неўратычныя немцы; маўклівыя, смяротныя, ананімныя людзі з Цэнтральнай Еўропы; людзі ў яго ўласнай службе - двайныя першыя, вясёлыя салдаты ўдачы, людзі, якія лічылі жыццё добра страчаным па тысячы ў год. У параўнанні з такімі мужчынамі, вырашыў Бонд, гэтыя людзі былі проста падлеткавымі фантазіямі.

Вынікі трэцяй гонкі выраслі, і цяпер да The Perpetuities заставалася ўсяго паўгадзіны. Бонд паклаў акуляры і ўзяў сваю праграму, чакаючы, пакуль вялікае табло на другім баку дарожкі пачне міргаць, калі грошы паступяць на таталізатар і шанцы пачнуць змяняцца.

Ён апошні раз зірнуў на дэталі. 'Другі дзень. 4 жніўня», — гаворыцца ў праграме. «Стаўкі вечнасці». Дададзена 25 000 долараў. 52-і пагон. Для трохгадовых дзяцей. Па падпісцы па 50 долараў кожны, каб суправаджаць намінацыю. Пачаткоўцам даплачваць 250 долараў. З даданнем 25 000 долараў, з якіх 5 000 долараў на другое месца, 2 500 долараў на трэцяе і 1 250 долараў на чацвёртае месца. Трафей, які будзе ўручаны ўладальніку пераможцы. Адна міля і чвэрць». А потым спіс з дванаццаці коней з уладальнікамі, трэнерамі і жакеямі і прагноз шанцаў у Ранішнім радку .

Сумесныя фаварыты, № 1, "Come Again" г-на CV Уітні, і № 3, "Pray Action" г-на Уільяма Вудварда, абодва былі прагназаваны на 6:4. «Сарамлівая ўсмешка» г-на П. Пісара, трэнер Р. Бад, жакей Т. Бэл, быў прагназаваны ў 15 да 1, апошні конь у стаўках. Яго нумар быў 10.

Бонд павярнуў акуляры на агароджу рэстарана. Двое мужчын пайшлі. Вочы Бонда паглядзелі праз дарожку туды, дзе на бігбордзе міргалі агні. Цяпер фаварытам стаў № 3 з лікам 2 да 1. «Come Again» выходзіў на вечары. "Сарамлівая ўсмешка" каціравалася 20 да 1, але ён апусціўся да 18, калі Бонд назіраў за дошкай.

Яшчэ чвэрць гадзіны да шляху. Бонд сядзеў і закурыў, яшчэ раз перабіраючы ў думках тое, што сказаў яму Лейтэр, разважаючы, ці спрацуе гэта.

Лейтэр высачыў жакея да яго пакоя і паказаў яму ліцэнзію прыватнага дэтэктыва. А потым цалкам спакойна шантажаваў яго, каб ён адмовіўся ад гонкі. Калі пераможа «Сарамлівая ўсмешка», Лейтэр пойдзе да сцюардаў, выкрые Званара, і Тынгалінг Бэл ніколі больш не паедзе. Але ў жакея быў адзін шанец выратавацца. Калі ён возьме яго, Лейтэр паабяцаў нічога не казаць пра Званар. «Сарамлівая ўсмешка» павінна выйграць гонку, але быць дыскваліфікаванай. Гэта можа быць дасягнута, калі ў фінальным спрынце жакей перашкаджаў бегу бліжэйшага да яго каня, каб можна было паказаць, што ён перашкодзіў іншаму каню стаць пераможцам. Тады было б пярэчанне, якое трэба было задаволіць. На апошнім павароце перад забегам Бэлу было б лёгка зрабіць гэта так, каб ён мог паспрачацца са сваімі працадаўцамі, што гэта была проста занадта захопленая язда, што іншы конь пераціснуў яго налева, што яго конь спатыкнуўся. Не было ніякіх магчымых прычын, па якіх ён не хацеў бы выйграць (Пісара паабяцаў яму дадатковыя 1000 долараў, калі ён гэта зробіць), і гэта быў толькі адзін з тых няўдач, якія здараюцца ў гонках. І Лейтэр цяпер даў бы Тынгалінгу 1000 долараў, а за яго было б яшчэ 2000 долараў, калі б ён зрабіў тое, што яму сказалі.

І Бэл купіў яго. Без усялякіх ваганняў. І ён папрасіў перадаць яму 2000 долараў пасля дзённай гонкі ў «Гразевых і серных ваннах Акме», куды ён хадзіў кожны вечар прымаць гразевую ванну, каб знізіць вагу. 06:00. І Лейтэр абяцаў, што гэта будзе зроблена. У Бонда ў кішэні былі 2000 долараў, і ён неахвотна пагадзіўся дапамагчы Лейтэру, пайшоўшы ў ванны Акме, каб расплаціцца, калі «Сарамлівая ўсмешка» не выйграе гонку.

Ці атрымалася б?

Бонд узяў акуляры і правёў імі па пляцоўцы. Ён звярнуў увагу на чатыры тоўстыя слупы на чвэрці мілі, на якіх утрымліваліся аўтаматычныя камеры, якія запісвалі ўсю гонку і чый фільм быў даступны сцюардам на працягу некалькіх хвілін пасля кожнага фінішу. Вось гэты апошні каля пераможнай штангі чыім вокам убачыў і зафіксаваў усё, што адбывалася на апошнім віражы. Бонд адчуў паколванне ўзбуджэння. Пяць хвілін да канца, і стартавыя вароты былі перацягнуты на пазіцыю ў ста ярдах злева ад яго. Пасля таго, як абышоў дыстанцыю, плюс дадатковы этап, і пераможная стойка была крыху ніжэй за яго. Ён паставіў акуляры на вялікую дошку. Ні ў абраным, ні ў кошце "Сарамлівай усмешкі" няма змен. І вось коні з'явіліся, лёгка галопам спусціўшыся да старту. Першым быў нумар 1, "Come Again", другім - фаварыт. Вялікі чорны конь светла-блакітнага і карычневага колераў стайні Уітні. І было вітанне за фаварыта, "Pray Action", хутка выглядаючы шэры, які нёс белы Вудворд з чырвонымі плямамі знакамітага конезавода Belair, а ў хвасце поля быў вялікі каштан з палаючым тварам і чатыры белыя панчохі, і бледнатвары жакей, апрануты ў пінжак з лавандавага шоўку з вялікім чорным дыяментам на грудзях і спіне.

Конь рухаўся так добра, што Бонд зірнуў на дошку і не здзівіўся, убачыўшы, што яго цана хутка вярнулася да 17-ці, а потым да 16-ці. Бонд працягваў назіраць за дошкай. Праз хвіліну вялікія грошы пойдуць далей (усе, за выключэннем рэшткаў 1000 долараў Бонда, якія застануцца ў яго кішэні), і цана імкліва ўпадзе. Гучнагаварыцель абвяшчаў гонку. Злева за стартавымі варотамі выстаўлялі коней. Пінг, пінг, пінг, агні насупраць нумара 10 на дошцы пачалі міргаць і міргаць - 15,14,12,11, і, нарэшце, 9 да 1. Потым агні перасталі гаварыць, і таталізатар быў зачынены. А колькі яшчэ тысяч з'ехала з дапамогай Western Union на бяскрыўдныя тэлеграфныя адрасы ў Дэтройце, Чыкага, Нью-Ёрку, Маямі, Сан-Францыска і яшчэ тузін нестандартных кніг па Штатах?

Рэзка забразгаў званочак. У паветры адчуваўся электрычны пах, і шум натоўпу сціх. Потым ірваная лінія зарадкі прагрымела ў бок трыбуны і міма і прэч у стукаце капытоў і лятучай зямлі і кары. Быў відаць вострыя, бледныя твары, напалову схаваныя акулярамі, паток стукаў плячэй і задніх канечнасцяў, успышка дзікіх белых вачэй і блытаніна лічбаў, сярод якіх Бонд добра ўлавіў толькі жыццёва важны нумар 10 наперад і блізка. да рэек. А потым пыл асядаў, і карычнева-чорная маса апынулася ў першым куце і павольна цякла ўнізе прама, і Бонд адчуў, як акуляры саслізгваюць ад поту вакол яго вачэй.

Чорны аўтсайдэр № 5 лідыраваў па даўжыні. Гэта быў нейкі невядомы конь, які збіраўся скрасці шоў? Але потым з ім быў узровень №1, потым №3. І №10 на паўдаўжыні ад лідэраў. Толькі гэтыя чатыры наперадзе, а астатнія згрупаваныя на тры даўжыні. За вуглом, і цяпер № 1 лідзіраваў. Уітні чорны. А №10 стаў чацвёртым. Уніз па доўгай прамой насупраць, і нумар 3 рухаўся ўверх - з Тынгалінг Бэлам на каштане за ім. Яны абодва абышлі № 5 і былі добра супраць № 1, які ўсё яшчэ лідзіраваў на палову даўжыні. А затым першы выгіб верхняй часткі і прамая верхняя частка, і № 3 лідзіраваў, «Сарамлівая ўсмешка» - другая, а № 1 - на даўжыню ззаду. І «Сарамлівая ўсмешка» набліжалася да лідэра. Ён быў на роўным узроўні, і яны заходзілі ў апошні кут. Бонд затаіў дыханне. зараз! зараз! Ён амаль чуў, як гудзе схаваная камера ў вялікім белым слупе. № 10 быў наперадзе, прама на павароты, але № 3 быў унутры на рэйках. І натоўп выў за фаварыта. Цяпер Бэл набліжаўся да сівога, моцна апусціўшы галаву на шыю каня з вонкавага боку, так што ён мог зрабіць выгляд, што не бачыць сівога каня на рэйках. Дзюм за дзюймам коні набліжаліся, і раптам галава "Сарамлівай Усмешкі" схавала галаву № 3, потым яго кватэра апынулася наперадзе, і, так, хлопчык "Маліцеся, Дзейнічайце" раптам падняўся ў страмёнах, вымушаны падняцца. фолам, і адразу «Сарамлівая ўсмешка» была на даўжыню наперадзе.

З натоўпу пачуўся гнеўны роў. Бонд апусціў акуляры, сядзеў і глядзеў, як усыпаны пенай каштан прагрымеў міма слупа пад ім з песняй «Pray Action» ззаду на пяць даўжынь, а «Come Again» проста не змагла перамагчы яго на другім месцы.

Нядрэнна, - падумаў Бонд, калі натоўп завыў вакол яго. Зусім нядрэнна.

А як бліскуча гэта зрабіў жакей! Яго галава апусцілася так моцна, што нават Пісара павінен быў прызнаць, што Бэл не бачыў другога каня. Натуральны паварот да фінальнай прамой. Галава ўсё яшчэ моцна апушчаная, калі ён мінаў слуп, і бізун махаў апошнія некалькі даўжынь, як быццам Тынгалінг усё яшчэ лічыў сябе толькі на палову даўжыні наперадзе нумара 3.

Бонд сачыў за публікацыяй вынікаў. Раздаўся хор свісту і каціных крыкаў. — Не. 10, «Сарамлівая ўсмешка», пяць даўжынь. № 3, «Малітва Дзеянне:, ½ даўж. № 1, “Вярніся зноў”, тры даўжыні. № 7, “Пірандэла”, тры даўжыні.'

І коні вярнуліся галопам на ўзважванне, і натоўп закрычаў, жадаючы крыві, калі Тынгалінг Бэл, усміхаючыся ўсім тварам, кінуў свой бізун камердынеру, саслізнуў з потнага каштана і панёс сваё сядло да вагаў.

А потым раздаўся бурны воплеск. Насупраць назвы «Сарамлівая ўсмешка» белым па чорным было ўстаўлена слова «ПРАЦЯЧАННЕ», а гучнагаварыцель казаў: «Увага, калі ласка. У гэтай гонцы было пярэчанне, пададзенае Жакеем Т. Лакі ў нумары 3, «Малітва», супраць язды Жакея Т. Бэла ў нумары 10, «Сарамлівая ўсмешка». Не знішчайце свае білеты. Паўтараю, не знішчайце свае білеты».

Бонд дастаў насоўку і выцер рукі. Ён мог уявіць сцэну ў праекцыйнай зале за судзейскай ложай. Зараз бы плёнку разглядалі. Бэл стаяў там, выглядаючы пакрыўджаным, а побач з ім жакей № 3 выглядаў яшчэ больш пакрыўджаным. Ці былі б там гаспадары? Няўжо пот сцякаў па тоўстых сківіцах Пісара ў каўнер? Ці былі б побач іншыя гаспадары, бледныя і злыя?

А потым зноў пачуўся гучнагаварыцель і голас:

«Звярніце ўвагу. У гэтай гонцы нумар 10, «Сарамлівая ўсмешка», быў дыскваліфікаваны, а № 3, «Малітва», быў абвешчаны пераможцам. Вынік цяпер афіцыйны».

Сярод грукату натоўпу Бонд жорстка ўстаў са свайго месца і пайшоў у напрамку бара. А цяпер расплата. Магчыма, бурбон і вада з галінкі падкажуць яму некалькі ідэй, як даставіць грошы Тынгалінг Бэлу. Яму было ад гэтага непрыемна. І ўсё ж Acme Baths гучала досыць лёгка месца. У Саратозе яго ніхто не ведаў. Але пасля гэтага яму прыйшлося спыніць працу на Пінкертанаў. Тэлефануйце Shady Tree і паскардзіцца, што не атрымаў сваіх пяці тысяч. Турбуйцеся аб яго ўласным прыбытку. Было весела дапамагаць Лейтэру штурхаць гэтых людзей. Далей была чарга Бонда.

Ён праціснуўся ў перапоўнены бар.


13 | АКМЕ ГРАЗІ І СЕРЫ

У маленькім чырвоным аўтобусе была толькі негрыця з сухай рукой і побач з кіроўцам дзяўчына, якая не бачыла хворых рук і чыю галаву цалкам ахутала густое чорнае вэлюм, што спадала на плечы, нібы пчала. -капялюш вартаўніка, не дакранаючыся скуры твару.

Аўтобус з надпісам «Гразевыя і серныя ванны Акме» на баках і надпісам «Кожную гадзіну ў гадзіну» над лабавым шклом праехаў праз горад, не забіраючы больш кліентаў, і звярнуў з галоўнай дарогі па дрэнна дагледжанай жвіровай дарожцы праз плантацыя маладых елак. Праз паўмілі ён завярнуў за вугал і спусціўся па кароткім узгорку да групкі брудна-шэрых дашчаных будынкаў. Высокі комін з жоўтай цэглы тырчаў у цэнтры будынкаў, і з яго тонкая стужка чорнага дыму падымалася проста ў ціхае паветра.

Ніякіх прыкмет жыцця перад Лазнямі не было, але калі аўтобус спыніўся на парослым пустазеллем жвіровым участку каля таго, што, здавалася, было ўваходам, двое старых і кульгаючая каляровая жанчына выйшлі з драцяных дзвярэй уверсе прыступкі і чакаў, пакуль выйдуць пасажыры.

Па-за аўтобусам пах серы ўдарыў па Бонду з агіднай сілай. Гэта быў жудасны пах, які ішоў аднекуль са страўніка ўсяго свету. Бонд адышоў ад уваходу і сеў на грубую лаўку пад групай мёртвых елак. Ён сядзеў там некалькі хвілін, каб падрыхтавацца да таго, што павінна было адбыцца з ім праз сеткавыя дзверы, і пазбавіцца ад пачуцця прыгнечанасці і агіды. Часткова, вырашыў ён, гэта была рэакцыя здаровага цела на кантакт з хваробай, а часткова гэта быў высокі змрочны комін Белзэна са слупам нявіннага дыму. Але больш за ўсё гэта была перспектыва ўвайсці праз гэтыя дзверы, купіць білет, а потым распрануць сваё чыстае цела і аддаць яго безназоўным рэчам, якія яны рабілі ў гэтай жахлівай абшарпанай установе.

Аўтобус загрукатаў, і ён застаўся адзін. Было зусім ціха. Бонд заўважыў, што два бакавыя вокны і ўваходныя дзверы складаюць два вочы і рот. Месца, здавалася, глядзела на яго, назірала за ім, чакала яго. Ці зайшоў бы ён? Яны б яго?

Бонд нецярпліва паварушыўся ў вопратцы. Ён падняўся на ногі і пайшоў прама па жвіру і падняўся па драўляных прыступках і дзвярах, якія грукнулі ззаду.

Ён апынуўся ў бруднай прыёмнай. Пары серы былі мацнейшыя. За жалезнай рашоткай была стойка рэгістрацыі. На сценах віселі рэкамендацыі ў рамках, некаторыя з іх з чырвонымі папяровымі пячаткамі пад подпісам, і была зашклёная вітрына, поўная пакетаў у празрыстай абгортцы. Над ім было абвестка вялікімі літарымі, напісанымі дрэнна ад рукі: «Вазьміце дадому Acme-Pak». Пацешце сябе ў канфідэнцыяльнасці». На картцы з рэкламай таннага дэзадаранта быў прылеплены спіс цэн. Лозунг усё ж паказаў. Было сказана: «Няхай твае падпахі стануць тваімі чароўнымі ямамі».

Выцвілая жанчына з аранжавымі валасамі над тварам, падобным да сумнага крэму, павольна падняла галаву і глядзела на яго скрозь краты, трымаючы адзін палец на сваім месцы ў « Сапраўдных гісторыях кахання» .

«Я магу вам дапамагчы?» Гэта быў голас, прызначаны для незнаёмцаў, для людзей, якія не ведалі вяровак.

Бонд зірнула праз краты з асцярожнай агідай, якой яна чакала. «Я хацеў бы выкупацца».

«Гразь ці сера?» Яна свабоднай рукой пацягнулася да білетаў.

«Гразь».

«Ці не жадаеце вы атрымаць кнігу білетаў?» Яны танней».

«Толькі адну, калі ласка».

«Пяцьдзесят даляраў». Яна прасунула ліловы білет і трымала на ім палец, пакуль Бонд не паклаў свае грошы.

«У які бок мне пайсці?»

- Так, - сказала яна. «Ідзі па праходзе. Лепш пакіньце свае каштоўнасці». Яна сунула вялікі белы канверт пад краты. «Напішыце на ім сваё імя». Яна глядзела збоку, як Бонд паклаў свой гадзіннік і змесціва кішэняў у канверт і надрапаў на ім сваё імя.

Дваццаць стодаляравых купюр ляжалі ў кашулі Бонда. Ён задумаўся пра іх. Ён адсунуў канверт. 'Дзякуй.'

'Калі ласка.'

У глыбіні пакоя была нізкая брамка і дзве пафарбаваныя ў белы драўляныя рукі, чые абвіслыя ўказальныя пальцы паказвалі направа і налева. На адным руцэ было напісана «ГРАЗЬ», а на другім «СЕРА». Бонд прайшоў праз брамку і павярнуў направа па вільготным калідоры з цэментавай падлогай, якая спускалася ўніз. Ён пайшоў за ім, праштурхнуў ворныя дзверы ў канцы і апынуўся ў доўгім высокім пакоі з мансардным акном на даху і каютамі ўздоўж сцен.

У пакоі было горача, пара і сярніста. Два маладыя, мяккія на выгляд мужчыны, голыя, за выключэннем шэрых ручнікоў вакол таліі, гулялі ў джын-рамі за сталом раздачы каля ўваходу. На стале стаялі дзве попельніцы, поўныя недакуркаў, і кухонная талерка, заваленая ключамі. Мужчыны паднялі вочы, калі ўвайшоў Бонд, і адзін з іх узяў ключ з талеркі і працягнуў яго. Бонд падышоў і ўзяў яго.

— Дванаццаць, — сказаў чалавек. «У цябе ёсць білет?»

Бонд перадаў яго, і мужчына зрабіў жэст у бок кают ззаду. Ён кіўнуў галавой у бок дзвярэй у канцы пакоя. «Вунь там ванны». Двое мужчын вярнуліся да сваёй гульні.

У нахмуранай каюце не было нічога, акрамя складзенага ручніка, з якога пастаяннае мыццё пазбавіла ад дрымоты. Бонд распрануўся і завязаў ручнік вакол таліі. Ён склаў грувасткі пачак запісак і засунуў іх у нагрудную кішэню паліто пад насоўку. Ён спадзяваўся, што гэта будзе апошняе месца, куды зазірне дробны злодзей пры хуткім вобыску. Ён павесіў свой пісталет у наплечнай кабуры на выступаючы кручок, выйшаў і замкнуў за сабой дзверы.

Бонд паняцця не меў, што ён убачыць праз дзверы ў канцы пакоя. Яго першай рэакцыяй было тое, што ён зайшоў у морг. Не паспеў ён сабрацца з уражаннямі, як падышоў тоўсты лысы негр з закручанымі распушчанымі вусамі і агледзеў яго з ног да ног. - Што з вамі, містэр? — абыякава спытаў ён.

- Нічога, - коратка адказаў Бонд. «Проста хачу паспрабаваць гразевую ванну».

- Добра, - сказаў негр. «Якія-небудзь праблемы з сэрцам?»

«Не».

'Добра. Сюды.' Бонд рушыў услед за неграм па слізкай бетоннай падлозе да драўлянай лаўкі побач з парай напаўразбураных душавых кабінак, у адной з якіх мужчына з вухам каляровай капусты абліваў з шланга голае цела, абвешанае брудам.

- Хутчэй за ўсё, - нязмушана сказаў негр, шлёпаючы вялікімі ступнямі па мокрай падлозе, пакуль ён шпацыраваў па сваіх справах. Бонд глядзеў на вялізнага гумовага мужчыну, і яго скура зморшчылася ад думкі аб тым, каб пакласці сваё цела на звісаючыя пухлыя рукі з ружовымі далонямі.

Бонд адчуваў натуральную прыхільнасць да каляровых людзей, але ён разважаў, наколькі пашанцавала Англіі ў параўнанні з Амерыкай, дзе з школьных гадоў даводзілася жыць з праблемай колеру. Ён усміхнуўся, успомніўшы тое, што Фелікс Лейтэр сказаў яму падчас іх апошняга сумеснага задання ў Амерыцы. Бонд называў містэра Біга, знакамітага злачынца з Гарлема, «гэтым праклятым неграм». Лейтэр падхапіў яго. - Асцярожней, Джэймс, - сказаў ён. «Людзі тут так па-чартоўску адчувальныя да колеру, што вы нават не можаце папрасіць у бармэна шклянку рому. Вы павінны папрасіць егра».

Успамін пра мудрасць Лейтэра ўзбадзёрыў Бонда. Ён адвёў позірк ад негра і агледзеў астатнюю частку гразелячэбніцы Акме.

Гэта быў квадратны шэры бетонны пакой. Са столі чатыры голыя электрычныя лямпачкі, запэцканыя мушыным памётам, брыдка бліскалі на зацякаючыя сцены і падлогу. Каля сцен стаялі сталы на эстакадах. Бонд аўтаматычна падлічыў іх. Дваццаць. На кожным стале стаяла цяжкая драўляная труна з вечкам на тры чвэрці. У большасці трунаў профіль спатнелага твару выступаў над драўлянымі бакамі і быў звернуты да столі. Некалькі вачэй запытальна закацілі на Бонда, але большасць з перагружаных чырвоных твараў выглядалі спячымі.

Адна труна стаяла адчыненая, яе вечка ляжала да сцяны, а бок адкідваўся ўніз. Здавалася, гэта той, які прызначаны для Бонда. Негр накінуў на яе цяжкую, нячыстую на выгляд прасціну і разгладзіў яе, каб утварыць падшэўку скрыні. Скончыўшы, ён выйшаў на сярэдзіну пакоя, выбраў два з шэрагу вёдраў, напоўненых даверху кіпячай цёмна-карычневай граззю, і з падвойным грукатам кінуў іх побач з адкрытай скрыняй. Потым ён уткнуўся сваёй вялізнай рукой у адзін з іх і размазаў тоўстым глейкім рэчывам дно плашчаніцы і працягваў гэта рабіць, пакуль усё дно не стала таўшчынёй у два цалі ад бруду. Потым ён пакінуў яго - астываць, меркаваў Бонд - і падышоў да пагнутай ванны, поўнай глыбаў лёду, намацаў вакол і дастаў некалькі ручнікоў для рук, з якіх сцякала кропля. Ён надзеў іх сабе на руку і абышоў занятыя труны, час ад часу спыняючыся, каб абматаць спатнелы лоб аднаго з іх прахалодным ручніком.

Больш нічога не адбывалася, і ў пакоі панавала цішыня, калі не лічыць шыпення шланга побач з Бондам. Гэта спынілася, і голас сказаў: «Добра, містэр Вайс». Гэта павінна вас выправіць на сёння, - і тоўсты голы мужчына з вялікай колькасцю чорных валасоў на целе слаба выскачыў з душавой кабіны і пачакаў, пакуль чалавек з каляровымі вухамі дапамог яму апрануць махровы халат і хутка даў яму пацер яго ўнутры і прывёў да дзвярэй, праз якія ўвайшоў Бонд.

Потым чалавек з вушкам каляровай капусты падышоў да дзвярэй у далёкім кутку пакоя і выйшаў. На некалькі імгненняў праз дзверы пралівалася святло, і Бонд убачыў звонку траву і блаславёны пробліск блакітнага неба, а потым мужчына вярнуўся з яшчэ двума дымячымі вёдрамі бруду. Ён нагой зачыніў за сабой дзверы і дадаў шэраг вёдраў пасярэдзіне пакоя.

Негр падышоў да труны Бонда і дакрануўся да гразі далонню. Ён павярнуўся і паманіў Бонда. - Добра, містэр, - сказаў ён.

Бонд падышоў, мужчына ўзяў ручнік і павесіў ключ на кручок над скрыняй.

Бонд стаяў перад ім голы.

«У вас калі-небудзь было такое раней?»

«Не».

«Я думаў, што не, таму я даю вам бруд на 110. Калі вы акліматызаваліся, вы можаце прыняць 120 ці нават 130. Кладзіцеся там».

Бонд асцярожна забраўся ў скрыню і лёг, яго скура пякло ад першага кантакту з гарачай брудам. Ён павольна выцягнуўся ва ўсю даўжыню і апусціў галаву на чысты ручнік, які быў пакладзены на падушку з капока.

Калі ён уладкаваўся, негр уткнуўся абедзвюма рукамі ў адно з вёдраў са свежай граззю і пачаў пляснуць ёю па ўсім целе Бонда.

Гразь была насычанага шакаладна-карычневага колеру, адчувалася гладкай, цяжкай і слізістай. Да ноздраў Бонда данёсся пах гарачага торфу. Ён глядзеў на бліскучыя пухнатыя рукі негра, якія працавалі над непрыстойным чорным насыпам, які калісьці быў яго целам. Ці ведаў Фелікс Ляйтэр, што гэта будзе? Бонд дзіка ўсміхнуўся ў столь. Калі б гэта быў адзін з жартаў Фелікса...

Нарэшце негр скончыў, і Бонд быў абліты гарачай брудам. Толькі яго твар і вобласць вакол сэрца былі яшчэ белымі. Яму стала душна, і пот пачаў ліцца па яго лбе.

Хуткім рухам негр нахіліўся, падхапіў краю прасціны і моцна абгарнуў імі цела і рукі Бонда. Затым ён пацягнуўся да другой паловы бруднага савана і абвязаў яго таксама вакол сябе. Бонд мог проста паварушыць пальцамі і галавой, але ў астатнім у яго было менш свабоды рухаў, чым у абмежавальнай кашулі. Тады мужчына зачыніў адкрыты бок труны, апусціў цяжкую драўляную крышку, і ўсё.

Негр зняў дошчачку са сцяны над галавой Бонда, зірнуў на гадзіннік высока на далёкай сцяне і надрапаў час. Было якраз шостая гадзіна.

- Дваццаць хвілін, - сказаў ён. «Адчуваеш сябе добра?»

Бонд нейтральна буркнуў.

Негр адышоў па сваіх справах, а Бонд тупа ўтаропіўся ў столь. Ён адчуў, як пот сцякае з валасоў у вочы. Ён праклінаў Фелікса Ляйтэра.

У тры хвіліны на сёмую дзверы адчыніліся і ўбачылі голую худую постаць Тынгалінга Бэла. У яго быў востры худы твар і мізэрнае цела, на якім віднелася кожная костка. Ён дзёрзка прайшоў у сярэдзіну пакоя.

- Прывітанне, Тынгалінг, - сказаў чалавек з вушкам каляровай капусты. «Чуў, у вас сёння былі праблемы. Шкада».

- Гэтыя сцюарды - гэта куча непрыстойнасці, - кісла сказаў Тынгалінг. «Навошта мне ехаць праз Томі Лакі?» Адзін з маіх лепшых сяброў. А навошта мне? Гонку зашылі. Гэй, чорны сволач, - ён выставіў нагу, каб спатыкнуць негра, які праходзіў міма з вядром бруду, - ты павінен атрымаць з мяне шэсць унцый. Мне толькі што далі талерку бульбы фры. У дадатак да ўсяго яны далі мне кучу свінцу, каб я заўтра прынёс яе ў Окрыдж.

Негр пераступіў праз выцягнутую нагу і тлуста захіхікаў. - Не хвалюйся, дзетка, - ласкава сказаў ён. "Ах, сваякі заўсёды ламаюць табе руку". Лёгка схуднейце. Неадкладна з вамі».

Дзверы зноў адчыніліся, і адзін з картачнікаў сунуў галаву.

- Гэй, Баксёр, - сказаў ён чалавеку з вухам з каляровай капусты, - Мэйбл кажа, што не можа патрапіць у краму дэлікатэсаў, каб заказаць твой чаю. Тэлефон зламаўся. Лінія ўніз або sumpn.'

«Ой, ну, — сказаў другі. «Скажы Джэку, каб ён узяў яго падчас наступнай паездкі».

'Добра.'

Дзверы зачыніліся. Тэлефонная паломка ў Амерыцы - рэдкая з'ява, і гэта быў момант, калі невялікі сігнал небяспекі мог завішчаць у галаве Бонда. Але не атрымалася. Замест гэтага ён паглядзеў на гадзіннік. Яшчэ хвілін дзесяць у гразі. Негр пракраўся праз бок з халоднымі ручнікамі на руцэ і абгарнуў адным з ручнікоў валасы і лоб Бонда. Гэта была цудоўная палёгка, і Бонд на хвіліну падумаў, што, магчыма, увесь гэты бізнес можна падтрымліваць.

Ішлі секунды. Жакей з трэскам нецэнзурнай лаянкі апусціўся ў ложу прама перад Бондам, і Бонд здагадаўся, што яму даюць бруд на 130 градусаў. Ён быў закручаны ў саван і з грукатам зачыніўся вечкам.

Негр напісаў на жакейскай дошцы 6.15.

Бонд заплюшчыў вочы і задумаўся, як ён збіраецца падсунуць чалавеку яго грошы. У прыбіральню пасля ванны? Пэўна, пасля ўсяго гэтага можна было куды прылегчы. Ці ў праходзе на выхадзе? Ці ў аўтобусе? Не, лепш не ў аўтобусе. Лепш не бачыцца з ім.

'Добра. Цяпер ніхто не рухаецца. Спакойна, і ніхто не пацерпіць».

Гэта быў жорсткі, смяротны голас, які азначаў справу.

Вочы Бонда расплюшчыліся, і яго цела паколвала ад паху небяспекі, які ўвайшоў у пакой.

Дзверы вонкі, дзверы, праз якія ішла гразь, стаялі адчыненыя. Чалавек стаяў у праёме, а другі рушыў у сярэдзіну пакоя. У руках у абодвух была зброя, на галовах у абодвух былі чорныя капюшоны з адтулінамі для вачэй і рота.

У пакоі панавала цішыня, за выключэннем шуму падаючай вады ў душавых кабінах. У кожнай кабінцы быў голы чалавек. Яны глядзелі ў пакой скрозь заслону вады, глытаючы ротам паветра, валасы цяклі ў вочы. Чалавек з вушкам каляровай капусты ўяўляў сабой нерухомы слуп. Яго вочы пабялелі, а шланг у руцэ абліў ногі вадой.

Чалавек, які рухаўся са стрэльбай, быў цяпер пасярод падлогі каля дымячых вёдраў з брудам. Ён спыніўся перад неграм, які стаяў з поўным вядром у руках. Негр злёгку ўздрыгнуў, так што ручка аднаго з вёдраў ледзь-ледзь бразганула.

Пакуль чалавек са стрэльбай глядзеў негру ў свае вочы, Бонд убачыў, як той павярнуў пісталет у руцэ так, што трымаў яго за ствол. Раптам, ударам тыльнай рукой, які прайшоў усё плячо, ён ударыў прыкладам рэвальвера ў цэнтр вялізнага жывата негра.

Ад удару пачуўся толькі рэзкі мокры ўдар, але вёдры з грукатам пасыпаліся на падлогу, калі абедзве рукі негра падскочылі і ўхапіліся за сябе. Ён ціха застагнаў і апусціўся на калені, яго бліскучая паголеная галава схілілася амаль да абутку мужчыны так, што ён быццам пакланяўся яму.

Мужчына адвёў нагу. «Дзе атлет?» — грозна сказаў ён. 'Звон. Якая скрынка?»

Правая рука негра выстраліла.

Чалавек са стрэльбай апусціў нагу. Ён павярнуўся і накіраваўся туды, дзе Бонд ляжаў нагамі ў галаву з Тінгалінг Бэлам.

Ён падышоў і спачатку паглядзеў на твар Бонда. Здавалася, ён застыў. Скрозь дыяментавыя прарэзы ў чорным капюшоне глядзелі два бліскучыя вочы. Затым мужчына рушыў налева і стаў над жакеем.

Нейкі момант ён стаяў нерухома, потым хутка скокнуў і падняўся так, што сеў на вечку скрыні Тынгалінга, гледзячы яму ў вочы.

«Ну, добра. Damifitaint Tingaling Bell.' У яго голасе чулася жудасная прыязнасць.

«У чым справа?» Голас жакея быў пранізлівы і страшны.

«Чаму, Тынгалінг». Чалавек быў разумны. «У чым бы справа? Маеш што-небудзь на розуме?

Жакей праглынуў.

Ты ніколі не чуў пра каня пад назвай «Сарамлівая ўсмешка», Тынгалінг? Маўляў, вы не былі там, калі яго абвінавацілі каля 14.30 сёння? Голас рэзка абарваўся.

Жакей ціха заплакаў. «Божа, бос. Гэта была не мая віна. Здарыцца з кім заўгодна». Гэта было хныканне дзіцяці, якое збіраецца пакараць. Бонд паморшчыўся.

«Мае сябры мяркуюць, што гэта магло быць двайным крыжам». Чалавек схіліўся да жакея, і яго голас набіраў гарачыню. «Мае сябры мяркуюць, што такі спартсмен, як ты, можа зрабіць нешта падобнае толькі наўмысна. Мае сябры агледзелі ваш пакой і знайшлі Grand, уключаны ў разетку лямпы. Мае сябры хочуць, каб я пацікавіўся, адкуль узяўся гэты салата».

Рэзкі пляск і пранізлівы крык раздаліся адначасова.

— Давай, сволач, а то я табе мазгі выб'ю. Бонд пачуў стук малатка, які вяртаўся назад.

Са скрынкі вырваўся заікаючы крык. 'Мая пачка. Усё, што я атрымаў. Схаваў у лямпе. Мая пачка. Я клянуся. Хрыстос, ты павінен мне паверыць. Ты павінен». Голас рыдаў і маліў.

Мужчына з агідай буркнуў і падняў пісталет так, што ён трапіў у поле зроку Бонда. Вялікі палец з вялікай з'едлівай бародаўкай на першым суставе адкінуў малаток назад. Чалавек саслізнуў са скрынкі. Ён паглядзеў у твар жакея, і голас яго стаў слізкім.

- Апошнім часам ты занадта шмат катаўся, Тынгалінг, - амаль прашаптаў ён. «Ты ў кепскай форме. Трэба адпачыць. Шмат цішыні. Як у санаторыі ці ў баку». Мужчына павольна рушыў назад па падлозе. Ён працягваў гаварыць ціха і клапатліва. Цяпер ён быў па-за полем зроку жакея. Бонд убачыў, як той нацягнуўся і падняў адно з дымячых вёдраў з брудам. Мужчына вярнуўся, нізка трымаючы вядро, усё яшчэ размаўляючы, усё яшчэ супакойваючы.

Ён падышоў да жакейскай ложы і паглядзеў уніз.

Бонд напружыўся і адчуў, як на яго скуры варушыцца бруд.

— Як я ўжо казаў, Тынгалінг. Шмат цішыні. Некаторы час нічога не есці. Прыемны цяністы пакой з задранымі шторамі, каб не прапускала святло».

Мяккі голас гучаў у мёртвай цішыні. Павольна паднялася рука. Вышэй, вышэй.

І тады жакей убачыў вядро і зразумеў, што павінна адбыцца, і пачаў стагнаць.

«Не, не, не, не, не».

Нягледзячы на тое, што ў пакоі было горача, чорнае рэчыва парыла, млява ліючыся з вядра.

Чалавек імкліва адышоў убок і шпурнуў пустое вядро ў чалавека з вухам каляровай капусты, які спыніўся на месцы і дазволіў яму трапіць у сябе. Потым ён хутка рушыў праз пакой да месца, дзе каля дзвярэй стаяў другі чалавек са стрэльбай.

Ён павярнуўся. «Ніякай смешнай справы. Няма мянтоў. Тэлефон зламаўся». Ён рэзка засмяяўся. «Лепш выкапайце хлопца, перш чым яго вочныя яблыкі падсмажыліся».

Дзверы грукнулі, і наступіла цішыня, за выключэннем булькання і шуму вады, якая цякла ў душы.


14 | «МЫ НЕ ЛЮБІМ ПАМЫЛКІ»

- Што здарылася?

Лейтэр сядзеў у крэсле Бонда ў матэлі, а Бонд хадзіў узад і ўперад па пакоі, час ад часу спыняючыся, каб выпіць са шклянкі віскі і вады ля ложка.

«Крывавы хаос», - сказаў Бонд. «Усе лямантуюць, каб іх выпусцілі са сваёй скрыні, а чалавек з вухам каляровай капусты выцірае рэчыва з твару Тынгалінга і крычыць аб дапамозе двум мужчынам у суседнім пакоі. Негры, якія стогнуць на падлозе, і голыя хлопцы з душавых, якія балянсуюць, як куры з адсечанымі галовамі. Два чалавекі, якія гулялі ў карты, уварваліся, знялі вечка са скрыні Тынгалінга, разгарнулі яго і панеслі пад душ. Я мяркую, што ён амаль знік. Напалову задыхнуўся. Увесь твар надзьмуты ад апёкаў. Жахлівае відовішча. Потым адзін з голых мужчын узяў сябе ў рукі і пайшоў, адчыняючы скрыні і выпускаючы людзей, і вось мы апынуліся, дваццаць чалавек, пакрытых граззю, і толькі адзін душ у запасе. Паступова наладзілася. Адзін з падмогі паехаў у горад за машынай хуткай дапамогі. Хтосьці абліў негра вадой, і ён паступова ажыў. Не выглядаючы занадта зацікаўленым, я паспрабаваў высветліць, ці мае хто-небудзь нейкае ўяўленне, хто гэтыя двое ўзброеных людзей. Ніхто не здагадваўся. Лічылася, што яны з іншагародняга натоўпу. Цяпер нікога не цікавіла, што ніхто не пацярпеў, акрамя жакея. Усё, што яны хацелі зрабіць, гэта ачысціць ад бруду і сысці адтуль». Бонд зрабіў яшчэ адзін глыток віскі і закурыў.

«Ці было што-небудзь, што вас уразіла ў гэтых двух хлопцах?» - спытаў Лейтэр. «Рост, адзенне, што-небудзь яшчэ?»

«Я не бачыў шмат чалавека каля дзвярэй», — сказаў Бонд. «Ён быў меншы за іншых і худзейшы. Апрануты ў цёмныя штаны і шэрую кашулю без гальштука. Пісталет выглядаў як .45. Магчыма, гэта быў кольт. Другі мужчына, той, хто выконваў працу, быў вялікі, тоўсты хлопец. Хуткі, але наўмысны рух. Чорныя штаны. Карычневая кашуля ў белыя палоскі. Ні паліто, ні гальштука. Туфлі чорныя, акуратныя, дарагія. .38 Паліцэйскі пазітыў. Няма наручных гадзіннікаў. Ах, так, — раптам успомніў Бонд. «У яго была бародаўка на верхнім суставе вялікага пальца правай рукі. Выглядае чырвоным, як быццам ён яго смактаў».

— Вінт, — цвёрда сказаў Лейтэр. «І другім хлопцам быў Кід. Заўсёды працаваць разам. Гэта лепшыя тарпеды для Spangs. Вінт - подлы сволач. Сапраўдны садыст. Падабаецца. Ён заўсёды смокча гэтую бародаўку на вялікім пальцу. Яго завуць «Ветраны». Не яму ў твар, значыць. Ва ўсіх гэтых хлопцаў вар'яцкія імёны. Вінту не трываецца падарожнічаць. Хварэе ў машынах і цягніках і думае, што самалёты - гэта смяротныя пасткі. Трэба плаціць спецыяльны бонус, калі ёсць праца, якая прадугледжвае пераезды па краіне. Але ён досыць круты, калі яго ногі стаяць на зямлі. Кід прыгожы хлопчык. Сябры клічуць яго «Буфі». Напэўна, з Вінтам ладзіць. Некаторыя з гэтых гомікаў атрымліваюцца найгоршымі забойцамі. У Кіда белыя валасы, хаця яму ўсяго трыццаць. Гэта адна з прычын, чаму яны любяць працаваць у капотах. Але аднойчы той хлопец Вінт пашкадуе, што не спаліў бародаўку. Я падумаў пра яго, як толькі вы згадалі пра гэта. Мяркую, я паразумеюся з паліцыянтамі і паведамлю ім. Вас, вядома, не згадае. Але я дам ім нізкую інфармацыю пра "Сарамлівую ўсмешку", і яны самі разбяруцца. Вінт і яго сябар ужо паедуць на цягнік у Олбані, але не пашкодзіць, калі трохі падагрэў. Лейтэр павярнуўся ў дзвярах. - Спакойна, Джэймс. Вярніся праз гадзіну, і мы пойдзем і зробім сабе добры абед. Я даведаюся, куды яны забралі Тынгалінга, і мы адправім яму туды грошы. Можа крыху падбадзёрыць яго, небараку. Да сустрэчы».

Бонд распрануўся і правёў дзесяць хвілін пад душам, намыльваючы сябе і мыючы валасы, каб пазбавіцца ад апошняга бруднага ўспаміну пра ванны Акме. Затым ён апрануўся ў штаны і кашулю, падышоў да тэлефоннай будкі ў прыёмнай і патэлефанаваў Шэйдзі Тры.

«Лінія занятая, сэр», — напяваў аператар. «Я буду трымаць званок?»

- Так, калі ласка, - сказаў Бонд з палёгкай, што гарбун усё яшчэ ў сваім кабінеце і што цяпер ён зможа сказаць праўду, што спрабаваў датэлефанавацца раней. У яго склалася ўражанне, што Шэдзі мог задацца пытаннем, чаму ён не патэлефанаваў, каб паскардзіцца на «Сарамлівую ўсмешку». Убачыўшы, што здарылася з жакеем, Бонд быў больш схільны ставіцца да Spangled Mob з павагай.

Тэлефон выдаваў сухі прыглушаны гук, які служыць для званка ў амерыканскай сістэме.

«Вы хацелі Вісконсін 7-3697?»

«Так».

— Зараз у мяне ваша вечарынка, сэр. Наперад, Нью-Ёрк, — і высокі тонкі голас гарбуна: — Так. Хто тэлефануе?»

«Джэймс Бонд. Я спрабаваў звязацца з вамі раней».

«Так?»

«Сарамлівая ўсмешка» не апраўдала сябе.

'Я ведаю. Жакей яго ўпікнуў. І што?'

- Грошы, - сказаў Бонд.

На другім канцы панавала цішыня. Затым: «Добра, мы пачынаем зноўку. Я перашлю табе Гранд, Гранд, які ты выйграў у мяне. Памятаеце?

«Так».

«Стань каля тэлефона. Я ператэлефаную вам праз некалькі хвілін і скажу, што з гэтым рабіць. Дзе вы спыніліся? Бонд сказаў яму. 'Добра. Раніцай грошы атрымаеш. Неўзабаве патэлефаную». Тэлефон разгараўся.

Бонд падышоў да стойкі рэгістрацыі і зірнуў на стэлаж з папяровымі вокладкамі. Ён быў забаўлены і вельмі ўражаны дбайным улікам гэтых людзей і клопатам, які яны праявілі, каб кожны этап іх дзейнасці быў абаронены законным планам прыкрыцця. Яны, вядома, мелі рацыю. Дзе б ён, англічанін, мог атрымаць $ 5000, акрамя як у азартных гульнях? І якой будзе наступная азартная гульня?

Тэлефон скручыў яго механічным пальцам, і ён зайшоў у будку, зачыніў дзверы і падняў слухаўку.

«Гэта ты, Бонд? А цяпер слухайце ўважліва. Вы павінны атрымаць яго ў Лас-Вегасе. Прыязджайце ў Нью-Ёрк і забірайце самалёт. Залічыце мне білет. Я ўсё ў парадку. Праз службу ў Лос-Анджэлес і мясцовы самалёт кожныя паўгадзіны ў Вегас. У вас ёсць браніраванне ў Tiara. Знайдзіцеся і - а цяпер слухайце гэта ўважліва - у чацвер увечары ў пяць гадзін адзінаццатай падыдзіце да цэнтра трох сталоў для блэкджека ў Tiara збоку ад пакоя каля бара. Зразумеў?

«Так».

«Сядай і сыграй максімум, гэта гранд, пяць разоў. Затым устаньце і выйдзіце з-за стала. І больш не гуляйце ў азартныя гульні. Вы мяне чуеце?

«Так».

— Ваш чэк аплачаны ў Тыяры. Пасля гульні затрымайцеся і пачакайце далейшых інструкцый. Зразумеў? Паўтары».

Бонд так і зрабіў.

— Праверце, — сказаў гарбун. «Не гавары і не памыляйся. Мы не любім памылак. Вы ўбачыце гэта, калі прачытаеце заўтрашнюю газету».

Пачуўся ціхі пстрычка. Бонд паклаў слухаўку і задуменна пайшоў праз газон да свайго пакоя.

Блэкджэк! Стары 21 дзень дзяцінства. Гэта вярнула ўспаміны аб вялікіх гарбатах у іншых дзіцячых гульнявых пакоях; пра тое, як дарослыя адлічваюць каляровыя касцяныя фішкі ў стосы, каб кожнае дзіця мела шылінг; хваляванне ад таго, што вы атрымліваеце дзесятку і туза і атрымліваеце падвойную выплату; вострыя адчуванні ад той пятай карты, калі ўжо было семнаццаць і хацелася чатыры ці менш для «Пяці і менш».

І цяпер ён зноў збіраўся гуляць у дзіцячую гульню. Толькі на гэты раз круп'е будзе ашуканцам, і каляровыя фішкі яго стаўкі будуць каштаваць 300 фунтаў стэрлінгаў на кожную руку. Ён вырас, і цяпер гэта будзе сапраўдная гульня для дарослых.

Бонд лёг на ложак і ўтаропіўся ў столь. Пакуль ён чакаў Фелікса Лейтэра, яго думкі ўжо цягнуліся да знакамітага ігральнага горада, разважаючы, якім ён будзе, разважаючы, колькі ён зможа ўбачыць ад Ціфані Кейс.

У пластыкавай попельніцы сабралася пяць акуркаў, перш чым ён пачуў кульгаючы крок Лейтэра па жвіровай дарожцы. Яны разам пайшлі праз лужок да Студылак і, ехаўшы па авеню, Лейтэр расказаў яму пра падзеі.

Хлопчыкі Spangled усе выбылі - Пісара, Бад, Вінт, Кід. Нават "Сарамлівая ўсмешка" ўжо адправіўся на першы этап свайго доўгага падарожжа на конях праз кантынент да ранча ў Невадзе.

«Цяпер справай займаецца ФБР, — сказаў Лейтэр, — але гэта будзе толькі яшчэ адно апавяданне ў іх зборы твораў Спанга. Без вас у якасці сведкі ніхто не будзе мець ні найменшага падання аб тым, хто былі гэтыя двое ўзброеных людзей, і я быў бы здзіўлены, калі б ФБР моцна ўсхвалявалася наконт Пісара і яго каня. Яны пакінуць гэта мне і маёй вопратцы. Я размаўляў з галоўным офісам, і яны сказалі мне паехаць у Вегас і неяк даведацца, дзе пахаваны рэшткі сапраўднай «Сарамлівай усмешкі». Я павінен пакласці рукі на яго зубы. Як вам гэта падабаецца?

Перш чым Бонд паспеў зрабіць каментар, яны спыніліся каля «Павільёна», адзінага шыкоўнага рэстарана ў Саратозе. Яны выйшлі і пакінулі машыну швейцару.

«Добра, што мы зноў можам паесці разам», — сказаў Лейтэр. «Вы ніколі не елі смажанага мэнскага амара з растопленым маслам, як гэта робяць тут. Але гэта было б не так смачна, калі б была верагоднасць, што адзін з хлопчыкаў Спанга можа жаваць спагецці з соусам Каруза за суседнім столікам».

Было позна, і большасць закусачных скончылі ежу і пайшлі да гандлёвага цэнтра. У іх быў стол у куце, і Лейтэр загадаў галоўнаму не спяшацца з амарамі, а прынесці два вельмі сухія марціні з вермутам Cresta Blanca.

«Такім чынам, вы едзеце ў Лас-Вегас», — сказаў Бонд. «Аддзел смешных супадзенняў». Ён расказаў Ляйтэру пра сваю размову з Шадзі Тры.

- Вядома, - сказаў Лейтэр. «Гэта невыпадкова. Мы абодва едзем па дрэнных дарогах, і ўсе дрэнныя дарогі вядуць у дрэнны горад. Спачатку мне трэба зрабіць уборку тут, у Саратога. І стос справаздач пісаць. Гэта палова майго жыцця з Пінкертонамі, напісанне рэпартажаў. Але я буду ў Вегасе да канца тыдня, абнюхваюся. Мы не зможам часта бачыць вас прама пад носам у Спанга, але, магчыма, мы маглі б час ад часу сустракацца і абменьвацца запіскамі. Вось што вам сказаць, — дадаў ён. — Там у нас добры чалавек. Пад прыкрыццём. Таксіст па мянушцы Курео, Эрні Курэо. Добры хлопец, і я перадам вестку, што ты прыедзеш, і ён прыгледзець цябе. Ён ведае ўвесь бруд, дзе вялікія выпраўленні, хто знаходзіцца ў горадзе са старонніх натоўпаў. Ён нават ведае, дзе можна знайсці аднарукіх бандытаў, якія плацяць лепшыя працэнты. І слоты, якія плацяць лепш за ўсё, - гэта самы каштоўны сакрэт на ўсёй праклятай Стрып. І хлопчык, ты нічога не бачыў, пакуль не ўбачыў тую Стрып. Пяць суцэльных міль азартных гульняў. Неонавае асвятленне робіць Брадвей падобным на дзіцячую елку. Монтэ-Карла! Лейтэр фыркнуў. «Рэчы паравой эпохі».

Бонд усміхнуўся. «Колькі нулёў у іх на рулетцы?»

«Два, я думаю».

«Вось ваш адказ. Прынамсі, мы гуляем супраць патрэбнага працэнта ў Еўропе. Вы можаце мець сваё неонавае асвятленне. Іншы нуль трымае яго запаленым».

«Магчыма. Але крэпс плаціць толькі крыху больш за адзін працэнт у Дом. І гэта наша нацыянальная гульня».

- Я ведаю, - сказаў Бонд. «Дзіцяці патрэбна новая пара абутку». Усе такія дзіцячыя размовы. Я хацеў бы пачуць, як банкір з Грэцкага сіндыката скуголіць: «Дзіцяці патрэбна новая пара туфляў», калі ў яго ўжо ёсць адна дзявятка супраць яго за высокім сталом, а на кожнай табліцы — дзесяць мільёнаў франкаў».

Лейтэр засмяяўся. - Чорт вазьмі, - сказаў ён. «У вас усё лёгка з гэтым крывым плэй-оф за сталом у блэкджек. Вы зможаце шпацыраваць у Лондане і расказваць гісторыю пра тое, як вы ўзялі іх у Тыяру. Лейтэр адпіў віскі і сеў на спінку крэсла. «Але я лепш раскажу вам некаторыя перадумовы гульняў на ўсялякі выпадак, калі вы прыйдзеце ў галаву паставіць свае капейкі супраць іх золата».

«Ідзі наперад».

- Я маю на ўвазе гаршчок з золатам, - працягваў Лейтэр. — Разумееце, Джэймс, увесь штат Невада, які, на думку грамадскасці, складаецца з Рыно і Лас-Вегаса, — гэта залаты гаршчок на канцы вясёлкі. Адказ на мару грамадскасці "што-небудзь за нішто" - атрымаць вас па цане тарыфу на самалёт на Стрып у Лас-Вегасе або на Мэйн-Стэм у Рэно. І яно сапраўды ёсць . Не так даўно, калі зоркі і косці былі правільнымі, малады гігіеніст зрабіў дваццаць восем пасоў запар за дзярмовым сталом у Desert Inn. Дваццаць восем! Калі б ён пачаў з долара і дазволіў яму перавысіць ліміт дома, чаго, ведаючы містэра Уілбура Кларка ў гасцініцы, я мяркую, што ён мог бы не быць, ён зарабіў бы дзвесце пяцьдзесят мільёнаў долараў! Вядома, ён не дазволіў гэтаму праехаць. Сайдбэтс зарабіў сто пяцьдзесят тысяч даляраў. Гістарычны зарабіў семсот пяцьдзесят даляраў і кінуўся за ім так, нібы д'ябал гнаўся за ім. Яны нават не атрымалі яго імя. Сёння гэтая пара чырвоных кубікаў ляжыць на атласнай падушцы ў шкляной вітрыне ў казіно Desert Inn».

«Напэўна, была добрая рэклама».

«Спадзяюся на жыццё!» - сказаў Лейтэр. «Уся рэклама. людзі ў свеце не маглі марыць пра гэта. Гэта здзейсніла мару пра калодзеж жаданняў - і вы чакаеце, пакуль не ўбачыце, як яны жадаюць у гэтых казіно. Толькі ў адным з іх расходуюць восемдзесят пар кубікаў кожныя дваццаць чатыры гадзіны, сто дваццаць пачкаў пластыкавых картак, паўсотні гульнявых аўтаматаў адпраўляюцца ў гараж кожны дзень на досвітку. І пачакайце, пакуль вы ўбачыце, як маленькія бабулькі ў пальчатках працуюць у гэтых слотах. У іх ёсць кошыкі для пакупак, каб насіць свае цанілі, цэнты і чвэрці. Яны працуюць па дзесяць, дваццаць гадзін у суткі, не заходзячы ў прыбіральню. Вы мне не верыце? Вы ведаеце, чаму яны носяць гэтыя пальчаткі? Каб іх рукі не сыходзілі крывёй».

Бонд неабавязкова буркнуў.

'Добра. Добра, — пагадзіўся Лейтэр. «Вядома, гэтыя людзі разбураюцца. Істэрыя, сардэчныя прыступы, апаплексіяй. І вішні, і слівы, і званочкі лезуць праз вочы ў мазгі. Але ва ўсіх казіно ёсць хатнія лекары, якія кругласутачна выязджаюць на выклік, і маленькіх бабулек проста выносяць з крыкамі: «Джэкпот! Джэкпот! Джэкпот!» нібы гэта было імя памерлага каханка. А таксама паглядзіце на салоны Бінга, Кола Фартуны і шэраг гульнявых аўтаматаў у цэнтры горада ў Залатым самародку і Падкове. Але хіба ты не паднімешся і не забудзься пра працу, дзяўчыну і нават ныркі. Я ведаю асноўныя каэфіцыенты ва ўсіх гульнях і ведаю, як вы любіце гуляць у азартныя гульні, таму зрабіце мне ласку і ўкладзіце іх у сваю галаву. Цяпер вы іх знясіце».

— зацікавіўся Бонд. Ён дастаў аловак і адарваў палоску ад карты меню.

Лейтэр паглядзеў на столь. «1,4 працэнта на карысць Дома ў крэпс, 5 працэнтаў у блэкджэк», — ён паглядзеў на Бонда ўніз. — Хіба што ў сваёй гульні, ашуканец! – 5½ працэнтаў у Roulette. Да 17 працэнтаў у Бінга і Коле ўдачы і 15-20 працэнтаў у гульнявых аўтаматах. Нядрэнна для Дома, так? Штогод адзінаццаць мільёнаў кліентаў гуляюць у містэра Спанга і яго сяброў з такімі каэфіцыентамі. Вазьміце дзвесце долараў у якасці сярэдняга капіталу лоха, і вы самі можаце палічыць, колькі застаецца ў Вегасе за год гульні.

Бонд паклаў аловак і паперку ў кішэню. «Дзякуй за дакументы, Фелікс. Але вы, відаць, забыліся, што я еду сюды не на адпачынак».

«Добра, чорт цябе бяры, — пакорліва сказаў Лейтэр, — але не гуляй ты ў Вегасе. У іх там вялікая аперацыя, і яны не пацерпяць ніякіх малпаў». Лейтэр нахіліўся праз стол. 'Дазвольце мне сказаць вам. На днях быў адзін з такіх перакупшчыкаў. Блэкджек, я думаю, гэта было. Вырашыў заняцца бізнесам для сябе. Аднойчы вечарам падчас спектакля сунуў у кішэню некалькі купюр. Ну і заўважылі яго. На наступны дзень нейкі нявінны хлопец прыязджае ў горад з Боўлдэр-Сіці і заўважае нешта ружовае, што тырчыць з пустыні. Гэта не можа быць кактус ці нешта падобнае, таму ён спыняецца і глядзіць на сябе. Лейтэр штурхнуў пальцам па грудзях Бонда. «Мой сябар, тая ружовая рэч, якая тырчала ўверх, была рукой. А рука ўверсе трымала поўную калоду карт, разгорнутую веерам. Паліцэйскія прыйшлі з рыдлёўкамі і акапаліся, і астатняя частка хлопца была пад зямлёй на другім канцы рукі. Гэта быў гандляр. Яму сарвалі патыліцу і закапалі. Мудрагелістая праца з рукой і картамі была толькі для таго, каб папярэдзіць астатніх. А як вам гэта падабаецца?

- Нядрэнна, - сказаў Бонд.

Прыйшла вячэра, і яны пачалі есці.

- Адзначце, - сказаў Лейтэр паміж глыткамі смажанага амара. «Дылер павінен быў ведаць лепш, чым быць злоўленым са сваім герцагам у бубне». У гэтых казіно Вегаса ёсць добры фокус. Зірніце на потолочные свяцільні. Вельмі сучасны. Проста дзіркі ў столі, праз якія святло прабівалася на сталы. Яны кідаюць вельмі моцнае святло без бакавых блікаў, якія б засмуцілі кліентаў. Паглядзіце яшчэ раз, і вы ўбачыце, што святло не ідзе з альтэрнатыўных адтулін. Здаецца, яны проста там, каб стварыць узор». Лейтэр павольна пакруціў галавой з боку ў бок. — Не так, сябар. На паверсе вышэй ёсць тэлевізійная камера на калясцы, якая рухаецца па падлозе, час ад часу зазіраючы ў гэтыя пустыя дзіркі. Своеасаблівая выбарачная праверка спектакля. Калі яны задаюцца пытаннем аб адным з дылераў або аб адным з гульцоў, яны сфатаграфуюць усю сесію за гэтым канкрэтным сталом, і за кожнай праклятай картай або кідком будуць назіраць хлопцы, якія ціха сядзяць наверсе. Разумны, гн? Гэтыя звалкі звязаны з усім, акрамя паху. Але дылеры гэта ведаюць, і гэты хлопец проста спадзяваўся, што камера глядзела ў іншае месца. Фатальная памылка. Шкада».

Бонд усміхнуўся Лейтэру. «Я буду пільнавацца», — паабяцаў ён. «Але не забывайце, што я нейкім чынам павінен зрабіць яшчэ адзін крок па канвееры. Да крана ў канцы яго. На самай справе, я павінен наблізіцца да вашага сябра містэра Серафіма Спанга. Я не магу зрабіць гэта, проста даслаўшы сваю картку. І яшчэ сёе-тое табе скажу, Фелікс». Голас Бонда быў наўмысным. «Я раптам выступіў супраць братоў Спанг. Мне не падабаліся тыя двое ў капюшонах. Тое, як чалавек ударыў таго тоўстага негра. Кіпячая гразь. Я б не так моцна пярэчыў, калі б ён проста збіў жакея – звычайныя паліцэйскія і рабаўнікі. Але тая гразь выяўляла кепскі розум. І я выступаў супраць Пісара і Бада. Я не ведаю, што гэта такое, але я толькі што выступіў супраць іх усіх». Голас Бонда быў выбачлівым. «Думаю, я павінен вас папярэдзіць».

- Добра, - Лейтэр адсунуў пустую талерку. «Я буду побач і паспрабую сабраць кавалкі. І я скажу Эрні сачыць за табой. Але не думайце, што вы можаце папрасіць адваката або брытанскага консула, калі вы патрапілі ў дрэнныя адносіны з мафіяй. Адзіная тут юрыдычная фірма называецца "Сміт і Весан". Ён стукнуў крукам па стале. «Лепш выпіце апошні раз Бурбон і ваду з галінак. Куды ты ідзеш, пустыня. Сухі як костка і гарачэй у пекле ў гэты час года. Няма рэк, значыць, няма галінак, з якіх можна выцягнуць ваду. Вы будзеце піць яго з газіроўкай, а потым выціраць з ілба. Там у цяні будзе гадзіна дваццаць. Толькі ценю няма».

Віскі прыйшоў. «Я буду сумаваць па табе там, Фелікс», — сказаў Бонд, рады адцягнуцца ад сваіх думак. «Няма каму навучыць мяне амерыканскаму ладу жыцця. І, дарэчы, я думаў, што ты выдатна папрацаваў над "Сарамлівай усмешкай". Хацелася б, каб вы пайшлі і разам са мной заняліся Спангам-старэйшым. Я лічу, што разам мы маглі б узяць яго».

Лейтэр замілавана паглядзеў на сябра. "Такія грубыя рэчы не падыходзяць, калі вы працуеце на Pinkertons", - сказаў ён. «Я таксама шукаю хлопца, але я павінен зрабіць яго законным. Калі я змагу даведацца, дзе пахаваны астанкі каня, гэты хуліган будзе жудасна праводзіць час. Нічога страшнага, калі ты прыедзеш сюды, паспрачаешся з ім і хутка ўцячэш назад у Англію. Банда паняцця не мае, хто вы. З таго, што вы мне сказалі, яны ніколі не даведаюцца. Але я павінен жыць тут. Калі б у мяне быў матч па стральбе ці што-небудзь падобнае са Спангам, яго сябры пераследвалі б мяне, маю сям'ю і сяброў. І яны не супакояцца, пакуль не прычыняць мне больш болю, чым я калі-небудзь рабіў іх сябру. Нават калі б я яго забіў. Не так смешна прыйсці дадому і знайсці спалены дом сваёй сястры разам з ёй унутры. І я баюся, што такое можа адбыцца ў гэтай краіне і сёння. Банды не выходзілі з Капоне. Паглядзіце на Murder Inc. Паглядзіце на справаздачу Kefauver. Цяпер хуліганы не прадаюць спіртное. Яны кіруюць урадамі. Урады штатаў, такіх як Невада. Пра гэта пішуць артыкулы. І кнігі, і прамовы. Пропаведзі. Але якога чорта». Лейтэр раптоўна засмяяўся. «Магчыма, ты зможаш нанесці ўдар па Свабодзе, Дому і Прыгажосці гэтым сваім старым іржавым эквалайзерам. Гэта ўсё яшчэ Beretta?

"Так, - сказаў Бонд, - усё яшчэ Beretta".

«У вас усё яшчэ ёсць двайны нумар О, які азначае, што вам дазволена забіваць?»

- Так, - суха адказаў Бонд. 'У мяне ёсць.'

— Добра, — сказаў Лейтэр, устаючы. «Пойдзем дадому спаць і дамо адпачыць твайму страляючаму воку. Мяркую, вам гэта спатрэбіцца».


15 | RUE DE LA PAY

Самалёт зрабіў вялікі выгіб над бліскуча-блакітным Ціхім акіянам, а затым пранесся па Галівудзе і набраў вышыню, каб прайсці праз перавал Кахон праз вялікую залатую скалу Высокіх Сьераў.

Бонд убачыў бясконцыя мілі праспектаў, абсаджаных пальмамі, пырскавікі, якія круцяцца над смарагдавымі лужкамі перад прыгожымі дамамі, раскінутыя авіязаводы, мноства кінастудый з іх мітуснёй дэкарацый - гарадскія вуліцы, заходнія ранча, тое, што выглядала як мініяцюрная мотадром, поўнапамерная чатырохмачтавая шхуна, укаранёная ў зямлю – а потым яны апынуліся ў гарах, праз іх і над бясконцай чырвонай пустыняй, якая з’яўляецца за кулісамі Лос-Анджэлеса.

Яны праляцелі над Барстаў, скрыжаваннем, адкуль аднадарожка Санта-Фэ крочыць у пустыню на сваёй доўгай трасе праз плато Каларада, агінаючы справа ад іх горы Каліко, некалі цэнтр свету, і пакідаючы далёка злева пасыпаныя косткамі пустыні Даліны Смерці. Потым з'явіліся новыя горы, з чырвонымі паласамі, як дзёсны, якія скрываўляюць гнілыя зубы, а потым водбліск зеляніны пасярод разбуранага марсіянскага ландшафту, а потым павольны спуск і «калі ласка, прышпіліце рамяні бяспекі і затушыце цыгарэты».

Цяпло ўдарыла па твары Бонда, як кулак, і ён пачаў пацець у пяцідзесяці ярдах паміж сваім прахалодным самалётам і блаславёным рэльефам будынка тэрмінала з кандыцыянерам. Шкляныя дзверы, якія кіраваліся фотаэлектрычнымі элементамі агляднага вока, з шыпеннем адчыніліся, калі ён наблізіўся, і павольна зачыніліся за ім, і ўжо чатыры банкі гульнявых аўтаматаў апынуліся проста на яго шляху. Было натуральна дастаць дробязь, тузануць ручкамі і назіраць, як лімоны, апельсіны, вішні і садавіна-званочкі кружацца, аж да апошняга пстрычка-паўзы-ціну, за якім рушыць услед ціхі механічны ўздых. Пяць цэнтаў, дзесяць цэнтаў, чвэрць. Бонд паспрабаваў іх усіх, і толькі аднойчы дзве вішні і званочак кашлянулі тры манеты за тую, якую ён сыграў.

Калі ён адыходзіў, чакаючы, пакуль на пандусе каля выхаду з'явіцца багаж з паўтузіна пасажыраў, яго вочы заўважылі над вялікай машынай, якая магла быць для ледзяной вады. На ім было напісана: «КІСЛАРОДНЫ БАР». Ён падышоў да яго і прачытаў астатняе: «ДЫХАЙ ЧЫСТЫМ КІСЛАРОДАМ», там было напісана. «ЗДАРОВЫ І БЯСКРЫДНЫ. ДЛЯ ХУТКАГА ПАДЗЕМУ. ПАЛЯГЧАЕ ДЫСТРЕС, ВЫЗВАНЫ ПРЭЗМЕРНЫМ ПАБАЖЛЕННЕМ, ДРЫМЛІВАСЦЬ, СТОМЛЕНАСЦЬ, НЕРВОВАСЦЬ І ШМАТЫЯ ІНШЫЯ СІМПТОМЫ».

Бонд паслухмяна паклаў чвэрць у шчыліну і нахіліўся так, што яго нос і рот апынуліся ў шырокім чорным гумовым муштуку. Ён націснуў кнопку і, як было загадана, павольна ўдыхаў і выдыхаў цэлую хвіліну. Гэта было падобна на дыханне вельмі халодным паветрам - ні смаку, ні паху. У канцы хвіліны машына пстрыкнула, і Бонд выпрастаўся. Ён не адчуў нічога, акрамя лёгкага галавакружэння, але пазней заўважыў, што ў іранічнай усмешцы, якую ён даў чалавеку са скураным наборам для галення пад пахай, які стаяў і назіраў за ім, была неасцярожнасць.

Мужчына коратка ўсміхнуўся ў адказ і адвярнуўся.

Гучнагаварыцель папрасiў пасажыраў сабраць свой багаж, i Бонд падняў свой чамадан i праштурхнуўся праз ворныя дзверы выхаду ў распаленыя паўдзённыя абдымкi.

«Вы за Тыяру?» - сказаў голас. Каржакаваты мужчына з вялікімі прамымі карымі вачыма пад шафёрскай фуражкай кінуў яму пытанне з шырокага рота, з якога тырчала драўляная зубачыстка.

«Так».

'Добра. Пойдзем.' Мужчына не прапанаваў несці за яго чамадан Бонда. Бонд рушыў услед за ім да шыкоўнага Chevrolet са шчаслівым хвастом янота, прывязаным да храмаванага талісмана аголенай жанчыны. Ён закінуў свой чамадан і залез за ім.

Машына з'ехала і выехала з аэрапорта на бульвар. Ён пераехаў у крайнюю паласу і павярнуў налева. Міма прашыпелі іншыя машыны. Кіроўца Бонда трымаўся ўнутранай паласы, ехаў павольна. Бонд адчуў, што яго разглядаюць у люстэрку. Ён паглядзеў на бірку кіроўцы. Там было напісана: «ЭРНЕСТ КУРЭА. № 2584'. І была фатаграфія, вочы якой таксама роўна глядзелі на Бонда.

У таксі пахла старым цыгарным дымам, і Бонд націснуў на выключальнік шкла з электрапрывадам. Шум паветра прымусіў яго зноў зачыніць яе.

Кіроўца напаўпавярнуўся на сядзенні. - Не хачу гэтага рабіць, містэр Бонд, - сказаў ён прыязным голасам. Таксі абсталявана. Можа здацца, што гэта не так, але лепш на вуліцы».

«Дзякуй», — сказаў Бонд, а затым: «Я лічу, што вы сябар Фелікса Лейтэра».

- Вядома, - сказаў кіроўца праз плячо. 'Добры хлопец. Сказаў мне сачыць за табой. Будзь рады, калі я магу зрабіць што-небудзь, пакуль ты тут. Надоўга?

- Не магу сказаць, - сказаў Бонд. «У любым выпадку некалькі дзён».

— Што табе сказаць, — сказаў кіроўца. «Не думай, што я спрабую цябе абдурыць, але калі мы будзем працаваць разам і ў цябе ёсць грошы, лепш наняць таксі на дзень». Пяцьдзесят баксаў, але я павінен зарабляць на жыццё. Гэта будзе мець сэнс для першых хлопцаў у гатэлях і гэтак далей. Не бачу інакш, як мне трымацца побач. Маўляў, яны зразумеюць, што я паўдня чакаю цябе. Яны на Стрып падазрона шмат ублюдкаў.

«Лепш быць не магло». Бонд адразу спадабаўся і давяраў яму. «Гэта здзелка».

'Добра.' Драйвер трохі пашырыўся. «Разумееце, містэр Бонд. Людзі тут не любяць нічога незвычайнага. Што я кажу. Яны падазроныя. Я маю на ўвазе. Ты падобны на што заўгодна, толькі не на турыста, які прыехаў, каб згубіць палачку, і ў яго здарыўся сур'ёзны выпадак з носам. Вазьмі сябе. Любы можа бачыць, што ты Лаймі, яшчэ да таго, як ты пачнеш гаварыць. Адзенне і гэтак далей. Ну, што тут робіць Лімі? А што гэта за Лаймей? Ён выглядае нейкім жорсткім хлопцам. Так што давайце проста ўважліва паглядзім на яго». Ён напаўпавярнуўся. «Вы бачылі, як каля тэрмінала вісеў хлопец са скураным наборам для галення пад пахай?»

Бонд успомніў чалавека, які назіраў за ім у бары Oxygen. "Так, я", - сказаў ён, і тады ён зразумеў, што кісларод зрабіў яго неасцярожным.

"Б'юся аб заклад, ён зараз глядзіць на твае фатаграфіі", - сказаў кіроўца. «Шаснаццаціміліметровая камера ў тым наборы для галення. Проста пацягніце зашпільку-маланку і прыцісніце да яе руку, і ўсё сыдзе. Ён пройдзе пяцьдзесят футаў. Прамая і профільная. І гэта будзе з «Ідэнтыфікацыяй кружкі» ў штаб-кватэры сёння ўдзень са спісам таго, што вы атрымалі ў сумцы. Вы не выглядаеце так, быццам вы носіце пісталет. Mebbe гэта плоская кабура праца. Але калі так, то ўвесь час, пакуль вы знаходзіцеся ў пакоях, побач будзе яшчэ адзін чалавек са зброяй. Паведамленне будзе даслана па лініі да вечара. Лепш сачыць за любым чалавекам у паліто. Ніхто не носіць іх тут, акрамя як для размяшчэння артылерыі.

- Ну, дзякуй, - сказаў Бонд, раздражнёны сам на сябе. «Я бачу, што мне давядзецца не спаць крыху больш. Здаецца, у іх тут даволі добрая машына».

Кіроўца сцвярджальна буркнуў і моўчкі паехаў далей.

Яны якраз заязджалі на знакамітую «Стрып». Пустыня па абодва бакі дарогі, якая была пустая, за выключэннем рэдкіх шчытоў з рэкламай гатэляў, пачала зараджацца аўтазапраўкамі і матэлямі. Яны мінулі матэль з басейнам, які меў убудаваныя празрыстыя шкляныя бакі. Калі яны праязджалі міма, дзяўчына нырнула ў ярка-зялёную ваду, і яе цела прасекла бак у воблаку бурбалак. Потым з'явілася запраўка з элегантным рэстаранам для аўтазаездаў. GASETERIA, было сказана. СВЯЖЫНА ТУТ! ХОТ-ДОГІ! ДЖАМБОБУРГЕРЫ!! АТАМБУРГЕРЫ!! ЛЕДЗЯНЫЯ АХЛАДОЖНЫЯ НАПІТКІ!!! ПРЫЯХОДЗІЎ, а там дзве-тры машыны абслугоўвалі афіцыянткі ў туфлях на высокіх абцасах і купальных касцюмах з двух частак.

Вялікая шасціпалосная шаша цягнулася праз лес рознакаляровых знакаў і фасадаў, пакуль не згубілася ў цэнтры горада ў танцуючым возеры гарачых хваляў. Дзень быў гарачы і душны, як вогненны апал. Набрынялае сонца паліла прама ў сярэдзіне смажанага бетону, і нідзе не было цені, акрамя некалькіх раскіданых пальмаў на пярэдняй тэрыторыі матэляў. Бліскучыя аскепкі святла кідаліся ў вочы Бонда з лабавога шкла сустрэчных машын і іх храмаванага бляску, і ён адчуў, як мокрая кашуля прыліпла да скуры.

«Зараз едзем на Стрып», — сказаў кіроўца. «Інакш вядомая як «вуліца дэ ля Пэй». Пішацца плаціць Жарт. Бачыце?

- Зразумеў, - сказаў Бонд.

«З правага боку, Фламінга», — сказаў Эрні Курэа, калі яны міналі нізінны мадэрнісцкі гатэль з велізарнай неонавай вежай, цяпер мёртвай, па-за ім. Багсі Сігел пабудаваў гэта яшчэ ў 1946 годзе. Аднойчы ён прыехаў у Вегас з узбярэжжа і агледзеў навокал. Меў шмат гарачых грошай у пошуках інвестыцый. У Вегасе былі выдатныя зброі. Горад насцеж адкрыты. Азартныя гульні. Легалізаваныя катшопы. Добрая ўстаноўка. Багсі не спатрэбілася шмат часу, каб злавіць. Ён бачыў магчымасці».

Бонд засмяяўся над цяжарнай фразай.

«Так, сэр, — працягваў кіроўца, — Багсі ўбачыў магчымасці і рушыў адразу. Заставаўся з ім да 1947 года, калі яму разнеслі частку галавы такой колькасцю куль, што паліцыянты так і не паспелі знайсці іх усіх. Тады вось The Sands. За гэтым стаіць шмат гарачых грошай. Не ведаю дакладна, чыя. Пабудаваны пару гадоў таму. Фронт - добрае імя Джэк Інтратэр. Раней быў на Кубку Копа ў Нью-Ёрку. Вы чулі пра яго?

- Баюся, не, - сказаў Бонд.

«Ну, тады вось гасцініца ў пустыні. Месца Уілбура Кларка. Але грошы прыйшлі ад старой камбінацыі Кліўленд-Цынцынаці. А тая сметніца з шыльдай з праса - гэта Сахара. Апошняя рэч. Пералічаныя ўладальнікі - група дробных азартных гульцоў з Арэгона. Пацешна, яны страцілі 50 000 долараў у вечар адкрыцця. Паверылі б! Усе буйныя кадры прыходзяць разам з поўнымі кішэнямі цеста, каб зрабіць нейкую ветлівую гульню, зрабіць фаст-ноч паспяховым, вы не разумееце. Тут існуе звычай, каб на адкрыцці збіраліся дружыны супернікаў. Але карты проста не сыходзілі, і хлопцы з апазіцыі сышлі з 50 тысячамі! Горад па-ранейшаму гаворыць пра гэта. Потым, — ён махнуў рукой улева, дзе неон быў выкаваны ў дваццаціфутавы крыты фургон на поўным галопе, — вы атрымаеце «Апошнюю мяжу». Гэта фіктыўны заходні горад злева. Варта паглядзець. А там The Thunderbird, а праз дарогу The Tiara. Самае шыкоўнае месца ў Вегасе. Мяркую, ты ведаеш пра містэра Спанга і ўсё такое? Ён затармазіў і спыніўся насупраць гатэля Спанг, які быў увенчаны герцагскай каронай бліскучых агнёў, якія міргалі і згасалі ў прайгранай бітве з яркім сонцам і водбліскамі ад шашы.

«Так, я ведаю абрысы», — сказаў Бонд. — Але я быў бы рады, каб вы запоўнілі іх праз некаторы час. І што цяпер?»

«Што ні кажы, містэр».

Бонд раптам адчуў, што яму дастаткова жудаснага бляску The Strip. Яму хацелася толькі забрацца ў памяшканне і пазбавіцца ад спёкі, паабедаць і, магчыма, паплаваць, і паспакойнічаць да ночы. Ён так сказаў.

- Мне падыходзіць, - сказаў Курэо. «Мяркую, у вас не павінна быць вялікіх праблем у першую ноч. Але супакойцеся і паводзьце сябе як бы натуральна. Калі ў вас ёсць праца ў Вегасе, вам лепш пачакаць, пакуль вы даведаецеся, як абысціся. І сачы за азартнымі гульнямі, сябар». Ён засмяяўся. Вы калі-небудзь чулі пра Вежы Цішыні, якія ёсць у Індыі? Кажуць, гэтым сцярвятнікам трэба ўсяго дваццаць хвілін, каб абадраць хлопца да касцей. Думаю, у The Tiara яны займаюць крыху больш часу. Mebbe Саюзы запаволіць іх. Кіроўца першым стукнуў рычагом перадач. «Усё роўна, — сказаў ён, назіраючы за рухам у люстэрку, — адзін хлопец пакінуў Вегас з сотняй гранд». Ён спыніўся, чакаючы магчымасці перайсці бульвар. «Адзінае, у яго было паўмільёна, калі ён пачаў гуляць».

Машына павярнула праз рух і пад порцік з калонамі перад шырокімі шклянымі дзвярыма шырокага ружовага атынкаванага будынка. Капітан званка ў нябесна-блакітнай форме адчыніў дзверы таксі і пацягнуўся за сумкай Бонда. Бонд выйшаў на цяпло.

Прабіраючыся праз шкляныя дзверы, ён пачуў, як Эрні Курэа сказаў капітану: «Вар'ят Лаймі». Наняў мяне за пяцьдзесят баксаў у дзень! Што вы ведаеце пра гэта?

А потым дзверы адчыніліся за ім, і прыгожае халоднае паветра вітала яго халодным пацалункам у бліскучым палацы чалавека па імені Серафіма Спанг.


16 | «Тыяра»

Бонд абедаў у «Sunburst Room» з кандыцыянерам побач з вялікім басейнам у форме ныркі («ВЫРАТАВАЛЬНІК: БОБІ БІЛЬБА – БАСЕЙН ШТОДЗЕННА АЧЫСТВАЕЦЦА HYDRO-JET», — казала шыльда) і вырашыў, што толькі каля аднаго працэнта кліентаў быў у стане насіць купальныя касцюмы, вельмі павольна прайшоў праз спякоту праз дваццаць ярдаў запечанага газона, які аддзяляў яго будынак ад цэнтральнай установы, зняў вопратку і голы кінуўся на ложак.

Было шэсць будынкаў, якія змяшчалі спальні Тыяры, і яны былі названы ў гонар каштоўных камянёў. Бонд быў на першым паверсе «Бірузовага». Яе матывам была сіняя яечная шкарлупіна з цёмна-сінімі і белымі матэрыяламі аздаблення. Яго пакой быў надзвычай зручны і абсталяваны дарагой і добра прадуманай сучаснай мэбляй з серабрыстага дрэва, магчыма, бярозавага. Каля ложка стаяў радыёпрыёмнік, каля шырокага акна — тэлевізар з семнаццаціцалевым экранам. За акном была невялікая закрытая тэраса для сняданку. Было вельмі ціха і не было ні гуку ад кандыцыянера, які кіраваўся тэрмастатам, і Бонд амаль імгненна заснуў.

Ён праспаў чатыры гадзіны, і за гэты час дротавы дыктафон, схаваны ў падножжы тумбачкі, змарнаваў некалькі соцень футаў дроту на мёртвую цішыню.

Калі ён прачнуўся, было сем. Дыктафон заўважыў, што ён падняў трубку і спытаў міс Ціфані Кейс, пасля паўзы сказаў: «Скажыце, калі ласка, што містэр Джэймс Бонд тэлефанаваў» і паклаў слухаўку. Затым ён ухапіў шум Бонда, які рухаўся па пакоі, шыпенне душа і, у 7.30, пстрычка ключа ў замку, калі ён выйшаў і зачыніў дзверы.

Праз паўгадзіны дыктафон пачуў стук у дзверы, а затым, пасля паўзы, шум адчыняемых дзвярэй. У пакой увайшоў мужчына, апрануты як афіцыянт, з кошыкам садавіны, на якой было напісана: «З павагай ад кіраўніцтва», і хутка падышоў да тумбачкі. Ён адкруціў два шрубы, зняў катушку тонкага дроту з паваротнага століка дыктафона, замяніў яе новай катушкай, паставіў кошык з садавінай на туалетны столік, выйшаў і зачыніў дзверы.

А потым некалькі гадзінаў ціха гудзеў дыктафон, нічога не запісваючы.

Бонд сядзеў за доўгай барнай стойкай «Тыяры», пацягваў гарэлку «Марціні» і аглядаў вялікую ігральную залу прафесійным вокам.

Першае, што ён заўважыў, гэта тое, што Лас-Вегас нібы вынайшаў новую школу функцыянальнай архітэктуры, «Школа пазалочанай мышалоўкі», якую, як ён думаў, можна было б назваць, галоўнай мэтай якой было накіраваць кліента-мышку ў цэнтральную пастку азартных гульняў. хацеў сыр ці не.

Было толькі два ўваходы: адзін з вуліцы, а другі - са спальных будынкаў і басейна. Пасля таго, як вы зайшлі праз любы з іх, ці хацелі вы купіць газету або цыгарэты ў газетным шапіку, выпіць ці паесці ў адным з двух рэстаранаў, падстрыгчыся або зрабіць масаж у клубе здароўя ці проста наведаць прыбіральню, не было ніякага спосабу дасягнуць сваёй мэты, не прайшоўшы паміж гульнявымі аўтаматамі і гульнявымі сталамі. І калі ты апынуўся ў пастцы віру машын, якія гудзелі, сярод якіх заўсёды аднекуль гучаў п'янлівы серабрысты каскад манет у металічны кубак або зрэдку залаты крык "Джэкпот!" ад адной з дзяўчын-пераменніц, ты згубіўся. Абложаная ўзбуджанай размовай за трыма вялікімі дзярмавымі сталамі, спакуслівым кружэннем дзвюх колаў рулеткі і грукатам срэбных долараў па зялёных басейнах сталоў для блэкджека, сталёвая мыш магла б прайсці без папярэдне перакусіце гэты смачны кавалак шчаслівага сыру.

Але, разважаў Бонд, гэта магла быць пасткай толькі для асабліва неадчувальных мышэй — мышэй, якіх спакусіў бы самы грубы сыр. Гэта была неэлегантная пастка, відавочная і вульгарная, а шум машын меў жудасную механічную пачварнасць, якая калацілася ў мозг. Гэта было падобна на роўнае лясканне матораў нейкага старога жалезнага грузавога судна, якое ехала да жытла, не змазанага, недагледжанага, асуджанага.

А гульцы стаялі і рвалі ручкі аўтаматаў, быццам ненавідзелі тое, што рабілі. І калі яны ўбачылі свой лёс у маленькім шкляным акенцы, яны не сталі чакаць, пакуль колы перастануць круціцца, а ўтрамбавалі яшчэ адну манету і працягнулі правую руку, якая дакладна ведала, куды ісці. Кран-клац-тынг. Кран-клац-тынг.

А калі час ад часу здараўся серабрысты вадаспад, металічны кубак перапаўняўся манетамі, і гульцу даводзілася апусціцца на калені, каб шкрабціся пад аўтаматамі ў пошуках катаючайся манеты. Бо, як сказаў Лейтэр, гэта былі ў асноўным жанчыны, пажылыя жанчыны з класа заможных хатніх гаспадынь, і яны стаялі на берагах машын, як куры ў батарэі, абумоўленыя цудоўнай прахалодай пакоя і музыкай калаўроты, каб працягваць класці яго на леску, пакуль іх пачак не знікне.

Потым, пакуль Бонд назіраў, голас дзяўчыны-зменніцы пракрычаў: «Джэкпот!» і некаторыя з жанчын паднялі галовы, і карціна змянілася. Цяпер яны нагадвалі Бонду сабак доктара Паўлава, сліна, якая цякла з іх сківіц ад здрадлівага званка, які не прынёс абеду, і ён здрыгануўся ад думкі пра пустыя вочы гэтых жанчын і іх шкуры, іх мокрыя напаўадкрытыя раты і іх пабітыя рукі.

Бонд павярнуўся спіной да сцэны і пацягваў свой Марціні, паўдумы слухаючы музыку вядомага гурта ў канцы пакоя побач з паўтузінамі крам. Над адной з крамаў была бледна-блакітная неонавая шыльда з надпісам «Брыльянтавы дом». Бонд кіўнуў бармэну. «Містэр Спанг быў тут сёння вечарам?»

— Я яго не бачыў, — сказаў бармэн. «У асноўным прыходзіць пасля першага паказу. Каля адзінаццаці. Вы яго ведаеце?

«Не асабіста».

Бонд аплаціў чэк і паплыў да сталоў для блэкджэка. Ён спыніўся на цэнтральнай. Гэты быў бы яго. Роўна ў пяць хвілін на дзесятую. Ён зірнуў на гадзіннік. Восем трыццаць.

Стол уяўляў сабой невялікі, плоскі нырак з зялёнай цукеркі. Восем гульцоў сядзелі на высокіх зэдліках тварам да дылера, які стаяў жыватом да краю стала і раздаваў дзве карты ў восем пранумараваных месцаў на тканіне перад стаўкамі. Стаўкі складалі ў асноўным пяць-дзесяць сярэбраных даляраў або фішкі па дваццаць. Гандляром быў чалавек гадоў сарака. На яго твары была прыемная напаўусмешка. На ім была ўніформа гандляра – белая кашуля, зашпіленая на запясці, тонкі чорны заходні гальштук азартнага гульца, зялёны чахол, чорныя штаны. Спераду штаны абараняў ад трэння аб стол маленькі зялёны фартух з байкі. У адным куце было вышыта «Джэйк».

Дылер раздаваў і апрацоўваў стаўкі з нязломнай плаўнасцю. За сталом не было ніякіх размоў, за выключэннем выпадкаў, калі гулец заказваў напой або цыгарэты ў адной з афіцыянтак у чорных шаўковых піжамах, якія хадзілі ў цэнтральнай прасторы ўнутры кольца сталоў. З гэтай цэнтральнай прасторы за ходам п'есы назіралі два жорсткія піт-босы з вачыма рысі са зброяй за поясам.

Гульня была хуткай, дзейснай і сумнай. Ён быў такім жа сумным і механічным, як гульнявыя аўтаматы. Бонд некаторы час глядзеў, а потым адышоў да дзвярэй з надпісамі «Курыльня» і «Дараховая» ў другім баку казіно. Па дарозе ён мінуў чатырох «шэрыфаў» у элегантнай шэрай заходняй форме. Штаны іхніх штаноў былі запраўлены ў паўвелінгтоны. Гэтыя людзі стаялі непрыкметна, ні на што не гледзячы, але бачачы ўсё. На кожным сцягне яны неслі па стрэльбе ў адкрытай кабуры, а на іхніх паясах блішчала паліраваная латунь пяцідзесяці патронаў.

Навокал шмат абароны, - падумаў Бонд, прабіраючыся ў ворныя дзверы «Курылкі». Унутры, на кафлянай сцяне, была аб'ява з надпісам: «Устаньце бліжэй». Гэта карацей, чым вы думаеце'. Заходні гумар! Бонд задаваўся пытаннем, ці адважыцца ён уключыць гэта ў сваю наступную пісьмовую справаздачу М. Ён вырашыў, што гэта не будзе апеляваць. Ён выйшаў і прайшоў праз столікі да дзвярэй пад неонавай шыльдай з надпісам «Апалавы пакой».

Нізкі круглы рэстаран у ружовым, белым і шэрым колерах быў запоўнены напалову. «Гаспадыня» падхапіла і адвяла яго да століка ў куце. Яна нахілілася, каб расставіць кветкі пасярод стала і паказаць яму, што яе прыгожая грудзі хоць напалову сапраўдная, міла ўсміхнулася яму і пайшла. Праз дзесяць хвілін з'явілася афіцыянтка з падносам і паклала яму на талерку булачку і кавалак масла. Яна таксама паставіла страву з алівамі і салерай, пасыпанай апельсінавым сырам. Потым другая і старэйшая афіцыянтка падбегла да яго, дала яму меню і сказала: «Хутчэй да цябе».

Праз дваццаць хвілін пасля таго, як ён сеў, Бонд змог замовіць тузін малюскаў з вішнёвай костачкай і біфштэкс, і, паколькі ён чакаў далейшай доўгай паўзы, другі сухі марціні з гарэлкай. — Вінны афіцыянт зараз прыйдзе, — цвёрда сказала афіцыянтка і знікла ў напрамку кухні.

«Доўга па ветлівасці і мала па абслугоўванні», — падумаў Бонд і змірыўся з міласцівым рытуалам.

Падчас выдатнай вячэры, якая нарэшце адбылася, Бонд думаў аб будучым вечары і аб тым, як ён можа павялічыць тэмп свайго задання. Яму вельмі надакучыла яго роля жуліка на выпрабавальным тэрміне, якому збіраліся заплаціць за сваю першую пробную працу, і тады, калі ён здабудзе ласку ў вачах містэра Спанга, яму дадуць звычайную працу з астатнімі падлеткамі, якія склалі банду. Яго раздражняла адсутнасць ініцыятывы - каб яго адправілі ў Саратагу, а потым у гэтую жудасную пастку-прысоску па загадзе жменькі буйных хуліганаў. Вось ён, вячэраў і спаў у іхнім ложку, а яны назіралі за ім , Джэймсам Бондам, узважвалі яго і спрачаліся, ці дастаткова цвёрдая яго рука, ці дастаткова яго знешні выгляд варты даверу, і ці адпавядае яго здароўю непрыстойнай працы ў адной з іх ракеткі.

Бонд жаваў свой біфштэкс, быццам гэта былі пальцы містэра Серафіма Спанга, і праклінаў дзень, калі ён узяў на сябе гэтую ідыёцкую ролю. Але потым змоўк і спакайней перайшоў да ежы. Пра што ён, чорт вазьмі, хваляваўся? Гэта было вялікае заданне, якое да гэтага часу выконвалася добра. І цяпер ён пракраўся аж да канца трубаправода, прама ў гасцёўню містэра Серафіма Спанга, які разам са сваім братам у Лондане і з таямнічай Эй-Бі-Сі кіраваў найбуйнейшай кантрабанднай аперацыяй у свеце. Якое значэнне мелі пачуцці Бонда? Гэта была толькі хвіліна агіды да самога сябе, доля млоснасці, выкліканая тым, што ты быў незнаёмцам, які правёў занадта шмат дзён занадта блізка да гэтых жудасна магутных амерыканскіх груповак, занадта блізка да прапахлага порахам «міласцівага жыцця» бандыцкай арыстакратыі.

Справа ў тым, як вырашыў Бонд за кавай, у тым, што ён сумаваў па сваёй сапраўднай асобе. Ён паціснуў плячыма. Да чорта Спангаў і ахоплены капюшонамі горад Лас-Вегас. Ён паглядзеў на гадзіннік. Было якраз дзесяць гадзін. Ён закурыў, падняўся на ногі і павольна прайшоў праз пакой і выйшаў у казіно.

Існавалі два спосабы гуляць астатнюю частку гульні: ляжаць ціха і чакаць, пакуль што-небудзь здарыцца, або фарсіраваць тэмп, каб нешта павінна было адбыцца.


17 | "ДЗЯКУЙ ЗА ПАЕЗДУ"

Сцэна ў вялікай ігральнай зале змянілася. Было значна цішэй. Аркестр знік, як і натоўпы жанчын, і за сталамі было толькі некалькі гульцоў. Ля рулеткі было два ці тры «шыллы», прывабныя дзяўчаты ў шыкоўных вячэрніх сукенках, якім далі пяцьдзесят даляраў, каб разагрэць мёртвыя сталы, і быў вельмі п'яны мужчына, які трымаўся за высокую сцяну аднаго з дзярмовыя сталы і выкрыкваючы заклікі да гульні ў косці.

І яшчэ нешта змянілася. Дылерам за цэнтральным сталом у блэкджек, бліжэйшым да бара, была Ціфані Кейс.

Такім чынам, гэта была яе праца ў The Tiara.

І тады Бонд убачыў, што ўсе гандляры блэкджэкам былі прыгожымі жанчынамі і што ўсе яны былі апранутыя ў аднолькавае элегантнае шэра-чорнае адзенне - кароткая шэрая спадніца з шырокім чорным поясам з металічнымі шыпамі, шэрая блузка з чорнай хусткай на шыі. , шэрае самбрэра, якое звісае са спіны на чорным шнуры, чорныя паўвелінгтоны паверх капронавых штаноў цялеснага колеру.

Бонд зноў паглядзеў на гадзіннік і павольна рушыў у пакой. Такім чынам, Ціфані збіралася заключыць з ім ілжывую здзелку, каб выйграць пяць тысяч долараў. І, вядома, яны выбралі момант, калі яна толькі што прыйшла на службу, а ў «Плацінавым пакоі» яшчэ ішоў першы паказ гучнага рэвю. Ён быў бы адзін з ёй за сталом. Ніякіх сведак на выпадак, калі яна сарвала здзелку з дна пачка.

Роўна ў 10.5 Бонд лёгка падышоў да стала і сеў насупраць яе.

'Добры вечар.'

«Прывітанне». Яна далі яму тонкую, правільную ўсмешку.

«Які максімум?»

«Гранд».

Калі Бонд кінуў дзесяць 100-даляравых купюр праз лінію ставак, піт-бос падышоў і стаў побач з Ціфані Кейс. Ён амаль не зірнуў на Бонда. — Міс Ціфані, хлопец хацеў бы новую калоду, — сказаў ён. Ён працягнуў ёй свежы пачак.

Дзяўчына зняла з яго вокладку і працягнула яму выкарыстаныя карты.

Піт-бос адступіў на некалькі крокаў і, здавалася, страціў цікавасць.

Дзяўчына плыўным рухам рук пстрыкнула пачак, зламала яго, паклала абедзве паловы на стол і выканала тое, што здавалася бездакорным ператасаваннем Скарна. Але Бонд убачыў, што абедзве палавіны не зусім спалучаюцца і што калі яна падняла пачак са стала і правяла нявінную перастаноўку, яна вярнула дзве паловы зграі ў іх першапачатковы парадак. Яна паўтарыла гэты манеўр яшчэ раз і паклала пачак перад Бондам у знак запрашэння рэзаць. Бонд разрэзаў карты і з адабрэннем глядзеў, як яна выконвае цяжкі Ануляванне адной рукой, адзін з самых цяжкіх гамбітаў у шарпінгу карт.

Такім чынам, «новая» калода была выпраўлена, і адзіным вынікам усёй гэтай працэдуры сумленнай гульні было вярнуць усе карты ў той парадак, у якім яны былі размешчаны на момант выхаду з абгортак. Але гэта была геніяльная маніпуляцыя, і Бонд быў поўны захаплення ўпэўненасцю рук дзяўчыны.

Ён паглядзеў у яе шэрыя вочы. Ці быў у іх намёк на саўдзел, намёк на забаўку ад дзіўнай гульні, якую яны гулялі на вузкай зялёнай дошцы?

Яна раздала яму дзве карты, а потым дала дзве сабе. Раптам Бонд зразумеў, што трэба быць асцярожным. Ён павінен гуляць дакладна ў звычайную гульню, інакш ён можа парушыць усю паслядоўнасць, у якой былі падрыхтаваны карты.

На стале былі надрукаваныя словы: «Дылер павінен маляваць на шаснаццаць і стаяць на семнаццаць». Верагодна, яны далі б яму надзейныя выйгрышныя карты, але на ўсялякі выпадак, калі быў іншы гулец ці кібіцэр, ім трэба было б зрабіць так, каб яго выйгрыш здаваўся натуральным выйгрышам, а не, напрыклад, раздаваць яму па дваццаць адну. час і семнаццаць дзяўчыне.

Ён зірнуў на свае дзве карты. Валет і дзесятка. Ён паглядзеў на дзяўчыну і паківаў галавой. Яна аказалася шаснаццатай і ўзяла карту, разбіўшы сябе з каралём. Побач з ёй стаяў стэлаж, на якім стаялі толькі сярэбраныя даляры і лічыльнікі на дваццаць, але піт-бос хутка апынуўся побач з таблічкай у 1000 долараў. Яна ўзяла яго і кінула Бонду. Ён паклаў яго над радком і паклаў у кішэню запіскі. Яна падкінула яшчэ дзве карты яму і дзве сабе. Бонду было семнаццаць, і ён зноў паківаў галавой. У яе было дванаццаць, і яна выцягнула тройку, потым дзевятку - дваццаць чатыры і зноў правалілася. Зноў піт-бос падышоў з таблічкай. Бонд сунуў яго ў кішэню і пакінуў сваю першапачатковую долю. На гэты раз у яго было дзевятнаццаць, а яна знайшла дзесяць і сем, на якіх, паводле правіла, яна павінна была стаяць. Яшчэ адна таблічка пайшла ў кішэню Бонда.

Шырокія дзверы ў далёкім канцы пакоя адчыніліся, і паток людзей хлынуў у ігральную залу з абеду. Хутка яны апынуліся б за круглымі сталамі. Гэта была яго апошняя п'еса. Пасля гэтага ён павінен ўстаць з-за стала і пакінуць яе. Яна нецярпліва глядзела на яго. Ён узяў дзве карткі, якія яна яму дала. Дваццаць. І яна таксама падвярнула два дзясяткі. Бонд усміхнуўся гэтай вытанчанасці. Яна хутка раздала яму яшчэ дзве карты, калі яшчэ тры гульцы падышлі да стала і селі на зэдлікі. Яму было дзевятнаццаць, ёй — шаснаццаць.

І гэта было ўсё. Піт-бос нават не папрацаваў уручыць дзяўчыне чацвёртую таблічку, а кінуў яе праз стол Бонду з выразам твару, вельмі падобным на насмешку.

«Чы-бо, — сказаў адзін з новых гульцоў, калі Бонд паклаў таблічку ў кішэню і ўстаў.

Бонд паглядзеў на дзяўчыну праз стол. — Дзякуй, — сказаў ён. «Вы прыгожа робіце».

'Я скажу!' - сказаў гулец, які гаварыў.

Ціфані Кейс уважліва паглядзела на Бонда. — Няма за што, — сказала яна. Яна затрымала яго вочы на долю секунды, а затым паглядзела ўніз на свае карты, старанна перамяшала іх і працягнула іх аднаму з новых гульцоў для разрэзу.

Бонд павярнуўся спіной да стала і пайшоў па пакоі, думаючы пра яе і час ад часу пазіраючы на прамую, уладную маленькую постаць у захапляльнай заходняй уніформе. Іншыя, відавочна, палічылі яе такой жа прывабнай, як і Бонда, бо неўзабаве за яе сталом сядзела восем мужчын, а іншыя стаялі і назіралі за ёй.

Бонд адчуў прыступ рэўнасці. Ён падышоў да бара і замовіў сабе бурбон і ваду з галінак, каб адсвяткаваць пяць тысяч долараў у сваёй кішэні.

Бармэн дастаў закаркаваную бутэльку з вадой і паставіў яе побач з «Старым дзедам» Бонда.

«Адкуль гэта?» - спытаў Бонд, успомніўшы, што сказаў Фелікс Лейтэр.

— Каля Боўлдэр-Дэм, — сур'ёзна сказаў бармэн. «Кожны дзень прыязджае на грузавіку. Не хвалюйцеся, — дадаў ён. «Гэта сапраўдныя рэчы».

Бонд кінуў сярэбраны даляр на бар. - Я ўпэўнены, што так, - сказаў ён з такой жа сур'ёзнасцю. «Захавайце здачу».

Ён стаяў спіной да барнай стойкі і са шклянкай у руцэ вырашаў свой наступны крок. Такім чынам, цяпер яму заплацілі, і Шадзі Тры ні ў якім разе загадаў яму вяртацца за сталы.

Бонд дапіў напой і пайшоў прама праз пакой да бліжэйшага стала для гульні ў рулетку. На ім была толькі дробка азартных гульцоў, якія гулялі дробна.

«Які тут максімум?» — сказаў ён чалавеку-палцы, пажылому лысаму чалавеку з мёртвымі вачыма, які якраз выбіраў шарык са слановай косці з кола.

- Пяць тысяч, - абыякава сказаў мужчына.

Бонд дастаў з кішэні чатыры таблічкі і дзесяць 100-даляравых купюр і паклаў іх побач з круп'е. «На Чырвоным».

Круп'е выпрастаўся ў крэсле і скоса паглядзеў на Бонда. Ён кінуў чатыры таблічкі адну за адной уніз на Чырвоны, ловячы іх там палкай. Ён адлічыў запіскі Бонда, прасунуў іх праз шчыліну ў стале, узяў пятую таблічку са стэлажа побач з ім і кінуў яе ўніз, каб далучыцца да астатніх. Бонд убачыў, як яго калена апусцілася пад стол. Піт-бос пачуў гудок і падышоў да стала ў той момант, калі круп'е круціў руль.

Бонд дастаў цыгарэту і запаліў. Яго рука была цвёрдая. Ён адчуў цудоўнае пачуццё свабоды ад таго, што нарэшце пераняў ініцыятыву ў гэтых людзей. Ён ведаў, што пераможа. Ён амаль не зірнуў на руль, калі яно затармазіла, і маленькі шарык са слановай косці з грукатам увайшоў у прарэз.

— Трыццаць шэсць. Чырвоны. Высокі і роўны».

Чалавек-палка забраў некалькі пройгрышных фішак і сярэбраных долараў і кінуў трохі грошай на стол пераможцам. Затым ён дастаў са сваёй паліцы тонкую таблічку памерам з малітоўнік і ціхенька паклаў яе побач з Бондам.

- Блэк, - сказаў Бонд. Чалавек кінуў адну таблічку на пяць тысяч долараў на Блэка і заграбаў долю Бонда ў Чырвонага.

За сталом загудзелі размовы, і яшчэ некалькі чалавек падняліся і стаялі, назіраючы. Бонд адчуў на сабе цікаўныя вочы, але зірнуў толькі праз стол у вочы піт-босу. Яны былі варожыя, як гадзюка, і ўсё ж неяк страшна.

Бонд ласкава ўсміхнуўся яму, калі кола завішчала і пачуўся свіст маленькага шарыка, які адправіўся ў сваё падарожжа.

— Сямнаццаць. Чорны. Нізка і дзіўна, - сказаў палка. Натоўп уздыхнуў, і галодныя вочы ўбачылі, як вялікую таблічку саслізнулі са стэлажа і паставілі перад Бондам.

Яшчэ раз, падумаў Бонд. Але не гэты паварот.

- Я буду трымацца далей, - сказаў ён круп'е. Чалавек зірнуў на Бонда, а затым працягнуў руку з граблямі, уцягнуў кол Бонда і працягнуў яму.

А потым у яме быў яшчэ адзін чалавек, які стаяў побач з піт-босам, і ён глядзеў на Бонда яркімі, жорсткімі вачыма, як аб'ектывы фотаапарата, і тоўстая цыгара дакладна ў цэнтры яго чырвоных вуснаў была накіравана проста на Бонда, як пісталет. Вялікае квадратнае цела ў паўночна-сінім смокінгу было зусім нерухома і ад яго веяла нейкай напружанай цішынёй. Гэта быў тыгр, які назіраў за прывязаным аслам і ўсё ж адчуваў небяспеку. Твар быў бледны колеру слановай косці, але было падабенства з братам у Лондане ў вельмі роўных, злосных чорных бровах і кароткім касым круціку жорсткіх валасоў, падстрыжаных en brosse , і ў бязлітасным выступе сківіцы.

Кола зноў завішчала, і дзве пары вачэй нахіліліся, каб назіраць за ім.

Яно ўпала ў адну з дзвюх зялёных шчылін у коле, і сэрца Бонда ўзляцела ад уцёкаў.

«Двойны нуль», — сказаў палка, зграбаючы ўсе грошы на стале.

«А цяпер апошні кідок, — падумаў Бонд, — а потым прэч адсюль з дваццаццю тысячамі даляраў грошай Спанга». Ён паглядзеў на свайго працадаўцу. Дзве аб'ектывы камеры і цыгара ўсё яшчэ глядзелі на яго, але бледны твар быў безвыразны.

«Чырвоны». Ён перадаў круп'е таблічку ў 5000 долараў і глядзеў, як яна слізгае па стале.

Ці будзе апошні пераварот патрабаваць занадта шмат ад руля? Не, упэўнена вырашыў Бонд. Гэта не будзе.

«Пяць. Чырвоны. Нізка і дзіўна, - пакорліва сказаў круп'е.

«Я вазьму долю», — сказаў Бонд. «І дзякуй за паездку».

- Прыходзьце яшчэ, - бязэмацыянальна сказаў палачнік.

Бонд паклаў руку на чатыры тоўстыя бляшкі ў кішэні паліто, плячыма выбраўся з натоўпу ззаду і пайшоў проста праз доўгі пакой да касіра. «Тры купюры па пяць тысяч і пяць па адзінках», — сказаў ён чалавеку з зялёным покрывам за кратамі. Мужчына ўзяў чатыры таблічкі Бонда і пералічыў купюры, а Бонд паклаў іх у кішэню і падышоў да стойкі рэгістрацыі. «Авіяпошта, калі ласка, канверт», — сказаў ён. Ён падышоў да пісьмовага стала каля сцяны, сеў, паклаў тры вялікія купюры ў канверт і напісаў на пярэдняй панэлі: «Асабісты». Кіруючы дырэктар Universal Export, Рыджэнтс Парк, Лондан, NW1, Англія». Потым ён купіў маркі за сталом і ўсунуў канверт у шчыліну з надпісам «Пошта ЗША» і спадзяваўся, што там, у самым святым сховішчы Амерыкі, гэта будзе ў бяспецы.

Бонд зірнуў на гадзіннік. Было за пяць хвілін да поўначы. Ён апошні раз агледзеў вялікі пакой, заўважыў, што новы гандляр заняў месца за сталом Ціфані Кейс і што містэра Спанга не было і следу, а потым выйшаў праз шкляныя дзверы ў гарачую душную ноч і над лужкоў да будынка Turquoise, увайшоў у свой пакой і замкнуў за сабой дзверы.


18 | НОЧ ПАДАЕ Ў СТРАСТНУЮ ЯМУ

«Як вы разбіраецеся?»

Быў наступны вечар, і таксі Эрні Курэа павольна кацілася па Стрып у бок цэнтра Лас-Вегаса. Бонд стаміўся чакаць, што нешта адбудзецца, і ён патэлефанаваў чалавеку Пінкертана і прапанаваў ім сабрацца для размовы.

- Нядрэнна, - сказаў Бонд. — Зняў з іх грошы ў рулетку, але я не думаю, што гэта будзе хваляваць нашага сябра. Яны сказалі мне, што ў яго ёсць шмат лішняга.

Эрні Курэа фыркнуў. - Я скажу, - сказаў ён. «Гэты хлопец так загружаны рэчамі, што яму не трэба насіць акуляры, калі ён за рулём. Адшліфаваў лабавыя шкла сваіх кадылакаў па рэцэпце вочнага лекара».

Бонд засмяяўся. «На што ён іх траціць, акрамя гэтага?» — спытаў ён.

— Ён дурань, — сказаў кіроўца. «Ён без розуму ад Старога Захаду. Купіў сабе цэлы горад-прывід на шашы 95. Ён умацаваў гэтае месца – драўляныя тратуары, шыкоўны салун, гатэль з вагонкай, дзе ён размяшчае хлопцаў, нават старую чыгуначную станцыю. Прыблізна ў 2005 годзе гэты сметнік – Спектрэвіль, яго называюць, бачачы, як ён знаходзіцца побач з палігонам Спектраў – быў рэдкім срэбным лагерам. Прыблізна тры гады яны выкопвалі мільёны з гэтых гор, і шпора даставіла гэта рэчыва ў Рыаліт, за пяцьдзесят міль адсюль. Гэта яшчэ адзін знакаміты горад-прывід. Зараз турыстычны цэнтр. Атрымаў дом з бутэлек віскі. Раней гэта была чыгуначная станцыя, адкуль рэчы дастаўляліся на ўзбярэжжа. Ну, Спанг набыў сабе адзін са старых лакаматываў, адзін са старых «Хайлэнд Лайтс», калі вы калі-небудзь чулі пра рухавік, і адзін з першых дзяржаўных аўтобусаў Pullman, і ён захоўвае іх там, на вакзале ў Спектрэвілі і тыдзень... у канцы ён бярэ сваіх сяброў на прабежку ў Рыаліт і назад. Сам кіруе цягніком. Шампанскае і ікра, аркестр, дзяўчаты – творы. Павінна быць нешта. Але я ніколі гэтага не бачыў. Я не магу наблізіцца да месца. Так, - кіроўца апусціў бакавое шкло і рашуча плюнуў на дарогу, - вось як спадар Спанг траціць грошы. Глупства, як я ўжо казаў.

Такім чынам, гэта тлумачыла гэта, падумаў Бонд. Вось чаму ўвесь дзень ён нічога не чуў ні ад містэра Спанга, ні ад яго сяброў. Пятніца, і яны ўсе будуць у гаспадара, гуляючы ў цягнікі, у той час як ён плаваў, спаў і цэлы дзень вісеў каля Тыяры, чакаючы, што нешта адбудзецца. Праўда, час ад часу ён заўважаў, як погляд адводзіўся ад ягонага, і заўсёды быў нейкі слуга або адзін з шэрыфаў у форме, які туляўся паблізу, даволі старанна нічога не робячы, але інакш Бонд мог быў толькі адным з гасцей гатэля.

Ён хоць раз убачыў вялікага чалавека, і гэтыя абставіны даставілі яму неверагоднае задавальненне.

Каля дзесяці гадзін раніцы, пасля купання і сняданку, Бонд вырашыў падстрыгчыся ў цырульні. Людзей было яшчэ вельмі мала, і адзіным пакупніком у краме была вялікая постаць у фіялетавым махровым халате, твар якога, калі мужчына ляжаў на спінку крэсла, быў схаваны пад гарачымі ручнікамі. За яго правай рукой, звісаючай на падлакотніку крэсла, даглядала сімпатычная майстрыха па манікюру. У яе быў ружова-белы лялечны твар і кароткая кучма сметанковага колеру валасоў, і яна прысела побач з ім на нізкі зэдлік з міскай, поўнай інструментаў, якая трымалася на кончыках яе каленяў.

Бонд, гледзячы ў люстэрка перад сваім крэслам, з цікавасцю назіраў, як галоўны цырульнік далікатна падняў спачатку адзін кут гарачых ручнікоў, потым другі і з бясконцай асцярожнасцю выстрыгаў валасы з вушэй кліента маленькім, тонкія нажніцы. Перад тым, як закласці край ручніка на другое вуха, ён нахіліўся і пачціва сказаў у яго: «А ноздры, сэр?»

З-за гарачых ручнікоў пачулася сцвярджальнае бурчанне, і цырульнік адчыніў акно праз ручнікі ў раёне носа мужчыны. Потым зноў асцярожна ўзяўся за тонкія нажніцы.

Пасля гэтай цырымоніі ў невялікім пакоі, выкладзеным белай пліткай, запанавала мёртвая цішыня, за выключэннем ціхага ляскання нажніц вакол галавы Бонда і час ад часу паколвання, калі майстар манікюру кідала інструмент у сваю эмаляваную міску. І тут раздалося ціхае рыпенне, калі галоўны цырульнік асцярожна накруціў ручку крэсла кліента, каб яно паднялося вертыкальна.

- Як гэта, сэр? - сказаў цырульнік Бонда, трымаючы ручное люстэрка за галавой.

Гэта здарылася, калі Бонд аглядаў сваю патыліцу.

Магчыма, са зменай вышыні крэсла рука дзяўчыны саслізнула, але раптам пачуўся прыглушаны грукат, і мужчына ў фіялетавым халаце ўскочыў з крэсла, сарваў з твару ручнік і засунуў палец у рот. . Потым ён дастаў яе, хутка нахіліўся і моцна пляснуў дзяўчыну па шчацэ, так што яна збілася з табурэткі, а эмаляваная чаша з інструментамі паляцела па пакоі. Мужчына выпрастаўся і павярнуў раз'юшаны твар да цырульніка.

- Звольні гэтую суку, - прарыкнуў ён. Ён паклаў паранены палец назад у рот, і яго тэпцікі захрабусцелі сярод раскіданых інструментаў, калі ён усляпую выйшаў з дзвярэй і знік.

«Так, сэр, містэр Спанг», — сказаў цырульнік ашаломленым голасам. Ён пачаў выкрыкваць дзяўчыну, якая рыдала. Бонд павярнуў галаву і ціха сказаў: «Спыні гэта». Ён устаў з крэсла і зняў з шыі ручнік.

Цырульнік кінуў на яго здзіўлены позірк. Потым хутка сказаў: «Так, сэр, містэр», — і нахіліўся, каб дапамагчы дзяўчыне сабраць інструменты.

Пакуль Бонд плаціў за яго стрыжку, ён пачуў, як дзяўчына, якая стаяла на каленях, жаласна сказала: «Гэта не мая віна, містэр Люцыян». Ён нерваваўся сёння. Рукі ў яго дрыжалі. Яны былі сумленнымі. Ніколі раней не бачыў яго такім. Напружанне, накшталт».

І Бонд атрымаў хвіліну задавальнення ад думкі пра напружанне містэра Спанга.

Голас Эрні Курэа рэзка ўварваўся ў яго думкі. - У нас ёсць хвост, містэр, - сказаў ён кутком вуснаў. «Двое з іх. Наперадзе і на карме. Не азірайся. Бачыце гэты чорны седан Chevvy наперадзе? З двума хлопцамі. Яны атрымалі два люстэрка, і яны даволі доўга назіралі за намі і ішлі ў нагу. За намі маленькі чырвоны сэкс-карабель. Старая спартыўная мадэль Jag з грукатам сядзеннем. Яшчэ двое хлопцаў. З клюшкамі для гольфа ззаду. Але так атрымалася, што я іх ведаю, хлопцы. Detroit Purple Mob. Пара лавандавых хлопчыкаў. Ведаеце, браткі. Гольф - гэта не іх гульня. Адзіныя прасы, з якімі яны спраўляюцца, знаходзяцца ў кішэнях. Проста круціце вачыма, нібы вы любуецеся краявідам. Сачыце за іх рукамі, пакуль я іх спрабую. Гатовы?'

Бонд зрабіў, як яму загадалі. Кіроўца паставіў нагу на педаль газу і адначасова выключыў запальванне. Выхлап адпусціўся, як 0,88 міліметра, і Бонд убачыў, як дзве правыя рукі нырнулі ў дзве яркія спартыўныя курткі. Бонд выпадкова адвярнуў галаву. - Вы маеце рацыю, - сказаў ён. Ён зрабіў паўзу. — Лепш выпусці мяне, Эрні. Я не хачу ўцягнуць вас у непрыемнасці».

— Дрэнь, — з агідай сказаў кіроўца. «Яны нічога не могуць зрабіць са мной. Вы заплаціце за любыя пашкоджанні таксі, а я паспрабую іх вытрасці. Добра?'

Бонд дастаў са сваёй партфелі тысячную купюру, нахіліўся і сунуў яе ў кішэню кашулі кіроўцы. «Ёсць Гранд, з якім можна працягваць», - сказаў ён. — І дзякуй, Эрні. Давайце паглядзім, што вы можаце зрабіць».

Бонд дастаў сваю Beretta з кабуры і трымаў яе ў руцэ. Гэта, падумаў ён пра сябе, якраз тое, чаго ён чакаў.

— Добра, вальшчык, — весела сказаў кіроўца. «Я шукаў магчымасці тыкаць у банду. Мне не падабаецца, калі на мяне абапіраюцца, і яны занадта доўга абапіраюцца на мяне і некаторых маіх сяброў. Трымайся. Пойдзем.'

Гэта быў прамы ўчастак дарогі з нешматлікім рухам. Далёкія вяршыні гор жоўцелі ў промнях заходзячага сонца, а вуліца пачынала сінець з-за пятнаццаціхвіліннага змяркання, калі ты не можаш вырашыць, ці варта ўключаць святло.

Яны лёгка ехалі на вышыні сорак з нізкім Ягуарам на хвасце і чорным седанам за квартал наперадзе. Раптам, так што Бонд нахіліўся наперад, Эрні Курэа націснуў на тармазы і на сухім месцы спыніўся з крыкам шын. Ягуар стукнуўся аб крылы, калі метал і шкло разляцеліся. Кабіна хіснулася наперад, стрымліваючы тармазы, а потым кіроўца ўключыў перадачу і, жудасна рвануўшы жалезам, вызваліўся ад разбітага радыятара машыны ззаду і паскорыў па дарозе.

— Вось так і правільна, — задаволена сказаў Эрні Курэа. «Як яны ладзяць?»

«Зламаў рашотку радыятара», — сказаў Бонд, гледзячы ў задняе шкло. «Абодва пярэднія крылы расплюшчаныя. Крыло звісае. Лабавое шкло з зоркай, магчыма, разбіта». Ён згубіў машыну ў прыцемках і развярнуўся. «Яны на дарозе спрабуюць адарваць пярэднія крылы ад шын. Магчыма, яны змогуць пайсці неўзабаве, але гэта быў добры пачатак. Ёсць яшчэ такія?»

— Цяпер не так проста, — буркнуў кіроўца. «Вайна аб'яўлена. Сачыце за гэтым. Лепей спускайся. Chevvy спыніўся на ўзбочыне дарогі. Яны могуць паспрабаваць пастраляць. Вось і пайшлі».

Бонд адчуў, як машына рванула наперад. Эрні Курэа напалову ляжаў на пярэднім сядзенні, кіраваў аўтамабілем адной рукой і глядзеў на дарогу наперадзе ледзь вышэй прыборнай панэлі.

Пачуўся грукат і два рэзкія трэскі, калі яны пранесліся міма «Шэўрале». Жменька бяспечнага шкла абсыпала Бонда. Эрні Курэа вылаяўся, і машына збочыла, а потым вярнулася на свой курс.

Бонд стаў на калені на заднім сядзенні і прыкладам пісталета выбіў шкло задняга шкла. Шэўрале ехаў за імі з палаючымі вачыма.

- Пачакай, - сказаў Курэо дзіўным прыглушаным голасам. «Goin», каб зрабіць круты паварот і спыніцца пад прыкрыццём наступнага блока. Дайце сабе выразны стрэл, калі яны прыйдуць за намі».

Бонд падрыхтаваўся, калі шыны завішчалі, а машына хіснулася на двух колах, потым выправілася і спынілася. Потым ён выйшаў з дзвярэй і прысеў на кукішкі з паднятым пісталетам. Ліхтары Chevrolet вырваліся на абочыну, і пачуўся віск замучанай гумы, калі ён зрабіў паварот не ў той бок. Цяпер, падумаў Бонд, перш чым ён паспее выпрастацца.

Крэк – паўза. Крэк. Крэк. Крэк. Чатыры кулі, на дваццаці ярдах, уцэлілі ў цэль.

Шэўрале не выпрастаўся. Ён пераляцеў бардзюр на другім баку дарогі, ударыўся бортам аб дрэва, адскочыў ад яго і разбіўся аб штандар лямпы, цалкам развярнуўся і павольна перакуліўся на бок.

Пакуль Бонд глядзеў на гэта, чакаючы, пакуль рэха разбіваючага металу перастане гучаць у яго ў вушах, полымя пачало павольна выцякаць з храмаванага рота аўтамабіля. Нехта шкрабаў у акно, спрабуючы выбрацца. У любы момант полымя адшукае вакуумны помпа і пацячэ па ўсёй даўжыні шасі да танка. І тады для чалавека ўнутры было б занадта позна.

Бонд пачаў пераходзіць дарогу, калі з пярэдняга сядзення таксі пачуўся стогн, і ён павярнуўся і ўбачыў, што Эрні Курэа саслізнуў з-пад руля на падлогу. Бонд забыўся пра падпаленую машыну, калі адчыніў дзверы кабіны і схіліўся над кіроўцам. Усюды была кроў, і ўся левая рука кіроўцы была прасякнута ёю. Бонд нейкім чынам перацягнуў яго ў сядзячае становішча на сядзенні, і вочы кіроўцы адкрыліся. — О, брат, — прамовіў ён скрозь зубы. - Выцягніце мяне адсюль, містэр, і едзьце як чорт. Наступнае, што Jag будзе пасля нас. Тады адвядзіце мяне да медыка».

— Добра, Эрні, — сказаў Бонд, сядаючы за руль. «Я паклапачуся пра гэта». Ён пратараніў машыну і хутка паехаў па дарозе далей ад палаючага вогнішча і напалоханых людзей, якія матэрыялізаваліся з прыцемкаў і стаялі, гледзячы на полымя, падняўшы рукі да рота.

«Працягвай», — прамармытаў Эрні Курэа. «Гэта вывядзе цябе каля дарогі да Боулдэр-Дэм. Бачыце што-небудзь у люстэрку?

«За намі хутка едзе нізкая машына з пражэктарам», — сказаў Бонд. «Магчыма, Jag. Прыкладна ў двух кварталах адсюль». Ён націснуў на акселератар, і кабіна з шыпеннем паехала па бязлюднай бакавой вуліцы.

«Працягвай», — сказаў Эрні Курэа. «Мы павінны схавацца дзе-небудзь і дазволіць ім згубіць нас. Скажу табе што. Там, дзе гэта выходзіць на 95, ёсць "Яма страсці". Фільм для праезду. Тут мы прыходзім. павольна. Рэзка направа. Бачыце гэтыя агні. Заходзьце хутчэй. правільна. Прама праз пясок і паміж тымі машынамі. Выключанае святло. лёгка. Стоп».

Кабіна спынілася ў заднім шэрагу з паўтузіна машын, якія выстраіліся тварам да бетоннага экрана, што ўздымаўся ў неба і на якім вялізны мужчына якраз нешта гаварыў вялізнай дзяўчыне.

Бонд павярнуўся і азірнуўся на паласы з металічнымі стандартамі, падобнымі на паркаматы, з якіх дынамікі можна было падключыць да вашага аўтамабіля, каб улоўліваць гук. Пакуль ён глядзеў, адна ці дзве машыны пад'ехалі і сталі ў заднім шэрагу. Няма нічога дастаткова нізкага для Jaguar. Але цяпер было цёмна і было цяжка бачыць, і ён заставаўся на сваім сядзенні, гледзячы на ўваход.

Падышла дзяжурная, прыгожая дзяўчына, апранутая як паж, з падносам на шыі. «Гэта будзе даляр», — сказала яна, зазірнуўшы ў машыну і ўбачыўшы, што на падлозе таксі няма трэцяга кліента. На правай руцэ ў яе былі гуказдымальнікі, і яна зняла адзін, падключыла да бліжэйшага стандарту і павесіла маленькі дынамік праз акно з боку Бонда. Вялізныя мужчына і жанчына на экране пачалі горача размаўляць.

«Кока-кола, цыгарэты, цукеркі?» - спытала дзяўчына, узяўшы запіску, якую перадаў ёй Бонд.

- Не, дзякуй, - сказаў Бонд.

— Няма за што, — сказала дзяўчына і пакрочыла да іншых, хто спазніўся.

«Містэр, вы, божа, выключыце гэтае дзярмо?» - скрозь зубы прамовіў Эрні Курэа. «І працягвайце глядзець. Мы дамо ім яшчэ некаторы час. Тады адвядзіце мяне да доктара. Выкапайце смаўжа». Голас у яго быў слабы, і цяпер, калі дзяўчына сышла, ён паўляжаў, прытуліўшыся галавой да дзвярэй.

— Нядоўга, Эрні. Паспрабуйце прыляпіць». Бонд паваждаўся з дынамікам, знайшоў выключальнік і сцішыў сварлівыя галасы. Велізарны мужчына на экране выглядаў так, нібы збіраўся ўдарыць жанчыну, а яе рот разяўляў бязгучны крык.

Бонд павярнуўся і напружыўся вачыма па цёмнай прасторы за імі. Усё яшчэ нічога. Зірнуў на суседнія машыны. Два злепленыя твары. Бясформеннае туліцца на заднім сядзенні. Два цвёрдыя, захопленыя, пажылыя твары глядзяць уверх. Бліск святла на перавернутай бутэльцы.

А потым хваля мускуснага ласьёна пасля галення падышла да яго носа, з зямлі паднялася цёмная постаць, і пісталет быў у яго ў твары, а голас з другога боку машыны побач з Эрні Курэо ціха прашаптаў: «Добра. , вальшчыкі. Не бяры да галавы.'

Бонд паглядзеў на сыты твар побач з сабой. Вочы былі ўсмешлівыя і халодныя. Вільготныя вусны расчыніліся і прашапталі: «Вон, Лаймі, або халодную індычку твайго сябра». У майго сябра ёсць глушыцель. Мы з табой збіраемся пакатацца».

Бонд павярнуў галаву і ўбачыў чорную металічную каўбаску на патыліцы Эрні Курэа. Ён вырашыў. — Добра, Эрні, — сказаў ён, — лепш адзін, чым два. Я пайду з імі. Я хутка вярнуся, каб правесці вас да доктара. Беражы сябе.'

«Вясёлы хлопец», - сказаў суетны твар. Ён адчыніў дзверы, трымаючы пісталет настаўленым на твар Бонда.

- Прабач, сябар, - стомленым голасам сказаў Эрнi Курэа. «Здагадваюся…», але потым пачуўся рэзкі стук, калі стрэльба трапіла яму за вуха, і ён нахіліўся наперад і маўчаў.

Бонд скрыгатнуў зубамі, і яго мускулы зморшчыліся пад паліто. Ён думаў, ці зможа ён дацягнуцца да «Берэты». Ён перавёў позірк з аднаго пісталета на другі, вымяраючы, складаючы шанцы. Чатыры вочы над двума стрэльбамі былі прагнымі, прагнучы нагоды забіць яго. Два раты ўсміхаліся, жадаючы, каб ён што-небудзь паспрабаваў. Ён адчуў, як астывае кроў. Ён даў яшчэ хвіліну, а затым, трымаючы рукі ў полі зроку, павольна выйшаў з машыны, у глыбіні душы захоўваючы забойства.

- Ідзіце наперад да варот, - ціха сказаў суетны твар. 'Выглядаць натуральна. Я цябе пакрыю». Яго пісталет знік, але рука была ў кішэні. Другі мужчына далучыўся да іх, і яго правая рука была на поясе штаноў. Ён стаў з другога боку ад Бонда.

Трое мужчын хутка накіраваліся да ўваходу, і месяц, які ўзышоў над гарамі, асядлаў іх доўгія цені перад імі на белай пясчанай падлозе.


19 | СПЕКТРЭВІЛЬ

Чырвоны Ягуар стаяў каля ўваходу, ля сцяны вальера. Бонд дазволіў ім забраць яго пісталет і сеў побач з кіроўцам.

«Ніякіх смешных трукаў, калі хочаш трымаць галаву роўна», — сказаў Сует, залазячы на сядзенне каля клюшак для гольфа. «На табе пісталет».

«Добрая машынка была ў цябе калісьці», — сказаў Бонд. Разбітае лабавое шкло было апушчана, а кавалак хрому ад радыятара тырчаў, як вымпел, паміж дзвюма бескрылымі пярэднімі шынамі. «Куды мы пойдзем з парэшткамі?»

— Вось пабачыш, — сказаў кіроўца, касцісты чалавек з жорсткім ротам і бакенбардамі. Ён вывеў машыну на дарогу і паскорыўся назад у бок горада, і неўзабаве яны апынуліся сярод неонавых джунгляў, а затым праз іх і хутка паехалі па двухпалоснай шашы, якая стужкай пераходзіла праз асветленую месяцам пустыню да гор.

Там была вялікая шыльда з надпісам «95», і Бонд успомніў, што сказаў яму Эрні Курэа, і ведаў, што ён на шляху ў Спектрэвіль. Ён згорбіўся на сядзенне, каб засцерагчы вочы ад пылу і мух, і думаў пра бліжэйшую будучыню і пра тое, як адпомсціць сябру.

Такім чынам, гэтых людзей і двух іншых у «Шэўрале» адправілі даставіць яго да містэра Спанга. Навошта спатрэбіліся чатыры чалавекі? Вядома, яны былі даволі важкім адказам на непадпарадкаванне Бондам яго загадам у казіно?

Машына ляцела па прамой дарозе, стрэлка спідометра вагалася каля васьмідзесяці. Тэлеграфныя слупы зрушыліся з пстрычкай метранома.

Бонд раптам адчуў, што не ведае дастаткова адказаў.

Ці быў ён цалкам выкрыты як вораг Spangled Mob? Ён мог адмовіцца ад гульні ў рулетку на той падставе, што не зразумеў яго загадаў, і калі яму было крыху непрыемна, калі за ім прыйшлі чатыры чалавекі, ён мог хаця б зрабіць выгляд, што думаў, што гэта хвост ад канкуруючага мобу. «Калі ты хацеў мяне, чаму ты проста не паклікаў мяне ў мой пакой?» Бонд чуў, як ён сказаў пакрыўджаным голасам.

Прынамсі, ён паказаў, што ён дастаткова жорсткі для любой працы, якую мог прапанаваць яму містэр Спанг. І ў любым выпадку, супакойваў сябе Бонд, ён якраз збіраўся дасягнуць сваёй галоўнай мэты - дабрацца да канца канвеера і нейкім чынам звязаць Серафіма Спанга з братам у Лондане.

Бонд прысеў на кукішкі, гледзячы на святлівыя цыферблаты перад сабой, і засяродзіўся на будучым інтэрв'ю і на тым, каб задацца пытаннем, колькі карысных доказаў пра трубаправод ён можа з яго атрымаць. Пазней ён думаў пра Эрні Курео і помсце, якую ён павінен яму адпомсціць.

У яго склад не ўваходзіў клопат пра тое, як ён сам збіраецца сысці, калі дасягне гэтых дзвюх мэтаў. Уласная бяспека яго не турбавала. Ён па-ранейшаму не паважаў гэтых людзей. Толькі пагарда і нелюбоў.

Бонд усё яшчэ рэпеціраваў уяўныя размовы з містэрам Спангам, калі пасля дзвюх гадзін язды адчуў хуткасць машыны, якая зніжаецца. Ён падняў галаву над прыборнай панэллю. Яны пад'язджалі да секцыі высокай драцяной агароджы з варотамі і вялікай аб'явай, асветленай іх адзіным пражэктарам. Было напісана: СПЕКТРЭВІЛЬ. МЯЖЫ ГОРАДА. НЕ ЎХОДЗІЦЬ. НЕБЯСПЕЧНЫЯ САБАКІ. Машына спынілася пад абвесткай і ля жалезнага слупа, умураванага ў бетон. На слупе быў званок і маленькая жалезная рашотка, а таксама надпіс чырвоным: ЗВОНІЦЬ І ЗАКАЖЫЦЬ СВАЮ СПРАВУ.

Не адрываючыся ад руля, Бакенбарды працягнуў руку і націснуў кнопку. Узнікла паўза, а затым металічны голас сказаў: «Так?»

- Фрасо і МакГонігл, - гучна сказаў кіроўца.

- Добра, - сказаў голас. Пачуўся рэзкі пстрычка. Высокія драцяныя вароты павольна адчыніліся. Яны праехалі цераз жалезную паласу на вузкай грунтавай дарозе далей. Бонд азірнуўся праз плячо і ўбачыў, што за імі зачыніліся вароты. Ён таксама з задавальненнем заўважыў, што твар, як мяркуецца, МакГонігла, быў аблеплены пылам і крывёю мёртвых мух.

Грунтавая дарога працягвалася каля мілі па жорсткай, камяністай паверхні пустыні, у якой адзінай расліннасцю зрэдку з'яўляліся купкі жэстыкулюючых кактусаў. Потым наперадзе з'явілася свячэнне, і яны абагнулі адрог гары і спусціліся з гары ўніз і ў ярка асветленую групу з каля дваццаці будынкаў. За ім месяц пабліскваў на адной чыгуначнай каляіне, якая, прама, як плашка, ішла да далёкага гарызонту.

Яны спыніліся сярод шэрых дамоў і крам з надпісамі «наркотыкі», «цырульня», «фермерскі банк» і «ўэлс фарга», пад шыпячым газавым святлом каля двухпавярховага будынка, на якім выцвілым золатам было напісана «салон з ружовымі падвязкамі». , а пад ім — «Піва і віно».

З-за традыцыйных выразаных ворных дзвярэй жоўтае святло струменілася на вуліцу і на гладкі чорны і серабрысты родстэр Stutz Bearcat 1920 года на абочыне. Пачуўся салодкі насавы звон піяніна, якое іграла «I Wonder Who's Kissing Her Now», крыху плоскі. Музыка нагадала Бонду падлогу з пілавіння, выкормленыя напоі і дзявочыя ножкі ў самых шырокіх сеткаватых панчохах. Уся гэтая сцэна нагадвала незвычайна добра змантаваны вестэрн.

— Вон, Лаймі, — сказаў кіроўца. Трое мужчын жорстка вылезлі з машыны і перайшлі на драўляны тратуар. Бонд нахіліўся, каб памасіраваць нагу, якая спала, назіраючы за ступнямі двух мужчын.

- Давай, сястрычка, - сказаў МакГонігл, штурхнуўшы яго сваім няшчыльна трыманым пісталетам. Бонд павольна выпрастаўся, вымяраючы цалі. Ён моцна накульгваў, калі ішоў за чалавекам да дзвярэй салона. Ён зрабіў паўзу, калі ворныя дзверы ляпнулі яму ў твар. Ён адчуў ззаду штуршок стрэльбы Фрасо.

зараз! Бонд выпрастаўся і скокнуў праз дзверы, якія ўсё яшчэ хіліліся. Спіна МакГонігла была проста перад ім, а за ёй быў ярка асветлены пусты бар, у якім аўтаматычнае піяніна іграла самому сабе.

Рукі Бонда выскачылі і схапілі чалавека вышэй за локці. Ён падняў яго з ног і развярнуў у ворныя дзверы і ў Фрасо, які быў на паўдарозе праз іх. Увесь дошчаны дом здрыгануўся, калі два целы сустрэліся, і Фрасо ўпаў праз дзверы і ўпаў на тратуар.

МакГонігл катапультаваўся назад і павярнуўся тварам да Бонда. У яго руцэ быў падняты пісталет. Левая Бонда схапіла яго за плячо. Пры гэтым яго адкрытая правая рука моцна ляпнула па стрэльбе. МакГонігл вярнуўся на пятках да вушака дзвярэй. Пісталет ляснуў на падлогу.

Скрозь ворныя дзверцы паказалася дула рэвальвера Фрасо. Ён хутка павярнуўся да Бонда, як прыцэльная змяя. Калі яго сіне-жоўты язык вылізнуў, Бонд, яго кроў спявала разам з бойкай, кінуўся да зямлі і да пісталета ля ног МакГонігла. Ён схапіўся за яго і зрабіў два хуткія стрэлы ўверх з падлогі, перш чым МакГонігл тупнуў па яго страляючай руцэ і прызямліўся на яго. Калі Бонд спусціўся ўніз, ён убачыў пісталет Фрасо, замацаваны дугой паміж ворнымі дзвярыма, кідаючы кулі ў столь. І на гэты раз стук цела аб насціл звонку прагучаў канчаткова.

Потым рукі МакГонігла былі на ім, а Бонд апусціў галаву на калені, спрабуючы засцерагчы вочы. Пісталет усё яшчэ ляжаў на падлозе ў межах дасяжнасці першай свабоднай рукі.

Некалькі секунд яны біліся моўчкі, як жывёлы, а потым Бонд апусціўся на адно калена, моцна ўзняў плечы і хіснуўся ўгору, убачыўшы твар, і цяжар знік з яго, і ён прысеў на кукішкі. Калі ён гэта зрабіў, калена МакГонігла, як поршань, паднялося пад падбародак Бонда і збіла яго на ногі, шчоўкнуўшы зубамі, што страсянулі яго чэрап.

Бонд не паспеў праясніцца, як гангстэр цвёрда буркнуў і кінуўся за ім галавой уніз, размахваючы абедзвюма рукамі.

Бонд вывярнуўся, каб абараніць жывот, і галава гангстэра ўдарыла яго ў рэбры, а два кулакі ўрэзаліся ў яго цела.

Дыханне Бонда свістала скрозь зубы ад болю, але ён працягваў засяроджвацца на галаве МакГонігла ўнізе і, павярнуўшыся целам, каб усё яго плячо засталося ззаду яго рукі, ён рэзка махнуў улева, і, калі галава гангстара паднялася падняўшыся, ён кінуўся справа ў падбародак.

Ад двух удараў МакГонігл выпрастаўся і падняў яго на ногі. Бонд быў на ім, як пантэра, ціснуў яго і наносіў удары па целе, пакуль гангстар не пачаў прагінацца. Бонд схапіў адно запясце, кінуўся да шчыкалаткі і адарваў яе ад падлогі. Потым выклаў усе сілы, зрабіў амаль поўны паварот, каб набраць абароты, і шпурнуў цела набок у пакой.

Раздаўся першы глухі грукат, калі лятаючая фігура стукнулася аб вертыкальную піянолу, а затым, з выбухам металічных разладаў і ломкі дрэва, паміраючы інструмент перакуліўся і, раскінуўшыся на ім МакГонігл, з грымотам зваліўся на падлогу.

Сярод змяншэння крэшчэнда рэха, Бонд стаяў у цэнтры пакоя, падцягнуўшы ногі з апошніх намаганняў, і дыханне стукала ў горле. Ён павольна падняў адну з пабітых сінякоў руку і правёў ёю па сваіх валасах, з якіх цякла кропля.

«Выразаць».

Гэта быў дзявочы голас, і ён даносіўся з боку бара.

Бонд страсянуўся і павольна павярнуўся.

У салон зайшлі чатыры чалавекі. Яны стаялі ў шэрагу, прыхінуўшыся спіной да барнай стойкі з чырвонага дрэва і латуні, за якой шэрагі бліскучых бутэлек падымаліся да столі. Бонд паняцця не меў, як доўга яны былі там.

На крок наперадзе астатніх трох стаяў галоўны жыхар Спектрэвіля, бліскучы, нерухомы, уладарны.

Містэр Спанг быў апрануты ў поўны заходні касцюм, аж да доўгіх срэбных шпор на начышчаных чорных ботах. Касцюм і шырокія скураныя накладкі, якія пакрывалі яго ногі, былі ў чорным колеры, падабраным і аздобленым срэбрам. Вялікія, ціхія рукі ляжалі на прыкладах са слановай косці двух даўгаствольных рэвальвераў, якія тырчалі з кабур на кожным сцягне, а шырокі чорны пояс, на якім яны віселі, быў нарэзаны патронамі.

Містэр Спанг павінен быў выглядаць смешна, але не выглядаў. Яго вялікая галава была крыху высунутая наперад, а вочы былі халоднымі, лютымі шчылінамі.

Справа ад містэра Спанга, з рукамі на сцёгнах, стаяла Ціфані Кейс. У бела-залацістай сукенцы ў заходнім стылі яна выглядала як з фільма « Эні, дастань свой пісталет» . Яна стаяла і глядзела на Бонда. Яе вочы блішчалі. Яе поўныя чырвоныя вусны былі злёгку прыадкрыты, і яна дыхала, нібы яе пацалавалі.

Другую палову квартэта складалі двое мужчын у чорных капюшонах з Саратога. Кожны з іх трымаў у руках патрон .38 Police Positive, нацэлены на жывот Бонда.

Бонд павольна дастаў насоўку і выцер ёю твар. Ён адчуваў галавакружэнне, і сцэна ў бліскуча асветленым салоне з латуневай фурнітурай і хатняй рэкламай даўно зніклых гатункаў піва і віскі раптам стала жудаснай.

Містэр Спанг парушыў маўчанне. «Прывядзіце яго». Цвёрдыя сківіцы, якія кіравалі вострымі тонкімі вуснамі, раздзялялі і выразалі кожнае слова чыста, як кавалак мяса. «І скажыце каму-небудзь, каб патэлефанаваў у Дэтройт і сказаў хлопцам, што яны пакутуюць ад ілюзіі адэкватнасці. І скажы ім, каб паслалі яшчэ двух. І скажы ім, што яны павінны быць лепшымі за мінулыя. І скажы каму-небудзь іншаму прыбраць гэты беспарадак. «Кей?»

Калі містэр Спанг выйшаў з пакоя, на драўлянай падлозе пачуўся слабы звон шпор. Апошні раз зірнуўшы на Бонда, позірк, у якім было нейкае паведамленне, якое было больш чым відавочным папярэджаннем, дзяўчына пайшла за ім.

Двое мужчын падышлі да Бонда, і вялікі сказаў: «Ты чуў». Бонд павольна ішоў за дзяўчынай і двума мужчынамі, якія выстраіліся за ім.

За барнай стойкай былі дзверы. Бонд праштурхнуўся праз яго і апынуўся ў вакзальнай зале чакання з лаўкамі і старамоднымі надпісамі пра цягнікі і папярэджаннямі не пляваць на падлогу. "Правільна", - сказаў адзін з мужчын, і Бонд павярнуў праз прапілаваныя ворныя дзверы на дашчаную платформу станцыі.

І тут Бонд спыніўся на месцы і амаль не заўважыў вострага штырка ў рэбры ад ствала.

Напэўна, гэта быў самы прыгожы цягнік у свеце. Рухавік быў адным са старых лакаматываў класа «Highland Light» прыкладна 1870 года, які Бонд чуў, што называлі самымі прыгожымі паравозамі з калі-небудзь пабудаваных. Яе паліраваныя медныя поручні, рыфлены пясочны купал і цяжкі папераджальны звон над доўгім бліскучым ствалом катла зіхацелі пад шыпячымі газавымі агнямі станцыі. Струмень пары зыходзіў з высокай дымавой трубы паветранага шара старой дроўнай печы. На вяршыні вялікага размашыстага лоўля кароў стаялі тры масіўныя латуневыя ліхтары - выпуклы пілотны прамень у падставы дымавой трубы і два навальнічныя ліхтары ўнізе. Над двума высокімі вядучымі коламі прыгожымі ранневіктарыянскімі залатымі капітэлямі было напісана «Гарматнае ядро», і назва паўтаралася ўздоўж чорна-залацістага колеру тэндэра, складзенага бярозавымі бярвеннямі, за высокім квадратным кіроўцам. каюта.

У спалучэнні з тэндэрам быў бардовы дзяржаўны Pullman. Яго арачныя вокны над вузкімі панэлямі з чырвонага дрэва былі вылучаны крэмавым колерам. Авальная таблічка на сярэдзіне судна з надпісам "Сьера-Бель". Над вокнамі і пад злёгку выступаючым стволавым дахам крэмавымі вялікімі літарымі на цёмна-сінім было напісана «Tonopah and Tidewater RR».

«Мяркую, ты ніколі не бачыў такога нутэна, Лаймі», — з гонарам сказаў адзін з ахоўнікаў. «А цяпер ідзі». — Яго голас быў прыглушаны чорным шаўковым капюшонам.

Бонд павольна прайшоў і падняўся на аглядную пляцоўку з латуннымі парэнчамі з бліскучым колам кандуктара ў цэнтры. Упершыню ў жыцці ён убачыў сэнс быць мільянерам і раптам, таксама ўпершыню, падумаў, што ў гэтым чалавеку Спангу можа быць нешта большае, чым ён меркаваў.

Інтэр'ер Pullman зіхацеў віктарыянскай раскошай. Святло ад маленькіх крышталёвых люстраў на даху адбівалася ад паліраваных сцен з чырвонага дрэва і падміргвала ад срэбнай фурнітуры, шкляных ваз і падстаўак для свяцільнікаў. Дываны і калматыя фіранкі былі вінна-чырвоныя, а столь з купаламі, разарваная ў авальнай раме карцінамі з гірляндамі херувімаў і кветак у вянках на фоне неба і аблокаў, была крэмавай, як і планкі зацягнутых венецыянскіх жалюзі.

Спачатку ішла невялікая сталовая з рэшткамі вячэры на дваіх - кошык з садавінай і адкрытая бутэлька шампанскага ў срэбным вядры - а потым вузкі калідор, з якога трое дзвярэй вялі, як меркаваў Бонд, у спальні і прыбіральню. . Бонд усё яшчэ думаў аб гэтай дамоўленасці, калі з ахоўнікамі за ім адчынялі дзверы ў гасцёўню.

У далёкім канцы гасцёўні, спіной да невялікага адкрытага каміна, акружанага кніжнымі паліцамі, багата зіхатлівымі скуранымі пераплётамі з золатам, стаяў містэр Спанг. У чырвоным скураным фатэлі каля маленькага пісьмовага стала на паўдарозе машыны сядзела Ціфані Кэйс. Бонду было ўсё роўна, як яна трымала цыгарэту. Гэта было нервова і штучна. Выглядала спалохана.

Бонд зрабіў некалькі крокаў уніз па машыне да зручнага крэсла. Ён павярнуў яго тварам да іх абодвух, сеў і паклаў адно калена на другое. Ён дастаў свой партсігар, закурыў, глытнуў дым і выпусціў дым з-за зубоў з доўгім расслабленым шыпеннем.

Незапаленая цыгара тырчала з рота містэра Спанга. Ён дастаў. — Застанься тут, Вінт. Малы, ладзь і рабі тое, што я сказаў». Моцныя зубы адкусвалі словы, як сантыметры салеры. «А цяпер ты, — яго вочы злосна бліснулі на Бонда, — хто ты і што адбываецца?»

«Калі мы збіраемся пагаварыць, мне спатрэбіцца выпіць», — сказаў Бонд.

Містэр Спанг холадна паглядзеў на яго. — Дай яму выпіць, Вінт.

Бонд напалову павярнуў галаву. «Бурбон і галлёвая вада», — сказаў ён. «Палова на палову».

Пачуўся гнеўны рохкат, і Бонд пачуў, як рыпнула драўляная канструкцыя, калі цяжкі чалавек ішоў назад па пульману.

Бонду не вельмі спадабалася пытанне містэра Спанга. Ён вярнуўся да сваёй гісторыі. Усё яшчэ выглядала ў парадку. Ён сядзеў, курыў і глядзеў на містэра Спанга, узважваючы яго.

Падышоў напой, і ахоўнік сунуў яго яму ў руку так, што частка яго вылілася на дыван. — Дзякуй, Вінт, — сказаў Бонд. Ён зрабіў глыбокі глыток. Гэта было моцна і добра. Ён узяў іншую. Затым ён паставіў шклянку на падлогу побач з сабой.

Ён зноў паглядзеў на напружаны, жорсткі твар. - Я проста не люблю, калі на мяне абапіраюцца, - лёгка сказаў ён. «Я зрабіў сваю працу і атрымаў грошы. Калі я вырашыў пагуляць на грошы, гэта была мая справа. Я мог прайграць. А потым многія вашы мужчыны пачалі дыхаць мне ў патыліцу, і я страціў цярпенне. Калі ты хацеў са мной пагаварыць, чаму ты проста не патэлефанаваў мне па тэлефоне? Надзець гэты хвост было непрыязна. І калі яны нагрубілі і пачалі страляць, я падумаў, што надышоў час папрацаваць самастойна».

Чорна-белы твар на фоне каляровых кніг не паддаваўся. - Ты не зразумеў паведамлення, хлопец, - ціха сказаў містэр Спанг. «Мэббе, я лепей раскажу табе пра падзеі. Учора кадзіраваны сігнал з Лондана. Яго рука падышла да нагруднай кішэні чорнай кашулі на заходніх арэхах і павольна выцягнула ліст паперы, трымаючы вочы Бонда сваімі.

Бонд ведаў, што лісток паперы быў дрэннай навіной, сапраўды дрэннай навіной, гэтак жа дакладна, як і вы, калі чытаеце слова «глыбока» ў пачатку тэлеграмы.

«Гэта ад добрага сябра з Лондана», — сказаў спанг. Ён павольна адпусціў вочы Бонда і паглядзеў на ліст паперы. Там напісана: «Надзейна інфармаваны Пітэр Фрэнкс, затрыманы паліцыяй па нявызначаным абвінавачванні. Паспрабуйце любой цаной утрымаць заменнага перавозчыка, пераканацца, што аперацыі знаходзяцца пад пагрозай, ліквідаваць яго і паведаміць». '

У вагоне панавала цішыня. Вочы містэра Спанга падняліся з паперы і чырвонымі бліскаўкамі паглядзелі на Бонда. «Што ж, містэр Whosis, гэты год выглядае добрым для таго, каб з вамі здарылася нешта жудаснае».

Бонд ведаў, што ён за гэта, і частка яго розуму павольна пераварвала гэтыя веды, разважаючы, як гэта будзе зроблена. Але ў той жа час іншая частка сказала яму, што ён адкрыў тое, што хацеў ведаць, што ён прыехаў у Амерыку, каб даведацца. Два спанга сапраўды ўяўлялі сабой пачатак і канец алмазнага трубаправода. На гэты момант ён завяршыў задуманае. Ён ведаў адказы. Цяпер нейкім чынам ён павінен вярнуць адказы М.

Бонд пацягнуўся за напоем. Лёд глуха зашамацеў, калі ён зрабіў апошні глыбокі глыток і паставіў шклянку. Ён шчыра паглядзеў на містэра Спанга. «Я ўзяў працу ў Пітэра Фрэнкса. Яму гэта не спадабалася, а мне спатрэбіліся грошы».

«Не кажы мне гэтае дзярмо», — катэгарычна сказаў містэр Спанг. «Ты паліцэйскі або нейкі прыватны агент, і я збіраюся высветліць, хто ты, і на каго працуеш, і што ты ведаеш — што ты рабіў у лазнях Акме разам з тым крывым скакуном; чаму вы носіце зброю і дзе навучыліся з ёй звяртацца; чаму ты звязаўся з пінкертанамі ў выглядзе гэтага фальшывага таксіста. Такія рэчы. Ты выглядаеш як вока і так сябе паводзіш, - ён з раптоўнай злосцю павярнуўся да Ціфані Кейс, - як ты закахалася ў яго, дурная сука, я проста не магу зразумець.

"Чорт вазьмі, ты не можаш", - ускрыкнула Ціфані Кейс. «Я атрымаў хлопца ад ABC, і ён паводзіў сябе нармальна. Вы думаеце, што, магчыма, я павінен быў сказаць ABC паспрабаваць яшчэ раз. Не я, брат. Я ведаю сваё месца ў гэтай вопратцы. І не думай, што ты можаш штурхаць мяне. І, наколькі вы ведаеце, гэты хлопец можа гаварыць праўду». Яе гнеўныя вочы правялі па Бонду, і ён улавіў водбліск страху, страху за яго, за імі.

«Што ж, мы збіраемся высветліць, — сказаў містэр Спанг, — і працягнем высвятляць, пакуль хлопец не прахрыпеў, і калі ён думае, што можа гэта вытрымаць, у яго ёсць яшчэ адна думка». Ён паглядзеў на ахоўніка паверх галавы Бонда. — Вінт, вазьмі Кіда і вяртайся з ботамі.

Боты?

Бонд сядзеў моўчкі, збіраючыся з сіламі і адвагай. Было б пустой тратай часу спрачацца з містэрам Спангам або спрабаваць уцячы за пяцьдзесят міль у пустыні. Ён выбраўся з горшых варэнняў. Пакуль яны яшчэ не збіраліся яго забіваць. Пакуль ён нічога не аддаў. Быў Эрні Курэа і быў Фелікс Лейтэр. Магчыма, там проста ёсць Tiffany Case. Ён паглядзеў на яе папярок. Яе галава была схілена. Яна ўважліва разглядала свае пазногці.

Бонд пачуў, як двое ахоўнікаў падышлі ззаду.

— Выведзіце яго на платформу, — сказаў містэр Спанг. Бонд убачыў, як куток яго языка высунуўся і злёгку дакрануўся да тонкіх вуснаў. «Бруклін тупае. Восемдзесят працэнтаў. «Кей?»

«Добра, бос». Гэта быў голас Вінта. Гэта прагучала прагна.

Двое мужчын у капюшонах падышлі і селі побач на цёмна-чырвоны шэзлонг, які ехаў па машыне насупраць Бонда. Яны паклалі футбольныя буцы на тоўсты дыван побач і пачалі расшнуроўваць чаравікі.


20 | ПОЛЫМЯ ВЫХОДЗІЦЬ З ВЕРХУ

Касцюм чорнага чалавека-жабы сядзеў шчыльна. Усюды балела. Чаму, чорт вазьмі, Стрэнгвэйз не пераканаўся, што Адміралцейства зрабіла яго вымярэнні правільнымі? І было вельмі цёмна пад морам, і плыні былі моцныя, цягнучы яго да каралаў. Яму трэба было б моцна плыць супраць іх. Але цяпер нешта схапіла яго за руку. Што, чорт вазьмі...?

«Джэймс. Дзеля Бога. Джэймс». Яна адвяла свой рот ад яго вуха. На гэты раз яна як мага мацней ушчыпнула аголеную запэцканую крывёю руку, і нарэшце вочы Бонда адкрыліся паміж іх надзьмутымі павекамі, ён паглядзеў на яе з драўлянай падлогі і дрыготка ўздыхнуў.

Яна тузанула яго, баючыся, што ён зноў выслізне ад яе. Здавалася, ён зразумеў, і перавярнуўся, з цяжкасцю ўстаў на рукі і калені, яго галава звісала да зямлі, як параненая жывёла.

«Вы можаце хадзіць?»

«Пачакай». Густы шэпт, які прарываўся праз патрэсканыя вусны, здаўся яму дзіўным. Магчыма, яна не зразумела. "Пачакай", - сказаў ён зноў, і яго розум пачаў даследаваць яго цела, каб убачыць, што ад яго засталося. Ён адчуваў свае ногі і рукі. Ён мог круціць галавой з боку ў бок. Ён мог бачыць палоскі месячнага святла на падлозе. Яму ўдалося яе пачуць. Усё павінна было быць добра, але ён проста не хацеў рухацца. У яго знікла сіла волі. Ён проста хацеў спаць. Ці нават памерці. Усё, што заўгодна, каб зменшыць боль, які быў у ім і ва ўсім ім, калоючы, калоцячы, здрабняючы яго - і каб забіць успамін пра чатыры боты, якія стукнулі ў яго, і рохканне, якое даносілася з дзвюх фігур у капюшонах.

Ён адразу падумаў пра двух мужчын і містэра Спанга, жаданне жыць прыйшло ў Бонда падчас паводкі, і ён сказаў: «Добра». А потым зноў «Добра», каб яна ўсё зразумела.

— Мы ў прыёмнай, — прашаптала дзяўчына. «Мы павінны дабрацца да канца станцыі. Злева, за дзвярыма. Ты чуеш мяне, Джэймс? Яна працягнула руку і адкінула вільготныя, зліплыя валасы з яго ілба.

- Трэба паўзці, - сказаў Бонд. «Ідзі за табой».

Дзяўчына паднялася на ногі і адчыніла дзверы. Бонд сціснуў зубы і выпаўз на асветленую месяцам платформу, і калі ён убачыў цёмную пляму на зямлі, лютасць і помста далі яму сілы, і ён нязграбна падняўся на ногі, хістаючы галавой, каб не даць чырвона-чорным хвалям патапіць яго і, абняўшы яго за руку Ціфані Кейс, ён кульгаў уздоўж драўляных дошак да таго месца, дзе яны спускаліся да зямлі побач з бліскучымі рэйкамі.

А там, у адналінейцы, стаяў чыгуначны вагон.

Бонд спыніўся і паглядзеў на яго. — Бензін? - няўцямна сказаў ён.

Ціфані Кейс паказала на шэраг слоікаў ля сцяны станцыі. «Проста напоўніў яе», — прашаптала яна ў адказ. «Гэта тое, што яны выкарыстоўваюць для праверкі лініі. І я магу працаваць. І я ссунуў кропкі. Спяшайцеся. Садзіся на борт, — захіхікала яна. «Наступны прыпынак Рыаліт».

- Божа мой, ты ж дзяўчынка, - прашаптаў Бонд. «Але калі мы пачнем гэта, будзе пякельны шум. Пачакай. Узнікла ідэя. Ёсць запалкі? Палова яго болю адпала ад яго. Скрозь яго зубы праскочыў дыханне, калі ён адвярнуўся ад яе і засяродзіўся на маўклівых, сухіх ад труту будынках.

На ёй былі штаны і кашуля. Яна пакапалася ў кішэні штаноў і падала яму запальнічку. «Якая ідэя?» яна сказала. «Нам трэба рухацца».

Але Бонд нахіліўся да шэрагу бензінавых бляшанак і пачаў адчыняць іх і шпурляць змесціва на драўляныя сцены і платформу. Калі ён апаражніў паўтузіна слоікаў, ён вярнуўся да яе. «Вядзі яе». Ён пакутліва нахіліўся і падняў з-за рэек скамечаную газету. Пачуўся гнеўны рык аўтастартара, а затым маленькі двухтактны рухавік загаварыў і пачаў дзелавіта грукаць.

Бонд пстрыкнуў запальнічкай. Аркуш паперы ўспыхнуў, і ён шпурнуў яго ад сябе сярод бензінавых каністраў. Свіст полымя ледзь не падхапіў яго, калі ён кінуўся задам на маленькую платформу вагона. Але тут дзяўчына ўпусціла счапленне, і дрезина рушыла ўніз.

Раздаўся грукат і нудотны хіст у кропках, а потым яны выйшлі на галоўную лінію, і спідометр дрыжэў на адзнацы трыццаці, а валасы дзяўчыны распускаліся назад, нібы залаты сцяг, да яго.

Бонд павярнуўся і азірнуўся на вялікае полымя, якое яны пакінулі ззаду. Ён амаль чуў, як патрэскваюць сухія дошкі і крычаць шпалы, якія выбягалі са сваіх пакояў. Калі б толькі ён захапіў Вінта і Кіда і злавіў фарбу на Пульмане, распаліў дровы ў тэндэры «Гарматнага ядра» і дабіў гангстэрскую скрыню з цацкамі!

Але ў яго і дзяўчыны былі свае праблемы. Колькі гэта было? Бонд глынуў прахалоднае начное паветра і паспрабаваў прымусіць свой розум зноў працаваць. Месяц быў нізкі. Чатыры гадзіны? Бонд пакутліва згорбіўся па платформе да двух сядзенняў і неяк перабраўся і апусціўся побач з дзяўчынай.

Ён абняў яе за плечы, яна павярнулася і ўсміхнулася яму ў вочы. Яна павысіла голас над шумам матора і стукам жалезных колаў па рэйках. «Гэта быў выдатны выхад. Як са старога фільма Бастэра Кітана. Як вы сябе адчуваеце? Яна аглядала пабіты твар. «Вы выглядаеце жахліва».

«Нічога не зламана», — сказаў Бонд. — Выкажам здагадку, што гэта значыць восемдзесят працэнтаў. Ён балюча ўсміхнуўся. «Лепш быць нагамі, чым застрэленай».

Твар дзяўчыны скрывіўся. «Я проста павінен быў сядзець і рабіць выгляд, што мне ўсё роўна. Спанг застаўся, слухаў і глядзеў на мяне. Потым яны праверылі вяроўкі і закінулі вас у пакой чакання, і ўсе шчаслівыя пайшлі спаць. Я чакаў гадзіну ў сваім пакоі, а потым заняўся. Горш за ўсё было спрабаваць цябе абудзіць».

Бонд мацней абняў яе за плечы. «Я скажу вам, што я думаю пра вас, калі гэта не так балюча. Але што з табой, Ціфані? Вы трапіце ў затор, калі яны нас дагоняць. А хто гэтыя два чалавекі ў капюшонах, Вінт і Кід? Што яны збіраюцца з усім гэтым рабіць? Я быў бы не супраць пабачыць яшчэ трохі гэтых двух».

Дзяўчына скоса зірнула на змрочны завіток пабітых вуснаў. - Ніколі не бачыла іх без капюшонаў, - шчыра сказала яна. «Яны павінны быць з Дэтройта. Сапраўды дрэнныя навіны. Яны выконваюць аператыўную працу і спецыяльную працу пад прыкрыццём. Яны ўсе зараз будуць за намі. Але ты не хвалюйся за мяне». Яна зноў паглядзела на яго, і яе вочы ззялі і шчаслівыя. «Першае, што трэба — даставіць гэтую скрыню Рыаліту. Тады нам трэба будзе знайсці дзе-небудзь машыну і перабрацца праз дзяржаўную мяжу ў Каліфорнію. У мяне шмат грошай. Тады мы адвядзём цябе да доктара, купім табе ванну і кашулю і падумаем яшчэ раз. Я атрымаў твой пісталет. Адзін з памочнікаў прынёс яго, калі яны скончылі збіраць кавалкі тых двух хлопцаў, з якімі вы змагаліся ў Ружовай падвязцы. Я сабраў яго пасля таго, як Спанг лёг спаць». Яна расшпіліла кашулю і ўткнулася ў пояс штаноў.

Бонд узяў Beretta, адчуўшы яе цяпло на метале. Ён выцягнуў часопіс. Засталося тры туры. І адзін у пралом. Ён замяніў магазін, паклаў пісталет на сейф і засунуў яго ў верхнюю частку штаноў. Упершыню ён зразумеў, што паліто яго няма. Адзін з рукавоў яго кашулі вісеў лахманамі. Адарваў і выкінуў. Ён намацаў партсігар у правай насцегнавай кішэні. Яго не было. Але ў левай кішэні ўсё яшчэ ляжаў яго пашпарт і партфель. Ён іх выцягнуў. Пры святле месяца ён бачыў, што яны патрэсканыя і пабітыя. Ён намацаў свае грошы ў купюры. Яно ўсё яшчэ было там. Ён паклаў рэчы назад у кішэню.

Нейкі час яны ехалі толькі з мурчаннем маленькага рухавіка і пстрычкай колаў, каб парушыць навіслую цішыню ночы. Наколькі яны маглі бачыць, тонкая серабрыстая лінія рэек круцілася да гарызонту толькі з выпадковымі перапынкамі, пазначанымі кропкавым рычагом, дзе іржавая галінка выгіналася ў цёмную масу Прывідных гор справа ад іх . Злева ад іх не было нічога, акрамя бясконцага дна пустыні, на якім намёк на світанак пачынаў акантоўваць сінімі клубы кактусаў, якія звіваліся, і ў двух мілях ад іх металічнае зіхаценне месяца на шашы 95.

Вагонік весела спяваў на рэйках. Не было ніякіх элементаў кіравання, акрамя рычага тормазу і своеасаблівага джойсціка з акселератарам, які круціцца, які дзяўчына трымала цалкам адкрытым, а спідометр паказваў трыццаць. І мілі, і хвіліны пстрыкалі, і Бонд раз-пораз балюча паварочваўся на сваім сядзенні і разглядаў квітнеючае чырвонае ззянне ў небе ззаду.

Яны ехалі амаль гадзіну, калі тонкі гул у паветры ці на рэйках прымусіў Бонда застыць. Ён зноў азірнуўся праз плячо. Няўжо паміж імі і фальшыва-чырвоным світаннем палаючага горада-прывіда быў малюсенькі пробліск святлячка?

Скальп Бонда паколваў. «Вы бачыце што-небудзь там?»

Яна павярнула галаву. Потым, нічога не адказваючы, яна затармазіла матор, каб яны ехалі ціха.

Яны абодва прыслухаліся. так. Гэта было ў рэйках. Мяккае дрыжанне, не больш чым далёкі ўздых.

- Гэта "Гарматнае ядро", - цвёрда сказала Ціфані. Яна рэзка накруціла на акселератар, і дрезина зноў памчалася.

«Што яна можа зрабіць?» - спытаў Бонд.

— Можа, шэсцьдзесят.

«Як далёка да Рыаліта?»

— Каля трыццаці.

Бонд некаторы час моўчкі працаваў над лічбамі. «Гэта будзе недалёка. Не магу сказаць, як далёка ён. Вы можаце атрымаць з гэтага яшчэ што-небудзь?»

- Нічога, - змрочна сказала яна. «Нават калі б мяне звалі Кейсі Джонс, а не Кейс».

- У нас усё будзе добра, - сказаў Бонд. «Ты трымаеш яе катацца. Можа, ён падарвецца ці што».

"О, вядома", сказала яна. «А можа спружына скончыцца, і ён пакінуў ключ ад рухавіка дома ў кішэні штаноў».

Пятнаццаць хвілін яны мчаліся моўчкі, і цяпер Бонд мог выразна ўбачыць вялізны кантрольны ліхтар рухавіка, які прасякаў ноч, не далей чым у пяці мілях адсюль, і раз'юшаны фантан над ім ад лясных іскраў, якія палыхалі з вялікага купала. дымавая труба. Пад імі дрыжалі рэйкі, і тое, што было далёкім уздыхам, было ціхім пагрозлівым шоркатам.

«Можа, у яго скончацца дровы», — падумаў Бонд. Па імпульсе ён нядбайна сказаў дзяўчыне: «Я мяркую, што ў нас усё ў парадку на бензін?»

"О, вядома," сказала Ціфані. «Пакладзеце цэлую банку. Там няма індыкатара, але гэтыя рэчы будуць працаваць вечна на галоне бензіну.

Амаль не да таго, як гэтыя словы зляцелі з яе вуснаў, і, як бы каментуючы іх, маторчык прыніжальна кашлянуў. 'Пакласці. Стаў-ставіў». Потым весела пабег далей.

- Божа, - сказала Ціфані. «Вы чуеце гэта?»

Бонд нічога не сказаў. Ён адчуў, як мокрыя далоні.

І яшчэ раз. 'Пакласці. Стаў-ставіў».

Ціфані Кейс асцярожна пакруціла педаль газу.

«О, мілая маторка», — жаласна сказала яна. «Прыгожы, разумны рухавік. Будзьце ласкавы».

'Паставіў-ставіў. Ставілі-клалі. Шыпіць. Паставіць. Шыпенне... І раптам яны моўчкі раз'ехаліся. Дваццаць пяць, сказаў спідометр. Дваццаць ... пятнаццаць ... дзесяць ... пяць. Апошняе рэзкае націсканне на педаль газу і ўдар Ціфані Кейс па корпусе рухавіка, і яны спыніліся.

«—» сказаў аднойчы Бонд. Ён балюча з'ехаў на ўзбочыну і, пакульгаючы, пайшоў да бензінавага бака ззаду, выцягваючы з кішэні штаноў запэцканую крывёю насоўку. Ён адкруціў корак заліўной горлачкі і апусціў насоўку ўніз так, каб яна даходзіла да дна бачка. Ён выцягнуў яго, памацаў і панюхаў. Сухі як костка.

- Вось што, - сказаў ён дзяўчыне. «А цяпер давайце добра падумаем». Ён агледзеўся. Злева няма прыкрыцця, а да дарогі мінімум дзве мілі. Справа горы, можа, за чвэрць мілі. Яны могуць дабрацца туды і схавацца. Але ці надоўга? Гэта выглядала найлепшым шанцам. Зямля пад нагамі дрыжала. Ён паглядзеў уніз на бліскучыя, непрымірымыя вочы. Як далёка? Дзве мілі? Ці ўбачыў бы Спанг ручную машыну? Ці змог бы ён спыніцца? Можа, ён выйдзе з каляіны? Але тут Бонд успомніў вялікі тырчачы кароваўлоў, які змятаў лёгкую машыну з дарогі, як цюк саломы.

- Давай, Ціфані, - паклікаў ён. «Нам трэба ісці ў горы».

Дзе яна была? Ён пакульгаў вакол машыны. Яна бегла назад па дарожцы наперадзе. Яна падышла цяжка дыхаючы. - Наперадзе разгалінаванне, - ахнула яна. «Калі мы зможам падштурхнуць гэтую рэч, і вы зможаце працаваць са старымі момантамі, ён можа прапусціць нас».

- Божа мой, - павольна сказаў Бонд. Потым з трапятаннем у голасе. «Ёсць нешта лепшае за гэта. Дай мне руку, — і ён, нагнуўшыся, сціснуў зубы ад болю і пачаў штурхацца.

Пасля запуску машына рухалася лёгка, і ім трэба было толькі ісці за ёй і працягваць каціцца. Яны падышлі да кропак, і Бонд працягваў штурхаць, пакуль яны не прайшлі дваццаць ярдаў.

«Што, чорт вазьмі?» - задыхалася Ціфані.

- Давай, - сказаў Бонд, напалову спатыкаючыся, напалову бежачы назад да месца, дзе ля рэек тырчаў іржавы пераключальнік. «Мы збіраемся паставіць The Cannonball на ветку».

'О, хлопчык!' - паважна сказала Ціфані Кейс. І тады яны абодва апынуліся за перамыкачом, і пабітыя мышцы Бонда затрашчалі, калі ён уздымаўся.

Іржавы метал павольна зрушыўся на ложы, дзе ён ляжаў без руху пяцьдзесят гадоў, і міліметр за міліметрам на рэйках з'явілася расколіна, а потым шчыліна, якая павялічвалася, калі Бонд напружваўся і тузануўся за рычаг.

І тады гэта было зроблена, і Бонд апусціўся на калені, апусціўшы галаву, змагаючыся з галавакружэннем, якое пагражала ўтапіць яго.

Але потым на зямлі бліснула святло, і Ціфані тузанула яго, і ён зноў падняўся на ногі і, спатыкнуўшыся, вярнуўся да машыны, і ўсё паветра было напоўнена грымотамі і сумным звонам папераджальнага званка, як вялікі палаючы прас. звер з рыкам накіраваўся да іх.

«Лязь і не рухайся», — крыкнуў Бонд, перакрываючы шум, і паваліў яе на зямлю за кволым навесам дзіроўкі. Потым ён хутка кульгаў на абочыну дарожкі, выхапіў пісталет і ўстаў збоку, падняўшы руку з пісталетам, як дуэлянт, і прыжмурыўся назад уверх па дарожцы ў вялікае набягаючае вока пад вулканам з вірлівага агню і дыму.

Божа, якая пачвара. Ці можа гэта прыняць крывую? Хіба гэта не ўляцела б у іх і не разбіла б дашчэнту?

На гэта прыйшоў.

«Фут». Нешта ляцела на зямлю побач з ім, і з салона пачулася кропкавая ўспышка.

«Boinggg». Была яшчэ адна ўспышка, куля трапіла ў рэйку і скуліла ў ноч.

«Крэк. Крэк. Крэк». Цяпер ён чуў стрэльбу вышэй за роў матора. У яго на вуха нешта рэзка заспявала.

Бонд стрымаў агонь. Толькі чатыры кулі, і ён ведаў, калі яны паляцяць.

А потым, у дваццаці ярдах, лятаючы рухавік з грукатам уляцеў у паварот і, нахіснуўшыся, захапіў сайдынг, што бярвёны панесліся ў бок Бонда з вяршыні тэндэра.

Пачуўся пранізлівы віск металу, калі фланцы на вядучых колах вышынёй шэсць футаў застукалі ў павароты, імгненнае ўражанне дыму, полымя і стуку машын, а потым пробліск салона і чорна-серабрысты фігура Спанга, раскінуўшыся, адной рукой трымаецца за борт кабіны, а другой рукой трымаецца за доўгую жалезную ручку рычага газу.

Пісталет Бонда пракрычаў свае чатыры словы. Быў вокамгненны ўражанне белага твару, які рвануўся да неба, а затым вялікі чорна-залаты рухавік мінуў і памчаўся да цяністай сцяны Прывідных гор, прамень яго пілотнага ліхтара кідаўся ў цемру наперадзе і яго аўтаматычны папераджальны званок сумна лязгае, дзінь-дон, дзінь-дон, дзінь-дон.

Бонд павольна засунуў Beretta ў штаны і стаяў, гледзячы ўслед за труной містэра Спанга, і шлейф дыму цягнуўся над яго галавой і на імгненне тушыў месяц.

Ціфані Кейс падбегла да яго, і яны стаялі побач і глядзелі на палаючы сцяг з высокай дымавой трубы і слухалі, як горы адкідваюць рэха паравоза. Дзяўчына ўхапілася за яго руку, калі рухавік раптоўна збочыў і знік за скалой. А цяпер быў толькі далёкі барабанны гул у гарах і чырвонае ззянне, якое мігцела на скалах, калі Гарматнае ядро разрывала ўрэзку ў нутро скалы.

I раптам пачуўся вялiкi вогненны язык i жахлiвы грукат жалеза, нiбыта браняносец наехаў на рыф. А потым глухі грукат, які, здавалася, ішоў з-пад іх ног. І, нарэшце, глыбокі далёкі гул з нетраў зямлі і шквал рознага рэха.

А потым, калі шум знік, наступіла роўная, пявучая цішыня.

Бонд глыбока ўздыхнуў, нібы толькі што прачынаўся. Такім чынам, гэта быў канец аднаго са Спангаў, аднаго з жорсткіх, тэатральных, занадта раздзьмутых тупіковых дарослых, якія складалі Аблясканую натоўп. Ён быў сцэнічным гангстэрам, акружаны сцэнічнымі ўласцівасцямі, але гэта не змяніла той факт, што ён меў намер забіць Бонда.

— Хадзем адсюль, — настойліва сказала Ціфані Кейс. «З мяне хопіць гэтага».

Бонд адчуў, як боль зноў паўзе ў яго цела, калі яго напружанне аслабла. - Так, - коратка сказаў ён. Ён быў рады павярнуцца спіной да ўспаміну пра перавернуты белы твар у прыгожым чорным рухавіку, які зараджаўся. У яго закружылася галава. Ён думаў, ці паспее ён. — Давядзецца дабірацца да дарогі. Цяжка будзе. Давай.'

Ім спатрэбілася паўтары гадзіны, каб пераадолець дзве мілі, і да таго часу, як ён упаў на зямлю каля цэментавай шашы, Бонд быў у трызненні. Гэта дзяўчына прывяла яго туды. Але дзеля яе ён ніколі б не трымаў прамы курс. Ён спатыкаўся б сярод кактусаў, камянёў і слюды, пакуль яго сілы не вычарпаліся і гарачае сонца не скончыла працу.

І цяпер яна прытуліла яго галаву да сябе, ціха размаўляла з ім і выцірала пот з яго твару куточкам кашулі.

І час ад часу яна спынялася, каб агледзецца ўверх і ўніз па прамой бетоннай дарозе, гарызонты якой ужо зіхацелі ў спякоце ранняй раніцы.

Праз гадзіну яна ўскочыла на ногі, заправіла кашулю, пайшла і стала пасярод дарогі. Нізкая чорная машына выязджала з танцуючай смугі, якая хавала далёкую даліну Лас-Вегаса.

Ён спыніўся проста перад ёй, і з акна высунуўся ястрабіны твар пад неахайнымі саламянымі валасамі. Праніклівыя шэрыя вочы зірнулі на яе. Яны зірнулі на раскінутую постаць чалавека ў пыле пры дарозе і вярнуліся да яе.

Потым кіроўца па-сяброўску сказаў: «Фелікс Лейтэр, мама. Да вашых паслуг. І што я магу зрабіць для вас гэтай цудоўнай раніцай?»


21 | «НІШТО НЕ ТАКАЕ, ЯК ПРАКІНАСЦЬ»

... і калі я прыязджаю ў горад, я тэлефаную свайму сябру Эрні Курэа. Джэймс ведае яго. А ў яго жонкі істэрыка, а Эрні ў шпіталі. Такім чынам, я іду адразу, і ён паведамляе мне лік, і я мяркую, што Джэймсу можа спатрэбіцца падмацаванне. Такім чынам, я ўскочыў на сваю вугальна-чорную кабылу і паскакаў галопам праз ноч, і калі я наблізіўся да Спектрэвіля, я ўбачыў святло ў небе. Мяркую, містэр Спанг ладзіць барбекю. А вароты ў плоце адчыненыя, таму я вырашаю далучыцца да свята. Ну, паверце ці не паверце, але тут няма ні душы, акрамя хлопца з пераламанай нагой і шматлікімі кантузіямі, які паўзе па дарозе, спрабуючы ўцячы. І ён выглядае мне магутным, як малады капюшон па імі Фрасо з Дэтройта, Эрні Курэа кажа мне, што гэта быў адзін з хлопцаў, якія схапілі Джэймса. Хлопец не ў стане адмаўляць гэта, і я больш-менш разумею карціну і мяркую, што мой наступны прыпынак — Рыаліт. Таму я кажу дзіцяці, што ў яго хутка будзе шмат кампаніі з пажарнай службы, я праводжу яго да брамы і пакідаю там, а потым праз некаторы час пасярод пустыні стаіць дзяўчына, якая выглядае так, быццам яе звольнілі з гарматы і тут мы ўсе. А цяпер раскажыце».

Такім чынам, гэта не ўсё частка сну, і я ляжу ў задняй частцы Studillac, а гэта калені Ціфані пад маёй галавой, а гэта Фелікс , і мы едзем у пекла за скурай па бяспечнай дарозе, доктару, лазні, нейкім ежа і пітво і бясконцая колькасць сну. Бонд варухнуўся, і ён адчуў руку Ціфані ў сваіх валасах, каб сказаць, што ўсё гэта рэальна і як ён спадзяваўся, і ён зноў ляжаў нерухома і нічога не гаварыў, трымаючы кожную хвіліну на сабе і слухаючы іх галасы і стукіт шын на дарозе. .

У канцы аповеду Ціфані Фелікс Лейтэр паважна свіснуў. - Чорт, мама, - сказаў ён. «Здаецца, вы ўдваіх зламалі дзірку ў Spangled Mob. Што, чорт вазьмі, цяпер будзе? У гняздзе шмат іншых шэршняў, і проста сядзець і гудзець - гэта не так. Яны захочуць нейкіх дзеянняў».

- Праверце, - сказала Ціфані. «Спанг быў членам сіндыката ў Вегасе, і гэтыя хлопцы трымаюцца разам. Потым ёсць Шадзі Тры і гэтыя дзве тарпеды, Вінт і Кід, хто б яны ні былі. Чым раней мы пяройдзем дзяржаўную мяжу, тым лепш. Тады што?

«Пакуль у нас усё добра», — сказаў Фелікс Лейтэр. «Будзьце ў Біці праз дзесяць хвілін, тады мы пяройдзем на 58 і праз паўгадзіны выйдзем за чаргу. Затым нас чакае доўгая паездка праз Даліну Смерці і праз горы ўніз да Аланчы, дзе мы трапляем пад нумар 6. Мы маглі б спыніцца там і адвесці Джэймса да доктара, паесці і прыбрацца. Тады проста застаньцеся на 6, пакуль мы не даедзем да Лос-Анджэлеса. Гэта будзе чортава цяжкая дарога, але мы павінны дабрацца да Лос-Анджэлеса да абеду. Тады мы можам крыху расслабіцца і падумаць яшчэ раз. Я мяркую, што мы павінны хутка вывезці вас і Джэймса з краіны. Хлопцы паспрабуюць выправіць на вас абодвух разнастайныя фальшывыя рэпы, і як толькі вас знойдуць, я ні за каго з вас не дам ні цэнта. Лепш за ўсё было б пасадзіць вас абодвух на самалёт у Нью-Ёрк сёння вечарам, а заўтра ў Англію. Джэймс можа ўзяць яго адтуль».

«Я мяркую, што гэта мае сэнс», сказала дзяўчына. «Але хто ўвогуле гэты Бонд?» Які ў яго рэкет? Ён вока?»

«Ты лепш сама спытай яго, мама», — пачуў Бонд, як асцярожна сказаў Лейтэр. — Але я б не дазволіў, каб гэта вас моцна хвалявала. Ён паклапоціцца пра цябе».

Бонд усміхнуўся сам сабе і ў доўгай цішыні, якая наступіла, пагрузіўся ў трывожны сон, які доўжыўся, пакуль яны не прайшлі палову Каліфорніі і не спыніліся каля белай брамкі з надпісам «Оціс Фэрплэй, доктар медыцынскіх навук».

А потым, з навалай хірургічнай стужкі, з палоскамі меркурахрому, вымыты, паголены і з вялізным сняданкам унутры, ён вярнуўся ў машыну і вярнуўся ў свет, а Ціфані Кейс адышла ў сваёй старой іранічнай і бескампраміснай манеры і Бонд рабіў сябе карысным, назіраючы за хуткаснымі паліцэйскімі, пакуль Лейтэр трымаў машыну ў васьмідзесятых па бясконцай асляпляльнай дарозе да далёкай лініі воблакаў, што хавала Высокія Сьеры.

Потым яны лёгка каціліся па Сансет-бульвары паміж пальмамі і смарагдавымі газонамі, пакрыты пылам Studillac выглядаў несамавіта сярод бліскучых карветаў і ягуараў, і, нарэшце, пад вечар яны сядзелі ў цёмным прахалодным бары Беверлі-Хілз. Гасцініца, а ў вестыбюлі стаялі новыя чамаданы, новенькая галівудская вопратка, і нават твар Бонда з баявымі шрамамі не азначала, што ўсе яны толькі што скончылі працу ў студыях.

На століку побач з іх марціні ляжаў тэлефон. Фелікс Лейтэр скончыў размову з Нью-Ёркам у чацвёрты раз пасля іх прыбыцця.

"Ну, гэта выправілі", - сказаў ён, кладучы слухаўку. «Мае сябры ў офісе завялі вас на «Элізабэт» . Быў затрыманы страйкам у доках. Адплывае заўтра ў восем вечара. Яны сустрэнуць вас раніцай у La Guardia з білетамі, і вы сядзеце на борт у любы час пасля абеду. Яны забралі астатнія твае рэчы ў Астар, Джэймс. Адзін маленькі футляр і вашы знакамітыя клюшкі для гольфа. І Вашынгтон абавязаны пашпартам для Ціфані. У аэрапорце будзе чалавек з Дзярждэпартамента. Вы абодва павінны падпісаць некаторыя формы. Працаваў адзін з маіх старых сяброў у ЦРУ. Апоўдні зрабілі вялікі фурор з гісторыяй - "Горад-прывід ідзе на захад" і гэтак далей - але яны, здаецца, яшчэ не знайшлі нашага сябра Спанга, і вашыя імёны не значацца. Мае хлопцы кажуць, што паліцыя не выклікае вас, але адзін з нашых агентаў пад прыкрыццём кажа, што вас шукаюць банды, і ваша апісанне было распаўсюджана. Дзесяць гранд прыкладаецца. Такім чынам, вы таксама хутка прапускаеце. Лепш ісці на борт асобна. Прыкрывайцеся як мага больш і спускайцеся ў свае каюты і заставайцеся там. Усё пекла лопне, калі яны дабяруцца да дна той старой шахты. Гэта зробіць прынамсі тры трупы на нішто, а ім не падабаецца такі лік».

«Здаецца, у Пінкертанаў неверагодная машына», — сказаў Бонд з захапленнем. — Але я буду рады, калі мы абодва выйдзем адсюль. Раней я думаў, што вашыя гангстэры - гэта проста кучка італьянскіх хлусаў, якія ўвесь тыдзень наядаліся піцай і півам, а па суботах збівалі з гаража ці аптэкі, каб аплаціць сабе дарогу на гонках. Але ў іх, безумоўна, шмат гвалту».

Ціфані Кейс насмешліва засмяялася. «Табе трэба агледзець галаву», — рашуча сказала яна. «Калі мы зробім Лізі цалкам цэлай, гэта будзе цуд. Вось якія яны добрыя. Дзякуючы Капітану Круку ў нас ёсць шанец, але не больш за тое. Тлустыя шарыкі!

Фелікс Лейтэр засмяяўся. - Хадземце, неразлучнікі, - сказаў ён, гледзячы на гадзіннік. «Нам трэба ісці. Мне трэба вярнуцца ў Вегас сёння вечарам і пачаць шукаць шкілет нашага старога тупога сябра "Сарамлівая ўсмешка". І табе трэба паспець на свой самалёт. Вы можаце працягваць бой на дваццаці тысячах футаў. Атрымайце лепшую перспектыву адтуль. Можа нават вырашыць памірыцца і сябраваць. Ведаеш, як кажуць». Ён кіўнуў афіцыянту. «Нішто так не прываблівае, як блізкасць».

Лейтэр адвёз іх у аэрапорт і высадзіў там. Бонд адчуў камяк у горле, калі доўгая постаць пакульгала да яго машыны пасля таго, як яе цёпла абняла Ціфані Кейс.

«У вас ёсць добры прыяцель», — сказала дзяўчына, калі яны глядзелі, як Лейтэр ляпнуў дзвярыма і пачулі глыбокі грукат выхлапной трубы, калі ён разганяўся на сваім доўгім шляху назад у пустыню.

- Так, - сказаў Бонд. — З Феліксам усё ў парадку.

Сталёвы крук бліснуў месячным святлом, калі Лейтэр памахаў рукой у апошні раз на развітанне, а потым на дарозе асядаў пыл і жалезны голас з дынамікаў, які казаў: «Trans-World Airlines, рэйс 93, цяпер загружаецца ля выхаду № 5». для Чыкага і Нью-Ёрка. Усе на борт, калі ласка», і яны праштурхнуліся праз шкляныя дзверы і зрабілі першыя крокі свайго доўгага падарожжа праз палову свету ў Лондан.

Новае Super-G Constellation пранеслася над цёмным кантынентам, а Бонд ляжаў на сваёй зручнай койцы, чакаючы, пакуль сон забярэ яго хворае цела, і думаў пра Ціфані, якая спіць на койцы ўнізе, і пра тое, дзе ён стаіць са сваім прызначэннем.

Ён думаў пра мілы твар, які ляжаў на адкрытай далоні пад ім, нявінны і безабаронны ў сне, пра пагарду, якая знікла з роўных шэрых вачэй, і пра іранічную апушчанасць куткоў страсных вуснаў, і Бонд ведаў, што ён вельмі блізкі да таго, каб стаць закаханы ў яе. А што з ёй? Наколькі моцным быў гэты мужчынскі пратэст, які нарадзіўся ў тую ноч у Сан-Францыска, калі мужчыны ўварваліся ў яе пакой і забралі яе? Ці выйдуць калі-небудзь дзіця і жанчына з-за барыкады, якую яна пачала будаваць у тую ноч супраць усіх мужчын свету? Ці выйдзе яна калі-небудзь са шкарлупіны, якая цвярдзела з кожным годам адзіноты і замкнёнасці?

Бонд успомніў моманты за апошнія дваццаць чатыры гадзіны, калі ён ведаў адказ, моманты, калі цёплая палкая дзяўчына шчасліва выглядала з-за маскі жорсткага бандыцкага бандыта, кантрабандыста, шалапута, гандляра блэкджэкам і сказаў: «Вазьмі мяне за руку». Адчыніце дзверы, і мы пойдзем разам на сонейка. Не хвалюйся. Я буду ісці ў нагу з вамі. Я заўсёды ішоў у нагу з думкай пра цябе, але ты не прыйшоў, і я правёў сваё жыццё, слухаючы іншага бубнача».

Так, падумаў ён. Усё будзе добра. З таго боку. Але ці быў ён гатовы да наступстваў? Аднойчы ён узяў яе за руку, гэта было б назаўжды. Ён выступае ў ролі лекара, аналітыка, якому пацыентка перадала сваю любоў і давер на выхадзе з хваробы. Не было б такой жорсткасці, як упусціць яе руку, калі ён узяў яе ў сваю. Ці быў ён гатовы да ўсяго, што значыла ў яго жыцці і кар'еры?

Бонд заварушыўся на сваёй койцы і адклаў праблему. Для гэтага было яшчэ рана. Ён ішоў занадта хутка. Пачакай і ўбачыш. Адна рэч за раз. І ён упарта адклаў гэтую праблему і пераключыў свае думкі на М і на працу, якую яшчэ трэба было скончыць, перш чым ён мог марнаваць час на клопаты пра сваё асабістае жыццё.

Ну, частка змяі была разбітая. Гэта была галава ці хвост? Цяжка сказаць, але Бонд быў схільны думаць, што Джэк Спанг і таямнічы Эй-Бі-Сі былі сапраўднымі аператарамі кантрабанды і што Серафіма займаўся толькі прыёмнай часткай. Seraffimo можна было замяніць. Ціфані можна было выкінуць. Шэйдзі Тры, якога яна магла ўцягнуць у кантрабанду алмазаў, трэба было трымаць пад прыкрыццём, пакуль шторм, калі Бонд сапраўды быў сігналам шторму, не скончыцца. Але не было нічога, што ўказвала б на Джэка Спанга або на Алмазны дом, і адзінай падказкай да ABC быў лонданскі нумар тэлефона, які Бонд нагадаў сабе выцягнуць у дзяўчыны як мага хутчэй. Гэта, а таксама звязаныя з гэтым механізмы кантактаў, будуць зменены непасрэдна. Усе факты ўцёкаў Ціфані і ўцёкаў Бонда былі перададзеныя ў Лондан, як мяркуецца, Shady Tree. Такім чынам, усё гэта, разважаў Бонд, зрабіла Джэка Спанга яго наступнай мішэнню, а праз яго і AB C. Тады заставаўся толькі пачатак трубаправода ў Афрыцы, і да яго можна было дабрацца толькі праз AB C. Непасрэдны клопат Бонда, заключыў ён, перш чым дазволіць спаць, узяць яго, было паведаміць пра ўсю сітуацыю М як мага хутчэй пасля пасадкі на каралеву Лізавету і дазволіць Лондану ўзяць на сябе кіраванне. Людзі Вэланса ўзяліся за працу. Бонду не будзе шмат чаго рабіць, нават калі ён вернецца. Шмат справаздач пісаць. Тая ж старая руціна ў офісе. А па вечарах Ціфані была ў вольным пакоі яго кватэры ля Кінгз-Роўд. Яму трэба будзе паслаць тэлеграму ў Мэй, каб усё выправіць.

Паглядзім – кветкі, эсэнцыя для ваннаў ад Floris, праветрыце прасціны...

Усяго праз дзесяць гадзін пасля выхаду з Лос-Анджэлеса яны праляцелі над Ла-Гуардыяй і надоўга апынуліся ў моры.

Было восем гадзін раніцы ў нядзелю, і ў аэрапорце было мала людзей, але чыноўнік спыніў іх, калі яны ішлі з асфальта, і павёў да бакавога ўваходу, дзе чакалі двое маладых людзей, адзін з Pinkertons. і адзін з Дзярждэпартамента. Пакуль яны балбаталі аб палёце, іх багаж прынеслі, адвялі да бакавых дзвярэй і адтуль, дзе чакаў элегантны бардовы Pontiac з мурлыкаючым рухавіком і апушчанымі шторкамі ззаду.

А потым было некалькі пустых гадзін у кватэры, якая належала чалавеку Пінкертана, пакуль каля чатырох гадзін дня, але з чвэрццю гадзіны паміж імі, яны падняліся па крытым трапе ў вялікі бяспечны чорны брытанскі жывот Каралева Лізавета і нарэшце апынуліся ў сваіх каютах на палубе М з зачыненымі дзвярыма ад свету.

Але калі спачатку Тыфані Кейс, а потым Джэймс Бонд увайшлі ў трап, прычал з прафсаюза грузчыкаў Анастасіі хутка падышоў да тэлефоннай будкі ў мытні.

А праз тры гадзіны два амерыканскія бізнесмены былі высаджаны ў док на чорным седане і якраз паспелі прайсці іміграцыйную і мытную службу і падняцца па трапе, перш чым гучнагаварыцелі пачалі заклікаць усіх наведвальнікаў пакінуць карабель, калі ласка.

А адзін з бізнесменаў быў малады, з прыгожым тварам і прабліскам заўчасна седых валасоў пад стэтсанам з воданепранікальным чахлом, і імя на партфелі, які ён нёс, было Б. Кітэрыдж.

А другі быў вялікі, тоўсты мужчына з нервовым бляскам у маленькіх вачах за біфакаламі, ён моцна пацеў і ўвесь час выціраў твар вялікай хусткай.

І імя на этыкетцы яго ручкі было W. Winter, а пад імем чырвоным чарнілам было напісана: «МАЯ ГРУПА КРЫВІ — F».


22 | КАХАННЕ І СОУС БЕРНЕЗ

Роўна ў восем рэзкае гуканне сірэны каралевы Лізаветы прымусіла задрыжаць шкло ў хмарачосах, а буксіры выцягнулі вялікі карабель на сярэдзіну плыні, накіравалі яго носам, і з асцярожнай хуткасцю пяць вузлоў ён павольна пайшоў уніз па рацэ. на слабым прыліве.

Была б паўза, каб высадзіць пілота на Амброуз-Лайт, а затым чатырохразовыя шрубы ўзбіваюць мора ў сліўкі, а Элізабэт уздрыгвае , вызваляючы, і кідаецца па доўгай роўнай дузе ўверх ад 45-й да 50-й паралелі і кропкай на ім быў Саўтгемптан.

Седзячы ў сваёй каюце, прыслухоўваючыся да ціхага рыпання драўляных вырабаў і назіраючы, як яго аловак на туалетным століку павольна катаецца паміж расчоскай для валасоў і краем пашпарта, Бонд успамінаў дні, калі яе курс быў іншым, калі яна зігзагападобна рухалася ўглыб Паўднёвай Атлантыкі, калі яна гуляла ў хованкі з воўчымі зграямі падводных лодак на шляху да агню Еўропы. Гэта ўсё яшчэ была прыгода, але цяпер Каралева ў сваім кокане ахоўных радыёімпульсаў - яе радар, яе Ларан, яе рэхалот - рухалася з мерамі засцярогі ўсходняга ўладара сярод яго целаахоўнікаў і наезднікаў, і да Бонда быў занепакоены тым, што нуда і нястраўнасць будуць адзінай небяспекай падарожжа.

Ён падняў трубку і спытаў міс Кейс. Пачуўшы яго голас, яна тэатральна застагнала. — Марак ненавідзіць мора, — сказала яна. «Мне ўжо дрэнна, а мы ўсё яшчэ ў рацэ».

- Гэтаксама добра, - сказаў Бонд. «Заставайся ў сваёй каюце і жыві на драміне і шампанскім. Дні два-тры не буду. Я збіраюся забраць доктара і масажыста з турэцкай лазні і паспрабую зноў склеіць кавалачкі. І ў любым выпадку не прынясе шкоды заставацца па-за полем зроку на працягу большай часткі плавання. Цалкам магчыма, што яны забралі нас у Нью-Ёрку».

«Ну, калі вы паабяцаеце тэлефанаваць мне кожны дзень, — сказала Ціфані, — і паабяцаеце адвезці мяне ў гэты Veranda Grill, як толькі я адчую, што магу праглынуць трохі ікры. Добра?'

Бонд засмяяўся. - Калі вы настойваеце, - сказаў ён. — А цяпер паслухайце, узамен я хачу, каб вы паспрабавалі ўспомніць усё, што можаце пра ABC і лонданскі канец гэтай справы. Той нумар тэлефона. І што-небудзь яшчэ. Я раскажу вам, пра што гэта і чаму я зацікаўлены, як толькі змагу, а пакуль вы проста павінны мне давяраць. Гэта здзелка?»

— Ну, вядома, — абыякава сказала дзяўчына, нібы ўвесь гэты бок яе жыцця страціў важнасць. і на працягу дзесяці хвілін Бонд распытваў яе штохвілінна, але за выключэннем дробязяў, безвынікова, аб руціне ABC.

Потым ён паклаў слухаўку, пазваніў сцюарду, замовіў вячэру і сеў пісаць доўгую справаздачу, якую трэба было перакласці ў код і адправіць гэтай ноччу.

«Металічны Майк» ціха павёз карабель у цемру, і мястэчка з трох тысяч пяцісот душ спынілася на пяці днях свайго жыцця, у якіх адбываліся ўсе падзеі, натуральныя для любой іншай значнай супольнасці – крадзяжы, бойкі. , спакушэнні, п'янства, падман; магчыма, нараджэнне ці два, верагоднасць самагубства і, праз сотню перасячэнняў, магчыма, нават забойства.

Пакуль жалезны горад лёгка скаціўся ўздоўж шырокай атлантычнай хвалі, а мяккі начны вецер стукаў і стагнаў у верхняй частцы мачты, радыёантэнны ўжо перадавалі Морс дзяжурнага аператара ў слухаючае вуха Портысхеда.

І тое, што дзяжурны аператар пасылаў роўна ў дзесяць вечара па ўсходнім стандартным часе, была тэлеграма на адрас: ABC, CARE HOUSE OF DIAMONDS, HATTON GARDEN, ЛОНДАН, у якой гаварылася: ПАРТЫІ, РАЗМЕШЧАНЫЯ СПЫНІЦЦА, КАЛІ СПРАВА ПАТРАБУЕ РАШЭННЯ, ВАЖНА ЎКАЗАЦЬ КОШТ, ЯКІ ПЛАЦІЦЬ У ДАЛАРАРАХ. Подпіс быў ЗІМА.

Праз гадзіну, пакуль аператар каралевы Лізаветы ўздыхаў ад думкі аб неабходнасці перадаць пяцьсот пяцілітарных груп з адрасамі: КІРАЎНЫ ДЫРЕКТОР, UNIVERSAL EXPORT, REGENTS PARK, ЛОНДАН, радыё Портысхед пасылала кароткі кабель з адрасам: ЗІМА ПАСАЖЫР ПЕРШАГА КЛАСА QUEEN ELIZABETH, у якім было сказана: ЖАДАЕ АКУРАТНАГА ХУТКАГА ЗАВЯРШЭННЯ СПРАВЫ Паўторны выпадак ПРЫПЫНЕННЕ БУДЗЕ ЗАПЛАЦІЦЬ ДВАЦЦАЦЬ ВЯЛІКІХ ПРЫПЫНКАЎ АСАБІСТА ЗАНЯЦЦА ІНШЫМ ПРАДМЕТАМ ПА ПРЫБЫЦЦІ ЛОНДАН ПАТЦВЕРДЗІЦЬ AB C.

І аператар знайшоў Вінтэра ў спісе пасажыраў, паклаў паведамленне ў канверт і адправіў яго ў каюту на палубе А, палубе ніжэй Бонда і дзяўчыны, дзе двое мужчын гулялі ў джын-рамі ў кашулях, і калі сцюард выйшаў з каюты, ён пачуў, як таўстун загадкава сказаў чалавеку з белымі валасамі: «Што ты ведаеш, Буфул! Сёння гэта дваццаць тысяч за руб. Хлопчык-ой-хлопчык!

Толькі на трэці дзень Бонд і Ціфані прызначылі спатканне, каб выпіць кактэйляў у Observation Lounge і пазней паабедаць у Veranda Grill. Апоўдні надвор'е было ціхім, і пасля абеду ў сваёй каюце Бонд атрымаў наказальнае паведамленне круглай дзявочай рукой на аркушы карабельнай паперы. У ім было напісана: "Дамовіцца аб спатканні сёння". Не праваліцеся, — і рука Бонда адразу ж пацягнулася да тэлефона.

Пасля трохдзённай разлукі яны прагнулі таварыства адзін аднаго, але Ціфані вытрымала абарону, калі яна далучылася да яго за незразумелым вуглавым столікам, які ён выбраў у бліскучым паўкруглым кактэйль-бары ў лучы.

«Што гэта за стол?» - з'едліва спытала яна. «Табе сорамна за мяне ці што? Тут я апранаю лепшае, пра што толькі могуць марыць тыя галівудскія браткі, а ты хаваеш мяне, нібы я міс Рэйнголд 1914 года. Я хачу павесяліцца на гэтай старой лодцы, а ты ставіш мяне ў кут, нібы я лаўлю».

«Вось і ўсё», — сказаў Бонд. «Усё, што вы хочаце зрабіць, гэта падняць тэмпературу іншым мужчынам».

«Што вы чакаеце ад дзяўчыны на Каралеве Лізавеце ?» Рыба?

Бонд засмяяўся. Ён даў знак афіцыянту і замовіў гарэлку сухія марціні з цытрынавай цэдрай. «Я мог бы даць вам адну альтэрнатыву».

— Дарагі дзённік, — сказала дзяўчына, — я цудоўна праводзіў час з прыгожым ангельцам. Бяда ў тым, што ён шукае мае сямейныя каштоўнасці. Што я раблю? Вы сапраўды здзіўлены». Потым раптам яна нахілілася і паклала сваю руку на яго руку. «Паслухай, ты чалавек Бонда», — сказала яна. «Я шчаслівы, як цвыркун. Я люблю быць тут. Я люблю быць з табой. І мне падабаецца гэты прыгожы цёмны стол, дзе ніхто не бачыць, як я трымаю цябе за руку. Не пярэчце маёй размове. Я проста не магу перажыць быць такім шчаслівым. Не зважай на мае дурныя жарты?

На ёй была тоўста-крэмавая шаўковая кашуля Шантунг і вугальная спадніца з сумесі бавоўны і воўны. Нейтральныя колеры дэманстравалі яе загар ад кафэ з малаком. Маленькі квадратны гадзіннік Cartier з чорным раменьчыкам быў яе адзінай каштоўнасцю, а кароткія пазногці на маленькай карычневай руцэ, якая ляжала на яго, былі ненафарбаванымі. Адбітае звонку сонечнае святло ззяла на бледна-залатым цяжкім спадальным пудзе яе валасоў, у глыбіні балбатлівых шэрых вачэй і на бляску белых зубоў паміж раскошнымі вуснамі, напаўадкрытымі ад яе пытання.

- Не, - сказаў Бонд. — Не, я не буду супраць, Ціфані. У вас усё ў парадку».

Яна глядзела яму ў вочы і была задаволена. Напоі прыйшлі, і яна адняла руку і запытальна паглядзела на яго па-над краем шклянкі.

- А цяпер раскажы мне некалькі рэчаў, - сказала яна. «Па-першае, чым вы займаецеся і на каго працуеце? Спачатку, у гатэлі, я думаў, што ты жулік. Але чамусьці, як толькі ты выйшаў за дзверы, я зразумеў, што цябе няма. Напэўна, я павінен быў папярэдзіць ABC, і мы б пазбеглі вялікай мітусні. Але я проста не зрабіў. Давай, Джэймс. Пачні даваць».

«Я працую на ўрад», — сказаў Бонд. «Яны хочуць спыніць гэтую кантрабанду алмазаў».

«Накшталт сакрэтнага агента?»

«Проста дзяржаўны служачы».

'Добра. Дык што ты будзеш са мной рабіць, калі мы прыедзем у Лондан? Замкнуць мяне?

'Так. У вольным пакоі маёй кватэры».

«Так лепей. Няўжо я стану падданым каралевы, як ты? Я хацеў бы быць падданым».

«Я спадзяюся, што мы можам гэта выправіць».

'Ты жанаты?' Яна зрабіла паўзу. «Ці што-небудзь?»

— Не. Час ад часу ў мяне раманы».

«Такім чынам, вы адзін з тых старамодных мужчын, якія любяць спаць з жанчынамі. Чаму ты ніколі не ажаніўся?»

«Я чакаю, таму што я думаю, што я магу лепш справіцца з жыццём самастойна. Большасць шлюбаў не аб'ядноўвае двух чалавек. Яны аднімаюць адно ад другога».

Ціфані Кейс задумалася над гэтым. — Можа, у гэтым нешта ёсць, — нарэшце сказала яна. «Але гэта залежыць ад таго, што вы хочаце дадаць. Штосьці чалавечае ці нешта нечалавечае. Вы не можаце быць поўным сам».

'Што наконт цябе?'

Дзяўчына не хацела пытання. «Магчыма, я проста задаволілася нечалавечым», — коратка сказала яна. «І за каго, чорт вазьмі, ты думаеш, я павінен быў ажаніцца?» Цяністае дрэва?

«Напэўна, было шмат іншых».

— Ну, не было, — злосна сказала яна. «Можа быць, вы лічыце, што я не павінен быў звязвацца з гэтымі людзьмі. Ну, я мяркую, што я проста зрабіў не той крок». Успышка гневу згасла, і яна паглядзела на яго, абараняючыся. «Гэта здараецца з людзьмі, Джэймс. Гэта сапраўды так. І часам гэта сапраўды не іх віна».

Джэймс Бонд працягнуў руку і моцна сціснуў яе. - Я ведаю, Ціфані, - сказаў ён. — Фелікс расказаў мне пра рэчы. Таму я не задаваў ніякіх пытанняў. Толькі не думай пра гэта. Гэта тут і сёння. Не ўчора». Ён змяніў тэму. «Цяпер вы дасце мне некалькі фактаў. Напрыклад, чаму цябе клічуць Ціфані і як гэта - быць дылерам у Tiara? Як, чорт вазьмі, ты стаў такім добрым? Гэта было геніяльна, як вы справіліся з гэтымі картамі. Калі вы можаце зрабіць гэта, вы можаце зрабіць што заўгодна».

— Дзякуй, таварыш, — іранічна сказала дзяўчына. 'Як што? Гуляеце ў лодкі? І прычына, па якой мяне назвалі Ціфані, заключаецца ў тым, што калі я нарадзілася, дарагі тата Кейс так хварэў, што я не быў хлопчыкам, ён даў маёй маці тысячу баксаў і пудраніцу з Ціфані і сышоў. Уступіў у марскую пяхоту. У рэшце рэшт ён быў забіты на Івадзіме. Так што мая маці проста назвала мяне Ціфані Кейс і пачала зарабляць на жыццё для нас абодвух. Пачыналі з шэрагу дзяўчат па выкліку, а потым сталі больш амбіцыйнымі. Можа, гэта гучыць не вельмі добра для вас?» Яна паглядзела на яго напалову абаронча, напалову ўмольна.

- Мяне гэта не турбуе, - суха адказаў Бонд. «Ты не была адной з дзяўчат».

Яна пацiснула плячыма. «Потым гэта месца захапілі банды». Яна зрабіла паўзу і выпіла рэшту марціні. «І я загарэўся сам. Дзяўчына займаецца звычайнай працай. Потым я знайшоў дарогу ў Рэно. У іх ёсць школа дылінгу, і я падпісаўся і працаваў як чорт. Прайшла поўны курс. Спецыялізаваўся ў гульні ў крэпс, рулетку і блэкджек. Вы можаце зарабіць добрыя грошы на гандлі. Дзвесце на тыдзень. Мужчынам падабаецца мець зносіны з дзяўчатамі, і гэта надае жанчынам упэўненасці. Яны думаюць, што вы будзеце да іх добрыя. Нейкія сёстры пад скурай. Мужчыны-дылеры іх палохаюць. Але не думайце, што гэта весела. Чытаецца лепш, чым жывецца».

Яна зрабіла паўзу і ўсміхнулася яму. - Цяпер зноў твая чарга, - сказала яна. «Купі мне яшчэ адзін напой, а потым скажы, якую жанчыну ты думаеш дадаць да сябе».

Бонд аддаў свой загад сцюарду. Ён закурыў і павярнуўся да яе. «Той, хто ўмее не толькі кахаць, але і соус Беарнэз», — сказаў ён.

«Святая скумбрыя! Любая старая тупая дзядзька, якая ўмее гатаваць і ляжаць на спіне?»

'О не. У яе павінны быць усе звычайныя рэчы, якія ёсць ва ўсіх жанчын». Бонд агледзеў яе. 'Залатыя валасы. Шэрыя вочы. Грэшны рот. Ідэальная фігура. І, вядома, яна павінна адпускаць шмат смешных жартаў і ўмець апранацца, гуляць у карты і гэтак далей. Звычайныя рэчы».

«І вы б ажаніліся з гэтай асобай, калі б знайшлі яе?»

- Неабавязкова, - сказаў Бонд. «Насамрэч я ўжо амаль жанаты. Да мужчыны. Імя пачынаецца на М. Мне трэба было б з ім развесціся, перш чым я паспрабаваў ажаніцца з жанчынай. І я не ўпэўнены, што хацеў бы гэтага. Яна прымушала мяне раздаваць круглыя канапе ў L-падобнай гасцінай. І былі б усе тыя жудасныя спрэчкі: «Так, ты — не, я не», якія, здаецца, спалучаюцца са шлюбам. Гэта не працягнецца. Я захварэў бы на клаўстрафобію і збег бы на яе. Каб мяне адправілі ў Японію ці куды-небудзь».

«А што з дзецьмі?»

"Хацеў бы выпіць", - коратка сказаў Бонд. «Але толькі калі выйду на пенсію. Інакш несправядліва ставіцца да дзяцей. Мая праца не такая ўжо і бяспечная». Ён зазірнуў у свой напой і праглынуў яго. «А што з табой, Ціфані?» - сказаў ён, каб змяніць тэму.

«Мяркую, кожная дзяўчына хацела б прыйсці дадому і знайсці капялюш на стале ў пярэднім пакоі», - паныла сказала Ціфані. «Бяда ў тым, што я ніколі не знаходзіў патрэбнага гатунку, які расце пад капелюшом. Магчыма, я не шукаў дастаткова ўважліва ці не ў патрэбных месцах. Вы ведаеце, як гэта, калі вы трапляеце ў канаўку. Вы атрымліваеце так, што вы вельмі рады не глядзець праз краю. Такім чынам, мне было добра са Спангамі. Заўсёды ведаў, адкуль прыйдзе наступная ежа. Пакладзеце трохі грошай. Але дзяўчына не можа мець сяброў у гэтай кампаніі. Вы альбо развешваеце абвестку з надпісам: «Уваход забаронены», альбо вы схільныя падбіраць круглыя абцасы. Але я мяркую, што мне надакучыла заставацца аднаму. Вы ведаеце, што гавораць хорыны на Брадвеі? «Гэта самотнае мыццё без мужчынскай кашулі».

Бонд засмяяўся. «Ну, цяпер ты не ў курсе», — сказаў ён. Ён запытальна паглядзеў на яе. — А як наконт містэра Серафіма? Тыя дзве спальні на пульмане і вячэра з шампанскім на дваіх...

Перш чым ён паспеў скончыць, яе вочы ўспыхнулі, яна ўстала з-за стала і выйшла з бара.

Бонд вылаяўся. Ён паклаў грошы на купюру і паспяшаўся за ёй. Ён дагнаў яе на паўдарозе па набярэжнай. - А цяпер паслухай, Ціфані, - пачаў ён.

Яна рэзка павярнулася і павярнулася да яго. «Наколькі ты можаш быць злым?» - сказала яна, і на яе вейках заблішчалі злыя слёзы. «Чаму ты павінен усё псаваць такой рэзкай заўвагай?» О, Джэймс, — яна сумна павярнулася да вокнаў, шукаючы ў сумцы насоўку. Яна выцерла вочы. «Ты проста не разумееш».

Бонд абняў яе і прыціснуў да сябе. «Мой мілы». Ён ведаў, што нішто, акрамя вялікага фізічнага кахання, не вылечыць гэтыя непаразуменні, але словы і час усё роўна трэба было марнаваць. «Я не хацеў цябе пакрыўдзіць. Я проста хацеў ведаць напэўна. Гэта была дрэнная ноч у цягніку, і тая вячэра прычыніла мне значна больш болю, чым тое, што адбылося пазней. Я павінен быў вас спытаць».

Яна з сумневам паглядзела на яго. «Вы маеце на ўвазе гэта?» - сказала яна, углядаючыся ў яго твар. «Вы хочаце сказаць, што я вам ужо спадабаўся?»

«Не будзь гусаком», — нецярпліва сказаў Бонд. «Хіба вы нічога ні пра што не ведаеце?»

Яна адвярнулася ад яго і паглядзела ў акно на бясконцае сіняе мора і купку ныраючых чаек, якія складалі кампанію іх цудоўнаму блуднаму караблю. Праз некаторы час яна сказала: «Вы калі-небудзь чыталі Алісу ў краіне цудаў ?»

— Шмат гадоў таму, — здзівіўся Бонд. «Чаму?»

«Тут ёсць радок, пра які я часта думаю», — сказала яна. Там напісана: «О, Мышка, ці ведаеш ты, як выбрацца з гэтага басейна слёз?» Я вельмі стаміўся плаваць тут, о Мышка». Памятаеце? Ну, я думаў, ты падкажаш мне выхад. Замест гэтага ты кінуў мяне ў басейн. Вось чаму я засмуціўся». Яна зірнула на яго. «Але я мяркую, што вы не хацелі нашкодзіць».

Бонд ціха паглядзеў ёй у рот і моцна пацалаваў яе ў вусны.

Яна не адказала, а адарвалася, і вочы яе зноў засмяяліся. Яна ўзняла сваю руку высока ў яго і павярнулася да адчыненых дзвярэй, якія вялі да ліфта. «Вядзі мяне», — сказала яна. «Мне трэба пайсці і перапісаць свой твар, і ў любым выпадку я хачу выдаткаваць шмат часу на афармленне бізнесу на продаж». Яна зрабіла паўзу, а потым прытуліла рот да яго вуха. «Калі табе гэта цікава, Джэймс Бонд», — ціха сказала яна. «Я ніколі ў жыцці не спала з мужчынам, як вы б гэта назвалі». Яна тузанула яго за руку. - А цяпер давай, - рэзка сказала яна. «І ў любым выпадку вам пара пайсці і выпіць «Гарачую хатку». Я мяркую, што гэта частка прадметнай мовы, якую вы хочаце, каб я засвоіў. Вы, падданыя, напэўна, пішаце самыя вар'яцкія рэчы ў сваіх ванных пакоях.

Бонд адвёў яе ў сваю каюту, а затым перайшоў у сваю і прыняў «гарачую саляную» ванну, а затым «халодны хатні» душ. Потым ён лёг на ложак і ўсміхнуўся сам сабе некаторым з таго, што яна сказала, і падумаў пра тое, як яна ляжыць у ванне, глядзіць на лес з кранаў і думае, якія вар'яты англічане.

У дзверы пастукалі, і ўвайшоў яго аканом з невялікім падносам, які паставіў на стол.

«Што гэта, чорт вазьмі?» - сказаў Бонд.

— Толькі што падышоў ад шэф-повара, сэр, — сказаў сцюард, выйшаў і зачыніў дзверы каюты.

Бонд саслізнуў з ложка, падышоў і агледзеў змесціва падноса. Ён усміхнуўся сам сабе. Была чвэрць бутэлькі «Болінджэра» — стравы, якая націралася, з чатырма маленькімі кавалачкамі біфштэксу на тостах-канапе, і невялікая міска з соусам. Побач з ім была зробленая алоўкам нататка з надпісам: «Гэты соус Беарнэз быў створаны міс Т. Кейс без маёй дапамогі». Падпісваецца «Шэф-повар».

Бонд напоўніў келіх шампанскім і нанёс шмат беарнеза на кавалак біфштэксу і старанна яго зжаваў. Потым падышоў да тэлефона.

«Ціфані?»

Ён пачуў ціхі радасны смех на другім канцы.

«Ну, вы, вядома, можаце прыгатаваць цудоўны соус Беарнез…»

Ён вярнуў слухаўку на люльку.


23 | ПРАЦА ВЫХОДЗІЦЬ НА ДРУГОЕ СТАЕ

Гэта ап'яняльны момант у любоўнай сувязі, калі ўпершыню ў грамадскім месцы, у рэстаране ці тэатры, мужчына апускае руку і кладзе яе на сцягно дзяўчыны, і калі яна саслізгвае з рукі над сваёй і прыціскае руку мужчыны да сябе. Два жэсты кажуць усё, што можна сказаць. Усё ўзгоднена. Усе дамовы падпісаныя. І доўгая хвіліна маўчання, падчас якой спявае кроў.

Была адзінаццатая гадзіна, і ў кутках Veranda Grill засталася толькі кучка людзей. Звонку чуўся ціхі ўздых з асьветленага месяцам мора, калі вялікі лайнэр касіў чорны луг у Атлянтыцы, і на карме толькі найменшы нахіл у ягоным кроку паказваў на доўгае мяккае хваляваньне, павольнае сэрцабіцце, якое працягвалася дванаццаць хвілінаў. рытм спячага акіяна, да двух людзей, якія сядзяць побач за ружовым святлом.

Афіцыянт прыйшоў з рахункам, і іх рукі разышліся. Але цяпер быў увесь час на свеце, і не было патрэбы ў заспакаенні словамі або кантактам, і дзяўчына шчасліва засмяялася Бонду ў твар, калі афіцыянт высунуў стол, і яны пайшлі да дзвярэй.

Яны селі ў ліфт на набярэжную. - І што цяпер, Джэймс? - сказала Ціфані. «Я хацеў бы яшчэ кавы і Stinger з белым крэмам дэ Мент, пакуль мы паслухаем Auction Pool. Я так шмат чуў пра гэта, і мы можам зарабіць стан».

- Добра, - сказаў Бонд. — Усё, што скажаш. Ён трымаў яе за руку каля сябе, калі яны шпацыравалі па вялікай гасцінай, дзе ўсё яшчэ ігралі Бінга, і па бальнай зале чакання, дзе музыкі спрабавалі выканаць некалькі акордаў. «Але не прымушайце мяне купляць нумар. Гэта чыстая азартная гульня, і пяць працэнтаў ідзе на дабрачыннасць. Каэфіцыенты амаль такія ж дрэнныя, як Лас-Вегас. Але гэта весела, калі ёсць добры аўкцыяніст, і яны кажуць мне, што ў гэтай паездцы шмат грошай».

Курыльная была амаль пустая, і яны выбралі столік далей ад пляцоўкі, дзе галоўны сцюард раскладваў атрыбутыкі аўкцыяніста, скрыню для пранумараваных лісткоў, малаток і графін з вадой.

"У тэатры гэта тое, што вядома як "апрананне худога дома", - сказала Ціфані, калі яны селі сярод лесу пустых сталоў і крэслаў. Але калі Бонд аддаў загад сцюарду, дзверы ў кінатэатр адчыніліся, і неўзабаве ў курылцы было каля сотні чалавек.

Аўкцыёніст, пузаты, вясёлы бізнэсмэн з Мідленда з чырвонай гваздзіком у пятліцы смочніка, пастукаў па сваім стале, каб прымусіць цішыню і абвясціў, што капітанская ацэнка прабегу на наступны дзень складае ад 720 да 739 міль, што любая адлегласць, меншая за 720 было нізкім полем, а ўсё, што даўжэй 739, было высокім полем. «А цяпер, дамы і спадары, давайце паглядзім, ці не ўдасца нам пабіць рэкорд гэтай паездкі, які складае ўражлівую лічбу ў 2400 фунтаў стэрлінгаў у басейне» (апладысменты).

Сцюард прапанаваў скрынку з складзенымі лічбамі самай багатай на выгляд жанчыне ў пакоі, а затым перадаў паперку, якую яна выцягнула, аўкцыяністу.

«Што ж, дамы і спадары, тут у нас ёсць выключна добрая лічба для пачатку. 738. Прама ў самым верхнім дыяпазоне, і паколькі сёння ўвечары я бачу тут шмат новых твараў (смех), я думаю, мы ўсе можам пагадзіцца, што мора выключна спакойнае. Шаноўнае спадарства. Што я стаўлю за 738? Ці магу я сказаць 50 фунтаў? Хто-небудзь прапануе мне 50 фунтаў за гэты шчаслівы нумар? 20 гэта вы сказалі, сэр? Што ж, з чагосьці трэба пачынаць. Любое павелічэнне ... 25. Дзякуй, спадарыня. І 30. 40 там, сцюард. І 45 ад майго сябра містэра Ротблата. Дзякуй, Чарлі. Ці падвысіцца 45 фунтаў стэрлінгаў за нумар 738? 50. Дзякуй, мадам, і цяпер мы ўсе вярнуліся з таго, з чаго пачалі. (Смех.) Ёсць павелічэнне на £50? Ніхто не спакушаўся? Высокая лічба. Ціхае мора. 50 фунтаў. Хто-небудзь скажа 55? Кошт 50 фунтаў. Збіраюся адзін раз. Двойчы. І падняты молат з грукатам упаў.

«Ну, дзякуй нябёсам, ён добры аўкцыёніст», — сказаў Бонд. «Гэта была добрая лічба і танная, калі такое надвор'е захаваецца і ніхто не ўпадзе за борт. Сёння вечарам High Field будзе каштаваць пакет. Усе чакаюць, што мы праедзем больш за 739 міль пры такім надвор'і».

«Што вы маеце на ўвазе пад пакетам?» - спытала Ціфані.

— Дзвесце фунтаў. Магчыма, больш. Я чакаю, што звычайныя нумары будуць прадавацца каля сотні. Першы нумар заўсёды таннейшы за астатнія. Людзі не сагрэліся. Адзінае разумнае, што вы можаце зрабіць у гэтай гульні, гэта купіць першы нумар. Любы з іх можа выйграць, але першы каштуе танней».

Калі Бонд скончыў гаварыць, наступны нумар атрымаў 90 фунтаў стэрлінгаў прыгожай, узбуджанай дзяўчыне, на якую, відавочна, зрабіў стаўку яе спадарожнік, сівы мужчына са свежым тварам, які выглядаў як карыкатура на татачку з Esquire.

'Працягваць. Купі мне нумар, Джэймс, - сказала Ціфані. «Вы сапраўды не так абыходзіцеся з дзяўчынай. Паглядзіце, як гэты добры чалавек абыходзіцца са сваёй дзяўчынай».

«Ён перасягнуў узрост згоды», — сказаў Бонд. — Яму павінна быць шэсцьдзесят. Да сарака дзяўчыны нічога не каштуюць. Пасля гэтага вы павінны заплаціць грошы, або расказаць гісторыю. З гэтых дзвюх менавіта гісторыя прычыняе большы боль». Ён усміхнуўся ёй у вочы. «У любым выпадку, мне яшчэ няма сарака».

— Не ганарыся, — сказала дзяўчына. Яна паглядзела яму ў рот. «Кажуць, што пажылыя мужчыны - лепшыя палюбоўнікі. І тым не менш, вы ад прыроды не скупы. Б'юся аб заклад, гэта таму, што азартныя гульні з'яўляюцца незаконнымі ў тэматычных караблях ці нешта падобнае».

«Усё ў парадку, па-за лімітам у 3 мілі», — сказаў Бонд. — Але нават нягледзячы на гэта Кунард быў па-чартоўску асцярожны, каб не ўцягнуць у гэта Кампанію. Паслухай гэта». Ён узяў аранжавую картку, якая ляжала на іх стале. «Аўкцыённая розыгрыш штодзённых прабегаў», — прачытаў ён. «У сувязі з запытамі лічым пажаданым яшчэ раз выкласці пазіцыю кампаніі ў сувязі з вышэйсказаным. Кампанія не жадае, каб сцюард дымпакоя або іншыя члены карабельнага персаналу гулялі актыўную ролю ў арганізацыі розыгрышаў на штодзённым прабегу. Бонд падняў вочы. — Бачыце, — сказаў ён. Гуляючы даволі блізка да грудзей. А затым яны працягваюць: «Кампанія прапануе пасажырам абраць са свайго складу Камітэт для распрацоўкі і кантролю дэталяў... Сцюард па запыце можа аказаць такую дапамогу, якую патрабуе Камітэт, калі яго просяць і калі гэта дазваляюць яго абавязкі. для продажу нумароў на аўкцыёне».

"Даволі хітра", - пракаментаваў Бонд. «Гэта камісія, якая трымае дзіця, калі ёсць якія-небудзь праблемы. А паслухай гэта. Вось дзе бяда. Далей ён прачытаў: «Кампанія звяртае асаблівую ўвагу на палажэнні Фінансавых правілаў Злучанага Каралеўства, якія ўплываюць на абарачальнасць чэкаў у стэрлінгах і абмежаванні на ўвоз банкнот у стэрлінгах у Злучанае Каралеўства».

Бонд паклаў картку. — І гэтак далей, — сказаў ён. Ён усміхнуўся Ціфані Кейс. «Такім чынам, я купляю табе нумар, які толькі што прадаецца з аўкцыёну, і ты выйграеш дзве тысячы фунтаў. Гэта будзе куча даляраў, фунтаў і чэкаў. Адзіны спосаб патраціць увесь гэты стэрлінг, нават калі выказаць здагадку, што ўсе гэтыя чэкі добрыя, што сумнеўна, - гэта кантрабандай пранесці яго пад поясам на падцяжках. І вось мы зноў апынуліся б у тым самым старым буянні, але цяпер са мной на баку д'ябла».

Дзяўчыну гэта не ўразіла. «Раней у бандзе быў хлопец, якога звалі Абадаба», — сказала яна. «Ён быў крывым галавой, які ведаў усе адказы. Прапрацаваў каэфіцыенты на трэку, выправіў адсотак на нумары ракеткі, зрабіў усю мазгавую працу. Яны называлі яго «Чараўнік шанцаў». Я памылкова загінуў падчас забойства Датча Шульца, — дадала яна ў дужках. «Я мяркую, што ты проста яшчэ адзін Абадаба, як адгаворваеш сябе ад неабходнасці марнаваць грошы на дзяўчыну. Ну, добра, - яна пакорліва паціснула плячыма, - ты паставіш сваю дзяўчыну на іншы Стынгер?

Бонд паманіў сцюарда. Калі ён пайшоў, яна нахілілася так, што яе валасы дакрануліся да яго вуха, і ціха сказала: «Я не вельмі хачу гэтага». У вас ёсць. Я хачу заставацца цвярозым, як сёння ў нядзелю». Яна села прама. «А цяпер што тут адбываецца?» - нецярпліва сказала яна. «Я хачу пабачыць нейкі экшн».

- Вось, - сказаў Бонд. Аўкцыяніст павысіў голас, і ў пакоі наступіла цішыня. - А цяпер, дамы і спадары, - уражліва сказаў ён. «Мы падыходзім да пытання аб 64 далярах. Хто прапануе мне 100 фунтаў стэрлінгаў за выбар высокага або нізкага поля? Мы ўсе ведаем, што гэта значыць - магчымасць выбраць Хай-Філд, які, як мне здаецца, можа быць папулярным выбарам сёння ўвечары (смех) у сувязі з цудоўным надвор'ем на вуліцы. Такім чынам, хто адкрые таргі са £100 за выбар High або Low Field?

«Дзякуй, сэр! І 110. 120 і 130. Дзякуй, мадам».

— Сто пяцьдзесят, — пачуўся мужчынскі голас непадалёк ад іх століка.

«Сто шэсцьдзесят». На гэты раз гэта была жанчына.

Манатонна мужчынскі голас назваў 170.

— Восемдзесят, — сказаў нехта.

«Дзвесце фунтаў».

Нешта прымусіла Бонда павярнуцца і зірнуць на чалавека, які гаварыў.

Гэта быў вялікі чалавек. Ягоны твар меў бліскучы, кашысты выгляд выплюнутага яблычнага вока. Маленькія халодныя цёмныя вочкі глядзелі на пляцоўку аўкцыяніста праз нерухомыя біфакальныя акуляры. Здавалася, што ўся шыя чалавека была на патыліцы. Пот пакрыў кучаравыя чорныя багавінне ягоных валасоў, і зараз ён зняў акуляры, узяў сурвэтку і выцер пот кругавымі рухамі, пачынаючы з левага боку твару і пераходзячы да патыліцы, дзе яго правая рука ўзяла на сябе і завяршыла круг аж да носа, які капае. — Дзвесце дзесяць, — сказаў нехта. Падбародак вялікага чалавека захістаўся, ён адкрыў сціснуты рот і сказаў: «Дзвесце дваццаць» роўным амерыканскім голасам.

Што ў гэтым чалавеку ўрэзалася ў памяць Бонда? Ён сачыў за вялікім тварам, прабягаючы думкамі па сістэме файлаў свайго мозгу, выцягваючы шуфляду за шуфлядай, шукаючы падказку. Твар? Голас? Англія? Амерыка?

Бонд здаўся і звярнуў увагу на іншага чалавека за сталом. Зноў тое ж самае настойлівае пачуццё прызнання. Дзіўна тонкія маладыя рысы пад залізанымі назад белымі валасамі. Мяккія карыя вочы пад доўгімі вейкамі. Агульны эфект прыгожасці, сапсаваны мясістым носам над шырокім тонкім ротам, цяпер раскрыўся ў квадратнай пустой усмешцы, падобнай да ўсмешкі паштовай скрыні.

— Дзвесце пяцьдзесят, — машынальна адказаў вялікі чалавек.

Бонд звярнуўся да Ціфані. «Вы калі-небудзь бачылі гэтых дваіх?» - сказаў ён, і яна заўважыла трывогу паміж яго вачыма.

- Не, - рашуча сказала яна. «Ніколі не рабіў. Мне здаецца чымсьці з Брукліна. Або пару плашчоў і касцюмаў з швейнага раёна. чаму? Ці значаць яны што-небудзь для вас?»

Бонд яшчэ раз зірнуў на іх. — Не, — з сумневам сказаў ён. «Не, я так не думаю».

У пакоі пачуўся выбух плясканняў, а аўкцыяніст заззяў і пастукаў па стале. - Дамы і спадары, - пераможна сказаў ён. 'Гэта сапраўды цудоўна. Чароўная дама ў прыгожай ружовай вячэрняй сукенцы прапануе мне трыста фунтаў. (Галовы павярнуліся і выцягнуліся, і Бонд мог бачыць вусны, якія казалі: «Хто яна?») «А цяпер, сэр», — ён павярнуўся да стала таўстуна. «Ці магу я сказаць £325?»

— Трыста пяцьдзесят, — адказаў таўстун.

— Чатырыста, — завішчала ружовая жанчына.

'Пяцьсот.' Голас быў глухі, абыякавы.

Ружовая дзяўчынка злосна балбатала на свайго эскорта. Мужчына раптам выглядаў сумным. Ён перахапіў позірк аўкцыяніста і паківаў галавой.

«Ці ёсць павелічэнне на 500 фунтаў?» - сказаў аўкцыяніст. Цяпер ён ведаў, што выціснуў з пакоя ўсё, што хацеў. «Паеду адзін раз. Двойчы. Бах! «Прададзены таму джэнтльмену, і я сапраўды лічу, што ён заслугоўвае пляскання». Ён пляснуў у далоні, і натоўп паслухмяна рушыў услед яго прыкладу, хоць яны аддалі перавагу б, каб перамагла ружовая дзяўчынка.

Таўстун прыўзняўся на некалькі сантыметраў ад крэсла і зноў сеў. На яго бліскучым твары не было відаць апладысментаў, і ён не зводзіў вачэй з аўкцыяніста.

«А цяпер мы павінны прайсці фармальнасць і спытаць у гэтага джэнтльмена, якое поле ён аддае перавагу». (Смех.) 'Сэр, вы выбіраеце Высокае поле ці Нізкае поле?' Голас аўкцыяніста быў іранічны. Пытанне было марнай тратай часу.

«Нізкае поле».

У перапоўненай курылцы на хвіліну запанавала мёртвая цішыня. За гэтым хутка рушыў услед шум каментарыяў. Пытання не было. Было бачна, што чалавек возьме Высокае Поле. Надвор'е было выдатным. Каралева павінна рабіць не менш за трыццаць вузлоў . Ён нешта ведаў? Ці падкупіў ён каго на мосце? Набліжалася навальніца? Ці быў падшыпнік гарачы?

Аўкцыяніст пастукаў, каб прымусіць цішыню. - Прашу прабачэння, сэр, - сказаў ён, - але вы сказалі Нізкае поле?

«Так».

Аўкцыяніст зноў пастукаў. «У такім выпадку, дамы і спадары, мы зараз пяройдзем да продажу Хай-Філд з аўкцыёну. Мадам, — павярнуўся ён з паклонам да дзяўчыны ў ружовым. «Ці хочаце вы адкрыць таргі?»

Бонд звярнуўся да Ціфані. "Гэта была дзіўная справа", - сказаў ён. «Незвычайная справа. Мора ціхае, як шкло». Ён паціснуў плячыма. "Адзіны адказ - яны нешта ведаюць". Ва ўсялякім разе справа не ўяўляла ніякага інтарэсу. «Ім нехта нешта сказаў». Ён павярнуўся і нядбайна паглядзеў на двух мужчын, а потым павёў вачыма міма і ад іх. «Здаецца, яны вельмі зацікаўлены ў нас».

Ціфані зірнула міма яго пляча. «Цяпер яны на нас не глядзяць», — сказала яна. «Я мяркую, што яны проста пара дурманаў. Белавалосы хлопец выглядае дурным, а таўстун смокча вялікі палец. Яны дурныя. Сумняваюся, ці ведаюць яны, што купілі. Яны толькі што атрымалі сігналы».

«Смактаць вялікі палец?» - сказаў Бонд. Ён рассеяна правёў рукой па валасах, няўцямны ўспамін гнаў яго.

Магчыма, калі б яна пакінула яго, каб ісці па ходу думак, ён бы запомніў. Замест гэтага яна паклала сваю руку на яго руку і нахілілася да яго так, што яе валасы трапілі яму ў твар. - Забудзь, Джэймс, - сказала яна. «І не думай так моцна пра гэтых дурных людзей». Яе вочы раптам сталі палкімі і патрабавальнымі. «З мяне хопіць гэтага месца. Адвядзі мяне ў іншае месца».

Больш нічога не кажучы, яны ўсталі, выйшлі з-за стала і пайшлі з шумнага пакоя на лесвіцу. Калі яны спусціліся па лесвіцы на палубу ўнізе, рука Бонда абняла дзяўчыну за талію, а яе галава ўпала яму на плячо.

Яны падышлі да дзвярэй каюты Ціфані, але яна адцягнула яго і пайшла далей па доўгім, ціха скрыпучым калідоры.

- Я хачу, каб гэта было ў тваім доме, Джэймс, - сказала яна.

Бонд нічога не сказаў, пакуль не нагой зачыніў за імі дзверы сваёй каюты, і яны не развярнуліся і не стаялі замкнёныя разам пасярод дзіўна прыватнага, дзіўна ананімнага пакойчыка. А потым ён проста ціха сказаў: «Мая дарагая», і засунуў адну руку ў яе валасы, каб ён мог затрымаць яе рот там, дзе хацеў.

А праз некаторы час яго другая рука паднялася да зашпількі-маланкі ззаду яе сукенкі, і, не адыходзячы ад яго, яна выйшла з сукенкі і задыхалася паміж іх пацалункамі. - Я хачу ўсё, Джэймс. Усё, што ты калі-небудзь рабіў дзяўчыне. зараз. Хутка».

І Бонд нахіліўся, абхапіў яе за сцёгны, падняў і акуратна паклаў на падлогу.


24 | СМЕРЦЬ ТАК ПАСТАЯННАЯ

Апошняе, што памятаў Бонд перад тым, як зазваніў тэлефон, - гэта Ціфані, якая схілілася над ім у ложку, пацалавала яго і сказала: «Ты не павінен спаць на баку сэрца, мой скарб». Гэта шкодна для сэрца. Можа перастаць біцца. Перавярнуць». І ён паслухмяна павярнуўся, і, як шчоўкнулі дзверы, ён адразу ж зноў заснуў з яе голасам, уздыхам Атлантыкі і мяккім крэнам карабля, які трымаў яго на руках.

А потым раз'юшаны званок зазваніў у цёмнай каюце і працягваў званіць, і Бонд вылаяўся і пацягнуўся да яго, а голас сказаў: «Прабачце, што патурбаваў вас, сэр». Гэта аператар бесправадной сувязі. Для вас толькі што паступіў зашыфраваны сігнал, які мае прэфікс en clair "Самы неадкладны". Мне выклікаць яго вам ці адправіць?»

«Дашліце, ці не так?» — сказаў Бонд. «І дзякуй».

Што цяпер, чорт вазьмі? Уся прыгажосць, гарачыня і хваляванне палкага кахання былі груба адкінуты прэч, калі ён уключыў святло, выслізнуў з ложка і, пахітаўшы галавой, каб ачысціць яе, зрабіў два крокі ў душ.

Цэлую хвіліну ён дазваляў вадзе біць на сябе, а потым расцерся, падняў з падлогі штаны і кашулю і залез у іх.

У дзверы пастукалі, ён узяў кабель, сеў за стол, закурыў і панура ўзяўся за працу. І калі групы паступова раствараліся ў словах, яго вочы звужаліся, а скура павольна паўзла па целе.

Тэлеграма была ад начальніка штаба. Там гаварылася:

ПЕРШЫ ПАДЗЕМНЫ ВЫТРУСК У ОФІСЫ SAYES ВЫЯЎ СІГНАЛ АД QE З ПАДПІСАМ ABC ЗІМОВЫ ПАВЕДАМЛЕННЕ АБ ВАШАЙ ПРЫсутнасці І СПРАВАХ НА БОРТУ ЗАПЫТ ІНСТРУКЦЫІ СПЫНІЦЬ АДКАЗ З АДРАСАМ ЗІМЫ ПАДПІСАНЫЯ ЗАКАЗЫ ABC ВЫКЛІДАВАННЕ КАСЫ КОСКА ЦАН ДВАЦЦАЦЬ ТЫСЯЧ ДАЛАРАЎ СТОП SE НАТАЛЕЙ МЫ ЛІЧЫМ, што Руфус Бі Саі - гэта ABC, ШТО ЧАСТКОВА ЁСЦЬ ЭКВІВАЛЕНТ ЯГО ІНІЦЫЯЛАЎ НА ФРАНЦУЗСКАЙ ТАКІМ ЧЫНЕ AH DASH BAY DASH SAYE СТОП ТРЭЦЯЕ, МАГЧЫМА, НАВЯРЖАНЫ СЛЕДАМІ ВЫТРУКУ, СКАЖЭЙ, УЧОРА ВЫЛЕЦЕЎ ПАРЫЖ І ЗАРАЗ ПРАЦЯГАЕ ІНТЕРПОЛ, БЫЦЬ У ДАКАРЫ СПЫНІЦЦА, ГЭТА ТЭНДЫ, ПАТЦВЕРДЖАЮЦЬ НАШЫ ПАДАЗРЭННІ, ШТО АЛМАЗЫ ПАХОДЗЯЦЬ SIERRA LE АДНУ МІНУ АДТУЛЬ КАНТАРАНДАЮЦЬ ПРАЗ МЯЖУ Ў ФРАНЦУЗЫЮ ГВІНЕЯ СПЫНІЦЦА МЫ МОЛЬНА ПАДАЗРАВАЕМ ЧАЛЕТА СТАМАТАЛІЧНАЙ ХІРУРГІІ SIERRA INTERNATIONALS, ЗА ЯКІМ НАЗІРАЮЦЬ СПЫНІЦЦА ЧАЦВЕРТЫ РАФ КАНБЕРА ЧАКАЕ ВАС БОСКАМ ДЛЯ НЕМАДЗЕННАГА ДАЛЕЙШАГА РЭЙСУ ЗАЎТРА ВЕЧАРАМ У СЬЕРА-ЛЕОНЕ ПАДПІСАНА COS.

Бонд на імгненне сядзеў, застыўшы на сваім крэсле. Раптам у ягонай галаве ўспыхнула самая злавесная радка ва ўсёй паэзіі: «Тыя, хто пакідае мяне, лічаць нядобрае». Калі яны лётаюць, я — крылы».

Такім чынам, нехта з Spangled Mob быў на борце і падарожнічаў з імі. Сусветная арганізацыя па ахове здароўя? дзе?

Яго рука схапіла тэлефон.

«Міс Кейс, калі ласка».

Ён чуў, як шчоўкнуў тэлефон каля яе ложка, а потым зазваніў першы. Другое. Трэці. Толькі яшчэ адзін. Ён з грукатам паставiў слухаўку на люльку i выбег са свайго пакоя па калiдоры да яе каюты. нічога. Пусты. У ложку не спалі. Гараць агні. Але яе вячэрняя сумачка ляжала на дыване каля дзвярэй, а яе змесціва было раскідана вакол. Яна ўвайшла. Мужчына быў за дзвярыма. Магчыма, упаў кошык. А потым што?

Ілюмінатары былі зачыненыя. Ён зазірнуў у ванную. нічога.

Бонд стаяў пасярод каюты, і яго розум быў халодны, як лёд. Што б ён, Бонд, зрабіў? Перш чым забіць яе, ён бы дапытаў яе. Даведаўся, што яна ведала, што яна сказала, хто гэты чалавек Бонд. Адвёз яе ў сваю каюту, дзе мог спакойна працаваць над ёй. Калі б нехта сустрэў яго, які нясе яе туды, трэба было б толькі падміргнуць і пакруціць галавой. «Сёння занадта шмат шампанскага. Не, дзякуй, я спраўлюся». Але якая каюта? Колькі яму было?

Бонд паглядзеў на гадзіннік, бегчы назад па ціхім калідоры. 03:00. Напэўна, яна пакінула яго недзе праз дзве. Ці павінен ён выклікаць мост? Даць будзільнік? Жудасная перспектыва тлумачэнняў, падазрэнняў, затрымак. «Мой дарагі сэр. Гэта наўрад ці магчыма». Спрабуе яго супакоіць. «Вядома, сэр, мы зробім усё магчымае». Ветлівыя вочы старшага сяржанта, які думаў бы катэгорыямі п'янства і закаханага пераходу - нават таго, хто спрабуе затрымаць карабель, каб выйграць Лоў-Філд на карабельным аўкцыёне.

Нізкае Поле! Чалавек за бортам! Карабель затрымаўся!

Бонд зачыніў дзверы сваёй каюты і кінуўся да спісу пасажыраў. Канешне. зіма. Вось ён быў. A49. Палуба ўнізе. І тут раптам розум Бонда пстрыкнуў, як камптометр. зіма. Вінт і Кід. Дзве тарпеды. Мужчыны ў капюшонах. Вярнуцца да спісу пасажыраў. Кітэрыдж. У А49 таксама. Белавалосы мужчына і таўстун у самалёце BOAC з Лондана. «Мая група крыві F». Сакрэтны эскорт для Ціфані. І апісанне Лейтэра. «Яго клічуць «Ветраным», таму што ён ненавідзіць падарожжы». «Аднойчы гэтая бародаўка на вялікім вялікім пальцу яго выхопіць». Чырвоная бародаўка на першым суставе стрымлівае ўдар пісталета над Тынгалінг Бэлам. І Ціфані кажа: «Яны дурныя». Таўстун смокча вялікі палец! І двое мужчын у курылцы зарабляюць на арганізаванай смерці. Жанчына за бортам. Сігнал трывогі падаваўся ананімна на той выпадак, калі кармавая вахта прапусціла яе. Карабель спыніўся, паварочваўся, шукаў. І тры тысячы фунтаў лішніх забойцам.

Вінт і Кід. Тарпеды з Дэтройта.

Цэлы скрутак пераблытаных малюнкаў пранесся ў галаве Бонда ў імгненні адкрыцця, і нават пакуль ён праглядаў іх, ён адкрываў свой маленькі чахол і даставаў прысадзісты глушыцель з яго схаванай кішэні. Аўтаматычна, калі ён дастаў Берэтту з-пад кашуль у задняй частцы шуфляды, праверыў магазін і ўкруціў глушыцель у дула, ён узважваў шанцы і планаваў свае крокі.

Ён шукаў план карабля, які ішоў разам з білетам. Разгарніце яго, пакуль ён нацягваў шкарпэткі. A49. Прама пад ім. Ці быў шанец стрэліць у замок з дзвярэй і злавіць іх абодвух раней, чым яны схопяць яго? Практычна ніякай. І зачынілі б дзверы, як і замкнулі. Ці ўзяць з сабой частку супрацоўнікаў, калі ён зможа пераканаць іх у небяспецы для Ціфані? Падчас размовы і "Прабачце, панове" яны выцягвалі яе з ілюмінатара і нявінна чыталі кнігі ці гулялі ў карты і "Навошта такая мітусня?"

Бонд засунуў пісталет сабе за пояс і адчыніў адзін з двух ілюмінатараў. Ён высунуў плечы, з палёгкай выявіўшы, што застаўся хаця б адзін цаля. Ён выцягнуўся ўніз. Два слаба асветленых круга прама пад ім. Як далёка? Каля васьмі футаў. Ноч была яшчэ ціхая. Без ветру, і ён быў на цёмным баку карабля. Ці заўважылі б яго з мосціка? Адзін з іх ілюмінатараў быў бы адкрыты?

Бонд вярнуўся ў сваю каюту і сарваў прасціны са свайго ложка. Крывавы вузел. Гэта было б бяспечней за ўсё. Але яму прыйшлося разарваць аркушы напалову, каб атрымаць дастатковую даўжыню. Калі б ён выйграў, яму прыйшлося б узяць аркушы фармату A49 і пакінуць іх сцюарда разгадваць пройгрыш. Калі б ён прайграў, нічога б не мела значэння.

Бонд паклаў усе сілы на вяроўку. Павінен трымацца. Завязваючы адзін канец на шарніры ілюмінатара, ён зірнуў на гадзіннік. З таго часу, як ён прачытаў тэлеграму, было страчана ўсяго дванаццаць хвілін. Прайшло занадта шмат часу? Ён сціснуў зубы, выкінуў вяроўку з борта карабля і вылез галавой наперад.

Не думайце. Не глядзі ўніз. Не падымайце вочы. Не зважайце на вузлы. Павольна, цвёрда, рука за руку.

Начны вецер ціхенька тузаў яго і гайдаў аб чорныя жалезныя заклёпкі, а здалёку ўнізе чуўся глыбокі шум і шум мора. Аднекуль з вышыні далятаў вяровачны пошчак ветру іх хуткасці ў такелажы, а далёка над гэтым зоркі павольна калыхаліся вакол двухмачтаў.

Ці вытрымаюць праклятыя, каханыя, прасціны? Ці атрымае яго галавакружэнне? Ці вытрымаюць яго рукі гэты цяжар? Не думай пра гэта. Не думайце пра вялізны карабель, галоднае мора, вялікія чатырохразовыя шрубы, якія чакаюць, каб урэзацца ў яго цела. Ты хлопчык, які спускаецца з яблыні. Там, у садзе, на траву так проста і так бяспечна ўпасці.

Бонд закрыў розум, сачыў за сваімі рукамі і адчуваў шурпатасць фарбы на суставах пальцаў, а яго ступні былі такімі ж адчувальнымі, як вусікі, калі яны намацвалі пад ім першы кантакт з ілюмінатарам.

там. Пальцы яго правай нагі дакрануліся да выступаючага борціка. Ён павінен спыніцца. Ён ПАВІНЕН быць цярплівым і дазволіць сваёй назе даследаваць далей - шырока расчынены ілюмінатар, які трымаецца вялікай меднай зашчапкай; адчуванне тканіны на шкарпэтцы: шторы зачынены. Цяпер ён мог працягваць. Усё было амаль скончана.

Потым яшчэ дзве рукі, і яго твар быў на адным узроўні, і ён мог дастаць руку да металічнага краю рамы і зняць частку цяжару з нацягнутай белай вяроўкі і даць адной руцэ блаславёны адпачынак, а потым другой, пераклаўшы цяжар ад трэскаючых мускулаў і збіраючыся для павольнага ўздыму ўверх і наскрозь, а потым канчатковага нырання, адной рукой хапаючыся за пісталет.

Ён слухаў, гледзячы на круг заслоны, якая павольна хісталася, спрабуючы забыць, што трымаецца, нібы муха, на паўдарозе каралевы Лізаветы , спрабуючы не слухаць мора далёка пад сабой, спрабуючы супакоіць уласны цяжкі дыханне і стук яго сэрца.

У пакойчыку пачулася мармытанне. Некалькі слоў мужчынскім голасам. І тут дзявочы голас крычыць: «Не!»

Хвіліннае маўчанне, а потым аплявуха. Гэта было гучна, як стрэл з пісталета, і яно рванула цела Бонда ўверх і праз ілюмінатар, быццам яго закруціла ўнутр вяроўка.

Нават калі ён нейкім чынам чыста нырнуў праз трохфутавае кола, яму было цікава, у што ён патрапіць, і яго левая рука абараняла галаву, а правая цягнулася да стрэльбы.

Урэзаўся ў чамадан пад ілюмінатарам, рэзкае сальта перанесла яго праз палову пакоя, і ён быў на нагах і адкінуўся, нізка прыгнуўшыся, да ілюмінатараў, і косткі пальцаў былі белыя ад напружання на яго руцэ з пісталетам, і там было тонкая белая лінія вакол яго сціснутых вуснаў.

Скрозь шчылінныя павекі шэра-ледзяныя вочы мільгалі з боку ў бок. Тупы чорны пісталет стаяў у цэнтры паміж двума мужчынамі.

- Добра, - сказаў Бонд, павольна падымаючыся ў поўны рост.

Гэта была канстатацыя факту. Ён валодаў кантролем, і дула пісталета казала, што ён павінен валодаць ім.

«Хто прыслаў па цябе?» - сказаў таўстун. «Вы не ў дзеянні».

У голасе былі прыхаваныя рэзервы. Без панікі. Не хапае нават здзіўлення.

«Прыйшоў зрабіць чацвёрты джын?»

Ён сядзеў, у зашпіленых рукавах кашулі, бокам да туалетнага століка, і маленькія вочы блішчалі на вільготным твары. Перад ім, спіной да Бонда, на мяккім зэдліку сядзела Ціфані Кейс. Яна была аголеная, за выключэннем кароткіх штаноў цялеснага колеру, і яе калені былі заціснуты паміж сцёгнамі вялікага мужчыны. Яе твар з чырвонымі плямамі на бледнасці быў звернуты да Бонда. Яе вочы былі дзікія, як у жывёлы ў пастцы, а рот быў адкрыты ад недаверу.

Белавалосы мужчына расслаблена ляжаў на адным з ложкаў. Цяпер ён падняўся на адзін локаць, а другая рука была на кашулі, на паўдарозе да пісталета ў чорнай кабуры пад пахай. Ён з нецікаўнасцю паглядзеў на Бонда, і яго рот быў квадратным з пустой усмешкай паштовай скрыні. З сярэдзіны ягонай усьмешкі драўляная зубачыстка тырчала з-пад стуленых зубоў, як зьмяіны язык.

Пісталет Бонда ўтрымліваў нейтральную прастору паміж двума мужчынамі. Калі ён гаварыў, яго голас быў нізкім і напружаным.

- Ціфані, - сказаў ён павольна і выразна. «Устань на калені. Край ад гэтага чалавека. Трымайце галаву ўніз. Ідзі ў сярэдзіну пакоя».

Ён не глядзеў на яе, і яго вочы працягвалі мільгаць паміж мужчынам на крэсле і мужчынам на ложку.

Цяпер яна была свабодная ад дзвюх мішэняў.

- Я там, Джэймс. Голас усхваляваны надзеяй і хваляваннем.

«Устань і ідзі прама ў ванную. Зачыніў дзверы. Ідзі ў ванну і ляжы».

Яго вочы слізганулі на яе, каб убачыць, што яму падпарадкоўваюцца. Яна ўстала і павярнулася да яго. Яго вочы заўважылі чырвоную пляму цэлай рукі на белай скуры яе цела. Потым яна паслухалася яго, і дзверы ў ванную пакой зачыніліся.

Цяпер яна была ў бяспецы ад куль. І яна не стане сведкай таго, што трэба было зрабіць.

Паміж двума мужчынамі было пяць ярдаў, і Бонд падумаў, што калі яны змогуць маляваць дастаткова хутка, яны забяруць яго ў дужкі. З такімі людзьмі, нават у долю секунды пасля забойства аднаго з іх, другі падцягнуў бы і стрэліў. Пакуль яго ўласная стрэльба маўчала, яе пагроза была бясконцай. Але з яго першай куляй, на імгненне, пагроза знікне з іншага чалавека.

«Сорак восем шэсцьдзесят пяць восемдзесят шэсць».

Варыяцыя сігналу амерыканскага футбола, адна з пяцідзесяці іншых камбінацый, якія яны, напэўна, адпрацоўвалі разам тысячу разоў, выплюнула з вуснаў таўстуна. Адначасова ён кінуўся на падлогу, і рука яго бліснула да пояса.

Віхравым рухам мужчына на ложку адхіліў ногі ўбок і ад Бонда так, што яго цела цяпер было толькі вузкай мішэнню лоб у лоб. Рука на яго грудзях узнялася.

«Тук».

Пісталет Бонда прыглушана буркнуў. Блакітная замочная шчыліна адкрылася проста пад верхавінай белых валасоў.

«Бум» адказаў пісталет мерцвяка, стрэліў апошнім паторгваннем яго пальца, і куля ўпілася ў ложак пад яго трупам.

Таўстун на падлозе выдаў крык. Ён глядзеў у адзінае пустое чорнае вока, якое так ці інакш не клапацілася пра яго, а цікавіла толькі, які квадратны сантыметр яго канверта адкрыецца першым.

А пісталет таўстуна толькі дасягнуў каленяў Бонда і безвынікова нацэльваў паміж падмацаваных ног Бонда на пафарбаваны ў белы колер жалеза ззаду яго.

«Кінь гэта».

Пачуўся невялікі шум, калі стрэльба ўпала на дыван.

«Устань».

Таўстун ускочыў на ногі і спыніўся, гледзячы ў вочы Бонду, як сухоты глядзіць у сваю насоўку, са страшным чаканнем.

'Сядайце.'

Ці была ўспышка палёгкі ў адданых вачах? Бонд заставаўся напружаным, як перасьледуючы кот.

Таўстун павольна павярнуўся. Ён выцягнуў рукі над галавой, хаця Бонд не казаў яму гэтага рабіць. Ён зрабіў два крокі назад да свайго крэсла і павольна павярнуўся, быццам хацеў сесці.

Ён стаяў тварам да Бонда і цалкам натуральна апусціў рукі ўніз. І абедзве рукі, расслабленыя, натуральна адкінуліся назад, правая больш, чым левая. І раптам, на вяршыні маху назад, правая рука напружылася і бліснула наперад, і кідальны нож выскачыў з кончыкаў пальцаў белым полымем.

«Тук».

Ціхая куля і ціхі нож перасекліся ў паветры, і вочы двух мужчын адначасова здрыгануліся, калі зброя ўдарыла.

Але ўздрыгванне ў вачах таўстуна ператварылася ў кручэнне вачыма ўверх, калі ён упаў назад, упіваючыся кіпцюрамі ў сэрца, у той час як вочы Бонда толькі з нецікаўнасцю глядзелі ўніз на пляму, якая распаўзалася на яго кашулі і на плоскую ручку нажа. свабодна звісае са зморшчын.

Раздаўся грукат, калі крэсла раскалолася пад таўстуном, і хрып, а потым грукат па падлозе.

Бонд паглядзеў адзін раз, а потым адвярнуўся да адкрытага ілюмінатара.

Нейкі час ён стаяў спіной да пакоя, гледзячы на шторы, што ціхенька калыхаліся. Ён глынуў паветра і прыслухаўся да цудоўных гукаў мора з вонкавага свету, якія ўсё яшчэ належалі яму і Ціфані, але не двум іншым. Вельмі павольна яго цела і напружаныя нервы расслабіліся.

Праз некаторы час ён выцягнуў з кашулі нож. Ён не глядзеў на гэта, а працягнуў руку, адсунуў фіранку і шпурнуў нож далёка ў цемру. Потым, усё яшчэ гледзячы ў ціхую ноч, ён паставіў сейф ад «Бэрэты» і рукой, якая раптам здалася цяжкай, як свінец, павольна сунуў пісталет назад за пояс сваіх штаноў.

Амаль неахвотна ён павярнуўся і сутыкнуўся з руінамі каюты. Ён задуменна агледзеў яго і несвядомым рухам выцер рукі па баках. Затым ён асцярожна прабраўся па падлозе ў ванную, стомленым роўным голасам сказаў: «Гэта я, Ціфані» і адчыніў дзверы.

Яна не чула яго голасу. Яна ляжала тварам уніз у пустой ванне, закрыўшы вушы рукамі, і калі ён напалову падняў яе і ўзяў на рукі, яна ўсё яшчэ не магла ў гэта паверыць, але прыціснулася да яго і павольна паглядзела на яго твар і яго грудзі рукамі, каб пераканацца, што гэта праўда.

Ён уздрыгнуў, калі яе рука дакранулася да яго парэзанага рабра, яна адарвалася ад яго і паглядзела на яго твар, потым на кроў на сваіх пальцах, а потым на яго пунсовую кашулю.

«О, Божа. Ты паранены, - цвёрда сказала яна, і яе кашмары забыліся, калі яна зняла з яго кашулю, вымыла парэзанае рабро вадой з мылам і абвязала яго ручніком, нарэзаным лязом аднаго з мерцвякоў.

Яна па-ранейшаму не задавала пытанняў, калі Бонд сабраў яе вопратку з падлогі каюты, аддаў яе і сказаў ёй не выходзіць, пакуль ён не будзе гатовы, прыбраць усё і выцерці кожны прадмет, да якога яна дакраналася, каб знішчыць адбіткі пальцаў.

Яна проста стаяла і глядзела на яго бліскучымі вачыма. І калі Бонд пацалаваў яе ў вусны, яна ўсё яшчэ нічога не сказала.

Бонд абнадзейліва ўсміхнуўся ёй, выйшаў, зачыніў за сабой дзверы ваннай пакоі і заняўся сваімі справамі, робячы ўсё з вялікім абдумваннем і робячы паўзы перад кожным рухам, каб праверыць яго ўплыў на вочы і розумы дэтэктываў, якія хацелі б прыходзьце на борт у Саўтгемптане.

Спачатку ён увязаў у запэцканую крывёю кашулю попельніцу, каб абцяжарыць яе, падышоў да ілюмінатара і выкінуў кашулю як мага далей. За дзвярыма віселі мужчынскія смокінгі. Ён дастаў хусткі з нагрудных кішэняў, абматаў імі рукі і пачаў шукаць па шафах і камодах, пакуль не знайшоў вячэрнія кашулі белавалосага чалавека. Ён надзеў адну і на імгненне задумаўся ў цэнтры кабіны. Потым ён скрыгатнуў зубамі і пасадзіў таўстуна ў сядзячае становішча, зняў з таўстуна кашулю, падышоў да ілюмінатара і дастаў сваю Берэтту, прыціснуў яе да маленькай дзіркі ў сэрцы кашулі і выпусціў яшчэ адну кулю праз адтуліну. Цяпер вакол дзіркі была дымная пляма, падобная на самагубства. Ён зноў апрануў труп у кашулю, старанна выцер сваю «Бэрэту», прыціснуў яе пальцамі правай рукі нябожчыка і, нарэшце, уклаў пісталет у яго руку, указальным пальцам на курку.

Пасля яшчэ адной паўзы пасярод пакоя ён зняў смокінг Кіда з кручка і апрануў у яго труп Кіда. Затым ён пацягнуў чалавека па падлозе да ілюмінатара і, абліўшыся потам ад намаганняў, падняў яго ў ілюмінатар і праштурхнуў.

Ён працёр ілюмінатар на прадмет адбіткаў і зноў спыніўся, перавёўшы дыханне і аглядаючы невялікую сцэну, а потым падышоў да картачнага стала, які стаяў ля сцяны, валены няскончанай гульнёй, і паваліў яго на падлогу так, што каб карты рассыпаліся па дыване. Задняй думкай ён зноў падышоў да цела таўстуна, выняў з яго кішэні пачак банкнот і раскідаў іх сярод карт.

Напэўна, карціна вытрымала б. Была б таямніца кулі, выпушчанай у ложак паміраючага Кіда, але гэта было б часткай барацьбы. З «Берэтты» прагучалі тры стрэлы і тры патроны ляглі на падлогу. Дзве кулі маглі быць у целе Кіда, якое зараз знаходзілася ў Атлантыцы. Былі дзве прасціны, якія яму трэба было скрасці з другога ложка. Іх страта была б невытлумачальнай. Магчыма, Вінт загарнуў у іх цела Кіда як саван, перш чым выштурхнуць Кіда з ілюмінатара. Гэта адпавядала б раскаянню і самагубству Вінта пасля перастрэлкі з-за карт.

Ва ўсялякім разе, разважаў Бонд, яно будзе стаяць, пакуль паліцыя не прыбудзе ў док, а да таго часу яны з Ціфані сыдуць з карабля, і адзіным следам іх у каюце будзе Берэта Бонда, і гэта, як і ўсе іншыя пісталеты, якія належаць сакрэтнай службе, не мела нумароў.

Ён уздыхнуў і паціснуў плячыма. А цяпер, каб узяць прасціны і вярнуць Ціфані ў сваю каюту незаўважна, адрэжце вяроўку, якая звісала з яго ілюмінатара, выкіньце яе ў мора разам з запаснымі магазінамі для Beretta і пустой кабурай, а затым, нарэшце, стагоддзе сну з яе дарагім целам, прыціснутым да яго, і яго рукі абнялі яе назаўжды.

Назаўжды?

Калі ён павольна ішоў праз кабіну ў ванную, Бонд сустрэў пустыя вочы цела на падлозе.

І вочы чалавека, чыя група крыві была F, загаварылі з ім і сказалі: «Містэр. Нішто не вечна. Толькі смерць вечная. Нішто не вечна, акрамя таго, што ты зрабіў са мной».


25 | ТРУБАВОД ЗАКРЫВАЕЦЦА

У каранях вялікага цярновага куста, які стаяў на стыку трох афрыканскіх дзяржаў, ужо не было скарпіёна. Кантрабандысту з шахтаў не было чым заняцца ў галаве, акрамя бясконцай калоны мурашак-кіроўцаў, якія цяклі паміж нізкімі сценамі, якія салдаты пабудавалі па абодва бакі трохцалевай шашы.

Было горача і ліпка, і чалавек, які хаваўся ў цярновым кусце, быў нецярплівы і не па сабе. Гэта быў апошні раз, калі ён збіраўся на рандэву. Гэта было пэўна. Ім трэба было б знайсці кагосьці іншага. Вядома, ён быў бы справядлівы з імі. Ён папярэджваў іх, што звальняецца, і называў ім прычыну – новага асістэнта-стаматолага, які прыйшоў у штат і які, здавалася, недастаткова разбіраўся ў стаматалогіі. Чалавек, безумоўна, быў шпіёнам – пільныя вочы, рыжыя вусы, люлька, чыстыя пазногці. Ці злавілі аднаго з хлопчыкаў? Няўжо адзін з іх перадаў доказы Каралевы?

Кантрабандыст змяніў пазіцыю. Дзе, чорт вазьмі, быў самалёт? Ён набраў жменю бруду і кінуў яе ў сярэдзіну цякучага слупа мурашак. Яны вагаліся і рассыпаліся па сценах сваёй дарогі, калі спешаныя заднія шэрагі тоўпіліся ў іх. Потым салдаты пачалі шалёна капаць і несці, і праз некалькі хвілін шаша была свабодная.

Мужчына зняў чаравік і моцна стукнуў ім па калоне, якая рухалася. Быў яшчэ адзін кароткі момант разгубленасці. Потым мурашы кінуліся на трупы і зжэрлі іх, і дарога зноў была адкрыта, і чорная рака цякла далей.

Мужчына коратка вылаяўся на афрыкаанс і нацягнуў чаравік. Чорныя сволачы. Ён бы ім паказаў. Прыгнуўшыся і падняўшы руку на шыпы, ён патупаў уздоўж калоны мурашак і выйшаў на месячнае святло. Гэта дало б ім над чым падумаць.

Потым ён забыўся пра сваю нянавісць да ўсяго чорнага і кіўнуў галавой на поўнач. Дзякуй нябёсам! Ён абышоў кусты, каб дастаць факелы і пачак з дыяментамі са скрыняў з інструментамі.

За вярсту ў нізкім хмызняку вялікае жалезнае вуха гукавога дэтэктара ўжо перастала шукаць, і аператар, які ціха называў адлегласць групе з трох чалавек каля армейскага грузавіка, цяпер сказаў: «Трыццаць міль. Хуткасць адзін дваццаць. Вышыня дзевяцьсот».

Бонд зірнуў на гадзіннік. "Падобна на тое, што спатканне адбудзецца апоўначы ў поўню", - сказаў ён. — І ён спазніцца хвілін на дзесяць.

— Падобна на тое, сэр, — сказаў афіцэр гарнізона Фрытаўна, які стаяў побач. Ён звярнуўся да трэцяга. «Яфрэйтар. Пераканайцеся, што праз маскіровачную сетку не прасочваецца метал. Гэты месяц падбярэ што заўгодна».

Грузавік стаяў пад прыкрыццём нізкага куста на грунтавай дарозе, якая пралягала праз раўніну ў напрамку вёскі Тэлебаду ў Французскай Гвінеі. У тую ноч яны рушылі з пагоркаў, як толькі лакатар улавіў гук матацыкла дантыста на паралельнай дарожцы. Яны ехалі без агнёў і спыніліся, як толькі спыніўся матацыкл і больш не было абароны ад шуму яго рухавіка. Яны паклалі камуфляжную сетку на грузавік, на лакатар і на выпукласць Bofors, усталяваны побач з ім. Потым яны чакалі, не ведаючы, чаго чакаць на рандэву стаматолага – чарговы матацыкл, вершнік на кані, джып, самалёт?

Цяпер яны чулі далёкі ляскат у небе. Бонд коратка засмяяўся. — Верталёт, — сказаў ён. «Нішто больш не робіць гэты рэкет. Будзьце гатовыя зняць сетку, калі ён прызямліцца. Магчыма, нам давядзецца зрабіць яму папераджальны стрэл. Гучнагаварыцель уключаны?

«Так, сэр», — сказаў капрал ля лакатара. «І ён хутка ўваходзіць. Вы павінны быць у стане ўбачыць яго праз хвіліну. Бачыце, як загараюцца агні, сэр? Напэўна, месца пасадкі».

Бонд зірнуў на чатыры тонкія праменьчыкі святла, а потым зноў паглядзеў у вялікае афрыканскае неба.

Вось і прыйшоў апошні з іх, апошні з банды, і ўсё ж першы. Чалавек, на якога ён зірнуў у Хатан Гардэн. Першы з Spangled Mob, банды, якая мела такі высокі рэйтынг у Вашынгтоне. Адзінага, за выключэннем бяскрыўднага, даволі сімпатычнага, Цяністага Дрэва, Бонду яшчэ не даводзілася забіваць - ці, як ён падумаў пра салон з ружовымі падвязкамі і двух мужчын з Дэтройта, амаль забіць. Не тое каб ён хацеў забіць гэтых людзей. Праца, якую М даручыў яму, заключалася толькі ў тым, каб даведацца пра іх. Але адзін за адным яны спрабавалі забіць яго і яго сяброў. Гвалт быў іх першым сродкам, а не апошнім. Гвалт і жорсткасць былі іх адзінай зброяй. Двое мужчын у Chevrolet у Лас-Вегасе, якія стралялі ў яго і трапілі ў Эрні Курэа. Двое мужчын у Ягуары, якія збілі Эрні і першымі выхапілі зброю, калі справа дайшла да бойкі. Серафіма Спанга, які пачаў катаваць яго да смерці, а потым спрабаваў застрэліць іх або разбіць аб чыгуначнае палатно. Вінт і Кід, якія лячылі Тінгалінг Бэл, потым Бонд, а затым Ціфані Кейс. І з сямі ён забіў пяць – не таму, што яму гэта падабалася, а таму, што камусьці трэба было. Яму пашанцавала і былі тры добрыя сябры: Фелікс, Эрні і Ціфані. А дрэнныя людзі памерлі.

І вось прыйшоў апошні з дрэнных людзей, чалавек, які замовіў яго смерць, і Ціфані, чалавек, які, паводле М., наладзіў трафік алмазаў, арганізаваў трубаправод і бязлітасна і эфектыўна правёў яго праз гадоў.

У тэлефоннай размове з Боскомб Даун М. быў кароткім, і ў яго голасе адчувалася выразнасць. Ён дабраўся да Бонда на лініі міністэрства авіяцыі за некалькі хвілін да таго, як «Канбера» павінна была ўзляцець у Фрытаўн. Бонд прыняў званок у кабінеце начальніка станцыі, а на заднім плане чуўся крык «Канберы», які выпрабоўваў свае самалёты.

«Рады, што ты вярнуўся ў парадку».

«Дзякуй, сэр».

«Што гэта ў вячэрніх газетах пра падвойнае забойства каралевы Лізаветы ?» У голасе М. было больш чым падазронасць.

— Гэта былі двое забойцаў з банды, сэр. Падарожнічаючы як Вінтэр і Кітэрыдж. Мой сцюард сказаў мне, што яны нібыта пасварыліся з-за карт».

«Як вы думаеце, ваш сцюард меў рацыю?»

«Гэта гучыць магчыма, сэр».

Узнікла паўза. «Міліцыя так думае?»

— Я не бачыў нікога з іх, сэр.

«Я пагавару з Вэлансам».

- Так, сэр, - сказаў Бонд. Ён ведаў, што такім чынам М. хацеў сказаць, што калі б Бонд забіў людзей, М. пераканаўся б, што ні Бонд, ні Служба не згадваюцца на следстве.

«У любым выпадку, — сказаў М., — гэта былі маленькія людзі. Гэты чалавек Джэк Спанг, або Руфус Сэй, або ABC, ці як ён сябе называе. Я хачу, каб ты дастаў яго. Наколькі я магу зразумець, ён вяртаецца ў канвеер. Апячатваючы яго. Напэўна, забівае на хаду. Канец лініі - гэта стаматолаг. Паспрабуйце атрымаць іх абодвух. За апошні тыдзень са мной разам са стаматолагам працавалі 2804 чалавекі, і Фрытаўн думаю, што ў іх дастаткова дакладная карціна. Але я хачу закрыць гэтую справу і вярнуць цябе на належную працу. Гэта быў брудны бізнэс. Ніколі не падабаўся з першага разу. У нас больш шанцавання, чым добрага кіравання».

- Так, сэр, - сказаў Бонд.

«А як наконт гэтай дзяўчыны?» — сказаў М. — Я размаўляў з Вэлансам. Ён не хоча прыцягваць да адказнасці, калі толькі вы гэтага не адчуваеце».

Голас М. быў занадта абыякавы?

Бонд пастараўся, каб яго адказ не быў занадта вясёлым. - Яна вельмі дапамагла, сэр, - лёгка сказаў ён, як ён спадзяваўся. «Магчыма, мы зможам вырашыць, калі я падам сваю канчатковую справаздачу».

«Дзе яна цяпер?»

Чорная трубка рабілася слізкай у руцэ Бонда. «Яна едзе ў Лондан на Daimler Hire, сэр. Я пасялю яе ў сваёй кватэры. У запасным пакоі, гэта значыць. Вельмі добрая ахмістрыня. Яна будзе даглядаць яе, пакуль я не вярнуся. Я ўпэўнены, што з ёй усё будзе добра, сэр. Бонд дастаў насоўку і выцер пот з твару.

— Я ўпэўнены, — сказаў М. У яго голасе не было іроніі. «Добра, тады. Што ж, жадаю поспехаў». Узнікла паўза. «Сачыце за сабой. І, — голас на другім канцы раптам стаў грубым, — не думайце, што я незадаволены тым, як усё пайшло дагэтуль. Канечне, я перавысіў вашу кратнасць, але вы, здаецца, вельмі добра супрацьстаялі гэтым людзям. Бывай, Джэймс».

«Да пабачэння, сэр».

Бонд глядзеў у неба, усыпанае бліскаўкамі, і думаў пра М. і Ціфані, і спадзяваўся, што гэта сапраўды канец, і што гэта будзе хутка і лёгка, і што ён хутка будзе дома.

Кантрабандыст з шахт стаяў і чакаў, трымаючы ў руцэ чацвёртую паходню. Вось і было. Ідзе прама праз месяц. Пякельны шум, як звычайна. Гэта была яшчэ адна рызыка, ад якой ён хацеў бы сысці.

Ён апусціўся ўніз і лунаў у дваццаці футах над яго галавой. Рука высунулася і ўспыхнула А, а чалавек, які ляжаў на зямлі, падміргнуў Б і С. Потым лопасці ротара расплюшчыліся, і вялікая жалезная казурка мякка апусцілася на зямлю.

Пыл асеў. Кантрабандыст алмазаў адвёў руку ад вачэй і ўбачыў, як пілот спускаецца па маленькай лесвіцы на зямлю. На ім быў лётны шлем і акуляры. Незвычайны. І на выгляд ён быў вышэйшы за немца. Па хрыбетніку ў чалавека паколвала. Хто гэта быў? Ён павольна ішоў яму насустрач.

«Маючы рэчы?» З-за акуляраў рэзка глядзелі два халодныя вочы пад прамымі чорнымі брывамі. Яны былі схаваныя, калі галава чалавека варухнулася і месяц зачапіў шкло. Цяпер у бліскучым чорным скураным шлеме былі толькі два круглыя палаючыя белыя кругі.

— Так, — нервова адказаў чалавек з шахты. — А дзе немец?

«Ён больш не прыйдзе». Два белыя кружочкі невідушча глядзелі на кантрабандыста. «Я AB C. Я закрываю трубаправод».

Гэта быў амерыканскі голас, жорсткі, плоскі і канчатковы.

«Ой».

Аўтаматычна рука кантрабандыста апусцілася пад кашулю. Ён дастаў вільготны пакет і працягнуў яго, нібы гэта была нейкая мірная ахвяра. Як і скарпіён, месяц таму ён адчуў над сабою падняты камень.

«Дай мне руку з газам».

Гэта быў голас наглядчыка, які аддаваў загад кулі, але кантрабандыст хутка ступіў наперад, каб падпарадкавацца.

Працавалі моўчкі. Потым усё скончылася, і яны зноў апынуліся на зямлі. Кантрабандыст адчайна разважаў. Ён выклікаў голас роўнага партнёра, голас таго, хто ведае партытуру і валодае роўным кантролем.

Ён углядаўся ў пляму індыгавай чарнаты, дзе стаяў пілот, абапёршыся рукой пра трап.

«Я ўсё абдумваў і баюся...»

І тут голас сціх, і вусны адцягнуліся ад зубоў у разяўленай пашчы, і рот пачаў выдаваць шум паміж рыкам і крыкам.

Пісталет у руцэ лётчыка тройчы задрыжаў. Кантрабандыст пакорлівым голасам сказаў: «О». Ён адкінуўся ў пыл, адзін раз махнуў і ляжаў нерухома.

«Не рухайся». Гразкі голас даносіўся над раўнінай разам са скрыгатлівым рэхам узмацняльніка. «Вы застрахаваны». Пачуўся гук заведзенага рухавіка.

Пілот не чакаў, каб здзівіцца голасу. Ён скокнуў да лесвіцы. Рыпнулі дзверцы кабіны і загудзеў аўтастартар. Рухавік зароў, а лопасці ротара хіснуліся і павольна набіралі хуткасць, пакуль не сталі двума срэбнымі вірамі. Потым адбыўся рывок, і верталёт апынуўся ў паветры і падняўся вертыкальна прама ў неба.

Унізе, сярод нізкага куста, грузавік рыўком спыніўся, і Бонд кінуўся да жалезнага сядла Бофорса.

- Уверх, капрал, - рэзка сказаў ён чалавеку за рычагом уздыму. Ён нахіліў вочы да сеткі прыцэла, калі дула паднялася да месяца. Ён пацягнуўся, каб зняць рычаг селектара стральбы з «Бяспечнага» і перавесці яго на «Адзіночны агонь». «І пакінуў дзесяць».

«Я буду працягваць карміць цябе трасіроўшчыкам». Афіцэр побач з Бондам трымаў у руках дзве паліцы з пяццю пафарбаванымі ў жоўты колер снарадамі.

Ногі Бонда ўпіліся ў педалі спускавога кручка, і цяпер у яго быў верталёт у цэнтры сеткі. - Спакойна, - ціха сказаў ён.

«Бумпа».

Трасір з бліскаўкамі ляніва хіснуўся ў неба з хуткасцю ледзь ніжэй за гук.

Нізка і злева.

Капрал далікатна пакруціў абодва рычага.

«Бумпа».

Трасіроўшчык высока выгнуўся над машынай, якая падымалася. Бонд працягнуў руку і перавёў рычаг селектара ў становішча «Аўтаматычны агонь». Рух яго рукі быў неахвотны. Цяпер гэта была б верная смерць. Яму давядзецца зрабіць гэта зноў.

«Бумпа – бумпа – бумпа – бумпа – бумпа».

Чырвоны агонь пырскаў па небе. Але верталёт працягваў падымацца да Месяца, а цяпер паварочваў на поўнач.

«Бумпа – Бумпа».

Была ўспышка жоўтага святла каля хваставога ротара і далёкі ўдар выбуху.

— Дастаў яго, — сказаў афіцэр. Ён узяў начныя акуляры. "Хваставы ротар знік", - сказаў ён. А потым, усхвалявана, «Божа». Выглядае так, быццам уся кабіна круціцца разам з ротарам. Напэўна, лётчыку да чорта».

«Яшчэ?» - сказаў Бонд, трымаючы ў прыцэле машыну, якая круціцца.

— Не, сэр, — сказаў афіцэр. «Хочам выратаваць яго жывым, калі зможам. Але выглядае так, быццам... так, цяпер ён выйшаў з-пад кантролю. Спускаецца вялікімі налётамі. Напэўна, нешта не так з лопасцямі галоўнага ротара. Вось ён ідзе».

Бонд падняў галаву ад сеткі і прыкрыў вочы ад палаючага месяца.

так. Там ён быў. На вышыні ўсяго каля тысячы футаў, рухавік равеў і вялікія лопасці бескарысна вішчалі, калі клубок металу каціўся і каціўся ўніз па небе доўгімі п'янымі хістаннямі.

Джэк Спанг. Чалавек, які замовіў смерць Бонда. Хто замовіў смерць Ціфані. Чалавек, якога Бонд бачыў толькі аднойчы на працягу некалькіх хвілін у перагрэтым пакоі ў Хатан Гардэн. Містэр Руфус Б. Сэй. Алмазнага дому. Віцэ-прэзідэнт па Еўропе. Чалавек, які гуляў у гольф у Sunningdale і наведваў Парыж раз на месяц. «Узорны грамадзянін», — называў яго М. Містэр Спанг з Spangled Mob, які толькі што забіў чалавека - апошняга з колькіх іншых?

Бонд мог уявіць сабе сцэну ў вузкай кабіне: вялікі мужчына трымаўся адной рукой, а другой паціскаў элементы кіравання, назіраючы, як стрэлка вышынямера апускаецца ўніз праз сотні. І ў вачах быў бы чырвоны бляск жаху, і сто тысяч фунтаў, напоўненых дыяментамі, былі б проста такім дэдвейтам, і пісталет, які быў моцнай правай рукой з дзяцінства, не быў бы суцяшэннем.

— Ён вяртаецца да куста, — крычаў капрал, перакрываючы грукат у небе.

«Цяпер ён знік», — сказаў капітан напалову пра сябе.

Яны назіралі за апошнімі рэзкімі хістаннямі, а потым затаілі дыханне, калі лятальны апарат, шалёна гледзячы, нарэшце накрыў нос і, нібы куст быў яго ворагам, злосна пікіраваў праз дваццаціярдовую крывулю і кінула сябе і малатарні ў стог церняў.

Яшчэ не заціхла рэха грукату, як з глыбі куста пачуўся глухі грукат, за якім рушыў услед зубчасты шар полымя, які вырас і ўзняўся ў паветра так, што месяц цьмянеў і ўся раўніна была заліта аранжавыя блікі.

Першым загаварыў капітан.

«Ой!» - сказаў ён з пачуццём. Ён павольна апусціў начныя акуляры і павярнуўся да Бонда. — Ну, сэр, — пакорліва сказаў ён. «Вось толькі пра гэта». Баюся, што будзе раніца, перш чым мы зможам наблізіцца да гэтага месца. А потым пройдуць яшчэ некалькі гадзін, перш чым мы зможам пачаць яго разграбаць. І гэта прывядзе да скаку французскіх памежнікаў. На шчасце, у нас з імі даволі добрыя адносіны, але губернатар добра правядзе час, спрачаючыся з Дакарам». Афіцэр убачыў, як наперадзе цягнецца паператворчасць. Перспектыва зрабіла яго больш стомленым, чым ён быў. Ён быў абыякавы. Яму хапіла на адзін дзень. «Не супраць, калі мы крыху заплюшчым вочы, сэр?»

- Давай, - сказаў Бонд. Ён паглядзеў на гадзіннік. — Лепей пад грузавік. Сонца ўзыдзе прыкладна праз чатыры гадзіны. Сам не адчуваю стомленасці. Я буду сачыць, калі здаецца, што агонь будзе распаўсюджвацца».

Афіцэр з цікаўнасцю зірнуў на гэтага ціхага, загадкавага чалавека, які раптоўна прыбыў у Пратэктарат сярод шквалу сігналаў «Абсалютны прыярытэт». Калі чалавеку калі-небудзь спатрэбіўся сон... Але ўсё гэта не мела ніякага дачынення да Фрытаўна. Лонданскія рэчы. — Дзякуй, сэр, — сказаў ён і саскочыў з грузавіка.

Бонд павольна зняў ногі з педаляў і сеў на жалезнае сядло. Аўтаматычна, не зводзячы вачэй з полымя, якое скача, ён намацаў рукі ў кішэнях выцвілай кашулі колеру хакі, пазычанай у гарнізоннага камандзіра, для запальнічкі і цыгарэт, дастаў цыгарэту, запаліў і паклаў рэчы. назад у кішэні.

Такім чынам, гэта быў канец алмазнага канвеера. І апошняя старонка ў файле. Ён набраў глыбокі глыток дыму і выпусціў яго паміж зубамі ў доўгім ціхім уздыху. Шэсць трупаў кахання. Гульня і набор.

Бонд падняў руку і выцер ёю сцёкшы лоб. Ён адкінуў вільготную пасму валасоў над правым брывом, і чырвоны агеньчык асвятліў жорсткі худы твар і мільгануў у стомленых вачах.

Такім чынам, гэтая вялікая чырвоная кропка азнаменавала канец Spangled Mob і канец іх неверагоднага трафіку алмазаў. Але не канец алмазаў, якія пяклі ў самым цэнтры агню. Яны выжывуць і зноў пойдуць па свеце, магчыма, страціўшы колер, але незнішчальныя, такія ж вечныя, як смерць.

І Бонд раптам успомніў вочы трупа, у якіх калісьці была група крыві F. Яны памыляліся. Смерць назаўжды. Але і алмазы таксама.

Бонд зваліўся з грузавіка і павольна пайшоў да скачучага агню. Ён змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Уся гэтая справа са смерцю і дыяментамі была занадта ўрачыстая. Для Бонда гэта быў канец яшчэ адной прыгоды. Яшчэ адна прыгода, эпітафіяй для якой можа быць іранічны выраз Ціфані Кейс. Ён бачыў страсныя, іранічныя вусны, якія прамаўлялі словы:

«Чытаецца лепш, чым жывецца».

КАНЕЦ


З РАСІІ З ЛЮБОЎЮ

Кніга 5


ЗАЎВАГА АЎТАРА

Не тое, каб гэта важна, але вялікая частка перадгісторыі гэтай гісторыі дакладная.

СМЕРШ, скарачэнне ад Smiert Spionam – Смерць шпіёнам – існуе і застаецца сёння самым сакрэтным аддзелам савецкага ўрада.

У пачатку 1956 года, калі пісалася гэтая кніга, колькасць СМЕРШ у краіне і за мяжой складала каля 40 тысяч чалавек, а генерал Грубазабойшчыкаў быў яго начальнікам. Маё апісанне яго знешнасці правільнае.

Сёння штаб-кватэра СМЕРШа знаходзіцца там, дзе я змясціў іх у раздзеле 4,— у Маскве, на Светенка Вітца, 13. Канферэнц-зала дакладна апісана, і кіраўнікі разведкі, якія збіраюцца за сталом, з'яўляюцца сапраўднымі чыноўнікамі, якіх часта выклікаюць у гэтую залу з мэтамі, падобнымі да тых, пра якія я распавядаў.

КАЛІ САКАВІК 1956 ГОДА


ЧАСТКА ПЕРШАЯ: ПЛАН


1 | РОЗЛЭНД

Голы мужчына, які ляжаў ля басейна, расплюшчыўшы твар, мог быць мёртвым.

Магчыма, яго ўтапілі, вывудзілі з басейна і паклалі на траву сушыцца, пакуль не выклікалі паліцыю ці бліжэйшых сваякоў. Нават невялікая кучка прадметаў у траве каля яго галавы магла быць яго асабістымі рэчамі, старанна сабранымі навідавоку, каб ніхто не падумаў, што яго выратавальнікі нешта скралі.

Мяркуючы па бліскучай кучы, гэта быў ці быў багаты чалавек. У ім былі тыповыя членскія значкі клуба багацеяў – заціск для грошай, зроблены з мексіканскай пяцідзесяцідаляравай банкноты і які трымаў вялікі пачак банкнот, добра выкарыстаная залатая запальнічка Dunhill, авальны залаты партсігар з хвалістымі выступамі і стрыманы бірузовы гузік, які азначае Фабержэ, і раман, які багаты чалавек дастае з кніжнай шафы, каб узяць з сабой у сад – “ Маленькі самародак” – стары П. Г. Вудхаўз. Быў і грувасткі залаты наручны гадзіннік на адпрацаваным карычневым раменьчыку з кракадзіла. Гэта была мадэль Girard-Perregaux, распрацаваная для людзей, якія любяць гаджэты, і яна мела сэканд-хэнд з разгорткай і два маленькія акенцы на твары, каб вызначыць дзень месяца, месяц і фазу месяца. Гісторыя, якую ён цяпер расказвае, адбылася ў 2.30 10 чэрвеня, калі месяц быў на тры чвэрці.

Сіне-зялёная страказа ўспыхнула з кустоў руж у канцы саду і завісла ў паветры ў некалькіх цалях над падставай хрыбетніка чалавека. Яго прыцягнула залацістае бляск чэрвеньскага сонца на пасме тонкіх светлых валасінак над копчыкам. З мора павеяў ветрык. Малюсенькае поле валасінак мякка выгіналася. Страказа нервова кінулася ўбок і павісла над левым плячом чалавека, гледзячы ўніз. Маладая трава пад разяўленым ротам чалавека заварушылася. Вялікая кропля поту скацілася па мясістым носе і блішчала ў траву. Гэтага было дастаткова. Страказа ўспыхнула скрозь ружы і над няроўным шклом на вяршыні высокай садовай сцяны. Магчыма, гэта была добрая ежа, але яна рухалася.

Сад, у якім ляжаў мужчына, займаў каля гектара дагледжанага газона, акружанага з трох бакоў густымі кустамі руж, адкуль даносілася роўнае журчанне пчол. За сонным шумам пчол мора ціха шумела ўнізе скалы ў канцы саду.

З саду не было віду на мора - нічога, акрамя неба і аблокаў над дванаццаціфутавай сцяной. На самай справе вы маглі бачыць толькі з маёмасці з дзвюх спальняў на верхнім паверсе вілы, якія ўтваралі чацвёрты бок гэтага вельмі прыватнага корпуса. З іх можна было бачыць перад сабой вялікую блакітную водную прастору, а па абодва бакі — верхнія вокны суседніх віл і верхавіны дрэў у іх садах — вечназялёныя дубы міжземнаморскага тыпу, хвоі, казуарыны і зрэдку. пальма.

Віла была сучасная – прысадзістая выцягнутая скрынка без арнаменту. З боку саду плоскі фасад з ружовымі фарбамі быў прабіты чатырма вокнамі ў жалезных рамах і цэнтральнымі шклянымі дзвярыма, якія вялі да невялікага квадрата з бледна-зялёных паліваных плітак. Плітка злівалася ў газон. Другі бок вілы, які стаяў у некалькіх ярдах ад пыльнай дарогі, быў амаль ідэнтычны. Але з гэтага боку чатыры вакны былі закратаваны, а цэнтральныя дзверы былі дубовыя.

Віла мела дзве сярэднія спальні на верхнім паверсе і на першым паверсе гасціную і кухню, частка якой была адгароджана сцяной у прыбіральню. Ваннай не было.

Сонную раскошную цішыню ранняга дня парушыў гук машыны, якая праязджала па дарозе. Ён спыніўся перад вілай. Пачуўся ціхі ляск дзвярэй машыны, якія ляпнулі, і машына паехала далей. Двойчы пазванілі ў дзверы. Голы мужчына каля басейна не варухнуўся, але, пачуўшы шум званка і ад'язджаючай машыны, яго вочы на імгненне шырока расплюшчыліся. Быццам павекі навастрыліся, як у жывёлы вушы. Мужчына адразу ўспомніў, дзе ён знаходзіцца, дзень тыдня і час сутак. Шумы былі ідэнтыфікаваныя. Павекі з бахромай кароткіх пясочных павек сонна апусціліся на вельмі бледна-блакітныя, непразрыстыя, накіраваныя ўнутр вочы. Маленькія жорсткія вусны раскрыліся ў шырокім пазяханне, якое ламала сківіцы, ад якога ў рот пацякла сліна. Чалавек выплюнуў сліну ў траву і стаў чакаць.

Праз шкляныя дзверы ўвайшла маладая жанчына з маленькай сумкай, апранутая ў белую баваўняную кашулю і кароткую, непрывабную сінюю спадніцу, і па-мужчынску накіравалася па паліванай плітцы і газону да голага мужчыны. У некалькіх ярдах ад яго яна скінула на траву сваю сумку, села і зняла танныя і даволі запыленыя туфлі. Потым яна ўстала, расшпіліла кашулю, зняла яе і акуратна складзеную паклала каля сумкі.

На дзяўчыне пад кашуляй нічога не было. Яе скура прыемна загарэла, а плечы і тонкія грудзі ззялі здароўем. Калі яна сагнула рукі, каб расшпіліць бакавыя гузікі спадніцы, у яе падпахамі паказаліся маленькія пучкі светлых валасоў. Уражанне здаровай жывёльнай сялянкі ўзмацнялі тоўстыя сцёгны ў выцвілых сініх трыкатажных плаўках і тоўстыя кароткія сцёгны і ногі, якія адкрываліся, калі яна распраналася.

Дзяўчына акуратна паклала спадніцу побач з кашуляй, адкрыла сумку, дастала старую бутэльку з-пад газаванай вады з нейкай цяжкай бескаляровай вадкасцю, падышла да мужчыны і ўкленчыла на траве побач з ім. Яна наліла трохі вадкасці, лёгкага аліўкавага алею, пахнутага, як і ўсё ў гэтай частцы свету, ружамі, паміж яго лапаткамі і, сагнуўшы пальцы, як піяністка, пачала масажаваць грудзінна-сосцападобны аддзел і трапецыю. мышцы на патыліцы мужчыны.

Гэта была цяжкая праца. Мужчына быў надзвычай моцны, і выпуклыя мышцы ў падставы шыі амаль не паддаваліся вялікім пальцам дзяўчыны, нават калі цяжар яе плячэй быў за імі. Да таго часу, калі яна скончыла з гэтым мужчынам, яна прамокла ад поту і была настолькі знясіленай, што ўпала ў басейн, а потым легла ў цень і спала, пакуль за ёй не прыехала машына. Але гэта было не тое, што яна пярэчыла, бо яе рукі аўтаматычна працавалі па спіне мужчыны. Гэта быў яе інстынктыўны жах перад найпрыгажэйшым целам, якое яна калі-небудзь бачыла.

Нічога з гэтага жаху не выяўлялася на плоскім, бясстрасным твары масажысткі, а раскошаныя ўверх чорныя вочы пад чохам кароткіх жорсткіх чорных валасоў былі пустыя, як алейныя плямы, але ўнутры яе жывёла скуголіла і курчылася, а яе пульс пачашчаўся , калі б ёй прыйшло ў галаву ўзяць яго, быў бы кайф.

Зноў, як часта за апошнія два гады, яна задумалася, чаму ненавідзіць гэтае цудоўнае цела, і зноў смутна паспрабавала прааналізаваць сваю агіду. Магчыма, на гэты раз яна пазбавіцца пачуццяў, якія, як яна вінавата ўпэўненая, былі значна больш непрафесійнымі, чым сэксуальнае жаданне, якое абуджалі ў ёй некаторыя яе пацыенты.

Узяць спачатку дробязі: валасы. Яна паглядзела ўніз на круглую, маленькую галаву на жылістай шыі. Ён быў пакрыты тугімі чырвона-залатымі кудзеркамі, якія павінны былі прыемна нагадваць ёй аформленыя валасы на фотаздымках класічных статуй, якія яна бачыла. Але кудзеркі былі неяк занадта тугія, занадта густа прыціснутыя адзін да аднаго і да чэрапа. Яны трымаюць яе зубы на краі, як пазногці на ворсавым дыване. А залацістыя кудзеркі так нізка спускаліся на патыліцу – амаль (падумала яна прафесійна) да пятага шыйнага пазванка. І тут яны рэзка спыніліся ў роўнай лініі маленькіх жорсткіх залацістых валасінак.

Дзяўчына спынілася, каб даць адпачыць рукам, і села на кукішкі. Прыгожая верхняя палова яе цела аж блішчала ад поту. Яна выцерла лоб тыльным бокам перадплечча і пацягнулася да бутэлькі з маслам. Яна наліла прыкладна сталовую лыжку на невялікае пухнатае плато ў падставы хрыбетніка мужчыны, сагнула пальцы і зноў нахілілася наперад.

Гэты зародкавы залацісты хвост над шчылінай ягадзіц – у закаханага гэта было б весела, захапляльна, але на гэтым чалавеку было неяк па-звярынаму. Не, рэптылія. Але ў змей не было валасоў. Ну, яна не магла з гэтым дапамагчы. Гэта здалося ёй рэптыліяй. Яна пераклала рукі ўніз да двух грудкоў ягадзічных цягліц. Цяпер быў час, калі многія з яе пацыентаў, асабліва маладыя з футбольнай каманды, пачыналі жартаваць з яе. Тады, калі яна не была вельмі ўважлівай, прапановы паступалі. Часам яна магла прымусіць іх замаўчаць, рэзка націскаючы на сядалішчны нерв. У іншы час, асабліва калі яна лічыла мужчыну прывабным, адбываліся хіхікаючыя спрэчкі, кароткая барацьба і хуткая, смачная капітуляцыя.

З гэтым чалавекам усё было інакш, амаль неверагодна інакш. З самага пачатку ён быў падобны на кавалак нежывога мяса. За два гады ён ні слова не сказаў ёй. Калі яна зрабіла яму спіну і прыйшоў час перавярнуцца, ні яго вочы, ні цела не праявілі да яе ні найменшай цікавасці. Калі яна пастуквала яго па плячы, ён проста пераварочваўся і глядзеў на неба скрозь напаўзачыненыя павекі і час ад часу выпускаў адзін з доўгіх дрыготкіх пазяхаў, якія былі адзінай прыкметай таго, што ў яго наогул была чалавечая рэакцыя.

Дзяўчына змяніла пазіцыю і павольна правяла правую нагу да ахілава сухажыллі. Калі яна прыйшла да гэтага, яна зноў паглядзела на прыгожае цела. Ці была яе агіда толькі фізічнай? Гэта быў чырванаваты колер загару на натуральна малочна-белай скуры, выгляд смажанага мяса? Гэта была тэкстура самой скуры, глыбокія, шырока размешчаныя пары на атласнай паверхні? Густа рассыпаныя аранжавыя вяснушкі на плячах? Ці гэта была сэксуальнасць мужчыны? Абыякавасць гэтых цудоўных, нахабна выпуклых мускулаў? Ці гэта было духоўнае - жывёльны інстынкт падказваў ёй, што ўнутры гэтага цудоўнага цела быў злы чалавек?

Масажыстка паднялася на ногі і стала, павольна круцячы галавой з боку ў бок і разгінаючы плечы. Яна выцягнула рукі ў бакі, потым уверх і патрымала іх на імгненне, каб з іх сцякла кроў. Яна падышла да сумкі, дастала ручнік і выцерла пот з твару і цела.

Калі яна павярнулася да мужчыны, ён ужо перавярнуўся і ляжаў, абапёршы галаву на адну адкрытую далонь, і тупа глядзеў у неба. Вызваленая рука была выкінута на траву, чакаючы яе. Яна падышла і ўкленчыла на траве за яго галавой. Яна ўцерла сабе ў далоні алей, падхапіла абмяклую напаўраскрытую руку і пачала размінаць кароткія тоўстыя пальцы.

Дзяўчына нервова скоса зірнула на чырвона-карычневы твар пад каронай тугіх залацістых кудзераў. З выгляду ўсё было ў парадку — па-хлапечаму прыгожы, з поўнымі ружовымі шчокамі, задраным носам і круглявым падбароддзем. Але калі прыгледзецца бліжэй, было нешта жорсткае ў тонкіх губах і сціснутым роце, свінства ў шырокіх ноздрах у задраным носе, і пустата, што засланяла вельмі бледна-блакітныя вочы, перадавалася ва ўсім твары і рабіла яго патанулыя і моргападобныя. Гэта было, падумала яна, быццам хтосьці ўзяў фарфоравую ляльку і размаляваў ёй твар, каб напалохаць.

Масажыстка падняла руку да вялізнага біцэпса. Адкуль у чалавека гэтыя фантастычныя мускулы? Ці быў ён баксёрам? Што ён зрабіў са сваім грозным целам? Па чутках, гэта была паліцэйская віла. Два мужчыны-слугі, відавочна, былі нейкімі вартаўнікамі, хаця яны гатавалі ежу і гаспадарылі. Рэгулярна кожны месяц мужчына з'язджаў на некалькі дзён, а ёй загадвалі не прыязджаць. І час ад часу ёй загадвалі трымацца далей на тыдзень, два тыдні ці месяц. Аднойчы, пасля адной з такіх адсутнасцяў, шыя і верхняя частка цела чалавека былі ў масе сінякоў. Іншым разам чырвоны кут напаўзагоенай раны паказаўся пад гіпсам уніз па рэбрах над сэрцам. Яна ніколі не адважвалася спытаць пра яго ні ў бальніцы, ні ў горадзе. Калі яе ўпершыню адправілі ў дом, адзін са слуг сказаў ёй, што калі яна раскажа пра тое, што ўбачыла, то трапіць у турму. Вярнуўшыся ў бальніцу, галоўны наглядчык, які раней ніколі не пазнаваў яе існавання, паслаў па яе і сказаў тое ж самае. Села б у турму. Моцныя пальцы дзяўчыны нервова ўпіваліся ў вялікую дэльтападобную цягліцу на вастрыі пляча. Яна заўсёды ведала, што гэта справа дзяржбяспекі. Магчыма, менавіта гэта абурыла яе ў гэтым цудоўным целе. Магчыма, гэта быў проста страх перад арганізацыяй, якая захоўвала цела. Яна заплюшчыла вочы ад думкі, кім ён можа быць, што ён можа загадаць зрабіць з ёй. Яна хутка адчыніла іх зноў. Ён мог заўважыць. Але вочы тупа глядзелі ў неба.

Цяпер - яна пацягнулася за алеем - зрабіць твар.

Ледзь паспелі вялікія пальцы дзяўчыны ўціснуцца ў западзіны заплюшчаных вачэй мужчыны, як у доме зазваніў тэлефон. Гук нецярпліва данёсся ў ціхі сад. Чалавек адразу ж стаў на адно калена, як бегун, чакаючы стрэльбы. Але ён не рушыў наперад. Звон спыніўся. Пачулася мармытанне. Дзяўчына не магла пачуць, што гэта гаворыць, але гэта гучала сціпла, запісваючы інструкцыі. Голас сціх, і адзін са слуг ненадоўга паказаў на дзверы, зрабіў жэст выкліку і вярнуўся ў дом. На паўдарозе жэсту голы ўжо бег. Яна назірала, як карычневая спіна ўспыхнула праз адчыненыя шкляныя дзверы. Лепш не дазваляйце яму знайсці яе там, калі ён зноў выйдзе - нічога не робячы, магчыма, слухаючы. Яна паднялася на ногі, зрабіла два крокі да бетоннага краю басейна і грацыёзна нырнула ўнутр.

Хаця гэта магло б патлумачыць яе інстынкты адносна мужчыны, чыё цела яна масажавала, але для душэўнага спакою дзяўчына не ведала, хто ён такі.

Яго сапраўднае імя было Донаван Грант, або «Чырвоны» Грант. Але апошнія дзесяць гадоў гэта было “Красна Граніцкае” з кодавай назвай “Граніт”.

Ён быў галоўным катам СМЕРШу, апарату забойстваў МГБ, і ў гэты момант атрымліваў інструкцыі па прамой лініі МГБ з Масквой.


2 | БОЙНІК

Грант мякка паклаў тэлефон на падстаўку і сеў, гледзячы на яго.

Ахоўнік з галавой кулі, які стаяў над ім, сказаў: «Табе лепш пачаць рухацца».

«Ці далі вам нейкае ўяўленне пра задачу?» Грант выдатна размаўляў па-руску, але з моцным акцэнтам. Ён мог выйсці за грамадзяніна любой з савецкіх губерняў Прыбалтыкі. Голас быў высокі і роўны, нібы дэкламаваў нешта сумнае з кнігі.

— Не. Толькі тое, што цябе шукаюць у Маскве. Самалёт ляціць. Ён будзе тут прыкладна праз гадзіну. Паўгадзіны на запраўку, а потым тры-чатыры гадзіны, у залежнасці ад таго, ці спускаешся ў Харкаве. Да поўначы будзеш у Маскве. Табе лепш спакуйся. Я закажу машыну».

Грант нервова падняўся на ногі. 'Так. Вы маеце рацыю. Але нават не сказалі, ці гэта аперацыя? Любіць ведаць. Гэта была бяспечная лінія. Яны маглі падказаць. Як правіла, яны так і робяць».

«На гэты раз не зрабілі».

Грант павольна выйшаў праз шкляныя дзверы на газон. Калі ён заўважыў дзяўчыну, якая сядзела на далёкім краі басейна, ён не зрабіў ніякіх знакаў. Ён нахіліўся, узяў сваю кнігу і залатыя ўзнагароды сваёй прафесіі, вярнуўся ў дом і падняўся па некалькіх прыступках у спальню.

Пакой быў змрочны і абстаўлены толькі жалезным ложкам, з якога адным бокам на падлогу звісалі пакамечаныя прасціны, трысняговым крэслам, нефарбаванай шафай для адзення і танным рукамыйнікам з бляшаным тазам. Падлога была завалена англійскімі і амерыканскімі часопісамі. Да сцяны пад акном былі складзены яркія папяровыя вокладкі і трылеры ў цвёрдай вокладцы.

Грант нахіліўся і выцягнуў з-пад ложка патрапаны італьянскі чамадан. Ён запакаваў у яго набор добра памытай таннай рэспектабельнай вопраткі з шафы. Потым ён паспешліва абмыў цела халоднай вадой і непазбежным мылам з водарам ружы і выцерся на адной з прасцін з ложка.

Знадворку пачуўся шум машыны. Грант паспешліва апрануўся ў такую ж шэрую і несамавітую вопратку, як і тыя, што ён спакаваў, надзеў наручны гадзіннік, паклаў у кішэню іншыя рэчы, узяў чамадан і спусціўся ўніз па лесвіцы.

Уваходныя дзверы былі адчынены. Ён бачыў, як двое яго ахоўнікаў размаўлялі з кіроўцам пабітага ЗІСа. «Чортавыя дурні», — падумаў ён. (Ён усё яшчэ думаў большую частку па-ангельску.) «Напэўна, сказаў яму, каб я сядзеў у самалёт. Напэўна, не магу сабе ўявіць, што іншаземец захоча жыць у сваёй праклятай краіне». Халодныя вочы ўсміхаліся, калі Грант паклаў чамадан на парозе і пашукаў сярод кучы паліто, што вісела на калках на кухонных дзвярах. Ён знайшоў сваю «уніформу» — аднатонны плашч і чорную суконную шапку савецкіх чыноўнікаў, апрануў іх, узяў свой чамадан, выйшаў і залез побач з кіроўцам у цывільным, груба адкінуўшы аднаго з ахоўнікаў у бок. .

Двое мужчын адступілі, нічога не кажучы, але гледзячы на яго жорсткімі вачыма. Кіроўца адняў нагу ад счаплення, і машына, ужо ўключыўшы перадачу, хутка паскакала па пыльнай дарозе.

Віла знаходзілася на паўднёва-ўсходнім беразе Крыму, прыкладна на паўдарогі паміж Феадосіяй і Ялтай. Гэта была адна з многіх афіцыйных дач для адпачынку ўздоўж любімага ўчастка горнага ўзбярэжжа, якое з'яўляецца часткай Рускай Рыўеры. Рэд Грант ведаў, што ён меў велізарную прывілею пасяліцца там, а не на нейкай маркотнай віле на ўскраіне Масквы. Калі машына падымалася ў горы, ён думаў, што яны, безумоўна, абыходзіліся з ім так добра, як ведалі, нават калі іх клопат пра яго дабрабыт меў два абліччы.

Да аэрапорта Сімферопаля сорак міляў дарога заняла гадзіну. Іншых машын на дарозе не было, і зрэдку падводы з вінаграднікаў хутка з'язджалі ў кювет пад гук іхняга гудка. Як і ўсюды ў Расіі, машына азначала чыноўніка, а чыноўнік мог азначаць толькі небяспеку.

Па ўсёй дарозе былі ружы, іх палі чаргаваліся з вінаграднікамі, жывыя загарадзі ўздоўж дарогі і, на падыходзе да аэрапорта, велізарная круглая градка, засаджаная чырвонымі і белымі гатункамі, каб зрабіць чырвоную зорку на белым фоне. Гранту яны надакучылі, і ён прагнуў дабрацца да Масквы і далей ад іх салодкага смуроду.

Яны праехалі міма ўваходу ў грамадзянскі аэрапорт і ехалі па высокай сцяне каля мілі да ваеннага боку аэрадрома. Каля высокіх драцяных варот кіроўца паказаў свой пропуск двум страленым вартавым і выехаў на асфальт. Некалькі самалётаў стаялі вакол, вялікія закамуфляваныя ваенныя транспартнікі, маленькія двухматорныя вучэбна-трэніровачныя самалёты і два верталёты ВМФ. Кіроўца спыніўся, каб спытаць чалавека ў камбінезоне, дзе знайсці самалёт Гранта. Адразу ж з дыспетчарскай вежы пачуўся металічны звон, і гучнагаварыцель гаўкнуў на іх: «Налева». Далёка ўнізе злева. Нумар V-BO.'

Кіроўца паслухмяна ехаў па асфальце, калі жалезны голас зноў гаўкнуў. «Стоп!»

Калі кіроўца націснуў на тармазы, над іх галовамі раздаўся аглушальны крык. Абодва мужчыны інстынктыўна прыгнуліся, калі чатыры МІГ-17 выйшлі з-за заходзячага сонца і пранесліся над імі, апусціўшы прысадзістыя ветравыя тармазы, каб прызямліцца. Самалёты адзін за адным наляталі на вялізную ўзлётна-пасадачную паласу, клубы сіняга дыму вырывалі з насавых шын, і, завываючы рэактыўнымі самалётамі, вырулівалі да далёкага размежавання і разварочваліся, каб вярнуцца да дыспетчарскай вежы і ангараў.

«Працягвай!»

Метраў праз сотню яны падышлі да самалёта з распазнавальнымі літарамі V-BO. Гэта быў двухматорны «Ільюшын-12». З дзвярэй кабіны звісала невялікая алюмініевая лесвіца, і машына спынілася каля яе. У дзвярах з'явіўся адзін з экіпажа. Ён спусціўся па лесвіцы і ўважліва агледзеў пасведчанне кіроўцы і дакументы, якія сведчаць асобу Гранта, а потым памахаў кіроўцу і жэстам прапанаваў Гранту ісці за ім па лесвіцы. Ён не прапанаваў дапамагчы з чамаданам, але Грант панёс яго па лесвіцы, быццам ён быў не цяжэйшы за кнігу. Член экіпажа падцягнуў за сабой трап, зачыніў шырокі люк і пайшоў наперад да кабіны.

На выбар было дваццаць свабодных месцаў. Грант уладкаваўся ў бліжэйшы да люка і прышпіліў рэмень бяспекі. Кароткі трэск размовы з дыспетчарскай вежай данёсся праз адчыненыя дзверы ў кабіну, два рухавікі завішчалі, закашляліся і зарабілі, і самалёт хутка павярнуўся, нібы гэта быў легкавы аўтамабіль, пакаціўшыся да пачатку поўначы на поўдзень. узлётна-пасадачнай паласы і без якіх-небудзь дадатковых падрыхтовак кінуўся ўніз і падняўся ў паветра.

Грант адшпіліў рэмень бяспекі, запаліў цыгарэту "Тройка" з залатым наканечнікам і ўладкаваўся на спінцы, каб паразважаць аб сваёй мінулай кар'еры і падумаць пра бліжэйшую будучыню.

Донаван Грант быў вынікам паўночнага саюза паміж нямецкім прафесійным цяжкаатлетам і афіцыянткай з Паўднёвай Ірландыі. Звяз доўжыўся чвэрць гадзіны на вільготнай траве за цыркам-шапіто пад Белфастам. Пасля бацька даў маці паўкроны, і маці шчаслівая пайшла дадому да свайго ложка ў кухню кавярні каля вакзала. Калі чакалася дзіця, яна паехала жыць да цёткі ў невялікую вёсачку Аўмаклой, што знаходзіцца на мяжы, і там, праз паўгода, памерла ад пасляродавай ліхаманкі неўзабаве пасля нараджэння дванаццаціфунтовага хлопчыка. Перад смерцю яна сказала, што хлопчыка будуць называць Донаван (цяжкаатлет называў сябе «Магутны О'Донаван») і Грант, што было яе ўласным імем.

Хлопчык быў неахвотна апечаны цёткай і рос здаровым і надзвычай моцным, але вельмі ціхім. У яго не было сяброў. Ён адмаўляўся мець зносіны з іншымі дзецьмі, а калі чаго хацеў ад іх, браў гэта кулакамі. У мясцовай школе яго па-ранейшаму баяліся і не любілі, але ён зрабіў сабе імя ў боксе і барацьбе на мясцовых кірмашах, дзе крыважэрная лютасць яго нападу ў спалучэнні з хітрасцю давала яму перамогу над значна старэйшымі і вялікімі хлопцамі.

Менавіта дзякуючы сваёй барацьбе ён стаў заўважаны Шын-Файнерамі, якія выкарыстоўвалі Аўмаклой як асноўны трубаправод для сваіх прыбыццяў і адыходаў з поўначы, а таксама мясцовых кантрабандыстаў, якія выкарыстоўвалі вёску з той жа мэтай. Калі ён скончыў школу, ён стаў моцным чалавекам для абедзвюх гэтых груп. Яны добра плацілі яму за працу, але бачылі яго як мага менш.

Прыкладна ў гэты час яго цела пачало адчуваць дзіўныя і моцныя прымусы прыкладна ў поўню. Калі ў кастрычніку свайго шаснаццатага года ён упершыню пачуў «Пачуцці», як ён іх называў, ён выйшаў і задушыў ката. Ад гэтага ён «адчуваў сябе лепш» на цэлы месяц. У лістападзе гэта была вялікая аўчарка, і на Каляды ён апоўначы ў суседскім хляве перарэзаў горла карове. Гэтыя дзеянні прымусілі яго "адчуваць сябе добра". У яго хапіла розуму зразумець, што ў вёсцы хутка пачнуць гадаць пра таямнічыя смерці, таму ён купіў ровар і адну ноч кожны месяц выязджаў у сельскую мясцовасць. Часта яму даводзілася хадзіць вельмі далёка, каб знайсці тое, што ён хацеў, і пасля таго, як два месяцы задавальняўся гусямі і курамі, ён рызыкнуў і перарэзаў горла спячаму валацугу.

Ноччу за мяжой было так мала людзей, што неўзабаве ён выехаў на дарогу раней, ездзіў на веласіпедзе ўдалечыні, так што даязджаў да далёкіх вёсак у прыцемках, калі адзінокія людзі вярталіся з палёў і дзяўчаты выходзілі на свяце.

Калі ён забіваў выпадковую дзяўчыну, ён ні ў якім разе не «перашкаджаў» ёй. Той бок справы, пра які ён чуў, быў яму зусім незразумелы. Толькі цудоўны акт забойства прымусіў яго «адчуваць сябе лепш». Больш нічога.

У канцы яго семнаццаці гадоў жудасныя чуткі распаўсюдзіліся па ўсёй Фермане, Тайране і Арма. Калі сярод белага дня жанчыну забілі, задушылі і неасцярожна кінулі ў стог сена, чуткі перараслі ў паніку. У вёсках былі сфарміраваны атрады ахоўнікаў, прыцягнута падмацаванне паліцыі з сабакамі, а гісторыі пра «Месяцовага забойцу» прывялі ў раён журналістаў. Некалькі разоў Гранта на ягоным веласіпедзе спынялі і дапытвалі, але ў Аумаклоя ён меў магутную абарону, і яго гісторыя аб трэніровачных кручэннях, якія падтрымлівалі яго ў форме для бокса, заўсёды падтрымлівалася, бо цяпер ён быў гонарам вёскі і прэтэндэнтам на Чэмпіянат Паўночнай Ірландыі ў паўцяжкай вазе.

Зноў жа, пакуль не стала занадта позна, інстынкт выратаваў яго ад адкрыцця, і ён пакінуў Аумаклоя і адправіўся ў Белфаст і аддаў сябе ў рукі зламанага баксёрскага прамоўтэра, які хацеў, каб ён стаў прафесіяналам. Дысцыпліна ў гімназіі шлягера была строгая. Гэта была амаль турма, і калі кроў зноў закіпела ў жылах Гранта, нічога не заставалася, як напалову забіць аднаго з яго спарынг-партнёраў. Пасля таго, як двойчы прыйшлося выцягваць чалавека на рынгу, толькі перамога ў чэмпіянаце ўратавала яго ад выкідання прамоўтэрам.

Грант выйграў чэмпіянат у 1945 годзе, у свой васямнаццаты дзень нараджэння, потым яго забралі на нацыянальную службу, і ён стаў вадзіцелем Каралеўскага корпуса сувязі. Перыяд навучання ў Англіі ацверазіў яго ці, прынамсі, зрабіў больш асцярожным, калі ў яго былі «Пачуцці». Цяпер, у поўню, ён замест гэтага ўзяўся выпіць. Ён браў бутэльку віскі ў лес вакол Олдэршота і выпіваў усё, холадна назіраючы за сваімі адчуваннямі, пакуль не страціў прытомнасць. Потым, з самай раніцы, ён, хістаючыся, вяртаўся ў лагер, толькі напалову задаволены, але больш не небяспечны. Калі вартавы і лавіў яго, то толькі на суткі, таму што яго камандзір хацеў, каб ён быў шчаслівым да армейскага чэмпіянату.

Але транспартны аддзел Гранта быў тэрмінова дастаўлены ў Берлін падчас канфлікту з расейцамі ў Калідоры, і ён прапусціў чэмпіянат. У Берліне пастаянны пах небяспекі заінтрыгаваў яго і зрабіў яшчэ больш асцярожным і хітрым. У поўню ён яшчэ напіўся мёртва, а ўвесь астатні час пільнаваў і пляваў інтрыгі. Яму спадабалася ўсё, што ён чуў пра рускіх, іх жорсткасць, няўважлівасць да чалавечага жыцця і іх хітрасць, і ён вырашыў перайсці да іх. Але як? Што ён мог прынесці ім у падарунак? Што яны хацелі?

Гэта быў чэмпіянат BAOR, які нарэшце сказаў яму перайсці. Выпадкова яны адбыліся ў ноч поўні. Грант, які змагаўся за Каралеўскі корпус, быў папярэджаны за ўтрыманне і нізкі ўдар і быў дыскваліфікаваны ў трэцім раундзе за настойлівыя грубыя баі. Увесь стадыён шыпеў на яго, калі ён пакідаў рынг - самая гучная дэманстрацыя была з яго ўласнага палка - і на наступную раніцу камандуючы паслаў за ім і холадна сказаў, што ён ганьба Каралеўскага корпуса і будзе адпраўлены дадому з наступным прызывам. . Калегі-кіроўцы адправілі яго ў Кавентры, і, паколькі ніхто не хацеў ездзіць з ім на транспарце, яго прыйшлося перавесці ў жаданую дыспетчарскую службу матацыклаў.

Трансфер як нельга лепш падышоў Гранту. Ён пачакаў некалькі дзён, а потым аднойчы ўвечары, забраўшы выходную пошту са штаб-кватэры ваеннай разведкі на Рэйхсканцлерплац, накіраваўся прама ў рускі сектар, пачакаў з уключаным рухавіком, пакуль не адчыніліся брытанскія кантрольныя вароты, каб дазволіць таксі, а потым вырваўся праз браму, якая зачынялася на сорак, і занесла да прыпынку каля бетоннага дота расійскай памежнай заставы.

Яго груба зацягнулі ў гауптвахту. Афіцэр з драўляным тварам за сталом спытаў яго, чаго ён хоча.

— Мне патрэбна савецкая сакрэтная служба, — рашуча сказаў Грант. «Галава гэтага. '

Афіцэр холадна ўтаропіўся на яго. Ён нешта сказаў па-руску. Салдаты, якія прывезлі Гранта, зноў пачалі яго выцягваць. Грант лёгка адмахнуўся ад іх. Адзін з іх падняў аўтамат.

Грант сказаў, гаворачы цярпліва і выразна: «У мяне шмат сакрэтных дакументаў. Звонку. У скураных сумках на матацыкле. ' У яго была мазгавая хваля. «У вас будуць вялікія непрыемнасці, калі яны не дабяруцца да вашай сакрэтнай службы. '

Афіцэр нешта сказаў салдатам, і яны адступілі. «У нас няма сакрэтнай службы», — сказаў ён на хадульнай англійскай мове. «Сядзьце і запоўніце гэтую форму. '

Грант сеў за стол і запоўніў доўгую анкету, у якой задаваліся пытанні аб усіх, хто хоча наведаць Усходнюю зону - імя, адрас, характар справы і гэтак далей. Тым часам афіцэр ціха і коратка гаварыў у трубку.

Да таго часу, як Грант скончыў, у пакой увайшлі яшчэ два салдаты, унтэр-афіцэры ў сіра-зялёных фуражках і з зялёнымі знакамі звання на форме колеру хакі. Памежнік, не гледзячы на яго, перадаў форму аднаму з іх, і яны вывелі Гранта, пасадзілі яго разам з матацыклам у кузаў закрытага фургона і замкнулі за ім дзверы. Пасля хуткай язды, якая доўжылася чвэрць гадзіны, фургон спыніўся, і калі Грант выйшаў, ён апынуўся ў двары за вялікім новым будынкам. Яго завялі ў будынак, паднялі на ліфце і пакінулі аднаго ў камеры без вокнаў. У ім не было нічога, акрамя адной жалезнай лаўкі. Праз гадзіну, за якую, як ён лічыў, яны прагледзелі сакрэтныя паперы, яго завялі ў зручны кабінет, у якім за пісьмовым сталом сядзеў афіцэр з трыма радамі ордэнаў і залатымі язычкамі поўнага палкоўніка.

На стале не было нічога, за выключэннем міскі з ружамі. Праз дзесяць гадоў Грант, гледзячы з акна самалёта на шырокую групу агнёў у дваццаці тысячах футаў унізе, які, як ён здагадаўся, быў Харкавам, бязрадасна ўсміхнуўся свайму адлюстраванню ў плексігласе. акно.

Ружы. З гэтага моманту яго жыццё было толькі ружамі. Ружы, ружы, усю дарогу.


3 | АСПІРАНТСКАЕ НАВУЧАННЕ

— Значыць, вы хацелі б працаваць у Савецкім Саюзе, містэр Грант?

Прайшло паўгадзіны, і палкоўнік МГБ сумаваў па гутарцы. Ён думаў, што выцягнуў з гэтага даволі непрыемнага брытанскага салдата ўсе вайсковыя дэталі, якія маглі быць цікавыя. Некалькі ветлівых фраз, каб адплаціць чалавеку за багаты запас таямніц, які выдаў у яго паштовай сумцы, і тады чалавек мог спусціцца ў камеры і ў свой час яго адправіць у Варкуту ці ў які іншы працоўны лагер.

«Так, я хацеў бы працаваць на вас. '

— А што б вы маглі рабіць, містэр Грант? У нас шмат некваліфікаванай рабочай сілы. Нам не патрэбны дальнабойшчыкі, і, — палкоўнік мімалётна ўсміхнуўся, — калі трэба займацца боксам, у нас ёсць шмат людзей, якія ўмеюць займацца боксам. Сярод іх, дарэчы, два магчымыя алімпійскія чэмпіёны. '

«Я эксперт у забойстве людзей. Я раблю гэта вельмі добра. Мне падабаецца. '

Палкоўнік убачыў чырвонае полымя, якое на імгненне ўспыхнула за бледна-блакітнымі вачыма пад пясочнымі вейкамі. Ён падумаў, чалавек мае на ўвазе. Ён і злы, і непрыемны. Ён холадна паглядзеў на Гранта, разважаючы, ці варта было траціць на яго ежу ў Варкуце. Можа, лепш яго застрэліць. Або кінуць яго назад у брытанскі сектар, і няхай яго ўласныя людзі непакояцца пра яго.

- Вы мне не верыце, - нецярпліва сказаў Грант. Гэта быў не той чалавек, не той аддзел. «Хто робіць для вас грубыя рэчы?» Ён быў упэўнены, што ў расейцаў быў нейкі атрад забойцаў. Усе так казалі. «Дазвольце мне пагаварыць з імі. Я заб'ю каго-небудзь дзеля іх. Хто ім падабаецца. зараз. '

Палкоўнік кісла паглядзеў на яго. Магчыма, яму лепш паведаміць пра гэта. «Пачакай тут. Ён устаў і выйшаў з пакоя, пакінуўшы дзверы адчыненымі. Падышоў ахоўнік, стаў у дзвярах і сачыў за спіну Гранта, трымаючы руку на пісталеце.

Палкоўнік прайшоў у суседні пакой. Было пуста. На стале стаялі тры тэлефоны. Узяў слухаўку прамой лініі МГБ на Маскву. Калі вайсковец адказаў, ён сказаў: «СМЕРШ». Калі СМЕРШ адказаў, ён папрасіў начальніка аператыўнага ўпраўлення.

Хвілін праз дзесяць ён паклаў слухаўку назад. Якая ўдача! Простае, канструктыўнае рашэнне. Якім бы шляхам ні пайшло, усё атрымаецца добра. Калі б ангельцу гэта ўдалося, гэта было б цудоўна. Калі б ён пацярпеў няўдачу, гэта ўсё роўна прывяло б да вялікіх праблем у Заходнім сектары - праблем для брытанцаў, таму што Грант быў іх чалавекам, праблем з немцамі, таму што спроба напалохала б многіх іх шпіёнаў, праблем з амерыканцамі, таму што яны пастаўлялі большую частку сродкаў для кальца Баўмгартэна, і цяпер можна падумаць, што бяспека Баўмгартэна дрэнная. Задаволены сабой, палкоўнік вярнуўся ў свой кабінет і зноў сеў насупраць Гранта.

«Вы маеце на ўвазе тое, што кажаце?»

«Вядома, я. '

«У цябе добрая памяць?»

'Так. '

«У брытанскім сектары ёсць немец, якога клічуць доктар Баўмгартэн. Ён жыве ў кватэры 5 па адрасе Курфюрстэндам, 22. Вы ведаеце, дзе гэта?

'Так. '

«Сёння вечарам з вашым матацыклам вас вернуць у Брытанскі сектар. Вашы нумарныя знакі будуць зменены. Вашы людзі будуць вас шукаць. Вы аднясеце канверт доктару Баўмгартэну. Ён будзе пазначаны як дастаўлены ўручную. У форме і з гэтым канвертам вам не складзе працы. Вы скажаце, што паведамленне настолькі прыватнае, што вы павінны сустрэцца з доктарам Баўмгартэнам сам-насам. Тады ты заб'еш яго. — палкоўнік зрабіў паўзу. Ягоныя бровы падняліся. «Так?»

- Так, - цвёрда адказаў Грант. «І калі я зраблю, вы дасце мне яшчэ гэтую працу?»

— Можна, — абыякава сказаў палкоўнік. «Спачатку вы павінны паказаць, на што вы здольныя. Калі вы выканаеце сваю задачу і вернецеся ў савецкі сектар, вы можаце папрасіць палкоўніка Барыса. Ён пазваніў, і ўвайшоў чалавек у цывільным. Палкоўнік паказаў на яго. «Гэты чалавек дасць вам ежу. Пазней ён аддасць вам канверт і востры нож амерыканскай вытворчасці. Гэта выдатная зброя. Поспехаў. '

Палкоўнік працягнуў руку, выбраў з міскі ружу і раскошна яе панюхаў.

Грант падняўся на ногі. — Дзякуй, сэр, — цёпла сказаў ён.

Палкоўнік не адказаў і не падняў вачэй ад ружы. Грант рушыў услед за чалавекам у цывільным з пакоя. Самалёт з роўам ляцеў праз Хартлэнд Расіі. Яны пакінулі за сабой доменныя печы, якія палалі далёка на ўсходзе вакол Сталіна, а на захадзе — срэбную нітку Дняпра, якая адгаліноўвалася ў Днепрапятроўску. Усплёск святла вакол Харкава пазначыў мяжу Украіны, а меншае полымя фасфатнага горада Курска з'яўлялася і знікала. Цяпер Грант ведаў, што суцэльная бесперапынная чарната ўнізе хавае вялікі цэнтральны стэп, дзе ў цемры шапацелі і спелі мільярды тон расійскага збожжа. Больш не будзе аазісаў святла, пакуль яшчэ праз гадзіну яны не пераадолеюць апошнія трыста міль да Масквы.

Бо да гэтага часу Грант ведаў пра Расію шмат. Пасля хуткага, акуратнага, сенсацыйнага забойства важнага заходненямецкага шпіёна Грант не паспеў праслізнуць праз мяжу і неяк намацаць дабраўся да «палкоўніка Барыса», як яго апранулі ў цывільнае адзенне з лётным шлемам, які закрываў валасы , запіхнуў у пусты самалёт МГБ і паляцеў проста ў Маскву.

Потым пачаўся паўтурэмны год, які Грант прысвяціў таму, каб падтрымліваць сябе ў форме і вывучаць рускую мову, пакуль вакол яго хадзілі і хадзілі людзі - следчыя, лабашкі, лекары. Тым часам савецкія шпіёны ў Англіі і Паўночнай Ірландыі старанна даследавалі яго мінулае.

Напрыканцы года Грант атрымаў такую добрую палітычную ацэнку, якую можа атрымаць любы замежнік у Расіі. Шпіёны пацвердзілі яго гісторыю. Англійскія і амерыканскія галубы казалі, што ён зусім не цікавіўся палітыкай і сацыяльнымі звычаямі любой краіны свету, а лекары і псіхолагі пагадзіліся, што ён быў хворым на развітую маніякальную дэпрэсію, месячныя ў якога супадалі з поўняй. Яны дадалі, што Грант таксама быў нарцысам і бясполым чалавекам і што яго талерантнасць да болю была высокай. Не лічачы гэтых асаблівасцей, яго фізічнае здароўе было выдатным, і, хоць узровень яго адукацыі быў безнадзейна нізкі, ён быў ад прыроды хітры, як ліса. Усе пагадзіліся з тым, што Грант быў надзвычай небяспечным членам грамадства і што яго трэба выгнаць.

Калі дасье прыйшло да начальніка кадраў МГБ, ён зьбіраўся напісаць на палях: «Забіць яго», калі задумаўся.

У СССР даводзіцца шмат забіваць не таму, што сярэдні расеец — жорсткі чалавек, хоць некаторыя з іх расаў адносяцца да самых жорсткіх народаў у свеце, а як інструмент палітыкі. Людзі, якія дзейнічаюць супраць дзяржавы, з'яўляюцца ворагамі дзяржавы, а ў дзяржаве ворагам няма месца. Іх трэба зрабіць занадта шмат, каб надаць ім каштоўны час, і, калі яны пастаянна дастаўляюць непрыемнасці, іх забіваюць. У краіне з насельніцтвам 200 000 000 чалавек можна забіваць шмат тысяч у год, не прапускаючы іх. Калі, як гэта здарылася падчас дзвюх найбуйнейшых чыстак, за год трэба забіць мільён чалавек, гэта таксама не вялікая страта. Сур'ёзная праблема - недахоп катаў. У катаў «жыццё» кароткае. Яны стамляюцца ад працы. Душа ванітуе ад гэтага. Пасля дзесяці, дваццаці, сотні перадсмяротных грымукоў чалавек, якім бы нечалавекам ён ні быў, набывае, магчыма, у працэсе осмасу з самой смерцю, зародак смерці, які ўваходзіць у яго цела і ўядаецца ў яго, як язва. . Меланхолія і выпіўка ахопліваюць яго, і жудасная млявасць, якая прыносіць бляск у вачах і запавольвае рухі і знішчае дакладнасць. Калі працадаўца бачыць гэтыя знакі, у яго няма іншага выйсця, акрамя як пакараць смерцю ката і знайсці іншага.

Начальнік кадраў МГБ ведаў аб праблеме і аб пастаянным пошуку не толькі рафінаванага забойцы, але і звычайнага мясніка. І вось, нарэшце, быў чалавек, які, здавалася, быў экспертам у абодвух відах забойстваў, адданы свайму рамяству і, калі верыць лекарам, наканаваны на гэта.

Начальнік аддзела кадраў напісаў на паперах Гранта кароткую, з'едлівую хвіліну, пазначыў іх «СМЕРШ Аддзел II» і кінуў на свой латок.

Аддзел 2 СМЕРШа, адказны за аперацыі і пакаранне, пераняў цела Донавана Гранта, змяніў яго імя на Граніцкі і запісаў яго ў свае кнігі.

Наступныя два гады былі цяжкімі для Гранта. Яму прыйшлося вярнуцца ў школу, і ў школу, якая выклікала ў яго тугу па шчарбатых партах у хляве з гафрыраванага жалеза, поўнай паху маленькіх хлопчыкаў і гул сонных сініх бутэлек, што было яго адзінай канцэпцыяй як была школа. Цяпер, у Школе інтэлігенцыі для замежнікаў пад Ленінградам, шчыльна заціснутай сярод немцаў, чэхаў, палякаў, прыбалтаў, кітайцаў і неграў, усе з сур'ёзнымі адданымі тварамі і ручкамі, якія бегалі па сшытках, ён змагаўся з прадметамі, якія былі чыста двайнымі. - галандскі да яго.

Былі курсы «Агульных палітычных ведаў», якія ўключалі гісторыю працоўных рухаў, камуністычнай партыі і прамысловых сіл свету, а таксама вучэнні Маркса, Леніна і Сталіна, усе ўсеяныя замежнымі імёнамі, якія ён ледзь мог напісаць. . Былі ўрокі «Класавы вораг, з якім мы змагаемся», лекцыі па капіталізму і фашызму; тыдняў, прысвечаных «Тактыцы, агітацыі і прапагандзе», і больш тыдняў па праблемах нацменшасцяў, каланіяльных рас, неграў, яўрэяў. Кожны месяц заканчваўся экзаменамі, падчас якіх Грант сядзеў і пісаў непісьменныя глупствы, перамяжоўваючыся абрыўкамі напаўзабытай ангельскай гісторыі і памылкова напісанымі камуністычнымі лозунгамі, і непазбежна разрывалі яго дакументы, аднойчы на вачах усяго класа.

Але ён вытрымаў, і калі яны прыйшлі на «Тэхнічныя прадметы», у яго атрымалася лепш. Ён хутка зразумеў зачаткі кодаў і шыфраў, таму што хацеў іх зразумець. Ён добра разбіраўся ў камунікацыях і адразу спасціг лабірынт кантактаў, выразак, кур'ераў і паштовых скрынь, і атрымаў выдатныя адзнакі за палявую працу, падчас якой кожны студэнт павінен быў планаваць і выконваць фіктыўныя заданні ў прыгарадах і сельскай мясцовасці вакол Ленінграда. Нарэшце, калі справа дайшла да тэстаў на пільнасць, разважлівасць, «Бяспека перш за ўсё», прысутнасць розуму, смеласць і хладнокровие, ён атрымаў лепшыя балы з усёй школы.

Напрыканцы года ў справаздачы СМЕРШа было зроблена выснова: «Палітычнай каштоўнасці няма. Эксплуатацыйнае значэнне Выдатна' - гэта было менавіта тое, што Otdyel II хацеў пачуць.

Наступны год з некалькімі сотнямі расейцаў правялі ў Школе тэрору і дывэрсіі ў Кучыне, пад Масквой, толькі з двума замежнымі студэнтамі. Тут Грант з трыумфам прайшоў курсы па дзюдо, боксе, лёгкай атлетыцы, фатаграфіі і радыё пад агульным кіраўніцтвам знакамітага палкоўніка Аркадзя Фотаева, бацькі сучаснага савецкага разведчыка, і скончыў навучанне стралковай зброі ў падпалкоўніка Мікалая Гадлоўскага. , чэмпіён СССР па стральбе з вінтоўкі.

За гэты год двойчы без папярэджання ў ноч на поўню па яго прыязджала машына МГБ і адвозіла ў адзін з маскоўскіх СІЗА. Там з чорным капюшонам на галаве яму дазвалялася праводзіць расстрэлы рознай зброяй – вяроўкай, сякерай, аўтаматам. Электракардыяграмы, артэрыяльны ціск і розныя іншыя медыцынскія тэсты былі ўжытыя да яго, падчас і пасля гэтых выпадкаў, але іх мэта і вынікі яму не былі адкрыты.

Гэта быў добры год, і ён адчуваў, і справядліва, што дастаўляў задавальненне.

У 1949 і 1950 гадах Гранту было дазволена ўдзельнічаць у дробных аперацыях з мабільнымі групамі або Avanposts у краінах-сатэлітах. Гэта былі зьбіцьці і простыя забойствы расейскіх шпіёнаў і супрацоўнікаў спэцслужбаў, падазраваных у здрадзе ці іншых адхіленьнях. Грант выконваў гэтыя абавязкі акуратна, дакладна і незаўважна, і хоць за ім уважліва і пастаянна сачылі, ён ніколі не выяўляў ні найменшага адхілення ад стандартаў, якія ад яго патрабаваліся, і не дэманстраваў слабасці характару або тэхнічных навыкаў. Усё магло быць па-іншаму, калі б ад яго патрабавалі забіць пры выкананні сольнага задання ў перыяд поўні, але яго начальства, разумеючы, што ў гэты перыяд ён будзе па-за іх або яго ўласным кантролем, выбрала бяспечныя даты для яго аперацый . Месяцовы перыяд быў прызначаны выключна для бойні ў турмах, і час ад часу гэта ладзілі яму ў якасці ўзнагароды за паспяховую халаднакроўную аперацыю.

У 1951 і 1952 гадах карыснасць Гранта стала больш поўна і больш афіцыйна прызнана. У выніку выдатнай працы, у прыватнасці ва ўсходнім сектары Берліна, ён атрымаў савецкае грамадзянства і надбавку да аплаты працы, якая да 1953 года склала ладныя 5000 рублёў у месяц. У 1953 годзе яму было прысвоена званне маёра з правам на пенсійнае забеспячэнне з дня першай сувязі з «палкоўнікам Барысам» і выдзеленая віла ў Крыме. Да яго былі прыстаўлены двое целаахоўнікаў, часткова каб абараніць яго, а часткова каб засьцерагацца ад зьнешняй магчымасьці, каб ён «перайшоў у прыватную асобу», як на жаргоне МГБ называецца дэзерцірства, і раз на месяц яго перавозілі ў бліжэйшую турму і дазвалялі, як шмат пакаранняў смерцю, бо былі даступныя кандыдаты.

Натуральна, у Гранта не было сяброў. Яго ненавідзелі, баяліся ці зайздросцілі ўсім, хто з ім кантактаваў. У яго нават не было тых прафесійных знаёмстваў, якія ў стрыманым і асцярожным свеце савецкага чыноўніка выдаюць за сяброўства. Але, калі ён і заўважыў гэты факт, яму было ўсё роўна. Адзіныя людзі, якія яго цікавілі, былі яго ахвяры. Астатняе жыццё было ўнутры яго. І гэта было багата і захапляльна напоўнена яго думкамі.

Потым, вядома, у яго быў СМЕРШ. Ніхто ў Савецкім Саюзе, хто мае на баку СМЕРШ, не павінен турбавацца ні пра сяброў, ні пра што-небудзь яшчэ, акрамя таго, каб трымаць над галавой чорныя крылы СМЕРШа.

Грант усё яшчэ цьмяна думаў пра тое, як ён стаяў са сваімі працадаўцамі, калі самалёт пачаў губляць вышыню, калі ён падхапіў прамень радара аэрапорта Тушына на поўдзень ад чырвонага святлення, якім была Масква.

Ён быў на верхавіне свайго дрэва, галоўны кат СМЕРШа, а значыць, і ўсяго Савецкага Саюза. Да чаго ён мог цяпер імкнуцца? Далейшае прасоўванне? Больш грошай? Больш залатых мянушак? Больш важныя мэты? Лепшыя метады?

Здавалася, больш ісці не было на што. Ці, магчыма, быў яшчэ нейкі чалавек, пра якога ён ніколі не чуў, у якой-небудзь іншай краіне, якога трэба было б пакінуць у баку, перш чым ён стане абсалютнай перавагай?


4 | МОГУЛЫ СМЕРЦІ

СМЕРШ - афіцыйная забойчая арганізацыя савецкай улады. Ён працуе як дома, так і за мяжой, і ў 1955 годзе ў ім працавала 40 000 мужчын і жанчын. СМЕРШ — гэта скарачэнне ад «Smiert Spionam», што азначае «Смерць шпіёнам». Гэта назва выкарыстоўваецца толькі сярод яго супрацоўнікаў і сярод савецкіх чыноўнікаў. Ніводнаму разумнаму прадстаўніку грамадскасці не прыйдзе ў галаву дазволіць гэтаму слову прайсці з вуснаў.

Штаб-кватэра СМЕРШа — вельмі вялікі і непрыгожы сучасны будынак на вуліцы Срэтэнка. Гэта № 13 на гэтай шырокай сумнай вуліцы, і пешаходы не зводзяць вачэй з зямлі, праходзячы міма двух вартавых з аўтаматамі, якія стаяць абапал шырокіх прыступак, што вядуць да вялікіх жалезных падвойных дзвярэй. Калі яны своечасова ўспамінаюць або могуць зрабіць гэта незаўважна, яны пераходзяць вуліцу і праходзяць міма з іншага боку.

Кіраўніцтва СМЕРШам ажыццяўляецца з 2-й пал. Самы важны пакой на 2-м паверсе - гэта вельмі вялікі светлы пакой, афарбаваны ў бледна-аліўкавы колер, які з'яўляецца агульным назоўнікам дзяржаўных устаноў ва ўсім свеце. Насупраць гукаізаляваных дзвярэй два шырокія вокны выходзяць на двор з тыльнага боку будынка. Падлога заслана маляўнічым каўказскім дываном найвышэйшай якасці. У крайнім левым куце пакоя стаіць масіўны дубовы пісьмовы стол. Зверху стол пакрыты чырвоным аксамітам пад тоўстым лістом шкла.

З левага боку стала ўваходныя і выходныя кошыкі, а справа чатыры тэлефоны.

Ад цэнтра стала, утвараючы з ім літару Т, стол для перамоваў цягнецца па дыяганалі праз пакой. Да яго падцягнуты восем чырвоных скураных крэслаў з прамымі спінкамі. Гэты стол таксама пакрыты чырвоным аксамітам, але без ахоўнага шкла. На стале стаяць попельніцы і два цяжкія графіны з вадой са шклянкамі.

На сценах — чатыры вялікія карціны ў залатых рамах. У 1955 г. гэта былі партрэт Сталіна над дзвярыма, адзін — Ленін паміж двума вокнамі і, насупраць дзвюх астатніх сцен, партрэты Булганіна і, дзе да 13 студзеня 1954 г. вісеў партрэт Берыі, партрэт начальніка Камітэта дзяржаўнай бяспекі генерала арміі Івана Аляксандравіча Сярова.

На левай сцяне, пад партрэтам Булганіна, у прыгожай паліраванай дубовай шафе стаіць вялікі тэлевізар . У ім схаваны магнітафон, які можна ўключыць са стала. Мікрафон для дыктафона цягнецца пад усю плошчу канферэнц-стала, а яго провады схаваныя ў ножках стала. Побач з тэлевізарам ёсць невялікія дзверы, якія вядуць у асабістую прыбіральню і мыйную, а таксама ў невялікую праекцыйную пакой для дэманстрацыі сакрэтных фільмаў.

Пад партрэтам генерала Сярова стаіць кніжная шафа, у якой на верхніх паліцах размешчаны творы Маркса, Энгельса, Леніна і Сталіна, а больш даступна — кнігі на ўсіх мовах па шпіянажы, контрразведцы, паліцэйскай методыцы і крыміналістыцы. Побач з кніжнай шафай, ля сцяны, стаіць доўгі вузкі стол, на якім ляжыць тузін вялікіх альбомаў у скураных пераплётах з датамі, выбітымі золатам на вокладках. У іх змешчаны фатаграфіі савецкіх грамадзян і замежнікаў, забітых СМЕРШам.

Прыблізна ў той час, калі Грант прыляцеў, каб прызямліцца ў аэрапорце Тушына, незадоўга да 11.30 ночы, за гэтым сталом стаяў цвёрды на выгляд шчыльны мужчына гадоў пяцідзесяці і гартаў том за 1954 год.

Начальнік СМЕРШа генерал-палкоўнік Грубозабойщиков, вядомы ў корпусе як «Г.», быў апрануты ў акуратны кіцель колеру хакі з высокім каўняром і цёмна-сінія кавалерыйскія штаны з дзвюма тонкімі чырвонымі палосамі па баках. Штаны заканчваліся ботамі для верхавой язды з мяккай, начышчанай чорнай скуры. На грудзях кіцеля былі тры рады ордэнскіх стужак — два ордэны Леніна, ордэн Суворава, ордэн Аляксандра Неўскага, ордэн Чырвонага Сцяга, два ордэны Чырвонай Зоркі, медаль «Дваццаць гадоў службы» і медалі «За абарону». Масквы і ўзяцце Берліна. У хвасце іх ішлі ружова-ружовая і шэрая стужка брытанскага CBE і бардова-белая стужка амерыканскага медаля «За заслугі». Над стужкамі вісела залатая зорка Героя Савецкага Саюза.

Над высокім каўняром тунікі твар быў вузкім і вострым. Пад вачыма былі круглыя і карычневыя мяшкі, якія тырчалі, як паліраваны шарык, пад густымі чорнымі бровамі. Чэрап быў чыста паголены, а тугая белая скура паблісквала ў святле цэнтральнай люстры. Рот быў шырокі і змрочны над глыбока расколінай падбародка. Гэта быў жорсткі, непакорлівы твар грознай улады.

Адзін з тэлефонаў на стале ціха загудзеў. Мужчына шчыльнымі і дакладнымі крокамі падышоў да свайго высокага крэсла за пісьмовым сталом. Ён сеў і зняў трубку тэлефона, на якім белым колерам былі надпісы В.Ч. Гэтыя літары скарочаныя ад Vysokochastoty , або High Frequency. Толькі каля паўсотні вышэйшых службовых асоб звязаныя з В.Ч. камутатар, і ўсе з'яўляюцца дзяржаўнымі міністрамі або кіраўнікамі асобных дэпартаментаў. Яго абслугоўвае невялікая біржа ў Крамлі, якой кіруюць прафесійныя супрацоўнікі службы бяспекі. Нават яны не могуць падслухаць размовы на ім, але кожнае слова, сказанае па яго радках, аўтаматычна запісваецца.

«Так?»

Гаворыць Сяроў. Што было зроблена пасля ранішняга пасяджэння Прэзідыума?»

«Праз некалькі хвілін у мяне тут сустрэча, таварыш генерал — РУМІД, ГРУ і, вядома, МГБ. Пасля гэтага, калі дзеянні будуць узгоднены, я правяду сустрэчу са сваім кіраўніком аперацый і начальнікам планаў. У выпадку, калі будзе прынята рашэнне аб ліквідацыі, я прыняў меры засцярогі і прывёз неабходнага аператара ў Маскву. На гэты раз я сам буду кантраляваць падрыхтоўку. Мы не хочам яшчэ адной справы Хаклова».

«Чорт ведае, што мы не робім. Патэлефануйце мне пасля першай сустрэчы. Заўтра раніцай я хачу далажыць у Прэзідыум».

— Безумоўна, таварыш генерал.

Генерал Г. паклаў слухаўку і націснуў на званок пад сталом. Адначасова ён уключыў дыктафон. Зайшоў ягоны адвакат, капітан МГБ.

«Яны прыехалі?»

— Так, таварыш генерал.

«Прывядзіце іх».

Праз некалькі хвілін шэсць чалавек, пяцёра з іх у форме, увайшлі ў дзверы і, амаль не зірнуўшы на чалавека за сталом, занялі свае месцы за сталом пасяджэнняў. Гэта былі тры старшыя афіцэры, начальнікі сваіх аддзелаў, і кожнага суправаджаў кансультант. У Савецкім Саюзе ніхто на нараду не ходзіць адзін. Дзеля ўласнай абароны і дзеля заспакаення свайго аддзела ён нязменна бярэ сведку, каб яго аддзел мог мець незалежныя версіі таго, што адбывалася на канферэнцыі, і, перш за ўсё, таго, што было сказана ад яго імя. Гэта важна ў выпадку наступнага расследавання. На канферэнцыі не робяцца нататкі, а рашэнні перадаюцца ў аддзелы з вуснаў у вусны.

На другім баку стала сядзеў генерал-лейтэнант Славін, начальнік ГРУ, разведвальнага ўпраўлення Генеральнага штаба арміі, побач з палкоўнікам. У канцы стала сядзеў генерал-лейтэнант Вазвішэнскі з РУМІД, разведвальнага ўпраўлення Міністэрства замежных спраў, з мужчынам сярэдніх гадоў у цывільным. Спіной да дзвярэй сядзеў палкоўнік дзяржаўнай бяспекі Нікіцін, начальнік разведкі МГБ, савецкай спецслужбы, з маёрам побач.

«Добры вечар, таварышы».

Трое старэйшых афіцэраў пачулі ветлівае, асцярожнае бурчанне. Кожны ведаў і думаў, што толькі ён ведае, што пакой абсталяваны гукам, і кожны, не паведамляючы свайму АЛП, вырашыў вымавіць мінімальную колькасць слоў, якія адпавядаюць добрай дысцыпліне і патрэбам дзяржавы. .

«Давай палім». Генерал Г. дастаў пачак цыгарэт «Москва-Волга» і закурыў адну амерыканскай запальнічкай Zippo. Вакол стала пачуўся пстрычка запальніц. Генерал Г. заціснуў доўгую кардонную трубку ад цыгарэты так, што яна была амаль плоскай, і сунуў яе паміж зубамі з правага боку рота. Ён адцягнуў вусны ад зубоў і пачаў гаварыць кароткімі адрэзкамі, якія вырываліся з нейкім шыпеннем з-за зубоў і перакуленай цыгарэты.

«Таварышы, сустракаемся па даручэнні таварыша генерала Сярова. Генерал Сяроў ад імя Прэзідыума даручыў мне давесці да вас некаторыя пытанні дзяржаўнай палітыкі. Затым мы павінны параіцца і парэкамендаваць курс дзеянняў, які будзе адпавядаць гэтай Палітыцы, і дапамагчы ёй. Мы павінны хутка прыняць рашэнне. Але наша рашэнне будзе мець першараднае значэнне для дзяржавы. Таму гэта павінна быць правільнае рашэнне».

Генерал Г. зрабіў паўзу, каб даць зразумець значэнне сваіх слоў. Аднаго за адным ён павольна разглядаў твары трох старэйшых афіцэраў за сталом. Іх вочы цвёрда глядзелі на яго. Унутры гэтыя надзвычай важныя людзі былі абураныя. Яны збіраліся зазірнуць у топачныя дзверцы. Яны вось-вось даведаюцца дзяржаўную таямніцу, веданьне якой аднойчы можа мець для іх самыя небясьпечныя наступствы. Седзячы ў ціхім пакоі, яны адчувалі сябе ахопленымі жудасным агеньчыкам, які ззяе з цэнтра ўсёй улады ў Савецкім Саюзе – Вярхоўнага Прэзідыума.

Апошні попел адсыпаўся ад цыгарэты генерала Г. на кіцель. Ён адмахнуўся ад яго і кінуў кардонны акраец у кошык для таемнага смецця, які стаяў побач са сталом. Ён запаліў чарговую цыгарэту і загаварыў праз яе.

«Наша рэкамендацыя датычыцца прыкметнага тэрарыстычнага акту, які павінен быць здзейснены на варожай тэрыторыі на працягу трох месяцаў».

Шэсць пар бязвыразных вачэй глядзелі на кіраўніка СМЕРШа ў чаканні.

«Таварышы, — генерал Г. адкінуўся на спінку крэсла і голас яго стаў выкрывальным, — знешняя палітыка СССР уступіла ў новую фазу. Раней гэта была «жорсткая» палітыка — палітыка [ён дазволіў сабе жарт з імем Сталіна] сталёвая. Гэтая палітыка, хоць і эфектыўная, узмацніла напружанасць на Захадзе, асабліва ў Амерыцы, якая рабілася небяспечнай. Амерыканцы - народ непрадказальны. У іх істэрыка. Справаздачы нашай разведкі сталі паказваць, што мы падштурхоўваем Амерыку да неабвешчанай атамнай атакі на СССР. Вы прачыталі гэтыя справаздачы і ведаеце, што я кажу праўда. Мы не хочам такой вайны. Калі будзе вайна, то мы выбіраем час. Некаторым уплывовым амерыканцам, у прыватнасці групе Пентагона на чале з адміралам Рэдфардам, дапамаглі ў іх падпальных схемах самі поспехі нашай «жорсткай» палітыкі. Такім чынам, было вырашана, што прыйшоў час змяніць нашы метады, захаваўшы нашы мэты. Была створана новая палітыка – палітыка «Жорсткі-мяккі». Жэнева была пачаткам гэтай палітыкі. Мы былі «мяккія». Кітай пагражае Куэмой і Мацу. Мы «цяжкія». Мы адкрываем нашы межы для многіх газетчыкаў, акцёраў і мастакоў, хаця ведаем, што многія з іх шпіёны. Нашы кіраўнікі на прыёмах у Маскве смяюцца і жартуюць. У сярэдзіне жартаў мы кідаем самую вялікую выпрабавальную бомбу ўсіх часоў. Таварышы Булганін і Хрушчоў і таварыш генерал Сяроў (генерал Г. акуратна ўклаў назвы для вушэй магнітафона) наведваюць Індыю і Усход і падганяюць ангельцаў. Вярнуўшыся, яны па-сяброўску абмяркоўваюць з брытанскім амбасадарам свой будучы візіт добрай волі ў Лондан. І так працягваецца - кій, а потым пернік, усмешка, а потым хмурненне. І Захад разгублены. Напружанне здымаецца раней, чым яно паспее ўзмацніцца. Рэакцыя нашых ворагаў нязграбная, іх стратэгія неарганізаваная. Тым часам простыя людзі смяюцца з нашых жартаў, падбадзёрваюць нашы футбольныя каманды і сліняцца ад захаплення, калі мы вызваляем некалькі ваеннапалонных, якіх больш не хочам карміць!»

За сталом былі ўсмешкі задавальнення і гонару. Якая геніяльная палітыка! Якіх дурняў мы з іх на Захадзе робім!

«У той жа час, — працягваў генерал Г., сам тонка ўсміхаючыся таму задавальненню, якое ён выклікаў, — мы працягваем усюды ўпотай рушыць наперад: рэвалюцыя ў Марока, зброя ў Егіпет, сяброўства з Югаславіяй, непрыемнасці на Кіпры, беспарадкі ў Турцыі. , забастоўкі ў Англіі, вялікія палітычныя поспехі ў Францыі - няма ў свеце фронту, па якім мы б ціха не прасоўваліся».

Генерал Г. убачыў вочы, што прагна ззялі вакол стала. Мужчыны памякчэлі. Цяпер прыйшоў час быць цяжкім. Цяпер надышоў час адчуць на сабе новую палітыку. Разведвальным службам таксама прыйшлося б уцягнуць сваю вагу ў гэтай вялікай гульні, якая вялася ад іх імя. Плаўна генерал Г. нахіліўся наперад. Ён абаперся правым локцем на парту і падняў кулак у паветра.

«Але, таварышы, — голас яго быў ціхі, — дзе быў правал у правядзенні дзяржаўнай палітыкі СССР? Хто ўвесь час быў мяккім, калі мы хацелі быць жорсткімі? Хто пацярпеў паразы, а перамога ішла ва ўсіх іншых ведамствах дзяржавы? Хто сваімі дурнымі промахамі зрабіў Савецкі Саюз дурным і слабым ва ўсім свеце? СУСВЕТНАЯ АРГАНІЗАЦЫЯ ПА АХОВЕ ЗДАРОЎЯ?'

Голас павысіўся амаль да крыку. Генерал Г. думаў, як добра ён перадае патрабаваны прэзідыумам данос. Як цудоўна гэта прагучала б, калі б стужку вярнулі Сярову!

Ён зірнуў на бледныя, чакаючыя твары з-за стала для пасяджэнняў. Кулак генерала Г. стукнуўся наперад па стале.

«Увесь разведвальны апарат Савецкага Саюза, таварышы». Голас цяпер быў раз'юшаным рыкам. «Гэта мы гультаі, дыверсанты, здраднікі! Гэта мы падводзім Савецкі Саюз у яго вялікай і слаўнай барацьбе! Мы!' Яго рука абвяла пакой. «Усе мы!» Голас прыйшоў у норму, стаў больш разважлівым. «Таварышы, паглядзіце запіс. Сукін Грэх [дазволіў сабе мужыцкую нецэнзурнасць], сукін сын, паглядзі запіс! Спачатку мы губляем Гаўзенку і ўвесь канадзкі апарат і навукоўца Фукса, потым зачышчаецца амэрыканскі апарат , потым мы губляем такіх людзей, як Токаеў, потым ідзе скандальная справа Хаклова, якая нанесла вялікую шкоду нашай краіне, потым Пятроў і яго жонка. у Аўстраліі - сапсаваны бізнес, калі ён наогул быў! Спіс бясконцы - параза за паражэннем, і чорт яго ведае, я не згадаў і паловы з яго».

Генерал Г. зрабіў паўзу. Ён працягваў сваім самым мяккім голасам. «Таварышы, я павінен сказаць вам, што калі сёння ўвечары мы не дамо рэкамендацыі аб вялікай перамозе разведкі і калі мы не паступім правільна ў адпаведнасці з гэтай рэкамендацыяй, калі яна будзе зацверджана, будуць праблемы».

Генерал Г. шукаў апошнюю фразу, каб перадаць пагрозу без яе вызначэння. Ён знайшоў. «Будзе, — ён зрабіў паўзу і са штучнай мяккасцю паглядзеў на стол, — незадаволенасць».


5 | КАНСПІРАЦЫЯ

Moujiks атрымалі кнут. Генерал Г. даў ім некалькі хвілін, каб залізаць раны і акрыяць ад шоку ад нанесенай афіцыйнай лупцоўкі.

За абарону ніхто ні слова не сказаў. Ніхто не выступаў за яго ведамства і не згадваў незлічоныя перамогі савецкай разведкі, якія можна было б супрацьпаставіць некалькім памылкам. І ніхто не сумняваўся ў праве начальніка СМЕРШа, які падзяліў з імі віну, вынесці гэты страшны данос. Слова сышло з Трона, і генерал Г. быў абраны рупарам Слова. Тое, што ён быў абраны такім чынам, было вялікім кампліментам для генерала Г., знакам ласкі, знакам будучай перавагі, і ўсе прысутныя ўважліва зазначылі той факт, што ў іерархіі разведкі генерал Г. з СМЕРШ за ім, падняўся на вяршыню кучы.

Прадстаўнік МЗС генерал-лейтэнант Вазвішэнскі з РУМІД у канцы стала глядзеў, як з кончыка доўгай цыгарэты «Казбек» клубіўся дым, і ўспамінаў, як Молатаў сам-насам казаў яму, калі Берыя быў мёртвы, што генерал Г. зайшоў бы далёка. У гэтым прароцтве не было вялікага прадбачання, разважаў Вазвішэнскі. Берыя не любіў Г. і ўвесь час перашкаджаў яго прасоўванню, адцягваючы яго ад галоўнай лесвіцы ўлады ў адзін з дробных аддзелаў тагачаснага Міністэрства дзяржаўнай бяспекі, якое пасля смерці Сталіна Берыя хутка скасаваў як міністэрства. . Да 1952 г. Г. быў намеснікам аднаго з кіраўнікоў гэтага міністэрства. Калі гэтая пасада была скасаваная, ён прысвяціў сваю энергію распрацоўцы планаў звяржэння Берыі, дзейнічаючы пад сакрэтным загадам грознага генерала Сярова, чыё паслужнае справа зрабіла яго недаступным нават для Берыі.

Сяроў, Герой Савецкага Саюза і ветэран славутых папярэднікаў МГБ – ЧК, ОГПУ, НКВД і МУС – быў ва ўсіх адносінах большым чалавекам, чым Берыя. Ён непасрэдна стаяў за масавымі расстрэламі ў 1930-я гады, калі загінуў мільён людзей, ён быў удзельнікам маскоўскіх маскоўскіх паказальных працэсаў, ён арганізаваў крывавы генацыд на Цэнтральным Каўказе ў лютым 1944 году, і менавіта ён натхніла масавыя дэпартацыі з краін Балтыі і выкраданне нямецкіх атамшчыкаў і іншых навукоўцаў, якія далі Расіі яе вялікі тэхнічны скачок наперад пасля вайны.

А Берыя і ўвесь яго двор пайшлі на шыбеніцу, а генерал Г. атрымаў СМЕРШ ва ўзнагароду. Што да генерала арміі Івана Сярова, то ён разам з Булганіным і Хрушчовым цяпер кіраваў Расіяй. Аднойчы ён можа нават стаяць на вяршыні адзін. Але, здагадаўся генерал Вазвішэнскі, зірнуўшы са стала на бліскучы більярдны чэрап, напэўна, побач з ім генерал Г.

Чэрап падняўся, і цвёрдыя выпуклыя карыя вочы паглядзелі проста ўніз са стала ў вочы генералу Вазвішэнскаму. Генерал Вазвішэнскі здолеў спакойна і нават з адценнем ацэнкі азірнуцца.

Гэта глыбокі, - падумаў генерал Г. - Давайце звернем на яго ўвагу і паглядзім, як ён праявіцца на гукавой дарожцы.

«Таварышы, — залатыя бліснулі з абодвух куткоў яго рота, калі ён расцягнуў вусны ва ўсмешцы старшыны, — не будзем занадта палохацца. Нават у самага высокага дрэва ля падножжа чакае сякера. Мы ніколі не думалі, што нашы падраздзяленні настолькі паспяховыя, што не паддаюцца крытыцы. Тое, што мне было даручана сказаць вам, не стане нечаканасцю ні для каго з нас. Так што давайце з добрым сэрцам прымем выклік і прыступім да справы».

За сталом не было ўсмешкі ў адказ на гэтыя банальнасці. Генерал Г. не чакаў, што будзе. Ён закурыў і працягнуў.

«Я сказаў, што мы павінны неадкладна рэкамендаваць тэрарыстычны акт у сферы разведкі, і адзін з нашых дэпартаментаў — несумненна мой уласны — будзе закліканы ажыццявіць гэты акт».

За сталом абляцеў нячутны ўздых палёгкі. Дык хоць СМЕРШ быў бы адказным ведамствам! Гэта было нешта.

«Але выбар мэты будзе няпростай справай, і наша калектыўная адказнасць за правільны выбар будзе цяжкай».

Мяккі-цвёрды, цвёрды-мяккі. Цяпер мяч вярнуўся да канферэнцыі.

«Гаворка ідзе не толькі пра тое, каб падарваць будынак або застрэліць прэм'ер-міністра. Такая буржуазная дзікасць не задумваецца. Наша аперацыя павінна быць далікатнай, вытанчанай і нацэленай на самае сэрца разведвальнага апарату Захаду. Гэта павінна нанесці сур'ёзную шкоду варожаму апарату - схаваную шкоду, пра якую грамадскасць, магчыма, нічога не пачуе, але якая будзе сакрэтнай размовай ва ўрадавых колах. Але гэта таксама павінна выклікаць грамадскі скандал, настолькі разбуральны, што свет будзе аблізвацца і насміхацца з ганьбы і глупства нашых ворагаў. Натуральна, што ўрады будуць ведаць, што гэта савецкая змова . Гэта добра. Гэта будзе частка «жорсткай» палітыкі. І даведаюцца гэта і агенты і шпіёны Захаду, якія здзіўляюцца нашай кемлівасці і задрыжаць. Здраднікі і магчымыя перабежчыкі перадумаюць. Уласных аператыўнікаў будуць стымуляваць. Іх будзе стымуляваць да большых намаганняў наша дэманстрацыя сілы і геніяльнасці. Але, вядома, мы будзем адмаўляць усякую веду аб гэтым учынку, якім бы ён ні быў, і пажадана, каб простыя людзі Савецкага Саюза заставаліся ў поўным няведанні аб нашым саўдзеле».

Генерал Г. зрабіў паўзу і паглядзеў са стала на прадстаўніка РУМІДА, які зноў раўнадушна вытрымаў яго позірк.

«А цяпер трэба выбраць арганізацыю, па якой мы будзем наносіць удары, а потым вызначыцца з канкрэтнай мэтай у гэтай арганізацыі. Таварыш генерал-лейтэнант Вазвішэнскі, паколькі вы назіраеце за знешняй разведкай з нейтральнай пазіцыі (гэта была насмешка на славутую рэўнасць, якая існуе паміж ваеннай разведкай ГРУ і сакрэтнай службай МГБ), магчыма, вы б агледзелі поле для нас. Мы хацелі б ведаць вашае меркаванне адносна важнасці заходніх спецслужбаў. Затым мы абярэм той, які з'яўляецца найбольш небяспечным і якому мы больш за ўсё жадаем пашкодзіць».

Генерал Г. адкінуўся ў сваім высокім крэсле. Ён абапёрся локцямі на рукі і падпёр падбародак на сплеценыя пальцы зведзеных рук, як настаўнік, які рыхтуецца слухаць доўгую канструкцыю.

Генерала Вазвішэнскага задача не збянтэжыла. Ён трыццаць гадоў працаваў у разведцы, пераважна за мяжой. Ён служыў «швейцарам» у савецкай амбасадзе ў Лондане пад кіраўніцтвам Літвінава. Ён працаваў з агенцтвам ТАСС у Нью-Ёрку, а потым вярнуўся ў Лондан, у Амторг, Савецкую гандлёвую арганізацыю. На працягу пяці гадоў ён быў ваенным аташэ пад кіраўніцтвам бліскучай мадам Калонтай у стакгольмскай амбасадзе. Ён дапамагаў навучаць Зорге, савецкага галоўнага разведчыка, перш чым Зорге адправіўся ў Токіо. Падчас вайны ён некаторы час быў дырэктарам-рэзідэнтам у Швейцарыі, або «Шмітландзе», як гэта было вядома на шпіёнскім жаргоне, і там ён дапамагаў пасеяць сенсацыйна паспяховую, але трагічна злоўжываную сетку «Люсі». . Ён нават некалькі разоў ездзіў у Германію ў якасці кур'ера ў «Rote Kapelle» і ледзь пазбег зачысткі разам з ім. А пасля вайны, калі яго перавялі ў Міністэрства замежных спраў, ён удзельнічаў у аперацыі Берджэса і Макліна і ў незлічоных іншых планах па пранікненні ў МЗС Захаду. Ён быў прафесійным шпіёнам на кончыках пальцаў і быў выдатна падрыхтаваны, каб запісаць сваё меркаванне аб суперніках, з якімі ён скрыжаваў мячы ўсё сваё жыццё.

АЦП побач з ім быў менш зручны. Ён нерваваўся з-за таго, што RUMID быў прыціснуты такім чынам, і без поўнага брыфінгу ў ведамстве. Ён прачысціў свой мозг і навастрыў вушы, каб улавіць кожнае слова.

— У гэтым пытанні, — асцярожна сказаў генерал Вазвішэнскі, — нельга блытаць чалавека з пасадай. Кожная краіна мае добрых шпіёнаў, і не заўсёды буйнейшыя краіны маюць больш за ўсё ці лепшых. Але сакрэтныя службы каштуюць дорага, і малыя краіны не могуць дазволіць сабе скаардынаваныя намаганні, якія вырабляюць добрую разведданную - аддзелы падробак, радыёсетка, аддзел запісу, стрававальны апарат, які ацэньвае і параўноўвае справаздачы агентаў. Ёсць асобныя агенты, якія абслугоўваюць Нарвегію, Галандыю, Бельгію і нават Партугалію, якія маглі б быць вялікай непрыемнасцю для нас, калі б гэтыя краіны ведалі каштоўнасць сваіх справаздач або добра імі карысталіся. Але яны гэтага не робяць. Замест таго, каб перадаваць сваю інфармацыю большым дзяржавам, яны аддаюць перавагу сядзець на ёй і адчуваць сябе важнымі. Так што нам не трэба турбавацца з гэтымі меншымі краінамі, — ён зрабіў паўзу, — пакуль мы не прыйдзем да Швецыі. Там за намі шпіёнілі стагоддзямі. Яны заўсёды мелі лепшую інфармацыю пра Балтыку, чым нават Фінляндыя ці Германія. Яны небяспечныя. Я хацеў бы спыніць іх дзейнасць».

— перабіў генерал Г. «Таварыш, у Швецыі заўсёды шпіёнскія скандалы. Яшчэ ад аднаго скандалу свет не азірнецца. Калі ласка, працягвайце».

«Італію можна звольніць», — працягваў генерал Вазвішэнскі, не здавалася, што яго перапынілі. «Яны разумныя і актыўныя, але не робяць нам шкоды. Іх цікавіць толькі свой падворак, Міжземнае мора. Тое ж самае можна сказаць і пра Іспанію, за выключэннем таго, што іх контрвыведка з'яўляецца вялікай перашкодай для партыі. Шмат добрых людзей мы страцілі ад гэтых фашыстаў. Але каб зладзіць аперацыю супраць іх, напэўна, каштавала б нам больш людзей. І мала што дасягнулі б. Яны яшчэ не саспелі да рэвалюцыі. У Францыі, хоць мы праніклі ў большасць іх службаў, бюро Deuxième па-ранейшаму разумнае і небяспечнае. Узначальвае яе чалавек па імені Матыс. Прызначэнне Мендэса-Франса. Ён быў бы прывабнай мішэнню, і ў Францыі было б лёгка працаваць».

«Францыя сочыць за сабой», — пракаментаваў генерал Г.

— Зусім іншая справа — Англія. Я думаю, што мы ўсе з павагай ставімся да яе разведслужбы, - генерал Вазвішэнскі азірнуўся вакол стала. Усе прысутныя, у тым ліку генерал Г., неахвотна ківалі галовамі. «Служба бяспекі ў іх выдатная. Англія, будучы востравам, мае вялікія перавагі ў галіне бяспекі і так званую MI5. працуюць людзі з добрай адукацыяй і добрым розумам. Іх Сакрэтная служба ўсё ж лепшая. У іх прыкметныя поспехі. У некаторых відах аперацый мы ўвесь час выяўляем, што яны былі там да нас. Іх агенты добрыя. Плацяць ім невялікія грошы – тысячу-дзве тысячы рублёў у месяц, – але служаць аддана. Тым не менш гэтыя агенты не маюць у Англіі асаблівых прывілеяў, палёгкі ад падаткаабкладання і спецыяльных крам, такіх як у нас, у якіх яны могуць купляць танныя тавары. Іх сацыяльнае становішча за мяжой невысокае, і іх жонкі вымушаныя здаваць сябе за жонак сакратароў. Іх рэдка ўзнагароджваюць ордэнамі, пакуль яны не выйдуць на пенсію. І ўсё ж гэтыя мужчыны і жанчыны працягваюць выконваць гэтую небяспечную працу. Гэта цікава. Магчыма, гэта традыцыя дзяржаўнай школы і універсітэта. Любоў да прыгод. Але ўсё ж дзіўна, што яны так добра гуляюць у гэтую гульню, бо яны не натуральныя змоўшчыкі». Генерал Вазвішэнскі палічыў, што яго выказванні могуць быць успрынятыя як занадта хвалебныя. Ён паспешліва іх кваліфікаваў. «Вядома, большая частка іх сілы ў міфах – у міфах пра Скотланд-Ярд, Шэрлака Холмса, Сакрэтную службу. Нам, вядома, няма чаго баяцца гэтых спадароў. Але гэты міф з'яўляецца перашкодай, якую было б добра пакінуць у баку».

— А амерыканцы? Генерал Г. хацеў пакласці канец спробам Вазвішэнскага кваліфікаваць сваю хвалу брытанскай разведцы. Аднойчы гэтае слова пра традыцыю дзяржаўнай школы і універсітэта добра прагучыць у судзе. Далей, спадзяваўся генерал Г., ён будзе казаць, што Пентагон мацнейшы за Крэмль.

«Амерыканцы маюць самую вялікую і багатую службу сярод нашых ворагаў. Тэхнічна, у такіх пытаннях, як радыё, зброя і тэхніка, яны лепшыя. Але ў іх няма разумення для працы. Яны ў захапленні ад нейкага балканскага шпіёна, які кажа, што ў яго ёсць сакрэтная армія ва Украіне. Загружаюць у яго грошы, каб купіць боты для гэтага войска. Вядома, ён адразу едзе ў Парыж і марнуе грошы на жанчын. Амерыканцы спрабуюць усё рабіць за грошы. Добрыя шпіёны не будуць працаваць за адны грошы – толькі дрэнныя, якіх у амерыканцаў ёсць некалькі аддзелаў».

— У іх ёсць поспехі, таварыш, — шаўкова сказаў генерал Г. «Магчыма, вы іх недаацэньваеце».

Генерал Вазвішэнскі паціснуў плячыма. «Яны павінны мець поспехі, таварыш генерал. Нельга пасеяць мільён насення, не зжаўшы адной бульбіны. Асабіста я не думаю, што амерыканцам трэба прыцягваць увагу гэтай канферэнцыі». Начальнік РУМІД адкінуўся на спінку крэсла і няўхільна дастаў партсігар.

— Вельмі цікавая экспазіцыя, — холадна сказаў генерал Г. — Таварыш генерал Славін?

Генерал ГРУ Славін не меў намеру браць на сябе абавязацельствы ад імя Генеральнага штаба арміі. «Я з цікавасцю выслухаў словы таварыша генерала Вазвішэнскага. Мне няма чаго дадаць».

Палкоўнік дзяржбяспекі Нікіцін з МГБ палічыў, што не прынясе вялікай шкоды паказаць, што ГРУ занадта дурное, каб увогуле мець якія-небудзь ідэі, і ў той жа час даць сціплую рэкамендацыю, якая, верагодна, супадала б з унутранымі думкамі тых, прысутнічае – і гэта, безумоўна, было ў генерала Г. на кончыку языка. Палкоўнік Нікіцін таксама ведаў, што, улічваючы прапанову прэзідыума, савецкія спецслужбы яго падтрымаюць.

«Я рэкамендую ангельскую сакрэтную службу як аб'ект тэрарыстычных дзеянняў», — рашуча сказаў ён. «Чорт ведае, што мой аддзел наўрад ці знаходзіць ім годнага суперніка, але яны лепшыя з абыякавых».

Генерал Г. быў раздражнёны аўтарытэтам у голасе гэтага чалавека і тым, што ў яго скралі гром, бо ён таксама меў намер падвесці вынік на карысць аперацыі супраць брытанцаў. Ён ціхенька стукнуў запальнічкай па стале, каб аднавіць сваё старшынства. — Дык дамовіліся, таварышы? Тэрарыстычны акт супраць Брытанскай сакрэтнай службы?»

За сталом пачуліся асцярожныя павольныя ківанні.

'Я згодзен. А цяпер аб мэты ў гэтай арганізацыі. Я памятаю, як таварыш генерал Вазвішэнскі казаў нешта пра міф, ад якога шмат у чым залежыць меркаваная моц гэтай сакрэтнай службы. Як мы можам дапамагчы разбурыць міф і такім чынам ударыць па самой рухаючай сіле гэтай арганізацыі? Дзе гэты міф? Мы не можам знішчыць увесь яго персанал адным ударам. Ці знаходзіцца гэта ў галаве? Хто кіраўнік брытанскай сакрэтнай службы?»

— шапнуў яму на вуха памочнік палкоўніка Нікіціна. Палкоўнік Нікіцін вырашыў, што на гэтае пытанне ён можа і, магчыма, павінен адказаць.

«Ён адмірал. Ён вядомы на літару М. У нас ёсць на яго запіска , але ў ёй мала. Ён не п'е вельмі шмат. Ён занадта стары для жанчын. Грамадскасць не ведае пра яго існаванне. Скандал вакол яго гібелі было б складана. І забіць яго было б нялёгка. Ён рэдка бывае за мяжой. Застрэліць яго на лонданскай вуліцы было б не вельмі вытанчана».

«У тым, што вы кажаце, таварыш, шмат чаго, — сказаў генерал Г. — Але мы тут, каб знайсці мішэнь, якая выканае нашы патрабаванні. У іх няма нікога, хто стаў бы героем для арганізацыі? Той, кім захапляюцца і чыё ганебнае знішчэнне выклікала б жах? На гераічных учынках і гераічных людзях будуюцца міфы. Няўжо ў іх няма такіх людзей?

За сталом панавала цішыня, пакуль усе шукалі яго ў памяці. Столькі імёнаў, якія трэба памятаць, столькі дасье, столькі аперацый, якія праводзяцца кожны дзень па ўсім свеце. Хто там быў у брытанскай сакрэтнай службе? Хто быў той чалавек, які…?

Збянтэжанае маўчанне парушыў палкоўнік МГБ Нікіцін.

Ён нерашуча сказаў: «Ёсць чалавек па імені Бонд».


6 | ВЫКАЗ НА СМЕРЦЬ

'Т*б**нна мат! Грубая непрыстойнасць была любімай генералам Г. Яго рука ляпнула па стале. «Таварыш, вядома, ёсць «чалавек па імі Бонд», як вы кажаце». Голас у яго быў саркастычны. «Джэймс Бонд. [Ён вымавіў гэта «Шэмс».] І ніхто, у тым ліку і я, не мог прыдумаць імя гэтага шпіёна! Мы сапраўды забыўлівыя. Нядзіўна, што разведвальны апарат падвяргаецца крытыцы».

Генерал Вазвішэнскі лічыў, што павінен абараняць сябе і сваё ведамства. «У Савецкага Саюза незлічоная колькасць ворагаў, таварыш генерал», — запярэчыў ён. «Калі я хачу іх імёны, я пасылаю іх у Цэнтральны індэкс. Безумоўна, я ведаю імя гэтага Бонда. Ён у розныя часы быў для нас вялікай бядой. Але сёння мая думка поўная іншых імёнаў – імёнаў людзей, якія прычыняюць нам клопаты сёння, на гэтым тыдні. Я цікаўлюся футболам, але не магу ўспомніць імя кожнага замежніка, які забіў гол у вароты «Дынама».

«Вам прыемна жартаваць, таварыш», — падкрэсліў генерал Г., каб падкрэсліць гэты недарэчны каментар. «Гэта сур'ёзная справа. Я, напрыклад, прызнаю сваю віну, што не запомніў імя гэтага сумнавядомага агента. Таварыш палкоўнік Нікіцін, несумненна, яшчэ больш асвяжыць нашу памяць, але я нагадаю, што гэты Бонд як мінімум двойчы сарваў аперацыі СМЕРШ. Гэта значыць, - дадаў ён, - да таго, як я ўзяў на сябе кіраванне аддзелам. Была такая справа ў Францыі, у тым горадзе Казіно. Чалавек Ле Шыфр. Выдатны лідэр партыі ў Францыі. Ён па-дурному патрапіў у грашовыя праблемы. Але ён выбраўся б з іх, калі б не ўмяшаўся гэты Бонд. Нагадаю, што ведамству прыйшлося дзейнічаць хутка і ліквідаваць француза. Кат павінен быў адначасова расправіцца з ангельцам, але не зрабіў гэтага. Потым быў гэты наш негр у Гарлеме. Выдатны чалавек - адзін з найвялікшых замежных агентаў, якіх мы калі-небудзь наймалі, і з шырокай сеткай за ім. Была нейкая справа пра скарб у Карыбскім моры. Я забываю дэталі. Гэты англічанін быў высланы сакрэтнай службай і разграміў усю арганізацыю і забіў нашага чалавека. Гэта быў вялікі рэверс. Яшчэ раз мой папярэднік павінен быў дзейнічаць бязлітасна супраць гэтага ангельскага шпіёна».

— умяшаўся палкоўнік Нікіцін. — У нас быў падобны вопыт з немцам, Драксам і ракетай. Вы ўспомніце справу, таварыш генерал. Важнейшая канспірацыя . Генеральны штаб быў вельмі ўцягнуты. Гэта была справа высокай палітыкі, якая магла прынесці вырашальны плён. Але зноўку гэта Бонд сарваў аперацыю. Немца забілі. Былі цяжкія наступствы для дзяржавы. Наступіў перыяд сур'ёзнага збянтэжанасці, які быў вырашаны з цяжкасцю».

Генерал ГРУ Славін палічыў, што трэба нешта сказаць. Ракета была армейскай аперацыяй, і яе няўдача была абвінавачаная ў ГРУ. Нікіцін гэта выдатна ведаў. МГБ, як звычайна, спрабавала нарабіць ГРУ непрыемнасцяў – такім чынам разграбаючы старую гісторыю. — Мы прасілі, таварыш палкоўнік, каб гэтым чалавекам займаўся ваш аддзел, — ледзяным голасам сказаў ён. «Я не магу прыгадаць, каб пасля нашай просьбы былі нейкія дзеянні. Калі б гэта было, нам не трэба было б цяпер з ім турбавацца».

У палкоўніка Нікіціна калацілася ад злосці ў скронях. Ён кантраляваў сябе. «З належнай павагай, таварыш генерал, — сказаў ён гучным саркастычным голасам, — запыт ГРУ не быў пацверджаны вышэйшым начальствам. Далейшыя канфузы з Англіяй былі нежаданымі. Магчыма, гэтая дэталь выслізнула з вашай памяці. Ва ўсялякім разе, калі б такая просьба дайшла да МГБ, яна была б перададзеная для разгляду ў СМЕРШ».

«У маё ведамства такога запыту не паступала», — рэзка сказаў генерал Г. «Інакш гэтага чалавека хутка б пакаралі смерцю. Аднак цяпер не час для гістарычных даследаванняў. Ракетны раман быў тры гады таму. Магчыма, МГБ магло б расказаць пра найноўшую дзейнасць гэтага чалавека».

— таропка шаптаўся з памочнікам палкоўнік Нікіцін. Ён зноў павярнуўся да стала. «У нас вельмі мала дадатковай інфармацыі, таварыш генерал», — сказаў ён, абараняючыся. «Мы лічым, што ён быў уцягнуты ў нейкую справу з кантрабандай алмазаў. Гэта было ў мінулым годзе. Паміж Афрыкай і Амерыкай. Справа нас не датычыла. З таго часу ў нас няма пра яго ніякіх вестак. Магчыма, у яго файле ёсць больш свежая інфармацыя».

Генерал Г. кіўнуў. Ён падняў трубку бліжэйшага да яго тэлефона. Гэта быў так званы каменданцкі тэлефон МГБ. Усе лініі былі прамыя, цэнтральнага камутатара не было. Ён набраў нумар. «Цэнтральны індэкс? Тут генерал Грубозабойщиков. Запіска « Бонда» - англійскага шпіёна. Надзвычайная сітуацыя». Ён прыслухаўся да неадкладнага «Неадкладна, таварыш генерал», і паклаў слухаўку. Ён уладна паглядзеў на стол. «Таварышы, з многіх пунктаў гледжання гэты шпіён здаецца адпаведнай мішэнню. Выглядае як небяспечны вораг дзяржавы. Яго ліквідацыя пойдзе на карысць усім аддзелам нашага разведвальнага апарату . Гэта так?'

Канферэнцыя крэкнула.

«Яго страту таксама адчуе Сакрэтная служба. Але ці будзе гэта рабіць больш? Ці будзе гэта іх сур'ёзна параніць? Ці дапаможа гэта разбурыць гэты міф, пра які мы гаварылі? Ці з'яўляецца гэты чалавек героем для сваёй арганізацыі і краіны?»

Генерал Вазвішэнскі вырашыў, што гэтае пытанне прызначана яму. Ён загаварыў. «Англічане не цікавяцца героямі, калі толькі яны не футбалісты, гульцы ў крыкет або жакеі. Калі чалавек падымаецца на гару або вельмі хутка бегае, ён таксама герой для некаторых людзей, але не для мас. Англійская каралева таксама герой, і Чэрчыль. Але ангельцаў не вельмі цікавяць ваенныя героі. Гэты чалавек Бонд невядомы публіцы. Калі б яго ведалі, ён усё роўна не быў бы героем. У Англіі ні адкрытая вайна, ні таемная вайна не з'яўляюцца гераічнай справай. Яны не любяць думаць пра вайну, а пасля вайны імёны іх герояў забываюцца як мага хутчэй. У Сакрэтнай службе гэты чалавек можа быць мясцовым героем, а можа і не. Гэта будзе залежаць ад яго знешняга выгляду і асабістых характарыстык. Пра іх я нічога не ведаю. Ён можа быць тоўстым, тлустым і непрыемным. Ніхто не робіць з такога чалавека героя, якім бы поспехам ён ні быў».

— умяшаўся Нікіцін. — Схопленыя намі ангельскія шпіёны вельмі добра адклікаюцца аб гэтым чалавеку. Яго, безумоўна, вельмі шануюць у яго службе. Кажуць, што ён воўк-адзіночка, але прыгожы».

Унутраны службовы тэлефон ціха замурлыкаў. Генерал Г. падняў слухаўку, коратка паслухаў і сказаў: «Давай». У дзверы пастукалі. Прыйшоў ADC з грувасткім файлам у кардонных вокладках. Ён перасек пакой, паклаў папку на стол перад генералам і выйшаў, ціхенька зачыніўшы за сабой дзверы.

Файл меў бліскучую чорную вокладку. Тоўстая белая паласа праходзіла па дыяганалі ад верхняга правага кута да ніжняга левага. У левым верхнім куце былі белыя літары «СС», а пад імі «СОВЕР-ШЕННОЕ СЕКРЕТНО», адпаведнік «Совершенно секретно». Па цэнтры белымі літарамі акуратна было напісана «ДЖЭЙМС БОНД», а ўнізе « Англійскі шпіён ».

Генерал Г. адкрыў папку і дастаў вялікі канверт з фотаздымкамі, які высыпаў на шкляную паверхню стала. Ён падбіраў іх адну за адной. Ён уважліва разглядаў іх, часам праз павелічальнае шкло, якое даставаў з шуфляды, і перадаваў праз стол Нікіціну, які зірнуў на іх і перадаў.

Першы быў датаваны 1946 годам. На ім быў намаляваны смуглы малады чалавек, які сядзеў за столікам каля залітай сонцам кавярні. Побач з ім на стале стаяла высокая шклянка і сіфон з газаванай вадой. Правае перадплечча ляжала на стале, а паміж пальцамі правай рукі, якія нядбайна звісалі з краю стала, ляжала цыгарэта. Ногі былі скрыжаваныя ў такім становішчы, якое прымае толькі англічанін - правая шчыкалатка ляжыць на левым калене, а левая рука трымаецца за шчыкалатку. Гэта была неасцярожная поза. Мужчына не ведаў, што яго фатаграфуюць з кропкі ў дваццаці футах.

Наступны быў датаваны 1950 годам. Гэта быў твар і плечы, размытыя, але таго ж чалавека. Гэта быў буйны план, і Бонд глядзеў уважлівымі прыжмуранымі вачыма на нешта, верагодна, на твар фатографа, проста над аб'ектывам. Мініяцюрная пятлічная камера, здагадаўся генерал Г.

Трэцяя — 1951 года. Знята з левага фланга, зусім блізка, паказвае той самы чалавек у цёмным касцюме, без шапкі, які ідзе па шырокай пустой вуліцы. Ён праходзіў міма зачыненай аканіцай крамы, на шыльдзе якой было напісана «Класная крама». Выгляд у яго быў такі, быццам ён кудысьці тэрмінова ехаў. Выразны профіль быў накіраваны проста наперад, а згін правага локця паказваў, што яго правая рука была ў кішэні паліто. Генерал Г. падумаў, што гэта, верагодна, узята з машыны. Ён падумаў, што рашучы выгляд чалавека і знарочысты нахіл ягонай крочачай фігуры выглядалі небяспечна, нібы ён хутка рабіў нешта дрэннае, што адбывалася далей па вуліцы.

Чацвёртая і апошняя фатаграфія была пазначана Passe. 1953 год . Вугал каралеўскай пячаткі і літары «… REIGN OFFICE» у сегменце круга паказаны ў правым ніжнім куце. Фотаздымак, які быў павялічаны да памеру шафы, відаць, быў зроблены на мяжы або кансьержам гатэля, калі Бонд здаў свой пашпарт. Генерал Г. асцярожна прайшоўся па твары лупай.

Гэта быў цёмны, выразны твар з трохцалевым шнарам, які бела праступаў на загарэлай скуры правай шчакі. Вочы былі шырока расплюшчаныя і роўныя пад прамымі, даволі доўгімі чорнымі бровамі. Валасы былі чорныя, з праборам злева і нядбайна расчасанымі так, што густая чорная коска спадала на правае брыво. Доўгі прамы нос спускаўся да кароткай верхняй губы, пад якой быў шырокі і тонка намаляваны, але жорсткі рот. Лінія сківіцы была прамая і цвёрдая. Завяршалі вобраз цёмны касцюм, белая кашуля і чорны вязаны гальштук.

Генерал Г. выцягнуў фатаграфію на адлегласць выцягнутай рукі. Рашучасць, аўтарытэт, бязлітаснасць – гэтыя якасці ён бачыў. Яму было ўсё роўна, што яшчэ адбываецца ўнутры чалавека. Ён перадаў фатаграфію са стала і павярнуўся да файла, хутка праглядаючы кожную старонку і рэзка перагортваючы наступную.

Фатаграфіі вярнуліся да яго. Ён трымаў сваё месца пальцам і зірнуў на кароткі момант. "Ён выглядае непрыемным кліентам", - змрочна сказаў ён. «Яго гісторыя гэта пацвярджае. Я зачытаю некаторыя вытрымкі. Тады мы павінны вырашыць. Ужо позна». Ён вярнуўся да першай старонкі і пачаў выказваць тое, што яго ўразіла.

«Імя: ДЖЭЙМС. Рост: 183 сантыметры; вага: 76 кілаграмаў; стройнае целасклад; вочы: блакітныя; валасы: чорныя; шнар на правай шчацэ і на левым плячы; прыкметы пластычнай аперацыі на тыле правай пэндзля (гл. Дадатак «А»); мнагаборца; экспертная стральба з пісталета, баксёр, кідальнік нажа; не выкарыстоўвае маскіроўкі. Мовы: французская і нямецкая. Моцна паліць (NB: спецыяльныя цыгарэты з трыма залатымі стужкамі); заганы: піць, але не празмерна, і жанчыны. Хабар не думаў браць».

Генерал Г. прапусціў старонку і працягнуў:

«Гэты чалавек нязменна ўзброены аўтаматам Beretta калібра .25, які носіць у кабуры пад левай рукой. Магазін змяшчае восем патронаў. Вядома, што ён насіў нож, прывязаны да левага перадплечча; карыстаўся чаравікамі са сталёвымі каўпакамі; ведае асноўныя прыёмы дзюдо. У цэлым змагаецца з упартасцю і добра пераносіць боль (гл. Дадатак «Б»)».

Генерал Г. прагледзеў дадатковыя старонкі з вытрымкамі з дакладаў агентаў, з якіх былі ўзяты гэтыя дадзеныя. Ён дайшоў да апошняй старонкі перад Дадаткамі, дзе былі падрабязна апісаны выпадкі, у якіх сустракаўся Бонд. Ён прабег вокам уніз і прачытаў: «Вывад. Гэты чалавек - небяспечны прафесійны тэрарыст і шпіён. Ён працаваў у брытанскай сакрэтнай службе з 1938 года і цяпер (гл. файл Хайсміта за снежань 1950 года) мае сакрэтны нумар «007» у гэтай службе. Двайныя лічбы 0 азначаюць агента, які забіў і які мае прывілей забіваць падчас актыўнай службы. Лічыцца, што такімі паўнамоцтвамі валодаюць толькі два брытанскія агенты. Той факт, што гэты шпіён быў узнагароджаны ордэнам CMG у 1953 годзе, узнагародай, якая звычайна даецца толькі пасля выхаду на пенсію з Сакрэтнай службы, з'яўляецца мерай яго каштоўнасці. У выпадку выяўлення на месцах пра факт і ўсе падрабязнасці паведаміць у штаб (гл. Статут СМЕРШ, МГБ і ГРУ ад 1951 г.)».

Генерал Г. зачыніў папку і рашуча стукнуў рукой па вокладцы. «Ну, таварышы. Мы дамовіліся?»

— Так, — гучна сказаў палкоўнік Нікіцін.

— Так, — сумным голасам сказаў генерал Славін.

Генерал Вазвішэнскі глядзеў на свае пазногці. Ён быў хворы на забойства. Яму спадабаўся час у Англіі. - Так, - сказаў ён. 'Я таксама так думаю.'

Рука генерала Г. лягла да ўнутранага службовага тэлефона. Ён размаўляў са сваім ADC «Ордэр на смерць», - жорстка сказаў ён. «Аформлена на імя «Джэймса Бонда». Ён прамовіў імёны. 'Апісанне: Angliski Spion . Злачынства: Вораг дзяржавы». Ён паклаў слухаўку на месца і нахіліўся наперад у крэсле. «І цяпер гаворка пойдзе пра выпрацоўку адпаведнай канспірацыі . І той, які не можа падвесці! Ён змрочна ўсміхнуўся. «У нас больш не можа быць такіх хаклоўскіх спраў».

Дзверы адчыніліся, і ўвайшоў АЦП з ярка-жоўтым аркушам паперы. Паставіў яго перад генералам Г. і выйшаў. Генерал Г. прабег вачыма па паперы і напісаў словы «Забіць. Грубозабойщиков' у галаве вялікая пустая прастора ўнізе. Ён перадаў паперу супрацоўніку МГБ, які прачытаў яе і напісаў: «Забіце». Нікіцін» і перадаў яго начальніку ГРУ, які напісаў «Забіце яго». Славін'. Адзін з АДЦ перадаў паперу чалавеку ў цывільным, які сядзеў побач з прадстаўніком РУМІД. Чалавек паклаў яе перад генералам Вазвішэнскім і працягнуў яму ручку.

Генерал Вазвішэнскі ўважліва прачытаў газету. Ён павольна падняў вочы на генерала Г., які назіраў за ім, і, не гледзячы ўніз, надрапаў пад іншымі подпісамі больш-менш «Забіце яго» і надрапаў сваё імя пасля гэтага. Затым ён адняў рукі ад паперы і падняўся на ногі.

— Калі гэта ўсё, таварыш генерал? — адсунуў ён крэсла.

Генерал Г. быў задаволены. Яго інстынкты адносна гэтага чалавека былі правільнымі. Трэба было б паставіць за ім вахту і перадаць свае падазрэнні генералу Сярову. — Хвілінку, таварыш генерал, — сказаў ён. «Мне ёсць што дадаць да ордэра».

Яму перадалі паперу. Ён дастаў ручку і выдрапаў напісанае. Ён пісаў зноў, прамаўляючы словы павольна.

«Быць ганьбавана забітым. Грубазабойшчыкаў».

Ён падняў вочы і міла ўсміхнуўся кампаніі. «Дзякуй, таварышы. Гэта ўсё. Я паведамлю вам аб рашэнні прэзідыума па нашай рэкамендацыі. Добрай ночы. Калі канферэнцыя скончылася, генерал Г. падняўся на ногі, пацягнуўся і гучна стрымана пазяхнуў. Ён зноў сеў за свой стол, выключыў дыктафон і патэлефанаваў у свой АЦП. Чалавек увайшоў і стаў каля свайго стала.

Генерал Г. працягнуў яму жоўтую паперу. — Неадкладна перадайце гэта генералу Сярову. Даведайцеся, дзе Кронстын, і прывязіце яго на машыне. Мне ўсё роўна, калі ён у ложку. Яму трэба будзе прыехаць. Otdyel II будзе ведаць, дзе яго знайсці. І я сустрэнуся з палкоўнікам Клебам праз дзесяць хвілін».

— Так, таварыш генерал. Мужчына выйшаў з пакоя.

Генерал Г. падабраў В.Ч. трубкай і папрасіла генерала Сярова. Ён ціха гаварыў хвілін пяць. Напрыканцы ён скончыў: «А зараз я збіраюся даць заданне палкоўніку Клебу і планіроўшчыку Кронстыну. Мы абмяркуем контуры адпаведнай канспірацыі , і заўтра яны дадуць мне падрабязныя прапановы. Гэта ў парадку, таварыш генерал?

— Так, — пачуўся ціхі голас генерала Сярова з Вярхоўнага Прэзідыума. «Забіце яго. Але няхай гэта будзе выдатна зроблена. Раніцай Прэзідыум зацвердзіць рашэнне».

Лінія абарвалася. Зазваніў міжслужбовы тэлефон. Генерал Г. сказаў у слухаўку «Так» і паклаў яе назад.

Праз імгненне АДК адчыніў вялікія дзверы і стаў у пад'ездзе. — Таварыш палкоўнік Клеб, — абвясціў ён.

У пакой увайшла жабападобная постаць у аліўкава-зялёным мундзіры з адной чырвонай ордэнскай стужкай Леніна і хуткімі кароткімі крокамі падышла да пісьмовага стала.

Генерал Г. падняў вочы і махнуў рукой на бліжэйшае крэсла за сталом пасяджэнняў. «Добры вечар, таварыш».

Прысадзісты твар расплыўся ў салодкай усмешцы. «Добры вечар, таварыш генерал».

Начальніца Аператыўна-расстрэльнага аддзела СМЕРШа, падцягнула спадніцы і села.


7 | Чараўнік лёду

Дзве цыферблаты падвойнага гадзінніка ў бліскучым купалападобным корпусе глядзелі на шахматную дошку, як вочы нейкага вялізнага марскога монстра, які зазірнуў з-за краю стала, каб назіраць за гульнёй.

Два цыферблаты шахматнага гадзінніка паказвалі розны час. Kronsteen's паказаў без дваццаці хвілін. Доўгі чырвоны маятнік, які адлічваў секунды, рухаўся адрывістымі рухамі па ніжняй палове цыферблата яго гадзінніка, у той час як варожы гадзіннік маўчаў, а яго маятнік нерухомы па цыферблаце. Але гадзіннік Махарава паказваў пяць хвілін на адну. Ён страціў час у сярэдзіне гульні, і цяпер у яго заставалася ўсяго пяць хвілін. У яго былі цяжкія «праблемы з часам», і калі Кронстын не зрабіў нейкай вар'яцкай памылкі, што было неймаверна, яго перамаглі.

Кронстын сядзеў нерухома і выпрастаўшыся, злосна незразумелы, як папугай. Яго локці ляжалі на стале, а вялікая галава ляжала на сціснутых кулаках, якія ўціскаліся ў яго шчокі, сціскаючы сціснутыя вусны ў пышна-пагардлівым морду. Пад шырокім выпуклым ілбом даволі раскосыя чорныя вочы са смяротным спакоем глядзелі на яго пераможную дошку. Але за маскай кроў пульсавала ў дынаміцы яго мозгу, а тоўстая чарвякападобная вена на правай скроні пульсавала з частатой больш за дзевяноста. За апошнія дзве гадзіны і дзесяць хвілін ён страціў цэлы фунт вагі, і прывід фальшывага руху ўсё яшчэ трымаў адну руку ў яго горле. Але для Махарава і для гледачоў ён усё яшчэ быў «Лядовым чараўніком», чыю гульню параўноўвалі з чалавекам, які есць рыбу. Спачатку здзіраў скуру, потым выбіраў косці, потым еў рыбу. Кронсцін быў чэмпіёнам Масквы два гады запар, цяпер выйшаў у фінал у трэці раз і, калі б ён выйграў гэтую партыю, стаў бы прэтэндэнтам на званне Гранд-Майстэрства.

У лужыне цішыні вакол стальніцы, абвязанай вяроўкай, не было чуваць ні гуку, акрамя гучнага стуку гадзінніка Кронстына. Абодва суддзі нерухома сядзелі на сваіх паднятых крэслах. Яны ведалі, як і Махараў, што гэта, безумоўна, забойства. Кронстын унёс бліскучы паварот у варыяцыю Мерана адхіленага ферзевага гамбіта. Махараў паспяваў за ім да 28-га ходу. Ён страціў час на гэты крок. Магчыма, ён памыліўся тут, а можа, зноў на 31-м і 33-м хадах. Хто б мог сказаць? Гэта была б гульня, якая будзе абмяркоўвацца па ўсёй Расіі ў бліжэйшыя тыдні.

З перапоўненых ярусаў насупраць гульні чэмпіянату пачуўся ўздых. Кронстын павольна зняў правую руку са сваёй шчакі і працягнуў яе па дошцы. Нібы абцугі ружовага краба, яго вялікі і ўказальны пальцы раскрыліся, потым апусціліся. Рука, якая трымала кавалак, рухалася ўверх, у бакі і ўніз. Затым руку павольна вярнулі да твару.

Гледачы гудзелі і шапталіся, убачыўшы на карце вялікай сцяны 41-ы ход, дубляваны са зрухам аднаго з трохфутавых плакатаў. Р-Кт8. Гэта павінна быць забойства!

Кронсцін наўмысна пацягнуўся і націснуў на рычаг у ніжняй частцы гадзінніка. Яго чырвоны ківач згас. Яго гадзіннік паказваў без чвэрці першую. У той жа момант маятнік Махарава ажыў і пачаў гучна, няўмольна біцца.

Кронстын сеў назад. Ён паклаў рукі на стол і холадна паглядзеў на бліскучы, апушчаны твар чалавека, чые вантробы, як ён ведаў, бо ён таксама пацярпеў паражэнне ў свой час, будзе курчыцца ў агоніі, як вугор, прабіты дзідай. Махараў, чэмпіён Грузіі. Што ж, заўтра таварыш Махараў можа вярнуцца ў Грузію і застацца там. Ва ўсякім выпадку, у гэтым годзе ён не паедзе з сям'ёй у Маскву.

Чалавек у цывільным праслізнуў пад вяроўкі і шапнуў аднаму з суддзяў. Ён працягнуў яму белы канверт. Суддзя паківаў галавой, паказваючы на гадзіннік Махарава, які паказваў тры хвіліны без першай. Чалавек у цывільным прашаптаў адну кароткую фразу, ад якой суддзя панура схіліў галаву. Ён пазваніў у званочак.

— Тэрміновае асабістае паведамленне для таварыша Кронсціна, — абвясціў ён у мікрафон. «Будзе паўза тры хвіліны».

Па зале пранеслася мармытанне. Нягледзячы на тое, што цяпер Махараў ветліва падняў вочы ад дошкі і нерухома сядзеў, гледзячы ў нішы высокай скляпеністай столі, гледачы ведалі, што гульнявая пазіцыя была выгравіравана ў яго мозгу. Троххвілінная паўза азначала для Махарава проста тры дадатковыя хвіліны.

Кронстын адчуў той жа ўкол раздражнення, але яго твар застаўся безвыразным, калі суддзя спусціўся з крэсла і працягнуў яму просты канверт без адрасу. Кронстын разарваў яго вялікім пальцам і дастаў ананімны аркуш паперы. Буйнымі машынапіснымі літарамі, якія ён так добра ведаў, на ім было напісана: «ВЫ ПАТРАБУЕЦЦА ГЭТА ІМГНЕННЕ». Ні подпісу, ні адрасу.

Кронстын склаў паперу і асцярожна паклаў яе ва ўнутраную нагрудную кішэню. Пазней ён будзе адабраны ў яго і знішчаны. Ён паглядзеў на твар чалавека ў цывільным, які стаяў побач з суддзёй. Вочы сачылі за ім нецярпліва, уладна. «К чорту гэтыя людзі», — падумаў Кронстын. Ён не падаў бы ў адстаўку за тры хвіліны да канца. Гэта было неймаверна. Гэта была абраза для народнага спорту. Але, зрабіўшы жэст суддзі, што гульня можа працягвацца, ён задрыжаў унутры і пазбягаў вачэй чалавека ў цывільным, які заставаўся стаяць, скруціўшыся, нерухома, у вяроўках.

Раздаўся званок. «Гульня працягваецца».

Махараў павольна нагнуў галаву. Стрэлка яго гадзінніка праскочыла за гадзіну, а ён быў яшчэ жывы.

Кронстын працягваў дрыжаць унутры. Тое, што ён зрабіў, было нечуваным ні для супрацоўніка СМЕРШу, ні для любога іншага дзяржаўнага органа. Яму б, вядома, далажылі. Грубае непадпарадкаванне. Невыкананне службовых абавязкаў. Якія могуць быць наступствы? У лепшым выпадку лайка ад генерала Г. і чорная метка на запісцы . У горшым выпадку? Кронстын не мог сабе ўявіць. Ён не любіў думаць. Што б ні здарылася, прысмакі перамогі сталі горкімі ў яго роце.

Але цяпер гэта быў канец. За пяць секунд да заканчэння гадзінніка Махараў падняў свае ўзбітыя вочы не вышэй, чым насупленыя вусны суперніка, і схіліў галаву ў кароткім афіцыйным паклоне ў знак капітуляцыі. Ад двайнога ўдару арбітрскага званка перапоўненая зала паднялася на ногі пад гром апладысментаў.

Кронстын устаў і пакланіўся суперніку, суддзям і, нарэшце, глыбока пакланіўся гледачам. Потым, разам з чалавекам у цывільным, ён нырнуў пад вяроўкі і халодна і груба прабіўся праз масу сваіх крыклівых прыхільнікаў да галоўнага выхаду.

За Турнірнай заляй, пасярод шырокай Пушкінскай вуліцы, з запушчаным рухавіком стаяў звычайны ананімны чорны салон ZIK. Кронстын забраўся ззаду і зачыніў дзверы. Калі чалавек у цывільным ускочыў на падножку і ўціснуўся ў пярэдняе сядзенне, кіроўца пераключыў перадачу, і машыну знесла па вуліцы.

Кронсцін ведаў, што прасіць прабачэння ў ахоўніка ў цывільным было б пустой тратай. Гэта таксама супярэчыла б дысцыпліне. Бо ён быў начальнікам планавага аддзела СМЕРШа ў ганаровым званні полкоўніка. І яго мозг каштаваў брыльянтаў для арганізацыі. Магчыма, ён мог бы аргументавана выбрацца з бязладзіцы. Ён глядзеў у акно на цёмныя вуліцы, ужо мокрыя ад працы начнога ўборачнага атрада, і схіляўся да сваёй абароны. Потым была прамая вуліца, у канцы якой месяц хутка ехаў паміж цыбульнымі шпілямі Крамля, і яны былі на месцы.

Калі ахоўнік перадаў Кронсціна АДЦ, ён таксама працягнуў АДЦ лісток паперы. Адказнік зірнуў на яго і холадна паглядзеў на Кронсціна з напаўпаднятымі бровамі. Кронстын спакойна азірнуўся, нічога не сказаўшы. АДК паціснуў плячыма, узяў трубку службовага тэлефона і абвясціў яго.

Калі яны зайшлі ў вялікі пакой і Кронсціна махнулі рукой на крэсла, і ён кіўнуў у знак пацверджання кароткай скурчанай усмешкі палкоўніка Клеба, камандзір падышоў да генерала Г. і працягнуў яму паперку. Генерал прачытаў яго і ўважліва паглядзеў на Кронстына. Пакуль адміністратар падышоў да дзвярэй і выйшаў, генерал працягваў глядзець на Кронстына. Калі дзверы зачыніліся, генерал Г. адкрыў рот і ціха сказаў: «Ну што, таварыш?»

Кронсцін быў спакойны. Ён ведаў гісторыю, якая спадабаецца. Ён гаварыў ціха і ўладна. «Да грамадскасці, таварыш генерал, я прафесійны шахматыст. Сёння ўвечары я трэці год запар стаў чэмпіёнам Масквы. Калі б за тры хвіліны да канца я атрымаў паведамленне, што маю жонку забіваюць за дзвярыма Турнірнай залы, я б і пальцам не паварушыў, каб выратаваць яе. Мая публіка гэта ведае. Яны так жа адданыя гульні, як і я. Сёння ўвечары, калі б я адмовіўся ад гульні і прыйшоў адразу пасля таго, як атрымаў паведамленне, пяць тысяч чалавек даведаліся б, што гэта магло быць зроблена толькі па загадзе такога ведамства, як гэты. Была б бура плётак. За маімі будучымі паездкамі і прыездамі сачылі б у пошуках падказак. Гэта быў бы канец маёй вокладцы. У інтарэсах дзяржбяспекі я пачакаў тры хвіліны, перш чым выканаць загад. Нягледзячы на гэта, мой паспешлівы ад'езд будзе прадметам шматлікіх каментароў. Трэба сказаць, што адзін з маіх дзяцей цяжка хворы. Мне давядзецца пакласці дзіця ў бальніцу на тыдзень, каб пацвердзіць гэтую гісторыю. Прыношу глыбокія прабачэнні за затрымку з выкананнем загаду. Але рашэнне было цяжкім. Я зрабіў тое, што лічыў лепшым у інтарэсах Дэпартамента».

Генерал Г. задуменна глядзеў у цёмныя раскосыя вочы. Чалавек быў вінаваты, але абарона была добрая. Ён яшчэ раз прачытаў газету, нібы ўзважваючы памер злачынства, потым дастаў запальнічку і спаліў яе. Ён апусціў апошні палаючы куток на шкляную стальніцу свайго стала і здзьмухнуў попел убок на падлогу. Ён нічога не сказаў, каб раскрыць свае думкі, але для Кронстына важна было спаліць доказы. Цяпер на яго запіску нічога не магло патрапіць . Ён адчуў глыбокую палёгку і ўдзячнасць. Ён прыклаў усю сваю вынаходлівасць да справы. Генерал здзейсніў акт вялікай міласці. Кронстын адплаціў бы яму поўнай манетай свайго розуму.

«Перадайце фотаздымкі, таварыш палкоўнік», — сказаў генерал Г., быццам кароткага ваеннага суда і не было. «Справа ў наступным...»

«Значыць, гэта чарговая смерць», — падумаў Кронстын, пакуль генерал размаўляў і разглядаў цёмны бязлітасны твар, які роўна глядзеў на яго з раздутай пашпартнай фатаграфіі. Пакуль Кронстын напалову слухаў, што казаў генерал, ён вылучыў важныя факты - англійскі шпіён. Жаданы вялікі скандал. Ніякага савецкага ўдзелу. Эксперт-забойца. Слабасць да жанчын (таму не гомасэксуалістаў, падумаў Кронсцін). Напоі (але пра наркотыкі нічога не сказана). Непадкупны (хто ведае? Кожнаму ёсць цана). Не пашкадавалі б ніякіх сродкаў. Усё абсталяванне і персанал даступныя з усіх аддзелаў разведкі. Поспех павінен быць дасягнуты на працягу трох месяцаў. Зараз патрабуюцца шырокія ідэі. Падрабязнасці ўдакладняюцца пазней.

Генерал Г. пільна ўтаропіўся ў палкоўніка Клеба.

«Якая вашая неадкладная рэакцыя, таварыш палкоўнік?»

Квадратнае шкло акуляраў без аправы ўспыхнула ў святле люстры, калі жанчына выпрасталася са сваёй нахіленай засяроджанасці і паглядзела праз стол на генерала. Бледныя вільготныя вусны пад бляскам запэцканай нікацінам поўсці над ротам адчыніліся і пачалі хутка рухацца ўверх і ўніз, пакуль жанчына паказвала свае погляды. Кронстыну, які назіраў за тварам за сталом, квадратныя, безвыразныя расчыненыя і зачыненыя вусны нагадвалі лялечны рык, падобны да скрынкі.

Голас быў хрыплым і роўным без эмоцый, «... у некаторых аспектах нагадвае выпадак Столцэнберга. Калі вы памятаеце, таварыш генерал, гэта таксама было пытаннем знішчэння рэпутацыі, а таксама жыцця. У той раз справа была простай. Шпіён таксама быў вычварэнцам. Калі вы памятаеце…»

Кронстын перастаў слухаць. Ён ведаў усе гэтыя справы. Ён займаўся планаваннем большасці з іх, і яны засталіся ў яго памяці, як многія шахматныя гамбіты. Замест гэтага, заплюшчыўшы вушы, ён углядаўся ў твар гэтай жудаснай жанчыны і мімаходам задаваўся пытаннем, колькі яна яшчэ пратрымаецца на сваёй працы - колькі яшчэ яму давядзецца з ёй працаваць.

Жахлівы? Кронстына не цікавілі людзі - нават уласныя дзеці. Таксама не было месца ў ягоным слоўніку катэгорыям «добра» і «дрэнна». Для яго ўсе людзі былі шахматнымі фігурамі. Яго цікавіла толькі іх рэакцыя на рухі іншых фігур. Каб прадбачыць іх рэакцыю, што складала большую частку яго працы, трэба было разумець іх індывідуальныя асаблівасці. Іх асноўныя інстынкты былі нязменнымі. Самазахаванне, пол і інстынкт статка – у такім парадку. Іх тэмперамент можа быць сангвінікам, флегматыкам, халерыкам або меланхолікам. Тэмперамент чалавека ў значнай ступені вызначае параўнальную сілу яго эмоцый і пачуццяў. Характар шмат у чым залежаў бы ад выхавання і, што б ні казалі Паўлаў і біхевіёрысты, у пэўнай ступені ад характару бацькоў. І, вядома, жыццё і паводзіны людзей былі б часткова абумоўлены фізічнымі перавагамі і недахопамі.

Менавіта з гэтымі базавымі класіфікацыямі ў глыбіні розуму Кронстын усвядоміў жанчыну за сталом. Гэта быў соты раз, калі ён падводзіў яе, але цяпер перад імі былі тыдні сумеснай працы, а таксама трэба было асвяжыць памяць, каб раптоўнае ўварванне чалавечага элемента ў іх партнёрства не стала нечаканасцю. .

Безумоўна, у Розы Клеб была моцная воля выжыць, інакш яна не стала б адной з самых уплывовых жанчын у штаце і, безумоўна, самай страшнай. Яе ўздым, успомніў Кронсцін, пачаўся з Грамадзянскай вайны ў Іспаніі. Потым, як двайны агент у POUM – гэта значыць, працавала на ОГПУ ў Маскве, а таксама на камуністычную разведку ў Іспаніі – яна была правай рукой і нейкай палюбоўніцай, як казалі, свайго начальніка, знакамітага Андрэас Нін. Яна працавала з ім у 1935-37 гг. Потым па загадзе Масквы ён быў забіты і, па чутках, забіты ёю. Было гэта праўдай ці не, але з таго часу яна павольна, але прама прасоўвалася па лесвіцы ўлады, перажываючы няўдачы, перажываючы войны, выжываючы, таму што яна не ўступала ў вернасць і не далучалася да груповак, усе чысткі, пакуль у 1953 годзе з сьмерці Берыі акрываўленыя рукі ўхапіліся за прыступку, так нешматлікія з самага верху, што быў начальнік аператыўнага ўпраўлення СМЕРШ.

І, падумала Кронсцін, у значнай ступені яе поспех быў звязаны з асаблівай прыродай яе наступнага па значнасці інстынкту, палавога інстынкту. Бо Роза Клеб, несумненна, належала да самага рэдкага з усіх палавых тыпаў. Яна была кастратам. Кронстын быў у гэтым упэўнены. Гісторыі мужчын і, праўда, жанчын былі занадта ўскоснымі, каб у іх можна было сумнявацца. Яна магла атрымліваць асалоду ад гэтага акту фізічна, але інструмент не меў значэння. Для яе сэкс быў не больш чым свербам. І гэтая яе псіхалагічная і фізіялагічная нейтральнасць адразу пазбавіла яе столькіх чалавечых эмоцый, пачуццяў і жаданняў. Сэксуальная нейтральнасць была сутнасцю халоднасці чалавека. Гэта была вялікая і цудоўная рэч - нарадзіцца.

У ёй таксама бы мёртвы інстынкт статка. Яе цяга да ўлады патрабавала быць ваўком, а не авечкай. Яна была аператарам-адзіночкай, але ніколі не самотнай, таму што цеплыня кампаніі была ёй непатрэбная. І, вядома, па тэмпераменце яна была б флегматыкам – няўрымслівым, цярплівым да болю, марудлівым. Лянота была б яе заганай, падумаў Кронстын. Раніцай ёй было цяжка ўстаць са свайго цёплага свінячага ложка. Яе асабістыя звычкі былі б неахайнымі, нават бруднымі. Было б непрыемна, падумаў Кронстын, зазіраць у інтымны бок яе жыцця, калі яна расслабілася, без уніформы. Насупленыя вусны Кронсціна адцягнуліся ад гэтай думкі, і яго розум паспешліва пайшоў далей, прапускаючы яе характар, які, безумоўна, быў хітры і моцны, да яе знешнасці.

Розе Клеб было каля сарака, меркаваў ён, адносячы яе да даты іспанскай вайны. Яна была невысокага росту, каля пяці футаў чатырох, і прысадзістай, а яе пухлыя рукі і кароткая шыя, і лыткі тоўстых ног у шэрых панчохах колеру хакі былі вельмі моцныя для жанчыны. «Чорт яго ведае, — падумаў Кронстын, — якія ў яе былі грудзі, але выпукласць мундзіра, які ляжаў на стальніцы, быў падобны да дрэнна напакаванага мяшка з пяском, і ўвогуле яе фігуру з вялікімі грушападобнымі сцёгнамі можна было толькі параўнаць. да віяланчэлі.

Трыкатэўсы часоў Французскай рэвалюцыі, напэўна, мелі такія ж твары, як яна, вырашыў Кронстын, сядзячы на спінку крэсла і крыху нахіляючы галаву набок. Рэдзенькія рыжыя валасы саскрабаліся ў тугі, непрыстойны пучок; бліскучыя жоўта-карыя вочы, якія так холадна глядзелі на генерала Г. скрозь вострыя квадрацікі шкла; клін густа напудранага носа з вялікімі порамі; мокрая пастка рота, якая то адчынялася, то зачынялася, нібы ім кіравалі дроты пад падбародкам. Гэтыя францужанкі, якія сядзелі, вязалі і балбаталі, пакуль гільяціна лязгала ўніз, напэўна, мелі гэткую ж бледную, тоўстую курыную скуру, якая драпала ў маленькіх зморшчынах пад вачыма, у кутках рота і пад сківіцамі, такая ж вялікая сялянскія вушы, гэткія ж тугія кулакі з цвёрдымі ямачкамі, падобныя на гузакі, што ў рускай жанчыны цяпер моцна сціснутыя на чырвоным аксаміце стала паабапал вялікага пучка пазухі. І іх твары, напэўна, выказвалі аднолькавае ўражанне, заключыў Кронстын, халоднасці, жорсткасці і сілы, як гэта, так, ён павінен быў дазволіць сабе хвалюючае слова, жудасная жанчына СМЕРШ.

— Дзякуй, таварыш палкоўнік. Ваш агляд пазіцыі мае значэнне. А цяпер, таварыш Кронстын, ёсць што дадаць? Калі ласка, будзьце кароткімі. Ужо дзве гадзіны, і нас усіх чакае цяжкі дзень». Вочы генерала Г., налітыя крывёю ад напружання і недасыпання, утаропіліся праз стол у бяздонныя карычневыя лужыны пад выпуклым ілбом. Не трэба было загадваць гэтаму чалавеку быць кароткім. Кронстыну ніколі не было чаго сказаць, але кожнае яго слова было вартае прамоваў астатніх супрацоўнікаў.

Кронстын ужо прыняў рашэнне, інакш ён не дазволіў бы сваім думкам так доўга засяроджвацца на жанчыне.

Ён павольна адкінуў галаву і ўтаропіўся ў нішто столі. Голас у яго быў надзвычай мяккі, але аўтарытэтны, які прыцягвае пільную ўвагу.

«Таварыш генерал, гэта быў француз, у некаторых адносінах ваш папярэднік, Фушэ, які заўважыў, што нядобра забіваць чалавека, калі вы таксама не знішчыце яго рэпутацыі. Гэта, вядома, будзе лёгка забіць гэтага чалавека Бонда. Любы аплачаны балгарскі забойца зрабіў бы гэта, калі б атрымаў адпаведныя інструкцыі. Другая частка аперацыі, знішчэнне характару гэтага чалавека, больш важная і больш складаная. На гэтым этапе мне ясна толькі тое, што справа павінна быць зроблена па-за межамі Англіі, і ў краіне, на прэсу і радыё якой мы маем уплыў. Калі вы спытаеце мяне, як гэтага чалавека туды даставіць, я магу толькі сказаць, што калі прынада дастаткова важная і яе злавіць можа толькі гэты чалавек, ён будзе адпраўлены, каб захапіць яе, дзе б ён ні знаходзіўся. Каб пазбегнуць з'яўлення пасткі, я хацеў бы надаць прынадзе нотку эксцэнтрычнасці, незвычайнасці. Ангельцы ганарацца сваёй эксцэнтрычнасцю. Яны разглядаюць эксцэнтрычную прапанову як выклік. Я б часткова абапіраўся на гэтае тлумачэнне іх псіхалогіі, каб прымусіць іх адправіць гэтага важнага аператара за прынадай».

Кронстын зрабіў паўзу. Ён апусціў галаву так, што глядзеў проста праз плячо генерала Г.

- Я буду прыдумляць такую пастку, - абыякава сказаў ён. «На дадзены момант я магу толькі сказаць, што калі прынада паспяхова прыцягвае сваю здабычу, то нам, хутчэй за ўсё, спатрэбіцца забойца з дасканалым валоданнем англійскай мовай».

Позірк Кронсціна перамясціўся на чырвоны аксаміт стальніцы перад ім. Задумліва, нібы ў гэтым была сутнасць праблемы, ён дадаў: «Нам таксама спатрэбіцца надзейная і надзвычай прыгожая дзяўчына».


8 | ПРЫГОЖАЯ ПРЫНАБА

Сядзячы каля акна свайго адзінага пакоя і гледзячы на ціхамірны чэрвеньскі вечар, на першыя ружовыя ззянні заходу, якія адбіваюцца ў вокнах на другім баку вуліцы, на далёкі цыбульны шпіль царквы, які палымнеў, як факел, над няроўным гарызонтам Маскоўскія дахі, яфрэйтару дзяржбяспекі Таццяне Раманавай здалося, што яна шчаслівая, чым калі-небудзь раней.

Яе шчасце не было рамантычным. Гэта не мела нічога агульнага з захопленым пачаткам кахання - тыя дні і тыдні да таго, як на гарызонце з'явяцца першыя малюсенькія аблачынкі слёз. Гэта было ціхае, спакойнае шчасце бяспекі, магчымасці з упэўненасцю глядзець у будучыню, узмоцненае неадкладнымі падзеямі, хвала, якую яна пачула ў той дзень ад прафесара Дзянікіна, пах добрай вячэры, прыгатаванай на электрычная пліта, яе любімая прэлюдыя да Барыса Гаўдонава, якую грае Маскоўскі дзяржаўны аркестр па радыё, і, перш за ўсё, прыгажосць таго, што доўгая зіма і кароткая вясна прайшлі, і быў чэрвень.

Пакойчык уяўляў сабой маленечкую каробку ў вялізным сучасным жылым доме на Садова-Чарнагрязскай вуліцы — жаночай казарме аддзелаў дзяржаўнай бяспекі. Пабудаваны турэмнай працай і завершаны ў 1939 годзе, цудоўны васьміпавярховы будынак змяшчае дзве тысячы пакояў, у некаторых, як у яе на трэцім паверсе, нічога, акрамя квадратных будак з тэлефонам, гарачай і халоднай вадой, адным электрычным святлом і доляй цэнтральных санвузлоў і санвузлоў, іншыя — на двух верхніх паверхах, якія складаюцца з двух- і трохпакаёвых кватэр з санвузламі. Гэта былі для высокапастаўленых жанчын. Выпуск па будынку адбываўся строга па званнях, і яфрэйтар Раманава павінна была прайсці праз званні сяржанта, лейтэнанта, капітана, маёра і падпалкоўніка, перш чым дабрацца да раю восьмага і палкоўніцкага паверхаў.

Але нябёсы ведалі, што яна дастаткова задаволеная сваёй цяперашняй доляй. Заробак 1200 рублёў у месяц (працэнтаў на трыццаць больш, чым магла б зарабіць у іншым міністэрстве), свой пакой; танная ежа і адзенне з «зачыненых крамаў» на першым паверсе будынка; штомесячнае выдзяленне міністэрствам мінімум двух білетаў у балет ці оперу; поўны двухтыднёвы аплачваны адпачынак у год. І, перш за ўсё, стабільную працу з добрымі перспектывамі ў Маскве – не ў адным з тых маркотных правінцыйных гарадоў, дзе месяц за месяцам нічога не адбывалася, і дзе прыбыццё новага фільма або візіт вандроўнага цырка былі адзіным, чым варта было б застацца. адзін з ложка ўвечары.

Вядома, за тое, што знаходзіўся ў МГБ, трэба было плаціць. Форма вылучала цябе са свету. Людзі баяліся, што не адпавядала характару большасьці дзяўчат, і ты быў абмежаваны грамадзтвам іншых дзяўчат і мужчын з МГБ, з адным зь якіх, калі прыйдзе час, трэба было б ажаніцца, каб застацца ў міністэрстве. . А працавалі як чорт – восем-шэсць, пяць з паловай дзён на тыдзень, а на абед у сталовай адпачывалі толькі сорак хвілін. Але гэта быў добры абед, сапраўдная ежа, і можна было абысціся невялікім вячэрай і назапасіць на сабаліную кажушок, які аднойчы заменіць паношанага пясца.

Падумаўшы аб вячэры, яфрэйтар Раманава адышла ад крэсла каля акна і пайшла разглядаць рондаль з густым супам, некалькімі кавалачкамі мяса і грыбным парашком, які павінен быў быць яе вячэрай. Гэта было амаль гатова і пахла смачна. Яна выключыла электрычнасць і пакінула гаршчок на павольным агні, пакуль мыла і прыбірала, як гадамі таму яе вучылі рабіць перад ежай.

Пакуль яна выцірала рукі, яна разглядала сябе ў вялікім авальным люстэрку над рукамыйнікам.

Адзін з яе першых сяброў сказаў, што яна падобная на маладую Грэту Гарба. Што за глупства! І ўсё ж сёння вечарам яна выглядала даволі добра. Тонкія цёмна-каштанавыя шаўковыя валасы, адкінутыя назад з высокага ілба і цяжка спадаюць амаль да плячэй, трохі закручваючыся на канцах (Гарбо калісьці рабіла такую прычоску, і яфрэйтар Раманава прызналася сабе, што скапіявала яе) , добрая, мяккая бледная скура з бляскам колеру слановай косці на скулах; Шырока расстаўленыя, роўныя вочы насычанага сіняга колеру пад прамымі натуральнымі бровамі (яна заплюшчвала адно вока за другім. Так, вейкі ў яе былі, вядома, дастаткова доўгія!), прамы, даволі ўладны нос – і потым рот. Што з ротам? Гэта было занадта шырока? Ён, напэўна, выглядаў жудасна шырокім, калі яна ўсміхалася. Яна ўсміхнулася сабе ў люстэрка. Так, ён быў шырокі; але тады так было з Гарба. Прынамсі, вусны былі поўныя і дробна выгравіраваныя. Па кутах быў намёк на ўсмешку. Ніхто не мог сказаць, што гэта быў халодны рот! І авал яе твару. Гэта было занадта доўга? Ці быў яе падбародак занадта вострым? Яна павярнула галаву набок, каб убачыць яго ў профіль. Цяжкая заслона валасоў хіснулася наперад і ўкрыжавала яе правае вока, так што ёй прыйшлося адкінуць іх назад. Ну, падбародак быў завостраны, але хаця б не востры. Яна зноў павярнулася да люстэрка, узяла шчотку і ўзялася за доўгія цяжкія валасы. Грэта Гарбо! Яна была ў парадку, інакш многія мужчыны не сказалі б ёй, што яна была - не кажучы ўжо пра дзяўчат, якія заўсёды звярталіся да яе за парадай наконт іх твараў. Але кіназорка - вядомая! Яна паморшчылася перад шклянкай і пайшла вячэраць.

Насамрэч яфрэйтар Таццяна Раманава была сапраўды вельмі прыгожай дзяўчынай. Акрамя яе твару, асабліва добра рухалася высокае, цвёрдае цела. Яна год вучылася ў балетнай школе ў Ленінградзе і пакінула танцы як кар'еру толькі тады, калі вырасла на цалю больш за ўстаноўленую мяжу ў пяць футаў шэсць. У школе яе навучылі добра трымацца і добра хадзіць. І выглядала яна цудоўна здаровай, дзякуючы свайму захапленню фігурным катаннем, якім яна займалася ўвесь год на лядовым стадыёне «Дынама» і якое ўжо прынесла ёй месца ў першай дынамаўскай жаночай камандзе. Яе рукі і грудзі былі бездакорнымі. Пурыст не ўхваліў бы яе ззаду. Яго мускулы былі настолькі зацвярдзелыя ад практыкаванняў, што ён страціў плыўны жаноцкі рух уніз, і цяпер, круглы ззаду і плоскі і цвёрды па баках, ён выступаў, як у мужчыны.

Яфрэйтарам Раманавым захапляліся далёка за межамі ангельскамоўнага аддзела Цэнтральнага паказальніка МГБ. Усе пагаджаліся, што неўзабаве адзін са старэйшых афіцэраў наткнецца на яе і безапеляцыйна выцягне яе з яе сціплай часткі, каб зрабіць сваёй палюбоўніцай, а калі будзе крайняя неабходнасць, жонкай.

Дзяўчынка наліла густы суп у невялікую фарфоравую міску, упрыгожаную ваўкамі, якія гналіся за сані, якія скакалі па краі, наламала туды трохі чорнага хлеба, села ў крэсла каля акна і павольна ела прыгожай бліскучай лыжкай. сунула ў яе сумку некалькі тыдняў таму пасля гей-вечара ў гатэлі «Масква».

Скончыўшы, яна памылася, вярнулася да свайго крэсла і запаліла першую за дзень цыгарэту (ніводная салідная дзяўчына ў Расіі не паліць у грамадскіх месцах, за выключэннем рэстарана, і гэта азначала б імгненнае звальненне, калі б яна закурыла ў яе твор) і з нецярпеннем слухалі хныкаючыя разладкі аркестра з Туркменістана. Гэтую жудасную ўсходнюю штучку яны ўвесь час апраналі, каб дагадзіць кулакам адной з гэтых варварскіх ускраін! Чаму не змаглі сыграць нешта культурнае ? Нешта сучаснай джазавай музыкі ці нешта класічнае. Гэта было агідна. Што яшчэ горш, гэта было старамодным.

Рэзка зазваніў тэлефон. Яна падышла, выключыла радыё і ўзяла трубку.

— Яфрэйтар Раманава?

Гэта быў голас дарагога ёй прафесара Дзянікіна. Але ў непрацоўны час заўсёды называў яе Таццянай або нават Таняй. Што гэта значыць?

Дзяўчына была расплюшчана і напружана. — Так, таварыш прафесар.

Голас на другім канцы гучаў дзіўна і холадна. «Праз пятнаццаць хвілін, у 8.30, вас чакае гутарка з таварышам палкоўнікам Клебам з Ад'еля II. Вы заедзеце да яе ў яе кватэру № 1875, на восьмым паверсе вашага дома. Гэта зразумела?

«Але, таварыш, чаму? Што такое... Што такое...?'

Дзіўны, нацягнуты голас яе любімага прафесара перарэзаў яе.

— Вось і ўсё, таварыш капрал.

Дзяўчына аднесла слухаўку ад твару. Яна глядзела на гэта шалёнымі вачыма, нібы магла выціснуць яшчэ некалькі слоў з колаў маленькіх дзірачак у чорным навушніку. 'Прывітанне! Прывітанне!' Пусты муштук пазяхнуў на яе. Яна зразумела, што яе рука і перадплечча баляць ад сілы яе хваткі. Яна павольна нагнулася наперад і паклала трубку на люльку.

Яна хвіліну стаяла, застыўшы, невідушча гледзячы на чорную машыну. Ці павінна яна ператэлефанаваць яму? Не, пра гэта не магло быць і гаворкі. Ён гаварыў так, як ён, таму што ведаў, і яна ведала, што кожны званок у будынку і з яго праслухоўваецца або запісваецца. Таму ён не прамовіў ні слова. Гэта была дзяржаўная справа. З паведамленнем такога кшталту вы пазбавіліся ад яго як мага хутчэй, у як мага меншай колькасці слоў і выцерлі аб яго рукі. Вы вырвалі жудасную карту з рук. Вы перадалі Пікавую даму камусьці іншаму. Твае рукі зноў сталі чыстымі.

Дзяўчына паднесла косткі пальцаў да адкрытага рота і кусала іх, утаропіўшыся ў тэлефон. За што яны яе хацелі? Што яна зрабіла? Яна адчайна вярталася назад, перабіраючы дні, месяцы, гады. Можа, яна зрабіла нейкую жудасную памылку ў сваёй працы, і яны толькі што яе выявілі? Ці зрабіла яна нейкую заўвагу супраць дзяржавы, нейкі жарт, пра які паведамлялася? Гэта заўсёды было магчыма. Але якая заўвага? Калі? Калі б гэта была дрэнная заўвага, яна адчула б у той момант укол віны ці страху. Яе сумленне было чыстым. Ці гэта было? Раптам яна ўспомніла. Што з лыжкай, якую яна скрала? Гэта было? Дзяржаўная ўласнасць! Яна б выкінула яго з акна, цяпер, далёка ў адзін або другі бок. Але не, гэтага быць не можа. Гэта было занадта мала. Яна пакорліва паціснула плячыма і апусціла руку на бок. Яна ўстала і падышла да шафы з вопраткай, каб дастаць сваю лепшую форму, і яе вочы былі туманнымі ад слёз спалоху і здзіўлення дзіцяці. Нічога з гэтага не можа быць. СМЕРШ на такое не пасылаў. Гэта павінна быць нешта значна, значна горшае.

Дзяўчына вільготнымі вачыма зірнула на танны гадзіннік на запясце. Засталося ўсяго сем хвілін! Яе ахапіў новы страх. Яна правяла перадплеччам вочы і схапіла парадную форму. Да ўсяго, што б там ні было, спазніцца! Яна парвала гузікі сваёй белай баваўнянай блузкі.

Калі яна апраналася, мыла твар і расчэсвала валасы, яе розум працягваў даследаваць злую таямніцу, як дапытлівае дзіця, якое тыкае палкай у змяіную нару. З якога б вугла яна ні разглядала дзірку, раздалося гнеўнае шыпенне.

Калі не ўлічваць характар яе віны, кантакт з любым шчупальцам СМЕРШу быў невымоўным. Сама назва арганізацыі выклікала агіду і пазьбягала яе. СМЕРШ, 'Smiert Spionam', 'Смерць шпіёнам'. Гэта было непрыстойнае слова, слова з магілы, самы шэпт смерці, слова, якое ніколі не згадвалася нават у сакрэтных канторскіх плётках сярод сяброў. Горш за ўсё тое, што ў гэтай жахлівай арганізацыі Otdyel II, Дэпартамент катаванняў і смерці, быў цэнтральным жахам.

І кіраўнік Otdyel II, жанчына, Роза Клеб! Аб гэтай жанчыне шапталіся неверагодныя рэчы, якія прыходзілі Таццяне ў кашмарах, пра што яна зноў забывалася ўдзень, але што цяпер выстаўляла напаказ.

Казалі, што Роза Клебб не дазволіла б без яе катаваць. У яе кабінеце была запырсканая крывёю халат і нізкі паходны зэдлік, і казалі, што калі яе ўбачаць, як яна ходзіць па падвальных пераходах апранутая ў халат і з табурэткай у руцэ, гаворка пойдзе вакол, і нават работнікі СМЕРШу замоўчвалі свае словы і нізка схіляліся над сваімі паперамі – магчыма, нават скрыжавалі пальцы ў кішэнях – пакуль яе не данеслі ў яе пакой.

Бо, прынамсі, так яны шапталіся, яна брала табурэтку і падцягвала яе бліжэй да твару мужчыны ці жанчыны, якія звісалі з краю стала для допытаў. Потым яна прысядала на зэдлік, глядзела ў твар і ціха казала: «Не». 1' або 'Не. 10' або 'Не. 25', і інквізітары даведаюцца, што яна мае на ўвазе, і пачнуць. І яна глядзела ў вочы ў твар у некалькіх сантыметрах ад яе і ўдыхала крыкі, нібы духі. І, у залежнасці ад вачэй, яна ціхенька змяняла катаванні, і казала «Цяпер № 36» або «Цяпер № 64», а інквізітары рабілі нешта іншае. Калі мужнасць і супраціўленне прасочваліся з вачэй, і яны пачыналі слабець і маліць, яна пачынала ціха варкаваць. «Там, там мая галубка. Пагавары са мной, мая прыгожая, і ўсё спыніцца. Гэта балюча. Ах, мне так балюча, дзіця маё. І адзін так стаміўся ад болю. Хацелася б, каб гэта спынілася, каб можна было спакойна ляжаць і каб ніколі больш не пачыналася. Твая маці побач з табой і толькі чакае, каб спыніць боль. У яе ёсць добры мяккі ўтульны ложак, на якім вы можаце спаць і забывацца, забывацца, забывацца. Гавары, — з любоўю шаптала яна. «Табе трэба толькі пагаварыць, і ты атрымаеш спакой і болей не будзе болю». Калі б вочы яшчэ супраціўляліся, кудахтанне пачыналася зноў. «Але ты дурная, мая прыгожая. О, як па-дурному. Гэты боль нішто. нічога! Ты мне не верыш, мая галубка? Ну, тады твая маці павінна паспрабаваць трохі, але вельмі мала, з № 87». І следчыя чулі і мянялі свае інструменты і прыцэльванне, а яна прысядала там і назірала, як жыццё павольна выцякае з вачэй, пакуль ёй не даводзілася гучна гаварыць чалавеку на вуха, інакш словы не даходзілі да мозгу.

Але рэдка, як казалі, у чалавека была воля ісці далёка па дарозе болю СМЕРШа, не кажучы ўжо пра канец, і, калі ціхі голас абяцаў спакой, ён амаль заўсёды перамагаў, бо чамусьці Роза Клеб ведала з вочы момант, калі дарослы разбіўся на дзіця, якое плача па маці. І яна забяспечыла вобраз маці і растапіла дух там, дзе жорсткія словы мужчыны зрабілі б яго жорсткім.

Потым, пасля таго, як яшчэ аднаго падазраванага зламалі, Роза Клеб вярталася ў калідор са сваім табурэткам, скідала толькі што запэцканую куртку і вярталася да працы, і кружыліся чуткі, што ўсё скончылася і звычайная дзейнасць працягвалася. вярнуцца ў склеп.

Таццяна, застыўшы ў сваіх думках, зноў паглядзела на гадзіннік. Засталося чатыры хвіліны. Яна правяла рукамі па мундзіры і яшчэ раз паглядзела на свой белы твар у шкле. Яна павярнулася і развіталася з дарагім, знаёмым пакойчыкам. Ці ўбачыць яна гэта калі-небудзь зноў?

Яна прайшла па доўгім калідоры і пазваніла, каб выклікаць ліфт.

Калі гэта адбылося, яна расправіла плечы, падняла падбародак і ўвайшла ў ліфт, быццам гэта была платформа гільяціны.

«Восьмае», — сказала яна дзяўчыне-аператару. Яна стаяла тварам да дзвярэй. Унутры сябе, успомніўшы слова, якое не ўжывала з дзяцінства, яна зноў і зноў паўтарала: «Божа мой – Божа мой – Божа мой».


9 | ПРАЦА КАХАННЯ

За ананімнымі, пафарбаванымі ў крэмавы колер дзвярыма, Таццяна ўжо пахла знутры. Калі голас рэзка загадаў ёй зайсці, і яна адчыніла дзверы, гэта быў пах, які напоўніў яе розум, пакуль яна стаяла і глядзела ў вочы жанчыны, якая сядзела за круглым сталом пры цэнтральным асвятленні.

Гэта быў пах метро гарачым вечарам – танны водар, які хаваў жывёльныя пахі. Людзі ў Расіі акунаюцца водарам незалежна ад таго, прымалі яны ванну ці не, але часцей за ўсё тады, калі гэтага не рабілі, і здаровыя, чыстыя дзяўчыны, такія як Таццяна, заўсёды ідуць дадому з офіса, калі толькі не ідзе дождж ці снег, так як каб пазбегнуць смуроду ў цягніках і метро.

Цяпер Таццяна была ў лазні з пахам. Яе ноздры задрыжалі ад агіды.

Агіда і пагарда да чалавека, які можа жыць сярод такога паху, дапамаглі ёй зірнуць у жаўтлявыя вочы, што глядзелі на яе праз квадратныя шыбы. У іх нічога нельга было прачытаць. Яны атрымлівалі вочы, не давалі вачэй. Яны павольна рухаліся па ёй, як аб'ектывы фотаапаратаў, захопліваючы яе.

Палкоўнік Клеб прамовіў: «Вы прыгожая дзяўчына, таварыш капрал. Прайдзіце па пакоі і назад».

Што гэта былі за мядовыя словы? Напружаная новым страхам, страхам перад праславутымі асабістымі звычкамі жанчыны, Таццяна зрабіла тое, што ёй загадалі.

«Здымі куртку. Пакладзеце яго на крэсла. Падняць рукі над галавой. Вышэйшая. Цяпер сагніце і дакраніцеся да пальцаў. Вертыкальна. Добра. Сядайце.' Жанчына гаварыла як доктар. Яна паказала на крэсла насупраць стала. Яе ўтаропленыя, даследчыя вочы затуліліся, калі яны схіліліся над папкай на стале.

«Гэта, відаць, мая запіска» , — падумала Таццяна. Як жа цікава ўбачыць сапраўдны інструмент, які ўпарадкаваў усё жыццё. Наколькі ён быў тоўсты - амаль два цалі. Што можа быць на ўсіх гэтых старонках? Яна шырока расплюшчанымі зачараванымі вачыма паглядзела на адкрытую тэчку.

Палкоўнік Клеб пагартаў апошнія старонкі і зачыніў вокладку. Вокладка была аранжавая з чорнай дыяганальнай палоскай. Што азначалі гэтыя колеры?

Жанчына падняла вочы. Неяк Таццяне ўдалося смела азірнуцца.

«Таварыш яфрэйтар Раманава». Гэта быў голас улады, старэйшага афіцэра. «У мяне ёсць добрыя справаздачы аб вашай працы. Вашы вынікі выдатныя як у службовых абавязках, так і ў спорце. Дзяржава вамі задаволеная».

Таццяна не паверыла сваім вушам. Ад рэакцыі яна адчула прытомнасць. Яна пачырванела да каранёў валасоў, а потым збялела. Яна працягнула руку да краю стала. Яна прамармытала слабым голасам: «Д-дзякую, таварыш палкоўнік».

«З-за вашых выдатных паслуг вас вылучылі на самае важнае заданне. Гэта вялікі гонар для вас. Вы разумееце?'

Што б там ні было, гэта было лепш, чым тое, што магло быць. — Сапраўды, таварыш палкоўнік.

«Гэтае даручэнне нясе вялікую адказнасць. Ён мае больш высокі ранг. Віншую вас з павышэннем у званні, таварыш яфрэйтар, з выкананнем службовых абавязкаў у званні капітана дзяржаўнай бяспекі».

Гэта было нечувана для дзяўчыны дваццаці чатырох гадоў! Таццяна адчула небяспеку. Яна зацякла, як жывёла, якая бачыць сталёвыя сківіцы пад мясам. «Для мяне вялікі гонар, таварыш палкоўнік». Яна не магла стрымаць насцярожанасці ў сваім голасе.

Роза Клеб неабавязкова буркнула. Яна дакладна ведала, што павінна была падумаць дзяўчына, калі атрымала позву. Эфект ад яе добразычлівага прыёму, яе шок палёгкі ад добрай навіны, яе абуджэнне страхаў былі відавочнымі. Гэта была прыгожая, бязгрэшная, нявінная дзяўчына. Якраз тое, чаго патрабавала канспірацыя . Цяпер яе трэба развязаць. - Мой дарагі, - мякка сказала яна. — Якая няўважлівасць з майго боку. Гэтую акцыю варта адзначыць у куфлі віна. Вы не павінны думаць, што мы, старшыя афіцэры, нелюдзі. Будзем разам піць. Гэта будзе добрай нагодай адкрыць бутэльку французскага шампанскага».

Роза Клеб паднялася і падышла да буфета, дзе яе дзяншчык расклаў тое, што яна заказала.

«Паспрабуйце адзін з гэтых шакаладных цукерак, пакуль я буду змагацца з коркам. Дастаць коркі ад шампанскага ніколі не бывае лёгка. Нам, дзяўчатам, сапраўды патрэбны мужчыны, каб дапамагаць нам у такой працы, ці не так?

Жудасная балбатня працягвалася, калі яна паставіла перад Таццянай шыкоўную каробку цукерак. Яна вярнулася да буфета. «Яны са Швейцарыі. Самы лепшы. Мяккія цэнтры - круглыя. Жорсткія — квадратныя».

Таццяна прашаптала падзяку. Яна працягнула руку і выбрала круглую. Прасцей было б праглынуць. У яе роце перасохла ад страху таго моманту, калі яна нарэшце ўбачыць пастку і адчуе, як яна зашчоўкне ў яе на шыі. Гэта павінна быць нешта жудаснае, што трэба хаваць пад усёй гэтай гульнёй. Кусок шакаладу затрымаўся ў яе роце, як жавальная гумка. З міласці ёй у руку сунулі келіх з шампанскім.

Над ёй стаяла Роза Клеб. Яна весела падняла шклянку. ' Za vaše zdarovie , таварыш Таццяна. І мае самыя цёплыя віншаванні!»

Таццяна вышыла на твары жудасную ўсмешку. Яна ўзяла сваю шклянку і лёгка пакланілася. « За ваше здоровье , таварыш палкоўнік». Яна асушыла шклянку, як прынята ў рускай п'янцы, і паставіла яе перад сабой.

Роза Клеб неадкладна напоўніла яго зноў, выплюхнуўшы трохі на стальніцу. «А цяпер за здароўе вашага новага аддзела, таварыш». Яна падняла шклянку. Салодкая ўсмешка нацягнулася, калі яна назірала за рэакцыяй дзяўчыны.

«У СМЕРШ!»

Таццяна здранцвела ўстала на ногі. Яна падняла поўную шклянку. «У СМЕРШ». Слова ледзь выйшла. Яна захлынулася шампанскім і прыйшлося зрабіць два глыткі. Яна цяжка села.

Роза Клеб не давала ёй часу на роздум. Яна села насупраць і паклала рукі на стол. «А цяпер да справы, таварыш». У голасе вярнуўся аўтарытэт. «Трэба зрабіць шмат працы». Яна нахілілася наперад. «Вы калі-небудзь хацелі жыць за мяжой, таварыш? У чужой краіне?»

Шампанскае дзейнічала на Таццяну. Напэўна, горшае павінна было быць, але цяпер няхай хутчэй прыйдзе.

— Не, таварыш. Я шчаслівы ў Маскве».

«Вы ніколі не думалі, як гэта можа быць жыць на Захадзе — уся гэтая прыгожая вопратка, джаз, сучасныя рэчы?»

— Не, таварыш. Яна была праўдзівай. Яна ніколі не думала пра гэта.

«А калі б дзяржава запатрабавала ад вас жыць на Захадзе?»

«Я б паслухаўся».

'Ахвотна?'

Таццяна паціснула плячыма з адценнем нецярплівасці. «Чалавек робіць тое, што яму кажуць».

Жанчына зрабіла паўзу. У наступным пытанні была дзявочая змова.

«Ты нявіннік, таварыш?»

Божа мой, — падумала Таццяна. — Не, таварыш палкоўнік.

Вільготныя вусны бліснулі на святле.

«Колькі чалавек?»

Таццяна пафарбавала валасы да каранёў. Рускія дзяўчыны нешматслоўныя і ганарлівыя ў адносінах да сэксу. У Расіі палавы клімат средневикторианский. Гэтыя пытанні жанчыны Клеб былі тым больш агіднымі, што такім халодным інквізітарскім тонам іх задаваў дзяржаўны чыноўнік, якога яна ніколі раней не сустракала ў сваім жыцці. Таццяна набралася духу. Яна абарона глядзела ў жоўтыя вочы. «Для чаго, калі ласка, гэтыя інтымныя пытанні, таварыш палкоўнік?»

Роза Клеб выпрасталася. Яе голас рэзаў, як бізун. «Успомніце сябе, таварыш. Вы тут не для таго, каб задаваць пытанні. Вы забываеце, з кім размаўляеце. Адказвай!'

Таццяна адхіснулася. «Тры чалавекі, таварыш палкоўнік».

'Калі? Колькі табе было гадоў?' Цвёрдыя жоўтыя вочы глядзелі праз стол у праследаваныя блакітныя вочы дзяўчыны, трымалі іх і камандавалі.

Таццяна была на краі слёз. 'У школе. Калі мне было семнаццаць. Потым у інстытуце замежных моў. Мне было дваццаць два. Потым у мінулым годзе. Мне было дваццаць тры. Гэта быў сябар, якога я сустрэў на каньках».

«Іх імёны, таварыш, калі ласка». Роза Клеб узяла аловак і пацягнула да сябе пляцоўку для каракуляў.

Таццяна закрыла твар рукамі і заплакала. - Не, - ускрыкнула яна паміж усхліпамі. «Не, ніколі, што б вы са мной ні рабілі. Вы не маеце права».

«Кінь гэтую лухту». Голас быў шыпечым. «Праз пяць хвілін я магу атрымаць ад вас гэтыя імёны або што-небудзь яшчэ, што я хачу ведаць. Вы гуляеце са мной у небяспечную гульню, таварыш. Маё цярпенне не доўжыцца вечна». Роза Клеб зрабіла паўзу. Яна была занадта грубай. «На дадзены момант мы пойдзем далей. Заўтра вы дасце мне імёны. Гэтым людзям нічога дрэннага не будзе. Ім зададуць адно ці два пытанні пра вас - простыя тэхнічныя пытанні, і ўсё. Цяпер сядзьце і вытрыце слёзы. У нас больш не можа быць гэтага глупства».

Роза Клеб паднялася і абышла стол. Яна стаяла і глядзела на Таццяну. Голас стаў масляністым і гладкім. 'Ідзі, ідзі, мой дарагі. Вы павінны мне давяраць. Твае маленькія сакрэты ў бяспецы са мной. Вось выпі яшчэ шампанскага і забудзься аб гэтай маленькай непрыемнасці. Мы павінны быць сябрамі. Нам ёсць над чым працаваць разам. Ты павінна навучыцца, мая дарагая Таня, ставіцца да мяне так, як да сваёй маці. Вось, выпі гэта».

Таццяна выцягнула з-за пояса спадніцы насоўку і выцерла вочы. Яна працягнула дрыготкую руку да куфля шампанскага і адпіла яго, апусціўшы галаву.

— Выпі, дарагая.

Роза Клеб стаяла над дзяўчынай, як нейкая жудасная качка, падбадзёрваючы кудахтаючы.

Таццяна паслухмяна апаражніла шклянку. Яна адчувала сябе знясіленай, стомленай, гатовая зрабіць усё, каб скончыць з гэтым інтэрв'ю і куды-небудзь сысці і заснуць. Яна падумала, значыць, вось як гэта на стале для допытаў, і менавіта такім голасам карыстаецца Клеб. Ну, гэта працавала. Цяпер яна была паслухмянай. Яна б супрацоўнічала.

Роза Клеб села. Яна з-за матчынай маскі ацэньвальна назірала за дзяўчынай.

— А цяпер, дарагая, яшчэ адно інтымнае пытанне. Як паміж дзяўчатамі. Вам падабаецца займацца каханнем? Вам гэта прыносіць задавальненне? Шмат задавальнення?

Таццяніны рукі зноў падняліся і закрылі твар. З-за іх спіны глухім голасам сказала: «Ну так, таварыш палкоўнік». Натуральна, калі чалавек закаханы... - Яе голас сціх. Што яшчэ яна магла сказаць? Якога адказу хацела гэтая жанчына?

«І выкажам здагадку, мая дарагая, што вы не былі закаханыя. Тады заняткі каханнем з мужчынам па-ранейшаму прыносяць табе задавальненне?»

Таццяна нерашуча пахітала галавой. Яна адняла рукі ад твару і схіліла галаву. Валасы падалі на бакі цяжкай фіранкай. Яна спрабавала думаць, быць карыснай, але не магла ўявіць сабе такой сітуацыі. Яна меркавала… «Мяркую, гэта будзе залежаць ад чалавека, таварыш палкоўнік».

«Гэта разумны адказ, дарагая». Роза Клеб адчыніла шуфляду стала. Яна дастала фатаграфію і сунула яе дзяўчыне. «А як наконт гэтага чалавека, напрыклад?»

Таццяна асцярожна падцягнула да сябе фатаграфію, нібы яна магла загарэцца. Яна насцярожана паглядзела на прыгожы, бязлітасны твар. Яна спрабавала думаць, уяўляць... «Не магу сказаць, таварыш палкоўнік. Ён прыгожы. Магчыма, калі б ён быў далікатным... Яна з трывогай адсунула фатаграфію ад сябе.

— Не, трымай, дарагая. Пастаўце яго каля ложка і падумайце пра гэтага чалавека. Больш падрабязна пра яго вы даведаецеся пазней у сваёй новай працы. А цяпер, — бліснулі вочы за квадратнымі шыбамі, — хочаце ведаць, якой будзе ваша новая праца? Заданне, для якога цябе абралі з усіх дзяўчат Расіі?»

— Так, сапраўды, таварыш палкоўнік, — Таццяна пакорліва паглядзела на ўважлівы твар, які цяпер глядзеў на яе, як ружовы сабака.

Вільготныя гумовыя вусны заманліва расчыніліся. «Гэта просты, цудоўны абавязак, на які вас выбралі, таварыш яфрэйтар, — як мы гаворым, сапраўдная праца любові. Гэта пытанне закаханасці. Гэта ўсё. Больш нічога. Проста закахалася ў гэтага чалавека».

«Але хто ён? Я яго нават не ведаю».

Рот Розы Клеб раскалоўся. Гэта дасць магчымасць падумаць дурной дзяўчынцы.

«Ён ангельскі шпіён».

« Богу мойоу !» Таццяна закрыла рот далонню не толькі ад жаху, але і ад таго, каб не вымавіць Божае імя. Яна сядзела, напружаная ад шоку, і глядзела на Розу Клеб шырока расплюшчанымі, трохі п'янымі вачыма.

- Так, - сказала Роза Клеб, задаволеная эфектам сваіх слоў. — Ён англійскі шпіён. Мабыць, самы вядомы з іх. І з гэтага часу вы закаханыя ў яго. Так што вам лепш прывыкнуць да гэтай ідэі. І без глупства, таварыш. Мы павінны быць сур'ёзнымі. Гэта важная дзяржаўная справа, інструментам якой выбраны вы. Так што без глупстваў, калі ласка. Зараз некалькі практычных дэталяў». Роза Клеб спынілася. Яна рэзка сказала: «І прыбяры руку ад свайго дурнога твару». І перастань выглядаць, як спалоханая карова. Сядзьце ў крэсла і звярніце ўвагу. Інакш табе будзе горш. Зразумела?

— Так, таварыш палкоўнік. Таццяна хутка выпрастала спіну і села, паклаўшы рукі на калені, нібы вярнулася ў Школу чэкістаў. Яе галава была ў закісанні, але не было часу на асабістыя рэчы. Усё яе навучанне казала ёй, што гэта аперацыя для дзяржавы. Цяпер яна працавала на сваю краіну. Нейкім чынам яе абралі для важнай змовы . Як афіцэр МГБ яна павінна выконваць свой абавязак і выконваць яго добра. Яна слухала ўважліва і з усёй прафесійнай увагай.

— На дадзены момант, — надала афіцыйны голас Роза Клеб, — я буду кароткай. Вы пачуеце больш пазней. На працягу наступных некалькіх тыдняў вы будзеце дбайна рыхтавацца да гэтай аперацыі, пакуль вы дакладна не даведаецеся, што рабіць ва ўсіх непрадбачаных сітуацыях. Вас навучаць некаторым замежным звычаям. Вы будзеце экіпіраваны прыгожай вопраткай. Вас навучаць усім мастацтвам прывабнасці. Потым вас адправяць у чужую краіну, куды-небудзь у Еўропу. Там вы сустрэнеце гэтага чалавека. Вы яго спакусіце. У гэтым пытанні ў вас не будзе ніякіх дурных пачуццяў. Ваша цела належыць дзяржаве. Ад твайго нараджэння яго гадавала дзяржава. Цяпер ваша цела павінна працаваць на дзяржаву. Гэта зразумела?

— Так, таварыш палкоўнік. Логіка была непазбежная.

«Вы будзеце суправаджаць гэтага чалавека ў Англію. Там вас, несумненна, дапытаюць. Апытаць будзе лёгка. Англічане не выкарыстоўваюць жорсткіх метадаў. Вы будзеце даваць такія адказы, якія зможаце без небяспекі для дзяржавы. Мы дамо вам пэўныя адказы, якія мы хацелі б атрымаць. Вас напэўна адправяць у Канаду. Менавіта туды англічане адпраўляюць пэўную катэгорыю замежных палонных. Вас выратуюць і вернуць у Маскву». Роза Клеб зірнула на дзяўчыну. Здавалася, яна прымала ўсё гэта без пытанняў. «Разумееце, гэта параўнальна простая справа. Ці ёсць у вас пытанні на гэтым этапе?»

— Што з чалавекам будзе, таварыш палкоўнік?

«Нам гэта абыякава. Мы проста выкарыстаем яго як сродак, каб пазнаёміць вас з Англіяй. Мэта аперацыі - даць ілжывую інфармацыю ангельцам. Мы, вядома, таварыш, будзем вельмі рады вашым уласным уражанням аб жыцці ў Англіі. Даклады такой высокакваліфікаванай і разумнай дзяўчыны, як вы, будуць мець вялікую каштоўнасць для дзяржавы».

— Сапраўды, таварыш палкоўнік! Таццяна адчула сябе важнай. Раптам усё гэта загучала хвалююча. Калі б яна магла зрабіць гэта добра. Яна, несумненна, зробіць усё магчымае. Але выкажам здагадку, што яна не можа прымусіць ангельскага шпіёна палюбіць яе. Яна зноў паглядзела на фатаграфію. Яна паклала галаву на бок. Гэта быў прывабны твар. Што гэта за «мастацтва прывабнасці», пра якое казала жанчына? Што яны могуць быць? Магчыма, дапамаглі б.

Задаволеная Роза Клеб паднялася з-за стала. «А цяпер мы можам расслабіцца, мая дарагая. На ноч работа скончана. Я пайду, прыбяруся, і мы разам па-сяброўску пагутарым. Я не буду хвіліны. З'еш гэтыя шакаладныя цукеркі, інакш яны прападуць». Роза Клеб зрабіла невыразны жэст рукой і знікла з заклапочаным позіркам у суседнім пакоі.

Таццяна села на спінку крэсла. Дык вось у чым справа! У рэшце рэшт, гэта было не так ужо і дрэнна. Якая палёгка! І які гонар быць абраным. Як па-дурному быць такім напалоханым! Натуральна, вялікія кіраўнікі дзяржавы не дазволілі б нанесці шкоду нявіннай грамадзянцы, якая шмат працавала і не мела чорных плям на сваёй запісцы . Раптам яна адчула бязмерную ўдзячнасць бацькоўскай фігуры, якой з'яўлялася дзяржава, і гонар за тое, што цяпер у яе будзе магчымасць пагасіць частку свайго доўгу. У рэшце рэшт, нават жанчына Клеб была не такая ўжо і дрэнная.

Таццяна яшчэ бадзёра разглядала абстаноўку, калі дзверы спальні адчыніліся і ў праёме з'явілася «баба Клеб». «Што вы думаеце пра гэта, мой дарагі?» Палкоўнік Клебб раскрыла свае пухлыя рукі і закруцілася на пальцах, як манекен. Яна заняла позу з адной выцягнутай рукой, а другой скрыўленай на поясе.

Таццяна разявіла рот. Яна хутка зачыніла. Яна шукала, што сказаць.

Палкоўнік СМЕРШа Клеб быў апрануты ў напаўпразрыстую начную кашулю з аранжавага крэпдэшыну . Ён меў грабеньчыкі з таго ж матэрыялу вакол нізкага квадратнага выраза і грабеньчыкі на запясцях рукавоў з шырокімі валанамі. Унізе віднеўся бюстгальтар з дзвюх вялікіх ружовых атласных руж. Унізе яна насіла старамодныя трусы з ружовага атласа з гумкай вышэй каленяў. Адно калена з ямачкамі, падобнае да жаўтлявага какосавага арэха, высунута наперад паміж напаўраскрытымі складкамі начной кашулі ў класічнай паставе мадэльера. На ступнях былі ружовыя атласныя пантофлі з пампонамі са страусавых пёраў. Роза Клеб зняла акуляры, і яе голы твар цяпер быў густы ад тушы, румян і памады.

Яна выглядала як самая старая і выродлівая шлюха ў свеце.

Таццяна заікалася: «Вельмі прыгожа».

- Ці не праўда, - шчабятала жанчына. Яна падышла да шырокай канапы ў куце пакоя. Ён быў абцягнуты яркім кавалкам сялянскага габелена. Ззаду, ля сцяны, ляжалі даволі брудныя атласныя падушкі пастэльных колераў.

З піском задавальнення Роза Клеб кінулася ў карыкатурную позу Рэкам'е. Яна падняла руку і ўключыла настольную лямпу з ружовым абажурам, на ножцы якой была выява аголенай жанчыны ў фальшывым шкле Lalique. Яна пагладзіла па канапе побач.

«Выключыце верхняе святло, мой дарагі. Выключальнік ля дзвярэй. Тады падыдзі і сядзь побач са мной. Мы павінны лепш пазнаць адзін аднаго».

Таццяна падышла да дзвярэй. Яна выключыла верхняе святло. Яе рука рашуча апусцілася на ручку дзвярэй. Яна павярнула яго, адчыніла дзверы і спакойна выйшла ў калідор. Раптам у яе лопнуў нерв. Яна з грукатам зачыніла за сабою дзверы і дзіка пабегла па калідоры, закрыўшы вушы рукамі, стрымліваючы крыкі, якія не даносіліся.


10 | ГАРЫЦЬ ЗАПАРАЛЬНІК

Была раніца наступнага дня.

Палкоўнік Клеб сядзела за сваім сталом у прасторным кабінеце, які быў яе штабам у падземным сутарэнні СМЕРШа. Гэта была хутчэй аперацыйная, чым кабінет. Адна сцяна была цалкам залеплена картай Заходняга паўшар'я. Супрацьлеглую сцяну закрывала ўсходняе паўшар'е. За яе сталом і ў межах дасяжнасці яе левай рукі тэлекрыптон час ад часу выдаваў сігнал en clair , дублюючы іншую машыну ў аддзеле шыфраў пад высокімі радыёмачтамі на даху будынка. Час ад часу, калі палкоўнік Клеб думаў пра гэта, яна адрывала даўжэзную стужку і чытала сігналы. Гэта была фармальнасць. Калі здаралася што-небудзь важнае, у яе званіў тэлефон. З гэтага пакоя кіраваўся кожны агент СМЕРШ ва ўсім свеце, і гэта быў кантроль пільны і жалезны.

Цяжкі твар выглядаў панурым і рассеяным. Курыная скура пад вачыма была ў мяшочках, а бялкі вачэй пакрытыя чырвонымі прожылкамі.

Адзін з трох тэлефонаў ля яе ціха замурлыкаў. Яна ўзяла слухаўку. «Адпраўце яго».

Яна павярнулася да Кронстына, які сядзеў, задуменна калупаючы зубы раскрытай сашчэпкай, у крэсле ля левай сцяны, пад наском Афрыкі.

«Гранiцкi».

Кронстын павольна павярнуў галаву і паглядзеў на дзверы.

Рэд Грант увайшоў і ціхенька зачыніў за сабой дзверы. Ён падышоў да стала і стаяў, гледзячы ўніз, пакорліва, амаль галодна, у вочы свайму камандзіру. Кронсціну здалося, што ён падобны на магутнага мастифа, які чакае кармлення.

Роза Клеб холадна агледзела яго. «Вы ў форме і гатовы да працы?»

— Так, таварыш палкоўнік.

«Давайце паглядзім на вас. Скінь вопратку».

Рэд Грант не здзівіўся. Ён зняў паліто і, агледзеўшыся, куды яго пакласці, скінуў яго на падлогу. Потым, неўсвядомлена, ён зняў астатняе адзенне і скінуў чаравікі. Вялікае чырвона-карычневае цела з залацістымі валасамі асвятляла сумны пакой. Грант стаяў расслаблена, яго рукі свабодна трымаліся па баках і адно калена крыху сагнуліся наперад, нібы ён пазіраваў на ўроку мастацтва.

Роза Клеб паднялася і абышла стол. Яна штохвілінна разглядала цела, то тыкаючы то тут, то мацаючы там, нібы купляла каня. Яна зайшла ззаду мужчыны і працягнула хвілінны агляд. Перш чым яна вярнулася перад ім, Кронстын убачыў, як яна нешта выцягнула з кішэні курткі і сунула ў руку. Бліснуў метал.

Жанчына азірнулася і ўстала ўшчыльную да бліскучага жывата мужчыны, закінуўшы правую руку за спіну. Яна правяла яго вочы ў сваіх.

Раптам яна са страшэннай хуткасцю, усёй вагай свайго пляча за ўдарам, ударыла правым кулаком, набітым цяжкім кастэтам, кругла і дакладна ў сонечнае спляценне чалавека.

Фух!

Грант фыркнуў ад здзіўлення і болю. Калені крыху падкосіліся, а потым выпрасталіся. На імгненне вочы моцна заплюшчыліся ад пакуты. Потым яны зноў адчыніліся і чырвана зірнулі ў халодныя жоўтыя пільныя вочы за квадратнымі акулярамі. За выключэннем гнеўнага румянца на скуры крыху ніжэй грудзіны, Грант не выявіў ніякіх шкодных наступстваў ад удару, ад якога любы нармальны мужчына паваліўся б на зямлю.

Роза Клеб змрочна ўсміхнулася. Яна сунула кастэт назад у кішэню, падышла да стала і села. Яна паглядзела на Кронстына з адценнем гонару. "Прынамсі, ён у дастатковай форме", - сказала яна.

Кронстын буркнуў.

Голы хмыкнуў ад хітрага задавальнення. Ён падняў адну руку і пацёр жывот.

Роза Клеб адкінулася на спінку крэсла і задуменна глядзела на яго. Нарэшце сказала: «Таварыш Граніцкі, работа для вас ёсць». Важная задача. Важней за ўсё, што вы спрабавалі зрабіць. Гэта заданне прынясе вам медаль, - вочы Гранта бліснулі, - бо мэта складаная і небяспечная. Будзеш на чужыне і адзін. Гэта зразумела?

— Так, таварыш палкоўнік. Грант быў усхваляваны. Тут быў шанец зрабіць вялікі крок наперад. Які быў бы медаль? Ордэн Леніна? Ён уважліва слухаў.

«Мэта - англійскі шпіён. Вы хацелі б забіць ангельскага шпіёна?

— Сапраўды, таварыш палкоўнік. Энтузіязм Гранта быў непадробным. Ён не прасіў нічога лепшага, чым забіць ангельца. У яго былі рахункі з адмарозкамі.

«Вам спатрэбіцца шмат тыдняў навучання і падрыхтоўкі. На гэтым заданні вы будзеце дзейнічаць пад выглядам ангельскага агента. Вашы манеры і знешні выгляд неахайныя. Табе трэба будзе навучыцца хоць некаторым прыёмам, — усміхнуўся голас, — джэнтльмена ... Вы трапіце ў рукі нейкага ангельца, які ў нас тут. Былы супрацоўнік МЗС у Лондане. Яго задачай будзе прымусіць вас выдаць сябе за нейкага ангельскага шпіёна. У іх працуюць розныя мужчыны. Гэта не павінна быць складана. І шмат чаму іншаму давядзецца навучыцца. Аперацыя будзе ў канцы жніўня, але вы адразу пачнеце падрыхтоўку. Шмат трэба зрабіць. Апраніся і паведамі аб гэтым у ADC. Зразумела?'

— Так, таварыш палкоўнік. Грант ведаў, што не варта задаваць ніякіх пытанняў. Ён улез у вопратку, абыякавы да позірку жанчыны, і падышоў да дзвярэй, зашпільваючы пінжак. Ён павярнуўся. «Дзякуй, таварыш палкоўнік».

Роза Клеб пісала інтэрв'ю. Яна не адказала і не падняла вачэй, а Грант выйшаў і ціхенька зачыніў за сабой дзверы.

Жанчына кінула ручку і села.

— А цяпер, таварыш Кронстын. Ці ёсць якія-небудзь моманты для абмеркавання, перш чым запусціць усю машыну? Адзначу, што Прэзідыум зацвердзіў мэту і ратыфікаваў смяротны прысуд. Я далажыў асноўныя напрамкі вашага плана таварышу генералу Грубозабойщикову. Ён згодны. Дэталёвае выкананне цалкам пакінута ў маіх руках. Аб'яднаны персанал планавання і аперацый быў абраны і чакае пачатку працы. У вас ёсць якія-небудзь думкі ў апошні момант, таварыш?

Кронстын сядзеў, гледзячы ў столь, кончыкі яго пальцаў злучылі перад сабой. Ён быў абыякавы да паблажлівасці ў голасе жанчыны. Пульс засяроджанасці біў у скронях.

«Гэты чалавек Граніцкі. Ён надзейны? Ці можна давяраць яму ў чужой краіне? Ён не пойдзе ў прыватнае?

«Яго правяралі амаль дзесяць гадоў. У яго было шмат магчымасцяў уцячы. За ім назіралі на наяўнасць прыкмет свербу ў нагах. Ніколі не было падазрэнняў. Мужчына знаходзіцца ў становішчы наркамана. Ён кіне Савецкі Саюз не больш, чым наркаман кіне крыніцу свайго какаіну. Ён мой галоўны кат. Няма нікога лепш».

«І гэтая дзяўчына, Раманава. Яна была здавальняючай?

Жанчына неахвотна сказала: «Яна вельмі прыгожая. Яна будзе служыць нашай мэты. Яна не нявінніца, але яна дзёрзкая і сэксуальна неабуджаная. Яна атрымае інструктаж. Яе англійская мова выдатная. Я даў ёй пэўную версію яе задачы і яе мэты. Яна кааператыўная. Калі ў яе будуць прыкметы хістання, у мяне ёсць адрасы некаторых сваякоў, у тым ліку дзяцей. У мяне таксама будуць імёны яе папярэдніх каханкаў. Пры неабходнасці ёй растлумачылі б, што гэтыя людзі будуць закладнікамі, пакуль яе задача не будзе выканана. У яе ласкавы характар. Такой падказкі было б дастаткова. Але я не чакаю ад яе непрыемнасцей».

'Раманава. Так завуць буіўшы – аднаго з былых людзей. Здаецца дзіўным выкарыстоўваць Раманава для такой далікатнай задачы».

«Яе бабуля і дзядуля былі ў далёкім сваяцтве з імператарскай сям'ёй. Але яна не часта ходзіць у буившие гурткі. Так ці інакш, усе нашы дзяды былі былымі людзьмі. З гэтым нічога нельга зрабіць».

— Нашых дзядоў і бабуль не звалі Раманавымі, — суха сказаў Кронстын. "Аднак, пакуль вы задаволены". Ён адлюстраваў момант. «І гэты чалавек Бонд. Мы выявілі яго месцазнаходжанне?»

'Так. Англійская сетка MGB паведамляе пра яго ў Лондане. Удзень ён едзе ў свой штаб. Ноччу ён спіць у сваёй кватэры ў лонданскім раёне Чэлсі».

'Гэта добра. Будзем спадзявацца, што ён застанецца там на працягу наступных некалькіх тыдняў. Гэта будзе азначаць, што ён не займаецца нейкай аперацыяй. Ён будзе гатовы пайсці за нашай прынадай, калі яны пачуюць водар. Тым часам, - цёмныя задуменныя вочы Кронстына працягвалі разглядаць пэўную кропку на столі, - я вывучаў прыдатнасць цэнтраў за мяжой. Для першага кантакту я выбраў Стамбул. У нас там добры апарат . Сакрэтная служба мае толькі невялікую станцыю. Начальнік станцыі, як кажуць, добры чалавек. Ён будзе ліквідаваны. Цэнтр зручна размешчаны для нас, з кароткімі лініямі сувязі з Балгарыяй і Чорным морам. Гэта адносна далёка ад Лондана. Я распрацоўваю дэталі пункту забойства і спосабы дастаўкі гэтага Бонда, пасля таго як ён звязаўся з дзяўчынай. Гэта будзе альбо ў Францыі, альбо зусім побач з ёй. У нас выдатныя рычагі ўздзеяння на французскую прэсу. Яны максімальна выкарыстаюць такую гісторыю з яе сенсацыйнымі раскрыццямі сэксу і шпіянажу. Застаецца таксама вырашыць, калі Граніцкі ўвойдзе ў кадр. Гэта нязначныя дэталі. Мы павінны выбраць аператараў і іншых аператыўнікаў і спакойна перавезці іх у Стамбул. Там не павінна быць цеснаты нашага апарату , ніякіх затораў, незвычайнай актыўнасці. Мы папярэдзім усе дэпартаменты, што бесправадны трафік з Турцыяй павінен падтрымлівацца ў абсалютна нармальным рэжыме да і падчас аперацыі. Мы не хочам, каб брытанскія перахопнікі адчулі пах пацука. Дэпартамент шыфраў пагадзіўся, што служба бяспекі не пярэчыць перадачы вонкавага корпуса машыны Spektor. Гэта будзе прывабна. Машына пяройдзе ў раздзел Спецыяльныя прылады. Яны зоймуцца яго падрыхтоўкай».

Кронстын спыніў размову. Яго позірк павольна апусціўся са столі. Ён задуменна падняўся на ногі. Ён паглядзеў упоперак і ў пільныя, пільныя вочы жанчыны.

«Я цяпер ні пра што больш не магу думаць, таварыш», — сказаў ён. «Узнікне шмат дэталяў, якія трэба ўрэгуляваць з дня ў дзень. Але я думаю, што аперацыю можна смела пачынаць».

— Згодны, таварыш. Зараз справа можа ісці наперад. Я дам неабходныя дырэктывы». Суровы, уладны голас нязграбны. «Я ўдзячны за ваша супрацоўніцтва».

Кронстын апусціў галаву на адзін цалю ў знак прызнання. Ён павярнуўся і ціха выйшаў з пакоя.

У цішыні Тэлекрыптон выдаў папераджальны пінг і запусціў механічную балбатню. Роза Клеб заварушылася на крэсле і пацягнулася да аднаго з тэлефонаў. Яна набрала нумар.

— Аперацыйная, — пачуўся мужчынскі голас.

Бледныя вочы Розы Клеб, якія глядзелі на пакой, загарэліся на ружовай форме на насценнай карце, якая была Англіяй. Яе вільготныя вусны прыадчыніліся.

— Гаворыць палкоўнік Клеб. Змова супраць ангельскага шпіёна бонда. Аперацыя пачнецца неадкладна».


ЧАСТКА ДРУГАЯ | РАСТРЭЛ


11 | МЯККАЕ ЖЫЦЦЁ

Чарнічныя рукі мяккага жыцця трымалі Бонда на шыі і павольна душылі яго. Ён быў чалавекам вайны, і калі доўгі час не было вайны, яго дух заняпаў.

У яго канкрэтнай сферы бізнесу амаль год панаваў мір. І спакой забіваў яго.

У 7.30 раніцай у чацвер, 12 жніўня, Бонд прачнуўся ў сваёй камфартабельнай кватэры на плошчы з платанамі каля Кінгз-Роўд і з агідай выявіў, што яму цалкам надакучыла перспектыва будучага дня. Падобна таму, як прынамсі ў адной рэлігіі accidie з'яўляецца першым з асноўных грахоў, так і нуда, і асабліва неверагодная акалічнасць прачынацца з сумам, была адзінай заганай, якую Бонд цалкам асуджаў.

Бонд працягнуў руку і двойчы пазваніў у званок, каб паказаць Мэй, сваёй запаветнай шатландскай ахмістрыні, што ён гатовы да сняданку. Потым ён рэзка скінуў з голага цела адзіную прасціну і махнуў нагамі на падлогу.

Быў толькі адзін спосаб справіцца з нудой - выгнаць сябе з яе. Бонд апусціўся на рукі і зрабіў дваццаць павольных адцісканняў, затрымліваючыся над кожным так, каб мышцы не мелі адпачынку. Калі яго рукі перасталі вытрымліваць боль, ён перавярнуўся на спіну і, паклаўшы рукі на бакі, падняў прамую нагу, пакуль мышцы жывата не завішчалі. Ён падняўся на ногі і, дакрануўшыся да пальцаў ног дваццаць разоў, перайшоў да практыкаванняў для рук і грудзей у спалучэнні з глыбокім дыханнем, пакуль у яго не закружылася галава. Задыхаючыся ад намаганняў, ён зайшоў у вялікую, абліцаваную белай пліткай ванную пакой і пяць хвілін стаяў у шкляной душавой кабіне пад вельмі гарачай, а потым халоднай вадой з шыпеннем.

Нарэшце, пагалiўшыся i апрануўшы цёмна-сiнюю кашулю марскога вострава без рукавоў i цёмна-сiнiя трапiчныя камвольныя штаны, ён надзеў босыя ногi чорныя скураныя сандалi i прайшоў праз спальню ў доўгую гасцёўню з вялiкiмi вокнамi з задавальненнем выгнаўшы з цела нуду, ва ўсякім разе на час.

Мэй, пажылая шатландка з жалезнымі сівымі валасамі і прыгожым закрытым тварам, увайшла з падносам і паставіла яго на стол у эркеры разам з « Таймс» , адзінай газетай, якую калі-небудзь чытаў Бонд.

Бонд пажадаў ёй добрай раніцы і сеў снедаць.

«Добрай раніцы». (Для Бонда адной з прывабных якасцей Мэй было тое, што яна не называла нікога «сэрам», за выключэннем — Бонд дражніў яе з гэтай нагоды шмат гадоў таму — ангельскіх каралёў і Ўінстана Чэрчыля. У знак выключнай павагі яна часам аказвала Бонду намёк на «s» у канцы слова.)

Яна стаяла каля стала, пакуль Бонд складваў сваю газету на цэнтральную старонку навін.

«Ён зноў быў тут мінулай ноччу з нагоды Televeesion».

«Што гэта быў за чалавек?» Бонд паглядзеў на загалоўкі.

«Вой, чалавек, які заўсёды прыходзіць. Шэсць разоў ён быў тут і даймаў мяне з чэрвеня. Пасля таго, што я сказаў яму першы раз пра грэх, можна падумаць, што ён кіне спробы прадаць нам адзін. Калі хочаце, таксама ў растэрміноўку!

«Настойлівыя хлопцы, гэтыя прадаўцы». Бонд адклаў паперу і пацягнуўся за кавайнікам.

«Учора вечарам я даў яму слушную думку. Трывожныя людзі за вячэрай. Спытаў у яго, ці ёсць у яго якія-небудзь дакументы - што-небудзь, каб паказаць, хто ён.

«Я спадзяюся, што гэта выправіла яго». Бонд напоўніў свой вялікі кававы кубак чорнай кавай да краёў.

«Ні трохі. Расквітнела яго прафсаюзная карта. Сказаў, што мае поўнае права зарабляць сабе на жыццё. Саюз электрыкаў таксама быў. Яны ж камуністычныя, праўда?

- Так, гэта так, - няўцямна сказаў Бонд. Яго розум абвастрыўся. Ці магчыма, што яны сачылі за ім? Ён адпіў кавы і паставіў кубак. - Што менавіта сказаў гэты чалавек, Мэй? — спытаў ён, трымаючы абыякавы голас, але гледзячы на яе ўверх.

— Ён сказаў, што ў вольны час прадае тэлепрыёмнікі Televeesion на камісію. І мы ўпэўненыя, што не хочам. Ён кажа, што мы адны з нямногіх людзей на плошчы, у якіх яго няма. Я бачу, што ў хаце няма ніводнай з гэтых паветраных штук. Ён заўсёды пытаецца, ці дома вы, каб пагаварыць з вамі пра гэта. Палюбуй яго шчаку! Я здзіўлены, што ён не падумаў злавіць вас на ўваходзе або выхадзе. Ён увесь час пытаецца, ці чакаю я цябе дома. Я, натуральна, нічога яму не кажу пра твае перамяшчэнні. Рэспектабельнае, ціхамоўнае цела, калі б ён не быў такім настойлівым».

Можа быць, падумаў Бонд. Ёсць шмат спосабаў праверыць, дома ці дома гаспадар. Знешні выгляд і рэакцыя слугі – позірк праз адчыненыя дзверы. «Ну, вы марнуеце час, таму што ён у ад'ездзе», - было б відавочным прыёмам, калі б кватэра была пустая. Ці павінен ён паведаміць аддзелу бяспекі? Бонд раздражнёна паціснуў плячыма. Якога чорта. У ім, напэўна, нічога не было. Чаму яны ім цікавяцца? І калі ў гэтым нешта было, то Ахова цалкам магла прымусіць яго памяняць кватэру. - Мяркую, на гэты раз вы яго адпудзілі. Бонд усміхнуўся Мэю. «Мне здаецца, вы апошні раз пра яго чулі».

- Так-так, - з сумневам сказаў Мэй. Ва ўсялякім разе, яна выканала свой загад паведаміць яму, калі ўбачыла, што хто-небудзь «тусуецца тут». Яна мітусілася з шэптам старамоднай чорнай уніформы, якую працягвала насіць нават у жнівеньскую спякоту.

Бонд вярнуўся да сняданку. Звычайна ў яго галаве пачыналі ўпарта інтуітыўна цікаць такія маленькія саломінкі на ветры, а ў іншыя дні ён не быў бы шчаслівы, пакуль не вырашыў праблему чалавека з Камуністычнага саюза, які ўвесь час прыходзіў да хаты. Цяпер, пасля некалькіх месяцаў бяздзейнасці і бяздзейнасці, меч быў іржавы ў ножнах, і разумовая ахоўнасць Бонда апусцілася.

Сняданак быў любімым прыёмам ежы Бонда. Калі ён працаваў у Лондане, усё было аднолькава. Яна складалася з вельмі моцнай кавы з Дэ Брай з Нью-Оксфард-стрыт, зваранай у амерыканскім Chemex , з якой ён выпіў два вялікія кубкі, чорныя і без цукру. Яйка ў цёмна-сінім кубку з залатым кольцам наверсе варылася тры з трэцяй хвіліны.

Гэта было вельмі свежае карычневае яйка з крапінкамі ад французскіх курэй Маранс , якія належалі аднаму Мэй з гэтай краіны. (Бонд не любіў белыя яйкі, і, нягледзячы на тое, што ён быў мудрагелістым у многіх дробязях, яму было цікава сцвярджаць, што існуе такая рэч, як ідэальнае варанае яйка.) Потым былі два тоўстыя лустачкі тоста з суцэльнай мукі, вялікі кавалачак цёмна-жоўтага Алей Джэрсі і тры прысадзістыя шкляныя слоікі з клубнічным варэннем Tiptree «Little Scarlet»; Мармелад Cooper's Vintage Oxford і нарвежскі верасовы мёд ад Fortnum's. Кафейнік і срэбра на падносе былі каралевы Ганны, а фарфор быў Мінтан, такога ж цёмна-сіняга, залаціста-белага колеру, як кубак для яек.

У тую раніцу, пакуль Бонд заканчваў свой сняданак з мёдам, ён дакладна вызначыў непасрэдную прычыну сваёй млявасці і паніжанага настрою. Пачнем з таго, што Ціфані Кейс, каханая столькімі шчаслівымі месяцамі, пакінула яго і пасля апошніх пакутлівых тыдняў, на працягу якіх яна жыла ў гасцініцы, адплыла ў Амерыку ў канцы ліпеня. Ён моцна сумаваў па ёй, і яго розум усё яшчэ адцягваўся ад думкі пра яе. А быў жнівень, і ў Лондане было горача і затхла. Ён павінен быў сысці ў адпачынак, але ў яго не было ні сіл, ні жадання ехаць аднаму або паспрабаваць знайсці часовую замену для Ціфані, каб паехаць з ім. Такім чынам, ён застаўся ў напаўпустой штаб-кватэры Сакрэтнай службы, адбіваючы старыя будні, рыкаючы на сваю сакратарку і хрыпаючы сваіх калег.

Нават М. нарэшце выйшаў з цярпення да панурлівага тыгра ў клетцы на паверсе ніжэй, і ў панядзелак гэтага канкрэтнага тыдня ён накіраваў Бонду рэзкую запіску, прызначыўшы яго ў Камітэце па расследаванні пад камандаваннем Капітана Трупа. У запісцы гаварылася, што прыйшоў час Бонду, як старэйшаму афіцэру Службы, узяць руку на сур'ёзныя адміністрацыйныя праблемы. Ва ўсякім выпадку, больш нікога не было. У штабе не хапіла рук, а секцыя 00 бяздзейнічала. Бонд будзе маліцца, каб данесціся ў той дзень, у 14.30, у пакой 412.

Менавіта Труп, падумаў Бонд, закурваючы сваю першую за дзень цыгарэту, быў самай надакучлівай і непасрэднай прычынай яго незадаволенасці.

У кожным буйным бізнэсе ёсць адзін чалавек, які з'яўляецца офісным тыранам і жудасам і якога не любяць усе супрацоўнікі. Гэты чалавек выконвае несвядома важную ролю, дзейнічаючы як своеасаблівы громаадвод для звычайнай офіснай нянавісці і страхаў. Фактычна, ён памяншае іх разбуральны ўплыў, даючы ім агульную мэту. Чалавек звычайна з'яўляецца генеральным мэнэджарам або кіраўніком адміністратара. Ён той незаменны чалавек, які вартавы за дробязямі – дробнымі грашыма, цяплом і святлом, ручнікамі і мылам у прыбіральні, канцылярскімі прыладамі, сталовай, графікам адпачынку, пунктуальнасцю персаналу. Гэта адзіны чалавек, які рэальна ўплывае на камфорт і выгоды ў офісе і чыя ўлада распаўсюджваецца на прыватнае жыццё і асабістыя звычкі мужчын і жанчын арганізацыі. Каб хацець такую працу і мець для гэтага неабходную кваліфікацыю, чалавек павінен валодаць менавіта тымі якасцямі, якія раздражняюць і раздражняюць. Ён павінен быць ашчадным, назіральным, цікаўным і педантычным. І ён павінен быць моцным дысцыплінарам і абыякавым да меркавання. Ён павінен быць маленькім дыктатарам. Ва ўсіх добра арганізаваных прадпрыемствах ёсць такі чалавек. У Сакрэтнай службе гэта галоўны капітан Труп, RN у адстаўцы, кіраўнік адміністрацыі, праца якога, па яго ўласных словах, заключаецца ў тым, каб «падтрымліваць месца ў форме карабля і ў модзе Брыстоля».

Было непазбежна, што абавязкі капітана Трупа прывядуць яго да канфлікту з большасцю членаў арганізацыі, але было асабліва шкада, што М. не мог прыдумаць нікога, акрамя Трупа, каб стаць старшынёй гэтага канкрэтнага камітэта.

Бо гэта быў яшчэ адзін з тых Камітэтаў па расследаванні, якія займаліся далікатнымі тонкасцямі справы Берджэса і Макліна і ўрокамі, якія можна было з гэтага атрымаць. М. прыдумаў гэта праз пяць гадоў пасля таго, як ён зачыніў сваю ўласную справу па гэтай справе, выключна як падлогу для расследавання Тайнай рады ў службах бяспекі, якое прэм'ер-міністр загадаў у 1955 годзе.

Адразу ж Бонд увязаўся ў безнадзейную спрэчку з Трупам наконт найму «інтэлектуалаў» у Сакрэтнай службе.

Вычварна і ведаючы, што гэта будзе раздражняць, Бонд высунуў прапанову, што калі MI5. і каб Сакрэтная служба сур'ёзна заклапоцілася «інтэлектуальным шпіёнам» эпохі атамаў, яны павінны наняць пэўную колькасць інтэлектуалаў, каб супрацьстаяць ім. «Афіцэры індыйскай арміі ў адстаўцы, — казаў Бонд, — ніяк не могуць зразумець працэс мыслення Берджэса або Макліна. Яны нават не даведаюцца аб існаванні такіх людзей - не кажучы ўжо пра тое, каб часта наведваць іх клікі і пазнаваць іх сяброў і іх сакрэты. Пасля таго, як Берджэс і Маклін паехалі ў Расію, адзіным спосабам зноў усталяваць з імі кантакт і, магчыма, калі ім надакучыць Расія, ператварыць іх у падвойных агентаў супраць расейцаў, было б адправіць сваіх бліжэйшых сяброў у Маскву і Прагу і Будапешту з загадам пачакаць, пакуль адзін з гэтых хлопцаў выпаўзе з мура і ўступіць у кантакт. І адзін з іх, верагодна, Бёрджэс, быў бы падштурхнуты да кантакту сваёй адзінотай і сваім болем расказаць каму-небудзь сваю гісторыю. 1 Але яны дакладна не рызыкнуць раскрыцца нейкаму чалавеку ў фрэнчы, кавалерыйскіх вусах і бэта-мінус розуме».

«О, праўда, — з ледзяным спакоем сказаў Труп. — Такім чынам, вы прапануеце нам укамплектаваць арганізацыю доўгавалосымі вычварэнцамі. Гэта даволі арыгінальнае ўяўленне. Я думаў, што мы ўсе згодныя з тым, што гомасэксуалісты - гэта самая вялікая рызыка для бяспекі. Я не бачу, каб амерыканцы перадалі шмат сакрэтаў атама мноствам браткоў, прасякнутых пахам».

«Не ўсе інтэлектуалы гомасэксуалы. І многія з іх лысыя. Я проста кажу, што…», і таму спрэчка працягвалася з перапынкамі на працягу апошніх трох дзён, і іншыя члены Камітэта больш-менш ставіліся да Трупа. Цяпер, сёння, яны павінны былі скласці свае рэкамендацыі, і Бонд разважаў, ці варта пайсці на непапулярны крок, падаць справаздачу меншасці.

Наколькі сур'ёзна ён ставіўся да ўсяго гэтага пытання, падумаў Бонд, калі а дзевятай гадзіне выйшаў з кватэры і спусціўся па прыступках да машыны? Ці быў ён проста дробязным і ўпартым? Няўжо ён склаў сябе ў аднаасобную апазіцыю толькі дзеля таго, каб даць зубам што ўгрызці? Няўжо яму было так сумна, што ён не знайшоў нічога лепшага, чым рабіць сабе непрыемнасці ў сваёй арганізацыі? Бонд не мог прыняць рашэнне. Ён адчуваў сябе неспакойным і нерашучым, і за ўсім гэтым была надакучлівая трывога, якую ён не мог зразумець.

Калі ён націснуў на аўтастартар і двайныя выхлапныя трубы Bentley прачнуліся ад свайго пырхаючага бурчання, у галаве Бонда ніадкуль праскочыла цікавая цытата.

«Тых, каго багі хочуць знішчыць, яны спачатку прымушаюць сумаваць».

1 Напісана ў сакавіку 1956 г. ІФ


12 | КАВАК ТОРТА

Як аказалася, Бонду ніколі не прыходзілася прымаць рашэнне па канчатковай справаздачы Камітэта.

Ён зрабіў камплімент сваёй сакратарцы з нагоды новай летняй сукенкі, і ўжо напалову прагледзеў спіс сігналаў, якія паступілі ўначы, калі чырвоны тэлефон, які мог азначаць толькі М. або яго начальніка штаба, ціха, настойліва прамовіў задзірына.

Бонд падняў слухаўку. '007.'

«Вы можаце падысці?» Гэта быў начальнік штаба.

«М.?»

'Так. І гэта выглядае як доўгі занятак. Я сказаў Трупу, што вы не зможаце трапіць у Камітэт.

«У вас ёсць ідэя, пра што гэта?»

Начальнік штаба засмяяўся. «Ну, па сутнасці, ёсць. Але вам лепш пачуць пра гэта ад яго. Гэта прымусіць вас сядзець. У гэтым ёсць даволі сур'ёзнае адхіленне».

Калі Бонд апрануў паліто і выйшаў у калідор, бразнуўшы за сабой дзвярыма, ён быў упэўнены, што стартар стрэліў і што сабачыя дні падышлі да канца. Нават пад'ём на верхні паверх на ліфце і прагулка па доўгім ціхім калідоры да дзвярэй кабінета супрацоўнікаў М., здавалася, напаўняліся значнасцю ўсіх тых выпадкаў, калі гучаў званок чырвонага тэлефона. сігнал, які выпусціў яго, як зараджаны снарад, праз свет да нейкай далёкай мэты па выбары М. І ў вачах міс Маніпэні, асабістага сакратара М., быў стары погляд хвалявання і таемнага веды, калі яна ўсміхнулася яму і націснула выключальнік на дамафоне.

«007 тут, сэр».

- Адпраўце яго, - сказаў металічны голас, і над дзвярыма загарэлася чырвонае святло прыватнасці.

Бонд прайшоў праз дзверы і ціхенька зачыніў іх за сабой. У пакоі было прахалодна, ці, магчыма, прахалоду стваралі венецыянскія жалюзі. Яны кінулі паласы святла і цені праз цёмна-зялёны дыван аж да краю вялікага цэнтральнага стала. Там сонечнае святло спынілася, так што ціхая постаць за партай сядзела ў лужыне насычанага зеленаватым ценем. У столі прама над пісьмовым сталом павольна круціўся вялікі двухлопастны трапічны вентылятар, нядаўна ўсталяваны ў пакоі М., змяняючы навальнічнае жнівеньскае паветра, якое нават высока над Рыджэнтс-паркам было цяжкім і затхлым пасля тыдзень спякоты.

М. паказаў на крэсла насупраць яго праз чырвоны скураны стол. Бонд сеў і паглядзеў на спакойны, зморшчаны твар марака, які ён любіў, шанаваў і падпарадкоўваўся.

- Вы не супраць, калі я задам вам асабістае пытанне, Джэймс? М. ніколі не задаваў сваім супрацоўнікам асабістых пытанняў, і Бонд не мог уявіць, што чакае.

— Не, сэр.

М. дастаў з вялікай меднай попельніцы сваю люльку і пачаў яе набіваць, задуменна назіраючы за працай пальцаў з тытунём. Ён жорстка сказаў: «Вам не трэба адказваць, але гэта звязана з вашай, э-э, сяброўкай, міс Кейс. Як вы ведаеце, я звычайна не цікаўлюся гэтымі пытаннямі, але я чуў, што вы, эээ, шмат бачыліся пасля таго алмазнага бізнесу. Нават нейкая ідэя, што ты можаш ажаніцца». М. зірнуў на Бонда ўверх, а потым зноў уніз. Ён сунуў набітую трубку ў рот і падставіў да яе запалку. Краечкам рота, уцягнуўшы дрыготкае полымя, ён вымавіў: «Хочаш сказаць мне што-небудзь пра гэта?»

Што цяпер? - здзівіўся Бонд. К чорту гэтыя канторскія плёткі. Ён буркліва сказаў: «Што ж, сэр, мы добра ладзілі». І была нейкая думка, што мы можам ажаніцца. Але потым яна сустрэла нейкага хлопца ў амэрыканскай амбасадзе. У штаце ваеннага аташэ. маёр марской пяхоты. І я разумею, што яна збіраецца выйсці за яго замуж. Па сутнасці, яны абодва вярнуліся ў Штаты. Напэўна, так лепш. Змешаныя шлюбы не часта бываюць паспяховымі. Я разумею, што ён досыць добры чалавек. Напэўна, гэта ёй больш пасуе, чым жыць у Лондане. Яна не магла па-сапраўднаму прыжыцца тут. Добрая дзяўчына, але яна крыху неўратычная. У нас было занадта шмат радкоў. Напэўна, мая віна. У любым выпадку, цяпер усё скончана».

М. даў адну з кароткіх усмешак, якія асвятлілі яго вочы больш, чым рот. - Прабач, Джэймс, калі ўсё пайшло не так, - сказаў ён. У голасе М. не было спагады. Ён не ўхваляў «жанчынства» Бонда, як ён сам сябе называў, прызнаючы, што яго прадузятасць была перажыткам віктарыянскага выхавання. Але, як кіраўнік Бонда, апошняе, чаго ён хацеў, гэта каб Бонд быў назаўсёды прывязаны да адной жаночай спадніцы. «Магчыма, гэта і да лепшага. Звязвацца з неўротычнымі жанчынамі ў гэтым бізнэсе не варта. Яны вісяць у вас на руцэ, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Прабачце, што пытаюся пра гэта. Трэба было ведаць адказ, перш чым расказаць вам, што здарылася. Гэта даволі дзіўная справа. Вас цяжка ўцягнуць, калі вы былі на мяжы шлюбу ці чаго-небудзь у гэтым родзе».

Бонд паківаў галавой, чакаючы гісторыі.

- Добра, - сказаў М. У яго голасе была нотка палёгкі. Ён адкінуўся на спінку крэсла і некалькі разоў хутка пацягнуў трубку, каб яна зайшла. «Вось што здарылася. Учора быў доўгі сігнал са Стамбула. Здаецца, у аўторак начальнік станцыі Т атрымаў ананімнае паведамленне, напісанае на машынцы, у якім яму загадвалася ўзяць білет туды-назад на пароме ў 8 вечара ад Галатскага моста да вусця Басфора і назад. Больш нічога. Начальнік Т - авантурны чалавек, і, вядома, ён паехаў на параход. Ён стаў наперадзе ля парэнчаў і стаў чакаць. Прыкладна праз чвэрць гадзіны падышла дзяўчына і ўстала побач з ім, руская дзяўчына, вельмі прыгожая, кажа ён, і пасля таго, як яны крыху пагаварылі пра выгляд і гэтак далей, яна раптам пераключылася і стала такой жа размоўным голасам яна расказала яму незвычайную гісторыю».

М. спыніўся, каб падставіць да сваёй люлькі яшчэ адну запалку. Бонд умяшаўся: «Хто кіраўнік Т, сэр?» Я ніколі не працаваў у Турцыі».

«Чалавек па імені Керым, Дарка Керым. Бацька турак і маці англічанка. Выдатны хлопец. Яшчэ да вайны быў начальнікам Т. Адзін з лепшых людзей, якія ў нас ёсць. Робіць выдатную працу. Любіць гэта. Вельмі разумны, і ён ведае ўсю гэтую частку свету як свае пяць пальцаў». М. адхіліў Керыма рыўком люлькі ўбок. — Ва ўсякім выпадку, гісторыя дзяўчыны была такая, што яна была яфрэйтарам МГБ, была ў шоў з таго часу, як скончыла школу і толькі што была пераведзена ў стамбульскі цэнтр афіцэрам-шыфравікам. Яна арганізавала пераезд, таму што хацела з'ехаць з Расіі і прыехаць».

- Гэта добра, - сказаў Бонд. «Магчыма, было б карысна мець адну з іх дзяўчат-шыфраўшчыц. Але чаму яна хоча прыехаць?

М. паглядзеў праз стол на Бонда. «Таму што яна закаханая». Ён зрабіў паўзу і мякка дадаў: «Яна кажа, што закахана ў цябе».

«Закаханы ў мяне ?»

«Так, з вамі. Вось што яна кажа. Яе завуць Таццяна Раманава. Калі-небудзь чуў пра яе?

— Божа мой, не! Я маю на ўвазе, не, сэр. М. усміхнуўся, убачыўшы сумесь выразаў на твары Бонда. «Але што, чорт вазьмі, яна мае на ўвазе? Яна калі-небудзь сустракала мяне? Адкуль яна ведае, што я існую?

— Ну, — сказаў М., — усё гэта гучыць зусім смешна. Але гэта настолькі вар'яцка, што можа быць праўдай. Гэтай дзяўчыне дваццаць чатыры. З таго часу, як паступіла ў МГБ, працавала ў іх Цэнтральным індэксе, як і ў нашым справаводстве. І яна працавала ў англійскай секцыі. Яна там шэсць гадоў. Адзін з файлаў, з якімі ёй давялося мець справу, быў вашым».

"Я хацеў бы бачыць гэта", - пракаментаваў Бонд.

«Яе гісторыя такая, што яна першай захапіла вашы фатаграфіі, якія яны атрымалі. Захапляўся вашым выглядам і гэтак далей». Рот М. скручаны куточкамі ўніз, нібы ён толькі што смактаў лімон. — Яна прачытала ўсе твае справы. Вырашыў, што ты чортавы хлопец».

Бонд паглядзеў уніз. Твар М. быў неабавязковы.

«Яна сказала, што вы ёй асабліва спадабаліся, таму што нагадвалі ёй героя кнігі нейкага расейца Лермантава. Відаць, гэта была яе любімая кніга. Гэты хлопец-герой любіў гуляць у азартныя гульні і праводзіў увесь свой час, дабіраючыся і выцягваючы грошы. Ва ўсякім разе, ты нагадаў ёй яго. Яна кажа, што не думала ні аб чым іншым, і аднойчы ёй прыйшла ў галаву думка, што калі б яна толькі магла перайсці ў адзін з іх замежных цэнтраў, яна магла б звязацца з вамі, і вы б прыйшлі і выратавалі яе».

— Я ніколі не чуў такой вар'яцкай гісторыі, сэр. Пэўна, кіраўнік Т не праглынуў гэтага».

— А цяпер пачакай, — голас М. быў раздражнёны. «Толькі не спяшайцеся проста таму, што выявілася нешта, чаго вы ніколі раней не сустракалі. Выкажам здагадку, што вы сталі кіназоркай, а не займаецеся гэтай спецыяльнасцю. Ты будзеш атрымліваць дурныя лісты ад дзяўчат з усяго свету, напоўненыя бог ведае якой гніллю пра тое, што немагчыма жыць без цябе і гэтак далей. Вось дурная дзяўчына працуе сакратаркай у Маскве. Напэўна, увесь аддзел укамплектаваны жанчынамі, як і наш Запіс. У пакоі няма чалавека, на якога можна было б глядзець, і вось яна, сутыкнуўшыся з вашымі, э-э, хвацкімі рысамі ў файле, які ўвесь час прыходзіць на агляд. І яна атрымлівае тое, што я думаю, што яны называюць «закаханым» у гэтыя фотаздымкі гэтак жа, як сакратаркі ва ўсім свеце ўлюбляюцца ў гэтыя жудасныя твары ў часопісах». М. махнуў люлькай убок, паказваючы, што не ведае гэтых жудасных жаночых звычак. «Гасподзь ведае, што я мала ведаю пра гэтыя рэчы, але вы павінны прызнаць, што яны здараюцца».

Бонд усміхнуўся на заклік аб дапамозе. «Ну, па сутнасці, сэр, я пачынаю бачыць, што ў гэтым ёсць нейкі сэнс. Няма прычын, каб руская дзяўчына не была такой жа дурной, як ангельская. Але яна, напэўна, мела смеласць зрабіць тое, што яна зрабіла. Ці кажа начальнік аддзела Т, ці ўсведамляла яна наступствы, калі б яе даведаліся?»

«Ён сказаў, што яна была напалохана да розуму, — сказаў М. — Увесь час правяла на лодцы, азіраючыся, ці не назірае хто за ёй. Але, здаецца, гэта былі звычайныя сяляне і пасажыры, якія ездзяць на гэтых лодках, а паколькі гэта была позняя лодка, пасажыраў усё роўна было няшмат. Але пачакай крыху. Вы не чулі паловы гісторыі». М. доўга пацягнуў трубку і выпусціў клубок дыму ў бок вентылятара, які павольна круціўся над галавой. Бонд глядзеў, як дым трапляе ў лопасці і кружыцца ў нішто. «Яна сказала Керыму, што гэтая запал да цябе паступова перарасла ў фобію. Яна пачала ненавідзець рускіх мужчын. З часам гэта перарасло ў непрыязнасць да рэжыму і асабліва да той працы, якую яна робіць для іх і, так бы мовіць, супраць вас. Такім чынам, яна падала заяўку на перавод за мяжу, і, паколькі яе мовы былі вельмі добрымі - англійская і французская - у свой час ёй прапанавалі Стамбул, калі яна паступіць у аддзел шыфравання, што азначала скарачэнне заробку. Карацей кажучы, пасля шасці месяцаў навучання яна трапіла ў Стамбул каля трох тыдняў таму. Потым яна абнюхалася і неўзабаве даведалася імя нашага чалавека Керым. Ён там так доўга, што цяпер усе ў Турцыі ведаюць, чым ён займаецца. Ён не супраць, і гэта адводзіць вочы ад спецыяльных людзей, якіх мы час ад часу адпраўляем. Няма нічога страшнага ў тым, што ў некаторых з гэтых месцаў ёсць фронтмен. Да нас прыйшло б даволі шмат кліентаў, калі б яны ведалі, куды ісці і з кім размаўляць».

Бонд пракаментаваў: «Грамадскі агент часта спраўляецца лепш, чым чалавек, якому даводзіцца марнаваць шмат часу і энергіі на прыкрыццё».

— Значыць, яна даслала Керыму запіску. Цяпер яна хоча ведаць, ці можа ён ёй дапамагчы». М. прыпыніўся і задуменна смактаў люльку. «Вядома, першая рэакцыя Керыма была сапраўды такой жа, як і ваша, і ён рыбачыў вакол у пошуках пасткі. Але ён проста не бачыў, што расіяне могуць выйграць ад таго, што дашлюць да нас гэтую дзяўчыну. Увесь гэты час параход падымаўся ўсё далей па Басфору і неўзабаве павінен быў павярнуць, каб вярнуцца ў Стамбул. І дзяўчына ўсё больш і больш адчайвалася, калі Керым працягваў разгадваць яе гісторыю. Потым, - вочы М. ціха бліснулі на Бонда, - надышла рашучасць.

Гэты бляск у вачах М., - падумаў Бонд. Як добра ён ведаў тыя моманты, калі халодныя шэрыя вочы М. выдавалі іх хваляванне і іх прагнасць.

«У яе была апошняя карта. І яна ведала, што гэта казырны туз. Калі б яна магла прыехаць да нас, яна прынесла б з сабой сваю шыфравальную машыну. Гэта зусім новая машына Spektor. Тое, за што мы б аддалі вочы».

- Божа, - ціха сказаў Бонд, яго галава ашаламлялася ад велізарнасці прыза. Спэктар! Машына, якая дазволіла б ім расшыфраваць цалкам сакрэтны трафік усіх. Мець гэта, нават калі яго страту адразу выявяць і наладкі зменяць, або машыну выключаць з эксплуатацыі ў расійскіх амбасадах і шпіёнскіх цэнтрах па ўсім свеце, было б бясцэннай перамогай. Бонд не ведаў шмат аб крыптаграфіі, і, дзеля бяспекі, у выпадку, калі яго калі-небудзь схопяць, хацеў ведаць як мага менш пра яе сакрэты, але прынамсі ён ведаў, што ў расійскай спецслужбе страта Spektor будзе лічыцца вялікай катастрофай.

Бонд быў прададзены. Ён адразу ж прыняў усю веру М. у гісторыю дзяўчыны, якой бы вар'яцкай яна ні была. Для расейца прынесці ім гэты падарунак і пайсці на жудасную рызыку прынесці яго можа азначаць толькі акт адчаю - адчайнага захаплення, калі хочаце. Незалежна ад таго, праўдай была гісторыя дзяўчыны ці не, стаўкі былі занадта высокія, каб адмовіцца ад азартнай гульні.

«Бачыш, 007?» — ціха сказаў М. Па хваляванні ў яго вачах было няцяжка прачытаць думкі Бонда. «Вы разумееце, што я маю на ўвазе?»

Бонд падстрахаваны. - Але яна сказала, як яна можа гэта зрабiць?

— Не зусім. Але Керым кажа, што яна была абсалютна адназначнай. Некалькі спраў пра начныя дзяжурствы. Відавочна, яна дзяжурыць адна асобныя ночы тыдня і спіць на раскладным ложку ў офісе. Здавалася, яна ў гэтым не сумнявалася, хоць і разумела, што яе застрэлілі б з рук, калі б камусьці нават прысніўся яе план. Яна нават перажывала, што Керым мне пра ўсё гэта даложыць. Змусіў яго паабяцаць, што сам закадзіруе сігнал і адправіць яго на аднаразовай пляцоўцы, не захоўваючы копій. Натуральна, ён зрабіў, як яна прасіла. Калі яна непасрэдна згадала Спэктар, Керым ведаў, што ён можа быць на шляху да самага важнага перавароту, які адбыўся на нашым шляху пасьля вайны».

- Што здарылася потым, сэр?

«Параход падыходзіў да месца пад назвай Ортакёй. Яна сказала, што збіраецца выйсці там. Керым паабяцаў выключыць сігнал гэтай ноччу. Яна адмовілася дамаўляцца пра сувязь. Проста сказала, што выканае сваю частку здзелкі, калі мы захаваем сваю. Яна пажадала добрай ночы і змяшалася з натоўпам, спускаючыся па трапе, і гэта быў апошні раз, калі яе Керым бачыў».

М. раптам нахіліўся наперад у крэсле і ўважліва паглядзеў на Бонда. «Але, вядома, ён не мог гарантаваць , што мы заключым з ёй здзелку».

Бонд нічога не сказаў. Ён думаў, што можа здагадацца, што будзе.

«Гэтая дзяўчына будзе рабіць гэта толькі пры адной умове. Вочы М. звузіліся, пакуль не сталі жорсткімі значнымі шчылінамі. «Каб вы паехалі ў Стамбул і прывезлі яе і машыну назад у Англію».

Бонд паціснуў плячыма. Гэта не выклікала ніякіх цяжкасцяў. Але… Ён шчыра паглядзеў на М. «Гэта павінна быць кавалкам пірага, сэр. Наколькі я бачу, тут толькі адна загвоздка. Яна бачыла толькі мае фатаграфіі і чытала шмат захапляльных гісторый. Выкажам здагадку, што калі яна бачыць мяне ў плоці, я не апраўдаю яе чаканняў».

«Вось тут і праца», — змрочна сказаў М. — Вось чаму я задаў гэтыя пытанні пра міс Кейс. Ад вас залежыць, ці апраўдаеце вы яе чаканні».


13 | «БЕА ВЯЗЕ ВАС ТУДЫ…»

Чатыры маленькія прапелеры з квадратнымі канцамі павольна павярнуліся, адзін за адным, і сталі чатырма бурлівымі басейнамі. Нізкі гул турбарэактыўных рухавікоў ператварыўся ў пранізлівы плаўны свіст. Якасць шуму і поўная адсутнасць вібрацыі адрозніваліся ад дрыготкага грукату і напружанай магутнасці ўсіх іншых самалётаў, на якія прылятаў Бонд. нібы сядзеў у дарагой механічнай цаццы.

Узнікла паўза, калі старшы пілот нагнаў чатыры турбарэактыўныя рэактыўныя рэактыўныя самалёты, а затым, рыўком адпусціўшы тармазы, рэйс 130 BEA ў Рым, Афіны і Стамбул у 10.30 набраў хуткасць і памчаўся ўніз па ўзлётна-пасадачнай паласе і ўверх хуткі, лёгкі ўздым.

Праз дзесяць хвілін яны дасягнулі вышыні 20 000 футаў і накіраваліся на поўдзень уздоўж шырокага паветранага канала, які прымае міжземнаморскі рух з Англіі. Віск бруй заміраў у ціхім сонным свісце. Бонд адшпіліў рэмень бяспекі і закурыў. Ён пацягнуўся да тонкага, дарагога на выгляд кейса аташэ, які ляжаў на падлозе побач з ім, дастаў « Маску Дзімітрыяса» Эрыка Амблера і паклаў кейс, які быў вельмі цяжкі, нягледзячы на свой памер, на сядзенне побач з сабой. Ён падумаў, як бы здзівілася білетная касірка ў Лонданскім аэрапорце, калі б яна ўзважыла кейс, а не адпусціла яго неправераным, як «сумку на ноч». І калі, у сваю чаргу, мытня была заінтрыгаваная яго вагой, наколькі ж яны былі б зацікаўлены, калі б ён трапіў пад інспектаскоп.

К'ю Брэнч сабраў гэтую шыкоўную на выгляд маленькую сумку, вырваўшы дбайную ручную працу Суэйна і Адэні, каб спакаваць пяцьдзесят патронаў калібра .25 у два роўныя рады паміж скурай і падкладкай хрыбетніка. На кожным з нявінных бакоў былі плоскія кідальныя нажы, вырабленыя Уілкінсанамі, вытворцамі мячоў, і вяршыні іх ручак былі ўмела схаваныя швамі па вуглах. Нягледзячы на намаганні Бонда рассмяшыць іх, майстры Q'а настаялі на ўбудаванні схаванага аддзялення ў ручку кейса, якое пры націсканні ў пэўны момант дастаўляла б цыянідную таблетку смерці ў яго далонь. (Непасрэдна ён прыняў футляр, Бонд змыў гэтую таблетку ва ўнітаз.) Важнейшым быў тоўсты цюбік крэму для галення Palmolive у простым губчатым пакеце. Уся верхняя частка гэтага адкручваецца, каб адкрыць глушыцель для Beretta, запакаваны ў вату. На той выпадак, калі спатрэбіліся наяўныя грошы, у вечку атташэ ляжалі пяцьдзесят залатых суверэнаў. Іх можна было выліць, ссунуўшы ўбок адзін грэбень абцяжкі.

Складаная сумка з трукамі забаўляла Бонда, але ён таксама павінен быў прызнаць, што, нягледзячы на сваю вагу ў восем фунтаў, сумка была зручным спосабам пераноскі інструментаў яго прафесіі, якія ў іншым выпадку прыйшлося б хаваць каля яго цела.

У самалёце было ўсяго дзясятак розных пасажыраў. Бонд усміхнуўся пры думцы аб жаху Лоэліі Понсанбі, калі яна ведала, што гэта робіць груз трынаццаць. Напярэдадні, калі ён пакінуў М. і вярнуўся ў свой офіс, каб узгадніць дэталі свайго палёту, яго сакратарка жорстка пратэставала супраць ідэі яго паездкі ў пятніцу, трынаццатага.

«Але заўсёды лепш ехаць трынаццатага», — цярпліва тлумачыў Бонд. «Пасажыраў практычна няма, і камфортней, і абслугоўванне лепшае. Я заўсёды выбіраю трынаццаты, калі магу».

«Ну, — пакорліва сказала яна, — гэта ваша пахаванне. Але я правяду дзень, турбуючыся пра цябе. І, дзеля бога, не хадзі пад лесвіцай або чымсьці дурным сёння днём. Не варта так перагульваць з удачай. Я не ведаю, чаго ты едзеш у Турцыю, і ведаць не хачу. Але ў мяне пачуццё ў касцях».

«Ах, гэтыя прыгожыя косці!» Бонд дражніў яе. «Я правяду іх на вячэру ўвечары, калі вярнуся».

«Ты не зробіш нічога падобнага», — холадна сказала яна. Пазней яна пацалавала яго на развітанне з раптоўнай цеплынёй, і Бонд у соты раз задумаўся, навошта ён турбуецца з іншымі жанчынамі, калі самай каханай з іх была яго сакратарка.

Самалёт цвёрда плыў над бясконцым морам узбітых вяршкоў аблокаў, якія выглядалі дастаткова трывалымі, каб прызямліцца на іх, калі рухавікі адмовяць. Хмары рассеяліся, і ў далёкай сіняй дымцы, далёка злева ад іх, быў Парыж. На працягу гадзіны яны ляцелі высока над спаленымі палямі Францыі, пакуль пасля Дыжона зямля не змянілася з бледна-зялёнай на больш цёмна-зялёную, калі яна спускалася ў Юрас.

Прыйшоў абед. Бонд адклаў сваю кнігу і думкі, якія працягвалі ўзнікаць паміж ім і друкаванай старонкай, і, пакуль ён еў, глядзеў уніз на прахалоднае люстэрка Жэнеўскага возера. Калі хваёвыя лясы пачалі падымацца да снежных плям паміж прыгожа вычышчанымі зубцамі Альпаў, ён успомніў раннія лыжныя канікулы. Самалёт абмінуў вялікі вока-зуб Манблана, у некалькіх сотнях ярдаў злева, і Бонд паглядзеў уніз на брудна-шэрую сланіную скуру ледавікоў і зноў убачыў сябе, маладога чалавека ў падлеткавым узросце, з пярэднім канцом вяроўка вакол яго таліі, упіраючыся ў вяршыню скалы-коміна на Эгюль-Руж, калі два яго таварышы з Жэнеўскага ўніверсітэта павольна падымаліся па гладкай скале да яго.

А зараз? Бонд з'едліва ўсміхнуўся свайму адлюстраванню ў плексігласе, калі самалёт вынесся з-за гор і над дробнай тэрацай Ламбардыі. Калі б той малады Джэймс Бонд падышоў да яго на вуліцы і загаварыў з ім, ці пазнаў бы ён таго чыстага, руплівага юнака, які быў ім у семнаццаць? І што падумае тая моладзь пра яго, сакрэтнага агента, старэйшага Джэймса Бонда? Ці пазнаў бы ён сябе пад паверхняй гэтага чалавека, які быў заплямлены гадамі здрады, бязлітаснасці і страху - гэтага чалавека з халоднымі напышлівымі вачыма і шнарам на шчацэ і плоскай выпукласцю пад левай пахай? Калі б моладзь пазнала яго, якім бы быў ягоны прысуд? Што ён думае пра цяперашняе заданне Бонда? Што б ён падумаў пра хвацкага сакрэтнага агента, які адправіўся па свеце ў новай і самай рамантычнай ролі - сутэнёрства для Англіі?

Бонд выкінуў з галавы думку аб сваёй мёртвай маладосці. Ніколі не працуйце задам наперад. Тое, што магло быць, было марнаваннем часу. Ідзі за сваім лёсам, і будзь ім задаволены, і радуйся, што не быў прадаўцом патрыманых матораў, або журналістам жоўтай прэсы, прамарынаваным у джыне і нікаціне, або калекай – ці мёртвым.

Гледзячы ўніз на распаленую сонцам прастору Генуі і пяшчотныя блакітныя воды Міжземнага мора, Бонд закрыў свой розум на мінулае і засяродзіў яго на бліжэйшай будучыні - на гэтай справе, як ён горка апісаў гэта для сябе, "сутэнёрства для Англія'.

Бо гэта, як бы інакш ні хацелася апісаць, было тое, што ён збіраўся зрабіць - спакусіць, і вельмі хутка, дзяўчыну, якой ён ніколі раней не бачыў, чыё імя ён пачуў учора ўпершыню. І ўвесь гэты час, якой бы прывабнай яна ні была - а кіраўнік Т ахарактарызаваў яе як «вельмі прыгожую» - увесь розум Бонда павінен быў быць засяроджаны не на тым, чым яна была, а на тым, што яна мела - пасагу, які яна прынесла з сабой. Гэта было б як спрабаваць ажаніцца з багатай жанчынай за яе грошы. Ці змог бы ён сыграць ролю? Магчыма, ён мог бы зрабіць правільныя твары і сказаць правільныя рэчы, але ці аддзяліцца яго цела ад яго патаемных думак і эфектыўна закахацца ў тое, што ён прызнаецца? Як мужчыны паводзілі сябе годна ў ложку, калі ўвесь іх розум быў сканцэнтраваны на балансе жанчыны ў банку? Магчыма, ва ўяўленні, што хтосьці спустошыў мяшок з золатам, быў эратычны стымул. Але машына з шыфрам?

Эльба праляцела пад імі, і самалёт слізгануў у пяцідзесяцімільны планіруючы бок да Рыма. Паўгадзіны сярод рыпучых дынамікаў аэрапорта Чампіна, час выпіць два выдатных амерыкано, і яны зноў былі ў дарозе, няўхільна ляцеўшы ўніз, у бок Італіі, і розум Бонда вярнуўся да прасейвання драбнюткіх дэталяў спаткання, якое было набліжаецца да трохсот міль у гадзіну.

Ці ўсё гэта была складаная змова МГБ, да якой ён не знайшоў разгадкі? Ці трапляў ён у нейкую пастку, якую не мог зразумець нават звілісты розум М.? Бог ведаў, што М. непакоіла магчымасць такой пасткі. Усе мажлівыя доказы, за і супраць, былі ўважліва вывучаны - не толькі М., але і на аператыўнай нарадзе кіраўнікоў аддзелаў у поўным адзенні, якая працавала ўвесь дзень і вечар напярэдадні. Але, як бы ні разглядалася справа, ніхто не змог выказаць здагадку, што з гэтага могуць атрымаць расейцы. Магчыма, яны захочуць выкрасці Бонда і дапытаць яго. Але чаму Бонд? Ён быў аператыўным агентам, якога не цікавіла агульная праца Службы і не меў у галаве нічога карыснага для расейцаў, акрамя дэталяў сваіх бягучых абавязкаў і пэўнай колькасці даведачнай інфармацыі, якая не магла быць жыццёва важнай. Ці яны могуць захацець забіць Бонда ў якасці помсты. Але ён не сутыкаўся з імі два гады. Калі яны хацелі яго забіць, ім трэба было толькі застрэліць яго на вуліцах Лондана, або ў яго кватэры, або пакласці бомбу ў яго машыну.

Думкі Бонда перапыніла сцюардэса. — Калі ласка, прышпіліцеся рамянямі бяспекі. Пакуль яна гаварыла, самалёт млосна ўпаў і зноў узляцеў уверх з пачварнай ноткай напружання ў крыку рэактыўных самалётаў. Неба на вуліцы раптам пачарнела. Дождж стукаў у шыбы. Успыхнула асляпляльная ўспышка сіняга і белага святла і грукат, быццам у іх трапіў зенітны снарад, і самалёт нахіліўся і разляцеўся ў чэраве электрычнага шторму, які падпільнаваў іх з вусця Адрыятыкі.

Бонд адчуў пах небяспекі. Гэта сапраўдны пах, нешта накшталт сумесі поту і электрычнасці, якія вы адчуваеце ў гульнявым зале. Зноў маланка кінула рукамі па вокнах. Аварыя! Было адчуванне, што яны апынуліся ў цэнтры грому. Раптам самалёт здаўся неверагодна маленькім і кволым. Трынаццаць пасажыраў! Пятніца трынаццатае! Бонд падумаў пра словы Лоэліі Понсанбі, і яго рукі на падлакотніках крэсла сталі мокрымі. Колькі гадоў гэтаму самалёту, пацікавіўся ён? Колькі гадзін налёту ён напрацаваў? Няўжо жук-смяротнік стомы металу ўлез у крылы? Колькі іх сілы гэта з'ела? Магчыма, ён усё ж не даедзе да Стамбула. Магчыма, рэзкае падзенне ў Карынфскі заліў стане лёсам, над якім ён па-філасофску разважаў гадзіну таму.

У цэнтры Бонда быў ураганны пакой, свайго роду цытадэль, якую можна знайсці ў старамодных дамах у тропіках. Гэтыя памяшканні ўяўляюць сабой невялікія, моцна збудаваныя клеткі ў цэнтры дома, у сярэдзіне першага паверха і часам укапаныя ў яго падмурак. У гэтую камеру гаспадар і яго сям'я сыходзяць, калі шторм пагражае разбурыць дом, і яны застаюцца там, пакуль небяспека міне. Бонд пайшоў у свой ўраганны пакой толькі тады, калі сітуацыя была па-за яго кантролем і нельга было прыняць ніякіх іншых магчымых дзеянняў. Цяпер ён сышоў у гэтую цытадэль, закрыў свой розум ад пекла шуму і жорсткіх рухаў і засяродзіўся на адзіным шыўку на спінцы сядзення перад сабой, чакаючы з расслабленымі нервамі, што б лёс вырашыў для рэйса BEA. 130.

Амаль адразу ў салоне стала святлей. Дождж перастаў стукаць па акне з плексігласу, і шум рэактыўных самалётаў ператварыўся ў іх нязломны свіст. Бонд адчыніў дзверы свайго ураганнага пакоя і выйшаў. Ён павольна павярнуў галаву, з цікаўнасцю зірнуў у акно і ўбачыў малюсенькі цень самалёта, які імчаў далёка ўнізе па ціхіх водах Карынфскага заліва. Ён цяжка ўздыхнуў і палез у кішэню на сцягне, каб дастаць цыгарэтны партсігар. Ён быў задаволены тым, што яго рукі цвёрда цвёрдыя, калі ён дастаў запальнічку і запаліў адну з цыгарэт Morland з трыма залатымі пярсцёнкамі. Ці павінен ён сказаць Ліл, што, магчыма, яна амаль мела рацыю? Ён вырашыў, што калі б ён мог знайсці досыць грубую паштоўку ў Стамбуле, ён бы.

Дзень на вуліцы блякнуў праз колеры паміраючага дэльфіна, і гара Гіметус наблізілася да іх, сіняя ў прыцемках. Уніз над мігатлівымі Афінамі, а затым Віконт ехаў па стандартнай бетоннай узлётна-пасадачнай паласе з абвіслым ветраком і надпісамі на дзіўных танцуючых літарах, якіх Бонд амаль не бачыў са школы.

Бонд выйшаў з самалёта разам з купкай бледных маўклівых пасажыраў і накіраваўся ў транзітную залу і да бара. Ён замовіў стакан уза, выпіў яго і заліў ротам ледзяной вады. Пад нудотным анісавым прысмакам пачуўся моцны ўкус, і Бонд адчуў, як напой хутка запаліў невялікі агонь у горле і ў страўніку. Ён паставіў шклянку і замовіў другую.

Калі гучнагаварыцелі зноў паклікалі яго, ужо змяркалася, і паўмесяц ясна і высока сядзеў над агнямі горада. Паветра было мяккае ад вечара і паху кветак, і было роўнае сэрцабіцце цыкад - зінг-а-зінг-а-зінг - і далёкі гук чалавечага спеву. Голас быў чыстым і сумным, а ў песні была нотка жальбы. Каля аэрапорта на невядомы чалавечы пах узбуджана брахаў сабака. Бонд раптам зразумеў, што трапіў на Усход, дзе ўсю ноч вые вартавы сабака. Чамусьці гэтае ўсведамленне выклікала ў яго сэрцы боль радасці і хвалявання.

Ім заставаўся толькі дзевяноста хвілінны палёт да Стамбула, праз цёмны Эгейскае і Мармуровае мора. Выдатная вячэра з двума сухімі марціні і паловай бутэлькі бордовага кальвэ вывела з розуму агаворкі Бонда наконт палёту ў пятніцу, трынаццатага, яго клопаты аб прызначэнні і змяніла настрой радаснага чакання.

Потым яны былі там, і чатыры шрубы самалёта спыніліся ля цудоўнага сучаснага аэрапорта Ешылкой, у гадзіне язды ад Стамбула. Бонд развітаўся са сцюардэсай і падзякаваў за добры палёт, пранёс цяжкі маленькі кейс аташэ праз пашпартны кантроль на мытню і пачакаў, пакуль яго чамадан выйдуць з самалёта.

Такім чынам, гэтыя цёмныя, выродлівыя, акуратныя маленькія чыноўнікі былі сучаснымі туркамі. Ён слухаў іх галасы, поўныя шырокіх галосных і ціхіх шыпячых гукаў і мадыфікаваных у-гукаў, і ён назіраў за цёмнымі вачыма, якія адхілялі мяккія, ветлівыя галасы. Гэта былі яркія, злыя, жорсткія вочы, якія толькі нядаўна спусціліся з гор. Бонд думаў, што ведае гісторыю гэтых вачэй. Гэта былі вочы, якія стагоддзямі навучаліся сачыць за авечкамі і расшыфроўваць невялікія рухі на далёкіх гарызонтах. Гэта былі вочы, якія трымалі руку з нажом у полі зроку, не здавалася, што лічылі зярняткі мукі і дробныя долі манет і адзначалі, як мігцяць пальцы гандляра. Гэта былі жорсткія, недаверлівыя, раўнівыя вочы. Бонд не стаў да іх.

За межамі мытні з ценю выйшаў высокі пругкі мужчына з абвіслымі чорнымі вусамі. На ім быў шыкоўны плашч і шафёрская шапка. Ён адсалютаваў і, не пытаючыся ў Бонда, як завуць яго, узяў яго чамадан і павёў да бліскучага арыстакратычнага аўтамабіля - старога чорнага купэ-дэвіля Rolls Royce, які, як здагадаўся Бонд, быў пабудаваны для нейкага мільянера з 20-я гады.

Калі машына выносілася з аэрапорта, мужчына павярнуўся і ветліва сказаў праз плячо на цудоўнай англійскай мове: «Керым-бей думаў, што вы аддалі перавагу б адпачыць сёння ўвечары, сэр. Я павінен патэлефанаваць вам заўтра ў дзевяць раніцы. У якім гатэлі вы спыніліся, сэр?

«Крыштальны Палас».

— Вельмі добра, сэр. Машына панесла па шырокай сучаснай дарозе.

Ззаду іх, у плямістых ценях паркоўкі аэрапорта, Бонд няўцямна пачуў трэск матораралера. Гук для яго нічога не значыў, і ён адкінуўся назад, каб атрымаць асалоду ад язды.


14 | ДАРКА КЕРЫМ

Джэймс Бонд прачнуўся рана ў сваім брудным пакоі ў Kristal Palas на вышынях Пера і рассеяна апусціў руку, каб даследаваць востры казыт на вонкавым боку правага сцягна. Ноччу яго нешта ўкусіла. Ён раздражнёна пачухаў месца. Магчыма, ён гэтага чакаў.

Калі ён прыйшоў напярэдадні ўвечары, яго сустрэў пануры начны кансьерж у штанах і кашулі без каўняра, і ён ненадоўга агледзеў пярэдні пакой з пабітымі мухамі пальмамі ў медных гаршках і падлогай і сценамі з абескаляровай маўрытанскай пліткі. , ён ведаў, што яго чакае. Ён напалову думаў паехаць у іншы гатэль. Інертнасць і вычварэнская сімпатыя да хлуслівай рамантыкі, якая трымаецца ў старамодных кантынентальных гатэлях, прымусілі яго застацца, і ён зарэгістраваўся і пайшоў за чалавекам на трэці паверх на старым ліфце з ліфтам.

Яго пакой з некалькімі кавалкамі састарэлай мэблі і жалезным ложкам быў такім, якім ён чакаў. Ён толькi паглядзеў, цi няма плям крывi ад раздушаных жукоў на шпалерах за ложкам, перш чым адпусцiць кансьержку.

Ён быў неданошаным. Калі ён зайшоў у ванную і адкрыў гарачы кран, у яго пачуўся глыбокі ўздых, потым крыўдлівы кашаль і, нарэшце, выкінула маленькую сараканожку ў таз. Бонд маркотна змыў сараканожку тонкім струменьчыкам бураватай вады з халоднага крана. Настолькі, іранічна падумаў ён, што выбраў гатэль таму, што яго назва забаўляла яго і таму, што ён хацеў сысці ад мяккага жыцця вялікіх гатэляў.

Але ён добра выспаўся, і цяпер, з агаворкай, што яму трэба купіць інсектыцыд, ён вырашыў забыць пра свае выгоды і працягваць дзень.

Бонд падняўся з ложка, рассунуў цяжкія чырвоныя плюшавыя шторы, абапёрся на жалезную балюстраду і паглядзеў на адзін з самых знакамітых відаў у свеце - справа ад яго ціхія воды Залатога Рога, злева - танцуючыя хвалі неабароненага Басфора, а паміж імі — паваленыя дахі, высокія мінарэты і схіленыя мячэці Пера. У рэшце рэшт, яго выбар быў добрым. Выгляд кампенсаваў шмат блашчыц і вялікі дыскамфорт.

Дзесяць хвілін Бонд стаяў і глядзеў праз бар'ер з бліскучай вадой паміж Еўропай і Азіяй, потым вярнуўся ў пакой, цяпер асветлены сонцам, і патэлефанаваў на сняданак. Яго ангельскую мову не зразумелі, але французская нарэшце дайшла. Ён уключыў халодную ванну і цярпліва галіўся халоднай вадой і спадзяваўся, што экзатычны сняданак, які ён замовіў, не пацерпіць фіяска.

Ён не быў расчараваны. Ёгурт у сіняй фарфоравай місцы быў насычана-жоўты і меў кансістэнцыю густой смятаны. Зялёныя фігі, ужо ачышчаныя, пырскалі спеласцю, а турэцкая кава была чорнай як смоль і з гарэлым густам, які паказваў, што яна была свежазмолатая. Бонд еў смачную ежу на стале, складзеным каля адчыненага акна. Ён глядзеў на параходы і каікі, якія перасякаюць два моры, што раскінуліся перад ім, і думаў пра Керыма і пра тое, якія там свежыя навіны.

Роўна ў дзевяць за ім прыехаў элегантны Rolls і правёз яго праз плошчу Таксім, па перапоўненай Істыкляль і з Азіі. Густы чорны дым чакаючых параходаў, пазначаных вытанчанымі скрыжаванымі якарамі гандлёвага мараходу, плыў праз першы пралёт Галатскага моста і хаваў другі бераг, да якога Ролс цягнуўся наперад праз ровары і трамваі, добра выхаваныя фырканне старажытнага цыбуліннага рога проста не дапускае пешаходаў пад колы. Потым шлях стаў свабодным, і старая еўрапейская частка Стамбула зіхацела ў канцы шырокага паўмілі моста з тонкімі мінарэтамі, якія ўздымаліся ў неба, і купаламі мячэцяў, якія прыгіналіся ля іх ног, выглядаючы, як вялікія цвёрдыя грудзі. . Гэта павінны былі быць «Арабскія ночы», але Бонд, убачыўшы яго спачатку над верхам трамваяў і над вялікімі шнарамі сучаснай рэкламы ўздоўж набярэжнай ракі, здаўся некалі прыгожым тэатрам, які сучасная Турцыя адкінула ў бок на карысць Сталёва-бэтонная плоская пліта гатэля «Стамбул-Хілтан», што бязглузда зіхацела за ім на вышыні Пера.

Перайшоўшы мост, машына павярнула направа па вузкай брукаванай вулачцы, якая ішла паралельна набярэжнай, і спынілася ля высокага драўлянага порткашара.

Мажлівы вартаўнік з каржакаватым усмешлівым тварам, апрануты ў пацёртую хакі, выйшаў з будкі швейцара і адсалютаваў. Ён адчыніў дзверы машыны і паказаў Бонду ісці за ім. Ён павёў дарогу назад у свой домік і праз дзверы ў невялікі дворык з акуратна пасыпанай жвірам партэрам. У цэнтры быў сукаваты эўкаліпт, ля падножжа якога дзяўбліся два белыя кольчатыя галубы. Шум горада быў далёкім грукатам, і было ціха і спакойна.

Яны прайшлі па жвіру і праз яшчэ адну маленькую дзверы, і Бонд апынуўся на адным канцы вялікага скляпеністага пакоя з высокімі круглымі вокнамі, праз якія пыльныя прамяні сонечнага святла нахільна прабіваліся на від з пачкамі і цюкамі тавараў. Быў прахалодны, затхлы водар спецый і кавы, і, калі Бонд рушыў услед за вартаўніком па цэнтральным калідоры, раптоўна моцная хваля мяты.

У канцы доўгага склада была прыпаднятая платформа, агароджаная балюстрадай. На ім паўтузіна юнакоў і дзяўчат сядзелі на высокіх зэдліках і дзелавіта пісалі ў тоўстыя старамодныя кнігі. Гэта было падобна на дыкенсаўскі падліковы дом, і Бонд заўважыў, што на кожным высокім стале побач з чарнільніцай стаяў пацёрты абак. Ні адзін з клеркаў не падняў вачэй, калі Бонд ішоў паміж імі, але высокі, смуглявы чалавек з хударлявым тварам і нечакана блакітнымі вачыма выйшаў наперад з-за крайняга стала і прыняў яго ад вартаўніка. Ён цёпла ўсміхнуўся Бонду, паказаўшы шэраг надзвычай белых зубоў, і павёў яго да задняй часткі платформы. Ён пастукаў у прыгожыя дзверы з чырвонага дрэва з ельскім замком і, не чакаючы адказу, адчыніў іх, упусціў Бонда і ціхенька зачыніў за сабой дзверы.

«Ах, мой сябар. Заходзьце. Заходзьце». Вельмі буйны мужчына ў прыгожа пакроеным крэмавым касцюме з тюсора ўстаў з-за стала з чырвонага дрэва і, працягнуўшы руку, падышоў яму насустрач.

Намёк аўтарытэту за гучным дружалюбным голасам нагадаў Бонду, што гэта начальнік станцыі Т, і што Бонд знаходзіцца на чужой тэрыторыі і юрыдычна знаходзіцца пад яго камандаваннем. Гэта быў не больш чым пункт этыкету, але момант, які трэба памятаць.

У Дарка Керыма была цудоўна цёплая сухая рука. Гэта была моцная заходняя жменька аператыўных пальцаў - а не ўсходні поціск рукі з бананавай скурай, які выклікае жаданне выцерці пальцы аб хвост паліто. А вялікая рука валодала каламутнай моцай, якая казала, што яна можа лёгка сціскаць вашу руку ўсё мацней і мацней, пакуль нарэшце не затрашчаць косці.

Бонд быў шасці футаў ростам, але гэты чалавек быў прынамсі на два цалі вышэйшы і ствараў уражанне ўдвая шырэйшага і ўдвая таўсцейшага за Бонда. Бонд паглядзеў у двое шырока расстаўленых, усмешлівых блакітных вачэй на вялікім гладкім карычневым твары са зламаным носам. Вочы былі слязлівыя і з чырвонымі прожылкамі, як вочы ганчака, які занадта часта ляжыць занадта блізка да агню. Бонд пазнаў іх як вочы раз'юшанага рассейвання.

Твар быў невыразна цыганскі ў сваім лютым гонару і ў густых закручаных чорных валасах і крывым носе, а эфект валацуга-салдаціка ўдачы ўзмацняўся маленькім тонкім залатым пярсцёнкам, які Керым насіў на мочцы правага вуха. Гэта быў ашаламляльна драматычны твар, жыццёвы, жорсткі і распусны, але больш за яго драматызм кідалася ў вочы тое, што ён выпраменьваў жыццё. Бонд думаў, што ніколі не бачыў столькі жыццёвай сілы і цеплыні ў чалавечым твары. Гэта было падобна на блізкасць да сонца, і Бонд адпусціў моцную сухую руку і ўсміхнуўся Керыму ў адказ з прыязнасцю, якую ён рэдка адчуваў да незнаёмца.

«Дзякуй, што прыслалі машыну да мяне ўчора вечарам».

«Ха!» Керым быў у захапленні. «Вы таксама павінны падзякаваць нашым сябрам. Цябе сустрэлі абодва бакі. Яны заўсёды сочаць за маёй машынай, калі яна едзе ў аэрапорт».

«Гэта была Vespa або Lambretta?»

«Вы заўважылі? Ламбрэта. У іх ёсць цэлы парк іх для сваіх маленькіх чалавечкаў, чалавечкаў, якіх я называю «Безаблічнымі». Яны так падобныя, што мы так і не здолелі іх разабрацца. Маленькія бандыты, у асноўным смярдзючыя булгары, якія робяць за іх сваю чорную працу. Але я спадзяюся, што гэты захаваўся добра. Яны больш не набліжаюцца да Rolls з таго дня, як мой шафёр раптоўна спыніўся, а потым даў заднім ходам, наколькі мог. Сапсаваў лакафарбавае пакрыццё і акрывавіў дно шасі, але гэта навучыла астатніх манерам».

Керым падышоў да свайго крэсла і памахаў такому ж крэслу праз стол. Ён падсунуў плоскую белую скрынку з цыгарэтамі, і Бонд сеў, узяў цыгарэту і запаліў. Гэта была самая цудоўная цыгарэта, якую ён калі-небудзь спрабаваў - самы мяккі і салодкі турэцкі тытунь у тонкай доўгай авальнай трубцы з элегантным залатым паўмесяцам.

Пакуль Керым устаўляў адзін у доўгі запэцканы нікацінам трымальнік са слановай косці, Бонд скарыстаўся магчымасцю, каб агледзець пакой, у якой моцна пахла фарбай і лакам, быццам у ёй толькі што зрабілі касметычны рамонт.

Ён быў вялікі, квадратны і ашаляваны панэлямі з паліраванага чырвонага дрэва, за выключэннем крэсла Керыма, дзе са столі звісаў кавалак усходняга габелена, які мякка рухаўся на ветры, нібы за ім было адчыненае акно. Але гэта здавалася малаверагодным, бо святло ішло з трох круглых вокнаў высока ў сценах. Магчыма, за габеленам быў балкон з выглядам на Залаты Рог, хвалі якога Бонд чуў, як плёскаліся па сценах унізе. У цэнтры правай сцяны вісела рэпрадукцыя партрэта каралевы Анігоні ў залатой раме. Насупраць, таксама ў імпозантнай рамцы, была фатаграфія часоў вайны Сесіла Бітана, на якой Уінстан Чэрчыль глядзеў з-за свайго стала ў кабінеце міністраў, як пагардлівы бульдог. Ля адной сцяны стаяла шырокая кніжная шафа, а насупраць — зручная скураная канапка. У цэнтры пакоя падміргваў вялікі пісьмовы стол з паліраванымі меднымі ручкамі. На засыпаным смеццем стале ляжалі тры сярэбраныя рамкі для фатаграфій, і Бонд збоку ўбачыў медны надпіс двух згадак у дэпешах і ваеннага аддзела OBE.

Керым закурыў. Ён рэзка адкінуў галаву на кавалак габелена. — Учора нашы сябры наведалі мяне, — нядбайна сказаў ён. «Замацавалі лімпетную бомбу на сцяне звонку. Вымераў засцерагальнік, каб заспець мяне за сталом. На шчасце, я ўзяў некалькі хвілін, каб адпачыць на канапе з маладой румынскай дзяўчынай, якая ўсё яшчэ верыць, што мужчына раскажа сакрэты ў абмен на каханне. Бомба спрацавала ў адказны момант. Я адмовіўся, каб мяне турбавалі, але я баюся, што вопыт быў занадта цяжкім для дзяўчыны. Калі я яе адпусціў, у яе была істэрыка. Я баюся, што яна вырашыла, што мае заняткі любоўю занадта жорсткія. Ён прабачліва памахаў мундштукам. «Але гэта была спешка, каб прывесці ў парадак пакой да вашага візіту. Новае шкло на вокнах і мае карціны, і тут смярдзіць фарбай. Аднак». Керым сеў на спінку крэсла. На яго твары была лёгкая хмурынка. «Я не магу зразумець гэтага раптоўнага парушэння міру. Мы вельмі дружна жывем у Стамбуле. Ва ўсіх нас ёсць свая праца. Гэта нечувана, каб мае дарагія калегі раптам аб'явілі вайну такім чынам. Гэта даволі трывожна. Гэта можа прывесці толькі да непрыемнасцяў для нашых расійскіх сяброў. Я буду вымушаны папракнуць чалавека, які зрабіў гэта, калі даведаюся яго імя». Керым паківаў галавой. «Гэта вельмі заблытана. Я спадзяюся, што гэта не мае ніякага дачынення да гэтай нашай справы».

«Але ці трэба было так афішаваць мой прыезд?» — мякка спытаў Бонд. «Апошняе, што я хачу, гэта ўцягнуць вас ва ўсё гэта. Навошта адпраўляць Rolls у аэрапорт? Гэта толькі звязвае цябе са мной».

Смех Керыма быў паблажлівым. «Мой сябар, я павінен растлумачыць тое, што вы павінны ведаць. У нас і ў расейцаў, і ў амэрыканцаў ва ўсіх гатэлях ёсьць платны чалавек. І мы ўсе падкупілі супрацоўніка сакрэтнай паліцыі ў штаб-кватэры, і мы атрымліваем копію спісу ўсіх замежнікаў, якія кожны дзень прыязджаюць у краіну паветраным, цягніком або морам. За некалькі дзён я мог бы кантрабандай пераправіць цябе праз грэцкую мяжу. Але з якой мэтай? Аб вашым існаванні тут павінна быць вядома іншаму боку, каб наш сябар мог звязацца з вамі. Гэта ўмова, якую яна паставіла, што яна сама арганізуе сустрэчу. Магчыма, яна не давярае нашай бяспецы. Хто ведае? Але яна была цвёрдая ў гэтым і сказала, нібы я гэтага не ведаў, што яе цэнтр неадкладна паведаміць аб вашым прыбыцці. Керым паціснуў шырокімі плячыма. «Дык навошта ўскладняць ёй справы? Я проста занепакоены тым, каб зрабіць усё для вас лёгкім і зручным, каб вы прынамсі атрымалі задавальненне ад знаходжання - нават калі яно будзе марным».

Бонд засмяяўся. «Я бяру ўсё назад. Я забыў балканскую формулу. У любым выпадку я тут пад вашым загадам. Ты скажы мне, што рабіць, і я гэта зраблю».

Керым адвёў гэтую тэму ў бок. «А цяпер, калі мы гаворым пра ваш камфорт, як там ваш гатэль?» Я быў здзіўлены, што вы выбралі Палас. Гэта крыху лепш, чым бязладны дом - тое, што французы называюць байзадромам . І гэта немалы прытон для расейцаў. Не тое каб гэта мела значэнне».

«Гэта не так ужо і дрэнна. Я проста не хацеў спыняцца ў Стамбуле-Хілтане ці ў адным з іншых разумных месцаў».

«Грошы?» Керым палез у шуфляду і дастаў плоскі пачак новых зялёных купюр. — Вось тысяча турэцкіх фунтаў. Іх рэальны кошт і курс на чорным рынку каля дваццаці за фунт. Афіцыйны курс — сем. Скажы мне, калі ты скончыш іх, і я дам табе яшчэ колькі заўгодна. Мы можам падвесці рахункі пасля гульні. Ва ўсялякім разе гэта брыдота. З тых часоў, як Крэз, першы мільянер, вынайшаў залатыя манеты, грошы абясцэніліся. І твар манеты быў прыніжаны гэтак жа хутка, як і яе кошт. Спачатку на манетах былі абліччы багоў. Затым твары каралёў. Потым прэзідэнтаў. Цяпер твару няма зусім. Паглядзіце на гэтыя рэчы!' Керым кінуў грошы Бонду. «Сёння гэта толькі папера, з выявай грамадскага будынка і подпісам касіра. Гад! Цуд у тым, што на яго ўсё яшчэ можна купляць рэчы. Аднак. Што яшчэ? Цыгарэты? Паляць толькі гэтыя. Я загадаю адправіць некалькі сотняў у ваш гатэль. Яны лепшыя. Дыпламаты . Іх няпроста дастаць. Большасць з іх ідзе ў міністэрствы і амбасады. Што-небудзь яшчэ, перш чым прыступіць да справы? Не турбуйцеся пра ежу і вольны час. Я буду даглядаць за абодвума. Я буду атрымліваць асалоду ад гэтага, і, калі вы мяне прабачце, я хачу заставацца побач з вамі, пакуль вы тут».

- Больш нічога, - сказаў Бонд. «За выключэннем таго, што вы павінны аднойчы прыехаць у Лондан».

- Ніколі, - рашуча сказаў Керым. «Надвор'е і жанчыны занадта халодныя. І я ганаруся, што вы тут. Гэта нагадвае вайну. Цяпер, — ён пазваніў у званок на сваім стале. «Вы любіце каву звычайную або салодкую?» У Турцыі мы не можам сур'ёзна размаўляць без кавы ці ракі, а для ракі яшчэ рана».

«Звычайны».

Дзверы ззаду Бонда адчыніліся. Керым гаўкнуў загад. Калі дзверы зачыніліся, Керым адамкнуў шуфляду, дастаў адтуль файл і паклаў яго перад сабой. Ён стукнуў па ім рукой.

— Сябар мой, — змрочна сказаў ён, — я не ведаю, што сказаць пра гэты выпадак. Ён адкінуўся на спінку крэсла і звязаў рукі за шыю. «Вам калі-небудзь прыходзіла ў галаву, што наша праца падобная на здымкі фільма?» Так часта я збіраю ўсіх на месца, і я думаю, што магу пачаць круціць ручку. То надвор’е, то акцёры, то аварыі. І ёсць яшчэ нешта, што таксама адбываецца падчас стварэння фільма. Каханне з'яўляецца ў той ці іншай форме, у горшым выпадку, як цяпер, паміж дзвюма зоркамі. Для мяне гэта самы незразумелы фактар у дадзеным выпадку. Гэтай дзяўчыне сапраўды падабаецца яе ўяўленне пра вас? Ці пакахае яна цябе, калі ўбачыць? Ці зможаш ты палюбіць яе настолькі, каб прымусіць яе прыйсці?»

Бонд не каментаваў. У дзверы пастукалі, і старшы клерк паставіў перад кожным па кітайскай яечнай шкарлупіне, у залатой філіграні, і выйшаў. Бонд адпіў кавы і паставіў яе. Яно было добрае, але густое зярнятка. Керым залпам праглынуў сваю, сунуў цыгарэту ў мундштук і запаліў.

- Але мы нічога не можам зрабіць з гэтай любоўнай справай, - працягваў Керым, гаворачы напалову пра сябе. «Мы можам толькі пачакаць і паглядзець. Тым часам ёсць іншыя рэчы». Ён нахіліўся да стала і паглядзеў на Бонда, яго вочы раптам сталі вельмі жорсткімі і праніклівымі.

«У варожым лагеры нешта адбываецца, сябар. Справа не толькі ў гэтай спробе пазбавіцца ад мяне. Ёсць прыходы і сыходы. У мяне ёсць некалькі фактаў, - ён падняў вялікі ўказальны палец і паклаў яго побач з носам, - але ў мяне ёсць гэта. Ён пастукаў па носе, нібы паляпаў сабаку. «Але гэта мой добры сябар, і я яму давяраю». Ён павольна і шматзначна апусціў руку на стол і ціха дадаў: «І калі б стаўкі не былі такімі вялікімі, я б сказаў табе: «Ідзі дадому, мой сябар». Ідзі дадому. Тут ёсць ад чаго сысці». '

Керым сеў назад. Напружанне знікла з яго голасу. Ён рэзка засмяяўся. «Але ж мы не бабулькі. І гэта наша праца. Так што давайце забудзем мой нос і прыступім да працы. Па-першае, я магу вам сказаць што-небудзь, чаго вы не ведаеце? З моманту майго сігналу дзяўчына не падала прыкмет жыцця, а іншай інфармацыі ў мяне няма. Але, магчыма, вы хочаце задаць мне некалькі пытанняў пра сустрэчу».

«Ёсць толькі адна рэч, якую я хачу ведаць», — катэгарычна сказаў Бонд. «Што вы думаеце пра гэтую дзяўчыну? Вы верыце яе гісторыі ці не? Яе гісторыя пра мяне? Больш нічога не мае значэння. Калі яна не закахалася ў мяне ў нейкую істэрыку, уся справа валіцца на зямлю і гэта нейкі складаны змову МГБ, які мы не можам зразумець. зараз. Ты паверыў дзяўчыне?» Голас Бонда быў настойлівым, і яго вочы шукалі твар іншага чалавека.

- Ах, сябар, - паківаў галавой Керым. Ён шырока раскінуў рукі. «Гэта тое, што я спытаў сябе тады, і гэта я пытаюся ўвесь час з таго часу. Але хто можа сказаць, што жанчына хлусіць пра гэтыя рэчы? Яе вочы былі яркімі - гэтыя прыгожыя нявінныя вочы. Яе вусны былі вільготныя і раскрытыя ў гэтым нябесным роце. Яе голас быў настойлівы і напалоханы тым, што яна рабіла і казала. Яе суставы бялелі на агароджы карабля. Але што было ў яе на сэрцы?» Керым падняў рукі: «Адзін Бог ведае». Ён пакорліва апусціў рукі. Ён паклаў іх плазам на стол і паглядзеў проста на Бонда. «Ёсць толькі адзін спосаб даведацца, ці кахае цябе жанчына, і нават гэты спосаб можа прачытаць толькі эксперт».

- Так, - з сумневам сказаў Бонд. «Я ведаю, што вы маеце на ўвазе. У ложку».


15 | ФОН ДЛЯ ШПІЁНА

Зноў прыйшла кава, потым яшчэ кава, і вялікі пакой зацягнуўся цыгарэтным дымам, калі двое мужчын узялі кожны кавалачак доказаў, разабралі іх і адклалі ўбок. Праз гадзіну яны вярнуліся туды, дзе пачалі. Бонд павінен быў вырашыць праблему гэтай дзяўчыны і, калі ён будзе задаволены яе гісторыяй, вывезці яе і машыну з краіны.

Керым узяўся заняцца адміністрацыйнымі праблемамі. У якасці першага кроку ён узяў тэлефонную трубку, пагаварыў са сваім турыстычным агентам і забраніраваў па два месцы на кожны самалёт, які ляцеў на наступны тыдзень - авіякампаній BEA, Air France, SAS і Turkair.

— А цяпер трэба мець пашпарт, — сказаў ён. «Аднаго будзе дастаткова. Яна можа падарожнічаць як ваша жонка. Адзін з маіх людзей сфатаграфуе цябе і знойдзе фатаграфію нейкай дзяўчыны, якая больш-менш падобная на яе. Па сутнасці, ранні здымак Гарбо падыдзе. Пэўнае падабенства ёсць. Ён можа атрымаць адзін з газетных падшывак. Я буду гаварыць з генеральным консулам. Ён выдатны хлопец, якому падабаюцца мае маленькія сюжэты пра плашч і кінжал. Да вечара пашпарт будзе гатовы. Якое імя вы хацелі б мець?»

«Вазьмі адзін з капелюша».

'Сомерсет. Адтуль родам мая маці. Дэвід Сомерсет. Прафесія, дырэктар кампаніі. Гэта нічога не значыць. А дзяўчына? Скажам, Караліна. Яна падобная на Кэралайн. Пара асцярожных маладых ангельцаў са смакам да падарожжаў. Форма фінансавага кантролю? Пакіньце гэта мне. Там будзе паказана восемдзесят фунтаў у дарожных чэках, скажам так, і квітанцыя з банка, каб паказаць, што вы змянілі пяцьдзесят, пакуль былі ў Турцыі. Мытня? Яны ніколі ні на што не глядзяць. Толькі вельмі рады, калі нехта нешта купіў на дачы. Вы аб'явіце некаторыя лукум - падарункі для вашых сяброў у Лондане. Калі вам трэба хутка выбрацца, пакіньце мне свой рахунак у гатэлі і багаж. У Палацы мяне ведаюць дастаткова добра. Што-небудзь яшчэ?'

«Я нічога не магу прыдумаць».

Керым паглядзеў на гадзіннік. «Дванаццаць гадзін. Якраз час, каб машына адвезла вас у гатэль. Можа быць паведамленне. І ўважліва паглядзіце на свае рэчы, ці не праявіў хто дапытлівасці».

Ён пазваніў у званок і даў інструкцыі ў галоўнага клерка, які стаяў, не адрываючы вострых вачэй ад Керыма і выцягнуўшы наперад, як у уіпэта, худую галаву.

Керым падвёў Бонда да дзвярэй. Зноў пачуўся цёплы моцны поціск рук. «Машына прывязе вас на абед», — сказаў ён. «Маленькае месца на базары спецый». Яго вочы радасна глядзелі ў вочы Бонда. «І я рады працаваць з вамі. Нам будзе добра разам». Ён адпусціў руку Бонда. «І цяпер у мяне шмат спраў, якія трэба зрабіць вельмі хутка. Гэта могуць быць няправільныя рэчы, але ў любым выпадку, - ён шырока ўсміхнуўся, - jouons mal, mais jouons vite !

Старшы клерк, які здаваўся Керыму нейкім начальнікам штаба, правёў Бонда праз іншыя дзверы ў сцяне платформы. Галовы ўсё яшчэ былі схіленыя над бухгалтарскімі кнігамі. Быў кароткі праход з пакоямі па абодва бакі. Чалавек павёў у адну з іх, і Бонд апынуўся ў вельмі добра абсталяванай цёмнай пакоі і лабараторыі. Праз дзесяць хвілін ён зноў выйшаў на вуліцу. Ролс выехаў з вузкага завулка і зноў вярнуўся да Галатскага моста.

У «Крышталь Палас» дзяжурыў новы кансьерж, маленькі пакорлівы чалавек з вінаватымі вачыма на жоўтым твары. Ён выйшаў з-за парты, раскінуўшы рукі ў знак прабачэння. «Эфендзі, я вельмі шкадую. Мой калега правёў вас у неадпаведны пакой. Не было вядома, што вы сябар Керым-бея. Вашы рэчы перавезлі ў нумар 12. Гэта лепшы нумар у гатэлі. Фактычна, - усміхнуўся кансьерж, - гэта нумар, прызначаны для вясельных пар. Кожны камфорт. Мае прабачэнні, Эфендзі. Іншы пакой не прызначаны для знатных гасцей». Чалавек наклаў алейны лук, мыючы рукі.

Бонд калі і не выносіў чагосьці, дык гэта гуку аблізвання ботаў. Ён паглядзеў кансьержцы ў вочы і сказаў: «О». Вочы адскочылі. «Дазвольце мне паглядзець гэты пакой. Мне можа не спадабацца. Мне было даволі камфортна там, дзе я знаходзіўся».

- Безумоўна, эфендзі, - мужчына пакланіўся Бонду да ліфта. «Але, нажаль, сантэхнікі ў вашым былым пакоі. Вадаправод... — голас сціх. Ліфт падняўся футаў на дзесяць і спыніўся на першым паверсе.

Што ж, гісторыя сантэхнікаў мае сэнс, падумаў Бонд. І, у рэшце рэшт, не было шкоды мець лепшы нумар у гатэлі.

Кансьержка адамкнула высокія дзверы і адступіла.

Бонд павінен быў ухваліць. Сонца прабівалася праз шырокія падвойныя вокны, якія выходзілі на невялікі балкон. Матыў быў ружовы і шэры, а стыль - імітацыйны французскі ампір, пацёрты гадамі, але ўсё яшчэ з усёй элегантнасцю пачатку стагоддзя. На паркеце ляжалі выдатныя бохарскія дываны. Зіготкая люстра звісала з упрыгожанай столі. Ложак ля правай сцяны быў вялізны. Вялікае люстэрка ў залатой раме закрывала большую частку сцяны за ім. (Бонд быў забаўлены. Пакой для вясельных! Вядома, на столі таксама павінна быць люстэрка.) Суседняя ванная пакой была выкладзена пліткай і абсталявана ўсім, уключаючы бідэ і душ. Рэчы для галення Бонда былі акуратна раскладзеныя.

Кансьерж рушыў услед за Бондам назад у спальню, і калі Бонд сказаў, што забярэ пакой, з удзячнасцю пакланіўся.

Чаму не? Бонд зноў прайшоўся па пакоі. На гэты раз ён уважліва агледзеў сцены і суседства ложка і тэлефона. Чаму б не ўзяць пакой? Навошта тут мікрафоны ці патаемныя дзверы? Які ад іх быў бы сэнс?

Яго чамадан стаяў на лаўцы каля камоды. Ён стаў на калені. Ніякіх драпін вакол замка. Кавалачак пуху, які ён злавіў у зашпільку, усё яшчэ быў там. Ён адамкнуў чамадан і дастаў маленькі чамаданчык. Зноў ніякіх прыкмет умяшання. Бонд замкнуў футляр і ўстаў на ногі.

Ён памыўся і выйшаў з пакоя і спусціўся па лесвіцы. Не, ніякіх паведамленняў для Эфендзі не было. Кансьерж пакланіўся, адчыняючы дзверы Rolls. Ці быў намёк на змову за пастаяннай віной ў гэтых вачах? Бонд вырашыў напляваць, ці ёсць. Гульню, якой бы яна ні была, трэба было дагуляць. Калі б змена пакояў была ўступным гамбітам, тым лепш. Гульня павінна была недзе пачынацца.

Калі машына памчалася назад з гары, думкі Бонда вярнуліся да Дарка Керыма. Які чалавек для начальніка станцыі Т! Адзін толькі яго памер у гэтай краіне ўтойлівых, нізкарослых маленькіх чалавечкаў даваў бы яму аўтарытэт, а яго гіганцкая жыццёвая сіла і любоў да жыцця зрабілі б усіх яго сябрамі. Адкуль узяўся гэты пышны праніклівы пірат? А як ён прыйшоў працаваць на службу? Ён быў рэдкім чалавекам, якога любіў Бонд, і Бонд ужо адчуваў сябе гатовым дадаць Керыма да паўтузіна тых сапраўдных сяброў, якіх Бонд, у якога не было «знаёмых», быў бы гатовы прыняць да свайго сэрца.

Машына вярнулася праз Галатскі мост і спынілася за скляпеністымі аркадамі Базару спецый. Шафёр павёў па неглыбокіх зношаных прыступках у туман экзатычных водараў, выкрыкваючы праклёны ў адрас жабракоў і нагружаных мяхамі насільшчыкаў. Унутры ўваходу шафёр павярнуў налева ад патоку шаркаючых, балбатаючых людзей і паказаў Бонду невялікую арку ў тоўстай сцяне. Выгіналіся ўверх каменныя прыступкі, падобныя на вежачкі.

«Эфендзі, ты знойдзеш Керым-бея ў дальнім пакоі злева. Вы павінны толькі спытаць. Ён вядомы ўсім».

Бонд падняўся па прахалоднай лесвіцы ў невялікую прыхожую, дзе афіцыянт, не пытаючыся яго імя, узяў на сябе адказнасць і павёў яго праз лабірынт маленькіх, выкладзеных рознакаляровай пліткай, скляпеністых пакояў туды, дзе Керым сядзеў за кутнім сталом над уваходам у базар. Керым бурна сустрэў яго, размахваючы шклянкай малочнай вадкасці, у якой мігцеў лёд.

«Вось ты мой сябар! Цяпер адразу ракі. Вы, напэўна, знясілены пасля агляду славутасцяў». Ён страляў па заказах у афіцыянта.

Бонд сеў у зручнае крэсла і ўзяў шклянку, якую прапанаваў яму афіцыянт. Ён паднёс яго да Керыма і паспрабаваў. Ён быў ідэнтычны з узо. Ён выпіў. Афіцыянт тут жа напоўніў яму шклянку.

«А цяпер, каб заказаць ваш абед. У Турцыі ядуць толькі субпрадукты, прыгатаваныя на прагорклым аліўкавым алеі. Прынамсі, субпрадукты ў Misir Carsarsi лепшыя».

Ухмыляючыся афіцыянт зрабіў прапановы.

«Ён кажа, што донер-кебаб сёння вельмі добры. Я яму не веру, але можа быць. Гэта вельмі маладая бараніна, смажаная на вуглях з пікантным рысам. У ім шмат цыбулі. Ці ёсць што-небудзь, што вы аддаеце перавагу? Плоў ці што-небудзь з тых праклятых фаршаваных перцаў, якія яны тут ядуць? Тады добра. І вы павінны пачаць з некалькіх сардзін, прыгатаваных на грылі . Яны проста ядомыя». — папракнуў Керым афіцыянта. Ён сядзеў, усміхаючыся Бонду. «Гэта адзіны спосаб абыходжання з гэтымі праклятымі людзьмі. Яны любяць, калі іх лаюць і штурхаюць. Гэта ўсё, што яны разумеюць. Гэта ў крыві. Уся гэтая прытворства дэмакратыі іх забівае. Яны хочуць нейкіх султанаў і войнаў і згвалтаванняў і весялосці. Бедныя жывёлы ў сваіх паласатых касцюмах і кацялках. Яны няшчасныя. Вам трэба толькі паглядзець на іх. Зрэшты, к чорту іх усіх. Ёсць навіны?

Бонд паківаў галавой. Ён распавёў Керыму пра перастаноўку і некрануты чамадан.

Керым выпіў шклянку ракі і выцер рот тыльным бокам далоні. Ён паўтарыў думку Бонда. «Ну, гульня калі-небудзь павінна пачацца. Я зрабіў пэўныя невялікія рухі. Цяпер застаецца толькі чакаць і глядзець. Пасля абеду мы зробім невялікую вылазку на варожую тэрыторыю. Я думаю, гэта вас зацікавіць. О, нас не ўбачаць. Мы будзем рухацца ў цені, пад зямлёй». Керым радасна засмяяўся са сваёй кемлівасці. «А цяпер давайце пагаворым пра іншыя рэчы. Як вам Турцыя? Не, я не хачу ведаць. Што яшчэ?'

Іх перапыніла прыбыццё іх першай стравы. Сардзіны Bond's en papillote былі на смак падобнымі на любыя іншыя смажаныя сардзіны. Керым паставіў каля вялікай талеркі тое, што было падобна на палоскі сырой рыбы. Ён убачыў зацікаўлены погляд Бонда. - Сырая рыба, - сказаў ён. «Пасля гэтага я буду есці сырое мяса і лісце салаты, а потым я буду есці міску ёгурта. Я не дзівак, але калісьці трэніраваўся, каб стаць прафесійным моцным чалавекам. Гэта добрая прафесія ў Турцыі. Публіка іх любіць. І мой трэнер настойваў на тым, каб я еў толькі сырую ежу. У мяне з'явілася звычка. Мне гэта добра, але, — ён махнуў відэльцам, — я не лічу, што гэта добра для ўсіх. Мне ўсё роўна, што ядуць іншыя людзі, пакуль ім гэта падабаецца. Я не магу цярпець сумных едакоў і сумных п'яніц».

«Чаму ты вырашыў не быць моцным? Як ты трапіў у гэты рэкет?»

Керым раздвоіў кавалак рыбы і разарваў яго зубамі. Ён выпіў паўшклянкі ракі. Ён закурыў і сеў на спінку крэсла. - Што ж, - сказаў ён з кіслай усмешкай, - мы маглі б пагаварыць пра мяне як ні пра што іншае. І вы напэўна задаецеся пытаннем: "Як гэты вялікі вар'ят трапіў на службу?" Раскажу, але коратка, бо гэта доўгая гісторыя. Ты спыніш мяне, калі табе стане сумна. Добра?'

«Добра». Бонд запаліў Дыпламат . Ён нахіліўся наперад на локці.

«Я родам з Трапезунда». Керым глядзеў, як яго цыгарэтны дым віецца ўверх. «Мы былі вялікай сям'ёй з многімі маці. Мой бацька быў чалавекам, якому жанчыны не могуць супрацьстаяць. Усе жанчыны хочуць, каб іх збілі з ног. У сваіх марах яны прагнуць, каб іх перакінулі на плечы чалавека, завялі ў пячору і згвалцілі. Гэта быў яго шлях з імі. Мой бацька быў вялікім рыбаком, і слава пра яго разнеслася па ўсім Чорным моры. Ён пайшоў за рыбай-мечам. Іх цяжка злавіць і змагацца з імі, і ён заўсёды пераўзыходзіць усіх астатніх за гэтай рыбай. Жанчыны любяць, каб іх мужчыны былі героямі. Ён быў свайго роду героем у кутку Турцыі, дзе гэта традыцыя для мужчын быць жорсткімі. Ён быў вялікім, рамантычным чалавекам. Такім чынам, ён мог мець любую жанчыну, якую хацеў. Ён хацеў іх усіх і часам забіваў іншых людзей, каб атрымаць іх. Натуральна, у яго было шмат дзяцей. Мы ўсе жылі адзін на адным у вялікай разбуранай старой руіне дома, які нашы «цёткі» зрабілі прыдатным для жылля. Цёткі сапраўды складалі гарэм. Адной з іх была ангельская гувернантка са Стамбула, якую мой бацька бачыў за цыркам. Яму спадабалася яна, а яна яму, і ў той вечар ён пасадзіў яе на борт сваёй рыбацкай лодкі і паплыў уверх па Басфору і назад у Трапезунд. Я не думаю, што яна калі-небудзь пра гэта шкадавала. Я думаю, што яна забылася на ўвесь свет, акрамя яго. Яна памерла адразу пасля вайны. Ёй было шэсцьдзесят. Дзіця да мяне было ад італьянскай дзяўчынкі, і дзяўчынка назвала яго Б'янка. Ён быў справядлівы. Я быў цёмны. Мяне павінны зваць Дарка. Нас было пятнаццаць дзяцей, і ў нас было цудоўнае дзяцінства. Нашы цёткі часта біліся, мы таксама. Гэта было падобна на цыганскі табар. Яго трымаў мой бацька, які біў нас, жанчын і дзяцей, калі мы былі непрыемнасцю. Але ён быў добры да нас, калі мы былі мірныя і паслухмяныя. Вы не можаце зразумець такую сям'ю?

«Як вы гэта апісваеце, я магу».

«Ва ўсялякім разе так і было. Я вырас і стаў амаль такім жа вялікім чалавекам, як мой бацька, але быў больш адукаваным. Пра гэта сачыла мая маці. Мой бацька толькі вучыў нас быць чыстымі і хадзіць у прыбіральню раз на дзень і ніколі не саромецца нічога на свеце. Маці таксама навучыла мяне ставіцца да Англіі, але гэта між іншым. Да дваццаці гадоў у мяне была свая лодка, і я зарабляў грошы. Але я быў дзікі. Я пакінуў вялікі дом і пайшоў жыць у двух маленькіх пакойчыках на набярэжнай. Я хацеў мець сваіх жанчын там, дзе маці не ведала б. Здарылася няўдача. У мяне быў маленькі бесарабскі пякельны кот. Я перамог яе ў бойцы з цыганамі тут, на пагорках за Стамбулам. Яны прыйшлі за мной, але я ўзяў яе на борт лодкі. Я павінен быў спачатку страціць яе прытомнасць. Яна ўсё яшчэ спрабавала забіць мяне, калі мы вярнуліся ў Трапезунд, таму я адвёў яе да сябе, забраў усё яе адзенне і трымаў прыкаванай голай пад сталом. Я, калі еў, кідаў ёй пад стол абрэзкі, як сабаку. Яна павінна была даведацца, хто гаспадар. Перш чым гэта паспела здарыцца, мама зрабіла нечуванае. Яна наведала мяне без папярэджання. Яна прыйшла сказаць мне, што мой бацька хоча бачыць мяне неадкладна. Яна знайшла дзяўчыну. Упершыню ў маім жыцці маці на мяне сапраўды раззлавалася. Злы? Яна была па-за сябе. Я быў жорсткім нікчэмнікам, і яна саромелася называць мяне сынам. Дзяўчынку трэба неадкладна адвезці да сваіх людзей. Маці прынесла ёй з хаты нешта сваё. Дзяўчына іх апранула, але калі прыйшоў час, яна адмовілася пакінуць мяне». Дарка Керым моцна засмяяўся. «Цікавы ўрок жаночай псіхалогіі, мой дарагі сябар. Аднак праблема дзяўчыны - іншая гісторыя. Пакуль мама мітусілася над ёю і атрымлівала за свае пакуты толькі цыганскія праклёны, я размаўляў з бацькам, які пра ўсё гэта нічога не чуў і не чуў. Такой была мая маці. З маім бацькам быў яшчэ адзін мужчына, высокі, ціхі ангелец з чорнай плямай на адным воку. Гаварылі пра расейцаў. Англічанін хацеў ведаць, што яны робяць на сваёй мяжы, пра тое, што адбываецца ў Батуме, іх вялікай нафтавай і ваенна-марской базе ўсяго ў пяцідзесяці мілях ад Трапезунда. Ён заплаціў бы добрыя грошы за інфармацыю. Ведаў англійскую мову і ведаў рускую. У мяне былі добрыя вочы і вушы. У мяне была лодка. Мой бацька вырашыў, што я буду працаваць у ангельца. І гэтым ангельцам, мой дарагі сябар, быў маёр Дэнсі, мой папярэднік на пасадзе начальніка гэтай станцыі. А ўсё астатняе, — Керым зрабіў шырокі жэст мундштукам, — вы можаце сабе ўявіць.

«А як наконт гэтай падрыхтоўкі, каб стаць прафесійным моцным чалавекам?»

— Ах, — хітра прамовіў Керым, — гэта была толькі пабочная справа. Нашы перасоўныя цыркачы былі ці не адзінымі туркамі, якіх прапускалі праз мяжу. Расейцы не могуць жыць без цыркаў. Гэта так проста. Я быў чалавекам, які разрываў ланцугі і падымаў цяжары за вяроўку паміж зубамі. Я змагаўся з мясцовымі асілкамі ў расейскіх вёсках. А некаторыя з тых грузінаў — волаты. На шчасце, яны дурныя гіганты, і я амаль заўсёды выйграваў. Пасля, за выпіўкай, заўсёды было шмат размоў і плётак. Я выглядаў бы дурным і рабіў выгляд, што не разумею. Час ад часу я задаваў нявіннае пытанне, а яны смяяліся з маёй дурасці і давалі мне адказ».

Прыйшла другая страва, а разам з ёй бутэлька Kavaklidere, насычанага грубага бардовага, як і любое іншае балканскае віно. Шашлык быў добрым і меў густ вэнджанага бекону і цыбулі. Керым з'еў тартарскі біфштэкс - вялікі плоскі гамбургер з дробна нарэзанага сырога мяса, пасыпанага перцам і лукам і змацаванага яечным жаўтком. Ён прымусіў Бонда паспрабаваць відэлец. Гэта было смачна. Так сказаў Бонд.

- Ты павінен есці гэта кожны дзень, - сур'ёзна сказаў Керым. «Гэта добра для тых, хто хоча шмат кахаць. Ёсць пэўныя практыкаванні, якія вы павінны рабіць з той жа мэтай. Гэтыя рэчы важныя для мужчын. Ці, прынамсі, яны для мяне. Як і мой бацька, я спажываю вялікую колькасць жанчын. Але, у адрозненне ад яго, я таксама шмат п'ю і куру, а гэта не спалучаецца з заняткамі каханнем. Я таксама не раблю гэтую працу. Занадта шмат напружання і занадта шмат думак. Гэта бярэ кроў у галаву, а не туды, дзе яна павінна быць для заняткаў каханнем. Але я прагны да жыцця. Я раблю занадта шмат усяго ўвесь час. Раптам аднойчы маё сэрца не вытрымае. Жалезны краб дастане мяне, як і майго бацьку. Але я не баюся Краба. Хоць бы я памёр ад ганаровай хваробы. Можа, на маім надмагіллі паставяць «Гэты чалавек памёр ад таго, што пражыў занадта шмат».

Бонд засмяяўся. — Не сыходзь занадта рана, Дарка, — сказаў ён. 'М. быў бы вельмі незадаволены. Ён думае пра вас на свеце».

«Ён робіць?» Керым угледзеўся ў твар Бонда, ці праўду ён гаворыць. Ён радасна засмяяўся. «У такім выпадку я пакуль не дазволю Крабу атрымаць маё цела». Ён паглядзеў на гадзіннік. - Хадзем, Джэймс, - сказаў ён. — Добра, што вы нагадалі мне пра мой абавязак. Мы будзем піць каву ў офісе. Няма чаго губляць час. Кожны дзень у 2.30 расейцы маюць свой ваенны савет. Сёння мы з вамі акажам ім гонар прысутнічаць на іх абмеркаванні».


16 | ТУНЭЛЬ ПАЦУКОЎ

Вярнуўшыся ў прахалодны офіс, пакуль яны чакалі непазбежнай кавы, Керым адчыніў шафу ў сцяне і дастаў камплекты інжынерных сініх камбінезонаў. Керым распрануўся да шортаў, апрануўся ў адзін з касцюмаў і нацягнуў гумовыя боты. Бонд выбраў касцюм і пару ботаў, якія яму больш-менш пасавалі, і надзеў іх.

Разам з кавай начальнік прынёс два магутныя ліхтарыкі, якія паставіў на стол.

Калі клерк выйшаў з пакоя, Керым сказаў: «Ён адзін з маіх сыноў — старэйшы. Астатнія там усе мае дзеці. Шафёр і вартаўнік — мае дзядзькі. Агульная кроў - лепшая бяспека. І гэты спайс-бізнэс — добрае прыкрыццё для ўсіх нас. М. падставіў мяне ў яго. Ён размаўляў са сваімі сябрамі ў лонданскім Сіці. Цяпер я вядучы гандляр спецыямі ў Турцыі. Я даўно вярнуў М. грошы, якія мне пазычылі. Мае дзеці — акцыянеры прадпрыемства. У іх добрае жыццё. Калі трэба выканаць сакрэтную працу і патрэбна дапамога, я выбіраю дзіця, якое будзе найбольш прыдатным. Усе яны навучаны розным сакрэтам. Яны разумныя і адважныя. Некаторыя ўжо забілі за мяне. Яны б усе памерлі за мяне – і за М. Я вучыў іх, што ён проста ніжэйшы за Бога». Керым махнуў рукой. «Але гэта толькі каб сказаць вам, што вы ў добрых руках».

«Я не мог сабе ўявіць нічога іншага».

«Ха!» — неабавязкова сказаў Керым. Ён узяў факелы і працягнуў адзін Бонду. «А цяпер да працы».

Керым падышоў да шырокай шкляной кніжнай шафы і засунуў за яе руку. Раздаўся пстрычка, і кніжная шафа бясшумна і лёгка пакацілася па сцяне ўлева. За ім былі маленькія дзверцы ўпоравень са сцяной. Керым націснуў на адзін бок дзвярэй, і яны павярнуліся ўнутр, каб адкрыць цёмны тунэль з каменнымі прыступкамі, якія вядуць проста ўніз. У пакой ішоў сыры пах, змешаны са слабым смуродам заапарка.

- Ты першы, - сказаў Керым. «Спусціцеся па прыступках уніз і пачакайце. Я павінен паправіць дзверы».

Бонд уключыў факел, ступіў праз адтуліну і асцярожна спусціўся па лесвіцы. Святло факела паказвала свежую кладку, а ў дваццаці футах ніжэй — водбліск вады. Калі Бонд апусціўся на дно, ён выявіў, што пробліск быў невялікім ручаём, які цячэ па цэнтральнай жолабе ў падлозе старажытнага тунэля з каменнымі сцянамі, які крута схіляўся направа. Злева тунэль ішоў уніз і, як ён меркаваў, выходзіў бы пад паверхню Залатога Рога.

Па-за дасяжнасцю святла Бонда пачуўся ўстойлівы, ціхі плывучы гук, а ў цемры мільгалі і рухаліся сотні кропак чырвонага святла. Было аднолькава ў гару і ўніз. У дваццаці ярдах з абодвух бакоў на Бонда глядзела тысяча пацукоў. Яны нюхалі яго пах. Бонд уявіў, як вусы злёгку прыўздымаюцца над іх зубамі. У яго быў кароткі момант, калі ён падумаў, што яны будуць рабіць, калі яго факел згасне.

Керым раптам апынуўся побач. «Гэта доўгі ўздым. Чвэрць гадзіны. Я спадзяюся, што вы любіце жывёл, - смех Керыма моцна прагрымеў у тунэлі. Пацукі замітусіліся і заварушыліся. «На жаль, выбару асаблівага няма. Пацукі і кажаны. Іх эскадрыллі, дывізіі – цэлая авіяцыя і армія. І мы павінны гнаць іх перад сабой. Бліжэй да канца ўздыму становіцца даволі затор. Давайце пачнем. Паветра добрае. Абапал ручая суха пад нагамі. Але зімой прыходзяць паводкі, і тады мы павінны выкарыстоўваць касцюмы людзей-жаб. Трымай свой факел на маіх нагах. Калі кажан трапляе ў вашы валасы, адмахніцеся ад яго. Гэта будзе не часта. Іх радар вельмі добры».

Яны рушылі ўверх па крутым схіле. Пах пацукоў і памёту кажаноў быў густы - сумесь малпяняці і курынай батарэі. Бонду прыйшло ў галаву, што пройдуць дні, перш чым ён пазбавіцца ад яго.

Гронкі кажаноў звісалі з даху, як гронкі засохлага вінаграда, і калі час ад часу галава Керыма або Бонда датыкалася з імі, яны шчабяталі ў цемры. Па меры таго, як яны падымаліся, перад імі быў лес рыпучых, бразгаючых чырвоных кропак, якія гусцелі па абодва бакі ад цэнтральнай жолабы. Час ад часу Керым успыхваў факелам наперад, і святло асвятляла шэрае поле, засеянае бліскучымі зубамі і бліскучымі вусамі. Калі гэта здарылася, пацукоў ахапіла лішняе шаленства, і бліжэйшыя кінуліся на спіны астатніх, каб уцячы. Увесь гэты час шэрыя целы, якія змагаліся, несліся ўніз па цэнтральнай жолабе, і, калі ціск масы вышэй у тунэлі ўзмацняўся, пеністая задняя частка набліжалася.

Абодва мужчыны трымалі факелы на задніх шэрагах, як гарматы, пакуль пасля добрай чвэрці гадзіны ўздыму не дабраліся да месца прызначэння.

Гэта была глыбокая ніша з новай цэглы ў бакавой сцяне тунэля. Абапал абгорнутага тоўстым брызентам прадмета, які спускаўся са столі алькова, стаялі дзве лаўкі.

Яны ўвайшлі ўнутр. Яшчэ некалькі ярдаў пад'ёму, падумаў Бонд, і масавая істэрыя, напэўна, ахапіла далёкія тысячы пацукоў далей у тунэлі. Арда б павярнулася. З-за ціску прасторы пацукі не змаглі б вытрымаць святло і кінуцца на двух зламыснікаў, нягледзячы на два яркія вочы і пагрозлівы водар.

- Глядзі, - сказаў Керым.

На хвіліну запанавала цішыня. Далей у тунэлі піск спыніўся, нібы па камандзе. Потым раптам тунэль апынуўся на фут глыбінёй у вялікай хвалі шэрых целаў, якія імчаліся, караскаліся, калі пацукі з бесперапынным пранізлівым віскам павярнуліся і кінуліся ўніз па схіле.

На працягу некалькіх хвілін гладкая шэрая рака пенілася па-за межамі нішы, пакуль, нарэшце, колькасць не парадзела і толькі струменьчык хворых або параненых пацукоў накульгваў і прабіраўся ўніз па падлозе тунэля.

Крык арды павольна знік унізе да ракі, пакуль не наступіла цішыня, за выключэннем выпадковага шчэбету кажана, які ўцякаў.

Керым неабавязкова буркнуў. «На днях гэтыя пацукі пачнуць паміраць. Тады ў Стамбуле зноў будзе чума. Часам я адчуваю сябе вінаватым за тое, што не паведаміў уладам пра гэты тунэль, каб яны маглі ачысціць гэтае месца. Але я не магу, пакуль тут расейцы». Ён кіўнуў галавой на дах. Ён паглядзеў на гадзіннік. — Засталося пяць хвілін. Яны будуць падцягваць свае крэслы і важдацца з паперамі. Будуць тры пастаянныя супрацоўнікі МГБ, або адзін з іх можа быць з армейскай разведкі, ГРУ. І напэўна будзе яшчэ тры. Двое прыбылі два тыдні таму, адзін праз Грэцыю, а другі праз Персію. Яшчэ адзін прыбыў у панядзелак. Бог іх ведае, хто яны і чаго яны тут. А часам дзяўчына Таццяна заходзіць па сігнале і зноў выходзіць. Будзем спадзявацца, што мы ўбачым яе сёння. Вы будзеце ўражаны. Яна нешта».

Керым працягнуў руку, развязаў брызентавае покрыва і пацягнуў яго ўніз. Бонд зразумеў. Вечка абараняла бліскучы прыклад перыскопа падводнай лодкі, цалкам зняты. Вільгаць блішчала на густым тлушчы аголенага ніжняга шва. Бонд засмяяўся. — Адкуль ты гэта ўзяў, Дарка?

«ВМС Турцыі. Ваенны лішак». Голас Керыма не выклікаў дадатковых пытанняў. «Цяпер Q Branch у Лондане спрабуе выправіць нейкі спосаб падключэння праклятай рэчы для гуку. Гэта будзе няпроста. Лінза ў верхняй частцы не большая за запальніцу, канец. Калі я падымаю яго, ён падымаецца да ўзроўню падлогі ў іх пакоі. У куце пакоя, дзе яна падымаецца, выразаем невялікую мышыную нару. У нас гэта добра атрымалася. Аднойчы, калі я прыйшоў паглядзець, першае, што я ўбачыў, была вялікая мышалоўка з кавалачкам сыру. Прынамсі, гэта выглядала вялікім праз аб'ектыў». Керым коратка засмяяўся. «Але тут не так шмат месца, каб змясціць адчувальны пікап побач з аб'ектывам. І няма ніякай надзеі ўвайсці зноў, каб больш важдацца з іх архітэктурай. Адзіны спосаб, якім я здолеў усталяваць гэтую рэч, - гэта прымусіць маіх сяброў з Міністэрства грамадскіх работ выгнаць расейцаў на некалькі дзён. Казалі пра тое, што трамваі, якія ехалі на гару, растрасалі падмуркі дамоў. Павінна было быць апытанне. Гэта каштавала мне некалькі сотняў фунтаў за правыя кішэні. Грамадскія работы агледзелі паўтузіна дамоў па абодва бакі ад гэтага і прызналі месца бяспечным. Да таго часу мы з сям'ёй закончылі будаўніцтва. Рускія былі вельмі падазроныя. Наколькі я разумею, калі вярнуліся, яны абышлі месца з зубным грабеньчыкам, шукаючы мікрафоны, бомбы і гэтак далей. Але мы не можам зрабіць гэты трук двойчы. Калі Q Branch не прыдумае чагосьці вельмі разумнага, мне давядзецца задаволіцца тым, што сачу за імі. На днях падораць нешта карыснае. Яны будуць дапытваць таго, хто нас цікавіць, ці нешта ў гэтым родзе».

Побач з матрыцай перыскопа ў даху алькова быў падвешаны металічны пухір, у два разы большы за футбольны мяч. 'Што гэта?' - сказаў Бонд.

— Ніжняя палова бомбы — вялікая бомба. Калі са мной што-небудзь здарыцца, ці пачнецца вайна з Расеяй, гэтая бомба будзе запушчана па радыё з майго кабінета. Сумна [Керым не выглядаў сумным], але я баюся, што акрамя расейцаў загіне шмат нявінных людзей. Калі кроў кіпіць, чалавек невыбіральны, як прырода».

Керым паліраваў акуляры з капюшонам паміж дзвюма ручкамі, якія тырчалі з абодвух бакоў асновы перыскопа. Цяпер ён зірнуў на гадзіннік, нахіліўся, схапіў дзве ручкі і павольна падняў іх на ўзроўні свайго падбародка. Раздалося шыпенне гідраўлікі, калі бліскучы нож перыскопа слізгануў у сталёвую абалонку ў даху алькова. Керым нагнуў галаву, глядзеў у акуляры і павольна падымаў ручкі, пакуль не змог стаяць вертыкальна. Ён асцярожна пакруціўся. Ён адцэнтраваў аб'ектыў і паклікаў Бонда. — Іх усяго шасцёра.

Бонд падышоў і ўзяўся за ручкі.

— Паглядзі на іх добра, — сказаў Керым. «Я іх ведаю, але вам лепш запомніць іх твары. Узначальвае стол іх дырэктар-рэзідэнт. Злева ад яго два яго посахі. Насупраць іх — тры новыя. Апошні, які выглядае даволі важным хлопцам, знаходзіцца справа ад дырэктара. Скажыце мне, калі яны робяць што-небудзь, акрамя размоў».

Першым імпульсам Бонда было сказаць Керыму не шумець. Быццам бы ён быў у пакоі з рускімі, нібы сядзеў у крэсле ў кутку, можа быць, сакратар, і запісваў канферэнцыю.

Шырокі кругавы аб'ектыў, прызначаны для назірання за самалётамі, а таксама надводнымі караблямі, даў яму цікавую карціну «пагляд мышыным вокам лесу ног пад пярэдняй абзой стала і розных аспектаў галоў, якія належаць ногі. Рэжысёр і два яго калегі былі відавочныя сур'ёзныя тупыя рускія асобы, чые характарыстыкі Бонд падшываў. Быў старанны, прафесарскі твар дырэктара ў тоўстых акулярах, сківіца-ліхтар, вялікі лоб і тонкія валасы, зачасаныя назад. Злева ад яго быў квадратны драўляны твар з глыбокімі расколінамі паабапал носа, светлыя валасы en brosse і выраз з левага вуха. Трэці член пастаяннага складу меў рухомы армянскі твар з разумнымі яркімі міндалевымі вачыма. Ён гаварыў цяпер. Ягоны твар быў фальшыва пакорлівым. Золата паблісквала ў роце.

Бонд мог бачыць менш з трох наведвальнікаў. Іх спіны былі напалову да яго, і выразна відаць быў толькі профіль бліжэйшага і, мабыць, малодшага. Скура гэтага чалавека таксама была цёмная. Ён таксама бы з адной з паўднёвых рэспублік. Сківіца была кепска паголеная, а вока ў профіль было бычыным і цьмяным пад густым чорным ібом. Нос быў мясісты і сітаваты. Верхняя губа была доўгай над насупленым ротам і пачаткам падвойнага падбародка. Жорсткія чорныя валасы былі вельмі коратка падстрыжаны, так што большая частка шыі выглядала сіняй да ўзроўню кончыкаў вушэй. Гэта была ваенная стрыжка, зробленая механічнымі машынкамі.

Адзінымі падказкамі да наступнага чалавека былі гнеўны нарыў на тоўстай лысіне, бліскучы сіні касцюм і даволі ярка-карычневыя туфлі. Чалавек быў нерухомы на працягу ўсяго перыяду, што Бонд назіраў, і, відаць, ніколі не гаварыў.

Цяпер старшы наведвальнік, справа ад дырэктара-рэзідэнта, сеў і пачаў гаварыць. Гэта быў моцны, падобны да скалы профіль з буйнымі касцямі і выступаючым падбароддзем пад цяжкімі каштанавымі вусамі сталінскай стрыжкі. Бонд бачыў адно халоднае шэрае вока пад густым брывом і нізкі лоб, увенчаны жорсткімі сіва-каштанавымі валасамі. Гэты чалавек быў адзіным, хто курыў. Ён дзелавіта пыхкаў маленькай драўлянай люлькай, у чашы якой стаяла палова цыгарэты. Раз-пораз ён патрасаў трубу набок, каб попел асыпаўся на падлогу. Яго профіль быў больш аўтарытэтным, чым любы з іншых твараў, і Бонд здагадаўся, што ён высокапастаўлены чалавек, прысланы з Масквы.

Бондавы вочы стамляліся. Ён асцярожна пакруціў ручкі і агледзеў кабінет, наколькі дазвалялі размытыя няроўныя краю мышынай нары. Ён не ўбачыў нічога цікавага — дзве аліўкава-зялёныя шафы для дакументаў, падстаўку для капелюшоў каля дзвярэй, на якой ён налічыў шэсць больш-менш аднолькавых шэрых гамбургаў, і буфет з цяжкім графінам з вадой і некалькімі шклянкамі. Бонд стаяў далей ад акуляра, паціраючы вочы.

«Калі б мы маглі пачуць», — сказаў Керым, сумна паківаючы галавой. «Гэта было б варта брыльянтаў».

"Гэта вырашыла б шмат праблем", - пагадзіўся Бонд. Потым: «Дарэчы, Дарка, як ты трапіў у гэты тунэль?» Для чаго ён быў пабудаваны?»

Керым нахіліўся, кінуў хуткі позірк у акуляры і выпрастаўся.

- Гэта згублены каналізацыйны канал з Залы Слупоў, - сказаў ён. «Зала калон цяпер стала для турыстаў. Гэта над намі, на стамбульскай вышыні, каля Сафіі. Тысячу гадоў таму ён быў пабудаваны як вадасховішча на выпадак аблогі. Гэта вялізны падземны палац, у даўжыню сто ярдаў і прыкладна ўдвая меншы ў шырыню. Ён быў зроблены, каб утрымліваць мільёны галонаў вады. Яго зноў адкрыў каля чатырохсот гадоў таму чалавек па імі Гіліус. Аднойчы я чытаў яго аповед пра тое, як знайшоў яго. Ён сказаў, што зімой яе напаўнялі з « вялікай трубы з моцным шумам ». Мне прыйшло ў галаву, што можа быць яшчэ адна « вялікая труба », якую можна хутка апаражніць, калі горад застанецца ў руках ворага. Я падняўся ў Залу Слупоў, падкупіў вартаўніка і ўсю ноч веславаў сярод слупоў на гумовай лодцы з адным з маіх хлопчыкаў. Мы праходзілі па сценах з малатком і рэхалотам. З аднаго канца, у самым верагодным месцы, пачуўся глухі гук. Я перадаў яшчэ грошы міністру грамадскіх работ, і ён зачыніў гэтае месца на тыдзень «на ўборку». Мая маленькая каманда была занятая». Керым зноў нахіліўся, каб зірнуць у акуляры і пайшоў далей. «Мы ўкапаліся ў сцяну над узроўнем вады і выйшлі на вяршыню аркі. Арка была пачаткам тунэлю. Мы трапілі ў тунэль і спусціліся па ім. Даволі цікава, не ведаючы, куды мы збіраемся выйсці. І, вядома, ён ішоў проста ўніз па ўзгорку пад вуліцай Кніг, дзе расейцы маюць сваё месца, і выходзіць у Залаты Рог, ля Галатскага моста, у дваццаці ярдах ад майго склада. Такім чынам, мы засыпалі нашу яму ў Зале Слупоў і пачалі капаць з майго боку. Гэта было два гады таму. Нам спатрэбіўся год і шмат геадэзічных работ, каб патрапіць непасрэдна пад расейцаў». Керым засмяяўся. «І цяпер я мяркую, што на днях расейцы вырашаць памяняць пасады. Да таго часу, я спадзяюся, нехта іншы стане кіраўніком T.'

Керым нахіліўся да гумовых акуляраў. Бонд убачыў, як ён напружыўся. Керым настойліва сказаў: «Дзверы адчыняюцца. хутка. Пераймаць. Вось яна ішла».


17 | ЗАБІВАЛЬНЫ ЧАС

Было сем гадзін вечара, і Джэймс Бонд вярнуўся ў гатэль. Ён прыняў гарачую ванну і халодны душ. Ён думаў, што нарэшце выцер са скуры пах заапарка.

Ён сядзеў, голы, акрамя шортаў, ля аднаго з вокнаў свайго пакоя, пацягваў гарэлку з тонікам і глядзеў у самае сэрца трагічнага захаду над Залатым Рогам. Але яго вочы не бачылі разарванага палатна з золата і крыві, што вісела за мінарэтавай сцэнай, пад якой ён упершыню ўбачыў Таццяну Раманаву.

Ён думаў пра высокую прыгожую дзяўчыну з доўгай хадой танцоркі, якая прайшла праз шэрыя дзверы з паперкай у руцэ. Яна стаяла побач са сваім начальнікам і працягвала яму паперу. Усе мужчыны глядзелі на яе. Яна пачырванела і апусціла вочы. Што азначаў гэты выраз на тварах мужчын? Гэта было больш, чым проста тое, як некаторыя мужчыны глядзяць на прыгожую дзяўчыну. Яны праявілі цікаўнасць. Гэта было разумна. Яны хацелі ведаць, што ў сігнале, чаму іх турбуюць. Але што яшчэ? Былі хітрасць і пагарда - тое, як людзі глядзяць на прастытутак.

Гэта была дзіўная, загадкавая сцэна. Гэта была частка высокадысцыплінаванай ваенізаванай арганізацыі. Гэта былі служачыя афіцэры, кожны з якіх насцярожана ставіўся да іншых. І гэтая дзяўчына была проста адной з супрацоўнікаў у званні капрала, якая зараз праходзіла звычайны рэжым. Чаму ўсе яны неасцярожна глядзелі на яе з такой дапытлівай пагардай - амаль як на шпіёнку, якую схапілі і збіраліся пакараць смерцю? Яе падазравалі? Няўжо яна выдала сябе? Але гэта здавалася менш верагодным, бо сцэна разыгралася сама сабой. Рэзідэнт-дырэктар прачытаў сігнал, і іншыя мужчыны адвялі вочы ад дзяўчыны на яго. Ён нешта сказаў, мабыць, паўтарыўшы тэкст сігналу, і людзі панура пазіралі на яго ў адказ, быццам гэта іх не цікавіла. Потым дырэктар-рэзідэнт паглядзеў на дзяўчыну, і іншыя вочы прасачылі за ім. Ён нешта сказаў з прыязным, запытальным выразам твару. Дзяўчына пахітала галавой і коратка адказала. Астатнія мужчыны цяпер толькі выглядалі зацікаўленымі. Дырэктар сказаў адно слова з пытальнікам на канцы. Дзяўчына моцна пачырванела і кіўнула, пакорліва праводзячы яго вочы. Астатнія мужчыны падбадзёрліва ўсміхнуліся, магчыма, хітра, але з адабрэннем. Няма ніякіх падазрэнняў. Без асуджэння. Сцэна заканчвалася некалькімі фразамі рэжысёра, на якія дзяўчына, здавалася, сказала эквівалент "Так, сэр", павярнулася і выйшла з пакоя. Калі яна сышла, дырэктар сказаў нешта з іроніяй на твары, і мужчыны ад душы засмяяліся, і на іх тварах вярнуўся хітры выраз, быццам тое, што ён сказаў, было непрыстойным. Затым яны вярнуліся да сваёй працы.

З тых часоў, калі яны вярталіся ў тунэль і пазней у кабінеце Керыма, пакуль яны абмяркоўвалі тое, што ўбачыў Бонд, Бонд ламаў галаву, шукаючы разгадку гэтага вар'яцкага тупага крэмба, і цяпер, гледзячы без увагі на паміраючае сонца, ён усё яшчэ быў збянтэжаны.

Бонд дапіў свой напой і закурыў яшчэ адну цыгарэту. Ён адклаў праблему і звярнуў увагу на дзяўчыну.

Таццяна Раманава. А Раманаў. Ну, яна, вядома, выглядала як руская княгіня, або як традыцыйнае ўяўленне аб ёй. Высокае цела з тонкімі касцямі, якое так грацыёзна рухалася і так добра стаяла. Густыя валасы да плячэй і ціхі аўтарытэт профілю. Цудоўны твар у стылі Гарбо з яго дзіўным сарамлівым спакоем. Кантраст паміж роўнай нявіннасцю вялікіх блакітных вачэй і гарачым абяцаннем шырокага рота. І тое, як яна пачырванела, і тое, як доўгія вейкі апусціліся на апушчаныя вочы. Няўжо гэта была разважлівасць нявінніцы? Бонд думаў, што не. Была ўпэўненасць у тым, што цябе любілі, у ганарлівых грудзях і нахабнай пякучай спіне - сцвярджэнне цела, якое ведае, для чаго яно можа быць.

На падставе таго, што Бонд бачыў, ці мог ён паверыць, што яна тая дзяўчына, якая закахаецца ў фатаграфію і файл? Як можна сказаць? Такая дзяўчына будзе валодаць глыбока рамантычнай натурай. У вачах і ў роце былі сны. У дваццаць чатыры гады савецкая машына яшчэ не выцерла б з яе пачуццяў. Раманаўская кроў цалкам магла выклікаць у яе цягу да мужчын, а не да сучаснага расейскага афіцэра, якога яна сустрэла – суровага, халоднага, механічнага, у асноўным істэрычнага і, з-за іх партыйнай адукацыі, пякельна тупога.

Гэта можа быць праўдай. У яе выглядзе не было нічога, што магло б абвергнуць яе гісторыю. Бонд хацеў, каб гэта было праўдай.

Зазваніў тэлефон. Гэта быў Керым. 'Нічога новага?'

«Не».

«Тады я забяру цябе ў восем».

«Я буду гатовы».

Бонд паклаў слухаўку і павольна пачаў апранацца.

Керым быў цвёрды наконт вечара. Бонд хацеў застацца ў сваім гасцінічным нумары і чакаць першага кантакту - запіскі, тэлефоннага званка, што б гэта ні было. Але Керым сказаў не. Дзяўчына была цвёрдая ў тым, што сама абярэ час і месца. Для Бонда было б няправільна здавацца рабом яе выгод. «Гэта дрэнная псіхалогія, мой сябар», — настойваў Керым. «Ні адна дзяўчына не любіць, каб мужчына ўцякаў, калі яна свісне. Яна будзе пагарджаць вамі, калі вы будзеце занадта даступнымі. З вашага твару і вашага дасье яна чакала б, што вы паводзіце сябе абыякава - нават нахабна. Яна хацела б гэтага. Яна хоча заляцацца да цябе, купіць пацалунак, - Керым падміргнуў, - з гэтага жорсткага рота. Менавіта ў вобраз, у які яна закахалася. Паводзьце сябе як гэты вобраз. Выконвайце ролю».

Бонд паціснуў плячыма. — Добра, Дарка. Адважуся сказаць, што вы маеце рацыю. Што вы прапануеце?

«Жывіце звычайным жыццём. Зараз жа ідзі дадому, выкупайся і выпі. Тутэйшая гарэлка добрая, калі запіць яе тонікам. Калі нічога не здарыцца, я забяру цябе ў восем. Вячэраць будзем у аднаго майго сябра-цыгана. Мужчына па імені Ваўра. Ён кіраўнік племя. Я ўсё роўна павінен убачыць яго сёння вечарам. Ён адзін з маіх лепшых крыніц. Ён высвятляе, хто спрабаваў падарваць мой офіс. Некаторыя з яго дзяўчат будуць танцаваць для вас. Я не буду прапаноўваць, каб яны забаўлялі вас больш інтымна. Вы павінны трымаць свой меч вострым. Ёсць такая прымаўка: «Аднойчы Кароль, заўсёды Кароль. Але аднаго рыцара дастаткова!» '

Бонд усміхаўся, успамінаючы выказванне Керыма, калі зноў зазваніў тэлефон. Ён падняў слухаўку. Гэта была толькі машына. Калі ён спусціўся па некалькіх лесвіцах і выйшаў да Керыма ў чакаючым Rolls, Бонд прызнаўся сабе, што быў расчараваны.

Яны падымаліся на далёкі пагорак праз бяднейшыя кварталы над Залатым Рогам, калі шафёр напалову павярнуў галаву і сказаў нешта неабавязковым голасам.

Аднаскладова адказаў Керым. «Ён кажа, што Ламбрэта ў нас на хвасце. Безаблічны. Гэта не мае значэння. Калі я хачу, я магу зрабіць сакрэт сваіх рухаў. Часта яны цягнулі гэтую машыну на працягу многіх кіламетраў, калі ззаду быў толькі манекен. Прыкметная машына мае сваё прымяненне. Яны ведаюць, што гэты цыган мой сябар, але, думаю, не разумеюць чаму. Ім не будзе шкоды ведаць, што ў нас вечар адпачынку. Суботнім вечарам з сябрам з Англіі ўсё было б незвычайным».

Бонд азірнуўся праз задняе шкло і паглядзеў на людныя вуліцы. З-за спыненага трамвая на хвіліну паказаўся мотаролер, а потым яго схавала таксі. Бонд адвярнуўся. Ён коратка паразважаў пра тое, як расейцы кіруюць сваімі цэнтрамі – з усімі грашыма і абсталяваннем свету, у той час як Сакрэтная служба выставіла супраць іх жменьку авантурных, малааплатных людзей, як гэты, з яго патрыманым Ролсам і яго дзецьмі. каб дапамагчы яму. Тым не менш Керым кіраваў Турцыяй. Магчыма, у рэшце рэшт, правільны чалавек быў лепш, чым правільная машына.

А палове дзевятай яны спыніліся на паўдарогі ўздыму на доўгі пагорак на ўскраіне Стамбула ля бруднай на выгляд кавярні пад адкрытым небам з некалькімі пустымі столікамі на асфальце. За ёй былі верхавіны дрэў над высокай каменнай сцяной. Яны выйшлі, і машына паехала. Яны чакалі «Ламбрэтту», але яе гудзенне, падобнае да асы, спынілася, і яна адразу ж паехала назад з гары. Усё, што яны ўбачылі ад кіроўцы, - гэта невысокі прысадзісты мужчына ў акулярах.

Керым павёў за столікамі ў кафэ. Яна здавалася пустой, але з-за касы хутка падняўся чалавек. Ён трымаў адну руку пад прылаўкам. Калі ён убачыў, хто гэта, ён нервова ўсміхнуўся Керыму. Нешта ляпнула на падлогу. Ён выйшаў з-за стойкі і вывеў іх праз заднюю частку і па жвіру да дзвярэй у высокай сцяне і, пастукаўшы адзін раз, адамкнуў іх і махнуў ім.

Быў фруктовы сад з дашчанымі сталамі пад дрэвамі. У цэнтры быў круг з танцавальнай пляцоўкі тэрацы. Вакол яго былі нанізаны казачныя агеньчыкі, цяпер мёртвыя, на слупах, убітых у зямлю. На другім баку, за доўгім сталом, каля дваццаці чалавек рознага ўзросту сядзелі і елі, але яны паклалі нажы і паглядзелі на дзверы. Нейкія дзеці гулялі ў траве за сталом. Яны таксама цяпер маўчалі і назіралі. Месяц у тры чвэрці ярка паказваў усё і рабіў пад дрэвамі лужыны цені з мембранай.

Керым і Бонд пайшлі наперад. Чалавек на чале стала нешта сказаў астатнім. Ён устаў і пайшоў ім насустрач. Астатнія вярнуліся да вячэры, а дзеці — да гульняў.

Мужчына сустрэў Керыма стрымана. Некалькі імгненняў ён стаяў, працягваючы тлумачэнні, якія Керым уважліва слухаў, час ад часу задаваючы пытанне.

Цыганка была імпазантнай, тэатральнай фігурай у македонскіх строях – белай кашулі з поўнымі рукавамі, шырокіх штанах і зашнураваных мяккіх скураных ботах. Яго валасы былі клубком чорных змей. Вялікія апушчаныя ўніз чорныя вусы амаль хавалі поўныя чырвоныя вусны. Вочы былі лютыя і жорсткія паабапал сіфілітычнага носа. Месяц бліснуў на вострай лініі сківіцы і высокіх скулах. Яго правая рука, на вялікім пальцы якой быў залаты пярсцёнак, ляжала на рукаяці кароткага выгнутага кінжала ў скураных ножнах, наканечніках з філіграннага срэбра.

Скончыў цыган. Керым сказаў некалькі слоў, настойлівых і, відаць, пахвальных, пра Бонда, у той жа час працягнуўшы руку ў бок Бонда, нібы той быў канферэнтам у начным клубе, які хваліў новы паварот. Цыган падышоў да Бонда і ўважліва агледзеў яго. Ён рэзка пакланіўся. Бонд рушыў услед яго прыкладу. Цыган праз з'едлівую ўсмешку сказаў некалькі слоў. Керым засмяяўся і павярнуўся да Бонда. «Ён кажа, што калі вы калі-небудзь будзеце без працы, вы павінны прыйсці да яго. Ён дасць вам заданне - прыручаць яго жанчын і забіваць за яго. Гэта вялікі камплімент гаджо – іншаземцу. Вы павінны сказаць што-небудзь у адказ».

«Скажы яму, што я не магу ўявіць, што яму патрэбна дапамога ў гэтых справах».

Керым пераклаў. Цыган ветліва выскаліў зубы. Ён нешта сказаў і вярнуўся да стала, рэзка пляснуўшы ў далоні. Дзве жанчыны ўсталі і падышлі да яго. Ён коратка загаварыў з імі, і яны вярнуліся да стала, узялі вялікую гліняную талерку і зніклі сярод дрэў.

Керым узяў Бонда за руку і адвёў яго ўбок.

— Мы прыйшлі ў няўдалую ноч, — сказаў ён. «Рэстаран зачынены. Тут ёсць сямейныя непрыемнасці, якія трэба вырашаць – кардынальна, і сам-насам. Але я стары сябар, і нас запрасілі падзяліць іх вячэру. Брыдка будзе, але я паслаў па ракі. Тады мы можам назіраць – але пры ўмове, што мы не будзем перашкаджаць. Спадзяюся, ты разумееш, сябар». Керым яшчэ больш націснуў на руку Бонда. «Што б вы ні бачылі, вы не павінны рухацца або каментаваць. Толькі што адбыўся суд, і павінна адбыцца правасуддзе – іхняе правасуддзе. Гэта раман кахання і рэўнасці. Дзве дзяўчыны з племені закаханыя ў аднаго з яго сыноў. У паветры шмат смерці. Яны абодва пагражаюць забіць аднаго, каб атрымаць яго. Калі ён выбірае аднаго, той, хто не ўдаўся, пакляўся забіць яго і дзяўчыну. Гэта тупік . У племені шмат спрэчак. Такім чынам, сын быў адпраўлены ў горы, і дзве дзяўчыны павінны змагацца тут сёння вечарам - да смерці. Сын пагадзіўся ўзяць пераможцу. Жанчыны зачыненыя ў асобных вагончыках. Гэта будзе не для брыдлівых, але гэта будзе выдатная справа. Гэта вялікі прывілей, што мы можам прысутнічаць. Ты разумееш? Мы гаджо . Вы забудзеце сваё пачуццё прыстойнасці? Вы не будзеце ўмешвацца? Яны забілі б цябе і, магчыма, мяне, калі б ты гэта зрабіў».

- Дарка, - сказаў Бонд. «У мяне ёсць сябар француз. Чалавек па імені Матыс, кіраўнік Deuxième. Аднойчы ён сказаў мне: « J'aime les sensations fortes ». Я падобны да яго. Я не буду цябе ганьбіць. Мужчыны змагаюцца з жанчынамі - гэта адно. Жанчыны змагаюцца з жанчынамі - гэта іншае. Але што з бомбай? Бомба, якая ўзарвала ваш офіс. Што ён на гэта сказаў?»

«Гэта быў правадыр Безаблічных. Сам паклаў. Яны спусціліся па Залатым Рогу ў лодцы, і ён падняўся па лесвіцы і прымацаваў яе да сцяны. Не пашанцавала, што ён мяне не дастаў. Аперацыя была добра прадумана. Чалавек бандыт. Балгарскі «бежанец» па мянушцы Крыленку. Мне давядзецца з ім разлічвацца. Бог ведае, чаму яны раптам хочуць мяне забіць, але я не магу дапусціць такіх раздражненняў. Магчыма, я вырашу прыняць меры пазней вечарам. Я ведаю, дзе ён жыве. Калі б Ваўра ведаў адказ, я сказаў свайму шафёру вярнуцца з неабходным абсталяваннем».

Страшэнна прывабная маладая дзяўчына ў тоўстай старамоднай чорнай сукенцы, з ніткамі залатых манет на шыі і каля дзесяці тонкіх залатых бранзалетаў на кожным запясці, падышла з-за стала і зрабіла перад Керымам нізкі звонкі рэверанс. Яна нешта сказала, і Керым адказаў.

- Нас запрашаюць да стала, - сказаў Керым. «Спадзяюся, вы добра есце пальцамі. Я бачу, што сёння ўвечары ўсе яны апранутыя ў самае шыкоўнае адзенне. На гэтай дзяўчыне варта было б ажаніцца. На ёй шмат золата. Гэта яе пасаг».

Яны падышлі да стала. Абапал галавы цыгана было расчышчана два месцы. Керым ветліва павітаўся са сталом. Пачуўся кароткі кіўок у знак прызнання. Селі. Перад кожным з іх стаяла вялікая талерка з нейкім рагу з моцным пахам часнаку, бутэлька ракі, збан з вадой і танная шклянка. На стале ляжалі яшчэ некранутыя бутэлькі ракі. Калі Керым пацягнуўся за сваім і наліў сабе палову шклянкі, усе рушылі ўслед яго прыкладу. Керым даліў вады і падняў шклянку. Бонд зрабіў тое ж самае. Керым вымавіў кароткую і бурную прамову, усе паднялі шклянкі і выпілі. Атмасфера стала лягчэйшай. Бабулька побач з Бондам перадала яму бохан хлеба і нешта сказала. Бонд усміхнуўся і сказаў "дзякуй". Ён адламаў кавалак і працягнуў бохан Керыму, які вялікім і ўказальным пальцамі выбіраў рагу. Керым адной рукой узяў бохан, а другой сунуў у рот вялікі кавалак мяса і пачаў есці.

Бонд збіраўся зрабіць тое ж самае, калі Керым рэзка і ціха сказаў: «Правай рукой, Джэймс». Левая рука выкарыстоўваецца толькі для адной мэты сярод гэтых людзей».

Бонд спыніў левую руку ў паветры і перавёў яе, каб схапіць бліжэйшую бутэльку ракі. Ён наліў сабе яшчэ палову шклянкі і пачаў есці правай рукой. Рагу было смачным, але гарачым. Бонд моршчыўся кожны раз, калі апускаў у яго пальцы. Усе глядзелі, як яны ядуць, і час ад часу старая апускала пальцы ў рагу Бонда і выбірала яму кавалачак.

Калі яны вымылі талеркі, паміж Бондам і Керымам паставілі срэбную міску з вадой, у якой плавалі лісце руж, і чыстую льняную тканіну. Бонд вымыў пальцы і тлусты падбародак, павярнуўся да гаспадара і паслухмяна сказаў кароткую падзячную прамову, якую Керым пераклаў. Стол прашаптаў сваю ацэнку. Галоўны цыган пакланіўся Бонду і сказаў, па словах Керыма, што ненавідзіць усіх гаджо , акрамя Бонда, якога ён з гонарам называе сваім сябрам. Потым ён рэзка пляснуў у далоні, і ўсе ўсталі з-за стала і пачалі рассоўваць лаўкі і расстаўляць іх па танцпляцы.

Керым падышоў да Бонда за стол. Яны пайшлі разам. «Як вы сябе адчуваеце? Яны пайшлі за дзвюма дзяўчынкамі».

Бонд кіўнуў. Ён атрымліваў асалоду ад вечара. Сцэна была прыгожай і хвалюючай - белы месяц палаючы на коле фігур, якія цяпер размяшчаліся на лаўках, бляск золата ці ювелірных упрыгожванняў, калі хтосьці змяніў сваю пазіцыю, яркая лужайка тэрацы і наўкола ціхія вартавыя дрэвы стаяць на варце ў сваіх чорных спадніцах ценю.

Керым падвёў Бонда да лаўкі, дзе адзінока сядзеў галоўны цыган. Яны занялі свае месцы справа ад яго.

Чорны кот з зялёнымі вачыма павольна прайшоў па тэрацы і далучыўся да групы дзяцей, якія сядзелі ціха, нібы хтосьці збіраўся выйсці на танцпол і павучыць іх уроку. Ён сеў і пачаў лізаць сабе грудзі.

За высокім мурам заржаў конь. Двое цыганоў пазіралі праз плечы на гук, быццам чыталі крык каня. З дарогі даносіліся серабрыстыя пырскі веласіпеднага званка, калі нехта імчаў з гары.

Згорбленую цішыню парушыў лязг засаўкі. Дзверы ў сцяне з грукатам адкаціліся, і дзве дзяўчыны, плюючыся і змагаючыся, як злыя каты, кінуліся праз траву на рынг.


18 | МОЦНЫЯ АДЧУТВАННІ

— прарваўся голас галоўнага цыгана. Дзяўчаты неахвотна разышліся і сталі насупраць яго. Цыган загаварыў рэзкім даносным тонам.

Керым паднёс руку да рота і прашаптаў ззаду. «Вавра кажа ім, што гэта вялікае племя цыганоў і яны ўнеслі ў яго разлад. Ён кажа, што няма месца для нянавісці паміж сабой, толькі супраць тых, хто звонку. Нянавісць, якую яны стварылі, павінна быць ачышчана, каб племя зноў магло жыць мірна. Яны павінны змагацца. Калі няўдачнік не будзе забіты, ён будзе выгнаны назаўжды. Гэта будзе тое самае, што смерць. Гэтыя людзі вянуць і паміраюць па-за племенем. Яны не могуць жыць у нашым свеце. Гэта як дзікія звяры, вымушаныя жыць у клетцы».

Пакуль Керым гаварыў, Бонд разглядаў двух прыгожых, тугіх, панурых жывёл у цэнтры рынга.

Абодва яны былі смуглыя, як цыганкі, з жорсткімі чорнымі валасамі да плячэй, і абодва былі апрануты ў калекцыю лахманоў, якія асацыююцца з неграмі з трушчоб, — пацёртыя карычневыя вопраткі, у асноўным штопкі і нашыўкі. Адна была буйнейшая за другую і, відавочна, мацнейшая, але яна выглядала панурай і замаруджанай і магла не хутка стаяць на нагах. Яна была даволі ільвіная прыгожая, і ў яе цяжкіх павеках вачах быў павольны чырвоны бляск, калі яна стаяла і нецярпліва слухала кіраўніка племя. Яна павінна перамагчы, - падумаў Бонд. Яна на паўдзюйма вышэйшая, і яна мацнейшая.

Там, дзе гэтая дзяўчына была ільвіцай, другая была пантэрай - гнуткай і хуткай, з хітра вострымі вачыма, якія не глядзелі на дынаміка, а слізгалі ўбок, памерам у цалі, а рукі па баках былі скручены ў кіпцюры. Мышцы яе тонкіх ног выглядалі жорсткімі, як у мужчыны. Грудзі былі маленькія, і, у адрозненне ад вялікіх грудзей другой дзяўчыны, амаль не надзімаліся лахманамі яе змены. Яна выглядае небяспечнай маленькай сучкай, - падумаў Бонд. Яна абавязкова атрымае першы ўдар. Яна будзе занадта хуткай для іншага.

Адразу даказалі, што ён памыляўся. Калі Ваўра прамовіў сваё апошняе слова, вялікая дзяўчынка, якую, як прашаптаў Керым, звалі Зора, моцна штурхнула нагой убок, не цэлячыся, злавіла другую дзяўчыну ў жывот і, калі меншая дзяўчынка пахіснулася, рушыла ўслед Удар кулаком у бок галавы, які паваліў яе на каменную падлогу.

«Ой, Віда», — наракала жанчына ў натоўпе. Ёй не трэба было хвалявацца. Нават Бонд мог заўважыць, што Віда ляжыць на зямлі, відаць, абветраная. Ён бачыў, як яе вочы бліснулі пад сагнутай рукой, калі нага Зоры бліснула ў яе рэбры.

Рукі Віды ўзляцелі разам. Яны схапіліся за шчыкалатку, і яе галава, як змяя, урэзалася ў ступні. Зора ўскрыкнула ад болю і люта вырвала сваю заціснутую нагу. Было ўжо позна. Другая дзяўчына ўстала на адно калена, а затым выпрасталася, трымаючы нагу ў руках. Яна паднялася ўверх, другая нага Зоры адарвалася ад зямлі, і яна разбілася на ўвесь рост.

Глух падзення вялікай дзяўчыны скалануў зямлю. Нейкі момант яна ляжала нерухома. Са звярыным рыкам Віда нырнула на яе, кіпцюрамі і рвучы.

Божа мой, які пякельны кот, - падумаў Бонд. Побач з ім напружана свісчэла скрозь зубы дыханне Керыма.

Але вялікая дзяўчына абаранялася локцямі і каленямі і нарэшце здолела адбіць Віду. Яна, хістаючыся, паднялася на ногі і адступіла, яе вусны аголіліся ад зубоў, а лахманы звісалі з яе цудоўнага цела. Адразу ж яна зноў пайшла ў атаку, яе рукі навобмацак выцягнуліся наперад, каб ухапіцца, і калі меншая дзяўчынка адскочыла ўбок, рука Зоры схапіла шыю яе адзення і раскалола яе да самага краю. Але адразу ж Віда вывярнулася пад выцягнутымі рукамі, і яе кулакі і калені ўрэзаліся ў цела нападніка.

Гэтая міжусобная барацьба была памылкай. Моцныя рукі абхапілі меншую дзяўчынку, захапіўшы рукі Віды нізка апушчаныя так, што яны не маглі дацягнуцца да вачэй Зоры. І павольна Зора пачала сціскацца, у той час як ногі і калені Віды безвынікова калаціліся ўнізе.

Бонд думаў, што цяпер вялікая дзяўчына павінна перамагчы. Зоры заставалася толькі зваліцца на другую дзяўчыну. Відава галава трашчала аб камень, і тады Зора магла рабіць што заўгодна. Але раптам закрычала вялікая дзяўчынка. Бонд убачыў, што галава Віды глыбока ўткнулася ў грудзі іншага. Яе зубы былі на працы. Рукі Зоры распусціліся, калі яна пацягнулася да валасоў Віды, каб адцягнуць галаву назад і ад яе. Але цяпер рукі Віды былі свабодныя і шкрабліся па целе вялікай дзяўчыны.

Дзяўчаты разрываліся і адступалі, як кошкі, іх бліскучыя целы паблісквалі скрозь апошнія лахманы іх змен, а на аголеных грудзях вялікай дзяўчыны выступала кроў.

Яны насцярожана кружыліся, абодва рады, што ўцяклі, і, кружачы, сарвалі з сябе апошнія лахманы і кінулі іх у аўдыторыю.

Бонд затаіў дыханне пры выглядзе двух бліскучых аголеных цел, і ён адчуў, як напружылася цела Керыма побач з ім. Кальцо цыганоў як бы наблізілася да двух байцоў. Месяц асвятляў бліскучыя вочы і чуўся шэпт гарачага дыхання.

Тым не менш дзве дзяўчыны павольна кружыліся, выскаліўшы зубы і цяжка дыхаючы. Святло адбівалася ад іх грудзей і жыватоў, а таксама ад жорсткіх хлапечых бакоў. Іх ногі пакідалі на белых камянях цёмныя сляды ад поту.

Зноў вялікая дзяўчынка, Зора, зрабіла першы рух раптоўным скокам наперад і выцягнутымі рукамі, як у змагара. Але Віда стаяла на сваім. Яе правая нага рэзка кінулася ў шалёны ўдар , які рэзка нагадваў стрэл з пісталета. Вялікая дзяўчынка зранена ўскрыкнула і ўхапілася за сябе. Адразу другая нага Віды падскочыла да жывата, і яна кінулася ўслед.

З натоўпу пачулася ціхае бурчанне, калі Зора апусцілася на калені. Яе рукі падняліся, каб абараніць твар, але было позна. Дробнейшая дзяўчынка сядзела на ёй, і яе рукі схапілі запясці Зоры, яна навалілася на яе ўсім сваім цяжарам і прыгнула да зямлі, яе аскаленыя белыя зубы цягнуліся да прапанаванай шыі.

«БУМ!»

Выбух раскалоў напругу, як арэх. Успышка полымя асвятліла цемру за танцпляцоўкай, і кавалак мура праспяваў міма вуха Бонда. Раптам фруктовы сад напоўніўся людзьмі, якія беглі, і галава цыгана шмыгнула наперад па камені з выгнутым кінжалам, працягнутым перад ім. Керым ішоў за ім са стрэльбай у руках. Калі цыган праходзіў міма дзвюх дзяўчат, якія стаялі з дзікімі вачыма і дрыжалі, ён крыкнуў ім слова, і яны кінуліся на пяткі і зніклі сярод дрэў, дзе апошнія жанчыны і дзеці ўжо знікалі ў цені.

Бонд, няўпэўнена трымаючы Берэтту ў руцэ, павольна рушыў следам за Керымам да шырокай шчыліны, якая была вынесена ў садовай сцяне, і задаваўся пытаннем, што, чорт вазьмі, адбываецца.

Участак травы паміж дзіркай у сцяне і танцпляцоўкай быў мітуснёй змагарных, якія бягуць фігур. Толькі калі Бонд прыдумаў бойку, ён адрозніў прысадзістых, традыцыйна апранутых булгар ад цыганскіх убранстваў, якія круцяцца. Безаблічных, здаецца, было больш, чым цыганоў, амаль два да аднаго. Калі Бонд углядаўся ў масу, якая змагалася, з яе выкінуўся цыганскі юнак, схапіўшыся за жывот. Ён навобмацак накіраваўся да Бонда, жудасна кашляючы. Двое маленькіх чорненькіх чалавечкаў рушылі за ім з нізка апушчанымі нажамі.

Інстынктыўна Бонд адышоў убок, каб натоўп не быў ззаду двух мужчын. Ён цэліўся ім у ногі вышэй каленяў, і пісталет у яго руцэ двойчы трэснуў. Двое мужчын бязгучна ўпалі тварам у траву.

Дзве кулі прапалі. Засталося толькі шэсць. Бонд наблізіўся да бою.

Нож зашыпеў міма яго галавы і лязгнуў аб танцпол.

Ён быў нацэлены на Керыма, які выбег з ценю з двума мужчынамі па пятах. Другі мужчына спыніўся і падняў свой нож, каб кінуць, і Бонд стрэліў са сцягна ўсляпую і ўбачыў, як той упаў. Другі мужчына павярнуўся і ўцёк сярод дрэў, а Керым апусціўся на адно калена побач з Бондам, змагаючыся са сваім пісталетам.

- Накрыйце мяне, - крыкнуў ён. «Заклініла з першага стрэлу. Гэта тыя крывавыя булгары. Бог ведае, што яны думаюць, што робяць».

Рука схапіла Бонда за рот і тузанула яго назад. На шляху да зямлі ён адчуў пах карболавага мыла і нікаціну. Ён адчуў, як у патыліцу стукнуў бот. Калі ён круціўся набок у траве, ён чакаў адчуць пякучае полымя нажа. Але мужчыны, а іх было трое, гналіся за Керымам, і калі Бонд ускочыў на адно калена, ён убачыў, як прысадзістыя чорныя постаці абваліліся на прысеўшага чалавека, які ўдарыў бізуном бескарысным пісталетам, а потым апусціўся пад іх. .

У той самы момант, калі Бонд скочыў наперад і апусціў прыклад пісталета на кругла паголеную галаву, нешта прамільгнула міма яго вачэй, і выгнуты кінжал галавы цыгана вырас з-за ўзнятай спіны. Потым Керым падняўся на ногі, а трэці чалавек бег, а мужчына стаяў у праломе ў сцяне і крычаў адно слова, зноў і зноў, і адзін за адным нападаючыя спынілі бойку і падвоіліся да чалавека і мінулі яго. і на дарогу.

«Страляй, Джэймс, страляй!» - зароў Керым. «Гэта Крыленку». Ён пачаў бегчы наперад. Пісталет Бонда плюнуў адзін раз. Але чалавек ухіліўся ад сцяны, і трыццаць ярдаў занадта далёка для начной стральбы з аўтамата. Калі Бонд апусціў свой гарачы пісталет, пачулася ўрывістая стральба эскадрыллі Ламбрэтаў, і Бонд стаяў і слухаў рой вос, які ляцеў з гары.

Запанавала цішыня, толькі стогны параненых. Бонд млява глядзеў, як Керым і Ваўра вяртаюцца праз пралом у сцяне і ходзяць сярод целаў, час ад часу пераварочваючы адно нагой. Астатнія цыганы вярнуліся з дарогі, а старэйшыя жанчыны спяшаліся з ценю, каб даглядаць сваіх мужчын.

Бонд страсянуўся. Што, чорт вазьмі, усё гэта было? Дзесяць ці тузін чалавек былі забітыя. Дзеля чаго? Каго яны спрабавалі атрымаць? Не ён, Бонд. Калі ён ляжаў і быў гатовы да забойства, яны прайшлі міма яго і накіраваліся да Керыма. Гэта быў другі замах на Керыма. Ці было гэта звязана з бізнесам Раманавай? Як гэта магло звязацца?

Бонд напружыўся. Яго пісталет двойчы загаварыў са сцягна. Нож бяскрыўдна ляснуў па спіне Керыма. Постаць, якая паўстала з мёртвых, павольна павярнулася, як артыст балета, і павалілася на твар. Бонд пабег наперад. Ён быў якраз своечасова. Месяц зачапіў лязо, і ў яго было чыстае поле агню. Керым паглядзеў уніз на цела, якое тузалася. Ён павярнуўся насустрач Бонду.

Бонд спыніўся на месцы. - Ты, дурань, - злосна сказаў ён. «Чаму, чорт вазьмі, ты не можаш больш клапаціцца! Табе павінна быць медсястра». Большая частка гневу Бонда зыходзіла ад таго, што ён усведамляў, што менавіта ён прынёс вакол Керыма воблака смерці.

Дарка Керым сарамліва ўсміхнуўся. «Цяпер гэта нядобра, Джэймс. Вы занадта часта ратавалі мне жыццё. Мы маглі быць сябрамі. Цяпер адлегласць паміж намі занадта вялікая. Прабачце, бо я ніколі не змагу вярнуць вам грошы». Ён працягнуў руку.

Бонд адмахнуўся. — Не будзь дурнем, Дарка, — груба сказаў ён. — Мая стрэльба спрацавала, і ўсё. Ваш не зрабіў. Вам лепш вазьміце такі, які робіць. Дзеля Бога, скажы мне, што гэта за чорт вазьмі? Сёння вечарам было занадта шмат пырскаў крыві. Мне гэта абрыдла. Я хачу выпіць. Хадзі і дапі ракі». Ён узяў вялікага чалавека за руку.

Калі яны падышлі да стала, усыпанага рэшткамі вячэры, з глыбіні саду данёсся пранізлівы, жудасны крык. Бонд паклаў руку на пісталет. Керым паківаў галавой. - Хутка мы даведаемся, чаго шукалі Безаблічныя, - панура сказаў ён. «Мае сябры высвятляюць. Я магу здагадацца, што яны адкрыюць. Я думаю, што яны ніколі не даруюць мне тое, што я быў тут сёння вечарам. Пяцёра іх людзей мёртвыя».

- Магла быць і мёртвая жанчына, - неспачувальна сказаў Бонд. — Прынамсі, вы выратавалі ёй жыццё. Не дуры, Дарка. Гэтыя цыганы ведалі пра рызыку, калі пачалі шпіёніць за вас супраць булгар. Гэта была бандыцкая вайна». Ён дадаў трохі вады ў дзве шклянкі ракі.

Яны абое апаражнілі шклянкі за адзін глыток. Галаваты цыган падышоў, выціраючы кончык крывога кінжала аб жменю травы. Ён сеў і прыняў ад Бонда шклянку ракі. Ён здаваўся даволі вясёлым. У Бонда склалася ўражанне, што бой быў для яго занадта кароткім. Цыган нешта сказаў, хітра.

Керым засмяяўся. «Ён сказаў, што яго меркаванне было правільным. Вы добра забілі. Цяпер ён хоча, каб ты ўзяў на сябе гэтыя дзве жанчыны».

«Скажы яму, што нават адзін з іх будзе занадта для мяне. Але скажыце яму, што я думаю, што яны добрыя жанчыны. Я быў бы рады, калі б ён зрабіў мне ласку і прызнаў бой нічыёй. Сёння вечарам было забіта дастаткова яго людзей. Яму спатрэбяцца гэтыя дзве дзяўчыны, каб нарадзіць дзяцей для племя».

Керым пераклаў. Цыган кісла паглядзеў на Бонда і сказаў некалькі горкіх слоў.

— Ён кажа, што не варта было прасіць у яго такой цяжкай паслугі. Ён кажа, што тваё сэрца занадта мяккае для добрага байца. Але ён кажа, што зробіць тое, што вы просіце».

Цыган праігнараваў усмешку падзякі Бонда. Ён пачаў хуценька размаўляць з Керымам, які ўважліва слухаў, час ад часу перапыняючы ход пытаннем. Імя Крыленку часта згадвалася. Керым адказаў. У яго голасе было глыбокае раскаянне, і ён адмовіўся дазволіць, каб яго спынілі пратэсты іншага боку. Была апошняя згадка пра Крыленку. Керым павярнуўся да Бонда.

- Сябар мой, - суха сказаў ён. «Гэта цікавая справа. Здаецца, балгарам было загадана забіць Ваўра і як мага больш яго людзей. Гэта простая справа. Ведалі, што цыган на мяне працаваў. Магчыма, даволі рэзка. Але ў забойствах у расейцаў няшмат тонкасьці. Ім падабаецца масавая смерць. Ваўра быў галоўнай мішэнню, я — другой. Аб'яўленне вайны мне асабіста я таксама магу зразумець. Але, відаць, ты не пацярпеў. Вас дакладна апісалі, каб не было памылкі. Гэта дзіўна. Магчыма, хацелася, каб не было дыпламатычных наступстваў. Хто можа сказаць? Напад быў добра спланаваны. На вяршыню пагорка яны падышлі абыходным шляхам і на вольным ходзе спусціліся ўніз, каб мы нічога не пачулі. Гэта самотнае месца, і паліцыянтаў няма за міль. Я вінавачу сябе ў тым, што паставіўся да гэтых людзей занадта легкадумна». Керым выглядаў здзіўленым і незадаволеным. Здавалася, ён вырашыўся. Ён сказаў: «Але цяпер поўнач. Ролс будзе тут. Застаецца зрабіць невялікі кавалак працы, перш чым мы пойдзем спаць. І нам пара пакінуць гэтых людзей. Ім трэба шмат чаго зрабіць, пакуль не развіднела. Ёсць шмат целаў, якія трэба ўвайсці ў Басфор, і ёсць сцяна, якую трэба адрамантаваць. Удзень ад гэтых бед не павінна застацца і следу. Наш сябар жадае вам дабра. Ён кажа, што ты павінен вярнуцца, і што Зора і Віда твае, пакуль іх грудзі не ўпадуць. Ён адмаўляецца вінаваціць мяне ў тым, што адбылося. Ён кажа, што я і далей буду пасылаць яму булгар. Дзесяць загінулі сёння ноччу. Ён хацеў бы яшчэ. А зараз паціснем яму руку і пойдзем. Гэта ўсё, што ён просіць ад нас. Мы добрыя сябры, але мы gajos . І я мяркую, што ён не хоча, каб мы бачылі, як яго жанчыны плачуць над сваімі памерлымі».

Керым выцягнуў сваю вялізную руку. Ваўра ўзяў яго, трымаў і глядзеў у вочы Керыма. На імгненне яго ўласныя лютыя вочы, здавалася, сталі цьмянымі. Потым цыган апусціў руку і павярнуўся да Бонда. Рука была сухая, шурпатая і мяккая, як лапа вялікай жывёлы. Вочы зноў патуманелі. Ён адпусціў руку Бонда. Ён хутка і настойліва загаварыў з Керымам, павярнуўся да іх спіной і пайшоў да дрэў.

Ніхто не адрываўся ад яго працы, калі Керым і Бонд пралезлі праз пралом у сцяне. Ролс стаяў, пабліскваючы ў месячным святле, у некалькіх ярдах па дарозе насупраць уваходу ў кафэ. Побач з шафёрам сядзеў малады чалавек. Керым паказаў рукой. «Гэта мой дзесяты сын. Яго завуць Барыс. Я думаў, што ён мне можа спатрэбіцца. Я буду.

Хлопец павярнуўся і сказаў: «Добры вечар, сэр». Бонд пазнаў у ім аднаго з клеркаў на складзе. Ён быў такі ж смуглы і хударлявы, як і галоўны сакратар, і вочы ў яго таксама былі блакітныя.

Машына з'ехала з гары. Керым размаўляў з шафёрам па-ангельску. «Гэта невялікая вулачка ад плошчы Іпадром. Калі мы прыедзем туды, мы будзем дзейнічаць мякка. Я скажу, калі спыніцца. У вас ёсць форма і абсталяванне?

«Так, Керым-бей».

'Добра. Зрабіце добрую хуткасць. Нам усім пара легчы ў ложак».

Керым апусціўся на спінку сядзення. Ён дастаў цыгарэту. Сядзелі, курылі. Бонд глядзеў на шэрыя вуліцы і разважаў, што рэдкае вулічнае асвятленне - дакладная прыкмета беднага горада.

Прайшло некаторы час, перш чым Керым загаварыў. Потым ён сказаў: «Цыган сказаў, што над намі абодвума крылы смерці. Ён сказаў, што я павінен сцерагчыся сына снегу, а ты павінен сцерагчыся чалавека, які належыць Месяцу». Ён жорстка засмяяўся. «Яны гавораць пра такую дурніцу. Але ён кажа, што Крыленку не з'яўляецца ні адным з гэтых людзей. Гэта добра.'

«Чаму?»

«Таму што я не магу заснуць, пакуль не заб'ю гэтага чалавека. Я не ведаю, ці мае тое, што адбылося сёння вечарам, якое-небудзь дачыненне да вас і вашага прызначэння. Мне ўсё роўна. Чамусьці мне аб’явілі вайну. Калі я не заб'ю Крыленку, з трэцяй спробы ён абавязкова заб'е мяне. Такім чынам, мы зараз едзем, каб запісацца на сустрэчу з ім у Самару».


19 | ВУСТАМ Мэрылін Манро

Аўтамабіль імчаўся па бязлюдных вуліцах, міма цяністых мячэцяў, з якіх уздымаліся бліскучыя мінарэты да трох чвэрцяў месяца, пад разбураным акведукам і праз бульвар Атацюрка і на поўнач ад закратаваных уваходаў на Вялікі базар. Каля калоны Канстанціна машына павярнула направа, па злосных пакручастых вулачках, якія пахлі смеццем, і нарэшце з'ехала на доўгую дэкаратыўную плошчу, на якой тры каменныя калоны, нібы батарэя касмічных ракет, стралялі ў неба, усыпанае бліскаўкамі.

- Павольна, - ціха сказаў Керым. Яны краліся вакол плошчы пад ценем ліп. Унізе па вуліцы на ўсходнім баку маяк пад палацам Сэраліё моцна падміргнуў ім жоўтым колерам.

«Стоп».

У цемры пад ліпамі спынілася машына. Керым пацягнуўся да ручкі дзвярэй. - Мы не затрымаемся, Джэймс. Вы сядаеце спераду на сядзенне кіроўцы, і калі з'явіцца паліцэйскі, проста скажыце « Бэн Бей Керымін ортагіім ». Вы можаце гэта ўспомніць? Гэта азначае «я партнёр Керым-бея». Яны пакінуць цябе ў спакоі».

Бонд фыркнуў. 'Вялікі дзякуй. Але вы будзеце здзіўлены, калі даведаецеся, што я пайду з вамі. Без мяне ты абавязкова патрапіш у бяду. Ва ўсялякім разе, няхай я буду сядзець тут і спрабаваць абманваць паліцэйскіх. Самае горшае ў вывучэнні адной добрай фразы - гэта тое, што яна гучыць так, быццам вы ведаеце мову. Паліцэйскі вернецца з шквалам турэцкай, і калі я не магу адказаць, ён адчуе пах пацука. Не сварыся, Дарка».

«Ну, не вінаваціце мяне, калі вам гэта не падабаецца». — голас Керыма быў збянтэжаны. «Гэта будзе чыстае хладнакроўнае забойства. У маёй краіне вы дазваляеце спячым сабакам ляжаць, але калі яны прачынаюцца і кусаюцца, вы іх страляеце. Вы не прапануеце ім дуэль. Добра?'

«Што ні скажаш», — сказаў Бонд. «У мяне засталася адна куля, калі ты прамахнешся».

- Тады давай, - неахвотна сказаў Керым. «Мы добра пагулялі. Астатнія два пойдуць іншым шляхам».

Керым узяў у шафёра доўгі кій і скураны чахол. Ён перакінуў іх на плячо, і яны пайшлі па вуліцы ў жоўтае падміргванне маяка. Іх крокі глухім рэхам адбіваліся ад закутых жалезнымі аканіцамі фасадаў крамаў. Ні душы не было відаць, ні ката, і Бонд быў шчаслівы, што не ішоў адзін па гэтай доўгай вуліцы да далёкага жудаснага вока.

З самага пачатку Стамбул зрабіў на яго ўражанне горада, дзе разам з ноччу з камянёў выпаўзае жах. Яму здавалася, што гэта горад, які стагоддзямі быў настолькі прасякнуты крывёй і гвалтам, што, калі згасае святло, прывіды яго мёртвых былі адзіным насельніцтвам. Яго інстынкт падказаў яму, як і іншым падарожнікам, што Стамбул быў горадам, адкуль ён быў бы рады выбрацца жывым.

Яны падышлі да вузкага смярдзючага завулка, які крута спускаўся з гары справа ад іх. Керым павярнуўся ў яго і асцярожна пачаў спускацца па брукаванай паверхні. - Сачыце за нагамі, - ціха сказаў ён. «Смецце - гэта ветлівае слова для таго, што мае чароўныя людзі выкідваюць на свае вуліцы».

Месяц бела свяціў па вільготнай рацэ бруку. Бонд трымаў язык за зубамі і дыхаў праз нос. Ён апусціў ногі адну за адной, плоскаступнёва, з сагнутымі каленямі, нібы ішоў па снежным схіле. Ён думаў пра свой ложак у гатэлі і пра зручныя падушкі ў машыне пад салодка пахкімі ліпамі, і ён задаваўся пытаннем, колькі яшчэ відаў жахлівага смуроду ён сустрэне падчас свайго цяперашняга задання.

Яны спыніліся ўнізе алеі. Керым павярнуўся да яго з шырокай белай усмешкай. Ён паказаў уверх на глыбу чорнага ценю. «Мячэць Султана Ахмета. Знакамітыя візантыйскія фрэскі. Прабачце, што ў мяне няма часу паказаць вам больш прыгажосці маёй краіны». Не чакаючы адказу Бонда, ён звярнуў направа і ўздоўж пыльнага бульвара, застаўленага таннымі крамамі, які спускаўся ўніз да аддаленага водбліску Мармуровага мора. Хвілін дзесяць яны ішлі моўчкі. Потым Керым затармазіў і паманіў Бонда ў цень.

- Гэта будзе простая аперацыя, - ціха сказаў ён. — Крыленку жыве там, унізе, каля чыгункі. Ён няўцямным жэстам паказаў на групу чырвоных і зялёных ліхтароў у канцы бульвара. «Ён хаваецца ў халупе за скарбніцай рахункаў. Ёсць ўваходныя дзверы ў халупу. Таксама люк на вуліцу праз назапашванне. Ён думае, што пра гэта ніхто не ведае. Двое маіх мужчын увойдуць праз парадныя дзверы. Ён выслізне праз назапашванне. Тады я страляю ў яго. Добра?'

«Калі вы так кажаце».

Яны пайшлі далей па бульвары, трымаючыся каля сцяны. Праз дзесяць хвілін яны ўбачылі дваццаціфутавую кладку, якая ўтварала сцяну, якая выходзіць на Т-скрыжаванне ў ніжняй частцы вуліцы. Месяц быў за акном і яго твар у цені. Цяпер Керым ішоў яшчэ асцярожней, мякка ставячы кожную нагу перад сабой. Прыкладна за сотню ярдаў ад кладкі цені скончыліся, і месяц бела свяціўся на скрыжаванні. Керым спыніўся ў апошніх цёмных дзвярах і паставіў Бонда перад сабой, да яго грудзей. - Цяпер мы павінны пачакаць, - прашаптаў ён. Бонд чуў, як Керым важдаўся ззаду. Пачуўся ціхі пляск, калі вечка скуранога чахла адарвалася. Тонкая цяжкая сталёвая трубка даўжынёй каля двух футаў з выпукласцю на кожным канцы была ўціснута ў руку Бонда. «Снайперскі прыцэл. Нямецкая мадэль, — прашаптаў Керым. «Інфрачырвоная лінза. Бачыць у цемры. Паглядзіце на тую вялікую кінарэкламу. Той твар. Ледзь ніжэй носа. Вы ўбачыце абрысы люка. Па прамой лініі ўніз ад сігнальнай будкі».

Бонд упёрся перадплеччам у вушак дзвярэй і паднёс трубку да правага вока. Ён сфакусаваў яго на пляме чорнага ценю насупраць. Чорнае паступова ператваралася ў шэрае. З'явіліся абрысы вялізнага жаночага твару і нейкія надпісы. Цяпер Бонд мог прачытаць надпіс. Было напісана: НІЯГАРА. МЭРЫЛІН МАНРО І ДЖОЗЭФ КОТТЭН, а пад ім мультфільм BONZO FUTBOLOU. Бонд пацягнуў шкло ўніз па вялізнай ворсе валасоў Мэрылін Манро, па абрыве ілба і па двух футах носа да пячорных ноздраў. На плакаце намаляваны цьмяны квадрат. Ён пераходзіў з-пад носа ў вялікі вабны выгіб вуснаў. Глыбіня была каля трох футаў. Ад яго было б доўгае падзенне на зямлю.

Ззаду Бонда пачуўся ціхі пстрык. Керым працягнуў наперад свой кій. Як і меркаваў Бонд, гэта быў пісталет, вінтоўка, са шкілетным прыкладам, які таксама быў паваротным казённікам. Месца гумовага наканечніка заняла прысадзістая выпукласць глушыцеля.

— Ствол ад новага вінчэстэра 88-га, — з гонарам прашаптаў Керым. «Склаў для мяне чалавек з Анкары. Прымае патрон .308. Кароткі. Іх тры. Дай мне шклянку. Я хачу, каб гэты люк выстраіўся, перш чым мае людзі ўвойдуць наперадзе. Не супраць, калі я адпачну тваім плячом?

'Добра.' Бонд працягнуў Керыму снайперскі прыцэл. Керым замацаваў яго на верхняй частцы ствала і прасунуў пісталет па плячы Бонда.

- Зразумеў, - прашаптаў Керым. «Там, дзе Ваўра сказаў. Ён добры чалавек». Ён апусціў пісталет у той момант, калі з-за правага кута скрыжавання з'явіліся два міліцыянты. Бонд напружыўся.

— Усё ў парадку, — прашаптаў Керым. «Гэта мой хлопчык і шафёр». Ён сунуў два пальцы ў рот. На долю секунды раздаўся вельмі хуткі, вельмі ціхі свіст. Адзін з міліцыянтаў падняў руку на патыліцу. Два міліцыянты павярнуліся і пайшлі прэч, гучна грукаючы ботамі па бруку.

- Яшчэ некалькі хвілін, - прашаптаў Керым. «Яны павінны абыйсці заднюю частку гэтага назапашвання». Бонд адчуў, як цяжкі ствол пісталета саслізнуў на месца ўздоўж яго правага пляча.

Месяцовую цішыню парушыў гучны лязг жалеза з сігнальнай скрынкі за скарбніцай. Адна з сігнальных рук апусцілася. Зялёная кропка святла паказалася сярод навалы чырвоных. Удалечыні, злева ад мыса Серальё, пачуўся ціхі павольны гул. Ён падышоў бліжэй і ўвайшоў у цяжкі шум рухавіка і скрыгат шэрагу дрэнна счэпленых грузавікоў. Уздоўж насыпу злева пабліскваў слабы жоўты водбліск. У поле зроку над накрыўкай з'явіўся працуючы рухавік.

Цягнік павольна лязгаў міма на сваім стомільным шляху да мяжы з Грэцыяй, зламаны чорны сілуэт на фоне серабрыстага мора, і цяжкае воблака дыму ад яго таннага паліва цягнулася да іх у ціхім паветры. Калі чырвонае святло на тармазным фургоне ненадоўга замігцела і знікла, пачуўся больш глыбокі гул, калі рухавік увайшоў у рубку, а затым два рэзкія, тужлівыя гукі, калі ён набліжаўся да маленькай станцыі Буюк, на мілю далей уніз па лініі. .

Гул цягніка заціх. Бонд адчуў, як пісталет глыбей упіваецца яму ў плячо. Ён напружыў вочы ў цэль ценю. У цэнтры яго віднеўся больш глыбокі чорны квадрат.

Бонд асцярожна падняў левую руку, каб засланіць вочы ад месяца. З-за правага вуха пачулася шыпенне. «Ён ідзе».

З рота вялізнага, зацененага плаката, паміж вялікімі фіялетавымі вуснамі, напаўраскрытымі ў экстазе, вынырнула цёмная постаць чалавека і звісала, як чарвяк, з рота трупа.

Чалавек упаў. Карабель, які падымаўся да Басфора, рыкаў уначы, як бяссонная жывёла ў заапарку. Бонд адчуў на лбе кропку поту. Ствол вінтоўкі націснуў, калі мужчына ціха ступіў з тратуара да іх.

Калі ён апынецца на краі ценю, ён пачне ўцякаць, - падумаў Бонд. Ты, пракляты дурань, апускай прыцэлы далей.

зараз. Чалавек нагнуўся, каб хутка кінуцца па асляпляльна белай вуліцы. Ён выходзіў з ценю. Яго правая нага была сагнутая наперад, а плячо скручана, каб даць яму імпульс.

Ля вуха Бонда пачуўся лязг сякеры, якая ўбілася ў ствол дрэва. Мужчына нырнуў наперад, раскінуўшы рукі. Раздалося рэзкае «ток», калі яго падбародак ці лоб стукнуліся аб зямлю.

Ля ног Бонда звінеў пусты патрон. Ён пачуў пстрычка наступнага патрона, які ішоў у патроннік.

Пальцы мужчыны коратка паскрапалі па бруку. Яго чаравікі стукалі па дарозе. Потым ляжаў абсалютна нерухома.

Керым буркнуў. Вінтоўка спусцілася з пляча Бонда, Бонд прыслухаўся да шуму Керыма, які складваў пісталет і прыбіраў снайперскі прыцэл у скураны футляр.

Бонд адвёў позірк ад распластанай постаці на дарозе, постаці чалавека, які быў, але якога ўжо не было. У яго быў момант крыўды на жыццё, якое зрабіла яго сведкам гэтых рэчаў. Крыўда была не на Керыма. Керым двойчы быў мішэнню гэтага чалавека. У пэўным сэнсе гэта была доўгая дуэль, у якой мужчына двойчы стрэліў у Керыма. Але Керым быў разумнейшым, круцейшым чалавекам і больш удачлівым, і на гэтым усё скончылася. Але Бонд ніколі не забіваў хладнакроўна, і яму не падабалася глядзець і дапамагаць камусьці рабіць гэта.

Керым моўчкі ўзяў яго пад руку. Яны павольна адышлі ад месца здарэння і вярнуліся тым шляхам, куды прыйшлі.

Здавалася, Керым адчуў думкі Бонда. «Жыццё поўнае смерці, мой дружа», — па-філасофску сказаў ён. «І часам чалавека робяць прыладай смерці. Я не шкадую, што забіў гэтага чалавека. Таксама я б не пашкадаваў, што забіў каго-небудзь з тых расейцаў, якіх мы бачылі сёння ў тым офісе. Яны жорсткія людзі. З імі, чаго не здабудзеш ад сілы, не атрымаеш ад літасці. Яны ўсе аднолькавыя, рускія. Я хачу, каб ваш урад зразумеў гэта і быў моцным разам з імі. Проста час ад часу невялікі ўрок манер, якім я навучыў іх сёння вечарам».

— У палітычнай палітыцы ўлады рэдка бывае шанец быць такім хуткім і акуратным, як ты быў сёння ўвечары, Дарка. І не забывайце, што вы пакаралі толькі аднаго з іх спадарожнікаў, аднаго з людзей, якіх яны заўсёды знаходзяць, каб зрабіць іх брудную працу. Адзначце, - сказаў Бонд, - я цалкам згодны наконт рускіх. Яны проста не разумеюць морквы. Толькі палка мае нейкі эфект. У асноўным яны мазахісты. Яны любяць вузел. Таму яны былі такія шчаслівыя пры Сталіне. Ён ім даў. Я не ведаю, як яны адрэагуюць на кавалкі морквы, якімі іх кормяць Хрушчоў і К°. Што тычыцца Англіі, то бяда сёння ў тым, што морква для ўсіх - гэта мода. На радзіме і за мяжой. Зубы больш не паказваем — толькі дзясны».

Керым рэзка засмяяўся, але нічога не каментаваў. Яны падымаліся назад па смуродным завулку, і не было духу для размовы. Яны адпачылі на вяршыні, а потым павольна пайшлі да дрэў плошчы Іпадром.

— Дык ты прабач мяне за сёння? Было дзіўна чуць жаданне заспакаення ў звычайна шумным голасе вялікага чалавека.

«Прабачыць? Што дараваць? Не будзь смешным». У голасе Бонда чулася замілаванне. «У вас ёсць праца, і вы яе робіце. Я быў вельмі ўражаны. У вас тут цудоўная ўстаноўка. Я той, хто павінен папрасіць прабачэння. Я, відаць, шмат бяды наваліў на тваю галаву. І вы з гэтым справіліся. Я толькі што ішоў ззаду. А мне з асноўнай працай зусім нікуды. М. стане даволі нецярплівым. Магчыма, у гатэлі будзе нейкае паведамленне.

Але калі Керым адвёў Бонда назад у гатэль і пайшоў з ім да стойкі, для Бонда нічога не было. Керым паляпаў яго па спіне. — Не хвалюйся, дружа, — весела сказаў ён. «Надзея робіць добры сняданак. Ешце яго шмат. Раніцай адпраўлю машыну і, калі нічога не здарылася, прыдумаю яшчэ невялікія прыгоды, каб прабавіць час. Ачысціце стрэльбу і спіце на ёй. Вы абодва заслугоўваеце адпачынку».

Бонд падняўся па некалькіх прыступках і адамкнуў дзверы, замкнуў і зачыніў іх за сабой. Скрозь фіранкі прабівалася месячнае святло. Ён прайшоў і ўключыў ружовыя ліхтары на туалетным століку. Ён распрануўся, зайшоў у ванную і некалькі хвілін пастаяў пад душам. Ён падумаў, наколькі больш насычанай падзеямі была субота чатырнаццатага, чым пятніца трынаццатага. Ён пачысціў зубы і прапаласкаў горла вострай вадкасцю для паласкання рота, каб пазбавіцца ад прысмаку дня, выключыў святло ў ваннай і вярнуўся ў спальню.

Бонд адсунуў адну фіранку, шырока расчыніў высокія вокны і стаяў, трымаючы фіранкі расхінутымі, гледзячы на вялікую крывую бумеранга вады пад верхам месяца. Начны ветрык адчуваў цудоўную прахалоду на яго голым целе. Ён паглядзеў на гадзіннік. Было сказана дзве гадзіны.

Бонд дрыготка пазяхнуў. Ён дазволіў шторам апусціцца на месца. Ён нагнуўся, каб выключыць святло на туалетным століку. Раптам ён напружыўся, і сэрца ў яго забілася.

З ценю ў глыбіні пакоя пачулася нервовае хіхіканне. Дзявочы голас сказаў: «Бедны містэр Бонд». Вы, напэўна, стаміліся. Ідзі спаць».


20 | ЧОРНАЕ НА РУЖОВЫМ

Бонд павярнуўся. Ён паглядзеў на ложак, але яго вочы былі сляпыя ад позірку на месяц. Ён перасек пакой і запаліў ля ложка ружовае святло. Пад адной прасцінай было доўгае цела. На падушцы раскідаліся каштанавыя валасы. Кончыкі пальцаў паказваліся, трымаючы ліст на твары. Унізе грудзі ўзвышаліся, як пагоркі пад снегам.

Бонд каротка засмяяўся. Ён нахіліўся наперад і мякка тузануў валасы. З-пад прасціны пачуўся пратэстны піск. Бонд сеў на край ложка. Пасля хвіліннага маўчання кут аркуша асцярожна апусціўся, і адно вялікае блакітнае вока агледзела яго.

«Вы выглядаеце вельмі непрыстойна». Голас заглушыла прасціна.

'Што наконт цябе! І як вы сюды трапілі?»

«Я прайшоў два паверхі ўніз. Я таксама тут жыву». Голас быў глыбокі і выклікаючы. Акцэнту было вельмі мала.

«Ну, я іду ў ложак».

Прасціна хутка апусцілася да падбародка, і дзяўчына паднялася на падушках. Яна чырванела. 'О не. Вы не павінны».

«Але гэта мой ложак. І ў любым выпадку вы сказалі мне. Твар быў неверагодна прыгожы. Бонд спакойна агледзеў яго. Румянец паглыбіўся.

«Гэта была толькі фраза. Каб прадставіцца».

«Ну, я вельмі рады пазнаёміцца. Мяне завуць Джэймс Бонд».

«Мая Таццяна Раманава». Вельмі доўга гучала другая ля Таццяны і першая ля Раманавай. «Сябры называюць мяне Таняй».

Была паўза, пакуль яны глядзелі адно на аднаго, дзяўчына з цікаўнасцю і, магчыма, з палёгкай. Сувязь з крутым здагадкай.

Яна першая парушыла маўчанне. «Ты выглядаеш як на сваіх фотаздымках», — яна зноў пачырванела. «Але вы павінны нешта апрануць. Мяне гэта засмучае».

«Вы мяне гэтак жа засмуцілі. Гэта называецца сэкс. Калі б я лёг з табой у ложак, гэта не мела б значэння. У любым выпадку, што ў цябе ?

Яна пацягнула аркуш крыху ніжэй, каб паказаць чвэрцьцалевую чорную аксамітную стужку на шыі. «Гэта».

Бонд паглядзеў у дражнільныя блакітныя вочы, цяпер шырока расплюшчаныя, нібы пытаючыся, ці недарэчная стужка. Ён адчуў, што яго цела выйшла з-пад кантролю.

«Чорт цябе пабяры, Таня. Дзе астатнія твае рэчы? Ці вы так спусціліся ў ліфце?»

'О не. Гэта было б не культурна . Яны пад ложкам».

«Ну, калі вы думаеце, што збіраецеся выйсці з гэтага пакоя без...»

Бонд пакінуў фразу няскончанай. Ён устаў з ложка і пайшоў апрануць адну з цёмна-сініх шаўковых піжам, якія насіў замест піжамы.

«Тое, што вы прапануеце, не з'яўляецца культурным ».

"О, ці не так", - саркастычна сказаў Бонд. Ён вярнуўся да ложка і прысунуў да яго крэсла. Ён усміхнуўся ёй. «Ну я табе раскажу нешта культурнае . Ты адна з самых прыгожых жанчын у свеце».

Дзяўчына зноў пачырванела. Яна сур'ёзна паглядзела на яго. «Вы кажаце праўду? Я думаю, што мой рот занадта вялікі. Я такая прыгожая, як заходнія дзяўчаты? Аднойчы мне сказалі, што я падобная на Грэту Гарбо. Гэта так?'

«Больш прыгожа», — сказаў Бонд. «На тваім твары стала больш святла. І рот у цябе не вялікі. Гэта проста патрэбны памер. Ва ўсякім разе для мяне».

«Што гэта такое — «светлы твар»? Што ты маеш на ўвазе?'

Бонд меў на ўвазе, што яна не выглядае для яго расейскай шпіёнкай. Здавалася, што яна не дэманструе стрыманасці шпіёна. Ні халоднасці, ні разліку. Яна рабіла ўражанне душэўнай цеплыні і весялосці. Гэтыя рэчы свяціліся праз вочы. Ён шукаў неабавязковую фразу. - У тваіх вачах шмат весялосці і весялосці, - няўдала сказаў ён.

Таццяна выглядала сур'ёзна. - Цікава, - сказала яна. «У Расіі мала весялосці і весялосці. Ніхто не кажа пра гэтыя рэчы. Мне ніколі раней гэтага не казалі».

Весялосць? Яна думала, пасля апошніх двух месяцаў? Як яна магла выглядаць геем? І ўсё ж так, на сэрцы ў яе было лёгка. Ці была яна распушчанай жанчынай па натуры? Ці гэта было звязана з гэтым чалавекам, якога яна ніколі раней не бачыла? Палёгка ў сувязі з ім пасля агоніі думак аб тым, што яна павінна была зрабіць? Вядома, гэта было значна лягчэй, чым яна чакала. Ён зрабіў гэта лёгка - зрабіў гэта весела, з доляй небяспекі. Ён быў страшэнна прыгожы. І выглядаў ён вельмі чыстым. Ці даруе ён ёй, калі яны прыедуць у Лондан і яна раскажа яму? Сказала яму, што яе паслалі спакусіць яго? Нават ноч, калі яна павінна гэта зрабіць, і нумар пакоя? Напэўна, ён быў бы не вельмі супраць. Яму гэта не шкодзіла. Гэта быў толькі спосаб для яе дабрацца да Англіі і зрабіць гэтыя рэпартажы. «Вясёласць і весялосць у яе вачах». Ну чаму не? Можна было. Было цудоўнае адчуванне свабоды быць сам-насам з такім чалавекам і ведаць, што яе за гэта не пакараюць. Гэта было сапраўды жудасна захапляльна.

- Ты вельмі прыгожы, - сказала яна. Яна шукала параўнанне, якое даставіла б яму задавальненне. «Вы як амерыканская кіназорка».

Яе здзівіла яго рэакцыя. «Дзеля бога! Гэта самая страшная абраза, якую вы можаце нанесці чалавеку!

Яна паспяшалася выправіць сваю памылку. Як цікава, што камплімент яму не спадабаўся. Ці не ўсе на Захадзе хацелі выглядаць кіназоркамі? - Я хлусіла, - сказала яна. «Я хацеў даставіць табе задавальненне. На самай справе ты як мой любімы герой. Ён у кнізе расейца Лермантава. Аднойчы я раскажу табе пра яго».

Аднойчы? Бонд падумаў, што пара брацца за справу.

— А цяпер слухай, Таня. Ён стараўся не глядзець на прыгожы твар на падушцы. Ён утаропіўся вачыма ў кончык яе падбародка. «Мы павінны перастаць дурыць і быць сур'ёзнымі. Пра што ўсё гэта? Вы сапраўды збіраецеся вярнуцца са мной у Англію? Ён падняў вочы на яе. Гэта было фатальна. Яна зноў шырока адчыніла іх у гэтай праклятай бязвіннасці.

'Але, вядома!'

«Ой!» Бонд быў здзіўлены непасрэднасцю яе адказу. Ён падазрона паглядзеў на яе. «Вы ўпэўнены?»

«Так». Яе вочы цяпер былі праўдзівымі. Яна перастала фліртаваць.

- Ты не баішся?

Ён убачыў, як цень перасек яе вочы. Але гэта было не тое, што ён думаў. Яна ўспомніла, што павінна адыграць сваю ролю. Яна павінна была спалохацца таго, што робіць. У жаху. Гэта гучала так лёгка, гэтая гульня, але цяпер гэта было цяжка. Як дзіўна! Яна вырашыла пайсці на кампраміс.

'Так. Я баюся. Але цяпер не так шмат. Ты мяне абароніш. Я думаў, што ты будзеш. '

«Ну, так, вядома, буду». Бонд думала пра сваіх сваякоў у Расіі. Ён хутка выкінуў гэтую думку з галавы. Чым ён займаўся? Спрабуеце адгаварыць яе прыйсці? Ён зачыніў свой розум для наступстваў, якія ўяўляў для яе. «Няма пра што турбавацца. Я буду даглядаць за табой. А цяпер пытанне, ад якога ён ухіляўся. Ён адчуў недарэчную няёмкасць. Дзяўчына была зусім не такой, якой ён чакаў. Было ўсё сапсавана задаць пытанне. Гэта трэба было зрабіць.

- А як наконт машыны?

так. Быццам ён надзеў ёй кайданкі па твары. У яе вачах быў відаць боль і краёчкі слёз.

Яна нацягнула прасціну на рот і загаварыла з-за яе. Яе вочы над прасцінай былі халодныя.

«Дык гэта тое, што вы хочаце. '

'А цяпер слухайце. — Бонд уклаў у голас бесклапотнасць. «Гэта машына не мае дачынення да нас з вамі. Але мой народ у Лондане гэтага хоча. — Ён успомніў бяспеку. Ён мякка дадаў: «Гэта не так важна. Яны ведаюць пра машыну ўсё і лічаць яе выдатным расійскім вынаходніцтвам. Яны проста хочуць, каб скапіяваць. Маўляў, вашы людзі капіруюць замежныя фотаапараты і іншае». Божа, як жахліва гэта прагучала!

«Цяпер ты хлусіш», — буйная сляза кацілася з аднаго шырокага блакітнага вока і пацякла па мяккай шчацэ на падушку. Яна нацягнула прасціну на вочы.

Бонд працягнуў руку і паклаў руку на яе руку пад прасцінай. Рука злосна адскочыла.

- Праклятая машына, - нецярпліва сказаў ён. — Але, дзеля Бога, Таня, ты павінна ведаць, што ў мяне ёсць праца. Проста скажыце так ці інакш, і мы забудзем пра гэта. Ёсць яшчэ шмат пра што пагаварыць. Мы павінны арганізаваць наша падарожжа і гэтак далей. Вядома, мае людзі хочуць гэтага, інакш яны б не адправілі мяне вярнуць цябе з ім дадому. '

Таццяна выцерла вочы прасцінай. Яна зноў рэзка сцягнула прасціну на плечы. Яна ведала, што забылася на працу. Гэта было толькі што ... Ну добра. Калі б ён толькі сказаў, што машына для яго не мае значэння, пакуль яна прыйдзе. Але спадзявацца было занадта шмат. Ён меў рацыю. У яго была праца. Так было і ў яе.

Яна спакойна паглядзела на яго. — Я прынясу. Не бойся. Але не дазвольце нам згадваць пра гэта зноў. А цяпер слухайце. — Яна села на падушках раўней. «Мы павінны ісці сёння вечарам». Яна ўспомніла свой урок. «Гэта адзіны шанец. Сёння ўвечары я з шасці гадзін на начным дзяжурстве. Я буду адзін у кабінеце і вазьму Spektor. '

Вочы Бонда звузіліся. Яго розум мітусіўся, калі ён думаў пра праблемы, з якімі давядзецца сутыкнуцца. Куды яе схаваць. Як даставіць яе да першага самалёта пасля выяўлення страты. Гэта будзе рызыкоўная справа. Яны не спыняцца ні перад чым, каб вярнуць яе і Спэктар. Блокпост па дарозе ў аэрапорт. Бомба ў самалёце. Што заўгодна.

— Цудоўна, Таня. Голас Бонда быў нязмушаным. «Мы будзем трымаць цябе схаваным, а потым возьмем першы самалёт заўтра раніцай. '

— Не будзь дурнем. Таццяну папярэдзілі, што ў яе партыі будуць складаныя радкі. «Мы паедзем на цягніку. Гэта Усходні экспрэс. Ён адпраўляецца сёння ў дзевяць вечара. Вы думаеце, я не думаў пра гэта? Я не застануся ў Стамбуле ні хвіліны даўжэй, чым трэба. На досвітку будзем мяжу. Вы павінны атрымаць білеты і пашпарт. Я буду падарожнічаць з табой як твая жонка. Яна шчасліва паглядзела на яго. «Мне гэта спадабаецца. У адным з тых купэ, пра якія я чытаў. Яны павінны быць вельмі зручнымі. Як маленькі домік на колах. Днём мы будзем размаўляць і чытаць, а ноччу ты будзеш стаяць у калідоры каля нашага дома і ахоўваць яго. '

«Чорт вазьмі, — сказаў Бонд. — Але паглядзі, Таня. Гэта вар'яцтва. Яны нас дзесьці абавязкова дагоняць. Да Лондана на гэтым цягніку чатыры дні і пяць начэй. Мы павінны думаць пра нешта іншае. '

— Не буду, — рашуча сказала дзяўчына. — Толькі так я пайду. Калі ты разумны, як яны могуць даведацца?»

«О Божа, — падумала яна. Чаму яны настойвалі на гэтым цягніку? Але яны былі пэўныя. Гэта было добрае месца для кахання, казалі яны. У яе было чатыры дні, каб прымусіць яго палюбіць яе. Потым, калі яны дабяруцца да Лондана, ёй будзе жыць лёгка. Ён абараніў бы яе. Інакш, калі б яны паляцелі ў Лондан, яе б пасадзілі проста ў турму. Чатыры дні былі істотнымі. І яны папярэдзілі яе, што ў цягніку будуць людзі, якія будуць сачыць, каб ты не выходзіла. Так што будзьце ўважлівыя і выконвайце вашы загады. О божа. О божа. Але цяпер яна прагнула гэтых чатырох дзён з ім у хатцы на колах. Як цікава! Яе абавязкам было прымусіць яго. Цяпер гэта было яе гарачае жаданне.

Яна назірала за задуменным тварам Бонда. Ёй хацелася працягнуць яму руку і запэўніць, што ўсё будзе добра; што гэта была бяскрыўдная змова , каб даставіць яе ў Англію: што ні аднаму з іх нічога не магло нанесці шкоды, таму што гэта не было мэтай змовы.

"Ну, я ўсё яшчэ лічу гэта вар'яцтвам", - сказаў Бонд, цікавячыся, якой будзе рэакцыя М. «Але я мяркую, што гэта можа спрацаваць. У мяне пашпарт. Спатрэбіцца югаслаўская віза, — строга паглядзеў ён на яе. «Не думай, што я павязу цябе на той частцы цягніка, якая ідзе праз Балгарыю, інакш я падумаю, што ты хочаш мяне выкрасці. '

«Я так». Таццяна захіхікала. «Гэта менавіта тое, што я хачу зрабіць. '

— А цяпер заткніся, Таня. Мы павінны гэта вырашыць. Я вазьму білеты і прывяду аднаго з нашых людзей. На ўсякі выпадак. Ён добры чалавек. Ён табе спадабаецца. Вас завуць Кэралайн Сомерсет. Не забывайце пра гэта. Як вы збіраецеся дабрацца да цягніка?

«Каралін Сіамерсет», — правярнула ў думках дзяўчына. «Гэта прыгожае імя. А вы містэр Сіамерсэт». Яна радасна засмяялася. «Гэта весела. Не хвалюйся за мяне. Я прыйду на цягнік перад яго адпраўленнем. Гэта станцыя Sirkeci. Я ведаю, дзе гэта. Вось і ўсё. І мы больш не хвалюемся. Так?

— Выкажам здагадку, вы страціце нервы? Дапусцім, яны вас зловяць? Раптам Бонд занепакоіўся ўпэўненасцю дзяўчыны. Як яна магла быць такой упэўненай? Вострае адчуванне падазронасці прабегла па спіне.

«Перш чым я цябе ўбачыў, я спалохаўся. Цяпер я не. Таццяна спрабавала пераканаць сябе, што гэта праўда. Нейкім чынам гэта амаль было. «Цяпер я не буду губляць нервы, як вы гэта называеце. І яны не могуць мяне злавіць. Рэчы пакіну ў гатэлі, а звычайную сумку аднясу ў офіс. Я не магу пакінуць сваё футра. Я люблю гэта занадта моцна. Але сёння нядзеля, і гэта будзе нагода прыйсці ў офіс у яе. Сёння а палове дзевятай я выйду і вазьму таксі да вакзала. А цяпер ты павінен перастаць выглядаць такім заклапочаным. - Імпульсіўна, таму што трэба было, яна працягнула яму руку. «Скажы, што ты задаволены. '

Бонд пасунуўся да краю ложка. Ён узяў яе руку і паглядзеў ёй у вочы. Божа, падумаў ён. Спадзяюся, усё ў парадку. Я спадзяюся, што гэты вар'яцкі план спрацуе. Гэта цудоўная дзяўчына падман? Яна праўда? Яна сапраўдная? Вочы нічога не казалі яму, акрамя таго, што дзяўчына шчаслівая, і што яна хоча, каб ён яе кахаў, і што яна здзіўленая таму, што з ёй адбываецца. Другая рука Таццяны паднялася вакол яго шыі і люта пацягнула яго да сябе. Спачатку рот задрыжаў пад яго, а потым, калі запал ахапіў яе, рот аддаўся бясконцаму пацалунку.

Бонд падняў ногі на ложак. У той час як яго рот працягваў цалаваць яе, яго рука падышла да яе левай грудзей і трымала яе, з жаданнем адчуваючы пік пад сваімі пальцамі. Яго рука лягла па яе плоскаму жывату. Яе ногі млява перастаўляліся. Яна ціха застагнала, і яе рот адсунуўся ад яго. Пад заплюшчанымі вачыма доўгія вейкі дрыжалі, як крылы калібры.

Бонд працягнуў руку, узяў край прасціны, пацягнуў яе ўніз і скінуў з краю вялізнага ложка. На ёй не было нічога, акрамя чорнай стужкі на шыі і чорных шаўковых панчох, закасаных вышэй каленяў. Яе рукі намацалі яго. Над імі, невядома абодвум, за фальшывым люстэркам у залатой раме на сцяне над ложкам, у цесным кабінеце дэвуаерыста сядзелі два фатографы са СМЕРШа, як перад імі. , так шмат сяброў уладальніка сядзелі ў мядовы месяц у каюце Kristal Palas.

І відашукальнікі холадна глядзелі ўніз на страсныя арабескі, у якіх два целы ўтвараліся, ламаліся і ўтвараліся зноў, і гадзіннікавы механізм кінакамер ціхенька гудзеў усё далей і далей, калі дыханне са хрыпам вырывалася з адкрытых ратоў двух мужчын і пот хвалявання сцякаў па іх пукатых тварах у танныя каўняры.


21 | Усходні экспрэс

Вялікія цягнікі адпраўляюцца па ўсёй Еўропе адзін за адным, але ўсё роўна тры разы на тыдзень Усходні экспрэс пышна грыміць па 1400 мілях бліскучай сталёвай каляіны паміж Стамбулам і Парыжам.

Пад дугавымі агнямі нямецкі лакаматыў з доўгім шасі ціха дыхаў, цяжка дыхаючы, як дракон, які памірае ад астмы. Кожны цяжкі ўдых, здавалася, быў апошнім. Потым прыйшоў іншы. Стужкі пары падымаліся з муфтаў паміж вагонамі і хутка згасалі ў цёплым жнівеньскім паветры. Усходні экспрэс быў адзіным дзеючым цягніком у пачварнай нары з таннай архітэктурай, якая з'яўляецца галоўным вакзалам Стамбула. Цягнікі на іншых лініях былі без рухавікоў і без нагляду – чакалі заўтрашняга дня. Толькі трак № 3 і яго перон пульсавалі трагічнай паэзіяй ад'езду.

Цяжкі бронзавы шыфр на борце цёмна-сіняга вагона гаварыў: COMPAGNIE INTERNATIONALE DES WAGON-LITS ET DES GRANDS EXPRESS EUROPÉENS. Над шыфрам, устаўленым у металічныя шчыліны, была плоская жалезная шыльда, якая абвяшчала чорнымі вялікімі літарамі на белым: ORIENT EXPRESS, а пад ёй у тры радкі:

СТАМБУЛ—САЛОНІКІ—БЕАГРАД


ВЕНЕЦЫЯ—МІЛАН


ЛАЗАННА—ПАРЫЖ

Джэймс Бонд няўцямна глядзеў на адзін з самых рамантычных знакаў у свеце. У дзясяты раз ён зірнуў на гадзіннік. 8.51. Яго вочы вярнуліся да шыльды. Усе гарады былі напісаны на мове краіны, акрамя МІЛАНА. Чаму не MILANO? Бонд дастаў насоўку і выцер твар. Дзе, чорт вазьмі, была дзяўчына? Яе злавілі? Ці не задумалася яна? Ці быў ён занадта жорсткім з ёй мінулай ноччу, дакладней сёння раніцай, у вялікім ложку?

8.55. Ціхае дыханне рухавіка спынілася. Раздаўся рэзкі свіст, калі аўтаматычны ахоўны клапан выпусціў лішнюю пару. За сотню ярдаў, скрозь натоўп, Бонд назіраў, як начальнік станцыі падняў руку на машыніста і пажарнага і пачаў павольна ісці назад па цягніку, грукаючы дзвярыма вагонаў трэцяга класа наперадзе. Пасажыры, у асноўным сяляне, якія вярталіся ў Грэцыю пасля выхадных у сваякоў у Турцыі, вывісалі з вокнаў і рыкалі на ўхмыляючыся натоўп унізе.

Там, дзе бляклыя дугі спыніліся, а цёмна-сіняя ноч і зоркі праступалі праз паўмесяц вакзала, Бонд убачыў, як чырвоная кропка ператварылася ў зялёную.

Начальнік станцыі падышоў бліжэй. Дзяжурны ў карычневай уніформе ў фургоне пастукаў Бонда па руцэ. ' En voiture, s'il vous plaît .' Два багатыя на выгляд туркі пацалавалі сваіх палюбоўніц - яны былі занадта прыгожыя, каб быць жонкамі - і, са шквалам смешных забарон, ступілі на маленькі жалезны п'едэстал і падняліся па дзвюх высокіх прыступках у вагон. Іншых асветленых вагонамі падарожнікаў на платформе не было. Кандуктар, нецярпліва зірнуўшы на высокага англічаніна, падняў жалезны пастамент і залез з ім у цягнік.

Начальнік станцыі наўмысна прайшоў міма. Яшчэ два купэ, вагоны першага і другога класа, а потым, дайшоўшы да фургона ахоўніка, падняў брудна-зялёны сцяг.

Ніякай постаці, якая спяшалася, не было, каб падняцца на платформу з гішэта . Высока над гішэтам , ля столі вакзала, хвілінная стрэлка вялікага асветленага гадзінніка пераскочыла на цалю наперад і сказала «дзевяць».

Над галавой Бонда грукнула акно. Бонд падняў вочы. Яго неадкладнай рэакцыяй было тое, што чорная вэлюм занадта шырокая. Намер замаскіраваць раскошны рот і ўзбуджаныя блакітныя вочы быў дылетанцкім.

«Хутчэй».

Цягнік крануўся. Бонд пацягнуўся да поручняў і падняўся на прыступку. Дзяжурны ўсё яшчэ трымаў адчыненыя дзверы. Бонд нетаропка ступіў міма.

— Мадам спазнілася, — сказаў дзяжурны. — Яна ішла па калідоры. Напэўна, яна ўвайшла ў апошні вагон».

Бонд пайшоў па засланым дыванамі калідоры да цэнтральнага купэ. Чорная 7 стаяла над чорнай 8 на белай металічнай ромбэлі. Дзверы былі прыадчынены. Бонд увайшоў і зачыніў за сабой. Дзяўчына зняла вэлюм і чорны саламяны капялюш. Яна сядзела ў кутку каля акна. Доўгае гладкае паліто з собаля было расхінута, каб паказаць сукенку-шантунг натуральнага колеру з спадніцай у складкі, нейлонавыя штаны мядовага колеру і чорны кракадзілавы пояс і туфлі. Яна выглядала спакойнай.

«У цябе няма веры, Джэймс».

Бонд сеў побач з ёй. «Таня, — сказаў ён, — калі б было крыху больш месца, я б паклаў цябе сабе на калені і адлупцаваў бы». Вы ледзь не выклікалі ў мяне сардэчную недастатковасць. Што здарылася?'

— Нічога, — нявінна сказала Таццяна. «Што можа здарыцца? Я сказаў, што буду тут, і я тут. У цябе веры няма. Паколькі я ўпэўнены, што вас больш цікавіць мой пасаг, чым я, ён там, наверсе.

Бонд выпадкова падняў вочы. На стойцы побач з чамаданам стаялі дзве невялікія скрыні. Ён узяў яе за руку. Ён сказаў: «Дзякуй Богу, вы ў бяспецы».

Нешта ў яго вачах, магчыма, успышка віны, калі ён прызнаўся сабе, што дзяўчына яго цікавіла больш, чым машына, супакоіла яе. Яна трымала яго руку ў сваёй і задаволена апусцілася ў свой кут.

Цягнік павольна праехаў вакол мыса Сэраліё. Маяк асвятліў дахі маркотных халуп уздоўж чыгункі. Свабоднай рукой Бонд дастаў цыгарэту і запаліў. Ён падумаў, што неўзабаве яны пройдуць міма вялікага білборда, дзе жыў Крыленку - менш чым дваццаць чатыры гадзіны таму. Бонд зноў убачыў сцэну ва ўсіх дэталях. Белыя скрыжаванні дарог, два чалавекі ў цені, асуджаны чалавек, які выслізгвае праз фіялетавыя вусны.

Дзяўчына з пяшчотай сачыла за яго тварам. Пра што думаў гэты чалавек? Тое, што адбывалася за гэтымі халоднымі роўнымі шэра-блакітнымі вачыма, якія часам станавіліся мяккімі, а часам, як гэта было мінулай ноччу, перш чым яго запал згарэў у яе руках, палалі, як дыяменты. Цяпер яны былі заслоненыя думкамі. Ён хваляваўся за іх абодвух? Турбуецеся аб іх бяспецы? Калі б толькі яна магла сказаць яму, што няма чаго баяцца, што ён толькі яе пашпарт у Англію - ён і цяжкі кейс, які дырэктар-рэзідэнт даў ёй у той вечар у офісе. Дырэктар казаў тое самае. «Вось ваш пашпарт у Англію, капрал», — весела сказаў ён. «Глядзі». Ён расшпіліў сумку: «Новенькі Спэктар». Будзьце ўпэўненыя, што не адкрываеце сумку зноў і не выпускаеце яе са свайго аддзялення, пакуль не дойдзеце да іншага канца. Ці гэты англічанін адбярэ яго ў цябе і выкіне на сметнік. Менавіта гэтую машыну яны хочуць. Не дазваляйце ім забраць гэта ў вас, інакш вы не выканаеце свой абавязак. Зразумела?

У сінім прыцемку за акном маячыла сігнальная будка. Таццяна ўбачыла, як Бонд падняўся, апусціў акно і выбраўся ў цемру. Яго цела было блізка да яе. Яна паварушыла каленам так, што яно дакранулася да яго. Як незвычайна гэтая палкая пяшчота, якая напаўняла яе з таго часу, як яна ўчора ўвечары ўбачыла яго голым, які стаяў каля акна, яго рукі былі паднятыя, каб захінуць фіранкі, яго профіль пад растрапанымі чорнымі валасамі, напружаны і бледны ў месячным святле. А потым незвычайнае зліццё іх вачэй і целаў. Полымя, якое раптоўна ўспыхнула паміж імі - паміж двума сакрэтнымі агентамі, кінутымі разам з варожых лагераў на цэлы свет адзін ад аднаго, кожны ўцягнуты ў сваю ўласную змову супраць краіны іншага, антаганісты па прафесіі, але звярнуўшыся, і па загадзе іх урады, у палюбоўнікаў.

Таццяна выцягнула руку, схапілася за край паліто і тузанула яго. Бонд падняў акно і павярнуўся. Ён усміхнуўся ёй. Ён прачытаў яе вочы. Ён нахіліўся і паклаў рукі на поўсць на яе грудзях і моцна пацалаваў яе ў вусны. Таццяна адкінулася, цягнучы яго за сабой.

Раздаўся ціхі двайны стук у дзверы. Бонд устаў. Ён выцягнуў насоўку і рэзка сцёр румяны з вуснаў. - Гэта будзе мой сябар Керым, - сказаў ён. «Я павінен пагаварыць з ім. Скажу кандуктару заправіць ложкі. Заставайся тут, пакуль ён гэта зробіць. Я не буду доўга. Я буду за дзвярыма». Ён нахіліўся наперад, дакрануўся да яе рукі і паглядзеў на яе шырока расплюшчаныя вочы і на яе сумныя, напаўадкрытыя вусны. «Усю ноч мы будзем мець для сябе. Спачатку я павінен пераканацца, што вы ў бяспецы». Ён адамкнуў дзверы і выслізнуў.

Велізарная маса Дарка Керыма блакавала калідор. Ён абапёрся на медную агароджу, курыў і паныла глядзеў на Мармуровае мора, якое адступала, калі доўгі цягнік змейкай адыходзіў ад берага і паварочваў углыб краіны і на поўнач. Бонд абапёрся на поручні побач з ім. Керым глядзеў у адлюстраванне твару Бонда ў цёмным акне. Ён ціха сказаў: «Навіны нядобрыя». У цягніку іх трое».

«Ах!» Электрычнае паколванне прабегла па спіне Бонда.

«Гэта трое незнаёмцаў, якіх мы бачылі ў тым пакоі. Відавочна, што яны на цябе і дзяўчыну». Керым рэзка зірнуў убок. «Гэта робіць яе двайнік. Ці не?»

Розум Бонда быў круты. Такім чынам, дзяўчына была прынадай. І ўсё ж, і ўсё ж. Не, чорт вазьмі. Яна не магла быць акцёрскай. Гэта было немагчыма. Шыфравая машына? Можа, усё-ткі не ў той сумцы было. — Хвілінку, — сказаў ён. Ён павярнуўся і ціха пастукаў у дзверы. Ён пачуў, як яна адамкнула яго і ссунула ланцуг. Ён увайшоў і зачыніў дзверы. Яна выглядала здзіўленай. Яна падумала, што гэта кандуктар прыйшоў запраўляць ложкі.

Яна прамяніста ўсміхнулася. «Вы скончылі?»

— Сядай, Таццяна. Я павінен з вамі пагаварыць».

Цяпер яна ўбачыла холад на яго твары, і яе ўсмешка згасла. Яна паслухмяна села, паклаўшы рукі на калені.

Над ёй стаяў Бонд. На яе твары была віна ці страх? Не, толькі здзіўленне і прахалода ў адпаведнасці з яго выразам.

— А цяпер паслухай, Таццяна, — голас Бонда быў смяротным. «Нешта прыдумалі. Я павінен зазірнуць у гэтую сумку і паглядзець, ці ёсць там машына».

Яна абыякава сказала: «Знясі і паглядзі». Яна разглядала рукі на каленях. Так што цяпер ён збіраўся прыйсці. Што сказаў дырэктар. Збіраліся ўзяць машыну і адкінуць яе ўбок, можа, з цягніка зняць. О божа! Гэты чалавек збіраўся зрабіць гэта з ёй.

Бонд працягнуў руку, зняў цяжкі футляр і паклаў яго на сядзенне. Ён разарваў маланку набок і зазірнуў унутр. Так, шэры японскі металічны футляр з трыма радамі прысадзістых клавіш, падобны на пішучую машынку. Ён падняў да яе сумку адкрытай. «Гэта Спэктар?»

Яна выпадкова зазірнула ў разяўленую сумку. «Так».

Бонд зашпіліў сумку і паклаў яе на стэлаж. Ён сеў побач з дзяўчынай. «У цягніку трое супрацоўнікаў МГБ. Мы ведаем, што гэта тыя, хто прыбыў у ваш цэнтр у панядзелак. Што яны тут робяць, Таццяна?» Голас Бонда быў мяккім. Ён сачыў за ёй, шукаў яе ўсімі пачуццямі.

Яна падняла вочы. На яе вачах былі слёзы. Гэта былі слёзы дзіцяці, знойдзеныя? Але на яе твары не было і следу віны. Яна толькі выглядала чымсьці напалоханай.

Яна працягнула руку, а потым адвяла яе. «Вы не збіраецеся скідаць мяне з цягніка, калі ў вас ёсць машына?»

- Вядома, не, - нецярпліва сказаў Бонд. «Не будзь ідыётам. Але мы павінны ведаць, што робяць гэтыя людзі. Пра што гэта? Вы ведалі, што яны будуць у цягніку?» Ён паспрабаваў прачытаць нейкую падказку ў яе твары. Ён бачыў толькі вялікую палёгку. А што яшчэ? Выгляд разліку? З рэзерву? Так, яна нешта хавала. Але што?

Таццяна нібы вырашылася. Яна рэзка выцерла вочы тыльным бокам далоні. Яна выцягнулася наперад і паклала яму руку на калена. На тыльным баку далоні віднелася паласа слёз. Яна паглядзела ў вочы Бонда, прымусіўшы яго паверыць ёй.

- Джэймс, - сказала яна. «Я не ведаў, што гэтыя людзі былі ў цягніку. Мне сказалі, што яны сёння выязджаюць. Для Нямеччыны. Я меркаваў, што яны паляцяць. Гэта ўсё, што я магу вам сказаць. Пакуль мы не прыедзем у Англію, па-за дасяжнасцю майго народа, вы не павінны пытацца ў мяне больш. Я зрабіў тое, што сказаў. Я тут з машынай. Верце ў мяне. Не бойцеся за нас. Я ўпэўнены, што гэтыя людзі не жадаюць нам зла. Абсалютна пэўны. Майце веру». (Няўжо яна была такая ўпэўненая, - здзівілася Таццяна? Няўжо жанчына Клебб сказала ёй усю праўду? Але яна таксама павінна мець веру - веру ў загады, якія ёй былі аддадзены. Гэтыя людзі павінны быць ахоўнікамі, каб яна не сышла цягнік.Яны не маглі нічога дрэннага зрабіць.Пазней, калі яны дабяруцца да Лондана, гэты чалавек будзе хаваць яе далей ад СМЕРШа, і яна раскажа яму ўсё, што ён хацеў ведаць.Яна гэта ўжо вырашыла ў глыбіні душы. Але Бог ведае, што здарыцца, калі яна здрадзіць Ім цяпер. Яны нейкім чынам дастануць яе і яго. Яна ведала гэта. Ад гэтых людзей не было сакрэтаў. І яны не мелі б літасці. Пакуль яна выконвала сваю ролю, усё было б добра.) Таццяна сачыла за тварам Бонда, шукаючы знак таго, што ён верыць ёй.

Бонд паціснуў плячыма. Ён устаў. — Не ведаю, што і думаць, Таццяна, — сказаў ён. «Вы нешта ўтойваеце ад мяне, але я думаю, што гэта важна тое, пра што вы не ведаеце. І я веру, што вы думаеце, што мы ў бяспецы. Мы можам быць. Магчыма, гэта супадзенне, што гэтыя мужчыны ў цягніку. Я павінен пагаварыць з Керымам і вырашыць, што рабіць. Не хвалюйся. Мы будзем даглядаць за вамі. Але цяпер мы павінны быць вельмі асцярожнымі».

Бонд агледзеў купэ. Ён паспрабаваў звязацца з суседнім купэ. Ён быў замкнёны. Ён вырашыў уклініцца, калі праваднік сышоў. Ён зрабіў бы тое ж самае з дзвярыма ў праход. І яму трэба было б не спаць. Так шмат пра мядовы месяц на колах! Бонд змрочна ўсміхнуўся сам сабе і пазваніў кандуктару. Таццяна з трывогай глядзела на яго. — Не хвалюйся, Таня, — зноў сказаў ён. — Ні пра што не хвалюйся. Ідзіце спаць, калі мужчына сыдзе. Не адчыняй дзверы, пакуль не ведаеш, што гэта я. Я буду сядзець сёння ўвечары і глядзець. Магчыма, заўтра стане лягчэй. Я буду план з Керымам. Ён добры чалавек».

Пастукаў кандуктар. Бонд упусціў яго і выйшаў у калідор. Керым усё яшчэ глядзеў. Цягнік набраў хуткасць і імчаў скрозь ноч, яго рэзкі меланхалічны свіст рэхам адбіваўся ад сцен глыбокай выемкі, па баках якой мільгалі і танцавалі асветленыя вокны вагонаў. Керым не варухнуўся, але яго вочы ў люстэрку акна былі пільнымі.

Бонд распавёў яму пра размову. Нялёгка было растлумачыць Керыму, чаму ён так давярае дзяўчыне. Ён глядзеў, як рот у акне іранічна скручваўся, спрабуючы апісаць тое, што ён прачытаў у яе вачах і што падказвала яму інтуіцыя.

Керым пакорліва ўздыхнуў. - Джэймс, - сказаў ён, - цяпер ты галоўны. Гэта ваша частка аперацыі. Большую частку гэтага мы сёння ўжо абмеркавалі - небяспека цягніка, магчымасць даставіць машыну дадому ў дыпламатычнай пошце, добрасумленнасць ці непрыстойнасць гэтай дзяўчыны. Безумоўна, здаецца, што яна безагаворачна падпарадкавалася табе. У той жа час вы прызнаеце, што вы аддаліся ёй. Магчыма, толькі часткова. Але вы вырашылі ёй даверыцца. У сённяшняй ранішняй тэлефоннай размове з М. ён сказаў, што падтрымае ваша рашэнне. Ён пакінуў гэта вам. Хай будзе так. Але ён не ведаў, што ў нас будзе эскорт з трох МГБшнікаў. І мы таксама. І я думаю, што гэта змяніла б усе нашы погляды. Так?

«Так».

«Тады адзінае, што трэба зрабіць, гэта ліквідаваць гэтых трох мужчын. Скіньце іх з цягніка. Бог іх ведае, дзеля чаго яны тут. Я не веру ў выпадковасці не больш, чым вы. Але адно можна сказаць напэўна. Мы не збіраемся дзяліць цягнік з гэтымі людзьмі. так?

'Канешне.'

— Тады пакіньце гэта мне. Прынамсі, сёння вечарам. Гэта ўсё ж такі мая краіна і я маю ў ёй пэўныя паўнамоцтвы. І грошай шмат. Я не магу дазволіць сабе іх забіць. Цягнік бы затрыманы. Вы і дзяўчына можаце прыняць удзел. Але я нешта арганізую. Два з іх маюць спальныя месцы. Старэйшы з вусамі і люлькай побач з вамі – тут, у № 6». Ён паказаў галавой назад. «Ён едзе па нямецкім пашпарце пад імем «Мельхіёр Бенц, гандляр». Цёмны, армянін, у нумары 12. У яго таксама нямецкі пашпарт — «Курт Гольдфарб, інжынер-будаўнік». У іх ёсць скразныя квіткі ў Парыж. Я бачыў іх дакументы. У мяне ёсць міліцэйская картка. Кандуктар не рабіў праблем. Усе білеты і пашпарты ў яго ў салоне. Трэці мужчына, чалавек з нарывам на шыі, аказваецца, таксама мае нарывы на твары. Дурны, брыдкі звер. Я не бачыў яго пашпарта. Ён едзе седзячы ў першым класе, у суседнім са мной купэ. Яму не трэба здаваць пашпарт да мяжы. Але ён здаў свой білет». Керым, як фокуснік, выцягнуў з кішэні паліто жоўты білет першага класа. Ён сунуў яго назад. Ён ганарліва ўсміхнуўся Бонду.

«Як, чорт вазьмі?»

Керым засмяяўся. «Перш чым уладкавацца на начлег, гэты тупы вол пайшоў у прыбіральню. Я стаяў у калідоры і раптам успомніў, як мы ў дзяцінстве кралі паездкі ў цягніку. Я даў яму хвіліну. Потым я падышоў і грымнуў дзвярыма прыбіральні. Я моцна трымаўся за ручку. «Білетнік», — гучна сказаў я. «Квіткі, калі ласка». Я сказаў гэта па-французску і зноў па-нямецку. Знутры пачулася мармытанне. Я адчуў, як ён паспрабаваў адчыніць дзверы. Я моцна трымаўся, каб ён падумаў, што дзверы затрымаліся. «Не збівайцеся з розуму, месье », — ветліва сказаў я. «Засунь білет пад дзверы». Было яшчэ больш важдацца з дзвярной ручкай, і я чуў цяжкае дыханне. Потым пачулася паўза і шоргат пад дзвярыма. Білет быў. Я вельмі ветліва сказаў: « Мерсі, месье ». Я ўзяў білет і перайшоў праз счэпку ў наступны вагон». Керым ветліва махнуў рукой. — Дурны дурань ужо будзе спаць спакойна. Ён будзе думаць, што білет яму вернуць на мяжы. Ён памыляецца. Білет будзе ў попеле, і попел будзе на чатырох вятрах, - Керым паказаў рукой на цемру на вуліцы. «Я паклапачуся, каб гэтага чалавека знялі з цягніка, колькі б у яго ні было грошай. Яму скажуць, што абставіны трэба расследаваць, яго заявы пацвердзіць у білетным агенцтве. Яму дазволяць паехаць пазнейшым цягніком».

Бонд усміхнуўся, гледзячы на карціну Керыма, які гуляе ў сваю прыватную школу. — Ты картачка, Дарка. Што з астатнімі двума?»

Дарка Керым паціснуў сваімі масіўнымі плячыма. «Што-небудзь прыйдзе ў галаву», — упэўнена сказаў ён. «Спосаб злавіць расейцаў - зрабіць іх дурнымі. Збянтэжыць іх. Смяяцца з іх. Яны не вытрымліваюць. Мы гэтых людзей як-небудзь папацеем. Тады пакінем МГБ пакараць іх за невыкананне сваіх абавязкаў. Безумоўна, іх расстраляюць свае».

Пакуль яны размаўлялі, з нумара 7 выйшаў кандуктар. Керым павярнуўся да Бонда і паклаў яму руку на плячо. - Не бойся, Джэймс, - сказаў ён весела. «Мы пераможам гэтых людзей. Ідзі да сваёй дзяўчыны. Мы сустрэнемся зноў раніцай. Мы не будзем шмат спаць сёння ноччу, але тут нічога не паможаш. Кожны дзень розны. Можа, заўтра паспам».

Бонд глядзеў, як вялікі чалавек лёгка адышоў па калідоры, які хістаўся. Ён заўважыў, што, нягледзячы на рух цягніка, плечы Керыма ні разу не дакрануліся да сцен калідора. Бонд адчуў хвалю прыхільнасці да жорсткага, жыццярадаснага прафесійнага шпіёна.

Керым знік у кабіне кандуктара. Бонд павярнуўся і ціха пастукаў у дзверы нумара 7.


22 | З ТУРЦЫІ

Цягнік выў усю ноч. Бонд сядзеў і глядзеў на асветлены месяцам пейзаж і засяроджваўся на тым, каб не заснуць.

Усё змаўлялася прымусіць яго заснуць - паспешлівы металічны галоп колаў, гіпнатычны мах серабрыстых тэлеграфных правадоў, час ад часу меланхалічны, абнадзейлівы стогн паравога свістка, які расчышчаў ім дарогу, сонны металічны ляскат муфт на абодвух канцах калыханка, калыханка, скрып дошкі ў пакойчыку. Нават глыбокі фіялетавы водбліск начнога святла над дзвярыма нібы казаў: «Я буду сачыць за табой». Нічога не можа здарыцца, пакуль я гару. Зачыніце вочы і спіце, спіце».

Галава дзяўчыны была цёплай і цяжкай на яго каленях. Яму, відавочна, было дастаткова месца, каб праслізнуць пад адзіную прасціну і ўшчыльную прыціснуцца да яе, пярэдняй часткай яго сцёгнаў да яе спіны, яго галавой у раскінутай заслоне яе валасоў на падушцы.

Бонд прыжмурыўся і зноў расплюшчыў іх. Ён асцярожна падняў запясце. Чатыры гадзіны. Яшчэ адна гадзіна да турэцкай мяжы. Магчыма, ён змог бы спаць удзень. Ён дасць ёй пісталет і зноў заклініць дзверы, і яна магла назіраць. Ён паглядзеў уніз на прыгожы сонны профіль. Як нявінна яна выглядала, гэтая дзяўчына з Расейскай сакрэтнай службы – вейкі акаймоўвалі мяккую прыпухласць шчакі, вусны прыадчыненыя і неўсвядомленыя, доўгая пасма валасоў, якая неахайна распусцілася на яе лбе і якую ён хацеў акуратна прыкінуць. далучыцца да астатніх, устойлівы павольны пульс пульса на прапанаванай шыі. Ён адчуў прыліў пяшчоты і жаданне ўзяць яе на рукі і моцна прыціснуць да сябе. Ён хацеў, каб яна прачнулася, магчыма, ад сну, каб ён мог пацалаваць яе і сказаць, што ўсё ў парадку, і ўбачыць, як яна шчасліва засынае.

Дзяўчына настойвала на тым, каб спаць так. «Я не пайду спаць, пакуль вы не абнімеце мяне», — сказала яна. «Я павінен ведаць, што вы тут увесь час. Было б страшна прачнуцца і не дакрануцца да цябе. Калі ласка, Джэймс. Калі ласка, душка ».

Бонд зняў паліто і гальштук і ўладкаваўся ў куце, падняўшы ногі на чамадан і Берэтту пад падушку ў межах дасяжнасці яго рукі. Пра пісталет яна не каментавала. Яна зняла ўсё адзенне, акрамя чорнай стужкі на горле, і зрабіла выгляд, што не выклікае правакацый, нахабна ўскараскаўшыся ў ложак і выкруціўшыся, заняла зручную позу. Яна падняла да яго рукі. Бонд адвёў яе галаву назад за валасы і пацалаваў яе адзін раз, доўга і жорстка. Потым ён загадаў ёй пайсці спаць, адкінуўся на спінку і з ледзяным пачуццём чакаў, пакуль яго цела не пакіне яго ў спакоі. Сонна бурчачы, яна ўладкавалася, закінуўшы адну руку на яго сцёгны. Спачатку яна моцна трымала яго, але яе рука паступова расслабілася, і потым яна заснула.

Бонд рэзка закрыў свой розум ад думкі пра яе і засяродзіўся на будучым падарожжы.

Неўзабаве яны будуць з Турцыі. Але ці стала б Грэцыі лягчэй? Паміж Грэцыяй і Англіяй няма страты кахання. А Югаславія? На чыім баку быў Ціта? Магчыма, абодва. Якім бы ні быў загад трох супрацоўнікаў МГБ, альбо яны ўжо ведалі, што Бонд і Таццяна едуць у цягніку, альбо хутка даведаюцца. Яны з дзяўчынай не маглі сядзець чатыры дні ў гэтым купэ з засунутымі жалюзі. Аб іх прысутнасці паведамяць у Стамбул, патэлефануюць з якой-небудзь станцыі, і да раніцы страту «Спектара» выявяць. Тады што? Паспешлівы дэмарш праз расейскую амбасаду ў Афінах ці Бялградзе? Няўжо дзяўчына знялася з цягніка як злодзей? Ці ўсё было занадта проста? А калі ўсё было больш складана — калі б усё гэта было часткай нейкай таямнічай змовы, нейкай звілістай расейскай змовы — ці варта яму ўхіляцца? Ці варта яму і дзяўчыне сысці з цягніка на прыдарожнай станцыі, не на тым баку каляіны, наняць машыну і неяк сесці на самалёт у Лондан?

Звонку бліскучы світанак пачаў афарбоўваць у блакіт гонкія дрэвы і камяні. Бонд паглядзеў на гадзіннік. 05:00. Хутка яны будуць ва Узункопру. Што адбывалася ў цягніку за ім? Чаго дамогся Керым?

Бонд сядзеў, расслабіўшыся. У рэшце рэшт, на яго праблему быў просты, разумны адказ. Калі б ім удалося хутка пазбавіцца ад трох агентаў МГБ, яны б прытрымліваліся цягніка і свайго першапачатковага плану. У адваротным выпадку Бонд спусціў дзяўчыну і машыну з цягніка дзе-небудзь у Грэцыі і паехаў іншым шляхам дадому. Але калі б шанцы палепшыліся, Бонд быў за тое, каб працягваць. Яны з Керымам былі вынаходлівымі людзьмі. У Бялградзе ў Керыма быў агент, які збіраўся сустракаць цягнік. Заўсёды была амбасада.

Бонд думаў далей, складаючы плюсы, адкідваючы мінусы. За сваімі развагамі Бонд спакойна прызнаўся сабе, што ў яго было вар'яцкае жаданне згуляць у гульню і паглядзець, у чым справа. Ён хацеў узяць гэтых людзей і раскрыць таямніцу, і, калі гэта была нейкая змова, перамагчы яе. М пакінуў яго галоўным. У яго пад рукой была дзяўчына і станок. Навошта панікаваць? Чаго было панікаваць? Было б вар'яцтвам уцякаць і, магчыма, пазбегнуць толькі адной пасткі, каб трапіць у іншую.

Цягнік даў працяглы свісток і пачаў зніжаць хуткасць.

Зараз пра першы раўнд. Калі Керым праваліўся. Калі трое мужчын засталіся ў цягніку...

Нейкія таварныя фуры, на чале з напружаным рухавіком, падалі міма. Ненадоўга паказаўся сілуэт хлявоў. З штуршком і рыпам муфты Усходні экспрэс забраў кропкі і збочыў са скразной лініі. За акном віднеліся чатыры рэйкі, паміж якімі расла трава, і пустая даўжыня ніжняй платформы. Праспяваў певень. Экспрэс знізіў хуткасць да хады і, нарэшце, з уздыхам гідраўлічных тармазоў і шумным свістам выпушчанай пары спыніўся. Дзяўчына заварушылася ў сне. Бонд мякка ссунула галаву на падушку, паднялася і выслізнула за дзверы.

Гэта быў тыповы балканскі прыдарожны вакзал - фасад з суровых будынкаў з завостранага каменя, пыльны прастор платформы, не прыўзняты, а на адным узроўні з зямлёй, так што з цягніка была доўгая прыступка, дзюбалі куры і некалькі сірых чыноўнікаў, якія стаялі бяздзейна, няголеныя, нават не спрабуючы выглядаць важнымі. Да таннай паловы цягніка балбатлівая арда сялян з снапамі і плеценымі кошыкамі чакала мытнага і пашпартнага кантролю, каб забрацца на борт і далучыцца да роя ўнутры.

Насупраць платформы ад Бонда былі зачыненыя дзверы з шыльдай над імі «ПОЛІС». Праз бруднае акно каля дзвярэй Бонду здалося, што ён убачыў галаву і плечы Керыма.

' Пашпарты. Дуан! '

У калідор увайшлі чалавек у цывільным і два міліцыянты ў цёмна-зялёнай форме з кабурамі пісталетаў за чорнымі рамянямі. Асветлены вагонам праваднік ішоў наперадзе, стукаў у дзверы.

Каля дзвярэй нумара 12 кандуктарка з абурэннем вымавіла па-турэцку, працягнуўшы стос білетаў і пашпартоў і прагартаючы іх, нібы калоду карт. Калі ён скончыў, чалавек у цывільным, паклікаўшы двух міліцыянтаў наперад, бойка пастукаў у дзверы і, калі яны адчыніліся, увайшоў унутр. Двое міліцыянтаў стаялі ў варце ззаду.

Бонд пайшоў па калідоры. Ён чуў кепскую нямецкую мову. Адзін голас быў халодны, другі спалоханы і гарачы. Прапалі пашпарт і білет гера Курта Гольдфарба. Няўжо гер Гольдфарб зняў іх з кабіны кандуктара? Вядома, не. Ці здаваў гер Гольдфарб калі-небудзь кандуктару свае дакументы? Натуральна. Тады справа была няшчасная. Трэба было б правесці расследаванне. Нямецкае прадстаўніцтва ў Стамбуле, несумненна, выправіла б справу (Бонд усьміхнуўся на гэтую прапанову). Тым часам выказвалася шкадаванне, што гер Гольдфарб не змог працягваць падарожжа. Без сумневу, заўтра ён зможа працягнуць. Гер Гольдфарб апрануўся. Яго багаж адвязуць у залу чакання.

МГБіст, які выскачыў у калідор, быў смуглы каўказец, малодшы з «наведнікаў». Яго жаўтлявы твар быў шэры ад страху. Валасы ў яго былі раскудлачаныя, і ён быў апрануты толькі ў ніжнюю палову піжамы. Але нічога камічнага ў яго адчайным беганні па калідоры не было. Ён праскочыў міма Бонда. Каля дзвярэй No 6 ён спыніўся і ўзяў сябе ў рукі. Ён пастукаў з напружаным кантролем. Дзверы адчыніліся на ланцугу, і Бонд убачыў тоўсты нос і частку вусоў. Ланцуг быў ссунуты, і Гольдфарб увайшоў. Наступіла цішыня, падчас якой чалавек у цывільным разбіраўся з паперамі дзвюх пажылых францужанак у 9 і 10, а потым з паперамі Бонда.

Афіцэр ледзь зірнуў на пашпарт Бонда. Ён зачыніў яго і працягнуў правадніку. «Вы падарожнічаеце з Керым-беем?» — спытаў ён па-французску. Яго вочы былі аддаленыя.

«Так».

« Міласэрнасць, месье. У добры шлях .' Чалавек адсалютаваў. Ён павярнуўся і рэзка пастукаў у дзверы нумара 6. Дзверы адчыніліся, і ён увайшоў.

Праз пяць хвілін дзверы былі адкінуты. Чалавек у цывільным, ужо ўладна выпрастаўшыся, паклікаў міліцыянтаў наперад. Ён гаварыў з імі жорстка па-турэцку. Ён зноў павярнуўся да купэ. «Лічыце сябе арыштаваным, майн гер. Спроба подкупу чыноўнікаў з'яўляецца цяжкім злачынствам у Турцыі». На дрэннай нямецкай мове Гольдфарба пачуўся гнеўны крык. Яе абарваў адзін жорсткі сказ на расейскай мове. З’явіўся іншы Гольдфарб, Гольдфарб з вачыма вар’ята, і, неаглядна, прайшоў па калідоры і зайшоў у дом № 12. За дзвярыма стаяў паліцыянт і чакаў.

— І вашы дакументы, майн гер. Калі ласка, ступіце наперад. Я павінен праверыць гэтую фатаграфію». Чалавек у цывільным паднёс да святла нямецкі пашпарт з зялёнай вокладкай. «Наперад, калі ласка».

МГБіст, які называў сябе Бенцам, неахвотна выйшаў на калідор у бліскуча-блакітным шаўковым халаце. Цвёрдыя карыя вочы глядзелі проста ў вочы Бонда, не звяртаючы на яго ўвагі.

Чалавек у цывільным закрыў пашпарт і працягнуў кандуктару. — Вашы паперы ў парадку, майн гер. А цяпер, калі ласка, багаж». Ён увайшоў, а за ім другі міліцыянт. МГБіст павярнуўся да Бонда сіняй спіной і назіраў за ператрусам.

Бонд заўважыў выпукласць пад левай рукой халата і выступ пояса вакол таліі. Ён падумаў, ці варта яму даць падказку чалавеку ў цывільным. Ён вырашыў, што лепш прамаўчаць. Магчыма, яго прыцягнуць у якасці сведкі.

Пошукі скончыліся. Чалавек у цывільным холадна адсалютаваў і пайшоў далей па калідоры. МГБэшнік вярнуўся ў нумар 6 і зачыніў за сабою дзьверы.

Шкада, падумаў Бонд. Адзін уцёк.

Бонд зноў павярнуўся да акна. Праз дзверы з надпісам «ПОЛІС» праводзілі грувасткага мужчыну ў шэрым «Хомбургу» і са злосным нарывам на патыліцы. Унізе ў калідоры грукнулі дзверы. Гольдфарб у суправаджэнні паліцэйскага выйшаў з цягніка. Нагнуўшы галаву, ён прайшоў па пыльнай платформе і знік у тых жа дзвярах.

Рухавік засвістаў, новы від свісту, адважны пранізлівы выбух грэка-машыніста. Дзверы асветленага калёсамі вагона з грукатам зачыніліся. На вакзал зьявіліся чалавек у цывільным і другі міліцыянт. Ахоўнік у задняй частцы цягніка паглядзеў на гадзіннік і працягнуў сцяг. Ад рухавіка пачуўся рывок і змяншэнне крэшчэнда выбуховых зацяжак, і пярэдняя частка Усходняга экспрэса пачала рухацца. Участак, які будзе ісці паўночным шляхам праз жалезную заслону - праз Драгаман на балгарскай мяжы, усяго ў пяцідзесяці мілях - быў пакінуты каля пыльнай платформы ў чаканні.

Бонд апусціў акно і апошні раз азірнуўся на турэцкую мяжу, дзе двое мужчын сядзелі ў голым пакоі пад прысудам да смерці. «Дзве птушкі», — падумаў ён. Два з трох. Каэфіцыент выглядаў больш рэспектабельным.

Ён глядзеў на мёртвую пыльную платформу з яе курамі і маленькай чорнай постаццю ахоўніка, пакуль доўгі цягнік не ўзяў кропкі і рэзка рвануў на адзіную магістраль. Ён адвёў позірк на пачварную, высохлую мясцовасць на залатое гвінейскае сонца, якое выбівалася з турэцкай раўніны. Дзень павінен быў быць выдатным.

Бонд выцягнуў галаву з прахалоднага салодкага ранішняга паветра. Ён з грукатам падняў акно.

Ён вырашыў. Ён застанецца ў цягніку і давядзе справу да канца.


23 | З ГРЭЦЫІ

Гарачая кава з мізэрнага буфета ў Пітыёне (вагона-рэстарана не будзе да поўдня), бязбольны візіт супрацоўнікаў грэчаскай мытні і пашпартнага кантролю, а потым прычалы былі складзены, калі цягнік імчаў на поўдзень у бок заліва Энэз. кіраўнік Эг. Звонку было дадатковае святло і колер. Паветра было больш сухім. Мужчыны на маленькіх станцыях і ў палях былі прыгожыя. На сонцы даспявалі сланечнікі, кукуруза, лаза і каркі тытуню. Быў, як казала Дарка, яшчэ адзін дзень.

Бонд мыўся і галіўся пад забаўленымі вачыма Таццяны. Яна ўхваліла той факт, што ён не наносіў масла на валасы. «Гэта брудная звычка», - сказала яна. «Мне сказалі, што гэта ёсць у многіх еўрапейцаў. У Расеі мы б не падумалі гэта рабіць. Гэта пэцкае падушкі. Але дзіўна, што вы на Захадзе не карыстаецеся духамі. Усе нашы мужчыны так робяць».

- Мы мыемся, - суха сказаў Бонд.

У запале яе пратэстаў пачуўся стук у дзверы. Гэта быў Керым. Бонд упусціў яго. Керым пакланіўся дзяўчыне. «Якая чароўная хатняя сцэна», — весела пракаментаваў ён, апусціўшыся ў куток каля дзвярэй. «Я рэдка бачыў больш прыгожых шпіёнаў».

Таццяна злосна паглядзела на яго. — Я не прывыкла да заходніх жартаў, — холадна сказала яна.

Смех Керыма абяззбройваў. — Ты навучышся, дарагая. У Англіі яны выдатныя людзі для жартаў. Там лічыцца правільным з усяго жартаваць. Я таксама навучыўся жартаваць. Яны змазваюць колы. Сёння раніцай я шмат смяяўся. Тыя небаракі ў Узункопру. Хацелася б, каб я быў побач, калі паліцыя патэлефанавала ў нямецкае консульства ў Стамбуле. Гэта самы страшны з падробленых пашпартоў. Зрабіць іх няцяжка, але амаль немагчыма падрабіць і іх пасведчанне аб нараджэнні – файлы краіны, якая іх нібыта выдала. Я баюся, што кар'еры вашых двух таварышаў падышлі да сумнага канца, місіс Сомерсэт.

«Як ты гэта зрабіў?» Бонд завязаў гальштук.

«Грошы і ўплыў. Пяцьсот даляраў кандуктару. Нейкая вялікая размова з паліцыяй. Пашанцавала, што наш сябар паспрабаваў даць хабар. Шкада, што суседні хітры Бенц, — ён паказаў рукой на сцяну, — не ўмяшаўся. Я не мог зрабіць трук з пашпартам двойчы. Нам трэба будзе дастаць яго іншым спосабам. Чалавек з фурункуламі быў лёгкім. Ён не ведаў нямецкай мовы, а ездзіць без білета - справа сур'ёзная. Ну што ж, дзень пачаўся добра. Мы выйгралі першы раунд, але наш сябар па суседстве цяпер будзе вельмі асцярожны. Ён ведае, з чым яму трэба лічыцца. Магчыма, гэта і да лепшага. Было б непрыемна трымаць вас абодвух пад прыкрыццём цэлы дзень. Цяпер мы можам рухацца - нават абедаць разам, калі вы возьмеце з сабой сямейныя каштоўнасці. Мы павінны сачыць, ці не патэлефануе ён на адной са станцый. Але я сумняваюся, што ён зможа заняцца грэцкай тэлефоннай станцыяй. Напэўна, ён пачакае, пакуль мы апынемся ў Югаславіі. Але там у мяне ёсць мая машына. Мы можам атрымаць падмацаванне, калі яно нам спатрэбіцца. Гэта павінна быць вельмі цікавае падарожжа. Ва Усходнім экспрэсе заўсёды ажыятаж, — падняўся Керым. Ён адчыніў дзверы, «і рамантыка». Ён усміхнуўся праз купэ. «Я паклічу вас у абед! Грэцкая ежа горшая за турэцкую, але нават мой страўнік на службе каралевы».

Бонд устаў і замкнуў дзверы. Таццяна агрызнулася: «Твой сябар некультурны ! Гэта нелаяльна звяртацца да вашай каралевы такім чынам».

Бонд сеў побач з ёй. — Таня, — цярпліва сказаў ён, — гэта цудоўны чалавек. Ён таксама добры сябар. На мой погляд, ён можа гаварыць усё, што заўгодна. Ён зайздросціць мне. Ён хацеў бы мець такую дзяўчыну, як ты. Такім чынам, ён дражніць вас. Гэта форма флірту. Вы павінны ўспрымаць гэта як камплімент».

- Ты так думаеш? яна павяла на яго вялікія блакітныя вочы. «Але тое, што ён сказаў пра свой страўнік і кіраўніка вашай дзяржавы. Гэта было груба ў адносінах да вашай каралевы. Казаць такое ў Расеі было б вельмі кепскім тонам».

Яны ўсё яшчэ спрачаліся, калі цягнік спыніўся на выпаленай сонцам, кішачай мухамі станцыі Александрополіс. Бонд адчыніў дзверы ў калідор, і сонца вылілася праз бледнае люстраное мора, якое злілося, амаль без гарызонту, з небам колеру грэчаскага сцяга.

Яны паабедалі, паклаўшы цяжкую сумку пад сталом паміж ног Бонда. Керым хутка пасябраваў з дзяўчынай. МГБіст па мянушцы Бенц ухіляўся ад вагона-рэстарана. Бачылі, як ён на пероне купляў бутэрброды і піва ў буфеце на колах. Керым прапанаваў яму паставіць чацвёрку на мосце. Бонд раптам адчуў сябе вельмі стомленым, і яго стомленасць прымусіла яго адчуць, што яны ператвараюць гэтае небяспечнае падарожжа ў пікнік. Таццяна заўважыла яго маўчанне. Яна ўстала і сказала, што трэба адпачыць. Калі яны выйшлі з фургона-рэстарана, то пачулі, як Керым весела кліча брэндзі і цыгары.

Вярнуўшыся ў купэ, Таццяна цвёрда сказала: «Цяпер ты будзеш спаць». Яна апусціла жалюзі і закрыла цвёрдае пасляабедзеннае святло і бясконцыя запечаныя палі кукурузы, тытуню і вялых сланечнікаў. Адсек стаў цёмна-зялёнай падземнай пячорай. Бонд зачыніў дзверы і даў ёй свой пісталет, выцягнуўся з галавой у яе на каленях і адразу ж заснуў.

Доўгі цягнік віўся ўздоўж поўначы Грэцыі пад падножжам Радопскіх гор. Прыйшлі Ксанці, Драма і Серрай, а потым яны апынуліся на македонскім нагор'і, і лінія павярнула на поўдзень у напрамку Салуняў.

Было змярканне, калі Бонд прачнуўся ў мяккай калысцы на яе каленях. Таццяна адразу ж, нібы чакала моманту, узяла яго твар рукамі, паглядзела яму ў вочы і настойліва сказала: « Душка , колькі нам гэта будзе?»

«Надоўга». Думкі Бонда ўсё яшчэ былі раскошныя са сном.

«Але як доўга?»

Бонд паглядзеў у прыгожыя, заклапочаныя вочы. Ён прагнаў сон з розуму. Немагчыма было бачыць далей наступных трох дзён у цягніку, далей іх прыбыцця ў Лондан. Прыйшлося сутыкнуцца з тым, што гэтая дзяўчына была варожым агентам. Яго пачуцці не цікавілі б следчых з яго службы і міністэрстваў. Іншыя спецслужбы таксама хацелі б ведаць, што гэтая дзяўчына расказала ім пра машыну, на якой яна працавала. Верагодна, у Дуўры яе адвядуць у «Клетку», у той добра ахаваны прыватны дом каля Гілфарда, дзе яе змесцяць у зручны, але такі добра абсталяваны пакой. І дзейсныя людзі ў цывільным падыходзілі адзін за адным, сядзелі і размаўлялі з ёй, а дыктафон круціўся ў пакоі ўнізе, і запісы перапісваліся і прасейваліся на прадмет новых фактаў - і, вядома, на супярэчнасцямі, у якія яны зацягнулі б яе. Магчыма, прадставілі б табурэтку – мілую рускую дзяўчыну, якая б спачувала Таццяне за яе лячэнне і падказвала шляхі ўцёкаў, падвойвання, вяртання бацькам «бяскрыўднай» інфармацыі. Гэта можа працягвацца тыднямі ці месяцамі. Тым часам Бонд будзе тактоўна трымацца далей ад яе, калі толькі следчыя не падумаюць, што ён зможа выцягнуць дадатковыя сакрэты, выкарыстоўваючы іх пачуцці адзін да аднаго. Тады што? Змененае імя, прапанова новага жыцця ў Канадзе, тысяча фунтаў у год, якую яна будзе даваць з сакрэтных фондаў? І дзе ён будзе, калі яна выйдзе з усяго гэтага? Магчыма, на другім баку свету. Або, калі б ён усё яшчэ быў у Лондане, колькі яе пачуццяў да яго перажыло б машыну для допытаў? Наколькі моцна яна будзе ненавідзець або пагарджаць англічанамі, прайшоўшы праз усё гэта? І, да таго ж, колькі б уцалела ад яго ўласнага гарачага полымя?

— Душка , — нецярпліва паўтарыла Таццяна. 'Як доўга?'

«Як мага даўжэй. Гэта будзе залежаць ад нас. Многія людзі будуць перашкаджаць. Мы разлучымся. Не заўсёды так будзе ў маленькім пакоі. Праз некалькі дзён нам трэба будзе выйсці ў свет. Гэта будзе няпроста. Было б глупствам казаць вам што-небудзь яшчэ».

Твар Таццяны праясніўся. Яна ўсміхнулася яму ўніз. 'Вы маеце рацыю. Я больш не буду задаваць дурных пытанняў. Але мы не павінны больш марнаваць гэтыя дні». Яна павярнула яго галаву, паднялася і легла побач.

Праз гадзіну, калі Бонд стаяў у калідоры, побач з ім раптам апынулася Дарка Керым. Ён агледзеў твар Бонда. Ён хітра сказаў: «Ты не павінен спаць так доўга. Вам не хапае гістарычнага ландшафту паўночнай Грэцыі. І настаў час прэм'ер-службы ».

«Ты думаеш толькі пра ежу», — сказаў Бонд. Ён паказаў галавой у адказ. «А што з нашым сябрам?»

— Ён не варухнуўся. Праваднік сачыў за мной. Гэты чалавек у канчатковым выніку стане самым багатым правадніком у вагоннай кампаніі. Пяцьсот долараў за дакументы Гольдфарба, а цяпер сто долараў у дзень да канца падарожжа. Керым засмяяўся. «Я сказаў яму, што ён можа нават атрымаць медаль за свае заслугі перад Турцыяй. Ён лічыць, што мы гонімся за бандай кантрабандыстаў. Яны заўсёды выкарыстоўваюць гэты цягнік для перавозкі турэцкага опіуму ў Парыж. Ён не здзіўлены, толькі задаволены, што яму так добра плацяць. А цяпер, ці даведаўся ты яшчэ што-небудзь ад гэтай рускай княжны, што ў цябе там? Я ўсё яшчэ адчуваю неспакой. Усё занадта мірна. Тыя двое мужчын, якіх мы пакінулі, магчыма, зусім нявінна ехалі ў Берлін, як кажа дзяўчына. Магчыма, гэты Бенц трымаецца ў сваім пакоі, таму што баіцца нас. З нашым падарожжам усё ідзе добра. І ўсё ж, і ўсё ж… Керым паківаў галавой. «Гэтыя расейцы выдатныя шахматысты. Калі яны хочуць ажыццявіць змову, яны выконваюць гэта бліскуча. Гульня спланавана штохвілінна, прадугледжаны гамбіты праціўніка. Іх прадбачаць і супрацьстаяць. У глыбіні душы, - твар Керыма ў акне быў змрочны, - у мяне такое адчуванне, што вы, я і гэтая дзяўчына - пешкі на вельмі вялікай дошцы - што нам дазволены нашы хады, таму што яны не перашкаджаюць Руская гульня».

«Але што з'яўляецца аб'ектам сюжэту?» Бонд глядзеў у цемру. Ён гаварыў са сваім адлюстраваннем у акне. «Чаго яны хочуць дасягнуць? Мы заўсёды да гэтага вяртаемся. Вядома, усе мы адчулі нейкую змову. Прычым дзяўчына можа нават не ведаць, што яна ў гэтым удзельнічае. Я ведаю, што яна нешта хавае, але я думаю, што гэта толькі нейкі маленькі сакрэт, які яна лічыць няважным. Яна кажа, што раскажа мне ўсё, калі мы прыедзем у Лондан. Усё? Што яна мае на ўвазе? Яна толькі кажа, што я павінен верыць, што небяспекі няма. Ты павінен прызнаць, Дарка, - Бонд шукаў пацверджання ў павольных хітрых вачах, - што яна апраўдала сваю гісторыю.

У вачах Керыма не было энтузіязму. Ён нічога не сказаў.

Бонд паціснуў плячыма. «Я прызнаю, што закахаўся ў яе. Але я не дурань, Дарка. Я шукаў падказкі, усё, што магло б дапамагчы. Вы ведаеце, што можна многае сказаць, калі пэўныя бар'еры зняты. Ну, яны ўніз, і я ведаю, што яна кажа праўду. Ва ўсякім разе працэнтаў дзевяноста. І я ведаю, што яна думае, што астатняе не мае значэння. Калі яна падманвае, яе саму таксама падманваюць. Па вашай шахматнай аналогіі гэта магчыма. Але вы ўсё роўна вяртаецеся да пытання, для чаго гэта ўсё дапамагае». Голас Бонда стаў жорсткім. «І, калі вы хочаце ведаць, усё, што я прашу, гэта працягваць гульню, пакуль мы не даведаемся».

Керым усміхнуўся ўпартаму выразу твару Бонда. Ён раптоўна засмяяўся. «Калі б гэта быў я, дружа мой, я б сышоў з цягніка ў Салоніках — з машынай і, калі хочаце, з дзяўчынай, хоць гэта і не так важна. Я б узяў нанятую машыну ў Афіны і сеў на наступны самалёт у Лондан. Але мяне не выхоўвалі «спортам». Керым уклаў у словы іронію. «Для мяне гэта не гульня. Гэта бізнэс. Для вас усё па-іншаму. Вы азартны гулец. М. таксама азартны гулец. Відавочна, што так, інакш ён не даў бы вам развязкі. Ён таксама хоча ведаць адказ на гэтую загадку. Хай будзе так. Але я люблю перастрахавацца, пераканацца, пакінуць як мага менш на волю выпадку. Вы лічыце, што шанцы добрыя, што яны на вашу карысць? Дарка Керым павярнуўся да Бонда. Голас яго стаў настойлівым. «Слухай, дружа мой», — ён паклаў вялізную руку на плячо Бонда. «Гэта більярдны стол. Лёгкі, плоскі, зялёны більярдны стол. І вы ўдарылі па сваім белым шары, і ён лёгка і ціха рухаецца да чырвонага. Кішэню побач. Фатальна, непазбежна, вы збіраецеся патрапіць у чырвонае, і чырвонае трапляе ў гэтую кішэню. Гэта закон більярднага стала, закон більярднай. Але, па-за арбітай гэтых рэчаў, пілот рэактыўнага самалёта страціў прытомнасць, і яго самалёт пікіраваў прама на тую більярдную, або вось-вось выбухне газавая магістраль, або вось-вось ударыць маланка. І будынак абвальваецца на вас і на більярдны стол. Тады што здарылася з тым белым шарыкам, які не мог прамінуць чырвоны шар, і з чырвоным шарыкам, які не мог прамінуць лузу? Белы шар не мог прамахнуцца па законах більярднага стала. Але законы більярднага стала - не адзіныя законы, і законы, якія рэгулююць рух гэтага цягніка і вас да месца прызначэння, таксама не адзіныя законы ў гэтай канкрэтнай гульні».

Керым зрабіў паўзу. Ён адхіліў сваю гаворку, паціснуўшы плячыма. - Ты ўжо ведаеш гэтыя рэчы, мой дружа, - сказаў ён з прабачэннем. «І я прымусіў сябе смагі гаварыць банальнасці. Хутчэй дзяўчынку, і мы пойдзем есці. Але сачыце за сюрпрызамі, прашу вас». Ён зрабіў крыж пальцам пасярэдзіне паліто. «Я не крыжу сэрца. Гэта занадта сур'ёзна. Але я перахрышчваю жывот, што для мяне важная клятва. Нас абодвух чакаюць сюрпрызы. Цыганка сказала сцерагчыся. Цяпер я кажу тое самае. Мы можам гуляць за більярдным сталом, але мы абодва павінны быць на варце свету за межамі більярднай. Мой нос, — ён пастукаў па ім, — кажа мне пра гэта.

У жываце Керыма абурана шумела, як забытая тэлефонная трубка з раз'юшаным абанентам на другім канцы. — Вось, — клапатліва сказаў ён. «Што я сказаў? Мы павінны пайсці паесці».

Яны скончылі вячэру, калі цягнік пад'ехаў да жахлівага сучаснага вузла Салонікаў. Бонд нёс цяжкую сумку, яны вярнуліся ў цягнік і разышліся на ноч. — Хутка нас зноў патурбуюць, — папярэдзіў Керым. — А першай гадзіне мяжа. З грэкамі праблем не будзе, а вось тыя югаславы любяць абудзіць усіх, хто едзе ў мяккасці. Калі яны цябе раздражняюць, пашлі па мяне. Нават у іх краіне ёсць некаторыя імёны, якія я магу назваць. Я ў другім купэ ў суседнім вагоне. У мяне гэта для сябе. Заўтра я перасялюся ў ложак нашага сябра Гольдфарба ў нумар 12. Пакуль што першакласная стайня — гэта дастаткова».

Бонд драмаў без сну, калі цягнік рухаўся ўверх па асветленай месяцам даліне Вардара ў бок Югаславіі. Таццяна зноў спала, паклаўшы галаву ў яго на калені. Ён падумаў пра тое, што сказала Дарка. Ён думаў, ці не адправіць вялікага чалавека назад у Стамбул, калі яны шчасна праедуць праз Бялград. Было несправядліва цягнуць яго праз усю Еўропу ў авантуру, якая адбывалася па-за межамі яго тэрыторыі і якой ён мала сімпатызаваў. Відавочна, Дарка падазраваў, што Бонд закахаўся ў дзяўчыну і больш не ўспрымае аперацыю. Што ж, у гэтым была доля праўды. Безумоўна, бяспечней было б выйсці з цягніка і паехаць дадому іншым шляхам. Але, як прызнаўся сам сабе Бонд, ён не мог вынесці ідэю ўцячы ад гэтай змовы, калі гэта была змова. Калі б гэта было не так, ён гэтак жа не мог вынесці думкі ахвяраваць яшчэ трыма днямі з Таццянай. І М. пакінуў рашэнне за ім. Як казала Дарка, М. таксама было цікава паглядзець гульню. Вычварна, М. таксама захацелася паглядзець, да чаго ж уся гэтая валтузня. Бонд адхіліў праблему. Падарожжа ішло добра. Яшчэ раз: навошта панікаваць?

Праз дзесяць хвілін пасля таго, як яны прыбылі на грэчаскую памежную станцыю Ідамені, у дзверы паспешліва пастукалі. Гэта разбудзіла дзяўчыну. Бонда выслізнула з-пад яе галавы. Ён прыклаў вуха да дзвярэй. «Так?»

« Le conducteur, месье» . Адбылася аварыя. Твой сябар Керым-бей».

- Пачакай, - люта сказаў Бонд. Ён засунуў Берэтту ў кабуру і надзеў паліто. Ён вырваў дзверы.

'Што гэта?'

Твар кандуктара жаўцеў пад калідорным святлом. «Прыходзьце». Ён пабег па калідоры да першага класа.

Каля расчыненых дзвярэй другога купэ сабраліся чыноўнікі. Яны стаялі, глядзелі.

Дырыжор зрабіў сцежку для Бонда. Бонд дайшоў да дзвярэй і зазірнуў.

Валасы ціха варушыліся на галаве. Уздоўж правага сядзення ляжалі два целы. Яны застылі ў жудаснай перадсмяротнай барацьбе, якую можна было паставіць для фільма.

Унізе быў Керым, яго калені ў апошніх намаганнях падняцца. На яго шыі каля яремнай вены тырчэла абклеенае стужкай рукаяць кінжала. Яго галава была адкінута назад, а пустыя налітыя крывёй вочы глядзелі ў ноч. Рот быў скрыўлены ў рык. Тонкі струменьчык крыві пацякаў па падбародку.

Напалову на ім раскінулася цяжкае цела супрацоўніка МГБ па імені Бенц, сціснутае левай рукой Керыма на яго шыі. Бонд бачыў кут сталінскіх вусоў і бок счарнелага твару. Правая рука Керыма амаль нязмушана ляжала на спіне чалавека. Рука заканчвалася сціснутым кулаком і ручкай нажа, а на паліто пад рукой была шырокая пляма.

Бонд прыслухаўся да свайго ўяўлення. Гэта было як фільм. Дарка, якая спіць, чалавек, які ціха праслізгвае ў дзверы, два крокі наперад і хуткі ўдар па шыі. Потым апошні моцны спазм паміраючага, калі ён узняў руку, прыціснуў да сябе свайго забойцу і ўторкнуў нож у пятае рабро.

Гэты цудоўны чалавек, які нёс з сабой сонца. Цяпер ён быў патушаны, зусім мёртвы.

Бонд рэзка павярнуўся і сышоў з поля зроку чалавека, які памёр за яго.

Ён пачаў асцярожна, няўхільна адказваць на пытанні.


24 | ПА-ЗА НЕБЯСПЕКІ?

Усходні экспрэс павольна ўвайшоў у Белград а трэцяй гадзіне дня са спазненнем на паўгадзіны. Была б затрымка на восем гадзін, пакуль іншая частка цягніка ўвайшла праз жалезную заслону з Балгарыі.

Бонд глядзеў на натоўп і чакаў стуку ў дзверы, які павінен быў быць чалавекам Керыма. Таццяна сядзела, скурчыўшыся ў сваім сабаліным паліто, каля дзвярэй, назіраючы за Бондам, разважаючы, ці вернецца ён да яе.

Яна бачыла ўсё гэта з акна - доўгія плеценыя кошыкі, якія выносілі ў цягнік, успышкі лямпачак паліцэйскага фатографа, жэстыкулюючага начальніка цягніка , які спрабаваў паскорыць фармальнасці, і высокую постаць Джэймса Бонда, роўнага і простага. жорсткі і халодны, як мясніцкі нож, прыходзіць і сыходзіць.

Бонд вярнуўся і сядзеў, гледзячы на яе. Ён задаваў рэзкія, жорсткія пытанні. Яна адчайна адбівалася, холадна трымаючыся сваёй гісторыі, ведаючы, што цяпер, калі яна раскажа яму ўсё, скажа яму, напрыклад, што быў уцягнуты СМЕРШ, яна, безумоўна, страціць яго назаўжды.

Цяпер яна сядзела і баялася, баялася сеткі, у якую трапіла, баялася таго, што магло хавацца за той хлуснёй, якую ёй сказалі ў Маскве - больш за ўсё баялася, што яна можа страціць гэтага чалавека, які раптам стаў у ёй святлом. жыцця.

У дзверы пастукалі. Бонд устаў і адчыніў. У купэ ўварваўся цвёрды жыццярадасны мужчына з блакітнымі вачыма Керыма і кучай зблытаных светлых валасоў над смуглым тварам.

«Стэфан Трэмпа да вашых паслуг», — шырокая ўсмешка ахапіла іх абодвух. «Мяне клічуць «Тэмпа». Дзе шэф-повар?

- Сядай, - сказаў Бонд. Ён думаў пра сябе, я ведаю гэта. Гэта яшчэ адзін з Даркавых сыноў.

Мужчына ўважліва паглядзеў на іх абодвух. Ён асцярожна сеў паміж імі. Яго твар быў патушаны. Цяпер светлыя вочы глядзелі на Бонда з жахлівай інтэнсіўнасцю, у якой адчуваліся страх і падазронасць. Яго правая рука выпадкова сунулася ў кішэню паліто.

Калі Бонд скончыў, мужчына ўстаў. Ён не задаваў ніякіх пытанняў. Ён сказаў: «Дзякуй, сэр. Прыходзьце, калі ласка. Мы пойдзем да мяне на кватэру. Шмат трэба зрабіць». Ён выйшаў у калідор і стаў спіной да іх, гледзячы праз рэйкі. Калі дзяўчына выйшла, ён не азіраючыся пайшоў па калідоры. Бонд рушыў услед за дзяўчынай, несучы цяжкую сумку і свой маленькі чахол.

Яны спусціліся па платформе і выйшлі на прывакзальную плошчу. Пачаўся дождж. Сцэна з сыпам пабітых таксі і відам сумных сучасных будынкаў выклікала дэпрэсію. Мужчына адчыніў заднія дзверы абшарпанага салуна Морыса Оксфарда. Ён сеў наперадзе і сеў за руль. Яны перабраліся па бруку і выйшлі на слізкі асфальтаваны бульвар і чвэрць гадзіны ехалі па шырокіх пустых вуліцах. Яны ўбачылі мала пешаходаў і не больш за жменьку іншых машын.

Яны спыніліся на паўдарозе па брукаванай вулачцы. Тэмпа правёў іх праз шырокія дзверы жылога дома і ўверх па двух лесвічных пралётах, якія пахлі балканамі - пахам старога поту, цыгарэтнага дыму і капусты. Ён адамкнуў дзверы і правёў іх у двухпакаёвую кватэру з несамавітай мэбляй і цяжкімі чырвонымі плюшавымі шторамі, адсунутымі, каб паказаць пустыя вокны на другім баку вуліцы. На буфеце стаяў паднос з некалькімі нераскрытымі бутэлькамі, шклянкамі і талеркамі з садавінай і печывам – вітанне Дарка і яе сяброў.

Тэмпа няўцямна махнуў рукой у бок напояў. — Калі ласка, сэр, адчувайце сябе і мадам як дома. Ёсць санвузел. Без сумневу, вы абодва хацелі б прыняць ванну. Калі вы прабачце, мне трэба патэлефанаваць! Цвёрды фасад твару вось-вось разваліўся. Мужчына хутка зайшоў у спальню і зачыніў за сабой дзверы.

Затым рушылі ўслед дзве пустыя гадзіны, на працягу якіх Бонд сядзеў і глядзеў з акна на сцяну насупраць. Час ад часу ён падымаўся і хадзіў туды-сюды, а потым зноў сядаў. Першую гадзіну Таццяна сядзела і рабіла выгляд, што гартае стос часопісаў. Затым яна рэзка зайшла ў ванную, і Бонд цьмяна пачуў, як у ванну хлыне вада.

Прыкладна а 6-й гадзіне Тэмпа выйшаў са спальні. Ён сказаў Бонду, што выходзіць. «На кухні ежа. Я вярнуся ў дзевяць і правяду вас на цягнік. Калі ласка, стаўцеся да маёй кватэры як да сваёй уласнай». Не дачакаўшыся адказу Бонда, ён выйшаў і ціха зачыніў дзверы. Бонд пачуў сваю нагу на лесвіцы, пстрычка ўваходных дзвярэй і аўтастартар «Морыса».

Бонд зайшоў у спальню, сеў на ложак, узяў тэлефонную трубку і загаварыў па-нямецку з міжгародняй станцыяй.

Праз паўгадзіны пачуўся ціхі голас М.

Бонд размаўляў так, як каміваяжор размаўляе з кіраўніком кампаніі Universal Export. Ён сказаў, што яго напарнік моцна захварэў. Ці былі свежыя інструкцыі?

'Вельмі дрэнна?'

«Так, сэр, вельмі».

«Як наконт іншай фірмы?»

— З намі, сэр, было трое. Адзін з іх злавіў тое самае. Астатнія двое на выездзе з Турцыі адчувалі сябе дрэнна. Яны пакінулі нас на Узункопру – гэта мяжа».

— Значыць, другая фірма сабрала рэчы?

Бонд мог бачыць твар М., прабіраючы інфармацыю. Цікавіўся, ці павольна круціцца ў столі вентылятар, ці трымае ў руцэ труба ў М., ці слухае па тым провадзе начальнік штаба.

«Якія ў вас ідэі? Ці хацелі б вы з жонкай пайсці іншым шляхам дадому?»

— Я хацеў бы, каб вы вырашылі, сэр. З жонкай усё добра. Узор у добрым стане. Я не разумею, чаму гэта павінна пагаршацца. Я ўсё яшчэ хачу скончыць паездку. Інакш гэта застанецца цнатлівай тэрыторыяй. Мы не будзем ведаць, якія ёсць магчымасці».

«Хочаце, каб адзін з іншых нашых прадаўцоў дапамог вам?»

— У гэтым не павінна быць неабходнасці, сэр. Так, як вы сябе адчуваеце».

«Я падумаю. Такім чынам, вы сапраўды хочаце давесці да канца гэтую кампанію продажаў?»

Бонд бачыў, як вочы М. зіхацелі такой жа вычварнай цікаўнасцю, той жа жаданнем ведаць, што і ён сам. — Так, сэр. Цяпер, калі я прайшоў палову шляху, здаецца, шкада не прайсці ўвесь маршрут».

«Тады добра. Я падумаю аб тым, каб даць вам іншага прадаўца, каб працягнуць руку». У канцы радка была паўза. - Больш нічога не думаеш?

— Не, сэр.

— Тады да пабачэння.

— Да пабачэння, сэр.

Бонд апусціў трубку. Ён сядзеў і глядзеў на гэта. Ён раптам пашкадаваў, што не пагадзіўся з прапановай М. даць яму на ўсялякі выпадак падмацаванне. Ён падняўся з ложка. Прынамсі, яны хутка сыдуць з гэтых праклятых Балкан у Італію. Потым Швейцарыя, Францыя – сярод прыязных людзей, удалечыні ад таемных краін.

А дзяўчына, што з ёй? Ці мог ён вінаваціць яе ў смерці Керыма? Бонд пайшоў у суседні пакой і зноў стаў каля акна, гледзячы вонкі, здзіўляючыся, разглядаючы ўсё, кожны яе выраз і кожны жэст, які яна зрабіла з таго часу, як ён упершыню пачуў яе голас у тую ноч у Крыштальным Паласе. Не, ён ведаў, што не можа зваліць віну на яе. Калі яна і была агентам, то непрытомным агентам. Не было ў свеце дзяўчыны яе ўзросту, якая магла б сыграць гэтую ролю, калі б гэта была роля, якую яна іграла, не выдаючы сябе. І яна яму спадабалася. І ён верыў сваім інстынктам. Акрамя таго, са смерцю Керыма не разыграўся сюжэт, якім бы ён ні быў? Аднойчы ён даведаецца, у чым была змова. На дадзены момант ён быў упэўнены. Таццяна не была свядомай часткай гэтага.

Прыняўшы рашэнне, Бонд падышоў да дзвярэй ваннай і пастукаў.

Яна выйшла, і ён узяў яе на рукі, прыціснуў да сябе і пацалаваў. Яна прыпала да яго. Яны стаялі і адчувалі, як паміж імі вяртаецца жывёльнае цяпло, адчуваючы, як яно адцяняе халодны ўспамін пра смерць Керыма.

Таццяна адарвалася. Яна падняла вочы на твар Бонда. Яна працягнула руку і адкінула чорную коску валасоў з яго ілба.

Яе твар быў жывы. - Я рада, што ты вярнуўся, Джэймс, - сказала яна. А потым, па сутнасці, "А цяпер мы павінны есці і піць і пачаць сваё жыццё зноўку".

Пазней, пасля Слівовіча, вэнджанай вяндліны і персікаў, прыйшоў Тэмпа і адвёз іх на вакзал і да чакаючага экспрэса пад жорсткімі агнямі дуг. Ён развітаўся, хутка і холадна, і знік на платформе ў сваім цёмным існаванні.

Роўна а дзевятай новы матор выдаў свой новы від шуму і адправіў доўгі цягнік на ўсю начную дарогу па даліне Савы. Бонд падышоў да кандуктара, каб даць яму грошы і паглядзець пашпарты новых пасажыраў.

Бонд ведаў большасць знакаў, якія трэба шукаць у падробленых пашпартах, размытыя надпісы, занадта дакладныя адбіткі гумовых штампаў, след старой жуйкі па краях фатаграфіі, невялікія празрыстыя плёнкі на старонках, дзе валокны паперы. былі падроблены, каб змяніць літару або лічбу, але пяць новых пашпартоў - тры амерыканскіх і два швейцарскіх - здаваліся невінаватымі. Швейцарскія паперы, любімыя расійскімі фальсіфікатарамі, належалі мужу і жонцы, абодвум за семдзесят, і Бонд нарэшце прайшоў іх, вярнуўся ў купэ і падрыхтаваўся да чарговай ночы з галавой Таццяны на каленях.

Прыйшлі Вінчоўцы і Брод, а затым, на фоне палымянага світання, пачварны Заграб. Цягнік спыніўся паміж лініямі іржавых лакаматываў, захопленых у немцаў, якія ўсё яшчэ бязвольна стаялі сярод травы і пустазелля на адводах. Бонд прачытаў таблічку на адным з іх - BERLINER MASCHINENBAU GMBH - калі яны слізгалі праз жалезныя могілкі. Яго доўгі чорны ствол быў заграбаны кулямётнымі кулямі. Бонд пачуў крык пікіруючага бамбавіка і ўбачыў узнятыя ўверх рукі кіроўцы. На імгненне ён з настальгіяй і недарэчнасцю падумаў пра хваляванне і мітусню гарачай вайны ў параўнанні з яго ўласнымі падпольнымі сутычкамі з таго часу, як вайна астыла.

Забіваліся ў горы Славеніі, дзе яблыні і шале былі амаль аўстрыйскія. Цягнік ехаў праз Любляну. Дзяўчына прачнулася. Яны паснедалі смажанымі яйкамі і цвёрдым чорным хлебам і кавай, у асноўным з цыкорыя. Вагон-рэстаран быў поўны вясёлых ангельскіх і амерыканскіх турыстаў з Адрыятычнага ўзбярэжжа, і Бонд з уздымам сэрца падумаў, што да поўдня яны перасякуць мяжу з Заходняй Еўропай і што трэцяя небяспечная ноч мінула.

Ён спаў да Сезана. На борт падняліся суровыя югаслаўскія людзі ў цывільным. Потым знікла Югаславія, прыйшоў Поджарэале і першы пах мяккага жыцця з шчаслівым балбатаннем італьянскіх чыноўнікаў і бесклапотнымі тварамі вакзальнага натоўпу. Новы дызель-электрычны рухавік радасна засвістаў, луг карычневых рук затрапятаў, і яны лёгка панесліся ўніз, у Венецыю, да далёкага зіхацення Трыеста і вясёлага блакіту Адрыятыкі. Мы зрабілі гэта, - падумаў Бонд. Я сапраўды думаю, што мы зрабілі гэта. Ён адкінуў ад сябе ўспамін пра апошнія тры дні. Таццяна ўбачыла, як расслабіліся напружаныя маршчыны на яго твары. Яна пацягнулася і ўзяла яго руку. Ён варухнуўся і сеў побач з ёй. Яны глядзелі на вясёлыя вілы на Карнішы, на ветразныя лодкі і людзей, якія каталіся на водных лыжах.

Цягнік з лязгам пераехаў некалькі пунктаў і ціха скаціўся на бліскучую станцыю Трыест. Бонд падняўся і апусціў акно, і яны сталі побач, гледзячы вонкі. Раптам Бонд адчуў сябе шчаслівым. Ён абхапіў дзяўчыну за талію і моцна прыціснуў яе да сябе.

Яны глядзелі ўніз на святочны натоўп. Праз высокія чыстыя вокны вакзала залатымі валамі свяціла сонца. Іскрыстая сцэна падкрэслівала цемру і бруд краін, адкуль прыбыў цягнік, і Бонд з амаль пачуццёвым задавальненнем назіраў, як весела апранутыя людзі праходзілі праз сонечныя плямы да ўваходу, і загарэлыя людзі, тыя, што выпалі у святочныя дні паспяшайцеся на платформу, каб заняць месца ў цягніку.

Прамень сонца асвятліў галаву аднаго чалавека, які здаваўся тыповым для гэтага шчаслівага свету, дзе можна гуляць. Агеньчык каротка ўспыхнуў на залатых валасах пад шапкай і на маладых залатых вусах. Часу было дастаткова, каб паспець на цягнік. Чалавек ішоў нетаропка. Бонду прыйшло ў галаву, што ён ангелец. Магчыма, гэта была знаёмая форма цёмна-зялёнай кепкі «Кангол» або бэжавы, даволі часта ўжываны макінтош, гэты знак ангельскага турыста, або гэта былі шэрыя фланелевыя ногі або пацёртыя карычневыя туфлі. Але вочы Бонда былі прыцягнуты да яго, як быццам гэта быў нехта знаёмы, калі мужчына наблізіўся да платформы.

Мужчына нёс патрапаны чамадан Revelation, а пад другой рукой тоўстую кнігу і некалькі газет. Ён падобны на спартсмена, падумаў Бонд. У яго шырокія плечы і здаровы, прыгожы бронзавы твар прафесійнага тэнісіста, які едзе дадому пасля тура замежных турніраў.

Чалавек падышоў бліжэй. Цяпер ён глядзеў проста на Бонда. З прызнаннем? Бонд пашукаў у думках. Ці ведаў ён гэтага чалавека? Не. Ён запомніў бы тыя вочы, якія так холадна глядзелі з-пад бледных павек. Яны былі непразрыстыя, амаль мёртвыя. Вочы тапельца. Але ў іх было для яго нейкае паведамленне. Што гэта было? Прызнанне? Папярэджанне? Ці проста абарончая рэакцыя на позірк самога Бонда?

Чалавек падышоў з фурманкай. Цяпер яго вочы глядзелі роўна ўверх па цягніку. Ён прайшоў міма, чаравікі на крэп-падэшве не выдавалі ні гуку. Бонд глядзеў, як той дацягнуўся да парэнчаў і лёгка ўскочыў па прыступках у вагон першага класа.

Раптам Бонд зразумеў, што азначаў гэты позірк, хто гэты чалавек. Канешне! Гэты чалавек быў са службы. Бо М. вырашыў паслаць лішнюю руку. Гэта было паведамленне гэтых дзіўных вачэй. Бонд паспрачаўся б на што заўгодна, што гэты чалавек неўзабаве падыдзе і ўступіць у кантакт.

Як хочацца М. пераканацца абсалютна!


25 | ГАЛЬШТУК З ВІНДЗАРСКІМ ВУЗЛОМ

Каб палегчыць кантакт, Бонд выйшаў і стаў у калідоры. Ён прабегся па дэталях кодэкса дня, некалькі бяскрыўдных фраз, якія мяняліся першага чысла кожнага месяца, якія служылі простым сігналам распазнавання паміж англійскімі агентамі.

Цягнік тузануўся і павольна рушыў на сонечнае святло. У канцы калідора грукнулі дарожныя дзверы. Ніякіх крокаў не было, але раптам у акне адбіўся чырвоны і залаты твар.

'Прабачце мяне. Ці магу я пазычыць запалку?

«Я карыстаюся запальнічкай». Бонд вырабіў свайго пабітага Ронсана і перадаў яго.

«Яшчэ лепш».

«Пакуль яны не памыліліся».

Бонд паглядзеў у твар мужчыны, чакаючы ўсмешкі пасля завяршэння дзіцячага «Хто там ідзе?» Прайдзі, дружа, рытуал.

Тоўстыя вусны коратка скрывіліся. У вельмі бледна-блакітных вачах не было святла.

Мужчына зняў макінтош. На ім было старое чырванавата-карычневае тўідавае паліто з фланелевымі штанамі, бледна-жоўтая летняя кашуля Viyella і цёмна-сіні і чырвоны зігзагападобны гальштук каралеўскіх інжынераў. Ён быў завязаны Віндзорскім вузлом. Бонд не давяраў таму, хто завязваў яго гальштук віндзорскім вузлом. Гэта паказала занадта шмат ганарыстасці. Часта гэта быў знак хама. Бонд вырашыў забыць пра свае забабоны. На мезенцы правай рукі, якая сціскала агароджу, пабліскваў залаты пярсцёнак з неразборлівым гербам. З нагруднай кішэні мужчынскага паліто выскачыў куточак чырвонай банданы. На левым запясце быў патрапаны срэбны гадзіннік са старым скураным раменьчыкам.

Бонд ведаў тып - нязначная дзяржаўная школа, а потым вайна. Магчыма, служба бяспекі. Не ведаючы, што потым рабіць, таму застаўся з акупацыйнымі войскамі. Спачатку ён быў у вайсковай паліцыі, потым, калі старэйшыя пацягнуліся дадому, прыйшло павышэнне ў адну са службаў бяспекі. Пераехаў у Трыест, дзе яму было дастаткова добра. Хацеў застацца і пазбягаць суровых мер Англіі. Напэўна, у яго была сяброўка або выйшла замуж за італьянца. Сакрэтнай службе спатрэбіўся чалавек для невялікай пасады, якой Трыест стаў пасля адыходу. Гэты чалавек быў даступны. Яны ўзялі яго. Ён будзе выконваць руцінную працу - мець некаторыя нізкапробныя крыніцы ў італьянскай і югаслаўскай паліцыі і ў іх разведвальных сетках. Тысяча ў год. Добрае жыццё, без асаблівых чаканняў ад яго. Потым, знянацку, гэта прыйшло. Напэўна, быў шок атрымаць адзін з тых самых неадкладных сігналаў. Напэўна, ён саромеўся б Бонда. Дзіўны твар. Вочы выглядалі даволі шалёнымі. Але так яны рабілі ў большасці з гэтых людзей, якія выконвалі сакрэтную працу за мяжой. Трэба было быць трохі вар'ятам, каб прыняць гэта. Магутны хлопец, магчыма, з дурнога боку, але карысны для такога роду ахоўнай працы. М. толькі што ўзяў бліжэйшага чалавека і сказаў яму далучыцца да цягніка.

Усё гэта прайшло ў галаве Бонда, калі ён фатаграфаваў уражанне ад адзення і агульнага выгляду чалавека. Цяпер ён сказаў: «Рады вас бачыць. Як гэта адбылося?'

«Атрымаў сігнал. Учора позна ўвечары. Асабіста ад М. Шук мяне, я магу сказаць табе, стары».

Цікавы акцэнт. Што гэта было? Намёк на брог - танны брог. І нешта яшчэ, што Бонд не мог вызначыць. Напэўна, таму, што занадта доўга жыў за мяжой і ўвесь час размаўляў на замежных мовах. І гэты жудасны «стары» напрыканцы. Сарамлівасць.

- Павінен быць, - спагадліва сказаў Бонд. «Што там было напісана?»

«Толькі што сказаў мне сёння раніцай сесці на «Усход» і звязацца з мужчынам і дзяўчынай у вагоне. Больш-менш апісаў, як ты выглядаеш. Тады я павінен быў заставацца побач з вамі і правесці вас абодвух да Гей Пары. Вось і ўсё, стары».

Ці была ў голасе абарона? Бонд зірнуў убок. Бледныя вочы павярнуліся, каб сустрэць яго. Быў хуткі чырвоны водбліск у іх. Быццам адчыніліся ахоўныя дзверцы печы. Полымя згасла. Дзверы, якія вядуць унутр мужчыны, з грукатам зачыніліся. Цяпер вочы зноў былі непразрыстыя - вочы інтраверта, чалавека, які рэдка глядзіць на свет, але вечна разглядае сцэну ўнутры сябе.

«Тут сапраўды вар'яцтва», - падумаў Бонд, здзіўлены выглядам гэтага. Магчыма, кантузіі, або шызафрэнія. Бедны хлопец з такім цудоўным целам. Аднойчы ён абавязкова зламаецца. Вар'яцтва возьме кантроль. Лепш бы Бонд пераказаў слова персаналу. Праверце яго здароўе. Дарэчы, як яго звалі?

«Ну, я вельмі рады, што вы з намі. Напэўна, вам не так шмат трэба зрабіць. Мы пачалі з трыма мужчынамі Redland за нашым хвастом. Ад іх пазбавіліся, але ў цягніку могуць быць іншыя. Або некаторыя яшчэ могуць атрымаць. І я павінен без праблем даставіць гэтую дзяўчыну ў Лондан. Калі б вы проста віселі. Сёння вечарам нам лепш застацца разам і падзяліць гадзіннікі. Гэта апошняя ноч, і я не хачу рызыкаваць. Дарэчы, мяне завуць Джэймс Бонд. Падарожнічаючы як Дэвід Сомерсет. А гэта Кэралайн Сомерсэт.

Чалавек пашукаў ва ўнутранай кішэні і дастаў патрапаную партфель, у якой, здавалася, было шмат грошай. Ён дастаў візітную картку і працягнуў яе Бонду. Там было напісана «Капітан Норман Нэш», а ў левым ніжнім куце — «Каралеўскі аўтамабільны клуб».

Паклаўшы картку ў кішэню, Бонд правёў па ёй пальцам. Гэта было выгравіравана. - Дзякуй, - сказаў ён. - Што ж, Нэш, хадзі пазнаёміцца з місіс Сомерсэт. Няма прычын, чаму б нам не падарожнічаць больш-менш разам». Ён падбадзёрліва ўсміхнуўся.

Зноў чырвоны водбліск хутка згас. Вусны скрывіліся пад маладымі залатымі вусамі. «У захапленні, стары».

Бонд павярнуўся да дзвярэй, ціха пастукаў і вымавіў сваё імя.

Дзверы адчыніліся. Бонд паклікаў Нэша ўвайсці і зачыніў за ім дзверы.

Дзяўчына выглядала здзіўленай.

«Гэта капітан Нэш, Норман Нэш. Яму загадалі сачыць за намі».

'Ну як вы.' Рука нерашуча высунулася. Чалавек коратка дакрануўся да яго. Яго позірк быў нерухомы. Ён нічога не сказаў. Дзяўчына збянтэжана засмяялася: «Ты не сядзеш?»

«Э-э, дзякуй». Нэш жорстка сядзеў на краі банкеткі. Здавалася, што ён нешта ўспомніў, нешта рабіў, калі не было чаго сказаць. Ён намацаў бакавую кішэню паліто і дастаў пачак Players. «Вы вып'еце, э-э, цыгарэту?» Ён адчыніў верх даволі чыстым пазногцем вялікага пальца, зняў срэбную паперу і высунуў цыгарэты. Дзяўчына ўзяла адну. Другой рукой Нэш кінуў наперад запальнічку з пакорлівай хуткасцю прадаўца аўто.

Нэш падняў вочы. Бонд стаяў, абапёршыся аб дзверы, і думаў, як дапамагчы гэтаму нязграбнаму, збянтэжанаму чалавеку. Нэш працягнуў цыгарэты і запальнічку, быццам падносіў шкляныя пацеркі правадыру тубыльцаў. — Што з табой, стары?

- Дзякуй, - сказаў Бонд. Ён ненавідзеў вірджынскі тытунь, але быў гатовы на ўсё, каб супакоіць чалавека. Ён узяў цыгарэту і закурыў. Ім, вядома, прыйшлося задаволіцца нейкімі дзівакамі на службе ў наш час. Як, чорт вазьмі, гэтаму чалавеку ўдалося ўжыцца ў напаўдыпламатычным грамадстве, якое яму давядзецца часта наведваць у Трыесце?

Бонд няўдала сказаў: «Ты выглядаеш вельмі добра, Нэш. Тэніс?

«Плаванне».

«Доўга ў Трыесце?»

З'явіўся кароткі чырвоны водбліск. «Каля трох гадоў».

«Цікавая праца?»

«Часам. Ты ведаеш, як гэта бывае, стары».

Бонд задаваўся пытаннем, як ён мог перашкодзіць Нэшу называць яго «старым». Ён не мог прыдумаць спосабу. Запанавала цішыня.

Нэш відавочна адчуў, што зноў надышла яго чарга. Ён пашукаў у кішэні і дастаў газетную выразку. Гэта была першая старонка Corriere de la Sera . Ён працягнуў яго Бонду. «Бачыў гэта, стары?» Вочы палалі і паміралі.

Гэта была галоўная старонка. Густы чорны надпіс на таннай газетнай паперы быў яшчэ вільготны. Загалоўкі гаварылі:

ЖАХЛІВЫ ЎСПЫВ У СТАМБУЛЕ


UFFICIO SOVIETICO DISTRUTTO


TUTTI I PRESENTI UCCISI

Бонд не мог зразумець астатняга. Ён склаў выразку і аддаў яе назад. Колькі ведаў гэты чалавек? Лепш ставіцеся да яго як да моцнай рукі і нічога іншага. «Дрэннае шоу», - сказаў ён. «Я мяркую, газавая магістраль». Бонд зноў убачыў непрыстойнае чэрава бомбы, якая звісала з даху нішы ў тунэлі, драты, якія ішлі па вільготнай сцяне, вяртаючыся да плунжера ў шуфлядзе стала Керыма. Хто націснуў на поршань учора днём, калі прабраўся Тэмпа? «Галоўны клерк»? Або яны цягнулі жэрабя, а потым стаялі і глядзелі, як стрэлка апусцілася і глыбокі грукат падняўся на Вуліцы Кніжак на ўзгорку вышэй. Усе яны былі б там, у прахалодным пакоі. З вачыма, якія блішчаць нянавісцю. Слёзы захаваліся б на ноч. Помста была б на першым месцы. А пацукі? Колькі тысяч было ўзарвана ў тунэлі? Колькі гэта было б? Каля чатырох гадзін. Ці была штодзённая сустрэча? Трое мёртвых у пакоі. Колькі яшчэ ў астатнім будынку? Магчыма, сябры Таццяны. Яму трэба будзе схаваць ад яе гэтую гісторыю. Ці глядзела Дарка? З акна ў Вальхале? Бонд чуў моцны трыумфальны смех, які рэхам разносіўся па яго сценах. Ва ўсякім разе, Керым узяў з сабой шмат.

Нэш глядзеў на яго. «Так, адважуся сказаць, што гэта была газавая магістраль», — сказаў ён без цікавасці.

Па калідоры, набліжаючыся, зазвінеў званок. ' Deuxième Service. Deuxième Service. Prenez vos places, s'il vous plaît. '

Бонд паглядзеў на Таццяну. Яе твар быў бледны. У яе вачах быў заклік ратаваць больш ад гэтага нязграбнага, некультурнага чалавека . Бонд сказаў: «А як наконт абеду?» Яна адразу ўстала. - Што з табой, Нэш?

Капітан Нэш ужо быў на нагах. «Атрымаў, дзякуй, стары. І я хацеў бы зірнуць на цягнік. Дырыжор… ведаеце…?» ён зрабіў жэст, каб перабраць грошы.

«О, так, ён добра будзе супрацоўнічаць», - сказаў Бонд. Ён працягнуў руку і сцягнуў цяжкую сумку. Ён адчыніў дзверы Нэшу. 'Да пабачэння.'

Капітан Нэш выйшаў у калідор. Ён сказаў: «Так, я чакаю, стары». Ён павярнуў налева і пайшоў па калідоры, лёгка перасоўваючыся пад калыханнем цягніка, трымаючы рукі ў кішэнях штаноў і агеньчыкі, якія палаюць на тугіх залацістых кудзерах на патыліцы.

Бонд рушыў услед за Таццянай у цягнік. Вагоны былі перапоўнены адпачывальнікамі, якія ехалі дадому. У калідорах трэцяга класа людзі сядзелі на сваіх сумках, балбаталі і жавалі апельсіны і цвёрдыя булачкі, з якіх тырчалі кавалачкі салямі. Мужчыны ўважліва разглядалі Таццяну, калі яна праціскалася міма. Жанчыны ацэньвальна глядзелі на Бонда, разважаючы, ці добра ён займаўся з ёй каханнем.

У вагоне-рэстаране Бонд замовіў амерыкана і бутэльку к'янці Броліа. Прыйшлі выдатныя еўрапейскія закускі. Таццяна стала выглядаць весялей.

«Вясёлы чалавек», — Бонд глядзеў, як яна калупае сярод талеркі. — Але я рады, што ён прыйшоў. У мяне будзе магчымасць выспацца. Я буду спаць тыдзень, калі мы вернемся дадому».

— Ён мне не падабаецца, — абыякава сказала дзяўчына. «Ён некультурны . Я не веру яго вачам».

Бонд засмяяўся. «Ніхто табе не дастаткова культурны » .

- Вы ведалі яго раней?

— Не. Але ён належыць маёй фірме».

- Як вы сказалі, што яго завуць?

«Нэш. Норман Нэш».

Яна прапісала гэта. «НАШ? Так?

«Так».

Вочы дзяўчыны былі збянтэжаныя. «Мяркую, вы ведаеце, што гэта значыць па-руску. Нэш азначае «наш». У нашых Службах чалавек нэш , калі ён адзін з «нашых». Ён свой , калі «свой» — калі варожы. І гэты чалавек называе сябе Нэшам. Гэта непрыемна».

Бонд засмяяўся. — Сапраўды, Таня. Вы сапраўды думаеце пра надзвычайныя прычыны не любіць людзей. Нэш - даволі распаўсюджанае ангельскае імя. Ён зусім бяскрыўдны. У любым выпадку, ён дастаткова жорсткі для таго, для чаго мы яго хочам».

Таццяна скрывілася. Яна працягвала абедаць.

тальятэлі Вердзі , віно, а потым цудоўны эскалоп. "О, гэта так добра", - сказала яна. «З таго часу, як я прыехаў з Расіі, у мяне ўвесь жывот». Яе вочы расплюшчыліся. - Ты не дазволіш мне патаўсцець, Джэймс. Ты не дазволіш мне так патаўсцець, што я не буду займацца каханнем? Табе трэба быць асцярожным, інакш я буду цэлы дзень есці і спаць. Ты будзеш біць мяне, калі я з'ем занадта шмат?»

«Вядома, я цябе паб'ю».

Таццяна зморшчыла нос. Ён адчуў мяккую ласку яе шчыкалатак. Расплюшчаныя вочы жорстка глядзелі на яго. Вейкі сціпла апусціліся. «Калі ласка, плаціце», — сказала яна. «Я адчуваю сябе сонным».

Цягнік пад'язджаў да Маэстрэ. Там быў пачатак каналаў. Грузавая гандола, поўная гародніны, павольна рухалася па прамой плыні вады ў горад.

"Але мы прыедзем у Венецыю праз хвіліну", - запярэчыў Бонд. - Ты не хочаш гэта бачыць?

«Гэта будзе яшчэ адна станцыя. І я магу ўбачыць Венецыю ў іншы дзень. Цяпер я хачу, каб ты кахаў мяне. Калі ласка, Джэймс. Таццяна падалася наперад. Яна паклала руку на яго. «Дайце мне тое, што я хачу. Часу так мала».

Потым зноў быў маленькі пакой і пах мора, які прабіваўся праз напаўадчыненае акно, і зацягнутыя жалюзі, якія развяваліся ад ветру цягніка. Зноў былі дзве кучы адзення на падлозе, і два шапчучыя целы на банкеце, і павольныя шукаючыя рукі. І завязаўся вузел кахання, і, калі цягнік рушыў па кропках у гулкую станцыю Венецыі, раздаўся апошні страчаны роспачны крык.

Па-за вакуумам малюсенькага пакоя гучала блытаніна звонкіх рэхаў і металічнага лязгання і шаркання крокаў, якія павольна зніклі ў сне.

Прыйшла Падуя, і Вічэнца, і казачны захад сонца над Веронай мільгануў золатам і чырванню праз шчыліны жалюзі. Па калідоры зноў зазвінеў званочак. Яны прачнуліся. Бонд апрануўся, выйшаў у калідор і абаперся на агароджу. Ён глядзеў на бляклае ружовае святло над Ламбардыйскай раўнінай і думаў пра Таццяну і пра будучыню.

Твар Нэша слізгануў побач з яго ў цёмным шкле. Нэш падышоў вельмі блізка, так што яго локаць дакрануўся да локця Бонда. «Здаецца, я заўважыў аднаго з апазыцыянераў, стары», — ціха сказаў ён.

Бонд не здзівіўся. Ён меркаваў, што калі і прыйдзе, то прыйдзе сёння вечарам. Амаль абыякава спытаў ён: «Хто ён?»

— Не ведаю, як яго сапраўднае імя, але ён быў у Трыесце раз ці два. Нешта звязанае з Албаніяй. Магчыма, там дырэктар-рэзідэнт. Цяпер ён па амерыканскім пашпарце. «Уілбур Фрэнк». Называе сябе банкірам. У № 9, побач з вамі. Я не думаю, што магу памыляцца наконт яго, стары».

Бонд зірнуў на вочы на вялікім карычневым твары. Дзверцы печы зноў былі прыадчынены. Чырвоны водбліск заззяў і патух.

— Добра, што вы яго заўважылі. Гэта можа быць цяжкая ноч. Лепш заставайся з намі з гэтага часу. Мы не павінны пакідаць дзяўчыну адну».

— Так я і думаў, стары.

Павячэралі. Гэта была ціхая трапеза. Нэш сядзеў побач з дзяўчынай і не зводзіў вачэй са сваёй талеркі. Ён трымаў нож, як аўтаручку, і часта выціраў яго аб відэлец. Ён быў нязграбны ў рухах. На палове абеду ён пацягнуўся за соллю і перакуліў Таццянін келіх к'янці. Ён моцна папрасіў прабачэння. Ён зрабіў вялікае шоу, паклікаўшы яшчэ адну шклянку і напоўніўшы яе.

Кава прыйшла. Цяпер нязграбная была Таццяна. Яна перакуліла кубак. Яна вельмі збялела, дыханне ў яе пачашчалася.

— Таццяна! Бонд напалову падняўся на ногі. Але гэта быў капітан Нэш, які ўскочыў і ўзяў на сябе камандаванне.

- Лэдзі прыйшла да дзівака, - коратка сказаў ён. 'Дазволіце.' Ён працягнуў руку, абняў дзяўчыну і падняў яе на ногі. — Я правяду яе назад у купэ. Ты б лепш за сумкай прыгледзеў. А вось і рахунак. Я магу клапаціцца пра яе, пакуль вы не прыйдзеце».

— Усё ў парадку, — запратэставала Таццяна з абвіслымі вуснамі глыбейшай страты прытомнасці. «Не хвалюйся, Джэймс, я ляжу». Яе галава апусцілася на плячо Нэша. Нэш адной тоўстай рукой абхапіў яе за талію і хутка і эфектыўна вывеў яе ўніз па перапоўненым праходзе і з вагона-рэстарана.

Бонд нецярпліва пстрыкнуў пальцамі афіцыянту. Бедны каханы. Яна павінна быць мёртвая. Чаму ён не падумаў пра напружанне, праз якое яна перажывала? Ён праклінаў сябе за эгаізм. Дзякуй нябёсам за Нэша. Эфектыўны хлопец, пры ўсёй яго неахайнасці.

Бонд аплаціў рахунак. Ён узяў цяжкую сумку і як мага хутчэй пайшоў па перапоўненым цягніку.

Ён ціха пастукаў у дзверы нумара 7. Нэш адчыніў дзверы. Ён выйшаў з пальцам на вуснах. Ён зачыніў за сабой дзверы. «Злёгку страціў прытомнасць», — сказаў ён. «Цяпер з ёй усё добра. Засцілалі ложкі. Яна пайшла спаць у верхняй. Гэта было занадта шмат для дзяўчыны, якую я чакаў, стары.

Бонд коратка кіўнуў. Ён зайшоў у купэ. З-пад сабалінага футра бледна звісала рука. Бонд стаў на ніжнюю койку і асцярожна засунуў руку пад куток паліто. Рука стала вельмі халоднай. Дзяўчына не выдала ні гуку.

Бонд ціха ступіў уніз. Лепш няхай яна спаць. Ён выйшаў у калідор.

Нэш паглядзеў на яго пустымі вачыма. «Ну, я мяркую, што нам лепш спыніцца на ноч. У мяне ёсць мая кніга». Ён падняў яго. ' Вайна і мір . Гадамі спрабаваў пераадолець гэта. Ты першы спаць, стары. Вы самі выглядаеце даволі ўзрушана. Я разбуджу цябе, калі больш не змагу трымаць вочы расплюшчанымі». Ён паказаў галавой на дзверы нумара 9. — Яшчэ не паказваў. Не думаю, што ён гэта зробіць, калі ён задумвае нейкія малпы. Ён зрабіў паўзу. - Дарэчы, у цябе ёсць стрэльба, стары?

'Так. Чаму, ці не так?

Нэш выглядаў прабачлівым. ''Баюся, не. У мяне дома ёсць Luger, але ён занадта грувасткі для такой працы».

- Ну, добра, - неахвотна сказаў Бонд. — Лепш вазьміце маю. Заходзьце».

Яны зайшлі, і Бонд зачыніў дзверы. Дастаў «Берэту» і аддаў. - Восем стрэлаў, - ціха сказаў ён. 'Паўаўтамат. Гэта ў бяспецы».

Нэш узяў пісталет і прафесійна ўзважыў яго ў руцэ. Ён уключыў і выключыў сейф.

Бонд ненавідзеў, каб нехта іншы дакранаўся да яго пісталета. Без яго ён адчуваў сябе голым. Ён груба сказаў: "Крыху са светлага боку, але гэта заб'е, калі вы пакладзеце кулі ў правільныя месцы".

Нэш кіўнуў. Ён сеў каля акна ў канцы ніжняй койкі. - Я вазьму гэты канец, - прашаптаў ён. «Добрае поле агню». Ён паклаў кнігу на калені і ўладкаваўся.

Бонд зняў паліто і гальштук і паклаў іх на нары побач з сабой. Ён адкінуўся на падушкі і абапёрся нагамі на сумку са Спэктарам, якая стаяла на падлозе побач з чахлом. Ён узяў свой Ambler, знайшоў сваё месца і паспрабаваў чытаць. Праз некалькі старонак ён заўважыў, што канцэнтрацыя зніжаецца. Ён быў занадта стомлены. Ён паклаў кнігу на калені і заплюшчыў вочы. Ці мог ён дазволіць сабе спаць? Ці маглі яны прыняць якія-небудзь іншыя меры засцярогі?

Кліны! Бонд намацаў іх у кішэні паліто. Ён саслізнуў з койкі, укленчыў і моцна сунуў іх пад дзверцы. Потым ён зноў уладкаваўся і выключыў святло для чытання за галавой.

Фіялетавае вока начніка мякка свяціла ўніз.

- Дзякуй, стары, - ціха сказаў капітан Нэш.

Цягнік застагнаў і ўрэзаўся ў тунэль.


26 | ЗАБОЙНАЯ БУТЕЛЬКА

Лёгкі штуршок па шчыкалатцы разбудзіў Бонда. Ён не варушыўся. Яго пачуцці ажывіліся, як у жывёлы.

Нічога не змянілася. Чуўся шум цягніка – мяккі жалезны крок, які выбіваў кіламетры, ціхае рыпенне драўляных вырабаў, звон шафы над рукамыйнікам, у трымальніку якога бязвісла стаяла зубная шклянка.

Што яго разбудзіла? Прывіднае вока начніка кідала глыбокі аксамітны бляск на маленькі пакой. З верхняй койкі не даносілася ні гуку. Каля акна капітан Нэш сядзеў на сваім месцы, яго кніга была разгорнута на каленях, а пробліск месячнага святла з краю шторы паказваў белы колер на падвойнай старонцы.

Ён уважліва глядзеў на Бонда. Бонд заўважыў напружанасць фіялетавых вачэй. Чорныя вусны расчыніліся. Бліснулі зубы.

— Прабачце, што турбую вас, стары. Я адчуваю сябе ў настроі для размовы!'

Што новага было ў голасе? Бонд мякка апусціў ногі на падлогу. Ён сеў раўней. Небяспека, як трэці чалавек, стаяла ў пакоі.

- Добра, - лёгка сказаў Бонд. Што было ў гэтых некалькіх словах, ад якіх у яго задрыжэла мурашка? Гэта была аўтарытэтная нотка ў голасе Нэша? Бонду прыйшла ў галаву думка, што Нэш мог звар'яцець. Магчыма, Бонд адчуў пах вар'яцтва ў пакоі, а не небяспекі. Яго інстынкты адносна гэтага чалавека былі правільнымі. Гаворка ішла б пра тое, каб неяк пазбавіцца ад яго на наступнай станцыі. Куды яны падзеліся? Калі наступіць мяжа?

Бонд падняў запясце, каб паглядзець на час. Фіялетавае святло перамагло фосфарныя лічбы. Бонд нахіліў твар да паласы месячнага святла з акна.

З боку Нэша пачуўся рэзкі пстрычка. Бонд адчуў моцны ўдар па запясце. Аскепкі шкла трапілі яму ў твар. Яго рука была адкінута назад да дзвярэй. Ён задумаўся, ці не зламалі яго запясце. Ён адпусціў руку і сагнуў пальцы. Яны ўсе варушыліся.

Кніга ўсё яшчэ ляжала раскрытая на каленях Нэша, але цяпер з адтуліны ў верхняй частцы карэньчыка выходзіў тонкі дымок, і ў пакоі адчуваўся слабы пах феерверкаў.

Сліна перасохла ў роце Бонда, быццам ён праглынуў галын.

Так што ўвесь час была пастка. І пастка зачынілася. Капітан Нэш быў прысланы да яго з Масквы. Не М. А агент МГБ у №9, чалавек з амерыканскім пашпартам, быў міфам. І Бонд даў Нэшу свой пісталет. Ён нават паклаў кліны пад дзверы, каб Нэш адчуваў сябе ў большай бяспецы.

Бонд задрыжаў. Не са страхам. З агідай.

Нэш гаварыў. Яго голас ужо не быў ні шэптам, ні масляністым. Гэта было гучна і ўпэўнена.

— Гэта зэканоміць шмат спрэчак, стары. Проста невялікая дэманстрацыя. Яны думаюць, што я добра спраўляюся з гэтай маленькай сумачкай фокусаў. У ім дзесяць куль — .25 дум-дум, якія страляюць ад электрычнай батарэі. Вы павінны прызнаць, што расейцы - выдатныя хлопцы, каб марыць пра такія рэчы. Шкада, што твая кніга толькі для чытання, стары».

«Дзеля бога, хопіць называць мяне «старым». Калі трэба было так шмат ведаць, над чым думаць, гэта была першая рэакцыя Бонда на поўную катастрофу. Гэта была рэакцыя таго, хто ў палаючай хаце бярэ ў рукі самы дробязь, каб выратавацца ад полымя.

«Прабач, стары. Гэта павінна быць звычкай. Часткова спроба быць чортавым джэнтльменам. Як гэта адзенне. Усё з гардэробнага аддзела. Сказалі, што так абыдуся. І я зрабіў, ці не так, стары? Але пяройдзем да справы. Спадзяюся, вы захочаце ведаць, пра што гэта. Буду рады сказаць вам. У нас ёсць каля паўгадзіны да таго, як вы збіраецеся ісці. Гэта дасць мне дадатковы кайф, калі скажу вядомаму містэру Бонду з Сакрэтнай службы, які ён дурань. Бачыш, стары, ты не такі добры, як думаеш. Ты проста пудзіла, а мне даручана выпусціць з цябе пілавінне». Голас быў роўным і роўным, сказы зацягваліся на мёртвай ноце. Было падобна, што Нэшу было сумна ад размовы.

- Так, - сказаў Бонд. «Я хацеў бы ведаць, пра што гэта. Я магу пазбавіць вас паўгадзіны». Ён адчайна задаўся пытаннем: ці быў нейкі спосаб збіць гэтага чалавека з ног? Парушыць яго баланс?

«Не падманвай сябе, стары», — у голасе не было цікавасці ні да Бонда, ні да пагрозы Бонда. Бонд не існаваў, акрамя як мішэні. «Праз паўгадзіны ты памрэш. Памылак няма. Я ніколі не памыляўся, інакш у мяне б не было сваёй працы».

'Кім ты працуеш?'

'Галоўны кат СМЕРШ'. У голасе адчуваўся адценне жыцця, адценне гонару. Голас зноў сціх. «Вы ведаеце імя, я веру, стары».

СМЕРШ. Такім чынам, гэта быў адказ - горшы адказ з усіх. І гэта быў іх галоўны забойца. Бонд запомніў чырвоны водбліск, які мільгануў у непразрыстых вачах. Забойца. Псіхапат - напэўна, маніякальна-дэпрэсіўны. Чалавек, якому гэта вельмі спадабалася. Які карысны для СМЕРШа чалавек знайшоўся! Бонд раптам успомніў, што сказаў Ваўра. Ён паспрабаваў дальні стрэл. «Ці ўплывае месяц на цябе, Нэш?»

Чорныя вусны скрывіліся. - Ці не разумны вы, містэр сакрэтнай службы. Думайце, што я рэзкі. Не хвалюйся. Я б не быў там, дзе я ёсць, калі б быў рэзкім».

Злосная насмешка ў голасе мужчыны сказала Бонду, што ён закрануў нерв. Але чаго ён мог дасягнуць, вывеўшы чалавека з-пад кантролю? Лепш пацешыце яго і выйграйце трохі часу. Магчыма, Таццяна…

«Дзе дзяўчына ва ўсім гэтым?»

«Частка прынады», — зноў засумаваў голас. — Не хвалюйся. Яна не будзе ўмешвацца ў нашу размову. Накарміў яе дробкай хлоралгідрату, калі я наліў ёй шклянку віна. Яна выйдзе на ноч. І потым праз кожную ноч. Яна пайдзе з вамі».

'Сапраўды.' Бонд павольна падняў хворую руку на калені, згінаючы пальцы, каб кроў заварушылася. «Ну, давайце паслухаем гісторыю».

— Асцярожна, стары. Без хітрыкаў. Ніякія рэчы Bulldog Drummond не вызваляць вас ад гэтага. Калі мне не падабаецца нават пах ходу, гэта будзе проста адна куля ў сэрца. Больш нічога. Вось што вы атрымаеце ў выніку. Адзін праз цэнтр сэрца. Калі вы рухаецеся, гэта прыйдзе крыху хутчэй. І не забывайце, хто я. Памятаеце свой наручны гадзіннік? Я не сумую. Ніколі».

- Добрае шоу, - нядбайна сказаў Бонд. «Але не палохайцеся. У цябе мая стрэльба. Памятаеце? Працягвай сваю гісторыю».

— Добра, стары, толькі за вухам не чухай, пакуль я гавару. Або я адстрэльваю. Бачыце? Ну, а СМЕРШ вырашыў цябе забіць – прынамсі, я так разумею, гэта было вырашана яшчэ вышэй, наверсе. Падобна на тое, яны хочуць аднойчы моцна тыкаць па Сакрэтнай службе - збіваюць іх пару разоў. За мной?

«Чаму выбіраюць мяне ?»

— Не пытай мяне, стары. Але кажуць, што ты маеш немалую рэпутацыю ў сваёй вопратцы. Тое, як цябе заб'юць, сарве ўсё шоу. Прайшло тры месяцы гатавання, гэты план, і гэта прыгожа. Павінен быць. СМЕРШ за апошні час зрабіў адну-дзве памылкі. Той хаклоўскі бізнэс для аднаго. Памятаеце выбухованебяспечны партсігар і ўсё такое? Далі працу не таму чалавеку. Трэба было аддаць мне. Я б не перайшоў да янкаў. Аднак каб вярнуцца. Бачыш, стары, у нас у СМЕРШы планіроўшчык. Чалавек па імені Кронсцін. Вялікі шахматыст. Ён сказаў, што дармаедства дастане вас, а таксама прагнасць і трохі вар'яцтва ў сюжэце. Ён сказаў, што вы ўсе патрапіце на вар'яцтва ў Лондане. І ты зрабіў, ці не так, стары?

Ці мелі яны? Бонд успомніў, наколькі эксцэнтрычныя ракурсы гісторыі абудзілі іх цікаўнасць. А марнасць? Так, ён павінен быў прызнаць, што думка пра тое, што гэтая руская дзяўчына закахана ў яго, дапамагла. І быў Спэктар. Гэта вырашыла ўсю справу - простая прагнасць. Ён няўхільна сказаў: «Нам было цікава».

«Потым была аперацыя. Наш начальнік аператыўнага аддзела - даволі характар. Я б сказаў, што яна забіла больш людзей, чым хто-небудзь у свеце, або арганізавала іх забойства. Так, гэта жанчына. Імя Клеб - Роза Клеб. Сапраўдная бабская свіння. Але яна, вядома, ведае ўсе прыёмы».

Роза Клеб. Дык на вяршыні СМЕРШа была жанчына! Калі б ён мог неяк перажыць гэта і дабіцца яе! Пальцы правай рукі Бонда мякка скруціліся.

Плоскі голас у куце працягваў: «Ну, яна знайшла гэтую Раманаўну. Навучыў яе працы. Дарэчы, як ёй было ў ложку? Даволі добра?'

не! Бонд не паверыў. Той першы вечар, напэўна, быў інсцэніраваны. Але пасля? Не. Пасля было рэальна. Ён скарыстаўся магчымасцю і паціснуў плячыма. Гэта было перабольшанае пацісканне плячыма. Каб чалавек прызвычаіўся да руху.

'Ох, добра. Я не зацікаўлены ў такіх рэчах. Але ў іх ёсць некалькі добрых фатаграфій вас дваіх». Нэш пастукаў па кішэні паліто. 'Уся катушка 16 міліметраў. Гэта ідзе ў яе сумачку. Гэта будзе добра выглядаць у газетах». Нэш засмяяўся - жорсткім, металічным смехам. «Вядома, ім давядзецца нарэзаць самыя сакавітыя кавалачкі».

Змена нумароў у гасцініцы. Люкс для маладых. Вялікае люстэрка за ложкам. Як добра ўсё спалучалася! Бонд адчуў, што яго рукі мокрыя ад поту. Ён выцер іх штанамі.

— Спакойна, стары. Тады вы амаль зразумелі. Я ж сказаў табе не рухацца, памятаеш?

Бонд зноў паклаў рукі на кнігу ў сябе на каленях. Наколькі ён мог развіць гэтыя маленькія рухі? Як далёка ён мог зайсці? «Працягвайце гісторыю», — сказаў ён. «Ці ведала дзяўчына, што гэтыя здымкі зроблены? Ці ведала яна, што ва ўсім гэтым удзельнічае СМЕРШ?»

Нэш фыркнуў. «Вядома, яна не ведала пра фатаграфіі. Роза не давярала ёй ні двара. Занадта эмацыйны. Але я мала ведаю пра гэты бок. Мы ўсе працавалі ў купэ. Я ніколі не бачыў яе да сёння. Я ведаю толькі тое, што я ўзяў. Так, вядома, дзяўчына ведала, што працуе на СМЕРШ. Ёй сказалі, што яна павінна дабрацца да Лондана і трохі там падгледзець».

Дурны ідыёт, падумаў Бонд. Чаму, чорт вазьмі, яна яму не сказала, што тут СМЕРШ? Напэўна, яна баялася нават назваць гэтае імя. Думаў, што ён яе зачыніць ці што. Яна заўсёды казала, што раскажа яму ўсё, калі прыедзе ў Англію. Што ён павінен мець веру і не баяцца. Вера! Калі яна нават не ўяўляла сабе, што адбываецца. Ох, добра. Беднае дзіця. Яе ашукалі гэтак жа, як і яго. Але было б дастаткова любога намёку – выратаваў бы жыццё, напрыклад, Керыму. А як жа яе і яго?

— Тады трэба было пазбавіцца ад гэтага вашага турка. Я разумею, што гэта заняло крыху працы. Моцны арэшак. Я мяркую, што гэта ягоная банда ўзарвала наш Цэнтр у Стамбуле ўчора днём. Гэта створыць невялікую паніку».

«Шкада».

— Мяне гэта не турбуе, стары. Мая праца будзе лёгкай». Нэш кінуў хуткі погляд на свой наручны гадзіннік. Прыкладна праз дваццаць хвілін мы ўваходзім у тунэль Сімплон. Вось дзе яны хочуць, каб гэта было зроблена. Больш драмы для газет. Вам адна куля. Як мы заходзім у тунэль. Толькі адзін у сэрцы. Шум тунэлю дапаможа ў тым выпадку, калі вы шумны паміральнік - грукат і гэтак далей. Затым адзін у патыліцу для яе - з вашым пісталетам - і яна выходзіць з акна. Тады яшчэ адзін для вас з вашым пісталетам. Вядома, абхапіўшы яго пальцамі. Шмат пудры на кашулі. Самагубства. Вось як гэта будзе выглядаць спачатку. Але ў тваім сэрцы будуць дзве кулі. Гэта высветліцца пазней. Больш таямніцы! Шукайце Simplon яшчэ раз. Кім быў мужчына са светлымі валасамі? Яны знойдуць плёнку ў яе сумцы, а ў вашай кішэні будзе доўгі любоўны ліст ад яе да вас – крыху пагрозлівы. Гэта добры. СМЕРШ напісаў. Там напісана, што яна аддасць фільм у газеты, калі ты не ажэнішся на ёй. Што ты паабяцаў ажаніцца з ёй, калі яна скрадзе «Спектар»... Нэш зрабіў паўзу і дадаў у дужках: «Насамрэч, стары, «Спектар» замінаваны. Калі вашы эксперты па шыфрах пачнуць з ім важдацца, гэта іх усіх разнясе да славы. Нядрэнны дывідэнд з боку». Нэш глуха засмяяўся. «І потым у лісце гаворыцца, што ўсё, што яна можа прапанаваць вам, гэта машына і яе цела - і ўсё пра яе цела і тое, што вы з ім зрабілі. Гарачыя рэчы, гэта частка! праўда? Дык што там за гісторыя ў газетах - левыя, якім дадуць падказку сустрэць цягнік? Стары, у гісторыі ёсць усё. Усходні экспрэс. Прыгожая расейская шпіёнка забітая ў Сімплонскім тунэлі. Брудныя карцінкі. Машына сакрэтнага шыфравання. Прыгожы брытанскі шпіён з разбуранай кар'ерай забівае яе і канчае жыццё самагубствам. Сэкс, шпіёны, раскошны цягнік, містэр і місіс Сомерсэт...! Стары, ён будзе працаваць месяцамі! Размова пра справу Хаклова! Гэта выб'е з яго плямы. А які тыц у вока славутай Інтэліджэнс Сэрвіс! Іх шафер, знакаміты Джэймс Бонд. Якая калатнеча. Потым уключаецца шыфравальная машына! Што пра вас падумае ваш начальнік? Што падумае грамадскасць? А ўрад? А амерыканцы? Размова пра бяспеку! Ніякіх больш сакрэтаў атама ад янкі». Нэш зрабіў паўзу, каб даць гэтаму зразумець. З доляй гонару ён сказаў: «Стары, гэта будзе гісторыя стагоддзя!»

Так, падумаў Бонд. так. У гэтым ён, безумоўна, меў рацыю. Французскія газеты так расхвалявалі б гэта, што не было б чаго спыніць. Яны былі б не супраць таго, як далёка яны зайшлі з малюнкамі ці чымсьці іншым. Не было ў свеце такой прэсы, якая б гэтага не падхапіла. І Спэктар! Ці хопіць розуму людзям М. ці Deuxième здагадацца, што гэта мінаванне? Колькі лепшых крыптаграфаў на Захадзе пайшлі б на гэта? Божа, ён павінен выбрацца з гэтай затору! Але як?

На яго пазяхнула вяршыня «Вайны і міру» Нэша. Пабачым. Калі цягнік ішоў у тунэль, чуўся грукат. Потым адразу глухі пстрычка і куля. Вочы Бонда глядзелі ў фіялетавы змрок, вымяраючы глыбіню ценю ў сваім куце пад дахам верхняй койкі, памятаючы, дзе менавіта на падлозе стаяў яго кейс, здагадваючыся, што Нэш зробіць пасля таго, як стрэліць.

Бонд сказаў: «Ты стаў крыху рызыкаваць, калі я дазволіў табе аб'яднацца ў Трыест. А як ты даведаўся код месяца?»

Нэш цярпліва сказаў: «Здаецца, ты не разумееш, стары». СМЕРШ добры – сапраўды добры. Няма нічога лепшага. Мы ведаем ваш код месяца на кожны год. Калі б хто-небудзь у вашым шоў заўважыў гэтыя рэчы, заўважыў іх схему, як гэта робіць маё шоў, вы б зразумелі, што кожны студзень вы дзесьці губляеце аднаго са сваіх маленькіх хлопцаў - можа, у Токіо, можа, у Цімбукту. СМЕРШ проста выбірае аднаго і бярэ. Потым з яго выкручваюць код на год. Што-небудзь яшчэ ён ведае, вядома. Але гэта код, які яны шукаюць. Потым аб'язджаюць Цэнтры. Проста, як з бервяна ўпасці, стары».

Бонд упіўся пазногцямі ў далоні.

— Што да таго, каб забраць цябе ў Трыесце, стары, я гэтага не рабіў. Ехаў з табой у пярэдняй частцы цягніка. Выйшаў, калі мы спыніліся, і пайшоў назад па платформе. Бачыш, стары, мы чакалі цябе ў Бялградзе. Ведаў, што ты патэлефануеш свайму начальніку - ці ў амбасаду, ці яшчэ каму-небудзь. Тыднямі праслухоўваў тэлефон таго югаслава. Шкада, што мы не зразумелі кодавае слова, якое ён перакінуў у Стамбул. Можа спыніць феерверк, ці выратаваць нашых хлопцаў. Але галоўнай мішэнню быў ты, стары, і мы цябе дакладна зашылі. Вы былі ў забойнай бутэльцы з той хвіліны, як выйшлі з самалёта ў Турцыі. Пытанне было толькі ў тым, калі засунуць корак». Нэш яшчэ раз зірнуў на гадзіннік. Ён падняў вочы. Ягоныя зубы бліснулі фіялетавым. — Даволі хутка, стары. Зараз проста коркавая гадзіна мінус пятнаццаць».

Бонд думаў: мы ведалі, што СМЕРШ добры, але мы ніколі не ведалі, што яны такія добрыя, як цяпер. Веды былі жыццёва неабходныя. Нейкім чынам ён павінен вярнуць гэта. ЁН ПАВІНЕН. У галаве Бонда ламаліся дэталі яго жаласна тонкага, жаласна адчайнага плана.

Ён сказаў: «СМЕРШ, відаць, усё добра прадумаў. Напэўна, шмат клопатаў прыйшлося. Ёсць толькі адна рэч... - голас Бонда завіс у паветры.

«Што гэта, стары?» Нэш, думаючы пра свой даклад, быў насцярожаны.

Цягнік пачаў тармазіць. Дамадасола. Італьянская мяжа. Што з мытняй? Але Бонд памятаў. Не было ніякіх фармальнасцей для скразных вагонаў, пакуль яны не дабраліся да Францыі, да мяжы, Валорб. Нават тады не для спальных вагонаў. Гэтыя экспрэсы перасякаюць Швейцарыю. Мытню на вакзалах мусілі прайсці толькі людзі, якія выйшлі ў Брыгу ці Лазане.

«Ну, давай, стары». — прагучаў Нэш у захапленні.

«Не без цыгарэты».

'Добра. Наперад. Але калі нейкі крок мне не спадабаецца, ты будзеш мёртвы».

Бонд сунуў правую руку ў набедренную кішэню. Ён выцягнуў свой шырокі партсігар з зброі. Адчыніў. Дастаў цыгарэту. Дастаў з кішэні штаноў запальнічку. Закурыў і паставіў запальнічку назад. Ён пакінуў партсігар на каленях каля кнігі. Ён нядбайна паклаў левую руку на кнігу і партсігар, як бы каб яны не саслізнулі з каленяў. Ён зацягнуўся цыгарэтай. Калі б гэта была толькі хітрасць - магніевая ўспышка або што-небудзь, што ён мог кінуць чалавеку ў твар! Калі б толькі яго служба занялася гэтымі выбуховымі цацкамі! Але прынамсі ён дасягнуў сваёй мэты і не быў расстраляны пры гэтым. Гэта быў пачатак.

«Вось бачыце». Каб адцягнуць увагу Нэша, Бонд апісаў цыгарэтай паветраны круг. Яго левая рука сунула плоскі партсігар паміж старонкамі кнігі. «Вы бачыце, усё выглядае добра, а што з вамі? Што ты будзеш рабіць пасля таго, як мы выйдзем з Сімплона? Кандуктар ведае, што вы з намі пераблыталіся. Яны імгненна кінуцца за табой».

— Ах, — зноў засумаваў голас Нэша. «Вы, відаць, не ўцямілі, што рускія гэтыя рэчы дадумваюць. Я выходжу ў Дыжоне і сядаю на машыне ў Парыж. Я там губляюся. Трохі «Трэцяга чалавека» не пашкодзяць гісторыі. У любым выпадку гэта высветліцца пазней, калі яны выкапаюць з цябе другую кулю і не змогуць знайсці другую стрэльбу. Яны мяне не дагоняць. Па сутнасці, у мяне заўтра апоўдні спатканне - нумар 204 у гатэлі "Рыц", я дакладваю Розе. Яна хоча атрымаць хвалу за гэтую працу. Потым я ператвараюся ў яе шафёра, і мы едзем у Берлін. Падумай, стары, — роўны голас дэманстраваў пачуццё, стаў прагным, — здаецца, у яе ў сумцы можа быць ордэн Леніна для мяне. Цудоўная ежа, як кажуць».

Цягнік крануўся. Бонд напружыўся. Праз некалькі хвілін яно прыйдзе. Як жа паміраць, калі ён памрэ. Праз уласнае глупства – сляпое, смяротнае глупства. І смяротна для Таццяны. Хрыстос! У любы момант ён мог нешта зрабіць, каб ухіліцца ад гэтай калатнечы. Магчымасцяў не бракавала. Але фанабэрыстасць, цікаўнасць і чатыры дні кахання зацягнулі яго лёгкім патокам, па якім, як планавалася, ён павінен быў паплысці. Гэта была праклятая частка ўсёй справы – трыумф СМЕРШа, адзінага ворага, якога ён заўсёды кляўся перамагчы, дзе б ні сустрэў яго. Мы зробім тое, а ён тое. «Таварышы, з такім марным дурнем, як гэты Бонд, лёгка. Глядзіце, як ён зачапіў прынаду. Вы ўбачыце. Я кажу вам, што ён дурань. Усе англічане дурні». А Таццяна, прынада – любая прынада. Бонд думаў пра іх першую ноч. Чорныя панчохі і аксамітная стужка. І ўвесь час сачылі СМЕРШы, глядзелі, як ён, як і было запланавана, глядзеў на свае пыхлівыя крокі, каб нанесці пляму – пляму на яго, пляму на М., які адправіў яго ў Стамбул, пляма на службе, якая жыла на міфе сваёй назвы. Божухна, які бардак! Калі б толькі… калі б толькі яго малюсенькае зерне плана магло спрацаваць!

Наперадзе грукат цягніка стаў глыбокім грукатам.

Яшчэ некалькі секунд. Яшчэ некалькі ярдаў.

Авальная пашча паміж белымі старонкамі нібы шырэй разявілася. Праз секунду цёмны тунэль патушыць месячнае святло на старонках, і сіні язык вылізне яму.

«Салодкіх сноў, ангельская сволач».

Грукат ператварыўся ў моцны імклівы грукат.

На карэньчыку кнігі расквітнела полымя.

Куля, якая нацэлілася на сэрца Бонда, праляцела над двума ціхімі ярдамі.

Бонд апусціўся на падлогу і ляжаў, разваліўшыся пад пахавальным фіялетавым святлом.


27 | ДЗЕСЯЦЬ ПІНТ КРЫВІ

Усё залежала ад акуратнасці чалавека. Нэш сказаў, што Бонд атрымае адну кулю ў сэрца. Бонд падумаў, што мэта Нэша такая ж добрая, як ён казаў. І гэта было.

Бонд ляжаў, як ляжыць нябожчык. Перад куляй ён успамінаў трупы, якія бачыў – як выглядалі іх целы ў смерці. Цяпер ён ляжаў зусім паваленым, як зламаная лялька, асцярожна раскінуўшы рукі і ногі.

Ён даследаваў свае адчуванні. Там, дзе куля ўрэзалася ў кнігу, гарэлі рэбры. Напэўна, куля праляцела праз партсігар, а потым праз другую палову кнігі. Ён адчуваў гарачы свінец над сэрцам. Было адчуванне, што ў яго пад рэбрамі гарыць. Толькі рэзкі боль у галаве ў месцы ўдару аб дрэва і фіялетавы бляск пацёртых наскакоў на носе казалі, што ён не мёртвы.

Як археолаг, Бонд даследаваў старанна спланаваныя руіны свайго цела. Становішча расстаўленых ног. Вугал напаўсагнутага калена, які даў бы пакупку, калі б гэта было неабходна. Правая рука, якая, здавалася, чаплялася кіпцюрамі за яго прабітае сэрца, была ў некалькіх цалях, калі ён мог выпусціць кнігу, ад маленькага футарала - у некалькіх цалях ад бакавой шыўкі, якая трымала кідальныя нажы з плоскімі лязамі, двухбаковыя і вострыя. як брытвы, з якіх ён здзекаваўся, калі К'ю Бранч прадэманстраваў улоў, які іх трымаў. І яго левая рука, выкінутая ў капітуляцыю смерці, абапіралася на падлогу і, калі прыйдзе момант, будзе рычаць уверх.

Над ім раздалося доўгае пячорнае пазяханне. Карычневыя насокі зрушыліся. Бонд глядзеў, як напружваецца скура чаравіка, калі Нэш падняўся. Праз хвіліну, трымаючы ў правай руцэ пісталет Бонда, Нэш залез на ніжнюю койку, працягнуў руку і намацаў скрозь заслону валасоў падставу шыі дзяўчыны. Затым рыла «Берэтты» ўпівалася ўслед за выпрабоўваючымі пальцамі, Нэш націскаў на спускавы кручок. Грукат цягніка перакрые прыглушаны грукат.

Гэта было б недалёка. Бонд адчайна спрабаваў успомніць простую анатомію. Дзе былі смяротныя месцы ў ніжняй частцы цела чалавека? Дзе праходзіла галоўная артэрыя? Сцегнавая. Ўніз па ўнутраным боку сцягна. А вонкавая падуздышная костка, ці як яе яшчэ называлі, стала сцегнавой? Па цэнтры пахвіны. Калі б ён прапусціў абодва, было б дрэнна. Бонд не меў ілюзій наконт таго, што зможа перамагчы гэтага цудоўнага чалавека ў бяззбройным баі. Першы моцны ўдар яго нажа павінен быў стаць вырашальным.

Карычневыя насокі заварушыліся. Яны паказалі на нары. Што чалавек рабіў? Не было чуваць ніводнага гуку, акрамя грукату жалеза, калі вялікі цягнік прарываўся праз Сімплон - праз сэрца Вазенхорна і Монтэ-Леонэ. Зубнае шкло зазвінела. Сталярка прыемна рыпнула. На працягу сотні ярдаў па абодва бакі ад маленькай камеры смяротнікаў спалі або ляжалі не спаць людзі, думаючы пра сваё жыццё і каханне, будуючы маленькія планы, разважаючы, хто сустрэне іх на Ліёнскім вакзале. І ўвесь гэты час, проста па калідоры, смерць ехала з імі па той самай цёмнай дзірцы, за тым самым вялікім Дызелем, па тых жа гарачых рэйках.

Адзiн карычневы чаравiк сышоў з падлогі. Яно пераступіла б напалову праз Бонда. Уразлівая арка будзе адкрыта над галавой Бонда.

Мышцы Бонда згарнуліся, як у змяі. Яго правая рука мільганула на некалькі сантыметраў да жорсткай шыўкі на краі чахла. Прыціснуты ўбок. Намацаў вузкую дзяржальню нажа. Мякка выцягнуў яго напалову, не рухаючы рукой.

Карычневы абцас адарваўся ад зямлі. Палец ногі сагнуўся і ўзяў на сябе цяжар.

Цяпер другая нага пайшла.

Мякка перанясіце гіру сюды, аднясіце пакупку туды, моцна вазьміце нож, каб не павярнуць костку, а потым…

Адным моцным рухам цела Бонда вырвалася з падлогі. Бліснуў нож.

Кулак з доўгім сталёвым пальцам і ўсе рукі і плячо Бонда за ім кінуліся ўверх. Косткі Бонда намацалі фланель. Ён трымаў нож, рухаючы яго далей.

Да яго даляцеў жудасны крык. «Берэта» з грукатам ляпнула на падлогу. Затым нож быў вырваны з рукі Бонда, калі мужчына сутаргава павярнуўся і паваліўся ўніз.

Бонд планаваў упасці, але калі ён падышоў да акна, рука падхапіла яго і паваліла на ніжнюю койку. Не паспеў ён апамятацца, як з падлогі падняўся страшны твар з фіялетавымі бліскучымі вачыма і аскаленымі фіялетавымі зубамі. Павольна, пакутліва, дзве вялізныя рукі намацвалі яго.

Бонда, напалову на спіне, выгналі ўсляпую. Яго чаравік звязаны; але потым яго ступню затрымалі і выкруцілі, і ён адчуў, што саслізгвае ўніз.

Пальцы Бонда паскрабаліся, каб зачапіцца за рэчы нары. Цяпер другая рука трымала яго за сцягно. Цвікі ўпіліся ў яго.

Цела Бонда круцілі і цягнулі ўніз. Хутка зубы будуць на яго. Бонд выбіў вольнай нагой. Гэта не мела розніцы. Ён збіраўся.

Раптам скрэблі пальцы Бонда адчулі нешта цвёрдае. Кніга! Як гэта атрымалася? У які бок гэта было? Гэта застрэліць яго ці Нэша? Бонд адчайна працягнуў яго да вялікага спатнелага твару. Ён націснуў на падставу тканіны хрыбетніка.

"Націсніце!" Бонд адчуў аддачу. «Пстрык-клік-клік-клік». Цяпер Бонд адчуў цяпло пад сваімі пальцамі. Рукі на нагах абмяклі. Бліскучы твар адцягваўся. З горла пачуўся шум, жудаснае паласканне горла. Потым, са слізгаценнем і трэскам, цела ўпала наперад на падлогу, а галава стукнулася аб дошку. Бонд ляжаў і дыхаў скрозь сціснутыя зубы. Ён утаропіўся на фіялетавае святло над дзвярыма. Ён заўважыў, што пяцелька ніткі расце і слабее. Яму прыйшло ў галаву, што дынама-машына пад калыскай павінна быць няспраўная. Ён міргнуў вачыма, каб лепш сфакусаваць святло. Пот сцякаў у іх і пякло. Ён ляжаў нерухома, нічога не робячы.

Галапны грукат цягніка пачаў змяняцца. Гэта гучала больш глуха. З апошнім роўным рэхам Усходні экспрэс выехаў у месячнае святло і знізіў хуткасць.

Бонд ляніва працягнуў руку і пацягнуў за край шторы. Бачыў склады і пад'езды. На рэйках ярка, чыста свяціліся агні. Добрыя, магутныя фары. Агні Швейцарыі.

Цягнік ціха спыніўся.

У роўнай, пявучай цішыні з падлогі пачуўся ціхі шум. Бонд праклінаў сябе за тое, што не пераканаўся. Хутка нахіліўся, прыслухоўваючыся. Ён трымаў кнігу напагатове, на ўсялякі выпадак. Без руху. Бонд пацягнуўся і намацаў яремную вену. Няма пульса. Чалавек быў зусім мёртвы. Труп асядаў.

Бонд сядзеў і нецярпліва чакаў, пакуль цягнік зноў рушыць. Шмат трэба было зрабіць. Яшчэ да таго, як ён паспее даглядаць Таццяну, павінна была быць уборка.

Рыўком доўгі экспрэс ціха пакаціўся. Неўзабаве цягнік хутка слаламіруе ўніз праз перадгор'і Альпаў у кантон Вале. У колах ужо пачуўся новы гук - таропкае грукатанне, нібы яны былі рады, што тунэль прайшоў.

Бонд падняўся, пераступіў цераз раскінутыя ногі мерцвяка і запаліў верхняе святло.

Якая калатнеча! Месца выглядала як мясная крама. Колькі крыві было ў целе? Ён запомніў. Дзесяць пінт. Ну, хутка б усё было. Толькі б не перакінулася ў праход! Бонд зняў пасцельную бялізну з ніжняй койкі і ўзяўся за працу.

Нарэшце праца была зроблена - сцены былі вычышчаны вакол накрытага грузу на падлозе, валізкі былі гатовыя да ўцёкаў у Дыжон.

Бонд выпіў цэлы графін вады. Потым ён падышоў і асцярожна страсянуў за плечы поўсць.

Адказу не было. Хлусіў чалавек? Ён забіў яе атрутай?

Бонд сунуў руку ёй у шыю. Было цёпла. Бонд намацаў мочку вуха і моцна ўшчыпнуў яе. Дзяўчына млява заварушылася і застагнала. Зноў Бонд ушчыпнуў за вуха, і зноў. Нарэшце прыглушаны голас сказаў: «Не трэба».

Бонд усміхнуўся. Ён паціснуў яе. Ён працягваў трэсціся, пакуль Таццяна павольна не перавярнулася на бок. У яго ўзіраліся два блакітныя вочкі, якія ляжалі, і зноў заплюшчыліся. 'Што гэта?' Голас быў сонна злосны.

Бонд размаўляў з ёй, здзекаваўся з яе і праклінаў. Ён паціснуў яе больш груба. Нарэшце яна села. Яна глядзела на яго безвынікова. Бонд выцягнуў яе ногі так, што яны звісалі з краю. Нейкім чынам ён спусціў яе на ніжнюю койку.

Выгляд у Таццяны быў жудасны - абвіслы рот, вывернутыя, п'яныя ад сну вочы, жмут вільготных валасоў. Бонд узялася за працу з мокрым ручніком і расчоскай.

Прыйшла Лазана, а праз гадзіну — французская мяжа ў Валёрбе. Бонд пакінуў Таццяну і, на ўсялякі выпадак, выйшаў і стаў у калідоры. Але мытнікі і пашпартысты праскочылі міма яго ў кабіну кандуктара і праз пяць неспасціжных хвілін пайшлі далей па цягніку.

Бонд вярнуўся ў купэ. Таццяна зноў спала. Бонд паглядзеў на гадзіннік Нэша, які цяпер быў на яго ўласным запясце. 4.30. Яшчэ гадзіна да Дыжона. Бонд прыступіў да працы.

Нарэшце Таццяна расплюшчыла вочы. Яе зрэнкі былі больш-менш сканцэнтраваны. Яна сказала: «Спыні, Джэймс». Яна зноў заплюшчыла вочы. Бонд выцер пот з твару. Сумкі адну за адной выносіў у канец калідора і складваў каля выхаду. Затым ён падышоў да кандуктара і сказаў яму, што мадам дрэнная і што яны пакінуць цягнік у Дыжоне.

Бонд даў кандуктару апошнюю падказку. «Не збівайся з розуму», — сказаў ён. — Я вынес багаж, каб не турбаваць мадам. Мой сябар, светлавалосы, лекар. Ён сядзеў з намі ўсю ноч. Я паклаў яго спаць на сваёй койцы. Чалавек быў знясілены. Было б добра будзіць яго толькі за дзесяць хвілін да Парыжа.

« Упэўненасць, месье ». Такімі грашыма кандуктар не абсыпаўся з добрых часоў вандроўных мільянераў. Ён аддаў Бонду пашпарт і білеты. Цягнік пачаў змяншаць хуткасць. ' Voilà que nous y sommes .'

Бонд вярнуўся ў купэ. Ён выцягнуў Таццяну на ногі, выйшаў у калідор і зачыніў дзверы на белай кучы смерці ля нары.

Нарэшце яны спусціліся па прыступках і выйшлі на цвёрдую, цудоўную, нерухомую платформу. Насільшчык у сінім халате забраў іх багаж.

Сонца пачынала ўзыходзіць. У тую гадзіну раніцы пасажыраў не спала вельмі мала. Толькі нешматлікія з трэцяга класа, якія ехалі ўсю ноч «напружана», бачылі, як малады чалавек дапамагаў маладой дзяўчыне адцягнуцца ад пыльнага вагона з рамантычнымі імёнамі на баку да шэрых дзвярэй з надпісам «SORTIE».


28 | ТРЫКАТЭЗ

Таксі спынілася ля ўваходу на вуліцу Камбон у гатэль «Рыц».

Бонд паглядзеў на гадзіннік Нэша. 11.45. Ён павінен быць вельмі пунктуальны. Ён ведаў, што калі рускі шпіён нават на некалькі хвілін раней або спазняўся на спатканне, спатканне аўтаматычна адмянялася. Ён разлічыўся з таксі і прайшоў праз дзверы злева, якія вядуць у бар Ritz.

Бонд замовіў двайны гарэлачны марціні. Выпіў напалову. Ён адчуваў сябе цудоўна. Раптам апошнія чатыры дні, і асабліва мінулая ноч, былі змытыя з календара. Цяпер ён быў сам па сабе, перажываючы свае асабістыя прыгоды. Усе яго абавязкі былі выкананы. Дзяўчына спала ў спальні ў амбасадзе. Спэктар, усё яшчэ напоўнены выбухоўкай, быў забраны атрадам па абясшкоджваньні бомбаў Бюро Дэксіэм. Ён размаўляў са сваім старым сябрам Рэнэ Мацісам, які цяпер узначальвае Deuxième, і кансьержку ля ўваходу ў Камбон у Рыц сказалі даць яму ключ і не задаваць ніякіх пытанняў.

Рэнэ быў у захапленні ад таго, што зноў апынуўся ўцягнутым з Бондам у une affaire noire . «Будзь упэўнены, шэр Джэймс», — сказаў ён. «Я выканаю твае таямніцы. Вы можаце расказаць мне гісторыю потым. У 12.15 у нумар 204 прыйдуць два пральні з вялікім кошыкам для бялізны. Я буду суправаджаць іх у вопратцы вадзіцеля іх грузавіка. Мы павінны напоўніць кошык для бялізны і адвезці яго ў Орлі і чакаць караля RAF Canberra, які прыбудзе ў дзве гадзіны. Здаем кошык. Нейкая брудная мыццё, якая была ў Францыі, будзе ў Англіі. Так?

Начальнік станцыі F размаўляў з М. па скрэмблеру. Ён перадаў кароткую пісьмовую справаздачу ад Бонда. Ён прасіў «Канберу». Не, ён паняцця не меў, для чаго гэта. Бонд з'явіўся толькі для таго, каб даставіць дзяўчыну і Спектар. Ён моцна паснедаў і пакінуў амбасаду, сказаўшы, што вернецца пасля абеду.

Бонд зноў паглядзеў на час. Ён дапіў марціні. Ён заплаціў за гэта, выйшаў з бара і падняўся па прыступках да ложы кансьержа.

Кансьерж рэзка паглядзеў на яго і працягнуў ключ. Бонд падышоў да ліфта, сеў у яго і падняўся на трэці паверх.

Дзверы ліфта грукнулі за ім. Бонд ціха прайшоўся па калідоры, разглядаючы лічбы.

204. Бонд засунуў правую руку ў паліто і на залеплены скотчам прыклад Beretta. Ён быў запраўлены ў пояс штаноў. Ён адчуваў, як цеплы метал глушыцеля ў жываце.

Ён пастукаў адзін раз левай рукой.

'Увайдзіце.'

Гэта быў дрыготкі голас. Голас старой жанчыны.

Бонд паспрабаваў ручку дзвярэй. Ён быў разблакіраваны. Ён сунуў ключ у кішэню паліто. Ён адчыніў дзверы адным хуткім рухам, увайшоў і зачыніў іх за сабой.

Гэта была тыповая гасцёўня Ritz, надзвычай элегантная, з добрай ампірнай мэбляй. Сцены былі белыя, а фіранкі і чахлы на крэслы былі зроблены з дробнага сінцу з чырвонымі ружамі на белым. Дыван быў вінна-чырвоны і прыталены.

У сонечнай лужыне, у нізкім крэсле з ручкамі побач з пісьмовым сталом Directorie, сядзела маленькая бабулька і вязала.

Дзвінканне сталёвых іголак працягвалася. Вочы за светла-блакітнымі біфакальнымі акулярамі разглядалі Бонда з ветлівай цікаўнасцю.

- Так, месье ? Голас быў глыбокі і хрыплы. Густа напудраны, даволі азызлы твар пад белымі валасамі не выяўляў нічога, акрамя добра выхаванай цікавасці.

Рука Бонда на стрэльбе пад паліто была нацягнутая, як сталёвая спружына. Яго напаўпрыплюшчаныя вочы прабеглі па пакоі і вярнуліся да маленькай бабулькі ў крэсле.

Няўжо ён зрабіў памылку? Гэта быў не той пакой? Ці павінен ён папрасіць прабачэння і выйсці? Ці магла гэтая жанчына належаць да СМЕРШу? Яна выглядала вельмі падобна на паважаную багатую ўдаву, якую можна было б чакаць знайсці сам-насам у Рыцы і бавіць час за вязаннем. Тая жанчына, якая мела б уласны стол і свайго любімага афіцыянта ў кутку рэстарана ўнізе - не, вядома, у пакоі для грылю. Такая жанчына, якая драмала пасля абеду, а затым яе прывезлі на элегантным чорным лімузіне з белымі бакавымі шынамі і адвезлі ў чайную на вуліцы дэ Бэры, каб сустрэцца з якой-небудзь іншай багатай каронаю. Старамодная чорная сукенка з адценнем карункаў на горле і запясцях, тонкі залаты ланцужок, які звісаў на бясформеннай грудзі і заканчваўся складаным ларнетам, акуратныя ножкі ў тонкіх чорных боціках з гузікамі, якія ледзь дакраналіся падлогу. Гэта не мог быць Клеб! Бонд памыліўся нумарам пакоя. Ён адчуваў пот пад рукамі. Але цяпер яму трэба будзе разыграць сцэну.

«Мяне завуць Бонд, Джэймс Бонд».

— А я, месье, графіня Метэрштэйн. Што я магу для вас зрабіць?» Француз быў даволі густы. Магчыма, яна нямецкая швейцарка. Іголкі дзелавіта звінелі.

— Баюся, капітан Нэш трапіў у няшчасны выпадак. Ён сёння не прыйдзе. Таму я прыйшоў замест яго».

Вочы за бледна-блакітнымі акулярамі крыху звузіліся?

— Я не маю задавальнення быць знаёмым з капітанам, месье. Ні твой. Калі ласка, сядзьце і выкладзіце сваю справу». Жанчына нахіліла галаву на цалю ў бок крэсла з высокай спінкай каля пісьмовага стала.

Яе нельга было папракнуць. Ласкавасць усяго гэтага была разбуральнай. Бонд прайшоў праз пакой і сеў. Цяпер ён быў прыкладна ў шасці футах ад яе. На стале не было нічога, акрамя высокага старамоднага тэлефона са слухаўкай на кручку і ў межах дасяжнасці яе рукі гузік са слановай косці. Чорны рот тэлефона ветліва пазяхнуў на Бонда.

Бонд груба ўтаропіўся ў твар жанчыны, разглядаючы яго. Гэта быў непрыгожы твар, падобны на жабу, пад пудрай і пад тугім хатовым лустам белых валасоў. Вочы былі такія светла-карыя, што амаль жоўтыя. Бледныя вусны былі вільготныя і пухлыя пад бахромай запэцканых нікацінам вусоў. Нікацін? Дзе былі яе цыгарэты? Попельніцы не было – у пакоі не пахла дымам.

Рука Бонда зноў сціснула пісталет. Ён зірнуў на сумку з вязаннем, на бясформенную даўжыню дробнай бэжавай воўны, над якой працавала жанчына. Сталёвыя іголкі. Што ў іх было дзіўнага? Канцы абескаляроўваліся, нібы іх трымалі ў агні. Ці выглядалі калі-небудзь спіцы так?

- Eh bien, месье ? Ці была перавага ў голасе? Ці прачытала яна штосьці ў яго на твары?

Бонд усміхнуўся. Мышцы яго напружыліся, чакаючы любога руху, любога хітрасці. — Дарэмна, — азартна сказаў ён весела. «Вы Роза Клеб. А вы начальнік Аддзела II СМЕРШ. Вы - кат і забойца. Ты хацеў забіць мяне і дзяўчыну Раманову. Я вельмі рады нарэшце сустрэцца з вамі».

Вочы не змяніліся. Суровы голас быў цярплівы і ветлівы. Жанчына працягнула левую руку да званка. «Месье, я баюся, што вы звар'яцелі. Я павінен патэлефанаваць камердынеру і правесці вас да дзвярэй.

Бонд ніколі не ведаў, што выратавала яму жыццё. Магчыма, гэта была ўспышка ўсведамлення таго, што ніякія правады не вядуць ад званка ні да сцяны, ні да дывана. Магчыма, гэта быў раптоўны ўспамін ангельскага «Заходзьце», калі ў дзверы пачуўся чаканы стук. Але калі яе палец дацягнуўся да ручкі са слановай косці, ён кінуўся набок з крэсла.

Калі Бонд стукнуўся аб зямлю, пачуўся рэзкі шум ірвучагася бязі. Аскепкі ад спінкі крэсла пырскалі вакол яго. Крэсла з грукатам звалілася на падлогу.

Бонд перавярнуўся, тузаючы пісталет. Краем вока ён заўважыў клубок сіняга дыму, які ішоў з рота «тэлефона». Потым жанчына апынулася на ім, у яе сціснутых кулаках паблісквалі вязальныя спіцы.

Яна ўдарыла ўніз па нагах. Бонд кінуўся нагамі і шпурнуў яе ўбок. Яна цэлілася яму ў ногі! Устаўшы на адно калена, Бонд зразумеў, што азначаюць каляровыя кончыкі іголак. Гэта была атрута. Напэўна, адзін з тых нямецкіх нервова-паралітычных ядаў. Ёй заставалася толькі падрапаць яго, нават праз вопратку.

Бонд быў на нагах. Яна зноў ішла да яго. Ён люта тузануў стрэльбу. Глушыцель зачапіў. Бліснула святло. Бонд ухіліўся. Адна з іголак зашамацела аб сцяну за яго спіной, і жудасны кавалак жанчыны з белым пучком парыка, нахіленым на галаве, са слізкімі вуснамі, адцягнутымі ад зубоў, апынуўся на ім.

Бонд, не адважваючыся выкарыстаць голыя кулакі супраць іголак, пераскочыў бокам праз стол.

Задыхаючыся і размаўляючы сама з сабой па-расейску, Роза Клеб шмыгнула вакол стала, выставіўшы астатнюю іголку наперад, як рапіру. Бонд адступіў, працуючы над затрымаўся пісталетам. Спінка яго ног уперлася ў маленькае крэсла. Ён выпусціў пісталет, працягнуў руку ззаду і выхапіў яго. Трымаючы яго за спіну, з выстаўленымі, як рогі, ножкамі, ён абышоў парту насустрач ёй. Але яна была побач з фальшывым тэлефонам. Яна падняла яго і прыцэлілася. Яе рука падышла да гузіка. Бонд скокнуў наперад. Ён зваліў крэсла ўніз. Кулі пырскалі ў столь і ляпалі па галаве.

Бонд зноў кінуўся. Ножкі крэсла абхапілі жанчыну за талію і за плечы. Божа, яна была моцная! Яна саступіла, але толькі да сцяны. Там яна трымалася, плюнуўшы на Бонда праз верх крэсла, у той час як спіца цягнулася да яго, як доўгае джала скарпіёна.

Бонд крыху адступіўся, трымаючы крэсла на адлегласці выцягнутай рукі. Ён прыцэліўся і высока ўдарыў нагой па запясце. Іголка адплыла ў пакой і прагучала ўніз ззаду.

Бонд падышоў бліжэй. Ён агледзеў становішча. Так, жанчына моцна трымалася каля сцяны за чатыры ножкі крэсла. Яна не магла выбрацца з клеткі, акрамя грубай сілы. Яе рукі, ногі і галава былі свабодныя, але цела было прыціснута да сцяны.

Жанчына нешта прашыпела па-руску. Яна плюнула на яго праз крэсла. Бонд нагнуў галаву і выцер твар рукавом. Ён паглядзеў угару і ўгледзеўся ў плямісты твар.

— Вось і ўсё, Роза, — сказаў ён. «Deuxième будзе тут праз хвіліну. Праз гадзіну ці каля таго вы будзеце ў Лондане. Вас не ўбачаць, выходзячы з гатэля. У Англію вас не ўбачаць. На самай справе вельмі мала людзей убачыць вас зноў. З гэтага часу вы проста нумар у сакрэтным файле. Да таго часу, калі мы скончым з вамі, вы будзеце гатовыя да вар'ятні».

Твар за некалькі футаў мяняўся. Цяпер з яго выцякла кроў, і ён стаў жоўтым. Але не са страхам, падумаў Бонд. Бледныя вочы роўна глядзелі ў яго. Яны не былі пераможаны.

Мокры бясформенны рот расцягнуўся ва ўхмылцы.

«А дзе вы будзеце, калі я буду ў лякарні, містэр Бонд?»

«О, я ладжу з маім жыццём».

«Я думаю, што не, ангельскі шпіён ».

Бонд амаль не заўважыў гэтых слоў. Ён пачуў стук дзвярэй, якія адчыніліся. З пакоя ззаду данёсся выбух смеху.

« Eh bien », - гэта быў голас захаплення, які так добра запомніўся Бонду. «70-е месца! Цяпер, нарэшце, я ўбачыў усё. І прыдумаў англічанін! Джэймс, гэта сапраўды абраза маіх суайчыннікаў».

- Я не рэкамендую, - сказаў Бонд праз плячо. «Гэта занадта напружана. У любым выпадку, вы можаце ўзяць на сябе ўсё цяпер. Я вас пазнаёмлю. Яе завуць Роза. Яна вам спадабаецца. Яна ў СМЕРШ вялікая шуміха — яна, па сутнасці, займаецца забойствамі».

Падышоў Матыс. З ім былі дзве пральні. Яны ўтрох стаялі і пачціва глядзелі ў страшны твар.

- Роза, - задуменна сказаў Матыс. «Але на гэты раз Роза Малер. Ну-ну! Але я ўпэўнены, што ёй нязручна ў такім становішчы. Вы двое, вазьміце з сабой panier de fleurs – ёй будзе зручней ляжаць».

Двое мужчын падышлі да дзвярэй. Бонд пачуў рыпенне кошыка для бялізны.

Вочы жанчыны ўсё яшчэ глядзелі на Бонда. Яна трохі варухнулася, пераняўшы вагу. Па-за полем зроку Бонда, і не заўважаны Мэцісам, які ўсё яшчэ разглядаў яе твар, насок аднаго бліскучага бота на гузіках падціснуўся пад супінатар другога. З кончыка яго наска слізганула наперад тонкае лязо нажа на паўцалі. Як і спіцы, сталь мела брудна-сіняватае адценне.

Двое мужчын падышлі і паставілі вялікі квадратны кошык побач з Мацісам.

- Вазьмі яе, - сказаў Матыс. Ён злёгку пакланіўся жанчыне. «Гэта было гонарам».

- Да сустрэчы , Роза, - сказаў Бонд.

Жоўтыя вочы каротка ўспыхнулі.

«Бывай, містэр Бонд».

Бліснуў бот з малюсенькім сталёвым язычком.

Бонд адчуў востры боль у правай ікры. Гэта быў толькі той боль, які вы адчуеце ад удару нагой. Ён здрыгануўся і адступіў. Двое мужчын схапілі Розу Клеб за рукі.

Матыс засмяяўся. - Мой бедны Джэймс, - сказаў ён. «Апошняе слова за СМЕРШ».

Язычок бруднай сталі ўвайшоў у скуру. Цяпер у кошык падымалі толькі бяскрыўдны скрутак старой жанчыны.

Матыс глядзеў, як зачыняюць вечка. Ён павярнуўся да Бонда. «Вы добра папрацавалі за дзень, мой сябар», — сказаў ён. — Але ты выглядаеш стомленым. Вярніцеся ў амбасаду і адпачніце, таму што сёння ўвечары мы павінны абедаць разам. Лепшая вячэра ў Парыжы. І я знайду самую прыгожую дзяўчыну, каб пайсці з ім».

Здранцвенне паўзло па целе Бонда. Яму стала вельмі холадна. Ён падняў руку, каб адкінуць коску валасоў над правым брывом. Пальцы не адчувалі. Яны здаваліся вялікімі, як агуркі. Яго рука цяжка апусцілася на бок.

Дыхаць стала цяжка. Бонд уздыхнуў на ўсю глыбіню лёгкіх. Ён сціснуў сківіцы і напалову заплюшчыў вочы, як робяць людзі, калі хочуць схаваць сваё п'янства.

Скрозь вейкі ён глядзеў, як неслі кошык да дзвярэй. Ён расплюшчыў вочы. Ён адчайна засяродзіўся на Мацісе.

- Мне не патрэбна дзяўчына, Рэнэ, - рэзка сказаў ён.

Цяпер яму прыйшлося задыхацца. Яго рука зноў паднялася да халоднага твару. У яго склалася ўражанне, што Матыс накіраваўся да яго.

Бонд адчуў, што ў яго пачалі падкошвацца калені.

Ён сказаў ці думаў, што сказаў: «У мяне ўжо ёсць самае прыгожае…»

Бонд павольна павярнуўся на пятках і стромка паваліўся на вінна-чырвоную падлогу.

КАНЕЦ


ДОКТАРА НЕ

Кніга 6


1 | ЧУЮ ВАС ГУЧНА І ЯСНА

Роўна а шостай гадзіне сонца апошнім жоўтым бліскам зайшло за Блакітныя горы, хваля фіялетавых ценяў хлынула на Рычманд-роўд, і цвыркуны і жабы ў прыгожых садах пачалі звонка звінець.

На шырокай пустой вуліцы было ціха, не лічачы фонавага шуму насякомых. Багатыя ўладальнікі вялікіх замкнёных дамоў – менеджэры банкаў, дырэктары кампаній і вышэйшыя дзяржаўныя служачыя – былі дома з пяці гадзін і абмяркоўвалі дзень з жонкамі або прымалі душ і пераапраналіся. Праз паўгадзіны вуліца зноў ажыве ад кактэйльнага руху, але цяпер на гэтай самай цудоўнай паўмілі "Рыч Роўд", як яе называлі гандляры Кінгстана, не было нічога, акрамя напружання пустой сцэны і цяжкія духі начнога духмянага язміну.

Рычманд-роўд - "лепшая" дарога на ўсёй Ямайцы. Гэта парк-авеню Ямайкі, сады Кенсінгтонскага палаца, авеню Д'Іэна. «Лепшыя» людзі жывуць у вялікіх старамодных дамах, кожны з якіх займае акр-два прыгожых газонаў, занадта акуратна, з найлепшымі дрэвамі і кветкамі з Батанічнага саду ў Хоуп. Доўгая прамая дарога халаднаватая і ціхая, аддаленая ад гарачага, вульгарнага Кінгстана, дзе яго жыхары зарабляюць грошы, а на другім баку Т-вобразнага скрыжавання ў яе верхняй частцы ляжыць тэрыторыя Кінгс-Хаўса, дзе Губернатар і галоўнакамандуючы Ямайкі жыве са сваёй сям'ёй. На Ямайцы ніводная дарога не можа мець лепшага канца.

На ўсходнім куце верхняга скрыжавання стаіць № 1 Рычманд-Роўд, значны двухпавярховы дом з шырокімі пафарбаванымі ў белы колер верандамі, якія цягнуцца вакол абодвух паверхаў. Ад дарогі гравійная дарожка вядзе да ўваходу з калонамі праз шырокія газоны, пазначаныя тэніснымі кортамі, на якіх у гэты вечар, як і ва ўсе вечары, працуюць апырсквальнікі. Гэты асабняк - сацыяльная Мека Кінгстана. Гэта Queen's Club, які на працягу пяцідзесяці гадоў можа пахваліцца магутнасцю і частатой сваіх чорных шароў.

Такія ўпартыя адступленні нядоўга пражывуць на сучаснай Ямайцы. Аднойчы ў Queen's Club разб'юць вокны і, магчыма, спаляць яго датла, але на дадзены момант гэта карыснае месца для пошуку на субтрапічным востраве - добра арганізаванае, з добрым персаналам і з лепшай кухняй і склепам у свеце. Карыбскі басейн.

У гэты час сутак, у большасць вечароў года, вы знаходзілі тыя ж чатыры аўтамабілі, якія стаялі на дарозе каля клуба. Гэта былі аўтамабілі, якія належалі да гульні ў высокі брыдж, якая збіралася дакладна ў пяць і гуляла прыкладна да поўначы. Па гэтых машынах можна было амаль паставіць гадзіннік. Судячы па парадку, у якім яны цяпер стаялі на бардзюры, яны належалі да брыгаднага камандуючага Карыбскімі сіламі абароны, да вядучага адваката па крымінальных справах Кінгстана і да прафесара матэматыкі з Кінгстанскага ўніверсітэта. У хвасце чаргі стаяў чорны Sunbeam Alpine камандзіра Джона Стрэнгвэйса, р-н (у адстаўцы), рэгіянальнага афіцэра кантролю ў Карыбскім басейне - ці, менш стрымана, мясцовага прадстаўніка брытанскай сакрэтнай службы. Незадоўга да шасці пятнаццаці Цішыня Рычманд-Роўд была мякка парушаная. Трое сляпых жабракоў выйшлі за вугал скрыжавання і павольна рушылі па тратуары да чатырох машын. Гэта былі чыгры — кітайскія негры — буйныя мужчыны, але кланяліся, шаркаючы, стукаючы белымі палкамі па бардзюры. Яны ішлі строем. Першы чалавек, які насіў сінія акуляры і, відаць, бачыў лепш за іншых, ішоў наперадзе, трымаючы ў левай руцэ бляшаны кубак, які ляжаў на згіне палкі. Правая рука другога чалавека ляжала на яго плячы, а правая рука трэцяга — на плячы другога. У другога і трэцяга былі заплюшчаныя вочы. Трое мужчын былі апранутыя ў лахманы і ў брудных бейсболках джыпа-джапа з доўгімі брылямі. Яны нічога не сказалі, і з іх боку не было ніякага шуму, акрамя ціхага пастуквання палкамі, калі яны павольна ішлі па зацененым тратуары да групы машын.

Трое сляпых не былі б недарэчнымі ў Кінгстане, дзе на вуліцах шмат хворых, але на гэтай ціхай багатай пустой вуліцы яны зрабілі непрыемнае ўражанне. І было дзіўна, што ўсе яны былі кітайскімі неграмі. Гэта не звычайная сумесь крыві.

У картачнай зале абгарэлая рука працягнула руку ў зялёную лужыну цэнтральнага стала і сабрала чатыры карты. Раздаўся ціхі шчоўк, калі трук пайшоў, каб далучыцца да астатніх. - Сто адзнак, - сказаў Стрэнгуэй, - і дзевяноста ніжэй! Ён паглядзеў на гадзіннік і ўстаў. — Вяртаюся праз дваццаць хвілін. Твая справа, Біл. Замоўце напоі. Звычайна для мяне. Не турбуйся гатаваць для мяне руку, пакуль мяне няма. Я заўсёды іх заўважаю».

Брыгадыр Біл Тэмпліер каротка засмяяўся. Ён націснуў на званок побач з сабой і падняў карты да сябе. Ён сказаў: «Спяшайся, падарву цябе». Вы заўсёды адпускаеце карты, як і ваш партнёр у грошах».

Стрэнгуэйс ужо выйшаў за дзверы. Трое мужчын пакорліва адкінуліся на сваіх крэслах. Увайшоў каляровы сцюард, і яны замовілі напоі для сябе і віскі і ваду для Стрэнгуэя.

Адбываўся гэты вар'яцкі перапынак кожны вечар у шэсць пятнаццаць, прыкладна ў сярэдзіне іх другога гуку. Менавіта ў гэты час, нават калі яны былі ў сярэдзіне раздачы, Странгвэйз павінен быў пайсці ў свой «офіс» і «патэлефанаваць». Гэта была чортава непрыемнасць. Але Strangways быў важнай часткай іх чацвёркі, і яны змірыліся з гэтым. Ніколі не тлумачылі, што такое «званок», і ніхто не пытаўся. Праца Стрэнгуэя была "цішыняй", і ўсё. Ён рэдка адлучаўся больш чым на дваццаць хвілін, і было зразумела, што ён расплачваўся за сваю адсутнасць порцыяй выпіўкі.

Прыйшлі напоі, і трое мужчын пачалі размаўляць пра гонкі. Фактычна, гэта быў самы важны момант у дні Стрэнгуэя – час яго дзяжурнай радыёсувязі з магутным перадатчыкам на даху будынка ў Рыджэнтс-парку, які з'яўляецца штаб-кватэрай сакрэтнай службы. Кожны дзень, у васемнаццаць трыццаць па мясцовым часе, калі ён не папярэджваў напярэдадні, што не будзе ў эфіры - калі ён меў справы на адным з іншых астравоў на сваёй тэрыторыі, напрыклад, ці быў сур'ёзна хворы - ён бы перадаваць штодзённую справаздачу і атрымліваць яго загады. Калі б ён не выходзіў у эфір акурат у шэсць трыццаць, то ў сем быў другі званок, «сіні», а ў сем трыццаць, нарэшце, «чырвоны». Пасля гэтага, калі яго перадатчык маўчаў, гэта была «Экстраная сітуацыя», і Аддзел III, яго кантрольны орган у Лондане, тэрмінова прыступаў да высвятлення таго, што з ім здарылася.

Нават "сіні" выклік азначае дрэнную адзнаку для агента, калі яго "Пісьмовыя прычыны" не падлягаюць адказу. Расклад радыёперадач Лондана па ўсім свеце адчайна жорсткі, і іх штохвіліннае парушэнне нават адным дадатковым званком - небяспечная непрыемнасць. Странгвэйз ніколі не цярпеў ганьбы з-за «сініх», не кажучы ўжо пра «чырвоных», і быў упэўнены, што ніколі гэтага не зробіць. Кожны вечар, роўна ў шэсць пятнаццаць, ён выходзіў з Квінз-клуба, сядаў у машыну і на дзесяць хвілін ехаў у перадгор'і Блакітных гор да свайго акуратнага бунгала з цудоўным відам на гавань Кінгстана. У шэсць дваццаць пяць ён прайшоў праз калідор да кабінета ззаду. Ён адамкнуў дзверы і зноў замкнуў іх за сабой. Міс Трублад, якая была яго сакратаром, але насамрэч была яго нумарам 2 і былым галоўным афіцэрам WRNS, ужо сядзела перад цыферблатамі ў бутафорскай шафе. У яе былі б навушнікі, і яна ўступіла ў першы кантакт, націскаючы на яго пазыўны WXN на 14 мегацыклах. На яе элегантных каленях была б стэнаграфія. Стрэнгвэйс сядаў у крэсла побач з ёй і браў другую пару навушнікаў, а роўна ў шэсць дваццаць восем пераймаў яе і чакаў раптоўнай пустаты ў эфіры, якая азначала, што WWW у Лондане набліжаецца да прызнаць.

Гэта была жалезная руціна. Стрэнгуэй быў чалавекам жалезнай руціны. На жаль, строгія мадэлі паводзін могуць быць смяротна небяспечнымі, калі іх прачытае вораг.

Стрэнгвэйз, высокі хударлявы мужчына з чорнай павязкай на правым воку і выглядам арлінага тыпу, які асацыюецца з мосцікам эсмінца, хутка прайшоў па калідоры Queen's Club, ашаляваным чырвоным дрэвам, і праштурхнуў праз светлыя, ашаляваныя камарамі дзверы, і збег па трох прыступках да сцежкі.

У яго галаве не было нічога асаблівага, акрамя пачуццёвага задавальнення ад чыстага свежага вячэрняга паветра і ўспаміну аб вытанчанасці, якая дала яму тры пікы. Вядома, была такая справа, справа, над якой ён працаваў, кур’ёзная і складаная справа, якую М. даволі раўнадушна падкінуў яму ў эфір два тыдні таму. Але ішло добра. Выпадковы выхад у кітайскую суполку апраўдаў сябе. Выявіліся нейкія дзіўныя ракурсы – на дадзены момант толькі цені вуглоў – але калі б яны збіліся, падумаў Стрэнгуэйс, крочачы па жвіровай дарожцы на Рычманд-роўд, ён мог бы апынуцца ўцягнутым у нешта вельмі дзіўнае.

Стрэнгуэй паціснуў плячыма. Вядома, так бы не атрымалася. Фантастыка так і не ўвасобілася ў яго бізнэсе. Было б нейкае шэрае рашэнне, вышытае гарачай фантазіяй і звычайнай істэрыкай кітайцаў.

Аўтаматычна іншая частка свядомасці Стрэнгуэя захапіла трох сляпых. Яны павольна стукалі да яго па тратуары. Да іх было каля дваццаці метраў. Ён разлічыў, што яны пройдуць міма яго за секунду-дзве, перш чым ён дойдзе да сваёй машыны. Ад сораму за ўласнае здароўе і ўдзячнасці за яго Странгвейс намацаў манету. Ён правёў пазногцем вялікага пальца па яго краі, каб пераканацца, што гэта фларын, а не пені. Ён дастаў. Ён ішоў паралельна з жабракамі. Як дзіўна, усе яны былі Чыгры! Як вельмі дзіўна! Рука Стрэнгуэя выцягнулася. Манета лязгала ў бляшаным кубку.

«Дабраславіце вас, Настаўнік», — сказаў вядучы. «Блаславі цябе», — паўтарылі двое іншых.

Ключ ад машыны быў у руцэ Стрэнгуэя. Ён няўцямна заўважыў хвіліну цішыні, калі стукі белых палачак спыніліся. Было ўжо позна.

Калі Стрэнгуэйс прайшоў міма апошняга чалавека, усе трое развярнуліся. Заднія двое разгарнуліся на крок, каб мець чыстае поле агню. Тры рэвальверы з няўклюднымі каўбаскападобнымі глушыцелямі выцягнуліся з кабур, схаваных сярод анучаў. З дысцыплінаванай дакладнасцю трое мужчын цэліліся ў розныя кропкі пазваночніка Стрэнгуэя - адзін паміж плячыма, адзін у паясніцу, трэці ў таз.

Тры цяжкія кашлі былі амаль адным. Цела Стрэнгуэя шпурнула наперад, нібы яго штурхнулі нагой. Ён ляжаў абсалютна нерухома ў дробным клубе пылу з тратуара.

Было шэсць семнаццаць. З віскам шын брудны катафалк з чорнымі пярунамі, якія ляцелі з чатырох вуглоў даху, выехаў на Т-вобразнае скрыжаванне на Рычманд-роўд і кінуўся ў бок групы на тратуары. Трое мужчын толькі паспелі падняць цела Стрэнгуэя, як катафалк спыніўся побач з імі. Двайныя дзверы ззаду былі адчынены. Так і была простая труна ўнутры. Трое мужчын уцягнулі цела праз дзверы ў труну. Яны залезлі, накрылі крышку і зачынілі дзверы. Трое неграў селі на тры з чатырох маленькіх сядзенняў па кутах труны і не спяшаючыся паклалі побач свае белыя палкі. На спінках сядзенняў віселі прасторныя чорныя паліто з альпакі. Паверх ануч апраналі паліто. Затым яны знялі бейсболкі, спусціліся да падлогі, узялі чорныя цыліндры і надзелі іх на галовы.

Кіроўца, які таксама быў кітайскім неграм, нервова паглядзеў праз плячо.

«Ідзі, чувак. Ідзі!» — сказаў самы вялікі з забойцаў. Ён зірнуў на бліскучы цыферблат свайго наручнага гадзінніка. Было сказана шэсць дваццаць. Усяго тры хвіліны на заданне. Своечасова.

Катафалк прыстойна развярнуўся і на спакойнай хуткасці паехаў да скрыжавання. Там ён павярнуў направа і з хуткасцю трыццаць міляў у гадзіну далікатна панесся па асфальтаванай шашы ў бок пагоркаў, яго чорныя пёры струменілі сумны сігнал яго цяжару, а трое плакальшчыкаў сядзелі ў вертыкальным становішчы, пачціва скрыжаваўшы рукі на сэрцы.'WXN кліча WWW…. WXN тэлефануе ў WWW... WXN … WXN … WXN …'

Цэнтральны палец правай рукі Мэры Трублад мякка, элегантна тыцнуў па клавішы. Яна падняла левае запясце. Шэсць дваццаць восем. Ён спазніўся на хвіліну. Мэры Трублад усміхнулася пры думцы аб маленькім адкрытым сонечным прамені, які рваў ёй дарогу. Зараз, праз секунду, яна пачуе хуткі крок, потым ключ у замку, і ён сядзе побач з ёй. Калі ён пацягнуўся за навушнікамі, прагучала прабачлівая ўсмешка. «Прабач, Мэры. Праклятая машына не заводзілася». Або: «Можна падумаць, праклятая паліцыя ўжо ведала мой нумар». Спыніў мяне на Halfway Tree. Мэры Трублад зняла з кручка другую пару навушнікаў і паклала іх на яго крэсла, каб зэканоміць яму паўсекунды.

«WXN тэлефануе ў WWW…. WXN выклікае WWW.' Яна на валасок настроіла цыферблат і паспрабавала яшчэ раз. Яе гадзіннік паказваў шэсць дваццаць дзевяць. Яна пачала хвалявацца. Праз некалькі секунд увойдзе Лондан. Раптам яна падумала: «Божа, што б яна магла зрабіць, калі Стрэнгуэй не паспяваў! Ёй было бескарысна прызнаваць Лондана і прыкідвацца ім - бескарысна і небяспечна. Radio Security будзе сачыць за званком, як яны адсочвалі кожны званок ад агента. Тыя прыборы, якія вымяралі драбнюткія асаблівасці ў «кулаку» аператара, адразу выявілі б, што на ключы не Стрэнгуэй. Мэры Трублад паказалі лес цыферблатаў у ціхім пакоі на верхнім паверсе штаб-кватэры, яна назірала, як танцуючыя стрэлкі фіксуюць вагу кожнага імпульсу, хуткасць кожнай групы шыфраў, спатыкненне аб асобную літару. Кантралёр растлумачыў ёй усё гэта, калі яна працавала на Карыбскай станцыі пяць гадоў таму - як прагучыць гудок і аўтаматычна разарвецца сувязь, калі ў эфір выйдзе не той аператар. Гэта была асноўная абарона ад траплення перадатчыка сакрэтнай службы ў рукі праціўніка. І калі агент быў схоплены і пад катаваннямі вымушаны быў звязацца з Лонданам, яму дастаткова было дадаць некалькі асаблівасцей да свайго звычайнага «кулака», і яны распавядалі б гісторыю яго захопу так ясна, як калі б ён абвясціў пра гэта en clair .

Цяпер яно прыйшло! Цяпер яна чула пустэчу ў эфіры, якая азначала, што ўваходзіць Лондан. Мэры Трублад зірнула на гадзіннік. Шэсць трыццаць. Паніка! Але вось, нарэшце, у холе пачуліся крокі. Дзякуй Богу! Праз секунду ён увойдзе. Яна павінна яго абараняць! У адчаі яна вырашыла рызыкнуць і пакінуць ланцуг адкрытым.

«WWW выклікае WXN…. WWW выклікае WXN... Ты мяне чуеш? … Ты мяне чуеш?' Лондан набліжаўся, шукаючы станцыю Ямайка.

У дзвярах пачуліся крокі.

Халаднавата, упэўнена, яна пастукала ў адказ: «Чую цябе гучна і выразна…». Чую вас гучна і выразна... Слухай цябе...'

За ёй раздаўся выбух. Нешта стукнула яе па шчыкалатцы. Яна паглядзела ўніз. Гэта быў дзвярны замок.

Мэры Трублад рэзка павярнулася на крэсле. У дзвярах стаяў чалавек. Гэта быў не Стрэнгуэй. Гэта быў вялікі негр з жаўтаватай скурай і раскосымі вачыма. У руцэ быў пісталет. Ён заканчваўся тоўстым чорным цыліндрам.

Мэры Трублад адкрыла рот, каб закрычаць.

Мужчына шырока ўсміхнуўся. Павольна, з любоўю, ён падняў пісталет і стрэліў ёй тры разы ў левую грудзі і вакол яе.

Дзяўчына плюхнулася набок з крэсла. Навушнікі саслізнулі з яе залатых валасоў на падлогу. Магчыма, на секунду з пакоя данеслася ціхае шчэбет Лондана. Потым спынілася. Зумер на стале кантралёра ў Radio Security сігналізаваў, што на WXN нешта не так.

Забойца выйшаў з дзвярэй. Ён вярнуўся, несучы скрынку з каляровай этыкеткай, на якой было напісана PRESTO FIRE, і вялікі мяшок з цукрам з надпісам TATE & LYLE. Ён паклаў скрынку на падлогу, падышоў да цела і груба надзеў мяшок на галаву і аж да шчыкалатак. Ногі тырчалі. Ён сагнуў іх і ўпіхнуў. Выцягнуў грувасткі мяшок у пярэдні пакой і вярнуўся. У куце пакоя стаяў адчынены сейф, як яму і было сказана, а шыфраваныя кнігі былі вынятыя і пакладзеныя на стол, гатовы да працы з лонданскімі сігналамі. Мужчына выкінуў гэтыя і ўсе паперы ў сейфе ў цэнтр пакоя. Ён сарваў фіранкі і склаў іх у стос. Ён дапоўніў яго парай крэслаў. Ён адкрыў скрынку з фаеркамі Presto, дастаў адтуль жменю, паклаў іх у кучу і запаліў. Затым выйшаў у залу і распаліў у адпаведных месцах такія ж вогнішчы. Засохлая ад трута мэбля хутка загарэлася, і полымя пачало аблізваць панэлі. Мужчына падышоў да ўваходных дзвярэй і адчыніў іх. Скрозь жывую загарадзь з гібіскуса ён мог бачыць водбліск катафалка. Ніякага шуму не было, акрамя звону цвыркуноў і ціхага цокання рухавіка аўтамабіля. Уверх і ўніз па дарозе не было іншых прыкмет жыцця. Чалавек вярнуўся ў напоўненую дымам залу, лёгка ўзяў на плечы мяшок і зноў выйшаў, пакінуўшы дзверы адчыненымі, каб зрабіць скразняк. Ён шпарка пайшоў па сцежцы да дарогі. Заднія дзверы катафалка былі адчынены. Ён працягнуў мяшок і ўбачыў, як двое мужчын запіхваюць яго ў труну на целе Стрэнгуэя. Затым ён залез, зачыніў дзверы, сеў і надзеў цыліндр.

Калі ў верхніх вокнах бунгала загарэлася першае полымя, катафалк ціха з'ехаў з тратуара і пайшоў уверх да вадасховішча Мона. Там уцяжараная труна апусціцца ў сваю магілу памерам у пяцьдзесят сажняў, і ўсяго праз сорак пяць хвілін персанал і дакументы Карыбскай станцыі Сакрэтнай службы былі б цалкам знішчаны.


2 | ВЫБАР ЗБРОІ

Праз тры тыдні ў Лондане сакавік наляцеў, як грымучая змяя.

З самым світаннем 1 сакавіка град і ледзяны снег разам са шквалам 8-й сілы абрынуліся на горад і працягвалі біць, пакуль людзі няшчасна цяклі на працу, іх ногі хлесталіся мокрымі падоламі макінтошаў, а твары былі ў плямах з холадам.

Гэта быў брудны дзень, і ўсе так казалі - нават М., які рэдка прызнаваў існаванне надвор'я нават у яго экстрэмальных формах. Калі стары чорны Silver Wraith Rolls з непрыкметным нумарным знакам спыніўся каля высокага будынка ў Рыджэнтс-парку, і ён цвёрда вылез на тратуар, град ударыў яго ў твар, як дух дробнай шроту. Замест таго, каб спяшацца ўнутр будынка, ён наўмысна абышоў машыну да акна побач з шафёрам.

«Сёння машына больш не спатрэбіцца, Сміт. Забірай і ідзі дадому. Я буду выкарыстоўваць трубку сёння ўвечары. Няма надвор'я для кіравання аўтамабілем. Горш, чым адзін з тых канвояў PQ».

Былы вядучы Стокер Сміт удзячна ўсміхнуўся. «Так-так, сэр. І дзякуй». Ён глядзеў, як пажылая старэйшая фігура абыходзіла капот «Ролла», перасекла тратуар і ўвайшла ў будынак. Зусім як стары хлопчык. Ён заўсёды бачыць мужчын у першую чаргу. Сміт уключыў першы рычаг перадач і рушыў з месца, гледзячы наперад скрозь струменевае ветравое шкло. Больш так не прыходзілі.

М. падняўся на ліфце на восьмы паверх і па засланым тоўстым дываном калідоры да свайго кабінета. Ён зачыніў за сабой дзверы, зняў паліто і шалік і павесіў іх за дзвярыма. Ён дастаў вялікую блакітную шаўковую хустку і рэзка выцер твар. Гэта было дзіўна, але ён бы не зрабіў гэтага на вачах у насільшчыкаў або ліфцёра. Ён падышоў да свайго стала, сеў і нахіліўся да дамафона. Ён націснуў на выключальнік. — Я за, міс Маніпэні. Сігналы, калі ласка, і ўсё, што ў вас ёсць. Тады дай мне сэра Джэймса Молоні. Прыблізна зараз ён будзе рабіць свае абходы ў Сэнт-Мэры. Скажыце начальніку штаба, што я сустрэнуся з 007 праз паўгадзіны. І дай мне файл Стрэнгуэйса». М. дачакаўся металічнага «Так, сэр» і адпусціў выключальнік.

Ён адкінуўся на спінку, пацягнуўся да люлькі і пачаў задуменна яе набіваць. Ён не падняў вачэй, калі ўвайшла яго сакратарка са стосам папер, і нават праігнараваў паўтузіна ружовых «Самых неадкладных» у верхняй частцы сігнальнага файла. Калі б яны былі жыццёва важныя, яго б выклікалі ўначы.

У дамафоне падміргнуў жоўты агеньчык. М. падняў чорны тэлефон з чацвярых. — Гэта вы, сэр Джэймс? У вас ёсць пяць хвілін?

«Шэсць, для цябе». На другім канцы провада захіхікаў знакаміты неўролаг. «Хочаце, каб я сертыфікаваў аднаго з міністраў Яе Вялікасці?»

'Не сёння.' М. раздражнёна нахмурыўся. Стары флот меў паважаныя ўрады. — Гэта пра таго майго чалавека, з якім вы займаліся. Не будзем ламаць галаву над назвай. Гэта адкрытая лінія. Я так разумею, вы выпусцілі яго ўчора. Ці прыдатны ён да службы?

На тым канцы была паўза. Цяпер голас быў прафесійны, разважлівы. «Фізічна ён у форме, як скрыпка. Нага загаілася. Не павінна быць ніякіх наступстваў. Так, з ім усё ў парадку». Зноў наступіла паўза. «Толькі адна рэч, М. Там шмат напружання, вы ведаеце. Вы працуеце з гэтымі вашымі людзьмі даволі цяжка. Ці можаце вы даць яму што-небудзь лёгкае для пачатку? З таго, што вы мне сказалі, ён перажывае цяжкія часы ўжо некалькі гадоў».

М. буркліва сказаў: «Вось за што яму плацяць». Хутка пакажа, ці не да працы ён. Не будзе першым узламаным. З таго, што вы кажаце, ён гучыць у цалкам добрай форме. Гэта не тое, што ён сапраўды быў пашкоджаны, як некаторыя з пацыентаў, якіх я паслаў вам - людзі, якія былі належным чынам пастаўлены праз калецтва.

«Вядома, калі так сказаць. Але боль - дзіўная рэч. Мы вельмі мала ведаем пра гэта. Не вымераш – розніца ў пакутах жанчыны, якая нараджае дзіця, і мужчыны, у якога нырачная коліка. І, дзякуй Богу, арганізм даволі хутка забывае. Але гэты твой чалавек адчуваў сапраўдную боль, М. Не думай, што толькі таму, што нічога не зламана...

«Цалкам, даволі». Бонд зрабіў памылку і пацярпеў за гэта. Ва ўсялякім разе, М. не падабаўся, калі яму чытаў лекцыі, нават адзін з самых вядомых лекараў у свеце, аб тым, як ён павінен абыходзіцца са сваімі агентамі. У голасе сэра Джэймса Молоні была нотка крытыкі. М. рэзка сказаў: «Вы калі-небудзь чулі пра чалавека па імені Стэйнкрон — доктар Пітэр Стэйнкрон?»

«Не, хто ён?»

«Амерыканскі доктар. Напісаў кнігу, якую мае вашынгтонцы даслалі для нашай бібліятэкі. Гэты чалавек распавядае пра тое, якое пакаранне можа вытрымаць чалавечы арганізм. Дае спіс частак цела, без якіх звычайны чалавек можа абысціся. На самай справе, я скапіяваў яго для выкарыстання ў будучыні. Хочаце пачуць спіс? М. пакапаўся ў кішэні паліто і паклаў на стол перад сабой некалькі лістоў і паперак. Левай рукой ён выбраў паперку і разгарнуў яе. Яго не збянтэжыла цішыня на іншым канцы лініі: «Прывітанне, сэр Джэймс! Вось яны: «Жоўцевая бурбалка, селязёнка, міндаліны, апендыкс, адна з дзвюх нырак, адно з двух лёгкіх, дзве з чатырох-пяці кварт крыві, дзве пятых печані, большая частка страўніка, чатыры з яго дваццаці трох футаў кішак і палову мозгу». — М. зрабіў паўзу. Калі на другім канцы панавала маўчанне, ён сказаў: «Якія-небудзь каментарыі, сэр Джэймс?»

На другім канцы слухаўкі пачулася неахвотнае бурчанне. «Цікава, што ён не дадаў руку і нагу, ці ўсё. Я не зусім разумею, што вы спрабуеце даказаць».

М. рэзка засмяяўся. — Я не спрабую нічога даказаць, сэр Джэймс. Гэта проста падалося мне цікавым спісам. Усё, што я спрабую сказаць, гэта тое, што мой чалавек, здаецца, атрымаўся даволі лёгка ў параўнанні з такім пакараннем. Але, — змірыўся М., — не будзем пра гэта спрачацца. Ён сказаў мякчэйшым голасам: «Насамрэч, я меў на ўвазе даць яму крыху перадыхнуць. На Ямайцы нешта прыдумалі». М. зірнуў на струменевыя вокны. «Гэта будзе хутчэй адпачынак, чым што-небудзь яшчэ. Двое маіх людзей, мужчына і дзяўчына, пайшлі разам. Ці гэта так выглядае. Наш сябар можа пачаравацца быць агентам па расследаванні - таксама на сонейку. Як гэта?

— Толькі білет. Я б сам быў не супраць працы ў такі дзень». Але сэр Джэймс Молоні быў поўны рашучасці данесці сваё паведамленне. Ён мякка настойваў. — Не думай, што я хацеў умешвацца, М., але мужнасць чалавека мае межы. Я ведаю, што вы павінны абыходзіцца з гэтымі людзьмі як з расходным матэрыялам, але, відаць, вы не хочаце, каб яны зламаліся ў непадыходны момант. Гэты ў мяне быў тут жорсткі. Я б сказаў, што вы атрымаеце ад яго значна больш працы. Але вы ведаеце, што Моран кажа пра мужнасць у той сваёй кнізе».

«Не памятаю».

— Ён кажа, што адвага — гэта капітальная сума, паменшаная на выдаткі. Я з ім згодны. Усё, што я спрабую сказаць, гэта тое, што гэты канкрэтны чалавек, здаецца, траціў даволі шмат з часоў да вайны. Я б не сказаў, што ён перавысіў крэдыт - пакуль не, але ёсць абмежаванні».

'Дакладна так.' М. вырашыў, што гэтага цалкам дастаткова. У наш час мяккасць была паўсюль. «Таму я адпраўляю яго за мяжу. Адпачынак на Ямайцы. Не хвалюйцеся, сэр Джэймс. Я даглядаю яго. Дарэчы, ты калі-небудзь даведаўся, што ў яго ўклала тая руская жанчына?»

«Учора атрымаў адказ». Сэр Джэймс Молоні таксама быў рады, што тэма была зменена. Стары быў сыры, як надвор'е. Ці была нейкая верагоднасць, што ён данёс сваё паведамленне да таго, што ён назваў сабе тоўстым чэрапам М.? «Нам спатрэбілася тры месяцы. Гэта быў разумны хлопец са Школы трапічнай медыцыны, які прыдумаў гэта. Прэпаратам быў яд фугу . Японцы выкарыстоўваюць яго для здзяйснення самагубстваў. Адбываецца з палавых органаў японскай шарападобныя рыбы. Давярайце расейцам выкарыстоўваць тое, пра што ніхто ніколі не чуў. З такім жа поспехам яны маглі выкарыстоўваць курарэ. Ён мае амаль такі ж эфект - параліч цэнтральнай нервовай сістэмы. Навуковая назва Фугу - тэтрадатаксін. Гэта жудасная штука і вельмі хутка. Адзін укол, як ваш чалавек, і праз некалькі секунд рухальныя і дыхальныя мышцы паралізуюцца. Спачатку хлопец бачыць дваяка, а потым не можа трымаць вочы адкрытымі. Далей ён не можа праглынуць. Галава падае, і ён не можа яе падняць. Памірае ад паралічу дыхання».

«Шчасце, што ён сышоў з рук».

«Цуд. Цалкам дзякуючы таму французу, які быў з ім. Паклалі свайго чалавека на падлогу і зрабілі яму штучнае дыханне, быццам ён тануў. Неяк трымаў лёгкія, пакуль не прыехаў лекар. На шчасце, доктар працаваў у Паўднёвай Амерыцы. Паставілі дыягназ курарэ і правялі адпаведнае лячэнне. Але гэта быў шанец на мільён. Да таго ж, што здарылася з рускай жанчынай?»

М. коратка сказаў: «О, яна памерла. Ну, вялікі дзякуй, сэр Джэймс. І не хвалюйцеся за свайго пацыента. Я пагляджу, што яму будзе лёгка. Да пабачэння».

М. паклаў трубку. Твар яго быў халодны і пусты. Ён выцягнуў сігнальны файл і хутка прагледзеў яго. Па некаторых сігналах ён напісаў каментар. Зрэдку ён рабіў кароткі тэлефонны званок у адну з секцый. Калі ён скончыў, ён кінуў кучу ў кошык Out і пацягнуўся да сваёй люлькі і слоіка з тытунём, зробленага з падножжа чатырнаццаціфунтовага снарада. Перад iм нiчога не засталося, акрамя папкi бафа, пазначанай чырвонай зоркай Цалкам сакрэтна. Па цэнтры тэчкі вялікімі літарамі было напісана: CARIBBEAN STATION, а ўнізе курсівам Strangways і Trueblood .

У дамафоне падміргнуў агеньчык. М. націснуў на выключальнік. «Так?»

«007 тут, сэр».

— Адпраўце яго. І скажыце Збраяносцу, каб падышоў праз пяць хвілін.

М. сеў назад. Ён сунуў трубку ў рот і падставіў да яе запалку. Скрозь дым ён назіраў за дзвярыма кабінета свайго сакратара. Яго вочы былі вельмі яркія і пільныя.

Джэймс Бонд увайшоў у дзверы і зачыніў іх за сабой. Ён падышоў да крэсла праз стол ад М. і сеў.

«Раніца, 007».

'Добрай раніцы, сэр.'

У пакоі панавала цішыня, калі не лічыць рыпання трубкі М. Здавалася, што трэба шмат запалак, каб гэта пайшло. На заднім плане пазногці мокрага снегу рэзалі два шырокія вокны.

Усё было так, як памятаў Бонд на працягу некалькіх месяцаў, калі яго хадзілі з бальніцы ў бальніцу, тыдняў маркотнага выздараўлення, цяжкай працы па вяртанні свайго цела ў форму. Для яго гэта азначала вяртанне ў жыццё. Сядзенне тут, у гэтым пакоі насупраць М., было сімвалам нармальнасці, якой ён так прагнуў. Ён зірнуў праз клубы дыму ў праніклівыя шэрыя вочы. Яны сачылі за ім. Што было? Пасмяротнае раскладанне, якое было яго апошняй справай? Кароткае паніжэнне ў адну з хатніх секцый для працы за сталом? Або нейкае цудоўнае новае прызначэнне, якое М. трымаў на лёдзе, чакаючы, пакуль Бонд вернецца да службы?

М. кінуў карабок запалак на чырвоны скураны стол. Ён адкінуўся назад і сашчапіў рукі за галавой.

«Як вы сябе адчуваеце? Рады вярнуцца?»

— Вельмі рады, сэр. І я адчуваю сябе добра».

«Якія-небудзь апошнія думкі наконт вашай апошняй справы? Не турбаваў цябе, пакуль не паправіўся. Вы чулі, што я замовіў расследаванне. Я мяркую, што начальнік штаба ўзяў у вас некаторыя паказанні. Што-небудзь дадаць?'

Голас М. быў дзелавы, халодны. Бонду гэта не спадабалася. Набліжалася нешта непрыемнае. Ён сказаў: «Не, сэр. Гэта быў беспарадак. Я вінавачу сябе ў тым, што дазволіў гэтай жанчыне дастаць мяне. Не павінна было адбыцца».

М. зняў рукі з-за шыі, павольна нахіліўся наперад і паклаў іх на стол перад сабой. Вочы ў яго былі жорсткія. 'Дакладна так.' Голас быў аксамітны, небяспечны. «Ваш пісталет затрымаўся, калі я памятаю. Гэтая твая Берэта з глушыцелем. Нешта не так, 007. Вы не можаце дазволіць сабе такую памылку, калі хочаце мець нумар 00. Вы б аддалі перавагу кінуць гэта і вярнуцца да звычайных абавязкаў?»

Бонд напружыўся. Яго вочы з крыўдай глядзелі ў вочы М. Ліцэнзія на забойства для Сакрэтнай службы з прэфіксам двайны 0 была вялікім гонарам. Зароблена было з цяжкасцю. Гэта прынесла Бонду адзіныя заданні, якія яму падабаліся, небяспечныя. «Не, я б не стаў, сэр».

— Тады нам давядзецца змяніць ваша абсталяванне. Гэта была адна з высноваў следчага суда. Я з гэтым згодны. Вы разумееце?

Бонд упарта сказаў: «Я прывык да гэтага пісталета, сэр. Мне падабаецца з ім працаваць. Тое, што адбылося, магло здарыцца з кожным. З любой зброі».

«Я не згодны. Не зрабіў гэтага і Следчы суд. Такім чынам, гэта канчаткова. Пытанне толькі ў тым, што вы будзеце выкарыстоўваць замест гэтага». М. нагнуўся наперад да дамафона. — Збраяносец там? Адпраўце яго».

М. сеў назад. «Магчыма, вы гэтага не ведаеце, 007, але маёр Бутройд — найвялікшы знаўца стралковай зброі ў свеце. Калі б не было, яго б тут не было. Мы паслухаем, што ён скажа».

Дзверы адчыніліся. Увайшоў невысокі стройны мужчына з пясочнымі валасамі, падышоў да стала і стаў каля крэсла Бонда. Бонд паглядзеў яму ў твар. Раней ён не часта бачыў гэтага чалавека, але запомніў вельмі шырока расстаўленыя ясныя шэрыя вочы, якія, здавалася, ніколі не мігцелі. Неабавязкова зірнуўшы на Бонда, мужчына стаяў расслаблена, гледзячы на М. Ён сказаў: «Добрай раніцы, сэр» роўным, бязэмацыйным голасам.

— Добрай раніцы, Збраяносец. Цяпер я хачу задаць вам некалькі пытанняў». Голас М. быў нязмушаны. «Па-першае, што вы думаеце пра Beretta, .25?»

«Жаночы пісталет, сэр».

М. іранічна падняў бровы, гледзячы на Бонда. Бонд тонка ўсміхнуўся.

'Сапраўды! І чаму вы так кажаце?»

— Няма прыпынку, сэр. Але ён просты ў эксплуатацыі. Таксама трохі шыкоўна выглядае, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе, сэр. Звяртаецца да дам».

«Як бы гэта было з глушыцелем?»

«Яшчэ менш спыняльнай сілы, сэр. А я не люблю глушылак. Яны цяжкія і захрасаюць у вашай вопратцы, калі вы спяшаецеся. Я б нікому не рэкамендаваў спрабаваць такую камбінацыю, сэр. Не, калі яны мелі на ўвазе справу».

М. ласкава сказаў Бонду: «У вас ёсць каментарыі, 007?»

Бонд паціснуў плячыма. «Я не згодны. Я карыстаўся .25 Beretta пятнаццаць гадоў. Ніколі не было прыпынку, і я яшчэ не прамахваўся з ім. Нядрэнны паказчык для пісталета. Проста здараецца, што я прывык да гэтага, і я магу паказаць гэта прама. Я выкарыстаў больш буйную зброю, калі мне даводзілася - .45 Colt з доўгім ствалом, напрыклад. Але для працы буйным планам і ўтойвання мне падабаецца Beretta». Бонд зрабіў паўзу. Ён адчуваў, што павінен недзе саступіць. — Я б пагадзіўся наконт глушыцеля, сэр. Яны непрыемнасць. Але часам іх трэба выкарыстоўваць».

"Мы бачылі, што адбываецца, калі вы гэта робіце", - суха сказаў М. «А што тычыцца змены стрэльбы, то гэта толькі пытанне практыкі. Вы хутка адчуеце сябе новым». У голасе М. прагучала нотка спагады. «Прабач, 007. Але я вырашыў. Устаньце на хвілінку. Я хачу, каб Збраяносец паглядзеў на вашу зборку».

Бонд устаў і павярнуўся тварам да іншага чалавека. У дзвюх парах вачэй не было цяпла. Бонд паказаў раздражненне. Маёр Бутройд быў абыякавы, клінік. Ён абышоў Бонда. Ён сказаў «Прабачце» і памацаў біцэпсы і перадплечча Бонда. Ён вярнуўся перад ім і сказаў: «Ці магу я паглядзець ваш пісталет?»

Рука Бонда павольна ўвайшла ў паліто. Аддаў заклееную «Берэту» з распілаваным ствалом. Бутройд агледзеў пісталет і ўзважыў яго ў руцэ. Ён паклаў яго на стол. - А твая кабура?

Бонд зняў паліто і зняў кабуру з замшы і шлейку. Ён зноў апрануў паліто.

Зірнуўшы на вусны кабуры, магчыма, каб убачыць, ці няма на іх слядоў зачаплення, Бутройд кінуў кабуру ўніз побач са стрэльбай насмешлівым рухам. Ён паглядзеў на М. «Я думаю, што мы можам зрабіць лепш, чым гэта, сэр». Гэта быў той голас, які выкарыстаў першы дарагі кравец Бонда.

Бонд сеў. Ён проста спыніў сябе, груба пазіраючы ў столь. Замест гэтага ён раўнадушна паглядзеў на М.

«Ну, Збраяносец, што вы параіце?»

Маёр Бутройд перавёў голас эксперта. — Па сутнасці, сэр, — сціпла сказаў ён, — я толькі што выпрабоўваў большасць невялікіх аўтаматаў. Пяць тысяч патронаў кожны на дваццаць пяць ярдаў. З усіх я б выбраў Walther PPK 7,65 мм. Ён заняў толькі чацвёртае месца пасля японскага М-14, расійскага Токарава і Заўэра М-38. Але мне падабаецца яго лёгкае націсканне на спускавы кручок, а пашыральная шпора магазіна забяспечвае счапленне, якое павінна пасаваць 007. Гэта сапраўдная зброя з прыпынкам. Вядома, гаворка ідзе пра калібр .32 у параўнанні з .25 у Beretta, але я б не рэкамендаваў нічога лягчэйшага. А боепрыпасы для «Вальтэра» можна атрымаць у любой кропцы свету. Гэта дае яму перавагу перад японскімі і расійскімі гарматамі».

М. звярнуўся да Бонда. «Якія-небудзь каментары?»

«Гэта добры пісталет, сэр», — прызнаўся Бонд. «Трохі больш грувасткі, чым Beretta. Як Збраяносец прапануе мне яго несці?

«Тройная кабура Бернса Марціна», — лаканічна сказаў маёр Бутройд. «Лепш за ўсё насіць ўнутры штаноў злева. Але ўсё роўна ніжэй пляча. Жорсткая скура сядла. Ўтрымлівае стрэльбу з дапамогай спружыны. Трэба зрабіць розыгрыш хутчэй, — ён паказаў на стол. «Тры пятых секунды, каб патрапіць у чалавека на дваццаці футах, было б прыкладна правільным».

«Тады вырашана». — голас М. быў канчатковым. «А як наконт чагосьці большага?»

— Для гэтага ёсць толькі адна стрэльба, сэр, — цвёрда сказаў маёр Бутройд. 'Smith & Wesson Centennial Airweight. Рэвальвер. .38 калібра. Без малатка, таму ён не зачапіцца за вопратку. Агульная даўжыня шэсць з паловай цаляў і важыць усяго трынаццаць унцый. Каб знізіць вагу, цыліндр змяшчае толькі пяць патронаў. Але да таго часу, як яны сышлі, - маёр Бутройд дазволіў сабе зімовую ўсмешку, - кагосьці забілі. Страляе з .38 S & W Special. Сапраўды вельмі дакладны патрон. Пры стандартным зараджанні ён мае пачатковую хуткасць восемсот шэсцьдзесят футаў у секунду і дульную энергію дзьвесьце шэсцьдзесят футаў-фунтаў. Ёсць розныя даўжыні ствалоў, тры з паловай цалі, пяць цаляў...»

«Добра, добра». — голас М. быў выпрабавальны. «Бярыце як прачытана». Калі вы скажаце, што гэта лепшае, я вам паверу. Такім чынам, гэта Walther і Smith & Wesson. Адпраўце па адным з кожнага ў 007. Са збруяй. І арганізуйце, каб ён іх звольніў. Пачынаючы з сённяшняга дня. Праз тыдзень ён павінен стаць экспертам. Добра? Тады вялікі дзякуй, Збраяносец. Я не буду вас затрымліваць».

— Дзякуй, сэр, — сказаў маёр Бутройд. Ён павярнуўся і жорстка выйшаў з пакоя.

На хвіліну запанавала цішыня. Мокры снег выбіваў вокны. М. круціў крэсла і глядзеў на струменевыя шыбы. Бонд скарыстаўся магчымасцю, каб зірнуць на гадзіннік. Дзесяць гадзін. Яго вочы слізганулі па пісталету і кабуры на стале. Ён думаў пра свой пятнаццацігадовы шлюб з пачварным металам. Ён успомніў часы, калі яго адно слова ратавала яму жыццё - і часы, калі адной толькі пагрозы было дастаткова. Ён успомніў тыя дні, калі ён літаральна апранаўся, каб забіваць - калі ён разабраў пісталет і змазаў яго, а кулі акуратна пакаваў у спружынны магазін і спрабаваў дзейнічаць адзін-два разы, выкачваючы патроны на пакрывала ў нейкім гатэлі. спальня дзесьці па ўсім свеце. Затым апошняе выціранне сухой анучай і пісталет у маленькую кабуру і прыпынак перад люстэркам, каб убачыць, што нічога не відаць. А потым з дзвярэй і па дарозе на спатканне, якое павінна было скончыцца або цемрай, або святлом. Колькі разоў гэта ратавала яму жыццё? Колькі смяротных прысудаў яна падпісала? Бонд адчуваў сябе недарэчна сумным. Як можна было мець такія сувязі з неадушаўлёным прадметам, прытым пачварным, і, як ён павінен быў прызнаць, са зброяй, якая не належала да таго класу, што выбраны Збраяносцам? Але ў яго былі сувязі, і М. збіраўся іх абарваць.

М. павярнуўся да яго тварам. - Прабач, Джэймс, - сказаў ён, і ў яго голасе не было спагады. «Я ведаю, як вам падабаецца гэты кавалачак жалеза. Але я баюся, што гэта павінна ісці. Ніколі не давайце зброі другога шанцу - больш, чым чалавеку. Я не магу дазволіць сабе гуляць у азартныя гульні з раздзелам падвойнага 0. Яны павінны быць належным чынам экіпіраваны. Вы гэта разумееце? У вашай працы пісталет важней, чым рука ці нага».

Бонд тонка ўсміхнуўся. — Я ведаю, сэр. Я не буду спрачацца. Мне проста шкада, што гэта сышло».

«Тады добра. Мы не будзем больш казаць пра гэта. Зараз у мяне ёсць для вас яшчэ некалькі навін. Там работа прыдумалася. На Ямайцы. Кадравая праблема. Ці гэта так выглядае. Звычайнае расследаванне і справаздача. Сонейка прынясе табе карысць, і ты зможаш патрэніравацца ў сваёй новай зброі на чарапахах або на тым, што там у іх ёсць. Можна абыйсціся невялікім святам. Хочаце ўзяць на сябе?

Бонд падумаў: «Ён дасягнуў мяне за апошнюю працу». Адчувае, што я яго падвёў. Не даверыш мне нічога жорсткага. Хоча бачыць. Ох, добра! Ён сказаў: «Падобна на мяккае жыццё, сэр. Апошнім часам у мяне было амаль занадта шмат гэтага. Але калі гэта трэба зрабіць… Калі вы так кажаце, сэр…»

- Так, - сказаў М. - Я так кажу.


3 | СВЯТОЧНАЕ ЗАДАННЕ

Пачынала цямнець. На вуліцы згушчалася надвор'е. М. працягнуў руку і ўключыў зялёны абажур на стале. Цэнтрам пакоя стаў цёплы жоўты басейн, у якім скураная стальніца пісьмовага стала свяцілася крывава-чырвоным.

М. пацягнуў да сябе тоўсты файл. Бонд заўважыў гэта ўпершыню. Ён без працы прачытаў перавернутыя літары. Што задумаў Стрэнгуэй? Хто быў Трублад?

М. націснуў кнопку на сваім стале. «Я падключу да гэтага начальніка штаба», — сказаў ён. «Я ведаю косці справы, але ён можа запоўніць плоць. Баюся, што гэта сумная гісторыя».

Увайшоў начальнік штаба. Гэта быў палкоўнік сапёраў, чалавек прыкладна такога ж узросту, як і Бонда, але валасы ў яго заўчасна пасівелі на скронях ад бясконцай працы і адказнасці. Ад нервовага зрыву яго выратавалі фізічная вытрымка і пачуццё гумару. Ён быў лепшым сябрам Бонда ў штабе. Яны ўсміхнуліся адзін аднаму.

— Паднясіце крэсла, начальнік штаба. Я перадаў 007 справу Стрэнгуэя. Трэба разабрацца з беспарадкам, перш чым прызначыць там новую сустрэчу. Тым часам 007 можа выконваць абавязкі начальніка станцыі. Я хачу, каб ён з'ехаў праз тыдзень. Вы б выправілі гэта з каланіяльным упраўленнем і губернатарам? А цяпер пяройдзем да справы». Ён павярнуўся да Бонда. «Я думаю, вы ведалі Стрэнгуэя, 007. Бачыце, вы працавалі з ім над тым бізнесам са скарбамі каля пяці гадоў таму. Што вы думаеце пра яго?

— Добры чалавек, сэр. Біт моцна нацягнуты. Я б падумаў, што яму ўжо палягчэла. У тропіках пяць гадоў — гэта вельмі шмат».

М. каментар праігнараваў. — І яго нумар два, гэтая дзяўчына Трублад, Мэры Трублад. Калі-небудзь сутыкаўся з ёй?

— Не, сэр.

«Я бачу, што ў яе добрыя запісы. Галоўны афіцэр WRNS і тады прыйшоў да нас. Нічога супраць яе ў яе канфідэнцыяльнай запісе. Прыгожая, калі меркаваць па яе фотаздымках. Гэта, напэўна, тлумачыць. Вы б сказалі, што Стрэнгуэй быў трохі бабнікам?»

- Магло быць, - асцярожна сказаў Бонд, не жадаючы сказаць што-небудзь супраць Стрэнгвэя, але памятаючы яго хвацкую знешнасць. — Але што з імі здарылася, сэр?

«Вось што мы хочам высветліць, — сказаў М. — Яны зніклі, зніклі ў паветры. Абодва пайшлі ў той жа вечар каля трох тыдняў таму. Згарэла дашчэнту левае бунгала Стрэнгуэя – радыё, кодавыя кнігі, файлы. Нічога не засталося, акрамя некалькіх абгарэлых абрыўкаў. Дзяўчына пакінула ўсе свае рэчы цэлымі. Напэўна, узяла толькі тое, у чым стаяла. Нават пашпарт быў у яе пакоі. Але Странгвэю было б лёгка прыгатаваць два пашпарты. У яго было шмат нарыхтовак. Ён быў супрацоўнікам пашпартнага кантролю на востраве. Любую колькасць самалётаў яны маглі ўзяць - у Фларыду, Паўднёвую Амерыку або адзін з іншых астравоў у яго раёне. Паліцыя яшчэ правярае спісы пасажыраў. Пакуль нічога не прыдумана, але яны заўсёды маглі пайсці на зямлю на дзень-два, а потым зрабіць койку. Пафарбаваў дзяўчыне валасы і гэтак далей. Бяспека ў аэрапорце не вельмі важная ў гэтай частцы свету. Ці не так, начальнік штаба?»

- Так, сэр. Начальнік штаба прагучаў сумніўна. «Але я ўсё яшчэ не магу зразумець той апошні кантакт па радыё». Ён павярнуўся да Бонда. — Разумееце, яны пачалі ўсталёўваць свой звычайны кантакт у васямнаццаць трыццаць па ямайскаму часу. Нехта, Радыё Бяспека, думае, што гэта дзяўчына, прызнаў наш WWW і потым сышоў з эфіру. Мы паспрабавалі аднавіць кантакт, але, відавочна, нешта было сумна, і мы разарваліся. Няма адказу ні на сіні званок, ні на чырвоны. Дык гэта было. На наступны дзень Аддзел III адправіў з Вашынгтона 258 чалавек. Да таго часу паліцыя заняла справу, а губернатар ужо прыняў рашэнне і спрабаваў замяць справу. Усё гэта здавалася яму даволі відавочным. Там у Стрэнгуэя часам здараліся праблемы з дзяўчынкамі. Не магу сябе вінаваціць. Гэта ціхая станцыя. Не так шмат, каб заняць яго час. Губернатар зрабіў відавочныя высновы. Так, вядома, паступіла і мясцовая паліцыя. Сэкс і бойкі мачэтэ - гэта ўсё, што яны разумеюць. 258 правёў там тыдзень і не змог знайсці ніводнага доказу супрацьлеглага. Ён далажыў аб гэтым, і мы адправілі яго назад у Вашынгтон. З тых часоў міліцыя шастае вакол даволі няўдала і нікуды не даходзіць». Начальнік штаба зрабіў паўзу. Ён з прабачэннем паглядзеў на М. «Я ведаю, што вы схільныя пагадзіцца з губернатарам, сэр, але гэтая радыёсувязь застыла ў мяне ў горле. Я проста не магу зразумець, дзе гэта ўпісваецца ў карціну збеглай пары. А сябры Стрэнгуэя ў клубе кажуць, што ён быў цалкам нармальным. Пакінуты пасярод гумовага моста - заўсёды так рабіў, калі набліжаўся тэрмін. Сказаў, што вернецца праз дваццаць хвілін. Замовіў усім напоі - зноў жа, як заўсёды - і пакінуў клуб мёртвым у шэсць пятнаццаць, дакладна па раскладзе. Потым ён знік у паветры. Нават машыну пакінуў перад клубам. Навошта яму шукаць астатнюю брыдж-чацвёрку, калі ён хоча праскочыць з дзяўчынай? Чаму б не з'ехаць раніцай, а яшчэ лепш - позна ўвечары, пасля таго, як яны патэлефанавалі па радыё і навялі парадак у жыцці? Для мяне гэта проста бессэнсоўна».

М. неабавязкова буркнуў. «Людзі ў… э-э… каханні робяць глупствы», — буркліва сказаў ён. «Часам паводзьце сябе як вар'яты. І наогул, якое яшчэ ёсць тлумачэнне? Абсалютна ніякіх слядоў несумленнай гульні - ніякіх прычын для гэтага, каб кожны мог бачыць. Там ціхая станцыя. Адны і тыя ж працэдуры кожны месяц – час ад часу камуністы спрабуюць трапіць на востраў з Кубы, ашуканцы з Англіі думаюць, што могуць схавацца толькі таму, што Ямайка так далёка ад Лондана. Я не мяркую, што ў Strangways была вялікая справа з таго часу, як быў там 007». Ён павярнуўся да Бонда. «З таго, што вы чулі, што вы думаеце, 007?» Яшчэ няма чаго сказаць вам».

Бонд быў пэўны. «Я проста не бачу, як Стрэнгуэй так злятае з ручкі, сэр. Асмелюся выказаць здагадку, што ў яго быў раман з дзяўчынай, хаця я б не падумаў, што ён быў чалавекам, які спалучае прыемнае з працоўным. Але Служба была ўсё яго жыццё. Ён бы ніколі не падвёў. Я бачу, як ён перадае свае дакументы, і дзяўчына робіць тое ж самае, а потым сыходзіць з ёй пасля таго, як вы разаслалі дапамогу. Але я не веру, што гэта было ў яго сілах пакінуць нас у паветры вось так. І з таго, што вы кажаце пра дзяўчыну, я б сказаў, што з ёй было б прыкладна тое ж самае. Галоўныя афіцэры WRNS не выходзяць з сябе».

«Дзякуй, 007». Голас М. быў стрыманы. «Гэтыя меркаванні таксама прыходзілі мне ў галаву. Ніхто не рабіў паспешлівых высноў, не ўзважыўшы ўсе магчымасці. Магчыма, вы можаце прапанаваць іншае рашэнне.'

М. сядзеў і чакаў. Ён пацягнуўся да люлькі і пачаў яе напаўняць. Справа яму надакучыла. Ён не любіў кадравых праблем, тым больш такіх бязладных. Было шмат іншых клопатаў, з якімі трэба было справіцца па ўсім свеце. Бонд вырашыў адправіць яго на Ямайку, каб закрыць справу, толькі каб даць Бонду выгляд працы і добрага адпачынку. Ён сунуў люльку ў рот і пацягнуўся за запалкамі. «Ну?»

Бонда не збіраліся спыняць. Яму спадабаўся Стрэнгуэй, і ён быў уражаны тым, што сказаў начальнік штаба. Ён сказаў: «Ну, сэр. Напрыклад, над якой апошняй справай працаваў Странгвэйз? Ці паведамляў ён пра што-небудзь, ці было што-небудзь, што Аддзел III прасіў яго вывучыць. Што-небудзь за апошнія некалькі месяцаў?»

- Нічога. М. быў пэўны. Ён выняў з рота трубку і ткнуў ёю ў начальніка штаба. «Правільна?»

— Так, сэр, — сказаў начальнік штаба. «Толькі гэтая праклятая справа пра птушак».

— Ах, — пагардліва сказаў М. «Нейкая гніль з заапарка ці яшчэ каго. Каланіяльнае ведамства пажадала нам. Каля шасці тыдняў таму, ці не так?

«Правільна, сэр. Але гэта быў не заапарк. Гэта былі некаторыя людзі ў Амерыцы пад назвай Audubon Society. Яны ахоўваюць рэдкіх птушак ад знікнення ці чагосьці падобнага. Звязаўся з нашым амбасадарам у Вашынгтоне, і FO пераклаў адказнасць на каланіяльнае ведамства. Нам сунулі. Здаецца, гэтыя птушыныя людзі даволі моцныя ў Амерыцы. Яны нават перанеслі палігон атамнай бамбардзіроўкі на Заходняе ўзбярэжжа, таму што гэта перашкаджала некаторым птушыным гнёздам».

М. фыркнуў. «Праклятая штука пад назвай «Крыкучы журавель». Чытайце пра гэта ў газетах».

Бонд настойваў. — Не маглі б вы расказаць мне пра гэта, сэр? Што людзі Одзюбона хацелі, каб мы зрабілі?

М. нецярпліва замахаў люлькай. Ён узяў папку Стрэнгуэя і кінуў яе перад начальнікам штаба. — Вы скажыце яму, начальнік штаба, — стомлена сказаў ён. «Усё там».

Начальнік штаба ўзяў папку і пагартаў старонкі да канца. Ён знайшоў тое, што хацеў, і сагнуў напалову напільнік. У пакоі панавала цішыня, пакуль ён прабег вокам па трох старонках машынапісу, на чале якіх Бонд заўважыў сіне-белы шыфр Каланіяльнага Упраўлення. Бонд сядзеў ціха, стараючыся не адчуваць нецярплівасці М., якая разлівалася па стале.

Начальнік штаба закрыў папку. Ён сказаў: «Ну, гэта тая гісторыя, якую мы перадалі Стрэнгуэю 20 студзеня. Ён пацвердзіў атрыманне, але пасля гэтага мы нічога ад яго не чулі». Начальнік штаба адкінуўся ў крэсле. Ён паглядзеў на Бонда. «Здаецца, ёсць птушка, якую называюць ружовай колпіцай. Тут ёсць яго каляровая фатаграфія. Выглядае як разнавіднасць ружовага бусла з пачварнай плоскай дзюбай, якую ён выкарыстоўвае, каб капаць ежу ў глеі. Не так шмат гадоў таму гэтыя птушкі выміралі. Непасрэдна перад вайной у свеце засталося ўсяго некалькі сотняў, у асноўным у Фларыдзе і ваколіцах. Потым хтосьці паведаміў аб іх калоніі на востраве пад назвай Краб-Кі паміж Ямайкай і Кубай. Гэта Брытанская тэрыторыя - залежная Ямайка. Раней быў востраў гуано, але якасць гуано была занадта нізкай для кошту яго капання. Калі птушак знайшлі там, яно было бязлюдным каля пяцідзесяці гадоў. Людзі Аўдубона пайшлі туды і ў канчатковым выніку знялі куток у якасці прытулку для гэтых колпіц. Прызначыў двух наглядчыкаў і пераканаў авіякампаніі спыніць палёты над востравам і турбаваць птушак. Птушкі квітнелі, і па апошніх падліках на востраве іх было каля пяці тысяч. Потым прыйшла вайна. Цана на гуано вырасла, і ў нейкага разумнага хлопца ўзнікла ідэя купіць востраў і зноў пачаць яго апрацоўваць. Ён дамовіўся з урадам Ямайкі і купіў гэтае месца за дзесяць тысяч фунтаў з умовай, што не будзе парушаць арэнду запаведніка. Гэта было ў 1943 годзе. Ну, гэты чалавек імпартаваў шмат таннай рабочай сілы, і неўзабаве прадпрыемства працавала з прыбыткам, і яно працягвала прыносіць прыбытак да апошняга часу. Потым цана на гуано ўпала, і лічыцца, што яму, напэўна, цяжка зводзіць канцы з канцамі».

«Хто гэты чалавек?»

«Кітаец, дакладней, напалову кітаец і напалову немец. Атрымаў дурное імя. Называе сябе Доктар Не - Доктар Джуліус Не.

— Не? Пішацца як Так?'

'Правільна.'

«Якія-небудзь факты пра яго?»

«Нічога, акрамя таго, што ён многае трымае ў сабе. Яго не бачылі з таго часу, як ён заключыў здзелку з урадам Ямайкі. А руху з востравам няма. Гэта яго, і ён захоўвае гэта ў таямніцы. Кажа, што не хоча, каб людзі турбавалі гуанайскіх птушак, якія здабываюць яго гуано. Здаецца разумным. Ну, нічога не здарылася, пакуль перад самым Калядамі адзін з наглядчыкаў Одзюбона, барбадосец, відаць, добры салідны хлопец, прыбыў на паўночны бераг Ямайкі на каноэ. Ён быў вельмі хворы. Страшэнна абгарэў – праз некалькі дзён памёр. Перад смерцю ён распавёў нейкую вар'яцкую гісторыю пра тое, што на іх лагер напаў цмок, з пашчы якога вырывалася полымя. Гэты цмок забіў свайго сябра, спаліў лагер і з роўам пайшоў у птушыны запаведнік, вырыгваючы агонь сярод птушак і адпужваючы іх Бог ведае куды. Ён моцна абгарэў, але ўцёк на ўзбярэжжа, скраў каноэ і ўсю ноч плыў на Ямайку. Небарака, відавочна, быў з качалкі. І на гэтым усё, за выключэннем таго, што звычайная справаздача павінна была быць адпраўлена ў Аўдзюбонскае таварыства. І яны не былі задаволены. Паслалі з Маямі двух сваіх кіраўнікоў на Beechcraft для расследавання. На востраве ёсць узлётна-пасадачная паласа. У гэтага кітайца ёсць амфібія Grumman для дастаўкі прыпасаў...

М. кiсла ўставiў: «Ва ўсiх гэтых людзей, здаецца, чортава куча грошай, каб выкiдваць на сваiх праклятых птушак».

Бонд і начальнік штаба абмяняліся ўсмешкамі. М. на працягу многіх гадоў спрабаваў дамагчыся ад Казначэйства выдачы яму Остэра за Карыбскую станцыю.

Начальнік штаба працягнуў: «Бічкрафт разбіўся пры прызямленні і забіў двух мужчын Одубона. Што ж, гэта раз'юшыла гэтых людзей-птушак. Яны атрымалі карвет ад Вучэбнай эскадрыллі ЗША ў Карыбскім моры, каб зрабіць званок Доктару Ну. Вось наколькі магутныя гэтыя людзі. Падобна на тое, што ў Вашынгтоне ў іх даволі моцнае лобі. Капітан карвета паведаміў, што доктар Но прыняў яго вельмі ветліва, але трымалі яго далей ад выпрацоўкі гуано. Яго даставілі на ўзлётна-пасадачную паласу і агледзелі рэшткі самалёта. Разбіты ўшчэнт, але нічога падазронага – верагодна, занадта хутка прызямліўся. Целы двух мужчын і пілота былі глыбока забальзамаваныя і запакаваныя ў прыгожыя труны, якія былі перададзены з вялікай цырымоніяй. Капітан быў вельмі ўражаны ветлівасцю доктара Но. Ён папрасіўся паказаць лагер наглядчыкаў, і яго адтуль вывелі і паказалі яго рэшткі. Тэорыя доктара Но заключалася ў тым, што двое звар'яцелі з-за спякоты і адзіноты, або, ва ўсякім разе, што адзін з іх звар'яцеў і спаліў лагер, а другі ў ім. Гэта здавалася капітану магчымым, калі ён убачыў, у якім забытым балоце людзі жылі дзесяць ці больш гадоў. Больш нічога не было відаць, і яго ветліва накіравалі назад на карабель і адплылі». Начальнік штаба развёў рукамі. — І гэта ўсё, за выключэннем таго, што капітан паведаміў, што бачыў толькі жменю ружовых колпіц. Калі яго справаздача вярнулася ў Таварыства Одзюбона, відаць, страта іх забітых птушак раз'юшыла гэтых людзей больш за ўсё, і з таго часу яны дамагаліся ад нас правесці расследаванне ўсёй справы. Зразумела, ніхто ні ў каланіяльным упраўленні, ні на Ямайцы не зацікаўлены. Такім чынам, у рэшце рэшт уся казка была скінута нам на калені». Начальнік штаба канчаткова паціснуў плячыма. «І вось як гэтая куча бадзягі, — ён махнуў файлам, — ці, ва ўсякім разе, яе вантробы, трапіла на Стрэнгвэйз».

М. панура паглядзеў на Бонда. «Разумееце, што я маю на ўвазе, 007?» Якраз такое гняздо для кабыл, якое заўсёды варушаць таварыствы старых жанчын. Людзі пачынаюць нешта захоўваць – цэрквы, старыя дамы, спарахнелыя карціны, птушак – і ўвесь час вэрхал нейкі. Бяда ў тым, што такія людзі вельмі хвалююцца з-за сваіх праклятых птушак ці што там яшчэ. Яны прыцягваюць палітыкаў. І здаецца, што ўсе яны маюць стосы грошай. Бог яго ведае адкуль. Іншыя бабулькі, я мяркую. І тады надыходзіць момант, калі хтосьці павінен нешта зрабіць, каб прымусіць іх маўчаць. Як гэты выпадак. Мне яго не паказваюць, таму што гэта брытанская тэрыторыя. У той жа час гэта прыватная зямля. Афіцыйна ніхто не хоча ўмешвацца. Так што я павінен рабіць? Адправіць падводную лодку на востраў? Дзеля чаго? Каб даведацца, што здарылася з чарадой ружовых буслоў». М. фыркнуў. - У любым выпадку, вы спыталі пра апошнюю справу Стрэнгуэя, і ўсё. М. ваяўніча падаўся наперад. 'Якія-небудзь пытанні? У мяне наперадзе напружаны дзень».

Бонд усміхнуўся. Ён не мог стрымацца. Выпадковыя ўспышкі гневу М. былі такімі цудоўнымі. І нішто так не спрыяла яму, як любая спроба марнаваць час, энергію і мізэрныя сродкі Сакрэтнай службы. Бонд падняўся на ногі. "Магчыма, калі б я мог атрымаць файл, сэр", сказаў ён супакойваючы. «Мяне проста ўразіла, што чатыры чалавекі, здаецца, загінулі больш-менш з-за гэтых птушак. Магчыма, яшчэ двое - Стрэнгуэй і дзяўчына Трублад. Я згодны, гэта гучыць смешна, але нам больш няма чаго рабіць».

— Вазьмі, вазьмі, — нецярпліва сказаў М. «І паспяшайцеся скончыць свой адпачынак. Магчыма, вы гэтага не заўважылі, але астатні свет знаходзіцца ў невялікай бязладзіцы».

Бонд працягнуў руку і ўзяў файл. Ён таксама прымусіў забраць сваю берэту і кабуру. — Не, — рэзка сказаў М. «Пакіньце гэта. І майце на ўвазе, што да таго часу, як я зноў убачу вас, вы асвоіце дзве іншыя стрэльбы.

Бонд паглядзеў у вочы М. Упершыню ў жыцці ён ненавідзеў гэтага чалавека. Ён выдатна ведаў, чаму М. быў жорсткім і подлым. Гэта была адтэрміноўка пакарання за тое, што ён ледзь не загінуў на апошнім працоўным месцы. Плюс сысці ад гэтага бруднага надвор'я на сонца. М. не мог цярпець, каб яго людзям было лёгка. У пэўным сэнсе Бонд быў упэўнены, што яго паслалі на гэтае зручнае заданне, каб прынізіць яго. Старая сволач.

З гневам, які набіраўся ў яго, як каціная поўсць, Бонд сказаў: «Я паклапачуся пра гэта, сэр», — павярнуўся і выйшаў з пакоя.


4 | ПРЫЁМНАЯ КАМІСІЯ

Дэдвейт шасцідзесяці васьмі тон «Супер-Сузор’я» ўзляцеў высока над зялёна-карычневай шахматнай дошкай Кубы і, застаючыся ўсяго яшчэ ў ста мілях, пачаў павольны палёт да Ямайкі.

Бонд глядзеў, як на гарызонце расце вялікі зялёны востраў з чарапахамі, а вада пад ім ператвараецца з цёмна-сіняй Кубінскай Глыбіні ў блакіт і малако прыбярэжных водмеляў. Потым яны былі над Паўночным берагам, над мноствам мільянерскіх гатэляў і перасякаючы высокія горы ўнутраных раёнаў. На схілах і палянах у джунглях віднеліся раскіданыя косткі невялікіх уладанняў, а заходзячае сонца ўспыхвала золатам на яркіх чарвяках бурлівых рэк і ручаёў. «Ксаймака» індзейцы аравакі называлі яе - «Краіна пагоркаў і рэк». Сэрца Бонда ўзнялася ад прыгажосці аднаго з самых урадлівых астравоў у свеце.

Другі бок гор быў у глыбокім фіялетавым цені. Агні ўжо мігцелі ў перадгор'ях і асвятлялі вуліцы Кінгстана, але за далёкімі рукавамі гавані і аэрапорта ўсё яшчэ было закранута сонцам, супраць якога маяк Порт-Роял маргаў безвынікова. Цяпер «Сузор'е» апусцілася носам у шырокі размах за гаванню. Пачуўся лёгкі стук, калі трохколавае шасі падсунулася пад самалёт і зафіксавалася ў сваім становішчы, і пранізлівы гідраўлічны свіст, калі тармазныя шчыткі саслізнулі з задняй абзы крылаў. Павольна вялікі самалёт зноў павярнуўся да зямлі, і на імгненне заходзячае сонца паліла салон золатам. Потым самалёт апусціўся ніжэй за ўзровень Блакітных гор і накіраваўся да адзінай узлётна-пасадачнай паласы з поўначы на поўдзень. Відаць была дарога і тэлефонныя драты. Потым бетон, пакрыты чорнымі слядамі ад зносу, апынуўся пад брухам самалёта, і пачуўся ціхі двайны стук ідэальнай пасадкі і грукат задніх рэквізітаў, калі яны рулілі да нізкіх белых будынкаў аэрапорта.

Ліпкія пальцы тропікаў кранулі твар Бонда, калі ён выйшаў з самалёта і падышоў да службы аховы здароўя і іміграцыі. Ён ведаў, што пакуль пройдзе мытню, ён будзе спацець. Ён не пярэчыў. Пасля рэзкага лонданскага холаду лёгка пераносілася душная аксамітная спёка.

У пашпарце Бонда ён апісваўся як «гандляр імпартам і экспартам».

- Якая кампанія, сэр?

«Універсальны экспарт».

— Вы тут па справах ці дзеля задавальнення, сэр?

«Задавальненне».

— Спадзяюся, вам спадабаецца знаходжанне, сэр. Негрыцянскі супрацоўнік іміграцыйнай службы абыякава працягнуў Бонду пашпарт.

'Дзякуй.'

Бонд выйшаў у мытню. Адразу ён убачыў высокага смуглага мужчыну ля бар'ера. На ім была тая самая старая выцвілая сіняя кашуля і, напэўна, тыя ж саржавыя штаны колеру хакі, якія ён насіў, калі Бонд упершыню сустрэў яго пяць гадоў таму.

«Сварка!»

З-за бар'ера жыхар Кайманавых востраваў шырока ўсміхнуўся. Ён падняў правае перадплечча перад вачыма ў старым вітанні вест-індзейцаў. «Як ты, капітан?» — узрадавана паклікаў ён.

- Я ў парадку, - сказаў Бонд. — Пачакай, пакуль я дастаўлю сваю сумку. Ёсць машына?

«Зразумела, капітан».

Мытнік, які, як і большасць людзей з набярэжнай, ведаў Куоррэла, напісаў мелам сумку Бонда, не адчыняючы яе, і Бонд падняў яе і выйшаў праз шлагбаум. Сварка ўзяў у яго і працягнуў правую руку. Бонд узяў цёплую сухую мазольную лапу і паглядзеў у цёмна-шэрыя вочы, якія паказвалі паходжанне кромвельскага салдата або пірата часоў Моргана. — Ты не змяніўся, Куоррэл, — ласкава сказаў ён. «Як рыбачыць чарапаха?»

«Не так дрэнна, кап'н, і не так добра. Прыкладна тое самае, што і заўсёды». Ён крытычна паглядзеў на Бонда. «Ты хварэў, ці што?»

— здзівіўся Бонд. «Насамрэч, у мяне ёсць. Але тыднямі я быў у форме. Што прымусіла вас гэта сказаць?

Сварка збянтэжылася. - Прабачце, капітан, - сказаў ён, думаючы, што мог пакрыўдзіць Бонда. «З часоў дэ ласа на тваім твары ёсць болевыя маршчыны».

- Ну добра, - сказаў Бонд. «Гэта было нічога асаблівага. Але я мог бы абыйсціся заклёнам твайго навучання. Я не ў такой форме, як павінен быць».

«Стрэлка, капітан».

Яны рухаліся да выхаду, калі пачуўся рэзкі трэск і ўспышка прэс-камеры. Сімпатычная кітаянка ў ямайскай сукенцы апускала свой Speed Graphic. Яна падышла да іх. Яна сказала з сінтэтычным шармам: «Дзякуй, спадары. Я з Daily Gleaner . Яна зірнула на спіс у сваёй руцэ. «Містэр Бонд, ці не так? І як доўга вы будзеце з намі, містэр Бонд?

Бонд быў выпадкова. Гэта быў няўдалы пачатак. — У дарозе, — коратка сказаў ён. «Я думаю, вы ўбачыце, што ў самалёце было больш цікавых людзей».

«О не, я ўпэўнены, што не, містэр Бонд. Вы выглядаеце вельмі важным. А ў якім гатэлі вы спыніцеся?»

Чорт, падумаў Бонд. Ён сказаў: «Бэнк Міртл» і пайшоў далей.

«Дзякуй, містэр Бонд», — сказаў звонкі голас. «Спадзяюся, вам спадабаецца...»

Яны былі на вуліцы. Калі яны ішлі да паркоўкі, Бонд сказаў: «Вы калі-небудзь бачылі гэтую дзяўчыну ў аэрапорце?»

Сварка адбілася. «Не трэба думаць, капітан. Але ў дэ Глінера шмат дзяўчат з камерамі».

Бонд быў смутна занепакоены. Не было ніякіх зямных прычын, каб яго фатаграфію патрабавала прэса. Прайшло пяць гадоў з моманту яго апошніх прыгод на востраве, і ў любым выпадку яго імя не было ў газетах.

Дайшлі да машыны. Гэта быў чорны Sunbeam Alpine. Бонд рэзка паглядзеў на яго, а потым на нумарны знак. Аўтамабіль Стрэнгуэя. Што за чорт? - Адкуль ты гэта ўзяў, Куоррэл?

«ADC скажы мне ўзяць яго, капітан. Ён кажа, што ў яго ёсць толькі запасная машына. Чаму, капітан? Ён не добры?

- О, усё ў парадку, Куоррел, - пакорліва сказаў Бонд. «Давай, пайшлі».

Бонд сеў на пасажырскае сядзенне. Гэта была цалкам яго віна. Магчыма, ён здагадаўся аб магчымасці атрымаць гэтую машыну. Але гэта, безумоўна, паклала б палец на яго і на тое, што ён рабіў на Ямайцы, калі б хто-небудзь зацікавіўся.

Яны рушылі па доўгай дарозе, акаймаванай кактусамі, да далёкіх агнёў Кінгстана. У звычайных умовах Бонд сядзеў бы і атрымліваў асалоду ад усёй прыгажосці – роўнага звону цвыркуноў, прытоку цёплага духмянага паветра, столі з зорак, караляў з жоўтых агнёў, якія зіхацелі на гавані, – але цяпер ён праклінаў сваё неасцярожнасць і ўсведамленне таго, што ён не павінен быў рабіць.

Тое, што ён зрабіў , гэта паслаць адзін сігнал губернатару праз каланіяльны офіс. У ім ён упершыню папрасіў, каб ADC пераехаў Куоррэла з Кайманавых астравоў на нявызначаны тэрмін з заробкам у дзесяць фунтаў на тыдзень. Сварка была з Бондам падчас яго апошняга прыгоды на Ямайцы. Ён быў неацэнным майстрам на ўсе рукі з усімі выдатнымі якасцямі марака Кайманавых выспаў, і ён быў пашпартам у ніжэйшыя пласты каляровага жыцця, якія ў адваротным выпадку былі б зачыненыя для Бонда. Яго ўсе любілі, і ён быў выдатным таварышам. Бонд ведаў, што Куорл быў жыццёва важным, калі ён хацеў дабіцца чаго-небудзь у справе Стрэнгуэя - незалежна ад таго, была гэта справа ці проста скандал. Потым Бонд папрасіў аднамесны нумар і душ у гатэлі Blue Hills, арэнду машыны і Куоррэла сустрэць яго на машыне ў аэрапорце. Большая частка гэтага была няправільнай. У прыватнасці, Бонд павінен быў узяць таксі да свайго гатэля і звязацца з Куоррелом пазней. Тады б ён убачыў машыну і меў магчымасць яе памяняць.

Як бы там ні было, падумаў Бонд, ён з такім жа поспехам мог бы аб'явіць пра свой візіт і яго мэту ў Gleaner . Ён уздыхнуў. Самыя страшныя былі памылкі, зробленыя ў пачатку справы. Яны былі незваротнымі, тымі, што ўсталі з той нагі, якія далі ворагу першую гульню. Але ці быў вораг? Ці не быў ён занадта асцярожным? Ад нейкага імпульсу Бонд павярнуўся на сваім сядзенні. Метраў у ста ззаду былі два цьмяныя бартавыя ліхтары. Большасць ямайцаў едуць з уключанымі фарамі. Бонд павярнуўся. Ён сказаў: «Сварка. У канцы Палісада, дзе левая развілка вядзе на Кінгстан, а направа - на Морант, я хачу, каб вы хутка павярнулі на дарогу Моранта, спыніліся і выключылі святло. праўда? А цяпер ідзі як чорт».

«Добра, капітан». — голас Куарэла гучаў задаволена. Ён апусціў нагу на дошкі падлогі. Машына глыбока зарычала і панесла па белай дарозе.

Цяпер яны былі ў канцы прамой. Машына занесла за паварот, дзе вугал гавані ўрэзаўся ў зямлю. Яшчэ пяцьсот ярдаў, і яны будуць на скрыжаванні. Бонд азірнуўся. Другой машыны не было і следу. Вось быў указальнік. Сварка зрабіў гоначную змену і шпурнуў машыну на тугі замок. Ён з'ехаў збоку і выключыў фары. Бонд павярнуўся і стаў чакаць. Адразу ён пачуў грукат вялікай машыны на хуткасці. Загарэліся агні, шукаючы іх. Потым машына праехала міма і панесла ў бок Кінгстана. Бонд паспеў заўважыць, што гэта было вялікае таксі амерыканскага тыпу і што ў ім нікога няма, акрамя кіроўцы. Потым яго не стала.

Пыл асядаў павольна. Яны сядзелі хвілін дзесяць і нічога не гаварылі. Потым Бонд сказаў Куорэлу павярнуць машыну і паехаць на Кінгстанскую дарогу. Ён сказаў: «Я думаю, што гэтая машына зацікавіла нас, Куоррэл. На пустым таксі з аэрапорта не едзеш. Гэта дарагі прабег. Сачыце. Ён можа выявіць, што мы яго падманулі, і будзе чакаць нас».

- Стральба, капітан, - радасна сказаў Куорэл. Гэта было менавіта тое жыццё, на якое ён спадзяваўся, калі атрымаў паведамленне ад Бонда.

Яны ўвайшлі ў паток руху ў Кінгстане - аўтобусы, машыны, запрэжаныя конямі павозкі, нагружаныя кошыкамі аслы, якія спускаліся з пагоркаў, і запрэжаныя ўручную курганы, дзе прадаваліся яркія каляровыя напоі. У цісканіне немагчыма было сказаць, ці сочаць за імі. Яны павярнулі направа і ўверх да пагоркаў. За імі было шмат машын. Любы з іх мог быць амерыканскім таксі. Яны ехалі чвэрць гадзіны да Хафвей-Тры, а потым да Джанкшн-Роўд, галоўнай дарогі праз востраў. Неўзабаве з'явілася неонавая шыльда зялёнай пальмы і


пад Блакітнымі пагоркамі. Гатэль'. Яны заехалі і падняліся па дарозе, абсаджанай акуратнымі круглявымі кустамі бугенвілей.

У ста ярдаў вышэй па дарозе чорнае таксі махнула кіроўцам і спынілася злева. Ён зрабіў разварот у перапынку ў руху і панёсся ўніз з гары ў бок Кінгстана.

Blue Hills быў камфартабельным старамодным гатэлем з сучасным аздабленнем. Бонда сустрэлі з павагай, таму што яго браніраванне было зроблена Каралеўскім домам. Яго павялі ў выдатны кутні пакой з балконам, які глядзеў на далёкую гавань Кінгстана. На шчасце, ён зняў сваю лонданскую вопратку, цяпер вільготную ад поту, увайшоў у душ са шкляной пярэдняй панэллю, уключыў халодную ваду і пастаяў пад ёй пяць хвілін, падчас якіх ён мыў валасы, каб ачысціць ад апошняга бруду вялікага горада. жыцця. Затым ён апрануў баваўняныя шорты Sea Island і, з пачуццёвым задавальненнем ад цёплага мяккага паветра на сваёй галізне, распакаваў свае рэчы і пазваніў афіцыянту.

Бонд замовіў двайны джын-тонік і адзін цэлы зялёны лайм. Калі напой прыйшоў, ён разрэзаў лайм напалову, апусціў дзве выціснутыя палавінкі ў доўгую шклянку, амаль напоўніў шклянку кубікамі лёду, а потым уліў тонік. Ён вынес напой на балкон, сеў і паглядзеў на цудоўны від. Ён падумаў, як цудоўна быць удалечыні ад штаб-кватэры, ад Лондана і ад бальніц, і быць тут, у гэты момант, рабіць тое, што ён рабіў, і ведаючы, як падказвалі яму ўсе пачуцці, што ён у добрым стане. зноў цяжкі выпадак.

Ён раскошна сядзеў некаторы час, дазваляючы джыну расслабіцца. Ён замовіў яшчэ і выпіў. Было сем пятнаццаць. Ён дамовіўся, што Куорл забярэ яго ў сем трыццаць. Яны збіраліся разам абедаць. Бонд папрасіў Куоррэла прапанаваць месца. Пасля моманту збянтэжанасці Куорэл сказаў, што кожны раз, калі хоча павесяліцца ў Кінгстане, ён наведвае начны клуб на беразе пад назвай Joy Boat. «Няхай гэта не будзе, кап'н, - сказаў ён з прабачэннем, - але ежа і напоі і музыка добрыя, і я атрымаў добры фрэн'дэр. Яму належыць сумеснае. Дэй называе яго «Гнойнік», бачачы, як ён аднойчы змагаўся з вялікім кастрыцай.

Бонд усміхнуўся сам сабе, гледзячы на тое, як Куорл, як і большасць жыхароў Вест-Індыі, дадаў літару «h» там, дзе яна была непатрэбная, і прыбраў яе, калі яна была. Ён увайшоў у свой пакой, апрануўся ў свой стары цёмна-сіні камвольны гарнітур з трапічнай тканіны, белую баваўняную кашулю без рукавоў і чорны вязаны гальштук, паглядзеў у шкло і ўбачыў, што вальтэр не відаць пад пахай, і спусціўся туды, дзе машына чакала.

Яны ціха спусціліся праз мяккія пявучыя прыцемкі ў Кінгстан і павярнулі налева ўздоўж гавані. Яны прайшлі міма аднаго-двух шыкоўных рэстаранаў і начных клубаў, з якіх даносілася стуканне і звон каліпса. Быў участак прыватных дамоў, якія змяншаліся ў жабрацкі гандлёвы цэнтр, а потым у халупы. Потым, там, дзе дарога выгіналася ад мора, успыхнуў залацісты неон у форме іспанскага галеона над зялёнымі літарамі з надпісам «Лодка радасці». Яны заехалі на паркоўку, і Бонд рушыў услед за Куоррэлам праз вароты ў невялікі сад з пальмамі, якія растуць на газоне. У канцы быў пляж і мора. Пад пальмамі стаялі сталы, а ў цэнтры была невялікая бязлюдная цэментавая танцпляцоўка, паабапал якой трыо Каліпса ў пунсовых кашулях з бліскаўкамі ціха імправізавала на песню «Вядзі яе на Ямайку, адкуль бярэцца ром».

Толькі палова сталоў была запоўненая, у асноўным каляровымі. Пасыпаліся брытанскія і амерыканскія маракі са сваімі дзяўчатамі. Ад аднаго століка насустрач ім падышоў вялізны тоўсты негр у шыкоўным белым пінжаку.

«Прывітанне, містэр Q. Даўно не бачыліся. Добры столік на дваіх?»

— Правільна, Гнойнік. Бліжэй да кухні і музыкі».

Вялікі чалавек засмяяўся. Ён павёў іх да мора і пасадзіў за ціхі столік пад пальмай, якая вырасла з падставы будынка рэстарана. «П'е геммун?»

Бонд замовіў джын-тонік з лаймом, а Куоррел — піва Red Stripe. Яны прагледзелі меню і абодва выбралі смажанага амара, а затым рэдкі стейк з мясцовымі гароднінай.

Напоі прыйшлі. Са шклянак капаў кандэнсат. Гэты невялікі факт нагадаў Бонду пра іншыя часы ў гарачым клімаце. У некалькіх ярдах мора шапяляла на роўным пяску. Тройка пачала граць «Кіч». Над імі пальмавыя лісты ціха біліся на начным ветрыку. Дзесьці ў садзе захіхікаў геккон. Бонд думаў пра Лондан, які ён пакінуў напярэдадні. Ён сказаў: «Мне падабаецца гэтае месца, Куоррэл».

Сварка была задаволеная. — Ён у мяне добры фрэн, ды Пус-Фелер. Ён у асноўным ведае, што адбываецца ў Кінгстане, калі ў вас ёсць шмат пытанняў, капітан. Ён родам з Кайманаў. Ён і я аднойчы падзялілі лодку. Потым ён аднойчы пайшоў лавіць капялюш хэггса. Паплыў да скалы, каб пабавіць яшчэ хэгга і дастаць яго за вялікім васьміногам. Часцей за ўсё тут ходзяць маленькія вальшчыкі, але яны становяцца буйнейшымі ў Краба, бачачы, як ён знаходзіцца побач з Кубінскай глыбінёй, у самых глыбокіх водах вакол гэтых частак. Пус-Фелер дрэнна правёў час з жывёламі. Вызваліць адно лёгкае, вызваляючы сябе. Напалохаць яго і прадасць мне сваю палову лодкі і прыехаць у Кінгстан. Гэта было перад вайной. Цяпер ён багаты чалавек, пакуль я пайду на рыбалку». Сварка засмяялася выпадковасці лёсу.

«Крабавы ключ», — сказаў Бонд. «Што гэта за месца?»

Сварка рэзка паглядзеў на яго. - Гэта цяпер няўдачлівае месца, кап'н, - коратка сказаў ён. «Chinee gemmun buy hit durin' da war і прывядзі людзей і капай птушыны бруд. Не дазваляйце нікому прызямліцца і не дазваляйце нікому сысці. Мы даем яму шырокі берт'. '

«Чаму гэта?»

— У яго шмат вартаўнікоў. An' guns – кулямёты. І радар. Прыкметны самалёт. Frens o' mine прызямліліся, і яго больш ніхто не бачыў. Кітаец трымае свой востраў у прыватным парадку. Скажы мне, кап'н, - выбачыўся Куорл, - гэты Краб-Ключ мяне вельмі напалохаў.

Бонд задуменна сказаў: «Ну, добра».

Ежа прыйшла. Яны замовілі чарговую порцыю напояў і з'елі. Пакуль яны елі, Бонд распавёў Куорэлу пра справу Стрэнгуэя. Сварка ўважліва слухаў, час ад часу пытаючыся. Яго асабліва цікавілі птушкі на Краб-Кі, тое, што сказалі вартаўнікі, і тое, як мяркуецца, што самалёт разбіўся. Нарэшце ён адсунуў талерку. Ён выцер рот тыльным бокам далоні. Ён дастаў цыгарэту і закурыў. Ён нахіліўся наперад. - Капітан, - ціха сказаў ён, - я не супраць, калі трапілі птушкі, матылькі або пчолы. Калі б ён быў на Краб-Кі, а камандзір сунуў нос у гэтую справу, вы сваякі паспрачаецеся, што яго цалілі. Ён і яго дзяўчына. Da Chinee mash dem for sho.'

Бонд уважліва паглядзеў у настойлівыя шэрыя вочы. - Што робіць вас такім упэўненым?

Сварка развяла рукамі. Для яго адказ быў просты. «Dat Chinee любіць яго асабістае жыццё. Яго хочуць пакінуць у спакоі. Я ведаю, што ён забіў мяне, каб не дапускаць людзей да Краба. Ён мо' магутны чалавек. Ён забівае ўсіх, хто яму перашкаджае».

«Чаму?»

- Не ведаю, капітан, - абыякава сказаў Куоррел. «Людзі хочуць розных адценняў у гэтым свеце. І што яны хочуць, каб іх хапіла.

Пробліск святла злавіў куток вока Бонда. Ён хутка павярнуўся. Кітаянка з аэрапорта стаяла побач у цяні. Цяпер яна была апранута ў абліпальныя футляры з чорнага атласу, парэзаныя з аднаго боку амаль да сцягна. У адной руцэ ў яе была Leica са ўспышкай. Другі быў у скураным чахле побач з ёй. Высунулася рука з лямпачкай. Дзяўчына засунула аснову ў рот, каб намачыць яе і палепшыць кантакт, і прымусіла ўкруціць яе ў адбівальнік.

«Вазьміце гэтую дзяўчыну», — хутка сказаў Бонд.

У два крокі Куоррэл падняўся з ёй. Ён працягнуў руку. «Вечар», місіс, — ціха сказаў ён.

Дзяўчына ўсміхнулася. Яна дазволіла Leica вісець на тонкім раменьчыку на шыі. Яна ўзяла Куоррэла за руку. Сварка размахнулася ёй, як артыстка балета. Цяпер ён трымаў яе руку за яе спіной, а яна была ў яго на згіне.

Яна злосна падняла на яго вочы. — Не трэба. Табе балюча».

Куорл усміхнуўся ў бліскучыя цёмныя вочы на бледным міндалепадобным твары. «Капітан, як ты вып'еш з намі», - супакойваючы, сказаў ён. Ён вярнуўся да стала, рухаючы дзяўчыну разам з ім. Ён падчапіў нагой крэсла і пасадзіў яе побач, трымаючы яе за запясце ззаду. Яны сядзелі, як пасвараныя закаханыя.

Бонд паглядзеў на прыгожы, злы твар. 'Добры вечар. Што ты тут робіш? Навошта вам яшчэ адна мая фатаграфія?»

- Я займаюся начнымі вечарынамі, - пераканаўча раскрыў вусны Купідона. «Першая фатаграфія з вамі не выйшла. Скажы гэтаму чалавеку, каб пакінуў мяне ў спакоі».

— Значыць, вы працуеце на Gleaner ? Як цябе клічуць?'

«Я не скажу вам».

Бонд падняў брыво, гледзячы на Куоррэла.

Сварка прыжмурыла вочы. Яго рука за спіной дзяўчыны павольна павярнулася. Дзяўчына калацілася, як вугор, зубамі ўціснуўшыся ў ніжнюю губу. Сварка пайшла на кручэнне. Раптам яна сказала: «Ой!» рэзка ахнуў: «Я раскажу!» Сварка аслабіла яго хватку. Дзяўчына люта паглядзела на Бонда: «Анабель Чанг».

Бонд сказаў Куорэлу: «Пакліч Гнойніка».

Сварка падхапіў вольнай рукой відэлец і грукнуў ім аб шклянку. Вялікі негр паспяшаўся.

Бонд паглядзеў на яго. «Вы калі-небудзь бачылі гэтую дзяўчыну?»

«Так, бос. Яна часам прыходзіць сюды. Яна непрыемнасць? Хочаце, каб я адправіў яе?

— Не. Яна нам падабаецца, - прыязна сказаў Бонд, - але яна хоча зрабіць мой партрэт у студыі, і я не ведаю, ці вартая яна гэтых грошай. Ці не патэлефануеце вы ў Gleaner і спытаеце, ці ёсць у іх фатограф па імені Анабель Чанг? Калі яна сапраўды з іх людзей, яна павінна быць дастаткова добрай».

«Зразумела, бос». Мужчына паспяшаўся прэч.

Бонд усміхнуўся дзяўчыне. «Чаму ты не папрасіла таго чалавека выратаваць цябе?»

Дзяўчына злосна паглядзела на яго.

«Мне вельмі шкада, што я вымушаны аказваць ціск, — сказаў Бонд, — але мой менеджэр па экспарце ў Лондане сказаў, што ў Кінгстане шмат сумных персанажаў. Я ўпэўнены, што вы не з іх, але я сапраўды не магу зразумець, чаму вы так жадаеце атрымаць маю фатаграфію. Скажы мне, чаму».

— Тое, што я табе казала, — панура сказала дзяўчына. «Гэта мая праца».

Бонд паспрабаваў задаць іншыя пытанні. Яна не адказала ім.

Падышоў Гнойнік. «Правільна, бос. Анабель Чанг. Адна з іх дзяўчат-фрылансераў. Кажуць, яна добра фатаграфуе. У цябе з ёй усё будзе ў парадку». Выглядаў ён лагодна. Студыйны партрэт! Ложак-студыя, хутчэй.

- Дзякуй, - сказаў Бонд. Негр пайшоў. Бонд павярнуўся да дзяўчыны. - Пазаштатны, - ціха сказаў ён. «Гэта яшчэ не тлумачыць, хто хацеў маю фатаграфію». Твар яго пахаладзеў. 'А цяпер давай!'

— Не, — панура сказала дзяўчына.

— Добра, Сварка. Ідзі наперад». Бонд сеў назад. Яго інстынкты падказвалі, што гэта пытанне на шэсцьдзесят чатыры тысячы долараў. Калі б яму ўдалося атрымаць адказ ад дзяўчыны, ён зэканоміў бы тыдні працы.

Правае плячо Куаррэла пачало апускацца ўніз. Дзяўчына скурчылася да яго, каб аслабіць ціск, але ён свабоднай рукой адвёў яе цела. Твар дзяўчыны нацягнуўся да твару Куорла. Раптам яна плюнула яму ў вочы. Сварка ўхмыльнуўся і павялічыў кручэнне. Ногі дзяўчыны шалёна брыкаліся пад сталом. Яна прашыпела словы па-кітайску. На яе лбе выступіў пот.

- Скажы, - ціха сказаў Бонд. «Скажы, і ўсё спыніцца, мы будзем сябрамі і вып'ем». Ён пачынаў хвалявацца. Рука дзяўчыны павінна быць на мяжы злому.

«—ты». Раптам левая рука дзяўчыны ўзляцела і ўпілася ў твар Куорла. Бонд быў занадта павольны, каб спыніць яе. Нешта бліснула і раздаўся моцны выбух. Бонд схапіў яе за руку і пацягнуў назад. Кроў цякла па шчацэ Куаррэла. Шкло і метал звінелі на стале. Яна разбіла лямпачку аб твар Куорла. Калі б яна змагла дацягнуцца да вока, яна б аслепла.

Свабодная рука Куорла паднялася і абмацала шчаку. Паставіў перад вачыма і паглядзеў на кроў. «Ага!» У яго голасе не было нічога, акрамя захаплення і кацінай асалоды. Ён цвёрда сказаў Бонду: «Мы не выцягнемся з гэтай справы, капітан. Яна вельмі жорсткая. Вы хочаце, каб я зламаў ёй руку?

— Божа мой, не. Бонд адпусціў руку, якую трымаў. 'Адпусці яе.' Ён злаваўся на сябе за тое, што прычыніў дзяўчыне боль і ўсё роўна не здолеў. Але ён чамусьці навучыўся. Той, хто быў ззаду яе, трымаў сваіх людзей сталёвым ланцугом.

Сварка вывела правую руку дзяўчыны з-за спіны. Ён усё яшчэ трымаў запясце. Цяпер ён адкрыў руку дзяўчыне. Ён паглядзеў ёй у вочы. Свае ж былі жорсткія. — Ты адзначаеш мяне, Місі. Цяпер я адзначаю цябе». Ён падняў другую руку і ўзяў гару Венеры, мяккую плоць плоці на далоні пад яе вялікім пальцам, паміж вялікім і ўказальным пальцамі. Ён пачаў яго сціскаць. Бонд бачыў, як яго суставы пабялелі ад ціску. Дзяўчына ўскрыкнула. Яна стукнула Куоррэла па руцэ, а потым па твары. Сварка ўсміхнуўся і сціснуў мацней. Раптам адпусціў. Дзяўчына ўскочыла на ногі і адступіла ад стала, прыціснуўшы пацёртую руку да рота. Яна апусціла руку і люта зашыпела. — Ён вас дастане, сволачы! Потым, боўтаючыся, яна пабегла праз дрэвы.

Карэл коратка засмяяўся. Ён узяў сурвэтку, выцер ёю шчаку, кінуў яе на зямлю і ўзяў другую. Ён сказаў Бонду: «Яна Каханне Мун» будзе хварэць яшчэ доўга пасля таго, як мой твар вылечыцца. Гэта выдатны кавалак жанчыны, дэ Каханне Маун'. Калі ён тоўсты, як тая дзяўчына, якую вы сваякі кажуць ёй, будзе добра ў ложку. Вы гэта ведаеце, кап'н?

- Не, - сказаў Бонд. «Гэта новае для мяне».

'Sho ting. Гэты кавалак да хана найбольш паказальны. Не турбуйся пра яе, - дадаў ён, заўважыўшы сумніўны выраз твару Бонда. «У яе дурань, але вялікі сіняк на Лав Мун». Але хлопчык, гэта была тоўстая Любоў Маун'! Калі-небудзь я вярнуся за гэтай дзяўчынай, пагляджу, ці правільная мая тэорыя».

Адпаведна гурт пачаў граць «Don' touch me tomato». Бонд сказаў: «Куаррэл, табе пара ажаніцца і супакоіцца». А ты пакінь тую дзеўку ў спакоі, а то нож табе пад рэбры. А цяпер давай. Мы возьмем чэк і паедзем. У Лондане, дзе я быў учора, трэцяя гадзіна ночы. Мне трэба выспацца. Вы павінны пачаць прыцягваць мяне да трэніровак. Я думаю, што гэта мне спатрэбіцца. І самы час табе наляпіць гіпс на гэтую сваю шчаку. Яна напісала на ім сваё імя і адрас».

Сварка нагадліва буркнуў. Ён сказаў з ціхім задавальненнем: "Гэта быў жорсткі дзіця". Ён узяў відэлец і грукнуў ім аб шклянку.


5 | ФАКТЫ І ЛІЧБЫ

«Ён цябе дастане... Ён цябе дастане... Ён вас дастане, сволачы».

Словы ўсё яшчэ гучалі ў галаве Бонда на наступны дзень, калі ён сядзеў на сваім балконе, еў смачны сняданак і глядзеў праз бунт трапічных садоў на Кінгстан, у пяці мілях ніжэй за яго.

Цяпер ён быў упэўнены, што Стрэнгуэй і дзяўчына былі забітыя. Камусьці трэба было спыніць іх далейшыя пошукі ў яго бізнэсе, таму ён забіў іх і знішчыў запісы таго, што яны расследавалі. Той жа чалавек ведаў або падазраваў, што Сакрэтная служба будзе сачыць за знікненнем Стрэнгуэя. Нейкім чынам ён даведаўся, што Бонд атрымаў працу. Ён хацеў сфатаграфаваць Бонда і хацеў ведаць, дзе ён спыніўся. Ён будзе сачыць за Бондам, каб убачыць, ці не ўспрыняў Бонд якія-небудзь сляды, якія прывялі да смерці Стрэнгуэя. Калі б Бонд зрабіў гэта, Бонд таксама павінен быў быць ліквідаваны. Адбылася б разбіццё аўтамабіля, вулічная бойка або іншая нявінная смерць. І як, задаўся пытаннем Бонд, гэты чалавек адрэагуе на іх абыходжанне з дзяўчынкай Чанг? Калі б ён быў такім бязлітасным, як меркаваў Бонд, гэтага было б дастаткова. Гэта паказала, што Бонд быў на нечым. Магчыма, перад забойствам Стрэнгуэйс зрабіў папярэднюю справаздачу ў Лондан. Магчыма, хтосьці прасачыў. Вораг быў бы глупствам рызыкаваць. Калі б у яго быў хоць нейкі розум, пасля інцыдэнту з Чунгам ён без прамаруджання разабраўся б з Бондам і, магчыма, таксама з Куарэлам.

Бонд запаліў сваю першую цыгарэту за дзень - першую Royal Blend, якую ён курыў за пяць гадоў - і выпусціў дым з-за зубоў з раскошным шыпеннем. Гэта была яго «варожая ўдзячнасць». Хто быў гэты вораг?

Што ж, быў толькі адзін кандыдат, і даволі нікчэмны, доктар Но, доктар Юліус Но, нямецкі кітаец, які валодаў Крабам Кі і зарабляў грошы на гуано. У запісах пра гэтага чалавека нічога не было, і сігнал у ФБР быў адмоўным. Справа з ружовымі колпіцамі і непрыемнасці з Аўдзееўскім таварыствам не значылі абсалютна нічога, акрамя таго, як казаў М., што шмат старых жанчын захапіліся нейкімі ружовымі бусламі. Тым не менш чатыры чалавекі загінулі з-за гэтых буслоў і, што самае важнае для Бонда, Куорл баяўся доктара Но і яго вострава. Гэта сапраўды было вельмі дзіўна. Жыхароў Кайманавых выспаў, менш за ўсё Куоррэла, не так проста напалохаць. І чаму ў Доктара Но была такая манія асабістага жыцця? Чаму ён пайшоў на такія выдаткі і клопаты, каб трымаць людзей далей ад свайго вострава гуано? Гуано – птушыны памёт. Хто хацеў гэты матэрыял? Наколькі гэта было каштоўна? Бонд павінен быў наведаць губернатара ў дзесяць гадзін. Пасля таго, як ён зробіць свой нумар, ён звяжацца з сакратаром па справах калоній і паспрабуе даведацца ўсё пра гэтую праклятую рэч, і пра Краба-Кі, і, калі магчыма, пра доктара №.

У дзверы двойчы пастукалі. Бонд устаў і адамкнуў яго. Гэта быў Куорл, яго левая шчака была ўпрыгожана пірацкім крыжам з гіпсу. «Раніца», капітан. Йо сказаў восем трыццаць.

— Так, заходзь, Куоррэл. У нас напружаны дзень. Паснедалі?

«Так, танк цябе, капітан. Салёная рыба і шмат рому.

- Божа мой, - сказаў Бонд. «З гэтага цяжка пачынаць дзень».

«Мос, асвяжаю», — цвёрда сказаў Куорл.

Селі на балконе. Бонд прапанаваў Куорэлу цыгарэту і сам закурыў. - А цяпер, - сказаў ён. «Я правяду большую частку дня ў Кінгз-Хаўсе і, магчыма, у Інстытуце Ямайкі. Ты мне не спатрэбішся да заўтрашняй раніцы, але табе ёсць што зрабіць у цэнтры горада. Добра?'

«Добра, капітан. Так, ты кажаш.

«Па-першае, гэтая наша машына гарачая. Мы павінны пазбавіцца ад гэтага. Схадзіце да Мотты або да каго-небудзь з іншых наёмных людзей і падбярыце самую новую і лепшую беспілотную машыну, якую толькі можаце знайсці, з найменшым прабегам. Салон. Прымаць на працягу месяца. праўда? Затым пашукайце вакол набярэжнай і знайдзіце двух мужчын, якія выглядаюць як мага бліжэй да нас. Вадзіць машыну трэба ўмець. Купіце ім абодвум вопратку, прынамсі для іх верхніх палавін, якая будзе падобная на нашу. І якія галаўныя ўборы мы можам насіць. Скажам, мы хочам, каб машыну даставілі ў Мантэга заўтра раніцай - па дарозе ў Спеніш-Таун, Оча-Рыас. Каб пакінуць там у гаражы Леві. Патэлефануй Леві і скажы, каб чакаў яго і захаваў для нас. так?

Сварка хмыкнуў. «Хочаш каго-небудзь знайсці?»

'Правільна. Яны атрымаюць па дзесяць фунтаў. Дапусцім, я багаты амерыканец і хачу, каб мая машына прыехала ў Монтэга-Бэй за рулём паважанай пары мужчын. Зрабі мяне крыху з розуму. Яны павінны быць тут заўтра ў шэсць гадзін раніцы. Ты будзеш тут з другой машынай. Паглядзіце, як яны выглядаюць, і адпраўце іх у Sunbeam з апушчаным дахам. так?

«Добра, капітан».

«Што здарылася з тым домам, які быў у нас на Паўночным беразе ў мінулы раз — у пустыні Бо ў гавані Моргана?» Вы ведаеце, ці дазволена?»

«Не магу сказаць, капітан. Хіт знаходзіцца далёка ад турыстычных месцаў, і яны просяць за яго вялікую арэнду».

«Ну, ідзі ў Graham Associates і паглядзі, ці можна арандаваць яго на месяц, ці яшчэ адно бунгала побач. Я не супраць таго, што вы плаціце. Скажыце, што гэта для багатага амерыканца, містэр Джэймс. Вазьміце ключы і заплаціце арэнду і скажыце, што я напішу і пацвердзю. Я магу патэлефанаваць ім, калі яны хочуць больш падрабязнай інфармацыі». Бонд палез у кішэню і дастаў тоўсты пачак купюр. Ён аддаў палову Куорлу. — Вось дзвесце фунтаў. Гэта павінна ахопліваць усё гэта. Звяжыцеся, калі хочаце яшчэ. Вы ведаеце, дзе я буду».

— Танкі, капітан, — сказаў Куоррэл, уражаны вялікай сумай. Ён схаваў яго ў сінюю кашулю і зашпіліў кашулю да шыі. - Што-небудзь яшчэ?

«Не, але шмат клопатаў, каб за вамі не сачылі. Пакіньце машыну дзе-небудзь у цэнтры горада і дайдзіце да гэтых месцаў пешшу. І асабліва сачыце за кітайцамі побач з вамі». Бонд устаў, і яны пайшлі да дзвярэй. — Убачымся заўтра раніцай у шэсць пятнаццаць, і мы паедзем на Паўночнае ўзбярэжжа. Наколькі я бачу, гэта будзе наша база на некаторы час».

Сварка кіўнуў. Твар яго быў загадкавы. Ён сказаў: «Добра, капітан» і пайшоў па калідоры.

Праз паўгадзіны Бонд спусціўся ўніз і ўзяў таксі да Кінгз-Хаўса. У прахалоднай зале ён не распісаўся ў губернатарскай кнізе. Яго пасадзілі ў пакой чакання на чвэрць гадзіны, неабходныя для таго, каб паказаць, што ён неістотны. Потым за ім прыехаў наглядчык і адвёў у кабінет губернатара на першым паверсе.

Гэта быў вялікі прахалодны пакой, у якім пахла цыгарным дымам. Выканаўца абавязкаў губернатара ў крэмавым гарнітуры з тюссой, недарэчным каўняром і плямістым гальштукам-матыльком сядзеў за шырокім сталом з чырвонага дрэва, на якім не было нічога, акрамя «Дэйлі Глінэр» , «Таймс Уіклі» і міскі з кветкамі гібіскуса. Яго рукі плазам ляжалі на стале перад ім. Яму было гадоў шасцідзесяці, з чырвоным, даволі злосным тварам і яркімі, горка-блакітнымі вачыма. Ён не ўсміхнуўся і не ўстаў. Ён сказаў: «Добрай раніцы, містэр… э… Бонд. Калі ласка, сядайце.'

Бонд заняў крэсла насупраць стала ад губернатара і сеў. Ён сказаў: «Добрай раніцы, сэр», і стаў чакаць. Сябар у каланіяльным упраўленні сказаў яму, што яго прыём будзе халодным. «Ён ужо амаль у пенсійным узросце. Толькі прамежкавае спатканне. Нам прыйшлося ў кароткі тэрмін знайсці выканаўцу абавязкаў губернатара, каб заняць пасаду, калі сэр Х'ю Фут атрымаў павышэнне. Фут меў вялікі поспех. Гэты чалавек нават не спрабуе спаборнічаць. Ён ведае, што атрымаў працу толькі на некалькі месяцаў, пакуль мы знойдзем чалавека, які заменіць Фута. Гэты чалавек быў перададзены генерал-губернатарам Радэзіі. Цяпер усё, што ён хоча, гэта выйсці на пенсію і атрымаць некалькі дырэктарскіх пасад у Сіці. Апошняе, чаго ён хоча, - гэта праблем на Ямайцы. Ён працягвае спрабаваць закрыць гэтую вашу справу Стрэнгуэйса. Мне не спадабаецца, што ты разважаеш».

Губернатар адкашляўся. Ён прызнаў, што Бонд не быў адным з рабалюбных. «Вы хацелі мяне бачыць?»

- Проста каб зрабіць свой нумар, сэр, - спакойна сказаў Бонд. «Я тут па справе Стрэнгуэя. Я думаю, вы атрымалі сігнал ад дзяржаўнага сакратара». Гэта было напамінам, што людзі, якія стаялі за Бондам, былі ўплывовымі людзьмі. Бонду не падабаліся спробы раздушыць яго ці яго Сэрвіс.

«Я памятаю сігнал. І што я магу зрабіць для вас? Што тычыцца нас, то справа закрытая».

- Якім чынам "закрыты", сэр?

Губернатар груба сказаў: «Стрэнгвэйз, відавочна, спаў з дзяўчынай. Неўраўнаважаны чалавек у лепшыя часы. Некаторыя з вашых… э-э… калег, здаецца, не могуць пакінуць жанчын у спакоі». Губернатар відавочна ўключыў Бонда. «Раней даводзілася выручаць хлопца з розных скандалаў. Гэта не прынясе ніякай карысці Калоніі, містэр… э… Бонд. Спадзяюся, вашы людзі прышлюць нам лепшага чалавека на яго месца. Гэта значыць, — холадна дадаў ён, — калі тут сапраўды патрэбны чалавек абласнога кантролю. Асабіста я цалкам давяраю нашай міліцыі».

Бонд спагадліва ўсміхнуўся. — Я паведамлю вам, сэр. Я чакаю, што мой начальнік захоча абмеркаваць іх з міністрам абароны і дзяржсакратаром. Натуральна, калі вы захочаце ўзяць на сябе гэтыя дадатковыя абавязкі, што тычыцца маёй службы, гэта будзе эканоміяй працоўнай сілы. Я ўпэўнены, што паліцыя Ямайкі найбольш эфектыўная».

Губернатар падазрона паглядзеў на Бонда. Магчыма, яму лепш абыходзіцца з гэтым чалавекам больш асцярожна. «Гэта нефармальная размова, містэр Бонд. Калі я вызначуся са сваімі поглядамі, я сам паведамлю іх дзяржсакратару. А пакуль ёсць хто-небудзь з маіх супрацоўнікаў?

— Я хацеў бы паразмаўляць з міністрам калоній, сэр.

«Сапраўды? А чаму, маліцеся?»

«На Краб-Кі здарылася нейкая праблема. Нешта пра птушыны запаведнік. Справу нам перадалі ў каланіяльным упраўленні. Мой начальнік папрасіў мяне разабрацца ў гэтым, пакуль я тут».

Губернатар выглядаў з палёгкай. «Вядома, вядома. Я паспрабую, каб містэр Плейдэл-Сміт прыняў вас неадкладна. Такім чынам, вы лічыце, што мы можам пакінуць справу Стрэнгуэя на самаразбіранне? Яны хутка з'явяцца, не бойцеся». Ён працягнуў руку і пазваніў. Увайшоў кансультант. «Гэты джэнтльмен хацеў бы бачыць міністра калоній, кансультант, вазьміце яго з сабой, ці не так?» Я сам патэлефаную містэру Плейдэл-Сміту і папрашу яго вызваліцца. Ён устаў і абышоў стол. Ён працягнуў руку. «Тады да пабачэння, містэр Бонд. І я вельмі рады, што мы бачымся вока ў вока. Крабавы ключ, а? Я ніколі там не быў, але я ўпэўнены, што гэта будзе адплата за візіт».

Бонд паціснуў адзін аднаму рукі. «Гэта тое, пра што я думаў. Да пабачэння, сэр».

«Да пабачэння, да пабачэння». Губернатар назіраў за спіной Бонда, які адступаў ад дзвярэй, і сам задаволены вярнуўся да свайго стала. «Малады луцак», — сказаў ён пустому пакоі. Ён сеў і сказаў па тэлефоне некалькі настойлівых слоў міністру калоній. Затым ён узяў штотыднёвік «Таймс» і звярнуўся да біржавых цэн.

Міністр калоній быў маладым кудлатым чалавекам з бліскучымі хлапечымі вачыма. Ён быў адным з тых нервовых курцоў люлькі, якія ўвесь час паляпваюць па кішэнях у пошуках запалак, трасуць каробку, каб даведацца, колькі ў ёй засталося, або выбіваюць з люлькі дробку. Пасля таго, як ён прайшоў гэтую працэдуру два-тры разы за першыя дзесяць хвілін з Бондам, Бонд задумаўся, ці ўвогуле ў яго ў лёгкія трапляў дым.

Энергічна пакачаўшы рукой Бонда і няўцямна памахаўшы крэслу, Плейдэл-Сміт хадзіў узад і ўніз па пакоі, чухаючы скронь ножкай трубкі. 'Бонд. Бонд. Бонд! Звініць званок. Зараз дайце мне паглядзець. Так, божа! Ты быў тым хлопцам, які быў умешаны ў той бізнэс са скарбамі. Во, так! Чатыры, пяць гадоў таму. Знайшоў файл валяўся толькі на днях. Выдатнае шоу. Які жаўрук! Я кажу, шкада, каб вы яшчэ раз развялі тут такое вогнішча. Трохі разварушыць месца. Усё, пра што яны сёння думаюць, гэта Федэрацыя і іх крывавая ўласная значнасць. Сапраўды самавызначэнне! Яны нават не могуць запусціць аўтобус. І праблема колеру! Мой дарагі хлопец, паміж прамавалосымі і кудлаватымі ямайцамі значна большая праблема з колерам, чым паміж мной і маім чорным поварам. Аднак Плейдэл-Сміт спыніўся каля свайго стала. Ён сеў насупраць Бонда і перакінуў адну нагу на падлакотнік крэсла. Пацягнуўшыся да слоіка з тытунём, на якім быў герб Каралеўскага каледжа Кембрыджа, ён закапаў у яго і пачаў набіваць люльку. — Я хачу сказаць, што не хачу надакучаць вам усім гэтым. Вы ідзяце наперад і надакучваеце мне. У чым праблема? Рады дапамагчы. Б'юся аб заклад, што гэта цікавей, чым гэтая гадасць, — ён махнуў рукой на стос папер у сваім латку .

Бонд усміхнуўся яму. Гэта было больш падобна. Ён знайшоў саюзніка, прычым разумнага. - Ну, - сур'ёзна сказаў ён, - я тут па справе Стрэнгуэя. Але перш за ўсё я хачу задаць вам пытанне, якое можа здацца дзіўным. Як менавіта вы прыйшлі да таго, што разглядалі маю іншую справу? Вы кажаце, што знайшлі ляжачы файл. Як гэта было? Хтосьці прасіў? Я не хачу быць неасцярожным, таму не адказвайце, калі не хочаце. Я проста дапытлівы».

Плейдэл-Сміт зірнуў на яго. «Я мяркую, што гэта ваша праца». Ён разважаў, гледзячы ў столь. «Ну, цяпер я падумаў, што я бачыў гэта на стале майго сакратара. Яна новая дзяўчына. Сказала, што спрабавала азнаёміцца з файламі. Заўважце, - міністр калоній паспяшаўся апраўдаць сваю дзяўчыну, - на яе стале было шмат іншых файлаў. Толькі гэта прыцягнула маю ўвагу».

- О, я разумею, - сказаў Бонд. «Гэта было так». Ён усміхнуўся прабачлівым. «Прабачце, але, здаецца, розныя людзі вельмі зацікаўлены ў тым, каб я быў тут. Тое, пра што я сапраўды хацеў з вамі пагаварыць, гэта Краб-Кі. Усё, што вы ведаеце пра гэта месца. І пра гэтага кітайца, доктара Но, які яго купіў. І ўсё, што вы можаце сказаць мне пра яго бізнес з гуано. Баюся, гэта даволі цяжкая задача, але любыя абрэзкі дапамогуць».

Плейдэл-Сміт неўзабаве засмяяўся ў трубку. Ён рэзка выцягнуў з рота люльку і загаварыў, утрамбоўваючы палаючы тытунь запалкавым карабком. «Адкусіў крыху больш, чым можна перажаваць гуано. Размаўляць з вамі пра гэта гадзінамі. Пачаў у консульстве, перш чым перайшоў у каланіяльны офіс. Першая праца была ў Перу. Меў шмат агульнага са сваімі людзьмі, якія кіруюць усім гандлем - Compania Aministradora del Guano. Добрыя людзі». Люлька пайшла, і Плейдэл-Сміт кінуў запалкавы карабок на стол. «Што да астатняга, гэта проста пытанне атрымання файла.» Ён пазваніў. Праз хвіліну за Бондай адчыніліся дзверы. — Міс Таро, калі ласка, файл на Краба-Кі. Адзін аб продажы жылля, а другі - пра таго наглядчыка, які з'явіўся перад Калядамі. Міс Лонгфела ведае, дзе іх знайсці.

Ціхі голас сказаў: «Так, сэр». Бонд пачуў, як зачыніліся дзверы.

- А цяпер, гуано. Плейдэл-Сміт адкінуў крэсла на спінку. Бонд гатовы сумаваць. — Як вядома, гэта птушыны памёт. Паходзіць з задняй часткі дзвюх птушак, маскіраванай олушы і гуаная. Што тычыцца краба-кі, то гэта толькі гуанай, інакш вядомы як зялёны баклан, такая ж птушка, якую можна сустрэць у Англіі. Гуанай - гэта машына для пераўтварэння рыбы ў гуано. У асноўным ядуць анчоўсы. Проста каб паказаць вам, колькі рыбы яны ядуць, яны знайшлі да сямідзесяці анчоўсаў унутры адной птушкі!' Плейдэл-Сміт дастаў трубку і ўражліва накіраваў яе на Бонда. «Усё насельніцтва Перу з'ядае чатыры тысячы тон рыбы ў год. Марскія птушкі краіны з'ядаюць пяцьсот тысяч тон!»

Бонд падціснуў вусны, каб паказаць, што ён быў уражаны. «Сапраўды».

«Ну, а цяпер, — працягваў міністр калоній, — кожны дзень кожны з гэтых сотняў тысяч гуанаяў з’ядае каля фунта рыбы і кладзе ўнцыю гуано на гуанеру — гэта востраў гуана».

Бонд перабіў: "Чаму яны не робяць гэта ў моры?"

«Не ведаю». Плейдэл-Сміт узяў пытанне і пракруціў яго ў думках. «Ніколі не прыходзіла ў галаву. Ва ўсялякім разе яны гэтага не робяць. Яны робяць гэта на зямлі, і яны робяць гэта яшчэ да Быцця. З гэтага атрымліваецца страшэнна шмат птушынага памёту - мільёны тон яго на Пескадорах і іншых гуанэрах. Потым, прыкладна ў 1850 годзе, нехта выявіў, што гэта найвялікшае натуральнае ўгнаенне ў свеце - напоўненае нітратамі і фасфатамі і яшчэ чым. А караблі і людзі прыйшлі да гуанер і проста спустошылі іх на працягу дваццаці і больш гадоў. Гэта час, вядомы як «Сатурналіі» ў Перу. Гэта было падобна на Кландайк. Людзі біліся з-за бруду, захоплівалі караблі адзін аднаго, расстрэльвалі рабочых, прадавалі фальшывыя карты сакрэтных астравоў гуано - усё, што заўгодна. І людзі рабілі багацці на гэтым матэрыяле».

«Дзе тут Crab Key?» Бонд хацеў прыступіць да справы.

«Гэта была адзіная вартая ўвагі гуанера на поўначы. Гэта таксама было спрацавана, Бог ведае кім. Але рэчыва мела нізкае ўтрыманне нітратаў. Вада тут не такая багатая, як на плыні Гумбальта. Такім чынам, рыба не так багатая хімічнымі рэчывамі. Такім чынам, гуано таксама не такое багатае. Калі цана была дастаткова высокай, на Краб-Кі пачалі працаваць, але калі немцы вынайшлі штучны хімічны гной, уся індустрыя развалілася разам з Краб-Кі і іншымі няякаснымі адкладамі ў фургоне. Да гэтага часу Перу зразумела, што яна змарнавала фантастычны капітал, і прынялася за арганізацыю рэшткаў прамысловасці і абарону гуанеры. Яна нацыяналізавала прамысловасць і абараніла птушак, і павольна, вельмі павольна пастаўкі зноў нарасталі. Потым людзі выявілі, што ў нямецкіх рэчах ёсць загвоздкі, яны збядняюць глебу, чаго не робіць гуано, і паступова цана на гуано павысілася, і прамысловасць хісталася на ногі. Зараз усё ідзе добра, за выключэннем таго, што Перу захоўвае большую частку гуано для сябе, для ўласнай сельскай гаспадаркі. І тут зноў з'явіўся Краб-Кі».

«Ах».

- Так, - сказаў Плейдэл-Сміт, паляпваючы па кішэнях запалкі, знайшоўшы іх на стале, патрос імі каля вуха і пачаў набіваць трубку, - у пачатку вайны гэты кітаец, які, напэўна, хітраму д'яблу, між іншым, прыйшла ў галаву думка, што ён можа зрабіць добрую рэч са старой гуанеры на Крабавым Кі. Цана была каля пяцідзесяці долараў за тону па гэты бок Атлантыкі, і ён купіў у нас востраў прыкладна за дзесяць тысяч фунтаў, наколькі я памятаю, прыцягнуў рабочых і ўзяўся за працу. З тых часоў працую. Напэўна, разбагацеў. Ён адпраўляе наўпрост у Еўропу, у Антверпен. Раз на месяц да яго прысылаюць карабель. Устанавіў найноўшыя драбілкі і сепаратары. Я думаю, пацее яго праца. Каб атрымаць прыстойны прыбытак, ён павінен быў бы. Асабліва цяпер. У мінулым годзе я чуў, што ён атрымліваў толькі каля трыццаці васьмі-сарака долараў за тону cif Антверпена. Бог ведае, чым ён павінен заплаціць сваю працу, каб атрымаць прыбытак такой цаной. Я ніколі не мог даведацца. Ён кіруе гэтым месцам, як крэпасцю - кшталту прымусовага працоўнага лагера. Ніхто ніколі не злазіць з яго. Я чуў некаторыя смешныя чуткі, але ніхто ніколі не скардзіўся. Вядома, гэта ягоны востраў, і ён можа рабіць на ім што заўгодна».

Бонд шукаў падказкі. «Няўжо гэтае месца было б такім каштоўным для яго? Як вы думаеце, колькі гэта каштуе?

Плейдэл-Сміт сказаў: «Гуанай — самая каштоўная птушка ў свеце». Кожная пара вырабляе гуано прыкладна на два даляры ў год без якіх-небудзь выдаткаў для ўладальніка. Кожная самка адкладае ў сярэднім па тры яйкі і выхоўвае двух малых. Два кодлы ў год. Скажам, што яны каштуюць пятнаццаць долараў за пару, і скажам, што на Краб-Кі сто тысяч птушак, што з'яўляецца разумным здагадкам на падставе старых лічбаў, якія мы маем. Такім чынам, яго птушкі каштуюць паўтара мільёна даляраў. Даволі каштоўная маёмасць. Дадайце кошт установак, скажам, яшчэ адзін мільён, і вы атрымаеце невялікае багацце на гэтым жахлівым мястэчку. Што нагадвае мне, - Плейдэл-Сміт націснуў на званок, - што, чорт вазьмі, здарылася з гэтымі файламі? Вы знойдзеце ў іх увесь допінг, які захочаце».

За Бондам адчыніліся дзверы.

Плейдэл-Сміт раздражнёна сказаў: «Сапраўды, міс Таро. Што з гэтымі файламі?'

«Вельмі шкада, сэр», - сказаў ціхі голас. «Але мы не можам іх нідзе знайсці».

«Што вы маеце на ўвазе «не магу іх знайсці»? У каго яны былі апошнім?

- Камандзір Стрэнгвэйз, сэр.

«Ну, я дакладна памятаю, як ён вярнуў іх у гэты пакой. Што з імі здарылася потым?»

- Не магу сказаць, сэр, - голас быў без эмоцый. «Накрыўкі ёсць, але ўнутры іх нічога няма».

Бонд павярнуўся ў крэсле. Ён зірнуў на дзяўчыну і павярнуўся назад. Ён змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Ён ведаў, куды падзеліся файлы. Ён таксама ведаў, чаму на стале сакратара ляжала старая папка на яго самога. Ён таксама здагадаўся, як асаблівае значэнне «Джэймса Бонда, гандляра імпартам і экспартам», здаецца, пратачылася з Каралеўскага дому, адзінага месца, дзе гэта значэнне было вядома.

Як і доктар Но, як і міс Анабель Чанг, стрыманая, працавітая маленькая сакратарка ў рагавых акулярах была кітайкай.


6 | ПАЛЕЦ НА КУРККУ

Міністр калоній даў Бонду абед у Queen's Club. Яны сядзелі ў куце элегантнай сталовай з панэлямі з чырвонага дрэва з чатырма вялікімі потолкавымі вентылятарамі і пляткарылі пра Ямайку. Да таго часу, калі прыйшла кава, Плейдэл-Сміт паглыбляўся значна ніжэй за паверхню квітнеючай мірнай выспы, якую ведае свет.

«Гэта вось так». Свае выхадкі ён пачаў з люлькі. «Ямаец — добры лянівы чалавек з вартасцямі і заганамі дзіцяці. Ён жыве на вельмі багатым востраве, але не разбагацее ад гэтага. Ён не ўмее і лянівы. Брытанцы прыходзяць і сыходзяць і бяруць лёгкія зборы, але каля двухсот гадоў ні адзін ангелец не зарабіў тут стан. Ён не застаецца дастаткова доўга. Ён бярэ тлушч і сыходзіць. Найбольш зарабляюць партугальскія габрэі. Яны прыехалі сюды з брытанцамі і засталіся. Але яны снобы і трацяць занадта шмат сваіх багаццяў на будаўніцтва прыгожых дамоў і танцы. Гэта імёны, якія запаўняюць сацыяльную калонку ў Gleaner , калі турысты сышлі. Яны займаюцца ромам і тытунём, і яны прадстаўляюць тут буйныя брытанскія фірмы – аўтамабілі, страхаванне і гэтак далей. Потым ідуць сірыйцы, таксама вельмі багатыя, але не такія добрыя бізнесмены. У іх большасць крам і адны з лепшых гатэляў. Яны не вельмі вялікая рызыка. Атрымлівайце празмерныя запасы і час ад часу трэба распальваць агонь, каб зноў атрымаць вадкасць. Потым ёсць індыйцы з іх звычайным яркім гандлем мяккімі таварамі і падобным. Іх не так шмат. Нарэшце, ёсць кітайцы, салідныя, кампактныя, стрыманыя - самая магутная кліка на Ямайцы. У іх ёсць пякарні, пральні і лепшыя харчовыя крамы. Яны трымаюцца ў адзіноце і захоўваюць чысціню сваёй пароды». Плейдэл-Сміт засмяяўся. «Не тое, каб яны не бралі чарнаскурых дзяўчат, калі хочуць. Вы можаце ўбачыць вынік па ўсім Кінгстане - Чыгры - кітайскія негры і негрыці. Чыгры - жорсткая, забытая раса. Яны пагардліва глядзяць на неграў, а кітайцы — на іх. Аднойчы яны могуць стаць непрыемнасцю. Яны валодаюць некаторым розумам кітайцаў і большасцю заган чорнага чалавека. Міліцыя мае з імі шмат клопатаў».

Бонд сказаў: «Ваш сакратар. Ці была б яна адной з іх?»

'Правільна. Яркая дзяўчына і вельмі працаздольная. Меў яе каля паўгода. Яна была найлепшай з тых, што адказалі на нашу рэкламу».

«Яна выглядае яркай», — няўхільна сказаў Бонд. «Яны арганізаваныя, гэтыя людзі? Ці ёсць кіраўнік кітайскай негрыцянскай суполкі?»

'Пакуль не. Але на днях нехта да іх дастанецца. Яны былі б карыснай маленькай групай ціску». Плейдэл-Сміт зірнуў на гадзіннік. «Гэта нагадвае мне. Напэўна, ладзіць. Трэба пайсці і прачытаць акт пра гэтыя файлы. Не магу падумаць, што з імі здарылася. Я дакладна памятаю... — Ён перапыніўся. «Але галоўнае, што я не змог расказаць вам пра Крэба Кі і гэтага доктара. Але я магу вам сказаць, што вы не так шмат даведаліся з файлаў. Здаецца, ён быў прыемным размоўным хлопцам. Вельмі па-дзелавому. Потым была спрэчка з Таварыствам Аўдзюбана. Я мяркую, што вы ўсё пра гэта ведаеце. Што да самога месца, то ў справах не было нічога, акрамя аднаго-двух даваенных рапартаў і копіі апошняга абследавання боепрыпасаў. Гучыць забытае крывавае месца. Нічога, акрамя кіламетраў мангравых балот і вялізнай гары птушынага памёту на адным канцы. Але вы сказалі, што едзеце ў інстытут. Чаму б мне не правесці вас туды і не пазнаёміць з чалавекам, які кіруе раздзелам карты?»

Праз гадзіну Бонд размясціўся ў куце змрочнага пакоя з картай агляду боепрыпасаў Краб-Кі, датаванай 1910 годам, раскладзенай на стале перад ім. У яго быў аркуш інстытуцкай пісчай паперы, ён зрабіў прыблізны эскіз карты і запісваў важныя моманты.

Агульная плошча вострава складала каля пяцідзесяці квадратных міль. Тры чвэрці гэтага, на ўсходзе, было балотам і мелкаводным возерам. Ад возера раўнінная рака звівалася да мора і на паўднёвым беразе выходзіла ў невялікую пясчаную бухту. Бонд здагадаўся, што недзе ў вярхоўях ракі было б верагоднае месца, якое наглядчыкі Аўдзюбана абралі для свайго лагера. На захадзе востраў крута падымаўся да ўзгорка, які, як заяўлялася, вышынёй у пяцьсот футаў і рэзка заканчваўся тым, што здавалася стромкім спадам да мора. Пункцірная лінія вяла ад гэтага пагорка да рамкі ў куце карты з надпісам «Раклады гуана». Апошнія работы 1880'.

На востраве не было ні знаку дарогі, ні нават дарожкі, ні дома. Рэльефная карта паказвала, што востраў быў больш падобны да плаваючага вадзянога пацука - плоскі шып, які рэзка падымаўся да галавы - накіроўваўся на захад. Аказвалася, ён знаходзіўся прыкладна ў трыццаці мілях на поўнач ад Галіны-Пойнт на паўночным беразе Ямайкі і прыкладна ў шасцідзесяці мілях на поўдзень ад Кубы.

Мала што яшчэ можна даведацца з карты. Крэб-Кі быў акружаны плыткаводдзем, за выключэннем пад заходняй скалой, дзе бліжэйшая адзнака была на пяцістах сажнях. Пасля гэтага адбылося апусканне ў Кубінскую Глыбіню. Бонд склаў карту і аддаў яе бібліятэкару.

Раптам ён адчуў сябе знясіленым. Было толькі чатыры гадзіны, але ў Кінгстане смажылася, і кашуля прыліпла да яго. Бонд выйшаў з Інстытута, знайшоў таксі і вярнуўся на прахалодныя пагоркі ў свой гатэль. Ён быў вельмі задаволены сваім днём, але больш нічога нельга было зрабіць на гэтым баку вострава. Ён правядзе ціхі вечар у сваім гатэлі і будзе гатовы ўстаць рана раніцай і з'ехаць.

Бонд падышоў да стойкі рэгістрацыі, каб даведацца, ці ёсць паведамленне ад Куорла. - Ніякіх паведамленняў, сэр, - сказала дзяўчына. «Але кошык садавіны прыйшоў з Каралеўскага дому. Толькі пасля абеду. Пасланец аднёс яго ў ваш пакой».

«Што за пасыльны?»

— Каляровы, сэр. Сказаў, што ён з офіса ADC.

'Дзякуй.' Бонд узяў ключ і падняўся па лесвіцы на першы паверх. Гэта было смешна неверагодна. Трымаючы руку за пісталет пад паліто, Бонд ціха падышоў да дзвярэй. Ён павярнуў ключ і нагой адчыніў дзверы. Пусты пакой пазяхаў на яго. Бонд зачыніў і замкнуў дзверы. На яго туалетным століку стаяў вялікі ўпрыгожаны кошык з садавінай - мандарынамі, грэйпфрутамі, ружовымі бананамі, кісялём, зоркавымі яблыкамі і нават парай цяплічных нектарынаў. Да шырокай стужкі на ручцы быў прымацаваны белы канверт. Бонд зняў яго і паднёс да святла. Ён адчыніў. На простым аркушы дарагой белай пісчай паперы было надрукавана «З павагай Яго Эксцэленцыі губернатара».

Бонд фыркнуў. Ён стаяў, гледзячы на садавіну. Ён нахіліўся да гэтага вухам і прыслухаўся. Затым ён узяў кошык за ручку і выкінуў яго змесціва на падлогу. Садавіна падскоквала і кацілася па какосавай цыноўцы. У кошыку не было нічога, акрамя садавіны. Бонд усміхнуўся сваім мерам засцярогі. Была апошняя магчымасць. Ён узяў адзін з нектарынаў, які сквапны чалавек мог выбраць першым, і аднёс яго ў ванную. Ён кінуў яго ў рукамыйнік, вярнуўся ў спальню і, агледзеўшы замок, адамкнуў шафу. Ён асцярожна дастаў свой чамадан і паставіў яго пасярод пакоя. Ён апусціўся на калені і пашукаў сляды тальку, які ён насыпаў на два замкі. Яны былі размазаныя, вакол замочных шчылін былі драбнюткія драпіны. Бонд кепска разглядаў знакі. Гэтыя людзі не былі такімі асцярожнымі, як некаторыя іншыя, з якімі яму даводзілася мець справу. Ён адамкнуў футляр і падняў яго дыбам. Былі чатыры нявінныя медныя шпількі ў абшыўцы ў пярэднім правым куце вечка. Бонд націснуў цвіком на верхнюю частку адной з гэтых шпілек, і яна высунулася. Ён схапіў яго, выцягнуў тры футы тоўстага сталёвага дроту і паклаў на падлогу побач з сабой. Гэты дрот праходзіў праз маленькія драцяныя завесы ўнутры вечка і зашываў корпус. Бонд падняў вечка і пераканаўся, што нічога не парушана. Са свайго «кафэ для інструментаў» ён дастаў ювелірны шклянку, вярнуўся ў ванную і запаліў святло над люстэркам для галення. Ён укруціў шклянку ў вока, асцярожна выняў нектарын з рукамыйніка і павольна круціў яго вялікім і вялікім пальцамі.

Бонд перастаў круціць нектарын. Ён падышоў да маленькай дзірачкі, чые краю ледзь-ледзь змянілі карычневы колер. Яно было ў шчыліне плёну, нябачнае хіба што пад павелічальным шклом. Бонд асцярожна паклаў нектарын у рукамыйнік. Хвіліну пастаяў і задуменна паглядзеў у люстэрка ў вочы.

Дык гэта ж была вайна! Ну, добра. Як вельмі цікава. Бонд адчуў лёгкае нацягванне скуры ў падставы жывата. Ён тонка ўсміхнуўся свайму адлюстраванню ў люстэрку. Такім чынам, яго інстынкты і яго развагі былі правільнымі. Странгвейс і дзяўчына былі забітыя, а іх запісы знішчаны, таму што яны занадта моцна запаліліся па следзе. Потым на сцэну з'явіўся Бонд, і, дзякуючы міс Таро, яны чакалі яго. Міс Чанг і, магчыма, таксіст адчулі гэты пах. Яго высачылі ў гатэлі Blue Hills. Прагучаў першы стрэл. Былі б іншыя. А чый палец быў на курку? Хто так трапна трапіў у яго? Бонд вырашыў. Доказаў не было. Але ён быў у гэтым упэўнены. Гэта быў далёкі агонь з Краб-Кі. Чалавек за стрэльбай быў доктарам №.

Бонд вярнуўся ў спальню. Адзін за адным ён падняў садавіну, аднёс кожны кавалак назад у ванную і разглядаў яго праз шклянку. Укол быў заўсёды побач, схаваны ў дзірцы або шчыліне. Бонд пазваніў і папрасіў кардонную скрынку, паперу і нітку. Ён старанна ўпакаваў садавіну ў скрынку, узяў тэлефонную трубку і патэлефанаваў у Дом Кінгз. Ён папрасіў міністра калоній. — Гэта вы, Плейдэл-Сміт? Выступае Джэймс Бонд. Прабачце, што турбую вас. Узнікла невялікая праблема. Ці ёсць у Кінгстане грамадскі аналітык? Я бачу. Ну, у мяне ёсць тое, што я хачу прааналізаваць. Калі б я даслаў вам скрынку, ці не былі б вы вельмі добрыя і перадалі яе гэтаму хлопцу? Я не хачу, каб маё імя ўваходзіла ў гэта. Добра? Я растлумачу пазней. Калі вы атрымаеце яго справаздачу, вы дашлеце мне кароткую тэлеграму з адказам? Я буду ў пустыні Бо, у гавані Моргана, каля наступнага тыдня. Будзьце рады, калі вы таксама захаваеце гэта пры сабе. Прабачце, што я такі па-чартоўску загадкавы. Я растлумачу ўсё, калі ўбачымся. Я спадзяюся, што вы атрымаеце падказку, калі ўбачыце, што скажа аналітык. І, дарэчы, скажы яму, каб ён асцярожна звяртаўся з узорамі. Папярэдзьце яго, што ў іх больш, чым здаецца на першы погляд. Вельмі вялікі дзякуй. На шчасце, я сустрэў цябе сёння раніцай. Да пабачэння».

Бонд адправіў пасылку, спусціўся і заплаціў таксі, каб даставіць яе ў Кінгз-Хаўз. Было шостая гадзіна. Ён вярнуўся ў свой пакой, прыняў душ, пераапрануўся і замовіў свой першы напой. Ён ужо збіраўся вынесці яго на балкон, як зазваніў тэлефон. Гэта была Сварка.

«Усё выпраўлена, капітан».

«Усё? Гэта выдатна. Гэты дом у парадку?

- Усё ў парадку, - паўтарыў Куорл асцярожным голасам. «Глядзі, як ты сказаў, кап'н».

- Добра, - сказаў Бонд. Ён быў уражаны працаздольнасцю і пачуццём бяспекі Куоррэла. Ён паклаў трубку і выйшаў на балкон.

Сонца толькі заходзіла. Хваля фіялетавага ценю паўзла ўніз да горада і гавані. Калі ён трапіць у горад, падумаў Бонд, святло загарыцца. Сталася так, як ён і чакаў. Над ім пачуўся шум самалёта. Яно з'явілася ў поле зроку, Super Constellation, той самы рэйс, у якім ляцеў Бонд папярэдняй ноччу. Бонд глядзеў, як ён ляцеў над морам, а затым развярнуўся і прыбыў на пасадку ў аэрапорце Палісадос. Які доўгі шлях ён прайшоў з таго моманту, усяго дваццаць чатыры гадзіны таму, калі дзверы самалёта з грукатам адчыніліся і гучнагаварыцель сказаў: «Гэта Кінгстан, Ямайка». Пасажыры, калі ласка, заставайцеся на месцах, пакуль органы аховы здароўя не атрымаюць дазвол на борт самалёта».

Ці павінен ён расказаць М., як змянілася карціна? Ці павінен ён рабіць справаздачу губернатару? Бонд падумаў пра губернатара і адхіліў гэтую ідэю. Але што з М.? У Бонда быў свой шыфр. Ён лёгка мог паслаць М. сігнал праз каланіяльнае ведамства. Што б ён сказаў М.? Што доктар Но прыслаў яму атручаны фрукт? Але ён нават не ведаў, што яно было атручанае, ці, дарэчы, што яно пайшло ад доктара №. Бонд мог бачыць твар М., калі прачытаў сігнал. Ён убачыў, як ён націснуў рычаг дамафона: «Начальнік штаба, 007 заехаў за паварот. Кажа, што хтосьці спрабаваў накарміць яго атручаным бананам. У хлопца здалі нервы. Занадта доўга быў у бальніцы. Лепш пакліч яго дадому».

Бонд усміхнуўся сам сабе. Ён устаў і патэлефанаваў, каб папіць яшчэ. Гэта было б не зусім так, вядома. Але ўсё роўна… Не, ён пачакае, пакуль яму будзе яшчэ што паказаць. Вядома, калі нешта пойдзе не так, і ён не адправіць папярэджанне, у яго будуць праблемы. Ад яго залежыць, каб нічога не пайшло не так.

Бонд выпіў другую чарку і абдумваў дэталі свайго плана. Потым ён спусцiўся, павячэраў у паўзапусцелай сталовай i прачытаў "Даведнiк Вест-Iндыi" . Да дзевяці гадзін ён ужо напалову спаў. Ён вярнуўся ў свой пакой і падрыхтаваў сумку да раніцы. Ён патэлефанаваў і дамовіўся, што яму патэлефануюць у пяць трыццаць. Потым замкнуў дзверы знутры на засаўку, а таксама зачыніў і зачыніў жалюзі на вокнах. Гэта будзе азначаць гарачую, душную ноч. Гэта не магло дапамагчы. Бонд залез голы пад адзіную баваўняную прасціну, перавярнуўся на левы бок і сунуў правую руку на прыклад Walther PPK пад падушкай. Праз пяць хвілін ён ужо спаў.

Наступнае, што зразумеў Бонд, - гэта тры гадзіны ночы. Ён ведаў, што цяпер тры гадзіны, таму што святлівы цыферблат гадзінніка быў блізка да яго цыферблата. Ён ляжаў абсалютна нерухома. У пакоі не было ні гуку. Ён напружыў слых. На вуліцы таксама было смяротна ціха. Удалечыні пачаў брахаць сабака. Іншыя сабакі далучыліся, і пачуўся кароткі істэрычны хор, які спыніўся гэтак жа раптоўна, як і пачаўся. Потым зноў стала ціха. Месяц, які праходзіў праз планкі ў жалюзі, кідаў чорныя і белыя палоскі ў кут пакоя побач з яго ложкам. Быццам у клетцы ляжаў. Што яго разбудзіла? Бонд ціха варухнуўся, рыхтуючыся выслізнуць з ложка.

Бонд перастаў рухацца. Ён спыніўся мёртвы, як можа жывы чалавек.

На яго правай лодыжцы нешта заварушылася. Цяпер ён рухаўся ўверх па ўнутраным боку галёнкі. Бонд адчуваў, як валасы на яго назе распускаюцца. Гэта было нейкае насякомае. Вельмі вялікі. Ён быў доўгі, цаляў пяць-шэсць - як яго рука. Ён адчуваў, як дзесяткі малюсенькіх ножак злёгку дакранаюцца да яго скуры. Што гэта было?

Потым Бонд пачуў тое, чаго ніколі раней не чуў - шум валасоў на яго галаве, якія шасталі па падушцы. Бонд прааналізаваў шум. Гэтага не магло быць! Гэта проста не магло! Так, у яго валасы ўсталі дыбам. Бонд мог нават адчуць, як прахалоднае паветра дасягае яго галавы паміж валасамі. Як незвычайна! Як вельмі незвычайна! Ён заўсёды лічыў, што гэта фігура прамовы. Але чаму? Чаму гэта здарылася з ім?

Штука на назе варухнулася. Раптам Бонд зразумеў, што яму страшна, страшна. Яго інстынкты, яшчэ да таго, як яны звязаліся з яго мозгам, падказалі яго целе, што на ім шматножка.

Бонд ляжаў замерзлы. Аднойчы ён бачыў трапічную шматножку ў бутэльцы са спіртам на паліцы ў музеі. Ён быў бледна-карычневым, вельмі плоскім і даўжынёй пяць-шэсць дзюймаў - прыкладна столькі ж, колькі гэты. Абапал тупой галавы былі выгнутыя атрутныя кіпцюры. На этыкетцы на бутэльцы было напісана, што яд смяротны, калі трапіць у артэрыю. Бонд з цікаўнасцю паглядзеў на штопар мёртвай кутікулы і пайшоў далей.

Сараканожка дасягнула яму калена. Гэта пачыналася ў яго сцягне. Што б ні здарылася, ён не павінен рухацца, не павінен нават дрыжаць. Уся свядомасць Бонда сцякла ўніз да двух шэрагаў ціха поўзаючых ног. Цяпер яны дасягнулі яго флангу. Божа, яно паварочвалася ўніз да пахвіны! Бонд уставіў зубы! Выкажам здагадку, што яму спадабалася там цёпла! Выкажам здагадку, што ён паспрабаваў пралезці ў шчыліны! Ці вытрымаў бы ён? Выкажам здагадку, што ён выбраў гэтае месца для ўкусу? Бонд мог адчуць, як ён шукае сярод першых валасоў. Казытала. Скура на жываце ў Бонда трапяталася. Ён нічога не мог зрабіць, каб кантраляваць гэта. Але цяпер гэтая штука паварочвалася ўверх і ўздоўж жывата. Яго ногі сціскалі мацней, каб ён не ўпаў. Цяпер гэта было ў яго на сэрцы. Калі б яно там укусіла, напэўна, забіла б яго. Сараканожка няўхільна пратаптала тонкія валасінкі на правай грудзі Бонда аж да ключыцы. Спынілася. Што гэта рабіла? Бонд адчуваў, як тупая галава слепа вагаецца туды-сюды. Што гэта шукала? Ці было месца паміж яго скурай і прасцінай, каб яна прайшла? Адважыся падняць ліст на цалю, каб дапамагчы яму. Ніколі! Жывёла знаходзілася ў падставы яго яремной косткі. Магчыма, яго заінтрыгаваў моцны пульс. Хрыстос, калі б толькі ён мог кантраляваць сваю кроў. Халера цябе бяры! Бонд паспрабаваў пагутарыць з шматножкай. Гэта нічога. Гэта не небяспечна, гэты пульс. Гэта азначае, што вам нічога не пашкодзіць. Выходзьце на свежае паветра!

Як быццам звер пачуў, ён падняўся ўверх па шыі і ўвайшоў у іржышча на падбародку Бонда. Цяпер ён быў у кутку яго рота і шалёна казытаў. Пайшоў, уздоўж носа. Цяпер ён адчуваў усю яго вагу і даўжыню. Бонд мякка заплюшчыў вочы. Дзве пары ног, напераменку, тапталі яму правае павека. Калі гэта знялося з яго вока, ці варта яму рызыкнуць і вытрасці яго - спадзявацца на тое, што яго ногі слізгаюць у поце? Не, дзеля бога! Сціск ног быў бясконцы. Ён можа адмахнуцца ад адной долі, але не ад астатніх.

З неверагоднай рашучасцю вялізная казурка прамчалася па лбе Бонда. Ён спыніўся ніжэй за валасы. Што, чорт вазьмі, ён цяпер рабіў? Бонд адчуваў, як яна пячэцца па яго скуры. Пілі! П'юць пацеркі солі поту. Бонд быў у гэтым упэўнены. На працягу некалькіх хвілін ён амаль не варушыўся. Бонд адчуў слабасць ад напружання. Ён адчуваў, як пот сцякае з астатняй часткі яго цела на прасціну. Праз секунду яго канечнасці пачалі дрыжаць. Ён адчуваў, як гэта надыходзіць. Ён пачынаў трэсціся ад прыступу страху. Ці мог ён гэта кантраляваць, ці не так? Бонд ляжаў і чакаў, ціха дыхаючы праз яго разяўлены, рыклівы рот.

Сараканожка зноў заварушылася. Яно зайшло ў лес валасоў. Бонд адчуваў, як карані адштурхоўваюцца ўбок, калі ён прабіраецца далей. Хацелася б там? Ці супакоілася б? Як спалі шматножкі? Згарнуўшыся, ці на ўвесь рост? Малюсенькія шматножкі, якіх ён ведаў у дзяцінстве, тыя, што, здавалася, заўсёды знаходзілі шлях у пустую ванну, згортваліся клубочкам, калі да іх дакранацца. Цяпер справа дайшла да таго, дзе яго галава ляжала на прасціне.

Выйдзе на падушку ці застанецца ў цёплым лесе? Сараканожка спынілася. Вон! ВНЕ! Нервы Бонда закрычалі ад гэтага.

Сараканожка заварушылася. Павольна яно сышло з яго валасоў на падушку.

Бонд пачакаў секунду. Цяпер ён чуў шэрагі ног, якія ціхенька збіралі бавоўну. Гэта быў ціхі скрыгат, падобны на мяккія пазногці.

З грукатам, які ўскалыхнуў пакой, цела Бонда нажом звалілася з ложка на падлогу.

Адразу ж Бонд быў на нагах і ля дзвярэй. Ён запаліў святло. Ён выявіў, што яго бескантрольна дрыжыць. Ён, хістаючыся, падышоў да ложка. Там яно перапаўзала з поля зроку праз край падушкі. Першым інстынктам Бонда было тузануць падушку на падлогу. Ён стрымліваў сябе, чакаючы, пакуль яго нервы супакояцца. Затым ціхенька, наўмысна, ён падняў падушку з аднаго вугла, выйшаў на сярэдзіну пакоя і ўпусціў яе. Сараканожка вылезла з-пад падушкі. Яно пачало імкліва звівацца па цыноўцы. Цяпер Бонд быў нецікавы. Ён агледзеўся ў пошуках чаго-небудзь, каб забіць яго. Ён павольна пайшоў, узяў чаравік і вярнуўся. Небяспека мінула. У яго галаве зараз было цікава, як сараканожка трапіла ў яго ложак. Ён падняў чаравік і павольна, амаль неасцярожна, разбіў яго. Ён пачуў трэск цвёрдага панцыра.

Бонд падняў чаравік.

Сараканожка хісталася з боку ў бок у сваёй агоніі - пяць цаляў шэра-карычневай бліскучай смерці. Бонд зноў ударыў. Яно лопнула, жоўтае.

Бонд кінуў чаравік і пабег у ванную, і яму стала дрэнна.


7 | НАЧНЫ ПРАХОД

«Між іншым, Сварка…» Бонд адважыўся на аўтобус з надпісам «Браўн бамбавік» над лабавым шклом. Аўтобус спыніўся і з грукатам панёсся ўніз па схіле ў бок Кінгстана, раз'юшана гучачы на сваім патройным гудзе, каб аднавіць эга кіроўцы: «– што вы ведаеце пра шматножак?»

«Сараканожкі, кап?» Сварка прымружыўся ўбок, шукаючы разгадку пытання. Выраз твару Бонда быў нязмушаным. «Ну, у нас ёсць некалькі дрэнных тут, на Ямайцы. Дрэва, цаляў пяць у даўжыню. Дэй забівае людзей. Дэй Мослі жыве ў старых дамах у Кінгстане. Ён любіць гнілое дрэва і заплесневелыя месцы. Дэй спадзяецца Мос'лі ўначы. Чаму, капітан? Вы бачылі?

Бонд ухіліўся ад пытання. Ён таксама не казаў Куорлу пра плён. Сварка была жорсткім чалавекам, але не было прычын сеяць насенне страху. «Ці чакалі б вы знайсці такі ў сучасным доме, напрыклад? У чаравіку, ці ў шуфлядзе, ці ў ложку?»

«Носсір». Голас Куорла быў пэўны. «Не бязлюдныя яны ставяць мэту. Гэтыя хінсекі любяць дзіркі і шчыліны. Яны не любяць чыстых месцаў. Dey dirty-livin' hinsecks. Вы знойдзеце іх у кустах, пад бярвеннямі і камянямі. Але ніколі ў светлых месцах».

«Я разумею». Бонд змяніў тэму. - Дарэчы, гэтыя два мужчыны добра выбраліся ў "Сонечным промні"?

- Стральба, капітан. Будзь шчаслівы ад працы. Яны вельмі падобныя на вас і на мяне, кап'н. Сварка засмяяўся. Ён зірнуў на Бонда і нерашуча сказаў: «Баюся, што яны не былі вельмі добрымі грамадзянамі, капітан». Давялося знайсці двух чалавек, дзе я мог. Я жабрак, капітан. А для вас, капітан, я атрымліваю жаласнага нікчэмнага чалавека з Бэтсі.

«Хто такая Бэтсі?»

«Яна ўжо кіравала самым кепскім бардэлем у горадзе, капітан». Сварка рашуча плюнула ў акно. «Дыс Уайтман, ён займаецца бухгалтэрыяй». '

Бонд засмяяўся. «Пакуль ён можа вадзіць машыну. Я толькі спадзяюся, што яны добра дабяруцца да Монтэга.

«Не хвалюйся», - Куорл няправільна зразумеў заклапочанасць Бонда. «Я кажу, што я кажу паліцыі, што яны скралі машыну, калі яны гэтага не робяць». '

Яны былі на перавале ў Стоні-Хіл, дзе Джанкшн-Роўд нырае праз пяцьдзесят S-паваротаў у напрамку Паўночнага ўзбярэжжа. Бонд пераключыў маленькі Austin A.30 на другую перадачу і даў яму рух. Сонца падымалася над вяршыняй Блакітнай гары, і пыльныя кучы золата рынулі ў нізкую даліну. Людзей на дарозе было няшмат - час ад часу мужчына ішоў да свайго абрывістага прысядзібнага ўчастка на схіле пагорка, яго трохфутавая сталёвая абразка вісела ў яго на правай руцэ, жаваў сняданак, трымаючы ў руцэ фут сырога цукровага трыснёга. злева, або жанчына, якая крочыць па дарозе з накрытым кошыкам садавіны ці гародніны на рынак Стоні-Хіл, з чаравікамі на галаве, якія трэба надзець, калі яна падыдзе да вёскі. Гэта была дзікая мірная сцэна, якая амаль не змянілася за дзвесце ці больш гадоў, за выключэннем паверхні дарогі. Бонд амаль адчуў пах гною цягніка з муламі, на якім ён ехаў з Порт-Рояля, каб наведаць гарнізон у гавані Моргана ў 1750 годзе.

Сварка перапыніла яго думкі. — Капітан, — прабачце, — сказаў ён, — прабачце, але скажыце мне, што вы маеце на ўвазе для нас? I'se bin puzzlin' an' Ah caint, здаецца, не хапае гульні.'

- Я наўрад ці сам гэта зразумеў, Куоррэл. Бонд пераапрануўся ў топ і валяўся па прахалодных прыгожых палянах Каслтан Гардэнс. «Я казаў вам, што я тут, таму што камандзір Стрэнгуэйз і яго сакратар зніклі. Большасць людзей думае, што яны сышлі разам. Я думаю, што іх забілі».

«Гэта так?» — бязэмацыянальна прамовіў Сварка. «Каго ты, здаецца, ударыў?»

«Я прыйшоў з вамі пагадзіцца. Я думаю, што Доктар Не, той кітаец на Крабавым ключы, зрабіў гэта. Странгвэйс тыкаўся носам у справы гэтага чалавека - нешта звязанае з птушыным запаведнікам. Доктар No мае гэтую манію прыватнасці. Ты сам мне гэта казаў. Здаецца, ён зробіць усё, каб людзі не пералезлі праз яго сцяну. Заўважце, гэта не больш чым здагадка наконт доктара №. Але за апошнія дваццаць чатыры гадзіны здарыліся некаторыя смешныя рэчы. Вось чаму я паслаў Сонечны Прамень да Монтэга, каб стварыць ілжывы водар. І таму мы збіраемся на некалькі дзён схавацца ў пустыні Бо.

«Дэн што, кап'н?»

«Перш за ўсё я хачу, каб вы навялі мяне ў поўнай форме — так, як вы трэніравалі мяне ў апошні раз, калі я быў тут. Памятаеце?

«Шо, кап'н. Ах, сваякі, дат тынг.

«А потым я падумаў, што мы з табой можам пайсці паглядзець на Краб-Кі».

Сварка засвістала. Свісток скончыўся на паніжальнай ноце.

«Проста абнюхайся. Нам не трэба набліжацца занадта блізка да канца доктара Но. Хачу зазірнуць у гэты птушыны запаведнік. На свае вочы бачу, што сталася з лагерам наглядчыкаў. Калі мы выявім што-небудзь дрэннае, мы зноў уцячэм і вернемся праз парадны ўваход - з некалькімі салдатамі ў дапамогу. Ёсць поўны запыт сукенкі. Не можам зрабіць гэта, пакуль у нас не будзе чаго працягваць. Што думаеш?'

Сварка пакапаўся ў насцегнавай кішэні па цыгарэту. Ён падняў шум, каб запаліць. Ён выпусціў клубок дыму праз ноздры і глядзеў, як ён вылятае з акна. Ён сказаў: «Капітан, ах, здаецца, што вы звар'яцелі, каб парушыць гэты востраў». Сварка сама завялася. Ён зрабіў паўзу. Камэнтароў не было. Ён скоса паглядзеў на ціхі профіль. Ён сказаў цішэй, збянтэжаным голасам: «Джэс, капітан. Ах, некаторыя людзі вярнуліся на Кайман. Ці не падумаў бы ты ўзяць страхоўку жыцця на мяне, перш чым мы адплывем?

Бонд з любоўю зірнуў на моцны смуглы твар. У яго была глыбокая шчыліна трывогі паміж вачыма. — Вядома, Куорл. Заўтра я выпраўлю гэта ў Порт-Марыя. Мы зробім гэта вялікім, скажам, пяць тысяч фунтаў. А цяпер, як мы пойдзем? Каноэ?

«Гэта правільна, капітан». Голас Куорла быў неахвотны. Нам патрэбна спакойнае мора і лёгкі вецер. Заходзьце на de Nor-Eastern Trades. Мус' быць цёмная ноч. Пачынаюць прама цяпер. Да канца тыдня мы атрымаем другую чвэрць месяца. Дзе вы думаеце прызямліцца, капітан?

«Паўднёвы бераг каля вусця р. Потым падымемся па рацэ да возера. Я ўпэўнены, што менавіта там быў лагер наглядчыкаў. Каб мець прэсную ваду і мець магчымасць спускацца ў мора лавіць рыбу».

Сварка буркнуў без энтузіязму. "Як доўга мы застанемся", кап'н? Нельга браць з намі шмат ежы. Хлеб, сыр, соль свініна. Няма тытуню - вы не рызыкуеце паліць і лёгка. Гэта магутная суровая краіна, кап'н. Балота і мангр.

Бонд сказаў: «Лепш плануйце на тры дні. Надвор'е можа сапсавацца і перашкодзіць нам выбрацца на ноч ці дзве. Пару добрых паляўнічых нажоў. Я вазьму стрэльбу. Вы ніколі не можаце сказаць.

— Не, сэр, — рашуча сказаў Куорл. Ён зноў пагрузіўся ў задуменнае маўчанне, якое доўжылася, пакуль яны не дабраліся да Порт-Марыі.

Яны прайшлі праз мястэчка і абышлі мыс да гавані Моргана. Усё было так, як памятаў Бонд - цукровая галава вострава Сюрпрыз, якая падымалася з ціхай бухты, каноэ, зацягнутыя каля насыпаў пустых ракавін, далёкі шум прыбоя на рыфе, які амаль быў яго магіла. Бонд, поўны ўспамінаў, паехаў на машыне па маленькай бакавой дарозе і праз трысняговыя палі, пасярод якіх нібы галеон, які сеў на мель, узвышаліся худыя руіны старога Вялікага Дома пустыннай плантацыі Бо.

Яны падышлі да варот, якія вядуць у бунгала. Сварка выйшаў і адчыніў вароты, а Бонд праехаў і спыніўся ў двары за белым аднапавярховым домам. Было вельмі ціха. Бонд прайшоў вакол дома і праз газон да краю мора. Так, вось ён, участак глыбокай ціхай вады - падводны шлях, па якім ён прайшоў да вострава Сюрпрыз. Часам гэта вярталася да яго ў кашмарах.

Бонд стаяў, гледзячы на гэта і думаў пра Пас'янс, дзяўчыну, якую ён прынёс з таго мора, разарваную і скрываўленую. Ён перанёс яе праз газон да дому. Што з ёй здарылася? Дзе яна была? Бонд рэзка павярнуўся і вярнуўся ў дом, адганяючы ад сябе фантомаў.

Было восем трыццаць. Бонд распакаваў свае некалькі рэчаў і пераапрануўся ў сандалі і шорты. Неўзабаве пачуўся смачны пах кавы і смажанага сала. Яны паснедалі, а Бонд вызначыў свой рэжым трэніровак – падняцца ў сем, праплысці чвэрць мілі, сняданак, гадзіна сонечных ваннаў, прабегчы мілю, зноў паплыць, абед, сон, загараць, праплыць мілю, гарачая ванна і масаж, вячэру і спаць да дзевяці.

Пасля сняданку пачалася звычайная справа.

Нішто не перапыніла цяжкі тыдзень, акрамя кароткай гісторыі ў Daily Gleaner і тэлеграмы ад Плейдэл-Сміта. Gleaner сказаў, што Sunbeam Talbot, H. 2473, быў уцягнуты ў аварыю са смяротным зыходам на іпадроме Д'ябла, участку звілістай дарогі паміж Спаніш-Таўнам і Оча-Рыасам - на маршруце Кінгстан - Мантэга. Збеглы грузавік, чый кіроўца вышукваўся, урэзаўся ў Sunbeam на павароце. Абодва аўтамабілі з'ехалі з дарогі і з'ехалі ў яр. Два жыхары Sunbeam, Бэн Гібонс з Харбар-стрыт і Джосія Сміт, без адрасу, былі забітыя. Містэра Бонда, прыезджага з Англіі, якому пазычылі машыну, папрасілі звярнуцца ў бліжэйшы паліцэйскі ўчастак.

Бонд спаліў тую копію Gleaner . Ён не хацеў засмучаць Сварку.

Заставаўся ўсяго адзін дзень, але прыйшла тэлеграма ад Плейдэл-Сміта. Там гаварылася:

У КОЖНЫМ ПРАДМЕЦЕ ДАСТАЧВАЛА ЦЫЯНІДУ, КАБ ЗАБІЦЬ КОНЯ СТОП ПРАПАНУЕЦЕ ВАМ ЗМЕНІЦЬ СВАЮ БАКАЛЕЙНІЦУ СТОП УДАЧЫ СМІТ Бонд таксама спаліў тэлеграму.

Сварка наняў каноэ, і яны плылі на ім тры дні. Гэта была нязграбная абалонка, выразаная з аднаго гіганцкага баваўнянага дрэва. На ім былі два тонкія лопасці, два цяжкія вёслы і невялікі ветразь з бруднага палатна. Гэта быў тупы інструмент. Сварка была гэтым задаволена.

«Сем-восем гадзін, капітан», — сказаў ён. «Дэн мы спускаем ветразь і выкарыстоўваем вёслы». Менш мэты для радара».

Надвор'е трымалася. Прагноз радыё Кінгстан быў добрым. Ночы былі чорныя, як грэх. Двое мужчын зайшлі ў свае крамы. Бонд апрануўся ў танныя чорныя палатняныя джынсы і цёмна-сінюю кашулю і туфлі на вяровачнай падэшве.

Наступіў апошні вечар. Бонд быў рады, што ён у дарозе. Ён толькі аднойчы выходзіў з трэніровачнага лагера - каб атрымаць запасы і аформіць страхоўку для Куорэла - і яму вельмі хацелася выбрацца са стайні і пайсці на дарожку. Ён прызнаўся сабе, што гэтая прыгода яго ўсхвалявала. У яго былі патрэбныя інгрэдыенты – фізічная нагрузка, таямніца і бязлітасны вораг. У яго быў добры таварыш. Справа ў яго была справядлівая. Таксама можа быць задавальненне ад таго, што "свята на сонцы" вяртаецца ў зубы М. Гэта абурала. Бонд не любіў, калі яго песцяць.

Сонца прыгожа паліла ў яго магілу.

Бонд зайшоў у сваю спальню, дастаў два пісталеты і паглядзеў на іх. Ні тое, ні другое не было яго часткай, як Берэта была працягам яго правай рукі, але ён ужо ведаў іх як лепшую зброю. Што яму ўзяць? Бонд па чарзе падняў кожнага з іх, узняўшы ў руцэ. Гэта павінен быў быць больш цяжкі Smith & Wesson. Не было б блізкай стральбы, калі б яна была, на Краб-Кі. Цяжкія, дальнабойныя рэчы - калі што. Жорсткі, каржакаваты рэвальвер меў дадатковыя дваццаць пяць ярдаў над «Вальтэрам». Бонд засунуў кабуру ў пояс сваіх джынсаў і ўставіў пісталет. Ён паклаў у кішэню дваццаць запасных патронаў. Ці было празмернай страхоўкай браць увесь гэты метал на трапічны пікнік?

Бонд падышоў да лядоўні, узяў пінту Canadian Club Blended Rye, трохі лёду і газаванай вады, пайшоў, сеў у садзе і назіраў, як апошні агеньчык палымнее і памірае.

Цені выпаўзлі з-за хаты, прайшлі па лужку і агарнулі яго. Вецер Грабаўшчыка, што дзьме ўначы з цэнтра вострава, ціха ляскаў у верхавінах пальмаў. Пачалi жабы цвiкаць сярод кустоў. Светлячкі, «блінк-а-блінкі», як называў іх Куорэл, выйшлі і пачалі бліскаць сваім сэксуальным морсам. На імгненне меланхолія трапічнага змяркання захапіла сэрца Бонда. Ён узяў бутэльку і паглядзеў на яе. Ён выпіў чвэрць. Ён наліў у сваю шклянку яшчэ адзін вялікі кубак і дадаў трохі лёду. За што ён піў? З-за трыццаці міль Чорнага мора, якія ён павінен быў перасекчы сёння ноччу? Таму што ён ішоў у невядомасць? З-за доктара Не?

Сварка прыйшла з пляжу. «Час, капітан».

Бонд праглынуў напой і рушыў услед за жыхаром Кайманавых востраваў да каноэ. Яно ціха качалася ў вадзе, паклаўшы дугі на пясок. Карэл пайшоў на карму, і Бонд забраўся ў прастору паміж форардам і насавой часткай. Ветразь, абгорнуты вакол кароткай мачты, быў у яго за спіной, Бонд узяў вясло і адштурхнуўся, яны павольна павярнуліся і накіраваліся да разрыву ў мяккіх крэмавых хвалях, які быў праходам праз рыф. Яны веславалі лёгка, дружна, круцячы вёслы ў руках так, каб не пакідаць ваду на плыве наперад. Дробныя хвалі ціха пляскалі аб лукі. У астатнім яны не шумелі. Было цёмна. Ніхто не бачыў, як яны ішлі. Яны проста пакінулі зямлю і пайшлі за мора.

Адзіным абавязкам Бонда было працягваць веславаць. Сварка рабіла рулявое. У адтуліне праз рыф быў вір і ўсмоктванне супярэчлівых плыняў, і яны апынуліся сярод зубчастых неграў і каралавых дрэў, аголеных, нібы іклы, ад хвалі. Бонд мог адчуць сілу вялікіх удараў Куоррэла вяслом, калі цяжкі карабель качаўся і апускаўся. Зноў і зноў уласнае вясло Бонда стукнулася аб камень, і аднойчы яму прыйшлося ўтрымацца, калі каноэ наткнулася на пахаваную масу каралаў мозгу і зноў саслізнула. Потым яны прайшлі, і далёка пад лодкай былі плямы індыгавага пяску і вакол іх цвёрдае масляністае адчуванне глыбокай вады.

- Добра, капітан, - ціха сказаў Куоррел. Бонд кінуў вясло, апусціўся з калена і сеў спіной да пляцоўкі. Ён пачуў драпанне пазногцяў Куоррэла аб палатно, калі ён разгортваў ветразь, а потым вострую створку, якую падхапіў вецер. Каноэ выпрасталася і пачало рухацца. Ён павольна нахіліўся. Пад дугамі пачулася ціхае шыпенне. Жменю спрэю кінула Бонду ў твар. Вецер іх руху быў прахалодным і хутка пахаладзее. Бонд згорбіўся на каленях і абняў іх рукамі. Дрэва ўжо пачало ўгрызацца яму ў ягадзіцы і спіну. Яму прыйшло ў галаву, што гэта будзе чортава доўгая і няўтульная ноч.

У цемры наперадзе Бонд бачыў толькі край свету. Затым ішоў слой чорнай дымкі, над якім пачыналіся зоркі, спачатку рэдка, а потым зліваліся ў шчыльны яркі дыван. Над галавой лунаў Млечны Шлях. Колькі зорак? Бонд паспрабаваў палічыць даўжыню пальца і неўзабаве перасягнуў сотню. Зоркі асвятлілі мора ў цьмяную шэрую дарогу, а потым выгнуліся над кончыкам мачты да чорнага сілуэту Ямайкі. Бонд азірнуўся. За згорбленай постаццю Куарэла была далёкая група агнёў, якая павінна была быць Порт Марыя. Яны ўжо былі за пару міль. Неўзабаве яны будуць на дзесятую частку шляху, потым на чвэрць, потым на палову. Гэта будзе каля поўначы, калі Бонд возьме на сябе ўладу. Бонд уздыхнуў, апусціў галаву на калені і заплюшчыў вочы.

Напэўна, ён спаў, таму што яго абудзіў грукат вясла аб лодку. Ён падняў руку, каб паказаць, што пачуў, і зірнуў на яркае святло гадзінніка. Дванаццаць пятнаццаць. Ён жорстка разагнуў ногі, павярнуўся і ўскараскаўся праз перашкоду.

- Прабач, Куорл, - сказаў ён, і было дзіўна чуць яго голас. — Раней трэба было мяне ўзрушыць.

«Удар, не азначае, кап'н», - сказаў Куоррел, бліснуўшы сівымі зубамі. «Рабі добра спаць».

Яны асцярожна праскочылі адзін міма аднаго, і Бонд сеў на карму і ўзяў вясло. Ветразь быў прымацаваны да сагнутага цвіка побач з ім. Яно пляскала. Бонд накіраваў лукі на вецер і акругліў іх так, што Палярная зорка была прама над схіленай у луках галавой Куоррэла. Нейкі час гэта было б весела. Было чым заняцца.

Ноч не змянілася, акрамя таго, што яна здавалася цямнейшай і пустейшай. Пульс соннага мора здаваўся больш павольным. Цяжкая хваля была даўжэйшай, а лагчыны глыбейшымі. Калі Бонд падняў вясло з вады, яны беглі скрозь пляму фасфарасцэнцыі, якая падміргвала на луках і капала каштоўнымі камянямі. Наколькі бяспечна было слізгаць ноччу ў гэтай недарэчна ўразлівай маленькай лодцы. Якім ласкавым і мяккім можа быць мора. Зграя лятучай рыбы вырвалася на паверхню перад лукамі і рассыпалася, як аскепкі. Некаторыя працягвалі ісці побач з каноэ, пралятаючы цэлых дваццаць ярдаў, перш чым нырнуць у сцяну хвалі. За імі гналася буйнейшая рыба, ці яны падумалі, што каноэ рыба, ці проста гулялі? Бонд думаў пра тое, што адбывалася ў сотнях сажняў пад лодкай, пра вялікую рыбу, акулу, баракуду, тарпан і ветразніка, якія спакойна плавалі, зграі каралеўскіх рыб, скумбрыі і паламуды, і далёка ўнізе ў шэрых прыцемках вялікага глыбіні, фосфарныя жэле без костак, якіх ніколі не бачылі, пяцідзесяціфутавыя кальмары з вачыма ў фут шырынёй, якія плылі, нібы цэпеліны, апошнія сапраўдныя марскія пачвары, памер якіх быў вядомы толькі па фрагментах, знойдзеных у кітах. Што здарылася б, калі б хваля захапіла борт каноэ і перакуліла іх? Як доўга яны праслужаць? Бонд яшчэ на ўнцыю папрацаваў з рулём і адкінуў гэтыя думкі ў бок.

Гадзіна, дзве гадзіны, тры, чатыры. Сварка прачнулася і пацягнулася. Ён ціха паклікаў Бонда. «Ах, пахне зямля, капітан». Неўзабаве наперадзе згусцілася цемра. Нізкі цень павольна набываў форму вялізнага плаваючага пацука. За імі павольна падымаўся бледны месяц. Цяпер востраў віднеўся выразна, за пару міляў ад яго, і здалёк чулася бурчанне прыбоя.

Мяняліся месцамі. Сварка спусціла ветразь, і яны ўзяліся за вёслы. Прынамсі яшчэ мілю, падумаў Бонд, яны будуць нябачныя ў катлавінах хваль. Іх ад грэбняў не адрозніць нават радар. Гэта была апошняя міля, якую ім трэба было спяшацца, бо світанне не за гарамі.

Цяпер і ён адчуваў пах зямлі. У яго не было асаблівага водару. Гэта было проста нешта новае ў носе пасля гадзін чыстага мора. Ён мог разабраць белую ўскраіну прыбоя. Хваля спала, і хвалі сталі больш бурнымі. «А зараз, капітан», — крыкнуў Куоррэл, і Бонд, з падбародка якога ўжо капаў пот, капаў глыбей і часцей. Божа, гэта была цяжкая праца! Грамадскае бервяно, якое так добра імчалася пад ветразем, цяпер, здавалася, амаль не рухалася. Хваля на луках была толькі рабізна. Плечы Бонда балелі як агонь. Адно калена, на якое ён абапіраўся, пачынала сіняць. Рукі ягоныя былі ў курчы на нязграбным дрэўку свінцовага вясла.

Гэта было неверагодна, але яны прыдумлялі рыф. Глыбока пад лодкай віднеліся плямы пяску. Цяпер прыбой быў грукатам. Яны ішлі ўздоўж краю рыфа, шукаючы адтуліну. У сотні ярдаў унутры рыфа, парушаючы пясчаную лінію, мігцела вада, якая цякла ўглыб краіны. Рака! Так што выхад на сушу прайшоў у парадку. Сцяна прыбою распалася. Над схаванымі галовамі каралаў была пляма чорнага масляністага току. Нос каноэ павярнуўся да яго і ў яго. Пачуўся шум вады і серыя скрыгатаў, а потым раптоўны рывок наперад у спакой, і каноэ павольна рухалася па гладкім люстэрку да берага.

Куорл накіраваў лодку ў бок скалістага мыса, дзе канчаўся пляж. Бонд здзівіўся, чаму пляж не ззяе белым пад тонкім месяцам. Калі яны прызямліліся і Бонд жорстка вылез, ён зразумеў, чаму. Пляж быў чорны. Пясок быў мяккім і цудоўным для ног, але ён, напэўна, быў утвораны з вулканічных парод, расцёртых стагоддзямі, і голыя ногі Бонда на ім выглядалі як белыя крабы.

Яны паспяшаліся. Куорл дастаў з лодкі тры кароткія кавалкі тоўстага бамбука і паклаў іх на роўны бераг. Яны нахілілі нос каноэ да першага і падштурхнулі лодку на каткі. Пасля кожнага ярда прагрэсу Бонд падымаў задні ролік і пераносіў яго на пярэдні. Павольна каноэ рухалася ўверх па пяску, пакуль нарэшце не апынулася над прылівам і сярод камянёў, чарапахавай травы і нізкіх кустоў марскога вінаграду. Яны адсунулі яго яшчэ на дваццаць ярдаў углыб краіны, да пачатку мангравых зараснікаў. Там яны пакрылі яго сушанымі багавіннем і кавалачкамі карчакоў з лініі адліву. Потым Куоррэл адрэзаў кавалкі шрубавай пальмы і вярнуўся па слядах, падмятаючы і прыбіраючы.

Было яшчэ цёмна, але подых шэрасці на ўсходзе неўзабаве ператварыўся ў жамчужны. Было пяць гадзін. Яны былі смерць стомленыя. Яны перакінуліся некалькімі словамі, і Куорл сышоў сярод камянёў на мысе. Бонд вычэрпнуў паглыбленне ў дробным сухім пяску пад густым кустом марскога вінаграду. Каля яго ложка было некалькі ракаў-пустэльнікаў. Ён сабраў столькі, колькі мог знайсці, і шпурнуў іх у мангравыя зараснікі. Потым, не клапоцячыся пра тое, якія іншыя жывёлы ці насякомыя могуць адчуць яго пах і цяпло, ён лёг ва ўвесь рост на пясок і абапер галаву на руку.

Ён адразу заснуў.


8 | ЭЛЕГАНТНАЯ ВЕНЕРА

Бонд прачнуўся лянівы. Адчуванне пяску нагадала яму, дзе ён. Ён зірнуў на гадзіннік. Дзесяць гадзін. Сонца праз круглыя густыя лiсты марскога вiнаграду ўжо прыпякала. Большы цень рухаўся па плямістаму пяску перад яго тварам. Пасварыцца? Бонд пакруціў галавой і ўгледзеўся скрозь паласу лісця і травы, якая хавала яго ад пляжу. Ён напружыўся. Яго сэрца не выбілася, а потым пачало стукаць так, што яму прыйшлося глыбока дыхаць, каб супакоіцца. Яго вочы, калі ён глядзеў скрозь травінкі, былі лютымі шчылінамі.

Гэта была голая дзяўчына, сьпінай да яго. Яна была не зусім голая. Яна насіла шырокі скураны пояс вакол таліі з паляўнічым нажом у скураных ножнах на правым сцягне. Пояс надаваў яе аголенасці незвычайна эратычнай. Яна стаяла не больш чым у пяці ярдах на лініі адліву і глядзела ўніз на нешта ў сваёй руцэ. Яна стаяла ў класічнай расслабленай позе аголенай, увесь вага на правай назе і левым калене сагнута і злёгку павернута ўнутр, галава набок, разглядаючы рэчы ў яе руках.

Гэта была прыгожая спіна. Скура ўяўляла сабой вельмі светлую форму café au lait з бляскам цьмянага атласа. Мяккі выгіб хрыбетніка быў глыбока выгнуты, што сведчыць аб больш магутных цягліцах, чым звычайна ў жанчыны, а спіна была амаль такой жа цвёрдай і круглявай, як у хлопчыка. Ногі былі роўныя і прыгожыя, і пад злёгку прыўзнятым левым абцасам не было відаць ружовасці. Яна не была каляровай дзяўчынай.

Яе валасы былі попельна-русыя. Ён быў падстрыжаны да плячэй і вісеў там і ўздоўж яе сагнутай шчакі густымі мокрымі пасмамі. Зялёная маска для дайвінга была ссунутая на яе лоб, а зялёныя гумовыя раменьчыкі сцягвалі валасы ззаду.

Уся сцэна, пусты пляж, зялёна-сіняе мора, голая дзяўчына з пасмамі светлых валасоў, нешта нагадвала Бонду. Ён шукаў у сваім розуме. Так, яна была Венерай Батычэлі, якую бачылі ззаду.

Як яна туды трапіла? Што яна рабіла? Бонд агледзеў пляж. Цяпер ён убачыў, што яна была не чорная, а насычана-шакаладна-карычневая. Направа ён мог бачыць аж да вусця ракі, можа, пяцьсот метраў. Пляж быў пусты і нічым не прыкметны, за выключэннем россыпу дробных ружаватых прадметаў. Іх было шмат, снарадаў нейкіх, як мяркуе Бонд, і выглядалі яны дэкаратыўна на цёмна-карычневым фоне. Ён паглядзеў налева, туды, дзе, метраў у дваццаці, пачыналіся скалы невялікага мыса. Так, там, дзе каноэ было зацягнута ў сховішча скал, у пяску было ярд ці два канаўкі. Напэўна, ён быў лёгкім, інакш яна не магла б намаляваць яго адна. Магчыма, дзяўчына была не адна. Але быў толькі адзін набор слядоў, які вёў са скал да мора, і другі, які ішоў з мора і падымаўся па пляжы да месца, дзе яна цяпер стаяла на лініі адліву. Ці жыла яна тут, ці таксама прыплыла з Ямайкі той ноччу? Чартоўная справа для дзяўчыны. Увогуле, што, у імя бога, яна тут рабіла ?

Як бы ў адказ, дзяўчына махнула правай рукой і рассыпала побач з сабой на пясок тузін ракавін. Яны былі фіялетава-ружовыя і здаліся Бонду такімі ж, якія ён заўважыў на пляжы. Дзяўчынка паглядзела ў сваю левую руку і пачала ціха свістаць сабе пад нос. У свістку пачулася шчаслівая нотка трыумфу. Яна насвіствала «Марыён», жаласнае маленькае каліпса, якое цяпер вычышчана і праславілася за межамі Ямайкі. Гэта заўсёды было адным з любімых твораў Бонда. Пайшло:

Увесь дзень, усю ноч, Марыён,

Сяджу на беразе мора і прасейваю пясок…

Дзяўчына спынілася, каб выцягнуць рукі і глыбока пазяхнуць. Бонд усміхнуўся сам сабе. Ён абмачыў вусны і падхапіў прыпеў:

«Вада з яе вачэй можа плыць у лодцы,

Волас на яе галаве мог бы звязаць казу...

Рукі паляцелі ўніз і па грудзях. Мышцы яе ззаду напружыліся. Яна слухала, яе галава, усё яшчэ схаваная заслонай валасоў, была нахілена набок.

Нерашуча пачала яна зноў. Свісток задрыжэў і заглух. Пры першай ноце рэха Бонда дзяўчына павярнулася. Яна не прыкрывала цела двума класічнымі жэстамі. Адна рука паляцела ўніз, але другая, замест таго, каб схаваць грудзі, паднялася да твару, закрыўшы яго ніжэй вачэй, цяпер шырока расплюшчаных ад страху. 'Хто гэта?' Словы прагучалі страшным шэптам.

Бонд падняўся і выйшаў праз марскі вінаград. Ён спыніўся на ўскрайку травы. Ён трымаў рукі адкрытымі па баках, каб паказаць, што яны пустыя. Ён весела ўсміхнуўся ёй. «Гэта толькі я. Я яшчэ адзін парушальнік. Не палохайцеся».

Дзяўчына апусціла руку з твару. Дайшло да нажа за поясам. Бонд глядзеў, як пальцы скручваюцца вакол рукаяці. Ён паглядзеў на яе твар. Цяпер ён зразумеў, чаму яе рука інстынктыўна пацягнулася да гэтага. Гэта быў прыгожы твар з шырока расстаўленымі глыбокімі сінімі вачыма пад пабляклымі ад сонца вейкамі. Рот быў шырокі, і калі яна пераставала сціскаць вусны ад напружання, яны напаўняліся. Гэта быў сур'ёзны твар і выразная лінія сківіцы - твар дзяўчыны, якая клапоціцца пра сябе. І аднойчы, падумаў Бонд, ёй не ўдалося адстаяць. Бо нос быў моцна зламаны, разбіты крыва, як у баксёра. Бонд напружыўся ад таго, што здарылася з гэтай надзвычай прыгожай дзяўчынай. Нядзіўна, што гэта была яе ганьба, а не прыгожыя цвёрдыя грудзі, якія цяпер непрыхавана тырчалі да яго.

Вочы люта аглядалі яго. 'Хто ты? Што ты тут робіш? Чуўся лёгкі ямайскі акцэнт. Голас быў рэзкі і прызвычаены, каб яго слухаліся.

«Я англічанін. Мяне цікавяць птушкі».

— Ой, — голас быў сумніўным. Рука ўсё яшчэ ляжала на нажы. «Як доўга ты назіраеш за мной? Як вы сюды трапілі?»

«Дзесяць хвілін, але больш ніякіх адказаў, пакуль вы не скажаце мне, хто вы».

«Я ніхто асабліва. Я родам з Ямайкі. Я збіраю ракавінкі».

«Я прыехаў на каноэ. Вы?

'Так. Дзе ваша каноэ?»

«Са мной сябар. Мы схавалі яго ў мангравых зарасніках».

«Слядоў прызямлення каноэ няма».

«Мы асцярожныя. Мы іх накрылі. Не так, як ты». Бонд паказаў на камяні. «Вам варта патурбавацца больш. Вы карысталіся ветразем? Прама да рыфа?

'Канешне. Чаму не? Я заўсёды раблю».

«Тады яны даведаюцца, што вы тут. У іх ёсць радар».

«Мяне яшчэ ніколі не лавілі». Дзяўчына адняла руку ад нажа. Яна працягнула руку, зняла маску для дайвінга і стаяла, размахваючы ёю. Здавалася, яна думала, што ў яе ёсць мера Бонда. Яна сказала, з нейкай рэзкасцю, якая знікла з яе голасу: «Як цябе завуць?»

'Бонд. Джэймс Бонд. Што ў вас?

Яна разважала. «Вершнік».

«Які Вершнік?»

«Мядовае».

Бонд усміхнуўся.

«Што тут смешнага?»

— Нічога. Honeychile Rider. Гэта прыгожае імя».

Яна разагнулася. «Людзі называюць мяне «Мёд». '

«Што ж, я рады пазнаёміцца».

Празаічная фраза нібы нагадала ёй сваю аголенасць. Яна пачырванела. Яна няўпэўнена сказала: «Мне трэба апрануцца». Яна паглядзела ўніз на раскіданыя снарады вакол сваіх ног. Яна, відаць, хацела іх забраць. Магчыма, яна зразумела, што гэты рух можа быць яшчэ больш паказальным, чым яе цяперашняя поза. Яна рэзка сказала: «Не чапай іх, пакуль мяне няма».

Бонд усміхнуўся дзіцячаму выкліку. «Не хвалюйся, я буду даглядаць за імі».

Дзяўчына з сумневам паглядзела на яго, а затым павярнулася і, цвёрда нагамі, падышла да камянёў і знікла за імі.

Бонд прайшоў некалькі крокаў па пляжы, нахіліўся і падняў адну з ракавін. Ён быў жывы, і дзве палавіны былі шчыльна зачыненыя. Аказалася, што гэта быў нейкі пеўнік з даволі глыбокімі рабрынамі і лілова-ружовага колеру. Уздоўж абодвух краёў шарніра выступалі тонкія ражкі, прыкладна па паўтузіна з кожнага боку. Бонду здалася гэта не надта выбітнай абалонкай. Ён акуратна замяніў яго іншымі.

Ён стаяў, гледзячы ўніз на снарады і здзіўляючыся. Ці сапраўды яна іх збірала? Гэта, вядома, выглядала так. Але на якую рызыку трэба пайсці, каб атрымаць іх - падарожжа ў адзіночку на каноэ і потым назад. І яна быццам зразумела, што гэта небяспечнае месца. «Мяне яшчэ ніколі не лавілі». Якая незвычайная дзяўчына. Сэрца Бонда пацяплела, і яго пачуцці заварушыліся, калі ён падумаў пра яе. Ён ужо амаль забыўся пра яе зламаны нос, як ён так часта выяўляў, калі ў людзей былі дэфармацыі. Гэта нейкім чынам выслізнула за яго памяць пра яе вочы і рот і яе дзіўна прыгожае цела. Яе ўладная пазіцыя і якасць атакі былі захапляльнымі. Як яна пацягнулася да нажа, каб абараніцца! Яна была як жывёла, чые дзіцяняты знаходзяцца пад пагрозай. Дзе яна жыла? Хто былі яе бацькі? Было ў ёй нешта недагледжанае - сабака, якога ніхто не хоча гладзіць. Кім яна была?

Бонд пачуў яе крокі, якія рыпалі па пяску. Ён павярнуўся, каб паглядзець на яе. Апранутая яна была амаль у лахманы — выцвілая карычневая кашуля з падранымі рукавамі і лапатая да каленяў карычневая баваўняная спадніца, якую трымаў скураны пояс з нажом. На адным плячы ў яе быў накінуты палатняны заплечнік. Яна выглядала як дзяўчына-дырэктар, апранутая як мужчына Пятніца.

Яна падышла да яго, адразу апусцілася на адно калена і пачала збіраць жывыя гільзы і складаць іх у заплечнік.

Бонд сказаў: "Гэта рэдкасць?"

Яна села на кукішкі і паглядзела на яго. Яна аглядала яго твар. Відаць, яна засталася задаволеная. — Ты абяцаеш, што нікому не скажаш? Клянуцца?

- Абяцаю, - сказаў Бонд.

«Ну, так, яны рэдкія. Вельмі. Вы можаце атрымаць пяць даляраў за ідэальны асобнік. У Маямі. Вось дзе я займаюся. Іх называюць Venus elegans – Элегантная Венера». Яе вочы бліснулі на яго ад хвалявання. «Сёння раніцай я знайшоў тое, што хацеў. Ложак, дзе яны жывуць, — яна махнула рукой у бок мора. — Аднак вы не знойдзеце яго, — дадала яна з раптоўнай асцярожнасцю. «Гэта вельмі глыбока і схавана. Я сумняваюся, што вы маглі б нырнуць так глыбока. І ў любым выпадку, - яна выглядала шчаслівай, - я сёння прыбяру ўвесь ложак. Вы б атрымалі толькі недасканалыя, калі б вярнуліся сюды».

Бонд засмяяўся. «Я абяцаю, што не буду красці. Я сапраўды нічога не ведаю пра снарады. Крыжы маё сэрца».

Яна ўстала, сваю працу скончыла. — А што з гэтымі вашымі птушкамі? Якія яны? Яны таксама каштоўныя? Я таксама не скажу, калі вы мне скажаце. Я збіраю толькі ракавіны».

- Іх называюць ружовымі колпіцамі, - сказаў Бонд. «Розавы бусел з плоскай дзюбай. Вы калі-небудзь бачылі?

— Ах, гэтыя , — грэбліва сказала яна. — Раней тут іх былі тысячы. Але вы не знойдзеце цяпер шмат. Яны іх усіх напалохалі». Яна села на пясок і абняла калені рукамі, ганарыўшыся сваімі выдатнымі ведамі і цяпер упэўненая, што ёй няма чаго баяцца гэтага чалавека.

Бонд сеў за ярд далей. Ён выцягнуўся і павярнуўся да яе, абапіраючыся на локаць. Ён хацеў захаваць атмасферу пікніка і паспрабаваць даведацца больш аб гэтай дзіўнай, прыгожай дзяўчыне. Ён лёгка сказаў: «О, сапраўды. Што здарылася? Хто гэта зрабіў?»

Яна нецярпліва паціснула плячыма. «Людзі тут зрабілі гэта. Я не ведаю, хто яны. Ёсць кітаец. Ён не любіць птушак ці што. У яго ёсць цмок. Ён паслаў цмока за птушкамі і адпужаў іх. Цмок спаліў месцы іх гнездавання. Жылі-былі з птушкамі два мужчыны і даглядалі іх. Іх таксама спалохалі, ці забілі, ці што».

Усё гэта здавалася ёй цалкам натуральным. Яна абыякава перадавала факты, утаропіўшыся ў мора.

Бонд сказаў: «Гэты цмок. Што ён за выгляд? Вы яго калі-небудзь бачылі?»

«Так, я бачыў яго». Яна прыжмурыла вочы і скрывіла твар, быццам глытала горкія лекі. Яна шчыра паглядзела на Бонда, каб прымусіць яго падзяліцца яе пачуццямі. «Я прыязджаю сюды каля года, шукаю ракавінкі і даследую. Я толькі знайшла гэтыя, - яна махнула рукой на пляж, - каля месяца таму. У маёй апошняй паездцы. Але я знайшоў шмат іншых добрых. Перад Калядамі я думаў даследаваць раку. Я падняўся па ёй на вяршыню, дзе стаяў лагер птушак. Усё гэта было разбіта. Ужо было позна, і я вырашыў там заначаваць. Сярод ночы я прачнуўся. Цмок набліжаўся ўсяго ў некалькіх ланцугах ад мяне. У яго былі два вялікія яркія вочы і доўгая морда. У яго былі кароткія крылы і завостраны хвост. Усё было чорна-залатое». Яна нахмурылася, убачыўшы выраз твару Бонда. «Была поўня. Я бачыў гэта даволі выразна. Гэта прайшло міма мяне. Ён выдаваў нейкі грукат. Ён прайшоў праз балота і прыйшоў да нейкага густога мангравага зарасніка, проста пералез праз кусты і пайшоў далей. Цэлая зграя птушак паднялася перад ім, і раптам з яго рота вырваўся вялікі агонь, які спаліў многіх з іх і ўсе дрэвы, на якіх яны спалі. Гэта было жудасна. Самае жудаснае, што я калі-небудзь бачыў».

Дзяўчына нахілілася набок і ўтаропілася ў твар Бонда. Яна зноў выпрасталася і ўпарта глядзела на мора. - Я бачу, што вы мне не верыце, - сказала яна раз'юшаным, напружаным голасам. «Ты адзін з гэтых гарадскіх людзей. Ты нічога не верыш. Цьфу, — яна здрыганулася ад нелюбові да яго.

Бонд разумна сказаў: «Мілая, у свеце проста няма такіх рэчаў, як драконы. Вы ўбачылі нешта вельмі падобнае на дракона. Мне проста цікава, што гэта было».

- Адкуль вы ведаеце, што драконаў няма? Цяпер ён яе сапраўды раззлаваў. «На гэтым канцы вострава ніхто не жыве. Тут лёгка можна было выжыць. У любым выпадку, што вы думаеце, што вы ведаеце пра жывёл і рэчы? Я жыў са змеямі і падобным з дзяцінства. адна. Вы калі-небудзь бачылі, як багамол з'ядае свайго мужа пасля таго, як яны займаліся каханнем? Вы калі-небудзь бачылі танец мангуста? Ці танец васьмінога? Колькі даўжыні язык калібры? У вас калі-небудзь была хатняя змяя, якая насіла званочак на шыі і званіла, каб абудзіць вас? Вы бачылі, як скарпіён атрымаў сонечны ўдар і забіў сябе ўласным джалам? Ці бачылі вы ўначы кветкавы дыван пад морам? Ці ведаеце вы, што Джон Кроў можа адчуць пах мёртвай яшчаркі за вярсту…?» Дзяўчына страляла гэтымі пытаннямі, як грэблівымі ўдарамі рапірай. Цяпер яна спынілася, задыхаючыся. Яна безнадзейна сказала: «О, вы проста гарадскія людзі, як і ўсе астатнія».

Бонд сказаў: «Мілая, а цяпер паглядзі сюды. Вы ведаеце гэтыя рэчы. Нічога не магу зрабіць, што жыву ў горадзе. Я таксама хацеў бы даведацца пра вашы рэчы. У мяне проста не было такога жыцця. Замест гэтага я ведаю іншыя рэчы. Накшталт... Бонд пашукаў у думках. Ён не мог прыдумаць нічога такога цікавага, як яе. Ён няўдала скончыў: «Напрыклад, што гэты кітаец будзе больш зацікаўлены ў вашым візіце на гэты раз. На гэты раз ён паспрабуе перашкодзіць табе ўцячы». Ён зрабіў паўзу і дадаў. «І я ў гэтым выпадку».

Яна павярнулася і з цікавасцю паглядзела на яго. «Ой. чаму? Але тады гэта не мае асаблівага значэння. Адзін проста хаваецца ўдзень і ўцякае ўначы. Ён паслаў за мной сабак і нават самалёт. Ён мяне яшчэ не дастаў». Яна з новай цікавасцю разглядала Бонда. - Гэта цябе ён шукае?

- Ну, так, - прызнаўся Бонд. — Баюся, што так. Вы бачыце, што мы скінулі ветразь прыкладна ў двух мілях, каб іх радар не зафіксаваў нас. Я думаю, кітаец, магчыма, чакаў ад мяне візіту. Пра ваш ветразь паведамяць, і я магу паспрачацца, што ён падумае, што ваша каноэ было маім. Я лепш пайду і разбуджу свайго сябра, і мы абмяркуем гэта. Ён табе спадабаецца. Ён жыхар Кайманавых выспаў, яго клічуць Куоррэл.

Дзяўчына сказала: «Што ж, прабачце, калі…», - сказ зацягнуўся. Выбачэнні даліся б нялёгка таму, хто так моцна абараняецца. «Але ў рэшце рэшт, я не мог ведаць, ці не так?» Яна шукала яго твар.

Бонд усміхнуўся ў запытальныя блакітныя вочы. Ён супакойваючы, сказаў: «Вядома, вы не маглі. Гэта проста няўдача – няўдача і вам. Я не думаю, што ён занадта супраць адзінокай дзяўчыны, якая збірае ракавінкі. Можаш быць упэўнены, што яны добра разгледзелі твае сляды і знайшлі такія зачэпкі, - ён махнуў рукой на раскіданыя ракавінкі на беразе. — Але я баюся, што ён па-іншаму паглядзі на мяне. Цяпер ён паспрабуе высачыць мяне ўсім, што ў яго ёсць. Я толькі баюся, што ён можа зацягнуць вас у сетку ў працэсе. У любым выпадку, - Бонд заспакаяльна ўсміхнуўся, - мы паглядзім, што скажа Куоррел. Вы заставайцеся тут».

Бонд падняўся на ногі. Ён ішоў уздоўж мыса і кідаўся вакол яго. Сварка добра схавалася. Бонду спатрэбілася пяць хвілін, каб знайсці яго. Ён ляжаў у травяністым паглыбленні паміж двума вялікімі камянямі, напалову прыкрыты дошкай з шэрага карчакоў. Ён усё яшчэ моцна спаў, карычневая галава, суровая ў сне, ляжала на яго перадплеччы. Бонд ціха свіснуў і ўсміхнуўся, а вочы расплюшчыліся, як у жывёлы. Куорл убачыў Бонда і амаль вінавата ўскочыў на ногі. Ён пацёр твар вялікімі рукамі, нібы мыўся.

"Добры дзень, капітан", - сказаў ён. «Здагадайцеся, ах быў глыбока. Кітаянка прыйшла да мяне».

Бонд усміхнуўся. "У мяне нешта іншае", - сказаў ён. Яны селі, і Бонд распавёў яму пра Ханічыл Райдэр і яе снарады, а таксама пра тое, у чым яны апынуліся. «А зараз адзінаццаць гадзін», - дадаў Бонд. «І мы павінны скласці новы план».

Сварка пачухаў патыліцу. Ён скоса паглядзеў на Бонда. «Ты не плануеш, каб мы адмовіліся ад дзяўчыны?» — з надзеяй спытаў ён. «Не варта рабіць з намі…» Раптам ён спыніўся. Яго галава павярнулася і завострана, як у сабакі. Ён падняў руку, каб маўчаць, уважліва слухаючы.

Бонд затаіў дыханне. Удалечыні, на ўсходзе, чуўся слабы гул.

Сварка ўскочыў на ногі. - Хутчэй, капітан, - настойліва сказаў ён. «Дэй ідзе». '


9 | ГАЛІЦЬ

Праз дзесяць хвілін бухта была пустая і бездакорная. Дробныя хвалі ляніва плылі па люстраной вадзе ўнутры рыфа і знясілена плюхаліся на цёмны пясок, дзе ліловыя ракавіны блішчалі, як аблітыя пазногці. Куча выкінутых снарадаў знікла, і слядоў ужо не было. Куорл зрэзаў мангравыя галіны і пайшоў задам, старанна падмятаючы. Там, дзе ён падмятаў, пясок адрозніваўся ад тэкстуры астатняга пляжу, але не занадта, каб яго можна было заўважыць з-за рыфа. Каноэ дзяўчыны было зацягнута глыбей сярод камянёў і пакрыта багавіннем і карчакамі.

Сварка вярнулася на мыс. Бонд і дзяўчына ляжалі ў некалькіх футах адзін ад аднаго пад кустом марскога вінаграду, дзе спаў Бонд, і моўчкі глядзелі праз ваду на кут мыса, вакол якога плыве лодка.

Лодка была, мабыць, за чвэрць мілі. Па павольным пульсе здвоеных дызеляў Бонд здагадаўся, што кожную шчыліну берагавой лініі шукаюць іх прыкметы. Прагучала магутная лодка. Магчыма, вялікі крэйсер з каютай. Які экіпаж будзе? Хто б камандаваў пошукам? Доктар Не? Наўрад ці. Такой міліцэйскай працай ён сябе б не турбаваў.

З захаду паказаўся клін бакланаў, які ляцеў нізка над морам за рыфам. Бонд назіраў за імі. Яны былі першымі доказамі гуанайскай калоніі на другім канцы вострава, якія ён убачыў. Згодна з апісаннем Плейдэла-Сміта, гэта былі выведнікі срэбнага бліскучага бліскучага анчоўса каля паверхні. Безумоўна, пакуль ён назіраў, яны пачалі круціць педалі ў паветры, а потым неглыбока пікіравалі, б'ючы аб ваду, як аскепкі. Амаль адразу ж з захаду з'явілася свежая плынь, потым яшчэ і яшчэ, якая злівалася ў доўгую плынь, а затым у суцэльную чорную птушыную раку. На некалькі хвілін яны зацямнілі гарызонт, а потым апусціліся на ваду, пакрываючы некалькі акраў вады, вішчачы і змагаючыся, апускаючыся галовамі пад паверхню, падскокваючы да суцэльнага поля анчоўсаў, як рыба-пірання, якая ласуецца патанулым канём.

Бонд адчуў лёгкі штуршок дзяўчыны. Яна паказала галавой. «Куры кітайца атрымліваюць кукурузу».

Бонд разглядаў шчаслівы прыгожы твар. Яна, здавалася, зусім не занепакоілася прыбыццём пошукавай групы. Для яе гэта была толькі гульня ў хованкі, у якую яна гуляла раней. Бонд спадзяваўся, што яна не атрымае шоку.

Жалезны стук дызеляў мацнеў. Лодка павінна знаходзіцца адразу за мысам. Бонд кінуў апошні позірк на мірную бухту, а потым скіраваў вочы скрозь лісце і траву на мыс унутры рыфа.

З'явіўся нож белых лукаў. За ім ішлі дзесяць ярдаў пустой паліраванай палубы, шкляныя ветравыя шкла, нізка нахіленая каюта з сірэнай і тупой радыёмачтой, пробліск чалавека за штурвалам, потым доўгі плоскі калодзеж кармы і звісаючы чырвоны сцяг. . Канвертаваны MTB, лішак брытанскага ўрада?

Бонд паглядзеў на двух мужчын, якія стаялі на карме. Гэта былі бледнаскурыя негры. На іх былі акуратныя качачкі і кашулі колеру хакі, шырокія паясы і бейсболкі з глыбокім казырком з жоўтай саломы. Яны стаялі побач, упіраючыся ў павольную хвалю. Адзін з іх трымаў у руках доўгі чорны гучнагаварыцель з прымацаваным дротам. Другі кіраваў кулямётам на трыножцы. Для Бонда гэта выглядала як Шпандау.

Чалавек з гучнай трубкай апусціў яе так, што яна завіхалася на раменьчыку ў яго на шыі. Ён узяў бінокль і пачаў вадзіць ім уздоўж пляжу. Ціхае мармытанне яго каментароў толькі што даносілася да Бонда над клейкім пырханнем дызеляў.

Бонд глядзеў у бінокль, пачынаючы з мыса, а затым змятаючы пясок. Вочы-блізняты спыніліся сярод камянёў і пайшлі далей. Яны вярнуліся. Шум каментароў перайшоў у рыканне. Мужчына аддаў акуляры кулямётчыку, які зірнуў на іх і аддаў. Сканер нешта крыкнуў рулявому. Каютны крэйсер спыніўся і даў задні ход. Цяпер яна ляжала за рыфам акурат насупраць Бонда і дзяўчыны. Сканер зноў накіраваў бінокль на скалы, дзе ляжала схаванае каноэ дзяўчыны. Зноў усхваляваны балбат наляцеў на ваду. Зноў перадалі акуляры кулямётчыку, які зірнуў. На гэты раз ён рашуча кіўнуў.

Бонд падумаў: цяпер у нас гэта было. Гэтыя людзі ведаюць сваю справу.

Бонд глядзеў, як кулямётчык адцягнуў затвор, каб зарадзіць. Двайны пстрычка дайшоў да яго над буркатаннем дызеляў.

Сканер падняў свой гучнагаварыцель і ўключыў яго. Гучнае рэха ўзмацняльніка стагнала і вішчала па вадзе. Мужчына паднёс яго да вуснаў. Голас рыкнуў праз заліў.

«Добра, людзі! Выходзьце, і вы не пацерпіце».

Гэта быў адукаваны голас. У ім быў прыкметны амерыканскі акцэнт.

- А цяпер, людзі, - прагрымеў голас, - рабіце гэта хутчэй! Мы бачылі, дзе вы выйшлі на бераг. Мы заўважылі лодку пад карчаком. Мы не дурні і не дурні. Не бяры да галавы. Проста выходзьце з паднятымі рукамі. З табой усё будзе добра».

Запанавала цішыня. Хвалі ціха плёскаліся аб бераг. Бонд чуў дыханне дзяўчыны. Праз мілю мора да іх прыглушана даносіўся тонкі піск бакланаў. Дызелі бурлілі нераўнамерна, бо бура пакрывала выхлапную трубу, а потым зноў адкрывала яе.

Бонд ціха падышоў да дзяўчыны і тузануў яе за рукаў. - Падыдзі бліжэй, - прашаптаў ён. «Меньшая мэта». Ён адчуваў яе цяпло бліжэй да сябе. Яе шчака дакранулася да яго перадплечча. Ён прашаптаў: «Зарывайся ў пясок. Выкручвацца. Кожны сантыметр дапаможа». Ён пачаў асцярожна паглыбляць сваё цела ў паглыбленне, якое яны выграблі для сябе. Ён адчуваў, што яна робіць тое ж самае. Ён вызірнуў. Цяпер яго вочы былі толькі над гарызонтам вяршыні пляжу.

Чалавек падымаў рупар. Голас роў. «Добра, людзі! Каб вы ведалі, што гэта не для паказухі. Ён падняў вялікі палец. Кулямётчык накіраваў стрэльбу ў вяршыні мангравых зараснікаў за пляжам. Раздаўся хуткі грукат, які Бонд апошні раз чуў з нямецкіх ліній у Ардэнах. Кулі выдавалі той жа стары гук спалоханых галубоў, якія свісталі над галавой. Потым наступіла цішыня.

Удалечыні Бонд назіраў, як чорнае воблака бакланаў паднялося ў паветра і пачало кружыць. Яго вочы вярнуліся да лодкі. Кулямётчык абмацваў ствол стрэльбы, ці не нагрэўся ён. Двое мужчын перакінуліся некалькімі словамі. Сканер падхапіў яго гучнагаварыцель.

"Кей, людзі," сказаў ён рэзка. «Вас папярэдзілі. Гэта ўсё».

Бонд глядзеў, як рыла Шпандау хістаецца і націскаецца. Мужчына збіраўся стартаваць з каноэ сярод скал. Бонд прашаптаў дзяўчыне: «Добра, дарагая. Трымайся. Трымайцеся направа ўніз. Гэта працягнецца нядоўга». Ён адчуў, як яе рука сцiснула яго руку. Ён падумаў: бедная сучка, яна ў гэтым з-за мяне. Ён нахіліўся ўправа, каб накрыць ёй галаву, і ўткнуўся тварам у пясок.

Гэтым разам грукат быў надзвычайны. Кулі завылі ў кут мыса. Аскепкі скалы скуголілі над берагам, нібы шэршні. Рыкашэты стукалі і гудзелі ў глыбінку. За ўсім гэтым чуўся цвёрды ўдар гарматы.

Узнікла паўза. «Новы часопіс, — падумаў Бонд. Цяпер гэта мы. Ён адчуваў, як дзяўчына ўхапілася за яго. Яе цела дрыжала ўздоўж яго боку. Бонд працягнуў руку і прыціснуў яе да сябе.

Зноў пачаўся грукат гармат. Кулі імчалі ўздоўж лініі адліву да іх. Пачулася паслядоўнасць хуткіх блізкіх удараў. Куст над імі рвалі на шматкі. 'Звіп. Zwip. Звіп.' Быццам рэмень сталёвага бізуна рэзаў куст на часткі. Кавалачкі рассыпаліся вакол іх, павольна пакрываючы іх. Бонд адчуваў пах больш прахалоднага паветра, што азначала, што цяпер яны ляжалі пад адкрытым небам. Яны былі схаваныя лісцем і смеццем? Кулі ішлі па берагавой лініі. Не прайшло і хвіліны, як рэкет спыніўся.

Спявала цішыня. Дзяўчына ціхенька хныкала. Бонд замоўк яе і мацней трымаў.

Гулка загрымела. «Добра, людзі. Калі ў вас яшчэ ёсць вушы, мы неўзабаве прыедзем, каб разабрацца. І мы прывядзем сабак. «Пакуль да пабачэння».

Павольны стук дызеля пачасціўся. Рухавік паспешліва разагнаўся, і скрозь апалае лісце Бонд назіраў, як карма катэра апускаецца ніжэй у вадзе, калі ён памчаўся на захад. Праз некалькі хвілін ён быў па-за межамі чутнасці.

Бонд асцярожна падняў галаву. Бухта была ціхая, пляж без знакаў. Усё было, як і раней, за выключэннем смуроду кардыту і кіслага паху ўзарваных камянёў. Бонд падняў дзяўчыну на ногі. Па яе твары былі слёзы. Яна зірнула на яго з жахам. Яна ўрачыста сказала: «Гэта было жудасна. Дзеля чаго яны гэта рабілі? Нас маглі забіць».

Бонд падумаў, што гэтая дзяўчына заўсёды павінна была абыходзіцца сама, але толькі супраць прыроды. Яна ведае свет жывёл, насякомых і рыб, і ёй гэта лепш. Але гэта быў маленькі свет, абмежаваны сонцам, месяцам і порамі года. Яна не ведае вялікага свету пракуранага пакоя, салона гандляра зліткамі, калідораў і прыёмных дзяржаўных устаноў, асцярожных сустрэч у парку – яна не ведае пра барацьбу за вялікую ўладу і вялікія грошы вялікімі людзьмі. Яна не ведае, што яе вынесла з каменнага басейна ў брудныя воды.

Ён сказаў: «Усё ў парадку, дарагая. Яны проста куча дрэнных людзей, якія нас баяцца. Мы можам кіраваць імі». Бонд абняў яе за плечы: «І ты была цудоўнай». Такі ж адважны. Хадзем, мы пашукаем Сварку і складзем нейкія планы. У любым выпадку, пара нам што-небудзь паесці. Што вы ясьце ў гэтых экспедыцыях?»

Яны павярнуліся і пайшлі па беразе да мыса. Праз хвіліну яна стрыманым голасам сказала: «О, тут стосы ежы. У асноўным марскія вожыкі. А яшчэ ёсць дзікія бананы і іншае. Я ем і сплю два дні, перш чым прыйсці сюды. Мне нічога не трэба».

Бонд прыціснуў яе мацней. Ён апусціў руку, калі на гарызонце з'явіўся Куорл. Сварка скараскалася сярод камянёў. Ён спыніўся, гледзячы ўніз. Яны яго прыдумалі. Каноэ дзяўчыны кулі распілавалі амаль напалову. Дзяўчынка заплакала. Яна з адчаем паглядзела на Бонда: «Мая лодка! Як мне вярнуцца?»

«Не хвалюйся, місі». Куорл лепш за Бонда ацаніў страту каноэ. Ён здагадаўся, што гэта можа быць большая частка капіталу дзяўчыны. "Капітан выправіць вас з" andder. І ты вернешся разам з намі. Мы атрымалі выдатную лодку ў мангравых зарасніках. Удар, каб не зламацца. Ах, каб убачыць яго. Куорл паглядзеў на Бонда. Цяпер яго твар быў заклапочаны. «Але кап'н, ты разумееш, што я маю на ўвазе пра народны народ». Гэта магутныя людзі і сур'ёзныя справы. Пра сабакі гавораць. Доза - гэта паліцыянты - клічуць пінчэры. Вялікія сволачы. Mah frens скажыце мне, як der's пачак з дваццаці або moh. Нам лепш будаваць планы хутка - добра.

— Добра, Сварка. Але спачатку трэба што-небудзь паесці. І няхай я буду пракляты, калі я збіраюся напалохацца з вострава, перш чым я добра паглядзеў. Мы возьмем Хані з сабой». Ён звярнуўся да дзяўчыны. «Табе ўсё ў парадку, Дарагая?» З намі табе ўсё будзе добра. Тады мы разам паплывем дадому».

Дзяўчына з сумневам паглядзела на яго. «Я мяркую, што альтэрнатывы няма. Я маю на ўвазе, што я хацеў бы пайсці з табой, калі я не буду перашкаджаць. Вельмі не хочацца нічога есці. Але ты адвязеш мяне дадому, як толькі зможаш? Я не хачу больш бачыць такіх людзей. Як доўга вы збіраецеся глядзець на гэтых птушак?

Бонд унікліва сказаў: «Нядоўга. Я павінен даведацца, што з імі здарылася і чаму. Тады мы пойдзем». Ён паглядзеў на гадзіннік. — Зараз дванаццаць. Вы пачакайце тут. Выкупацца ці што. Не хадзіце, пакідаючы сляды. Давай, Куоррэл, нам лепш схаваць гэтую лодку».

Была гадзіна, перш чым яны былі гатовыя. Бонд і Куоррел напоўнілі каноэ камянямі і пяском, пакуль яно не патанула ў басейне сярод мангравых зараснікаў. Замазвалі сляды. Кулі пакінулі за берагавой лініяй столькі смецця, што большую частку сваёй хады яны маглі хадзіць па паламаным лісці і галінках. Яны з'елі частку свайго пайка - прагна, дзяўчына неахвотна - і пералезлі цераз камяні на плыткаводдзе ў бераг. Потым яны пацягнуліся па водмелі да вусця ракі на трыста ярдаў уніз па беразе.

Было вельмі горача. З паўночнага ўсходу падняўся рэзкі пякучы вецер. Сварка сказаў, што гэты вецер дзьме штодня круглы год. Гэта было жыццёва важна для гуанеры. Гэта высушыла гуано. Блікі ад мора і ад бліскучага зялёнага лісця мангравых зараснікаў былі асляпляльнымі. Бонд быў рады, што папрацаваў, каб яго скура загартавалася да сонца.

У вусці ракі быў пясчаны бал і доўгі глыбокі стаячы басейн. Яны маглі або прамокнуць, або распрануцца. Бонд сказаў дзяўчыне: «Дарагая, мы не можам саромецца ў гэтай паездцы. Мы будзем трымаць нашы кашулі з-за сонца. Апранайце тое, што разумна, і ідзіце за намі». Не дачакаўшыся яе адказу, мужчыны знялі штаны. Куорл скруціў іх і пакаваў у заплечнік разам з правіянтам і стрэльбай Бонда. Яны забраліся ў басейн, сварка наперадзе, потым Бонд, потым дзяўчына. Вада даходзіла Бонду да пояса. Вялікая серабрыстая рыба выскачыла з басейна і з пырскам упала назад. Былі стрэлы на паверхні, дзе іншыя ўцякалі з іх шляху. - Тарпан, - пракаментаваў Куоррел.

Басейн сыходзіўся ў вузкую гарлавіну, над якой датыкаліся мангравыя зараснікі. Нейкі час яны прабіраліся па прахалодным тунэлі, а затым рака пашырылася ў глыбокую млявую пратоку, якая звілася наперадзе сярод гіганцкіх павуціных лап мангравых зараснікаў. Дно было глеістым, і на кожным кроку іх ногі танулі ў глеі на цалі. Дробныя рыбкі ці крэветкі выгіналіся і ўцякалі з-пад іх ног, і час ад часу ім даводзілася нагінацца, каб адмахнуцца ад п'явак, перш чым яны ўчапіліся. Але ў адваротным выпадку сярод кустоў было спакойна, ціха і прахалодна, і, прынамсі для Бонда, апынуцца далей ад сонца было шчасцем.

Неўзабаве, калі яны адышлі ад мора, пачаў пахнуць дрэнным яйкам, серавадародным пахам балотнага газу. Іх пачалі знаходзіць камары і пясчанікі. Ім спадабалася свежае цела Бонда. Сварка сказала яму акунуцца ў рачную ваду. «Дэм любяць мяса з соллю на яго», — весела растлумачыў ён. Бонд зняў кашулю і зрабіў, як яму загадалі. Потым стала лепш, і праз некаторы час ноздры Бонда нават прызвычаіліся да балотнага газу, за выключэннем выпадкаў, калі ногі Куоррэла патрывожылі нейкую састарэлую кішэню ў гразі і старадаўняя бурбалка выскачыла са дна і лопнула ў яго пад носам.

Мангравых зараснікаў стала менш і радзей, і рака павольна раскрылася. Вада абмялела, а дно ўмацавалася. Неўзабаве яны выйшлі за паварот і выйшлі на адкрытае месца. Хані сказала: «Лепш сцеражыся». Нас будзе лягчэй бачыць. Так ідзе каля мілі. Затым рака звужаецца да возера. А яшчэ ёсць пясчаная каса, на якой жылі птушкі».

Яны спыніліся ў цені мангравага тунэлю і вызірнулі. Рака млява звівалася ад іх да цэнтра вострава. Яго берагі, акаймаваныя нізкім бамбукам і марскім вінаградам, давалі б толькі палову прытулку. Ад яго заходняга берага зямля павольна падымалася, а потым рэзка падымалася да цукровай галавы прыкладна ў двух мілях ад яе, дзе была гуанера. Вакол падножжа гары былі рассыпаны хаціны Куонсет. Зігзаг срэбра цягнуўся ўніз па схіле гары да хацін - Дэкодэрвільская дарожка, здагадаўся Бонд, каб даставіць гуано з раскопаў у драбнілку і сепаратар. Вяршыня цукарніцы бялела, нібы снег. З вяршыні ўзляцеў дымны сцяг з пылу гуана. Бонд бачыў чорныя кропкі бакланаў на белым фоне. Садзіліся і ўзляталі, як пчолы на вулей.

Бонд стаяў і глядзеў на далёкую бліскучую гару птушынага памёту. Такім чынам, гэта было каралеўства доктара Не! Бонд думаў, што ніколі ў жыцці не бачыў больш забытага богам пейзажу.

Ён агледзеў зямлю паміж ракой і гарой. Здавалася, гэта быў звычайны шэры мёртвы карал, зламаны там, дзе была кішэня зямлі, нізкім хмызняком і вінтавой пальмай. Несумненна, дарога ці дарожка вялі ўніз па схіле гары да цэнтральнага возера і балот. Калі яго не было, гэта выглядала дрэнна. Бонд заўважыў, што ўся расліннасць нахіленая на захад. Яму ўяўлялася, як жыць круглы год з тым гарачым ветрам, які ўвесь час гойсае па востраве, з пахам балотнага газу і гуано. Ні ў адной калоніі не можа быць горшага месца, чым гэта.

Бонд паглядзеў на ўсход. Там мангравыя зараснікі ў балоцістай мясцовасці здаваліся больш гасціннымі. Яны маршыравалі суцэльным зялёным дываном, пакуль не страцілі абрысы ў танцуючай гарачай дымцы на гарызонце. Над імі кідалася, асядала і зноў кідалася густая пена птушак. Іх роўны крык даносіўся рэзкім ветрам.

Голас Куорла ўварваўся ў думкі Бонда. «Dey's acomin», капітан.

Бонд сачыў вачыма за Куарэлам. З хацін імчаўся вялікі грузавік, з колаў якога валіў пыл. Бонд ішоў за ім дзесяць хвілін, пакуль той не знік сярод мангравых зараснікаў у вярхоўі ракі. Ён прыслухаўся. Лаў сабак даносіўся ад ветру.

Сварка сказаў: «Дэй спусціцца з дэ Рыбера, капітан. Мы будзем ведаць, што мы не можам рухацца, хіба што ўверх па дэ Рыбберу, мяркуючы, што мы не мёртвыя. Яны абавязкова сыдуць з рыббера на пляж і пашукаюць кавалкі. Хутчэй за ўсё, лодка прыйдзе з шлюпкай і знясе людзей і сабак. Прынамсі, гэта тое, што Ах зрабіў бы на гэтым месцы.

Хані сказала: «Гэта тое, што яны робяць, калі шукаюць мяне». Усё ў парадку. Вы адразаеце кавалак бамбука, і калі яны набліжаюцца, апускаецеся пад ваду і дыхаеце праз бамбук, пакуль яны не праляцяць».

Бонд усміхнуўся Куарэлу. Ён сказаў: «Выкажам здагадку, што вы атрымаеце бамбук, а я знайду добрую мангравую групу».

Сварак з сумневам кіўнуў. Ён рушыў уверх па плыні да бамбукавых зараснікаў. Бонд павярнуў назад у мангравы тунэль.

Бонд пазбягаў глядзець на дзяўчыну. Яна нецярпліва сказала: «Не трэба так асцярожна глядзець на мяне. Нядобра клапаціцца пра гэтыя рэчы ў такі час. Вы самі так сказалі».

Бонд павярнуўся і паглядзеў на яе. Яе падраная кашуля спускалася да ватэрлініі. Унізе відаць былі бледныя канечнасці, якія вагаліся. Прыгожы твар усміхнуўся яму. У мангравых зарасніках зламаны нос здаваўся дарэчным у сваёй жывёльнасці.

Бонд павольна паглядзеў на яе. Яна зразумела. Ён павярнуўся і пайшоў уніз па плыні, а яна пайшла за ім.

Бонд знайшоў тое, што хацеў, расколіну ў мангравай сцяне, якая, здавалася, ішла глыбей. Ён сказаў: «Не ламай галінку». Нагнуўшы галаву, увайшоў уброд. Канал ішоў ярдаў на дзесяць. Гразь пад нагамі рабілася глыбейшай і мякчэйшай. Потым была суцэльная сцяна з каранёў, і яны не маглі прайсці далей. Карычневая вада павольна цякла па шырокай ціхай лужыне. Бонд спыніўся. Дзяўчына падышла да яго ўшчыльную. — Гэта сапраўдныя хованкі, — дрыготка сказала яна.

«Так, ці не так». Бонд думаў пра свой пісталет. Яму было цікава, як добра гэта будзе страляць пасля купання ў рацэ - колькі сабак і людзей ён можа атрымаць, калі яны знойдуцца. Ён адчуў хвалю трывогі. Гэта была няўдалая сустрэча з гэтай дзяўчынай. У баі, падабаецца вам гэта ці не, дзяўчына - гэта ваша дадатковае сэрца. У праціўніка дзве мэты супраць вашай.

Бонд успомніў сваю смагу. Ён зачэрпнуў вады. Яно было саланаватым і мела смак зямлі. Усё было ў парадку. Ён выпіў яшчэ. Дзяўчына працягнула руку і спыніла яго. «Не піце занадта шмат. Прамыйце рот і плюньце. Вы можаце падняць тэмпературу».

Бонд ціха паглядзеў на яе. Ён зрабіў так, як яна яму сказала.

Сварка засвістала аднекуль з галоўнага патоку. - адказаў Бонд і рушыў да яго. Яны вярталіся па канале. Куорэл апырскаў вадой мангравыя карані там, дзе іх целы маглі дакрануцца да іх. «Знішчы наш пах», — коратка растлумачыў ён. Ён дастаў сваю жменю кавалкаў бамбука і пачаў іх выразаць і выразаць. Бонд паглядзеў на свой пісталет і запасныя патроны. Яны стаялі нерухома ў лужыне, каб больш не варушыць гразь.

Сонечнае святло прабівалася праз густы лістоты. Крэветкі ціха грызлі іх ногі. Напружанне нарастала ў гарачай, згорбленай цішыні.

Было амаль палёгкай пачуць лаянне сабак.


10 | ДРАКОНАВАЯ СПОРА

Пошукавы атрад хутка ішоў па рацэ. Двум мужчынам у плахах і высокіх куліках прыйшлося бегчы, каб не адставаць ад сабак. Гэта былі вялікія кітайскія негры з кабурамі на голых потных грудзях. Час ад часу яны абменьваліся крыкамі, пераважна лаянкавымі. Перад імі зграя вялікіх даберманаў плыла і калацілася па вадзе, усхвалявана лаючы. У іх быў пах, і яны шалёна шукалі, ромбападобныя вушы стаялі на гладкіх змяіных галовах.

"Магчыма, кракадзіл", - крыкнуў галоўны чалавек праз гоман. У яго была кароткая пуга, якой ён час ад часу ляскаў, як хлыст на паляванні.

Другі мужчына падышоў да яго. Ён усхвалявана закрычаў: «За мае грошы гэта — лайм! Б'юся аб заклад, ён ляжыць у мангравых зарасніках. Майце на ўвазе, што ён не зладзіць нам засаду. Мужчына дастаў пісталет з кабуры і сунуў пад паху, а руку трымаў на прыкладзе.

Яны выходзілі з адкрытай ракі ў мангравы тунэль. У першага быў свісток. Яно тырчэла з яго шырокага твару, як недакурак. Ён пранізліва выбухнуў. Калі сабакі кінуліся далей, ён абляпіў яго бізуном. Сабакі правяралі, скуголячы, бо павольная плынь прымушала іх не выконваць загады. Абодва мужчыны ўзялі стрэльбы і павольна пайшлі ўніз па плыні праз няроўныя вяршыні мангравых зараснікаў.

Галоўны чалавек прыйшоў да вузкага разрыву, які знайшоў Бонд. Ён схапіў сабаку за ашыйнік і закінуў у канал. Сабака ахвотна фыркнуў і паплёўся наперад. Вочы чалавека прыжмурыліся на мангравыя карані па абодва бакі канала, каб убачыць, ці не падрапаныя яны.

Сабака і мужчына зайшлі ў невялікі закрыты басейн у канцы канала. Мужчына з агідай азірнуўся. Ён злавіў сабаку за ашыйнік і пацягнуў назад. Сабака не хацеў пакідаць месца. Чалавек кінуўся бізуном у ваду.

Другі чалавек чакаў ля ўваходу ў канал. Выйшаў першы чалавек. Ён паківаў галавой, і яны пайшлі ўніз па плыні, а сабакі, цяпер менш узбуджаныя, плылі наперадзе.

Паволі шум палявання слабеў і знік.

Яшчэ пяць хвілін нічога не варушылася ў мангравым басейне, потым у адным кутку сярод каранёў тонкі перыскоп бамбука павольна падняўся з вады. Твар Бонда з'явіўся з лобам, усыпаным мокрымі валасамі, як твар усплываючага трупа. У правай руцэ пад вадой была напагатове стрэльба. Ён уважліва слухаў. Была мёртвая цішыня, ні гуку. Ці быў? Што гэта за ціхі свіст у асноўнай плыні? Нехта вельмі ціха ішоў па слядах палявання? Бонд працягнуў руку па абодва бакі ад яго і мякка дакрануўся да двух іншых целаў, якія ляжалі сярод каранёў на краі басейна. Калі ўсплылі два твары, ён прыклаў палец да вуснаў. Было ўжо позна. Сварка закашляўся і плюнуў. Бонд скрывіўся і настойліва кіўнуў у бок галоўнага патоку. Яны ўсе слухалі. Усталявалася мёртвая цішыня. Потым зноў пачалося ціхае свігатне. Хто б гэта ні быў, заходзіў у бакавы канал. Бамбукавыя трубкі вярнуліся ў тры роты, і галовы зноў мякка акунуліся.

Пад вадой Бонд апусціўся галавой у глей, заціснуў ноздры левай рукой і сціснуў вусны вакол трубы. Ён ведаў, што басейн ужо аднойчы даследавалі. Ён адчуў хваляванне плывучага сабакі. На той раз іх не знайшлі. Яны зноў сыдуць з рук? На гэты раз было б менш шанцаў, каб ускалыхнутая гразь выцякла з басейна. Калі б гэты шукальнік убачыў цямнейшую карычневую пляму, ён бы стрэліў у яе ці ўкалоўся ў яе? Якая б у яго была зброя? Бонд вырашыў, што не будзе рызыкаваць. Пры першым жа руху ў вадзе каля яго ён падымаўся на ногі, страляў і спадзяваўся на лепшае.

Бонд ляжаў і засяродзіў усе пачуцці. Якім чортам было гэтае кантраляванае дыханне і як зводзіць з розуму мяккае грызанне крэветак! Шчасце, што ні ў кога з іх не было раны на целе, інакш праклятыя рэчы яе ў'елі б. Але гэта была добрая ідэя дзяўчыны. Без гэтага сабакі дабраліся б да іх, дзе б яны ні хаваліся.

Раптам Бонд скурчыўся. Гумовы бот наступіў яму на галёнку і саслізнуў. Ці падумае чалавек, што гэта галінка? Бонд не мог рызыкаваць. Адным парывам руху ён кінуўся ўверх, выплюнуўшы кавалак бамбука.

Бонд хутка ўбачыў велізарнае цела, якое стаяла амаль на ім, і круціцца прыклад вінтоўкі. Ён падняў левую руку, каб абараніць галаву, і адчуў рэзкі ўдар па перадплеччы. У той жа час яго правая рука кінулася наперад і, калі дула яго стрэльбы дакранулася да бліскучай правай грудзей пад безвалосым венчыкам, ён націснуў на курок.

Штуршок ад выбуху, прыціснуты да цела мужчыны, ледзь не зламаў Бонду запясце, але мужчына рэзка рэзнуўся ў ваду, як падсечанае дрэва. Бонд убачыў велізарную арэндную плату на сваім баку, калі ён пайшоў пад ваду. Гумовыя кулікі стукнулі адзін раз, і галава, галава кітайскага неграіда, вырвалася на паверхню, яе вочы былі звернуты ўверх і вада, якая лілася з бязгучна крыклівага рота. Потым галава зноў апусцілася, і не засталося нічога, акрамя каламутнай пены і павольна пашыраючайся чырвонай плямы, якая пачала прасочвацца ўніз па плыні.

Бонд страсянуўся. Ён павярнуўся. Сварка і дзяўчына стаялі ззаду, з іх целаў цякла вада. Сварка ўхмылялася ад вуха да вуха, але косткі дзяўчыны былі ля рота, а вочы з жахам глядзелі на пачырванелую ваду.

Бонд коратка сказаў: «Прабач, дарагая. Гэта трэба было зрабіць. Ён быў прама на нас. Давай, пайшлі». Ён груба схапіў яе за руку і адштурхнуў ад месца да галоўнай плыні, спыніўшыся толькі тады, калі яны дасягнулі адкрытай ракі ў пачатку мангравага тунэлю.

Краявід зноў быў пусты. Бонд зірнуў на гадзіннік. Ён спыніўся ў тры гадзіны. Ён глядзеў на заходняе сонца. Зараз можа быць чатыры гадзіны. Колькі яшчэ ім заставалася ісці? Бонд раптам адчуў стомленасць. Цяпер ён яго парваў. Нават калі б стрэлу не было пачута – а ён быў бы добра заглушаны целам чалавека і мангравымі зараснікамі – мужчыну не прапусцілі б, калі астатнія сустрэліся б, калі здагадка Куорла была правільнай, у вусці ракі, якую трэба было зняць. да запуску. Ці вернуцца яны ўверх па рацэ шукаць зніклага? Напэўна, не. Пачынала цямнець, перш чым яны даведаліся напэўна, што ён прапаў без вестак. Раніцай выслалі пошукавую групу. Неўзабаве труп дастанецца сабакам. Тады што?

Дзяўчына тузанула яго за рукаў. Яна са злосцю сказала: «Прыйшоў час сказаць мне, што ўсё гэта! Чаму ўсе спрабуюць забіць адзін аднаго? А ты хто? Я не веру ўсёй гэтай гісторыі пра птушак. За птушкамі рэвальвер не бярэш».

Бонд паглядзеў у гнеўныя, шырока расплюшчаныя вочы. — Прабач, мілая. Баюся, я ўцягнуў вас у невялікую блытаніну. Я раскажу табе пра ўсё сёння вечарам, калі мы прыедзем у лагер. Гэта проста няўдача, што цябе так зблыталі са мной. У мяне з гэтымі людзьмі невялікая вайна. Здаецца, мяне хочуць забіць. Цяпер я зацікаўлены толькі ў тым, каб мы ўсе пакінулі выспу, каб ніхто не пацярпеў. Зараз у мяне дастаткова ўсяго, каб у наступны раз я мог вярнуцца да ўваходных дзвярэй».

'Што ты маеш на ўвазе? Вы нейкі міліцыянт? Вы спрабуеце адправіць гэтага кітайца ў турму?

«Вось і ўсё», — усміхнуўся ёй Бонд. «Прынамсі, ты на баку анёлаў. А цяпер ты мне нешта раскажы. Колькі яшчэ да лагера?

«О, каля гадзіны».

«Гэта добрае месца, каб схавацца? Ці лёгка яны знойдуць нас там?

«Яны павінны былі перайсці праз возера або ўверх па рацэ. Усё будзе добра, пакуль яны не пашлюць за намі свайго дракона. Ён можа прайсці праз ваду. Я бачыў, як ён гэта рабіў».

«Ну добра, — дыпламатычна сказаў Бонд, — будзем спадзявацца, што ў яго баліць хвост ці нешта падобнае».

Дзяўчына фыркнула. — Добра, містэр Усёзнайка, — злосна сказала яна. «Ты толькі пачакай».

Сварка выплюхнулася з мангравых зараснікаў. Ён меў пры сабе вінтоўку. Ён сказаў, выбачыўшыся, «Няма шкоды, калі ёсць пісталет з вымя, капітан». Здаецца, нам можа спатрэбіцца ўдар».

Бонд узяў яго. Гэта быў карабін Remington арміі ЗША, .300. Гэтыя людзі, безумоўна, мелі патрэбнае абсталяванне. Ён аддаў яго назад.

Сварка паўтарыла яго думкі. «Dese хітрыя людзі, кап'н. Гэты чалавек павінен ціха красціся ўніз за вымем, каб падштурхнуць нас да выхаду пасля таго, як дэ даугі прайшлі. Ён шо — хітры мангуст, той доктар вальшчык».

Бонд задуменна сказаў: «Ён павінен быць сапраўдным чалавекам». Ён адмахнуўся ад сваіх думак. «А цяпер давайце. Хані кажа, што да лагера яшчэ гадзіна. Лепш трымайцеся левага берага, каб прыкрыцца ад гары. Наколькі мы ведаем, у іх акуляры настаўлены на рывер». Бонд аддаў свой пісталет Куорэлу, які паклаў яго ў мокры заплечнік. Яны зноў рушылі са Сваркай на чале, а Бонд і дзяўчына ішлі разам.

Яны атрымалі цень ад бамбука і кустоў уздоўж заходняга берага, але цяпер ім давялося сутыкнуцца з поўнай сілай пякучага ветру. Яны пырскалі вадой на рукі і твары, каб астудзіць апёкі. Вочы Бонда наліліся крывёю ад бліскучага позірку, а рука невыносна балела ў тым месцы, дзе ўдарыў прыклад. І ён не з нецярпеннем чакаў свайго абеду з размачанага хлеба, сыру і салёнай свініны. Як доўга яны маглі б спаць? Мінулай ноччу ў яго было мала. Выглядала, што зноў той самы рацыён. А што дзяўчына? У яе не было. Яму і Куоррэлу трэба будзе пільнаваць і сачыць. А потым заўтра. Зноў адпраўляйцеся ў мангравыя зараснікі і павольна рухайцеся назад да каноэ праз усходні канец вострава. Выглядала так. І адплыць наступнай ноччу. Бонд думаў праламаць шлях на пяць міль праз суцэльныя мангравыя зараснікі. Якая перспектыва! Бонд цягнуўся далей, думаючы пра «адпачынак на сонейку» М. Ён, вядома, штосьці аддаў бы, каб М. цяпер з ім гэтым падзяліўся.

Рака звужалася, пакуль не заставалася толькі ручаём паміж бамбукавымі купамі. Потым яно пашырылася ў плоскі багністы ліман, за якім пяць квадратных міль неглыбокага возера адплывалі на другі бок вострава ў шэра-блакітным люстэрку. Збоку відаць было зіхаценне ўзлётна-пасадачнай паласы і водбліскі сонца на адзіным ангары. Дзяўчынка сказала ім трымацца на ўсход, і яны павольна прабраліся па ўскраіне кустоў.

Раптам Куорл спыніўся, яго твар, як сабака, паказаўшы на балоцістую зямлю перад ім. Дзве глыбокія паралельныя канаўкі былі прарэзаны ў гразі з больш слабай канаўкай у цэнтры. Гэта былі сляды чагосьці, што спусцілася з гары і пайшло па балоце да возера.

Дзяўчына абыякава сказала: «Вось дзе быў цмок».

Карэл павярнуў на яе бялкі вачэй.

Бонд павольна ішоў па рэйках. Вонкавыя былі даволі гладкімі з паглыбленым выгібам. Яны маглі быць зроблены з колаў, але яны былі велізарныя - не менш за два футы ў папярочніку. Цэнтральная гусеніца была такой жа формы, але толькі тры цалі ў папярочніку, прыкладна з шырыню маторнай шыны. Каляіны былі без следу пратэктара, і яны былі даволі свежыя. Яны ішлі па роўнай лініі, і кусты, якія яны перасякалі, былі прыціснутыя, нібы праз іх праехаў танк.

Бонд не мог сабе ўявіць, які транспартны сродак, калі гэта быў транспартны сродак, іх зрабіў. Калі дзяўчына падштурхнула яго і люта прашаптала: «Я ж табе казала», ён змог толькі задуменна сказаць: «Ну, мілая, калі гэта не цмок, то нешта іншае, чаго я ніколі раней не бачыў».

Далей яна настойліва тузанула яго за рукаў. - Глядзі, - прашаптала яна. Яна паказала наперад на вялікую купу кустоў, побач з якой пралягалі дарожкі. Яны былі бязлісцевыя і счарнелыя. У цэнтры бачылі абгарэлыя рэшткі птушыных гнёздаў. «Ён дыхаў на іх», - усхвалявана сказала яна.

Бонд падышоў да кустоў і агледзеў іх. «Безумоўна, — прызнаўся ён. Чаму быў спалены менавіта гэты камяк? Усё гэта было вельмі дзіўна.

Сляды збочылі ў бок возера і зніклі ў вадзе. Бонд хацеў бы рушыць услед за імі, але пра тое, каб пакінуць прыкрыццё, не магло быць і гаворкі. Яны цягнуліся далей, агорнутыя сваімі рознымі думкамі.

Дзень павольна пачаў паміраць за цукровай батонам, і нарэшце дзяўчына паказала наперад праз кусты, і Бонд убачыў доўгую касу пяску, якая выцякала ў возера. Уздоўж хрыбетніка раслі густыя кусты марскога вінаграду, а на паўдарозе, можа, у ста ярдах ад берага, — рэшткі саламянай хаціны. Гэта выглядала даволі прывабным месцам для начлегу і было добра абаронена вадой з абодвух бакоў. Вецер сціх, а вада стала мяккай і прывабнай. Як божа было зняць свае брудныя кашулі і памыцца ў возеры, а пасля некалькіх гадзін хлюпання праз гразь і смурод ракі і балота, мець магчымасць легчы на цвёрды сухі пясок!

Сонца жаўтавата паліла і закацілася за гару. Дзень яшчэ быў жывы на ўсходнім ускрайку вострава, але чорны цень цукровай галавы павольна ішоў па возеры і неўзабаве працягне руку і заб'е і яго. Жабы ўсхадзіліся, гучней, чым на Ямайцы, пакуль густыя прыцемкі не сталі пранізлівымі. На другім баку возера пачала барабаніць гіганцкая жаба-бык. Жудасны гук быў нешта сярэдняе паміж тамамам і малпавым рыкам. Ён рассылаў кароткія паведамленні, якія былі раптоўна задушаны. Неўзабаве змоўкла. Яно знайшло тое, за чым пасылала.

Яны дасягнулі гарлавіны пясчанай косы і пайшлі па вузкай дарожцы. Яны выйшлі на паляну з разбітымі рэшткамі будана. Вялікія таямнічыя сляды вялі з вады з абодвух бакоў і праз паляну і над бліжэйшымі кустамі, як быццам істота, што б гэта ні было, пратаптала гэта месца. Многія кусты згарэлі або абгарэлі. Былі рэшткі каміна, зробленага з кавалкаў каралаў, некалькі раскіданых рондаляў і пустых бляшанак. Яны пашукалі ў абломках, і Куорл адкапаў пару нераскрытых бляшанак свініны і фасолі Хайнца. Дзяўчына знайшла пакамечаны спальны мяшок. Бонд знайшоў невялікі скураны кашалёк з пяццю аднадоларавымі купюрамі, трыма ямайскімі фунтамі і трохі срэбра. Двое мужчын, вядома, сышлі ў спешцы.

Яны пакінулі месца і рушылі далей да невялікай пясчанай паляны. Скрозь кусты яны маглі бачыць агеньчыкі, якія падміргвалі па вадзе з гары, магчыма, у двух мілях. На ўсходзе не было нічога, акрамя мяккага чорнага бляску вады пад цямнеючым небам.

Бонд сказаў: «Пакуль мы не пакажам святло, нам тут усё добра». Першае, што трэба добра памыць. Дарагая, ты вазьмі астатнюю частку пясчанай косы, і мы будзем мець канец на сушу. Да сустрэчы за абедам прыкладна праз паўгадзіны».

Дзяўчына засмяялася. - Ты будзеш апранацца?

- Безумоўна, - сказаў Бонд. «Штаны».

Сварка сказала: «Капітан, пакуль хопіць святла, я адкрыю кансервы і паправлю іх на ноч». Ён корпаўся ў заплечніку. «Вось штаны і пісталет. Хлеб не адчувае сябе такім добрым, але трапляе толькі мокрым. Хутчэй, паеш добра, а потым падсушыся. Здагадайцеся, што сёння ўвечары нам лепш з'есці бляшанкі і захаваць сыр і свініну. Бляшанкі з дозамі цяжкія, і заўтра ў нас будзе шмат.

Бонд сказаў: «Добра, Куоррел. Я пакіну вам меню». Ён узяў стрэльбу і вільготныя штаны, пайшоў на плыткаводдзе і вярнуўся тым шляхам, адкуль яны прыйшлі. Ён знайшоў цвёрды сухі пясок, зняў кашулю, ступіў у ваду і лёг. Вада была мяккая, але агідна цёплая. Ён накапаў прыгаршчамі пяску і выцер сябе ім, выкарыстоўваючы як мыла. Потым ён ляжаў і раскашаваў у цішыні і адзіноце.

Зоркі пачалі бледна ззяць, зоркі, якія прывялі іх на востраў мінулай ноччу, год таму, зоркі, якія забяруць іх зноў заўтра вечарам, праз год. Якое падарожжа! Але прынамсі гэта ўжо акупілася. Цяпер у яго было дастаткова доказаў і сведкаў, каб вярнуцца да губернатара і правесці поўнае расследаванне дзейнасці Доктара № 1. Ён не ўжываў кулямёты па людзях, нават па парушальнікам. І, па той жа прычыне, што гэта за рэч доктара Но, якая ўварвалася на арэнду Таварыства Одзюбона, што разбіла іх маёмасць і, магчыма, забіла аднаго з іх наглядчыкаў? Гэта таксама трэба было б расследаваць. А што б ён знайшоў, вярнуўшыся на востраў праз парадныя дзверы, магчыма, на эсмінцы і з атрадам марской пяхоты? Які быў бы адказ на загадку Доктара Не? Што ён хаваў? Чаго ён баяўся? Чаму канфідэнцыяльнасць была такая важная для яго, што ён забіваў бы зноў і зноў дзеля гэтага? Хто быў доктарам No?

Бонд пачуў плёскат справа ад сябе. Ён думаў пра дзяўчыну. А кім, па сутнасці, быў Ханічыл Райдэр? Гэта, як ён вырашыў, калі выбраўся на сушу, было прынамсі тое, што ён павінен быў даведацца да таго, як скончыцца ноч.

Бонд нацягнуў свае ліпкія штаны, сеў на пясок і разабраў пісталет. Ён рабіў гэта навобмацак, выкарыстоўваючы сваю кашулю, каб высушыць кожную дэталь і кожны патрон. Затым ён зноўку сабраў пісталет і націснуў на спускавы кручок пустога цыліндру. Гук быў здаровы. Пройдуць дні, перш чым ён заржавее. Ён загрузіў яго і засунуў у кабуру за пояс штаноў, устаў і пайшоў назад на паляну.

Цень Мёду падняўся і пацягнуў яго побач з сабой. - Давай, - сказала яна, - мы паміраем з голаду. Я ўзяў адзін з рондаляў, ачысціў яго і высыпаў у яго фасолю. Ёсць каля дзвюх поўных жмень і хлеба ў крыкет. І я не адчуваю сябе вінаватым у тым, што ем вашу ежу, таму што вы прымусілі мяне працаваць значна больш, чым калі б я быў адзін. Вось, працягні руку».

Бонд усміхнуўся аўтарытэту ў яе голасе. Ён проста разглядзеў яе сілуэт у прыцемках. Яе галава выглядала больш гладкай. Яму было цікава, як выглядаюць яе валасы, калі яны расчасаны і сухія. Якой бы яна была, калі б на гэтым прыгожым залацістым целе была апранута чыстая вопратка? Ён мог бачыць, як яна заходзіць у пакой або праз газон у пустыні Бо. Яна была б прыгожым, цудоўным, Гадкае качаня. Чаму ёй ніколі не лячылі зламаны нос? Гэта была лёгкая аперацыя. Тады яна была б самай прыгожай дзяўчынай на Ямайцы.

Яе плячо дакранулася да яго. Бонд працягнуў руку і апусціў яе на калені, адкрыта. Яна ўзяла яго руку, і Бонд адчуў, як у яе выліваюць халодную кашу фасолі.

Раптам ён адчуў яе цёплы жывёльны пах. Гэта было настолькі пачуццёва хвалюючым, што яго цела хіснулася насупраць яе і на імгненне заплюшчыліся вочы.

Яна коратка засмяялася, у якім адчуваліся і сарамлівасць, і задаволенасць, і пяшчота. Яна па-мацярынску сказала: «Там», і адняла яго нагружаную руку ад сябе і назад да яго.


11 | СЯРОД ЧУЖОГА КІЯ

Было каля васьмі гадзін, падумаў Бонд. Калі не лічыць фонавага звону жаб, было вельмі ціха. У далёкім куце паляны ён бачыў цёмны абрыс Куарэла. Пачуўся ціхі звон металу, калі ён разбіраў і сушыў «Рэмінгтан».

Скрозь кусты далёкія жоўтыя агеньчыкі гуанеры пракладвалі святочныя сцежкі па цёмнай паверхні возера. Агідны вецер знік, і жудасны пейзаж патануў у цемры. Было крута. Адзенне Бонда высахла на ім. Тры вялікія жмені ежы сагрэлі яго страўнік. Ён адчуваў сябе камфортна, сонна і спакойна. Заўтрашні дзень быў далёкі і не ўяўляў ніякіх праблем, акрамя вялікай колькасці фізічных практыкаванняў. Жыццё раптам стала лёгкім і добрым.

Дзяўчына ляжала побач з ім у спальным мяшку. Яна ляжала на спіне, абхапіўшы галаву рукамі, і глядзела на дах зорак. Ён мог толькі разабраць бледны басейн яе твару. Яна сказала: «Джэймс. Вы абяцалі расказаць мне, што гэта такое. Давай. Я не пайду спаць, пакуль ты не заснеш».

Бонд засмяяўся. «Я скажу, калі ты скажаш. Я хачу ведаць, чым ты займаешся».

«Я не супраць. У мяне няма сакрэтаў. Але ты першы».

«Тады добра». Бонд падцягнуў калені да падбародка і абняў іх рукамі. «Гэта як гэта. Я такі сабе міліцыянт. Яны пасылаюць мяне з Лондана, калі дзесьці ў свеце адбываецца нешта дзіўнае, што нікога не датычыць. Не так даўно адзін з супрацоўнікаў губернатара ў Кінгстане, мой сябар Стрэнгуэйз, знік. Яго сакратарка, якая была прыгожай дзяўчынай, таксама зрабіла. Большасць людзей думалі, што яны ўцякуць разам. Я не зрабіў. Я…'

Бонд распавёў гісторыю простымі словамі, з добрымі і дрэннымі людзьмі, як прыгодніцкая гісторыя з кнігі. Ён скончыў: «Такім чынам, бачыш, дарагая, гэта толькі пытанне вяртання на Ямайку заўтра вечарам, мы ўсе трое ў каноэ, а потым губернатар выслухае нас і пашле шмат салдат, каб даставіць гэтага кітайца валодаць да. Я мяркую, што гэта будзе азначаць, што ён сядзе ў турму. Ён таксама гэта будзе ведаць, і таму спрабуе нас спыніць. Гэта ўсе. Цяпер твая чарга».

Дзяўчына сказала: «Здаецца, вы жывяце вельмі захапляльным жыццём. Вашай жонцы не можа падабацца, што вы так доўга адсутнічаеце. Яна не хвалюецца, што вы пацярпелі?»

'Я не жанаты. Адзіныя людзі, якія перажываюць, што я пацярпею, - гэта мая страхавая кампанія».

Яна запытала: «Але я мяркую, што ў вас ёсць дзяўчаты».

«Не пастаянныя».

«Ой».

Узнікла паўза. Да іх дайшла сварка. Капітан, калі гэта задавальняе, вазьму першыя гадзіны. Будзьце на месцы пясчанай косы. Ах, патэлефаную табе каля поўначы. Den mebbe yo take to a five and den we all goin '. Трэба сысці далей ад гэтага месца, пакуль не развіднела».

"Мне падыходзіць", - сказаў Бонд. «Пабудзі мяне, калі што-небудзь убачыш. Пісталет у парадку?

- З ім усё ў парадку, - шчасліва сказаў Куоррел. Ён сказаў: «Спі спакойна, місіс», з намёкам на сэнс, і бясшумна знік у цені.

— Мне падабаецца Сварка, — сказала дзяўчына. Яна зрабіла паўзу, потым: «Вы сапраўды хочаце ведаць пра мяне?» Гэта не так захапляльна, як ваша гісторыя».

«Вядома, я. І нічога не выпускай».

«Няма чаго выпускаць. На адваротным баку паштоўкі можна было б запісаць усё маё жыццё. Пачну з таго, што я ніколі не выязджаў з Ямайкі. Я ўсё жыццё пражыў у месцы пад назвай пустыня Бо на паўночным узбярэжжы каля гавані Моргана».

Бонд засмяяўся. «Гэта дзіўна. Я таксама. Прынамсі, на дадзены момант. Я цябе не заўважыў. Вы жывяце на дрэве?

«О, я мяркую, вы ўзялі пляжны дом. Я ніколі не набліжаюся да месца. Я жыву ў Вялікім доме».

— Але ад гэтага нічога не засталося. Гэта руіны пасярод трысняговых палёў».

«Я жыву ў падвалах. Я там жыў з пяці гадоў. Яе тады спалілі, а бацькоў забілі. Я нічога не памятаю пра іх, так што не трэба прасіць прабачэння. Спачатку я жыла там са сваёй чорнай няняй. Яна памерла, калі мне было пятнаццаць. Апошнія пяць гадоў я жыў там адзін».

«Божа». Бонд быў у жаху. «Але хіба не было нікога, каб даглядаць за табой?» Вашы бацькі грошай не пакінулі?»

«Ні капейкі». У голасе дзяўчыны не было горычы – калі што, гонару. «Вы бачыце, што Вершнікі былі адной са старых ямайскіх сем'яў. Першаму Кромвель даў землі пустыні Бо за тое, што ён быў адным з тых, хто падпісаў смяротны прысуд каралю Чарльзу. Ён пабудаваў Вялікі Дом, і мая сям'я жыла ў ім з тых часоў. Але потым цукар паваліўся, і я мяркую, што прадпрыемствам кепска кіравалі, і да таго часу, як мой бацька атрымаў яго ў спадчыну, там не было нічога, акрамя даўгоў - іпатэкі і таму падобнае. Таму, калі бацька і маці памерлі, маёмасць распрадалі. Я не супраць. Я быў занадта малады. Напэўна, няня была цудоўнай. Яны хацелі, каб людзі ўсынавілі мяне, духоўны і законныя людзі, але няня сабрала палкі мэблі, якія не спаліліся, і мы пасяліліся ў руінах, і праз некаторы час ніхто не прыйшоў і не ўмяшаўся ў нас. Яна крыху шыла і прала ў вёсцы, вырошчвала некалькі трыпутнікаў, бананаў і ўсяго іншага, а насупраць старога дома расло вялікае хлебнае дрэва. Мы елі тое, што ямайцы. Вакол нас быў цукровы трыснёг, і яна зрабіла рыбны гаршчок, які мы кожны дзень хадзілі і бралі. Усё было ў парадку. Есці было ўдосталь. Неяк яна навучыла мяне чытаць і пісаць. Ад пажару засталася куча старых кніг. Была энцыклапедыя. Я пачаў з А, калі мне было каля васьмі. Я дабраўся да сярэдзіны Т.' Яна сказала, абараняючыся, «Б'юся аб заклад, што ведаю шмат пра што больш, чым ты».

«Б'юся аб заклад, што так». Бонд губляўся ў карціне маленькай дзяўчынкі з ільнянымі валасамі, якая шапацела па руінах з упартай старой негрыцянкай, якая назірала за ёй і клікала яе рабіць урокі, якія, напэўна, былі такой жа загадкай для старой. «Ваша няня, напэўна, была цудоўным чалавекам».

«Яна была каханай». Гэта была адназначная заява. «Я думаў, што памру, калі яна памрэ. Пасля гэтага было не так весела. Раней я вёў жыццё дзіцяці; потым мне раптам прыйшлося пасталець і рабіць усё для сябе. А мужчыны спрабавалі мяне злавіць і пакрыўдзіць. Яны сказалі, што хочуць заняцца са мной каханнем». Яна зрабіла паўзу. «Я тады была прыгожая».

Бонд сур'ёзна сказаў: «Ты адна з самых прыгожых дзяўчат, якіх я калі-небудзь бачыў».

«З такім носам? Не кажы глупства».

«Вы не разумееце». Бонд спрабавала знайсці словы, якім яна б паверыла. «Вядома, кожны можа ўбачыць твой нос зламаны. Але з сённяшняй раніцы я гэтага амаль не заўважыў. Калі вы глядзіце на чалавека, вы глядзіце яму ў вочы або ў рот. Вось дзе выразы. Зламаны нос не больш значны, чым крывое вуха. Насы і вушы - кавалачкі твару. Некаторыя з іх прыгажэйшыя за іншых, але яны не так важныя, як астатнія. Яны з'яўляюцца часткай фону твару. Калі б у вас быў прыгожы нос, як і ў вас, вы былі б самай прыгожай дзяўчынай на Ямайцы».

«Вы маеце на ўвазе гэта?» яе голас быў настойлівы. «Як вы думаеце, я магу быць прыгожай? Я ведаю, што са мной усё добра, але калі я гляджу ў шкло, я амаль нічога не бачу, акрамя свайго зламанага носа. Я ўпэўнены, што гэта падобна з іншымі людзьмі, якія ёсць, якія - ну - накшталт дэфармацыі.

Бонд нецярпліва сказаў: «Ты не дэфармаваны! Не кажы такую лухту. І ў любым выпадку вы можаце выправіць гэта з дапамогай простай аперацыі. Варта толькі прыехаць у Амерыку, і гэта будзе зроблена праз тыдзень».

Яна злосна сказала: «Як вы чакаеце, што я гэта зраблю?» У мяне ў склепе каля пятнаццаці фунтаў пад каменем. У мяне ёсць тры спадніцы і тры кашулі, і нож, і гаршчок. Я ўсё ведаю пра гэтыя аперацыі. Доктар у Порт-Марыі даведаўся за мяне. Ён добры чалавек. Пісаў у Амерыку. Вы ведаеце, каб зрабіць гэта належным чынам, гэта каштавала б мне каля пяцісот фунтаў, што з коштам праезду да Нью-Ёрка, бальніцы і ўсяго іншага? Яе голас стаў безнадзейным. «Як вы чакаеце, што я знайду такую суму грошай?»

Бонд ужо вырашыў, што з гэтым рабіць. Цяпер ён проста пяшчотна сказаў: «Ну, я думаю, ёсць спосабы. Але ў любым выпадку, працягвайце сваю гісторыю. Гэта вельмі захапляльна – нашмат цікавей, чым у мяне. Ты трапіў туды, дзе памерла твая няня. Што здарылася потым?»

Дзяўчына зноў пачала неахвотна.

«Ну, ты вінаваты, што перапыніў. І вы не павінны гаварыць пра рэчы, якія вы не разумееце. Я мяркую, што людзі кажуць вам, што вы прыгожыя. Я чакаю, што вы атрымаеце ўсіх дзяўчат, якіх хочаце. Ну не было б, калі б у цябе касавокасць была, ці заячая губа, ці што. Па сутнасці, - ён чуў усмешку ў яе голасе, - я думаю, што я пайду да абеахмана, калі мы вернемся, і прымусім яго накласці на цябе заклён і даць табе нешта падобнае. Яна няўдала дадала: «Тады мы павінны быць больш падобныя».

Бонд працягнуў руку. Яго рука дакранулася да яе. — У мяне іншыя планы, — сказаў ён. 'Але давай. Я хачу пачуць астатнюю частку гісторыі».

«Ну добра, — уздыхнула дзяўчына, — трэба вярнуцца крыху назад. Вы бачыце, што ўся маёмасць у трыснягу, і стары дом стаіць пасярод яго. Ну, прыкладна два разы на год яны рэжуць трыснёг і адпраўляюць яго на млын. І калі яны гэта робяць, усе жывёлы, насякомыя і гэтак далей, якія жывуць на трысняговых палях, ахопліваюць паніку, і большасць з іх разбураюць дамы і гінуць забітыя. У кароткі час некаторыя з іх падышлі да руін дома і схаваліся. Мая нянька спачатку баялася іх, мангустаў, змей, скарпіёнаў і гэтак далей, але я зрабіў для іх некалькі скляпоў накшталт дамоў. Я іх не баяўся, і яны ніколі не рабілі мне балюча. Здаецца, яны зразумелі, што я даглядаю іх. Напэўна, яны сказалі сваім сябрам ці нешта падобнае, таму што праз некаторы час для іх было цалкам натуральна зайсці ў свае пакоі і пасяліцца там, пакуль малады трыснёг зноў не пачне расці. Потым усе звольніліся і вярнуліся жыць у поле. Калі яны жылі ў нас, я даваў ім столькі ежы, колькі мог зэканоміць, і яны паводзілі сябе вельмі добра, за выключэннем таго, што яны крыху смярдзілі і часам біліся адзін з адным. Але ўсе яны прыручыліся да мяне, і іх дзеці таксама, і я мог рабіць з імі што заўгодна. Вядома, рэзчыкі трыснёга даведаліся пра гэта і ўбачылі, як я хаджу са змеямі на шыі і гэтак далей, і спалохаліся мяне і падумалі, што я абеах. Так што яны нас зусім адных пакінулі». Яна зрабіла паўзу. «Тут я так шмат даведаўся пра жывёл і насякомых. Раней я праводзіў шмат часу ў моры, каб даведацца пра гэтых людзей. Так было і з птушкамі. Калі вы даведаецеся, што ўсе гэтыя людзі любяць есці і чаго яны баяцца, і калі вы праводзіце з імі ўвесь свой час, вы зможаце пасябраваць». Яна падняла на яго вочы. «Вы многае сумуеце, не ведаючы пра гэтыя рэчы».

- Баюся, што так, - шчыра сказаў Бонд. «Я мяркую, што яны значна прыемнейшыя і цікавейшыя за людзей».

— Я пра гэта не ведаю, — задуменна сказала дзяўчына. «Я мала ведаю людзей. Большасць з тых, каго я сустракаў, былі ненавіснымі. Але я мяркую, што яны таксама могуць быць цікавымі». Яна зрабіла паўзу. «Я ніколі не думаў пра тое, каб яны падабаліся мне так, як жывёлы. За выключэннем няні, вядома. Пакуль… - Яна абарвалася сарамлівым смехам. «Ну, у любым выпадку, мы ўсе жылі шчасліва, пакуль мне не споўнілася пятнаццаць, і няня памерла, а потым усё стала цяжка. Быў чалавек па імені Мандэр. Жахлівы чалавек. Ён быў белым наглядчыкам за людзьмі, якія валодаюць маёмасцю. Ён увесь час прыходзіў да мяне. Ён хацеў, каб я пераехаў у яго дом каля Порт-Марыі. Я ненавідзеў яго і хаваўся, калі чуў, як яго конь праязджае праз трыснёг. Аднойчы ноччу ён прыйшоў пешшу, і я яго не пачуў. Ён быў п'яны. Ён прыйшоў у склеп і біўся са мной, таму што я не хацеў рабіць тое, што ён хацеў. Ведаеце, тое, што робяць закаханыя».

'Так, я ведаю.'

«Я спрабаваў забіць яго нажом, але ён быў вельмі моцны, ён ударыў мяне з усіх сіл па твары і зламаў мне нос. Ён збіў мяне да страты прытомнасці, а потым, я думаю, зрабіў са мной нешта. Я маю на ўвазе, што я ведаю, што ён зрабіў. На наступны дзень я хацеў забіць сябе, калі я ўбачыў свой твар і калі я даведаўся, што ён зрабіў. Я думала, што буду мець дзіця. Я б, вядома, забіла сябе, калі б нарадзіла дзіця ад гэтага чалавека. У любым выпадку, я не зрабіў, так што гэта было. Я пайшоў да доктара, і ён зрабіў усё, што мог, для майго носа і нічога не спаганяў. Пра астатняе я яму не казаў. Мне было занадта сорамна. Чалавек не вярнуўся. Я чакаў і нічога не рабіў да наступнай стрыжкі. У мяне быў план. Я чакаў, калі павукі Чорная ўдава прыйдуць у прытулак. Аднойчы яны прыйшлі. Я злавіў самую вялікую з самак і зачыніў яе ў скрыні, дзе няма чаго есці. Яны дрэнныя, жанчыны. Потым я чакаў цёмную ноч без месяца. Я ўзяў скрынку з павуком у ёй і ішоў і ішоў, пакуль не прыйшоў да дома чалавека. Было вельмі цёмна, і я спалохаўся шчанят, якіх мог сустрэць на дарозе, але не ўбачыў ніводнага. Я чакаў яго ў садзе ў кустах і глядзеў, як ён падымаецца спаць. Потым я залезла на дрэва і залезла на яго балкон. Я чакаў там, пакуль не пачуў, як ён храпе, а потым пралез праз акно. Ён ляжаў голы на ложку пад маскітнай сеткай. Я падняў край, адчыніў скрынку і вытрасіў павука яму на жывот. Потым я пайшоў і вярнуўся дадому».

«Магутны Божа!» - паважна сказаў Бонд. «Што з ім здарылася?»

Яна шчасліва сказала: «Яму спатрэбіўся тыдзень, каб памерці. Напэўна, было страшэнна балюча. Яны робяць, вы ведаеце. Абеахмены кажуць, што нічога падобнага няма». Яна зрабіла паўзу. Калі Бонд нічога не каментавала, яна з трывогай сказала: «Вы не лічыце, што я зрабіла не так?»

«Гэта не тое, што трэба зрабіць звычкай», — мякка сказаў Бонд. «Але я не магу сказаць, што я вінавачу вас, як гэта было. Дык што тады здарылася?»

«Ну, тады я проста ўладкавалася зноў», — яе голас быў абыякавы. «Я павінен быў засяродзіцца на тым, каб атрымаць дастатковую колькасць ежы, і, вядома, усё, што я хацеў зрабіць, гэта назапасіць грошы, каб зноў паправіць нос». Яна пераканаўча сказала: «Раней у мяне сапраўды быў прыгожы нос. Як вы думаеце, лекары змогуць вярнуць усё, як было?

«Яны могуць зрабіць яго любой формы, якая вам падабаецца», — упэўнена сказаў Бонд. «На чым вы зарабілі грошы?»

«Гэта была энцыклапедыя. Ён сказаў мне, што людзі збіраюць марскія ракавіны. Каб можна было прадаваць рарытэтныя. Я размаўляў з мясцовым школьным настаўнікам, не раскрыўшы яму свайго сакрэту, і ён даведаўся, што ёсць амерыканскі часопіс пад назвай « Наўтылус» для калекцыянераў ракавін. У мяне было роўна столькі грошай, каб падпісацца на яго, і я пачаў шукаць ракавіны, якія людзі казалі, што хочуць у рэкламе. Я напісаў дылеру ў Маямі, і ён пачаў купляць у мяне. Гэта было хвалююча. Вядома, я зрабіў некаторыя жудасныя памылкі для пачатку. Я думаў, што людзям спадабаюцца самыя прыгожыя ракавіны, але яны не. Вельмі часта хочуць самае брыдкае. А потым, знайшоўшы рэдкія, я пачысціў іх і паліраваў, каб яны выглядалі лепш. Гэта таксама няправільна. Яны хочуць ракавіны, як толькі яны выходзяць з мора, разам з жывёлай і ўсім. Таму я ўзяў у лекара трохі фармаліну і паклаў яго ў жывыя ракавіны, каб яны не пахлі, і адправіў іх гэтаму чалавеку ў Маямі. Я зразумеў гэта толькі год таму, і я ўжо зарабіў пятнаццаць фунтаў. Я зразумеў, што цяпер я ведаю, як яны хочуць іх, і калі мне пашанцуе, я павінен быў зарабляць не менш за пяцьдзесят фунтаў у год. Тады праз дзесяць гадоў я змагу паехаць у Амерыку і зрабіць аперацыю. А потым, — яна радасна захіхікала, — мне страшэнна пашанцавала. Я падышоў да Crab Key. Я быў там раней, але гэта было якраз перад Калядамі, і я знайшоў гэтыя фіялетавыя ракавіны. Яны выглядалі не вельмі цікава, але я адправіў адзін ці два ў Маямі, і мужчына адразу ж адпісаў і сказаў, што можа ўзяць столькі, колькі я магу атрымаць, па пяць долараў кожны за цэлыя. Ён сказаў, што я павінен трымаць у таямніцы месца, дзе яны жывуць, бо ў адваротным выпадку мы, як ён назваў, «сапсуем рынак», і цана стане ніжэйшай. Гэта як мець сваю прыватную залатую шахту. Цяпер я, магчыма, змагу назапасіць грошы праз пяць гадоў. Вось чаму я так падазрона ставіўся да цябе, калі знайшоў цябе на сваім пляжы. Я думаў, што вы прыйдзеце скрасці мае ракавіны».

«Вы мяне крыху ўзрушылі. Я падумаў, што ты сяброўка доктара Но».

'Вялікі дзякуй.'

«Але калі табе зрабілі аперацыю, што ты будзеш рабіць? Ты не можаш усё жыццё жыць адзін у склепе».

«Я думала, што буду дзяўчынай па выкліку». Яна сказала гэта так, як магла сказаць «медсястра» або «сакратар».

«О, што вы маеце на ўвазе?» Магчыма, яна падабрала гэты выраз, не разумеючы яго.

«Адна з тых дзяўчат, якія маюць прыгожую кватэру і прыгожую вопратку. Вы разумееце, пра што я, — нецярпліва сказала яна. «Людзі тэлефануюць ім і прыходзяць, займаюцца з імі каханнем і плацяць ім за гэта. У Нью-Ёрку кожны раз атрымліваюць сто даляраў. З гэтага я і думаў пачаць. Вядома, - прызналася яна, - для пачатку мне, магчыма, прыйдзецца зрабіць гэта менш. Пакуль я не навучыўся рабіць гэта вельмі добра. Колькі вы плаціце непадрыхтаваным?»

Бонд засмяяўся. «Я сапраўды не магу ўспомніць. Прайшло даволі шмат часу, як у мяне не было».

Яна ўздыхнула. «Так, я мяркую, што вы можаце мець столькі жанчын, колькі хочаце, ні за што. Я мяркую, што плацяць толькі пачварныя людзі. Але гэта нічым не дапаможа. Любая праца ў вялікіх гарадах павінна быць жахлівай. Прынамсі, будучы дзяўчынай па выкліку, вы можаце зарабіць значна больш. Тады я магу вярнуцца на Ямайку і купіць Beau Desert. Я была б дастаткова багатай, каб знайсці добрага мужа і нарадзіць дзяцей. Цяпер, калі я знайшоў гэтыя ракавіны Венеры, я вырашыў, што, магчыма, вярнуся на Ямайку да таго часу, як мне споўніцца трыццаць. Хіба гэта не будзе цудоўна?

«Мне падабаецца апошняя частка плана. Але я не так упэўнены ў першым. У любым выпадку, адкуль вы даведаліся пра гэтых дзяўчат па выкліку? Ці былі яны ў энцыклапедыі пад С?»

'Канешне не. Не будзь дурным. Каля двух гадоў таму ў Нью-Ёрку была вялікая справа пра іх. Быў багаты плэйбой Елке. У яго была цэлая чарада дзяўчат. Было шмат пра справу ў Gleaner . Далі ўсе цэны і ўсё. І ў любым выпадку, у Кінгстане тысячы такіх дзяўчат, толькі, вядома, не такіх добрых. Яны атрымліваюць толькі каля пяці шылінгаў, і ім няма куды пайсці і зрабіць гэта, акрамя куста. Пра іх мне расказвала няня. Яна сказала, што я не павінен расці такім, як яны, інакш я буду вельмі няшчасны. Я бачу гэта ўсяго за пяць шылінгаў. Але за сто даляраў...!»

Бонд сказаў: «Вы б не змаглі захаваць усё гэта. Вам трэба было б мець свайго кшталту менеджэра, каб забраць людзей, а потым вам трэба было б падкупіць паліцыю, каб пакінуць вас у спакоі. І можна было лёгка сесці ў турму, калі нешта пойдзе не так. Я сапраўды не думаю, што вам спадабаецца праца. Скажу вам вось што: з усім, што вы ведаеце пра жывёл, насякомых і гэтак далей, вы маглі б атрымаць выдатную працу па догляду за імі ў адным з амерыканскіх заапаркаў. Ці як наконт Інстытута Ямайкі? Я ўпэўнены, што вам так спадабаецца. Вы з такой жа верагоднасцю сустрэнеце добрага мужа. У любым выпадку, ты не павінен больш думаць пра тое, каб быць дзяўчынай па выкліку. У цябе прыгожае цела. Вы павінны захаваць гэта для мужчын, якіх любіце».

— Так пішуць у кнігах, — з сумневам сказала яна. «Бяда ў тым, што ў Бо-Дэзэрт няма мужчын, якіх можна было б любіць». Яна сарамліва сказала: «Ты першы ангелец, з якім я калі-небудзь размаўляла. Вы мне спадабаліся з самага пачатку. Я зусім не супраць расказаць вам гэтыя рэчы. Я мяркую, што ёсць шмат іншых людзей, якія мне спадабаліся б, калі б я мог уцячы».

«Вядома, ёсць. Сотні. А ты цудоўная дзяўчына. Я так думаў, што ўбачыў цябе».

«Ты маеш на ўвазе, убачыў маю спіну». Голас рабіўся санлівым, але быў поўны задавальнення.

Бонд засмяяўся. «Ну, ззаду было цудоўна. І другі бок таксама быў цудоўны». Цела Бонда заварушылася ад успамінаў пра тое, якой яна была. Ён груба сказаў: «А цяпер давай, дарагая. Пара класціся спаць. Калі мы вернемся на Ямайку, будзе шмат часу пагаварыць».

«Ці будзе?» - сказала яна сонна. «Абяцаеце?»

«Абяцай».

Ён пачуў, як яна варушыцца ў спальным мяшку. Ён паглядзеў уніз. Ён толькі разабраў бледны профіль, павернуты да яго. Яна глыбока ўздыхнула, як дзіця, перш чым заснуць.

На паляне панавала цішыня. Пахаладала. Бонд апусціў галаву на згорбленыя калені. Ён ведаў, што спрабаваць заснуць бескарысна. Яго розум быў поўны дня і гэтай незвычайнай дзяўчыны Тарзана, якая з'явілася ў яго жыцці. Быццам нейкая прыгожая жывёла прычапілася да яго. Не будзе скідаць ланцужок, пакуль ён не вырашыць яе праблемы за яе. Ён гэта ведаў. Зразумела, з большасцю з іх не ўзнікне ніякіх цяжкасцяў. Ён мог зладзіць аперацыю – нават знайсці ёй з дапамогай сяброў адпаведную працу і дом. У яго былі грошы. Ён будзе купляць ёй сукенкі, рабіць прычоскі, выводзіць яе ў вялікі свет. Было б весела. Але што з іншага боку? А як наконт фізічнага жадання, якое ён адчуваў да яе? З дзіцем нельга было кахацца. Але ці была яна дзіцем? У яе целе і характары не было нічога дзіцячага. Яна была цалкам дарослай і вельмі разумнай у сваёй модзе, і значна больш здольнай клапаціцца пра сябе, чым любая дваццацігадовая дзяўчына, якую калі-небудзь сустракаў Бонд.

Думкі Бонда былі перапынены тузаннем за рукаў. Ціхі голас сказаў: «Чаму б табе не пайсці спаць?» Табе холадна?»

«Не, я ў парадку».

«У спальным мяшку прыемна і цёпла. Вы хочаце зайсці? Тут шмат месца».

«Не, дзякуй, дарагая. У мяне ўсё будзе добра».

Потым наступіла паўза, амаль шэптам: «Калі ты думаеш… я маю на ўвазе… табе не трэба займацца са мной каханнем… Мы маглі б легчы спаць задам наперад, разумееш, як лыжкі».

«Даражэнькі, ты ідзі спаць. Гэта было б цудоўна, але не сёння ўвечары. У любым выпадку мне хутка давядзецца замяніць Куоррэла».

«Так, я бачу». Голас быў незадаволены. «Магчыма, калі мы вернемся на Ямайку».

«Магчыма».

'Абяцай. Я не пайду спаць, пакуль вы не паабяцаеце».

Бонд адчайна сказаў: «Вядома, абяцаю. А цяпер ідзі спаць, Ханічыл».

Голас пераможна прашаптаў: «Цяпер ты павінен мне рабскі час. Вы абяцалі. Добрай ночы, дарагі Джэймс».

«Дабранач, дарагая, даражэнькая».


12 | РЭЧ

Уцісканне ў плячы Бонда было настойлівым. Ён імгненна ўстаў на ногі.

Сварка люта прашаптала: «Хтосьці ідзе праз ваду, кап'н! Гэта дэ цмок фо шо!'

Дзяўчына прачнулася. Яна з трывогай спытала: "Што здарылася?"

Бонд сказаў: «Заставайся тут, дарагая! Не варушыся. Я вярнуся». Ён прабіўся праз кусты на баку ад гары і пабег па пяску, трымаючы Куаррэла за локаць.

Яны падышлі да ўскрайку пясчанай касы, ярдаў за дваццаць ад паляны. Яны спыніліся пад прыкрыццём апошніх кустоў. Бонд развёў іх і прагледзеў.

Што гэта было? За паўмілі ад возера, насустрач возеру, была бясформенная рэч з двума яркімі аранжавымі вачыма з чорнымі зрэнкамі. Паміж імі, дзе магла быць пашча, пырхаў ярд сіняга полымя. Шэрае ззянне зорак паказвала нейкую купалападобную галаву над двума кароткімі крыламі кажана. Істота выдавала ціхі стогн, які перакрываў іншы шум, глыбокі рытмічны стук. Ён набліжаўся да іх з хуткасцю каля дзесяці міляў у гадзіну, ствараючы крэмавы след. Сварка прашаптала: «Гаў, кап'н! Што гэта страшна?

Бонд устаў. Ён коратка сказаў: «Дакладна не ведаю. Нейкая трактарная справа, прыбраная, каб напалохаць. Ён працуе на дызельным рухавіку, так што вы можаце забыць пра драконаў. Зараз паглядзім». Бонд гаварыў напалову сам з сабой. «Няма чаго ўцякаць. Гэтая рэч занадта хуткая для нас, і мы ведаем, што яна можа перасякаць мангравыя зараснікі і балоты. Тут трэба змагацца. Якія будуць яго слабыя месцы? Кіроўцы. Вядома, у іх будзе ахова. Мы не ведаем, колькі. Сварка, ты пачынаеш страляць у той купал наверсе, калі ён дойдзе да двухсот ярдаў. Старанна цэліцеся і працягвайце страляць. Я пайду на яго фары, калі ён дойдзе да пяцідзесяці ярдаў. Ён не працуе па рэйках. Павінны быць нейкія гіганцкія шыны, верагодна, шыны для самалётаў. Я таксама паеду за імі. Заставайся тут. Я прайду дзесяць ярдаў. Яны могуць пачаць страляць у адказ, і мы павінны трымаць дзяўчыну далей ад куль. Добра?' Бонд працягнуў руку і сціснуў вялікае плячо. — І не хвалюйся занадта. Забудзьцеся пра драконаў. Гэта проста нейкі гаджэт Доктара Но. Мы заб'ем кіроўцаў, захопім праклятую штуку і пакатаемся на ёй да ўзбярэжжа. Выратуй нас са скуры. так?

Карэл коратка засмяяўся. «Добра, капітан. Раз вы так кажаце. Але А шо спадзяецца, што Усемагутны таксама ведае, што ён не цмок!

Бонд пабег па пяску. Ён прадзіраўся праз кусты, пакуль не атрымаў чыстае поле агню. Ён ціха паклікаў: «Мілая!»

- Так, Джэймс. У голасе побач пачулася палёгка.

«Зрабі ямку ў пяску, як мы рабілі на пляжы. За самымі тоўстымі каранямі. Залазь у яго і ляжы. Можа быць страляніна. Не турбуйцеся пра драконаў. Гэта проста размаляваная машына з людзьмі Доктара Но. Не палохайцеся. Я зусім блізка».

— Добра, Джэймс. Будзь асцярожны.' Голас быў высокі ад спалоху.

Бонд апусціўся на адно калена ў лісці і пяску і выглянуў.

Цяпер гэтая істота была ўсяго каля трохсот ярдаў, і яе жоўтыя фары асвятлялі пясчаную касу. Сіняе полымя ўсё яшчэ пырхала з рота. Яны ішлі ад доўгай морды з разяўленымі сківіцамі і залатой фарбай, падобнай на пашчу дракона. Агнямёт! Гэта патлумачыла б спаленыя кусты і расказ наглядчыка. Сіняе полымя зыходзіла з нейкага допальніка. Цяпер апарат знаходзіўся ў нейтральным становішчы. Якім будзе яго дыяпазон, калі сціск будзе развязаны?

Бонд павінен быў прызнаць, што гэтая рэч уяўляла сабой ашаламляльнае відовішча, калі яна стагнала наперад праз неглыбокае возера. Відавочна, што гэта было распрацавана, каб жахнуць. Ён бы напалохаўся, каб не глухі стук дызеля. Супраць мясцовых зламыснікаў гэта было б разбуральна. Але наколькі ён уразлівы для людзей са зброяй, якія не панікуюць?

Яму адразу адказалі. Раздаўся трэск Remington ад Quarrel. Ад купалавай кабіны вылецела іскра і пачуўся глухі ляск. Куорл зрабіў яшчэ адзін адзіночны стрэл, а затым і серыю. Кулі няўдала білі па кабіне. Не было нават праверкі хуткасці. Штука пакацілася далей, злёгку павярнуўшыся, каб наблізіцца да крыніцы стральбы. Бонд трымаў Smith & Wesson на перадплеччы і ўважліва прыцэліўся. Глыбокі кашаль яго стрэльбы пераўзыходзіў бразгат «Рэмінгтана». Адна з фар разбілася і згасла. Ён зрабіў чатыры стрэлы ў другога і трапіў пятым і апошнім патронам у цыліндр. Рэч не клапацілася. Ён пакаціўся проста да схованкі Куоррэла. Бонд перазарадзіўся і пачаў страляць у вялізную выпукласць шын пад фальшывымі чорна-залатымі крыламі. Дыяпазон цяпер быў усяго ў трыццаці ярдах, і ён мог паклясціся, што зноў і зноў трапляў у бліжэйшае кола. Ніякага эфекту. Суцэльная гума? Першы подых страху ўскалыхнуў скуру Бонда.

Ён перазагрузіў. Няўжо чорт быў уразлівым з тылу? Ці варта яму кінуцца ў возера і паспрабаваць сесці на яго? Ён зрабіў крок наперад праз кусты. Потым замёр, не маючы магчымасці рухацца.

Раптам з дрыблючага рыла сіняе полымя з жоўтым наканечнікам вылавіла ў бок схованкі Куоррэла. З кустоў справа ад Бонда пачуўся адзіны выбух аранжавага і чырвонага полымя і адзін незямны крык, які адразу ж заглушыўся. Задаволены, пякучы язык агню лізнуў назад у морду. Істота павярнулася вакол сваёй восі і спынілася. Цяпер сіняя дзірка яго рота цэлілася проста ў Бонда.

Бонд стаяў і чакаў свайго невыказнага канца. Ён зазірнуў у сінія сківіцы смерці і ўбачыў свеціцца чырвонай ніткай фаеркі ў глыбіні вялікай трубы. Ён падумаў пра цела Куоррэла - не было часу думаць пра Куоррэла - і ўявіў счарнелую дымячую постаць, якая ляжыць у расталым пяску. Неўзабаве і ён загарыцца, як факел. Адзіны крык вырываўся з яго, і яго канечнасці тузануліся ў танцавальную позу спаленых целаў. Потым надышла б чарга Хані. Хрыстос, да чаго ён іх давёў! Чаму ён быў такім вар'ятам, каб змагацца з гэтым чалавекам з яго спусташальнай зброяй. Чаму яго не папярэдзіў доўгі палец, які паказаў на яго на Ямайцы? Бонд сціснуў зубы. Спяшайцеся, сволачы. Перабярыце гэта.

Раздаўся гукавы звон. Нейкі металічны голас завыў: «Выходзь, Лаймі». І лялька. Хутчэй, а то будзеш смажыцца ў пекле, як твой прыяцель». Каб прыняць каманду, страла полымя коратка плюнула ў яго бок. Бонд адступіў ад пякучай спёкі. Ён адчуў цела дзяўчыны сваёй спіной. Яна ў істэрыцы сказала: «Я павінна была прыйсці. Я павінен быў прыйсці».

Бонд сказаў: «Усё ў парадку, дарагая. Трымайся за мной».

Ён вырашыў. Альтэрнатывы не было. Нават калі б смерць наступіла пазней, яна не магла быць горшай за такую смерць. Бонд пацягнуўся да дзяўчыны за руку і пацягнуў яе за сабой на пясок.

Голас завыў. «Спыніся там. Добры хлопчык. І скінь гарох-стралок. Ніякіх хітрыкаў, інакш крабы атрымаюць прыгатаваны сняданак».

Бонд выпусціў пісталет. Столькі пра Smith & Wesson. Beretta была б гэтак жа добрай супраць гэтай штукі. Дзяўчына хныкала. Бонд сціснуў яе руку. «Затрымайся, дарагая», — сказаў ён. «Мы як-небудзь выкруцімся». Бонд насміхаўся з сябе за хлусню.

Пачуўся лязг адчыненых жалезных дзвярэй. З тыльнага боку купала ў ваду апусціўся чалавек і пайшоў да іх. У руцэ быў пісталет. Ён трымаўся далей ад лініі агню агнямёта. Трапяткое сіняе полымя асвятляла яго ўспацелы твар. Гэта быў кітайскі негр, вялікі мужчына, апрануты толькі ў штаны. З левай рукі нешта боўталася. Калі ён падышоў бліжэй, Бонд убачыў, што гэта кайданкі.

Мужчына спыніўся за некалькі метраў. Ён сказаў: «Выцягніце рукі. Запясці разам. Затым ідзі да мяне. Першы ты, Лімі. Павольна, інакш атрымаеш лішні пупок».

Бонд зрабіў, як яму загадалі. Калі ён быў недалёка ад паху поту, мужчына засунуў пісталет у зубы, працягнуў руку і надзеў кайданкі на запясці Бонда. Бонд паглядзеў у твар, ружовага колеру ад сіняга полымя. Гэта быў жорсткі, прыжмураны твар. Яно насміхалася з яго. — Тупая сволач, — сказаў чалавек.

Бонд павярнуўся да мужчыны спіной і пачаў сыходзіць. Ён збіраўся ўбачыць цела Куорла. Яму давялося з гэтым развітацца. Пачуўся грукат стрэльбы. Куля падняла пясок ля ног. Бонд спыніўся і павольна павярнуўся. — Не нервуйся, — сказаў ён. - Я збіраюся зірнуць на чалавека, якога вы толькі што забілі. Я вярнуся».

Мужчына апусціў стрэльбу. Ён жорстка засмяяўся. 'Добра. Атрымлівайце асалоду ад. Шкада, што ў нас няма вянка. Вяртайцеся хутчэй, ці мы падсмажым ляльку. Дзве хвіліны».

Бонд накіраваўся да дымячых кустоў. Ён падышоў і паглядзеў уніз. Яго вочы і рот паморшчыліся. Так, усё было так, як ён сабе ўяўляў. горш. Ён ціха сказаў: «Прабач, Сварка». Ён стукнуў нагой у зямлю, зачэрпнуў жменю прахалоднага пяску паміж рукамі ў наручніках і высыпаў яго на рэшткі вачэй. Потым павольна адышоў і стаў каля дзяўчыны.

Мужчына махнуў ім наперад са стрэльбай. Яны абышлі ззаду машыну. Былі невялікія квадратныя дзверы. Голас знутры сказаў: "Залазь і сядзь на падлогу". Нічога не чапайце, інакш вы зламаеце пальцы».

Яны ўлезлі ў жалезную скрыню. Смярдзела потам і маслам. Ім якраз было месца, каб сядзець, згорбіўшы калені. Чалавек са зброяй рушыў услед за імі і грукнуў дзвярыма. Ён уключыў святло і сеў на жалезнае трактарнае сядзенне побач з вадзіцелем. Ён сказаў: «Добра, Сэм. Пайшлі. Вы можаце патушыць агонь. Ён досыць лёгкі, каб міма яго можна было кіраваць».

На прыборнай панэлі быў шэраг цыферблатаў і перамыкачоў. Кіроўца пацягнуўся наперад і націснуў пару выключальнікаў. Ён уключыў машыну і выглянуў праз вузкую шчыліну ў жалезнай сцяне перад сабой. Бонд адчуў, як машына павярнулася. Пачуўся мацнейшы ўдар рухавіка, і яны рушылі.

Дзявочае плячо прыціснулася да яго. «Куды яны нас вязуць?» Шэпт задрыжаў.

Бонд павярнуў галаву і паглядзеў на яе. Гэта быў першы раз, калі ён змог убачыць яе сухія валасы. Цяпер ён быў збянтэжаны сном, але гэта ўжо не быў пучок пацучыных хвастоў. Ён цяжка звісаў да яе плячэй, дзе мякка скручваўся ўнутр. Гэта быў самы бледны попельна-русы і ззяў амаль срэбрам пад электрычным святлом. Яна падняла на яго вочы. Скура вакол вачэй і ў кутках рота збялела ад страху.

Бонд паціснуў плячыма з абыякавасцю, якой не адчуваў. Ён прашаптаў: «О, я спадзяюся, што мы пойдзем да доктара №. Не хвалюйся занадта, мілая. Гэтыя мужчыны проста маленькія бандыты. З ім будзе інакш. Калі мы падыдзем да яго, нічога не кажы, я буду гаварыць за нас абодвух. Ён прыціснуў яе плячо. «Мне падабаецца, як ты робіш прычоску. Я рады, што вы не скароціце яго».

Частка напружання знікла з яе твару. «Як вы можаце думаць пра такія рэчы?» Яна напалову ўсміхнулася яму. «Але я рады, што табе гэта падабаецца. Я мыю яго ў какосавым алеі раз на тыдзень». Пры ўспаміне пра іншае жыццё яе вочы заблішчалі слязьмі. Каб схаваць слёзы, яна схіліла галаву да рук у наручніках. Яна прашаптала амаль сама сабе: «Я паспрабую быць адважнай». Усё будзе добра, пакуль ты там».

Бонд перасмыкнуўся так, што апынуўся прама насупраць яе. Ён паднёс рукі ў кайданках да вачэй і разгледзеў іх. Яны былі ўзорам амерыканскай паліцыі. Ён сціснуў левую руку, танчэйшую з дзвюх, і паспрабаваў выцягнуць яе праз прысадзістае сталёвае кольца. Нават пот на яго скуры не дапамог. Гэта было безнадзейна.

Двое мужчын абыякава сядзелі на жалезных сядзеннях спіной да іх. Яны ведалі, што ў іх поўнае камандаванне. Там не было месца для Бонда, каб даставіць якія-небудзь праблемы. Бонд не мог устаць або атрымаць дастаткова імпульсу ў рукі, каб пашкодзіць іх патыліцы сваімі кайданкамі. Калі б Бонд нейкім чынам здолеў адкрыць люк і ўпасці ў ваду, куды б гэта прывяло яго? Яны адразу адчуюць свежае паветра на сваёй спіне і спыняць машыну, або спаляць яго ў вадзе, або падымаюць. Бонда раздражняла тое, што яны не турбаваліся пра яго, што яны ведалі, што ён цалкам у іх уладзе. Яму таксама не падабалася думка, што гэтыя людзі дастаткова разумныя, каб ведаць, што ён не ўяўляе ніякай пагрозы. Больш дурныя мужчыны сядзелі б над ім з выстаўленым пісталетам, звязалі б яго і дзяўчыну з недасведчанай дбайнасцю, а можа, і страцілі б прытомнасць. Гэтыя двое ведалі сваю справу. Яны былі прафесіяналамі, або былі падрыхтаваныя, каб быць прафесіяналамі.

Двое мужчын не размаўлялі адзін з адным. Не было ніякай нервовай балбатні пра тое, якія яны былі спрытныя, пра тое, куды прыехалі, пра тое, як яны стаміліся. Яны проста ціха, спраўна гналі машыну, завяршаючы сваю пісьменную працу.

Бонд яшчэ не здагадваўся, што гэта за штуковіна. Пад чорна-залатой фарбай і астатнім маскарадным касцюмам быў нейкі трактар, але такога ён ніколі не бачыў і не чуў. Колы з вялізнымі гладкімі гумовымі шынамі былі амаль удвая вышэйшыя за яго самога. Ён не бачыў на шынах ніякай гандлёвай назвы, было занадта цёмна, але яны, безумоўна, былі альбо суцэльнымі, альбо напоўненымі кіпрай гумай. Ззаду для ўстойлівасці было невялікае задняе кола. Для стварэння эфекту дракона быў дададзены жалезны плаўнік, афарбаваны ў чорны і залаты колеры. Высокія брызговики былі пашыраны ў кароткія крылы са стрэлападобнасцю. Доўгая металічная галава дракона была дададзена да пярэдняй часткі радыятара, а фары атрымалі чорныя цэнтры, каб зрабіць «вочы». На гэтым усё і засталося, за выключэннем таго, што кабіна была накрыта браняваным купалам і дададзены агнямёт. Гэта быў, як меркаваў Бонд, трактар, прыбраны так, каб напалохаць і спаліць – але навошта яму агнямёт замест кулямёта, ён не мог сабе ўявіць. Відавочна, што гэта быў адзіны транспартны сродак, які мог перамяшчацца па востраве. Яго вялізныя шырокія колы ехалі па мангравых зарасніках і балотах і па неглыбокім возеры. Ён будзе перасякаць суровыя каралавыя ўзвышшы, і, паколькі яго пагроза будзе ўначы, спякота ў жалезнай кабіне будзе заставацца прынамсі цярпімай.

Бонд быў уражаны. Яго заўсёды ўражваў прафесіяналізм. Відавочна, доктар Но быў чалавекам, які вельмі стараўся. Неўзабаве Бонд сустрэнецца з ім. Неўзабаве ён сутыкнецца з таямніцай доктара №. І што потым? Бонд змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Яму б не дазволілі сысці з рук. Яго, безумоўна, забілі б, калі б ён не здолеў уцячы або выбрацца казаць. А што дзяўчына? Ці зможа Бонд даказаць сваю невінаватасць і пазбавіць яе? Магчыма, але яе ніколі не выпусцяць з вострава. Ёй давядзецца застацца там да канца жыцця, як гаспадыня або жонка аднаго з мужчын, або самога доктара Но, калі яна будзе звяртацца да яго.

Думкі Бонда былі перапыненыя грубейшым трапленнем пад колы. Яны перасеклі возера і апынуліся на сцежцы, якая вяла на гару да хацін. Кабіна нахілілася, і машына пачала падымацца. Праз пяць хвілін яны былі б на месцы.

Штурман зірнуў праз плячо на Бонда і дзяўчыну. Бонд весела ўсміхнуўся яму. Ён сказаў: «За гэта ты атрымаеш медаль».

Карыя і жоўтыя вочы раўнадушна глядзелі ў яго. Фіялетавыя румяныя вусны расчыніліся ва ўсмешцы, у якой была павольная нянавісць: «Закрый свой рот». Мужчына павярнуўся назад.

Дзяўчына штурхнула яго і прашаптала: «Чаму яны такія грубыя?» Чаму яны нас так ненавідзяць?»

Бонд усміхнуўся ёй: «Я мяркую, што гэта таму, што мы іх напалохалі». Магчыма, яны ўсё яшчэ баяцца. Гэта таму, што мы, здаецца, іх не баімся. Мы павінны трымаць іх такімі».

Дзяўчына прыціснулася да яго. 'Я паспрабую.'

Цяпер пад'ём станавіўся больш крутым. Шэрае святло прабівалася праз прарэзы ў брані. Набліжаўся світанак. На вуліцы павінен быў пачацца чарговы дзень дзёрзкай спёкі, брыдкага ветру і паху балотнага газу. Бонд падумаў пра Куоррэла, адважнага гіганта, які гэтага не ўбачыць, з якім яны цяпер павінны былі адправіцца ў доўгі шлях па мангравых балотах. Ён успомніў страхоўку жыцця. Сварка адчула пах сваёй смерці. Тым не менш, ён беспярэчна ішоў за Бондам. Яго вера ў Бонда была мацнейшай за страх. І Бонд падвёў яго. Ці будзе Бонд таксама смерцю дзяўчыны?

Кіроўца працягнуў руку да прыборнай панэлі. З пярэдняй часткі машыны раздаўся кароткі вой міліцэйскай сірэны. Ён ператварыўся ў перадсмяротны стогн. Праз хвіліну машына спынілася, працуючы на халастым ходу на нейтралі. Мужчына націснуў на выключальнік і зняў мікрафон з кручка побач з сабой. Ён прамовіў у яго, і Бонд пачуў звонкі рэхам гучнагаварыцеля. 'Добра. Атрымаў Лімі і дзяўчыну. Іншы чалавек мёртвы. Вось і шмат. Адчыняць.'

Бонд пачуў, як дзверы на жалезных роліках цягнулі ўбок. Кіроўца ўключыў счапленне, яны павольна пракаціліся наперад некалькі ярдаў і спыніліся. Мужчына выключыў рухавік. Раздаўся лязг, калі звонку адчынілі жалезны люк. У кабіну ўвайшоў струмень свежага паветра і паток больш яркага святла. Рукі схапілі Бонда і груба пацягнулі задам на цэментавую падлогу. Бонд устаў. Ён адчуў штуршок пісталета ў баку. Голас сказаў: «Заставайся на месцы. Без фокусаў». Бонд паглядзеў на чалавека. Ён быў яшчэ адным кітайскім неграм, з той жа стайні, што і іншыя. Жоўтыя вочы з цікаўнасцю разглядалі яго. Бонд абыякава адвярнуўся. Іншы мужчына штурхаў дзяўчыну пісталетам. Бонд рэзка сказаў: «Пакіньце дзяўчыну ў спакоі». Ён падышоў і стаў побач з ёй. Двое мужчын выглядалі здзіўленымі. Яны стаялі, нерашуча наставіўшы стрэльбы.

Бонд азірнуўся. Яны былі ў адной з хацін Куонсета, якія ён бачыў з ракі. Гэта быў гараж і майстэрня. «Цмок» быў спынены над экзаменацыйнай ямай у бетоне. На адной з лавак валяўся разабраны падвесны матор. Па столі цягнуліся белыя натрыевыя свяцільні. Пахла маслам і выхлапным дымам. Кіроўца і яго напарнік аглядалі машыну. Цяпер яны пакрочылі.

Адзін з ахоўнікаў сказаў: «Перадаў паведамленне». Слова - пераслаць іх. Усё добра?»

Штурман, які, здавалася, быў старэйшым прысутным, сказаў: «Вядома. Трохі стральбы. Агні зніклі. Магчыма, нейкія дзіркі ў шынах. Прымусьце хлопцаў ламаць - поўны капітальны рамонт. Я перавязу гэтых дваіх і пайду наб'ю сабе шуці». Ён павярнуўся да Бонда. - Добра, рухайся, - паказаў ён на доўгую хаціну.

Бонд сказаў: «Рухайцеся самі. Сачыце за сваімі манерамі. І скажы гэтым малпам, каб знялі з нас зброю. Яны могуць выпусціць адзін памылкова. Яны выглядаюць досыць тупымі».

Чалавек падышоў бліжэй. Астатнія тры зачыніліся за ім. Нянавісць чырванела ў іхніх вачах. Галоўны мужчына падняў сціснуты кулак памерам з маленькую вяндліну і паднёс яго пад нос Бонда. Ён з намаганнем валодаў сабой. Ён напружана сказаў: «Паслухайце, містэр. Часам нам, хлопчыкам, дазваляюць далучыцца да весялосці ў канцы. Я проста малюся, каб гэта быў адзін з такіх выпадкаў. Аднойчы мы зрабілі так, каб гэта пратрымалася цэлы тыдзень. Эн, Джыс, калі я цябе зразумею... - Ён перапыніўся. Яго вочы гарэлі жорсткасцю. Ён зірнуў міма Бонда на дзяўчыну. Вочы сталі вуснамі, якія аблізвалі вусны. Ён выцер рукі па баках штаноў. Кончык яго языка ружова паказаўся паміж фіялетавымі вуснамі. Ён павярнуўся да астатніх трох. «Што скажаце, хлопцы?»

Трое мужчын таксама глядзелі на дзяўчыну. Яны тупа ківалі галовамі, як дзеці перад елкай.

Бонд прагнуў звар'яцець сярод іх, кідаючыся ў іх твары сваімі закутымі запясцямі, прымаючы іх крывавую помсту. Але для дзяўчыны ён зрабіў бы гэта. Цяпер усё, што ён дасягнуў сваімі адважнымі словамі, гэта напалохаць яе. Ён сказаў: «Добра, добра. Табе чатыры, а нам двое, і ў нас звязаныя рукі. Давай. Мы не пакрыўдзім вас. Толькі не падштурхоўвайце нас занадта моцна. Доктар Но можа быць незадаволены».

Пры назве твары мужчын змяніліся. Тры пары белых вачэй глядзелі з Бонда на правадыра. Хвіліну правадыр падазрона глядзеў на Бонда, разважаючы, спрабуючы зразумець, ці, магчыма, Бонд мае нейкую перавагу перад іх босам. Яго рот адкрыўся, каб нешта сказаць. Ён падумаў. Ён няўдала сказаў: «Добра, добра. Мы проста жартавалі. — Ён звярнуўся да мужчын за пацвярджэннем. «Правільна?»

'Вядома! Вядома. Гэта было ірванае мармытанне. Мужчыны адвялі вочы.

Правадыр груба сказаў: «Сюды, містэр». Ён пайшоў па доўгай хаціне.

Бонд узяў дзяўчыну за запясце і пайшоў следам. Ён быў уражаны важкасцю імя доктара Но. Пра гэта трэба было памятаць, калі яны яшчэ мелі справу з персаналам.

Чалавек падышоў да грубых драўляных дзвярэй у канцы хаціны. Побач быў звон. Ён двойчы пазваніў і чакаў. Раздаўся пстрычка, і дзверы адчыніліся, каб паказаць дзесяць ярдаў каменнага праходу, пакрытага дываном, з яшчэ аднымі дзвярыма, больш шыкоўнымі і пафарбаванымі ў крэмавы колер, у канцы.

Чалавек стаў убаку. — Прама наперад, містэр. Стук у дзверы. Парцье возьме на сябе». У ягоным голасе не было іроніі, а вочы былі безуважнымі.

Бонд павёў дзяўчыну ў калідор. Ён пачуў, як за імі зачыніліся дзверы. Ён спыніўся і паглядзеў на яе ўніз. Ён сказаў: «Што цяпер?»

Яна дрыготка ўсміхнулася. «Прыемна адчуваць пад нагамі дыван».

Бонд сціснуў яе запясце. Ён падышоў да пафарбаваных крэмам дзвярэй і пастукаў.

Дзверы адчыніліся. Бонд прайшоў з дзяўчынай па пятах. Калі ён спыніўся на месцы, ён не адчуў, што дзяўчына ўрэзалася ў яго. Ён проста стаяў і глядзеў.


13 | ТУРМА З НОРКАМІ

Гэта была такая прыёмная, якую маюць найбуйнейшыя амерыканскія карпарацыі на прэзідэнцкім паверсе ў сваіх нью-ёркскіх хмарачосах. Ён меў прыемныя памеры, каля дваццаці квадратных футаў. Падлога была заслана тоўстым вінна-чырвоным дываном Уілтана, а сцены і столь былі пафарбаваны ў мяккі галубіна-шэры колер. Каляровыя літаграфічныя рэпрадукцыі балетных эскізаў Дэга былі добра развешаны групамі на сценах, а асвятленне было выканана высокімі сучаснымі стандартнымі лямпамі з цёмна-зялёнымі шаўковымі плафонамі ў модным дызайне ствала.

Справа ад Бонда стаяў шырокі стол з чырвонага дрэва з зялёнай скураной стальніцай, прыгожая мэбля ў тон і самы дарагі тып дамафона. Наведвальнікаў чакалі два высокія антыкварныя крэслы. У другім баку пакоя стаяў стол тыпу трапезнай з бліскучымі часопісамі і яшчэ два крэслы. І на стале, і на пісьмовым стале стаялі высокія вазы са свежазрэзаным гібіскусам. Паветра было свежым і халаднаватым, з лёгкім дарагім водарам.

У пакоі былі дзве жанчыны. За сталом, трымаючы ручку над друкаваным бланкам, сядзела працавітая кітаянка ў акулярах у рагавой аправе пад чубком і коратка падстрыжанымі чорнымі валасамі. На яе вачах і вуснах красавалася стандартная прывітальная ўсмешка парцье - светлая, паслужлівая, дапытлівая.

Прытрымліваючы дзверы, праз якія яны ўвайшлі, і чакаючы, пакуль яны пойдуць далей у пакой, каб яна магла іх зачыніць, стаяла старэйшая, даволі матронавая жанчына гадоў сарака пяці. У яе таксама была кітайская кроў. Яе выгляд, здаровы, грудасты, нецярплівы, быў амаль празмерна міласцівы. Яе квадратнае пенснэ ззяла жаданнем гаспадыні адчуваць сябе як дома.

Абедзве жанчыны былі апранутыя ў бездакорнае белае, у белых панчохах і белых замшавых брогах, як памочніцы ў самых дарагіх амерыканскіх салонах прыгажосці. У іх скурах было нешта мяккае і бясколернае, быццам яны рэдка выходзілі на вуліцу.

Пакуль Бонд глядзеў на сцэну, жанчына ў дзвярах шчабятала звычайныя вітальныя фразы, быццам яны трапілі ў шторм і спазніліся на вечарыну.

«Вы, бедныя. Мы проста не ведалі, калі вас чакаць. Нам увесь час казалі, што вы едзеце. Спачатку быў час гарбаты ўчора, потым вячэра, і толькі паўгадзіны таму мы даведаліся, што вы прыедзеце толькі да сняданку. Вы, напэўна, галодныя. Хадземце зараз і дапамажыце сястры Роўз запоўніць вашы формы, а потым я запакую вас абодвух адразу ў ложак. Вы, напэўна, стаміліся».

Ціха клацаючы, яна зачыніла дзверы і правяла іх да стала. Яна пасадзіла іх на крэслы і пагрукала далей. «Цяпер я сястра Лілі, а гэта сястра Роўз. Яна проста хоча задаць вам некалькі пытанняў. А цяпер дайце мне паглядзець, цыгарэту? Яна ўзяла вырабленую скураную скрынку. Яна адкрыла яго і паклала на стол перад імі. Ён меў тры адсекі. Яна паказала мезенцам. «Гэта амерыканцы, а тыя гульцы, а тыя турэцкія». Яна ўзяла дарагую настольную запальнічку і стала чакаць.

Бонд працягнуў рукі ў наручніках, каб узяць турэцкую цыгарэту.

Сястра Лілі ўскрыкнула ад жаху. «О, але сапраўды». У яе гучанні было шчырае збянтэжанасць. — Сястра Роза, ключ, хутчэй. Я зноў і зноў казаў, што пацыентаў нельга так прывозіць». У яе голасе былі нецярплівасць і агіда. «Сапраўды, гэты старонні персанал! Час ім пагаварыць».

Сястра Роўз была гэтак жа моцна выстаўлена. Яна паспешліва залезла ў шуфляду і перадала ключ сястры Лілі, якая, моцна рыкаючы і лямантуючы, разблакіравала дзве пары кайданкоў, зайшла за стол і кінула іх, нібы брудныя бінты, у кошык для папер.

'Дзякуй.' Бонд не мог прыдумаць ніякага спосабу вырашэння сітуацыі, акрамя таго, каб увязацца з тым, што адбывалася на сцэне. Ён працягнуў руку, узяў цыгарэту і закурыў. Ён зірнуў на Ханічыл Райдэр, якая сядзела ашаломленая і нервова сціскала падлакотнікі крэсла. Бонд абнадзейліва ўсміхнуўся ёй.

- Зараз, калі ласка. Сястра Роза схілілася над доўгім друкаваным бланкам на дарагой паперы. «Я абяцаю быць як мага хутчэй. Ваша імя, калі ласка, містэр… э-э...

«Брайс, Джон Брайс».

Пісала дзелавіта. 'Пастаянны адрас?'

«Сыход Каралеўскага заалагічнага таварыства, Рыджэнтс-парк, Лондан, Англія».

«Прафесія».

«Арнітолаг».

- О божа, - яна зірнула яму ў ямачкі, - не маглі б вы напісаць гэта?

Бонд так і зрабіў.

«Вялікі дзякуй. А цяпер дай мне паглядзець. Мэта візіту?

- Птушкі, - сказаў Бонд. «Я таксама з'яўляюся прадстаўніком Таварыства Одзюбона ў Нью-Ёрку. Яны арандуюць частку гэтай выспы».

'Сапраўды.' Бонд глядзеў, як ручка запісвае тое, што ён сказаў. Пасля апошняга слова яна паставіла ў дужках акуратны запыт.

- І, - сястра Роўз ветліва ўсміхнулася ў бок Ханічыла, - ваша жонка? Яна таксама цікавіцца птушкамі?»

«Так, сапраўды».

- А яе імя?

«Мядовае».

Сястра Роза была ў захапленні. «Якое прыгожае імя». Пісала дзелавіта. «А цяпер толькі ваш бліжэйшы сваяк, і тады мы скончым».

Бонд назваў сапраўднае імя М. як сваяка іх абодвух. Ён ахарактарызаваў яго як «дзядзьку» і назваў свой адрас «Кіруючы дырэктар, Universal Export, Рыджэнтс Парк, Лондан».

Сястра Роўз скончыла пісаць і сказала: «Вось, усё гатова. Вялікі дзякуй, містэр Брайс, і я спадзяюся, што вам абодвум спадабаецца знаходжанне».

'Вялікі дзякуй. Я ўпэўнены, што будзем». Бонд падняўся. Ханічыл Райдэр зрабіла тое ж самае, яе твар усё яшчэ быў безвыразны.

Сястра Лілі сказала: «А цяпер пойдзем са мной, вы, бедныя». Яна падышла да дзвярэй у далёкай сцяне. Яна спынілася, паклаўшы руку на шкляную ручку дзвярэй. «Божа мой, цяпер я пайшоў і забыўся нумары іх пакояў! Гэта Крэм-люкс, ці не так, сястра?

'Так, гэта правільна. Чатырнаццаць і пятнаццаць».

«Дзякуй, дарагая. А цяпер, - яна адчыніла дзверы, - калі вы проста пойдзеце за мной. Я баюся, што гэта вельмі доўгая прагулка». Яна зачыніла за імі дзверы і павяла наперад. «Доктар часта казаў пра тое, каб паставіць адну з тых рухомых лесвіц, але вы ведаеце, як бывае з занятым чалавекам», — весела засмяялася яна. «Столькі іншых рэчаў, пра якія трэба падумаць».

- Так, я чакаў, - ветліва сказаў Бонд.

Бонд узяў дзяўчыну за руку, і яны пайшлі за мацярынскай мітуслівай постаццю ўніз па сто ярдаў высокага калідора ў тым жа стылі, што і прыёмная, але асветленага праз частыя прамежкі часу стрымана дарагімі насценнымі кранштэйнамі.

Бонд адказваў ветлівымі аднаскладовымі словамі на выпадковыя каментарыі ў твітэры, якія сястра Лілі кідала праз плячо. Увесь яго розум быў засяроджаны на незвычайных абставінах іх прыёму. Ён быў цалкам упэўнены, што дзве жанчыны былі сапраўднымі. Ніводнага недарэчнага позірку ці слова не было скінута. Відавочна, што гэта быў нейкі фасад, але трывалы, старанна падмацаваны дэкорам і гіпсам. Адсутнасць рэзанансу ў пакоі, а цяпер і ў калідоры, наводзіла на думку, што яны ступілі з хаціны Куонсэт на схіл гары і цяпер ідуць праз яе падножжа. З здагадкі яны ішлі б на захад - да скалы, якой заканчваўся востраў. На сценах не было вільгаці, паветра было прахалодным і чыстым, да іх цягнуўся моцны ветрык. У працу было ўкладзена шмат грошай і добрая інжынерыя. Бледнасць дзвюх жанчын сведчыць аб тым, што яны ўвесь час правялі ў гары. З таго, што казала сястра Лілі, гэта гучала так, быццам яны былі часткай унутранага персаналу, які не меў нічога агульнага з вонкавым атрадам моцнай рукі і, магчыма, нават не разумеў, што гэта за людзі.

Гэта было гратэскава, заключыў Бонд, калі яны падышлі бліжэй да дзвярэй у канцы калідора, небяспечна гратэскна, але здзіўляцца гэтаму было бескарысна. Ён мог толькі прытрымлівацца радкоў вытанчанага пісьма. Прынамсі, гэта было лепш, чым за кулісамі вострава звонку.

У дзверы пазваніла сястра Ліля. Іх чакалі. Адразу адчыніліся дзверы. Чароўная кітаянка ў ліловым кімано з белымі кветкамі стаяла, усміхаючыся і кланяючыся, як належыць кітайскім дзяўчатам. На бледным, падобным да кветкі твары зноў не было нічога, акрамя цеплыні і гасціннасці. Сястра Лілі закрычала: «Вось яны, нарэшце, мая! Містэр і місіс Джон Брайс. І я ведаю, што яны, напэўна, знясілены, таму мы павінны адвесці іх адразу ў пакоі паснедаць і паспаць. Яна павярнулася да Бонда. «Гэта травень. Такая дарагая дзяўчына. Яна будзе клапаціцца пра вас абодвух. Усё, што заўгодна, проста званіце ў траўні. Яе любяць усе нашы пацыенты».

«Пацыенты, — падумаў Бонд. Гэта другі раз, калі яна выкарыстала гэтае слова. Ён ветліва ўсміхнуўся дзяўчыне. 'Ну як вы. Так, мы, вядома, абодва хацелі б дабрацца да нашых пакояў.

Мэй абняў іх абодвух цёплай усмешкай. Яна сказала ціхім, прывабным голасам: «Я спадзяюся, што вам абодвум будзе камфортна, містэр Брайс. Я ўзяў на сябе смеласць замовіць сняданак, як толькі пачуў, што вы зайшлі. Можа, мы…? Калідоры разгаліноўваліся злева і справа ад падвойных дзвярэй, усталяваных у сцяне насупраць. Дзяўчына павяла направа. Бонд і Ханічыл ішлі за імі, а сястра Лілі заняла тыл.

Абапал калідора вялі пранумараваныя дзверы. Цяпер дэкор быў у самым светлым ружовым колеры з галубіна-шэрым дываном. Лічбы на дзвярах ішлі дзесяткамі. Калідор рэзка абарваўся з двума дзвярыма побач, 14 і 15. Мэй адчыніла дзверы 14, і яны ўвайшлі за ёй.

Гэта была чароўная двухмесная спальня ў сучасным стылі Маямі з цёмна-зялёнымі сценамі, падлогай з цёмнага паліраванага чырвонага дрэва з рэдкімі тоўстымі белымі дыванамі і добра прадуманай бамбукавай мэбляй з сіцям буйных чырвоных руж на белым фоне. Былі дзверы, якія вялі ў больш мужчынскую гардэробную, а другая вяла ў надзвычай раскошную сучасную ванную пакой з ваннай і бідэ.

Гэта было падобна на тое, што вас паказалі ў самым апошнім нумары гатэля Фларыды - за выключэннем дзвюх дэталяў, якія заўважыў Бонд. Вокнаў і ўнутраных ручак на дзвярах не было.

Мэй з надзеяй глядзеў то на аднаго, то на другога.

Бонд звярнуўся да Ханічыла. Ён усміхнуўся ёй. - Гэта выглядае вельмі зручна, ці не так, дарагая?

Дзяўчына гуляла з краем спадніцы. Яна кіўнула, не гледзячы на яго.

У дзверы нясмела пастукалі, і яшчэ адна дзяўчына, прыгожая, як Мэй, спатыкнулася з поўным падносам, які трымаўся на паднятай руцэ. Яна паклала яго на цэнтральны стол і падсунула два крэслы. Яна скінула з сябе льняную тканіну без крапінак, якой быў закрыты посуд, і патупала з пакоя. Смачна пахла салам і кавай.

Мэй і сястра Лілі адступілі да дзвярэй. Старэйшая жанчына спынілася на парозе. «А цяпер мы пакінем вас двух дарагіх людзей у спакоі. Калі вы хочаце што-небудзь, проста патэлефануйце. Званочкі ля ложка. Ну, і, дарэчы, у шафах вы знойдзеце шмат свежага адзення. Баюся, у кітайскім стылі, — яна міргнула з прабачэньнем, — але я спадзяюся, што яны патрэбнага памеру. Гардэробная толькі ўчора ўвечары атрымала памеры. Доктар даў строгі загад, каб вас не турбавалі. Ён быў бы рады, калі б вы далучыліся да яго на вячэру сёння ўвечары. Ён хоча, каб вы ўвесь астатні дзень правялі толькі для сябе - каб уладкавацца, разумееце. Яна спынілася і перавяла погляд з аднаго на другога, запытальна ўсміхаючыся. «Я павінен сказаць, што вы…?»

- Так, калі ласка, - сказаў Бонд. — Скажыце доктару, што мы будзем рады далучыцца да яго за абедам.

«О, я ведаю, што ён будзе вельмі задаволены». З апошнім шчэбетам дзве жанчыны ціха адышлі і зачынілі за сабой дзверы.

Бонд павярнуўся да Ханічыла. Яна выглядала збянтэжанай. Яна па-ранейшаму пазбягала яго вачэй. Бонд прыйшла ў галаву думка, што яна ніколі ў жыцці не магла сустрэць такога мяккага абыходжання або такой раскошы. Для яе ўсё гэта павінна быць значна больш дзіўным і жахлівым, чым тое, што яны перажылі на вуліцы. Яна стаяла і важдалася з падолам сваёй пятнічнай спадніцы. На яе твары былі плямы засохлага поту, солі і пылу. Яе голыя ногі былі бруднымі, і Бонд заўважыў, што яе пальцы пяшчотна рухаюцца, нервова ўціскаючыся ў цудоўны дыван з тоўстым ворсам.

Бонд засмяяўся. Ён засмяяўся з сапраўднай асалодай, што яе страх патануў у асноўнай цяжкасці — адзенні і паводзінах, — і ён засмяяўся над карцінай, якую яны зрабілі — яна ў лахманах, а ён — у сваёй бруднай сіняй кашулі, чорных джынсах і брудных палатняных чаравіках.

Ён падышоў да яе і ўзяў яе за рукі. Ім было холадна. Ён сказаў: «Мілая, мы пара страшыдлаў. Ёсць толькі адна праблема. Ці паснедаем спачатку, пакуль горача, ці вылезем з гэтых лахманаў і выкупаемся, а снедаем, калі холадна? Больш ні пра што не хвалюйся. Мы тут, у гэтым цудоўным маленькім доме, і гэта ўсё, што мае значэнне. Дык што ж нам рабіць?»

Яна няўпэўнена ўсміхнулася. Блакітныя вочы пашукалі на яго твары супакойвання. - Вас не хвалюе, што з намі будзе? Яна кіўнула на пакой. «Табе не здаецца, што ўсё гэта пастка?»

«Калі гэта пастка, мы ў ёй. Нам цяпер нічога не застаецца, як з'есці сыр. Пытанне толькі ў тым, ядзім мы яго гарачым ці халодным». Ён сціснуў яе рукі. «Сапраўды, дарагая. Пакіньце клопаты мне. Толькі падумайце, дзе мы былі гадзіну таму. Хіба гэта не лепш? А цяпер давайце і вырашайце сапраўды важныя рэчы. Ванна ці сняданак?»

Яна неахвотна сказала: «Ну, калі вы думаеце… Я маю на ўвазе, я б лепш ачысцілася спачатку». Яна хутка дадала: «Але вы павінны мне дапамагчы». Яна кіўнула галавой у бок дзвярэй ваннай. «Я не ведаю, як працаваць у адным з гэтых месцаў. Што ты робіш?'

Бонд сур'ёзна сказаў: «Гэта даволі лёгка. Я табе ўсё падрыхтую. Пакуль ты будзеш прымаць ванну, я паснедаю. Я сагрэю твой». Бонд падышоў да адной з убудаваных шаф для адзення і адчыніў дзверы. Там было паўтузіна кімано, некалькі шаўковых і льняных. Ён наўздагад дастаў палатняную. «Ты здымай вопратку і лезь у гэта, а я падрыхтую ванну. Пазней вы можаце выбраць рэчы, якія вы хочаце надзець на ложак і на вячэру».

Яна з удзячнасцю сказала: «О так, Джэймс. Калі вы мне толькі пакажаце... Яна пачала расшпільваць кашулю.

Бонд хацеў узяць яе на рукі і пацалаваць. Замест гэтага ён рэзка сказаў: «Вось усё добра, дарагая», пайшоў у ванную і адкрыў краны.

У ваннай пакоі было ўсё - эсэнцыя для ванн Floris Lime для мужчын і кубікі Guerlain для жанчын. Ён раздушыў кубік у ваду, і ў пакоі адразу пахла архідэйным домам. Мыла было Guerlain Sapoceti, Fleurs des Alpes . У шафцы з аптэкамі за люстэркам над рукамыйнікам ляжалі зубныя шчоткі і паста, калыпкі Steradent, вадкасць для паласкання рота Rose, зубная нітка, аспірын і малако магнезіі. Былі таксама электрычная брытва, ласьён пасля галення Lentheric і дзве нейлонавыя расчоскі і расчоскі. Усё было зусім новым і некранутым.

Бонд паглядзеў у люстэрка на свой брудны няголены твар і змрочна ўсміхнуўся ў шэрыя, загарэлыя вочы караблекрушэнне. Пакрыццё на таблетцы, безумоўна, было з самага тонкага цукру. Было б разумна чакаць, што лекі ўнутры будуць горкімі.

Ён зноў павярнуўся да ванны і намацаў ваду. Было б занадта горача таму, хто, як мяркуецца, ніколі раней не прымаў гарачую ванну. Ён упусціў трохі холаду. Калі ён нахіліўся, дзве рукі абнялі яго за шыю. Ён устаў. Залатое цела палала ў ваннай, абліцаванай белай пліткай.

Яна моцна і няўмела пацалавала яго ў вусны. Ён абхапіў яе і прыціснуў да сябе, яго сэрца калацілася. Яна задыхаючыся сказала яму на вуха: «Кітайская сукенка была дзіўнай. У любым выпадку, ты сказаў той жанчыне, што мы жанатыя».

Рука Бонда была на яе левай грудзях. Яго пік быў цяжкім з запалам. Яе жывот прыціснуўся да яго. Чаму не? Чаму не? Не будзь дурнем! Гэта вар'яцкі час для гэтага. Вы абодва ў смяротнай небяспецы. Вы павінны заставацца халоднымі, як лёд, каб мець хоць які шанец выбрацца з гэтага бязладзіцы. Пазней! Пазней! Не будзь слабым.

Бонд адняў руку ад яе грудзей і паклаў ёй на шыю. Ён пацёрся тварам аб яе, а потым наблізіў рот да яе і доўга пацалаваў яе.

Ён адышоў і трымаў яе на адлегласці выцягнутай рукі. Нейкі момант яны глядзелі адзін на аднаго, іх вочы ззялі ад жадання. Яна хутка дыхала, яе вусны былі прыадкрыты так, што ён мог бачыць бляск зубоў. Ён няўпэўнена сказаў: «Мілая, залезь у ванну, перш чым я цябе адлупцую».

Яна ўсміхнулася. Нічога не кажучы, яна спусцілася ў ванну і ляжала ва ўвесь рост. Яна падняла вочы. Светлыя валасы на яе целе блішчалі ў вадзе, нібы залатыя суверэны. Яна правакацыйна сказала: «Вы павінны памыць мяне». Я не ведаю, што рабіць. Вы павінны паказаць мне».

Бонд адчайна сказаў: «Заткніся, дарагая». І хопіць фліртаваць. Проста вазьміце мыла і губку і пачніце чысціць. Халера цябе бяры! Гэта не час для заняткаў каханнем. Я іду снедаць». Ён пацягнуўся да дзвярной ручкі і адчыніў дзверы. Яна ціха сказала: "Джэймс!" Ён азірнуўся. Яна высалапіла яму язык. Ён дзіка ўсміхнуўся ёй у адказ і ляпнуў дзвярыма.

Бонд зайшоў у грымёрку, стаў пасярод падлогі і чакаў, пакуль яго сэрца перастане біцца. Ён пацёр рукамі твар і паківаў галавой, каб пазбавіцца ад думкі пра яе.

Каб ачысціць свой розум, ён уважліва абышоў абодва пакоі ў пошуках выхадаў, магчымай зброі, мікрафонаў - усё, што папоўніла б яго веды. Нічога з гэтага не было. На сцяне быў электрычны гадзіннік, які паказваў восем трыццаць, і шэраг званочкаў каля двухспальнага ложка. Яны сказалі: абслугоўванне ў нумарах, прычоска, майстар манікюру, пакаёўка. Тэлефона не было. Высока ў куце абодвух пакояў была маленькая вентыляцыйная рашотка. Кожны быў каля двух квадратных футаў. Бескарысны. Дзверы аказаліся з нейкага лёгкага металу, пафарбаваныя пад сцены. Бонд кінуўся ўсім цяжарам свайго цела на аднаго з іх. Не саступіў ні на міліметр. Бонд пацёр плячо. Гэта была турма - вытанчаная турма. Спрачацца было нядобра. Пастка зачынілася на іх шчыльна. Цяпер адзінае, што мышам заставалася зрабіць, гэта максімальна выкарыстоўваць сыр.

Бонд сеў за сняданак. У пасярэбранай місцы з колатым лёдам стаяў вялікі стакан з ананасавым сокам. Ён праглынуў яго і зняў накрыўку асабістай пліты. Яечня на тостах, чатыры кавалачкі бекону, нырка, прыгатаваная на грылі, і тое, што было падобна на англійскую свіную каўбаску. Былі таксама два віды гарачых тостаў, булачкі ў сурвэтцы, мармелад, мёд і клубнічнае варэнне. У вялікім графіне-тэрмасе кіпела кава. Крэм пах свежа.

З ваннай даносіўся гук дзяўчыны, якая напявала «Мэрыён». Бонд закрыў вушы на гук і пачаў яйкі.

Праз дзесяць хвілін Бонд пачуў, як адчыніліся дзверы ваннай. Ён адклаў тост і мармелад і закрыў вочы рукамі. Яна засмяялася. Яна сказала: «Ён баязлівец. Ён баіцца простай дзяўчыны». Бонд чуў, як яна корпаецца ў шафах. Яна працягвала гаварыць, напалову сама для сябе. «Цікава, чаму ён напалоханы. Вядома, калі б я змагаўся з ім, я б лёгка перамог. Магчыма, ён гэтага баіцца. Магчыма, ён сапраўды не вельмі моцны. Яго рукі і грудзі выглядаюць дастаткова моцнымі. Астатніх я яшчэ не бачыў. Магчыма, слаба. Так, гэта павінна быць усё. Таму ён не адважваецца распрануцца перада мною. Гм, а цяпер паглядзім, спадабалася б яму я ў гэтым?» Яна павысіла голас. «Дарагі Джэймс, хочаш, каб я быў апрануты ў белае з бледна-блакітнымі птушкамі, якія лётаюць нада мной?»

«Так, чорт цябе бяры», — сказаў Бонд скрозь рукі. — А цяпер хопіць балбатні пра сябе і ідзі снедаць. Я пачынаю спаць».

Яна закрычала. «О, калі вы маеце на ўвазе, што нам пара класціся спаць, я, вядома, паспяшаюся».

Пачуўся шквал ног, і Бонд пачуў, як яна села насупраць. Ён апусціў рукі. Яна ўсміхалася яму. Яна выглядала чароўна. Яе валасы былі прыбраныя, прычасаныя і расчасаныя, каб адна з іх спадала на шчаку, а другая была залізана за вуха. Яе скура зіхацела свежасцю, а вялікія блакітныя вочы гарэлі шчасцем. Цяпер Бонд любіў зламаны нос. Гэта стала часткай яго думак пра яе, і яму раптам прыйшло ў галаву, што яму будзе сумна, калі яна будзе проста бездакорна прыгожай дзяўчынай, як і іншыя прыгожыя дзяўчаты. Але ён ведаў, што спрабаваць пераканаць яе ў гэтым не прынясе карысці. Яна сціпла сядзела, паклаўшы рукі на калені пад канец дэкальтэ, які паказваў палову яе грудзей і глыбокі жывот.

Бонд сурова сказаў: «Слухай, дарагая. Вы цудоўна выглядаеце, але гэта не спосаб насіць кімано. Пацягніце яго ўверх праз цела і моцна завяжыце, і перастаньце выглядаць дзяўчынай па выкліку. Гэта проста непрыстойныя манеры за сняданкам».

«О, ты стары душны звер». Яна нацягнула сваё кімано на цалю ці два бліжэй. «Чаму ты не любіш гуляць? Я хачу гуляць у шлюб».

- Не падчас сняданку, - цвёрда сказаў Бонд. «Давай і еш. Гэта смачна. І ў любым выпадку я брудны. Пайду пагаліцца і прыняць ванну». Ён устаў, абышоў стол і пацалаваў яе ў макушку. «А што да гульні, як вы гэта называеце, я лепш буду гуляць з вамі, чым з кім-небудзь на свеце. Але не цяпер». Не дачакаўшыся яе адказу, ён увайшоў у ванную і зачыніў дзверы.

Бонд пагаліўся, прыняў ванну і душ. Ён адчуваў сябе адчайна сонным. Сон прыходзіў да яго хвалямі, так што час ад часу яму даводзілася спыняць тое, што ён рабіў, і схіляць галаву паміж каленяў. Калі ён прыйшоў чысціць зубы, то з цяжкасцю мог гэта зрабіць. Цяпер ён пазнаў знакі. Ён быў наркатычны. У каву ці ў ананасавы сок? Гэта не мела значэння. Нішто не мела значэння. Яму хацелася толькі легчы на кафляную падлогу і заплюшчыць вочы. Бонд п'яны рушыў да дзвярэй. Ён забыўся, што ён голы. Гэта таксама не мела значэння. Усё роўна дзяўчына снедала. Яна была ў ложку. Ён, хістаючыся, падышоў да яе, трымаючыся за мэблю. Кімано ляжала кучай на падлозе. Яна моцна спала, голая пад адной прасцінай.

Бонд летуценна глядзеў на пустую падушку ля яе галавы. не! Ён знайшоў выключальнікі і выключыў святло. Цяпер яму трэба было паўзці па падлозе ў свой пакой. Ён падышоў да ложка і падцягнуўся да яго. Ён працягнуў свінцовую руку і ткнуў па выключальніку на ложку. Ён прапусціў гэта. Лямпа ўпала на падлогу і лямпачка лопнула. Бонд з апошніх намаганняў павярнуўся на бок і дазволіў хвалям пракаціцца над яго галавой.

Святлiвыя лiчбы на электрычным гадзiннiку ў двухмесным нумары паказвалi дзевяць трыццаць. А дзесятай гадзiне дзверы двухмеснага нумара цiха адчынiлiся. На фоне асветленага калідора вымалёўвалася вельмі высокая худая постаць. Гэта быў чалавек. Напэўна, яго рост быў шэсць футаў шэсць. Стаяў на парозе, склаўшы рукі, прыслухоўваўся. Задаволены, ён павольна рушыў у пакой і падышоў да ложка. Ён дакладна ведаў дарогу. Ён нахіліўся і прыслухаўся да ціхага дыхання дзяўчыны. Праз імгненне ён падняўся да грудзей і націснуў выключальнік. Загарэўся ліхтарык з вельмі шырокім рассеяным промнем. Ліхтарык быў прымацаваны да яго поясам, які трымаў яго над грудзінай. Ён нахіліўся наперад так, што мяккае святло асвятліла твар дзяўчыны.

Зламыснік некалькі хвілін разглядаў твар дзяўчыны. Адна яго рука паднялася, узяла прасціну ля яе падбародка і мякка сцягнула прасціну да краю ложка. Рука, якая сцягнула аркуш, не была рукой. Гэта была пара шарнірных сталёвых абцугоў на канцы металічнага сцябла, які знікаў у чорным шаўковым рукаве. Гэта была механічная рука.

Чалавек доўга глядзеў на аголенае цела, рухаючы грудзьмі туды-сюды, каб кожны куток цела трапляў пад святло. Потым кіпцюр зноў высунуўся, асцярожна прыўзняў вугал прасціны з дна ложка і нацягнуў яе на дзяўчыну. Чалавек яшчэ імгненне пастаяў, гледзячы ўніз на спячы твар, потым выключыў факел на грудзях і ціха рушыў праз пакой да адчыненых дзвярэй, праз якія спаў Бонд.

Мужчына даўжэй правёў каля ложка Бонда. Ён уважліва ўглядаўся ў кожную рыску, у кожны цень на цёмным, даволі жорсткім твары, які ляжаў, амаль вымерлы, на падушцы. Ён сачыў за пульсам на шыі і палічыў яго, а калі сцягнуў прасціну, зрабіў тое ж самае з вобласцю вакол сэрца. Ён ацаніў выгіб мускулаў на руках і сцёгнах Бонда і задуменна паглядзеў на схаваную сілу ў плоскім жываце. Нават нахіліўся над выкінутай правай рукой і ўгледзеўся ў яе лініі жыцця і лёсу.

Нарэшце, з бясконцай асцярожнасцю сталёвы кіпцюр падцягнуў ліст назад да шыі Бонда. Яшчэ хвіліну высокая постаць стаяла над спячым чалавекам, потым ціха махнула прэч і выйшла ў калідор, і дзверы са пстрычкай зачыніліся.


14 | ЗАХОДЗЕЦЕ Ў МАЮ САЦНУЮ

Электрычны гадзіннік у прахалодным цёмным пакоі ў самым цэнтры гары паказваў чатыры трыццаць.

Па-за гарой Краб-Кі яшчэ адзін дзень прабіраўся ў душы і смярдзеў. На ўсходняй частцы вострава маса птушак, луізіянскіх чапляў, пеліканаў, кулікаў, белых чапель, фламінга і некалькіх ружовых колпіц, працягвалі будаваць свае гнёзды або лавілі рыбу на плыткаводдзе возера. Большасць птушак так часта турбавалі ў той год, што яны адмовіліся ад любой ідэі будаўніцтва. За апошнія некалькі месяцаў на іх праз рэгулярныя прамежкі часу наляцела пачвара, якая прыляцела ўначы і спальвала іх начлег і пачаткі гнёздаў. У гэтым годзе многія не пладзіліся б. Былі б невыразныя рухі па міграцыі, і многія б памерлі ад нервовай істэрыі, якая ахоплівае птушыныя калоніі, калі яны больш не маюць спакою і прыватнасці.

На другім канцы вострава, на гуанеры, якая надавала гары заснежаны выгляд, велізарная зграя бакланаў правяла свой звычайны дзень, наядаючыся рыбай і адплачваючы унцыю каштоўнага гною свайму гаспадару і абаронцу. Нішто не перашкаджала іх гнездаванню. Цяпер яны шумна важдаліся з неахайнымі кучамі палак, якія былі іх гнёздамі – кожная куча роўна ў шасцідзесяці сантыметрах ад наступнай, бо гуанай – сварлівая птушка, і гэтае шасцідзесяцісантыметровае кольца ўяўляе месца для іх спарынгу. Неўзабаве самкі павінны былі адкласці тры яйкі, з якіх пагалоўе іх гаспадара павялічыцца ў сярэднім на два маладых баклана.

Пад вяршыняй, дзе пачыналіся раскопкі, каля сотні неграў, мужчын і жанчын, якія былі рабочай сілай, падыходзілі да канца дзённай змены. Яшчэ пяцьдзесят кубічных ярдаў гуано было выкапана са схілу гары і яшчэ дваццаць ярдаў тэрасы былі дададзены да працоўнага ўзроўню. Унізе схіл гары быў падобны на вінаграднікі з тэрасамі ў Верхняй Італіі, за выключэннем таго, што тут не было вінаграднай лазы, толькі глыбокія бясплодныя паліцы, прарэзаныя ў схіле гары. І тут, замест смуроду балотнага газу на астатняй частцы вострава, быў моцны пах аміяку, а брыдкі гарачы вецер, які трымаў раскопкі сухімі, дзьмуў у вочы, вушы і насы толькі што з'явіўся бялёса-карычневы пыл. капальнікі. Але рабочыя прывыклі да паху і пылу, і гэта была лёгкая, здаровая праца. Прэтэнзій у іх не было.

Апошні чыгуначны грузавік дня стартаваў па Дэкадэрвільскай трасе, якая вілася па схіле гары да драбнілкі і сепаратара. Прагучаў свісток, і рабочыя ўзвалілі на плечы свае нязграбныя кіркі і ляніва рушылі ўніз да групы хацін Куонсэт з высокім дротам, якая была іх комплексам. Заўтра з другога боку гары месячны карабель прыйдзе да глыбакаводнай набярэжнай, якую яны дапамагалі будаваць дзесяць гадоў таму, але якую з таго часу яны ніколі не бачылі. Гэта будзе азначаць свежыя крамы і свежыя тавары і танныя ювелірныя вырабы ў сталовай. Было б свята. Будзе ром, танцы і некалькі боек. Жыццё было добрым.

Жыццё было добрым і для старэйшага старонняга персаналу - усе кітайскія негры, такія як мужчыны, якія палявалі на Бонда, Куорэла і дзяўчыну. Спынілі таксама працу ў гаражы і мехмайстэрнях, на каравульных пастах і адцэдзіліся ў «афіцэрскія» будынкі. Акрамя вахты і пагрузкі, заўтрашні дзень для большасці з іх таксама будзе выхадным. Яны таксама будуць выпіваць і танцаваць, і будзе штомесяц новая партыя дзяўчат з «нутры». Некаторыя «шлюбы» з апошняга лота будуць працягвацца на наступныя месяцы ці тыдні ў залежнасці ад густу «мужа», але для іншых будзе новы выбар. Былі некаторыя старэйшыя дзяўчынкі, якія нарадзілі сваіх дзяцей у яслях і вярталіся, каб зноў папрацаваць «на вуліцы», і было шмат маладых, якія дасягнулі паўналецця і збіраліся «выйсці» ' упершыню. З-за гэтага будуць адбывацца бойкі і пралівацца кроў, але ў рэшце рэшт афіцэрскі дом спыніўся яшчэ на месяц супольнага жыцця, і кожны афіцэр са сваёй жанчынай клапацілася аб яго патрэбах.

Глыбока ў прахалодным сэрцы гары, далёка пад гэтым добра дысцыплінаваным павярхоўным жыццём, Бонд прачнуўся ў сваім зручным ложку. Калі не лічыць лёгкага галаўнога болю нембутала, ён адчуваў сябе бадзёрым і адпачылым. У пакоі дзяўчыны гарэла святло, і ён чуў, як яна рухаецца. Ён апусціў ногі на зямлю і, пазбягаючы аскепкаў шкла ад разбітай лямпы, ціхенька падышоў да шафы з вопраткай і апрануў першае кімано, якое трапіла яму пад руку. Ён пайшоў да дзвярэй. Дзяўчына паклала на ложак стос кімано і прымярала іх перад насценным люстэркам. Яна была апранута ў вельмі шыкоўнае адзенне з нябесна-блакітнага шоўку. Гэта выглядала цудоўна на фоне золата яе скуры. Бонд сказаў: «Гэта той».

Яна павярнулася, прыціснуўшы руку да рота. Яна зняла яго. «Ах, гэта ты!» Яна ўсміхнулася яму. «Я думаў, ты ніколі не прачнешся. Я некалькі разоў хадзіў да цябе. Я вырашыў разбудзіць цябе ў пяць. Зараз палова пятай, я галодны. Вы можаце прынесці нам што-небудзь паесці?

'Чаму не.' Бонд падышоў да яе ложка. Праходзячы міма яе, ён абняў яе за талію і ўзяў з сабой. Ён агледзеў званы. Ён націснуў кнопку з надпісам «Абслугоўванне ў нумарах». Ён сказаў: «А як наконт астатніх? Давайце поўнае лячэнне».

Яна захіхікала. «Але што такое майстар манікюру?»

«Той, хто робіць табе пазногці. Мы павінны выглядаць як мага лепш для доктара №. У глыбіні душы Бонда была надзённая неабходнасць займець якую-небудзь зброю - лепш нажніцы, чым нічога. Усё падыдзе.

Ён націснуў яшчэ два званкі. Ён адпусціў яе і агледзеў пакой. Нехта прыйшоў, калі яны спалі, і забраў рэчы для сняданку. На буфеце ля сцяны стаяў паднос з напоем. Бонд падышоў і агледзеў яго. Было ўсё. Сярод бутэлек ляжалі два меню, вялізныя двайныя аркушы, пакрытыя друкам. Яны маглі быць ад Savoy Grill, або «21», або Tour d'Argent. Бонд прабег вокам па адным з іх. Ён пачаўся з Caviar double de Beluga і скончыўся Sorbet à la Champagne . Паміж імі была кожная страва, складнік якой не сапсаваўся пры глыбокай замарозцы. Бонд кінуў яго ўніз. На якасць сыру ў пастцы нельга было наракаць!

У дзверы пастукалі, і ўвайшла вытанчаная Мэй. За ёй рушылі яшчэ дзве шчабятлівыя кітайскія дзяўчыны. Бонд адмахнуўся ад іх добразычлівасці, замовіў гарбаты і тостаў з маслам для Ханічыл і загадаў ім сачыць за яе валасамі і пазногцямі. Затым ён пайшоў у ванную, выпіў пару аспірынаў і халодны душ. Ён зноў апрануў кімано, падумаўшы, што выглядае ў ім ідыётам, і вярнуўся ў пакой. Ззяючая Мэй спытала, ці будзе ён дастаткова добры, каб выбраць, што яны з місіс Брайс маглі б з'есці на вячэру. Бонд без энтузіязму замовіў сабе ікру, катлеты і салата з бараніны на грылі і анёлаў на конях. Калі Ханічыле адмовіўся рабіць якія-небудзь прапановы, ён абраў для яе дыню, смажаную курыцу па-ангельску і ванільнае марозіва з гарачым шакаладным соусам.

Мэй прыглушыла свой энтузіязм і адабрэнне. «Доктар пытаецца, ці зручна сем сорак пяць за восем».

Бонд коратка сказаў, што будзе.

«Вялікі дзякуй, містэр Брайс. Я патэлефаную вам у сем сорак чатыры».

Бонд падышоў да таго месца, дзе за туалетным столікам абслугоўвалі Ханічыла. Ён глядзеў, як занятыя далікатныя пальцы працуюць над яе валасамі і пазногцямі. Яна ўсхвалявана ўсміхнулася яму ў люстэрка. Ён груба сказаў: «Не дазваляй ім рабіць з цябе малпу», — і падышоў да падноса з напоямі. Ён наліў сабе моцны бурбон з содавай і аднёс у свой пакой. Столькі пра яго ідэю займець зброю. Нажніцы, пілачкі і зонды былі прымацаваны да таліі майстра манікюру на ланцужку. Такімі былі і нажніцы цырульніка. Бонд сеў на свой пакамечаны ложак і пагрузіўся ў п'янства і змрочныя разважанні.

Жанчыны пайшлі. Дзяўчына зірнула на яго. Калі ён не падняў галавы, яна вярнулася ў свой пакой і пакінула яго аднаго. Праз некаторы час Бонд зайшоў у яе пакой, каб выпіць яшчэ. Ён павярхоўна сказаў: «Мілая, ты цудоўна выглядаеш». Ён зірнуў на гадзіннік на сцяне, вярнуўся, выпіў напой і апрануў яшчэ адно ідыёцкае кімано, простае чорнае.

Праз некаторы час пачуўся ціхі стук у дзверы, і яны абодва моўчкі выйшлі з пакоя і пайшлі па пустым, міласцівым калідоры. Май спыніўся ля пад'ёмніка. Яго дзверы былі адчыненыя іншай кітайскай дзяўчынай. Яны ўвайшлі, і дзверы зачыніліся. Бонд заўважыў, што ліфт зрабіў Уэйгуд Оціс. У турме ўсё было класа люкс. Ён унутрана ўздрыгнуў ад агіды. Ён заўважыў рэакцыю. Ён звярнуўся да дзяўчыны. — Прабач, мілая. У мяне крыху забалела галава». Ён не хацеў казаць ёй, што ўся гэтая раскошная акцёрская гульня збівае яго з панталыку, што ён не мае ні найменшага ўяўлення пра што гэта, што ён ведае, што гэта дрэнныя навіны, і што ён нават не падазрае плана, як вывесці іх з той сітуацыі, у якой яны апынуліся. Гэта было горш за ўсё. Нішто так не прыгнятала Бонда, як усведамленне таго, што ў яго не было ні адной лініі атакі або абароны.

Дзяўчына падсунулася да яго бліжэй. Яна сказала: «Прабач, Джэймс. Спадзяюся, гэта знікне. Ты ні за што на мяне не злуешся?

Бонд выцягнуў усмешку. Ён сказаў: «Не, дарагая. Я злуюся толькі на сябе». Ён сцішыў голас: «А цяпер пра вечар. Проста пакіньце размову мне. Будзьце натуральнымі і не хвалюйцеся з-за доктара №. Ён можа быць крыху злы».

Яна ўрачыста кіўнула. 'Я зраблю ўсё магчымае.'

Ліфт, уздыхнуўшы, спыніўся. Бонд паняцця не меў, як далёка яны спусціліся - сто футаў, дзвесце? Аўтаматычныя дзверы зашыпелі, і Бонд з дзяўчынай выйшлі ў вялікі пакой.

Было пуста. Гэта быў пакой з высокай столлю даўжынёй каля шасцідзесяці футаў, з трох бакоў застаўлены кнігамі да столі. Чацвёртая сцяна на першы погляд здавалася зробленай з суцэльнага сіне-чорнага шкла. Памяшканне аказалася сумешчаным кабінетам і бібліятэкай. У адным куце стаяў вялікі пісьмовы стол, завалены паперамі, а ў цэнтры — перыядычныя выданні і газеты. Вакол стаялі зручныя клубныя крэслы, абабітыя чырвонай скурай. Дыван быў цёмна-зялёны, а асвятленне стандартнымі лямпамі было прыглушаным. Адзінай дзіўнай асаблівасцю было тое, што паднос з напоямі і буфет стаялі ў сярэдзіне доўгай шкляной сцяны, а крэслы і часам сталы з попельніцамі былі расстаўлены паўкругам, так што пакой знаходзіўся ў цэнтры пустой сцяны. .

Вока Бонда ўлавіла віхор руху ў цёмным шкле. Ён прайшоў па пакоі. Серабрыстыя пырскі дробнай рыбы з большай рыбінай у пагоню беглі па сіняве. Яны зніклі, так бы мовіць, за краем экрана. Што гэта было? Акварыум? Бонд паглядзеў уверх. У ярдзе пад столлю дробныя хвалі плёскаліся ў шкло. Над хвалямі была больш шэрая сіне-чорная паласа, усеяная іскрамі святла. Абрысы Арыёна былі падказкай. Гэта быў не акварыум. Гэта было само мора і начное неба. Увесь адзін бок памяшкання быў зроблены з браніраванага шкла. Яны былі пад морам, гледзячы проста ў яго сэрца, на дваццаць футаў уніз.

Бонд і дзяўчына стаялі як зацішчаныя. Пакуль яны глядзелі, убачылі два вялікія бліскучыя шары. Залаты бляск галавы і глыбокіх бакоў паказаўся на імгненне і знік. Вялікі акунь? Срэбны рой анчоўсаў спыніўся, завіс і памчаўся прэч. Дваццаціфутавыя вусікі партугальскага ваеннаслужачага павольна праносіліся па акне, пераліваючы фіялетавым святлом. Наверсе была цёмная маса яго дна жывата і абрысы надзьмутай мачавой бурбалкі, якія кіраваў ветрыкам.

Бонд ішоў уздоўж сцяны, зачараваны ідэяй жыць з гэтай павольнай, бясконца зменлівай рухомай карцінай. Вялікая шкарлупіна цюльпана павольна падымалася па акне ад узроўню падлогі, чародка дэмуазель, рыб-анёлаў і лалава-чырвоны луцыян у месячным святле штурхаліся і церліся аб кут шкла, а марская сараканожка прабіралася, пакусваючы дробныя водарасці, якія павінны расці кожны дзень на вонкавым боку акна. Доўгі цёмны цень спыніўся ў цэнтры акна і павольна адышоў. Калі б толькі можна было бачыць больш!

Два вялікія лучы святла з «экрана» паслухмяна кінуліся ў ваду. Імгненне яны шукалі незалежна. Потым яны сышліся на адыходзячай цені, і цьмяна-шэрая тарпеда дванаццаціфутавай акулы праявілася ва ўсіх дэталях. Бонд нават бачыў, як свіныя ружовыя вочы запытальна закаціліся ў святле і павольны пульс касых жаберных грабель. На імгненне акула павярнулася прама ў збежны прамень, і пад галавой плоскай рэптыліі паказаўся белы паўмесяцавы рот. Нейкую секунду яна стаяла на месцы, а затым, элегантна, пагардліва круцячыся, вялікі задраны назад хвост павярнуўся, і акула, маланкава ўздрыгнуўшы, знікла.

Патухлі пражэктары. Бонд павольна павярнуўся. Ён чакаў убачыць доктара Но, але пакой усё яшчэ быў пусты. Ён выглядаў статычным і знежывелым у параўнанні з пульсуючымі таямніцамі за акном. Бонд азірнуўся. Што гэта павінна быць у колерах дня, калі можна было бачыць усё, магчыма, на дваццаць ярдаў ці больш? Як гэта павінна быць у шторм, калі хвалі бясшумна б'юцца аб шкло, апускаючыся амаль да самай падлогі, а потым разносяцца ўверх і знікаюць з вачэй. Як гэта павінна быць увечары, калі апошнія залатыя лучы сонца ззялі ў верхняй палове пакоя, а вада ўнізе была поўная танцуючых пылінак і дробных вадзяных насякомых? Які гэта павінен быць дзіўны чалавек, які прыдумаў гэтую фантастычна прыгожую канцэпцыю, і які незвычайны інжынерны подзвіг здзейсніў яе! Як ён гэта зрабіў? Мог быць толькі адзін шлях. Напэўна, ён пабудаваў шкляную сцяну глыбока ў скале, а потым акуратна выдаляў пласт за пластом вонкавага каменя, пакуль дайверы не змаглі зняць апошнюю абалонку каралаў. Але якой таўшчыні было шкло? Хто гэта яму скруціў? Як ён трапіў на востраў? Колькі вадалазаў ён выкарыстаў? Колькі, Божа ў небе, гэта магло каштаваць?

«Адзін мільён даляраў».

Гэта быў пячорны, звонкі голас з доляй амерыканскага акцэнту.

Бонд павольна, амаль неахвотна адвярнуўся ад акна.

Доктар Но ўвайшоў праз дзверы за яго сталом. Ён стаяў, лагодна гледзячы на іх, з тонкай усмешкай на вуснах.

«Я мяркую, што вы цікавіліся коштам. Пра матэрыяльны бок мае госці звычайна задумваюцца прыкладна праз пятнаццаць хвілін. Вы былі?

'Я быў.'

Усё яшчэ ўсміхаючыся (Бонд павінен быў прывыкнуць да гэтай тонкай усмешкі), доктар Но павольна выйшаў з-за стала і накіраваўся да іх. Здавалася, што ён хутчэй слізгае, чым робіць крокі. Яго калені не пашкодзілі матавы бляск ягонага кімано, і пад шырокім падолам не было відаць туфляў.

Першае ўражанне Бонда было худым, выпрастаным і высокім. Доктар Но быў прынамсі на шэсць цаляў вышэйшы за Бонда, але прамая нерухомая раўнавагу яго цела рабіла яго яшчэ вышэйшым. Галава таксама была выцягнутая і звужаная ад круглага, цалкам лысага чэрапа да вострага падбародка, так што стваралася ўражанне перавернутай кроплі дажджу - ці, дакладней, алейнай кроплі, бо скура была насычанага, амаль празрыста-жоўтага колеру.

Узрост доктара Но вызначыць было немагчыма: наколькі Бонд мог бачыць, на твары не было маршчын. Дзіўна было бачыць лоб, такі ж гладкі, як верх паліраванага чэрапа. Нават уцягнутыя ў пячору шчокі пад выпуклымі скуламі выглядалі гладкімі, як тонкая слановая косць. Было нешта ў стылі Далі ў бровах, якія былі тонкімі, чорнымі і рэзка ўзнятымі ўгору, нібы яны былі намаляваны ў якасці макіяжу для фокусніка. Унізе з чэрапа глядзелі раскосыя чорныя як смала вочы. Яны былі без павек. Яны выглядалі як пашчы двух маленькіх рэвальвераў, прамыя, немігаючыя і зусім пазбаўленыя выразу. Тонкі тонкі нос заканчваўся вельмі блізка над шырокай сціснутай ранай рота, які, нягледзячы на амаль пастаянны малюнак усмешкі, дэманстраваў толькі жорсткасць і ўладу. Падбародак быў уцягнуты да шыі. Пазней Бонд заўважыў, што ён рэдка адыходзіў ад цэнтра больш чым крыху, ствараючы ўражанне, што галава і пазванок былі суцэльнымі.

Дзіўная слізгальная фігура была падобная на гіганцкага атрутнага чарвяка, загорнутага ў шэрую бляшаную фальгу, і Бонд не здзівіўся б, калі б убачыў астатняе, што слізка цягнулася па дыване ззаду.

Доктар Но падышоў ад іх на тры крокі і спыніўся. Рана на высокім твары адкрылася. — Прабачце, што не паціснуў вам руку, — глыбокі голас быў роўным і роўным. «Я не магу». Рукавы павольна разышліся і раскрыліся. «У мяне няма рук».

Дзве пары сталёвых абцугоў выйшлі на сваіх бліскучых сцяблах і былі паднятыя для агляду, як рукі багамола. Затым абодва рукавы зноў злучаюцца.

Бонд адчуў, што дзяўчына з яго боку здрыганулася.

Чорныя адтуліны павярнуліся да яе. Яны спаўзлі да яе носа. Голас рэзка сказаў: «Гэта няшчасце». Вочы вярнуліся да Бонда. «Вы любаваліся маім акварыумам». Гэта была заява, а не пытанне. «Чалавек цешыцца звярамі і птушкамі. Я вырашыў таксама паласавацца рыбай. Я лічу іх значна больш разнастайнымі і цікавымі. Я ўпэўнены, што вы абодва падзяляеце мой энтузіязм».

Бонд сказаў: «Віншую цябе. Я ніколі не забуду гэты пакой».

«Не». Зноў канстатацыя факту, магчыма, з сарданічнай інтэнсіўнасцю. «Але нам ёсць аб чым пагаварыць. А так мала часу. Калі ласка, сядайце. Будзеце выпіваць? Цыгарэты ляжаць каля вашых крэслаў».

Доктар Но сеў на высокае скураное крэсла і апусціўся на сядзенне. Бонд заняў крэсла насупраць. Дзяўчына села паміж імі і крыху адступіла.

Бонд адчуў рух ззаду. Ён азірнуўся праз плячо. Невысокі мужчына, кітайскі негр, целаскладам змагара стаяў ля падноса з напоямі. Ён быў апрануты ў чорныя штаны і шыкоўны белы пінжак. Чорныя міндалевыя вочы на шырокім месячным твары сустрэліся з ягонымі і нецікава слізганулі прэч.

Доктар Но сказаў: «Гэта мой целаахоўнік. Ён эксперт у многіх рэчах. У яго раптоўным з'яўленні няма ніякай загадкі. Я тут заўсёды нашу рацыю, — ён схіліў падбародак да пазухі кімано. — Такім чынам, я магу выклікаць яго, калі ён спатрэбіцца. Што будзе ў дзяўчыны?»

Не "Ваша жонка". Бонд звярнуўся да Ханічыла. Яе вочы былі шырока расплюшчаныя і глядзелі. Яна ціха сказала: «Кока-кола, калі ласка».

Бонд адчуў імгненне палёгкі. Прынамсі, спектакль яе не ўразіў. Бонд сказаў: «А я хацеў бы сярэдняга сухога марціні з гарэлкай — з кавалачкам цытрынавай цэдры». Калі ласка, боўтаюць і не змешваюць. Я б аддаў перавагу расейскай ці польскай гарэлцы».

Доктар Но надаў сваёй тонкай усмешцы лішнюю зморшчыну. «Я бачу, што вы таксама чалавек, які ведае, чаго хоча. З гэтай нагоды вашы жаданні будуць задаволеныя. Вам не здаецца, што гэта ўвогуле так? Калі чалавек хоча чагосьці атрымаць? Гэта мой вопыт».

«Дробныя рэчы».

«Калі вы церпіце няўдачу ў вялікіх справах, гэта азначае, што ў вас няма вялікіх амбіцый. Канцэнтрацыя, засяроджанасць - вось і ўсё. Здольнасці прыходзяць, інструменты куюць самі. «Дайце мне кропку апоры, і я зрушу свет» — але толькі калі ёсць жаданне зрушыць свет». Тонкія вусны сцісла схіліліся ўніз. «Але гэта балбатня. Мы вядзем размову. Замест гэтага давайце пагаворым. Нам абодвум, я ўпэўнены, больш падабаецца размова. Вам падабаецца Марціні? У вас ёсць цыгарэты - дастаткова і патрэбнага гатунку, каб лячыць ваш рак? Хай будзе так. Сэм-сам, пастаў шейкер каля мужчыны і яшчэ адну бутэльку кока-колы каля дзяўчыны. Зараз павінна быць восем дзесяць. Мы будзем вячэраць роўна ў дзевяць гадзін».

Доктар Но сядзеў крыху больш вертыкальна ў сваім крэсле. Ён нахіліўся наперад, утаропіўшыся на Бонда. У пакоі на хвіліну запанавала цішыня. Тады доктар Но сказаў: «А цяпер містэр Джэймс Бонд з Сакрэтнай службы, давайце раскажам адзін аднаму нашы сакрэты». Па-першае, каб паказаць вам, што я нічога не хаваю, я раскажу вам сваё. Тады вы скажаце мне сваё». Вочы доктара Но цьмяна ўспыхнулі. «Але давайце скажам адзін аднаму праўду». Ён выцягнуў з шырокага рукава сталёвы кіпцюр і падняў яго ўверх. Ён зрабіў паўзу: «Я так і зраблю». Але вы павінны зрабіць тое ж самае. Калі ты гэтага не зробіш, гэтыя, - ён паказаў кіпцюром на вочы, - даведаюцца, што ты хлусіш.

Доктар Но асцярожна паднёс сталёвы кіпцюр перад кожным вокам і пастукаў па цэнтры кожнага вочнага яблыка.

Кожнае вочнае яблык па чарзе выпраменьвала тупы звон. — Гэтыя, — сказаў доктар Но, — бачаць усё.


15 | Скрыня ПАНДОРЫ

Джэймс Бонд падняў сваю шклянку і задуменна адпіў. Працягваць блефаваць здавалася бессэнсоўным. Ягоная гісторыя аб прадстаўніцтве Таварыства Аўдзюбона ў любым выпадку была тонкай, якую мог пракалоць кожны, хто ведаў пра птушак. Было бачна, што яго ўласнае прыкрыццё ў шматках. Ён павінен засяродзіцца на абароне дзяўчыны. Для пачатку ён павінен яе супакоіць.

Бонд усміхнуўся доктару Ну. Ён сказаў: «Я ведаю пра ваш кантакт у Каралеўскім доме, міс Таро. Яна ваш агент. Я запісаў гэты факт, і ён будзе абнародаваны пры пэўных абставінах, - выраз твару доктара Но не паказваў ніякай цікавасці, - як і іншыя факты. Але, калі ўжо размаўляць, то давайце без сцэнічных эфектаў. Вы цікавы чалавек. Але не трэба рабіць сябе цікавей, чым вы ёсць. Вы пацярпелі ад няшчасця страціць рукі. Вы носіце механічныя рукі. Іх носяць многія мужчыны, параненыя на вайне. Вы носіце кантактныя лінзы замест ачкоў. Вы выкарыстоўваеце рацыю замест званка, каб выклікаць свайго слугу. Без сумневу, у вас ёсць іншыя хітрыкі. Але, доктар Не, вы ўсё яшчэ чалавек, які спіць, есць і спаражняецца, як і ўсе мы. Так што больш ніякіх фокусаў, калі ласка. Я не адзін з вашых капальнікаў гуано, і яны мяне не ўражваюць».

Доктар Но крыху схіліў галаву. — Адважна сказана, містэр Бонд. Прымаю папрок. У мяне, несумненна, развіліся раздражняльныя манеры з-за занадта доўгага жыцця ў кампаніі малпаў. Але не прымайце гэтыя манеры за блеф. Я тэхнік. Падбіраю інструмент да матэрыялу. Таксама валодаю наборам інструментаў для працы з вогнетрывалымі матэрыяламі. Аднак, — доктар Но прыўзняў рукавы на цалю і паклаў іх на калені, — працягнем размову. Гэта рэдкае задавальненне мець разумнага слухача, і я з задавальненнем раскажу вам гісторыю аднаго з самых выдатных людзей у свеце. Вы першы, хто гэта пачуе. Я не казаў гэтага раней. Вы адзіны чалавек, якога я калі-небудзь сустракаў, які ацэніць маю гісторыю, а таксама... - доктар Но зрабіў паўзу, каб зразумець значэнне апошніх слоў, - трымаю гэта пры сабе. Ён працягнуў: «Другое з гэтых меркаванняў таксама адносіцца да дзяўчыны».

Так і было. У Бонда не было ніякіх сумневаў з тых часоў, як Шпандау адкрыў іх, і яшчэ да таго часу на Ямайцы, дзе замахі на яго не былі палавіністымі. Бонд з самага пачатку меркаваў, што гэты чалавек быў забойцам, што гэта будзе дуэль да смерці. У яго была звычайная сляпая вера ў тое, што ён выйграе паядынак - аж да моманту, калі на яго накіраваў агнямёт. Потым ён пачаў сумнявацца. Цяпер ён ведаў. Гэты чалавек быў занадта моцны, занадта добра абсталяваны.

Бонд сказаў: «Няма сэнсу дзяўчыне гэта чуць. Яна не мае да мяне ніякага дачынення. Я знайшоў яе ўчора на пляжы. Яна ямайка з Морганс-Харбар. Яна збірае ракавінкі. Вашы людзі знішчылі яе каноэ, таму мне прыйшлося ўзяць яе з сабой. Адпраўляй яе зараз і вяртай дадому. Яна не будзе гаварыць. Яна паклянецца, што не будзе».

— люта перабіла дзяўчына. 'Я буду гаварыць! Я ўсё раскажу. Я не збіраюся рухацца. Я збіраюся застацца з табой».

Бонд паглядзеў на яе. Ён ледзяным голасам сказаў: «Я не хачу цябе».

Доктар Но ціха сказаў: «Не марнуйце дыханне на гераізм. Ніхто, хто прыязджаў на гэты востраў, ніколі яго не пакідаў. Вы разумееце? Ніхто – нават самы просты рыбак. Гэта не мая палітыка. Не спрачайцеся са мной і не спрабуйце мяне блефаваць. Гэта зусім бескарысна».

Бонд агледзеў твар. У гэтым не было ні злосці, ні ўпартасці - нічога, акрамя найвышэйшай абыякавасці. Ён паціснуў плячыма. Ён паглядзеў на дзяўчыну і ўсміхнуўся. Ён сказаў: «Добра, дарагая. І я не меў на ўвазе. Я не хацеў бы, каб ты сыходзіў. Мы застанемся разам і паслухаем, што скажа маньяк».

Дзяўчына радасна кіўнула. Быццам каханы пагражаў выгнаць яе з кінатэатра і цяпер саступіў.

Доктар Но сказаў такім жа ціхім гучным голасам: «Вы маеце рацыю, містэр Бонд». Вось такі я, маньяк. Усе найвялікшыя людзі - маньякі. Імі авалодала манія, якая рухае іх наперад да мэты. Вялікія навукоўцы, мастакі, філосафы, рэлігійныя лідэры - усе маньякі. Што яшчэ, як не сляпая адзіная мэта, магла б засяродзіць увагу на іх геніі, утрымаць іх у шляху іх мэты? Манія, мой дарагі містэр Бонд, такая ж бясцэнная, як і геній. Рассейванне энергіі, фрагментарнасць бачання, страта імпульсу, адсутнасць паслядоўнасці - гэта заганы статка». Доктар Но крыху адкінуўся ў крэсле. «Я не валодаю гэтымі заганамі. Я, як вы правільна сказалі, маньяк - маньяк, містэр Бонд, з маніяй улады. Гэта, - чорныя дзіркі туда зіхацелі ў Бонда праз кантактныя лінзы, - гэта сэнс майго жыцця. Вось чаму я тут. Вось чаму вы тут. Вось чаму тут існуе».

Бонд падняў сваю шклянку і асушыў яе. Ён зноў напоўніў яго з шейкера. Ён сказаў: «Я не здзіўлены. Гэта старая справа - думаць, што ты кароль Англіі, або прэзідэнт Злучаных Штатаў, або Бог. У прытулках іх поўна. Розніца толькі ў тым, што замест таго, каб цябе зачынілі, ты пабудаваў свой уласны прытулак і зачыніўся ў ім. Але чаму вы гэта зрабілі? Чаму сядзенне ў гэтай камеры стварае ілюзію ўлады?»

Раздражненне мільганула ў кутку тонкага рота. «Містэр Бонд, улада - гэта суверэнітэт. Першым прынцыпам Клаўзэвіца было мець бяспечную базу. Адсюль пераходзіць да свабоды дзеянняў. Разам — гэта суверэнітэт. Я забяспечыў гэтыя рэчы і многае іншае. Ніхто ў свеце не валодае імі ў такой жа ступені. Яны не могуць іх мець. Свет занадта публічны. Гэтыя рэчы могуць быць забяспечаны толькі ў прыватнасці. Вы кажаце пра каралёў і прэзідэнтаў. Колькі ўлады яны валодаюць? Столькі, колькі ім дазволіць іх народ. Хто ў свеце мае ўладу жыцця або смерці над сваім народам? Цяпер, калі Сталін памёр, вы можаце назваць каго-небудзь, акрамя мяне? І адкуль я валодаю гэтай уладай, гэтым суверэнітэтам? Праз канфідэнцыяльнасць. Праз тое, што ніхто не ведае . Праз тое, што я нікому не абавязаны».

Бонд паціснуў плячыма. «Гэта толькі ілюзія ўлады, доктар Ну. Любы чалавек з зараджаным рэвальверам валодае ўладай жыцця і смерці над сваім суседам. Іншыя людзі, акрамя вас, таемна забівалі і сыходзілі з рук. У рэшце рэшт яны звычайна атрымліваюць заслугі. Большай уладай, чым яны валодаюць, аказваецца на іх супольнасць. Гэта здарыцца з вамі, доктар №. Я кажу вам, ваш пошук улады - гэта ілюзія, таму што ўлада сама па сабе - ілюзія».

Доктар Но цвёрда сказаў: «Прыгажосць таксама, містэр Бонд». Так і мастацтва, і грошы, і смерць. Так, напэўна, і жыццё. Гэтыя паняцці адносныя. Ваша гульня словаў мяне не ўзрушае. Я ведаю філасофію, я ведаю этыку і я ведаю логіку - я думаю, лепш, чым вы. Але давайце адыдзем ад гэтай стэрыльнай дыскусіі. Давайце вернемся да таго, з чаго я пачаў, да маёй маніі ўлады ці, калі хочаце, ілюзіі ўлады. І калі ласка, містэр Бонд, — зноў лішняя зморшчына на нерухомай усмешцы, — калі ласка, не думайце, што паўгадзінная размова з вамі зменіць схему майго жыцця. Зацікаўцеся хутчэй гісторыяй майго пошуку, скажам так, ілюзіі».

«Ідзі наперад». Бонд зірнуў на дзяўчыну. Яна перахапіла яго позірк. Яна паднесла руку да рота, нібы хаваючы пазяханне. Бонд усміхнуўся ёй. Ён падумаў, калі доктар Но пацешыць сваю позу абыякавасці.

Доктар Но лагодна сказаў: «Я паспрабую не надакучыць вам. Факты нашмат цікавейшыя за тэорыі, ці не згодны?» Доктар Но не чакаў адказу. Ён утаропіўся вачыма ў элегантную шкарлупіну цюльпана, якая зараз плыла на паўдарогі за цёмным акном. Нейкія маленькія серабрыстыя рыбкі пырснулі па чорнай пустэчы. Невыразна звівалася блакітнаватая кропка фасфарасцэнцыі. Пад столлю праз шкло ярчэй ззялі зоркі.

Штучнасць сцэны ўнутры пакоя - тры чалавекі, якія сядзяць на зручных крэслах, напоі на буфеце, багаты дыван, зацененыя ліхтары - раптам падаліся Бонду смешнымі. Нават драма гэтага, небяспека, былі далікатнымі рэчамі ў параўнанні з ходам шкарлупіны цюльпана на шкле звонку. Дапусцім, лопнула шкло. Выкажам здагадку, што нагрузкі былі разлічаны дрэнна, выраб няспраўнае. Выкажам здагадку, што мора вырашыла яшчэ мацней прытуліцца да акна.

Доктар Но сказаў: «Я быў адзіным сынам нямецкага метадысцкага місіянера і кітайскай дзяўчыны з добрай сям'і. Я нарадзіўся ў Пекіне, але на тым, што вядома як «не той бок коўдры». Я быў абцяжарваннем. Цётцы маёй маці плацілі за тое, каб выхоўваць мяне». Доктар Но зрабіў паўзу. «Ніякага кахання, бачыце, містэр Бонд. Адсутнасць бацькоўскага клопату». Ён працягваў: «Насенне было пасеяна. Я паехаў працаваць у Шанхай. Я ўвязаўся ў шчыпцы, у іх незаконныя справы. Мне падабаліся змовы, крадзяжы, забойствы, падпалы застрахаванай маёмасці. Яны ўяўлялі сабой бунт супраць бацькі, які здрадзіў мне. Я любіў смерць і знішчэнне людзей і рэчаў. Я авалодаў тэхнікай злачыннасці - калі вы хочаце гэта так назваць. Потым была бяда. Мяне трэба было ўхіліць з дарогі. Абцугі лічылі мяне занадта каштоўным, каб забіць. Мяне кантрабандай перавезлі ў ЗША. Я пасяліўся ў Нью-Ёрку. Мне далі рэкамендацыйны ліст, у шыфраванні, да аднаго з двух самых магутных шчыпцоў у Амерыцы - Hip Sings. Я ніколі не ведаў, што гаварылася ў лісце, але яны адразу ж узялі мяне ў якасці канфідэнцыйнага клерка. У свой час, ва ўзросце трыццаці гадоў, мяне зрабілі эквівалентам скарбніка. У казне было больш за мільён долараў. Я прагнуў гэтых грошай. Затым пачаліся вялікія Тонгскія войны канца дваццатых гадоў. Два вялікія нью-ёркскія шчыпцы, мой уласны, Hip Sings, і наш канкурэнт, On Lee Ongs, уступілі ў бой. На працягу некалькіх тыдняў сотні з абодвух бакоў былі забітыя, а іх дамы і маёмасць спалены дашчэнту. Гэта быў час катаванняў, забойстваў і падпалаў, да якіх я далучыўся з захапленнем. Потым прыехаў АМАП. Была мабілізавана амаль уся паліцыя Нью-Ёрка. Дзве падпольныя арміі былі ацэнены асобна, у штаб-кватэры двух Тонгаў быў здзейснены налёт, а завадатараў пасадзілі ў турму. Мне паведамілі пра налёт на мой уласны Тонг, Хіп Спявае. За некалькі гадзін да таго, як гэта павінна было адбыцца, я дабраўся да сейфа і схапіў мільён долараў золатам, знік у Гарлеме і пайшоў на зямлю. Я быў дурны. Я павінен быў пакінуць Амерыку, паехаць у самы далёкі куток зямлі. Нават з асуджаных камер у Сінг Сінг да мяне цягнуліся галовы майго Тонга. Яны знайшлі мяне. Забойцы прыйшлі ўначы. Яны мяне катавалі. Я б не стаў казаць, дзе было золата. Яны катавалі мяне ўсю ноч. Потым, калі яны не змаглі мяне зламаць, яны адсеклі мне рукі, каб паказаць, што гэта труп злодзея, і выстралілі мне ў сэрца і пайшлі. Але чагосьці пра мяне не ведалі. Я адзін чалавек з мільёна, у якога сэрца знаходзіцца на правай частцы цела. Шанцы супраць гэтага - адзін на мільён. Я жыў. Дзякуючы сіле волі я перажыў аперацыю і месяцы ў шпіталі. І ўвесь час планаваў і планаваў, як сысці з грашыма – як іх захаваць, што з імі рабіць».

Доктар Но зрабіў паўзу. На скронях быў лёгкі румянец. Яго цела мітусілася ў кімано. Яго ўспаміны ўсхвалявалі яго. На імгненне ён заплюшчыў вочы, сабраўшыся. Бонд думаў, цяпер! Мне кінуцца на яго і заб'ю? Разбіць маю шклянку і зрабіць гэта з зубчастай ножкай?

Вочы адкрыліся. «Я вам не сумна? Вы ўпэўнены? На імгненне я адчуў, што ваша ўвага блукае».

«Не». Момант прайшоў. Ці былі б іншыя? Бонд вымераў цалі скачка: адзначыў, што яремная вена была цалкам відаць над гарлавінай кімано.

Тонкія фіялетавыя вусны расчыніліся, і аповед працягваўся. «Гэта быў, містэр Бонд, час ясных, цвёрдых рашэнняў. Калі мяне выпусцілі са шпіталя, я пайшоў да Зільберштэйна, найвялікшага гандляра маркамі ў Нью-Ёрку. Я купіў канверт, усяго адзін канверт, поўны самых рэдкіх паштовых марак у свеце. Спатрэбіліся тыдні, каб сабраць іх разам. Але мне было ўсё роўна, што я плаціў – у Нью-Ёрку, Лондане, Парыжы, Цюрыху. Я хацеў, каб маё золата было мабільным. Я ўсё ўклаў у гэтыя маркі. Я прадбачыў сусветную вайну. Я ведаў, што будзе інфляцыя. Я ведаў, што лепшае ацэніць ці, прынамсі, захавае сваю каштоўнасць. А я тым часам мяняла свой выгляд. Мне ўсе валасы з коранем выдралі, тоўсты нос патанчылі, рот пашырылі, вусны парэзалі. Я не мог стаць меншым, таму зрабіў сябе вышэй. Я насіў нарошчаныя чаравікі. У мяне былі тыдні цягі на пазваночніку. Я трымаўся па-іншаму. Я прыбраў свае механічныя рукі і надзеў васковыя рукі ў пальчатках. Я змяніў сваё імя на Джуліус Но - Джуліус у гонар майго бацькі і "Не" за тое, што я не прымаў яго і ўсю ўладу. Я выкінуў акуляры і надзеў кантактныя лінзы - адну з першых пар калі-небудзь вырабленых. Потым я паехаў у Мілўокі, дзе няма кітайцаў, і паступіў на медыцынскі факультэт. Я схаваўся ў акадэмічным свеце, свеце бібліятэк і лабараторый, класаў і кампусаў. І тут, містэр Бонд, я згубіўся ў вывучэнні чалавечага цела і чалавечага розуму. чаму? Таму што я хацеў ведаць, на што здольная гэтая гліна. Мне трэба было даведацца, што ў мяне ёсць інструменты, перш чым я выкарыстаю іх для сваёй наступнай мэты - поўнай бяспекі ад фізічных слабасцей, ад матэрыяльных небяспек і ад небяспекі жыцця. Тады, містэр Бонд, з гэтай надзейнай базы, абароненай нават ад выпадковых прашак і стрэлаў свету, я прыступлю да дасягнення ўлады - улады, містэр Бонд, рабіць іншым тое, што зрабілі са мной, улады жыцця і смерці, улада вырашаць, судзіць, улада абсалютнай незалежнасці ад знешняй улады. Таму містэр Бонд, падабаецца вам гэта ці не, з'яўляецца сутнасцю свецкай улады».

Бонд пацягнуўся да шейкера і наліў сабе трэці напой. Ён паглядзеў на Ханічыле. Яна выглядала спакойнай і абыякавай - нібы думала пра іншыя рэчы. Яна ўсміхнулася яму.

Доктар Но лагодна сказаў: «Мяркую, вы абодва галодныя. Маліцеся, будзьце цярплівыя. Буду коратка. Такім чынам, калі вы памятаеце, я быў там, у Мілўокі. У свой час я скончыў вучобу, пакінуў Амерыку і лёгкімі этапамі пайшоў па свеце. Я назваў сябе «доктарам», таму што лекары атрымліваюць давер і могуць задаваць пытанні, не выклікаючы падазрэнняў. Я шукаў свой штаб. Ён павінен быў быць у бяспецы ад будучай вайны, гэта павінен быў быць востраў, ён павінен быў быць цалкам прыватным, і ён павінен быў быць здольным да прамысловага развіцця. У рэшце рэшт я купіў Crab Key. І тут я засталася чатырнаццаць гадоў. Гэта былі бяспечныя і плённыя гады, без воблака на гарызонце. Мяне захапіла ідэя ператварыць птушыны памёт у золата, і я з запалам узяўся за гэтую праблему. Гэта мне здавалася ідэальнай галіной. На прадукцыю быў пастаянны попыт. Птушкі не патрабуюць ніякага догляду, акрамя таго, каб іх пакідалі ў спакоі. Кожны з іх - простая фабрыка па ператварэнні рыбы ў гной. Выкопванне гуано - гэта толькі пытанне таго, каб не сапсаваць ураджай, занадта моцна капаючы. Адзіная праблема - кошт працы. Гэта быў 1942 год. Просты кубінскі і ямайскі рабочы зарабляў дзесяць шылінгаў у тыдзень, рубячы трыснёг. Я спакусіў сотню з іх на востраў, плацячы ім дванаццаць шылінгаў на тыдзень. З гуано па пяцьдзесят долараў за тону я быў у добрым становішчы. Але пры адной умове – каб заробкі заставаліся нязменнымі. Я забяспечыў гэта, ізаляваўшы сваю суполку ад сусветнай інфляцыі. Час ад часу даводзілася выкарыстоўваць жорсткія метады, але ў выніку мае людзі задаволеныя сваёй зарплатай, таму што гэта самая высокая зарплата, якую яны калі-небудзь ведалі. Я прывёз тузін кітайскіх неграў з сем'ямі, каб яны выконвалі абавязкі наглядчыкаў. Яны атрымліваюць па фунту ў тыдзень на чалавека. Яны жорсткія і надзейныя. Часам мне даводзілася быць бязлітасным з імі, але яны хутка навучыліся. Аўтаматычна маіх людзей стала больш. Я дадаў інжынераў і будаўнікоў. Мы ўзяліся за працу на гару. Зрэдку прыцягваў брыгады спецыялістаў з высокім заробкам. Іх трымалі асобна ад іншых. Яны жылі ўнутры гары, пакуль іх праца не была зроблена, а потым пакінулі на караблі. Яны паставілі асвятленне, вентыляцыю і ліфт. Яны пабудавалі гэты пакой. Крамы і мэбля прыязджалі з усяго свету. Гэтыя людзі пабудавалі фасад санаторыя, які будзе закрываць маю дзейнасць на выпадак, калі аднойчы адбудзецца караблекрушэнне або губернатар Ямайкі вырашыць мне патэлефанаваць». Вусны расплыліся ва ўсмешцы. «Вы павінны прызнаць, што я магу, калі захачу, наладзіць гасцям самы духмяны прыём - мудрая засцярога на будучыню! І паступова, метадычна, мая крэпасць была пабудавана, пакуль птушкі спаражняліся на яе вяршыні. Гэта было цяжка, містэр Бонд». Чорныя вочы не шукалі ні спачування, ні пахвалы. «Але да канца мінулага года праца была зроблена. Была створана бяспечная, добра замаскіраваная база. Я быў гатовы перайсці да наступнага кроку - пашырэння сваёй улады на знешні свет».

Доктар Но зрабіў паўзу. Ён падняў рукі на цалю і зноў пакорліва апусціў іх на калені. «Містэр Бонд, я казаў, што за ўсе гэтыя чатырнаццаць гадоў на небе не было ні воблака. Але адзін быў там, увесь час, пад гарызонтам. І ведаеце, што гэта было? Гэта была птушка, недарэчная птушка, якую звалі ружовай колпіцай! Я не буду стамляць вас падрабязнасцямі, містэр Бонд. Вам ужо вядомы некаторыя абставіны. Два наглядчыкі, якія знаходзіліся ў мілях адсюль у сярэдзіне возера, былі забяспечаны пускам з Кубы. Да запуску яны разаслалі свае справаздачы. Зрэдку на катэр прыязджалі арнітолагі з Амерыкі і праводзілі некалькі дзён у лагеры. Я не супраць. Тэрыторыя па-за межамі для маіх людзей. Наглядчыкаў да маёй сядзібы не падпускалі. Кантакту не было. З першага разу я даў зразумець Аўдзееўскаму таварыству, што не буду сустракацца з іх прадстаўнікамі. А далей што адбываецца? Аднойчы з яснага неба я атрымліваю ліст на штомесячнай лодцы. Ружападобныя колпіцы сталі адным з птушыных цудаў свету. Грамадства дае мне афіцыйнае паведамленне, што яны маюць намер пабудаваць гатэль на сваёй арэнднай зямлі, каля ракі, уверх па якой вы прыйшлі. Паназіраць за птушкамі прыедуць аматары птушак з усяго свету. Фільмы будуць здымацца. Краб-Кі, сказалі яны мне ў сваім ліслівым, пераканаўчым лісце, стане вядомым.

«Містэр Бонд», — рукі былі паднятыя і апушчаныя назад. Іронія сабралася па краях зацятай усмешкі. «Вы можаце ў гэта паверыць? Гэтай прыватнасці я дамогся! Якія ў мяне былі планы на будучыню! Змятаць з-за мноства бабулек і іх птушак! Я агледзеў дагавор арэнды. Я напісаў, прапаноўваючы велізарную суму, каб купіць яго. Яны адмовіліся. Так я вывучаў гэтых птушак. Я даведаўся пра іх звычкі. І раптам разгадка знайшлася. І гэта было лёгка. Самым страшным драпежнікам сярод гэтых птушак заўсёды быў чалавек. Колпіцы надзвычай сарамлівыя. Іх лёгка напалохаць. Я адправіў у Фларыду за балотным багі - транспартным сродкам, які выкарыстоўваецца для пошукаў нафты, які будзе ахопліваць любую мясцовасць. Я прыстасаваў яго, каб палохаць і спальваць — не толькі птушак, але і людзей, бо і наглядчыкам трэба было б ісці. І аднойчы снежаньскай ноччу мая балотная каляска з выццём паехала па возеры. Яно разграміла лагер, абодва наглядчыкі былі забітыя – праўда, адзін, аказалася, уцёк, каб памерці на Ямайцы, – спаліла месцы гнездавання, навяла жах на птушак. Поўны поспех! Сярод колпіц распаўсюдзілася істэрыя. Яны гінулі тысячамі. Але потым я атрымліваю патрабаванне, каб самалёт прызямліўся на маёй узлётна-пасадачнай паласе. Павінна было быць расследаванне. Вырашаю пагадзіцца. Здавалася, мудрэй. Зладжана ДТЗ. Грузавік выходзіць з-пад кантролю ўніз па ўзлётна-пасадачнай паласе, калі самалёт залятае. Самалёт разбіты. Усе прыкметы грузавіка выдаленыя. Целы з глыбокай пашанай кладуць у труны і паведамляюць пра трагедыю. Як я і чакаў, ідзе далейшае расследаванне. Прыбывае эсмінец. Я прымаю капітана ветліва. Яго і яго афіцэраў дастаўляюць па моры, а потым водзяць углыб краіны. Ім паказваюць рэшткі лагера. Мае людзі мяркуюць, што наглядчыкі звар'яцелі ад адзіноты і ваявалі адзін з адным. Той, хто выжыў, падпаліў лагер і ўцёк на сваім рыбалоўным каноэ. Узлётна-пасадачная паласа аглядаецца. Мае людзі паведамляюць, што самалёт набліжаўся занадта хутка. Шыны, напэўна, лопнулі ад удару. Целы выдадзеныя. Гэта вельмі сумна. Афіцэры задаволеныя. Карабель адыходзіць. Зноў запанаваў мір».

Доктар Но далікатна кашлянуў. Ён перавёў погляд з Бонда на дзяўчыну і зноў: «І гэта, сябры мае, мая гісторыя - ці, хутчэй, першы раздзел таго, што, я ўпэўнены, будзе доўгай і цікавай гісторыяй. Прыватнасць была адноўлена. Цяпер няма ружовых колпіц, значыць, не будзе і наглядчыкаў. Несумненна, Таварыства Одзюбона вырашыць прыняць маю прапанову на астатнюю частку арэнды. Няважна. Калі яны зноў пачнуць сваю мізэрную дзейнасць, іх напаткаюць іншыя няшчасці. Гэта было для мяне папярэджаннем. Умяшання больш не будзе».

- Цікава, - сказаў Бонд. «Цікавая гісторыя хваробы. Вось чаму Стрэнгуэя прыйшлося выдаліць. Што ты зрабіў з ім і яго дзяўчынай?»

«Яны знаходзяцца на дне вадасховішча Мона. Я паслаў трох сваіх лепшых людзей. У мяне ёсць невялікая, але эфектыўная машына на Ямайцы. Мне гэта трэба. Я ўстанавіў назіранне за спецслужбамі Ямайкі і Кубы. Гэта неабходна для маіх далейшых аперацый. Ваш містэр Стрэнгвэйс засумняваўся і пачаў разважаць. На шчасце, да гэтага часу распарадак гэтага чалавека быў мне вядомы. Яго смерць і смерць дзяўчыны былі простым пытаннем часу. Я спадзяваўся мець справу з вамі з падобнай экспедыцыяй. Табе пашанцавала. Але я ведаў, што ты за мужчына з файлаў у Кінгз-Хаўсе. Я здагадаўся, што муха прыляціць да павука. Я быў гатовы да цябе, і калі каноэ з'явілася на экране радара, я ведаў, што ты не ўцячэш».

Бонд сказаў: «Ваш радар не вельмі эфектыўны. Было два каноэ. Той, што вы бачылі, належаў дзяўчыне. Я кажу вам, што яна не мела да мяне нічога агульнага».

— Тады яна няшчасная. Выпадкова мне патрэбна белая жанчына для невялікага эксперыменту. Як мы дамовіліся раней, містэр Бонд, звычайна атрымліваеш тое, што хочаш.

Бонд задуменна паглядзеў на доктара №. Ён задумаўся, ці варта было нават спрабаваць зрабіць увагнутасць у гэтага непрыступнага чалавека. Ці варта было траціць дыханне на пагрозы ці блеф? У Бонда ў рукаве не было нічога, акрамя мізэрных двух дубін. Думка пагуляць яму амаль надакучыла. Нядбайна, абыякава кінуў яго.

«Тады вам не пашанцавала, доктар №. Цяпер вы ў Лондане. Мае думкі наконт гэтай справы, доказы атручаных садавіны і шматножкі і разбітага аўтамабіля, запісаны. Таксама імёны міс Чунг і міс Таро. Камусьці на Ямайцы былі пакінуты інструкцыі аб тым, што маю справаздачу трэба адкрыць і прыняць меры, калі я не вярнуся з Краб-Кі на працягу трох дзён».

Бонд зрабіў паўзу. Твар доктара Но быў цвёрдым. Ні вока, ні рота не бліснулі. Раўнамерна пульсавала яремная вена. Бонд нахіліўся наперад. Ён ціха сказаў: «Але з-за дзяўчыны, і толькі з-за яе, доктар Не, я заключу здзелку». У абмен на наша бяспечнае вяртанне на Ямайку вы можаце пачаць тыдзень. Вы можаце ўзяць свой самалёт і свой пакет марак і паспрабаваць уцячы».

Бонд сеў назад. - Ці ёсць цікавасць, доктар Не?


16 | ГАРЫЗОНТЫ АГОНІІ

Голас ззаду Бонда ціха сказаў: «Вячэра пададзена». Бонд павярнуўся. Гэта быў целаахоўнік. Побач з ім быў яшчэ адзін чалавек, які мог быць яго блізнюком. Яны стаялі, уткнуўшыся рукамі ў рукавы кімано, і глядзелі паверх галавы Бонда на доктара №.

«Ах, ужо дзевяць гадзін». Доктар Но павольна ўстаў. — Хадземце. Мы можам працягнуць нашу размову ў больш інтымнай абстаноўцы. Вельмі добра з вашага боку, што выслухалі мяне з такім узорным цярпеннем. Я спадзяюся, што сціпласць маёй кухні і майго склепа не стане прычынай далейшага навязвання».

Двайныя дзверы стаялі адчыненыя ў сцяне за двума мужчынамі ў белых куртках. Бонд і дзяўчына рушылі ўслед за Доктарам Но ў невялікі васьмікутны пакой, ашаляваны панэлямі з чырвонага дрэва, асветлены цэнтральнай люстрай у срэбным колеры з навальнічнымі акулярамі вакол свечак. Пад ім быў круглы стол з чырвонага дрэва, накрыты на траіх. Серабро і шкло цёпла паблісквалі. Просты цёмна-сіні дыван быў раскошна глыбокім. Доктар Но сеў у цэнтральнае крэсла з высокай спінкай і пакланіўся дзяўчыне ў крэсла справа ад сябе. Яны селі і разгарнулі сурвэткі з белага шоўку.

Пустая цырымонія і чароўны пакой звар'яцелі Бонда. Яму хацелася разарваць яго ўласнымі рукамі – наматаць сваю шаўковую сурвэтку на горла доктара Но і сціскаць, пакуль кантактныя лінзы не выскачаць з чорных праклятых вачэй.

Двое ахоўнікаў былі ў белых баваўняных пальчатках. Яны падалі ежу з ветлівасцю, што было выклікана выпадковым словам на кітайскай мове ад доктара №.

Спачатку доктар Но выглядаў заклапочаным. Ён павольна еў тры міскі рознага супу, карміў сябе лыжкай з кароткай ручкай, якая акуратна сядзела паміж абцугамі. Бонд засяродзіўся на тым, каб схаваць свае страхі ад дзяўчыны. Ён сядзеў расслаблена, еў і піў з прымусова добрым апетытам. Ён весела размаўляў з дзяўчынай пра Ямайку - пра птушак, звяроў і кветкі, якія для яе былі лёгкай тэмай. Час ад часу яго ногі намацвалі яе пад сталом. Яна стала амаль геем. Бонд думаў, што яны ствараюць выдатную імітацыю заручанай пары, якой ненавісны дзядзька дае абед.

Бонд паняцця не меў, ці спрацаваў яго тонкі блеф. Ён не даваў шмат для іх шанцаў. Доктар Но і гісторыя доктара Но веялі непрыступнасцю. Неверагодная біяграфія стала праўдай. Ні слова з гэтага было немагчыма. Магчыма, былі на свеце іншыя людзі са сваімі прыватнымі каралеўствамі – удалечыні ад праторжанай дарогі, дзе не было сведкаў, дзе яны маглі рабіць што заўгодна. І што доктар Но планаваў рабіць далей, пасля таго як ён раздушыў мух, якія прыляцелі яго раздражняць? І калі - калі - ён забіў Бонда і дзяўчыну, ці падхапіў бы Лондан ніткі, якія падхапіў Бонд? Напэўна, яны б. Быў бы Плейдэл-Сміт. Доказы атручаных пладоў. Але дзе замяніць Бонда на доктара Но? Недалёка. Доктар Но паціснуў плячыма з нагоды знікнення Бонда і Куорла. Ніколі пра іх не чуў. І не было б сувязі з дзяўчынай. У гавані Моргана падумаюць, што яна патанула падчас адной са сваіх экспедыцый. Было цяжка зразумець, што можа перашкодзіць доктару Но - другой частцы яго жыцця, якой бы яна ні была.

За балбатняй з дзяўчынай Бонд рыхтаваўся да горшага. Побач з яго талеркай было шмат зброі. Калі прыйшлі катлеты, выдатна прыгатаваныя, Бонд нерашуча паваждаўся з нажамі і выбраў хлебны нож, каб з'есці іх. Пакуль ён еў і размаўляў, ён накіраваў на сябе вялікі сталёвы нож для мяса. Шырокі жэст правай рукі перакуліў келіх з шампанскім, і ў долю секунды грукату яго левая рука пстрыкнула нажом у глыбокі рукаў кімано. У разгар прабачэнняў Бонда і разгубленасці, калі ён і целаахоўнік выціралі разлітае шампанскае, Бонд падняў левую руку і адчуў, як нож саслізнуў да падпахі, а потым упаў унутр кімано да рэбраў. Скончыўшы катлеты, ён зацягнуў шаўковы пояс на станы, пераклаўшы нож па жываце. Нож утульна прыціснуўся да яго скуры, і сталь паступова нагрэлася.

Кава прыйшла, і ежа скончылася. Двое ахоўнікаў падышлі і сталі побач з крэслам Бонда і дзяўчыны. Яны стаялі, скрыжаваўшы рукі на грудзях, нерухомыя, нерухомыя, як каты.

Доктар Но мякка паставіў кубак на сподачак. Ён паклаў дзве сталёвыя кіпцюры на стол перад сабой. Ён сядзеў крыху больш вертыкальна. Ён павярнуўся на цалю ў бок Бонда. Цяпер на яго твары не было ніякай заклапочанасці. Вочы былі жорсткія і прамыя. Тонкі рот скрывіўся і адкрыўся. «Вам спадабаўся ваш абед, містэр Бонд?»

Бонд дастаў цыгарэту са срэбнай каробкі перад сабой і запаліў. Ён гуляў з срэбнай настольнай запальнічкай. Ён адчуў, што прыходзяць дрэнныя навіны. Ён павінен неяк сунуць запальнічку ў кішэню. Агонь можа быць яшчэ адной зброяй. Ён лёгка сказаў: «Так. Гэта было выдатна». Ён паглядзеў на дзяўчыну. Ён нахіліўся наперад у крэсле і абапёрся перадплеччамі аб стол. Ён перакрыжоўваў іх, ахутваючы запальнічку. Ён усміхнуўся ёй. «Спадзяюся, я замовіў тое, што табе падабаецца».

«О так, гэта было цудоўна». Для яе вечарынка ўсё яшчэ працягвалася.

Бонд дзелавіта паліў, варушачы рукамі і перадплеччамі, каб стварыць атмасферу руху. Ён звярнуўся да доктара №. Ён затушыў цыгарэту і сеў на спінку крэсла. Ён склаў рукі на грудзях. Запальніца была ў левай падпахі. Ён весела ўсміхнуўся. «І што цяпер адбываецца, доктар Но?»

«Мы можам прыступіць да нашых забаў пасля абеду, містэр Бонд». Тонкая ўсмешка зморшчылася і знікла. «Я разгледзеў вашу прапанову з усіх бакоў. Я не прымаю гэта».

Бонд паціснуў плячыма. «Вы неразумны».

«Не, містэр Бонд. Я падазраю, што ваша прапанова - залатая цэгла. Людзі ў вашай сферы паводзяць сябе не так, як вы прапануеце. Яны робяць звычайныя справаздачы ў свой штаб. Яны інфармуюць свайго начальніка аб ходзе расследавання. Я ведаю гэтыя рэчы. Сакрэтныя агенты паводзяць сябе не так, як вы прапануеце. Вы чыталі занадта шмат напружаных раманаў. Ад вашай маленькай прамовы пахла фарбай і кардонам. Не, містэр Бонд, я не прымаю вашу гісторыю. Калі гэта праўда, я гатовы сутыкнуцца з наступствамі. У мяне занадта шмат пастаўлена на карту, каб мяне звярнулі са шляху. Дык прыходзіць міліцыя, прыходзяць салдаты. Дзе мужчына і дзяўчына? Які мужчына і якая дзяўчына? Я нічога не ведаю. Калі ласка, сыходзь. Вы замінаеце маю гуанеру. Дзе твае доказы? Ваш ордэр на ператрус? Англійскі закон строгі, спадары. Ідзі дадому і пакінь мяне ў спакоі з маімі любімымі бакланамі. Бачыце, містэр Бонд? І нават скажам, што горшае бывае да горшага. Што адзін з маіх агентаў размаўляе, што вельмі малаверагодна (Бонд памятаў цвёрдасць духу міс Чанг). Што мне губляць? У абвінавачванні яшчэ дзве смерці. Але, містэр Бонд, чалавека можна павесіць толькі адзін раз. Высокая грушападобная галава ціхенька хісталася з боку ў бок. «У вас ёсць яшчэ што-небудзь сказаць? Ёсць пытанні? У вас абодвух наперадзе напружаная ноч. Ваш час становіцца менш. І я павінен выспацца. Штомесячны карабель адпраўляецца заўтра, і я павінен кантраляваць пагрузку. Мне давядзецца правесці цэлы дзень на набярэжнай. Ну што, містэр Бонд?

Бонд паглядзеў на дзяўчыну. Яна была смяротна бледная. Яна глядзела на яго, чакаючы цуду, які ён зробіць. Ён паглядзеў на свае рукі. Ён уважліва агледзеў свае пазногці. Ён сказаў, цягнучы час: «І што потым? Што будзе далей у вашай праграме пасля напружанага дня з птушыным памётам? Які наступны раздзел вы думаеце напісаць?»

Бонд не падняў вачэй. Глыбокі ціхі ўладны голас даносіўся да яго, нібы спускаўся з начнога неба.

«Ах, так. Вам напэўна было цікава, містэр Бонд. У вас ёсць звычка распытваць. Ён захоўваецца нават да апошняга, нават у цені. Я захапляюся такімі якасцямі чалавека, якому засталося жыць усяго некалькі гадзін. Дык я табе скажу. Я перагарну наступную старонку. Гэта вас суцешыць. У гэтым месцы ёсць не толькі птушыны памёт. Вашы інстынкты не здрадзілі вам». Доктар Но зрабіў паўзу, каб падкрэсліць. «Гэты востраў, містэр Бонд, вось-вось будзе ператвораны ў самы каштоўны цэнтр тэхнічнай разведкі ў свеце».

«Сапраўды?» Бонд не зводзіў вачэй з рук.

— Несумненна, вы ведаеце, што востраў Тэркс, прыкладна ў трохстах мілях адсюль праз Наветраны праліў, з'яўляецца найважнейшым цэнтрам выпрабаванняў кіраваных ракет Злучаных Штатаў?

«Гэта важны цэнтр, так».

— Можа, вы нядаўна чыталі пра ракеты, якія збіліся з шляху? Шматступеньчаты SNARK, напрыклад, які скончыў свой палёт у лясах Бразіліі, а не ў глыбінях Паўднёвай Атлантыкі?»

«Так».

«Вы памятаеце, што ён адмовіўся выконваць тэлеметрычныя інструкцыі, каб змяніць свой курс, нават знішчыць сябе. Ён выпрацаваў уласную волю?

'Я памятаю.'

«Былі іншыя няўдачы, рашучыя няўдачы, з доўгага спісу прататыпаў - ZUNI, MATADOR, PETREL, REGULUS, BOMARC - так шмат імёнаў, так шмат змен, я нават не магу ўспомніць іх усіх. Што ж, містэр Бонд, - доктар Но не мог стрымаць ноткі гонару, - вам можа быць цікава ведаць, што пераважная большасць гэтых няўдач адбылася з-за Краба-Кі.

'Гэта так?'

«Вы не верыце мне? Няважна. Іншыя робяць. Іншыя, хто бачыў, што адна серыя, MASTODON, цалкам адмовілася з-за яе перыядычных навігацыйных памылак, невыканання ўказанняў па радыё з вострава Тэркс. Тыя іншыя - расейцы. Расейцы — мае партнэры ў гэтым прадпрыемстве. Яны падрыхтавалі шэсць маіх людзей, містэр Бонд. Двое з гэтых людзей у гэты момант дзяжураць, назіраючы за радыёчастотамі, прамянямі, па якіх распаўсюджваецца гэтая зброя. Над намі, у скальных галерэях, ёсць абсталяванне на мільён долараў, містэр Бонд, які пасылае пальцы ў пласт Хэвісайда, чакае сігналаў, глушыць іх, супрацьстаіць прамяням іншымі прамянямі. І час ад часу ракета ўзлятае на сваім шляху на сто, пяцьсот міль у Атлантыку. І мы адсочваем гэта гэтак жа дакладна, як яны адсочваюць гэта ў аперацыйнай на востраве Тэркс. Потым, раптам, нашы імпульсы ідуць да ракеты, яе мозг бянтэжыцца, яна вар'яцее, яна кідаецца ў мора, яна знішчае сябе, яна з рыкам адлятае па датычнай. Яшчэ адзін тэст праваліўся. Вінавацяць аператараў, канструктараў, вытворцаў. У Пентагоне паніка. Трэба паспрабаваць нешта іншае, іншыя частоты, іншыя металы, іншы радыёмозг. Вядома, — быў справядлівы доктар Но, — у нас таксама ёсць свае цяжкасці. Мы адсочваем шмат практыкаванняў, не маючы магчымасці дабрацца да мозгу новай ракеты. Але потым мы тэрмінова маем зносіны з Масквой. Так, яны нават далі нам шыфравальны апарат з нашымі ўласнымі частотамі і працэдурамі. І расейцы задумаюцца. Яны ўносяць прапановы. Мы іх спрабуем. І вось, аднойчы, містэр Бонд, гэта як прыцягнуць увагу чалавека ў натоўпе. У стратасферы ракета прымае наш сігнал. Мы прызнаныя, і мы можам пагаварыць з ім і змяніць яго меркаванне». Доктар Но зрабіў паўзу. — Хіба вам не цікавы, містэр Бонд, гэтая маленькая пабочная частка майго бізнесу з гуано? Гэта, запэўніваю вас, найбольш выгадна. Можа быць яшчэ больш. Магчыма, камуністычны Кітай заплаціць больш. Хто ведае? Я ўжо дастаў мацакі».

Бонд падняў вочы. Ён задуменна паглядзеў на доктара №. Значыць, ён меў рацыю. Ва ўсім гэтым было больш, значна больш, чым здаецца на першы погляд . Гэта была вялікая гульня, гульня, якая тлумачыла ўсё, гульня, якая, безумоўна, на міжнародным рынку шпіянажу была вартая свеч. Ну-ну! Цяпер часткі галаваломкі цвёрда ўсталі на свае месцы. Для гэтага, вядома, варта было адпудзіць некалькі птушак і знішчыць некалькі чалавек. Прыватнасць? Вядома, доктар Но павінен быў забіць яго і дзяўчыну. Магутнасць? Гэта было ўсё. Доктар Но сапраўды заняўся бізнесам.

Бонд паглядзеў на дзве чорныя дзіркі з новай павагай. Ён сказаў: «Вам давядзецца забіць значна больш людзей, каб утрымаць гэтую штуку ў вашых руках, доктар Но. Гэта каштуе вялікіх грошай». У вас тут добрая нерухомасць - лепшая, чым я думаў. Людзі захочуць адрэзаць сабе кавалак гэтага торта. Цікава, хто першы дабярэцца да цябе і заб'е. Тыя людзі там, — ён паказаў рукой на столь, — якія навучаліся ў Маскве? Яны тэхнікі. Цікава, што ім загадвае рабіць Масква? Вы б не ведалі гэтага, праўда?

Доктар Но сказаў: «Вы працягваеце недаацэньваць мяне, містэр Бонд. Ты чалавек упарты і дурнейшы, чым я чакаў. Я ведаю пра гэтыя магчымасці. Я ўзяў аднаго з гэтых людзей і зрабіў яго прыватным назіральнікам. У яго ёсць дублікаты шыфраў і шыфравальнай машыны. Ён жыве ў іншай частцы гары. Астатнія думаюць, што ён памёр. Ён сочыць за ўсімі звычайнымі часамі. Ён дае мне другую копію ўсяго трафіку, які праходзіць. Дагэтуль сігналы з Масквы не мелі ніякіх прыкмет змовы. Я пастаянна думаю пра гэтыя рэчы, містэр Бонд. Я прымаю меры засцярогі і буду прымаць далейшыя меры засцярогі. Як я ўжо казаў, вы недаацэньваеце мяне».

— Я не недаацэньваю вас, доктар Ну. Вы вельмі асцярожны чалавек, але на вас адкрыта занадта шмат файлаў. У маёй сферы бізнесу тое ж самае тычыцца і мяне. Я ведаю гэта пачуццё. Але ў вас ёсць некалькі вельмі дрэнных. Кітайская, напрыклад. Я не хацеў бы мець такую. ФБР павінна быць найменш балючым - рабаванне і падробка. Але вы так добра ведаеце рускіх, як я? На дадзены момант ты «лепшы сябар». Але партнёраў у расейцаў няма. Захочуць завалодаць — выкупіць куляй. Затым ёсць файл, які вы запусцілі з маёй службы. Вы сапраўды хочаце, каб я зрабіў яго больш тоўстым? На вашым месцы я б не рабіў гэтага, доктар Не. На маёй службе шмат упартых людзей. Калі што-небудзь здарыцца са мной і дзяўчынай, вы ўбачыце, што Крэб-Кі - гэта вельмі маленькі і голы востраў».

«Вы не можаце гуляць на высокія стаўкі, не рызыкуючы, містэр Бонд. Я прымаю небяспекі і, наколькі магу, падрыхтаваўся супраць іх. Разумееце, містэр Бонд, - у глыбокім голасе адчувалася нотка прагнасці, - я на мяжы яшчэ большых рэчаў. Другі раздзел, на які я спасылаўся, абяцае прызы, якія ніхто, акрамя дурня, не выкіне, бо баіцца. Я казаў вам, што магу сагнуць бэлькі, на якіх ляцяць гэтыя ракеты, містэр Бонд. Я магу прымусіць іх змяніць курс і ігнараваць іх радыёкіраванне. Што б вы сказалі, містэр Бонд, калі б я мог пайсці далей? Калі б я мог спусціць іх у мора каля гэтай выспы і выратаваць сакрэты іх канструкцыі. У цяперашні час амерыканскія эсмінцы, якія знаходзяцца далёка ў Паўднёвай Атлантыцы, ратуюць гэтыя ракеты, калі ў іх заканчваецца паліва і спускаюцца на парашуце ў мора. Часам парашуты не раскрываюцца. Часам прылады самазнішчэння не працуюць. Ніхто на востраве Тэркс не здзівіцца, калі час ад часу прататып новай серыі зрываецца з палёту і апускаецца каля Краб-Кі. Для пачатку, па меншай меры, гэта было б звязана з механічнай паломкай. Пазней, магчыма, яны даведаюцца, што іншыя радыёсігналы, акрамя іх, накіроўвалі іх ракеты. Пачнецца вайна глушэння. Яны паспрабуюць вызначыць месцазнаходжанне ілжывых сігналаў. Як толькі я заўважыў, што мяне шукаюць, у мяне будзе апошні раз. Іх ракеты звар'яцелі б. Яны б прызямліліся на Гавану, на Кінгстан. Яны развярнуліся і дадому на Маямі. Нават без боегаловак, містэр Бонд, пяць тон металу, якія прылятаюць з хуткасцю тысяча міль у гадзіну, могуць нанесці шмат шкоды ў шматлюдным горадзе. А потым што? Была б паніка, грамадскі рэзананс. Эксперыменты трэба было б спыніць. Базу на востраве Тэркс трэба было б зачыніць. І колькі за гэта заплаціла б Расея, містэр Бонд? І колькі за кожны з прататыпаў, якія я захапіў для іх? Скажам, дзесяць мільёнаў долараў за ўсю аперацыю? Дваццаць мільёнаў? Гэта была б бясцэнная перамога ў гонцы ўзбраенняў. Я мог бы назваць сваю фігуру. Вы не згодныя, містэр Бонд? І хіба вы не згодныя з тым, што гэтыя меркаванні робяць вашы аргументы і пагрозы даволі нікчэмнымі?»

Бонд нічога не сказаў. Не было чаго сказаць. Раптам ён вярнуўся ў ціхі пакой высока над Рыджэнтс-паркам. Ён чуў, як дождж ціхенька стукае ў акно, і голас М, нецярплівы, саркастычны, які казаў: «О, праклятая справа пра птушак… адпачынак на сонцы прынясе табе карысць… звычайнае расследаванне». І ён, Бонд, узяў каноэ, рыбака і пікнік і паехаў - колькі дзён, колькі тыдняў таму? – 'паглядзець'. Ну, ён зазірнуў у скрыню Пандоры. Ён знайшоў адказы, яму расказалі сакрэты – і цяпер? Цяпер яму збіраліся ветліва паказаць дарогу да яго магілы, забраўшы з сабой сакрэты і валацугу, якую ён падабраў і пацягнуў за сабой у сваю вар'яцкую прыгоду. Горыч унутры Бонда паднялася ў яго рот так, што на імгненне ён падумаў, што яго ванітуе. Ён пацягнуўся за шампанскім і апаражніў шклянку. Ён жорстка сказаў: «Добра, доктар Ну. А цяпер давайце працягнем кабарэ». Якая праграма – нож, куля, атрута, вяроўка? Але паспяшайцеся, я вас дастаткова бачыў».

Вусны доктара Но сціснуліся ў тонкую фіялетавую лінію. Вочы былі цвёрдыя, як анікс, пад більярдным ілбом і чэрапам. Ветлівая маска знікла. Вялікі інквізітар сядзеў у крэсле з высокай спінкай. Прабіла гадзіна peine forte et dure .

Доктар Но сказаў ні слова, і двое ахоўнікаў зрабілі крок наперад і ўзялі дзвюх ахвяраў вышэй за локці, адкінуўшы іх рукі на бакі крэслаў. Супраціву не было. Бонд засяроджана трымаў запальнічку пад пахай. Рукі ў белых пальчатках на яго біцэпсах былі падобныя на сталёвыя стужкі. Ён усміхнуўся дзяўчыне ўпоперак. «Прабач за гэта, мілая. Я баюся, што мы ўсё-такі не зможам гуляць разам».

Вочы дзяўчыны на бледным твары былі блакітна-чорныя ад страху. Яе вусны задрыжалі. Яна сказала: "Ці будзе балюча?"

— Цішыня! Голас доктара Но быў лясканнем бізуна. «Хопіць гэтага глупства. Вядома, будзе балюча. Мяне цікавіць боль. Мне таксама цікава даведацца, колькі можа вытрымаць чалавечы арганізм. Час ад часу я раблю эксперыменты над тымі са сваіх людзей, якіх трэба караць. І на такіх, як вы, парушальнікаў. Вы абодва даставілі мне шмат клопатаў. Узамен я маю намер прычыніць вам вялікую боль. Я запішу працягласць вашай вытрымкі. Факты будуць адзначаны. Аднойчы мае знаходкі будуць прадстаўлены свету. Ваша смерць паслужыла б мэтам навукі. Я ніколі не марную чалавечы матэрыял. Вялікую карысць навуцы прынеслі нямецкія эксперыменты на жывых людзях падчас вайны. Ужо год, як я забіў дзяўчыну так, як выбраў для цябе, жанчына. Яна была негрэсіцай. Яна доўжылася тры гадзіны. Яна памерла ад жаху. Я хацеў белую дзяўчыну для параўнання. Я не здзівіўся, калі паведамілі аб вашым прыбыцці. Я атрымліваю тое, што хачу». Доктар Но сеў на спінку крэсла. Цяпер яго вочы былі прыкаваныя да дзяўчыны, назіраючы за яе рэакцыяй. Яна глядзела на яго ў адказ, напалову загіпнатызаваная, як куставая мыш перад грымучай змяёй.

Бонд сціснуў зубы.

«Вы ямаец, таму ведаеце, пра што я кажу. Гэты востраў называецца Крабавы ключ. Ён названы такім імем, таму што кішыць крабамі, сухапутнымі крабамі - таго, што на Ямайцы называюць «чорнымі крабамі». Вы іх ведаеце. Яны важаць каля фунта кожны, і яны вялікія, як сподкі. У гэты час года яны тысячамі вылазяць са сваіх нор каля берага і падымаюцца да гары. Там, на каралавых узвышшах, яны зноў спускаюцца на зямлю ў дзіркі ў скале і выводзяць ікру. Яны ідуць арміямі з сотняў адначасова. Яны маршыруюць праз усё і праз усё. На Ямайцы яны праходзяць праз дамы, якія знаходзяцца на іх шляху. Яны падобныя на лемінгаў Нарвегіі. Гэта прымусовая міграцыя». Доктар Но зрабіў паўзу. Ён ціха сказаў: «Але ёсць розніца. Крабы пажыраюць тое, што знаходзяць на сваім шляху. А цяпер, жанчына, яны «бегаюць». Дзясяткамі тысяч яны падымаюцца па схіле гары, вялікімі чырвонымі, аранжавымі і чорнымі хвалямі, плывуць, спяшаюцца і б'юцца аб скалы над намі ў гэты момант. І сёння ўвечары, пасярод свайго шляху, яны знойдуць аголенае цела жанчыны, прышпіленае - банкетнае месца для іх - і яны адчуюць цёплае цела сваімі абцугамі для кармлення, і адзін зробіць першы разрэз яго баявыя кіпцюры, а потым... і потым...'

З боку дзяўчыны пачуўся стогн. Яе галава млява апусцілася наперад на грудзі. Яна страціла прытомнасць. Цела Бонда ўздымалася ў крэсле. Паміж яго сціснутымі зубамі прашыпеў шэраг непрыстойных слоў. Вялізныя рукі ахоўніка былі як агонь вакол яго рук. Ён нават не мог паварушыць ножкамі крэсла на падлозе. Праз імгненне ён адмовіўся. Ён пачакаў, пакуль яго голас супакоіцца, і сказаў з усёй ядасцю, якую толькі мог укласці ў словы: «Сволач». За гэта цябе ў пекле смажыць».

Доктар Но тонка ўсміхнуўся. «Містэр Бонд, я не прызнаю існавання пекла. Суцешце сябе. Магчыма, яны пачнуцца з горла або сэрца. Рух пульса прыцягне іх. Тады гэта будзе нядоўга». Ён прамовіў фразу па-кітайску. Ахоўнік за крэслам дзяўчыны нахіліўся наперад і вырваў яе цела з крэсла, нібы яна была дзіцем, і перакінуў нерухомае цела сабе на плячо. Паміж звісаючых рук валасы залатым дажджом падалі. Ахоўнік падышоў да дзвярэй, адчыніў іх і выйшаў, бясшумна зачыніўшы іх за сабой.

На хвіліну ў пакоі запанавала цішыня. Бонд думаў толькі пра нож, прыціснуты да скуры, і пра запальнічку пад пахай. Колькі шкоды ён можа нанесці двума кавалкамі металу? Ці мог ён неяк трапіць у зону дзеяння доктара Но?

Доктар Но ціха сказаў: «Вы сказалі, што ўлада была ілюзіяй, містэр Бонд. Вы перадумаеце? Мая ўлада выбраць гэтую канкрэтную смерць для дзяўчыны, безумоўна, не ілюзія. Аднак пяройдзем да спосабу вашага ад'езду. Гэта таксама мае свае новыя аспекты. Разумееце, містэр Бонд, мяне цікавіць анатомія мужнасці - здольнасць чалавечага цела вытрымліваць. Але як вымераць чалавечую цягавітасць? Як пабудаваць графік волі да выжывання, цярпімасці да болю, перамогі над страхам? Я шмат думаў над гэтай праблемай і лічу, што вырашыў яе. Гэта, вядома, толькі грубы і гатовы метад, і я буду вучыцца на вопыце, калі ўсё больш і больш прадметаў падвяргаюцца выпрабаванню. Я як мог падрыхтаваў цябе да эксперыменту. Я даў вам заспакаяльнае, каб ваша цела адпачыла, і добра накарміў, каб вы былі ў поўнай сіле. Будучыя - як іх называць - пацыенты, будуць мець тыя ж перавагі. У гэтым плане ўсе пачнуць роўнымі. Пасля гэтага гаворка пойдзе пра мужнасць і вынослівасць чалавека». Доктар Но зрабіў паўзу, назіраючы за тварам Бонда. «Разумееце, містэр Бонд, я толькі што скончыў будаваць гонку з перашкодамі, штурмавую дыстанцыю супраць смерці. Больш пра гэта казаць не буду, таму што элемент нечаканасці — адна са складнікаў страху. Невядомыя небяспекі з'яўляюцца самымі цяжкімі, якія найбольш моцна ляжаць на запасах мужнасці. І я цешу сябе тым, што пальчатка, якой вы будзеце бегчы, змяшчае багаты асартымент нечаканага. Будзе асабліва цікава, містэр Бонд, што чалавек з вашымі фізічнымі якасцямі стане маім першым канкурэнтам. Будзе вельмі цікава назіраць, як далёка вы спусціцеся па курсе, які я распрацаваў. Вы павінны паставіць годную мэтавую лічбу для будучых бегуноў. У мяне вялікія чаканні ад вас. Вам трэба зайсці далёка, але калі, што непазбежна, вы нарэшце не справіцеся з перашкодай, ваша цела будзе адноўлена, і я вельмі дбайна даследую фізічны стан вашых астанкаў. Дадзеныя будуць запісаны. Вы станеце першай кропкай на графіцы. Штосьці з гонару, ці не так, містэр Бонд?

Бонд нічога не сказаў. Што, чорт вазьмі, усё гэта значыла? З чаго можа складацца гэты тэст? Ці можна было б гэта перажыць? Ці мог ён уцячы ад гэтага і дабрацца да дзяўчыны, пакуль не стала занадта позна, нават калі б гэта было толькі для таго, каб забіць яе і выратаваць ад катаванняў? Бонд моўчкі сабраў запасы мужнасці, загартоўваючы свой розум ад страху перад невядомым, якое ўжо трымала яго за горла, засяродзіўшы ўсю сваю волю на выжыванні. Неяк, перш за ўсё, ён павінен трымацца за сваю зброю.

Доктар Но падняўся і адышоў ад свайго крэсла. Ён павольна падышоў да дзвярэй і павярнуўся. Пагрозлівыя чорныя дзіркі глядзелі на Бонда з-пад перамычкі дзвярэй. Галава была крыху нахіленая. Фіялетавыя вусны адкрыліся. «Прайдзіце для мяне добрую гонку, містэр Бонд. Мае думкі, як кажуць, будуць з вамі».

Доктар Но адвярнуўся, і дзверы ціха зачыніліся за доўгай тонкай зброевай спіной.


17 | ДОЎГІ КРЫЧ

На ліфце быў чалавек. Дзверы былі адчынены, чакалі. Джэймса Бонда, яго рукі ўсё яшчэ былі счэплены збоку, увайшлі. Цяпер сталовая будзе пустая. Як хутка ахоўнікі вернуцца, пачнуць прыбіраць абед, заўважаць зніклыя рэчы? Дзверы з шыпеннем зачыніліся. Ліфцёр стаяў насупраць кнопак, каб Бонд не бачыў, якую ён націснуў. Яны падымаліся. Бонд паспрабаваў ацаніць адлегласць. Ліфт, уздыхнуўшы, спыніўся. Часу здалося менш, чым тады, калі ён спусціўся з дзяўчынай. Дзверы адчыняліся ў калідор без дываноў з грубай шэрай фарбай на каменных сценах. Ён бег каля дваццаці ярдаў напрасткі.

«Пачакай, Джо», — сказаў ахоўнік Бонда ліфцёру. «Буду адразу».

Бонда правялі па калідоры міма дзвярэй, пранумараваных літарамі алфавіту. У паветры чуўся слабы гул механізмаў, і за аднымі дзвярыма Бонду здалося, што ён можа ўлавіць трэск радыёстатыкі. Здавалася, яны маглі быць у машынным аддзяленні гары. Яны падышлі да канцавых дзвярэй. Ён быў пазначаны чорнай Q. Ён быў прыадчынены, і ахоўнік штурхнуў Бонда ў дзверы так, што яны адчыніліся. За дзвярыма была пафарбаваная ў шэры камень камера плошчай каля пятнаццаці квадратных футаў. У ім не было нічога, акрамя драўлянага крэсла, на якім ляжалі, вымытыя і акуратна складзеныя, чорныя палатняныя джынсы Бонда і яго блакітная кашуля.

Ахоўнік выпусціў рукі Бонда. Бонд павярнуўся і паглядзеў на шырокі жоўты твар пад калматымі валасамі. У вадкіх карых вачах была нотка цікаўнасці і задавальнення. Мужчына стаяў, трымаючыся за ручку дзвярэй. Ён сказаў: «Ну, вось і ўсё, дружа. Вы ля стартавых варот. Вы можаце альбо сядзець тут і гніць, альбо знайсці выхад на курс. Шчаслівых пасадак».

Бонд палічыў, што проста варта паспрабаваць. Ён зірнуў міма ахоўніка на ліфцёра, які стаяў каля адчыненых дзвярэй і назіраў за імі. Ён ціха сказаў: "Як бы вы хацелі гарантавана зарабіць дзесяць тысяч долараў і білет у любую кропку свету?" Ён сачыў за тварам чалавека. Рот расцягнуўся ў шырокай усмешцы, паказваючы карычняватыя зубы, пацёртыя на няроўных кропках за гады жавання цукровага трыснёга.

«Дзякуй, містэр. Я лепш застануся жывы». Мужчына прымусіў зачыніць дзверы. Бонд настойліва прашаптаў: «Мы маглі б выбрацца адсюль разам».

Тоўстыя вусны насміхаліся. Чалавек сказаў: «Засуньце!» Дзверы зачыніліся з моцным пстрычкай.

Бонд паціснуў плячыма. Ён бегла зірнуў на дзверы. Ён быў зроблены з металу, і знутры не было ручкі. Бонд не марнаваў сваё плячо на гэта. Ён падышоў да крэсла, сеў на акуратны стос вопраткі і агледзеў камеру. Сцены былі цалкам голыя, за выключэннем вентыляцыйнай рашоткі з тоўстага дроту ў адным куце пад столлю. Яна была шырэйшая за плечы. Відавочна, што гэта быў выхад у штурмавы курс. Адзіным іншым праломам у сценах быў тоўсты шкляны ілюмінатар, не большы за галаву Бонда, прама над дзвярыма. Святло з калідора прасочвалася праз яго ў камеру. Больш нічога не было. Не было карысці губляць час. Зараз будзе каля дзесяці трыццаць. Звонку, недзе на схіле гары, ужо ляжала б дзяўчына, чакаючы бразгату кіпцюроў па шэрым каралам. Бонд сціснуў зубы пры думцы пра бледнае цела, раскінутае там пад зоркамі. Раптам ён устаў. Якога чорта ён рабіў, сядзеў на месцы. Што б ні ляжала па той бок драцяной рашоткі, прыйшоў час ісці.

Бонд дастаў нож і запальнічку і скінуў кімано. Ён апрануўся ў штаны і кашулю і схаваў запальнічку ў кішэню на сцягне. Ён паспрабаваў лязо нажа вялікім пальцам. Гэта было вельмі рэзка. Было б яшчэ лепш, калі б ён мог атрымаць на гэтым бал. Ён апусціўся на калені на падлогу і пачаў выразаць закруглены канец на камені. Праз каштоўную чвэрць гадзіны ён быў задаволены. Гэта не быў шпілька, але ён служыў як для нажом, так і для парэзаў. Бонд засунуў нож у зубы, паставіў крэсла пад рашотку і забраўся на яго. Рашотка! Калі выказаць здагадку, што ён зможа адарваць яго ад завес, каркас з чвэрцьцалевага дроту можа выпрастацца ў дзіду. Гэта зрабіла б трэцюю зброю. Бонд падняў скрыўленыя пальцы.

Наступнае, што ён заўважыў, гэта пякучы боль у руцэ і трэск яго галавы аб каменную падлогу. Ён ляжаў, ашаломлены, памятаючы толькі пра сінюю ўспышку, шыпенне і трэск электрычнасці, якія казалі яму, што яго ўразіла.

Бонд стаў на калені і застаўся там. Ён нагнуў галаву ўніз і павольна паківаў ёю з боку ў бок, як параненая жывёла. Ён заўважыў пах гарэлага мяса. Ён падняў правую руку да вачэй. На ўнутраным боку яго пальцаў быў чырвоны пляма адкрытага апёку. Убачыць гэта прынесла боль. Бонд выплюнуў слова з чатырох літар. Паціху падняўся на ногі. Ён прыжмурыўся на драцяную рашотку, як быццам яна магла зноў ударыць па ім, як змяя. Ён змрочна паставіў крэсла да сцяны. Ён узяў свой нож, адрэзаў палоску ад выкінутага кімано і моцна завязаў яе на пальцах. Затым зноў падняўся на крэсла і паглядзеў на рашотку. Ён павінен быў прайсці праз гэта. Шок павінен быў змякчыць яго - прысмак болю прыйдзе. Напэўна, ён сплаўляў узарваную рэч. Напэўна, адключылі б ток. Ён зірнуў на яго толькі на імгненне, потым пальцы яго левай рукі скрывіліся і падняліся проста да безасабовай драцяной сеткі. Яго пальцы прайшлі праз дрот і ўхапіліся.

нічога! Зусім нічога - толькі дрот. Бонд буркнуў. Ён адчуў, што яго нервы саслаблі. Ён тузануў за дрот. Гэта дало цалю. Ён тузануў яшчэ раз, і яна вырвалася ў яго з рукі і звісала з дзвюх медных нітак, якія зніклі ў сцяне. Бонд выцягнуў рашотку з флекса і злез з крэсла. Так, было аб'яднанне ў кадры. Ён узяўся раскручваць сетку. Потым, выкарыстоўваючы крэсла як малаток, ён расправіў цяжкі дрот.

Праз дзесяць хвілін у Бонда была крывая дзіда даўжынёй каля чатырох футаў. Адзін канец, дзе ён першапачаткова быў разрэзаны абцугамі, быў няроўны. Ён не праткне вопратку мужчыны, але будзе дастаткова добры для твару і шыі. Выкарыстаўшы ўсю сваю сілу і шчыліну ў ніжняй частцы металічных дзвярэй, Бонд ператварыў тупы канец у нязграбны крык. Прымераў дрот да нагі. Гэта было занадта доўга. Ён сагнуў яго ўдвая і прасунуў дзіду па нагавіцы. Цяпер яна вісела ў яго на поясе ледзь вышэй калена. Ён вярнуўся да крэсла, зноў падняўся і нервова пацягнуўся да краю вентыляцыйнай шахты. Шоку не было. Бонд падняўся праз адтуліну і лёг на жывот, гледзячы ўздоўж шахты.

Стрэлка была прыкладна на чатыры цалі шырэй плячэй Бонда. Ён быў круглы і з паліраванага металу. Бонд пацягнуўся да запальніцы, дабраслаўляючы натхненне, якое прымусіла яго ўзяць яе, і пстрыкнуў яе. Так, цынкавая пліта, якая выглядала новай. Вал цягнуўся прама наперадзе, без прыкмет, за выключэннем хрыбтоў, дзе злучаліся ўчасткі труб. Бонд паклаў запальнічку назад у кішэню і памкнуўся наперад.

Гэта было лёгка. Халоднае паветра з вентыляцыйнай сістэмы моцна дзьмула Бонду ў твар. У паветры не было паху мора - гэта былі кансервы з кандыцыянераў. Доктар Но, напэўна, прыстасаваў адзін з валаў для сваёй мэты. Якія небяспекі ён убудаваў у яго, каб праверыць сваіх ахвяр? Яны былі б вынаходлівымі і балючымі – закліканымі знізіць супраціўленне ахвяры. На пераможным пасту, так бы мовіць, адбыўся б coup de grâce – калі б ахвяра калі-небудзь дайшла так далёка. Гэта было б чымсьці канчатковым, чымсьці, ад чаго нельга было б выратавацца, бо ў гэтай гонцы не было б ніякіх узнагарод, акрамя забыцця - забыцця, падумаў Бонд, ён можа быць рады перамагчы. Калі, вядома, доктар Но не быў занадта разумным. Хіба што ён недаацаніў жаданне выжыць. Гэта, падумаў Бонд, была яго адзіная надзея - паспрабаваць выжыць у надыходзячых небяспеках, прабрацца хаця б да апошняй канавы.

Наперадзе было слабае святло. Бонд асцярожна наблізіўся да яго, яго пачуцці завіхаліся перад ім, як антэны. Пасвятлела. Гэта быў водбліск святла на канцы бакавога стрыжня. Ён працягваў, пакуль яго галава не дакранулася да металу. Ён перавярнуўся на спіну. Прама над ім, на вяршыні пяцідзесяці ярдаў ці каля таго вертыкальнай шахты, роўна мігцела. Гэта было падобна на тое, каб глядзець на доўгі ствол. Бонд абагнуў квадратны выгіб і стаў вертыкальна. Такім чынам, ён павінен быў караскацца проста ўверх па гэтай бліскучай металічнай трубе без апоры! Ці можна было? Бонд разгарнуў плечы. Так, ухапіліся за бакі. Яго ногі таксама можна было часова набыць, хоць яны саслізгвалі, за выключэннем тых месцаў, дзе грабяні на суставах давалі яму ўнцыю рычага ўверх. Бонд паціснуў плячыма і скінуў чаравікі. Спрачацца было нядобра. Яму трэба было б проста паспрабаваць.

На шэсць цаляў за раз цела Бонда пачало націскаць на ствол - разгарніце плечы, каб ухапіцца за бакі, падніміце ступні, зафіксуйце калені, выцягніце ступні вонкі на метал і, калі ступні слізгаюць уніз пад яго цяжарам, сцягніце плечы і падніміце іх на некалькі сантыметраў вышэй. Зрабіце гэта зноў, і зноў, і зноў, і зноў. Спыняйцеся на кожнай малюсенькай выпукласці ў месцы злучэння секцый і выкарыстоўвайце міліметр дадатковай падтрымкі, каб удыхнуць і вымераць наступны круг. У адваротным выпадку не падымайце вочы, думайце толькі пра цалі металу, якія трэба пераадольваць адзін за адным. Не турбуйцеся пра пробліск святла, які ніколі не становіцца ярчэй і бліжэй. Не хвалюйцеся, што вы страціце хватку і ўпадзеце, каб разбіць лодыжкі ўнізе ствала. Не турбуйцеся аб сутаргах. Не турбуйцеся аб сваіх цягліцах, якія крычаць, або аб пухлых сіняках на плячах і баках ступняў. Проста вазьміце сярэбраныя цалі па меры іх паступлення, адзін за адным, і заваёўвайце іх.

Але потым ногі пачалі пацець і слізгаць. Двойчы Бонд страціў ярд, перш чым яго плечы, апёкшыя ад трэння, паспелі націснуць на тармазы. Нарэшце яму прыйшлося зусім спыніцца, каб яго пот высах на струмені паветра, які спускаўся ўніз. Ён чакаў цэлых дзесяць хвілін, гледзячы на сваё слабае адлюстраванне ў паліраваным метале, твар, расколаты напалову нажом у зубах. Тым не менш, ён адмовіўся падняць вочы, каб убачыць, колькі яшчэ ёсць. Гэта можа быць занадта цяжка вытрымаць. Бонд асцярожна выцер кожную нагу аб штаніну і пачаў спачатку.

Цяпер палова розуму Бонда марыла, а другая палова змагалася. Ён нават не заўважыў ні ветрыку, які ўзмацняўся, ні святла, якое павольна святлела. Ён убачыў сябе параненым вусенем, які паўзе па каналізацыйнай трубе да заглушкі ванны. Што б ён убачыў, калі прабраўся праз дзірку? Аголеная дзяўчына сушыцца? Мужчына галіцца? Сонечнае святло цячэ праз адчыненае акно ў пустую ванную?

Бонда стукнуўся аб нешта галавой. Заглушка была ў заглушцы! Шок ад расчаравання прымусіў яго паслізнуцца на ярд, перш чым яго плечы зноў схапіліся. Потым зразумеў. Ён быў на вышыні! Цяпер ён заўважыў яркае святло і моцны вецер. Ліхаманкава, але з больш адчайнай клопатам, ён зноў падняўся, пакуль не дакранулася да яго галава. Вецер ішоў яму ў левае вуха. Ён асцярожна павярнуў галаву. Гэта быў яшчэ адзін бакавы вал. Над ім скрозь тоўсты ілюмінатар прасвечваў святло. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта павярнуцца, ухапіцца за край новай шахты і неяк набрацца сіл, каб уцягнуцца. Тады ён зможа легчы.

З асаблівай дэлікатнасцю, народжанай панікай, што зараз нешта можа пайсці не так, што ён можа зрабіць памылку і рэзка ўпасці ў ствол, каб прызямліцца з трэскам костак, Бонд, дыханне якога парыла ад металу, выканаў манеўр і, з апошніх сілаў урэзаўся нажом у адтуліну і скамячыў твар на ўвесь рост.

Пазьней – колькі пазьней? – вочы Бонда адкрыліся і цела заварушылася. Холад вывеў яго з краю поўнай непрытомнасці, у якую пагрузілася яго цела. Ён пакутліва перавярнуўся на спіну, ступні і плечы крычалі на яго, і ляжаў, збіраючыся з розумам і набіраючы сіл. Ён паняцця не меў, які час і дзе знаходзіцца ў гары. Ён падняў галаву і паглядзеў на ілюмінатар над трубой, з якой ён выйшаў. Святло было жаўтлявым, а шкло выглядала тоўстым. Ён успомніў ілюмінатар у пакоі Q. У ім не было нічога, што б можна было разбіць, і, як ён меркаваў, не будзе тут.

Раптам за шклом ён убачыў рух. Пакуль ён глядзеў, з-за электрычнай лямпачкі матэрыялізавалася пара вачэй. Яны спыніліся і паглядзелі на яго, цыбуліна зрабіла жоўты шкляны нос паміж імі. Яны з нецiкаўнасцю паглядзелi на яго, а потым знiклi. Вусны Бонда адарваліся ад зубоў. Такім чынам, за яго прагрэсам збіраліся назіраць, далажылі доктару Не!

Бонд гучна, злосна сказаў: «... іх усіх» і панура павярнуўся на жывот. Ён падняў галаву і паглядзеў наперад. Тунэль пераліваўся ў цемру. Давай! Нічога добрага не бадзяцца. Ён узяў свой нож, засунуў яго ў зубы і паморшчыўся.

Хутка святла не стала. Бонд час ад часу спыняўся і карыстаўся запальнічкай, але наперадзе не было нічога, акрамя цемры. Паветра ў шахце пачало станавіцца цяплейшым і, мабыць, ярдаў за пяцьдзесят далей, сапраўды гарачым. У паветры стаяў пах спёкі, металічнага жару. Бонд пачаў пацець. Неўзабаве яго цела прамокла, і кожныя некалькі хвілін яму даводзілася спыняцца, каб выцерці вочы. Адбыўся правы паварот у вал. Вакол яго метал вялікай трубы быў гарачым да яго скуры. Пах цяпла быў вельмі моцны. Быў яшчэ адзін паварот пад прамым вуглом. Як толькі галава Бонда павярнулася, ён хутка выцягнуў запальнічку і запаліў яе, а потым адкруціўся назад і ляжаў, цяжка дыхаючы. Ён з горыччу разглядаў новую небяспеку, даследуючы яе, праклінаючы. Яго святло мігцела на абескаляроўваным цынку колеру вустрыцы. Наступнай небяспекай была спякота!

Бонд гучна застагнаў. Як магла яго пакамечаная плоць супрацьстаяць гэтаму? Як ён мог абараніць сваю скуру ад металу? Але ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Ён мог альбо вярнуцца, альбо застацца на месцы, альбо пайсці далей. Не было іншага рашэння, ніякіх іншых зрухаў або апраўданняў. Было адно і толькі адно зерне суцяшэння. Гэта была б не спякота, якая б забівала, а толькі калечыла. Гэта не было б апошнім месцам забойства - толькі яшчэ адным выпрабаваннем таго, колькі ён можа вытрымаць.

Бонд думаў пра дзяўчыну і пра тое, праз што яна перажывала. Ох, добра. Працягвайце гэта. Зараз паглядзім…

Бонд узяў свой нож, адрэзаў усю пярэднюю частку кашулі і нарэзаў яе на палоскі. Адзіная надзея заключалася ў тым, каб абгарнуць тыя часткі яго цела, якія павінны вытрымаць асноўны ўдар - рукі і ногі. Яго калені і локці мусілі б ладзіць з адзіным покрывам з баваўнянай тканіны. Стомлена ўзяўся за справу, ціха лаючыся.

Цяпер ён быў гатовы. Раз два тры …

Бонд павярнуў за вугал і рушыў наперад у смурод цяпла.

Трымайце голы жывот ад зямлі! Сцягніце плечы! Рукі, калені, пальцы ног; рукі, калені, пальцы ног. Хутчэй, хутчэй! Працягвайце рухацца хутка, каб кожны дотык да зямлі хутка пераймаўся наступным.

Калені станавіліся горшымі, прымаючы на сябе большую частку вагі Бонда. Цяпер ватаваныя рукі пачалі тлець. Была іскра, і яшчэ адна, а затым чырвоны чарвяк, калі іскры пачалі бегаць. Дым ад гэтага матэрыялу пякло ў потных вачах Бонда. Божа, ён не мог больш! Не было паветра. Лёгкія ў яго разрываліся. Цяпер яго дзве рукі сыпаліся іскрамі, калі ён выцягнуў іх наперад. Матэрыял амаль знік. Тады плоць згарэла б. Бонд пахіснуўся, і яго пабітае плячо стукнулася аб метал. Ён закрычаў. Ён працягваў крычаць, рэгулярна, пры кожным дакрананні рукі, калена або пальцаў ног. Цяпер ён быў скончаны. Цяпер гэта быў канец. Цяпер ён упаў бы плазам і павольна засмажыўся да смерці. не! Ён павінен ехаць далей, крычачы, пакуль яго цела не апячэцца да касцей. З каленяў, мусіць, скура ўжо сышла. Праз імгненне шарыкі яго рук сустрэнуцца з металам. Толькі пот, які сцякаў па яго руках, мог трымаць падушачкі вільготнымі. Крык, крык, крык! Гэта дапамагае ад болю. Гэта кажа вам, што вы жывыя. Працягваць! Працягваць! Гэта не можа быць доўга. Гэта не месца, дзе вы павінны паміраць. Ты яшчэ жывы. Не здавайся! Вы не можаце!

Правая рука Бонда ўдарыла аб штосьці, што дало да гэтага. Ішоў струмень халоднага, як лёд, паветра. Яго другая рука ўдарыла, потым галава. Пачуўся бляшаны шум. Бонд адчуў, як ніжні край азбеставай перагародкі скраб яго па спіне. Ён быў да канца. Ён пачуў, як зачынілася перагародка. Яго рукі ўперліся ў цвёрдую сцяну. Яны кідаліся налева і направа. Гэта быў выгіб пад прамым вуглом. Яго цела ўсляпую пайшло за вугал. Прахалоднае паветра адчуваў сябе як кінжалы ў лёгкіх. Ён асцярожна паклаў пальцы на метал. Было холадна! Са стогнам Бонд упаў на твар і ляжаў нерухома.

Праз некаторы час боль ажывіў яго. Бонд млява перавярнуўся на спіну. Няўцямна ён заўважыў над сабой асветлены ілюмінатар. Ён няўцямна ўгледзеўся ў вочы, якія глядзелі на яго ўніз. Затым ён зноў дазволіў чорным хвалям забраць яго.

Павольна, у цемры, на скуры ўтварыліся пухіры, а пабітыя ступні і плечы зацяклі. Пот высыхаў на целе, потым на лахманах вопраткі, а прахалоднае паветра ўбіралася ў перагрэтыя лёгкія і пачынала сваю падступную працу. Але сэрца білася далей, моцна і роўна ўнутры змучанай абалонкі, і лячэбнае чарадзейства кіслароду і адпачынку вяртала жыццё ў артэрыі і вены і зараджала нервы.

Праз гады Бонд прачнуўся. Ён заварушыўся. Калі яго вочы адкрыліся і сустрэліся з другой парай, якая знаходзілася ў некалькіх цалях за шклом, боль ахапіў яго і скалануў, як пацука. Ён чакаў, пакуль шок памрэ. Ён паспрабаваў яшчэ раз, потым яшчэ, пакуль не вымераў сілу праціўніка. Потым Бонд, каб схавацца ад сведкі, перавярнуўся на жывот і ўсхапіўся. Ён зноў чакаў, даследуючы рэакцыю свайго цела, выпрабоўваючы сілу рашучасці, якая засталася ў батарэях. Колькі яшчэ ён мог вытрымаць цяпер? Вусны Бонда адцягнуліся ад зубоў, і ён гыркнуў у цемру. Гэта быў гук жывёлы. Ён прыйшоў да канца сваёй чалавечай рэакцыі на боль і нягоды. Доктар Но загнаў яго ў кут. Але засталіся жывёльныя запасы адчаю, і ў моцнай жывёлы гэтыя запасы глыбокія.

Павольна, пакутліва, Бонд адышоў на некалькі ярдаў ад вачэй, а потым пацягнуўся да запальніцы і запаліў яе. Наперадзе была толькі чорная поўня, пазяхаючы круглы рот, які вёў у жывот смерці. Бонд паклаў запальнічку. Ён глыбока ўдыхнуў і ўстаў на рукі і на калені. Боль не быў большы, толькі іншы. Павольна, жорстка, ён паморшчыўся наперад.

Баваўняная тканіна на каленях і локцях Бонда згарэла. Яго розум здранцвела зафіксаваў вільгаць, калі пухіры лопнулі аб халодны метал. Рухаючыся, ён згінаў пальцы рук і ног, выпрабоўваючы боль. Павольна ён зразумеў, што ён можа зрабіць, што найбольш балюча. Гэты боль можна вытрымаць, сцвярджаў ён сам з сабою. Калі б я трапіў у авіякатастрофу, то дыягнаставалі б толькі павярхоўныя ўдары і апёкі. Я выпісаўся б з лякарні праз некалькі дзён. Са мной нічога страшнага. Я выжыў пасля крушэння. Балюча, але нічога. Падумайце пра кавалкі іншых пасажыраў. Будзьце ўдзячныя. Выкіньце гэта з розуму. Але за гэтымі разважаннямі хавалася ўсведамленне таго, што ён яшчэ не пацярпеў ад краху - што ён усё яшчэ быў на шляху да яго, яго супраціўленне, яго эфектыўнасць зменшыліся. Калі прыйдзе? Якую б форму ён прыняў? Колькі яшчэ яму трэба было змякчыцца, перш чым дабрацца да месца забойства?

Наперадзе ў цемры маленькія чырвоныя кропкі маглі быць галюцынацыяй, плямкамі перад вачыма ў выніку знясілення. Бонд спыніўся і прыжмурыў вочы. Ён паківаў галавой. Не, яны яшчэ там былі. Павольна падсунуўся бліжэй. Цяпер яны рухаліся. Бонд зноў спыніўся. Ён прыслухаўся. Над ціхім стукам яго сэрца пачуўся ціхі далікатны шоргат. Павялічылася колькасць кропак. Цяпер іх было дваццаць ці трыццаць, якія рухаліся туды-сюды, некаторыя хутка, некаторыя павольна, па ўсім крузе цемры наперадзе. Бонд пацягнуўся да запальнічкі. Ён затаіў дыханне, запаліўшы маленькае жоўтае полымя. Чырвоныя шпількі патухлі. Замест гэтага ў ярдзе перад ім вельмі вузкая сеткаватая сетка, амаль такая ж тонкая, як муслін, перакрывала вал.

Бонд рушыў наперад, трымаючы перад сабой запальнічку. Гэта была нейкая клетка, у якой жылі дробязі. Ён чуў, як яны беглі назад, прэч ад святла. На адлегласці фута ад сеткі ён загасіў святло і пачакаў, пакуль яго вочы прывыкнуць да цемры. Пакуль ён чакаў, прыслухоўваючыся, ён чуў, як малюсенькія плывуць да яго, і паступова зноў сабраўся лес чырвоных кропак, якія глядзелі на яго праз сетку.

Што гэта было? Бонд прыслухаўся да стуку свайго сэрца. Змеі? Скарпіёны? Шматножкі?

Ён асцярожна падвёў вочы да маленькага свецячага лесу. Ён падняў запальнічку каля твару і раптам націснуў на рычаг. Ён убачыў малюсенькія кіпцюры, прабітыя скрозь сетку, і дзесяткі тоўстых пухнатых лапак і пухнатых мяшкоў, увенчаных вялікімі галовамі насякомых, якія, здавалася, былі прыкрытыя вачыма. Рэчы паспешліва саскочылі з дроту на бляшанку, пабеглі назад і збіліся ў шэра-карычневую пухнатую масу ў канцы клеткі.

Бонд прыжмурыўся праз сетку, рухаючы святло наперад і наперад. Затым ён выключыў святло, каб зэканоміць паліва, і ціха ўздыхнуў скрозь зубы.

Гэта былі павукі, гіганцкія тарантулы, тры ці чатыры цалі даўжынёй. У клетцы іх было чалавек дваццаць. І неяк трэба было іх абмінуць.

Бонд ляжаў, адпачываў і думаў, пакуль чырвоныя вочы зноў сабраліся перад яго тварам.

Наколькі смяротнымі былі гэтыя рэчы? Колькі казак пра іх было міфам? Безумоўна, яны маглі забіваць жывёл, але наколькі смяротнымі для людзей былі гэтыя гіганцкія павукі з доўгай мяккай ветлівай поўсцю барзой? Бонд здрыгануўся. Ён успомніў сараканожку. Дотык тарантулаў будзе нашмат мякчэй. Яны былі б падобныя на лапы малюсенькіх плюшавых мядзведзяў да вашай скуры - пакуль не ўкусілі б і не выпусцілі ў вас свае атрутныя мяшэчкі.

Але зноў жа, ці будзе гэта месцам забойства доктара Но? Магчыма, адзін ці два ўкусы - каб выклікаць трызненне болю. Жах таго, што ў цемры давядзецца прарывацца скрозь сетку – доктар Но не палічыўся б з запальнічкай Бонда – і плюхацца праз лес вачэй, раздушваючы адны мяккія целы, але адчуваючы, як сківіцы іншых б'юцца. А потым яшчэ ўкусы ад тых, што трапілі ў вопратку. А потым паўзучая агонія атруты. Так бы і папрацаваў розум доктара Но - паслаць чалавека з крыкамі. Да таго, што? Да канчатковага плота?

Але ў Бонда была запальнічка, нож і драцяная дзіда. Усё, што яму патрабавалася, - гэта смеласць і бясконцая, бясконцая дакладнасць.

Бонд мякка адчыніў губкі запальніцы і выцягнуў кнот на цалю вялікім пальцам і пазногцем, каб запаліць большае полымя. Ён запаліў яго і, калі павукі пабеглі назад, праткнуў нажом тонкую драцяную сетку. Каля рамы зрабіў дзірку і зрэзаў збоку і кругла. Затым ён схапіў дрот і вырваў яго з рамы. Ён парваўся, як бязь, і адышоў цэлым. Ён засунуў нож назад у зубы і прасунуўся праз адтуліну. Павукі скурчыліся перад полымем запальніцы і згрудзіліся адзін на аднаго. Бонд выцягнуў са штаноў драцяное кап'ё і ўткнуў у іх сярэдзіну тупым, здвоеным дротам. Ён тыкаў зноў і зноў, люта калоцячы целы. Калі некаторыя з павукоў паспрабавалі ўцячы да яго, ён памахаў ім святлом і разбіў уцекачоў аднаго за адным. Цяпер жывыя павукі нападалі на мёртвых і параненых, і ўсё, што Бонду заставалася рабіць, гэта біць і біць па звіваючайся ванітнай сумесі крыві і поўсці.

Павольна ўсе рухі заціхлі, а потым спыніліся. Яны ўсе былі мёртвыя? Былі нейкія падманы? Полымя запальнічкі пачынала згасаць. Яму трэба было б рызыкаваць. Бонд працягнуў руку і адгрэбнуў мёртвы беспарадак у бок. Потым ён дастаў нож з-за зубоў, працягнуў руку і разрэзаў другую драцяную заслону, нахіліўшы лоскут над кучай атручаных целаў. Святло ўспыхнула і стала чырвоным ззяннем. Бонд сабраўся і стрэліў у сваё цела праз акрываўленую кучу трупаў і праз няроўную раму.

Ён паняцця не меў, да якіх кавалачкаў металу ён дакрануўся і ці сунуў ён калена або нагу сярод павукоў. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што ён прайшоў. Ён працягнуў ярды ўздоўж шахты і спыніўся, каб сабрацца з духам і вытрымаць нервы.

Над ім загарэлася цьмянае святло. Бонд прыжмурыўся ўбок і ўверх, ведаючы, што ён убачыць. Раскосыя жоўтыя вочы за тоўстым шклом пільна глядзелі на яго ўніз. Павольна, за цыбулінай, галава варушылася з боку ў бок. Павекі апусціліся ад прытворнага жалю. Паміж лямпачкай і шклом увайшоў сціснуты кулак з вялікім пальцам, накіраваным уніз на развітанне і адхіленне. Потым яго адклікалі. Згасла святло. Бонд павярнуўся тварам да падлогі шахты і ўпёрся ілбом у халодны метал. Жэст казаў, што ён ідзе на апошні круг, што назіральнікі скончылі з ім, пакуль не прыйшлі за ягонымі астанкамі. У Бонда заняло лішнюю душу тое, што яму ўдалося выжыць дагэтуль ніводнага жэсту пахвалы, якой бы маленькай ён ні быў. Гэтыя Чыгры ненавідзелі яго. Яны толькі хацелі, каб ён памёр, і як мага горш.

Бонд ціха скрыгатаў зубамі. Ён думаў пра дзяўчыну і гэтая думка давала яму сілы. Ён яшчэ не памёр. Чорт вазьмі, не памёр бы! Не, пакуль сэрца не вырвалася з цела.

Бонд напружыў мускулы. Час быў ісці. З асаблівай асцярожнасцю ён вярнуў зброю на месца і балюча пачаў цягнуцца ў цемру.

Вал пачынаў плаўна спускацца ўніз. Гэта палегчыла ісці. Неўзабаве схіл стаў больш крутым, так што Бонд мог амаль слізгаць па ім пад сілай сваёй вагі. Гэта была шчаслівая палёгка, што не трэба было прыкладаць намаганні з яго мускуламі. Наперадзе быў пробліск шэрага святла, не больш чым памяншэнне цемры, але гэта была змена. Якасць паветра, здаецца, была іншай. Ад яго адчуваўся новы, свежы пах. Што гэта было? Мора?

Раптам Бонд зразумеў, што саслізгвае ўніз па шахты. Ён расставіў плечы і развёў ступні, каб запаволіць сябе. Было балюча, і эфект тармажэння быў невялікі. Цяпер вал пашыраўся. Ён ужо не мог схапіцца! Ён ішоў усё хутчэй і хутчэй. Наперадзе быў паварот. І гэта быў выгіб уніз!

Цела Бонда ўрэзалася ў выгіб і вакол яго. Божа, ён нырнуў галавой уніз! Бонд адчайна развёў нагамі і рукамі. Метал здзіраў з яго скуру. Ён страціў кантроль і нырнуў уніз па ствале. Далёка ўнізе быў круг шэрага святла. Пад адкрытым небам? Мора? Святло рвалася на яго. Ён змагаўся за дыханне. Застанься жывы, дурань! Застацца жывым!

Галавой наперад, цела Бонда вылецела з шахты і ўпала ў паветры, павольна, павольна, уніз да ружэйнага мора, якое чакала яго ў ста футах ніжэй.


18 | МЯСЦО ЗАБОЮ

Цела Бонда разбіла люстэрка світанковага мора, як бомба.

Калі ён імчаўся ўніз па срэбнай стрыжні да пашыраючагася дыска святла, інстынкт падказваў яму дастаць нож з-пад зубоў, выцягнуць рукі наперад, каб спыніць падзенне, і трымаць галаву апушчанай, а цела цвёрдым. І ў апошнюю долю секунды, калі ён убачыў хвалюючае мора, яму ўдалося зрабіць глыток паветра. Такім чынам, Бонд стукнуўся аб ваду, быццам нырнуўшы, яго выцягнутыя сціснутыя кулакі прабілі дзірку ў яго чэрапе і плячах, і хоць да таго часу, як ён стрэліў на дваццаць футаў ніжэй паверхні, ён страціў прытомнасць, сорак міль... гадзінны ўдар вадой не разбіў яго.

Цела павольна паднялося на паверхню і ляжала, апусціўшы галаву, ціха пагойдваючыся ў рабізне нырнення. Захлынутыя вадой лёгкія нейкім чынам здолелі паслаць апошняе паведамленне ў мозг. Ногі і рукі нязграбна калаціліся. Галава паднята, з адкрытага рота цячэ вада. Яно затанула. Зноў ногі тузануліся, інстынктыўна спрабуючы выпрастаць цела ў вадзе. На гэты раз, жудасна кашляючы, галава рванулася над паверхняй і засталася там. Рукі і ногі пачалі слаба рухацца, веславаць, як сабака, і скрозь чырвона-чорную заслону налітыя крывёй вочы ўбачылі выратавальны круг і загадалі мляваму мозгу рушыць да яго.

Месцам забойстваў быў вузкі глыбокі ўваход у ваду ў падножжа ўзвышаючагася скалы. Выратавальнай вяроўкай, да якой змагаўся Бонд, стрымліваючы нязграбную дзіду ў штанінах, была моцная драцяная агароджа, якая цягнулася ад каменных сцен затокі і адгароджвала яе ад адкрытага мора. Двухфутавыя квадраты тоўстага дроту былі падвешаны на тросе ў шасці футах над паверхняй і зніклі, пакрытыя водарасцямі, у глыбіні.

Бонд дабраўся да дроту і павесіў, распяты. Пятнаццаць хвілін ён заставаўся так, яго цела час ад часу мучыла ваніты, пакуль ён не адчуў дастаткова сіл, каб павярнуць галаву і паглядзець, дзе ён. Яго вочы цьмяна ўглядаліся ў высокія скалы над ім і вузкую віру ціха дыхаючай вады. Месца было ў глыбокім шэрым ценю, адрэзанае гарой ад світання, але на моры быў перламутравы пераліў першага святла, які азначаў, што для астатняга свету пачынаецца дзень. Тут было цёмна, змрочна і задуменна.

Розум Бонда млява ламаў галаву над драцяной агароджай. Якая была яго мэта, закрываючы гэтую цёмную марскую расколіну? Гэта было, каб не дапускаць рэчаў ці трымаць іх у сабе? Бонд няўцямна глядзеў уніз, у чорныя глыбіні вакол сябе. Ніткі дроту зніклі ў нішто пад яго трымаючыміся нагамі. Вакол яго ног ніжэй пояса былі маленькія рыбкі. Чым яны займаліся? Здавалася, што яны сілкуюцца, то кідаюцца да яго, то адступаюць, хапаючыся за чорныя пасмы. Ніткі чаго? З бавоўны з яго ануч? Бонд паківаў галавой, каб праясніцца. Ён зноў паглядзеў. Не, яны сілкаваліся яго крывёй.

Бонд задрыжаў. Так, кроў сцякала з яго цела, з разарваных плячэй, каленяў, ступняў, у ваду. Цяпер ён упершыню адчуў боль марской вады на сваіх ранах і апёках. Боль ажывіў яго, ажывіў розум. Калі гэтым маленькім рыбкам спадабалася, то як наконт баракуды і акулы? Ці для гэтага была драцяная агароджа, каб рыба-людаед не ўцякала ў мора? Тады чаму яны яшчэ не пагналіся за ім? Да д'ябла! Перш за ўсё трэба было падпаўзці па дроце і перабрацца на другі бок. Паставіць агароджу паміж ім і тым, што жыве ў гэтым чорным акварыуме.

Слаба, нага за ступнёй, Бонд падняўся па дроце, праз яе і зноў уніз, дзе мог адпачыць над вадой. Ён зачапіў пад рукі тоўсты трос і павіс, крыху памыўшыся, на вяроўцы, няўцямна глядзеў на рыбу, якая ўсё яшчэ харчавалася крывёю, якая сцякала з яго ног.

Цяпер ад Бонда не засталося нічога асаблівага, не так шмат запасаў. Апошняе нырненне ў трубу, грукат удару і паўсмерць ад утаплення сціснулі яго, як губка. Ён быў на мяжы капітуляцыі, ледзьве не ўздыхнуў, а потым зноў скаціўся ў мяккія абдымкі вады. Як прыгожа было б нарэшце здацца і адпачыць - адчуць, як мора мякка бярэ яго на сваё ложа і тушыць святло.

Гэта быў выбухны палёт рыбы з кармлення, які вырваў Бонда з яго смяротнай мары. Нешта рухалася далёка пад паверхняй. Адчувалася далёкае мігценне. Нешта павольна падымалася з боку агароджы.

Цела Бонда напружылася. Яго адвіслая сківіца павольна зачынілася, і млявасць знікла з вачэй. Ад удару электрычным токам небяспекі жыццё вярнулася ў яго, выгнаўшы летаргію, вярнуўшы волю да выжывання.

Бонд распусціў пальцы, якім даўным-даўно яго мозг загадваў не губляць нож. Ён сагнуў пальцы і зноў схапіў пасярэбраную ручку. Ён працягнуў руку і дакрануўся да згіну драцяной дзіды, якая ўсё яшчэ вісела ў яго на штаніне. Ён рэзка паківаў галавой і сфакусаваў вочы. Што цяпер?

Пад ім вада дрыжала. Нешта варушылася ў глыбіні, нешта вялізнае. Вялікая даўжыня люмінесцэнтнай шэрасці паказвалася, трымаючыся далёка ўнізе ў цемры. З яго нешта вырвалася, удар хлыстом таўшчынёй з руку Бонда. Кончык раменьчыка быў уздуты да вузкага авала з правільнымі меткамі, падобнымі на пупышку. Ён закруціўся ў вадзе, дзе была рыба, і быў выведзены. Цяпер не было нічога, акрамя вялізнага шэрага ценю. Што гэта рабіла? Гэта было …? Гэта быў смак крыві?

Быццам у адказ, двое вялікіх, як футбольныя мячы, вачэй павольна падплылі ў поле зроку Бонда. Яны спыніліся ў дваццаці футах ніжэй за яго і ўтаропіліся скрозь ціхую ваду яму ў твар.

У Бонда на спіне палезла скура. Ціха, стомлена, яго рот вымавіў адно горкае чатырохлітарнае слова. Такім чынам, гэта быў апошні сюрпрыз Доктара Не, канец гонкі!

Бонд, напалову загіпнатызаваны, утаропіўся ў лужыны вачэй, якія вагаліся далёка ўнізе. Такім чынам, гэта быў гіганцкі кальмар, міфічны кракен, які мог цягнуць караблі пад хвалі, пяцідзесяціфутавая пачвара, якая змагалася з кітамі, якая важыла тону і больш. Што яшчэ ён ведаў пра іх? Што ў іх было два доўгіх хапальных шчупальцы і дзесяць утрымліваючых. Што ў іх была вялізная тупая дзюба пад вачыма, якія былі адзінымі вачыма рыб, якія працавалі па прынцыпе камеры, як у чалавека. Каб іх мазгі былі эфектыўнымі, каб яны маглі лятаць задам па вадзе з хуткасцю ў трыццаць вузлоў з дапамогай рэактыўнага рухавіка. Што выбуховыя гарпуны лопаюцца ў іх заліўной мантыі, не пашкоджваючы іх. Гэта... але выпуклыя чорна-белыя вочы падымаліся да яго. Паверхня вады задрыжала. Цяпер Бонд мог бачыць лес шчупальцаў, якія распускаліся з твару. Яны пляліся перад вачыма, як пук густых змей. Бонд мог бачыць кропкі прысосак на іх ніжняй баку. За галавой мякка адчыняўся і зачыняўся вялікі лоскут мантыі, а за ім халадцавы бляск цела знікаў у глыбіні. Божа, гэтая штука была велічынёй, як чыгуначны вагон!

Мякка, стрымана Бонд правёў нагамі, а потым рукамі праз квадраты дроту, увязаўшыся ў іх, замацаваўшыся так, што шчупальцам прыйшлося альбо разарваць яго на кавалачкі, альбо разам з ім разарваць драцяную перашкоду. Ён прыжмурыўся направа і налева. У любым выпадку да зямлі было ярдаў дваццаць уздоўж дроту. І рух, нават калі б ён быў на гэта здольны, быў бы фатальны. Ён павінен захоўваць мёртвую цішыню і маліцца, каб гэтая рэч страціла цікавасць. Калі не… Пальцы Бонда мякка сціснулі мізэрны нож.

Вочы сачылі за ім, холадна, цярпліва. Далікатна, як хобат слана, адно з доўгіх хапальных шчупальцаў вырвалася на паверхню і навобмацак прабралася па дроце да яго нагі. Яно дайшло да яго нагі. Бонд адчуў жорсткі пацалунак прысосак. Ён не варушыўся. Ён не адважыўся апусціцца і страціць хватку рук праз дрот. Ціхенька тузалі прысоскі, правяраючы колькасць ураджаю. Не хапала. Як вялізная слізістая гусеніца, шчупальца павольна хадзіла па назе. Ён дабраўся да акрываўленай каленнай чашачкі і спыніўся там, зацікаўлены. Бонда скрыгатнуў зубамі ад болю. Ён мог уявіць паведамленне, якое вяртаецца па тоўстым шчупальцы да мозгу: Так, гэта добра есці! І мозг сігналізуе ў адказ: тады бяры! Прынясі мне!

Прысоскі хадзілі па сцягне. Кончык шчупальца быў завостраны, затым ён раскінуўся так, што амаль пакрываў шырыню сцягна Бонда, а потым звужаўся да запясця. Гэта была мэта Бонда. Яму проста трэба было прыняць боль і жах і чакаць, пакуль запясце апынецца ў межах дасяжнасці.

Ветрык, першы лёгкі ветрык ранняй раніцы, шаптаў па металічнай паверхні ўваходу. Яно падымала невялікія хвалі, якія далікатна стукалі аб стромкія сцены скалы. Клін бакланаў узляцеў з гуанеры, у пяцістах футах над затокай, і, ціха кудахтаючы, рушыў у мора. Калі яны пранесліся, шум, які іх турбаваў, дасягнуў Бонда - патройны гук сірэны карабля, які азначае, што ён гатовы прыняць груз. Ён прыйшоў злева ад Бонда. Прыстань павінна быць за вуглом ад паўночнага рукава ўваходу. Прыехаў танкер з Антвэрпэна. Антвэрпэн! Частка вонкавага свету - свету, які быў за мільён міль адсюль, па-за дасяжнасцю Бонда - напэўна, па-за яго дасяжнасцю назаўжды. Адразу за вуглом людзі снедаюць на камбузе. Грала б радыё. Будзе шыпенне бекону і яек, пах кавы... гатаванне сняданку...

Прысоскі былі на сцягне. Бонд мог бачыць у рагавыя кубкі. Пах застойнага мора данёсся да яго, калі рука павольна ўзнялася ўгору. Наколькі цвёрдым было пярэстае шэра-карычневае жэле за рукой? Яму калоць? Не, гэта павінен быць хуткі моцны ўдар, прама папярок, як пераразанне вяроўкі. Няважна ўрэзацца ў яго ўласную скуру.

зараз! Бонд кінуў хуткі позірк у два футбольныя вочы, такі цярплівы, такі нецікаўны. Калі ён гэта зрабіў, другая схапіўшая рука вырвалася на паверхню і стрэліла яму ў твар. Бонд рвануўся назад, і рука скруцілася ў кулак вакол дроту перад яго вачыма. Праз секунду ён пераходзіў на руку ці плячо, і яму было б канец. зараз!

Першая рука была на рэбрах. Амаль не цэлячыся, рука Бонда рэзнула ўніз і ўпоперак. Ён адчуў, як лязо ўпілася ў пудзінавую плоць, а затым нож амаль вырваўся з яго рук, калі параненае шчупальца вярнулася ў ваду. На імгненне вакол яго закіпела мора. Цяпер другая рука адпусціла дрот і ляпнула па жываце. Завостраная рука ўпілася, як п'яўка, люта прыклала ўсю моц прысосак. Бонд закрычаў, калі прысоскі ўкусілі яго цела. Ён шалёна рэзаў, зноў і зноў. Божа, жывот яму вырывала! Ад барацьбы тросся дрот. Пад ім кіпела і пенілася вада. Яму давядзецца саступіць. Яшчэ адзін удар, на гэты раз у тыльны бок далоні. Гэта спрацавала! Рука вызвалілася і змяілася ўніз і прэч, пакідаючы на яго скуры дваццаць чырвоных колаў, апраўленых крывёю.

У Бонда не было часу турбавацца пра іх. Цяпер галава кальмара выбілася на паверхню, і мора ўспенілася вялікай мантыяй, якая ўздымалася вакол яе. Вочы глядзелі на яго, чырвоныя, ядавітыя, і лес кармілых рук быў ля яго ног і ног, зрываючы баваўняную тканіну і махаючы назад. Бонда цягнулі ўніз, цаля за дзюймам. Дрот угрызаўся ў падпахі. Ён нават адчуваў, як яго хрыбетнік выцягваецца. Каб ён трымаўся, яго разарвалі б напалову. Цяпер вочы і вялікая трохкутная дзюба былі прама з вады, і дзюба цягнулася да яго ног. Была адна надзея, толькі адна!

Бонд засунуў нож у зубы, і яго рука кінулася да згіна драцяной дзіды. Ён вырваў яго, узяў яго паміж дзвюма рукамі і амаль прама вырваў сдвоены дрот. Яму прыйшлося адпусціць адну руку, каб нахіліцца і патрапіць у зону дзеяння. Калі б прамахнуўся, яго б разарвалі на плоце.

Цяпер, перш чым ён памёр ад болю! Зараз, зараз!

Бонд дазволіў усім сваім целам саслізнуць па драцяной лесвіцы і кінуўся ўніз з усёй сілы.

Ён убачыў, як наканечнік дзіды ўпікнуўся ў цэнтр чорнага вочнага яблыка, а потым усё мора вылілася на яго фантанам чарнаты, і ён упаў і павіс галавой на каленях, яго галава была ў цалі ад паверхні. вады.

Што здарылася? Няўжо ён аслеп? Ён нічога не мог бачыць. У яго пякло ў вачах, а ў роце быў жудасны прысмак рыбы. Але ён адчуваў, як дрот уразаецца ў сухажыллі за каленямі. Значыць, ён павінен быць жывы! Бонд ашаломлена выпусціў дзіду са сваёй цягнучай рукі, працягнуў руку і намацаў бліжэйшую нітку дроту. Ён схапіўся, працягнуў другую руку і павольна, пакутліва падцягнуўся так, што апынуўся ў агароджы. У вачах з'явіліся агеньчыкі. Ён выцер рукой твар. Цяпер ён мог бачыць. Ён зірнуў на сваю руку. Ён быў чорным і ліпкім. Ён паглядзеў на сваё цела. Яно было пакрыта чорным глеем, і чарната афарбавала мора на дваццаць ярдаў вакол. Тады Бонд зразумеў. Паранены кальмар выпусціў на яго свой чарнільны мяшок.

Але дзе быў кальмар? Ці вярнулася б? Бонд шукаў мора. Нічога, нічога, акрамя чорнай плямы, якая распаўсюджваецца. Не рух. Не рабізна. Тады не чакайце! Прэч адсюль! Хутчэй прэч! Дзіка Бонд паглядзеў направа і налева. Злева было да карабля, але таксама і да доктара №. Але справа было да нішто. Каб пабудаваць драцяную агароджу, людзі павінны былі прыйсці злева, з боку прыстані. Была б нейкая сцяжынка. Бонд пацягнуўся да верхняга троса і шалёна пачаў крочыць уздоўж хісткай агароджы да скалістых мысаў у дваццаці ярдах.

Смярдзючае, скрываўленае, чорнае страшыдла цалкам аўтаматычна рухала рукамі і нагамі. Апарат мыслення і пачуццяў Бонда больш не быў часткай яго цела. Яна рухалася побач з яго целам або лунала над ім, падтрымліваючы дастатковы кантакт, каб тузаць за нітачкі, дзякуючы якім марыянетка працавала. Бонд быў падобны на разрэзанага чарвяка, дзве палавіны якога працягваюць ірвануць наперад, хоць жыццё знікла і замянілася імітацыйным жыццём нервовых імпульсаў. Толькі з Бондам дзве паловы яшчэ не былі мёртвыя. Жыццё ў іх толькі замірала. Усё, што яму патрэбна, - гэта унцыя надзеі, унцыя ўпэўненасці, што ўсё яшчэ варта таго, каб спрабаваць застацца ў жывых.

Бонд дабраўся да скалы. Павольна ён апусціўся на ніжнюю прыступку дроту. Ён няўцямна глядзеў на мяккі бляск вады. Ён быў чорны, непранікальны, такі ж глыбокі, як і астатнія. Ці павінен ён рызыкаваць? Ён павінен! Ён нічога не мог зрабіць, пакуль не змыў слізь і кроў, якія зляпіліся, жудасны пах нясвежай рыбы. Пахмурна, фаталістычна ён зняў лахманы кашулі і штаноў і павесіў іх на дрот. Ён паглядзеў уніз на сваё карычнева-белае цела, паласатае з чырвонымі плямамі. Інстынктам ён адчуў свой пульс. Гэта было павольна, але рэгулярна. Стаўны стук жыцця ажыўляў яго дух. Пра што ён, чорт вазьмі, хваляваўся? Ён быў жывы. Раны і сінякі на яго целе былі нічым - абсалютна нічым. Яны выглядалі непрыгожа, але нічога не было зламана. Унутры разарванага канверта ціха, дыхтоўна ціхацеў апарат. Павярхоўныя парэзы і ранкі, крывавыя ўспаміны, смяротнае знясіленне - гэта былі раны, над якімі аварыйная палата насміхалася б. Забірайся, сволач! Рухайцеся! Ачысціся і прачніся. Лічыце свае дабраславеньні. Падумай пра дзяўчыну. Падумайце пра чалавека, якога вы нейкім чынам павінны знайсці і забіць. Трымайся за жыццё, як за нож зубамі. Хопіць шкадаваць сябе. Да чорта тое, што здарылася толькі што. Спускайся ў ваду і мыйся!

Праз дзесяць хвілін Бонд з мокрымі анучамі, якія прыліплі да вычышчанага, пякучага цела, і з прылізанымі з вачэй валасамі, пералез праз вяршыню мыса.

Так, усё было так, як ён і здагадваўся. Вузкая камяністая дарожка, пракладзеная нагамі рабочых, вяла ўніз з другога боку і вакол выпукласці скалы.

Зблізку даносіліся розныя гукі і рэха. Працаваў кран. Ён чуў зменлівы рытм рухавіка. Чуўся шум жалезнага карабля і шум вады, якая плёскалася ў мора з трюмнай помпы.

Бонд паглядзеў на неба. Ён быў бледна-блакітны. Аблокі з залаціста-ружовым адценнем цягнуліся да гарызонту. Далёка над ім бакланы круціліся вакол гуанеры. Неўзабаве паедуць карміць. Магчыма, нават цяпер яны назіралі за групамі разведчыкаў далёка ў моры, якія шукалі рыбу. Было каля шасці гадзін, світанне цудоўнага дня.

Бонд, пакідаючы за сабой кроплі крыві, асцярожна пайшоў па сцежцы і ўздоўж дна зацененай скалы. За паваротам дарожка прасочвалася праз лабірынт гіганцкіх паваленых валуноў. Шумы ўзмацніліся. Бонд ціха папоўз наперад, назіраючы за тым, ці няма камянёў, якія стаяць на нагах. Надзіва блізкі голас крыкнуў: «Добра?» Пачуўся аддалены адказ: «Добра». Рухавік крана паскорыўся. Яшчэ некалькі ярдаў. Яшчэ адзін валун. І яшчэ. зараз!

Бонд прыціснуўся да скалы і асцярожна высунуў галаву за кут.


19 | ЛІЎ СМЕРЦІ

Бонд кінуў адзін доўгі ўсебаковы погляд і адступіў. Ён прытуліўся да прахалоднага каменя і чакаў, пакуль яго дыханне прыйдзе ў норму. Ён паднёс нож да вачэй і ўважліва агледзеў лязо. Задаволены, ён сунуў яго за сабой і ўніз па поясе штаноў да хрыбетніка. Там гэта было б зручна, але абаронена ад удараў аб што-небудзь. Ён задумаўся пра запальнічку. Ён дастаў яго з насцегнавай кішэні. У выглядзе кавалка металу ён можа быць карысным, але ён больш не будзе гарэць і можа скрэбці аб камень. Ён паклаў яго на зямлю далей ад сваіх ног.

Потым Бонд сеў і ўважліва прагледзеў фатаграфію, якая была ў яго ў галаве.

За вуглом, не далей як у дзесяці ярдах, стаяў кран. Спіны ў кабіну не было. Унутры яго за пультам сядзеў чалавек. Гэта быў кітайскі негр бос, кіроўца балотнага багі. Перад ім прыстань выходзіла на дваццаць ярдаў у мора і заканчвалася літарай Т. Стары танкер дэдвейтам каля дзесяці тысяч тон быў замацаваны побач з верхняй часткай Т. Ён добра стаяў над вадой, яго палуба была, магчыма, дванаццаці футаў. над набярэжнай. Танкер называўся Бланш , а на яго карме красаваўся Antwerp Antwerp. На борце не было ніякіх прыкмет жыцця, за выключэннем адной фігуры, якая валялася за штурвалам на закрытым мосце. Астатняя каманда будзе ўнізе, адгароджаная ад пылу гуано. Справа ад крана з абрыву выходзіў падвесны канвеер у корпусе з гафрыраванага жалеза. Ён нёсся на высокіх стойках над прычалам і спыніўся недалёка ад трума танкера. Яго вусце заканчвалася вялізнай палатнянай шкарпэткай, прыкладна шэсць футаў у дыяметры. Мэта пад'ёмнага крана заключалася ў тым, каб падняць апраўлены дротам рот шкарпэткі так, каб ён вісеў непасрэдна над трумам танкера, і перамясціць яго направа або налева для раўнамернага размеркавання. З вусця шкарпэткі цвёрдай бруёй, якая спускалася ўніз, у трюм танкера з хуткасцю тоны ў хвіліну ліўся пыл гуано колеру яечні.

Унізе, на прыстані, злева і з падветранага боку ад дыму пылу гуано, стаяла высокая пільная постаць доктара №.

Вось і ўсё. Ранішні ветрык калыхаў глыбакаводную стойку, усё яшчэ напалову ў цені пад высокімі скаламі, канвеерная стужка ціха стукала на роліках, рухавік крана рытмічна пыхкаў. Ніякага іншага гуку, ніякага руху, ніякага іншага жыцця не было, акрамя гадзінніка за штурвалам карабля, вернага чалавека, які працаваў на кране, і доктара Но, які ўбачыў, што ўсё прайшло добра. На другім баку гары павінны былі працаваць людзі, якія падалі гуано на канвеер, які з грукатам праносіўся праз нетры скалы, але на гэты бок нікога не пускалі і ніхто не быў патрэбны. Акрамя таго, каб цэліцца ў палатняную пашчу канвеера, больш нікому не было чаго рабіць.

Бонд сядзеў і думаў, вымяраючы адлегласці, прыкідваючы вуглы, запамінаючы, дзе на рычагах і педалях былі рукі і ногі кранаўшчыка. Тонкая, цвёрдая ўсмешка павольна расплылася на змардаваным, загарэлым твары. Так! Гэта было ўключана! Гэта можна было зрабіць. Але ціха, пяшчотна, павольна! Прыз быў амаль невыносна салодкім.

Бонд агледзеў падэшвы сваіх ног і рукі. Служылі б. Ім трэба было б служыць. Ён пацягнуўся назад і намацаў ручку нажа. Перасунуў яго на цалю. Ён устаў і зрабіў некалькі павольных глыбокіх удыхаў, правёў рукамі па сваіх змоклых ад солі і поту валасах, жорстка пацёр іх уверх і ўніз па твары, а потым па пацёртым бакам чорных джынсаў. Ён канчаткова сагнуў пальцы. Ён быў гатовы.

Бонд падышоў да скалы і павёў вокам. Нічога не змянілася. Яго меркаванне аб адлегласцях было правільным. Кранаўшчык быў пільны, заглыблены. Шыя над адкрытай кашуляй колеру хакі была аголеная, прапанаваная, чакаючая. У дваццаці ярдах ад нас доктар Но, таксама спіной да Бонда, стаяў на варце над густым катарактам бела-жоўтага пылу. На мосце гадзіннік закурваў.

Бонд паглядзеў на дзесяць ярдаў сцежкі, якая вяла міма задняй часткі крана. Ён выбіраў месцы, куды паставіў бы кожную нагу. Потым выйшаў з-за скалы і пабег.

Бонд пабег справа ад крана, у месца, якое ён выбраў, дзе бакавая частка кабіны хавала яго ад кіроўцы і прычала. Ён дайшоў і спыніўся, прыгнуўшыся, прыслухоўваючыся. Рухавік спяшаўся, канвеер раўнамерна грукатаў з гары над і ззаду. Змен не было.

Дзве жалезныя апоры для ног у задняй частцы кабіны, у некалькіх цалях ад твару Бонда, выглядалі трывалымі. У любым выпадку шум рухавіка заглушыў бы дробныя гукі. Але яму трэба было паспяшацца, каб вырваць цела чалавека з сядзення і ўзяць свае рукі і ногі на элементы кіравання. Адзіны ўдар нажа быў бы смяротны. Бонд памацаў уласную ключыцу, адчуў мяккі трохкутнік скуры, пад якім калацілася яремная костка, успомніў вугал набліжэння за спіной чалавека, нагадаў сабе, што трэба націснуць лязо і ўтрымаць яго.

Апошнюю секунду ён прыслухаўся, потым пацягнуўся за спіной да нажа і падняўся па жалезных прыступках у каюту з непрыкметнай хуткасцю пантэры.

У апошні момант не трэба было спяшацца. Бонд стаяў за спіной чалавека, нюхаючы яго. У яго быў час падняць руку з нажом амаль да даху каюты, час, каб сабраць усе сілы, перш чым ён правёў лязом уніз і ў квадратны цаля гладкай, карычнева-жоўтай скуры.

Рукі і ногі чалавека растапырыліся з органаў кіравання. Яго твар павярнуўся назад да Бонда. Бонду здалося, што ў выпуклых вачах успыхнула ўспышка пазнання, перш чым вавёркі пакаціліся ўверх. Потым з разяўленай пашчы пачуўся глухі шум, і вялікае цела адкацілася набок са свайго жалезнага сядзення і ўпала на падлогу.

Вочы Бонда нават не сачылі за ім да самай зямлі. Ён ужо быў на сядзенні і цягнуўся да педаляў і рычагоў. Усё выходзіла з-пад кантролю. Рухавік працаваў на нейтралі, драцяны тросак зрываў барабан, кончык крана павольна выгінаўся наперад, як шыя жырафа, палатняная пашча канвеернай стужкі завяла і цяпер сыпала свой слуп пылу паміж прыстань і карабель. Доктар Но глядзеў уверх. Рот у яго быў адкрыты. Магчыма, ён нешта крычаў.

Бонд спакойна ўтаймаваў машыну, павольна адводзячы рычагі і педалі да вуглоў, пад якімі іх трымаў кіроўца. Рухавік паскорыўся, перадачы перакусілі і зноў запрацавалі. Трос запаволіўся на круцільным барабане і павярнуў назад, падняўшы палатняны рот над караблём. Наканечнік крана падняўся і спыніўся. Сцэна была як раней. зараз!

Бонд пацягнуўся наперад да жалезнага кола, якім кіраваў кіроўца, калі Бонд упершыню ўбачыў яго. У які бок павярнуць? Бонд паспрабаваў налева. Кончык жураўля крыху адхіліўся ўправа. Хай будзе так. Бонд крутануў руль направа. Так, дальбог, адказвала яно, рухаючыся па небе, цягнучы за сабою рот транспарцёра.

Вочы Бонда бліснулі на прыстань. Доктар Но паварушыўся. Ён зрабіў некалькі крокаў да стойкі, якую Бонд прапусціў. У руцэ ў яго быў тэлефон. Ён перабіраўся на другі бок гары. Бонд бачыў, як яго рука шалёна калыхала ствольнай трубкай, спрабуючы прыцягнуць увагу.

Бонд круціў рэжысёрскі штурвал. Хрыстос, ці не павярнулася б хутчэй? Праз некалькі секунд Доктар Но дазвоніцца, і будзе занадта позна. Паціху кончык жураўля дугой рушыў па небе. Цяпер вусце канвеера выкідвала слуп пылу на борт карабля. Цяпер жоўты курган моўчкі ішоў па прыстані. Пяць ярдаў, чатыры, тры, два! Не азірайся, сволач! Арр, зразумеў! Спыні руль! Зараз, вы вазьміце гэта, доктар Не!

Пры першым націску смярдзючага слупа пылу доктар Но павярнуўся. Бонд убачыў, як доўгія рукі шырока раскінуліся, нібы жадаючы абняць грукат. Адно калена паднялося, каб бегчы. Рот адкрыўся, і над шумам рухавіка да Бонда данёсся тонкі крык. Затым быў кароткі пробліск своеасаблівага танцуючага снегавіка. А потым толькі горка жоўтага птушынага памёту, што расла ўсё вышэй і вышэй.

«Божа!» Голас Бонда вярнуўся жалезным рэхам ад сцен каюты. Ён думаў пра крыклівыя лёгкія, напоўненыя брудным пылам, цела, якое згінаецца, а потым падае пад цяжарам, апошні бяссільны ўдар абцасамі, апошнюю ўспышку думкі – гнеў, жах, параза? – а потым цішыня смярдзючай магілы.

Цяпер жоўтая гара была дваццаць футаў у вышыню. Рэч вылівалася з берагоў прыстані ў мора. Бонд зірнуў на карабель. Калі ён гэта зрабіў, сірэна прагучала тры разы. Шум разбіваўся аб скалы. Раздаўся чацвёрты выбух, які не сціх. Бонд бачыў гадзіннік, які трымаўся на шнурку, калі ён выцягнуўся з акна моста, гледзячы ўніз. Бонд зняў рукі з элементаў кіравання і дазволіў ім разарваць. Час быў ісці.

Ён саслізнуў з жалезнага сядзення і схіліўся над мёртвым целам. Ён дастаў з кабуры рэвальвер, паглядзеў на яго. Ён змрочна ўсміхнуўся - Smith & Wesson .38, звычайная мадэль. Ён сунуў яго за пояс. Было прыемна адчуваць цяжкі халодны метал на сваёй скуры. Ён падышоў да дзвярэй каюты і апусціўся на зямлю.

Жалезная лесвіца падымалася па абрыве за кранам туды, дзе тырчаў канвеер. У сцяне корпуса з гафрыраванага жалеза была маленькая дзверца. Бонд падняўся па лесвіцы. Дзверы лёгка адчыніліся, выпусціўшы клубок пылу гуано, і ён пралез праз іх.

Унутры канвеерная стужка аглушальна ляскала па роліках, але ў каменнай столі тунэля гарэлі цьмяныя аглядныя агеньчыкі і вузкі подыум, які цягнуўся ў горы побач з імклівай ракой пылу. Бонд хутка рухаўся па ім, павярхоўна дыхаючы ад рыбнага паху аміяку. Любой цаной ён павінен дайсці да канца, перш чым значнасць карабельнай сірэны і неадказнага тэлефона перамаглі страх ахоўнікаў.

Бонд напалову бег, а напалову спатыкаўся праз гулкі смуродны тунэль. Як далёка гэта будзе? Дзвесце ярдаў? А потым што? Нічога іншага, як вырвацца з вусця тунэля і пачаць страляць - выклікаць паніку і спадзявацца на лепшае. Ён схапіў аднаго з мужчын і выкруціў у яго, дзе дзяўчына. Тады што? Калі ён дабярэцца да месца на схіле гары, што ён знойдзе? Што б ад яе засталося?

Бонд бег хутчэй, апусціўшы галаву, гледзячы на вузкую шырыню дошак, разважаючы, што здарыцца, калі ён прамахнецца і паслізнецца ў бурлівую раку гуанавага пылу. Ці зможа ён зноў зняцца з пояса, ці яго аднясуць уніз і ўніз, пакуль яго нарэшце не выплюнуць на магільны курган доктара Но?

Калі галава Бонда стукнулася аб мяккі жывот і ён адчуў рукі на сваім горле, было ўжо позна думаць пра свой рэвальвер. Адзінай яго рэакцыяй было кінуцца ўніз і наперад на ногі. Ногі падкосіліся ў яго плячы, і пачуўся пранізлівы крык, калі цела павалілася яму на спіну.

Бонд пачаў кідацца, што адкінула яго нападніка ўбок і на канвеер, калі якасны крык і нешта лёгкае і мяккае ад удару цела замарозілі яго мышцы.

Гэтага не магло быць!

Быццам у адказ, вострыя зубы глыбока ўпіліся ў лытку правай нагі, а локаць злосна, з веданнем справы тыцнуў назад у пахвіну.

Бонд закрычаў ад болю. Ён паспрабаваў выгнуцца ўбок, каб абараніцца, але нават калі ён крыкнуў: «Мілая!» локаць зноў стукнуўся ў яго.

Дыханне свісцела скрозь зубы Бонда ад агоніі. Быў толькі адзін спосаб спыніць яе, не кінуўшы на канвеер. Ён моцна схапіў адну шчыкалатку і апусціўся на калені. Ён выпрастаўся, трымаючы яе на плячы за адну нагу. Другая нага стукнула яму па галаве, але напалову, нібы яна таксама зразумела, што нешта не так.

«Спыні, мілы! Гэта я!'

Скрозь шум канвеера да яе данёсся крык Бонда. Ён чуў, як яна крычала: "Джэймс!" аднекуль з падлогі. Ён адчуў, як яе рукі ўхапіліся за яго ногі. - Джэймс, Джэймс!

Бонд павольна падвёў яе. Ён павярнуўся, стаў на калені і пацягнуўся да яе. Ён абняў яе і моцна прыціснуў да сябе. «О, мілы, мілы. Ты ў парадку?' Адчайна, няверачы, ён цягнуў яе да сябе.

«Так, Джэймс! О так!' Ён адчуў яе рукі на сваёй спіне і сваіх валасах. «О, Джэймс, мой дарагі!» яна ўпала на яго, усхліпваючы.

«Усё ў парадку, Дарагая». Бонд прыгладзіў яе валасы. — А доктар Но памёр. Але цяпер мы павінны бегчы. Мы павінны сысці адсюль. Давай! Як мы можам выйсці з тунэля? Як ты сюды трапіў? Нам трэба спяшацца!

Нібы ў каментар, канвеер рыўком спыніўся.

Бонд падняў дзяўчыну на ногі. На ёй быў брудны касцюм з сіняга рабочага камбінезона. Рукавы і ногі былі закасаны. Касцюм быў ёй занадта вялікі. Яна была падобная на дзяўчыну ў мужчынскай піжаме. Яна была прысыпаная пылам гуано, за выключэннем месцаў, дзе слёзы пазначылі яе шчокі. Яна задыхаючыся, сказала: «Тут, наверх! Ёсць бакавы тунэль, які вядзе да механічных цэхаў і гаража. Яны пойдуць за намі?»

Размаўляць не было часу. Бонд настойліва сказаў: «Ідзі за мной!» і пачаў бегчы. За яго спіной яе ногі ціха ступалі ў глухой цішыні. Яны падышлі да развілкі, дзе бакавы тунэль вёў у скалу. Якім шляхам прыйдуць мужчыны? Уніз па бакавым тунэлі або па подыуме ў галоўным тунэлі? Гукі галасоў, якія даносіліся далёка ў бакавым тунэлі, адказалі яму. Бонд намаляваў дзяўчыну ў некалькіх футах уверх па галоўным тунэлі. Ён падвёў яе да сябе і прашаптаў: «Прабач, мілая. Я баюся, што мне давядзецца іх забіць».

'Канешне.' Шэпт у адказ быў фактам. Яна паціснула яго руку і адступіла, каб даць яму месца. Яна падняла рукі да вушэй.

Бонд выцягнуў з-за пояса пісталет. Ён асцярожна адламаў цыліндр убок і вялікім пальцам пераканаўся, што ўсе шэсць камер загружаныя. Бонд ведаў, што яму не спадабаецца гэта, зноў хладнакроўна забіваць, але гэтыя людзі будуць кітайскімі неграмі-гангстарамі, моцнымі ахоўнікамі, якія выконваюць чорную працу. Яны, вядома, былі б забойцамі шмат разоў. Магчыма, гэта яны забілі Стрэнгуэя і дзяўчыну. Але не было сэнсу спрабаваць супакоіць сваё сумленне. Гэта было забіць або быць забітым. Ён павінен проста рабіць гэта эфектыўна.

Галасы набліжаліся. Было трое мужчын. Яны гучна, нервова размаўлялі. Магчыма, прайшло шмат гадоў з таго часу, як яны нават думалі прайсці праз тунэль. Бонд задумаўся, ці азірнуцца яны, калі выйдуць у галоўны тунэль. Ці ён павінен страляць ім у спіну?

Цяпер яны былі зусім побач. Ён чуў, як іх чаравікі шарпаюць па зямлі.

— Гэта дзесяць баксаў, што ты павінен мне, Сэм.

- Не пасля сённяшняга вечара гэтага не будзе. Скачай ім косці, хлопчык. Катайце ім косці».

«Сёння ўвечары мне не трэба гуляць у косці, хлопец. Я збіраюся нарэзаць сабе лустачку белай дзяўчыны».

«Гаў, гаў, гаў».

Выйшаў першы, потым другі, трэці. У правай руцэ яны свабодна трымалі рэвальверы.

Бонд рэзка сказаў: «Не, не будзеш».

Трое мужчын абярнуліся. У разяўленых ратах бліснулі белыя зубы. Бонд стрэліў таму чалавеку ў галаву, а другому — у жывот. Пісталет пярэдняга быў падняты. Куля прасвістала міма Бонда і пайшла ўверх па галоўным тунэлі. Пісталет Бонда разбіўся. Чалавек схапіўся за шыю, павольна павярнуўся і ўпаў на канвеер. Рэха павольна грымела ўверх і ўніз па тунэлі. У паветра падняўся і асеў клубок дробнага пылу. Два целы ляжалі нерухома. Чалавек з прастрэленым жыватом выгінаўся і тузануўся.

Бонд засунуў свой гарачы пісталет за пояс штаноў. Ён груба сказаў дзяўчыне: «Давай». Ён пацягнуўся да яе за руку і пацягнуў за сабой у вусце бакавога тунэля. Ён сказаў: «Прабач за гэта, дарагая», і кінуўся бегчы, цягнучы яе за сабой за руку. Яна сказала: «Не будзь дурным». Потым не было чуваць нічога, акрамя стуку іх босых ног па каменнай падлозе.

Паветра было чыстым у бакавым тунэлі, і ісці было лягчэй, але пасля напружання стральбы боль зноў пачаў напаўняць цела Бонда. Ён бег аўтаматычна. Ён амаль не думаў пра дзяўчыну. Увесь яго розум быў сканцэнтраваны на пераадоленні болю і на праблемах, якія чакалі ў канцы тунэля.

Ён не мог сказаць, ці былі чутныя стрэлы, і не меў паняцця, якая апазіцыя засталася. Яго адзіным планам было страляць ва ўсіх, хто трапляецца яму на шляху, і нейкім чынам дабрацца да гаража і балотнага багі. Гэта была іх адзіная надзея сысці з гары і спусціцца да ўзбярэжжа.

Цьмяна-жоўтыя лямпачкі на столі мільгалі над галавой. Тым не менш, тунэль працягваўся. За ім спатыкнуўся Мёд. Бонд спыніўся, праклінаючы сябе за тое, што не падумаў пра яе. Яна пацягнулася да яго і на імгненне прытулілася да яго, цяжка дыхаючы. - Прабач, Джэймс. Проста...»

Бонд прытрымаў яе да сябе. Ён з трывогай спытаў: "Табе паранена, дарагая?"

«Не, са мной усё ў парадку. Проста я так страшэнна стаміўся. І ногі мае на гары парэзаліся. Я шмат упаў у цемры. Калі б мы маглі крыху прайсціся. Мы амаль на месцы. І перад тым, як мы дойдзем да машыннай майстэрні, ёсць дзверы ў гараж. Ці не маглі б мы туды зайсці?

Бонд прыціснуў яе да сябе. Ён сказаў: «Гэта якраз тое, што я шукаю, дарагая. Гэта наша адзіная надзея сысці. Калі вы зможаце пратрымацца, пакуль мы не дабярэмся, у нас ёсць рэальны шанец».

Бонд абхапіў яе за талію і ўзяў на сябе вагу. Ён не давяраў сабе глядзець на яе ногі. Ён ведаў, што яны, напэўна, дрэнныя. Нядобра было шкадаваць адзін аднаго. На гэта не было часу, калі яны хацелі застацца жывымі.

Яны зноў пачалі рухацца, твар Бонда быў змрочны ад дадатковых намаганняў, ногі дзяўчыны пакідалі крывавыя крокі па зямлі, і амаль адразу ж яна настойліва прашаптала, і ў сцяне тунэля былі драўляныя дзверы, яны былі прыадчыненыя, і з іх не было ні гуку. другі бок.

Бонд дастаў пісталет і асцярожна адчыніў дзверы. Доўгі гараж быў пусты. Пад неонавым святлом чорна-залаты цмок на колах выглядаў як паплавок у чаканні шоу лорда-мэра. Ён быў накіраваны ў бок рассоўных дзвярэй, а люк браніраванай кабіны стаяў адчынены. Бонд маліўся, каб бак быў поўны і каб механік выканаў яго загад, каб ліквідаваць пашкоджанні.

Раптам аднекуль звонку пачуліся галасы. Яны падышлі бліжэй, некалькі з іх, настойліва гаманілі.

Бонд узяў дзяўчыну за руку і пабег наперад. Схавацца было толькі ў адным месцы – у балотнай брычцы. Дзяўчына ўлезла ўнутр. Бонд рушыў услед, ціхенька зачыніўшы за сабой дзверы. Яны прыселі, чакаючы. Бонд падумаў: у стрэльбе засталося ўсяго тры патроны. Позна ён успомніў пра стэлаж са зброяй на сцяне гаража. Цяпер галасы былі звонку. Пачуўся лязг дзвярэй, якія адсоўваліся на палазках, і блытаніна.

«Адкуль вы ведаеце, што яны стралялі?»

«Інакш не магло быць. Я павінен ведаць».

— Лепш вазьміце вінтоўкі. Вось, Джо! Вазьмі гэта, Лемі! І трохі ананасаў. Скрыня пад сталом».

Пачуўся металічны шум засоўвання нітаў і шчоўкання засцерагальнікаў.

«Нейкі хлопец, напэўна, звар'яцеў. Не мог быць ды Лаймі. Вы калі-небудзь бачылі вялікага гнойніка ў ручаі? Сыр! І астатнія хітрыкі Дока, зробленыя ў трубе? Гэта белая дзяўчына. Раніцай яна не была ў добрай форме. Хто-небудзь з вас хоча паглядзець?

«Носсір».

«Не».

«Не».

«Гаў, гаў. Я шо здзівіўся на вас, парубкі. Гэта выдатны кавалак задніцы на крабавай прагулцы».

Яшчэ больш грукатання і шаркання нагамі, потым: "Добра, пайшлі!" Два ў шэраг, пакуль не дойдзем да галоўнага тунэлю. Страляць па нагах. Хто б ні ствараў непрыемнасці, татка Док абавязкова захоча, каб ён стаў разумнікам.

«Ці-хі».

Ногі глухім рэхам стукалі па бетоне. Бонд затаіў дыханне, калі яны прайшлі міма. Ці заўважылі б яны зачыненыя дзверы багі? Але яны спусціліся па гаражы і ўвайшлі ў тунэль, і шум ад іх павольна знік.

Бонд дакрануўся да рукі дзяўчыны і прыклаў палец да сваіх вуснаў. Ён ціхенька адчыніў дзверы і зноў прыслухаўся. нічога. Ён апусціўся на зямлю, абышоў каляску і падышоў да напаўадчыненага ўваходу. Ён асцярожна пакруціў галавой. Нікога не было відаць. У паветры адчуваўся пах смажанай ежы, ад якога ў Бонда з рота пацякла сліна. У бліжэйшым будынку, прыкладна ў дваццаці ярдах, грукатаў посуд і патэльні, а з аднаго з далейшых Куонсэтаў даносіўся гук гітары і мужчынскі голас, які спяваў каліпса. Сабакі загаўкалі, а потым змоўклі. Даберманы.

Бонд павярнуўся і пабег назад у канец гаража. З тунэля не даносілася ні гуку. Бонд мякка зачыніў дзверы тунэля, замкнуў іх на замок. Ён падышоў да стойкі для зброі на сцяне і выбраў іншы «Сміт-энд-Весан» і карабін «Рэмінгтан». Ён пераканаўся, што яны загружаныя, падышоў да дзвярэй балотнай каляскі і перадаў іх дзяўчыне. Цяпер ўваходныя дзверы. Бонд прыклаў да яго плячо і мякка расчыніў яго. Голана загрукатала. Бонд пабег назад і ўскараскаўся праз адкрыты люк на вадзіцельскае сядзенне. - Заткніся, мілая, - настойліва прашаптаў ён, нагнуўся і павярнуў ключ запальвання.

Стрэлка на датчыку хіснулася да поўнага. Малі Бога, каб праклятая штука хутчэй завялася. Некаторыя дызелі былі павольнымі. Бонд тупнуў нагой на стартар.

Скрыгат быў аглушальны. Гэта павінна быць чутна па ўсім комплексе! Бонд спыніўся і паспрабаваў яшчэ раз. Рухавік затрашчаў і заглух. І зноў, і на гэты раз блаславёная рэч стрэліла, і моцны жалезны пульс забіўся, калі Бонд набіраў абароты. А цяпер асцярожна пераходзім. Каторы? Паспрабуйце гэта. Так, трохі. Спыніся, дурань ты! Божа, гэта амаль спынілася. Але цяпер яны выйшлі на трасу, і Бонд стукнуў нагой аб падлогу.

«Хто-небудзь за намі?» Бонд павінен быў закрычаць, каб перакрыць шум дызеля.

— Не. Пачакайце! Ды вунь чалавек з будан выйшаў! І яшчэ! Нам махаюць і крычаць. Цяпер выходзяць яшчэ некаторыя. Адзін з іх бяжыць направа. Яшчэ адзін вярнуўся ў хаціну. Ён выйшаў з вінтоўкай. Ён ляжыць. Ён страляе!

'Зачыніце шчыліну! Кладзіся на падлогу!» Бонд зірнуў на спідометр. Дваццаць. І яны былі на схіле. Вылазіць з аўтамата больш не было чаго. Бонд засяродзіўся на тым, каб вялізныя колы не рухаліся на трасе. Кабіна падскоквала і хісталася на рысорах. Гэта была праца - трымаць рукі і ногі на прыладах кіравання. Жалезны кулак стукнуў па кабіне. І яшчэ. Які быў дыяпазон? Чатырыста? Добрая стральба! Але гэта было б шмат. Ён крыкнуў: «Зірні, мілая! Адкрыйце шчыліну на цалю».

— Чалавек падняўся. Ён перастаў страляць. Яны ўсе за намі глядзяць – цэлы натоўп. Пачакай, тут яшчэ нешта. Сабакі ідуць! З імі нікога няма. За намі толькі трасу зрываюць. Яны нас зловяць?»

«Не мае значэння, калі яны робяць. Хадзі і сядзі каля мяне, дарагая. Трымайся. Прыхініся галавой да даху». Бонд паслабіў дросель. Яна была побач з ім. Ён скоса ўсміхнуўся ёй. «Чорт вазьмі, Дарагая. Мы зрабілі гэта. Калі мы спусцімся да возера, я спынюся і застрэлю сабак. Калі я ведаю гэтых дзікоў, мне трэба забіць аднаго, і ўся зграя спыніцца, каб яго з'есці.

Бонд адчуў яе руку на сваёй шыі. Яна трымала яго там, пакуль яны хісталіся і грымелі па дарожцы. На беразе возера Бонд зайшоў у ваду на пяцьдзесят ярдаў, развярнуў машыну і паставіў яе ў нейтральнае становішча. Праз даўгаватую шчыліну ён мог бачыць, як зграя цячэ за апошні паварот. Ён пацягнуўся да вінтоўкі і прасунуў яе праз адтуліну. Цяпер сабакі былі ў вадзе і плавалі. Бонд трымаў палец на спускавым кручку і распыляў кулі ў іх сярэдзіну. Адзін калыхаўся, брыкаўся. Потым яшчэ і яшчэ. Ён чуў іх рыкаючыя крыкі, перакрываючы ляскат матора. У вадзе была кроў. Пачалася бойка. Ён убачыў, як адзін сабака кінуўся на аднаго з параненых і ўпіўся зубамі ў яго шыю. Цяпер яны, здавалася, усе ашалелі. Яны кружыліся ў пеністай крывавай вадзе. Бонд спустошыў свой часопіс сярод іх і кінуў пісталет на падлогу. Ён сказаў: «Вось што, мілая», і ўключыў машыну, развярнуў яе і пакаціўся на лёгкай хуткасці праз неглыбокае возера да далёкай шчыліны ў мангравых зарасніках, якая была вусцем ракі.

Пяць хвілін яны ішлі моўчкі. Потым Бонд паклаў руку дзяўчыне на калена і сказаў: «Цяпер у нас усё павінна быць добра, дарагая». Калі яны выявяць, што бос мёртвы, пачнецца паніка. Я мяркую, што некаторыя з больш яркіх паспрабуюць зляцець на Кубу на самалёце або на катэры. Яны будуць перажываць за сваю шкуру, а не за нас. Усё роўна каноэ не выцягнем, пакуль не сцямнее. Я мяркую, што зараз каля дзесяці. Мы павінны быць на ўзбярэжжы праз гадзіну. Потым мы адпачнем і паспрабуем набрацца формы да паездкі. Надвор'е добрае, і сёння ўвечары будзе крыху больш месяца. Думаеш, ты зможаш?»

Яе рука сціснула яго шыю. — Вядома, магу, Джэймс. Але што з вамі? Тваё беднае цела! Гэта не што іншае, як апёкі і сінякі. А што гэта за чырвоныя плямы на жываце?»

— Раскажу потым. Я буду добра. Але вы раскажыце мне, што здарылася з вамі мінулай ноччу. Як, чорт вазьмі, табе ўдалося ўцячы ад крабаў? Што пайшло не так з планам гэтага вырадка? Усю ноч я мог думаць толькі пра тое, як цябе павольна з'ядаюць да смерці. Божа, што прыснілася! Што здарылася?'

Дзяўчына сапраўды смяялася. Бонд паглядзеў збоку. Залацістыя валасы былі ўскудлачаны, а блакітныя вочы былі цяжкімі ад недасыпання, але ў іншым выпадку яна проста вярталася дадому з паўночнага шашлыка.

«Гэты чалавек думаў, што ведае ўсё. Дурны стары дурань». Магчыма, яна казала пра дурнога школьнага настаўніка. «Чорныя крабы на яго ўразілі значна больш, чым на мяне. Пачнем з таго, што я не супраць таго, каб любая жывёла дакраналася да мяне, і ў любым выпадку гэтыя крабы не прыйдуць у галаву нават укусіць каго-небудзь, калі яны застаюцца нерухомымі і не маюць адкрытай язвы ці чагосьці іншага. Уся справа ў тым, што яны не вельмі любяць мяса. Жывяцца ў асноўным раслінамі і рэчамі. Калі ён меў рацыю і сапраўды такім чынам забіў чарнаскурую дзяўчыну, то ў яе была адкрытая рана, або яна памерла ад страху. Напэўна, ён хацеў праверыць, ці вытрымаю я. Брудны стары. Я страціў прытомнасць там за абедам толькі таму, што ведаў, што ён прыгатуе для цябе нешта значна горшае.

«Ну, я пракляты. Хацелася б, каб я ведаў гэта. Я думаў, што цябе разбяруць на кавалкі».

Дзяўчына фыркнула. «Вядома, было не вельмі прыемна, калі з мяне знялі вопратку і мяне прывязалі да калкоў у зямлі. Але тыя чорныя не адважыліся мяне закрануць. Яны проста пажартавалі, а потым разышліся. Там, на скале, было не вельмі камфортна, але я думаў пра цябе і пра тое, як я магу дабрацца да доктара Но і забіць яго. Потым я пачуў, як крабы пачалі бегчы - так мы называем гэта на Ямайцы - і неўзабаве яны мітусіліся і грукаталі - сотні іх. Я проста ляжаў нерухома і думаў пра цябе. Яны хадзілі вакол мяне і нада мной. Я мог бы быць каменем, калі яны клапаціліся. Яны трохі казыталі. Адзін раздражняў мяне, спрабуючы вырваць трохі валасоў. Але яны не пахнуць і нічога, і я проста чакаў ранняй раніцы, калі яны запаўзуць у норы і лягуць спаць. Я вельмі палюбіў іх. Яны былі кампаніяй. Потым іх станавілася ўсё менш і менш, і нарэшце перасталі прыходзіць, і я мог рухацца. Я пацягнуў усе калкі па чарзе, а потым засяродзіўся на сваім правым. У рэшце рэшт я дастаў яго з расколіны ў скале, а астатняе было лёгка. Я вярнуўся да будынкаў і пачаў разведку. Я зайшоў у машынную майстэрню каля гаража і знайшоў гэты брудны стары касцюм. Потым недалёка ўключыўся канвеер, і я падумаў пра гэта і здагадаўся, што ён, напэўна, пераносіць гуано праз гару. Я ведаў, што да таго часу ты ўжо памёр, — ціхі голас быў сапраўдным, — таму я думаў неяк дабрацца да канвеера, пралезці праз гару і забіць доктара №. Я ўзяў адвёртку, каб зрабіць гэта. Яна захіхікала. «Калі мы сутыкнуліся, я б сунуў яго табе, толькі ён быў у мяне ў кішэні, і я не мог да яго дабрацца. Я знайшоў дзверы ззаду машыннага цэха і прайшоў праз галоўны тунэль. Гэта ўсе.' Яна лашчыла яго патыліцу. «Я пабег, назіраючы за сваімі крокамі, і наступнае, што я зразумеў, гэта твая галава, якая ўдарыла мяне ў жывот». Яна зноў захіхікала. «Мілая, я спадзяюся, што я не моцна пакрыўдзіў цябе, калі мы сварыліся. Мая няня сказала мне заўсёды біць людзей там».

Бонд засмяяўся. «Яна, так?» Ён працягнуў руку, схапіў яе за валасы і прыцягнуў яе твар да сябе. Яе рот намацаў яго шчаку і прыціснуўся да яго.

Машына кiнулася ўбок. Пацалунак скончыўся. Яны наткнуліся на першыя мангравыя карані ля ўваходу ў раку.


20 | РАБСКІ ЧАС

- Вы ўпэўнены ва ўсім гэтым?

Вочы выконваючага абавязкі губернатара былі крыўднымі. Як гэта магло адбывацца ў яго пад носам, у адной з залежных Ямайкі? Што на гэта скажа каланіяльны офіс? Ён ужо бачыў доўгі блакітны канверт з надпісам «Асабістае». Толькі для адрасатаў», і старонка шапіка з такімі шырокімі палямі: «Дзяржсакратар па справах калоній даручыў мне выказаць вам яго здзіўленне…»

— Так, сэр. Цалкам упэўнены». Бонд не адчуваў сімпатыі да гэтага чалавека. Яму не спадабаўся ні прыём, які быў у яго ў апошні раз у Каралеўскім доме, ні злыя каментарыі на адрас Стрэнгуэя і дзяўчыны. Успамін пра іх яму падабаўся яшчэ менш цяпер, калі ён ведаў, што яго сябар і дзяўчына знаходзяцца на дне вадасховішча Мона.

— Э-э... мы не павінны дапусціць, каб што-небудзь з гэтага дайшло да прэсы. Вы гэта разумееце? Я дашлю сваю справаздачу дзяржсакратару наступным пакетам. Я ўпэўнены, што магу спадзявацца на ваш...

— Прабачце, сэр. Брыгадзір, які камандаваў Карыбскімі сіламі абароны, быў сучасным маладым салдатам гадоў трыццаці пяці. Яго ваенны рэкорд быў дастаткова добрым, каб яго не ўразілі рэліквіі эпохі Эдуарда каланіяльных губернатараў, якіх ён у сукупнасці называў «пуцінамі ў пер'евых капелюшах». «Я думаю, мы можам выказаць здагадку, што камандзір Бонд наўрад ці будзе мець зносіны з кім-небудзь, акрамя свайго аддзела. І калі я магу так сказаць, сэр, я сцвярджаю, што мы павінны прыняць меры, каб расчысціць Краб-Кі, не чакаючы адабрэння з Лондана. Я магу даць узвод, гатовы да пасадкі да вечара. HMS Narvik прыбыў учора. Калі праграму прыёмаў і кактэйляў для яе магчыма адкласці на сорак восем гадзін ці каля таго... Брыгадзір дазволіў сарказму павіснуць у паветры.

«Я згодны з брыгадзірам, сэр». Голас начальніка паліцыі быў з'едлівы. Хуткія дзеянні маглі б выратаваць яго ад вымовы, але яны павінны быць хуткімі. «І ў любым выпадку мне давядзецца неадкладна распачаць супраць розных ямайцаў, якія, здаецца, маюць дачыненне. Мне трэба прымусіць вадалазаў працаваць у Моне. Калі гэтая справа павінна быць ачышчана, мы не можам дазволіць сабе чакаць Лондана. Як кажа містэр - э-э - камандзір Бонд, большасць з гэтых негрыцянскіх гангстэраў, верагодна, ужо будуць на Кубе. Прыйдзецца звязацца з маім другім нумарам у Гаване і дагнаць іх, перш чым яны выйдуць на пагоркі або сыдуць пад зямлю. Я думаю, што нам варта неадкладна рухацца, сэр.

У прахалодным ценявым памяшканні, дзе праходзіў сход, панавала цішыня. На столі над масіўным сталом для перамоваў з чырвонага дрэва нечакана бліснула сонечнае святло. Бонд здагадаўся, што яно прасвечвае скрозь планкі жалюзі з фантана ці сажалкі з лілеямі ў садзе за высокімі вокнамі. Здалёк чуўся гук тэнісных мячыкаў. Здалёк пачуўся голас маладой дзяўчыны: «Гладкі». Ваша паслуга, Глэдзіс. Дзеці губернатара? Сакратары? З аднаго канца пакоя кароль Георг VI, а з другога каралева глядзелі на стол з вытанчанасцю і добрым гумарам.

- Што вы думаеце, міністр калоній? Голас губернатара быў хрыплым.

Бонд выслухаў першыя словы. Ён зразумеў, што Плейдэл-Сміт пагадзіўся з двума іншымі. Ён перастаў слухаць. Яго розум плыў у свет тэнісных кортаў і сажалак з лілеямі, каралёў і каралеў, Лондана, людзей, якія фатаграфуюцца з галубамі на Трафальгарскай плошчы, форзіцыі, якая хутка загарыцца на аб'язных дарогах, мая, запаветная ахмістрыня ў сваёй кватэры недалёка ад Кінгз-Роўд, устаючы, каб заварыць сабе кубак гарбаты (тут была адзінаццатая гадзіна. У Лондане было б чатыры гадзіны), як пачалі хадзіць першыя цягнікі метро, патрасаючы зямлю пад яго прахалоднай, цёмнай спальняй. Пра непрыемнае надвор'е Англіі: мяккае паветра, хвалі спёкі, халады – «Адзіная краіна, дзе можна шпацыраваць кожны дзень у годзе» – Лісты Чэстэрфілда? І тады Бонд падумаў пра Крабавы ключ, пра гарачы пачварны вецер, пра смурод балотнага газу з мангравых балот, пра няроўныя шэрыя, мёртвыя каралы, у норах якіх цяпер сядзелі на кукішках чорныя крабы, пра чорныя і чырвоныя вочы імкліва рухаліся на сваіх сцяблінах, як цень – воблака, птушка – разбівалі іх маленькія гарызонты. Унізе ў птушынай калоніі карычневыя, белыя і ружовыя птушкі шпацыравалі на водмелі, біліся ці гняздзіліся, а на гуанэры бакланы вярталіся са сняданку, каб аддаць свой міліграм арэнднай платы гаспадару, які не хацеў даўжэй збіраць. А дзе быў бы гаспадар? Мужчыны з СС Бланш выкапалі б яго. Цела агледзелі на прыкметы жыцця, а потым кудысьці змясцілі. Ці змылі б яны з яго жоўты пыл і апранулі б яго ў кімано, пакуль капітан тэлефанаваў па радыё ў Антверпэн, каб атрымаць інструкцыі? А куды падзелася душа доктара Но? Гэта была дрэнная душа ці проста шалёная? Бонд падумаў аб спаленым павароты ўнізе на балоце, якім была Сварка. Ён памятаў мяккія паводзіны вялікага цела, нявіннасць у шэрых вачах, якія шукалі гарызонту, простыя пажадлівасці і жаданні, пашану да забабонаў і інстынктаў, дзіцячыя недахопы, вернасць і нават каханне, якімі даў яму Куоррэл - цеплыня, было толькі адно слова для гэтага, чалавека. Напэўна, ён не хадзіў туды, дзе доктар №. Што б ні здарылася з мёртвымі людзьмі, напэўна было адно месца для цяпла, а другое для холаду. І да якой, калі прыйдзе час, ён, Бонда, пойдзе?

Міністр калоній згадваў імя Бонда. Бонд узяў сябе ў рукі.

«...выжыў даволі незвычайны. Я думаю, сэр, што мы павінны выказаць сваю ўдзячнасць камандзіру Бонду і яго службе, прыняўшы яго рэкамендацыі. Здаецца, сэр, што ён зрабіў прынамсі тры чвэрці працы. Безумоўна, найменшае, што мы можам зрабіць, гэта даглядаць за другой чвэрцю».

Губернатар буркнуў. Ён прыжмурыўся са стала на Бонда. Хлопец, здавалася, не звяртаў асаблівай увагі. Але нельга было быць упэўненым з гэтымі супрацоўнікамі сакрэтнай службы. Небяспечныя хлопцы, якія нюхаюць і падглядваюць. І іх пракляты начальнік меў шмат зброі ў Уайтхоле. Не рабіў, каб стаць не з таго боку. Вядома, было што сказаць пра адпраўку Нарвіка . Навіны прасочваліся б, вядома. Уся прэса свету абрынецца на яго галаву. Але раптам губернатар убачыў загалоўкі: «ГУБЕРНАТАР ПРЫНЯЎ ХУТКІЯ ДЗЕЯННІ... МОЦНЫ ЧАЛАВЕК АСТРАВЫ ЎМЕШВАЕЦЦА... ФЛОТ ТУТ!» Магчыма, усё-такі лепш было б зрабіць так. Нават спусціцца і сам праводзіць войскі. Так, гэта было ўсё, ёва. Каргіл з кампаніі Gleaner прыходзіў на абед. Ён даў бы хлопцу падказку ці дзве і пераканаўся, што гісторыя атрымала належнае асвятленне. Так, гэта было ўсё. Гэта быў спосаб разыграць руку.

Губернатар падняў рукі і апусціў іх на стол у знак падпарадкавання. Ён абняў канферэнцыю з іранічнай усмешкай капітуляцыі.

«Такім чынам, я адхілены, спадары. Ну, тады, — голас быў лагодным, кажучы дзецям, што толькі гэты раз… — Я прымаю ваш вердыкт. Міністр калоній, калі ласка, звярніцеся да камандуючага HMS Narvik і растлумачце пазіцыю. У строгай канфідэнцыяльнасці, вядома. Брыгадзір, я аддаю вайсковыя парадкі ў вашых руках. Начальнік, вы будзеце ведаць, што рабіць». Губернатар падняўся. Ён па-царску схіліў галаву ў бок Бонда. «І мне застаецца толькі выказаць сваю ўдзячнасць камандзіру… э-э… Бонду за яго ўдзел у гэтай справе. Я не праміну згадаць вашу дапамогу, Камандзір, дзяржсакратару». Звонку сонца пякло на гравійнай зачыстцы. У інтэр'еры Hillman Minx была турэцкая лазня. Пабітыя рукі Бонда скурчыліся, калі яны селі за руль.

Плейдэл-Сміт нахіліўся праз акно. Ён сказаў: «Вы калі-небудзь чулі ямайскі выраз «рэдкі»?»

«Не».

«Рэдкі, чувак» - гэта вульгарны выраз, які азначае - э-э - «набіць усё». Калі я магу так сказаць, было б дарэчы, каб вы ўжылі гэты выраз толькі цяпер. Аднак, - Плейдэл-Сміт махнуў рукой, папрасіўшы прабачэння перад сваім начальнікам і адпусціўшы яго, - ці магу я яшчэ што-небудзь зрабіць для вас? Вы сапраўды думаеце, што вам варта вярнуцца ў пустыню Бо? У шпіталі яны былі цалкам упэўнены, што хочуць мець цябе на працягу тыдня».

- Дзякуй, - коратка сказаў Бонд, - але мне трэба вярнуцца. Бачыце, з дзяўчынай усё ў парадку. Ці не скажаце вы бальніцы, што я вярнуся заўтра? Вы атрымалі гэты сігнал майму начальніку?

«Тэрміновыя стаўкі».

- Ну, тады, - Бонд націснуў на аўтастартар, - я мяркую, што гэта шмат. Ты пабачыш людзей з Інстытута Ямайкі пра дзяўчыну, ці не так? Яна сапраўды ведае чортава шмат пра прыродазнаўчы бок выспы. Таксама не з кніг. Калі ў іх ёсць патрэбная праца... Хацелася б, каб яна ўладкавалася. Я сам адвязу яе ў Нью-Ёрк і правяду, як праходзіць аперацыя. Яна будзе гатовая пачаць праз пару тыдняў пасля гэтага. Між іншым, — Бонд выглядаў збянтэжаным, — яна сапраўды цудоўная дзяўчына. Калі яна вернецца… калі ты з жонкай… Ведаеш. Толькі каб было каму сачыць за ёй».

Плейдэл-Сміт усміхнуўся. Ён думаў, што выява ў яго. Ён сказаў: «Не турбуйцеся аб гэтым. Я пра гэта паклапачуся. Бэці, хутчэй, рука ў такіх рэчах. Ёй спадабаецца ўзяць дзяўчыну пад сваю апеку. Больш нічога? У любым выпадку да сустрэчы на тыдні. У той бальніцы ў такую спякоту жудаснае месца. Магчыма, вы захочаце правесці ў нас адну-дзве ночы, перш чым адправіцца - я маю на ўвазе ў Нью-Ёрк. Рады, што вы… э-э… абодва».

'Дзякуй. І за ўсё астатняе дзякуй». Бонд уключыў машыну і паехаў па алеі з палаючымі трапічнымі хмызнякамі. Ехаў хутка, рассыпаючы жвір на віражах. Ён хацеў уцячы прэч ад Каралеўскага дома, ад тэніса, ад каралёў і каралеў. Ён нават хацеў сысці ад добрага Плейдэл-Сміта. Бонду спадабаўся гэты чалавек, але ўсё, што ён хацеў цяпер, гэта вярнуцца праз Джанкшн-Роўд у пустыню Бо і далей ад гладкага свету. Ён вярнуўся міма вартавога ля варот і пайшоў на галоўную дарогу. Ён паклаў нагу.

Начное падарожжа пад зоркамі абышлося без здарэнняў. За імі ніхто не прыходзіў. Большую частку плавання правяла дзяўчына. Бонд не спрачаўся з ёй. Ён ляжаў на дне лодкі, зусім разваліўся, як мёртвы. Ён прачынаўся раз ці два і слухаў, як мора б'е па корпусе, і глядзеў на яе ціхі профіль пад зоркамі. Потым калыска мяккай хвалі вярнула яго ў сон і ў кашмары, якія пацягнуліся за ім з Краба-Кі. Ён не пярэчыў ім. Ён не думаў, што цяпер будзе супраць кашмару. Пасля таго, што здарылася мінулай ноччу, гэта павінна быць моцная рэч, якая калі-небудзь зноў напалохае яго.

Яго разбудзіў храбусценне галавы негра аб корпус. Яны ішлі праз рыф у гавань Моргана. Узышла першая чвэрць месяца, і ўнутры рыфа мора было срэбным люстэркам. Дзяўчына правяла каноэ пад ветразем. Яны слізганулі праз заліў да невялікай ускраіны пяску, і лукі пад галавой Бонда ціха ўздыхнулі ў яе. Ёй прыйшлося дапамагчы яму выбрацца з лодкі, перасекчы аксамітны газон і ўвайсці ў дом. Ён прыціснуўся да яе і ціха вылаяў яе, калі яна зрэзала з яго вопратку і павяла ў душ. Яна нічога не сказала, калі ўбачыла яго збітае цела пад святлом. Яна напоўніла ваду, намыліла і вымыла яго, нібы каня. Потым яна вывела яго з-пад вады і акуратна выцерла насуха ручніком, на якім неўзабаве былі плямы крыві. Ён бачыў, як яна пацягнулася да бутэлькі Мілтана. Ён застагнаў, схапіўся за рукамыйнік і чакаў яго. Перш чым яна пачала надзяваць яго, яна падышла і пацалавала яго ў вусны. Яна ціха сказала: «Трымайся, мой дарагі». І плакаць. Гэта будзе балюча, - і калі яна выплюхнула забойчую рэч на яго цела, слёзы болю пацяклі з яго вачэй і па шчоках без сораму.

Потым быў цудоўны сняданак, калі світанак успыхнуў над залівам, а потым жудасная паездка ў Кінгстан да белага стала хірургічнага аддзялення хуткай дапамогі. Плейдэл-Сміт быў выкліканы. Ніякіх пытанняў не задавалі. На раны наносілі мертиолат, а на апёкі - дубільныя мазь. Справядлівы доктар-негр дзелавіта пісаў у справаздачы аб дзяжурстве. Што? Верагодна, проста «Шматлікія апёкі і кантузіі». Потым, паабяцаўшы прыйсці ў прыватную палату на наступны дзень, Бонд адправіўся з Плейдэл-Смітам у Кінгс-Хаўз і на першае з пасяджэнняў, якое скончылася канферэнцыяй у поўным адзенні. Бонд зашыфраваў кароткі сігнал для M. праз Каланіяльны офіс, які ён спакойна завяршыў наступнымі словамі: «ШКАДАВАННЕ ТРЭБА ЗНОЎ ЗАПРАШЫВАЦЬ БАЛІЧНІЧНЫ СПЫНІЦЬ ХІРУРГАЎ СПРАВАЗДАЦЬ СЛЕДУЕ СПЫНІЦЬ ЛІСКАЯ ПАНАВЕДАЦЬ АРМАРЫЯ СМІТА І ВЕСАНА НЕЭФЕКТЫЎНЫЯ СУПРАЦЬ АГНЯМЕТА ENDIT».

Цяпер, калі Бонд павярнуў маленькую машыну ўніз па бясконцых S-паваротах у бок Паўночнага берага, ён пашкадаваў аб насмешцы. М. не хацелася б. Гэта было танна. Гэта змарнавала групы шыфраў. Ох, добра! Бонд збочыў, каб пазбегнуць грымотнага чырвонага аўтобуса з надпісам «Браўнаскурая дзяўчынка» на таблічцы пункта прызначэння. Ён проста хацеў, каб М. ведаў, што гэта было не зусім свята на сонцы. Ён папрасіць прабачэння, калі дашле сваю пісьмовую справаздачу. У спальні Бонда было прахалодна і цёмна. Каля адкінутага ложка стаяла талерка з бутэрбродамі і тэрмас, поўны кавы. На падушцы ляжаў аркуш паперы з вялікімі дзіцячымі надпісамі. Там гаварылася: «Ты застаешся са мной сёння на ноч». Я не магу пакінуць сваіх жывёл. Яны мітусіліся. І я не магу цябе пакінуць. І ты павінен мне рабскі час. Я прыйду ў сем. Ваш H.'

У прыцемках яна натрапіла на лужок, дзе сядзеў Бонд і дапіваў свой трэці келіх Бурбона-на-рокс. На ёй была баваўняная спадніца ў чорна-белую палоску і аблягае цукрова-ружовая блузка. Залацістыя валасы пахлі танным шампунем. Яна выглядала неверагодна свежа і прыгожа. Яна працягнула руку, і Бонд узяў яе і пайшоў за ёй уверх па дарозе і па вузкай пратаптанай сцежцы праз цукровы трыснёг. Ён даволі доўга віўся праз высокія шапатлівыя духмяныя джунглі. Потым быў участак акуратнага газона на фоне тоўстых разбітых каменных сцен і прыступак, якія вялі ўніз да цяжкіх дзвярэй, краю якіх зіхацелі святлом.

Яна паглядзела на яго з дзвярэй. — Не палохайся. Кій высока, і большасць з іх выйшлі».

Бонд не ведаў, чаго чакаў. Ён цьмяна думаў пра роўную земляную падлогу і даволі вільготныя сцены. Было б некалькі палкоў мэблі, зламаны ложак, засланы анучамі, і моцны пах заапарка. Ён быў гатовы быць асцярожным, каб не пакрыўдзіць яе пачуцці.

Наадварот, гэта было падобна на знаходжанне ў вельмі вялікай акуратнай цыгарнай скрынцы. Падлога і столь былі з паліраванага кедра, які выдаваў пах цыгарнай скрынкі, а сцены былі ашаляваны бамбукавымі панэлямі. Святло ішло ад тузіна свечак у цудоўнай срэбнай люстры, якая звісала з цэнтра столі. Высока ў сценах былі тры квадратныя вокны, праз якія Бонд мог бачыць цёмна-сіняе неба і зоркі. Было некалькі прадметаў добрай мэблі дзевятнаццатага стагоддзя. Пад люстрам быў накрыты стол на дваіх з дарагім на выгляд старамодным срэбрам і шклом.

Бонд сказаў: «Мілая, які цудоўны пакой. З таго, што вы сказалі, я падумаў, што вы жывяце ў нейкім заапарку.

Яна радасна засмяялася. — Я дастаў старое срэбра і іншае. Гэта ўсё, што ў мяне ёсць. Прыйшлося правесці дзень, паліруючы яго. У мяне ніколі гэтага не было. Гэта выглядае даволі прыгожа, ці не так? Разумееце, звычайна каля сцяны шмат маленькіх клетак. Мне падабаецца мець іх пры сабе. Гэта кампанія. Але цяпер, калі ты тут…» Яна зрабіла паўзу. — Там мая спальня, — паказала яна на другія дзверы. «Яно вельмі маленькае, але тут месца для нас абодвух. А цяпер давай. Баюся, што вячэра халодная – толькі амары і садавіна».

Бонд падышоў да яе. Ён узяў яе на рукі і моцна пацалаваў у вусны. Ён абняў яе і паглядзеў у бліскучыя блакітныя вочы. «Мілая, ты цудоўная дзяўчына. Ты адна з самых цудоўных дзяўчат, якіх я калі-небудзь ведаў. Спадзяюся, свет не надта зменіць цябе. Вы сапраўды хочаце зрабіць гэтую аперацыю? Я люблю твой твар - такім, які ён ёсць. Гэта частка вас. Частка ўсяго гэтага».

Яна нахмурылася і вызвалілася. «Ты не павінен быць сур'ёзным сёння вечарам. Не кажы пра гэтыя рэчы. Я не хачу пра іх гаварыць. Гэта мая ноч з табой. Калі ласка, гавары пра каханне. Ні пра што больш я не хачу чуць. Абяцаеце? А цяпер давай. Ты сядзі там».

Бонд сеў. Ён усміхнуўся ёй. Ён сказаў: «Я абяцаю».

Яна сказала: «Вось маянэз. Гэта не з бутэлькі. Я зрабіў яго сам. І вазьмі трохі хлеба з маслам». Яна села насупраць яго і пачала есці, назіраючы за ім. Калі яна ўбачыла, што ён, здаецца, задаволены, яна сказала: «Цяпер ты можаш пачаць расказваць мне пра каханне». Усё пра гэта. Усё, што ты ведаеш».

Бонд паглядзеў на расчырванелы, залацісты твар. Вочы былі яркімі і мяккімі ў святле свечак, але з тым жа ўладным бляскам, што яны мелі, калі ён упершыню ўбачыў яе на пляжы, і яна падумала, што ён прыйшоў, каб скрасці яе ракавінкі. Поўныя чырвоныя вусны былі адкрыты ад хвалявання і нецярпення. З ім у яе не было ніякіх забаронаў. Яны былі двума закаханымі жывёламі. Гэта было натуральна. У яе не было сораму. Яна магла спытаць яго што заўгодна і чакала, што ён адкажа. Нібы яны ўжо ляжалі разам, закаханыя. Скрозь цесны баваўняны ліф праступалі яе грудзі, жорсткія і ўзбуджаныя.

Бонд сказаў: «Ты нявінніца?»

— Не зусім. Я казаў табе. Той чалавек».

«Ну...» Бонд выявіў, што больш не можа есці. Ад думкі пра яе ў яго перасохла ў роце. Ён сказаў: «Мілая, я магу альбо паесці, альбо пагаварыць з табой пра каханне». Я не магу зрабіць абодва».

— Заўтра ты едзеш у Кінгстан. Там удосталь наесься. Гавары пра каханне».

Вочы Бонда былі лютымі сінімі шчылінамі. Ён устаў і апусціўся на адно калена побач з ёй. Ён падняў яе руку і паглядзеў у яе. У падставы вялікага пальца раскошна ўзвышаўся гара Венеры. Бонд нагнуў галаву ў цёплую мяккую руку і ціхенька ўкусіў пухліну. Ён адчуў яе другую руку ў сваіх валасах. Ён укусіў мацней. Рука, якую ён трымаў, скруцілася вакол яго рота. Яна задыхалася. Ён укусіў яшчэ мацней. Яна ціха ўскрыкнула і вырвала яго галаву за валасы.

'Што ты робіш?' Яе вочы былі шырока расплюшчаныя і цёмныя. Яна збялела. Яна апусціла вочы і паглядзела яму ў рот. Яна павольна пацягнула яго галаву да сябе.

Бонд працягнуў руку да яе левай грудзей і моцна яе ўтрымаў. Ён падняў яе палонную параненую руку і паклаў сабе на шыю. Іх вусны сустрэліся і счапіліся, даследуючы.

Над імі зайгралі свечкі. Праз адно з вокнаў увайшоў буйны матылёк. Ён загудзеў вакол люстра. Заплюшчаныя вочы дзяўчыны расплюшчыліся, глядзелі на моль. Яе рот адцягнуўся. Яна прыгладзіла назад жменю ягоных валасоў, паднялася і, нічога не кажучы, зняла адну за адной свечкі і задзьмула іх. Моль шуганула праз адно з вокнаў.

Дзяўчына адышла ад стала. Яна расшпіліла блузку і кінула яе на падлогу. Затым яе спадніца. Пад водбліскам месячнага святла яна была бледнай постаццю з ценем у цэнтры. Яна падышла да Бонда, узяла яго за руку і падняла. Яна расшпіліла з яго кашулю і павольна, асцярожна зняла яе. Яе цела, блізкае да яго, пахла толькі што скошаным сенам і салодкім перцам. Яна адвяла яго ад стала і праз дзверы. Месяцовае святло асвятляла адзін ложак. На ложку ляжаў спальны мяшок з адкрытым ротам.

Дзяўчына адпусціла яго руку і залезла ў спальны мяшок. Яна падняла на яго вочы. Яна практычна сказала: «Я купіла гэта сёння. Гэта двайны. Гэта каштавала вялікіх грошай. Здымай іх і заходзь. Ты абяцаў. Ты павінен мне рабскі час».

«Але…»

«Рабі, як табе загадана».

КАНЕЦ


ГОЛДФІНГЕР

Кніга 7


Майму далікатнаму Чытачу


Уільям Пломер


ЧАСТКА ПЕРШАЯ | ВЫДАЧНАСЦЬ


1 | РАЗДУМКІ Ў ДВАЙНЫМ БУРБОНЕ

Джэймс Бонд з двума падвойнымі бурбонамі сядзеў у зале апошняга вылету аэрапорта Маямі і думаў пра жыццё і смерць.

Часткай яго прафесіі было забіваць людзей. Яму ніколі не падабалася гэта рабіць, і калі яму трэба было забіць, ён рабіў гэта, як умеў, і забываўся пра гэта. Як сакрэтны агент, які меў рэдкую прыстаўку падвойнага О - ліцэнзію на забойства ў Сакрэтнай службе - яго абавязкам было ставіцца да смерці гэтак жа спакойна, як хірург. Калі здарылася, то здарылася. Шкадаваньне было непрафэсійным – яшчэ горш, гэта быў перадсьмяротны жук у душы.

І ўсё ж у смерці мексіканца было нешта на дзіва ўражлівае. Справа не ў тым, што ён не заслужыў смерці. Ён быў злым чалавекам, якога ў Мексіцы называюць капунго . Капунго - гэта бандыт, які забівае ўсяго за сорак песа, што складае каля дваццаці пяці шылінгаў - хаця, верагодна, яму заплацілі больш за спробу забіць Бонда - і, з яго выгляду, ён быў прыладай пакуты і пакуты ўсё жыццё. Так, яму, безумоўна, настаў час памерці; але калі Бонд забіў яго, менш чым за дваццаць чатыры гадзіны таму, жыццё сышло з цела так хутка, так цалкам, што Бонд амаль убачыў, як яно выцякае з яго рота, як гэта адбываецца, у форме птушкі, у гаіцянскіх першабытных.

Якая незвычайная розніца была паміж целам, поўным чалавека, і целам, якое было пустым! То ёсць хто, то нікога няма. Гэта быў мексіканец з імем і адрасам, працоўнай карткай і, магчыма, вадзіцельскімі правамі. Потым нешта выйшла з яго, з канверта з мясам і таннай вопраткай, і пакінула пусты папяровы мяшок у чаканні кошыка для смецця. І розніца, тое, што выйшла са смярдзючага мексіканскага бандыта, была большай за ўсю Мексіку.

Бонд паглядзеў уніз на зброю, якая гэта зрабіла. Рэжучы край правай рукі быў чырвоны і апухлы. Неўзабаве выявіцца сіняк. Бонд сагнуў руку, размінаючы яе левай. Ён рабіў тое ж самае з інтэрвалам падчас хуткай паездкі на самалёце, якая пазбавіла яго. Гэта быў балючы працэс, але калі ён падтрымліваў кровазварот, рука зажывала б хутчэй. Немагчыма сказаць, як хутка зброя зноў спатрэбіцца. Цынізм сабраўся ў кутках вуснаў Бонда.

«Нацыянальныя авіялініі, «Airline of the Stars», абвяшчаюць аб вылеце свайго рэйса NA106 у Ла Гуардыя Філд, Нью-Ёрк. Калі ласка, усе пасажыры прайдзіце да варот нумар сем. Калі ласка, усе на борт.

Tannoy выключыўся з гучным пстрычкай. Бонд зірнуў на гадзіннік. Прынамсі яшчэ дзесяць хвілін, перш чым патэлефануюць у Трансамерыку. Ён даў знак афіцыянтцы і замовіў яшчэ двайны бурбон на камянях. Калі падняўся шырокі каржакаваты шклянку, ён пакруціў лікёр, каб лёд прытупіўся, і праглынуў палову. Ён затушыў недакурак цыгарэты і сеў, падпёршыся падбароддзем на левую руку, і паныла глядзеў праз мігатлівы асфальт туды, дзе апошняя палова сонца пышна спаўзала ў заліў.

Смерць мексіканца была завяршальным штрыхом да няўдалага прызначэння, аднаго з горшых - нікчэмнага, небяспечнага і без аніякіх пераваг, акрамя таго, што яно пазбавіла яго ад штаба.

У аднаго вялікага чалавека ў Мексіцы было некалькі макавых палёў. Кветкі былі не для ўпрыгожвання. Яны былі разбіты на опіум, які хутка і параўнальна танна прадавалі афіцыянты ў невялікай кавярні ў Мехіка пад назвай «Madre de Cacao». У Madre de Cacao было шмат абароны. Калі вам спатрэбіўся опіум, вы заходзілі і заказвалі да напою тое, што хацелі. Вы заплацілі за напой у кавярні, і чалавек у кавярні сказаў вам, колькі нуля дадаць да вашага рахунку. Гэта была ўпарадкаваная камерцыя, якая не датычылася нікога за межамі Мексікі. Потым далёка ў Англіі ўрад, падштурхнуты намаганнямі Арганізацыі Аб'яднаных Нацый супраць кантрабанды наркотыкаў, абвясціў, што гераін будзе забаронены ў Брытаніі. Была трывога ў Соха, а таксама сярод паважаных лекараў, якія хацелі пазбавіць сваіх пацыентаў агоніі. Забарона з'яўляецца спускавым механізмам злачынства. Вельмі хутка звыклыя каналы кантрабанды з Кітая, Турцыі і Італіі амаль перасталі з-за незаконнага назапашвання запасаў у Англіі. У Мехіка ў добразычлівага гандляра па імпарту і экспарту па імені Блэквел была сястра ў Англіі, якая была гераінавай наркаманкай. Ён любіў яе і шкадаваў яе, а калі яна пісала, што памрэ, калі хтосьці не дапаможа, ён верыў, што яна напісала праўду, і заняўся расследаваннем незаконнага гандлю наркотыкамі ў Мексіцы. З часам праз сяброў і сяброў сяброў ён трапіў у Мадрэ дэ Какава, а адтуль да буйнога мексіканскага вытворцы. У працэсе ён даведаўся пра эканоміку гандлю і вырашыў, што калі ён можа зарабіць багацце і ў той жа час дапамагчы пакутуючаму чалавецтву, ён знайшоў сакрэт жыцця. Бізнэс Блэквэла быў ва ўгнаеннях. У яго быў склад і невялікі завод і штат з трох чалавек для выпрабаванняў глебы і даследаванняў раслін. Было лёгка пераканаць буйнога мексіканца, што за гэтым рэспектабельным фронтам каманда Блэквэла можа заняцца здабычай гераіну з опіуму. Мексіканец хутка арганізаваў перавозку ў Англію. За паездку, эквівалентную тысячы фунтаў стэрлінгаў, кожны месяц адзін з дыпламатычных кур'ераў Міністэрства замежных спраў вёз у Лондан дадатковы чамадан. Кошт быў прымальны. Змесціва чамадана пасля таго, як мексіканец здаў яго ў камеру захоўвання вакзала Вікторыя і адправіў білет чалавеку па імені Шваб, c/o Boox-an-Pix, Ltd, WC1., каштавала дваццаць тысяч фунтаў. .

На жаль, Шваб быў дрэнным чалавекам, яго не хвалюе пакуты чалавецтва. У яго была думка, што калі амерыканскія малалетнія злачынцы могуць штогод спажываць гераіну на мільёны долараў, то гэтаксама могуць быць і іх стрыечныя браты Тэдзі. У двух пакоях у Пімліка яго супрацоўнікі палівалі гераін страўнікавым парашком і адпраўлялі яго ў танцавальныя залы і забаўляльныя залы.

Шваб ужо паспеў разбагацець, калі на яго натрапіў атрад прывідаў CID. Скотланд-Ярд вырашыў дазволіць яму зарабіць крыху больш грошай, пакуль яны высвятляюць крыніцу яго паставак. Яны моцна сачылі за Швабам і ў належны час былі прыведзены на станцыю Вікторыя, а адтуль да мексіканскага кур'ера. На гэтым этапе, паколькі гаворка ішла пра замежную краіну, прыйшлося выклікаць Сакрэтную службу, і Бонду было загадана высветліць, адкуль кур'ер атрымаў свае прыпасы, і знішчыць канал у крыніцы.

Бонд зрабіў, як яму загадалі. Ён прыляцеў у Мехіка і хутка дабраўся да Madre de Cacao. Адтуль, выдаючы сябе за пакупніка лонданскага трафіку, ён вярнуўся да вялікага мексіканца. Мексіканец прыняў яго прыязна і накіраваў да Блэквэла. Бонд аддаў перавагу Блэквэлу. Ён нічога не ведаў пра сястру Блэквэла, але гэты чалавек, відавочна, быў дылетантам, і яго горыч з нагоды забароны гераіну ў Англіі была праўдай. Аднойчы ноччу Бонд уварваўся на яго склад і пакінуў тэрмітную бомбу. Затым ён пайшоў і сеў у кафэ за мілю адсюль і глядзеў, як полымя скача над гарызонтам дахаў, і слухаў срэбны каскад званоў пажарнай каманды. Наступнай раніцай ён патэлефанаваў Блэквелу. Ён нацягнуў на муштук насоўку і загаварыў праз яе.

«Прабачце, што вы страцілі свой бізнес мінулай ноччу. Баюся, ваша страхоўка не пакрые тыя запасы глебы, якія вы даследавалі».

'Хто гэта? Хто гаворыць?

«Я з Англіі. Гэтыя вашы рэчы забілі там даволі шмат маладых людзей. Пашкодзілі шмат іншых. Сантас больш не прыедзе ў Англію са сваёй дыпламатычнай валізай. Сёння вечарам Шваб будзе ў турме. Той Бонд, з якім вы бачыліся, таксама не вылезе з сеткі. Паліцыя цяпер за ім».

Спалоханыя словы вярнуліся ўніз.

«Добра, але толькі не рабі гэтага зноў. Прытрымвайцеся ўгнаенняў».

Бонд паклаў трубку.

Блэквелу не хапіла б розуму. Відавочна, што вялікі мексіканец прагледзеў ілжывы след. Бонд прыняў меры засцярогі, каб перанесці свой гатэль, але ў тую ноч, калі ён ішоў дадому пасля апошняга выпіўкі ў Копакабана, чалавек раптам стаў на яго шляху. Мужчына быў апрануты ў брудна-белы палатняны касцюм і белую шапку шафёра, якая была занадта вялікая для яго галавы. Пад скуламі ацтэкаў былі глыбокія сінія цені. У адным кутку разрэзу рота была зубачыстка, а ў другім цыгарэта. Вочы былі яркімі кропкамі марыхуаны.

«Табе падабаецца жанчына? Зрабіць джыгаджыг?

«Не».

«Каляровая дзяўчына? Выдатны хвост джунгляў?

«Не».

«Фатаграфіі Mebbe?»

Жэст рукі, якая слізгае ў паліто, быў настолькі добра знаёмы Бонду, настолькі поўны старых небяспек, што, калі рука бліснула і доўгі срэбны палец дакрануўся да яго горла, Бонд быў у раўнавазе і гатовы да гэтага.

Амаль аўтаматычна Бонд перайшоў да «Абароны Пары ад падпольнага ўдару» з кнігі. Яго правая рука парэзалася, цела павярнулася разам з ёй. Дзве перадплечча сустрэліся пасярэдзіне паміж двума целамі, ударыўшы нажавую руку мексіканца не па цэлі і адкрыўшы яго ахову для рэзкага ўдару падбароддзем кароткай рукой левай Бонда. Жорсткае, сціснутае запясце Бонда не прасунулася далёка, магчыма, на два футы, але пятка яго далоні з расстаўленымі пальцамі для цвёрдасці паднялася пад падбародак мужчыны з ашаламляльнай сілай. Ад удару мужчыну ледзь не зняло з тратуара. Магчыма, менавіта гэты ўдар забіў мексіканца, зламаў яму шыю, але калі ён, хістаючыся, паваліўся на зямлю, Бонд адцягнуў правую руку і ўдарыў збоку па нацягнутай прапанаванай горле. Гэта быў смяротны ўдар рэбрам рукі па адамавым яблыку, нанесены пальцамі, сціснутымі ў лязо, што было запасам камандас. Калі мексіканец быў яшчэ жывы, ён быў мёртвы яшчэ да таго, як упаў на зямлю.

Бонд пастаяў на імгненне, яго грудзі ўздымаліся, і глядзеў на змятую кучу таннага адзення, раскіданага ў пыл. Ён акінуў позіркам вуліцу. Нікога не было. Праехалі некаторыя машыны. Іншыя, магчыма, прайшлі падчас бою, але гэта было ў цені. Бонд апусціўся на калені каля цела. Пульса не было. Ужо вочы, якія так блішчалі ад марыхуаны, блішчэлі. Дом, у якім жыў мексіканец, быў пусты. Арандатар з'ехаў.

Бонд падняў цела і паклаў яго да сцяны ў глыбокім цені. Ён правёў рукамі па вопратцы, памацаў, ці прамы гальштук, і пайшоў у гатэль.

На досвітку Бонд устаў, пагаліўся і паехаў у аэрапорт, дзе вылецеў першым самалётам з Мексікі. Выпадкова ехаў у Каракас. Бонд прыляцеў у Каракас і затрымаўся ў транзітнай зале, пакуль не з'явіўся самалёт у Маямі, Transamerica Constellation, які даставіў яго ў той жа вечар у Нью-Ёрк.

Зноў загудзеў і адгукнуўся рэхам Танной. «Transamerica са шкадаваннем паведамляе аб затрымцы рэйса TR 618 у Нью-Ёрк з-за механічнага дэфекту. Новы час адпраўлення будзе а восьмай раніцы. Калі ласка, усе пасажыры з'явяцца ў білетную касу Transamerica, дзе будуць арганізаваны іх начлег. Дзякуй.'

Дык вось! Гэта таксама! Яму перасесці на іншы рэйс або заначаваць у Маямі? Бонд забыўся выпіць. Ён падняў яго і, адкінуўшы галаву назад, праглынуў бурбон да апошняй кроплі. Лёд весела звінеў на зубах. Гэта было ўсё. Гэта была ідэя. Ён правядзе ноч у Маямі і нап'ецца, так смярдзюча п'яны, што яго прыйшлося несці ў ложак на тым пірогу, які ён набраў. Ён не быў п'яны шмат гадоў. Самы час быў. Гэтая дадатковая ноч, кінутая на яго знянацку, была запасной ноччу, мінулай ноччу. Ён паставіў бы гэта з добрай мэтай. Прыйшоў час, каб ён адпусціў сябе. Ён быў занадта напружаны, занадта заглыблены ў сябе. Што, чорт вазьмі, ён рабіў, маркоцячыся над гэтым мексіканцам, гэтым капунго, якога паслалі забіць яго? Гэта было забіць або быць забітым. Ва ўсякім разе, людзі ўвесь час забівалі іншых людзей, ва ўсім свеце. Людзі выкарыстоўвалі свае аўтамабілі, каб забіваць. Яны разносілі інфекцыйныя хваробы, пускалі ў твар мікробы, пакідалі на кухнях уключанымі форсункі, адпампоўвалі ўгарны газ у закрытых гаражах. Колькі чалавек, напрыклад, было задзейнічана ў вырабе H-бомбаў, ад шахцёраў, якія здабывалі ўран, да акцыянераў, якія валодалі акцыямі горназдабыўной прамысловасці? Ці быў у свеце чалавек, які нейкім чынам, магчыма толькі статыстычна, не быў датычны да забойства свайго суседа?

Згасла апошняе святло дня. Пад індыгавым небам сцяжынкі мігцелі зялёным і жоўтым і адкідвалі малюсенькія водбліскі ад тлустай скуры асфальту. З разбуральным грукатам DC 7 памчаўся па галоўнай зялёнай паласе. Шыбы ў транзітнай зале ціха бразгалі. Людзі ўсталі глядзець. Бонд паспрабаваў прачытаць іх выразы. Яны спадзяваліся, што самалёт упадзе - дайце ім што-небудзь паглядзець, пра што пагаварыць, чым запоўніць пустое жыццё? Ці яны пажадалі дабра? У які бок яны вялі шэсцьдзесят пасажыраў? Жыць ці памерці?

Вусны Бонда адхілены ўніз. Выражыце. Перастань быць такім праклятым хваравітым. Усё гэта толькі рэакцыя на бруднае заданне. Ты нясвежы, стаміўся быць жорсткім. Вы хочаце пераменаў. Вы бачылі занадта шмат смерці. Вы хочаце кавалак жыцця - лёгкага, мяккага, высокага.

Бонд адчуваў набліжэнне крокаў. Яны спыніліся ля яго. Бонд падняў вочы. Гэта быў чысты, багаты на выгляд мужчына сярэдніх гадоў. Выраз яго твару быў збянтэжаны, асуджальны.

«Прабачце, але гэта напэўна містэр Бонд... містэр… э… Джэймс Бонд?»


2 | ЖЫЦЬ

Бонд любіў ананімнасць. Ягонае «Так, гэта» выклікала расчараванне.

«Ну, гэта вельмі рэдкае супадзенне». Мужчына працягнуў руку. Бонд павольна падняўся, узяў руку і адпусціў яе. Рука была мякатай і неартыкуляванай - падобная да гразевага пакета ў форме рукі ці надзьмутай гумавай пальчаткі. «Мяне клічуць Дзюпон. Юніус Дзюпон. Мяркую, ты не запомніш мяне, але мы сустракаліся раней. Не супраць, калі я сяду?

Твар, імя? Так, было нешта знаёмае. Даўно. Не ў Амерыцы. Бонд шукаў файлы, пакуль падводзіў вынікі чалавека. Містэру Дзюпону было каля пяцідзесяці – ружовы, гладка паголены і апрануты ў звычайную маскіроўку, якой браты Брукс прыкрываюць ганьбу амерыканскіх мільянераў. На ім быў аднабортны цёмна-карычневы трапічны касцюм і белая шаўковая кашуля з неглыбокім каўняром. Закручаныя канцы каўняра злучаліся залатой шпількай пад вузлом вузкага гальштука ў цёмна-чырвона-сінія палоскі, які практычна не належаў гвардзейскай брыгадзе. Абшэўкі кашулі выступалі на палову цалі ніжэй абшэвак паліто і дэманстравалі крыштальныя звёны кабашона з мініяцюрнымі фарэлевымі мухамі. Шкарпэткі былі вугальна-шэрыя шаўковыя, а туфлі старыя, адпаліраваныя з чырвонага дрэва і намякалі на Піл. Мужчына нёс цёмны вузкаполы саламяны гомбург з шырокай бардовай стужкай.

Містэр Дзюпон сеў насупраць Бонда і дастаў цыгарэты і простую залатую запальнічку Zippo. Бонд заўважыў, што ён злёгку пацее. Ён вырашыў, што містэр Дзюпон быў такім, якім ён і быў, вельмі багатым амерыканцам, крыху збянтэжаным. Ён ведаў, што бачыў яго раней, але не ведаў, дзе і калі.

«Курыць?»

'Дзякуй.' Гэта быў парламент. Бонд здзіўлена не заўважыў прапанаваную запальнічку. Ён не любіў працягнутыя запальнічкі. Ён узяў сваю і закурыў.

«Францыя, '51, Royale les Eaux». Містэр Дзюпон з нецярпеннем паглядзеў на Бонда. «Гэта казіно. Этэль, гэта місіс Дзюпон, і я быў побач з вамі за сталом у той вечар, калі вы гулялі з французам.

Памяць Бонда вярнулася. Так, канечне. Дзюпоны былі нумарамі 4 і 5 за сталом для баккара. Бонду было 6. Яны здаваліся бяскрыўднымі людзьмі. Ён быў рады мець такі трывалы бастыён злева ў тую фантастычную ноч, калі ён разбіў Ле Шыфра. Цяпер Бонд убачыў усё гэта зноў - яркую лучыну святла на зялёным полі, рукі ружовага краба па стале, якія беглі за картамі. Ён адчуў пах дыму і рэзкі пах уласнага поту. Гэта была ноч! Бонд паглядзеў на містэра Дзюпона і ўсміхнуўся пры ўспаміне. «Так, вядома, памятаю. Прабачце, я марудзіў. Але гэта была даволі ноч. Я не думаў ні пра што, акрамя сваіх картак».

Містэр Дзюпон усміхнуўся ў адказ, шчаслівы і з палёгкай. «Чаму, божа, містэр Бонд. Вядома, разумею. І я вельмі спадзяюся, што вы прабачце мяне за ўмешванне. Разумееце... - Ён пстрыкнуў пальцамі, каб паклікаць афіцыянтку. «Але мы павінны выпіць, каб адсвяткаваць. Што ў вас будзе?

'Дзякуй. Бурбон на камянях».

«І ямачка Хейг і вада». Афіцыянтка пайшла.

Містэр Дзюпон нахіліўся наперад, ззяючы. На стол прыляцеў пах мыла або ласьёна пасля галення. Lentheric? «Я ведаў, што гэта ты. Як толькі ўбачыў, як ты сядзіш. Але я падумаў пра сябе, Юніус, не часта памыляешся праз твар, але давай проста пойдзем пераканацца. Ну, сёння ўвечары я ляцеў Трансамерыканам, і, калі яны аб'явілі аб затрымцы, я паглядзеў на ваш твар, і, прабачце, містэр Бонд, па выразе вашага твару было ясна, што вы таксама ляцелі Трансамерыканам. Ён чакаў, пакуль Бонд кіўне. Ён паспяшаўся далей. «Такім чынам, я пабег да касы і прымусіў мяне зірнуць на спіс пасажыраў. Вядома, там было: «Дж. Бонд».

Містэр Дзюпон сеў назад, задаволены сваёй кемлівасцю. Напоі прыйшлі. Ён падняў шклянку. «Ваша добрае здароўе, сэр. Гэта, безумоўна, мой шчаслівы дзень».

Бонд няўхільна ўсміхнуўся і выпіў.

Містэр Дзюпон зноў нахіліўся наперад. Ён азірнуўся. За суседнімі столікамі нікога не было. Тым не менш ён панізіў голас. «Мяркую, вы скажаце сабе: ну, прыемна зноў убачыць Юніуса Дзюпона, але які лік? Чаму ён так шчаслівы, што бачыць мяне менавіта гэтай ноччу? Містэр Дзюпон падняў бровы, нібы выконваючы за яго ролю Бонда. Бонд зрабіў твар ветлівага запыту. Містэр Дзюпон яшчэ больш нахіліўся праз стол. «Спадзяюся, вы прабачыце мяне, містэр Бонд. Не па-мойму лезці ў чужыя таемныя... э-э... справы. Але пасля той гульні ў Royale я пачуў, што ты быў не толькі вялікім гульцом у карты, але і што ты... э-э... як гэта сказаць? – што вы былі своеасаблівым – эээ – следчым. Вы ведаеце, свайго роду аператыўнік разведкі». Неабачлівасць містэра Дзюпона прымусіла яго моцна пачырванець. Ён адкінуўся на спінку, дастаў насоўку і выцер лоб. Ён з трывогай паглядзеў на Бонда.

Бонд паціснуў плячыма. Шэра-блакітныя вочы, якія глядзелі ў вочы містэра Дзюпона, якія, нягледзячы на збянтэжанасць, сталі цвёрдымі і пільнымі, утрымлівалі сумесь шчырасці, іроніі і самапрыніжэння. «Раней я займаўся такімі рэчамі. Пахмелле з вайны. Адзін усё яшчэ думаў, што гэта весела гуляць у чырвоных індзейцаў. Але ў мірны час у гэтага няма будучыні».

«Цалкам, даволі». Містэр Дзюпон зрабіў адкінуты жэст рукой, якая трымала цыгарэту. Яго вочы ўхіляліся ад вачэй Бонда, калі ён задаваў наступнае пытанне, чакаючы наступнай хлусні. (Бонд падумаў, што ў вопратцы Brooks Brothers ёсць воўк. Гэта праніклівы чалавек.) «І цяпер ты пасяліўся?» Містэр Дзюпон па-бацькоўску ўсміхнуўся. «Што вы выбралі, прабачце за пытанне?»

«Імпарт і экспарт. Я з Universal. Магчыма, вы натыкаліся на іх».

Містэр Дзюпон працягваў гуляць у гульню. «Хм. Універсальны. Дайце мне паглядзець. Так, вядома, я чуў пра іх. Не магу сказаць, што калі-небудзь меў з імі справы, але мяркую, што ніколі не позна». Ён тлуста засмяяўся. «У мяне паўсюдна куча інтарэсаў. Адзінае, што я магу шчыра сказаць, што мяне не цікавіць, гэта хімікаты. Магчыма, гэта маё няшчасце, містэр Бонд, але я не адзін з хімічных Дзюпонаў.

Бонд вырашыў, што гэты чалавек цалкам задаволены той маркай Du Pont, якой ён апынуўся. Ён без каментароў. Ён зірнуў на гадзіннік, каб паскорыць гульню рукой містэра Дзюпона. Ён зрабіў запіску, каб асцярожна звяртацца са сваімі карткамі. Містэр Дзюпон меў прыгожы ружовы, ласкавы дзіцячы твар са скурчаным, даволі жаноцкім адхіленым ротам. Ён выглядаў такім жа бяскрыўдным, як любы з амерыканцаў сярэдняга ўзросту з камерамі, якія стаяць каля Букінгемскага палаца. Але Бонд адчуў шмат цвёрдых, рэзкіх якасцяў за фасадам fuddyduddy.

Чуйнае вока містэра Дзюпона злавіла позірк Бонда на гадзіннік. Параіўся са сваімі. 'Божа, о божа! Сёмая гадзіна, і вось я размаўляю, не даходзячы да сутнасці. Вось глядзіце, містэр Бонд. У мяне ёсць праблема, па якой я быў бы вельмі ўдзячны за ваша кіраўніцтва. Калі вы можаце пашкадаваць мне час і калі вы разлічваеце на прыпынак у Маямі сёння ўвечары, я палічу, што гэта сапраўдная паслуга, калі вы дазволіце мне быць вашым гаспадаром. Містэр Дзюпон падняў руку. «Цяпер, я думаю, я магу паабяцаць зрабіць вам камфортна. Так атрымалася, што я валодаю часткай Флорыдыяны. Магчыма, вы чулі, што мы адкрыліся на Каляды? Я шчаслівы сказаць, што займаюся выдатным бізнесам. Сапраўды штурхаю гэты маленькі стары Блакітны фантан, - паблажліва засмяяўся містэр Дзюпон. «Гэта тое, што мы называем Фантэнбло тут. Што вы скажаце, містэр Бонд? У вас павінен быць лепшы люкс - нават калі гэта азначае, што некалькі добра плацежаздольных кліентаў выйдуць на тратуар. І вы зрабілі б мне сапраўдную паслугу». Містэр Дзюпон выглядаў умольна.

Бонд ужо вырашыў прыняць - усляпую. Якая б ні была праблема містэра Дзюпона - шантаж, гангстэры, жанчыны - гэта будзе нейкая тыповая форма турботы багатага чалавека. Вось кавалачак лёгкага жыцця, якога ён прасіў. Бярыце. Бонд пачаў казаць нешта ветліва асуджальнае. — перабіў містэр Дзюпон. «Калі ласка, калі ласка, містэр Бонд. І паверце, я ўдзячны, сапраўды вельмі ўдзячны». Ён пстрыкнуў пальцамі афіцыянтцы. Калі яна прыйшла, ён адвярнуўся ад Бонда і разлічыўся па рахунку з поля зроку Бонда. Як і многія вельмі багатыя людзі, ён лічыў, што паказваць свае грошы, дазваляючы камусьці бачыць, колькі ён даў чаявых, было непрыстойным выкрыццём. Ён засунуў скрутак назад у кішэню штаноў (насцегнавая кішэня не месца ў багатых) і ўзяў Бонда пад руку. Ён адчуў супраціўленне Бонда кантакту і прыбраў руку. Яны спусціліся па лесвіцы ў галоўную залу.

«А цяпер давайце выправім ваша браніраванне». Містэр Дзюпон накіраваўся да касы Трансамерыкі. У некалькіх рэзкіх фразах містэр Дзюпон паказаў сваю моц і эфектыўнасць у сваім, амерыканскім, царстве.

— Так, містэр Дзюпон. Безумоўна, містэр Дзюпон. Я паклапочуся пра гэта, містэр Дзюпон.

Звонку бліскучы Chrysler Imperial уздыхаў да бардзюра. Дзверы паспяшаўся адчыніць строгі з выгляду шафёр у бісквітнай форме. Бонд увайшоў і ўладкаваўся на мяккай абіўцы. У салоне машыны было цудоўна прахалодна, амаль холадна. Прадстаўнік Transamerican мітусіўся з чамаданам Бонда, аддаў яго шафёру і, паўпаклоніўшыся, вярнуўся ў тэрмінал. «Біл на пляжы», — сказаў містэр Дзюпон шафёру, і вялікая машына паехала праз перапоўненыя стаянкі і выехала на бульвар.

Містэр Дзюпон сеў на спінку. — Спадзяюся, вам падабаюцца каменныя крабы, містэр Бонд. Вы калі-небудзь спрабавалі іх?»

Бонд сказаў, што так, што яны яму вельмі падабаюцца.

Містэр Дзюпон гаварыў пра Bill's on the Beach і пра адносныя перавагі мяса каменя і аляскінскага краба, пакуль Chrysler Imperial імчаўся праз цэнтр Маямі, уздоўж бульвара Біскейн і праз Біскенскі заліў па дарозе Дугласа Макартура. Бонд рабіў адпаведныя каментарыі, дазваляючы несці сябе на ласкавым патоку хуткасці, камфорту і насычанай гутаркі.

Яны стаялі на пафарбаваным у белы колер фасадзе ў стылі рэгенцтва з вагонкай і ляпнінай. Каракулі ружовага неону гаварылі: БІЛ НА ПЛЯЖЫ. Пакуль Бонд выйшаў, містэр Дзюпон даў інструкцыі шафёру. Бонд пачуў словы. «Люкс Алоха» і «Калі ўзнікнуць праблемы, скажыце містэру Фэрлі, каб ён патэлефанаваў мне сюды». так?

Яны падняліся па прыступках. Унутры вялікі пакой быў упрыгожаны белым колерам з ружовымі муслінавымі лямкамі на вокнах. На сталах гарэлі ружовыя агеньчыкі. Рэстаран быў перапоўнены загарэлымі людзьмі ў дарагіх трапічных уборах – бліскучыя яркія кашулі, залатыя бранзалеты з звонам, цёмныя акуляры ў аправе з каштоўнымі камянямі, мілыя мясцовыя саламяныя капелюшы. Была блытаніна водараў. Іранічны пах целаў, якія ўвесь дзень праляжалі на сонцы.

Біл, панічны італьянец, паспяшаўся да іх. — Ну, містэр Дзюпон. З задавальненнем, сэр. Сёння вечарам малалюдна. Хутка выправім вас. Калі ласка, сюды, калі ласка». Трымаючы над галавой вялікае меню ў скураной вокладцы, мужчына прабіраўся паміж наведвальнікамі да лепшага стала ў пакоі, кутняга стала на шасцярых чалавек. Ён высунуў два крэслы, пстрыкнуў пальцамі, назваўшы мэтра і віннага афіцыянта, расклаў перад імі два меню, абмяняўся кампліментамі з містэрам Дзюпонам і выйшаў.

Містэр Дзюпон зачыніў сваё меню. Ён сказаў Бонду: «Чаму б табе проста не пакінуць гэта мне?» Калі што-небудзь вам не падабаецца, адпраўце назад». І старшаму: «Каменныя крабы». Не замарожаныя. Свежы. Растопленае масла. Густы тост. так?

— Вельмі добра, містэр Дзюпон. Вінны афіцыянт, мыючы рукі, заняў месца афіцыянта.

— Дзве пінты ружовага шампанскага. Pommery '50. Сярэбраныя чаркі. так?

— Вельмі добра, містэр Дзюпон. Кактэйль для пачатку?

Містэр Дзюпон звярнуўся да Бонда. Ён усміхнуўся і падняў бровы.

Бонд сказаў: «Гарэлка марціні, калі ласка». З кавалачкам цэдры цытрыны».

- Зрабіце два, - сказаў містэр Дзюпон. «Двойкі». Вінны афіцыянт паспяшаўся прэч. Містэр Дзюпон сеў і дастаў цыгарэты і запальнічку. Ён агледзеў залу, адказаў на адно-два ўзмахі ўсмешкай і ўзняццем рукі і зірнуў на суседнія столікі. Ён падсунуў крэсла бліжэй да крэсла Бонда. - Баюся, не магу ўтрымацца ад шуму, - сказаў ён з прабачэннем. — Прыходзьце сюды толькі па крабаў. Яны не з гэтага свету. Спадзяюся, у вас няма на іх алергіі. Аднойчы прывёў сюды дзяўчыну і карміў яе крабамі, і вусны яе надзьмуліся, як веласіпедныя шыны».

Бонд быў забаўлены змяненнем містэра Дзю Понта - гэта пікантныя размовы, аўтарытэтныя манеры, калі містэр Дзюпон палічыў, што ён зацягнуў Бонда на кручок, на сваю зарплату. Ён адрозніваўся ад сарамлівага збянтэжанага залётніка, які дамагаўся Бонда ў аэрапорце. Чаго містэр Дзюпон хацеў ад Бонда? Прапанова з'явіцца ў кожную хвіліну. Бонд сказаў: «У мяне няма алергіі».

«Добра, добра».

Узнікла паўза. Містэр Дзюпон некалькі разоў пстрыкнуў вечкам запальніцы. Ён зразумеў, што выдае раздражняльны гук, і адштурхнуў яго ад сябе. Ён вырашыў. Ён сказаў, кажучы сваімі рукамі на стале перад сабой: «Вы калі-небудзь гулялі ў канасту, містэр Бонд?»

«Так, гэта добрая гульня. Мне падабаецца.'

«Двухручная канаста?»

«Я зрабіў. Гэта не так весела. Калі вы не робіце з сябе дурня - калі ніхто з вас гэтага не робіць - гэта, як правіла, выраўноўваецца. Закон сярэдніх у картах. Няма шанцаў значна змяніць гульню».

Містэр Дзюпон рашуча кіўнуў. 'Дакладна так. Вось што я сказаў сабе. Больш за сотню гульняў або каля таго, два роўныя гульцы ў выніку будуць роўнымі. Не такая добрая гульня, як Gin або Oklahoma, але ў нейкім сэнсе гэта менавіта тое, што мне ў ёй падабаецца. Вы марнуеце час, у вас ёсць шмат карт, у вас ёсць узлёты і падзенні, ніхто не пацярпеў. так?

Бонд кіўнуў. Прыйшлі марціні. Містэр Дзюпон сказаў віннаму афіцыянту: «Праз дзесяць хвілін прынясі яшчэ два». Выпілі. Містэр Дзюпон павярнуўся да Бонда. Твар у яго быў з'едлівы, зморшчаны. Ён сказаў: "Што б вы сказалі, містэр Бонд, калі б я сказаў вам, што страціў дваццаць пяць тысяч долараў за тыдзень, гуляючы ў двухручную канасту?" Бонд збіраўся адказаць. Містэр Дзюпон падняў руку. «І адзначце, я добры гулец у карты. Член Regency Club. Шмат гуляйце з такімі людзьмі, як Чарлі Горэн, Джоні Кроўфард - гэта значыць у брыдж. Але тое, што я маю на ўвазе, я ведаю, як сысці за картачным сталом». Містэр Дзюпон углядаўся ў вочы Бонда.

«Калі вы ўвесь час гулялі з адным і тым жа чалавекам, значыць, вас падманулі».

«Дакладна». Містэр Дзюпон ляпнуў па абрусе. Ён сеў назад. «Дакладна. Вось што я сказаў сабе пасля таго, як прайграў – прайграў цэлых чатыры дні. Такім чынам, я сказаў сабе, гэты вырадак падманвае мяне, і, божа, я даведаюся, як ён гэта робіць, і выгоніць яго з Маямі. Такім чынам, я падвоіў стаўкі, а потым зноў падвоіў іх. Ён быў вельмі рады гэтаму. І я сачыў за кожнай картай, якую ён разыграў, за кожным рухам. нічога! Не намёк і не знак. Карткі не адзначаны. Новы пакет кожны раз, калі я хацеў. Мае ўласныя карты. Ніколі не глядзеў на маю руку – не мог, бо заўсёды сядзеў мёртвы насупраць яго. Ніякага кібітца, які б яму падказаў. А ён усё перамагаў і перамагаў. Сёння раніцай зноў выйграў. І зноў сёння днём. Нарэшце я так раззлаваўся на гульню – я не паказваў гэтага, заўважце, – Бонд можа падумаць, што ён не займаўся спортам – – Я ветліва заплаціў. Але, не сказаўшы гэтаму хлопцу, я проста сабраў сумку, адвёз мяне ў аэрапорт і забраніраваў першы самалёт у Нью-Ёрк. Падумайце пра гэта! Містэр Дзюпон ускінуў рукі. 'Ўцёкі. Але дваццаць пяць тысяч - гэта дваццаць пяць тысяч. Я бачыў, як даходзіць да пяцідзесяці, ста. І я проста не мог цярпець яшчэ адну з гэтых праклятых гульняў, і я не мог цярпець, што не змог злавіць гэтага хлопца. Так што я зняў. Што вы пра гэта думаеце? Я, Юніюс Дзюпон, кідаю ручнік, таму што больш не магу лізаць!

Бонд спачувальна буркнуў. Прыйшла другая чарка. Бонд быў мякка зацікаўлены, яго заўсёды цікавіла ўсё, што звязана з картамі. Ён бачыў сцэну: два мужчыны гулялі і гулялі, а адзін ціха тасаваў, раздаваў і падлічваў свой рахунак, а другі ўвесь час кідаў свае карты ў сярэдзіну стала з жэстам стрыманай агіды. Відавочна, містэра Дзюпона падманулі. як? Бонд сказаў: «Дваццаць пяць тысяч - гэта вялікія грошы. На якія стаўкі вы гулялі?

Містэр Дзюпон выглядаў збянтэжаным. «Чвэрць пункта, потым пяцьдзесят цэнтаў, потым даляр. Мяркую, даволі высока, бо гульні набіраюць у сярэднім каля дзвюх тысяч балаў. Нават на чвэрць гэта складае пяцьсот долараў за гульню. Пры курсе даляра за пункт, калі вы працягваеце губляць, гэта забойства».

«Напэўна, вы часам выйгравалі».

«О, вядома, але чамусьці, як толькі я быў гатовы да забойства, ён адклаў столькі сваіх карт, колькі мог сабраць. Дасталі з мяшка. Вядома, я выйграў дробязь, але толькі тады, калі яму спатрэбілася сто дваццаць, каб падаць, і я атрымаў усе джокды. Але вы ведаеце, як гэта з Canasta, вы павінны адкінуць правільна. Вы расстаўляеце пасткі, каб прымусіць іншага хлопца перадаць вам пакет. Ну, чорт вазьмі, ён, відаць, быў экстрасэнсам! Кожны раз, калі я расстаўляў пастку, ён ухіляўся ад яе, і амаль кожны раз, калі ён расстаўляў мне пастку, я трапляў у яе. Што да таго, каб даць мне калодку, дык ён выбіраў самыя чортавыя карты, калі яго падштурхоўвалі, адкідваў адзіночныя карты, тузы, бог ведае што, і заўсёды сыходзіла з рук. Было падобна на тое, што ён ведаў кожную карту ў мяне».

«Люстэрка ў пакоі?»

«Чорт вазьмі, не! Мы заўсёды гулялі на свежым паветры. Сказаў, што хоча абгарэць. Безумоўна, зрабіў гэта. Чырвоны, як амар. Ён гуляў толькі раніцай і днём. Сказаў, што калі ён гуляў увечары, то не мог заснуць».

«Увогуле, хто гэты чалавек? Як яго завуць?'

«Голдфінгер».

'Імя?'

'Аўрык. Гэта азначае залаты, ці не так? Ён, вядома, гэта. У мяне палымяна-рыжыя валасы».

«Нацыянальнасць?»

«Вы не паверыце, але ён брытанец. Жыве ў Насаў. Па імені можна падумаць, што ён габрэй, але ён не падобны на тое. Мы абмежаваныя ў Floridiana. Не патрапіў бы, калі б быў. Насаўскі пашпарт. Узрост сорак два. Нежанаты. Прафесія, брокер. Усё гэта атрымаў па пашпарце. Дапамог мне зазірнуць праз хатняга дэтэктыва, калі я пачаў з ім гуляць».

«Што за брокер?»

Дзюпон змрочна ўсміхнуўся. — спытаў я яго. Ён сказаў: «О, усё, што трапляецца». Уніклівы чалавек. Усхапіцца, калі задаць яму прамое пытанне. Размаўляе даволі прыемна ні пра што».

- Колькі ён варты?

«Ха!» - выбухова сказаў містэр Дзюпон. «Гэта самае чортава. Ён загружаны. Але загружаны! Я папрасіў праверыць свой банк у Насаў. Яму кепска з гэтым. Мільянераў у Насау дзясяткі капейкі, але ён займае першае або другое месца сярод іх. Здаецца, ён захоўвае свае грошы ў залатых злітках. Шмат перамяшчае іх па ўсім свеце, каб атрымаць выгаду ад змены цаны на золата. Дзейнічае як пракляты федэральны банк. Не давярае валютам. Нельга сказаць, што ён у гэтым памыляецца, і, бачачы, што ён адзін з самых багатых людзей у свеце, у яго сістэме павінна быць нешта. Але справа ў тым, што калі ён такі багаты, то на якога чорта ён хоча ўзяць з мяне паршывых дваццаць пяць тысяч?

Мітусня афіцыянтаў за іх столікам пазбавіла Бонда неабходнасці прыдумваць адказ. З цырымоніяй на сярэдзіну стала ставілі шырокую срэбную талерку з крабамі, вялікімі, з разбітымі панцырамі і кіпцюрамі. Побач з кожнай талеркай паставілі срэбны соуснік, напоўнены растопленым маслам, і доўгую рашотку з тостамі. Чаркі з шампанскім пеніліся ружова. Нарэшце, з масленай ухмылкай, метрдольнік падышоў за іхнія крэслы і, у сваю чаргу, павязаў ім на шыі доўгія белыя шаўковыя нагруднікі, якія даходзілі да каленяў.

Бонд нагадаў Чарльза Лотана ў ролі Генрыха VIII, але ні містэр Дзюпон, ні наведвальнікі суседніх закусачных не здзівіліся гэтай жахлівай дэманстрацыі. Містэр Дзюпон з радасным словам «Кожны сам за сябе» зграб на талерку некалькі кавалкаў краба, багата абліў іх растопленым сметанковым алеем і пакапаўся. ён меў у сваім жыцці.

Мяса каменных крабаў было самым далікатным і салодкім малюскам, якіх ён калі-небудзь спрабаваў. Яе выдатна падкрэслілі сухія тосты і злёгку прыгарэлы густ топленага масла. Здавалася, шампанскае мела ледзь прыкметны водар суніц. Было ледзяное. Пасля кожнай порцыі краба шампанскае ачышчала смак да наступнага. Яны елі роўна і паглыблена і амаль не перамаўляліся ні словам, пакуль страва не была ачышчана.

Лёгка адрыгнуўшы, містэр Дзюпон у апошні раз выцер масла з падбародка шаўковым нагруднікам і сеў на спінку. Твар яго пачырванеў. Ён ганарліва паглядзеў на Бонда. Ён з глыбокай пашанай сказаў: «Містэр Бонд, я сумняваюся, што дзе-небудзь у свеце сёння ўвечары чалавек еў такі смачны абед». Што ты кажаш?'

Бонд падумаў, я прасіў лёгкага жыцця, багатага жыцця. Як мне гэта падабаецца? Як мне падабаецца есці як свіння і чуць такія заўвагі? Раптам думка пра тое, каб калі-небудзь яшчэ раз паесці, як гэта, ці нават што-небудзь яшчэ з містэрам Дзюпонам, выклікала ў яго абурэнне. Яму на імгненне стала сорамна за сваю агіду. Ён прасіў, і гэта было дадзена. Гэта быў пурытанін у ім, які не мог прыняць гэтага. Ён загадаў жаданне, і жаданне было не толькі выканана, але і запхнута яму ў горла. Бонд сказаў: "Я не ведаю пра гэта, але гэта было, вядома, вельмі добра".

Містэр Дзюпон быў задаволены. Ён паклікаў на каву. Бонд адмовіўся ад прапановы цыгар або лікёраў. Ён закурыў і з цікавасцю чакаў, пакуль паднясуць ўлоў. Ён ведаў, што будзе адзін. Відавочна было, што ўсё гэта было часткай прыходу. Ну, няхай прыходзіць.

Містэр Дзюпон прачысціў горла. — А цяпер, містэр Бонд, у мяне ёсць вам прапанова. Ён утаропіўся на Бонда, спрабуючы загадзя ацаніць яго рэакцыю.

«Так?»

«Безумоўна, гэта было прадчуваннем сустрэць вас такім чынам у аэрапорце». Голас містэра Дзюпона быў сур'ёзным, шчырым. «Я ніколі не забываю нашу першую сустрэчу ў Royale. Я памятаю кожную дэталь - тваю крутасць, тваю смеласць, тваю гульню з картамі». Бонд паглядзеў на абрус. Але мiстэр Дзюпон стамiўся ад яго прамоваў. Ён паспешліва сказаў: «Містэр Бонд, я заплачу вам дзесяць тысяч долараў, каб вы заставаліся тут у якасці майго госця, пакуль вы не даведаецеся, як гэты чалавек Голдфінгер абыграў мяне ў карты».

Бонд паглядзеў містэру Дзюпону ў вочы. Ён сказаў: «Гэта цудоўная прапанова, містэр Дзюпон. Але я павінен вярнуцца ў Лондан. Я павінен быць у Нью-Ёрку, каб паспець на свой самалёт праз сорак восем гадзін. Калі вы будзеце гуляць у свае звычайныя сесіі заўтра раніцай і ўдзень, у мяне будзе дастаткова часу, каб знайсці адказ. Але я павінен з'ехаць заўтра вечарам, незалежна ад таго, магу я вам дапамагчы ці не. Гатова?

— Гатова, — сказаў містэр Дзюпон.


3 | ЧАЛАВЕК З АГАРАФОБІЯЙ

Бонда разбудзіла плясканне фіранак. Ён скінуў адну прасціну і пайшоў па тоўстым ворсавым дыване да акна, якое займала ўсю сцяну. Ён рассунуў фіранкі і выйшаў на заліты сонцам балкон.

Чорна-белыя шашачныя пліткі былі цёплымі, амаль гарачымі да ног, хоць яшчэ не магло быць васьмі гадзін. Над морам дзьмуў бадзёры прыбярэжны брыз, напружваючы сцягі ўсіх дзяржаў, што луналі ўздоўж пірса басейна прыватнай яхты. Вецер быў вільготны і моцна пахла морам. Бонд здагадаўся, што наведвальнікам падабаецца вецер, але жыхары ненавідзяць. Гэта іржавее металічная фурнітура ў іх дамах, псуецца старонкі іх кніг, гніюць іх шпалеры і карціны, спараджаецца сырая гнілата ў іх вопратцы.

Сады на дванаццаці паверхах унізе, усеяныя пальмамі і клумбамі з яркімі кротонамі і з акуратнымі жвіровымі дарожкамі паміж алеямі бугенвілей, былі багатымі і сумнымі. Садоўнікі працавалі, разграбаючы дарожкі і збіраючы лісце з дапамогай млявай павольнай каляровай дапамогі. Дзве касілкі працавалі на газонах, і там, дзе яны ўжо былі, апырсквальнікі грацыёзна рассыпалі прыгаршчы пырскаў.

Непасрэдна пад Бондам элегантны выгіб Cabana Club спускаўся да пляжу - два паверхі распранальні пад плоскім дахам, усеяным крэсламі і сталамі і час ад часу чырвона-белым паласатым парасонам. Унутры крывой быў бліскучы зялёны даўгаваты басейн алімпійскай даўжыні, акаймаваны з усіх бакоў шэрагам за шэрагам шэзлонгаў з матрасамі, на якіх кліенты неўзабаве будуць атрымліваць сонечныя апёкі за пяцьдзесят даляраў у дзень. Сярод іх працавалі мужчыны ў белых куртках, папраўляючы лініі крэслаў, выварочваючы матрацы і падмятаючы ўчорашнія недакуркі. За ім быў доўгі залацісты пляж і мора, і яшчэ шмат людзей, якія прабіралі марскую лінію, расстаўлялі парасоны, раскладвалі матрацы. Нядзіўна, што на акуратнай картцы ў гардэробе Бонда было напісана, што нумар Aloha Suite каштуе дзвесце долараў у дзень. Бонд зрабіў прыблізны разлік. Калі б ён аплачваў рахунак, яму спатрэбілася б усяго тры тыдні, каб выдаткаваць увесь свой заробак за год. Бонд весела ўсміхнуўся сам сабе. Ён вярнуўся ў спальню, узяў трубку тэлефона і замовіў сабе смачны, марнатраўны сняданак, скрынку «чэстэрфілдаў» каралеўскага памеру і газеты.

Калі ён пагаліўся, прыняў ледзяны душ і апрануўся, была восем гадзін. Ён прайшоў у элегантную гасцёўню і ўбачыў афіцыянта ў залаціста-сліўовым уніформе, які раскладваў сняданак каля акна. Бонд зірнуў на Miami Herald . Першая паласа была прысвечана ўчорашняй няўдачы амерыканскай МБР на суседнім мысе Канаверал і няўдачліваму разладу ў буйной гонцы ў Хайалеа.

Бонд кінуў паперу на падлогу, сеў, павольна снедаў і думаў пра містэра Дзюпона і містэра Голдфінгера.

Яго думкі былі безвыніковымі. Містэр Дзюпон быў альбо нашмат горшым гульцом, чым ён думаў, што здавалася малаверагодным, калі браць пад увагу Бонда яго жорсткі, праніклівы характар, альбо Голдфінгер быў падманшчыкам. Калі Голдфінгер ашукваў у картах, хаця яму і не патрэбныя былі грошы, было ўпэўнена, што ён таксама разбагацеў за кошт падману або рэзкай практыкі ў значна большым маштабе. Бонда цікавілі буйныя ашуканцы. Ён з нецярпеннем чакаў, калі ўпершыню ўбачыць Голдфінгера. Ён таксама з нецярпеннем чакаў пранікнення ў вельмі паспяховы і, на першы погляд, вельмі таямнічы метад Голдфінгера, які пазбаўляў ад містэра Дзю Пона. Гэта павінен быў быць вельмі займальны дзень. Лёнявы Бонд чакаў, пакуль гэта пачнецца.

Планавалася, што ён сустрэне містэра Дзюпонта ў садзе ў дзесяць гадзін. Казалі б пра тое, што Бонд прыляцеў з Нью-Ёрка, каб паспрабаваць прадаць містэру Дзюпонту пакет акцый ангельскага холдынгу канадскага прыроднага газу. Справа была відавочна канфідэнцыйнай, і Голдфінгер не думаў распытваць Бонда пра дэталі. Акцыі, прыродны газ, Канада. Гэта ўсё, што трэба было памятаць Бонду. Яны разам ішлі на дах Cabana Club, дзе ішла гульня, і Бонд чытаў сваю газету і назіраў. Пасля абеду, падчас якога Бонд і містэр Дзюпон абмяркоўвалі свае «бізнэсы», усё было па-ранейшаму. Містэр Дзюпон спытаў, ці не можа ён яшчэ што-небудзь арганізаваць. Бонд папрасіў нумар нумара містэра Голдфінгера і ключ ад яго. Ён растлумачыў, што калі б Голдфінгер быў нейкім прафесійным майстрам у карты ці нават дасведчаным аматарам, ён бы падарожнічаў са звычайнымі прыладамі гандлю – пазначанымі і паголенымі картамі, апаратам для падачы кароткай рукой і гэтак далей. Містэр Дзюпон сказаў, што перадасць Бонду ключ, калі яны сустрэнуцца ў садзе. Яму не складзе працы атрымаць яго ў мэнэджара.

Пасля сняданку Бонд расслабіўся і ўтаропіўся ў сярэдзіну мора. Яго не захапляла праца, а толькі цікавіла і забаўляла. Гэта была менавіта тая праца, якая яму спатрэбілася, каб ачысціць сваё неба пасля Мексікі.

А палове на дзесятую Бонд выйшаў з нумара і паблукаў па калідорах свайго паверха, губляючыся на шляху да ліфта, каб разведаць планіроўку гатэля. Потым, сустрэўшы адну і тую ж пакаёўку двойчы, ён спытаў дарогу, спусціўся на ліфце і пайшоў сярод россыпу тых, хто рана ўстае, праз гандлёвы пасаж «Ананас». Ён зазірнуў у кавярню Bamboo Coffee Shoppe, бар Rendezvous, сталовую La Tropicala, дзіцячы клуб Kittekat і начную краму Boom-Boom. Затым ён наўмысна пайшоў у сад. Містэр Дзюпон, цяпер апрануты «для пляжу» ад Abercrombie & Fitch, даў яму ключ ад нумара Голдфінгера. Яны пракраліся да Cabana Club і падняліся па двух кароткіх лесвіцах на верхнюю палубу.

Першы погляд Бонда на містэра Голдфінгера ашаламіў. У далёкім куце даху, якраз пад абрывам гатэля, ляжаў мужчына, задраўшы ногі на параходным крэсле. На ім было толькі жоўтае атласнае бікіні, цёмныя акуляры і пара шырокіх бляшаных крылцаў пад падбародкам. Крылы, якія, здавалася, аблягалі яго шыю, цягнуліся праз плечы і за іх, а затым злёгку выгіналіся ўгору да закругленых кончыкаў.

Бонд сказаў: «Што, чорт вазьмі, ён носіць на шыі?»

- Вы ніколі не бачылі такога? — здзівіўся містэр Дзюпон. «Гэта гаджэт, які дапамагае загараць. Паліраваная бляха. Адлюстроўвае сонца пад вашым падбародкам і за вушамі - кавалачкі, якія звычайна не трапляюць на сонца».

- Ну, добра, - сказаў Бонд.

Калі яны апынуліся ў некалькіх ярдах ад ляжачай фігуры, містэр Дзюпон весела крыкнуў, як здалося Бонду занадта гучным голасам: «Прывітанне!»

Містэр Голдфінгер не паварушыўся.

Містэр Дзюпон сказаў сваім звычайным голасам: «Ён вельмі глухі». Цяпер яны былі ля ног містэра Голдфінгера. Містэр Дзюпон паўтарыў сваё вітанне.

Містэр Голдфінгер рэзка сеў. Ён зняў цёмныя акуляры. «Ну, прывітанне». Ён зняў з шыі крылы, асцярожна паклаў іх на зямлю побач і цяжка падняўся на ногі. Ён паглядзеў на Бонда павольнымі, запытальнымі вачыма.

«Накшталт таго, каб ты сустрэў містэра Бонда, Джэймса Бонда. Мой сябар з Нью-Ёрка. Твой зямляк. Схадзі ўніз, паспрабуй угаварыць мяне на нейкія справы».

Містэр Голдфінгер працягнуў руку. — Рады пазнаёміцца, містэр Бомба.

Бонд узяў руку. Было цвёрда і суха. Быў самы кароткі ціск і яго знялі. На імгненне бледныя фарфорава-блакітныя вочы містэра Голдфінгера шырока расплюшчыліся і ўтаропіліся на Бонда. Яны глядзелі скрозь ягоны твар на патыліцу чэрапа. Потым векі апусціліся, засаўка зачынілася на рэнтгенаўскім здымку, і містэр Голдфінгер узяў аголеную пласціну і сунуў яе ў сваю сістэму файлаў.

«Такім чынам, сёння гульні не будзе». Голас быў роўным, бескаляровым. Гэтыя словы былі хутчэй заявай, чым пытаннем.

«Што значыць, няма гульні?» - бурліва крыкнуў містэр Дзюпон. «Ты не думаў, што я дазволю табе трымацца за мае грошы?» Я павінен вярнуць яго, інакш я не змагу пакінуць гэты пракляты гатэль, - багата засмяяўся містэр Дзюпон. — Я скажу Сэму паправіць стол. Джэймс кажа, што не вельмі разбіраецца ў картах і хацеў бы навучыцца гэтай гульні. Так, Джэймс? Ён павярнуўся да Бонда. - Упэўнены, што ў вас усё ў парадку з паперай і сонечным святлом?

- Я быў бы рады астатнім, - сказаў Бонд. «Занадта шмат падарожнічаў».

Вочы зноў упіваліся ў Бонда, а потым апусціліся. — Я апрануся. Сёння днём я меў намер атрымаць урок гольфа ў містэра Армора ў Бока-Ратан. Але сярод маіх захапленняў прыярытэт у карт. Давядзецца пачакаць з маёй схільнасцю занадта рана распускаць запясці палачкамі». Вочы з нецікаўнасцю спыніліся на Бонду. «Вы гуляеце ў гольф, містэр Бомба?»

Бонд павысіў голас. «Часам, калі я ў Англіі».

«А дзе ты гуляеш?»

«Хантэркомб».

«Ах, прыемны невялікі курс. Я нядаўна далучыўся да Royal St Marks. Сэндвіч блізкі да аднаго з маіх бізнес-інтарэсаў. Вы гэта ведаеце?

«Я гуляў там».

«Якая ў вас недахоп?»

«Дзевяць».

«Гэта супадзенне. Так і мой. Аднойчы ў нас павінна быць гульня». Містэр Голдфінгер нахіліўся і ўзяў свае алавяныя крылы. Ён сказаў містэру Дзюпону: «Я буду ў вас праз пяць хвілін». Ён павольна пайшоў да лесвіцы.

Бонд быў забаўлены. Гэта сацыяльнае абнюхванне яго было зроблена з правільным выпадковым дакрананнем магната, якому было ўсё роўна, жывы Бонд ці мёртвы, але, паколькі ён быў там і жывы, з такім жа поспехам можна было аднесці яго да прыблізнай катэгорыі.

Містэр Дзюпон даў указанні сцюарду ў белым халаце. Двое іншых ужо расстаўлялі картачны стол. Бонд падышоў да парэнчаў, якія атачалі дах, і паглядзеў у сад, разважаючы пра містэра Голдфінгера.

Ён быў уражаны. Містэр Голдфінгер быў адным з самых спакойных мужчын, якіх калі-небудзь сустракаў Бонд. Гэта выявілася ў эканоміі яго рухаў, яго прамовы, яго выказванняў. Містэр Голдфінгер не марнаваў намаганняў, але ў нерухомасці гэтага чалавека было нешта скручанае, сціснутае.

Калі Голдфінгер устаў, першае, што ўразіла Бонда, гэта тое, што ўсё было непрапарцыйна. Голдфінгер быў невысокага росту, не вышэй за пяць футаў, а на тоўстым целе і тупых, сялянскіх нагах амаль прама ў плечы сядзела вялізная і, здавалася, акурат круглая галава. Здавалася, Голдфінгер быў складзены разам з кавалачкамі чужых целаў. Здавалася, нічога не належыць. Магчыма, падумаў Бонд, Голдфінгер зрабіў такі фетыш сонечных апёкаў, каб схаваць сваю пачварнасць. Без чырвона-карычневага камуфляжу бледны корпус выглядаў бы гратэскам. Твар пад абрывам стрыжаных маркоўных валасоў быў такім жа дзіўным, але не такім жа пачварным, як цела. Ён меў форму месяца, але не быў падобным да месяца. Лоб быў тонкі і высокі, а тонкія пясочныя бровы былі на адным узроўні над вялікімі светла-блакітнымі вачыма, акаймаванымі светлымі вейкамі. Нос быў мясісты арліным паміж высокімі скуламі і шчокамі, якія былі больш мускулістымі, чым тоўстымі. Рот быў тонкі і мёртва прамы, але прыгожа намаляваны. Падбародак і сківіцы былі цвёрдыя і зіхацелі здароўем. Падводзячы вынік, падумаў Бонд, гэта быў твар мысляра, магчыма, вучонага, які быў бязлітасным, пачуццёвым, стаічным і жорсткім. Дзіўнае спалучэнне.

Пра што яшчэ ён мог здагадацца? Бонд заўсёды не давяраў нізкім мужчынам. Яны з дзяцінства раслі з комплексам непаўнавартасці. Усё жыццё яны будуць імкнуцца быць вялікімі - большымі за тых, хто дражніў іх у дзяцінстве. Напалеон быў невысокага росту, а Гітлер. Менавіта невысокія мужчыны прычынілі ўсе беды ў свеце. А як наконт дэфармаванага невысокага чалавека з рудымі валасамі і дзіўным тварам? Гэта можа прывесці да сапраўды грознай няўдачы. Рэпрэсіі, безумоўна, адчуваліся. У гэтым чалавеку гудзела электрастанцыя жыццяздольнасці, якая наводзіла на думку, што калі ўторкнуць электрычную лямпачку ў рот Голдфінгера, яна загарыцца. Бонд усміхнуўся гэтай думцы. У якія каналы Голдфінгер выпусціў сваю жыццёвую сілу? Каб разбагацець? У сэксе? Ва ўладу? Напэўна, ва ўсіх трох. Якая магла быць яго гісторыя? Сёння ён можа быць ангельцам. Што ён нарадзіўся? Не габрэй – хоць у ім можа быць габрэйская кроў. Не лацінка ці нешта паўднёвейшае. Не славянін. Можа, немец – не, балт! Вось адкуль бы ён узяўся. Адна са старых балтыйскіх правінцый. Напэўна, уцёк ад расейцаў. Голдфінгер быў бы папярэджаны - інакш яго бацькі адчулі пах непрыемнасцяў і своечасова выцягнулі яго. А што тады здарылася? Як ён прабіўся да таго, каб стаць адным з самых багатых людзей у свеце? Аднойчы гэта можа быць цікава даведацца. Пакуль што дастаткова было б даведацца, як ён выйграваў у карты.

'Ўсё гатова?' Містэр Дзюпон паклікаў Голдфінгера, які ішоў па даху да картачнага стала. У вопратцы – у зручным цёмна-сінім гарнітуры, белай кашулі, адкрытай на шыі – Голдфінгер выглядаў амаль прахадной. Але не было ніякай маскіроўкі для вялікага карычнева-чырвонага футбола галавы, і слыхавы апарат цялеснага колеру, устаўлены ў левае вуха, не стаў паляпшэннем.

Містэр Дзюпон сядзеў спіной да гатэля. Голдфінгер сеў насупраць і разрэзаў карты. Дзюпон выйграў разрэз, падсунуў другі пачак Голдфінгеру, пастукаў па ім, каб паказаць, што яны ўжо перамешаны, і ён не мог патурбавацца аб разрэзе, і Голдфінгер пачаў здзелку.

Бонд падышоў і сеў на крэсла побач з містэрам Дзюпонам. Ён сеў, расслабіўшыся. Ён паказаў, што склаў сваю паперу на спартыўную старонку і назіраў за здзелкай.

Чамусьці Бонд чакаў гэтага, але гэта не было картачным. Голдфінгер раздаваў карты хутка і эфектыўна, але без намёку на хватку механіка, гэтыя важныя тры пальцы, скручаныя вакол доўгага краю карт, і ўказальны палец на вонкавым кароткім верхнім краі - хват, які азначае, што вы ўзброеныя для раздачы ніжніх або секундных карт. . І ён не насіў ні пярсьцёнка з пячаткай, каб калоць карткі, ні хірургічнай стужкі вакол пальца, каб пазначаць іх.

Містэр Дзюпон звярнуўся да Бонда. «Раздача пятнаццаці карт», — пракаментаваў ён. «Вы цягнеце два і адкідаеце адзін. У адваротным выпадку звычайныя правілы Рэгенцтва. Ніякай малпінай справы з чырвонымі талеркамі, якія налічваюць адзін, тры, пяць, восем ці што-небудзь з гэтага еўрапейскага».

Містэр Дзюпон узяў свае карты. Бонд заўважыў, што ён сартыраваў іх па-майстэрску, не ацэньваючы іх паводле значэнняў злева направа, і не трымаючы свае джоклы, якіх у яго было дзве, злева - узор, які можа дапамагчы пільнаму суперніку. Містэр Дзюпон засяродзіў свае добрыя карты ў цэнтры сваёй рукі з адзінкавымі і разбітымі картамі па абодва бакі.

Пачалася гульня. Містэр Дзюпон выцягнуў першым, цудоўную пару джокераў. Яго твар нічога не выдаваў. Ён адкінуў выпадкова. Яму спатрэбіліся толькі яшчэ дзве добрыя нічыі, каб застацца незаўважаным. Але яму павінна пашанцаваць. Выцягванне дзвюх карт падвойвае шанец атрымаць тое, што вы хочаце, але гэта таксама падвойвае шанец падабраць бескарысныя карты, якія толькі загрувашчваюць вашу руку.

Голдфінгер гуляў больш прадумана, амаль раздражняльна павольна. Выцягнуўшы, ён зноў і зноў тасаваў свае карты, перш чым вырашыць, што скінуць.

Пры трэцім розыгрышы Дзюпон палепшыў сваю руку да такой ступені, што цяпер яму патрэбна была толькі адна з пяці карт, каб выйсці і злавіць свайго апанента жменькай карт, усе з якіх будуць залічвацца супраць яго. Як быццам Голдфінгер ведаў, у якой небяспецы яму пагражае, ён пайшоў на пяцьдзесят і працягваў рабіць канасту з трыма джокерамі і чатырма пяцёркамі. Акрамя таго, ён пазбавіўся яшчэ некалькіх камбінацый і скончыў з чатырма картамі на руках. У любых іншых абставінах гэта была б да смешнага дрэнная гульня. На самай справе ён зарабіў каля чатырохсот ачкоў замест таго, каб страціць больш за сотню, таму што на наступным розыгрышы містэр Дзюпон напоўніў сваю руку і, зняўшы большую частку перавагі свайго трыумфу ўцёкамі Голдфінгера, нябачна паваліўся з неабходныя дзве канасты.

«Клянуся, я ледзь не трахнуў цябе ў гэты раз». У голасе містэра Дзюпона была нотка раздражнення. «Што, чорт вазьмі, загадаў табе кідаць бегчы?»

Голдфінгер абыякава сказаў: «Я адчуў пах непрыемнасцяў». Ён склаў свае пункты, абвясціў іх і занатаваў, чакаючы, пакуль містэр Дзюпон зробіць тое ж самае. Затым ён разрэзаў карты, сядзеў і з ветлівай цікавасцю разглядаў Бонда.

- Вы надоўга затрымаецеся, містэр Бомба?

Бонд усміхнуўся. «Гэта Бонд, БОНД. Не, я павінен вярнуцца ў Нью-Ёрк сёння вечарам».

«Як сумна». Голдфінгер скрывіў рот у ветлівым шкадаванні. Ён вярнуўся да карт, і гульня працягнулася. Бонд узяў сваю газету і, не бачачы, углядаўся ў бейсбольныя вынікі, у той час як ён слухаў ціхую руціну гульні. Голдфінгер выйграў гэтую руку і наступную, і наступную. Ён выйграў гульню. Была розніца ў тысячу пяцьсот балаў - тысяча пяцьсот долараў Голдфінгеру.

«Вось, зноў!» Гэта быў жаласны голас містэра Дзюпона.

Бонд паклаў паперу. «Ці звычайна ён выйграе?»

«Звычайна!» Слова было фырканне. «Ён заўсёды перамагае».

Яны зноў скарацілі, і Голдфінгер пачаў раздаваць.

Бонд сказаў: «Вы не шукаеце месца?» Я часта лічу, што перасадка дапамагае ўдачы. Закладнік багацця і гэтак далей».

Голдфінгер зрабіў паўзу ў сваёй здзелцы. Ён сур'ёзна паглядзеў на Бонда. «На жаль, містэр Бонд, гэта немагчыма, інакш я не мог гуляць. Як я патлумачыў містэру Дзюпону ў нашай першай гульні, я пакутую ад незразумелай скаргі - агарафобіі - страху адкрытай прасторы. Не выношу адкрытага гарызонту. Я павінен сядзець тварам да гатэля». Здзелка працягвалася.

«Ой, мне вельмі шкада». Голас Бонда быў сур'ёзным, зацікаўленым. «Гэта вельмі рэдкая інваліднасць. Я заўсёды мог зразумець клаўстрафобію, але не наадварот. Як гэта адбылося?»

Голдфінгер узяў свае карты і пачаў расстаўляць свае рукі. - Паняцця не маю, - цвёрда сказаў ён.

Бонд падняўся. «Ну, я думаю, я трохі размягу ногі. Паглядзіце, што адбываецца ў басейне».

— Вы робіце менавіта гэта, — весела сказаў містэр Дзюпон. «Спакойся, Джэймс. Шмат часу, каб абмеркаваць справы за абедам. Я пагляджу, ці не змагу я на гэты раз перадаць яго свайму сябру Голдфінгеру, а не прыняць. Да сустрэчы».

Голдфінгер не адрываўся ад сваіх карт. Бонд спусціўся па даху, міма час ад часу распластанага цела, да парэнчы ў далёкім канцы, якая выходзіла на басейн. Нейкі час ён стаяў і разглядаў шэрагі ружовай, карычневай і белай плоці, раскладзеныя пад ім на крэслах парахода. Да яго дайшоў цяжкі водар алею для загару. У басейне было некалькі дзяцей і моладзі. На дайвінгу стаяў мужчына, відаць, прафесійны дайвер, магчыма, інструктар па плаванні. Ён балансаваў на нагах, мускулісты грэцкі бог з залатымі валасамі. Ён адскочыў адзін раз, нязмушана, і паляцеў уніз, раскінуўшы рукі, як крылы. Яны ляніва кінуліся стрэламі, каб раскалоць ваду, праз якую прайшло цела. Удар пакінуў толькі кароткую турбулентнасць. Вадалаз зноў падняўся, па-хлапечы пакруціўшы галавой. Пачуліся шквальныя апладысменты. Мужчына павольна цягнуўся ўніз па басейне, яго галава апусцілася ў ваду, яго плечы рухаліся з нязмушанай сілай. Падумаў Бонд, поспехаў табе! Вы не зможаце працягваць гэта яшчэ пяць-шэсць гадоў. Дайверы доўга не маглі цярпець - паўторны ўдар па чэрапе. Нараўне са скачкамі з трампліна, якія аказвалі такое ж разбуральнае ўздзеянне на раму, дайвінг быў самым кароткачасовым відам спорту. Бонд перадаў па рацыі дайверу: «Хутчэй наяўныя! Здымайся ў кіно, пакуль валасы яшчэ залатыя».

Бонд павярнуўся і паглядзеў уніз з даху на двух гульцоў у Canasta пад абрывам гатэля. Такім чынам, Голдфінгер любіў сутыкацца з гатэлем. Або яму падабалася, каб містэр Дзюпон быў да гэтага спіной? І чаму? Цяпер, які быў нумар нумара Голдфінгера? № 200, Гавайскі люкс. У Бонда на верхнім паверсе было 1200. Такім чынам, пры ўсіх роўных умовах, зала Голдфінгера была б прама пад Бондам, на другім паверсе, у дваццаці ярдах над дахам Cabana Club - у дваццаці ярдах ад картачнага стала. Бонд адлічваў. Ён уважліва агледзеў фасад, які павінен належаць Голдфінгеру. нічога. Пусты сонечны балкон. Адчыненыя дзверы ў цёмны інтэр'ер пакоя. Бонд вымяраў адлегласці, вуглы. Так, гэта магло быць. Так яно і павінна быць! Разумны містэр Голдфінгер!


4 | НАД БОЧКАЮ

Пасля абеду - традыцыйнага кактэйлю з крэветкамі, "тутэйшага" снэппа з невялікім папяровым шкляначкай соусу тартар, смажаных рэбраў з ялавічыны ў соку і ананасавага сюрпрызу - прыйшоў час сіесты перад сустрэчай з Голдфінгерам у тры гадзіны дня сесія.

Містэр Дзюпон, які страціў яшчэ дзесяць тысяч долараў ці больш, пацвердзіў, што ў Голдфінгера была сакратарка. — Ніколі яе не бачыў. Прытрымліваецца світы. Напэўна, проста нейкі хорін, які ён прывёз для паездкі. Ён вільготна ўсміхнуўся. «Я маю на ўвазе штодзённую паездку. чаму? Вы на што-небудзь?

Бонд быў неабавязковым. «Пакуль не магу сказаць. Я, напэўна, не прыйду сёння днём. Скажам, мне надакучыла глядзець – паехаў у горад». Ён зрабіў паўзу. «Але калі мая ідэя слушная, не здзіўляйцеся таму, што можа здарыцца. Калі Голдфінгер пачынае паводзіць сябе дзіўна, проста сядзьце ціха і назірайце. Я нічога не абяцаю. Я думаю, што ён у мяне ёсць, але я магу памыляцца».

Містэр Дзюпон быў у захапленні. «Добра табе, хлопчык!» - сказаў ён захапляльна. «Я проста не магу дачакацца, каб убачыць гэтага вырадка над бочкай. Чорт вазьмі яго вочы!

Бонд падняўся на ліфце ў свой нумар. Ён падышоў да свайго чамадана і дастаў M3 Leica, экспанометр MC, фільтр K2 і трымальнік для ўспышкі. Ён паклаў лямпачку ў патрон і праверыў камеру. Ён падышоў да балкона, зірнуў на сонца, каб прыкінуць, дзе яно будзе каля трох трыццаць, і вярнуўся ў гасцёўню, пакінуўшы дзверы на балкон адчыненымі. Ён стаяў ля балконных дзвярэй і наводзіў экспанометр. Вытрымка складала адну сотую секунды. Ён усталяваў гэта на Leica, паставіў засаўку на f 11 і адлегласць у дванаццаць футаў. Ён надзеў бленда і зрабіў адзін здымак, каб пераканацца, што ўсё працуе. Потым накруціў плёнку, усунуў успышку-трымальнік і адклаў камеру ўбок.

Бонд зноў падышоў да свайго чамадана і дастаў тоўстую кнігу — Біблію, прызначаную для чытання як літаратуру — адкрыў яе і дастаў свой Walther PPK у кабуры Berns Martin. Ён засунуў кабуру за раменьчык штаноў налева. Ён паспрабаваў адну-дзве хуткія розыгрышы. Яны былі здавальняючымі. Ён уважліва вывучыў геаграфію свайго нумара, мяркуючы, што ён будзе цалкам падобны на Гаваі. Ён уявіў сцэну, якая амаль напэўна сустрэне яго, калі ён выйдзе праз дзверы нумара ўнізе. Ён паспрабаваў свой ключ у розных замках і патрэніраваўся бясшумна адчыняць дзверы. Потым ён прысунуў зручнае крэсла перад адчыненымі балконнымі дзвярыма, сядзеў і курыў цыгарэту, гледзячы на мора і разважаючы, як бы ён паклаў рэчы Голдфінгеру, калі прыйдзе час.

У тры пятнаццаць Бонд падняўся, выйшаў на балкон і асцярожна паглядзеў уніз на дзве маленечкія фігуркі на квадраце з зялёнай паперы. Ён вярнуўся ў пакой і праверыў экспанометр на Leica. Святло было такое ж. Ён надзеў паліто свайго цёмна-сіняга трапічнага камвольнага касцюма, паправіў гальштук і накінуў раменьчык Leica на шыю так, што камера вісела ў яго на грудзях. Потым, азірнуўшыся апошні раз, выйшаў і пайшоў да ліфта. Ён спусціўся на першы паверх і агледзеў вітрыны ў фае. Калі ліфт зноў падняўся, ён падышоў да лесвіцы і павольна падняўся на два паверхі. Геаграфія другога паверха была ідэнтычнай з дванаццатым. Пакой 200 быў там, дзе ён чакаў. Нікога не было відаць. Ён дастаў свой ключ і бясшумна адчыніў дзверы і зачыніў іх за сабой. У невялічкім вестыбюлі на кручках віселі плашч, светлае паліто з вярблюджай поўсці і бледна-шэры хомбург. Бонд цвёрда ўзяў сваю Leica ў правую руку, паднёс да твару і асцярожна паспрабаваў адкрыць дзверы ў гасціную. Ён не быў зачынены. Бонд адчыніў яе.

Яшчэ да таго, як ён мог убачыць тое, што чакаў убачыць, ён пачуў голас. Гэта быў нізкі, прывабны, дзявочы голас, ангельскі голас. Было напісана: «Дру пяць і чатыры». Завершаная канаста ў пяцёрках з дзвюма двойкамі. Адкідаючы чатыры. Мае адзіночкі ў каралях, валючах, дзявятках, сямёрках».

Бонд праслізнуў у пакой.

Дзяўчынка сядзела на дзвюх падушках на стале, які быў засунуты на ярд у адчыненыя балконныя дзверы. Ёй спатрэбіліся падушкі, каб дадаць ёй росту. Была самая высокая спякота, і яна была аголеная, за выключэннем чорнага бюстгальтара і чорных шаўковых трусаў. Яна сумна махала нагамі. Яна толькі што скончыла фарбаваць пазногці на левай руцэ. Цяпер яна выцягнула руку перад сабой, каб праверыць эфект. Яна зноў паднесла руку да вуснаў і падзьмула на пазногці. Яе правая рука выцягнулася ўбок і паклала пэндзаль назад у бутэльку Revlon на століку побач. У некалькіх сантыметрах ад яе вачэй былі акуляры магутнага на выгляд бінокля, які трымаўся на штатыве, ступні якога цягнуліся паміж яе абгарэлымі нагамі да падлогі. З-пад бінокля тырчаў мікрафон, ад якога правады вялі да скрынкі памерам з партатыўны прайгравальнік пад сталом. Іншыя драты ішлі ад скрынкі да бліскучай пакаёвай антэны на буфеце каля сцяны.

Трусікі зацягнуліся, калі яна зноў нахілілася наперад і паклала вочы на бінокль. «Намаляваў ферзя і караля. Мелд каралеў. Можа спалучыць каралёў з джокерам. Адкідваючы сем». Яна выключыла мікрафон.

Пакуль яна канцэнтравалася, Бонд хутка ступіў па падлозе, пакуль не апынуўся амаль ззаду яе. Стаяла крэсла. Ён стаяў на ёй, молячыся, каб яна не рыпела. Цяпер у яго была такая вышыня, каб сфакусаваць усю сцэну. Ён прыклаў вока да відашукальніка. Так, вось гэта было, усё ў чарзе: галава дзяўчыны, край бінокля, мікрафон і, у дваццаці ярдах ніжэй, двое мужчын за сталом з картачнай рукой містэра Дзюпона. Бонд мог адрозніць чырвоных і чорных. Ён націснуў кнопку.

Рэзкі выбух лямпачкі і асляпляльная ўспышка святла прымусілі дзяўчыну хутка ўскрыкнуць. Яна павярнулася.

Бонд саступіў з крэсла. 'Добры дзень.'

«Хто ты? Чаго ты хочаш?' Рука дзяўчыны была да рота. Яе вочы крычалі на яго.

«Я атрымаў тое, што хачу. Не хвалюйся. Цяпер усё скончана. А мяне завуць Бонд, Джэймс Бонд».

Бонд асцярожна паклаў камеру на крэсла, падышоў і стаў у радыусе яе водару. Яна была вельмі прыгожая. У яе былі самыя светлыя валасы. Яна цяжка спадала на яе плечы, нямодна доўгая. Яе вочы былі цёмна-блакітнымі на фоне злёгку загарэлай скуры, а рот быў смелым і шчодрым, і ў яго была мілая ўсмешка.

Яна ўстала і адняла руку ад рота. Яна была высокая, прыкладна пяць футаў дзесяць, і яе рукі і ногі выглядалі цвёрдымі, быццам яна магла быць плыўчыхай. Яе грудзі ўпіраліся ў чорны шоўк бюстгальтара.

Частка страху знікла з яе вачэй. Яна ціхім голасам сказала: «Што ты будзеш рабіць?»

— Табе нічога. Я магу крыху падражніць Голдфінгера. Падыдзі, як добрая дзяўчынка, і дай мне паглядзець».

Бонд заняў месца дзяўчыны і паглядзеў праз акуляры. Гульня праходзіла нармальна. Голдфінгер не паказаў ніякіх прыкмет таго, што яго сувязь зламалася.

— Хіба ён не супраць не атрымліваць сігналы? Ён перастане гуляць?»

Яна нерашуча сказала: «Гэта здаралася і раней, калі вырывалася вілка ці нешта падобнае. Ён проста чакае, пакуль я прайду зноў».

Бонд усміхнуўся ёй. — Ну, давайце яму трохі патушыцца. Закуры і расслабся». Ён працягнуў пакет Чэстэрфілд. Яна ўзяла адну. «Ва ўсялякім разе, вам пара паправіць пазногці на правай руцэ».

На яе вуснах мільганула ўсмешка. «Як доўга вы там былі? Вы выклікалі ў мяне страшны шок».

— Нядоўга, і я прашу прабачэння за шок. Голдфінгер цэлы тыдзень даваў беднаму містэру Дзюпону шок.

- Так, - сказала яна з сумненнем. «Я мяркую, што гэта сапраўды подла. Але ён вельмі багаты, ці не так?

'О так. Я не павінен губляць сон з-за містэра Дзюпонта. Але Голдфінгер можа выбраць таго, хто не можа сабе гэтага дазволіць. У любым выпадку, ён сам мільянер. Чаму ён гэта робіць? У яго поўзаюць грошы».

Ажыўленне вярнулася на яе твар. 'Я ведаю. Я проста не магу яго зразумець. Гэта нейкая манія ў яго, зарабляць грошы. Ён не можа пакінуць гэта ў спакоі. Я спытаў яго, чаму, і ўсё, што ён сказаў, гэта тое, што дурань не зарабляць грошы, калі шанцы добрыя. Ён заўсёды вядзе адно і тое ж, правільна ацэньваючы шанцы. Калі ён угаварыў мяне зрабіць гэта, - яна махнула цыгарэтай у бінокль, - і я спытала яго, навошта ён турбаваў сябе, ішоў на такую дурную рызыку, усё, што ён сказаў: «Гэта другі ўрок. Калі шанцы не падыходзяць, выправіце іх». '

Бонд сказаў: «Шчасце для яго, што я не Пінкертаны і не супрацоўнік паліцыі Маямі».

Дзяўчына паціснула плячыма. «О, гэта б яго не хвалявала. Ён проста адкупіцца ад цябе. Ён можа адкупіць любога. Ніхто не можа супрацьстаяць золату».

'Што ты маеш на ўвазе?'

Яна абыякава сказала: «Ён заўсёды носіць з сабой золата на мільён долараў, за выключэннем выпадкаў, калі праходзіць мытню». Затым ён проста носіць пояс, поўны залатых манет вакол жывата. У адваротным выпадку ён знаходзіцца ў тонкіх лістах на дне і па баках яго валізак. Гэта сапраўды залатыя валізкі, абцягнутыя скурай».

«Яны, напэўна, важаць тону».

«Ён заўсёды ездзіць на машыне, на спецыяльных рысорах. А шафёр у яго — вялізны чалавек. Ён іх нясе. Больш ніхто іх не чапае».

«Чаму ён носіць усё гэта золата?»

— На выпадак, калі яму спатрэбіцца. Ён ведае, што золата купіць яму ўсё, што ён пажадае. Усё гэта дваццаць чатыры карата. І ў любым выпадку ён любіць золата, вельмі любіць яго, як людзі любяць каштоўнасці, маркі ці… ну, — усміхнулася яна, — жанчын.

Бонд усміхнуўся ў адказ. «Ён кахае цябе?»

Яна пачырванела і абурана сказала: «Вядома, не». Потым больш разумна: «Вядома, вы можаце думаць усё, што заўгодна». Але на самой справе ён гэтага не робіць. Я маю на ўвазе, я думаю, што яму падабаецца, каб людзі думалі , што мы - што я - што гэта пытанне кахання і ўсё такое. Ведаеш. Ён не вельмі ўласцівы, і я мяркую, што гэта пытанне - ну - ганарыстасці ці што-то.

«Так, я бачу. Значыць, вы проста свайго роду сакратар?

— Кампаньён, — паправіла яна яго. «Мне не трэба друкаваць ці нешта падобнае». Яна раптам паднесла руку да рота. «О, але я не павінен быў вам усё гэта расказваць! Вы не скажаце яму, праўда? Ён бы мяне звольніў». У яе вачах з'явіўся страх. «Ці што. Я не ведаю, што б ён зрабіў. Ён такі чалавек, які можа зрабіць што заўгодна».

— Вядома, не скажу. Але гэта не можа быць для вас вялікім жыццём. Чаму вы гэта робіце?»

Яна рэзка сказала: «Сто фунтаў на тыдзень, і ўсё гэта, — яна махнула рукой на пакой, — не расце на дрэвах. Я назапашваю. Калі я назапашу дастаткова, я пайду».

Бонд задаваўся пытаннем, ці дазволіць ёй Голдфінгер. Ці не будзе яна ведаць занадта шмат? Ён глядзеў на прыгожы твар, на цудоўнае, несамавітае цела. Магчыма, яна і не падазравала аб гэтым, але, за яго грошы, у яе былі вялікія непрыемнасці з гэтым чалавекам.

Дзяўчына мітусілася. Цяпер яна сказала са збянтэжаным смехам: «Я не думаю, што я вельмі апранута. Ці не магу я пайсці і надзець што-небудзь на іх?»

Бонд не быў упэўнены, што можа ёй давяраць. Гэта не ён плаціў сто фунтаў на тыдзень. Ён ветліва сказаў: «Выглядаеце добра. Такі ж рэспектабельны, як тыя сотні людзей вакол басейна. У любым выпадку, — працягнуў ён, — самы час распаліць вогнішча пад містэрам Голдфінгерам.

Бонд час ад часу пазіраў на гульню. Здавалася б, усё ішло нармальна. Бонд зноў нахіліўся да бінокля. Містэр Дзюпон ужо здаваўся новым чалавекам, яго жэсты былі шырокімі, паўпрофіль яго ружовага твару быў поўны ажыўлення. Пакуль Бонд назіраў, ён узяў з рукі жменю карт і расклаў іх - чыстая канаста з каралямі. Бонд нахіліў бінокль на цалю ўверх. Вялікі чырвона-карычневы месяцовы твар быў безуважны, незацікаўлены. Містэр Голдфінгер цярпліва чакаў, пакуль шанцы адкарэктуюцца на яго карысць. Пакуль Бонд назіраў, ён паднёс руку да слыхавога апарата, мацней упіхваючы ўзмацняльнік у вуха, гатовы да таго, што сігналы прайдуць зноў.

Бонд адступіў. «Акуратная машынка», — пракаментаваў ён. «Па чым вы перадаеце?»

«Ён сказаў мне, але я не памятаю». Яна прыжмурыла вочы. «Сто семдзесят з нечым. Ці будуць гэта мега-нешта?»

«Мегацыклы. Магчыма, але я быў бы здзіўлены, калі б ён не змяшаў шмат таксі і паліцэйскіх паведамленняў з вашымі размовамі. Павінна быць, д'ябальская канцэнтрацыя». Бонд усміхнуўся. - А цяпер. Ўсё гатова? Прыйшоў час сцягнуць дыван».

Раптам яна выцягнулася і паклала яму руку на рукаў. На сярэднім пальцы быў пярсцёнак Claddagh - дзве залатыя рукі, сціснутыя вакол залатога сэрца. У яе голасе былі слёзы. «Вы павінны? Ты не можаш пакінуць яго аднаго? Не ведаю, што ён са мной зробіць. Калі ласка». Яна вагалася. Яна люта чырванела. «І ты мне падабаешся. Я даўно не бачыў такога, як ты. Ці не маглі б вы пабыць тут яшчэ крыху?» Яна паглядзела ў зямлю. «Калі б вы толькі пакінулі яго ў спакоі, я б зрабіў, - словы вырваліся ў спешцы, - я б зрабіў усё, што заўгодна ».

Бонд усміхнуўся. Ён зняў руку дзяўчыны са сваёй рукі і сціснуў яе. «Прабачце. Мне плацяць за гэтую працу, і я павінен яе выконваць. У любым выпадку, - яго голас стаў цвёрдым, - я хачу гэта зрабіць. Прыйшоў час скараціць містэра Голдфінгера да патрэбнага памеру. Гатовы?'

Не чакаючы адказу, ён нахіліўся да бінокля. Яны ўсё яшчэ былі сканцэнтраваны на Голдфінгеры. Бонд адкашляўся. Ён уважліва сачыў за вялікім тварам. Яго рука намацала пераключальнік мікрафона і націснула на яго.

Напэўна, у глухім апараце чуўся шэпт статыкі. Выраз твару Голдфінгера не змяніўся, але ён павольна падняў твар да неба, а потым зноў апусціўся, нібы благаславяючы.

Бонд ціха, пагрозліва гаварыў у мікрафон. «А цяпер паслухай мяне, Голдфінгер». Ён зрабіў паўзу. Ніякага выразу твару, Голдфінгер крыху схіліў галаву, нібы прыслухоўваючыся. Ён уважліва разглядаў свае карты, яго рукі былі зусім нерухомымі.

«Гаворыць Джэймс Бонд. Запомні мяне? Гульня скончана, і прыйшоў час плаціць. У мяне ёсць фатаграфія ўсёй абстаноўкі, бландынка, бінокль, мікрафон, а таксама вы і ваш слыхавы апарат. Гэтая фатаграфія не трапіць у ФБР і Скотланд-Ярд, пакуль вы мяне дакладна слухаецеся. Ківайце галавой, калі разумееце».

Твар усё яшчэ быў безвыразны. Вялікая круглая галава павольна нахілілася наперад, а потым выпрасталася.

«Пакладзеце свае карты на стол тварам уверх».

Рукі апусціліся. Яны адкрыліся, і карты саслізнулі з пальцаў на стол.

— Дастаньце сваю чэкавую кніжку і выпішыце чэк, каб абнаявіць пяцьдзесят тысяч долараў. Гэта складаецца наступным чынам, трыццаць пяць вы ўзялі ў містэра Дзюпона. Дзесяць за мой ганарар. Дадатковая пяцёрка за тое, што вы змарнавалі так шмат каштоўнага часу містэра Дзю Пона.

Бонд назіраў, ці выконваецца яго загад. Ён зірнуў на містэра Дзюпона. Містэр Дзюпон нахіліўся наперад, разяўляючы вочы.

Містэр Голдфінгер павольна адлучыў чэк і падпісаў яго на адваротным баку.

'Правільна. А цяпер запішыце гэта на адваротным баку чэкавай кніжкі і паглядзіце, як вы ўсё зробіце. Забраніруйце мне купэ на Silver Meteor да Нью-Ёрка сёння вечарам. Майце ў купэ бутэльку старадаўняга шампанскага на лёдзе і шмат сэндвічаў з ікрой. Самая лепшая ікра. І трымайся далей ад мяне. І ніякай малпы. Фатаграфія будзе даслана поштай з поўнай справаздачай, якую трэба адкрыць і прыняць меры, калі я заўтра не з'яўлюся ў Нью-Ёрку ў добрым здароўі. Ківайце, калі разумееце».

Зноў вялікая галава павольна апусцілася і зноў паднялася. Цяпер на высокім, без маршчын ілбе былі сляды поту.

«Добра, а цяпер перадайце чэк містэру Дзюпону і скажыце: «Я сціпла прашу прабачэння. Я цябе падманваў». Тады можна ісці».

Бонд глядзеў, як рука кінула чэк перад містэрам Дзюпонам. Рот адкрыўся і загаварыў. Вочы былі спакойныя, павольныя. Голдфінгер расслабіўся. Гэта былі толькі грошы. Ён заплаціў за выхад.

«Хвілінку, Голдфінгер, ты яшчэ не скончыў». Бонд зірнуў на дзяўчыну. Яна неяк дзіўна глядзела на яго. Былі няшчасце і страх, але і выгляд пакорлівасці, тугі.

'Як цябе клічуць?'

«Джыл Мастэртан».

Голдфінгер устаў і адвярнуўся. Бонд рэзка сказаў: «Стоп».

Голдфінгер спыніўся на сярэдзіне кроку. Цяпер яго вочы глядзелі на балкон. Яны шырока расчыніліся, як і тады, калі Бонд упершыню сустрэўся з ім. Іх цвёрды, роўны рэнтгенаўскі позірк, здавалася, знайшоў лінзы бінокля, прайшоў па іх і скрозь вочы Бонда да задняй часткі яго чэрапа. Здавалася, яны казалі: «Я запомню гэта, містэр Бонд».

Бонд ціха сказаў: «Я забыўся. Апошняе. Я вазьму закладніка на шляху ў Нью-Ёрк. Міс Мастэртан. Глядзіце, што яна ў цягніку. Ах, і зрабіце з гэтага купэ гасцёўню. Гэта ўсе.'


5 | НАЧНЫЯ ДЗЯЖУРСТВЫ

Гэта было праз тыдзень. Бонд стаяў ля адчыненага акна офіса на сёмым паверсе высокага будынка ў Рыджэнтс-парку, дзе знаходзіцца штаб-кватэра Сакрэтнай службы. Лондан спаў пад поўняй, якая імкліва праносілася над горадам праз чараду елачных аблокаў. Біг Бэн прагучаў тры. У цёмным пакоі зазваніў адзін з тэлефонаў. Бонд павярнуўся і хутка накіраваўся да цэнтральнага стала і лужыны святла, што адбівалася ад зялёнай абажурнай лямпы для чытання. Ён падняў чорную слухаўку з чацвярых.

Ён сказаў: «Дзяжурны».

«Станцыя H, сэр».

«Апрані іх».

Пачуўся гуд і звон звычайнай дрэннай радыёсувязі з Ганконгам. Чаму над Кітаем заўсёды былі сонечныя плямы? Пявучы голас спытаў: «Універсальны экспарт?»

«Так».

Глыбокі, блізкі голас - Лондан - сказаў: «Вы ў Ганконгу. Гаварыце, калі ласка».

Бонд нецярпліва сказаў: «Ачысціце лінію, калі ласка».

Пявучы голас сказаў: «Вы скончылі». Гаварыце, калі ласка».

'Прывітанне! Прывітанне! Універсальны экспарт?»

«Так».

Гаворыць Дыксан. Ты мяне чуеш?'

«Так».

— Тэлеграму, якую я табе даслаў наконт пастаўкі манга. Садавіна. Ведаеш?'

'Так. Атрымаў тут». Бонд пацягнуў файл да сябе. Ён ведаў, пра што гаворка. Станцыя Н хацела, каб некалькі мін паставілі тром камуністычным шпіёнам, якія выкарыстоўвалі Макао для перахопу брытанскіх грузавых судоў і пошуку ў іх бежанцаў з Кітая.

«Трэба мець аплату да дзесятай».

Гэта азначала б, што джонкі сыходзяць, або што ахова на джонках будзе падвоеная пасля гэтай даты, або нейкая іншая надзвычайная сітуацыя.

Бонд коратка сказаў: «Уілка».

'Дзякуй. «Да пабачэння».

«Да пабачэння». Бонд апусціў трубку. Ён узяў зялёную слухаўку, набраў Q-аддзяленне і пагаварыў з дзяжурным па секцыі. Усё было б добра. Раніцай быў BOAC Britannia. Q Бранч убачыў бы, што скрыня зачапіла самалёт.

Бонд сеў назад. Ён пацягнуўся за цыгарэтай і закурыў. Ён падумаў пра маленькі кандыцыянер з дрэнным кандыцыянаваннем на набярэжнай у Ганконгу, убачыў сляды ад поту на белай кашулі 279, якога ён добра ведаў і які толькі што называў сябе Дыксанам. Цяпер 279, напэўна, будзе гаварыць са сваім нумарам два: «Усё ў парадку. Лондан кажа, што можна. Давайце проста разгледзім гэтую аперацыю. расклад яшчэ раз.' Бонд іранічна ўсміхнуўся. Лепш яны, чым ён. Ён ніколі не любіў супрацьстаяць кітайцам. Іх было занадта шмат. Магчыма, станцыя Н будавала асініныя гнязда, але М. вырашыў, што надышоў час паказаць апазіцыі, што Служба ў Ганконгу яшчэ не зусім спынілася.

Калі за тры дні да гэтага М. упершыню сказаў яму, што яго імя адключана для начнога дзяжурства, Бонд не прыняў гэтай ідэі. Ён сцвярджаў, што недастаткова разбіраецца ў звычайнай працы станцый, што гэта занадта адказная праца, якую даручаюць чалавеку, які шэсць гадоў працаваў у секцыі падвойнага О і які забыўся пра ўсё, што ведаў. аб працы станцыі.

«Хутка забярэш», — неспачувальна сказаў М. «Калі ў вас узнікнуць непрыемнасці, ёсць дзяжурныя афіцэры або начальнік штаба - ці я, калі на тое пайшло». (Бонд усміхнуўся пры думцы пра тое, каб разбудзіць М. сярод ночы, таму што нейкі мужчына ў Адэне ці Токіо быў у засланні.) «У любым выпадку, я вырашыў. Я хачу, каб усе старэйшыя афіцэры выконвалі свой звычайны час». М. холадна паглядзеў на Бонда. — Насамрэч, 007, днямі мяне чакала Міністэрства фінансаў. Іх сувязны лічыць, што секцыя з падвойным О лішняя. Кажа, што такія рэчы састарэлі. Я не мог спрачацца, - голас М. быў мяккім. «Проста сказаў яму, што ён памыліўся». (Бонд мог бы ўявіць сцэну.) «Тым не менш, не пашкодзіць вам мець некаторыя дадатковыя абавязкі цяпер, калі вы вярнуліся ў Лондан. Каб вы не застаялі.

І Бонд быў не супраць гэтага. Ён прайшоў палову свайго першага тыдня, і да гэтага часу гэта было толькі пытаннем здаровага сэнсу або перадачы руцінных праблем на секцыі. Яму вельмі падабалася ціхая пакой, і ведаць усе сакрэты, і час ад часу адна з прыгожых дзяўчат са сталоўкі карміла яго кавай і бутэрбродамі.

У першы вечар дзяўчына прынесла яму гарбаты. Бонд сурова паглядзеў на яе. «Я не п'ю гарбату. Я ненавіджу гэта. Гэта гразь. Больш за тое, гэта адна з галоўных прычын падзення Брытанскай імперыі. Будзь добрай дзяўчынкай і зрабі мне кавы». Дзяўчына захіхікала і пабегла распаўсюджваць выказванне Бонда ў сталоўцы. З таго часу ён атрымаў каву. Выраз «кубак гразі» прасочваўся праз будынак.

Другая прычына, па якой Бонд атрымліваў асалоду ад доўгага вакууму начнога дзяжурства, заключалася ў тым, што гэта давала яму час прыступіць да праекта, над якім ён гуляе больш за год, - даведніка па ўсіх сакрэтных метадах рукапашнага бою. Ён павінен быў называцца Stay Alive! У ім было б лепшае з усяго, што было напісана на гэтую тэму сакрэтнымі службамі свету. Бонд нікому не расказваў пра праект, але ён спадзяваўся, што, калі ён зможа скончыць яго, М. дазволіць дадаць яго ў кароткі спіс службовых кіраўніцтваў, якія змяшчаюць прыёмы і прыёмы Тайнай разведкі.

Бонд запазычыў арыгінальныя падручнікі або, дзе неабходна, пераклады з Records. Большасць кніг была захоплена ў варожых агентаў або арганізацый. Некаторыя з іх былі прадстаўлены М. роднаснымі службамі, такімі як OSS, CIA і Deuxième. Цяпер Бонд прыцягнуў да сябе асаблівы прыз, пераклад дапаможніка пад простай назвай «Абарона» , выдадзенага супрацоўнікам СМЕРШу, савецкай арганізацыі помсты і смерці.

У тую ноч ён прачытаў палову другой главы, назва якой у вольным перакладзе была «Прыйдзі і стрыманасць трымаецца». Цяпер ён вярнуўся да кнігі і на працягу паўгадзіны чытаў раздзелы, прысвечаныя звычайным «запясцям», «замыканню рукі», «замыканню перадплечча», «утрыманню галавы» і «выкарыстанню ціску на шыю». Ачкі».

Праз паўгадзіны Бонд адсунуў ад сябе машынапіс. Ён устаў, падышоў да акна і стаў, гледзячы вонкі. У грубай прозе, якую выкарыстоўвалі расейцы, была млосная жорсткасьць. Гэта выклікала яшчэ адзін з прыступаў агіды, якім Бонд паддаўся дзесяць дзён таму ў аэрапорце Маямі. Што з ім было не так? Няўжо ён больш не вытрымаў? Ці быў ён мяккім, ці проста нясвежым? Бонд некаторы час стаяў, гледзячы на месяц, які рухаўся скрозь аблокі. Затым ён паціснуў плячыма і вярнуўся да свайго стала. Ён вырашыў, што варыяцыі гвалтоўных фізічных паводзін яму надакучылі гэтак жа, як псіхааналітыку надакучылі псіхічныя адхіленні яго пацыентаў.

Бонд зноў прачытаў урывак, які выклікаў у яго абурэнне: «З п'янай жанчынай таксама звычайна можна справіцца, выкарыстоўваючы вялікі і ўказальны пальцы, каб схапіць ніжнюю губу. Моцна ўшчыпнуўшы і пакруціўшы, пацягнуўшы, жанчына падыдзе».

Бонд буркнуў. Непрыстойны дэлікатэс гэтага «вялікага і ўказальнага пальцаў»! Бонд запаліў цыгарэту і ўтаропіўся ў нітку настольнага святла, пераключыўшыся на іншыя рэчы, жадаючы, каб паступіў сігнал ці зазваніў тэлефон. Яшчэ пяць гадзін да дзявятай далажыце начальніку штаба або М., калі М. выпадкова прыйшоў раней. Нешта турбавала яго ў галаве, тое, што ён хацеў праверыць, калі ў яго быў час. Што гэта было? Што выклікала напамін? Так, гэта было ўсё, "указальны палец" - Goldfinger. Ён паглядзеў, ці ёсць у Запісах што-небудзь пра гэтага чалавека.

Бонд узяў зялёную слухаўку і набраў запісы.

— Гэта не званок, сэр. Я праверу і ператэлефаную».

Бонд апусціў трубку.

Гэта была цудоўная паездка ў цягніку. Яны з'елі бутэрброды і выпілі шампанскага, а затым, у рытме гіганцкіх дызеляў, якія прабівалі мілі, яны доўга і павольна займаліся каханнем на вузкім спальным месцы. Дзяўчына нібы страціла фізічнае каханне. Уначы яна будзіла яго яшчэ двойчы мяккімі патрабавальнымі ласкамі, нічога не кажучы, проста цягнучыся да яго цвёрдага хударлявага цела. На наступны дзень яна двойчы апусціла рулонныя шторы, каб закрыць яркае святло, узяла яго за руку і сказала: «Кахай мяне, Джэймс», нібы дзіця, якое прасіла салодкага.

Нават цяпер Бонд чуў хуткую срэбную паэму званочкаў чыгуначных пераездаў, лямант вялікага ветророга наперадзе і ціхі звонкі гоман на станцыях, калі яны ляжалі і чакалі, калі зноў пачнецца пачуццёвы галоп колаў.

Джыл Мастэртан сказала, што Голдфінгер быў расслаблены, абыякавы да сваёй паразы. Ён загадаў дзяўчыне сказаць Бонду, што ён будзе ў Англіі праз тыдзень і хацеў бы згуляць у гольф у Сэндвічы. Больш нічога – ні пагроз, ні праклёнаў. Ён сказаў, што чакае вяртання дзяўчыны на наступным цягніку. Джыл сказала Бонду, што пойдзе. Бонд спрачаўся з ёй. Але яна не спалохалася Голдфінгера. Што ён мог ёй зрабіць? І гэта была добрая праца.

Бонд вырашыў аддаць ёй дзесяць тысяч долараў, якія містэр Дзюпон сунуў яму ў руку, заікаючыся ў знак падзякі і віншаванняў. Бонд прымусіў яе ўзяць грошы. «Я не хачу гэтага», — сказаў Бонд. «Не ведаў бы, што з гэтым рабіць. У любым выпадку, захоўвайце гэта як шалёныя грошы на выпадак, калі захочаце ўцячы ў спешцы. Павінен быць мільён. Я ніколі не забуду ўчорашні вечар і сёння».

Бонд адвёз яе на станцыю, моцна пацалаваў у вусны і сышоў. Гэта не было каханне, але цытата прыйшла ў галаву Бонду, калі яго таксі ад'язджала ад станцыі ў Пенсільваніі: «Некаторыя каханні - агонь, некаторыя - іржа. Але самае добрае, самае чыстае каханне - гэта пажадлівасць». Ні адзін не пашкадаваў. Ці здзейснілі яны грэх? Калі так, то які? Грэх супраць цнатлівасці? Бонд усміхнуўся сам сабе. Для гэтага таксама была цытата, прычым са святога – святога Аўгустына: «О, Госпадзе, дай мне цнатлівасць. Але пакуль не давайце!'

Зазваніў зялёны тэлефон. — Тры Залатыя Пальцы, сэр, але двое з іх мёртвыя. Трэцяе - расійская пошта ў Жэневе. Заняўся цырульніцкай справай. Засоўвае паведамленні ў правую кішэню паліто, калі ён чысціць кліентаў. Пад Сталінградам страціў нагу. Добра, сэр? Пра яго яшчэ шмат чаго».

'Не, дзякуй. Гэта не мог быць мой чалавек».

«Мы маглі б прасачыць у CID Records раніцай. Ёсць фота, сэр?

Бонд успомніў фільм Leica. Ён нават не папрацаваў, каб яго распрацаваць. Хутчэй было б замаляваць твар чалавека на Identicast. Ён сказаў: «Пакой Identicast вольны?»

— Так, сэр. І я магу кіраваць ім для вас, калі хочаце».

'Дзякуй. Я схаджу».

Бонд загадаў камутатару паведаміць начальнікам секцый, дзе ён будзе знаходзіцца, і выйшаў і спусціўся на ліфце ў Records на першым паверсе.

Ноччу ў вялікім будынку было незвычайна ціха. Пад цішынёй чуўся ціхі шэпт машын і схаванага жыцця - прыглушаны ляскат пішучай машынкі, калі Бонд мінуў дзверы, хутка здушанае заіканне радыёстатычнага шуму, калі ён мінуў іншую, ціхі фонавы скуголенне вентыляцыйнай сістэмы. Гэта стварала ўражанне знаходжання на лінкоры ў гавані.

Дзяжурны Records ужо быў за пультам Identicast у праекцыйнай пакоі. Ён сказаў Бонду: «Не маглі б вы даць мне асноўныя рысы твару, сэр?» Гэта дапаможа мне пакінуць слайды, якія, відавочна, не падыходзяць».

Бонд так і зрабіў, сядзеў і глядзеў на асветлены экран.

Identicast - гэта машына для стварэння прыблізнай карціны падазраванага - або таго, каго, магчыма, толькі ўбачылі на вуліцы, у цягніку або ў машыне, якая праязджала міма. Ён працуе па прынцыпе чароўнага ліхтара. Аператар паказвае на экране розныя формы і памеры галавы. Калі адзін распазнаны, ён застаецца на экране. Затым паказваюцца розныя стрыжкі, а затым ідуць і выбіраюцца па чарзе ўсе астатнія рысы - розныя формы вачэй, насоў, падбародкаў, ротаў, броваў, шчок, вушэй. У рэшце рэшт атрымліваецца поўная выява твару, наколькі сканер можа запомніць яе, і яна фатаграфуецца і запісваецца.

Каб сабраць незвычайны твар Голдфінгера, спатрэбіўся некаторы час, але канчатковым вынікам стала прыблізнае манахромнае падабенства. Бонд прадыктаваў адну-дзве запіскі пра загар, колер валасоў і выраз вачэй, і праца была зроблена.

«Не хацеў бы сустракацца з гэтым цёмнай ноччу», — пракаментаваў чалавек з Records. «Я перадам гэта ў CID, калі яны прыйдуць на службу. Вы павінны атрымаць адказ да абеду».

Бонд вярнуўся на сёмы паверх. На другім канцы свету было каля поўначы. Зачыняліся ўсходнія вакзалы. Быў шквал сігналаў, з якімі трэба было разабрацца, запісаць начны журнал, і вось была восьмая гадзіна. Бонд патэлефанаваў у сталоўку, каб снедаць. Ён толькі скончыў, як пачулася рэзкае варкатанне чырвонага тэлефона. М.! Чаму, чорт вазьмі, ён прыйшоў на паўгадзіны раней?

- Так, сэр.

«Заходзь у мой кабінет, 007. Я хачу паразмаўляць перад тым, як ты сыдзеш з працы».

— Сэр. Бонд вярнуў слухаўку. Ён надзеў паліто і правёў рукой па валасах, паведаміў камутатару, дзе будзе, узяў начавальнік і падняўся ў ліфце на восьмы, апошні паверх. На дзяжурстве не было ні жаданай міс Маніпэні, ні начальніка штаба. Бонд пастукаў у дзверы М. і ўвайшоў.

«Сядай, 007». М. праходзілі працэдуру запальвання труб. Ён выглядаў ружовым і добра вычышчаным. Марскі марскі твар над жорсткім белым каўняром і слаба завязаным плямістым гальштукам-матыльком быў па-чартоўску бадзёры і вясёлы. Бонд адчуваў чорную шчаціну на ўласным падбародку і выгляд сваёй скуры і вопраткі, якія стаялі ўсю ноч. Ён адвастрыў свой розум.

- Ціхая ноч? У М. зайшла трубка. Яго цвёрдыя здаровыя вочы ўважліва глядзелі на Бонда.

— Даволі ціха, сэр. Станцыя H –'

М. падняў левую руку на цалю-другую. 'Не бяда. Пра ўсё гэта я прачытаю ў часопісе. Вось, я вазьму».

Бонд перадаў папку Цалкам сакрэтна. М. адкласці на бок. Ён усміхнуўся адной са сваіх рэдкіх, даволі з'едлівых, з'едлівых усмешак. «Усё мяняецца, 007. Я пакуль здымаю цябе з начнога дзяжурства».

Усмешка Бонда ў адказ была нацягнутай. Ён адчуў, як пачашчаецца пульс, які так часта адчуваў у гэтым пакоі. У М. было нешта для яго. Ён сказаў: «Я толькі ўвайшоў у гэта, сэр».

'Цалкам. У вас будзе шмат магчымасцей пазней. Штосьці прыдумалі. Дзіўная справа. Не зусім ваша лінія краіны, за выключэннем аднаго канкрэтнага вугла, які, - М. рэзка павёў трубкай у бок, - можа, і не быць вуглом.

Бонд сеў назад. Ён нічога не сказаў, чакаючы.

— Учора вечарам абедаў з кіраўніком банка. Чалавек заўсёды чуе нешта новае. Прынамсі, для мяне ўсё гэта было новым. Золата - непрывабны бок рэчы. Кантрабанда, падробка, усё такое. Мне не прыходзіла ў галаву, што Банк Англіі так шмат ведае пра жулікаў. Выкажам здагадку, што гэта частка працы Банка па абароне нашай валюты». М. рэзка падняў бровы. «Ведаеце што-небудзь пра золата?»

— Не, сэр.

«Ну, вы будзеце да сённяшняга дня. У вас прызначаная сустрэча з чалавекам па імені палкоўнік Смітэрс у банку на чатыры гадзіны. Гэта дае вам дастаткова часу, каб выспацца?»

- Так, сэр.

— Добра. Здаецца, гэты чалавек Смітэрс - кіраўнік даследчага аддзела банка. З таго, што мне сказаў губернатар, гэта ні больш, ні менш, чым шпіёнская сістэма. Упершыню я даведаўся, што ў іх ёсць. Проста паказвае, у якіх воданепранікальных адсеках мы ўсе працуем. Ва ўсякім разе, Смітэрс і яго хлопцы сочаць за ўсім, што падазраецца ў банкаўскім свеце - асабліва за малпамі з нашай валютай і рэзервамі ў металічных злітках. Была на днях тая справа з італьянцамі, якія падраблялі суверэны. Робяць іх з сапраўднага золата. Правільныя караты і ўсё такое. Але, відаць, суверэн ці французскі напалеон каштуе значна больш, чым яго пераплаўлены кошт у золаце. Не пытай мяне чаму. Смітэрс можа сказаць вам гэта, калі вам цікава. Ва ўсякім разе, банк пайшоў на гэтых людзей з цэлай групай адвакатаў - тэхнічна гэта не было крымінальным злачынствам - і, прайграўшы ў італьянскіх судах, яны нарэшце злавілі іх у Швейцарыі. Вы, напэўна, чыталі пра гэта. Потым быў той бізнес з даляравымі рэшткамі ў Бейруце. Нарабіў вялікага шуму ў газетах. Сам не мог зразумець. Нейкая шчыліна ў плоце, якую мы зрабілі вакол нашай валюты. Хлопчыкі шырокага горада знайшлі яго. Што ж, праца Смітэрса - вынюхаць гэты рэкет. Прычына, па якой губернатар расказаў мне ўсё гэта, заключаецца ў тым, што на працягу многіх гадоў, відаць, амаль з часоў вайны, Смітэрс быў у галаве аб нейкай вялікай уцечцы золата з Англіі. У асноўным дэдукцыя, плюс нейкі інстынкт. Смітэрс прызнаецца, што ў яго, па-чартоўску, мала што можна працягваць, але ён уразіў губернатара настолькі, што ён атрымаў дазвол ад прэм'ер-міністра паклікаць нас». М. абарвалася. Ён запытальна паглядзеў на Бонда. «Калі-небудзь задаваліся пытаннем, хто самыя багатыя людзі ў Англіі?»

— Не, сэр.

«Ну, адгадайце. Дакладней, сфармулюйце гэта так: хто самыя багатыя ангельцы?»

Бонд пашукаў у думках. Было шмат людзей, якія выглядалі багатымі або якіх газеты прымусілі здавацца багатымі. Але ў каго яна сапраўды была , ліквідная, у банку? Ён павінен быў нешта сказаць. Ён нерашуча сказаў: «Ну, сэр, вось Сасун. Потым той грузаадвозчык, які трымаецца ў сабе... э-э... Элерман. Кажуць, лорд Каўдрэй вельмі багаты. Ёсць банкіры – Ротшыльды, Бэрінгс, Хамброс. Быў Уільямсан, алмазны чалавек. Опенгеймера ў Паўднёвай Афрыцы. У некаторых герцагаў яшчэ можа быць шмат грошай». Голас Бонда сціх.

'Нядрэнна. Зусім нядрэнна. Але вы прапусцілі джокера ў зграі. Чалавек, пра якога я ніколі не думаў, пакуль губернатар не назваў яго імя. Ён самы багаты з усіх. Чалавек па імені Голдфінгер, Аўрык Голдфінгер.

Бонд не ўтрымаўся. Ён рэзка засмяяўся.

'У чым справа?' — голас М. быў выпрабавальны. «З чаго, чорт вазьмі, смяяцца?»

- Прабачце, сэр. Бонд узяўся за сябе. «Праўда ў тым, што толькі мінулай ноччу я рабіў яго твар на Identicast». Ён зірнуў на гадзіннік. Здушаным голасам ён сказаў: «Падарогу на CID Records». Прасілі знайсці яго след».

М. злаваўся. «Што, чорт вазьмі, усё гэта? Хопіць паводзіць сябе як кляты школьнік».

Бонд цвяроза сказаў: «Ну, сэр, гэта так...» Бонд распавёў гісторыю, нічога не выпускаючы.

Твар М. праясніўся. Ён слухаў з усёй увагай, нахіліўшыся наперад праз стол. Калі Бонд скончыў, М. сеў на спінку крэсла. Ён сказаў: «Ну, ну... ну» у змяншальным маштабе. Ён заклаў рукі за галаву і некалькі хвілін глядзеў у столь.

Бонд адчуў, як смех зноў пачаўся. Як бы CID назваў рэзанансную пагарду, якую ён атрымае на працягу дня? Яго рэзка вярнулі на зямлю наступныя словы М. - Дарэчы, што здарылася з тымі дзесяццю тысячамі даляраў?

— Аддаў дзяўчыне, сэр.

'Сапраўды! Чаму не на Белы Крыж?»

Фонд Белага Крыжа быў прызначаны для сем'яў мужчын і жанчын сакрэтнай службы, якія былі забітыя пры выкананні абавязкаў.

- Прабачце, сэр. Бонд не быў гатовы спрачацца з гэтым.

«Хампф». М. ніколі не ўхваляў бабніцтва Бонда. Гэта была анафема для яго віктарыянскай душы. Ён вырашыў прапусціць гэта. Ён сказаў: «Ну, гэта пакуль усё, 007. Вы ўсё пачуеце сёння днём. Смешна пра Goldfinger. Дзівак. Бачыў яго раз ці два ў Блэйдс. Ён там гуляе ў брыдж, калі бывае ў Англіі. Ён той хлопец, за якім гоніцца Банк Англіі. М. зрабіў паўзу. Ён мякка паглядзеў праз стол на Бонда. «З гэтага моманту ты таксама».


6 | РАЗмова пра золата

Бонд падняўся па прыступках і праз вытанчаныя бронзавыя парталы ў прасторную пярэдні пакой Банка Англіі з ціхім рэхам і агледзеўся. Пад яго нагамі зіхацелі бліскучыя залатыя ўзоры мазаікі Барыса Анрэпа; далей, праз арачныя вокны вышынёй дваццаць футаў, у цэнтральным двары палала зялёная трава і герань. Справа і злева былі прасторныя віды з паліраванага каменя Хоптан-Вуд. Над усім вісеў нейтральны пах кандыцыянаванага паветра і цяжкая, магільная атмасфера велізарных багаццяў.

Да яго падышоў адзін са спартыўнага выгляду камісараў у ружовым фраку. - Так, сэр?

- Палкоўнік Смітэрс?

— Камандзір Бонд, сэр? Сюды, калі ласка». Камісар адышоў направа між слупоў. Бронзавыя дзверы стрымана схаванага ліфта стаялі адчынены. Ліфт падняўся на некалькі футаў на першы паверх. Цяпер быў доўгі ашаляваны калідор, які заканчваўся высокім Адамавым акном. Падлога была заслана бэжавым дываном Wilton. Камісар пастукаў у апошнія з некалькіх вытанчаных дубовых дзвярэй, якія былі нашмат вышэйшыя і шыкоўнейшыя за звычайныя дзверы. За пісьмовым сталом сядзела сівая жанчына. Яна выглядала так, нібы аднойчы спачатку ўзяла дубль. Сцены пакоя былі абабіты шэрымі металічнымі шафамі для дакументаў. Жанчына пісала на жоўтай паперы для запісак. Яна змоўніцка ўсміхнулася, узяла трубку і набрала нумар. «Камандор Бонд тут». Яна паклала тэлефон і ўстала. «Ты пойдзеш сюды?» Яна перасекла пакой да дзвярэй, засланых зялёным пластом, і адчыніла іх, каб Бонд мог прайсці.

Палкоўнік Смітэрс падняўся з-за стала. Ён сур'ёзна сказаў: «Добра, што вы прыйшлі. Ты не сядзеш?» Бонд заняў крэсла. «Курыць?» Палкоўнік Смітэрс падсунуў наперад срэбную скрынку з вышэйшымі службамі, а сам сеў і пачаў набіваць люльку. Бонд узяў цыгарэту і закурыў.

Палкоўнік Смітэрс выглядаў зусім як той, каго б звалі палкоўнікам Смітэрсам. Відавочна, што ён быў палкоўнікам, напэўна, штабным, і ў яго была гладкая, вытанчаная, па сутнасці сур'ёзная міма, якая адпавядала яго імя. Але каб яго акуляры ў рагавой аправе, ён мог бы быць эфектыўным, не вельмі сытым прыдворным у каралеўскай сям'і.

Бонд адчуў, як у кутах пакоя збіралася нуда. Ён падбадзёрліва сказаў: «Здаецца, ты раскажаш мне ўсё пра золата».

«Так я разумею. У мяне была запіска ад губернатара. Я разумею, што мне нічога не трэба хаваць ад вас. Вядома, вы разумееце, - палкоўнік Смітэрс зірнуў праз правае плячо Бонда, - што большасць таго, што я скажу, будзе канфідэнцыйнай. Вочы хутка прабеглі па твары Бонда.

Твар Бонда быў каменным.

Палкоўнік Смітэрс адчуў цішыню, якую Бонд хацеў адчуць. Ён падняў вочы, убачыў, што сунуў нагу, і паспрабаваў загладзіць сваю віну. «Відавочна, што мне не трэба было згадваць пра гэта. Чалавек з вашай адукацыяй...

Бонд сказаў: «Мы ўсе лічым, што важныя толькі нашы ўласныя сакрэты. Вы, напэўна, маеце рацыю, калі нагадалі мне. Сакрэты іншых людзей ніколі не бываюць такімі важнымі, як уласныя. Але вам не трэба хвалявацца. Я буду абмяркоўваць рэчы са сваім начальнікам, але ні з кім іншым».

«Цалкам, даволі. Прыемна з вашага боку, што вы так успрынялі. У банку ўваходзіць у звычку быць занадта стрыманым. А цяпер, - палкоўнік Смітэрс кінуўся шукаць сховішча ў сваёй тэме. «Гэта залаты бізнэс. Я так разумею, гэта не тое, пра што вы шмат думалі?

«Я ведаю гэта, калі бачу».

«Ага, так, добра, галоўнае памятаць пра золата, што гэта самы каштоўны тавар у свеце, які найбольш лёгка прадаецца. Вы можаце паехаць у любы горад свету, практычна ў любую вёску, здаць кавалак золата і атрымаць у абмен тавары ці паслугі. так? Голас палкоўніка Смітэрса набыў новую бадзёрасць. Вочы ў яго гарэлі. У яго была свая лекцыя. Бонд сеў назад. Ён быў гатовы выслухаць любога, хто быў майстрам яго прадмета, любога прадмета. «І наступнае, што трэба памятаць, — палкоўнік Смітэрс папярэджваючы падняў сваю трубку, — гэта тое, што золата практычна немагчыма прасачыць. Саверэны не маюць парадкавых нумароў. Калі на залатых злітках ёсць знакі манетнага двара, гэтыя знакі можна згаліць або пераплавіць і зрабіць новы злітак. Гэта робіць практычна немагчымым праверыць месцазнаходжанне золата, яго паходжанне або яго рух па свеце. У Англіі, напрыклад, мы ў Банку можам падлічыць золата толькі ў нашых уласных сховішчах, у сховішчах іншых банкаў і на манетным двары, і зрабіць прыблізную здагадку аб сумах, якія захоўваюцца ў гандлі ювелірнымі вырабамі і ламбардным братэрствам».

«Чаму вы так жадаеце даведацца, колькі золата ў Англіі?»

«Таму што золата і валюты, забяспечаныя золатам, з'яўляюцца асновай нашага міжнароднага крэдыту. Мы можам сказаць, якая сапраўдная сіла фунта, а іншыя краіны могуць сказаць пра гэта, толькі ведаючы колькасць валюты, якая стаіць за нашай валютай. І мая галоўная задача, містэр Бонд, — мяккія вочы палкоўніка Смітэрса сталі нечакана вострымі, — сачыць за любой уцечкай золата з Англіі — з любой кропкі стэрлінгавай зоны. І калі я заўважу ўцечку, уцёкі золата ў якую-небудзь краіну, дзе яго можна абмяняць больш выгадна, чым па нашай афіцыйнай цане пакупкі, мая задача - накіраваць Залаты атрад CID на збеглае золата і паспрабаваць вярнуць яго ў нашых сховішчаў, ліквідаваць уцечку і арыштаваць вінаватых. І бяда ў тым, містэр Бонд, - палкоўнік Смітэрс сумна паціснуў плячыма, - што золата прыцягвае самых вялікіх, самых вынаходлівых злачынцаў. Іх вельмі цяжка, вельмі цяжка злавіць».

«Ці не ўсё гэта толькі часовая фаза? Чаму гэты дэфіцыт золата павінен працягвацца? Здаецца, яны досыць хутка выкопваюць яго з Афрыкі. Ці не хапае, каб аб'ехаць? Хіба гэта не так, як любы іншы чорны рынак, які знікае, калі пастаўкі павялічваюцца, як гандаль пеніцылінам пасля вайны?»

— Баюся, што не, містэр Бонд. Гэта не так проста. Колькасць насельніцтва свету павялічваецца на пяць тысяч чатырыста кожную гадзіну дня. Невялікі адсотак гэтых людзей становяцца назапашвальнікамі, людзьмі, якія баяцца валюты, якія любяць закапаць нейкіх суверэнаў у садзе ці пад ложкам. Іншы адсотак патрабуе залатых пломбаў для зубоў. Іншым патрэбныя акуляры ў залатой аправе, упрыгожванні, заручальныя пярсцёнкі. Усе гэтыя новыя людзі штогод будуць здымаць з рынку тоны золата. Новым галінам патрэбна залаты дрот, залатое пакрыццё, амальгамы золата. Золата валодае незвычайнымі ўласцівасцямі, якія кожны дзень знаходзяць усё новае прымяненне. Ён бліскучы, пластычны, пластычны, амаль нязменны і больш шчыльны, чым любы звычайны метал, акрамя плаціны. Яго выкарыстанню няма канца. Але ў яго ёсць два недахопы. Гэта недастаткова складана. Ён хутка зношваецца, пакідае сябе на падшэўках нашых кішэняў і ў поце нашай скуры. З кожным годам сусветныя запасы непрыкметна памяншаюцца ў выніку трэння. Я сказаў, што золата мае два дэфекты». Палкоўнік Смітэрс выглядаў сумна. «Другі і, безумоўна, галоўны недахоп — гэта талісман страху. Страх, містэр Бонд, выводзіць золата з абарачэння і захоўвае яго на зло. У перыяд гісторыі, калі кожнае заўтра можа быць злым днём, дастаткова справядліва сказаць, што тоўстая доля золата, якое здабываецца ў адным кутку зямлі, адразу закопваецца зноў у іншым кутку».

Бонд усміхнуўся красамоўству палкоўніка Смітэрса. Гэты чалавек жыў золатам, думаў золатам, марыў пра золата. Ну, гэта была цікавая тэма. Ён мог бы з такім жа поспехам валяцца ў гэтым матэрыяле. У тыя дні, калі Бонд шукаў кантрабандыстаў алмазаў, яму спачатку давялося навучыцца захапляцца міфам аб камянях. Ён сказаў: "Што яшчэ я павінен ведаць, перш чым мы пяройдзем да вашай непасрэднай праблемы?"

«Вам не сумна? Ну, вы меркавалі, што вытворчасць золата ў наш час настолькі вялікая, што яна павінна клапаціцца пра ўсіх гэтых розных спажыўцоў. На жаль, гэта не так. Фактычна залатое ўтрыманне свету распрацоўваецца. Вы можаце падумаць, што вялікія тэрыторыі свету яшчэ трэба даследаваць у пошуках золата. Вы б памыліліся. Шырока кажучы, застаецца толькі зямля пад морам і само мора, якое мае значнае ўтрыманне золата. Людзі драпаюць паверхню свету ў пошуках золата тысячы гадоў. Там былі вялікія залатыя скарбы Егіпта і Мікен, Мантэсумы і інкаў. Крэз і Мідас спустошылі блізкаўсходнія тэрыторыі ад золата. Для гэтага была апрацавана Еўропа – даліны Рэйна і По, Малага і раўніны Гранады. Кіпр апусцеў, і Балканы. Індыя захварэла. Мурашы, якія вылазілі з-пад зямлі, несучы залатыя крупінкі, прывялі індзейцаў да іх алювіяльных палёў. Рымляне апрацоўвалі Уэльс, Дэвон і Корнуолл. У сярэднія вякі былі знаходкі ў Мексіцы і Перу. За гэтым рушылі ўслед адкрыццё Залатога Берага, які тады называўся негрыцянскай зямлёй, а пасля гэтага ішла Амерыка. Знакамітыя залатыя ліхаманкі на Юконе і Эльдарада, а таксама багатыя страйкі ў Эўрыцы сталі пачаткам першага сучаснага Залатога веку. Тым часам у Аўстраліі пачалі здабываць Бендзіга і Баларат, а рускія радовішчы на Лене і Ўрале зрабілі Расію найбуйнейшым вытворцам золата ў свеце ў сярэдзіне дзевятнаццатага стагоддзя. Затым наступіў другі сучасны залаты век - адкрыцці на Вітватэрсрандзе. Гэтаму дапамог новы метад цыяніравання замест аддзялення золата ад пароды ртуццю. Сёння мы знаходзімся ў трэцім залатым веку з адкрыццём радовішчаў Аранжавай Фры-Стэйт». Палкоўнік Смітэрс ускінуў рукі. «Цяпер золата сыплецца з зямлі. Бо ўся вытворчасць «Кландайка», «Хомстэйка» і «Эльдарада», якія некалі былі цудам свету, склала б толькі два-тры гады сучаснай вытворчасці ў Афрыцы! Каб паказаць вам, з 1500 па 1900 год, калі вяліся прыблізныя лічбы, ва ўсім свеце было здабыта каля васемнаццаці тысяч тон золата. З 1900 года па сёння мы выкапалі сорак адну тысячу тон! Такім чынам, містэр Бонд, - палкоўнік Смітэрс шчыра нахіліўся наперад, - і, калі ласка, не цытуйце мяне, але я не здзіўлюся, калі праз пяцьдзесят гадоў мы не цалкам вычарпаем запасы золата ў зямлі!

Бонд, задушаны гэтай катарактай залатой гісторыі, не адчуваў цяжкасці выглядаць такім жа сур'ёзным, як палкоўнік Смітэрс. Ён сказаў: «Вы, безумоўна, ствараеце з гэтага захапляльную гісторыю. Магчыма, становішча не такое дрэннае, як вам здаецца. Яны ўжо здабываюць нафту пад морам. Магчыма, яны знойдуць спосаб здабываць золата. А цяпер пра гэтую кантрабанду».

Зазваніў тэлефон. Палкоўнік Смітэрс нецярпліва схапіў трубку. «Размаўляе Смізерс». Ён слухаў, на яго твары расло раздражненне. — Я ўпэўнены, што даслаў вам запіску пра летнія мерапрыемствы, міс Філбі. Наступны матч у суботу супраць «Дыскант Хаус». Ён зноў прыслухаўся. «Ну, калі місіс Флэйк не будзе забіваць галы, я баюся, што ёй давядзецца адмовіцца. Гэта адзіная пазіцыя на полі, якую мы маем для яе. Не кожны можа гуляць у цэнтры форварда. Так, калі ласка. Скажыце, што я буду вельмі ўдзячны, калі толькі гэты раз. Я ўпэўнены, што яна будзе вельмі добрая - правільная фігура і ўсё такое. Дзякуй, міс Філбі.

Палкоўнік Смітэрс дастаў насоўку і выцер лоб. «Прабачце за гэта. Спорт і сацыяльнае забеспячэнне становяцца занадта вялікім фетышам у Банку. Мне толькі што кінулі на калені жаночую хакейную каманду. Быццам бы мне не хапіла справы з штогадовай гімханай. Аднак, - палкоўнік Смітэрс адмахнуўся ад гэтых нязначных раздражненняў, - як вы кажаце, час заняцца кантрабандай. Ну, для пачатку, і калі браць толькі Англію і стэрлінгаў, то гэта сапраўды вельмі вялікі бізнэс. У нас у Банку працуюць тры тысячы супрацоўнікаў, містэр Бонд, і з іх не менш за тысячу працуюць у аддзеле валютнага кантролю. Прынамсі пяцьсот з іх, у тым ліку мая маленькая каманда, займаюцца кантролем за незаконным рухам валюты, спробамі кантрабанды або ўхілення ад Правілаў валютнага кантролю.

«Гэта вельмі шмат». Бонд параўнаў гэта з Сакрэтнай службай, якая мела агульную колькасць у дзве тысячы чалавек. «Ці можаце вы прывесці мне прыклад кантрабанды? У золаце. Я не магу зразумець гэтыя даляравыя махінацыі».

'Добра.' Цяпер палкоўнік Смітэрс гаварыў ціхім, стомленым голасам перагружанага працай чалавека на службе свайго ўрада. Гэта быў голас спецыяліста ў пэўным напрамку праваахоўных органаў. У ім гаварылася, што ён ведае большасць рэчаў, звязаных з гэтым радком, і што ён можа добра здагадацца пра ўсё астатняе. Бонд добра ведаў гэты голас, голас першакласнага дзяржаўнага служачага. Нягледзячы на сваю прастату, Бонд пачаў захапляцца палкоўнікам Смітэрсам. 'Добра. Выкажам здагадку, што ў вас у кішэні ёсць злітак золата памерам з пару пакетаў Players. Вага каля пяці з чвэрцю фунтаў. На дадзены момант не важна, адкуль вы гэта ўзялі - скралі, атрымалі ў спадчыну ці нешта падобнае. Гэта будзе дваццаць чатыры карата - тое, што мы называем тысячай штрафу. Закон абвяшчае, што вы павінны прадаць гэта Банку Англіі па кантраляванай цане дванаццаць фунтаў дзесяць за ўнцыю. Гэта будзе каштаваць каля тысячы фунтаў. Але ты прагны. Ваш сябар едзе ў Індыю або, магчыма, вы ў добрых адносінах з пілотам авіякампаніі або сцюардам на Далёкім Усходзе. Усё, што вам трэба зрабіць, гэта разрэзаць свой брусок на тонкія лісты або пласціны - хутка вы знойдзеце каго-небудзь, хто зробіць гэта за вас - і зашыць талеркі - яны будуць меншыя за ігральныя карты - у баваўняны пояс і заплаціць свайму сябру камісія насіць яго. Вы маглі лёгка дазволіць сабе сто фунтаў за працу. Ваш сябар ляціць у Бамбей і ідзе да першага гандляра зліткамі на базары. Яму дадуць тысячу семсот фунтаў за ваш пяціфунтовы злітак, і вы станеце багацейшым чалавекам, чым маглі быць. Заўважце, - палкоўнік Смітэрс лёгка махнуў люлькай, - гэта толькі семдзесят працэнтаў прыбытку. Проста пасля вайны можна было трыста працэнтаў атрымаць. Калі б ты штогод рабіў толькі паўтузіна маленькіх аперацый, ты мог бы ўжо пайсці на пенсію.

"Чаму высокая цана ў Індыі?" Бонд не вельмі хацеў ведаць. Ён думаў, што М. можа спытаць яго.

«Гэта доўгая гісторыя. Карацей кажучы, у Індыі менш золата, асабліва для яе гандлю ювелірнымі вырабамі, чым у любой іншай краіне».

«Які памер гэтага трафіку?»

«Вялізны. Каб даць вам уяўленне, Індыйскае разведвальнае бюро і іх мытня захапілі сорак тры тысячы унцый у 1955 годзе. Я сумняваюся, што гэта адзін працэнт трафіку. Золата паступае ў Індыю з усіх кропак компаса. Апошняя хітрасць - гэта прыляцець з Макао і скінуць на парашуце ў прыёмную камісію - па тоне за раз - як мы скідвалі пастаўкі Супраціву падчас вайны».

«Я разумею. Ці можна яшчэ дзе-небудзь атрымаць добрую прэмію за свой залаты злітак?»

«Вы можаце атрымаць невялікую прэмію ў большасці краін, напрыклад, у Швейцарыі, але гэта не варта таго. Індыя ўсё яшчэ тое месца».

- Добра, - сказаў Бонд. «Здаецца, у мяне ёсць фота. Цяпер у чым ваша праблема?» Ён сеў і закурыў. Ён вельмі чакаў пачуць пра містэра Аўрыка Голдфінгера.

Вочы палкоўніка Смітэрса набылі жорсткі лісіны выгляд. Ён сказаў: «Ёсць чалавек, які прыехаў у Англію ў 1937 годзе. Ён быў бежанцам з Рыгі. Імя Auric Goldfinger. Яму было ўсяго дваццаць, калі ён прыехаў, але ён, відаць, быў кемлівым хлопцам, таму што адчуваў, што расейцы хутка праглынуць яго краіну. Па прафесіі ён быў ювелірам і ювелірам, як і яго бацька і дзед, якія ачышчалі золата для Фабержэ. У яго было трохі грошай і, напэўна, адзін з тых залатых паясоў, пра якія я вам казаў. Скраў яго ў свайго бацькі, я думаю. Ну, неўзабаве пасля таго, як ён атрымаў натуралізацыю - ён быў бяскрыўдным хлопцам і займаўся карыснай справай, і ў яго не было цяжкасці атрымаць дакументы - ён пачаў скупляць дробныя ламбарды па ўсёй краіне. Ён прыставіў сваіх людзей, добра заплаціў ім і змяніў назву крам на «Голдфінгер». Потым ён перавёў крамы на продаж танных ювелірных вырабаў і скупку старога золата - вы ведаеце, гэта месца: «Лепшыя цэны на старое золата. Нічога занадта вялікага, нічога занадта маленькага», і ў яго быў свой асаблівы слоган: «Купіце яе заручальны пярсцёнак з медальёнам бабулі». Goldfinger атрымаўся вельмі добра. Заўсёды выбіраў добрыя пляцоўкі, толькі на лініі падзелу забяспечаных вуліц і ніжэйшага сярэдняга. Ніколі не дакранаўся да крадзенага і ўсюды меў добрае імя ў паліцыі. Ён жыў у Лондане і раз у месяц аб'язджаў свае крамы і збіраў усё старое золата. Яго не цікавіў ювелірны бок. Ён дазволіў сваім кіраўнікам кіраваць гэтым, як ім падабаецца». Палкоўнік Смітэрс запытальна паглядзеў на Бонда. «Вы можаце падумаць, што гэтыя медальёны, залатыя крыжы і іншыя рэчы - гэта дробязь. Так яны і ёсць, але яны растуць, калі ў вас ёсць дваццаць маленькіх крамак, кожная з якіх купляе, магчыма, паўтузіна кавалачкаў кожны тыдзень. Што ж, пачалася вайна, і Голдфінгеру, як і ўсім іншым ювелірам, прыйшлося дэклараваць свае запасы золата. Я паглядзеў яго постаць у нашых старых запісах. Гэта было пяцьдзесят унцый на ўвесь ланцуг! – як раз дастаткова рабочага запасу, каб трымаць свае крамы, забяспечаныя аправай пярсцёнкаў і гэтак далей, што яны называюць ювелірнымі знаходкамі ў гандлі. Зразумела, яму дазволілі пакінуць. Падчас вайны ён схаваўся ў станкабудаўнічай фірме ў Уэльсе - далёка ад лініі агню - але працягваў працаваць столькі сваіх цэхаў, колькі мог. Напэўна, добра справіліся з вайсковымі асобамі, якія звычайна падарожнічаюць з Gold Eagle або мексіканскім 50-даляравым у якасці апошняга запасу. Потым, калі ўспыхнуў мір, Голдфінгер заварушыўся. Ён купіў сабе дом, прэтэнцыёзны выгляд, у Рэкалверы, у вусці Тэмзы. Ён таксама інвеставаў у добра знойдзены траўлер Brixham і стары Silver Ghost Rolls Royce – браняваны аўтамабіль, пабудаваны для нейкага паўднёваамерыканскага прэзідэнта, якога забілі, перш чым ён паспеў прыняць дастаўку. Ён стварыў невялікую фабрыку пад назвай «Thanet Alloy Research» на тэрыторыі свайго дома і ўкамплектаваў яе нямецкім металургам, ваеннапалонным, які не хацеў вяртацца ў Германію, і паўтузіна карэйскіх грузчыкаў, якіх ён падабраў. у Ліверпулі. Яны не ведалі ні слова на цывілізаванай мове, таму не ўяўлялі ніякай рызыкі для бяспекі. Потым, на працягу дзесяці гадоў, усё, што мы ведаем, гэта тое, што ён здзяйсняў адну паездку ў год у Індыю на сваім траўлеры і некалькі паездак на сваёй машыне кожны год у Швейцарыю. Стварыў даччыную кампанію сваёй кампаніі па вытворчасці сплаваў каля Жэневы. Ён падтрымліваў свае крамы. Сам кінуў збіраць старое золата - скарыстаўся адным са сваіх карэйцаў, якіх навучыў вадзіць машыну. Добра, магчыма, містэр Голдфінгер і не вельмі сумленны чалавек, але ён паводзіць сябе прыстойна і добра трымаецца ў паліцыі, а з-за значна больш абуральных важданняў, якія адбываюцца па ўсёй краіне, ніхто не звяртаў на яго ўвагі.

Палкоўнік Смітэрс перапыніўся. Ён выбачаючыся паглядзеў на Бонда. «Я табе не сумна? Я хачу, каб вы ўявілі сабе, што гэта за чалавек - ціхі, асцярожны, законапаслухмяны і з такой жахлівасцю і мэтанакіраванасцю, якімі мы ўсе захапляемся. Мы нават не чулі пра яго, пакуль з ім не здарылася лёгкае няшчасце. Улетку 1954 года яго траўлер, які накіроўваўся дадому з Індыі, выйшаў на бераг Гудвіна, і ён прадаў абломкі за бясцэнак кампаніі Dover Salvage. Калі гэтая кампанія пачала разбіваць карабель і дабралася да трума, яны знайшлі брусы, прасякнутыя нейкім карычневым парашком, якому яны не маглі назваць. Яны адправілі ўзор мясцоваму хіміку. Яны былі здзіўлены, калі ён сказаў, што гэта золата. Я не буду турбаваць вас формулай, але вы бачыце, што золата можна растварыць у сумесі салянай і азотнай кіслот, а аднаўляльнікі — дыяксід серы або шчаўевая кіслата — асадзяць метал у выглядзе карычневага парашка. Гэты парашок можа быць ператвораны ў залатыя зліткі шляхам плаўлення пры тэмпературы каля тысячы градусаў па Цэльсіі. Трэба сачыць за газападобным хлорам, але ў астатнім гэта просты працэс.

«Звычайны дапытлівы паркер з ратавальнай фірмы пляткарыў з адным з супрацоўнікаў Дуврскай мытні, і ў свой час праз паліцыю і аддзел крымінальнага вышуку да мяне дайшла справаздача разам з копіяй дакументаў аб афармленні грузу для кожнай паездкі Голдфінгера ў Індыю. . Яны далі ўсе грузы ў якасці асновы мінеральнага пылу для ўгнаенняў сельскагаспадарчых культур - усё цалкам праўдападобна, таму што гэтыя сучасныя ўгнаенні сапраўды выкарыстоўваюць сляды розных мінералаў у сваім складзе. Уся карціна была чыстая, як крышталь. Голдфінгер ачышчаў сваё старое золата, асаджваючы яго ў карычневы парашок і адпраўляючы ў Індыю ў якасці ўгнаення. Але ці можам мы звязаць гэта з ім? Мы не маглі. Ціха паглядзеў на свой банкаўскі баланс і падатковыя дэкларацыі. Дваццаць тысяч фунтаў у Barclays у Рамсгейце. Падаходны падатак і падатак на прыбытак выплачваюцца неадкладна кожны год. Лічбы паказалі натуральны прагрэс добра кіраванага ювелірнага бізнесу. Мы апранулі пару Залатога атрада і паслалі іх пастукаць у дзверы фабрыкі містэра Голдфінгера ў Рэкалверы. «Прабачце, сэр, планавая праверка секцыі малога машынабудавання Міністэрства працы. Мы павінны пераканацца, што законы завода выконваюцца ў мэтах бяспекі і здароўя». «Заходзьце. Заходзьце». Г-н Голдфінгер прыняў іх станоўча. Звярніце ўвагу, магчыма, яму падказаў менеджэр банка ці яшчэ хто-небудзь, але гэтая фабрыка была цалкам прысвечана распрацоўцы таннага сплаву для вырабаў ювеліраў - выпрабоўваючы незвычайныя металы, такія як алюміній і волава, замест звычайнай медзі, нікеля і паладыю, якія выкарыстоўваюцца ў залатых сплавах. Канечне, былі сляды золата і печы для разагрэву да дзвюх тысяч градусаў і гэтак далей, але ў рэшце рэшт Голдфінгер быў ювелірам і ў невялікай ступені плавільшчыкам, і ўсё гэта было зусім неверагодна. Залаты атрад сышоў у адстаўку, збянтэжаны, наш юрыдычны аддзел вырашыў, што карычневага пылу ў брусках траўлера недастаткова, каб распачаць справу без пацвярджаючых доказаў, і гэта было больш-менш так, за выключэннем таго, - палкоўнік Смітэрс павольна пакруціў ножкай сваёй трубкі, - што Я пакінуў файл адкрытым і пачаў абнюхваць банкі свету».

Палкоўнік Смітэрс зрабіў паўзу. Праз напаўадчыненае акно высока ў сцяне за яго крэслам даносіўся гул горада. Бонд крадком зірнуў на гадзіннік. 05:00. Палкоўнік Смітэрс устаў з крэсла. Ён паклаў абедзве рукі далонямі ўніз на стол і нахіліўся наперад. «Мне спатрэбілася пяць гадоў, містэр Бонд, каб высветліць, што містэр Голдфінгер, наяўныя грошы, самы багаты чалавек у Англіі. У Цюрыху, у Насаў, у Панаме, у Нью-Ёрку ў яго захоўваюцца залатыя зліткі на дваццаць мільёнаў фунтаў. І гэтыя батончыкі, містэр Бонд, не бары Mint. Яны не нясуць ніякіх афіцыйных знакаў паходжання. Гэта зліткі, якія містэр Голдфінгер сам пераплавіў. Я прыляцеў у Насаў і паглядзеў на пяць мільёнаў фунтаў стэрлінгаў, якія ён захоўвае ў сховішчах Каралеўскага банка Канады. Як ні дзіўна, але, як і ўсе мастакі, ён не ўтрымаўся, каб не падпісаць сваю працу. Каб убачыць гэта, патрэбен мікраскоп, але дзесьці, на кожным злітку Goldfinger, на метале надрапана маленькая літара Z. І тое золата, або большая яго частка, належыць Англіі. Банк нічога не можа з гэтым зрабіць, таму мы просім вас прывесці містэра Голдфінгера ў рэгістрацыю, містэр Бонд, і вярнуць гэтае золата. Вы ведаеце пра валютны крызіс і высокі банкаўскі курс? Канешне. Што ж, гэтае золата вельмі патрэбна Англіі - і чым хутчэй, тым лепш».


7 | ДУМКІ Ў БД III

Бонд рушыў услед за палкоўнікам Смітэрсам да ліфта. Пакуль яны чакалі гэтага, Бонд зірнуў у высокае акно ў канцы калідора. Ён глядзеў уніз, у глыбокі калодзеж задняга двара Банка. Праз патройныя сталёвыя вароты ў двор заехаў акуратны шакаладна-карычневы грузавік без імя гаспадара. З яго выгружалі квадратныя кардонныя скрыні і ставілі на кароткі канвеер, які знікаў у нетрах Банка.

Падышоў палкоўнік Смітэрс. «Пяцёркі», — пракаментаваў ён. «Толькі што прыйшоў з нашай друкарні ў Лоўтане».

Прыехаў ліфт, і яны зайшлі. Бонд сказаў: «Мяне не вельмі ўразілі новыя». Яны выглядаюць як грошы любой іншай краіны. Старыя грошы былі самымі прыгожымі ў свеце».

Яны прайшлі праз калідор, цяпер слаба асветлены і бязлюдны. Палкоўнік Смітэрс сказаў: «Па сутнасці, я згодны з вамі. Бяда была ў тым, што тыя фальшыўкі Рэйхсбанка падчас вайны выглядалі вельмі добра. Калі расейцы захапілі Бэрлін, сярод нарабаванага ім трапілі талеркі. Мы прасілі іх у Народны банк, але яны адмовіліся. Мы і Міністэрства фінансаў вырашылі, што гэта занадта небяспечна. У любы момант, калі б Масква была схільная, яны маглі б пачаць буйны набег на нашу валюту. Прыйшлося зняць старыя пяцёркі. На новыя не так шмат глядзець, але, па меншай меры, іх было б чортам падрабляць».

Начны ахоўнік выпусціў іх на прыступкі. Вуліца Тэнідл была амаль бязлюднай. Пачыналася доўгая гарадская ноч. Бонд развітаўся з палкоўнікам Смітэрсам і пайшоў да метро. Ён ніколі асабліва не думаў пра Банк Англіі, але цяпер, апынуўшыся ў гэтым месцы, ён вырашыў, што старая лэдзі з Трэднідл-стрыт, магчыма, і старая, але ў яе яшчэ засталіся некалькі зубоў у галаве.

Бонду загадалі далажыць М. у шэсць. Ён так і зрабіў. Твар М. ужо не быў ружовым і бліскучым. Доўгі дзень збіў яго з ног, напружыў, зморшчыў. Калі Бонд увайшоў і сеў на крэсла праз стол, ён заўважыў свядомыя намаганні, якія М. прыклаў, каб ачысціць свой розум, справіцца з новай праблемай, якая кінулася на яго ў гэты дзень. М. выпрастаўся ў крэсле і пацягнуўся да люлькі. «Ну?»

Бонд ведаў ілжывую ваяўнічасць гэтага канкрэтнага брэху. Менш чым за пяць хвілін ён распавёў сутнасць гісторыі.

Скончыўшы, М. задуменна сказаў: «Дапусцім, мы павінны гэта ўзяць на сябе». Нічога не разумею пра фунты стэрлінгаў і банкаўскія стаўкі і ўсё такое, але, здаецца, усе ўспрымаюць гэта па-чартоўску сур'ёзна. Асабіста я павінен быў падумаць, што трываласць фунта залежыць ад таго, наколькі старанна мы ўсе працавалі, а не ад таго, колькі золата мы атрымалі. У немцаў пасля вайны было мала золата. Паглядзіце, куды яны трапілі за дзесяць гадоў. Аднак гэта, магчыма, занадта лёгкі адказ для палітыкаў – ці, хутчэй за ўсё, занадта складаны. У вас ёсць ідэі, як справіцца з гэтым хлопцам Голдфінгерам? Ёсць спосаб наблізіцца да яго, прапанаваць выканаць за яго нейкую брудную працу ці нешта ў гэтым родзе?

Бонд задуменна сказаў: «Я б не дамогся чаго-небудзь, каб падлашчвацца да яго, прасіць у яго працу ці нешта ў гэтым родзе, сэр. Я павінен сказаць, што ён з тых людзей, якія паважаюць толькі тых, хто больш жорсткі або разумнейшы за яго. Я збіў яго адзін раз, і адзінае паведамленне, якое я атрымаў ад яго, было тое, што ён хацеў бы, каб я згуляў з ім у гольф. Магчыма, мне лепш гэта зрабіць».

«Выдатны спосаб для аднаго з маіх галоўных людзей бавіць час». У голасе М. быў стомлены, зміраны сарказм. 'Добра. Наперад. Але калі тое, што вы кажаце, правільна, лепш паглядзіце, каб вы яго перамаглі. Якая ваша гісторыя?»

Бонд паціснуў плячыма. — Я не думаў, сэр. Магчыма, мне лепш падумаць пакінуць Universal Export. Няма будучыні ў ім. Адпачываю, пакуль азіраюся. Думаю пра эміграцыю ў Канаду. Надакучыла тут. Нешта падобнае. Але, мабыць, лепш згуляць так, як выпадаюць карты. Я не думаю, што яго лёгка падмануць».

'Добра. Паведаміць пра прагрэс. І не думайце, што я не цікаўлюся гэтай справай». Голас М. змяніўся. Такі быў і яго выраз. Позірк яго стаў пільным, загадным. «Цяпер я дам вам адну інфармацыю, якую банк вам не даў. Здарылася так, што я таксама ведаю, як выглядаюць залатыя зліткі містэра Голдфінгера. Уласна кажучы, я сёння трымаў адзін - падрапаў Z і ўсё такое. Ён увайшоў разам з тым, што мы зрабілі на мінулым тыдні, калі офіс дырэктара-рэзідэнта Рэдленда «загарэўся» ў Танжэры. Вы бачыце сігналы. Ну, гэта дваццаты з гэтых залатых зліткаў, якія трапілі да нас пасля вайны».

Бонд перабіў: «Але той батончык Tangier быў з сейфа СМЕРШ».

'Дакладна. Я праверыў. Усе астатнія дзевятнаццаць батончыкаў з надрапанай Z забралі ў супрацоўнікаў СМЕРШ». М. зрабіў паўзу. Ён мякка сказаў: «Ведаеш, 007, я зусім не здзіўлюся, калі Голдфінгер не апынецца замежным банкірам, так бы мовіць, скарбнікам СМЕРШа».

Джэймс Бонд кінуў DB III праз апошнюю мілю прамой і зрабіў гоначную перасадку ўніз на трэцюю, а потым на другую на кароткім пагорку перад непазбежным рухам праз Рочэстэр. Прывязаны аксамітнымі кіпцюрамі пярэдніх дыскаў, рухавік прамармытаў свой пратэст з мяккім трэскам здвоеных выхлапаў. Бонд зноў падняўся на трэцяе месца, абагнаў ліхтары ў падножжа пагорка і пакорліва слізгануў у самы край чаргі, якая паўзла б чвэрць гадзіны - калі яму пашанцуе - праз раскінутыя Рочэстэр і Чатэм.

Бонд вярнуўся на другое месца і дазволіў машыне халастым ходам. Ён пацягнуўся да шырокага металічнага футарала з-пад цыгарэт Morland на суседнім сядзенні, намацаў адну і запаліў яе з прыборнай панэлі.

Ён абраў A.2, а не A.20 да Sandwich, таму што хацеў зірнуць на Голдфінгер-лэнд - Рэкалвер і тыя меланхалічна закінутыя мясціны Тэмзы, якія Голдфінгер абраў для сваёй парафіі. Потым ён перасякае востраў Танет да Рамсгейта, пакідае сумку ў канале-пакеце, рана абедае і адпраўляецца ў Сэндвіч.

Машына была з басейна. Бонду прапаноўвалі Aston Martin або Jaguar 3.4. Ён узяў DB III. Любы з аўтамабіляў падышоў бы да яго прыкрыцця - забяспечанага, даволі авантурнага маладога чалавека з густам да добрага, хуткага жыцця. Але DB III меў перавагу ў сучасным трыптыку, непрыкметным колеры - шэры браняносец - і некаторых дадатковых прыладах, якія маглі спатрэбіцца, а маглі і не спатрэбіцца. Сюды ўваходзілі перамыкачы для змены тыпу і колеру пярэдніх і задніх ліхтароў Бонда, калі ён ішоў за ім або за ім сачылі ноччу, узмоцненыя сталёвыя бамперы спераду і ззаду, на выпадак, калі яму спатрэбіцца таран, даўгаствольны кольт .45 у труку адсек пад вадзіцельскім сядзеннем, радыёпрыёмнік, настроены на прыём апарата пад назвай "Гамер", і шмат схаванага месца, якое здзівіла б большасць мытнікаў.

Бонд убачыў шанец і падняў пяцьдзесят ярдаў, скаціўшыся ў дзесяць ярдаў, пакінуты сямейным салонам павольнай рэакцыі. Чалавек за рулём, які насіў беспамылковы знак кепскага кіроўцы з капелюшом, моцна заціснутым дакладна пасярэдзіне галавы, злосна ўхыкнуў. Бонд працягнуў руку з акна і падняў загадкава сціснуты кулак. Улюлюканне спынілася.

А што цяпер з гэтай тэорыяй М.? Гэта мела сэнс. Расейцы, як вядома, былі некампетэнтнымі плацельшчыкамі сваіх людзей. У іх цэнтрах заўсёды не хапала сродкаў – іх людзі скардзіліся ў Маскву, што яны не могуць дазволіць сабе паўтаварную ежу. Магчыма, СМЕРШ не змог выцягнуць валюту з Міністэрства ўнутранай бяспекі. Ці, магчыма, Міністэрства ўнутранай бяспекі не змагло атрымаць грошы ў Міністэрства фінансаў. Але заўсёды было адно і тое ж - бясконцыя грашовыя праблемы, якія прыводзілі да страчаных шанцаў, невыкананых абяцанняў і небяспечнай траты часу на радыё. Было б разумна мець разумны фінансавы мозг дзе-небудзь за межамі Расеі, які мог бы не толькі перадаваць сродкі ў цэнтры, але і, у дадзеным выпадку, атрымліваць дастаткова вялікія прыбыткі, каб кіраваць цэнтрамі СМЕРШ за мяжой без фінансавай дапамогі з Масквы. Мала таго. З іншага боку, Голдфінгер наносіў значны ўрон валютнай базе варожай краіны. Калі ўсё гэта было правільна, то гэта было тыпова для СМЕРШа – геніяльнай схемы, бездакорна кіраванай выдатным чалавекам. І гэта, разважаў Бонд, калі ён з грукатам падымаўся на пагорак у Чатэм, пускаючы за сабой паўтузіна машын, часткова тлумачыла прагнасць Голдфінгера да новых і новых грошай. Адданасць справе, СМЕРШу і, магчыма, ордэн Леніна, які боўтаецца, сталі б штуршком забраць нават дзесяць-дваццаць тысяч долараў, калі б шанцы былі добрыя ці маглі быць выгадна скарэкціраваны. Сродкі на Чырвоную рэвалюцыю, на страхавую дысцыпліну, якая была спэцыяльнасьцю СМЕРШу, ніколі не маглі быць дастаткова вялікімі. Голдфінгер зарабляў грошы не для сябе. Ён рабіў гэта для заваявання свету! Нязначная рызыка быць выкрытым, як гэта было з Бондам, была нічым. чаму? Што можа даць яму Банк Англіі, калі ўсе яго мінулыя аперацыі могуць быць выкрыты? Два гады? Тры?

Рух на ўскраіне Гілінгема радзеў. Бонд зноў пачаў рухацца, але цяпер лёгка, не спяшаючыся, сочачы за сваімі думкамі, пакуль рукі і ногі аўтаматычна рэагуюць.

Значыць, у трыццаць сёмым СМЕРШ, відаць, выслаў Голдфінгера з залатым поясам на маладой таліі. Свае асаблівыя схільнасці, сваю карыслівую здольнасць ён праявіў падчас навучання ў шпіёнскай школе ў Ленінградзе. Яму б сказалі, што будзе вайна, што трэба акапацца і пачаць ціха назапашваць. Голдфінгер ніколі не павінен пэцкаць рукі, ніколі не сустракацца з агентам, ніколі не атрымліваць і не перадаваць паведамленні. Наладзілася б нейкая руціна. Б/у Vauxhall 39 года. Першая прапанова £1000 Secure', 'Immaculate Rover, £2000', 'Bentley, £5000'. Заўсёды рэклама, якая б не прыцягвала ўвагі ці перапіскі. Цэны былі б занадта высокія, апісанне неадэкватнае. Магчыма, у калонцы «Агонія» ў The Times . І, паслухмяна, Голдфінгер пакідаў залаты злітак дзве тысячы або пяць тысяч фунтаў у адной з доўгай, вельмі доўгай серыі паштовых скрынь, якія былі расстаўлены ў Маскве перад яго ад'ездам. Канкрэтны мост, дупло дрэва, пад каменем у ручаі дзе-небудзь, дзе-небудзь у Англіі. І ён ніколі больш не наведае гэтую паштовую скрыню. Каб агент дабраўся да схаванага скарбу, павінна была сачыць Масква. Пазней, пасля вайны, калі Голдфінгер расквітнеў, калі ён стаў вялікім чалавекам, паштовыя скрыні ўжо не будуць мастамі і дрэвамі. Цяпер яму давалі даты і нумары сейфаў, камеры захоўвання на вакзалах. Але ўсё роўна існавала б правіла, што Голдфінгер ніколі не павінен вяртацца на сцэну, ніколі не падвяргаць сябе небяспецы. Магчыма, ён атрымліваў інструкцыі толькі раз на год, на выпадковай сустрэчы ў якім-небудзь парку, у лісце, які сунуў у кішэню падчас паездкі на цягніку. Але заўсёды гэта будуць залатыя зліткі, ананімныя, якіх немагчыма будзе адсачыць, калі іх захопяць - за выключэннем малюсенькага Z, якое яго марнасць надрапала на вырабе яго рук, і на якое тупы сабака ў Банку Англіі па імені палкоўнік Смітэрс выпадкова натрапіў падчас выканання сваіх абавязкаў. .

Цяпер Бонд бегаў па бясконцых садах вытворцаў Фэйверсэма. Сонца выглянула з-за лонданскага смогу. Злева ад яго далёка праблісквала Тэмза. На рацэ быў рух – доўгія бліскучыя танкеры, каржакаватыя купцы, дапатопныя галандскія шуйты. Бонд з'ехаў з Кентэрберыйскай дарогі і павярнуў на непрыстойна багатую шашу, якая праходзіць праз танны бунгалоідны свет курортных краін - Уітстабл, Херн-Бэй, Бірчынгтан, Маргіт. Ён па-ранейшаму ляжаў без працы ў пяцьдзесят, трымаючы гоначны руль на лёгкім лейцы, слухаючы расслабленае варкатанне выхлапной сістэмы, упісваючы кавалачкі сваіх думак у галаваломку, як ён рабіў дзве ночы таму з тварам Голдфінгера на Identicast.

І, разважаў Бонд, у той час як Голдфінгер запампоўваў мільён, два мільёны фунтаў у год у крывавую пажу СМЕРШа, ён ствараў піраміду сваіх рэзерваў, працаваў над імі, прымушаў іх працаваць на яго кожны раз, калі былі добрыя шанцы, назапашваючы лішкі для той дзень, калі ў Крамлі загучаць трубы і кожная залатая жыла будзе мабілізавана. І ніхто за межамі Масквы не сачыў за гэтым працэсам, ніхто не падазраваў, што Голдфінгер – ювелір, металург, жыхар Рэкалвера і Насаў, паважаны член Блэйдс, Каралеўскага Сэнт-Марка ў Сэндвічы – быў адным з найвялікшых змоўшчыкаў. за ўсе часы, што ён фінансаваў забойства соцень, а можа, і тысячаў ахвяраў СМЕРШу ва ўсім сьвеце. СМЕРШ, «Smiert Spionam», Смерць шпіёнам – апарат забойства Вярхоўнага Прэзідыума! І толькі М. падазраваў гэта, толькі Бонд гэта ведаў. І вось быў Бонд, кінуты супраць гэтага чалавека серыяй выпадковасцяў, ланцугом выпадковасцей, які быў запушчаны самалётам, які паломаўся на іншым канцы свету. Бонд змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Колькі разоў у яго прафесіі было адно і тое ж – малюсенькі жолуд выпадковасці, які ўзляцеў у магутны дуб, галіны якога зацямнялі неба. І цяпер ён зноў узяўся знішчыць жудасны рост. З чым? Мяшок клюшак для гольфа?

Наперадзе па вянку дарогі снаваў перафарбаваны ў нябесна-блакітны колер Ford Popular з вялікімі жоўтымі вушамі. Бонд механічна зрабіў некалькі кароткіх ветлівых удараў па ражку. Ніякай рэакцыі не было. Ford Popular дажываў свае сорак. Чаму хтосьці павінен ехаць больш, чым гэтая паважаная хуткасць? «Форд» упарта згорбіўся і трымаўся курсам. Бонд рэзка стукнуў, чакаючы, што ён збочыць. Яму давялося дакрануцца да тармазоў, калі гэта не адбылося. Пракляты чалавек! Канешне! Звычайная напружаная фігура, занадта высока ўзнятыя рукі на рулі і непазбежны капялюш, на гэты раз асабліва агідны чорны кацялок, квадрат на вялікай галаве кулі. Ну добра, падумаў Бонд, гэта не язва страўніка . Ён пераапрануўся і грэбліва стукнуў DB III знутры. Дурная сволач!

Яшчэ пяць міль, і Бонд праехаў праз вытанчаны тэлесвет Херн-Бэй. Справа ад яго прагучаў лямант Мэнстана. На пасадку прыляцеў рэйс з трох Super Sabre. Яны слізгалі пад яго правым гарызонтам, быццам ныралі ў зямлю. Напалову розумам Бонд чуў, як роў іх рэактыўных самалётаў дагнаў іх, калі яны прызямліліся і падрулілі да ангараў. Ён прыдумаў раздарожжа. Злева на ўказальніку было напісана RECULVER. Унізе быў старажытны знак-помнік рэкульверскай царквы. Бонд затармазіў, але не спыніўся. Ніякага бадзяння. Ён павольна рушыў далей, не адрываючы вачэй. Берагавая лінія была занадта адкрытай, каб траўлер мог зрабіць што-небудзь, акрамя ўзбярэжжа або пастаноўкі на якар. Верагодна, Голдфінгер выкарыстаў Рамсгейт. Ціхі маленькі порт. Мытнікі і паліцыя, якія, верагодна, толькі сачылі за брэндзі, які прыбывае з Францыі. Паміж дарогай і берагам была густая куста дрэў, віднеліся дахі і сярэдняга памеру заводскі комін з тонкім слупком лёгкага дыму ці пары. Гэта было б усё. Неўзабаве была брама доўгай дарогі. Стрымана аўтарытэтная шыльда з надпісам THANET ALLOYS, а ўнізе: ПУСК ЗАБРОНЕНЫ, АКРАМЯ СПРАВОЧНЫХ. Усё вельмі паважна. Бонд павольна паехаў далей. Больш нічога не было відаць. Ён павярнуў направа праз плато Манстан да Рамсгейта.

Было дванаццаць гадзін. Бонд агледзеў свой пакой, двухмесны з ваннай, на верхнім паверсе Channel Packet, распакаваў свае нешматлікія рэчы і спусціўся ў снэк-бар, дзе выпіў адну гарэлку з тонікам і дзве порцыі цудоўных бутэрбродаў з вяндлінай з вялікай колькасцю гарчыцы. Затым ён вярнуўся ў машыну і павольна паехаў да каралеўскага Сэнт-Марка ў Сэндвічы.

Бонд нёс свае клюшкі ў майстэрню прафесіяналаў і праз майстэрню. Альфрэд Блэкінг накручваў новую ручку на кіроўцы.

«Прывітанне, Альфрэд».

Прафесіянал рэзка падняў вочы. Яго загарэлы, скураны твар расплыўся ў шырокай усмешцы. - Навошта, калі гэта не містэр Джэймс! Яны паціснулі адзін аднаму рукі. — Напэўна, гадоў пятнаццаць, дваццаць. Што прывяло вас сюды, сэр? Нехта мне толькі днямі казаў, што ты ў дыпляматычнай службе ці што. Заўсёды за мяжой. Ну, я ніколі! Усё тыя ж плоскія арэлі, сэр? Альфрэд Блэкінг узяў рукі і зрабіў нізкі роўны ўдар.

— Баюся, што так, Альфрэд. Ніколі не было часу, каб вырвацца з гэтага. Як справы місіс Блэкінг і Сэсіл?

— Не магу скардзіцца, сэр. У мінулым годзе Сесіл заняў другое месца ў чэмпіянаце Кента. Ён павінен выйграць у гэтым годзе, калі толькі зможа выйсці з крамы і працягнуць курс яшчэ крыху».

Бонд абаперся дубінкамі аб сцяну. Добра было вярнуцца. Усё было па-старому. Быў час у яго падлеткавым узросце, калі ён гуляў па два туры ў дзень кожны дзень тыдня ў St Marks. Блэкінг заўсёды хацеў узяць яго ў рукі. — Крыху патрэніруйцеся, містэр Джэймс, і вы будзеце нулявы. Без дурня. Вы б сапраўды. Дзеля чаго ты хочаш бадзяцца ў шэсць? Тут усё, за выключэннем плоскага размаху і жадання выбіць мяч з поля зроку, калі ў гэтым няма сэнсу. А ў цябе тэмперамент. Пару гадоў, магчыма, толькі адзін, і я забраў бы цябе ў дылетант». Але нешта падказвала Бонду, што ў яго жыцці не будзе шмат гульні ў гольф, і калі яму падабаецца гэтая гульня, яму лепш забыць пра ўрокі і проста гуляць як мага больш. Так, прайшло каля дваццаці гадоў з таго часу, як ён згуляў свой апошні раунд на Сан-Марка. Ён ніколі не вярнуўся - нават тады, калі адбылася тая крывавая справа з Мунрэйкерам у Кінгсдаўне, за дзесяць міляў уніз па ўзбярэжжы. Магчыма, гэта была сентыментальнасць. З часоў святога Марка Бонд шмат гуляў у гольф па выходных, калі быў у штаб-кватэры. Але заўсёды на курсах вакол Лондана - Хантэркомб, Суінлі, Санінгдэйл, Беркшыр. Гандыкап Бонда вырас да дзевяці. Але яму было сапраўднае дзявятка - трэба было гуляць у тыя гульні, у якія ён выбіраў: дзесяцікілаграмовы Насаў з жорсткімі бадзёрымі мужчынамі, якія заўсёды так імкнуліся даць вам пару падвойных кюмеляў пасля абеду.

- Ёсць магчымасць пагуляць, Альфрэд?

Прафесіянал зірнуў праз задняе акно на паркоўку вакол высокага флагштока. Ён паківаў галавой. — Выглядае не надта добра, сэр. Не так шмат гульцоў у сярэдзіне тыдня ў гэты час года».

'Што наконт цябе?'

— Прабачце, сэр. Я забраніраваны. Гуляючы з членам. Гэта звычайная справа. Кожны дзень у дзве гадзіны. І бяда ў тым, што Сесіл перайшоў да Прынсэс, каб патрэніравацца на чэмпіянаце. Якая дурная непрыемнасць! (Альфрэд ніколі не ўжываў больш моцнай клятвы.) «Гэта магло б адбыцца так. Як доўга вы застаецеся, сэр?

— Нядоўга. Не бяда. Я буду біць па мячы з кэдзі. Хто гэты хлопец, з якім ты гуляеш?

— Містэр Голдфінгер, сэр. Альфрэд выглядаў збянтэжана.

«О, Голдфінгер. Я ведаю хлопца. Сустрэў яго днямі ў Амерыцы».

- Вы, сэр? Відавочна, Альфрэду было цяжка паверыць, што хто-небудзь ведае містэра Голдфінгера. Ён уважліва сачыў за тварам Бонда ў пошуках далейшай рэакцыі.

- Ці добра?

— Так сабе, сэр. Даволі карысна з дзевяці».

«Трэба сур'ёзна паставіцца да яго гульні, калі ён гуляе з вамі кожны дзень».

«Ну, так, сэр». На твары прафесіянала быў выраз, які так добра памятаў Бонд. Гэта азначала, што Блэкінг меў неспрыяльны погляд на канкрэтнага члена, але што ён быў занадта добрым слугой клуба, каб перадаваць гэта далей.

Бонд усміхнуўся. Ён сказаў: «Ты не змяніўся, Альфрэд. Вы маеце на ўвазе тое, што ніхто іншы не будзе гуляць з ім. Памятаеце Фаркухарсана? Самы павольны гулец у Англіі. Я памятаю, як вы хадзілі з ім дваццаць гадоў таму. Давай. Што здарылася з Голдфінгерам?

Прафесіянал засмяяўся. Ён сказаў: «Гэта вы не змяніліся, містэр Джэймс. Ты заўсёды быў страшэнна дапытлівы». Ён падышоў на крок бліжэй і панізіў голас. «Праўда ў тым, сэр, што некаторыя ўдзельнікі думаюць, што містэр Голдфінгер проста крыху гарачы. Вы ведаеце, сэр. Паляпшае яго хлусню і гэтак далей». Прафесіянал узяў кіроўцу, якую трымаў у руках, заняў пазіцыю, паглядзеў на ўяўную дзірку і стукнуў клюшкай уверх і ўніз па падлозе, нібы звяртаючыся да ўяўнага мяча. «Дазвольце мне паглядзець, гэта брасі хлусня?» Што вы думаеце, кэдзі? Альфрэд Блэкінг засмяяўся. «Ну, вядома, да таго часу, калі ён скончыць стукаць па зямлі за мячом, мяч падняўся на цалю, і гэта хлусня ». Твар Альфрэда Блэкінга зноў заплюшчыўся. Ён няўхільна сказаў: «Але гэта толькі плёткі, сэр. Я ніколі нічога не бачыў. Спадар ціхі. У яго ёсць месца ў Reculver. Сюды часта прыязджаў. Але апошнія некалькі гадоў ён прыязджаў у Англію толькі на некалькі тыдняў. Тэлефануе і пытаецца, ці хоча хто-небудзь пагуляць, а калі нікога няма, ён браніруе Сесіл або мяне. Сёння раніцай патэлефанаваў і спытаў, ці ёсць хто. Часам заходзіць незнаёмы». Альфрэд Блэкінг запытальна паглядзеў на Бонда. - Мяркую, вы не захочаце ўзяць яго сёння ўдзень? Гэта будзе выглядаць дзіўна, што вы тут і не хапае гульні. І вы ведаеце яго, і ўсё. Ён можа падумаць, што я спрабаваў трымаць яго пры сабе ці нешта падобнае. Гэта не спрацуе».

— Глупства, Альфрэд. І табе трэба зарабляць на жыццё. Чаму б нам не пагуляць у тры мячы?»

— Ён не будзе іх гуляць, сэр. Кажа, што яны занадта павольныя. І я з ім згодны. І не турбуйся пра мой ганарар. У краме шмат працы, і я буду рады паўдня, каб заняцца ёю». Альфрэд Блэкінг зірнуў на гадзіннік. — Ён прыйдзе з хвіліны на хвіліну. У мяне ёсць для вас кэдзі. Памятаеце Хокера? Альфрэд Блэкінг паблажліва засмяяўся. «Усё той жа стары Хокер. Ён будзе яшчэ адзін, хто будзе рады бачыць вас тут зноў».

Бонд сказаў: «Дзякуй, Альфрэд. Мне было б цікава паглядзець, як гуляе гэты хлопец. Але чаму б не пакінуць гэта так? Скажыце, што я зайшоў, каб скласці клуб. Стары член. Гулялі тут да вайны. І ўсё адно мне патрэбна новая драўніна нумар чатыры. Ваш стары пачаў трохі трашчыць па швах. Проста будзьце выпадковымі. Не кажыце, што вы сказалі мне, што ён. Я застануся ў краме, так што гэта дасць яму магчымасць зрабіць свой выбар, не пакрыўдзіўшы мяне. Магчыма, яму не спадабаецца мой твар ці што. так?

— Вельмі добра, містэр Джэймс. Пакіньце гэта мне. Гэта яго машына, сэр. Блэкінг паказаў праз акно. За паўмілі ад мяне ярка-жоўты аўтамабіль зварочваў з дарогі і пад'язджаў да прыватнай дарогі. «Смешная штуковіна. Калі я быў хлопчыкам, мы бачылі тут машыну.

Бонд глядзеў, як стары Срэбны Прывід велічна праносіцца па дарозе да клуба. Яна была прыгажуняй! Сонца блішчала ад серабрыстага радыятара і алюмініевага шчыта, ператворанага рухавіком, пад высокім перпендыкулярным шкляным абрывам лабавога шкла. Рэйлінг для багажу на даху кузава цяжкога лімузіна - такі непрыгожы дваццаць гадоў таму, такі дзіўна прыгожы сёння - быў адпаліраванай латуні, як і два фары Лукаса "Караля дарогі", якія так ганарыста глядзелі на дарогу наперадзе , і шырокі рот старога рога цыбуліны ўдава. Уся машына, за выключэннем чорнага даху і чорных ліній каросерыі і выгнутых панэляў пад вокнамі, была жоўта-жоўтага колеру. Бонду прыйшло ў галаву, што паўднёваамерыканскі прэзідэнт мог скапіяваць яго са знакамітага жоўтага аўтапарка, на якім лорд Лонсдэйл ездзіў у Дэрбі і Аскот.

А зараз? На сядзенні кіроўцы сядзела фігура ў плашчы і кепцы café-au-lait, яго вялікі круглы твар быў скрыты вадзіцельскімі акулярамі ў чорнай аправе. Побач з ім стаяла прысадзістая постаць у чорным з кацялком, моцна пакладзеным на сярэдзіну галавы. Дзве постаці глядзелі проста перад сабой з дзіўнай нерухомасцю. Амаль як на катафалку ехалі.

Машына пад'язджала бліжэй. Шэсць пар вачэй - вочы двух мужчын і вялікія шары-блізняты аўтамабіля - здавалася, глядзелі проста праз маленькае акенца ў вочы Бонда.

Інстынктыўна Бонд зрабіў некалькі крокаў назад у цёмныя нішы працоўнага пакоя. Ён заўважыў рух і ўсміхнуўся сам сабе. Ён узяў чыюсьці клюшку, нахіліўся і задуменна звярнуўся да сучка на драўлянай падлозе.


ЧАСТКА ДРУГАЯ | ВЫПАДКОЎНАСЦЬ


8 | УСЕ ДЛЯ ГУЛЬНЯ

— Добры дзень, Блэкінг. Ўсё гатова?' Голас быў нязмушаны, аўтарытэтны. «Я бачу, што на вуліцы машына. Не той, хто шукае гульню, я мяркую?

— Я не ўпэўнены, сэр. Гэта стары член, які вярнуўся, каб стварыць клуб. Вы хочаце, каб я спытаў яго, сэр?

'Хто гэта? Як яго завуць?'

Бонд змрочна ўсміхнуўся. Ён навастрыў вушы. Ён хацеў улавіць кожны перагін.

«Містэр Бонд, сэр».

Узнікла паўза. «Бонд?» Голас не змяніўся. Было ветліва зацікаўлена. «На днях сустрэў хлопца па імені Бонд. Як яго імя?

- Джэймс, сэр.

'О так.' Цяпер паўза стала даўжэйшай. - Ён ведае, што я тут? Бонд адчуваў, як антэны Голдфінгера даследуюць сітуацыю.

— Ён у майстэрні, сэр. Магчыма, бачыў вашу машыну». Бонд падумаў: Альфрэд ніколі ў жыцці не хлусіў. Ён не збіраецца зараз пачынаць.

«Магчыма, гэта ідэя». Цяпер голас Голдфінгера нязграбны. Ён хацеў штосьці ад Альфрэда Блэкінга, некаторую інфармацыю. «У якую гульню гуляе гэты хлопец? Які ў яго недахоп?

— Быў вельмі карысны, калі быў хлопчыкам, сэр. З таго часу не бачыў яго гульні».

«Хм».

Бонд адчуваў, як чалавек узважвае ўсё гэта. Бонд адчуў, што на вуду трапяць. Ён палез у сумку, дастаў драйвер і пачаў націраць ручку кавалачкам шэлаку. Можа таксама выглядаць занятым. Рыпнула дошка ў цэху. Бонд старанна рушыў, спіной да адчыненых дзвярэй.

«Я думаю, мы сустракаліся раней». Голас з парога быў нізкі, нейтральны.

Бонд хутка азірнуўся праз плячо. «Божа мой, ты прымусіў мяне падскочыць. Чаму...» прыйшло пазнанне, «гэта Золата, Голдман... э-э... Голдфінгер». Ён спадзяваўся, што не перагульвае. Ён сказаў з адценнем непрыязнасці або недаверу: "Адкуль вы ўзяліся?"

«Я казаў табе, што гуляў тут. Памятаеце? Голдфінгер пранікліва глядзеў на яго. Цяпер вочы расплюшчыліся. Позірк рэнтгенаўскага прамяня працяў на задняй частцы чэрапа Бонда.

«Не».

- Ці не міс Мастэртан перадала вам маё паведамленне?

— Не. Што гэта было?'

«Я сказаў, што буду тут і хачу згуляць з вамі ў гольф».

- Ну, - голас Бонда быў халодна-ветлівым, - калі-небудзь мы павінны гэта зрабіць.

«Я гуляў з прафесіяналам. Замест гэтага я буду гуляць з вамі». Голдфінгер канстатаваў факт.

Не было ніякіх сумневаў, што Голдфінгер зачапіўся. Цяпер Бонд павінен гуляць цяжка атрымаць.

«Чаму не іншым разам? Я прыйшоў замовіць клуб. Ва ўсякім разе я не на практыцы. Напэўна, няма кэдзі». Бонд быў настолькі грубы, наколькі мог. Відавочна, апошняе, што ён хацеў зрабіць, гэта гуляць з Голдфінгерам.

«Я таксама некаторы час не гуляў». (Чортавы хлус, - падумаў Бонд.) "Заказ дубіны не зойме ні хвіліны". Голдфінгер вярнуўся ў краму. - Блэкінг, ці ёсць у вас кэдзі для містэра Бонда?

- Так, сэр.

«Тады ўсё дамоўлена».

Бонд стомлена сунуў кіроўцу назад у сумку. «Ну, тады добра». Ён прыдумаў апошні спосаб адпудзіць Голдфінгера. Ён груба сказаў: «Але папярэджваю вас, я люблю гуляць на грошы. Я не магу турбавацца пра тое, каб біць па мячы проста дзеля забавы». Бонд адчуваў сябе задаволеным характарам, які ён ствараў для сябе.

Ці быў у бледных вачах Голдфінгера водбліск трыумфу, хутка схаваны? Ён абыякава сказаў: «Гэта мяне задавальняе». Усё, што вам падабаецца. Без недахопу, вядома. Здаецца, ты сказаў, што табе дзевяць.

«Так».

Голдфінгер асцярожна спытаў: «Дзе, можна спытаць?»

«Хантэркомб». Бонду таксама было дзевяць гадоў у Санінгдэйле. Хантэрком быў лягчэйшы курс. Дзевяць у Хантэркомбе не спалохалі б Голдфінгера.

«І мне таксама дзевяць. тут. На дошцы. Так што гэта ўзровень гульні. так?

Бонд паціснуў плячыма. «Ты будзеш занадта добры для мяне».

«Я сумняваюся. Аднак, - Голдфінгер непрыкметна сказаў, - скажу табе, што я буду рабіць. Тыя грошы, якія ты забраў у мяне ў Маямі. Памятаеце? Вялікая лічба была дзесяць. Я люблю азартныя гульні. Мне добра будзе паспрабаваць. Я згуляю з табой удвая, або за гэта сыду».

Бонд абыякава сказаў: «Гэта занадта». Потым, нібы падумаўшы, падумаўшы, што можа выйграць, ён сказаў – з патрэбнай доляй хітрасці, змешанай з неахвотай – «Вядома, можна сказаць, што гэта былі «знойдзеныя грошы». Я не прапушчу яго, калі ён пойдзе зноў. Ну, добра. Лёгка прыйсці лёгка сысці. Матч ўзроўню. Гэта дзесяць тысяч долараў».

Голдфінгер адвярнуўся. Ён сказаў, і ў роўным голасе раптоўна адчулася мілагучнасць: «Тады ўсё ў парадку, містэр Блэкінг». Вялікі дзякуй. Пакладзеце сваю плату на мой рахунак. Вельмі шкада, што мы прапусцім нашу гульню. А цяпер дазвольце мне заплаціць за кэдзі».

Альфрэд Блэкінг увайшоў у працоўны пакой і ўзяў клюшкі Бонда. Ён прама паглядзеў на Бонда. Ён сказаў: «Запомніце, што я вам сказаў, сэр». Адно вока заплюшчылася і зноў адкрылася. — Я маю на ўвазе вашы плоскія арэлі. За ім трэба назіраць – увесь час».

Бонд усміхнуўся яму. У Альфрэда былі доўгія вушы. Магчыма, ён не ўлавіў лічбы, але ён ведаў, што так ці інакш гэта будзе ключавая гульня. «Дзякуй, Альфрэд. Я не забуду. Чатыры Penfolds з сэрцайкамі на іх. І дзясятак траякоў. Я не затрымаюся ні хвіліны».

Бонд прайшоў праз краму і выйшаў да сваёй машыны. Чалавек у кацялку паліраваў анучай металічныя вырабы Ролса. Бонд хутчэй адчуў, чым убачыў, як ён спыніўся і ўбачыў, як Бонд дастае сваю сумку на маланцы і ідзе ў дом клуба. У чалавека быў квадратны плоскі жоўты твар. Адзін з карэйцаў?

Бонд заплаціў грыф сцюарду Хэмптану і пайшоў у распранальню. Усё было тое самае – той самы ліпкі пах старых туфляў і шкарпэтак і поту мінулага лета. Чаму гэта была традыцыя самых вядомых гольф-клубаў, каб іх стандарт гігіены быў такім жа, як у віктарыянскай прыватнай школе? Бонд змяніў шкарпэткі і надзеў пацёртыя старыя саксонцы з цвікамі. Ён зняў паліто свайго жоўтага чорна-белага касцюма з ганчакамі і надзеў выцвілую чорную ветрагонку. Цыгарэты? Запальнічка? Ён быў гатовы ісці.

Бонд павольна выйшаў, рыхтуючыся да гульні. Ён наўмысна падцягнуў гэтага чалавека да высокага, жорсткага матчу, каб узмацніць павагу Голдфінгера да яго і пацвердзіць погляд Голдфінгера на Бонда - што ён быў тыпам бязлітаснага, жорсткага авантурыста, які можа быць вельмі карысным для Голдфінгера. Бонд думаў, што, магчыма, стофунтовы Насаў будзе формай. Але дзесяць тысяч даляраў! Напэўна, ніколі ў гісторыі не было такой высокай адзіночнай гульні - за выключэннем фіналу Амерыканскага чэмпіянату або вялікага аматарскага Calcutta Sweeps, дзе грошы былі падтрымцы, а не гульцы. Прыватная бухгалтэрыя Голдфінгера, відаць, пацярпела непрыемную ўвагнутасць. Яму б гэта не спадабалася. Ён хацеў бы вярнуць частку сваіх грошай. Калі Бонд казаў аб высокай гульні, Голдфінгер убачыў свой шанец. Хай будзе так. Але адно было дакладна: па сотнях прычын Бонд не мог дазволіць сабе прайграць.

Ён зайшоў у краму і забраў мячы і футболкі ў Альфрэда Блэкінга.

- У Хокера дубіны, сэр.

Бонд прагуляўся па пяцістах ярдах паголенага прыморскага газону, які вёў да першай футбольнай пляцоўкі. Голдфінгер трэніраваўся на паттынг-грыне. Побач стаяў яго кэдзі і каціў яму мячыкі. Голдфінгер паклаў па-новаму – паміж ног клюшкай. Бонд адчуў падбадзёрванне. Ён не верыў у сістэму. Ён ведаў, што практыкавацца самому нядобра. У яго старога гікоры Каламіці Джэйн былі як добрыя, так і дрэнныя дні. Нічога не зробіш. Ён таксама ведаў, што грын на трэніроўках St Marks не быў падобны ні па хуткасці, ні па тэкстуры на зеляніна на курсе.

Бонд дагнаў кульгаючую, бяздумную постаць свайго кэдзі, які шпацыраваў, адбіваючы ўяўны мяч бластэрам Бонда. — Добры дзень, Хокер.

— Добры дзень, сэр. Хокер перадаў Бонду бластэр і кінуў тры выкарыстаныя мячы. Яго праніклівы сарданічны твар браканьера расплыўся ў іранічнай вітальнай усмешцы. - Як вы трымаецеся, сэр? Гуляў у гольф за апошнія дваццаць гадоў? Вы ўсё яшчэ можаце паставіць іх на дах будкі стартара? Гэта датычылася таго дня, калі Бонд, спрабуючы зрабіць гэта перад матчам, прапусціў два мячы ў акно стартара.

'Пабачым.' Бонд узяў бластэр і ўзяў яго ў руцэ, вымяраючы адлегласць. Стук мячоў па трэнажорнай зялёнцы спыніўся. Бонд накіраваўся да мяча, хутка размахнуўся, падняў галаву і амаль пад прамым вуглом трасянуў мяч. Ён паспрабаваў яшчэ раз. На гэты раз гэта быў дунч. Узляцела ступня дзёрну. Мяч праляцеў метраў на дзесяць. Бонд павярнуўся да Хокера, які выглядаў вельмі з'едліва. - Усё ў парадку, Хокер. Гэта былі для паказухі. А цяпер адзін для вас». Ён падышоў да трэцяга мяча, павольна адвёў клюшку назад і прабіў галоўкай клюшкі. Мяч узляцеў на сто футаў, элегантна спыніўся, упаў на восемдзесят футаў на саламяны дах будкі стартара і адскочыў уніз.

Бонд вярнуў клуб. Вочы Хокера былі задуменныя, забаўленыя. Ён нічога не сказаў. Ён выцягнуў драйвер і працягнуў яго Бонду. Яны разам падышлі да першай пляцоўкі, размаўляючы пра сям'ю Хокера.

Голдфінгер далучыўся да іх, расслаблены, бясстрасны. Бонд прывітаў кэдзі Голдфінгера, пакорлівага, гаваркага чалавека па мянушцы Фолкс, якога Бонд ніколі не любіў. Бонд зірнуў на клубы Голдфінгера. Гэта быў зусім новы набор амерыканцаў Бэна Хогана з элегантнымі скуранымі чахламі St Marks для лесу. Сумка была адной з пашытых чорных скураных сумак, якія любяць амерыканскія прафесіяналы. Булавы былі ў асобных кардонных трубках для зручнасці здабывання. Гэта быў прэтэнцыёзны ўбор, але лепшы.

«Кінуць за гонар?» Голдфінгер кінуў манету.

«Хвасты».

Гэта былі галовы. Голдфінгер дастаў свой драйвер і ачысціў новы шар. Ён сказаў: «Данлоп 65. Нумар адзін. Заўсёды выкарыстоўвайце адзін і той жа мяч. Што ў вас?

«Пенфолд. Сэрцы».

Голдфінгер уважліва паглядзеў на Бонда. «Строгія правілы гульні ў гольф?»

«Натуральна».

«Правільна». Голдфінгер падышоў да траяка і стаў гуляць. Ён зрабіў адзін ці два асцярожныя, сканцэнтраваныя трэніровачныя ўзмахі. Гэта быў разнавіднасць махаў, якія Бонд добра ведаў – рыфляваныя, механічныя, паўтаральныя махі чалавека, які вельмі ўважліва вывучаў гульню, прачытаў усе кнігі і выдаткаваў пяць тысяч фунтаў на найлепшых прафесійных настаўнікаў. Гэта былі б добрыя галявыя арэлі, якія маглі б не разваліцца пад ціскам. Бонд зайздросціў гэтаму.

Голдфінгер заняў сваю пазіцыю, грацыёзна хітнуў, шырокай павольнай дугой адвёў галаву клюшкі назад і, прыкаваўшы вочы да мяча, правільна зламаў сабе запясці. Ён механічна, без асаблівых высілкаў правёў галавой клюшкі ўніз і праз мяч у даволі штучны, пад капірку. Мяч праляцеў прама каля двухсот ярдаў па фарватэры.

Гэта быў выдатны, ненатхняльны здымак. Бонд ведаў, што Голдфінгер будзе здольны паўтараць адзін і той жа замах рознымі клюшкамі зноў і зноў вакол васемнаццаці лунак.

Бонд заняў сваё месца, зрабіў сабе сціплы ўдар, звярнуўся да мяча з асцярожнай варожасцю і роўным махам ракеткі, у якім для бяспекі было занадта моцнае запясце, адштурхнуў мяч прэч. Гэта быў добры атакуючы ўдар, які прызямліўся міма мяча Голдфінгера і пакаціўся на пяцьдзесят ярдаў. Але гэта мела адценне нічыі і заканчвалася на краі левага шурфа.

Гэта былі два добрыя дыскі. Калі Бонд перадаў сваю клюшку Хокеру і пайшоў услед за больш нецярплівым Голдфінгерам, ён адчуў салодкі пах пачатку накдаўн-і-драг-аўт гульні ў гольф у цудоўны майскі дзень з жаўрукамі. спяваючы над найвялікшым марскім курсам у свеце.

Першая лунка Royal St Marks мае чатырыста пяцьдзесят ярдаў у даўжыню - чатырыста пяцьдзесят ярдаў хвалістага фарватэра з адным цэнтральным бункерам для захопу няўдалага другога ўдару і ланцужком бункераў, якія ахоўваюць тры чвэрці грына для захопу. добра патрапіў. Вы можаце праскочыць праз неахоўваны квартал, але там фарватэр схіляецца направа, і вы, хутчэй за ўсё, атрымаеце непрыемную першую фішку дня з грубага шляху. Goldfinger быў у добрым становішчы, каб паспрабаваць у гэтым адкрыцці. Бонд глядзеў, як ён бярэ тое, што было, верагодна, лыжкай, робіць свае два трэніровачныя ўзмахі і адрасуе мяч.

Многія малаверагодныя людзі гуляюць у гольф, у тым ліку сляпыя людзі, якія маюць толькі адну руку ці нават без ног, і людзі часта апранаюць мудрагелістую вопратку для гульні. Іншыя гульцы ў гольф не лічаць іх дзіўнымі, бо ў гольфе няма правілаў выгляду і вопраткі. Гэта адно з яго дробных задавальненняў. Але Голдфінгер паспрабаваў выглядаць разумна ў гольфе, і гэта адзіны спосаб апранацца, які не адпавядае спасылкам. Усё спалучалася ў бляску твіду колеру іржы: ад зашпіленай «кепкі гульца ў гольф» у цэнтры вялізных палымяна-рудых валасоў да бліскуча начышчаных амаль аранжавых туфляў. Касцюм плюс чатыры быў занадта добра пакроены, а самі плюс чатыры былі сціснутыя па баках. Панчохі былі з адпаведнай сумесі верасу і мелі зялёныя падвязкі. Было падобна на тое, што Голдфінгер пайшоў да свайго краўца і сказаў: «Апрані мяне для гульні ў гольф — ведаеш, як у Шатландыі». Сацыяльныя памылкі не рабілі на Бонда ўражання, і таму ён рэдка іх заўважаў. З Goldfinger было інакш. Усё ў гэтым чалавеку скрыгатнула на зубы Бонда з першага моманту, калі ён яго ўбачыў. Напорыстая кідкасць яго адзення была толькі часткай злоснага жывёльнага магнетызму, які дзейнічаў на Бонда з самага пачатку.

Голдфінгер зрабіў свой механічны, бездакорны замах. Мяч ляцеў дакладна, але проста не змог зрабіць нахіл і скруціўся ўправа, каб завяршыць пін высока ад грын на кароткай роўнядзі. Лёгкая пяцёрка. Добрая фішка можа ператварыць яе ў чацвёрку, але яна павінна быць добрай.

Бонд падышоў да свайго мяча. Ён ляжаў, падняўшыся, недалёка ад фарватэра. Бонд узяў дровы нумар чатыры. А цяпер пра «ўвесь паветраны шлях» - стрэл у пары, які перанясе папярочныя бункеры і дасць яму два ўдары за чацвёрку. Бонд памятаў выслоўе прафесіяналаў: «Ніколі не рана пачынаць перамагаць». Ён паставіўся да гэтага спакойна, вырашыўшы не настойваць на доўгай, але зручнай пераносцы.

Як толькі Бонд зрабіў удар, ён зразумеў, што гэтага не атрымаецца. Розніца паміж добрым ударам у гольф і дрэнным такая ж, як розніца паміж прыгожай і простай жанчынай - у міліметры. У гэтым выпадку твар клюшкі апынуўся на адзін міліметр занадта нізка пад мячом. Дуга палёту была высокая і мяккая – без ног. Чаму, чорт вазьмі, ён не адцягнуў ад гэтай хлусні лыжку ці два праса? Мяч стукнуўся аб край далёкага бункера і ўпаў назад. Цяпер гэта быў бластэр, і змагаўся за палову.

Бонд ніколі доўга не турбаваўся аб сваіх няўдалых або дурных ударах. Ён паклаў іх ззаду і прыдумаў наступнае. Ён падышоў да бункера, узяў свой бластэр і вымераў адлегласць да шпількі. Дваццаць ярдаў. Мяч добра ляжаў назад. Ці павінен ён выплюхнуць яго з шырокай стойкі і размаху звонку ўнутр, ці ён павінен падарваць яго і ўзяць шмат пяску? Дзеля бяспекі ён выбухнуў бы. Бонд спусціўся ў бункер. Галавой апусціцеся і добра ідзіце. Самы просты ўдар у гольфе. Паспрабуйце пакласці яго мёртвым. Жаданне, на паўдарозе яго спіна арэлі, паспяшаўся рукі перад галавой клуба. Гарышча было забіта, і мяч адкаціўся ад твару. Дастань гэта, дурань ты, і зрабі доўгі ўдар! Цяпер Бонд узяў занадта шмат пяску. Ён выйшаў, але ледзь на зялёным полі. Голдфінгер нахіліўся да фішкі і апусціў галаву, пакуль мяч не апынуўся на паўдарогі да лункі. Мяч спыніўся ў трох цалях ад кегля. Не дачакаўшыся ўдару, Голдфінгер павярнуўся да Бонда спіной і накіраваўся да другой футбольнай пляцоўкі. Бонд узяў мяч і адабраў у Хокера яго кіроўцы.

- У чым, па яго словах, недахоп, сэр?

«Дзевяць. Гэта матч на ўзроўні. Аднак трэба зрабіць лепш, чым гэта. Трэба было другую лыжку ўзяць».

Хокер падбадзёрліва сказаў: «Яшчэ рана, сэр».

Бонд ведаў, што гэта не так. Пачынаць прайграваць заўсёды было рана.


9 | КУБАШКА І ГУБА

Голдфінгер ужо падцягнуўся. Бонд павольна ішоў за ім, за ім Хокер. Бонд стаяў і абапіраўся на свайго кіроўцы. Ён сказаў: «Я думаў, вы сказалі, што мы будзем гуляць па строгіх правілах гольфа. Але я дам вам гэты ўдар. Гэта робіць вас адным.

Голдфінгер коратка кіўнуў. Ён прайшоў сваю руціну трэніровак і зрабіў свой звычайны выдатны, бяспечны драйв.

Другая яма - гэта трыста семдзесят ярдаў злева з глыбокімі крыжаванымі бункерамі, якія прымушаюць вас узяць лінію тыгра. Але быў лёгкі дапаможны ветрык. Для Голдфінгера цяпер гэта будзе пяць айронаў за яго секунду. Бонд вырашыў паспрабаваць палегчыць сабе задачу і мець толькі клін для грын. Ён заклаў вушы назад і ўдарыў мяч моцна і прама ў бункеры. Вецер падняўся пад лёгкі цяг і размахваў мяч. Мяч кінуўся і знік у яр, недалёка ад грына. Чацвёрка. Шанец на тройку.

Голдфінгер рушыў без каментароў. Бонд падоўжыў крок і дагнаў. «Як агарафобія? Уся гэтая шырокая прастора не турбуе яго?

«Не».

Голдфінгер адхіліўся направа. Ён зірнуў на далёкі, напаўсхаваны сцяг, плануючы другі стрэл. Ён узяў свой пяты айрон і нанёс добры, асцярожны ўдар, які няўдала адбіўся ад грын і пабег у густую траву злева. Бонд ведаў гэтую тэрыторыю. Голдфінгеру пашанцавала б спусціцца ўдваіх.

Бонд падышоў да свайго мяча, узяў клін і перакінуў мяч на грын з вялікай колькасцю прыпынкаў. Мяч падняўся і ляжаў у ярдзе міма лункі. Голдфінгер выканаў годную падачу, але прапусціў дванаццаціфутавы ўдар. У Бонда было два за дзірку з двара. Ён не стаў чакаць, пакуль яму дадуць дзірку, а падышоў і паклаў. Мяч спыніўся на цалю. Голдфінгер сышоў з грына. Бонд забіў мяч. Усё роўна.

Трэці — сьляпы дзьвесьце сорак ярдаў, усе нясуць, цяжкая тройка. Бонд выбраў свой брасі і зрабіў добры ўдар. Гэта было б на зялёным або каля яго. Звычайны драйв Голдфінгера атрымаў добры ўдар, але, верагодна, не хапіла б пары, каб перанесці апошнюю частку сыравіны і сцячы ў сподак грын. Безумоўна, мяч Голдфінгера апынуўся на вяршыні ахоўнага насыпу шурпа. У яго была непрыемная хлусня, з пучком адразу за мячом. Голдфінгер стаяў і глядзеў на хлусню. Здавалася, ён вырашыўся. Ён прайшоў міма свайго мяча, каб адабраць у кэдзі клюшку. Яго левая нага апусцілася адразу за мяч, расплюшчыўшы хохолок. Цяпер Голдфінгер мог браць клюшку. Ён так і зрабіў і пацягнуў мяч па беразе да лункі. Ён спыніўся менш трох футаў.

Бонд нахмурыўся. Адзіны сродак супраць падману ў гольф - не гуляць з ім зноў. Але гэта не было добра ў гэтым матчы. Бонд не меў намеру зноў гуляць з гэтым чалавекам. І было б бескарысна пачынаць спрэчку ты-зрабіў-я-не зрабіў, калі толькі ён не злавіў Голдфінгера на нечым яшчэ больш абуральным. Бонд проста павінен быў паспрабаваць перамагчы яго, падманваючы і ўсё такое.

Цяпер дваццаціфутавы ўдар Бонда быў не жартам. Пра тое, каб пайсці на яму, гаворкі не было. Яму давядзецца засяродзіцца на тым, каб забіць яго. Як звычайна, калі хтосьці гуляе на мёртвую, мяч спыняецца на кароткі ярд. Бонд прыняў шмат клопатаў з-за патта і прабіў яго, пацеючы. Ён выбіў мяч Голдфінгера. Ён працягваў даваць Голдфінгеру ўдары, якія можна было прапусціць, пакуль раптам Бонд не папрасіў яго зрабіць адзін. Тады гэта можа выглядаць крыху больш складана.

Па-ранейшаму ўсе квадратныя. Чацвёрты — чатырыста шэсцьдзесят ярдаў. Вы праязджаеце праз адзін з самых высокіх і глыбокіх бункераў у Злучаным Каралеўстве, а затым робіце доўгі другі ўдар па хвалістым пагорыстым фарватэры да зялёнага плато, якое ахоўвае апошні стромкі схіл, які дазваляе зрабіць тры ўдары лягчэй, чым два.

Бонд набраў свае звычайныя пяцьдзесят ярдаў на дарозе, а Голдфінгер зрабіў два са сваіх рэспектабельных стрэлаў у лагчыну пад грынам. Бонд, вырашыўшы ўстаць, узяў брасі замест лыжкі і пайшоў праз зялёны колер і амаль упёрся ў агароджу. Адтуль ён быў рады спусціцца ў тры за палову.

Пяты зноў быў доўгім кідком, за якім рушыў улюбёны другі ўдар Бонда на дыстанцыі - над бункерамі і праз даліну паміж высокімі пясчанымі дзюнамі да далёкага здзеклівага сцяга. Гэта выпрабавальная яма, для якой галоўным з'яўляецца добра размешчаны дыск. Бонд стаяў на трайніку, прымасціўшыся высока на пясчаных пагорках, і спыніўся перад стрэлам, гледзячы на бліскучае далёкае мора і на далёкі паўмесяц белых скал за Пегуэл-Бэй. Потым ён заняў сваю пазіцыю і ўявіў тэнісны корт з газонам, які быў яго мэтай. Ён адвёў клюшку так павольна, як умеў, і рушыў уніз, каб апошняе надзвычайнае паскарэнне перад тым, як галава клюшкі сустрэла мяч. Справа ад яго пачуўся глухі ляск. Спыняцца было позна. Бонд адчайна засяродзіў мяч і паспрабаваў утрымаць свой размах. Раздаўся брыдкі лязг мяча, які трапіў няправільна. Бонда падняла галаву. Гэта быў высокі крук. У яго былі б ногі? Ладзіць! Ладзіць! Мяч стукнуўся аб вяршыню шурпатай гары і адскочыў. Ці дайшоў бы ён да пачатку фарватэра?

Бонд з лютымі вачыма павярнуўся да Голдфінгера і кэдзі. Голдфінгер выпростваўся. Ён абыякава сустрэўся вачыма з Бондай. «Прабачце. Кінуў мой кіроўца».

«Не рабі гэтага зноў», — коратка сказаў Бонд. Ён устаў з траяка і перадаў свой драйвер Хокеру. Хокер спачувальна паківаў галавой. Бонд дастаў цыгарэту і запаліў. Голдфінгер накіраваў драйв па прамой нарматыўнай дыстанцыі дзвесце ярдаў.

Яны спусціліся з гары ў цішыні, якую Голдфінгер нечакана парушыў. «У якой фірме вы працуеце?»

«Універсальны экспарт».

«А дзе яны тусуюцца?»

«Лондан. Рыджэнтс-парк».

«Што яны экспартуюць?»

Бонд прачнуўся ад гнеўных разважанняў. Вось, звярніце ўвагу! Гэта праца, а не гульня. Добра, ён адхіліў вас ад паездкі, але вам трэба падумаць пра прыкрыццё. Не дазваляйце яму прымушаць вас рабіць памылкі з гэтай нагоды. Стварыце сваю гісторыю. Бонд нядбайна сказаў: «О, усё, ад швейных машын да танкаў».

«Якая ваша спецыяльнасць?»

Бонд адчуваў на сабе вочы Голдфінгера. Ён сказаў: «Я даглядаю за часткай стралковай зброі. Большую частку свайго часу я праводжу на продаж розных жалезных вырабаў шэйхам і раджам — усім, хто вырашыць, што Міністэрства замежных спраў не хоча, каб гэтыя рэчы стралялі ў нас».

«Цікавая праца». Голас Голдфінгера быў роўным, сумным.

'Не вельмі. Я думаю кінуць. Прыехаў сюды на тыднёвы адпачынак, каб падумаць. Мала будучыні ў Англіі. Хутчэй як ідэя Канады».

'Сапраўды?'

Яны прайшлі міма ўчастка, і Бонд з палёгкай выявіў, што яго мяч атрымаў удар наперад з пагорка на фарватэр. Фарватэр крыху выгінаўся ўлева, і Бонд нават здолеў падняць некалькі футаў на Голдфінгера. Гэта быў Goldfinger гуляць. Голдфінгер дастаў лыжку. Ён ішоў не на грын, а толькі каб перабрацца праз бункеры і праз даліну.

Бонд чакаў звычайнага бяспечнага стрэлу. Ён глядзеў на ўласную хлусню. Так, ён мог узяць свой брасі. Раздаўся драўляны стук памылковага ўдару. Мяч Голдфінгера, ударыўшыся аб пятку, памчаўся па зямлі і ў камяністыя пустыні Пякельнага Бункера - самага шырокага бункера і адзінага недагледжанага з-за каменьчыкаў на дыстанцыі.

На гэты раз Гамер кіўнуў - дакладней, падняў галаву. Магчыма, ён напалову думаў пра тое, што сказаў яму Бонд. Добрае шоу! Але Голдфінгер усё яшчэ можа патрапіць яшчэ ў тры. Бонд дастаў свой брасі. Ён не мог дазволіць сабе гуляць у бяспецы. Ён звярнуўся да мяча, бачачы ў думках яго траекторыю васьмідзесяці васьмі міліметраў праз лагчыну, а затым два-тры адскокі, якія перанясуць яго на грын. Ён адышоў крыху направа, каб улічыць сваю нічыю. зараз!

Справа ад яго пачуўся ціхі ляск. Бонд стаяў далей ад свайго мяча. Голдфінгер стаяў спіной да Бонда. Ён глядзеў на мора, захоплены яго сузіраннем, а яго правая рука «несвядома» гуляла з грашыма ў кішэні.

Бонд змрочна ўсміхнуўся. Ён сказаў: «Ці не маглі б вы спыніць перанос зліткаў да майго стрэлу?»

Голдфінгер не павярнуўся і не адказаў. Шум спыніўся.

Бонд вярнуўся да стрэлу, адчайна спрабуючы зноў ачысціць свой розум. Цяпер брасі быў занадта вялікай рызыкай. Патрэбен быў занадта добры ўдар. Ён аддаў яго Хокеру, узяў яго лыжку і бяспечна стукнуў мячом па даліне. Ён бег добра і спыніўся на фартуху. Пяцёрка, магчыма, чацвёрка.

Голдфінгер добра выбраўся з бункера і забіў свой чып. Бонд зрабіў занадта моцны ўдар і прапусціў адзін. Па-ранейшаму ўсе квадратныя.

Шостая, адпаведна названая "Багародзіца", - вядомая кароткая лунка ў свеце гольфа. Вузкі зялёны, амаль акружаны бункерамі, яму можа спатрэбіцца што заўгодна - ад васьмі да двух у залежнасці ад ветру. Сёння для Бонда гэта была сямёрка. Ён выканаў высокі ўдар, адклаўшы яго направа, каб вецер прынёс яго. Ён скончыўся ў дваццаці футах за кеглям цяжкім ударам праз плячо. Павінна быць тройка. Голдфінгер узяў сваю пяцёрку і сыграў прама. Ветрык падняў яго, і ён закаціўся ў глыбокі бункер злева. Добрыя навіны! Гэта была б чортава цяжкая тройка.

Яны моўчкі ішлі да зеляніны. Бонд зазірнуў у бункер. Мяч Голдфінгера быў у глыбокім слядзе ад пяткі. Бонд падышоў да свайго мяча і паслухаў жаўрукоў. Гэта збіралася паставіць яму адзін. Ён паглядзеў на Хокера, каб узяць клюшку, але Хокер быў на другім баку грына і з напружанай засяроджанасцю глядзеў, як Голдфінгер выконвае свой удар. Голдфінгер спусціўся ў бункер са сваім бластэрам. Ён ускочыў, каб убачыць дзірку, а потым спыніўся на стрэле. Калі яго дубінка паднялася, сэрца Бонда ўзнялося. Ён збіраўся паспрабаваць выцягнуць гэта - безнадзейная тэхніка з той пахаванай хлусні. Адзінай надзеяй было б падарваць яго. Клуб апусціўся плаўна, не спяшаючыся. Ледзьве прыгаршчай пяску мяч выскачыў з глыбокага бункера, адскочыў адзін раз і ляжаў мёртвы!

Бонд праглынуў. Вырві яму вочы! Як, чорт вазьмі, Голдфінгеру гэта ўдалося? Цяпер, з кіслага вінаграда, Бонд павінен паспрабаваць свае два. Ён пайшоў на гэта, не трапіў у дзірку на цалю і пракаціўся міма на добры ярд. Чорт і пракляцце! Бонд павольна падышоў да ўдару, адбіўшы мяч Голдфінгера. Давай, дурань крывавы! Але прывід вялікага вагання - ад амаль пэўнага да магчымага ўніз - прымусіў Бонда жадаць, каб мяч трапіў у лунку, замест таго, каб забіваць яго ўнутр. Угавораны мяч, без рашэння, праслізнуў міма губы. Адзін уніз!

Цяпер Бонд злаваўся на сябе. Ён, і толькі ён, страціў гэтую дзірку. Ён зрабіў тры ўдары з дваццаці футаў. Ён сапраўды павінен узяць сябе ў рукі і ісці.

На сёмым, пяцьсот ярдаў, яны абодва зрабілі добрыя рывкі, і бездакорная другая паласа Голдфінгера ляжала на пяцьдзесят ярдаў ад грына. Бонд узяў свой брасі. Цяпер эквалайзер! Але ён біў зверху, яго галава клюшкі апусцілася занадта далёка наперадзе рук, і задушаны мяч трапіў у адзін з правых бункераў. Нядобрая хлусня, але ён павінен пакласці гэта на зялёны колер. Бонд узяў небяспечную сямёрку і не змог яе атрымаць. Голдфінгер атрымаў свае пяцёркі. Два ўніз. Кароткую восьмую ўтрая скарацілі. На дзявятым Бонд, вырашыўшы адмовіцца толькі ад аднаго, зноў паспрабаваў зрабіць занадта шмат з-за дрэннай хлусні. Голдфінгер атрымаў сваю чацвёрку супраць пяці Бонда. Тры ўніз на павароце! Не надта добра. Бонд папрасіў у Хокера новы мяч. Хокер павольна разгарнуў яго, чакаючы, пакуль Голдфінгер пяройдзе праз пагорак да наступнага траяка. Хокер ціха сказаў: «Вы бачылі, што ён зрабіў у The Virgin, сэр?»

— Так, чорт з ім. Гэта быў цудоўны стрэл».

— здзівіўся Хокер. «О, вы не бачылі, што ён зрабіў у бункеры, сэр?»

«Не, што? Я быў занадта далёка».

Астатніх двух не было відаць над узвышшам. Хокер моўчкі спусціўся ў адзін з бункераў, якія ахоўвалі дзевяты грын, прабіў пальцам ногі па лунцы і ўпусціў у лунку мяч. Затым ён стаў адразу за напалову закапаным мячом, ступні былі побач. Ён паглядзеў на Бонда. «Памятаеце, сэр, ён ускочыў, каб паглядзець на лінію да дзіркі?»

«Так».

- Глядзіце, сэр. Хокер паглядзеў на дзявятую шпільку і падскочыў, як гэта зрабіў Голдфінгер, нібы каб атрымаць лінію. Затым ён зноў паглядзеў на Бонда і паказаў на мяч у яго ног. Моцны ўдар дзвюма нагамі адразу за мячом выраўняў дзірку, у якой ён ляжаў, і выціснуў мяч вонкі так, што цяпер ён быў ідэальным варыянтам для лёгкага ўдару - проста для лёгкага выразанага ўдару, які здаваўся зусім недарэчным. немагчыма з хлусні Голдфінгера ў Багародзіцы.

Бонд на імгненне моўчкі глядзеў на свой кэдзі. Потым сказаў: «Дзякуй, Хокер. Дай мне біту і мяч. Нехта будзе другім у гэтым матчы, і няхай я буду пракляты, калі гэта буду я».

- Так, сэр, - цвёрда адказаў Хокер. Ён пакульгаў па кароткай дарозе, якая павінна была прывесці яго да паловы дзесятага фарватэра.

Бонд павольна перабіраўся па ўздыме і ўніз да дзесятага траяка. Ён амаль не глядзеў на Голдфінгера, які стаяў на трайніку і нецярпліва махаў сваім кіроўцам. Бонд ачышчаў свой розум ад усяго, акрамя халоднай, крыўднай рашучасці. Упершыню з моманту першай гульні ён адчуваў сябе вельмі ўпэўнена. Яму патрэбны быў толькі знак з нябёсаў, і яго гульня загарэлася.

Дзесятая на Royal St Marks - самая небяспечная дзірка на курсе. Другі стрэл у зялёнае плато з пячорнымі бункерамі справа і злева і круты пагорак за ім разбіў шмат сэрцаў. Бонд успомніў, што Філіп Скратан, які выбыў у чатырох пад чацвёркамі ў Gold Bowl, зрабіў чатырнаццаць на гэтай лунцы, сем з іх кідкоў у пінг-понг ад аднаго бункера да другога, туды-сюды па грыну. Бонд ведаў, што Голдфінгер адыграе сваю секунду да фартуха, ці не так, і будзе рады атрымаць пяцёрку. Бонд павінен пайсці на гэта і атрымаць свае чатыры.

Дзве добрыя язды і, безумоўна, Голдфінгер падымаецца на фартух са сваім другім. Магчымыя чатыры. Бонд узяў сваю сямёрку, адклаў шмат для ветрыку і выпусціў мяч у неба. Спачатку ён падумаў, што адклаў занадта шмат, але потым мяч пачаў плыць улева. Ён каціўся і спыніўся на мяккім пяску, нанесеным на траву з правага бункера. Непрыемны пятнаццаціфутавы ўдар. Цяпер Бонд быў бы рады атрымаць палову. Безумоўна, Голдфінгер падышоў з дакладнасцю да ярда. Гэта, падумаў Бонд, збіраючыся зрабіць удар, яму давядзецца зрабіць лунку. Ён ударыў сваім ударам даволі спрытна, каб прабіць яго праз пясок, і быў у жаху, убачыўшы, што ён, як маланка, праляцеў па слізкай зеляніне. Божа, ён збіраўся мець не ярд, а два ярды назад! Але раптам, нібы прыцягнуты магнітам, мяч павярнуўся проста да дзірачкі, стукнуўся аб тыльны бок бляшанкі, падскочыў і з чутным грукатам упаў у кубак. Знак з нябёсаў! Бонд падышоў да Хокера, падміргнуў яму і ўзяў свайго кіроўцы.

Яны пакінулі кедзі і пайшлі ўніз па схіле і вярнуліся да наступнага траяка. Голдфінгер холадна прамовіў: «Гэты ўдар павінен быў праляцець з грына».

Бонд неасцярожна сказаў: «Заўсёды давайце дзірцы шанец!» Ён падцягнуў свой мяч і зрабіў свой лепшы драйв дня на ветры. Клін і адзін ўдар? Голдфінгер зрабіў свой стандартны ўдар, і яны зноў пайшлі. Бонд спытаў: «Дарэчы, што здарылася з гэтай мілай міс Мастэртан?»

Голдфінгер глядзеў проста перад сабой. «Яна пакінула маю працу».

Бонд думаў, добра для яе! Ён сказаў: «О, я павінен звязацца з ёй зноў. Куды яна падзелася?

«Я не мог сказаць». Голдфінгер адышоў ад Бонда да яго мяча. Дарогу Бонда не было відаць, праз хрыбет, які падзяляў фарватэр. Гэта было б не больш за пяцьдзесят ярдаў ад штыфта. Бонд думаў, што ведае, што будзе ў галаве Голдфінгера, што ў галаве большасці гульцоў у гольф, калі яны адчуюць першы пах добрага свінцу, які растае. Бонд не здзівіўся б, калі ўбачыў, што арэлі з канаўкамі паскараюць дробязь. Так атрымалася. Голдфінгер зачапіў бункер злева ад грына.

Надышоў момант, калі гульня скончыцца, калі Бонд зробіць памылку, выпусціць свайго чалавека з кручка. У яго была лёгкая хлусня, у адваротным выпадку лёгкая фішка - але да самага складанага грына на курсе. Бонд гуляў як мужчына. Мяч скончыўся ў шасці футах ад шпількі. Голдфінгер добра гуляў са свайго бункера, але прапусціў доўгі ўдар. Цяпер Бонд быў толькі адзін менш.

Яны ўпалавалі сабачую нагу дванаццатай у бясслаўныя пяцёркі і доўгую трынаццатую таксама ў пяцёркі, Голдфінгеру прыйшлося зрабіць добры ўдар, каб зрабіць гэта.

Цяпер на масіўным ілбе Голдфінгера з'явілася малюсенькая шчыліна канцэнтрацыі. Ён напіўся вады з крана, які стаяў каля чатырнаццатага траяка. Бонд чакаў яго. Яму не хацелася, каб гэты бляшаны кубак рэзка лязгнуў, калі ён апынуўся па-за межамі поля праз агароджу справа, і ветрык кінуўся на лустачку! Бонд падняў левую руку, каб павялічыць цягу, і запаволіў мах. Дарога, добра злева, была толькі дастатковай, але, па меншай меры, яна заставалася ў межах. Голдфінгер, відавочна, не крануты небяспекай па-за межамі поля, зрабіў свой стандартны ўдар. Яны абодва пераадолелі папярочны канал без пашкоджанняў, і гэта была яшчэ палова праз пяць. Яшчэ адзін страчаны, і цяпер засталося гуляць толькі чатыры.

Чатырыста шэсцьдзесят ярдаў пятнаццатага - гэта, бадай, адзіная лунка, дзе той, хто б'е далёка, можа спадзявацца зрабіць адзін дакладны ўдар. Два разгромных лесу проста перанясуць вас праз лінію бункераў, якія ляжаць прама насупраць зеляніны. Голдфінгеру прыйшлося адыграць іх другім. Ён наўрад ці мог палепшыць пяцёрку, і Бонд павінен быў зрабіць сапраўды боскі другі ўдар з ледзь адпаведнай язды.

Сонца ўжо заходзіла, і цені чатырох мужчын пачалі даўжэць. Бонд заняў сваю пазіцыю. Гэта была добрая хлусня. Ён захаваў свайго кіроўцы. Усталявалася мёртвая цішыня, калі ён двума рэзкімі кіхнуў. Гэта павінен быў быць жыццёва важны ўдар. Не забывайце рабіць паўзу ў верхняй частцы маху, павольна спускацца і прабіваць галавой клуба ў апошнюю секунду. Бонд пачаў вярнуць клуб. У кутку правага вока нешта варухнулася. Аднекуль цень вялізнай галавы Голдфінгера наблізіўся да мяча на зямлі, ахапіў яго і пайшоў далей. Бонд дазволіў сваім махам разнесці сябе на часткі. Затым ён адышоў ад мяча і падняў вочы. Ногі Голдфінгера ўсё яшчэ рухаліся. Ён уважліва глядзеў на неба.

«Цені, калі ласка, Залаты Палец». Голас Бонда быў люта стрыманы.

Голдфінгер спыніўся і павольна паглядзеў на Бонда. Бровы запытальна падняліся. Ён адсунуўся і спыніўся, нічога не кажучы.

Бонд вярнуўся да свайго мяча. А цяпер расслабцеся! Да чорта Голдфінгер. Забіце гэты мяч на зялёны колер. Проста стой на месцы і ўдары. Быў момант, калі свет спыніўся, потым... потым нейкім чынам Бонд наткнуўся на яго - на нізкай траекторыі, якая грацыёзна ўзнялася, каб перанесці далёкі прыбой бункераў. Мяч стукнуўся аб бераг пад грынам, высока падскочыў ад удару і выкаціўся з поля зроку ў сподак вакол кегля.

Хокер падышоў і вырваў кіроўцу з рук Бонда. Яны ішлі разам. Хокер сур'ёзна сказаў: "Гэта адзін з лепшых кадраў, якія я бачыў за апошнія трыццаць гадоў". Ён панізіў голас. «Я думаў, што ён выправіў вас тады, сэр».

- Ён ледзь не зрабіў гэта, Хокер. Гэта Альфрэд Блэкінг ударыў па мячы, а не я». Бонд дастаў свае цыгарэты, аддаў адну Хокеру і запаліў сваю. Ён ціха сказаў: «Усе квадраты і тры ў гульню». Мы павінны сачыць за наступнымі трыма дзіркамі. Разумееце, што я маю на ўвазе?

— Не хвалюйцеся, сэр. Я буду сачыць за ім».

Зялёнае прыдумалі. Голдфінгер зрабіў кідок і зрабіў доўгі ўдар для чатырох, але мяч Бонда быў усяго ў двух цалях ад лункі. Голдфінгер узяў свой мяч і сышоў з зялёнай пляцоўкі. Кароткую шаснаццатую яны ў добрых тройках скарацілі ўдвая. Цяпер дома былі дзве доўгія ямы. Іх выйграюць чацвёркі. Бонд нанёс добры ўдар па цэнтры. Голдфінгер штурхнуў яго далёка направа ў глыбокую роўнядзь. Бонд ішоў, стараючыся не быць занадта радасным, стараючыся не лічыць сваіх курэй. Перамога для яго на гэтай дзірцы, і яму спатрэбіцца толькі тайм на васемнаццатай для матчу. Ён маліўся, каб мяч Голдфінгера быў немагчымы для гульні або, яшчэ лепш, згублены.

Хокер ішоў наперадзе. Ён ужо паклаў сваю сумку і быў дзелавіта – занадта дзелавіта, як думаў Бонд – шукаў мяч Голдфінгера, калі яны падышлі.

Гэта было дрэнна - краіна джунгляў, глыбокая густая пышная трава, на каранях якой яшчэ захоўвалася мінулая начная раса. Калі ім не пашанцавала, яны не маглі спадзявацца знайсці мяч. Праз некалькі хвілін пошукаў Голдфінгер і яго кэдзі адышлі яшчэ шырэй туды, дзе шурф разрэджваўся ў асобныя пучкі. Гэта добра, падумаў Бонд. Гэта не было нічога падобнага да лініі. Раптам ён на нешта наступіў. Пекла і праклён. Ён павінен гэта праштампаваць? Ён пацiснуў плячыма, нахiлiўся i асцярожна адкрыў мяч, каб не палепшыць лягу. Так, гэта быў Dunlop 65. «Вось і дзе», — неахвотна паклікаў ён. «О, не, прабачце. Вы гуляеце з нумарам адзін, ці не так?'

- Так, - нецярпліва пачуўся голас Голдфінгера.

«Ну, гэта нумар сем». Бонд падняў яго і падышоў да Голдфінгера.

Голдфінгер бегла зірнуў на мяч. Ён сказаў: «Не мой», — і працягнуў тыкаць галавой свайго кіроўцы сярод пучкоў.

Гэта быў добры мяч, без маркіроўкі і амаль новы. Бонд паклаў яго ў кішэню і вярнуўся да пошукаў. Ён зірнуў на гадзіннік. Законныя пяць хвілін амаль скончыліся. Яшчэ паўхвіліны, і, дальбог, ён збіраўся забраць дзірку. Голдфінгер абумоўліў строгія правілы гольфа. Добра, мой сябар, яны будуць у цябе!

Голдфінгер вярнуўся да Бонда, старанна падштурхоўваючы і шаркаючы па траве.

Бонд сказаў: «Баюся, амаль час».

Голдфінгер буркнуў. Ён пачаў нешта гаварыць, калі пачуўся крык яго кэдзі: «Вось вы, сэр». Данлоп нумар адзін».

Бонд рушыў услед за Голдфінгерам да месца, дзе на невялікім плато стаяў кэдзі. Ён паказваў уніз. Бонд нагнуўся і агледзеў мяч. Так, амаль новы Dunlop One і ў неверагодна добрым выглядзе. Гэта было цудоўна - больш чым цудоўна. Бонд уважліва паглядзеў з Голдфінгера на свайго кэдзі. - Напэўна, мне пашанцавала, - мякка сказаў ён.

Кадзі паціснуў плячыма. Вочы Голдфінгера былі спакойнымі, не хвалюючымі. «Здавалася б, так». Ён звярнуўся да свайго кадзі. «Я думаю, што мы можам дастаць яму лыжку, Фоўлкс».

Бонд задуменна адышоў, а потым павярнуўся, каб паглядзець здымак. Гэта быў адзін з лепшых у Goldfinger. Ён узляцеў над далёкім плячом шурпатасці да зеляніны. Можа, проста зачапіў бункер справа.

Бонд падышоў да Хокера, доўгая травінка якога звісала з крывых вуснаў, стаяў на фарватэры і назіраў за завяршэннем стрэлу. Бонд горка ўсміхнуўся яму. Ён сказаў стрыманым голасам: «Мой добры сябар у бункеры, ці сволач на зялёны?»

- Зялёны, сэр, - бязэмацыянальна сказаў Хокер.

Бонд падышоў да свайго мяча. Цяпер усё зноў стала цяжкім. Ён зноў змагаўся за тайм пасля пэўнага выйгрышу ў кішэні. Ён зірнуў на шпільку, вымяраючы адлегласць. Гэта было складана. Ён сказаў: «Пяць ці шэсць?»

«Шэсць павінны зрабіць гэта, сэр. Добры моцны ўдар». Хокер працягнуў яму дубінку.

А цяпер ачысціце свой розум. Рабіце гэта павольна і абдумана. Гэта лёгкі стрэл. Проста стукніце яго так, каб у яго было шмат маланкі, каб падняцца на бераг і на грын. Устаньце на месцы і апусціце галаву. Націсніце! Мяч, удараны крыху закрытым тварам, паляцеў менавіта па сярэдняй траекторыі, якой хацеў Бонд. Ён апусціўся пад бераг. Гэта было ідэальна! Не, чорт вазьмі. Ён ударыўся аб бераг другім адскокам, спыніўся, завагаўся, а потым зноў пакаціўся назад і ўніз. Пякельныя званы! Хіба гэта Хаген сказаў: «Вы едзеце дзеля паказухі, але робіце ўдар дзеля грошай»? Загінуць з-пад таго берага было адным з самых складаных удараў на курсе. Бонд пацягнуўся за сваімі цыгарэтамі і запаліў адну, ужо рыхтуючы свой розум да наступнага вырашальнага стрэлу, каб выратаваць дзірку - пакуль той сволач Голдфінгер не прабіў сваю з трыццаці футаў!

Хокер ішоў побач з ім. Бонд сказаў: "Цуд знайсці гэты мяч".

- Гэта быў не яго мяч, сэр. Хокер канстатаваў факт.

'Што ты маеш на ўвазе?' Голас Бонда быў напружаны.

«Грошы прайшлі, сэр. Белы, напэўна, пяцёрка. Напэўна, Фолкс упусціў той мяч сабе на штаніну.

- Хокер! Бонд спыніўся на месцы. Ён азірнуўся. Голдфінгер і яго кэдзі былі ў пяцідзесяці ярдах, павольна ідучы да зялёны. Бонд люта сказаў: «Вы клянецеся ў гэтым? Як вы можаце быць упэўнены?

Хокер напаўзасаромлена ўсміхнуўся. Але ў яго вачах была хітрая ваяўнічасць. — Таму што яго мяч ляжаў пад маёй сумкай з клюшкамі, сэр. Убачыўшы выраз Бонда з адкрытым ротам, ён дадаў з прабачэннем: «Прабачце, сэр. Прыйшлося зрабіць гэта пасля таго, што ён рабіў з табой. Не згадаў бы пра гэта, але я павінен быў паведаміць вам, што ён зноў вас выправіў».

Бонд павінен быў засмяяцца. Ён сказаў з захапленнем: «Ну, ты і ёсць карта, Хокер. Такім чынам, вы збіраліся выйграць матч для мяне самастойна! Ён з горыччу дадаў: «Але, клянуся богам, гэты чалавек — палаючая мяжа». Я павінен дастаць яго. Я проста павінен. А цяпер падумаем!» Яны павольна пайшлі далей.

Левая рука Бонда была ў кішэні штаноў, рассеяна перабіраючы пальцамі мяч, які ён падхапіў у грубай частцы. Раптам паведамленне прайшло ў яго мозг. Зразумела! Ён наблізіўся да Хокера. Ён зірнуў на астатніх. Голдфінгер спыніўся. Ён быў спіной да Бонда і даставаў клюшку з сумкі. Бонд штурхнуў Хокера. «Вось, вазьмі гэта». Ён сунуў мяч у сукаватую руку. Бонд ціха, настойліва сказаў: «Упэўніцеся, што вы бераце сцяг. Калі вы падымаеце шары з зялёнага поля, незалежна ад таго, у які бок пайшла дзірка, дайце Голдфінгеру гэты. так?

Хокер цвёрда крочыў наперад. Твар яго быў безвыразны. - Зразумеў, сэр, - сказаў ён сваім звычайным голасам. «Вы возьмеце клюшку для гэтага?»

«Так». Бонд падышоў да свайго мяча. «Дай мне радок, можаш?»

Хокер падышоў да зялёны. Ён стаяў бокам да лініі ўдару, а затым падышоў да сцяга і прысеў. Ён падняўся. — На цалю ад правай губы, сэр. Цвёрды ўдар. Сцяг, сэр?

— Не. Пакіньце гэта, добра».

Хокер адышоў. Голдфінгер стаяў каля свайго мяча справа ад грына. Яго кідок спыніўся ўнізе схілу. Бонд нахіліўся да ўдару. Давай, Каламіці Джэйн! Гэты павінен памерці, інакш я пастаўлю цябе на калені. Стаяць на месцы. Галавой клюшкі прама назад на лінію і ідзіце да лункі. Дайце гэтаму шанец. зараз! Мяч, моцна ўдараны па сярэдзіне клюшкі, пабег па беразе і накіраваўся да лункі. Але занадта цяжка, чорт вазьмі! Удар палкай! Мяч паслухмяна выгнуўся, моцна стукнуў па клюшцы і адскочыў на тры цалі назад - мёртвы, як цвік!

Бонд глыбока ўздыхнуў і ўзяў выкінутую цыгарэту. Ён паглядзеў на Голдфінгера. Дык вось, сволач. Пацейце, што адзін. І дальбог, калі ты прадзіраеш! Але Голдфінгер не мог дазволіць сабе паспрабаваць. Ён спыніўся менш за два футы. - Добра, добра, - велікадушна сказаў Бонд. «Усё ў парадку, і яшчэ адзін». Вельмі важна, каб Хокер забраў мячы. Калі б ён зрабіў Голдфінгеру кароткі ўдар, то Голдфінгер выбраў бы мяч з лункі. У любым выпадку, Бонд не хацеў, каб Голдфінгер прапусціў гэты ўдар. Гэта не ўваходзіла ў план.

Хокер нахіліўся і падняў мячы. Ён пакаціў адзін да Бонда, а другі аддаў Голдфінгеру. Яны сышлі з грына, Голдфінгер лідзіраваў, як звычайна. Бонд заўважыў, што рука Хокера палезла ў яго кішэню. Цяпер, пакуль Голдфінгер нічога не заўважыў на футболцы!

Але, з усім квадратам і адным, вы не ўважліва вывучаеце свой мяч. Вашы рухі больш-менш аўтаматычныя. Вы думаеце пра тое, як размясціць драйв, ці ісці на грын з другім, ці гуляць на пероне, пра сілу ветру - пра жыццёва важную чацвёрку, якой трэба неяк дасягнуць, каб выйграць ці хаця б скараціць удвая .

Калі ўлічыць, што Бонд з нецярпеннем чакаў, пакуль Голдфінгер рушыць услед за ім і хоць раз ударыць гэты падступны Данлоп нумар сем, які вельмі нагадваў нумар адзін, праезд самога Бонда па чатырыста пяцідзесяці ярдах васемнаццатай заслугоўвае пахвалы. Калі б ён хацеў, ён мог бы зараз дабрацца да зялёнага - калі б ён хацеў!

Цяпер Голдфінгер быў на трайніку. Цяпер ён нахіліўся. Мяч ляжаў на калку, павярнуўшыся да яго ляжачым тварам. Але Голдфінгер выпрастаўся, адышоў назад і рабіў два наўмысныя трэніровачныя ўзмахі. Ён падышоў да мяча, асцярожна, наўмысна. Стаяў над ім, хістаючыся, штохвілінна засяроджваючы мяч. Напэўна, ён убачыў бы! Напэўна, ён спыніўся б і нахіліўся ў апошнюю хвіліну, каб агледзець мяч! Хібанне ніколі не скончыцца? Але цяпер галава клюшкі вярталася назад, апускалася ўніз, левае калена правільна сагнулася да мяча, левая рука прамая, як шомпал. Трэснуць! Мяч адплыў, прыгожы драйв, такі ж добры, як і Голдфінгер, прама па фарватэры.

Сэрца Бонда спявала. Дастаў цябе, сволач! Зразумеў! Радасна Бонд сышоў з пляцоўкі і пайшоў па фарватэры, плануючы наступныя крокі, якія цяпер маглі быць такімі ж эксцэнтрычнымі, такімі д'ябальскімі, як ён хацеў. Голдфінгера ўжо пабілі – пад'ём яго ўласнай петардай! Цяпер пасмажыць яго, павольна, вытанчана.

Бонд не адчуваў сумлення. Голдфінгер двойчы падмануў яго і сышоў з рук. Але за яго падман у «Багародзіцы» і «Сямнаццаты», не кажучы ўжо пра тое, што ён палепшыў хлусню ў «Трэцім» і розныя разы, калі ён спрабаваў адхіліць Бонда, Голдфінгера ўжо б пабілі. Калі для таго, каб выправіць лік, спатрэбіўся адзін падман Бонда, гэта было толькі паэтычнай справядлівасцю. І, акрамя таго, гэта было больш, чым гульня ў гольф. Абавязкам Бонда было перамагчы. Сваім чытаннем Goldfinger ён павінен быў выйграць. Калі б ён быў збіты, лік паміж двума мужчынамі зраўняўся б. Калі б ён выйграў матч, як цяпер, ён апярэдзіў бы Голдфінгера - невыносны стан рэчаў, здагадаўся Бонд, для чалавека, які лічыў сябе магутным. Гэты чалавек Бонд, сказаў бы сабе Голдфінгер, нешта мае . У яго ёсць якасці, якія я магу выкарыстоўваць. Ён жорсткі авантурыст з мноствам трукаў у рукаве. Вось такі мужчына мне патрэбны – для чаго? Бонд не ведаў. Магчыма, для яго нічога не было б. Магчыма, ён памылкова прачытаў Голдфінгера, але іншага спосабу падкрасціся да гэтага чалавека дакладна не было.

Голдфінгер асцярожна дастаў сваю лыжку на доўгую секунду над папярочнымі бункерамі да вузкага ўваходу ў грын. Ён зрабіў яшчэ адзін трэніровачны замах, чым звычайна, а затым нанёс дакладны, кантраляваны ўдар у фартух. Пэўная пяцёрка, напэўна, чацвёрка. Яму гэта прынясе вялікую карысць!

Бонд, пасля вялікага паказу намаганняў, апусціў рукі далёка наперадзе клюшкі і задушыў свой жалезны нумар тры так, што мяч з верхняй часткай ледзь пераскочыў праз папярочныя бункеры. Затым ён уклініў мяч на грын на дваццаць футаў міма кегля. Ён быў там, дзе хацеў быць - дастатковай пагрозай, каб Голдфінгер адчуў салодкі пах перамогі, дастатковай, каб Голдфінгер сапраўды пацеў, каб атрымаць свае чатыры.

І цяпер Голдфінгер сапраўды пацеў. Раздалася дзікая ўсмешка засяроджанасці і прагнасці, калі ён нахіліўся да доўгага патта ўверх па беразе і ўніз да дзіркі. Не занадта жорсткі, не занадта мяккі. Бонд мог прачытаць кожную трывожную думку, якая праносілася ў галаве чалавека. Голдфінгер зноў выпрастаўся, наўмысна прайшоў праз зялёны колер за сцягам, каб праверыць сваю лінію. Ён павольна адышоў побач са сваёй лініяй, змахваючы - асцярожна, тыльным бокам далоні - пучок-другі травінкі, кропельку падкорму. Ён зноў нахіліўся і зрабіў адзін ці два трэніровачныя ўзмахі, а потым устаў да ўдару, вены выступалі на яго скронях, шчыліна канцэнтрацыі глыбока паміж вачыма.

Голдфінгер зрабіў удар і рушыў услед на лініі. Гэта быў прыгожы ўдар, які спыніўся ў шасці цалях пасля кегля. Цяпер Голдфінгер быў упэўнены, што калі Бонд не затапіць свой цяжкі дваццаціфутавы футэр, матч будзе ягоным!

Бонд прайшоў праз доўгую цяжкую ацэнку свайго ўдару. Ён не спяшаўся, дазваляючы напружанасці збірацца, як навальнічная хмара, вакол доўгіх ценяў на чырвонай, рокавай зеляніне.

«Пазначце, калі ласка. Я збіраюся патапіць гэты». Бонд зарадзіў гэтыя словы са смяротнай упэўненасцю, разважаючы, прапусціць дзірку справа ці злева або пакінуць яе кароткай. Ён нахіліўся да ўдару і добра прамахнуўся ў лунку справа.

«Прапусціў, клянуся!» Бонд уклаў у свой голас горыч і гнеў. Ён падышоў да лункі і ўзяў два мячы, трымаючы іх навідавоку.

Падышоў Голдфінгер. Твар яго блішчаў трыумфам. «Ну, дзякуй за гульню. Здаецца, у рэшце рэшт, я быў занадта добры для цябе».

«У цябе добрая дзевяць недахопаў», — сказаў Бонд дастаткова рэзка. Ён зірнуў на шарыкі ў сваёй руцэ, каб выбраць шары Голдфінгера і аддаць яму. Ён здзівіўся. «Прывітанне!» Ён рэзка паглядзеў на Голдфінгера. «Вы граеце Данлопа нумар адзін, ці не так?»

'Так, канечне.' Шостае пачуццё катастрофы сцёрла трыумф з твару Голдфінгера. 'Што гэта? У чым справа?'

- Ну, - сказаў Бонд з прабачэннем. ''Баюся, што вы гулялі не тым мячом. Вось мой Penfold Hearts, а гэта Dunlop нумар сем». Ён аддаў абодва мячы Голдфінгеру. Голдфінгер сарваў іх са сваёй далоні і ліхаманкава разгледзеў.

Твар Голдфінгера павольна заліўся колерам. Ён стаяў, яго рот працаваў, гледзячы то на яйкі, то на Бонда і назад на яйкі.

Бонд ціха сказаў: «Шкада, што мы гулялі па правілах. Баюся, што гэта азначае, што вы страціце дзірку. І, вядома, матч». Вочы Бонда раўнадушна назіралі за Голдфінгерам.

«Але, але...»

Гэта было тое, чаго Бонд чакаў з нецярпеннем - кубак сарваўся з вуснаў. Ён стаяў і чакаў, нічога не кажучы.

Лютасць раптоўна, як бомба, разарвала звычайна расслаблены твар Голдфінгера. «Гэта быў Dunlop Seven, які вы знайшлі на роўнядзі. Гэта ваш кэдзі даў мне гэты мяч. На семнаццатай зялёнай. Ён знарок даў мне не той мяч, пракляты чэ...

- Вось, трымайся, - мякка сказаў Бонд. «Калі не будзеце асцярожныя, вы атрымаеце справу за паклёп. Хокер, ты памылкова даў містэру Голдфінгеру не той мяч ці што?

— Не, сэр. Твар Хокера быў змрочным. Ён абыякава сказаў: «Калі вам патрэбна маё меркаванне, сэр, памылка магла быць зроблена на семнаццатым, калі джэнтльмен знайшоў свой мяч даволі далёка ад лініі, на якой мы ўсе яго пазначылі. Сямёрка вельмі падобная на Адзінку. Я б сказаў, што так і адбылося, сэр. Было б цудам, каб мяч джэнтльмена апынуўся такім жа шырокім, як і там, дзе яго знайшлі».

- Томі Рот! Голдфінгер з агідай фыркнуў. Ён злосна павярнуўся да Бонда. «Вы бачылі, што мой кэдзі знайшоў нумар адзін».

Бонд з сумневам паківаў галавой. — Баюся, я не вельмі ўважліва прыглядаўся. Аднак, - голас Бонда стаў бадзёрым, дзелавым, - гэта сапраўды праца гульца - пераканацца, што ён выкарыстоўвае правільны мяч, ці не так? Я не бачу, што кагосьці яшчэ можна абвінаваціць, калі вы паднялі не той мяч і згулялі ім тры ўдары. У любым выпадку, - ён пачаў сыходзіць з зялёнай пляцоўкі, - вялікі дзякуй за матч. Аднойчы мы павінны мець гэта зноў».

Голдфінгер, асветлены славай заходзячага сонца, але з доўгім чорным ценем, прывязаным да яго пятак, павольна ішоў за Бондам, яго вочы задуменна глядзелі на спіну Бонда.


10 | НА ГРЭНЖЫ

Ёсць некаторыя багатыя людзі, якія выкарыстоўваюць сваё багацце як дубіну. Бонд, раскашоўваючыся ў ванне, падумаў, што Голдфінгер быў адным з іх. Ён быў з тых людзей, якія думалі, што сваімі грашыма змогуць згладзіць свет, адбіваючы раздражненне і супраціўленне сваім цяжкім камяком. Ён думаў зламаць нервы Бонда, разыграўшы яго за дзесяць тысяч долараў - для яго ўкус блохі, але, відавочна, невялікае багацце для Бонда. У большасці выпадкаў ён мог бы дамагчыся поспеху. Патрэбны жалезныя нервы, каб "дачакацца" вашага ходу, каб трымаць галаву ўніз падчас кароткіх удараў, калі вялікія грошы вісяць на кожным удары, больш за васемнаццаць доўгіх лунак. Профі, якія гуляюць за ўласны хлеб з маслам і за свае сем'і, адчуваюць халодны подых хаты для бедных на сваёй шыі, калі яны падыходзяць да васемнаццатага матчу. Вось чаму яны вядуць асцярожны лад жыцця, не паляць і не п'юць, і таму звычайна перамагае той, у каго найменшая фантазія.

Але ў выпадку з Бондам Голдфінгер не мог ведаць, што высокае напружанне было натуральным ладам жыцця Бонда і што ціск і небяспека расслаблялі яго. І ён не мог ведаць, што Бонд хоча гуляць з Голдфінгерам на самыя высокія стаўкі і што ў выпадку пройгрышу за ім будуць сродкі Сакрэтнай службы. Голдфінгер, які так прывык маніпуляваць іншымі, быў сляпы да маніпуляцый, якія калісьці практыкаваліся на ім самім.

Ці ён быў? Бонд задуменна вылез з ванны і выцерся. Гэта магутнае дынаміка ўнутры вялікай круглай галавы будзе гудзець у гэты самы момант, здзіўляючыся Бонду, ведаючы, што яго падманулі, пытаючыся ў сябе, як так атрымалася, што двойчы Бонд з'яўляўся знянацку і двойчы збіваў яго гук. Ці правільна Бонд разыграў свае карты? Ці зрабіў ён сябе цікавым выклікам, ці адчувальны нос Голдфінгера адчуў бы пагрозу? У апошнім выпадку Голдфінгер не працягваў бы далейшых дзеянняў, і Бонд павінен быў бы адмовіцца ад справы і пакінуць М. распрацоўку новага падыходу. Як хутка ён даведаецца, што вялікая рыба трапіла на кручок? Гэтаму спатрэбіцца шмат часу, каб панюхаць прынаду. Было б добра, каб хоць адзін невялікі ўкус сказаў яму, што ён выбраў правільную прынаду.

У дзверы яго спальні пастукалі. Бонд абгарнуў яго ручніком і прайшоў міма. Ён адчыніў дзверы. Гэта быў швейцар. «Так?»

— Тэлефоннае паведамленне ад містэра Голдфінгера, сэр. Яго кампліменты і не хацелі б вы прыйсці да яго дадому на вячэру сёння ўвечары. Гэта Грэндж у Рэкалверы, сэр. У шэсць трыццаць, каб загадзя выпіць і не турбаваць сябе апрананнем.

«Калі ласка, падзякуйце містэру Голдфінгеру і скажыце, што я буду вельмі рады». Бонд зачыніў дзверы, падышоў да адчыненага акна і стаў, гледзячы на ціхае вечаровае мора. «Ну-ну! Размова пра д'ябла! Бонд усміхнуўся сам сабе: «А потым ідзі і павячэрай з ім! Што гэта было з доўгай лыжкай?

У шэсць гадзін Бонд спусціўся ў бар і выпіў вялікую гарэлку з тонікам з кавалачкам цытрынавай цэдры. Бар быў пусты, за выключэннем групы афіцэраў амерыканскіх ВПС з Манстана. Яны пілі віскі і ваду і размаўлялі пра бейсбол. Бонд задумаўся, ці не правялі яны ўвесь дзень, цягаючы вадародную бомбу ў небе над Кентам, над чатырма маленькімі кропкамі ў дзюнах, якія былі яго матчам з Голдфінгерам. Ён іранічна падумаў: «Не занадта шмат гэтага віскі, стрыечныя браты», заплаціў за напой і пайшоў.

Ён павольна пад'ехаў да Рэкалвера, смакуючы вечар, напой у сабе і ціхую бурбалку двайных выхлапаў. Гэта павінна была быць цікавая вячэра. Надышоў момант прадаць сябе Голдфінгеру. Калі б ён паставіў нагу няправільна, ён выбыў, і поле было б вельмі непрыдатным для яго наступніка. Ён быў бяззбройны - для Голдфінгера было б смяротна панюхаць такога пацука. Ён на імгненне адчуў сумнеў. Але гэта ішло занадта хутка. Ваеннае становішча не было аб'яўлена - наадварот. Калі яны рассталіся ў гольф-клубе, Голдфінгер быў вельмі шчырым, даволі вымушаным, масляністым. Ён спытаў, куды ён павінен адправіць выйгрышы Бонда, і Бонд даў яму адрас Universal Export. Ён спытаў, дзе спыніўся Бонд, і Бонд сказаў яму і дадаў, што ён будзе ў Рамсгейце толькі некалькі дзён, пакуль ён прыме рашэнне аб сваёй будучыні. Голдфінгер спадзяваўся, што аднойчы ў іх адбудзецца матч у адказ, але, на жаль, ён заўтра ад'язджаў у Францыю і не быў упэўнены, калі вернецца. Палёт? Так, на пароме з Ліда. Што ж, дзякуй за матч. І дзякуй вам, містэр Бонд. Вочы зрабілі Бонду апошнюю рэнтгенаўскую апрацоўку, нібы ў апошні раз фіксуючы яго ў сістэме файлаў Голдфінгера, а затым вялікая жоўтая машына ўздыхнула.

Бонд добра ўгледзеўся ў шафёра. Ён быў каржакаватым японцам з плоскім тварам, ці, хутчэй за ўсё, карэйцам, з дзікім, амаль вар'яцкім позіркам у рэзка раскосых вачах, які належаў хутчэй японскаму фільму, чым Ролс-Ройсу ў сонечны поўдзень у Кенце. У яго была падобная на морду верхняя губа, якая часам спалучалася з расколінай неба, але ён нічога не сказаў, і Бонд не меў магчымасці даведацца, ці правільная яго здагадка. У сваім цесным, ледзь не лопнуўшым чорным касцюме і фарсістым кацялку ён быў падобны на японскага змагара ў выхадны дзень. Але ён не быў такой фігурай, каб выклікаць усмешку. Калі б хто-небудзь быў схільны ўсміхнуцца, дотык злавеснага, невытлумачальнага ў цесных бліскучых чорных туфлях з лакіраванай скуры, якія былі амаль танцавальнымі туфлямі, і ў цяжкіх чорных скураных вадзіцельскіх пальчатках, змяніў бы вашу думку. У сілуэце чалавека было нешта смутна знаёмае Бонду. Гэта было, калі машына ад'ехала, і Бонд убачыў галаву ззаду, якую ён запомніў. Гэта былі галава, плечы і кацялок кіроўцы нябесна-блакітнага Форда Папуляра, які так упарта абдымаў карону дарогі Херн-Бэй каля дванаццаці гадзін раніцы. Адкуль ён ішоў? Якое даручэнне ён выконваў? Бонд успомніў тое, што сказаў палкоўнік Смітэрс. Ці мог гэта быць карэец, які цяпер вандраваў па краіне, збіраючы старое золата з сеткі ювелірных крам Goldfinger? Няўжо багажнік нявіннага, мітуслівага салона быў набіты тыднёвымі запасамі прэзентацыйных гадзіннікаў, пярсцёнкаў з пячаткамі, медальёнаў, залатых крыжоў? Назіраючы за высокім, жоўтым, як прымула, сілуэтам Сярэбранага прывіда, які знікае ў напрамку Сэндвіча, Бонд падумаў, што адказ будзе станоўчым.

Бонд звярнуў з галоўнай дарогі на дарогу і пайшоў па ёй уніз паміж высокімі віктарыянскімі вечназялёнымі раслінамі да гравійнай паласы перад якраз такім домам, які можна было б назваць The Grange - цяжкім, пачварным асабняком пачатку стагоддзя з зашклёны порцік і сонечная гасцёўня, чый пах сонечнага святла, каўчукавых раслін і мёртвых мух узнік у яго ўяўленні Бонда яшчэ да таго, як ён выключыў рухавік. Бонд павольна выйшаў з машыны і стаў, гледзячы на дом. Пустыя, добра вымытыя вочы ўтаропіліся на яго. У доме чуўся фонавы шум, цяжкае рытмічнае дыханне, падобнае да вялізнай жывёлы з даволі хуткім пульсам. Бонд выказаў здагадку, што гэта паходзіць з фабрыкі, чый пярысты комін узвышаўся, як гіганцкі папераджальны палец, над высокімі хвойнікамі справа, дзе звычайна былі стайні і гаражы. Ціхі пільны фасад дома нібы чакаў, што Бонд зробіць што-небудзь, зробіць нейкі крыўдны крок, на які будзе хуткі адказ. Бонд паціснуў плячыма, каб палегчыць свае думкі, падняўся па прыступках да непразрыстых шкляных дзвярэй і націснуў на званок. Нічога не званілі, але дзверы павольна адчыніліся. У карэйскага шафёра яшчэ быў кацялок. Ён без цікавасці паглядзеў на Бонда. Ён стаяў нерухома, левая рука трымалася на ўнутранай ручцы дзвярэй, а выцягнутая правая паказвала, як указальнік, у цёмны хол дома.

Бонд прайшоў міма яго, пазбаўляючы жадання або тупнуць па сваіх акуратных чорных ступнях, або моцна ўдарыць яго па цэнтры туга зашпіленага чорнага жывата. Гэты карэец супадаў з тым, што ён заўсёды чуў пра карэйцаў, і ў любым выпадку Бонд хацеў зрабіць нешта гвалтоўнае для цяжкай, электрычнай атмасферы дома.

Змрочная зала была адначасова і галоўнай гасцёўняй. Скупы агонь мігцеў за фаеркамі ў шырокім ачагу, а два клубныя крэслы і канапа Knole стаялі, раўнадушна назіраючы за полымем. Паміж імі на нізкай канапе стаяў багаты паднос з напоямі. Шырокія прасторы вакол гэтай іскры жыцця былі перапоўнены вялізнымі ротшыльдаўскімі прадметамі мэблі часоў Другой імперыі, і армолу, чарапахавы панцыр, латунь і перламутр багата падміргвалі на маленькім вогнішчы. За гэтым упарадкаваным музеем цёмныя панэлі падымаліся да галерэі першага паверха, да якой вяла цяжкая выгнутая лесвіца злева ад залы. Столь была аздоблена змрочнай разьбой па дрэве таго часу.

Бонд стаяў і глядзеў на ўсё гэта, калі карэец моўчкі падышоў. Ён кінуў сваю руку ў бок падноса з напоямі і крэслаў. Бонд кіўнуў і застаўся на месцы. Карэец прайшоў міма яго і знік за дзвярыма ў месцы, якое, як меркаваў Бонд, было памяшканнем для прыслугі. Цішыня, якой спрыяў павольны жалезны цік масіўна аздобленага дзеда-гадзінніка, набіралася і набліжалася.

Бонд падышоў і стаў спіной да беднага вогнішча. Ён крыўдна ўтаропіўся ў пакой. Якая сметніца! Якое жахлівае смяротнае месца для жыцця. Як можна было жыць у гэтым багатым цяжкім моргу сярод хвойнікаў і вечназялёных дрэў, калі ў ста ярдах было святло, паветра і шырокія гарызонты? Бонд дастаў цыгарэту і запаліў. Што рабіў Голдфінгер для задавальнення, для забавы, для сэксу? Магчыма, яму гэтыя рэчы не патрэбныя. Магчыма, пагоня за золатам спатоліла ўсю яго смагу.

Недзе ўдалечыні зазваніў тэлефон. Звон пранізліва пранізаў двойчы і спыніўся. Пачуўся шоргат голасу, потым крокі рэхам адбіліся ў калідоры, і дзверы пад лесвіцай адчыніліся. Голдфінгер увайшоў і ціха зачыніў за сабой дзверы. Ён быў апрануты ў аксамітны пінжак колеру слівы. Ён павольна прайшоў па паліраванай драўлянай падлозе. Рукі не працягнуў. Ён сказаў, усміхаючыся вуснамі: «Містэр Бонд, гэта было міла з вашага боку, што прыйшлі ў такі кароткі тэрмін». Ты быў адзін, і я таксама, і мне прыйшло ў галаву, што мы можам абмеркаваць цану на кукурузу».

Гэта была такая заўвага, якую багатыя людзі робяць адзін аднаму. Бонд быў забаўлены тым, што яго зрабілі часовым членам клуба. Ён сказаў: «Я быў рады атрымаць запрашэнне. Мне ўжо надакучыла турбавацца аб сваіх праблемах. У Рамсгейта няма чаго прапанаваць».

— Не. І цяпер я павінен прынесці прабачэнні. Мне патэлефанавалі. У аднаго з маіх супрацоўнікаў — у мяне, дарэчы, працуюць карэйцы — узніклі невялікія праблемы з паліцыяй Маргейта, і я павінен пайсці і разабрацца. Нейкі выпадак на вясёлым кірмашы, я разумею. Гэтыя людзі лёгка пераўзбуджаюцца. Мяне падвязе мой шафёр, і нам не больш за паўгадзіны. Між тым я баюся, што я павінен пакінуць вас самім сабе. Дапамажыце сабе напоі. Ёсць часопісы пачытаць. Ты мне прабачыш? Не больш за паўгадзіны, запэўніваю вас».

— Усё ў парадку. Бонд адчуваў, што ў гэтым ёсць нешта падазронае. Ён не мог зразумець, што гэта было.

«Ну, тады, напярэдадні». Голдфінгер падышоў да ўваходных дзвярэй. «Але я павінен даць вам святло. Тут сапраўды вельмі цёмна». Голдфінгер правёў рукой па сцяне з выключальнікамі, і раптам па ўсёй зале ўспыхнула святло - ад стандартных лямпаў, насценных кранштэйнаў і чатырох кластараў на столі. Цяпер у пакоі было светла, як на кінастудыі. Гэта была незвычайная трансфармацыя. Бонд, напалову асляпляючы, назіраў, як Голдфінгер адчыніў ўваходныя дзверы і выйшаў. Праз хвіліну ён пачуў гук машыны, але не Ролса, які шумна набраў абароты, пераключыў перадачу і хутка паехаў па дарозе.

На інстынкце Бонд падышоў да ўваходных дзвярэй і адчыніў іх. Прывад быў пусты. Удалечыні ён убачыў, як фары машыны павярнулі налева на галоўнай дарозе і паехалі ў напрамку Маргіта. Ён вярнуўся ў дом і зачыніў дзверы. Ён стаяў, прыслухоўваючыся. Цішыня, за выключэннем цяжкага цікання гадзінніка, была поўная. Ён падышоў да службовых дзвярэй і адчыніў іх. Доўгі цёмны праход знік у задняй частцы дома. Бонд нахіліўся наперад, усе яго пачуцці былі напагатове. Цішыня, мёртвая цішыня. Бонд зачыніў дзверы і задуменна агледзеў бліскуча асветленую залу. Ён застаўся адзін у доме Голдфінгера, сам-насам з яго таямніцамі. чаму?

Бонд падышоў да падноса з напоем і наліў сабе моцнага джыну з тонікам. Тэлефонны званок, вядома, быў, але гэта цалкам мог быць дамоўлены званок з завода. Гісторыя слугі была праўдападобнай, і было разумна, што Голдфінгер павінен сам пайсці, каб выручыць чалавека і ўзяць з сабой шафёра. Голдфінгер двойчы згадваў, што Бонд будзе адзін на паўгадзіны, на працягу якіх ён «будзе прадастаўлены сам сабе». Гэта магло быць невінаватым, або гэта магло быць запрашэннем для Бонда паказаць руку, здзейсніць нейкую неразважлівасць. За ім нехта сачыў? Колькі было гэтых карэйцаў і што яны рабілі? Бонд зірнуў на гадзіннік. Прайшло пяць хвілін. Ён вырашыў. Пастка ці не пастка, гэта быў занадта добры шанец, каб яго ўпусціць. Ён бы хуценька азірнуўся — але нявінна, з нейкай прыкрыўкай, каб патлумачыць, чаму ён пакінуў залю. З чаго яму пачаць? Погляд на фабрыку. Яго гісторыя? Што ў яго машыне былі праблемы па дарозе - верагодна, захлынуўся бензін - і што ён пайшоў паглядзець, ці ёсць механік, які мог бы яму дапамагчы. Нетрывалы, але падыдзе. Бонд выпіў напой, наўмысна падышоў да службовых дзвярэй і прайшоў.

Быў выключальнік. Ён запаліў святло і хутка пайшоў па доўгім калідоры. Ён завяршаўся глухой сцяной і двума дзвярыма справа і злева. Ён на імгненне прыслухаўся да левага і пачуў прыглушаныя кухонныя гукі. Ён адчыніў правыя дзверы і апынуўся ў брукаваным двары гаража, якога мог чакаць. Адзінае дзіўнае ў ім было тое, што ён быў бліскуча асветлены дугавымі агнямі. Доўгая сцяна завода займала дальні бок, і цяпер рытмічны стук матора быў вельмі гучны. Нізка ў сцяне насупраць былі простыя драўляныя дзверы. Бонд прайшоў праз двор да яго, аглядаючыся вакол сябе з нязмушанай цікавасцю. Дзверы былі незамкнёныя. Ён асцярожна адчыніў яе і прайшоў, пакінуўшы дзверы прыадчыненымі. Ён апынуўся ў невялікім пустым кабінеце, асветленым адной голай лямпачкай, якая звісала са столі. Там стаяў пісьмовы стол з паперамі, гадзіннік, пара шаф для дакументаў і тэлефон. Іншыя дзверы вялі з офіса ў галоўную фабрычную прастору, а побач з дзвярыма было акно, каб назіраць за рабочымі. Гэта была кабінэта брыгадзіра. Бонд падышоў да акна і зазірнуў у яго.

Бонд не ведаў, чаго ён чакаў, але, здавалася, там былі звычайныя рыштункі невялікага металаапрацоўчага прадпрыемства. Насупраць яго былі разяўленыя пашчы дзвюх доменных печаў, агонь іх цяпер патушаны. Побач з імі стаяў шэраг печаў для расплаўленага металу, з якіх лісты розных памераў і колераў стаялі каля сцяны. Там стаяў паліраваны сталёвы стол з цыркулярнай пілой, верагодна, алмазнай, для рэзкі лістоў, а злева ў цені стукаў вялікі алейны рухавік, падлучаны да генератара. Справа, пад дугавымі агнямі, група з пяці мужчын у камбінезонах, чацвёра з якіх былі карэйцамі, працавала над – у першую чаргу – «Роллс-Ройсам» Голдфінгера. Ён стаяў там, ззяючы пад агнямі, бездакорны, за выключэннем правых дзвярэй, якія былі зняты з завес і цяпер ляжалі на дзвюх бліжэйшых лавах без дзвярной панэлі. У той час як Бонд назіраў, двое мужчын паднялі новую дзвярную панэль, цяжкі, абескаляраваны ліст металу алюмініевага колеру, і паклалі яе на дзвярную раму. На падлозе ляжалі два ручныя клепальшчыкі, і неўзабаве, думаў Бонд, мужчыны прыклёпваюць панэль на месца і пафарбуюць яе ў адпаведнасці з астатняй часткай аўтамабіля. Усё зусім нявінна і па-за бортам. У той дзень Голдфінгер пабіў панэль і хутка адрамантаваў яе, рыхтуючыся да заўтрашняй паездкі. Бонд хутка кінуў кіслы позірк, адышоў ад акна, выйшаў праз фабрычныя дзверы і ціхенька зачыніў іх за сабой. Нічога там, блін. А цяпер якая была яго гісторыя? Што ён не хацеў перашкаджаць мужчынам працаваць - магчыма, пасля абеду, калі ў каго з іх будзе час.

Бонд не спяшаючыся вярнуўся тым шляхам, якім прыйшоў, і вярнуў залу без няшчасных прыгод.

Бонд паглядзеў на гадзіннік. Засталося дзесяць хвілін. Цяпер пра першы паверх. Сакрэты дома - у спальнях і ванных пакоях. Гэта асабістыя месцы, дзе аптэчкі, туалетны столік, прыложкавыя скрыні выяўляюць інтымныя рэчы, слабасці. У Бонда моцна балела галава. Ён пайшоў шукаць аспірын. Ён сыграў ролю для нябачнай публікі, памасіраваў скроні, зірнуў на галерэю, рашуча прайшоўся па падлозе і падняўся па лесвіцы. Галерэя пераходзіла ў ярка асветлены калідор. Бонд прайшоў па ёй, адчыніўшы дзверы і зазірнуўшы ўнутр. Але гэта былі вольныя спальні, ложкі не засланыя. Правялі пах сусла і зачынілі вокны. Вялікі рыжы кот з'явіўся з ніадкуль і пайшоў за ім, мяўкаючы і тручыся аб яго штаны. Канцавы пакой быў адзін. Бонд увайшоў і зачыніў дзверы на шчыліну.

Усе агні гарэлі. Магчыма, нехта са слуг быў у ваннай. Бонд смела падышоў да дзвярэй і адчыніў іх. Больш агнёў, але нікога. Гэта была вялікая ванная пакой, верагодна, запасны пакой, перароблены пад ванную, і, акрамя ванны і прыбіральні, у ёй знаходзіліся розныя трэнажоры — вяслярны трэнажор, стацыянарнае кола для ровара, індыйскія булавы і пояс для здароўя Ralli. У аптэчцы не было нічога, акрамя мноства розных сродкаў для ачысткі - струкоў сенны, каскары, калсалетаў, эносаў і розных прыстасаванняў для тых жа мэтаў. Ніякіх іншых лекаў і аспірыну не было. Бонд вярнуўся ў спальню і зноў зрабіў бланк. Гэта быў звычайны мужчынскі пакой, зручны, жылы, з мноствам убудаваных шафаў. Нават пах нейтральна. Побач з ложкам стаяла невялікая кніжная шафа, у якой усе кнігі былі па гісторыі ці біяграфіі, усе на англійскай мове. У шуфлядзе тумбачкі ляжала адзінокая неабачлівасць, асобнік кнігі « Схаваны погляд кахання» з жоўтай вокладкай , выдавецтву Palladium Publications, Парыж.

Бонд зірнуў на гадзіннік. Яшчэ пяць хвілін. Час быў ісці. Ён апошні раз агледзеў пакой і падышоў да дзвярэй. Раптам ён спыніўся. Што ён заўважыў амаль падсвядома з таго часу, як увайшоў у пакой? Ён абвастрыў пачуцці. Недзе была неадпаведнасць. Што гэта было? Колер? Аб'ект? Пах? Гук? Гэта было ўсё! З таго месца, дзе ён стаяў, чулася ледзь чутнае, камарынае пранізлівае скуголенне. Ён быў амаль экстрасэнсарны па сваёй вышыні. Адкуль гэта ўзялося? Што рабіла гэта? Цяпер у пакоі было нешта яшчэ, тое, што Бонд ведаў занадта добра, пах небяспекі.

Бонд напружана падышоў да ўбудаванай шафы каля дзвярэй, ціхенька адчыніў яе. Так, гэта даносілася знутры шафы, з-за шэрагу спартовых паліто, якія сягалі да трох шэрагаў шуфлядаў. Рэзка Бонд адхіліў паліто ўбок. Яго сківіцы сціснуліся ад таго, што было ззаду.

З трох прарэзаў у верхняй частцы шафы шаснаццаціміліметровая плёнка спускалася трыма асобнымі палоскамі ў глыбокі кантэйнер за фальшывай пярэдняй часткай шуфляд. Сметніца была амаль напалову запоўненая слізістымі змеямі. Вочы Бонда напружана прыжмурыліся, калі ён назіраў, як асуджаючыя доказы павольна згортваюцца на кучу. Вось і ўсё – кінакамеры, іх тры, з аб’ектывамі, схаванымі бог ведае дзе – у холе, у двары гаража, у гэтым пакоі – сачылі за кожным яго рухам з таго моманту, як Голдфінгер выйшаў з дому, уключыўшыся. камеры, і, вядома ж, асляпляльнае святло, калі ён выйшаў за дзверы. Чаму Бонд не бачыў значэння гэтых агнёў? Чаму ў яго не хапіла элементарнага ўяўлення, каб убачыць пастку, а таксама адчуць яе пах? Вокладкі, сапраўды! Якая карысць ад іх была цяпер, калі ён паўгадзіны сноўдаў вакол сябе і нічога не знайшоў супраць сваіх пакут? Гэта таксама! Ён нічога не адкрыў - не адкрыў ніякага сакрэту. Усё гэта было ідыёцкай тратай часу. І цяпер у Голдфінгера ён быў. Цяпер ён быў скончаны, безнадзейна падарваны. Ці быў спосаб выратаваць нешта з-пад абломкаў? Бонд стаяў як прыкаваны, гледзячы на павольную катаракту плёнкі.

Зараз паглядзім! Розум Бонда мітусіўся, прыдумляючы выхады, апраўданні, адкідваючы ўсё гэта. Ну, прынамсі, адчыніўшы дзверцы шафы, ён выкрыў частку плёнкі. Тады чаму б не выставіць усё гэта? Чаму не, а як? Чым растлумачыць адчыненыя дзверцы шафы, як не яго рукой? З адчыненай шчыліны дзвярэй спальні пачулася мяўканне. Кот! Чаму кату не варта было гэтага рабіць? Даволі худая, але прынамсі гэта быў цень алібі. Бонд адчыніў дзверы. Ён падняў котку на рукі. Ён вярнуўся з ім да шафы, рэзка пагладзіў яго. Яно мурлыкала. Бонд нахіліўся над кантэйнерам з плёнкай, збіраючы яе прыгаршчамі, каб уся яна была асветленая. Потым, калі ён пераканаўся, што яго трэба сапсаваць, ён кінуў яго назад і кінуў на яго ката. Кот не змог бы лёгка выбрацца. Калі б пашанцавала, ён супакоіўся б і пайшоў бы спаць. Бонд пакінуў дзверцы шафы прыадчыненымі на тры цалі, каб сапсаваць плёнку, і дзверы спальні на столькі ж, і пабег па калідоры. На самым версе лесвіцы ён затармазіў і пайшоў уніз. Пустая зала пазяхала ад яго ігры. Ён падышоў да каміна, наліў яшчэ напою ў шклянку і ўзяў The Field . Ён звярнуўся да каментарыя Бернарда Дарвіна да гольфа, прабег па ім вачыма, каб убачыць, пра што ідзе гаворка, а потым уладкаваўся ў адным з клубных крэслаў і закурыў.

Што ён даведаўся? Што было з плюсаў? Каштоўна мала, за выключэннем таго, што Голдфінгер пакутаваў ад завал і бруднага розуму і што ён хацеў падвергнуць Бонда элементарнаму выпрабаванню. Ён, вядома, зрабіў гэта па-майстэрску. Гэта не было аматарам. Тэхніка цалкам адпавядала стандартам СМЕРШа, і гэта, безумоўна, была тэхніка чалавека, якому вельмі шмат хавалася. А цяпер што было б? Каб кацінае алібі захавалася, Голдфінгер павінен быў пакінуць двое дзвярэй, адны з якіх жыццёва важныя, прыадчыненымі, а кот прабраўся ў пакой і быў заінтрыгаваны скуголеннем камер. Вельмі малаверагодна, амаль неверагодна. Голдфінгер быў на дзевяноста працэнтаў упэўнены, што гэта быў Бонд, але толькі на дзевяноста. Засталося б яшчэ дзесяць працэнтаў нявызначанасці. Ці даведаўся б Голдфінгер нашмат больш, чым ведаў раней - што Бонд быў хітрым, знаходлівым кліентам і што Бонд быў дапытлівым, можа быць злодзеем? Ён мог здагадацца, што Бонд быў у спальні, але іншыя рухі Бонда, чаго б яны ні каштавалі, застануцца таямніцай на экспанаванай плёнцы.

Бонд устаў, узяў жменю іншых часопісаў і кінуў іх каля свайго крэсла. Адзінае, што яму трэба было зрабіць, гэта нахабнічаць і рабіць запіс на будучыню, калі яна будзе, што яму лепш абудзіць свае ідэі і больш не рабіць памылак. У свеце не знойдзецца дастаткова рыжых катоў, каб дапамагчы яму выбрацца з яшчэ адной цяжкай сітуацыі, у якой ён апынуўся.

Не было чуваць ні шуму машыны, якая праязджала па пад'ездзе, ні гуку з дзвярэй, але Бонд адчуў вечаровы вецер на сваёй шыі і зразумеў, што Голдфінгер вярнуўся ў пакой.


11 | ДЫВОД

Бонд кінуў The Field і ўстаў. Уваходныя дзверы шумна зачыніліся. Бонд павярнуўся. «Прывітанне». На яго твары адбілася ветлівае здзіўленне. — Не чуў, як вы прыехалі. Як гэта прайшло?»

Выраз твару Голдфінгера быў такім жа мяккім. Магчыма, яны былі старымі сябрамі, суседзямі па вёсцы, якія прывыклі заходзіць адзін да аднаго выпіць. «О, усё вырашылася. Мой хлопец пасварыўся ў пабе з некаторымі амерыканскімі ваеннаслужачымі, якія назвалі яго клятым япошкам. Я патлумачыў паліцыі, што карэйцы не любяць, калі іх называюць япошкамі. Адпусцілі з асцярогай. Вельмі шкада, што так доўга. Спадзяюся, вам не было сумна. Выпі яшчэ».

'Дзякуй. Але, здаецца, не прайшло і пяці хвілін, як ты сышоў. Чытаў Дарвін пра правіла чатырнаццаці дубін. Цікавы пункт гледжання...» Бонд пачаў дэталёвы агляд артыкула, дадаючы ўласныя каментарыі да правіла.

Голдфінгер цярпліва стаяў, пакуль усё не скончылася. Ён сказаў: «Так, гэта складаная справа. Вядома, вы гуляеце ў зусім іншую гульню ад мяне, больш па-працоўнаму. З маімі ваганнямі я лічу, што мне патрэбныя ўсе клубы, якія мне дазволеныя. Ну, я проста падыму памыюся, а потым будзем абедаць. Не будзе хвіліны.

Бонд шумна заняўся наліваннем чарговага напою, сеў і ўзяў Country Life . Ён глядзеў, як Голдфінгер падымаецца па лесвіцы і знікае ў калідоры. Ён мог візуалізаваць кожны крок. Ён выявіў, што чытае перыядычнае выданне ўверх дном. Ён павярнуў яго і невідушча ўтаропіўся на выдатны фотаздымак Бленхеймскага палаца.

Наверсе панавала мёртвая цішыня. Затым тузанулі за ланцужок далёкай прыбіральні, і дзверы са шчоўкам зачыніліся. Бонд пацягнуўся за напоем, зрабіў вялікі глыток і паставіў шклянку каля свайго крэсла. Голдфінгер спускаўся па лесвіцы. Бонд перагарнуў старонкі «Вясковага жыцця» і высыпаў попел з цыгарэты на краты.

Цяпер Голдфінгер ішоў да яго па падлозе. Бонд апусціў паперу і падняў вочы. Голдфінгер нёс рыжага ката, нядбайна засунутага пад руку. Ён дайшоў да каміна, нахіліўся наперад і націснуў на званок.

Ён павярнуўся да Бонда. «Вы любіце катоў?» Позірк яго быў плоскі, нецікавы.

«Дастаткова».

Адчыніліся службовыя дзверы. У кадры стаяў шафёр. На ім усё яшчэ быў капялюш-кацялок і чорныя бліскучыя пальчаткі. Ён бязуважліва паглядзеў на Голдфінгера. Голдфінгер скрывіў палец. Шафёр падышоў і стаў у круг каля вогнішча.

Голдфінгер павярнуўся да Бонда. Ён сказаў у гутарцы: «Гэта мой падручны чалавек». Ён тонка ўсміхнуўся. «Гэта нешта накшталт жарту. Дзівак, пакажы містэру Бонду рукі». Ён зноў усміхнуўся Бонду. «Я называю яго Дзівак, таму што гэта апісвае яго функцыі ў маім штаце».

Карэец павольна сцягнуў пальчаткі, падышоў, стаў на адлегласці выцягнутай рукі ад Бонда і выцягнуў рукі далонямі ўверх. Бонд падняўся і паглядзеў на іх. Яны былі вялікія і тоўстыя з мускуламі. Усе пальцы былі аднолькавай даўжыні. Яны былі вельмі тупымі на кончыках, і кончыкі блішчалі, быццам яны былі зроблены з жоўтай косці.

«Перавярніце іх і пакажыце містэру Бонду бакі».

Пазногцяў не было. Замест яго быў такі самы жаўтлявы панцыр. Мужчына павярнуў рукі ў бакі. Уніз па кожным краі рук быў цвёрды хрыбет з той самай касцяной субстанцыі.

Бонд падняў бровы, гледзячы на Голдфінгера.

Голдфінгер сказаў: «У нас будзе дэманстрацыя». Ён паказаў на тоўстыя дубовыя парэнчы, што падымаліся па лесвіцы. Рэйкі былі масіўнымі цаляў шэсць на чатыры. Карэец паслухмяна падышоў да лесвіцы і падняўся на некалькі прыступак. Ён стаяў, паклаўшы рукі на бакі, гледзячы на Голдфінгера, як добры рэтрывер. Голдфінгер хутка кіўнуў. Карэец раўнадушна падняў правую руку высока і прама над галавой і правёў ёю, як сякерай, па цяжкіх паліраваных рэйках. Раздаўся грукат, і рэйка прасела, прабіўшыся па цэнтры. Рука зноў паднялася і бліснула ўніз. На гэты раз ён пранесся праз рэйку, пакінуўшы няроўную шчыліну. Аскепкі з грукатам ляцелі на падлогу залы. Карэец выпрастаўся і стаў уважліва, чакаючы далейшых загадаў. На яго твары не было ні чырванню намаганняў, ні намёку на гонар за яго дасягненне.

— паманіў Голдфінгер. Мужчына вярнуўся па падлозе. Голдфінгер сказаў: «Яго ступні такія ж, вонкавыя краю іх». Дзівак, камінная паліца». Голдфінгер паказаў на цяжкую паліцу з разьбянога дрэва над камінам. Ён быў прыкладна ў сямі футах ад зямлі - на шэсць цаляў вышэй, чым верхняя частка кацялка карэйца.

«Garch a har?»

«Так, здымі паліто і капялюш». Голдфінгер павярнуўся да Бонда. «У беднага хлопца расколіна неба. Я не думаю, што побач са мной шмат людзей, якія яго разумеюць».

Бонд разважаў, наколькі карысным гэта было б, раб, які мог мець зносіны са светам толькі праз свайго перакладчыка - нават лепш, чым глуханямыя з гарэмаў, больш цесна звязаны са сваім гаспадаром, больш бяспечны.

Одджоб зняў паліто і капялюш і акуратна паклаў іх на падлогу. Цяпер ён падкасiў штанiны да каленяў i адстаў у шырокую стройную позу дзюдоiста. Ён выглядаў так, быццам слон, які кідаецца, не выведзе яго з раўнавагі.

«Лепш адыдзіце, містэр Бонд». У шырокай пашчы блішчалі зубы. «Гэты ўдар зрывае шыю чалавека, як нарцыс». Голдфінгер адсунуў нізкую канапа з падносам з напоямі. Цяпер у карэйца была чыстая серыя. Але ён быў усяго ў трох доўгіх кроках. Як ён мог дацягнуцца да высокай каміннай паліцы?

Бонд глядзеў, зачараваны. Цяпер раскосыя вочы ў плоскай жоўтай масцы блішчалі лютай напружанасцю. Сутыкнуўшыся з такім чалавекам, думаў Бонд, можна толькі апусціцца на калені і чакаць смерці.

Голдфінгер падняў руку. Скурчаныя пальцы ў начышчаных мяккіх скураных чаравіках нібы ўчапіліся ў зямлю. Карэец зрабіў адзін доўгі крок на кукішках з добра сагнутымі каленямі, а потым адскочыў ад зямлі. У паветры яго ступні шлёпнулі разам, як у балета, але вышэй, чым калі-небудзь падымаўся ў балета, а потым цела сагнулася ўбок і ўніз, і правая ступня выскачыла, як поршань. Раздаўся грукат. Цела грацыёзна апусцілася на рукі, цяпер раскінутыя на падлозе, локці сагнуліся, каб прыняць цяжар, а потым рэзка выпрасталіся, падняўшы мужчыну на ногі.

Адджоб стаяў уважліва. На гэты раз у яго плоскіх вачах бліснуў трыумф, калі ён глядзеў на трохцалевы няроўны ўкус, зроблены краем яго нагі з каміннай паліцы.

Бонд глядзеў на чалавека з глыбокім страхам. А ўсяго дзве ночы таму ён, Бонд, працаваў над сваім падручнікам рукапашнага бою! Ва ўсім яго чытанні, ва ўсім яго вопыце не было нічога, абсалютна нічога, каб наблізіцца да таго, што ён толькі што быў сведкам. Гэта быў не чалавек з плоці і крыві. Гэта была жывая дубіна, ці не самая небяспечная жывёліна на зямлі. Бонд павінен быў гэта зрабіць, павінен быў аддаць даніну павагі гэтаму выключна жахліваму чалавеку. Ён працягнуў руку.

«Мякка, Дзівак». Голас Гольдфтнгера быў цвёрдым пугам.

Карэец схіліў галаву і ўзяў руку Бонда ў сваю. Ён трымаў пальцы прамымі і толькі сагнуў вялікі палец у лёгкі заціск. Гэта было падобна на тое, што трымаць кавалак дошкі. Ён выпусціў руку Бонда і падышоў да сваёй акуратнай кучы адзення.

«Прабачце мяне, містэр Бонд, і я цаню ваш жэст». Твар Голдфінгера выяўляў яго адабрэнне. «Але Адджоб не ведае сваёй сілы, асабліва калі ён напружаны. А гэтыя рукі — як станкі. Ён мог раздушыць тваю руку ў кашыцу без асаблівай волі. А цяпер, - Одджоб апрануўся і пачціва стаяў на месцы, - ты добра зрабіў, Одджоб. Я рады бачыць, што вы на трэніроўцы. Вось, - Голдфінгер узяў ката з-пад рукі і кінуў яго карэйцу, які ахвотна яго злавіў, - мне надакучыла бачыць гэтую жывёліну. Вы можаце з'есці гэта на вячэру». Вочы карэйца заблішчэлі. «І скажы ім на кухні, што мы адразу будзем самі абедаць».

Карэец рэзка нахіліў галаву і адвярнуўся.

Бонд хаваў агіду. Ён зразумеў, што ўся гэтая выстава была яму проста пасланнем, папярэджаннем, лёгкім пастукваннем па суставах. Там было напісана: «Вы бачыце маю сілу, містэр Бонд». Я лёгка мог забіць цябе ці пакалечыць. Oddjob рабіў выставу, а вы перашкодзілі. Я, вядома, быў бы невінаваты, і Одджоб атрымаў бы лёгкі прысуд. Затое кот будзе пакараны замест вас. Вядома, кату не пашанцавала».

Бонд нядбайна спытаў: "Чаму мужчына заўсёды носіць гэты кацялок?"

«Дзівак!» Карэец дайшоў да службовых дзвярэй. «Капялюш». Голдфінгер паказаў на панэль з дрэва каля каміна.

Усё яшчэ трымаючы ката пад левай рукой, Одджоб павярнуўся і цвёрда пайшоў да іх. Прайшоўшы палову падлогі, не спыняючыся і не цэлячыся, ён дацягнуўся да свайго капелюша, узяў яго за край і з усёй сілы шпурнуў убок. Пачуўся моцны грукат. На імгненне абадок кацялка затрымаўся на цалю ўглыб панэлі, якую паказаў Голдфінгер, потым ён упаў і ляскнуў на падлогу.

Голдфінгер ветліва ўсміхнуўся Бонду. — Лёгкі, але вельмі моцны сплаў, містэр Бонд. Я баюся, што пашкодзіў лямцавае пакрыццё, але Oddjob надзене іншае. Ён надзіва хутка спраўляецца з іголкай і ніткай. Як вы можаце сабе ўявіць, гэты ўдар разбіў бы чалавеку чэрап або напалову перасек бы шыю. Я ўпэўнены, што вы пагадзіцеся з хатняй і вельмі геніяльна схаванай зброяй.

«Так, сапраўды». Бонд усміхнуўся з такой жа ветлівасцю. «Карысны хлопец».

Одджоб узяў капялюш і знік. Раздаўся гул гонга. «Ах, вячэра! Заходзім?» Голдфінгер павёў да дзвярэй, схаваных у ашалёўцы справа ад каміна. Ён націснуў на схаваную зашчапку, і яны прайшлі.

Вялікаму багаццю залы пасавала маленькая сталовая. Ён быў ярка асветлены цэнтральнай люстрай і свечкамі на круглым стале, які блішчаў срэбрам і шклом. Яны селі адзін насупраць аднаго. Два жаўтатварыя слугі ў белых пінжаках прынеслі стравы з набітага стала. Першая страва была кары з рысам. Голдфінгер заўважыў ваганні Бонда. Ён суха засмяяўся. — Усё ў парадку, містэр Бонд. Крэветка, а не кот».

«Ах». Выраз твару Бонда быў неабавязковы.

«Калі ласка, паспрабуйце Мозель. Спадзяюся, вам прыйдзецца па густу. Гэта Piesporter Goldtröpfchen '53. Дапамажы сабе. Гэтыя людзі з такой жа верагоднасцю нальюць вам гэта ў талерку, як і шклянку».

Перад Бондам стаяла тонкая бутэлька ў вядры з лёдам. Ён наліў віна і паспрабаваў. Гэта быў нектар і лёд. Бонд павіншаваў гаспадара. Голдфінгер коратка кіўнуў.

«Я сам не п'ю і не палю, містэр Бонд. Курэнне лічу самым смешным з усіх відаў чалавечых паводзін і практычна адзіным, што цалкам супярэчыць прыродзе. Ці можаце вы ўявіць, каб карова ці любая жывёла наглыталася тлеючай саломы, удыхнула дым і выпусціла яго праз ноздры? цьфу! Голдфінгер дэманстраваў рэдкія ноткі эмоцый. «Гэта гнюсная практыка. Што да ўжывання алкаголю, то я накшталт хіміка, і я яшчэ не знайшоў лікёру, у якім не было б слядоў шэрагу ядаў, некаторыя з іх смяротна небяспечныя, такіх як сивушное алей, воцатная кіслата, этылацэтат, ацэтальдэгід і фурфурол. Колькасць некаторых з гэтых ядаў, узятых у чыстым выглядзе, заб'е вас. У невялікіх колькасцях, якія вы знойдзеце ў бутэльцы спіртнога, яны выклікаюць розныя шкодныя эфекты, большасць з якіх лёгка спісваюць на "пахмелле". Голдфінгер спыніўся з відэльцам крэветак кары на паўдарозе да рота. «Паколькі вы п'яніца, містэр Бонд, я дам вам адну добрую параду. Ні ў якім разе не піце так званы каньяк «Напалеон», асабліва калі яго называюць «вытрыманым у дровах». Гэта канкрэтнае зелле змяшчае больш ядаў, якія я згадаў, чым любы іншы лікёр, які я аналізаваў. Стары бурбон ідзе далей». Голдфінгер закрыў свае аніматычныя захапленні глытком крэветак.

'Дзякуй. Я буду памятаць. Магчыма, па гэтых прычынах я нядаўна ўзяўся за гарэлку. Яны кажуць мне, што яго фільтраванне праз актываваны вугаль дапамагае». Бонд, выцягнуўшы гэты вопыт з цьмяных успамінаў пра тое, што ён прачытаў, быў даволі ганарыўся тым, што здолеў вярнуць магутную падачу Голдфінгера.

Голдфінгер рэзка зірнуў на яго. «Вы, здаецца, нешта разумееце ў гэтых пытаннях. Вы вывучалі хімію?»

«Толькі балаваўся». Прыйшоў час рухацца далей. — Мяне вельмі ўразіў гэты ваш шафёр. Дзе ён навучыўся гэтым фантастычным баявым штукам? Адкуль гэта ўзялося? Гэта тое, што выкарыстоўваюць карэйцы?»

Голдфінгер пагладзіў рот сурвэткай. Ён пстрыкнуў пальцамі. Двое мужчын прыбралі талеркі і прынеслі для Бонда смажанае качаня і бутэльку Mouton Rothschild 1947. Калі яны знерухомелі з абодвух канцоў стала, Голдфінгер сказаў: «Вы калі-небудзь чулі пра каратэ?» не? Ну, гэты чалавек - адзін з трох у свеце, хто атрымаў чорны пояс па каратэ. Каратэ - гэта разнавіднасць дзюдо, але для дзюдо гэта тое ж самае, што Шпандау для катапульты».

«Я мог гэта бачыць».

«Дэманстрацыя была элементарная. Містэр Бонд, - Голдфінгер падняў галёнку, якую ён грыз, - я магу сказаць вам, што калі б Одджоб нанёс адзіны адпаведны ўдар па любой з сямі кропак на вашым целе, вы былі б мёртвыя. Голдфінгер з асалодай адкусіў збоку галёнку.

Бонд сур'ёзна сказаў: «Гэта цікава. Я ведаю толькі пяць спосабаў забіць Одджоба адным ударам.

Здавалася, што Голдфінгер не пачуў гэтага каментара. Ён паклаў барабанную палачку і зрабіў вялікі глыток вады. Ён сядзеў і гаварыў, а Бонд працягваў есці цудоўную ежу. «Каратэ, містэр Бонд, заснавана на тэорыі, паводле якой чалавечае цела мае пяць ударных паверхняў і трыццаць сем уразлівых месцаў — уразлівых, гэта значыць для спецыяліста ў каратэ, чые кончыкі пальцаў, бакі рук і ногі зацвярдзелы ў пласты кукурузы, якая значна больш трывалая і гнуткая, чым костка. Кожны дзень свайго жыцця, містэр Бонд, Одджоб траціць адну гадзіну, б'ючы або па мяшках з нешліфаваным рысам, або па моцным слупе, верх якога шмат разоў абмотваецца тоўстай вяроўкай. Затым ён праводзіць яшчэ гадзіну на фізкультуры, якая больш падобная на балетную школу, чым на гімназію».

«Калі ён трэніруецца падкідваць кацялок?» Бонд не меў намеру паддавацца гэтай псіхалагічнай вайне.

Голдфінгер нахмурыўся ад перапынення. "Я ніколі не пытаўся", сказаў ён без гумару. «Але я думаю, вы можаце лічыць, што Одджоб сочыць за ўсімі яго ўменнямі. Аднак вы спыталі, адкуль узнікла каратэ. Ён зарадзіўся ў Кітаі, дзе вандроўныя будысцкія святары сталі лёгкай здабычай для махляроў і бандытаў. Іх рэлігія не дазваляла ім насіць зброю, таму яны распрацавалі ўласную форму бяззбройнага бою. Жыхары Акінавы ўдасканалілі мастацтва да цяперашняга выгляду, калі японцы забаранілі ім насіць зброю. Яны распрацавалі пяць ударных паверхняў чалавечага цела - кулак, край далоні, кончыкі пальцаў, падушачку ступні і локці - і загартавалі іх, пакуль яны не пакрыліся пластамі кукурузы. У ўдары па каратэ няма наступнага выніку. У момант удару ўсё цела напружваецца, з акцэнтам на сцягна, а затым імгненна расслабляецца, каб раўнавагу ніколі не гублялася. Дзіўна, што можа Oddjob. Я бачыў, як ён з усёй сілы ўдарыўся аб цагляную сцяну і не пашкодзіў руку. Ён можа адным ударам рукі раскалоць тры дошкі таўшчынёй у паўцалі, пакладзеныя адна на адну. Вы бачылі, што ён можа зрабіць сваёй нагой».

Бонд зрабіў глыбокі глыток цудоўнага бордовага. «Усё гэта, відаць, шкодна для вашай мэблі».

Голдфінгер паціснуў плячыма. — Гэты дом мне больш не патрэбны. Я думаў, дэманстрацыя вас пацешыць. Спадзяюся, вы згодныя з тым, што Одджоб зарабіў свайго ката». Рэнтгенаўскія вочы бліснулі на стол.

«Ён трэніруецца на катах?»

«Ён лічыць іх вялікім дэлікатэсам. Ён набыў густ падчас голаду ў сваёй краіне, калі быў малады».

Бонд палічыў, што надышоў час паглыбіцца. «Навошта вам такі чалавек? Ён не можа быць вельмі добрай кампаніяй».

- Містэр Бонд, - Голдфінгер пстрыкнуў пальцамі ў знак двух слуг, - здараецца, што я багаты чалавек, вельмі багаты чалавек, і чым багацей чалавек, тым больш яму патрэбная абарона. Звычайны целаахоўнік або дэтэктыў - звычайна адстаўны міліцыянт. Такія мужчыны нічога не каштуюць. Іх рэакцыя павольная, іх метады старамодныя, і яны адкрытыя для подкупу. Больш за тое, яны паважаюць чалавечае жыццё. Гэта нядобра, калі я хачу застацца ў жывых. У карэйцаў такіх пачуццяў няма. Вось чаму японцы нанялі іх у якасці ахоўнікаў у лагеры для палонных падчас вайны. Яны самыя жорсткія, бязлітасныя людзі ў свеце. Мае ўласныя супрацоўнікі падбіраюцца з улікам гэтых якасцей. Яны мне добра паслужылі. У мяне прэтэнзій няма. Таксама не маюць. Ім добра плацяць, добра кормяць і ўладкоўваюць. Калі яны хочуць жанчын, вулічных жанчын прывозяць з Лондана, добра ўзнагароджваюць за іх паслугі і адпраўляюць назад. На жанчын не так шмат глядзець, але яны белыя, і гэта ўсё, што карэйцы просяць - падпарадкаваць белую расу найгрубейшым знявагам. Часам здараюцца няшчасныя выпадкі, але - бледныя вочы няўцямна глядзелі ўніз па стале, - грошы - гэта эфектыўная аркуш для змотвання.

Бонд усміхнуўся.

«Вам падабаецца афарызм? Гэта маё ўласнае».

Прыйшло выдатнае тварожнае суфле, а за ім кава. Яны елі моўчкі, абодва, відаць, адчуваючы сябе камфортна і расслаблена дзякуючы гэтай упэўненасці. Бонд, безумоўна, быў. Голдфінгер, відавочна, спецыяльна распусціў валасы - не далей, не далей за плечы, але ён паказваў Бонду адзін са сваіх асабістых твараў, мабыць, той, на які, як ён меркаваў, адрэагаваў бы Бонд - бязлітасна эфектыўны, халоднакроўны магнат. Магчыма, у рэшце рэшт, шпіёнства Бонда ў доме, што, па меншай меры, павінен меркаваць Голдфінгер, адкрыла нешта пра Бонда, што Голдфінгеру было прыемна даведацца - што ў Бонда быў крыўлявы бок, што ён не быў "джэнтльменам" у большай частцы чым знешні выгляд. Цяпер павінны быць дадатковыя даследаванні, і тады, калі пашанцуе, прапанова рушыць услед.

Бонд сеў і закурыў. Ён сказаў: «У вас прыгожая машына. Павінна быць, пра апошнюю серыю. Прыкладна ў 1925 годзе, ці не так - два блокі з трох цыліндраў з двума заглушкамі на кожны цыліндр, адзін набор, які страляў з маг. а другі з катуха?»

«Вы маеце рацыю. Але ў іншых адносінах мне давялося ўнесці некаторыя мадыфікацыі. Я дадаў пяць лістоў да спружын і ўсталяваў дыскавыя тармазы на заднія колы, каб павялічыць магутнасць тармажэння. Тармазы пярэдніх колаў з сервоприводом былі недастатковымі».

«Ой. Чаму не? Максімальная хуткасць будзе не больш за пяцьдзесят. Цела не можа быць такім цяжкім».

Голдфінгер падняў бровы. «Вы думаеце, што не? Адна тона броні і бранявага шкла мае вялікае значэнне».

Бонд усміхнуўся. 'Ах! Я бачу. Вы, вядома, добра клапоціцеся пра сябе. Але як гэта працуе, лётаючы па канале? Машына не праязджае праз падлогу самалёта?»

«Я бяру самалёт да сябе. Кампанія Silver City ведае аўтамабіль. Гэта звычайная працэдура, два разы на год».

«Проста гастралюеце па Еўропе?»

«Свята гульні ў гольф».

'Вялікае задавальненне. Заўсёды хацеў зрабіць гэта сам».

Голдфінгер не зачапіўся. «Цяпер вы можаце сабе гэта дазволіць».

Бонд усміхнуўся. — Ах, гэтыя лішнія дзесяць тысяч долараў. Але гэта мне можа спатрэбіцца, калі я вырашу пераехаць у Канаду».

«Вы думаеце, што вы маглі б зарабіць там грошы? Вы хочаце зарабіць шмат грошай?»

Голас Бонда быў нецярплівым. 'Вельмі. Іншага сэнсу працаваць няма».

«На жаль, большасць спосабаў зарабіць вялікія грошы займаюць шмат часу. Калі чалавек зарабляе грошы, ён ужо занадта стары, каб атрымліваць асалоду ад гэтага».

«Вось у чым бяда. Я заўсёды ў пошуку кароткіх шляхоў. Вы іх тут не знойдзеце. Падаткі занадта цяжкія».

'Цалкам. А законы строгія».

'Так. Я гэта даведаўся».

'Сапраўды?'

«Патрапіў на мяжу гераінавага рэкету. Толькі што выйшаў, не абпаліўшы пальцы. Вядома, далей гэта не пойдзе?

Голдфінгер паціснуў плячыма. «Містэр Бонд, нехта сказаў, што «закон — гэта крышталізаваныя забабоны грамадства». Я згодны з такім вызначэннем. Здараецца, гэта найбольш моцна адносіцца да гандлю наркотыкамі. Нават калі гэтага не адбылося, я не заклапочаны тым, каб дапамагаць паліцыі».

«Ну, гэта было так...» Бонд пачаў гісторыю мексіканскага трафіку, памяняўшыся ролямі з Блэквелам. На заканчэнне ён сказаў: «Мне пашанцавала, што гэта сышло з рук, але гэта не зрабіла мяне асабліва папулярным у Universal Export».

«Адважуся сказаць, што не. Цікавая гісторыя. Здаецца, вы паказалі рэсурс. У вас няма спакусы працягваць займацца тым жа бізнесам?»

Бонд паціснуў плячыма. «Трохі занадта складана. Мяркуючы па гэтым мексіканцу, буйныя людзі ў бізнэсе не дастаткова буйныя, калі справа даходзіць да крайняй неабходнасці. Калі справы станавіліся цяжкімі, ён не адбіваўся - хіба толькі ротам».

«Ну, містэр Бонд». Голдфінгер устаў з-за стала, і Бонд рушыў услед яго прыкладу. «Гэта быў цікавы вечар. Я не ведаю, ці вярнуўся б я да гераіну. Ёсць больш бяспечныя спосабы зарабіць вялікія грошы. Вы хочаце быць упэўнены, што шанцы правільныя, і тады вам трэба рызыкаваць усім. Падвоіць свае грошы няпроста, і шанцы ўзнікаюць рэдка. Вы хочаце пачуць яшчэ адзін мой афарызм?»

«Так».

«Ну, містэр Бонд». Голдфінгер тонка ўсміхнуўся багацею. "Самы бяспечны спосаб падвоіць грошы - скласці іх удвая і пакласці ў кішэню".

Бонд, банкаўскі служачы, звяртаючыся да дырэктара банка, паслухмяна ўсміхнуўся, але нічога не каментаваў. Гэта было недастаткова добра. Ён нікуды не дзеўся. Але інстынкт падказваў яму не націскаць нагу на педаль газу.

Яны вярнуліся ў залу. Бонд працягнуў руку. «Што ж, вялікі дзякуй за цудоўны абед. Час пайшоў і выспаўся. Магчыма, калі-небудзь мы зноў сустрэнемся».

Голдфінгер ненадоўга паціснуў руку Бонда і адштурхнуў яе ад сябе. Гэта была яшчэ адна манера мільянера, які падсвядома баіцца «дотыку». Ён уважліва паглядзеў на Бонда. Ён загадкава сказаў: «Я не павінен быць здзіўлены, містэр Бонд».

Па дарозе праз востраў Танет у месячным святле Бонд зноў і зноў круціў гэтую фразу ў думках. Ён распрануўся і лёг у ложак, думаючы пра гэта, не мог здагадацца, што гэта значыць. Гэта можа азначаць, што Голдфінгер меў намер звязацца з Бондам, або гэта можа азначаць, што Бонд павінен паспрабаваць падтрымліваць сувязь з Голдфінгерам. Галовы першага, хвасты другога. Бонд падняўся з ложка, узяў з туалетнага століка манету і кінуў яе. Спусціліся хвасты. Такім чынам, ён павінен быў трымацца побач з Голдфінгерам!

Хай будзе так. Але яго вокладка павінна была быць па-чартоўску добрай у наступны раз, калі яны «сутыкнуліся» адзін з адным. Бонд вярнуўся ў ложак і адразу ж заснуў.


12 | ДОВГІ ХВОСТ НА ПРЫВІД

Роўна ў дзевяць наступнай раніцы Бонд звязаўся з начальнікам штаба: «Джэймс тут. Я паглядзеў маёмасць. Перагледзеў усё гэта. Учора ўвечары абедаў з гаспадаром. Магу дакладна сказаць, што погляд дырэктара слушны. Нешта дакладна не так з уласнасцю. Недастаткова фактаў, каб адправіць вам справаздачу геадэзіста. Уладальнік заўтра вылятае за мяжу з Ферыфілда. Шкада, што я ведаю час яго ад'езду. Хацелася б яшчэ раз паглядзець на яго Ролс. Думаў падарыць яму партатыўны бесправадны набор. Я прайду крыху пазней у той жа дзень. Ці не маглі б вы прымусіць міс Понсанбі забраніраваць мяне? Пункт прызначэння пакуль невядомы. Я буду падтрымліваць сувязь. Што-небудзь з вашага канца?

«Як прайшла гульня ў гольф?»

«Я выйграў».

На другім канцы пачуўся смех. «Я думаў, што вы. Даволі вялікія стаўкі, ці не так?

- Адкуль ты даведаўся?

— Мінулай ноччу быў містэр Скотланд. Сказаў, што яму па тэлефоне паведамілі, што нехта з вашага імя валодае вялікай колькасцю незадэклараваных даляраў. Ці быў у нас такі чалавек і ці праўда гэта? Чап быў не вельмі старэйшым і не ведаў пра Universal. Сказаў яму паразмаўляць з камісарам, і мы атрымалі прабачэнні сёння раніцай прыкладна ў той самы час, калі ваша сакратарка знайшла ў вашай пошце канверт з дзесяццю тысячамі долараў! Даволі хітра з вашага боку, ці не так?

Бонд усміхнуўся. Тыпова, што Голдфінгер прыдумаў, як уцягнуць яго ў непрыемнасці з-за долараў. Верагодна, патэлефанаваў у Скотланд-Ярд адразу пасля гульні. Ён хацеў паказаць Бонду, што калі вы пастукаеце ў Голдфінгера, вы атрымаеце як мінімум шып у руцэ. Але вокладка Universal Export нібы затрымалася. Бонд сказаў: «Гэта вельмі крута! Твістэр! Вы можаце сказаць дырэктару-распарадчыку, што на гэты раз ён ідзе да Белага Крыжа. Ці можаце вы выправіць іншыя рэчы?

'Канешне. Ператэлефаную вам праз некалькі хвілін. Але за мяжой сачыце за крокам і неадкладна тэлефануйце нам, калі вам стане сумна і спатрэбіцца кампанія. Так доўга.'

«Да пабачэння». Бонд апусціў трубку. Ён устаў і ўзяўся пакаваць сумку. Ён мог бачыць сцэну ў кабінеце начальніка штаба, калі гутарка прайгравалася са стужкі, пакуль начальнік штаба перакладаў званок міс Маніпені. «Кажа, што згодны з тым, што Голдфінгер задумвае нешта вялікае, але не можа зразумець, што. Г. ляціць сёння раніцай на сваім Rolls з Ферыфілда. 007 хоча рушыць услед. (Скажам, праз дзве гадзіны, каб дазволіць Г. добра сысці з іншага боку. Выпраўце браніраванне, ці не так?) Ён хоча, каб мы пагаварылі з мытняй, каб ён мог добра паглядзець на Ролс і пасадзіць Гамера у боце. (Выпраўце гэта таксама, калі ласка.) Ён будзе падтрымліваць сувязь праз станцыі, калі яму спатрэбіцца дапамога...'

І гэтак далей. Гэта была эфектыўная машына. Бонд скончыў пакаваць рэчы і, калі патэлефанавалі ў Лондан і далі яму розныя дазволы, ён спусціўся ўніз, аплаціў рахунак і хутка выйшаў з Рамсгейта на Кентэрберыйскую дарогу.

Лондан сказаў, што Голдфінгер забраніраваны на спецыяльны рэйс, які адпраўляецца ў дванаццаць. Бонд дабраўся да Ферыфілда да адзінаццаці, паведаміў аб сабе начальніку пашпартнага кантролю і мытнікам, якія чакалі яго, схапілі яго машыну з поля зроку ў пусты ангар, сядзелі, курылі і размаўлялі з пашпартыстамі. Яны думалі, што ён са Скотланд-Ярда. Ён дазволіў ім працягваць гэта думаць. Не, сказаў ён, з Голдфінгерам усё ў парадку. Не выключана, што хтосьці з яго слуг спрабаваў нешта кантрабандай вывезці з краіны. Хутчэй канфідэнцыйна. Калі б Бонда можна было пакінуць сам-насам з машынай на дзесяць хвілін? Ён хацеў зірнуць на набор інструментаў. Ці дасць мытня астатнім рулонам адзнаку А за схаваныя адсекі? Яны былі б рады гэта зрабіць.

У адзінаццаць сорак пяць адзін з мытнікаў высунуў галаву за дзверы. Ён падміргнуў Бонду. «Зараз заходжу. Шафёр на борце. Збіраюся папрасіць абодвух сесці ў самалёт перад машынай. Скажыце ім, што гэта звязана з размеркаваннем вагі. Не так фальшыва, як гэта гучыць. Мы ведаем гэтую старую скрыню. Яна ў брані. Важыць каля трох тон. Патэлефаную вам, калі мы будзем гатовыя».

«Дзякуй». Пакой апусцеў. Бонд дастаў з кішэні далікатны пакунак. Ён утрымліваў батарэю з сухімі элементамі, падлучаную да невялікай вакуумнай трубкі. Ён прабегся вокам па праводцы, паклаў прыбор назад у кішэню паліто і стаў чакаць.

У адзінаццаць пяцьдзесят пяць дзверы адчыніліся. Афіцэр паманіў. — Нічога страшнага. Яны ў самалёце».

Велізарны бліскучы Срэбны Прывід стаяў у мытнай бухце па-за полем зроку самалёта. Адзінай іншай машынай быў галубіна-шэры кабрыялет Triumph TR3 з апушчаным капотам. Бонд пайшоў у заднюю частку Ролса. Мытнікі адкруцілі пласціну адсека для запасных інструментаў. Бонд выцягнуў паднос з інструментамі і дэталёва разглядаў іх і паднос. Ён стаў на калені. Пад прыкрыццём корпаючыся па баках адсека, ён сунуў батарэю і трубку ў яго ззаду. Ён замяніў паддон для інструментаў. Усё пасавала. Ён устаў і сціснуў рукі. «Адмоўна», — сказаў ён мытніку.

Афіцэр усталяваў пласціну і закруціў яе квадратным ключом. Ён устаў. «Нічога смешнага ў шасі або кузаве. Шмат месца ў раме і абіўцы, але мы не змаглі дабрацца да іх, не зрабіўшы сур'ёзнай працы. Можаш ісці?

«Так, і дзякуй». Бонд вярнуўся ў кабінет. Ён пачуў хуткае суцэльнае скуголенне старога аўтастартара. Праз хвіліну машына выйшла з адсека і на халастым ходзе пад'ехала да пагрузачнай рампы. Бонд стаяў у задняй частцы офіса і глядзеў, як яго падымалі па пандусе. Вялікія сківіцы Bristol Freighter зачыніліся. Калодкі рванулі, і дыспетчар падняў вялікі палец. Два рухавікі моцна закашляліся і спрацавалі, і вялікая серабрыстая страказа пакацілася да ўзлётна-пасадачнай паласы.

Калі самалёт быў на ўзлётна-пасадачнай паласе, Бонд падышоў да сваёй машыны і сеў на сядзенне кіроўцы. Ён націснуў на выключальнік пад прыборнай панэллю. На хвіліну запанавала цішыня, потым са схаванага гучнагаварыцеля пачуўся гучны рэзкі лямант. Бонд круціў ручку. Выццё паменшылася да глыбокага гулу. Бонд пачакаў, пакуль не пачуе ўзлёт "Брысталя". Калі самалёт падняўся і накіраваўся да ўзбярэжжа, колькасць беспілотніка стала менш. Праз пяць хвілін усё знікла. Бонд настроіў камплект і зноў узяў яго. Ён сачыў за ім на працягу пяці хвілін, пакуль самалёт ляцеў праз Ла-Манш, а затым пераключыў здымачную пляцоўку. Ён аб'ехаў на машыне да Мытнай бухты, сказаў АА, што вернецца ў гадзіну трыццаць на рэйс у дзве гадзіны, і павольна паехаў у бок знаёмага яму паба ў Рае. З гэтага моманту, пакуль ён трымаўся на адлегласці каля ста міль ад Ролса, Гамер, грубы радыёперадатчык, які ён сунуў у адсек для інструментаў, будзе падтрымліваць сувязь з прыёмнікам Бонда. Яму заставалася толькі сачыць за дэцыбеламі і не дазваляць шуму сціхаць. Гэта была простая форма пеленгацыі, якая дазваляла аднаму аўтамабілю надзець «доўгі хвост» на іншы і падтрымліваць сувязь без небяспекі быць заўважаным. На другім беразе Ла-Манша Бонд павінен быў знайсці дарогу, па якой Голдфінгер выехаў з Ле-Туке, дабрацца ў межах дасяжнасці і наблізіцца да буйных гарадоў або там, дзе ёсць буйныя развілкі або скрыжаванні. Часам Бонд прымаў няправільнае рашэнне і мусіў хутка пакатацца, каб зноў дагнаць упушчанае. DB III будзе клапаціцца пра гэта. Было весела гуляць у зайца і ганчакоў па ўсёй Еўропе. З яснага неба свяціла сонца. Бонд на імгненне адчуў вострае хваляванне па спіне. Ён усміхнуўся сам сабе жорсткай, халоднай, жорсткай усмешкай. «Голдфінгер», — падумаў ён, — упершыню ў жыцці ты трапіў у бяду — сур’ёзную бяду. На небяспечным скрыжаванні, дзе ціхая N.38 Ле Туке сустракаецца з маслянай турбулентнасцю буйной N.1, заўсёды ёсць веласіпедны агент . Так, вядома, ён бачыў Ролс. Нельга было не адзначыць. Сапраўдны аўтамабільны арыстакрат. Направа, месье, у бок Абевіля. Ён будзе на гадзіну наперадзе, але з тым тваім балідам ...!

Як толькі Бонд аформіў свае дакументы ў аэрапорце, «Гамер» падхапіў беспілотнік Ролса. Але немагчыма было сказаць, ці накіроўваўся Голдфінгер на поўнач - у Ніжнія Краіны, у Аўстрыю ці Германію - ці на поўдзень. Для такога выпраўлення вам спатрэбіліся дзве радыёмашыны, каб атрымаць пеленг. Бонд падняў руку на агента і даў свайму рухавіку пісталет. Яму трэба было хутка закрыцца. Голдфінгер прайшоў бы праз Абевіль і ўжо ўзяў бы вялікую разгалінаванне на N.1 для Парыжа або N.28 для Руана. Калі б Бонд памыліўся, было б страчана шмат часу і адлегласці.

Бонд пранесся па дрэнна выгнутай дарозе. Ён не стаў рызыкаваць, але за чвэрць гадзіны пераадолеў сорак тры кіламетры да Абевіля. Гул Гамера быў гучны. Голдфінгер не мог быць больш чым за дваццаць міль наперадзе. Але ў які бок на развілцы? З здагадкі Бонд паехаў па дарозе Парыжа. Ён збіў машыну. Нейкі час у голасе Гамера было мала што змяніцца. Бонд можа быць правільным або няправільным. Потым незаўважна гул пачаў згасаць. Выбух! Павярнуць назад або хутка націснуць і паехаць па адной з другарадных дарог у Руан і дагнаць яго там? Бонд ненавідзеў вяртацца назад. За дзесяць кіламетраў да Бове ён павярнуў направа. Нейкі час гэта ішло дрэнна, але потым ён выехаў на хуткую трасу N.30 і змог дазволіць сабе занесціся ў Руан, пад кіраўніцтвам вабнага голасу свайго пікапа. Ён спыніўся на ўскрайку мястэчка і прыслухаўся адным вухам, углядаючыся ў свой Мішлен. Па воскавым гудзе ён мог зразумець, што апярэдзіў Голдфінгера. Але цяпер была яшчэ адна жыццёва важная відэлец, якую не так лёгка атрымаць, калі Бонд зноў здагадаецца няправільна. Або Голдфінгер пойдзе па маршруце Алансон-Ле-Ман-Тур на поўдзень, або ён будзе рухацца на паўднёвы ўсход, прапусціўшы Парыж, праз Эўрэ, Шартр і Арлеан. Бонд не мог дазволіць сабе наблізіцца да цэнтра Руана і, магчыма, зірнуць на Ролс і на тое, як гэта будзе праходзіць. Яму давядзецца пачакаць, пакуль «Гамер» не скончыцца, а потым выказаць здагадку.

Прайшло чвэрць гадзіны, перш чым Бонд змог пераканацца, што "Роллс" ужо даўно прайшоў. На гэты раз ён зноў узяўся за левую ножку відэльца. Ён уваткнуў педаль у падлогу і паспяшаўся. так. На гэты раз гул зліваўся ў лямант. Бонд быў на трасе. Ён затармазіў да сарака, наладзіў слухаўку на шэпт і пацягнуўся, разважаючы, куды накіроўваецца Голдфінгер.

Пяць гадзін, шэсць, сем. Сонца заходзіла ў люстэрка Бонда, а Ролс імчаў далей. Яны ехалі праз Дрё і Шартр і на доўгі пяцідзесяцімільны ўчастак у Арлеан. Калі б гэта была начная прыпынак, Ролс не зрабіў бы нічога дрэннага - больш за дзвесце пяцьдзясят міль за шэсць гадзін. Голдфінгер, вядома, не горбіўся, калі справа даходзіла да аўтамабіляў. Напэўна, ён трымае стары Silver Ghost на максімуме за межамі гарадоў. Бонд пачаў закрывацца.

Наперадзе гарэлі заднія ліхтары – цьмяныя. У Бонда былі ўключаныя супрацьтуманныя фары. Ён уключыў маршалаў. Гэта быў нейкі маленькі спартыўны аўтамабіль. Бонд зачыніўся. MG? Трыумф? Осцін Хілі? Гэта быў бледна-шэры двухмесны «Трыумф» з паднятым капотам. Бонд міргнуў агнямі і пранесся міма. Цяпер наперадзе блішчала іншая машына. Бонд выключыў фары і паехаў па туманах. Другая машына была за вярсту па дарозе. Бонд падкраўся да яго. На чвэрці мілі ён уключыў і выключыў маршалы, каб хутка агледзець. Так, гэта быў Rolls. Бонд апусціўся на мілю і застаўся там, няўцямна заўважаючы ў сваім люстэрку цьмянае святло TR3. На ўскраіне Арлеана Бонд з'ехаў на абочыну. Трыумф нязмушана прарыкнуў міма.

Бонд ніколі не клапаціўся пра Арлеан. Гэта быў горад святароў і міфаў без шарму і весялосці. Было задаволена жыць за кошт Жанны д'Арк і кідаць на наведвальніка цвёрды, святы позірк, пакуль гэта адымала яго грошы. Бонд пракансультаваўся са сваім Michelin. Голдфінгер спыняўся ў пяцізоркавых гатэлях і еў філе марскога мовы і смажаную курыцу. Для яго гэта былі б аркады – магчыма, мадэрн. Бонд хацеў бы застацца за горадам і спаць на беразе Луары ў выдатным Auberge de la Montespan, яго жывот быў поўны quenelles de brochet . Яму трэба было б трымацца бліжэй да сваёй лісы. Ён выбраў Hôtel de la Gare і вячэру ў вакзальным буфеце.

Калі сумняваўся, Бонд заўсёды выбіраў вакзальныя гатэлі. Яны былі адэкватнымі, было шмат месца для паркоўкі аўтамабіля, і шанцаў на тое, што Buffet de la Gare будзе выдатным, было больш, чым нават шанцаў. А на вакзале было чуваць сэрцабіцце горада. Начныя гукі цягнікоў былі поўныя свайго трагізму і рамантыкі.

Гудок у трубцы заставаўся нязменным на працягу дзесяці хвілін. Бонд адзначыў свой шлях да трох гатэляў і асцярожна пракраўся ў горад. Ён спусціўся да ракі і па асветленай набярэжнай . Ён меў рацыю. Ролс знаходзіўся за аркадамі. Бонд павярнуў у горад і накіраваўся да станцыі.

Hôtel de la Gare быў усім, чаго ён чакаў - танным, старамодным, цалкам камфортным. Бонд прыняў гарачую ванну, вярнуўся да сваёй машыны, каб пераканацца, што роллы не крануліся з месца, зайшоў у прывакзальны рэстаран і з'еў адну са сваіх любімых страў - два oeufs cocotte à la crème , вялікі мяньер (Арлеан быў недалёка) дастаткова да мора.Рыба Луары схільная быць каламутнай) і адэкватны камамбер. Ён выпіў з лёдам пінту ружовага анжуйскага і выпіў тры зоркі Хэнэсі з кавай. У дзесяць трыццаць ён выйшаў з рэстарана, праверыў «Ролс» і цэлую гадзіну прайшоўся па дабрадзейных вуліцах. Яшчэ адна праверка рулонаў і ложка.

У шэсць гадзін наступнай раніцы Ролс не крануўся з месца. Бонд аплаціў рахунак, выпіў кавярню з падвойнай порцыяй кавы на вакзале, паехаў на набярэжную і паехаў заднім ходам на бакавой вуліцы. На гэты раз ён не мог дазволіць сабе памыліцца. Голдфінгер альбо пераправіўся праз раку і накіраваўся на поўдзень, каб далучыцца да N.7 да Рыўеры, альбо ён пойдзе па паўночным беразе Луары, таксама, магчыма, да Рыўеры, але таксама па маршруце ў Швейцарыю і Італію. Бонд выйшаў з машыны і прываліўся да парапета рачной сцяны, гледзячы паміж ствалоў платанаў. У восем трыццаць з аркадаў выйшлі дзве маленькія постаці. Ролсы рушылі. Бонд назіраў, як ён рушыў услед за набярэжнай , пакуль не знік з поля зроку, потым сеў за руль Aston Martin і кінуўся ў пагоню.

Бонд з камфортам ехаў уздоўж Луары ў сонечным святле ранняга лета. Гэта быў адзін з яго любімых куткоў свету. У траўні, калі пладовыя дрэвы гарэлі белым колерам і мяккая шырокая рака, усё яшчэ буйная ад зімовых дажджоў, даліна была зялёная і маладая і апранутая для кахання. Ён думаў пра гэта, калі перад Шатонефам раздаўся пранізлівы крык з двух ражкоў Боша і маленькі Трыумф пранесся міма. Капот быў спушчаны. За белымі аўтамабільнымі акулярамі з цёмна-сінімі лінзамі была размытасць прыгожага твару. Нягледзячы на тое, што Бонд убачыў толькі край профілю - рыску чырвонага рота і краёк чорных валасоў пад ружовай хусткай з белымі плямамі, ён зразумеў, што яна прыгожая па тым, як яна трымала галаву. Быў аўтарытэт чалавека, які прывык да захаплення, у спалучэнні з самасвядомасцю дзяўчыны, якая едзе адна і аб'язджае чалавека на шыкоўнай машыне.

Бонд думаў: гэта адбудзецца сёння! Луара апранута менавіта для гэтага: гнацца за той дзяўчынай, пакуль вы не выгоніце яе на зямлю ў абедзенны час, кантактаваць у пустым рэстаране ля ракі, у садзе пад рашоткай лазы. Мароз і ледзяны Ваўрэ, асцярожнае абнюхванне адзін аднаго, а потым дзве машыны, якія ехалі ў калоне, пакуль у той вечар, далёка на поўдзень, не будзе месца, пра якое яны дамовіліся ў абед - аліўкавыя дрэвы, цвыркуны . спевы ў змярканні індыга, адкрыццё таго, што яны падабаюцца адзін аднаму і што іх пункт прызначэння можа пачакаць. Затым, на наступны дзень («Не, не сёння ўвечары. Я недастаткова добра цябе ведаю, і, акрамя таго, я стаміўся») яны пакідалі яе машыну ў гаражы гатэля і павольна ехалі на яго машыне па датычнай, ведаючы, што ёсць нікуды не спяшаўся, ехаў на захад, далей ад вялікіх дарог. Што гэта за месца, куды ён заўсёды хацеў пайсці, проста з-за назвы? Так, Entre Deux Seins, вёска каля Les Baux. Магчыма, там нават карчмы не было. Ну, тады яны паедуць да самога Ле-Бо, у Буш-дзю-Рон на ўскрайку Камарга. Там яны знялі б сумежныя нумары (не двухмесны, для гэтага было б занадта рана) у казачным Baumanière, адзіным гатэлі-рэстаране ў Францыі з найвышэйшай узнагародай Мішлен. Яны елі гратэн дэ лангуст і, магчыма, таму што гэта было традыцыйна ў такую ноч, пілі шампанскае. І тады …

Бонд усміхнуўся сваёй гісторыі і кропкам, якія яе скончылі. Не сёння. Сёння ты працуеш. Сёння для Голдфінгера, а не для кахання. Сёння адзіны водар, які вы можаце адчуць, - гэта дарагі ласьён пасля галення Голдфінгер, а не ... што б яна выкарыстала? Ангельскія дзяўчыны рабілі памылкі наконт водару. Ён спадзяваўся, што гэта будзе нешта лёгкае і чыстае. Магчыма, Vent Vert ад Balmain або Muguet ад Caron. Бонд настроіў слухаўку для заспакаення, потым замаўчаў яе і паехаў далей, расслаблены, гуляючы са сваімі думкамі пра дзяўчыну, запаўняючы дэталі. Вядома, ён можа сустрэцца з ёй зноў. Здавалася, яны складалі даволі шчыльную кампанію. Яна, відаць, начавала ў Арлеане. дзе? Якая трата. Але пачакай! Раптам Бонд прачнуўся ад дзённага сну. Адкрыты капот нагадаў. Ён бачыў гэты Трыумф раней. Гэта было ў Ферыфілдзе, напэўна, ляцеў пасля Голдфінгера. Праўда, дзяўчыны ён не бачыў і рэгістрацыйнага нумара не заўважыў, але гэта быў той самы. Калі так, то тое, што яна ўсё яшчэ сядзела за Голдфінгерам пасля трохсот міль, было больш чым выпадковасцю. А яна напярэдадні вечарам ехала з прыглушаным святлом! Вось, што адбываецца?

Бонд націснуў на акселератар. Ён набліжаўся да Невера. Яму ў любым выпадку прыйдзецца закрыцца для наступнага вялікага павароту. Ён заб'е адразу двух зайцоў і таксама ўбачыць, што задумала дзяўчына. Калі б яна трымалася дзесьці паміж ім і Голдфінгерам, трэба было б раз'юшыцца. І гэта была б чортава непрыемнасць. Было досыць цяжка ісці ў нагу з Голдфінгерам. З яшчэ адным хвастом, заціснутым паміж імі, гэта стала б па-чартоўску цяжка.

Яна ўсё яшчэ была там, можа, у двух мілях за Ролсам, трымаючыся далёка. Як толькі ён убачыў яе маленькі бліскучы зад (як ён апісаў гэта для сябе), Бонд затармазіў. Ну-ну! Кім яна была ? Што, чорт вазьмі, усё гэта было? Бонд паехаў далей, яго твар быў пануры і задуменны.

Маленькі канвой працягваў ісці, усё яшчэ ідучы па шырокім чорным бляску N.7, які цягнецца, як тоўсты, небяспечны нерв, уніз праз сэрца Францыі. А вось у Мулен Бонд ледзь не страціў пах. Яму прыйшлося хутка падвоіцца і дабрацца да N.73. Голдфінгер павярнуў пад прамым вуглом і накіроўваўся ў Ліён і Італію або ў Макон і Жэневу. Бонду прыйшлося хутка пакатацца на аўтамабілі, і тады ён паспеў пазбегнуць непрыемнасцей. Ён не вельмі турбаваўся аб падачы Гамера. Ён разлічваў на тое, што погляд на «Трыумф» замарудзіць яго. Раптам ён зразумеў, што гул ператвараецца ў лямант. Калі б ён рэзка не затармазіў з дзевяностых, якія ён рабіў, ён быў бы на вяршыні Rolls. На самай справе ён ледзь краўся, калі пераехаў па ўзвышшы і ўбачыў вялікую жоўтую машыну, якая спынілася на ўзбочыне за мілю наперадзе. Быў асвечаны калёс. Бонд збочыў у яго і спыніўся пад прыкрыццём нізкай жывой загарадзі. Ён дастаў з бардачка невялікі бінокль, выйшаў з машыны і пайшоў назад. Так, чорт вазьмі! Голдфінгер сядзеў пад невялікім мастком на беразе ручая. Ён быў апрануты ў белы плашч і белы палатняны шлем у стылі нямецкіх турыстаў. Еў, ладзіў пікнік. Відовішча прымусіла Бонда прагаладацца. А як наконт яго ўласнага абеду? Ён агледзеў Ролс. Праз задняе шкло ён бачыў частку чорнай фігуры карэйца на пярэднім сядзенні. Трыумфу не было і знаку. Калі б дзяўчына ўсё яшчэ была на хвасце Голдфінгера, яна не атрымала б ніякіх папярэджанняў. Яна б проста апусціла галаву і націснула на газ. Цяпер яна будзе дзесьці наперадзе, чакаючы ў засадзе Ролса. Ці яна б? Магчыма, уяўленне Бонда ўцякло разам з ім. Верагодна, яна накіроўвалася на італьянскія азёры да цёткі, сяброў, каханага.

Цяпер Голдфінгер быў на нагах. Ахайны чалавек. Правільна, падбярыце паперкі і акуратна схавайце іх пад мост. Чаму б не выкінуць іх у ручай? Раптам сківіцы Бонда сціснуліся. Што нагадалі яму тыя дзеянні Голдфінгера? У Бонда зноў быў раман, ці мост быў паштовай скрыняй? Ці загадалі Голдфінгеру пакінуць нешта, адзін са сваіх залатых зліткаў, пад гэтым мостам? Францыя, Швейцарыя, Італія. Гэта было зручна для ўсіх – камуністычная ячэйка ў Ліёне, напрыклад, адна з наймацнейшых у Францыі. І гэта было добрае месца для выкарыстання з чыстым полем зроку ўверх і ўніз па дарозе.

Голдфінгер падняўся на бераг. Бонд адышоў пад прыкрыццё. Ён пачуў далёкі скрыгат старога аўтастартара. Ён насцярожана сачыў за Ролсам, пакуль той не знік.

Гэта быў прыгожы мост праз прыгожы ручай. У яго быў нумар агляду, усталяваны ў арцы - 79/6 - шосты мост ад нейкага горада на N.79. Лёгка знайсці. Бонд хутка выйшаў з машыны і скаціўся ўніз па неглыбокім беразе. Пад аркай было цёмна і прахалодна. У павольнай празрыстай галечнай вадзе былі цені рыб. Бонд абшукаў край кладкі побач з травой. Акурат у цэнтры, пад дарогай, ляжала ля сцяны лапінка густой травы. Бонд рассунуў траву. Пасыпалася свежазваленая зямля. Бонд капаў пальцамі.

Быў толькі адзін. Ён быў гладкі навобмацак і меў форму цэглы. Спатрэбілася нейкая сіла, каб падняць яго. Бонд ачысціў зямлю ад цьмяна-жоўтага металу і загарнуў цяжкі брусок у хустку. Ён трымаў штангу пад паліто і зноў падняўся па беразе на пустую дарогу.


13 | «КАЛІ ТЫ ДА МЯНЕ ТАМ ДАКРАННЕСЯ...»

Бонд быў задаволены сабой. Шмат людзей збіраліся моцна раззлавацца на Голдфінгера. Вы можаце зрабіць шмат бруднай працы з дваццаццю тысячамі фунтаў. Цяпер трэба было б змяніць планы, адкласці змовы, магчыма, нават выратаваць жыццё. І, калі справа калі-небудзь дайшла да запыту ад смерша, што было малаверагодна, бо яны былі людзьмі рэалістычнымі, якія скарачалі свае страты, можна было толькі выказаць здагадку, што нейкі валацуга-прытулак знайшоў залаты злітак.

Бонд прыўзняў патаемную створку пад пасажырскім сядзеннем і засунуў брусок унутр. Небяспечныя рэчы. Яму трэба было б звязацца з чарговай станцыяй Службы і перадаць ім. Яны вернуць яго ў Лондан у сумцы амбасады. Бонд павінен быў хутка паведаміць пра гэта. Гэта многае пацвердзіла. М. можа нават захацець папярэдзіць Deuxième і сачыць за мостам, каб убачыць, хто прыйшоў. Але Бонд спадзяваўся, што гэтага не адбудзецца. Ён не хацеў, каб спалох пачаўся менавіта тады, калі ён наблізіўся да Голдфінгера. Ён хацеў, каб неба над Голдфінгерам было блакітным і чыстым.

Бонд заварушыўся. Цяпер трэба было думаць пра іншыя рэчы. Ён павінен дагнаць Ролс перад Маконам і дабрацца да наступнай развілкі, у Жэневу ці Ліён, дакладна. Ён павінен вырашыць праблему дзяўчыны і па магчымасці збіць яе з дарогі. Прыгожая ці не, яна блытала пытанне. І ён павінен спыніцца і купіць сабе што-небудзь паесці і папіць. Была гадзіна ночы, і від таго, што Голдфінгер есць, ён прагаладаўся. І прыйшоў час заправіць і праверыць ваду і масла.

Гул «Гамэра» мацнеў. Ён знаходзіўся на ўскраіне Макона. Ён павінен зачыніцца і рызыкаваць быць заўважаным. Ажыўлены рух схаваў бы яго нізкі аўтамабіль. Было жыццёва важна ведаць, калі Rolls перасёк Сону па дарозе Бург, ці павярнуў направа на мосце і далучыўся да N.6 на Ліён. Далёка ўніз па вуліцы Рамбуто віднеўся жоўты колер. Праз чыгуначны мост і праз сквер. Высокая жоўтая скрыня трымалася да ракі. Бонд назіраў, як мінакі паварочвалі галовы ўслед за бліскучымі булачкамі. Рака. Голдфінгер павярнуў бы направа ці працягнуў бы праз мост? Ролс трымаўся роўна. Дык гэта была Швейцарыя! Бонд рушыў услед у прыгарад Сен-Ларан. Цяпер мяснік, пекар і вінная крама. За сотню метраў наперадзе над тратуарам вісела залатая галава цяляці. Бонд зірнуў у люстэрка. Ну-ну! Маленькі Трыумф быў усяго ў футах ад яго хваста. Як доўга яна была там? Бонд так захапіўся ісці за Ролсам, што не азірнуўся з моманту ўезду ў горад. Напэўна, яна хавалася на бакавой вуліцы. Дык вось! Цяпер выпадковасць, вядома, выявілася. Трэба нешта рабіць. Прабач, мілая. Я павінен вас сапсаваць. Я буду як мага далікатней. Трымайся. Бонд рэзка спыніўся перад мясной крамай. Ён уключыў задні ход. Пачуўся ванітны рып і звон. Бонд выключыў рухавік і выйшаў.

Ён прайшоўся да задняй часткі машыны. У дзяўчыны з напружаным ад злосці тварам была адна прыгожая шаўковая нага на дарозе. Быў непрыкметны пробліск белага сцягна. Дзяўчына зняла акуляры і ўстала, падхапіўшы ногі і падняўшы рукі. Прыгожы рот быў сціснуты ад злосці.

Задні бампер Aston Martin быў заблакаваны абломкамі ліхтароў і рашоткі радыятара Triumph. Бонд па-сяброўску сказаў: «Калі ты яшчэ раз дакранешся да мяне там, табе прыйдзецца ажаніцца».

Словы не зляцелі з яго вуснаў, як адкрытая далонь трэснула па твары. Бонд падняў руку і пацёр шчаку. Цяпер там быў даволі натоўп. Пачуўся ўхвальны і крыўдны шум. 'Allez y la gosse! Maintenant le knock-out!'

Гнеў дзяўчыны не развеяўся ад удару. «Ты пракляты дурань! Што, чорт вазьмі, ты робіш?»

Бонд падумаў: калі б прыгожыя дзяўчаты заўсёды былі злымі, яны былі б прыгожымі. Ён сказаў: "Твае тармазы не могуць быць занадта моцнымі".

«Мае тармазы! Што вы маеце на ўвазе? Ты ператварыўся ў мяне».

«Шасцярні саслізнулі. Я не ведаў, што ты так блізка». Прыйшоў час яе супакоіць. «Мне вельмі шкада. Я заплачу за ўсе рамонты і ўсё. Гэта сапраўды няўдача. Паглядзім, якая шкода. Паспрабуйце і адступіце. Не падобна на тое, што нашы бамперы перамясціліся». Бонд паставіў нагу на бампер «Трыумфа» і пахіснуўся.

«Не смей чапаць маю машыну! Пакіньце гэта». Раз'юшаная дзяўчына зноў забралася на вадзіцельскае сядзенне. Яна націснула на аўтастартар. Загарэўся рухавік. Пад капотам ляснуў метал. Яна выключылася і высунулася. «Вось ты, ідыёт! Вы разбілі вентылятар».

Бонд спадзяваўся, што так і ёсць. Ён сеў ва ўласную машыну і адвёў яе ад «Трыумфа». Кавалачкі Трыумфа, выпушчаныя з бампера Бонда, звінелі на дарогу. Ён зноў выйшаў. Натоўп парадзеў. Быў мужчына ў камбінезоне механізатара. Ён падахвоціўся выклікаць аварыйны фургон і паехаў зрабіць гэта. Бонд падышоў да «Трыумфу». Дзяўчына выйшла і чакала яго. Яе выраз твару змяніўся. Цяпер яна была больш сабраная. Бонд заўважыў, што яе вочы, якія былі цёмна-сінімі, уважліва сачылі за яго тварам.

Бонд сказаў: «Гэта сапраўды не будзе так дрэнна. Верагодна, вентылятар выбіўся з ладу. Паставяць часовыя фары ў патроны і паправяць хром. Вы зноў выйдзеце заўтра раніцай. А цяпер, - Бонд палез у кішэню за нататнікам, - гэта вас злуе, і я, безумоўна, вазьму на сябе ўсю віну. Вось сто тысяч франкаў, каб пакрыць шкоду і вашыя выдаткі на ноч і тэлефанаванне сябрам і гэтак далей. Калі ласка, вазьміце яго і спыніце. Я хацеў бы застацца тут і паглядзець, як заўтра раніцай вы выправіцеся ў дарогу. Але сёння ўвечары ў мяне прызначана сустрэча, і я проста павінен на яе паспець».

«Не». Адно слова было класнае, пэўнае. Дзяўчына заклала рукі за спіну і стала чакаць.

«Але...» Чаго яна хацела, паліцыя? Яго абвінавацілі ў небяспечнай яздзе?

— У мяне таксама сустрэча сёння ўвечары. Я павінен паспець. Я павінен дабрацца да Жэневы. Вы адвязеце мяне туды? Гэта недалёка. Усяго каля ста міль. Мы маглі б зрабіць гэта за дзве гадзіны». Яна паказала на DB III. 'Ты будзеш? Калі ласка?

У голасе была адчайная настойлівасць. Ні ўгавораў, ні пагроз, толькі вострая патрэба.

Упершыню Бонд разгледзеў яе як больш чым прыгожую дзяўчыну, якая, магчыма, - гэта былі адзіныя тлумачэнні, якія Бонд знайшоў, каб адпавядаць фактам - хацела, каб яе забраў Голдфінгер або шантажавала яго. Але яна не выглядала здольнай ні на адно з гэтых рэчаў. На твары было занадта шмат характару, занадта шмат шчырасці. І яна не была апранута ў форму спакусніцы. На ёй была белая, даволі мужчынскага крою, тоўстая шаўковая кашуля. Ён быў адкрыты на шыі, але зашпільваўся на вузкі вайсковы каўнер. Кашуля мела доўгія шырокія рукавы, сабраныя на запясцях. Пазногці дзяўчыны былі ненафарбаваныя, а яе адзіным упрыгожаннем быў залаты пярсцёнак на заручальным пальцы (праўда ці не?). На ёй быў вельмі шырокі чорны прашыты скураны пояс з падвойнымі меднымі спражкамі. Ён падымаўся ззаду, каб забяспечыць некаторую падтрымку гарсэтнага пояса гоншчыка. Яе кароткая спадніца была вугальна-шэрага колеру са складкамі. Яе абуткам былі дарагія на выгляд чорныя басаножкі, у якіх было зручна і крута ездзіць. Адзіным колерам была ружовая хустка, якую яна зняла з галавы і цяпер трымала побач з белымі акулярамі. Усё гэта выглядала вельмі прывабна. Але ўбор нагадваў Бонда больш экіпіроўку, чым сукенку маладой дзяўчыны. Ва ўсіх яе паводзінах і абліччы было нешта ледзь-ледзь мужчынскае і адкрытае. Яна магла б, думаў Бонд, быць членам ангельскай жаночай лыжнай каманды або праводзіць шмат часу ў Англіі, паляваючы або скачучы.

Хаця яна была вельмі прыгожай дзяўчынай, яна пакідала сваю прыгажосць у спакоі. Яна не спрабавала пагладзіць валасы на месца. У выніку прычоска выглядала так, як і павінна выглядаць дзявочая прычоска – неахайна, з разбіўшыся пасмачкамі і даволі крывым праборам. Ён забяспечваў кантраст няроўнай, няроўнай цёмнай рамы для бледнай сіметрыі твару, галоўнымі рысамі якога былі блакітныя вочы пад цёмнымі бровамі, жаданы рот і атмасфера рашучасці і незалежнасці, якая ішла ад высокіх скул. і тонкая лінія сківіцы. У яе постаці быў той жа выгляд самаўпэўненасці. Яна горда трымала сваё цела - яе тонкія грудзі былі выкінутыя і не саромеліся пад нацягнутым шоўкам. Яе пастава, з злёгку разведзенымі нагамі і рукамі за спіной, была сумессю правакацыі і выкліку.

Уся карціна нібы гаварыла: «Тады ты, прыгожы сволач, не думай, што ты можаш мяне «маленькай жанчынай». Ты ўцягнуў мяне ў гэту кашу і, дальбог, ты мяне адтуль выцягнеш! Вы можаце быць прывабным, але ў мяне ёсць жыццё, і я ведаю, куды іду».

Бонд узважыў яе просьбу. Наколькі яна будзе непрыемнасцю? Як хутка ён зможа пазбавіцца ад яе і заняцца сваімі справамі? Ці была рызыка для бяспекі? Насуперак недахопам была яго цікаўнасць да яе і да таго, што яна задумала, успамін пра байку, якую ён накруціў вакол яе і якая цяпер зрабіла першы крок да ажыццяўлення, і, нарэшце, справа з дзяўчынай у бядзе… зварот любой жанчыны аб дапамозе.

Бонд коратка сказаў: «Я буду рады адвезці вас у Жэневу. А цяпер, — ён адчыніў кузаў Aston Martin, — давай занясем твае рэчы. Пакуль я прыбяруся з гаражом, вось грошы. Калі ласка, купіце нам абед - усё, што хочаце для сябе. Для мяне шэсць дзюймаў ліёнскай каўбасы, бохан хлеба, масла і паўлітра макона з зачыненым коркам».

Іх вочы сустрэліся і абмяняліся шквалам мужчынскіх/жаночых сігналаў гаспадара/раба. Дзяўчына забрала грошы. 'Дзякуй. Я атрымаю тое ж самае для сябе». Яна падышла да багажніка «Трыумфа» і адамкнула яго. — Не, не хвалюйся. Я магу справіцца з гэтым». Яна выцягнула сумку з клюшкамі для гольфа з зашпіленай вокладкай і маленькі, дарагі на выгляд чамадан. Яна прынесла іх у Aston Martin і, адхіліўшы прапанову Бонда аб дапамозе, змясціла іх побач з чамаданам Бонда. Яна глядзела, як ён замкнуў заднюю частку машыны і вярнуўся да Трыумфу. Яна дастала шырокую скураную сумку з чорнай прашыўкай.

Бонд сказаў: «Якое імя і адрас мне даць?»

'Што?'

Бонд паўтарыў сваё пытанне, думаючы, ці будзе яна хлусіць пра імя або адрас, або абодва.

Яна сказала: «Я буду рухацца. Лепш сказаць Бергі ў Жэневе. Імя Сомс. Міс Цілі Сомс. Ваганняў не было. Яна зайшла ў мясную краму.

Праз чвэрць гадзіны яны былі ў дарозе.

Дзяўчына сядзела выпрастаўшыся і не адрывала вачэй ад дарогі. Дрон на Homer быў слабым. Ролс, напэўна, набраў пяцьдзесят міль. Бонд паспяшаўся. Яны праляцелі праз Бур і праз раку ў Пон-д'Эн. Цяпер яны знаходзіліся ў перадгор'ях Юры і там былі S-выгібы N.84. Бонд рушыў на іх, як калі б ён удзельнічаў у альпійскіх выпрабаваннях. Пасля таго, як дзяўчына двойчы хіснулася супраць яго, яна трымала руку на ручцы прыборнай панэлі і ехала з машынай, нібы была яго запасным кіроўцам. Аднойчы, пасля асабліва рэзкага сухога заносу, які ледзь не занёс іх за борт, Бонд зірнуў на яе профіль. Яе вусны былі прыадчынены, а ноздры злёгку пашыраны. Вочы гарэлі. Яна атрымлівала асалоду.

Яны падышлі да вяршыні перавала, і там быў бег уніз да швейцарскай мяжы. Цяпер Гамер пасылаў роўны лямант. Бонд падумаў: «Мне трэба супакоіцца, інакш мы сутыкнемся з імі на мытні». Ён засунуў руку пад прыборную панэль і сцішыў шум. Ён з'ехаў на абочыну. Яны сядзелі ў машыне і ладзілі ветлівы, але амаль бясшумны пікнік, не робячы ніводнай спробы пагаварыць, абодва, здавалася, займаліся іншымі справамі. Праз дзесяць хвілін Бонд зноў пачаў. Ён сядзеў расслаблена, лёгка рухаючыся па крывой дарозе праз маладыя шапаткія сосны.

Дзяўчына сказала: "Што гэта за шум?"

'Магніта скуголіць. Становіцца горш, калі я спяшаюся. Пачаў у Арлеане. Сёння ўвечары гэта трэба выправіць».

Яна, здавалася, была задаволена гэтай валтузнёй. Яна няўпэўнена сказала: «Куды ты накіроўваешся? Спадзяюся, я не завёў цябе вельмі далёка з твайго шляху».

Бонд сказаў прыязным голасам: «Зусім не. Дарэчы, я таксама еду ў Жэневу. Але я магу не спыняцца на гэтым сёння ўвечары. Магчыма, давядзецца патрапіць. Залежыць ад маёй сустрэчы. Колькі ты будзеш там?»

— Не ведаю. Я гуляю ў гольф. У Дзівоне праходзіць адкрыты чэмпіянат Швейцарыі сярод жанчын. Я не той клас, але я падумаў, што было б добра паспрабаваць. Потым я збіраўся гуляць на некаторых іншых курсах».

Даволі справядліва. Няма прычын, чаму гэта не павінна быць праўдай. Але Бонд быў упэўнены, што гэта не ўся праўда. Ён сказаў: «Вы шмат гуляеце ў гольф?» Які ў вас хатні курс?»

«Даволі шмат. Храм».

Гэта было відавочнае пытанне. Ці быў адказ верным, ці гэта было толькі першае поле для гольфа, пра якое яна падумала? «Вы жывяце побач?»

«У мяне ёсць цётка, якая жыве ў Хенлі. Што вы робіце ў Швейцарыі. Свята?

«Бізнэс. Імпарт і экспарт».

«Ой».

Бонд усміхнуўся сам сабе. Гэта была сцэнічная размова. Галасы былі ветлівымі сцэнічнымі. Яму была відаць любімая ў ангельскім тэатры сцэна — гасцёўня, сонца на мальве за французскімі вокнамі, пара сядзіць на канапе, на яе краі, яна разлівае гарбату. «Вы прымаеце цукар?»

Яны выйшлі ў перадгор'е. Быў доўгі прамы ўчастак дарогі і ўдалечыні невялікая група будынкаў французскай мытні.

Дзяўчына не дала яму зірнуць на яе пашпарт. Як толькі машына спынілася, яна сказала нешта пра прыборку і знікла ў «Дамах». Бонд прайшоў праз Controle і меў справу з triptyque, калі яна з'явілася зноў са штампам у пашпарце. На швейцарскай мытні яна абрала нагоду дастаць што-небудзь са свайго чамадана. У Бонда не было часу, каб затрымацца і назваць яе блефам.

Бонд паспяшаўся ў Жэневу і спыніўся ля ўражлівага ўваходу ў Берг. Багажыр забраў яе чамадан і клюшкі для гольфа . Яны разам стаялі на прыступках. Яна працягнула руку. «Да пабачэння». Не расталі шчырыя блакітныя вочы. «І дзякуй. Вы цудоўна едзеце». Яе рот усміхнуўся. — Я здзіўлены, што ў Маконе вы ўключылі не тую перадачу.

Бонд паціснуў плячыма. 'Гэта не часта бывае. Я рады, што зрабіў. Калі я змагу скончыць сваю справу, магчыма, мы можам сустрэцца зноў».

«Гэта было б добра». Тон голасу казаў, што гэтага не будзе. Дзяўчына павярнулася і ўвайшла праз вароты.

Бонд пабег да сваёй машыны. К чорту яе! Цяпер забраць Goldfinger. Потым у невялікі офіс на набярэжнай Вільсана. Ён настроіў «Гамера» і пачакаў пару хвілін. Голдфінгер быў блізка, але аддаляўся. Ён мог ісці як па правым, так і па левым беразе возера. Ад пляцоўкі «Гамэра» ён знаходзіўся як мінімум у мілі ад горада. У які бок? Налева ў бок Лазаны? Направа ў бок Эвіяна? DB III быў ужо на левай дарозе. Бонд вырашыў пайсці за носам. Ён заварушыўся.

Бонд дагнаў высокі жоўты сілуэт якраз перад Копэтам, малюсенькай вёсачкай на беразе возера, якую праславіла мадам дэ Сталь. Ён схаваўся за грузавіком. Пры наступнай разведцы Ролс знік. Бонд паехаў далей, гледзячы налева. Пры ўездзе ў вёску высокім мурам замыкаліся вялікія дыхтоўныя жалезныя вароты. У паветры вісеў пыл. Над сцяной вісеў сціплы плакат. Выцвілым жоўтым на сінім было напісана: ENTREPRISES AURIC AG ліса сышла на зямлю!

Бонд пайшоў далей, пакуль не знайшоў паварот налева. Ён ішоў па ёй, пакуль не з'явілася сцяжынка, якая вяла назад праз вінаграднікі да лесу за Копе і да замка мадам дэ Сталь. Бонд спыніўся сярод дрэў. Цяпер ён павінен знаходзіцца непасрэдна над Entreprises Auric. Узяў бінокль, выйшаў і па сцежцы пайшоў у бок вёскі. Неўзабаве справа ад яго з'явіліся шыпаватыя жалезныя парэнчы. Уздоўж яе верхавіны быў наматаны калючы дрот. Метраў на сто ніжэй па гары парэнчы пераходзілі ў высокую каменную сцяну. Бонд павольна пайшоў назад па сцежцы ў пошуках сакрэтнага ўваходу, які дзеці Копета зрабілі б, каб дабрацца да каштанаў. Знайшоў — два брускі парэнчаў пашырыліся, каб прапусціць цельца. Бонд устаў на ніжнія парэнчы ўсім сваім цяжарам, павялічыў шчыліну яшчэ на пару сантыметраў і прабраўся скрозь.

Бонд насцярожана хадзіў скрозь дрэвы, прыглядаючыся да кожнага кроку, каб не выявіць сухіх галін. Дрэвы парадзелі. За невялікай сядзібай відаць была кучка нізкіх будынкаў . Бонд выбраў тоўсты ствол елкі і сеў ззаду. Цяпер ён глядзеў зверху на будынкі. Бліжэйшы быў метраў за сто. Быў адкрыты двор. Пасярод двара стаяў запылены Срэбны прывід.

Бонд дастаў бінокль і ўважліва ўсё агледзеў.

Дом уяўляў сабой стройны квадратны блок са старой чырвонай цэглы з шыферным дахам. Складаўся з двух паверхаў і мансарднага паверху. Верагодна, у ім будуць чатыры спальні і два галоўныя пакоі. Сцены былі часткова пакрытыя вельмі старой гліцыніяй у поўным росквіце. Гэта быў прывабны дом. У думках Бонд бачыў пафарбаваныя ў белы колер панэлі ўнутры. Ён адчуў салодкі затхлы сонечны пах пакояў. Чорныя дзверы выходзілі на шырокі брукаваны двор, у якім стаяў Rolls. Двор быў адкрыты з боку Бонда, але зачынены з двух іншых бакоў аднапавярховымі майстэрнямі гафрыраванага жалеза. З-пад вугла дзвюх майстэрняў узвышаўся высокі цынкавы комін. Комін быў завершаны цынкавым каўпаком. На вяршыні цынкавага капота быў паваротны квадратны рот таго, што Бонду падалося радарным сканерам Decca, які вы бачыце на мастках большасці караблёў. Апарат няўхільна круціўся. Бонд не мог сабе ўявіць, якой мэты ён служыў на даху гэтай маленькай фабрыкі сярод дрэў.

Раптам цішыня і нерухомасць мірнай сцэны былі парушаны. Гэта было падобна да таго, што Бонд паклаў пенні ў шчыліну дыярамы на пірсе Брайтана. Дзесьці бляшаны гадзіннік прабіў пяць. Па сігнале заднія дзверы дома адчыніліся, і Голдфінгер выйшаў, усё яшчэ апрануты ў свой белы ільняны аўтамабільны плашч, але без шлема. За ім ішоў несамавіты, пакорлівы маленькі чалавечак з вусамі, як зубная шчотка, і ў рагавых акулярах. Голдфінгер выглядаў задаволеным. Ён падышоў да Rolls і паляпаў па капоце. Другі мужчына ветліва засмяяўся. Ён дастаў з кішэні камізэлькі свісток і задзьмуў. Дзверы ў правай майстэрні адчыніліся, і чатыры рабочыя ў сініх камбінезонах выйшлі і падышлі да машыны. З адчыненых дзвярэй, якія яны пакінулі, пачуўся гуд, і цяжкі рухавік завёўся і ўвайшоў у рытмічнае дыханне, якое Бонд памятаў з Reculver.

Чацвёра мужчын разабраліся вакол машыны. Па слову чалавечка, які быў, як мяркуецца, брыгадзірам, машыну пачалі разбіраць.

Да таго часу, як яны знялі чатыры дзверы з завес, знялі вечка капота з рухавіка і заняліся заклёпваннямі на адным з брызгавікоў, стала ясна, што яны метадычна здымаюць з аўтамабіля бранявую ашалёўку.

Амаль як толькі Бонд прыйшоў да гэтай высновы, чорная постаць Одджоба ў кацялку з'явілася ля задніх дзвярэй дома і зрабіла нейкі шум Голдфінгеру. Сказаўшы слова брыгадзіру, Голдфінгер увайшоў у памяшканне і пакінуў там рабочых.

Бонду прыйшоў час збірацца. Ён апошні раз уважліва агледзеўся, каб зафіксаваць у думках геаграфію, і вярнуўся між дрэў.

«Я з Universal Export».

'О так?' За пісьмовым сталом была рэпрадукцыя партрэта каралевы Анігоні. На іншых сьценах — рэклямы трактароў «Фэргюсан» і іншай сельскагаспадарчай тэхнікі. З-за шырокага акна даносіўся гул транспарту па набярэжнай Вільсана. Загудзеў параход. Бонд зірнуў у акно і ўбачыў, як ён ехаў па сярэдняй дыстанцыі. Яно пакідала зачараваны след у бездакорным вечаровым люстэрку возера. Бонд зірнуў у ветліва запытальныя вочы на мяккім, нейтральным твары бізнесмена.

«Мы спадзяваліся мець з вамі справу».

«Што за бізнес?»

«Важная справа».

Твар мужчыны расплыўся ўсмешкай. Ён весела сказаў: «Гэта 007, ці не так?» Здавалася, я цябе пазнаў. Ну, што я магу для вас зрабіць?» Голас стаў асцярожным. «Толькі адно, лепш зрабіць гэта хутчэй і пагадзіцца. З часоў справы Дзюмона пачалася страшэнная спякота. Яны запісалі мяне на плёнку – мясцовыя і Рэдланд. Вядома, усё вельмі мірна, але вы ж не захочаце, каб яны абнюхваліся вакол вас».

«Я думаў, што гэта можа быць так. Гэта толькі звычайная справа. Вось. Бонд расшпіліў кашулю і дастаў цяжкі кавалак золата. «Вярні гэта, можа? І перадайце гэта, калі ў вас будзе магчымасць». Чалавек падцягнуў да сябе блокнот і напісаў стэнаграфічна пад дыктоўку Бонда.

Калі чалавек скончыў, ён паклаў блокнот у кішэню. «Ну-ну! Даволі гарачая штука. Уілка. Мая руціна апоўначы. Гэта, - ён паказаў на золата, - можа пайсці ў Берн па сумку. Што-небудзь яшчэ?'

«Вы калі-небудзь чулі пра «Entreprises Auric» у Coppet? Ведаеце, што яны робяць?

«Я ведаю, чым займаецца кожнае машынабудаўнічае прадпрыемства ў раёне. Даводзіцца. У мінулым годзе спрабаваў прадаць ім некалькі ручных заклёпак. Робяць металічную мэблю. Даволі добрыя рэчы. Частку з іх бяруць швейцарскія чыгункі і авіякампаніі».

«Ведаеце, якія авіякампаніі?»

Мужчына паціснуў плячыма. «Я чуў, што яны зрабілі ўсю працу для Мекі, вялікай чартэрнай лініі ў Індыю. Іх канчатковы пункт - Жэнева. Яны даволі вялікі канкурэнт з All-India. Мека знаходзіцца ў прыватнай уласнасці. Насамрэч, я чуў, што ў Auric & Co. былі грошы. Нядзіўна, што ў іх ёсць кантракт на размяшчэнне месцаў».

На твары Бонда расплылася павольная змрочная ўсмешка. Ён падняўся і працягнуў руку. «Вы гэтага не ведаеце, але вы толькі што склалі цэлую галаваломку менш чым за хвіліну. Вялікі дзякуй. Поспехаў у трактарнай справе. Спадзяюся, аднойчы мы сустрэнемся зноў».

Выйшаўшы на вуліцу, Бонд хутка сеў у машыну і паехаў па набярэжнай да Берга. Дык гэта была карціна! Два дні ён цягнуўся за Срэбным Прывідам па Еўропе. Гэта быў панцырны Срэбны прывід. Ён назіраў, як у Кенце клепалі апошняе ашалёўку, а ў Копеце здымалі ўсю частку. Гэтыя лісты ўжо ляжаць у печах у Копеце, гатовых да мадэлявання сямідзесяці крэслаў для сузор'я Мекі. Праз некалькі дзён гэтыя крэслы будуць зняты з самалёта ў Індыі і заменены на алюмініевыя. І што б зрабіў Голдфінгер? Паўмільёна фунтаў? Мільён?

Бо Сярэбраны Прывід быў зусім не срэбрам. Гэта быў Golden Ghost - усе дзве тоны яго кузава. Суцэльнае васемнаццацікаратнае белае золата.


14 | РЭЧЫ, ЯКІЯ ТУКАЮЦЬ НОЧчу

Джэймс Бонд забраніраваў нумар у Hôtel des Bergues, прыняў ванну і душ і пераапрануўся. Ён узважыў Walther PPK у руцэ і разважаў, узяць яго ці пакінуць. Ён вырашыў пакінуць гэта. Калі ён вяртаўся ў Entreprises Auric, ён не збіраўся быць заўважаным. Калі б, па жудаснай удачы, яго ўбачылі, усё б сапсавала біцца. У яго была свая гісторыя, бедная, але прынамсі такая, якая не зламае яго вокладку. Яму трэба было б спадзявацца на гэта. Але Бонд выбраў пэўную пару абутку, якая была значна цяжэйшай, чым можна было чакаць з іх паўсядзённай камплекцыі.

За стойкай ён спытаў, ці была міс Сомс. Ён не здзівіўся, калі парцье сказала, што міс Сомс у гатэлі не жыве. Пытанне было толькі ў тым, ці выйшла яна з гатэля, калі Бонда не было ў поле зроку, ці зарэгістравалася пад іншым імем.

Бонд праехаў на аўтамабілі праз прыгожы Пон-дзю-Монблан і ўздоўж ярка асветленай набярэжнай да Bavaria, сціплага эльзаскага рэстарана, які быў месцам спаткання вялікіх людзей у часы Лігі Нацый. Ён сядзеў каля акна і піў энзіан, запіты бледным Лёвенбрау. Спачатку ён падумаў пра Голдфінгера. Цяпер не было ніякіх сумневаў, што ён задумаў. Ён фінансаваў шпіёнскую сетку, верагодна, смерш, і разбагацеў на кантрабандзе золата ў Індыю, краіну, дзе ён мог атрымаць найбольшую прэмію. Пасля страты свайго траўлера Brixham ён прыдумаў новы спосаб. Спачатку ён даў зразумець, што ў яго ёсць браніраваны аўтамабіль. Гэта будзе лічыцца толькі эксцэнтрычным. Многія ангельскія культурысты экспартавалі іх. Раней хадзілі да індыйскіх раджаў; цяпер яны пайшлі да нафтавых шэйхаў і паўднёваамерыканскіх прэзідэнтаў. Голдфінгер абраў Silver Ghost, таму што з яго мадыфікацыямі шасі было дастаткова трывалым, клёпкі ўжо былі асаблівасцю кузава і была максімальна магчымая плошча металічнага ліста. Магчыма, Голдфінгер раз ці два запусціў яго за мяжу, каб Ферыфілд прывык да яго. Затым, падчас наступнай паездкі, ён зняў бранявую ашалёўку ў сваіх працах у Reculver. Ён замяніў васемнаццацікаратнае белае золата. Яго сплаў нікеля і срэбра быў бы дастаткова трывалым. Колер металу не выдасць яго, калі б ён трапіў у разбіццё або калі б кузаў быў падрапаны. Потым у Швейцарыю і на маленькую фабрыку. Рабочыя былі адабраны гэтак жа старанна, як і тыя, хто працаваў у Рэкалверы. Яны здымалі таблічкі і фармавалі з іх сядзенні самалётаў, якія затым аббівалі і ўсталёўвалі ў авіякампаніі Mecca Airlines, якой, як мяркуецца, кіраваў нейкі марыянетка Голдфінгера, які атрымліваў скарачэнне пры кожным «залатым прабегу». На гэтыя прабежкі – раз, два, тры на год? – самалёт прымаў толькі лёгкі груз і некалькі пасажыраў. У Бамбеі ці Калькуце самалёту трэба будзе капітальны рамонт, пераабсталяванне. Ён адправіўся б у ангар Мекі і ўсталяваў новыя сядзенні. Старыя, залатыя, пайшлі б брокерам па злітках. Голдфінгер атрымае крэдыт у фунтах стэрлінгаў у Насаў або ў іншым месцы, дзе ён захоча. Ён зарабіў бы свае сто ці дзвесце працэнтаў прыбытку і мог бы пачаць цыкл нанава, ад крам «Мы купляем старое золата» ў Брытаніі да Рэкалвера–Жэневы–Бамбея.

«Так, — падумаў Бонд, гледзячы на бліскучае, асветленае зоркамі возера, — вось як гэта павінна быць — першакласная кантрабандная сетка з мінімальнай рызыкай і максімальным прыбыткам. Як павінен усміхацца Голдфінгер, калі ён націскаў на лямпачку старога ўдава і праносіўся міма захопленых паліцэйскіх трох краін! Здавалася, што ў яго ёсць адказ - філасофскі камень, залаты палец! Калі б ён не быў такім непрыемным чалавекам, калі б ён не рабіў усё гэта, каб падтрымаць курок смершу, Бонд адчуў бы захапленне гэтым манументальным шулерам, чые аперацыі былі такімі маштабнымі, што яны занепакоілі нават Банк Англіі. Насамрэч Бонд хацеў толькі знішчыць Голдфінгера, забраць яго золата, пасадзіць за краты. Пажадлівасць Голдфінгера да золата была занадта моцнай, занадта бязлітаснай, занадта небяспечнай, каб дазволіць ёй кіраваць светам.

Было восем гадзін. Энцыян, вогненная вада, дыстыляваная з гарычкі, якая з'яўляецца прычынай хранічнага алкагалізму ў Швейцарыі, пачынала саграваць страўнік Бонда і здымаць яго напружанне. Ён замовіў яшчэ адзін дубль, а разам з ім шукрут і графін з памадкай.

А як жа дзяўчына, гэтая сімпатычная, аўтарытарная жартаўніца, якая раптам трапіла ў справу? Пра што яна, чорт вазьмі, была? Што наконт гэтай гісторыі з гольфам? Бонд устаў і пайшоў да тэлефоннай будкі ў глыбіні пакоя. Ён дабраўся да Journal de Genève і да спартыўнага рэдактара. Чалавек быў карысны, але здзіўлены пытаннем Бонда. Не. Розныя чэмпіянаты, вядома, праводзіліся летам, калі іншыя нацыянальныя праграмы былі скончаны і можна было завабіць добры замежны ўезд у Швейцарыю. Так было і з усімі іншымі еўрапейскімі краінамі. Яны любілі прыцягваць як мага больш брытанскіх і амерыканскіх гульцоў. Гэта павялічыла вароты. «Pas de quoi, месье».

Бонд вярнуўся да свайго стала і з'еў свой абед. Вось так. Хто б яна ні была, яна была аматаркай. Ні адзін прафесіянал не будзе выкарыстоўваць вокладку, якую можна разбіць адным тэлефонным званком. У глыбіні душы Бонда было – неахвотна, таму што дзяўчына яму падабалася і ён быў у захапленні ад яе – што яна магла, яна проста магла быць агентам СМЕРШа, якога паслалі сачыць за Голдфінгерам, або Бондам, або абодвума. Яна валодала некаторымі якасцямі сакрэтнага агента, незалежнасцю, сілай характару, уменнем хадзіць адна. Але гэтая ідэя выйшла. Яна не прайшла навучанне.

Бонд замовіў кавалачак грюйера, пумпернікеля і кавы. Не, яна была загадкай. Бонд толькі маліўся, каб у яе не было нейкай прыватнай змовы з удзелам альбо яго, альбо Голдфінгера, якая збіралася сапсаваць яго ўласную дзейнасць.

А яго ўласная праца была так амаль скончана! Усё, што яму патрабавалася, гэта сведчанне яго ўласных вачэй, што гісторыя, якую ён сплеў вакол Голдфінгера і Ролса, была праўдай. Адзiн позірк на працу ў Копэце - адна крупінка белага золата - і ён мог адправіцца ў Берн у тую ж ноч і сустрэцца з дзяжурным па скрэмблеру амбасады. Потым ціха, стрымана Банк Англіі замарозіў бы рахункі Голдфінгера па ўсім свеце і, магчыма, ужо заўтра Спецыяльнае аддзяленне швейцарскай паліцыі пастукалася б у дзверы Entreprises Auric. Пойдзе экстрадыцыя, Голдфінгер адправіцца ў Брыкстан, будзе ціхая, даволі заблытаная справа ў адным з судоў па кантрабандзе, такіх як Мэйдстоун ці Льюіс. Голдфінгер атрымаў бы некалькі гадоў, яго натуралізацыя была б адменена, а яго залаты скарб, незаконна вывезены, патрапіў бы назад у сховішчы пад Банкам Англіі. А СМЕРШ скрыгоча скрываўленымі зубамі і дапісвае яшчэ адну старонку да пузатай запіскі Бонда.

Час ісці на апошні круг. Бонд аплаціў рахунак, выйшаў і сеў у машыну. Ён перасёк Рону і павольна паехаў па бліскучай набярэжнай праз вечаровы рух. Гэта была звычайная ноч для яго мэты. Месяц свяціўся тры чвэрці, але ніводнага подыху ветру не было, каб схаваць яго набліжэнне праз лес да фабрыкі. Ну, спяшацца не было куды. Яны, напэўна, працавалі б усю ноч. Ён павінен быў прыняць гэта вельмі лёгка і асцярожна. Геаграфія месца і маршрут, які ён сабе намеціў, праносіліся перад вачыма Бонда, як фільм, у той час як аўтаматычны пілот, які ёсць ва ўсіх добрых кіроўцах, вёў машыну па шырокай белай шашы ля соннага возера.

Бонд ішоў сваім маршрутам пасля абеду. Звярнуўшы з галоўнай дарогі, ён праехаў на габарытах. Ён вывеў машыну з паласы на паляну ў лесе і выключыў рухавік. Сядзеў і слухаў. У цяжкай цішыні было чуваць толькі ціхае ціканне распаленага металу пад капотам і паспешлівы ход гадзінніка на прыборнай панэлі. Бонд выйшаў, зачыніў дзверы і ціхенька пакрочыў па сцежцы між дрэвамі.

Цяпер ён мог пачуць ціхі цяжкі пыхт рухавіка генератара... цм... цм... цм. Здавалася, чуўся пільны, даволі пагрозлівы шум. Бонд дабраўся да шчыліны ў жалезных рашотках, праслізнуў і ўстаў, напружыўшы свае пачуцці наперад праз усыпаныя месяцам дрэвы.

ТУМПА ... ТУМПА ... ТУМПА. Вялікія жалезныя зацяжкі былі на ім, у яго мозгу. Бонд адчуў поўзанне скуры ў пахвіне, якое датуецца першай гульнёй у хованкі ў цемры. Ён усміхнуўся сам сабе на сігнал аб небяспецы жывёлы. Якую першабытную струну закрануў гэты нявінны шум рухавіка, які даносіўся з высокага цынкавага коміна? Дыханне дыназаўра ў сваёй пячоры? Бонд напружыў мускулы і папаўзаў наперад ступня за нагой, асцярожна адсоўваючы дробныя галінкі са свайго шляху, робячы кожны крок так асцярожна, нібы ён ішоў праз міннае поле.

Дрэвы радзелі. Неўзабаве ён падымецца з вялікім куфрам, якім карыстаўся раней. Ён паглядзеў на яго, а потым застыў, яго пульс пачашчаўся. Пад ствалом яго дрэва, раскінуўшыся на зямлі, было цела.

Бонд шырока адкрыў рот і павольна ўдыхнуў і выдыхнуў, каб зняць напружанне. Ціха выцер спатнелыя далоні аб штаны. Ён павольна апусціўся на рукі і калені і ўтаропіўся наперад, яго вочы расплюшчыліся, як аб'ектывы фотаапарата.

Цела пад дрэвам варухнулася, асцярожна перайшло ў новае становішча. Подых ветру шапацеў у верхавінах дрэў. Месяцовыя прамяні хутка танцавалі па целе, а потым сціхлі. Віднеліся густыя чорныя валасы, чорны швэдар, вузкія чорныя штаны. І яшчэ нешта – прамы водбліск металу ўздоўж зямлі. Яна пачыналася пад кучай чорных валасоў і праходзіла міма ствала дрэў у траву.

Бонд павольна, стомлена схіліў галаву і паглядзеў на зямлю паміж раскінутымі рукамі. Гэта была дзяўчына, Цілі. Яна назірала за будынкамі ўнізе. У яе была вінтоўка - вінтоўка, якая павінна была быць сярод нявінных клюшак для гольфа - гатовая страляць па іх. Чорт вазьмі, дурная сука!

Бонд павольна расслабіўся. Не мела значэння, хто яна і што задумвае. Вымяраў адлегласць, планаваў кожны крок – траекторыю фінальнай спружыны, левая рука да шыі, правая да стрэльбы. зараз!

Грудзі Бонда саслізнулі па горбу ягадзіц і ўрэзаліся ў паясніцу дзяўчыны. Удар вырваў дыханне з ціхім бурчаннем. Пальцы левай рукі Бонда падляцелі да горла і знайшлі сонную артэрыю. Яго правая рука была на поясе прыклада вінтоўкі. Ён адсунуў пальцы, адчуў, што засцерагальнік уключаны, і працягнуў вінтоўку далёка ўбок.

Бонд зняў цяжар грудзей са спіны дзяўчыны і адсунуў пальцы ад яе шыі. Ён мякка зачыніў іх на яе вуснах. Пад сабой ён адчуў, як цела ўздымаецца, лёгкія з цяжкасцю дыхаюць. Яна ўсё яшчэ была на вуліцы. Бонд асцярожна сабраў абедзве рукі за спіну дзяўчыны і трымаў іх правай. Пад ім пачалі курчыцца ягадзіцы. Ногі тузануліся. Бонд прыціснуў ногі да зямлі жыватом і сцёгнамі, звярнуўшы ўвагу на моцныя мышцы, сціснутыя пад ім. Цяпер дыханне са хрыплам прабівалася скрозь пальцы. Зубы грызлі руку. Бонд асцярожна пасоўваўся наперад уздоўж дзяўчыны. Ён прасунуў рот праз яе валасы да вуха. Ён настойліва прашаптаў: «Цілі, дзеля бога. Заставайся на месцы! Гэта я, Бонд. Я сябар. Гэта жыццёва важна. Тое, пра што вы не ведаеце. Ты будзеш заставацца на месцы і слухаць?

Зубы перасталі цягнуцца да пальцаў. Цела расслабілася і мякка ляжала пад яго. Праз некаторы час галава кіўнула. Бонд саслізнуў з яе. Ён ляжаў побач з ёй, усё яшчэ трымаючы яе рукі ў зняволенні за спіной. Ён прашаптаў: «Удыхні». Але скажы мне, ты шукаў Голдфінгера?

Бледны твар зірнуў убок і ўбок. Дзяўчына люта прашаптала ў зямлю: «Я збіралася яго забіць».

Нейкая дзяўчына, якую Голдфінгер паставіў у сям'ю. Бонд адпусціў яе рукі. Яна падвяла іх і паклала на іх галаву. Усё яе цела ўздрыгвала ад знямогі і вызваленых нерваў. Плечы пачалі ціха дрыжаць. Бонд працягнуў руку і прыгладзіў яе валасы, ціха, рытмічна. Яго вочы ўважліва аглядалі мірную, нязменную сцэну ўнізе. Без зменаў? Нешта было. Радар на капоце коміна. Больш не хадзіла. Ён спыніўся, скіраваўшы ў іх бок свой даўгаваты рот. Для Бонда гэты факт не меў значэння. Цяпер дзяўчынка ўжо не плакала. Бонд прытуліўся ротам да яе вуха. Яе валасы пахлі язмінам. Ён прашаптаў: «Не хвалюйся. Я таксама за ім. І я збіраюся пашкодзіць яго значна горш, чым ты мог зрабіць. Мяне паслалі за ім з Лондана. Яны хочуць яго. Што ён з табой зрабіў?»

Яна прашаптала амаль пра сябе: «Ён забіў маю сястру. Вы ведалі яе - Джыл Мастэртан.

Бонд люта сказаў: "Што здарылася?"

— Раз у месяц у яго бывае жанчына. Джыл сказала мне гэта, калі ўпершыню прыняла працу. Ён іх гіпнатызуе. Потым ён… ён фарбуе іх золатам».

«Хрысце! Чаму?

— Не ведаю. Джыл сказала мне, што ён без розуму ад золата. Я мяркую, што ён накшталт думае, што ён… што ён валодае золатам. Ведаеце - жаніцца. Ён запрашае карэйскага слугу намаляваць іх. Мужчына павінен пакінуць свае хрыбетнікі нефарбаванымі. Джыл не магла гэтага растлумачыць. Я даведаўся, каб яны не памерлі. Калі б іх цела было цалкам пакрыта залатой фарбай, поры скуры не маглі б дыхаць. Тады б яны памерлі. Пасля іх запіваюць карэйцы смалой ці што. Голдфінгер дае ім тысячу долараў і адсылае іх».

Бонд убачыў жудаснага Адджоба з гаршчком з залатой фарбай, вочы Голдфінгера зларадна глядзелі на бліскучую статую, лютае валоданне. - Што здарылася з Джыл?

— Яна паслала мне тэлеграму, каб я прыехаў. Яна знаходзілася ў аддзяленні хуткай дапамогі ў шпіталі ў Маямі. Голдфінгер выкінуў яе. Яна памірала. Дактары не ведалі, у чым справа. Яна расказала мне, што з ёй здарылася - што ён з ёй зрабіў. Яна памерла ў тую ж ноч». Голас дзяўчыны быў сухі – праўда. «Калі я вярнуўся ў Англію, я пайшоў да Train, спецыяліста па скуры. Ён распавёў мне гэтую справу пра поры скуры. Гэта здарылася з нейкай дзяўчынай з кабарэ, якая мусіла пазіраваць у выглядзе срэбнай статуі. Ён паказаў мне падрабязнасці справы і ўскрыцця. Тады я даведаўся, што здарылася з Джыл. Голдфінгер яе ўсю размаляваў. Ён забіў яе. Напэўна, гэта была помста за тое, што я пайшоў з табой. Узнікла паўза. Дзяўчына глуха сказала: «Яна расказала мне пра вас. Ёй - ты ёй спадабаўся. Яна сказала мне, што калі я калі-небудзь сустрэну цябе, я павінна даць табе гэты пярсцёнак».

Бонд моцна заплюшчыў вочы, змагаючыся з хваляй душэўнай млоснасці. Больш смерці! Больш крыві на яго руках. На гэты раз у выніку неасцярожнага жэсту, бравады, якая прывяла да дваццаці чатырохгадзіннага экстазу з прыгожай дзяўчынай, якая спадабалася яму і, у рэшце рэшт, нават больш, чым яго захапленне. І гэты дробны ўдар па эга Голдфінгера вярнуўся Голдфінгерам у тысячу, мільён разоў. «Яна звольнілася з маёй працы» — плоскія словы на сонечным святле ў Сэндвічы два дні таму. Як Голдфінгеру, напэўна, спадабалася гэта гаварыць! Пазногці Бонда ўпіліся ў далоні. Клянуся богам, калі б гэтае забойства было апошнім у яго жыцці, ён усклаў бы на Голдфінгера. Што да сябе...? Бонд ведаў адказ. Гэтую смерць ён не змог бы апраўдаць як частку сваёй працы. З гэтай смерцю яму прыйшлося жыць.

Дзяўчына цягнула за палец - за пярсцёнак Клэдага, сплеценыя рукі вакол залатога сэрца. Яна прыклала костку да рота. Кольца адарвалася. Яна падняла яго, каб Бонд узяў. Малюсенькі залаты кружочак, намаляваны на ствале дрэва, зіхацеў у месячным святле.

Шум у вуху Бонда быў чымсьці сярэднім паміж шыпеннем і пранізлівым свістам. Пачуўся сухі глухі стук. Алюмініевыя пёры сталёвай стралы задрыжалі перад вачыма Бонда, як крылы калібры. Дрэва стралы выпрасталася. Залаты пярсцёнак звінеў па дрэве, пакуль не дасягнуў кары дрэва.

Павольна, амаль незацікаўлена, Бонд павярнуў галаву.

У дзесяці ярдах - напалову ў месячным святле, напалову ў цені - чорная постаць з галавой дыні прысела на кукішкі, шырока расставіўшы ногі ў стойцы дзюдо. Левая рука, выцягнутая наперад на бліскучы паўкруг лука, была прамая, як у дуэлянта. Правая рука, якая трымала пёры другой стралы, прыціснулася да правай шчакі. За галавой нацягнуты правы локаць адскочыў назад у застылай невядомасці. Срэбны наканечнік другой стралы паказваў дакладна паміж двума бледнымі прыпаднятымі профілямі.

Бонд выдыхнуў словы: «Не рухайся ні на цалю». Услых ён сказаў: «Прывітанне, Дзівак. Па-чартоўску добры стрэл».

Адджоб тузануў наканечнікам стралы ўверх.

Бонд падняўся на ногі, прыкрываючы дзяўчыну. Ён ціха сказаў кутком рота: «Ён не павінен бачыць вінтоўку». Ён сказаў Одджобу, гаворачы нязмушана, мірна: «Добрае месца тут у містэра Голдфінгера». Хочацца калі-небудзь пагаварыць з ім. Магчыма, сёння крыху позна. Ты можаш сказаць яму, што я буду заўтра». Бонд сказаў дзяўчыне: «Давай, дарагая». Мы прагуляліся па лесе. Час вяртацца ў гатэль». Ён зрабіў крок ад Одджоба да плота.

Адджоб тупнуў пярэдняй нагой. Наканечнік другой стралы хіснуўся ў цэнтр жывата Бонда.

'Oargn.' Адджоб кіўнуў галавой убок і ўніз да хаты.

«О, вы думаеце, што ён хацеў бы бачыць нас зараз? Добра. Вы не думаеце, што мы будзем яму перашкаджаць? Давай, дарагая». Бонд пайшоў злева ад дрэва, далей ад вінтоўкі, што ляжала ў цяністай траве.

Калі яны павольна спускаліся з гары, Бонд ціха размаўляў з дзяўчынай, інфармуючы яе. «Ты мая сяброўка. Я прывёз цябе з Англіі. Здаецца, здзіўлены і зацікаўлены нашай маленькай прыгодай. Мы ў цяжкім становішчы. Не спрабуйце ніякіх хітрыкаў». Бонд адкінуў галаву. «Гэты чалавек забойца».

Дзяўчына са злосцю сказала: «Толькі б ты не ўмешваўся».

- Тое ж самае і табе, - коратка сказаў Бонд. Ён узяў яго назад. — Прабач, Цілі. Не тое меў на ўвазе. Але я не думаю, што вам гэта сыдзе з рук».

«У мяне былі свае планы. Да поўначы я быў бы праз мяжу».

Бонд не адказаў. Нешта прыцягнула яго ўвагу. На вяршыні высокага коміна зноў круціўся даўгаваты рот радара. Гэта тое, што іх заўважыла – пачула. Гэта павінен быць нейкі гукавы дэтэктар. Якім трукам быў гэты чалавек! Бонд не хацеў недаацэньваць Голдфінгера. Ці ўдалося яму гэта зрабіць – рашуча? Можа, калі б у яго была стрэльба...? Не. Бонд ведаў, што нават нічыя на долю секунды не перамагла б карэйца - не зрабіла б гэтага і цяпер. У гэтым чалавеку была поўная смяротнасць. Незалежна ад таго, быў Бонд узброены ці бяззбройны, гэта быў бы чалавек, які змагаўся з танкам.

Дайшлі да двара. Калі яны гэта зрабілі, заднія дзверы дома адчыніліся. Яшчэ двое карэйцаў, якія маглі быць слугамі з Рэкульвера, выбеглі да іх праз цёплыя пырскі электрычнага святла. Яны неслі брыдкія на выгляд паліраваныя палкі. «Стоп!» На абодвух мужчынах была дзікая, пустая ўсмешка, якую апісалі Бонду людзі са станцыі J, якія былі ў японскіх лагерах. «Мы шукаем. Нічога страшнага, ці... Чалавек, які гаварыў, разрэзаў паветра свістам палкі. 'Рукі ўгору!'

Бонд павольна падняў рукі. Ён сказаў дзяўчыне: «Не рэагуй... што б яны ні рабілі».

Одджоб выйшаў наперад і стаяў, пагрозліва назіраючы за ператрусам. Пошук быў экспертным. Бонд холадна глядзеў на рукі дзяўчыны, на ўсмешлівыя твары.

'Добра. Прыходзьце!'

Іх загналі праз адчыненыя дзверы і па выкладзеным каменем праходзе ў вузкую пярэдні пакой у пярэдняй частцы дома. У хаце пахла так, як і меркаваў Бонд - затхлым, духмяным і летнім. Былі дзверы з белымі філёнгамі. Дзівак пастукаў у адну з іх.

«Так?»

Адджоб адчыніў дзверы. Іх праштурхнулі.

Голдфінгер сядзеў за вялікім сталом. Ён быў акуратна завалены важнымі на выгляд паперамі. Побач з пісьмовым сталом стаялі шэрыя металічныя шафы для дакументаў. Побач са сталом, у межах дасяжнасці рукі Голдфінгера, на нізкім століку стаяў караткахвалевы бесправадны прыбор. Там была аператарская клавіятура і апарат, які дзелавіта цікаў і нагадваў барограф. Бонд здагадаўся, што гэта звязана з дэтэктарам, які іх перахапіў.

Голдфінгер надзеў свой фіялетавы аксамітны жакет паверх белай шаўковай кашулі з адкрытым выразам. На адкрытай шыі віднеўся пучок рыжых валасоў на грудзях. Ён сядзеў вельмі выпрастана ў крэсле з высокай спінкай. Ён амаль не зірнуў на дзяўчыну. Вялікія фарфорава-блакітныя вочы ўтаропіліся на Бонда. Яны не выказалі здзіўлення. У іх не было ніякага выразу, акрамя пранізлівай жорсткасці.

Бонд буркнуў: «Паслухай, Голдфінгер. Што, чорт вазьмі, усё гэта? Вы падштурхнулі да мяне паліцыю з-за гэтых дзесяці тысяч долараў, і я трапіла на вашыя сляды са сваёй сяброўкай, міс Сомс. Я прыйшоў даведацца, што, чорт вазьмі, вы маеце на ўвазе. Мы пералезлі на агароджу - я ведаю, што гэта парушальнік, але я хацеў злавіць вас, перш чым вы перайшлі куды-небудзь яшчэ. Потым прыйшла гэтая твая малпа і ледзь не забіла аднаго з нас сваім лукам і стралой. Яшчэ двое вашых крывавых карэйцаў затрымалі нас і абшукалі. Што, чорт вазьмі, адбываецца? Калі вы не можаце даць мне цывільны адказ і поўныя прабачэнні, я накіну на вас паліцыю».

Плоскі жорсткі позірк Голдфінгера не мігцеў. Магчыма, ён не пачуў выбуху гнеўнага джэнтльмена Бонда. Тонка высечаныя вусны прыадчыніліся. Ён сказаў: «Містэр Бонд, у Чыкага ёсць прымаўка: «Адзін раз — выпадковасць». Двойчы - гэта супадзенне. Трэці раз — варожыя дзеянні». Маямі, Сэндвіч і цяпер Жэнева. Я прапаную выціснуць з вас праўду». Вочы Голдфінгера павольна слізганулі па галаве Бонда. «Дзівацтва. Пакой ціску».


ЧАСТКА ТРЭЦЯЯ | ДЗЕЯННІ ВАРОГА


15 | ЦІСКОВАЯ

Рэакцыя Бонда была аўтаматычнай. За гэтым не было ніякіх прычын. Ён зрабіў адзін хуткі крок наперад і кінуўся праз стол на Голдфінгера. Яго цела, кінуўшыся ў неглыбокае нырненне, стукнулася аб стол і праляцела праз валёнку папер. Раздаўся моцны ўдар, калі яго галава ўрэзалася ў грудзіну Голдфінгера. Імпульс удару скалануў Голдфінгера ў крэсле. Бонд адкінуўся нагой на край стала, узяў пакупку і зноў пайшоў наперад. Калі крэсла перакулілася назад, а два целы ўпалі ў расколатае дрэва, пальцы Бонда дакрануліся да горла, а вялікія пальцы ўвайшлі ў яго аснову і ўніз з усёй унцыяй сваёй сілы.

Потым увесь дом абрынуўся на Бонда, брусок стукнуў яго ў шыю, і ён млява скаціўся з Голдфінгера на падлогу і заставаўся нерухомым.

Вір святла, у якім круціўся Бонд, павольна сплюшчыўся ў дыск, жоўты месяц, а потым у палаючае вока цыклопа. Вакол вогненнага вока нешта было напісана. Гэта было паведамленне, важнае паведамленне для яго. Ён павінен гэта прачытаць. Асцярожна, адну за адной, Бонд вымавіў малюсенькія літары. У паведамленні было напісана: SOCIÉTÉ ANONYME MAZDA. У чым было яго значэнне? Моцны шквал вады трапіў Бонду ў твар. Вада пякла вочы і напаўняла рот. Ён адчайна ванітаваў і паспрабаваў паварушыцца. Ён не мог. Яго вочы праясніліся, і яго мозг. На патыліцы адчуваўся пульсуючы боль. Ён глядзеў на вялікую эмаляваную чашу з адной магутнай лямпачкай. Ён ляжаў на нейкім стале, і яго запясці і шчыкалаткі былі прывязаны да яго краёў. Ён намацаў пальцамі. Ён намацаў паліраваны метал.

Голас, голас Голдфінгера, роўны, незацікаўлены, сказаў: «Цяпер мы можам пачаць».

Бонд павярнуў галаву ў бок голасу. Яго вочы асляплялі ад святла. Ён моцна сціснуў іх і адчыніў. Голдфінгер сядзеў у палатняным крэсле. Ён зняў куртку і быў у рукавах кашулі. Вакол яго горла былі чырвоныя плямы. На раскладным століку побач з ім ляжалі розныя інструменты і металічныя інструменты, а таксама панэль кіравання. З другога боку стала на іншым крэсле села Цілі Мастэртан. Яна была прывязана да яго за запясці і шчыкалаткі. Яна сядзела роўна, нібы вучылася ў школе. Яна выглядала неверагодна прыгожай, але ўзрушанай, аддаленай. Яе вочы безуважна глядзелі на Бонда. Яе або наркацілі, або загіпнатызавалі.

Бонд павярнуў галаву направа. У некалькіх футах ад іх стаяў карэец. Ён па-ранейшаму насіў кацялок, але цяпер быў распрануты да пояса. Жоўтая скура яго вялізнага тулава блішчала ад поту. На ім не было валасоў. Плоскія грудныя мышцы былі шырокімі, як абедзенныя талеркі, а жывот быў увагнуты пад вялікай дугой рэбраў. Біцэпсы і перадплечча, таксама безвалосыя, былі таўшчынёй, як сцёгны. Дзесяць хвілін на другую алейныя плямы вачэй глядзелі задаволена, прагна. Рот чорных зубоў утварыў даўгаватую ўсмешку чакання.

Бонд падняў галаву. Хуткі агляд балюча. Яны знаходзіліся ў адным з заводскіх цэхаў. Белым святлом палалі жалезныя дзверцы дзвюх электрапечак. У драўляных рамах ляжалі сіняватыя лісты металу. Аднекуль даносілася гудзенне генератара. Пачуўся далёкі, прыглушаны стук малатка, а за гукам — далёкі жалезны гуд электрастанцыі.

Бонд зірнуў на стол, на якім ляжаў распластаўшыся. Ён адпусціў галаву з уздыхам. У цэнтры паліраванага стальнога стала была вузкая шчыліна. На далёкім канцы шчыліны, нібы мушка, апраўленая ў вілу яго разведзеных ступняў, былі бліскучыя зубцы цыркулярнай пілы.

Бонд ляжаў і глядзеў на маленькае паведамленне на лямпачцы. Голдфінгер пачаў гаварыць расслабленым гутарковым голасам. Бонд туга засунуў шторы на жудасным піп-шоў свайго ўяўлення і прыслухаўся.

«Містэр Бонд, слова «боль» паходзіць ад лацінскага poena , што азначае «штраф» — тое, што трэба заплаціць. Цяпер вы павінны заплаціць за дапытлівасць, якую ваш напад на мяне даказаў, як я падазраваў, варожым. Цікаўнасць, як кажуць, забіла ката. На гэты раз яму давядзецца забіць дзвюх кошак, бо я баюся, што я таксама павінен лічыць гэтую дзяўчыну ворагам. Яна кажа мне, што засталася ў Bergues. Адзін тэлефонны званок пацвердзіў, што гэта не так. Адджоба адправілі туды, дзе вы абодва былі схаваныя, і знайшлі яе вінтоўку, а таксама пярсцёнак, які я, здараецца, пазнаю. Пад гіпназам выйшлі астатнія. Гэтая дзяўчына прыйшла сюды, каб забіць мяне. Магчыма, вы таксама. Вы абодва пацярпелі няўдачу. Цяпер павінна наступіць кропка . Містэр Бонд, — голас быў стомлены, сумны, — у мой час было шмат ворагаў. Я вельмі паспяховы і надзвычай багаты, і багацце, калі я магу нанесці вам яшчэ адзін з маіх афарызмаў, можа не зрабіць вас сябрамі, але яно значна павялічвае клас і разнастайнасць вашых ворагаў».

«Гэта вельмі акуратна сказана».

Голдфінгер праігнараваў перапыненне. «Калі б вы былі свабодным чалавекам з вашым даследчым талентам, вы змаглі б знайсці па ўсім свеце рэліквіі тых, хто жадаў мне зла або спрабаваў мне перашкодзіць. Як я ўжо казаў, такіх людзей было шмат, і вы ўбачыце, містэр Бонд, што іх астанкі нагадваюць астанкі вожыкаў, раздушаных летам на дарогах.

«Вельмі паэтычнае параўнанне».

— Выпадкова, містэр Бонд. Я паэт на справе – нячаста на словах. Я клапачуся аб тым, каб арганізаваць свае дзеянні адпаведнымі і эфектыўнымі схемамі. Але гэта між іншым. Я хачу перадаць вам, што гэта быў самы ліхі дзень для вас, калі вы ўпершыню перасеклі мой шлях і, праўда, у вельмі нязначнай форме, сарвалі нязначны праект, якім я займаўся. У той раз нехта іншы панёс бал, які павінен быў быць вынесены вам. Вока за вока бралі, але не тваё. Вам пашанцавала, і калі б вы тады знайшлі аракула, каб параіцца, аракул сказаў бы вам: «Містэр Бонд, вам пашанцавала. Трымайцеся далей ад містэра Аўрыка Голдфінгера. Ён самы магутны чалавек. Калі б містэр Голдфінгер захацеў вас раздушыць, яму дастаткова было б для гэтага перавярнуцца ў сне».

«Вы выказваеце сябе найбольш яскрава». Бонд павярнуў галаву. Вялікі карычнева-аранжавы мяч галавы быў крыху нахілены наперад. Круглы месяцовы твар быў мяккім, абыякавым. Нязмушана адна рука працягнулася да панэлі кіравання і націснула пераключальнік. З краю стала, на якім ляжаў Бонд, пачулася павольнае металічнае бурчанне. Ён хутка выгінаўся да рэзкага скуголення, а потым да пранізлівага высокага свісту, які быў ледзь чутны. Бонд стомлена адвярнуў галаву. Як хутка ён мог паспець памерці? Ці мог ён як-небудзь паскорыць смерць? Яго сябар перажыў гестапа. Ён апісаў Бонду, як той спрабаваў скончыць жыццё самагубствам, затаіўшы дыханне. Нечалавечай сілай волі пасля некалькіх хвілін без дыхання наступіла страта прытомнасці. Але з адключэннем пачуццяў воля і намер таксама пакінулі цела. Адразу забылася прычына. Інстынкт жыцця ў арганізме кіраваў помпамі і вяртаў дыханне ў цела. Але Бонд мог паспрабаваць. Больш нічога не магло дапамагчы яму пераадолець болевы бар'ер перад блаславеннем смерці. Бо смерць была адзіным выхадам. Ён ведаў, што ніколі не зможа пішчыць Голдфінгеру і зноў жыць сам з сабой - нават у тым малаверагодным выпадку, калі Голдфінгера можна будзе адкупіцца праўдай. Не, ён павінен прытрымлівацца сваёй тонкай гісторыі і спадзявацца, што астатнім, якія зараз пойдуць за ім па следзе Голдфінгера, пашанцуе больш. Каго абраў бы М.? Верагодна, 008, другі забойца ў невялікай частцы з трох. Ён быў добры чалавек, больш асцярожны, чым Бонд. М. ведаў бы, што Голдфінгер забіў Бонда, і ў адказ даў бы 008 ліцэнзію на забойства. 258 у Жэневе падштурхне яго да паху, які скончыцца запытам Бонда аб Entreprises Auric. Так, лёс нагнаў бы Голдфінгера, калі б Бонд мог толькі трымаць язык за зубамі. Калі ён дасць найменшую падказку, Голдфінгер уцячэ. Гэта было неймаверна.

- А цяпер, містэр Бонд. Голас Голдфінгера быў бадзёрым. «Хопіць гэтых прыязнасцяў. Спявай, як казалі мае чыкагскія сябры, і ты памрэш хутка і бязбольна. Дзяўчына таксама. Не спявай, і твая смерць будзе адным доўгім крыкам. Дзяўчынку я аддам Одджобу на вячэру, як і таму кату. Што гэта павінна быць?

Бонд сказаў: «Не будзь дурнем, Голдфінгер». Я расказаў сваім сябрам з Universal, куды я іду і чаму. Бацькі дзяўчыны ведаюць, што яна паехала са мной. Я распытваў аб гэтай вашай фабрыцы яшчэ да таго, як мы сюды прыехалі. Тут нас вельмі лёгка адшукаць. Універсальны магутны. За вамі будзе паліцыя праз некалькі дзён пасля нашага знікнення. Я дамовюся з вамі. Адпусціце нас, і больш пра гэта нічога не будзе чуваць. За дзяўчыну паручуся. Вы робіце дурную памылку. Мы двое абсалютна невінаватых людзей».

Голдфінгер сказаў сумным голасам: - Баюся, вы не разумееце, містэр Бонд. Усё, што вам удалося даведацца пра мяне, а я падазраю, што гэта вельмі мала, можа быць толькі доляй праўды. Я займаюся гіганцкімі прадпрыемствамі. Рызыкаваць і дазволіць каму-небудзь з вас сысці адсюль жывымі было б зусім смешна. Гэта выключана. А што да таго, што мяне турбуюць міліцыянты, то я буду рады іх прыняць, калі яны прыедуць. Тыя з маіх карэйцаў, якія ўмеюць размаўляць, гэтага не зробяць - як і рот маіх электрычных печаў, якія выпарылі вас абодвух і ўсе вашы рэчы пры тэмпературы дзве тысячы градусаў па Цэльсіі. Не, містэр Бонд, зрабіце свой выбар. Магчыма, я змагу вас падбадзёрыць», – пачуўся шум рычага, які рухаўся па жалезных зубцах. «Піла цяпер набліжаецца да вашага цела прыкладна на адзін цаля кожную хвіліну. Тым часам, - ён зірнуў на Оджаба і падняў адзін палец, - невялікі масаж ад Оджаба. Для пачатку толькі першая адзнака. Другая і трэцяя адзнакі яшчэ больш пераканаўчыя».

Бонд заплюшчыў вочы. Млосны заапарк пах Одджоб агарнуў яго. Вялікія хрыплыя пальцы ўзяліся за яго асцярожна, далікатна. Націск тут, у спалучэнні з націскам там, раптоўнае сцісканне, паўза, а потым хуткі рэзкі ўдар. Заўсёды жорсткія рукі былі хірургічна дакладнымі. Бонд скрыгатаў зубамі, пакуль не думаў, што яны зламаюцца. Пот болю пачаў утвараць лужыны ў вачніцах заплюшчаных вачэй. Пранізлівы віск пілы ўзмацняўся. Гэта нагадала Бонду прапахлыя пілавіннем гукі даўніх летніх вечароў дома ў Англіі. дадому? Гэта быў яго дом, гэты кокан небяспекі, у якім ён вырашыў жыць. І тут ён будзе пахаваны «ў якім-небудзь кутку чужой домны, дзе вечна дзве тысячы градусаў па Цэльсіі». Спакой вам, вясёлыя спадары сакрэтнай службы! Што ён павінен даць сабе ў якасці эпітафіі? Якімі павінны быць яго «знакамітыя апошнія словы»? Што ў вас няма выбару адносна вашага нараджэння, але вы можаце выбраць спосаб смерці? Так, добра глядзелася б на надмагіллі – не Savoir vivre , а Savoir mourir .

«Містэр Бонд». У голасе Голдфінгера адчувалася нейкая настойлівасць. 'Гэта сапраўды неабходна? Проста скажы мне праўду. Хто ты? Хто цябе сюды паслаў? Што вы ведаеце? Тады гэта будзе так проста. У вас абодвух будзе таблетка. Болю не будзе. Гэта будзе падобна на снатворнае. У адваротным выпадку гэта будзе так брудна - так брудна і пакутліва. А ты справядлівы з дзяўчынай? Гэта паводзіны ангельскага джэнтльмена?

Мукі Одджоба спыніліся. Бонд павольна павярнуў галаву ў бок голасу і расплюшчыў вочы. Ён сказаў: «Голдфінгер, больш няма чаго расказваць, таму што няма нічога. Калі вы не прымеце маю першую здзелку, я зраблю вам другую. Мы з дзяўчынай будзем працаваць на цябе. Як наконт гэтага? Мы здольныя людзі. Вы маглі б прынесці нам карысць».

«І атрымаць мне ў спіну нож, два нажы? Дзякуй, не, містэр Бонд.

Бонд вырашыў, што пара спыніць размову. Прыйшоў час накручваць галоўную спружыну сілы волі, якая не павінна аслабнуць, пакуль ён не памрэ. Бонд ветліва сказаў: «Тады ты можаш ісці і... сам». Ён выпусціў дыханне з лёгкіх і заплюшчыў вочы.

- Нават я не здольны на гэта, містэр Бонд, - сказаў Голдфінгер з добрым гумарам. «І цяпер, паколькі ты абраў камяністую дарожку замест гладкай, я павінен атрымаць з твайго цяжкага становішча максімальную цікавасць, зрабіўшы сцежку як мага больш каменнай. Дзівак, два класы».

Рычаг на стале рухаўся па жалезных зубцах. Цяпер Бонд адчуваў вецер пілы паміж каленяў. Рукі вярнуліся.

Бонд падлічыў павольны пульс, які ахапіў яго цела. Гэта было падобна на вялізную электрастанцыю ў другой частцы фабрыкі, але ў яго выпадку яна павольна запавольвалася. Толькі б хутчэй тармазіў. Што гэта за смешная воля да жыцця, якая адмаўлялася слухаць мозг? Хто прымушаў рухавік працаваць, хоць у баку было сухое паліва? Але ён павінен вызваліць свой розум ад думак, а таксама сваё цела ад кіслароду. Ён павінен стаць вакуумам, глыбокай дзіркай несвядомасці.

Усё роўна святло гарэла чырвоным скрозь яго павекі. Тым не менш ён адчуваў распіраючы ціск у скронях. Па-ранейшаму павольны барабан жыцця біў у яго вушах.

Скрозь сціснутыя зубы спрабаваў прабіцца крык.

Памры, чорт вазьмі, ты памрэш, чорт вазьмі, ты памрэш, чорт вазьмі, ты памрэш, чорт вазьмі, ты памрэш...


16 | АПОШНІ І САМЫ ВЯЛІКІ

Крылы галубкі, нябесны хор, спеў анёлаў-вястуноў – што яму яшчэ ўспомніць пра рай? Усё было так дакладна, як тое, што яму расказвалі ў дзіцячым пакоі - гэтае адчуванне палёту, цемры, гул мільёна арф. Ён сапраўды павінен пастарацца запомніць дурман пра гэта месца. Вось паглядзім, дабраліся да Жамчужных варот...

Глыбокі бацькоўскі голас сказаў яму амаль на вуха: «Гаворыць ваш капітан». (Ну-ну. Хто гэта быў. Святы Пётр?) «Мы зараз выходзім на зямлю. Калі ласка, прышпіліцеся рамянямі бяспекі і патушыце цыгарэты. Дзякуй.'

Іх павінна быць шмат, якія ідуць разам. Ці будзе Цілі ў той жа паездцы? Бонд збянтэжана скурчыўся. Як бы ён пазнаёміў яе з іншымі, з Веспер, напрыклад? А калі справа дайшла да справы, што б яму спадабалася лепш за ўсё? Але, магчыма, гэта было б вялікае месца з краінамі і мястэчкамі. Напэўна, не было больш прычын, каб ён сутыкнуўся тут з адной са сваіх былых сябровак, чым на зямлі. Але ўсё роўна было шмат людзей, якіх яму лепш пазбягаць, пакуль ён не ўладкуецца і не даведаецца пра форму. Магчыма, з такой вялікай любоўю гэтыя рэчы не мелі б значэння. Магчыма, чалавек проста любіў усіх дзяўчат, якіх сустракаў. Хм. Хітрая справа!

З гэтымі нягоднымі думкамі ў галаве Бонд зноў страціў прытомнасць.

Наступнае, што ён зразумеў, было лёгкае калыханне. Ён расплюшчыў вочы. Сонца асляпіла іх. Ён зноў зачыніў іх. Голас над і ззаду яго галавы сказаў: «Глядзі, дружа». Пандус круцейшы, чым здаецца. Амаль адразу ж пачуўся моцны штуршок. Змрочны голас спераду сказаў: «Чыз, ты мне кажаш». Чаму, чорт вазьмі, яны не могуць паставіць гуму».

Бонд са злосцю падумаў, што гэта выдатны спосаб размаўляць тут. Проста таму, што я пачатковец, а яны думаюць, што іх ніхто не слухае.

Пачуўся грукат ворных дзвярэй. Нешта рэзка ўдарыла Бонда па высунутым локці. Ён крыкнуў: "Гэй!" і паспрабаваў дацягнуцца да локця і пацерці яго, але рукі не рухаліся.

«Што ведаць. Гэй, Сэм, лепш пакліч доктара. Гэты прыйшоў у сябе.

'Вядома! Вось, пастаўце яго побач з адным». Бонд адчуў, што яго апускаюць. Цяпер было прахаладней. Ён расплюшчыў вочы. Вялікі круглы твар Брукліна схіліўся над яго. Вочы сустрэліся з ягонымі і ўсміхнуліся. Металічныя апоры насілак краналіся зямлі. Чалавек сказаў: "Як вы сябе адчуваеце, містэр?"

'Дзе я?' Цяпер у голасе Бонда была паніка. Ён паспрабаваў падняцца, але не змог. Ён адчуў, як на яго целе выступае пот. Божа! Гэта ўсё яшчэ было часткай старога жыцця? Пры думцы пра гэта хваля гора праліла яго цела. Слёзы палілі яго вочы і цяклі па шчоках.

«Гэй, эй! Спакойна, спадар. ты ў парадку Гэта Idlewild, Нью-Ёрк. Ты цяпер у Амерыцы. Больш ніякіх праблем, бачыш». Чалавек выпрастаўся. Ён думаў, што Бонд аднекуль бежанец. «Сэм, рухайся». Гэты хлопец у шоку».

«Добра, добра». Два галасы аддаляліся, трывожна мармычучы.

Бонд выявіў, што можа рухаць галавой. Ён азірнуўся. Ён знаходзіўся ў пафарбаванай у белы колер палаце — як мяркуецца, штосьці звязанае з аддзелам аховы здароўя аэрапорта. У шэраг стаялі прыбраныя градкі. З высокіх вокнаў ліло сонца, але было прахалодна, кандыцыянер. Ён ляжаў на насілках на падлозе. Побач быў яшчэ адзін. Ён нацягнуў галаву набок. Гэта быў Цілі. Яна была без прытомнасці. Яе бледны твар, апраўлены чорнымі валасамі, быў накіраваны ў столь.

Дзверы ў канцы палаты ўздыхнулі. Доктар у белым халаце стаяў і трымаў. Залаты Палец, бадзёры, вясёлы, хутка спусціўся паміж ложкаў. За ім рушыў услед Одджоб. Бонд стомлена заплюшчыў вочы. Хрыстос! Такім быў лік.

Ногі сабраліся вакол яго насілак. Голдфінгер вясёла сказаў: «Ну, яны, вядома, выглядаюць у добрай форме, а, доктар? Гэта адно з дабраславенняў наяўнасці дастатковай колькасці грошай. Калі вашы сябры або супрацоўнікі хварэюць, вы можаце атрымаць ім лепшую медыцынскую дапамогу. Нервовыя зрывы, у абодвух. І на тым жа тыдні! Вы б паверылі? Але я вінавачу сябе ў тым, што занадта шмат працую з імі абодвума. Цяпер мой абавязак падняць іх на ногі. Доктар Фош – ён, дарэчы, лепшы чалавек у Жэневе – быў даволі пэўны. Ён сказаў: «Ім патрэбны адпачынак, містэр Голдфінгер. Адпачынак, адпачынак і яшчэ раз адпачынак». Ён даў ім заспакаяльныя, і цяпер яны едуць у павільён Харкнэса ў Прэсвітэрыяне. Голдфінгер тлуста засмяяўся. — Пасееш — пажнеш, га, доктар? Калі я падарыў Харкнесу рэнтгенаўскае абсталяванне на мільён долараў, я, вядома, ніколі нічога не чакаў у адказ. Але цяпер? Мне трэба было толькі патэлефанаваць, і іх чакаюць два выдатныя пакоі. А цяпер, — пачуўся шолах цыдулак, — дзякуй за ўсю вашу дапамогу з іміграцыяй. На шчасце, у іх абодвух былі сапраўдныя візы, і я думаю, што іміграцыйная служба пераканалася, што містэр Аўрык Голдфінгер з'яўляецца дастатковай гарантыяй таго, што ні адзін з іх не хоча зрынуць урад Злучаных Штатаў сілай, што?

«Так, сапраўды, і дзякуй, містэр Голдфінгер. Усё, што я магу зрабіць... Наколькі я разумею, на вуліцы вас чакае прыватная машына хуткай дапамогі».

Бонд расплюшчыў вочы і паглядзеў, адкуль пачуўся голас доктара. Ён убачыў прыемнага, сур'ёзнага маладога чалавека ў акулярах без аправы і круглай стрыжцы. Бонд ціха і з адчайнай шчырасцю сказаў: «Доктар, ні са мной, ні з гэтай дзяўчынай абсалютна нічога дрэннага». Нас упілі наркотыкамі і прывезлі сюды супраць нашай волі. Ніхто з нас не працуе і не працаваў на Goldfinger. Я папярэджваю вас, што нас выкралі. Я патрабую сустрэчы з начальнікам іміграцыйнай службы. У мяне ёсць сябры ў Вашынгтоне і Нью-Ёрку. Яны за мяне паручацца. Прашу вас паверце мне». Бонд глядзеў на чалавека ў вочы, жадаючы яму паверыць.

Доктар выглядаў заклапочаным. Ён павярнуўся да Голдфінгера. Голдфінгер паківаў галавой - стрымана, каб Бонда не абразілі. Нейкая таемная рука паднялася і пастукала па баку яго галавы ад Бонда. Голдфінгер бездапаможна ўзняў бровы. «Вы разумееце, што я маю на ўвазе, доктар? Так ужо некалькі дзён. Поўная нервовая прастрацыя ў спалучэнні з маніяй пераследу. Доктар Фош сказаў, што яны часта ходзяць разам. У Харкнэсе можа спатрэбіцца некалькі тыдняў. Але я збіраюся цягнуць яго, калі гэта будзе апошняе, што я раблю. Гэта шок ад гэтага незнаёмага атачэння. Магчыма, інтравальнае ўвядзенне натрыю...

Доктар нахіліўся да сваёй чорнай сумкі. — Мяркую, вы маеце рацыю, містэр Голдфінгер. Пакуль Харкнесс займаецца справай». Пачуўся звон інструментаў.

Голдфінгер сказаў: «Вельмі сумна бачыць, як чалавек, які быў адным з маіх найлепшых памочнікаў, так канчаткова зламаўся». Ён міла, па-бацькоўску ўсміхнуўся Бонду. У ягоным голасе была нейкая дробязь. - З табой усё будзе добра, Джэймс. Проста расслабцеся і добра спіце. Я баяўся, што палёт можа быць для вас занадта вялікім. Проста расслабцеся і пакіньце ўсё мне».

Бонд адчуў тампон на сваёй руцэ. Ён узняўся. Супраць яго волі з яго вуснаў лінуўся дождж праклёнаў. Потым ён намацаў іголку, адкрыў рот і закрычаў і закрычаў, а доктар стаў на калені побач з ім і далікатна, цярпліва выціраў пот з яго ілба.

Цяпер гэта была пафарбаваная ў шэры колер каробка пакоя. Вокнаў не было. Святло ішло ад адной лямпы, усталяванай у цэнтры столі. Вакол лямпы былі канцэнтрычныя шчыліны ў тынкоўцы, і быў нейтральны пах і слабы гул кандыцыянера. Бонд выявіў, што можа сядзець. Ён так і зрабіў. Ён адчуваў сябе санлівым, але добра. Ён раптам зразумеў, што адчувае страшэнны голад і смагу. Калі ён апошні раз еў? Два-тры дні таму? Ён апусціў ногі на падлогу. Ён быў голы. Ён агледзеў яго цела. Адджоб быў асцярожны. Ніякіх прыкмет пашкоджанняў не было, акрамя групы слядоў ад іголак на правым перадплеччы. Ён устаў, перамагаючы галавакружэнне, і зрабіў некалькі крокаў па пакоі. Ён ляжаў на нары карабельнага тыпу з шуфлядамі пад ёй. Адзінай іншай мэбляй у пакоі былі просты стол і драўлянае крэсла. Усё было чыста, функцыянальна, па-спартанску. Бонд апусціўся на калені да шуфляд пад нарамі і адчыніў іх. У іх было ўсё змесціва яго валізкі, акрамя гадзінніка і пісталета. Там былі нават даволі цяжкія чаравікі, якія ён насіў падчас сваёй экспедыцыі ў Entreprises Auric. Выкруціў адзін абцас і пацягнуў. Шырокі двухбаковы нож плаўна выслізгваў з похваў у падэшве. З пальцамі, абгорнутымі вакол замкнёнай пяткі, ён рабіў падобны да майстэрства колючы кінжал. Бонд пераканаўся, што другі чаравік трымае нож і пстрыкнуў абцасамі назад у патрэбнае месца. Ён выцягнуў нейкую вопратку і апрануў яе. Ён знайшоў партсігар і запальнічку і закурыў. Было двое дзвярэй, адна з якіх была з ручкай. Ён адкрыў гэты. Яна вяла ў невялікую, добраўпарадкаваную ванную і прыбіральню. Яго рэчы для мыцця і галення былі акуратна раскладзеныя. Побач ляжалі рэчы дзяўчыны. Бонд ціха адчыніў другія дзверы ў ванную. Гэта быў пакой, падобны на яго ўласны. Чорныя валасы Цілі Мастэртан віднеліся на падушцы койкі. Бонд падышоў на дыбачках і паглядзеў уніз. Яна спакойна спала, на прыгожых вуснах паўусмешкі. Бонд вярнуўся ў ванную, ціхенька зачыніў дзверы, падышоў да люстэрка над ракавінай і паглядзеў на сябе. Чорнае ржышча выглядала хутчэй як тры дні, чым два. Ён узяўся за працу, каб ачысціць сябе.

Праз паўгадзіны Бонд сядзеў на краі сваёй койкі і раздумваў, калі дзверы без ручкі рэзка адчыніліся. Адджоб стаяў у пад'ездзе. Ён з нецiкаўнасцю паглядзеў на Бонда. Яго вочы ўважліва абвялі пакой. Бонд рэзка сказаў: «Дрывак, я хачу шмат ежы, хутка». І бутэлька бурбона, газіроўка і лёд. Таксама скрынка «Чэстэрфілдаў» каралеўскага памеру і альбо мой уласны гадзіннік, альбо іншы такі ж добры, як мой. Хуткі марш! Цоп-цоп! І скажы Голдфінгеру, што я хачу яго бачыць, але не да таго часу, пакуль я што-небудзь з'ем. Давай! Перайсці да гэтага! Не стойце там, выглядаючы неспасціжным. Я галодны.'

Одджоб чырвона паглядзеў на Бонда, нібы разважаючы, які кавалак адламаць. Ён адкрыў рот, выдаў шум паміж злосным брэхам і адрыжкай, суха плюнуў на падлогу ля сваіх ног і адступіў, зачыняючы дзверы. Калі павінен быў грукнуць, дзверы рэзка затармазіліся і зачыніліся з ціхім рашучым падвойным пстрычкай.

Сустрэча прывяла Бонда ў добры настрой. Па нейкай прычыне Голдфінгер вырашыў не забіваць іх. Ён хацеў іх жывымі. Неўзабаве Бонд даведаўся, чаму ён хацеў іх жывымі, але пакуль ён ведаў, Бонд меў намер застацца ў жывых на сваіх умовах. Гэтыя ўмовы ўключалі пастаноўку Одджоба і любога іншага карэйца на яго месца, якое, па ацэнцы Бонда, было значна ніжэй за малпаў у іерархіі млекакормячых.

Да таго часу, калі адзін з карэйскіх слуг прынёс выдатную ежу разам з усім астатнім, уключаючы гадзіннік, пра што прасіў Бонд, Бонд нічога больш не даведаўся пра свае абставіны, акрамя таго, што яго пакой быў побач з вадой і недалёка ад чыгуначны мост. Калі выказаць здагадку, што яго пакой быў у Нью-Ёрку, ён быў альбо на Гудзоне, альбо на Іст-Рыверы. Чыгунка была электрычнай і гучала як метро, але геаграфія Нью-Ёрка Бонда не была дастаткова добрай, каб размясціць яе. Яго гадзіннік спыніўся. Калі ён спытаў пра час, адказу не атрымаў.

Калі дзверы адчыніліся, Бонд з'еў усю ежу на падносе і курыў і пацягваў салідны бурбон з содавай. Голдфінгер увайшоў адзін. Ён быў апрануты ў парадную вопратку бізнесмена і выглядаў расслабленым і бадзёрым. Ён зачыніў за сабой дзверы і стаў да іх спіной. Ён дапытліва паглядзеў на Бонда. Бонд курыў і ветліва азіраўся.

Голдфінгер сказаў: «Добрай раніцы, містэр Бонд». Я бачу, што ты зноў сам. Спадзяюся, ты аддаеш перавагу быць тут, чым быць мёртвым. Каб пазбавіць вас ад шматлікіх звычайных пытанняў, я раскажу вам, дзе вы знаходзіцеся і што з вамі здарылася. Тады я зраблю вам прапанову, на якую патрэбен адназначны адказ. Вы больш разумны чалавек, чым большасць, таму мне трэба зрабіць вам толькі адно кароткае папярэджанне. Не спрабуйце драматызаваць. Не нападай на мяне ні з нажом, ні з відэльцам, ні з той бутэлькай. Калі вы гэта зробіце, я застрэлю вас гэтым». З правага кулака Голдфінгера, як чорны вялікі палец, вырас малакаліберны пісталет. Ён сунуў руку з пісталетам назад у кішэню. «Я вельмі рэдка карыстаюся гэтымі рэчамі. Калі мне даводзілася, мне ніколі не патрэбна была больш чым адна куля .25 калібра, каб забіць. Я страляю ў правае вока, містэр Бонд. І я ніколі не сумую».

Бонд сказаў: «Не хвалюйся, я не такі дакладны з бутэлькай бурбона». Ён падцягнуў калена штаноў і паставіў адну нагу на другую. Сядзеў расслаблена. «Ідзі наперад».

«Містэр Бонд». Голас Голдфінгера быў прыязным. «Я знаўца многіх іншых матэрыялаў, апрача металаў, і вельмі цаню ўсё, што складае тысячу чыстага, як мы кажам, найчыстага золата. У параўнанні з такой ступенню чысціні, каштоўнасці, чалавечы матэрыял сапраўды вельмі нізкага гатунку. Але час ад часу можна натрапіць на кавалак гэтага матэрыялу, які можна прынамсі аднесці да ніжэйшых відаў выкарыстання. Адджоб - прыклад таго, што я маю на ўвазе - простая, неачышчаная гліна, здольная да абмежаванай эксплуатацыі. У апошні момант мая рука завагалася, каб знішчыць посуд з трываласцю, якую я бачыў у вас саміх. Магчыма, я зрабіў памылку, стрымаўшы руку. У любым выпадку я прыму ўсе меры, каб абараніць сябе ад наступстваў майго імпульсу. Гэта тое, што вы сказалі, выратавала вам жыццё. Вы прапанавалі вам і міс Мастэртан працаваць на мяне. Звычайна я ні ад каго з вас не меў бы карысці, але здарылася так, што я знаходжуся на парозе пэўнага прадпрыемства, у якім паслугі вас абодвух маглі б прынесці пэўную мінімальную дапамогу. Так што я рызыкнуў. Я даў вам абодвум неабходныя заспакойлівыя. Вашы рахункі былі аплачаны, а вашы рэчы прывезены з Берга, дзе міс Мастэртан была зарэгістраваная пад сваім сапраўдным імем. Я адправіў тэлеграму на тваё імя ва Universal Export. Вам прапанавалі працу ў Канадзе. Вы ляцелі даследаваць перспектывы. Вы бралі міс Мастэртан у якасці сакратаркі. Вы б напісалі больш падрабязную інфармацыю. Нязграбны кабель, але ён праслужыць нядоўга, што мне спатрэбяцца вашы паслугі. (Не будзе, - падумаў Бонд, - калі толькі вы не ўключыце ў тэкст адну з нявінных фраз, якія скажуць М., што кабель сапраўдны. Да гэтага часу служба будзе ведаць, што ён працуе пад варожым кантролем. Колы будуць круціцца вельмі моцна сапраўды хутка.) І ў выпадку, калі вы лічыце, містэр Бонд, што мае меры засцярогі былі недастатковымі, што вас адшукаюць, дазвольце сказаць вам, што мяне больш не цікавіць ні ваша сапраўдная асоба, ні сіла і рэсурсы вашых працадаўцаў . Вы і міс Мастэртан зусім зніклі, містэр Бонд. Так і я, і ўвесь мой персанал. Аэрапорт будзе накіроўваць запыты ў павільён Харкнесса ў прэсвітэрыянскай бальніцы. Шпіталь ніколі не чуў ні пра містэра Голдфінгера, ні пра яго пацыентаў. ФБР і ЦРУ не маюць даных пра мяне, таму што ў мяне няма крымінальнага мінулага. Несумненна, іміграцыйныя ўлады будуць мець падрабязную інфармацыю аб маіх прыездах і ад'ездах на працягу многіх гадоў, але яны не будуць карыснымі. Што да майго і вашага цяперашняга месцазнаходжання, містэр Бонд, то зараз мы знаходзімся на складзе Hi-Speed Trucking Corporation, раней паважанага канцэрна, якім я валодаю праз намінантаў і які быў вельмі старанна абсталяваны як сакрэтная штаб-кватэра для прадпрыемства, пра якое я казаў. Вы і міс Мастэртан будзеце абмежаваныя гэтымі пакоямі. Тут вы будзеце жыць, працаваць і, магчыма, займацца каханнем, хаця асабіста я сумняваюся ў схільнасці міс Мастэртан у гэтым плане.

«А ў чым будзе заключацца наша праца?»

«Містэр Бонд…» Упершыню з тых часоў, як Бонд ведаў Голдфінгера, на вялікім мяккім твары, заўсёды без выразаў, былі прыкметныя следы жыцця. Амаль захоплены позірк асвятліў вочы. Тонка высечаныя вусны сціснуліся ў тонкі прыгожы выгіб. «Містэр Бонд, усё жыццё я быў закаханы. Я быў закаханы ў золата. Я люблю яго колер, яго бляск, яго боскую цяжар. Мне падабаецца тэкстура золата, гэтая мяккая слізістасць, якую я навучыўся так дакладна ацэньваць навобмацак, што магу ацаніць прабу злітка з дакладнасцю да аднаго карата. І мне падабаецца цёплы густ, які ён струменіць, калі я ператвараю яго ў сапраўдны залацісты сіроп. Але больш за ўсё, містэр Бонд, мне падабаецца сіла, якую толькі золата дае свайму ўладальніку – магія кантролю над энергіяй, патрабавальнай працы, выканання кожнага жадання і капрызу і, калі неабходна, набыцця целаў, розумаў і нават душ. Так, містэр Бонд, я ўсё жыццё працаваў дзеля золата, і ўзамен золата працавала на мяне і на тыя прадпрыемствы, якія я падтрымліваў. Я пытаюся ў вас, - Голдфінгер сур'ёзна зірнуў на Бонда, - ці ёсць на зямлі якое-небудзь іншае рэчыва, якое так узнагароджвае свайго ўладальніка?

«Многія людзі сталі багатымі і ўплывовымі, не валодаючы ні унцыяй гэтага. Але я разумею вашу думку. Колькі ўдалося сабраць і што вы з гэтым робіце?»

«У мяне ёсць каля дваццаці мільёнаў фунтаў стэрлінгаў, прыкладна столькі ж, колькі маленькая краіна. Цяпер усё ў Нью-Ёрку. Я захоўваю яго там, дзе мне трэба. Мой залаты скарб - як кампостная куча. Я пераношу яго сюды-туды па паверхні зямлі, і ўсюды, дзе я выбіраю яго раскідаць, гэты куток квітнее і квітнее. Збіраю ўраджай і іду далей. У гэты момант я прапаную сваім залатым кампостам заахвоціць, прымусіць нейкае амерыканскае прадпрыемства. Таму залатыя зліткі знаходзяцца ў Нью-Ёрку».

«Як вы выбіраеце гэтыя прадпрыемствы? Што вас у іх прыцягвае?»

«Я падтрымліваю любое прадпрыемства, якое павялічыць мае запасы золата. Я інвестую, займаюся кантрабандай, краду». Голдфінгер зрабіў лёгкі жэст рукамі, пераканаўча раскрыўшы далоні. «Калі вы будзеце прытрымлівацца гэтага параўнання, разглядайце гісторыю як цягнік, які імчыць у часе. Шум і мітусня праходжання цягніка перашкаджае птушкам і жывёлам, яны адлятаюць ад яго або пужліва ўцякаюць або курчацца, думаючы, што хаваюцца. Я падобны да ястраба, які ідзе за цягніком - вы, несумненна, бачылі, як яны гэта робяць, у Грэцыі, напрыклад, - гатовы кінуцца на ўсё, што можа быць змыта праездам цягніка, гісторыяй. Прывяду вам просты прыклад: прагрэс гісторыі спарадзіў чалавека, які вынайшаў пеніцылін. У той жа час гісторыя стварае сусветную вайну. Многія людзі паміраюць або баяцца памерці. Іх выратуе пеніцылін. Шляхам хабару ў некаторых ваенных установах на кантыненце я атрымліваю запасы пеніцыліну. Я паліваю іх нейкім бясшкодным парашком або вадкасцю і прадаю з велізарнай выгадай тым, хто прагне гэтага. Вы разумееце, што я маю на ўвазе, містэр Бонд? Вы павінны чакаць здабычу, уважліва назіраць за ёй, а затым кідацца. Але, як я кажу, я не займаюся пошукам такіх прадпрыемстваў. Я дазваляю цягніку гісторыі змыць іх да мяне».

«Якая апошняя? Пры чым тут міс Мастэртан і я?

«Апошні, містэр Бонд, апошні. Ён таксама самы вялікі». Вочы Голдфінгера былі пустыя, скіраваныя ўнутр. Яго голас стаў нізкім, амаль паважным перад убачаным. «Чалавек падняўся на Эверэст і абкапаў глыбіні акіяна. Ён выпусціў ракеты ў адкрыты космас і расшчапіў атам. Ён вынаходзіў, прыдумляў, ствараў ва ўсіх сферах чалавечай дзейнасці, і ўсюды ён перамагаў, біў рэкорды, дасягаў цудаў. Я сказаў, што ва ўсіх сферах, але ёсць адна, якой занядбалі, містэр Бонд. Гэта чалавечая дзейнасць, умоўна вядомая як злачыннасць. Так званыя злачынныя подзвігі, здзейсненыя асобнымі людзьмі - я, вядома, не маю на ўвазе іх ідыёцкія войны, іх нязграбнае знішчэнне адзін аднаго - маюць мізэрныя памеры: невялікія рабаванні банкаў, дробныя махлярства, фальшыўкі. І тым не менш, у некалькіх сотнях міль адсюль чакае магчымасць здзейсніць самае вялікае злачынства ў гісторыі. Сцэна падрыхтавана, гіганцкі прыз прапануецца. Не хапае толькі акцёраў. Але прадзюсар нарэшце тут, містэр Бонд, - Голдфінгер падняў палец і пастукаў па грудзях, - і ён выбраў акцёрскі склад. Сёння ў другой палове дня будзе зачытаны сцэнарый выканаўцам галоўных роляў. Затым пачнуцца рэпетыцыі, а праз тыдзень падымецца заслона перад сінглам, унікальным спектаклем. А потым будуць апладысменты, апладысменты найвялікшаму пазазаконнаму перавароту ўсіх часоў. І, містэр Бонд, свет будзе скалынацца ад гэтых апладысментаў на працягу стагоддзяў».

Цяпер у вялікіх бледных вачах Голдфінгера гарэў цьмяны агонь, а на яго чырвона-карычневых шчоках з'явіўся адценне лішняга колеру. Але ён па-ранейшаму быў спакойны, расслаблены, глыбока перакананы. Тут няма і следу, падумаў Бонд, ад вар'ята, візіянера. Голдфінгер меў на ўвазе нейкі фантастычны подзвіг, але ён ацаніў шанцы і ведаў, што яны маюць рацыю. Бонд сказаў: «Ну, давай. Што гэта, і што нам з гэтым рабіць?»

— Гэта рабаванне, містэр Бонд. Рабаванне не супраць апазіцыі, але такое, якое патрабуе дэталёвага выканання. Трэба будзе кантраляваць шмат папяровай працы, шмат адміністрацыйных дэталяў. Я збіраўся зрабіць гэта сам, пакуль вы не прапанавалі свае паслугі. Цяпер вы зробіце гэта з міс Мастэртан у якасці сакратара. Вы ўжо атрымалі частковую ўзнагароду за гэтую працу сваім жыццём. Калі аперацыя будзе паспяхова завершана, вы атрымаеце адзін мільён фунтаў золатам. Міс Мастэртан атрымае паўмільёна».

Бонд з энтузіязмам сказаў: «Цяпер ты гаворыш. Што будзем рабіць? Абрабаваць канец вясёлкі?»

- Так, - кіўнуў Голдфінгер. «Гэта менавіта тое, што мы збіраемся зрабіць. Мы збіраемся выкрасці залатых зліткаў на 15 мільярдаў долараў, што складае прыкладна палову запасаў золата, якое здабываецца ў свеце. Мы збіраемся, містэр Бонд, узяць Форт-Нокс».


17 | З'ЕЗД КУП

«Форт-Нокс». Бонд сур'ёзна паківаў галавой. — Хіба гэта не вельмі цяжкая задача для двух мужчын і дзяўчыны?

Голдфінгер нецярпліва паціснуў плячыма. «Калі ласка, адкіньце сваё пачуццё гумару на адзін тыдзень, містэр Бонд. Тады смейцеся колькі заўгодна. Пад маім камандаваннем будзе каля сотні мужчын і жанчын. Гэтыя людзі будуць выбраны з шасці самых магутных бандыцкіх груповак у Злучаных Штатах. Гэтыя сілы складуць самую моцную і кампактную баявую адзінку, якая калі-небудзь была сабрана ў мірны час».

'Добра. Колькі людзей ахоўваюць сховішча ў Форт-Ноксе?

Голдфінгер павольна паківаў галавой. Ён пастукаў адзін раз у дзверы ззаду. Дзверы адчыніліся. Адджоб стаяў на парозе, прыгнуўшыся, насцярожаны. Калі ён убачыў, што сустрэча ўсё яшчэ праходзіць мірна, ён выпрастаўся і стаў чакаць. Голдфінгер сказаў: «У вас будзе шмат пытанняў, містэр Бонд. На ўсе яны будуць дадзены адказы сёння ў другой палове дня. Пачатак у дзве трыццаць. Зараз роўна дванаццаць гадзін». Бонд зірнуў на гадзіннік і паправіў яго. — Вы і міс Мастэртан прыедзеце на сустрэчу, на якой прапанова будзе перададзена кіраўнікам шасці згаданых мною арганізацый. Без сумневу, гэтыя людзі будуць задаваць тыя ж пытанні, што і вам. Усё растлумачаць. Пасля гэтага вы прыступіце да дэталёвай працы з міс Мастэртан. Прасі, што хочаш. Oddjob будзе клапаціцца аб вашым дабрабыце, а таксама будзе на пастаяннай варце. Не будзьце назойлівымі, інакш вас заб'юць адразу. І не марнуйце час на спробы ўцячы або звязацца з навакольным светам. Я наняў вашыя паслугі, і мне спатрэбяцца ўсе іх паслугі. Гэта здзелка?»

Бонд суха сказаў: «Я заўсёды хацеў быць мільянерам».

Голдфінгер не глядзеў на яго. Ён паглядзеў на свае пазногці. Затым ён кінуў на Бонда апошні жорсткі позірк, выйшаў і зачыніў за сабой дзверы.

Бонд сядзеў і глядзеў на зачыненыя дзверы. Ён рэзка правёў абедзвюма рукамі па валасах і ўніз па твары. Ён гучна сказаў пустому пакоі: «Ну, ну», устаў і прайшоў праз ванную ў спальню дзяўчыны. Ён пастукаў у дзверы.

'Хто гэта?'

'Я. Вас бачна?

«Так». Голас быў без энтузіязму. 'Увайдзіце.'

Яна сядзела на краі ложка і нацягвала чаравік. Яна была апранута ў тыя рэчы, у якіх Бонд убачыў яе ўпершыню. Яна выглядала крута і сабрана, і яе атачэнне не здзівіла. Яна паглядзела на Бонда. Яе вочы былі адсутныя, пагардлівыя. Яна холадна і дакладна сказала: «Вы ўцягнулі нас у гэта. Выцягніце нас».

Бонд прыязна сказаў: «Магчыма, я змагу. Я выцягнуў нас з магіл».

«Пасля таго, як завялі нас у іх».

Бонд задуменна паглядзеў на дзяўчыну. Ён вырашыў, што было б негалантна лупцаваць яе, так бы мовіць, нашча. Ён сказаў: «Гэта нас нікуды не прывядзе». Мы ў гэтым разам, хочам мы гэтага ці не. Што вы хочаце на сняданак ці абед? Ужо чвэрць дванаццатай. Я паеў. Я закажу ваш, а потым вярнуся і скажу вам лік. Ёсць толькі адзін выхад адсюль, і Одджоб, гэтая карэйская малпа, ахоўвае яго. А цяпер сняданак ці абед?

Яна разагнулася на цалю. 'Дзякуй. Яечню і каву, калі ласка. І тосты, і мармелад».

— Цыгарэты?

'Не, дзякуй. Я не палю».

Бонд вярнуўся ў свой пакой і пастукаў у дзверы. Ён раскрыўся на цалю.

Бонд сказаў: «Добра, Дзівак. Я пакуль не збіраюся цябе забіваць».

Дзверы адчыніліся далей. Твар Одджоба быў цвёрдым. Бонд аддаў загад. Дзверы зачыніліся. Бонд наліў сабе бурбона і газіроўкі. Ён сядзеў на краі ложка і думаў, як ён збіраецца перацягнуць дзяўчыну на свой бок. З самага пачатку яна крыўдзілася на яго. Гэта было толькі з-за яе сястры? Чаму Голдфінгер зрабіў такую загадкавую заўвагу пра яе «схільнасці»? Што было ў ёй, што адчуваў ён сам - нешта замкнёнае, варожае. Яна была прыгожай - фізічна жаданай. Але ў ёй быў халодны, жорсткі цэнтр, які Бонд не мог зразумець або вызначыць. Ды што ж, галоўнае было прымусіць яе пайсці. Інакш жыццё ў турме было б невыносным.

Бонд вярнуўся ў свой пакой. Ён пакінуў абодва дзверы адчыненымі, каб ён мог чуць. Яна ўсё яшчэ сядзела на ложку, загорнутая ў нерухомасць. Яна ўважліва назірала за Бондам. Бонд прытуліўся да вушака дзвярэй. Ён доўга глытаў віскі. Ён сказаў, гледзячы ёй у вочы: «Табе лепш ведаць, што я са Скотланд-Ярда» - эўфемізм падыдзе. «Мы шукаем гэтага чалавека Голдфінгера. Ён не супраць. Ён думае, што нас ніхто не можа знайсці як мінімум тыдзень. Напэўна, ён мае рацыю. Ён выратаваў нам жыццё, бо хоча, каб мы працавалі на яго над злачынствам. Гэта вялікі бізнэс. Даволі разрозны. Але тут шмат планавання і дакументацыі. Мы павінны даглядаць за тым бокам. Вы ўмееце стэнаграфію і друкаваць?'

«Так». Яе вочы гарэлі. «У чым злачынства?»

Бонд сказаў ёй. Ён сказаў: «Вядома, усё гэта гучыць смешна, і я смею сказаць, што некалькі пытанняў і адказаў пакажуць гэтым бандытам, калі яны не пакажуць Голдфінгеру, што ўсё гэта немагчыма. Але я не ведаю. Голдфінгер незвычайны чалавек. З таго, што я ведаю пра яго, ён ніколі не рухаецца, калі толькі шанцы не падыходзяць. І я не думаю, што ён звар'яцеў - прынамсі, не больш, чым іншыя віды геніяў - навукоўцы і гэтак далей. І няма сумневу, што ён геній у сваёй вобласці».

- Дык што ты з гэтым зробіш?

Бонд панізіў голас. Ён сказаў: «Што мы будзем з гэтым рабіць? Мы будзем падыгрываць. Прычым дашчэнту. Без ухілення і без смешных спраў. Мы будзем прагнымі да грошай, і мы збіраемся даць яму абсалютна першакласны сэрвіс. Акрамя выратавання нашых жыццяў, якія для яго не значаць нічога, гэта адзіная надзея, якую мы, а дакладней я, таму што гэта мая нацыянальная лінія, можам мець шанец перабіць яго.

«Як вы збіраецеся гэта зрабіць?»

«Я паняцця не маю. Можа штосьці выявіцца».

- І вы чакаеце, што я пайду з вамі?

'Чаму не? Ёсць яшчэ прапановы?'

Яна ўпарта сціснула вусны. «Чаму я павінен рабіць тое, што ты кажаш?»

Бонд уздыхнуў. «Няма сэнсу быць суфражысткай з гэтай нагоды. Альбо так, альбо цябе заб'юць пасля сняданку. Гэта залежыць ад вас».

Рот адхілены з агідай. Яна пацiснула плячыма. Яна сказала няветліва: «О, добра». Раптам яе вочы ўспыхнулі. «Толькі ніколі не чапай мяне, інакш я цябе заб'ю».

Раздаўся шчоўк дзвярэй спальні Бонда. Бонд мякка паглядзеў на Цілі Мастэртан. «Задача прывабная. Але не хвалюйся. Я не вазьму гэта». Ён павярнуўся і выйшаў з пакоя.

Адзін з карэйцаў прайшоў міма яго, несучы сняданак дзяўчыне. Яшчэ адзін карэец прынёс у свой пакой стол і крэсла машыністкі і партатыўны прыбор Remington. Ён расставіў іх у куце далей ад ложка. Адджоб стаяў у дзвярах. Ён працягнуў аркуш паперы. Бонд падышоў да яго і ўзяў.

Гэта быў аркуш памяткі Foolscap. Напісанне шарыкам было акуратнае, акуратнае, разборлівае, невыразнае. Там гаварылася:

Падрыхтуйце дадзены парадак дня ў дзесяці экземплярах.

Сустрэча адбылася пад старшынствам спадара Голда


Сакратары

: Дж.Бонд

Міс Цілі Мастэртан


прысутнічае

Гельмут М. Шпрынгер Джэд

Пурпурная банда. Дэтройт

Поўнач

Ценявы сіндыкат. Маямі і


Гавана

Пярсцёнак Білі (Усмешлівы).

Машына. Чыкага

Джэк Стрэп

Усыпаная натоўп. Лас-Вегас


Містэр Сола


Сіцылійская унія

Міс Пусі Галор

Цэментазмяшальнікі. Гарлем.


Нью-Ёрк

Парадак дня


Праект з кодавай назвай OPERATION GRAND SLAM. (Пачастункі.)

У канцы было напісана: «Вас і міс Мастэртан прывязуць у 14.20. Абодва будуць гатовыя рабіць нататкі. Урачыстая сукенка, калі ласка».

Бонд усміхнуўся. Карэйцы пакінулі пакой. Ён сеў за стол, засунуў у машынку паперу і вугляры і прыступіў да працы. Прынамсі, ён пакажа дзяўчыне, што гатовы выканаць сваю працу. Божа, які экіпаж! Нават мафія прыйшла. Як Голдфінгер пераканаў іх усіх прыйсці? І кім была міс Пусі Галор?

Бонд скончыў копіі да дзвюх гадзін. Ён зайшоў у пакой дзяўчыны і аддаў іх ёй разам са стэнаграфічным сшыткам і алоўкамі. Ён таксама прачытаў яе запіску Голдфінгера. Ён сказаў: «Лепш задумай сабе гэтыя імёны». Напэўна, іх не складзе працы вызначыць. Мы можам спытаць, калі мы затрымаемся. Я пайду і апрануся ў сваю парадную сукенку». Ён усміхнуўся ёй. «Дваццаць хвілін да шляху».

Яна кіўнула.

Ідучы па калідоры за Одджобам, Бонд чуў гукі ракі - плёскат вады па сваях пад складам, працяглы журботны гуд парома, які расчышчаў сабе дарогу, далёкі стук дызеляў. Недзе ў яго пад нагамі грузавік завёўся, разгарнуўся, а затым з рыкам сышоў, мабыць, у бок Вестсайдскай шашы. Яны павінны знаходзіцца на верхнім ярусе доўгага двух'яруснага будынка. Шэрая фарба ў калідоры пахла новым. Бакавых дзвярэй не было. Святло ішло ад чараў у столі. Яны дайшлі да канца. Дзівак пастукаў. Пачуўся гук павароту ключа Yale і адкручвання двух нітаў, і яны прайшлі праз вялікі светлы пакой, асветлены сонцам. Пакой знаходзіўся над канцом склада, а шырокае акно, якое запаўняла большую частку сцяны, апраўляла раку і далёкую карычневую мітусню Джэрсі-Сіці. Зала была прыбрана для канферэнцыі. Голдфінгер сядзеў спіной да акна за вялікім круглым сталом, засланым зялёнай пялёнкай, графінамі з вадой, жоўтымі драпінамі і алоўкамі. Там было дзевяць зручных фатэляў, а на крэслах перад шасцю з іх ляжалі невялікія даўгаватыя белыя пакункі, запячатаныя чырвоным сургучам. Справа, ля сцяны, стаяў доўгі буфетны стол, які блішчаў срэбрам і гранёным шклом. У срэбных халадзільніках стаяла шампанскае і шэраг іншых бутэлек. Сярод рознай ежы Бонд заўважыў дзве круглыя пяціфунтавыя бляшанкі ікры бялугі і некалькі тэрынаў фуа-гра. На сцяне насупраць буфета над сталом вісела дошка, на якой ляжалі паперы і адна вялікая прадаўгаватая кардонка.

Голдфінгер назіраў, як яны ішлі да яго па тоўстым вінна-чырвоным дыване. Ён паказаў на крэсла злева ад сябе для Цілі Мастэртан і на крэсла справа для Бонда. Селі.

«Парадак дня?» Голдфінгер узяў копіі, прачытаў верхнюю і вярнуў іх дзяўчыне. Ён махнуў рукой, яна ўстала і разнесла копіі за сталом. Ён апусціў руку пад стол і націснуў на схаваны званок. Дзверы ў глыбіні пакоя адчыніліся. Адзін з карэйцаў увайшоў і стаў чакаць. «Ці ўсё гатова?» Чалавек кіўнуў. «Вы разумееце, што ніхто не павінен заходзіць у гэты пакой, акрамя людзей з вашага спісу?» Добра. Некаторыя з іх, магчыма, усе, прывядуць з сабой спадарожніка. Спадарожнікі застануцца ў пярэднім пакоі. Глядзі, каб у іх было ўсё, што яны жадаюць. Карты ёсць, а кубікі? Дзівак. Голдфінгер зірнуў на карэйца, які застаўся за крэслам Бонда. «Ідзі і займай сваю пасаду. Які сігнал?» Адджоб падняў два пальцы. 'Правільна. Два званкі на званок. Вы можаце ісці. Сачыце за тым, каб увесь персанал дасканала выконваў свае абавязкі».

Бонд нядбайна сказаў: "Колькі ў вас супрацоўнікаў?"

«Дваццаць. Дзесяць карэйцаў і дзесяць немцаў. Яны ўсе выдатныя людзі, адабраныя ўручную. Шмат што адбываецца ў гэтым будынку. Гэта як падпалуба ў вайскоўца». Голдфінгер паклаў рукі на стол перад сабой. — А цяпер твае абавязкі. Міс Мастэртан, вы будзеце запісваць любыя практычныя моманты, якія ўзнікнуць, усё, што можа запатрабаваць ад мяне дзеянняў. Не надакучвайце сабе спрэчак і балбатні. так?

Бонд быў рады бачыць, што Цілі Мастэртан цяпер выглядае ярка і дзелавіта. Яна жвава кіўнула: «Безумоўна».

«І, містэр Бонд, мне будзе цікавая вашая рэакцыя на дакладчыкаў. Я вельмі шмат ведаю пра ўсіх гэтых людзей. На сваіх тэрыторыях яны вярхоўныя правадыры. Яны тут толькі таму, што я падкупіў іх прыехаць. Яны нічога не ведаюць пра мяне, і мне трэба пераканаць іх, што я ведаю, пра што кажу, і прывяду іх да поспеху. Астатняе зробіць прагнасць. Але можа быць адзін ці некалькі тых, хто пажадае адмовіцца. Напэўна, яны раскрыюцца. У іх выпадках я прыняў асаблівыя меры. Але могуць быць і сумнеўныя. Падчас размовы вы будзеце пісаць алоўкам на гэтым парадку дня. Выпадкова адзначыце знакам плюс або мінус насупраць імёнаў, лічыце вы кожнае з іх за ці супраць праекта. Я змагу ўбачыць, які знак вы зрабілі. Вашы погляды могуць быць карыснымі. І не забывайце, містэр Бонд, што сярод іх адзін здраднік, адзін адступнік, і мы можам хутка апынуцца або мёртвымі, або ў пажыццёвай турме».

«Хто гэтая Пусі Галор з Гарлема?»

«Яна адзіная жанчына, якая кіруе бандай у Амерыцы. Гэта банда жанчын. Для гэтай аперацыі мне спатрэбяцца жанчыны. Яна цалкам надзейная. Яна была артысткай на трапецыі. У яе была каманда. Ён называўся «Pussy Galore and her Abrokats». Голдфінгер не ўсміхнуўся. «Каманда была няўдалай, таму яна навучыла іх рабаўнікам, каціным рабаўнікам. Яно перарасло ў банду выбітнай бязлітаснасці. Гэта лесбійская арганізацыя, якая цяпер называе сябе «Цэментамяшалкі». Іх паважаюць нават буйныя амерыканскія банды. Яна выдатная жанчына».

Пад сталом вельмі ціха прагучаў гудок. Голдфінгер выпрастаўся. Дзверы ў канцы пакоя хутка адчыніліся, і ўвайшлі пяцёра мужчын. Голдфінгер падняўся ў крэсле і вітальна схіліў галаву. Ён сказаў: «Мяне завуць Голд. Сядзьце, калі ласка».

Пачуўся асцярожны шоргат. Мужчыны моўчкі замкнуліся вакол стала, высунулі крэслы і селі. Пяць пар вачэй холадна, насцярожана глядзелі на Голдфінгера. Голдфінгер сеў. Ён ціха сказаў: «Спадары, у пасылках перад вамі вы знойдзеце адзін злітак золата ў дваццаць чатыры караты коштам пятнаццаць тысяч долараў. Я дзякую вам за ветлівасць наведвання. Парадак дня тлумачыцца сам за сябе. Магчыма, пакуль мы чакаем міс Галор, я мог бы прабегчыся па вашых імёнах, каб даведацца пра маіх сакратароў, містэра Бонда і міс Мастэртан. Ніякіх нататак аб гэтай сустрэчы рабіць не будзе, за выключэннем дзеянняў, якія вы, магчыма, пажадаеце мне зрабіць, і я магу вас запэўніць, што тут няма мікрафонаў. А цяпер, містэр Бонд, справа ад вас містэр Джэд Міднайт з Ценявога сіндыката, які дзейнічае з Маямі і Гаваны.

Містэр Міднайт быў вялікім, добрым чалавекам з вясёлым тварам, але павольнымі ўважлівымі вачыма. На ім быў светла-блакітны трапічны касцюм паверх белай шаўковай кашулі, упрыгожанай маленькімі зялёнымі пальмамі. Складаны залаты гадзіннік на яго запясце павінен быў важыць амаль паўфунта. Ён нацягнута ўсміхнуўся Бонду і сказаў: «Здорава».

«Тады ў нас ёсць містэр Білі Рынг, які кіруе знакамітай чыкагскай «Машынай». '

Бонд думаў, што ніколі не бачыў нікога, хто быў бы менш "Білі". Гэта быў твар з кашмару, і калі твар павярнуўся да Бонда, ён ведаў, што гэта так, і сачыў за рэакцыяй Бонда. Гэта быў бледны, грушападобны, дзіцячы твар з пуховай скурай і мяккай саламянай шэранню саламяных валасоў, але вочы, якія павінны былі быць бледна-блакітнымі, былі карычнева-карычневымі. Вавёркі асвятлялі зрэнкі і надавалі гіпнатызічны выгляд жорсткаму задуменнаму позірку, які не змякчаўся цікам у правым стагоддзі, які прымушаў правае вока падміргваць з біццём сэрца. На нейкім раннім этапе кар'еры містэра Рынга нехта адрэзаў яму ніжнюю губу - магчыма, ён занадта шмат гаварыў - і гэта выклікала ў яго пастаянную фальшывую ўсмешку, накшталт усмешкі гарбуза на Хэлоўін. Яму было каля сарака гадоў. Бонд назваў яго бязлітасным забойцам. Бонд радасна ўсміхнуўся ў цвёрды позірк левага вока містэра Рынга і паглядзеў міма яго на чалавека, якога Голдфінгер прадставіў як містэра Гельмута Спрынгера з дэтройцкай фіялетавай банды.

Містэр Спрынгер меў ашклянелыя вочы альбо вельмі багатага, альбо вельмі мёртвага чалавека. Вочы былі бледна-блакітнымі шарыкамі з непразрыстага шкла, якія на кароткі час пазналі Бонда, а потым зноў павярнуліся ўнутр, цалкам паглынуўшыся сабой. У астатнім містэр Спрынгер быў «выдатным чалавекам» - нязмушана ў палоску, у кашулі Хэтэуэя, у колеры Aqua Velva'd. Ён рабіў уражанне чалавека, які апынуўся не ў той кампаніі - ўладальніка білета першага класа ў купэ трэцяга класа, чалавека з стойлаў, якому памылкова паказалі месца ў яме.

Містэр Міднайт паднёс руку да рота і ціха прамовіў для Бонда: «Не дайце сябе герцагу». Мой сябар Гельмут быў чалавекам, які надзеў кашулю з піке на капюшон. Дачка ходзіць у Васар, але хакейныя клюшкі плацяць за грошы абароны». Бонд кіўнуў у знак падзякі.

«І містэр Сола з Unione Siciliano».

У містэра Сола быў цёмны цяжкі твар, змрочны ад усведамлення вялікай віны і шматлікіх грахоў. Яго тоўстыя акуляры ў рагавой аправе ненадоўга павярнуліся ў бок Бонда, а потым зноў нахіліўся да таго, каб пачысціць пазногці містэра Сола кішэнным нажом. Гэта быў вялікі, каржакаваты мужчына, напалову баксёр, напалову стольнік, і было зусім немагчыма сказаць, што ў яго на душы і ў чым яго сіла. Але ёсць толькі адзін кіраўнік мафіі ў Амерыцы, і, калі містэр Сола атрымаў гэтую працу, думаў Бонд, ён атрымаў яе сілай з тэрору. Гэта было б практыкаванне абодвух, што ён захаваў яго.

«Прывітанне». Містэр Джэк Стрэп з Spangled Mob валодаў сінтэтычным шармам фронтмэна казіно Лас-Вегаса, але Бонд здагадаўся, што ён атрымаў у спадчыну ад нябожчыкаў-жаласлівых братоў Спанг дзякуючы іншым якасцям. Гэта быў экспансіўны, шыкоўна апрануты чалавек гадоў пяцідзесяці. Ён падыходзіў да канца цыгары. Курыў, нібы еў, прагна жуючы. Час ад часу ён паварочваў галаву набок і стрымана выплёўваў кавалачак на дыван за сабой. За гэтым навязлівым курэннем было шмат напружання. У містэра Стрэпа былі хуткія вочы фокусніка. Здавалася, ён ведаў, што яго вочы палохаюць людзей, таму што цяпер, мабыць, не жадаючы напалохаць Бонда, ён надаў ім шарму, зморшчыўшы іх у кутках.

Дзверы ў глыбіні пакоя адчыніліся. У дзвярах стаяла жанчына ў чорным касцюме мужчынскага крою з высокім кававым карункавым жабо. Яна павольна, непрытомна прайшла па пакоі і спынілася за пустым крэслам. Голдфінгер падняўся на ногі. Яна ўважліва агледзела яго, а потым аббегла вачыма стол. Сказала калектыўнае, сумна «прывітанне» і села. Містэр Стрэп сказаў: «Прывітанне, Пусі», а астатнія, акрамя містэра Спрынгера, які толькі пакланіўся, выдалі асцярожныя вітальныя гукі.

Голдфінгер сказаў: «Добры дзень, міс Галор. Мы толькі што прайшлі фармальнасць знаёмства. Перад вамі парадак дня разам з залатым зліткам у пятнаццаць тысяч долараў, які я прасіў вас прыняць, каб пакрыць выдаткі і нязручнасці, звязаныя з удзелам у гэтай сустрэчы.

Міс Галор пацягнулася да свайго пакета і адкрыла яго. Яна ўзважыла ў руцэ бліскучую жоўтую цэглу. Яна падазрона зірнула на Голдфінгера. - Увесь шлях?

«Увесь шлях».

Міс Галор правяла яго вачыма. Яна сказала: «Прабачце за маё пытанне» рэзкім тонам жорсткай пакупніцы на распродажах.

Бонду спадабаўся яе выгляд. Ён адчуваў сэксуальны выклік, які ўсе прыгожыя лесбіянкі маюць для мужчын. Яго забаўляла бескампраміснае стаўленне, якое казала Голдфінгеру і пакоі: «Усе мужчыны — сволачы і ашуканцы». Не спрабуйце на мяне ніякіх мужчынскіх фокусаў. Я на гэта не іду. Я ў асобнай лізе». Бонд думаў, што ёй будзе каля трыццаці. У яе была бледная, Руперт Брук добрая знешнасць з высокімі скуламі і прыгожай лініяй сківіцы. У яе былі адзіныя фіялетавыя вочы, якія Бонд калі-небудзь бачыў. Яны былі сапраўднай цёмнай фіялкай браткі і шчыра глядзелі на свет з-пад прамых чорных броваў. Яе валасы, чорныя, як у Цілі Мастэртан, былі ў неахайнай стрыжцы. Рот быў рашучым выразам глыбокага чырвонага колеру. Бонд лічыў яе цудоўнай, а таксама, як ён заўважыў, Цілі Мастэртан, якая глядзела на міс Галор паклоннымі вачыма і вуснамі, якія прагнулі. Бонд вырашыў, што цяпер яму ўсё зразумела пра Цілі Мастэртан.

Голдфінгер сказаў: «А цяпер я павінен прадставіцца. Мяне завуць не Голд. Мае паўнамоцтвы наступныя. На розных аперацыях, большасць з якіх незаконныя, я зарабіў вялікую суму грошай за дваццаць гадоў. Цяпер гэтая сума складае шэсцьдзесят мільёнаў долараў. (За сталом абышоў пачцівы хм-інг.) «Мая дзейнасць у большасці сваёй была абмежаваная Еўропай, але вам можа быць цікава даведацца, што я заснаваў і пасля пазбавіўся «Дыстрыбутараў залатога маку», якія дзейнічалі Ганконга». (Містэр Джэк Стрэп ціха свіснуў.) «Турыстычнае агенцтва «Happy Landings», якое некаторыя з вас, магчыма, нанялі ў надзвычайных сітуацыях, было арганізавана і належала мне, пакуль я яго не распусціў». (Містэр Гельмут Шпрынгер укруціў манокль без аправы ў адно зашклёнае вока, каб ён мог больш уважліва разгледзець Голдфінгера.) «Я згадваю гэтыя нязначныя праблемы, каб паказаць вам, што, хоць вы мяне не ведаеце, у мінулым я дзейнічаў у многіх выдаляе, я лічу, усе вашыя імя. («Ну, што ты ведаеш!» — прамармытаў містэр Джэд Міднайт з нечым падобным на трапятанне ў голасе.) «Гэта, спадары і… э-э… мадам, як я даведаўся пра вас і як я прыйшоў, каб запрасіць сюды сёння ўвечары, тое, што я даведаўся праз мой уласны вопыт быць арыстакратыяй, калі я магу гэта апісаць, амерыканскай злачыннасці».

Бонд быў уражаны. Праз тры хвіліны Голдфінгер атрымаў сустрэчу на свой бок. Цяпер усе глядзелі на Голдфінгера з глыбокай увагай. Нават вочы міс Пусі Галор былі захопленыя. Бонд нічога не ведаў ні пра дыстрыб'ютараў Golden Poppy, ні пра агенцтва Happy Landings, але яны, відаць, бегалі як па масле ад выразаў твараў сваіх былых кліентаў. Цяпер усе трымаліся слоў Голдфінгера, быццам ён быў Эйнштэйнам.

Твар Голдфінгера не выяўляў ніякіх эмоцый. Ён зрабіў адкінуты жэст правай рукі. Ён рэзка сказаў: «Я згадаў два мае праекты, якія былі паспяховыя. Яны былі маленькія. Было шмат іншых больш высокага ўзроўню. Ні адзін з іх не пацярпеў няўдачу, і, наколькі я ведаю, маё імя не знаходзіцца ў паліцэйскіх файлах ні ў адной краіне. Кажу гэта, каб паказаць вам, што я добра разумею сваю – нашу – прафесію. А цяпер, спадары і спадарыня, я прапаную вам партнёрства ў прадпрыемстве, якое гарантавана пакладзе ў кожную з вашых казён на працягу аднаго тыдня суму ў адзін мільярд долараў. Містэр Голдфінгер падняў руку. «У Еўропе і Амерыцы розныя погляды на тое, што ўяўляе сабой арыфметычны выраз «мільярд». Я ўжываю слова ў значэнні тысяча мільёнаў. Я выразна кажу?»


18 | CRIME DE LA CRIME

На рацэ загудзеў буксір. Адказаў іншы. Шквал шуму матора аддаляўся.

Містэр Джэд Міднайт, справа ад Бонда, адкашляўся. Ён рашуча сказаў: «Містэр Голд, ці як там вас завуць, не турбуйцеся аб азначэннях. Мільярд долараў - гэта вялікія грошы, як бы вы ні казалі. Працягвай гаварыць».

Містэр Сола павольна падняў чорныя вочы і паглядзеў праз стол на Голдфінгера. Ён сказаў: «Гэта вельмі вялікія грошы, так. Але як мох ваш разрэз, містэр?

«Пяць мільярдаў».

Джэк Стрэп з Лас-Вегаса коратка засмяяўся. «Слухайце, хлопцы, што такое некалькі мільярдаў паміж сябрамі. Калі містэр – эээ – Whoosis можа прывесці мяне да мільярда долараў, я буду рады падсунуць яму плаўнік ці нават, магчыма, мегапласт за яго клопаты. Не давайце быць мізэрнымі з гэтай нагоды, га?

Містэр Гельмут Шпрынгер пастукаў маноклем па залатой цагліне перад сабой. Усе глядзелі ў яго бок. «Містэр… ах… Золата». Гэта быў сур'ёзны голас сямейнага адваката. «Гэта вялікія лічбы, якія вы называеце. Наколькі я разумею, агулам гаворка ідзе пра адзінаццаць мільярдаў даляраў».

Містэр Голдфінгер дакладна сказаў: «Дакладная лічба будзе бліжэй да пятнаццаці мільярдаў». Для зручнасці я назваў толькі тыя сумы, якія лічыў магчымымі для нас з сабой».

Містэр Білі Рынг рэзка ўсхвалявана захіхікаў.

«Цалкам, цалкам, містэр Голд». Містэр Спрынгер зноў закруціў манокль у вока, каб назіраць за рэакцыяй Голдфінгера. «Але колькасць зліткаў або валюты на такую суму можна знайсці разам толькі ў трох дэпазітарыях у Злучаных Штатах. Гэта Федэральны манетны двор у Вашынгтоне, Федэральны рэзервовы банк у Нью-Ёрку і Форт-Нокс у Кентукі. Вы маеце намер, што мы павінны - э-э - "адбіць" адзін з іх? І калі так, які?'

«Форт-Нокс».

Сярод стогнаў містэр Міднайт пакорліва сказаў: «Містэр, я ніколі не сустракаў хлопца за межамі Галівуду, які меў бы тое, што ёсць у цябе». Там гэта называецца «бачанне». А зрок, спадар, - гэта талент памылкова прымаць плямы перад вачыма за казачныя праекты. Табе варта пагаварыць са сваім псіхіятрыкам, або атрымаць сябе ў Мілтаун. Містэр Міднайт сумна паківаў галавой. «Шкада. Гэты мільярд, безумоўна, адчуваў сябе добра, пакуль ён быў у мяне».

Міс Пусі Галор сказала глыбокім, сумным голасам: «Прабачце, містэр, ні адна з маіх сагнутых шпілек не вытрымае такой скарбонкі». Яна прымусіла ўстаць.

Голдфінгер прыязна сказаў: «А цяпер выслухайце мяне, спадары і… э… мадам». Ваша рэакцыя не была нечаканай. Дазвольце мне сказаць гэта так: Fort Knox - банк, як і любы іншы банк. Але гэта нашмат большы банк, і яго ахоўныя прылады адпаведна мацнейшыя і геніяльнейшыя. Каб пранікнуць у іх, спатрэбіцца адпаведная сіла і кемлівасць. Гэта адзіная навінка ў маім праекце – што ён вялікі. Больш нічога. Форт Нокс не больш непрыступны, чым іншыя крэпасці. Без сумневу, мы ўсе думалі, што арганізацыя Brink непераможная, пакуль у 1950 годзе паўтузіна рашучых людзей не скралі браніраваны аўтамабіль Brink на мільён долараў. З Сінг Сінга немагчыма ўцячы, але людзі знайшлі спосабы выратавацца ад яго. Не-не, спадарства. Форт Нокс - гэта міф, як і іншыя міфы. Мне пераходзіць да плана?»

Білі Рынг прашыпеў скрозь зубы, як японец, калі гаварыў. Ён жорстка сказаў: «Слухай, шамус, ты гэтага не ведаў, але Трэцяя бранятанкавая знаходзіцца ў Форт-Ноксе. Калі гэта міф, чаму б рускім не прыйсці і не захапіць Злучаныя Штаты ў наступны раз, калі ў іх будзе каманда, якая гуляе ў хакей?»

Голдфінгер тонка ўсміхнуўся. «Калі я магу паправіць вас, не аслабляючы вашу аргументацыю, містэр Рынг, наступны баявы парадак вайсковых частак, якія цяпер расквартаваны ў Форт-Ноксе. З Трэцяй бранятанкавай дывізіі ёсць толькі Наканечнік, але ёсць таксама 6-ы бранятанкавы кавалерыйскі полк, 15-я бранятанкавая група, 160-я інжынерная група і прыкладна палова дывізіі з усіх падраздзяленняў арміі Злучаных Штатаў, якія зараз праходзяць замену бранятанкавай тэхнікі. Навучальны цэнтр і ваеннае навукова-даследчае падраздзяленне № 1. Існуе таксама значная колькасць людзей, звязаных з Кантынентальным камандаваннем бранятанкавай тэхнікі № 2, Радай па тэхнічным абслугоўванні арміі і рознымі мерапрыемствамі, звязанымі з бранятанкавым цэнтрам. Акрамя таго, ёсць паліцыя, якая складаецца з дваццаці афіцэраў і каля чатырохсот салдат. Карацей кажучы, з агульнай колькасці каля шасцідзесяці тысяч каля дваццаці тысяч з'яўляюцца баявымі войскамі таго ці іншага роду».

«А хто ім скажа?» — насміхаўся містэр Джэк Стрэп праз цыгару. Не дачакаўшыся адказу, ён з агідай вырваў з рота пашарпаны абрубак і размяў яго ў попельніцы.

Побач з ім міс Пусі Галор рэзка цмокнула зубамі з рэзкасцю папугая, які плюе. Яна сказала: «Ідзі, Джака, купі сабе лепей курылак». Ад гэтай штукі пахне гарэлымі стваламі змагароў».

- Штурхай, Кот, - неэлегантна сказаў містэр Стрэп.

Міс Галор вырашыла пакінуць апошняе слова. Яна міла сказала: «Ведаеш што, Джако? Я мог бы пайсці на такога чалавека, як ты. Дарэчы, днямі я напісаў песню пра цябе. Хочаце пачуць яго назву? Гэта называецца «Калі б мне давялося зрабіць усё гэта зноўку, я б зрабіў гэта з табой». '

Містэр Міднайт засмяяўся, а містэр Рынг высока захіхікаў. Голдфінгер лёгенька пастукаў. Ён цярпліва сказаў: «А цяпер выслухайце мяне, калі ласка, спадары». Ён устаў, падышоў да дошкі і нацягнуў на яе скрутак карты. Гэта была падрабязная карта горада Форт-Нокс, уключаючы армейскі аэрадром Годмана, дарогі і чыгуначныя шляхі, якія вядуць у горад. Члены камісіі справа ад стала павярнуліся крэсламі. Голдфінгер паказаў на сховішча зліткаў. Ён знаходзіўся ў левым куце, акружаным трохкутнікам, утвораным шашы Дыксі, бульварам Буліён і дарогай Вайн Гроў. Голдфінгер сказаў: «Хутчэй я пакажу вам падрабязны план дэпазітарыя». Ён зрабіў паўзу. «А цяпер, спадары, дазвольце мне адзначыць асноўныя рысы гэтага даволі простага пасёлка. Тут, — ён правёў пальцам ад верхняга цэнтру карты ўніз па горадзе і далей за сховішчам металічных металаў, — праходзіць лінія цэнтральнай чыгункі Ілінойса ад Луісвіля, у трыццаці пяці мілях на поўнач, праз горад і далей. да Элізабэттаўна ў васемнаццаці мілях на поўдзень. Нас цікавіць не Брандэнбургскі вакзал у цэнтры горада, а гэты комплекс сайдынгаў, які прымыкае да сховішча зліткаў. Гэта адна з пляцовак пагрузкі і разгрузкі зліткаў манетнага двара ў Вашынгтоне. Іншыя метады транспарціроўкі да сховішча, якія не адрозніваюцца асаблівай ратацыі з меркаванняў бяспекі, - гэта калона грузавікоў па шашы Дыксі або грузавы самалёт да аэрадрома Годман. Як бачыце, сховішча ізалявана ад гэтых маршрутаў і стаіць асобна без усялякага натуральнага пакрыцця ў цэнтры прыкладна пяцідзесяці акраў лугоў. Да сховішча вядзе толькі адна дарога, пяцьдзесят ярдаў праз узброеныя да зубоў вароты на Бульвар Бульвар. Апынуўшыся ўнутры браніраванага частаколу, грузавікі рухаюцца па гэтай акружнай дарозе, якая праходзіць вакол сховішча да задняга ўваходу, дзе выгружаюцца зліткі. Тая акружная дарога, спадары, зроблена са сталёвых пласцін або створак. Гэтыя пласціны знаходзяцца на завесах, і ў надзвычайнай сітуацыі ўсю сталёвую паверхню дарогі можна падняць гідраўлічным спосабам, каб стварыць другі ўнутраны частакол са сталі. Не так відавочна для вока, але мне вядома, што падземны дастаўчы тунэль праходзіць пад раўнінай паміж Бульён-Бульварам і Вайн-Гроў-Роўд. Гэта служыць дадатковым сродкам доступу да сховішча праз сталёвыя дзверы, якія вядуць ад сцяны тунэля да першага падземнага паверха сховішча».

Голдфінгер зрабіў паўзу і адышоў ад карты. Ён азірнуўся вакол стала. — Добра, панове. Ёсць сховішча, і гэта асноўныя падыходы да яго, за выключэннем ўваходных дзвярэй, якія з'яўляюцца выключна ўваходам у прыёмную і кабінеты. Якія-небудзь пытанні?'

Такіх не было. Усе вочы былі скіраваны на Голдфінгера ў чаканні. Іх зноў захапіў аўтарытэт яго слоў. Здавалася, гэты чалавек ведаў пра таямніцы Форт-Нокса больш, чым калі-небудзь было выдадзена іншаму свету.

Голдфінгер зноў павярнуўся да дошкі і нацягнуў другую карту на першую. Гэта быў падрабязны план Залатога сховішча. Голдфінгер сказаў: «Што ж, спадары, вы бачыце, што гэта надзвычай трывалы двухпавярховы будынак, чымсьці падобны на квадратны двухслаёвы торт. Вы заўважыце, што дах быў прыступкавы для абароны ад бомбаў, і вы ўбачыце чатыры скрынкі з таблеткамі на зямлі ў чатырох кутах. Яны зроблены са сталі і звязаны з унутраным памяшканнем будынка. Знешнія памеры скляпення - сто пяць на сто дваццаць адзін фут. Вышыня ад зямлі складае сорак два футы. Канструкцыя з тэнэсійскага граніту, абліцаваная сталі. Дакладныя складнікі: шаснаццаць тысяч кубічных футаў граніту, чатыры тысячы кубічных ярдаў бетону, семсот пяцьдзесят тон арматурнай сталі і семсот шэсцьдзесят тон канструкцыйнай сталі. праўда? Зараз у будынку знаходзіцца двухпавярховы сталёва-бетонны склеп, падзелены на адсекі. Дзверы сховішча важаць больш за дваццаць тон, а кажух сховішча складаецца са сталёвых пласцін, сталёвых двутаўравых бэлек і сталёвых цыліндраў, абшытых абручамі і закладзеных у бетон. Дах падобнай канструкцыі і не залежыць ад даху будынка. Калідор акружае сховішча на абодвух узроўнях і дае доступ як да сховішча, так і да офісаў і кладовак, якія размешчаны ў вонкавай сцяне будынка. Камбінацыя да дзвярэй сховішча не даручана нікому. Розныя старэйшыя супрацоўнікі дэпазітарыя павінны асобна набіраць камбінацыі, вядомыя толькі кожнаму з іх. Вядома, будынак абсталяваны самымі сучаснымі і найлепшымі сродкамі абароны. У будынку ёсць моцны пост аховы, і надзвычай магутнае падмацаванне заўсёды даступна з Бранявага цэнтра, які знаходзіцца менш чым за мілю. Вы сочыце за мной? Што датычыцца фактычнага змесціва сховішча, то, як я ўжо казаў раней, стандартныя манетныя зліткі каштуюць каля пятнаццаці мільярдаў долараў, адна тысяча штрафу. Кожны злітак удвая большы за той, што перад вамі, і змяшчае чатырыста тройскіх унцый, а вага авуардзюпуа складае каля дваццаці сямі з паловай фунтаў. Яны захоўваюцца без абгорткі ў адсеках сховішча». Голдфінгер зірнуў на стол. «І гэта, спадары і спадарыня, — рэзка падсумаваў ён, — гэта ўсё, што я магу вам сказаць і ўсё, што я думаю, што нам трэба ведаць, пра характар і змесціва дэпазітарыя Форт-Нокс. Калі на гэтым этапе няма ніякіх пытанняў, я перайду да кароткага тлумачэння таго, як можна пранікнуць у гэтае сховішча і канфіскаваць яго змесціва».

Запанавала цішыня. Вочы вакол стала былі захопленыя, пільныя. Містэр Джэк Стрэп нервова дастаў з кішэні камізэлькі цыгару сярэдняга памеру і засунуў яе ў куток рота.

Пусі Галор строга сказала: «Калі ты падпаліш гэтую штуку, я клянуся, што я заб'ю цябе сваёй залатой цэглай». Яна пагрозліва схапілася за штангу.

- Спакойна, малы, - сказаў містэр Стрэп кутком вуснаў.

Містэр Джэд Міднайт рашуча пракаментаваў: «Містэр, калі вы зможаце абрабаваць гэты джойнт, вы атрымаеце самую высокую адзнаку». Ідзі і скажы. Гэта альбо крах, альбо Crime de la Crime».

Голдфінгер абыякава сказаў: «Вельмі добра, джэнтльмены. Вы пачуеце план». Ён зрабіў паўзу і ўважліва паглядзеў вакол стала і па чарзе ў кожную пару вачэй. «Але я спадзяюся, вы разумееце, што цяпер павінна пераважаць поўная бяспека. Тое, што я сказаў дагэтуль, калі паўтарыць, было б успрынята як вар'ят. Тое, што я збіраюся сказаць, уцягне ўсіх нас у найвялікшую змову мірнага часу ў гісторыі Злучаных Штатаў. Ці магу я лічыць, што мы ўсе звязаны клятвай захоўваць поўную таямніцу?

Амаль інстынктыўна Бонд сачыў за вачыма містэра Гельмута Спрынгера з Дэтройта. У той час як ад іншых гучалі сцвярджальныя выказванні рознымі тонамі, містэр Спрынгер заплюшчыў вочы. Яго вялікае слова «Маё ўрачыстае слова» прагучала глуха. Для Бонда шчырасць была такой жа фальшывай, як у прадаўца патрыманых матораў. Ён выпадкова правёў кароткую роўную лінію мінус побач з імем містэра Шпрынгера ў парадку дня.

«Тады добра». Голдфінгер вярнуўся на сваё месца за сталом. Ён сеў, узяў аловак і пачаў размаўляць ім задуменным, размоўным голасам. «Першае, і ў пэўным сэнсе самае складанае, гэта пытанне ўтылізацыі. Адзін мільярд долараў залатых зліткаў важыць прыкладна тысячу тон. Для перавозкі гэтага аб'ёму спатрэбіцца сто дзесяцітоннікаў або каля дваццаці шасціколавых аўтавозаў цяжкай прамысловасці. Я рэкамендую апошнія транспартныя сродкі. У мяне ёсць спіс чартарных кампаній, якія здаюць у арэнду гэты тып транспартных сродкаў, і я рэкамендую, каб вы, калі мы хочам стаць партнёрамі, адразу пасля гэтай сустрэчы перайшлі да заключэння кантрактаў з адпаведнымі кампаніямі на вашых тэрыторыях. Па зразумелых прычынах вы ўсе захочаце прыцягнуць уласных кіроўцаў, і я павінен пакінуць гэта ў вашых руках. Без сумневу, - містэр Голдфінгер дазволіў сабе прывід усмешкі, - Саюз гоншчыкаў стане плённай крыніцай для надзейных людзей, і вы, магчыма, падумаеце аб тым, каб завербаваць былых кіроўцаў з негрыцянскага «Чырвонага Шара Экспрэса», які служыў амерыканскім арміям падчас вайны. . Аднак гэта дэталі, якія патрабуюць дакладнага планавання і каардынацыі. Таксама будзе праблема з кантролем дарожнага руху, і, несумненна, вы дамовіцеся паміж сабой аб падзеле даступных дарог. Транспартныя самалёты будуць дапаможнай крыніцай мабільнасці, і будуць прыняты меры, каб трымаць адкрытай узлётна-пасадачную паласу з поўначы на поўдзень на аэрадроме Годман. Ваша далейшая ўтылізацыя зліткаў, вядома, будзе вашай асабістай справай. Са свайго боку, - Голдфінгер прахалодна агледзеўся вакол стала, - я спачатку буду карыстацца чыгункай, і, паколькі ў мяне больш цяжкая транспартная праблема, я спадзяюся, вы дазволіце мне зарэзерваваць гэты спосаб выхаду для сябе. Голдфінгер не дачакаўся каментара. Ён працягнуў роўным тонам: «У параўнанні з гэтай праблемай транспарту, іншыя механізмы будуць адносна простымі. Для пачатку, на D-1, я прапаную часова вывесці з ладу ўсё насельніцтва Форт-Нокса, ваеннае і грамадзянскае. Дакладна дамоўлена, і чакайце толькі майго сігналу. Карацей кажучы, горад забяспечваецца ўсімі запасамі пітной і іншай вады з дзвюх калодзежаў і дзвюх фільтрацыйных станцый, якія даюць крыху менш за сем мільёнаў галонаў у дзень. Яны знаходзяцца пад кантролем інжынера пошты. Гэты джэнтльмен быў рады прыняць візіт суперінтэнданта і намесніка кіраўніка Такійскага муніцыпальнага водазабеспячэння, якія жадаюць вывучыць працу ўстаноўкі такога памеру для ўстаноўкі ў новым прыгарадзе, запланаваным у наваколлі Токіо. Паштовы інжынер быў вельмі ўсцешаны гэтай просьбай, і японскім джэнтльменам будуць прадастаўлены ўсе выгоды. Гэтыя два джэнтльмены, якія, вядома, з'яўляюцца членамі майго штаба, будуць несці пры сабе адносна невялікія колькасці высокаканцэнтраванага апіяту, прыдуманага нямецкімі спецыялістамі па хімічнай зброі менавіта для гэтай мэты падчас апошняй вайны. Гэта рэчыва хутка распаўсюджваецца праз аб'ём вады такой велічыні і, у выніку моцна разведзенай формы, аказвае эфект імгненнага, але часовага наркозу любога чалавека, які выпівае палову шклянкі заражанай вады. Сімптомамі з'яўляюцца глыбокі і імгненны сон, з якога ахвяра прачынаецца бадзёрай прыблізна праз тры дні. Спадарства, - Голдфінгер працягнуў адну руку далонню ўверх, - у чэрвені ў Кентукі я лічу выключаным, што адзінокі жыхар можа пражыць дваццаць чатыры гадзіны, не выпіўшы паўшклянкі вады. Магчыма, некалькі пацверджаных алкаголікаў будуць на нагах у дзень Д, але я мяркую, што мы ўвойдзем у горад, у якім практычна ўсё насельніцтва пагрузілася ў глыбокі сон там, дзе яны стаяць».

«Што гэта была за казка?» Вочы міс Галор ззялі ад гэтага віду.

- Кот у ботах , - панылым голасам сказаў містэр Джэк Стрэп. «Давай, містэр. Гэта добра. Як нам трапіць у горад?»

— Мы прыедзем, — сказаў Голдфінгер, — на спецыяльным цягніку, які адправіцца з Нью-Ёрка ў ноч на 1-га дня. Нас будзе прыкладна сто чалавек, і мы будзем апранутыя як супрацоўнікі Чырвонага Крыжа. Міс Галор, я спадзяюся, забяспечыць неабходны кантынгент медсясцёр. Яе запрасілі на гэтую сустрэчу, каб выканаць гэтую нязначную, але важную ролю».

Міс Галор з энтузіязмам сказала: «Уілка, Роджэр, канец! Мае дзяўчынкі будуць выглядаць салодкімі ў крухмале. Што скажаш, Джако? Яна нахілілася набок і штурхнула містэра Стрэпа пад рэбры.

— Я кажу, што яны лепш выглядалі б у цэментавых паліто, — нецярпліва сказаў містэр Стрэп. «Для чаго табе трэба працягваць утыкацца? Працягвайце, містэр».

«У Луісвіле, у трыццаці пяці мілях ад Форт-Нокса, я сам і мой памочнік папрасім, каб мне дазволілі пакатацца на перадавым дызелі. У нас будуць далікатныя інструменты. Мы скажам, што нам трэба будзе ўзяць пробу паветра, калі мы набліжаемся да Форт-Нокса, бо да гэтага часу навіны аб таямнічым няшчасці, якое ўразіла жыхароў, дасягнуць знешняга свету і, верагодна, будзе некаторая паніка у ваколіцах, ды і ў краіне ў цэлым. Чакаецца, што выратавальныя самалёты падыдуць неўзабаве пасля нашага прыбыцця на досвітку, і першай задачай будзе ўкамплектаваць дыспетчарскую вежу на аэрадроме Годман, аб'явіць базу закрытай і перанакіраваць усе самалёты ў Луісвіл. Але, вяртаючыся на імгненне, неўзабаве пасля ад'езду з Луісвіля мы з маім памочнікам пазбавімся машыніста і пажарнага максімальна гуманнымі метадамі (б'юся аб заклад, падумаў Бонд), і я асабіста прывязу цягнік... магу сказаць, што я валодаю неабходнымі ведамі аб гэтых лакаматывах - праз Форт-Нокс да пад'язных шляхоў у злітках побач са сховішчам». Голдфінгер зрабіў паўзу. Ён паглядзеў павольнымі, сур'ёзнымі вачыма вакол круга. Задаволены ўбачаным, ён працягваў такім жа роўным тонам. «Да гэтага часу, спадары і спадарыня, вашы транспартныя картэжы павінны прыбыць. Дыспетчар выкіне іх паблізу ад сховішча ў адпаведнасці з загадзя складзеным планам, персанал аэрапорта адправіцца на грузавіку да аэрадрома Годман і возьме на сябе кантроль, і мы ўвойдзем у сховішча, не звяртаючы ўвагі на спячыя целы, з якімі пейзаж будзе - эээ - упрыгожаны. так?

Цёмныя вочы містэра Сола гарэлі па стале. Ён ціха сказаў: «Вядома, пакуль правільна». А цяпер мяне чакай, - ён надзьмуў шчокі і хутка рэзка ўздыхнуў у бок Голдфінгера, - вось так і дваццацітонныя дзверы, якія ён упаў. Так?

- Так, - цвёрда сказаў Голдфінгер. «Амаль дакладна так». Ён падняўся і падышоў да стала пад дошкай, падняў вялікі нязручны кардон, асцярожна аднёс яго назад і паклаў на стол перад сабой. Здавалася, вельмі цяжкі.

Ён сеў і працягнуў: «Пакуль дзесяць маіх падрыхтаваных памочнікаў будуць рыхтавацца да адкрыцця сховішча, каманды насілак увойдуць у сховішча і выведуць у бяспечнае месца столькі зняволеных, колькі змогуць знайсці». Бонду здалося, што ён заўважыў здрадлівае варкатанне ў аснове наступных слоў Голдфінгера. «Я ўпэўнены, што вы ўсе пагодзіцеся, спадары і спадарыня, што трэба пазбягаць непатрэбных гібелі людзей. Спадзяюся, вы заўважылі, што да гэтага часу не было ахвяр, за выключэннем двух супрацоўнікаў цэнтральнай чыгункі штата Ілінойс, у якіх баліць галава». Голдфінгер не стаў чакаць каментара, а працягнуў. «Цяпер, — ён працягнуў руку і паклаў руку на кардон, — калі вам, спадары, і вашым паплечнікам патрэбна зброя, акрамя звычайнай стралковай зброі, дзе вы яе знайшлі? У вайсковых установах, спадарства. Вы набылі аўтаматы і іншую цяжкую тэхніку ў інтэндантаў-кладаўшчыкаў на бліжэйшых ваенных базах. Вы дамагліся гэтага з дапамогай ціску, шантажу або грошай. Я зрабіў тое ж самае. Толькі адна зброя была б дастаткова магутнай, каб узарваць сховішча зліткаў у Форт-Ноксе, і я атрымаў яе пасля доўгіх пошукаў з пэўнай ваеннай базы саюзнікаў у Германіі. Гэта каштавала мне роўна мільён даляраў. Гэта, спадары, атамная боегалоўка, прызначаная для выкарыстання з кіраванай ракетай сярэдняй далёкасці капрала.

«Cheesus Kerist». Рукі Джэда Міднайта дацягнуліся да краю стала побач з Бондам і схапіліся за яго.

Усе твары вакол стала былі бледныя. Бонд адчуваў, як скура нацягнулася на яго ўласнай напружанай сківіцы. Каб пазбавіцца ад напружання, ён палез у кішэню паліто да Chesterfields і запаліў адзін. Ён павольна задзьмуў полымя і паклаў запальнічку назад у кішэню. Божа ўсемагутны! У што ён увязаўся? Бонд азірнуўся ў далягляд сваіх ведаў пра Голдфінгера. Першая сустрэча з голым карычневым целам на даху Floridiana Cabana Club. Нязмушана, як ён стукаў па суставах пальцаў Голдфінгера. Інтэрв'ю з М. Сустрэча ў банку, на якой гаворка ішла пра тое, каб высачыць кантрабандыста золата - праўда, буйнога і таго, хто працаваў на расейцаў, - але ўсё яшчэ толькі злачынца памерам з мужчыну, нехта, з кім Бонд узяў клопат біць у гольфе, а потым працягваў гэта спакойна, эфектыўна, але ўсё роўна як яшчэ адзін кар'ер, як і многія іншыя. А цяпер! Цяпер гэта быў не трус у трусінай нары і нават не ліса, а каралеўская кобра – самы вялікі, самы смяротны жыхар свету! Бонд стомлена ўздыхнуў. Зноў у пралом, дарагія сябры! На гэты раз гэта сапраўды былі Святы Георгій і цмок. І святому Георгію лепш пасунуцца і зрабіць што-небудзь да таго, як цмок выседзе маленькае цмокае яйка, у якім ён цяпер так упэўнена гняздаваў. Бонд напружана ўсміхнуўся. Рабіць тое, што? Што, у імя бога, ён мог зрабіць?

Голдфінгер падняў руку. «Спадары і спадарыня, паверце мне, гэты аб'ект - цалкам бяскрыўдная машына. Ён не ўзброены. Калі б я ўдарыў па ім малатком, ён бы не выбухнуў. Нішто не можа прымусіць яго выбухнуць, пакуль ён не будзе ўзброены, і гэта не адбудзецца да «Дня».

Бледны твар містэра Білі Рынга блішчаў ад поту. Словы злёгку задрыжалі, прашыпеўшы праз фальшывую ўсмешку. «Містэр, што... як наконт таго, што яны называюць… э-э… выпадзеннем?»

«Выпадзенне будзе мінімальным, містэр Рынг, і надзвычай лакалізаваным. Гэта апошняя мадэль — так званая «чыстая» атамная бомба. Але ахоўныя касцюмы будуць выдавацца таму атраду, які першым увойдзе ў руіны будынка. Яны стануць першымі ў чалавечым ланцугу, якія забяруць золата і перададуць яго чакаючым грузавікам».

«Лятучыя абломкі, містэр? Кавалкі бетону, сталі і гэтак далей? Голас містэра Міднайта пачуўся аднекуль з жывата.

— Мы схаваемся за вонкавым сталёвым частаколам сховішча, містэр Поўнач. Увесь персанал будзе насіць затычкі для вушэй. Некаторым грузавікам могуць быць нязначныя пашкоджанні, але трэба прыняць гэтую небяспеку».

«Ды спяць, хлопцы?» Вочы містэра Сола былі прагнымі. «Меббе дэй Джэс спіць крышачку даўжэй?» Відавочна, містэр Сола не надта турбаваўся пра спячых хлопцаў.

«Мы перавязем як мага больш людзей у бяспечнае месца. Мы павінны, я баюся, змірыцца з нязначнай шкодай, нанесенай гораду. Я ацэньваю, што ахвяры сярод насельніцтва будуць прыкладна роўныя трохдзённым трапленням на дарогах Форт-Нокса. Наша дзейнасць будзе служыць толькі падтрыманню статыстыкі дарожна-транспартных здарэнняў на стабільным узроўні».

«Чортава добра з нашага боку». Нервы містэра Міднайта ўжо аднавіліся.

«Яшчэ пытанні?» Голас Голдфінгера быў мяккім. Ён зачытаў лічбы, ацаніў перспектывы бізнесу. Цяпер надышоў час паставіць пасяджэнне на галасаванне. «Падрабязнасці яшчэ трэба ўдакладніць. У гэтым мае супрацоўнікі, - ён звярнуўся спачатку да Бонда, а потым да міс Мастэртан, - будуць мне дапамагаць. Гэты пакой будзе нашай аперацыйнай, да якой вы ўсе будзеце мець доступ днём і ноччу. Кодавае слова «Аперацыя «Вялікі шлем»» заўсёды будзе выкарыстоўвацца ў назве праекта. Дазвольце прапанаваць, каб тыя з вас, хто жадае прыняць удзел, праінфармавалі аднаго і толькі аднаго са сваіх самых давераных лейтэнантаў. Іншы персанал можа быць навучаны выкананню сваіх функцый, як калі б гэта было звычайнае рабаванне банка. На D-1 спатрэбіцца крыху больш шырокі інструктаж персаналу. Я ведаю, што магу разлічваць на вас, спадары і спадарыня, калі вы вырашыце прыняць удзел, каб разглядаць увесь гэты праект як ваенную аперацыю. З неэфектыўнасцю або няўпэўненасцю, вядома, трэба змагацца рашуча. А цяпер, шаноўнае спадарства, я прашу вас адказаць ад імя вашых арганізацый. Хто з вас хоча прыняць удзел у гэтай гонцы? Прэмія гіганцкая. Рызыкі мінімальныя. Містэр Поўнач? Голдфінгер павярнуў галаву на цалю ўправа. Бонд бачыў, як шырока адкрыты рэнтгенаўскі позірк пажырае яго суседа. «Так?» Узнікла паўза. «Ці не?»


19 | САКРЭТНЫ ДАДАТАК

'Спадар. Золата, - звонка вымавіў Джэд Міднайт, - ты, несумненна, найвялікшая рэч у злачынстве з тых часоў, як Каін прыдумаў забойства і выкарыстаў яго на Авелі. Ён зрабіў паўзу і рашуча дадаў: «Для мяне будзе гонарам быць з вамі ў гэтым прадпрыемстве».

— Дзякуй, містэр Поўнач. А вы, містэр Рынг?

Бонд сумняваўся наконт містэра Білі Рынга. Ён надрапаў плюсікі супраць усіх імёнаў, акрамя Рынга і Гельмута Шпрынгера. Містэру Рынгу ён паставіў нуль, Спрынгеру — знак мінус. Ён зрабіў свае высновы, назіраючы за вачыма, вуснамі, рукамі, але непахісная фальшывая ўсмешка Усмешніка нічога не выдавала. Падміргванне ў яго правым воку раўнамерна адбівалася на пульсе, як метраном, і ён трымаў рукі пад сталом.

Цяпер Білі Рынг падняў рукі з-пад стала і ўтварыў імі каціную люльку на зялёным полі перад сабой. Нейкі момант ён назіраў, як круцяцца два вялікія пальцы, потым падняў свой кашмарны твар да твару Голдфінгера. Цік у правым воку спыніўся. Два шэрагі зубоў пачалі працаваць, як манекен чэраўомака. «Містэр», — ён адчуваў цяжкасці са сваімі «б», «м» і «р» і вырабляў іх, апусціўшы верхнюю губу на зубы, як гэта робіць конь, калі ён бярэ цукар з вашай рукі, — «мы з сябрамі ўжо даўно вярнуліся ў юрыдычны. Тое, што я маю на ўвазе, старыя часы, калі трупы былі раскіданыя па ўсім краявіду, сышлі ў саракавыя гады. Я і мае паплечнікі добра спраўляемся з дзяўчатамі, каноплямі і іпадромам, а калі нам не хапае, ёсць нашы добрыя сябры з прафсаюзаў, каб падсунуць нам дзіўны плаўнік. Разумееце, містэр, - Ухмыляючы развёў рукі і паклаў іх назад у калыску, - мы лічым, што старыя часы мінулі. Вялікі Джым Каласіма, Джоні Торыё, Дыён О'Бэнніён, Аль Капоне - дзе гэтыя хлопцы сёння? Спадар, іпомею ля плота падганяюць. Маўляў, цябе не было ў тыя дні, калі мы хаваліся паміж бойкамі ў Маленькай Багеміі за Мілўокі? Ну, сэр, у тыя дні людзі так хутка стралялі адзін у аднаго, што часта патрэбна была праграма, каб адрозніць учынак ад гледачоў. Так што добра, людзі стаміліся ад гэтага - тыя, хто яшчэ не стаміўся да смерці, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе - і калі надыходзяць пяцідзесятыя гады і я бяру на сябе каманду, аднадушна, што мы сыдзем з феерверкаў бізнес. А цяпер што, спадар? А цяпер ты падыдзеш і загадаеш мне, каб я і мае сябры дапамаглі табе даць самы вялікі ўдар у гісторыі! Такім чынам, што я маю намер сказаць на вашу прапанову, містэр… э-э… Whoosis? Ну, я вам кажу, пане. У кожнага свая цана, разумееце? – і за мільярд даляраў гэта здзелка. Шарыкі прыбярэм, а рагаткі вынясем. Мы ўвайшлі».

«Грынер, табе, напэўна, спатрэбіцца чортава шмат часу, каб сказаць «так», — горка пракаментаваў містэр Міднайт.

Голдфінгер сардэчна сказаў: «Дзякуй за вашу вельмі цікавую заяву, містэр Рынг. Я вельмі рады вітаць вас і вашых паплечнікаў. Містэр Сола?

Містэр Сола папярэдзіў свой адказ, палезшы ў кішэню паліто і дастаўшы батарэйку для галення. Ён уключыў яго. Пакой напоўніўся гоманам раз'юшаных пчол. Містэр Сола адкінуў галаву назад і пачаў задуменна кіраваць машынай па правым баку твару, а яго паднятыя вочы шукалі рашэнне ў столі. Раптам ён выключыў брытву, паклаў яе на стол перад сабою і рэзка рэзка пакруціў галавой уніз-уперад, як змяя. Чорныя дула яго вачэй пагрозліва глядзелі праз стол на Голдфінгера і павольна пераходзілі ад рысы да рысы вялікага месяцовага твару. Палова твару містэра Сола цяпер выглядала голай. Другая палова была цёмная з італьянскай смугласцю, якая зыходзіць ад некантралюемага росту барады. Бонд здагадаўся, што яму, верагодна, трэба галіцца кожныя тры-чатыры гадзіны. Цяпер містэр Сола вырашыў выступіць. Ён прамовіў такім голасам, ад якога ў пакой пахаладзела. Ён ціха сказаў: «Містэр, я назіраў за вамі. Вы вельмі расслаблены чалавек для таго, хто гаворыць такія вялікія рэчы. Апошні чалавек, якога я ведаў, быў настолькі расслаблены, што ён цалкам расслабіўся ад хуткага выбуху здрабняльніка. Добра, добра». Містэр Сола сеў назад. Ён развёў далоні, неахвотна здаючыся. «Такім чынам, я ўваходжу, так. Але, спадар, - была паўза, каб падкрэсліць, - альбо мы атрымаем гэты мільярд, альбо вы памрэце. З табой усё ў парадку?

Вусны Голдфінгера іранічна сагнуліся. «Дзякуй, містэр Сола. Вашы ўмовы цалкам прымальныя. Я вельмі хачу застацца жывым. Спадар Гельмут Шпрынгер?

Вочы містэра Спрынгера выглядалі больш мёртвымі, чым калі-небудзь. Ён напышліва сказаў: «Я ўсё яшчэ разглядаю гэтае пытанне ў поўнай меры. Прашу параіцца з маімі калегамі, пакуль я разважаю».

Містэр Поўнач нецярпліва пракаментаваў: «Той самы стары пекла. Чакае таго, што ён называе натхненнем. Ён вядзецца – весткі ад Усявышняга на хвалі анёлаў. Я мяркую, што ён не чуў чалавечага голасу дваццаць гадоў».

- А містэр Стрэп?

Містэр Джэк Стрэп прымружыў вочы на Голдфінгера. Ён цвёрда сказаў: «Містэр, я мяркую, што вы ведаеце шанцы і напэўна плаціце лепш за ўсіх, бо адзін з нашых аўтаматаў у Вегасе цягнецца рыссю і дае бесперапынныя джэкпоты. Думаю, калі мы дамо мускулы і зброю, гэты каперс акупіцца. Вы можаце разлічваць на мяне». Містэр Стрэп выключыў абярэг. Яго вочы, цяпер зноў страшныя, звярнуліся разам з вачыма Голдфінгера да міс Пусі Галор.

Міс Галор прыкрыла свае фіялетавыя вочы, каб не глядзець ні на аднаго з іх. Яна абыякава сказала ўсім пакоям: «У маім лясным кутку справы ідуць не так хутка». Яна пастукала доўгімі пасярэбранымі пазногцямі па залатым злітку перад сабой. «Заўважце, я не скажу, што ў мяне авердрант у банку. Скажам так, у мяне толькі адценне дэпазітаў. Так. Вядома, я зайду. Я і мае дзяўчаты павінны паесці».

Голдфінгер дазволіў сабе напаўусмешку са спачуваннем. — Гэта цудоўная навіна, міс Галор. А цяпер, - ён павярнуўся да твару праз стол, - містэр Спрынгер, мы можам спытаць, ці прынялі вы сваё рашэнне?

Містэр Спрынгер павольна падняўся на ногі. Ён стрымана пазяхнуў, як наведвальнік оперы. Пасля пазяхання ён адрыгнуў. Ён дастаў тонкую палатняную хустку і паляпаў па вуснах. Яго ашклянелыя вочы абвялі стол і нарэшце спыніліся на Голдфінгеры. Яго галава павольна варушылася з боку ў бок, нібы ён спрабаваў трэніраваць фібразіт цягліц шыі. Ён сказаў сур'ёзна, як менеджэр банка, які адмаўляе ў крэдыце: «Містэр Голд, я баюся, што ваша прапанова не атрымае прыхільнасці ў маіх калегаў у Дэтройце». Ён зрабіў невялікі паклон, які ўключыў усіх. «Мне застаецца толькі падзякаваць вас за найцікавейшы выпадак. Добры дзень, спадары і спадарыня». У халаднаватай цішыні містэр Спрынгер асцярожна засунуў насоўку ў левую манжэту сваёй бездакорнай палоскі, павярнуўся, ціха падышоў да дзвярэй і выйшаў.

Дзверы з рэзкім пстрычкай зачыніліся. Бонд заўважыў, што рука Голдфінгера выпадкова слізганула пад стол. Ён здагадаўся, што Одджоб прымае яго сігнал. Сігнал для чаго?

Містэр Поўнач з'едліва сказаў: «Рады, што ён выйшаў. Ён чалавек з чатырма язвамі. А цяпер, - ён жвава ўстаў і павярнуўся да Бонда, - як наконт таго, каб крыху выпіць?

Усе ўсталі і сабраліся вакол буфета. Бонд апынуўся паміж міс Пусі Галор і Цілі Мастэртан. Ён прапанаваў ім шампанскае. Міс Галор холадна паглядзела на яго і сказала: «Пасунься, Прыгажунчык». Мы, дзяўчаты, хочам гаварыць сакрэты. Ці не так, смачна?» Міс Мастэртан пачырванела, а потым вельмі збялела. Яна з любоўю прашаптала: «О так, калі ласка, міс Галор».

Бонд кісла ўсміхнуўся Цілі Мастэртан і пайшоў па пакоі.

Джэд Міднайт быў сведкам пагарды. Ён наблізіўся да Бонда і шчыра сказаў: «Містэр, калі гэта твая лялька, лепш сачы за ёй». Шапіках атрымлівае дзяўчат, якіх яна хоча. Яна есць іх гронкамі – як вінаград, калі вы за мной». Містэр Поўнач стомлена ўздыхнуў. «Божуй, як яны мяне надакучылі, яшчаркі! Вось пабачыш, хутка ў яе з'явіцца гэты кволы прабор на тры бакі перад люстэркам».

Бонд весела сказаў: «Я буду сачыць. Я нічога не магу зрабіць. Яна незалежная дзяўчына».

«Гэта так?» - сказаў містэр Міднайт з іскрынкай цікавасці. "Ну, mebbe, я магу дапамагчы разарваць гэта". Ён паправіў гальштук. «Я мог бы пайсці на той Мастэртан. У яе напэўна ёсць прыродныя рэсурсы. Убачымся». Ён усміхнуўся Бонду і пайшоў уніз па пакоі.

Бонд спакойна еў ікру і шампанскае і думаў, наколькі добра Голдфінгер справіўся з сустрэчай, калі дзверы ў канцы пакоя адчыніліся, і адзін з карэйцаў паспяшаўся ўвайсці і падышоў да Голдфінгера. Голдфінгер нахіліў галаву, слухаючы прашаптаныя словы. Твар яго стаў сур'ёзным. Ён стукнуў відэльцам па шклянцы Саратога Вішы.

«Спадары і спадарыня». Ён сумна агледзеў групу. «Я атрымаў дрэнныя навіны. Наш сябар містэр Гельмут Шпрынгер трапіў у аварыю. Ён упаў з лесвіцы. Смерць наступіла імгненна».

«Хо, хо!» Смех містэра Рынга не быў смехам. Гэта была дзірка на твары. - А што той Слэппі Хэпгуд, яго тарпеда, скажа на гэта?

Голдфінгер сур'ёзна сказаў: «Нажаль, містэр Хэпгуд таксама ўпаў з лесвіцы і памёр ад атрыманых траўмаў».

Містэр Сола паглядзеў на Голдфінгера з новай павагай. Ён ціха сказаў: «Містэр, вам лепш паправіць гэтыя лесвіцы, перш чым я і мой сябар Джуліо прыедзем па іх».

Голдфінгер сур'ёзна сказаў: «Паломка знойдзена. Адразу ж возьмуцца за рамонт». Твар яго стаў задуменным. "Я баюся, што гэтыя аварыі могуць быць няправільна вытлумачаны ў Дэтройце".

Джэд Міднайт бадзёра сказаў: «Не думайце пра гэта, містэр. Там любяць пахаванні. І гэта здыме нагрузку з іх розуму. Старое пекла не працягвалася б доўга. Гэтыя дванаццаць месяцаў пад ім распальвалі вогнішчы». Ён звярнуўся да містэра Стрэпа, які стаяў побач. - Я маю рацыю, Джако?

- Вядома, Джэд, - мудра сказаў містэр Стрэп. «Вы атрымалі лік. Г-на Гельмута М. Шпрынгера трэба было ўдарыць».

«Удар» – мабіза за забойства. Калі той ноччу Бонд нарэшце лёг спаць, ён не мог выкрасліць гэтае слова з галавы. Одджоб атрымаў сігнал, двайны званок, і Спрынгер і яго ахоўнік атрымалі ўдары. Бонд нічога не мог з гэтым зрабіць - нават калі б ён гэтага хацеў, і містэр Гельмут Шпрынгер нічога для яго не значыў, верагодна, у любым выпадку цалкам заслужыў удар, - але цяпер каля 59 998 іншых людзей пацярпелі б, калі ён і толькі ён мог нешта з гэтым зрабіць.

Калі нарада вярхоўных капотаў разышлася, каб заняцца рознымі абавязкамі, Голдфінгер адпусціў дзяўчыну і пакінуў Бонда ў пакоі. Ён загадаў Бонду рабіць нататкі, а затым больш за дзве гадзіны разглядаў аперацыю да дробязяў. Калі яны падышлі да допінгу двух рэзервуараў (Бонд павінен быў распрацаваць дакладны графік, каб гарантаваць, што ўсе жыхары Форт-Нокса своечасова апусцяцца пад дзеяннем), Бонд спытаў падрабязную інфармацыю пра прэпарат і хуткасць яго дзеяння .

«Вам не прыйдзецца пра гэта турбавацца».

'Чаму не? Усё залежыць ад гэтага».

«Містэр Бонд». У вачах Голдфінгера быў аддалены, замкнёны выгляд. «Я скажу табе праўду, таму што ў цябе не будзе магчымасці перадаць яе. З гэтага часу Одджоб не будзе знаходзіцца далей, чым у ярдзе ад вас, і яго загады будуць строгімі і дакладнымі. Такім чынам, я магу вам сказаць, што ўсё насельніцтва Форт-Нокса будзе мёртвым або выведзеным з ладу да поўначы на D – 1. Рэчыва, якое будзе ўстаўлена ў сістэму водазабеспячэння, па-за фільтравальнай устаноўкай, будзе высокаканцэнтраванай формай GB.'

«Ты звар'яцеў! Вы сапраўды не маеце на ўвазе, што збіраецеся забіць шэсцьдзесят тысяч чалавек!

'Чаму не? Амерыканскія аўтамабілісты робяць гэта кожныя два гады».

Бонд з зачараваным жахам утаропіўся ў твар Голдфінгера. Гэта не можа быць праўдай! Ён не мог гэтага мець на ўвазе! Ён напружана сказаў: «Што гэта за ГБ?»

'GB з'яўляецца самым магутным з групы Trilone нервова-паралітычных ядаў. Ён быў удасканалены вермахтам у 1943 годзе, але ніколі не выкарыстоўваўся з-за страху рэпрэсій. Па сутнасці, гэта больш эфектыўны інструмент знішчэння, чым вадародная бомба. Яго недахоп заключаецца ў цяжкасці прымянення ў насельніцтве. Расейцы захапілі ўсе нямецкія запасы ў Дыгернфурце на польскай мяжы. Мае сябры змаглі паставіць мне неабходныя аб'ёмы. Увядзенне праз вадаправод з'яўляецца ідэальным метадам прымянення яго ў густанаселенай мясцовасці».

Бонд сказаў: «Голдфінгер, ты паршывы, сволач».

«Не будзь дзяцінствам. У нас ёсць над чым працаваць».

Пазней, калі яны дайшлі да праблемы вывазу тон золата з горада, Бонд зрабіў апошнюю спробу. Ён сказаў: «Голдфінгер, ты не забярэш гэтыя рэчы. Свае сотні тон золата ніхто не выцягне з месца – не кажучы ўжо пра пяцьсот. Вы выявіце, што разносіце шашу Дыксі ў грузавіку з некалькімі залатымі зліткамі, нагружанымі гама-прамянямі, і амерыканскай арміяй на вашым хвасце. І вы заб'еце за гэта шэсцьдзесят тысяч чалавек? Справа фарсічная. Нават калі ты атрымаеш адну-дзве тоны, дзе, чорт вазьмі, ты думаеш гэта схаваць?'

«Містэр Бонд». Цярпенне Голдфінгера было бясконцым. «Так здарылася, што савецкі крэйсер класа «Свярдлоўск» у гэты час будзе наведваць Норфалк, штат Вірджынія, у круізе добрай волі. Ён адплывае з Норфалка па маршруце D + 1. Спачатку на цягніку, а потым на картэжы, маё золата прыбудзе на борт крэйсера да поўначы ў дзень Д. Паплыву на крэйсеры ў Кранштат. Усё старанна спланавана, усе магчымыя зачэпкі прадугледжаны. Я жыву з гэтай аперацыяй пяць гадоў. Вось і прыйшоў час выступу. Я навёў парадак у сваёй дзейнасці ў Англіі і Еўропе. Такое дробнае смецце, як рэшткі майго былога жыцця, можа дастацца сметнікам, якія неўзабаве будуць вынюхваць мой след. Я пайду. Я эміграваў і, містэр Бонд, забраў з сабой залатое сэрца Амерыкі. Натуральна, - быў паблажлівы Голдфінгер, - гэты унікальны спектакль не будзе бездакорным. На рэпетыцыі не хапала часу. Мне патрэбны гэтыя нязграбныя бандыты са сваімі зброяй і людзьмі, але я не мог увесці іх у план да апошняга моманту. Яны будуць рабіць памылкі. Імаверна, у іх будзе шмат праблем з вывазам уласнай здабычы. Адных зловяць, другіх заб'юць. Мне было ўсё роўна. Гэтыя людзі — дылетанты, патрэбныя, так бы мовіць, для масавых сцэн. Яны статысты, містэр Бонд, прывезеныя з вуліц. Што з імі адбываецца пасля спектакля, мяне не цікавіць. А цяпер, за працу. Да вечара мне спатрэбіцца сем асобнікаў усяго гэтага. Дзе мы былі...?»

Так што, насамрэч, ліхаманкава разважаў Бонд, гэта была не толькі аперацыя Голдфінгера са смершам на заднім плане. smersh нават прымусіў Высокі Прэзідыум гуляць. Гэта была Расія супраць Амерыкі з Голдфінгерам у якасці наканечніка! Ці было ваенным актам скрасці нешта ў іншай краіны? Але хто б ведаў, што ў Расеі было золата? Ніхто, калі план спраўдзіўся так, як планаваў Голдфінгер. Ніхто з бандытаў не здагадваўся. Для іх Голдфінгер быў проста яшчэ адным з іх, яшчэ адным гангстэрам, крыху большым за натуральную велічыню. А супрацоўнікі Голдфінгера, яго кіроўцы для залатога канвою да ўзбярэжжа? Сам Бонд і Цілі Мастэртан? Некаторых забілі б, у тым ліку яго і дзяўчыну. Некаторыя, напрыклад, карэйцы, несумненна, плывуць на крэйсеры. Не засталося б і следу, каб не сведка. Гэта было сучаснае пірацтва з усімі старадаўнімі аздабленнямі. Голдфінгер рабаваў Форт-Нокс, як Крывавы Морган рабаваў Панаму. Розніцы не было, акрамя таго, што ўзбраенне і тэхніка былі даведзены да сучаснасці.

І быў толькі адзін чалавек ва ўсім свеце, які мог гэта спыніць. Але як?

На наступны дзень была бясконцая завея папяровай працы. Кожныя паўгадзіны з аперацыйнага пакоя Голдфінгера прыходзіла запіска з просьбай даць расклад гэтага, копіі гэтага, ацэнкі, расклады, спісы крам. Прывезлі іншую пішучую машынку, карты, даведнікі - усё, што Бонд рэквізаваў. Але ніводнага разу Одджоб не змякчаў надзвычайную асцярожнасць, з якой ён адчыніў дзверы на стук Бонда, ні разу яго пільныя вочы не адрываліся ад вачэй, рук і ног Бонда, калі ён заходзіў у пакой, каб прынесці ежу, запіскі або матэрыялы. Пра тое, што Бонд і дзяўчына ўваходзяць у каманду, гаворкі не ішло. Яны былі небяспечнымі рабамі і нічым іншым.

Цілі Мастэртан была гэтак жа стрыманая. Яна працавала як машына – хуткая, ахвотная, акуратная, але негаваркая. Яна адказала халоднай ветлівасцю на першыя спробы Бонда пасябраваць, падзяліцца з ёй сваімі думкамі. Да вечара ён нічога не даведаўся пра яе, акрамя таго, што яна была паспяховай аматаркай катацца на каньках у перапынках паміж працай сакратара ў Unilevers. Затым яна пачала атрымліваць зорныя ролі ў лядовых шоу. Яе хобі была стральба з пісталета і вінтоўкі ў памяшканні, і яна належала да двух клубаў стралкоў. У яе было мала сяброў. Яна ніколі не была закахана і не заручана. Яна жыла сама ў двух пакоях у Эрлс Корце. Ёй было дваццаць чатыры. Так, яна зразумела, што яны ў кепскім становішчы. Але нешта атрымалася б. Гэты бізнес у Форт-Ноксе быў глупствам. Гэта, вядома, пайшло б не так. Яна думала, што міс Пусі Галор "боская". Здавалася, яна чамусьці разлічвала на яе, каб вырваць яе з гэтай калатнечы. Жанчыны, з нюхам, былі даволі добрыя ў рэчах, якія патрабуюць тонкасці. Інстынкт падказваў ім, што рабіць. Бонд не павінен быў пра яе турбавацца. З ёй усё было б добра.

Бонд прыйшоў да высновы, што Цілі Мастэртан была адной з тых дзяўчат, у якіх пераблыталіся гармоны. Ён добра ведаў гэты тып і лічыў, што яны і іх калегі-мужчыны былі прамым следствам прадастаўлення галасоў жанчынам і «роўнасці полаў». У выніку пяцідзесяцігадовай эмансіпацыі жаночыя якасці выміралі або перадаваліся мужчынам. Паўсюль былі браткі абодвух полаў, яшчэ не зусім аднаполыя, але разгубленыя, не ведаючы, што яны сабой уяўляюць. У выніку атрымаўся статак няшчасных сэксуальных няўдачнікаў - бясплодных і поўных расчараванняў, жанчыны жадалі дамінаваць, а мужчыны - нянькі. Яму было іх шкада, але не было на іх часу. Бонд кісла ўсміхнуўся сам сабе, успомніўшы свае фантазіі пра гэтую дзяўчыну, калі яны імчалі па даліне Луары. Entre Deux Seins сапраўды!

У канцы дня была апошняя нататка ад Голдфінгера:

Пяцёра дырэктараў і я вылятаем з аэрапорта Ла-Гуардыя заўтра ў 11 гадзін раніцы на зафрахтаваным самалёце, якім кіруюць мае пілоты для агляду Вялікага шлема з паветра. Вы будзеце суправаджаць. Мастэртан застанецца. Г. Бонд сеў на край ложка і паглядзеў на сцяну. Потым устаў і падышоў да машынкі. Ён працаваў цэлую гадзіну, набіраючы праз адзін інтэрвал з двух бакоў аркуша дакладныя дэталі аперацыі. Ён склаў аркуш, скруціў яго ў невялікі цыліндр памерам з яго мезенец і акуратна заклеіў жуйкай. Далей ён надрукаваў на аркушы паперы:

ТЭРМІНОВА І ЖЫЦЦЁВА. УЗНАГАРОДЖАННЕ Ў ПЯЦІ ТЫСЯЧ ДАЛАРАЎ ГАРАНТУЕЦЦА БЕЗ ПЫТАННЯЎ ТАМУ, ЯКІ ДАСТАЎЛЯЕ ГЭТАЕ ПАВЕДАМЛЕННЕ НЕРАСКРЫТЫМ, У ДЭТЭКТЫЎНАЕ АГЕНТСТВА ФЕЛІКСА ЛЕЙТЭРА КЭР ПІНКЕРТАНА, 154 НАСАУ-СТРЫТ, НЬЮ-ЁРК. НЕМЕДЛЕННАЯ ДАСТАЎКА.

Бонд скруціў гэтае паведамленне вакол цыліндру, напісаў чырвоным чарнілам звонку «5000 даляраў УЗНАГАРОДЖАННЯ» і прыляпіў пакунак у цэнтры трох цаляў скотчу. Потым ён зноў сеў на край ложка і асцярожна завязаў свабодныя канцы скотчу з унутранага боку сцягна.


20 | ПАДАРОЖЖА Ў ХАЛАКОСТ

«Містэр, Flying Control нам гудзе. Хоча ведаць, хто мы. Яны кажуць, што гэта абмежаваны эфір».

Голдфінгер устаў са свайго месца і пайшоў наперад у кабіну. Бонд глядзеў, як ён узяў мікрафон. Яго голас выразна вярнуўся праз ціхі гул дзесяцімеснага прадстаўнічага «Бічкрафта». 'Добрай раніцы. Гэта містэр Голд з карпарацыі Paramount Pictures. Мы праводзім санкцыянаванае абследаванне тэрыторыі для будучага здымка «А» знакамітага рэйду Канфедэрацыі 1861 года, у выніку якога генерал Шэрман быў схоплены на Малдра-Хіл. Так, гэта дакладна. У лідарах Кэры Грант і Элізабэт Тэйлар. Што гэта? Афармленне? Вядома, у нас ёсць дазвол. Дай мне паглядзець зараз (Голдфінгер нічога не параіўся) – так, вось яно. Падпісана начальнікам спецыяльных службаў Пентагона. Безумоўна, у камандзіра бранятанкавага цэнтра будзе копія. Добра і дзякуй. Спадзяюся, вам спадабаецца карціна. «Да пабачэння».

Голдфінгер змахнуў ветраны выраз твару, аддаў мікрафон і вярнуўся ў кабіну. Ён падцягнуў ногі і стаў, гледзячы ўніз на сваіх пасажыраў. «Ну, спадары і спадарыня, вы думаеце, што вы бачылі дастаткова? Думаю, вы пагадзіцеся, што ўсё даволі зразумела і адпавядае вашым копіям плана горада. Я не хачу апускацца значна ніжэй за шэсць тысяч. Магчыма, мы маглі б зрабіць яшчэ адзін круг і пайсці. Дзівак, дастань асвяжальныя напоі».

Раздалося мармытанне каментарыяў і пытанняў, якія Голдфінгер адказваў адно за адным. Одджоб устаў з боку Бонда і пайшоў ззаду. Бонд рушыў услед за ім і пад яго цвёрдым падазроным позіркам зайшоў у маленькую прыбіральню і замкнуў дзверы.

Ён спакойна сеў і задумаўся. Па дарозе ў Ла Гуардыя не было шанцаў. Ён сядзеў з Одджобам у кузаве непрыкметнага седана Б'юіка. Дзверы на іх былі зачыненыя кіроўцам і шчыльна зачыненыя вокны. Голдфінгер ехаў наперадзе, а за ім зачынілася перагародка. Одджоб сядзеў крыху наўзбоч, яго рагавыя рукі трымаліся на сцёгнах, нібы цяжкія прылады. Ён не зводзіў вачэй з Бонда, пакуль машына не аб'ехала мяжу да чартэрных ангараў і не пад'ехала да прыватнага самалёта. Заціснуты паміж Голдфінгерам і Одджобам, у Бонда не было іншага выйсця, акрамя як падняцца па прыступках у самалёт і сесці на сваё месца з Одджобам побач. Праз дзесяць хвілін прыйшлі і астатнія. Ніякай сувязі з імі не было, акрамя абмену кароткімі прывітаннямі. Усе яны цяпер былі розныя – ні разумных заўваг, ні лішніх размоў. Гэта былі людзі, якія пайшлі на вайну. Нават Пусі Галор у чорным макінтошы з дакрону з чорным скураным поясам выглядала як малады гвардзеец СС. Раз ці два ў самалёце яна павярнулася і даволі задуменна паглядзела на Бонда. Але яна не адказала на яго ўсмешку. Магчыма, яна проста не магла зразумець, дзе ўпісваецца Бонд, хто ён такі. Калі яны вернуцца ў La Guardia, будзе тая ж працэдура. Гэта было зараз або ніколі. Але куды? Сярод лісця туалетнай паперы? Але яны могуць быць парушаныя занадта рана ці не на працягу некалькіх тыдняў. Попельніцу апусцелі б? Магчыма, не. Але адно бы.

Ля ручкі дзвярэй пачуўся грукат. Адджоб станавіўся неспакойным. Магчыма, Бонд падпальваў самалёт. Бонд паклікаў: «Іду, малпа». Ён устаў і падняў сядзенне. Ён адарваў пакунак ад унутранага боку сцягна і пераклаў яго на ніжні бок пярэдняга краю сядзення. Сядзенне трэба было б падняць, каб дабрацца да Эльсана, і гэта, безумоўна, будзе прагледжана, як толькі самалёт вернецца ў ангар. Узнагарода ў 5000 долараў смела глядзела на яго. Нават самы паспешлівы прыбіральшчык не мог гэтага прапусціць. Пакуль ніхто не апярэдзіў прыбіральшчыцу. Але Бонд не думаў, што хто-небудзь з пасажыраў падыме сядзенне. Маленькае купэ было занадта цесным, каб у ім было зручна размясціцца. Ён мякка паклаў сядзенне, наліў вады ў таз, памыў твар, прыгладзіў валасы і выйшаў.

Адджоб са злосцю чакаў. Ён праштурхнуўся міма Бонда, уважліва агледзеў прыбіральню і зноў выйшаў, зачыніўшы дзверы. Бонд вярнуўся на сваё месца. Цяпер SOS быў у бутэльцы, а бутэлька была кінута ў хвалі. Хто быў бы знаходчыкам? Як хутка?

Усе, аж да пілота і другога пілота, пайшлі ў разбураны маленькі туалет, перш чым вярнуцца на зямлю. Калі кожны выйшаў, Бонд чакаў адчуць халодны нос пісталета ў сваёй шыі, рэзкія падазроныя словы, трэск паперы пры разгортванні. Але нарэшце яны вярнуліся ў Б'юік і імчалі праз Трыбара ў Манхэтэн, потым уніз па рацэ па паркавай дарозе, праз добра ахоўваныя дзверы склада і назад на працу.

Цяпер гэта была гонка - гонка паміж спакойнай, няспешнай, эфектыўнай машынай Голдфінгера і малюсенькім парахавым следам, які запаліў Бонд. Што рабілася на вуліцы? На працягу кожнай гадзіны наступных трох дзён уяўленне Бонда сачыла за тым, што магло адбыцца – Лейтэр расказваў свайму начальніку, канферэнцыя, хуткі палёт у Вашынгтон, ФБР і Гувер, армія, прэзідэнт. Лейтэр настойваў на тым, каб выконваліся ўмовы Бонда, каб не рабіліся падазроныя крокі, не пачыналіся расследаванні, каб ніхто не варухнуўся ні на цалю, акрамя як у адпаведнасці з нейкім генеральным планам, які будзе дзейнічаць на працягу дня і сагнаць усю банду ў мяшок, каб ні адзін з іх уцяклі. Ці прымуць яны ўмовы Бонда, ці не адважацца рызыкнуць? Ці размаўлялі яны з М. праз Атлантыку? Калі б М. настойваў на тым, што Бонда трэба неяк выцягнуць? Не, М. зразумеў бы сэнс. Ён пагодзіцца з тым, што жыццём Бонда трэба не займацца. Нішто не павінна ставіць пад пагрозу вялікую ўборку. Вядома, яны павінны былі дастаць двух «японцаў», неяк выбіць з іх кодавае паведамленне, якое Голдфінгер чакаў на D-1.

Ці ўсё так ішло, ці ўсё было каламутай? Лейтэр пайшоў на іншае заданне. «Хто гэты 007?» Што гэта азначае? Нейкая вар'ятка. Прывітанне, Сміт, праверце гэта, не маглі б вы? Спусціцеся на склад і паглядзіце. Прабачце, містэр, няма вам пяці тысяч. Вось кошт праезду на аўтамабілі назад у Ла Гуардыя. Баюся, што вас падманулі».

Ці, яшчэ горш, нічога з гэтага не адбылося? Самалёт усё яшчэ стаяў у куце поля без абслугоўвання?

Ноччу і днём пакута думак праносілася ў галаве Бонда, у той час як праца ачышчалася, гадзіны ішлі, а смяротная машына ціха гудзела. D – 1 прыйшоў і прамільгнуў у апошняй ліхаманцы актыўнасці. Потым, увечары, прыйшла запіска ад Голдфінгера.

Першы этап аперацыі ўдалы. Адпраўленне, як і планавалася, апоўначы. Вазьміце з сабой копіі ўсіх карт, раскладаў, працоўных загадаў. Г.

У шчыльным страі, з Бондам і Цілі Мастэртанам — ён у белым халаце хірурга, яна — як медсястра — уклініўшыся ў сярэдзіну, кантынгент Голдфінгераў імкліва прамаршыраваў праз амаль пусты вакзал Конкорс Пенсільваніі ўніз да чакаючага Спецыяльнага. Усе, у тым ліку Голдфінгер, былі апранутыя ў звычайнае белае адзенне і нарукаўныя павязкі палявых медыцынскіх войскаў, а цьмяная платформа была перапоўнена прывіднымі постацямі бандыцкіх груповак, якія чакалі. Цішыня і напружанне адпавядалі надзвычайным сілам, якія спяшаліся на месца катастрофы, а насілкі і дэзактывацыйныя касцюмы, якія загружаліся ў адсекі, дадавалі сцэне драматызму. Суперінтэндант ціха размаўляў са старэйшымі ўрачамі ў постаці Поўначы, Папружкі, Сола і Кольца. Побач стаяла міс Галор з тузінам бледнатварых медсясцёр, якія чакалі з прыгнутымі вачыма, нібы стаялі каля адкрытай магілы. Без макіяжу, з экзатычнымі прычоскамі, запраўленымі ў цёмна-сінія фуражкі Чырвонага Крыжа, яны былі добра адрэпеціраваныя. Яны выступілі выдатна – добрасумленна, міласэрна, аддана палягчаючы чалавечыя пакуты.

Калі суперінтэндант убачыў набліжэнне Голдфінгера і яго групы, ён паспяшаўся. «Доктар Голд?» яго твар быў сур'ёзны. — Баюся, навіны не надта добрыя. Думаю, сёння вечарам усё будзе ў газетах. Усе цягнікі адбыліся ў Луісвіле, няма адказу з дэпо ў Форт-Ноксе, але мы вас правядзем. Божа ўсемагутны, доктар! Што там унізе адбываецца? Людзі, якія прыязджаюць з Луісвіля, кажуць пра тое, што рускія распыляюць нешта з паветра. Вядома, - суперінтэндант уважліва паглядзеў на Голдфінгера, - я не веру ў такія рэчы. Але што гэта? Харчовае атручванне?'

Твар Голдфінгера быў урачысты. Ён сказаў ласкавым голасам: «Мой сябар, вось што мы павінны высветліць. Вось чаму нас спяшаюцца ўніз. Калі вы хочаце, каб я зрабіў здагадку, але адзначце, што гэта толькі здагадка, гэта адна з формаў соннай хваробы - мы называем гэта трыпанасамозам.

«Гэта так?» Наглядчык быў уражаны гукам хваробы. «Ну, паверце, доктар, мы ўсе вельмі ганарымся вамі і вашымі людзьмі з МНС». Ён працягнуў руку, Голдфінгер узяў яе. «Жадаю поспехаў, Док; а зараз, калі вы паднялі сваіх людзей і медсясцёр, я адпраўлю гэты цягнік як мага хутчэй».

«Дзякуй, суперінтэндант. Я і мае калегі не забудзем вашых паслуг». Голдфінгер коратка пакланіўся. Яго кантынгент рушыў далей.

'Дошка!'

Бонд апынуўся ў Pullman з Цілі Мастэртан праз праход і карэйцы і немцы вакол іх. Голдфінгер сядзеў у пярэдняй частцы машыны і весела размаўляў са сваімі сатрапамі. Міс Пусі Галор праходзіла міма. Яна праігнаравала перавернуты твар Цілі Мастэртан, але кінула на Бонда звычайны дапытлівы позірк. Пачуўся грукат дзвярэй, якія зачыняліся. Пусі Галор спынілася і абаперлася рукой на спінку сядзення перад Бондам. Яна паглядзела на яго ўніз. «Прывітанне, Прыгажунчык. Даўно не бачыліся. Дзядзька, здаецца, не адпускае вас ад лідэрства».

Бонд сказаў: «Прывітанне, прыгажуня». Гэта ўбранне вам пасуе. Я адчуваю сябе даволі слаба. Як наконт таго, каб крыху папрацаваць?

Глыбокія фіялетавыя вочы ўважліва разглядалі яго. Яна ціха сказала: «Ведаеце што, містэр Бонд?» У мяне такое адчуванне, што ў вас ёсць нешта фальшывае. У мяне ёсць інстынкты, разумееце? Што ты і тая лялька, - яна адкінула галаву назад, - робіце ў гэтым адзенні?

«Мы робім усю працу».

Цягнік крануўся. Пусі Галор выпрасталася. Яна сказала: «Мне трэба». Але калі з гэтым каперсам якая-небудзь дробязь пойдзе не так, за мае грошы ён стане Прыгожым, хто ведае чаму. Зразумеў?

Яна не стала чакаць адказу Бонда, а спусцілася ўніз і далучылася да сустрэчы начальнікаў штабоў.

Гэта была заблытаная, напружаная ноч. Знешні выгляд трэба было паспяваць перад дапытлівымі, спагадлівымі вачыма праваднікоў. Канферэнцыі ў апошнюю хвіліну ў цягніку павінны былі мець выгляд сур'ёзных медыцынскіх канклаваў - без курэння цыгар, без лаянкі, без плявання. Рэўнасць і канкурэнцыю паміж бандамі трэба было трымаць пад жорсткім кантролем. Халодная перавага мафіі, асабліва ў адносінах да Джэка Стрэпа і яго мяккага, нязмушанага натоўпу з Захаду, магла б прывесці да перастрэлкі, калі б правадыры не былі гатовыя да непрыемнасцей і пастаянна напагатове гэта. Усе гэтыя нязначныя псіхалагічныя фактары былі прадугледжаны Голдфінгерам і падрыхтаваны да іх. Жанчыны з цэментазмяшальнікаў былі старанна адасобленыя, піць не было, а кіраўнікі банды займалі сваіх людзей далейшымі дакладнымі інструктажамі, фіктыўнымі практыкаваннямі з картамі і працяглымі абмеркаваннямі іх планаў уцёкаў з золатам. За планамі адзін аднаго выпадкова шпіёнілі, і Голдфінгера часта выклікалі, каб судзіць, каму якія маршруты да мяжы з Мексікай, у пустыню, у Канаду. Для Бонда было дзіўна, што сотню самых жорсткіх жулікаў у Амерыцы, на мяжы хвалявання і прагнасці, можна было трымаць так ціха, як яны. Гэта быў Голдфінгер, які дасягнуў цуду. Акрамя спакойнай, небяспечнай якасці гэтага чалавека, дэталёвасць планавання і ўпэўненасць, якую ён выпраменьваў, супакоілі баявыя нервы і стварылі нейкі камандны дух сярод суперніцкіх натоўпаў.

Пакуль жалезны галоп цягніка цягнуўся па роўных землях Пенсільваніі, пасажыры паступова пагружаліся ў трывожны, трывожны сон. Але не Goldfinger або Oddjob. Яны не спалі і не спалі, і неўзабаве Бонд адмовіўся ад усялякай думкі выкарыстаць адзін са сваіх схаваных нажоў на Одджобе і зрабіць стаўку на свабоду, калі цягнік затармазіў на станцыі або на ўздыме.

Бонд урывіста драмаў, здзіўляючыся, уяўляючы, ламаючы галаву над словамі суперінтэнданта. Суперінтэндант, безумоўна, думаў, што гэта праўда, ведаў, што Форт-Нокс знаходзіцца ў надзвычайнай сітуацыі. Ці былі яго навіны з Луісвіля праўдай ці часткай гіганцкага плана прыкрыцця, які спатрэбіцца, каб забраць кожнага ўдзельніка змовы? Калі гэта быў план вокладкі, наколькі старанна ён быў падрыхтаваны? Хто-небудзь памыліўся б? Ці будзе нейкая жудасная хітрасць, якая своечасова папярэдзіць Голдфінгера? Ці, калі навіна была праўдай, калі атрута была паспяховай, што заставалася рабіць Бонду?

Бонд прыняў рашэнне аб адным. Нейкім чынам у захапленні ад «Гадзіны Н» ён наблізіўся да Голдфінгера і перарэзаў яму горла адным са сваіх схаваных нажоў. Колькі б гэта прынесла, акрамя акту прыватнай помсты? Ці прыме атрад Голдфінгера загад іншага чалавека ўзброіць боегалоўку і запусціць яе? Хто будзе дастаткова моцным, дастаткова крутым, каб узяць верх? Містэр Сола? Напэўна. Магчыма, аперацыя будзе напалову паспяховай, яны сыдуць з вялікай колькасцю золата - за выключэннем людзей Голдфінгера, якія загінуць без яго кіраўніцтва. А тым часам, што б яшчэ мог зрабіць Бонд, калі б шэсцьдзесят тысяч чалавек ужо загінулі? Ці мог ён нешта зрабіць, каб прадухіліць гэта? Ці быў калі-небудзь шанец забіць Голдфінгера? Ці прынесла б карысць зладзіць сцэну на станцыі Пенсільванія? Бонд глядзеў на сваё цёмнае адлюстраванне ў акне, прыслухоўваўся да салодкага звону пераходных званочкаў і выцця ветрарога, які расчышчаў ім дарогу, і парваў сабе нервы сумненнямі, пытаннямі, папрокамі.


21 | САМЫ БАГАТЫ ЧАЛАВЕК У ГІСТОРЫІ

Павольна чырвоны світанак успыхваў над бясконцай раўнінай чорнай травы, якая паступова ператваралася ў знакаміты блакіт Кентукі, калі сонца разгладжвала цені. А шостай гадзіне цягнік пачаў зніжаць хуткасць, і неўзабаве яны мякка слізгалі па прачынаючыхся прыгарадах Луісвіля, каб з уздыхам гідраўлікі спыніцца на амаль бязлюднай станцыі, якая гучала рэхам.

Іх чакала невялікая паважная група. Голдфінгер з чорнымі кольцамі на вачах ад недасыпання паманіў аднаго з немцаў, узяў сваю аўтарытэтную маленькую чорную сумку і спусціўся на платформу. Быў кароткі, сур'ёзны канклаў, размову вёў суперінтэндант Луісвіля, а Голдфінгер уставіў некалькі пытанняў і сур'ёзна ківаў на адказы. Голдфінгер стомлена павярнуўся да цягніка. Г-н Сола быў прызначаны прыняць яго даклад. Ён стаяў ля адчыненых дзвярэй у канцы пульмана. Бонд пачуў, як Голдфінгер сумна сказаў: «Баюся, доктар, сітуацыя такая кепская, як мы і баяліся. Зараз я пайду наперад да вядучага дызеля з гэтым, - ён падняў чорную сумку, - і мы павольна пойдзем у заражаную зону. Скажыце, калі ласка, усяму персаналу быць гатовым надзець маскі? У мяне ёсць маскі для кіроўцы і пажарнага. Увесь астатні персанал чыгункі пакіне цягнік тут».

Містэр Сола ўрачыста кіўнуў. «Правільна, прафесар». Ён зачыніў дзверы. Голдфінгер сышоў па платформе ўслед за сваім нямецкім мужчынам з моцнай рукой і групай людзей, якія пачціва ківалі галовамі.

Наступіла кароткая паўза, а затым ціха, амаль з пашанай, доўгі цягнік шэптам выйшаў са станцыі, пакінуўшы невялікую групку чыноўнікаў, цяпер далучаных чатырма даволі сарамлівымі кандуктарамі з узнятымі ў знак благаслаўлення рукамі.

Трыццаць пяць міль, паўгадзіны, да шляху! Медсёстры прынеслі каву і пончыкі, і (Голдфінгер пра ўсё падумаў) для тых, чые нервы мелі патрэбу ў гэтым, дзве граны дэкседрыну. Медсёстры былі бледныя, маўклівыя. Не было ні жартаў, ні разумных выказванняў. Цягнік быў электрычны з напругай.

Праз дзесяць хвілін раптоўна знізілася хуткасць і рэзкае шыпенне тармазоў. Кава была разліта. Цягнік амаль спыніўся. Потым адбыўся рывок, і ён зноў набраў хуткасць. Новая рука ўзялася за ручку мерцвяка.

Праз некалькі хвілін містэр Стрэп спяшаўся праз цягнік. «Дзесяць хвілін да шляху! На ногі, людзі! Атрады A, B і C апранаюцца. Усё ідзе добра. Захоўвай спакой. Памятайце пра свае абавязкі». Ён паспяшаўся ў наступнае купэ, і Бонд пачуў голас, які паўтараў сваё паведамленне.

Бонд звярнуўся да Одджоба. «Слухай, малпа, я іду ў прыбіральню, і, магчыма, міс Мастэртан таксама». Ён звярнуўся да дзяўчыны. - Што з гэтым, Цілі?

- Так, - абыякава сказала яна, - я мяркую, што мне лепш.

Бонд сказаў: «Ну, давай».

Карэец побач з дзяўчынай запытальна паглядзеў на Одджоба. Адджоб паківаў галавой.

Бонд сказаў: «Калі вы не пакінеце яе ў спакоі, я пачну бойку. Голдфінгеру гэта не спадабаецца». Ён звярнуўся да дзяўчыны. — Давай, Цілі. Я паклапочуся пра гэтых малпаў».

Адджоб вымавіў серыю брэхаў і рыканняў, якія другі карэец, здавалася, зразумеў. Ахоўнік устаў і сказаў: «Добра, але не зачыняю дзверы». Ён рушыў услед за дзяўчынай па пульману, стаяў і чакаў, пакуль яна выйдзе.

Адджоб правёў тую ж працэдуру з Бондам. Апынуўшыся ўнутры, Бонд зняў правы чаравік, высунуў нож і сунуў яго за пояс штаноў. У аднаго чаравіка цяпер не было б абцаса, але сёння раніцай гэтага ніхто не заўважыў. Бонд памыўся. Твар у люстэрку быў бледны, а блакітна-шэрыя вочы цёмныя ад напружання. Ён выйшаў і вярнуўся на сваё месца.

Справа відаць было далёкае мігценне і намёк на нізкія будынкі, якія ўзвышаліся, як міраж, у ранішнім надземным тумане. Яны паволі вызначыліся як ангары з прысадзістай дыспетчарскай вежай. Богачалавек Поле! Мяккі грукат цягніка сціх. Некаторыя аздабленне сучасныя вілы, частка новага жылля, праскочыў. Здавалася, што яны не занятыя. Цяпер злева была чорная стужка Брандэнбургскай вакзальнай дарогі. Бонд выцягнуў. Бліскучая сучасная плошча Форт-Нокса выглядала амаль мяккай у лёгкім тумане. Над яго няроўнымі абрысамі паветра было чыстым, як крышталь - ні следу дыму, ні сняданкаў! Цягнік затармазіў да галопа. На станцыйнай дарозе адбылася жудасная аварыя. Дзве машыны нібы сутыкнуліся лоб у лоб. Цела мужчыны напалову вывалілася з разбітых дзвярэй. Другая машына ляжала на спіне, як мёртвы жук. Сэрца Бонда закалацілася. Галоўная сігнальная скрынка з'явілася і пайшла. Над рычагамі было навешана нешта белае. Гэта была мужчынская кашуля. Усярэдзіне кашулі цела звісала, галава ніжэй за ўзровень акна. Шэраг сучасных бунгала. Цела, апранутае ў майку і штаны, якія ляжаць на твары, пасярод падстрыжанага газона. Лініі скошанай травы былі цудоўна дакладнымі, пакуль каля чалавека касілка не напісала пачварны роспіс і не спынілася на баку ў толькі што вывернутай зямлі на бардзюры. Лінейка, якая парвалася, калі жанчына схапіла яе. Жанчына ляжала белай кучай на адным канцы абвіслай ніткі сямейнай бялізны, сукна і ручнікоў. І вось цягнік пешшу рушыў у горад, і паўсюль, на кожнай вуліцы, на кожным тратуары, былі раскінутыя постаці – паасобку, купкамі, у крэслах-качалках на пад'ездах, пасярод скрыжаванняў, дзе рухаўся рух. ліхтары па-ранейшаму нетаропка цікалі каляровымі сыгналамі ў машынах, што пасьпелі пад'ехаць, і ў іншых, што разьбіваліся аб вітрыны. Смерць! Паўсюль мёртвыя людзі. Ні руху, ні гуку, акрамя пстрыкання жалезных ног забойцы, калі яго цягнік слізгаў па могілках.

Цяпер у вагонах была мітусня. Білі Рынг прасунуўся праз велізарную ўхмылку. Ён спыніўся каля крэсла Бонда. 'О, хлопчык!' - сказаў ён з захапленнем. «Старая Голдзі дакладна падсунула ім Мікі Фіна! Шкада, што некаторыя людзі каталіся, калі іх ударылі. Але вы ведаеце, што кажуць пра амлеты: нельга іх прыгатаваць, не разбіўшы яек, праўда?

Бонд нацягнута ўсміхнуўся. 'Правільна.'

Білі Рынг нягучна засмяяўся і пайшоў далей.

Цягнік праехаў праз Брандэнбургскі вакзал. Цяпер там былі дзесяткі цел – мужчын, жанчын, дзяцей, салдат. Платформа была ўсыпана імі, тварам угору да даху, у пыле, на баку. Бонд шукаў руху, дапытлівага вока, паторгваючай рукі. нічога! Пачакайце! Што гэта было? Праз зачыненае акно пачуўся ціхі, мяўкаючы лямант. Тры калыскі стаялі каля касы, побач з імі паваліліся маці. Канешне! Дзеткі ў калясках пілі б малако, а не смяротную ваду.

Адджоб падняўся на ногі. Так зрабіла ўся каманда Голдфінгера. Твары карэйцаў былі абыякавыя, нязменныя, толькі вочы іх пастаянна мільгалі, як знерваваныя жывёлы. Немцы былі бледныя, змрочныя. Больш ніхто ні на кога не глядзеў. Яны моўчкі падаліся да выхаду і сталі ў чаргу, чакаючы.

Цілі Мастэртан дакранулася да рукава Бонда. Яе голас задрыжаў. — Ты ўпэўнены, што яны толькі спяць? Мне здалося, што я ўбачыў нейкую... нейкую пену на некаторых вуснах».

Бонд бачыў тое ж самае. Пенка была ружовай. Ён сказаў: «Я мяркую, некаторыя з іх елі прысмакі ці нешта падобнае, калі яны заснулі. Вы ж ведаеце, якія гэтыя амерыканцы — увесь час нешта жуюць». Ён ціха прамовіў наступныя словы. «Трымайся ад мяне далей. Можа быць страляніна». Ён уважліва паглядзеў на яе, каб убачыць, што яна зразумела.

Яна тупа кіўнула, не гледзячы на яго. Яна прашаптала кутком вуснаў: «Я збіраюся наблізіцца да Пусі. Яна будзе даглядаць за мной».

Бонд усміхнуўся ёй і сказаў: «Добра», падбадзёрваючы.

Цягнік павольна пстрыкнуў па некаторых пунктах і скаціўся на месца. Раздаўся адзін гудок дызельнага гудка. Дзверы адчыніліся, і розныя групы сабраліся на платформу сайдынгу Bullion Depository.

Цяпер усё ішло з ваеннай дакладнасцю. Розныя атрады выстройваліся ў свой баявы парадак – спачатку штурмавая група з аўтаматамі, потым насілкі, каб вывесці ахову і іншы персанал са сховішча (напэўна, непатрэбнае ўдасканаленне цяпер, падумаў Бонд), потым каманда падрыўнікоў Голдфінгера - дзесяць чалавек з іх грувасткім пакетам, накрытым брызентам - затым змешаная група запасных кіроўцаў і рэгуліроўшчыкаў, потым група медсясцёр, цяпер усе ўзброеныя пісталетамі, якія павінны былі заставацца на заднім плане з цяжкаўзброенай групай рэзерваў, якія было мець справу з любым нечаканым умяшаннем з боку тых, хто, як сказаў Голдфінгер, «мог прачнуцца».

Бонд і дзяўчына былі ўключаны ў камандную групу, якая складалася з Голдфінгера, Одджоба і пяці лідэраў банды. Іх планавалася размясціць на плоскіх дахах двух дызельных лакаматываў, якія цяпер, як і планавалася, стаялі за будынкамі сайдынгу і навідавоку да мэты і падыходаў да яе. Бонд і дзяўчына павінны былі апрацоўваць карты, расклады і секундамер, а Бонд павінен быў сачыць за хібамі і затрымкамі і неадкладна даводзіць іх да ведама Голдфінгера, каб яны былі выпраўлены па рацыі з камандзірамі атрада. Калі трэба было выпусціць бомбу, яны хаваліся за дызелямі.

Раздаўся двайны гук ветрогенератора, і калі Бонд з дзяўчынай падняліся на сваю пазіцыю на даху першага дызеля, штурмавы атрад, а за ім і іншыя часткі, падвоіліся па дваццаці ярдах адкрытай пляцоўкі паміж чыгункай і Буліёнам. Бульвар. Бонд падышоў як мага бліжэй да Голдфінгера. У Голдфінгера ля вачэй быў бінокль. Яго рот быў блізка да мікрафона, прымацаванага да грудзей. Але Одджоб стаяў паміж імі, суцэльная гара плоці, і яго вочы, не зацікаўленыя ў драме нападу, не зводзілі з Бонда і дзяўчыны.

Бонд, прыкрываючыся сканаваннем свайго пластыкавага футарала з картамі і сочачы за секундамерам, вымяраў цалі і вуглы. Ён зірнуў на суседнюю групу з чатырох мужчын і жанчыны. Яны з застылай увагай глядзелі на сцэну перад імі. Цяпер Джэк Стрэп усхвалявана сказаў: «Яны прайшлі праз першыя вароты». Бонд, аддаўшы палову розуму працы над уласнымі планамі, хутка агледзеў поле бітвы.

Гэта была незвычайная сцэна. У цэнтры стаяў вялізны прысадзісты маўзалей, сонца адблісквала ад паліраванага граніту яго сцен. Па-за вялікім адкрытым полем, на якім ён стаяў, дарогі - шаша Дыксі, Вінаградны гай і Бульвар Бульён - былі застаўлены грузавікамі і транспарцёрамі на дзве глыбіні з распазнавальнымі сцягамі груповак, якія луналі на першай і апошняй машыне кожнага канвою. Іх кіроўцы ляжалі кучай па-за сховішчам ахоўнай сцяны сховішча, пакуль праз галоўныя вароты высыпалі з цягніка акуратныя дысцыплінаваныя атрады. За межамі гэтага свету руху панавалі абсалютная цішыня і цішыня, быццам астатняя Амерыка затаіла дыханне ад здзяйснення гэтага гіганцкага злачынства. А звонку ляжалі целы салдат, раскінуўшыся там, дзе яны ўпалі, – вартавыя ля сваіх таблетак, усё яшчэ сціскаючы аўтаматычныя пісталеты, а ўнутры ахоўнай сцяны – два абшарпаныя атрады салдат у баявой форме. Яны ляжалі расплывістымі, неахайнымі кучамі, некаторыя целы наперакос або на сваіх суседзях. Звонку, паміж бульварам Буліён і галоўнымі варотамі, два браніраваныя аўтамабілі ўрэзаліся адзін у аднаго і цяпер стаялі замкнёнымі, нацэліўшы цяжкія кулямёты, адзін у зямлю, другі ў неба. Цела кіроўцы вывалілася з вежы адной з машын.

Бонд адчайна шукаў прыкметы жыцця, прыкметы руху, намёк на тое, што ўсё гэта была асцярожная засада. нічога! Ніводны кот не варухнуўся, ні гуку не выйшла з перапоўненых будынкаў, якія стваралі фон сцэны. Толькі атрады спяшаліся выконваць свае задачы або цяпер стаялі ў чаканні ў сваіх планавых дыспазіцыях.

Голдфінгер ціха прамовіў у мікрафон. «Апошнія насілкі выйшлі. Сапёрны атрад гатовы. Рыхтуйцеся схавацца».

Цяпер войскі прыкрыцця і насілкі спяшаліся да выхаду, спускаючыся пад прыкрыццё каравульнай сцяны. Трэба было пяць хвілін затрымкі, каб ачысціць тэрыторыю, перш чым увойдзе сапернік, які цяпер згрудзіўшыся чакаў ля галоўных варот.

Бонд эфектыўна сказаў: «Яны на хвіліну раней часу».

Голдфінгер паглядзеў міма пляча Одджоба. Бледныя вочы гарэлі агнём. Яны глядзелі на Бонда. Рот Голдфінгера скрывіўся ў жорсткім рыканні. Ён прамовіў скрозь зубы: «Разумееце, містэр Бонд. Ты памыляўся, а я меў рацыю. Яшчэ дзесяць хвілін, і я стану самым багатым чалавекам у свеце, самым багатым чалавекам у гісторыі! Што вы на гэта скажаце? Яго рот выплюнуў словы.

Бонд цвёрда сказаў: «Я скажу вам пасля таго, як скончацца гэтыя дзесяць хвілін».

'Ты будзеш?' - сказаў Голдфінгер. «Магчыма». Ён паглядзеў на гадзіннік і хутка загаварыў у мікрафон. Атрад Залатых пальцаў павольна праскочыў праз галоўныя вароты, іх цяжкі груз быў скінуты з чатырох плячэй у калыску з сетак.

Голдфінгер паглядзеў міма Бонда на групу на даху другога дызеля. Ён пераможна крыкнуў: «Яшчэ пяць хвілін, джэнтльмены, і тады мы павінны схавацца». Ён перавёў вочы на Бонда і ціха дадаў: «А потым мы развітаемся, містэр Бонд». І дзякуй за дапамогу, якую вы і дзяўчына аказалі мне».

Краем вока Бонд убачыў, што нешта рухаецца - рухаецца ў небе. Гэта была чорная круцістая плямка. Ён дасягнуў вяршыні сваёй траекторыі, спыніўся, а затым пачуўся аглушальны трэск бардовага сігналу.

Сэрца Бонда падскочыла. Хуткі позірк паказаў яму шэрагі мёртвых салдат, якія ажывалі, кулямёты на замкнёных бронеаўтамабілях хісталіся, закрываючы вароты. Гучнагаварыцель ніадкуль зароў: «Стой, дзе ты стаіш». Складзеце зброю». Але пачуўся марны трэск агню з боку аднаго з ар'ергардных прыкрыццяў, і тады пачаўся пекла.

Бонд схапіў дзяўчыну за талію і скокнуў з ёй. На платформу было дзесяць футаў падзення. Бонд спыніў падзенне левай рукой і рыўком сцягна падняў дзяўчыну на ногі. Калі ён пачаў бегчы, набліжаючыся да цягніка ў пошуках прыкрыцця, ён пачуў крык Голдфінгера: «Збярыце іх і забіце». Пырскі свінцу з аўтамата Голдфінгера ўдарылі па цэменту злева. Але Голдфінгер павінен быў страляць з левай рукі. Бонд баяўся Адджоба. Цяпер, калі Бонд разносіў платформу з рукой дзяўчыны, ён пачуў вокамгненны шоргат бегучых ног.

Рука дзяўчыны тузанула яго. Яна злосна закрычала: «Не, не. Стоп! Я хачу заставацца побач з Пусі. З ёй я буду ў бяспецы».

Бонд закрычаў у адказ: «Заткніся, маленькі дурань! Бегчы як чорт!» Але цяпер яна цягнулася да яго, правяраючы яго хуткасць. Раптам яна вырвала руку з яго і кінулася ў адчыненыя пульманаўскія дзверы. Божа, — падумаў Бонд, — вось і парваў! Ён выхапіў нож з-за пояса і павярнуўся насустрач Одджобу.

У дзесяці ярдах Одджоб амаль не спыніўся ў сваёй спешцы. Адна рука зняла яго недарэчны, смяротны капялюш, зірнула, каб прыцэліцца, і чорны сталёвы паўмесяц заспяваў у паветры. Яго край зачапіў дзяўчыну акурат на патыліцы. Без шуму яна ўпала спіной на платформу на шляху Одджоба. Перашкоды было дастаткова, каб адбіць Одджоба ад высокага кіка, які ён пачаў наносіць у галаву Бонда. Ён ператварыў удар нагой у скачок, яго левая рука рассякала паветра ў бок Бонда, як меч. Бонд нахіліўся і ўдарыў нажом уверх і ўбок. Ён трапіў дзесьці каля рэбраў, але імпэт ляцячага цела выбіў нож з яго рукі. На пероне пачуўся звон. Цяпер Одджоб вяртаўся да яго, відаць, цэлы, з выцягнутымі рукамі і раскінутымі назад нагамі, гатовым да новага скачка або ўдару. Яго кроў паднялася. Вочы былі чырвоныя, а на адкрытым, задыханым роце была кропелька сліны.

Па-над грукатам і грукатам гармат каля станцыі раздаліся тры выбухі з ветрафора дызеля. Адджоб злосна зароў і ўскочыў. Бонд нырнуў на ўвесь рост убок. Нешта моцна ўдарыла яго па плячы і развалілася. Зараз, падумаў ён, стукнуўшыся аб зямлю, цяпер смяротны ўдар! Ён няўмела ўскочыў на ногі, яго шыя згорбілася ў плечы, каб спыніць удар. Але ўдару не было, і ашаломленыя вочы Бонда ўбачылі постаць Одджоба, якая ляцела ад яго на платформу.

Ужо вядучы дызель быў на хаду. Адджоб падхапіўся і скокнуў за падножку. На імгненне ён павіс, яго ногі скрабаліся ў пошуках апоры. Потым ён знік у кабіне, і вялізны абцякальны рухавік набраў хуткасць.

За спіною Бонда з рывком адчыніліся дзверы інтэнданцкага кабінета. Пачуўся стукат ног і крык "Сант'яга!" – Сэнт-Джэймс, баявы кліч Картэса, які Лейтэр аднойчы жартам прызначыў Бонду.

Бонд павярнуўся. Саламянавалосы тэхасец, апрануты ў баявую вопратку марской пяхоты часоў вайны, падымаўся па платформе, а за ім ішлі тузін мужчын у хакі. Ён нёс аднаасобную базуку за сталёвы крук, які выкарыстоўваў за правую руку. Бонд пабег яму насустрач. Ён сказаў: «Не страляй у маю лісу, сволач». Аддайце». Ён выхапіў базуку з рук Лейтэра і кінуўся на платформу, раскінуўшы ногі. Цяпер дызель знаходзіўся ў двухстах ярдах і збіраўся пераехаць мост праз шашу Дыксі. Бонд закрычаў: "Устань далей!" каб вывесці людзей з лініі зваротнай успышкі, падняў сейф і ўважліва прыцэліўся. Базука злёгку ўздрыгнула, і дзесяцікілаграмовая бранябойная ракета накіравалася. Была ўспышка і клуб сіняга дыму. Некалькі кавалачкаў металу адляцелі ад задняй часткі лятаючага рухавіка. Але потым ён пераехаў мост, зрабіў паварот і знік.

«Для пачаткоўца нядрэнна», — пракаментаваў Лейтэр. «Можа паставіць задні дызель, але гэтыя працы двайныя, і ён можа зрабіць гэта на пярэднім рухавіку».

Бонд падняўся на ногі. Ён цёпла ўсміхнуўся ў ястрабіныя, шыферна-шэрыя вочы. - Ты, дурань, - з'едліва сказаў ён, - чаму ты, чорт вазьмі, не заблакіраваў гэтую лінію?

— Слухай, шамус. Калі ў вас ёсць якія-небудзь прэтэнзіі да вядзення сцэны, вы можаце сказаць іх Прэзідэнту. Ён узяў асабістае камандаванне гэтай аперацыяй, і гэта мед. Зараз над галавой самалёт-наглядчык. Яны забяруць салярку, і да поўдня ў нас будзе старая Златовласка ў кастрычніку. Як мы маглі ведаць, што ён застанецца ў цягніку? Ён спыніўся і стукнуў Бонда паміж лапатак. «Чорт вазьмі, я рады цябе бачыць. Гэтыя людзі і я былі дэталізаваны, каб даць вам абарону. Мы ўхіляліся, шукаючы цябе, і ў нас стралялі з абодвух бакоў за наш боль». Ён павярнуўся да салдат. «Ці не так, людзі?»

Яны засмяяліся. «Вядома, капітан».

Бонд замілавана паглядзеў на тэхасца, з якім перажыў столькі прыгод. Ён сур'ёзна сказаў: «Блаславі цябе, Фелікс. Вы заўсёды ўмелі ратаваць мне жыццё. На гэты раз было па-чартоўску позна. Я баюся, што ў Цілі Мастэртан гэта было. Ён сышоў з цягніка з Феліксам за ім. Маленькая постаць усё яшчэ ляжала распластаная там, дзе ўпала. Бонд укленчыў каля яе. Дастаткова было зламанага лялечнага вугла галавы. Ён памацаў яе пульс. Ён падняўся. Ён ціха сказаў: «Бедная маленькая сука. Яна мала думала пра мужчын». Ён абараняючыся паглядзеў на Лейтэра. «Фелікс, я мог бы вывесці яе, калі б яна толькі пайшла за мной».

— не зразумеў Лейтэр. Ён паклаў руку на руку Бонда і сказаў: «Вядома, малы. Не бяры да галавы.' Ён павярнуўся да сваіх людзей. - Двое з вас нясуць дзяўчыну ў офіс QM. О'Браэн, ты ідзі за хуткай дапамогай. Калі вы гэта зробіце, спыніцеся на камандным пункце і перадайце ім факты. Скажыце, што ў нас ёсць камандзір Бонд, і я прывяду яго.

Бонд стаяў і глядзеў уніз на невялікі пусты клубок канечнасцяў і адзення. Ён убачыў светлую, гордую дзяўчыну з плямістай хустачкай вакол валасоў у лятучым TR3. Цяпер яна пайшла.

Высока над яго галавой круцістая плямка ўзнялася ў неба. Ён дасягнуў вяршыні палёту і спыніўся. Раздаўся рэзкі трэск бардовага колеру. Гэта было спыненне агню.


22 | АПОШНІ ТРЫК

Гэта было праз два дні. Фелікс Лейтэр хутка ехаў на чорным студылаку па завулках мітуслівага руху на мосце Трыбара. Было дастаткова часу, каб паспець на самалёт Бонда, вячэрні BOAC Monarch у Лондан, але Лейтэру падабалася пахіснуць нізкае меркаванне Бонда аб амерыканскіх аўтамабілях. Цяпер сталёвы крук, які ён выкарыстаў для правай рукі, перавёў рычаг пераключэння перадач у другое месца, і нізкая чорная машына выскачыла ў вузкую прастору паміж гіганцкім рэфрыжэратарам і лятучым Олдсмабілем, задняе шкло якога было амаль засланена святочнымі налепкамі.

Цела Бонда адскочыла ад удару магутнасцю 300 конскіх сіл, і яго зубы сціснуліся. Калі манеўр быў завершаны і гнеўнае ўлюлюканне знікла за імі, Бонд мякка сказаў: «Прыйшоў час скончыць курс «Кідзікар» і купіць сабе экспрэс. Вы хочаце атрымаць раскол. Гэта кручэнне педаляў узростам. На днях ты зусім перастанеш рухацца, і тады ты пачнеш паміраць».

Лейтэр засмяяўся. Ён сказаў: «Бачыце наперадзе зялёнае святло? Б'юся аб заклад, я паспею, перш чым ён стане чырвоным». Машына, нібы штурхнутая, выскачыла наперад. У жыцці Бонда быў кароткі перапынак, уражанне снайперскага палёту і сталёвай сцяны аўтамабіляў, якія нейкім чынам разышліся перад ударам трайнога клаксона Лейтэра, сотня ярдаў, калі спідометр дакрануўся да дзевяноста, а яны апынуліся насупраць фар і панесліся. далікатна па цэнтральнай паласе.

Бонд спакойна сказаў: «Ты сустрэў не таго даішніка, і твая картка Пінкертана будзе недастаткова добрай». Справа не столькі ў тым, што вы едзеце павольна, колькі ў стрымліванні аўтамабіляў ззаду, за якія вас забраніруюць. Тая машына, якая вам патрэбна, - гэта добры пажылы Rolls Royce Silver Ghost з вялікімі шклянымі вокнамі, каб вы маглі атрымліваць асалоду ад прыгажосцямі прыроды», - Бонд паказаў на велізарную кучу аўтамабільнага смецця справа ад іх. «Максімум пяцьдзесят, і ён можа спыніцца і нават пайсці назад, калі вы хочаце. Рог цыбуліны. Адпавядаюць вашаму стрыманаму стылю. Дарэчы, у хуткім часе на рынку павінен з'явіцца такі - Goldfinger's. І па тым жа прынцыпе, што, чорт вазьмі, здарылася з Голдфінгерам? Яшчэ не дагналі?»

Лейтэр зірнуў на гадзіннік і выйшаў на вуліцу. Звёў машыну на сорак. Ён сур'ёзна сказаў: «Скажу праўду, мы ўсе крыху хвалюемся. Газеты пякуць нас, дакладней, натоўп Эдгара Гувера, як чорт. Спачатку яны наракалі на тое, што вас заціснулі службы бяспекі. Мы не маглі сказаць ім, што гэта не наша віна і што на гэтым настойваў нехта ў Лондане, стары лайм па імені М. Такім чынам, яны атрымліваюць сваё назад. Скажам, мы цягнемся і гэтак далей. І я кажу табе, Джэймс, - голас Лейтэра быў змрочным, прабачлівым, - мы паняцця не маем. Дагналі дызель. Голдфінгер паставіў кантроль на трыццаць і дазволіў яму працаваць далей. Дзесьці яны з карэйцам сышлі, а таксама, верагодна, гэтая дзяўчына Галор і чатыры капюшоны таксама, таму што яны таксама зніклі. Вядома, мы знайшлі яго картэж грузавікоў, які чакаў на ўсходняй шашы з Элізабэтвіля. Але ніколі не кіроўца. Хутчэй за ўсё раскіданыя, але дзесьці там хаваюцца Голдфінгер і даволі моцная каманда. Да крэйсера «Свярдлоўск» у «Норфалку» не дабраліся . У нас па доках быў раскіданы ахоўнік у цывільным, і яны паведамілі, што яна адплыла па раскладзе, без старонніх людзей. Ніводная котка не была побач з тым складам на Іст-Рыверы, і нікога не паказвалі ў Айдлвайлдзе або на мяжы з Мексікай і Канадай. За мае грошы той Джэд Міднайт нейкім чынам даставіў іх на Кубу. Калі б яны ўзялі два-тры грузавікі з калоны і ехалі як чорт, яны маглі б дабрацца да Фларыды, дзе-небудзь накшталт Дэйтана-Біч, да ранніх гадзін D + 1. І Midnight's пракляты добра арганізаваны там унізе. Берагавая ахова і ваенна-паветраныя сілы вывелі ўсё, што ў іх ёсць, але пакуль нічога не паказана. Але яны маглі ўдзень схавацца, а ўначы перабрацца на Кубу. Усе вельмі хвалююцца, і гэта не дапамагае, што прэзідэнт звар'яцеў».

Бонд правёў папярэдні дзень у Вашынгтоне, ступаючы па самай тоўстай і багатай чырвонай дарожцы. Былі прамовы ў Бюро манетнага двара, вялікі ланч у Пентагоне, ганебная чвэрць гадзіны з прэзідэнтам, а рэшта дня была цяжкай працай з камандай стэнаграфістак у кабінеце Эдгара Гувера. з калегам Бонда са станцыі А. У канцы гэтага была ажыўленая чвэрць гадзіны размовы з М. на трансатлантычным скрэмблеры амбасады. М. распавёў яму, што адбывалася ў еўрапейскім канцы справы. Як і чакаў Бонд, кабель Goldfinger да Universal Export разглядаўся як надзвычайны. На заводах у Рэкалверы і Коппе былі праведзены ператрусы, і былі знойдзены дадатковыя доказы кантрабанды золата. Індыйскі ўрад быў папярэджаны пра самалёт з Мекі, які ўжо накіроўваўся ў Бамбей, і што канец аперацыі быў на шляху да ачысткі. Швейцарская спецыяльная брыгада хутка знайшла машыну Бонда і выбралася на маршрут, па якім Бонда і дзяўчыну даставілі ў Амерыку, але там, у Айдлвайлдзе, ФБР згубіла след. М. выглядаў задаволены тым, як Бонд справіўся з аперацыяй "Вялікага шлема", але ён сказаў, што Банк Англіі непакоіць яго з нагоды дваццаці мільёнаў фунтаў золатам Голдфінгера. Голдфінгер сабраў усё гэта ў Paragon Safe Deposit Co у Нью-Ёрку, але вывеў гэта на D – 1. Ён і яго людзі адвезлі гэта ў крытым грузавіку. Банк Англіі падрыхтаваў загад у Савеце аб канфіскацыі золата, калі яно будзе знойдзена, і тады будуць даказаныя, што яно было незаконна вывезена з Англіі, ці, прынамсі, што гэта было першапачаткова кантрабанднае золата, кошт якога павялічылася рознымі сумнеўнымі сродкамі. Але зараз гэтым займаліся Міністэрства фінансаў ЗША і ФБР, і, паколькі М. не меў юрысдыкцыі ў Амерыцы, лепш Бонду неадкладна вярнуцца дадому і дапамагчы навесці парадак. Ах так – у канцы размовы голас М. прагучаў груба – прэм’ер-міністру была вельмі добрая просьба дазволіць Бонду прыняць амерыканскі медаль «За заслугі». Зразумела, М. прыйшлося патлумачыць праз ПМ, што служба не займаецца такімі рэчамі – асабліва з замежных краін, якімі б дружалюбнымі яны ні былі. Шкада, але М. ведаў, што Бонд чакаў гэтага. Ён ведаў правілы. Бонд сказаў "так", вядома, і вялікі дзякуй, і ён сядзе наступным самалётам дадому.

Цяпер, калі яны ціха ехалі па хуткаснай шашы Ван Вік, Бонд адчуваў нейкую незадаволенасць. Ён не любіў пакідаць ірваныя канцы ў справе. Ніводнага з буйных гангстэраў не паклалі ў мяшок, і ён не справіўся з двума пастаўленымі перад ім задачамі: здабыць Голдфінгера і зліткі Голдфінгера. Тое, што аперацыя "Вялікага шлема" была прарвана, - гэта не што іншае, як цуд. Прайшло два дні, перш чым «Бічкрафт» быў адпраўлены на абслугоўванне, а прыбіральшчыца, якая знайшла запіску, дабралася да Пінкертана ўсяго за паўгадзіны да таго, як Лейтэр павінен быў адправіцца на ўзбярэжжа з нагоды вялікага гоначнага скандалу. Але тады Лейтэр сапраўды паспеў раскалоцца - перад сваім кіраўніком, затым ад ФБР і Пентагона. Ведаў ФБР пра паслужны спіс Бонда, а таксама кантактаў з М. праз Цэнтральнае разведвальнае ўпраўленне было дастаткова, каб на працягу гадзіны перадаць усю справу прэзідэнту. Пасля гэтага гэта быў толькі выпадак пабудовы гіганцкага блефа, у якім так ці інакш удзельнічалі ўсе жыхары Форт-Нокса. Двух «японцаў» захапілі даволі лёгка, і Chemical Warfare пацвердзіла, што трох пінтаў ГБ, якія неслі ў партфелях як джын, было б дастаткова, каб забіць усё насельніцтва Форт-Нокса. Абодвух мужчын хутка і сілай прымусілі растлумачыць Голдфінгеру форму цалкам чыстага кабеля. Кабель быў адпраўлены. Тады армія абвясціла надзвычайнае становішча. Аўтамабільныя, чыгуначныя і паветраныя блокі вярнулі ўвесь рух у раён Форт-Нокса, за выключэннем гангстарскіх канвояў, якім ніхто не перашкаджаў. Астатняе заключалася ў гульнях аж да ружовай пены і вісклівых немаўлят, якія, як лічылася, дададуць прыемныя ноткі праўдападобнасці.

Так, усё было вельмі здавальняюча, што тычыцца Вашынгтона, але што з англійскай часткай? Хто ў Амерыцы клапаціўся пра золата Банка Англіі? Каму было цікава, што ў ходзе гэтай справы былі забіты дзве ангельскія дзяўчыны? Хто сапраўды супраць таго, што Голдфінгер усё яшчэ на свабодзе цяпер, калі амерыканскія зліткі зноў у бяспецы?

Яны бяздзейнічалі праз цьмяную раўніну Айдлвайлд, міма сталёвых і цэментавых шкілетаў коштам дзесяць мільёнаў долараў, якія аднойчы стануць дарослым аэрапортам, і спыніліся за імправізаванай кучай бетонных скрынь, якія Бонд так добра ведаў. Ужо даносіліся да іх выхаваныя жалезныя галасы. «Pan American World Airways аб'яўляе аб адбыцці свайго прэзідэнтскага рэйса PA 100», «Transworld Airways тэлефануе капітану Мэрфі. Капітан Мэрфі, калі ласка». І грушападобныя галосныя і рыфленая дыкцыя BOAC: «BOAC абвяшчае аб прыбыцці свайго бермудскага рэйса BA 491. Пасажыры будуць высаджвацца ля выхаду нумар neyne».

Бонд узяў сваю сумку і развітаўся з Лейтэрам. Ён сказаў: «Ну, дзякуй за ўсё, Фелікс. Пішы мне кожны дзень».

Лейтэр моцна сціснуў яго руку. Ён сказаў: «Зразумела, малы. І спакойна. Скажы гэтаму старому нягодніку М., каб хутчэй адправіў цябе назад. У наступны візіт мы адцягнемся ад шуму. Час, калі вы завіталі ў мой родны штат. Я хачу, каб вы пазнаёміліся з маёй нафтавай свідравінай. 'Да пабачэння.'

Лейтэр сеў у машыну і паскорыў ад прыбыцця. Бонд падняў руку. Студылак на сухім месцы выехаў на пад'язную дарогу. Сталёвы крук Лейтэра ў адказ бліснуў з акна, і ён знік.

Бонд уздыхнуў. Ён узяў сваю сумку, увайшоў і падышоў да касы BOAC.

Бонд не пярэчыў аэрапортам, пакуль ён быў у іх адзін. Яму заставалася пачакаць паўгадзіны, і ён быў цалкам задаволены тым, што блукаў па натоўпе млыноў, выпіваў бурбон і газіроўку ў рэстаране і некаторы час выбіраў што-небудзь для чытання ў кнігарні. Ён купіў «Сучасныя асновы гольфа» Бэна Хогана і апошнюю версію «Рэйманда Чандлера» і пакрочыў у сувенірную краму, каб даведацца, ці не знойдзе ён пацешнага трука, каб аднесці яго сакратарцы.

Цяпер у сістэме абвяшчэння BOAC пачуўся мужчынскі голас. Ён выклікаў доўгі спіс пасажыраў Monarch, якіх патрабавалі ў касе. Праз дзесяць хвілін Бонд плаціў за адну з самых апошніх і самых дарагіх шарыкавых ручак, калі пачуў, як называюць сваё імя. «Містэр Джэймс Бонд, пасажыр рэйса BOAC Monarch № 510 у Гандэр і Лондан, калі ласка, падыдзіце да касы BOAC. Містэр Джэймс Бонд, калі ласка». Відавочна, што гэта была тая пякельная падатковая форма, каб паказаць, колькі ён зарабіў за час знаходжання ў Амерыцы. У прынцыпе, Бонд ніколі не хадзіў у Падатковае ўпраўленне ў Нью-Ёрку, каб атрымаць дазвол, і яму толькі аднойчы давялося спрачацца ў Idlewild. Ён выйшаў з крамы і перайшоў да прылаўка BOAC. Чыноўнік ветліва сказаў: «Ці магу я паказаць вашу даведку пра здароўе, містэр Бонд?»

Бонд дастаў бланк са свайго пашпарта і працягнуў яго.

Чалавек уважліва паглядзеў на гэта. Ён сказаў: «Мне вельмі шкада, сэр, але ў Гандэры быў выпадак тыфу, і яны настойваюць на тым, каб усе транзітныя пасажыры, якія не рабілі прышчэпкі за апошнія шэсць месяцаў, павінны былі папоўніцца. Гэта вельмі раздражняе, сэр, але Гандэр вельмі крыўдлівы да гэтых рэчаў. Шкада, што мы не змаглі зрабіць прамы рэйс, але моцны сустрэчны вецер».

Бонд ненавідзеў прышчэпкі. Ён раздражнёна сказаў: «Але паслухайце, я нашпігаваны тымі ці іншымі ўколамі». Ужо дваццаць гадоў за тое ці іншае! Ён азірнуўся. Тэрыторыя каля выхаду BOAC здавалася на дзіва бязлюднай. Ён сказаў: «А як наконт іншых пасажыраў?» Дзе яны?'

— Яны ўсе пагадзіліся, сэр. Зараз проста робяць здымкі. Гэта не зойме хвіліны, сэр, калі вы пойдзеце сюды».

'Ох, добра.' Бонд нецярпліва паціснуў плячыма. Ён рушыў услед за чалавекам за стойкай і праз дзверы ў кабінет кіраўніка станцыі BOAC. Там быў звычайны доктар у белым адзенні, маска на ніжняй частцы твару, іголка трымала напагатове. 'Апошні?' — спытаў ён чыноўніка BOAC.

«Так, доктар».

'Добра. Калі ласка, зніміце паліто і падніміце левы рукаў. Шкада, што яны такія адчувальныя ў Гандэры.

«Пракляты відовішча вельмі кепскае», - сказаў Бонд. «Чаго яны баяцца? Распаўсюджвае чорную смерць?

Пачуўся рэзкі пах спірту і ўкол іголкай.

- Дзякуй, - буркліва сказаў Бонд. Ён сцягнуў рукаў і паспрабаваў падняць паліто са спінкі крэсла. Яго рука апусцілася за ім, прамахнулася, пайшла ўніз, уніз да падлогі. Яго цела нырнула за рукой, уніз, уніз, уніз...

У самалёце гарэлі ўсе фары. Вольных месцаў, здавалася, было шмат. Чаму ён павінен быў затрымацца з пасажырам, рука якога зачапіла цэнтральны падлакотнік. Бонд прымусіў падняцца і перасесці. Яго захліснула хваля млоснасці. Ён заплюшчыў вочы і стаў чакаць. Як незвычайна! Ён ніколі не хварэў на паветраную хваробу. Ён адчуў халодны пот на твары. Хустачка. Выцерці яго. Ён зноў расплюшчыў вочы і паглядзеў на свае рукі. Запясці былі прывязаны да падлакотнікаў крэсла. Што здарылася? Яму зрабілі ўкол, а потым ён страціў прытомнасць ці што. Ці стаў ён гвалтоўным? Што, чорт вазьмі, усё гэта было? Ён зірнуў направа і ашаломлена ўтаропіўся. Там сядзеў Адджоб. Дзівак! Дзівак у форме BOAC!

Одджоб зірнуў на яго з цікаўнасцю і пацягнуўся да званка сцюарда. Бонд пачуў прыгожы дзінь-дон яшчэ ў кладоўцы. Ля яго зашамацела спадніца. Ён падняў вочы. Гэта была Пусі Галор, падцягнутая і свежая ў сіняй уніформе сцюардэсы! Яна сказала: «Прывітанне, Прыгажун». Яна кінула на яго глыбокі, даследлівы позірк, які ён так добра памятаў, калі? З стагоддзяў таму, у іншым жыцці.

Бонд адчайна спытаў: «Дзеля бога, што адбываецца? Адкуль вы ўзяліся?»

Дзяўчына весела ўсміхнулася: «Есць ікру і п'е шампанскае. Вы, брытанцы, напэўна жывяце жыццём Рэйлі, калі падымаецеся на дваццаць тысяч футаў. Няма ніякіх прыкмет брусельскай капусты, і калі ёсць гарбата, я яшчэ не да яе дайшоў. А цяпер супакойцеся. Дзядзька хоча з вамі пагаварыць». Яна пракралася па праходзе, размахваючы сцёгнамі, і знікла праз дзверы кабіны.

Цяпер ужо нішто не магло здзівіць Бонда. Голдфінгер у форме капітана BOAC, якая была для яго занадта вялікай, з фуражкай на сярэдзіне галавы, зачыніў за сабой дзверы кабіны і выйшаў па праходзе.

Ён стаяў і змрочна глядзеў на Бонда. «Ну, містэр Бонд. Так лёс пажадаў, каб мы згулялі. Але на гэты раз, містэр Бонд, у вас у рукаве не можа быць карты. Ха!' Рэзкі брэх быў сумессю гневу, стаіцызму і павагі. «Ты, вядома, аказаўся змяёй на маіх пашах». Вялікая галава павольна пахітала. «Чаму я пакінуў цябе жывым! Чаму я цябе не раздушыў, як жука! Вы з дзяўчынай былі мне карысныя. Так, я меў рацыю. Але я быў з розуму, што рызыкнуў. Так, з розуму». Голас сцішыўся і заціх. — А цяпер скажыце мне, містэр Бонд. Як вы гэта зрабілі? Як вы мелі зносіны?»

Бонд цвёрда сказаў: «Мы пагаворым, Голдфінгер». І я скажу вам некаторыя рэчы. Але пакуль ты не здымеш гэтыя раменьчыкі і не прынясеш мне бутэльку бурбона, лёд, газаваную ваду і пакет Чэстэрфілдс. Тады, калі вы скажаце мне тое, што я хацеў бы ведаць, я вырашу, што сказаць вам. Як вы кажаце, маё становішча неспрыяльнае, ці, прынамсі, не здаецца. Так што мне няма чаго губляць, і калі вы хочаце нешта ад мяне атрымаць, гэта будзе на маіх уласных умовах».

Голдфінгер сур'ёзна апусціў вочы. — Я не супраць вашых умоў. З павагі да вашых здольнасцяў як суперніка, вы праведзяце свой апошні шлях у камфорце. Дзівак, – голас быў рэзкі. «Пазваніце ў званок для міс Галор і расшпілі гэтыя рамяні. Сядзьце на сядзенне наперадзе. У задняй частцы самалёта ён нічога не можа зрабіць, але ён не павінен набліжацца да дзвярэй кабіны. Калі трэба, забіце яго адразу, але я аддаю перавагу даставіць яго да месца прызначэння жывым. Зразумела?

«А-а-а».

Праз пяць хвілін Бонд атрымаў тое, што хацеў. Паднос перад ім быў апушчаны, на ім ляжалі віскі і цыгарэты. Ён наліў сабе моцнага бурбона. Голдфінгер сядзеў у крэсле насупраць праходу і чакаў. Бонд узяў свой напой і адпіў яго. Ён сабраўся піць глыбей, калі нешта ўбачыў. Ён асцярожна паставіў шклянку, не турбуючы круглую папяровую падстаўку, якая прыліпла да дна шклянкі. Ён закурыў, зноў узяў напой, дастаў кубікі лёду і паклаў іх назад у вядро для лёду. Ён выпіў віскі амаль да канца. Цяпер ён мог прачытаць словы праз дно шклянкі. Ён асцярожна паставіў шклянку, не парушаючы падшклянак. У паведамленні было напісана: «Я з табой». XXX. П.'

Бонд павярнуўся і ўладкаваўся зручна. Ён сказаў: «Тады, Голдфінгер. Перш за ўсё, што адбываецца, як вы атрымалі гэты самалёт, куды мы накіроўваемся?»

Голдфінгер перакінуў нагу на ногу. Ён адвёў позірк ад Бонда ўверх па праходзе. Ён сказаў расслабленым гутарковым тонам: «Я ўзяў тры грузавікі і паехаў праз краіну да наваколля мыса Хатэрас. У адным з грузавікоў быў мой асабісты скарб залатых зліткаў. У двух астатніх былі мае кіроўцы, запасны персанал і тыя гангстэры. Мне ніхто з іх не патрабаваўся, акрамя міс Галор. Я захаваў ядро патрэбнага мне персаналу, з астатнімі расплаціўся велізарнымі сумамі і паступова раскідаў па маршруце. На ўзбярэжжы я правёў сустрэчу з чатырма кіраўнікамі банды ў бязлюдным месцы, пакінуўшы міс Галор пад нейкай падставай разам з грузавікамі. Я застрэліў чатырох мужчын сваім звычайным спосабам - па адной кулі кожнаму. Я вярнуўся да грузавікоў і патлумачыў, што чацвёра абралі грошы і самастойныя дзеянні. Цяпер мяне засталося з шасцю мужчынамі, дзяўчынай і зліткамі. Я наняў самалёт і паляцеў у Ньюарк, штат Нью-Джэрсі, калі скрыні з золатам выдавалі за свінец для рэнтгенаўскіх пласцін. Адтуль я рушыў адзін да пэўнага адрасу ў Нью-Ёрку, адкуль размаўляў з Масквой па радыё і растлумачыў няшчасны выпадак аперацыі «Вялікага шлема». Падчас размовы я назваў ваша імя. Мае сябры, якіх, мяркую, вы ведаеце, - Голдфінгер уважліва паглядзеў на Бонда, - праходзяць пад агульнай назвай СМЕРШ. Яны пазналі імя Бонда і сказалі мне, хто ты. Я адразу зразумеў многае з таго, што раней ад мяне хавалі. smersh сказаў, што яны вельмі хацелі б узяць у вас інтэрв'ю. Я задумаўся над гэтай справай. У свой час я задумаў план, які вы цяпер бачыце ў дзеянні. Уяўляючы сябе вашым сябрам, я без працы даведаўся, на які рэйс вы забраніраваны. Трое маіх людзей раней былі з Люфтвафэ. Яны запэўнілі мяне, што кіраваць гэтым самалётам не складзе працы. Астатняе было дробяззю. Шляхам халаднаватага блефу, выдачы сябе за сябе і прымянення пэўнай колькасці сілы ўвесь персанал BOAC у Idlewild, экіпаж гэтага самалёта і пасажыры атрымалі неабходныя ін'екцыі, пасля якіх яны цяпер будуць аднаўляцца. Мы пераапрануліся разам з экіпажам без прытомнасці, зліткі загрузілі ў самалёт, з вамі разабраліся і вынеслі на насілках, і праз некаторы час новы экіпаж BOAC са сваёй сцюардэсай сеў у самалёт, і мы падняліся ў паветра».

Голдфінгер зрабіў паўзу. Ён пакорліва падняў руку. «Вядома, былі невялікія збоі. Нам сказалі «ісці за рулёжнай дарожкай Альфа да чацвёртай узлётна-пасадачнай паласы», і мы дасягнулі поспеху, толькі ідучы за самалётам KLM. Руціну Idlewild было нялёгка асвоіць, і мы, напэўна, здаваліся нейкімі нязграбнымі і нявопытнымі, але, містэр Бонд, з упэўненасцю, моцнымі нервамі і грубай, страшнай манерай ніколі не цяжка пераадолець менталітэт дзяржаўнай службы, які, у рэшце рэшт, з'яўляюцца дробнымі супрацоўнікамі. Як я даведаўся ад аператара бесправадной сувязі, пошук гэтага самалёта вядзецца. Яны дапытвалі нас яшчэ да таго, як мы выйшлі за межы дыяпазону УКХ у Нантакеце. Затым сістэма далёкага ранняга папярэджання запытала нас на высокай частаце. Гэта мяне не турбавала. Паліва ў нас хапае. Мы ўжо атрымалі з Масквы дазвол на Ўсходні Бэрлін, Кіеў ці Мурманск. Мы пойдзем па тым маршруце, які падкажа надвор'е. Бяды быць не павінна. Калі ёсць, я раскажу аб сваім выхадзе па радыё. Ніхто не збіраецца збіваць каштоўны самалёт BOAC. Таямніца і блытаніна будуць абараняць нас, пакуль мы не апынемся на савецкай тэрыторыі, а потым, вядома, бясследна знікнем».

Для Бонда не было нічога фантастычнага, нічога немагчымага ў Голдфінгеры з таго часу, як ён пачуў падрабязнасці аперацыі «Вялікага шлема». Крадзеж Стратакрэйсера, як растлумачыў Голдфінгер, быў абсурдным, але не большым, чым яго метады кантрабанднага перавозу золата, набыццё ім атамнай боегалоўкі. Калі разглядаць гэтыя рэчы, хоць яны і мелі адценне магіі, нават геніяльнасці, яны былі лагічнымі практыкаваннямі. Дзіўныя яны былі толькі сваёй велічынёй. Нават малюсенькі манеўр падману містэра Дзюпона быў прыдуманы даволі бліскуча. У гэтым не было ніякіх сумненняў, Голдфінгер быў мастаком - вучоным у крымінале, такім жа вялікім у сваёй вобласці, як Чэліні або Эйнштэйн у сваёй.

«А цяпер, містэр Бонд з брытанскай сакрэтнай службы, мы заключылі здзелку. Што ты маеш мне сказаць? Хто цябе падставіў да мяне? Што яны западозрылі? Як вам удалося перашкодзіць маім планам?» Голдфінгер адкінуўся на спіне, паклаў рукі на жывот і паглядзеў на столь.

Бонд даў Голдфінгеру цэнзурную версію праўды. Ён нічога не згадаў ні пра СМЕРШ, ні пра месцазнаходжанне паштовай скрыні, ні пра сакрэты прылады «Гамер», якая можа быць новай для расейцаў. Ён заключыў: «Вось бачыш, Голдфінгер, ты толькі што ўцёк. Калі б не ўмяшанне Цілі Мастэртан у Жэневе, вы ўжо былі б у сумцы. Вы б сядзелі і калупалі зубы ў швейцарскай турме ў чаканні адпраўкі ў Англію. Вы недаацэньваеце ангельцаў. Яны могуць быць павольнымі, але яны дасягаюць. Вы думаеце, што ў Расеі вам будзе бяспечна? Я б не быў занадта ўпэўнены. Мы ўжо выцягнулі людзей адтуль. Я прывяду вам апошні афарызм да вашай кнігі «Голдфінгер»: «Ніколі не хадзі мядзведзем у Англію».


23 | ЛЯЧЭННЕ ТСХ

Самалёт калаціўся, высока над надвор'ем, над вялікім месячным ландшафтам. Святло было выключана. Бонд ціха сядзеў у цемры і абліваўся потам ад страху ад таго, што ён збіраецца зрабіць.

За гадзіну да гэтага дзяўчына прынесла яму абед. У сурвэтцы быў схаваны аловак. Яна зрабіла некалькі жорсткіх заўваг на карысць Адджоба і сышла. Бонд з'еў некалькі кавалачкаў ежы і выпіў шмат бурбона, пакуль яго ўяўленне палявала вакол самалёта, разважаючы, што ён можа зрабіць, каб прымусіць аварыйную пасадку ў Гандэры ці дзе-небудзь яшчэ ў Новай Шатландыі. У крайнім выпадку, ці мог ён падпаліць самалёт? Ён пагуляў з ідэяй і з магчымасцю прымусова адкрыць уваходны люк. Абедзве ідэі здаваліся невыканальнымі і суіцыдальнымі. Каб пазбавіць яго ад клопатаў аб іх разважаннях, мужчына, якога Бонд бачыў раней каля касы BOAC, адзін з немцаў, увайшоў і спыніўся каля крэсла Бонда.

Ён усміхнуўся Бонду. 'BOAC добра клапоціцца пра вас, ці не так? Містэр Голдфінгер лічыць, што ў вас могуць быць дурныя ўяўленні. Я павінен сачыць за задняй часткай самалёта. Так што проста сядзьце і атрымлівайце асалоду ад паездкі, ці не так?»

Калі Бонд не адказаў, мужчына вярнуўся ў заднюю частку.

Нешта турбавала Бонда, нешта звязанае з яго ранейшымі думкамі. Тая справа пра фарсіраванне люка. Што здарылася з тым самалётам, які ляцеў над Персіяй у 1957 годзе? Бонд некаторы час сядзеў і глядзеў шырокімі нябачнымі вачыма на спінку сядзення перад сабой. Гэта можа спрацаваць! Гэта проста магчыма!

Бонд напісаў на ўнутраным боку сурвэткі: «Я зраблю ўсё магчымае. Прышпіліце рэмень бяспекі. XXX. Дж.'

Калі дзяўчына падышла ўзяць яго паднос, Бонд выпусціў сурвэтку, а потым падняў яе і працягнуў ёй. Ён узяў яе руку і ўсміхнуўся ў даследлівыя вочы. Яна нагнулася, каб падняць паднос. Яна хутка пацалавала яго ў шчаку. Яна выпрасталася. Яна жорстка сказала: «Я ўбачу цябе ў сне, Прыгажун» і пайшла на камбуз.

І вось Бонд вырашыў. Ён дакладна вызначыў, што трэба было зрабіць. Былі вымераныя цалі, нож з пяткі быў пад паліто, а самы доўгі канец рамяня бяспекі ён абкруціў вакол левага запясця. Усё, што яму патрабавалася, гэта адзін знак таго, што цела Одджоба было адвернута ад акна. Было б занадта чакаць, што Одджоб пойдзе спаць, але прынамсі ён мог уладкавацца камфортна. Вочы Бонда не адрываліся ад цьмянага профілю, які ён бачыў у даўгаватым акне сядзення наперадзе з плексігласа, але Одджоб сядзеў безуважна пад святлом для чытання, які ён прадбачліва працягваў гарэць, яго вочы глядзелі ў столь, яго рот быў злёгку адкрыты і яго рукі трымаліся напагатове і расслабіліся на падлакотніках крэсла.

Гадзіна, дзве гадзіны. Бонд пачаў храпці, рытмічна, сонна, як ён спадзяваўся, гіпнатычна. Цяпер рукі Одджоба апусціліся да яго на калені. Галава кіўнула адзін раз і падцягнулася, пасунулася, каб было зручней, адвярнулася ад пранізлівага вока святла ў сцяне, уперлася левай шчакой у бок ад акна!

Бонд храпеў роўна. Прабрацца пад ахову карэйца будзе гэтак жа цяжка, як прайсці міма галоднага мастифа. Павольна, цаля за цаляй, ён нахіліўся наперад на патыліцы ног і працягнуў руку з нажом паміж сцяной і сядзеннем Одджоба. Цяпер яго рука была там. Цяпер востры, як іголка, наканечнік кінжала быў накіраваны ў цэнтр квадратнага цалі арспексу, які ён выбраў. Бонд моцна схапіў рукой канец рамяня бяспекі, адцягнуў нож на два цалі назад і кінуўся.

Бонд паняцця не меў, што адбудзецца, калі ён прарэжа акно. Усё, што ён ведаў з паведамленняў прэсы аб персідскім выпадку, гэта тое, што ўсмоктванне з герметычнай кабіны выкінула пасажыра побач з акном праз акно і ў космас. Цяпер, калі ён адмахнуўся кінжалам, пачуўся фантастычны лямант, амаль што паветраны крык, і Бонда рэзка ўцягнула ў спінку сядзення Одджоба з такой сілай, што канец рамяня бяспекі вырваўся з яго рукі. За спінкай сядзення ён стаў сведкам цуду. Здавалася, што цела Одджоба выцягнулася да выючай чорнай адтуліны. Раздаўся грукат, калі яго галава праляцела, а плечы стукнуліся аб раму. Затым, нібы цела карэйца было зубной пастай, яна павольна, нага за нагой, з жудасным свістам ўсмоктвалася праз адтуліну. Цяпер Одджоб быў да пояса. Цяпер вялізныя ягадзіцы затрымаліся, а чалавечая паста рухалася толькі цаля за цаляй. Потым з гучным грукатам прабіліся ягадзіцы, а ногі зніклі, нібы з пісталета.

Пасля гэтага надышоў канец свету. З жахлівым грукатам посуду з камбуза вялізны самалёт устаў на нос і нырнуў. Апошняе, што ведаў Бонд, перш чым ён страціў прытомнасць, - гэта моцны віск рухавікоў праз адчыненае акно і мімалётнае бачанне падушак і дываноў, якія ляцяць у космас міма яго вачэй. Потым, апошнім адчайным абдымкам сядзення наперадзе, страчанае кіслародам цела Бонда павалілася ад болю ў лёгкіх.

Наступнае, што адчуў Бонд, быў моцны ўдар нагой у рэбры. У роце быў прысмак крыві. Ён застагнаў. Зноў нага ўрэзалася ў яго цела. Ён пакутліва апусціўся на калені паміж сядзеннямі і паглядзеў праз чырвоную плёнку. Усе агні гарэлі. У кабіне стаяў рэдзенькі туман. Рэзкая разгерметызацыя прывяла да таго, што паветра ў салоне апусцілася ніжэй за кропку расы. Грукат матораў праз адчыненае акно быў гіганцкі. Ледзяны вецер апякаў яго. Залаты Палец стаяў над ім з д'ябальскім тварам у жоўтым святле. У яго руцэ быў невялікі аўтаматчык. Голдфінгер адцягнуў нагу і зноў штурхнуў. Бонд запаліўся выбухам гарачай злосці. Ён схапіў нагу і рэзка вывярнуў яе, ледзь не зламаўшы шчыкалатку. Раздаўся крык Голдфінгера і грукат, які скалануў самалёт. Бонд скокнуў да праходу і кінуўся ўбок, на кучу цел. Адбыўся выбух, які апёк яго твар. Але тут яго калена стукнулася ў пахвіну Голдфінгера, а левая рука апынулася над пісталетам.

Упершыню ў жыцці Бонд ашалеў. Кулакамі і каленямі ён біў цела, якое змагалася, і зноў і зноў біўся ілбом аб бліскучы твар. Пісталет зноў задрыжаў да яго. Бонд амаль абыякава стукнуў бокам далонню і пачуў грукат металу сярод сядзенняў. Цяпер рукі Голдфінгера былі ў яго горла, а Бонда — у Голдфінгера. Вялікія пальцы Бонда ўніз, уніз пайшлі ў артэрыі. Ён кінуўся ўсім сваім цяжарам наперад, задыхаючыся. Ці страціў бы ён прытомнасць раней, чым іншы чалавек памёр? Ён бы? Ці зможа ён вытрымаць ціск моцных рук Голдфінгера? Бліскучы месяцовы твар мяняўся. Скрозь загар прасвечваў глыбокі фіялетавы колер. Вочы пачалі падымацца. Ціск рук на горла Бонда аслаб. Рукі адпалі. Цяпер язык высунуўся і высунуўся з адкрытага рота, і з глыбіні лёгкіх пачулася жудаснае паласканне горла. Бонд сядзеў верхам на маўклівых грудзях і павольна, адзін за адным, расхістваў цвёрдыя пальцы.

Бонд глыбока ўздыхнуў і апусціўся на калені, а потым павольна падняўся. Ён ашаломлена агледзеў асветлены самалёт. Каля камбуза Пусі Галор ляжала прывязаная на сядзенні, як куча мыцця. Далей унізе, пасярэдзіне праходу, раскінуўся ахоўнік, адна рука і галава пад недарэчнымі кутамі. Без рамяня, каб утрымаць яго, калі самалёт пікіраваў, яго, відаць, падкінула на дах, як анучную ляльку.

Бонд правёў рукамі па твары. Цяпер ён адчуў апёкі на далоні і шчоках. Стомлена ён зноў апусціўся на калені і пачаў шукаць стрэльбу. Гэта быў аўтамат Colt .25. Ён выцягнуў часопіс. Засталося тры патроны і адзін у патронніку. Бонд напалову ішоў, напалову навобмацак прабіраўся па праходзе да месца, дзе ляжала дзяўчына. Ён расшпіліў яе куртку і прыклаў руку да яе цёплых грудзей. Сэрца затрапятала, як голуб пад далонню. Ён расшпіліў рэмень бяспекі, паклаў дзяўчыну тварам у падлогу і сеў на яе на калені. На працягу пяці хвілін ён рытмічна калаў яе лёгкія. Калі яна пачала стагнаць, ён устаў і пакінуў яе, пайшоў па праходзе і дастаў цалкам загружаны Люгер з кабуры мёртвага ахоўніка. На зваротным шляху міма разбуранага камбуза ён убачыў неразбітую бутэльку бурбона, якая мякка кацілася туды-сюды сярод абломкаў. Ён падняў яго, выцягнуў корак і нахіліў яго ў свой адкрыты рот. Лікёр гарэў, як дэзінфікуе сродак. Паставіў корак назад і пайшоў наперад. Ён на хвіліну спыніўся каля дзвярэй кабіны, задумаўшыся. Затым з пісталетам у кожнай руцэ ён збіў рычаг і прайшоў наскрозь.

Пяць твараў, сінія ў агнях прыбораў, павярнуліся да яго. Раты рабілі чорныя дзіркі, а вочы блішчалі белым. Тут роў матораў быў меншы. Пахла спалохам-потам і цыгарэтным дымам. Бонд стаяў, падхапіўшы ногі, трымаючы зброю непахісна. Ён сказаў: «Голдфінгер мёртвы. Калі хто-небудзь зрушыцца з месца або не падпарадкуецца загаду, я заб'ю яго. Пілот, якая ваша пазіцыя, курс, вышыня і хуткасць?»

Пілот праглынуў. Яму прыйшлося сабраць сліну, перш чым ён мог загаварыць. Ён сказаў: «Сэр, мы знаходзімся каля пяцісот міль на ўсход ад Гуз-Бэй. Містэр Голдфінгер сказаў, што мы кінем самалёт як мага бліжэй да ўзбярэжжа на поўнач ад гэтага месца. Мы павінны былі зноў сабрацца ў Манрэалі, і містэр Голдфінгер сказаў, што мы вернемся і выратуем золата. Наша хуткасць па зямлі дзвесце пяцьдзесят міль у гадзіну, а наша вышыня дзве тысячы».

«Колькі вы можаце лятаць на такой вышыні?» Вы, напэўна, даволі хутка расходуеце паліва».

— Так, сэр. Я мяркую, што на гэтай вышыні і хуткасці ў нас засталося каля дзвюх гадзін».

«Дай мне сігнал часу».

Навігатар хутка адказаў: «Толькі што атрымаў адзін з Вашынгтона, сэр. За пяць хвілін да пяці раніцы світанне на гэтым узроўні будзе прыкладна праз гадзіну».

«Дзе Weathership Charlie?»

— Каля трохсот міль на паўночны ўсход, сэр.

«Пілот, ты думаеш, што зможаш дабрацца да Гуз-Бэй?»

— Не, сэр, каля ста міль. Мы можам толькі ўзбярэжжа на поўнач адтуль.

'Правільна. Змяніць курс для Weathership Charlie. Аператар, патэлефануй ім і дай мне мікрафон».

- Так, сэр.

Пакуль самалёт выконваў шырокі выгіб, Бонд слухаў статычныя і абрывістыя ўрыўкі голасу, якія гучалі з узмацняльніка над яго галавой.

Голас аператара ціха данёсся да яго: «Станцыя Оушэн Чарлі». Гэта Speedbird 510. G-ALGY выклікае C для Чарлі, G-ALGY выклікае Чарлі, G-ALGY...'

Раздаўся рэзкі голас. G-ALGY дайце сваю пазіцыю. Гэта Gander Control. Надзвычайная сітуацыя. Г-АЛГІ...'

Лондан падышоў ледзь прыкметна. Усхваляваны голас пачаў балбатаць. Цяпер галасы даносіліся да іх з усіх бакоў. Бонд мог сабе ўявіць, як хутка каардынуецца выпраўленне на ўсіх станцыях кіравання палётамі, занятыя людзі пад дугамі працуюць на вялікім участку, тэлефоны падымаюцца, настойлівыя галасы размаўляюць адзін з адным па ўсім свеце. Моцны сігнал Gander Control заглушыў усе астатнія перадачы. «Мы знайшлі G-ALGY. Мы знаходзім іх прыкладна на 50 п.ш. на 70 у.д. Усе станцыі спыняюць перадачу. Прыярытэт. Паўтараю, мы выправілі G-ALGY...'

Раптам пачуўся ціхі голас C для Чарлі. «Гэта Ocean Station. Чарлі тэлефануе Speedbird 510. Чарлі тэлефануе G-ALGY. Ты мяне чуеш? Заходзьце на Speedbird 510».

Бонд сунуў пісталет у кішэню і ўзяў прапанаваны мікрафон. Ён націснуў на перадатчык і ціха гаварыў у яго, назіраючы за экіпажам па-над даўгаватага пластыка.

Для Чарлі гэта G-ALGY Speedbird, захоплены мінулым вечарам у Idlewild. Я забіў адказнага чалавека і часткова вывеў самалёт з ладу, разгерметызаваўшы салон. У мяне экіпаж пад прыцэлам. Не хапае паліва, каб зрабіць Гуса, таму прапануем ехаць як мага бліжэй да вас. Калі ласка, патушыце факел».

У эфіры пачуўся новы голас, голас аўтарытэту, магчыма, капітана. «Speedbird, гэта C для Чарлі. Ваша паведамленне пачута і зразумела. Вызначце дакладчыка. Паўтараю, ідэнтыфікуйце дакладчыка».

— сказаў Бонд і ўсміхнуўся адчуванню, якое выклікалі яго словы: «Спідберд на С для Чарлі». Гэта агент Брытанскай сакрэтнай службы нумар 007, паўтараю нумар 007. Радыё Уайтхол пацвердзіць. Паўтараю праверку з Уайтхолл Радыё».

Узнікла агаломшаная паўза. Галасы з усяго свету спрабавалі ўварвацца. Нейкі кантроль, як мяркуецца, Гандэр, выключыў іх з эфіру. C для Чарлі вярнуўся: «Speedbird гэта C для Чарлі, псеўданім Анёл Габрыэль гаворыць добра, я правяру з Уайтхолам і Уілка сігналы, але Лондан і Гандэр хочуць больш падрабязнай інфармацыі...»

Бонд умяшаўся: «Прабачце, C за Чарлі, але я не магу трымаць у поле зроку пяць чалавек і весці ветлівую размову, проста дайце мне ўмовы на моры, а потым я сыходжу з эфіру, пакуль мы не прыйдзем, каб кінуць».

«Добра, Speedbird, я бачу кропкавы вецер тут, два ўмовы мора, доўгае плаўнае хваляванне, без зламаных грэбняў, вы павінны зрабіць усё ў парадку, я хутка пакажу вас на радары, і мы будзем пастаянна сачыць за вашай даўжынёй хвалі, выпіце віскі для аднаго і прас для пяць чакаюць поспеху».

Бонд сказаў: «Дзякуй C за Чарлі, дадайце кубак гарбаты да гэтага заказу, не маглі б вы, у мяне на борце прыгожая дзяўчына, гэта Speedbird кажа зноў і зноў».

Бонд адпусціў выключальнік і перадаў мікрафон радысту. Ён сказаў: «Пілот, яны выключаюць ракеты і пастаянна сочаць за нашай даўжынёй хвалі. Вецер удвая, доўгая гладкая хваля без абламаных грабянёў. А цяпер супакойся і давай паспрабуем выбрацца з гэтага жывымі. Як толькі мы выйдзем на ваду, я адчыню люк. Да таго часу, калі хто-небудзь заходзіць праз дзверы кабіны, яго застрэльваюць. так?

— з дзвярэй за спіною Бонда пачуўся дзявочы голас. «Я проста збіраўся далучыцца да вечарыны, але цяпер не буду. Атрымаць стрэл не згодны са мной. Але вы можаце ператэлефанаваць таму чалавеку і зрабіць два віскі. Чай выклікае ў мяне ікаўку».

Бонд сказаў: «Кіска, вяртайся да свайго кошыка». Ён кінуў апошні позірк на кабіну і адступіў ад дзвярэй.

Дзве гадзіны, два гады пазней, Бонд ляжаў у цёплай каюце ў Weathership Charlie і летуценна слухаў ранішнюю радыёперадачу з Канады. У яго балелі розныя часткі цела. Ён дабраўся да хваста самалёта і прымусіў дзяўчыну ўкленчыць, паклаўшы галаву на рукі на сядзенне крэсла. Потым ён уклініўся ззаду і над ёй, моцна трымаў на руках яе цела ў выратавальнай камізэльцы і прыхінуўся спіной да спінкі сядзення ззаду.

Яна нервова рабіла жартаўлівыя заўвагі наконт недалікатнасці гэтай пазіцыі, калі чэрава стратакрэйсера ўрэзалася ў першую гару хвалі на хуткасці сто міль у гадзіну. Вялізны самалёт адзін раз праскочыў, а затым урэзаўся носам у водную сцяну. Ад удару зламалася задняя частка самалёта. Свінцовая вага зліткаў у багажным аддзяленні разарвала самалёт напалам, выкінуўшы Бонда і дзяўчыну на ледзяную хвалю, асветленую чырвоным святлом факелаў. Там яны плылі, напалову аглушаныя, у сваіх жоўтых выратавальных камізэльках, пакуль выратавальная шлюпка не дабралася да іх. Да таго часу на паверхні было толькі некалькі кавалкаў абломкаў, а экіпаж з трыма тонамі золата на шыі спускаўся да дна Атлантыкі. Лодка шукала дзесяць хвілін, але калі цела не ўсплыло, яны спынілі пошукі і зноў накіравалі прамень пражэктара на блаславёную жалезную сцяну старога фрэгата.

Да іх ставіліся як да сумесі каралеўскай сям'і і людзей з Марса. Бонд адказаў на першыя, самыя неадкладныя пытанні, а потым усё гэта раптам здалося занадта вялікім для яго стомленага розуму. Цяпер ён ляжаў, адпачываючы ў спакоі і цяпле віскі, і разважаў пра Пусі Галор і пра тое, чаму яна абрала прытулак пад яго крылом, а не пад крылом Голдфінгера.

Дзверы, якія злучалі з суседняй каютай, адчыніліся, і ўвайшла дзяўчына. На ёй было толькі шэрае рыбацкае трыкатажнае джэрсі, прыстойнае на паўцалі. Рукавы былі закасаны. Яна была падобная на карціну Вертэса. Яна сказала: «Людзі працягваюць пытацца, ці хачу я спірт, і я працягваю казаць, што калі хто-небудзь будзе церці мяне, гэта ты, і калі мяне будуць церці чым-небудзь, то гэта ты, я хачу быць нацёрся». Яна няўдала скончыла: «Дык вось я».

Бонд цвёрда сказаў: «Замкні гэтыя дзверы, Пусі, скінь гэты швэдар і ідзі ў ложак». Прастудзішся».

Яна, як паслухмянае дзіця, зрабіла ўсё, што ёй загадалі.

Яна ляжала на згіне рукі Бонда і глядзела на яго. Яна сказала не гангстэрскім голасам ці лесбійскім, а дзявочым голасам: «Ты напішаш мне на сінг-сінгу?»

Бонд паглядзеў у глыбокія сіне-фіялетавыя вочы, якія ўжо не былі жорсткімі, уладнымі. Ён нахіліўся і лёгка пацалаваў іх. Ён сказаў: «Мне сказалі, што табе падабаюцца толькі жанчыны».

Яна сказала: «Я ніколі раней не сустракала мужчын». Жорсткасць вярнулася ў яе голасе. «Я родам з поўдня. Вы ведаеце вызначэнне нявінніцы? Ну, гэта дзяўчынка, якая можа бегаць хутчэй за свайго брата. У маім выпадку я не мог бегчы так хутка, як мой дзядзька. Мне было дванаццаць. Гэта не так добра, Джэймс. Вы павінны быць у стане здагадацца пра гэта.

Бонд усміхнуўся ў бледны прыгожы твар. Ён сказаў: "Усё, што вам трэба, гэта курс TLC"

«Што такое TLC?»

«Скарочанае лячэнне ад Tender Loving Care. Так пішуць у большасці газет, калі бяздомнага чалавека прыводзяць у дзіцячую паліклініку».

«Я хацеў бы гэтага». Яна паглядзела на палкі, даволі жорсткі рот, які чакаў над яе. Яна працягнула руку і адкінула коску чорных валасоў, якія ўпалі на яго правае брыво. Яна глядзела ў люта расколеныя шэрыя вочы. «Калі гэта пачнецца?»

Правая рука Бонда павольна паднялася па цвёрдых, мускулістых сцёгнах, па плоскай мяккай раўніне жывата да правай грудзей. Яго кропка была цяжкая з жаданнем. Ён ціха сказаў: «Зараз». Яго рот бязлітасна апусціўся на яе.

КАНЕЦ


ГРАМОВЫ ПЕРАДАЧ

Кніга 8


1 | "СПАКОЙЦЕ, МІСТЕР БОНД"

Гэта быў адзін з тых дзён, калі Джэймсу Бонду здавалася, што ўсё жыццё, як нехта выказаўся, не што іншае, як куча шэсць супраць чатырох.

Па-першае, яму было сорамна за сябе! – рэдкі стан душы. У яго было пахмелле, моцнае, балела галава і зацяклыя суставы. Калі ён закашляўся - занадта шмат курэння спалучаецца з празмерным выпіўкай і падвойвае пахмелле - воблака маленькіх бліскучых чорных плям праплыло ў яго зроку, як амёбы ў сажалкавай вадзе. Той, хто выпіў занадта шмат, сігналізуе пра сябе беспамылкова. Яго апошні віскі і газіроўка ў раскошнай кватэры на Парк-лэйн нічым не адрозніваліся ад дзесяці папярэдніх, але выпілі неахвотна і пакінулі горкі прысмак і брыдкае адчуванне перанасычэння. І, хоць ён прыняў паведамленне, ён пагадзіўся згуляць толькі яшчэ раз. Пяць фунтаў за сотню як апошні? Ён пагадзіўся. І гуляў ён, як дурань. Нават цяпер ён бачыў, як пікавая дама з гэтай дурной усмешкай Моны Лізы на тоўстым твары пераможна ляпнула па ягоным лжыве - дама, як рэзка нагадаў яму яго партнёр, якая была так беспамылкова пазначана Поўднем, і гэта прывяло да таго, што розніца паміж вялікім шлемам падвоілася (п'яна) для яго і чатырма сотнямі балаў вышэй за рысу для апазіцыі. У рэшце рэшт гэта была дваццаць балаў, 100 фунтаў супраць яго - важныя грошы.

Бонд ізноў працёр скрываўленым кровоостанаўліваюшчым алоўкам парэз на падбародку і пагардзіў тварам, які панура глядзеў на яго з люстэрка над рукамыйнікам. Дурная, невуцкая сволач! Усё адбылося ад таго, што не было чым заняцца. Больш за месяц папяровай працы - пазначыць яго нумар у дурных пратаколах, накрэсліць хвіліны, якія з цягам тыдняў станавіліся ўсё больш пікантнымі, і рэзка сціскаць тэлефонную трубку, калі нейкі бяскрыўдны афіцэр секцыі спрабаваў паспрачацца з ім. А потым яго сакратарка захварэла на грып, і яму далі дурную, і, што яшчэ горш, пачварную сучку з басейна, якая называла яго «сэр» і гаварыла з ім цвёрда праз рот, поўны фруктовых костачак. І вось была яшчэ адна раніца панядзелка. Пачынаўся чарговы тыдзень. Травеньскі дождж стукаў у шыбы. Бонд праглынуў два Phensics і пацягнуўся да Enos. У спальні зазваніў тэлефон. Гэта быў гучны званок прамой лініі са штабам.

Джэймс Бонд, сэрца якога калацілася хутчэй, чым павінна было, нягледзячы на гонку па Лондане і пакутлівае чаканне ліфта на восьмы паверх, выцягнуў крэсла, сеў і паглядзеў у спакойныя, шэрыя, чортава ясныя вочы. ведаў так добра. Што ён мог у іх прачытаць?

«Добрай раніцы, Джэймс. Прабачце, што зацягнуў вас крыху рана раніцай. Наперадзе вельмі насычаны дзень. Хацеў падагнаць вас перад спешкай».

Хваляванне Бонда аслабла ў хвіліну. Ніколі не было добрым знакам, калі М. звяртаўся да яго па імені, а не па нумары. Гэта не выглядала як праца - больш як нешта асабістае. У голасе М. не было таго напружання, якое прадвяшчала вялікую хвалюючую навіну. Выраз твару М. быў зацікаўлены, прыязны, амаль лагодны. Бонд сказаў нешта неабавязковае.

«Апошнім часам я мала бачыўся з табой, Джэймс. Як твае справы? Я маю на ўвазе ваша здароўе». М. узяў са стала аркуш паперы, нейкі бланк, і трымаў яго, нібы рыхтуючыся чытаць.

Бонд падазрона спрабаваў здагадацца, што напісана ў газеце, пра што ўсё гэта, Бонд сказаў: «Са мной усё добра, сэр».

М. мякка сказаў: «Гэта не тое, што думае МО, Джэймс. Толькі што быў ваш апошні медыцынскі. Я думаю, вы павінны пачуць, што ён скажа.

Бонд злосна паглядзеў на адваротны бок паперы. Цяпер што, чорт вазьмі! Ён стрымана сказаў: «Як вы кажаце, сэр».

М. кінуў на Бонда ўважлівы, ацэньваючы позірк. Ён паднёс паперу бліжэй да вачэй. «Гэты афіцэр, — прачытаў ён, — застаецца ў асноўным здаровым. На жаль, яго лад жыцця не такі, каб ён мог заставацца ў гэтым шчаслівым стане. Нягледзячы на шматлікія папярэднія папярэджанні, ён прызнаецца, што выкурвае шэсцьдзесят цыгарэт у дзень. Гэта балканская сумесь з больш высокім утрыманнем нікаціну, чым больш танныя разнавіднасці. Калі афіцэр не выконвае напружаныя абавязкі, сярэднясутачнае спажыванне алкаголю складае каля паловы бутэлькі моцных напояў ад шасцідзесяці да сямідзесяці. Пры аглядзе па-ранейшаму няма пэўных прыкмет пагаршэння стану. Мова абкладзены. Артэрыяльны ціск крыху падняўся - 160/90. Печань не пальпуецца. З іншага боку, пры націсканні афіцэр прызнаецца, што часта баліць галава ў патыліцы, узнікае спазм трапецападобных цягліц і прамацваюцца вузельчыкі так званага «фібразіту». Я лічу, што гэтыя сімптомы звязаныя з ладам жыцця гэтага афіцэра. Ён не рэагуе на здагадку, што празмерная паблажлівасць не з'яўляецца сродкам для барацьбы з напружанасцю, уласцівай яго прафесійнаму прызванню, і можа прывесці толькі да стварэння таксічнага стану, які ў канчатковым выніку можа прывесці да зніжэння яго прыдатнасці як афіцэра. Я рэкамендую нумару 007 адпачыць на працягу двух-трох тыдняў з больш устрымлівым рэжымам, калі я лічу, што ён цалкам вернецца да свайго папярэдняга выключна высокага стану фізічнай падрыхтоўкі». »

М. працягнуў руку і сунуў справаздачу на паднос. Ён апусціў рукі на стол перад сабой і строга паглядзеў на Бонда. Ён сказаў: «Гэта не вельмі здавальняюча, Джэймс?»

Бонд паспрабаваў стрымаць нецярплівасць у сваім голасе. Ён сказаў: «Я цалкам у форме, сэр. у кожнага перыядычна баліць галава. Большасць гульцоў у гольф на выходных хварэюць фібразітам. Вы атрымліваеце гэта ад потаадлучэння, а потым ад сядзення на скразняку. Ад іх пазбаўляюць аспірын і амброкацыя. Нічога страшнага, сэр.

М. сурова сказаў: «Вось тут ты і робіш вялікую памылку, Джэймс. Прыём лекаў толькі прыглушае гэтыя сімптомы. Медыцына не даходзіць да сутнасці праблемы. Яно толькі хавае гэта. У выніку адбываецца больш моцнае атручванне, якое можа стаць хранічным захворваннем. Усе лекі шкодныя для сістэмы. Яны супярэчаць прыродзе. Тое ж самае адносіцца і да большай часткі ежы, якую мы ямо - белы хлеб без грубай ежы, рафінаваны цукар з усімі карыснымі рэчывамі, вычышчанымі з яго, пастэрызаванае малако, у якім была выкіпячана большая частка вітамінаў, усё пераваранае і дэнатуралізаванае. Чаму, — М. палез у кішэню па нататнік і паглядзеў у яго, — ці ведаеце вы, што ў нашым хлебе ёсць, апрача трошкі перамолатай мукі? М. абвінаваўча паглядзеў на Бонда. «Ён змяшчае вялікую колькасць мелу, а таксама парашок перакісу бензалу, газападобны хлор, нашатырны спірт і галын». М. паклаў нататнік назад у кішэню. «Што вы думаеце пра гэта?»

Бонд, збянтэжаны ўсім гэтым, сказаў, абараняючыся: «Я не ем столькі хлеба, сэр».

— Можа, і не, — нецярпліва сказаў М. «Але колькі здробненай суцэльнай пшаніцы вы ясьце? Колькі ёгурта? Сырая гародніна, арэхі, свежая садавіна?»

Бонд усміхнуўся. — Практычна ніякай, сэр.

«Гэта не да смеху». М. для падкрэслення пастукаў указальным пальцам па парце. 'Запомні мае словы. Няма шляху да здароўя, акрамя натуральнага шляху. Усе твае беды, - Бонд адкрыў рот, каб запярэчыць, але М. падняў руку, - глыбока ўкаранёны таксікоз, выяўлены вашым медыцынскім работнікам, з'яўляецца вынікам у асноўным ненатуральнага ладу жыцця. Вы калі-небудзь чулі пра Bircher-Brenner, напрыклад? Або Кнайпа, Прэйсніца, Рыклі, Шрота, Госмана, Білца?»

— Не, сэр.

'Дакладна так. Гэта тыя мужчыны, якіх вам было б разумна вывучыць. Гэта вялікія натуропаты - людзі, чыё вучэнне мы па-дурному ігнаравалі. На шчасце, — вочы М. захоплена бліснулі, — у Англіі ёсць некалькі вучняў гэтых людзей. Прыроднае лячэнне не па-за межамі нашай дасяжнасці».

Джэймс Бонд з цікаўнасцю паглядзеў на М. Што, чорт вазьмі, залезла ў старога? Няўжо ўсё гэта было першай прыкметай старэчага гніення? Але М. выглядаў больш падцягнутым, чым Бонд калі-небудзь бачыў яго. Халодныя шэрыя вочы былі празрыстыя, як крышталь, а скура цвёрдага твару з маршчынамі ззяла здароўем. Нават жалезна-сівыя валасы, здавалася, ажылі. Тады што было ўсё гэта вар'яцтва?

М. пацягнуўся да свайго падноса і паклаў яго перад сабой у папярэднім жэстам адхілення. Ён радасна сказаў: «Ну, вось і ўсё, Джэймс. Міс Маніпэні забраніравала месца. Двух тыдняў будзе цалкам дастаткова, каб выправіць сябе. Вы не пазнаеце сябе, калі выйдзеце. Новы чалавек».

Бонд ашаломлена паглядзеў на М. Ён сказаў здушаным голасам: «Адкуль, сэр?»

«Месца пад назвай «Хмызнякі». Кіруе даволі вядомы чалавек у сваёй лініі - Уэйн, Джошуа Уэйн. Выдатны гл. Шэсцьдзесят пяць. Не выглядае ні на дзень больш за сорак. Ён будзе клапаціцца пра вас. Вельмі сучаснае абсталяванне, і ў яго нават ёсць свой травяны сад. Прыгожы ўчастак краіны. Каля Вашынгтона ў Сасэксе. І не хвалюйцеся за сваю працу тут. Выкіньце гэта з розуму на пару тыдняў. Я загадаю 009 паклапаціцца пра Аддзел».

Бонд не мог паверыць сваім вушам. Ён сказаў: «Але, сэр. Я маю на ўвазе, што са мной усё ў парадку. Вы ўпэўнены? Я маю на ўвазе, ці сапраўды гэта неабходна?»

— Не, — холадна ўсміхнуўся М. «Не трэба. Істотны. Гэта значыць, калі вы хочаце застацца ў раздзеле падвойнага O. Я не магу дазволіць сабе мець у гэтым аддзеле афіцэра, які не падыходзіць на сто адсоткаў». М. апусціў вочы на кошык перад сабой і дастаў сігнальны файл. «Вось і ўсё, 007». Ён не падняў вачэй. Тон голасу быў канчатковым.

Бонд падняўся на ногі. Ён нічога не сказаў. Ён прайшоў праз пакой і выйшаў, зачыніўшы дзверы з перабольшанай мяккасцю.

За дзвярыма міс Маніпэні міла паглядзела на яго.

Бонд падышоў да яе стала і стукнуў кулаком так, што машынка падскочыла. Ён люта сказаў: «Што цяпер, чорт вазьмі, Пені?» Стары сышоў з каромысла? Што гэта за лухта? Няхай я пракляты, калі пайду. Ён зусім звар'яцеў».

Міс Маніпэні шчасліва ўсміхнулася. «Менеджэр быў надзвычай карысным і добрым. Ён кажа, што можа даць вам пакой Міртл у прыбудове. Ён кажа, што гэта цудоўны пакой. Гэта выглядае прама над садам траў. Ведаеце, у іх ёсць свой травяны сад».

«Я ведаю ўсё пра іх крывавы травяны сад. А цяпер паслухай, Пені, - маліў яе Бонд, - будзь добрай дзяўчынкай і скажы мне, у чым справа. Што яго есць?»

Міс Маніпэні, якая часта безнадзейна марыла пра Бонда, зьлітавалася над ім. Яна па-змоўніцку панізіла голас. «Насамрэч, я думаю, што гэта толькі прахадны этап. Але гэта хутчэй няўдача, калі вы апынуліся ў ёй раней, чым яна пройдзена. Вы ведаеце, што ён заўсёды схільны дабівацца эфектыўнасці Службы. Быў час, калі кожны з нас павінен быў прайсці гэты курс фізкультуры. Потым у яго з'явіўся той псіхіятрычны чалавек, псіхааналітык - вы прапусцілі гэта. Вы былі недзе за мяжой. Усе начальнікі секцый павінны былі расказаць яму свае сны. Пратрымаўся ён нядоўга. Напэўна, нейкія іх сны напалохалі яго ці што. Ну, у мінулым месяцы М. захварэў на люмбага, і нейкі яго сябар у Блэйдс, адзін з тоўстых, п'яных, я мяркую, - міс Маніпэні адхіліла свой жаданы рот, - распавёў яму пра гэтае месца ў краіне. Гэты чалавек кляўся гэтым. Сказаў М., што мы ўсе падобныя да аўтамабіляў і што час ад часу нам трэба толькі з'ездзіць у гараж і зрабіць дэкарбон. Ён сказаў, што ездзіў туды кожны год. Ён сказаў, што гэта каштуе ўсяго дваццаць гінеяў на тыдзень, што менш, чым ён траціў у Клінках за адзін дзень, і гэта прымушае яго адчуваць сябе цудоўна. Ну, вы ведаеце, М. заўсёды любіць спрабаваць нешта новае, і ён паехаў туды на дзесяць дзён і вярнуўся абсалютна прададзеным на месцы. Учора ён добра паразмаўляў са мной на гэтую тэму, а сёння раніцай у пошце я атрымаў кучу бляшанак патакі, зародкаў пшаніцы і чорт ведае што яшчэ. Я не ведаю, што рабіць з рэчамі. Я баюся, што майму беднаму пудзелю прыйдзецца жыць на гэтым. Ва ўсякім разе, так і здарылася, і павінен сказаць, што я ніколі не бачыў яго ў такой цудоўнай форме. Ён зусім памаладзеў».

— Ён падобны на таго праклятага чалавека ў старой рэкламе Kruschen Salts. Але чаму ён дамагаецца, каб я пайшоў у гэты дурдом?»

Міс Маніпэні таемна ўсьміхнулася. «Вы ведаеце, што ён думае пра вас - ці, магчыма, вы не думаеце. Ва ўсякім разе, як толькі ён убачыў ваш медыцынскі, ён сказаў мне запісаць вас. Міс Маніпэні скрывіла нос. — Але, Джэймс, ты сапраўды так шмат п'еш і паліш? Гэта не можа быць добра для вас, вы ведаеце. Яна паглядзела на яго мацярынскімі вачыма.

Бонд кантраляваў сябе. Ён выклікаў адчайныя намаганні ў бесклапотнасці, у кінутай фразе. — Проста я лепш памру ад п'янства, чым ад смагі. А што да цыгарэт, то я сапраўды не ведаю, што рабіць з рукамі». Ён пачуў, як нясвежыя, пахмельныя словы пасыпаліся, як клінкер у мёртвую рашотку. Выключыце шмальц! Тое, што вам спатрэбіцца, - гэта двайны брэндзі і газіроўка.

Цёплыя вусны міс Маніпэні сьціснуліся ў няўхвальную лінію. «Пра рукі — я не чуў».

«Не пачынай на мяне, Пені». Бонд злосна накіраваўся да дзвярэй. Ён павярнуўся. «Больш ад цябе галачкі, і калі я выйду адсюль, я цябе так адлупцую, што табе давядзецца надрукаваць блок Dunlopillo».

Міс Маніпэні міла ўсьміхнулася яму. «Я не думаю, што ты зможаш моцна лупцаваць пасля таго, як два тыдні пражыў на арэхах і лімонным соку, Джэймс».

Бонд зрабіў шум паміж рохканнем і рыкам і выскачыў з пакоя.


2 | ХМЫСТНІКІ

Джэймс Бонд закінуў свой чамадан на заднюю частку старога шакаладна-карычневага таксі «Осцін» і сеў на пярэдняе сядзенне побач з лісіным прышчавым маладым чалавекам у чорнай скураной вятроўцы. Малады чалавек дастаў з нагруднай кішэні расчоскі, асцярожна правёў ёю па абодва бакі сваёй стрыжкі ў выглядзе качынага хваста, паклаў расчоскі назад у кішэню, потым нахіліўся наперад і націснуў на аўтастартар. Гульня з расчоскай, як здагадаўся Бонд, заключалася ў тым, каб пацвердзіць Бонду, што кіроўца насамрэч прымае яго і яго грошы толькі як паслугу. Гэта было характэрна для таннай самасцвярджэння маладой працоўнай сілы часоў вайны. Гэты малады чалавек, падумаў Бонд, зарабляе каля дваццаці фунтаў на тыдзень, пагарджае сваімі бацькамі і хацеў бы быць Томі Стылам. Гэта не яго віна. Ён нарадзіўся на рынку пакупнікоў дзяржавы дабрабыту і ў эпоху атамных бомбаў і палётаў у космас. Для яго жыццё лёгкае і бессэнсоўнае. Бонд сказаў: "Як далёка яшчэ да "Шрублендс"?"

Малады чалавек зрабіў экспертную, але непатрэбную гоначную перасадку вакол вострава і зноў пераапрануўся. «Прыкладна паўгадзіны».

Ён націснуў нагу на газ і акуратна, але даволі небяспечна абагнаў грузавік на скрыжаванні.

«Безумоўна, вы атрымаеце максімальную карысць ад сваёй Bluebird».

Малады чалавек зірнуў убок, ці не смяюцца з яго. Ён вырашыў, што не. Ён дробна разагнуўся. «Мой тата не дасць мне нічога лепшага. Кажа, што гэтая старая скрыня была добрай для яго дваццаць гадоў, так што яна павінна быць добрай для мяне яшчэ дваццаць. Так што я кладу грошы самастойна. Ужо на паўдарогі».

Бонд вырашыў, што гульня з расчоскай зрабіла яго празмернай цэнзурай. Ён сказаў: "Што вы збіраецеся атрымаць?"

«Мікрааўтобус «Фольксваген». Удзельнічайце ў Брайтанскіх гонках».

«Гэта гучыць добра. У Брайтане шмат грошай».

«Я скажу». У маладога чалавека была прыкметная доля энтузіязму. «Толькі раз, калі я туды трапіў, пара букмекераў папрасіла мяне адвезці іх і пару пірогаў у Лондан. Дзесяць фунтаў і пяць чаявых. Кавалак пірага.'

«Безумоўна, быў. Але вы можаце атрымаць абодва выгляду ў Брайтане. Вы хочаце сцерагчыся, каб вас не абрабавалі і не закаталі. З Брайтана дзейнічаюць жорсткія банды. Што здарылася з Вядром Крыві ў гэтыя дні?

«Ніколі больш не адкрылі пасля той справы, якую яны мелі. Той, які трапіў ва ўсе газеты». Юнак зразумеў, што размаўляе як з роўным. Ён зірнуў убок і з новай цікавасцю агледзеў Бонда з ног да ног. «Вы збіраецеся ў Скрабс ці проста ў госці?»

«Скрабы?»

— Хмызняк–Палын–Хмызняк, — лаканічна сказаў малады чалавек. «Ты не такі, як звычайныя, каго я туды прымаю. У асноўным тоўстыя жанчыны і старыя прыдуркі, якія загадваюць мне не ездзіць так хутка, інакш гэта ўскалыхне іх радыкуліт ці нешта падобнае».

Бонд засмяяўся. «У мяне ёсць чатырнаццаць дзён без магчымасці. Доктар думае, што гэта прынясе мне карысць. Трэба супакоіцца. Што яны думаюць пра тутэйшае месца?

Малады чалавек павярнуў з Брайтан-роўд і паехаў на захад пад Даунз праз Пойнінгс і Фулкінг. «Осцін» няўхільна скуголіў па бяскрыўднай мясцовасці. «Людзі думаюць, што яны вар'яты. Напляваць на месца. Усе гэтыя багатыя людзі, і яны не марнуюць ніякіх грошай у гэтым раёне. Чайныя робяць трохі з іх - асабліва з падманаў». Ён паглядзеў на Бонда. «Вы б здзівіліся. Дарослыя людзі, некаторыя з іх даволі важныя кадры ў Сіці і гэтак далей, і яны ездзяць на сваіх Bentley з пустымі жыватамі, яны бачаць чайную і заходзяць туды толькі за кубкамі гарбаты. Гэта ўсё, што ім дазволена. У наступны момант яны бачаць за суседнім столікам хлопца, які есць тосты з маслам і цукровыя пірожныя, і не вытрымліваюць гэтага. Яны заказваюць насыпы рэчаў і збіваюць іх, як дзеці, якія ўзламалі кладоўку, увесь час азіраючыся, каб убачыць, ці не заўважылі іх. Можна падумаць, што такім людзям будзе сорамна за сябе».

«Здаецца трохі дурным, калі яны плацяць шмат, каб прыняць лекі ці што там».

— А гэта яшчэ, — абурыўся голас юнака. «Я магу зразумець, што бяруць дваццаць фунтаў на тыдзень і даюць вам тры квадратных прыёму ежы ў дзень, але як яны выкруціліся з таго, што бяруць дваццаць фунтаў за тое, што вам не даюць есці нічога, акрамя гарачай вады?» Гэта не мае сэнсу».

«Я мяркую, што ёсць лячэнне. І гэта павінна быць таго вартае для людзей, калі яны паправяцца».

— Мяркую, — з сумневам сказаў малады чалавек. «Некаторыя з іх сапраўды выглядаюць крыху па-іншаму, калі я прыходжу забіраць іх на станцыю». Ён хмыкнуў. «І некаторыя з іх ператвараюцца ў сапраўдных старых казлоў пасля тыдня арэхаў і гэтак далей. Думаю, калі-небудзь я сам паспрабую».

'Што ты маеш на ўвазе?'

Малады чалавек зірнуў на Бонда. Супакоены і ўспомніўшы свецкія каментарыі Бонда пра Брайтан, ён сказаў: «Ну, бачыце, у нас у Вашынгтоне ёсць дзяўчына. Пікантная птушка. Накшталт мясцовага пірага, калі разумееце, што я маю на ўвазе. Афіцыянтка ў краме пад назвай Honey Bee Tea Shop - ці, дакладней, была. Яна пачала большасць з нас, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Калі ласка, яна ведае шмат французскіх трукаў. Рэгулярны спорт. Што ж, у гэтым годзе гэтая інфармацыя прайшла ў Скрабс, і некаторыя з гэтых старых коз пачалі апекаваць Полі - Полі Грэйс, так яе клічуць. Вывезлі яе на сваіх бэнтлі і пакаталі ў бязлюдным кар'еры на Даунзе. Гэта быў яе крок на працягу многіх гадоў. Бяда ў тым, што яны заплацілі ёй пяць-дзесяць фунтаў, і неўзабаве яна стала занадта добрай для такіх, як мы. Цэны яе з нашага рынку, так бы мовіць. Інфляцыя, накшталт. А месяц таму яна звольнілася з працы ў Honey Bee, і ведаеце што? Голас маладога чалавека быў гучны ад абурэння. «Яна купіла сабе збіты Austin Metropolitan за пару сотняў фунтаў і стала мабільнай. Гэтак жа, як лонданскія піражкі на Керзан-стрыт, пра якія пішуць у газетах. Цяпер яна едзе ў Брайтан, Льюіс, куды заўгодна, дзе можа знайсці заняткі спортам, а ў перапынках ходзіць на працу ў кар'ер з гэтымі старымі козамі з Скраба! Вы паверыце!' Малады чалавек злосна пагрукаў клаксонам у некрыўдную пару на веласіпедзе-тандэме.

Бонд сур'ёзна сказаў: «Гэта вельмі дрэнна. Я б не падумаў, што гэтыя людзі зацікавяцца такімі арэхавымі катлетамі і віном з дзьмухаўцоў, ці тым, што яны тут ядуць».

Малады чалавек фыркнуў. «Гэта ўсё, што вы ведаеце. Я маю на ўвазе, - ён адчуў, што быў занадта рашуча, - што мы ўсе думалі так. Адзін мой прыяцель, ён сын мясцовага доктара, абгаварыў гэтую справу з бацькам – мімаходзь, накшталт. А бацька сказаў, што не. Ён сказаў, што такая дыета, без напою і шмат адпачынку, масаж, гарачыя і халодныя сядзячыя ванны і што там, ён сказаў, што ўсё ачышчае кроў і танізуе сістэму, калі вы атрымаеце мой сэнс. Будзіць старых казлоў - прымушае іх зноў пачаць рэзаць гарчыцу, калі вы ведаеце песню той Розмары Клуні.

Бонд засмяяўся. Ён сказаў: «Ну, добра. Магчыма, у гэтым месцы ўсё-такі ёсць нешта».

На шыльдзе справа ад дарогі было надпіс « Хмызнякі ». Брама здароўя. Першы справа. Цішыня, калі ласка . Дарога пралягала праз шырокую паласу елак і вечназялёных раслін у зморшчыне Даўна. З'явілася высокая сцяна, а затым вялізны ўваход з фальшывымі зубцамі з віктарыянскай лоджай, ад якой тонкі пасмук дыму падымаўся прама сярод ціхіх дрэў. Малады чалавек павярнуў і пайшоў па гравійнай зачыстцы паміж густых кустоў лаўру. Пажылая пара з'ехала з дарогі пад грукат яго клаксона, а потым справа з'явіліся шырокія ўчасткі газона і акуратна расквечаныя бардзюры і россып павольна рухаюцца фігур, паасобку і парамі, а за імі чырвоная цэгла віктарыянскай пачвары з доўгая шкляная сонечная зала цягнулася да краю травы.

Малады чалавек спыніўся пад цяжкім порцікам з зубчастым дахам. Побач з лакаванымі арачнымі дзвярыма, абітымі жалезам, стаяла высокая зашклёная урна, над якой было напісана: « Курыць унутры забаронена ». Цыгарэты, калі ласка ». Бонд выйшаў з таксi i выцягнуў з кузава свой чамадан. Ён даў маладому чалавеку дзесяць шылінгаў чаявых. Юнак прыняў гэта як належнае. Ён сказаў: «Дзякуй. Вы калі-небудзь захочаце вырвацца, вы можаце патэлефанаваць мне. Полі не адна такая. А ў чайнай на Брайтан-роўд ёсць кексы з маслам. Так доўга.' Ён стукнуў шасцярэнькамі ў дно і адтачыў назад той шлях, па якой прыйшоў. Бонд узяў свой чамадан і пакорліва прайшоў па прыступках праз цяжкія дзверы.

Унутры было вельмі цёпла і ціха. Каля стойкі рэгістрацыі ў вялікай, абабітай дубовымі панэлямі зале яго жвава вітала сурова прыгожая дзяўчына ў накрухмаленым белым адзенні. Калі ён распісаўся ў рэестры, яна правяла яго праз шэраг змрочна мэбляваных грамадскіх пакояў і па белым калідоры з нейтральным пахам у заднюю частку будынка. Тут былі дзверы, якія злучаліся з прыбудовай, доўгай нізкай таннай канструкцыяй з пакоямі па абодва бакі цэнтральнага праходу. Дзверы насілі назвы кветак і кустоў. Яна правяла яго ў Міртл, сказала, што «начальнік» сустрэне яго праз гадзіну, у шэсць гадзін, і пакінула яго.

Гэта быў пакой у форме пакоя з мэбляй у форме мэблі і вытанчанымі фіранкамі. Ложак быў забяспечаны электрычнай коўдрай. Каля ложка стаяла ваза з трыма календуламі і кніга Алана Мойла «Тлумачэнне прыроднага лячэння» . MBNA Бонд адкрыў яе і пераканаўся, што ініцыялы азначаюць «Член: Брытанская асацыяцыя натуропатаў». Ён выключыў цэнтральнае ацяпленне і расчыніў насцеж вокны. Травяны сад, шэраг за радам маленькіх безназоўных раслін вакол цэнтральнага сонечнага гадзінніка, усміхнуўся яму. Бонд распакаваў свае рэчы, сеў у адзінае крэсла і прачытаў пра тое, як выводзіць са свайго цела прадукты жыццядзейнасці. Ён шмат чаго даведаўся пра ежу, пра якую ніколі не чуў, напрыклад, калійны булён, арэхавы фарш і таямнічую назву «Слізкі вяз без соладу». Ён дайшоў да главы пра масаж і разважаў над забаронай падзяліць гэта мастацтва на пагладжванне, пагладжванне, трэнне, размінаніе, петрысаж, пастукванне і вібрацыю, калі зазваніў тэлефон. Дзявочы голас сказаў, што містэр Уэйн будзе рады бачыць яго ў кансультацыйным пакоі А праз пяць хвілін.

У містэра Джошуа Уэйна быў цвёрды, сухі поціск рукі і звонкі, падбадзёрваючы голас. У яго было шмат густых сівых валасоў над непадведзеным бровам, мяккія, ясныя карыя вочы і шчырая і хрысціянская ўсмешка. Здавалася, ён быў шчыра рады бачыць Бонда і зацікавіўся ім. Ён быў апрануты ў вельмі чыстае паліто, падобнае на халат, з кароткімі рукавамі, з якіх расслаблена звісалі моцныя валасатыя рукі. Ніжэй былі даволі несамавітыя штаны ў палоску. На ім былі басаножкі паверх кансерватыўна-шэрых шкарпэтак, і калі ён пераходзіў праз кабінет, яго крок быў пругкім.

Містэр Уэйн папрасіў Бонда зняць усю вопратку, акрамя штаноў. Убачыўшы шмат шнараў, ён ветліва сказаў: «Містэр Бонд, здаецца, вы сапраўды былі на вайне».

Бонд абыякава сказаў: «Амаль што не атрымалася. Падчас вайны».

'Сапраўды! Вайна паміж народамі - страшная справа. А цяпер проста ўдыхні глыбока, калі ласка». Містэр Уэйн паслухаў спіну і грудзі Бонда, вымераў яго артэрыяльны ціск, узважыў яго і зафіксаваў яго рост, а потым, папрасіўшы яго легчы тварам уніз на хірургічную кушэтку, папрацаваў яго суставы і пазванкі мяккімі пальцамі.

Пакуль Бонд пераапранаўся, містэр Уэйн дзелавіта пісаў за сваім сталом. Затым ён сеў назад. — Што ж, містэр Бонд, я думаю, няма пра што турбавацца. Крывяны ціск крыху высокі, лёгкія астэапатычныя паразы ў верхніх пазванках – дарэчы, яны, верагодна, будуць прычынай вашых галаўных боляў ад напружання – і некаторае расцяжэнне правай крестцово-падуздышнай косткі з лёгкім зрушэннем правай падуздышнай косткі назад. Без сумневу, з-за няўдалага падзення. Містэр Уэйн падняў вочы, каб пацвердзіць.

Бонд сказаў: «Магчыма». Унутрана ён падумаў, што «дрэннае падзенне», верагодна, адбылося тады, калі яму прыйшлося скакаць з Арльбергскага экспрэса пасля таго, як Хейнкель і яго сябры дагналі яго прыкладна падчас венгерскага паўстання ў 1956 годзе.

«Ну, цяпер». Містэр Уэйн падцягнуў да сябе друкаваны бланк і задуменна пазначыў пункты ў спісе. «Строгая дыета на працягу аднаго тыдня для вывядзення таксінаў з крыві. Масаж для павышэння тонусу, абрашэнне, гарачыя і халодныя сядзячыя ванны, астэапатычнае лячэнне і кароткі курс Traction для збавення ад паражэнняў. Гэта павінна зрабіць вас правільным. Ну і паўнавартасны адпачынак, вядома. Спакойна, містэр Бонд. Вы дзяржаўны служачы, я разумею. Добра, калі вы на некаторы час адыдзеце ад усёй гэтай клопатнай папяровай працы. Містэр Уэйн устаў і перадаў Бонду раздрукаваны бланк. «Працэдурныя кабінеты праз паўгадзіны, містэр Бонд. Нічога страшнага ў тым, каб пачаць адразу».

'Дзякуй.' Бонд узяў форму і зірнуў на яе. «Дарэчы, што такое Traction?»

'Медыцынскі прыбор для выцяжэння пазваночніка. Вельмі выгадна». Містэр Уэйн паблажліва ўсміхнуўся. «Не хвалюйцеся з-за таго, што вам пра гэта кажуць некаторыя іншыя пацыенты. Яны называюць гэта «Стэлаж». Ты ж ведаеш, якія віляюць некаторыя людзі».

«Так».

Бонд выйшаў і прайшоў па белым калідоры. У грамадскіх пакоях людзі сядзелі, чыталі ці размаўлялі ціха. Усе гэта былі пажылыя людзі сярэдняга дастатку, пераважна жанчыны, многія з якіх былі апранутыя ў непрывабныя ватныя халаты. Цёплае цеснае паветра і хударлявыя жанчыны выклікалі ў Бонда клаўстрафобію. Ён прайшоў праз калідор да галоўных дзвярэй і выйшаў на цудоўнае свежае паветра.

Бонд задуменна ішоў па акуратнай вузкай дарожцы і адчуў затхлы пах лаўраў і лабурнумаў. Ці вытрымаў бы ён? Хіба было выйсьце з гэтай пякельнай ямы, акрамя адстаўкі са службы? Глыбока задумаўшыся, ён ледзь не сутыкнуўся з дзяўчынай у белым, якая спяшалася з-за рэзкага павароту густа агароджанай дарогі. У той самы момант, калі яна збочыла з яго дарогі і пацешыла яго радаснай усмешкай, на яе вяршыні апынуўся ліловы «Бэнтлі», які занадта хутка ехаў за паварот. У адзін момант яна апынулася амаль пад ягонымі коламі, у наступны Бонд адным імклівым крокам падхапіў яе за пояс і, выканаўшы прахадную Вераніку, рэзкім паваротам сцёгнаў зняў яе цела літаральна з капота. аўтамабіля. Ён паклаў дзяўчыну, калі Bentley на сухім заносе спыніўся на жвіры. Яго правая рука трымала памяць аб адной прыгожай грудзей. Дзяўчынка сказала "Ой!" і паглядзеў яму ў вочы з выразам бурлівага здзіўлення. Потым яна ўсвядоміла тое, што здарылася, і сказала, задыхаючыся, "О, дзякуй". Яна павярнулася да машыны. Мужчына нетаропка злез з кіроўчага сядзення. Ён спакойна сказаў: «Мне вельмі шкада. Ты ў парадку?' На яго твары адбілася пазнанне. Ён шаўкавіста сказаў: «Чаму, калі гэта не мая сяброўка Патрысія?» Як справы, Пэт? Усё гатова для мяне?

Чалавек быў надзвычай прыгожы - цёмна-бронзавы жанчына-забойца з акуратнымі вусамі над мазольнымі вусамі, якія жанчыны цалуюць у сне. У яго былі правільныя рысы твару, якія наводзілі на думку іспанскую або паўднёваамерыканскую кроў, і смелыя, цвёрдыя карыя вочы, якія дзіўна падымаліся ўверх, або, як сказала б жанчына, інтрыгуюча, у кутках. Ён быў спартыўнага выгляду шасці футаў, апрануты ў нязмушана добра пакроены бэжавы твід з костачкай, які нагадвае Андэрсана і Шэппарда. На ім была белая шаўковая кашуля і цёмна-чырвоны гальштук у гарошак, а мяккі цёмна-карычневы швэдар з V-вобразным выразам быў падобны на вікунью. Бонд назваў яго прыгожым вырадкам, які атрымліваў усіх жанчын, якіх хацеў, і, верагодна, жыў на іх - і жыў добра.

Дзяўчына аднавіла ўраўнаважанасць. Яна сурова сказала: «Вы сапраўды павінны быць больш асцярожнымі, граф Ліпэ». Вы ведаеце, што па гэтай дарозе заўсёды ходзяць пацыенты і персанал. Калі б не гэты джэнтльмен, — яна ўсміхнулася Бонду, — ты б мяне пераехаў. У рэшце рэшт, ёсць вялікі знак, які просіць кіроўцаў быць уважлівымі».

«Мне вельмі шкада, мой дарагі. Я спяшаўся. Я спазніўся на сустрэчу з добрым містэрам Уэйнам. Мне, як звычайна, патрэбна дэкарбанізацыя - на гэты раз пасля двух тыдняў у Парыжы». Ён павярнуўся да Бонда. Ён сказаў з адценнем паблажлівасці: «Дзякуй, мой дарагі сэр. У вас хуткая рэакцыя. А цяпер, калі вы мяне прабачце... - Ён падняў руку, вярнуўся ў Bentley і з мурлыканнем рушыў з дарогі.

Дзяўчына сказала: «Цяпер мне сапраўды трэба паспяшацца. Я жудасна спазніўся». Яны разам павярнуліся і пайшлі за Bentley.

Бонд, разглядаючы яе, спытаў: «Вы тут працуеце?» Яна сказала, што зрабіла. Яна працавала ў Shrublands тры гады. Ёй спадабалася. І як доўга ён прабыў? Гутарка працягвалася.

Яна была дзяўчынай спартыўнага выгляду, якую Бонд выпадкова асацыяваў з тэнісам, катаннем на каньках або канкурам. У яе была такая цвёрдая, кампактная постаць, якая заўсёды прыцягвала яго, і свежая прыгажосць пад адкрытым небам, якая была б звычайнай з'явай, калі б шырокі, даволі гарачы рот і намёк на аўтарытэт не былі выклікам для мужчын. Яна была апранута ў жаночую версію белага халата, які насіў містэр Уэйн, і па непрыхаваных выгібах яе грудзей і сцёгнаў было відаць, што пад ім мала што было. Бонд спытаў яе, ці не засумавала яна. Што яна рабіла са сваім вольным часам?

Яна прызнала гамбіт усмешкай і хуткім ацэначным поглядам. «У мяне ёсць адна з тых машын-пузырей. Я даволі шмат атрымліваю пра краіну. А там цудоўныя прагулкі. І заўсёды тут сустракаюцца новыя людзі. Некаторыя з іх вельмі цікавыя. Той чалавек у машыне, граф Ліпэ. Ён прыязджае сюды кожны год. Ён распавядае мне займальныя рэчы пра Далёкі Ўсход – Кітай і гэтак далей. У яго ёсць нейкі бізнес у месцы пад назвай Макао. Гэта недалёка ад Ганконга, ці не так?

«Так, правільна». Такім чынам, гэтыя паднятыя вочы былі рыскай кітайца. Цікава было б даведацца яго паходжанне. Магчыма, гэта партугальская кроў, калі ён прыехаў з Макао.

Яны дайшлі да ўваходу. У цёплай зале дзяўчына сказала: «Ну, мне трэба бегчы». Яшчэ раз дзякую Вас.' Яна адаравала яго ўсмешкай, якая, на карысць парцье, якая назірала, была цалкам нейтральнай. «Спадзяюся, вам спадабаецца знаходжанне». Яна паспяшалася ў бок працэдурных. Бонд рушыў услед, гледзячы на нацягнутыя ўздуцці яе сцёгнаў. Ён зірнуў на гадзіннік і таксама спусціўся па лесвіцы ў бездакорна белы склеп, які ледзь пахла аліўкавым алеем і аэразольным дэзінфікуючым сродкам.

За дзвярыма з надпісам «Лячэнне для джэнтльменаў» яго ўзяў за руку масажыст з індзейскай гумы ў штанах і майцы. Бонд распрануўся і з ручніком вакол таліі пайшоў за мужчынам у доўгі пакой, падзелены на адсекі пластыкавымі фіранкамі. У першым купэ побач у электрычных коўдрах-ваннах ляжалі два пажылыя мужчыны, з сунічных твараў сцякаў пот. У наступным стаялі два масажныя сталы. На адным бледнае цела маладога, але вельмі тоўстага чалавека з ямачкамі непрыстойна хісталася пад ударамі масажыста. Бонд, розум якога адскочыў ад усяго гэтага, зняў ручнік, лёг на твар і паддаўся самаму моцнаму глыбокаму масажу, які ён калі-небудзь адчуваў.

Невыразна, на фоне дрыгацення нерваў і болю ў цягліцах і сухажыллях, ён пачуў, як таўстун саскочыў са стала, а праз некалькі імгненняў іншы пацыент заняў яго месца. Ён пачуў, як масажыст мужчыны сказаў: «Баюся, што нам давядзецца зняць наручныя гадзіннікі, сэр».

Пачцівы, шаўкавісты голас, які Бонд адразу пазнаў, уладна сказаў: «Глупства, мой дарагі таварыш». Я прыязджаю сюды кожны год, і раней заўсёды дазвалялася трымаць яго. Я хацеў бы пакінуць яго ўключаным, калі вы не супраць».

- Прабачце, сэр. Голас масажыста быў ветліва цвёрды. «Напэўна, нехта іншы займаўся лячэннем. Гэта перашкаджае крывацёку, калі я прыходжу лячыць руку і кісць. Калі вы не супраць, сэр.

На хвіліну запанавала цішыня. Бонд амаль адчуваў, як граф Ліпэ стрымлівае свой настрой. Словы, калі яны прагучалі, былі выплюнуты з, як здалося Бонду, смешным гвалтам. «Тады здымі». «Чорт цябе бяры» не трэба было прамаўляць. Яно павісла ў паветры ў канцы фразы.

«Дзякуй, сэр». Была кароткая паўза, а потым пачаўся масаж.

Невялікі выпадак здаўся Бонду дзіўным. Відавочна, што для масажу трэба было зняць гадзіннік. Чаму мужчына хацеў захаваць яго? Гэта здавалася вельмі па-дзіцячы.

«Перавярніце, калі ласка, сэр».

Бонд паслухаўся. Цяпер яго твар мог свабодна рухацца. Ён выпадкова зірнуў направа. Твар графа Ліпэ быў адвернуты ад яго. Левая рука звісала ў падлогу. Там, дзе канчаўся загар, на запясце быў бранзалет з амаль белай плоці. У сярэдзіне круга, дзе быў гадзіннік, быў вытатуяваны на скуры чырвоны знак. Ён выглядаў як невялікі зігзаг, перасечаны двума вертыкальнымі рыскамі. Значыць, граф Ліпэ не хацеў, каб гэты знак бачылі! Было б цікава патэлефанаваць у Records і даведацца, ці ёсць у іх інфармацыя пра тое, што за людзі насілі гэты маленькі сакрэтны апазнавальны знак пад сваімі наручнымі гадзіннікамі.


3 | СТЭЙЛА

У канцы гадзіннага лячэння Бонд адчуў сябе так, быццам яго цела вытрыбалі, а потым прапусцілі праз адціскальнік. Ён апрануўся і, лаючы М., слаба падняўся назад па лесвіцы ў цывілізаванае асяроддзе, у параўнанні са светам аголенасці і паскудства ў падвале. Пры ўваходзе ў галоўную залу стаялі дзве тэлефонныя будкі. Камутатар падключыў яго да адзінага нумара штаб-кватэры, на які яму было дазволена тэлефанаваць па знешняй лініі. Ён ведаў, што ўсе такія звонкі адсочваюцца. Калі ён папрасіў запісы, ён заўважыў пустоту на лініі, якая азначала, што лінія праслухоўваецца. Ён даў свой нумар начальніку аддзела запісаў і задаў пытанне, дадаўшы, што гаворка ідзе пра ўсходняга чалавека, верагодна партугальскага паходжання. Праз дзесяць хвілін да яго вярнуўся начальнік аддзела дакументацыі.

«Гэта знак Тонга». Яго голас гучаў зацікаўлена. 'Чырвоная маланка Тонг. Незвычайна знайсці каго-небудзь, акрамя чыстакроўнага кітайца, які з'яўляецца членам. Гэта не звычайная паўрэлігійная арганізацыя. Гэта цалкам крымінальна. Аднойчы станцыя H мела з гэтым справу. Яны прадстаўлены ў Ганконгу, але іх штаб-кватэра знаходзіцца на другім баку заліва ў Макао. Станцыя H заплаціла вялікія грошы, каб кур'ерская служба наехала на Пекін. Працавалі як мара, таму яны выпрабавалі лінію з некаторымі цяжкімі матэрыяламі. Падскочыла, моцна. Страціў пару галоўных людзей H. Гэта быў двайны крыж. Аказалася, што ў Рэдленда з гэтымі людзьмі была нейкая здзелка. Пякельны беспарадак. З тых часоў яны час ад часу траплялі ў наркотыкі, кантрабанду золата ў Індыю і белае рабства вышэйшага ўзроўню. Яны вялікія людзі. Нам было б цікава, калі б у вас была нейкая лінія».

Бонд сказаў: «Дзякуй, Records. Не, нічога пэўнага ў мяне няма. Першы раз чую пра гэтых людзей Чырвонай маланкі. Дайце ведаць, калі што-небудзь будзе развівацца. Так доўга.'

Бонд задуменна паклаў слухаўку. Як цікава! Што цяпер, чорт вазьмі, гэты чалавек можа рабіць у Shrublands? Бонд выйшаў з будкі. Яму кінуўся ў вочы рух у суседняй будцы. Граф Ліпэ, спіной да Бонда, толькі што падняў слухаўку. Як доўга ён быў там? Ці чуў ён запыт Бонда? Ці яго каментар? Бонд адчуў, як поўзае ў жываце, які ён так добра ведаў, - сігнал таго, што ён, верагодна, зрабіў небяспечную і дурную памылку. Ён зірнуў на гадзіннік. Было сем трыццаць. Ён прайшоў праз гасцёўню ў сонечную пакой, дзе падавалі "абед". Ён назваў сваё імя пажылой жанчыне з тварам наглядчыцы за доўгай стойкай. Яна паглядзела спіс і наліла гарачага агародніннага супу ў пластыкавую кружку. Бонд узяў кружку. Ён з трывогай сказаў: «Гэта ўсё?»

Жанчына не ўсміхнулася. Яна сурова сказала: «Табе пашанцавала. Вы б не атрымалі столькі на галаданні. І ты можаш есці суп кожны дзень апоўдні і дзве кубкі гарбаты ў чатыры гадзіны».

Бонд горка ўсміхнуўся ёй. Ён аднёс жудасную кружку да аднаго з маленькіх столікаў кавярні каля вокнаў, якія выходзілі на цёмны газон, сеў і пацягваў вадкі суп, назіраючы, як некаторыя з яго таварышаў па вязні бязмэтна, слаба блукалі па пакоі. Цяпер ён адчуў зерне спагады да няшчасных. Цяпер ён быў членам іх клуба. Цяпер ён быў ініцыяваны. Ён выпіў суп да апошняга акуратнага кубіка морквы і рассеяна пайшоў у свой пакой, думаючы пра графа Ліпэ, думаючы пра сон, але перш за ўсё думаючы пра свой пусты страўнік.

Пасля двух дзён гэтага Бонд адчуваў сябе жудасна. У яго быў пастаянны лёгкі ныючы галаўны боль, бялкі яго вачэй сталі даволі жоўтымі, а язык быў абсыпаны налётам. Яго масажыст сказаў яму не хвалявацца. Гэта было як мае быць. Гэта былі яды, якія выходзілі з яго цела. Бонд, цяпер пастаянная ахвяра млявасці, не спрачаўся. Нічога больш не мела значэння, акрамя аднаго апельсіна і гарачай вады на сняданак, кружак гарачага супу і кубкаў гарбаты, якія Бонд напаўняў лыжкамі карычневага цукру, адзінага гатунку, які быў дазволены містэрам Уэйнам.

На трэці дзень, пасля масажу і шоку ад сядзячых ваннаў, у Бонда была праграма «Астэапатычныя маніпуляцыі і тракцыя». Яго накіравалі ў новую секцыю падвала, замкнёнага і маўклівага. Калі ён адчыніў пазначаныя дзверы, то чакаў, што яго чакае нейкі валасаты чалавек з напружанымі мускуламі. (Ён выявіў, што H-man расшыфроўваецца як Health-man. Калі ты натуропат, разумна было называць сябе.) Ён спыніўся на месцы. Дзяўчына, нейкая Патрысія, якую ён не бачыў з першага дня, чакала яго каля канапы. Ён зачыніў за сабой дзверы і сказаў: «Божа мой. Вы гэтым займаецеся?»

Яна прывыкла да такой рэакцыі пацыентаў-мужчын і даволі крыўдліва ставілася да гэтага. Яна не ўсміхнулася. Яна сказала дзелавым голасам: «Амаль дваццаць працэнтаў остеопатов - жанчыны. Скіньце вопратку, калі ласка. Усё, акрамя штаноў». Калі Бонд весела падпарадкаваўся, яна сказала яму стаць перад ёй. Яна абышла яго, разглядаючы вачыма, у якіх не было нічога, акрамя прафесійнай цікавасці. Не каментуючы яго шнараў, яна загадала яму легчы тварам уніз на канапу і, моцнымі, дакладнымі і старанна адпрацаванымі хваткамі, прайшла праз маніпуляцыю і расколванне суставаў сваёй прафесіі.

Неўзабаве Бонд зразумеў, што яна была надзвычай магутнай дзяўчынай. Здавалася, што яго мускулістае цела, якое, праўда, не супраціўлялася, далося ёй лёгка. Бонд адчуў нейкую крыўду на нейтральнасць гэтых адносін паміж прывабнай дзяўчынай і напаўголым мужчынам. У канцы лячэння яна сказала яму ўстаць і сашчапіцца рукамі за яе шыю. У яе вачах, на адлегласці некалькіх цаляў ад яго, была толькі прафесійная канцэнтрацыя.

Яна моцна адцягнулася ад яго, мабыць, з мэтай вызваліць яго пазванкі. Гэта было занадта для Бонда. У канцы гэтага, калі яна сказала яму адпусціць рукі, ён нічога падобнага не зрабіў. Ён сціснуў іх, рэзка пацягнуў яе галаву да сябе і пацалаваў яе ў вусны. Яна хутка нахілілася праз яго рукі і выпрасталася, яе шчокі пачырванелі, а вочы блішчалі ад гневу. Бонд усміхнуўся ёй, ведаючы, што ён ніколі не прапускаў аплявуху, прычым моцнай, так мала. Ён сказаў: «Гэта ўсё вельмі добра, але я проста павінен быў гэта зрабіць». У вас не павінна быць такога рота, калі вы збіраецеся стаць остеопатом».

Гнеў у яе вачах крыху сціх. Яна сказала: «У апошні раз, калі гэта здарылася, чалавек павінен быў з'ехаць на наступным цягніку».

Бонд засмяяўся. Ён зрабіў пагрозлівы рух да яе. «Калі б я думаў, што ёсць надзея быць выгнаным з гэтага праклятага месца, я б пацалаваў цябе яшчэ раз».

Яна сказала: «Не кажы глупства. Цяпер забірайце свае рэчы. У вас ёсць паўгадзіны цягі. Яна змрочна ўсміхнулася. «Гэта павінна прымусіць вас маўчаць».

Бонд маркотна сказаў: «О, добра. Але толькі пры ўмове, што вы дазволіце мне вывезці вас на наступны выхадны.

«Гэта мы паглядзім. Гэта залежыць ад таго, як вы паводзіце сябе на наступным лячэнні». Яна адчыніла дзверы. Бонд узяў вопратку і выйшаў, ледзь не сутыкнуўшыся з чалавекам, які ішоў па калідоры. Гэта быў граф Ліпэ ў штанах і вясёлай вятроўцы. Ён праігнараваў Бонда. З усмешкай і лёгкім паклонам ён сказаў дзяўчыне: «Вось ягня на закол». Спадзяюся, сёння вы не адчуваеце сябе занадта моцным». Яго вочы чароўна бліснулі.

Дзяўчына жвава сказала: «Проста рыхтуйся, калі ласка». У мяне няма хвіліны, каб пасадзіць містэра Бонда за стол Traction. Яна рушыла ўніз па калідоры з Бондам за ёй.

Яна адчыніла дзверы невялікай прыхожай, загадала Бонду пакласці рэчы на крэсла і адсунула пластыкавыя шторы, якія ўтварылі перагародку. Унутры фіранак была дзіўная на выгляд хірургічная кушэтка са скуры і бліскучага алюмінію. Бонду гэта зусім не спадабалася. Пакуль дзяўчына важдалася з серыяй рамянёў, прымацаваных да трох абіўных секцый, якія, здаецца, былі на бегунках, Бонд падазрона разглядаў прыстасаванне. Пад канапай стаяў моцны электрычны рухавік, на якім таблічка паведамляла, што гэта матарызаваны цягавы стол «Геркулес». Сілавы прывад у форме шарнірных стрыжняў цягнуўся ўверх ад рухавіка да кожнай з трох мяккіх секцый канапы і заканчваўся нацяжнымі шрубамі, да якіх былі прымацаваны тры камплекты рамянёў. Перад прыпаднятай часткай, дзе будзе ляжаць галава пацыента, і прыблізна на адным узроўні з яго тварам, быў вялікі цыферблат, пазначаны ў фунтах. - ціск да 200. Пасля 150 фунтаў. лічэбнікі былі чырвоным колерам. Ніжэй падгалоўніка былі захопы для рук хворага. Бонд змрочна заўважыў, што скура на ручках запэцканая, як мяркуецца, потам.

«Ляжце тварам уніз, калі ласка». Дзяўчына трымала напагатове лямкі.

Бонд упарта сказаў: «Не, пакуль вы не скажаце мне, што робіць гэтая штука». Мне не падабаецца, як гэта выглядае».

Дзяўчына нецярпліва сказала: «Гэта проста машына для расцяжкі пазваночніка». У вас лёгкія паразы пазваночніка. Гэта дапаможа вызваліць тых. І ў падставы вашага хрыбетніка ў вас ёсць расцяжэнне правай крестцово-падуздышнай косткі. Гэта таксама дапаможа. Вам гэта зусім не дрэнна. Проста адчуванне расцяжэння. Гэта сапраўды вельмі супакойвае. Даволі шмат хворых засынае».

- Гэты не будзе, - цвёрда сказаў Бонд. «Якую сілу ты мне дасі? Чаму гэтыя верхнія лічбы пазначаны чырвоным? Вы ўпэўнены, што мяне не разбяруць?»

Дзяўчына сказала з доляй нецярплівасці: «Не кажы глупства. Вядома, калі б было занадта шмат напружання, гэта магло б быць небяспечна. Але я буду пачынаць з 90 фунтаў. а праз чвэрць гадзіны я прыеду і пагляджу, як у вас справы, і, магчыма, пастаўлю вас да 120. А цяпер ідзіце. Мяне чакае яшчэ адзін пацыент».

Бонд неахвотна забраўся на канапу і лёг на твар, уткнуўшыся носам і ротам у глыбокую шчыліну ў падгалоўніку. Ён сказаў, яго голас быў прыглушаны скурай: «Калі вы заб'яце мяне, я падам у суд».

Ён адчуў, як рамяні зацягнуліся вакол яго грудзей, а потым вакол сцёгнаў. Спадніца дзяўчыны дакранулася да яго твару, калі яна нахілілася, каб дацягнуцца да рычага кіравання побач з вялікім цыферблатам. Матор пачаў скуголіць. Рамяні нацягваліся, а потым расслабляліся, нацягваліся і расслабляліся. Бонд адчуў, быццам яго цела расцягваюць гіганцкія рукі. Гэта было цікавае адчуванне, але не непрыемнае. Бонд з цяжкасцю падняў галаву. Стрэлка на цыферблаце стаяла на дзевяноста. Цяпер машына рабіла мяккае жалеза, як механічны асёл, калі шасцярэнькі па чарзе ўключаліся і выключаліся, ствараючы рытмічную цягу.

'Ты ў парадку?'

«Так». Ён пачуў, як дзяўчына прайшла скрозь плястыкавыя фіранкі, а потым ляск вонкавых дзьвярэй. Бонд аддаўся мяккаму адчуванню скуры на сваім твары, няспыннаму перарывістаму цягне па спіне і гіпнатычнаму скуголенню і гудзенню машыны. Гэта сапраўды было не так ужо дрэнна. Як па-дурному мець на гэта нервы!

Праз чвэрць гадзiны ён зноў пачуў стук вонкавых дзвярэй i бразганне штор.

'Добра?'

«Добра».

Рука дзяўчыны трапіла ў яго поле зроку, калі яна павярнула рычаг. Бонд падняў галаву. Іголка падпаўзла да 120. Цяпер цягнуць было вельмі моцна, і голас машыны быў значна гучней.

Дзяўчына апусціла галаву да яго. Яна абнадзейліва паклала руку яму на плячо. Гучным голасам, які перакрываў шум перадач, яна сказала: «Засталася толькі чвэрць гадзіны».

'Добра.' Голас Бонда быў асцярожны. Ён адчуваў новую сілу гіганцкага цягу на сваім целе. Фіранкі зашамацелі. Цяпер стук вонкавых дзвярэй патануў у шуме машыны. Бонд павольна зноў расслабіўся ў абдымках рытму.

Прайшло прыкладна пяць хвілін, калі лёгкі рух паветра на яго твары прымусіў Бонда расплюшчыць вочы. Перад яго вачыма была рука, мужчынская, якая мякка цягнулася да рычага акселератара. Бонд глядзеў на гэта, спачатку зачараваны, а потым з жахам, калі рычаг быў павольна націснуты, і раменьчыкі пачалі шалёна цягнуць яго цела. Крычаў – нешта, сам не ведаў што. Усё яго цела працяў моцны боль. Ён у адчаі падняў галаву і зноў закрычаў. На цыферблаце стрэлка дрыжала на 200! Яго галава апусцілася назад, знясіленая. Праз туман поту ён глядзеў, як рука мякка адпускае рычаг. Рука спынілася і павольна павярнулася так, што тыльны бок запясця апынуўся ледзь ніжэй яго вачэй. У цэнтры запясця быў маленькі чырвоны знак зігзага і дзвюх падзельных ліній. Голас ціха сказаў, блізка да яго вуха, «Ты больш не будзеш умешвацца, мой сябар». Потым не было нічога, акрамя моцнага скуголення і стогну машыны і перакусу рамянёў, якія разрывалі яго цела напалову. Бонд пачаў слаба крычаць, а пот сцякаў з яго і капаў са скураных падушак на падлогу.

Потым раптам з'явілася чарната.


4 | ЧАЙ І ВАРАЖЗЬ

Гэтак жа добра, што цела не захоўвае памяці пра боль. Так, балела, той нарыў, тая зламаная костка, але тое, як балела і як моцна, хутка забываецца мозгам і нервамі. Інакш з прыемнымі адчуваннямі, водарам, густам, асаблівасцю фактуры пацалунку. Гэтыя рэчы можна амаль цалкам успомніць. Бонд, асцярожна даследуючы свае адчуванні, калі жыццё вярталася ў яго цела, быў здзіўлены тым, што сетка агоніі, якая так моцна трымала яго цела, цяпер цалкам растварылася. Праўда, у яго балеў увесь пазваночнік, нібы яго білі драўлянымі дубінкамі па кожным пазванку асобна, але гэты боль быў пазнавальны, ён ведаў і таму мог яго кантраляваць. Пякучы тарнада, які ўвайшоў у яго цела і цалкам запанаваў ім, замяніўшы яго асобу сваёй уласнай, знік. Як гэта было? Як гэта было? Бонд не мог успомніць, акрамя таго, што гэта звяла яго да чагосьці ніжэйшага па маштабе існавання, чым жменька травы ў пашчы тыгра.

Шум галасоў стаў больш выразным.

- Але што спачатку падказала вам, што нешта не так, міс Фірынг?

«Гэта быў шум, шум машыны. Я толькі што скончыў лячэнне. Праз некалькі хвілін я гэта пачуў. Я ніколі не чуў гэтага так гучна. Я падумаў, што, магчыма, дзверы пакінулі адчыненымі. Я не вельмі хваляваўся, але прыйшоў, каб пераканацца. І вось яно было. Паказчык да 200! Я сарваў рычаг і зняў раменьчыкі, пабег у аперацыю, знайшоў карамін і ўвёў яго ў вену - адзін кубічны кубік. Пульс быў страшэнна слабы. Потым я вам патэлефанаваў».

— Здаецца, вы зрабілі ўсё магчымае, міс Фірынг. І я ўпэўнены, што вы не нясеце ніякай адказнасці за гэтую жудасную рэч». Голас містэра Уэйна быў сумніўным. «Гэта сапраўды вельмі шкада. Я мяркую, што пацыент нейкім чынам тузануў рычаг. Магчыма, ён эксперыментаваў. Ён лёгка мог забіць сябе. Мы павінны паведаміць пра гэта кампаніі і ўстанавіць некаторыя сродкі бяспекі».

Рука асцярожна сціснула запясце Бонда, намацваючы яго пульс. Бонд думаў, што прыйшоў час вярнуцца ў свет. Ён павінен хутчэй знайсці сабе доктара, сапраўднага, а не аднаго з гэтых гандляроў цёртай морквай. Раптоўная хваля гневу праліла яго. Усяму гэтаму быў вінаваты М. М. быў шалёны. Калі ён вернецца ў штаб, ён раскажа пра гэта з сабой. Пры неабходнасці ён падняўся б і вышэй - да кіраўнікоў адміністрацыі, Кабінета міністраў, прэм'ер-міністра. М. быў небяспечны вар'ят - небяспека для краіны. Бонд павінен быў выратаваць Англію. Слабыя істэрычныя думкі кружыліся ў яго мозгу, змяшаўшыся з валасатай рукой графа Ліпэ, вуснамі Патрыцыі Фірынг, смакам гарачага агародніннага супу і, калі прытомнасць зноў выслізнула ад яго, сцішаным голасам містэра Уэйна: «Няма структурных пашкоджанняў. Толькі значнае сціранне паверхні нервовых канчаткаў. І, вядома, шок. Вы возьмеце на сябе асабістую адказнасць за справу, міс Фірынг. Адпачынак, цяпло і пагладжванне. Гэта пад...?'

Адпачынак, цяпло і пагладжванне. Калі Бонд зноў прыйшоў у сябе, ён ляжаў тварам уніз на сваім ложку, і ўсё яго цела было ахоплена цудоўнымі адчуваннямі. Пад ім было мяккае цяпло электрычнай коўдры, яго спіна свяцілася цяплом ад дзвюх вялікіх сонечных лямпаў, а дзве рукі, апранутыя ў нейкі асабліва аксамітны мех, рытмічна рухаліся адна за адной уверх і ўніз. па ўсёй даўжыні цела ад шыі да каленяў. Гэта быў вельмі далікатны і амаль пранізліва раскошны вопыт, і Бонд ляжаў і купаўся ў ім.

Неўзабаве ён сонна спытаў: «Гэта тое, што яны называюць паколваннем?»

Голас дзяўчыны ціха сказаў: «Я думала, ты прыйдзеш у сябе». Увесь тон вашай скуры раптам змяніўся. Як ты сябе адчуваеш?'

'Цудоўна. Я б яшчэ лепш падвойнага віскі на камянях.

Дзяўчына засмяялася. «Містэр Уэйн сапраўды сказаў, што гарбата з дзьмухаўцоў будзе лепш для вас. Але я думаў, што трохі стымулятара можа быць карысным, я маю на ўвазе толькі гэты раз. Так што я ўзяў з сабой каньяк. І тут шмат лёду, бо зараз я дам вам пакет з лёдам. Вы сапраўды хочаце? Пачакай, я надзену на цябе твой халат, а потым паглядзі, ці зможаш перавярнуцца. Я пагляджу ў іншы бок».

Бонд пачуў, як адцягнулі лямпы. Ён асцярожна павярнуўся на бок. Тупы боль вярнуўся, але ўжо слабеў. Ён асцярожна перакінуў ногі праз борцік ложка і сеў.

Патрыцыя Фірынг стаяла перад ім, чыстая, белая, суцяшальная, жаданая. У адной руцэ была пара цяжкіх норкавых пальчатак, але мех прыкрываў далонь, а не спіну. У другой была шклянка. Яна працягнула шклянку. Калі Бонд выпіў і пачуў абнадзейлівае, рэальнае звон лёду, ён падумаў: гэта самая цудоўная дзяўчына. Я пасялюся з ёй. Яна будзе лашчыць мяне ўвесь дзень і час ад часу выпіваць такі добры моцны напой. Гэта будзе жыццё вялікай прыгажосці. Ён усміхнуўся ёй, працягнуў пусты шклянку і сказаў: «Яшчэ».

Яна засмяялася, у асноўным з палёгкай, што ён зноў цалкам жывы. Яна ўзяла шклянку і сказала: «Ну, тады яшчэ адну». Але не забывайце, што гэта на галодны страўнік. Гэта можа зрабіць вас жудасна цесным». Яна спынілася з бутэлькай брэндзі ў руцэ. Раптам яе позірк стаў халодным, клінічным. - А цяпер ты павінен паспрабаваць расказаць мне, што здарылася. Вы выпадкова дакрануліся да рычага ці што? Вы нас усіх страшэнна напалохалі. Нічога падобнага яшчэ не было. Ведаеце, стол Traction сапраўды абсалютна бяспечны.

Бонд шчыра паглядзеў ёй у вочы. Ён супакойваючы, сказаў: «Вядома. Я проста спрабаваў уладкавацца зручней. Я закруціўся і памятаю, што мая рука ўдарылася аб нешта даволі моцнае. Я мяркую, што гэта быў рычаг. Потым ужо не памятаю. Напэўна, мне вельмі пашанцавала, што вы прыйшлі так хутка.

Яна падала яму свежы напой. «Ну, цяпер усё скончана. І дзякуй нябёсам, нічога моцнага не напружана. Яшчэ два дні лячэння, і вы будзеце правы, як дождж». Яна зрабіла паўзу. Яна выглядала даволі збянтэжанай. «О, і містэр Уэйн пытаецца, ці не маглі б вы трымаць усё гэта, усе гэтыя непрыемнасці, пры сабе. Ён не хоча, каб іншыя пацыенты хваляваліся».

Я думаю, што не, - падумаў Бонд. Ён мог бачыць загалоўкі. «ПАЦЫЕНТ РАЗАРВАЎ АМАЛЬ КАНЕЧНАСЦЬ АД КАНЕЧНАСЦІ Ў КЛІНІЦЫ NATURE. СТЭЙЛАЧНАЯ МАШЫНА БЫЦЬ БЯРСКАЙ. МІНІСТЭРСТВА ЗДАРОЎЯ ЎМЕШАЕЦЦА». Ён сказаў: «Вядома, я нічога не скажу. Усё роўна гэта была мая віна». Ён дапіў, аддаў шклянку і асцярожна лёг на ложак. Ён сказаў: «Гэта было цудоўна. А цяпер яшчэ пра апрацоўку норкі. І між іншым. Выйдзеш за мяне замуж? Ты адзіная дзяўчына, якую я калі-небудзь сустракаў, якая ведае, як правільна абыходзіцца з мужчынам».

Яна засмяялася. — Не кажы дурня. І перавярнуцца на твар. Ваша спіна патрабуе лячэння».

'Адкуль ты ведаеш?'

Праз два дні Бонд зноў вярнуўся ў паўсвет прыродных лекаў. Звычай ранішняй шклянкі гарачай вады, апельсіна, акуратна нарэзанага на сіметрычныя парасяці нейкай геніяльнай машынай, якой, несумненна, валодае наглядчыца, адказная за дыеты, потым працэдуры, гарачы суп, сіеста і нарыхтоўка. , бязмэтная прагулка або паездка на аўтобусе да бліжэйшай чайнай за бясцэннымі кубкамі падбадзёрлівага гарбаты з карычневым цукрам. Бонд ненавідзеў і пагарджаў гарбатай, гэтым плоскім, мяккім опіумам для масаў, які марнаваў час, але на пусты страўнік і ў ліхаманкавым стане салодкая настойка дзейнічала амаль як п'янка. Тры кубкі, па яго падліках, мелі эфект не моцнага спіртнога, а прыкладна паўбутэлькі шампанскага ў вонкавым свеце, у рэальным жыцці. Ён пазнаёміўся з імі ўсімі, з гэтымі вытанчанымі опіумнымі прытонамі - Катэджам Роўз, якога ён пазбягаў пасля таго, як жанчына ўзяла з яго дадатковую плату за тое, што ён апаражніў цукарніцу; Саламяны хлеў, які забаўляў яго, бо быў сапраўднай прытонам беззаконня – вялікія талеркі з цукровымі пірагамі, пастаўленымі на стол, пранізлівая спакуса паху гарачых булачак – Транспартнае кафэ, дзе індыйская гарбата была чорная і моцная і кіроўцы грузавікоў прыносілі пах поту, бензіну і вялікага свету (Бонд выявіў, што ўсе яго пачуцці, асабліва неба і нос, цудоўным чынам абвастрыліся), і тузін іншых катэджных куткоў, дзе стаялі пажылыя пары з Ford Populars і Morris Непаўналетнія гаварылі прыглушаным голасам пра дзяцей, якіх клікалі Лен і Рон, Пэрл і Этэль, елі маленькімі глыткамі вострымі зубамі і не выдавалі ні гуку з гарбатай. Усё гэта быў свет, жудасная вытанчанасць і прыстойнасць якога звычайна выклікалі б у яго млоснасць. Цяпер, пусты, слабы, знясілены ад усяго, што належала яго жорсткаму, хуткаму, па сутнасці, бруднаму жыццю, праз трэск ён нейкім чынам вярнуў сабе частку нявіннасці і чысціні дзяцінства. У такім настроі наіўнасць і поўная адсутнасць смаку, здзіўлення, хвалявання цьмянага свету кубка гарбаты, хатніх пірожных і камяка або двух былі цалкам прымальна.

І самае дзіўнае было тое, што ён не мог прыгадаць, калі ён адчуваў сябе так добра - не моцным, але без аніякіх боляў, без вачэй і скуры, спаў па дзесяць гадзін у суткі і, перш за ўсё, без надакучлівага пачуцця ранішняй віны. што чалавек павольна разбурае сваё цела. Гэта было сапраўды вельмі трывожна. Ці змянілася яго асоба? Ён губляў сваю перавагу, сваю ідэнтычнасць? Ці губляў ён заганы, якія былі такой значнай часткай яго бязлітаснага, жорсткага, прынцыпова жорсткага характару? Кім ён быў у працэсе станаўлення? Мяккі, летуценны, добразычлівы ідэаліст, які, натуральна, пакіне службу і стане турэмным наведнікам, зацікавіцца моладзевымі клубамі, маршыруе з маршамі супраць вадароднай бомбы, есць арэхавыя катлеты, спрабуе змяніць свет да лепшага?

Джэймс Бонд быў бы больш занепакоены, як дзень за днём H-Cure вырываў яго зубы, калі б не тры апантанасці, якія належалі да яго ранейшага жыцця і якія не пакідалі яго - гарачая туга па вялікай страве спагецці Балоньезе з вялікай колькасцю здробненага часныку і цэлай бутэлькай самага таннага і сырога к'янці (аб'ём для яго пустога страўніка і востры смак для яго галоднага густу), непераадольнае жаданне моцнага гладкага цела Патрысіі Фірынг і смяротная канцэнтрацыя аб спосабах і сродках, каб выціснуць мужнасць з графа Ліпэ.

Першым двум прыйшлося пачакаць, хоць захапляльныя схемы спажывання абедзвюх страў у дзень яго вызвалення з Шрублендса займалі вялікую частку яго розуму. Што тычыцца графа Ліпэ, праца над праектам пачалася з таго моманту, як Бонд зноў узяўся за працэдуру лячэння.

З халоднай інтэнсіўнасцю, якую ён выкарыстаў бы супраць варожага агента, скажам, у гатэлі ў Стакгольме ці Лісабоне падчас вайны, Джэймс Бонд пачаў шпіёніць за іншым чалавекам. Ён стаў балбатлівым і дапытлівым, размаўляючы з Патрысіяй Фірынг пра розныя будні ў Шрублендс. «Але калі персанал знаходзіць час паабедаць?» «Гэты чалавек Ліпэ выглядае вельмі падцягнутым. Ой, ён хвалюецца за сваю талію! Хіба для гэтага не падыходзяць ванны з электрычнымі коўдрамі? Не, я не бачыў кабінета турэцкай лазні. Трэба некалі паглядзець на гэта». І свайму масажысту: «Апошнім часам не бачыў таго вялікага хлопца, лічыце што-небудзь - Патрашыцеля?» Хіпер? Ах так, Ліпэ. Ой, апоўдні кожны дзень? Я думаю, што я таксама павінен паспрабаваць атрымаць гэты час. Прыемна быць ясным да канца дня. І я хацеў бы папарыцца ў турэцкай лазні, калі ты скончыш масаж. Трэба добра папацець». Нявінна, фрагмент за фрагментам, Джэймс Бонд склаў план дзеянняў - план, які пакінуў бы яго і Ліпэ сам-насам сярод абсталявання гукаізаляцыйных працэдурных кабінетаў.

Бо іншай магчымасці не было б. Граф Ліпэ сядзеў у сваім пакоі ў галоўным будынку да апоўдні, калі лячыў. Пасля абеду ён з'язджаў на фіялетавым Bentley – у Борнмут, здавалася, дзе ў яго былі «справы». Начны швейцар пускаў яго каля адзінаццаці вечара. Аднойчы днём - у гадзіну сіесты - Бонд насунуў ельскі замок на пакой графа Ліпэ з дапамогай прамога кавалка пластыка, адрэзанага ад дзіцячага самалёта, які ён купіў для гэтай мэты ў Вашынгтоне. Ён скрупулёзна абышоў пакой і намаляваў бланк. Усё, што ён даведаўся - з вопраткі - гэта тое, што граф быў чалавекам, які шмат падарожнічаў - кашулі ад Charvet, гальштукі ад Tripler, Dior і Hardy Amies, абутак ад Peel і піжамы з сырога шоўку з Ганконга. Цёмна-чырвоны мараканскі чамадан ад Марка Кроса мог утрымліваць сакрэты, і Бонд разглядаў шаўковыя падкладкі і гуляўся з брытвай графа Уілкінсана.

Але не! Лепш, каб помста, калі яе можна было надумаць, узнікла з яснага неба.

У той жа дзень, выпіваючы гарбату з трэкалі, Бонд саскрабаў мізэрныя абрыўкі сваіх ведаў пра графа Ліпэ. Яму было каля трыццаці, ён быў прывабны для жанчын і, мяркуючы па аголеным целе, якое бачыў Бонд, быў вельмі моцным. Яго кроў была партугальскай з прымешкай кітайца, і ён выглядаў багаццем. Што ён зрабіў? Якая ў яго была прафесія? На першы погляд, Бонд назваў бы яго цвёрдым макерам з парыжскага бара Ritz, палаца ў Санкт-Морыцы, канскага Carlton - добрага ў нарды, пола, водныя лыжы, але з жоўтай паласой чалавека, які жыве жанчынамі. Але Ліпэ чуў, як Бонд распытваў пра яго, і гэтага было дастаткова для акту гвалту - натхнёнага ўчынку, які ён здзейсніў хутка і спакойна, калі скончыў лячэнне з Страхаючай дзяўчынай, і з яе заўвагі ведаў, што Бонд будзе быць адзін на стале Traction. Акт гвалту мог быць прызначаны толькі для папярэджання, але ў роўнай ступені, паколькі Ліпэ мог толькі здагадвацца пра эфект 200-фунтаў. цягнуць за пазваночнік, магчыма, гэта было створана для забойства. чаму? Хто быў гэты чалавек, якому так шмат трэба было хаваць? А ў чым былі яго сакрэты? Бонд выліў рэшткі гарбаты на горку карычневага цукру. Адно было вядома - сакрэты былі вялікія.

Бонд ніколі сур'ёзна не думаў расказаць штаб-кватэры пра Ліпэ і пра тое, што ён зрабіў з Бондам. Усё гэта на фоне Шрублендс было такім неверагодным і такім зусім смешным. І нейкім чынам Бонд, чалавек дзеянняў і рэсурсаў, выйшаў з усяго гэтага накшталт дурня. Аслабленага дыетай з гарачай вады і агародніннага супу, аса Сакрэтнай службы прывязалі да нейкай стойкі, а потым падышоў чалавек, які проста падняў рычаг на некалькі прыступак і паменшыў героя сотні баёў. да дрыготкага жэле! не! Было толькі адно рашэнне - прыватнае рашэнне, чалавек чалавеку. Магчыма, пазней, каб задаволіць яго цікаўнасць, было б цікава правесці добрую трасіроўку графа Ліпэ - з запісамі SIS, з CID, з Ганконгскай станцыяй. Але на дадзены момант Бонд будзе маўчаць, трымацца далей ад графа Ліпэ і старанна планаваць правільны выгляд выплаты.

Да чатырнаццатага дня, апошняга дня, Бонд усё вызначыў - час, месца і спосаб.

А дзесятай гадзіне містэр Джошуа Уэйн прыняў Бонда для апошняга агляду. Калі Бонд увайшоў у кабінет, містэр Уэйн стаяў каля адчыненага акна і рабіў практыкаванні на глыбокае дыханне. З апошнім поўным выдыхам праз ноздры ён павярнуўся, каб прывітаць Бонда словам "Ах!" Бісто! выраз на яго здаровым румяным твары. Яго ўсмешка была пругкай ад добрага таварыства. — А як свет ставіцца да вас, містэр Бонд? Няма шкодных наступстваў ад гэтай няшчаснай аварыі? Не, зусім так. Кузаў - найвыдатнейшы механізм. Надзвычайныя сілы аднаўлення. А цяпер здымай кашулю, калі ласка, і мы паглядзім, што Шрублэндз здолеў для цябе зрабіць».

Праз дзесяць хвілін Бонд, крывяны ціск упаў да 132/84, вага зменшылася на дзесяць фунтаў, астэапатычныя паразы зніклі, вока і языка не было, ён спускаўся ў падвалы для апошняга лячэння.

Як звычайна, у белых пакоях і калідорах было ліпка-ціха і нейтральна пахла. З асобных кабінак час ад часу даносіўся ціхі гук паміж пацыентам і персаналам, а на заднім плане — перарывісты шум сантэхнікі. Раўнамернае гудзенне вентыляцыйнай сістэмы стварала ўражанне глыбокіх вантроб лайнера ў мёртвым цішыні. Было амаль дванаццаць трыццаць. Бонд ляжаў тварам уніз на масажным стале і прыслухоўваўся да аўтарытэтнага голасу і хуткага пляскання голых ног сваёй ахвяры. Дзверы ў канцы калідора адчыніліся і зноў зачыніліся. — Добрай раніцы, Берэсфард. Усё гатова для мяне? Зрабіце сёння добрым і гарачым. Апошні курс лячэння. Яшчэ тры унцыі, каб страціць. так?

— Вельмі добра, сэр. Гімнасцёркі галоўнага дзяжурнага, за якімі ляпалі ногі, прайшлі па калідоры за плястыкавую заслону масажнага кабінэту і ў канчатковы пакой усёй, электрычную турэцкую лазьню. Дзверы зачыніліся і праз некалькі хвілін зноў уздыхнулі, калі дзяжурны, пасадзіўшы графа Ліпэ, вярнуўся па калідоры. Прайшло хвілін дваццаць. Дваццаць пяць. Бонд пакаціўся са стала. — Ну, дзякуй, Сэм. Ты зрабіў мне сілу дабра. Я вярнуся, каб убачыць вас зноў на днях, я чакаю. Я проста пайду і зраблю апошняе абціранне соллю і сядзячую ванну. Вы рэжаце разам з маркоўнымі катлетамі. Не хвалюйся за мяне. Я выйду, калі скончу». Бонд абгарнуў талію ручніком і пайшоў па калідоры. Пачуўся шквал рухаў і галасоў, калі абслугоўваючы персанал пазбаўляўся сваіх пацыентаў і прабіраўся праз дзверы персаналу на абедзенны перапынак. Апошні пацыент, выпраўлены п'яніца, адгукнуўся з пад'езда: "Да сустрэчы, ірыгатар!" Нехта засмяяўся. Цяпер у калідоры пачуўся старшынскі голас Берэсфарда, які пераканаўся, што ўсё ў парадку: «Вокны, Біл?» Добра. Ваш наступны містэр Данбар на дваіх. Лен, скажы пральні, што пасля абеду нам спатрэбіцца больш ручнікоў. Тэд… Тэд. Ты там, Тэд? Ну, тады, Сэм, даглядай за графам Ліпэ, турэцкую лазню».

Бонд прыслухоўваўся да гэтай руціны цэлы тыдзень, звяртаючы ўвагу на людзей, якія скарачалі хвіліны з дзяжурства і рана сыходзілі на абед, звяртаючы ўвагу на тых, хто заставаўся, каб выканаць сваю долю апошніх спраў. Цяпер, з адчыненых дзвярэй пустой душавой, ён адказаў глыбокім голасам Сэма: «Добра, містэр Бэрэсфард», і чакаў выразнага рыпання гімнасцёрак па лінолеўме. Вось гэта было! Кароткая паўза на паўдарозе па калідоры, а потым двайны ўздых, калі дзверы адчыніліся і зачыніліся. Цяпер панавала мёртвая цішыня, калі не лічыць гуду заўзятараў. Працэдурныя былі пустыя. Цяпер засталіся толькі Джэймс Бонд і граф Ліпэ.

Бонд крыху пачакаў, а затым выйшаў з душавой і ціхенька адчыніў дзверы ў турэцкую лазню. У яго быў адзін сеанс у гэтым месцы, проста каб усвядоміць геаграфію, і сцэна была менавіта такой, якой ён памятаў.

Гэта была белая кабінка для лячэння, як і ўсе астатнія, але ў гэтай адзіным аб'ектам была вялікая крэмавая скрынка з металу і пластыка прыкладна пяць футаў вышынёй на чатыры квадратныя футы. Ён быў зачынены з усіх бакоў, акрамя верху. Пярэдняя частка вялікай шафы была замацавана на шарнірах, каб пацыент мог забрацца ўнутр і сесці ўнутр, а ў верхняй частцы была адтуліна з поролоновой апорай для патыліцы і падбародка, праз якую выходзіла галава пацыента. Астатняя частка яго цела падвяргалася ўздзеянню цяпла ад шматлікіх шэрагаў аголеных электрычных лямпачак унутры шафы, а ступень нагрэву тэрмастатычна кантралявалася цыферблатам у задняй частцы шафы. Гэта была простая потніца, спраектаваная, як заўважыў Бонд падчас свайго папярэдняга візіту ў пакой, кампаніяй Medikalischer Maschinenbau GmbH, 44 Franziskanerstrasse, Ульм, Баварыя.

Шафа адвярнулася ад дзвярэй. Пачуўшы шыпенне гідраўлічнага мацавання, граф Ліпэ злосна сказаў: «Чорт вазьмі, Берэсфард». Вызваліце мяне з гэтай справы. Я пацею, як свіння».

- Вы сказалі, што хочаце гарачага, сэр. Прыветлівы голас Бонда быў добрым набліжэннем да голасу галоўнага дзяжурнага.

— Не спрачайся, чорт вазьмі. Выпусціце мяне адсюль».

«Я не думаю, што вы цалкам разумееце значэнне цяпла ў H-Cure, сэр. Цяпло расшчапляе многія таксіны ў крыві, а таксама ў мышачнай тканіны. Пацыент, які пакутуе ад вашага стану выяўленай таксікозу, знойдзе вялікую карысць ад цеплавой апрацоўкі». Бонд выявіў, што Н-жаргон даволі лёгка бразгае з языка. Яго не турбавалі наступствы для Берэсфорда. У яго будзе цвёрдае алібі абедаць у сталоўцы для персаналу.

«Не кажы мне гэтае дзярмо. Кажу табе, выпусці мяне адсюль».

Бонд агледзеў цыферблат на задняй частцы машыны. Стрэлка стаяла на 120. Што даць чалавеку? Цыферблат разгараўся да 200 градусаў. Гэта можа падсмажыць яго жыўцом. Гэта павінна было быць толькі пакараннем, а не забойствам. Магчыма, 180 было б справядлівай адплатай. Бонд націснуў ручку да 180. Ён сказаў: «Я думаю, усяго паўгадзіны сапраўднай спякоты прынясуць вам карысць, сэр». Бонд сцішыў фальшывы голас. Ён рэзка дадаў: «А калі вы загарыцеся, вы можаце падаць у суд».

Капаючая галава паспрабавала павярнуцца, не атрымалася. Бонд рушыў да дзвярэй. У графа Ліпэ цяпер быў новы голас, стрыманы, але адчайны. Хаваючы веды і нянавісць, ён рэзка сказаў: «Дам вам тысячу фунтаў, і мы звальняемся». Ён пачуў шыпенне адчыняемых дзвярэй. 'Дзесяць тысяч. Добра, пяцьдзесят».

Бонд моцна зачыніў за сабой дзверы і хутка пайшоў па калідоры, каб апрануцца і выйсці. За ім, глыбока прыглушаны, пачуўся першы крык аб дапамозе. Бонд заткнуў вушы. Не было нічога, чаго б не вылечыў пакутлівы тыдзень у шпіталі і вялікая колькасць жэле з гарычкі ці дубільнай кіслаты. Але яму прыйшло ў галаву, што чалавек, які можа прапанаваць хабар у пяцьдзесят тысяч фунтаў, павінен быць альбо вельмі багатым, альбо мець нейкую вельмі важную прычыну, каб мець патрэбу ў свабодзе перамяшчэння. Гэта было, вядома, занадта шмат, каб плаціць толькі за тое, каб пазбегнуць болю.

Джэймс Бонд меў рацыю. Вынік гэтага даволі дзіцячага выпрабавання сіл паміж двума надзвычай жорсткімі і бязлітаснымі мужчынамі ў дзіўным асяроддзі прыроднай клінікі ў Сасэксе павінен быў парушыць, хаця б у хвіліну, дакладна спланаваны механізм змовы, які быў пра пахіснуць урады заходняга свету.


5 | ПРЫВІД

Бульвар Осман у VIII і IX акругах цягнецца ад вуліцы Фобур Сэнт-Анарэ да Оперы. Яна вельмі доўгая і сумная, але гэта, мабыць, самая трывалая вуліца ва ўсім Парыжы. Не самы багаты – Avenue d'Iéna мае такую адметнасць – але багатыя людзі не абавязкова салідныя людзі, і занадта шмат уладальнікаў і арандатараў на Avenue d'Iéna маюць імёны, якія заканчваюцца на «escu», «ovitch», «ski». , і «штайн», і гэта часам не канчаткі паважаных імёнаў. Больш за тое, Avenue d'Iéna амаль цалкам жылы. Час ад часу стрыманая таблічка з латуні з назвай холдынгавай кампаніі ў Ліхтэнштэйне, на Багамах або ў кантоне дэ Во ў Швейцарыі існуе толькі для мэт падаткаабкладання - гэта вокладка імёнаў прыватных сямейных багаццяў, якія імкнуцца пазбавіцца ад карнага цяжару даходаў, або , карацей кажучы, ухіленне ад падаткаў. Бульвар Османа не такі. Масіўныя, убогія будынкі Другой імперыі пачатку стагоддзя з цэглы і ляпніны з моцным арнаментам з'яўляюцца «асадамі», сядзібамі важных прадпрыемстваў. Тут знаходзяцца галоўныя офісы gros industriels з Ліля, Ліёна, Бардо, Клермон-Ферана, «месцаў» валовых зернебабовых культур , «вялікіх гародніны» па вытворчасці бавоўны, штучнага шоўку, вугалю, віна, сталі і марскіх перавозак. Калі сярод іх ёсць залёты, якія хаваюць адсутнасць сур'ёзнага капіталу - des fonds sérieux - за добрым адрасам, было б справядліва прызнаць, што такія папяровыя людзі існуюць і за яшчэ больш саліднымі фасадамі Ламбард. і Уол-стрыт.

Дарэчы, сярод гэтай надзвычай рэспектабельнай кампаніі арандатараў, адпаведна разнастайнай парай цэркваў, невялікім музеем і Французскім Шэкспіраўскім таварыствам, вы павінны знайсці таксама штаб-кватэры дабрачынных арганізацый. На нумары 136-біс, напрыклад, стрымана бліскучая медная шыльда з надпісам « FIRCO » і ўнізе «Fraternité Internationale de la Résistance Contre l'Oppression» . Калі б вы зацікавіліся гэтай арганізацыяй, альбо як ідэаліст, альбо таму, што вы былі прадаўцом, скажам, офіснай мэблі, і вы націснулі вельмі чыстую фарфоравую кнопку званка, дзверы ў свой час адчыніў бы цалкам тыповы французскі кансьерж. Калі ваша справа была сур'ёзнай або відавочна добранамеранай, кансьерж правёў бы вас праз даволі пыльны калідор да высокіх фальшывых падвойных дзвярэй Directoire, якія прымыкаюць да арнаментаванай клеткі хісткага ліфта. За дзвярыма вас сустрэне менавіта тое, што вы чакалі ўбачыць - вялікі брудны пакой, які патрабуе свежага пласта фарбы café-au-lait, у якім паўтузіна мужчын сядзелі за таннымі сталамі і друкавалі ці пісалі ў звычайным рэжыме. рыштунак напружанай арганізацыі – кошыкі для ўваходу і вываду, тэлефоны, у дадзеным выпадку стандартныя старамодныя, тыповыя для такога офіса ў гэтай частцы Парыжа, і цёмна-зялёныя металічныя шафы для дакументаў з адкрытымі шуфлядамі. Калі б вы былі ўважлівымі да дробных дэталяў, вы маглі б зафіксаваць, што ўсе мужчыны былі прыкладна адной узроставай групы, ад трыццаці да сарака, і што ў офісе, дзе вы чакалі знайсці жанчын, якія выконвалі сакратарскую працу, не было ніводнага. .

За высокімі дзвярыма вы сустрэнеце крыху абарончы прыём, адпаведны занятай арганізацыі, якая прызвычаілася да звычайнай колькасці вар'ятаў і марнатраўцаў, але ў адказ на ваш сур'ёзны запыт твар чалавека за сталом каля дзвярэй праясніцца і стаць асцярожна карысным. Мэты Братэрства? Мы існуем, месье, каб падтрымліваць ідэалы, якія квітнелі падчас апошняй вайны сярод членаў усіх груп Супраціўлення. Не, месье, мы зусім непалітычныя. Нашы сродкі? Яны паходзяць са сціплых падпісак нашых членаў і некаторых прыватных асоб, якія падзяляюць нашы мэты. Магчыма, у вас ёсць сваяк, член групы Супраціўлення, месцазнаходжанне якога вы шукаеце? Безумоўна, месье. Імя? Грэгар Карльскі, апошні раз чуў пра Міхайлавіча летам 1943 г. Жуль! (Ён можа павярнуцца да канкрэтнага чалавека і клікнуць.) Karlski, Gregor. Міхайлавіч, 1943 год. Жуль заходзіў да кабінета, і настала кароткая паўза. Тады адказ можа вярнуцца, Мёртвы. Загінуў падчас бамбардзіроўкі штаба генерала 21 кастрычніка 1943 г. Шкадую, месье. Ці можам мы яшчэ што-небудзь зрабіць для вас? Тады, магчыма, вы захацелі б атрымаць частку нашай літаратуры. Прабачце мяне за тое, што ў мяне не было часу, каб даць вам больш падрабязную інфармацыю аб FIRCO. Але там вы знойдзеце ўсё. Гэта, здараецца, асабліва напружаны дзень. Гэта Міжнародны год бежанцаў, і мы маем шмат такіх запытаў, як ваш, з усяго свету. Добры дзень, месье. Pas de quoi .

Так, ці больш-менш так, і вы выйдзеце на бульвар, задаволены і нават уражаны арганізацыяй, якая выконвае сваю выдатную, хоць і даволі цьмяную працу, з такой адданасцю і эфектыўнасцю.

На наступны дзень пасля таго, як Джэймс Бонд завяршыў сваё прыроднае лячэнне і з'ехаў у Лондан пасля таго, як напярэдадні ўвечары набраў вельмі здавальняючыя балы злева і справа ад спагецці балоньезе і к'янці ў Люсьена ў Брайтане і міс Патрысіі Фірынг на сядзеннях ад яе бурбалкі. У машыне высока на Даунз на сёмую гадзіну вечара быў скліканы экстранны сход давераных асоб FIRCO. Мужчыны, бо ўсе яны былі мужчынамі, прыляталі з усёй Еўропы цягнікамі, машынамі або самалётамі, і яны заходзілі ў дом № 136-біс паасобку або парамі, некаторыя праз пярэднія, а іншыя праз заднія дзверы, з пэўнымі інтэрваламі ў позні час. днём і ўвечары. У кожнага чалавека быў адведзены час для прыбыцця на гэтыя сустрэчы - столькі хвілін, да дзвюх гадзін, да нулявой гадзіны - і кожны чалавек па чарзе хадзіў з задняга і ўваходнага дзвярэй ад сустрэчы да сустрэчы. Цяпер было па два «консьержа» за кожнымі дзвярыма і іншыя менш відавочныя меры бяспекі – сістэмы папярэджання, замкнёнае тэлевізійнае сканіраванне двух уваходаў і поўныя наборы фіктыўных пратаколаў FIRCO, на сто працэнтаў падмацаваных бягучымі справамі FIRCO. арганізацыі на першым паверсе. Такім чынам, пры неабходнасці абмеркаванне «Давераных асоб» можна было за лічаныя секунды пераключыць з таемнага на


адкрыта - настолькі адкрыта, наколькі магла быць любая сустрэча дырэктараў на бульвары Османа.

Роўна а сёмай гадзіне дваццаць чалавек, якія складалі гэту арганізацыю, увайшлі, адляжаліся ці прайшлі бокам, кожны ў адпаведнасці са сваім характарам, у падобную да майстэрства залу пасяджэнняў на трэцім паверсе. Іх старшыня ўжо быў на сваім месцы. Ніякіх прывітанняў не абмяняліся. Старшыня палічыў іх марнатраўствам і, у арганізацыі такога роду, крывадушнікамі. Мужчыны абляцелі стол і занялі свае месцы за сваімі нумарамі, нумарамі ад аднаго да дваццаці аднаго, якія былі іх адзінымі назвамі і якія, у якасці невялікай меры бяспекі, прасоўваліся па чарзе на дзве лічбы апоўначы першага дня месяц. Ніхто не курыў - выпіўка была табу, а курэнне не ўспрымалася - і ніхто не папрацаваў зірнуць на фальшывы парадак дня FIRCO на стале перад ім. Яны сядзелі вельмі нерухома і глядзелі з-за стала на старшыню з выразам найвялікшай зацікаўленасці і таго, што ў меншых людзей было б пакорлівай павагай.

Любы мужчына, убачыўшы нумар 2, бо гэта было нумарам месяца ў старшыні, нават упершыню паглядзеў бы на яго з пэўнай доляй тых жа пачуццяў, бо ён быў адным з такіх людзей - можна сустрэць, магчыма, толькі двух-трох у жыцці - якія, здаецца, ледзь не высмоктваюць вочы з вашай галавы. Гэтыя рэдкія мужчыны валодаюць трыма асноўнымі якасцямі - іх незвычайная знешнасць, яны валодаюць расслабленасцю, унутранай упэўненасцю і выпраменьваюць магутны жывёльны магнетызм. Статак заўсёды прызнаваў іншасветнасць гэтых з'яў, і ў першабытных плямёнах вы ўбачыце, што любы чалавек, вылучаны прыродай такім чынам, таксама будзе абраны племем сваім правадыром. Некаторыя вялікія людзі гісторыі, магчыма, Чынгісхан, Аляксандр Македонскі, Напалеон, сярод палітыкаў, мелі гэтыя якасці. Магчыма, яны нават тлумачаць гіпнатычнае ваганне зусім больш мізэрнай асобы, інакш невытлумачальнага Адольфа Гітлера, больш за васьмідзесяці мільёнаў самай таленавітай нацыі Еўропы. Безумоўна, нумар 2 валодаў гэтымі якасцямі, і любы абывацель пазнаў бы іх - не кажучы ўжо пра гэтыя дваццаць абраных мужчын. Для іх, нягледзячы на глыбокі цынізм, укаранёны ў іх адпаведныя пакліканні, нягледзячы на іх базавую неадчувальнасць да чалавечай расы, ён быў, хоць бы і неахвотна, іх Вярхоўным Галоўнакамандуючым - амаль іх богам.

Гэтага чалавека звалі Эрнст Стаўра Блофельд, і ён нарадзіўся ў Гдыні ў сям'і паляка і маці-грэчанкі 28 мая 1908 г. Пасля заканчэння факультэта эканомікі і палітычнай гісторыі ў Варшаўскім універсітэце ён вывучаў інжынерыю і радыёніку ў Варшаўскім тэхнічным інстытуце і , ва ўзросце дваццаці пяці гадоў, атрымаў сціплую пасаду ў цэнтральнай адміністрацыі Міністэрства пошты і тэлеграфаў. Гэта здавалася б дзіўным выбарам для такой высокаадоранай моладзі, але Блофельд прыйшоў да цікавай высновы аб будучыні свету. Ён вырашыў, што хуткая і дакладная сувязь ляжыць у сцішаным свеце ў самым цэнтры ўлады. Веданне праўды перад наступным чалавекам, у мірны час ці на вайне, ляжыць, лічыў ён, за кожным правільным рашэннем у гісторыі і з'яўляецца крыніцай усёй вялікай рэпутацыі. Ён вельмі добра разбіраўся ў гэтай тэорыі, глядзеў тэлеграмы і радыёграмы, якія праходзілі праз яго рукі на Галоўным паштамце, і купляў або прадаваў з маржай на Варшаўскай біржы - толькі зрэдку, калі быў абсалютна ўпэўнены, але тады вельмі моцна - калі змяніўся асноўны характар паштовага руху. Цяпер Польшча мабілізавалася на вайну, і праз яго ведамства пасыпалася маса заказаў на зброю і дыпламатычных тэлеграм. Блофельд змяніў тактыку. Гэта была каштоўная рэч, нічога не вартая для яго, але бясцэнная для ворага. Спачатку нязграбна, а потым больш па-майстэрску, ён ухітрыўся рабіць копіі тэлеграм, выбіраючы, бо шыфры хавалі ад яго змест, толькі тыя з прэфіксам «САМЫЯ НЕАДКЛАДНЫЯ» або «Самыя сакрэтныя». Затым, старанна працуючы, ён выбудаваў у сваёй галаве сетку фіктыўных агентаў. Гэта былі сапраўдныя, але маленькія людзі ў розных амбасадах і зброевых фірмах, да якіх была адрасавана большая частка трафіку - малодшы шыфраўшчык у брытанскай амбасадзе, перакладчык, які працаваў на французаў, асабістыя сакратары - сапраўдныя - у буйных фірмах. Гэтыя імёны можна было лёгка атрымаць з дыпламатычных спісаў, патэлефанаваўшы ў фірму і запытаўшы імя асабістага сакратара старшыні. Ён выступаў ад Чырвонага Крыжа. Яны пажадалі абмеркаваць магчымасць ахвяравання ад старшыні. І гэтак далей. Калі ў Блофельда былі ўсе імёны правільныя, ён ахрысціў сваю сетку тартарам і стрымана падышоў да нямецкага ваеннага аташэ з адным ці двума ўзорамі яго працы. Яго хутка перадалі прадстаўніку АМТІВ абвера, і далей усё пайшло лёгка. Калі гэты гаршчок весела кіпеў і грошы (ён адмаўляўся прымаць аплату, акрамя як у амерыканскіх доларах) паступалі (яны паступалі хутка; ён растлумачыў, што ў яго так шмат агентаў, каб расплачвацца), ён прыступіў да пашырэння свайго рынку. Ён лічыў расейцаў, але адхіляў іх, а таксама чэхаў як верагодных неплацельшчыкаў або, ва ўсякім разе, марудных. Замест гэтага ён абраў амерыканцаў і шведаў, і грошы пасыпаліся на яго. Неўзабаве ён зразумеў, бо ён быў чалавекам з амаль мімазаічнай адчувальнасцю ў пытаннях бяспекі, што гэты тэмп не можа працягвацца. Адбылася б уцечка інфармацыі: магчыма, паміж шведскімі і нямецкімі спецслужбамі, якія ён ведаў (бо дзякуючы сваім кантактам з іх шпіёнамі ён падхопліваў плёткі аб сваёй новай справе) цесна супрацоўнічалі на некаторых тэрыторыях; або праз контрразведку саюзнікаў або іх крыптаграфічныя службы; інакш адзін з яго нацыянальных агентаў памрэ або будзе пераведзены без яго ведама, пакуль ён працягне выкарыстоўваць гэтае імя ў якасці крыніцы. Ва ўсялякім разе, на той момант у яго было дзвесце тысяч долараў, і вайна набліжалася занадта блізка, каб супакоіць яго. Настаў час для яго адправіцца ў шырокі свет - у адзін з яго бяспечных куткоў.

Блофельд па-майстэрску ажыццявіў свой выхад. Спачатку ён павольна сышоў са службы. Бяспеку, патлумачыў ён, узмацняюць англічане і французы. Магчыма, адбылася ўцечка інфармацыі, - ён з лёгкім дакорам паглядзеў у вочы суразмоўцу, - гэтая сакратарка перадумала, тая прасіла занадта шмат грошай. Потым ён пайшоў да свайго сябра на біржы і, закрыўшы вусны тысячай долараў, уклаў усе свае сродкі ў аблігацыі Shell Bearer Bonds у Амстэрдаме, а адтуль перавёў у нумараваны сейф у банку Diskonto Bank у Цюрыху. Перад апошнім крокам сказаць сваім кантактам, што ён brulé і што польскае Deuxième Bureau нюхае яму ў пяткі, ён наведаў Гдыню, завітаў да рэгістратара і да касцёла, дзе быў ахрышчаны, і пад падставай шукаючы дэталі прыдуманага сябра, акуратна выразаць старонку з запісам яго імя і нараджэння. Заставалася толькі знайсці пашпартны завод, які працуе ў кожным буйным марскім порце, і купіць канадскі пашпарт марака за 2000 даляраў. Затым на наступнай лодцы ён адправіўся ў Швецыю. Пасьля паўзы ў Стакгольме, каб уважліва агледзець сьвет і трохі паразважаць пра верагодны ход вайны, ён вылецеў у Турцыю па сваім арыгінальным польскім пашпарце, перавёў свае грошы са Швайцарыі ў Асманскі банк у Стамбуле і стаў чакаць Польшчы. падаць. Калі праз некаторы час гэта здарылася, ён запатрабаваў прытулку ў Турцыі і выдаткаваў трохі грошай сярод патрэбных чыноўнікаў, каб атрымаць сваю прэтэнзію. Потым уладкаваўся. Радыё Анкары было рада яго экспертным паслугам, і ён стварыў rahir, яшчэ адну шпіёнскую службу, пабудаваную па прынцыпе Тартар, але больш трывала. Блофельд мудра чакаў, каб высветліць пераможцу, перш чым прадаць свае тавары, і толькі калі Роммель быў выгнаны з Афрыкі, ён стаў на бок саюзнікаў. Ён скончыў вайну ў агні славы і росквіту і з узнагародамі або цытатамі ад брытанцаў, амерыканцаў і французаў. Потым, маючы паўмільёна даляраў у швейцарскіх банках і шведскі пашпарт на імя Сержа Ангстрэма, ён выслізнуў у Паўднёвую Амерыку, каб адпачыць, смачна паесці і паразважаць.

І цяпер Эрнст Блофельд, імя да якога ён палічыў цалкам бяспечным, сядзеў у ціхім пакоі на бульвары Османа, павольна аглядаў твары сваіх дваццаці чалавек і шукаў вочы, якія не сутыкаліся з ягонымі вачыма. . Уласныя вочы Блофельда былі глыбокімі чорнымі басейнамі, акружанымі – цалкам акружанымі, як і вочы Мусаліні – вельмі чыстымі белымі. Лялечны эфект гэтай незвычайнай сіметрыі ўзмацняўся доўгімі шаўковымі чорнымі вейкамі, якія павінны былі належаць жанчыне. Позірк гэтых мяккіх лялечных вачэй быў цалкам расслаблены і рэдка ўтрымліваў выраз больш моцны, чым лёгкая цікаўнасць у аб'екце іх увагі. Яны перадавалі спакойную ўпэўненасць у сваім уладальніку і ў сваім аналізе таго, што яны назіралі. Для нявінных яны выпраменьвалі ўпэўненасць, цудоўны кокан даверу, у якім назіраны мог адпачыць і расслабіцца, ведаючы, што знаходзіцца ў зручных, надзейных руках. Але яны пазбаўлялі вінаватых і фальшывых і прымушалі яго адчуваць сябе празрыстым – празрыстым, як кацялок, праз бакі якога Блофельд разглядаў з самай нязмушанай цікаўнасцю некалькі цвёрдых рыбак, зярняткі праўды, падвешаныя ў пустэчы падману ці спробы. невядомасць. Позірк Блофельда быў мікраскопам, акном у свет надзвычай яснага мозгу, з фокусам, які быў абвостраны трыццаццю гадамі небяспекі і трыманнем усяго на адзін крок наперадзе яе, і ўнутранай упэўненасці ў сабе, пабудаванай на усё жыццё поспеху ва ўсім, што ён спрабаваў.

Скура пад вачыма, якія цяпер павольна, мякка аглядалі сваіх калег, была чыстай. На вялікім, белым, мяккім твары пад квадратным, жорсткім чорным выразам не было ніякіх прыкмет распусты, хваробы або старасці. Лінія сківіцы, якая даходзіла да адпаведнага паўнамоцтваў сярэдняга ўзросту, дэманстравала рашучасць і незалежнасць. Толькі рот пад цяжкім прысадзістым носам псаваў тое, што магло быць тварам філосафа ці вучонага. Гордыя і тонкія, як дрэнна загоеная рана, сціснутыя цёмныя вусны, здольныя толькі на фальшывыя, брыдкія ўсмешкі, наводзілі на думку пра пагарду, тыранію і жорсткасць. Але ў амаль шэкспіраўскай ступені. Нічога ў Блофельдзе не было дробным.

Цела Блофельда важыла каля дваццаці стоўнаў. Калісьці гэта былі толькі мускулы – у маладосці ён займаўся цяжкай атлетыкай-аматарам, – але за апошнія дзесяць гадоў яны змякчыліся, і ў яго з’явіўся вялізны жывот, які ён хаваў за прасторнымі штанамі і добра пакроенымі двухбортнымі касцюмамі, скроенымі, што вячэрні, з бэжавай скуры. Рукі і ногі Блофельда былі доўгія і завостраныя. Яны былі імклівымі, калі хацелі, але звычайна, як і цяпер, яны былі нерухомыя і спачывалі. У астатнім ён не курыў і не піў, і ніколі не было вядома, што ён спаў з прадстаўніком любога полу. Ён нават не вельмі шмат еў. Што тычыцца недахопаў і фізічных недахопаў, Блофельд заўсёды быў загадкай для ўсіх, хто яго ведаў.

Дваццаць чалавек, якія глядзелі з-за доўгага стала на гэтага чалавека і цярпліва чакалі, пакуль ён загаворыць, былі дзіўнай сумессю нацыянальных тыпаў. Але ў іх былі некаторыя агульныя характарыстыкі. Усе яны былі ва ўзроставай групе ад трыццаці да сарака гадоў, усе выглядалі надзвычай падцягнутымі, і амаль ва ўсіх - было двое розных - былі хуткія, жорсткія, драпежныя вочы, вочы ваўкоў і ястрабаў, палююць на статак. Абодва розныя былі навукоўцамі з несусветнымі вачыма навукоўцаў – Коцэ, усходненямецкі фізік, які пяць гадоў таму прыехаў на Захад і абмяняў свае сакрэты на сціплую пенсію і выхад на пенсію ў Швейцарыі, і Маслаў, былы Кандзінскі, польскі спецыяліст у галіне электронікі, які ў 1956 годзе пакінуў пасаду кіраўніка радыёдаследчага аддзела кампаніі Philips AG з Эйндховена, а затым знік у невядомасці. Астатнія васемнаццаць чалавек складаліся з трох ячэйак (Блофельд прыняў сістэму камуністычнага трохкутніка з меркаванняў бяспекі) з шасці нацыянальных груп і, унутры гэтых груп, з шасці найбуйнейшых злачынных і падрыўных арганізацый свету. Былі тры сіцылійцы з вышэйшага эшалона Unione Siciliano, мафіі; тры карсіканскія французы з Union Corse, таемнага таварыства, сучаснага і падобнага на мафію, якое кіруе амаль усёй арганізаванай злачыннасцю ў Францыі; трое былых членаў смершу, савецкай арганізацыі па растрэлах здраднікаў і ворагаў дзяржавы, якая была расфарміравана загадам Хрушчова ў 1958 годзе і заменена Асобым выканаўчым аддзелам МВД; трое з галоўных ацалелых членаў былога зондэрдыенста гестапа; тры жорсткія югаслаўскія аператыўнікі, якія звольніліся з сакрэтнай паліцыі маршала Ціта, і тры горныя туркі (туркі з раўнін не годныя), былыя члены РАХІР Блофельда і пасля адказныя за KRYSTAL, важны блізкаўсходні гераінаправод, выхадам з якога з'яўляецца Бейрут. Гэтыя васемнаццаць чалавек, усе спецыялісты ў канспірацыі, у найвышэйшай ступені таемных зносін і дзеянняў і, перш за ўсё, у маўчанні, таксама падзялялі адну найвышэйшую годнасць - кожны чалавек меў трывалае прыкрыццё. Кожны мужчына меў сапраўдны пашпарт з актуальнымі візамі для асноўных краін свету, а таксама цалкам чысты аркуш у Інтэрполе і ў адпаведнай нацыянальнай паліцыі. Толькі гэты фактар, фактар чысціні кожнага чалавека пасля таго, як ён усё жыццё займаўся буйнымі злачынствамі, быў яго найвышэйшай кваліфікацыяй для членства ў SPECTER – Спецыяльным кіраўніку па контрразведцы, тэрарызму, помсце і вымагальніцтву.

Заснавальнікам і старшынёй гэтага прыватнага прадпрыемства для прыватнай прыбытку быў Эрнст Стаўра Блофельд.


6 | ДЫХАННЕ ПАДУХУ ФІЯЛТЫ

Болд скончыў агляд твараў. Як ён і чакаў, толькі адна пара вачэй адвяла ад яго. Ён ведаў, што мае рацыю. Двойчы правераныя справаздачы былі выключна ўскоснымі, але пячаткай павінны былі быць яго ўласныя вочы і яго інтуіцыя. Ён павольна апусціў абедзве рукі пад стол. Адна рука засталася на яго сцягне. Другі падышоў да бакавой кішэні, выцягнуў тонкі залаты вінегрэт і паклаў яго на стол перад сабой. Ён адчыніў вечка пазногцем вялікага пальца, дастаў кашу з пахам фіялкі і сунуў у рот. У яго быў звычай, калі трэба было сказаць непрыемнае, падсаладзіць дыханне.

Блофельд засунуў кашу пад язык і пачаў гаварыць мяккім, звонкім і вельмі прыгожа мадуляваным голасам.

«У мяне ёсць справаздача членам аб Вялікай справе, аб плане Амега». (Блофельд ніколі не дадаў да сваіх слоў прэфікс «Спадары», «Сябры», «Калегі» ці падобнае. Гэта былі фрыперы.) «Але перш чым перайсці да гэтага пытання, у мэтах бяспекі я прапаную закрануць яшчэ адну тэму». Блофельд лагодна агледзеў стол. Тая ж пара вачэй ухілялася ад яго. Ён працягнуў апавядальным тонам: «Кіраўніцтва пагодзіцца, што першыя тры гады нашага вопыту былі паспяховымі. Часткова дзякуючы нашаму нямецкаму аддзелу, аднаўленне каштоўнасцяў Гімлера з Мондзее было паспяхова завершана ў поўнай сакрэтнасці, а камяні былі ўтылізаваны нашым турэцкім аддзелам у Бейруце. Даход: £750 000. Знікненне сейфа з некранутым змесцівам са штаб-кватэры MWD ва Усходнім Берліне ніколі не было прасочана ў нашым расійскім аддзеле, і наступны продаж амерыканскаму Цэнтральнаму разведвальнаму ўпраўленню прынёс 500 000 долараў. Перахоп тысячы унцый гераіну ў Неапалі, уласнасці пасторы, пры продажы кампаніі Фірпоне ў Лос-Анджэлесе прынёс 800 000 долараў. Брытанская сакрэтная служба заплаціла 100 тысяч фунтаў стэрлінгаў за чэшскія флаконы з баявымі сродкамі з дзяржаўнага хімічнага завода ў Пльзені. Паспяховы шантаж былога групенфюрэра СС Зонтага, які жыў пад прозвішчам Сантас у Гаване, прынёс мізэрныя 100 000 долараў - на жаль, усе, што былі ў чалавека - і забойства Перынге, французскага спецыяліста па цяжкай вадзе, які перайшоў да камуністаў праз Берлін , дадаў, дзякуючы важнасці яго ведаў і таму факту, што мы атрымалі яго раней, чым ён загаварыў, адзін мільярд франкаў ад Deuxième Bureau. У круглых сумах, як Спецыяльны кіраўнік ведае з нашых рахункаў, агульны даход на сённяшні дзень, не лічачы нашых апошніх і неразмеркаваных дывідэндаў, склаў прыкладна паўтара мільёна фунтаў стэрлінгаў у швейцарскіх франках і венесуэльскіх баліварах, у якіх па прычынах разважлівасць - яны па-ранейшаму застаюцца самымі цвёрдымі валютамі ў свеце - мы канвертуем усе нашы здабыткі. Гэты даход, як будзе вядома Спецыяльнаму кіраўніку, быў размеркаваны ў адпаведнасці з нашым статутам: дзесяць працэнтаў на накладныя выдаткі і абаротны капітал, дзесяць працэнтаў мне, а астатняе роўнымі долямі па чатыры працэнты - членам - прыбытак для кожнага ўдзельніка складае прыкладна £60 000. Я лічу гэтую суму ледзь дастатковай узнагародай за паслугі ўдзельнікаў - 20 000 фунтаў стэрлінгаў у год не адпавядаюць нашым чаканням - але вы ведаеце, што План Амега дасць дастатковы прыбытак, каб забяспечыць кожнаму з нас значны стан і дазволіць нам , калі мы жадаем зрабіць гэта, ліквідаваць нашу арганізацыю і накіраваць сваю энергію на іншыя заняткі». Блофельд паглядзеў на стол. Ён прыязна сказаў: «Ёсць пытанні?»

Дваццаць пар вачэй, у гэты раз усе яны, цвёрда, бязэмацыянальна глядзелі на свайго старшыню. Кожны зрабіў свой разлік, ведаў сваю думку. Ад гэтых добрых, хоць і вузкіх розумаў не было чаго каментаваць. Яны былі задаволеныя, але казаць пра гэта не ўласціва іх жорсткім характарам. Гэта былі вядомыя рэчы, якія казаў іх старшыня. Надышоў час невядомага.

Блофельд засунуў сабе ў рот другую кашу, павёў ёю пад язык і працягнуў.

— Дык няхай будзе так. А цяпер да апошняй аперацыі, якая была завершана месяц таму і прынесла мільён долараў». Вочы Блофельда перамясціліся ўніз па левым шэрагу членаў да канца шэрагу. Ён ціха сказаў: «Устаньце № 7».

Марыюс Дамінг з Юніён Корс, горды, каржакаваты чалавек з павольнымі вачыма, які быў апрануты ў гатовае, даволі рэзкае адзенне, верагодна, з галерэі Барб у Марсэлі, павольна падняўся на ногі. Ён прама паглядзеў на Блофельда са стала. Яго вялікія грубыя рукі расслаблена віселі на шве штаноў. Здавалася, што Блофельд адказаў на яго позірк, але на самой справе ён звярнуў увагу на рэакцыю карсіканца побач з № 7, № 12, П'ера Баро. Гэты чалавек сядзеў насупраць Блофельда ў далёкім канцы доўгага стала. Гэта яго вочы былі ўніклівымі падчас сустрэчы. Цяпер іх не было. Цяпер яны былі расслабленыя, упэўненыя. Усё, чаго баяліся вочы, прайшло.

Блофельд звярнуўся да кампаніі. «Вы памятаеце, што гэтая аперацыя ўключала выкраданне сямнаццацігадовай дачкі Магнуса Бломберга, уладальніка гатэля «Прынсіпаліці» ў Лас-Вегасе і ўдзельніка іншых амерыканскіх прадпрыемстваў праз яго членства ў «Дэтройтскай пурпурнай бандзе». Дзяўчынка была выкрадзена з пакоя бацькі ў гатэлі Hotel de Paris у Монтэ-Карла і перавезена морам на Корсіку. Гэтую частку аперацыі выконвала карсіканская частка. Патрабавалі выкуп у мільён даляраў. Г-н Бломберг быў гатовы, і, у адпаведнасці з інструкцыямі SPECTRE, грошы ў надзьмутым выратавальным плыце былі скінуты ў прыцемках ля італьянскага ўзбярэжжа каля Сан-Рэма. З надыходам ночы плыт быў знойдзены караблём нашага сіцылійскага аддзела. Гэты раздзел заслугоўвае хвалы за выяўленне транзістарнага радыёперадатчыка, схаванага ў плыце, які павінен быў дазволіць падраздзяленню ВМС Францыі пеленгаваць наш карабель і паляваць на яго. Пасля атрымання грошай за выкуп і ў адпаведнасці з нашымі абавязацельствамі дзяўчынка была вернута бацькам, відавочна, без якіх-небудзь пашкоджанняў, за выключэннем фарбы для валасоў, якая была неабходная, каб перавезці яе з Корсікі ў фургон, асветлены ў Сінім. Цягнік з Марсэля. Я кажу «мабыць». Ад крыніцы ў паліцэйскім камісарыяце ў Ніцы я цяпер даведаўся, што дзяўчына падвяргалася гвалту падчас яе зняволення на Корсіцы». Блофельд зрабіў паўзу, каб даць час разведцы ўцяміць. Ён працягнуў. «Бацькі сцвярджаюць, што яе гвалтавалі. Не выключана, што гаворка ішла толькі пра плоце, з яе згоды. Няважна. Гэтая арганізацыя ўзяла на сябе абавязацельствы, каб дзяўчынку вярнулі непашкоджанай. Не гаворачы аб уплыве сэксуальных ведаў на дзяўчыну, я прытрымліваюся думкі, што, незалежна ад таго, быў акт з боку дзяўчыны добраахвотным або міжвольным, яна была вернута бацькам у пашкоджаным ці, прынамсі, выкарыстаным стане». Блофельд рэдка выкарыстоўваў жэсты. Цяпер ён павольна раскрыў левую руку, што ляжала на стале.

Ён сказаў такім жа роўным тонам: «Мы вялікая і вельмі магутная арганізацыя. Мяне не хвалююць мараль або этыка, але члены будуць ведаць, што я жадаю і настойліва рэкамендую, каб SPECTER паводзіў сябе лепш. У SPECTER няма дысцыпліны, акрамя самадысцыпліны. Мы адданае братэрства, сіла якога цалкам заключаецца ў сіле кожнага члена. Слабым месцам у адным члене з'яўляецца жук-вартаўнік смерці ў агульнай структуры. Вы ведаеце мае погляды ў гэтым пытанні, і ў тых выпадках, калі ачышчэнне было неабходна, вы ўхвалялі мае дзеянні. У дадзеным выпадку я ўжо зрабіў тое, што лічыў патрэбным у адносінах да сям'і гэтай дзяўчыны. Я вярнуў паўмільёна даляраў з адпаведнымі выбачэннямі. І гэта нягледзячы на тое, што радыёперадатчык быў парушэннем нашай дамовы з сям'ёй. Адважуся сказаць, што яны нічога не ведалі пра хітрасць. Гэта былі тыповыя паводзіны паліцыі - мадэль, якую я чакаў. Дывідэнды для ўсіх нас ад гэтай аперацыі адпаведна зменшацца. Што тычыцца вінаватага, то я пераканаўся, што ён вінаваты. Я прыняў рашэнне аб адпаведных дзеяннях».

Блофельд паглядзеў на стол. Яго вочы былі скіраваныя на чалавека, які стаяў на нумары 7. Карсіканец Марыус Дамінге ўважліва глядзеў на яго. Ён ведаў, што невінаваты. Ён ведаў, хто вінаваты. Яго цела ўсё яшчэ было ў напружанні. Але гэта быў не страх. Ён верыў, як і ўсе яны, у правату Блофельда. Ён не мог зразумець, чаму яго вылучылі ў якасці мішэні для ўсіх поглядаў, якія зараз скіравалі на яго, але Блофельд вырашыў, і Блофельд заўсёды меў рацыю.

Блофельд адзначыў мужнасць гэтага чалавека і адчуў прычыны гэтага. Ён таксама заўважыў, як пот блішчыць на твары нумара 12, чалавека, які сядзеў адзін на чале стала. Добра! Пот палепшыць кантакт.

Пад сталом правая рука Блофельда паднялася са сцягна, знайшла ручку і націснула на выключальнік.

Цела П'ера Баро, схопленае жалезным кулаком у 3000 вольт, выгіналася ў фатэлі, нібы яго ўдарылі нагой у спіну. Шурпатыя чорныя валасы рэзка падняліся ўверх на яго галаве і заставаліся вертыкальнымі, утвараючы махры на скрыўленым, лопнуўшым твары. Вочы дзіка бліснулі, а потым згаслі. Счарнелы язык павольна высоўваўся з-пад рыкаючых зубоў і заставаўся жахліва выцягнутым. Тонкія смугі дыму падымаліся з-пад рук, з сярэдзіны спіны і з-пад сцёгнаў, дзе датыкаліся схаваныя электроды ў крэсле. Блофельд адвёў выключальнік. Святло ў пакоі, якое цьмянела да аранжавага, ствараючы цьмянае звышнатуральнае ззянне, стала ярчэй да звычайнага. Пах смажанага мяса і гарэлай тканіны распаўсюджваўся павольна. Кузаў No12 страшэнна пакамечаны. Раздаўся рэзкі трэск, калі падбародак стукнуўся аб край стала. Усё было скончана.

Мяккі роўны голас Блофельда парушыў цішыню. Ён паглядзеў на стол № 7. Ён заўважыў, што цвёрдая, бясстрасная пазіцыя не пахіснулася. Гэта быў добры чалавек з добрымі нервамі. Блофельд сказаў: «Сядайце № 7. Я задаволены вашымі паводзінамі». (Задавальненне было самым высокім выразам пахвалы Блофельда.) «Трэба было адцягнуць увагу нумара 12. Ён ведаў, што знаходзіцца пад падазрэннем. Магчыма, была неахайная сцэна».

Некаторыя з мужчын за сталом з разуменнем кіўнулі. Як звычайна, разважанні Блофельда мелі добры сэнс. Ніхто не быў моцна ўсхваляваны або здзіўлены тым, што яны ўбачылі. Блофельд заўсёды карыстаўся сваёй уладай, вяршыў правасуддзе на вачах у членаў. Раней былі два выпадкі падобнага характару, абодва на падобных сустрэчах і абодва па меркаваннях бяспекі або дысцыплінарных прычынах, што паўплывала на згуртаванасць, унутраную сілу ўсёй каманды. У адным з іх Блофельд стрэліў злачынцу ў сэрца тоўстай іголкай з пнеўматычнага пісталета - гэта нядрэнны подзвіг на дванаццаці кроках. У другім вінаваты чалавек, які сядзеў побач з Блофельдам па левую руку, быў забіты драцяной пятлёй, выпадкова накінутай на яго галаву, а затым двума хуткімі крокамі Блофельда моцна нацягнуў яго на спіну. крэсла. Гэтыя дзве смерці былі проста неабходнымі. Так была і гэтая смерць, трэцяя. Цяпер члены, не звяртаючы ўвагі на кучу смерці ў канцы стала, размясціліся ў сваіх крэслах. Прыйшоў час вяртацца да справы.

Блофельд зачыніў залаты вінегрэт і сунуў яго ў кішэню камізэлькі. — Карсіканская секцыя, — ціха сказаў ён, — вылучыць рэкамендацыі па замене нумара 12. Але гэта можа пачакаць да завяршэння плана «Амега». У гэтым пытанні ёсць пэўныя дэталі, якія трэба абмеркаваць. Суб-аператар G, завербаваны нямецкай секцыяй, зрабіў памылку, сур'ёзную памылку, якая радыкальна ўплывае на наш расклад. Гэтаму чалавеку, членства якога ў Чырвонай Маланцы Тонг у Макао павінна было зрабіць яго экспертам у змове, было даручана зрабіць сваю штаб-кватэру ў пэўнай клініцы на поўдні Англіі, выдатным прытулкам для яго мэтаў. Яго інструкцыі складаліся ў тым, каб падтрымліваць перыядычную сувязь з лётчыкам Петачы на недалёкім аэрадроме Боскомб-Даун, дзе трэніруецца эскадрылля бамбардзіроўшчыкаў. Ён павінен быў перыядычна дакладваць аб фізічнай форме і маральным стане лётчыка. Яго даклады задавальняюць, і лётчык, дарэчы, працягвае ахвоту. Але субаператар G таксама павінен быў размясціць ліст на D плюс адзін, або праз тры дні. На жаль, гэты неразумны чалавек узяў на сябе смеласць уступіць у гарачую сварку з адным з пацыентаў у клініцы, у выніку чаго, і мне не трэба ўдавацца ў падрабязнасці, ён зараз знаходзіцца ў цэнтральнай бальніцы Брайтана з хваробай другой ступені. апёкі. Такім чынам, ён выбыў са строю як мінімум на тыдзень. Гэта прывядзе да раздражняльнай, але, на шчасце, не сур'ёзнай затрымкі ў плане Амега. Выйшлі свежыя інструкцыі. Лётчыку Петаччы быў прадастаўлены флакон з вірусам грыпу дастатковай сілы, каб ён мог заставацца на бальнічным на працягу аднаго тыдня, на працягу якога ён не зможа прыняць свой выпрабавальны палёт. Ён адправіцца ў першы рэйс пасля выздараўлення і папярэдзіць нас аб гэтым. Дата яго палёту будзе паведамлена субаператару G, і да таго часу ён будзе адноўлены і адправіць ліст у адпаведнасці з планам. Спецыяльнае кіраўніцтва, — Блофельд зірнуў на стол, — адкарэктуе расклад іх палётаў у Зону Зэта ў адпаведнасці з новым аператыўным раскладам. Што да субаператара Г, — Блофельд перавёў позірк аднаго за адным на трох былых гестапаўцаў, — то гэта ненадзейны агент. Нямецкі аддзел прыме меры для яго ліквідацыі на працягу дваццаці чатырох гадзін пасля размяшчэння ліста. Гэта зразумела?

Тры нямецкія твары аднагалосна ўсталі ў стойку: «Так, сэр».

— У астатнім, — працягваў Блофельд, — усё ў парадку. № 1 трывала ўсталяваў сваё прыкрыццё ў Area Zeta. Міф аб скарбашукальніцтве працягвае назапашвацца і ўжо заваяваў поўны давер. Экіпаж яхты, усе падабраныя субаператары, прымаюць дысцыпліну і правілы бяспекі лепш, чым чакалася. Забяспечана адпаведная зямельная база. Ён аддалены і цяжкадаступны. Яно належыць эксцэнтрычнаму ангельцу, характар сяброў і асабістыя звычкі якога патрабуюць адасобленасці. Ваша прыбыццё ў Area Zeta па-ранейшаму плануецца дэталёва. Ваш гардэроб чакае вас у зонах F і D у адпаведнасці з вашымі рознымі планамі палёту. Гэты гардэроб да драбнюткіх дэталяў будзе адпавядаць вашым ідэнтычнасцям, як фінансавым заступнікам палявання за скарбамі, якія запатрабавалі наведаць месца здарэння і прыняць удзел у прыгодзе. Вы не даверлівыя мільянеры. Вы з тых самых багатых ранцье і бізнесменаў сярэдняга класа, якіх можна было б чакаць, каб іх захапіла такая схема. Вы ўсе праніклівыя, таму прыйшлі сачыць за сваімі інвестыцыямі і сачыць за тым, каб ніводны дублон не прапаў». (Ніхто не ўсміхнуўся.) «Вы ўсе ведаеце, якую ролю вам трэба будзе сыграць, і я веру, што вы ўважліва вывучылі свае ролі».

За сталом чулася асцярожнае ківанне галовамі. Усе гэтыя людзі былі задаволеныя тым, што ад іх не занадта шмат патрабавалі ў справе прыкрыцця. Гэта быў багаты ўладальнік кафэ з Марсэля. (Ён быў адным. Ён мог пагаварыць з кім заўгодна пра бізнес.) У таго ў Югаславіі былі вінаграднікі. (Ён выхоўваўся ў Бледзе. Ён мог размаўляць пра вінтаж і распыленне ўраджаю з Кальвэ з Бардо.) Той кантрабандай цыгарэты прывозіў з Танжэра. (Ён зрабіў гэта і будзе дастаткова стрыманы ў гэтым.) Усім ім далі вокладкі, якія вытрымлівалі б па меншай меры праверку другой ступені.

«Што тычыцца навучання аквалангу, — працягваў Блофельд, — я хацеў бы дакладаў з кожнай секцыі». Блофельд паглядзеў на югаслаўскі раздзел злева.

«Здавальняюча». «Здавальняюча», — паўтарыла нямецкая частка, і гэтае слова паўтарылася за сталом.

Блофельд пракаментаваў: «Фактар бяспекі мае першараднае значэнне ва ўсіх падводных аперацыях. Ці надавалася гэтаму фактару дастаткова ўвагі ў вашых адпаведных раскладах трэніровак?» Сцвярджальна. «А практыкаванні з новай падводнай гарматай CO2 ? » Зноў усе раздзелы атрымалі станоўчую справаздачу. - А цяпер, - працягваў Блофельд, - я хацеў бы атрымаць справаздачу з сіцылійскай секцыі аб падрыхтоўцы да падзення зліткаў.

Фідэліа Ш'яка быў худым, трупным сіцылійцам з закрытым тварам. Магчыма, ён быў і быў настаўнікам з камуністычнымі схільнасцямі. Ён выступаў за секцыю, таму што яго англійская, абавязковая мова Спецыяльнага Выканаўчага, была лепшай. Ён сказаў асцярожным, вытлумачальным тонам: «Выбраны раён быў старанна разведаны. Гэта здавальняюча. У мяне ёсць тут, — ён дакрануўся да партфеля на каленях, — планы і падрабязны расклад для інфармацыі старшыні і членам. Карацей кажучы, прызначаная зона, Зона Т, знаходзіцца на паўночна-заходніх схілах вулкана Этна, над лініяй дрэў - гэта значыць паміж вышынямі ад 2000 да 3000 метраў. Гэта незаселены і неапрацаваны ўчастак чорнай лавы на верхніх схілах вулкана больш-менш над невялікім горадам Бронтэ. У мэтах падзення факеламі эвакуацыйнай каманды будзе пазначана тэрыторыя прыкладна ў два квадратных кіламетры. У цэнтры гэтай зоны будзе размешчаны сігнал саманавядзення самалёта Decca ў якасці дадатковай навігацыйнай дапамогі. Палёт у злітках, які, па маіх асцярожных ацэнках, будзе складацца з пяці транспартных камет Mark IV, павінен здзейсніць разбег на вышыні дзесяць тысяч футаў пры хуткасці 300 міль у гадзіну. Улічваючы вагу кожнай партыі, спатрэбіцца некалькі парашутаў, і, з-за суровага характару мясцовасці неабходная вельмі дбайная ўпакоўка ў поролон. Парашуты і ўпакоўка павінны быць пакрытыя Dayglo або якой-небудзь фасфарысцыруючай фарбай для палягчэння аднаўлення. Без сумневу, - мужчына развёў рукамі, - мемарандум аб інструкцыях па скідванні SPECTER будзе ўключаць гэтыя і іншыя дэталі, але тым, хто адказвае за палёт, спатрэбіцца вельмі дбайнае планаванне і каардынацыя.

«А каманда аднаўлення?» Голас Блофельда дапытваўся ціха, але з настойлівасцю.

«Капо мафіёзі раёна — мой дзядзька. У яго восем унукаў, якім ён адданы. Я даў зразумець, што месцазнаходжанне гэтых дзяцей вядома маім паплечнікам. Чалавек зразумеў. У той жа час, згодна з інструкцыяй, я зрабіў яму прапанову ў памеры аднаго мільёна фунтаў стэрлінгаў за поўнае выздараўленне і бяспечную дастаўку ў дэпо ў Катаніі. Гэта найважнейшая сума для фондаў Саюзу. Capo Mafiosi пагадзіўся на гэтыя ўмовы. Ён разумее, што гаворка ідзе пра рабаванне банка. Ён не жадае ведаць больш. Абвешчаная затрымка не паўплывае на дамоўленасці. Гэта ўсё яшчэ будзе ў перыяд поўні. Старшыня 52 - самы здольны чалавек. Яму забяспечылі выдадзены мне для гэтага камплект Hallicraftor, і ён будзе слухаць 18 мегацыклаў у адпаведнасці з графікам. У той жа час ён падтрымлівае сувязь з капа мафіёзі, з якімі ён звязаны шлюбам».

Блофельд маўчаў доўгія дзве хвіліны. Ён павольна кіўнуў. «Я задаволены. Што тычыцца наступнага кроку, утылізацыі зліткаў, то гэта будзе ў руках субаператара 201, з якім мы маем поўны вопыт. Ён чалавек, якому варта давяраць. MV Mercurial загрузіцца ў Катаніі і працягнецца праз Суэцкі канал да Гоа ў Партугальскай Індыі. Па дарозе, у пазначаным напрамку ў Персідскім заліве, яна сустрэнецца з гандлёвым караблём, які належыць кансорцыуму галоўных бамбейскіх брокераў па металах. Зліткі будуць перададзены на гэты карабель у абмен на эквівалентную кошт па кіруючай цане залатых зліткаў у выкарыстаных швейцарскіх франках, доларах і баліварах. Гэтыя вялікія сумы валюты будуць разбіты на адведзеныя працэнты, а затым будуць пераведзены з Гоа зафрахтаваным самалётам у дваццаць два розныя швейцарскія банкі ў Цюрыху, дзе яны будуць змешчаны ў дэпазітныя скрыні. Ключы ад гэтых пранумараваных скрынь будуць раздадзены членам пасля гэтай сустрэчы. З гэтага моманту і, вядома, з захаваннем звычайных правілаў бяспекі, якія тычацца неразумнага расходавання і дэманстрацыі, гэтыя дэпазіты будуць цалкам у распараджэнні ўдзельнікаў». Павольныя спакойныя вочы Блофельда аглядалі сустрэчу. «Ці лічыцца гэтая працэдура здавальняючай?»

Пачуліся асцярожныя кіўкі. № 18 выступіў польскі электронік Кандзінскі. Ён гаварыў без сумневаў. Паміж гэтымі людзьмі не было рознагалоссяў. - Гэта не мая правінцыя, - сур'ёзна сказаў ён. «Але хіба няма небяспекі, што адзін з зацікаўленых ваенна-марскіх сіл перахопіць гэты карабель, « Меркурыял» , і забярэ зліткі? Заходнім дзяржавам стане ясна, што зліткі трэба будзе вывезці з Сіцыліі. Рознае патруляванне ў паветры і на моры было б лёгкай справай».

— Вы забыліся, — голас Блофельда быў цярплівым, — што ні першая, ні, калі спатрэбіцца, другая бомба не будзе захавана, пакуль грошы не апынуцца ў швейцарскіх банках. У гэтым выпадку рызыкі не будзе. Яшчэ адна магчымасць, якую я прадугледзеў, не існуе небяспекі таго, што наш карабель будзе захоплены піратамі ў адкрытым моры нейкім незалежным аператарам. Я мяркую, што заходнія дзяржавы будуць выконваць поўную сакрэтнасць. Любая ўцечка прывядзе да панікі. Ёсць яшчэ пытанні?

Бруна Баер, адзін з нямецкай секцыі, жорстка сказаў: «Цалкам зразумела, што № 1 будзе мець непасрэдны кантроль у Зоне Зэта. Ці правільна, што ён будзе мець усе паўнамоцтвы, дэлегаваныя вамі? Няўжо ён будзе, так бы мовіць, вярхоўным галоўнакамандуючым у палявых умовах?»

Як тыпова, падумаў Блофельд. Немцы заўсёды будуць выконваць загады, але яны хочуць дакладна ведаць, дзе знаходзіцца канчатковая ўлада. Нямецкія генералы падпарадкоўваліся б Вярхоўнаму камандаванню толькі тады, калі б ведалі, што Гітлер ухваліў Вярхоўнае камандаванне. Ён цвёрда сказаў: «Я ясна даў зразумець Спецыяльнаму кіраўніку і паўтараю: нумар 1, згодна з вашым аднагалосным галасаваннем, ужо з'яўляецца маім пераемнікам у выпадку маёй смерці або недзеяздольнасці. Што тычыцца плана Амега, то ён з'яўляецца намеснікам Вярхоўнага галоўнакамандуючага SPECTRE, і паколькі я застануся ў штабе, каб сачыць за рэакцыяй на Ліст, нумар 1 будзе вярхоўным галоўнакамандуючым на месцах. Яго загады будуць выконвацца, як мае ўласныя. Я спадзяюся, што мы цалкам згодныя ў гэтым пытанні». Вочы Блофельда, рэзка сфакусаваныя, правялі сустрэчу. кожны выказваў сваю згоду.

- Дык вось, - сказаў Блофельд. «Такім чынам, пасяджэнне закрыта. Я даручу ўтылізацыйнаму атраду дагледзець рэшткі № 12. № 18, калі ласка, злучыце мяне з № 1 на 20 мегацыклах. Гэты дыяпазон хваляў будзе незаняты французскай поштай з васьмі гадзін».


7 | "ПРАЦЯПІЦЕ ПАЛЯНКУ"

Джэймс Бонд саскраб з дна кардоннай скрынкі астаткі ёгурта з надпісам « Казінае малако» . З нашай уласнай казінай фермы ў Стэнвеі, Глос . Сэрца Котсуолда . Па сапраўдным балгарскім рэцэпце ». Ён узяў булачку Energen, акуратна нарэзаў яе – яны ўмеюць крышыцца – і пацягнуўся да чорнай патакі. Ён старанна перажоўваў кожны глыток. У сліне змяшчаецца птиалин. Дбайнае перажоўванне стварае птыалін, які дапамагае ператвараць крухмал у цукар для забеспячэння арганізма энергіяй. Птыалін - фермент. Іншыя ферменты - гэта пепсін, які знаходзіцца ў страўніку, а таксама трыпсінаў і эрэпсін, якія знаходзяцца ў кішачніку. Гэтыя і іншыя ферменты ўяўляюць сабой хімічныя рэчывы, якія расшчапляюць ежу, калі яна праходзіць праз рот, страўнік і стрававальны тракт, і дапамагаюць паглынаць яе непасрэдна ў кроў. Цяпер у Джэймса Бонда былі ўсе гэтыя важныя факты пад рукой. Ён не мог зразумець, чаму ніхто не сказаў яму гэтыя рэчы раней. З тых часоў, як дзесяць дзён таму пакінуў Шрублендс, ён ніколі ў жыцці не адчуваў сябе так добра. Яго энергія падвоілася. Нават папяровая праца, якую ён заўсёды лічыў невыноснай цяжкой працай, цяпер стала амаль задавальненнем.

Ён з'еў яго. Пасля перыяду толькі здзіўлення Секцыі пачалі крыху раздражняцца моцнымі, яснымі хвілінамі, якія адбіваліся на іх з Секцыі Double-O. Бонд прачнуўся так рана і быў настолькі напоўнены бабамі, што прыходзіў у офіс рана і сыходзіў позна, да вялікага раздражнення сваёй сакратаркі, сімпатычнай Лоэліі Понсанбі, якая адчувала, што яе асабістыя будні сур'ёзна парушаюцца. Яна таксама пачала выяўляць прыкметы раздражнення і напружання. Яна нават узяла на сябе абавязак паразмаўляць сам-насам з міс Маніпэні, сакратаркай М. і яе лепшай сяброўкай у будынку. Міс Маніпэні, праглынуўшы сваю рэўнасць да Лоэліі Понсанбі, падбадзёрвала. «Усё ў парадку, Ліл», — сказала яна за кавай у сталоўцы. — Стары быў такім яшчэ пару тыдняў пасля таго, як вярнуўся з той праклятай лячэбніцы. Гэта было як працаваць на Гандзі, Швейцера ці яшчэ каго. Потым узнікла пара цяжкіх выпадкаў, якія ўсхвалявалі яго, і аднойчы ўвечары ён пайшоў у Блэйдс - я мяркую, каб адвесці галаву ад рэчаў - і на наступны дзень ён адчуваў сябе жудасна, і выглядаў так, і з таго часу ў яго зноў усё добра. Я мяркую, што ён вярнуўся да лячэння шампанскім ці нешта падобнае. Гэта сапраўды лепшае для мужчын. Гэта робіць іх жудаснымі, але, па меншай меры, яны такія людзі. Калі яны становяцца падобнымі на Бога, іх нельга цярпець».

Мэй, пажылы шатландскі скарб Бонда, увайшла, каб прыбраць рэчы са сняданкам. Бонд асвятліў Duke of Durham, каралеўскага памеру, з фільтрам. Аўтарытэтны саюз спажыўцоў Амерыкі ацэньвае гэтую цыгарэту як з найменшай колькасцю смол і нікаціну. Бонд перайшоў у брэнд з духмянай, але моцнай сумесі Morland Balkan з трыма залатымі кольцамі вакол паперы, якую ён курыў з падлеткавага ўзросту. У Dukes амаль нічога не было на смак, але яны былі, прынамсі, лепшымі за Vanguards, новыя амэрыканскія цыгарэты без тытуню, якія, нягледзячы на свае ахоўныя якасьці, напаўнялі пакой слабым пахам «гарэлага лісьця», які прымушаў наведвальнікаў у ягоны кабінэт пацікавіцца, ці не гарэла дзе-небудзь што-небудзь.

Мэй важдалася са сняданкам - яе сігнал, што ёй ёсць што сказаць. Бонд падняў вочы ад цэнтральнай старонкі навін The Times . - Ты што-небудзь думаеш, Мэй?

Мэй пажылы, суровыя рысы твару пачырванелі. Яна сказала, абараняючыся, "Я маю гэта". Яна паглядзела проста на Бонда. У руцэ яна трымала пакет з ёгуртам. Яна скамячыла яго моцнымі пальцамі і кінула на паднос сярод сняданку. «Не мая справа казаць гэта, містэр Джэймс, але вы атручваеце Ерсела».

Бонд радасна сказаў: «Я ведаю, Мэй». Вы цалкам маеце рацыю. Але прынамсі я скараціў іх да дзесяці ў дзень».

«Я не кажу пра твой маленькі дымок. Я кажу «пра гэта», — Мэй паказаў на паднос, «гэтую тату». Слова было выплюнута з пагардай. Зняўшы гэта з грудзей, Мэй набралася пары. «Чалавеку непрыстойна есці дзікую ежу, памыі і да таго падобнае. Вам не трэба хвалявацца, што я буду гаварыць, містэр Джэймс, але я ведаю пра вашае жыццё больш, чым вы хацелі б ведаць. Бывалі выпадкі, калі вас прывозілі дадому з бальніцы і гавораць, што вы патрапілі ў аварыю ці нешта падобнае. Але я не той стары, якім вы мяне лічыце, містэр Джэймс. Аўтамабільныя аварыі не робяць адной маленькай дзірачкі ў вашым плячы або назе ці дзесьці яшчэ. Ну, у цябе ж шнары на табе - ну, не трэба так усміхацца, я іх бачыў - гэта можна зрабіць толькі кулямі. І гэтыя стрэльбы, нажы і рэчы, якія вы носіце з сабой, калі выязджаеце за мяжу. Ах!' Можа пакласці рукі на сцёгны. Яе вочы былі бліскучыя і з выклікам. «Вы можаце сказаць мне займацца сваімі справамі і сабраць мяне назад у Глен Орчы, але перад тым, як я пайду, я кажу вам, містэр Джэймс, што калі вы ўцягнецеся ў яшчэ адну бойку і ў вас застанецца толькі гадасць твой страўнік, яны павязуць цябе дадому на катафалку. Вось што яны будуць рабіць».

У былыя часы Джэймс Бонд сказаў бы Мэй ісці ў пекла і пакінуць яго ў спакоі. Цяпер, з бясконцым цярпеннем і добрым гумарам, ён даў Мэй кароткі прабег па асноўных прынцыпах «жывой» і «мёртвай» ежы. — Разумееш, Мэй, — разважліва сказаў ён, — усе гэтыя дэнатурызаваныя прадукты — белая мука, белы цукар, белы рыс, белая соль, яечны бялок — гэта мёртвая ежа. Альбо яны мёртвыя ў любым выпадку, як яечны бялок, альбо з іх вычышчаны ўсе пажыўныя рэчывы. Яны павольныя яды, такія як смажаная ежа, пірожныя, кава і чорт ведае, колькі з таго, што я еў. І ў любым выпадку, паглядзіце, як я цудоўна. Адчуваю сябе зусім новым чалавекам, так як стаў правільна харчавацца, адмовіўся ад піць і гэтак далей. Я сплю ўдвая лепш. У мяне ўдвая больш энергіі. Ніякіх галаўных боляў. Боляў у цягліцах няма. Без пахмелля. Навошта, месяц таму не было ніводнага тыдня, каб хаця б адзін дзень я не мог з'есці нічога на сняданак, акрамя пары аспірынаў і прэрыйнай вустрыцы. І вы добра ведаеце, што гэта прымушала вас кудахтаць і кудахтаць паўсюль, як старая курыца. Ну, - Бонд прыязна падняў бровы, - што з гэтым?

Май пацярпеў паражэнне. Яна ўзяла паднос і, з цвёрдай спіной, накіравалася да дзвярэй. Яна спынілася на парозе і павярнулася. Яе вочы блішчалі ад гнеўных слёз. «Ну, усё, што я магу сказаць, містэр Джэймс, што вы маеце рацыю і памыляецеся. Што мяне турбуе, так гэта тое, што ты больш не юрсель. Яна выйшла і грукнула дзвярыма.

Бонд уздыхнуў і ўзяў паперу. Ён сказаў чароўныя словы, якія кажуць усе мужчыны, калі жанчына сярэдняга ўзросту робіць тэмпераментную сцэну, «змена жыцця», і вярнуўся да чытання аб апошніх прычынах адмовы ад сустрэчы на вышэйшым узроўні.

Тэлефон, чырвоны, што быў прамой лініяй са штаб-кватэрай, выдаваў свой гучны, характэрны звон. Бонд не зводзіў вачэй са старонкі і працягнуў руку. З паслабленнем халоднай вайны ўсё было не так, як у былыя часы. У гэтым не было б нічога захапляльнага. Верагодна, ён адмяніў стральбу па Біслі ў той дзень з новай вінтоўкі FN. «Гаварыць Бонд».

Гэта быў начальнік штаба. Бонд выпусціў паперу на падлогу. Ён прыціснуў слухаўку да вуха, спрабуючы, як у былыя часы, прачытаць за словамі.

— Калі ласка, адразу, Джэймс. М.'

«Што-небудзь для мяне?»

«Што-небудзь для кожнага. Crash-dive і Ultra Hush. Калі ў вас ёсць даты на наступныя некалькі тыдняў, лепш адмяніце іх. Вы паедзеце сёння вечарам. Убачымся.' Лінія абарвалася.

У Бонда быў самы эгаістычны аўтамабіль у Англіі. Гэта быў кантынентальны бэнтлі Mark II, які нейкі багаты ідыёт ажаніў з тэлеграфным слупам на Вялікай Уэст-Роўд. Бонд купіў біты за 1500 фунтаў стэрлінгаў, а Ролс выправіў выгін шасі і ўсталяваў новы гадзіннікавы механізм - рухавік Mark IV са ступенню сціску 9,5. Потым Бонд перайшоў у Mulliners з 3000 фунтаў стэрлінгаў, што складала палову яго агульнага капіталу, і яны адпілавалі стары цесны спартыўны седан і ўсталявалі акуратны, даволі квадратны двухмесны кабрыялет з электрапрывадам, толькі з двума вялікімі узброеныя коўшападобныя сядзенні з чорнай скуры. Увесь астатні тупы канец быў як нажом, даволі пачварны, ботаў. Аўтамабіль быў афарбаваны ў грубы, не глянцавы, лінкор-шэры колер, а абіўка салона была чорнай марока. Яна паляцела як птушка і бомба, і Бонд любіў яе больш, чым усе жанчыны ў яго жыцці, калі гэта было магчыма, разам.

Але Бонд адмовіўся валодаць любой машынай. Аўтамабіль, якім бы цудоўным ён ні быў, быў сродкам перамяшчэння (ён называў Continental «Лакаматывам»… «Я забяру цябе на сваім лакаматыве»), і ён заўсёды павінен быць гатовы да руху — ніякіх гаражных дзвярэй, якія можна зламаць на пазногцях, ніякай ласкі з механікамі, за выключэннем хуткага штомесячнага абслугоўвання. Паравоз спаў пад дзвярыма перад ягонай кватэрай і быў абавязаны неадкладна, у любое надвор'е, рушыць з месца і пасля гэтага заставацца ў дарозе.

Двайныя выхлапы - Бонд патрабаваў двухцалевых труб; яму не падабалася ранейшае мяккае пырханне маркі – цвёрда зарычаў, калі доўгі шэры нос, увенчаны вялікім васьмікутным срэбным нітам замест крылатай B, збочыў з маленькай плошчы Чэлсі на Кінгз-Роўд. Было дзевяць гадзін, занадта рана з-за дрэннага руху, і Бонд шпурнуў машыну па Слоун-стрыт у парк. Для супрацоўнікаў дарожнай паліцыі таксама было занадта рана, таму ён зрабіў некалькі мудрагелістых паездак, якія прывялі яго да выезду з Мармуровай аркі праз тры хвіліны. Потым павольным кругам пайшлі на Бэйкер-стрыт і далей у Рыджэнтс-парк. Праз дзесяць хвілін пасля званка «Спяшайся» ён падымаўся на ліфце вялікага квадратнага будынка на восьмы і апошні паверх.

Ужо калі ён ішоў па засланым дыванамі калідоры, адчуў пах надзвычайнай сітуацыі. На гэтым паверсе, акрамя кабінетаў М., размяшчалася сувязь, і з-за шэрых зачыненых дзвярэй даносіліся роўны звон і трэск з шэрагаў перадатчыкаў і бесперапынны кулямётны бразгат і ляскат шыфраўтварнікаў. Бонду прыйшло ў галаву, што ідзе агульны выклік. Што, чорт вазьмі, здарылася?

Начальнік штаба стаяў над міс Маніпені. Ён падаваў ёй сігналы з вялікага снапа і даваў ёй інструкцыі па маршруце. «ЦРУ Вашынгтон, асабіста для Далеса. Cipher Triple X па тэлепрынтэры. Матыс. Deuxième Bureau. Той жа прэфікс і маршрут. Станцыя F для кіраўніка разведкі НАТА. Асабісты. Стандартны маршрут праз начальніка аддзела. Гэта ад Safe Hand кіраўніку MI5, Personal, копія камісару паліцыі, Personal, а гэтыя, - ён перадаў тоўстую партыю, - Personal to Heads of Stations from M. Cipher Double X by Whitehall Radio and Portishead. Добра? Ачысціце іх як мага хутчэй, там добрая дзяўчына. Будзе яшчэ. Нас чакае дрэнны дзень».

Міс Маніпэні весела ўсьміхнулася. Ёй падабалася тое, што яна называла днямі стрэлаў і снарадаў. Гэта нагадала ёй час, калі яна пачынала службу ў якасці малодшай у аддзеле шыфраў. Яна нахілілася і націснула выключальнік на дамафоне: «007 тут, сэр». Яна паглядзела на Бонда. «Вы пайшлі». Начальнік штаба ўсміхнуўся і сказаў: «Зашпілі папругу». Над дзвярыма М. загарэлася чырвонае святло. Бонд прайшоў міма.

Тут было зусім спакойна. М. сядзеў расслаблена, бокам да пісьмовага стала, гледзячы ў шырокае акно на далёкую бліскучую разьбу на гарызонце Лондана. Ён падняў вочы. «Сядай, 007. Паглядзі на гэта». Ён працягнуў руку і сунуў па стале некалькі фотастатыкаў памерам з дурань. «Не спяшайцеся». Ён узяў сваю люльку і пачаў яе напіваць, рассеяна пагрузіўшы пальцы ў тытунёвы слоік, які стаяў ля яго локця.

Бонд узяў верхні фотастат. На ёй быў відаць пярэдняя і адваротная часткі адрасаванага канверта, вычышчанага ад адбіткаў пальцаў, якія былі на ўсёй яго паверхні.

М. зірнуў убок. «Куры, калі хочаш».

Бонд сказаў: «Дзякуй, сэр. Я спрабую адмовіцца ад гэтага».

М. сказаў: «Хампф», сунуў трубку ў рот, чыркнуў запалкай і ўцягнуў дым. Ён глыбей уладкаваўся ў крэсле. Шэрыя марацкія вочы заглыблена глядзелі ў акно, нічога не бачачы.

Канверт з прэфіксам «АСАБІСТАЯ І САМЫЯ НЕМАДЗЕННЫЯ» быў адрасаваны прэм'ер-міністру па імені, па адрасе № 10, Даўнінг-стрыт, Уайтхол, Лондан, sw1. Кожная дэталь звароту была правільная аж да канчатковага «PC», каб пазначыць, што прэм'ер-міністр быў тайным саветнікам. Пунктуацыя была скрупулёзная. Марка была праштампавана ў Брайтане ў 8.30 раніцы 3 чэрвеня. Бонду прыйшло ў галаву, што, такім чынам, ліст мог быць адпраўлены пад покрывам ночы і што ён, верагодна, быў бы дастаўлены ў пачатку дня таго ж дня, учора. Была выкарыстана пішучая машынка з тоўстым, даволі элегантным шрыфтам. Гэты факт разам са шчодрым канвертам памерам 5 на 7½ дзюймаў, інтэрвалам і стылем адрасу ствараў добрае, дзелавое ўражанне. На адваротным баку канверта не было нічога, акрамя адбіткаў пальцаў. Не было сургучу.

Ліст, аднолькава правільны і добра аформлены, гучаў наступным чынам:

Спадар прэм'ер-міністр,

Вы павінны ведаць, або вы будзеце ведаць, калі будзеце мець зносіны з начальнікам штаба ВПС, што прыкладна з 10 гадзін вечара ўчора, 2 чэрвеня, брытанскі самалёт, які нясе дзве атамныя зброі, затрымліваецца на трэніровачным палёце. Самалёт Villiers Vindicator o/nbr з 5-й эксперыментальнай эскадрыллі RAF, якая базуецца ў Боскомб-Даун. Ідэнтыфікацыйныя нумары Міністэрства паставак на атамнай зброі MOS/bd/654/Mk V. і MOS/bd/655/Mk V. Ёсць таксама ідэнтыфікацыйныя нумары ВПС ЗША ў такой колькасці і такой колькасці, што я не буду стамляць вас гэтым іх.

Гэты самалёт выконваў трэніровачны палёт НАТА з экіпажам з пяці чалавек і аднаго назіральніка. На ім было дастаткова паліва для дзесяцігадзіннага палёту на хуткасці 600 міль у гадзіну на сярэдняй вышыні 40 000 футаў.

Гэты самалёт разам з двума атамнымі ўзбраеннямі зараз знаходзіцца ў распараджэнні гэтай арганізацыі. Экіпаж і назіральнік загінулі, і вы маеце нашы паўнамоцтвы паведаміць аб гэтым бліжэйшым сваякам, такім чынам дапамагаючы вам захаваць, на той падставе, што самалёт разбіўся, ступень сакрэтнасці, якую вы, несумненна, пажадаеце захаваць і якую будзе аднолькава прыемна для нас саміх.

Месцазнаходжанне гэтага самалёта і дзвюх атамных адзінак, што робіць іх магчымым аднаўленне, будзе паведамлена вам у абмен на суму, эквівалентную 100 000 000 фунтаў стэрлінгаў у залатых злітках, адна тысяча, або не менш за дзевяцьсот дзевяноста дзевяць, штраф . Інструкцыі па пастаўцы золата змяшчаюцца ў далучаным мемарандуме. Яшчэ адной умовай з'яўляецца тое, што здабыча і ўтылізацыя золата не будуць перашкоды і што бясплатнае памілаванне за вашым асабістым подпісам і подпісам прэзідэнта Злучаных Штатаў будзе выдадзена ад імя гэтай арганізацыі і ўсіх яе членаў.

Непрыняцце гэтых умоў на працягу сямі дзён з 17:00 GMT 3 чэрвеня 1959 г., г.зн. не пазней за 17:00 GMT 10 чэрвеня 1959 г., будзе мець наступныя наступствы. Адразу пасля гэтай даты частка маёмасці, якая належыць заходнім дзяржавам, ацэненая не менш за вышэйзгаданыя 100 000 000 фунтаў стэрлінгаў, будзе знішчана. Будуць гібелі людзей. Калі на працягу 48 гадзін пасля гэтага папярэджання гатоўнасць прыняць нашы ўмовы ўсё яшчэ не будзе паведамлена, без дадатковага папярэджання адбудзецца знішчэнне буйнога горада, размешчанага ў неназванай краіне свету. Будзе вельмі вялікая гібель людзей. Больш за тое, паміж двума падзеямі гэтая арганізацыя захавае за сабой права паведамляць свету аб 48-гадзінным абмежаванні. Гэтая мера, якая выкліча шырокую паніку ў кожным буйным горадзе, будзе заклікана паскорыць вашу руку.

Гэта, спадар Прэм'ер-міністр, адзінае і канчатковае паведамленне. Мы будзем чакаць вашага адказу кожную гадзіну па Грынвічы ў 16-мегацыльным дыяпазоне хваль.

Падпісаў

ПРЫВІД

Спецыяльны кіраўнік контрвыведкі,

Тэрарызм, помста і вымагальніцтва

Джэймс Бонд яшчэ раз прачытаў ліст і асцярожна паклаў яго на стол перад сабой. Затым ён адгарнуў другую старонку, падрабязны мемарандум аб дастаўцы золата. «Паўночна-заходнія схілы вулкана Этна на Сіцыліі ... Навігацыйная дапамога Decca перадае ў ... перыяд поўні ... паміж поўначчу і 01:00 па Грынвічы ... асобныя партыі па чвэрці тоны, упакаваныя ў пенапласт таўшчынёй у адзін фут. .. мінімум тры парашуты на партыю ... характар самалётаў і расклад палётаў павінны быць паведамлены ў дыяпазоне хваль 16 мегацыклаў не пазней чым за 24 гадзіны да аперацыі ... Любыя контрмеры, распачатыя, будуць разглядацца як парушэнне кантракта і будуць прывядзе да дэтанацыі атамнай зброі № 1 або № 2 у залежнасці ад выпадку». Надрукаваны подпіс быў той самы. На абедзвюх старонках быў апошні радок: «Копія прэзідэнту Злучаных Штатаў Амерыкі, заказной авіяпоштай, адпраўлена адначасова».

Бонд ціха паклаў фотастат на іншыя. Ён палез у кішэню на сцёгнах, каб знайсці металічны партсігар, у якім цяпер было толькі дзевяць цыгарэт, узяў адну і запаліў, уцягнуўшы дым у лёгкія і выпусціўшы яго з доўгім рэфлексіўным шыпеннем.

М. павярнуў крэсла, каб яны апынуліся тварам адзін да аднаго. «Ну?»

Бонд заўважыў, што вочы М., тры тыдні таму такія ясныя і жывыя, цяпер наліліся крывёй і напружаны. Нічога дзіўнага! Ён сказаў: «Калі гэты самалёт і зброя сапраўды прапалі, я думаю, што гэта справядліва, сэр. Я думаю, што яны гэта маюць на ўвазе. Я думаю, што гэта праўдзівы рахунак».

М. сказаў: «Ваенны кабінет таксама. Я таксама.' Ён зрабіў паўзу. «Так, самалёт з бомбамі прапаў. І нумары запасаў на бомбах правільныя».


8 | «У ВЯЛІКІХ БЛОХ ЁСЦЬ МАЛЕНЬКІЯ…»

Бонд сказаў: «Што тут далей, сэр?»

«Чортава мала, практычна нічога не гаворыць. Ніхто ніколі не чуў пра гэтых людзей SPECTRE. Мы ведаем, што ў Еўропе працуе нейкае незалежнае падраздзяленне - мы куплялі ў іх некаторыя рэчы, таксама як і ў амерыканцаў, і Матыс цяпер прызнае, што Гольц, той французскі вучоны ў галіне цяжкай вады, які прыехаў летась, быў імі забіты, за вялікія грошы, у выніку прапановы ён атрымаў знянацку. Імёнаў не называлі. Усё гэта было зроблена па радыё, тыя самыя 16 мегацыклаў, пра якія гаворыцца ў лісце. У раздзел Deuxième Communications. Матыс пагадзіўся выпадкова. Яны зрабілі акуратную працу. Матыс заплаціў - ля дарожнага знака Michelin на N1 пакінулі чамадан, поўны грошай. Але ніхто не можа звязаць іх з гэтымі людзьмі SPECTRE. Калі мы з амерыканцамі дамаўляліся, былі бясконцыя выразы, сапраўды прафесійныя, і ў любым выпадку нас больш цікавіў канчатковы прадукт, чым людзі, якія ўдзельнічаюць. Мы абодва заплацілі шмат грошай, але гэта таго каштавала. Калі гэта тая ж група, якая працуе над гэтым, яны сур'ёзныя, і я сказаў гэта прэм'ер-міністру. Але справа не ў гэтым. Самалёт адсутнічае і дзве бомбы, як і напісана ў лісце. Усе дэталі дакладныя. «Віндыкатар» выконваў трэніровачны палёт НАТА на поўдзень ад Ірландыі ў Атлантыку». М. пацягнуўся да грувасткай папкі і перагарнуў некалькі старонак. Ён знайшоў тое, што хацеў. «Так, гэта павінен быў быць шасцігадзінны палёт, які адпраўляўся з Боскомб-Дауна ў восем гадзін вечара і вяртаўся ў дзве ночы. Там быў экіпаж Каралеўскіх ВПС з пяці чалавек і назіральнік НАТА, італьянец, чалавек па імені Петакі, Джузэпі Петакі, камандзір эскадрыллі ў Ваенна-паветраныя сілы Італіі, мабыць, камандзіраваны да NATO Fine Flyer, але цяпер яны правяраюць яго гісторыю. Яго накіравалі сюды на звычайную службу. Лепшыя пілоты з НАТА прыязджалі да нас на працягу некалькіх месяцаў, каб прызвычаіцца да Vindicator і працэдуры скідання бомбаў. Гэты самалёт, мяркуючы па ўсім, будзе выкарыстоўвацца для нанясення ўдарных сіл далёкага дзеяння НАТО. У любым выпадку, — М. перагарнуў старонку, — самалёт, як звычайна, назіралі на экране, і ўсё ішло добра, пакуль ён не апынуўся на захад ад Ірландыі на вышыні каля 40 000 футаў. Потым, насуперак вучэнню, колькасць знізілася прыкладна да 30 000 і згубілася ў трансатлантычным паветраным руху. Камандаванне бамбардзіроўшчыкаў спрабавала выйсці на сувязь, але радыё не магло ці не адказала. Імгненнай рэакцыяй стала тое, што Vindicator збіў адзін з трансатлантычных самалётаў, і ўзнікла нейкая паніка. Але ніводная з кампаній не паведаміла пра якія-небудзь праблемы ці нават аб назіранні». М. паглядзеў на Бонда. «І на гэтым усё скончылася. Самалёт проста знік».

Бонд сказаў: «Амерыканская лінія DEW падхапіла гэта - іх сістэма ранняга папярэджання абароны?»

«Наконт гэтага ёсць запыт. Адзінае зерне доказаў, якое ў нас ёсць. Мяркуючы па ўсім, прыкладна ў пяцістах мілях на ўсход ад Бостана былі некаторыя доказы таго, што самалёт з'ехаў з маршруту ў Айдлвайлд і павярнуў на поўдзень. Але гэта яшчэ адна вялікая паласа руху - для паўночнага руху ад Манрэаля і Гандэра да Бермудскіх астравоў і Багамскіх астравоў і Паўднёвай Амерыкі. Такім чынам, гэтыя аператары DEW проста апісваюць гэта як BOAC або трансканадскі самалёт».

«Гэта, вядома, гучыць так, быццам яны ўсё добра распрацавалі, хаваючыся на гэтых палосах руху. Ці мог самалёт павярнуць на поўнач у сярэдзіне Атлантыкі і ляцець у Расію?»

— Так, ці на поўдзень. Прыкладна ў 500 мілях ад абодвух берагоў знаходзіцца вялікі касмічны блок, які знаходзіцца па-за зонай дзеяння радара. Што яшчэ лепш, ён мог бы ўключыць свае рэйкі і вярнуцца ў Еўропу па любой з двух-трох паветраных палос. Фактычна гэта можа быць практычна ў любым пункце свету. Вось у чым справа».

«Але гэта велізарны самалёт. Павінны быць спецыяльныя ўзлётна-пасадачныя паласы і гэтак далей. Напэўна, недзе спусцілася. Самалёт такога памеру не схаваеш».

'Дакладна так. Усе гэтыя рэчы відавочныя. Да поўначы мінулай ночы RAF праверылі кожны аэрапорт, кожны ў свеце, які мог прыняць яго. Адмоўны. Але CAS сцвярджае, што, вядома, ён можа здзейсніць аварыйную пасадку, напрыклад, у Сахары, або ў іншай пустыні, або ў моры, на плыткаводдзе».

«Ці не выбухнулі б бомбы?»

— Не. Яны ў поўнай бяспецы, пакуль не ўзброеныя. Мяркуючы па ўсім, нават прамое падзенне, як тое з B-47 над Паўночнай Каралінай у 1958 годзе, толькі падарвала б тратылавы курок. Не плутоній».

«Як тады гэтыя людзі з СПЕКТРА збіраюцца іх падарваць?»

М. развёў рукамі. «Яны ўсё гэта тлумачылі на пасяджэнні ваеннага кабінета. Я не ўсё разумею, але, відаць, атамная бомба выглядае гэтак жа, як і любая іншая бомба. Гэта працуе так, што нос напоўнены звычайным трацілам з плутоніем у хвасце. Паміж імі ёсць дзірка, у якую ўкручваеш нейкі дэтанатар, нейкую заглушку. Калі бомба трапляе, траціл запальвае дэтанатар, а дэтанатар запускае плутоній».

«Такім чынам, гэтыя людзі павінны былі кінуць бомбу, каб прывесці яе ў дзеянне?»

«Відаць, не. Ім спатрэбіцца чалавек з добрымі ведамі па фізіцы, які разбіраецца ў гэтай справе, але тады яму застанецца толькі адкруціць насавой конус на бомбе – звычайны дэтанатар, які запускае траціл – і зафіксаваць нейкі час. засцерагальнік, які запальвае траціл без яго падзення. Гэта запусціла б справу. І гэта не вельмі аб'ёмная справа. Вы маглі б змясціць усё гэта ў што-небудзь прыкладна ўдвая большае за вялікую сумку для гольфа. Вельмі цяжкі, вядома. Але вы можаце змясціць яго ў кузаў вялікай машыны, напрыклад, і проста запусціць машыну ў горад і пакінуць яе прыпаркаванай з уключаным засцерагальнікам часу. Дайце сабе пару гадзін, каб выйсці з зоны дзеяння - прынамсі, на 100 міль - і ўсё».

Бонд палез у кішэню за чарговай цыгарэтай. Гэтага не магло быць, але гэта было так. Менавіта тое, чаго чакала яго служба і ўсе іншыя спецслужбы ў свеце. Ананімны чалавечак у плашчы з цяжкім чамаданам – ці, калі хочаце, гольфам. Камера захоўвання, прыпаркаваны аўтамабіль, кусты ў парку ў цэнтры вялікага горада. І адказу на яго не было. Праз некалькі гадоў, калі б эксперты мелі рацыю, адказу на яго было б яшчэ менш. Кожная малая нацыя, так бы мовіць, вырабляла б атамныя бомбы ў сваіх дварах. Відаць, ніякага сакрэту цяпер у гэтых рэчах не было. Складанымі былі толькі прататыпы – напрыклад, першая парахавая зброя, кулямёты ці танкі. Сёння гэта былі лукі і стрэлы ўсіх. Заўтра ці паслязаўтра лук і стрэлы сталі б атамнымі бомбамі. І гэта быў першы выпадак шантажу. Калі б SPECTER не спынілі, чутка пра гэта пайшла б, і неўзабаве гэтым займаўся б кожны вучоны-крыміналіст з наборам хімічных рэчываў і жалезным ломам. Калі б іх не ўдалося своечасова спыніць, нічога не застанецца, акрамя як заплаціць. Так сказаў Бонд.

«Вось і ўсё, — пракаментаваў М., — з усіх пунктаў гледжання, у тым ліку палітычнага, яны не так ужо і важныя. Але ні прэм'ер-міністр, ні прэзідэнт не пратрымаюцца і пяці хвілін, калі нешта пойдзе не так. Але незалежна ад таго, плацім мы ці не плацім, наступствы будуць бясконцымі – і ўсё дрэнна. Таму трэба зрабіць абсалютна ўсё, каб знайсці гэтых людзей і самалёт і своечасова спыніць гэта. Прэм'ер-міністр і прэзідэнт цалкам згодныя. Кожнага разведчыка ва ўсім свеце, які на нашым баку, прыцягваюць да гэтай аперацыі - яны яе называюць "Аперацыя "Гром" . Самалёты, караблі, падводныя лодкі - і, вядома, грошы не рэч. Мы можам мець усё, калі заўгодна. Кабінет міністраў ужо стварыў спецштат і баявую. Кожны кавалак інфармацыі будзе пададзены ў яго. Амерыканцы зрабілі тое ж самае. Нейкая ўцечка нічым не дапаможа. Кажуць, што ўся паніка, і гэта паніка, выклікана стратай Vindicator - уключна з бомбамі, незалежна ад палітычнай мітусні. Толькі ліст будзе абсалютна сакрэтным. Уся звычайная дэтэктыўная праца - адбіткі пальцаў, Брайтан, пісчая папера - гэтым будзе займацца Скотланд-Ярд з ФБР, Інтэрполам і ўсімі разведвальнымі арганізацыямі НАТА, якія дапамогуць, дзе могуць. Будзе выкарыстаны толькі кавалак паперы і надрукаваны тэкст - некалькі нявінных слоў. Усё гэта будзе зусім асобна ад пошукаў самалёта. Гэта будзе разглядацца як справа галоўнага шпіянажу. Ніхто не павінен звязаць два расследавання. MI5 будзе апрацоўваць інфармацыю для ўсіх членаў экіпажа і італьянскага назіральніка. Гэта будзе натуральнай часткай пошукаў самалёта. Што тычыцца службы, мы аб'ядналіся з ЦРУ, каб ахапіць свет. Ален Далес падштурхоўвае да гэтага ўсіх людзей, якіх ён мае, і я таксама. Толькі што разаслаў агульны званок. Цяпер усё, што мы можам зрабіць, гэта сядзець і чакаць».

Бонд запаліў чарговую цыгарэту, сваю грэшную трэцюю за гадзіну. Ён сказаў, уклаўшы ў свой голас раўнадушнасць: «Куды мне прыйсці, сэр?»

М. няўцямна паглядзеў на Бонда, нібы бачыў яго ўпершыню. Затым ён павярнуў крэсла і зноў зірнуў у нішто праз акно. Нарэшце ён сказаў гутарковым тонам: «Я парушыў веру прэм'ер-міністру, кажучы табе ўсё гэта, 007. Я быў пад прысягай нікому не гаварыць тое, што толькі што сказаў табе». Я вырашыў зрабіць тое, што я зрабіў, таму што ў мяне ёсць ідэя, прадчуванне, і я хачу, каб гэтую ідэю рэалізаваў, - ён вагаўся, - надзейны чалавек. Мне здавалася, што адзіным зернем магчымых доказаў у гэтай справе быў сюжэт радара DEW, я прызнаю сумнеўны, пра самалёт, які пакінуў паветраны канал Усход-Захад над Атлантыкай і павярнуў на поўдзень у бок Бермудскіх і Багамскіх астравоў. Я вырашыў прыняць гэтае сведчанне, хаця ў іншых месцах яно не выклікала вялікай цікавасці. Затым я правёў некаторы час, вывучаючы карту і карты Заходняй Атлантыкі, і я паспрабаваў паставіць сябе ў галаве SPECTRE - дакладней, таму што за ўсім гэтым, безумоўна, стаіць галоўны розум, у галаве начальніка SPECTRE: мой супрацьлеглы лік, так бы мовіць. І я зрабіў пэўныя высновы. Я вырашыў, што спрыяльнай мішэнню для бомбы № 1 і для бомбы № 2, калі да гэтага дойдзе, будзе Амерыка, а не Еўропа. Пачнем з таго, што амерыканцы больш усведамляюць бомбы, чым мы ў Еўропе, і таму больш успрымальныя да перакананняў, калі справа дайшла да выкарыстання бомбы № 2. Установаў коштам больш за 100 000 000 фунтаў стэрлінгаў і, такім чынам, мішэняў для бомбы № 1 значна больш. у Амерыцы, чым у Еўропе, і, нарэшце, мяркуючы, што SPECTER - гэта еўрапейская арганізацыя, па стылі ліста і па паперы, якая, дарэчы, галандская, а таксама па бязлітаснасці сюжэту, мне здавалася прынамсі Магчыма, была абраная амерыканская, а не еўрапейская мэта. Ва ўсякім разе, зыходзячы з гэтых здагадак і мяркуючы, што самалёт не мог прызямліцца ў самой Амерыцы або ля амерыканскіх берагоў - прыбярэжная радыёлакацыйная сетка занадта добрая - я шукаў суседні раён, які мог бы быць прыдатным. І, - М. зірнуў на Бонда і зноў адвёў, - я выбраў Багамскія астравы, групу астравоў, многія з іх незаселеныя, акружаныя ў асноўным плыткаводдзем над пяском і якія маюць толькі адну простую радыёлакацыйную станцыю - і гэтая датычыцца толькі з грамадзянскім паветраным рухам і пілатуем мясцовым грамадзянскім персаналам. Поўдзень, у бок Кубы, Ямайкі і Карыбскага басейна, не прапаноўвае ніякіх вартых увагі мэтаў. У любым выпадку, гэта занадта далёка ад амерыканскага ўзбярэжжа. На поўнач да Бермудскіх астравоў ёсць тыя ж недахопы. Але бліжэйшы з Багамскай групы знаходзіцца ўсяго ў 200 мілях - усяго шэсць-сем гадзін на хуткай маторнай лодцы або яхце - ад амерыканскага ўзбярэжжа».

— перабіў Бонд. «Калі вы маеце рацыю, сэр, чаму SPECTER не адправілі свой ліст прэзідэнту, а не прэм'ер-міністру?»

«Дзеля невядомасці. Каб мы рабілі тое, што мы робім - палявалі па ўсім свеце, а не толькі ў адной яго частцы. І для максімальнага ўздзеяння. SPECTER зразумеў бы, што прыбыццё ліста прама на вяршыні страты бамбавіка ўдарыць нас у сонечнае спляценне. Яны маглі б нават вытрасці з нас грошы без дадатковых намаганняў. Наступны этап іх аперацыі, атака на мішэнь № 1, будзе для іх непрыемнай справай. Гэта ў значнай ступені выкрые іх месцазнаходжанне. Яны хацелі б сабраць грошы і закрыць аперацыю як мага хутчэй. Вось на што мы павінны паставіць. Мы павінны падштурхнуць іх як мага бліжэй да выкарыстання бомбы № 1 у надзеі, што нешта выдасць іх у бліжэйшыя шэсць і тры чвэрці дзён. Гэта мізэрны шанец. Я ўскладаю надзею на сваю здагадку, — М. павярнуў крэсла да стала, — і на вас. Ну, - ён жорстка паглядзеў на Бонда. «Якія-небудзь каментары? Калі няма, вам лепш пачаць. У вас забраніраваны білеты на ўсе самалёты ў Нью-Ёрк з гэтага моманту да поўначы. Потым на BOAC я думаў выкарыстаць RAF Canberra, але я не хачу, каб ваш прыезд выклікаў шум. Вы багаты малады чалавек, які шукае нерухомасць на астравах. Гэта дасць вам падставу шукаць столькі, колькі хочаце. Ну?

— Добра, сэр. Бонд падняўся на ногі. «Лепш бы было куды-небудзь цікавейшае — напрыклад, бітва «Жалезная заслона». Я не магу пазбавіцца ад адчування, што гэта больш маштабная аперацыя, чым можа ўзяць на сябе маленькае падраздзяленне. Для маіх грошай гэта больш падобна на расейскую працу. Яны атрымліваюць эксперыментальны самалёт і бомбы - яны, відавочна, хочуць іх - і пускаюць нам пыл у вочы ўсім гэтым шумам SPECTER. Калі б СМЕРШ яшчэ дзейнічаў, я б сказаў, што яны недзе тут прычапіліся. Проста іх стыль. Але Усходнія вакзалы могуць што-небудзь падхапіць, калі ёсць што-небудзь у гэтай ідэі. Што-небудзь яшчэ, сэр? З кім мне супрацоўнічаць у Насаў?»

— Губернатар ведае, што вы прыедзеце. У іх ёсць добра падрыхтаваная паліцыя. Наколькі я разумею, ЦРУ пасылае добрага чалавека. З экіпіроўкай сувязі. У іх больш такой тэхнікі, чым у нас. Возьмем машыну шыфравання з наладай Triple X. Я хачу пачуць кожную дэталь, якую вы ўспомніце. Асабісты для мяне. так?

«Правільна, сэр». Бонд падышоў да дзвярэй і выйшаў. Больш сказаць не было чаго. Гэта выглядала як самая вялікая праца, якую калі-небудзь давалі Службе, і, на думку Бонда, паколькі ён не надта даваў здагадкі М., яго адсунулі на задні шэраг у хоры. Хай будзе так. Ён бы добра загарэўся і глядзеў бы на шоу з крылаў.

Калі Бонд выйшаў з будынку, несучы на плячы акуратны скураны чахол для шыфру, магчыма, дарагую кінакамеру, мужчына ў бэжавым фольксвагене перастаў чухаць апёк пад кашуляй, аслабіў, у дзясяты раз, даўгаствольную сарокапятку ў кабуру пад пахай, завёў машыну і пераключыў. Ён быў у дваццаці ярдах ззаду прыпаркаванага Бэнтлі Бонда. Ён паняцця не меў, што такое вялікі будынак. Ён проста атрымаў хатні адрас Бонда ад рэгістратара ў Шрублендс і, як толькі выйшаў з Брайтанскай бальніцы, старанна сачыў за Бондам. Машыну ўзялі ў арэнду, пад выдуманым імем. Зрабіўшы тое, што трэба было зрабіць, ён адправіўся проста ў Лонданскі аэрапорт і першым самалётам адправіўся ў любую краіну кантынента. Граф Ліпэ быў сангвінікам. Праца, асабістыя рахункі, якія ён павінен быў звесці, не ўяўлялі для яго ніякіх праблем. Ён быў бязлітасным, помслівым чалавекам, і за сваё жыццё ён ліквідаваў шмат назойлівых і, магчыма, небяспечных людзей. Ён разважыў, што, калі яны калі-небудзь даведаюцца пра гэта, SPECTRE не будзе пярэчыць. Падслуханая тэлефонная размова ў той першы дзень у клініцы паказала, што яго прыкрыццё было раскрыта, хаця і нязначна, і можна было ўявіць, што яго можна было прасачыць праз членства ў Чырвонай Маланцы. Адтуль да SPECTRE быў доўгі крок, але суб-аператар G ведаў, што як толькі прыкрыццё пачынае цячы, яно цячэ як старая шкарпэтка. Акрамя таго, з гэтым чалавекам трэба расплачвацца. Граф Ліпэ павінен быў быць звольнены разам з ім.

Бонд сядаў у сваю машыну. Ён ляпнуў дзвярыма. Сумесны аператар G назіраў, як з падвойных выхлапных труб віецца сіні дым. Ён заварушыўся.

На другім баку дарогі, у ста ярдах за «Фольксвагенам», СЕКТР № 6 надзеў акуляры на вочы, уключыў хуткасць на 500-кубовым «Трыумфе» і паскорыў па дарозе. Ён акуратна збочыў праз дарожны рух - у свой час пасляваеннай кар'еры ён быў выпрабавальным гоншчыкам у DKW - і размясціўся ў дзесяці ярдах за заднім колам Фольксвагена, які адляцеў, і проста па-за полем зроку кіроўцы на лабавым шкле. люстэрка. Ён не ведаў, чаму субаператар G сачыў за Bentley і каму Bentley належаў. Яго задачай было забіць кіроўцу Volkswagen. Ён засунуў руку ў скураную сумку, якую нёс на плячы, дастаў цяжкую гранату - яна была ўдвая большая за звычайны вайсковы памер - і сачыў за рухам наперадзе, шукаючы правільны ўзор, які дазволіў яму ўцячы.

Суб-аператар G назіраў за падобнай карцінай. Ён таксама звярнуў увагу на адлегласць на ліхтарных слупах на тратуары на выпадак, калі яго заблакуюць і прыйдзецца збегчы з дарогі. Цяпер машын наперадзе было рэдка. Ён стукнуў нагой аб падлогу і, кіруючы левай рукой, правай выцягнуў кольт. Цяпер ён падняўся з заднім бамперам Bentley. Цяпер ён быў побач. Цёмны профіль быў сядзячай мішэнню. Апошні раз зірнуўшы наперад, ён падняў стрэльбу.

Гэта быў дзёрзкі жалезны грукат рухавіка Фольксвагена з паветраным астуджэннем, які прымусіў Бонда павярнуць галаву, і менавіта гэта хвіліннае памяншэнне цэльнай вобласці выратавала яму сківіцу. Калі б ён тады паскорыўся, другая куля патрапіла б у яго, але нейкі блаславёны інстынкт прымусіў яго нагу націснуць на тормаз у той самы момант, калі яго галава нахілілася так хутка, што падбародак стукнуўся аб кнопку клаксона, ледзь не збіўшы яго з ног. Амаль адначасова замест трэцяга стрэлу раздаўся грукат выбуху, і вакол яго каскадам пасыпаліся рэшткі яго лабавога шкла, ужо разбітага. Bentley спыніўся, рухавік заглух. Завішчалі тармазы. Пачуліся крыкі і панічныя крыкі рагоў. Бонд паківаў галавой і асцярожна падняў яе. «Фальксваген», адно кола якога ўсё яшчэ круцілася, ляжаў на баку перад «Бэнтлі». Большую частку даху знесла. Унутры, напалову расцягнуўшыся на дарогу, быў жудасны бліскучы беспарадак. Полымя лізала пакрыты пухірамі фарбы. Людзі зьбіраліся. Бонд узяў сябе ў рукі і хутка выйшаў з машыны. Ён крыкнуў: «Адступіся». Бензінавы бак пойдзе». Практычна ў той момант, калі ён сказаў гэтыя словы, пачуўся глухі грукат і клуб чорнага дыму. Успыхнула полымя. Удалечыні завілі сірэны. Бонд прайшоўся праз людзей і хуткімі крокамі накіраваўся да сваёй штаб-кватэры, яго думкі мітусіліся.

Запыт прымусіў Бонда страціць два самалёты ў Нью-Ёрк. Да таго часу, калі паліцыя патушыла пажар і перавезла кавалкі людзей, а таксама машыны і гільзу бомбы ў морг, было цалкам ясна, што ў іх не будзе нічога, акрамя абутку, нумара на стрэльбе, некаторыя валакна і кавалкі адзення, а таксама аўтамабіль. Людзі, якія займаліся пракатам аўтамабіляў, не запомнілі нічога, акрамя чалавека ў цёмных акулярах, вадзіцельскіх правоў на імя Джонстан і жмені пяцёрак. Машыну ўзялі напракат за тры дні да гэтага на адзін тыдзень. Шмат хто памятаў матацыкліста, але, здаецца, у яго без задняга нумара. Ён вылецеў, як кажан з пекла, у бок Бэйкер-стрыт. На ім былі акуляры. Сярэдняга целаскладу. Больш нічога.

Бонд не змог дапамагчы. Кіроўцу Volkswagen ён нічога не бачыў. Дах Volkswagen быў занадта нізкі. Былі толькі рука і бляск стрэльбы.

Сакрэтная служба папрасіла копію паліцэйскага рапарта, і М. загадаў адправіць яе ў баявую пакой Тандербола. Ён зноў ненадоўга ўбачыў Бонда, даволі нецярпліва, быццам ва ўсім вінаваты Бонд. Затым ён сказаў Бонду забыць пра гэта - верагодна, гэта было звязана з адным з яго мінулых спраў. Пахмелле нейкае. Міліцыя своечасова разбярэцца. Галоўнай была аперацыя «Гром». Бонду лепш рухацца далей.

Да таго часу, як Бонд выйшаў з будынка ў другі раз, пайшоў дождж. Адзін з механікаў з аўтамабільнага парку ў задняй частцы будынка зрабіў усё, што мог, выбіў рэшткі лабавога шкла Bentley і ачысціў машыну, але калі ён вярнуўся дадому ў абедзенны час, Бонд быў прамок да скура. Ён пакінуў машыну ў суседнім гаражы, патэлефанаваў Ролсу і яго страхавой кампаніі (ён занадта блізка падышоў да грузавіка, які перавозіў сталёвыя даўжыні, напэўна, жалезабетонныя. Не, ён не атрымаў нумара грузавіка. Прабачце, але вы ведаеце як гэта, калі такія рэчы адбываюцца раптоўна), а потым пайшоў дадому, прыняў ванну і пераапрануўся ў сваё цёмна-сіняе трапічнае камвольнае палатно. Ён старанна спакаваў рэчы — адзін вялікі чамадан і сумку для рыштунку для падводнага плавання — і пайшоў на кухню.

Мэй выглядаў даволі раскаяным. Здавалася, што яна магла выступіць яшчэ з прамовай. Бонд падняў руку. — Не кажы мне, Мэй. Вы мелі рацыю. Я не магу рабіць сваю працу на маркоўным соку. Мне трэба сысці праз гадзіну, і мне патрэбна правільная ежа. Будзь анёлам і зрабі мне сваю яечню - чатыры яйкі. Чатыры кавалкі таго амерыканскага вэнджанага бекону з гікоры, калі ў нас засталося, гарачыя тосты з маслам – па-вашаму, не грубага памолу – і вялікі гаршчок кавы падвойнай моцы. І прынясі паднос з напоямі».

Мэй паглядзеў на яго з палёгкай, але ў жаху. - Што здарылася, містэр Джэймс?

Бонд засмяяўся, убачыўшы выраз яе твару. — Нічога, Мэй. Мне толькі што прыйшло ў галаву, што жыццё занадта кароткае. Шмат часу, каб сачыць за калорыямі, калі чалавек трапляе ў рай».

Бонд пакінуў Мэй балбатаць на гэтую нецэнзурную лексіку і пайшоў паглядзець на сваё ўзбраенне.


9 | МНОГІ РЭКВІЕМ

Што тычыцца SPECTER, то план "Амега" ішоў дакладна так, як і меркаваў Блофельд, а фазы з I па III цалкам былі завершаны па графіку і без задзірынкі.

Джузэпэ Петакі, нябожчык Джузэпэ Петакі, быў добра абраны. Ва ўзросце васемнаццаці гадоў ён быў другім пілотам Focke-Wulf 200 з Адрыятычнага супрацьлодкавага патруля, адным з нямногіх адабраных італьянскіх лётчыкаў, якім было дазволена кіраваць гэтымі нямецкімі самалётамі. Група атрымала найноўшыя нямецкія напорныя міны, зараджаныя новай выбухоўкай гексоген, як раз тады, калі ход саюзніцкай бітвы павярнуўся да хрыбетніка Італіі. Петакі ведаў, што чакае яго лёс, і сам заняўся бізнесам. Падчас звычайнага патрулявання ён вельмі асцярожна застрэліў пілота і штурмана, кожнаму па адной кулі калібра 38 калібра ў патыліцу, і накіраваў вялікі самалёт, які праскочыў над хвалямі, каб пазбегнуць удару. -авіяцыйны абстрэл гавані Бары. Потым ён вывесіў кашулю з кабіны пілотаў у знак капітуляцыі і стаў чакаць запуску RAF. За гэты подзвіг ён быў узнагароджаны англічанамі і амерыканцамі і атрымаў 10 000 фунтаў стэрлінгаў са спецыяльных фондаў за тое, што прадставіў саюзнікам міну пад напорам. Ён расказаў супрацоўнікам разведкі вельмі яркую гісторыю пра тое, што ён быў адзіным удзельнікам супраціву з таго часу, як паспеў далучыцца да ваенна-паветраных сіл Італіі, і ў канцы вайны стаў адным з самых адважных герояў супраціўлення Італіі. . З таго часу жыццё было лёгкім: пілот, а потым і капітан у Alitalia, калі яна зноў пайшла ў строй, а потым вярнуўся ў новыя італьянскія ВПС у якасці палкоўніка. Затым рушыла ўслед яго прыкамандзіроўка да НАТА, а затым яго прызначэнне ў якасці аднаго з шасці італьянцаў, абраных у перадавыя ўдарныя сілы. Але цяпер яму было трыццаць чатыры, і яму прыйшло ў галаву, што ён амаль наеўся палётаў. Асабліва яго не хвалюе ідэя быць часткай апоры абароны НАТА. Надышоў час для гераікі маладых людзей. І ўсё жыццё ў яго была страсць да валодання рэчамі - яркімі, захапляльнымі, дарагімі рэчамі. У яго было больш за ўсё, чаго ён жадаў – пару залатых партсігараў, цвёрды залаты Rolex Oyster Perpetual Chronometer на гнуткім залатым бранзалеце, белы кабрыялет Lancia Gran Turismo, шмат вострай вопраткі і ўсіх дзяўчат, якіх ён хацеў (аднойчы ў яго былі быў нядоўга жанаты, але гэта не мела поспеху). Цяпер ён хацеў, і тое, што ён хацеў, часта атрымліваў, канкрэтны Maserati 3500 GT з кузавам Ghia, які ён бачыў на міланскім аўтасалоне. Ён таксама хацеў прэч - з бледна-зялёных калідораў НАТА, з ваенна-паветраных сіл і, такім чынам, у новыя светы з новым імем. Рыа-дэ-Жанэйра прагучала ў самы раз. Але ўсё гэта азначала новы пашпарт, шмат грошай і 'organismo' – жыццёва важны 'organismo'.

Арганізм з'явіўся і з'явіўся з тымі дарамі, якіх прагнуў Петакі. Ён прыйшоў у выглядзе італьянца па імі Фонда, які ў той час быў № 4 у SPECTER і які шукаў персаналу НАТА праз начныя клубы і рэстараны Версаля і Парыжа менавіта такога чалавека. Спатрэбіўся цэлы месяц, каб падрыхтаваць прынаду і накіраваць яе наперад да рыбы, і калі яе нарэшце прадставілі, № 4 амаль адпудзіла прагнасць, з якой яе з'елі. Была затрымка, пакуль SPECTRE правяраў магчымасць падвойнага перакрыжавання, але нарэшце ўсе агні загарэліся зялёнымі, і поўная прапанова была выкладзена для праверкі. Пэтачы павінен быў прайсці навучальны курс Vindicator і захапіць самалёт. (Пра атамную зброю не гаварылася. Гэта была кубінская рэвалюцыйная група, якая хацела прыцягнуць увагу да яе існавання і мэтаў драматычнай самарэкламай. Петакі закрыў вушы на гэту ліхую гісторыю. Ён не пярэчыў таму, менш за ўсё, хто хацеў самалёт, пакуль яму заплацілі.) У абмен Петакі атрымае адзін мільён долараў, новы пашпарт на любое імя і грамадзянства, якія ён абярэ, і неадкладны пераезд ад пункта дастаўкі ў Рыа-дэ-Жанэйра. Шмат дэталяў абмяркоўвалася і ўдасканальвалася, і калі а восьмай гадзіне вечара 2 чэрвеня Vindicator з крыкам зляцеў з узлётна-пасадачнай паласы над Сэнт-Олбанс-Хэд, Петакі быў напружаны, але ўпэўнены.

Для трэніровачных палётаў у ёмістым фюзеляжы адразу за вялікай кабінай пілотаў было ўстаноўлена некалькі звычайных сядзенняў для грамадзянскіх самалётаў, і Петакі цэлую гадзіну ціха сядзеў і назіраў за пяццю мужчынамі, якія працавалі каля перапоўненых цыферблатаў і прыбораў. Калі надышла яго чарга кіраваць самалётам, ён быў цалкам задаволены тым, што можа абысціся без усіх пяці. Калі ён паставіў Джорджа, яму нічога не заставалася, акрамя як не спаць і час ад часу ўпэўнівацца, што ён трымаецца дакладна на вышыні 32 000 футаў, проста над трансатлантычным паветраным каналам. Быў складаны момант, калі ён пераключыў канал Усход-Захад на поўнач-поўдзень для Багамскіх астравоў, але ўсё гэта было распрацавана для яго, і кожны крок, які ён павінен быў зрабіць, быў запісаны ў яго нататніку. нагрудны кішэню. Каб прызямліцца, спатрэбіліся вельмі трывалыя нервы, але за мільён долараў гэтыя трывалыя нервы спатрэбіліся б.

У дзесяты раз Пэтакі пракансультаваўся з Rolex. зараз! Ён праверыў і выпрабаваў кіслародную маску ў пераборцы побач з сабой і паклаў яе напагатове. Потым ён дастаў з кішэні маленькі цыліндр з чырвонымі кольцамі і запомніў, на колькі менавіта абаротаў трэба зрабіць выпускны клапан. Затым паклаў яго ў кішэню і прайшоў у кабіну.

«Прывітанне, Сэпі. Вам падабаецца палёт?» Пілоту італьянец спадабаўся. Яны выйшлі разам на адзін ці два велічных трэшы ў Борнмуце.

«Вядома, вядома». Петакі задаў некалькі пытанняў, спраўдзіў курс на Джорджа, праверыў хуткасць і вышыню. Цяпер усе ў кабіне былі расслабленыя, амаль сонныя. Да канца яшчэ пяць гадзін. Хутчэй прывязка адсутнічае з поўначы на паўночны захад у Одэоне. Але можна было б дагнаць гэта ў Саўтгемптане. Петакі стаяў спіной да металічнай стойкі з картамі, на якой знаходзіліся часопіс і карты. Яго правая рука палезла ў кішэню, намацала выпускны клапан і тройчы павярнула яго. Ён лёгка дастаў цыліндр з кішэні і сунуў яго за сабой, за кнігамі.

Петакі пацягнуўся і пазяхнуў. «Час пагуляць», — прыязна сказаў ён. Ён атрымаў слэнгавую фразу pat. Ён лёгка скочваўся з языка.

Штурман засмяяўся. «Як гэта называецца па-італьянску — «Zizzo»?»

Петакі весела ўсміхнуўся. Ён прайшоў праз адчынены люк, вярнуўся да свайго крэсла, заціснуў кіслародную маску і пераключыў рэгулятар на 100 працэнтаў кіслароду, каб перакрыць паток паветра. Затым ён уладкаваўся зручней і назіраў.

Яны сказалі, што гэта зойме менш за пяць хвілін. Сапраўды, прыкладна праз дзве хвіліны чалавек, бліжэйшы да стойкі з картамі, навігатар, раптам схапіўся за горла і ўпаў наперад, жудасна паласкаючы горла. Радыст скінуў навушнікі і рушыў наперад, але на другім кроку апусціўся на калені. Ён хіснуўся ўбок і паваліўся. Зараз трое іншых мужчын пачалі змагацца за паветра, каротка, жудасна. Другі пілот і бортмеханік разам вырваліся са сваіх табурэтаў. Яны няўцямна ўчапіліся кіпцюрамі адзін у аднаго, а потым адкінуліся, распусціўшыся. Пілот навобмацак падышоў да мікрафона над сваёй галавой, сказаў нешта невыразна, напалову падняўся на ногі, павольна павярнуўся так, што яго выпуклыя, ужо мёртвыя вочы, здавалася, утаропіліся праз люк у вочы Петакі, а потым з рэзкім стукам абрынуўся на цела. свайго другога пілота.

Петачы зірнуў на гадзіннік. Чатыры хвіліны роўна. Дайце ім яшчэ адну хвіліну. Калі хвіліна скончылася, ён дастаў з кішэні гумовыя пальчаткі, надзеў іх і, моцна прыціснуўшы кіслародную маску да твару і цягнучы за сабой гнуткую трубку, пайшоў наперад, сунуў руку ў паліцу з картамі і зачыніў клапан на цыліндры цыяніду. Ён праверыў Джорджа і адрэгуляваў ціск у кабіне, каб дапамагчы пазбавіцца ад атрутнага газу. Затым ён вярнуўся на сваё месца, каб пачакаць пятнаццаць хвілін.

Яны сказалі, што пятнаццаці будзе дастаткова, але ў апошні момант ён даў яшчэ дзесяць, а затым, усё яшчэ з кіслароднай маскай, зноў пайшоў наперад і пачаў павольна, таму што ад кіслароду ў яго задыхалася, цягнуць целы назад у фюзеляж. Калі ў кабіне было чыста, ён дастаў з кішэні штаноў невялікі флакон з крышталямі, дастаў корак і пасыпаў імі падлогу кабіны. Ён апусціўся на калені і глядзеў на крышталі. Яны захавалі свой белы колер. Ён зняў кіслародную маску і асцярожна панюхаў нос. Паху не было. Але тым не менш, калі ён узяў на сябе кіраванне і пачаў зніжаць хуткасць самалёта да 32 000, а затым крыху на паўночны захад, каб выйсці на паласу руху, ён не пакінуў маску.

Гіганцкі самалёт шаптаў у ноч. У кабіне, яркай ад жоўтых вочкаў цыферблатаў, было ціха і цёпла. У глухой цішыні ў кабіне вялікага самалёта ў палёце чулася толькі слабае гудзенне інвектара. Калі ён правяраў цыферблаты, шчоўк кожнага пераключальніка здаваўся такім жа гучным, як стрэл з малакалібернага пісталета.

Петакі зноў праверыў Джорджа з дапамогай гіраскопа і кожны паліўны бак, каб пераканацца, што ўсе яны сілкуюцца раўнамерна. Адзін танкавы помпа патрабаваў рэгулявання. Тэмпературы рэактыўнай трубы не пераграваліся.

Задаволены, Петачы зручна ўладкаваўся на крэсле пілота, праглынуў таблетку бензедрыну і задумаўся пра будучыню. Адзін з навушнікаў, раскіданых па падлозе кабіны, пачаў гучна шчабятаць. Петачы зірнуў на гадзіннік. Канешне! Дыспетчар паветранага руху Boscombe спрабаваў падняць Vindicator. Ён прапусціў трэці з паўгадзінных званкоў. Як доўга паветранае кіраванне будзе чакаць, перш чым папярэдзіць службу выратавання на моры, камандаванне бамбавікоў і Міністэрства авіяцыі? Спачатку будуць праверкі і пераправеркі з Паўднёвым цэнтрам выратавання. Верагодна, ім спатрэбіцца яшчэ паўгадзіны, і да таго часу ён ужо будзе над Атлантыкай.

Шчабятанне навушнікаў сціхла. Петакі ўстаў са свайго месца і зірнуў на экран радара. Некаторы час ён назіраў за ім, заўважаючы перыядычныя «ўсплёскі» самалётаў, якія знаходзіліся пад ім на капітальным рамонце. Ці заўважылі б самалёты яго ўласны імклівы пралёт над паветраным калідорам, калі ён пралятаў над імі? Наўрад ці. Радар на камерцыйных самалётах мае абмежаванае поле зроку ў пярэднім конусе. Амаль напэўна яго не заўважылі б, пакуль ён не перасёк лінію ранняга папярэджання абароны, і DEW, верагодна, залічыў бы яго як камерцыйны самалёт, які заляцеў вышэй за звычайны канал.

Петакі вярнуўся на месца пілота і зноў уважліва паглядзеў на цыферблаты. Ён асцярожна пераплятаў самалёт, каб адчуць элементы кіравання. Ззаду яго трывожна заварушыліся целы на падлозе фюзеляжа. Самалёт адказаў выдатна. Гэта было падобна на кіраванне прыгожым ціхім аўтамабілем. Петакі ненадоўга марыў пра Maserati. Якога колеру? Лепш не яго звычайны белы, або што-небудзь эфектнае. Цёмна-сіні з тонкай чырвонай лініяй уздоўж кузава. Нешта ціхае і рэспектабельнае, што пасавала б да яго новай ціхай ідэнтычнасці. Было б весела ўдзельнічаць з ёй у некаторых выпрабаваннях і шашэйных гонках – нават у мексіканскай «2000». Але гэта было б занадта небяспечна. Выкажам здагадку, што ён перамог і яго фатаграфія трапіла ў газеты! Не, яму трэба было б выразаць што-небудзь падобнае. Ён вельмі хутка ехаў на машыне толькі тады, калі хацеў завесці дзяўчыну. Яны расталі ў хуткай машыне. Чаму гэта было? Пачуццё капітуляцыі перад машынай, перад чалавекам, чые моцныя, абгарэлыя рукі былі на рулі? Але так было заўсёды. Вы ператварылі машыну ў лес праз дзесяць хвілін на 150, і вам амаль прыйшлося падняць дзяўчыну і пакласці яе на мох, яе канечнасці будуць такімі дрыжачымі і мяккімі.

Петакі вырваўся з летуцення. Ён зірнуў на гадзіннік. Віндыкатар быў ужо чатыры гадзіны. На хуткасці 600 міль у гадзіну адзін, безумоўна, пераадольваў мілі. Берагавая лінія Амерыкі ўжо павінна быць на экране. Ён устаў і паглядзеў. Так, там, за 500 міль, была карта берагавой лініі ўжо ў высокай выразнасці, выпукласць, які быў Бостанам, і серабрысты ручай ракі Гудзон. Няма неабходнасці правяраць яго пазіцыю з дапамогай метэаралагічных караблёў Delta або Echo, якія былі б дзесьці пад ім. Ён быў мёртвы на курсе, і хутка прыйдзе час адключыць канал Усход-Захад.

Петакі вярнуўся на сваё месца, зжаваў чарговую таблетку бензедрыну і паглядзеў сваю табліцу. Ён узяўся за элементы кіравання і ўбачыў жудаснае ззянне гіракомпаса. зараз! Ён асцярожна павярнуў элементы кіравання ў даволі шчыльны выгіб, потым зноў выраўняўся, накіраваў самалёт дакладна на яго новы курс і скінуў Джорджа. Цяпер ён ляцеў на поўдзень, цяпер ён быў на апошнім крузе, заставалася ўсяго тры гадзіны. Прыйшоў час турбавацца аб пасадцы.

Петакі дастаў свой маленькі нататнік. «Сачыце за агнямі Grand Bahama па левым борце і Palm Beach па правым борце. Будзьце гатовыя забраць навігацыйныя сродкі з яхты № 1 - кропка-кропка-рыска; кропка-кропка-рысачка, кідаць паліва, губляць вышыню прыкладна да 1000 футаў за апошнюю чвэрць гадзіны, зніжаць хуткасць з дапамогай пнеўматычных тармазоў і губляць яшчэ больш вышыні. Сачыце за мігатлівым чырвоным маяком і рыхтуйцеся да канчатковага падыходу. Закрылкі апускаюцца толькі на кантрольнай вышыні з указаннем каля 140 вузлоў. Глыбіня вады складзе сорак футаў. У вас будзе дастаткова часу, каб выбрацца з выратавальнага люка. Вас возьмуць на борт яхты №1. Ёсць рэйс Bahamas Airways у Маямі ў 8.30 на наступную раніцу, а затым Braniff або Real Airlines на астатнюю частку шляху. № 1 дасць вам грошы 1000-доларавымі купюрамі або дарожнымі чэкамі. У яго будзе абодва, а таксама пашпарт на імя Энрыка Валі, дырэктара кампаніі».

Пэтакі праверыў сваю пазіцыю, курс і хуткасць. Засталася ўсяго адна гадзіна. Была тры раніцы па Грынвічы, дзевяць вечара па часе Насаў. Узыходзіла поўня, і дыван з аблокаў на вышыні 10 000 футаў унізе быў снежным полем. Петакі ўключыў агні наезду на канцах крылаў і фюзеляжы. Ён праверыў паліва: 2000 галонаў, уключаючы рэзервовыя бакі. Яму спатрэбіцца 500 на апошнія чатырыста міль. Ён выцягнуў выпускны клапан на рэзервовых рэзервуарах і страціў 1000 галонаў. Са стратай вагі самалёт пачаў павольна набіраць вышыню, і ён вярнуўся да 32 000. Заставалася хвілін дваццаць – час пачынаць доўгі спуск…

Унізе праз воблачную нізу імгненні слепаты, а затым, далёка ўнізе, рэдкія агні Паўночнага і Паўднёвага Біміні бледна падміргвалі на фоне срэбнага бляску месяца на ціхім моры. Белых шапак не было. Мет. Справаздача, якую ён узяў з Вера-Біч на кантынентальнай частцы Амерыкі, мела рацыю: «Мёртвы штыль, светлае паветра з паўночнага ўсходу, бачнасць добрая, хуткай верагоднасці зменаў няма», і праверка на слабейшым радыё Насаў пацвердзіла. Мора выглядала гладкім і цвёрдым, як сталь. Усё павінна было быць у парадку. Петакі набраў канал 67 па камандзе пілота, каб забраць навігацыйную дапамогу № 1. У яго была нейкая паніка, калі ён не трапіў адразу, але потым ён зразумеў, слабы, але выразны - кропка-кропка-рыска, кропка-кропка-рыска. Прыйшоў час адразу спускацца. Петакі пачаў забіваць хуткасць пнеўматычным тармазам і зрэзаў чатыры бруі. Вялікі самалёт пачаў неглыбокае пікіраванне. Радыёвысотамер стаў галасістым, пагрозлівым. Петакі назіраў за ім і за морам жыўнасці пад ім. У яго быў момант, калі гарызонт згубіўся. Было так шмат водбліскаў ад асветленай месяцам вады. Затым ён апынуўся на невялікім цёмным востраве і над ім. Гэта дало яму ўпэўненасць у 2000 футаў, паказаных на вышынямеры. Ён вырваўся з неглыбокага пікіравання і ўтрымаў самалёт.

Цяпер маяк нумар 1 гучаў гучна і выразна. Неўзабаве ён убачыў чырвоны мігатлівы агеньчык. І вось яно было, магчыма, за пяць міль наперадзе. Петакі спусціў вялікі нос самалёта ўніз. У любы момант! Гэта будзе лёгка! Яго пальцы гулялі з элементамі кіравання так далікатна, быццам гэта былі эратычныя трыгерныя кропкі на жанчыне. Пяцьсот футаў, чатырыста, тры, два… была бледная форма яхты, агні патухлі. Ён быў мёртвы на лініі з чырвоным пробліскам маяка. Ці ўдарыў бы ён? Не бяда. Сцісніце яе ўніз, уніз, уніз. Будзьце гатовыя неадкладна адключыцца. Брушка самалёта дало штуршок. Дагары носам! Аварыя! Скачок у паветры, а потым… Зноў крушэнне!

Петакі адхіліў свае скурчаныя пальцы ад пульта кіравання і здранцвела глядзеў у акно на пену і дробныя хвалі. Клянуся богам, ён гэта зрабіў! Ён, Джузэпэ Петакі, зрабіў гэта!

А зараз апладысменты! А цяпер узнагароды!

Самалёт павольна асядаў, і ад падводных бруй чулася шыпенне пары. З-за яго спіны даносіліся трэскі і трэскі металу, калі хваставая частка зеўрала там, дзе зламалася задняя частка самалёта. Petacchi прайшоў у фюзеляж. Вада закружылася вакол ног. Прамянёвае месячнае святло бела паблісквала на перавернутым твары аднаго з трупаў, які цяпер мокрым чынам купаўся ў задняй частцы самалёта. Пэтачы зламаў вечка з плексігласу на ручцы аварыйнага выхаду з левага боку і тузануў ручку ўніз. Дзверы апусціліся вонкі, і Петакі ступіў унутр і выйшаў уздоўж крыла.

Вялікая вясёлая лодка была амаль на вышыні самалёта. У ім было шэсць чалавек. Петакі махаў і радасна крычаў. Адзін мужчына падняў руку ў адказ. Малочна-белыя пад месяцам твары людзей глядзелі на яго ціха, з цікаўнасцю. Петакі падумаў: гэтыя людзі вельмі сур'ёзныя, вельмі дзелавыя. Гэта правільна. Ён праглынуў свой трыумф і таксама выглядаў сур'ёзным.

Лодка падышла да крыла, цяпер амаль затопленая, і адзін чалавек падняўся на крыло і пайшоў да яго. Гэта быў невысокі, тоўсты чалавек з вельмі прамым позіркам. Ён ішоў асцярожна, расставіўшы ногі і сагнуўшы калені, каб утрымаць раўнавагу. Левая рука была зачэплена за пояс.

Петачы радасна сказаў: «Добры вечар». Добры вечар. Я дастаўляю адзін самалёт у добрым стане». (Ён прыдумаў гэты жарт задоўга да гэтага.) «Калі ласка, падпішыце тут». Ён працягнуў руку.

Чалавек з вясёлай лодкі моцна схапіў руку, набраўся і рэзка пацягнуў. Хуткім рыўком галава Петакі была адкінута назад, і ён глядзеў у вочы месяцу, калі шпілька бліснула ўверх і пад прапанаваным падбароддзем, праз небяспеку, у мозг. Ён не ведаў нічога, акрамя імгненнага здзіўлення, пякучага болю і выбуху яркага святла.

Забойца на імгненне затрымаў нож, тыльнай часткай далоні намацаўшы іржышча на падбародку Петачы, потым апусціў цела на крыло і выняў нож. Ён старанна спаласнуў нож у марской вадзе, выцер лязо на спіне Петачы і адклаў нож. Затым ён пацягнуў цела за крыло і засунуў яго пад ваду побач з люкам.

Забойца вярнуўся ўздоўж крыла да чакаючай вясёлай лодкі і лаканічна падняў вялікі палец. Да гэтага часу чацвёра мужчын нацягнулі свае аквалангі. Адзін за адным, апошні раз паправіўшы мундштукі, яны няўмела перакінуліся праз борт лодкі, якая хісталася, і танулі ў пене дробных бурбалак. Калі апошні чалавек сышоў, механік ля рухавіка асцярожна апусціў над бортам вялізны падводны пражэктар і аддаў трос. У пэўны момант ён уключыў святло, і мора і вялікі танучы корпус самалёта асвятліліся туманам люмінесцэнцыі. Механік уключыў матор халастога ходу і адступіў, на ходзе раздаючы кабель. У дваццаці ярдах, па-за зонай прысоскі тонучага самалёта, ён спыніўся і выключыў рухавік. Ён палез у камбінезон і дастаў пачак «Кэмэлаў». Адну ён прапанаваў забойцу, той узяў яе, асцярожна разламаў напалову, засунуў адну палову за вуха, а другую запаліў.

Забойца быў чалавекам, які жорстка кантраляваў свае слабасці.


10 | ДЫСКАТЕКА VOLANTE

На борце яхты нумар 1 паклаў начныя акуляры, дастаў з нагруднай кішэні свайго белага пінжака з акулавай скуры насоўку Charvet і акуратна працёр лоб і скроні. Мускусны водар нюхальнага напою Schiaparelli супакойваў, нагадваючы яму пра лёгкі бок жыцця, пра Дамінету, якая зараз сядзе абедаць - у Насау ўсе трымаюць іспанскую мову, а кактэйлі не скончацца раней за дзесяць - з рэзкім, але даволі вясёлыя Самуры і іх такія ж легкадумныя госці; ранняй гульні, якая ўжо ішла ў казіно; каліпсасу, які стукае ў ноч з бараў і начных клубаў на Бэй-стрыт. Ён паклаў насоўку назад у кішэню. Але і гэта было добра – гэтая цудоўная аперацыя! Як па масле! Ён зірнуў на гадзіннік. Проста дзесяць пятнаццаць. Самалёт спазніўся ўсяго на трыццаць хвілін, непрыемныя паўгадзіны чакання, але пасадка была ідэальнай. Варгас хутка папрацаваў над італьянскім пілотам - як яго звалі? – так што цяпер яны спазніліся ўсяго на пятнаццаць хвілін. Калі б аднаўленчай групе не прыйшлося выкарыстоўваць кіслародна-ацэтыленавыя разакі, каб дастаць бомбы, яны б хутка гэта выправілі. Але не варта чакаць, што зусім не будзе замінак. Заставалася добрых восем гадзін цемры. Спакой, метадычнасць, эфектыўнасць, у такім парадку. Спакой, метадычнасць, аператыўнасць. № 1 сагнуўся з мастка і зайшоў у рубку радыёстанцыі. Пахла потам і напругай. Што-небудзь з дыспетчарскай вежы Насаў? Ёсць паведамленні аб нізкалятаючым самалёце? Аб магчымым крушэнні ў мора каля Біміні? Тады працягвай глядзець і дай мне № 2. Хутчэй, калі ласка. Гэта якраз на квартале.

№ 1 закурыў і назіраў, як вялікі мозг яхты бярэцца за працу, скануючы эфір, слухаючы, шукаючы. Аператар гуляў па цыферблатах пальцамі насякомых, спыняючыся, спраўджваючы, паспяшаючыся скрозь гукавыя хвалі свету. Цяпер ён раптам спыніўся, праверыў, штохвілінна адрэгуляваў гучнасць. Ён падняў вялікі палец. № 1 гаварыў у маленькую сферу з драцяной сеткі, якая падымалася перад яго ротам ад падгалоўя. — Не. 1 размаўляю.'

— Не. 2 слухаю.' Голас быў глухі. Словы то нарасталі, то слабелі. Але гэта быў Блофельд, праўда. No 1 ведаў гэты голас лепш, чым памятаў бацькаў.

'Паспяхова. Дзесяць пятнаццаць. Наступны этап дзесяць сорак пяць. Працягваецца. Канец».

'Дзякуй. Вон». Гукавыя хвалі зніклі. Развязка заняла сорак пяць секунд. Ніякага страху перахопу ў той час, на гэтым дыяпазоне хваляў.

№ 1 прайшоў праз вялікую каюту і спусціўся ў трум. Чатыры чалавекі з каманды B, іх аквалангі побач, сядзелі і курылі. Шырокі падводны люк ледзь вышэй кіля яхты быў адкрыты. Месяцовае святло, адбіваючыся ад белага пяску пад караблём, прасвечвала праз шасці футаў вады ў труме. На рашотцы побач з мужчынамі ляжаў тоўсты куча брызента, афарбаванага ў вельмі бледны колер café-au-lait з рэдкімі няправільнымі цёмна-зялёнымі і карычневымі плямамі. № 1 сказаў: «Усё ідзе вельмі добра. Выратавальная група працуе. Гэта павінна быць нядоўга. А як наконт калясніцы і санак?»

Адзін з мужчын тузануў вялікім пальцам уніз. «Яны там, унізе. На вуліцы на пяску. Так будзе хутчэй».

«Правільна». № 1 кіўнуў у бок кранападобнага прыстасавання, прымацаванага да пераборкі над трумам. «Вышка добра вытрымала нагрузку?»

«Гэты ланцуг вытрымае ўдвая большую вагу».

— Помпы?

«Па парадку. Яны вызваляць трум праз сем хвілін».

— Добра. Ну, супакойся. Гэта будзе доўгая ноч». № 1 па жалезным трапе выбраўся з трума і падняўся на палубу. Яму не спатрэбіліся начныя акуляры. У двухстах ярдах па правы борт мора было пуста, за выключэннем вясёлай лодкі, якая стаяла на якары над залатым ззяннем падводнай лодкі. Чырвоны габарытны ліхтар быў перанесены на лодку. Гучна грукатаў маленькі генератар, які падаваў ток на вялікі пражэктар. Ён панёсся б далёка праз мора, такі ціхі, як гэты. Але акумулятары былі б занадта грувасткімі і маглі б вычарпаць сябе да заканчэння працы. Генератар быў пралічанай рызыкай і невялікай. Бліжэйшы востраў знаходзіўся ў пяці мілях і быў незаселены, калі толькі хтосьці не ладзіў на ім паўночны пікнік. Па дарозе на спатканне яхта спынілася і абшукала яе. Было зроблена ўсё, што можна было зрабіць, прыняты ўсе меры засцярогі. Цудоўная машына працавала бясшумна і напоўніцу. Цяпер не было пра што турбавацца, акрамя наступнага кроку. № 1 прайшоў праз люк на закрыты масток і схіліўся над асветленым таблічным сталом.

Эміліо Ларго, нумар 1, быў буйным, прыкметна прыгожым мужчынам гадоў сарака. Ён быў рымлянінам і выглядаў як рымлянін, не з сучаснага Рыма, а з Рыма старажытных манет.

Вялікі, доўгі твар быў загарэлы карычневым колерам чырвонага дрэва, і святло адбівалася ад моцнага, даволі кручкаватага носа і акуратна падстрыжанай сківіцы-ліхтара, якая была старанна паголена перад тым, як ён выйшаў увечары. У адрозненне ад цвёрдых, павольных карых вачэй, рот з тоўстымі, даволі скручанымі ўніз вуснамі належаў сатыру. Вушы, якія з мёртвых спераду выглядалі амаль завостранымі, дадавалі жывёльнасці, якая спусташала жанчын. Адзіны недахоп прыгожага цэнтурыёнскага твару заключаўся ў доўгіх бакенбардах і занадта старанна замаханых чорных валасах, якія так блішчалі памадай, што ледзь не былі намаляваныя на чэрапе. На буйной касцяной постаці не было тлушчу – Ларго змагаўся за Італію на алімпійскіх рапірах, быў амаль што плыўцом алімпійскага класа з аўстралійскім кролем і толькі месяц таму выйграў у старэйшым класе чэмпіянат Насау па водных лыжах – і мускулы выпукліся пад вытанчанай курткай з акулавай скуры. Дапаможнікам яго спартыўнага майстэрства былі яго рукі. Яны былі амаль удвая большыя за норму, нават для чалавека яго росту, і цяпер, калі яны ішлі па дыяграме, трымаючы ў руках лінейку і пару падзельнікаў, яны выглядалі, выціскаючыся з белых рукавоў, якія ляжалі на белай дыяграме, амаль як буйныя карычневыя пухнатыя жывёлы, зусім асобныя ад гаспадара.

Ларго быў авантурыстам, драпежнікам у статку. За дзвесце гадоў таму ён быў бы піратам - не адным з вясёлых у кнігах апавяданняў, а такім чалавекам, як Чорная Барада, запэцканым крывёю галаварэзам, які прабіраўся праз людзей да золата. Але Чорная Барада быў занадта хуліганам і грубіянам, і куды б ён ні пайшоў у свеце, ён пакідаў пасля сябе прыкметныя калатнечы. Ларго было іншым. За яго дзеяннямі быў халаднаваты розум і вытанчаная вытанчанасць, якія заўсёды ратавалі яго ад помсты статка - ад пасляваеннага дэбюту ў якасці кіраўніка чорнага рынку ў Неапалі, праз пяць прыбытковых гадоў кантрабанды з Танжэра, яшчэ пяць арганізатараў хвалі буйных рабаванняў каштоўнасцяў на Французскай Рыўеры, аж да яго апошніх пяці з SPECTRE. Заўсёды яму гэта сыходзіла з рук. Ён заўсёды бачыў істотны крок наперадзе, які быў бы схаваны ад меншых людзей. Ён быў увасабленнем джэнтльмена-жуліка - чалавекам свету, вялікім бабнікам, пышнай печанню, які хадзіў у кавярнях на чатырох кантынентах, і апошнім, хто выжыў, што вельмі зручна, з некалі знакамітай рымскай сям'і, чыё багацце так ён сказаў, што ён атрымаў спадчыну. Ён таксама выйграў ад адсутнасці жонкі, бездакорнага дасье ў паліцыі, сталёвых нерваў, ледзянога сэрца і бязлітаснасці Гімлера. Ён быў ідэальным чалавекам для SPECTRE, і ідэальным чалавекам, багатым плейбоем з Насау і ўсім падобным, каб стаць вярхоўным камандзірам плана Амега.

Адзін з членаў экіпажа пастукаў у люк і ўвайшоў. «Яны далі сігнал. Калясніца і сані ў дарозе».

'Дзякуй.' У запале і хваляванні любой аперацыі Ларго заўсёды ствараў спакой. Якім бы вялікім ні было пастаўлена на карту, якімі б вялікімі ні былі небяспекі і якой бы пільнай ні была патрэба ў хуткасці і хуткіх рашэннях, ён рабіў фетыш спакою, паўзы, амаль дзюдаістай інерцыі. Гэта быў акт волі, да якога ён прывучыў сябе. Ён выявіў, што гэта аказала надзвычайны ўплыў на яго саўдзельнікаў. Гэта звязвала іх з ім і выклікала іх паслухмянасць і лаяльнасць больш, чым любы іншы фактар у кіраўніцтве. Тое, што ён, разумны і хітры чалавек, не праявіў клопату аб асабліва дрэнных, або, як у дадзеным выпадку, асабліва добрых навінах, азначала, што ён ужо ведаў, што адбудзецца тое, што здарылася. З Largo наступствы былі прадбачаныя. На яго можна было спадзявацца. Ён ніколі не губляў раўнавагі. Такім чынам, цяпер, пры гэтай цудоўнай навіне, Ларго наўмысна зноў узяў свае падзельнікі і зрабіў след, уяўны след, на карце дзеля члена экіпажа. Затым ён паклаў перагародкі і выйшаў з кандыцыянера ў цёплую ноч.

Маленькі чарвяк падводнага святла паўз да вясёлай лодкі. Гэта была двухмесная падводная калясніца, ідэнтычная той, што выкарыстоўвалася італьянцамі падчас вайны, і была набыта з удасканаленнямі ў фірмы Ansaldo, якая першапачаткова вынайшла падводную лодку для аднаго чалавека. Ён буксіраваў падводныя сані, паднос з вострым носам з адмоўнай плавучасцю, які выкарыстоўваўся для пад'ёму і транспарціроўкі цяжкіх прадметаў пад вадой. Чарвяк святла зліўся з люмінесцэнцыяй пражэктара і праз некалькі хвілін зноў узнік на шляху назад на карабель. Для Ларга было б натуральна спусціцца ў трум, каб стаць сведкам прыбыцця дзвюх атамных адзінак. Як правіла, ён нічога падобнага не рабіў. Праз некаторы час маленькая фара з'явілася зноў, вярнуўшыся на ранейшы курс. Цяпер сані будуць загружаныя вялізным брызентам, закамуфляваным, каб злівацца толькі з гэтым кавалкам падводнай мясцовасці, з белым пяском і плямамі каралаў, які будзе раскінуты так, каб закрыць кожны сантыметр разбітага самалёта і замацаваць усё. круглая з жалезнымі стойкамі-штопарамі, якія не зрушыліся б ад самага моцнага надводнага шторму або буры. У сваім уяўленні Ларго бачыў кожны рух васьмі чалавек, якія зараз будуць працаваць далёка пад паверхняй над рэальнасцю, для якой было столькі трэніровак, столькі фіктыўных практыкаванняў. Ён здзівіўся намаганням, неверагоднай вынаходлівасці, прыкладзеным да плана Амега. Цяпер усе месяцы падрыхтоўкі, поту і слёз акупляліся.

Недалёка ад вясёлай лодкі на паверхні вады ўспыхнула яркае святло - потым яшчэ і яшчэ. Мужчыны ўсплывалі. Калі яны гэта зрабілі, месяц зачапіў шкло іх масак. Яны падплылі да лодкі – Ларго пераканаўся, што там усе васьмёра – і няўмела падняліся па кароткай лесвіцы і пералезлі праз борт. Механік і нямецкі забойца Брандт дапамаглі ім сабраць рыштунак, падводны ліхтар выключылі і зацягнулі на борт, і замест бразгату генератара пачуўся прыглушаны рык блізнят Джонстанаў. Лодка памчалася назад да яхты і да рукавоў вышак, якія чакалі. Муфты былі зроблены цвёрдымі і выверанымі, і з пранізлівым электрычным скуголеннем лодка разам з пасажырамі была паднята ўверх і ўнутр.

Капітан падышоў і стаў побач з Ларго. Гэта быў вялікі, пануры, суцэльны мужчына, які быў вызвалены з канадскага флоту за п'янства і непадпарадкаванне. Ён быў рабом Ларга з таго часу, як аднойчы Ларго паклікаў яго ў каюту і зламаў крэсла аб галаву з-за сумніўнага загаду. Вось такую дысцыпліну ён разумеў. Цяпер ён сказаў: «Трым вольны». Добра плыць?

«Ці задаволены абедзве каманды?»

«Яны так кажуць. Нічога не замінала».

«Спачатку ўбачыш, што ўсе яны п'юць поўную порцыю віскі. Затым скажыце ім адпачыць. Літаральна праз гадзіну яны зноў выйдуць. Папрасіце Коцэ паразмаўляць са мной. Будзьце гатовыя да адплыцця праз пяць хвілін».

'Добра.'

Вочы фізіка Коцэ блішчалі пад месяцам. Ларго заўважыў, што ён злёгку дрыжыць, нібы ў гарачцы. Ён стараўся ўсяліць у чалавека спакой. Ён весела сказаў: «Ну, мой сябар. Вы задаволены сваімі цацкамі? Крама цацак даслала табе ўсё, што ты хацеў?

Вусны Коцэ задрыжалі. Ён быў на мяжы ўсхваляваных слёз. Ён сказаў высокім голасам: «Гэта надзвычайна! Вы паняцця не маеце. Зброю, пра якую я і не марыў. А прасцей кажучы - бяспека! Нават дзіця можа справіцца з гэтымі рэчамі без небяспекі».

«Калыскі былі дастаткова вялікімі для іх? У вас ёсць месца для працы?»

«Так, так». Коцэ ледзь не захлопаў рукамі ад захаплення. «Ніякіх праблем няма, ніякіх. Засцерагальнікі хутка адключацца. Замяніць іх механізмам часу будзе проста. Маслаў ужо на працы папраўляе ніткі. Я выкарыстоўваю хадавыя шрубы. Іх лягчэй апрацоўваць».

— А дзве заглушкі — гэтыя запальвальнікі, пра якія вы мне распавядалі? Яны ў бяспецы? Дзе іх знайшлі вадалазы?»

«Яны ляжалі ў свінцовай скрынцы пад сядзеннем пілота. Я іх праверыў. Зусім проста, калі прыйдзе час. Яны, вядома, будуць трымацца асобна ў тайніку. Гумовыя сумкі цудоўныя. Якраз тое, што было патрэбна. Я пераканаўся, што яны цалкам герметычныя».

— Радыяцыя не пагражае?

— Не цяпер. Усё ў свінцовых карпусах». Котцэ паціснуў плячыма. «Магчыма, я крыху падхапіўся, калі працаваў над монстрамі, але я насіў шлейку. Я буду сачыць за знакамі. Я ведаю, што рабіць».

— Ты смелы чалавек, Коцэ. Я не буду набліжацца да праклятых рэчаў, пакуль не спатрэбіцца. Я занадта цаню сваё сэксуальнае жыццё. Значыць, вас усё задавальняе? У вас няма праблем? У самалёце нічога не засталося?»

Котцэ ўзяў сябе пад кантроль. Ён быў у захапленні ад навін, з палёгкай, што тэхнічныя праблемы былі ў яго сілах. Цяпер ён адчуваў сябе пустым, стомленым. Ён пазбавіўся ад напружання, якое было з ім на працягу некалькіх тыдняў. Пасля ўсяго гэтага планавання, усіх гэтых небяспек, мяркуючы, што яго ведаў недастаткова! Выкажам здагадку, што крывавыя англічане вынайшлі нейкую новую ахоўную прыладу, нейкі сакрэтны кантроль, пра які ён нічога не ведаў! Але калі надышоў час, калі ён разгарнуў ахоўную стужку і ўзяўся за працу са сваімі ювелірнымі інструментамі, яго ахапілі трыумф і ўдзячнасць. Не, цяпер праблем не было. Усё было добра. Цяпер была толькі руціна. Котцэ глуха сказаў: «Не. Няма ніякіх праблем. Усё ёсць. Я пайду і скончу працу».

Ларго назіраў, як худая постаць кацілася па палубе. Вучоныя былі дзівакамі. Яны не бачылі нічога, акрамя навукі. Котцэ не мог уявіць сабе рызыкі, якія яшчэ трэба было рызыкнуць. Для яго праца скончылася закручваннем некалькіх шруб. У астатні час ён будзе бескарысным супергрузам. Ад яго было б лягчэй пазбавіцца. Але гэтага пакуль нельга было зрабіць. Яго трэба было б трымаць на ўсялякім выпадку, калі давядзецца ўжыць зброю. Але ён быў гнятлівым маленькім чалавекам і амаль гістэрыкам. Ларго не любіў побач з сабой такіх людзей. Яны панізілі яму настрой. Ад іх пахла няўдачай. Коцэ трэба было б знайсці нейкую працу ў машынным аддзяленні, дзе б ён мог быць заняты і, перш за ўсё, па-за ўвагай.

Ларго зайшоў на масток кабіны. Капітан сядзеў за штурвалам, лёгкім алюмініевым корпусам, які складаўся толькі з ніжняй паловы круга. Ларго сказаў: «Добра. Пойдзем.' Капітан працягнуў руку да шэрагу кнопак збоку і націснуў на тую, на якой было напісана « Пачаць абодва ». З сярэдзіны судна пачуўся нізкі глухі гул. На панэлі міргаў агеньчык, паказваючы, што абодва рухавікі працуюць належным чынам. Капітан пераключыў электрамагнітны рычаг перадач у становішча " Павольна наперадзе ", і яхта пачала рухацца. Капітан зрабіў " Поўны наперад абодва ", і яхта задрыжала і крыху асела на карме. Капітан сачыў за лічыльнікам абаротаў, трымаючы руку на прысадзістым рычагу збоку. Пры дваццаці вузлах лічыльнік паказваў 5 тысяч. Капітан адсунуў рычаг, які націскаў на вялікі сталёвы каўпак пад корпусам. Абароты засталіся ранейшымі, але палец спідометра паўз па цыферблаце, пакуль не паказвала сорак вузлоў. Цяпер яхта напалову ляцела, напалову гэблявалася па бліскучым покрыве ціхай вады, корпус трымаўся на чатырох футах над паверхняй на шырокім, злёгку нахіленым металічным шашы, і толькі некалькі футаў ад кармы і двух вялікіх шруб былі пагружаныя ў ваду. . Гэта было цудоўнае адчуванне, і Ларго, як заўсёды, быў у захапленні ад гэтага.

Маторная яхта Disco Volante была суднам на падводных крылах, пабудаваным для Largo на сродкі SPECTER італьянскім канструктарам Леапольда Радрыгесам з Месіны, адзінай фірмай у свеце, якая паспяхова адаптавала сістэму Шэртэля-Заксэнберга для камерцыйнага выкарыстання. З корпусам з алюмініевага і магніевага сплаву, двума чатырохтактнымі дызелямі Daimler-Benz з наддувам здвоенымі турбакампрэсарамі Brown-Boveri, Disco Volante магла перамяшчаць свае 100 тон з хуткасцю каля пяцідзесяці вузлоў, з запасам ходу на гэтай хуткасці каля чатырохсот. міль. Яна каштавала 200 000 фунтаў стэрлінгаў, але яна была адзіным у свеце суднам з такой хуткасцю, грузавым і пасажырскім прасторай і неабходнай невялікай асадкай для працы, якая патрабавалася ад яе ў водах Багамскіх выспаў.

Канструктары сцвярджаюць, што гэты тып карабля мае асаблівую вытанчанасць, якую ацаніў SPECTER. Валодаючы высокай стабільнасцю і невялікай цягай, Aliscafos , як іх называюць у Італіі, не вызначаюць змены магнітнага поля і не выклікаюць хваляў ціску - абедзве пажаданыя характарыстыкі, на выпадак, калі Disco Volante можа захацець, калі-небудзь у сваёй кар'еры, выяўленне ўцёкаў.

Шэсць месяцаў таму Disco быў адпраўлены на Фларыда-Кіс паўднёваатлантычным маршрутам. Яна была сенсацыяй у водах Фларыды і на Багамах і значна дапамагла зрабіць Ларго самым папулярным «мільянерам» у кутку свету, які поўзае мільянерамі, якія «маюць усё». І хуткія і таямнічыя падарожжы, якія ён здзяйсняў у Disco , з усімі гэтымі падводнымі плыўцамі і час ад часу з двухмеснай амфібіяй са складаным крылом са складаным крылом з рухавіком Lycoming, усталяванай на даху абцякальнай надбудовы, выклікалі патрэбную колькасць усхваляваных каментарыяў. Павольна Ларго дазволіў раскрыць таямніцу - праз сваю неасцярожнасць на вячэрах і кактэйлях, праз старанна падрыхтаваных членаў каманды ў барах на Бэй-стрыт. Гэта было важнае паляванне за скарбамі. Там была пірацкая карта, патанулы галеон, густа зарослы караламі. Абломак быў знойдзены. Largo чакаў толькі заканчэння зімовага турыстычнага сезону і зацішша ранняга лета, тады яго акцыянеры прыедуць з Еўропы і пачнецца сур'ёзная праца. А за два дні да гэтага акцыянеры, іх дзевятнаццаць, належным чынам прыехалі ў Насаў рознымі шляхамі — з Бермудскіх выспаў, з Нью-Ёрка, з Маямі. Безумоўна, даволі цьмяныя на выгляд людзі, проста такія ўпартыя, працавітыя бізнэсмэны, якіх пацешыла б такая азартная гульня, прыемная сонечная гульня з парай тыдняў адпачынку ў Насаў, каб кампенсаваць гэта, калі б Дублоны ў рэшце рэшт не былі ў крушэнні. І ў той вечар, калі на борце былі ўсе наведвальнікі, рухавікі Disco загудзелі , якраз тады, калі яны павінны былі, пагадзіліся жыхары гавані, якраз калі сцямнела, і прыгожая цёмна-сіняя і белая яхта выслізнула гавані. Апынуўшыся ў адкрытым моры, маторы ўсчалі глыбокім гудзеннем, якое паступова сціхла на паўднёвы ўсход, у напрамку, як пагадзіліся слухачы, цалкам адпаведнага месца для палявання.

Паўднёвы курс лічыўся прыдатным, таму што менавіта сярод паўднёвых Багамскіх астравоў, як чакаецца, будуць знойдзены вялікія мясцовыя скарбы. Менавіта праз паўднёвыя праходы праз гэтыя астравы - Крывы востраў, Маягуана і Кайкас - іспанскія караблі са скарбамі спрабавалі ўхіліцца ад піратаў і французскага і брытанскага флотаў, калі яны накіроўваліся дадому. Мяркуецца, што тут ляжаць рэшткі затанулага ў 1668 годзе «Порта-Пэдра» з мільёнам фунтаў стэрлінгаў у злітках. « Санта-Крус» , страчаны ў 1694 годзе, перавозіў удвая больш, а «Эль-Капітан» і «Сан-Пэдра », патанулыя ў 1719 годзе, перавозілі мільён і паўмільёна фунтаў скарбаў адпаведна.

Штогод пошукі скарбаў для гэтых і іншых караблёў праводзяцца на поўдні Багам. Ніхто не можа выказаць здагадку, колькі, калі што-небудзь, было здабыта, але ўсе ў Насаў ведаюць пра 72-фунтавыя. сярэбраны злітак, здабыты двума бізнесменамі з Насау ля Горда-Кэй у 1950 годзе і з тых часоў прадстаўлены Савету па развіцці Насау, у офісах якога ён пастаянна дэманструецца. Такім чынам, усе багамцы ведаюць, што скарб тут, каб знайсці яго, і калі жыхары гавані Насау пачулі глыбокі грукат рухавікоў « Дыска », якія заміралі на поўдні, яны мудра кіўнулі.

Але як толькі Дыска быў далёка і месяц яшчэ не ўзышоў, усе агні пагаслі, яна павярнулася шырокім колам на захад і да месца спаткання, з якога цяпер пакідала. Цяпер яна была за сто міль і дзве гадзіны ад Насаў. Але будзе амаль світаць, калі пасля яшчэ аднаго важнага званка Насаў зноў пачуе грукат сваіх рухавікоў, які даносіцца з фальшывай паўднёвай сцежкі.

Ларго ўстаў і схіліўся над табліцай. Яны праходзілі трасу шмат разоў і ў любое надвор'е. Гэта сапраўды не было праблемай. Але фазы I і II прайшлі настолькі добра, што трэба ўважліва ставіцца да фазы III. Так, усё было добра. Яны былі мёртвыя на курсе. Пяцьдзесят міль. Яны былі б там праз гадзіну. Ён загадаў капітану пакінуць яхту ў ранейшым выглядзе і спусціўся ў радыёрубку. Якраз набліжалася адзінаццаць пятнаццаць. Быў час званка.

Маленькі востраў, Сабачы востраў, быў не большы за два тэнісныя корты. Гэта быў кавалак мёртвага карала з плямамі марскога вінаграда і пабітай вінтавой пальмы, якая расла толькі на кішэнях саланаватай дажджавой вады і пяску. Гэта была кропка, дзе на паверхню вырвалася Сабачая водмель, добра вядомая навігацыйная небяспека, ад якой нават рыбацкія лодкі трымаліся далей. Удзень востраў Андрас паказваўся на ўсход, але ўначы ён быў бяспечны, як і дамы.

Дыска хутка паднялася, а затым павольна апусцілася ў ваду і слізганула ўверх на даўжыню троса па скале. Яе прыбыццё прынесла невялікія хвалі, якія плёскаліся і ўсмоктваліся ў камень, а потым сціхлі. Якар бясшумна скаціўся ўніз на сорак футаў і трымаўся. Унізе ў труме Ларга і каманда па ўтылізацыі з чатырох чалавек чакалі, пакуль адкрыюць падводны люк.

Пяць чалавек насілі аквалангі. У Ларго не было нічога, акрамя магутнага падводнага электрычнага факела. Астатніх чатырох падзялілі на дзве пары. Паміж імі былі павуціны, і яны сядзелі на краі жалезнай рашоткі, звесіўшы ногі чалавека-жабы, чакаючы, пакуль вада закруціцца і дасць ім плавучасць. На стужцы, паміж кожнай парай, ляжаў шасціфутавы звужваючыся прадмет у непрыстойным шэрым гумовым канверце.

Вада прасочвалася, хлынула, а потым уварвалася ў трум, пагрузіўшы пад ваду пяць чалавек. Яны саслізнулі са сваіх сядзенняў і пацягнуліся праз люк, Ларга ішоў наперадзе, а дзве пары — за ім з дакладна адмеранымі інтэрваламі.

Ларго спачатку не ўключыў факел. У гэтым не было неабходнасці, і гэта прывяло б дурных, аслупянелых рыб, якія адцягвалі б увагу. Гэта магло прынесці нават акулу або баракуду, і, хоць яны былі б не больш чым непрыемнасцю, у аднаго з каманды, нягледзячы на запэўніванні Ларга, маглі страціць нервы.

Яны плылі далей у мяккім месячным тумане мора. Спачатку пад імі не было нічога, акрамя малочнай пустэчы, але потым паказаўся каралавы шэльф вострава, які крута падымаўся да паверхні. Марскія вееры, нібы маленькія саваны ў месячным святле, ціхенька махалі, манячы, а купкі і дрэвы каралаў былі шэрыя і загадкавыя. Менавіта з-за гэтых рэчаў, бяскрыўдных падводных таямніц, ад якіх на неспрактыкаваных мурасіць скура, Ларга вырашыў сам узначаліць каманды ўтылізацыі. На адкрытым паветры, дзе самалёт заваліўся, вока вялікага пражэктара ператварала падводны свет разам з вядомым аб'ектам самога самалёта ў падабенства вялікага пакоя. Але гэта было іншае. Гэты шэра-белы свет меў патрэбу ў пагардзе плыўца, які тысячу разоў спазнаў гэтыя фантомныя небяспекі. Гэта было асноўнай прычынай таго, што Ларго ўзначаліў каманды. Ён таксама хацеў ведаць, як менавіта захоўваліся дзве шэрыя каўбасы. Калі нешта пойдзе не так, магло здарыцца так, што яму давядзецца ратаваць іх самому.

Ніжняя частка невялікага вострава была размыта хвалямі, так што, калі глядзець знізу, яна нагадвала тоўсты грыб. Пад парасонам карала была шырокая расколіна, цёмная рана на баку сцябла. Ларго рушыў да яго і, калі быў блізка, уключыў факел. Пад каралавым парасонам было цёмна. Жоўтае святло факела паказала хвіліннае жыццё прыбярэжнай каралавай супольнасці - бледныя марскія вожыкі і жорсткія чорныя калючкі марскіх яек, зыбкі падлесак марскіх водарасцяў, жоўтыя і блакітныя вусікі лангуста, матыль і рыбы-анёлы, якія пырхаюць на святле, як начныя матылькі, скручаны беш-дэ-мер, пара звілістых марскіх гусеніц і чорна-зялёнае жэле марскога зайца.

Ларго апусціў чорныя ласты на ногі, утрымаў раўнавагу на выступе і азірнуўся, свяціўшы факелам на камень, каб дзве каманды маглі замацавацца. Потым ён памахаў ім далей і ў гладкую шырокую расколіну, якая паказвала пробліск месячнага святла на далёкім канцы ў цэнтры скалы. Падводная пячора была ўсяго каля дзесяці ярдаў у даўжыню. Ларга павёў каманды адну за адной праз і ў невялікую камеру, якая калісьці магла быць выдатным сховішчам для розных відаў скарбаў. З камеры вузкая расколіна вяла ў верхнія пласты паветра, і гэта, несумненна, стала б добрай дзіркай падчас шторму, хаця наўрад ці рыбакі апынуліся б дастаткова блізка да Сабачай водмелі ў шторм, каб убачыць ваду фантанам з яе. цэнтр вострава. Вышэй цяперашняй ватэрлініі ў камеры людзі Ларга ўбілі стойкі ў камень, каб сфармаваць люлькі для дзвюх атамных зброі са скуранымі рамянямі, каб трымаць іх у бяспецы ад любога надвор'я. Цяпер дзве каманды адна за адной паднялі гумовыя пакеты на жалезныя пруты і замацавалі іх. Largo агледзеў вынік і застаўся задаволены. Зброя будзе гатовая да яго, калі яна спатрэбіцца. Тым часам такая радыяцыя, якая была, будзе знаходзіцца ў карантыне ў гэтай малюсенькай скале ў ста мілях ад Насау, і яго людзі і яго карабель будуць чыстыя і нявінныя, як снег.

Пяць чалавек спакойна пацягнуліся назад на карабель і ў трум праз люк. Пад грукат матораў носы « Дыска» павольна падняліся з вады, і прыгожы карабель, абцякальны, як гандола нейкай паветранай машыны, а не марской, рушыў у дарогу.

Ларго зняў сваё абсталяванне і з ручніком вакол тонкай таліі накіраваўся да рубкі радыё. Ён прапусціў званок апоўначы. У Блофельдзе была гадзіна пятнаццаць - сем пятнаццаць раніцы.

Ларго падумаў пра гэта, пакуль ішла сувязь. Блофельд сядзеў там, магчыма, змардаваны, магчыма, няголены. Побач з ім будзе кава, апошняя з бясконцага ланцуга кубкаў. Ларго адчуваў гэты пах. Цяпер Блофельд мог бы ўзяць таксі да турэцкіх лазняў на вуліцы Обер, яго курорта, калі ўзнікла напружанасць, якую трэба было развеяць. А там хоць бы спаць.

«Гаварыць нумар 1».

«Нумар 2 слухае».

«Фаза III завершана. III этап завершаны. Паспяховы. Адзін тут. Закрыццё».

«Я задаволены».

Ларго зняў навушнікі. Ён падумаў пра сябе: «Я таксама! Мы больш чым на тры чвэрці дома. Цяпер толькі д'ябал можа нас спыніць».

Ён зайшоў у каюту і акуратна зрабіў сабе высокі келіх свайго любімага напою — крэм дэментэ фрапэ з мараскінавай вішняй зверху. Далікатна адпіў да канца і з'еў вішню. Потым дастаў з бутэлькі яшчэ адну вішню, сунуў у рот і падняўся на мост.


11 | ДАМІНО

Дзяўчына ў сапфірава-блакітным двухмесным аўтамабілі MG кінулася ўніз па схіле Парламентар-стрыт і на скрыжаванні з Бэй-стрыт зрабіла выдатны гоначны пераход з трэцяй на другую. Яна кінула хуткі позірк направа, правільна ацаніла рысь каня ў саламяным капелюшы ў шастах хісткай кабіны з вясёлай бахромай і збочыла з завулка налева. Конь абурана адкінуў галаву, а фурман затупаў нагой па вялікім бярмудскім звону. Недахопам прыгожага глыбокага цвёрдага цвёрдага гуку бермудскага карэтнага званка з'яўляецца тое, што ён не можа гучаць гнеўна, як бы гнеўна вы ні гучалі. Дзяўчына весела махнула загарэлай рукой, пабегла па вуліцы другой і спынілася перад Трубай Міру, Данхілз Насаў.

Не клапоцячыся пра тое, каб адчыніць нізкія дзверцы MG, дзяўчына перакінула адну, потым другую карычневую нагу праз борт машыны, паказаўшы сцягна пад крэмавай баваўнянай спадніцай у складкі амаль да пояса, і скацілася на асфальт. У гэты момант кабіна была побач. Вясёласць і прыгажосць дзяўчыны супакоілі яго. Ён сказаў: «Місі, ты тут амаль згаліла вусы з Старога Дрымі». Хочаш быць больш асцярожным».

Дзяўчына паклала рукі на сцягна. Яна не любіла, каб хто-небудзь што-небудзь гаварыў. Яна рэзка сказала: «Ты сам стары Мары. У некаторых ёсць праца. Вас абодвух трэба высаджваць на траву, а не загрувашчваць вуліцы і перашкаджаць кожнаму».

Старажытны негр адкрыў рот, паразважаў і супакойваючы: «Хокей, Місі». Хокай», пстрыкнуў каня і рушыў далей, мармычучы сабе пад нос. Ён павярнуўся на сядзенне, каб яшчэ раз зірнуць на чарцянку, але яна ўжо знікла ў краме. — Гэта добрая дзяўчынка, — сказаў ён недарэчна і пусціў каня рыссю.

У дваццаці ярдах Джэймс Бонд быў сведкам усёй сцэны. Ён адчуваў да дзяўчыны тое самае, што і кабета. Ён таксама ведаў, хто яна. Ён паскорыў крок і прасунуўся скрозь паласатыя шторы ў блаславёную прахалоду тытунёвай крамы.

Дзяўчына стаяла ля стойкі і спрачалася з адным з памочнікаў. «Але я кажу вам, што я не хачу старэйшую службу. Я кажу вам, я хачу цыгарэту, якая такая агідная, што я не хачу яе паліць. У вас няма цыгарэты, якая спыняе курыць? Паглядзіце на ўсё гэта». Яна махнула рукой у бок застаўленых паліц. «Не кажыце мне, што некаторыя з іх не жахлівыя на смак».

Чалавек прывык да шалёных турыстаў, і ўсё роўна насаўец не захапляецца. Ён сказаў: «Ну, мама…» — павярнуўся і млява паглядзеў на паліцы.

Бонд строга сказаў дзяўчыне: «Вы можаце выбіраць паміж двума відамі цыгарэт, калі хочаце менш курыць».

Яна рэзка паглядзела на яго. «А хто б вы маглі быць?»

«Мяне завуць Бонд, Джэймс Бонд. Я сусветны аўтарытэт па адмове ад курэння. Я раблю гэта пастаянна. Вам пашанцавала, што я апынуўся пад рукой».

Дзяўчына агледзела яго з ног да ног. Гэта быў чалавек, якога яна раней не бачыла ў Насаў. Ростам ён быў каля шасці футаў і яму было каля трыццаці. У яго быў смуглы, даволі жорсткі прыгожы выгляд і вельмі ясныя блакітна-шэрыя вочы, якія цяпер з'едліва назіралі за яе аглядам. Шнар на яго правай шчацэ быў бледны на фоне такога лёгкага загару, што ён, відаць, толькі нядаўна прыехаў на востраў. Ён быў апрануты ў вельмі цёмна-сіні лёгкі аднабортны касцюм паверх крэмавай шаўковай кашулі і чорны вязаны шаўковы гальштук. Нягледзячы на спякоту, ён выглядаў прахалодным і чыстым, і яго адзінай саступкай тропікам былі чорныя басаножкі з падшыўкай на босых нагах.

Гэта была відавочная спроба падбору. У яго быў хвалюючы твар і аўтарытэт. Яна вырашыла пайсці разам. Але яна не збіралася рабіць гэта лёгка. Яна холадна сказала: «Добра. Скажы мне.'

«Адзіны спосаб кінуць паліць - гэта кінуць паліць і не пачынаць зноў. Калі вы хочаце зрабіць выгляд , што спыніліся на тыдзень-другі, бескарысна спрабаваць нармалізаваць сябе. Вы станеце занудай і больш ні пра што не думаеце. І вы будзеце выхопліваць цыгарэту кожны раз, калі б'е гадзіна ці любы іншы інтэрвал. Вы будзеце паводзіць сябе прагна. Гэта непрывабна. Іншы спосаб - выкарыстоўваць цыгарэты занадта мяккія або занадта моцныя. Мяккія, верагодна, лепшыя для вас». Бонд сказаў дзяжурнаму: «Картонная скрынка Dukes, каралеўскага памеру з фільтрам». Бонд перадаў іх дзяўчыне. «Вось, паспрабуйце гэтыя. З кампліментамі Фаўста».

«Ой, але я не магу. Я маю на ўвазе …'

Але Бонд ужо заплаціў за скрынку і за пакет Chesterfields для сябе. Ён узяў здачу і выйшаў за ёй з крамы. Яны разам стаялі пад паласатым тэнтам. Спякота была страшэнная. Белае святло на пыльнай вуліцы, блікі, якія адбіваліся ад фасадаў крам насупраць і ад асляпляльнага вапняку дамоў, прымусілі іх абодвух прыжмурыць вочы. Бонд сказаў: «Я баюся, што курэнне спалучаецца з выпіўкай. Вы збіраецеся аддаць іх абодвух ці па адным?

Яна запытальна паглядзела на яго. «Гэта вельмі раптоўна, містэр… э… Бонд. Ну добра. Але недзе за горадам. Тут занадта горача. Ты ведаеш Прыстань за фортам Мантэгю? Бонд заўважыў, што яна хутка агледзела вуліцу. «Гэта нядрэнна. Давай. Я правяду цябе туды. Майце на ўвазе метал. Гэта падыме на вас пухіры».

Нават белая скура абіўкі прагарэла да сцёгнаў Бонда. Але ён быў бы не супраць, каб яго касцюм загарэўся. Гэта быў яго першы нюх у горадзе, і ён ужо схапіў дзяўчыну. І пры гэтым яна была добрай дзяўчынай. Бонд схапіўся за скураную ручку бяспекі на прыборнай панэлі, калі дзяўчына рэзка павярнула на Фрэдэрык-стрыт і яшчэ раз на Шырлі.

Бонд прысеў набок, каб мог глядзець на яе. На ёй быў саламяны капялюш з шырокімі аправамі гандольера, нахабна схілены на нос. Бледна-блакітныя хвосцікі яго стужкі струменіліся ззаду. На пярэдняй частцы стужкі было надрукавана золатам «M/Y DISCO VOLANTE». Яе шаўковая кашуля з кароткімі рукавамі была ў паўсантыметровыя вертыкальныя палоскі бледна-блакітнага і белага колераў, а разам з крэмавай спадніцай у складкі ўвесь убор нагадваў Бонду сонечны дзень на рэгаце Хенлі. На ёй не было пярсцёнкаў і ніякіх упрыгожванняў, за выключэннем даволі мужчынскага квадратнага залатога наручнага гадзінніка з чорным цыферблатам. Яе басаножкі на плоскім абцасе былі з белай скуры. Яны пасавалі да яе шырокага белага скуранога пояса і прыгожай сумачкі, што ляжала на сядзенні паміж імі разам з шаўковым шалікам у чорна-белыя палосы. Бонд ведаў шмат пра яе з іміграцыйнай формы, адной са ста, якую ён вывучаў той раніцай. Яе звалі Дамінета Віталі. Яна нарадзілася ў Бальцана ў італьянскім Ціролі і таму, верагодна, мела ў сабе столькі ж аўстрыйскай, колькі італьянскай крыві. Ёй было дваццаць дзевяць і яна дала прафесію «актрыса». Яна прыбыла паўгода таму на Дыскатэку, і было цалкам зразумела, што яна была палюбоўніцай уладальніка яхты, італьянца Эміліо Ларго. «Шлюха», «шлюха», «прастытутка» не былі словамі, якія Бонд выкарыстаў пра жанчын, калі толькі яны не былі прафесійнымі вулічнымі хадакамі або зняволенымі бардэля, і калі Гарлінг, камісар паліцыі, і Пітман, начальнік іміграцыйнай і мытнай службы, апісалі яе, як «італьянскую пірогу», Бонд меў стрыманае меркаванне. Цяпер ён ведаў, што меў рацыю. Гэта была незалежная, аўтарытэтная і характарная дзяўчына. Ёй можа падабацца багатае вясёлае жыццё, але што тычыцца Бонда, то гэта была самая правільная дзяўчына. Яна магла спаць з мужчынамі, відавочна, спала, але гэта было б на яе ўмовах, а не на іх.

Жанчыны часта бываюць дбайнымі і бяспечнымі вадзіцелямі, але вельмі рэдка бываюць першакласнымі. Увогуле, Бонд лічыў іх лёгкай небяспекай, заўсёды даваў ім дарогу і быў гатовы да непрадказальнага. Чатыры жанчыны ў машыне ён лічыў найбольшай небяспекай, а дзве жанчыны - амаль смяротнай. Жанчыны разам не могуць маўчаць у машыне, а калі размаўляюць, то павінны глядзець адна адной у твар. Абмену словамі недастаткова. Яны павінны бачыць выраз твару іншага чалавека, магчыма, для таго, каб прачытаць словы іншага або прааналізаваць рэакцыю на свае ўласныя. Такім чынам, дзве жанчыны на пярэднім сядзенні аўтамабіля ўвесь час адцягваюць увагу адна адной ад дарогі наперадзе, а чатыры жанчыны больш чым удвая небяспечныя, бо кіроўца павінен не толькі чуць і бачыць, што кажа яе спадарожнік, але і жанчыны такія, пра што гавораць двое ззаду.

Але гэтая дзяўчына ехала як мужчына. Яна была цалкам засяроджана на дарозе наперадзе і на тым, што адбывалася ў яе люстэрку за рулём, аксэсуарам, які рэдка выкарыстоўвалі жанчыны, за выключэннем таго, каб зрабіць макіяж. І, што гэтак жа рэдка сустракалася ў жанчын, яна атрымлівала мужчынскае задавальненне ад адчування сваёй машыны, ад часу пераключэння перадач і выкарыстання тармазоў.

Яна не размаўляла з Бондам і, здаецца, не ведала пра яго, і гэта дазволіла яму працягнуць агляд без забаронаў. У яе быў вясёлы, чорт з табой твар, які, падумаў Бонд, стане жывёльным у страсці. У ложку яна білася і кусалася, а потым раптам раставала ў гарачай капітуляцыі. Ён амаль мог бачыць, як ганарлівы, пачуццёвы рот аголіўся ад роўных белых зубоў у рыканні жадання, а затым, пасля, змякчыўся ў напаўнадзьмуты рот любоўнага рабства. У профіль вочы былі мяккія вугальныя шчыліны, такія як на некаторых птушках, але ў краме Бонд бачыў іх анфас. Потым яны былі жорсткімі і прамымі з залацістым мігаценнем у цёмна-карычневым колеры, якое мела амаль тое ж паведамленне, што і рот. Профіль, прамы, маленькі ўскінуты нос, рашучы падбародак і выразны ўзмах сківіцы былі такімі ж вырашальнымі, як каралеўскі загад, і тое, як галава палажылася на шыі, мела такі ж аўтарытэт - ураўнаважанасць асацыюецца з уяўнымі прынцэсамі. Дзве рысы змянілі выразную чысціню лініі - мяккая каламутная стрыжка Брыджыт Бардо, якая вырвалася з-пад саламянага капелюша ў мілым беспарадку, і дзве глыбокія, але мяккія ямачкі, якія маглі быць выгравіраваны толькі мілай, хоць і даволі іранічнай усмешкай, Бонда яшчэ не бачыў. Сонечны апёк не быў празмерным, і на яе скуры не было таго высахлага, змучанага бляску, які можа ператварыць тэкстуру нават самай маладой скуры ў нешта больш падобнае на пергамент. Пад золатам на шчоках была зямлістая цеплыня, якая наводзіла на думку аб добрай здаровай сялянскай гаме з італьянскіх Альпаў, і яе грудзі, высокія і з глыбокім V-вобразным, былі з той жа пароды. Агульнае ўражанне, вырашыў Бонд, было ад свавольнай, запальчывай, пачуццёвай дзяўчыны – прыгожай арабскай кабылы, якая дазваляла асядлаць сябе толькі вершніку са сталёвымі сцёгнамі і аксамітнымі рукамі, і то толькі з бардзюрам і пілой. – і то толькі тады, калі ён разарваў яе на аброць і асядлаць. Бонд думаў, што хацеў бы паспрабаваць свае сілы супраць яе. Але гэта павінна быць іншым разам. На дадзены момант у сядле быў яшчэ адзін чалавек. Спачатку яго трэба было зняць з каня. І наогул, якога чорта ён рабіў дурня з гэтымі рэчамі? Была справа. Д’яблавая праца.

MG выехаў з Шырлі-стрыт на Істэрн-Роўд і рушыў услед узбярэжжа. Насупраць шырокага ўваходу ў гавань былі смарагдавыя і бірузовыя водмелі вострава Атол. Над імі праплывала глыбакаводная рыбацкая лодка, дзве высокія антэны яе дванаццаціфутавых вудзілаў цяклі за кармой. Блізка да берага праплыла хуткая маторная лодка, водналыжнік, які стаяў за ёй, рабіў напружаны слалам па хвалях яе кільватэры. Гэта быў бліскучы, цудоўны дзень, і сэрца Бонда на імгненне паднялося з карыта нерашучасці і роспачы, выкліканых заданнем, якое, асабліва пасля яго прыбыцця на досвітку ў той дзень, здавалася ўсё больш марным і марным.

Багамскія астравы, шэраг з тысячы астравоў, якія працягнуліся на пяцьсот міль на паўднёвы ўсход ад узбярэжжа Фларыды да поўначы Кубы, ад шыраты 27° да шыраты 21°, на працягу большай часткі трохсот гадоў былі прыстанішча кожнага знакамітага пірата Заходняй Атлантыкі, і сёння турызм цалкам выкарыстоўвае рамантычную міфалогію. На дарожным знаку было напісана: « Вежа Чорнай Барады — 1 міля», а другі — « Парахавая прыстань». Морапрадукты. Родныя напоі. Цяністы сад. Першы злева'.

Злева ад іх паказалася пясчаная дарожка. Дзяўчына ўзяла яго і спынілася перад разбураным каменным складам, на якім стаяў ружовы дашчаны дом з белымі аконнымі рамамі і белымі дзвярыма ў стылі Адама, над якімі вісеў яркі карчмарны знак парахавой бочкі з чэрапам і косткамі. гэта. Дзяўчына загнала MG у цень купкі казуарынаў, і яны выйшлі, прайшлі праз дзверы, праз маленькую сталовую з чырвона-белымі покрывамі ў клетку і выйшлі на тэрасу, пабудаваную на рэштках каменнай прыстані. Тэрасу зацянялі марскія міндальныя дрэвы, падстрыжаныя ў парасоны. Ідучы за шаргаючым каляровым афіцыянтам з плямамі ад супу на белым паліто, яны выбралі прахалодны столік на краі тэрасы з выглядам на ваду. Бонд зірнуў на гадзіннік. Ён сказаў дзяўчыне: «Ужо роўна поўдзень. Вы хочаце піць цвёрдае ці мяккае?»

Дзяўчына сказала: «Мяккі». Мне падвойная Крывавая Мэры з вялікай колькасцю вустэрскага соусу».

Бонд сказаў: «Што вы называеце жорсткім? Я вып'ю гарэлку і тонік з доляй горкага.

Афіцыянт сказаў: "Ясу" і пайшоў прэч.

«Я называю гарэлку на камянях жорсткай. Увесь гэты таматны сок робіць яго мяккім». Адной нагой яна падчапіла да сябе крэсла і выцягнула на ім ногі так, каб яны апынуліся на сонцы. Становішча было недастаткова зручным. Яна скінула сандалі і села, задаволеная. Яна сказала: «Калі вы прыехалі?» Я не бачыў вас каля. Калі гэта так, у канцы сезона можна чакаць ведаць большасць твараў».

«Я прыйшоў сёння раніцай. З Нью-Ёрка. Я прыехаў шукаць маёмасць. Мяне ўразіла, што цяпер будзе лепш, чым у сезоне. Калі ўсе мільянеры тут, кошты безнадзейныя. Яны могуць крыху панізіцца, цяпер іх няма. Як даўно вы тут?»

«Каля паўгода. Я выйшаў на яхце Disco Volante . Магчыма, вы яе бачылі. Яна замацавана на ўзбярэжжы. Вы, напэўна, праляцелі прама над ёй, калі яна прызямлілася на Віндзор-Філд.

«Доўгі ціхамірны раман? Яна твая? У яе прыгожыя радкі».

«Яна належыць майму сваяку». Вочы сачылі за тварам Бонда.

«Вы застаецеся на борце?»

'О не. У нас ёсць пляжная нерухомасць. Дакладней, мы яго ўзялі. Гэта месца пад назвай Пальміра. Якраз насупраць яхты. Ён належыць ангельцу. Я лічу, што ён хоча яго прадаць. Гэта вельмі прыгожа. А ад турыстаў далёка. Гэта ў месцы пад назвай Ліфард-Кі.

«Гэта гучыць як месца, якое я шукаю».

«Ну, мы паедзем прыкладна праз тыдзень».

«Ой». Бонд паглядзеў ёй у вочы. «Я прашу прабачэння».

«Калі вам трэба фліртаваць, не будзьце відавочнымі». Раптам дзяўчына засмяялася. Яна выглядала раскаянай. Ямачкі засталіся. «Я маю на ўвазе, што я сапраўды не гэта меў на ўвазе — не так, як гэта гучала. Але я правёў паўгода, слухаючы такія рэчы ад гэтых дурных старых багатых казлоў, і адзіны спосаб заткнуць ім рот - быць грубым. Я не фанабэрысты. Тут няма нікога да шасцідзесяці. Моладзь не можа сабе гэтага дазволіць. Так што любая жанчына, у якой няма заячай губы і вусоў - ну, нават вусы іх не адпудзіць. Напэўна, ім спадабалася б. Ну, я маю на ўвазе, што абсалютна любая дзяўчына прымушае гэтых старых казлоў запарваць біфакальныя акуляры». Яна зноў засмяялася. Яна рабілася прыязнай. «Я спадзяюся, вы будзеце мець такі ж эфект на старых жанчын з пенснэ і блакітнымі ополасківателі».

«Ці ядуць на абед вараную гародніну?»

«Так, і яны п'юць маркоўны сок і сок чарнасліву».

«Тады не палезем. Ніжэй, чым суп з ракавіны, я не апусціся».

Яна зірнула на яго з цікаўнасцю. «Здаецца, вы шмат ведаеце пра Насаў».

— Вы маеце на ўвазе тое, што ракавіна — афрадызіяк? Гэта не толькі ідэя Насаў. Гэта ва ўсім свеце, дзе ёсць ракавіны».

«Гэта праўда?»

«Астравяне прымаюць гэта ў шлюбную ноч. Я не выявіў, што гэта ўплывае на мяне».

«Чаму?» Яна выглядала гарэзлівай. 'Ты жанаты?'

«Не». Бонд усміхнуўся ёй у вочы. 'Вы?'

«Не».

«Тады мы абодва паспрабуем супу з ракавінак і паглядзім, што будзе».

«Гэта толькі крыху лепш, чым у мільянераў. Табе трэба будзе больш пастарацца».

Напоі прыйшлі. Дзяўчына змяшала свой пальцам, каб змяшаць карычневы асадак вустэрскага соусу, і выпіла палову. Яна пацягнулася да кардоннай скрынкі з Дзюкамі, разламала яе і разрэзала пакунак пальцам вялікага пальца. Яна дастала цыгарэту, асцярожна панюхала яе і запаліла запальнічкай Бонда. Яна глыбока ўдыхнула і выпусціла доўгі слуп дыму. Яна з сумневам сказала: «Няблага». Прынамсі дым выглядае як дым. Чаму вы сказалі, што з'яўляецеся такім экспертам па адмове ад курэння?»

«Таму што я так часта адмаўляўся ад гэтага». Бонд падумаў, што прыйшоў час адысці ад пустых балбатняў. Ён сказаў: «Чаму вы так добра размаўляеце па-англійску?» Твой акцэнт гучыць па-італьянску».

«Так, мяне завуць Дамінета Віталі. Але мяне аддалі ў школу ў Англію. У Чэлтэнхэмскі жаночы каледж. Потым я пайшоў у РАДУ вучыцца акцёрскаму майстэрству. Ангельская акцёрская гульня. Мае бацькі лічылі, што гэта жаночы спосаб выхавання. Потым яны абодва загінулі ў чыгуначнай катастрофе. Я вярнуўся ў Італію зарабляць сабе на жыццё. Я ўспомніла сваю англійскую, але, - яна засмяялася без горычы, - я хутка забылася большую частку астатняга. У італьянскім тэатры далёка не заедзеш, калі можаш хадзіць з кнігай на галаве».

«А вось гэты сваяк з яхтай». Бонд глядзеў на мора. — Хіба ён не быў там, каб даглядаць за табой?

«Не». Адказ быў сціслы. Калі Бонд нічога не каментаваў, яна дадала: «Ён не зусім сваяк, не блізкі. Ён свайго роду блізкі сябар. Апякун».

'О так.'

«Вы павінны прыехаць да нас на яхце». Яна адчувала, што трэба трохі хлынуць. — Яго завуць Ларго, Эміліо Ларго. Вы напэўна чулі. Ён тут у нейкіх пошуках скарбаў».

«Сапраўды?» Цяпер надышла чарга Бонда хлынуць. 'Гэта гучыць даволі весела. Вядома, я хацеў бы з ім сустрэцца. Пра што гэта? Ці ёсць у ім што-небудзь?»

— Бог ведае. Ён вельмі ўтойлівы пра гэта. Відаць, мапа нейкая. Але мне забаронена бачыць гэта, і я павінен заставацца на беразе, калі ён пойдзе на разведку ці што-небудзь яшчэ. Шмат людзей уклалі ў гэта грошы, кшталту акцыянераў. Яны ўсе толькі што прыбылі. Паколькі мы едзем праз тыдзень ці каля таго, я мяркую, што ўсё гатова, і сапраўднае паляванне пачнецца ў любы момант.

«Якія акцыянеры? Ці здаюцца яны разумнымі людзьмі? Праблема большасці пошукаў скарбаў заключаецца ў тым, што альбо хтосьці быў там раней і ўпотай уцёк са скарбам, альбо карабель знаходзіцца так глыбока ў каралах, што да яго немагчыма дабрацца».

«Здаецца, усё ў парадку. Вельмі сумна і багата. Страшна сур'ёзна для чагосьці такога рамантычнага, як пошукі скарбаў. Здаецца, яны ўвесь свой час праводзяць з Ларго. Планаванне і планаванне, я мяркую. І здаецца, што яны ніколі не выходзяць на сонца, не купаюцца і не тое што. Быццам не хацелі абгарэць. Наколькі я магу зразумець, ніхто з іх раней не быў у тропіках. Проста тыповая зграя задушлівых бізнесоўцаў. Яны, верагодна, лепш, чым гэта. Я іх мала бачыў. Сёння Ларго ладзіць для іх вечарыну ў казіно.

«Што ты робіш цэлы дзень?»

«Ой, я дурэю. Зрабіце пакупкі для яхты. Катацца на машыне. Купайцеся на чужых пляжах, калі іх дамы пустыя. Люблю падводнае плаванне. У мяне ёсць акваланг, і я бяру аднаго з экіпажа або рыбака. Экіпаж лепшы. Яны ўсе гэта робяць».

«Я рабіў гэта крыху. Я ўзяў сваё абсталяванне. Ці не пакажаш ты мне некалькі добрых кавалачкаў рыфа?»

Дзяўчына шматзначна паглядзела на гадзіннік. «Я мог бы зрабіць. Мне пара ісці». Яна паднялася. «Дзякуй за напой. Я баюся, што не змагу прыняць цябе назад. Я іду ў іншы бок. Тут вам дадуць таксі». Яна засунула ногі ў сандалі.

Бонд ішоў за дзяўчынай праз рэстаран да яе машыны. Яна села і націснула на стартар. Бонд вырашыў рызыкнуць яшчэ раз пагарджаць. Ён сказаў: «Магчыма, я ўбачу цябе сёння ў казіно, Дамінета».

«Рэп». Яна рэзка ўключыла хуткасць. Яна яшчэ раз зірнула на яго. Яна вырашыла, што хоча бачыць яго зноў. Яна сказала: «Але, дзеля бога, не называй мяне Дамінета. Мяне ніколі так не называюць. Людзі называюць мяне Даміно». Яна каротка ўсміхнулася яму, але гэта была ўсмешка ў вочы. Яна падняла руку. Заднія колы пырскалі пяском і жвірам, і маленькая сіняя машына выехала па пад'язной дарозе да галоўнай дарогі. Ён спыніўся на скрыжаванні, а затым, пакуль Бонд назіраў, павярнуў направа ў бок Насаў.

Бонд усміхнуўся. Ён сказаў: «Сука» і вярнуўся ў рэстаран, каб аплаціць рахунак і выклікаць таксі.


12 | ЧАЛАВЕК З ЦРУ

Таксі адвезла Бонда ў аэрапорт на другім канцы вострава па Інтэрфілд-роўд. Чалавек з Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення павінен быў прыбыць у Pan American у 1.15. Яго звалі Ларкін, Ф. Ларкін. Бонд спадзяваўся, што ён не будзе мускулістым былым студэнтам каледжа з круглай стрыжкай і жаданнем паказаць некампетэнтнасць брытанцаў, адсталасць іх маленькай калоніі і нязграбную бяздарнасць Бонда, каб атрымаць крэдыт яго кіраўніка ў Вашынгтоне. Бонд спадзяваўся, што ва ўсялякім разе ён прынясе абсталяванне, якое прасіў перад ад'ездам з Лондана праз аддзел А, які клапаціўся аб сувязі з ЦРУ. Гэта быў апошні перадатчык і прыёмнік для агентаў у полі, каб яны абодва маглі быць незалежнымі ад кабельных станцый і мець імгненную сувязь з Лонданам і Вашынгтонам, а таксама самыя сучасныя партатыўныя лічыльнікі Гейгера для працы як на зямлі, так і пад вадой. Адной з галоўных вартасцяў ЦРУ, па ацэнцы Бонда, была дасканаласць іх абсталявання, і ён не меў ілжывага гонару, пазычаючы ў іх.

Нью-Правідэнс, востраў, на якім знаходзіцца Насаў, сталіца Багамскіх астравоў, уяўляе сабой шэрую пясчаную пліту сушы, акаймленую аднымі з самых прыгожых пляжаў у свеце. Але інтэр'ер - гэта не што іншае, як пустыня нізінных хмызнякоў, казуарынаў, масцікі і атрутнага дрэва з вялікім саланаватым возерам на заходнім канцы. Ёсць птушкі і трапічныя кветкі і пальмы, імпартаваныя цалкам выгадаваныя з Фларыды, у прыгожых садах мільянераў вакол узбярэжжа, але ў сярэдзіне вострава няма нічога, што прыцягвае погляд, акрамя шкілетных пальцаў павукападобных млыноў-помпаў. над сасновым пустырём, і Бонд правёў паездку ў аэрапорт, аглядаючы раніцу.

Ён прыбыў а сёмай гадзіне раніцы, каб яго сустрэў губернатарскі адміністратар – лёгкая памылка бяспекі – і адвёз у Royal Bahamian, вялікі старамодны гатэль, на які нядаўна нанеслі тонкі шпон амерыканскай эфектыўнасці і турыстычных выкрутаў – лёд. вада ў ягоным пакоі, загорнуты ў цэлафан кошык брудных садавіны «з кампліментамі мэнэджэра» і палоска «прадэзінфікаванай» паперы на сядзенні ўнітаза. Пасля душа і цёплага турыстычнага сняданку на сваім балконе з выглядам на цудоўны пляж ён падняўся ў Дом урада ў дзевяць гадзін на сустрэчу з камісарам паліцыі, начальнікам іміграцыйнай і мытнай службаў і намеснікам губернатара. Гэта было менавіта так, як ён сабе ўяўляў. САМЫЯ НЕАДКЛАДНЫЯ і САМЫЯ САКРЭТНЫЯ аказалі павярхоўны ўплыў, і яму паабяцалі поўнае супрацоўніцтва ва ўсіх аспектах яго задання, але ўся гэтая справа была выразна апісана як недарэчная выдумка і тое, што не павінна перашкаджаць звычайная руціна вядзення невялікай соннай калоніі, а таксама камфорт і шчасце турыстаў. Родзік, віцэ-губернатар, асцярожны чалавек сярэдняга ўзроўню з рыжымі вусамі і бліскучым пенснэ, паставіў усю гэтую справу ў самым разумным святле. «Разумееце, камандзір Бонд, на нашу думку — а мы старанна абмеркавалі ўсе магчымасці, усе, э-э, ракурсы, як сказалі б нашы амерыканскія сябры — немагчыма ўявіць, каб вялікі чатырохматорны самалёт мог быць дзе-небудзь схаваны. у межах калоніі. Адзіная ўзлётна-пасадачная паласа, здольная прыняць такі самалёт - я маю рацыю, Харлінг? – знаходзіцца тут, у Насаў. Што тычыцца высадкі ў моры, я думаю, што яны гэта называюць, мы падтрымлівалі радыёсувязь з адміністратарамі на ўсіх вялікіх знешніх астравах, і ўсе адказы адмоўныя. Радарныя людзі на метэастанцыі...

Бонд быў перапынены ў гэты момант. «Ці магу я спытаць, ці працуе радар кругласутачна? У мяне ўражанне, што аэрапорт вельмі загружаны ўдзень, але што ўначы вельмі мала руху. Ці магчыма, што ноччу за радарам не назіраюць так пільна?»

Камісар паліцыі, прыемны, вельмі ваеннага выгляду мужчына гадоў сарака, са срэбнымі гузікамі і знакамі адрознення, цёмна-сіняя форма якога зіхацела, як толькі можа быць, калі пляўка і паліроўка з'яўляюцца асноўным заняткам і вакол шмат дзеншчыкаў, разважліва сказаў: «Я думаю, што камандзір мае рацыю, сэр. Камендант аэрапорта прызнаецца, што, калі нічога не запланавана, справы ўсё ж слабеюць. У яго няма такой колькасці персаналу, і, вядома, большасць з іх мясцовыя жыхары, сэр. Добрыя людзі, але наўрад ці адпавядаюць стандартам лонданскага аэрапорта. І радар на мет. станцыя - гэта толькі набор GCA з нізкім гарызонтам і дыяпазонам - у асноўным выкарыстоўваецца для суднаходства.'

«Цалкам, даволі». Віцэ-губернатар не хацеў, каб яго ўцягвалі ў дыскусію аб радарах або вартасцях насаўскай працы. «У гэтым, безумоўна, ёсць сэнс. Без сумневу, камандзір Бонд будзе рабіць свае ўласныя расследаванні. Цяпер быў запыт ад дзяржаўнага сакратара, — гучна пракацілася назва, — аб падрабязнасцях і каментарыях адносна нядаўніх прыбыццяў на востраў, падазроных персанажаў і гэтак далей. Містэр Пітман?

Начальнік іміграцыі і мытні быў гладкім насаўцам з хуткімі карымі вачыма і прыхільнасцю. Ён прыемна ўсміхнуўся. — Нічога незвычайнага, сэр. Звычайная сумесь турыстаў, бізнесменаў і мясцовых жыхароў, якія вяртаюцца дадому. Нас папрасілі даць падрабязную інфармацыю за апошнія два тыдні, сэр. Ён дакрануўся да партфеля на каленях. «У мяне ёсць усе іміграцыйныя формы, сэр. Магчыма, камандзір Бонд хацеў бы прайсці іх са мной. Карыя вочы паглядзелі на Бонда і прэч. «Ва ўсіх вялікіх гатэлях ёсць хатнія дэтэктывы. Напэўна, я мог бы даць яму больш падрабязную інфармацыю пра любое канкрэтнае імя. Усе пашпарты праверылі ў звычайным парадку. Ніякіх парушэнняў не было, і ніхто з гэтых людзей не знаходзіўся ў нашым вышуку».

Бонд сказаў: «Ці магу я задаць пытанне?»

Віцэ-губернатар захоплена кіўнуў. 'Канешне. Канешне. Усё, што вам падабаецца. Мы ўсе тут, каб дапамагчы».

«Я шукаю групу мужчын. Напэўна, дзесяць ці больш. Напэўна, яны добра трымаюцца разам. Можа быць і дваццаць, і трыццаць. Мяркую, яны былі б еўрапейцамі. Напэўна, у іх ёсць карабель ці самалёт. Магчыма, яны былі тут некалькі месяцаў ці ўсяго некалькі дзён. Я разумею, што ў Насаў прыязджае шмат з'ездаў - прадаўцы, турыстычныя асацыяцыі, рэлігійныя групы, бог ведае што ўсё. Відаць, яны бяруць блок нумароў у нейкім гатэлі і праводзяць сустрэчы і гэтак далей на працягу тыдня ці каля таго. Ці адбываецца нешта падобнае ў дадзены момант?»

- Містэр Пітман?

«Ну, вядома, у нас шмат такіх сустрэч. Сардэчна запрашаем у Савет па турызме». Начальнік іміграцыі па-змоўніцку ўсміхнуўся Бонду, нібы той толькі што выдаў строга ахоўваную таямніцу. «Але за апошнія два тыдні ў нас была толькі група маральнага пераўзбраення ў Emerald Wave і людзі Tiptop Biscuit у Royal Bahamian. Цяпер яны пайшлі. Цалкам звычайная канвенцыйная схема. Усё вельмі рэспектабельна».

— Вось толькі, містэр Пітман. Людзі, якіх я шукаю, людзі, якія, магчыма, арганізавалі крадзеж гэтага самалёта, безумоўна, пастараюцца выглядаць рэспектабельна і паводзіць сябе рэспектабельна. Мы не шукаем кучу паказальных жулікаў. Мы лічым, што гэта сапраўды вялікія людзі. Ці ёсць што-небудзь падобнае на востраве, група такіх людзей?»

«Ну, — шырока ўсміхнуўся начальнік іміграцыйнага аддзела, — вядома, у нас штогадовае паляванне за скарбамі».

Віцэ-губернатар хутка, асуджальна засмяяўся. — А цяпер трымайцеся, містэр Пітман. Безумоўна, мы не хочам, каб яны ўмяшаліся ва ўсё гэта, інакш бог ведае, дзе мы скончым. Я не магу паверыць, што камандзір Бонд хоча патурбаваць сябе над мноствам багатых пляжнікаў.

Камісар паліцыі з сумневам сказаў: «Адзінае, сэр, у іх ёсць яхта і невялікі самалёт. І я чуў, што апошнім часам шмат акцыянераў у махлярства прыйшло. Гэтыя пункты сапраўды супадаюць з тым, пра што пытаўся камандзір. Я прызнаю, што гэта смешна, але гэты чалавек, Ларга, дастаткова рэспектабельны, каб адпавядаць патрабаванням камандзіра Бонда, і яго людзі ніколі не стваралі нам праблем. Незвычайна, калі за амаль паўгода не было ніводнага выпадку п'янства сярод экіпажа карабля.

І Бонд ускочыў на хісткую нітку і пераследваў яе яшчэ дзве гадзіны – у будынку мытні і ў кабінеце камісара – і, у выніку, ён пайшоў гуляць па горадзе, каб паглядзець, ці можна яму паглядзець на Ларго. або хто-небудзь з яго партыі або падхапіць любыя іншыя плёткі. У выніку добра разглядзеў Даміно Віталя.

А зараз?

Таксі прыбыло ў аэрапорт. Бонд загадаў кіроўцу пачакаць і зайшоў у доўгую нізкую пярэдні пакой якраз у той момант, калі над Танноем было абвешчана аб прыбыцці рэйса Ларкіна. Ён ведаў, што будзе звычайная затрымка на мытні і іміграцыі. Ён зайшоў у сувенірную краму і купіў асобнік New York Times . У сваіх звычайных стрыманых загалоўках ён усё яшчэ лідзіраваў пасля страты Vindicator. Магчыма, ён таксама ведаў пра страту атамных бомбаў, таму што Артур Крок на галоўнай старонцы вёў важкую калонку пра аспекты бяспекі альянсу NATO. Бонд быў на паўдарозе, калі ціхі голас у яго на вуха сказаў: '007? Знаёмцеся, № 000».

Бонд павярнуўся. Гэта было! Гэта быў Фелікс Лейтэр!

Лейтэр, яго напарнік з ЦРУ па некаторых з самых хвалюючых спраў у кар'еры Бонда, усміхнуўся і засунуў сталёвы крук, які быў яго правай рукой, пад руку Бонда. «Спакойся, дружа. Дзік Трэйсі раскажа ўсё, калі мы выйдзем адсюль. Сумкі спераду. Пойдзем.'

Бонд сказаў: «Ну, чорт вазьмі! Ты стары такі-сякі! Вы ведалі, што гэта буду я?»

'Вядома. ЦРУ ведае ўсё».

На ўваходзе Лейтэр паставіў свой немалы багаж у таксі Бонда і сказаў кіроўцу адвезці яго ў Royal Bahamian. Мужчына, які стаяў каля невыразнага чорнага седана Ford Consul, пакінуў машыну і падышоў. «Містэр Ларкін? Я з кампаніі Hertz. Гэта аўтамабіль, які вы замовілі. Мы спадзяемся, што яна тое, што вы хочаце. Вы сапраўды ўказалі нешта ўмоўнае».

Лейтэр выпадкова зірнуў на машыну. «Здаецца, усё ў парадку. Я проста хачу машыну, якая едзе. Ніякая з тых шыкоўных работ, дзе ёсць месца толькі для маленькай бландынкі з губчатым мяшком. Я тут, каб займацца маёмасцю, а не джазаваць».

«Ці магу я ўбачыць вашу нью-ёркскую ліцэнзію, сэр? правільна. Тады, калі вы проста падпішаце тут ... і я запішу нумар вашай карткі Diner's Club. Калі вы едзеце, пакіньце машыну ў любым месцы і проста паведаміце нам. Мы збяром. Прыемнага вам адпачынку, сэр».

Селі ў машыну. Бонд сеў за руль. Лейтэр сказаў, што яму давядзецца крыху патрэніравацца ў тым, што ён назваў «гэтай працэдурай паўднёвай Лаймі» — яздзе па левым краі, і ў любым выпадку яму было б цікава даведацца, ці палепшыўся Бонд у паваротах пасля іх апошняй сумеснай язды.

Калі яны выйшлі з аэрапорта, Бонд сказаў: «А цяпер скажы». Апошні раз мы сустракаліся з Пінкертанамі. Які лік?»

«Прызваны. Проста па-чартоўску добра складзены. Чорт вазьмі, кожны мог падумаць, што ідзе вайна. Разумееш, Джэймс, як толькі ты папрацаваў у ЦРУ, цябе аўтаматычна залічваюць у рэзерв афіцэраў, калі ты сыходзіш. Калі цябе не асудзілі за тое, што ты не з'еў кодавую кнігу пад агнём ці нешта падобнае. І, відаць, майму старому начальніку, гэта значыць Алену Далесу, проста не хапіла людзей, каб абыйсці, калі прэзідэнт забіў пажарную трывогу. Так што мяне і яшчэ дваццаць хлопцаў проста прыцягнулі - кідайце ўсё, дваццаць чатыры гадзіны на справаздачу. пекла! Думаў, рускія высадзіліся! А потым яны паведамляюць мне балы і я збіраю свае купальныя майкі, рыдлёўку і вядро і прыязджаю ў Насаў. Так што я, вядома, журыўся як чорт. Спытаў іх, ці не варта мне асвяжыць сваю гульню ў канасту і ўзяць некалькі хуткіх урокаў ча-ча. Потым яны расшпіліліся і сказалі мне, што я павінен аб'яднацца з табой тут, і я падумаў, што, магчыма, калі б гэты твой стары вырадак, Н. ці М., ці як яго яшчэ называць, адправіў цябе сюды з тваім старым эквалайзерам, у рэшце рэшт, што-небудзь гатуецца ў рондалі. Такім чынам, я ўзяў рыштунак, які вы прасілі ў адміністратара, спакаваў лук і стрэлы замест рыдлёўкі і вядра, і вось я тут. І гэта ўсё. А цяпер раскажы, стары сукін сын. Чорт вазьмі, як прыемна цябе бачыць».

Бонд правёў Лейтэра праз усю гісторыю, пункт за пунктам з моманту, калі яго выклікалі ў кабінет М. напярэдадні раніцай. Калі ён прыйшоў на стральбу ля сваёй штаб-кватэры, Лейтэр спыніў яго.

- А што ты з гэтага робіш, Джэймс? У маёй кнізе гэта даволі смешнае супадзенне. Ты апошнім часам дурэў з чыёй-небудзь жонкай? Гучыць больш як вакол The Loop у Чыкага, чым у мілі або каля таго ад Пікадзілі».

Бонд сур'ёзна сказаў: «Гэта не мае сэнсу ні для мяне, ні для каго іншага». Адзіны мужчына, які, магчыма, быў за мяне, гэта значыць зусім нядаўна, гэта вар'ят, ублюдак, якога я сустрэў у нейкай клініцы, куды мне давялося звярнуцца па нейкіх праклятых медыцынскіх паказаннях. Бонд, да вострага задавальнення Лейтэра, даволі сарамліва распавёў падрабязнасці свайго «лячэння» ў Шрублендсе. «Я прызнаў гэтага чалавека членам кітайскага Тонга, аднаго з іх таемных таварыстваў Чырвонай Маланкі Тонг. Напэўна, ён чуў, як я атрымліваў ген на яго ўборы з Records - па адкрытай лініі з тэлефоннай скрынкі ў гэтым месцы. Наступнае, што ён ледзь не здолеў забіць мяне. Толькі дзеля жаўрука, і, каб расплаціцца, я зрабіў усё магчымае, каб засмажыць яго жыўцом». Бонд паведаміў падрабязнасці. «Добрае ціхае месца, Шрублендс. Вы здзівіцеся, як, здаецца, маркоўны сок уплывае на людзей».

«Дзе была гэтая вар'ятня?»

«Месца пад назвай Вашынгтон. Сціплае месца ў параўнанні з вашым. Недалёка ад Брайтана».

«І ліст быў адпраўлены з Брайтана».

«Гэта чортава далёкі ўдар».

«Я паспрабую іншы. Адзін з момантаў, які закранулі нашы хлопцы, заключаўся ў тым, што калі б самалёт уначы скралі і прызямліўся ўначы, то поўня вельмі дапамагла б у працы. Але самалёт забралі праз пяць дзён пасля поўнага. Проста выкажам здагадку, што ваша смажаная курыца была адпраўшчыкам ліста. І выкажам здагадку, што смажанне прымусіла яго адкласці адпраўку ліста, пакуль ён ачуняў. Яго працадаўцы былі б вельмі злыя. Так?

'Я таксама так думаю.'

«І выкажам здагадку, што яны далі загад, каб яго пацерлі за неэфектыўнасць. І выкажам здагадку, што забойца дабраўся да яго гэтак жа, як ён дабраўся да вас, каб звесці асабістыя рахункі. З таго, што вы мне сказалі, ён бы не лёг пад тое, што вы з ім зрабілі. Ну а цяпер. Калі толькі выказаць здагадку ўсё гэта. Гэта дадае, ці не так?»

Бонд засмяяўся, часткова ад захаплення. «Вы прымалі мескалін ці нешта падобнае. Гэта па-чартоўску добрая паслядоўнасць для коміксу, але такія рэчы не адбываюцца ў рэальным жыцці».

«Самалёты з атамнымі бомбамі ў рэальным жыцці не крадуць. Акрамя таго, што яны робяць. Ты запавольваешся, Джэймс. Колькі людзей павераць дакументам па некаторых справах, у якія мы з вамі ўмяшаліся? Не кажы мне гэтую дрэнь пра рэальнае жыццё. Такой жывёліны няма».

Бонд сур'ёзна сказаў: «Ну, паглядзі, Фелікс. Скажу, што я буду рабіць. У вашай гісторыі дастаткова сэнсу, таму сёння ўвечары я перадам яе на машыну М. і пагляджу, ці зможа Ярд з ёй што-небудзь дасягнуць. Яны маглі б даведацца ў клініцы і бальніцы ў Брайтане, ці туды яго даставілі, і, магчыма, яны змогуць перайсці адтуль. Бяда ў тым, што куды б яны ні патрапілі, ад гэтага чалавека нічога не засталося, акрамя чаравікаў, і я сумняваюся, што яны дагоняць чалавека на матацыкле. Мне гэта здавалася сапраўднай прафесійнай працай».

'Чаму не? Гэтыя хакеры гучаць як прафесіяналы. Гэта прафесійны план. Усё добра падыходзіць. Вы ідзяце наперад, публікуйце гэта і не саромейцеся сказаць, што гэта мая ідэя. Мая калекцыя медалёў стала выглядаць крыху схуднелай з таго часу, як я пакінуў вопратку».

Яны спыніліся пад порцікам Royal Bahamian, і Бонд аддаў ключы паркоўшчыку. Лейтэр зарэгістраваўся, яны падняліся ў яго пакой і паслалі за двума падвойнымі сухімі марціні на камянях і меню.

З прэтэнцыёзных страў «For Your Particular Consideration», надрукаваных арнаментальнай готыкай, Бонд абраў Native Seafood Cocktail Suprême, а затым Disjointed Home Farm Chicken, Sauté au Cresson, якая была апісана курсівам як «Tender Farm Chicken, Broiled to Rich Brown» , палітая сметанковым алеем і раз'яднаная для вашага зручнасці. Кошт 38/6 або 5,35 долараў.' Фелікс Лейтэр выбраў балтыйскую селядзец у смятане, а затым «нарэзаную ялавічную выразку, французскія цыбульныя кольцы (наша вядомая ялавічына выбіраецца з найлепшага кукурузнага кармлення буйной рагатай жывёлы Сярэдняга Захаду і вытрымліваецца да дасканаласці, каб гарантаваць вам вельмі Лепшы). Кошт 40/3 або 5,65 долараў.'

Калі яны абодва рэзка і доўга каментавалі пра завышаную багацце гатэльнай ежы для турыстаў і, у прыватнасці, пра ілжывае злоўжыванне англійскай мовай для апісання матэрыялаў, якія, безумоўна, знаходзіліся ў розных камерах глыбокай замарозкі не менш за шэсць месяцаў, яны размясціліся на балконе. каб абмеркаваць ранішнія высновы Бонда.

Праз паўгадзіны і яшчэ адзін двайны сухі Марціні прыйшоў іх абед. Уся справа склала прыкладна пяць шылінгаў дрэнна прыгатаванага смецця. Яны елі ў настроі рассеянага раздражнення, нічога не кажучы. Нарэшце Лейтэр кінуў нож і відэлец. «Гэта гамбургер і дрэнны гамбургер. Кольцы французскай цыбулі ніколі не былі ў Францыі, і больш за тое, — ён ткнуў відэльцам у рэшткі, — гэта нават не кольцы. Яны авальныя». Ён ваяўніча паглядзеў на Бонда. — Добра, Хокшо. Куды нам далей?»

«Галоўнае рашэнне - у будучыні харчавацца па-за домам. Наступнае — наведаць дыскатэку — цяпер». Бонд устаў з-за стала. «Калі мы гэта зробім, нам трэба будзе вырашыць, ці палююць гэтыя людзі на васьмёрку або на 100 000 000 фунтаў. Тады нам давядзецца паведаміць пра прагрэс». Бонд махнуў рукой на ўпаковачныя скрыні ў кутку пакоя. «Я ўзяў тут пару пакояў на апошнім паверсе паліцэйскага ўпраўлення. Камісарскі кааператыўны і цвёрды характар. Гэтыя каланіяльныя паліцэйскія добрыя, а гэты нашмат вышэй за астатніх. Мы можам наладзіць там радыё і звязацца сёння вечарам. Сёння вечарынка ў казіно. Мы пяройдзем да гэтага і паглядзім, ці значыць хто-небудзь з гэтых твараў што-небудзь для каго-небудзь з нас. Перш за ўсё трэба паглядзець, чыстая яхта ці не. Ці можаце вы разбіць лічыльнік Гейгера?

'Вядома. І гэта мёд». Лейтэр падышоў да скрынь, выбраў адну і адчыніў. Ён вярнуўся з нечым, падобным на камеру Rolleiflex, у партатыўным скураным чахле. «Вось, дай мне руку». Лейтэр зняў наручны гадзіннік і начапіў нешта падобнае на другі. Ён перакінуў «фотаапарат» за раменьчык на левае плячо. «А цяпер правядзіце гэтыя драты ад гадзінніка ў мой рукаў і ўніз у паліто. правільна. Цяпер гэтыя дзве маленькія заглушкі праходзяць праз гэтыя адтуліны ў кішэні майго паліто і ў дзве адтуліны ў скрынцы. Зразумела? Цяпер мы ўсё выправілі». Лейтэр адступіўся і пазіраваў. «Чалавек з фотаапаратам і наручным гадзіннікам». Ён расшпіліў люк фотаапарата. «Бачыце? Ідэальна добрыя лінзы і ўсё такое. Нават кнопка, якую трэба націснуць, калі, здаецца, трэба сфатаграфаваць. Але ў задняй частцы ілюзіі ёсць металічны клапан, схема і батарэі. А цяпер паглядзіце на гэты гадзіннік. І гэта гадзіннік». Ён трымаў яго пад вачыма Бонда. «Адзіная розніца ў тым, што гэта вельмі маленькі гадзіннікавы механізм, а другая рука - гэта лічыльнік, які падлічвае радыеактыўнасць. Гэтыя драты ў рукаве прычапляюць яго да машыны. Цяпер тады. Ты ўсё яшчэ носіш той свой стары наручны гадзіннік з вялікімі фосфарнымі лічбамі. Таму я на імгненне хаджу па пакоі, каб падлічыць фон. Гэта асноўнае. Усякія рэчы выпраменьваюць нейкую радыяцыю. І я час ад часу кідаю позірк на гадзіннік - нервовы тып, і ў мяне набліжаецца сустрэча. Цяпер тут, каля ваннай, увесь гэты метал нешта выдае, і мой гадзіннік паказвае станоўча, але вельмі мала. Больш нічога ў пакоі, і я вызначыў колькасць фонавых перашкод, якія мне трэба будзе не ўлічваць, калі мне стане горача. праўда? Цяпер я набліжаюся да цябе, а мая камера ўсяго ў некалькіх сантыметрах ад тваёй рукі. Вось, паглядзі. Пастаўце гадзіннік прама да прылаўка. Глядзіце! Падмятальнік увесь узбуджаны. Адвядзіце гадзіннік, і ён страціць цікавасць. Гэта твае фосфарныя лічбы. Памятаеце, днямі адна з гадзіннікавых кампаній зняла з рынку гадзіннік для пілотаў, таму што супрацоўнікі атамнай энергетыкі пачалі мітусіцца? Тое ж самае. Яны лічылі, што гэты пілотскі гадзіннік з вялікімі фасфарысцыруючымі лічбамі выпраменьвае занадта шмат радыяцыі, каб быць карысным для чалавека, які яго носіць. Вядома, — Лейтэр паляпаў па чахлу фотаапарата, — гэта асаблівая праца. Большасць тыпаў выдаюць пстрыкаючыя гукі, і калі вы шукаеце ўран, які з'яўляецца вялікім рынкам для гэтых машын, вы носіце навушнікі, каб паспрабаваць забраць рэчы пад зямлёй. Для гэтай працы нам не трэба нічога такога адчувальнага. Калі мы наблізімся да месца, дзе схаваны гэтыя бомбы, гэты пракляты падмятальнік адразу зляціць з цыферблата. Добра? Дык давайце наймем сябе хворым за шэсць пені і заплацім заезд на акіянскую борзую».


13 | "МЯНЕ ЗВАЮЦЦА ЭМІЛІО ЛАРГО"

«Шэсціпэні хворым» Лестэра быў запуск гатэля, шыкоўнага хуткаснага катэра з рухавіком Chrysler, які казаў, што гэта будзе 20 долараў за гадзіну. Яны выбеглі на захад ад гавані, міма Сілвер-Кей, Лонг-Кей і вострава Балмарал і вакол Дэлапорт-Пойнт. У пяці мілях далей уніз па ўзбярэжжы, інкруставаным бліскучымі прыбярэжнымі ўласцівасцямі, якія, па словах лодачнікаў, каштуюць 400 фунтаў за фут пляжнай лініі, яны аб'ехалі Олд-Форт-Пойнт і наткнуліся на бліскучы бела-сіні карабель, які ляжаў з двума якарамі ў глыбокай вадзе недалёка ад рыф. Лейтэр свіснуў. Ён сказаў уражаным голасам: «Хлопчык, гэта кавалак лодкі! Я хацеў бы мець адзін з іх, каб пагуляць з ім у сваёй ванне».

Бонд сказаў: «Яна італьянка. Пабудаваны фірмай пад назвай Rodrigues у Месіне. Рэч пад назвай Aliscafo . Пад корпусам у яе крыла на падводных крылах, і калі яна рушыць з месца, вы яе заносіце ўніз, і яна падымаецца і практычна ляціць. У вадзе застаюцца толькі шрубы і некалькі футаў кармы. Камісар паліцыі кажа, што яна можа рабіць 50 вузлоў у спакойнай вадзе. Вядома, яны падыходзяць толькі для берагавых работ, але яны могуць перавозіць больш за сотню пасажыраў, калі яны спраектаваны як хуткія паромы. Мабыць, гэты разлічаны прыкладна на сорак. Астатняе прастору займаюць памяшканне ўладальніка і грузавое аддзяленне. Павінна быць, каштавала каля чвэрці мільёна.

Лодачнік умяшаўся: «На Бэй-стрыт кажуць, што яна пойдзе за скарбамі ў бліжэйшыя некалькі дзён. Усе людзі, якія валодаюць доляй у золаце, прыйшлі некалькі дзён таму. Потым яна правяла цэлую ноч, робячы апошні разведку. Кажуць, знаходзіцца ўнізе па дарозе Эксхума або каля вострава Уотлінгс. Мяркую, вы, людзі, ведаеце, што менавіта там Калумб упершыню выйшаў на сушу па гэты бок Атлантыкі. Каля чатырнаццаці дзевяноста недзе. Але можа быць там дзе заўгодна. Заўсёды гавораць пра скарбы сярод Астравоў Рагге — нават да Крывога вострава. Справа ў тым, што яна плыве на поўдзень. Слухаў яе сам, пакуль не заглухлі маторы. Усход на паўднёвы ўсход, я б сказаў. Лодачнік стрымана плюнуў праз борт. Павінна быць, багата куча скарбаў з коштам гэтага карабля і ўсіх грошай, якія яны выкідваюць. Кожны раз, калі яна ідзе ў Хэйлінг-Уорф, кажуць, што рахунак складае пяцьсот фунтаў.

Бонд нядбайна сказаў: «У якую ноч яны рабілі апошнюю разведку?»

«Ноч пасля таго, як яна ўскрыкнула. Гэта было б дзве ночы таму. Шосты круг.

Пустыя ілюмінатары карабля глядзелі на іх набліжэнне. Матрос, які паліраваў латунь вакол выгібу закрытага купала, які быў мостам, прайшоў праз люк у мост, і Бонд мог бачыць, як ён размаўляе ў мундштук. На палубе з'явіўся высокі чалавек у белых качках і вельмі шырокай сеткаватай майцы і назіраў за імі ў бінокль. Ён нешта паклікаў матроса, які падышоў і стаў на трапе па правым борце. Калі іх запуск падышоў побач, мужчына схапіў рукі і крыкнуў: «Какая ваша справа?» У вас сустрэча?»

Бонд перазваніў: «Гэта містэр Бонд, містэр Джэймс Бонд. З Нью-Ёрка. У мяне тут ёсць адвакат. У мяне ёсць запыт наконт Пальміры, уласнасці містэра Ларга.

«Хвілінку, калі ласка». Матрос знік і вярнуўся ў суправаджэнні чалавека ў белых качках і майцы. Бонд пазнаў яго па паліцэйскім апісанні. Ён весела крыкнуў уніз: «Заходзь, заходзь». Ён жэстам папрасіў матроса спусціцца і дапамагчы адбіць катэр. Бонд і Лейтэр вылезлі з катэра і падняліся па трапе.

Ларго працягнуў руку. «Мяне завуць Эміліо Ларго. Містэр Бонд? І...?'

«Містэр Ларкін, мой адвакат з Нью-Ёрка. На самай справе я ангелец, але ў мяне ёсць маёмасць у Амерыцы». Яны паціснулі адзін аднаму рукі. — Прабачце, што турбую вас, містэр Ларга, але гаворка ідзе пра Пальміру, маёмасць, якую вы, як мне здаецца, арандуеце ў містэра Брайса.

«Ах, так, вядома». Прыгожыя зубы блішчалі цяплом і гасціннасцю. — Спусціцеся ў каюту, спадары. Прабачце, я не так апрануты, каб прыняць вас». Вялікія смуглыя рукі лашчылі яго па баках, шырокі рот асуджана апускаўся ўніз. «Мае госці звычайна абвяшчаюць сябе на караблі да берага. Але калі вы прабачце за неафіцыйнасць... Ларга дазволіў фразе замерці ў эфіры і правёў іх праз нізкі люк і спусціўся па некалькіх алюмініевых прыступках у галоўную кабіну. Гумовы люк зашыпеў ззаду.

Гэта была цудоўная вялікая каюта, ашаляваная панэлямі з чырвонага дрэва, з глыбокім вінна-чырвоным дываном і зручнымі цёмна-сінімі скуранымі клубнымі крэсламі. Сонца, якое свяціла скрозь ламелі венецыянскіх жалюзі над шырокімі квадратнымі фортачкамі, дадавала вясёлага святла ў гэты, у адваротным выпадку, даволі змрочны і мужчынскі пакой з доўгім цэнтральным сталом, усыпаным паперамі і картамі, шклянымі шафамі з рыбалоўнымі прыладамі і мноствам пісталеты і іншая зброя, а таксама чорны гумовы падводны вадалазны касцюм і акваланг, падвешаныя, амаль як шкілет у чарадзейскай логаве, на стэлажы ў адным куце. Ад кандыцыянера ў кабіне была надзвычайная прахалода, і Бонд адчуў, як яго вільготная кашуля павольна вызваляецца ад скуры.

«Калі ласка, займіце крэсла, спадары». Ларго нядбайна адкінуў табліцы і паперы на стале, нібы яны не мелі ніякага значэння. — Цыгарэты? Паміж імі ён паклаў вялікую срэбную скрынку. «А цяпер што я магу даць вам выпіць?» Падышоў да нагружанага серванта. «Мабыць, што-небудзь крутое і не надта моцнае? Удар плантатара? Джын-тонік. Або ёсць розныя гатункі піва. Вы, напэўна, правялі гарачае падарожжа ў гэтым адкрытым запуску. Я паслаў бы за вамі сваю лодку, калі б толькі ведаў».

Яны абодва папрасілі просты тонік. Бонд сказаў: «Мне вельмі шкада, што я так уварваўся, містэр Ларго. Не ведаю, што я мог датэлефанавацца да цябе. Мы толькі што прыйшлі сёння раніцай, і, паколькі ў мяне ўсяго некалькі дзён, я павінен рухацца далей. Справа ў тым, што я шукаю нерухомасць тут».

'О так?' Ларго прынёс шклянкі і бутэлькі з тонікам да стала і сеў так, каб яны ўтварылі зручную групу. «Якая добрая ідэя. Цудоўнае месца. Я тут паўгода і ўжо хачу застацца назаўжды. Але цэны яны просяць, - Ларго развёў рукамі. «Гэтыя піраты з Бэй-стрыт. А мільянеры, яны яшчэ горш. Але вы разумна прыйшлі ў канцы сезона. Магчыма, некаторыя з уладальнікаў расчараваныя, што не прадалі. Магчыма, яны не будуць так шырока разяўляць рот».

«Я так і думаў». Бонд зручна сеў на спінку і закурыў. — Дакладней, тое, што параіў мой адвакат містэр Ларкін. Лейтэр песімістычна паківаў галавой. «Ён зрабіў некаторыя запыты і шчыра паведаміў, што кошт нерухомасці тут звар'яцеў». Бонд ветліва павярнуўся да Лейтэра, каб уцягнуць яго ў размову. «Ці не так?»

— Глупства, містэр Ларго, зусім глупства. Горш нават за Фларыду. З гэтага свету. Я б не раіў ні аднаму свайму кліенту інвеставаць па такіх цэнах».

«Цалкам так». Відавочна, што Ларго не хацеў надта ўцягвацца ў гэтыя справы. «Вы згадалі нешта пра Пальміру. Ці магу я чымсьці дапамагчы ў гэтым плане?»

Бонд сказаў: «Я так разумею, у вас ёсць дагавор арэнды маёмасці, містэр Ларго. І ходзяць размовы, што вы, магчыма, неўзабаве выйдзеце з дому. Вядома, толькі плёткі. Вы ведаеце, якія яны на гэтых маленькіх астравах. Але гучыць больш-менш тое, што я шукаю, і я мяркую, што ўладальнік, гэты англічанін, Брайс, можа прадаць, калі атрымае патрэбную цану. Тое, што я збіраўся спытаць у вас, - Бонд выглядаў прабачлівым, - ці можна нам выехаць і агледзець гэтае месца. Некаторы час, калі вас не было, вядома. У любы зручны для вас час».

Ларго горача бліснуў зубамі. Ён развёў рукамі. «Але, вядома, вядома, мой дарагі таварыш. Калі заўгодна. У рэзідэнцыі нікога няма, акрамя маёй пляменніцы і некалькіх слуг. І яна большую частку часу адсутнічае. Калі ласка, проста патэлефануйце ёй па тэлефоне. Я скажу ёй, што вы так і зробіце. Гэта сапраўды чароўная ўласцівасць - такая вобразная. Прыгожы дызайн. Калі б усе багатыя людзі мелі такі добры густ».

Бонд падняўся на ногі, і Лейтэр рушыў услед яго прыкладу. — Што ж, гэта надзвычай міла з вашага боку, містэр Ларго. А цяпер мы пакінем вас у спакоі. Магчыма, некалі яшчэ сустрэнемся ў горадзе. Вы павінны прыйсці і паабедаць. Але, - Бонд уліў у свой голас захапленне і ліслівасць, - з такой яхтай, я мяркую, што вы ніколі не захочаце прыстаць да берага. Напэўна, адзіны па гэты бок Атлантыкі. Няўжо паміж Венецыяй і Трыестам не курсіраваў? Здаецца, я памятаю, што недзе пра гэта чытаў».

Ларго задаволена ўсміхнуўся. «Так, гэта правільна, цалкам правільна. Ёсць яны і на італьянскіх азёрах. Для пасажырскіх перавозак. Цяпер іх закупляюць у Паўднёвай Амерыцы. Цудоўны дызайн для прыбярэжных вод. Яна цягне толькі чатыры футы, калі працуе судно на падводных крылах».

«Я мяркую, што праблема з жыллём?»

Слабасць усіх мужчын, хоць і не абавязкова ўсіх жанчын, - любіць свае матэрыяльныя каштоўнасці. — Не, не, — сказаў Ларго з доляй укола ганарыстасці. Я думаю, вы ўбачыце, што гэта не так. Вы можаце вылучыць пяць хвілін? Зараз у нас даволі шматлюдна. Вы не сумняваліся, што мы шукаем скарбы? Ён рэзка паглядзеў на іх, як чалавек, які чакае насмешак. «Але мы не будзем зараз гэта абмяркоўваць. Без сумневу, вы не верыце ў гэтыя рэчы. Але ўсе мае паплечнікі па гэтай справе падтрымліваюць. З экіпажам нас сорак чалавек. Вы ўбачыце, што нам не цесна. Вы хацелі б?' Ларго паказаў на дзверы ў задняй частцы каюты.

Фелікс Лейтэр дэманстраваў неахвоту. — Вы ведаеце, містэр Бонд, што ў нас сустрэча з містэрам Гаральдам Крысці а пятай гадзіне?

Бонд адмахнуўся ад пярэчанняў. «Містэр Крысці — абаяльны чалавек. Я ведаю, што ён не будзе супраць, калі мы спазнімся на некалькі хвілін. Я хацеў бы пабачыць карабель, калі вы ўпэўнены, што можаце зэканоміць час, містэр Ларга.

Ларго сказаў: «Ідзі. Гэта не зойме больш за некалькі хвілін. Выдатны містэр Крысці - мой сябар. Ён зразумее». Ён падышоў да дзвярэй і адчыніў іх.

Бонд чакаў такой ветлівасці. Гэта перашкодзіла б Лейтэру і яго апарату. Ён рашуча сказаў: «Калі ласка, ідзіце першым, містэр Ларго». Вы зможаце сказаць нам, калі мы павінны ахінуць галаву».

Ларго лідзіраваў з большай колькасцю здольнасцей.

Караблі, як бы ні былі сучасныя, больш-менш аднолькавыя – калідоры па левым і правым бортах машыннага аддзялення, шэрагі дзвярэй кают, якія, як патлумачыў Ларга, былі занятыя, вялікія агульныя ванныя пакоі, камбуз, дзе два вясёлыя італьянцы ў белых халатах. смяяўся з жартаў Ларго пра ежу і, здавалася, быў задаволены цікавасцю наведвальнікаў, вялізная машынная зала, дзе галоўны інжынер і яго памочнік, здаецца, немцы, з энтузіязмам давалі інфармацыю пра магутныя двайныя дызелі і тлумачылі гідраўліку дэпрэсара на падводных крылах – гэта усё было падобна на тое, каб наведаць любы іншы карабель і сказаць правільныя рэчы экіпажу, выкарыстоўваючы правільныя выдатныя словы ўладальніку.

Кароткую прастору кормавай палубы займала маленькая двухмесная амфібія, афарбаваная ў цёмна-сіні і белы колеры ў тон яхце, цяпер яе крылы былі складзеныя, а матор прыкрыты ад сонца, вялікая вясёлая лодка, якая змясціла каля дваццаці чалавек, і электрычная вышка для пад'ёму іх унутр і за бортам. Бонд, ацаніўшы водазмяшчэнне карабля і яго надводны борт, выпадкова сказаў: «А трум?» Больш месца ў салоне?»

«Проста захоўванне. І, вядома, паліўныя бакі. Яна - дарагі карабель для кіравання. Даводзіцца везці некалькі тон. Праблема баласта важная для гэтых караблёў. Калі яе нос падымаецца, паліва ссоўваецца назад. У нас павінны быць вялікія бакавыя рэзервуары, каб выправіць гэтыя рэчы». Хутка і дасведчана размаўляючы, Ларга павёў іх назад па правым борце. Яны збіраліся прайсці міма радыёпакоя, калі Бонд сказаў: «Вы сказалі, што ў вас ёсць сувязь карабель-бераг». Што яшчэ вы возіце? Звычайная кароткая і доўгая хваля Марконі, я мяркую. Ці магу я паглядзець? Радыё мяне заўсёды захапляла».

Ларго ветліва сказаў: «Як-небудзь іншым разам, калі вы не супраць. Я трымаю аператара на поўны працоўны дзень. справаздачы. На дадзены момант яны вельмі важныя для нас».

'Канешне.'

Яны падняліся на закрыты купал моста, дзе Ларга коратка растлумачыў, як працуюць элементы кіравання, а затым вывеў іх на вузкую палубу. - Дык вось, - сказаў Ларго. «Добры карабель Disco Volante – Лятаючая талерка. І яна сапраўды лётае, магу вас запэўніць. Я спадзяюся, што вы і містэр Ларкін на днях прыедзеце ў кароткі круіз. На дадзены момант, - ён усміхнуўся з намёкам на сакрэт, - як вы, магчыма, чулі, мы вельмі занятыя.

«Вельмі цікава, гэты бізнэс са скарбамі. Як вы думаеце, у вас ёсць добры шанец?»

«Нам падабаецца так думаць». Ларго зневажала. «Хацелася б толькі сказаць табе больш», — махнуў ён рукой з выбачэннямі. «На жаль, як кажуць, вусны мае заклеены. Спадзяюся, вы зразумееце».

'Так, канечне. Вы павінны ўлічваць сваіх акцыянераў. Хацелася б, каб я быў адным, каб я мог прыйсці разам. Я мяркую, што няма месца для іншага інвестара?

Нажаль, не. Нумар, як кажуць, цалкам падпісаны. Было б вельмі прыемна, калі б вы былі з намі». Ларго працягнуў руку. «Ну, я бачу, што містэр Ларкін трывожна глядзеў на гадзіннік падчас нашай кароткай экскурсіі. Мы не павінны прымушаць містэра Крысці больш чакаць. Мне было вельмі прыемна пазнаёміцца з вамі, містэр Бонд. І вы, містэр Ларкін.

Пасля далейшага абмену ветлівасцямі яны спусціліся па трапе да чакаючага катэра і рушылі ў дарогу. Містэр Ларго апошні раз памахаў рукой, перш чым ён знік праз люк на мосце.

Яны сядзелі на карме далёка ад лодачніка. Лейтэр паківаў галавой. «Абсалютна адмоўна. Рэакцыя вакол машыннага аддзялення і радыёрубкі, але гэта нармальна. Усё было нармальна, чортава нармальна. Што вы зрабілі з ім і ўсёй гэтай падставай?

«Такі ж, як і ты, чорт вазьмі, нармальны. Ён выглядае такім, за якога сябе выдае, і так сябе паводзіць. Не так шмат здымачнай групы, але тыя, што мы бачылі, былі альбо звычайнымі, альбо выдатнымі акцёрамі. Уразілі толькі дзве дробязі. Я не бачыў спуску ў трум, але, вядома, гэта мог быць люк пад дываном праходу. Але тады як вы атрымаеце крамы, пра якія ён казаў там унізе? І ў гэтым труме па-чартоўску шмат месца, нават калі я мала разбіраюся ў марской архітэктуры. Я правяду праверку ў нафтавай прыстані праз мытнікаў і пагляджу, колькі паліва ён вязе. Тады дзіўна, што мы не бачылі нікога з гэтых акцыянераў. Было каля трох гадзін, калі мы падняліся на борт, і ў большасці з іх, магчыма, была сіеста. Але дакладна не ўсе дзевятнаццаць. Што яны ўвесь час робяць у сваіх каютах? Яшчэ адна дробязь. Вы заўважылі, што Ларго не паліў і нідзе на караблі не было і следу паху тытуню? Гэта дзіўна. Каля сарака чалавек, і ні адзін з іх не курыць. Калі б хто-небудзь меў на што яшчэ пайсці, можна было б сказаць, што гэта не выпадковасць, а дысцыпліна. Сапраўдныя прафесіяналы не п'юць і не кураць. Але я прызнаю, што гэта па-чартоўску далёка. Заўважылі Decca Navigator і рэхалот? Абодва даволі дарагія часткі абсталявання. На вялікай яхце, вядома, нармальна, але я чакаў, што Ларго пакажа на іх, калі паказвае нам мост. Багатыя людзі ганарацца сваімі цацкамі. Але гэта толькі хапаньне за саломінку. Я б сказаў, што ўвесь убор чысты, як свісток, калі б не тое, што не хапае месца, якое нам не паказалі. Гэтыя размовы пра паліва і баласт падаліся мне трохі рэзкімі. Што думаеш?'

— Такія ж, як і вы. Там як мінімум паловы карабля мы не бачылі. Але зноў жа ёсць цалкам добры адказ на гэта. Магчыма, у яго ёсць стос сакрэтнага рыштунку для пошуку скарбаў, які ён не хоча, каб хто-небудзь бачыў. Памятаеце той гандлёвы карабель ля Гібралтара падчас вайны? Італьянскія людзі-жабы ўзялі яго за аснову. Вялікі люк, прарэзаны ў корпусе ніжэй ватэрлініі. Я мяркую, што ў яго няма чагосьці падобнага?

Бонд рэзка паглядзеў на Лейтэра. « Ольтэра» . Адна з самых чорных адзнак супраць разведкі за ўсю вайну». Ён зрабіў паўзу. «Дыска стаяў на якары прыкладна ў сарака футах вады. Выкажам здагадку, што яны закапалі бомбы ў пясок пад ёй. Ваш лічыльнік Гейгера зарэгістраваў бы?'

«Сумняваюся. У мяне ёсць падводная мадэль, і мы можам пайсці панюхаць яе, калі сцямнее. Але на самой справе, Джэймс, - Лейтэр нецярпліва нахмурыўся, - няўжо мы не збіліся з панталыку - убачыўшы рабаўнікоў пад ложкам? У нас ёсць чорт-усё, каб працягваць. Ларго - магутны на выгляд пірацкі хлопец, напэўна, крыху жулік, што тычыцца жанчын. Але што, чорт вазьмі, мы маем супраць яго? Вы праследавалі яго і гэтых акцыянераў і членаў экіпажа?

'Так. Пастаўце іх усіх на провад ад Дома ўрада, Тэрміновыя стаўкі. Мы павінны атрымаць адказ да вечара. Але паглядзі, Фелікс, - голас Бонда быў упартым, - там пракляты хуткі карабель з самалётам і сарака людзьмі, пра якія ніхто нічога не ведае. У гэтым раёне няма ніводнай групы ці нават асобнага чалавека, які выглядаў бы найменш перспектыўным. Добра, адзенне выглядае добра, а яго гісторыя, здаецца, адпавядае рэчаіснасці. Але калі толькі выказаць здагадку, што ўсё гэта фальшыва - канешне, па-чартоўску добра, але так яно і павінна быць з усім, што пастаўлена на карту. Зірніце яшчэ раз на малюнак. Усе гэтыя так званыя акцыянеры прыбываюць як раз да 3 чэрвеня. У гэтую ноч Дыскатэка выходзіць у мора і працуе да раніцы. Калі толькі выказаць здагадку, што яна сустрэлася з гэтым самалётам дзе-небудзь на плыткаводдзе. Проста выкажам здагадку, што яна ўзяла бомбы і паклала іх - у пясок пад карабель, калі хочаце. Ва ўсякім разе, у бяспечным і зручным месцы. Проста выкажам здагадку, што ўсё гэта, і якая карціна ў вас атрымаецца?

«На мой погляд, фота AB, Джэймс». Лейтэр пакорліва паціснуў плячыма. «Але я мяркую, што іх дастаткова, каб зрабіць гэта лідарам». Ён з'едліва засмяяўся. «Але я лепш застрэліцца, чым выкладу гэта ў сённяшнюю справаздачу. Калі мы збіраемся рабіць з сябе дурняў, то лепш зробім гэта ўдалечыні ад нашых начальнікаў. Дык што ў цябе ў галаве? Што будзе далей?»

— Пакуль вы наладжваеце нашу сувязь, я пайду пракансультавацца з нафтавай прыстанлю. Потым мы патэлефануем гэтай дзяўчыне Даміно і паспрабуем папрасіцца выпіць і хутка паглядзім на берагавую базу Ларга — гэтую Пальміру. Затым ідзем у казіно і аглядаем усю групу Ларго. А потым, — Бонд упарта паглядзеў на Лейтэра, — я збіраюся пазычыць добрага чалавека ў камісара паліцыі, каб той дапамог мне, надзеў акваланг і пайшоў панюхаць дыскатэку з вашай іншай машынай Гейгера. '

Лейтэр лаканічна сказаў: «Дэстры зноў едзе! Што ж, я пагаджуся з гэтым, Джэймс. Проста дзеля старых часоў. Але не варта ўтыкацца пальцам у марскога вожыка ці што-небудзь яшчэ. Я бачу, што заўтра ў бальнай зале Royal Bahamian будуць бясплатныя ўрокі ча-ча. Мы павінны падтрымліваць форму для іх. Я мяркую, што ў гэтай паездцы больш нічога не будзе для маёй кнігі памяці».

Вярнуўшыся ў гатэль, Бонда чакаў дэпешны з Дома ўрада. Ён бойка адсалютаваў, працягнуў канверт OHMS і атрымаў узамен распіску з подпісам Бонда. Гэта была дэпеша з каланіяльнага ведамства «Асабіста губернатару». Тэкст быў з прэфіксам PROBOND. У тэлеграме было напісана: «У ВАШЫХ ЗАПІСАХ 1107 НІЧОГА НЯМА НІЧОГА Паўтараць ГЭТЫЯ НАЗВЫ СПЫНІЦЬ ІНФАРМАЦЫЙНА ЎСЕ СТАНЦЫІ СПРАВАЗДАВАЦЬ НЕГАтыўна АБ АПЕРАЦЫІ THUNDERBALL СТОП ШТО ВЫ ПЫТАЕЦЕ. Паведамленне было падпісана «ПРЫЗМА», што азначала, што М. яго ўхваліў.

Бонд перадаў тэлеграму Лейтэру.

Лейтэр прачытаў. Ён сказаў: «Бачыце, што я маю на ўвазе? Мы на бамжы рулім. Гэта вялікі палец. Убачымся пазней у бары "Ананас" за сухім марціні, які складае палову аліўкі. Я пашлю паштоўку ў Вашынгтон і папрашу даслаць пару ХВАЛЕЙ. У нас будзе час».


14 | КІСЛЫЯ МАРТІНІ

Як аказалася, першая палова праграмы Бонда на вечар прайшла па дошцы. Па тэлефоне Даміно Віталь сказаў, што ім нязручна бачыць дом у той вечар. Яе апякун і некалькі яго сяброў выходзілі на бераг. Так, было сапраўды магчыма, што яны сустрэнуцца ў казіно ў той вечар. Яна будзе абедаць на борце, а потым Disco абыдзе і кіне якар ля казіно. Але як яна магла б пазнаць яго ў казіно? У яе была вельмі слабая памяць на твары. Можа, ён надзеў бы кветку ў пятліцы ці што?

Бонд засмяяўся. Ён сказаў, што ўсё будзе добра. Ён запомніў бы яе па прыгожых блакітных вачах. Яны былі незабыўнымі. І блакітны ополасківателі, які ім пасаваў. Ён апусціў слухаўку на паўдарогі праз вясёлы, сэксуальны смех. Яму раптам вельмі захацелася пабачыць яе зноў.

Але рух карабля змяніў яго планы ў лепшы бок. Значна прасцей было б разведаць яе ў гавані. Гэта будзе карацейшы заплыў, і ён зможа зайсці ў ваду пад прыкрыццём прычала паліцыі гавані. У роўнай ступені, калі яе якар пусты, было б прасцей аглядаць мясцовасць, дзе яна ляжала. Але калі Ларго так няўважліва перасунуў яхту, ці верагодна, што бомбы, калі б яны былі, былі б схаваныя на якарнай стаянцы? Калі б яны былі, напэўна, Дыскатэка вартавала б іх. Бонд вырашыў адкласці рашэнне, пакуль не атрымае больш экспертнай інфармацыі аб корпусе карабля.

Ён сядзеў у сваім пакоі і пісаў свой адмоўны пратакол М. Ён яго прачытаў. Атрымаць гэта было б гнятлівым сігналам. Ці павінен ён сказаць што-небудзь пра свінец, над якім ён працаваў? Не, пакуль у яго не было чагосьці цвёрдага. Пажаданае разуменне, жаданне дагадзіць або супакоіць атрымальніка было самым небяспечным таварам ва ўсім царстве сакрэтнай інфармацыі. Бонд мог сабе ўявіць рэакцыю ў Уайтхоле, дзе баявая зала Thunderball будзе гатовая, жадаючы ўхапіцца за саломінку. М. асцярожны: «Я думаю, што мы, мажліва, атрымалі лідэрства на Багамах. Абсалютна нічога пэўнага, але гэты канкрэтны мужчына не часта памыляецца ў гэтых рэчах. Так, вядома, я завярнуся і пагляджу, ці зможам мы атрымаць дадатковыя дзеянні». І даносіўся шум: «М. нешта прыдумаў». Яго агент думае, што ў яго ёсць свінца. Багамы. Так, я думаю, што нам лепш сказаць прэм'ер-міністру, - здрыгануўся Бонд. САМЫ НЕМАДЗЕННЫ сыпаўся яму: «Растлумачце свой 1806 год». «Успыхнуць самыя падрабязныя звесткі». «Прэм'ер патрабуе падрабязную базу для вашага 1806». Паводцы не было канца. Лейтэр атрымаў бы тое ж самае ад ЦРУ. Усё месца было б у шуме. Потым, у адказ на дробныя абрыўкі плётак і здагадак Бонда, прагучала бурлівае: «Дзіўна, што вы ўспрымаеце гэтыя хісткія доказы сур'ёзна». «У далейшым абмяжоўвайце свае сігналы фактамі» і, канчатковая дэградацыя, «Паглядзіце на спекулятыўны характар, ваш 1806 і наступныя коскі, будучыя сігналы павінны паўтарацца, павінны быць сумеснымі і падпісанымі прадстаўніком ЦРУ».

Бонд выцер лоб. Ён адамкнуў футляр з шыфравальнай машынай, пераставіў свой тэкст, праверыў яго яшчэ раз і пайшоў у паліцэйскі штаб, дзе Лейтэр сядзеў за клавіятурай, а пот засяроджанасці ліўся па яго шыі. Праз дзесяць хвілін Лейтэр зняў навушнікі і перадаў Бонду. Ён выцер твар ужо прамоклай насоўкай. «Спачатку гэта сонечныя плямы, і мне прыйшлося пераключыцца на аварыйную даўжыню хвалі. Там я заўважыў, што на другі канец паставілі павіяна — ведаеце, аднаго з тых, хто можа напісаць усяго Шэкспіра, калі пакінуць яго на гэтым дастаткова доўга». Ён са злосцю памахаў некалькімі старонкамі груп шыфраў. «Цяпер я павінен усё гэта разгадаць. Магчыма, з рахункаў пра тое, колькі дадатковага падатку на прыбытак мне будзе каштаваць гэтая сонечная паездка». Ён сеў за стол і пачаў круціць машыну.

Бонд хутка прамовіў сваё кароткае паведамленне. Ён бачыў, як гэта выбівалі на стужках у адным з тых ажыўленых пакояў на восьмым паверсе, ішлі да кантралёра з пазнакай «Асабіста для М., капіяваць у аддзел і запісы OO», потым яшчэ адна дзяўчына спяшалася па калідоры. з кволымі жоўтымі формамі на файле кліпа. Ён пацікавіўся, ці ёсць што для яго, і распісаўся. Ён пакінуў Лейтэра і спусціўся ў пакой камісара.

Харлінг сядзеў за сваім сталом без паліто і дыктаваў сяржанту паліцыі. Ён адпусціў яго, сунуў Бонду скрынку з цыгарэтамі над сталом і сам закурыў. Ён насмешліва ўсміхнуўся. «Ці ёсць прагрэс?»

Бонд сказаў яму, што Trace on the Largo group быў адмоўным і што яны завіталі на Largo і прайшлі праз Disco з лічыльнікам Гейгера. Гэта таксама было негатыўна. Бонд усё яшчэ не быў задаволены. Ён расказаў упаўнаважанаму тое, што яго цікавіла пра ёмістасць паліва ў «Дыскатэцы» і дакладнае размяшчэнне паліўных бакаў. Камісар прыязна кіўнуў і зняў слухаўку. Ён папрасіў сяржанта Молоні з паліцыі гавані. Ён паціснуў слухаўку і растлумачыў: «Мы правяраем усе запраўкі. Гэта вузкая гавань, запоўненая невялікімі судамі, глыбакаводнымі рыбалоўнымі лодкамі і гэтак далей. Даволі небяспечна пажар, калі нешта пойдзе не так. Мы хочам ведаць, што кожны вязе і дзе знаходзіцца на караблі. На ўсялякі выпадак, калі трэба патушыць пажар, або мы хочам, каб пэўны карабель паспешна выйшаў з зоны дзеяння. Ён вярнуўся да тэлефона. — Сяржант Малоні? Ён паўтарыў пытанні Бонда, выслухаў, падзякаваў і паклаў трубку. «Яна перавозіць максімум 500 галонаў дызельнага паліва. Забраў гэтую суму ўдзень 2 чэрвеня. Яна таксама нясе каля сарака галонаў змазачнага алею і сто галонаў пітной вады - і ўсё гэта пераносіцца на сярэдзіне судна, недалёка ад машыннага аддзялення. Гэта тое, што вы хочаце?

Гэта зрабіла бессэнсоўнымі размовы Ларго аб бакавых танках і складанай праблеме баласта і гэтак далей. Вядома, ён мог захацець захаваць некаторыя сакрэтныя скарбашукальніцкія прылады па-за ўвагай наведвальнікаў, але, па меншай меры, на борце было нешта, што ён хацеў схаваць, і, нягледзячы на ўсю сваю адкрытасць, цяпер было ўстаноўлена, што містэр Ларго можа быць багатым шукальнікам скарбаў, але ён таксама быў ненадзейным сведкам. Цяпер Бонд вырашыў. Гэта быў корпус карабля, на які ён хацеў паглядзець. Згадванне Лейтэрам пра Olterra было цяжкім стрэлам, але гэта можа акупіцца.

Бонд перадаў камісару стрыманую версію сваіх думак. Ён сказаў яму, дзе ў гэтую ноч будзе ляжаць Дыска . Ці быў у войску цалкам надзейны чалавек, які мог бы дапамагчы яму з яго падводнай разведкай, і ці быў даступны цалкам зараджаны надзейны акваланг?

Харлінг мякка спытаў, ці разумна гэта. Ён не зусім ведаў законы парушальнікаў, але яны, здавалася, былі добрымі грамадзянамі і, безумоўна, добра марнавалі. Ларго карыстаўся вялікай папулярнасцю ва ўсіх. Любы скандал, асабліва калі б была замяшаная міліцыя, ствараў бы ў калоніі пякельны смурод.

Бонд цвёрда сказаў: «Прабачце, камісар. Я цалкам разумею ваш пункт гледжання. Але з гэтымі рызыкамі трэба змагацца, і ў мяне ёсць праца. Безумоўна, інструкцыі дзяржаўнага сакратара з'яўляюцца дастатковым паўнамоцтвам, - стрэліў Бонд, - я мог бы атрымаць канкрэтныя загады ад яго ці ад прэм'ер-міністра прыкладна праз гадзіну, калі вы палічыце гэта неабходным.

Камісар паківаў галавой. Ён усміхнуўся. «Не трэба выкарыстоўваць вялікія гарматы, камандзір. Вядома, вы атрымаеце тое, што хочаце. Я проста распавядаў вам рэакцыю мясцовых жыхароў. Я ўпэўнены, што губернатар даў бы вам такое ж папярэджанне. Вось тут невялікая лужынка. Мы не прывыклі да аварыйнага лячэння з Уайтхола. Без сумневу, мы прывыкнем да гэтага, калі гэты лоскут пратрымаецца дастаткова доўга. Цяпер тады. Так, у нас ёсць шмат таго, што вы хочаце. У нас дваццаць чалавек у выратавальным аддзеле Харбар. Даводзіцца. Вы здзівіцеся, як часта невялікая лодка церпіць крушэнне на фарватэры, якраз там, дзе круізнае судна збіраецца стаць на якар. І, вядома, час ад часу ёсць цела. Я прызначу да вас канстэбля Сантаса. Выдатны чал. Ураджэнец Элеўтэры, дзе выйграваў усе прызавыя месцы ў плаванні. Ён будзе мець рыштунак, які вы хочаце, дзе вы хочаце. А цяпер дайце мне падрабязнасці...

Вярнуўшыся ў гатэль, Бонд прыняў душ, праглынуў двайны бурбон Old Fashioned і кінуўся на ложак. Ён адчуваў сябе абсалютна разбітым - палёт на самалёце, спякота, надакучлівае адчуванне, што ён робіць з сябе дурня перад камісарам, перад Лейтэрам, перад самім сабой, дадавалі небяспекі, і, напэўна, марнай. , ад гэтага пачварнага начнога купання, выклікала напружанне, якое можна было аслабіць толькі сном і адзінотай. Ён згас, нібы агеньчык — бачыць у сне Даміно, якога пераследуе акула з асляпляльна белымі зубамі, якая раптам стала Ларга, Ларга, які павярнуўся на яго сваімі вялізнымі рукамі. Яны падыходзілі бліжэй, павольна цягнуліся да яго, трымалі яго за плячо… Але тут званок прагучаў на канец раунда і працягваў званіць.

Бонд працягнуў руку да слухаўкі з наркотыкам. Гэта быў Лейтэр. Ён хацеў марціні з аліўе. Было дзевяць гадзін. Што, чорт вазьмі, Бонд рабіў? Ён хацеў, каб хтосьці дапамог з зашпількай?

Ананасавы пакой быў ашаляваны бамбукавымі панэлямі, старанна пакрыты лакам ад тэрмітаў. Ананасы з каванага жалеза на сталах і каля сцяны ўтрымлівалі сегменты тоўстай чырвонай свечкі, а больш святла давалі асветленыя акварыумы, уведзеныя ў сцены, і плафоны, акружаныя ружовымі шклянымі рыбамі-зоркамі. Банкеткі Vinylite былі белага колеру слановай косці, а бармэн і два афіцыянты насілі пунсовыя атласныя кашулі каліпса з чорнымі штанамі.

Бонд далучыўся да Лейтэра за сталом у куце. Абодва яны насілі белыя пласціны са сваімі штанамі. Бонд паказаў свой багаты статус, які імкнецца да маёмасці, з дапамогай вінна-чырвонага каммербанда. Лейтэр засмяяўся. «Я ледзь не прывязаў сабе да таліі пазалочаны веласіпедны ланцужок на выпадак непрыемнасцяў, але своечасова ўспомніў, што я мірны юрыст. Я мяркую, што гэта правільна, што вы павінны прыцягнуць дзяўчат да гэтага задання. Я мяркую, што я проста стаяў побач і арганізаваў шлюбнае ўрэгуляванне, а потым і аліменты. Афіцыянт!

Лейтэр замовіў два сухія марціні. - Глядзiце, - кiсла сказаў ён.

Прыехалі Марціні. Лейтэр зірнуў на іх і сказаў афіцыянту прыслаць бармэна. Калі бармэн прыйшоў з крыўдай, Лейтэр сказаў: «Мой сябар, я прасіў марціні, а не кіслыя аліўкі». Ён выбраў аліўку са шклянкі палачкай для кактэйлю. Шклянка, якая была напоўнена на тры чвэрці, цяпер была напалову. Лейтэр мякка сказаў: «Гэта рабілі са мной, пакуль адзіным напоем, які ты ведаў, было малако». Я вывучыў асновы эканомікі вашага бізнесу да таго часу, калі вы перайшлі на Coca Cola. У адной бутэльцы джыну Gordon's Gin змяшчаецца шаснаццаць сапраўдных мер - гэта значыць, адзіныя, якія я п'ю, - двайныя меры. Разрэжце джын з трыма ўнцыямі вады, і атрымаецца дваццаць дзве. Вазьміце шклянку з вялікім крадзяжом на дне і бутэльку гэтых тлустых алівак, і ў вас будзе каля дваццаці васьмі мерак. Бутэлька джыну тут каштуе ўсяго два долары ў розніцу, скажам, каля шасцідзесяці долараў оптам. Вы бераце восемдзесят цэнтаў за марціні, адзін долар шэсцьдзесят за два. Такая ж цана, як цэлая бутэлька джыну. І з вашымі дваццаццю васьмю меркамі ў бутэльцы ў вас усё яшчэ застаецца дваццаць шэсць. Гэта відавочны прыбытак ад адной бутэлькі джыну каля дваццаці аднаго даляра. Дайце вам даляр за аліўкі і кропельку вермута, і ў вас усё роўна будзе дваццаць долараў у кішэні. Цяпер, мой сябар, гэта занадта вялікі прыбытак, і калі б я патурбаваўся аддаць гэты Марціні кіраўніцтву, а потым у Савет па турызме, у вас былі б праблемы. Будзьце добрым хлопцам і змяшайце два вялікіх сухіх марціні без алівак і з асобнымі кавалачкамі цэдры цытрыны. Добра? Добра, тады мы зноў сябры».

На твары буфетчыка праступіла абурэнне, павага, а потым панурасць віны і страху. Спакойна, але хапаючыся за кавалачкі прафесійнай годнасці, ён пстрыкнуў пальцамі, каб афіцыянт забраў шклянкі. «Добра, так. Усё, што вы кажаце. Але ў нас тут шмат накладных выдаткаў, і большасць кліентаў не скардзяцца».

Лейтэр сказаў: «Ну, вось адзін, у якога суха за вушамі. Добры бармэн павінен навучыцца адрозніваць сур'ёзнага п'яніцу ад шукальніка статусу, які хоча проста быць заўважаным у вашым цудоўным бары».

Ясу. Бармэн з негрыцянскай годнасцю адсунуўся.

Бонд сказаў: «Ты правільна зразумеў гэтыя лічбы, Фелікс?» Я заўсёды ведаў, што аднаго падстрыглі, але я думаў, што толькі на сто працэнтаў - не чатыры ці пяць».

«Малады чалавек, з таго часу, як я скончыў дзяржаўную службу ў Пінкертанаў, шалі ў мяне ўпалі з вачэй. Падман, які адбываецца ў гасцініцах і рэстаранах, больш грэшны, чым усе астатнія грахі ў свеце. Той, хто ў смокінгу да сямі гадзін вечара, - гэта кракадзіл, і калі ён не змог добра ўкусіць вашу кішэнную кніжку, ён добра ўкусіў бы ваша вуха. Тое ж самае тычыцца астатняга спажывецкага бізнесу, нават калі ён не носіць смокінг. Часам мяне вельмі злуе тое, што я павінен есці і піць тое, што атрымліваеш, а потым бачыць, колькі табе за гэта плацяць. Паглядзіце на наш пракляты абед. Шэсць-сем баксаў з пятнаццаццю працэнтамі дадаецца за так званую паслугу. А потым афіцыянт чакае яшчэ пяцьдзесят цэнтаў за тое, што падняўся на ліфце з рэчамі. Чорт вазьмі, — Лейтэр раз'юшана правёў рукой па сваёй капцы саламяных валасоў, — толькі не будзем пра гэта гаварыць. Калі я падумаю пра гэта, я гатовы разбіць кішку».

Напоі прыйшлі. Яны былі выдатныя. Лейтэр супакоіўся, загадаў другі тур. Ён сказаў: «А цяпер давай злавацца на нешта іншае». Ён коратка засмяяўся. «Напэўна, я проста балю ад таго, што зноў вярнуся на дзяржаўную службу і назіраю, як усе грошы падаткаплацельшчыкаў ідуць на вецер у выніку гэтай дзікай пагоні. Адзначай, Джэймс, - у голасе Лейтэра гучалі прабачэнні, - я не кажу, што ўся гэтая аперацыя не зусім простая, чортава... насамрэч, беспарадак, але мяне раздражняе тое, што мы павінны быць парай дуп -end Чарлі затрымаўся на гэтай пясчанай касе, у той час як іншыя хлопцы атрымалі гарачыя кропкі - вы ведаеце, месцы, дзе нешта сапраўды можа адбывацца - ці, прынамсі, можа адбыцца. Скажу вам праўду, сёння ўдзень я адчуваў сябе праклятым дурнем, які абцягваў кеды вакол яхты таго хлопца са сваёй маленькай цацкай Гейгера. Ён уважліва паглядзеў на Бонда. «Вы не лічыце, што вырастаеце з гэтых рэчаў? Я маю на ўвазе, што ўсё ў парадку, калі ідзе вайна. Але гэта здаецца нейкім дзіцячым, калі паўсюль парушаецца мір».

Бонд з сумневам сказаў: «Вядома, я разумею, што ты маеш на ўвазе, Фелікс. Магчыма, справа ў тым, што ў Англіі мы не адчуваем сябе ў такой бяспецы, як вы ў Амерыцы. Проста вайна для нас, здаецца, не скончылася – Берлін, Кіпр, Кенія, Суэц, а тым больш гэтыя работы з такімі, як СМЕРШ, у якія я ўвязаўся. Заўсёды недзе нешта кіпіць. Цяпер гэты пракляты бізнэс. Адважуся сказаць, што я стаўлюся да гэтага занадта сур'ёзна, але тут адбываецца нешта падазронае. Я праверыў гэтую праблему з палівам, і Ларга, вядома, сказаў нам хлусню». Бонд распавёў падрабязнасці таго, што ён даведаўся ў паліцэйскім упраўленні. «Я адчуваю, што павінен пераканацца сёння вечарам. Вы разумееце, што да канца засталося ўсяго семдзесят гадзін? Калі я што-небудзь знайду, я прапаную заўтра сесці на невялікі самалёт і абшукаць як мага большую частку тэрыторыі. Гэты самалёт - вялікая рэч, каб схаваць нават пад вадой. У вас яшчэ ёсць правы?

«Вядома, вядома». Лейтэр паціснуў плячыма. «Я пайду з вамі. Вядома, буду. Калі мы што-небудзь знойдзем, магчыма, сігнал, які я атрымаў сёння ўвечары, не будзе выглядаць такім чортава дурным.

Дык гэта ж прымусіла Лейтэра разгарнуцца! Бонд сказаў: "Што гэта было?"

Лейтэр адпіў і маркотна паглядзеў у сваю шклянку. «Ну, за мае грошы гэта проста нашмат больш узмацняе стаўленне гэтых уладных таўстуноў з Пентагона. Але тая куча рэчаў, пра якія я махаў, была цыркулярам для ўсіх нашых людзей на гэтай працы, каб сказаць, што армія, флот і ваенна-паветраныя сілы гатовыя аказаць поўную падтрымку ЦРУ, калі што-небудзь выявіцца. Падумай, чорт вазьмі! Лейтэр злосна паглядзеў на Бонда. «Падумайце аб марнаванні паліва і працоўнай сілы, якое павінна адбывацца ва ўсім свеце, каб трымаць усе гэтыя падраздзяленні ў гатоўнасці! Проста каб паказаць вам, ведаеце, што мяне прызначылі маёй ударнай сілай? Лейтэр рэзка, насмешліва засмяяўся. «Паў-эскадрылля знішчальнікаў-бамбавікоў «Супер Сэйбр» з Пенсаколы і…» Лейтэр цвёрдым пальцам ударыў Бонда па перадплеччы. «І, мой сябар, Манта ! — Манта ! Наша найноўшая – атамная падводная лодка! Калі Бонд усміхнуўся ўсёй гэтай палкасці, Лейтэр працягнуў больш разумна: «Заўважце, гэта не так ужо ідыёцка, як гучыць. Гэтыя «Сэйбры» ў любым выпадку выконваюць абавязкі па барацьбе з падводнымі лодкамі. Нясе глыбінныя бомбы. Яны павінны быць у гатоўнасці. А "Манта" выпадкова знаходзіцца ў нейкім трэніровачным круізе ў гэтым раёне, рыхтуючыся адправіцца пад Паўднёвы полюс для змены, я мяркую, або на якой-небудзь іншай праклятай пасадзе па службе, каб дапамагчы з ацэнкай ваенна-марскога флоту. Але я цябе прашу! Вось усе гэтыя матэрыялы на мільёны долараў па імгненным званку ад прапаршчыка Лейтэра, камандуючага нумарам 201 у Royal Bahamian Hotel! Нядрэнна!'

Бонд паціснуў плячыма. «Мне здаецца, ваш прэзідэнт успрымае ўсё гэта крыху больш сур'ёзна, чым яго чалавек у Насаў. Я мяркую, што нашы начальнікі штабоў узважылі наш штаб па той бок Атлантыкі. Ва ўсялякім разе, няма шкоды ў тым, што вялікія батальёны набліжаюцца на ўсялякі выпадак, калі казіно Насаў апынецца Мэтаю № 1. Дарэчы, што ў вашых людзей ёсць ідэі наконт гэтых мэтаў? Што ў вас ёсць у гэтай частцы свету, што ўпісваецца ў ліст SPECTRE? У нас ёсць толькі аб'яднаная ракетная база ў месцы пад назвай Паўночна-Заходні Кэй на ўсходняй частцы Вялікіх Багамскіх астравоў. Гэта прыкладна ў 150 мілях на поўнач адсюль. Мабыць, рыштунак і прататыпы, якія ёсць у нас і вашых людзей, лёгка будуць каштаваць 100 000 000 фунтаў».

«Адзіныя магчымыя мэты, якія мне далі, гэта мыс Канаверал, ваенна-марская база ў Пенсакола, і калі вечарына сапраўды будзе праходзіць у гэтай мясцовасці, Маямі для мэты № 2, з Тампай у якасці магчымага другога месца. SPECTER выкарыстаў словы «частка ўласнасці, якая належыць заходнім дзяржавам». Для мяне гэта падобна на нейкую інсталяцыю — накшталт уранавых шахтаў у Конга, напрыклад. Але ракетная база цалкам падыдзе. Калі мы павінны паставіцца да гэтага сур'ёзна, я стаўлю стаўку на Канаверал або гэтае месца на Вялікіх Багамах. Адзінае, што я не магу зразумець, калі ў іх ёсць гэтыя бомбы, як яны збіраюцца даставіць іх да мэты і запусціць?»

«Падводная лодка магла б зрабіць гэта — проста закласці адну з бомбаў у моры праз тарпедны апарат. Або парусная шлюпка. Мяркуючы па ўсім, падарваць гэтыя рэчы не праблема, пакуль яны здабылі ўсе часткі самалёта. Відавочна, вам трэба было проста ўставіць нейкі запал у патрэбнае месца паміж трацілам і плутоніем, адкруціць ударны запал і ўсталяваць узрывальнік часу, які дасць вам час адысці на сто міль. Бонд нядбайна дадаў: «Вядома, павінен быць эксперт, які ведае трэнію, але паездка не будзе праблемай для дыскатэкі , напрыклад. Яна магла закласці бомбу ля Вялікага Багамы апоўначы і вярнуцца на якар ля Пальміры да сняданку. Ён усміхнуўся. «Разумееце, што я маю на ўвазе? Усё гэта складваецца».

«Арэхі», — лаканічна сказаў Лейтэр. «Табе трэба зрабіць больш, чым гэта, калі ты хочаш, каб мой ціск падняўся. У любым выпадку, давайце сыдзем адсюль і пойдзем з'есці яечню з беконам у адну з тых закусачных на Бэй-стрыт. Гэта абыдзецца нам у дваццаць долараў плюс падатак, але Манта, напэўна, гарыць кожны раз, калі яе шрубы круцяцца на поўны круг. Тады мы пойдзем у казіно і паглядзім, ці не сядзіць містэр Фукс або сіньёр Понтэкорва побач з Ларго за сталом з блэкджэкам.


15 | КАРДОННЫ ГЕРОЙ

Казіно Nassau раней было адзіным легальным казіно на брытанскай зямлі ў любым пункце свету. Наколькі гэта было апраўдана паводле законаў Рэчы Паспалітай, ніхто дакладна не можа зразумець. Штогод ён здаецца ў арэнду канадскаму сіндыкату азартных гульняў, і яго аперацыйны прыбытак у разумны зімовы сезон ацэньваецца ў сярэднім каля 100 000 долараў. Адзіныя гульні - гэта рулетка з двума нулямі замест аднаго, што павялічвае выйгрыш у дом з еўрапейскіх 3,6 да прыгожых 5,4; блэк джэк, або 21, на якім дом складае ад шасці да сямі працэнтаў; і адна табліца chemin de fer, чый cagnotte дае сціплыя пяць працэнтаў. Аперацыя кіруецца як клуб у прыгожым прыватным доме на Вест-Бэй-стрыт, ёсць прыемная танцавальная і вячэрняя зала з камбінацыяй з трох частак, дзе граюць старыя фаварыты ў строгі час, і лаунж-бар. Гэта добра кіраванае, элегантнае месца, якое заслугоўвае свайго прыбытку.

Губернатарскі адміністратар уручыў Бонду і Лейтэру членскія білеты, і пасля таго, як яны выпілі кавы і стынгера ў бары, разышліся і пайшлі да столікаў.

Ларго граў у chemin de fer. Перад ім была тоўстая куча таблічак на сто долараў і паўтузіна вялікіх жоўтых бісквітаў на тысячу долараў. Даміно Віталь сядзеў ззаду, курыў і глядзеў спектакль. Бонд назіраў за гульнёй здалёк. Ларга гуляў экспансіўна, рабіў банкі кожны раз, калі мог, і дазваляў кіраваць уласным банкам. Ён стабільна выйграваў, але з выдатнымі манерамі, і, дарэчы, людзі жартавалі з яго і апладзіравалі яго пераваротам, ён, відавочна, быў фаварытам у казіно. Даміно ў чорным з квадратным выразам і з вялікім брыльянтам на тонкім ланцужку на шыі выглядала маркотнай і сумнай. Жанчына справа ад Ларго, тройчы адбанкаваўшы яго і прайграўшы, паднялася і выйшла з-за стала. Бонд хутка прайшоў праз пакой і слізгануў на пустое месца. Гэта быў банк у восемсот долараў - круглая сума належала Ларго, які складваў кагноты пасля кожнай п'есы.

Банкіру добра, калі ён пераадолеў трэці банк. Часта гэта азначае, што банк будзе працаваць. Бонд гэта выдатна ведаў. Ён таксама з болем усведамляў, што яго агульны капітал складае ўсяго 1000 долараў. Але той факт, што ўсе так нерваваліся з нагоды ўдачы Ларго, зрабіў яго смелым. І, у рэшце рэшт, табліца не мае памяці. Удача, сказаў ён сабе, выключна для птушак. Ён сказаў: «Банка».

«Ах, мой добры сябар, містэр Бонд». Ларго працягнуў руку. «Цяпер у нас на стол вялікія грошы. Магчыма, мне варта прайсці міма банка. Англічане ўмеюць гуляць у цягнікі. Але ўсё роўна, - ён чароўна ўсміхнуўся, - калі мне давядзецца прайграць, я, безумоўна, хацеў бы прайграць містэру Бонду.

Вялікая смуглая рука ціха пляснула па чаравіку. Ларго высунуў ружовы язычок ігральнай карты і пасунуў яго па байцы да Бонда. Ён узяў адну для сябе, а затым выціснуў яшчэ па адной для кожнага з іх. Бонд узяў сваю першую карту і кінуў яе ўверх на сярэдзіну стала. Гэта была дзявятка, бубновая дзявятка. Бонд скоса зірнуў на Ларго. Ён сказаў: «Гэта заўсёды добры пачатак – настолькі добры, што я таксама сутыкнуся са сваёй другой картай». Ён выпадкова выцягнуў яго, каб далучыцца да дзевяці. Ён перавярнуўся ў паветры і ўпаў побач з дзевяццю. Гэта была слаўная дзесятка, дзесятка пік. Калі дзве карты Ларго таксама не давалі дзевяць ці дзевятнаццаць, Бонд выйграў.

Ларго засмяяўся, але смех быў рэзкім. - Вы, вядома, прымушаеце мяне паспрабаваць, - весела сказаў ён. Ён кінуў свае карты ўслед за Бондам. Яны былі червавай васьмёркай і каралём трэф. Ларга прайграў на кропку - два натуральныя, але адзін лепшы за другі, самы жорсткі спосаб прайграць. Ларго моцна засмяяўся. «Хтосьці павінен быў быць другім», — сказаў ён за сталом. «Што я сказаў? Англічане могуць выцягнуць з абутку тое, што ім падабаецца».

Круп'е сунуў фішкі Бонду. Бонд склаў з іх невялікую кучу. Ён паказаў на кучу перад Ларго: «Здаецца, італьянцы могуць. Я сказаў вам сёння днём, што мы павінны пайсці на партнёрства».

Ларго радасна засмяяўся. «Ну, давай паспрабуем яшчэ раз. Укладвайце тое, што вы выйгралі, і я дам гэта ў банк разам з містэрам Сноў справа ад вас. Так, містэр Сноў?

Містэр Сноў, цвёрды на выгляд еўрапеец, які, як памятаў Бонд, быў адным з акцыянераў, пагадзіўся. Бонд паставіў па восемсот, і кожны з іх паставіў па чатыры супраць яго. Бонд зноў выйграў, на гэты раз з шасцёркай супраць пяцёркі за сталом – яшчэ раз на адно ачко.

Ларго тужліва паківаў галавой. «Цяпер мы сапраўды ўбачылі надпіс на сцяне. Містэр Сноў, вам давядзецца працягваць у адзіноце. Гэты містэр Бонд мае зялёныя пальцы супраць мяне, я здаюся».

Цяпер Ларго ўсміхаўся толькі вуснамі. Містэр Сноў пагадзіўся і прасунуў 1600 долараў, каб пакрыць долю Бонда. Бонд падумаў: я зарабіў 1600 долараў за два перавароты, больш за пяцьсот фунтаў. І было б весела прайсці банк і каб банк апусціўся ў наступную раздачу. Ён зняў сваю стаўку і сказаў: «La main passe». Пачуўся шум каментарыяў. Ларго драматычна сказаў: «Не рабі са мной гэтага! Не кажыце мне, што банк сапсуецца ў наступнай раздачы! Калі гэта так, я застрэльваюся. Добра, добра, я куплю банк містэра Бонда, і паглядзім». Ён выкінуў на стол некалькі таблічак — 1600 даляраў.

І Бонд пачуў, як яго ўласны голас сказаў banco! Ён рабіў банкінг ва ўласным банку - казаў Ларго, што зрабіў гэта з ім адзін раз, потым два, а цяпер ён непазбежна зробіць гэта зноў!

Ларго павярнуўся да Бонда. Усміхнуўшыся вуснамі, ён прыжмурыў вочы і ўважліва, з новай цікаўнасцю, паглядзеў на твар Бонда. Ён ціха сказаў: «Але вы палюеце на мяне, мой дарагі таварыш. Вы пераследуеце мяне. Што гэта? Вендэта?

Бонд падумаў: "Я пагляджу, ці зробіць з ім асацыяцыя слоў". Ён сказаў: «Калі я падышоў да стала, я ўбачыў СПЕКТР». Ён сказаў гэтае слова нязмушана, без намёку на дваісты сэнс.

Усмешка знікла з твару Ларго, нібы ён атрымаў аплявуху. Ён адразу ж зноў уключыўся, але цяпер увесь твар быў напружаны, напружаны, а вочы сталі пільнымі і вельмі жорсткімі. Яго язык высунуўся і дакрануўся да вуснаў. «Сапраўды? Што ты маеш на ўвазе?'

Бонд лёгка сказаў: «Прывід паразы. Я думаў, ваша ўдача на чарзе. Магчыма, я памыліўся». Ён паказаў на чаравік. 'Пабачым.'

За сталом сціхла. Гульцы і гледачы адчулі, што паміж гэтымі двума мужчынамі ўзнікла напружанне. Раптам пахла варожасцю там, дзе раней былі толькі жарты. Ангелец кінуў пальчатку. Гэта было пра дзяўчыну? Напэўна. Натоўп аблізаўся.

Ларго рэзка засмяяўся. Ён вярнуў на твар весялосць і браваду. «Ага!» Яго голас зноў быў шумным: «Мой сябар жадае злавіць мае карты». У нас ёсць спосаб справіцца з гэтым, адкуль я родам». Ён падняў руку і, выцягнуўшы ў відэлец толькі першы і мезенец, штурхнуў адзін раз, нібы змяя, якая б'е, у бок твару Бонда. Для натоўпу гэта быў жартаўлівы тэатральны спектакль, але Бонд, у моцнай аўры жывёльнага магнетызму чалавека, адчуў злы характар, зласлівасць за старым жэстам мафіі.

Бонд дабрадушна засмяяўся. «Гэта, безумоўна, наклала на мяне крыўду. Але што гэта зрабіла з картамі? Давай, твой СПЕКТР супраць майго СПЕКТРА!'

На твары Ларго зноў з'явіўся сумнеў. Чаму зноў выкарыстоўваецца гэтае слова? Ён даў чаравіку дужы аплявуху. «Добра, мой сябар. Мы змагаемся з лепшымі з трох падзенняў. Вось трэці».

Яго першыя два пальцы хутка выцягнулі чатыры карты. Стол прыціх. Бонд сутыкнуўся са сваёй парай у руцэ. Усяго ў яго была пяцёрка – дзесятка буфаў і пяцёрка червей. Пяць - маргінальнае лік. Можна альбо маляваць, альбо не. Бонд склаў карты тварам уніз на стол. Ён сказаў з упэўненым выглядам чалавека, які мае шасцёрку ці сямёрку: «Няма карткі, дзякуй».

Вочы Ларго звузіліся, калі ён спрабаваў прачытаць твар Бонда. Ён разгарнуў свае карты, шпурнуў іх на сярэдзіну стала з агідай. Ён таксама палічыў пяць. Цяпер што яму было рабіць? Маляваць ці не маляваць? Ён зноў паглядзеў на ціхую ўпэўненую ўсмешку на твары Бонда – і намаляваў. Гэта была дзявятка, дзявятка пік. Выцягнуўшы яшчэ адну карту замест таго, каб стаяць на сваёй пяцёрцы і зраўняцца з Бондам, ён зрабіў нічыю і цяпер меў чацвёрку супраць пяцёркі Бонда.

Бонд раўнадушна раскрыў свае карты. Ён сказаў: «Я баюся, што вам трэба было забіць благое вока ў зграі, а не ўва мне».

За сталом быў шум каментарыяў. «Але калі б італьянец стаяў на сваёй пяцёрцы…» «Я заўсёды малюю на пяцёрцы». «Я ніколі не раблю». «Гэта была няўдача». «Не, гэта была дрэнная гульня».

Цяпер Ларго спрабаваў стрымаць рык з твару. Але яму гэта ўдалося, вымушаная ўсмешка страціла выразнасць, сціснутыя кулакі расслабіліся. Ён глыбока ўдыхнуў і працягнуў Бонду руку. Бонд узяў яго, склаўшы вялікі палец на далоні на ўсялякі выпадак, калі Ларга дасць яму драбнілку костак сваёй вялізнай рукой, як машына. Але гэта была цвёрдая хватка і не больш. Ларго сказаў: «Цяпер я павінен пачакаць, пакуль чаравік зноў падыдзе. Вы забралі ўсе мае выйгрышы. Наперадзе мяне чакае цяжкі вечар, калі я збіраўся звесці пляменніцу выпіць і патанчыць». Ён звярнуўся да Даміно. «Мой дарагі, я не думаю, што вы ведаеце містэра Бонда, акрамя як па тэлефоне. Баюся, ён парушыў мае планы. Вы павінны знайсці кагосьці іншага, каб вас ахапіць».

Бонд сказаў: «Як справы. Хіба мы не сустракаліся сёння раніцай у тытунёвай краме?

Дзяўчына прыжмурыла вочы. Яна абыякава сказала: «Так? Магчыма. У мяне такая дрэнная памяць на твары».

Бонд сказаў: «Ну, я магу даць вам выпіць?» Цяпер я магу дазволіць сабе нават напой Nassau, дзякуючы шчодрасці містэра Ларго. І я скончыў тут. Такое не можа працягвацца. Я не павінен націскаць на ўдачу».

Дзяўчына паднялася. Яна сказала няветліва: «Калі ў вас няма чым заняцца». Яна павярнулася да Ларго: «Эміліо, магчыма, калі я забяру гэтага містэра Бонда, твая ўдача зноў павернецца. Я буду ў абедзеннай зале з ікрой і шампанскім. Мы павінны паспрабаваць вярнуць як мага больш вашых сродкаў у сям'ю».

Ларго засмяяўся. Яго настрой вярнуўся. Ён сказаў: «Разумееце, містэр Бонд, вы трапілі з патэльні ў агонь». У руках Дамінеты табе можа быць не так добра, як у маіх. Да сустрэчы, мой дарагі таварыш. Цяпер я мушу вярнуцца ў саляныя шахты, куды вы мяне адправілі».

Бонд сказаў: «Ну, дзякуй за гульню. Я закажу шампанскае і ікру на траіх. Мой СПЕКТР таксама заслугоўвае сваёй узнагароды». Зноў задаючыся пытаннем, ці мае цень, які мільгнуў у вачах Ларго пры гэтым слове, большае значэнне, чым італьянскія забабоны, ён устаў і рушыў услед за дзяўчынай паміж перапоўненых сталоў у гасціную.

Даміно падышоў да зацененага стала ў самым далёкім кутку пакоя. Ідучы за ёю, Бонд упершыню заўважыў, што на ёй быў найменшы след кульгання. Ён знайшоў гэта мілым, доляй дзіцячай мілагучнасці ніжэй аўтарытэту і абуральнай сэксуальнай прывабнасці дзяўчыны, якой ён быў схільны прысвоіць найвышэйшы, але самы жорсткі французскі тытул – куртызан дэ маркі .

Калі прыйшлі ружовыя кліко і ікра бялугі на пяцьдзесят долараў — нічога меншага, сказаў ён ёй, будзе не больш чым лыжкай, — ён спытаў яе пра кульгаў. «Ты пашкодзіў сябе пры купанні сёння?»

Яна сур'ёзна паглядзела на яго. — Не. У мяне адна нага на цалю карацейшая за другую. Вам гэта не падабаецца?

— Не. Гэта прыгожа. Гэта робіць цябе дзіцем».

«Замест цяжкай старой утрыманкі. Так? Яе вочы выклікалі яго.

«Вы так бачыце сябе?»

«Гэта даволі відавочна, ці не так? Ва ўсякім разе, так думаюць усе ў Насау». Яна паглядзела яму прама ў вочы, але з доляй умольнай ноткі.

«Ніхто мне гэтага не казаў. Ва ўсякім разе, я сама вырашаю, што тычыцца мужчын і жанчын. Якая карысць ад меркаванняў іншых людзей? Жывёлы не раяцца адзін з адным наконт іншых жывёл. Яны глядзяць, нюхаюць і адчуваюць. У каханні і нянавісці, і ўсё паміж імі, гэта адзіныя выпрабаванні, якія маюць значэнне. Але людзі не ўпэўненыя ва ўласных інстынктах. Яны хочуць заспакаення. Такім чынам, яны пытаюцца ў кагосьці іншага, ці павінен ім падабацца той ці іншы чалавек ці не. І паколькі свет любіць дрэнныя навіны, яны амаль заўсёды атрымліваюць дрэнны адказ - ці, прынамсі, кваліфікаваны. Хочаш ведаць, што я пра цябе думаю?»

Яна ўсміхнулася. «Кожная жанчына любіць слухаць пра сябе. Скажы мне, але каб гэта гучала праўда, інакш я перастану слухаць».

«Я думаю, што ты маладая дзяўчына, маладзейшая, чым сябе выдаеш, маладзейшая, чым апранаешся. Я думаю, што вас выхоўвалі старанна, па-чырвона-дывановай, а потым чырвоная дарожка раптам вырвалася з-пад вашых ног, і вы больш-менш выкінуты на вуліцу. Такім чынам, вы ўзялі сябе ў рукі і пачалі вяртацца на чырвоную дарожку, да якой прывыклі. Вы, верагодна, былі даволі бязлітасны да гэтага. Вы павінны былі быць. У вас была толькі жаночая зброя, і вы, верагодна, карысталіся ёй даволі спакойна. Я чакаю, што вы выкарыстоўвалі сваё цела. Гэта было б выдатным актывам. Але, выкарыстоўваючы яго, каб атрымаць тое, што вы хацелі, ваша адчувальнасць павінна была быць адстаўлена ў бок. Я не думаю, што яны вельмі далёка пад зямлёй. Яны, вядома, не атрафаваліся. Яны проста страцілі голас, таму што вы не хацелі іх слухаць. Вы не маглі б дазволіць сабе слухаць іх, калі б вы вярнуліся на тую чырвоную дарожку і атрымалі тое, што хацелі. І цяпер у вас усё ёсць». Бонд дакрануўся да рукі, што ляжала на банкетцы паміж імі. «І, магчыма, вы іх амаль надакучылі». Ён засмяяўся. - Але я не павінен быць занадта сур'ёзным. Не пра дробязі. Ты ведаеш пра іх усё, але толькі для запісу: ты прыгожая, сэксуальная, правакацыйная, незалежная, самавольная, запальчывая і жорсткая».

Яна задуменна паглядзела на яго. — Ва ўсім гэтым няма нічога разумнага. Большую частку я расказаў. Ты сёе-тое ведаеш пра італьянскіх жанчын. Але чаму вы кажаце, што я жорсткі?»

«Калі б я гуляў у азартныя гульні і біў, як Ларго, і мая жанчына, жанчына, сядзела побач са мной і глядзела, і яна не суцешыла мяне ні словам падбадзёрвання, я б сказаў, што яна была жорсткай. Мужчыны не любяць правальвацца перад жанчынамі».

Яна нецярпліва сказала: «Мне занадта часта даводзілася сядзець там і глядзець, як ён красуецца. Я хацеў, каб ты перамог. Я не магу прыкідвацца. Вы не згадалі маю адзіную годнасць. Гэта сумленнасць. Я люблю да канца і ненавіджу да канца. У цяперашні час з Эміліо я на паўдарозе. Калі мы былі палюбоўнікамі, цяпер мы добрыя сябры, якія разумеюць адзін аднаго. Калі я сказаў вам, што ён быў маім апекуном, я казаў белую хлусню. Я яго ўтрыманка. Я птушка ў пазалочанай клетцы. Мне надакучыла мая клетка і я стаміўся ад сваёй здзелкі». Яна абарона паглядзела на Бонда. «Так, гэта жорстка для Эміліо. Але гэта таксама па-чалавечы. Вы можаце купіць знешні выгляд цела, але вы не можаце купіць тое, што ўнутры - тое, што людзі называюць сэрцам і душой. Але Эміліо гэта ведае. Ён хоча жанчын для выкарыстання. Не па каханні. У яго былі тысячы такім чынам. Ён ведае, дзе мы абодва знаходзімся. Ён рэалістычны. Але становіцца ўсё цяжэй выконваць сваю здзелку — каб, назавем гэта, спяваць мне на вячэру».

Яна рэзка спынілася. Яна сказала: «Дайце мне яшчэ шампанскага». Усе гэтыя дурныя размовы выклікалі ў мяне смагу. А я б хацела пачак плэераў, – засмяялася яна, – калі ласка, як пішуць у рэкламе. Мне надакучыла проста курыць дым. Мне патрэбны мой Герой».

Бонд купіў у дзяўчыны пачак цыгарэт. Ён сказаў: «Што гэта такое пра героя?»

Яна зусім змянілася. Яе горыч знікла, а маршчыны на твары зніклі. Яна змякчэла. Яна раптам стала дзяўчынай на вечар. «Ах, вы не ведаеце! Маё адзінае сапраўднае каханне! Мужчына маёй мары. Матрос на пярэдняй частцы пакета Players. Вы ніколі не думалі пра яго так, як я». На банкетцы яна падышла да яго бліжэй і паднесла яму пад вочы пакет. «Вы не разумееце рамантыкі гэтай цудоўнай карціны — аднаго з найвялікшых шэдэўраў свету. Гэты чалавек, — паказала яна, — быў першым мужчынам, з якім я зграшыла. Я яго ў лес забраў, у інтэрнаце любіў, на яго амаль усе кішэнныя грошы траціў. Узамен ён пазнаёміў мяне з вялікім светам за межамі жаночага каледжа Чэлтэнхэма. Ён вырасціў мяне. Ён расслабляў мяне з хлопцамі майго ўзросту. Ён складаў мне кампанію, калі я быў адзінокі або баяўся быць маладым. Ён падбадзёрыў мяне, даў упэўненасць. Вы ніколі не думалі пра рамантыку гэтай карціны? Вы нічога не бачыце, а там уся Англія! Слухай, — яна ахвотна ўзяла яго за руку, — гэта гісторыя пра Героя, імя на ягонай кепцы. Спачатку ён быў маладым чалавекам, парахавой малпай, ці як там яе называлі, у тым парусніку за правым вухам. Для яго гэта быў цяжкі час. Шашолкі ў печыве, пабітыя шыпамі, кантамі вяровак і іншым, падняліся ўверх на вяршыню ўсяго гэтага фальсіфікату, дзе лунае сцяг. Але ён выстаяў. Пачаў адрошчваць вусы. Ён быў светлавалосы і занадта прыгожы, - захіхіхікала яна, - яму, магчыма, нават давялося змагацца за сваю цноту, ці як там мужчыны яе называюць, сярод усіх гэтых гамакоў. Але вы бачыце па яго твары - па маршчыне засяроджанасці паміж вачыма - і па яго прыгожай галаве, што ён быў чалавекам, які падыдзе». Яна зрабіла паўзу і праглынула келіх шампанскага. Ямачкі цяпер сталі глыбокімі дзіркамі на яе шчоках. «Вы мяне слухаеце? Вам не сумна слухаць пра майго Героя?»

«Я толькі зайздрошчу. Працягваць.'

«Такім чынам, ён паехаў па ўсім свеце: у Індыі, Кітаі, Японіі, Амерыцы. У яго было шмат дзяўчат і шмат боек з касцямі і кулакамі. Ён рэгулярна пісаў дадому - маці і замужняй сястры, якая жыла ў Дуўры. Яны хацелі, каб ён вярнуўся дадому, сустрэў добрую дзяўчыну і ажаніўся. Але ён не хацеў. Разумееце, ён трымаў сябе за дзяўчыну мары, якая была падобная на мяне. А потым, — засмяялася яна, — прыйшлі першыя параходы, і яго перавялі ў броненосец — вось на малюнку справа. А цяпер ён быў боцманам, што б гэта ні было, і вельмі важным. І ён зэканоміў са свайго заробку, і замест таго, каб ваяваць і заводзіць дзяўчат, ён адгадаваў цудоўную бараду, каб выглядаць старэйшым і больш важным, і ўзяўся з дапамогай іголкі і каляровых нітак зрабіць такую карціну сябе. Вы бачыце, як добра ў яго гэта атрымалася - яго першы ветрогон і апошні броненосец з выратавальным кругам у якасці каркаса. Ён скончыў яго толькі тады, калі вырашыў пакінуць флот. Ён не вельмі любіў цеплаходы. У росквіце сіл, ці не згодны? І нават тады ў яго скончылася залатая нітка, каб скончыць вяроўку вакол выратавальнага круга, так што яму прыйшлося проста адвязаць яе. Там, вы можаце ўбачыць справа, дзе вяроўка перасякае сінюю лінію. Такім чынам, ён вярнуўся дадому цудоўным залатым вечарам пасля цудоўнага жыцця на флоце, і гэта было так сумна, прыгожа і рамантычна, што ён вырашыў перанесці гэты цудоўны вечар у іншую карціну. Такім чынам, ён купіў паб у Брыстолі на свае зберажэнні, і раніцай перад адкрыццём паба ён працаваў, пакуль не скончыў, і там можна было ўбачыць маленькі паруснік, які прывёз яго дадому з Суэца з яго рэчавым мяшком, поўным шоўку і ракавінак і сувеніры, выразаныя з дрэва. І вось маяк Нідлс вабіць яго ў гавань у той цудоўны ціхі вечар. Заўважце, - яна нахмурылася, - мне не падабаецца гэты капот, які ён носіць замест капелюша, і я хацела б, каб ён паставіў «HMS» перад «Герой » , але вы бачыце, што гэта было б зрабіў яго нахільным, і ён не змог бы ахапіць усяго « Героя ». Але трэба прызнаць, што гэта самая жахліва рамантычная карціна. Я адрэзаў яго ад свайго першага пакета, калі выкурыў у прыбіральні і мне стала жудасна дрэнна, і захоўваў яго, пакуль ён не разляцеўся на кавалкі. Потым зразаю свежы. Я ўвесь час вазіў яго з сабой, пакуль усё не пайшло не так і мне давялося вярнуцца ў Італію. Тады я не мог дазволіць сабе Players. У Італіі яны занадта дарагія, і мне прыйшлося паліць рэчы пад назвай Nazionales».

Бонд хацеў захаваць яе настрой. Ён сказаў: «Але што здарылася з фотаздымкамі героя?» Як людзі з цыгарэтамі трапілі ў іх?»

«Ну вось, бачыш, аднойчы ў шынок героя зайшоў мужчына ў шапцы-дудцы і ў сюртуку з двума маленькімі хлопчыкамі. Вось, — яна трымала пакунак набок, — гэта тыя, «Джон Плэйер і сыны». Разумееце, там напісана, што цяпер бізнесам кіруюць іх пераемнікі.

У іх быў адзін з першых аўтамабіляў, Rolls-Royce, і ён зламаўся каля паба героя. Чалавек у капялюшыку ў выглядзе трубы, вядома, не піў – не пілі такія людзі, а не паважаныя гандляры, што жылі пад Брысталем. Таму ён папрасіў імбірнага піва, хлеба і сыру, пакуль яго шафёр рамантаваў машыну. І герой атрымаў гэта за іх. А містэр Джон Плэйер і хлопцы любаваліся двума цудоўнымі габеленавымі малюнкамі, што віселі на сцяне паба. Цяпер гэты містэр Гулец займаўся тытунёвым і нюхальным бізнесам, а цыгарэты толькі што былі вынайдзены, і ён хацеў пачаць іх рабіць. Але ён не мог ведаць, як іх назваць і якую выяву паставіць на пакунку. І яму раптам прыйшла ў галаву цудоўная ідэя. Калі ён вярнуўся на фабрыку, ён пагаварыў са сваім кіраўніком, і той прыйшоў у паб, убачыў героя і прапанаваў яму сто фунтаў, каб ён дазволіў скапіяваць два яго фатаграфіі для пачкі цыгарэт. І герой быў не супраць, і ўсё роўна ён хацеў роўна сто фунтаў, каб ажаніцца». Яна зрабіла паўзу. Яе вочы былі далёка. — Дарэчы, яна была вельмі добрая, ёй было ўсяго трыццаць, і яна добра кухала, і яе маладое цела сагравала яго ў ложку, пакуль ён не памёр шмат гадоў праз. І нарадзіла яна яму двух дзяцей, хлопчыка і дзяўчынку. І хлопчык, як і бацька, пайшоў на флот. Ну, у любым выпадку, містэр Гулец хацеў мець героя ў выратавальным крузе на адным баку пакета і прыгожы вечар на другім. Але менеджэр адзначыў, што гэта не застане месца для ўсяго гэтага, - яна перавярнула пачак, - пра “Rich, Cool” і “Navy Cut Tobacco” і гэтую незвычайную гандлёвую марку лялечнага доміка, які плавае ў шакаладнай памадцы з Ніжэй напісана замак Нотынгем. І тады містэр Гулец сказаў: «Ну, тады мы паставім адзін на другі». І гэта менавіта тое, што яны зрабілі, і я павінен сказаць, што я думаю, што гэта вельмі добра ўпісваецца, ці не так? Хаця я мяркую, што герой быў вельмі раздражнёны з-за таго, што русалка была выключана».

«Русалка?»

'О так. Пад ніжнім вуглом выратавальнага круга, дзе ён апускаецца ў мора, герой паклаў малюсенькую русалачку, якая адной рукой расчэсвала валасы, а другой вабіла яго дадому. Гэта павінна была быць жанчына, якую ён збіраўся знайсці і ажаніцца. Але вы бачыце, што там не было месца, і ў любым выпадку яе грудзі былі паказаны, і містэр Гулец, які быў вельмі моцным квакерам, палічыў гэта не зусім правільным. Але ў рэшце рэшт ён паправіўся перад героем».

«О, як ён гэта зрабіў?»

«Ну, вы бачыце, што цыгарэты мелі вялікі поспех. На самай справе гэта зрабіла карціна. Людзі вырашылі, што ўсё, што мае такую цудоўную карцінку звонку, павінна быць добрым, і містэр Гулец зарабіў багацце, і я чакаю, што яго пераемнікі таксама разбагацелі. Такім чынам, калі герой пастарэў і жыць яму засталося нядоўга, містэр Гулец атрымаў копію выявы выратавальнага круга, намаляваную найлепшым мастаком таго часу. Ён быў такі ж, як і ў героя, за выключэннем таго, што ён быў некаляровым і паказваў яго нашмат старэйшым, і ён паабяцаў герою, што гэты малюнак таксама заўсёды будзе на яго цыгарэтных пачках, толькі з унутранага боку. Вось. Яна высунула кардонны кантэйнер. «Бачыш, колькі яму гадоў? І яшчэ, калі прыгледзецца, сцягі на двух караблях прыспушчаныя. Як вам здаецца, вельмі міла з боку містэра Іграка прасіць аб гэтым мастака. Гэта азначала, што першы і апошні карабель героя памятаюць пра яго. І г-н Плэер з двума сынамі прыйшлі і падарылі яму яго непасрэдна перад смерцю. Напэўна, гэта палегчыла яму задачу, ці не так?

«Гэта, вядома, павінна. Містэр Гулец, відаць, быў вельмі разважлівым чалавекам».

Дзяўчынка павольна вярталася з краіны сваіх мар. Яна сказала іншым, даволі цвёрдым голасам: «Ну, у любым выпадку, дзякуй, што вы выслухалі гісторыю. Я ведаю, што гэта ўсё казка. Прынамсі, я мяркую, што гэта так. Але дзеці ў такім сэнсе дурныя. Яны любяць мець нешта пад падушкай, пакуль не вырастуць - анучную ляльку, маленькую цацку ці нешта падобнае. Я ведаю, што хлопчыкі такія ж. Мой брат трымаўся за маленькі металічны абярэг, які яму падарыла няня, пакуль яму не споўнілася дзевятнаццаць. Потым згубіў. Я ніколі не забуду сцэны, якія ён рабіў. Нягледзячы на тое, што ён тады быў у авіяцыі і была сярэдзіна вайны. Ён сказаў, што гэта прынесла яму ўдачу». Яна пацiснула плячыма. У яе голасе быў сарказм, калі яна сказала: «Яму не трэба было хвалявацца. Усё ў яго атрымалася. Ён быў нашмат старэйшы за мяне, але я яго любіў. Я ўсё яшчэ раблю. Дзяўчаты заўсёды любяць ашуканцаў, асабліва калі яны ім браты. Ён зрабіў так добра, што, магчыма, ён зрабіў нешта для мяне. Але ён ніколі не рабіў. Ён казаў, што жыццё кожны сам за сябе. Ён сказаў, што яго дзед быў настолькі вядомы як браканьер і кантрабандыст у Даламітавых Альпах, што яго надмагілле было найпрыгажэйшым сярод усіх магіл Петакі на могілках у Бальцана. Мой брат сказаў, што ён будзе мець лепшы яшчэ, і зарабляць грошы такім жа чынам.

Бонд спакойна трымаў цыгарэту. Ён доўга цягнуў і з ціхім шыпеннем выпусціў дым. «Такім чынам, ваша прозвішча Петакі?»

'О так. Віталь - усяго толькі сцэнічнае імя. Гэта гучала лепш, таму я змяніў яго. Другога ніхто не ведае. Я сам амаль забыўся. З таго часу, як вярнуўся ў Італію, я называю сябе Віталём. Я хацеў усё змяніць».

«Што здарылася з тваім братам? Як яго звалі?»

«Джузэпэ. Ён памыліўся рознымі спосабамі. Але ён быў цудоўным лётчыкам. Апошні раз, калі я чуў пра яго, яму далі нейкую высокую пасаду ў Парыжы. Магчыма, гэта прымусіць яго супакоіцца. Я малюся кожную ноч, каб гэта было. Ён усё, што ў мяне ёсць. Я люблю яго, нягледзячы ні на што. Вы разумееце гэта?

Бонд затушыў цыгарэту ў попельніцы. Ён выклікаў рахунак. Ён сказаў: «Так, я гэта разумею».


16 | ПЛАВАННЕ РУКАВІЦЫ

Цёмная вада пад паліцэйскай прыстанлю ўсмоктвала і цалавала іржавыя жалезныя стойкі. У рашотчатых ценях, адкіданых скрозь металічныя вырабы трох чвэрцяў месяца, канстэбль Сантас падняў адзіны цыліндр з аквалангам на спіну Бонда, а Бонд замацаваў стужку на яго поясе, каб яна не зарычала раменьчык другога лічыльніка Гейгера Лейтэра, падводная мадэль. Ён усталяваў гумовы муштук паміж зубамі і адрэгуляваў клапан, пакуль падача паветра не стала патрэбнай. Ён адключыў падачу і дастаў муштук. Музыка стальнога аркестра ў начным клубе Junkanoo весела лунала над вадой. Гэта было падобна на танцы гіганцкага павука на тэнаравым ксілафоне.

Сантас быў вялізным каляровым чалавекам, голым, за выключэннем плаўкі, з груднымі цягліцамі памерам з абедзенныя талеркі. Бонд сказаў: «Што мне чакаць убачыць у гэты час ночы?» Ёсць вялікая рыба?

Сантас усміхнуўся. «Звычайныя гавані, сах. Магчыма, нейкая барракуда. Меббе акула. Але яны гультаяватыя і перакормленыя смеццем і брудам з каналізацыі. Ён не будзе вас турбаваць - гэта значыць, менш вы сыходзіць крывёй. На дне яны поўзаюць па начах - амары, крабы, некалькі маленькіх гнойнікаў. Дно ў асноўным пакрыта марской травой на кавалачках жалеза ад абломкаў, вялікай колькасці бутэлек і таму падобнага. Макі, калі ты мяне разумееш, сах. Але вада чыстая, і вы будзеце ў парадку з гэтым месяцам і агнямі з дыскатэкі, якія будуць накіроўваць вас. Тэк вы бой дванаццаць, пятнаццаць хвілін, я б сказаў. Смешны гук. Я шукаў гадзіну і не бачу ні вартаўніка на палубе, ні нікога ў рулявой рубцы. Дыханне ветрыку павінна схаваць бурбалкі. Мог бы даць вам паўторную дыхальную сістэму з кіслародам, але гэта не так. Яны небяспечныя».

«Добра, тады пойдзем. Да сустрэчы прыкладна праз паўгадзіны». Бонд намацаў нож на поясе, зрушыў стужку і засунуў муштук паміж зубамі. Ён уключыў паветра і, шлёпаючы ластамі па брудным пяску, пайшоў у ваду. Там ён нахіліўся, плюнуў у маску, каб яна не запарылася, памыў яе і паправіў. Потым павольна пайшоў далей, прывыкаючы да дыхання. Да канца прыстані ён быў па вушы. Ён ціха пагрузіўся ў ваду і кінуўся наперад у лёгкім поўзку нагамі, узяўшы рукі на баках.

Гразь рэзка адступала, і Бонд працягваў спускацца, пакуль на вышыні каля сарака футаў не апынуўся ўсяго на некалькі цаляў над дном. Ён зірнуў на вялікія святлівыя лічбы на цыферблаце гадзінніка – 12.10. Ён расслабіўся і ўвёў ногі ў лёгкі, расслаблены рытм.

Скрозь дах дробных хваляў на шэрым дне мільгала бледнае месячнае святло, а смецце – маторныя шыны, бляшанкі, бутэлькі – адкідвала чорныя цені. Маленькі васьміног, адчуўшы яго ўдарную хвалю, ператварыўся з цёмна-карычневага ў бледна-шэры і мякка ўціснуўся назад у рыльца алейнай бочкі, якая была яго домам. Марскія кветкі, жэлацінавыя паліпы, якія ўначы вырастаюць з пяску, хлынулі па дзірках, калі да іх дакранаўся чорны цень Бонда. Іншыя малюсенькія начныя істоты выдзімалі тонкія струменьчыкі глею са сваіх маленькіх вулканаў у гразі, калі яны адчувалі дрыготку ад праходжання Бонда, а часам краб-пустэльнік зноў вярнуўся ў свой пазычаны панцыр. Гэта было падобна на падарожжа па месяцовым ландшафце, на якім і пад якім шмат таямнічых істот жылі хвіліннымі жыццямі. Бонд назіраў за ўсім гэтым, уважліва, нібы ён быў падводным натуралістам. Ён ведаў, што гэта спосаб захаваць нервы пад морам - засяродзіць усю ўвагу на людзях, якія там жывуць, а не спрабаваць шукаць уяўных монстраў у злавесных шэрых сценах туману.

Рытм яго няўхільнага руху неўзабаве стаў аўтаматычным, і пакуль Бонд, трымаючы месяц ля правага пляча, трымаўся свайго курсу, яго розум вярнуўся да Даміно. Значыць, яна была сястрой чалавека, які, верагодна, захапіў самалёт! Напэўна, нават Ларго, калі Ларго сапраўды ўдзельнічаў у змове, гэтага не ведаў. Дык да чаго ж прывялі адносіны? Супадзенне. Нічога іншага быць не магло. Уся яе манера была такой зусім нявіннай. І ўсё ж гэта была яшчэ адна тонкая саломінка, якую можна было дадаць да мізэрнай кучы, якая, здавалася, нейкім невызначаным чынам павялічыла ўдзел Ларго. І рэакцыя Ларго на слова «СПЕКТР». Гэта можна звязаць з італьянскімі забабонамі - ці не. У Бонда было смяротнае адчуванне, што ўсе гэтыя малюсенькія абрыўкі складаюць вяршыню айсберга - некалькі футаў ледзяной вяршыні, а ўнізе - тысяча тон гэтага рэчыва. Ці павінен ён паведаміць? Ці не павінен? У галаве Бонда кіпела нерашучасць. Як паставіць? Як ацаніць інтэлект, каб ён адлюстроўваў яго сумневы? Колькі сказаць і колькі прапусціць?

Экстрасэнсорныя антэны чалавечага цела, пачуцці, якія засталіся ад жыцця ў джунглях мільёны гадоў таму, несвядома абвастраюцца, калі чалавек ведае, што знаходзіцца на мяжы небяспекі. Розум Бонда быў засяроджаны на чымсьці далёкім ад яго цяперашняй рызыкі, але пад яго свядомымі думкамі яго пачуцці шукалі ворагаў. Цяпер раптам трывогу забіў схаваны нерв – Небяспека! Небяспека! Небяспека!

Цела Бонда напружылася. Яго рука пацягнулася да нажа, і галава рэзка павярнулася ўправа — не ўлева і не ззаду. Пачуцці падказвалі яму глядзець направа.

Вялікая баракуда, калі яна важыць дваццаць фунтаў і больш, - самая страшная рыба ў морах. Чысты, прамалінейны і зламысны, усё гэта варожая зброя ад доўгай рыкаючай пашчы ў жорсткай сківіцы, якая, як грымучая змяя, можа раскрыцца на вугал дзевяноста градусаў, уздоўж сіняй і серабрыстай сталі цела да лянівай сілы хваста... плаўнік, які дапамагае зрабіць гэтую рыбу адной з пяці самых хуткіх бегуноў у моры. Гэты, рухаючыся паралельна з Бондам, у дзесяці ярдах ад яго, якраз у сцяне шэрага туману, якая была мяжой бачнасці, падаваў сігналы небяспекі. Шырокія бакавыя палосы яскрава паказвалі - злосны паляўнічы знак - золата-чорнае тыгровае вока глядзела на яго, пільна, нецікаўна, а доўгая пашча была адкрыта на паўцалі, так што месячнае святло блішчала на самым вострым шэрагу зубоў у акіяне - зубы, якія не кусаюць плоць, зубы, якія вырываюць кавалак і глытаюць, а потым зноў б'юць і косяць.

У жываце Бонда папаўзлі мурашкі страху, а скура нацягнулася на пахвіне. Ён асцярожна зірнуў на гадзіннік. Яшчэ каля трох хвілін да таго, як ён павінен быў прыдумаць дыскатэку . Ён раптоўна павярнуўся і хутка кінуўся да вялікай рыбы, махаючы нажом хуткімі наступальнымі выпадамі. Гіганцкая баракуда пару ляніва віляла хвастом, і калі Бонд вярнуўся на свой курс, яна таксама павярнулася і працягнула свой бязвольны, насмешлівы паход, узважваючы яго, выбіраючы, які ўкус - плячо, ягадзіца, ступня - узяць першы.

Бонд паспрабаваў успомніць, што ён ведаў пра буйных драпежных рыб, што яму даводзілася сутыкацца з імі раней. Першае правіла — не панікаваць, не баяцца. Страх перадаецца рыбам, як сабакам і коням. Усталюйце ціхую мадэль паводзінаў і прытрымвайцеся яе. Не дэманструйце разгубленасці і не дзейнічайце хаатычна. У моры неахайнасць, ірваныя паводзіны азначаюць, што магчымая ахвяра выйшла з-пад кантролю, уразлівая. Так што прытрымвайцеся рытму. Рыба, якая б'ецца, - здабыча кожнага. Краб або ракавіна, выкінутыя хваляй дагары нагамі, ахвяруюць свой ніжні бок сотні ворагаў. Рыба на баку - мёртвая рыба. Бонд рытмічна цягнуўся далей, выпраменьваючы імунітэт.

Цяпер бледны месяцовы пейзаж змяніўся. Наперадзе паказаўся луг з мяккай марской травы. На глыбокіх павольных плынях ён млява калыхаўся, як глыбокі мех. Гіпнатычны рух прымусіў Бонда адчуць лёгкую марскую хваробу. Рэдкімі пункцірамі ў траве былі вялікія чорныя мячы з мёртвых губак, якія вырасталі з пяску, як гіганцкія шарыкі - адзіны экспарт Насаў, пакуль грыбок не набраўся на іх і не забіў ураджай губак гэтак жа дакладна, як міксаматоз забіў трусоў. Чорны цень Бонда мільгануў па дыхаючым газоне, як нязграбная кажан. Справа ад яго ценю тонкае чорнае дзіда баракуды рухалася з ціхай дакладнасцю.

Наперадзе паказалася шчыльная маса серабрыстай дробнай малькі, якая вісела пасярэдзіне плыні, быццам разлітая ў заліўное. Калі два паралельныя целы наблізіліся, маса рэзка падзялілася, пакінуўшы шырокія каналы для двух ворагаў, а затым змыкаючыся за імі ў фалангу, якую яны прынялі для ілюзорнай абароны. Скрозь воблака рыбы Бонд назіраў за баракудай. Яно велічна рухалася далей, не звяртаючы ўвагі на ежу вакол сябе, як ліса, якая падкрадаецца па курынай сцежцы, не звяртае ўвагі на трусоў у лагчыне. Бонд запячатаў сябе ў браню свайго рытму, перадаючы баракудзе, што ён большая, больш небяспечная рыба, што баракуда не павінна ўводзіць у зман беласць плоці.

Сярод калыханай травы чорная калючка якара выглядала чарговым ворагам. Вяговы ланцуг падняўся знізу і знікаў у верхніх туманах. Бонд рушыў услед за гэтым, забыўшыся пра баракуду ў сваёй палёгцы ад траплення ў цэль і ў захапленні ад таго, што ён можа знайсці.

Цяпер ён плыў вельмі павольна, назіраючы, як белы выбух месяца на паверхні скарачаецца і вызначаецца. Аднойчы ён зірнуў уніз. Ад баракуды не было і следу. Магчыма, якар і ланцуг здаваліся варожымі. Доўгі корпус карабля вырас з верхняга туману і набыў форму вялікага цэпеліна ў вадзе. Складзены механізм падводнага крыла выглядаў несамавіта, нібы не належыць. Бонд на імгненне ўчапіўся за фланец правага борта, каб зарыентавацца. Далёка ўнізе злева ад яго вялікія двайныя шрубы, яркія ў месячным святле, віселі нерухома, але неяк напоўненыя імклівай хуткасцю. Бонд павольна рухаўся ўздоўж корпуса да іх, гледзячы ўверх, шукаючы тое, што шукаў. Ён перавёў дыханне. Так, гэта было там, хрыбет шырокага люка ніжэй ватэрлініі. Бонд намацаў яго, вымяраючы. Каля дванаццаці квадратных футаў, падзелены па цэнтры. Бонд на імгненне спыніўся, разважаючы, што там за зачыненымі дзвярыма. Ён націснуў на выключальнік лічыльніка Гейгера і прыціснуў апарат да сталёвых пласцін. Ён сачыў за цыферблатам лічыльніка на левым запясце. Ён задрыжаў, паказваючы, што машына жывая, але зафіксаваў толькі тое, што Лейтэр загадаў яму чакаць ад корпуса. Бонд выключыў рэч. Вось так. Цяпер дадому.

Лязг каля яго вуха і рэзкі ўдар у левае плячо былі адначасовымі. Бонд аўтаматычна адскочыў ад корпуса. Пад ім яркая іголка дзіды павольна вагалася ўніз, у глыбіню. Бонд закруціўся. Чалавек, чорны гумовы касцюм якога зіхацеў у месячным святле, як даспехі, люта круціў педалі ў вадзе, уторкнуўшы чарговую дзіду ў ствол CO 2 стрэльбы. Бонд кінуўся да яго, махаючы па вадзе ластамі. Мужчына адцягнуў рычаг зараджання і выраўнаваў стрэльбу. Бонд ведаў, што не зможа гэтага зрабіць.

Ён быў за шэсць удараў. Ён раптоўна спыніўся, нахіліўшы галаву і стукнуў нажом уніз. Ён адчуў дробную ўдарную хвалю ціхага выбуху газу і нешта стукнула яго па назе. зараз! Ён узляцеў ніжэй чалавека і рэзнуў нажом уверх. Лязо ўвайшло. Ён адчуў чорную гуму на сваёй руцэ. Потым прыклад стрэльбы трапіў яму за вуха, і белая рука апусцілася і зашкрабла яго паветраную трубку. Бонд дзіка рэзнуў нажом, яго рука жахліва павольна рухалася па вадзе. Кропка нешта парвала. Рука адпусціла маску, але цяпер Бонд не мог бачыць. Зноў прыклад стрэльбы абрынуўся яму на галаву. Зараз вада была поўная чорнага дыму, цяжкага, цягучага рэчыва, якое прыліпла да шкла яго маскі. Бонд балюча адступіў, павольна адышоўся, хапаючыся за шкло. Нарэшце праяснілася. Чорны дым ішоў з чалавека, з яго жывата. Але стрэльба зноў падымалася павольна, пакутліва, нібы важыла цэлую тону, і яркае джала дзіды паказвалася ў яе вусце. Цяпер перапончатыя ступні амаль не варушыліся, але чалавек павольна апускаўся да ўзроўню Бонда. Падвешаны прама ў вадзе, ён выглядаў як адна з тых маленькіх цэлулоідных фігурак у слоіку Пталамея, якія грацыёзна падымаюцца і апускаюцца, калі націскаць на слоік з гумовай верхняй часткі. Бонд не мог прымусіць свае канечнасці слухацца. Яны адчуваліся як свінцовыя. Ён паківаў галавой, каб праясніцца, але яго рукі і ласты рухаліся толькі напалову свядома, хуткасць была страчана. Цяпер ён бачыў аскаленыя зубы вакол гумовага муштука іншага чалавека. Пісталет быў у галаве, у горле, у сэрцы. Рукі Бонда падняліся да яго грудзей, каб абараніць яго, у той час як яго ласты, нібы зламаныя крылы, павольна рухаліся пад ім.

А потым, раптам, чалавека шпурнула ў бок Бонда, быццам яго ўдарылі нагой у спіну. Яго рукі развялі ў дзіўным жэсце абдымкаў для Бонда, а пісталет павольна паваліўся паміж імі і знік. Кроў чорнай крыві расплылася па моры з-за спіны чалавека, яго рукі вагаліся і падымаліся ў невыразнай здачы, а галава павярнулася на плечы, каб убачыць, што з ім гэта зрабіла.

І цяпер, у некалькіх ярдах ззаду чалавека, са сківіц якога звісалі кавалкі чорнай гумы, Бонд убачыў баракуду. Ён ляжаў бортам на сямі-васьмі футах срэбна-блакітнай тарпеды, і вакол яго сківіц быў тонкі туман крыві, смак вады, які выклікаў яго атаку.

Цяпер вялікае тыгровае вока холадна паглядзела на Бонда, а затым уніз на павольна танучага чалавека. Ён страшэнна пазяхаючы глытнуў, пазбаўляючыся ад кавалачкаў гумы, ляніва павярнуўся на тры чвэрці, задрыжаў ва ўсю сваю даўжыню і нырнуў, як промня белага святла. Яно ўдарыла чалавека па правым плячы з шырока разяўленымі сківіцамі, страсянула яго адзін раз, люта, як сабака пацуком, і адхіснулася. Бонд адчуў, як ваніты падымаецца ў яго цясніну, як расплаўленая лава. Ён праглынуў яго і павольна, нібы ў сне, млявымі, соннымі рухамі паплыў ад сцэны.

Не паспеў Бонд прайсці шмат ярдаў, як нешта стукнулася аб паверхню злева, і месячнае святло бліснула на серабрыстым яйку, якое ляніва варочалася зноў і зноў, апускаючыся ўніз. Для Бонда гэта нічога не значыла, але праз два ўдары ён атрымаў моцны ўдар у жывот, які зваліў яго на бок. Гэта таксама выбіла яго з розуму, і ён пачаў хутка рухацца па вадзе, у той жа час нахіляючыся ўніз да дна. У яго хутка патрапіла яшчэ некалькі бафетаў, але гранаты забівалі пляму крыві каля корпуса карабля, і ўдарныя хвалі ад выбухаў сталі меншымі.

Паказалася дно - дружна калыхалася поўсць, вялікія чорныя мухаморы мёртвых губак і кідкія вушакі маленькіх рыбак, якія ўцякалі з Бондам ад выбухаў. Цяпер Бонд плыў з усіх сіл. У любы момант за борт перакінецца лодка і сыдзе іншы вадалаз. Калі пашанцуе, ён не знойдзе ніякіх слядоў візіту Бонда і прыйдзе да высновы, што падводны вартавы быў забіты акулай або баракудай. Было б цікава паглядзець, што Ларго даложыць паліцыі гавані. Цяжка растлумачыць неабходнасць узброенага падводнага вартавога для прагулачнай яхты ў мірнай гавані!

Бонд цягнуўся па зыбкай марской траве. У яго шалёна балела галава. Ён асцярожна падняў руку і намацаў два вялікія сінякі. Скура адчувалася цэлай. Каб не водная падушка, два ўдары прыкладам выбілі б яго з ладу. Як бы там ні было, ён усё яшчэ адчуваў сябе напалову ашаломленым, і калі ён дайшоў да краю марской травы і да мяккага белага месяцовага ландшафту з яго выпадковымі маленькімі вулканічнымі зацяжкамі ад марскіх чарвякоў, ён адчуў, што быў на мяжы трызнення. Дзікі гоман на краі поля зроку вывеў яго з напаўтрансу. Міма яго праходзіла гіганцкая рыба — баракуда. Здавалася, з глузду з'ехаў. Ён віўся, кусаючы хвост, яго доўгае цела выгіналася і адкідвалася назад, як наж, яго рот шырока раскрываўся і зноў зачыняўся ў сутаргах. Бонд глядзеў, як ён нясецца ў шэры туман. Яму стала неяк шкада бачыць, як выдатны марскі цар ператвараецца ў гэты агідны дрыгаючы аўтамат. У гэтым было нешта непрыстойнае, як сляпое пляценне рэзкага баксёра перад тым, як ён нарэшце ўразаецца на канвас. Адзін з выбухаў, напэўна, раздушыў нервовы цэнтр, парушыў нейкі тонкі механізм раўнавагі ў мозгу рыбы. Гэта працягвалася б нядоўга. Большы драпежнік, чым яна сама, акула, заўважыла б знакі, страту сіметрыі, што азначае самагубства ў моры. Нейкі час ён ішоў за ім, пакуль спазмы не аслаблі. Затым акула здзяйсняла кароткі рывок. Баракуда адрэагавала б млява, і гэта быў бы канец - трыма вялікімі бурчачымі ўкусамі, спачатку галавой, а потым усё яшчэ тузаючым целам. І акула ціха плыла далей, яе серпападобная пашча цягнула кавалачкі для чорна-жоўтай рыбы-лоцмана пад яго сківіцамі і, магчыма, для рэморы-двух, паразітаў, якія вандруюць з вялікім гаспадаром, якія выбіраюць зубы акулы, калі яна спіць і сківіцы расслабленыя.

А цяпер там былі пакрытыя шэрай сліззю шыны матораў, бутэлькі, бідоны і рыштаванні прыстані. Бонд слізгануў па пяску і стаў на калені на водмелі, апусціўшы галаву, не ў стане несці цяжкі акваланг на пляж, знясіленая жывёла, гатовая ўпасці.


17 | ЧЫРВОНАВОКАЯ КАТАКОМБА

Бонд, апранаючы сваю вопратку, ухіліўся ад каментарыяў канстэбля Сантаса. Здавалася, адбыліся нейкія падводныя выбухі з вывяржэннямі на паверхні, па правым борце яхты. На палубе з'явілася некалькі чалавек, і ўзнікла нейкая мітусня. Лодка была спушчана па левым борце, па-за полем зроку берага. Бонд сказаў, што нічога не ведае пра гэтыя рэчы. Ён разбіўся галавой аб борт карабля. Дурная справа. Ён убачыў тое, што хацеў убачыць, і потым паплыў назад. Цалкам паспяхова. Канстэбль аказаў вялікую дапамогу. Вялікі дзякуй і спакойнай ночы. Бонд павінен быў сустрэцца з камісарам раніцай.

Бонд асцярожна цвёрда рушыў па бакавой вуліцы да месца, дзе ён прыпаркаваў «Форд» Лейтэра. Ён дабраўся да гатэля і патэлефанаваў у нумар Лейтэра, і яны разам паехалі ў штаб-кватэру паліцыі. Бонд апісаў, што здарылася і што ён выявіў. Цяпер яму было ўсё роўна, якія могуць быць наступствы. Ён збіраўся зрабіць даклад. У Лондане была восем раніцы, і да нулявой гадзіны заставалася менш за сорак гадзін. Уся гэтая саломка складала палову стога сена. Яго падазрэнні кіпелі, як у хуткаварцы. Ён не мог больш сядзець на вечку.

Лейтэр рашуча сказаў: «Вы робіце менавіта гэта. І я падам копію ў ЦРУ і зацвердзю яе. Больш за тое, я збіраюся патэлефанаваць Манце і сказаць ёй, каб яна хадзіла сюды.

'Ты?' Бонд быў здзіўлены гэтай зменай мелодыі. «Што ў цябе раптам?»

«Ну, я бадзяўся па казіно, уважліва разглядаючы ўсіх, каго лічыў акцыянерамі або шукальнікамі скарбаў. У асноўным яны былі групамі, стаялі вакол, спрабуючы паставіць перад сабой добры час - сонечнае свята і ўсё такое. У іх нічога не атрымлівалася. Ларго рабіў усю працу, быў геем і хлопчыкам. Астатнія выглядалі як прыватныя члены або астатняя банда Torrio адразу пасля разні ў Дзень Святога Валянціна. Ніколі ў жыцці не бачыў такой кучы бандытаў - апранутых у смокінгі, якія палілі цыгары, пілі шампанскае і ўсё такое - проста шклянку-другую, каб паказаць калядны дух. Заказы, я мяркую. Але ўсіх іх з такім пахам можна спазнаць у Сэрвісе, ці ў Пінкертонах на тое. Ведаеце, асцярожны, халодны выгляд, які думае пра нешта іншае, у профі. Ну, ні адзін з твараў нічога для мяне не значыў, пакуль я не наткнуўся на маленькага хлопца з насупленым ілбом і вялікай яйкагаловай у акулярах з каменьчыкамі, які быў падобны на мармона, які памылкова трапіў у публічны дом. Ён нервова ўглядаўся вакол, і кожны раз, калі хто-небудзь з гэтых хлопцаў загаварыў з ім, ён чырванеў і казаў, якое гэта цудоўнае месца, і ён выдатна бавіць час. Я падышоў дастаткова блізка, каб пачуць, як ён гаворыць адно і тое ж двум розным хлопцам. Увесь астатні час, калі вы мяне разумееце, ён проста мітусіўся, нейкі бездапаможны і амаль смактаючы куточак хусткі. Ну, гэты твар нешта значыў для мяне. Я ведаў, што недзе бачыў гэта. Вы ведаеце, як гэта. Такім чынам, пасля таго, як я крыху паразважаў, я пайшоў на рэгістратуру і сказаў аднаму з хлопцаў за партай весела, што я думаў, што знайшоў старога аднакласніка, які эміграваў у Еўропу, але я не мог, таму што жыццё мяне запомніць яго імя. Было вельмі няёмка, бо ён, здавалася, пазнаў мяне. Ці дапамог бы хлопец? Такім чынам, ён прыйшоў, і я паказаў на гэтага хлопца, і ён вярнуўся да свайго стала, прагледзеў членскія білеты і знайшоў той, які я хацеў. Здавалася, гэта быў чалавек па імені Траўт, Эміль Траўт. Швейцарскі пашпарт. Адзін з групы містэра Ларго з яхты. Лейтэр зрабіў паўзу. «Ну, я мяркую, што гэта быў швейцарскі пашпарт, які зрабіў гэта.» Ён павярнуўся да Бонда. «Памятаеце чалавека па імені Котцэ, усходненямецкага фізіка? Прыехаў на Захад гадоў пяць таму і праспяваў хлопчыкам з Аб'яднанай навуковай разведкі ўсё, што ведаў? Потым ён знік, дзякуючы тоўстай аплаце за інфармацыю, і з'ехаў на зямлю ў Швейцарыі. Ну, Джэймс. Паверце мне на слова. Гэта той самы хлопец. Файл прайшоў праз мае рукі, калі я яшчэ працаваў у ЦРУ і працаваў у Вашынгтоне. Усё вярнулася да мяне. У той час гэта быў адзін пякельны савок. Бачыў толькі яго кружку ў файле, але ў гэтым няма ніякіх сумневаў. Гэты чалавек Котцэ. І што цяпер, чорт вазьмі, робіць выдатны фізік на борце Disco ? Падыходзіць, ці не так?

Яны прыйшлі ў пастарунак міліцыі. Святло гарэла толькі на першым паверсе. Бонд пачакаў, пакуль яны даложаць дзяжурнаму сяржанту і падняліся ў свой пакой, перш чым адказаць. Ён стаяў пасярод пакоя і глядзеў на Лейтэра. Ён сказаў: «Вось у чым справа, Фелікс. Дык што нам цяпер рабіць?»

«З тым, што вы атрымалі сёння ўвечары, я б выцягнуў усё па падазрэнні. Увогуле без пытанняў».

«Падазрэнне ў чым? Ларго пацягнецца да свайго адваката, і яны выйдуць праз пяць хвілін. Дэмакратычныя працэсы права і гэтак далей. І які факт у нас ёсць, ад якога Ларго не змог бы ўхіліцца? Добра, значыць, Траўт - гэта Коцэ. Мы шукаем скарбы, спадары, нам патрэбны дасведчаны мінералог. Гэты чалавек прапанаваў свае паслугі. Сказаў, што яго клічуць Траўт. Несумненна, ён па-ранейшаму непакоіцца, што расейцы на яго паследуюць. Наступнае пытанне? Так, у нас ёсць падводны адсек на Disco . Мы збіраемся шукаць скарбы праз яго. Агледзець? Ну, калі трэба. Вось вам, спадарства, падводны рыштунак, салазкі, магчыма, нават невялікі батыскаф. Падводны вартавы? Канешне. Людзі патрацілі паўгода на тое, каб даведацца, што мы дамагаемся, як мы збіраемся гэтага атрымаць. Мы прафесіяналы, спадары. Мы любім захоўваць свае сакрэты. І наогул, што рабіў гэты містэр Бонд, гэты багаты джэнтльмен, які шукаў маёмасць у Насау, рабіў пад маім караблём сярод ночы? Петачы? Ніколі пра яго не чуў. Напляваць, як звалі панну Віталію. Заўсёды ведаў яе як Віталь… Бонд зрабіў адкідны жэст адной рукой. «Разумееце, што я маю на ўвазе? Гэтая вокладка для пошуку скарбаў ідэальная. Гэта ўсё тлумачыць. А што нам застаецца? Ларго падымаецца ва ўвесь рост і кажа: «Дзякуй, панове. Так што я магу пайсці зараз? І таму на працягу гадзіны я знайду іншую базу для сваёй працы, і вы неадкладна пачуеце ад маіх адвакатаў - неправамернае затрыманне і парушэнне межаў. І ўдачы вам у турыстычным бізнэсе, спадары». Бонд змрочна ўсміхнуўся. «Разумееце, што я маю на ўвазе?»

— нецярпліва сказаў Лейтэр. «Дык што нам рабіць? Шахта Лімпет? Адаслаць яе на дно – памылкова, так бы мовіць?»

— Не. Мы будзем чакаць». Убачыўшы выраз твару Лейтэра, Бонд падняў руку. «Мы збіраемся адправіць нашу справаздачу, у асцярожных, ахоўных тэрмінаў, каб мы не атрымалі паветрана-дэсантнай дывізіі высадзіліся на Windsor Field. І мы скажам, што Manta - гэта ўсё, што нам трэба. Так яно і ёсць. З ёй мы можам сачыць за дыскатэкай, як заўгодна. А мы застанемся пад прыкрыццём, будзем схавана назіраць за яхтай і паглядзім, што будзе. На дадзены момант мы не падазраем. План Ларга, калі ён ёсць, і не забывайце, што гэты бізнес па пошуку скарбаў па-ранейшаму ахоплівае ўсё выдатна, выконваецца нармальна. Усё, што яму цяпер трэба зрабіць, гэта сабраць бомбы і падрыхтавацца да мэты № 1 да нулявой гадзіны прыкладна праз трыццаць гадзін. Мы не можам зрабіць з ім абсалютна нічога, пакуль у яго на борце не будзе адна або абедзве гэтыя бомбы, або пакуль мы не зловім яго ў іх хованцы. Цяпер гэта не можа быць далёка. І Віндыкатар не можа, калі яна тут побач. Так што заўтра мы возьмем тую амфібію, якую яны атрымалі для нас, і палюем на тэрыторыю ў радыусе ста міль. Мы будзем паляваць на морах, а не на зямлі. Яна павінна быць дзесьці ў мелкаводдзі і, чорт вазьмі, добра схавана. Пры такім ціхім надвор'і мы зможам знайсці яе - калі яна тут. Зараз, давай! Давайце здымем гэтыя справаздачы і выспімся. І сказаць, што мы не маем сувязі на дзесяць гадзін. І Disco падключыце свой тэлефон, калі вернецеся ў свой пакой. Як бы мы ні былі асцярожныя, гэты сігнал падпаліць Патамак, а таксама Тэмзу».

Праз шэсць гадзін, у крышталёвым святле ранняй раніцы, яны былі на Віндзор-Філд, і наземная каманда выцягвала на джыпе маленькую амфібію Grumman з ангара. Яны падняліся на борт, і Лейтэр запускаў рухавікі, калі насустрач ім, па асфальце, няўпэўнена накіраваўся дыспетчар у форме.

Бонд сказаў: «Ідзі! хутка! Вось і папяровая праца».

Лейтэр адпусціў тармазы і хутка руліў да адзінай узлётна-пасадачнай паласы з поўначы на поўдзень. Радыё злосна трашчала. Лейтэр уважліва зірнуў на неба. Ясна было. Ён павольна націснуў на джойсцік, і маленькі самалёцік усё хутчэй і хутчэй панёсся ўніз па бетоне і, апошнім ударам, узляцеў над нізкім кустом. Радыё ўсё яшчэ трашчала. Лейтэр працягнуў руку і выключыў яго.

Бонд сядзеў з картай Адміралцейства на каленях. Яны ляцелі на поўнач. Яны вырашылі пачаць з групы Вялікага Багама і ўпершыню паглядзець на магчымую вобласць мэты № 1. Яны ляцелі на тысячу футаў. Пад імі астравы Бэры ўяўлялі сабой каралі з карычневых плям, упрыгожаных крэмавым, смарагдавым і бірузовым колерамі. «Разумееце, што я маю на ўвазе?» - сказаў Бонд. «Вы можаце ўбачыць што-небудзь вялікае праз гэтую ваду да пяцідзесяці футаў. Што-небудзь такое вялікае, як Vindicator, можна было б заўважыць дзе заўгодна на любым з паветраных маршрутаў. Такім чынам, я пазначыў месцы, дзе мінімальны трафік. Яны б сышлі куды-небудзь у баку. Калі выказаць здагадку, і гэта чортава здагадка, што, калі « Дыска» адправіўся на паўднёвы ўсход у ноч на трэцяе, гэта была хітрасць, было б разумна паляваць на поўнач і захад. Яе не было восем гадзін. Два з іх стаялі б на якары і праводзілі выратавальныя работы. Гэта засталося шэсць гадзін плавання з хуткасцю каля трыццаці вузлоў. Скараціце гадзіну на ілжывы след, і застанецца пяць. Я пазначыў вобласць ад Вялікіх Багамскіх астравоў да поўдня ад групы Біміні. Гэта падыходзіць - калі што падыходзіць».

— Вы дайшлі да камісара?

'Так. У яго будзе пара добрых людзей з дзённымі акулярамі, якія пільнуюць Дыскатэку . Калі яна пераедзе са сваёй стойкі ў Пальміры, куды павінна вярнуцца апоўдні, і калі мы не вернемся своечасова, ён прымусіць яе сачыць за адным з чартэрных самалётаў Bahama Airways. Я вельмі занепакоіў яго адной-двума інфармацыяй. Ён хацеў пайсці з гісторыяй да губернатара. Я сказаў, што пакуль не. Ён добры чалавек. Проста не хоча занадта шмат адказнасці без чужога добра. Я выкарыстаў імя прэм'ер-міністра, каб прымусіць яго маўчаць, пакуль мы не вернемся. Ён будзе гуляць добра. Як вы думаеце, калі Манта можа быць тут?

«Вечар, я б сказаў». Голас Лейтэра быў неспакойны. — Напэўна, я быў п'яны мінулай ноччу, каб паслаць па яе. Божа, мы ствараем чортавую засланку, Джэймс. Гэта не надта добра выглядае ў халодным святле світання. У любым выпадку, што, чорт вазьмі? Наперадзе грандыёзная Багама. Хочаце, каб я пашукаў ракетную базу? Зона забароненых для палётаў, але мы маглі б залезці па самыя вушы, пакуль мы пра гэта. Проста паслухайце, як мы будзем крычаць праз хвіліну-дзве». Ён працягнуў руку і ўключыў радыё.

Яны ляцелі на ўсход уздоўж пяцідзесяці міль прыгожага ўзбярэжжа да таго, што выглядала як невялікі горад з алюмініевых хацін, сярод якіх чырвона-белыя і серабрыстыя будынкі ўзвышаліся над нізкімі дахамі, як маленькія хмарачосы. - Вось і ўсё, - сказаў Лейтэр. Бачыце жоўтыя паветраныя шары з папярэджаннем па кутах падставы? Папярэджанне для самалётаў і рыбакоў. Сёння раніцай лётныя выпрабаванні. Лепш адысці крыху ў мора і трымацца на поўдзень. Калі гэта поўнае выпрабаванне, яны будуць весці агонь у бок вострава Ушэсця - прыкладна ў пяці тысячах міль на ўсход. Ля афрыканскага ўзбярэжжа. Мы не хочам, каб ракета Atlas была на нашым баку. Паглядзі вунь налева - тырчыць, як аловак, каля таго чырвона-белага партала! Атлас або Тытан – міжкантынентальны. Ці можа быць прататыпам Polaris. Астатнія два парталы будуць для Матадора і Снарка і, магчыма, для вашага Thunderbird. Гэтая вялікая гармата, як гаўбіца, гэта камера трэкера. Два адбівальніка ў форме сподачкаў з'яўляюцца экранам радара. Божухна! Адзін з іх адварочваецца да нас! Праз хвіліну мы патрапім у пекла. Бетонная паласа пасярэдзіне вострава. Гэта паласа для заносу ракет, якія можна адклікаць. Не можа бачыць цэнтральны кантроль для тэлевымярэння і навядзення і знішчэння рэчаў, калі яны звар'яцеюць. Гэта будзе пад зямлёй - адзін з тых прысадзістых блок-хаусаў. Нейкі медны капялюш будзе сядзець там, а яго супрацоўнікі рыхтуюцца да зваротнага адліку ці таго, што яшчэ адбудзецца, і загадваць камусьці зрабіць што-небудзь з гэтым праклятым маленькім самалётам, які парушае працу».

Над галовамі трашчала радыё. Металічны голас сказаў: «N/AKOI, N/AKOI. Вы знаходзіцеся ў забароненай зоне. Ты мяне чуеш? Неадкладна зменіце курс на поўдзень. N/AKOI. Гэта ракетная база Гранд Багама. Трымайцеся далей. Трымайцеся далей».

Лейтэр сказаў: «О, чорт вазьмі! Не варта ўмешвацца ў сусветны прагрэс. У любым выпадку мы бачылі ўсё, што хацелі. Нічога добрага ў справаздачы Windsor Field не дадасца нашых праблем». Ён рэзка нахіліў маленькі самалёт. «Але вы разумееце, што я маю на ўвазе? Калі гэтая маленькая куча жалезных тавараў не каштуе чвэрці мільярда долараў, мяне завуць П. Рык. І гэта ўсяго за сто міль ад Насаў. Ідэальна падыходзіць для дыскатэкі .'

Зноў уключылася радыё: «N/AKOI, N/AKOI. На вас паведамяць за ўваход у забароненую зону і за тое, што вы не пацвердзіце. Працягвайце ляцець на поўдзень і сачыце за раптоўнай турбулентнасцю. Канец». Радыё змоўкла.

Лейтэр сказаў: «Гэта азначае, што яны збіраюцца правесці тэст. Сачыце за імі і дайце мне ведаць, калі. Зніжу абароты. Нічога страшнага ў тым, каб назіраць, як растрачваюцца дзесяць мільёнаў даляраў падаткаплацельшчыкаў. Глядзі! Радар павярнуўся на ўсход. У тым блок-хаўсе яны добра пацеюць. Я бачыў іх у гэтым. Агні будуць міргаць па ўсёй вялікай дошцы далёка пад зямлёй. Кібіцэры будуць ля сваіх перыскопаў. Па сістэме агучвання раздадуцца галасы. «Кантакт з радыёмаяком… Папярэджвальныя паветраныя шары ўверх… Кантакт з тэлеметрам… Ціск у баку ў парадку… Гіраскоп у парадку… Ціск у баку ракеты правільны… Ракета чыстая… Самапісцы жывыя… Гарыць усё зялёнае… Дзесяць, дзевяць, восем, сем, шэсць… Агонь!» '

Нягледзячы на графічны зваротны адлік Лейтэра, нічога не адбылося. Затым праз акуляры Бонд убачыў струмень пары, які ішоў ад падставы ракеты. Затым вялізнае воблака пары і дыму і ўспышка яркага святла, якое стала чырвоным. Затаіўшы дыханне, бо ў відовішчы было нешта жудаснае, Бонд нанёс удар за ўдарам Лейтэру. «Яно сыходзіць з пляцоўкі. Там бруя полымя. Здаецца, сядзіць на ім. Цяпер падымаецца, як на ліфце. Цяпер выключана! Божа, гэта хутка! Цяпер няма нічога, акрамя іскры агню ў небе. Цяпер гэтага няма. Цьфу! Бонд выцер лоб. «Памятаеце працу ў Moonraker, якую я выконваў некалькі гадоў таму? Цікава паглядзець, што бачылі людзі наперадзе».

'Так. Табе пашанцавала выбрацца з гэтай фрыцюры». Лейтэр адмахнуўся ад успамінаў Бонда. «Тады, наступны прыпынак у тых косах у акіяне на поўнач ад Біміні, а потым добры прабег па Біміні Груп. Каля сямідзесяці міль на паўднёвы захад. Сачыце. Калі мы прапусцім гэтыя кропкі, мы апынемся на тэрыторыі Блакітнага фантана ў Маямі».

Праз чвэрць гадзіны з'явілася малюсенькае шыйка рыльца. Яны былі ледзь вышэй лініі вады. Было шмат водмелі. Гэта выглядала ідэальным сховішчам для самалёта. Яны апусціліся на сто футаў і павольна зігзагам панесліся ўніз па групе. Вада была такой празрыстай, што Бонд мог бачыць вялікую рыбу, якая звівалася вакол цёмных камякоў каралаў і марскіх водарасцей у бліскучым пяску. Вялікі ромбападобны скат скурчыўся і зарыўся ў пясок, калі чорны цень самалёта пераследваў і пралятаў над ім. Больш нічога і ніякай магчымасці схавацца не было. Зялёныя водмелі былі такімі ж чыстымі і нявіннымі, нібы гэта была адкрытая пустыня. Самалёт ляцеў на поўдзень у Паўночны Біміні. Тут было некалькі дамоў і некалькі невялікіх рыбацкіх гасцініц. Дарагія на выгляд глыбакаводныя рыбалоўныя судны плылі з высокіх вуд. Вясёлыя людзі ў калодзежных палубах махалі самалёту. Дзяўчына, загараючы аголенай на даху шыкоўнага кают-круізера, паспешліва схапіла ручнік. «Сапраўдная бландынка!» - пракаментаваў Лейтэр. Яны паляцелі на поўдзень да Каціных рылаў, якія адыходзяць ад Біміні на поўдзень. Тут яшчэ існаваў зрэдку рыбалоўны промысел. Лейтэр прастагнаў. «Якая з гэтага карысць?» Гэтыя рыбакі ўжо знайшлі б яго, калі б ён быў тут». Бонд сказаў яму трымацца поўдня. У трыццаці мілях далей на поўдзень на карце Адміралцейства былі маленькія безназоўныя плямкі. Неўзабаве цёмна-сіняя вада зноў пачала абмялець да зялёнай. Яны прайшлі міма трох акул, якія бязмэтна кружылі. Далей не было нічога - толькі асляпляльны пясок пад шкляной паверхняй і час ад часу плямы каралаў.

Яны асцярожна пайшлі далей, туды, дзе вада зноў стала блакітнай. Лейтэр глуха сказаў: «Ну, вось і ўсё. У пяцідзесяці мілях — Андрос. Там занадта шмат людзей. Хтосьці пачуў бы самалёт — калі б быў самалёт». Ён паглядзеў на гадзіннік. '11.30. Што далей, Хокшо? У мяне ёсць паліва толькі на дзве гадзіны палёту».

Нешта свярбела ў глыбіні душы Бонда. Нешта, нейкая маленькая дэталь, выклікала малюсенькі пытальнік. Што гэта было? Гэтыя акулы! Каля сарака футаў вады! Кружыць па паверхні! Што яны там рабілі? Іх тры. Павінна быць нешта - нешта мёртвае, што прывяло іх на той пясчаны і каралавы кавалак. Бонд настойліва сказаў: «Проста падніміся яшчэ раз, Фелікс. Над водмелямі. Ёсць нешта...

Маленькі самалёт зрабіў шчыльны разварот. Фелікс знізіў абароты і працягваў ляцець на вышыні каля пяцідзесяці футаў над паверхняй. Бонд адчыніў дзверы і выцягнуўся з акулярамі на кароткі фокус. Так, былі акулы, дзве на паверхні са спінаю вонкі, а адна ў глыбіні. Яно нешта нюхала. Яно ўпёрлася ў нешта зубамі і цягнула за гэта. Сярод цёмных і бледных плям тонкая прамая лінія паказвалася на дне. Бонд закрычаў: "Вярніся зноў!" Самалёт круціўся назад і назад. Хрыстос! Чаму яны павінны былі ехаць так хутка? Але цяпер Бонд убачыў яшчэ адну прамую лінію ўнізе, якая ішла пад вуглом 90 градусаў ад першай. Ён плюхнуўся на сваё месца і з грукам зачыніў дзверы. Ён ціха сказаў: «Апусці яе да гэтых акул, Фелікс. Я думаю, што гэта ўсё».

Лейтэр кінуў хуткі погляд на твар Бонда. Ён сказаў: «Хрысце!» Затым: «Ну, я спадзяюся, што змагу. Па-чартоўску цяжка атрымаць сапраўдны гарызонт. Гэтая вада як шкло». Ён адцягнуўся, выгнуўся назад і павольна апусціў нос. Пачуўся лёгкі рывок, а потым шыпенне вады пад палазамі. Лейтэр адключыў рухавікі, і самалёт хутка спыніўся, хістаючыся ў вадзе прыкладна ў дзесяці ярдах ад таго месца, дзе хацеў Бонд. Дзве акулы на паверхні не звярнулі ўвагі. Яны завяршылі свой круг і павольна вярнуліся. Яны праляцелі так блізка ад самалёта, што Бонд змог убачыць нецікавыя ружовыя вочкі-гузікі. Ён углядаўся ўніз скрозь дробную рабізну, адкінутую двума спіннымі плаўнікамі. Так! Гэтыя «камяні» на дне былі фальшывымі. Яны былі размаляванымі нашыўкамі. Гэтак жа былі ўчасткі «пяску». Цяпер Бонд выразна бачыў прамыя краю гіганцкага брызенту. Трэцяя акула вярнула вялікі ўчастак носам. Цяпер ён лапатай плоскай галавой спрабаваў падлезці.

Бонд сеў назад. Ён павярнуўся да Лейтэра. Ён кіўнуў. «Вось і ўсё, добра. Над ёй вялікі камуфляваны брызент. Паглядзі.'

У той час як Лейтэр нахіліўся праз Бонда і глядзеў уніз, розум Бонда люта мітусіўся. Даставіць камісара паліцыі на даўжыню хвалі паліцыі і далажыць? Атрымліваць сігналы ў Лондан? не! Калі б радыст на «Дыскатэцы» выконваў сваю працу, ён бы пільнаваў на міліцэйскай частаце. Так што ідзіце ўніз і паглядзіце. Паглядзіце, ці засталіся там бомбы. Прывядзіце доказы. Акулы? Забі аднаго, а астатнія пайшлі б на труп.

Лейтэр адкінуўся на спінку, яго твар ззяў ад хвалявання. «Ну, я буду чорт вазьмі! Хлопчык, хлопчык! Ён папляскаў Бонда па спіне. «Мы знайшлі! Мы знайшлі пракляты самалёт. Што ты ведаеш? Ісус Кэрыст!'

Бонд дастаў Walther PPK. Ён праверыў, ці ёсць у патронніку снарад, паклаў яго на левае перадплечча і пачакаў, пакуль дзве акулы зноў падыдуць. Першы быў большы, галава молата, амаль дванаццаць футаў у даўжыню. Яго жудасна скажоная галава павольна варушылася з боку ў бок, ныраючы ў вадзе, назіраючы за тым, што адбываецца ўнізе, чакаючы прыкметы мяса. Бонд цэліўся ў падставу спіннога плаўніка, які праразаў ваду, як цёмны ветразь. Ён быў цалкам вертыкальны, што сведчыць аб напружанасці і ўсведамленні вялікай рыбы. Адразу пад ім быў хрыбет, непрыступны хіба што нікеляванай куляй. Ён націснуў на курок. Калі куля трапіла ў паверхню адразу за дорсаль, пачуўся шум. Страла цяжкай гарматы адкацілася над морам. Акула не звярнула ўвагі. Бонд зноў стрэліў. Вада ўспенілася, калі рыба паднялася над паверхняй, неглыбока нырнула і паднялася, кідаючыся ўбок, як зламаная змяя. Гэта быў кароткі шквал. Напэўна, куля перарэзала спінны мозг. Цяпер вялікая карычневая фігура пачала павольна рухацца кругамі, якія станавіліся ўсё шырэйшымі. Агідная морда ненадоўга высунулася з вады, каб паказаць, як задыхаецца рот серпа. На імгненне яно перавярнулася на спіну, з белым ад сонца жыватом. Потым ён выпрастаўся і, верагодна, мёртвы, працягнуў сваё механічнае раз'яднанае плаванне.

За ўсім гэтым назірала наступная акула. Цяпер набліжаўся асцярожна. Ён зрабіў кароткі рывок і збочыў. Адчуўшы сябе ў бяспецы, ён кінуўся ўнутр зноў, здавалася, пырснуў носам у паміраючую рыбу, а затым падняў рыла над паверхняй і апусціўся з усёй сілы, упіваючыся ў бок молата. Яно трымалася, але мякаць была жорсткай. Яно пакруціла сваёй вялікай карычневай галавой, як сабака, хвалюючыся ад глытка, а потым адарвалася. Над морам лілася воблака крыві. Цяпер другая акула з'явілася знізу, і абедзве рыбы ў вар'яцтве рвалі і рвалі ўсё яшчэ рухомую тушу, нервовая сістэма якой адмаўлялася паміраць. Страшнае свята аддалялася па плыні і неўзабаве было толькі далёкім плёскам па паверхні ціхага мора.

Бонд перадаў Лейтэру пісталет. — Я спушчуся. Гэта можа быць даволі доўгая праца. У іх дастаткова ўсяго, каб заняць іх на паўгадзіны, але калі яны вернуцца, адкрыйце аднаго з іх. І калі па якой-небудзь прычыне вы хочаце, каб я вярнуўся на паверхню, страляйце прама ў ваду і працягвайце страляць. Ударная хваля павінна ледзь-ледзь дасягнуць мяне».

Бонд пачаў з цяжкасцю выцягвацца з вопраткі і, з дапамогай Лейтэра, апранаць свой акваланг. Гэта была цесная, цяжкая справа. Было б яшчэ горш вярнуцца ў самалёт, і Бонду прыйшло ў галаву, што яму давядзецца выкінуць падводнае абсталяванне. Лейтэр гнеўна сказаў: «Я жадаю Богу, каб я мог патрапіць туды з вамі». Бяда з гэтым праклятым круком, ён проста не плыве, як рука. Прыйдзецца прыдумаць якую-небудзь прыладу з гумовай стужкі. Ніколі раней не прыходзіла ў галаву».

Бонд сказаў: «Табе давядзецца напружвацца над гэтай скрыняй. Мы ўжо праплылі ярдаў сто. Падніміце яе, як добрага хлопца. Я не ведаю, каго я знайду, каб падзяліць са мной абломкі. Ён быў тут добрых пяць дзён, і іншыя наведвальнікі, магчыма, заехалі першымі».

Лейтэр націснуў на стартар і вярнуўся на месца. Ён сказаў: «Вы ведаеце дызайн Vindicator?» Вы ведаеце, дзе шукаць бомбы і гэтыя дэтанатары, якімі кіруецца пілот?

'Так. Поўны брыфінг у Лондане. Ну, доўга. Скажы маці, што я памёр! Бонд ускараскаўся на край кабіны і скокнуў.

Ён апусціў галаву і павольна паплыў уніз па бліскучай вадзе. Цяпер ён бачыў, што пад ім вадзяцца зграі рыбы - дзюбы, малыя барракуды, розныя рыбы - пажадлівыя. Яны неахвотна разышліся, каб вызваліць месца для свайго буйнога бледнага канкурэнта. Бонд дакрануўся да краю брызенту, які зрушыла акула. Ён выцягнуў пару доўгіх штопаравых шампураў, якія мацавалі яго да пяску, уключыў свой воданепранікальны факел і, трымаючы другую руку на нажы, праслізнуў пад край.

Ён чакаў гэтага, але смуродная вада выклікала ў яго ваніты. Ён мацней сціснуў вусны вакол муштука і скурчыўся да месца, дзе асноўная частка самалёта ўздымала брызент у купалападобны шацёр. Ён устаў. Яго факел бліснуў на ніжняй частцы адпаліраванага крыла, а затым, пад ім, на нечым, што ляжала пад крабамі, лангустамі, марскімі гусеніцамі і марскімі зоркамі. Да гэтага Бонд таксама быў гатовы. Ён апусціўся на калені перад сваёй жудаснай працай.

Гэта не заняло шмат часу. Ён адшпіліў залаты ідэнтыфікацыйны дыск і зняў залаты наручны гадзіннік з жудасных запясцяў і заўважыў зияючую рану пад падбароддзем, якая не магла быць нанесена марскімі істотамі. Ён павярнуў факел на залаты дыск. Там было напісана «Джузэпэ Петакі. No 15932'. Ён прывязаў гэтыя два доказы да сваіх запясцяў і пайшоў да фюзеляжа, які вымалёўваўся ў цемры, як велізарная срэбная падводная лодка. Ён агледзеў экстэр'ер, звярнуў увагу на шчыліну, дзе корпус быў зламаны ад удару, а затым падняўся праз адкрыты ахоўны люк унутр.

Унутры факел Бонда свяціў паўсюль у чырвоныя вочы, якія свяціліся ў цемры, нібы рубіны, і пачуўся ціхі рух і плыў. Ён распыліў святло ўверх і ўніз па фюзеляжу. Паўсюль былі васьміногі, маленькія, але іх, можа быць, сотня, сплятаючыся на кончыках шчупальцаў, ціхенька слізгалі ў абарончыя цені, нервова мяняючы свой камуфляж з карычневага на бледны фасфарэсцэнцыю, якая бледна паблісквала ў плямах цемры. Увесь фюзеляж, здавалася, быў перапоўнены імі, жудасна, жудасна, і калі Бонд пасвяціў факелам на дах, відовішча стала яшчэ горшым. Там, ціха стукаючы на слабым цячэнні, вісеў труп члена экіпажа. Раскладаючыся, ён падняўся з падлогі, і васьміногі, якія звісалі з яго, як кажаны, цяпер адпусцілі сваю руку і кінуліся з рэактыўным рухам туды-сюды ўнутр самалёта - жудасныя зіготкія каметы з чырвонымі вачыма, якія ўляталіся ў яго. цёмныя куты і крадком праціснуліся ў шчыліны і пад сядзенні.

Бонд зачыніў свой розум для агіднага кашмару і, сплятаючы перад сабой факел, працягнуў пошукі.

Ён знайшоў чырвоную палоску з цыянідам і засунуў яе за пояс. Ён палічыў трупы, заўважыў адкрыты люк у бомбавы адсек і пераканаўся, што бомбы зніклі. Ён зазірнуў у адкрыты кантэйнер пад сядзеннем пілота і шукаў у альтэрнатыўных месцах жыццёва важныя ўзрывальнікі для бомбаў. Але і яны пайшлі. Нарэшце, яму прыйшлося дзясятак разоў адбіваць навобмацак шчупальцы з аголеных ног, і ён адчуў, што яго нервы хутка згасаюць. Ён павінен быў узяць з сабой многае: ідэнтыфікацыйныя дыскі экіпажа, мякаць бартавога журнала, якая не паказвала нічога, акрамя руцінных дэталяў палёту і ніякіх намёкаў на аварыйную сітуацыю, паказанні з прыборнай панэлі, але ён не вытрымаў ні секунды. катакомбы, якая выгінаецца, з чырвонымі вачыма. Ён выслізнуў праз выратавальны люк і амаль істэрычна паплыў да тонкай лініі святла, якая была краем брызенту. У адчаі ён прабраўся пад яго, зачапіў цыліндр на сваёй спіне ў зморшчынах і мусіў зноў адступіць, каб вызваліцца. А потым ён апынуўся ў цудоўнай крышталёвай вадзе і падняўся на паверхню. На вышыні дваццаці футаў боль у вушах нагадаў яму спыніцца і разгрузіцца. Нецярпліва гледзячы на салодкі корпус гідрасамалёта над сабой, ён чакаў, пакуль боль сціхне. Потым ён падняўся, чапляўся за паплавок і рваў сваё абсталяванне, каб пазбавіцца ад яго і ад забруджвання. Ён адпусціў усё гэта і глядзеў, як яно павольна падае на пясок. Ён прапаласкаў рот салодкасцю чыстай салёнай вады і падплыў да працягнутай рукі Лейтэра.


18 | ЯК ЁСЦЬ ДЗЯЎЧЫНЕ

Калі яны набліжаліся да Насаў на зваротным шляху, Бонд папрасіў Лейтэра зірнуць на Дыскатэку , якая ляжыць ля Пальміры. Яна была там усё ў парадку, там жа, дзе яна была напярэдадні. Адзіная розніца, якая не мела асаблівага значэння, заключалася ў тым, што ў яе быў выняты толькі насавой якар. На борце не было руху. Бонд думаў, што яна выглядае прыгожай і даволі бяскрыўднай, лежачы, адлюстроўваючы свае элегантныя лініі ў люстэрку мора, калі Лейтэр усхвалявана сказаў: «Скажы, Джэймс, паглядзі на пляжнае месца». Элінг на беразе ручая. Бачыце гэтыя двайныя сляды, якія вядуць з вады? Да дзвярэй элінгі. Яны выглядаюць дзіўнымі для мяне. Яны глыбокія. Што магло іх прымусіць?»

Бонд сфакусаваў акуляры. Трасы ішлі паралельна. Нешта, нешта цяжкае, было перацягнута паміж элінгам і морам. Але ж не магло быць, напэўна, не магло! Ён напружана сказаў: «Хадзем хутчэй, Фелікс». Потым, калі яны павялічыліся над сушай, «Будзь я пракляты, калі магу прыдумаць што-небудзь, што магло іх зрабіць». І, чорт вазьмі, калі б гэта было тое, што магло быць, яны б хутка змялі гэтыя сляды».

Лейтэр лаканічна сказаў: «Людзі памыляюцца. Мы павінны даць гэтае месца перайсці. Трэба было зрабіць гэта раней. Прыгожы на выгляд сметнік. Я думаю, што я прыму містэра Ларго па яго запрашэнні і выйду туды ад імя майго паважанага кліента, містэра Ракфелера Бонда.

Была гадзіна дня, калі яны вярнуліся на Віндзор-Філд. Паўгадзіны дыспетчарская вышка шукала іх па рацыі. Цяпер ім прыйшлося сутыкнуцца з камендантам поля і, як здарылася, з губернатарскім адміністратарам, які даў агульны дазвол губернатара на шэраг іх праступкаў, а потым перадаў Бонду тоўсты канверт, у якім былі сігналы для іх абодвух.

Змест пачаўся з чаканых ракет для разрыву сувязі і патрабаванняў далейшых навін. («Гэта яны атрымаюць!» — пракаментаваў Лейтэр, калі яны імчаліся да Насау ў зручнай задняй частцы седана «Хамбер Снайп» губернатара.) Развіты час прыбыцця на Манту быў у пяць гадзін вечара. Запыты, праведзеныя праз Інтэрпол і італьянскую паліцыю, пацвердзілі, што Джузэпэ Петакі насамрэч быў братам Дамінеты Віталі, чыя асабістая гісторыя, перададзеная Бонду, не адпавядае рэчаіснасці ва ўсіх астатніх адносінах. Тыя ж крыніцы пацвердзілі, што Эміліо Ларго быў вялікім авантурыстам і падазраваўся ў махлярстве, хоць тэхнічна яго дасье было чыстым. Крыніца яго багацця была невядомая, але не вынікала са сродкаў, якія захоўваліся ў Італіі. Дыскатэка была аплачана ў швейцарскіх франках . Канструктары пацвердзілі наяўнасць падводнага адсека. Ён утрымліваў электрапад'ёмнік і сродкі для спуску малых падводных судоў і выпуску вадалазаў. У спецыфікацыях Largo гэтая мадыфікацыя корпуса была дадзена як патрабаванне для падводных даследаванняў. Далейшае расследаванне «акцыянераў» не дало ніякіх дадатковых фактаў - за значным выключэннем таго, што большасць з іх паходжання і прафесій налічвалі не больш за шэсць гадоў таму. Гэта сведчыць аб магчымасці таго, што іх асобы могуць быць нядаўна сфабрыкаванымі, і, ва ўсякім разе тэарэтычна, гэта будзе прыраўноўвацца да магчымага членства ў SPECTRE, калі такая арганізацыя сапраўды існуе. Чатыры тыдні таму Котцэ пакінуў Швейцарыю ў невядомым напрамку. Апошнія фатаграфіі мужчыны былі ў паўдзённым борце самалёта Pan American. Тым не менш баявая зала «Шар-Гром» павінна была прызнаць цвёрдасць прыкрыцця Ларга, калі не з'явіліся дадатковыя доказы, і цяперашні намер заключаўся ў тым, каб працягваць пошукі ва ўсім свеце, аддаючы прыярытэт раёну Багамскіх астравоў. У сувязі з гэтым прыярытэтам і надзвычай тэрміновым фактарам часу, брыгадны генерал Фэрчайлд, CB, DSO, брытанскі ваенны аташэ ў Вашынгтоне, з контр-адміралам Карлсанам, USN у адстаўцы, да нядаўняга часу сакратаром Камітэта начальнікаў штабоў ЗША, павінны былі прыбыць у 1900 EST на прэзідэнцкім Boeing 707, "Columbine", каб прыняць сумеснае камандаванне далейшымі аперацыямі. Ад спадароў Бонда і Лейтэра было прапанавана поўнае супрацоўніцтва, і да прыбыцця вышэйназваных афіцэраў поўныя справаздачы кожную гадзіну павінны былі перасылацца па радыё ў Лондан, а копія ў Вашынгтон пад сумесным подпісам.

Лейтэр і Бонд моўчкі глядзелі адзін на аднаго. Нарэшце Лейтэр сказаў: «Джэймс, я прапаную не ўлічваць апошнюю частку і прыняць да ведама рэшту. Мы ўжо прапусцілі чатыры гадзіны, і я не прапаную правесці рэшту дня, пацеючы ў нашым радыёзале. Проста трэба зрабіць занадта шмат. Скажу вам, што. Я раскажу ім апошнюю інфармацыю, а потым скажу, што мы спыняем эфір у сувязі з новай надзвычайнай сітуацыяй. Тады я прапаную пайсці і агледзець Пальміру ад вашага імя, прытрымліваючыся нашай гісторыі. І я прапаную па-чартоўску добра паглядзець на эллінг і паглядзець, што азначаюць гэтыя сляды. праўда? Затым, у пяць, мы сустрэнемся з Мантай і падрыхтуемся перахапіць Дыска , калі і калі яна адплыве. А што да Big Brass у прэзідэнцкім спецыяльным акце, то яны могуць гуляць у Доме ўрада да заўтрашняй раніцы. Сённяшні вечар, і мы проста не можам марнаваць яго на расклад "Пасля цябе Альфонса". Добра?'

Бонд адлюстраваў. Яны пад’язджалі да ўскраіны Насаў, праз трушчобы, схаваныя за мільянерскім фасадам, уздоўж набярэжнай. Ён не падпарадкаваўся многім загадам у сваім жыцці, але гэта было не падпарадкоўвацца прэм'ер-міністру Англіі і прэзідэнту Злучаных Штатаў - магутным левым і правым. Але ўсё рухалася праклята занадта хутка. М. даў яму гэтую тэрыторыю, і, правільна гэта ці няправільна, М. падтрымаў бы яго, як ён заўсёды падтрымліваў свой персанал, нават калі гэта азначала ўласную галаву М. на зараднай прыладзе. Бонд сказаў: «Я згодны, Фелікс. З Manta мы можам справіцца з гэтым самастойна. Галоўнае - высветліць, калі гэтыя бомбы трапляюць на борт Disco . У мяне ёсць ідэя на гэты конт. Можа працаваць, можа не. Гэта значыць даць дзяўчыне Віталя цяжкі час, але я паспрабую справіцца з гэтым бокам. Закіньце мяне ў гатэль, і я паб'юся. Сустрэнемся тут зноў каля чатырох трыццаць. Я патэлефаную Харлінгу і пагляджу, ці ёсць у яго што-небудзь новае на дыскатэцы , і папрашу яго перадаць вам вестку наверсе, калі што-небудзь рыхтуецца. У вас усё зразумела пра самалёт? Добра. Пакуль я буду трымаць ідэнтыфікацыйны дыск Петакі. Да сустрэчы».

Бонд ледзь не прабег праз вестыбюль гатэля. Калі ён забіраў ключ на стойцы рэгістрацыі, яму далі тэлефанаграму. Ён прачытаў гэта, падымаючыся ў ліфце. Гэта было ад Domino: «Калі ласка, патэлефануйце хутчэй».

У сваім пакоі Бонд спачатку замовіў клубны бутэрброд і двайны бурбон на камянях, а потым патэлефанаваў камісару паліцыі. З першым світаннем « Дыскатэка » пад'ехала да нафтавай прыстані і напоўніла свае бакі. Потым яна вярнулася на якар ля Пальміры. Паўгадзіны таму, роўна ў гадзіну трыццаць, гідрасамалёт быў спушчаны за борт і з Ларга і яшчэ адным на борце ўзляцеў на ўсход. Калі камісар пачуў гэта па рацыі ад сваіх назіральнікаў, ён падняўся на дыспетчарскую вежу Віндзор-Філд і папрасіў, каб самалёт адсочваўся радарам. Але яна ляцела нізка, прыкладна на 300 футаў, і яны згубілі яе сярод астравоў прыкладна ў пяцідзесяці мілях на паўднёвы ўсход. Нічога іншага не было, акрамя таго, што ўлады гавані былі папярэджаны аб чаканні амерыканскай падводнай лодкі Manta , атамнай, каля пяці гадзін вечара. Вось і ўсё. Што ведаў Бонд?

Бонд асцярожна сказаў, што пакуль рана казаць. Выглядала, што аперацыя разгараецца. Ці можна было папрасіць назіральнікаў паспешліва паведаміць навіны, як толькі будзе заўважаны гідрасамалёт, які вяртаецца на дыскатэку ? Гэта было жыццёва важна. Ці не мог бы камісар перадаць сваю навіну Феліксу Ляйтэру, які ў гэты момант ішоў у радыёрубку? І ці можна пазычыць Бонду машыну - што заўгодна - каб ён паехаў сам? Так, падыдзе Land Rover. Што заўгодна з чатырма коламі.

Затым Бонд трапіў у Даміно ў Пальміры. Яна прагне яго голасу. - Дзе ты быў усю раніцу, Джэймс? – гэта быў першы раз, калі яна назвала яго хрысціянскае імя – «Я хачу, каб ты прыйшоў купацца сёння днём. Мне сказалі збіраць рэчы і прыходзіць на борт сёння вечарам. Эміліо кажа, што сёння вечарам яны ідуць за скарбам. Хіба не міла з яго боку, што ён узяў мяне? Але гэта мёртвая таямніца, так што нікому не кажы. Але ён не ўдакладняе, калі мы вернемся. Ён сказаў нешта пра Маямі. Я падумала, — яна завагалася, — я падумала, што ты мог бы вярнуцца ў Нью-Ёрк да таго часу, як мы вернемся. Я так мала цябе бачыў. Ты так раптоўна сышоў мінулай ноччу. Што гэта было?'

«У мяне раптам забалела галава. Дотык сонца, я мяркую. Гэта быў цэлы дзень. Я не хацеў ісці. І я хацеў бы прыйсці паплаваць. Дзе?

Яна дала яму дакладныя ўказанні. Гэта быў пляж у мілі далей уздоўж узбярэжжа ад Пальміры. Была бакавая дарога і саламяная хаціна. Ён не мог гэтага прапусціць. Пляж быў лепш, чым у Пальміры. Акунанне было весялей. І людзей, вядома, было не так шмат. Ён належаў нейкаму шведскаму мільянеру, які з'ехаў. Калі ён мог туды трапіць? Паўгадзіны было б добра. У іх было б больш часу. На рыф гэта значыць.

Прыйшоў напой Бонда і сэндвіч. Ён сядзеў і паглынаў іх, гледзячы на сцяну, адчуваючы захапленне ад дзяўчыны, але ведаючы, што ён збіраецца зрабіць з яе жыццём у той дзень. Справа павінна была быць дрэннай, калі яна магла быць такой добрай. Ён запомніў яе такой, якой убачыў упершыню: недарэчны саламяны капялюш, нахілены на нос, бледна-блакітныя стужкі, якія разляталіся, калі яна імчала па Бэй-стрыт. Ох, добра …

Бонд скруціў плаўкі ў ручнік, надзеў паверх штаноў цёмна-сінюю баваўняную кашулю марскога колеру і перакінуў на плячо лічыльнік Гейгера Лейтэра. Ён зірнуў на сябе ў люстэрка. Ён быў падобны на любога іншага турыста з фотаапаратам. Ён памацаў кішэню штаноў, каб пераканацца, што ў яго ідэнтыфікацыйны бранзалет, і выйшаў з пакоя ў ліфт.

У Land Rover былі падушкі Dunlopillo, але асфальт з рабізной і роўныя выгібы прыбярэжнай дарогі ў Насау былі жорсткімі для спружын, а дрыготкае пасляабедзеннае сонца было забойчым. Да таго часу, калі Бонд знайшоў пясчаную дарожку, якая вядзе да казуарынаў, і прыпаркаваў машыну на краі пляжу, усё, што ён хацеў зрабіць, гэта ўвайсці ў мора і застацца ў ім. Хаціна на пляжы ўяўляла сабой раман Рабінзона Круза з плеценага бамбука і хвойнай хвоі з пальмавай саламянай крышай, шырокія стрэхі якой адкідвалі чорныя цені. Унутры былі дзве распранальні з надпісамі «яго» і «яе». у яе была невялікая куча мяккага адзення і белыя басаножкі са скуры. Бонд пераапрануўся і зноў выйшаў на сонца. Невялікі пляж уяўляў сабой асляпляльны паўмесяц з белага пяску, агароджаны з абодвух бакоў скалістымі кропкамі. Ад дзяўчыны не было і следу. Пляж хутка пераходзіў з зялёнага ў блакітны пад вадой. Бонд зрабіў некалькі крокаў па водмелі і нырнуў праз цёплую ад крыві вярхоўю ўніз, у прахалодную глыбіню. Ён трымаўся там як мага даўжэй, адчуваючы цудоўную халодную ласку на сваёй скуры і ў валасах. Потым ён усплыў на паверхню і ляніва папоўз да мора, чакаючы ўбачыць дзяўчыну, якая нырала вакол аднаго з мысаў. Але яе не было і следу, і праз дзесяць хвілін Бонд павярнуўся да берага, выбраў участак цвёрдага пяску і лёг на жывот, абхапіўшы твар рукамі.

Праз некалькі хвілін нешта прымусіла Бонда расплюшчыць вочы. Насустрач яму праз сярэдзіну ціхай бухты ішла тонкая сцежка бурбалак. Калі ён перайшоў праз цёмна-сіні колер у зялёны, Бонд убачыў жоўты адзіны цыліндр бака з аквалангам і водбліск маскі з веерам цёмных валасоў, якія распускаліся ззаду. Дзяўчына выкінулася на водмель. Яна прыўзнялася на локці і падняла маску. Яна строга сказала: «Не ляжы і мары». Прыйдзі і выратуй мяне».

Бонд падняўся і зрабіў некалькі крокаў да месца, дзе яна ляжала. Ён сказаў: «Вы не павінны займацца аквалангам самім». Што здарылася? Цябе акула абедала?»

«Не жартуй. У мяне на нагах шыпы марскога яйка. Прыйдзецца іх неяк выцягваць. Перш за ўсё прыбярыце з мяне гэты акваланг. Вельмі балюча стаяць на назе з такім цяжарам». Яна пацягнулася да спражкі на жываце і адпусціла зашчапку. «А цяпер проста падніміце яго».

Бонд зрабіў, як яму загадалі, і аднёс цыліндр у цень дрэў. Цяпер яна сядзела на плыткаводдзе і аглядала падэшву правай нагі. Яна сказала: «Іх толькі двое. Яны будуць цяжкімі».

Бонд падышоў і ўкленчыў каля яе. Дзве чорныя плямы, размешчаныя побач, былі амаль пад завітком сярэдніх пальцаў. Ён падняўся і працягнуў руку. 'Давай. Зайдзем у цень. Гэта зойме час. Не кладзіце нагу, інакш вы ўпіхнеце іх далей. Я буду несці цябе».

Яна засмяялася з яго. 'Мой герой! Добра. Але не кідайце мяне». Яна падняла абедзве рукі. Бонд нагнуўся і паклаў адну руку пад яе калені, а другую пад пахі. Яе рукі сціснуліся вакол яго шыі. Бонд лёгка падхапіў яе. Ён пастаяў на імгненне ў плывучай вадзе і паглядзеў уніз, у яе перавернуты твар. Светлыя вочы сказалі так. Ён нагнуў галаву і моцна пацалаваў яе ў напаўадкрыты чакаючы рот.

Мяккія вусны трымалі яго і павольна адцягваліся. Яна сказала даволі задыхаючыся: «Вы не павінны браць сваю ўзнагароду загадзя».

«Гэта было толькі па рахунку». Бонд моцна сціснуў далонню яе правую грудзі і выйшаў з вады на пляж у цені казуарынаў. Ён акуратна паклаў яе на мяккі пясок. Яна заклала рукі за галаву, каб пясок не трапляў у распушчаныя валасы, і ляжала ў чаканні, яе вочы былі напалову схаваны за цёмнай сетачкай павек.

Узвышша бікіні глядзела на Бонда, а гордыя грудзі ў тугіх кубках былі яшчэ двума вачыма. Бонд адчуў, што над ім пайшоў кантроль. Ён груба сказаў: «Перавярніся».

Яна зрабіла, як ёй загадалі. Бонд апусціўся на калені і падняў яе правую нагу. Ён адчуваў сябе маленькім і мяккім, як злоўленая птушка, у яго руцэ. Ён выцер пясчынкі і разгарнуў пальцы на нагах. Маленькія ружовыя падушачкі былі падобныя на бутоны якой-небудзь множнай кветкі. Стрымліваючы іх, ён нахіліўся і прыклаў вусны туды, дзе паказваліся зламаныя канцы чорных шыпоў. Ён моцна смактаў каля хвіліны. Маленькі кавалачак пяску з аднаго з шыпоў трапіў яму ў рот, і ён выплюнуў яго. Ён сказаў: «Гэта будзе доўгая справа, калі я не пацярплю крыху». У адваротным выпадку гэта зойме ўвесь дзень, і я не магу марнаваць занадта шмат часу на адну нагу. Гатовы?'

Ён убачыў, як мышцы яе спіны сціснуліся, каб прыняць боль. Яна летуценна сказала: «Так».

Бонд упіўся зубамі ў плоць вакол шыпоў, укусіў як мага мякчэй і моцна смактаў. Нага з усіх сіл адрывалася. Бонд зрабіў паўзу, каб выплюнуць некаторыя фрагменты. Сляды яго зубоў былі белымі, а на дзвюх малюсенькіх дзірках былі кропкі крыві. Ён злізаў іх. Чорнага пад скурай амаль не засталося. Ён сказау. «Гэта першы раз, калі я еў жанчыну. Яны даволі добрыя».

Яна нецярпліва скурчылася, але нічога не сказала.

Бонд ведаў, наколькі гэта будзе балюча. Ён сказаў: «Усё ў парадку, Даміно. У цябе ўсё добра. Апошні глыток». Ён абнадзейліва пацалаваў яе ў падэшву, а потым як мага пяшчотней запусціў зубы і вусны.

Праз хвіліну-другую ён выплюнуў апошнюю частку хрыбетніка. Ён сказаў ёй, што ўсё скончана, і акуратна паклаў нагу. Ён сказаў: «Цяпер вы не павінны пусціць туды пясок. Хадзем, я яшчэ раз паднясу цябе ў хаціну, і ты можаш надзець сандалі».

Яна перавярнулася. Яе чорныя вейкі былі мокрыя ад слёз дробнага болю. Яна выцерла іх рукой. Яна сказала, сур'ёзна гледзячы на яго: «Ці ведаеш, ты першы мужчына, які прымусіў мяне плакаць». Яна падняла рукі, і цяпер была поўная капітуляцыя.

Бонд нагнуўся і падняў яе. На гэты раз ён не пацалаваў рот чакання. Ён аднёс яе да дзвярэй хаціны. ЯГО ці ЯЕ? Ён занёс яе ў свае. Ён працягнуў руку да кашулі і шортаў і скінуў іх уніз, каб зрабіць кавалак ложка. Ён ціхенька апусціў яе так, што яна стаяла на яго кашулі. Яна трымала рукі на яго шыі, пакуль ён расшпільваў адзіны гузік бюстгальтара, а потым і стужкі нацягнутых плашчоў. Ён высунуўся з плаўкоў і адштурхнуў іх нагой.


19 | КАЛІ СПЫНІЛІСЯ ПАЦАЛУНЫ

Бонд абапёрся на локаць і паглядзеў уніз на прыгожы патанулы твар. Пад вачыма і на скронях была раса ад поту. У падставы шыі пачашчаны пульс. Уладарныя маршчынкі былі знішчаны губкай падчас заняткаў каханнем, і твар меў мяккі, салодкі, у сіняках выгляд. Вільготныя вейкі распусціліся, і румяныя вочы, вялікія і далёкія, з аддаленай цікаўнасцю паглядзелі на вочы Бонда. Яны ляніва засяроджваліся і разглядалі яго, нібы бачылі першы раз.

Бонд сказаў: «Прабачце. Я не павінен быў гэтага рабіць».

Словы яе развесялілі. Ямачкі з абодвух бакоў рота паглыбляліся ў шчыліны. Яна сказала: «Ты гаворыш як дзяўчына, у якой гэта ўпершыню. Цяпер вы баіцеся, што ў вас будзе дзіця. Табе трэба будзе расказаць маці».

Бонд нахіліўся і пацалаваў яе. Ён пацалаваў два куткі яе вуснаў, а потым растуленыя вусны. Ён сказаў: «Прыходзь і плыві». Тады я павінен з вамі пагаварыць». Ён падняўся на ногі і працягнуў рукі. Неахвотна ўзяла іх. Ён падцягнуў яе да сябе. Яе цела фліртавала з яго, ведаючы, што гэта бяспечна. Яна свавольна ўсміхнулася яму і стала больш распуснай. Бонд люта прыціснуў яе да сябе, каб спыніць яе і таму, што ведаў, што ў іх засталося толькі некалькі хвілін шчасця. Ён сказаў: «Спыні, Даміно. І давай. Вопраткі нам не трэба. Пясок не пашкодзіць вашай назе. Я толькі прыкідваўся».

Яна сказала: «Я таксама была, калі выйшла з мора». Пазваночнікі не так моцна балелі. І я мог бы вылечыць іх, калі б хацеў. Як гэта робяць рыбакі. Вы ведаеце, як?

Бонд засмяяўся. 'Так. А цяпер у мора». Ён пацалаваў яе адзін раз, адступіў і паглядзеў на яе цела, каб успомніць, як гэта было. Потым ён рэзка павярнуўся, пабег да мора і нырнуў глыбока ўніз.

Калі ён вярнуўся на бераг, яна ўжо была на вуліцы і апраналася. Бонд высушыўся. Ён аднаскладова адказваў на яе смех праз перагародку. Нарэшце яна прыняла змены ў ім. Яна сказала: «Што з табой, Джэймс?» Што-небудзь не так?»

'Ды дарагі.' Нацягнуўшы штаны, Бонд пачуў бразгат залатога ланцужка па манетах у сваёй кішэні. Ён сказаў: «Выйдзі на вуліцу. Я павінен з вамі пагаварыць».

Бонд сентыментальна абраў пясок па той бок хаціны, дзе яны былі раней. Яна выйшла і стала перад ім. Яна ўважліва разглядала яго твар, спрабуючы прачытаць яго. Бонд пазбягаў яе вачэй. Ён сядзеў, абняўшы калені рукамі, і глядзеў на мора. Яна села побач, але не блізка. Яна сказала: «Ты зробіш мне балюча. Няўжо і ты сыходзіш? Будзьце хуткія. Рабі гэта чыста, і я не буду плакаць».

Бонд сказаў: «Я баюся, што гэта яшчэ горш, Даміно. Гэта не пра мяне. Гэта пра твайго брата».

Бонд адчуў, як зацвярдзела яе цела. Яна сказала ціхім, напружаным голасам: «Працягвай». Скажы мне.'

Бонд дастаў з кішэні бранзалет і моўчкі перадаў ёй.

Яна ўзяла. Яна амаль не зірнула на гэта. Яна крыху адвярнулася ад Бонда. — Значыць, ён памёр. Што з ім здарылася?»

«Гэта дрэнная гісторыя, і вельмі вялікая. Гэта датычыцца вашага сябра Ларго. Гэта вельмі вялікая змова. Я тут, каб даведацца рэчы для майго ўрада. Я сапраўды нейкі міліцыянт. Я кажу вам гэта, і я скажу вам астатняе, таму што сотні і, магчыма, тысячы людзей загінуць, калі вы не дапаможаце прадухіліць гэта. Вось чаму я павінен быў паказаць табе той бранзалет і зрабіць табе балюча, каб ты мне паверыў. Я парушаю клятву, робячы гэта. Што б ні здарылася, што б вы ні вырашылі зрабіць, я веру, што вы не будзеце казаць тое, што я збіраюся сказаць».

«Дык вось чаму ты займаўся са мной каханнем - каб прымусіць мяне рабіць тое, што ты хочаш. А цяпер вы шантажыруеце мяне смерцю майго брата». Словы вырваліся ў яе з-за зубоў. Цяпер ціхім смяротным шэптам яна сказала: «Я ненавіджу цябе, я ненавіджу цябе, я ненавіджу цябе».

Бонд сказаў холадна, праніклівым голасам: «Ваш брат быў забіты Ларго або па яго загаду. Я прыйшоў сюды, каб сказаць вам гэта. Але потым, — ён вагаўся, — ты быў там, і я люблю цябе і хачу цябе. Калі тое, што адбылося, пачало адбывацца, у мяне павінны былі быць сілы спыніць гэта. У мяне не было. Я ведаў, што гэта было тады, а можа, і ніколі. Ведаючы тое, што я ведаў, зрабіць гэта было жудасна. Але ты выглядала такой прыгожай і шчаслівай. Я хацеў адкласці табе боль. Гэта маё адзінае апраўданне». Бонд зрабіў паўзу. — А цяпер паслухай, што я табе скажу. Паспрабуй забыць пра сваю нянавісць да мяне. Праз імгненне вы зразумееце, што мы нішто ва ўсім гэтым. Гэта асобная рэч». Бонд не стаў чакаць яе каментара. Ён пачаў з самага пачатку і павольна, штохвілінна, прайшоў праз усю справу, прапусціўшы толькі прыход Манты , адзіны фактар, які цяпер мог дапамагчы Ларга і, магчыма, змяніць яго планы. Ён скончыў: «Такім чынам, мы нічога не можам зрабіць, пакуль гэтая зброя сапраўды не апынецца на борце Disco ». Пакуль гэты момант не надыходзіць, у Ларго ёсць ідэальнае алібі з яго гісторыяй пра пошукі скарбаў. Нішто не звязвае яго ні з самалётам, які разбіўся, ні са SPECTRE. Калі мы ўмешваемся ў яго зараз, у гэты момант, арыштуем карабель пад нейкай падставай, паставім на яго вахту, не дапусцім яго адплыцця, будзе толькі затрымка ў плане ПРЫВІДУ. Толькі Ларго і яго людзі ведаюць, дзе схаваныя бомбы. Калі самалёт адправіўся на іх, ён будзе падтрымліваць сувязь з Дыска па радыё. Калі ўзнікне нейкая зачэпка, самалёт можа пакінуць бомбы ў схованцы або ў іншым месцы, скінуць іх на плыткаводдзе ў любым месцы і вярнуцца за імі, калі бяда скончыцца. Нават Дыска можа быць зняты з працы і выкарыстаны іншы карабель або самалёт у любы момант у будучыні. Штаб-кватэра SPECTER, дзе б яна ні знаходзілася, паведаміць прэм'ер-міністру аб тым, што план быў зменены, або яны могуць нічога не сказаць. Затым, магчыма, праз некалькі тыдняў, яны адправяць яшчэ адно паведамленне. І на гэты раз грошы будуць выдадзены толькі за дваццаць чатыры гадзіны. Умовы стануць больш жорсткімі. І мы павінны іх прыняць. Пакуль гэтыя бомбы для нас яшчэ страчаны, пагроза існуе. Вы бачыце гэта?

'Так. Дык што ж рабіць?» Голас быў рэзкі. Вочы дзяўчыны люта блішчалі, калі яны глядзелі на Бонда і скрозь яго на нейкую далёкую мэту – не, падумаў ён, на Ларга, вялікага змоўшчыка, а на Ларга, які забіў яе брата.

«Мы павінны ведаць, калі гэтыя бомбы знаходзяцца на борце Disco . Гэта ўсё, што мае значэнне. Тады мы можам дзейнічаць усёй масай. І на нашым баку ёсць адзін выдатны фактар. Мы ўпэўненыя, што Largo адчувае сябе ў бяспецы. Ён па-ранейшаму верыць, што цудоўны план, і гэта цудоўна, ідзе менавіта так, як і задумана. Гэта наша сіла і наша адзіная сіла. Вы бачыце гэта?

«А як вы даведаецеся, калі на борт яхты прыляцяць бомбы?»

«Вы павінны сказаць нам».

«Так». Аднасклад быў нудны, абыякавы. «Але адкуль мне ведаць? А як табе сказаць? Гэты чалавек не дурань. Ён проста дурны, калі хоча сваю палюбоўніцу, - яна выплюнула гэтае слова, - калі на карту пастаўлена столькі ўсяго іншага. Яна зрабіла паўзу. «Гэтыя людзі выбралі няўдала. Ларго не можа жыць без жанчыны ў межах дасяжнасці. Яны павінны былі гэта ведаць».

«Калі Ларга сказаў вам вярнуцца на борт?»

«Пяць. Лодка прыходзіць за мной у Пальміру».

Бонд паглядзеў на гадзіннік. «Цяпер чатыры. У мяне ёсць гэты лічыльнік Гейгера. Ён просты ў выкарыстанні. Ён адразу пакажа, ці ёсць на борце бомбы. Я хачу, каб вы ўзялі яго з сабой. Калі там напісана, што на борце бомба, я хачу, каб вы паказалі святло ў сваім ілюмінатары - некалькі разоў уключыце святло ў сваёй каюце, што заўгодна. У нас ёсць людзі, якія сочаць за караблём. Ім скажуць дакладваць. Тады пазбаўцеся ад лічыльніка Гейгера. Кіньце яго за борт».

Яна грэбліва сказала: «Гэта дурны план. Гэта тая меладраматычная лухта, пра якую пішуць у трылерах. У рэальным жыцці людзі не заходзяць у свае каюты і не ўключаюць святло ўдзень. Не. Калі там бомбы, я падымуся на палубу - пакажуся вашым людзям. Гэта натуральныя паводзіны. Калі іх там няма, я застануся ў сваёй каюце».

'Добра. Рабіце па-свойму. Але ты зробіш гэта?»

'Канешне. Калі я змагу перашкодзіць сабе забіць Ларго, калі ўбачу яго. Але пры ўмове, што калі вы атрымаеце яго, вы ўбачыце, што ён забіты». Яна была цалкам сур'ёзная. Яна глядзела на яго праніклівымі вачыма, нібы ён быў турагентам і яна браніравала месца ў цягніку.

«Я сумняваюся, што гэта адбудзецца. Я павінен сказаць, што кожны чалавек на борце атрымае пажыццёвае зняволенне».

Яна лічыла гэта. 'Так. Гэта будзе рабіць. Гэта горш, чым быць забітым. А цяпер пакажы мне, як працуе гэтая машына». Яна паднялася на ногі і зрабіла пару крокаў уверх па пляжы. Здавалася, яна нешта ўспомніла. Яна паглядзела на бранзалет у сваёй руцэ. Яна павярнулася, спусцілася да краю мора і хвіліну стаяла, гледзячы на ціхую ваду. Яна сказала некалькі слоў, якія Бонд не мог пачуць. Потым яна адхілілася і з усёй сілы выкінула залаты ланцужок далёка за водмель у сінь. Ланцужок каротка бліснуў на моцным сонцы і пачуўся невялікі ўсплёск. Яна назірала, як рабізна пашыраецца, і, калі разбітае люстэрка зноў было цэлае, павярнулася і пайшла назад па пяску, яе кульганне пакідала сляды няроўнай глыбіні.

Бонд паказаў ёй, як працуе машына. Ён ліквідаваў індыкатар наручных гадзіннікаў і сказаў ёй цалкам залежаць ад сігнальнага пстрычкі. «Усюды на караблі павінна быць усё ў парадку», — растлумачыў ён. — Але лепш каля трума, калі можна туды дабрацца. Скажам, вы хочаце сфатаграфаваць з кармавой часткі палубы ці нешта падобнае. Гэтая рэч зроблена так, каб выглядаць як Rolleiflex. У яго ёсць усе лінзы Rolleiflex і гаджэты на пярэдняй панэлі, рычаг для націску і ўсё такое. У яго проста няма фільма. Можна сказаць, што вы вырашылі зрабіць некалькі развітальных фотаздымкаў Насаў і яхты, ці не так?»

«Так». Дзяўчына, якая ўважліва слухала, цяпер нібы адцягнулася. Яна няўпэўнена працягнула руку і дакранулася да рукі Бонда. Яна адпусціла руку. Яна паглядзела на яго, а потым хутка адышла. Яна сарамліва сказала: «Тое, што я сказала, што я сказала пра нянавісць да цябе. Гэта няпраўда. Я не зразумеў. Як я магла - уся гэтая жудасная гісторыя? Я ўсё яшчэ не магу ў гэта паверыць, што Ларго мае да гэтага дачыненне. На Капры ў нас быў нейкі раман. Ён прывабны мужчына. усе астатнія хацелі яго. Адняць яго ад усіх іншых разумных жанчын было цяжка. Затым ён расказаў пра яхту і гэтую цудоўную паездку ў пошуках скарбаў. Гэта было як у казцы. Вядома, я пагадзіўся прыехаць. Хто б не меў? Узамен я быў цалкам гатовы зрабіць тое, што павінен быў зрабіць». Яна зірнула на яго і адвяла. 'Прабач. Але гэта так. Калі мы дабраліся да Насау, і ён не пакінуў мяне на беразе, далей ад яхты, я быў здзіўлены, але не пакрыўдзіўся. Астравы прыгожыя. Мне было дастаткова спраў. Але тое, што вы мне сказалі, тлумачыць шмат дробязяў. У радыёрубку мяне ніколі не пускалі. Экіпаж быў маўклівы і непрыязны - яны абыходзіліся са мной як з непажаданым чалавекам, і яны былі ў дзіўных адносінах з Ларга, больш як роўныя, чым людзі, якія плацяць. І яны былі цвёрдыя людзі і лепш адукаваныя, чым звычайна маракі. Так што ўсё падыходзіць. Я нават памятаю, што цэлы тыдзень перад мінулым чацвяргом Ларго быў страшэнна нервовы і раздражнёны. Мы ўжо стаміліся адзін ад аднаго. Я звёў гэта з гэтым. Я нават планаваў ляцець дадому сам. Але за апошнія некалькі дзён яму стала лепш, і калі ён сказаў мне, каб я збіраўся і гатовы прыйсці на борт сёння ўвечары, я падумаў, што магу зрабіць так, як ён сказаў. І, вядома, я быў вельмі ўсхваляваны гэтым пошукам скарбаў. Я хацеў паглядзець, што гэта такое. Але потым, - яна паглядзела на мора, - быў ты. І сёння ўдзень, пасля таго, што здарылася, я вырашыў сказаць Ларго, што не паеду. Я б застаўся тут і паглядзеў бы, куды ты пайшоў, і пайшоў бы з табой». Упершыню яна паглядзела яму ў твар і правяла вачыма. «Вы б дазволілі мне гэта зрабіць?»

Бонд працягнуў руку і прыклаў руку да яе шчакі. «Вядома, я хацеў бы».

«Але што адбываецца цяпер? Калі я ўбачу цябе зноў?

Гэта было пытанне, якога Бонд баяўся. Адпраўляючы яе назад на борт і з дапамогай лічыльніка Гейгера, ён падвяргаў яе падвойнай небяспецы. Яе мог бы даведацца Ларго, і ў гэтым выпадку яе смерць была б неадкладнай. Калі справа дойдзе да пагоні, што здавалася амаль упэўненым, « Манта» патапіць « Дыска» агнём або тарпедай, верагодна, без папярэджання. Бонд склаў гэтыя фактары і закрыў іх розум. Ён трымаў яго закрытым. Ён сказаў: «Як толькі гэта скончыцца, я буду шукаць цябе, дзе б ты ні быў». Але цяпер вы будзеце ў небяспецы. Вы гэта ведаеце. Хочаш працягваць?»

Яна паглядзела на гадзіннік. Яна сказала: «Ужо палова пятай. Мне трэба ісці. Не хадзі са мной у машыну. Пацалуй мяне раз і застанься тут. Не турбуйцеся аб тым, што вы хочаце зрабіць. Я зраблю гэта добра. Гэтаму чалавеку альбо гэта, альбо шпілька ззаду». Яна працягнула рукі. «Прыходзьце».

Праз некалькі хвілін Бонд пачуў, як ажыў рухавік MG. Ён пачакаў, пакуль гук сціхне ўдалечыні па дарозе Заходняга ўзбярэжжа, затым падышоў да Land Rover, залез у яго і паследаваў за ім.

За мілю ўніз па ўзбярэжжы, ля двух белых абеліскаў, якія пазначалі ўваход у Пальміру, на пад'язной дарозе ўсё яшчэ вісеў пыл. Бонд насміхаўся з яго жадання заехаць за ёй і не даць ёй выйсці на яхту. Пра што, чорт вазьмі, ён думаў? Ён хутка паехаў па дарозе да Олд-Форт-Пойнт, дзе ў гаражы бязлюднай вілы размясціліся паліцэйскія. Яны былі там, адзін чалавек чытаў кнігу ў мяккай вокладцы ў палатняным крэсле, а другі сядзеў перад біноклем са штатывам, які быў наведзены на Дыска праз шчыліну ў жалюзі бакавога акна. Рацыя колеру хакі ляжала каля іх на падлозе. Бонд даў ім новы інструктаж, звязаўся па радыё з камісарам паліцыі і пацвердзіў яму гэта. Камісар перадаў яму два паведамленні ад Лейтэра. Адна з іх сцвярджала, што візіт у Пальміру быў негатыўным, за выключэннем таго, што слуга сказаў, што багаж дзяўчыны адправіўся на борт « Дыска» ў той дзень. Элінг быў зусім нявінны. У ім знаходзіліся лодка са шкляным дном і педаль. Педаль зрабіў бы дарожкі, якія яны бачылі з паветра. У другім паведамленні гаварылася, што Манту чакаюць праз дваццаць хвілін. Ці сустрэнецца Бонд з Лейтэрам на прыстані Прынца Джорджа, дзе яна будзе прычальваць.

« Манта» , якая ішла з бясконцай асцярожнасцю ўверх па канале, не мела элегантнасці хартоў звычайнай падводнай лодкі. Яна была тупая, тоўстая і непрыгожая. Цыбулінны металічны агурок з круглявым носам, абцягнутым брызентам, каб схаваць сакрэты радыёлакацыйнага сканера ад насаўцаў, не меў ніякіх падазрэнняў аб яго хуткасці, якая, паводле Лейтэра, была каля сарака вузлоў пад вадой. - Але яны не скажуць табе гэтага, Джэймс. Гэта сакрэтна. Мяркую, калі падымемся на борт, мы даведаемся, што нават папера ў бляшанцы з'яўляецца сакрэтнай. Сачыце за гэтымі ваенна-марскімі хлопцамі. У наш час яны настолькі нешматслоўныя, што нават адрыжка ўяўляе сабой пагрозу для бяспекі».

- Што яшчэ вы пра яе ведаеце?

«Ну, мы не будзем казаць пра гэта капітану, але, вядома, у ЦРУ нас павінны былі навучыць асноўным рэчам аб гэтых атамных падводных лодках, каб мы маглі праінфармаваць агентаў аб тым, што трэба шукаць, і распазнаваць падказкі ў іх справаздачах. Гэта адзін з класа Джорджа Вашынгтона, каля 4000 тон, экіпаж каля ста чалавек, каштуе каля ста мільёнаў долараў. Запас ходу, усё, што заўгодна, пакуль не скончыцца ежа або пакуль не спатрэбіцца папаўненне ядзернага рэактара - скажам, кожныя 100 000 міль або каля таго. Калі ў яе будзе такое ж узбраенне, як у "Джорджа Вашынгтона", у яе будзе шаснаццаць вертыкальных пускавых труб, дзве групы па восем, для ракеты на цвёрдым паліве "Поларыс". Яны маюць радыус дзеяння каля 1200 міль. Экіпажы называюць трубы «Шэрвудскім лесам», таму што яны пафарбаваны ў зялёны колер, а ракетны адсек падобны на шэрагі вялікіх ствалоў дрэў. Гэтыя працоўныя месцы Polaris звальняюцца з глыбіні паверхні. Падводная лодка спыняецца і трымаецца на месцы. Яны заўсёды ведаюць дакладнае месцазнаходжанне карабля з дапамогай радыёфіксацыі і зорнага прыцэла з дапамогай складанай прылады, якая называецца перыскопам для адсочвання зорак. Увесь гэты дурман падаецца ў ракеты аўтаматычна. Затым галоўны наводчык націскае кнопку, і сціснутым паветрам ракета вылятае ў ваду. Калі ракета разбіваецца на паверхню, ракеты на цвёрдым паліве загараюцца і пераносяць астатнюю частку шляху ракеты. Сапраўды, пякельная зброя, калі падумаць. Уявіце сабе, што гэтыя праклятыя істоты вылятаюць з мора ў любым пункце свету і разносяць якую-небудзь сталіцу ўшчэнт. У нас іх ужо шэсць, і будзем яшчэ. Добры стрымліваючы фактар, калі падумаць пра гэта. Вы не ведаеце, дзе яны і калі. Не так, як базы бамбардзіроўшчыкаў, агнявыя пляцоўкі і гэтак далей, вы можаце высачыць і вывесці са строю сваёй першай ракетнай хваляй».

Бонд суха пракаментаваў: «Яны знойдуць спосаб іх заўважыць». І, як мяркуецца, атамная глыбінная бомба, усталяваная глыбока, пашле ўдарную хвалю праз сотні міль вады і разнясе што-небудзь на кавалкі на велізарнай тэрыторыі. Але ці ёсць у яе што-небудзь меншае за гэтыя ракеты? Што мы будзем выкарыстоўваць, калі мы будзем працаваць над Disco ?'

«Яна мае шэсць тарпедных апаратаў наперадзе, і я адважуся сказаць, што ў яе ёсць некаторыя дробныя рэчы - кулямёты і гэтак далей. Праблема будзе ў тым, каб прымусіць камандзіра звольніць іх. Яму не спадабаецца страляць па бяззбройнай грамадзянскай яхце па загадзе пары хлопцаў у цывільным, прычым адзін з іх Лаймі. Спадзяюся, што яго загады ад ваенна-марскога дэпартамента такія ж цвёрдыя, як мае і вашы.

Вялізная падводная лодка мякка стукнулася аб прыстань. Ліны былі закінуты і алюмініевы трап выведзены на бераг. Натоўп назіральнікаў, якіх стрымліваў ачапленне паліцыі, пачуў рэзкія воклічы. Лейтэр сказаў: «Ну, пайшлі. І да чорта няўдалага пачатку. Паміж намі няма капелюша, каб аддаць перавагу квартэрдэку. Ты рэверанс, я пакланюся».


20 | ЧАС РАШЭННЯ

Інтэр'ер падводнай лодкі быў неверагодна ёмісты, і ў салон вяла не лесвіца, а лесвіца. Ніякага бязладзіцы не было, а бліскучая фарба была двухколернай зялёнай. Лініі электраперадачы, афарбаваныя ў яркія колеры, стваралі вясёлы кантраст з амаль бальнічным дэкорам. Апярэджваючы вахтавым афіцэрам, маладым чалавекам гадоў дваццаці васьмі, яны спусціліся на дзве палубы. Паветра (70° з вільготнасцю 46%, растлумачыў афіцэр) было цудоўна прахалодным. У ніжняй частцы лесвіцы ён павярнуў налева і пастукаў у дзверы з надпісам «Камандзір П. Педэрсен, USN»

На выгляд капітану было гадоў сорак. У яго быў квадратны, даволі скандынаўскі твар з чорным выразам, які толькі пасівеў. У яго былі праніклівыя смешныя вочы, але небяспечныя рот і сківіца. Ён сядзеў за акуратна складзеным металічным сталом і курыў люльку. Перад ім стаяла пустая кубак ад кавы і сігнальная пляцоўка, на якой ён толькі што пісаў. Ён устаў, паціснуў адзін аднаму рукі, махнуў імі двум крэслам перад сваім сталом і сказаў вахтаваму: «Кава, калі ласка, Стэнтан, і дашліце гэта, ці не хочаце?» Ён сарваў верхні аркуш з сігнальнай пляцоўкі і працягнуў яе. «Самы неадкладны».

Ён сеў. «Ну што ж, спадары. Сардэчна запрашаем на борт. Камандзір Бонд, вельмі прыемна, што член Каралеўскага флоту наведаў карабель. Вы калі-небудзь былі на субтытры?'

«У мяне ёсць, — сказаў Бонд, — але толькі ў якасці супергруза». Я быў у разведцы – асобым аддзеле РНВР. Сапраўды шакаладны марак».

Капітан засмяяўся. 'Гэта добра! А вы, містэр Лейтэр?

— Не, капітан. Але ў мяне раней была свая. Вы кіравалі ім з дапамогай свайго роду гумовай грушы і трубкі. Бяда ў тым, што яны ніколі не дазвалялі мне набраць дастаткова вады ў ванне, каб я мог убачыць, на што яна сапраўды здольная».

«Гучыць хутчэй як ваенна-марскі дэпартамент. Яны ніколі не дазволяць мне выпрабаваць гэты карабель цалкам. Акрамя аднаго разу на судах. Кожны раз, калі вы хочаце рушыць у рух, стрэлка натыкаецца на чортава чырвоную лінію, намаляваную на цыферблаце нейкім перашкаджаючым чалавекам. Ну, панове, — капітан зірнуў на Лейтэра, — які лік? З часоў Карэі не было такога патоку звышсакрэтных самых неадкладных паведамленняў. Я не супраць сказаць вам, апошняе было ад начальніка ваенна-марскога флоту, асабісты. Сказаў, што я павінен лічыць сябе пад вашым загадам, або, у выпадку вашай смерці або недзеяздольнасці, пад загадам камандзіра Бонда, пакуль адмірал Карлсан не прыбудзе ў 19:00 вечарам. І што? Што гатуе? Усё, што я ведаю, гэта тое, што ўсе сігналы маюць прэфікс аперацыі "Гром". Што гэта за аперацыя?»

Бонд моцна захапіўся камандзірам Педэрсенам. Яму падабалася ягоная лёгкасць і гумар, і ўвогуле - да яго вярнулася старая ваенна-марская фраза - крой яго джыба. Цяпер ён глядзеў на цьмяны дабрадушны твар, калі Лейтэр распавядаў сваю гісторыю аж да адпраўлення амфібіі Ларга ў 1.30 і інструкцый, якія Бонд даў Даміно Віталі.

На фоне голасу Лейтэра чулася сумесь ціхіх шумоў – высокі, пастаянны ныў генератара, перакрыты прыглушаным фонам закансерваванай музыкі – чарнільныя плямы спявалі «I love coffee, I love tea». Час ад часу гукавы сігнал над сталом капітана трашчаў і спяваў з аператыўным дублёрам – «Роберт начальніку лодкі» – «Галоўны інжынер хоча Опеншоу» – «Каманда Блю ў адсек F» – і аднекуль даносілася прысмак і булькатанне помпападобны апарат, які пунктуальна гучаў кожныя дзве хвіліны. Гэта было падобна на знаходжанне ў простым мозгу робата, які працуе з дапамогай гідраўлікі і электрычных імпульсаў з некалькімі падказкамі ад сваіх чалавечых гаспадароў.

Праз дзесяць хвілін камандзір Педэрсэн сеў назад. Ён пацягнуўся да люлькі і рассеяна пачаў яе набіваць. Ён сказаў: «Ну, гэта чортава гісторыя». Ён усміхнуўся. — І як ні дзіўна, нават калі б у мяне не было гэтых сігналаў з ваенна-марскога дэпартамента, я б у гэта паверыў. Заўсёды думаў, што нешта падобнае адбудзецца на днях. пекла! Я павінен насіць з сабой гэтыя ракеты, і я камандую атамным караблём. Але гэта не значыць, што я не палохаюся ўсёй гэтай справы. Мае жонку і двое дзяцей, і гэта таксама не дапамагае. Гэтая атамная зброя проста па-чартоўску небяспечная. Любы з гэтых маленькіх пяшчаных заліваў тут можа ўтрымаць цэлыя Злучаныя Штаты - толькі з адной з маіх ракет, накіраваных на Маямі. І вось я, хлопец, якога клічуць Пітэр Педэрсэн, гадоў трыццаці васьмі, можа быць, у здаровым розуме, а можа і не, цягну каля шаснаццаці рэчаў - дастаткова, каб ледзь не знішчыць Англію. Аднак, — ён апусціў рукі на стол перад сабой, — гэта ўсё між іншым. Цяпер у нас на руках толькі адзін маленькі кавалак праблемы – маленькі, але вялікі, як свет. Дык што нам рабіць? Наколькі я бачу, ваша ідэя, спадары, такая, што гэты чалавек Ларга вернецца ў кожную хвіліну на сваім самалёце пасля таго, як забярэ бомбы з таго месца, дзе ён іх схаваў. Калі ў яго ёсць бомбы, а зыходзячы з таго, што вы мне сказалі, я пагаджуся з верагоднасцю, што ў яго ёсць, гэтая дзяўчына дасць нам падказку. Затым мы набліжаемся і арыштоўваем яго карабель або выдзімаем яго з вады. праўда? Але выкажам здагадку, што ў яго на борце няма бомбаў, або па тых ці іншых прычынах мы не атрымаем даведкі, што нам тады рабіць?

Бонд ціха сказаў: «Мы ідзём за ім, сядзім у яго на хвасце, пакуль не скончыцца ліміт часу, прыкладна праз дваццаць чатыры гадзіны. Гэта ўсё, што мы можам зрабіць, не выклікаючы чортава юрыдычнага смуроду. Калі ліміт часу скончыцца, мы можам перадаць усю праблему нашым урадам, і яны змогуць вырашыць, што рабіць з Дыскатэкай , з патанулым самалётам і ўсім астатнім. Да таго часу нейкі маленькі чалавечак на хуткаснай лодцы, пра які мы ніколі не чулі, мог пакінуць адну з бомб ля берагоў Амерыкі, і Маямі, магчыма, падняўся ў паветра. Ці можа адбыцца вялікі выбух дзе-небудзь яшчэ ў свеце. Было дастаткова часу, каб зняць гэтыя бомбы з самалёта і даставіць іх за тысячы міль адсюль. Ну, гэта будзе вельмі дрэнна, і мы гэта заглушым. Але ў гэты момант мы знаходзімся ў пазіцыі дэтэктыва, які назірае за чалавекам, які, як ён думае, збіраецца здзейсніць забойства. Нават не ведае дакладна, прыстаўлены да яго пісталет ці не. Дэтэктыву нічога не застаецца, як ісці за чалавекам і чакаць, пакуль ён сапраўды выцягне са сваёй кішэні пісталет і навядзе яго. Тады, і толькі тады, дэтэктыў можа застрэліць чалавека або арыштаваць яго». Бонд звярнуўся да Лейтэра. — Хіба не ўсё, Фелікс?

«Вось як гэта лічыцца. І капітан, і камандзір Бонд, і я, па-чартоўску ўпэўнены, што Ларга наш чалавек і што ён хутка адплыве да сваёй мэты. Вось чаму мы дамовіліся панікаваць і папрасіць вас. Адзін дае вам сотню, ён паставіць гэтую бомбу ўначы, і сёння ў яго апошняя ноч. Дарэчы, капітан, у вас ёсць пара, ці як яшчэ атамшчыкі гэта называюць?

— У мяне ёсць, і мы можам рушыць усяго праз пяць хвілін. Капітан паківаў галавой. «Але ёсць для вас адна дрэнная навіна, панове. Я проста не магу зразумець, як мы будзем сачыць за Дыскатэкай » .

«Як гэта? У вас ёсць хуткасць, ці не так? Лейтэр злавіў сябе на тым, што пагрозліва накіраваў сталёвы крук на капітана, і паспешліва апусціў яго да сябе на калені.

Капітан усміхнуўся. «Здагадваюся. Мяркую, што мы маглі б даць ёй добрую гонку на прамым курсе, але вы, джэнтльмены, здаецца, не ўлічылі небяспекі навігацыі ў гэтай частцы акіяна. Ён паказаў на карту Брытанскага Адміралцейства на сцяне. «Зірніце на гэта. Вы калі-небудзь бачылі дыяграму з такой колькасцю лічбаў? Падобна на разлітае мурашынае гняздо. Гэта гукі, спадарства, і я магу вам сказаць, што пакуль Дыскатэка не будзе прытрымлівацца аднаго з глыбакаводных каналаў – Языка Акіяна, Паўночна-Заходняга Правідэнс-Канала ці Паўночна-Усходняга – у нас, як камандуючага, усё атрымаецца. Бонд сказаў бы. Уся астатняя частка гэтай мясцовасці, - ён махнуў рукой, - можа выглядаць на карце такім жа сінім колерам, але пасля вашай паездкі на тым груманскім гусі, які вы добра ведаеце, гэта не той жа сіні колер. Побач з усёй гэтай мясцовасцю ёсць берагі і водмелі з вышынёй ад трох да дзесяці сажняў. Калі б я зусім звар'яцеў і шукаў добрую ўтульную працу на беразе, я б узяў карабель, які ўсплыў у дзесяці сажнях - калі б я мог падкупіць навігатара і адключыць рэхалот ад членаў каманды. Але нават калі мы атрымаем працяглы перыяд у дзесяць сажняў на графіцы, вы павінны памятаць, што гэта старая карта, узыходзіць да часоў ветразяў, і гэтыя банкі змяняліся больш за пяцьдзесят гадоў з моманту яе складання. Акрамя таго, ёсць прылівы, якія набліжаюцца да берага і па-за ім, і каралавыя чарнухі, якія не з'явяцца на рэхалоце, пакуль вы не пачуеце рэха ад іх разбівання корпуса або шрубы». Капітан зноў павярнуўся да свайго стала. — Не, панове. Гэтае італьянскае судна было, па-чартоўску, добра выбрана. З гэтай сваёй прыладай на падводных крылах яна, напэўна, не малюе больш за сажань. Калі яна захоча трымацца на водмелі, у нас проста не будзе шанцаў. І гэта роўна». Капітан перавёў позірк то на аднаго, то на другога. «Хочаце, каб я патэлефанаваў у дэпартамент ваенна-марскога флоту і прымусіў Форт-Лодэрдэйл пераняць знішчальнікі-бамбардзіроўшчыкі, якія ў вас ёсць на выкліку, прымусіць іх правесці сачэнне?»

Двое мужчын пераглянуліся. Бонд сказаў: «Яна не будзе паказваць святло». У іх будзе чартоўская праца, забіраючы яе ноччу. Што ты скажаш, Фелікс? Можа быць, нам лепш выклікаць іх, нават калі гэта толькі для таго, каб трымаць нейкую вахту ля амерыканскага ўзбярэжжа. Потым, калі капітан пажадае, мы возьмем Паўночна-Заходні канал — калі « Дыска» пойдзе, — і зробім стаўку на Багамскую ракетную станцыю, якая з'яўляецца Мэтаю № 1».

Фелікс Лейтэр правёў левай рукой па капцы саламяных валасоў. - Чорт вазьмі, - злосна сказаў ён. «Чорт вазьмі, я мяркую, што так. Мы ўжо выглядаем дурнямі, выносячы Manta на сцэну. Што такое эскадрылля самалётаў? Вядома. Мы проста павінны падтрымаць сваё здагадку, што гэта Ларго і Дыскатэка . Давай, давай збярэмся з капітанам і дамо сігнал, які не будзе выглядаць па-чартоўску дурным - адкапіруй у ЦРУ і свайму начальніку. Як вы хочаце, каб гэта прайшло?»

«Адміралцейства М., прэфікс аперацыі «Гром». Бонд выцер рукой твар. «Божа, гэта кіне ката сярод галубоў». Ён паглядзеў на вялікі металічны насценны гадзіннік. «Шэсць. Гэта будзе поўнач у Лондане. Папулярны час для атрымання такога сігналу».

Сістэма PA ў столі загаварыла больш выразна. «Вахтавы афіцэр капітану. Афіцэр паліцыі з тэрміновым паведамленнем для камандзіра Бонда». Капітан націснуў на выключальнік і загаварыў у настольны мікрафон. «Правядзіце яго ніжэй. Падрыхтуйцеся да адключэння ліній. Усе рукі рыхтуюцца да плавання». Капітан дачакаўся пацвярджэння і адпусціў выключальнік. Капітан усміхнуўся ім. Ён сказаў Бонду: «Як завуць тую дзяўчыну?» Даміно? Ну, Даміно, скажы добрае слова».

Дзверы адчыніліся. Капрал паліцыі, зняўшы капялюш, ускочыў на сталёвую падлогу і выцягнуў зацяклую руку. Бонд узяў канверт OHMS і разрэзаў яго. Ён прабег вачыма па напісаным алоўкам паведамленні за подпісам камісара паліцыі. Ён бязэмацыянальна прачытаў:

«САМОЛЕТ ВЕРНУТЫ 1730 З ПАДНЯТЫМ БОРТАМ. DISCO ПЛЫЎ НА 1755, НА ПОЎНАЙ ХУТКАСЦІ, КУРС ПАЎНОЧНА-ЗАХОДНЯЯ ПРЫПЫНКА ДЗЯЎЧЫНА НЕ ПАЎТАРЫЛАСЯ НЕ З'ЯВЛЯЛАСЯ НА ПАЛУБЕ ПАСЛЯ АБОРТАТУ».

Бонд пазычыў у капітана бланк сігналу і напісаў:

MANTA БУДЗЕ ПРАЦІЦЦА ЦЕНЬ ПРАЗ ПАЎНОЧНА-ЗАХОДНЫ КАНАЛ ПРАВІДЭНС СПЫНІЦЬ ЭСКАДРЫ ЗНІшчаЛЬНЫХ БАМБІРОВАЛЬНІКАЎ ФОРТ-ЛОДЭРДЕЙЛ БУДЗЕ ЗАПРАШАНА ПРАЗ МІНІСТРУМЕНТ ФЛОТА СУПРАЦОЎНІЧАЦЬ У РАДЫУСЕ ДВУХСОТ МІЛЬ АД УЗБЕРАГА ФЛАРЫДЫ СТАП MANTA БУДЗЕ ПАДТРЫМАЦЬ КАНТАКТ ПРАЗ ВІНДЗАР ПАЛЯВЫ КАНТРОЛЬ ПАВЕТРА СПЫНІЦЬ МІНІСТРАЦЫЯ ВМС І АДМІРАЛТСТВА ІНФАРМАВАННЕ СТОП КАЛІ ЛАСКА, ПА ПРЫБЫЦЦІ ПАВЯСЬЦЕ ГУБЕРНАТАРУ ТАКСАМА АДМІРАЛУ КАРЛСАНУ І БРЫГАДЫРУ ФЭРЧАЙЛДУ.

Бонд падпісаў паведамленне і перадаў яго капітану, які таксама падпісаў, як і Лейтэр. Бонд паклаў паведамленне ў канверт і аддаў капралу, які бойка развярнуўся і грукнуў цяжкімі ботамі.

Калі дзверы зачыніліся, капітан націснуў на дамафон. Ён загадаў плыць і ўсплыў курсам на поўнач з хуткасцю дзесяць вузлоў. Затым ён выключыўся. У кароткай цішыні пачуўся шквал фонавых шумоў, свіст дудкі і боцманаў, тонкае механічнае скуголенне і бег ног. Падводная лодка злёгку задрыжала. Капітан ціха сказаў: «Ну, панове, вось і ўсё. Хацелася б, каб гусь была крыху менш дзікай і больш трывалай. Але я буду рады пагнацца за ёй. А цяпер гэты сігнал».

Толькі напалову задумваючыся над фармулёўкай сігналу, Бонд сядзеў і хваляваўся аб значэнні паведамлення камісара і аб Даміно. Выглядала кепска. Выглядала так, быццам або самалёт не даставіў дзве бомбы, або адну з іх, і ў гэтым выпадку мабілізацыя «Манты» і знішчальнікаў-бамбавікоў была даволі бессэнсоўнай мерай засцярогі, наўрад ці апраўданай доказамі. Цалкам магло быць, што разбіты Vindicator і зніклыя бомбы былі справай зусім іншай групы і што, пакуль яны гналіся за Disco , поле было пакінута свабодным для SPECTRE. Але інстынкты Бонда не дазвалялі яму прыняць такую магчымасць. У якасці вокладкі, уся ўстаноўка Disco -Largo была стоадсоткава воданепранікальнай. Гэта не можа быць вінаватым у любым стаўленні. Само па сабе гэтага было дастаткова, каб выклікаць у Бонда падазрэнні. Сюжэт такога маштабу і смеласці мог быць задуманы толькі пад бездакорным прыкрыццём і да драбнюткіх дэталяў. Ларга мог проста адправіцца на пошукі скарбаў, і ўсё, аж да выведкі месцазнаходжаньня скарбаў самалётам у апошнюю хвіліну, напрыклад, каб даведацца, ці ёсьць там рыбацкія лодкі, адпавядала гэтай магчымасьці. Ці ён мог плыць, каб закласці бомбу, наладзіць узрывальнік, магчыма, на некалькі гадзін пасля заканчэння тэрміну, каб даць час для яе аднаўлення або знішчэння, калі Англія і Амерыка ў апошні момант пагодзяцца заплаціць выкуп, і адысці дастаткова далёка ад небяспечную зону, каб пазбегнуць выбуху і стварыць алібі. Але дзе была бомба? Ці прыбыў ён на борт самалёта, а Даміно па нейкай прычыне не змагла падняцца на палубу, каб падаць сігнал? Або яго збіраліся забраць па дарозе ў мэтавы раён? Заходні курс ад Насау, які накіроўваўся, магчыма, да Паўночна-Заходняга свяціла, праз канал Бэры-Айлэнд, адпавядаў абедзвюм магчымасцям. Затанулы самалёт ляжаў на захад, на поўдзень ад Бімініса, як і Маямі і іншыя магчымыя мэты на амерыканскім узбярэжжы. Альбо, прайшоўшы праз канал прыкладна ў пяцідзесяці мілях на захад ад Насаў, « Дыска» можа рэзка павярнуць на поўнач і пасля яшчэ пяцідзесяці міль праз плыткаводдзе, што прымусіла б « Дыска» пераследваць, вярнуцца ў Паўночна-Заходні канал Правідэнс і пайсці прама для Вялікіх Багамскіх астравоў і ракетнай станцыі.

Бонд, засмучаны нерашучасцю і страхам, што яны з Лейтэрам робяць з сябе вялізных дурняў, прымусіў сябе пагадзіцца з адной упэўненасцю - ён, Лейтэр і Манта былі ўцягнутыя ў вар'яцкую гульню. Калі б бомба была на борце, калі б «Дыска» павярнуў на поўнач да Вялікіх Багамскіх астравоў і ракетнай станцыі, то, імчачыся ўверх па Паўночна-Заходнім канале, «Манта» магла б своечасова перахапіць яе.

Але калі гэтая азартная гульня атрымалася з усімі яе магчымасцямі памылак, чаму Даміно не дала сігналу? Што з ёй здарылася?


21 | ВЕЛЬМІ МЯККА, ВЕЛЬМІ ПАВОЛЬНА

Дыскатэка , цёмная тарпеда , пакідаючы глыбокі, на кароткі час крэмавы след, пранеслася па індыгаваму люстэрку мора. У вялікай каюце панавала цішыня, калі не лічыць глухога грукату матораў і ціхага звону шкла на буфеце. Нягледзячы на тое, што ў якасці меры засцярогі штормавыя аканіцы былі заштурхнуты над ілюмінатарамі, адзінае святло ўнутры ішло ад аднаго партовага навігацыйнага ліхтара, які вісеў на даху. Цьмянае чырвонае святло толькі-толькі асвятляла твары дваццаці мужчын, якія сядзелі за доўгім сталом, а чырвона-чорныя рысы твару, скрыўляючыся ад лёгкага калыхання верхняга святла, надавалі сцэне выгляд змовы ў пекле. .

У верхняй частцы стала Ларго, яго твар, хоць у кабіне быў кандыцыянер, бліскучы ад поту, пачаў гаварыць. Яго голас быў напружаны і хрыплы ад напружання. «Я павінен паведаміць, што мы знаходзімся ў надзвычайным становішчы. Паўгадзіны таму нумар 17 знайшоў у калодзежнай калодзе панну Віталію. Яна стаяла і важдалася з фотаапаратам. Калі нумар 17 напаткаў яе, яна падняла фотаапарат і зрабіла выгляд, што робіць фотаздымак Пальміры, хоць ахоўны каўпачок быў на аб'ектыве. Падазроным быў нумар 17. Ён далажыў мне. Я спусціўся ўніз і адвёў яе ў каюту. Яна змагалася са мной. Усё яе стаўленне выклікала ў мяне падазрэнні. Я быў вымушаны ўтаймаваць яе радыкальнымі мерамі. Я ўзяў камеру і агледзеў яе». Ларго спыніўся. Ён ціха сказаў: «Камера была падробкай. Ён схаваў лічыльнік Гейгера. Лічыльнік, натуральна, зафіксаваў больш за 500 мілірэнтген. Я вярнуў яе ў прытомнасць і распытаў. Яна адмовілася размаўляць. У свой час я прымусю яе зрабіць гэта, і тады яна будзе ліквідавана. Надышоў час адплываць. Я зноў пазбавіў яе прытомнасці і надзейна прывязаў да койкі. Цяпер я склікаў гэты сход, каб азнаёміць вас з гэтым здарэннем, пра што я ўжо паведаміў у нумар 2».

Ларго маўчаў. З-за стала пачулася пагрозлівае раздражнёнае бурчанне. № 14, адзін з немцаў, скрозь зубы прамовіў: «А што, спадар № 1, на гэта сказаў № 2?»

«Ён сказаў, што мы павінны працягваць. Ён сказаў, што ўвесь свет поўны лічыльнікаў Гейгера, якія шукаюць нас. Супраць нас мабілізаваныя спецслужбы ўсяго свету. Магчыма, нейкаму мітусліваму чалавеку ў Насаў, магчыма, паліцыі, было загадана абследаваць усе караблі ў гавані на радыяцыю. Магчыма, спадарыню Віталію падкупілі, каб прынесці лічыльнік на борт. Але № 2 сказаў, што як толькі мы размесцім зброю ў зоне цэлі, баяцца не будзе чаго. У мяне быў радыст, які праслухоўваў незвычайны рух паміж Насаў і ўзбярэжжам. Шчыльнасць цалкам нармальная. Калі б нас падазравалі, Насаў быў бы завалены бесправадным трафікам з Лондана і Вашынгтона. Але ўсё ціха. Так што аперацыя пойдзе, як планавалася. Калі мы адыдзем ад гэтай зоны, мы ўтылізуем свінцовую гільзу зброі. У свінцовай абалонцы будзе міс Віталі».

№ 14 настойваў: «Але вы спачатку атрымаеце праўду ад гэтай жанчыны?» Для нашых планаў на будучыню непрыемна думаць, што мы можам апынуцца пад падазрэннем».

«Допыт пачнецца, як толькі скончыцца паседжанне. Калі хочаце маё меркаванне, гэтыя два чалавекі, якія ўчора прыйшлі на борт - гэты Бонд і чалавек Ларкін - могуць мець дачыненне. Яны могуць быць сакрэтнымі агентамі. У так званага Ларкіна быў фотаапарат. Я не прыглядаўся да яго, але ён быў падобны на той, які быў у панны Віталі. Я вінавачу сябе ў тым, што не быў больш асцярожным з гэтымі двума мужчынамі. Але іх гісторыя была пераканаўчай. Па вяртанні ў Насаў заўтра раніцай, мы павінны быць абачлівымі. Панна Віталь упала за борт. Я буду распрацоўваць дэталі гісторыі. Будзе праверка. Гэта будзе раздражняць, але не больш за тое. Нашы сведкі будуць непахіснымі. Будзе разумна выкарыстаць манеты як дадатковае алібі для нашага месцазнаходжання сёння ўвечары. № 5, ці здавальняючы стан эрозіі манет?»

№ 5, фізік Котцэ, разважліва сказаў: «Гэта не больш чым дастаткова. Але яны пройдуць агляд, павярхоўны агляд. Гэта сапраўдныя дублоны і рэалы пачатку XVII ст. Марская вада не аказвае вялікага ўздзеяння на золата і срэбра. Я выкарыстаў трохі кіслаты, каб ачысціць іх. Іх, вядома, трэба будзе перадаць каранеру і аб'явіць як скарб. Каб вынесьці прысуд, патрэбны нашмат большы экспэрт, чым ён ці суд. Не будзе прымусу раскрываць месцазнаходжанне скарбу. Магчыма, мы маглі б назваць глыбіню вады - скажам, дзесяць сажняў і невызначаны рыф. Я не бачу сродкаў, з дапамогай якіх наша гісторыя магла б быць засмучана. За межамі рыфаў часта бывае вельмі глыбокая вада. Міс Віталь магла мець праблемы са сваім аквалангам і магла быць заўважана, як яна знікала над глыбокім шэльфам, дзе наш рэхалот даваў глыбіню ў сто сажняў. Мы рабілі ўсё магчымае, каб адгаварыць яе ад удзелу ў ператрусе. Але яна была дасведчаным плыўцом. Рамантыкі гэтай падзеі было для яе занадта». No5 развёў рукамі. «Такія аварыі здараюцца часта. Штогод такім чынам гіне шмат жыццяў. Быў распачаты пільны пошук, але акулы знайшліся. Пошукі скарбаў былі спынены, і мы неадкладна вярнуліся ў Насаў, каб паведаміць аб трагедыі». No5 рашуча паківаў галавой. «Я не бачу прычын, каб хвалявацца з-за гэтага. Але я за самы строгі допыт». No 5 ветліва павярнуў галаву ў бок Ларго. «Ёсць пэўныя віды выкарыстання электрычнасці, пра якія я ведаю. Арганізм чалавека не можа супрацьстаяць ім. Калі я магу быць карысным…?

Голас Ларго быў такім жа ветлівым. Магчыма, яны абмяркоўвалі сродкі ад марской хваробы пасажыра. 'Дзякуй. У мяне ёсць сродкі пераканання, якія я лічыў здавальняючымі ў мінулым. Але я абавязкова зайду да вас, калі справа будзе ўпартай. Ларго паглядзеў са стала на зацемненыя рубінавыя твары. «А зараз мы хутка прабяжым апошнія дэталі». Ён зірнуў на гадзіннік. «Цяпер поўнач. Месяц будзе дзвюхгадзінны, пачынаючы з трох раніцы. Першы світанак будзе неўзабаве пасля пяці раніцы. Такім чынам, у нас ёсць дзве гадзіны на аперацыю. Наш курс прывядзе нас да Вест-Энда з поўдня. Гэта звычайны ўваход на выспы, і нават калі наша далейшае прасоўванне да мэтавага раёна будзе адзначана радарам ракетнай станцыі, будзе толькі здагадацца, што мы яхта, якая крыху збілася з курсу. Мы станем на якар роўна ў тры гадзіны ночы, і група, якая плавае, адправіцца ў паўмілі да месца кладкі. Пятнаццаць з вас, якія будуць прымаць удзел у гэтым заплыве, будуць, як і дамоўлена, плыць у страле, калясніцы і санях з ракетай у цэнтры. Фарміраванне трэба строга захоўваць, каб не збіцца. Сіні факел на маёй спіне павінен быць адпаведным маяком, але калі хто-небудзь згубіцца, ён вяртаецца на карабель. Гэта зразумела? Першым абавязкам эскорту будзе сачыць за акуламі і барракудамі. Я зноў нагадаю вам, што далёкасць вашых стрэльбаў не больш за дваццаць футаў і што рыбу трэба біць у або за галаву. Любы чалавек, які збіраецца страляць, павінен папярэдзіць свайго суседа, які затым будзе стаяць побач, каб даць дадатковы агонь, калі спатрэбіцца. Аднак аднаго ўдару павінна быць дастаткова, каб забіць, калі курарэ, як нам паведамілі, не пацярпеў ад праходжання праз марскую ваду. Галоўнае, — Ларго рашуча апусціў рукі на стол перад сабой, — не забудзьцеся зняць невялікую ахоўную абалонку з бародкі перад тым, як страляць. Ларго падняў рукі. «Вы прабачце мяне за паўтарэнне гэтых пунктаў. У нас было шмат вучэнняў у падобных умовах, і я ўпэўнены, што ўсё будзе добра. Але падводная мясцовасць будзе незнаёмай, і дзеянне таблетак дэкседрыну - яны будуць выдадзены ўдзельнікам плавання пасля гэтай сустрэчы - будзе заключацца ў актывізацыі нервовай сістэмы, а таксама ў забеспячэнні дадатковай цягавітасці і падбадзёрвання. Такім чынам, мы ўсе павінны быць гатовыя да нечаканасці і ведаць, як з ёй справіцца. Ёсць яшчэ пытанні?»

На этапе планавання, за некалькі месяцаў да гэтага ў Парыжы, Блофельд папярэдзіў Ларго, што калі бяда ўзнікла з-за каго-небудзь з членаў яго каманды, то варта было чакаць ад двух расейцаў, былых членаў СМЕРШ, № 10 і № 11. «Змова, - сказаў Блофельд, - гэта іх крыніца жыцця. Рука аб руку са змовай ходзіць падазрэнне. Гэтыя двое заўсёды будуць думаць, ці не з'яўляюцца яны аб'ектам нейкай дапаможнай змовы - даць ім самую небяспечную працу, прымусіць іх паддацца паліцыі, забіць іх і скрасці іх долю прыбытку. Яны будуць схільныя інфармаваць супраць сваіх калег і заўсёды мець агаворкі адносна ўзгодненых планаў. Для іх відавочны план, правільны спосаб зрабіць што-небудзь, будзе абраны па нейкай схаванай прычыне, якая ад іх хаваецца. Яны будуць мець патрэбу ў пастаяннай упэўненасці ў тым, што ад іх нічога не хаваюць, але, як толькі яны прымуць іх загады, яны будуць выконваць іх старанна і без увагі на сваю асабістую бяспеку. Такіх мужчын, акрамя асаблівых талентаў, варта мець. Але памятайце, калі ласка, што я сказаў, і калі ўзнікнуць праблемы, калі яны паспрабуюць пасеяць недавер у камандзе, вы павінны дзейнічаць хутка і бязлітасна. Лічынкі недаверу і нелаяльнасці не павінны завалодаць вашай камандай. Яны ўнутраныя ворагі, якія могуць разбурыць нават самае дбайнае планаванне».

Загаварыў цяпер № 10, некалі вядомы тэрарыст СМЕРШ па мянушцы Стрэлік. Ён сядзеў у двух месцах ад Ларго, злева. Звяртаўся не да Ларго, а да сходу. Ён сказаў: «Таварышы, я думаю пра цікавыя рэчы, якія расказаў № 1, і я кажу сабе, што ўсё было выдатна арганізавана. Я таксама думаю, што гэтая аперацыя будзе вельмі добрай і што дакладна не трэба будзе падрываць другую зброю на цэлі № 2. У мяне ёсць некаторыя дакументы на гэтыя астравы, і я вучуся ў яхтсменаў ( не .. 10 у мяне былі праблемы са словам) Гід па Багамскіх выспах , што ў некалькіх мілях ад нашага мэтавага месца, таксама разрозненага пасёлка, ёсць вялікі новы гатэль. Таму я мяркую, што выбух зброі № 1 знішчыць, магчыма, дзве тысячы чалавек. Дзве тысячы чалавек - гэта не вельмі шмат у маёй краіне, і іх смерць у параўнанні з разбурэннем гэтай важнай ракетнай станцыі не будзе лічыцца ў Савецкім Саюзе вялікай важнасцю. Я думаю, што на Захадзе будзе інакш і што знішчэнне гэтых людзей і выратаванне тых, хто выжыў, будзе разглядацца як сур'ёзная справа, якая будзе рашуча дзейнічаць у напрамку неадкладнай згоды з нашымі ўмовамі і захавання мэты № 2 ад знішчэння. . У сувязі з гэтым, таварышы, - у глухім, роўным голасе прагучалі ноткі ажыўлення, - я кажу сабе, што ўсяго праз дваццаць чатыры гадзіны наша праца будзе завершана і вялікая ўзнагарода будзе ў нашых руках. Цяпер, таварышы, - чырвоныя і чорныя цені ператварылі нацягнутую ўсмешку ў змрочную грымасу, - калі столькі грошай пад рукой, мне ў галаву прыйшла самая нявартая думка. (Ларго засунуў руку ў кішэню паліто і паставіў сейф на маленькі кольт .25.) «І я б не выконваў свой абавязак ні перад маім рускім таварышам № 11, ні перад іншымі членамі нашай каманды, калі б Я не падзяліўся з вамі гэтай думкай, адначасова просячы памяркоўнасці да таго, што можа быць неабгрунтаваным падазрэнням».

Сустрэча была вельмі ціхая, злавесная. Усе гэтыя людзі былі сакрэтнымі агентамі або змоўшчыкамі. Пазналі пах паўстання, цень набліжэння нявернасці. Што ведаў №10? Што ён збіраўся раскрыць? Кожны чалавек быў гатовы вельмі хутка вырашыць, у які бок скокнуць, калі ката выпусцілі з мяшка. Ларго выцягнуў з кішэні пісталет і прытрымаў яго ля сцягна.

«Прыйдзе момант, — працягваў № 10, назіраючы за тварамі людзей насупраць, каб хутка зразумець іх рэакцыю, — вельмі хутка, калі нас пятнаццаць, пакінуўшы пяць членаў і шэсць субагентаў на борце гэтага карабля, будзе там, — ён махнуў рукой на сцяну каюты, — у цемры, як мінімум у паўгадзіне плавання ад гэтага карабля. У гэты момант, таварышы, - голас стаў хітрым, - што б было, калі б тыя, што засталіся на борце, адплылі з карабля і пакінулі нас у вадзе. Вакол стала варушыліся і мармыталіся. № 10 падняў руку. «Я думаю смешна, як і вы, несумненна, таварышы. Але мы людзі з пяра. Мы ўсведамляем нявартыя жаданні, якія могуць спасцігнуць нават найлепшых сяброў і таварышаў, калі на коне лёс. І, таварышы, з пятнаццаццю з нас сышло, наколькі большае багацце будзе для тых, хто застаўся, з іх гісторыяй № 2 пра вялікую бойку з акуламі, у якой мы ўсе загінулі?»

Ларго ціха сказаў: «А што вы прапануеце, нумар 10?»

Упершыню нумар 10 зірнуў направа. Ён не бачыў выразу вачэй Ларго. Ён гаварыў на вялікай чырвона-чорнай масе свайго твару. Тон яго голасу быў упарты. Ён сказаў: «Я прапаную, каб адзін член кожнай нацыянальнай групы заставаўся на борце, каб абараняць інтарэсы іншых членаў сваёй нацыянальнай групы. Гэта скараціла б купальскую групу да дзесяці. Такім чынам, тыя, хто бярэцца за гэтую небяспечную працу, будуць займацца ёй з большым энтузіязмам, ведаючы, што нічога такога, пра што я згадаў, не можа адбыцца».

Голас Ларго быў ветлівы, безэмацыянальны. Ён сказаў: «У мяне ёсць адзін вельмі кароткі і просты адказ на вашу прапанову, № 10». Святло чырвона паблісквала на металічным вялікім пальцу, які тырчаў з вялікай рукі. Тры кулі так хутка ўляцелі ў твар расейца, што тры выбухі, тры яркія ўспышкі былі амаль адным. № 10 выставіў дзве слабыя рукі далонямі наперад, нібы жадаючы злавіць яшчэ кулі, рыўком рыўком уперад, апёршыся жыватом на край стала, а потым моцна ўрэзаўся назад, у аскепкі крэсла, на падлогу. .

Ларго паднёс дула пісталета да носа і далікатна панюхаў яго, рухаючы ўзад і ўперад пад ноздрамі, нібы гэта быў нейкі смачны флакон з духамі. У цішыні ён павольна паглядзеў на адзін шэраг твараў і ўверх на другі. Нарэшце ён ціха сказаў: «Сустрэча скончылася. Калі ласка, усе ўдзельнікі вернуцца ў свае каюты і ў апошні раз паглядзяць на сваё абсталяванне. Ежа будзе гатовая з гэтага часу ў камбузе. Для жадаючых таксама будзе даступная адна порцыя алкаголю. Я выкажу двух членаў экіпажа, каб даглядаць за памерлым нумарам 10. Дзякуй».

Калі Ларго застаўся адзін, ён падняўся на ногі, пацягнуўся і моцна пазяхнуў. Потым адвярнуўся да буфета, адчыніў шуфляду і дастаў каробку цыгар «Карона». Ён выбраў адзін і, зрабіўшы непрыязны жэст, запаліў. Затым ён узяў закрытую чырвоную гумовую ёмістасць з кубікамі лёду і выйшаў з дзвярэй да каюты Domino Vitali.

Ён зачыніў дзверы і замкнуў іх. Тут таксама са столі вісеў чырвоны ліхтар. Пад ёй, на двухспальнай койцы, дзяўчына ляжала, як марская зорка, яе лодыжкі і запясці былі прывязаны да чатырох вуглоў жалеза пад матрацам. Ларго паставіў лядоўню на камоду і асцярожна паставіў каля яе цыгару, каб свеціцца кончык не сапсаваў лак.

Дзяўчына глядзела на яго, яе вочы блішчалі ў паўцемры чырвонымі кропкамі.

Ларго сказаў: «Мой дарагі, я атрымаў вялікае задавальненне ад твайго цела, вялікае задавальненне. Узамен, калі вы не скажаце мне, хто даў вам гэтую машыну, каб узяць яе на борт, я буду вымушаны прычыніць вам вялікую боль. Гэта будзе зроблена з дапамогай гэтых двух простых інструментаў, - ён падняў цыгару і дзьмуў на кончык, пакуль яна не загарэлася, - гэта для цяпла, а гэтыя кубікі лёду для холаду. Прымяненне з навуковага пункту гледжання, як і я буду прымяняць іх, яны непазбежна прымусяць ваш голас, калі ён перастане крычаць, гаварыць, і гаварыць праўду. Цяпер тады. Што гэта павінна быць?

Голас дзяўчыны быў смяротны ад нянавісці. Яна сказала: «Ты забіў майго брата, а цяпер заб'еш і мяне». Працягвайце і атрымлівайце асалоду ад. Ты ўжо сам кавалак смерці. Калі ўсё астатняе прыйдзе, вельмі хутка, я малю Бога, вы будзеце пакутаваць у мільён разоў больш, чым мы абодва.

Смех Ларго быў кароткім, рэзкім брэхам. Ён падышоў да краю нары. Ён сказаў: «Вельмі добра, дарагая. Мы павінны паглядзець, што мы можам зрабіць з вамі, вельмі мякка і вельмі, вельмі павольна».

Ён нахіліўся і зачапіў пальцамі выраз яе кашулі і злучэнне бюстгальтара. Вельмі павольна, але з вялікай сілай, ён рвануў яе ўніз па ўсёй даўжыні. Затым ён адкінуў разарваныя палоўкі матэрыялу і агаліў усю бліскучую даўжыню яе цела. Ён уважліва і задуменна агледзеў яго, потым падышоў да камоды, узяў цыгару і міску з кубікамі лёду, вярнуўся і ўладкаваўся на край койкі.

Затым ён зацягнуўся цыгарай, збіў попел на падлогу і нахіліўся наперад.


22 | ЦЕНЬ

У цэнтры атакі Манты было вельмі ціха. Камандзір Педэрсэн, які стаяў ззаду чалавека ля рэхалота, час ад часу рабіў каментарый праз плячо Бонду і Лейтэру, якім далі крэслы з брызентавымі спінкамі далёка ад глыбінямераў і хуткамераў, якія былі закрыты капюшонамі, так што іх магла прачытаць толькі навігацыйная група. Гэтыя трое мужчын сядзелі побач на алюмініевых сядзеннях з чырвонай скуры і пенапласту, кіруючы штурвалам, пікіруючымі пікіруючымі самалётамі, нібы яны былі пілотамі авіялайнера. Цяпер капітан пакінуў рэхалот і падышоў да Бонда і Лейтэра. Ён весела ўсміхнуўся. — Трыццаць сажняў, а бліжэйшы заліў — міля на захад. Цяпер у нас ёсць дакладны курс аж да Вялікага Багама. І мы робім добрую хуткасць. Калі мы будзем так працягваць, у нас будзе каля чатырох гадзін плавання. Выязджайце з Вялікага Багама прыкладна за гадзіну да рассвету. Як наконт таго, каб паесці і паспаць? На радары нічога не будзе на працягу гадзіны - гэтыя астравы Бэры будуць запаўняць экран, пакуль мы не адыдзем ад іх. Тады паўстане вялікае пытанне. Калі мы ачысцім іх, ці ўбачым мы, што адзін з самых маленькіх рылаў вызваліўся і хутка плыве на поўнач, паралельным нашаму курсу? Калі мы ўбачым гэта на экране, гэта будзе Дыскатэка . Калі яна там, мы пагрузімся. Вы пачуеце трывогу. Але вы можаце проста перавярнуцца і паспаць яшчэ трохі. Нічога не можа адбыцца, пакуль не будзе ўпэўнена, што яна знаходзіцца ў мэтавай зоне. Тады нам давядзецца яшчэ раз падумаць». Капітан рушыў да лесвіцы. «Не супраць, калі я павяду? Сачыце за галавой на трубах. Гэта тая частка карабля, дзе няма вялікага зазору».

Яны пайшлі за ім уніз і па калідоры ў сталовую, добра асветленую сталовую, аздобленую крэмавым колерам з пастэльна-ружовымі і зялёнымі панэлямі. Яны занялі свае месцы ў галаве аднаго са столікаў, удалечыні ад іншых афіцэраў і салдат, якія з цікаўнасцю глядзелі на двух цывільных. Капітан махнуў рукой на сцены пакоя. «Крыху змяніў стары лінкор шэрага колеру. Вы здзівіцеся, колькі яйкагаловых задзейнічана ў распрацоўцы гэтых караблёў. Павінен быць, калі вы хочаце, каб ваш экіпаж быў шчаслівы, калі карабель знаходзіцца пад вадой на месяц ці больш. Веласіпедысты-трукі сказалі, што ў нас не можа быць толькі адзін колер, усюды павінен быць кантраст, інакш вочы мужчыны стануць прыгнечанымі. Гэтая зала выкарыстоўваецца для кінафільмаў, закрытага тэлебачання, турніраў па крыбіджы, лато, чорт ведае што - усё, каб людзі не сумавалі. І вы заўважылі, што няма ні паху гатавання, ні паху рухавіка. Электрафільтры па ўсім караблі адфільтроўваюць іх». Прыйшоў сцюард з меню. «А цяпер давайце пяройдзем да справы. Я ем запечаную вірджынскую вяндліну з падліўкай ад чырвоных вачэй, яблычны пірог з марожаным і каву з лёдам. І сцюард, не кідайся на чырвоныя вочы. Ён павярнуўся да Бонда. «Калі выйсці з гавані, у мяне заўсёды ўзнікае апетыт. Ведаеце, капітан ненавідзіць не мора, а зямлю».

Бонд замовіў яйкі пашот з жытнімі тостамі і каву. Ён быў удзячны за вясёлую гаворку капітана, але сам не меў апетыту. Унутры яго было грызучае напружанне, якое знікне толькі тады, калі Радар зафіксуе Дыска і з'явіцца перспектыва дзеянняў. І за яго клопатам пра ўсю аперацыю хаваўся клопат пра дзяўчыну. Ці меў ён рацыю, калі давяраў ёй столькі праўды? Няўжо яна яму здрадзіла? Яе злавілі? Яна была жывая? Ён выпіў шклянку ледзяной вады і слухаў, як капітан тлумачыў, як кубікі лёду і ваду пераганяюць з мора.

Нарэшце Бонд страціў цярпенне ад вясёлага роўнага тону размовы. Ён сказаў: «Прабачце мяне, капітан, але магу я перапыніць яго на хвіліну і праясніць сваю думку аб тым, што мы збіраемся рабіць, калі мы маем рацыю наконт Дыска і калі мы прыдумаем яе з Вялікага Багама?» Я не магу зразумець, якім павінен быць наступны крок. У мяне ёсць свае ідэі, але вы думалі, што мы паспрабуем пайсці побач і сесці на яе або проста выпусціць яе з вады?»

Шэрыя вочы капітана былі запытальныя. Ён сказаў: «Я хацеў пакінуць усё гэта вам, хлопцы. Ваенна-марскі дэпартамент кажа, што я падпарадкоўваюся вашаму загаду. Я проста шафёр. Выкажам здагадку, што вы скажаце мне, што маеце на ўвазе, і я буду рады згадзіцца з усім, што вы прапануеце, калі толькі гэта не пагражае майму караблю, - ён усміхнуўся, - гэта значыць. У апошнім выпадку, калі Ваенна-марскі дэпартамент мае на ўвазе тое, што ён кажа, і, як вынікае з вашага рахунку гэтай аперацыі, гэта так, бяспека карабля таксама павінна быць вырашана. Як я ўжо казаў вам на вышыні ў цэнтры атакі, я атрымаў пацверджанне нашага сігналу і поўнае адабрэнне прапанаванага намі курсу дзеянняў. Гэта ўсё, што мне трэба. А цяпер ты мне скажы».

Ежа прыйшла. Бонд клюнуў свае яйкі і адштурхнуў іх. Закурыў. Ён сказаў, гледзячы на Фелікса Лейтэра: «Ну, я не ведаю, што ты прыдумаў, Фелікс, але вось як я бачу карціну, якую мы можам убачыць каля чатырох гадзін раніцы, калі выказаць здагадку, што гэта тое, што « Дыска» плыла на поўнач у плыткаводдзе пад прыкрыццём астравоў Бэры, а затым яна накіруецца да берага Вялікага Багама дзесьці недалёка ад ракетнай станцыі. Зыходзячы з такой здагадкі, я добра прагледзеў дыяграмы і мне здаецца, што калі яна збіраецца закласці гэтую бомбу як мага бліжэй да мэты, яна падняцца і застанецца на якары прыкладна на мілю ад берага прыкладна на дзесяць сажняў і падвядзіце бомбу яшчэ на паўмілі ці каля таго бліжэй да мэты, пакладзеце яе на дванаццаць футаў вады ці каля таго, уключыце механізм часу і сыдзіце прэч. Вось як бы я паступіў. Яна будзе далёка ад святла, а вакол Вест-Энда шмат руху яхт, як я магу зразумець з пілота. Вядома, яна з'явілася б на радыёлакатары станцыі, але была б яшчэ адной яхтай. Калі выказаць здагадку, што бомба была ўстаноўлена за дванаццаць гадзін, якія ёсць у Ларга да заканчэння ліміту часу, ён можа вярнуцца ў Насаў або ўдвая далей, калі захоча, за той час, які ў яго ёсць. За мае грошы ён вернецца ў Насаў са сваёй гісторыяй пра пошукі скарбаў і будзе чакаць наступнай партыі заказаў ад SPECTRE. Бонд зрабіў паўзу. Ён пазбягаў вачэй Лейтэра. «Гэта значыць, калі яму не ўдалося выцягнуць інфармацыю з дзяўчыны».

Лейтэр цвёрда сказаў: «Чорт вазьмі, я не веру, што гэтая дзяўчына будзе гаварыць. Яна жорсткае печыва. А калі яна гэта зрабіла? Яму дастаткова толькі выпусціць яе за борт са свінцом на шыі і сказаць, што яе акваланг праваліўся падчас палявання за скарбамі, ці што-небудзь яшчэ ў гэтым родзе. Ён вярнуўся б у Насаў. Прыкрыццё гэтага чалавека такое ж трывалае, як JP Morgan and Company».

— перабіў капітан. — Пакідаючы ўсё гэта ў баку, камандзір Бонд, і прытрымліваючыся аператыўных вуглоў, як вы мяркуеце, што ён збіраецца вывесці гэтую бомбу з карабля прама ў мэтавую зону? Я згодны, што, згодна з картамі, ён не можа падысці бліжэй на яхце, і калі б ён гэта зрабіў, то мог бы мець непрыемнасці з набярэжнай аховай на ракетнай станцыі. Я бачу па маім наркотыку на месцы, што ў іх ёсць нейкая вартаўнічая лодка, каб адганяць рыбакоў і таму падобнае, калі яны збіраюцца рабіць трэніровачную стральбу.

Бонд рашуча сказаў: «Я ўпэўнены, што гэта сапраўднае прызначэнне падводнага адсека ў Дыскатэцы » . У іх там адны з тых падводных санак і, напэўна, электрычная тарпеда, каб іх цягнуць. Яны загрузяць бомбу на сані і забяруць яе з камандай падводных плыўцоў, закладуць і вернуцца на карабель. Інакш навошта ўсё гэтае падводнае рыштунак?»

Капітан павольна сказаў: «Магчыма, вы маеце рацыю, камандзір. Гэта мае сэнс. Але што вы хочаце, каб я з гэтым зрабіў?»

Бонд паглядзеў капітану ў вочы. «Ёсць толькі адзін момант, каб злавіць гэтых людзей. Калі мы пакажам руку занадта рана, Дыска можа сысці прэч - можа, усяго на некалькі сотняў ярдаў, і скінуць бомбы на сотню сажняў. Адзіны час, каб атрымаць іх і бомбу, у любым выпадку першую бомбу, гэта калі гэтая каманда пакінула карабель і накіроўваецца да месца закладкі. Мы павінны сабраць іх падводную каманду разам з нашай падводнай камандай. Другая бомба, калі яна на борце, не мае значэння. Мы можам патапіць карабель з другой бомбай у ім».

Капітан апусціў вочы на сваю талерку. Ён акуратна склаў разам нож і відэлец, паправіў дэсертную лыжку, узяў рэшткі кавы з лёдам і пакруціў кавалкі лёду так, што яны зазвінелі. Ён зноў паставіў шклянку на стол і паглядзеў спачатку на Лейтэра, потым на Бонда. Ён задуменна сказаў: «Я мяркую, што вашы словы маюць сэнс, камандзір. У нас на борце шмат кіслародных рэбрызатараў. У нас таксама ёсць дзесяць лепшых плыўцоў у Атамнай флатыліі. Але ў іх будуць толькі нажы для барацьбы. Давядзецца папрасіць валанцёраў». Ён зрабіў паўзу. «Хто іх павядзе?»

Бонд сказаў: «Я зраблю гэта. Дайвінг - адно з маіх захапленняў. І я ведаю, на якую рыбу трэба звярнуць увагу, а на якую не пярэчыць. Я праінфармую вашых людзей аб гэтых рэчах.

— перабіў Фелікс Лейтэр. Ён упарта сказаў: «І не думай, што ты пакінеш мяне есці віргінскую вяндліну». Я надзену на гэта дадатковы ласт, — ён падняў бліскучы кручок, — і я ў любы дзень буду бегаць з табой больш за паўмілі, з гэнай нагой і ўсім. Вы былі б здзіўлены тым, што можна імправізаваць, калі хтосьці адгрызае вашу руку. Медыкі называюць кампенсацыю, калі вы пра гэта не чулі».

Капітан усміхнуўся. Ён падняўся на ногі. «Добра, добра. Я пакіну вас двух герояў змагацца з гэтым, пакуль я паразмаўляю з мужчынамі па акустычнай сістэме. Тады нам трэба будзе разабрацца з дыяграмамі і пераканацца, што экіпіроўка ў парадку і таму падобнае. Усё-ткі вы, хлопцы, не спаце. Я загадаю выдаць табе пайку баявых таблетак. Яны табе спатрэбяцца». Ён падняў руку і пайшоў у сталовую.

Лейтэр звярнуўся да Бонда. «Ты чорт сарамлівы. Вы думалі, што вы збіраецеся пакінуць свайго старога сябра, ці не так? Божа, здрада ваша Лімейцы! Вераломны Альбіён мае рацыю, добра».

Бонд засмяяўся. «Як, чорт вазьмі, я мог ведаць, што вы былі ў руках рэабілітолагаў, тэрапеўтаў і гэтак далей?» Я ніколі не ведаў, што ты ўспрымаеш жыццё так сур'ёзна. Я мяркую, што ты нават знайшоў нейкі спосаб пагладзіць з гэтым тваім праклятым мясным кручком.

Лейтэр змрочна сказаў: «Вы былі б здзіўлены. Абвядзіце дзяўчыну пад руку гэтым, і вы будзеце здзіўлены, як гэта паўплывае на іх добрыя рашэнні. А цяпер пяройдзем да спраў. У якім складзе мы будзем плыць? Ці можам мы зрабіць з гэтых нажоў дзіды? Як мы будзем распазнаваць свой бок ад іх пад вадой, ды яшчэ ў паўцемры? Мы павінны зрабіць гэтую аперацыю даволі трывалай. Гэты Педэрсэн добры хлопец. Мы не хочам, каб хтосьці з яго людзей быў забіты праз нейкую чортава дурную памылку».

Голас капітана прагучаў па сістэме сувязі. 'А цяпер паслухайце гэта. Гаворыць ваш капітан. Цалкам магчыма, што мы можам сутыкнуцца з небяспекамі падчас гэтай аперацыі. Я раскажу, як гэта можа адбыцца. Гэты карабель быў абраны ваенна-марскім дэпартаментам для вучэнняў, якія раўназначныя ваеннай аперацыі. Я раскажу вам гісторыю, якая застанецца пад грыфам звышсакрэтнай да наступных загадаў. Вось што адбылося...»

Бонда, які спаў на адной з нараў дзяжурных, разбудзіў званок трывогі. Жалезны голас сістэмы ПА сказаў: «Вадалазныя станцыі. Вадалазныя станцыі», — і амаль адразу ж яго койка злёгку нахілілася, і аддалены свіст рухавікоў змяніў тон. Бонд змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Ён саслізнуў з койкі і пайшоў далей да цэнтра атакі. Фелікс Лейтэр ужо быў там. Капітан адвярнуўся ад сюжэту. Твар яго быў напружаны. Ён сказаў: «Здаецца, вы мелі рацыю, спадары. У нас усё ў парадку. Прыкладна ў пяці мілях наперадзе і ў двух кропках справа. Яна робіць каля трыццаці вузлоў. Ніякае іншае судна не магло б утрымаць такую хуткасць і не магло б. І яна не паказвае агнёў. Вось, жадаеце паглядзець праз прыцэл? Яна падымае даволі моцны кільватэра і выклікае шмат фасфарасцэнцыі. Месяца яшчэ няма, але вы ўбачыце белую расплывістую пляму, калі вашы вочы прывыкнуць да цемры».

Бонд сагнуты да гумовых вачніц. Праз хвіліну яна была ў яго, белая драпіна на гарызонце мяккага пёрыстага ўздуцця. Ён адступіў. «Які ў яе курс?»

— Такія ж, як і ў нас — заходні канец Вялікіх Багам. Зараз мы пойдзем глыбей і паскорымся. Яна таксама ёсць у нас на Sonar, так што мы не страцім яе. Мы ўстанем паралельна і зблізімся крыху пазней. Мет. справаздача дае лёгкі заходні вецер у першыя гадзіны. Гэта была б дапамога. Не хачу, каб было занадта спакойна, калі мы разгружаем купальскую групу. Калі кожны чалавек выходзіць, паверхня будзе кіпець. Вось, — ён звярнуўся да мажнага чалавека ў белых качках, — гэта старшына Фэллон. Ён камандуе плавальнай групай, вядома, згодна з вашым загадам і містэра Лейтэра. Усе лепшыя плыўцы падахвоціліся. Ён выбраў дзевяць з іх. Я зняў іх з усіх абавязкаў. Магчыма, вы, спадары, захочаце пазнаёміцца з вашай камандай. Вы захочаце абмеркаваць свае будні. Я мяркую, што дысцыпліна павінна быць даволі жорсткай - сігналы распазнавання і гэтак далей. Добра? За зброяй сочыць сяржант». Ён усміхнуўся. — Ён прашамацеў з дзесятак нажоў. Было цяжка ўгаварыць мужчын адмовіцца ад іх, але ён зрабіў гэта. Ён нарэзаў іх і завастрыў амаль да іголак, а затым уставіў у верхавіну ручак мётлы. Мяркую, што ён прымусіць вас падпісаць адступ для мётлаў, або ён будзе мець афіцэра па забеспячэнню на ім, калі мы выйдзем з гэтага. Тады добра. Да сустрэчы. Прасіце ўсё, што хочаце». Ён вярнуўся да сюжэту.

Бонд і Лейтэр рушылі ўслед за старшынай Фэллонам па ніжняй палубе ў машыннае аддзяленне, а затым у майстэрню па рамонце рухавікоў. Па дарозе яны праходзілі праз рэактарную. Рэактар, эквівалент кіраванай атамнай бомбы, уяўляў сабой непрыстойную выпукласць на ўзроўні каленяў, якая ўзвышалася з пакрытай свінцом палубы. Калі яны праходзілі міма, Лейтэр прашаптаў Бонду: «Прамежкавы рэактар падводнай лодкі з вадкім натрыем Марка Б». Ён кісла ўсміхнуўся і перахрысціўся.

Бонд штурхнуў рэч убок сваім чаравікам. «Рэчы паравой эпохі. Наш флот мае Mark C.'

Рамонтная майстэрня, доўгае нізкае памяшканне, абсталяванае рознымі формамі дакладных машын, уяўляла сабой цікавае відовішча. На адным канцы згрупаваліся дзевяць плыўцоў, апранутых толькі ў купальныя трусы, іх прыгожыя целы ззялі ад загару. На другім два чалавекі ў шэрых камбінезонах, аднатонныя постаці машыннага веку, працавалі ў паўцемры, толькі кропкі яркага святла падалі на гудлівыя такарныя станкі, з якіх лёзы нажоў выкідвалі маленькія фантаны сініх і аранжавых іскраў. Некаторыя плыўцы ўжо мелі свае дзіды. Пасля знаёмства Бонд узяў адзін і агледзеў яго. Гэта была смяротная зброя, лязо, заточанае на стылет і з насечкай уверсе ў выглядзе зазубрыка, моцна ўмацаванага ў верхавіну доўгага моцнага тычка. Бонд павёў вялікім пальцам па вострай, як іголка, сталі і дакрануўся да кончыка. Нават скура акулы не вытрымае гэтага. Але што будзе мець вораг? Гарматы CO 2 для пэўнасці. Бонд паглядзеў на ўсмешлівых бронзавых маладых людзей. Былі ахвяры – магчыма, шмат. Трэба зрабіць усё, каб здзівіць. Але гэтыя залацістыя шкуры і больш бледныя шкуры яго ўласнай і Лейтэра былі відаць на вышыні дваццаці футаў у месячным святле - усё добра для стрэльбаў, але значна па-за дасяжнасцю дзідаў. Бонд звярнуўся да старшыны Фэлона: «Я мяркую, што ў вас на борце няма гумовых касцюмаў?»

— Вядома, камандзір. Прыйдзецца, каб выратавацца ў халодных водах». Ён усміхнуўся. «Мы не заўсёды плывём сярод пальмаў».

«Яны нам усім спатрэбяцца. А маглі б вы намаляваць у іх на спіне белыя ці жоўтыя лічбы, вялікія? Тады мы больш-менш даведаемся, хто ёсць хто».

«Вядома, вядома». Ён паклікаў сваіх людзей. «Гэй, Фонда і Джонсан. Ідзіце да інтэнданта і намалюйце гумовыя касцюмы для ўсёй каманды. Бракен, вазьмі вядро фарбы з гумовага раствора ў крамах. Намалюйце нумары на спінках касцюмаў. Фут глыбінёй. Ад аднаго да дванаццаці. Ідзі».

Пазней, калі бліскучыя чорныя касцюмы віселі ўздоўж сцяны, як гіганцкія шкуры кажаноў, Бонд склікаў каманду. — Мужчыны, нас чакае чартоўская падводная бітва. Будуць ахвяры. Хто-небудзь хоча перадумаць? Твары ўсміхнуліся яму ў адказ. «Тады добра. Цяпер мы будзем плыць на вышыні каля дзесяці футаў на працягу чвэрці, магчыма, паўмілі. Будзе даволі светла. Месяц узыдзе, а на дне белы пясок з марской травой. Мы будзем спакойныя і будзем фармаваць трохкутнік са мной, № 1, вядучым, за намі містэр Лейтэр тут, як № 2, і старшына Фэлон, як № 3. Затым мы пашыраемся ззаду, як клін гусей. Усё, што вам трэба зрабіць, гэта сачыць за нумарам перад вамі, і ніхто не заблукае. Сачыце за ізаляванымі чарнухамі. Наколькі я магу зразумець з дыяграмы, няма сапраўднага рыфа, толькі разбітыя груды. Гэта будзе час ранняга кармлення рыб, так што сачыце за чым-небудзь вялікім. Але пакіньце яго ў спакоі, калі ён не стане занадта дапытлівым. Затым трое з вас бяруць на сябе дзіды. Але не забывайце, што рыба наўрад ці нападзе на нас. Зблізку адзін да аднаго мы будзем выглядаць чортава вялікай чорнай рыбай для каго-небудзь іншага, і я мяркую, што нам будзе дадзена шырокае месца. Сачыце за марскімі яйкамі на каралах і сачыце за наканечнікамі дзідаў. Трымайце іх прама каля ляза. Перш за ўсё, маўчаць. Мы павінны паспрабаваць зрабіць сюрпрыз на нашым баку. У праціўніка гарматы CO2 , радыус дзеяння каля дваццаці футаў. Але яны павольна перазагружаюцца. Калі адзін цэліцца ў вас, паспрабуйце паставіць маленькую мішэнь. Трымайцеся роўна ў вадзе. Не апускайце ногі і кідайце яму мішэнь у поўны рост. Як толькі ён страляе, ідзі на яго як чорт з дзідай. Адзін удар гэтымі рэчывамі практычна ў любую частку галавы ці цела, і ваш мужчына зробіць гэта. Параненыя павінны даглядаць самі. Мы не можам пашкадаваць насілак. Калі вы паранены, адыдзіце ад бою і адыдзіце да каралавага навала і адпачніце на ім. Або зрабіць для берага і плыткаводдзе. Калі ў вас ёсць дзіда, вы не спрабуйце яе выцягнуць. Проста трымаеце яго ў ране, пакуль хто-небудзь не дабярэцца да вас. Старшына Фэллон будзе мець адну з карабельных сігнальных ракет. Ён выпусціць гэта на паверхню, як толькі пачнецца наша атака, і ваш капітан адразу ўсплыве і выцягне шлюпку з узброенай групай і карабельным хірургам. А цяпер ёсць пытанні?

- Што мы будзем рабіць, як толькі выйдзем з падлодкі, сэр?

«Пастарайся не ствараць шуму на паверхні. Хутка апусціцеся на дзесяць футаў і займіце сваё месца ў страі. Мы, верагодна, атрымаем дапамогу ад лёгкага ветрыку, але мы абавязкова створым турбулентнасць на паверхні. Цішэй, наколькі зможаш».

— А як наконт сігналаў пад вадой, сэр? Выкажам здагадку, што маска пойдзе не так.

«Палец уніз для любой надзвычайнай сітуацыі. Выцягнутыя рукі ў бок вялікай рыбы. Вялікі палец уверх азначае «Я разумею» або «Іду, каб дапамагчы вам». Гэта ўсё, што табе спатрэбіцца». Бонд усміхнуўся. "Калі ступні падымаюцца, гэта сігнал, што ў вас усё было".

Мужчыны смяяліся розным смехам.

Раптам пачуўся голас сістэмы ПА. «Група плыве да выратавальнага люка. Паўтараю, плывуць да выратавальнага люка. Донская тэхніка. Донская тэхніка. Калі ласка, камандзір Бонд у Цэнтр нападу.

Скуголенне матораў перайшло ў стогн і змоўкла. Адбыўся невялікі ўдар, калі Manta дасягнула дна.


23 | ГОЛАЯ ВАЙНА

Бонд выляцеў уверх з люка сціснутага паветра. Далёка над ім паверхня мора ўяўляла сабой бліскучую пласціну з ртуці, якая кіпела і кружылася невялікімі хвалямі, якія Бонд быў рады бачыць, што яны матэрыялізаваліся. Паветраны шар пранесся міма яго, і ён глядзеў, як ён ударыўся аб срэбную столь, як маленькая бомба. У вушах адчуўся востры боль. Каб атрымаць дэкампрэсію, ён змагаўся ластамі і запавольваўся, пакуль не завіс на дзесяці футах пад паверхняй. Пад ім доўгая чорная фігура Манты выглядала злавесна і небяспечна. Ён думаў пра электрычнае святло, якое гарыць у ёй, і пра сотню мужчын, якія займаюцца сваімі справамі. Гэта выклікала ў яго жудаснае пачуццё. Цяпер з люка выратавання раздаўся моцны выбух, нібы Манта страляла ў Бонда, а чорны снарад Лейтэра вылецеў у яго праз выбух срэбных паветраных бурбалак. Бонд сышоў са шляху і паплыў на паверхню. Ён асцярожна паглядзеў над дробным шквалам хваль. «Дыскатэка » , усё яшчэ зацямненая, стаяла менш чым за мілю злева ад яго. Ніякіх прыкмет актыўнасці на борце не было. У мілі на поўнач ляжаў доўгі цёмны абрыс Вялікай Багамы, акаймаванай белым пяском і дробнымі хвалямі. На каралах і нігерах у прамежкавай вадзе былі невялікія белыя плямы. Над востравам, на вяршыні высокіх ракетных апор, якія выглядалі ў выглядзе невыразных чорных шкілетаў, міргалі і згасалі чырвоныя сігнальныя агні самалётаў. Бонд зарыентаваўся і ціхенька прабіў яго цела пад паверхню. Ён спыніўся прыкладна ў дзесяці футах і, трымаючы цела, як стрэлку компаса, на шляху, якому трэба было прытрымлівацца, ляжаў, ціхенька веславаў ластамі, каб захаваць пазіцыю, і чакаў астатніх членаў сваёй каманды.

За дзесяць хвілін да гэтага бязглуздае спакой камандзіра Педэрсена змянілася стрыманым хваляваннем. «Клянуся, усё атрымліваецца, як вы і сказалі!» - здзіўлена сказаў ён, калі Бонд увайшоў у цэнтр атакі. «Яны прыляцелі прыкладна дзесяць хвілін таму, і з таго часу гідралакатар працягвае ўлоўліваць дзіўныя шумы, падводныя шумы, менавіта тое, чаго можна было чакаць, калі б яны збіралі рэчы ў тым сваім падводным адсеку. Больш няма чаго працягваць, але гэтага цалкам дастаткова. Я мяркую, што вам і хлопцам лепш ісці. Як толькі вы сыдзеце з дарогі, я падыму надводную антэну і перадам сігнал ваенна-марскому дэпартаменту, перадам ім даведку аб сітуацыі і папярэджу ракетную станцыю аб неабходнасці эвакуацыі, калі справы пойдуць не так. Потым я збіраюся падысці на дваццаць футаў або каля таго, загрузіць дзве трубы і трымаць гадзіннік з перыскопам. Я выдаю старшыне Фэлану другую ракету. Я сказаў яму трымацца далей ад непрыемнасцей, наколькі гэта магчыма, і быць гатовым выпусціць другую ракету, калі будзе выглядаць, што для нашага боку справы ідуць вельмі дрэнна. Малаверагодна, але я не магу рызыкаваць з рэчамі такімі, якія яны ёсць. Калі ўспыхне тая другая ракета, я збіраюся наблізіцца. Выб'ю адну-дзве фігуры з Disco 4-цалёвым, а потым седу на яе. Тады я буду жорсткім, як чорт, пакуль гэтую бомбу не знойдуць і не прывядуць у бяспеку. Капітан з сумневам паківаў галавой. Ён правёў рукой па чорных жалезных апілках сваёй круглай стрыжкі. «Гэта чортава сітуацыя, камандзір. Нам проста трэба гуляць на слых». Ён працягнуў руку. «Ну. Табе лепш ісці. Поспехаў. Я спадзяюся, што мае хлопцы стануць заслугай карабля».

Бонд адчуў, як яго пастукалі па плячы. Гэта быў Лейтэр. Ён усміхнуўся праз маску і падняў вялікі палец. Бонд хутка азірнуўся ззаду. Мужчыны ляжалі, раскінуўшыся ў грубым кліне, іх ласты і рукі павольна працавалі, адлічваючы час у вадзе. Бонд кіўнуў і пайшоў, рухаючыся наперад павольна, раўнамерна, трымаючы адну руку на баку, а другую трымаючы дзіду на дрэве ў яго грудзей. Ззаду яго чорны клін разгарнуўся ў строй і панёсся наперад, як гіганцкі скат з дэльтакрылымі крыламі.

Унутры чорнага касцюма было горача і ліпка, а рэцыркуляцыя кіслароду, які паступаў праз муштук, мела густ гумы, але Бонд забыўся пра дыскамфорт, калі засяродзіўся на захаванні роўнага тэмпу і мёртвага ўстойлівага курсу на выбітнага негра, які абмываў галаву хвалямі. выбраў у якасці выпраўлення для свайго першага кантакту з плыткаводдзем.

Далёка ўнізе, куды не маглі прабіцца танцуючыя месяцовыя цені, на дне быў роўны белы пясок з рэдкімі цёмнымі плямамі, падобнымі на марскую траву. Навокал не было нічога, акрамя вялізнай бледнай святлівай залы начнога мора, вялізнага самотнага туману, праз які, насуперак сваёй волі і розуму, Бонд чакаў, што ў любы момант матэрыялізуецца цёмная тарпеда вялікай рыбы, яе вочы і пачуцці. імкнучыся да хвалістай формы чорнага зламысніка. Але нічога не было і нічога не з'яўлялася, і паступова плямы марской травы сталі больш выразнымі, і на пясчаным дне з'явілася рабізна, калі яно павольна падымалася з пяцідзесяці да сарака, а потым да трыццаці футаў.

Каб пераканацца, што ўсё ў парадку, Бонд кінуў хуткі погляд праз плячо. Так, усе яны былі там, авальныя шыбы адзінаццаці бліскучых масак з пырхаючымі ластамі, якія падымаліся ззаду, і водбліск месячнага святла на лёзах дзідаў. Бонд падумаў: «Клянуся Божа, калі б толькі мы змаглі дасягнуць нечаканасці!» Якая жудасная засада, якая ідзе на вас праз цені і формы рыфа! Пры гэтай думцы яго сэрца на імгненне ўзнялося, але яго схаваныя страхі наконт дзяўчыны спыніліся. Выкажам здагадку, што яна была часткай варожай каманды! Калі выказаць здагадку, што ён сустрэнецца з ёй тварам да твару. Ці прымусіў бы ён сябе зрабіць гэта - з дзідай? Але ўся ідэя была смешная. Яна была на борце, у бяспецы. Ён хутка ўбачыць яе зноў, як толькі гэтая праца будзе зроблена.

Невялікі каралавы камяк паказаўся ўнізе і пераарыентаваў яго розум. Цяпер ён пільна глядзеў наперад. Былі яшчэ купкі, чарнільныя пырскі марскіх ікрынак, натоўпы маленькіх бліскучых рыфавых рыб, невялікі лес марскіх веераў, якія вабілі і калыхаліся прылівамі і адлівамі, як валасы тапельніцы. Бонд затармазіў і адчуў, як Лейтэр або Фэллон натыкнуліся на яго ласты. Свабоднай рукой ён зрабіў сігнал запаволення. Цяпер ён асцярожна краўся наперад, шукаючы серабрысты колер хваляў на вяршыні свайго навігацыйнага знака. Так, гэта было там, злева. Ён збіўся з курсу на добрых дваццаць футаў. Ён павярнуў да яго, даў знак прыпынку і павольна падняўся пад яго ахову. З бясконцай асцярогай ён падняў галаву скрозь засмоктваючыя хвалі. Спачатку ён зірнуў у бок Дыскатэкі . Так, яна ўсё яшчэ была там і выглядала больш выразна з поўным месяцам. Без прыкмет жыцця. Бонд павольна правёў позіркам па моры, якое ўзнікла. нічога. Шквал хваляў па люстраным шляху месяца. Цяпер Бонд слізгануў па другі бок каралавай галавы. Нічога, акрамя разбуранай водмелі і ярдаў у пяці-шасці сотнях чыстага берага і пляжа. Бонд шукаў у чыстых каналах незвычайную турбулентнасць вады, формы, што-небудзь, што рухалася. Што гэта было? За сотню ярдаў, на краі вялікага ўчастка, амаль лагуны, з чыстай вадой сярод каралаў, галава, бледная галава з бліскаўкай маскі на імгненне вырвалася на паверхню, хутка кінуўшыся агледзеўся і адразу пагрузіўся.

Бонд затаіў дыханне. Ён адчуваў, як яго ўсхваляванае сэрца б'ецца аб унутраную частку гумовага касцюма. Адчуваючы сябе здушаным, ён дастаў з-за зубоў дыхальную трубку і выдыхнуў. Ён хутка глытнуў свежага паветра, добра зафіксаваў пазіцыю, груба засунуў трубку паміж вуснаў і слізгануў назад і ўніз.

Ззаду маскі няўцямна глядзелі на яго, чакаючы сігналу. Бонд некалькі разоў падняў вялікі палец. Скрозь бліжэйшыя маскі ён бачыў, як у адказ бліскаюць зубы. Бонд перавёў хватку дзіды ў атакуючую пазіцыю і кінуўся наперад праз нізкі карал.

Цяпер гэта было толькі пытаннем хуткасці і асцярожнай навігацыі сярод рэдкіх больш высокіх агаленняў. Рыба пырснула з яго шляху, і ўвесь рыф нібы прачнуўся ад ударнай хвалі дванаццаці спяшаючыхся целаў. На пяцідзесяці ярдах Бонд даў знак запаволіць, разгарнуцца ў лініі атакі. Потым ён зноў пракраўся далей, яго вочы, балючыя і налітыя крывёю ад напружання, свідравалі наперадзе праз няроўныя фігуры сярод бледнага туману. Так! Блішчала белая плоць, і там, і там. Рука Бонда зрабіла сігнал для атакі. Ён кінуўся наперад, трымаючы дзіду перад сабой, як дзіду.

Група Бонда ўвайшла з флангу. Як хутка пераканаўся Бонд, гэта была памылка, бо каманда SPECTRE усё яшчэ рухалася наперад і з такой хуткасцю, што здзівіла Бонда, пакуль ён не ўбачыў маленькія віжлівыя прапелеры на спінах праціўніка. Людзі Ларга былі апранутыя ў спрыт-пакеты са сціснутым паветрам, грувасткія цыліндры, замацаваныя паміж здвоенымі цыліндрамі іх аквалангаў, якія кіравалі маленькімі шрубамі. У спалучэнні з рухам ластаў гэта давала ім прынамсі падвоеную звычайную хуткасць плавання ў адкрытай вадзе, але тут, сярод зламаных каралаў, і запаволеная манеўраваннем саней, якім папярэднічала электрычная калясніца, каманда была, магчыма, толькі вузлом хутчэй, чым група Бонда, цяпер прабіваючыся наперад да пункта перахопу, які імкліва пазбягаў. А ворагаў было чортава шмат. Бонд перастаў лічыць пасля дванаццаці. І большасць з іх неслі стрэльбы з CO 2 з дадатковымі дзідамі ў калчанах, прывязаных да ног. Шанцы былі кепскія. Калі б толькі ён мог наблізіцца да дзіды да таго, як прагучала трывога!

Трыццаць ярдаў, дваццаць. Бонд зірнуў ззаду. Шасцёра яго людзей стаялі амаль на адлегласці выцягнутай рукі, астатнія расцягнуліся крывой лініяй. Тым не менш маскі людзей Ларго паказвалі наперад. Тым не менш яны не бачылі чорных формаў, якія прабіваліся да іх праз каралы. Але цяпер, калі Бонд быў на адным узроўні з ар'ергардам Ларга, месяц кінуў яго цень наперад на бледны пясок, і адзін чалавек, потым другі хутка азірнуліся. Бонд упёрся нагой у камяк каралаў і, каб даць яму імпульс, кінуўся наперад. Чалавек не паспеў абараніцца. Дзіда Бонда зачапіла яго ў бок і шпурнула супраць наступнага чалавека ў чарзе. Бонд штурхнуў і ванітна выкруціў. Мужчына кінуў пісталет і сагнуўся ўдвая, схапіўшыся за бок. Бонд занудзіўся ў масу аголеных мужчын, якія разыходзіліся ва ўсе бакі з паскоранымі рэактыўнымі ранцамі. Яшчэ адзін чалавек спусціўся перад ім, упіваючыся кіпцюрамі ў твар. Выпадковы штуршок Бонда разбіў шкло яго маскі. Ён малаціў свой шлях да паверхні, штурхаючы Бонда нагой па твары. Дзіда ўрэзалася ў гуму, якая абараняла жывот Бонда, і Бонд адчуў боль і вільготнасць, якія маглі быць крывёю або марской вадой. Ён ухіліўся ад чарговага ўспышкі металу, і прыклад пісталета моцна ўдарыў яго па галаве, але большая частка сілы была накіравана на водную падушку. Гэта збіла яго з дурня, і ён на імгненне ўчапіўся ў нігера, каб зарыентавацца, пакуль чорны прыліў яго людзей праносіўся міма яго, а асобныя бойкі напаўнялі ваду чорнымі клубамі крыві.

Цяпер поле бітвы перамясцілася на шырокую прастору празрыстай вады, акаймаванай абломкамі каралаў. На другім баку гэтага Бонд убачыў селі на зямлю сані, нагружаныя нечым доўгім і грувасткім з гумовым пакрыццём, срэбную тарпеду калясніцы і цесную групу людзей, у тым ліку несумненную вялікую постаць Ларго. Бонд зноў растаў сярод каралавых купоў, наблізіўся да пяску і пачаў асцярожна плыць вакол вялікага празрыстага басейна. Амаль адразу яму прыйшлося спыніцца. У цені тулілася прысадзістая постаць. Яго пісталет быў падняты, і ён старанна цэліўся. Гэта было ў Лейтэра, у цяжкасці з адным з людзей Ларга, які трымаў яго за горла, у той час як Лейтэр, у якога на кручку не было плаўніка, цапнуў кручком за спіну чалавека. Бонд зрабіў два моцныя ўдары ластамі і шпурнуў дзідай з вышыні шасці футаў. Светлая драўняная рукаяць не мела імпульсу, але лязо ўрэзалася ў руку чалавека ў той момант, калі з дула пісталета вырваліся бурбалкі газу. Яго стрэл прайшоў міма, але ён бліснуў і кінуў у Бонда пустую стрэльбу. Краем вока Бонд убачыў, як яго дзіда павольна плыве да паверхні. Ён кінуўся за ногі чалавека ў нязграбным рэгбійным снасці і кіпцюрамі адарваў іх ад зямлі. Потым, калі дула стрэльбы трапіла яму ў скронь, ён адчайна працягнуў руку да варожай маскі і сарваў яе з твару. Гэтага было дастаткова. Бонд адплыў убок і ўбачыў, як чалавек, аслеплены салёнай вадой, навобмацак падымаўся да паверхні. Бонд адчуў штуршок у руку. Гэта быў Лейтэр, які хапаўся за сваю кіслародную трубку. Яго твар пад маскай быў скрыўлены. Ён зрабіў слабы жэст уверх. Бонд атрымаў паведамленне. Ён схапіў Лейтэра за пояс і скокнуў на паверхню на пятнаццаць футаў уверх. Калі яны праламалі срэбную столь, Лейтэр вырваў зламаную трубку з рота і шалёна заглынуў паветра. Бонд утрымаў яго праз параксізм, а потым накіраваў да неглыбокага каралавага навала, і калі Лейтэр злосна адштурхнуў яго і сказаў яму залезці назад і пакінуць яго ў спакоі, ён падняў вялікі палец і зноў нырнуў уніз.

Цяпер ён добра трымаўся ў каралавым лесе і зноў пачаў сваё сцябло Ларго. Час ад часу ён бачыў асобныя бітвы і аднойчы прайшоў пад чалавекам, адным з яго людзей з Манты , які глядзеў на яго з паверхні. Але на твары пад вадой, абрамленым струменістымі валасамі, не было ні маскі, ні кіслароднай трубкі, а рот жудасна разяўляў смерць. На дне, сярод каралавых камякоў, ляжалі рэшткі бітвы — кіслародны пакет, палоскі чорнай гумы, поўны акваланг і некалькі дзідаў ад CO 2 стрэльбаў. Бонд падабраў два з іх. Цяпер ён быў на краі адкрытай лагуны баявой вады. Санкі з непрыстойнай гумовай каўбасой усё яшчэ стаялі там, іх ахоўвалі двое людзей Ларго са стрэльбамі напагатове. Але ад Ларга не было і следу. Бонд углядаўся ў туманную сцяну, праз якую месячнае святло, цяпер больш бледнае, прабівалася на рабізна на пяску, прыгожыя ўзоры на якіх былі пацёртыя і ўскалыхнутыя нагамі ваяўнічых. Там, дзе пясок быў парушаны, рыфавыя рыбы мітусіліся, каб падхапіць драбнюткія аскепкі багавіння і іншага корму, як чайкі і гракі, калі плуг прайшоў. Нічога больш не было відаць, і Бонд не мог здагадацца, як ішла бітва, раскіданая на тузін асобных паядынкаў. Што адбывалася на паверхні? Калі Бонд падняў Лейтэра, мора было асветлена чырвонай ракетай. Як хутка выратавальная лодка з Манты будзе на месцы? Ці павінен ён заставацца на месцы і сачыць за бомбай?

З жахлівай раптоўнасцю рашэнне было прынята за яго. З туману справа ад Бонда на арэну вылецела бліскучая форма тарпеды электрычнай калясніцы. Ларго сядзеў верхам на ім у сядле. Каб атрымаць дадатковую хуткасць, ён схіліўся за невялікім арплексным шчытом, левай рукой трымаў дзве дзіды Манты , накіраваныя наперад, а правай кіраваў адзіным джойсцікам. Калі ён з'явіўся, два ахоўнікі кінулі стрэльбы на пясок і паднялі счэпку саней. Ларга затармазіў і падплыў да іх. Адзін чалавек схапіўся за стырно і змагаўся, каб пацягнуць калясьніцу назад да муфтаў. Яны збіраліся выйсці! Ларго збіраўся вынесці бомбу назад праз рыф і скінуць яе ў глыбокую ваду або закапаць! Тое ж самае зрабілі б і з другой бомбай у Дыскатэцы . Калі доказы зніклі, Ларго сказаў бы, што ён трапіў у засаду канкуруючых паляўнічых за скарбамі. Адкуль ён мог ведаць, што яны прыбылі з падводнай лодкі ЗША? Яго людзі адбіваліся са сваімі акулавымі стрэльбамі, але толькі таму, што на іх напалі першымі. Зноў вокладка пошуку скарбаў схавала б усё!

Мужчыны яшчэ змагаліся са злучкай. Ларго з трывогай азіраўся назад. Бонд вымераў дыстанцыю і моцна кінуўся наперад па каралах.

Ларга своечасова павярнуўся, каб падняць руку і парыраваць удар Бонда сваёй правай дзідай, а ўдар Бонда левай бясшкодна з грукатам адбіўся ад цыліндраў акваланга на спіне Ларга. Бонд ехаў галавой наперад, выцягнуўшы рукі да паветранай трубкі ў роце Ларга. Рукі Ларга бліснулі, каб абараніцца, выпусціўшы дзве дзіды і адкінуўшы джойсцік, які ён трымаў у правай руцэ. Калеснік кінуўся наперад ад двух ахоўнікаў і скоса кінуўся ўверх да паверхні, у той час як два целы трымаліся і змагаліся за яго спіну.

Навукова змагацца было немагчыма. Абодва мужчыны няўцямна рваліся адзін на аднаго, у той час як іх зубы адчайна сціскалі гумовыя муштукі, якія былі іх выратавальнымі коламі, але Ларго моцна сціскаў калясніцу паміж каленямі, у той час як Бонд вымушаны быў адной рукой трымацца за абсталяванне Ларга, каб прадухіліць сябе кінуты. Зноў і зноў локаць Ларго ўрэзаўся ў твар Бонда, у той час як Бонд ухіляўся з боку ў бок, каб прыняць удары па роце, а не па каштоўным шкле маскі. У той жа час Бонд ударыў свабоднай рукой па сваёй адзінай мішэні, нырках Ларго, пад карычневым квадратам цела, да якога ён мог дацягнуцца.

Калеснік вырваўся на паверхню ў пяцідзесяці ярдах уніз па шырокім канале, які вёў да адкрытага мора, і вар'яцка разарваўся, яго нос, нахілены цяжарам Бонда над хвастом, тырчаў на сорак пяць градусаў з вады. Цяпер Бонд быў напалову ў мыцці, і пройдуць усяго некалькі хвілін, перш чым Ларго здолее выкруціцца і дацягнуць да яго абедзве рукі. Бонд вырашыў. Ён выпусціў акваланг Ларго і, заціснуўшы паміж нагамі карму тарпеды, слізгануў назад, пакуль не адчуў у сябе верхнюю частку руля. Цяпер, калі б ён мог пазбегнуць шрубы! Ён апусціў адну руку паміж ног, моцна схапіў руль і адскочыў назад ад машыны. Цяпер яго твар, у некалькіх цалях ад віжлівага шрубы, быў ахоплены турбулентнасцю, але ён моцна пацягнуўся ўніз і адчуў, як за ім ідзе карма. Неўзабаве праклятая рэч будзе амаль вертыкальна. Бонд павярнуў лязо стырна ўбок пад прамым вуглом, а затым, яго рукі амаль вырваныя з-за напружання, адпусціў. Над ім і перад ім, калі тарпеда павярнула ўправа, цела Ларга, адкінутае рэзкім паваротам і зменай раўнавагі, урэзалася ў ваду, хутка перавярнулася і апусцілася тварам уніз, маска шукала Бонда.

Бонд быў збіты, цалкам разбіты знясіленнем. Цяпер яму нічога не заставалася, як уцячы і неяк застацца жывым. Бомба была знерухомлена, калясніца знікла, кружыць над морам. Ларго было скончана. Бонд сабраў рэшткі сіл і млява нырнуў уніз да сваёй апошняй надзеі, прытулку сярод каралаў.

Амаль ляніва Ларго, не страціўшы сілы, спусціўся ўслед за ім, плывучы гіганцкім лёгкім кролем. Бонд збочыў сярод каралавых галоў. Паказаўся праход з белым пяском, і ён пайшоў па ім, потым была развілка. Бонд, давяраючы невялікай дадатковай абароне свайго гумовага касцюма, пайшоў па вузейшай дарозе паміж вострымі купамі. Але цяпер над ім ішоў чорны цень. Ларго не папрацаваў патрапіць у канал. Ён плаваў над караламі, гледзячы ўніз, назіраючы за Бондам, чакаючы часу. Бонд падняў вочы. Вакол муштука блішчалі зубы. Ларго ведаў, што дастаў яго. Бонд сагнуў пальцы, каб ажывіць іх. Як ён мог спадзявацца перамагчы гэтыя вялікія рукі, тыя рукі, якія былі станкамі?

А цяпер вузкі праход шырыўся. Наперадзе блішчаў пясчаны канал. Бонду не было месца, каб развярнуцца. Ён мог толькі заплысці ў адкрытую пастку. Бонд спыніўся і ўстаў. Гэта было адзінае, што трэба было зрабіць. Ларго меў яго як пацука ў пастцы. Але, прынамсі, Ларго павінен быў прыйсці і забраць яго. Бонд паглядзеў уверх. Так, вялікае бліскучае цела, за якім ішла ланцужок срэбных бурбалак, старанна шукала ежу ў адкрытай вадзе. Цяпер ён імкліва, як бледны цюлень, нырнуў на цвёрды пясок і стаў тварам да Бонда. Ён павольна прасунуўся між каралавых сцен, выцягнуўшы вялікія рукі наперад для першага ўтрымання. Праз дзесяць крокаў ён спыніўся. Яго вочы скоса павялічылі на каралавы камяк. Яго правая рука стрэліў у нешта і хутка тузануў. Калі рука адцягнулася, яна курчылася, курчылася яшчэ васьмю пальцамі. Ларго трымаў перад сабой дзіцяня васьмінога, як маленькую кветачку, якая калыхалася. Яго зубы адцягнуліся ад гумовага муштука, і на шчоках з'явіліся шчыліны ўсмешкі. Ён падняў адну руку і значна пастукаў па масцы. Бонд нахіліўся і падняў камень, пакрыты багавіннем. Ларго быў меладраматычны. Камень у масцы Ларго быў бы больш эфектыўным, чым удар васьмінога па яго. Васьміног не турбаваў Бонда. Толькі за дзень да гэтага ён быў у кампаніі з сотняй з іх. Яго непакоіла вялікая дасяжнасць Ларга.

Ларго зрабіў крок наперад, потым другі. Бонд прысеў, асцярожна адступаючы, каб не парэзаць гумовую скуру, у вузкі праход. Ларго падышоў павольна, наўмысна. Яшчэ праз два крокі ён нападзе.

Бонд заўважыў пробліск руху на адкрытым паветры за Ларга. Хтосьці на дапамогу? Але водбліск быў белы, а не чорны. Гэта быў адзін з іх!

Ларго скочыў наперад.

Бонд адштурхнуў карал і нырнуў да пахвіны Ларга, трымаючы ў руцэ няроўны камень. Але Ларго быў гатовы. Яго калена моцна ўпёрлася ў галаву Бонда, і ў той жа час яго правая рука хутка апусцілася ўніз і заціснула маленькага васьмінога на масцы Бонда. Затым абедзве яго рукі апусціліся зверху і ўзялі Бонда за шыю, паднялі яго, як дзіця, і трымалі на адлегласці выцягнутай рукі, націскаючы.

Бонд нічога не бачыў. Ён няўцямна адчуў, як слізістыя шчупальцы намацалі яго твар, схапілі муштук зубамі і цягнулі. Але кроў шумела ў яго галаве, і ён ведаў, што яго няма.

Павольна апусціўся на калені. Але як, чаму ён тануў? Што здарылася з рукамі ў яго горла? Яго вочы, моцна сціснутыя ў агоніі, расплюшчыліся, і з'явілася святло. Васьміног, які ляжаў у яго на грудзях, адпусціў і стрэліў сярод каралаў. Перад ім Ларго, Ларго з дзідай, якая жудасна тырчала ў шыю, ляжаў, слаба брыкаючыся нагамі на пяску. Ззаду яго, гледзячы ўніз на цела, стаяла маленькая бледная постаць, якая ўстаўляла яшчэ адну дзіду ў падводную стрэльбу. Доўгія валасы струменіліся вакол яе галавы, нібы вэлюм у зіхатлівым моры.

Бонд павольна падняўся на ногі. Ён зрабіў крок наперад. Раптам ён адчуў, што ў яго пачалі падкошвацца калені. Хваля чарнаты пачала напаўзаць на яго зрок. Ён абапёрся аб каралы, яго рот аслабеў вакол кіслароднай трубкі. Вада пацякла яму ў рот. не! — сказаў ён сабе. не! Не дапусціце гэтага!

Рука ўзяла аднаго з яго. Але вочы Даміно за яе маскай былі ў іншым месцы. Яны былі пустыя, згубленыя. Яна была хворая! Што з ёй было? Бонд раптам зноў прачнуўся. Яго вочы ўгледзелі плямы крыві на яе купальнай сукенцы, злыя чырвоныя плямы на яе целе паміж абрыўкамі бікіні. Яны абодва памруць, стоячы там, калі ён што-небудзь з гэтым не зробіць. Яго свінцовыя ногі павольна пачалі варушыць чорнымі плаўнікамі. Яны рухаліся ўверх. У рэшце рэшт, гэта было не так складана. І цяпер, няўцямна, дапамагалі яе ўласныя плаўнікі.

Два целы разам дасягнулі паверхні і ляжалі тварам уніз у неглыбокіх лагчынах хваль.

Вустрычнае святло світання павольна ружавела. Дзень павінен быў быць выдатным.


24 | "СПАКОЙЦЕ, МІСТЕР БОНД"

Фелікс Лейтэр увайшоў у белы, антысептычны пакой і па-змоўніцку зачыніў за сабой дзверы. Ён падышоў і стаў каля ложка, дзе на краі наркатычнага сну ляжаў Бонд. «Як справы, хлопец?»

'Нядрэнна. Проста напоены».

«Доктар сказаў, што я не буду да вас. Але я падумаў, што вы можаце пачуць партытуру. Добра?'

«Зразумела». Бонд з усіх сіл намагаўся засяродзіцца. Яму было ўсё роўна. Усё, пра што ён мог думаць, гэта дзяўчына.

«Ну, я зраблю гэта хутка. Доктар проста робіць абходы, і я патраплю ў пекла, калі ён знойдзе мяне тут. Яны здабылі абедзве бомбы, і Коцэ – хлопец-фізік – спявае, як птушка. Здаецца, што SPECTRE'S - гэта кучка сапраўды буйных бандытаў - былых супрацоўнікаў СМЕРШа, мафіі, гестапа - усіх буйных груповак. Штаб-кватэра ў Парыжы. Галоўны чалавек патэлефанаваў Блофельду, але сволач уцёк - або, у любым выпадку, яны яшчэ не дагналі яго, паводле ЦРУ. Верагодна, радыёмаўчанне Ларга папярэдзіла яго. Напэўна, гэта сапраўды Містэр Геній. Котцэ кажа, што SPECTRE назапасіла мільёны долараў з моманту свайго заснавання пяць ці шэсць гадоў таму. Гэтая праца павінна была стаць апошняй. Мы мелі рацыю наконт Маямі. Гэта павінна была быць мішэнь № 2. Тая ж аперацыя. Другую бомбу збіраліся закласці ў басейн яхты».

Бонд слаба ўсміхнуўся. «Такім чынам, цяпер усе шчаслівыя».

'О, вядома. Акрамя мяне. Да гэтага часу не мог адысці ад майго праклятага радыё. Вентылі ледзь не здзьмулі. І ёсць куча шыфраваных матэрыялаў ад М., якія проста прагнуць, каб вы да іх дайшлі. Дзякуй Богу, вышэйшае кіраўніцтва з ЦРУ і каманда з вашай групы прылятаюць сёння ўвечары, каб узяць на сябе адказнасць. Тады мы можам перадаць і назіраць, як нашы два ўрады спрачаюцца з-за эпілогу - што сказаць грамадскасці, што рабіць з гэтымі хлопцамі з СПЕКТРА, зрабіць цябе лордам ці герцагам, як пераканаць мяне балатавацца ў прэзідэнты - такія хітрыя дробныя дэталі. А потым мы, чорт вазьмі, збяжым і пагуляем дзе-небудзь. Можа, ты захацеў бы ўзяць з сабой тую дзяўчыну? Чорт вазьмі, гэта яна ацэньвае медалі! Кішкі! Яны нанеслі на яе лічыльнік Гейгера. Бог ведае, што зрабіў з ёю той мярзотнік Ларго. Але яна не спявала – ні слова праклятага! Потым, калі каманда ехала, яна неяк сама са стрэльбай і аквалангам вылезла з ілюмінатара каюты і пайшла за ім. Атрымаў яго і выратаваў табе жыццё! Клянуся, што больш ніколі не буду называць дзяўчыну «слабой» — ва ўсякім разе не італьянскую. Лейтэр наставіў вуха. Ён хутка рушыў да дзвярэй. «Чорт вазьмі, вунь гэты пракляты медык ходзіць па калідоры на кедах! Да сустрэчы, Джэймс. Ён хуценька павярнуў ручку дзвярэй, хвілінку паслухаў і выслізнуў з пакоя.

Бонд слаба, адчайна крыкнуў: «Пачакай! Фелікс! Фелікс! Але дзверы былі зачынены. Бонд апусціўся і ляжаў, гледзячы ў столь. Паціху ў ім закіпала злосць – і паніка. Чаму, чорт вазьмі, яму ніхто не сказаў пра дзяўчыну? Якога чорта яму было да ўсяго астатняга? З ёй было ўсё добра? Дзе яна была? Ці была яна…

Дзверы адчыніліся. Бонд рыўком выпрастаўся. Ён люта закрычаў на постаць у белым халате. «Дзяўчына. Як яна? хутка! Скажы мне!'

Доктар Стэнгель, модны доктар з Насаў, быў не толькі модным, але і добрым лекарам. Ён быў адным з габрэйскіх лекараў-уцекачоў, якія, каб не Гітлер, даглядалі б вялікую бальніцу ў горадзе памерам з Дзюсельдорф. Замест гэтага багатыя і ўдзячныя пацыенты пабудавалі для яго сучасную клініку ў Насаў, дзе ён лячыў тубыльцаў за шылінгі, а мільянераў і іх жонак — па дзесяць гінеяў за візіт. Ён больш прывык змагацца з перадазіроўкай снатворнага і хваробамі багатых і старых, чым са шматлікімі пацёртасцямі, атручваннем курарэ і дзіўнымі ранамі, якія выглядалі больш так, быццам яны належалі да часоў піратаў. Але гэта былі загады ўрада, прычым у адпаведнасці з Законам аб дзяржаўнай таямніцы. Доктар Стэнгел не задаваў ніякіх пытанняў ні пра сваіх пацыентаў, ні пра шаснаццаць выкрыццяў, якія яму давялося правесці: шэсць для амерыканцаў з вялікай падводнай лодкі і дзесяць, уключаючы труп уладальніка, з цудоўнай яхты, якая была ў гавані. так доўга.

Цяпер ён асцярожна сказаў: «С пані Віталь усё будзе добра». На дадзены момант яна перажывае шок. Ёй патрэбен адпачынак».

'Што яшчэ? Што з ёй здарылася?

«Яна праплыла доўгі шлях. Яна не была ў стане вытрымаць такое фізічнае напружанне».

'Чаму не?'

Доктар рушыў да дзвярэй. — А цяпер і вам трэба адпачыць. Вы шмат чаго перажылі. Вы будзеце прымаць адзін з гэтых снатворных раз у шэсць гадзін. Так? І шмат сну. Хутка вы зноў станеце на ногі. Але некаторы час вы павінны супакоіцца, містэр Бонд.

Не бяры да галавы. Вы павінны супакоіцца, містэр Бонд. Дзе ён раней чуў гэтыя ідыёцкія словы? Раптам Бонд раз'юшыўся ад лютасці. Ён хіснуўся з ложка. Нягледзячы на раптоўнае галавакружэнне, ён, хістаючыся, накіраваўся да доктара. Ён трос кулаком па ветліваму твары - ветліваму таму, што доктар прывык да эмацыянальных бураў пацыентаў, і таму што ведаў, што праз некалькі хвілін моцнае снатворнае выведзе Бонда з жыцця на некалькі гадзін. 'Не бяры да галавы! Чорт цябе бяры! Што вы ведаеце пра спакой? Скажы мне, што з гэтай дзяўчынай! Дзе яна? Які нумар яе пакоя? Рукі Бонда бязвольна апусціліся на бакі. Ён слаба сказаў: «Дзеля Бога, скажыце мне, доктар. Мне, мне трэба ведаць».

Доктар Стэнгель цярпліва і ласкава сказаў: «Хтосьці дрэнна абыходзіўся з ёй. У яе апёкі – шмат апёкаў. Яна ўсё яшчэ адчувае моцны боль. Але, — ён супакойваючы, махнуў рукой, — унутры ў яе ўсё добра. Яна ў суседнім пакоі, у нумары 4. Вы можаце яе ўбачыць, але толькі на хвіліну. Тады яна будзе спаць. І вы таксама будзеце. Так? Ён адчыніў дзверы.

'Дзякуй. Дзякуй, доктар». Бонд хісткімі крокамі выйшаў з пакоя. Яго прабітыя ногі зноў пачалі падкошваць. Доктар глядзеў, як ён падышоў да дзвярэй нумара 4, глядзеў, як ён адчыніў іх і зноў зачыніў за сабою з перабольшанай асцярожнасцю п'янага чалавека. Доктар пайшоў па калідоры, думаючы: яму гэта не пашкодзіць, а ёй можа прынясе карысць. Гэта тое, што ёй трэба - нейкая пяшчота.

Унутры маленькага пакоя жалюзі кідалі на ложак палосы святла і цені. Бонд, хістаючыся, падышоў да ложка і ўкленчыў каля яго. Маленькая галоўка на падушцы павярнулася да яго. Рука высунулася і схапіла яго за валасы, прыцягнуўшы яго галаву бліжэй да сябе. Яе голас хрыплым голасам сказаў: «Вы павінны застацца тут». Вы разумееце? Ты не сыдзеш».

Калі Бонд не адказаў, яна слаба пакруціла яго галавой узад і сюды. - Ты чуеш мяне, Джэймс? Вы разумееце?' Яна адчула, як цела Бонда саслізнула на падлогу. Калі яна адпусціла яго валасы, ён апусціўся на дыван каля яе ложка. Яна асцярожна змяніла сваю позу і паглядзела на яго ўніз. Ён ужо спаў, паклаўшы галаву на ўнутраную частку перадплечча.

Дзяўчына хвіліну назірала за цёмным, даволі жорсткім тварам. Затым яна ціха ўздыхнула, падцягнула падушку да краю ложка так, каб яна была ледзь вышэй яго, паклала галаву, каб бачыць яго, калі захоча, і заплюшчыла вочы.

КАНЕЦ


ШПІЁН, ЯКІ МЯНЕ КАХАЎ

Кніга 9


ЧАСТКА ПЕРШАЯ | Я


1 | СТРАХАТЫ КОТ

Я ўцякаў. Я ўцякаў з Англіі, з майго дзяцінства, з зімы, з чарады неахайных, непрывабных любоўных інтрыг, з некалькіх кавалкаў мэблі і бязладзіцы зношанай вопраткі, якую сабрала вакол мяне маё лонданскае жыццё; і я ўцякаў ад шэрасці, мітуслівасці, снабізму, клаўстрафобіі блізкіх гарызонтаў і ад сваёй няздольнасці, хоць я і даволі прывабны пацук, прабіцца ў пацучынай гонцы. Фактычна я ўцякаў амаль ад усяго, акрамя закону.

А я прабег сапраўды вельмі доўгі шлях – амаль, крыху перабольшваючы, паўсвету. Фактычна, я прайшоў увесь шлях з Лондана ў Dreamy Pines Motor Court, які знаходзіцца ў дзесяці мілях на захад ад возера Джордж, знакамітага амерыканскага турыстычнага курорта ў Адырандаках - той велізарнай прасторы гор, азёр і хваёвых лясоў, якая ўтварае большую частку паўночная тэрыторыя штата Нью-Ёрк. Я пачаў першага верасня, а цяпер была пятніца, трынаццатае кастрычніка. Калі я з'ехаў, брудны невялікі рад прыручаных клёнаў на маёй плошчы быў зялёны, ці такім жа зялёным, як можа быць любое дрэва ў Лондане ў жніўні. Цяпер у мільярднай арміі соснаў, што ішлі на поўнач да канадыйскай мяжы, сям-там, як разрывы шрапнелі, палалі сапраўдныя дзікія клёны. І я адчуў, што я, ці, ва ўсякім разе, мая скура, змяніліся гэтак жа моцна - ад бруднай жоўтасці, якая была знакам майго лонданскага жыцця, да яркасці, колеру і бляску жыцця на вуліцы, рана класціся спаць і усе тыя дарагія сумныя рэчы, якія былі часткай майго жыцця ў Квебеку да таго, як было вырашана, што я павінна паехаць у Англію і навучыцца быць «лэдзі». Вельмі нямодна, вядома, гэты вішнёвы колер твару, які дае моц праз радасць, і я нават перастала карыстацца памадай і лакам для пазногцяў, але для мяне гэта было падобна на тое, каб зняць пазычаную скуру і вярнуцца да сваёй, і я быў па-дзіцячаму шчаслівы і задаволены сабой кожны раз, калі глядзеў у люстэрка (гэта іншая рэч – я больш ніколі не буду казаць «люстэрка»; мне проста больш не трэба) і выяўляў, што не хачу маляваць іншы твар над маім уласным. Я не самазадаволены гэтым. Я проста ўцякаў ад чалавека, якім быў апошнія пяць гадоў. Я не быў асабліва задаволены чалавекам, якім я быў цяпер, але я ненавідзеў і пагарджаў другой, і я быў рады пазбавіцца ад яе твару.

Станцыя WOKO (яны маглі прыдумаць больш грандыёзны пазыўны!) у Олбані, сталіцы штата Нью-Ёрк і прыкладна ў пяцідзесяці мілях на поўдзень ад таго месца, дзе я знаходзіўся, абвясціла, што зараз шэсць гадзін. У наступным зводцы надвор'я было аб'яўлена штармавое папярэджанне са шквалістым ветрам. Шторм ішоў з поўначы і абрынуўся на Олбані каля васьмі вечара. Гэта азначала, што ў мяне будзе шумная ноч. Я не супраць. Навальніцы мяне не палохаюць, і хаця бліжэйшая жывая душа, наколькі я ведаў, была за дзесяць міляў адсюль па не вельмі добрай другаснай дарозе да возера Джордж, думка пра хвоі, якія неўзабаве будуць стукаць на вуліцы, гром і маланкі і дождж прымусілі мяне ўжо адчуваць сябе ўтульна, цёпла і абаронена ў чаканні. І адна! Але перш за ўсё адзін! «Адзінота становіцца палюбоўнікам, адзінота — каханым грахом». Дзе я гэта чытаў? Хто гэта напісаў? Гэта было так дакладна, як я сябе адчуваў, тое, што я заўсёды адчуваў у дзяцінстве, пакуль не прымусіў сябе «ўвайсці ў плаванне», «быць адным з натоўпу» - добрага роду, на мячы, геп. А які хэш атрымаўся ў мяне з «яднання»! Я адмахнуўся ад памяці аб няўдачы. Не трэба ўсім жыць у кучы. Жывапісцы, пісьменнікі, музыкі - адзінокія людзі. Так і дзяржаўныя дзеячы, і адміралы, і генералы. Але, дадаў я дзеля справядлівасці, злачынцы і вар'яты таксама. Каб не ліслівіць, скажам, што сапраўдныя людзі адзінокія. Гэта не годнасць, наадварот. Трэба дзяліцца і мець зносіны, калі хочаш быць карысным членам племя. Той факт, што я быў нашмат шчаслівейшы, калі быў адзін, несумненна, быў прыкметай дэфектнага, неўратычнага характару. Я так часта казаў сабе гэта за апошнія пяць гадоў, што цяпер, у той вечар, я проста паціснуў плячыма і, прытуліўшы да сябе сваю адзіноту, прайшоў праз вялікі вестыбюль да дзвярэй і выйшаў, каб апошні раз паглядзець на вечар.

Я ненавіджу хвоі. Яны цёмныя і стаяць вельмі нерухома, і вы не можаце схавацца пад імі або падняцца на іх. Яны вельмі брудныя, з чорным брудам, які не нагадвае дрэвы, і калі гэты бруд змяшаць з іх смалой, яны робяць вас сапраўды бруднымі. Я лічу іх няроўныя формы смутна варожымі, і тое, як яны збліжаюцца, стварае ў мяне ўражанне арміі дзідаў, якія загароджваюць мне праход. Адзінае, што ў іх добра, - гэта іх пах, і калі я магу яго адчуць, я ўжываю ў ванну эсэнцыю хваёвай ігліцы. Тут, у Адырондаках, бясконцы від на хваёвыя дрэвы выклікаў млоснасць. Яны апранаюць кожны квадратны ярд зямлі ў далінах і падымаюцца на вяршыню кожнай гары, так што ствараецца ўражанне калючага дывана, які раскінуўся да гарызонту - бясконцы від на даволі дурнаватыя зялёныя піраміды, якія чакаюць, калі іх зрубяць на запалкі. і вешалкі для паліто і копіі New York Times .

Прыкладна пяць гектараў гэтых дурных дрэў было высечана для пабудовы матэля, а гэта ўсё, што гэтае месца насамрэч было. "Матэль" - гэта ўжо не вельмі добрае слова. Стала разумна выкарыстоўваць «Motor Court» або «Ranch Cabins» з тых часоў, як матэлі сталі асацыявацца з прастытуцыяй, бандытамі і забойствамі, для ўсіх якіх іх ананімнасць і адсутнасць нагляду з'яўляюцца выгодай. Месца, з пункту гледжання турыстаў, на жаргоне гандлю, было добрым. Праз лес ішла другарадная дарога, якая была прыемным альтэрнатыўным маршрутам паміж возерам Джордж і вадаспадам Гленс на поўдні, і на паўдарозе было невялікае возера з мілай назвай Dreamy Waters, якое традыцыйна любяць пікнікоўцы. Менавіта на паўднёвым беразе гэтага возера быў пабудаваны матэль, вестыбюль якога выходзіць на дарогу, а за гэтым галоўным будынкам пакоі размяшчаюцца веерам паўкругам. Было сорак пакояў з кухняй, душам і прыбіральняй, і ўсе яны мелі нейкі від на возера ззаду. Уся канструкцыя і дызайн былі найноўшымі — зашклёныя фасады сасной і прыгожыя драўляныя дахі, пакрытыя гузамі, кандыцыянер, тэлевізар у кожнай каюце, дзіцячая пляцоўка, басейн, поле для гольфа над возерам з плывучымі мячамі (пяцьдзесят мячоў). , адзін долар)–усе хітрыкі. Ежа? Кафетэрый у холе, а таксама дастаўка прадуктаў і спіртных напояў два разы на дзень з возера Джордж. Усё гэта за дзесяць даляраў на адзін і шаснаццаць на двухмесны нумар. Нічога дзіўнага, што з капіталаўкладаннем каля двухсот тысяч долараў і сезонам, які доўжыўся толькі з першага ліпеня да пачатку кастрычніка, або, што тычыцца знака, што вакансій няма, з чатырнаццатага ліпеня да Дня працы, гаспадары былі знайсці ісці цяжка. Прынамсі, так казалі мне тыя жудасныя Фэнсі, калі яны ўзялі мяне ў рэгістратуру ўсяго за трыццаць даляраў у тыдзень плюс утрыманне. Дзякуй нябёсам, яны зніклі з маіх валасоў! Песня ў маім сэрцы? У шэсць гадзін раніцы быў увесь нябесны хор, калі іх бліскучы ўніверсал знік унізе па дарозе ў Гленс-Фолс, а потым у Трою, адкуль прыбылі пачвары. Містэр Фэнсі апошні раз схапіў мяне, і я не паспяшаўся. Яго свабодная рука, як хуткая яшчарка, прабегла па маім целе, перш чым я ўрэзаўся пяткай у яго супінаторыю. Ён тады адпусціў. Калі яго скрыўлены твар праясніўся, ён ціха сказаў: «Добра, сэкс-бокс». Глядзі, каб лагер быў добры, пакуль начальнік не прыйдзе забраць ключы заўтра апоўдні. Шчаслівых сноў сёння». Потым ён ухмыльнуўся незразумелай для мяне ўхмылкай і падышоў да ўніверсала, за якім з сядзення кіроўцы назірала яго жонка. - Давай, Джэд, - рэзка сказала яна. «Вы можаце адпрацаваць гэтыя пазывы на Вест-стрыт сёння вечарам». Яна ўключыла хуткасць і міла паклікала мяне: «Бывай, мілка». Пішыце нам кожны дзень». Потым яна сцерла з твару крывую ўсмешку, і я апошні раз зірнуў на яе ссохлы, сякерчасты профіль, калі машына выехала на дарогу. Фу! Якая пара! Прама з кнігі - і якой кнігі! Дарагі дзённік! Ну, людзі не маглі прыйсці значна горш, і цяпер яны пайшлі. З гэтага часу, падчас маіх падарожжаў, чалавечая раса павінна паляпшацца!

Я стаяў там, гледзячы ўніз, куды пайшлі Фэнсі, успамінаючы іх. Цяпер я павярнуўся і паглядзеў на поўнач, каб убачыць надвор'е. Быў цудоўны дзень, па-швейцарску ясны і гарачы для сярэдзіны кастрычніка, але цяпер на небе наваліліся высокія рэзкія хмары, чорныя з няроўнымі ружовымі валасамі ад заходзячага сонца. Хуткія слабыя ветры зігзагамі віліся сярод вяршынь лесу, час ад часу яны траплялі ў адзіны жоўты агеньчык над бязлюднай аўтазаправачнай станцыяй па дарозе ў хвасце возера і прымушалі яго калыхацца. Калі да мяне даляцеў больш працяглы парыў, халодны і рэзкі, ён прынёс з сабой шэпт металічнага піску ад танцуючага святла, і ў першы раз, калі гэта здарылася, я цудоўна задрыжаў ад маленькага прывіднага шуму. На беразе возера, за апошняй каютай, невялікія хвалі хутка плёскаліся аб камяні, а металічная паверхня возера была паразана раптоўнымі кацінымі лапкамі, на якіх часам з'яўлялася белая пляма. Але ў прамежках паміж гнеўнымі парывамі паветра было нерухомым, і вартавыя дрэвы па той бок дарогі і за матэлем, здавалася, ціха ціснуліся бліжэй, каб згрудзіцца вакол вогнішча ярка асветленага будынка за маёй спіной.

Мне раптам захацелася ў прыбіральню, і я ўсміхнуўся сам сабе. Гэта было тое пранізлівае казытанне, якое даносіцца да дзяцей падчас хованак у цемры і «Сардзіны», калі ў сваёй шафе пад лесвіцай вы чуеце ціхі скрып дошкі падлогі, набліжаючыся шэпт шукальнікі. Потым ты схапіўся за сябе ў захапляльнай тузе, сціснуў ногі разам і чакаў экстазу адкрыцця, праскоку святла з дзвярэй, якія адчыняюцца, а потым — найвышэйшага моманту — твайго настойлівага «Тсс!» Заходзьце са мной!», ціхенька зачыняюцца дзверы і хіхікаючае цёплае цела, моцна прыціснутае да вашага ўласнага.

Стоячы там, цяпер «вялікая дзяўчынка», я ўспомніла ўсё гэта і пазнала пачуццёвы сверб, выкліканы мімалётнай асцярогай - дрыжыкі па спіне, інтуітыўнае гусінае цела, якое паходзіць ад прымітыўных сігналаў страху продкаў жывёл. Я быў забаўлены, і я абняў гэты момант да сябе. Неўзабаве грымнуць навальніцы, і я адыду ад ляманту і хаосу шторму ў сваю добра асветленую, зручную пячору, зраблю сабе напой, паслухаю радыё і адчую сябе ў бяспецы і ласцы.

Пачынала цямнець. Сёння вечарам не было б вечаровага хору птушак. Яны даўно прачыталі шыльды і зніклі ў сваіх лясных сховішчах, як і звяры – вавёркі, бурундукі і алені. Ва ўсёй гэтай вялізнай дзікай мясцовасці на адкрытым паветры быў цяпер толькі я. Я зрабіў апошнія некалькі глыбокіх удыхаў мяккага, вільготнага паветра. Вільготнасць узмацніла водар хвоі і моху, а цяпер у падпахах таксама адчуваўся моцны пах зямлі. Гэта было амаль як быццам лес пацеў ад таго ж прыемнага хвалявання, што і я. Недзе зблізку нервовая сава гучна спытала: «Хто?» а потым маўчаў. Я зрабіў некалькі крокаў ад асветленага дзвярнога праёму і стаў пасярод пыльнай дарогі, гледзячы на поўнач. Моцны парыў ветру абляцеў мяне і раскідаў валасы. Маланка кінула хуткую сіне-белую руку па гарызонце. Праз некалькі секунд гром ціха зарычаў, як прачынаецца вартавы сабака, а потым наляцеў моцны вецер, і верхавіны дрэў пачалі танцаваць і стукаць, а жоўтае святло над запраўкай дрыганула і міргала ўніз па дарозе, нібы папярэджваючы мяне. Гэта папярэджвала мяне. Раптам танцуючае святло было размыта дажджом, яго ззянне затуманена надыходзячым шэрым пластом вады. Першыя цяжкія кроплі ўдарылі мяне, і я павярнуўся і пабег.

Я грукнуў за сабой дзверы, замкнуў іх і паставіў ланцуг. Я якраз паспеў. Потым лавіна абрушылася і ператварылася ў роўны грукат вады, гукі якога вар'іраваліся ад моцнага барабаннага стуку па нахіленых брусах даху да больш высокага, больш дакладнага стуку ў вокны. Праз імгненне да гэтых гукаў далучыўся напружаны гвалт пераліўных вадасцёкавых труб. І ўсталяваўся шумны фон навальніцы.

Я ўсё яшчэ стаяў і ўтульна прыслухоўваўся, калі гром, які ціха падкрадаўся за маёй спіной, кінуўся ў засаду. Раптам у пакоі ўспыхнула маланка, і ў той жа момант раздаўся ашаламляльны грукат, які скалануў будынак і прымусіў паветра зазваніць, як дрот піяніна. Гэта быў толькі адзін, адзінкавы, каласальны выбух, які мог быць вялізнай бомбай, якая ўпала ўсяго ў некалькіх ярдах ад вас. Пачуўся рэзкі звон, калі кавалак шкла выпаў з аднаго з вокнаў на падлогу, а затым шум вады, якая стукала па лінолеўму.

Я не варушыўся. Я не мог. Я стаяў і скурчыўся, закрыўшы вушы рукамі. Я не хацеў, каб гэта было так! Цішыня, якая была аглушальнай, ператварылася ў грукат дажджу, грукат, які быў такім суцяшальным, але цяпер казаў: «Вы не думалі, што гэта можа быць так дрэнна». Вы ніколі не бачылі шторму ў гэтых гарах. Даволі хісткі гэты ваш маленькі прытулак, сапраўды. Як бы вы хацелі, каб для пачатку патушылі святло? Потым удар маланкі ў тваю запалкавую столь? Потым, проста каб дабіць вас, маланка, каб падпаліць гэтае месца - магчыма, паразіць вас токам? Ці мы проста напалохаем вас так моцна, што вы кінецеся пад дождж і паспрабуеце праляцець гэтыя дзесяць міль да возера Джордж. Вы любіце быць у адзіноце? Ну, проста паспрабуйце гэта на памер!' Пакой зноў стаў бела-блакітным, зноў над галавой пачуўся аглушальны трэск выбуху, але на гэты раз трэск пашырыўся і закачаўся ўзад і ўперад у шалёнай кананадзе, ад якой кубкі і шклянкі загрукаталі за барнай стойкай і ад націску гукавых хваль вырабы з дрэва зарыпелі.

У мяне аслабелі ногі, я, вагаючыся, падышоў да бліжэйшага крэсла і сеў, абхапіўшы галаву рукамі. Як я мог быць такім дурным, такім нахабным? Калі б толькі хто-небудзь прыйшоў, хто-небудзь застаўся са мной, хто-небудзь сказаў бы мне, што гэта была толькі навальніца! Але гэта не было! Гэта была катастрофа, канец свету! І ўсё накіравана на мяне ! зараз! Ён бы прыйшоў зноў! У любую хвіліну! Я павінен нешта зрабіць, звярніцеся па дапамогу! Але Фэнсі разлічыліся з тэлефоннай кампаніяй, і паслуга была адключана. Была толькі адна надзея! Я ўстаў і пабег да дзвярэй, пацягнуўшыся да вялікага выключальніка, які кіраваў чырвоным неонавым надпісам над парогам «Вакансія/Вакансіі няма». Калі я пазначу «Вакансія», магчыма, па дарозе нехта едзе. Той, хто быў бы рады прытулку. Але калі я націснуў на выключальнік, маланка, якая назірала за мной, злосна затрашчала ў пакоі, і, калі грымнуў гром, мяне схапіла гіганцкая рука і шпурнула на падлогу.


2 | ДАРАГІЯ МЕРТВЫЯ ДНІ

Калі я прыйшоў у сябе, я адразу зразумеў, дзе я і што здарылася, і прыціснуўся да падлогі, чакаючы, што мяне зноў удараць. Я заставаўся так каля дзесяці хвілін, слухаючы грукат дажджу, разважаючы, ці не нанёс мне разрад электрычнага току незваротную шкоду, не спаліў мяне, магчыма, знутры, зрабіўшы я немагчымым мець дзяцей, ці зрабіў мае валасы белымі. Магчыма, у мяне ўсе валасы згарэлі! Я падняў да яго руку. Я адчуваў сябе добра, хаця на патыліцы была шышка. Я асцярожна варухнуўся. Нічога не зламалася. Шкоды не было. І тады вялікая лядоўня General Electric у куце ўспыхнула і пачала бадзёра, хатняе стукаць, і я зразумеў, што свет усё яшчэ працягваецца і што гром знік, я даволі слаба падняўся на ногі і агледзеўся вакол сябе, чакаючы я не ведаю, якой сцэны хаосу і разбурэння. Але ўсё было так, як я яго «пакінуў» - важная на выгляд стойка рэгістрацыі, драцяная стойка з кнігамі і часопісамі ў мяккай вокладцы, доўгая стойка ў сталоўцы, тузін акуратных сталоў з вясёлкавымі пластыкавымі стальніцамі і няўтульнымі маленькімі металічныя крэслы, вялікі кантэйнер для ледзяной вады і бліскучы кававы перкалятар - усё на сваіх месцах, як толькі можа быць звычайным. Засталася толькі дзірка ў акне і лужына вады на падлозе, як сведчанне Халакосту, праз які мы з гэтым пакоем толькі што прайшлі. Халакост? Пра што я казаў? Адзіны Халакост быў у маёй галаве! Была навальніца. Быў гром і маланка. Я быў у жаху, як дзіця, ад вялікага выбуху. Як ідыёт, я схапіўся за электрычны выключальнік – нават не чакаючы паўзы паміж бліскаўкамі, а выбіраючы момант, калі павінна была наступная ўспышка. Гэта мяне збіла з ладу. Мяне пакаралі шышкай па галаве. Як трэба, дурны, невуцкі страшны кот! Але пачакай! Мабыць, валасы пабялелі ! Я даволі хутка прайшоў праз пакой, узяў са стала сваю сумку, зайшоў за барную стойку сталоўкі, нагнуўся і паглядзеў у доўгае люстэрка пад паліцамі. Я спачатку запытальна паглядзеў у вочы. Яны глядзелі на мяне ў адказ, блакітныя, ясныя, але шырокія здагадкі. Там былі вейкі і бровы, карычневыя, прастор запытальнага ілба, а затым, так, вострая, карычневая вяршыня і купа цалкам звычайных вельмі цёмна-каштанавых валасоў, якія выгінаюцца направа і налева двума вялікімі хвалямі. Дык вось! Я дастаў свой грэбень і рэзка, злосна правёў ім па валасах, паклаў грэбень назад у сумку і шчоўкнуў зашпількай.

Мой гадзіннік паказваў, што ўжо амаль сёмая. Я ўключыў радыё і, слухаючы, як WOKO палохае сваю аўдыторыю навальніцай – адключанымі лініямі электраперадачы, небяспечным павышэннем узроўню ракі Гудзон у Гленс-Фолс, паваленым вязам, які перакрывае маршрут 9 у Саратога-Спрынгс, папярэджаннем аб паводцы ў Механіквіле, я прычапіў кавалак кардону на разбітую шыбу скотчам, узяў анучу і вядро і вымяў лужыну вады на падлозе. Потым я перабег па кароткай крытай дарозе да кают ззаду і зайшоў у сваю, нумар 9 справа ад возера, зняў вопратку і прыняў халодны душ. Мая белая тэрыленавая кашуля была запэцканая ад майго падзення, я памыў яе і павесіў сушыцца.

Я ўжо забыўся пра свае пакаранні навальніцай і пра тое, што паводзіў сябе як дурны гусак, і сэрца маё зноў спявала ад перспектывы майго самотнага вечара і таго, што назаўтра буду ў дарозе. Ад напружання я апрануў лепшае, што было ў маім малюсенькім гардэробе – чорныя аксамітныя штаны-тарадаоры з даволі непрыстойнай залатой маланкай на сядзенні, якая сама па сабе была бязглузда цеснай, і, не турбуючы сябе бюстгальтарам, швэдар Камелот з залатымі ніткамі з шырокая вадалазка. Я палюбаваўся сабой у люстэрка, вырашыў падцягнуць рукавы вышэй локцяў, усунуў ногі ў свае залатыя басаножкі Ferragamo і хутка кінуўся назад у вестыбюль. У кварце бурбона Virginia Gentleman, якога хапіла мне на два тыдні, застаўся толькі адзін добры напой, і я напоўніў адзін з лепшых шкляных шклянак кубікамі лёду і разліў па іх бурбон, падтрасаючы бутэльку, каб дастаць апошняя кропля. Потым я перасунуў самае зручнае крэсла з боку прыёмнай, каб стаць побач з радыё, уключыў радыё, запаліў парламент з апошніх пяці ў маёй ложы, моцна пацягнуў свой напой і скруціўся клубком. крэсла.

Рэкламны ролік, прысвечаны кошкам і таму, як яны любяць страву з печані Pussyfoot Prime, гучаў насуперак роўнаму дажджу, тон якога змяняўся толькі тады, калі асабліва моцны парыў ветру шпурляў ваду ў вокны, нібы дробы, і ціхенька скалыхаў будынак. Унутры ўсё было так, як я сабе ўяўляў - устойлівы да атмасферных уздзеянняў, утульны і веселы, зіхатлівы агнямі і хромам. WOKO абвясціў сорак хвілін "Music To Kiss By", і раптам з'явіліся чарнільныя плямы, якія спяваюць "Someone's Rockin' my Dream Boat", і я вярнуўся на раку Тэмзу, гэта было пяць лет таму, і мы праносіліся міма каралёў Эйот у пант, а ўдалечыні быў Віндзорскі замак, і Дэрэк веславаў, пакуль я працаваў на партатыўным. У нас было толькі дзесяць пласцінак, але кожны раз, калі даходзіла чарга да альбома Ink Spots і запіс трапляў у "Dream Boat", Дэрэк заўсёды прасіў: "Прайграй яшчэ раз, Вів", і мне даводзілася спускацца на калені і знайсці месца з іголкай.

Так што цяпер мае вочы напоўніліся слязьмі – не з-за Дэрэка, а з-за салодкага болю хлопчыка і дзяўчынкі, сонечнага святла і першага кахання з яго мелодыямі, здымкамі і лістамі «Sealed With A Loving Kiss». Гэта былі слёзы пачуцця страчанага дзяцінства і шкадавання самога сябе з-за болю, які быў яго звілістым лістом, і я дазволіў дзвюм слязам каціцца па маіх шчоках, перш чым змыць іх і вырашыў зладзіць кароткую оргію ўспамінаў.

Мяне клічуць Вівьен Мішэль, і ў той час, калі я сядзела ў матэлі "Дрымі Пайнс", мне было дваццаць тры гады. У мяне пяць футаў шэсць, і я заўсёды думаў, што ў мяне добрая фігура, пакуль ангельскія дзяўчаты з Astor House не сказалі мне, што мая спіна занадта моцна тырчыць і што я павінен насіць больш цесны бюстгальтар. Мае вочы, як я ўжо казаў, блакітныя, а валасы цёмна-каштанавыя з натуральнымі хвалямі, і я хачу аднойчы надаць ім ільвіную паласу, каб я выглядаў старэй і хвацка. Мне падабаюцца мае даволі высокія скулы, хоць тыя самыя дзяўчаты казалі, што яны зрабілі мяне «чужым», але мой нос занадта маленькі, а рот занадта вялікі, так што часта гэта выглядае сэксуальна, калі я гэтага не хачу. У мяне сангвінічны тэмперамент, які, як мне падабаецца, мае рамантычны адценне з меланхоліяй, але я наравісты і незалежны да такой ступені, што непакоіла сясцёр у манастыры і раздражняла міс Трэдголд у Астар-Хаўсе. («Жанчыны павінны быць вербамі, Вівьен. Для мужчын — дуб і ясень».)

Я франка-канадзец. Я нарадзіўся недалёка ад Квебека ў невялікім месцы пад назвай Сэнт-Фаміль на паўночным узбярэжжы Арлеанскага вострава, доўгага вострава, які ляжыць, як вялізны патанулы карабель, пасярод ракі Святога Лаўрэнція, дзе яна падыходзіць да Квебекскага праліва. Я вырас у гэтай вялікай ракі і побач з ёй, у выніку чаго маімі асноўнымі захапленнямі з'яўляюцца плаванне, рыбалка, кемпінг і іншыя заняткі на прыродзе. Я мала што памятаю пра сваіх бацькоў – за выключэннем таго, што я любіў свайго бацьку і дрэнна ладзіў з маці – таму што, калі мне было восем, яны абодва загінулі ў ваеннай авіякатастрофе, прызямляючыся ў Манрэалі па дарозе на вяселле . Суд зрабіў мяне апекай маёй аўдавелай цёткі Фларэнцыі Тусэн, і яна пераехала ў наш маленькі дом і выхоўвала мяне. У нас усё было добра, і сёння я амаль кахаю яе, але яна была пратэстанткай, а я выхоўваўся як каталік, і я стаў ахвярай рэлігійнага перацягвання каната, якое заўсёды было шкодай для святароў. Квебек, амаль дакладна падзелены паміж канфесіямі. Каталікі выйгралі бітву за мой духоўны дабрабыт, і я выхоўваўся ў кляштары уршулянак да пятнаццаці гадоў. Сёстры былі строгія, і акцэнт рабіўся на пабожнасці, у выніку чаго я вывучыла шмат рэлігійнай гісторыі і даволі незразумелых дагматаў, якія з радасцю прамяняла б на прадметы, якія пасавалі б мне быць чымсьці іншым, чым медсястрой ці манашка і, калі ў рэшце рэшт атмасфера стала настолькі душнай для майго духу, што я прасіў, каб мяне забралі, мая цётка з радасцю выратавала мяне ад «папістаў», і было вырашана, што ва ўзросце шаснаццаці гадоў я павінен пайсці ў Англія і быць «скончана». Гэта выклікала нешта накшталт мясцовага шуму. Урсулянкі не толькі з’яўляюцца цэнтрам каталіцкай традыцыі ў Квебеку – кляштар з гонарам валодае чэрапам Монкальма: на працягу двух стагоддзяў ніколі не было менш за дзевяць сясцёр, якія ўдзень і ноччу кленчылі на малітве перад алтаром капліцы – але ў маёй сям’і было належалі да самай глыбіннай цытадэлі франка-канадскага духу, і тое, што іх дачка адным ударам пагарджала абодвума запаветнымі народнымі звычаямі, было дзевяцідзённым цудам – і скандалам.

Сапраўдныя сыны і дочкі Квебека ўтвараюць таварыства, амаль таемнае таварыства, якое павінна быць такім жа магутным, як кальвінісцкая кліка Жэневы, і пасвячоныя з гонарам называюць сябе «канадцамі», мужчынамі ці жанчынамі. Ніжэй, значна ніжэй, уніз па шкале ідуць «канадцы» – канадцы-пратэстанты. Затым «Les Anglais», які ахоплівае ўсіх больш-менш нядаўніх імігрантаў з Брытаніі, і, нарэшце, «Les Américains», тэрмін пагарды. Канадцы ганарацца сваёй гутарковай французскай мовай, хоць гэта ілюзія, поўная слоў двухсотгадовай даўніны, якіх самі французы не разумеюць, і нашпігаваная французскімі ангельскімі словамі – хутчэй, я мяркую, як адносіны афрыкаанс на мову нідэрл. Снабізм і выключнасць гэтай квебекскай клікі распаўсюджваецца нават на французаў, якія жывуць у Францыі. Гэты народ-маці для канадцаў называюць проста «чужынцамі»! Я расказаў усё гэта даволі доўга, каб патлумачыць, што ўцёкі з «Веры Мішэля» з Сэнт-Фаміль былі амаль такім жа жудасным злачынствам, як і ўцёкі, калі гэта было магчыма, ад мафіі на Сіцыліі, і гэта было даволі ясна Я сказаў, што, пакінуўшы Уршулянак і Квебек, я ледзь не спаліў масты, што датычыцца маіх духоўных апекуноў і майго роднага горада.

Мая цётка разумна папсавала мне нервы з-за наступнага сацыяльнага астракізму - большасці маіх сяброў было забаронена мець са мной што-небудзь агульнае - але факт застаецца фактам, што я прыехаў у Англію з пачуццём віны і "адрознасці", што, Да майго «каланіялізму» дадаліся жудасныя псіхалагічныя нагрузкі, з якімі сутыкнулася разумная школа для маладых лэдзі.

Астар Хаўс міс Трэдголд знаходзіўся, як і большасць гэтых самых ангельскіх устаноў, у раёне Саннінгдэйл - вялікая віктарыянская біржавая брокерская крама, верхнія паверхі якой былі падзелены гіпсакардоннымі плітамі, каб зрабіць спальні для дваццаці пяці пар дзяўчат. Будучы «іншаземкай», я быў у камандзе з іншай замежніцай, змрочнай ліванскай мільянеркай з вялізнымі пучкамі мышынага колеру валасоў у падпахах і аднолькавай страсцю да шакаладнай помадкі і егіпецкай кіназоркай па імі Бэн Саід, чый бліскучы фотаздымак… бліскучыя зубы, вусы, вочы і валасы - неўзабаве трое старшакласніц Інтэрнату Роўз, членамі якога мы абедзве былі, павінны былі выдраць і змыць ва ўнітаз. Фактычна мяне выратавалі ліванцы. Яна была такой жудаснай, задзірыстай, смярдзючай і апантанай сваімі грашыма, што большасць у школе злітаваліся нада мной і рабілі ўсё магчымае, каб быць добрымі. Але было шмат іншых, хто гэтага не рабіў, і я быў вымушаны пакутаваць з-за майго акцэнту, маіх манер за сталом, якія лічыліся неасцярожнымі, маёй поўнай адсутнасці разумення і, увогуле, за тое, што я канадзец. Я таксама, я цяпер бачу, быў занадта адчувальным і запальчывым. Я проста не стаў цярпець здзекі і здзекі, і калі я згрубіў двух-трох маіх крыўдзіцеляў, іншыя сабраліся з імі і аднойчы ноччу накінуліся на мяне ў ложку і білі, шчыпалі і аблівалі вадой, пакуль я не ўварваўся слёзы і паабяцаў, што больш не буду «біцца як лось». Пасля гэтага я паступова ўладкавалася, заключыла з месцам перамір'е і маркотна ўзялася вучыцца на «лэдзі».

Усё кампенсавалі святы. Я пасябраваў з шатландскай дзяўчынай Сьюзан Даф, якая любіла такія ж пленэры, як і я. Яна таксама была адзіным дзіцем, і яе бацькі былі рады, што я склаў ёй кампанію. Так была Шатландыя ўлетку і катанне на лыжах зімой і вясной - па ўсёй Еўропе, у Швейцарыі, Аўстрыі, Італіі - і мы трымаліся адзін аднаго на працягу заканчэння школы, а ў канцы мы нават "выйшлі" разам і Цётка Флорэнс выдаткавала пяцьсот фунтаў у якасці майго ўкладу ў ідыёцкі сумесны танец у гатэлі «Гайд Парк», і я трапіў у той самы «спіс» і хадзіў на такія ж ідыёцкія танцы, на якіх маладыя людзі здаваліся мне грубымі, плямістымі і зусім немужчынскі ў параўнанні з маладымі канадцамі, якіх я ведаў. (Але, магчыма, я памыляўся, таму што адзін з самых плямістых з іх у тым годзе ездзіў на Grand National і скончыў курс!)

А потым я сустрэў Дэрэка.

Да гэтага часу мне было семнаццаць з паловай, і мы з Сьюзен жылі ў малюсенькай трохпакаёвай кватэры на Олд-Чэрч-стрыт, недалёка ад Кінгз-Роўд. Быў канец чэрвеня, і заставалася зусім няшмат ад нашага знакамітага «сезону», і мы вырашылі зладзіць вечарыну для тых нямногіх людзей, з якімі мы пазнаёміліся і якія нам сапраўды спадабаліся. Сям'я насупраць лесвічнай пляцоўкі збіралася ў адпачынак за мяжу, і яны сказалі, што мы можам атрымаць іх кватэру ў абмен на тое, што будзем сачыць за ёй, пакуль іх няма. Мы абодва ледзь-ледзь не разарваліся з тым, каб «ісці ў нагу з Джонсамі» на ўсіх гэтых балях, і я паслаў тэлеграму цётцы Флорэнс і атрымаў ад яе сто фунтаў, а Сьюзан наскрабіла пяцьдзесят, і мы вырашылі зрабіць гэта вельмі добра. Мы збіраліся спытаць каля трыццаці чалавек і здагадаліся, што прыйдзе толькі дваццаць. Мы купілі васямнаццаць бутэлек шампанскага – ружовага, таму што яно гучала больш захапляльна – дзесяціфунтовую бляшанку ікры, дзве даволі танныя бляшанкі фуа-гра, якое выглядала нармальна, калі яго нарэзаць, і шмат часнаковых рэчаў з Соха. Мы прыгатавалі шмат бутэрбродаў з чорным хлебам і маслам з кресс-салатам і вэнджаным ласосем, а таксама дадалі нейкія калядныя рэчы, такія як слівы Элвас і шакаладныя цукеркі - дурная ідэя: іх ніхто не еў - і да таго часу, як мы развялі усё гэта на дзвярах, знятых з завес і засланых бліскучым абрусам, каб было падобна на фуршэт, выглядала як сапраўднае свята для дарослых.

Вечарына мела вялікі поспех, амаль занадта вялікі поспех. Прыйшлі ўсе трыццаць, і некаторыя з іх прывялі іншых, і быў сапраўдны сквош: людзі сядзелі на лесвіцы і нават адзін мужчына ў прыбіральні з дзяўчынай на каленях. Шум і спякота былі страшэнныя. Магчыма, у рэшце рэшт, мы не былі такімі квадратамі, як думалі, а можа, людзі сапраўды любяць квадраты, пакуль яны сапраўдныя квадраты і не прыкідваюцца. У любым выпадку, вядома, здарылася самае страшнае, і ў нас скончылася пітво! Я стаяў каля стала, калі нейкі бадзяга асушыў апошнюю бутэльку шампанскага і здушаным голасам закрычаў: «Вады! Вада! Інакш мы ніколі больш не ўбачым Англію». Я замітусіўся і па-дурному сказаў: "Ну, проста больш няма", калі высокі малады чалавек, які стаяў каля сцяны, сказаў: "Вядома, ёсць". Ты забыўся пра склеп, — і ён, узяўшы мяне за локаць, выпіхнуў з пакоя ўніз па лесвіцы. - Давай, - рашуча сказаў ён. «Нельга сапсаваць добрую вечарыну. Яшчэ возьмем з паба».

Ну, мы пайшлі ў паб і ўзялі дзве бутэлькі джыну і ахапак горкага цытрыны, і ён настаяў на тым, каб заплаціць за джын, таму я заплаціў за лімон. Ён быў даволі стрыманы ў прыемнай форме і растлумачыў, што быў на іншай вечарыне перад нашай і што яго прывяла маладая сямейная пара па імі Норман, якія былі сябрамі Сьюзен. Ён сказаў, што яго завуць Дэрэк Мэлабі, але я не звярнуў асаблівай увагі, бо вельмі хацеў вярнуць напой на вечарыну. Калі мы падымаліся па лесвіцы, гучалі воплескі, але насамрэч вечарына дасягнула свайго піку, і з таго часу людзі разышліся, пакуль не засталося нічога, акрамя звычайнага жорсткага ядра пэўных сяброў і персанажаў, якім не было куды пайсці на вячэру . Потым яны таксама павольна разышліся, у тым ліку нармандцы, якія выглядалі вельмі міла і сказалі Дэрэку Мэлабі, што ён знойдзе ключ пад дыванком, а Сьюзен прапанавала нам пайсці ў Попот праз дарогу, месца, якое мяне не цікавіла бо, калі Дэрэк Мэлабі падышоў і адняў мае валасы ад майго вуха і даволі хрыпла прашаптаў у іх, ці пайду я з ім у трущобах? Так што я сказаў так, у асноўным, я думаю, таму што ён быў высокі і таму што ён узяў на сябе адказнасць, калі я затрымаўся.

Такім чынам, мы выбраліся на гарачую вечаровую вуліцу, пакінуўшы жудаснае поле бітвы вечарыны, а Сьюзен і яе сябры паблукалі, і мы ўзялі таксі на Кінгз-Роўд. Дэрэк павёз мяне праз Лондан у спагецці пад назвай "Бамбук" побач з Тотэнхэм-Корт-Роўд, і мы з'елі спагецці "Балоньезе" і бутэльку хуткага прыгатавання "Бажоле", як ён гэта называў, якія ён паслаў. Ён выпіў больш за ўсё Божоле і сказаў мне, што жыве непадалёк ад Віндзора і што яму амаль васемнаццаць, і гэта быў яго апошні год у школе, і ён гуляў у крыкет адзінаццаць, і што яму далі дваццаць чатыры гадзіны адпачынку ў Лондан, каб сустрэцца з адвакатамі, бо яго цётка памерла і пакінула яму грошы. Яго бацькі правялі з ім дзень, і яны пайшлі паглядзець на гульню MCC у Кента ў Лорда. Затым яны вярнуліся ў Віндзор і пакінулі яго з нарманамі. Ён павінен быў пайсці на спектакль, а потым дадому спаць, але была іншая вечарына, а потым мая, а цяпер як наконт таго, каб пайсці на «400»?

Вядома, я быў у захапленні. "400" - лепшы начны клуб у Лондане, і я ніколі не скончыў вышэй, чым у падвалах у Чэлсі. Я расказаў яму крыху пра сябе і зрабіў так, каб Астар Хаўс гучаў смешна, і з ім было вельмі лёгка размаўляць, і калі прыходзіў рахунак, ён дакладна ведаў, колькі даць чаявых, і мне здавалася, што ён ужо вельмі дарослы, каб усё яшчэ знаходзіцца ў школа, але ангельскія дзяржаўныя школы павінны вельмі хутка вырасціць людзей і навучыць іх паводзіць сябе. Ён трымаў мяне за руку ў таксі, і здавалася, што ўсё ў парадку, і яны, здаецца, ведалі яго ў «400», і было цудоўна цёмна, і ён замовіў джын-тонік, і яны паставілі на стол паўбутэлькі джыну, відаць, належала яму з апошняга разу, калі ён там быў. Гурт Морыса Смарта быў гладкі, як сліўкі, і калі мы танцавалі, мы адразу падыходзілі, і яго джайв быў прыкладна такі ж, як і ў мяне, і мне было вельмі весела. Я пачаў заўважаць, як у яго растуць цёмныя валасы на скронях, што ў яго добрыя рукі і што ён усміхаецца не толькі ў твар, але і ў вочы. Мы прасядзелі там да чатырох гадзін раніцы, калі джын скончыўся, і калі мы выйшлі на тратуар, мне прыйшлося трымацца за яго. Ён узяў таксі, і гэта здавалася натуральным, калі ён узяў мяне на рукі, і калі ён пацалаваў мяне, я пацалаваў у адказ. Пасля таго, як я двойчы адняла яго руку ад маіх грудзей, у трэці раз мне здавалася непрыемным не пакінуць яе там, але калі ён пасунуў яе ўніз і паспрабаваў засунуць маю спадніцу, я не дазволіла яму, і калі ён узяў маю Я таксама не хацеў гэтага рабіць, хоць усё маё цела было гарачым ад жадання гэтых рэчаў. Але потым, дзякуй Богу, мы апынуліся па-за кватэрай, і ён выйшаў, адвёў мяне да дзвярэй, і мы сказалі, што ўбачымся яшчэ і ён напіша. Калі мы цалаваліся на развітанне, ён апусціў руку мне за спіну і моцна сціснуў мяне за спіну, і калі яго таксі знікла за вуглом, я ўсё яшчэ адчувала яго руку, падкралася да ложка і паглядзела ў люстэрка над рукамыйнікам і сваім вочы і твар зіхацелі, нібы яны асвятляліся знутры, і, хаця, напэўна, большая частка асвятлення ішла ад джыну, я падумаў: «О, нябёсы! Я закаханы!'


3 | АБУДЖЭННЕ ВЯСНЫ

Трэба шмат часу, каб напісаць гэтыя рэчы, але ўсяго хвіліны, каб запомніць іх, і калі я выйшаў з мары ў фатэлі матэля, Вока ўсё яшчэ граў "Music To Kiss By", і гэта быў нехта, хто імправізаваў Дон Шырлі праз «Ain't She Sweet». Лёд у маім напоі растварыўся. Я ўстаў і паклаў яшчэ трохі з халадзільніка, вярнуўся, скурчыўся ў крэсле, выпіў бурбон, каб не хапіла, і закурыў яшчэ адну цыгарэту, і адразу я зноў апынуўся ў тым бясконцым летам.

Апошні тэрмін Дэрэка падышоў да канца, і мы абмяняліся чатырма лістамі кожны. Яго першы пачаўся з «Дарагі» і скончыўся каханнем і пацалункамі, а я пайшоў на кампраміс з «Дарагі» і «каханне». Яго ў асноўным тычыліся таго, колькі паказаў ён зрабіў, а мае - пра танцы, на якіх я быў, кінатэатры і спектаклі, якія я глядзеў. Ён збіраўся правесці лета ў сябе дома, і ён быў вельмі рады патрыманаму MG, які яму збіраліся падарыць бацькі, і ці пайду я з ім у ім? Сьюзен была здзіўлена, калі я сказаў, што не паеду ў Шатландыю і што хачу пакуль што застацца ў кватэры. Я не сказаў ёй праўды пра Дэрэка, а паколькі я заўсёды ўставаў раней за яе, яна не ведала пра яго лісты. Мне не хацелася быць таемным, але я цаніў свой "любоўны раман", як я апісваў яго для сябе, і ён здавалася такім далікатным і, верагодна, поўным расчараванняў, што я думаў, што нават размова пра яго магла б пашкодзіць ўдача. Наколькі я ведаў, я мог бы быць толькі адной у шэрагу дзяўчат Дэрэка. Ён быў такім прывабным і пышным, ва ўсякім разе ў школе, што я ўявіў сабе доўгую чаргу сясцёр Мэйфэр, усе ў аргандзі і з тытуламі, якія стаяць на яго званку. Так што я проста сказаў, што хачу агледзецца ў пошуках працы і, магчыма, прыйду пазней, і праз некаторы час Сьюзан пайшла на поўнач, і прыйшоў пяты ліст ад Дэрэка з паведамленнем, ці не прыеду я ў наступную суботу а дванаццатай гадзіне з Падынгтана. і ён сустрэне мяне з машынай на станцыі Віндзор?

Так пачалася наша звычайная і смачная руціна. У першы дзень ён сустрэў мяне на пероне. Мы былі даволі сарамлівыя, але ён быў так у захапленні ад сваёй машыны, што хутка паспяшаўся мяне паглядзець. Гэта было цудоўна - чорны з чырвонай скураной абіўкай і чырвонымі драцянымі коламі і рознымі гоначнымі хітрасцямі, такімі як раменьчык вакол капота і вялікая вечка заліўной горлачкі на бензабаку і значок BRDC. Мы залезлі, і я завязаў Дэрэку каляровую шаўковую хустку вакол маіх валасоў і выхлап выдаваў цудоўны сэксуальны шум, калі мы паскорыліся праз ліхтары Хай-стрыт і павярнулі ўздоўж ракі. У той дзень ён адвёз мяне аж да Брэя, каб паказаць машыну, і мы рванулі па палосах з Дэрэкам, робячы зусім непатрэбныя гоначныя змены на самых спадзістых паваротах. Сядзець так блізка да зямлі, нават у пяцьдзесят адзін год было такое адчуванне, што я раблю не менш за сто, і для пачатку я ўхапіўся за ручку бяспекі на прыборнай панэлі і спадзяваўся на лепшае. Але Дэрэк быў добрым кіроўцам, і я неўзабаве давяраў яму і кантраляваў сваю дрыготку. Ён адвёз мяне ў страшэнна разумнае месца, у Гатэль дэ Пары, і мы з'елі вэнджанага ласося, які каштаваў дадаткова, і смажанага кураняці з марозівам, а потым ён наняў электрычнае каноэ ў суседняй лодцы, і мы спакойна пыхкалі ўверх па рацэ і пад мостам Мейдэнхед і знайшоў невялікую затоку, якраз па гэты бок шлюза Кухэм, дзе Дэрэк пратараніў каноэ глыбока пад галінамі. Ён прыхапіў з сабой партатыўны патэфон, і я ўскараскаўся ў яго бок каноэ, і мы сядзелі, а потым ляжалі побач, слухалі запісы і назіралі за маленькай птушкай, якая скакала ў сетцы галін над нашымі галовамі. Быў цудоўны, сонны поўдзень, мы пацалаваліся, але не пайшлі далей, і я адчуў упэўненасць, што Дэрэк у рэшце рэшт не думае, што я "лёгкі". Пазней прыляцелі мошкі, і мы ледзь не зрушылі каноэ, спрабуючы выцягнуць яго з ручая задам, але тады мы хутка плылі па цячэнні, і было шмат іншых лодак з парамі і сем'ямі, але я быў цалкам упэўнены, што мы выглядалі самымі вясёлымі і прыгожымі з усіх. Мы паехалі назад і спусціліся ў Ітан, выпілі яечню і каву ў месцы пад назвай Саламяны дом, пра якое ведаў Дэрэк, а потым прапанаваў нам схадзіць у кіно.

Роялці Кінема знаходзіўся на вуліцы Фаркухар, адной з маленькіх вулачак, якія вядуць ад замка да дарогі Аскот. Гэта было мізэрнае месца, дзе паказвалі два вестэрны, мультфільм і так званыя «Навіны», якія складаліся з таго, што каралева рабіла месяц таму. Я зразумеў, чаму Дэрэк выбраў яго, калі заплаціў дванаццаць шылінгаў за скрынку. З кожнага боку праекцыйнага пакоя было па адным, каля шасці квадратных футаў, цёмным і з двума крэсламі, і як толькі мы зайшлі, Дэрэк падсунуў сваё крэсла да мяне і пачаў цалаваць і абмацваць мяне. Спачатку я падумаў: О, Божа! Гэта куды ён іх прыносіць? Але праз некаторы час я як бы растала, а потым яго рукі павольна даследавалі мяне, яны былі пяшчотнымі і, здавалася, ведалі, а потым яны былі там, і я схавала твар да яго пляча і закусіла губу з вытанчаным паколваннем, і тады гэта было увесь, і я быў заліты цяплом, і слёзы самі пацяклі з маіх вачэй і намачылі каўнер яго кашулі.

Ён пяшчотна пацалаваў мяне і прашаптаў, што кахае мяне і што я самая цудоўная дзяўчына ў свеце. Але я села далей ад яго, выцерла вочы, паспрабавала паглядзець фільм і падумала, што страціла сваю некранутасць, ці нейкую некранутасць, і што цяпер ён ніколі больш не будзе паважаць мяне. Але потым наступіў перапынак, і ён купіў мне лёд, абхапіў руку за спінку майго крэсла і прашаптаў, што гэта самы цудоўны дзень у яго жыцці і што мы павінны мець адзін і той жа дзень зноў і зноў. І я сказаў сабе не быць дурным. Што гэта быў проста петынг. Усе рабілі гэта, і ў любым выпадку гэта было даволі цудоўна, і я не хацеў нарадзіць дзіця ці нешта падобнае. Акрамя таго, хлопчыкі хацелі пагладзіць, і калі б я не рабіла гэтага з ім, ён знайшоў бы іншую дзяўчыну, якая б пагладзіла. Такім чынам, калі святло зноў патухла і яго рукі вярнуліся, здавалася натуральным, што яны дакрануліся да маіх грудзей, і гэта ўсхвалявала мяне, і калі ён прашаптаў, што цяпер я павінен зрабіць гэта з ім, я дазволіў яму ўзяць маю руку і паклаў яе на сябе. Але я не ўмеў, і мне было нязграбна і сорамна, і ён павінен быў дапамагчы. Але потым яго дыханне ўрэзалася ў маю шыю, і ён сказаў: «О, дзетка!» у працяглым уздыху, і я адчуў нейкі прыступ хвалявання ад таго, што даставіў яму такое ж задавальненне, як і ён мне, і цяпер, калі мы абодва зрабілі гэта, гэта было падобна на нейкі бар'ер. знік паміж намі, і я па-мацярынску паставілася да яго, пацалавала яго, і з таго моманту мы сталі рознымі сябрамі.

Ён адвёз мяне назад, каб сесці на апошні цягнік на Лондан, і мы дамовіліся сустрэцца ў наступную суботу ў адзін і той жа час, і ён стаяў і махаў рукой, пакуль я магла бачыць яго пад жоўтымі агнямі гэтай мілай маленькай станцыі, і таму наш сапраўдны пачаўся любоўны раман. Усё было адно і тое ж, магчыма, з рознымі месцамі для абеду і чаявання, ракой, грамафонам, маленькай скрынкай у кінатэатры, але цяпер дадалося дадатковае хваляванне ад фізічнага боку і заўсёды, у лодцы, машыне , кінатэатр, нашы рукі былі на целах адзін аднаго, больш зацягваючыся, больш вопытна, калі бясконцае лета набліжалася да верасня.

У маёй памяці пра тыя дні заўсёды свеціць сонца і вербы акунаюцца ў празрыстую, як неба, ваду. Лебедзі катаюцца ў цені таполяў, а ластаўкі акунаюцца і скідаюцца, калі Тэмза сцякае ўніз ад Кўінз-Эйот, міма шлюза Бовені і Куку-Вір, дзе мы купаліся, і далей па доўгай адрэзку праз лугі Брокас да Віндзорскага моста. Напэўна, ішоў дождж, на нашай рэчцы тоўпіліся шумныя адпачывальнікі, на прыватным небе павінны былі быць хмары, але калі былі, я іх не памятаю. Тыдні плылі, як рака, іскрыстыя, светлыя, поўныя чараўніцтва.

І вось надышла апошняя субота верасня, і, хоць да таго часу мы ігнаравалі гэты факт, трэба было адкрываць новую главу. Сьюзан вярталася ў кватэру ў панядзелак, у мяне была магчымасць уладкавацца на працу, а Дэрэк збіраўся ў Оксфард. Мы рабілі выгляд, што ўсё будзе па-ранейшаму. Я растлумачыў бы Сьюзен, і былі б выхадныя, калі я мог бы паехаць у Оксфард або Дэрэк прыехаў бы ў Лондан. Мы не абмяркоўвалі наш раман. Было бачна, што так будзе і далей. Дэрэк няўцямна гаварыў пра маю сустрэчу з яго бацькамі, але ніколі не настойваў на гэтым, і ў нашы сумесныя суботы заўсёды было шмат цікавых спраў. Магчыма, мне падалося дзіўным тое, што Дэрэк, здавалася, не меў часу на мяне на працягу тыдня, але ён шмат гуляў у крыкет і тэніс і меў мноства сяброў, якія, па яго словах, былі занудай. Мне не хацелася ўмешвацца ў гэты бок яго жыцця, ва ўсякім разе не цяпер. Я быў шчаслівы, што адзін дзень на тыдзень быў адзін з ім. Я не хацеў дзяліцца ім з натоўпам іншых людзей, якія ў любым выпадку прымусілі б мяне саромецца. Такім чынам, усё засталося ў паветры, і я проста не глядзеў далей за наступную суботу.

У той дзень Дэрэк быў асабліва ласкавы і ўвечары адвёз мяне ў гатэль «Брыдж», і мы выпілі тры порцыі джыну з тонікам, хаця звычайна мы амаль не пілі. А потым ён настаяў на шампанскім на вячэру, і пакуль мы дабраліся да нашага маленькага кінатэатра, мы абодва былі даволі напружаныя. Я быў рады, таму што гэта прымусіла б мяне забыцца, што заўтра будзе азначаць перагортванне новай старонкі і разрыў усіх нашых любімых будняў. Але калі мы зайшлі ў нашу маленькую скрынку, Дэрэк быў пануры. Ён не ўзяў мяне на рукі, як звычайна, а сядзеў крыху воддаль ад мяне, курыў і глядзеў фільм. Я падышоў да яго і ўзяў яго за руку, але ён проста сядзеў і глядзеў проста перад сабой. Я спытаў яго, у чым справа. Праз імгненне ён упарта сказаў: «Я хачу спаць з табой». Правільна, я маю на ўвазе.

Я быў у шоку. Гэта быў яго грубы тон голасу. Вядома, мы размаўлялі пра гэта, але заўсёды дамаўляліся, больш-менш, што гэта адбудзецца «пазней». Цяпер я выкарыстаў тыя ж старыя аргументы, але нерваваўся і засмуціўся. Чаму ён павінен быў сапсаваць наш апошні вечар? Ён спрачаўся ў адказ, люта. Я была нявінніцай. Яму было дрэнна. У любым выпадку, мы былі палюбоўнікамі, дык чаму б не паводзіць сябе як палюбоўнікі? Я сказала, што баюся нарадзіць дзіця. Ён сказаў, што гэта лёгка. Былі рэчы, якія ён мог апрануць. Але чаму цяпер? Я спрачаўся. Мы не маглі гэтага зрабіць тут. Ах, мы маглі б. Было шмат месца. І ён хацеў зрабіць гэта, перш чым паступіць у Оксфард. Гэта як бы ажаніць нас.

Я дрыготка разглядаў гэта. Магчыма, нешта ў гэтым было. Гэта была б своеасаблівая пячатка на нашым каханні. Але я спалохаўся. Нерашуча я спытаў, ці ёсць у яго адна з гэтых "рэчаў"? Ён адказаў, што не, але аптэка працавала ўсю ноч, і ён пайшоў і купіў яе. І ён пацалаваў мяне, з нецярпеннем устаў і выйшаў з каробкі.

Я сядзеў і тупа глядзеў на экран. Цяпер я не магла яму адмовіць! Ён вяртаўся, і было б бязладна і жудасна ў гэтай бруднай маленькай скрынцы ў гэтым брудным маленькім кінатэатры, і гэта было балюча, і потым ён будзе пагарджаць мной за тое, што я саступіў. У мяне быў інстынкт падняцца і выбегчы і ўніз на станцыю і сесці на наступны цягнік назад у Лондан. Але гэта раз'юшыла б яго. Гэта пашкодзіла б яго марнасці. Я б не быў "спортам", і рытм нашага сяброўства, заснаванага на тым, што мы абодва "весяліліся", быў бы сапсаваны. І, у рэшце рэшт, ці было справядліва з яго боку хаваць гэта ад яго? Магчыма, яму сапраўды было дрэнна, што ён не мог зрабіць гэта належным чынам. І, зрэшты, некалі гэта павінна было адбыцца. Немагчыма выбраць ідэальны момант для гэтага. Здавалася, ні адна дзяўчына не атрымлівала задавальнення з першага разу. Магчыма, лепш было б з гэтым пакончыць. Усё, каб не раззлаваць яго! Усё лепш, чым небяспека разбурыць наша каханне!

Дзверы адчыніліся, і з вестыбюля на кароткі прамень кінуўся святло. Потым ён апынуўся побач са мной, задыхаўшыся і ўсхваляваны. - Я зразумеў, - прашаптаў ён. «Гэта было жудасна сорамна. За прылаўкам стаяла дзяўчына. Я не ведаў, як гэта назваць. Нарэшце я сказаў: «Адна з тых рэчаў, калі не мець дзяцей. Ведаеш." Яна была крутая, як агурок. Яна спытала мяне, якой якасці. Я сказаў, што лепшы, вядома. Я амаль падумаў, што яна спытае: «Які памер?» Ён засмяяўся і моцна абняў мяне. Я слаба хіхікнуў у адказ. Лепш быць спортам! Лепш не рабіць з гэтага драмы! У наш час ніхто гэтага не зрабіў. Гэта зробіць усё гэта такім няёмкім, асабліва для яго.

Яго папярэднія заняткі каханнем былі такімі павярхоўнымі, што я ледзь не заплакала. Затым ён адсунуў крэсла да спінкі скрыні, зняў паліто і паклаў яго на драўляную падлогу. Калі ён сказаў мне, я лёг на яго, а ён укленчыў побач са мной і сцягнуў з мяне майткі. Ён сказаў паставіць мае ногі на пярэднюю частку скрыні, і я зрабіў гэта, і мне было так цесна і нязручна, што я сказаў: «Не, Дэрэк! Калі ласка! Не тут!' Але потым ён нейкім чынам ляжаў на мяне ў жудасных нязграбных абдымках, і ўвесь мой інстынкт імкнуўся як-небудзь дапамагчы яму, каб хаця б ён атрымаў ад гэтага задавальненне і не злаваўся на мяне потым.

І тады свет абваліўся!

Раптам успыхнуў моцны жоўты святло, і раз'юшаны голас сказаў зверху і ззаду мяне: «Што, чорт вазьмі, ты робіш у маім кінатэатры?» Уставай, паскудная свіння».

Не ведаю, чаму я не страціў прытомнасць. Дэрэк стаяў, яго твар быў белы, як прасціна, і няўмела зашпільваў штаны. Я ўскочыў на ногі, стукнуўшыся аб сценку скрыні. Я стаяў і чакаў, пакуль мяне заб'юць, чакаючы, калі мяне застрэляць.

Чорны сілуэт у дзвярах паказваў на маю сумку на падлозе з белым абрэзкам маіх штаноў побач. «Забярыце іх». Я хутка нагнуўся, нібы мяне ўдарылі, і сціснуў штаны ў клубок у руцэ, каб паспрабаваць схаваць іх. 'А цяпер вылазь!' Ён стаяў, напалову загароджваючы ўваход, а мы, зламаныя людзі, мітусіліся міма яго.

Менеджэр з грукам зачыніў дзверы ложы і стаў перад намі, мяркуючы, я мяркую, што мы можам збегчы за ім. Два ці тры чалавекі прасачыліся з задніх сядзенняў у фае. (Уся аўдыторыя, відаць, чула голас мэнэджэра. Калі б месцы пад намі чулі ўсё, спрэчку, паўзу, потым інструкцыі Дэрэка, што рабіць? Я здрыгануўся.) Прадстаўніца білетаў выйшла са сваёй ложы і адна ці З-пад таннай рознакаляровай падсветкі над уваходам глядзелі двое мінакоў, якія разглядалі праграму.

Упраўляючым быў паўнаваты смуглявы мужчына ў вузкім касцюме і з кветкай у пятліцы. Яго твар быў чырвоны ад гневу, калі ён глядзеў на нас з ног да ног. «Брудныя нахабнікі!» Ён накіраваўся на мяне. «І я бачыў цябе тут раней. Ты нічым не лепш звычайнай прастытуткі. Я чортава рашыўся выклікаць міліцыю. Непрыстойнае выкрыццё. Парушаючы спакой». Ён лёгка зняў з языка цяжкія словы. Напэўна, раней ён часта карыстаўся імі ў сваёй занядбанай хатцы ў прыватнай цемры. «Імёны, калі ласка». Ён дастаў з кішэні нататнік і аблізаў кавалак алоўка. Ён глядзеў на Дэрэка. Дэрэк заікаючыся: «Э-э, Джэймс Грант» (у фільме здымаўся Кэры Грант). «Э-э, 24 Acacia Road, Nettlebed.» Менеджэр падняў вочы: «У Нетлбедзе няма дарог. Толькі дарога Хенлі-Оксфард». Дэрэк упарта сказаў: «Так, ёсць. Ззаду, — слаба дадаў ён. «Накшталт завулкаў». 'І ты?' — падазрона павярнуўся ён да мяне. У роце перасохла. Я праглынуў. «Міс Томпсан, Одры Томпсан. 24' (Я зразумеў, што гэта той самы нумар, які выбраў Дэрэк, але я не мог прыдумаць іншага) 'Томас' (я ледзь не зноў сказаў Томпсан!) 'Дарога. Лондан». — Раён? Я не ведаў, што ён меў на ўвазе. Я безнадзейна ўтаропіўся на яго. — Паштовы раён, — нецярпліва сказаў ён. Я ўспомніў Чэлсі. - SW6, - слаба сказаў я. Менеджэр зачыніў кнігу. 'Добра. Ідзіце адсюль вы абодва». Ён паказаў на вуліцу. Мы нервова прайшлі міма яго, і ён пайшоў за намі, усё яшчэ паказваючы. «І больш ніколі не вяртайся ў маю ўстанову! Я вас абодвух ведаю! Калі ты яшчэ з'явішся, я прышлю да цябе паліцыю!'

Маленькае мноства з насмешлівымі, абвінаваўчымі вачыма сачыла за намі. Я ўзяў Дэрэка за руку (чаму ён не ўзяў мяне?), і мы выйшлі пад жудаснае яркае святло і інстынктыўна павярнулі направа і ўніз па гары, каб ісці хутчэй. Мы не спыняліся, пакуль не дабраліся да бакавой вуліцы, зайшлі туды і павольна пачалі вяртацца да таго месца, дзе стаяў MG на ўзгорку ад кінатэатра.

Дэрэк не сказаў ні слова, пакуль мы не наблізіліся да машыны. Потым ён прама сказаў: «Нельга даць ім атрымаць нумар». Я пайду за ёй і забяру цябе насупраць Фулерса на Віндзор-Хіл. «Хвілін дзесяць». Потым ён вызваліўся з маёй рукі і пайшоў па вуліцы.

Я стаяў і глядзеў, як ён сыходзіў, высокая, элегантная постаць, якая зноў стала гордай і вертыкальнай, а потым павярнуўся і вярнуўся туды, дзе завулак вёў паралельна вуліцы Фаркухар да замка.

Я выявіў, што мае штаны ўсё яшчэ былі раздушаныя ў руцэ. Я паклаў іх у сумку. Адкрытая сумка прымусіла мяне задумацца аб сваім знешнім выглядзе. Я спыніўся пад вулічным ліхтарам і дастаў люстэрка. Я выглядаў жахліва. Мой твар быў такі белы, што быў амаль зялёны, а мае вочы належалі загнанай жывёле. Мае валасы тырчэлі на спіне, дзе яны былі ўскудлачаны падлогай, а мой рот быў запэцканы пацалункамі Дэрэка. Я здрыгануўся. «Брудная свіння!» Як правільна! Увесь я адчуваў сябе нячыстым, прыніжаным, грэшным. Што было б з намі? Чалавек праверыў бы адрасы і накінуў на нас паліцыю? Нехта абавязкова ўспомніў бы нас з сённяшняй ці з іншых субот. Хтосьці запомніў бы нумар машыны Дэрэка, нейкі маленькі хлопчык, які збіраў нумары машын. На месцы злачынства заўсёды знаходзіўся нейкі Насі Паркер. Крымінал? Так, вядома, гэта было, адно з горшых у пурытанскай Англіі - сэкс, аголенасць, непрыстойнае агаленне. Я ўявіў, што павінен быў убачыць менеджэр, калі Дэрэк падняўся ад мяне. Цьфу! Я задрыжаў ад агіды. Але цяпер Дэрэк будзе чакаць мяне. Мае рукі аўтаматычна прывялі ў парадак мой твар. Я зірнуў на яго апошні раз. Гэта было лепшае, што я мог зрабіць. Я паспяшаўся па вуліцы і павярнуў уніз па Віндзор-Хіл, абняўшы сцяну, чакаючы, што людзі павярнуцца і пакажуць. «Вось яна ідзе!» «Гэта яна!» «Брудная свіння!»


4 | «ДАРАГАЯ ВІВ»

Тая летняя ноч не скончылася са мной. Насупраць Фуллерса ля машыны Дэрэка стаяў паліцэйскі і спрачаўся з ім. Дэрэк павярнуўся і ўбачыў мяне. — Вось яна, афіцэр. Я сказаў, што яна не будзе хвіліны. Прыйшлося, э-э, прыпудрыць нос. Ці не так, дарагая?

Больш непрыемнасцяў! Больш хлусні! Я сказаў так, задыхаючыся, і сеў на сядзенне побач з Дэрэкам. Паліцэйскі хітра ўсміхнуўся мне і сказаў Дэрэку: «Добра, сэр. Але іншы раз успомніце, што на Хіл няма паркоўкі. Нават у такой надзвычайнай сітуацыі». Ён памацаў свае вусы. Дэрэк уключыў машыну, падзякаваў паліцэйскаму і падміргнуў яму, падзяліўшыся брудным жартам, і мы нарэшце паехалі.

Дэрэк нічога не сказаў, пакуль мы не павярнулі направа да ліхтароў унізе. Я думаў, што ён высадзiць мяне на вакзале, але ён пайшоў далей па дачэтскай дарозе. «Фу!» Ён з палёгкай выпусціў паветра з лёгкіх. «Гэта было гладкае галенне! Думаў, мы за гэта. Прыемна, што мае бацькі прачытаюць заўтра ў газеце. І Оксфард! Я павінен быў яго атрымаць».

«Гэта было жудасна».

У маім голасе было столькі пачуцця, што ён скоса паглядзеў на мяне. 'Ох, добра. Шлях сапраўднага кахання і ўсё такое». Голас у яго быў лёгкі і лёгкі. Ён ачуняў. Калі б я? — Праклятая ганьба, — нязмушана працягнуў ён. «Якраз тады, калі мы ўсё наладзілі». Ён уклаў у свой голас энтузіязм, каб павезці мяне з сабой. 'Скажу вам, што. Да цягніка засталася гадзіна. Чаму б нам не падняцца ўздоўж ракі. Гэта добра вядомы рытм для віндзорскіх пар. Абсалютна прыватнае. Шкада марнаваць усё, час і гэтак далей, цяпер мы вырашылі».

Я падумаў, што «так далей» азначае «рэч», якую ён купіў. Я быў у жаху. Я настойліва сказаў: «О, але я не магу, Дэрэк! Я проста не магу! Вы не ўяўляеце, як жудасна я сябе адчуваю з-за таго, што здарылася».

Ён хутка паглядзеў на мяне. «Што вы маеце на ўвазе, жудасна? Табе дрэнна ці што?

«О, гэта не тое. Проста ўсё гэта было так жахліва. Так сорамна».

«Ах, гэта!» Голас яго быў пагардлівы. «Нам гэта сышло з рук, ці не так? Давай. Будзь спортам!'

Зноў гэта! Але мне хацелася суцешыцца, адчуць яго абдымкі, быць упэўненай, што ён па-ранейшаму кахае мяне, хаця для яго ўсё пайшло не так. Але ў мяне пачалі дрыжаць ногі пры думцы пра тое, што я перажыву ўсё гэта яшчэ раз. Я схапіў калені рукамі, каб кантраляваць іх. Я слаба сказаў: «Вой, добра…»

«Гэта мая дзяўчына!»

Мы пераехалі мост, і Дэрэк спыніў машыну на абочыне. Ён дапамог мне пералезці на скаты ў поле, абняў мяне за руку і павёў па маленькай дарожцы міма лодак-дамоў, прышвартаваных пад вербамі. "Хацелася б, каб у нас быў адзін з іх", - сказаў ён. «Як наконт таго, каб уварвацца ў адзін? Цудоўны двухспальны ложак. Напэўна, нейкі напой у шафах».

«О, не, Дэрэк! Дзеля божа! Хапала клопатаў». Я мог уявіць сабе гучны голас. «Што там адбываецца? Вы ўладальнікі гэтай лодкі? Выходзьце, давайце паглядзім на вас».

Дэрэк засмяяўся. «Магчыма, вы маеце рацыю. У любым выпадку трава такая ж мяккая. Вы не ў захапленні? Вы ўбачыце. Гэта цудоўна. Тады мы сапраўды будзем палюбоўнікамі».

«О, так, Дэрэк. Але вы будзеце далікатныя, ці не так? З першага разу ў мяне нічога не атрымаецца».

Дэрэк усхвалявана паціснуў мяне. «Не хвалюйся, я табе пакажу».

Я адчуваў сябе лепш, мацней. Прыемна было гуляць з ім у месячным святле. Але наперадзе быў гай, і я са страхам глядзеў на яго. Я ведаў, што гэта адбудзецца. Я павінен, я павінен зрабіць гэта лёгка і добра для яго! Я не павінен быць дурным! Я не павінен плакаць!

Сцежка вяла праз гай. Дэрэк азірнуўся вакол сябе. - Там, - сказаў ён. — Я пайду першы. Апусці галаву».

Мы пракраліся сярод галінак. Вядома, была невялікая прасека. Раней там былі іншыя людзі. Там быў пачак цыгарэт, бутэлька кока-колы. Мох і лісце былі збітыя. У мяне было адчуванне, што гэта ложак бардэля, дзе ціснуліся і змагаліся сотні, а можа, і тысячы закаханых. Але цяпер шляху назад не было. Прынамсі, гэта павінна быць добрае месца для гэтага, калі так шмат іншых выкарыстоўвалі яго.

Дэрэк быў нецярплівы, нецярплівы. Ён паклаў мне паліто і тут жа пачаў, амаль у ліхаманцы, пажыраць мяне рукамі. Я паспрабаваў растаць, але маё цела ўсё яшчэ было сціснута нервамі, а канечнасці былі як драўляныя. Мне хацелася, каб ён сказаў што-небудзь, што-небудзь мілае і ласкавае, але ён быў настойлівы і мэтанакіраваны, абыходзіўся са мной амаль жорстка, абыходзіўся са мной, як з вялікай нязграбнай лялькай. «Толькі папяровая лялька, якую я магу назваць сваёй» – зноў чарнільныя плямы! Я чуў глыбокі бас «Hoppy» Джонса і сапранавы сапранавы контрапункт Біла Кені, такі пранізліва-мілы, што ён раздзіраў сэрца. А пад ім глыбокі пульс гітары Чарлі Фукуа. Слёзы выціснулі з маіх вачэй. О, Божа, што са мной адбывалася? А потым рэзкі боль і кароткі крык я хутка здушыў, і ён ляжаў на мне, яго грудзі ўздымаліся, а сэрца моцна білася аб мае грудзі. Я абняла яго і адчула, што яго кашуля мокрая на маіх руках.

Мы ляжалі так доўгія хвіліны. Я глядзеў, як месячнае святло прасочваецца праз галіны, і спрабаваў спыніць слёзы. Дык гэта было! Вялікі момант. Момант, які я больш ніколі не сустрэну. Так што цяпер я была жанчынай, а дзяўчына знікла! І задавальнення не было, толькі боль, як яны ўсе казалі. Але сёе-тое засталося. Гэты мужчына ў маіх руках. Я мацней прыціснуў яго да сябе. Цяпер я была яго, цалкам яго, і ён быў маім. Ён бы дагледзеў мяне. Мы належалі. Цяпер я ніколі больш не застануся адзін. Нас было двое.

Дэрэк пацалаваў маю вільготную шчаку і падняўся на ногі. Ён працягнуў рукі, і я сцягнуў спадніцу, і ён падняў мяне. Ён паглядзеў мне ў твар, і ў яго паўусмешцы было збянтэжанасць. «Спадзяюся, не было занадта балюча».

— Не. Але для вас усё было добра?»

«О, так, хутчэй».

Ён нахіліўся і ўзяў паліто. Ён паглядзеў на гадзіннік. 'Я кажу! Толькі чвэрць гадзіны на цягнік! Нам лепш рухацца».

Мы вярнуліся на сцежку, і калі мы ішлі па ёй, я правёў расчоскай па валасах і пачасаў спадніцу. Дэрэк моўчкі ішоў побач са мной. Яго твар пад месяцам цяпер быў закрыты, і калі я прасунуў яго руку, не было ніякага ціску ў адказ. Хацелася, каб ён быў кахаючым, расказваў пра нашу наступную сустрэчу, але адчуў, што ён раптам замкнёны, халодны. Я не прызвычаіўся да мужчынскіх твараў пасля таго, як яны гэта зрабілі. Я вінаваціў сябе. Гэта было недастаткова добра. І я плакала. Я сапсаваў яму гэта.

Падышлі да машыны, моўчкі паехалі на вакзал. Я спыніў яго на ўваходзе. У жоўтым святле яго твар быў напружаны і напружаны, а вочы толькі напалову сустракаліся з маімі. Я сказаў: «Не хадзі на цягнік, мілы». Я магу знайсці свой шлях. Што наконт наступнай суботы? Я мог бы прыехаць у Оксфард. Ці вы лепш пачакаеце, пакуль вы ўладкуецеся?

Сказаў ён, абараняючыся. «Бяда ў тым, Вів. У Оксфардзе ўсё будзе інакш. Трэба будзе паглядзець. Пішу табе».

Я паспрабаваў прачытаць яго твар. Гэта вельмі адрознівалася ад нашага звычайнага растання. Магчыма, ён стаміўся. Бог ведаў, што я! Я сказаў: «Так, вядома. Але напішы мне хутчэй, дарагая. Я хацеў бы ведаць, як у вас справы». Я падняўся і пацалаваў яго ў вусны. Яго ўласныя вусны амаль не адказалі.

Ён кіўнуў. «Ну, да пабачэння, Вів», і з нейкай скрыўленай усмешкай ён павярнуўся і пайшоў за вугал да сваёй машыны.

Праз два тыдні я атрымаў ліст. Двойчы пісаў, але адказу не было. У адчаі я нават патэлефанаваў, але чалавек на другім канцы сышоў, вярнуўся і сказаў, што містэра Мэлабі няма дома.

Ліст пачынаўся так: «Дарагая Вів, напісаць гэты ліст будзе складана». Калі я зайшоў так далёка, я зайшоў у сваю спальню, замкнуў дзверы, сеў на ложак і сабраўся з духам. Далей у лісце гаварылася, што гэта было цудоўнае лета і ён мяне ніколі не забудзе. Але цяпер яго жыццё змянілася, і ў яго будзе шмат працы, і не будзе шмат месца для «дзяўчат». Ён расказваў пра мяне сваім бацькам, але яны не ўхвалялі наш «раман». Яны сказалі, што несправядліва ісці з дзяўчынай, калі не збіраўся з ёй ажаніцца. «Баюся, што яны страшэнна ізаляваныя, і ў іх смешныя ўяўленні пра «замежнікаў», хаця бог ведае, што я лічу цябе такой жа, як і любую іншую ангельскую дзяўчыну, і ты ведаеш, што я люблю твой акцэнт». Яны былі настроены на тое, каб ён ажаніўся з дачкой нейкага суседа па краіне. «Я ніколі не казаў вам пра гэта, і, баюся, гэта было вельмі непрыстойна з майго боку, але, па сутнасці, мы напалову заручаныя. Мы так цудоўна правялі час разам, і ты быў такім спартовым, што я не хацеў усё гэта псаваць». Ён сказаў, што вельмі спадзяецца, што аднойчы мы зноў «сутыкнемся», а тым часам ён папрасіў Fortnum's даслаць мне тузін бутэлек ружовага шампанскага, «самага лепшага», каб нагадаць мне пра нашу першую сустрэчу. . «І я спадзяюся, што гэты ліст не надта засмуціць цябе, Вів, бо я сапраўды лічу, што ты самая цудоўная дзяўчына, занадта добрая для такога, як я. З вялікай любоўю, шчаслівымі ўспамінамі, Дэрэк».

Ну, спатрэбілася ўсяго дзесяць хвілін, каб разбіць маё сэрца, і яшчэ каля шасці месяцаў, каб выправіць яго. Аповеды пра чужыя болі нецікавыя, таму што яны вельмі падобныя на чужыя, таму я не буду ўдавацца ў падрабязнасці. Я нават не сказаў Сьюзан. Як я бачыў, я паводзіў сябе як валацуга, з першага ж вечара, і да мяне ставіліся як да валацугі. У гэтым цесным свеце Англіі я быў канадцам, а значыць, іншаземцам, аўтсайдэрам - сумленная гульня. Тое, што я не бачыў, як гэта адбывалася са мной, яшчэ больш падманваў мяне. Нарадзіўся ўчора! Лепш паразумніце, а то вас будуць крыўдзіць! Але пад гэтай рацыяналізацыяй з расплюшчанымі вачыма, з паднятым падбародкам, дзяўчына ўва мне хныкала і скурчылася, і некаторы час я плакаў уначы і апусціўся на калені да Святой Маці, ад якой я адмовіўся, і маліўся, каб Яна вярнула Дэрэка я. Але яна, вядома, не захацела, і мой гонар забараніў мне прасіць яго ці выконваць сваю кароткую запіску з пацвярджэннем яго ліста і вяртання шампанскага ў Фортнум. Скончылася бясконцае лета. Усё, што засталося, гэта шчымлівыя ўспаміны аб чарнільнай пляме і адбітак кашмару ў кінатэатры ў Віндзары, сляды якога я ведаў, што буду насіць усё жыццё.

Мне пашанцавала. Праца, да якой я імкнуўся, з'явілася. Гэта было праз звычайнага сябра сябра, і гэта было ў Chelsea Clarion , праслаўленым парафіяльным часопісе, які займаўся невялікімі аб'явамі і зарэкамендаваў сябе як свайго роду рынак для людзей, якія шукаюць кватэры і пакоі. і слугі ў паўднёва-заходняй частцы Лондана. Там было дададзена некалькі рэдакцыйных старонак, якія тычыліся толькі мясцовых праблем - жудасныя новыя стандарты лямпаў, рэдкія аўтобусы на маршруце нумар 11, крадзеж бутэлек з малаком - рэчы, якія сапраўды закранулі мясцовых хатніх гаспадынь, і яна змясціла цэлую старонку з мясцовымі плёткамі. , у асноўным «Чэлсі», якія «ўсе» прыходзілі чытаць і якім нейкім чынам удалося ўхіліцца ад іскаў аб паклёпе. У ім таксама быў жорсткі рэдакцыйны артыкул на тэму лаялістаў Імперыі, які дакладна адпавядаў палітыцы суседства, і, для добрай меры, ён стыльна складваўся кожны тыдзень (гэта быў штотыднёвік) чалавекам па імені Харлінг, які быў даволі добрым чалавекам. каб атрымаць максімальную аддачу ад старамодных шрыфтоў, якія былі ў наяўнасці ва ўсіх нашых друкарнях часоў пары ў Пімліка. На самай справе гэта была даволі добрая маленькая газета, і супрацоўнікам яна так спадабалася, што яны працавалі за мізэр і нават дарма, калі аб'явы не з'яўляліся ў такія часы, як жнівень і падчас святаў. Я атрымліваў пяць фунтаў на тыдзень (мы не былі членамі прафсаюза: гэта не вельмі важна), плюс камісію за любую рэкламу, якую я мог прашумаць.

Таму я ціхенька схаваў аскепкі свайго сэрца кудысьці пад рэбры і вырашыў абысціся без яго на будучыню. Я хацеў бы пакласціся на мазгі, мужнасць і скуру абутку, каб паказаць гэтым праклятым англійскім снобам, што калі я не магу нікуды з імі дабрацца, то магу прынамсі зарабіць на іх жыццё. Такім чынам, я хадзіў на працу ўдзень і плакаў уначы, і я стаў самым ахвотным канём на паперы. Я гатаваў гарбату для супрацоўнікаў, прысутнічаў на пахаваннях і правільна складаў спісы жалобных, пісаў пікантныя абзацы для старонкі плётак, вёў калонку для спаборніцтваў і нават правяраў падказкі крыжаванкі, перш чым яна пайшла ў друк. А між тым я мітусіўся па наваколлі, паказваючы чароўныя аб'явы з самых жорсткіх крамаў, гасцініц і рэстаранаў і складваючы свае дваццаць працэнтаў з жорсткай старой шатландкай, якая вяла рахункі. Неўзабаве я зарабляў добрыя грошы - дванаццаць-дваццаць фунтаў на тыдзень, - і рэдактар палічыў, што зэканоміць, стабілізаваўшы мяне на пятнаццацігадовым заробку, таму пасадзіў мяне ў закутку побач з ім, і я стаў яго памочнікам рэдакцыі, што відаць, мела з сабой прывілей спаць з ім. Але ў першы раз я сказала яму, што заручана з чалавекам у Канадзе, і, сказаўшы гэта, так раз'юшана паглядзела яму ў вочы, што ён зразумеў паведамленне і пакінуў мяне ў спакоі. Ён мне спадабаўся, і з таго часу мы добра ладзілі. Ён быў былым рэпарцёрам з Бівербрука па імені Лен Холбрук, які зарабіў грошы і вырашыў заняцца ўласным бізнесам. Ён быў валійцам і, як і ўсе яны, нейкім ідэалістам. Ён вырашыў, што калі ён не можа змяніць свет, то прынамсі пачне з Чэлсі, і ён купіў зламаны Clarion і пачаў ляжаць пра яго. У яго была наводка ў Савеце і яшчэ адна ў мясцовай арганізацыі Лейбарысцкай партыі, і ён атрымаў выдатны старт, калі расказаў, што забудоўшчык атрымаў кантракт на будаўніцтва новага жылога дома, і што ён t будаўніцтва ў адпаведнасці са спецыфікацыямі - недастатковая колькасць сталі ў бетон ці нешта падобнае. The Nationals падхапілі гэтую гісторыю абцугамі, таму што яна смярдзела паклёпам, і, на шчасце, на стойках пачалі з'яўляцца расколіны і былі зроблены фатаграфіі. Быў запыт, будаўнік страціў кантракт і ліцэнзію, і « Кларыён» паставіў чырвоны Георгій і Цмок на галаве мачты. Былі і іншыя кампаніі, накшталт тых, пра якія я згадваў раней, і раптам людзі пачалі чытаць невялікую газету, яна набірала больш старонак і неўзабаве мела тыраж каля сарака тысяч, а Nationals рэгулярна кралі яе гісторыі і час ад часу выкарыстоўвалі абмен.

Што ж, я ўладкаваўся на сваю новую працу ў якасці "памочніка рэдактара", і мне давалі больш пісаць і менш працаваць, і з часам, пасля таго, як я прапрацаваў там год, я перайшоў на пасаду дапаможніка і " Вівьен Мішэль стала публічнай асобай, і мая зарплата вырасла да дваццаці гіней. Лёну падабалася, як я спраўляўся з усімі справамі, і ён не баяўся людзей, і ён шмат чаму навучыў мяне пісаць - такім прыёмам, як зачапленне чытача сваім галоўным абзацам, выкарыстанне кароткіх прапаноў, пазбяганне "добрай" англійскай і, перш за ўсё, пісаць пра людзей . Пра гэта ён даведаўся з «Экспрэса» і ўвесь час убіваў мне гэта ў галаву. Напрыклад, у яго была фобія наконт аўтобусаў 11 і 22, і ён увесь час гнаўся за імі. Адну са сваіх шматлікіх гісторый пра іх я пачаў так: «Праводнікі службы нумар 11 скардзяцца, што ім даводзіцца працаваць па занадта шчыльным графіку ў гадзіны пік». Лён прасунуў яго алоўкам. «Людзі, людзі, людзі! Вось як гэта павінна быць: «Фрэнк Дональдсан, малады чалавек дваццаці сямі гадоў, які чуўся, мае жонку Грэйсі і двое дзяцей: шасцігадовага Біла і пяцігадовую Эмілі. А ў яго цецярук. «Я не бачыў сваіх дзяцей увечары з часоў летніх канікул», — сказаў ён мне ў маленькай акуратнай гасцёўні нумар 36 на Болтан-Лэйн. «Калі я вяртаюся дадому, яны заўсёды ў ложку. Разумееце, я кандуктар на 11-м маршруце, і мы рэгулярна спазняемся на гадзіну з таго часу, як з'явіліся новыя расклады». Лён спыніўся. «Разумееце, што я маю на ўвазе? У аўтобусах едуць людзі. Яны цікавейшыя за аўтобусы. А цяпер вы выйдзеце і знойдзеце Фрэнка Дональдсана і ажывеце сваю гісторыю». Мяркую, танныя рэчы, банальныя ракурсы, але гэта журналістыка, і я займаўся гандлем, і я рабіў тое, што ён мне казаў, і мая копія пачала маляваць лісты – ад Дональдсанаў па суседстве і іх жонак і сяброў. А рэдактары, здаецца, любяць лісты. Яны прымушаюць газету выглядаць занятай і чытаць.

Я прабыў з Clarion яшчэ два гады, пакуль мне не споўніўся крыху больш за дваццаць адзін год, і да таго часу я атрымліваў прапановы ад Nationals, ад Express і Mail , і мне здавалася, што прыйшоў час выйсці з SW3 і у свет. Я ўсё яшчэ жыў з Сьюзен. Яна ўладкавалася на працу ў Міністэрства замежных спраў у аддзел пад назвай «Камунікацыі», пра што яна была вельмі сакрэтнай, і ў яе быў хлопец з таго ж аддзела, і я ведаў, што неўзабаве яны заручацца, і яна будзе хачу ўсю кватэру. Маё асабістае жыццё было пустатой - бізнесам плывучых сяброўстваў і напаўфлірту, ад якога я заўсёды ахоўвалася, і мне пагражала стаць цяжкай, хоць і паспяховай дзяўчынкай з кар'ерай, паліць занадта шмат цыгарэт і піць занадта шмат гарэлкі... і-тонікі і ядуць у адзіноце з бляшанак. Маімі багамі, ці, дакладней, багінямі (Кэтрын Уайтхорн і Пенелопа Гіліят былі па-за маёй арбітай) былі Друзіла Бейфус, Вераніка Папворт, Джын Кэмпбэл, Шырлі Лорд, Барбара Грыгс і Эн Шарплі – лепшыя жанчыны-журналісткі – і я хацела быць такой жа добрай. як любы з іх і нішто іншае ў свеце.

А потым, на прэс-выставе ў падтрымку фестывалю барока ў Мюнхене, я сустрэў Курта Райнера з VWZ


5 | птушка з апушчаным крылом

Дождж усё яшчэ ліў, яго сіла не змянілася. Восьмая гадзіна ў навінах працягвала гаварыць аб хаосе і катастрофе - шматразовыя аварыі на маршруце 9, затопленыя чыгуначныя рэйкі ў Скенектадзі, прыпынак руху ў Троі, моцны дождж, які, верагодна, працягнецца некалькі гадзін. Амерыканскае жыццё цалкам зрушана штормамі, снегам і ўраганамі. Калі амерыканскія аўтамабілі не могуць рухацца, жыццё спыняецца, і калі іх знакаміты графік не можа быць выкананы, яны панікуюць і ўпадаюць у нейкі параксізм расчаравання, абложваючы чыгуначныя станцыі, забіваючы міжгароднія правады, захоўваючы іх рацыі пастаянна ўключаныя для любой дробкі камфорту. Я мог уявіць хаос на дарогах і ў гарадах, і я прыціснуў да сябе сваю ўтульную адзіноту.

Мой напой быў амаль мёртвы. Я падтрымліваў яго яшчэ кубікамі лёду, закурыў яшчэ адну цыгарэту і зноў уладкаваўся ў крэсле, пакуль дыск-жакей абвясціў паўгадзіны дыксіленда.

Курт не любіў джаз. Ён лічыў гэта дэкадэнцкім. Ён таксама спыніў мяне паліць і піць і выкарыстоўваць губную памаду, і жыццё стала сур'ёзнай справай мастацкіх галерэй, канцэртаў і лекцыйных залаў. У адрозненне ад майго бессэнсоўнага, даволі пустога жыцця, гэта была жаданая змена, і я адважуся сказаць, што дыета тэўтонства апелявала да даволі сур'ёзнасці, якая ляжыць у аснове канадскага характару.

VWZ, Verband Westdeutscher Zeitungen, было незалежным інфармацыйным агенцтвам, якое фінансавалася кааператывам заходненямецкіх газет, хутчэй накшталт Reuters. Курт Райнер быў яе першым прадстаўніком у Лондане, і калі я сустрэўся з ім, ён шукаў ангельскага нумар два, каб чытаць газеты і штотыднёвікі на прадметы, якія цікавяць Германію, у той час як ён займаўся дыпламатычнымі справамі высокага ўзроўню і выконваў знешнія заданні. Той вечарам ён павёў мяне на вячэру да Шмідса на Шарлот-стрыт і даволі сур'ёзна гаварыў пра важнасць сваёй працы і пра тое, наколькі яна можа мець значэнне для англа-нямецкіх адносін. Ён быў мажнага целаскладу маладым чалавекам, чые светлыя светлыя валасы і шчырыя блакітныя вочы рабілі яго маладзейшым за свае трыццаць гадоў. Ён сказаў мне, што ён родам з Аўгсбурга, недалёка ад Мюнхена, і што ён быў адзіным дзіцем у бацькоў, якія былі лекарамі і абодва былі выратаваны з канцэнтрацыйнага лагера амерыканцамі. Яны былі праінфармаваныя і арыштаваныя за тое, што яны слухалі саюзніцкае радыё і не дапусцілі маладога Курта да ўступлення ў гітлерюгенд. Ён атрымаў адукацыю ў Мюнхенскай сярэдняй школе і ўніверсітэце, а затым пайшоў у журналістыку, скончыўшы Die Welt , вядучую заходнегерманскую газету, з якой ён быў абраны для гэтай працы ў Лондане з-за яго добрай англійскай мовы. Ён спытаў мяне, чым я займаюся, і на наступны дзень я зайшоў у яго двухпакаёвы офіс на Чэнсэры-лэйн і паказаў яму некаторыя свае працы. З тыповай дбайнасцю ён ужо правяраў мяне праз сяброў у Прэс-клубе, і праз тыдзень я апынуўся ў пакоі побач з яго, а тыкеры PA/Reuter і Exchange Telegraph балбаталі каля майго стала. Мой заробак быў выдатным – трыццаць фунтаў на тыдзень – і я неўзабаве палюбіў працу, у прыватнасці працуючы па Telex з нашым Zentrale у Гамбургу, і двойчы на дзень спяшаўся паспець на ранішнія і вячэрнія тэрміны выхаду нямецкіх газет. Маё адсутнасць нямецкай мовы было толькі невялікім недахопам, бо, акрамя копіі Курта, якую ён перадаваў па тэлефоне, усе мае рэчы ішлі па Тэлексу па-ангельску і перакладаліся на другім канцы, а аператары Тэлекса ў Гамбургу валодалі дастатковай англійскай мовай, каб балбатаць са мной, калі я быў на машыне. Гэта была хутчэй механічная праца, але трэба было быць хуткім і дакладным, і было весела ацэньваць поспех ці няўдачу таго, што я даслаў, па нямецкіх абрэзках, якія прыйшлі праз некалькі дзён. Неўзабаве ў Курта з'явілася дастаткова ўпэўненасці, каб пакінуць мяне аднаго кіраваць офісам, і былі захапляльныя невялікія надзвычайныя сітуацыі, якія я павінен быў вырашаць сам з кайфам, усведамляючы, што дваццаць рэдактараў у Германіі спадзяюцца на тое, што я буду хуткім і правільным. Усё гэта здавалася нашмат больш важным і адказным, чым парафіяльныя дробязі Clarion , і я атрымліваў асалоду ад аўтарытэту ўказанняў і рашэнняў Курта ў спалучэнні з пастаянным пахам тэрміновасці, які суправаджаецца працай інфармацыйных агенцтваў.

Праз некаторы час Сьюзан выйшла замуж, і я пераехаў у мэбляваныя пакоі на плошчы Блумсберы ў тым жа будынку, што і Курт. Я думаў, ці добрая гэта ідэя, але ён быў настолькі карэктны , а нашы адносіны былі такімі kameradschaftlich - словы, якія ён пастаянна ўжываў адносна сацыяльных сітуацый, - што я падумаў, што дзейнічаю прынамсі дастаткова разумна. Гэта было вельмі па-дурному з майго боку. Акрамя таго, што Курт, верагодна, няправільна зразумеў маю лёгкасць прыняць яго прапанову знайсці месца ў яго будынку, цяпер стала натуральным, што мы павінны разам ісці дадому з суседняга офіса. Сумесныя вячэры пачасціліся, і пазней, каб не траціць грошай, ён прыносіў свой патэфон да мяне ў гасціную, і я гатавала што-небудзь для нас абодвух. Вядома, я ўбачыў небяспеку і прыдумаў некалькі сяброў, каб правесці вечар. Але гэта азначала сядзець аднаму ў кінатэатры пасля самотнай трапезы з усімі непрыемнасцямі мужчын, якія спрабуюць падхапіць аднаго. І Курт заставаўся настолькі карэктным , а нашы адносіны на такім прамым і нават высокадумным узроўні, што мае асцярогі здаваліся ідыёцкімі, і я ўсё больш прымаў таварыскі лад жыцця, які ў сучаснай модзе выглядаў не толькі цалкам рэспектабельным, але і дарослым. Я быў тым больш упэўнены, што прыкладна праз тры месяцы гэтага мірнага існавання Курт, вярнуўшыся з візіту ў Германію, сказаў мне, што ён заручыўся. Яна была сяброўкай дзяцінства па імені Труда, і, з усяго, што ён мне сказаў, яны ідэальна падыходзілі. Яна была дачкой гейдэльбергскага прафесара філасофіі, і спакойныя вочы, якія глядзелі на здымкі, якія ён мне паказваў, і бліскучыя заплеценыя валасы і падстрыжаны дырндль былі жывой рэкламай « Kinder, Kirche, Küche ».

Курт уцягнуў мяне ва ўсю гэтую справу, перакладаючы мне лісты Труд, абмяркоўваючы колькасць дзяцей, якія яны будуць мець, і пытаўся ў мяне парады наконт аздаблення кватэры, якую яны планавалі купіць у Гамбургу, калі ён скончыць сваю трохгадовую працу ў Гамбургу. Лондан і назапасіла дастаткова грошай на шлюб. Я стала нейкай універсальнай цёткай для іх дваіх, і я знайшла б гэтую ролю смешнай, калі б усё гэта не здавалася цалкам натуральным і даволі вясёлым – як з дзвюма вялікімі лялькамі, каб гуляць з імі ў «Вяселлі». Курт нават дэталёва спланаваў іх сэксуальнае жыццё, і падрабязнасці, якімі ён настойваў, даволі вычварна, падзяліцца са мной, спачатку выклікалі збянтэжанасць, а потым, з-за таго, што ён так клінікава ставіўся да ўсёй тэмы, вельмі павучальныя. Падчас мядовага месяца ў Венецыі (усе немцы едуць на мядовы месяц у Італію) яны, вядома, рабілі гэта кожны вечар, таму што, казаў Курт, вельмі важна, каб «акт» быў тэхнічна дасканалым, і каб дасягнуць гэтага, трэба было шмат практыкавацца. неабходна. Для гэтага яны ладзілі лёгкую вячэру, бо поўны страўнік не пажаданы, а на пенсію выходзілі не пазней за адзінаццаць гадзін, таму што важна было выспацца не менш за восем гадзін, каб «зарадзіцца энергіяй». Труд, паводле яго слоў, быў неабуджаны і схільны да "kühl" сэксуальна, у той час як ён быў гарачага тэмпераменту. Такім чынам, трэба было б правесці шмат папярэдніх сэксуальных гульняў, каб давесці крывую яе страсці да яго. Гэта патрабуе стрыманасці з яго боку, і ў гэтым пытанні ён павінен быў быць цвёрдым з самім сабой, таму што, як ён сказаў мне, для шчаслівага шлюбу вельмі важна, каб партнёры дасягалі кульмінацыі адначасова. Толькі так хвалюючыя вяршыні Экстаза маглі стаць роўным здабыткам абодвух. Пасля мядовага месяца яны спалі разам па серадах і суботах. Рабіць гэта часцей аслабіла б яго «батарэі» і магла б знізіць яго эфектыўнасць у «Бюро». Усё гэта Курт ілюстраваў мноствам самых дакладных навуковых слоў і нават дыяграмамі і малюнкамі, зробленымі відэльцам на абрусе.

Лекцыі, хаця і такія яны былі, пераканалі мяне, што Курт быў аматарам выключнай вытанчанасці, і, прызнаюся, я быў зачараваны і даволі зайздросціў добра рэгламентаваным і старанна гігіенічным асалодам, якія рыхтаваліся для Труды. Было шмат начэй, калі я прагнуў, каб гэтыя перажыванні былі маімі і каб хто-небудзь граў на мне таксама, як казаў Курт, «выдатны скрыпач, які грае на сваім інструменце». І гэта было непазбежна, я мяркую, што ў маіх марах менавіта Курт прыйшоў да мяне ў гэтай ролі - такой бяспечнай, такой далікатнай, так глыбока разумеючай фізічныя патрэбы жанчыны.

Ішлі месяцы, і паступова тон і частата лістоў Труд пачалі мяняцца. Гэта я першы заўважыў гэта, але нічога не сказаў. Былі больш частыя і больш рэзкія скаргі на працягласць перыяду чакання, пяшчотныя ўрыўкі сталі больш павярхоўнымі, а задавальненне ад летняга адпачынку на Тэгернзее, дзе Труд сустрэлася з «шчаслівай групай», пасля першага экстатычнага апісання , якія, як мне падалося, больш не згадваліся. А потым, пасля трох тыдняў маўчання Труды, аднойчы ўвечары ў мой пакой зайшоў Курт з бледным і мокрым ад слёз тварам. Я ляжала на канапе і чытала, а ён упаў на калені побач са мной і ўткнуўся галавой мне ў грудзі. Усё скончылася, сказаў ён паміж усхліпамі. Яна сустрэла іншага мужчыну, вядома, на Тэгернзее, доктара з Мюнхена, удаўца. Ён зрабіў ёй прапанову, і яна пагадзілася. Гэта было каханне з першага погляду. Курт павінен разумець, што падобнае здаралася толькі раз у жыцці дзяўчыны. Ён павінен яе дараваць і забыць. Яна была недастаткова добрая для яго. (Ах! Зноў гэтая пацёртая фраза!) Яны павінны заставацца шаноўнымі сябрамі. Шлюб павінен быў адбыцца ў наступным месяцы. Курт павінен пастарацца і пажадаць ёй дабра. Бывай, твая паскудная Труда.

Рукі Курта абнялі мяне, і ён адчайна трымаў мяне. «Цяпер у мяне ёсць толькі ты», - сказаў ён скрозь рыданні. «Вы павінны быць добрымі. Вы павінны суцешыць мяне».

Я прыгладзіла яго валасы па-мацярынску, наколькі магла, думаючы, як вырвацца з яго абдымкаў, але ў той жа час растала ад адчаю гэтага моцнага чалавека і ад яго залежнасці ад мяне. Я паспрабаваў зрабіць так, каб мой голас гучаў абыякава. «Ну, калі вы спытаеце мяне, гэта быў шчаслівы ўцёк. Любая такая зменлівая дзяўчына не зрабіла б цябе добрай жонкай. Ёсць шмат іншых лепшых дзяўчат у Германіі. Давай, Курт». Я з цяжкасцю сеў. «Мы пойдзем на абед і ў кіно. Гэта адцягне ваш розум ад рэчаў. Нядобра плакаць па разлітым малацэ. Давай!' Я вызваліўся даволі задыхаючыся, і мы абодва падняліся на ногі.

Курт апусціў галаву. «Ах, але ты добрая да мяне, Вів. Ты сапраўдны сябар у патрэбе – eine echte Kameradin . І вы маеце рацыю. Я не павінен паводзіць сябе як слабак. Вам будзе сорамна за мяне. І гэтага я не мог вынесці». Ён пакутліва ўсміхнуўся мне, падышоў да дзвярэй і выйшаў.

Толькі праз два тыдні мы былі каханкамі. Гэта было неяк непазбежна. Я напалову ведаў, што гэта будзе, і не зрабіў нічога, каб ухіліцца ад свайго лёсу. Я не была закахана ў яго, і ўсё ж мы настолькі зблізіліся ў многіх іншых аспектах, што наступны крок - спаць разам - няўмольна павінен быў рушыць услед. Дэталі сапраўды былі даволі сумнымі. Час ад часу сяброўскі пацалунак у шчаку, нібы сястрынскі, паступова набліжаўся да маіх вуснаў і аднойчы быў на іх. Была паўза ў кампаніі, пакуль я пачаў успрымаць гэты від пацалунку як належнае, потым пайшоў мяккі штурм маіх грудзей, а потым майго цела, усё так прыемна, так спакойна, так не драматычна, а потым, аднойчы вечарам у маёй гасцінай, павольнае распрананне майго цела, «таму што я павінен убачыць, якая ты прыгожая», слабыя, амаль млявыя пратэсты, а потым навуковая аперацыя, падрыхтаваная для Труд. І як гэта было смачна ў цудоўнай адзіноце майго ўласнага пакоя! Якія бяспечныя, якія няспешныя, якія абнадзейлівыя меры засцярогі! І якім моцным і пяшчотным быў Курт, і, з усяго, што асацыявалася з заняткамі каханнем, якім чароўна ветлівым! Адна кветка пасля кожнага разу, пакой, прыбраны пасля кожнага страснага экстазу, старанная карэктнасць у кабінеце і перад іншымі людзьмі, ніколі грубага ці нават бруднага слова - гэта было падобна на серыю вытанчаных аперацый хірурга з лепшымі манерамі ў ложку. у свеце. Вядома, усё гэта было даволі безасабова. Але мне гэта спадабалася. Гэта быў сэкс без удзелу і небяспекі, цудоўнае ўзмацненне распарадку дня, якое кожны раз рабіла мяне гладкім і ззяючым, як распешчаная котка.

Я мог бы зразумець, ці, ва ўсякім разе, здагадацца, што, прынамсі, сярод жанчын-аматараў, у адрозненне ад прастытутак, не бывае фізічнага кахання без эмацыйнага ўдзелу - гэта значыць, на працягу доўгага перыяду. Фізічная блізкасць - гэта палова кахання, а заняволенне - большая частка другой паловы. Трэба прызнаць, што мой розум і большая частка маіх інстынктаў не ўвайшлі ў нашы адносіны. Яны заставаліся ў дрымоце, шчаслівай дрымотнасці. Але мае дні і мае ночы былі настолькі напоўнены гэтым чалавекам, я была настолькі залежная ад яго на працягу столькіх дваццаці чатырох гадзін, што было б амаль бесчалавечна не закахацца ў яго. Я ўвесь час казаў сабе, што ён без гумару, безасабовы, нелюбоўны, драўляны і, нарэшце, надзвычай нямецкі, але гэта не змяняла таго факту, што я прыслухоўваўся да яго крокаў па лесвіцы, пакланяўся цеплыні і аўтарытэту яго цела, і заўсёды быў шчаслівы гатаваць, рамантаваць і працаваць на яго. Я прызнаўся сабе, што раблюся гароднінай, паслухмяным хаўсфрау , ідучы, у думках, у шасці кроках за ім па вуліцы, як нейкі тубылец, але я таксама павінен быў прызнаць, што я шчаслівы, задаволены і бесклапотны, і што Я сапраўды не прагнуў іншага жыцця. Былі моманты, калі мне хацелася вырвацца з абліву, упарадкаванага цыклу дзён, крычаць і спяваць і ўвогуле ствараць пекла, але я казала сабе, што гэтыя парывы ў сваёй сутнасці антысацыяльныя, нежаноцкія, хаатычныя і псіхалагічна неўраўнаважаныя. Курт даў мне зразумець гэтыя рэчы. Для яго сіметрыя, роўны тэмп, патрэбная рэч у патрэбным месцы, спакойны голас, узважанае меркаванне, каханне па серадах і суботах (пасля лёгкай вячэры!) былі шляхам да шчасця і прэч ад таго, што ён апісваў як " Анархічны сіндром» – г. зн. курэнне і алкаголь, фенабарбітал, джаз, бязладны сон, хуткія машыны, пахуданне, негры і іх новыя рэспублікі, гомасэксуалізм, адмена смяротнага пакарання і мноства іншых адхіленняў ад таго, што ён назваў Naturmenschlichkeit , або, кажучы больш словамі, але карацей, лад жыцця больш падобны да мурашак і пчол. Ну, са мной усё было ў парадку. Мяне выхоўвалі да простага жыцця, і я быў вельмі шчаслівы, што вярнуўся ў яго пасля таго, як на кароткі час паспрабаваў мітуслівы тур па пабах Чэлсі і гімкрэк-журналістыку, не кажучы ўжо пра мой багаты драмамі раман з Дэрэкам, і я ціха ўпаў у нейкае каханне з Куртам.

І тады, непазбежна, гэта адбылося.

Неўзабаве пасля таго, як мы пачалі рэгулярна займацца каханнем, Курт накіраваў мяне да надзейнай жанчыны-ўрача, якая прачытала мне хатнюю лекцыю аб кантрацэпцыі і выправіла мяне. Але яна папярэдзіла, што нават гэтыя меры засцярогі могуць пайсці не так. І яны зрабілі. Спачатку, спадзеючыся на лепшае, я нічога не сказала Курту, але потым з-за многіх матываў – нежадання несці таямніцу ў адзіноце, слабай надзеі, што ён можа быць задаволены і папрасіць мяне выйсці за яго замуж, і сапраўднага страху за маю стан, - сказаў я яму. Я паняцця не меў, якой можа быць яго рэакцыя, але, вядома, чакаў пяшчоты, сімпатыі і хаця б праявы любові. Мы стаялі каля дзвярэй маёй спальні, рыхтуючыся пажадаць добрай ночы. На мне не было ані шва, а ён быў цалкам апрануты. Калі я скончыла расказваць яму, ён ціха вызваліў мае рукі ад сваёй шыі, агледзеў маё цела з ног да ног з тым, што я магу назваць толькі сумессю гневу і пагарды, і пацягнуўся да ручкі дзвярэй. Потым ён холадна паглядзеў мне ў вочы і вельмі ціха сказаў: «І?» і выйшаў з пакоя і ціха зачыніў за сабой дзверы.

Я падышоў, сеў на край ложка і ўтаропіўся ў сцяну. Што я зрабіў? Што я сказаў не так? Што азначалі паводзіны Курта? Потым, слабы ад прадчуванняў, я лёг у ложак і засынаў з плачам.

Я меў рацыю плакаць. На наступную раніцу, калі я паклікаў яго ўніз для нашай звычайнай прагулкі ў офіс, ён ужо выйшаў. Калі я прыйшоў у кабінет, дзверы, якія злучаліся з маімі, былі зачыненыя, і калі прыкладна праз чвэрць гадзіны ён адчыніў дзверы і сказаў, што нам трэба пагаварыць, яго твар быў ледзяным. Я зайшоў да яго ў кабінэт і сеў за стол паміж намі: супрацоўнік дапытваецца ў начальніка — як аказалася, звальняецца.

Цяжар ягонай прамовы, прамоўленай абыякавымі, безасабовымі тонамі, быў вось у чым. У такой таварыскай сувязі, якой мы карысталіся, і яна сапраўды была вельмі прыемнай, важна было, каб справы ішлі гладка, у парадку. Мы былі (так, «былі») добрымі сябрамі, але я пагаджуся, што ніколі не было гаворкі пра шлюб, пра нешта больш трывалае, чым здавальняючае паразуменне паміж таварышамі (зноў гэтае слова!). Гэта сапраўды былі вельмі прыемныя адносіны, але цяпер па віне аднаго з партнёраў (я, напэўна, аднаго!) гэта здарылася, і цяпер неабходна знайсці радыкальнае рашэнне праблемы, якая ўтрымлівала элементы збянтэжанасці і нават небяспекі для нашых жыццёвых дарог. Аб жаніцьбе — на жаль, бо ён меў выдатную думку аб маіх якасцях і перш за ўсё аб маёй фізічнай прыгажосці — не магло быць і гаворкі. Акрамя іншых меркаванняў, ён атрымаў у спадчыну цвёрдыя погляды на змешаную кроў (Хайль Гітлер!), і калі ён ажэніцца, то будзе на тэўтонскай лініі. Адпаведна і са шчырым шкадаваннем ён прыняў пэўныя рашэнні. Самае галоўнае, што мне трэба неадкладна зрабіць аперацыю. Тры месяцы былі ўжо небяспечнай затрымкай. Гэта была б простая справа. Я паляцеў бы ў Цюрых і спыніўся ў адным з гатэляў каля галоўнага чыгуначнага транспарту. Любы таксіст адвёз бы мяне туды з аэрапорта. Я пытаўся ў кансьержа імя доктара гатэля – у Цюрыху былі цудоўныя лекары – і раіўся з ім. Ён зразумеў бы сітуацыю. Усе швейцарскія лекары рабілі. Ён меркаваў, што мой артэрыяльны ціск быў занадта высокім або занадта нізкім, або што мае нервы не ў стане вытрымаць нагрузку падчас родаў. Ён размаўляў з гінеколагам – у Цюрыху былі выдатныя гінеколагі – і я наведваў гэтага чалавека, які пацвярджаў тое, што сказаў лекар, і падпісваў адпаведную паперу. Гінеколаг запісваўся ў паліклініку, і праз тыдзень усё вырашалася. Была б поўная разважлівасць. Працэдура была цалкам законнай у Швейцарыі, і мне нават не трэба было паказваць свой пашпарт. Я магла даць любое імя, якое выбрала – натуральна, замужняе. Аднак кошт будзе высокім. Магчыма, цэлых сто, а то і сто пяцьдзесят фунтаў. Пра гэта ён таксама паклапаціўся. Ён палез у шуфляду пісьмовага стала, дастаў адтуль канверт і сунуў яго па стале. Было б разумна, пасля амаль двух гадоў выдатнай службы, каб я атрымаў месячны заробак замест папярэджання. Гэта было сто дваццаць фунтаў. Са сваёй кішэні ён узяў на сябе смеласць дадаць пяцьдзесят фунтаў, каб пакрыць кошт авіябілетаў, турыстычны клас і пакінуць што-небудзь на выпадак надзвычайных сітуацый. Уся сума была ў рэйхсмарках, каб пазбегнуць праблем з абменам.

Курт няўпэўнена ўсміхнуўся, чакаючы маёй падзякі і віншаванняў за яго эфектыўнасць і шчодрасць. Напэўна, яго збянтэжыў выраз пустога жаху на маім твары, таму што ён паспяшаўся. Перш за ўсё, я не павінен хвалявацца. Такія прыкрыя выпадкі здараліся ў жыцці. Яны былі балючыя і неахайныя. Ён сам больш за ўсё перажываў, што такія шчаслівыя адносіны, адны з самых шчаслівых у яго жыцці, скончыліся. Як на жаль, так і давялося. Нарэшце ён дадаў, што спадзяецца, што я зразумеў.

Я кіўнуў і падняўся на ногі. Я ўзяў канверт, кінуў апошні позірк на залацістыя валасы, рот, які я любіў, моцныя плечы і, адчуўшы, як навярсталіся слёзы, хутка выйшаў з пакоя і ціхенька зачыніў за сабой дзверы.

Да сустрэчы з Куртам я была птушкай з апушчанымі крыламі. Цяпер мяне застрэлілі ў другую.


6 | ІДЗІ НА ЗАХАД, МАЛАДАЯ ЖАНЧЫНА

У канцы жніўня, калі ўсё гэта здарылася, Цюрых быў настолькі вясёлым, наколькі можа быць гэты пануры горад. Празрыстая ледавіковая вада возера зіхацела ад паруснікаў і водных лыжнікаў, грамадскія пляжы былі напоўнены залацістымі купальшчыкамі і змрочнай Банхофплац, а Банхофштрасэ, якая з'яўляецца гонарам горада, грукатала заплечнікамі маладых людзей, якія мелі справу з горы. Здаровая, добраўпарадкаваная карнавальная атмасфера дзейнічала на мае нервы і напаўняла маё хворае сэрца неадназначным болем. Гэта быў погляд Курта на жыццё - Naturfreude , простае існаванне простых жывёл. Мы з ім пражылі такое жыццё, і на першы погляд яно было добрым. Але светлыя валасы і ясныя вочы і загар не гусцейшыя за фарбу на жаночым твары. Яны проста іншы выгляд глянцу. Банальнае разважанне, вядома, але зараз я быў падведзены як свецкім Дэрэкам, так і даматканым Куртам, і я быў гатовы страціць давер да кожнага мужчыны. Я не чакала, што Курт ажэніцца на мне ці на Дэрэку. Я проста чакаў, што яны будуць добрымі і будуць паводзіць сябе як гэтае ідыёцкае слова «джэнтльмены» - будуць далікатнымі са мной, як, я думаў, быў далікатным з імі. У гэтым, вядома, была бяда. Я быў занадта далікатным, занадта пагаворлівым. У мяне было жаданне дагаджаць (і атрымліваць задавальненне, але гэта было другарадным), і гэта пазначала мяне як лёгкае мяса, марнаванне. Ну, на гэтым усё і скончылася! З гэтага часу браў бы і не аддаваў. Свет паказаў мне свае зубы. Я б паказаў сваё. Я быў мокры за вушамі. Цяпер я быў сухі. Я высунуў падбародак, як добры маленькі канадзец (ну, даволі добры маленькі канадзец!), і, навучыўшыся гэта ўспрымаць, вырашыў для змены яго выпіць.

Справа з маім абортам, не лішнім, была добрай трэніроўкай для маёй новай ролі. Консьерж у маім гатэлі паглядзеў на мяне стомленымі вачыма ўсіх консьержаў і сказаў, што доктар гатэля ў адпачынку, але ёсць яшчэ адзін, які валодае такім жа вопытам. (Ці ведаў ён? Ці здагадаўся?) Доктар Зюскінд агледзеў мяне і спытаў, ці дастаткова ў мяне грошай. Калі я сказаў, што так, ён быў расчараваны. Гінеколаг быў больш выразны. Здавалася, што ў яго шале. Гатэлі ў Цюрыху былі вельмі дарагія. Ці не хацеў бы я адпачыць перад аперацыяй? Я паглядзеў на яго каменнымі вачыма і сказаў, што брытанскі консул, які быў маім дзядзькам, запрасіў мяне на аздараўленне да яго сям'і, і я быў бы рады, калі б я мог паступіць у клініку без затрымкі. Менавіта ён парэкамендаваў доктара Зюскінда. Без сумневу, гер доктар Браўншвейг ведаў консула?

Мой фокус-покус быў дастаткова добрым. Гэта было зроблена з маёй новай рашучай манерай, і гамбіт быў прадуманы загадзя. Біфакальныя акуляры зафіксавалі шок. Былі халаднавата-гарачыя тлумачэнні і паспешлівы званок у паліклініку. Так, сапраўды. Заўтра пасля абеду. Толькі з маімі начнымі рэчамі.

Гэта было псіхічна пакутліва, але фізічна бязбольна, як я і чакаў, і праз тры дні я вярнуўся ў гатэль. Я вырашыў. Я прыляцеў назад у Англію, спыніўся ў новым круглым гатэлі Ariel каля лонданскага аэрапорта, пакуль не пазбавіўся сваіх невялікіх рэчаў і не заплаціў па рахунках, а потым запісаўся на прыём да бліжэйшага дылера Vespa ў Хамерсміце і паехаў паглядзець яго.

Я планаваў паехаць самастойна хаця б на год і пабачыць другую палову свету. У мяне быў Лондан. Жыццё там моцна ўдарыла мяне налева і направа, і я не стаяў на нагах. Я вырашыў, што я проста не належу да гэтага месца. Я не разумеў складанага свету Дэрэка і не ведаў, як справіцца з клінічным, стрыманым, сучасным «каханнем», якое прапаноўваў мне Курт. Я сказаў сабе, што гэта таму, што ў мяне занадта шмат "сэрца". Ні адзін з гэтых мужчын не хацеў майго сэрца, яны проста хацелі майго цела. Той факт, што я вярнуўся да гэтага векавога стогну кінутай жанчыны, каб растлумачыць сваю няздольнасць утрымаць каго-небудзь з гэтых мужчын, быў, як я пазней вырашыў, больш важнай падказкай да маёй няўдачы, чым гэтая справа «сэрца». Справа ў тым, што я быў занадта просты, каб выжыць у джунглях вялікага горада. Я быў лёгкай здабычай для драпежнікаў. Я быў занадта «канадзец», каб канкураваць з Еўропай. Хай будзе так! Я быў просты, таму вярнуўся б у простыя землі. Але не для таго, каб сядзець, сумаваць і гадаваць. Я б паехаў туды даследаваць, шукаць прыгод. Я ішла за падзеннем аж праз Амерыку, працуючы афіцыянткай, няняй, парцье, пакуль не трапіла ў Фларыду, дзе ўладкавалася працаваць у газету і сядзела на сонейку да вясны. А потым яшчэ раз падумала б.

Як толькі я прыняў рашэнне, дэталі майго плана захапілі мяне, выганяючы маю пакуту, ці, прынамсі, стрымліваючы яе, і анестэзізуючы маё пачуццё граху, сораму і няўдачы. Я пайшоў у Амерыканскую аўтамабільную асацыяцыю ў Пэл-Мал, далучыўся да яе і атрымаў неабходныя карты, і пагаварыў з імі пра транспарт. Цэны на патрыманыя машыны ў Амерыцы былі занадта высокія, як і эксплуатацыйныя выдаткі, і я раптам закахаўся ў ідэю мотаролера. Спачатку гэта здавалася смешнай ідэя ехаць па вялікіх транскантынентальных магістралях з такой маленькай машынай, але думка пра тое, каб быць на адкрытым паветры, праязджаць каля ста міль на галон, не клапаціцца пра гаражы, падарожнічаць на лёгкім і, дазвольце прызнаць гэта, быўшы сенсацыяй, куды б я ні пайшоў, вырашыў, а астатняе зрабіў дылер Hammersmith.

Я сёе-тое ведаў пра тэхніку - кожнае паўночнаамерыканскае дзіця выхоўваецца з аўтамабілямі - і я ўзважыў прывабнасці маленькай 125-кубовай мадэлі і больш трывалага і хуткага 150-кубовага Gran Sport. Зразумела, мне спадабаўся спартыўны з яго цудоўным паскарэннем і максімальнай хуткасцю каля шасцідзесяці. У параўнанні са сотняй меншага, гэта было б каля васьмідзесяці міль на галон, але я сказаў сабе, што бензін у Амерыцы танны і што я павінен мець такую хуткасць, інакш мне спатрэбяцца месяцы, каб дабрацца на поўдзень. Гандляр быў у захапленні. Ён адзначыў, што ў дрэннае надвор'е або калі я стамлюся, я магу проста пакласці рэч у цягнік, каб расцягнуць. Ён мог бы атрымаць каля трыццаці фунтаў падатку на пакупку ад цаны ў сто дзевяноста фунтаў, даставіўшы яго на карабель, які даставіў бы яго ў Канаду праз дзесяць дзён. Гэта дало б мне дадатковыя грошы, каб патраціць іх на запчасткі і аксэсуары класа люкс. Мне не патрэбны быў ціск. Мы зрабілі адзін ці два прабегі ўверх і ўніз па аб'язной дарозе, калі дылер сядзеў ззаду, і Vespa ехала як птушка, і ёй было лёгка кіраваць, як роварам. Такім чынам, я падпісаўся на яго, купіў чахол са скуры леапарда для сядзення і запаснога кола, шыкоўныя ашалёўкі колаў класа люкс, задняе люстэрка, багажнік, белыя сядзельныя сумкі, якія прыгожа спалучаліся з серабрыстай аздабленнем кузава. , спартыўнае ветравое шкло з плексігласа і белы шлем, які прымусіў мяне адчуць сябе Пэт Мос. Гандляр даў мне некалькі добрых ідэй наконт адзення, і я пайшоў у краму і купіў белыя камбінезоны з вялікай колькасцю маланак, вялікія акуляры з мяккім мехам па краях і даволі шыкоўную пару чорных дзіцячых матацыклетных пальчатак на падкладцы. Пасля гэтага я сеў у гатэль з картамі і спланаваў свой маршрут для першага этапу ўніз з Квебека. Потым я забраніраваў сабе самы танны трансканадскі рэйс у Манрэаль, патэлефанаваў цётцы Флорэнс, і цудоўнай раніцай першага верасня адправіўся.

Было дзіўна і прыемна вярнуцца амаль праз шэсць гадоў. Мая цётка сказала, што з цяжкасцю пазнае мяне, і я быў, вядома, здзіўлены Квебекам. Калі я пакінуў яе, крэпасць здавалася велізарнай і велічнай. Цяпер гэта здавалася вялікім цацачным будынкам з Дыснэйлэнда. Там, дзе гэта было цудоўна, я непачціва выявіў, што гэта зроблена з пап'е-машэ. І гіганцкія бітвы паміж веравызнаннямі, у якіх я калісьці лічыў, што буду разгромлены, і глыбокія расколы паміж канадцамі і астатнімі, цяпер, з маім новым поглядам, звяліся да парафіяльнай сваркі. Напалову саромеючыся, я адчуваў сябе пагардлівым да крыклівай правінцыялізму мястэчка, да паскудных сялян, што жылі ў ім, і да паўсюднага туману снабізму і дробнай буржуазіі. Нядзіўна, дзіця ўсяго гэтага, што я быў дрэнна падрыхтаваны да вялікага свету! Дзіва было ў тым, што я ўвогуле застаўся жывы.

Я стараўся схаваць гэтыя думкі ад сваёй цёткі, хаця падазраю, што яна была гэтак жа здзіўленая і, магчыма, узрушаная бляскам, якога дасягнула мая «аздабленне» ў Еўропе. Напэўна, яна палічыла мяне гарадской мышкай, якой бы вычварнай і простай я ні адчуваў сябе ўнутры, і яна засыпала мяне пытаннямі, каб даведацца, наколькі глыбокі глянец, наколькі я быў заплямлены хуткім жыццём, якое я, напэўна, вёў. Яна страціла б прытомнасць ад праўды, і я асцярожна сказаў, што хоць і былі флірты, я вярнуўся цэлым і цэлым сэрцам з пунсовых гарадоў за вадой. Не, нават часовых заручын не было. Ні адзін лорд, нават просты абывацель, можна сказаць, не рабіў мне прапанову, і я не пакінула хлопца. Я не думаю, што яна паверыла ў гэта. Яна пахваліла маю знешнасць. Я стаў « прыгажуняй ». Здавалася, што ў мяне развіўся « beaucoup de temperament » — французскі эўфемізм для «сэксуальнай прывабнасці» — ці, ва ўсякім разе, выгляд гэтага, і ёй здавалася неверагодным, што ў дваццаць тры гады ў маім жыцці не было мужчыны. Яна была ў жаху ад маіх планаў і намалявала згубную карціну небяспек, якія чакалі мяне на дарозе. Амерыка была поўная гангстэраў. Мяне б збілі на шашы і « разбурылі ». Ва ўсялякім разе, ездзіць на самакаце было не па-жаночаму. Яна спадзявалася, што я буду асцярожным ездзіць з бакавым сядлом. Я растлумачыў, што мая Vespa была вельмі рэспектабельнай машынай, і калі я паехаў у Манрэаль і, захапляючыся кожнай міляй, вярнуўся на ёй у поўным адзенні да дому, яна была крыху змякчаная, сумніўна каментуючы, што я хацеў бы атрымаць добрую сенсацыю . '.

А потым, пятнаццатага верасня, я зняў тысячу долараў у дарожных чэках American Express са свайго невялікага банкаўскага балансу, навукова спакаваў свае сядзельныя сумкі з тым, што мне падалося мінімальным гардэробам, пацалаваў на развітанне цётку Флорэнс і адправіўся ўніз па Святога Лаўрэнція на маршруце 2.

Маршрут 2 з Квебека на поўдзень у Манрэаль мог бы стаць адной з найпрыгажэйшых дарог у свеце, калі б не беспарадак віл і хацін для купання, якія выраслі ўздоўж яго пасля вайны. Ён дакладна ідзе па плыні вялікай ракі, прылягаючы да паўночнага берага, і я добра ведаў яго па купальных пікніках у дзяцінстве. Але марскі шлях Святога Лаўрэнція быў адкрыты з таго часу, і бесперапынны паток вялікіх караблёў з грукатам матораў і навязлівымі сірэнамі і свістамі выклікаў новае захапленне.

Веспа весела гудзела каля сарака. Я вырашыў прытрымлівацца сярэдняга штодзённага прабегу ад ста пяцідзесяці да дзвюхсот міль, або каля шасці гадзін фактычнай язды, але ў мяне не было ніякага намеру прывязвацца да якога-небудзь раскладу. Хацелася ўсё пабачыць. Калі была цікавая дарога, я падымаўся па ёй, а калі трапляў у прыгожае ці цікавае месца, спыняўся і глядзеў на яе.

Добрым вынаходніцтвам у Канадзе і паўночнай частцы Штатаў з'яўляюцца «пляцоўкі для пікніка» - паляны, высечаныя ў лесе або побач з возерам ці ракой, з вялікай колькасцю асобных груба вычасаных лавак і сталоў, схаваных сярод дрэў для адзіноты. Я прапанаваў выкарыстоўваць іх на абед кожны дзень, калі не ідзе дождж, не купляючы дарагія прадукты ў крамах, а рыхтуючы бутэрброды з яйкам і беконам у тостах, перш чым пакідаць матэль кожную ноч. Яны, з садавінай і тэрмасам з кавай, былі маёй паўдзённай ежай, і кожны вечар я кампенсаваў бы добрым абедам. Я заклаў у бюджэт штодзённыя выдаткі ў памеры пятнаццаці долараў. Большасць матэляў каштуюць восем долараў за адзін раз, але да іх дадаюцца дзяржаўныя падаткі, таму я зрабіў гэта дзевяць плюс кава і булачка на сняданак. Бензін каштаваў бы не больш за даляр у дзень, і заставалася пяць на абед і вячэру, час ад часу выпіўку і некалькі цыгарэт, якія я выкурыў. Я хацеў паспрабаваць захаваць гэта ўнутры. На карце і маршруце Эсо, якія былі ў мяне, а таксама ў літаратуры ААА былі пералічаны незлічоныя славутасці, якія трэба было паглядзець пасля таго, як я перасёк мяжу - я павінен быў ісці прама праз індзейскую краіну Фенімора Купера, а потым праз некаторыя вялікія палі бітваў Амерыкі. Рэвалюцыя, напрыклад, і многія з іх каштуюць каля даляра. Але я думаў, што абыдуся, і калі ў нейкія дні не, то ў іншыя буду есці менш.

Vespa была нашмат больш устойлівай, чым я чакаў, і надзвычай лёгкай у кіраванні. Калі я лепш валодаў шасцярнямі з паваротным захопам, я пачаў па-сапраўднаму кіраваць маленькай машынкай, а не проста ездзіць на ёй. Паскарэнне - да пяцідзесяці за дваццаць секунд - было дастаткова добрым, каб звычайны амерыканскі седан моцна ўзрушыў, і я ўзляцеў уверх па ўзгорках, як птушка з выхлапам, міла варкатаючы пад хвастом. Канечне, мне прыйшлося цярпець шмат ваўчынага свісту ад маладых і ўхмылак і махаў рукамі ад старых, але я баюся, што мне спадабалася адчуванне, якое прадказала мая цётка, і я ўсміхнуўся вар'іруючы саладосць ўсім і кожнаму. Абачыны большасці паўночнаамерыканскіх дарог дрэнныя, і я баяўся, што людзі будуць перапоўнены маёй маленькай машынкай і што я буду пастаянна мець праблемы з выбоінамі, але я мяркую, што я выглядаў такім кволым, што іншыя вадзіцелі давалі мне шырокую паласу і звычайна ў мяне была ўся ўнутраная паласа шашы.

У той першы дзень усё пайшло так добра, што мне ўдалося прайсці праз Манрэаль да вечара і дваццаць міль па дарозе 9, па якой наступнай раніцай я павінен быў пераехаць мяжу ў штат Нью-Ёрк. Я пасяліўся ў месцы пад назвай The Southern Trail Motel, дзе са мной абыходзіліся як з Амеліяй Эрхарт або Эмі Молісан - даволі прыемная руціна, да якой я прызвычаіўся - і пасля паўнавартаснай ежы ў сталоўцы і сарамлівага прыняцця выпіўшы з уладальнікам, я лёг спаць, адчуваючы сябе ўсхваляваным і шчаслівым. Гэта быў доўгі і цудоўны дзень. Vespa была марай, і ўвесь мой план атрымліваўся выдатна.

Мне спатрэбіўся адзін дзень, каб прайсці першыя дзвесце міль. Мне спатрэбілася амаль два тыдні, каб ахапіць наступныя дзвесце пяцьдзесят. Ніякай таямніцы ў гэтым не было. Перайшоўшы амерыканскую мяжу, я пачаў блукаць па Адырандаках, нібы быў на канікулах у канцы лета. Я не буду ўдавацца ў падрабязнасці, бо гэта не апісанне падарожжаў, але наўрад ці было старой крэпасці, музея, вадаспада, пячоры або высокай гары, дзе б я не пабываў, не кажучы ўжо пра жудасныя «Сюжэтныя краіны», «Гарады прыгод» і здзекавацца над «індзейскімі рэзервацыямі», якія атрымалі мой долар. Я проста адправіўся на агляд славутасцяў, што было часткова з сапраўднай цікаўнасці, але ў асноўным з жаданнем адкласці дзень, калі мне давядзецца пакінуць гэтыя азёры, рэкі і лясы і паспяшацца на поўдзень, да суровага Эльдаларада супершашы, гарачай -сабачыя стойкі і стужкі неонавых агнёў.

У канцы гэтых двух тыдняў я апынуўся на возеры Джордж, жудасным цэнтры турызму ў Адырандаках, якому ўдалося нейкім чынам ператварыць гісторыю, лясы і дзікую прыроду ў ханкітонк. Акрамя даволі ўнушальнай крэпасці з частаколам і бяскрыўдных параходаў, якія курсіруюць да форта Тыкандэрога і назад, усё астатняе - гэта страшны кашмар з бетоннымі гномамі, аленямі Бэмбі і паганкамі, няякаснымі харчовымі кіёскамі, дзе прадаюцца "Вялікія гамбургеры" і "Мінехаха". », а таксама «Славутасці», такія як «Зямля жывёл» («Наведвальнікі могуць трымаць і фатаграфаваць шымпанзэ ў касцюмах»), «Вёска газавага асвятлення» («Сапраўднае газавае асвятленне 1890 года»] і «Старытаун ЗША», жудасны кашмар дзіцячай краіны, які я не трэба апісваць.Менавіта тут я збег ад жудаснага мэйнстрыму, у які ператварыўся Маршрут 9, і пайшоў на пыльную бакавую дарогу праз лес, якая павінна была прывесці мяне да Dreamy Pines Motor Court і да фатэля, дзе я быў сядзеў, успамінаючы, як менавіта я сюды трапіў.


ЧАСТКА ДРУГАЯ | ІХ


7 | «ПРЫХОДЗЕЦЕ Ў МАЮ ПАЦЭННУЮ...»

Дождж ліў гэтак жа моцна, яго раўнамерны грукат ствараў фон для булькатання патокаў з вадасцёкавых труб у чатырох кутах будынка. Я з нецярпеннем чакаў ложка. Як спакойна я спаў бы на прасцінах у бездакорнай маленькай каюце - на тых перкалевых прасцінах, якія фігуравалі ў рэкламе матэля! Наколькі раскошныя ложкі Elliott Frey, дываны Magee, распрацаваныя на заказ, тэлевізар і кандыцыянер Philco, лёдагенератары Icemagic, коўдры Acrilan і мэбля Simmons Vivant («Нашы стальніцы і скрыні з фенольнага ламінату неўспрымальныя да апёкаў ад цыгарэт і плям ад алкаголю») – насамрэч усе тыя вытанчанасці сучаснай раскошы матэляў, аж да акрылавых душавых кабін, сядзенняў унітазаў з перламутравым ольсанітам і «сурвэткі для ваннай» Delsey, у іншым выпадку туалетнай паперы («у сучасных колерах, каб гарманаваць з сучасным дэкорам»), якія былі б маімі і толькі маімі, сёння вечарам!

Нягледзячы на ўсе гэтыя вытанчаныя аздабленні, а таксама прыгожую тэрыторыю, здавалася, што ў Dreamy Pines было дрэнна, і калі я наткнуўся на яе два тыдні таму, ва ўсім месцы было толькі два начлегі і ніводнага браніравання апошнія два тыдні сезона.

Місіс Фэнсі, жалезна-шэрая жанчына з горкімі, недаверлівымі вачыма і змрочна расчыненымі вуснамі, была за сталом, калі я прыйшоў у той вечар. Яна рэзка паглядзела на мяне, адзінокую дзяўчыну, і на мае мізэрныя сядзельныя сумкі, і, калі я падштурхнуў Vespa да нумара 9, яна пайшла за мной з маёй карткай у руцэ, каб праверыць, ці не ўвёў я фальшывыя правы транспартнага сродку. Яе муж, Джэд, быў больш ветлівым, але я хутка зразумеў чаму, калі тыльным бокам яго далоні дакрануўся да маіх грудзей, калі пазней у сталоўцы ён ставіў перада мной каву. Відавочна, ён выконваў абавязкі рознарабочага і кухара на кароткія заказы, і, пакуль яго бледна-карыя вочы рухаліся па мне, як смоўжні, ён ныючы скардзіўся на тое, колькі трэба зрабіць у гэтым месцы, рыхтаваць яго да даты закрыцця і пастаянна адклікаць з працы. пасмажыць яечню для вечарынак пераходных. Здавалася, што яны былі кіраўнікамі для гаспадара. Жыў у Троі. Містэр Сангвінэці. «Вялікі стрэл. Валодае вялікай колькасцю маёмасці на Cohoes Road. Уласнасць на беразе ракі. І «Траянскі конь» — прыдарожны дом на дарозе 9 за межамі Олбані. Можа, вы ведаеце стык? Калі я сказаў, што не, містэр Фэнсі выглядаў хітра. «Калі хочаш павесяліцца, ідзі да The Horse. Аднак лепш не ісці аднаму. Такая сімпатычная дзяўчына, як ты, магла б сябе здзекавацца. Пасля пятнаццатай, калі я паеду адсюль, вы маглі б мне патэлефанаваць. Фэнсі - гэта імя. У тэлефоннай кнізе. Буду рады правесці вас, паказаць вам добры час». Я падзякаваў, але сказаў, што проста праязджаю праз раён на поўдзень. Ці магу я пару смажаных яек сонечным бокам уверх і бекон?

Але містэр Фэнсі не пакідаў мяне аднаго. Пакуль я еў, ён падышоў, сеў за мой столік і расказаў мне нейкую сумную гісторыю жыцця, а ў перапынках між серыямі распытваў пра мяне і мае планы – якія ў мяне бацькі, няўжо я быў так далёка. з дому, ці ёсць у мяне сябры ў Штатах і гэтак далей – бяскрыўдныя пытанні, зададзеныя, як мне здавалася, з звычайнай цікаўнасцю. У рэшце рэшт, яму было каля сарака пяці, дастаткова дарослы, каб быць маім бацькам, і хоць ён быў відавочна брудным старым чалавекам, яны былі даволі звычайнай пароды, і ў любым выпадку місіс Фэнсі сачыла за намі за сталом на другім канцы пакоя.

Містэр Фэнсі нарэшце пакінуў мяне і падышоў да сваёй жонкі, і пакуль я курыў цыгарэту і дапіваў другі кубак кавы ("Бясплатна, міс. Кампліменты ад Dreamy Pines"), я пачуў, як яны ціха размаўляюць аб нечым. гэта, з-за выпадковага смеху, здавалася, дастаўляла ім задавальненне. Нарэшце падышла місіс Фэнсі, па-мацярынску расказваючы пра мае авантурныя планы («Божа, божа! Што вы, сучасныя дзяўчаты, будзеце рабіць далей?»), а потым села і, выглядаючы як мага прывабней, сказаў, чаму б мне не спыніцца на некалькі дзён, не адпачыць і не зарабіць сабе жменю даляраў на выгаднай здзелцы? Здавалася, што іх парцье сышла дваццаць чатыры гадзіны таму, і, нягледзячы на ўборку і прыборку перад закрыццём на сезон, у іх не застанецца часу заняцца сталом. Ці хацеў бы я ўзяць на сябе працу рэгістратара на апошнія два тыдні - поўны пансіён і трыццаць даляраў на тыдзень?

Цяпер атрымалася так, што я мог бы добра абыходзіцца з гэтымі шасцюдзесяццю доларамі і трохі бясплатнай ежы і жылля. Я патраціў не менш за пяцьдзесят долараў на сваю турыстычную прагулку, і гэта амаль ураўняла б мае кнігі. Фэнсі мяне не надта цікавілі, але я казаў сабе, што яны не горшыя за тых людзей, якіх я чакаў сустрэць падчас сваіх вандровак. Да таго ж гэта была першая праца, якую мне прапанавалі, і мне было вельмі цікава паглядзець, як я буду працаваць. Магчыма, яны таксама дадуць мне рэкамендацыі ў канцы майго працоўнага часу, і гэта можа дапамагчы з іншай працай у матэлі па дарозе на поўдзень. Такім чынам, пасля крыху ветлівага зандзіравання, я сказаў, што ідэя будзе добрай. Фэнсі выглядалі вельмі задаволенымі, і Мілісента, такой, якой яна цяпер стала, паказала мне сістэму рэгістрацыі, загадала сачыць за людзьмі з невялікім багажом і вялікімі ўніверсаламі, і правяла мяне ў кароткай экскурсіі па ўстанове.

Бізнэс з універсаламі адкрыў мне вочы на сумны бок матэльнага бізнесу. Здавалася, што ёсць людзі, асабліва маладыя пары, якія толькі што пажаніліся і збіраюцца абзавесціся домам, якія засяляюцца ў нейкім самотным матэлі, маючы прынамсі мінімальны «пашпарт» у выглядзе аднаго чамадана. Фактычна ў гэтым чамадане не будзе нічога, акрамя поўнага набору дакладных інструментаў, разам з фальшывымі нумарнымі знакамі іх ёмістага ўніверсала, які будзе прыпаркаваны ў вагончыку побач з дзвярыма салона. Пасля таго, як зачыніліся і дачакаліся, пакуль у офісе згасне святло, пара бралася за непрыкметныя рэчы, такія як адкручванне шруб сантэхнікі, праверка мацавання тэлевізара і гэтак далей. Калі кіраўніцтва клалася спаць, яны сапраўды браліся за справу, складаючы акуратныя стосы пасцельнай бялізны, ручнікоў і фіранак для душа, разбіраючы свяцільні, рамы ложкаў, сядзенні ўнітазаў і нават самі прыбіральні, калі мелі веды ў сантэхніцы. Працавалі яны, вядома, у цемры, з факеламі-алоўкамі, і калі ўсё было гатова, скажам, каля другой гадзіны ночы, ціхенька выносілі ўсё праз дзверы ў вагончык і складалі ў вагон. Апошняй працай было б згарнуць дываны і выкарыстоўваць іх, адваротным бокам уверх, як брызент, каб накрыць змесціва ўніверсала. Затым памяняйце талеркі і ціхенька прэч са сваёй новай спальняй, усё гатовае да раскладвання ў іх неабсталяванай кватэры за шмат міль у іншым штаце!

Дзве-тры такія машыны таксама даглядалі б гасціную і спальню, і яны былі б створаны на ўсё жыццё. Калі б у іх быў сад або веранда, некалькі паўночных набегаў вакол багатых рэзідэнцый з «басейнамі» за горадам паклапаціліся б пра вулічную мэблю, цяжкія дзіцячыя гульні, магчыма, нават пра газонакасілку і распырсквальнікі. .

Місіс Фэнсі сказала, што ў матэляў няма абароны ад такога роду нападаў. Было закручана ўсё, што можна было закруціць, і пазначана назвай матэля. Адзіная надзея заключалася ў тым, каб адчуць пах марадзёраў, калі яны зарэгіструюцца, а затым або адвярнуць іх, або сядзець усю ноч са стрэльбай. У гарадах у матэляў былі іншыя праблемы - прастытуткі, якія адкрывалі крамы, забойцы, якія пакідалі трупы ў душы, і перыядычныя крадзяжы грошай у касе. Але мне не варта было хвалявацца. Проста пакліч Джэда, калі я адчую непрыемнасці. Ён мог дзейнічаць вельмі жорстка, і ў яго быў пісталет. І з такім халодным суцяшэннем мне засталося разважаць пра цёмны бок індустрыі матэляў.

Зразумела, усё атрымалася выдатна, і з працай не было праблем. Насамрэч засталося так мала зрабіць, што я хутчэй задаўся пытаннем, навошта Фансі папрацавала мяне ўзяць на сябе. Але яны былі гультаяватыя, і яны плацілі мне не сваімі грашыма, і я здагадаўся, што часткова прычына была ў тым, што Джэд думаў, што яму лёгка схлусіць. Але гэта таксама не было праблемай. Мне проста трэба было ўхіляцца ад яго рук і ледзяным абшарваннем яго ў сярэднім раз на дзень і чапляць крэсла пад ручку дзвярэй, калі я клаўся спаць, каб перамагчы ключ, які ён паспрабаваў у маю другую ноч.

У першы тыдзень у нас было некалькі начлегаў, і я заўважыў, што ад мяне чакаюць, што я буду дапамагаць у гаспадарцы, але гэта таксама мяне задавальняла, і ў любым выпадку кліенты расслабляліся, пакуль пасля дзесятага кастрычніка не было адзіны.

Мабыць, пятнаццатае кастрычніка - нейкая чароўная дата ў гэтым святочным свеце. У гэты дзень усё зачыняецца, акрамя асноўных магістраляў. Мяркуецца, што гэта пачатак зімы. Набліжаецца сезон палявання, але багатыя паляўнічыя маюць у гарах свае паляўнічыя клубы і лагеры, а бедныя ездзяць на машынах у тыя ці іншыя месцы для пікніка і да світання залазяць у лясы па сваіх аленяў. . Ва ўсякім разе, прыкладна пятнаццатага кастрычніка турысты знікаюць са сцэны, і на Адырондаках больш не зарабляюць лёгкіх грошай.

Калі набліжаўся дзень закрыцця, паміж Фэнсі і містэрам Сангвінэці ў Троі ішла вялікая размова па тэлефоне, і адзінаццатага місіс Фэнсі выпадкова сказала мне, што яна і Джэд паедуць у Трою трынаццатага і ці не буду я супраць. застацца галоўным у тую ноч і перадаць ключы містэру Сангвінэці, які, нарэшце, прыйдзе, каб закрыць дом каля поўдня чатырнаццатага?

Здавалася, што дамоўленасць пакінуць невядомую дзяўчыну адказнай за такую каштоўную маёмасць невыразнай, але мне патлумачылі, што Фэнсі возьмуць з сабой грошы, касу, ежу і напоі, і ўсё, што я павінен трэба было выключыць святло і замкнуць перад тым, як я лёг спаць. Наступнай раніцай містэр Сангвінэці прыедзе з грузавікамі для астатніх рухомых рэчаў. Тады я мог бы быць у дарозе. Так што я сказаў, што так, усё будзе добра, і місіс Фэнсі заззяла і сказала, што я вельмі добрая дзяўчына, але калі я спытаў, ці дасць яна мне рэкамендацыю, яна ўхілілася і сказала, што ёй давядзецца пакінуць гэта містэру Сангвінэці , але яна абавязкова раскажа яму, наколькі я быў карысным.

Такім чынам, апошні дзень патрацілі на пакаванне рэчаў у іх універсал, пакуль у крамах і сталовай не скончылася ўсё, акрамя вялікай колькасці бекону, яек, кавы і хлеба, каб я і грузчыкі з'елі, калі яны падыдуць.

У той апошні дзень я чакаў, што Фэнсі паставяцца да мяне даволі добра. У рэшце рэшт, мы ладзілі разам, і я зрабіў усё магчымае, каб быць карысным ва ўсім. Але, як ні дзіўна, усё было наадварот. Місіс Фэнсі загадвала мне так, нібы я была нягодніцай, і Джэд стаў жорсткім і агідным у сваёй распусце, ужываючы брудныя словы, нават калі яго жонка была на слыху, і цалкам адкрыта цягнуўся да майго цела кожны раз, калі трапляў у зону дзеяння. Я не мог зразумець змены. Быццам яны атрымалі ад мяне тое, што хацелі, і цяпер маглі адмовіцца ад мяне з пагардай – і нават, як мне здавалася, амаль з агідай. Я быў настолькі раз'юшаны, што нарэшце пайшоў да місіс Фэнсі і сказаў, што я іду і ці магу я атрымаць свае грошы? Але яна толькі засмяялася і сказала. О не. Містэр Сангвінэці дасць мне гэта. Яны не маглі рызыкаваць, што сталовыя прыборы былі кароткія, калі ён прыйшоў іх лічыць. Пасля гэтага, замест таго, каб сустрэцца з імі за вячэрай, я зрабіў сабе бутэрброды з варэннем і пайшоў, зачыніўся ў сваёй каюце і маліўся аб раніцы, калі яны знікнуць. І, як я ўжо казаў, нарэшце надышла шостая гадзіна, і я ўбачыў апошніх монстраў.

І цяпер гэта была мая апошняя ноч у The Dreamy Pines, і заўтра я зноў пайду. Гэта быў кавалачак жыцця, не зусім непрыемны, нягледзячы на Фэнсі, і я спазнаў рысы працы, якая магла б прынесці мне добрую карысць. Я паглядзеў на гадзіннік. Было дзевяць гадзін, і вось быў гібельны WOKO з Олбані са сваім навальнічным бюлетэнем. Да поўначы Адырондак стане ясным. Так што, калі б пашанцавала, раніцай у мяне былі б сухія дарогі. Я зайшоў за барную стойку, уключыў электрычную пліту і патушыў тры яйкі і шэсць лустачак вэнджанага бекону. Я быў галодны.

І тут пачуўся моцны грукат у дзверы.


8 | ДЫНАМІТ З КАШМАРАЎ

Сэрца лезла ў рот. Хто б гэта мог быць? І тут я ўспомніў. Знак Вакансія! Я націснуў выключальнік, калі ўдарыла маланка, і я забыўся выключыць гэтую праклятую штуку. Які ідыёт! Зноў пачаўся грукат. Што ж, мне проста трэба было б сутыкнуцца з гэтым, папрасіць прабачэння і адправіць людзей на возера Джордж. Я нервова падышоў да дзвярэй, адамкнуў іх і прытрымаў на ланцужку.

Ганку не было. Неонавая шыльда «Вакансія» рабіла чырвоны арэол у покрыве дажджу і чырвана зіхацела на бліскучых чорных шкурках і капюшонах двух мужчын. За імі ішоў чорны седан. Кіраўнік ветліва сказаў: «Міс Мішэль?»

«Так, гэта я. Але я баюся, што шыльда "Вакансія" ўключана памылкова. Матэль зачынены».

«Вядома, вядома. Мы ад містэра Сангвінэці. Ад яго страхавой кампаніі. Прыходзьце зрабіць хуткую інвентарызацыю, перш чым рэчы забяруць заўтра. Ці можам мы зайсці пад дажджом, міс? Пакажам вам нашы паўнамоцтвы ўнутры. Вядома, гэта жудасная ноч».

Я з сумневам перавёў позірк то на аднаго, то на другога, але амаль не бачыў твараў пад капюшонамі. Гэта гучала нармальна, але мне не спадабалася. Я нервова сказаў: "Але Phanceys, менеджэры, яны нічога не сказалі аб вашым прыездзе".

«Ну, яны павінны, міс. Я павінен далажыць аб гэтым містэру Сангвінэці. Ён павярнуўся да чалавека ззаду. - Так, містэр Джонс?

Другі мужчына здушыў хіхіканне. Чаму ён захіхікаў? «Вядома, гэта так, містэр Томсан». Ён зноў захіхікаў.

«Добра, міс. Ці можам мы зайсці ўнутр, калі ласка? Тут, вядома, вільготней.

«Ну, я не ведаю. Мне сказалі нікога не пускаць. Але паколькі гэта ад містэра Сангвінэці... Я нервова развязаў ланцужок і адчыніў дзверы.

Яны праштурхнуліся, груба прасунуўшыся міма мяне, і сталі побач, гледзячы на вялікі пакой. Чалавек, да якога звярталіся «містэр Томсан», чмыхнуў носам. Чорныя вочы глядзелі на мяне з халоднага, шэрага твару. «Вы курыце?»

«Так, крыху. Чаму?

«Разлічваў, што ў вас можа быць кампанія». Ён узяў у мяне ручку дзвярэй, ляпнуў дзвярыма, замкнуў іх і паставіў ланцуг. Абодва мужчыны знялі з сябе сцякаючыя мазенкі і бязладна кінулі іх на падлогу, і цяпер, калі я бачыў іх абодвух, я адчуваў сябе ў надзвычайнай небяспецы.

«Містэр Томсан», відавочна, лідэр, быў высокім і худым, амаль падобным да шкілета, і яго скура мела такі шэры, патанулы выгляд, быццам ён заўсёды жыў у доме. Чорныя вочы рухаліся павольна, нецікава, а вусны тонкія і барвовыя, як незашытая рана. Калі ён загаварыў, яго пярэднія зубы блішчалі шэрым серабрыстым металам, і я меркаваў, што яны былі танна замацаваны сталёвымі накрыўкамі, як я чуў, што робяць у Расіі і Японіі. Вушы ляжалі вельмі плоска і блізка да касцістай галавы ў форме каробкі, а жорсткія, шаравата-чорныя валасы былі падстрыжаныя так блізка да чэрапа, што праз іх бела праступала скура. Ён быў апрануты ў чорнае, выразнае на выгляд аднабортнае паліто з квадратнай падшыўкай на плячах, штаны-дудачкі, такія вузкія, што косткі яго каленяў выступалі праз тканіну, і шэрую кашулю, зашпіленую да горла без гальштука. Яго чаравікі былі вастраносыя ў італьянскім стылі і з шэрай замшы. Яны і адзенне выглядалі новымі. Ён быў жахлівым чалавекам-яшчарам, і ў мяне па скуры пабеглі ад страху перад ім.

Там, дзе гэты чалавек быў смяротна небяспечны, другі быў проста непрыемны - невысокі юнак з месяцовым тварам з вільготнымі, вельмі бледна-блакітнымі вачыма і тоўстымі мокрымі вуснамі. Яго скура была вельмі белай, і ў яго была такая жахлівая хвароба, як адсутнасць валасоў - без броваў і павек, і без галавы, якая была адпаліраваная, як більярдны шар. Я б пашкадаваў яго, калі б не быў так напалоханы, тым больш, што ён, здавалася, моцна прастудзіўся і пачаў смаркацца, як толькі зняў маслёнкі. Пад імі ён апрануў чорную скураную вятроўку, калматыя штаны і тыя мексіканскія скураныя чаравікі з раменьчыкамі, якія носяць у Тэхасе. Ён выглядаў маладым монстрам, такім, што вырывае крылы з мух, і я адчайна хацеў, каб я апрануўся ў вопратку, якая не прымушала мяне здавацца такой жахліва аголенай.

Вядома, цяпер ён скончыў высмаркацца і, здавалася, упершыню захапіў мяне. Ён глядзеў на мяне, радасна ўсміхаючыся. Потым ён абышоў мяне, вярнуўся і выдаў доўгі ціхі свіст. «Скажы, жах», — падміргнуў ён іншаму чалавеку. «Гэта нейкая пустыня! Зірніце на гэтых стукачоў! І задняя частка ў тон! Божа, якая страва!

- Не цяпер, Слагсі. Пазней. Ідзі і паглядзі на гэтыя каюты. Тым часам дама збіраецца прыгатаваць нам ежу. Якія яйкі?»

Чалавек па імені Слагсі ўсміхнуўся мне. «Скарабай іх, дзетка. І прыгожа і мокра. Як мама робіць. Інакш папа лупцаваць. Прама насупраць твайго салодкага печыва. О, хлопчык, о, хлопчык! Ён зрабіў некалькі танцавальных, баксёрскіх крокаў да мяне, і я адступіў да дзвярэй. Я зрабіў выгляд, што напалоханы яшчэ больш, чым быў, і калі ён падышоў да яго, я як мага мацней ударыў яго па твары і, перш чым ён паспеў акрыяць ад здзіўлення, я кінуўся ўбок за стол і падняў адну з маленькія металічныя крэслы і трымаў яго нагамі, накіраванымі на яго.

Худы чалавек коратка засмяяўся. «Іксней, Слагзі. Я сказаў пазней. Пакіньце дурную шчыліну. На гэта ёсць уся ноч. Ідзі, як я сказаў.

Вочы на бледным месяцовым твары цяпер былі чырвоныя ад хвалявання. Мужчына пацёр шчаку. Вільготныя вусны расплыліся ў павольнай усмешцы. «Ведаеш што, дзетка? Вы толькі што зарабілі сабе адзін кіт за ноч. І гэта будзе доўга і павольна, зноў і зноў. Зразумеў?

Я паглядзеў на іх абодвух з-за паднятага крэсла. Унутры я хныкаў. Гэтыя людзі былі дынамітам з Краіны кашмараў. Нейкім чынам я трымала голас цвёрдым. 'Хто ты? Што гэта такое? Давайце паглядзім гэтыя ўліковыя дадзеныя. У наступнай машыне, якая праедзе, я разаб'ю шыбу і звярнуся па дапамогу. Я з Канады. Зробіш што-небудзь са мной, і заўтра ў цябе будуць вялікія непрыемнасці».

Слагзі засмяяўся. 'Заўтра заўтра. Ты павінен турбавацца сёння ўвечары, дзетка. Ён павярнуўся да худога чалавека. «Мэббе, ты лепш яе паразумні, Жах. Тады мы будзем супрацоўнічаць».

Жах зірнуў на мяне. Выраз яго твару быў халодны, незацікаўлены. - Не варта было біць Слізгі, лэдзі. Хлопчык жорсткі. Ён не любіць, каб дамы не ішлі на яго. Думае, што гэта можа быць з-за яго пацалунку. Так было з таго часу, як ён зрабіў заклён у адзіноце ў Сан-К'ю. Нервовая хвароба. Як гэта назвалі дакументы, Слагзі?

Слізгі выглядаў гордым. Ён асцярожна вымавіў лацінскія словы. Татальная алапецыя . Гэта азначае, што няма валасоў, разумееце? Не адзін». Ён паказаў на сваё цела. «Не тут, або тут, або тут. Што ты ведаеш пра гэта, а, бімба?

Жах працягваўся. «Такім чынам, Слізгі лёгка злуецца. Лічыць, што грамадства не пагадзілася з ім. У вас была тая ягоная кіска, mebbe, вы былі б такімі ж. Такім чынам, мы называем яго ў Троі сілавіком. Хлопцы наймаюць яго, каб прымусіць іншых хлопцаў рабіць тое, што яны хочуць, калі вы мяне разумееце. Ён знаходзіцца ў спісе містэра Сангвінэці, і містэр Сангвінэці палічыў, што нам з ім лепш пайсці і сачыць за гэтым месцам, пакуль не прыедуць дальнабойшчыкі. Містэру Сангвінэці было напляваць на тое, што такая маладая лэдзі, як вы, была тут зусім адна ўначы. Такім чынам, ён паслаў нас з сабой для кампаніі. Ці не так, Слагзі?

«Гэта балбатня. Вядома, - захіхікаў ён. — Проста каб скласці табе кампанію, бімба. Трымайце ваўкоў далей. З вашай статыстыкай напэўна бываюць моманты, калі абарона патрэбна вельмі дрэнна. так?

Я апусціў крэсла на стол. «Ну, як вас завуць? Што з гэтымі ўліковымі дадзенымі?»

На паліцы над барнай стойкай стаяла адна бляшанка кавы Maxwell House. Слагсі раптам павярнуўся, і яго правая рука - я нават не бачыў, як ён выхапіў пісталет - выстраліла полымем. Пачуўся грукат стральбы. Бляха скокнула ўбок, а потым упала. У паветры Слагсі ўдарыў яго яшчэ раз, і пачуўся карычневы выбух кавы. Затым аглушальная цішыня, у якой апошняя пустая шкарлупіна звінела на падлозе. Слізгі павярнуўся да мяне. Рукі ў яго былі пустыя. Пісталет знік. Яго вочы былі летуценнымі ад задавальнення ад яго стральбы. Ён ціха спытаў: «Як вам даверчыя граматы, дзетка?»

Невялікае воблачка сіняга дыму даляцела да мяне, і я адчуў пах кардыту. Мае ногі дрыжалі. Я сказаў, спадзяюся, пагардліва: «Гэта шмат патрачанай кавы». А як наконт вашых імёнаў?

Худы чалавек сказаў: «Дама мае рацыю». Ты не павінен быў расказваць пра гэтую Яву, Слізкі. Але, бачыце, лэдзі, таму яго і клічуць Слягсі, таму што ён разумны з абсталяваннем. Слягсі Морант. Я, я Сол Горавіц. Мяне клічуць «Жах». Не магу сказаць чаму. Ты сваяк, Слізгі?

Слагзі захіхікаў. — Аднойчы ты напалохаў нейкага хлопца, Жах. Mebbe цэлая куча хлопцаў. Прынамсі, так яны мне кажуць».

Жах без каментароў. Ён ціха сказаў: «Добра. Пойдзем! Слягсі, сачы за каютамі, як я сказаў. Спадарыня, вы прыгатуеце нам ежу. Сачыце за чысцінёй носа і супрацоўнічайце, і вы не пацярпіце. Добра?'

Слізгі прагна агледзеў мяне. Ён сказаў: «Гэта значыць, няшмат. А, бімба? і падышоў да стойкі для ключоў за сталом, зняў усе ключы і выйшаў праз чорны ўваход. Я паклаў крэсла і, як умеў, спакойна, але балюча адчуваючы свае штаны-тарарэадоры, прайшоў праз пакой і зайшоў за стойку.

Чалавек па імені Жах павольна падышоў да самага далейшага ад мяне століка ў сталоўцы. Ён адсунуў ад стала крэсла, пакруціў яго ў руцэ і сунуў сабе паміж ног. Ён сеў, абапёрся на спіну складзенымі рукамі, абапёрся на іх падбароддзем і глядзеў на мяне непахіснымі, абыякавымі вачыма. Ён сказаў ціха, так ціха, што я мог толькі пачуць яго: «Я таксама вазьму сваю яечню, лэдзі». Шмат хрумсткага бекону. Тосты з маслам. Як наконт кавы?

«Я пагляджу, што засталося». Я апусціўся на рукі і калені за барнай стойкай. У бляшанцы былі чатыры дзіркі. Засталося каля цалі кавы і шмат раскідана па падлозе. Я адклаў бляху і саскраб з падлогі на талерку ўсё, што мог, не зважаючы на тое, колькі пылу пайшло з ім. Несапсаваныя рэшткі бляхі я б пакінуў сабе.

Я правёў там каля пяці хвілін, не спяшаючыся, адчайна спрабуючы падумаць, спланаваць. Гэтыя людзі былі бандытамі. Яны працавалі на гэтага містэра Сангвінэці. Гэта здавалася пэўным, таму што яны атрымалі маё імя ад яго ці ад Фэнсі. Астатняя частка іх гісторыі была хлуснёй. Іх паслалі сюды, праз шторм, з пэўнай мэтай. Што гэта было? Яны ведалі, што я канадзец, іншаземец, і што я мог лёгка пайсці ў паліцыю на наступны дзень і стварыць ім непрыемнасці. Чалавек па імені Слагсі быў у Сан-Квенціне. А другі? Канешне! Вось чаму ён выглядаў сівым і нейкім мёртвым! Напэўна, ён таксама толькі што выйшаў з турмы. Ад яго неяк пахла. Такім чынам, я мог уцягнуць іх у сур'ёзныя непрыемнасці, сказаць паліцыі, што я журналіст, што збіраюся напісаць, што здарылася з дзяўчатамі ў Штатах. Але ці павераць мне? Той знак Вакансія! Я быў адзін у гэтым месцы, але я пакінуў яго ўключаным. Ці не таму, што я хацеў кампаніі? Навошта я так апрануўся, каб забіць, калі чакаў, што буду адзін? Я ўхіліўся ад гэтай думкі. Але, каб вярнуцца. Чаго хацелі тут гэтыя двое? У іх была звычайная машына. Калі б яны хацелі прыбраць месца, то прывезлі б грузавік. Магчыма, іх сапраўды паслалі ахоўваць гэтае месца, а яны проста абыходзіліся са мной так, бо так паводзілі сябе бандыты. Але наколькі горш яны збіраліся атрымаць? Што са мной павінна было адбыцца сёння вечарам?

Я ўстаў на ногі і пачаў займацца гатаваннем. Лепш дайце ім тое, што яны хацелі. У іх не павінна быць апраўдання, каб накінуцца на мяне.

Фартух Джэда згарнулі і кінулі ў кут. Я ўзяў яго і надзеў на пояс. Зброя? У шуфлядзе для сталовых прыбораў ляжаў кол для лёду і доўгі, вельмі востры нож. Я ўзяў кірку і ўторкнуў яе ручку спачатку ў штаны пад фартух. Нож я схаваў пад кухоннай анучай каля ракавіны. Я пакінуў шуфляду для сталовых прыбораў адкрытай і паставіў каля яе шэраг шклянак і кубкаў, каб кідаць іх. Па-дзіцячы? Гэта было ўсё, што ў мяне было.

Час ад часу я акідваў позіркам пакой. Вочы худога чалавека заўсёды глядзелі на мяне, старога ў злачынстве і яго супрацьдзеяннях, ведаючы, што ў мяне ў галаве, якую абарону я рыхтую. Я адчуваў гэта, але працягваў сваю невялікую падрыхтоўку, думаючы, як у англійскай школе: «Калі яны прычыняюць мне боль, і я ведаю, што яны збіраюцца прычыніць мне боль, я павінен нейкім чынам прычыніць ім боль у адказ». Калі яны мяне хапаюць, гвалцяць, забіваюць, ім гэта не павінна быць лёгка».

Згвалтаванне? Забіць? Што я думаў, што са мной сапраўды адбудзецца? Я не ведаў. Я толькі ведаў, што я ў адчайнай бядзе. Аб гэтым казалі мужчынскія твары – абыякавы і сквапны. Яны абодва былі за мяне. чаму? Я не ведаў. Але я быў у гэтым абсалютна ўпэўнены.

Я разбіў восем яек у міску і акуратна ўзбіў іх відэльцам. Вялізны кавалак масла растаў у рондалі. Побач, на патэльні, пачынала шыпець сала. Высыпала яйкі ў рондаль і пачала памешваць. Пакуль мае рукі канцэнтраваліся, мой розум быў заняты спосабамі ўцёкаў. Усё залежала ад таго, ці ўспомніў мужчына па імені Слізгі, вярнуўшыся з агляду, замкнуць заднія дзверы. Калі б ён гэтага не зрабіў, я мог бы кінуцца на гэта. Не было б і гаворкі аб выкарыстанні Vespa. Я не запускаў яго на працягу тыдня. Запраўка карбюратара і тры ўдары нагамі, якія могуць спатрэбіцца, каб запусціць яго з халоднага стану, будуць занадта доўгімі. Я павінен быў пакінуць свае рэчы, усе свае каштоўныя грошы, і проста пайсці, як заяц, направа або налева, абыйсці канец кают і ўвайсці сярод дрэў. Я падумаў, што направа, вядома, не пабягу. Возера за каютамі звузіла б мой шлях уцёкаў. Пабег бы налева. Там не было нічога, акрамя кіламетраў дрэў. Я прамок да ніткі ў некалькіх ярдах ад дзвярэй і астатак ночы быў халодны. Мае ногі ў іх дурных сандаліках былі б парэзаныя на стужкі. Я мог бы лёгка згубіцца ў здзелцы. Але гэта былі праблемы, з якімі мне трэба было справіцца. Галоўнае было адысці ад гэтых людзей. Больш нічога не мела значэння.

Яйкі былі гатовыя, я выклаў іх, яшчэ вельмі мяккія, на плоскую талерку і дадаў бекон па баках. Я паклаў кучу тостаў ад Тамады на іншую талерку разам з кавалачкам масла, усё яшчэ ў паперы, і паклаў усё на паднос. Я быў рады бачыць, што шмат пылу паднялося наверх, калі я заліваў каву кіпенем, і я спадзяваўся, што гэта іх задушыць. Потым я вынес з-за стойкі паднос і, адчуўшы сябе больш паважным у фартуху, аднёс яго туды, дзе сядзеў худы чалавек.

Калі я паклаў яго, я пачуў, як адчыніліся, а потым зачыніліся заднія дзверы. Пстрычкі замка не было. Я хутка агледзеўся. Рукі Слізгі былі пустыя. Маё сэрца пачало шалёна біцца. Слізгі падышоў да стала. Я здымаў рэчы з латка. Ён агледзеў ежу, хутка падышоў ззаду і схапіў мяне за талію, уткнуўшыся сваім жудасным тварам у маю шыю. «Гэтак жа, як мама зрабіла іх, дзетка. Як наконт таго, каб мы з табой пагулялі разам? Калі ты ўмееш — напрыклад, умееш гатаваць, ты дзяўчына маёй мары. Што скажаш, бімба? Гэта здзелка?»

Я трымаў руку за кавайнікам, а ён проста збіраўся перакінуць кіпячае змесціва мне на плячо. Жах убачыў мой намер. Ён рэзка сказаў: «Пакінь яе, Слягсі». Я сказаў пазней». Гэтыя словы прагучалі як удар бізуном, і Слагзі адразу адпусціў мяне. Худы чалавек сказаў: «Ты ледзь не падсмажыў вочы». Я хачу паглядзець на гэтую даму. Кінь дурэць і сядзь. Мы на працы».

На твары Слізняка была не толькі бравада, але і пакорлівасць. «Май сэрца, сябар! Я хачу кавалак гэтага дзіцяці. Але цяпер! Але ён высунуў крэсла і сеў, а я хутка адсунуўся.

Вялікі радыё і тэлевізар стаялі на пастаменце каля задніх дзвярэй. Увесь гэты час ён гучаў ціха, хаця я гэтага не адчуваў. Я падышоў да апарата і паваждаўся з цыферблатамі, павялічваючы гучнасць. Двое мужчын ціха размаўлялі адзін з адным, і чуўся грукат сталовых прыбораў. Цяпер або ніколі! Я вымераў адлегласць да дзвярной ручкі і нырнуў улева.


9 | ТАТЫ Я ПАЧАe КРЫЧАЦЬ

Я пачуў, як адзіная куля ўрэзалася ў металічную раму дзвярэй, а потым, прыціскаючы рукой ледаруб, каб ён не ўткнуўся ў мяне, я бегаў па мокрай траве ў пошуках скуры. На шчасце, дождж перастаў, але трава была мокрай і слізкай пад маімі безнадзейнымі плоскімі падэшвамі, і я ведаў, што не дасягаю дастатковай хуткасці. Я пачуў, як за мной з трэскам адчыніліся дзверы, і голас Слагсі закрычаў: «Трымай, а то ты дурны!» Я пачаў плесці, але тут пачуліся стрэлы, асцярожна, роўна, і пчолы пранесліся міма мяне і шлёпнулі ў траву. Яшчэ дзесяць ярдаў, і я апынуся за вуглом кают і па-за святлом. Я ўхіляўся і рухаўся зігзагамі, мая скура дрыжала ў чаканні кулі. Акно апошняй каюты звінела разбітым шклом, і я быў за вуглом. Калі я нырнуў у мокнучы лес, я пачуў, як завялася машына. Для чаго гэта было?

Ісці было страшна. Сосны, якія капалі, былі тоўстымі, іх галіны перакрывалі адзін аднаго, і яны рвалі рукі, скрыжаваныя на маім твары. Было чорна, як смоль, і я не бачыў ні на ярд наперадзе. І раптам я змог, і я ўсхліпнуў, калі зразумеў, для чаго была машына, бо цяпер яе палаючыя фары трымалі мяне ад краю дрэў. Калі я спрабаваў ухіліцца ад пошукавых вачэй, я пачуў, як круціцца рухавік, каб навесці машыну, і яны адразу ж мяне зноў схапілі. Не было месца для манеўру, і я проста павінен быў рухацца ў любым кірунку, які дазвалялі мне дрэвы. Калі зноў пачнуцца здымкі? Я быў у лесе ярдаў трыццаць. Гэта было б у любую хвіліну! Дыханне ўсхліпвала з горла. Мая вопратка пачала рвацца, і я адчуваў, як на нагах з'яўляюцца сінякі. Я ведаў, што доўга не магу пратрымацца. Мне проста трэба было знайсці самае тоўстае дрэва, паспрабаваць згубіць святло на хвіліну, запаўзці пад дрэва і схавацца. Але чаму няма куль? Я, спатыкнуўшыся, адышоў направа, ненадоўга сцямнеў і нырнуў на калені сярод мокрай хваёвай ігліцы. Там было такое ж дрэва, як і любое іншае, яго галіны падмяталі зямлю, і я падпаўзла пад іх, прыціснулася да ствала і чакала, пакуль сціхне свіст майго дыхання.

І тады я пачуў, як адзін з іх увайшоў за мной, не ціха, таму што гэта было немагчыма, а цвёрда, і час ад часу спыняўся, каб прыслухацца. Да цяперашняга часу чалавек, які б гэта ні быў, павінен зразумець з цішыні, што я пайшоў на зямлю. Калі б ён ведаў што-небудзь пра сачэнне, то хутка знайшоў бы, дзе спыняюцца зламаныя галіны і пацёртая зямля. Тады гэта было б толькі пытаннем часу. Я ціхенька скурчыўся да спіны дрэва, далей ад яго, і назіраў, як ліхтары ад машыны ўстойліва трымаюцца на бліскучых мокрых галінах над маёй галавой.

Ногі і ляскаючыя галінкі набліжаліся. Цяпер я чуў цяжкае дыханне. Голас Слізгі, зусім побач, ціха сказаў: «Выходзь, дзетка». Або тату вельмі моцна адшлёпаць. Гульня ў тэгі скончылася. Час вяртацца дадому да папы».

Маленькае вочка ліхтарыка пачало шукаць пад дрэвамі, уважліва, дрэва за дрэвам. Ён ведаў, што я быў усяго ў некалькіх ярдах. Потым святло спынілася і загарэлася пад маім дрэвам. Слізгі ціха, з захапленнем сказаў: «Ку-у-у, дзетка! Тата знайшоў!

Ці меў ён? Я ляжаў нерухома, цяжка дыхаючы.

Раздаўся грукат і полымя адзіночнага стрэлу, і куля ўрэзалася ў ствол дрэва за маёй галавой. «Гэта толькі паспешлівасць, дзетка. У наступны раз гэта здыме тваю маленькую нагу».

Дык вось што паказалі! Я сказаў, стомлены ад страху: «Добра. Я прыеду. Але не страляйце!» І я выбраўся на карачках, істэрычна думаючы: «Вів, гэта выдатны спосаб пайсці на пакаранне смерцю!»

Чалавек стаяў, яго бледная галава была пакрыта жоўтым святлом і чорнымі ценямі. Яго пісталет быў накіраваны мне ў жывот. Ён махнуў ім убок. 'Добра. Апярэдзі мяне. І калі ты не будзеш рухацца далей, ты атрымаеш корань у гэтай сваёй мілай маленькай кайстры».

Я ганебна спатыкаўся скрозь дрэвы ў бок далёкіх бліскучых вачэй машыны. Безнадзейнасць ціснула мяне за горла, і боль жалю да сябе. Што я зрабіў, каб заслужыць гэта? Чаму Бог выбраў мяне ахвярай гэтых двух невядомых? Цяпер яны сапраўды раззлаваліся б. Яны прычыняць мне боль, а потым амаль напэўна заб'юць. Але міліцыя выкапала б з мяне кулі! Якое злое злачынства яны зрабілі, што зрабіла іх абыякавымі да доказаў майго мёртвага цела? Якім бы ні было злачынства, яны павінны быць цалкам упэўнены, што доказаў не будзе. Бо не было б мяне! Закапалі б мяне, кінулі б у возера з каменем на шыі!

Я выйшаў праз узлесак дрэў. Худы чалавек высунуўся з машыны і паклікаў Слізгі. 'Добра. Вазьмі яе назад. Не абыходзіцеся з ёй груба. Гэта для мяне». Ён паставіў машыну заднім ходам.

Слізгі падышоў да мяне, і яго свабодная рука пажадліва лашчыла мяне. Я проста сказаў: «Не трэба». У мяне не засталося волі супраціўляцца.

Ён ціха сказаў: «Ты ў бядзе, бімба». Жах злы хлопец. Ён табе моцна пашкодзіць. Цяпер ты скажы мне сёння ўвечары «Так» і паабяцай паводзіць сябе міла, і я магу пазбавіцца ад жару. Як наконт гэтага, дзетка?

Я выклікаў апошнюю ўнцыю бою. «Я лепш памру, чым ты дакранешся да мяне».

«Добра, мілая. Дык не дасі, дык я сабе бяру. Я лічу, што вы зарабілі сабе цяжкую ноч. Зразумеў? Ён злосна ўшчыкнуў мяне так, што я закрычала. Слізкі радасна засмяяўся. 'Правільна. Спявай, дзетка! Можна было б таксама прыступіць да практыкі».

Ён штурхнуў мяне праз адчыненыя заднія дзверы вестыбюля, зачыніў і замкнуў іх за сабой. Пакой выглядаў аднолькава - гарэла святло, радыё набівала нейкую вясёлую танцавальную мелодыю, усё падміргвала, зіхацела і паліравалася пад святлом. Я думаў пра тое, якім шчаслівым я быў у гэтым пакоі ўсяго некалькі гадзін таму, пра ўспаміны, якія засталіся ў мяне ў фатэлі, некаторыя з іх прыемныя, некаторыя з іх сумныя. Якімі малымі цяпер здаваліся мае дзіцячыя клопаты! Як смешна казаць пра разбітыя сэрцы і страчаную маладосць, калі не за гарамі майго жыцця гэтыя мужчыны ішлі на мяне з цемры. Кінатэатр у Віндзоры? Гэта была невялікая дзея ў спектаклі, амаль што фарс. Цюрых? Гэта быў рай. Сапраўдныя джунглі свету з іх сапраўднымі монстрамі толькі зрэдку праяўляюцца ў жыцці мужчыны, дзяўчыны, на вуліцы. Але яно заўсёды ёсць. Вы робіце няправільны крок, разыгрываеце няправільную карту ў гульні лёсу, і вы апынуліся ў ёй і прайгралі - прайгралі ў свеце, якога вы ніколі не ўяўлялі, супраць якога ў вас няма ні ведаў, ні зброі. Без компаса.

Чалавек, якога звалі Жах, стаяў пасярод пакоя, бяздзейны, расслаблены, паклаўшы рукі па баках. Ён глядзеў на мяне гэтымі нецікавымі вачыма. Потым падняў правую руку і скрывіў палец. Мае халодныя, пабітыя ногі ішлі да яго. Калі я быў усяго ў некалькіх кроках ад яго, я выйшаў з трансу. Я раптам успомніў, і мая рука паднялася да мокрага пояса маіх штаноў, і я намацаў пад фартухом галоўку ледаруба. Цяжка было яго дастаць, дастаць за ручку. Я спыніўся перад ім. Усё яшчэ не адрываючы маіх вачэй, яго правая рука паднялася, як змяя, якая б'е, і ляпнула мяне, біф-баф, справа і злева па твары. Слёзы пацяклі з маіх вачэй, але я ўспомніў і прыгнуўся, нібы ратуючыся ад новага ўдару. У той жа час, схаваны ў руху, я апусціў правую руку за паласу штаноў і, падышоўшы, кінуўся на яго, дзіка ўдарыўшы яму ў галаву. Кірка падключылася, але гэта быў толькі вокамгненны ўдар, і раптам ззаду мяне схапілі за рукі і пацягнулі назад.

З парэзу над скронню сівога твару сачылася кроў. Калі я глядзеў, яно сцякала да падбародка. Але твар быў непарушны. Гэта не выяўляла болю, толькі жахлівая інтэнсіўнасць мэты, і была чырвоная кропка глыбока ўнутры чорных вачэй. Худы чалавек падышоў да мяне. Мая рука раскрылася, і кірка з грукатам упала на падлогу. Гэта было рэфлекторнае дзеянне - дзіця кінуў зброю. Я здаюся! Я здаюся! Пакс!

А потым павольна, амаль ласкава, пачаў біць мяне то адкрытай далонню, то кулаком, выбіраючы мішэні з вытанчанай эратычнай жорсткасцю. Спачатку я круціўся, згінаўся і біў нагамі, а потым пачаў крычаць, у той час як шэры твар з крывавымі плямамі і чорнымі дзіркамі замест вачэй назіраў, а рукі ўскочылі і ўскочылі.

Я прыйшоў у сябе ў душы сваёй каюты. Я ляжаў голы на плітцы, побач са мной былі пацёртыя, брудныя рэшткі маёй прыгожай вопраткі. Слігі, жуючы драўляную зубачыстку, прыхіліўся да сцяны, трымаючы руку на халодным кране. Яго вочы былі бліскучымі шчылінамі. Ён перакрыў ваду, і я неяк стаў на калені. Я ведаў, што буду хварэць. Мне было ўсё роўна. Я быў прыручаным, скуголечым зверам, гатовым памерці. Мяне ванітавала.

Слагзі засмяяўся. Ён нахіліўся і паляпаў мяне па спіне. «Давай, дзетка. Пасля збіцця спачатку ўсіх ванітуе. Затым добра ачысціся, апрані новы прыгожы ўбор і заходзь. Гэтыя яйкі сапсаваліся, калі ты так уцёк. Без фокусаў! Хаця я мяркую, што ў вас ужо не хапае жывата. Я буду назіраць за каютай з задняга ходу. Цяпер не бярыцеся, дзетка. Без крыві. Наўрад ці сіняк. Жанчынам у жахаў прыемна дакранацца. Вам напэўна пашанцавала. Ён хіпі. Калі б ён сапраўды раззлаваўся, мы б зараз капалі для вас яму. Лічы свае дабраславеньні, дзетка. Да сустрэчы».

Я пачуў, як з грукам зачыніліся дзверы кабіны, а потым маё цела ўзяло верх.

Мне спатрэбілася паўгадзіны, каб прывесці сябе ў нейкую форму, і зноў і зноў мне проста хацелася кінуцца на ложак і дазволіць слязам цячы, пакуль не прыйшлі людзі са сваімі зброяй, каб дабіць мяне. Але воля да жыцця вярнулася ўва мне са знаёмымі рухамі прычоскі і таго, каб маё цела, балючае, ныючае і слабае ад успамінаў пра нашмат большы боль, рабіла тое, што я хацеў, і павольна вярталася ў глыбіню розуму закралася верагоднасць таго, што я мог перажыць горшае. Калі не, то чаму я застаўся жывы? Гэтыя людзі чамусьці хацелі, каб я быў там, а не з дарогі. Слізгі так добра валодаў сваёй зброяй, што напэўна мог забіць мяне, калі я кінуўся за ім. Яго кулі былі блізка, але ці не для таго, каб напалохаць, прымусіць мяне спыніцца?

Я апрануў свой белы камбінезон. Нябёсы ведалі, што яны досыць безасабовыя, і я паклаў грошы ў адну з кішэняў – на ўсялякі выпадак. На выпадак чаго? Больш не было б уцёкаў. А потым, адчуваючы боль і слабасць, як кацяня, я пацягнуўся ў вестыбюль.

Была адзінаццатая гадзіна. Дождж усё яшчэ сціхаў, і месяц у тры чвэрці плыў скрозь хуткія калючыя хмары, прымушаючы лес перарывіста міргаць белым святлом. Слізгі стаяў у жоўтым пад'ездзе, прыхінуўся да дзвярэй і жаваў зубачыстку. Калі я падышоў, ён зрабіў мне дарогу. «Гэта маё дзіця. Свежы, як фарба. Крыху балюча тут і там, mebbe. Пазней прыйдзецца спаць на спіне, га? Але гэта якраз тое, што нам падыдзе, ці не так, мілая?

Калі я не адказаў, ён працягнуў руку і схапіў мяне за руку. «Гэй, эй! Дзе твае манеры, бімба? Вам падабаецца лячэнне з іншага боку, меббе? Гэта таксама можна дамовіцца». Ён зрабіў пагрозлівы жэст свабоднай рукой.

«Я прашу прабачэння. Я нічога не меў на ўвазе».

— Добра, добра, — адпусціў ён мяне. «А цяпер проста лезь туды і рабі з рондалямі і патэльнямі. І не падымай мой калібр. Або майго сябра Жахаў. Паглядзі, што ты зрабіў з тым яго прыгожым пацалункам».

Худы чалавек сядзеў за сваім старым сталом. Аптэчка з рэгістратуры была адкрыта перад ім, а на правай скроні ў яго ляжаў вялікі квадрат клею. Я кінуў на яго хуткі, спалоханы позірк і зайшоў за стойку. Слізгі падышоў да яго і сеў, і яны пачалі размаўляць ціхім голасам, час ад часу пазіраючы на мяне.

Пры падрыхтоўцы яек і кавы я адчуў голад. Я не мог гэтага зразумець. З таго часу, як двое мужчын увайшлі праз гэтыя дзверы, я быў настолькі напружаны і напалоханы, што не мог праглынуць нават кубак кавы. Вядома, я быў пусты ад хваробы, але нейкім дзіўным і, як я адчуваў, даволі ганебным чынам пабоі мяне нейкім таямнічым чынам расслабілі. Боль, нашмат мацнейшы за напружанне чакання, раскруціў мае нервы, і ў маім целе быў дзіўны цэнтр цяпла і спакою. Я, вядома, усё яшчэ быў напалоханы - жах, але нейкі пакорлівы, фаталістычны. Пры гэтым маё цела гаварыла, што яно галоднае, хоча аднавіць сілы, хоча жыць.

Так што я прыгатаваў яечню, каву і гарачы тост з маслам і для сябе, а пасля таго, як узяў іх, сеў за прылавак, не бачны ім, і з'еў сваё, а потым, амаль спакойна, закурыў. У той момант, калі запаліў, я зразумеў, што рабіць гэта было глупствам. Гэта прыцягнула да мяне ўвагу. Што яшчэ горш, гэта паказала, што я паправіўся, што мяне варта зноў цкаваць. Але сама ежа і просты занятак яе з'есці - пакласці соль і перац у яйкі, цукар у каву - былі амаль п'янлівымі. Гэта было часткай старога жыцця тысячу гадоў таму, яшчэ да прыходу людзей. Кожны глыток - відэлец яйка, кавалачак бекону, кавалак тоста з маслам - быў вытанчанай рэччу, якая займала ўсе мае пачуцці. Цяпер я ведаў, што гэта павінна быць — атрымаць ежу кантрабандай у турму, быць ваеннапалонным і атрымліваць пасылку з дому, знайсці ваду ў пустыні, атрымаць гарачы напой пасля таго, як цябе выратавалі ад тапельца. Просты акт жыцця, якім ён быў каштоўным! Калі б я выбраўся з гэтага, я б ведаў гэта назаўжды. Я быў бы ўдзячны за кожны ўдых, кожную з'едзеную ежу, кожную ноч, калі я адчуваў прахалодны пацалунак прасціны, спакой ложка за зачыненымі, замкнёнымі дзвярыма. Чаму я ніколі не ведаў гэтага раней? Чаму мае бацькі, мая страчаная рэлігія, ніколі не вучылі мяне гэтаму? Ва ўсялякім разе, цяпер я ведаў. Я знайшоў гэта для сябе. Любоў да жыцця нараджаецца з усведамлення смерці, з жаху перад ёй. Нішто не робіць чалавека сапраўды ўдзячным за жыццё, акрамя чорных крылаў небяспекі.

Гэтыя ліхаманкавыя думкі нарадзіліся ад ап'янення ежай і ад таго, каб паесці яе ў адзіноце за барыкадай прылаўка. На некалькі імгненняў я вярнуўся ў ранейшае жыццё. Такім чынам, з лёгкай галавой, каб прыцягнуць да сябе гэты момант, я запаліў цыгарэту.

Магчыма, праз хвіліну мармытанне галасоў сціхла. За "Казкамі Венскага лесу", якія ціха гучалі з радыё, я пачуў, як адсунулі крэсла. Цяпер я адчуў паніку. Я затушыў цыгарэту ў асадку кавы, падняўся і пачаў шпарка круціць краны і грукаць посудам у металічнай ракавіне. Я не глядзеў, але бачыў, як праз пакой ідзе Слізгі. Ён падышоў да прылаўка і абапёрся на яго. Я нібы здзіўлена падняў вочы. Ён усё яшчэ жаваў зубачыстку, круцячы ёю з боку ў бок свайго тоўстагубага авальнага рота. У яго была скрынка Kleenex, якую ён паклаў на прылавак. Ён вырваў жменю сурвэтак, высмаркаўся і выпусціў сурвэткі на падлогу. Ён сказаў зычлівым голасам: "Ты пайшоў і" выклікаў у мяне катар, пустыня. Усе гэтыя ганянні па лесе. Гэтая мая бяда, гэтая алапецыя, якая забівае валасы. Вы ведаеце, што гэта робіць? Гэта таксама забівае валасы ўнутры носа. Разам з усімі астатнімі. І ведаеце, што гэта робіць? Гэта робіць ваш шнозл дрэнна капае, калі вы прастудзіліся. Ты прастудзіў мяне, бімба. Гэта азначае скрынку сурвэтак кожныя дваццаць чатыры гадзіны. Больш, mebbe. Вы калі-небудзь думалі пра гэта? Вы калі-небудзь думалі, што ў людзей няма валасоў на мордзе? Ааа! Безвалосыя вочы раптам сталі жорсткімі ад злосці. «Вы ўсе аднолькавыя парэзы. Проста падумайце пра сябе. Да чорта хлопцаў, у якіх былі праблемы! Вы проста ідзяце да тых, хто добра гуляе».

Я ціха, пад шум радыё, сказаў: «Прабачце за вашы непрыемнасці. Чаму табе не шкада майго?» Я гаварыў хутка, моцна. «Чаму вы двое прыйшлі сюды і стукаеце мяне? Што я табе зрабіў? Чаму ты не адпускаеш мяне? Калі вы гэта зробіце, я абяцаю, што нікому не скажу ні слова. У мяне ёсць трохі грошай. Я мог бы даць вам частку гэтага. Скажам, дзвесце долараў. Я больш не магу сабе дазволіць. Я павінен даехаць аж да Фларыды з астатнімі. Калі ласка, ты не адпусціш мяне?»

Слізгі зарагатаў. Ён павярнуўся і крыкнуў худому чалавеку: «Гэй, дастань заплаканы ручнік, Жах. У слоце сказана, што яна аддасць два C, калі мы дазволім ёй збегчы. Худы чалавек злёгку паціснуў плячыма, але нічога не каментаваў. Слізгі павярнуўся да мяне. Яго вочы былі цвёрдыя і без літасці. Ён сказаў: «Разумней, бімба». Вы ў акце, і вам далі зорную ролю. Вы павінны быць у захапленні ад таго, што вы так цікавіце такіх занятых, важных хлопцаў, як Жах і я, і такога вялікага кола, як містэр Сангвінэці.

«Што такое ўчынак? Для чаго я вам патрэбны?

Слізгі абыякава сказаў: «Раніцай ты станеш мудрым». Тым часам, як наконт таго, каб зачыніць гэтую тваю тупую пастку? Усё гэта яко гне вуха. Я хачу нейкіх дзеянняў. Гэта мілая штука, якую яны граюць. Як наконт таго, каб мы з вамі пайшлі разам? Пастаўце невялікае шоу для Horror. Потым пойдзем на сена і разбярэмся з целамі. Давай, кураня». Ён працягнуў рукі, пстрыкаючы пальцамі пад музыку і робячы некалькі хуткіх крокаў.

«Я прашу прабачэння. Я стаміўся.'

Слізгі вярнуўся да стойкі. Ён злосна сказаў: «Ты вялікі кайстар, што даеш мне гэта дзярмо. Танны маленькі махляр! Я дам вам што-небудзь, каб вы стаміліся».

Раптам у яго руцэ апынулася непрыстойная чорная скураная кашуля. Ён тупым ударам зваліў яго па прылаўку. Гэта пакінула глыбокую ўвагнутасць у фарміцы. Ён пачаў крадком абыходзіць край прылаўка, напяваючы сабе пад нос, не зводзячы з мяне вачэй. Я адышоў у дальні кут. Гэта павінен быў быць мой апошні жэст. Нейкім чынам я павінен прычыніць яму боль, перш чым патануць. Мая рука намацала адчыненую шуфляду для сталовых прыбораў, і раптам я апусцілася ў яе і шпурнула, усё адным рухам. Яго качка была недастаткова хуткай, і серабрыстыя пырскі нажоў і відэльцаў абляцелі яго галаву. Ён паднёс далонь да твару і адхіснуўся, лаючыся. Я шпурнуў яшчэ, потым яшчэ, але яны толькі бяскрыўдна ляскалі вакол яго згорбленай галавы. Цяпер худы чалавек хутка рухаўся па пакоі. Я схапіў нож і кінуўся да Слагсі, але ён убачыў, што я іду, і ўхіліўся за стол. Жах не спяшаючыся зняў паліто і абматаў ім левую руку, потым абодва падхапілі крэслы і, выставіўшы ногі, як у быкоў, кінуліся на мяне з абодвух бакоў. Я зрабіў адзін няўдалы ўдар па руцэ, а затым нож быў выбіты з маёй рукі, і ўсё, што я мог зрабіць, гэта вярнуцца за прылавак.

Усё яшчэ трымаючы крэсла, Слагсі ўвайшоў за мной і, пакуль я стаяў насупраць яго, з талеркай у кожнай руцэ, худы чалавек хутка перагнуўся праз прылавак і схапіў мяне за валасы. Я шпурнуў талеркі ўбок, але яны толькі з грукатам разляцеліся па падлозе. А потым маю галаву схілілі да стальніцы, і Слізгі апынуўся на мне.

«Добра, Жах. Адпусці яе. Гэта для мяне».

Я адчула, як яго магутныя рукі абхапілі мяне, ціснучы на мяне, і яго твар быў да майго, жорстка цалуючы мяне, у той час як яго рука паднялася да маланкі на маёй шыі і разарвала яе аж да таліі.

А потым пачуўся рэзкі гудок ля ўваходных дзвярэй, і ўсе замерлі.


ЧАСТКА ТРЭЦЯЯ | ЯГО


10 | ШТО?

«Керыст, што?» Слізгі адступіў, і яго рука была ў скураной куртцы.

Жах ачуняў сябе першым. На яго твары было халоднае рыканне. - Ідзі за дзверы, Слізкі. Не агонь, пакуль я не скажу. Ты, — плюнуў ён у мяне, — прыйдзі ў форму. Ты павінен выступіць перад намі. Калі вы не зробіце гэта добра, вы мёртвы. Зразумела? Вас расстраляюць. Зараз падыдзі да гэтых дзвярэй і даведайся, хто гэта. Раскажыце ім тую ж гісторыю, што вы расказалі нам. Зразумей мяне? І прыбярыце гэты дурны выраз твару. Ніхто не зробіць табе балюча, калі ты зробіш тое, што я скажу. Зацягні гэтую маланку, чорт вазьмі! Я змагаўся з гэтай рэччу. Яно затрымалася. «Ну, трымай гэтую праклятую штуку на грудзях і рухайся. Я буду адразу за вамі. І не забывайце, адно няправільнае слова, і вы атрымаеце ўдар па спіне. І хлопец таксама. А цяпер цясніся туды».

Маё сэрца шалёна білася. Неяк, што б ні здарылася, я збіраўся выратавацца!

Зараз у дзверы моцна пастукалі. Я павольна падышоў, трымаючы верх камбінезона разам. Я ведаў першае, што павінен быў зрабіць!

Калі я падышоў да дзвярэй, Слагсі нахіліўся набок і адамкнуў іх. Цяпер усё залежала ад хуткасці маіх рук. Я ўзяўся за ручку дзвярэй левай рукой і, павярнуўшы яе, правай адпусціў камбінезон, нырнуў да ланцуга і адчапіў яго. Нехта ціха вылаяўся за мной, і я адчуў стрэл пісталета ў спіну, але потым я шырока расчыніў дзверы, разбіўшыся Слізгі аб сцяну за імі. Я паставіўся на тое, што, не ведаючы, можа гэта міліцыя ці дарожны патруль, страляць не будуць. У іх не было. Цяпер усё залежала ад самотнага чалавека, які стаяў на парозе.

З першага погляду я ўнутрана застагнаў – Божа, гэта яшчэ адзін з іх! Ён стаяў так ціха і стрымана, з такой жа смяротнасцю, як і іншыя. І быў у той форме, якая ў фільмах асацыюецца з бандытамі – цёмна-сіні плашч, падперазаны поясам, і мяккая чорная шапка, даволі моцна спушчаная. Ён быў прыгожы ў цёмным, даволі жорсткім выглядзе, і шнар бялеў на яго левай шчацэ. Я хутка падняў руку, каб схаваць сваю аголенасць. Потым ён усміхнуўся, і я раптам падумаў, што са мной усё ў парадку.

Калі ён загаварыў, у мяне сэрца забілася. Ён быў ангелец! «Я прашу прабачэння. У мяне пракол». (Амерыканец сказаў бы «кватэра».) «І я ўбачыў шыльду Вакансія. Ці магу я атрымаць пакой на ноч? Цяпер ён глядзеў на мяне з цікаўнасцю, бачачы, што нешта не так.

Гэта будзе складана! Я мог бы лёгка забіць нас абодвух. Я сказаў: «Прабачце, але матэль зачынены». Памылкова ўключыўся знак «Вакансія». Гаворачы гэта, я скрывіў указальны палец рукі на грудзях, запрашаючы яго ўвайсці. Ён выглядаў збянтэжаным. Я павінен быў даць яму права. «Пракол настолькі моцны, што вы не можаце дабрацца да возера Джордж?»

«Няма магчымасці. Я ўжо прайшоў мілю па краі. Вокладка ўжо знікне».

Я незаўважна кіўнуў галавой назад, запрашаючы яго зайсці. — Ну, страхавыя людзі тут ад гаспадара. Мне трэба будзе іх спытаць. Вы пачакайце там». Я зноў паманіў пальцам. Потым я павярнуўся і зрабіў два крокі ўнутр, трымаючыся бліжэй да дзвярэй, каб ніхто з іх не мог іх зачыніць. Але яны стаялі ззаду, засунуўшы рукі ў кішэні, і па-рознаму глядзелі на мяне. Чалавек у плашчы зразумеў мой намёк і цяпер быў унутры. Калі ён убачыў двух мужчын, яго твар неяк абвастрыўся, але ён нязмушана сказаў: «Я спадзяюся, вы ўсё гэта чулі». Ёсць пярэчанні супраць таго, каб я тут начаваў?

Слагзі пагардліва сказаў: «Керыст! Лайма! Што гэта, Арганізацыя Аб'яднаных Нацый?»

Худы чалавек коратка сказаў: «Няма кубікаў, сябар. Вы чулі даму. Матэль зачынены. Мы дамо вам руку памяняць руль, і вы можаце ў дарогу».

Англічанін лёгка сказаў: «Для гэтага ўжо позна ўначы. Я іду на поўдзень і сумняваюся, ці ёсць што-небудзь на гэтай дарозе па гэты бок Гленс-Фолс. Думаю, мне лепш застацца тут. У рэшце рэшт, гарыць надпіс «Вакансія».

«Вы мяне чулі, містэр». Голас жаху стаў жорсткім. Ён звярнуўся да Слізгі. Давайце. Дапаможам хлопцу з кватэрай». Абодва зрабілі крок да дзвярэй. Але англічанін, хай дабраславіць яго, стаяў на сваім.

«Здараецца, у мяне ёсць сябры ў Олбані, вельмі важныя сябры. Вы б не хацелі страціць ліцэнзію аператара матэля, ці не так? На шыльдзе было напісана «Вакансія», і месца асвятлялася. Я стаміўся і патрабую нумар». Ён павярнуўся да мяне. «Гэта даставіць вам якія-небудзь праблемы?»

Я крыкнуў: «О, не! Зусім ніякага. У мяне не спатрэбіцца ні хвіліны, каб падрыхтаваць пакой. Я ўпэўнены, што містэр Сангвінэці не хацеў бы рабіць нічога, каб пазбавіцца ліцэнзіі? Я шырока расплюшчыўшы вочы і нявінна павярнуўся да двух гангстэраў. Яны выглядалі так, нібы збіраліся выцягнуць зброю, але худы чалавек адсунуўся, а Слізгі рушыў услед за ім, і яны некаторы час размаўлялі шэптам. Я скарыстаўся магчымасцю, каб настойліва і заклікальна кіўнуць ангельцу, і ён яшчэ раз абнадзейліва ўсміхнуўся мне.

Худы чалавек павярнуўся. «Добра, Лімі. Вы можаце мець пакой. Але толькі не спрабуйце абаперціся на нас з гэтай балбатнёй Олбані. Спадар Сангвінэці таксама мае сяброў у сталіцы. Mebbe, вы атрымалі ачко з гэтым знакам Вакансія. Але не падштурхоўвайце ўдачу. Мы тут галоўныя, і выконваецца тое, што мы скажам. так?

— Са мной усё ў парадку. І дзякуй. Я вазьму сваю сумку».

Ён пасунуўся, каб выйсці. Я хутка сказаў: «Я дам табе руку». Я паспяшаўся перад ім, люта тузаючы зашпільку, саромеючыся таго, як я павінен быў выглядаць. На шчасце, ён раптам паддаўся, і я падцягнуў яго да горла.

Ён прыдумаў мяне. Я настойліва сказаў краем вуснаў – я быў упэўнены, што адзін з іх падышоў да дзвярэй і назіраў за намі – «Дзякуй! І дзякуй Богу, што ты прыйшоў! Яны збіраліся мяне забіць. Але, дзеля бога, сцеражыся. Яны бандыты. Я не ведаю, што яны хочуць. Гэта павінна быць нешта дрэннае. Яны стралялі ў мяне, калі я спрабаваў уцячы».

Мы прыйшлі да машыны. Гэта быў цёмна-шэры двухмесны Thunderbird з мяккім верхам крэмавага колеру, прыгожая рэч. Я так сказаў. Ён коратка сказаў, што яго нанялі. Ён сказаў: «Падыдзі з другога боку. Здаецца, проста любуюся машынай». Ён нахіліўся, адчыніў нізкія дзверы і пашукаў усярэдзіне. Ён сказаў: «Яны абодва ўзброеныя?»

«Так».

«Колькі стрэльбаў у кожным?»

— Не ведаю. Маленькі - трэск. На дваццаць футаў ці каля таго. Пра другое не ведаю».

Ён выцягнуў маленькі чорны чамадан, паклаў яго на зямлю і адчыніў. Ён нешта дастаў з-пад вопраткі і сунуў ва ўнутраную кішэню. Ён важдаўся з адным бокам гільзы, дастаў нейкія тонкія чорныя прадметы, якія я прыняў за патронныя магазіны, і схаваў іх. Затым ён зачыніў скрыню, сказаў: «Лепш майце шмат артылерыі», дэманстратыўна грукнуў дзвярыма і ўстаў. Затым мы абодва падышлі да машыны і апусціліся на калені, каб разгледзець прапушчаную шыну. Ён сказаў: «Як наконт тэлефона?»

«Яно адрэзана».

«Дайце мне каюту побач з вашай».

'Канешне.'

'Добра. Пойдзем. І трымай побач са мной, што б яны ні рабілі, ні гаварылі».

«Так, і дзякуй».

Ён устаў і ўсміхнуўся. «Пачакай, пакуль мы выйдзем з гэтага».

Мы ішлі назад разам. Слагсі, які стаяў у дзвярах, зачыніў за намі дзверы і замкнуў іх. Падумаўшы, ён працягнуў руку і выключыў знак «Вакансія». Ён сказаў: «Вось твой ключ, Лайма», — і кінуў яго на стол.

Я ўзяў яго і паглядзеў на нумар. Сорак, апошні злева. Я цвёрда сказаў: «У джэнтльмена будзе нумар 10 побач са мной», і падышоў да стала, забыўшыся, што ўсе астатнія ключы ў Слізгі.

Слізгі пайшоў за мной. Ён усміхнуўся. «Ніякіх костак, дзетка. Мы нічога не ведаем пра гэтага чалавека. Так што Жах і я сплю паабапал цябе. Проста каб цябе не турбавалі. Астатнія ключы складзены, гатовы да пераезду. Ёсць толькі гэты нумар 40 і яшчэ шмат». Ён павярнуўся да ангельца. «Гэй, Лаймі. Як цябе клічуць?'

'Бонд. Джэймс Бонд».

— Прыгожае брыдкае імя. З Англіі, га?

'Правільна. Дзе рэестр? Я раскажу гэта для вас».

«Разумнік, га? Якая ваша дзейнасць?

«Міліцыя».

Слагзі адкрыў рот. Ён правёў языком па вуснах. Ён павярнуўся і паклікаў Жаха, які сядзеў за сваім старым сталом: «Гэй, Жах. Адгадай што! Гэты шамус - ліпавы хуй! Што вы пра гэта ведаеце? Кеды!

Жах кіўнуў. «Здалося, што я адчуў пах. Каго гэта цікавіць? Мы не зрабілі нічога дрэннага».

- Ага, - ахвотна сказаў Слізгі, - гэта таксама правільна. Ён звярнуўся да гэтага містэра Бонда. — А цяпер не хадзі слухаць лухту гэтага маленькага ашуканца. Мы са страхоўкі, бачыце. Асэсары, накшталт. Працуйце на містэра Сангвінэці. Ён вялікае кола ў Троі. Уладальнік гэтага ўбору. Ну, былі скаргі ад мэнэджараў на прапажу грошай. Іншыя рэчы таксама. Такім чынам, мы падышлі, каб правесці расследаванне, і калі мы задалі пытанне гэтай маленькай валацузе, яна ўдарыла майго сябра ледарубам па каструлі. Глядзіце самі». Ён махнуў у бок Жаха. «Як вам гэта падабаецца?» Такім чынам, мы проста стрымлівалі яе, накшталт, калі ты з'явіўся». Ён павярнуўся. «Ці не так, Жах?»

«Гэта на ўзроўні. Вось як гэта было».

Я гнеўна сказаў: «Вы ведаеце, што гэта цэлая хлусня». Я падышоў да задніх дзвярэй і паказаў на сагнутую раму і пырскі свінцу. «А як там трапіла гэтая кулявая дзірка?»

Слізкі ад душы засмяяўся. — Абшукай мяне, сястра. Ён звярнуўся да Жаха. «Вы бачылі, як навокал лётаюць кулі?»

«Не, я не». У голасе Жаха чулася нуда. Ён млява махнуў рукой у бок падлогі вакол сталовай. «Але я бачыў, як дама кінула ў майго сябра шмат абсталявання». Яго вочы павольна павярнуліся да мяне. «Правільна, лэдзі? А там недзе вялікі нож для разьбы. Добра, што прыцягнулі да адказнасці за напад, прыходзьце раніцай».

«Ты зрабі гэта!» — горача сказаў я. «Толькі паглядзі, куды гэта цябе прывядзе! Вы выдатна ведаеце, што я спрабаваў абараніцца. А што да той гісторыі пра грошы, то я пра яе ўпершыню чую. І ты гэта ведаеш».

— ціха ўмяшаўся ангелец. «Ну, здаецца, я прыйшоў у патрэбны час, каб захаваць мір. А дзе той рэестр, каб я мог у ім падпісацца».

Слізгі коратка сказаў: «Рэгістрацыя ў начальніка. Няма мэты падпісваць. Вы не плаціце. Месца закрыта. Вы можаце пакінуць свой ложак дома».

«Ну, дзякуй. Гэта вельмі міла з вашага боку». Джэймс Бонд звярнуўся да мяне. — Ёсць шанец яек, бекону і кавы? Усе гэтыя размовы прымусілі мяне прагаладацца. Я сама магу прыгатаваць, калі ўсё ёсць».

'О не.' Я ледзь не пабег за прылавак. «Я хацеў бы гэта зрабіць».

'Вялікі дзякуй.' Ён павярнуўся да Слагсі спіной, падышоў да прылаўка і сеў на зэдлік, паклаўшы свой чахол на наступны.

Краем вока я ўбачыў, як Слізгі павярнуўся на пятках, хутка падышоў да худога чалавека, сеў і настойліва пачаў гаварыць.

Джэймс Бонд зірнуў на іх цераз плячо, а затым злез з табурэткі, зняў плашч і капялюш, паклаў іх на футляр і забраўся назад. Ён моўчкі назіраў за мужчынамі ў доўгае люстэрка ззаду прылаўка, пакуль я займаўся гатаваннем ежы і кінуў на яго хуткія позіркі.

Ён быў каля шасці футаў ростам, стройны і падцягнуты. Вочы на худым, крыху загарэлым твары былі вельмі празрыстыя шэра-блакітныя, і, назіраючы за людзьмі, яны былі халоднымі і пільнымі. Звужаныя, пільныя вочы надавалі яго добраму выгляду тую небяспечную, амаль жорсткую рысу, якая напалохала мяне, калі я ўпершыню ўбачыў яго, але цяпер, калі я ведаў, як ён умее ўсміхацца, мне падалося, што яго твар толькі хвалюе, такім чынам, што не твар мужчыны ніколі раней не ўзбуджаў мяне. На ім была мяккая на выгляд белая шаўковая кашуля з тонкім чорным вязаным гальштукам, які свабодна звісаў без шпілек, а яго аднабортны касцюм быў пашыты з цёмна-сіняга лёгкага матэрыялу, які, магчыма, быў альпакай. Моцныя, даволі добрыя рукі спакойна ляжалі на яго скрыжаваных руках на прылаўку, і цяпер ён апусціўся да сваёй кішэні на сцягне, дастаў шырокі тонкі партсігар і адкрыў яго.

«У вас ёсць? Старэйшая служба. Я мяркую, што з гэтага часу гэта будзе Чэстэрфілдс. Яго рот крыху павярнуўся ўніз, калі ён усміхнуўся.

'Не, дзякуй. Не цяпер. Пасля таго, як я згатую».

'Дарэчы, як цябе завуць? Вы ж канадзец, ці не так?

— Так, з Квебека. Але я быў у Англіі апошнія пяць гадоў ці каля таго. Я Вівьен Мішэль. Сябры называюць мяне Вів».

«Як, у імя Бога, вам удалося патрапіць у гэтую справу?» Гэта пара самых жорсткіх хуліганаў, якіх я бачыў за апошнія гады. А Трой - кепскі горад - накшталт бандыцкага прыгарада Олбані. Худы толькі што скончыў доўгую адседку ў турме, інакш я з'ем свой капялюш. Іншы выглядае як найгоршы псіх. Як гэта адбылося?'

Я сказаў яму, кароткімі перапынкамі паміж гатаваннем і выразаннем усяго, акрамя самага неабходнага. Ён слухаў ціха і без каментароў. З радыё ўсё яшчэ гучала музыка, але два бандыты сядзелі моўчкі і глядзелі на нас, таму я сцішыў голас. Калі я скончыў, я сказаў: «А ці праўда, што вы міліцыянт?»

— Не зусім. Але я займаюся такім бізнесам».

- Вы маеце на ўвазе дэтэктыва?

«Ну, накшталт».

'Я ведаў гэта!'

Ён засмяяўся. «Як?»

«О, я не ведаю. Але ты выглядаеш неяк небяспечна. І гэта быў пісталет, які вы дасталі з сумкі, і патроны. Вы, - я збянтэжыўся, але мне трэба было ведаць, - вы афіцыйны? Я маю на ўвазе ад урада?

Ён абнадзейліва ўсміхнуўся. 'О так. Не турбуйцеся аб гэтым. І ў Вашынгтоне мяне ведаюць. Калі мы выйдзем з гэтага добра, я пайду за тымі двума». Яго вочы зноў былі халоднымі. «Я пагляджу, як іх падсмажаць за тое, што яны з табой зрабілі».

«Вы мне верыце?»

'Канешне. Кожнае слова. Але я не магу зразумець, што яны задумалі. Здаецца, яны паводзілі сябе так, быццам ведалі, што могуць рабіць з вамі ўсё, што заўгодна. І цяпер яны, здаецца, даволі спакойна ставяцца да таго, што я патрапіў у акт. Мне гэта не падабаецца. Ці выпілі яны? Яны паляць?»

— Не. Ні адзін з іх».

— Мне гэта таксама не падабаецца. Толькі профі гэтага не робяць».

Я скончыў рыхтаваць яму вячэру і паставіў яе на прылавак. Ён еў, быццам быў сапраўды галодны. Я спытаў яго, ці ўсё ў парадку. Ён сказаў, што гэта было цудоўна, і мне стала цёпла ўнутры. Якая фантастычная ўдача гэтаму чалавеку, і проста гэтаму чалавеку, які з'явіўся такім чароўным нечаканасцю! Я адчуваў сябе сціплым. Гэта быў вялікі цуд. Я пакляўся памаліцца ў тую ноч, упершыню за гады. Я па-рабску круціўся вакол яго, прапаноўваючы яму яшчэ кавы, варэння, каб скончыць ягоны тост. Нарэшце ён пяшчотна засмяяўся з мяне: «Ты мяне псуеш». Вось, прабачце. Я ўсё забыўся. Прыйшоў час вашай цыгарэты. Вы зарабілі ўсю справу». Ён запаліў яго Ронсанам, металічным, як і яго футляр. Мая рука дакранулася да яго, і я адчуў невялікі шок, які прайшоў па маім целе. Я раптам выявіў, што дрыжу. Я хутка ўзяў посуд і пачаў мыць. Я сказаў: «Я нічога не зарабіў. Гэта так цудоўна, што вы тут. Гэта абсалютны цуд». Мой голас захлынуўся, і я адчуў, як наварочваюцца дурныя слёзы. Я правёў тыльным бокам далоні па вачах. Напэўна, бачыў, але зрабіў выгляд, што не бачыў.

Замест гэтага ён радасна сказаў: «Так. Гэта была ўдача. Прынамсі, я на гэта спадзяюся. Курэй яшчэ не палічыць. Скажу вам, што. Мы павінны адседзець гэтых двух хуліганаў. Пачакайце, пакуль яны зробяць крок, пойдуць спаць ці нешта падобнае. Вы хочаце пачуць, як я прыйшоў сёння ўвечары? Усё гэта будзе ў газетах праз дзень-два. Гісторыя. Толькі мяне не згадаюць. Такім чынам, вы павінны паабяцаць забыць мой бок справы. Усё гэта лухта, сапраўды. Гэтыя пастановы. Але я павінен працаваць пад імі. Добра? Гэта можа адцягнуць ваш розум ад вашых праблем. Здаецца, яны былі даволі магутнымі».

Я з удзячнасцю сказаў: "Так, калі ласка, скажыце мне". І я абяцаю. Крыжы маё сэрца».


11 | КАЗКА НА НОЧ

Я падняўся на зліўную дошку ракавіны побач з ім, каб ён мог са мной ціха размаўляць - і каб я мог быць побач з ім. Я адмовіўся ад чарговай цыгарэты, і ён запаліў адну і доўга глядзеў у люстэрка на двух гангстэраў. Я таксама паглядзеў. Двое мужчын проста глядзелі ў адказ з пасіўнай, абыякавай варожасцю, якая няўхільна прасочвалася па пакоі, як атрутны газ. Мне не надта падабалася іх абыякавасць і пільнасць. Гэта здавалася такім моцным, такім непрымірымым, быццам шанцы былі на іх баку і ў іх быў увесь час свету. Але гэты Джэймс Бонд не выглядаў заклапочаным. Здавалася, ён проста ўзважваў іх, як шахматыст. У яго вачах была ўпэўненасць у моцы, у перавазе, што мяне непакоіла. Ён не бачыў гэтых людзей у дзеянні. Ён не мог ведаць, на што яны здольныя, як яны ў любы момант могуць проста ўспыхнуць са стрэльбамі, разнесці нам галовы, як какосавыя арэхі ў цыркавым шоу, а потым кінуць нашы целы ў возера камянямі, каб не дапусціць іх. . Але потым Джэймс Бонд загаварыў, і я забыўся пра кашмары і проста глядзеў на яго твар і слухаў.

«У Англіі, — сказаў ён, — калі мужчына, а зрэдку і жанчына, прыходзіць з іншага боку, з расейскага боку, з важнай інфармацыяй, існуе пэўны распарадак. Возьмем, напрыклад, Берлін, і гэта самы звычайны маршрут прыезду. Для пачатку іх дастаўляюць у штаб разведкі і спачатку ставяцца да іх з лішнім падазрэннем. Гэта тое, каб паспрабаваць паклапаціцца пра падвойных агентаў – людзей, якія прыкідваюцца, што прыходзяць і, як толькі іх праверылі службы бяспекі, пачынаюць шпіёніць за намі, так бы мовіць, знутры і перадаюць свае рэчы назад расейцам. Ёсць таксама патройныя агенты - людзі, якія робяць тое ж самае, што і двайнікі, але перадумваюць і пад нашым кантролем перадаюць расейцам фальшывыя разведданыя. Вы разумееце? На самай справе гэта не што іншае, як складаная гульня. Але таксама міжнародная палітыка, дыпламатыя - усе атрыбуты нацыяналізму і комплексу ўлады, які існуе паміж краінамі. Ніхто не перастане гуляць у гульню. Гэта як паляўнічы інстынкт».

«Так, я бачу. Майму пакаленню ўсё гэта здаецца ідыёцтвам. Сапраўды, як у тую старую гульню "Attaque". Нам трэба яшчэ некалькі Джэкаў Кенэдзі. Гэта ўсё гэтыя старыя людзі. Яны павінны перадаць свет маладым людзям, у падсвядомасці якіх не засела ідэя вайны. Як быццам гэта было адзінае рашэнне. Як біць дзяцей. Гэта прыкладна тое ж самае. Усё гэта састарэла — рэчы каменнага веку».

Ён усміхнуўся. — Па сутнасці, я згодны, але не распаўсюджвайце свае ідэі занадта шырока, інакш я апынуся без працы. Ва ўсялякім разе, як толькі прыехаўшы прайшоў праз сіта ў Берліне, ён пераляцеў у Англію, і здзелка была заключана - вы раскажыце нам усё, што ведаеце пра расійскія ракетныя сайты, і ўзамен мы дамо вам новае імя, брытанскі пашпарт і схованку, дзе цябе расейцы ніколі не знойдуць. Гэта тое, чаго яны больш за ўсё баяцца, канешне, каб расейцы на іх кінуліся і забілі. І, калі яны гуляюць, яны атрымліваюць выбар Канады, Аўстраліі, Новай Зеландыі ці Афрыкі. Такім чынам, калі яны расказалі ўсё, што ведаюць, іх вылятаюць у краіну, якую яны абралі, і там прыёмная камісія пад кіраўніцтвам мясцовай паліцыі, вельмі ціхая справа, вядома, бярэ іх на сябе, і яны паступова ўвайшлі ў працу і ў суполку, як калі б яны былі добрасумленнымі імігрантамі. Гэта амаль заўсёды працуе нармальна. Яны пачынаюць сумаваць па дому, і ім цяжка ўладкавацца, але хто-небудзь з членаў прыёмнай камісіі заўсёды будзе побач, каб аказаць ім любую патрэбную дапамогу».

Джэймс Бонд закурыў чарговую цыгарэту. «Я не кажу вам нічога, чаго не ведаюць расейцы. Адзіны сакрэтны бок справы - гэта адрасы гэтых людзей. Ёсць чалавек, якога я назаву Барысам. Ён пасяліўся ў Канадзе, у Таронта. У яго быў прыз – дваццаць чатыры карата. Ён быў галоўным ваенна-марскім канструктарам у Кранштаце - высока ў іх камандзе атамных падводных лодак. Ён з'ехаў у Фінляндыю, а затым у Стакгольм. Мы забралі яго і перавезлі ў Англію. Пра сваіх перабежчыкаў расейцы часта нічога не гавораць – проста вылаюць і адпусцяць. Калі яны важныя, яны збіраюць іх сем'і і адпраўляюць у Сібір - каб напалохаць іншых хісткіх. Але з Барысам было інакш. Яны разаслалі агульны заклік сваім спецслужбам ліквідаваць яго. Як пашанцавала, арганізацыя пад назвай "Прывід" неяк падслухала.

Джэймс Бонд уважліва паглядзеў на двух мужчын з іншага боку пакоя. Яны не рухаліся. Яны сядзелі, глядзелі і чакалі. Дзеля чаго? Джэймс Бонд павярнуўся да мяне. «Я табе не сумна?»

'О не. Канешне не. Гэта хвалююча. Гэтыя людзі-прывіды. Ці не чытаў я пра іх дзесьці? У газетах?

«Я спадзяюся, што ў вас ёсць. Менш за год таму быў гэты бізнэс скрадзеных атамных бомбаў. Называлася яна аперацыя "Гром" . Памятаеце? Вочы яго пайшлі далёка. «Гэта было на Багамах».

'О так. Вядома памятаю. Гэта было ва ўсіх газетах. Я з цяжкасцю ў гэта паверыў. Гэта было як з трылера. чаму? Вы былі ўмешаны ў гэта?

Джэймс Бонд усміхнуўся. «У абочыне. Але справа ў тым, што мы ніколі не чысцілі прывід. Верхні ўцёк. Гэта была свайго роду незалежная шпіёнская сетка - «Спецыяльны выканаўчы орган па барацьбе з шпіянажам, тэрарызмам, помстай і вымагальніцтвам», як яны сябе называюць. Ну, яны зноў пайшлі і, як я кажу, прыйшлі пачуць, што расейцы хочуць забіць Барыса, і неяк даведаліся, дзе ён. Не пытай мяне як. Гэтыя людзі занадта добра інфармаваныя для камфорту. Такім чынам, яны заявілі вышэйшаму чалавеку КДБ у Парыжы, мясцоваму кіраўніку расейскай сакрэтнай службы, што выканаюць гэтую працу за сто тысяч фунтаў. Мабыць, Масква пагадзілася, таму што далей да нас дабілася Атава – знакамітыя Маўнці. У іх ёсць спецыяльнае аддзяленне, з якім мы вельмі цесна супрацоўнічаем па падобных справах, і яны паведамілі, што ў Таронта быў былы супрацоўнік гестапа, хлопец па імені Хорст Ульман, які ўступаў у кантакт з тамтэйшымі бандамі, і ці ведалі мы што-небудзь пра яго ? Падобна на тое, што ён хацеў, каб якога-небудзь невядомага замежніка адпусьцілі, і быў гатовы заплаціць за працу пяцьдзесят тысяч даляраў. Ну, два і два разам, і нейкі разумны чалавек з нашага шоу здагадаўся, што гэта можа быць замах расейцаў на Барыса. Такім чынам, - рот Джэймса Бонда скрывіўся ўніз, - мяне паслалі разабрацца ў справе.

Ён усміхнуўся мне. «Вы б лепш не ўключылі тэлевізар?»

'О не. Працягвайце, калі ласка».

— Ну, вы ж ведаеце, што ў Таронта ў іх было шмат праблем. У любым выпадку гэта цяжкі горад, але цяпер пачалася масавая вайна банд, і вы, напэўна, чыталі, што Маунты нават зайшлі так далёка, што выклікалі на дапамогу двух галоўных шпікоў CID са Скотланд-Ярда. Аднаму з гэтых хлопцаў з CID удалося пасадзіць разумнага маладога канадца ў «Механікаў», так называецца самая жорсткая банда Таронта, звязаная з Чыкага і Дэтройтам. І менавіта гэты малады чалавек даведаўся пра Ульмана і пра тое, што ён хацеў. Ну, я і мае сябры Mountie пайшлі на працу, і, карацей кажучы, мы даведаліся, што мішэнню быў Барыс і што The Mechanics пагадзіліся выканаць працу ў мінулы чацвер - гэта было ўсяго каля тыдня таму. Ульман сышоў на зямлю, і мы не маглі адчуць яго пах. Усё, што мы змаглі даведацца ад нашага чалавека з The Mechanics, гэта тое, што ён пагадзіўся ўзначаліць атрад забойцаў, які павінен быў складацца з трох найлепшых баевікоў з натоўпу. Гэта павінен быў быць лабавы ўдар па кватэры, дзе жыў Барыс. Нічога мудрагелістага. Яны проста збіраліся прабіць сабе дарогу праз ўваходныя дзверы з аўтаматаў, расстраляць яго на кавалкі і ўцячы. Будзе ноччу, перад поўначчу, і «Механікі» паставяць на жылым доме пастаянную вахту, каб Барыс прыйшоў з працы і больш не выходзіць.

«Ну, акрамя аховы Барыса, маёй галоўнай працай было злавіць гэтага Хорста Ульмана, таму што да гэтага часу мы былі максімальна ўпэўненыя, што ён быў чалавекам-прывідам, і адна з маіх задач — гнацца за гэтымі людзьмі, дзе б яны ні з'яўляліся. . Вядома, мы не маглі пакінуць Барыса ў небяспецы, але калі б мы вывелі яго ў бяспечнае месца, замаху на яго жыццё не было б, а значыць, і Ульмана. Таму мне прыйшлося зрабіць даволі непрыемную прапанову». Джэймс Бонд змрочна ўсміхнуўся. «Гэта значыць, непрыемна для мяне. Па яго фатаграфіях я заўважыў, што паміж намі з Барысам было знешнее падабенства - прыкладна майго ўзросту, высокі, смуглы, гладка паголены, таму аднойчы я зірнуў на яго з машыны-прывіда - гэта таемная машына, - і сачыў, як ён ходзіць і ў што апрануты. Тады я прапанаваў, каб мы забралі Барыса за дзень да забойства, і каб я заняў яго месца падчас апошняй прагулкі да яго кватэры».

Я не мог не сказаць з трывогай: «О, але вам не варта было рызыкаваць. Выкажам здагадку, што яны змянілі план. Выкажам здагадку, што яны вырашылі зрабіць гэта, калі вы ідзяце па вуліцы, ці з дапамогай бомбы запаволенага дзеяння, ці нешта падобнае!

Ён паціснуў плячыма. «Мы пра ўсё гэта думалі. Гэта быў пралічаны рызыка, і гэта тыя, за якія мне плацяць». Ён усміхнуўся. «Ва ўсякім разе, я тут. Але ісці па гэтай вуліцы было непрыемна, і я быў рады зайсці ўнутр. Маунты захапілі кватэру насупраць Барыса, і я ведаў, што са мной усё ў парадку, і мне трэба проста гуляць у прывязанага казла, пакуль спартсмены страляюць дзічыну. Я мог бы не ўвайсці ў кватэру, схавацца дзе-небудзь у будынку, пакуль усё не скончыцца, але ў мяне было здагадванне, што казёл павінен быць сапраўдным казлом, і меў рацыю, бо ў адзінаццаць гадзін зазваніў тэлефон і мужчынскі голас сказаў: «Гэта містэр Барыс?» назваўшы сваё прыдуманае імя. Я сказаў: «Так. Хто гэта?» спрабуючы здацца замежным, і мужчына сказаў: «Дзякуй. Тэлефонны даведнік тут. Мы якраз правяраем падпісчыкаў у вашым раёне. «Ноч». Я пажадаў добрай ночы і падзякаваў сваім зоркам, што быў там, каб прыняць фальшывы званок, каб пераканацца, што Барыс дома.

«Апошняя гадзіна была нервовай працай. Было шмат стральбы і, верагодна, шмат смерцяў, і нікому не падабаецца такая перспектыва, нават калі яны не чакаюць, што патрапяць пад удар. У мяне было пару гармат, цяжкіх, якія сапраўды спыняюць людзей, і ў дзесяць без дванаццаці я заняў сваю пазіцыю справа ад дзвярэй у кутку суцэльнай кладкі і падрыхтаваўся на той выпадак, калі Ульману ці аднаму з хуліганаў удасца вырвацца. бюст праз Mounties праз праход. Па праўдзе кажучы, калі хвіліны ішлі, і я мог уявіць сабе машыну-забойцу, якая едзе па вуліцы, а мужчыны вывальваюцца і ціхенька бягуць уверх па лесвіцы, я шкадаваў, што не прыняў прапанову Маунты, каб адзін з іх людзей падзяліўся гэтая вігілія, як яны яе называлі, са мной. Але гэта было б пяць гадзін тэт-а-тэт , і, акрамя таго, што я не ведаў, пра што мы будзем размаўляць увесь гэты час, я заўсёды аддаваў перавагу дзейнічаць адзін. Проста так я створаны. Ну, ішлі хвіліны і секунды, а потым, як паспеў, за пяць хвілін да поўначы я пачуў рывок гумовых падэшваў па лесвіцы, і тады пачаўся пекла».

Джэймс Бонд зрабіў паўзу. Ён пацёр рукой твар. Гэта быў жэст, які павінен быў альбо ачысціць яго розум, альбо паспрабаваць сцерці з яго памяць. Потым закурыў яшчэ адну цыгарэту і пайшоў далей.

«Я чуў, як лейтэнант, які адказвае за партыю Маунці, крычаў: «Гэта закон! Падымайце іх!» А потым была сумесь адзіночных стрэлаў і чэргаў з верталёта, — ён ухмыльнуўся, — прабачце, аўтамат — і нехта закрычаў. Тады лейтэнант закрычаў: «Вазьміце гэтага чалавека!» і ў наступны момант у дзвярах побач са мной вырваўся замок, і чалавек кінуўся ўнутр. Ён моцна прыціснуў дымлівы аўтамат да сцягна, што і ёсць спосаб іх выкарыстоўваць, і ён круціўся справа налева ў пасцельнай няні, шукаючы Барыс. Я ведаў, што гэта Ульман, былы гестапаўец. Немцам, ды яшчэ і рускім, трэба было спазнаць пах у маёй працы, і ён быў у мяне на прыцэле. Я стрэліў у яго з пісталета і вырваў яго з рук. Але ён быў хуткі. Ён ускочыў за адчыненыя дзверы. Дзверы былі толькі з тонкага кавалка дрэва. Я не мог рызыкаваць тым, што ў яго будзе іншы пісталет і ён страляе першым, таму распыліў па дрэве шырокія кулі Z, сагнуўшы пры гэтым калені ніжэй. Гэтаксама добра я зрабіў гэта, таму што ён выпусціў хуткі стрэл, які ледзь не распусціў мае валасы, калі я быў амаль на каленях. Але дзве мае кулі трапілі ў яго, як аказалася, у левае плячо і правае сцягно, і ён упаў за дзвярыма і ляжаў ціха.

«Астатнія ўдзельнікі бітвы на вуліцы зніклі ўніз па лесвіцы ўслед за ўзброенымі людзьмі, але паранены Маунці раптам з'явіўся ля ўваходу ў мой пакой на руках і каленях, каб дапамагчы мне. Ён сказаў: «Хочаш руку, хлопец?» і Ульман стрэліў праз дзверы ў голас і ... канд, ну, ён забіў чалавека. Але гэта дало мне вышыню пісталета Ульмана, і я стрэліў амаль як ён, а потым выбег у цэнтр пакоя, каб даць яму яшчэ, калі спатрэбіцца. Але больш яму і не трэба было. Ён быў яшчэ жывы, і калі астанкі Маўнці вярнуліся па лесвіцы, мы адвезлі яго ў машыну хуткай дапамогі і паспрабавалі прымусіць яго загаварыць у бальніцы. Але ён не хацеў — сумесь гестапа і прывіда добрая — і ён памёр наступнай раніцай».

Джэймс Бонд глядзеў мне ў вочы, але ягоныя мяне не бачылі. Ён сказаў: «Мы страцілі двух з нашага боку і яшчэ аднаго паранілі». Немца страцілі, і аднаго свайго, і два другія доўга не пратрымаюцца. Але поле бітвы ўяўляла сабой непрыемнае відовішча, і што ж, - яго твар раптам выглядаў змучаным і стомленым, - я бачыў дастаткова такіх рэчаў. Пасля таго, як скончыліся розныя пасмяротныя даследаванні, я хацеў уцячы. Мая штаб-кватэра, а Маунты падтрымлівалі іх, хацела, каб я далажыў пра ўсю справу ў Вашынгтон, нашым супрацоўнікам там, каб атрымаць іх дапамогу ў ачыстцы амерыканскай часткі банды Механікаў. Механікі атрымалі непрыемны штуршок, і Спецыяльнае аддзяленне Mounties палічыла, што было б добрай ідэяй працягнуць, пакуль яны яшчэ былі ў стане дрымоты. Я сказаў, што добра, але што я хацеў бы праехаць, а не проста кінуцца ў самалёце ці цягніку. Гэта было дазволена пры ўмове, што мне не спатрэбілася больш за тры дні, я наняў гэтую машыну і стартаваў на досвітку сёння раніцай. Я ішоў добра, даволі хутка, калі наляцеў на пякельны шторм, я мяркую, ваш хвост. Я дабраўся да возера Джордж і хацеў застацца там начаваць, але гэта выглядала такім пякельным месцам, што калі я ўбачыў на бакавой дарозе шыльду з рэкламай гэтага матэля, я рызыкнуў». Ён усміхнуўся мне, і цяпер ён зноў выглядаў даволі бадзёра. «Магчыма, штосьці падказала мне, што ты ў канцы дарогі і ў цябе бяда. У любым выпадку, у мяне быў пракол за вярсту адсюль, і я тут». Ён зноў усміхнуўся, працягнуў руку і паклаў маю руку на прылавак. "Смешна, як усё атрымліваецца!"

«Але ты, напэўна, зусім разбіты, праехаўшы ўвесь гэты шлях».

«У мяне ёсць што-то для гэтага. Будзь добрай дзяўчынкай і дай мне яшчэ кубак кавы».

Пакуль я займаўся перкалятарам, ён адчыніў футляр і дастаў бутэлечку з белымі таблеткамі. Ён дастаў два, і калі я даў яму кавы, ён іх праглынуў. «Бензедрын. Гэта не дасць мне спаць сёння ўвечары. Заўтра я выспацца». Яго вочы кінуліся да люстэрка. «Прывітанне. Вось яны ідуць». Ён падбадзёрліва ўсміхнуўся мне. «Толькі не хвалюйся. Выспацца. Я буду побач, каб не было праблем».

Музыка з радыё заціхла, і апоўначы загучалі музычныя куранты.


12 | СПАЦЬ – МОЖНА ПАМЕРЦЬ!

Пакуль Слізгі накіраваўся праз чорны ход і выйшаў у ноч, худы чалавек павольна падышоў да нас. Ён абапёрся аб край прылаўка. «Добра, людзі. Разбіце яго. Ужо поўнач. Мы адключаем электрычнасць. Мой сябар дастае са склада аварыйныя лямпы. Няма сэнсу марнаваць сок. Загад містэра Сангвінэці. Словы былі прыязныя і разумныя. Ці вырашылі яны адмовіцца ад сваіх планаў, якімі б яны ні былі, з-за гэтага чалавека Бонда? Я сумняваўся. Думкі, якія праслухоўванне гісторыі Джэймса Бонда адагнала, зноў нахлынулі. Мне трэба было спаць з гэтымі двума мужчынамі ў суседніх каютах па абодва бакі ад мяне. Я павінен зрабіць свой пакой непрыступным. Але ў іх быў ключ! Я павінен прымусіць гэтага чалавека Бонда дапамагчы мне.

Джэймс Бонд моцна пазяхнуў. «Ну, я, вядома, буду рады паспаць. Сёння я прайшоў доўгі шлях, і заўтра ў мяне ёсць яшчэ што зрабіць. І ты павінен быць гатовы да сну, з усімі сваімі клопатамі».

- Зноў, містэр? Вочы худога чалавека абвастрыліся.

— У вас даволі адказная праца.

«Што гэта за праца?»

«О, быць страхавым ацэншчыкам. На такой каштоўнай уласнасці, як гэтая. Павінна быць, каштуе паўмільёна долараў, я б сказаў. Дарэчы, хто-небудзь з вас звязаны?

«Не, мы не. Містэру Сангвінэці не трэба ні з кім звязваць тое, што яму падабаецца».

«Гэта вялікі камплімент яго супрацоўнікам. Павінны быць добрыя мужчыны. Цалкам правільна, што вельмі давяраю ім. Дарэчы, як называецца яго страхавая кампанія?

«Аварыя ў метро і дом». Худы чалавек па-ранейшаму расслаблена абапіраўся на прылавак, але шэры твар цяпер быў напружаны. 'Чаму? Што вам да гэтага, спадар? Выкажам здагадку, што вы кідаеце двайную размову і кажаце тое, што ў вас на розуме».

Бонд неасцярожна сказаў: «Міс Мішэль казала мне, што матэль ішоў не так добра. Я разумею, што гэтае месца не было прынята ў члены судоў якасці, Holiday Inn або Кангрэса. Цяжка весці вялікі гандаль без адной з гэтых прыналежнасцей. І ўсе гэтыя клопаты, каб адправіць вас, хлопцы, лічыць лыжкі і выключаць электрычнае святло і гэтак далей. Джэймс Бонд выглядаў спачувальна. «Мне толькі што прыйшло ў галаву, што бізнес можа быць на камянях. Шкада, калі гэта так. Тут добрая ўстаноўка і выдатны сайт».

Чырвоная плямка, якую я бачыў аднойчы, жудасна, раней, цяпер была ў вачах худога чалавека. Ён ціха сказаў: «Толькі выкажам здагадку, што вы падцягнеце губу, містэр. Я больш не чакаю вапнавых расколін, разумееш? Вы мяркуеце, што гэта не законна? Мэббе, ты думаеш, што мы наладзілі адзін, га?

— Не спаліцеся, містэр Горавіц. Не трэба спяваць плач». Джэймс Бонд шырока ўсміхнуўся. «Вы бачыце, я таксама ведаю жаргон». Яго ўсмешка раптам знікла. «І я таксама ведаю, адкуль гэта. Цяпер ты мяне разумееш ?

Я мяркую, што ён меў на ўвазе гангстэрскую мову турэмшчыкаў. Худы чалавек, вядома, так думаў. Ён выглядаў здзіўленым, але цяпер ён перамог свой гнеў і проста сказаў: «Добра, разумнік». Фота ў мяне ёсць. Вы ўсе кеды аднолькавыя – шукаеце бруду там, дзе яго няма. Цяпер, дзе, чорт вазьмі, гэты мой прыяцель? давай. Давай ударым па пляцоўцы».

Калі мы выйшлі праз чорны ход, святло згасла. Мы з Джэймсам Бондам спыніліся, але худы чалавек пайшоў далей па крытай дарозе, нібы мог бачыць у цемры. З-за вугла будынка з'явіўся Слізгі з дзвюма алейнымі лямпамі. Ён уручыў кожнаму з нас. Яго голы твар, жоўты на святле, расплыўся ва ўсмешцы. «Шчаслівых сноў, людзі!»

Джэймс Бонд рушыў услед за мной у маю каюту і ўвайшоў. Ён зачыніў дзверы. «Пракляты, калі я ведаю, што яны задумалі, але першае, што трэба зрабіць, гэта пераканацца, што вы правільна зачыненыя на ноч. А цяпер паглядзім». Ён абышоў пакой, разглядаючы аконныя мацаванні, аглядаючы завесы на дзвярах, ацэньваючы памеры жалюзі вентылятара. Здавалася, ён задаволены. Ён сказаў: «Там толькі дзверы. Вы кажаце, што ў іх ёсць галоўны ключ. Мы заклінім дзверы, а калі я пайду, проста перасуньце стол у якасці дадатковай барыкады». Ён зайшоў у ванную, адарваў палоскі туалетнай паперы, намачыў іх і зрабіў з іх цвёрдыя кліны. Ён пратараніў некалькі пад дзвярыма, павярнуў ручку і пацягнуў. Яны трымаліся, але пры таране іх маглі расхіснуць. Ён зноў дастаў кліны і аддаў іх мне. Потым прыклаў руку да пояса штаноў і дастаў кароткі, калматы рэвальвер. «Вы калі-небудзь стралялі з гэтага?»

Я сказаў, што ў маладосці страляў па трусах з даўгаствольнага пісталета .22.

«Ну, гэта Паліцыя Сміта і Весана. Сапраўдны стоппер. Не забывайце цэліцца нізка. Трымайце руку прама вось так». Ён мне паказаў. — І паспрабуй націснуць на курок, а не хапаць яго. Але гэта не будзе мець асаблівага значэння. Пачую — прыбягу. Цяпер успомніце. У вас ёсць абсалютная абарона. Вокны — добрая цвёрдая штука, і няма ніякага спосабу пралезці паміж шклянымі планкамі, акрамя як разбіць іх». Ён усміхнуўся. «Давярайце гэтым дызайнерам матэляў. Яны ведаюць усё, што трэба ведаць пра ўзломы. Гэтыя хуліганы не будуць страляць у вас праз іх у цемры, але, на ўсялякі выпадак, пакіньце свой ложак на месцы і раскладзеце паходны ложак з падушкамі і пасцельнай бялізнай у тым далёкім куце на падлозе. Пакладзеце пісталет пад падушку. Пацягніце стол перад дзвярыма і ўраўнаважце тэлевізар на яго краі так, каб, калі хто-небудзь уварвецца ў дзверы, ён выбіў іх. Гэта вас разбудзіць, і тады вы проста стрэляеце ў дзверы, блізка да ручкі, дзе будзе стаяць чалавек, і слухаеце, ці не скрыгатне. Зразумела?'

Я сказаў так, як толькі мог, і пажадаў, каб ён застаўся са мной у пакоі. Але ў мяне не хапіла смеласці спытаць яго, і ў любым выпадку ў яго, здаецца, былі свае планы.

Ён падышоў да мяне і пяшчотна пацалаваў мяне ў вусны. Я быў так здзіўлены, што проста стаяў. Ён лёгка сказаў: «Прабач, Вів, але ты прыгожая дзяўчына. У гэтым камбінезоне ты самая прыгожая майстарка, якую я калі-небудзь бачыў. Цяпер не хвалюйся. Выспацца. Я буду сачыць за табой».

Я абняла яго за шыю і пацалавала ў адказ - моцна, у вусны. Я сказаў: «Ты самы цудоўны чалавек, якога я калі-небудзь сустракаў у сваім жыцці». Дзякуй, што вы тут. І калі ласка, Джэймс. Будзь асцярожны! Вы не бачылі іх, як я. Яны сапраўды жорсткія. Калі ласка, не пацярпіце».

Ён пацалаваў мяне ў адказ, але толькі злёгку, і я адпусціла яго. Ён сказаў: «Не хвалюйся. Я бачыў гэты гатунак раней. А цяпер зрабі ўсё, што я табе сказаў, і кладзіся спаць. «Ноч, Вів».

А потым ён пайшоў.

Я крыху пастаяў, гледзячы на зачыненыя дзверы, потым пайшоў, пачысціў зубы і падрыхтаваўся спаць. Я паглядзеў на сябе ў люстэрка. Я выглядала як чорт - вымытая, без макіяжу, з глыбокімі кругамі пад вачыма. Што за дзень! А цяпер вось гэта! Я не павінен страціць яго! Я не павінен адпусціць яго! Але ў глыбіні душы я ведаў, што трэба. Ён пайшоў бы далей адзін, і мне таксама давялося б. Ні адна жанчына ніколі не трымала гэтага чалавека. Ніхто ніколі не стаў бы. Ён быў адзінокім, чалавекам, які ішоў адзін і захоўваў сваё сэрца ў сабе. Ён ненавідзеў бы ўдзел. Я ўздыхнуў. Добра. Я б сыграў так. Я б яго адпусціў. Я б не плакаў, калі ён плакаў. Нават не потым. Хіба не я была дзяўчынай, якая вырашыла зрабіць аперацыю без сэрца?

Дурны ідыёт! Дурны, закаханы гусь! Гэта быў выдатны час, каб марудзіць, як дзяўчына ў жаночым часопісе! Я злосна паківаў галавой, пайшоў у спальню і заняўся тым, што павінен быў зрабіць.

Па-ранейшаму моцна дзьмуў, і за маім заднім акном люта біліся сосны. Месяц, прасочваючыся скрозь высокія аблокі, асвятляў два высокія шкляныя квадраты ў кожным канцы пакоя і жудасна прасвечваў праз тонкія фіранкі з чырвоным узорам. Калі месяц сыходзіў за хмары, крывава-чырвонае святло фатографа пацямнела, і засталася толькі мізэрная лужачка жоўтага ад алейнай лямпы. Без яркасці электрычнасці ў даўгаватым пакоі было непрыемнае адчуванне здымачнай пляцоўкі. Па кутах было цёмна, і пакой нібы чакаў дырэктара, які выкліча людзей з ценю і скажа ім, што рабіць.

Я стараўся не нервавацца. Я прыклаў вуха да сцен, якія злучалі направа і налева, але праз прастору вагончыкаў я нічога не чуў. Перш чым я паставіў сваю барыкаду, я ціха адчыніў дзверы, выйшаў і азірнуўся. Быў пробліск святла ад нумароў 8 і 10 і ад нумара 40 Джэймса Бонда злева. Усё было спакойна, усё было ціха. Цяпер я стаяў пасярод пакоя і апошні раз азіраўся. Я зрабіў усё, што ён загадаў мне зрабіць. Я ўспомніў малітвы, якія збіраўся прамаўляць, апусціўся на калені на дыван і прамовіў іх. Я падзякаваў, але і прасіў. Потым я ўзяў дзве таблеткі аспірыну, выключыў святло, дзьмухнуў у шкляны комін, каб патушыць яго, і падышоў да ложка ў куце. Расшпіліўшы маланку на камбінезоне і расшнураваўшы, але не зняўшы абутак, я захутаўся ў коўдру.

Я ніколі не прымаю аспірын і іншыя таблеткі. Уважліва прачытаўшы інструкцыі, я ўзяў іх з маленькай аптэчкі, якую мой практычны розум загадаў пакласці ў свой багаж. Я ўсё роўна быў знясілены, збіты дашчэнту, і таблеткі, для мяне моцныя, як марфій, неўзабаве адправілі мяне ў цудоўны паўсон, у якім не было ніякай небяспекі, акрамя цёмнага, хвалюючага твару і новых ведаў. што такія людзі сапраўды існуюць. Яшчэ мацнейшы за тое, я запомніў першы дотык яго рукі, якая трымала запальніцу, і старанна абдумваў кожны пацалунак асобна, а потым, але толькі цьмяна ўспомніўшы пра пісталет і сунуўшы руку пад падушку, каб пераканацца, што ён там, я пайшоў шчасліва спаць.

Наступнае, што я зразумеў, я прачнуўся. Нейкі момант я ляжаў, успамінаючы, дзе я. На ветры было зацішша і было вельмі ціха. Я выявіў, што ляжу на спіне. Вось што мяне абудзіла! Нейкі момант я ляжаў, гледзячы праз пакой на чырвоны квадрат высока на супрацьлеглай сцяне. Месяц зноў выйшаў. Як смяротна ціха было! Цішыня была цёплай і абдымаючай пасля навальніцы. Я пачаў адчуваць дрымотнасць, і я перавярнуўся на бок, каб ляжаць тварам у пакой. Я заплюшчыў вочы. Але, калі сон зноў працягнуў да мяне рукі, нешта турбавала мяне. Мае вочы, перш чым я заплюшчыў іх, заўважылі нешта незвычайнае ў пакоі. Не жадаючы, я адчыніў іх зноў. Спатрэбіліся хвіліны, каб зноў распазнаць тое, што я бачыў. З-пад дзвярэй шафы для адзення ў супрацьлеглай сцяны прасвечвалі самыя слабыя агеньчыкі.

Як па-дурному! Я не зачыніў дзверы належным чынам, а аўтаматычнае «ласкавае» святло ўнутры не выключылася. Я неахвотна ўстаў з ложка. Якая нуда! І тут, зрабіўшы ўсяго два крокі праз пакой, я раптам успомніў. Але не было б святла ў шафе! Электрычнасць адключылі!

Нейкі момант я пастаяў, падняўшы руку да рота, а потым, калі я павярнуўся, каб кінуцца за пісталетам, дзверцы шафы расчыніліся, і згорбленая постаць Слізгі выбегла з ліхтарыкам у адной руцэ і чымсьці замахалася. з другога, ён быў на мне.

Я думаю, што я пранізліва закрычаў, але, магчыма, гэта было толькі ва мне. У наступнае імгненне нешта выбухнула збоку маёй галавы, і я адчуў, як рухну на падлогу. Тады ўсё было ў цемры.

Мае першыя адчуванні, калі я апамятаўся, былі страшэнная спякота і тое, што мяне цягне па зямлі. Потым я адчуў пах гару, убачыў полымя і паспрабаваў закрычаць. Я зразумеў, што з маёй пашчы не выходзіць нічога, акрамя скавытання жывёлы, і пачаў біць нагамі. Але рукі цвёрда трымалі мае лодыжкі, а потым раптоўна, з балючымі ўдарамі, якія ўзмацнялі жахлівы боль у галаве, мяне зацягнула ў мокрую траву і галіны дрэў. Раптам мае ногі апусціліся, і побач са мной на каленях апынуўся мужчына, яго цвёрдая рука прыціснула мне рот. Голас каля майго вуха, голас Джэймса Бонда, настойліва прашаптаў: «Не выдавай ні гуку! Ляжы спакойна! Усе добра. Гэта я.'

Я працягнуў яму руку і памацаў яго плячо. Гэта было голае. Я націснуў на яе, каб супакоіць яго, і рука адарвалася ад маіх вуснаў. Ён прашаптаў: «Пачакай там! Не варушыся! Вяртаюся праз секунду, — і ён бясшумна шмыгнуў прэч.

Бясшумна? Было б усё роўна, колькі шуму ён нарабіў. Ззаду мяне пачуўся страшэнны грукат і трэск полымя, аранжавае святло мігцела на дрэвах. Я асцярожна ўстаў на калені і балюча павярнуў галаву. Вялікая сцяна полымя цягнулася справа ад мяне ўздоўж шэрагу кают. Божа, ад чаго ён мяне выратаваў! Я адчуў сваё цела і падняў рукі да валасоў. Мяне не кранулі. Быў толькі пульсуючы сіняк на патыліцы. Я выявіў, што магу стаяць, падняўся і паспрабаваў падумаць, што здарылася. Але пасля ўдару я нічога не памятаў. Такім чынам, яны, напэўна, падпалілі гэтае месца, і Джэймс нейкім чынам своечасова дабраўся да мяне і выцягнуў на дрэвы ззаду!

Сярод дрэў пачуўся шолах, і ён быў побач са мной. Ён не быў апрануты ні ў кашулю, ні ў паліто, але на абпаленых сонцам, спатнелых грудзях, якія блішчалі ў святле полымя, была нейкая шлейка, а пад левай падпахай прыкладам вісеў цяжкі на выгляд аўтамат. Яго вочы блішчалі ад напружання і хвалявання, а яго твар з дымам і растрапаныя валасы рабілі яго пірацкім і даволі страшным выглядам.

Ён змрочна ўсміхнуўся. Ён кіўнуў у бок полымя. «Гэта гульня. Спаліце месца дзеля страхоўкі. Яны проста тушаць полымя, каб дабрацца да будынка вестыбюля, рассыпаючы тэрмітны пыл уздоўж пакрытай дарогі. Мне было ўсё роўна. Калі б я ўзяўся за іх цяпер, я б толькі захаваў для яго маёмасць містэра Сангвінэці. З намі ў сведках страхоўку нават не панюхае. І ён будзе ў турме. Так што мы проста пачакаем крыху і дазволім яму цалкам страціць свае кнігі».

Я раптам падумаў пра свае каштоўныя рэчы. Я пакорліва сказаў: "Ці можам мы выратаваць Vespa?"

'Усе добра. Ты страціў гэтыя анучы толькі тады, калі пакінуў іх у ваннай. Я атрымаў стрэльбу, калі я схапіў цябе, і я выкінуў сядзельныя сумкі. Я толькі што ратаваў Vespa. Выглядае ў добрай форме. Я зрабіў схованку з усяго на дрэвах. Гэтыя аўтамабільныя порты застануцца ў апошнюю чаргу. Яны маюць мур з абодвух бакоў. Яны выкарыстоўвалі тэрмітныя бомбы ў кожнай з кают. Лепш, чым бензін. Менш грувасткія і не пакідаюць слядоў для страхавых сышчыкаў».

«Але ты магла згарэць!»

Яго ўсмешка бела ўспыхнула ў цені. — Вось чаму я зняў паліто. Я павінен выглядаць рэспектабельна ў Вашынгтоне».

Мне гэта не падалося смешным. «А як наконт вашай кашулі?»

Раздаўся грукат і вялікі ліў іскраў уніз па лініі кают. Джэймс Бонд сказаў: «Вось і мая кашуля. Дах упаў на яго». Ён зрабіў паўзу і выцер рукой свой брудны потны твар, так што чорнае пляма стала яшчэ мацней. «У мяне было адчуванне, што адбудзецца нешта падобнае. Магчыма, я павінен быў быць да гэтага больш гатовы, чым быў. Я мог бы пайсці і памяняць кола на сваёй машыне, напрыклад. Калі б я зрабіў гэта, мы маглі б выбрацца зараз. Мы маглі б абысці канец кают і кінуцца да яго. Дабрацца да возера Джордж або Гленс-Фолс і адправіць паліцэйскіх. Але я думаў, што калі я адрамантую машыну, у нашых сяброў будзе нагода сказаць мне рухацца. Магла, канечне, адмовіцца ці сказаць, што без вас не паеду, але падумала, што гэта можа прывесці да расстрэлу. Мне пашанцавала б перамагчы гэтых двух, калі б я не стрэліў першым. І калі б мяне не было, вы б вярнуліся туды, з чаго мы пачыналі. Гэта было б дрэнна. Вы былі галоўнай часткай іх плана».

«Я ўвесь час адчуваў сябе. Я не ведаў чаму. Я ведаў, што тое, як яны абыходзяцца са мной, азначала, што я не маю значэння, што я расходны матэрыял. Для чаго яны хацелі мяне выкарыстаць?»

«Вы павінны былі стаць прычынай пажару. Доказам для Сангвінэці было б тое, што менеджэры, гэтая пара Фэнсі, і яны, вядома, уцягнутыя ў справу па шыю», — я ўспомніў, як змянілася іх стаўленне да мяне за апошні дзень; тое, як яны таксама ставіліся да мяне з пагардай, як да смецця, як да чагосьці, што трэба было выкінуць - «яны казалі, што сказалі вам адключыць электрычнасць - цалкам разумна, бо месца зачынялася - і выкарыстоўваць алей -лямпа на апошнюю ноч. Рэшткі лямпы былі знойдзены. Вы клаліся спаць пры ўключаным святле і чымсьці засмуцілі яго. Усё месца ўспыхнула, і ўсё. У будынках было шмат драўніны, а ўсё астатняе зрабіў вецер. Маё з'яўленне было непрыемнасцю, але не больш за тое. Мае астанкі таксама былі б знойдзены - ці, ва ўсякім выпадку, маю машыну і наручны гадзіннік і метал з маёй сумкі. Я не ведаю, што б яны зрабілі з маім пісталетам і тым, што знаходзіцца пад тваёй падушкай. Гэта магло ўцягнуць іх у бяду. Паліцыя праверыла б машыну ў Канадзе, а потым у Англіі - нумары гармат, і гэта б мяне ідэнтыфікавала. Дык чаму мой другі пісталет быў пад тваёй падушкай? Магчыма, гэта прымусіла паліцыю задумацца. Калі мы былі, ну, свайго роду палюбоўнікамі, чаму я спаў так далёка ад цябе? Магчыма, мы абодва былі вельмі прыстойнымі і спалі як мага далей адзін ад аднаго, і я настаяў на тым, каб у вас была адна з маіх стрэльбаў, каб абараніць адзінокую дзяўчыну ўначы. Не ведаю, як бы яны гэта зрабілі. Але я мяркую, што нашы сябры, як толькі я сказаў ім, што я паліцэйскі, маглі падумаць пра зброю і іншую выкрывальную тэхніку, якая не будзе знішчана ў агні, і пачакалі некалькі гадзін, а потым пайшлі і абграблі попел, каб клапаціцца пра такія непрыемнасці. Вядома ж, яны паклапаціліся б пра тое, каб іх зграбаць, і пра свае сляды ў попеле. Але тады гэтыя людзі — профі». Ягоны рот павярнуўся ўніз. «Гэта значыць, па іх мерках».

«Але чаму яны не забілі цябе?»

«Яны зрабілі, ці, дакладней, яны думалі, што ёсць. Калі я пакінуў вас і пайшоў у сваю каюту, я разлічваў, што калі з вамі што-небудзь здарыцца, яны спачатку ад мяне пазбавяцца. Так што я паставіў манекен у сваім ложку. Добры. Я рабіў гэта раней, і ў мяне ёсць трук. Не толькі тое, што выглядае як цела, павінна быць у ложку. Вы можаце зрабіць гэта з дапамогай падушак, ручнікоў і пасцельнай бялізны. У вас таксама павінна быць нешта падобнае на валасы на падушцы. Я зрабіў гэта з прыгаршчамі хваёвых іголак, столькі, каб зрабіць цёмны камяк на падушцы з прыцягнутымі да яго прасцінамі - вельмі мастацка. Потым я павесіў сваю кашулю на спінку крэсла каля ложка - яшчэ адзін карысны рэквізіт, які перадае ідэю, што мужчына, які належыць кашулі, знаходзіцца ўнутры ложка - і я пакінуў лямпу, якая гарэла ціха, побач з ложкам, каб дапамагчы іх стральба - калі такія маюцца. Я паставіў пад дзверы дылетанцкія кліны і падпёр спінку крэсла пад ручку дзвярэй, каб праявіць натуральнае пачуццё засцярогі. Потым я ўзяў сваю сумку назад і стаў чакаць на дрэвах». Джэймс Бонд кісла засмяяўся. «Яны далі мне гадзіну, а потым прыйшлі так ціха, што я нічога не пачуў. Потым пачуўся стук дзвярэй, якія адчыняліся, і серыя хуткіх стукаў - яны выкарыстоўвалі глушыцель - і потым усё нутро салона асвятлілася тэрмітам. Я думаў, што быў вельмі разумным, але аказалася, што я быў недастаткова разумны. Мне спатрэбілася амаль пяць хвілін, каб прабрацца праз дрэвы да вашай каюты. Я не хваляваўся. Я думаў, што ім спатрэбіцца ўсё гэта, каб патрапіць у вашу каюту, і быў гатовы вырвацца на адкрытае месца, калі б пачуў вашу стрэльбу. Але неяк сёння ўвечары, напэўна, калі Слагсі рабіў агляд каюты, пра які вы мне распавядалі, ён прабіў дзірку ў сцяне за вашай шафай для адзення, пакінуўшы толькі гіпсакардонную падкладку, якую можна было разрэзаць вострым нажом. Магчыма, ён няшчыльна паклаў камень назад, а можа і не. не ведаю Ва ўсякім выпадку, яму не трэба было. Ні ў каго з нас не было нагоды зайсці ў аўтапарк нумар 8, ды і прычын. Калі б ты быў тут адзін, яны б сачылі, каб ты трымаўся адтуль далей. У любым выпадку, першае, што я зразумеў, гэта ўбачыў святло тэрміта з вашай каюты. Потым я бег як чорт, ухіляючыся праз адчыненую заднюю частку аўтамабільных портаў, калі чуў, як яны вярталіся па лініі, адчыняючы дзверы кают і кідаючы бомбы, а потым старанна зачыняючы дзверы, каб выглядаць акуратна».

На працягу ўсяго гэтага часу Джэймс Бонд час ад часу пазіраў на дах вестыбюля, які мы маглі бачыць па-над вяршынямі палаючых кают. Цяпер ён нязмушана сказаў: «Яны запусцілі». Мне трэба будзе за імі пагнацца. Як ты сябе адчуваеш, Вів? Засталося начынне? Як галава?

Я нецярпліва сказаў: «О, са мной усё ў парадку. Але Джэймс, ты павінен ісці за імі? Няхай уцякаюць. Якое яны маюць значэнне? Вы можаце пацярпець».

Ён цвёрда сказаў: «Не, дарагая. Ледзь не забілі нас абодвух. У любую хвіліну яны могуць вярнуцца і выявіць, што Vespa знікла. Тады мы страцім фактар нечаканасці. І я не магу дазволіць ім сысці з рук. Гэта забойцы. Заўтра яны паедуць забіваць яшчэ кагосьці». Ён весела ўсміхнуўся. - Акрамя таго, яны сапсавалі маю кашулю!

«Ну, тады вы павінны дазволіць мне дапамагчы». Я працягнуў яму руку. «І вы будзеце клапаціцца, ці не так? Я не магу без цябе. Я не хачу зноў заставацца адна».

Ён праігнараваў маю руку. Ён амаль холадна сказаў: «Цяпер не чапай мяне за пісталет, там добрая дзяўчына. Гэта тое, што я павінен зрабіць. Гэта проста праца. А цяпер, — працягнуў ён мне «Сміт-энд-Вэсан», — ты ціха рухаешся сярод дрэў да аўтамабільнай гавані нумар 3. Гэта ў цемры, і вецер дзьме агонь у іншы бок. Вы можаце назіраць адтуль, не будучы заўважаным. Калі мне спатрэбіцца дапамога, я буду ведаць, дзе вас знайсці, таму не адступайце. Калі я паклічу, хутчэй бяжы. Калі са мной што-небудзь здарыцца, рухайся ўздоўж берага возера і прабівайся як мага далей. Пасля гэтага пажару заўтра будзе шмат паліцыі, і вы можаце прабрацца назад і звязацца з адным з іх. Яны табе павераць. Калі яны спрачаюцца, скажыце ім патэлефанаваць у ЦРУ ў Вашынгтоне, у Цэнтральнае разведвальнае ўпраўленне, і вы ўбачыце шмат дзеянняў. Проста скажы, кім я быў. У маёй вопратцы ёсць нумар – свайго роду нумар прызнання. Гэта 007. Паспрабуйце не забываць пра гэта».


13 | БРОСК СТРАТЫ

'Я быў .' «Скажы, кім я быў ...»

Чаму ён павінен быў сказаць такое, укласці гэтую ідэю ў розум Бога, Лёсу, таго, хто кіруе сённяшняй ноччу? Ніколі нельга пасылаць чорныя думкі. Яны жывуць, як гукавыя хвалі, і трапляюць у плынь свядомасці, у якой мы ўсе плаваем. Калі б Бог, Лёс падслухоўвалі ў той момант, на той канкрэтнай даўжыні хвалі, гэта магло б здзейсніцца. Намёк на думку аб смерці можа быць няправільна зразуметы. Гэта можна прачытаць як запыт!

Так што я таксама не павінен думаць пра гэтыя думкі, інакш я дабаўлю сваю вагу да цёмных хваляў лёсу! Што за глупства! Такому я навучыўся ад Курта. Ён заўсёды быў поўны «касмічных ланцуговых рэакцый», «крыптаграм жыццёвай сілы» і іншых германскіх магічных падвойных размоваў, якія я прагна ўпіваўся, нібы, як ён часам намякаў, ён сам быў «Цэнтральным Дынамікам». ці, прынамсі, яго частку, хто кантраляваў усё гэта.

Вядома, Джэймс Бонд сказаў гэта легкадумна, скрыжаваўшы пальцы, як тыя лыжнікі, якіх я ведаў у Еўропе, якія казалі: « Галс і Бейнбрух!» ' сваім сябрам, перш чым яны ўзялі ўдзел у слаламе або хуткасным спуску. Пажадаць ім «Зламай сабе шыю і нагу» перад выключэннем азначала прадухіліць няшчасныя выпадкі, выклікаць супрацьлегласць благому воку. Джэймс Бонд быў проста "брытанцам" - выкарыстаў фразу, каб падбадзёрыць мяне. Ну, я хацеў, каб ён гэтага не зрабіў. Грукат зброі, бандыты, замахі на забойства былі часткай яго працы, яго жыцця. Яны не былі часткай мяне, і я вінаваціў яго ў тым, што ён не быў больш чулым, больш чалавечным.

Дзе ён быў цяпер? Прабіраючыся праз цені, выкарыстоўваючы святло полымя як прыкрыццё, напружваючы пачуцці на небяспеку? А ворагі што рабілі? Двух прафесійных бандытаў, якіх ён занадта хутка пачаў пагарджаць? Ці чакалі яго ў засадзе? Раптам пачуўся б грукат? Тады крыкі?

Я дабраўся да вагончыка каюты нумар 3 і, крануўшыся ўздоўж груба адлітай каменнай сцяны, навобмацак прабраўся ў цемры. Я асцярожна прайшоў апошнія некалькі футаў і паглядзеў за вугал у бок танцуючых полымя і ценяў іншых кают і вестыбюля.

Нікога не было відаць, ніякіх рухаў, акрамя полымя, якое перыядычна тузаў вецер, каб падтрымліваць полымя. Цяпер некаторыя дрэвы, якія ляжалі за каютамі, ледзь не зачапіліся, і з іх сухіх галін іскры ляцелі ў цемру. Калі б не шторм, напэўна, успыхнуў бы лясны пажар, і тады тая дзяўчына з разбітай лямпай сапраўды пакінула б след у Злучаных Штатах Амерыкі! Як далёка ён зайшоў бы з ветрам, каб дапамагчы яму? Дзесяць міль? Дваццаць? Колькі дрэў, птушак і жывёл знішчыла б маленькая мёртвая дзяўчынка з Квебека?

Яшчэ адзін дах каюты ўпаў, і быў такі ж вялікі лівень аранжавых іскраў. І вось гімнасты брэвяністы дах вестыбюля збіраўся. Ён павольна прагнуўся ўнутр, а потым разваліўся, як дрэнна прыгатаванае суфле, і новыя ліўні іскраў весела падняліся ўверх і згарэлі, калі яны на кароткі час адляцелі на ветры. Лішні ўсплёск полымя выявіў дзве машыны ля дарогі: шэры Thunderbird і бліскучы чорны седан. Але ні гангстэраў, ні Джэймса Бонда ўсё яшчэ не было.

Я раптам зразумеў, што зусім забыўся пра час. Я паглядзеў на гадзіннік. Было дзве гадзіны. Значыць, прайшло ўсяго пяць гадзін, як усё гэта пачалося! Гэта маглі быць тыдні. Маё ранейшае жыццё здавалася амаль праз гады. Нават мінулы вечар, калі я сядзеў і думаў пра тое жыццё, было цяжка ўспомніць. Раптам усё было сцёрта. Страх, боль і небяспека апанавалі. Гэта было падобна на караблекрушэнне, крушэнне самалёта ці цягніка, землятрус ці ўраган. Калі гэтыя рэчы здараюцца з вамі, гэта павінна быць аднолькава. Чорныя крылы надзвычайнай сітуацыі засцілаюць неба і няма ні мінулага, ні будучыні. Вы перажываеце кожную хвіліну, перажываеце кожную секунду, быццам яна апошняя. Няма іншага часу, іншага месца, акрамя цяпер і тут.

І тут я ўбачыў мужчын! Яны падыходзілі да мяне па траве, і кожны нёс у руках вялікую скрыню. Гэта былі тэлевізары. Напэўна, яны выратавалі іх, каб прадаць і зарабіць сабе крыху дадатковых грошай. Яны ішлі побач, худы чалавек і прысадзісты, і святло з палаючых кают свяціла на іх спатнелых тварах. Калі яны падышлі да абгарэлых арак крытага шляху да вестыбюля, яны хутка прабеглі рыссю, зірнуўшы на дах, які ўсё яшчэ гарэў, каб пераканацца, што ён не ўпадзе на іх. Дзе быў Джэймс Бонд? Гэта быў ідэальны час, каб атрымаць іх, з поўнымі рукамі!

Цяпер яны былі ўсяго ў дваццаці ярдах ад мяне, павярнуўшы прама да сваёй машыны. Я скурчыўся назад у цёмную пячору аўтапорта. Але дзе быў Джэймс? Ці павінен я выбегчы за імі і змагацца з імі ў адзіночку? Не будзь ідыётам! Калі б я прамахнуўся, а я б, вядома, зрабіў гэта, гэта быў бы мой канец. Цяпер, калі б яны павярнуліся, ці ўбачылі б мяне? Мой белы камбінезон паказаўся б у цемры? Я вярнуўся далей. Цяпер яны стаялі ў квадратным праёме маёй аўтамабільнай гавані, калі ішлі па траве ў некалькіх ярдах ад усё яшчэ стаячай паўночнай сцяны вестыбюля, ад якой вецер да гэтага часу стрымліваў большую частку полымя. Хутка яны знікнуць за вуглом, і цудоўны шанец знікне!

А потым яны спыніліся, і перад імі стаяў Джэймс, яго стрэльба цвёрда цэлілася паміж двума целамі! Ягоны голас затрашчаў, як пуга, па газоне. 'Добра! Гэта ўсё! Павярніся! У таго, хто першы кіне тэлевізар, страляюць». Яны павольна павярнуліся так, што глядзелі ў бок майго схованкі. І цяпер Джэймс паклікаў мяне: «Падыдзі, Вів! Мне патрэбны дадатковыя рукі».

Я дастаў з-за пояса камбінезона цяжкі рэвальвер і хутка пабег па траве. Калі я быў прыкладна ў дзесяці ярдах ад мужчын, Джэймс сказаў: «Толькі спыніся, Вів, і я скажу табе, што рабіць». Я спыніўся. Два злыя твары глядзелі на мяне. Зубы худога чалавека аскаліліся ў нейкай нерухомай усмешцы здзіўлення і напружання. Слізгі выпусціў шэраг праклёнаў. Я накіраваў пісталет на тэлевізар, які закрываў яго жывот. «Заткні рот, або я застрэлю цябе».

Слізгі ўсміхнуўся. «Вы і хто яшчэ? Вы б занадта спалохаліся трэску».

Джэймс сказаў: «Заткніся, інакш ты атрымаеш расколіну на сваёй пачварнай галаве». А цяпер паслухай, Вів, мы павінны зняць зброю з гэтых людзей. Заходзьце ззаду той, што называецца Жах. Прыкладзеце пісталет да яго хрыбетніка і свабоднай рукой памацайце яго пад пахамі. Нядобрая праца, але нічога не паможаш. Скажыце мне, калі вы адчуеце там стрэльбу, і я скажу вам, што рабіць далей. Мы пойдзем да гэтага павольна. Я прыкрыю другога, і калі гэты Жах варухнецца, дайце яму яго».

Я зрабіў, як мне сказалі. Я абышоў худога чалавека ззаду і ўціснуў яму ў спіну пісталет. Потым я падняў левую руку і памацаў пад яго правай рукой. Ад яго зыходзіў нейкі непрыемны, мёртвы пах, і мне раптам стала агідна знаходзіцца так блізка да яго і так цесна дакранацца да яго. Я ведаю, што мая рука дрыжала, і, мусіць, гэта прымусіла яго рызыкнуць, бо раптам адным хуткім рухам ён выпусціў тэлевізар, закруціўся, як змяя, выбіўшы пісталет з маёй рукі. сваю адкрытую далонь і прыціснуў мяне да сябе.

Пісталет Джэймса Бонда зароў, і я адчуў вецер кулі, а потым пачаў біцца, як дэман, брыкаючыся нагамі, драпаючы і хапаючы кіпцюрамі. Але я, магчыма, змагаўся з каменнай статуяй. Ён проста яшчэ мацней прыціснуў мяне да сябе, і я пачуў яго сухі голас: «Добра, Лаймі». Што цяпер? Хочаш, каб дама была забітая?

Я адчуваў, як адна яго рука вызваляецца ад мяне, каб дастаць пісталет, і зноў пачаў змагацца.

Джэймс Бонд рэзка сказаў: «Вів. Развядзіце ногі!»

Я аўтаматычна зрабіў, як мне сказалі, і яго пісталет зноў зароў. Худы чалавек вылаяўся і вызваліў мяне, але ў той жа час ззаду пачуўся рэзкі грукат, і я павярнуўся. Адначасова са стральбой Слагсі шпурнуў у Джэймса Бонда тэлевізар, які ўрэзаўся яму ў твар, страціўшы раўнавагу.

Калі Слагсі крычаў: "Бяры, жах!" Я кінуўся за стрэльбай і, апусціўшыся ў траву, няўмела стрэліў у Слагсі. Напэўна, я ўсё роўна прапусціў бы яго, але ён ужо быў у руху, плыў праз газон да кают, як футбаліст, а худы чалавек адчайна караскаўся за ім. Я стрэліў яшчэ раз, але пісталет выскачыў высока, і яны апынуліся па-за дасяжнасцю, і Слагсі знік у каюце нумар 1 справа.

Я ўстаў і пабег да Джэймса Бонда. Ён стаяў на каленях у траве, прыціснуўшы адну руку да галавы. Калі я падышоў, ён адняў руку, паглядзеў на яе і вылаяўся. Ледзь ніжэй лініі росту валасоў была вялікая рана. Я нічога не сказаў, а падбег да бліжэйшага акна вестыбюля і разбіў яго прыкладам пісталета. Усплёск цяпла выйшаў на мяне, але полымя не было, і ледзь ніжэй, амаль у межах дасяжнасці, быў стол, якім карысталіся гангстэры, і на ім, сярод тлеючых рэшткаў даху, аптэчка. Джэймс Бонд нешта крыкнуў, але я ўжо быў за парогам. Я затрымаў дыханне ад дыму, схапіў скрынку і зноў выбраўся вонкі, вочы пяклі ад дыму.

Я выцер рану так чыста, як мог, і дастаў мертыёлат і вялікі пластыр. Парэз быў неглыбокі, але неўзабаве з'явіцца моцны сіняк. Ён сказаў: «Прабач, Вів. Я зрабіў хэш з гэтага раунда».

Я думаў, што і ў яго. Я сказаў: «Чаму вы іх проста не збілі?» Яны сядзелі качкі з тымі наборамі ў руках».

Ён коратка сказаў: «Ніколі не мог хладнакроўна. Але прынамсі я павінен быў здолець адбіць нагу гэтаму чалавеку. Напэўна, толькі што вырваў яго, і цяпер ён усё яшчэ ў гульні».

Я строга сказаў: «Мне здаецца, пашанцавала, што ты таксама ўдзельнічаеш у гэтым». Чаму Слагсі не забіў цябе?

— Ваша здагадка такая ж добрая, як і мая. Падобна на тое, што пад нумарам 1 у іх нейкая штаб-кватэра. Магчыма, ён пакінуў там сваю зброю, пакуль яны рабілі працу ў вестыбюлі. Магчыма, яму не спадабалася насіць баявыя кулі з сабой так блізка да полымя. Ва ўсялякім разе, зараз аб'яўлена вайна, і ў нас будзе вялікая праца. Галоўнае - сачыць за іх машынай. Яны будуць вельмі адчайна спрабаваць уцячы. Але спачатку яны павінны забіць нас. Яны ў кепскай сітуацыі і будуць біцца, як пякельныя каты».

Я скончыў выпраўляць разрэз. Джэймс Бонд назіраў за каютай нумар 1. Цяпер ён сказаў: «Лепш схавацца пад прыкрыццё». Магчыма, у іх там нешта цяжкае, і яны скончаць папраўляць нагу Жаху». Ён падняўся на ногі. Ён раптам тузануў мяне за руку і сказаў: «Хутчэй!» У той жа час я пачуў звон шкла справа і аглушальны бразгат, які, як я палічыў, быў нейкім аўтаматам. За намі па пятах кулі ўляцелі ў бок вестыбюля.

Джэймс Бонд усміхнуўся. «Яшчэ раз прабач, Вів! Мая рэакцыя сёння ўвечары не такая разумная. Я зраблю лепш'. Ён зрабіў паўзу. «А цяпер давайце падумаем на хвіліну».

Гэта была доўгая хвіліна, і я пацеў ад гарачыні ад палаючага вестыбюля. Цяпер засталася толькі паўночная сцяна і частка, за якой мы хаваліся, аж да ўваходных дзвярэй. Астатняе было масай полымя. Але вецер усё яшчэ дзьмуў агонь на поўдзень, і мне здавалася, што гэты апошні кавалак мура можа прастаяць яшчэ доўга. Большасць кают былі на шляху да выгарання, і з таго боку паляны блікі і іскры паменшыліся. Мне прыйшло ў галаву, што полымя было бачна за мілі, магчыма, нават да возера Джордж або Гленс-Фолс, але ніхто не прыйшоў, каб дапамагчы. Верагодна, дарожным патрулям і пажарным службам было дастаткова пашкоджанняў, выкліканых навальніцай. А што тычыцца іх любімых лясоў, то яны лічылі, што агонь не можа распаўсюдзіцца праз гэты мокры ландшафт.

Джэймс Бонд сказаў: «Вось што мы збіраемся зрабіць. Перш за ўсё, я хачу, каб ты быў дзесьці, дзе ты можаш дапамагчы, але дзе мне не трэба пра цябе турбавацца. У адваротным выпадку, калі я ведаю гэтых людзей, яны сканцэнтруюцца на табе і здагадаюцца, што я зраблю што заўгодна, нават дазволю ім уцячы, а не дазволю табе пацярпець».

'Гэта праўда?'

— Не кажы дурня. Такім чынам, вы пераходзіце па дарозе пад прыкрыццём гэтага кавалка будынка, а потым рухаецеся назад, трымаючыся па-за полем зроку, пакуль не апынецеся насупраць іх машыны. Маўчыце, і нават калі адзін або абодва дабяруцца да машыны, не страляйце, пакуль я не скажу вам страляць. Добра?'

«Але дзе ты будзеш?»

«У нас ёсць тое, што вядома як унутраныя лініі абароны - калі мы разглядаем машыны ў якасці мэты. Я збіраюся затрымацца тут і дазволю ім на мяне наляцець. Гэта яны хочуць нас атрымаць і ўцячы. Няхай паспрабуюць. Час супраць іх». Ён паглядзеў на гадзіннік. «Ужо амаль тры. Колькі часу тут да рассвету?»

«Каля дзвюх гадзін. Каля пяці. Але іх двое, а ты толькі адзін! Яны будуць рабіць нешта накшталт таго, што яны называюць «рух абцугоў». '

«Адзін з крабаў страціў кіпцюр. У любым выпадку, гэта лепшае, што я магу зрабіць для генеральнага плана. Цяпер вы пераходзіце на другі бок дарогі, перш чым яны нешта пачнуць. Я іх займу».

Ён падышоў да вугла будынка, абышоў і зрабіў два хуткія стрэлы ў правую каюту. Пачуўся далёкі стук шкла, а потым рэзкі выбух аўтамата. Кулі пырскалі ў мур і ляцелі па дарозе ў дрэвы. Джэймс Бонд адступіў. Ён падбадзёрліва ўсміхнуўся. «Зараз!»

Я пабег направа і праз дарогу, трымаючы будынак вестыбюля паміж сабой і крайняй каютай, і ўскараскаўся сярод дрэў. Мяне зноў парвалі і драпалі, але цяпер я быў у належным абутку і матэрыял камбінезона быў жорсткі. Я добра ўвайшоў у лес і пачаў працаваць налева. Калі я падумаў, што зайшоў дастаткова далёка, я папоўз да святла полымя. Я апынуўся там, дзе хацеў, якраз у першай лініі дрэў з чорным седанам прыкладна ў дваццаці ярдах, на другім баку дарогі і даволі выразным відам на мігатлівае поле бою.

Увесь гэты час месяц ухіляўся і выходзіў скрозь плывучыя аблокі – па чарзе асвятляючы ўсё ярка, а потым выключаючыся, пакідаючы толькі зменлівыя блікі, якія ішлі ў асноўным ад палымянай левай паловы вестыбюля. Цяпер месяц выйшаў цалкам і паказаў мне тое, што ледзь не прымусіла мяне закрычаць. Худы чалавек, поўзаючы на жываце, прабіраўся ўверх па паўночным баку вестыбюля, і месячнае святло бліснула на пісталет у яго руцэ.

Джэймс Бонд быў там, дзе я яго пакінуў, і, каб утрымаць яго там, Слагсі цяпер падтрымліваў бесперапынны паток адзіночных стрэлаў, якія кожныя некалькі секунд кідаліся пад вуглом сцяны, да якой прабіраўся худы чалавек. Магчыма, Джэймс Бонд здагадаўся пра значэнне гэтага ўстойлівага агню. Магчыма, ён ведаў, што яго трэба было прыціснуць, таму што цяпер ён пачаў рухацца налева, да палаючай паловы будынка. І цяпер ён бег, нізка сагнуўшыся, па падрумяненай траве і праз клубы дыму і іскраў да абгарэлых мігатлівых руін левай лініі кают. Я на кароткі позірк убачыў, як ён нырнуў праз адзін з аўтамабільных портаў каля нумара 15, а потым ён знік, мабыць, сярод дрэў ззаду, каб прабрацца ўверх і ўзяць Слагсі ззаду.

Я назіраў за худым чалавекам. Ён быў амаль на рагу будынка. Цяпер ён быў там. Адзінкавыя стрэлы сціхлі. Не цэлячыся і страляючы левай рукой, хударлявы чалавек завёў пісталет за вугал і ўсляпую распыліў цэлы магазін у пярэднюю сцяну, дзе мы з Джэймсам стаялі.

Калі адказнага агню не было, ён, як змяя, павярнуў галавой за вугал і назад, а затым падняўся на ногі і зрабіў шырокі рух рукой, каб паказаць, што мы сышлі.

І вось тут раздаліся два хуткія стрэлы з боку каюты нумар 1, за якімі крык ледзяніў кроў, ад якога спынілася сэрца, і Слагсі адступіў на газон, страляючы са сцягна правай рукой, а левая рука звісала ўніз. яго бок. Ён працягваў бегчы задам, крычачы ад болю, але працягваючы страляць з кулямёта кароткімі чэргамі, а потым я ўбачыў мігценне руху ў адной з вагонных люкаў і пачуўся глыбокі адказны грукат цяжкага аўтамата. Але Слагсі пераключыў прыцэл, і стрэльбы Джэймса Бонда змоўклі. Потым яны пачалі зноў з іншага месца, і адзін са стрэлаў, напэўна, трапіў у кулямёт, таму што Слагсі раптоўна выпусціў яго і кінуўся бегчы да чорнага седана, дзе хударлявы чалавек сядзеў на кукішках, вёўшы далёкі прыкрываючы агонь з двух гармат. Трапленне Джэймса Бонда ў пісталет-кулямёт, відаць, заклініла механізм, таму што ён пачаў страляць, таргаючыся, як распаленае Кацярынінскае кола ў траве, распыляючы кулі паўсюль. А потым хударлявы мужчына апынуўся за рулём, і я пачуў, як загаварыў рухавік і з выхлапной трубы пайшоў струмень дыму, і ён адчыніў бакавыя дзверы, Слагсі падабраўся да іх, і дзверцы ляпнулі на яго ад скачка наперад. аўтамабіль.

Я не стаў чакаць Джэймса. Я выбег на дарогу і пачаў страляць у заднюю частку машыны і пачуў, як некалькі маіх куль ударылі па метале. Потым малаток нічога не стукнуў, і я стаяў і лаяўся, думаючы, што яны ўцякуць. Але потым з далёкага боку газона пачуўся раўнамерны грукат стрэльбы Джэймса, а з пярэдняга акна машыны выплюхнуў агонь. Пакуль раптам чорны седан нібы звар'яцеў. Ён зрабіў шырокі паварот і, здавалася, накіроўваўся праз газон проста на Джэймса. На імгненне яго ахапіла яго вялікае святло, калі ён стаяў, пот блішчаў на яго голых грудзях, і страляў у класічнай паставе дуэлянта, нібы ў нападаючую жывёлу. Я думаў, што яго скошаць, і кінуўся бегчы па траве да яго, але тут машына адхілілася і з роўным рухавіком на ніжняй перадачы паехала проста да возера.

Я стаяў і глядзеў, зачараваны. Прыкладна газон быў зрэзаны да краю невысокай скалы вышынёй каля дваццаці футаў, пад якой быў басейн для рыбалкі, і было некалькі груба вычасаных лавак і сталоў, дзе людзі маглі сядзець і ладзіць пікнік. Машына рвалася далей, і цяпер, незалежна ад таго, стукнецца яна аб лаву ці не, яе хуткасць абавязкова давядзе яе да возера. Але ён прамінуў усе лаўкі, і, калі я ў жаху паднёс руку да рота, ён узляцеў праз край і ўпаў на ваду з гіганцкім усплёскам і грукатам металу і шкла. Потым, даволі павольна, ён апусціўся, носам уніз, у сумесі выхлапных газаў і бурбалак, пакуль не засталося нічога, акрамя багажніка і часткі даху і задняга шкла, нахіленага да неба.

Джэймс Бонд усё яшчэ стаяў, гледзячы на возера, калі я падбег да яго і абняў яго рукамі. 'Ты ў парадку? Ты паранены?»

Ён ашаломлена павярнуўся да мяне, абхапіў мяне за талію і моцна трымаў. Ён няўцямна сказаў: «Не. Я ў парадку». Ён азірнуўся на возера. «Напэўна, я ўдарыў кіроўцу, худога чалавека. Забіў яго, і яго цела заклініла акселератар». Ён нібы апамятаўся. Ён нацягнута ўсміхнуўся. «Ну, гэта, вядома, выправіла сітуацыю. Няма ірваных краёў для ачысткі. Мёртвыя і пахаваныя ўсе адначасова. Не магу сказаць, што прабачце. Яны былі парай сапраўдных бандытаў». Ён адпусціў мяне і сунуў пісталет у кабуру. Ад яго пахла кордытам і потам. Гэта было смачна. Я падняўся і пацалаваў яго.

Мы адвярнуліся і павольна пайшлі па траве. Цяпер агонь толькі перарывіста гарэў, і на полі бітвы было амаль што цёмна. Мой гадзіннік паказваў тры трыццаць. Я раптам адчуў сябе цалкам, абсалютна скончаным.

Як бы паўтараючы мае думкі, сказаў Джэймс. «Гэта спрацавала бензедрын. Як наконт таго, каб крыху паспаць? Ёсць яшчэ чатыры-пяць кают у добрым стане. Як наконт 2 і 3? Гэта жаданыя люксы?»

Я адчуў, што чырванею. Я ўпарта сказаў: «Я не супраць таго, што ты думаеш, Джэймс, але я не збіраюся пакідаць цябе сёння вечарам». Вы можаце выбраць 2 або 3. Я буду спаць на падлозе».

Ён засмяяўся, працягнуў руку і прыціснуў мяне да сябе. «Калі ты будзеш спаць на падлозе, я таксама буду спаць на падлозе. Але гэта, здаецца, хутчэй трата добрага двухспальнага ложка. Скажам, нумар 3». Ён спыніўся і паглядзеў на мяне, прыкінуўшыся ветлівым. «Ці вы б аддалі перавагу нумар 2?»

— Не. Нумар 3 быў бы нябесным».


14 | БІМБО

У каюце нумар 3 было без паветра і душна. Пакуль Джэймс Бонд збіраў наш «багаж» сярод дрэў, я адчыніў шкляныя рэйкі вокнаў і засцілаў прасціны на двухспальным ложку. Я павінен быў адчуваць сябе няёмка, але не стаў. Мне проста падабалася даглядаць за ім пры месячным святле. Потым я паспрабаваў прыняць душ і дзіўным чынам выявіў, што ціск усё яшчэ быў поўны, хоць далей па лініі многія ўчасткі труб, напэўна, расплавіліся. Верхнія каюты былі бліжэй да асноўных. Я зняў з сябе ўсю вопратку і склаў яе ў акуратную кучу, пайшоў у душ і адкрыў новы пірог Camay («Папесціце гасцей ружовым Camay – з водарам дарагіх французскіх духаў… у сумесі з Fine Cold Cream», я ўспомніў , таму што гэта гучала так сакавіта, так было напісана на ўпакоўцы) і пачаў намыльвацца ўсю, далікатна, з-за сінякоў.

Праз шум душа я не пачуў, як ён увайшоў у ванную. Але раптам былі яшчэ дзве рукі, якія мылі мяне, і голае цела прытулілася да майго, і я адчуў пах поту і пораху, я павярнуўся і засмяяўся ў яго брудны твар, а потым апынуўся ў яго абдымках, і нашы вусны сустрэліся ў пацалунку, які здавалася, што гэта ніколі не скончыцца, пакуль вада лілася і прымушала нас заплюшчваць вочы.

Калі я амаль перастаў дыхаць, ён выцягнуў мяне з-пад душа, і мы зноў пацалаваліся, больш павольна, у той час як яго рукі блукалі па маім целе, і жаданне прыходзіла ў хвалі галавакружэння. Я проста не вытрымаў. Я сказаў: «Калі ласка, Джэймс! Калі ласка, не трэба! Ці я ўпаду. І будзьце далікатнымі. Ты робіш мне балюча».

У месячным прыцемку ваннай яго вочы былі толькі лютымі шчылінамі. Цяпер яны расслабіліся ў пяшчоце і смеху. — Прабач, Вів. Гэта не мая віна. Гэта мае рукі. Яны не застануцца ад вас у баку. А яны павінны мяне мыць . Я брудны. Вы павінны будзеце гэта зрабіць. Яны не будуць мяне слухацца».

Я пасмяяўся з яго і пацягнуў яго пад душ. «Тады добра. Але я не буду далікатным. Апошні раз я мыў каго-небудзь, гэта быў поні, калі мне было каля дванаццаці! Ва ўсякім разе, я амаль не бачу, хто з вас які! Дасталася мыла. «Апусціся тварам уніз. Я паспрабую не ставіць табе ў вочы».

«Калі ты ўкладзеш што-небудзь, я...» Мае рукі спынілі астатнюю частку фразы, і я пачаў церці яму твар і валасы, а потым перайшоў да яго рук і грудзей, а ён стаяў, схіліўшыся і трымаючыся абедзвюма рукамі за вадаправодная труба.

Я спыніўся. «Вам прыйдзецца зрабіць усё астатняе».

'Вядома, не. І зрабіць гэта належным чынам. Вы ніколі не ведаеце. Можа быць сусветная вайна, і табе трэба будзе быць медсястрой. Вы таксама можаце навучыцца мыць чалавека. І наогул, што гэта за мыла? Я пахну Клеапатрай».

«Гэта вельмі добра. У ім дарагія французскія духі. Так на ўпакоўцы напісана. І ад цябе смачна пахне. Нашмат лепш, чым ваш пах пораху».

Ён засмяяўся. «Ну, давай. Але спяшайцеся».

Так што я нахіліўся і пачаў, і, вядома, праз хвіліну мы зноў былі ў абдымках пад душам, і нашы целы былі слізкімі ад вады і мыла, і ён выключыў душ, падняў мяне з душавой кабіны і пачаў абціраць мяне затрымліваючыся з ручніком, пакуль я адкінуўся на яго свабодную руку і дазволіў гэтаму адбыцца. Потым я ўзяла ручнік і выцерла яго, а потым было глупства чакаць далей, і ён падняў мяне на рукі, занёс у спальню і паклаў на ложак, а я глядзеў праз напаўпрыплюшчаныя вейкі на яго бледныя форму, калі ён абыходзіў, заштурхоўваючы шторы і замыкаючы.

І тады ён ляжаў побач са мной.

Яго рукі і рот былі павольнымі і электрычнымі, а яго цела ў маіх руках было пяшчотна лютым.

Пасля ён сказаў мне, што калі прыйшоў момант, я закрычаў. Я не ведаў, што ёсць. Я толькі ведаю, што бездань пранізлівай салодкасці раптам адкрылася і патапіла мяне, і што я ўпілася пазногцямі ў яго сцягна, каб пераканацца, што забяру яго з сабой. Потым ён сонна сказаў некаторыя мілыя рэчы і адзін раз пацалаваў мяне, і яго цела адскочыла і ляжала нерухома, а я заставаўся на спіне, глядзеў у чырвоную цемру і слухаў яго дыханне.

Я ніколі раней не займаўся каханнем, поўным каханнем, як сэрцам, так і целам. З Дэрэкам было салодка, з Куртам - холадна і сытна. Але гэта было нешта іншае. Нарэшце я зразумеў, што гэта можа быць у жыцці чалавека.

Мне здаецца, я ведаю, чаму я так цалкам аддалася гэтаму чалавеку, як я была здольная на гэта з кімсьці, каго сустрэла толькі шэсць гадзін таму. Калі не лічыць захапляльнага выгляду, аўтарытэту, мужнасці, ён з'явіўся ніадкуль, як прынц з казкі, і выратаваў мяне ад цмока. Але для яго я быў бы цяпер мёртвы, перажыўшы Бог ведае што раней. Ён мог памяняць кола на сваёй машыне і з'ехаць, а калі прыйшла небяспека, мог выратаваць сваю скуру. Але ён змагаўся за маё жыццё, як за сваё. А потым, калі цмок памёр, ён забраў мяне ў якасці ўзнагароды. Праз некалькі гадзін, як я ведаў, ён знікне - без пратэстаў кахання, без прабачэнняў і апраўданняў. І гэта было б канцом - пайшоў, скончыўся.

Усе жанчыны любяць паўзгвалтаванне. Яны любяць, калі іх бяруць. Гэта была яго мілая жорсткасць да майго ў сіняках цела, што зрабіла яго акт кахання такім пранізліва цудоўным. Гэта і супадзенне нерваў, цалкам расслабленых пасля зняцця напружання і небяспекі, цеплыні ўдзячнасці і натуральнага пачуцця жанчыны да свайго героя. Я не шкадаваў і не сорамна. Для мяне можа быць шмат наступстваў - не ў апошнюю чаргу тое, што я цяпер магу быць незадаволены іншымі мужчынамі. Але якімі б ні былі мае праблемы, ён ніколі пра іх не пачуе. Я не стаў бы пераследваць яго і спрабаваць паўтарыць тое, што было паміж намі. Я б трымаўся далей ад яго і пакінуў бы яго ісці сваёй дарогай, дзе былі б іншыя жанчыны, незлічоная колькасць іншых жанчын, якія, верагодна, даставілі б яму столькі ж фізічнага задавальнення, колькі ён атрымліваў са мной. Мне было б усё роўна, ці, прынамсі, я казаў сабе, што мне было б усё роўна, таму што ніхто з іх ніколі не будзе валодаць ім - валодаць большай часткай яго, чым я цяпер. І ўсё жыццё я быў бы яму ўдзячны, за ўсё. І я запомніла б яго назаўсёды як свой вобраз чалавека.

Якім дурным можна быць? Што было драматызаваць з гэтым голым мужчынам, які ляжаў побач са мной? Ён быў проста прафесійным агентам, які выканаў сваю працу. Яго навучылі страляць са стрэльбаў, забіваць людзей. Што ў гэтым было цудоўнага? Адважны, моцны, бязлітасны з жанчынамі - гэта былі якасці, якія ішлі з яго прызваннем - тым, за што яму плацілі. Ён быў толькі нейкім шпіёнам, шпіёнам, які кахаў мяне. Нават не кахаў, спаў. Чаму я павінен рабіць яго сваім героем, кляцца ніколі не забываць яго? Раптам у мяне ўзнікла жаданне абудзіць яго і спытаць: «Можаш быць добрым?» Вы можаце быць добрым?

Я перавярнуўся на бок. Ён спаў, спакойна дыхаючы, паклаўшы галаву на выцягнутае левае перадплечча, правую руку засунуўшы пад падушку. На вуліцы зноў свяціў месяц. Чырвонае святло прабівалася праз фіранкі, змешваючы чорныя цені яго цела з бліскучымі малінавымі водбліскамі. Я цесна схіліўся над ім, удыхаючы яго мужчынскую прыналежнасць, прагнучы дакрануцца да яго, правесці рукой па яго загарэлай спіне туды, дзе карычневы колер раптоўна стаў белым, дзе былі яго летнія купальныя плашчы.

Доўга гледзячы на яго, я лёг на спіну. Не, ён быў такім, якім я яго думаў. Так, гэтага чалавека трэба кахаць.

Чырвоныя фіранкі ў другім канцы пакоя варушыліся. Скрозь напаўсонныя вочы я здзівіўся, чаму. На вуліцы вецер сціх, і не было чуваць ні гуку. Ляніва я падняў вочы, каб паглядзець вышэй сябе. Фіранкі ў гэтым канцы пакоя, над нашым ложкам, былі нерухомыя. З возера павінен дуць слабы ветрык. Давай! Дзеля божа ідзі спаць!

А потым, з раптоўным грукатам высока на супрацьлеглай сцяне, кавалкі фіранкі павіслі набок. А вялікі, бліскучы твар рэпы, бледны і бліскучы пад месяцам, глядзеў праз шкляныя планкі!

Я ніколі не ведаў, што валасы могуць устаць дыбам. Я думаў, гэта прыдумалі пісьменнікі. Але я пачуў драпанне па падушцы вакол вушэй і адчуў свежае начное паветра на сваёй скуры. «Я хацеў закрычаць, але не мог». «Мае канечнасці былі замарожаныя». «Я не мог паварушыць ні рукой, ні нагой». Я думаў, што гэта таксама выдумкі. Яны не з'яўляюцца. Я проста ляжаў і глядзеў, адзначаючы свае фізічныя адчуванні - нават да прыкметы таго, што мае вочы былі настолькі шырока расплюшчаныя, што балелі. Але я не мог паварушыць пальцам. Я быў – яшчэ адна фраза з кніг – напалоханы, жорсткі, як дошка.

Твар за шыбамі акон усміхаўся. Магчыма, зубы агаляліся, як у жывёлы, з намаганнем. Месяц блішчаў на зубах, на вачах і на макаўцы безвалосай галавы, ствараючы нейкі дзіцячы малюнак твару.

Твар-прывід павольна абышоў пакой, разглядаючы. Яно ўбачыла белы ложак з парнымі плямамі галоваў на падушцы. Ён перастаў глядзець, і павольна, балюча рука з бліскучым металам паднялася да галавы і няўмела ўдарыла ўніз па шыбах.

Шум быў трыгерам, які вызваліў мяне. Я закрычаў і ўдарыў рукой убок. Напэўна, не дапамагло. Гук шкла разбудзіў яго. Я мог нават сапсаваць яму прыцэл. Але потым пачуўся двайны грукат гармат, суцэльны ўдар куль у сцяну над маёй галавой, яшчэ адзін буйны асколак шкла, і твар рэпы знік.

- Ты ў парадку, Вів? Яго голас быў настойлівы, адчайны.

Ён убачыў, што я, і не стаў чакаць адказу. Ложак падняўся, і раптам месячнае святло кінула праз дзверы вялікую глыбу святла. Ён бег так ціха, што я не чуў ягоных ног на бетоннай падлозе вагончыка, але я мог уявіць, як ён прыціскаецца да сцяны і абгінаецца. Я проста ляжаў і ашаломлена глядзеў – іншае літаратурнае слова, але дакладнае – на няроўныя рэшткі акна і ўспомніў бліскучую жудасную галаву рэпы, якая, відаць, была прывідам.

Джэймс Бонд вярнуўся. Ён не сказаў ні слова. Першае, што ён зрабіў, гэта прынёс мне шклянку вады. Празаічнае дзеянне, першае, што робяць бацькі, калі дзіцяці сняцца кашмары, вярнула пакой і яго знаёмыя формы з чорна-чырвонай пячоры прывідаў і стрэльбаў. Потым ён прынёс ручнік і паставіў крэсла пад разбітае акно, залез на яго і накінуў ручнік на акно.

Раптам я ўсвядоміла мышцы, якія напружыліся і расслабіліся на яго голым целе, і мяне пацешыла, як дзіўна выглядае мужчына без адзення, калі ён не займаецца каханнем, а проста ходзіць па пакоі, займаючыся хатнімі справамі. Я падумаў, што, магчыма, трэба быць нудыстам. Але, магчыма, толькі пад сорак. Я сказаў: "Джэймс, ніколі не таўсцей".

Ён паправіў ручнік як фіранку. Ён злез з крэсла і рассеяна сказаў: «Не. Правільна. Нельга таўсцець».

Ён акуратна паставіў крэсла на месца каля стала і ўзяў пісталет, які паклаў на стол. Ён агледзеў стрэльбу. Ён падышоў да сваёй маленькай кучы адзення, дастаў новую абойму і замяніў ёю старую, падышоў да ложка і сунуў пісталет пад падушку.

Цяпер я зразумеў, чаму ён так ляжаў, правая рука здвоеная пад падушкай. Я здагадаўся, што ён заўсёды так спаў. Я падумаў, што яго жыццё падобнае на жыццё пажарнага, які заўсёды чакае выкліку. Я падумаў, наколькі незвычайным можа быць небяспека.

Ён падышоў і сеў на край майго ложка. У прамянях святла ягоны твар выглядаў вычарпаным і нібы ад шоку. Ён паспрабаваў усміхнуцца, але напружаныя мускулы не дазвалялі яму, і гэта была толькі крывая ўсмешка. Ён сказаў: «Я зноў ледзь не забіў нас абодвух». Прабач, Вів. Напэўна, я губляю сувязь. Калі я буду так працягваць, мяне чакаюць непрыемнасці. Памятаеце, калі машына ўехала ў возера, частка даху і задняе шкло засталіся тырчаць з вады? Ну, відавочна, у гэтым куце было шмат паветра. Я быў праклятым дурнем, каб не разабрацца з гэтым для сябе. Гэтаму хлопцу Слагсі трэба было толькі выбіць задняе шкло і выплысці на бераг. Яму нанеслі некалькі ўдараў. Напэўна, яму было цяжка. Але ён дабраўся да нашай каюты. Мы павінны быць дохлымі качкамі. Раніцай не абыходзь спіну. Ён не вельмі прыгожы». Ён паглядзеў на мяне, каб супакоіць. — У любым выпадку, прабач, Вів. Гэтага ніколі не павінна было адбыцца».

Я ўскараскаўся з ложка, пайшоў і абняў яго. Яго цела было холадна. Я прыгарнуў яго да сябе і пацалаваў. — Не кажы глупства, Джэймс! Калі б не я, ты б не ўлез ва ўсю гэтую кашу. І дзе б я быў цяпер, калі б не ты? Гадзіны таму я быў бы не толькі мёртвай качкай, але і смажанай. Бяда ў вас у тым, што вы не выспаліся. А табе холадна. Хадзі да мяне ў ложак. Я цябе сагрэю». Я ўстаў і падняў яго на ногі.

Ён злавіў мяне да сябе. Ён апусціўся абедзвюма рукамі і моцна ўціснуў маё цела ў сваё. Нейкі час ён трымаў мяне так, зусім нерухома, і я адчула, як яго цела набірае цяпло ад майго. Затым ён падняў мяне і мякка паклаў на ложак. А потым ён люта, амаль жорстка ўзяў мяне, і зноў пачуўся ціхі крык ад кагосьці, хто ўжо не быў мной, і тады мы ляжалі побач, і яго сэрца шалёна калацілася ў маіх грудзях, і я выявіў, што мая правая рука заціснуты ў валасах.

Я расслабіў свае скурчаныя пальцы і пацягнуўся да яго рукі. Я сказаў: "Джэймс, што такое бімба?"

«Чаму?»

«Я скажу табе, калі ты мне скажаш».

Ён сонна засмяяўся. «Гэта гангстэрская мова для шлюхі».

«Я думаў, што гэта нешта падобнае. Мяне працягвалі так называць. Я мяркую, што гэта сапраўды праўда».

«Вы не адпавядаеце патрабаванням».

«Абяцай, ты не думаеш, што я пустыня?»

'Абяцай. Ты проста любімае птушаня. Я па-кароўску проста стаўлюся да цябе».

'Што гэта значыць?'

«Для дзяўчыны гэта азначае вар'яцтва. Цяпер хопіць пытанняў. Ідзі спаць.' Ён пяшчотна пацалаваў мяне і перавярнуўся на бок.

Я скруцілася да яго, прылягаючы да яго спіны і сцёгнаў. «Гэта добры спосаб спаць - як лыжкі. Дабранач, Джэймс.

«Дабранач, дарагая Вів».


15 | НАПІС НА МАІМ СЭРЦЫ

Гэта былі апошнія словы, якія ён сказаў мне. Калі я прачнуўся наступнай раніцай, яго не было. Была толькі ўвагнутасць на ложку, дзе ён ляжаў, і яго пах на падушцы. Каб пераканацца, я ўскочыў з ложка і пабег паглядзець, ці там яшчэ шэрая машына. Гэта не было.

Быў цудоўны дзень, на зямлі была густая раса, і ў расе я бачыў адзіны след яго слядоў, які вёў да месца, дзе была машына. Бабалінка з плачам ляцела па палянцы, а аднекуль з-пад дрэў даносіўся перадсмяротны покліч жалобнага голуба.

Руіны матэля былі чорныя і жудасныя, і прывідны пасмук дыму падымаўся прама ў ціхае паветра з рэшткаў блока вестыбюля. Я вярнуўся ў каюту, прыняў душ і пачаў шпарка збіраць рэчы ў сядзельныя сумкі. Потым я ўбачыў ліст на туалетным століку, сеў на ложак і прачытаў яго.

Гэта было напісана на матэльнай паперы з пісьмовага стала. Напісанне было вельмі выразным і роўным, ён выкарыстаў сапраўдную ручку, а не шарыкавую.

Дарагая Вів,

Магчыма, вам давядзецца паказаць гэта паліцыі, таму я буду дзелавіты. Я еду ў Гленс-Фолс, дзе я зраблю поўную справаздачу ў паліцыі, загадаўшы дарожна-патрульнай службы неадкладна дабрацца да вас. Я таксама звяжуся з Вашынгтонам, і яны амаль напэўна даручаць справу Олбані. Я буду цягнуць за кожную вяроўку, каб пераканацца, што вы не надта хвалюецеся і што яны адпусцяць вас далей пасля атрымання вашай заявы. У Гленса Фолса будзе мой маршрут і рэгістрацыйны нумар аўтамабіля, і яны змогуць забраць мяне, дзе б я ні быў, калі вам спатрэбіцца дапамога або яны захочуць даведацца ад мяне яшчэ што-небудзь. Вы не зможаце атрымаць сняданак, таму я загадаю патрулю прынесці вам тэрмас з кавай і бутэрбродамі, каб вы засталіся жывыя. Мне вельмі хацелася б застацца з вамі, хаця б каб убачыць містэра Сангвінеці! Але я вельмі сумняваюся, што ён з'явіцца сёння раніцай. Я мяркую, што калі ён нічога не пачуў ад сваіх двух дужых хлопцаў, ён як чорт паехаў у Олбані і сеў на першы самалёт, які ляцеў на поўдзень у Мексіку. Я скажу Вашынгтону, што гэта мая здагадка, і яны павінны быць у стане забраць яго, калі яны будуць рухацца далей. За гэта ён павінен атрымаць жыццё, або тое, што вядома як «з гэтага часу», або «Ружанец», на мове, якую мы вывучаем. А цяпер слухайце. Вы, і да пэўнага моманту я, зэканомілі страхавой кампаніі як мінімум паўмільёна долараў, і будзе вялікая ўзнагарода. Правіламі маёй працы я не маю права прымаць узнагароды, таму спрачацца не прыходзіцца, нават калі б не было таго, што менавіта ты ўзяў на сябе асноўны цяжар усяго гэтага і ты гераіня. Так што я збіраюся разабрацца ў гэтым і пераканацца, што страхавая кампанія паступіць правільна. І яшчэ нешта. Я б зусім не здзівіўся, калі б адзін або абодва з гэтых хуліганаў не знаходзіліся ў вышуку паліцыяй і атрымалі ўзнагароду на галаву. Я таксама пра гэта паклапачуся. Што тычыцца будучыні, едзьце вельмі асцярожна астатнюю частку шляху. І не сніцца кашмараў. Такія рэчы здараюцца не часта. Ставіцеся да ўсяго гэтага як да дрэннай аварыі, з якой вам пашанцавала выбрацца. І працягвай заставацца такой жа цудоўнай, як ты ёсць. Калі вы калі-небудзь запатрабуеце мяне ці спатрэбіцца дапамога, дзе б вы ні знаходзіліся, вы можаце звязацца са мной лістом ці тэлеграмой, але не па тэлефоне, праз Міністэрства абароны, Сторыс Гейт, Лондан, SW1.

Калі-небудзь, JB

PS Ціск у шынах занадта высокі для поўдня. Не забудзьцеся зняць іх.

PPS Паспрабуйце "Fleurs des Alpes" Guerlain замест Camay!


Я пачуў грукат матацыклаў, якія ішлі па дарозе. Калі яны спыніліся, пачуўся кароткі вой сірэны, каб абвясціць, хто яны. Я паклаў ліст у камбінезон, зашпіліў маланку і выйшаў насустрач Закону.

Гэта былі двое дзяржаўных паліцэйскіх, разумныя, маладыя і вельмі добрыя. Я амаль забыўся, што такія людзі існуюць. Яны салютавалі мне, як каралеўскай асобе. «Міс Вівьен Мішэль?» Старэйшы, лейтэнант, вёў размову, а яго другі нумар ціха мармытаў у радыё, абвяшчаючы аб іх прыбыцці.

«Так».

— Я лейтэнант Мораў. Мы чуем, што мінулай ноччу ў вас былі праблемы». Ён паказаў рукой у пальчатцы на руіны. «Здаецца, мы правільна пачулі».

— А, нічога, — пагардліва сказаў я. «У возеры ляжыць машына з трупам і яшчэ адзін труп за каютай нумар 3».

- Так, міс. Быў адценне непрыняцця маёй легкадумнасці. Ён павярнуўся да свайго спадарожніка, які замацаваў мікрафон за яго сядлом. - О'Донэл, азірніся, можаш?

«Добра, бабло». О'Донэл рушыў па траве.

— Што ж, давайце сядзем дзе-небудзь, міс Мішэль. Лейтэнант нахіліўся да адной са сваіх торбаў і дастаў старанна загорнуты пакет. — Прынёс сняданак. «Баюся, што гэта толькі кава і пончыкі. Вам гэта падыходзіць? Ён працягнуў пакет.

Я даў яму яркую ўсмешку. «Гэта вельмі міла з вашага боку. Я паміраю з голаду. Ёсць некалькі месцаў на беразе возера. Мы можам выбраць той, які знаходзіцца па-за полем зроку патанулага аўтамабіля». Я павёў па траве, і мы селі. Лейтэнант зняў шапку, дастаў сшытак і аловак і зрабіў выгляд, што перабірае свае нататкі, каб даць мне магчымасць пачаць пончык.

Ён падняў галаву і зрабіў сваю першую ўсмешку. - Не турбуйцеся аб гэтым, міс. Я не бяру заявы. Капітан сам прыходзіць на гэта. Я павінен быць у любы час. Калі яны далі мне тэрміновы званок, я атрымаў голыя факты. Але мяне хвалюе тое, што з тых часоў гэтае радыё не пакідае мяне ў спакоі. Давялося знізіць хуткасць усю дарогу сюды ад трасы 9, каб працягваць слухаць інструкцыі са станцыі - што Олбані цікавіцца гэтай справай, што нават вышэйшае кіраўніцтва Вашынгтона дыхае нам у патыліцу. Ніколі не чуў такой нагрузкі па эфіры. Цяпер, міс, ці можаце вы сказаць мне, як атрымалася, што Вашынгтон умяшаўся ў гэта, і ўсяго праз пару гадзін пасля таго, як Гленс Фолз атрымаў першую справаздачу?

Я не мог не ўсміхнуцца яго сур'ёзнасці. Я амаль чуў, як ён клікаў О'Донэла, калі яны рыкалі: "Чорт вазьмі, у любы момант у нас за хвастом будзе Джэк Кенэдзі!" Я сказаў: «Ну, ёсць чалавек па імені Джэймс Бонд, які ўцягнуты. Ён выратаваў мяне і застрэліў гэтых двух гангстэраў. Ён нейкі ангельскі агент, спецслужбы ці што. Ён ехаў з Таронта ў Вашынгтон, каб паведаміць пра справу, атрымаў кватэру і апынуўся ў матэлі. Калі б ён гэтага не зрабіў, я б ужо быў мёртвы. Ва ўсякім выпадку, я мяркую, што ён павінен быць кімсьці вельмі важным. Ён сказаў мне, што хоча пераканацца, што гэты містэр Сангвінэці не ўцёк у Мексіку ці яшчэ куды. Але гэта больш-менш усё, што я ведаю пра яго, акрамя таго... акрамя таго, што ён здаваўся цудоўным хлопцам».

Лейтэнант выглядаў спачувальна. «Здагадайцеся, міс. Калі ён вырваў цябе з гэтай бяды. Але ён, вядома, знайшоў выпраўленне ў ФБР. Яны не часта ўвязваюцца ў такія мясцовыя справы. Калі толькі іх не выклікаюць, гэта значыць, ці ёсць нейкі федэральны кут. Тонкі лямант сірэн гучаў далёка ўнізе па дарозе. Лейтэнант Мораў падняўся і надзеў шапку. — Ну, дзякуй, міс. Я проста задаволіў сваю цікаўнасць. Капітан прыме адсюль. Не хвалюйся. Ён добры хлопец». Падышоў О'Донэл. — Прабачце, міс. Лейтэнант рушыў разам з О'Донэлам, слухаючы яго даклад, а я дапіў каву і павольна рушыў услед, думаючы пра шэры Тандерберд, які цяпер будзе несціся ў мілях на поўдзень, і пра абгарэлыя рукі на рулі.

Дарогу паміж соснамі падмятала даволі вялікая кавалькада – патрульная машына з верхаводамі, хуткая дапамога, дзве іншыя паліцэйскія машыны і эвакуатар, якія пад'ехалі да мяне па траве і спусціліся да возера. Здавалася, у кожнага былі свае загады, і вельмі хутка ўся пляцоўка была пакрыта рухомымі фігурамі аліўкава-зялёнага або цёмна-сіняга колеру.

Мажны мужчына, які неўзабаве выйшаў мне насустрач, а за ім малодшы афіцэр, які аказаўся стэнаграфісткай, глядзеў ва ўсе сантыметры як капітан-дэтэктыў з фільмаў — марудлівы, з добрым тварам, мэтанакіраваны. Ён працягнуў руку. «Міс Мішэль? Я капітан Стонар з Гленс Фолс. Хадзем куды-небудзь, дзе можна пагаварыць, так? Адна з кают, ці мы застанемся пад адкрытым небам?

— Калі вы не супраць, з мяне кают хопіць. Чаму не там - мой стол для сняданку. І, дарэчы, вялікі дзякуй за вашу прадуманасць. Я галадала».

— Не дзякуйце мяне, мiс Мiшэль, — вочы капiтана марозна блiснулi. — Гэта прапанаваў ваш ангельскі сябар, камандзір Бонд, — між іншым, — зрабіў ён паўзу.

Дык ён быў камандзірам. Гэта было адзінае званне, назва якога мне падабалася. І, вядома, ён павінен быў падставіць капітану - ангелец з усім гэтым аўтарытэтам. І з ЦРУ і ФБР усіх людзей! Нішто б больш не раздражняла звычайную паліцыю. Я вырашыў быць вельмі дыпламатычным.

Мы селі, і пасля звычайнай міліцэйскай падрыхтоўкі мяне папрасілі распавесці сваю гісторыю.

Гэта заняло дзве гадзіны, з-за пытанняў капітана Стонара і людзей, якія час ад часу падыходзілі, каб хрыпла шаптаць яму на вуха, і ў канцы я быў знясілены. Мне прынеслі каву і цыгарэты («Не, пакуль я на службе, дзякуй, міс Мішэль»), а потым мы ўсе расслабіліся, а стэнаграфістку адправілі. Капітан Стонар паслаў за лейтэнантам Мораў і адвёў яго ў бок, каб перадаць па радыё папярэднюю справаздачу ў штаб, і я назіраў, як абломкі чорнага седана, які да гэтага часу быў падцягнуты на скалу, буксіруюць па газоне да дарогі. Побач праехала машына хуткай дапамогі, і я адвярнуўся, калі мокры скрутак асцярожна паднялі на траву. Жах! Я зноў успомніў гэтыя халодныя вочы з чырвонымі плямамі. Я адчуў яго рукі на сабе. Ці магло гэта здарыцца?

Я чуў, як капітан сказаў: «І копіі ў Олбані і Вашынгтон». так? А потым ён зноў сядзеў насупраць мяне.

Ён ласкава паглядзеў на мяне і сказаў некалькі пахвальных слоў. Я паглядзеў удзячна і сказаў: "Не, не". Я спытаў, калі ён падумаў, што я магу падняцца.

Капітан Стонар адказаў не адразу. Замест гэтага ён павольна падняўся, зняў шапку і паклаў яе на стол. Жэст перамір'я, копія лейтэнанта, прымусіў мяне ўнутры ўсміхнуцца. Потым парыўся ў кішэнях і дастаў цыгарэты і запальнічку. Ён прапанаваў мне адзін, а потым запаліў свой. Ён усміхнуўся мне, сваёй першай неафіцыйнай усмешкай. — Зараз я сыходжу з службы, міс Мішэль. Ён зручна сеў і скрыжаваў ногі, паклаўшы левую шчыкалатку на правае калена і трымаючыся за шчыкалатку. Раптам ён стаў падобны да чалавека сярэдняга веку з сям'ёй, які спакойна ўспрымае гэта. Ён зрабіў першы доўгі зацягванне цыгарэтай і глядзеў, як дым рассейваецца. Ён сказаў: «Вы можаце пайсці ў любы момант, міс Мішэль. Ваш сябар камандзір Бонд вельмі клапаціўся аб тым, каб у вас было як мага менш праблем. І я рады прыняць яго – і вас. І, — усміхнуўся ён з нечаканым гумарам і іроніяй, — мне не трэба было Вашынгтону дадаваць свае пажаданні ў гэтай справе. Ты была адважнай дзяўчынай. Ты ўцягнуўся ў жудаснае злачынства і паводзіў сябе так, як я хацеў бы, каб паводзіла сябе любое маё дзіця. Гэтыя двое хуліганаў знаходзяцца ў вышуку. Я буду называцца вашым імем для ўзнагароджання. Таксама і страхавой кампаніі, якая, безумоўна, будзе шчодрай.

Мы затрымалі тых Фэнсі па папярэднім абвінавачанні ў змове з мэтай махлярства, і гэты містэр Сангвінэці ўжо ва ўцёках, як і выказаў здагадку камандзір сёння раніцай. Мы праверылі Троя, як мы б праверылі ў любым выпадку, і звычайная паліцэйская машына дзейнічае, каб забраць яго. Супраць містэра Сангвінэці будзе выстаўленае смяротнае абвінавачанне, калі і калі мы яго дагонім, і можа быць, што вы спатрэбіцца ў якасці істотнага сведкі. Дзяржава заплаціць за тое, каб вас даставілі адкуль бы вы ні знаходзіліся, размясцілі і забралі назад. Усё гэта, - капітан Стонар зрабіў жэст кідання цыгарэты, - звычайная паліцэйская руціна, і яна паклапоціцца пра сябе. Праніклівыя блакітныя вочы ўважліва паглядзелі ў мяне, а потым заслоніліся. «Але гэта не зусім канец справы да майго задавальнення». Ён усміхнуўся. — Гэта значыць, цяпер я, так бы мовіць, вольны ад службы і застаемся толькі мы з табой.

Я стараўся выглядаць проста зацікаўленым і раўнадушным, але мне было цікава, што будзе далей.

— Гэты камандзір Бонд пакінуў вам якія-небудзь інструкцыі, які-небудзь ліст? Ён сказаў мне, што пакінуў вас спаць рана раніцай. Што ён сышоў каля шасці і не хацеў цябе будзіць. Цалкам правільна, вядома. Але, - капітан Стонар разглядаў акурак, - вашы доказы і доказы камандзіра сведчаць аб тым, што вы жылі ў адной каюце. Цалкам натуральна ў гэтых абставінах. Ты б не хацеў больш быць адзін мінулай ноччу. Але гэта здаецца раптоўным развітаннем - пасля такой хвалюючай ночы. Ніякіх праблем з ім, я мяркую? Ён, э-э, не спрабаваў з табой абысціся, калі ты разумееш? Вочы былі прабачлівымі, але яны ўпіваліся ў мае.

Я люта пачырванеў. Я рэзка сказаў: «Вядома, не, капітан. Так, ён пакінуў для мяне ліст. Цалкам просты. Я не згадваў пра гэта, таму што гэта нічога не дадае да таго, што вы ведаеце». Я прабег па зашпільцы спераду і пацягнуўся ўнутр за лістом, яшчэ больш пачырванеўшы. Пракляты чалавек!

Ён узяў ліст і ўважліва прачытаў. Ён аддаў яго назад. «Вельмі добры ліст. Вельмі, э-э, па-дзелавому. Я нічога не разумею пра мыла».

Я коратка сказаў: «О, гэта быў толькі жарт пра мыла ў мотэлі». Ён сказаў, што гэта занадта моцны водар».

«Я разумею. Так, канешне. Ну, усё добра, міс Мішэль. Вочы зноў былі ласкавымі. «Ну, цяпер. Вы не супраць, калі я скажу нешта асабістае? Пагаварыць з табой хвілінку, быццам ты мая родная дачка? Ты магла б быць, ведаеш, амаль маёй унучкай, калі б я пачаў досыць рана. Ён утульна засмяяўся.

— Не. Калі ласка, кажыце ўсё, што хочаце».

Капітан Стонар узяў яшчэ адну цыгарэту і закурыў. «Ну, міс Мішэль, тое, што кажа камандзір, правільна. Вы патрапілі ў эквівалент цяжкой дарожна-транспартнай аварыі, і вам не сняцца кашмары з гэтай нагоды. Але гэта не толькі гэта. Вас раптоўна, так бы мовіць знянацку і жорстка, увялі ў падпольную злачынную вайну, вайну, якая працягваецца ўвесь час і пра якую вы чытаеце і бачыце ў кіно. І, як у кіно, паліцэйскі выратаваў дзяўчыну ад рабаўнікоў». Ён нахіліўся наперад праз стол і моцна ўтрымаў мае вочы ў сваіх. — Не зразумейце мяне няправільна, міс Мішэль, і калі я кажу не па чарзе, проста забудзьцеся, што я збіраюся сказаць. Але было б неразумна з твайго боку не стварыць героя з паліцэйскага, які выратаваў цябе, магчыма, стварыць у сваёй свядомасці вобраз таго чалавека, на якога варта раўняцца, нават, магчыма, жадаць ажаніцца. Капітан сеў назад. Ён усміхнуўся прабачлівым. «Цяпер прычына, па якой я збіраюся ва ўсім гэтым, заключаецца ў тым, што гвалтоўныя надзвычайныя сітуацыі, такія як тое, што вы перажылі, пакідаюць шнары. Яны з'яўляюцца чортавым шокам для любога - для любога грамадзяніна плаціны. Але больш за ўсё да такога маладога чалавека, як вы. Цяпер я лічу, - (добрыя вочы сталі менш добрымі) - У мяне ёсць важкія падставы з дакладаў маіх афіцэраў меркаваць, што мінулай ноччу ў вас былі інтымныя адносіны з камандзірам Бондам. Я баюся, што гэта адзін з нашых менш прывабных абавязкаў - умець чытаць такія шыльды». Капітан Стонар падняў руку. «Цяпер я больш не ўкопваюся ў гэтыя прыватныя рэчы, і гэта не мая справа, але было б цалкам натуральным, амаль непазбежным, каб ты страціў сэрца, ці, ва ўсякім разе, частку яго, каб гэты сімпатычны малады англічанін, які толькі што выратаваў табе жыццё». Спачуванне ў бацькоўскай усмешцы было з іроніяй. «У рэшце рэшт, гэта тое, што адбываецца ў кнігах і ў фільмах, ці не так? Дык чаму не ў рэальным жыцці?»

Я нецярпліва заварушыўся, жадаючы скончыць гэтую дурную лекцыю, жадаючы сысці.

— Цяпер я вельмі хутка падыходжу да канца, міс Мішэль, і я ведаю, што вы думаеце, што я вельмі нахабны, але з тых часоў, як я перасягнуў сярэдні ўзрост у паліцыі, мяне цікавіць тое, што я называю пасадай. -родавы догляд пасля такога выпадку. Асабліва калі той, хто выжыў, малады і можа пацярпець ад таго, што перажыў малады чалавек. Так што я хачу пакінуць з вамі адну думку, а потым пажадаць вам поспеху і шчаслівай дарогі на вашым вар'яцкім маленькім самакаце. Вось што, міс Мішэль.

Вочы капітана Стонара працягвалі глядзець у мае, але яны страцілі фокус. Я ведаў, што пачую нешта ад душы. Гэта рэдкасць паміж пакаленнямі – паміж дарослымі і дзецьмі. Я перастаў думаць сысці і звярнуў увагу.

«Гэтая падпольная вайна, пра якую я казаў, гэтая злачынная барацьба, якая заўсёды працягваецца — незалежна ад таго, вядзецца яна паміж паліцыянтамі і рабаўнікамі або паміж шпіёнамі і контршпіёнамі. Гэта прыватная бітва паміж дзвюма падрыхтаванымі арміямі, адна змагаецца на баку закона і таго, што яго ўласная краіна лічыць правільным, а другая - ворагам гэтых рэчаў». Капітан Стонар размаўляў сам з сабой. Я ўявіў, што ён дэкламаваў нешта - тое, што ён вельмі моцна перажываў - магчыма, сказаў у прамовах або ў артыкуле ў нейкім паліцэйскім часопісе. «Але ў вышэйшых рангах гэтых сіл, сярод самых цвёрдых прафесіяналаў, ёсць смяротная якасць у задзейнічаных асобах, якая ўласцівая абодвум – і сябрам, і ворагам». Сціснуты кулак капітана мякка апусціўся на драўляную стальніцу, каб падкрэсліць, і яго вочы, якія глядзелі ўнутр, гарэлі адданым, асабістым гневам. «Вядучыя гангстэры, галоўныя аператыўнікі ФБР, галоўныя шпіёны і галоўныя контр-шпіёны - халодныя, хладнакроўныя, бязлітасныя, жорсткія, забойцы, міс Мішэль. Так, нават «сяброў» у адрозненне ад «ворагаў». Яны павінны быць. Яны б не выжылі, калі б не былі. Вы мяне разумееце? Вочы капітана Стонара вярнуліся ў фокус. Цяпер яны трымалі мой з сяброўскай настойлівасцю, якая кранула мае пачуцці – але не, мне сорамна сказаць, не маё сэрца. «Такім чынам, паведамленне, якое я хачу пакінуць вам, мая дарагая - і я размаўляў з Вашынгтонам і даведаўся сёе-тое пра выдатныя вынікі камандзіра Бонда ў яго канкрэтнай сферы дзейнасці - гэта вось. Трымайцеся далей ад усіх гэтых людзей. Яны не для вас, незалежна ад таго, клічуць іх Джэймс Бонд або Слізгі Морант. І гэтыя людзі, і іншыя падобныя да іх, належаць да прыватных джунгляў, у якія вы заблудзіліся на некалькі гадзін і з якіх уцяклі. Так што не хадзіце і не бачыце салодкія сны пра аднаго або кашмары ад другога. Яны проста адрозніваюцца ад такіх, як ты, іншага выгляду». Капітан Стонар усміхнуўся: «Як ястрабы і галубы, прабачце за параўнанне». Зразумеў? Мой выраз не мог быць успрымальным. Голас стаў рэзкім. «Добра, тады пойдзем».

Капітан Стонар падняўся, і я пайшоў за ім. Я не ведаў, што сказаць. Я ўспомніў сваю неадкладную рэакцыю, калі Джэймс Бонд з'явіўся ў дзвярах матэля - "О, Божа, гэта яшчэ адзін з іх". Але я таксама памятаў яго ўсмешку, яго пацалункі і яго руку, якая абняла мяне. Я пакорліва ішоў побач з гэтым буйным, утульным чалавекам, які выйшаў з такімі добразычлівымі думкамі, і ўсё, што я мог думаць, гэта тое, што я хачу моцна паабедаць, а потым доўга спаць не менш чым за сто міляў ад The Dreamy Pines Motor Court.

Было дванаццаць дня, калі я выйшаў. Капітан Стонар сказаў, што ў мяне будзе шмат непрыемнасцяў з боку прэсы, але ён будзе адхіляць іх як мага даўжэй. Я мог сказаць пра Джэймса Бонда ўсё, што хацеў, за выключэннем яго прафесіі і таго, дзе яго можна знайсці. Ён быў проста чалавекам, які з'явіўся ў патрэбны час, а потым пайшоў сваёй дарогай.

Я спакаваў свае сядзельныя сумкі, і малады паліцэйскі, лейтэнант Мораў, начапіў іх на мяне і вывеў Vespa на дарогу. Па дарозе праз газон ён сказаў: «Звярніце ўвагу на выбоіны адсюль да Гленс-Фолс, міс. Некаторыя з іх настолькі глыбокія, што вам лепш падаць у гудок, перш чым дабрацца да іх. Унізе могуць быць іншыя людзі з такімі маленькімі машынамі». Я засмяяўся. Ён быў чыстым, вясёлым і маладым, але цвёрдым і схільным да прыгод, як з выгляду, так і з працы. Магчыма, гэта быў больш тып чалавека, пра якога я павінен будаваць мары!

Я развітаўся з капітанам Стонарам і падзякаваў яму. Потым, баючыся зрабіць з сябе дурня, я надзеў шлем і сцягнуў свае пікантныя акуляры з футравай падкладкай, сеў на машыну і націснуў на педаль стартара. Дзякуй нябёсам, маленькі рухавік адразу запрацаваў! Зараз бы я ім паказаў! Па задуме задняе кола ўсё яшчэ стаяла на падстаўцы, я даволі хутка ўпусціў счапленне і хутка націснуў. Задняе кола, якое круціцца, датыкалася з рыхлым пакрыццём дарогі, ляцелі пыл і каменьчыкі. І я паляцеў, як ракета, і праз дзесяць секунд, пераключыўшы перадачы, зрабіў сорак. Паверхня выглядала добра наперадзе, таму я рызыкнуў, азірнуўся і падняў дзёрзкую руку на развітанне, і невялікая група паліцыі махнула рукой перад блокам, у якім курылі. А потым я сышоў па доўгай прамой дарозе паміж двума вартавымі радамі соснаў і падумаў, што дрэвы шкадуюць, што дазволілі мне сысці цэлым і цэлым.

Цэлы? Што капітан дэтэктываў сказаў пра «шнары»? Я яму проста не паверыў. Шнары майго жаху былі загоены, сцёрты гэтым незнаёмцам, які спаў са стрэльбай пад падушкай, гэтым сакрэтным агентам, якога ведалі толькі па нумары.

Сакрэтны агент? Мне было ўсё роўна, што ён робіць. Нумар? Я ўжо забыўся. Я дакладна ведаў, хто ён і што ён. І ўсё, кожная драбніца, была б назаўсёды запісана ў маім сэрцы.

КАНЕЦ


НА ТАЕМНАЙ СЛУЖБЕ ЯЕ Вялікасці

Кніга 10


Для

Собаль Васіліск Пераследчык


і Хілары Брэй


якія прыйшлі на дапамогу партыі


1 | МАРСКІ ПЕЙЗАЖ З ФІГУРАМІ

Быў адзін з тых верасняў, калі здавалася, што лета не скончыцца ніколі.

Пяцімільная набярэжная Раяль-ле-О, агароджаная стрыжанымі газонамі, упрыгожанымі з інтэрвалам трохкаляровымі клумбамі сальвіі, алісума і лабеліі, была асветлена сцягамі, а на самым доўгім пляжы на поўначы Францыі па-ранейшаму стаялі палаткі для купання ГЕЙ. ішлі прыгожа ўніз да лініі адліву ў вялікіх батальёнах, якія зараблялі грошы. Музыка, адзін з тых пяшчотных вальсаў на акардэоне, гучала з дынамікаў вакол алімпійскай пляцоўкі, і час ад часу рэхам над музыкай гучаў мужчынскі голас, які абвяшчаў па сістэме агучвання, што Філіп Бертран, сямі гадоў, шукае яго маці, што Ёланда Лефеўр чакала сваіх сябровак пад гадзіннікам ля ўваходу, або што па тэлефоне патрабавалі мадам Дзюфур. З пляжу, у прыватнасці з трох агароджаў на гульнявых пляцоўках – «Joie de Vivre», «Hélio» і «Azur» – даносіўся шчабятанне дзіцячых плачаў, якія нарасталі і сціхалі ад вострых адчуванняў іх гульняў, а яшчэ далей цвёрды пясок, пакінуты цяпер ужо далёкім морам, пранізлівы свіст інструктара па фізкультуры правялі сваіх падлеткаў на апошні курс дня.

Гэта была адна з тых прыгожых, наіўных прыморскіх панарам, для якіх пляжы Брэтані і Пікардыі сталі асяроддзем - і натхнілі іх рэгістратараў, Будэна, Цісо, Манэ - з моманту нараджэння пляжаў і бейн дэ Мер больш за сто гадоў таму.

Для Джэймса Бонда, які сядзеў у адным з бетонных сховішчаў тварам да заходзячага сонца, ва ўсім гэтым было нешта шчымлівае, эфемернае. Яму гэта надта яскрава нагадвала дзяцінства - аксамітнае адчуванне гарачага парашковага пяску і балючы пясок мокрага пяску паміж маладымі пальцамі ног, калі яму надышоў час надзець чаравікі і шкарпэткі, ад каштоўнай маленькай кучы марскіх ракавін і цікавых драпін на падаконніку акна яго спальні («Не, нам давядзецца Пакінь гэта ззаду, мілая. Гэта запэцкае твой багажнік!»), маленькіх крабаў, якія ўцякаюць ад нервовых пальцаў, якія мацаюць пад водарасцямі ў каменных басейнах, плавання і плавання і плавання праз танцуючыя хвалі – заўсёды у тыя дні ён, здавалася, быў асветлены сонцам – а потым раз'юшанае, непазбежнае «час выйсці». Усё гэта было там, яго ўласнае дзяцінства, раскінутае перад ім, каб яшчэ раз паглядзець. Якія ж даўнія яны былі, тыя дні рыдлёўкі і вядра! Як далёка ён зайшоў пасля вяснушак і малочна-шакаладных шматкоў Cadbury і шыпучага ліманаду! Бонд нецярпліва запаліў цыгарэту, выцягнуў плечы са сваёй сутульчы і запіхнуў жудасныя ўспаміны назад у іх даўно закрытую папку. Сёння ён быў дарослым, чалавекам з гадамі брудных, небяспечных успамінаў - шпіёнам. Ён не сядзеў у гэтай бетоннай хованцы, каб сентыментальна разважаць пра зграю хмызняковых, смярдзючых дзяцей на пляжы, усеяным бутэлькавымі коркамі і лядзяшамі і акаймаваным морам, густым ад сонечнага алею і гнілым з галоўнымі сцёкамі Раяля. Ён быў тут, ён вырашыў быць тут, шпіёніць. Падглядаць за жанчынай.

Сонца станавілася ніжэй. Ужо адчуваўся пах вераснёўскай прахалоды, што ўвесь дзень хавалася пад спёкай. Кагорты купальшчыкаў хутка адступалі, разбіваючы свае невялікія лагеры і падымаючыся па прыступках і праз набярэжную ў сховішча горада, дзе ў кавярнях запальваліся агні. Дыктар ля басейна дапякаў кліентам: «Ало! прывітанне! Fermeture en dix хвілін! A dix-huit heures, fermeture de la piscine!' Дзве выратавальныя лодкі «Бамбард» з сцягамі з блакітным крыжам на жоўтым фоне, намаляваныя на шляху заходзячага сонца, імчаліся на поўнач да свайго далёкага сховішча ўверх па рацэ ў Стары порт. Апошнія вясёлыя, падобныя на жырафаў пясчаныя яхты беглі ўніз па далёкай вадзе да свайго загону сярод пясчаных выдмаў, а трое агентаў-веласіпедыстаў, адказных за аўтастаянкі, прамчаліся праз растаючыя шэрагі машын да паліцыі. станцыя ў цэнтры горада. Праз лічаныя хвіліны велізарная пясчаная прастора - прыліў, які ўсё яшчэ адыходзіў, быў ужо за мілю - будзе пакінута чайкам, якія неўзабаве збіраюцца сваімі полчышчамі шукаць рэшткі ежы, пакінутыя ўдзельнікамі пікніка. Тады аранжавы сонечны шар з шыпеннем апусціцца ў мора, і пляж на некаторы час стане зусім пустынным, пакуль пад покрывам цемры не прыйдуць вандроўныя закаханыя, каб ненадоўга звівацца ў цёмных кутках паміж купаннем. -хаціны і марская сцяна.

На пабітым пяску ўнізе, дзе сядзеў Джэймс Бонд, дзве залатыя дзяўчыны ў захапляльных бікіні сабралі гульню ў Джокары, у якую яны так правакацыйна гулялі, і імчаліся адна да адной па прыступках да прытулку Бонда. Яны выстаўлялі напаказ свае целы, спыняліся і балбаталі, каб убачыць, ці адкажа ён, а калі ён не адгукнуўся, узяліся за рукі і пакрочылі ў бок горада, пакідаючы Бонда здзіўляцца, чаму ў францужанак пупок больш, чым у іншых . Няўжо французскія хірургі імкнуліся нават у гэтай дробязі дадаць будучай сэксуальнай прывабнасці дзяўчынак?

І зараз, уздоўж і ўніз па пляжы, ратавальнікі апошні раз трубілі, абвяшчаючы, што яны сыходзяць з дзяжурства, музыка з кастра спынілася на паўмелодыі, і вялікая пясчаная прастора раптам апусцела.

Але не зусім! У ста ярдах, лежачы тварам уніз на чорна-белай паласатай купальніку, на прыватным участку цвёрдага пяску, дзе яна села гадзіну таму, дзяўчына ўсё яшчэ была там, нерухомая, раскінуўшыся на прамой лініі паміж Джэймсам Бондам і заходзячае сонца, якое цяпер ператварала левыя басейны і неглыбокія рачулкі ў крывава-чырвоныя звілістыя каракулі на сярэдняй адлегласці. Бонд працягваў назіраць за ёй - цяпер, у цішыні і пустэчы, з яшчэ большым напружаннем. Ён чакаў, што яна нешта зробіць – штосьці, сам не ведаў што, адбудзецца. Правільней было б сказаць, што ён глядзеў на яе. У яго быў інстынкт, што яна ў нейкай небяспецы. Ці проста ў паветры адчуваўся пах небяспекі? Ён не ведаў. Ён толькі ведаў, што не павінен пакідаць яе адну, асабліва цяпер, калі ўсе сышлі.

Джэймс Бонд памыліўся. Не ўсе астатнія пайшлі. Ззаду яго, у кавярні дэ ля Плаж на другім баку набярэжнай, двое мужчын у плашчах і цёмных фуражках сядзелі за адасобленым столікам на тратуары. Перад імі стаялі паўпустыя кубкі кавы, і яны не размаўлялі. Яны сядзелі і глядзелі на размытае пляма на матавай шкляной перагародцы прытулку, якая была галавой і плячыма Джэймса Бонда. Яны таксама назіралі, але менш уважліва, за далёкім белым плямай на пяску, якім была дзяўчына. Іх нерухомасць і непагодная вопратка зрабілі б трывожнае ўражанне на любога, хто, у сваю чаргу, мог назіраць за імі. Але такога не было, акрамя афіцыянта, які проста занёс іх у катэгорыю «дрэнных навін» і спадзяваўся, што яны хутка паедуць.

Калі ніжні край аранжавага сонца дакрануўся да мора, для дзяўчынкі прагучаў амаль сігнал. Яна павольна паднялася на ногі, правяла абедзвюма рукамі назад па валасах і пачала раўнамерна, мэтанакіравана ісці да сонца і далёкай пены вадаёма на адлегласці больш за мілю. Калі яна дабярэцца да мора, будуць ужо фіялетавыя прыцемкі, і можна было здагадацца, што гэта, напэўна, апошні дзень яе адпачынку, яе апошняе купанне.

Джэймс Бонд думаў інакш. Ён выйшаў са свайго сховішча, збег па прыступках на пясок і пайшоў за ёй хуткім крокам. За яго спіной, праз набярэжную, двое мужчын у плашчах, відаць, таксама думалі інакш. Адзін з іх жвава кінуў уніз некалькі манет, яны абодва ўсталі і, ідучы строга ў нагу, перайшлі набярэжную на пясок і з нейкай настойлівай вайсковай дакладнасцю хутка пайшлі бок аб бок услед за Бондам.

Цяпер жахліва кідаўся ў вочы дзіўны ўзор фігур на велізарнай прасторы пустога, залітага крывёю пяску. Тым не менш, гэта, безумоўна, не той, каб умешвацца! Узор меў непрыемны, таемны пах. Белая дзяўчына, голагаловы юнак, два прысадзістыя маршыруючыя праследавацелі – у гэтым было нешта накшталт смяротных Бабуліных крокаў. У кавярні афіцыянт збіраў манеты і глядзеў услед далёкім постацям, яшчэ акрэсленым апошняй чвэрцю аранжавага сонца. Запахла міліцэйскай справай – ці яшчэ чым. Ён захаваў гэта пры сабе, але памятаў. Яго імя можа трапіць у газеты.

Джэймс Бонд імкліва даганяў дзяўчыну. Цяпер ён ведаў, што дабярэцца да яе, як толькі яна дасягне ватэрлініі. Ён пачаў думаць, што ён скажа ёй, як скажа. Ён не мог сказаць: «У мяне было здагадку, што вы збіраецеся скончыць жыццё самагубствам, таму я кінуўся за вамі, каб спыніць вас». «Я ішоў гуляць па пляжы, і мне здалося, што я цябе пазнаў. Ты вып'еш пасля купання?» было б па-дзіцячы. Нарэшце ён вырашыў сказаць: «О, Трэйсі!» а потым, калі яна павярнулася, «Я хвалявалася за цябе». Што было б прынамсі бяскрыўдным і, па сутнасці, праўдай.

Мора цяпер было ружэйным металам пад гарызонтам прымулы. Невялікі заходні марскі брыз, які цягнуў гарачае наземнае паветра да мора, падымаўся і назапашваў хвалі, якія бела пракручваліся, наколькі сягала вока. Чародкі серабрыстых чаек ляніва ўздымаліся і сядалі зноў пры набліжэнні дзяўчыны, і паветра было напоўнена іх мяўканнем і бясконцым плёскатам дробных хваляў. Мяккі індыгавы прыцемак дадаў нотку меланхоліі ў пустую адзіноту пяску і мора, цяпер так далёкую ад суцяшальных яркіх агнёў і святочнай мітусні «La Reine de la Côte Opale», як цудоўна ахрысціла сябе Раяль-ле-О . Бонд з нецярпеннем чакаў вяртання дзяўчыны да тых яркіх агнёў. Ён глядзеў на гнуткую залацістую постаць у белым суцэльным купальніку і думаў, як хутка яна зможа пачуць яго голас па-над шумам чаек і мора. Яе крок крыху запаволіўся, калі яна наблізілася да вадаёма, і яе галава з цяжкімі светлымі валасамі да плячэй была крыху схіленая, магчыма, у думках ці ад стомленасці.

Бонд паскорыў крок, пакуль не апынуўся ўсяго ў дзесяці кроках ад яе. 'Гэй! Трэйсі!

Дзяўчына не зварухнулася і не хутка павярнулася. Яе крокі затрымцелі і спыніліся, а потым, калі невялікая хваля наплыла і памерла ля яе ног, яна павольна павярнулася і ўстала тварам да яго. Яе вочы, апухлыя і мокрыя ад слёз, глядзелі міма яго. Потым сустрэлі яго. Яна глуха сказала: «Што гэта? Чаго ты хочаш?'

«Я хваляваўся за цябе. Што ты тут робіш? У чым справа?'

Дзяўчына зноў зірнула міма яго. Яе сціснутая правая рука паднялася да рота. Яна нешта сказала, чагосьці Бонд не мог зразумець, ззаду. Потым голас зблізку ззаду Бонда ціха, шаўкавістай сказаў: «Не рухайся, інакш ты адб'ешся ад калена».

Бонд прысеў, трымаючы пісталет у руцэ ў паліто. Уважлівыя серабрыстыя вочы двух аўтаматаў пазіралі на яго.

Бонд павольна выпрастаўся. Ён апусціў руку на бок, і затрыманае дыханне вырвалася з-за зубоў з ціхім шыпеннем. Два мёртвыя, прафесійныя твары сказалі яму нават больш, чым два срэбныя вушкі стрэльбаў. У іх не было ні напружання, ні хвалявання. Тонкія паўусмешкі былі расслабленыя, задаволеныя. Вочы нават не насцярожыліся. Ім было амаль сумна. Бонд шмат разоў углядаўся ў такія твары. Гэта была звычайная справа. Гэтыя людзі былі забойцамі - пракілерамі.

Бонд паняцця не меў, хто гэтыя людзі, на каго яны працавалі, што гэта такое. Абапіраючыся на тэорыю, згодна з якой трывога - гэта дывідэнды, выплачаныя катастрофе раней, чым яна павінна наступіць, ён свядома расслабіў мускулы і вызваліў свой розум ад пытанняў. Ён стаяў і чакаў.

«Пакладзіце рукі за шыю». Шаўкавісты, цярплівы голас быў з поўдня, з Міжземнага мора. Ён пасаваў да мужчынскіх твараў – цвёрдых, з шырокімі порамі, жоўта-карычневых. Марсельезу, можа, ці італьянскую. Мафія? Асобы належалі добрай тайнай паліцыі або жорсткім жулікам. Розум Бонда цікаў і мітусіўся, выбіраючы карты, як машына IBM. Якіх ворагаў ён меў у тых краях? Можа гэта Блофельд? Няўжо заяц накінуўся на ганчака?

Калі шанцы безнадзейныя, калі здаецца, што ўсё страчана, тады самы час супакоіцца, прадэманстраваць аўтарытэт - хаця б абыякавасць. Бонд усміхнуўся ў вочы чалавеку, які гаварыў. — Не думаю, што твая маці хацела б ведаць, што ты робіш сёння ўвечары. Вы католік? Так што я зраблю, як вы просіце». Вочы ў чалавека блішчалі. Touché! Бонд сашчапіў рукі за галавой.

Чалавек стаяў убаку, каб мець чыстае поле агню, у той час як яго нумар два дастаў Walther PPK Бонда з мяккай скураной кабуры за поясам штаноў і правёў дасведчанымі рукамі па баках, па руках да запясцяў і па ўнутраным боку сцягна. Затым Нумар Два адступіў, сунуў у кішэню «Вальтэр» і зноў дастаў свой пісталет.

Бонд зірнуў цераз плячо. Дзяўчына нічога не сказала, не выказала ні здзіўлення, ні трывогі. Цяпер яна стаяла спіной да групы, гледзячы на мора, відавочна, расслабленая, абыякавая. Што гэта было, у імя бога? Яе выкарыстоўвалі як прынаду? Але для каго? А цяпер што? Няўжо яго пакаралі смерцю, а яго цела пакінулі ляжаць, каб яго прыліў адкаціў да берага? Здавалася, гэта адзінае рашэнне. Калі гаворка ішла пра нейкую здзелку, яны не маглі ўчатырох проста вярнуцца праз мілю пяску ў горад і ветліва развітацца на прыступках набярэжнай. Не, гэта была канчатковая кропка. Ці гэта было? З поўначы, скрозь глыбокія прыцемкі індыгавага колеру, даносіўся хуткі грукат падвеснага рухавіка, і, пакуль Бонд назіраў, паказаўся крэм густой насавой хвалі, а затым тупы абрыс аднаго з выратавальных караблёў Bombard, плоскі надзіманыя гумовыя лодкі з дном і адным рухавіком Томпсана ў сплюшчанай карме. Дык іх заўважылі! Магчыма, берагавой аховай? І тут быў выратаванне! Дальбог, ён бы падсмажыў гэтых двух бандытаў, калі яны трапілі ў паліцыю гавані ў Старым порце! Але якую гісторыю ён раскажа пра дзяўчыну?

Бонд павярнуўся да мужчын. Адразу ён зразумеў горшае. Яны закасалі штаны да каленяў і спакойна чакалі, трымаючы ў адной руцэ чаравікі і зброю ў другой. Гэта не было выратаваннем. Гэта была толькі частка паездкі. Ох, добра! Не звяртаючы ўвагі на мужчын, Бонд нахіліўся, закасаў штаны, як і яны, і, мацаючы шкарпэткі і чаравікі, сунуў у руку адзін са сваіх нажоў на пятцы і, напаўпавярнуўшыся да лодкі, якая села на мель. водмелі, пераклаў яго ў правую кішэню штаноў.

Ні словамі не абмяняліся. Першай на борт паднялася дзяўчына, потым Бонд і апошнімі двое мужчын, якія дапамагалі рухавіку апошнім штуршком па карме. Лодачнік, які быў падобны на любога іншага французскага глыбакаводнага рыбака, крутануў тупым носам снарада Bombard, пераключыў перадачы на наперад, і яны панесліся на поўнач праз бурныя хвалі, у той час як залацістыя валасы дзяўчыны цяклі назад і мякка лупцавалі Джэймса. Бонда шчака.

«Трэйсі. Ты прастудзішся. тут. Вазьмі маё паліто». Бонд зняў паліто. Яна працягнула руку, каб дапамагчы яму надзець яе на сябе. У працэсе яе рука знайшла яго руку і націснула на яе. Што цяпер, чорт вазьмі? Бонд падсунуўся да яе бліжэй. Ён адчуў, як адгукнулася яе цела. Бонд зірнуў на двух мужчын. Яны сядзелі, скурчыўшыся ад ветру, засунуўшы рукі ў кішэні, пільна, але неяк незацікаўлена. За імі каралі з агнёў, якімі з'яўлялася Раяль, хутка аддаліліся, пакуль на гарызонце не засталося толькі залатое ззянне. Правая рука Джэймса Бонда намацала зручны нож у кішэні і правяла вялікім пальцам па вострым, як брытва, лязе.

Пакуль ён разважаў, як і калі ў яго будзе шанец выкарыстаць гэта, астатняя частка яго розуму прабягала апошнія дваццаць чатыры гадзіны і шукала ў іх залаты пыл праўды.


2 | ГРАН ТУРЫЗМА

Амаль роўна дваццаць чатыры гадзіны таму Джэймс Бонд даглядаў за сваім аўтамабілем, старым Continental Bentley — шасі тыпу «R» з рухавіком Big 6 і перадачы перадач задняга моста 13:40, — на якім ён цяпер ездзіў тры гады. гадоў, уздоўж таго хуткага, але сумнага ўчастка N.1 паміж Абевільем і Мантрэем, які вязе ангельскага турыста назад у сваю краіну праз Silver City Airways з Ле-Туке або на пароме з Булоні ці Кале. Ён бяспечна спяшаўся, на вышыні ад васьмідзесяці да дзевяноста, кіраваў аўтаматычным пілотам, убудаваным ва ўсіх кіроўцаў ралі-класа, і яго розум быў цалкам заняты складаннем заявы аб звальненні з Сакрэтнай службы.

Ліст на адрас «Асабіста для М.» дайшоў да наступнага этапу:

сэр,

Маю гонар прасіць вас прыняць маю адстаўку са службы, якая ўступае ў сілу неадкладна.

Мае прычыны гэтага прадстаўлення, якія я выклаў з вялікім шкадаваннем, наступныя:

1. Мае абавязкі ў службе яшчэ каля дванаццаці месяцаў таму былі звязаны з секцыяй Double-O, і вы, сэр, час ад часу былі ласкавы выказваць сваё задавальненне тым, што я выконваю гэтыя абавязкі, якія , мне, са свайго боку, спадабалася. На мой жаль, [Бонд быў задаволены гэтым выдатным словам], аднак, пасля паспяховага завяршэння аперацыі "Шаровая бура", я атрымаў ад вас асабістыя інструкцыі засяродзіць усе свае намаганні без канчатковай даты [яшчэ адна ўдалая фраза!] на пагоня за Эрнстам Стаўра Блофельдам і яго затрыманне разам з любымі членамі SPECTER - інакш «Спецыяльнага кіраўніка па контрвыведцы, помсце і вымагальніцтву» - калі гэтая арганізацыя была адноўлена пасля яе знішчэння на кульмінацыі аперацыі " Навальніца'.

2. Я прыняў заданне, калі вы памятаеце, з неахвотай. Мне здавалася, і я так выказаўся ў той час, што гэта была выключна следчая справа, якой цалкам маглі б займацца іншыя аддзелы Службы - мясцовыя службы, саюзныя замежныя спецслужбы і Інтэрпол. Мае пярэчанні былі адхілены, і на працягу амаль дванаццаці месяцаў я займаўся па ўсім свеце звычайнай дэтэктыўнай працай, якая, зважаючы на кожную чутку, кожную следу, аказалася няўдалай. Я не знайшоў слядоў ні гэтага чалавека, ні адроджанага СПЕКТРА, калі такі існуе.

3. Мае шматлікія просьбы вызваліць мяне ад гэтага нуднага безвыніковага даручэння, нават калі яны былі звернуты да вас асабіста, сэр, былі праігнараваны або, часам, рэзка адхілены, а таксама мае частыя аніматычныя звароты [яшчэ адзін добры!] аб тым, што Блофельд з памерлымі абыходзіліся з ветлівасцю, якую я магу ахарактарызаваць як мізэрную. [Цудоўна, гэта! Магчыма, трохі занадта акуратна!]

4. Вышэйзгаданыя няшчасныя абставіны нядаўна дасягнулі сваёй кульмінацыі ў маёй сакрэтнай місіі (спасылка на станцыю R.'S PX 437/007) у Палерма, у пагоні за зайцам абуральнай хлусні. Гэтая жывёла прыняла аблічча нейкага «Блаўэнфельдэра», цалкам рэспектабельнага грамадзяніна Германіі, які займаўся вінаградарствам, у прыватнасці, прышчэпкай мозельскага вінаграда на сіцылійскія гатункі для павышэння ўтрымання цукру ў апошніх, якія, да вашай мімаходзя, [Стаянна, стары! Better redraft all this!] схільныя да кісласці. Мае расследаванні гэтага чалавека прыцягнулі да мяне ўвагу мафіі, і мой ад'езд з Сіцыліі быў, мякка кажучы, ганебным.

5. Прымаючы да ўвагі, сэр, вышэйсказанае і, у прыватнасці, пастаяннае злоўжыванне якасцямі, хоць яны і сціплымі, якія раней падрыхтавалі мяне да больш цяжкіх і, для мяне, больш карысных абавязкаў, звязаных з працы секцыі Double-O, я прашу дазволу падаць сваю адстаўку са службы.

Я, сэр,

Ваш паслухмяны слуга,


007

Вядома, разважаў Бонд, калі ён даглядаў за доўгім капотам сваёй машыны праз убудаваны S-вобразны выгіб, яму давядзецца шмат чаго перапісаць. Некаторыя з іх былі трохі пампезнымі і былі адна ці дзве расколіны, якія трэба было б загладзіць або паменшыць. Але гэта была сутнасць таго, што ён прадыктуе свайму сакратару, калі паслязаўтра вернецца ў офіс. А калі яна расплакалася, дык к чорту яе! Ён гэта меў на ўвазе. Дый Богу, ён зрабіў. Ён быў наедзены да зубоў пагоняй за прывідам Блофельда. І тое ж самае адбылося з SPECTRE. Рэч была разбітая. Нават чалавек генія Блофельда, у тым немагчымым выпадку, калі ён усё яшчэ існаваў, ніколі не зможа прымусіць машыну такога калібру зноў працаваць.

Менавіта тады, на дзесяцімільнай прамой скрозь лес, гэта адбылося. Трайныя гудкі ветру закрычалі яму ў вуха сваім баншы-разладам, і нізкі белы двухмесны аўтамабіль Lancia Flaminia Zagato Spyder са спушчаным капотам прамчаўся міма яго, дзёрзка ўрэзаўся ў яго капот і паехаў прэч, сэксуальны грукат яго двайныя выхлапы адбіваюцца рэхам ад мяжы дрэў. І гэта была дзяўчына за рулём, дзяўчына з шакавальным ружовым шалікам, завязаным на валасы, пакідаючы за сабой кароткі ружовы хвост, які вецер круціў ззаду.

Калі і была адна рэч, якая прымусіла Джэймса Бонда па-сапраўднаму рухацца ў жыцці, за выключэннем гульні са зброяй, дык гэта хуткае праходжанне міма прыгожай дзяўчыны; і з яго досведу было вядома, што дзяўчаты, якія так ездзілі на спаборніцтвах, заўсёды былі прыгожымі - і захапляльнымі. Шок ад крыку ветравой гудкі аўтаматычна выключыў слова «Джордж», пазбавіў галаву Бонда ўсіх іншых думак і вярнуў машыну пад ручное кіраванне. Цяпер, сціснуўшы вусны, ён стукнуў нагой аб дошку падлогі, моцна трымаў руль на адзнацы без чвэрці тры і пайшоў за ёй.

100, 110, 115, а ён усё яшчэ не набіраў. Бонд працягнуў руку да прыборнай панэлі і пстрыкнуў чырвоным выключальнікам. Тонкі высокі вой машыны на мяжы пакут разарваў яго барабанныя перапонкі, і «Бэнтлі» амаль адчувальна рвануў наперад. 120, 125. Ён, безумоўна, набіраў. 50 ярдаў, 40, 30! Цяпер ён бачыў яе вочы ў люстэрку задняга ходу. Але добрая дарога заканчвалася.

Справа ад яго мільгануў адзін з тых клічнікаў, якімі французы абазначаюць небяспеку. І цяпер, над узвышшам, быў царкоўны шпіль, згрупаваныя дамы маленькай вёскі ўнізе крутога пагорка, змяя знака яшчэ аднаго S-павароту. Абедзве машыны знізілі хуткасць - 90, 80, 70. Бонд паглядзеў, як успыхнулі яе заднія ліхтары, убачыў, як яе правая рука апусцілася да палкі, амаль адначасова з яго рукой, і змянілася ўніз. Потым яны апынуліся на S-павароты, на брукаванцы, і яму прыйшлося тармазіць, бо ён з зайздрасцю назіраў, як яе вось дэ Дыён звязвае заднія колы з няроўным ходам, у той час як яго ўласная жывая вось скакала і скакала, калі ён круціў кола . А потым надышоў канец вёскі, і, каротка віляючы хвастом, калі яна выйшла з паўднёвага боку, яна, як лятучая мыш з пекла, паляцела на доўгі прамы ўздым, і ён страціў пяцьдзесят ярдаў.

І так працягвалася гонка, Бонд трохі выйграваў на прамых, але ўсё прайграваў знакамітай Lancia, якая трымала дарогу праз вёскі - і, як ён павінен быў прызнаць, яе цудоўнаму, бесклапотнаму кіраванню. І вось на вялікай шыльдзе Мішлен было напісана: «Montreuil 5, Royale-les-Eaux 10, Le Touquet-Paris-Plage 15». паабяцаў сабе ў яго знакамітым казіно і проста сачыць за тым, куды яна пайшла, дзе б гэта ні было, і даведацца, кім была гэтая д'ябальская дзяўчына.

Рашэнне было ўзята з яго рук. Мантрэй - небяспечны горад з брукаванымі пакручастымі вуліцамі і вялікай колькасцю фермерскага руху. Бонд быў у пяцідзесяці ярдах ззаду яе на ўскраіне, але са сваёй вялікай машынай ён не мог прасачыць за яе хуткім слаламам праз небяспекі, і калі ён выйшаў з горада і пераехаў чыгуначны пераезд Этапль-Пары, яна знікла. Падышоў левы паварот на Раяль. На выгіне вісела крыху пылу? Бонд заняў чаргу, чамусьці ведаючы, што ён зноў яе сустрэне.

Ён нахіліўся наперад і націснуў чырвоны выключальнік. Стогн паветранадзімалкі сціх, і ў машыне запанавала цішыня, пакуль ён ехаў, расслабляючы напружаныя мышцы. Ён пацікавіўся, ці не пашкодзіў нагнетальнік рухавік. Насуперак урачыстым папярэджанням Rolls-Royce, ён усталяваў сваім улюбёным спецыялістам у штаб-кватэры нагнетальнік Arnott, які кіраваўся магнітным счапленнем. Кампанія Rolls-Royce заявіла, што падшыпнікі каленчатага вала не вытрымліваюць дадатковай нагрузкі, і калі ён прызнаўся ім у тым, што зрабіў, яны са шкадаваннем, але цвёрда адмовіліся ад сваіх гарантый і ўмылі рукі са свайго знявечанага дзіцяці. Гэта быў першы раз, калі ён атрымаў адзнаку 125 і рэв. лічыльнік небяспечна завіс над чырвонай зонай на 4500. Але тэмпература і алей былі ў парадку, і не было ніякіх дарагіх шумоў. І, дальбог, было весела!

Джэймс Бонд бяздзейнічаў па прыгожых падыходах да Раяля, па маладых буках і пахучых соснах, з нецярпеннем чакаючы вечара і ўспамінаючы свае іншыя штогадовыя паломніцтвы ў гэтае месца і, асабліва, вялікую бітву на байзе, якую ён меў з Ле. Шыфр столькі гадоў таму. З таго часу ён прайшоў доўгі шлях, ухіліўся ад шматлікіх куль і многіх смерцяў і любіў шмат дзяўчат, але ў гэтай канкрэтнай прыгодзе былі драматызм і шчымлівасць, якія кожны год цягнулі яго назад у Раяль і яго казіно і да маленькага гранітнага крыжа. на маленькім царкоўным двары, на якім было проста напісана: «Вечар Лінд». ПАЧЫВАЙ З МІРАМ'

А цяпер якое месца было для яго ў гэты цудоўны вераснёўскі вечар? Вялікі выйгрыш? Балючая страта? Прыгожая дзяўчына - тая прыгожая дзяўчына?

Думаць перш за ўсё пра гульню. Гэта былі выходныя "clô-ture annuelle". Сёння ўвечары, у гэтую самую суботу ўвечары, у Казіно Раяль адбылася апошняя ноч у сезоне. Гэта заўсёды была вялікая падзея, і там былі пілігрымы нават з Бельгіі і Галандыі, а таксама багатыя заўсёднікі з Парыжа і Ліля. Акрамя таго, «Сіндыкат ініцыятывы і дэ-Бэн-дэ-Мэр-дэ-Рояль» традыцыйна адчыніў свае дзверы для ўсіх сваіх мясцовых падрадчыкаў і пастаўшчыкоў, і было бясплатнае шампанскае і вялікі буфет, каб узнагародзіць жыхароў горада за іх працу падчас сезон. Гэта была велізарная гулянка, якая рэдка заканчвалася да сняданку. Сталы былі б запоўненыя, і была б сапраўды вельмі высокая гульня.

У Бонда быў адзін мільён франкаў прыватнага капіталу – вядома, у старых франках – на суму каля васьмісот фунтаў. Ён заўсёды лічыў свае асабістыя сродкі ў старых франках. Гэта прымусіла яго адчуць сябе такім багатым. З іншага боку, ён афармляў свае афіцыйныя выдаткі ў новых франках, таму што яны выглядалі меншымі - але, напэўна, не для галоўнага бухгалтара ў штаб-кватэры! Мільён франкаў! На той вечар ён быў мільянерам! Можа ён так і застанецца да заўтрашняй раніцы!

Джэймс Бонд засунуў сваю машыну ў мільённую чаргу аўтамабіляў на аўтастаянцы, загадаў таму ж багажніку, які цяпер даставаў багатыя дробязі з Lancia, паднесці свае сумкі, і падышоў да стойкі рэгістрацыі. . Менеджэр уражліва пераняў пасаду клерка і прывітаў Бонда залацістымі зубчастымі выпатамі, у думках зрабіўшы заўвагу зарабіць добрую адзнаку ў начальніка паліцыі, далажыўшы аб прыбыцці Бонда, каб шэф-повар мог, у сваю чаргу, зрабіць добры пазначыць з Deuxiéme і SDT, паставіўшы навіны на тэлепрынтэр у Парыж.

І цяпер ён падыходзіў да Англійскай набярэжнай, а там быў мярзотны фасад гатэля «Сплендайд» у стылі «Імперыя». А там, дальбог, на гравійнай засыпцы ля яго прыступак стаяла маленькая беленькая Лянча і ў гэты момант багажнік у паласатай камізэльцы і зялёным фартуху нёс па прыступках да ўваходу два чамаданы Vuitton!

Дык вось!

Джэймс Бонд засунуў сваю машыну ў чаргу аўтамабіляў коштам у мільёны фунтаў стэрлінгаў на аўтастаянцы, загадаў таму ж грузчыку, які цяпер даставаў багатыя дробязі з Lancia, паднесці свае сумкі, і падышоў да стойкі рэгістрацыі. . Менеджэр уражліва пераняў пасаду клерка і прывітаў Бонда залацістазубымі выпатамі, у думках зрабіўшы заўвагу зарабіць добрую адзнаку ў начальніка паліцыі, далажыўшы аб прыбыцці Бонда, каб той, у сваю чаргу, мог зрабіць добры пазначыць з Deuxième і SDT, паставіўшы навіны на тэлепрынтэр у Парыж.

Бонд сказаў: «Між іншым, месье Морыс. Хто тая дама, якая толькі што пад'ехала на белай Lancia? Яна застаецца тут?

«Так, сапраўды, мон камендант». У захопленай усмешцы Бонд атрымаў два лішніх зуба. «Дама — добрая сяброўка дома. Бацька - вельмі вялікі прамысловы прадстаўнік з поўдня. Яна графіня Тэрэза ды Вічэнца. Месье напэўна чытаў пра яе ў газетах. Мадам ла Графіня - лэдзі - як гэта сказаць? – усмешка стала таемнай, паміж мужчынамі – «дама, скажам так, якая жыве напоўніцу».

«Ах, так. Дзякуй. А як прайшоў сезон?»

Невялікая размова працягвалася, калі менеджэр асабіста ўзяў Бонда ў ліфце і правёў яго ў адзін з прыгожых шэра-белых пакояў Дырэкторыі з ружовым пакрывалам на ложку, якое Бонд так добра памятаў. Затым, пасля апошняга абмену ветлівасцямі, Джэймс Бонд застаўся адзін.

Бонд быў крыху расчараваны. Яна гучала для яго крыху пышна, а дзяўчаты, напрыклад, кіназоркі, якія ў нейкім сэнсе былі здабыткам грамадства, яму не падабаліся. Яму падабаліся прыватныя дзяўчаты, дзяўчат, якіх ён мог знайсці сам і зрабіць сваімі. Магчыма, прызнаў ён, у гэтым быў і перавернуты снабізм. Магчыма, яшчэ менш варта тое, што знакамітых было менш лёгка атрымаць.

Прыйшлі яго два патрапаныя чамаданы, і ён нетаропка распакаваў рэчы, а потым замовіў у абслугоўванні нумароў бутэльку Taittinger Blanc de Blanc, які ён зрабіў для свайго традыцыйнага напою ў Royale. Калі прыйшла бутэлька ў матавым срэбным вядры, ён даволі хутка выпіў чвэрць, а потым пайшоў у ванную, прыняў ледзяны душ і вымыў валасы эліксірам Піно, гэтым князем сярод шампуняў, каб ачысціць пыл. дарог з яго. Потым ён надзеў свае цёмна-сінія трапічныя камвольныя штаны, белую баваўняную кашулю марскога колеру, шкарпэткі і чорныя паўсядзённыя чаравікі (ён ненавідзеў шнуркі), падышоў і сеў каля акна, паглядзеў праз набярэжную на мора і здзівіўся. дзе ён будзе абедаць і што ён будзе есці.

Джэймс Бонд не быў гурманам. У Англіі ён жыў на падэшвах, прыгатаваных на грылі, какоце і халодным ростбіфе з бульбяным салатай. Але падчас паездак за мяжу, як правіла, у адзіноце, ежа была жаданым перапынкам у дні, чымсьці чакаць з нецярпеннем, чымсьці, каб зняць напружанне ад хуткай язды, з рызыкамі, якія ідуць на сябе або пазбягаюць, з вузкімі рыпаннямі, пастаянным фонам клопату аб прыдатнасць яго машыны. Фактычна, у гэты момант, пасля пераадолення доўгага адрэзка ад італьянскай мяжы ў Вентымільі за зручныя тры дні (Бог ведаў, што не было прычын спяшацца ў штаб!), ён быў наедзены да зубоў пасткамі-прысоскамі. гурманства турыстаў. «The Hostelleries», «Vieilles Auberges», «Relais Fleuris» - у яго было шмат. У яго былі іхнія «Бонскія сталы» і іхнія «Выдатныя бутэі». Ён еў іх «Spécialités du Chef» — звычайна насычаны соус са вяршкоў і віна і некалькі шампіньёнаў, якія хавалі няякаснае мяса ці рыбу. У яго быў увесь рытуал цмокання вінаробства і кулінарыі, і, між іншым, ён цалкам наеўся бісадолу, які ішоў з ім!

Французская рэлігія нанесла яму апошні ўдар мінулай ноччу. Жадаючы пазбегнуць Арлеана, ён спыніўся на поўдзень ад гэтага ненатхняльнага горада і выбраў бутафорскі брэтонскі Auberge на паўднёвым беразе Луары, нягледзячы на мноства аконных скрынак і бутафорскіх бэлек, не звяртаючы ўвагі на фарфоравага ката, які гнаўся за фарфоравай птушкай. двухсхільны дах, таму што ён быў прама на ўскрайку Луары - магчыма, самай любімай ракі Бонда ў свеце. Ён стаічна змірыўся з бітымі меднымі каструлямі, латунным кухонным посудам і іншымі старадаўнімі прадметамі, якія загрувашчвалі сцены пярэдняга пакоя, пакінуў сумку ў сваім пакоі і пайшоў на прыемны шпацыр па ціха бягучай плыні ластаўкі ракі. У сталовай, дзе ён быў адным з невялікай купкі турыстаў, забілі трывогу. Над камінам з электрычных паленаў і паліраваных прасаў вісела каляровая гіпсавая накладка з надпісам: ЛЕДЗЯНАЯ ДУЛЬС ФРАНЦЫЯ. На ўсіх талерках з нейкім жахлівым мясцовым посудам было раздражнёна невыразнае звонкае «Jamais en Vain, Toujours en Vin», а пануры афіцыянт, нясвежы з «fin de saison», падаваў яму з мушкай. Pâté Maison (адпраўлены назад за новым кавалачкам) і Poularde à la créme, які быў адзіным сапраўдным антыкварыятам у гэтым месцы. Бонд з настроем запіваў гэты непрыстойны корм бутэлькай хуткага прыгатавання Pouilly-Fuissé і на наступную раніцу быў канчаткова абражаны рахункам за ежу, які перавышаў пяць фунтаў.

Менавіта каб знішчыць усе гэтыя дыспепсічныя ўспаміны, Бонд цяпер сядзеў ля свайго акна, пацягваў свой Taittinger, узважваў усе за і супраць мясцовых рэстаранаў і разважаў, на якія стравы лепш гуляць. Нарэшце ён выбраў адзін са сваіх любімых рэстаранаў у Францыі, сціплую ўстанову, якая неперспектыўна размясцілася насупраць чыгуначнага вакзала Этапль, патэлефанаваў свайму даўняму сябру месье Беко і праз дзве гадзіны ехаў назад у казіно з Turbot poché. , соус муслін і палову лепшай смажанай курапаткі, якую ён еў у жыцці, за поясам.

Вельмі падбадзёраны і падбадзёраны паўбутэлькай Mouton Rothschild '53 і шклянкай кальвадосу дзесяцігадовай вытрымкі з трыма кубкамі кавы, ён бадзёра падняўся па людных прыступках казіно з поўнай упэўненасцю, што так і будзе. быць ноччу на памяць.


3 | ГАМБІТ ГАНЬБЫ

(Бамбард ужо аб'ехаў сумна лямантуючы буй і павольна біў малатком уверх па рацэ Раяль супраць плыні. Вясёлыя агні маленькай прыстані, прытулку для яхтсменаў, якія перасякаюць Ла-Манш, паказваліся на правым беразе, і гэта Бонду прыйшло ў галаву пачакаць, пакуль яны будуць крыху вышэй за яго, а потым уторкнуць свой нож у бок і дно гумавай бомбарды і паплыць да яе.Але ён ужо чуў у сваім розуме грукат гармат і чуў узмах і ўсплёск зброі. кулі ляцелі вакол яго галавы, пакуль, верагодна, не з'явіўся яркі ўсплёск святла і апошняя ўспышка ведаў, што ён нарэшце атрымаў гэта. І ў любым выпадку, наколькі добра дзяўчына магла плаваць, і ў гэтай плыні? Бонд цяпер быў вельмі халодны. Ён прытуліўся да яе бліжэй і вярнуўся да ўспамінаў папярэдняй ночы і прачэсваў свае ўспаміны ў пошуках ключоў.)

Пасля доўгай прагулкі па Сале д'Энтрэ, міма вітрын Ван Кліфа, Ланвіна, Гермеса і іншых, надышла кароткая паўза, каб пазнаць сябе за доўгім сталом, за якім стаялі ярусы шаф для дакументаў, аплата за Carte d «Entrée pour les Salles de Jeux», хуткі камптаметрычны абследаванне фізіяноміста ля ўвахода, паклон і росквіт пышна апранутага гюісера ля дзвярэй, і Джэймс Бонд быў у чэраве прыгожай духмянай машыны.

Ён на імгненне спыніўся каля кеса, яго ноздры раздуліся ад паху шматлюднай, электрычнай, элегантнай сцэны, потым ён павольна падышоў да верхняга століка chemin de fer каля ўваходу ў шыкоўна абстаўлены бар, і злавіў позірк Месье Поль, шэф-дэ-жэу высокай гульні. Месье Поль паразмаўляў з гюісарам, і Бонда паказалі нумару сем, зарэзерваваны лічыльнікам з кішэні гюісіера. Х'юсіер хутка пачысціў цэтлік унутры чарады - знакамітай лініі, якая стала яблыкам спрэчкі ў справе Трэнбі Крофта з удзелам караля Эдуарда VII - адпаліраваў попельніцу і выцягнуў крэсла для Бонда. Бонд сеў. Чаравік быў на другім канцы стала, пад нумарам тры. Вясёлы і расслаблены, Бонд разглядаў твары іншых гульцоў, у той час як Мяняльнік мяняў свае купюры на сто тысяч на дзесяць крывава-чырвоных фішак па дзесяць тысяч кожная. Бонд склаў іх акуратнай кучай перад сабою і глядзеў спектакль, які, як ён бачыў па аб'яве, што вісела паміж зялёнымі абажурамі над сталом, каштаваў як мінімум сто новых франкаў або дзесяць тысяч старых. Але ён адзначыў, што кожны банкір адкрываў гульню на суму да пяцісот новых франкаў - сур'ёзныя грошы - скажам, сорак фунтаў на пачатак.

Гульцы ўяўлялі сабой звычайную міжнародную сумесь – тры лільскія тэкстыльныя магнаты ў падшытых плаўках, пара цяжкіх жанчын у дыяментах, якія маглі быць бельгійкамі, маленькая англічанка ў стылі Агаты Крысці, якая гуляла ціха і паспяхова і магла быць вілай. гаспадар, два амерыканцы сярэдніх гадоў у цёмных касцюмах, якія выглядалі вясёлымі і крыху п'янымі, верагодна, з Парыжа, і Бонд. Назіральнікі і выпадковыя гульцы былі па два вакол стала. Няма дзяўчынкі!

Гульня была халоднай. Чаравік павольна аб'ехаў стол, і кожны банкір па чарзе апускаўся да гэтага страшнага трэцяга перавароту, які чамусьці з'яўляецца гукавым бар'ерам у chemin de fer, які трэба пераадолець, калі вы хочаце ўцячы. Кожны раз, калі даходзіла чарга да Бонда, ён спрачаўся, ці схіляцца ўзору і перадаць свой банк пасля другога перавароту. Кожны раз, на працягу амаль гадзіны гульні, ён упарта казаў сабе, што шаблон разарвецца, а чаму б і не з ім? Што карты не маюць памяці і што ім пара запусціць. І кожны раз, як і іншыя гульцы, ён апускаўся на трэці пераварот. Абутак падышоў да канца. Бонд пакінуў свае грошы на стале і паблукаў сярод іншых сталоў, наведаўшы рулетку, trente et quarante і стол для баккара, каб даведацца, ці зможа ён знайсці дзяўчыну. Калі ў той вечар яна праязджала міма яго ў «Лянчы», ён толькі мімаходам убачыў светлыя валасы і чысты, даволі аўтарытэтны профіль. Але ён ведаў, што адразу ж пазнаў бы яе, хоць бы па нітцы жывёльнага магнетызму, якая звязвала іх разам падчас гонкі. Але ад яе не было і знаку.

Бонд вярнуўся да стала. Круп'е складваў восем пачкаў у даўгаваты блок, які неўзабаве павінен быў быць устаўлены ў чаравік чакання. Паколькі побач з ім быў Бонд, круп'е прапанаваў яму нейтральную, простую чырвоную картку, каб разбіць зграю. Бонд пацёр картку паміж пальцамі і, забаўляючыся, прасунуў яе амаль да палавіны блока карт, наколькі ён мог ацаніць. Круп'е ўсміхнуўся яму і, калі ён разважаў, правёў праз legerdemain, які ў свой час прывядзе чырвоную стоп-карту ў язычок чаравіка і спыніць гульню за шэсць карт да канца чаравіка, сабраў доўгі блок карт у чаравік, слізгануў па металічным язычку, які трымаў іх у палоне, і абвясціў, гучна і выразна: «Месье [«месдам» традыцыйна не згадваецца; з віктарыянскіх часоў лічылася, што дамы не гуляюць у азартныя гульні], les jeux sont faits. Numéro six à la main.' Шэф-дэ-Жэ, які сядзеў на сваім троне за круп'е, падняў крык, гуісьеры пагналі далёкіх адстаючых на свае месцы, і гульня пачалася зноў.

Джэймс Бонд упэўнена абыграў лільскага магната злева ад сябе, выйграў, кампенсаваў кагнот з дапамогай некалькіх невялікіх фішак і падвоіў стаўку да дзвюх тысяч новых франкаў — дзвюхсот тысяч старых.

Ён выйграў і тое, і наступнае. А цяпер перашкода трэцяга перавароту, і ён адправіўся ў гонкі! Ён выйграў яго з натуральнай дзявяткай! Васемсот тысяч у банку (як падлічыў Бонд)! Ён зноў перамог, на гэты раз з цяжкасцю - яго шасцёрка супраць пяцёркі. Тады ён вырашыў перастрахавацца і назапасіць капітал. З аднаго мільёна шэсць ён папрасіў шэсцьсот паставіць у гараж, зняць з долі, пакінуўшы ў банку адзін мільён. Зноў перамог. Цяпер ён паклаў мільён у гараж. Зноў банк з мільёнам, і цяпер ён усё роўна атрымае тоўстую падушку ў мільён шэсць! Але вярнуць сваю стаўку станавілася цяжка. Стол стаў насцярожана ставіцца да гэтага цёмнага англічаніна, які гуляў так ціха, насцярожана ставіцца да напаўусмешкі ўпэўненасці на яго даволі жорсткіх вуснах. Кім ён быў? Адкуль ён узяўся? Што ён зрабіў? За сталом быў шум узбуджаных здагадак. Пакуль серыя з шасці. Ці паклаў бы англічанін свой невялікі стан у кішэню і здаў бы банк? Ці ён працягваў бы кіраваць ім? Вядома, карты павінны змяніцца! Але Джэймс Бонд вырашыў. Карты не маюць памяці пры паразе. У іх таксама няма памяці ў перамозе. Ён кіраваў банкам яшчэ тройчы, кожны раз дадаючы па мільёну ў свой «гараж», і тады маленькая старая ангельская лэдзі, якая дагэтуль пакідала кіраванне астатнім, умяшалася і зрабіла яму банк на дзесятай чарзе, і Бонд усміхнуўся ёй, ведаючы, што яна пераможа. І яна зрабіла, ганебна, з адзінкай супраць 'bûche' Бонда - двух каралёў, зрабіўшы нуль.

За сталом пачуўся ўздых палёгкі. Заклён быў сарваны! І шэпт зайздрасці, калі цяжкія перламутравыя таблічкі, насыпаныя амаль у фут вышынёй, на чатыры мільёны шэсцьсот тысяч франкаў, значна больш за тры тысячы фунтаў, былі перакінуты на Бонда пласкам лапаткі круп'е. Бонд кінуў круп'е таблічку за тысячу новых франкаў і атрымаў традыцыйнае «Мерсі, месье!» Pour le personal!' і гульня працягвалася.

Джэймс Бонд запаліў цыгарэту і не звярнуў увагі на тое, што чаравік пайшоў ад яго вакол стала. Ён зрабіў пакет, чорт вазьмі! Крывавы пакет! Цяпер ён павінен быць асцярожным. Сядзьце на яго. Але не занадта асцярожна, не сядайце на ўсё! Гэта быў слаўны вечар. Ледзь мінула поўнач. Яму яшчэ не хацелася дадому. Хай будзе так! Ён будзе кіраваць сваім банкам, калі справа даходзіць да яго, але не будзе займацца банкінгам іншых - абсалютна ніяк. Карты разгарачыліся. Гэта паказаў яго бег. Цяпер будуць іншыя прабежкі, і ён можа лёгка абпаліць пальцы, гоняючыся за імі.

Бонд меў рацыю. Калі чаравік дайшоў да нумара пяць, да аднаго з лільскіх магнатаў, у двух месцах злева ад Бонда, дрэнна выхаванага, крыклівага гульца, які курыў цыгару з бурштынава-залатога трымальніка і рваў карты з моцна дагледжанымі лапатападобнымі пальцамі і ляпнуў імі ўніз, як нямецкі гулец у таро, ён хутка перажыў трэці пераварот і пайшоў. Бонд, у адпаведнасці са сваім планам, пакінуў яго ў спакоі, і цяпер, падчас шостага перавароту, банк склаў дзвесце тысяч новых франкаў - два мільёны старых, і стол зноў насцярожыўся. Усе сядзелі на сваіх грошах.

Круп'е і Chef de Jeu гучна закрычалі: "Un banco de deux cent mille!" Faites vos jeux, месье. I reste à compléter! Un banco de deux cent mille!'

І тут яна была! Яна з'явілася ніадкуль і стаяла побач з круп'е, і Бонд не паспеў разгледзець больш, чым залатыя рукі, прыгожы залацісты твар з бліскучымі блакітнымі вачыма і шакавальнымі ружовымі вуснамі, нейкую простую белую сукенку, залаты звон. валасы апускаліся да плячэй, а потым прыйшло. «Банка!»

Усе паглядзелі на яе, і на хвіліну запанавала цішыня. А потым «Le banco est fait» ад круп'е, і монстар з Ліля (як яго цяпер бачыў Бонд) вырываў карты з чаравіка, а яе рушылі да яе на шпатэлі круп'е.

Яна нахілілася, і на белым V выразе дэкальтэ з'явіўся момант стрыманага дэкальтэ.

«Une carte».

У Бонда сціснулася сэрца. У яе, вядома, не было нічога лепшага за пяцёрку. Пачвара падвярнулася. Сем. А цяпер ён дастаў ёй картку і пагардліва пстрыкнуў ёю. Цудоўная каралева!

Кончыкам лапаткі круп'е далікатна разгарнуў дзве іншыя карты. Чацвёрка! Яна прайграла!

Бонд унутры застагнаў і паглядзеў, каб убачыць, як яна гэта ўспрыняла.

Тое, што ён убачыў, не супакоіла. Дзяўчына настойліва шаптала з Chef de Jeu. Ён круціў галавой, на шчоках выступаў пот. У цішыні, якая запанавала за сталом, у цішыні, якая аблізвае вусны ад моцнага паху скандалу, які цяпер напружыўся ў паветры, Бонд пачуў, як Chef de Jeu цвёрда сказаў: «Маіс гэта немагчыма». Я шкадую, мадам. Il faut vous arranger à la caisse».

І вось гэты самы жудасны з усіх шэптаў у казіно пранесся сярод назіральнікаў і гульцоў, як слізгаючая рэптылія: «Le coup du déshonneur! C'est le coup du déshonneur! Quelle honte! Quelle honte!'

О Божухна! - падумаў Бонд. Яна зрабіла гэта! У яе няма грошай! І яна чамусьці не можа атрымаць крэдыт у касе!

Монстар з Ліля выкарыстаў сітуацыю па максімуму. Ён ведаў, што казіно заплаціць у выпадку дэфолту. Ён сядзеў, апусціўшы вочы, і пыхкаў цыгарай, пацярпелы бок.

Але Бонд ведаў пра стыгму, якую дзяўчына будзе несці да канца жыцця. Казіно Францыі - гэта моцны прафсаюз. Яны павінны быць. Заўтра прыйдуць тэлеграмы: «Мадам ля графіню Тэрэзу дзі Вічэнца, пашпарт нумар Х, унесьці ў чорны сьпіс». Гэта быў бы канец яе жыцця ў казіно ў Францыі, Італіі, верагодна, таксама ў Германіі, Егіпце і, сёння, у Англіі. Гэта было падобна на тое, што ў «Ллойдзе» або ў ахоўнай фірме «Дан і Брэдстрыт» у горадзе абвясцілі небяспекай. У амерыканскіх ігральных колах яе маглі нават ліквідаваць. У Еўропе для яе лёс быў бы амаль такім жа суровым. У колах, у якіх, як мяркуецца, яна рухалася, яна была б дрэннай, нячыстай. «Дзяржаўны пераварот» проста не быў зроблены. Гэта быў сацыяльны астракізм.

Не клапоцячыся пра сацыяльны астракізм, думаючы толькі пра цудоўную дзяўчыну, якая апярэдзіла яго, паказала яму свой хвост паміж Абевілем і Мантрэем, Джэймс Бонд крыху нахіліўся наперад. Ён кінуў дзве каштоўныя жамчужныя таблічкі ў цэнтр стала. Ён сказаў з крыху сумнай, крыху здзіўленай інтанацыяй: «Прабачце». Мадам забылася, што мы дамовіліся сёння вечарам гуляць разам. І, не гледзячы на дзяўчыну, але ўладна звяртаючыся да шэф-дэ-Жэ: «Прашу прабачэння. Мой розум быў у іншым месцы. Хай гульня працягваецца».

Напружанне за сталом аслабла. Дакладней, змянілася на іншую цэль, далей ад дзяўчыны. Ці праўда тое, што сказаў гэты ангелец? Але гэта павінна быць! За дзяўчыну не плацяць два мільёны франкаў. Але раней паміж імі не было ніякіх адносін - наколькі можна было бачыць. Яны былі па розныя бакі стала. Прыкметаў саўдзелу не было. А дзяўчына? Яна не выяўляла ніякіх эмоцый. Аднойчы яна паглядзела на чалавека прама. Потым яна ціха адышла ад стала да стойкі. Тут, безумоўна, было нешта дзіўнае – чагосьці не разумелі. Але гульня ішла. Шэф-дэ-Жэ таемна выцер хусткай твар. Круп'е падняў галаву, якая раней, здавалася, была схілена пад нейкай душэўнай гільяцінай. І цяпер стары ўзор аднавіўся. «Вечарына працягваецца». Un banco de quatre cent mille!'

Джэймс Бонд зірнуў на ўсё яшчэ грозную кучу лічыльнікаў паміж сваімі выгнутымі расслабленымі рукамі. Было б добра вярнуць гэтыя два мільёны франкаў. Могуць прайсці некалькі гадзін, перш чым банка такога ж памеру дасць магчымасць. У рэшце рэшт, ён гуляў на грошы казіно! Яго прыбытак уяўляў сабой «знойдзеныя» грошы, і, калі ён прайграе, ён усё роўна можа сысці з невялікім прыбыткам - дастатковай, каб заплаціць за сваю ноч у Royale. І ён не любіў монстра з Ліля. Было б забаўна перавярнуць старую байку - спачатку выратаваць дзяўчыну, потым забіць пачвару. І надышоў час, каб скончыцца ўдача. Бо ў карт няма памяці!

У Джэймса Бонда не было дастаткова сродкаў, каб узяць увесь банк, толькі палову, што вядома як «avec la table», што азначае, што іншыя гульцы маглі кампенсаваць астатнюю палову, калі захацелі. Бонд, забыўшыся на кансерватыўную стратэгію, якую ён пакляўся прытрымлівацца толькі паўгадзіны таму, крыху нахіліўся наперад і сказаў: «Avec la table» і прасунуў праз лінію дзвесце тысяч новых франкаў.

Грошы рушылі за ім на стол. Ці не быў гэта ангелец з зялёнымі пальцамі? І Бонд з задавальненнем адзначыў, што маленькая старая англічанка Агата Крысці падтрымала яго дзесяццю тысячамі. Гэта была добрая прыкмета! Ён паглядзеў на банкіра, чалавека з Ліля. Ягоная цыгара патухла ў мундштуку, і вусны, дзе яны сціскалі мундштук, былі белыя. Ён моцна пацеў. Ён разважаў, прапусціць руку і забраць свае тоўстыя прыбыткі ці зрабіць яшчэ раз. Вострыя, як свіныя, вочы бегалі па стале, прыкідваючы, ці накрытыя яго чатыры мільёны.

Круп'е хацеў прыспешыць гульню. Ён цвёрда сказаў: «C'est plus que fait, месье». '

Мужчына з Ліля вызначыўся. Ён тоўста пляснуў па чаравіку, выцер руку аб байкі і выцягнуў картку. Потым адзін для сябе, другі для Бонда, чацвёрты для яго. Бонд не дацягнуўся да нумара шэсць, каб атрымаць карты. Ён чакаў, пакуль іх падштурхне да сябе круп'е. Ён падняў іх проста са стала, рассунуў паміж рукамі на дастатковай адлегласці адзін ад аднаго, каб бачыць лік, зноў злучыў і мякка паклаў тварам уніз на стол. У яго была пяцёрка! Той сумніўны нефрыт, на якім можна альбо маляваць, альбо не! Шанцы палепшыць вашу руку да дзявяткі або ад яе роўныя. Ён ціха сказаў: «Не», і паглядзеў на два ананімныя ружовыя адваротныя бакі картак перад банкірам. Мужчына парваў іх, з агідай выкінуў на стол. Два падхалімы. А "бучэ"! Нуль!

Цяпер было толькі чатыры карты, якія маглі перамагчы Бонда, і толькі адна, пяць, магла зраўняцца з ім. Сэрца Бонда моцна забілася. Чалавек скрабаў чаравік, выхапіў картку і паглядзеў на яе. Дзявятка, бубновая дзявятка! Праклён Шатландыі! Найлепшы!

Гэта было простай фармальнасцю перавярнуць і паказаць жаласную пяцёрку Бонда. Але за сталом пачуўся стогн. «Il fallait tirer», — сказаў нехта. Але калі б ён быў, Бонд выцягнуў бы дзевятку і знізіўся б да чатырох. Усё залежала ад таго, якой магла быць наступная карта, яе ружовы язычок цяпер хаваў сваю таямніцу ў вусце чаравіка. Бонд не чакаў, каб убачыць. Ён усміхнуўся тонкай жаласнай усмешкай за сталом, каб папрасіць прабачэння ў іншых няўдачнікаў, засунуў рэшту сваіх фішак у кішэню паліто, даў чаявыя хаўсю, які быў так заняты спусташэннем попельніцы на працягу гадзін гульні, і выслізнуў прэч ад стала да бара, у той час як круп'е пераможна абвясціў: "Un banco de huit cent mille francs!" Faites vos jeux, месье! Un banco de huit cent mille Nouveaux Francs.' Да д'ябла! - падумаў Бонд. Паўгадзіны таму ў яго ў кішэні было невялікае багацце. Цяпер праз сумесь рамантычнага донкіхотства і чыстага глупства ён страціў усё. Ну, ён паціснуў плячыма, ён прасіў ноч на памяць. Гэта была першая палова. Што было б другое?

Дзяўчына сядзела сама, з паловай бутэлькі Pol Roger перад сабой, паныла гледзячы ні ў што. Яна ледзьве падняла вочы, як Бонд апусціўся ў крэсла побач з яе і сказаў: «Ну, я баюся, што наш сіндыкат зноў прайграў. Я паспрабаваў вярнуць яго. Я пайшоў «avec». Я павінен быў пакінуць гэтага дзіка ў спакоі. Я стаяў на пяцёрцы, а ў яго быў «бюш», а потым выцягнуў дзявятку».

Яна глуха сказала: «Трэба было намаляваць пяцёрку». Я заўсёды раблю». Яна разважала. — Але тады ў вас была б чацвёрка. Якая была наступная картка?»

«Я не чакаў, каб убачыць. Я прыйшоў цябе шукаць».

Яна скоса зірнула на яго, ацэньваючы. «Чаму вы выратавалі мяне, калі я здзейсніў «coup du déshonneur»?»

Бонд паціснуў плячыма. «Прыгожая дзяўчына ў бядзе. Акрамя таго, сёння вечарам мы пасябравалі паміж Абевілем і Мантрэем. Ты едзеш як анёл». Ён усміхнуўся. «Але я не думаю, што вы б прайшлі міма мяне, калі б я быў уважлівы. Я рабіў каля дзевяноста і не сачыў за люстэркам. А я думаў пра іншыя рэчы».

Гамбіт атрымаўся. Жывасць з'явілася ў яе твары і голасе. 'О так. Я б цябе ўсё роўна пабіў. Абмінуў бы цябе ў вёсках. Да таго ж, - у яе голасе была нотка горычы, - я заўсёды змагла б цябе перамагчы. Вы хочаце застацца ў жывых».

О Божа! - падумаў Бонд. Адзін з такіх! Дзяўчынка з апушчаным крылом, магчыма, двума. Ён палічыў за лепшае пакінуць заўвагу хлуснёй. Прыйшла паўбутэлька «Круга», якую ён замовіў. Пасля таго, як напой напоўніў келіх напалову, Бонд даліў яго да краёў. Ён без перабольшання падняў яго да яе. «Мяне завуць Бонд, Джэймс Бонд. Калі ласка, застаньцеся жывы, ва ўсякім разе на сённяшнюю ноч». Ён выпіў шклянку адным вялікім глытком і напоўніў яе зноў.

Яна сур'ёзна паглядзела на яго, разглядаючы яго. Потым таксама выпіла. Яна сказала: «Мяне клічуць Трэйсі. Гэта кароткае для ўсіх імёнаў, якія вам сказалі на рэцэпцыі ў гатэлі. Тэрэза была святой. Я не святая. Кіраўнік, магчыма, рамантык. Ён расказаў мне пра твае запыты. Дык пойдзем цяпер? Мяне размова не цікавіць. І вы заслужылі сваю ўзнагароду».

Яна рэзка паднялася. Бонд таксама разгубіўся. — Не. Я пайду адна. Вы можаце прыйсці пазней. Колькасць - 45. Там, пры жаданні, можна зрабіць самы дарагі твор кахання ў вашым жыцці. Гэта будзе каштаваць вам чатыры мільёны франкаў. Я спадзяюся, што гэта таго варта».


4 | УСЕ КОШКІ ШЭРЫЯ

Яна чакала на вялікім двухспальным ложку, нацягнуўшы адну прасціну да падбародка. Светлыя валасы раскідаліся, нібы залатыя крылы, пад адзінай лямпачкай для чытання, якая была адзіным святлом у пакоі, а блакітныя вочы палалі такой жарсцю, якую Джэймс Бонд мог бы вытлумачыць у іншых дзяўчат і ў іншых ложках. Але гэты быў у палоне стрэсаў, пра якія ён нават не здагадваўся. Ён замкнуў за сабою дзверы, падышоў, сеў на край яе ложка і цвёрда паклаў адну руку на невялікі ўзгорак, які быў яе левай грудзьмі. - А цяпер паслухай, Трэйсі, - пачаў ён, маючы намер задаць хаця б адно-два пытанні, даведацца што-небудзь пра гэтую цудоўную дзяўчыну, якая рабіла гістэрыкі, напрыклад, азартныя гульні без грошай, каб пагасіць даўгі, кіравала аўтамабілем, як патэнцыйная самагубца, намякаючы, што яна наеўся жыцьця.

Але дзяўчына працягнула хуткую руку, ад якой пахла «Одай» Герлена, і прыклала яе да яго вуснаў. «Я сказаў «без размоў». Здымі гэтую вопратку. Займайся каханнем са мной. Ты прыгожы і моцны. Я хачу ўспомніць, як гэта можа быць. Рабіце ўсё, што хочаце. І скажы мне, што табе падабаецца і што ты хацеў бы ад мяне. Будзьце са мной грубымі. Ставіцеся да мяне як да самай нізкай шлюхі ў стварэнні. Забудзьцеся пра ўсё астатняе. Без пытанняў. Вазьмі мяне.'

Праз гадзіну Джэймс Бонд выслізнуў з ложка, не разбудзіўшы яе, апрануты ў святле набярэжных агнёў, якія прабіваліся паміж шторамі, і вярнуўся ў свой пакой.

Ён прыняў душ, залез паміж прахалоднымі, грубымі французскімі прасцінамі ўласнага ложка і перастаў думаць пра яе. Усё, што ён памятаў, перш чым заснуў, гэта тое, што яна сказала, калі ўсё скончылася: «Гэта быў рай, Джэймс». Калі ласка, вярніся, калі прачнешся. Я павінен атрымаць яго яшчэ раз». Потым яна перавярнулася ад яго на бок і, не адказваючы на яго апошнія пяшчоты, заснула - але не раней, чым ён пачуў, што яна плача.

Што за чорт? Усе кошкі шэрыя ў цемры.

Праўда ці хлусня?

Бонд спаў.

А восьмай гадзіне ён разбудзіў яе, і зноў было тое ж цудоўнае. Але на гэты раз яму здалося, што яна пяшчотней туліла яго да сябе, цалавала не толькі з запалам, але і з любоўю. Але пасля, калі яны павінны былі будаваць планы на дзень, дзе паабедаць, калі купацца, яна спачатку ўхілялася, а потым, калі ён націснуў на яе, па-дзіцячы крыўдзіла.

«Ідзі ад мяне да чорта! Ты чуеш? Вы атрымалі тое, што хацелі. А цяпер вылазь!»

— Хіба ты таксама гэтага не хацеў?

— Не. Ты кепскі палюбоўнік. Вон!

Бонд пазнаў мяжу істэрыі, прынамсі, адчаю. Ён павольна апранаўся, чакаючы, пакуль пацякуць слёзы, пакуль прасціна, якая цяпер цалкам закрывала яе, задрыжэ ад рыданняў. Але слёз не было. Гэта было дрэнна! Нейкім чынам гэтая дзяўчына падышла да канца, празмерна шмат прывязяў. Бонд адчуў хвалю прыхільнасці да яе, ахоплівае жаданне абараніць яе, вырашыць яе праблемы, зрабіць яе шчаслівай. Трымаючы руку на дзвярной ручцы, ён ціха сказаў: «Трэйсі. Дазвольце мне дапамагчы вам. У вас некаторыя праблемы. Гэта яшчэ не канец свету. Я таксама. Таксама ўсе астатнія».

Тупыя штампы падалі ў маўклівы, закрыты сонцам пакой, як клінкер у рашотцы.

'Ідзі ў пекла!'

У момант адчынення і зачынення дзвярэй Бонд разважаў, зачыніць іх з трэскам, збіць яе з настрою ці ціхенька зачыніць. Ён ціха зачыніў яго. Жорсткасць не прынясе карысці гэтай дзяўчыне. У яе было гэта неяк, недзе - занадта шмат. Ён пайшоў па калідоры, упершыню ў жыцці адчуўшы сябе абсалютна неадэкватным.

(Бамбард рушыў уверх па рацэ. Ён мінуў прыстань, і берагі звужаліся, цячэнне было мацнейшым. Два бандыты на карме ўсё яшчэ не зводзілі з Бонда ціхія вочы. На носе дзяўчына ўсё яшчэ трымалася з гонарам профіль на ветры, як фігурная галава на парусным караблі. У Бонда адзінай цеплынёй быў яго кантакт з яе спіной і рука на дзяржальні нажа. Тым не менш, дзіўным чынам, ён адчуваў сябе бліжэй да яе, значна бліжэй, чым у транспартах папярэдняй ночы. Нейкім чынам ён адчуваў, што яна такая ж вязень, як і ён. Як? Чаму? Далёка наперадзе агні Старога порта, калісьці блізкага да мора, але цяпер пакінутага некаторымі асаблівасці плыняў Ла-Манша, якія ўтварылі падыходы да ракі, ззялі рэдка.Неўзабаве праз шмат гадоў яны згаснуць, і новая гавань, бліжэй да вусця ракі, будзе пабудавана для глыбакаводных траўлераў, якія абслугоўвалі Раяль з іх падэшвы, амары, крабы і крэветкі.Па гэты бок агнёў час ад часу былі вычарпаныя прычалы, пабудаваныя ў рацэ прыватнымі ўладальнікамі яхт. За імі стаялі вілы з такімі назвамі, як «Разалі», «Той і Мой», «Нід Азур» і «Нувель Ваг». Джэймс Бонд няньчыў нож і адчуваў пах «Оды», які даносіўся да яго над смуродам бруду і багавіння з берагоў ракі. Зубы ў яго раней ніколі не ляскалі. Цяпер яны балбаталі. Ён спыніў іх і вярнуўся да сваіх успамінаў.)

Звычайна сняданак быў важнай часткай дня Бонда, але сёння ён ледзьве заўважыў, што еў, паспяшаўся паесці і сядзеў, гледзячы ў акно і праз набярэжную, паліў і гадаў пра дзяўчыну. Ён не ведаў пра яе нічога станоўчага, нават яе нацыянальнасці. Міжземнае мора было ў яе імені, але яна, безумоўна, не была ні італьянкай, ні іспанкай. Яе англійская мова была бездакорнай, а яе адзенне і тое, як яна насіла, былі прадуктамі дарагога асяроддзя - магчыма, швейцарскай школы. Яна не паліла, здавалася, што піла ўмерана, і не было ніякіх прыкмет ужывання наркотыкаў. Не было нават снатворнага каля ложка або ў яе ваннай. Ёй магло быць толькі дваццаць пяць, але яна займалася каханнем з запалам і вопытам дзяўчыны, якая, кажучы амерыканскім выразам, «пайшла па шляху». Яна ні разу не засмяялася, амаль не ўсміхнулася. Здавалася, што яна ахоплена нейкай глыбокай меланхоліяй, нейкай формай духоўнай акцыдыі, якая зрабіла жыццё, па яе ўласным прызнанні, больш не вартым жыцця. І ўсё ж не было ніводнага з тых прыкмет, якія асацыююцца з істэрыяй жаночых неўротыкаў - недагледжаных валасоў і неахайнага макіяжу, атмасферы бязладзіцы і хаосу, якую яны ствараюць вакол сябе. Наадварот, здавалася, што яна валодала ледзяной воляй, уладай над сабой і дакладным уяўленнем аб тым, чаго хоча і куды ідзе. А дзе гэта было? У кнізе Бонда ў яе былі адчайныя намеры, хутчэй за ўсё, самагубства, і мінулая ноч была апошняй кідкай.

Ён паглядзеў уніз на маленькую белую машыну, якая цяпер стаяла непадалёк ад яго на паркоўцы. Нейкім чынам ён павінен трымацца побач з ёй, сачыць за ёй, прынамсі, пакуль не пераканаецца, што яго смяротныя высновы памылковыя. У якасці першага кроку ён патэлефанаваў кансьержу і замовіў машыну Simca Aronde. Так, яго трэба адразу даставіць і пакінуць на стаянцы. Ён прыносіў свае міжнародныя вадзіцельскія правы і зялёную страхавую картку кансьержу, які ласкава выконваў фармальнасці.

Бонд пагаліўся, апрануўся, узяў паперы і вярнуўся ў свой пакой. Ён прабыў там, назіраючы за пад'ездам і маленькай белай машынай да 4.30 папаўдні. Потым, нарэшце, з'явілася яна ў чорна-белай паласатай купальніку, і Бонд пабег па калідоры да ліфта. За ёй было няцяжка прасачыць, калі яна ехала па набярэжнай і пакінула машыну на адной з парковак, і для маленькага ананімнага Citroën 2CV, які ехаў за Бондам, таксама не склала праблем.

А потым быў створаны цягнік назіральнікаў і назіральнікаў, які цяпер набліжаўся да сваёй таямнічай кульмінацыі, калі маленькі Бамбард нёсся ўверх па рацэ Раяль пад зоркамі.

Што з гэтага ўсяго рабіць? Была яна наўмыснай ці міжвольнай прынадай? Гэта было выкраданне? Калі так, то аднаго або абодвух? Гэта быў шантаж? Помста мужа ці іншага палюбоўніка? Ці гэта павінна было быць забойства?

Бонд усё яшчэ шукаў падказкі, калі рулявы павярнуў «Бомбард» шырокім паваротам па плыні да разбуранага шкілетнага прычала, які выступаў з глеістага берага ў ручай. Ён спыніўся пад падветраным ветрам, магутны ліхтарык асвяціў іх з цемры, вяроўка ляснула ўніз, і лодку пацягнулі да падножжа гразкіх драўляных прыступак. Адзін з бандытаў вылез першым, за ім дзяўчына, белы ніз яе купальнай сукенкі пажадліва ляжаў пад паліто Бонда, потым Бонд, потым другі бандыт. Потым «Бомбард» хутка адступіў і працягнуў рух уверх па рацэ, верагодна, падумаў Бонд, да свайго законнага швартавання ў Старым порце.

На прыстані было яшчэ двое мужчын, амаль такога ж целаскладу, як і іншыя. Ніякіх слоў не было сказана, калі ў атачэнні дзяўчыну і Бонда праводзілі ўверх па невялікай пыльнай дарозе, якая вяла ад прыстані праз пясчаныя дзюны. За сотню ярдаў ад ракі, схаваны ў яры паміж высокімі выдмамі, быў водбліск святла. Калі Бонд падышоў бліжэй, ён убачыў, што гэта ад аднаго з тых гіганцкіх рыфленых алюмініевых грузавікоў, якія за сучлененай кабінай кіроўцы з грукатам праносяцца па магістралях Францыі, адрыгаючы дымам ад дызельнага паліва і злосна шыпячы сваімі гідраўлічнымі тармазамі, вядучыся па гарадах. і вёскі. Гэта была бліскучая, адшліфаваная справа. Ён выглядаў новым, але, магчыма, за ім даглядалі. Калі яны наблізіліся, чалавек з ліхтарыкам даў нейкі знак, і даўгаватае жоўтае святло імгненна ўспыхнула, калі дзверцы ззаду, падобныя на караван, адчыніліся. Бонд дакрануўся да свайго нажа. Ці былі шанцы нейкім чынам у межах разумнага? Іх не было. Перш чым падняцца па прыступках у салон, ён зірнуў на нумарны знак. У камерцыйнай ліцэнзіі было напісана: «Марсэль-Рона. М. Драко. Appareils Électriques. 397694.' Дык вось! Яшчэ адна загадка!

Унутры было, дзякуй Богу, цёпла. Паміж шэрагамі кардонных скрынак, на якіх былі напісаны вядомыя імёны вытворцаў тэлевізараў, вёў праход. Чайнікі? Былі таксама складзеныя крэслы і прыкметы парушанай гульні ў карты. Імаверна, гэта выкарыстоўвалася як каравульнае памяшканне. Затым, з абодвух бакоў, дзверы кают. Ля адной з дзвярэй чакала Трэйсі. Яна працягнула яму яго паліто, сказала бязвыразнае «Дзякуй» і зачыніла дзверы пасля таго, як Бонд на кароткі момант убачыў раскошны інтэр'ер. Бонд не спяшаўся апрануць паліто. Адзіны мужчына са стрэльбай, які ішоў за ім, нецярпліва сказаў: «Але!» Бонд задумаўся, ці варта яго скакаць. Але ззаду трое мужчын стаялі і назіралі. Бонд задаволіўся мяккім "Merde à vous!" і падышоў да алюмініевых дзвярэй, якія, як мяркуецца, закрывалі трэцяе і пярэдняе аддзяленне ў гэтым дзіўным аўтамабілі. За гэтымі дзвярыма хаваўся адказ. Напэўна, гэта быў адзін чалавек – правадыр. Гэта можа быць адзіны шанец. Правая рука Бонда ўжо сціскала рукаяць нажа ў кішэні штаноў. Цяпер ён выцягнуў левую руку і адным віхрам руху скокнуў, нагой зачыніў за сабой дзверы і прысеў, трымаючы нож, каб кінуць.

Ззаду ён адчуў, як ахоўнік кінуўся да дзвярэй, але Бонд быў да іх спіной, і яны вытрымалі. Чалавек, які стаяў у дзесяці футах за сталом, у межах лёгкай дасяжнасці для нажа, нешта выгукнуў, загад, вясёлы, вясёлы загад на нейкай мове, якой Бонд ніколі не чуў. Ціск на дзверы перастаў. Чалавек усміхнуўся шырокай чароўнай усмешкай, якая раскалола яго зморшчаны арэхавы твар надвое. Ён падняўся на ногі і павольна падняў рукі. 'Я здаюся. І цяпер я стаў значна большай мішэнню. Але не забівайце мяне, прашу вас. Прынамсі, пакуль мы не вып'ем моцнага віскі, газіроўкі і не паразмаўляем. Тады я зноў дам вам выбар. ДОБРА?'

Бонд падняўся ва ўвесь рост. Ён усміхнуўся ў адказ. Ён не мог стрымацца. У гэтага чалавека быў такі цудоўны твар, настолькі асветлены гумарам, свавольствам і магнетызмам, што, прынамсі ў цяперашняй ролі чалавека, Бонд мог бы забіць яго не больш, чым ён мог бы забіць, ну, Трэйсі.

Побач з чалавекам на сцяне вісеў каляндар. Бонд хацеў выпусціць пар супраць чагосьці, чаго заўгодна. Ён сказаў: «Шаснаццатага верасня» і рэзка выцягнуў правую руку наперад у кідку знізу. Нож бліснуў праз увесь пакой, прамінуў чалавека прыкладна на ярд і затрымаўся, дрыжачы, на палове старонкі календара.

Мужчына павярнуўся і запытальна паглядзеў на каляндар. Ён гучна засмяяўся. — Фактычна пятнаццаты. Але даволі рэспектабельна. На днях я мушу паставіць вас супраць маіх людзей. І я мог бы нават паставіць на вас. Гэта паслужыла б ім урокам».

Ён выйшаў з-за стала, невысокі мужчына сярэдніх гадоў са смуглым маршчыністым тварам. Ён быў апрануты ў зручны цёмна-сіні касцюм, які насіў сам Бонд. Грудзі і рукі выпіралі мускуламі. Бонд заўважыў паўнату крою паліто пад пахамі. Створаны для зброі? Мужчына працягнуў руку. Было цёпла, цвёрда і суха. «Мяне завуць Марк-Анж Драко. Вы чулі пра гэта?

«Не».

'Ага! Але я чуў пра вашу. Гэта камандзір Джэймс Бонд. У вас ёсць узнагарода пад назвай CMG. Вы член, важны член, Сакрэтнай службы Яе Вялікасці. Вас адхілілі ад выканання звычайных абавязкаў і вы знаходзіцеся ў часовай камандзіроўцы за мяжой». Бязбожны твар зморшчыўся ад радасці. «Так?»

Джэймс Бонд, каб прыкрыць сваю збянтэжанасць, падышоў да календара, пераканаўся, што ён сапраўды пракалоў пятнаццаты, выцягнуў нож і сунуў яго назад у кішэню штаноў. Ён павярнуўся і сказаў: «Чаму вы так думаеце?»

Чалавек не адказаў. Ён сказаў: «Прыходзьце». Прыходзьце і сядайце. Мне ёсць пра што з табой пагаварыць. Але спачатку віскі і газіроўка. Так? Ён паказаў на зручнае крэсла насупраць свайго стала, паставіў перад ім вялікую срэбную скрынку з рознымі відамі цыгарэт, падышоў да металічнай шафы для дакументаў ля сцяны і адчыніў яе. У ім не было файлаў. Гэта быў поўны і кампактны бар. Эфектыўнымі рухамі гаспадыні ён дастаў бутэльку Pinchbottle Haig, яшчэ адну бутэльку IW Harper's Bourbon, дзве паўлітровыя шклянкі, падобныя на Waterford, вядро з кубікамі лёду, сіфон з газаванай вадой і шклянку з ледзяной вадой. Адзін за адным ён паклаў іх на стол паміж сваім крэслам і крэслам Бонда. Потым, пакуль Бонд наліваў сабе моцны бурбон і ваду з вялікай колькасцю лёду, ён падышоў і сеў насупраць Бонда, пацягнуўся да Хэйга і сказаў, гледзячы Бонду прама ў вочы: «Я даведаўся, хто ты з добры сябар у Deuxième ў Парыжы. Яму плацяць за тое, каб даць мне такую інфармацыю, калі я гэтага хачу. Я даведаўся гэта вельмі рана раніцай. Я ў супрацьлеглым вам лагеры – не наўпрост супрацьлеглым. Скажам, па датычнай да поля». Ён зрабіў паўзу. Ён падняў шклянку. Ён сказаў з вялікай сур'ёзнасцю: «Цяпер я збіраюся ўсталяваць з вамі давер. Адзіным сродкам. Я збіраюся зноў аддаць сваё жыццё ў вашыя рукі».

Ён выпіў. Так зрабіў і Бонд. У шафе для дакументаў, у яе лядоўні, гул генератара ўварваўся ў тое, што Бонд раптам зразумеў, што стане важным момантам ісціны. Ён не ведаў, што будзе праўда. Ён не думаў, што гэта будзе дрэнна. Але ў яго быў інстынкт, што нейкім чынам, магчыма таму, што ён задумаў павагу і любоў да гэтага чалавека, гэта будзе азначаць глыбокі ўдзел для яго самога.

Генератар спыніўся.

Вочы на арэхавым твары глядзелі на яго.

«Я кіраўнік Union Corse».


5 | КАПУ

Юніён Корс! Цяпер, па меншай меры, частка таямніцы была растлумачана. Бонд паглядзеў праз стол у карыя вочы, якія цяпер пранікліва сачылі за яго рэакцыяй, пакуль ён у думках гартаў па файле з нявіннай назвай «The Union Corse», больш смяротнай і, магчыма, нават старэйшай за Unione Siciliano, мафію. Ён ведаў, што яна кантралюе большасць арганізаванай злачыннасці па ўсёй метраполіі Францыі і яе калоніях - рэкет, кантрабанда, прастытуцыя і падаўленне канкуруючых груповак. Усяго некалькі месяцаў таму нейкі Росі быў застрэлены ў бары ў Ніцы. За год да гэтага Жан Джудзічэлі быў ліквідаваны пасля некалькіх няўдалых папярэдніх спроб. Абодва гэтыя людзі былі вядомымі прэтэндэнтамі на трон Капу - кіпучага, вясёлага чалавека, які цяпер так мірна сядзеў за сталом насупраць Бонда. Потым быў таямнічы скарб Роммеля, які, як мяркуецца, быў схаваны на дне мора недзе каля Бастыі. У 1948 годзе чэшскі вадалаз Флей, які быў у абверы і трапіў на след, быў папярэджаны Саюзам і знік з твару зямлі. Зусім нядаўна цела маладога французскага дайвера Андрэ Матэі было знойдзена зрэшанае кулямі ля дарогі каля Бастыі. Ён па-дурному выхваляўся ў мясцовых барах, што ведае месцазнаходжанне скарбу і прыйшоў нырнуць за ім. Ці ведаў Марк-Анж сакрэт гэтага скарбу? Ён адказны за забойства гэтых двух вадалазаў? Маленькая вёска Каленцана ў Баланье магла пахваліцца тым, што нарадзіла больш бандытаў, чым любая іншая вёска на Корсіцы, і, адпаведна, была адной з самых квітнеючых. Мясцовы мэр займаў сваю пасаду пяцьдзесят шэсць гадоў - самы працяглы кіраўнік мэра ў Францыі. Марк-Анж напэўна быў бы сынам гэтай маленькай суполкі, ведаў бы сакрэты таго знакамітага мэра, ведаў бы, напрыклад, таго вялікага амерыканскага гангстэра, які толькі што вярнуўся на стрыманую пенсію ў вёску пасля вельмі прыбытковай кар'еры ў Штатах.

Было б цікава выпадкова кінуць некаторыя з гэтых імёнаў у гэтым ціхім пакойчыку - весела сказаць Марку-Анжу, што Бонд ведаў пра старую закінутую прыстань пад назвай Порт Кровані каля вёскі Галерыя і пра старажытную сярэбраную шахту пад назвай Аргентэла на пагорках ззаду, чый лабірынт падземных тунэляў змяшчае адзін з найвялікшых сусветных вузлоў трафіку гераіну. Так, было б весела напалохаць свайго выкрадальніка ў абмен на страх, які ён нанёс Бонду. Але лепш трымаць гэтыя боепрыпасы ў запасе, пакуль не будзе выяўлена больш! На дадзены момант было цікава адзначыць, што гэта была вандроўная штаб-кватэра Марка-Анжа Драко. Яго кантакт у Deuxième Bureau быў бы важным чалавекам, які падказаў. Бонда і дзяўчыну «паслалі» з нейкай мэтай, пра якую яшчэ трэба было абвясціць. «Запазычанне» выратавальнай лодкі Bombard было б простым пытаннем фінансаў у правільным квартале, магчыма, суправаджалася «пот-дэ-він» для берагавой аховы, каб глядзець у іншы бок. Ахоўнікі былі карсіканцы. Калі падумаць, то так яны і выглядалі. Уся аперацыя была простай для такой магутнай арганізацыі, як Саюз, такой жа простай у Францыі, як і для мафіі ў большасці Італіі. А цяпер трэба прыўзняць яшчэ больш! Джэймс Бонд пацягваў напой і з павагай глядзеў на твар суразмоўца. Гэта быў адзін з найвялікшых прафесіяналаў свету!

(Як тыпова для Корсікі, падумаў Бонд, што іх галоўны бандыт павінен насіць імя анёла! Ён успомніў, што двух іншых вядомых карсіканскіх гангстэраў клікалі «Грасье» і «Тусэн» — «Усесвятыя».) Марк-Анж казаў. Ён выдатна гаварыў па-англійску, але часамі даволі нязграбна, быццам яго добра вучылі, але ў яго было мала нагодаў карыстацца мовай. Ён сказаў: «Мой дарагі камандзір, усё, што я збіраюся з вамі абмеркаваць, калі ласка, застанецца за вашым Херкос Одонтон. Вы ведаеце выраз? Не? Шырокая ўсмешка асвятліла яго твар. — Тады, калі можна так сказаць, ваша адукацыя была няпоўнай. Гэта з класічнай грэчаскай мовы. Гэта літаральна азначае «загарадзь зубоў». Гэта быў грэчаскі эквівалент вашага «цалкам сакрэтна». Гэта дамоўлена?

Бонд паціснуў плячыма. «Калі вы раскажаце мне сакрэты, якія тычацца маёй прафесіі, я баюся, што мне давядзецца іх перадаць».

«Гэта я цалкам разумею. Што я хачу абмеркаваць, гэта асабістая справа. Гэта тычыцца маёй дачкі Тэрэзы».

Божа мой! Сюжэт сапраўды гусцеў! Бонд схаваў сваё здзіўленне. Ён сказаў: «Тады я згодны». Ён усміхнуўся. «Гэта «Геркос Одонтон».

'Дзякуй. Вы чалавек, якому варта давяраць. Вы павінны былі б быць, у вашай прафесіі, але я бачу гэта таксама ў вашым твары. А цяпер». Ён запаліў Caporal і сеў на спінку крэсла. Ён глядзеў на кропку на алюмініевай сцяне над галавой Бонда, толькі зрэдку гледзячы ў вочы Бонда, калі хацеў падкрэсліць штосьці. «Я быў жанаты толькі адзін раз, на ангельскай дзяўчыне, ангельскай гувернантцы. Яна была рамантыкам. Яна прыехала на Корсіку шукаць бандытаў, - ён усміхнуўся, - як некаторыя англічанкі адпраўляюцца ў пустыню шукаць шэйхаў. Пазней яна патлумачыла мне, што, напэўна, яе апанавала падсвядомае жаданне быць згвалтаванай. Ну, - на гэты раз ён не ўсміхнуўся, - яна знайшла мяне ў гарах, і яе згвалціў - я. Міліцыя тады сачыла за мной, амаль усё маё жыццё, і дзяўчына была сур'ёзным цяжарам. Але яна чамусьці адмовілася пакінуць мяне. У ёй была нейкая дзікасць, любоў да нестандартнага, і, Бог ведае з якой прычыны, ёй падабаліся месяцы, калі яе ганялі з пячоры ў пячору, здабывалі ежу начным рабаваннем. Яна нават навучылася здымаць скуру і варыць муфлонаў, такіх жа нашых горных баранаў, і нават есці жывёлу, цвёрдую, як абутковая скура, і прыкладна такую ж смачную. І ў тыя вар'яцкія месяцы я палюбіў гэтую дзяўчыну, вывез яе з вострава ў Марсэль і ажаніўся на ёй». Ён зрабіў паўзу і паглядзеў на Бонда. «У выніку, мой дарагі камандзір, была Тэрэза, маё адзінае дзіця».

Так, падумаў Бонд. Гэта тлумачыла дзіўную сумесь, якой была дзяўчына - такая дзікая «лэдзі», якая ў ёй так здзіўляла. Які комплекс крыві і тэмпераментаў! Карсіканская англійская. Нядзіўна, што ён не змог вызначыць яе нацыянальнасць.

«Мая жонка памерла дзесяць гадоў таму, — Марк-Анж падняў руку, не жадаючы спагады, — і я атрымаў адукацыю дзяўчыны ў Швейцарыі. Я ўжо быў багаты і ў той час мяне абралі Капу, гэта значыць начальнікам Саюза, і стаў бясконца багацейшым - дзякуючы гэтаму, мой дарагі камандзір, пра што вы можаце здагадвацца, але не трэба дапытвацца. Дзяўчына была – як скажаш? - гэты чароўны выраз, «зрэнка вока», і я даў ёй усё, што яна хацела. Але яна была дзікая, дзікая птушка, без належнага дома, або, паколькі я заўсёды быў у руху, без належнага нагляду. Дзякуючы сваёй школе ў Швейцарыі, яна ўвайшла ў хуткае міжнароднае кола, пра якое можна чытаць у газетах - паўднёваамерыканскія мільянеры, індыйскія князі, парыжскія англічане і амерыканцы, плейбоі з Кан і Гштаада. Яна ўвесь час трапляла ў спрэчкі і скандалы, і калі я пярэчыў ёй, адразаў ёй грошы, яна здзяйсняла яшчэ больш грубыя глупствы - мне здаецца, на злосць. Ён зрабіў паўзу і паглядзеў на Бонда, і цяпер на шчаслівым твары была жахлівая пакута. «І ўсё ж увесь гэты час, за яе бравадай, матчыны бок яе крыві прымушаў яе ненавідзець сябе, пагарджаць сабой усё больш і больш, і, як я цяпер бачу, чарвяк самазнішчэння нейкім чынам уладкаваўся ўнутры яе і , за дзікім фасадам дзяўчынкі-гульні, раз'ядала тое, што я магу апісаць толькі як яе душу». Ён паглядзеў на Бонда. «Вы ведаеце, што гэта можа здарыцца, мой сябар - з мужчынамі і жанчынамі. Яны выпальваюць сэрца з сябе, жывучы занадта прагна, і раптам яны разглядаюць сваё жыццё і бачаць, што яно нічога не вартае. Яны з'елі ўсё, з'елі ўсе прысмакі жыцця на адным вялікім банкеце, і нічога не засталося. Яна зрабіла тое, што я цяпер бачу, было адчайнай спробай вярнуцца на рэйкі, так бы мовіць. Яна з'ехала, не сказаўшы мне, і выйшла замуж, магчыма, з ідэяй пасяліцца. Але чалавек, нікчэмны італьянец па імені Вічэнца, граф Хуліа Вічэнца, узяў столькі яе грошай, колькі мог захапіць, і пакінуў яе, пакінуўшы яе з дзяўчынкай. Я купіў развод і купіў невялікі замак для сваёй дачкі ў Дардоні і пасяліў яе там, і на гэты раз, з дзіцем і прыгожым садам, за якім трэба было даглядаць, яна здавалася амаль спакойнай. А потым, дружа, паўгода таму дзіця памерла — памерла ад самай страшнай з усіх дзіцячых хвароб — спінальнага менінгіту».

У металічным пакойчыку панавала цішыня. Бонд падумаў пра дзяўчыну ў некалькіх ярдах па калідоры. так. Ён быў блізкі да ісціны. Частку гэтай трагічнай гісторыі ён бачыў у спакойным адчаі дзяўчыны. Яна сапраўды дайшла да канца шляху! Марк-Анж павольна падняўся з крэсла, падышоў і наліў яшчэ віскі сабе і Бонду. Ён сказаў: «Прабач мяне. Я бедны гаспадар. Але расказ гэтай гісторыі, якую я заўсёды трымаў пад замком у сабе, іншаму чалавеку, стаў вялікай палёгкай». Ён паклаў руку на плячо Бонда. «Вы гэта разумееце?»

'Так. Я разумею, што. Але яна добрая дзяўчына. Ёй яшчэ засталося пражыць амаль усё жыццё. Вы думалі пра псіхааналіз? Яе царквы? Яна каталічка?»

— Не. У яе маці гэтага не было б. Яна прэсвітэрыянка. Але пачакай, пакуль я скончу гісторыю». Ён вярнуўся да свайго крэсла і цяжка сеў. «Пасля трагедыі яна знікла. Яна ўзяла свае каштоўнасці і з'ехала на сваёй маленькай машыне, і я час ад часу чуў навіны пра тое, што яна прадае каштоўнасці і жыве ў лютасьці па ўсёй Еўропе са сваім старым наборам. Натуральна, я ішоў за ёй, прыглядваў, калі мог, але яна ўхілялася ад усіх маіх спроб сустрэцца з ёй і пагаварыць з ёй. Потым я пачуў ад аднаго са сваіх агентаў, што яна зарэзервавала нумар тут, у «Сплэндыдзе», на мінулую ноч, і я паспяшаўся з Парыжа, — ён махнуў рукой, — у сувязі з гэтым, таму што ў мяне было прадчуванне трагедыі. Разумееце, тут мы праводзілі лета ў яе дзяцінстве, і ёй гэта заўсёды падабалася. Яна цудоўная плыўчыха і была амаль літаральна закаханая ў мора. І калі я атрымаў гэтую навіну, у мяне раптам узнік жудасны ўспамін, успамін пра дзень, калі яна была непаслухмянай і была зачыненая ў сваім пакоі ўвесь дзень замест таго, каб пайсці ў ванну. У тую ноч яна даволі спакойна сказала маці: «Ты зрабіла мяне вельмі няшчаснай, не дапускаючы да мора. Аднойчы, калі я стану сапраўды няшчасным, я выплыву ў мора, па шляху месяца або сонца, і буду плыць, пакуль не патаплю. Дык вось!» Яе маці расказала мне гэтую гісторыю, і мы разам пасмяяліся над гэтай дзіцячай істэрыкай. Але цяпер я раптам зноў успомніў гэты выпадак, і мне здалося, што дзіцячая фантазія цалкам магла застацца ў ёй, схаванай у глыбіні душы, і што цяпер, жадаючы пакончыць з сабой, яна ўваскрэсіла яе і збіраецца дзейнічаць. на ім. І таму, мой дарагі сябар, я пільна сачыў за ёй з таго моманту, як яна прыбыла. Мне далажылі аб вашых джэнтльменскіх паводзінах у казіно, за якія, - ён паглядзеў на Бонда, - цяпер я вам глыбока ўдзячны, як, вядома ж, і аб вашых пазнейшых сумесных перамяшчэннях. Ён падняў руку, калі Бонд збянтэжана варушыўся. «Няма чаго саромецца, прасіць прабачэння ў тым, што ты зрабіў мінулай ноччу. Мужчына ёсць мужчына, і хто ведае? – Але я да гэтага вярнуся пазней. Тое, што вы зрабілі, як вы сябе паводзілі ў цэлым, магчыма, было пачаткам нейкай тэрапіі».

Бонд успомніў, як у бамбардзе яна саступіла, калі ён прытуліўся да яе. Гэта была нязначная рэакцыя, але ў ёй было больш прыхільнасці, больш цеплыні, чым ва ўсіх фізічных экстазах ночы. Цяпер ён раптам здагадаўся, чаму ён можа быць тут, дзе ляжыць корань таямніцы, і ён міжвольна здрыгануўся, нібы нехта прайшоў па яго магіле. Марк-Анж працягваў: «Такім чынам, я накіраваў свой запыт свайму сябру з Deuxième сёння ў шэсць гадзін раніцы. А восьмай гадзіне ён пайшоў у кабінет і ў цэнтральную справу і да дзевяці гадзін далажыў мне пра вас цалкам – па рацыі. У мяне ў гэтым аўтамабілі магутная станцыя». Ён усміхнуўся. «І гэта яшчэ адзін мой сакрэт, які я перадаю ў вашы рукі. Даклад, калі можна так сказаць, быў цалкам вашай заслугай, і як афіцэра вашай службы, і, што больш важна, як чалавека - чалавека, гэта значыць, у тым сэнсе, як я разумею гэтае слова. Так я разважаў. Я разважаў усю гэтую раніцу. І, у рэшце рэшт, я загадаў, каб вас абодвух прывялі да мяне сюды». Ён зрабіў адкідны жэст правай рукой. «Мне не трэба распавядаць вам падрабязнасці сваіх інструкцый. Вы самі бачылі іх у працы. Вы атрымалі нязручнасці. Прашу прабачэння. Магчыма, вы думалі пра небяспеку. Прабач мяне. Я веру толькі ў тое, што мае людзі паводзілі сябе карэктна, з тонкасцю».

Бонд усміхнуўся. «Я вельмі рады, што пазнаёміўся з вамі. Калі ўвядзенне павінна было быць зроблена з дапамогай двух аўтаматаў, гэта толькі зробіць яго яшчэ больш запамінальным. Безумоўна, уся справа была зроблена акуратна і хутка».

Выраз твару Марка-Анжа быў сумным. «Цяпер вы саркастычныя. Але павер мне, дружа, кардынальныя меры былі неабходныя. Я ведаў, што яны былі». Ён пацягнуўся да верхняй шуфляды свайго стала, дастаў аркуш пісчай паперы і перадаў яго Бонду.

«І цяпер, калі вы прачытаеце гэта, вы пагадзіцеся са мной. Гэты ліст быў перададзены кансьержу «Splendide» сёння ў 16.30 для адпраўкі мне ў Марсэль, калі Тэрэза выйшла, а вы пайшлі за ёй. Вы нешта падазравалі? Вы таксама баяліся за яе? Прачытайце, калі ласка».

Бонд узяў ліст. Ён сказаў: «Так. Я за яе перажываў. Яна дзяўчына, пра якую варта турбавацца». Ён падняў ліст. У ім было ўсяго некалькі слоў, напісаных выразна, з рашучасцю.

Дарагі тата,

Прабачце, але з мяне дастаткова. Сумна толькі таму, што сёння ўвечары я сустрэў чалавека, які мог бы перадумаць. Гэта ангелец па імені Джэймс Бонд. Калі ласка, знайдзіце яго і заплаціце яму 200 000 новых франкаў, якія я яму павінен. І дзякуй яму ад мяне.

У гэтым ніхто не вінаваты, акрамя мяне.

Бывай і даруй.

Трэйсі

Бонд не глядзеў на чалавека, які атрымаў гэты ліст. Ён сунуў яго назад да сябе праз стол. Ён зрабіў вялікі глыток віскі і пацягнуўся да бутэлькі. Ён сказаў: «Так, я бачу».

«Яна любіць называць сябе Трэйсі. Яна думае, што Тэрэза гучыць занадта пышна».

«Так».

«Камандзір Бонд». Цяпер у голасе гэтага чалавека была жудасная настойлівасць - настойлівасць, аўтарытэт і прывабнасць. «Мой сябар, ты чуў усю гісторыю і цяпер ты бачыў доказы. Вы мне дапаможаце? Вы дапаможаце мне выратаваць гэтую дзяўчыну? Гэта мой адзіны шанец, што вы дасце ёй надзею. Што вы дасце ёй падставу жыць. Ты будзеш?'

Бонд не зводзіў вачэй са стала перад сабой. Ён не адважыўся падняць вочы і ўбачыць выраз твару гэтага чалавека. Значыць, ён меў рацыю, меў рацыю, баючыся, што ён будзе ўцягнуты ва ўсе гэтыя асабістыя непрыемнасці! Ён вылаяўся сабе пад нос. Ідэя прывяла яго ў жах. Ён не быў добрым самаранінам. Ён не быў лекарам для параненых птушак. «Тое, што ёй патрэбна, — люта сказаў ён сабе, — гэта канапа псіхіятра. Добра, значыць, яна мімаходам палюбілася яму, а ён ёй. Цяпер яго папросяць, ён гэта ведаў, падняць яе і несці, магчыма, усё астатняе жыццё, пераследуючы ўсведамленне, нявыказаны шантаж, што калі ён выпусціць яе, то амаль напэўна будзе забіць яе. Ён панура сказаў: «Я не бачу, што магу дапамагчы». Што вы маеце на ўвазе? Ён узяў шклянку і зазірнуў у яе. Ён выпіў, каб даць яму смеласці паглядзець праз стол у твар Марка-Анжа.

Мяккія карыя вочы мужчыны бліснулі ад напружання. Зморшчаная цёмная скура вакол рота апусцілася ў больш глыбокія зморшчыны. Ён сказаў, гледзячы ў вочы Бонду: «Я жадаю, каб вы пагаварылі з маёй дачкой і ажаніліся з ёй. У дзень шлюбу я дам вам асабісты пасаг у памеры аднаго мільёна фунтаў золатам».

— злосна выбухнуў Джэймс Бонд. «Тое, што вы просіце, зусім немагчыма. Дзяўчынка хворая. Ёй патрэбны псіхіятр. Не я. А замуж не хачу, ні за каго. Я таксама не хачу мільён фунтаў. На мае патрэбы грошай хапае. У мяне ёсць свая прафесія». (Гэта праўда? Што наконт таго ліста аб звальненні? Бонд праігнараваў прыватны голас.) «Вы павінны ўсё гэта зразумець». Раптам ён не змог вынесці боль на твары чалавека. Ён ціха сказаў: «Яна цудоўная дзяўчына. Я зраблю для яе ўсё, што магу. Але толькі тады, калі яна зноў паправіцца. Тады я б, вядома, хацеў убачыць яе зноў - вельмі. Але, калі яна думае пра мяне так добра, калі вы думаеце, яна павінна спачатку вылечыцца сама. Гэта адзіны шлях. Гэта вам скажа любы лекар. Яна павінна пайсці ў якую-небудзь клініку, лепшую, што ёсць, напэўна, у Швейцарыі, і пахаваць сваё мінулае. Яна павінна захацець жыць зноў. Тады, толькі тады, будзе сэнс у нашай сустрэчы». Ён маліў Марка-Анжа. — Ты разумееш, ці не так, Марк-Анж? Я бязлітасны чалавек. Я гэта прызнаю. І ў мяне не хапае цярпення, каб выступаць у ролі чыёй-небудзь медсястры, мужчыны ці жанчыны. Ваша ідэя лячэння можа толькі прывесці яе ў глыбейшы адчай. Вы павінны бачыць, што я не магу ўзяць на сябе адказнасць, як бы моцна мяне не прыцягвала ваша дачка. Бонд няўдала скончыў: «Я і ёсць».

Чалавек пакорліва сказаў: «Я разумею цябе, дружа. І я не буду дакучаць вам далейшымі аргументамі. Я паспрабую дзейнічаць так, як вы прапануеце. Але вы зробіце яшчэ адну паслугу для мяне? Зараз дзевяць гадзін. Вы, калі ласка, возьмеце яе сёння на вячэру? Размаўляйце з ёй, як заўгодна, але паказвайце ёй, што яна жаданая, што вы адчуваеце да яе прыхільнасць. Яе машына тут і яе адзенне. Мне іх прывезлі. Калі толькі ты зможаш пераканаць яе, што хочаш убачыць яе зноў, я думаю, я змагу зрабіць усё астатняе. Ты зробіш гэта для мяне?»

Бонд падумаў: Божа, які вечар! Але ён усміхнуўся з усёй цеплынёй, якую толькі мог выклікаць. 'Але, вядома. Я хацеў бы зрабіць гэта. Але я забраніраваны на першы ранішні рэйс з Ле Туке заўтра раніцай. З таго часу вы будзеце за яе адказваць?»

«Вядома, мой сябар. Вядома, я зраблю гэта». Марк-Анж рэзка выцер вочы рукой. 'Прабач мяне. Але ты даў мне надзею ў канцы доўгай ночы». Ён расправіў плечы і раптам перагнуўся праз стол і рашуча апусціў рукі. «Я не буду дзякаваць. Я не магу, але скажы мне, мой дарагі сябар, ці ёсць што-небудзь у гэтым свеце, што я магу зрабіць для цябе, цяпер у гэты момант? У мяне ёсць вялікія рэсурсы, вялікія веды, вялікая сіла. Усе яны твае. Я нічога не магу для вас зрабіць?»

У Бонда ўспыхнула натхненне. Ён шырока ўсміхнуўся. «Ёсць інфармацыя, якую я хачу. Ёсць чалавек па імені Блофельд, Эрнст Стаўра Блофельд. Вы напэўна чулі пра яго. Я хачу ведаць, ці жывы ён і дзе яго знайсці».

Твар Марка-Анжа значна змяніўся. Цяпер бандыт, халодны, жорсткі, помслівы, зірнуў вачыма, якія раптам сталі жорсткімі, як карычневыя апалы. «Ага!» - задуменна сказаў ён. «Блофельд». Так, ён, вядома, жывы. Толькі нядаўна ён падкупіў трох маіх людзей, падкупіў іх з Саюза. Ён рабіў гэта са мной раней. Трох са старых забралі з Саюзу. Хадзем, давайце даведаемся, што можам».

Твар Марка-Анжа значна змяніўся. Цяпер бандыт, халодны, жорсткі, помслівы, зірнуў вачыма, якія раптам сталі жорсткімі, як карычневыя апалы. «Ага!» - задуменна сказаў ён. «Блофельд». Так, ён, вядома, жывы. Толькі нядаўна ён падкупіў трох маіх людзей, падкупіў іх з Саюза. Ён рабіў гэта са мной раней. Трое членаў старога SPECTER былі забраны з Саюза. Хадзем, давайце даведаемся, што можам».

На стале стаяў адзіны чорны тэлефон. Ён узяў трубку, і Бонд адразу ж пачуў ціхі трэск аператара, які адказаў. 'Dammi u commandu.' Марк-Анж паклаў трубку назад. «Я папрасіў сваю мясцовую штаб-кватэру ў Аяча. Мы атрымаем іх праз пяць хвілін. Але я павінен гаварыць хутка. Паліцыя можа ведаць маю частату, хоць я мяняю яе кожны тыдзень. Але карсіканскі дыялект дапамагае». Зламаўся тэлефон. Калі Марк-Анж падняў слухаўку, Бонд пачуў звон і трэск, якія ён так добра ведаў. — загаварыў Марк-Анж аўтарытэтна хрыплым голасам. 'Ecco u Capu. Avette nuttizie di Blofeld, Ernst Stavro? Duve sta?' Нейкі голас тоненька затрашчаў. 'Сігура сайта? Ma no ezzatu indirizzu?' Яшчэ трэск. «Добра. Сара тут.

Марк-Анж паклаў трубку на месца. Ён выбачаючыся развёў рукамі. «Мы ведаем толькі, што ён знаходзіцца ў Швейцарыі. У нас няма яго дакладнага адрасу. Гэта дапаможа? Напэўна, вашы людзі могуць знайсці яго - калі швейцарская служба бяспекі дапаможа. Але яны цяжкія дзікі, калі гаворка ідзе пра асабістае жыццё жыхара, асабліва калі ён багаты».

Пульс Бонда пераможна пачашчаўся. Дастаў цябе, сволач! Ён з энтузіязмам сказаў: «Гэта цудоўна, Марк-Анж. Астатняе не павінна быць складаным. У нас у Швейцарыі добрыя сябры».

Марк-Анж шчасліва ўсміхнуўся рэакцыі Бонда. Ён сур'ёзна сказаў: "Але калі ў вас што-небудзь пойдзе не так, па гэтай справе ці па-іншаму, вы неадкладна прыйдзеце да мяне". Так? Ён адчыніў шуфляду і перадаў Бонду ліст нататнікаў. «Гэта мой адкрыты адрас. Звязвайцеся са мной па тэлефоне або па кабелі, але напішыце свой запыт або навіну ў тэрмінах, якія будуць выкарыстоўвацца ў сувязі з электрапрыборамі. Партыя радыёпрыёмнікаў няспраўная. Вы сустрэнецеся з маім прадстаўніком у такім-то месцы, у такі-то дзень. Так? Вы разумееце гэтыя хітрыкі, і ўсё роўна, – ён хітра ўсміхнуўся, – я мяркую, што вы звязаны з міжнароднай экспартнай фірмай. «Універсальны экспарт», ці не так?

Бонд усміхнуўся. Адкуль стары чорт ведаў гэтыя рэчы? Ці павінен ён папярэдзіць Службу аховы? Не, гэты чалавек стаў сябрам. І зрэшты, усё гэта быў Геркос Одонтон!

Марк-Анж няўпэўнена сказаў: «А цяпер магу я прывесці Тэрэзу?» Яна не ведае, што мы абмяркоўвалі. Скажам, гаворка ідзе пра адно з рабаванняў каштоўнасцяў на поўдні Францыі. Вы прадстаўляеце страхавую кампанію. Я заключыў з вамі прыватную здзелку. Вы можаце кіраваць гэтым? Добра». Ён устаў, падышоў да Бонда і паклаў руку Бонду на плячо. «І дзякуй. Дзякуй табе за ўсё.' Потым выйшаў за дзверы.

О Божухна! - падумаў Бонд. Зараз мой бок здзелкі.


6 | БОНД З БОНД-СТРЫТ?

Гэта было праз два месяцы, у Лондане, і Джэймс Бонд ляніва ехаў са сваёй кватэры ў Чэлсі ў сваю штаб-кватэру.

Было дзевяць трыццаць раніцы ў яшчэ адзін цудоўны дзень гэтага цудоўнага года, але ў Гайд-парку водар палаючага лісця азначаў, што зіма не за гарамі. Бонд не думаў ні пра што, акрамя расчаравання ад чакання, пакуль станцыя Z нейкім чынам пранікне ў рэзервы швейцарскай службы бяспекі і выведае дакладны адрас Блофельда. Але іх «сябры» ў Цюрыху працягвалі быць тупымі, ці, што больш верагодна, упартымі. Ва ўсёй Швейцарыі не было ніводнага следу ніводнага чалавека, ні турыста, ні жыхара, якога звалі Блофельд. Таксама не было ніякіх доказаў існавання адроджанага SPECTER на швейцарскай зямлі. Так, яны цалкам зразумелі, што Блофельд па-ранейшаму знаходзіцца ў тэрміновым «вышуку» ўрадаў альянсу NATO. Яны старанна афармлялі ўсе цыркуляры, прысвечаныя затрыманню гэтага чалавека, і на працягу апошняга года ён увесь час пацвярджаўся ў іх на ўсіх пагранічных заставах. Ім было вельмі шкада, але калі SIS не можа знайсці дадатковую інфармацыю або доказы пра гэтага чалавека, яны павінны меркаваць, што SIS дзейнічала на падставе памылковых доказаў. Станцыя Z папрасіла вывучыць сакрэтныя спісы ў банках, правесці пошук па тых ананімных «пранумараваных» рахунках, якія хаваюць уладальнікаў большасці ўцекачоў у свеце. У гэтай просьбе было рашуча адхілена. Блофельд, безумоўна, быў вялікім злачынцам, але Sécurité павінна адзначыць, што такая інфармацыя можа быць атрымана законным шляхам толькі ў тым выпадку, калі злачынца, пра якога ідзе гаворка, быў вінаваты ў нейкім злачынстве, учыненым на федэральнай зямлі і падлягаў абвінавачанню ў адпаведнасці з Федэральным кодэксам. Гэта была праўда, што гэты Блофельд выкупіў Брытанію і Амерыку сваім незаконным валоданнем атамнай зброяй. Але гэта не можа лічыцца злачынствам паводле законаў Швейцарыі, і асабліва без уліку артыкула 47B банкаўскіх законаў. Дык гэта было! Святы франк і сродкі, якія яго падтрымлівалі, адкуль бы яны ні паходзілі, павінны заставацца недатыкальнымі. Wir bitten höflichst um Entschuldigung!

Бонд задумаўся, ці варта яму звязацца з Маркам-Анжэ. Дагэтуль у сваёй справаздачы ён паказаў толькі інфармацыю аб Юніён Корсе, якую ён назваў карпаратыўнай крыніцай сваёй інфармацыі. Але ён ухіліўся ад гэтага курсу дзеянняў, адным з наступстваў якога, несумненна, было б паўторнае адкрыццё з Маркам-Анжэм справы Трэйсі. І той куточак свайго жыцця, свайго сэрца ён хацеў пакуль пакінуць некранутым. Іх апошні сумесны вечар прайшоў ціха, амаль нібы яны былі старымі сябрамі, старымі каханкамі. Бонд сказаў, што Universal Export адпраўляе яго за мяжу на некаторы час. Яны абавязкова сустрэнуцца, калі ён вернецца ў Еўропу. Дзяўчына пагадзілася з гэтай дамоўленасцю. Яна сама вырашыла з'ехаць адпачыць. Яна занадта шмат рабіла. Яна была на мяжы нервовага зрыву. Яна будзе чакаць яго. Магчыма, яны маглі б пакатацца на лыжах разам на Каляды? Бонд быў у захапленні. У тую ноч, пасля цудоўнага абеду ў рэстаранчыку Бонда, яны займаліся каханнем, шчасліва, і на гэты раз без адчаю, без слёз. Бонд быў задаволены тым, што лячэнне сапраўды пачалося. Ён адчуваў глыбокую абарону ў адносінах да яе. Але ён ведаў, што іх адносіны і яе раўнадушша трымаюцца на вастрыі нажа, якое нельга парушаць.

У гэты момант у яго разважаннях завішчаў сінкрафон у кішэні штаноў. Бонд на хуткасці выйшаў з парку і спыніўся каля тэлефоннай будкі на Мармуровай арцы. Сінкрафон быў прадстаўлены нядаўна і быў пры сабе ва ўсіх афіцэраў штаба. Гэта быў лёгкі пластмасавы радыёпрыёмнік памерам з кішэнны гадзіннік. Калі афіцэр знаходзіўся дзе-небудзь у Лондане, у межах дзесяці міляў ад штаб-кватэры, яму маглі даць сігнал у трубку. Калі гэта адбылося, яго абавязкам было неадкладна падысці да бліжэйшага тэлефона і звязацца са сваім офісам. Ён быў тэрмінова патрэбны.

Бонд пазваніў на свой тэлефонны апарат па адзіным знешнім нумары, якім яму было дазволена карыстацца, сказаўшы «007, рэпартаж», і яго адразу ж злучылі са сваім сакратаром. Яна была новая. Лоэлія Понсанбі нарэшце выйшла замуж за сумнага, але годнага і багатага члена Балтыйскай біржы, і абмежавала свае кантакты са старой працай даволі тужлівымі паштоўкамі з Калядамі і днём нараджэння для членаў Секцыі Double-O. Але новая, Мэры Гуднайт, былая Рэн з чорнымі сінімі валасамі, блакітнымі вачыма і ростам 37-22-35, была мілая, і ў Секцыі вяліся прыватныя пяціфунтовыя размахі, хто атрымае яе першым . Бонд быў роўным фаварытам з былым камандас Каралеўскай марской пяхоты, які быў 006, але пасля Трэйсі выбыў з поля і цяпер лічыў сябе аўтсайдэрам, хоць ён усё яшчэ, даволі з'едліва, фліртаваў з ёй. Цяпер ён сказаў ёй: «Добрай раніцы, спакойнай ночы». Што я магу зрабіць для вас? Гэта вайна ці мір?»

Яна непрафесійна захіхікала. «Гэта гучыць даволі мірна, наколькі мірна можа быць паспешлівае паведамленне зверху. Вам трэба неадкладна пайсці ў Каледж зброі і папрасіць Грыфона Ора.

«Ці што?»

«Проста ці. Ах, і ён таксама Пагоня, што б гэта ні значыла. Ён адзін з Прадвеснікаў. Мабыць, у іх ёсць нейкі радок на «Бэдлам».

«Бедлам» — кодавая назва пагоні за Блофельдам. Бонд з павагай сказаў: «Ці праўда? Тады я лепш пабяру. Да пабачэння, добрай ночы». Ён пачуў, як яна захіхікала, перш чым паклаў слухаўку.

Што цяпер, чорт вазьмі? Бонд вярнуўся ў сваю машыну, якая, на шчасце, яшчэ не прыцягнула ні паліцыі, ні дарожнікаў, і хутка паехаў праз Лондан. Гэта быў дзівак. Як, чорт вазьмі, Каледж зброі, пра які ён ведаў вельмі мала, за выключэннем таго, што яны палявалі на сямейныя дрэвы людзей, размяркоўвалі гербы і арганізоўвалі розныя каралеўскія цырымоніі, увайшоў у справу?

Каледж зброі знаходзіцца на вуліцы Каралевы Вікторыі на ўскраіне горада. Гэта прыемны маленькі завод каралевы Ганны са старажытнай чырвонай цэглы з белымі вокнамі і зручным брукаваным дворыкам, дзе Бонд прыпаркаваў сваю машыну. Ёсць падковападобныя каменныя лесвіцы, якія вядуць да ўражлівага ўваходу, над якім у той дзень вісеў сцяг з выявай цудоўнага геральдычнага звера, напалову жывёлы і напалову птушкі, у золаце на бледна-блакітным фоне. «Грыфон, — падумаў Бонд. Зроблены з Or. Ён прайшоў праз дзверы ў вялікую змрочную залу, цёмныя панэлі якой былі абабіты затхлымі партрэтамі ганарлівых паноў у яршах і карунках, а на карнізе якой віселі харугвы Рэчы Паспалітай. Парцье, добры, ціхі чалавек у вішнёвым мундзіры з меднымі гузікамі, спытаў Бонда, чым ён можа яму дапамагчы. Бонд папрасіў грыфона Ора і пацвердзіў, што ў яго прызначаная сустрэча.

— Ах, так, сэр, — загадкава сказаў швейцар. «Грыфон Ор чакае на гэтым тыдні. Таму звонку лунае яго штандар. Сюды, калі ласка, сэр.

Бонд рушыў услед за швейцарам па калідоры, абвешаным бліскучымі гербамі з разьбянога дрэва, уверх па сырой, зацягнутай павуціннем лесвіцы і за вуглом да цяжкіх дзвярэй, над якімі золатам было напісана «Грыфон або Пераследчык» пад выявай залатога грыфон. Швейцар пастукаў, адчыніў дзверы, абвясціў Бонда і пакінуў яго тварам да лысай, круглай ружовай галавы, аблямаванай сівымі кудзеркамі, у неахайным кабінеце, усеяным кнігамі, паперамі і пергаментамі з важнымі надпісамі. У пакоі пахла крыптай царквы. Бонд прайшоў па вузкай дывановай дарожцы, пакінутай паміж кучамі смецця, і стаў каля адзінага крэсла, насупраць чалавека за кнігамі на стале. Ён адкашляўся. Чалавек падняў вочы, і на піквікскім твары з пенснэ расплылася адсутная ўсмешка. Ён падняўся на ногі і зрабіў невялікі паклон. — Бонд, — сказаў ён голасам, які рыпнуў, як вечка старога куфра. «Камандзір Джэймс Бонд. Бонд, Бонд, Бонд. Я думаю, што вы тут. Ён трымаў палец на адкрытай старонцы вялізнага фаліянта. Цяпер ён сеў, і Бонд рушыў услед яго прыкладу. «Так, так, так. Сапраўды вельмі цікава. Вельмі. Але я баюся, што я павінен расчараваць вас, мой дарагі сэр. Назва вымерла. Фактычна гэта баранэтства. Самы жаданы. Але, несумненна, мы можам наладзіць адносіны праз пабочны філіял. А цяпер, - ён прыклаў сваё пенснэ вельмі блізка да старонкі, - у нас ёсць каля дзесяці розных сем'яў Бондаў. Важны скончыўся сэрам Томасам Бондам, найвыдатнейшым джэнтльменам. Жыў у Пэкхэме. У яго, нажаль, не было ніякай праблемы, - пенснэ падбадзёрліва бліснула на Бонда, - ніякай законнай праблемы. Вядома, у тыя часы, кхм, мараль была схільная да расслаблення. Цяпер, калі б мы маглі ўсталяваць нейкую сувязь з Пэкхэмам...

«Я не маю ніякай сувязі з Пэкхэмам. Цяпер я ...'

Грыфон Ор падняў руку. Ён сурова сказаў: «Адкуль твае бацькі, калі можна спытаць?» Гэта, дарагі мой таварыш, першы крок у ланцужку. Тады мы можам вярнуцца адтуль - Сомерсэт-Хаўс, парафіяльныя запісы, старыя надмагіллі. Без сумневу, з такім старым добрым ангельскім імем, як ваша, мы ў рэшце рэшт кудысьці дабяромся».

«Мой бацька быў шатландцам, а маці — швейцаркай. Але справа ў тым...

«Цалкам, даволі. Вы задаецеся пытаннем аб кошце даследавання. Гэта, мой дарагі таварыш, мы можам пакінуць на потым. Але цяпер скажы мне. Адкуль у Шатландыі родам ваш бацька? Гэта важна. Шатландскія запісы, вядома, менш поўна задакументаваныя, чым з поўдня. У тыя дні я вымушаны прызнаць, што нашы стрыечныя браты за мяжой былі не больш чым дзікунамі». Грыфон Ор ветліва кіўнуў галавой. Ён мімалётна і, на погляд Бонда, даволі фальшыва ўсміхнуўся. «Вельмі прыемныя дзікуны, вядома, вельмі адважныя і ўсё такое. Але, нажаль, вельмі слаба трымаюць свае запісы. Больш карысна з мячом, чым з пяром, калі можна так сказаць. Але, магчыма, вашы дзяды і іх продкі прыйшлі з поўдня?

«Мой бацька паходзіў з Хайлендс, з-пад Гленко. Але паглядзі...

Але Грыфона Ора нельга было адцягнуць ад водару. Ён пацягнуў да сябе яшчэ адну тоўстую кнігу. Яго палец прабег па старонцы з дробным шрыфтам. «Гум. гудзець. гудзець. Так, так. Баюся, не вельмі абнадзейвае. Генеральная зброевая палата Берка дае больш за дзесяць розных сем'яў, якія носяць вашае імя. Але, на жаль, нічога ў Шатландыі. Гэта не значыць, што шатландскай галіны няма. Цяпер, магчыма, у вас жывуць іншыя сваякі. Так часта ў гэтых справах ёсць нейкі далёкі сваяк... Грыфон Ор палез у кішэню шаўковай камізэлькі ў фіялетавыя кветачкі, якая зашпільвалася амаль да акуратнага гальштука-матылька, дастаў маленькую срэбную табакерку і прапанаваў Бонду. а потым сам двойчы страшэнна панюхаў. Ён двойчы ўзарваўся ў багата ўпрыгожаную хустку.

Бонд скарыстаўся сваёй магчымасцю. Ён нахіліўся наперад і выразна і настойліва сказаў: «Я прыйшоў сюды не для таго, каб гаварыць пра сябе. Гэта пра Блофельда».

'Што гэта?' Грыфон Ор са здзіўленнем паглядзеў на яго. «Вас не цікавіць ваша паходжанне?» Ён павучальна падняў палец. «Ці разумееце вы, мой дарагі таварыш, што калі мы даможамся поспеху, вы зможаце прэтэндаваць на прамое паходжанне, — ён вагаўся, — ці, ва ўсякім разе, на пабочнае паходжанне ад заснаванага старажытнага баранэтства?» — ён вярнуўся да свайго першага тома і паглядзеў. на ім – у 1658 годзе! Хіба вас не хвалюе, што ваш магчымы продак быў адказны за назву адной з самых вядомых вуліц у свеце - я, вядома, маю на ўвазе Бонд-стрыт? Гэта быў сэр Томас Бонд, баранэт Пэкхэм у графстве Сурэй, які, як вы, несумненна, ведаеце, быў кантралёрам гаспадаркі каралевы-маці Генрыэты Марыі. Вуліца была пабудавана ў 1686 годзе, і яе асацыяцыі са знакамітымі брытанцамі, вядома, добра вядомыя. Там жыў першы герцаг Сэнт-Олбанскі, сын Нэл Гвін, а таксама Лорэнс Стэрн. Там адбылася знакамітая вячэра Босуэла, на якой прысутнічалі Джонсан, Рэйнальдс, Голдсміт і Гарык. Дын Свіфт і Канінг былі жыхарамі ў розны час, і цікава нагадаць, што ў той час як лорд Нэльсан жыў у доме 141, лэдзі Гамільтан жыла ў нумары 145. І гэта, мой дарагі сэр, вялікая магістраль, па якой вы носіце імя! Вы па-ранейшаму жадаеце не прэтэндаваць на гэтую выдатную сувязь? Не? Кусцістыя бровы, узнятыя ў здзіўленні, цяпер былі апушчаны ў далейшым папярэджанні. «Гэта самая аснова і ўток гісторыі, мой дарагі камандзір Бонд». Ён пацягнуўся за іншым томам, які ляжаў адкрытым на яго стале і які ён, відавочна, падрыхтаваў для захаплення Бонда. — Герб, напрыклад. Напэўна, гэта вас павінна хваляваць, прынамсі, глыбока цікавіць вашу сям'ю, вашых уласных дзяцей? Так, мы тут. «Срэбны на шаўроне собаль тры безанты». Ён падняў кнігу так, каб Бонд мог бачыць. «Безант - гэта залаты шар, я ўпэўнены, што вы ведаеце. Тры мячы».

Бонд суха пракаментаваў: «Гэта, безумоўна, каштоўны бонус», — іронія ў грыфона Ора была страчана, — але, баюся, я ўсё яшчэ не зацікаўлены. А ў мяне няма ні сваякоў, ні дзяцей. А цяпер пра гэтага чалавека...

Грыфон Ор усхвалявана ўмяшаўся: «І гэты чароўны дэвіз радка: «Свету недастаткова». Вы не жадаеце мець на гэта права?»

«Гэта выдатны дэвіз, які я абавязкова прыму», — коратка сказаў Бонд. Ён шматзначна паглядзеў на гадзіннік. — А цяпер, баюся, нам сапраўды трэба прыступіць да справы. Я павінен далажыць у сваё Міністэрства».

Griffon Or Pursuivant выглядаў шчыра абражаным. «А вось імя ўзыходзіць прынамсі да Нормана Ле Бонда ў 1180 годзе! Выдатнае стараанглійскае імя, хоць яно першапачаткова, магчыма, нізкага паходжання. Слоўнік брытанскіх прозвішчаў мяркуе, што значэнне відавочнае: «мужчына, селянін, байц». - У слязлівым воку Грыфона была кропля злосці? Ён з пакорай дадаў: «Але калі вас не цікавіць ваша паходжанне, нутро вашай сям'і, тады, мой дарагі сэр, чым я магу быць карысны?»

Нарэшце! Джэймс Бонд з палёгкай уздыхнуў. Ён цярпліва сказаў: «Я прыйшоў сюды, каб распытаць пра нейкага Блофельда, Эрнста Стаўра Блофельда. Падобна на тое, што ў вашай арганізацыі ёсць інфармацыя пра гэтага чалавека».

Вочы Грыфона Ора раптам сталі падазронымі. «Але вы прадставілі сябе камандзірам Джэймсам Бондам. І цяпер імя Блофельд. Як гэта адбываецца?»

Бонд ледзяным голасам сказаў: «Я з Міністэрства абароны. Дзесьці ў гэтым будынку знаходзіцца інфармацыя пра чалавека па імі Блофельд. Дзе я магу гэта знайсці?»

Грыфон Ор здзіўлена правёў рукой па сваім німбе з кучараў. — Блофельд, праўда? Ну, добра». Ён абвінаваўча паглядзеў на Бонда. «Прабачце мяне, але вы, безумоўна, змарнавалі шмат майго часу каледжа, камандзір Бонд. Для мяне застаецца загадкай, чаму вы раней не назвалі імя гэтага чалавека. А цяпер дай мне паглядзець, Блофельд, Блофельд. Здаецца, памятаю, што гэта было на днях на адным з пасяджэнняў нашага аддзялення. Цяпер у каго была справа? Ах, так». Ён пацягнуўся да тэлефона сярод гнязда кніг і папер. «Дайце мне Сабалінага васіліска».


7 | ВАЛАСАТАЯ ПЯТА АХІЛЕВА

Сэрца Джэймса Бонда ўсё яшчэ было ў ботах, калі яго зноў праводзілі па затхлых калідорах. Сапраўды сабалінскі васіліск! Што гэта будзе за апантаны стары туман?

З'явіліся яшчэ цяжкія дзверы з назвай у золаце і на гэты раз з чорным монстрам з кашмару са злоснай дзюбай над імі. Але цяпер Бонда павялі ў светлы, чысты, прыемна абстаўлены пакой з прывабнымі гравюрамі на сценах і дбайным парадкам сярод кніг. Адчуваўся слабы пах турэцкага тытуню. Малады чалавек, на некалькі гадоў маладзейшы за Бонда, устаў і прайшоў праз пакой, каб сустрэць яго. Ён быў хударлявы, як рапіра, з тонкім, худым, старанным тварам, які ад сур'ёзнасці пазбаўлялі крывістыя маршчыны на краях рота і іранічны бляск у роўных вачах.

— Камандзір Бонд? Поціск рукі быў кароткім і моцным. — Я чакаў цябе. Як вы трапілі ў кіпцюры нашага мілага грыфона? Я баюся, што ён крыху энтузіяст. Мы ўсе тут, вядома. Але ён ладзіцца. Добры хлопец, але ён крыху самаадданы, калі вы разумееце, пра што я».

«Гэта месца сапраўды было падобна на каледж», — падумаў Бонд. Большая частка атмасферы асацыюецца з гасцёўняй старэйшых класаў ва ўніверсітэце. Без сумневу, Грыфон Або ў думках апісваў Собаля Васіліска як маладога дылетанта, які быў занадта вялікім для яго ботаў. Ён сказаў: «Здавалася, ён вельмі імкнецца ўсталяваць сувязь паміж мной і Бонд-стрыт. Спатрэбіўся некаторы час, каб пераканаць яго ў тым, што я цалкам задаволены тым, каб быць звычайным Бондам, што, дарэчы, ён, як я падумаў даволі нядобразычліва, сказаў, што азначала «развада». '

Собаль Васіліск засмяяўся. Ён сеў за свой стол, падцягнуў да сябе файл і паказаў Бонду на крэсла побач. «Ну, тады. Пяройдзем да справы. Перш за ўсё, - ён глядзеў Бонду прама ў вочы, - я мяркую, што гэта нейкая справа разведкі. Я праходзіў сваю нацыянальную службу ў разведцы Баора, таму, калі ласка, не турбуйцеся аб бяспецы. Па-другое, у нас у гэтым будынку, напэўна, столькі ж таямніц, колькі ў дзяржаўным ведамстве, і нават больш брыдкіх. Адна з нашых задач - прапаноўваць тытулы людзям, якія былі ўнесены ў ганаровыя спісы. Часам нас просяць вызначыць права ўласнасці на тытул, які страчаны або неіснуючы. Снабізм і ганарыстасць пазітыўна распаўсюджваюцца ў нашых файлах. Да майго часу нейкі джэнтльмен, які з'явіўся ніадкуль, зарабіў мільёны ў той ці іншай лёгкай прамысловасці і атрымаў званне пэра "за палітычныя і грамадскія заслугі" - г.зн., дабрачынныя і партыйныя фонды - прапанаваў яму ўзяць тытул лорда Bentley Royal, у гонар вёскі ў Эсэксе. Мы патлумачылі, што слова «Роял» можа выкарыстоўвацца толькі кіруючай сям'ёй, але, баюся, даволі свавольна, мы сказалі, што «Лорд Бэнтлі Камон» пустуе. Ён усміхнуўся. «Разумееце, што я маю на ўвазе? Калі б такое дайшло, гэты чалавек стаў бы пасмешышчам краіны. Часам нам даводзіцца шукаць страчаныя багацці. Такі-то думае, што ён законны герцаг Бланк і павінен мець свае грошы. Яго завуць Бланк, і яго продкі перасяліліся ў Амерыку, Аўстралію ці яшчэ куды. Такім чынам, скупасць і прагнасць далучаюцца да снабізму і марнасці ў гэтых пакоях. Вядома, - дадаў ён, патлумачыўшы запіс, - гэта толькі дзясятая частка нашай працы пад вадой. Астатняе - у асноўным афіцыйныя рэчы для ўрадаў і амбасадаў - праблемы старшынства і пратаколу, цырымоніі Падвязкі і іншыя. Мы робім гэта каля пяцісот гадоў, таму я мяркую, што гэта заняло сваё месца ў схеме рэчаў».

«Вядома, ёсць», — цвёрда сказаў Бонд. «І, вядома, што тычыцца бяспекі, я ўпэўнены, што мы можам быць адкрытымі адзін з адным. Цяпер гэты чалавек Блофельд. Праўда ў тым, што ён, напэўна, самы вялікі ашуканец у свеце. Памятаеце той раман з Thunderball год таму? Толькі некаторыя з іх пратачыліся ў газеты, але я магу сказаць вам, што гэты Блофельд быў у аснове ўсяго гэтага. Цяпер, як вы даведаліся пра яго? Кожная дэталь, калі ласка. Усё ў ім важна».

Собаль Васіліск вярнуўся да першай літары ў файле. «Так, — сказаў ён задуменна, — я падумаў, што гэта можа быць той самы хлопец, калі ўчора атрымаў шмат тэрміновых званкоў з МЗС і Міністэрства абароны. Баюся, мне раней не прыходзіла ў галаву, што гэта той выпадак, калі нашыя сакрэты павінны стаяць на другім месцы, інакш я зрабіў бы што-небудзь з гэтым раней. Цяпер, дзясятага чэрвеня мінулага года, мы атрымалі гэты канфідэнцыяльны ліст ад фірмы паважаных цюрыхскіх адвакатаў, датаваны днём раней. Я прачытаю:

«Шаноўныя спадары,

«У нас ёсць паважаны кліент па імені Эрнст Стаўра Блофельд. Гэты джэнтльмен называе сябе месье графам Бальтазарам дэ Блювіль, мяркуючы, што ён з'яўляецца законным спадчыннікам гэтага тытула, які, як мы лічым, вымер. Яго перакананне заснавана на гісторыях, якія ён чуў ад сваіх бацькоў у дзяцінстве аб тым, што яго сям'я ўцякла з Францыі падчас рэвалюцыі, пасялілася ў Германіі пад прынятым імем Блофельд, прыдумаўшы, каб ухіліцца ад рэвалюцыйных уладаў і захаваць свой лёс якую яны секвестравалі ў Аўгсбургу, а потым, у 1850-я гг., эмігравалі ў Польшчу.

«Наш кліент цяпер вельмі хоча, каб гэтыя факты былі ўсталяваныя, каб законна атрымаць права на тытул дэ Блёвіль, падмацаваны Acte de Notoriété, які ў свой час атрымае пячатку зацвярджэння Міністэрствам юстыцыі ў Парыжы.

«Тым часам наш кліент прапануе працягваць прымаць, хоць і часова, тытул графа дэ Блёвіль разам з фамільным гербам, які, як ён паведамляе нам, з'яўляецца «Срэбнымі чатырма фюзелямі ў чырвоных колерах» і дэвізам дэ Блевіля, які на англійскай мове: гэта “Для хатняга ачага” . '

«Гэта добра!» - уставіў Бонд. Собаль Васіліск усміхнуўся і працягнуў:

«Мы разумеем, што вы, шаноўныя спадары, з'яўляецеся адзінай арганізацыяй у свеце, якая здольная правесці гэту даследчую працу, і нам было даручана звязацца з вамі ў самых строгіх умовах даверу, што з улікам сацыяльных аспектаў мы лічым, што маем права патрабаваць.

«Фінансавае становішча нашага кліента бездакорнае, і выдаткі ў гэтым пытанні не з'яўляюцца аб'ектам. У якасці папярэдняга ганарару і адкрытага прыняцця гэтай камісіі мы прапануем выплату адной тысячы фунтаў стэрлінгаў на ваш рахунак у банку, які вы пазначыце.

«Чакаем хуткага адказу, шаноўнае спадарства і г.д. і г. д., Gebrüder Gumpold-Moosbrugger, Advokaten, 16 bis, Bahnhofstrasse, Zurich.»

Собаль Васіліск падняў вочы. Вочы Джэймса Бонда блішчалі ад хвалявання. Собаль Васіліск усміхнуўся. «Мы былі нават больш зацікаўлены, чым вы, здаецца. Разумееце, па сакрэту, заробкі ў нас вельмі сціплыя. Такім чынам, усе мы маем асабістыя сродкі, якія мы папаўняем за кошт ганарараў, атрыманых за такую асаблівую працу. Гэтыя ганарары рэдка перавышаюць пяцьдзесят гінеяў за даволі сур'ёзнае даследаванне і ўсю працу ў Сомерсэт-Хаўсе, а таксама ў парафіяльных дакументах і на могілках, што звычайна звязана з высвятленнем паходжання чалавека. Такім чынам, гэта выглядала як сапраўдны выклік для каледжа, і, паколькі я быў «у чаканні» ў той дзень, калі прыйшоў ліст, свайго роду «вахтавы афіцэр», праца легла мне на калені».

Бонд настойліва сказаў: «Дык што здарылася?» Вы захавалі сувязь?»

— Так, але, баюся, нязначна. Вядома, я адразу ж напісаў, што прымаю даручэнне і згаджаюся на клятву захоўваць таямніцу, якую, - ён усміхнуўся, - вы цяпер прымушаеце мяне парушыць, мабыць, спасылаючыся на Закон аб дзяржаўнай таямніцы. Гэта так, ці не так? Я дзейнічаю ва ўмовах форс-мажору?»

— Сапраўды, — рашуча сказаў Бонд.

Сэйбл Васіліск зрабіў уважлівы запіс на верхняй паперы ў файле і працягнуў. «Вядома, першае, што мне прыйшлося запытаць, — гэта пасведчанне аб нараджэнні мужчыны, і пасля невялікай затрымкі мне сказалі, што яно згублена і што я не магу пра гэта турбавацца. На самай справе граф нарадзіўся ў Гдыні ад бацькі-полькі і маці-грэчанкі – тут у мяне ёсць імёны – 28 мая 1908 года. Ці не мог бы я працягваць свае даследаванні ў зваротным кірунку ад канца дэ Блёвіль? Я адказаў, не спяшаючыся, але да гэтага часу я сапраўды даведаўся з нашай бібліятэкі, што існавала сям'я дэ Блювіляў, прынамсі, яшчэ ў семнаццатым стагоддзі, у месцы пад назвай Блонвіль-сюр-Мэр, Кальвадос, і што іх гербы і дэвіз былі такімі, як сцвярджаў Блофельд». Собаль Васіліск прыпыніўся. «Гэта, вядома, ён павінен быў ведаць для сябе. Не было сэнсу вынаходзіць сямейства дэ Блевіляў і спрабаваць запіхаць іх нам у горла. Я расказаў адвакатам пра сваё адкрыццё і падчас летніх канікул — так бы мовіць, поўнач Францыі — больш-менш мая прыватная геральдычная зона, і яна таксама вельмі багатая сувязямі з Англіяй — я паехаў туды і абнюхваўся. Але тым часам я звычайна напісаў нашаму амбасадару ў Варшаве і папрасіў яго звязацца з нашым консулам у Гдыні і папрасіць яго наняць адваката, каб правесці простыя даследаванні з Сакратарам і рознымі цэрквамі, дзе мог быць Блофельд ахрышчаны. Адказ у пачатку верасня быў, але цяпер не выклікае здзіўлення. Старонкі з запісам аб нараджэнні Блофельда былі акуратна выразаны. Я захаваў гэтую інфармацыю пры сабе, то бок я не перадаваў яе швейцарскім юрыстам, таму што мне было прама загадана не рабіць ніякіх запытаў у Польшчы. Тым часам я праводзіў падобныя запыты праз адваката ў Аўгсбургу. Там сапраўды былі запісы пра Блофельдаў, але пра мноства іх, бо гэта даволі распаўсюджаная нямецкая назва, і ў любым выпадку нічога не звязвала б іх з дэ Блювілямі з Кальвадасу. Так што я быў у тупіку, але не больш, чым раней, і напісаў нейтральную справаздачу швейцарскім юрыстам і сказаў, што працягваю свае даследаванні. І вось, - Сэйбл Васіліск зачыніў файл, - пакуль мой тэлефон не зазваніў учора, мабыць, таму, што нехта ў Паўночным дэпартаменце МЗС правяраў копіі файлаў з Варшавы, і імя Блофельд зазваніла ў званок, і ты выглядаў вельмі нецярплівы з пячоры майго сябра Грыфона, справа заканчваецца».

Бонд задуменна пачухаў галаву. «Але мяч усё яшчэ ў гульні?»

«О, так, безумоўна».

«Ці можаце вы трымаць яго ў гульні? Я так разумею, у вас няма цяперашняга адраса Блофельда? Собаль Васіліск паківаў галавой. «Тады ці будзе якое-небудзь магчымае апраўданне для вашага пасланца?» Бонд усміхнуўся. — Мяне, напрыклад, пашлюць з каледжа на гутарку з Блофельдам — нейкае складанае пытанне, якое немагчыма высветліць па перапісцы, тое, што патрабуе асабістага запыту ад Блофельда?

«Ну, так, у пэўным сэнсе ёсць». Собаль Васіліск выглядаў даволі сумнавата. «Разумееце, у некаторых сем'ях ёсць моцная фізічная характарыстыка, якая непазбежна пераходзіць з пакалення ў пакаленне. Габсбургская губа — прыклад. Таксама і схільнасць да гемафіліі сярод нашчадкаў Бурбонаў. Ястрабіны нос Медычы - іншая. Пэўная каралеўская сям'я мае дробныя рудыментарныя хвасты. Першапачатковыя магараджы Майсура нарадзіліся з шасцю пальцамі на кожнай руцэ. Можна працягваць бясконца, але гэта самыя гучныя выпадкі. Цяпер, калі я бадзяўся ў крыпце капліцы ў Блонвілі, гледзячы на старыя блёвільскія магілы, мой ліхтарык, рухаючыся па каменных гранях, выявіў цікавы факт, які я запомніў, але гэта ваша пытанне вывела на паверхню. Ні ў аднаго з дэ Блювіляў, наколькі я мог меркаваць, і, вядома, не за сто пяцьдзесят гадоў, не было мочак на вушах.

- Ах, - сказаў Бонд, прабягаючы ў думках фатаграфію Блофельда ў Identicast і поўную надрукаваную фізіяметрыю чалавека ў Запісах. — Значыць, ён не павінен мець мочкі на вушах. Ці, ва ўсякім разе, гэта было б важкім доказам ягонай справы, калі б ён гэтага не зрабіў?

'Правільна.'

«Ну, у яго ёсць мочкі», - раздражнёна сказаў Бонд. «Насамрэч, даволі выяўленыя мочкі. Куды гэта нас вядзе?

— Па-першае, да таго, што я ўсё роўна ведаю, гэта робіць яго, напэўна, не дэ Блёвілем. Але ў рэшце рэшт, - Сейбл Васіліск выглядаў хітра, - няма прычын, каб ён ведаў, якую фізічную характарыстыку мы шукаем у гэтым інтэрв'ю.

«Думаеце, мы маглі б стварыць?»

«Не разумею, чаму не. Але, - Сэйбл Васіліск выбачыўся, - вы не супраць, калі б я атрымаў дазвол ад Garter King of Arms? Ён мой бос, так бы мовіць, пад кіраўніцтвам герцага Норфалкскага, гэта значыць графа-маршала, і я не памятаю, каб мы калі-небудзь раней былі ўмешаны ў такія рэчы, як плашч і кінжал. На самай справе, - Сейбл Васіліск зняважліва махнуў рукой, - мы, мы павінны быць па-чартоўску педантычнымі. Вы бачыце гэта, ці не так?

'Натуральна. І я ўпэўнены, што пярэчанняў не было б. Але, нават калі б Блофельд пагадзіўся мяне бачыць, як, чорт вазьмі, я мог бы сыграць гэтую ролю? Усё гэта для мяне падвойнае галандскае». Ён усміхнуўся. «Я не ведаю розніцы паміж гюле і безантам, і я ніколі не мог зразумець, што такое баранэт. Якая мая гісторыя з Блофельдам? Хто я?»

Собаль Васіліск захапіўся. Ён радасна сказаў: «О, усё будзе ў парадку. Я буду трэніраваць цябе ва ўсім дурманстве пра дэ Блевіляў. Вы можаце лёгка забраць некалькі папулярных кніг па геральдыцы. Зрабіць уражанне на гэтую тэму нескладана. Вельмі мала людзей пра гэта нічога не ведаюць».

«Магчыма. Але гэты Блофельд - даволі разумная жывёла. Ён захоча кучу паўнамоцтваў, перш чым сустрэнецца з кім-небудзь, акрамя свайго адваката і банкіра. Хто я?»

- Ты лічыш Блофельда разумным, таму што бачыў яго разумны бок, - разважліва сказаў Сэйбл Васіліск. «Я бачыў сотні разумных людзей з горада, прамысловасці, палітыкі - вядомых людзей, якіх я вельмі баяўся сустрэць, калі яны заходзілі ў гэты пакой. Але калі справа даходзіць да снабізму, да пакупкі рэспектабельнасці, так бы мовіць, незалежна ад таго, ці будзе гэта тытул, які яны збіраюцца выбраць, ці проста герб, каб павесіць над іх камінамі ў Сэрбітане, яны ўсё слабеюць і слабеюць перад вамі... ён зрабіў рух уніз над сваім сталом рукой - «пакуль яны не сталі больш гамункулаў». А з жанчынамі яшчэ горш. Ідэя раптам стаць «лэдзі» ў іх невялікай суполцы настолькі ап'яняе, што тое, як яны агаляюць свае душы, становіцца абсалютна непрыстойным. Быццам бы, - Сэйбл Васіліск нахмурыў высокае бледнае брова, шукаючы параўнання, - гэтыя прынцыпова добрыя грамадзяне, гэтыя Сміты, Браўны і Джонс і - ён усміхнуўся праз стол - Бонды, разглядалі працэс акультурвання як нейкае ўскладанне рук, спосаб пазбавіцца ад усёй шэрасці свайго жыцця, ад усёй сваёй, так бы мовіць, сутнаснай мізэрнасці, сваёй базавай непаўнавартаснасці. Не турбуйцеся пра Блофельда. Ён ужо заглынуў вуду. Ён можа быць велізарным гангстэрам, і ён павінен быць, наколькі я памятаю пра гэты выпадак. Ён можа быць жорсткім і бязлітасным у сваім кутку чалавечых паводзін. Але калі ён спрабуе даказаць, што ён граф дэ Блювіль, вы можаце быць упэўнены ў розных рэчах. Ён хоча змяніць імя. Гэта відавочна. Ён хоча стаць новай, паважанай асобай. Гэта таксама відавочна. Але больш за ўсё ён хоча стаць графам». Сэйбл Васіліск апусціў руку на стол, каб падкрэсліць. «Гэта, містэр Бонд, вельмі важна. Ён багаты і паспяховы чалавек у сваёй сферы бізнесу - якой бы яна ні была. Ён больш не захапляецца матэрыяльнымі рэчамі, багаццем і ўладай. Цяпер яму, па-мойму, 54 гады. Ён хоча новую скуру. Я магу запэўніць вас, містэр Бонд, што ён прыме вас, калі мы правільна разыграем свае карты, гэта значыць, як калі б ён раіўся са сваім доктарам наконт, - арыстакратычны твар Сэйбл Васіліска набыў выраз агіды, - як быццам ён раіўся яго доктар пасля заражэння В.Д. Вочы Васіліска Собаля цяпер былі пераканаўчымі. Ён адкінуўся ў крэсле і закурыў першую цыгарэту. Пах турэцкага тытуню данёсся да Бонда. — Вось і ўсё, — упэўнена сказаў ён. «Гэты чалавек ведае, што ён нячысты, сацыяльны ізгой. Што ён, вядома, і ёсць. Цяпер ён прыдумаў такі спосаб набыць сабе новую асобу. Калі вы спытаеце мяне, мы павінны дапамагчы валасам расці і квітнець на яго пятцы Ахіла, пакуль яны не стануць такімі пышнымі, што ён спатыкнецца аб іх».


8 | ФАНЦЫЙНАЯ ВОКЛАДКА

«І кім ты, чорт вазьмі, павінен быць?»

М. больш-менш паўтарыў пытанне Бонда, калі ў той вечар ён падняў вочы з апошняй старонкі справаздачы, якую Бонд правёў днём, дыктуючы Мэры Гуднайт. Твар М. знаходзіўся па-за жоўтым святлом, якое адбівала лямпа для чытання з зялёным абажурам на яго стале, але Бонд ведаў, што маршчыністы твар марака ў рознай ступені адлюстроўвае скептыцызм, раздражненне і нецярпенне. «Чорт» сказаў яму так. М. рэдка лаяўся, а калі і рабіў, то амаль заўсёды па дурасці. Відавочна, што М. лічыў план Бонда дурным, і цяпер, удалечыні ад адданага, штохвілінна засяроджанага свету Геральдаў, Бонд не быў упэўнены, што М. не меў рацыі.

— Я буду эмісарам ад Калегіі ўзбраенняў, сэр. Гэты васіліск рэкамендаваў мне мець нейкае званне, накшталт даволі высакароднага, якое б зрабіла ўражанне на чалавека з такой пчалай у шапцы. І Блофельд, відавочна, атрымаў гэтую пчалу, інакш ён не раскрыў бы сваё існаванне нават у такім, як мяркуецца, бяспечным і… э-э… аддаленым кутку свету, як Каледж зброі. Я выклаў аргументы гэтага хлопца, і яны маюць для мяне вялікі сэнс. Снабізм - сапраўдная ахілесава пята ў адносінах да людзей. Відавочна, што ў Блофельда дрэнна ўзнікла памылка. Я думаю, што мы зможам дабрацца да яго праз гэта».

«Ну, я думаю, што гэта ўсё пустая лухта», — раздражнёна сказаў М. (Не так шмат гадоў таму М. быў узнагароджаны KCMG за свае заслугі, і міс Маніпэні, яго жаданая сакратарка, у хвіліну шчырасці сказала Бонду, што М. не адказаў ні на адну з запісак і лістоў Праз некаторы час ён адмовіўся нават іх чытаць і загадаў міс Маніпэні больш не паказваць яму, а выкінуць іх у кошык для папер.) «Добра, што гэта за недарэчная назва? І што будзе далей?»

Калі б Бонд змог пачырванець, ён бы пачырванеў. Ён сказаў: «Э-э... добра, сэр, здаецца, ёсць хлопец, якога завуць сэр Хілары Брэй. Сябар Собаля Васіліска. Прыблізна майго ўзросту і не ў адрозненне ад мяне. Яго сям'я паходзіла з нейкай Нармандыі. Генеалагічнае дрэва даўжынёй з руку. Вільгельм Заваёўнік і ўсё такое. І герб, які выглядае як сумесь пазла і начной Пікадзілі. Што ж, Сейбл Васіліск кажа, што можа з ім усё выправіць. У гэтага чалавека добрая ваенная паслужнасць, і ён выглядае надзейным чалавекам. Ён жыве ў нейкай аддаленай даліне ў Нагор'і, назірае за птушкамі і лазіць па пагорках басанож. Ніколі не бачыць душы. Няма прычын, чаму хто-небудзь у Швейцарыі павінен быў пачуць пра яго». Голас Бонда стаў абарончым, упартым. «Ну, сэр, ідэя такая, што я павінен быць ім. Даволі шыкоўная вокладка, але я думаю, што гэта мае сэнс».

- Сэр Хілары Брэй, а? М. спрабаваў схаваць сваю пагарду. «І што вы тады робіце? Бегчы па Альпах, размахваючы гэтым яго знакамітым штандарам?»

Бонд цярпліва, упарта сказаў, адмаўляючыся біць у лоб: «Спачатку я звярнуся ў пашпартны кантроль, каб выправіць добры пашпарт. Потым я раблю генеалагічнае дрэва Брэя, пакуль не разбяруся ў дасканаласці. Потым я наткнуўся на зачаткі гэтай геральдычнай справы. Потым, калі Блофельд патрапіць на вуду, я паеду ў Швейцарыю з усімі патрэбнымі кнігамі і прапаную выпрацаваць з ім яго радавод дэ Блёвіль».

- Што тады?

«Потым я спрабую выцягнуць яго са Швейцарыі, перавезці праз мяжу куды-небудзь, дзе мы можам яго выкрасці, падобна таму, як ізраільцяне зрабілі з Эйхманам. Але я яшчэ не выпрацаваў усе дэталі, сэр. Трэба было атрымаць вашу згоду, а потым Сабаліску прыйшлося скласці па-чартоўску прывабную муху і кінуць яе на гэтых цюрыхскіх адвакатаў.

— Чаму б не паспрабаваць аказаць ціск на цюрыхскіх адвакатаў і не выкрыць у іх адрас Блофельда? Тады мы маглі б падумаць аб выкананні нейкай працы камандас».

— Вы ведаеце швейцарцаў, сэр. Бог ведае, што за слуга ў гэтых адвакатаў з Блофельда. Але гэта абавязкова будзе мільянерскі памер. У рэшце рэшт мы маглі б атрымаць адрас, але яны павінны былі б паведаміць Блофельду, хаця б толькі каб накласці руку на іх ганарары, перш чым ён сыдзе вам. Грошы - гэта рэлігія Швейцарыі».

«Мне не патрэбныя лекцыі пра якасці швейцарцаў, дзякуй, 007. Прынамсі, яны трымаюць свае цягнікі ў чысціні і спраўляюцца з праблемай бітнікаў [дзве вельмі лютыя пчолы ў капоце М.!], але я смею меркаваць ёсць доля праўды ў тым, што вы кажаце. Ох, добра.' М. стомлена сунуў файл Бонду. 'Забярыце гэта. Гэта бруднае на выгляд птушынае гняздо. Але я мяркую, што лепш працягваць». М. скептычна паківаў галавой. «Сэр Хілары Брэй! Ну, скажыце начальніку штаба, што я ўхваляю. Але неахвотна. Скажыце яму, што ў вас ёсць магчымасці. Трымайце мяне ў курсе». М. пацягнуўся да тэлефона кабінета. У яго голасе гучала глыбокая незадаволенасць. «Выкажам здагадку, што мне давядзецца паведаміць прэм'ер-міністру, што ў нас ёсць лінія наконт гэтага. Які гэта клубок, я патрымаю пры сабе. Вось і ўсё, 007».

— Дзякуй, сэр. Дабранач.' Калі Бонд падышоў да дзвярэй, ён пачуў, як М. сказаў у зялёную трубку: «М. кажучы. Я хачу асабіста прэм'ер-міністра». Магчыма, ён прасіў у морг. Бонд выйшаў і ціха зачыніў за сабой дзверы.

Такім чынам, калі лістапад перайшоў у снежань, Джэймс Бонд міжволі вярнуўся ў школу, прабіраючы за сталом геральдыку замест звышсакрэтных справаздач, збіраючы абрыўкі сярэднявечнай французскай і англійскай моў, паглыбляючыся ў мітусні і міфы, выбіраючы мазгі Собаля Васіліска і час ад часу даведваючыся пра цікавыя факты, напрыклад, пра тое, што заснавальнікі Gamages паходзілі з дэ Гамашаў у Нармандыі і што Уолт Дысней аддалена паходзіў з роду Д'Ісіньі з той жа часткі Францыі. Але гэта былі самародкі ў пустцы архаізмаў, і калі аднойчы Мэры Гуднайт у адказ на нейкую ягоную выбрыку назвала яго «сэр Хілары», ён ледзь не адкусіў ёй галаву.

Тым часам вельмі далікатная перапіска паміж Собалем Васіліскам і Gebrüder Moosbrugger працягвалася няўстойліва і з хуткасцю слімака. Яны, ці, дакладней, Блофельд за імі, задавалі незлічоныя раздражняльныя, але, як прызнаўся Сейбл Васіліск, эрудыраваныя запыты, кожнаму з якіх трэба было супрацьпаставіць тую ці іншую ступень геральдычнага заблытання. Потым былі дробныя пытанні пра гэтага сэра Хілары Брэя. Былі папрасілі фатаграфіі, якія былі прадастаўлены ў адпаведным выглядзе. Уся яго кар'ера, пачынаючы са школьных гадоў, павінна была быць падрабязна апісаная і была даслана з Шатландыі з вельмі забаўнай запіскай ад сапраўднага чалавека. Каб праверыць рынак, Sable Basilisk папрасіла дадатковыя сродкі і, з абнадзейлівай аператыўнасцю, была выдзелена яшчэ ў тысячу фунтаў. Калі чэк прыбыў 15 снежня, Сейбл Васіліск з радасцю патэлефанаваў Бонду. «Мы яго затрымалі, — сказаў ён, — ён падсеў!» І, праўда, на наступны дзень прыйшоў ліст з Цюрыха аб тым, што іх кліент згодны на сустрэчу з сэрам Гілары. Калі ласка, сэр Хілары прыбудзе ў цэнтральны аэрапорт Цюрыха рэйсам Swissair нумар 105, які павінен прыляцець у Цюрых у 13:00 21 снежня. Па падказцы Бонда Сейбл Васіліск напісаў у адказ, што дата не падыходзіць для сэра Хілары з-за папярэдняга ўзаемадзеяння з Вярхоўным камісарам Канады адносна дэталяў у Гербе кампаніі Гудзонова заліва. Аднак сэр Хілары мог справіцца з 22-м. Па вяртанні прыйшла тэлеграма з пагадненнем і пацвярджэннем Бонду, што рыба праглынула не толькі кручок, але і леску, і грузіла.

Апошнія некалькі дзён прайшлі ў шквале сустрэч у штаб-кватэры пад старшынствам начальніка штаба. Галоўныя рашэнні заключаліся ў тым, што Бонд павінен ісці на сустрэчу з Блофельдам абсалютна «чыстым». Ён не будзе мець пры сабе ніякай зброі, ніякага сакрэтнага рыштунку, і за ім не будзе назіраць або сачыць служба ў любым выпадку. Ён меў зносіны толькі з Собалем Васіліскам, атрымліваючы такую інфармацыю, наколькі мог, выкарыстоўваючы геральдычныя падвойныя размовы (Сейбл Васіліск быў асвоены МІ5 адразу пасля першай сустрэчы Бонда з ім), і Сейбл Васіліск, які цьмяна думаў, што Бонд працуе ў Міністэрства абароны, атрымаў бы выраз у Міністэрстве, які б быў яго пасярэднікам са службай. Усё гэта было пры ўмове, што Бонд здолеў заставацца побач з Блофельдам хаця б некалькі дзён. І гэта павінна было быць яго асноўнай хітрасцю. Важна было даведацца як мага больш пра Блофельда, яго дзейнасць і яго паплечнікаў, каб прыступіць да планавання наступнага кроку, яго выкрадання са Швейцарыі. Фізічныя дзеянні могуць не спатрэбіцца. Бонд можа падманам прымусіць чалавека наведаць Германію ў выніку справаздачы, якую Сэйбл Васіліск падрыхтаваў аб пэўных сямейных дакументах Блофельдаў у Цэнтральным архіве Аўгсбурга, для якіх спатрэбіцца асабістая ідэнтыфікацыя Блофельда. Меры бяспекі будуць уключаць у сябе поўнае захаванне станцыі Z у цемры аб місіі Бонда ў Швейцарыі і закрыццё файла «Бедлам» у штаб-кватэры, пра што будзе абвешчана ў руціннай праграме «Загады дня». Замест гэтага будзе выдадзена новае кодавае слова аперацыі, вядомае толькі невялікай колькасці старэйшых афіцэраў. Гэта будзе «КАРОНА».

Нарэшце, абмяркоўвалася асабістая небяспека для самога Бонда. Блофельда ў штабе паважалі. Ніхто не сумняваўся ў яго здольнасцях і бязлітаснасці. Калі б сапраўдная асоба Бонда нейкім чынам стала вядомая Блофельду, Бонд, вядома, быў бы неадкладна ліквідаваны. Больш небяспечнай і верагоднай падзеяй было б тое, што, як толькі Блофельд даследуе геральдычны ген Бонда да яго даволі неглыбокага дна і будзе даказана, што ён быў графам дэ Блювіль ці не, сэр Хілары Брэй, выдаткаваўшы сваю карысць, можа «сустрэцца з аварыя'. Бонд проста павінен быў сутыкнуцца з гэтымі небяспекамі і асабліва сачыць за апошняй. Яму і Сэйблу Васіліску за ім трэба будзе захоўваць у рукаве некаторыя хітрыкі, хітрыкі, якія нейкім чынам зробяць далейшае існаванне сэра Хілары Брэя важным для Блофельда. У заключэнне начальнік штаба сказаў, што лічыць усю аперацыю «шмат безантаў» і што «Безанты» было б лепшым кодавым словам, чым «КАРОНА». Аднак ён пажадаў Бонду ўдачы і хладнадушна сказаў, што даручыць Тэхнічнаму аддзелу неадкладна прыступіць да распрацоўкі партыі выбуховых снежак для абароны Бонда.

Менавіта на гэтай радаснай ноце ўвечары 21 снежня Бонд вярнуўся ў свой кабінет, каб разам з Мэры Гуднайт апошні раз праглядзець сваю дакументацыю.

Ён сядзеў бокам да свайго стала, гледзячы на трыстыя зімовыя прыцемкі Рыджэнтс-парку пад снегам, а яна сядзела насупраць яго і праглядала прадметы: «Вымерлы баронэт Бэрка, уласнасць Каледжа герольдаў». З пячаткай «Не падлягае выбыццю з бібліятэкі». Надрукаваныя візітацыі ў Калегію ўзбраенняў з пячаткай. Дапаможнік па генеалогіі, аўтар Г. У. Маршал, са ўстаўленай распіскай Хэтчарда, выдадзенай Сейблу Васіліску. Галоўная зброевая палата Берка з пячаткай «Уласнасць Лонданскай бібліятэкі», запакаваная і прафранкаваная 10 снежня. Пашпарт на імя сэра Хілары Брэя з рознымі нядаўна датаванымі памежнымі штампамі ў Францыі, Германіі і Нідэрландах, даволі добра выкарыстаны і з вушамі. Адзін вялікі файл перапіскі з Аўгсбургам і Цюрыхам на пісчай паперы Каледжа зброі і пісчай паперы адрасатаў. І гэта шмат. Вы паправілі біркі на бялізне і гэтак далей?»

- Так, - глуха сказаў Бонд. «Я ўсё гэта выправіў. І ў мяне два новыя касцюмы з манжэтамі і падвойнымі адтулінамі ззаду і чатырма гузікамі спераду. Таксама залаты гадзіннік і ланцужок з пячаткай Брэя. Зусім маленькі баранэт». Бонд павярнуўся і паглядзеў праз стол на Мэры Гуднайт. — Што ты думаеш пра гэты каперс, Мэры? Думаеце, гэта здымецца?

"Ну, так і павінна быць", - цвёрда сказала яна. «З усімі непрыемнасцямі, якія былі зроблены. Але, — яна вагалася, — мне не падабаецца, што ты бярэшся з гэтым чалавекам без пісталета. Яна махнула рукой на груду на падлозе. «І ўсе гэтыя дурныя кнігі пра геральдыку! Гэта проста не ты. Вы паклапоціцеся, ці не так?

- О, я зраблю гэта добра, - абнадзеiла Бонд. — А цяпер будзь добрай дзяўчынкай і вазьмі радыётаксі да ўваходу ў Universal Export. І паклаў усё гэта смецце ўнутр, ці не так? Я схаджу праз хвіліну. Увесь вечар буду на кватэры, — ён кісла ўсміхнуўся, — пакаваць свае шаўковыя кашулі з гербамі. Ён падняўся. — Да пабачэння, Мэры. Дакладней, добрай ночы. І трымайся далей ад непрыемнасцей, пакуль я не вярнуся».

Яна сказала: «Ты зрабі гэта сам». Яна нагнулася, падняла з падлогі кнігі і паперы і, не даючы твару ад Бонда, падышла да дзвярэй і зачыніла іх за сабой абцасам. Праз хвіліну-другую яна зноў адчыніла дзверы. Яе вочы блішчалі. - Прабач, Джэймс. Поспехаў! І з Калядамі!' Яна ціха зачыніла за сабой дзверы.

Бонд паглядзеў на пусты твар крэмавых дзвярэй офіса работ. Якая мілая дзяўчына была Мэры! Але цяпер была Трэйсі. Ён быў бы побач з ёй у Швейцарыі. Прыйшоў час наладзіць кантакт зноў. Ён сумаваў па ёй, думаў пра яе. Былі тры неабавязковыя, але вясёлыя паштоўкі з Clinique de l'Aube у Давосе. Бонд зрабіў запыт і пераканаўся, што гэтым кіраваў прафесар Агюст Коммер, прэзідэнт Société Psychiatrique et Psychologique Suisse. Па тэлефоне сэр Джэймс Молоні, спецыяліст па нервах па прызначэнні ў Службу, сказаў Бонду, што Коммер быў адным з лепшых людзей у свеце на сваёй працы. Бонд пісаў Трэйсі з любоўю і падбадзёрваннем і дасылаў лісты з Амерыкі. Ён сказаў, што хутка будзе дома і звяжацца з ёй. Ён бы? І што б ён тады рабіў? У Бонда была раскошная хвіліна шкадавання сябе, рознага цяжару, які ён нёс адзін. Потым ён здушыў цыгарэту і, бразнуўшы дзвярыма за сабой, выбраўся з кабінета і спусціўся на ліфце да стрыманага бакавога ўваходу з надпісам «Універсальны Экспарт».

Таксі чакала. Было сем гадзін. Калі таксі рушыла, Бонд склаў свой план на вечар. Спачатку ён надзвычай старанна ўпакуе свой адзіны чамадан, у якім не было ніякіх хітрыкаў, вып’е дзве падвойныя чаркі гарэлкі і тонік з доляй Ангостуры, з’есць вялікую страву Мэя — яечню з дробнымі зелянінамі — вып’е дзве яшчэ гарэлкі і тоніка, а потым, крыху падпіўшы, легчы спаць з палоўкай секонала.

Натхнёны перспектывай гэтай зручнай самаанестэзіі, Бонд рэзка адкінуў свае праблемы пад дыван сваёй свядомасці.


9 | ІРМА ЛА НЕ ТАК ДУХ

На наступны дзень у лонданскім аэрапорце Джэймс Бонд з кацялком, скручаным парасонам, акуратна складзеным часопісам Times і ўсім іншым адчуваў сябе крыху смешным. Ён адчуваў сябе цалкам так, калі да яго паставіліся з павагай з-за яго звання і правялі ў VIP-залу перад узлётам. У касе, калі да яго звярнуліся сэр Хілары, ён азірнуўся, каб убачыць, з кім размаўляе дзяўчына. Ён сапраўды павінен узяць сябе ў рукі і стаць сэрам Хілары Брэй!

Бонд выпіў двайны брэндзі і імбірны эль і стаяў у баку ад жменькі іншых прывілеяваных пасажыраў у вытанчанай гасцінай, спрабуючы адчуць сябе баранетам. Потым ён успомніў сапраўднага сэра Хілары Брэя, які, магчыма, цяпер голымі рукамі ластаў лань дзесьці ў Гленсе. Нічога баранэта ў ім не было! Ён сапраўды павінен пазбавіцца ад перавернутага снабізму, які, разам са сваёй супрацьлегласцю, укараніўся ў многіх ангельцаў! Ён павінен перастаць гуляць ролю, будучы сцэнічным дваранінам! Ён проста быў бы самім сабой і, калі б выглядаў даволі груба высечаным баранетам, лёгкім на абыходжанне, ну, прынамсі, падобным на сапраўднага ў Шатландыі. Бонд кінуў The Times, якую ён насіў як дадатковы значок Top Peopleship, узяў Daily Express і папрасіў яшчэ брэндзі і імбірны эль.

Потым, з падвойнымі рэактыўнымі самалётамі, якія шапацелі далёка ззаду салона першага класа, Swissair Caravelle падняўся ў паветра, і розум Бонда цягнуўся да месца спаткання, якое так коратка апісалі цюрыхскія адвакаты. У аэрапорце сэра Хілары сустрэне адзін з сакратароў графа дэ Блёвіля. Ён сустрэнецца з графам у той ці на наступны дзень. У Бонда была хвіліна панікі. Як трэба звяртацца да чалавека пры сустрэчы? Граф? Месье ле Конт? Не, ён не называў бы яго ніяк - магчыма, часам паблажліва "мой дарагі сэр" у кантэксце. Як бы выглядаў Блофельд? Ці моцна б ён змяніў сваю знешнасць? Напэўна, інакш ліса не апярэдзіла б ганчакоў так эфектыўна. Хваляванне Бонда ўзрастала, калі ён еў смачны абед, які падала смачная сцюардэса, і карычнева-зімовая шахматная дошка Францыі ўцякла назад далёка ўнізе. Цяпер быў раскіданы снег і бясплодныя дрэвы, калі яны перасякалі малюсенькія ўзгоркі Вагезаў, затым пастаянны снег і лёд на Рэйне, кароткі прыпынак у Базелі, а потым чорны крыж-накрыж Цюрыхскага аэрапорта і "прышпілі калені". — раменьчыкі» на трох мовах, і яны плылі ўніз, лёгкі ўдар, грукат адхілення бруі, а потым яны рулілі да перону перад вялізнымі, вельмі еўрапейскага выгляду будынкамі, упрыгожанымі гей-сцягамі народаў.

За дзвярыма каля стойкі Swissair стаяла жанчына. Як толькі Бонд з'явіўся ў пад'ездзе, яна выйшла наперад. «Сэйр Хілары Брэй?»

«Так».

«Я фройляйн Ірма Бант. Асабісты сакратар графа. Добры дзень. Спадзяюся, вы правялі шчаслівы палёт».

Яна была падобная на вельмі загарэлую на сонца апекунку. У яе быў квадратны, жорсткі твар з жорсткімі жоўтымі вачыма. Яе ўсмешка ўяўляла сабой даўгаватую дзірку без гумару і вітання, а ў левым кутку рота былі загарэлыя пухіры, якія яна час ад часу аблізвала кончыкам бледнага языка. З-пад лыжнай шапкі з жоўтым талькавым казырком, які меў раменьчыкі, якія злучаліся пад падбародкам, выглядвалі пасмы сівых валасоў з тугім, акуратным пучком ззаду. Яе моцнае, невысокае цела было апранута ў непрыстойна цесныя штаны, увянчаныя шэрай ветравой курткай, упрыгожанай на левай грудзі вялікай чырвонай літарай G з каронкай. «Ірма ла не такая дурная», — падумаў Бонд. Ён сказаў: «Так. Было вельмі прыемна».

«У вас ёсць багаж? Вы пойдзеце за мной, калі ласка? І спачатку ваш пашпарт. Сюды.'

Бонд рушыў услед за ёй праз пашпартны кантроль і выйшаў у мытню. Было некалькі стаячых. Бонд заўважыў, што яе галава выпадкова кіўнула. Чалавек з партфелем пад пахай, боўтаючыся, адсунуўся. Бонд старанна агледзеў свой багажны чэк. За кавалкам кардону ён заўважыў, як чалавек праслізнуў у адну з шэрагаў тэлефонных будак у галоўным холе за межамі мытнай зоны.

«Вы размаўляеце па-нямецку?» Язык высунуўся і злізаў пухіры.

«Не, баюся, што не».

«Мабыць, па-французску?»

'Крыху. На маю працу хопіць».

«Ах, так. Гэта важна, так?

Чамадан Бонда выгрузілі з каляскі на шлагбаум. Жанчына бліснула мытніку нейкім пропускам. Гэта было зроблена вельмі хутка, але Бонд убачыў яе фатаграфію і загаловак «Bundespolizei». Дык вось! Блофельд атрымаў выпраўленне!

Афіцэр пачціва сказаў: «Bitte sehr» і намаляваў мелам на чамадане Бонда свой сімвал жоўтым колерам дня. Швейцар узяў яго, і яны пайшлі да ўваходу. Калі яны выйшлі на лесвіцу, ананімны чорны седан Mercedes 300 SE бойка выехаў з паркоўкі і спыніўся побач з імі. Побач з шафёрам сядзеў мужчына, які падышоў да тэлефона. Чамадан Бонда паклалі ў багажнік, і яны хутка рушылі ў напрамку Цюрыха. У некалькіх сотнях ярдаў уніз па шырокай дарозе мужчына побач з кіроўцам, які, як заўважыў Бонд, употай назіраў у двайное люстэрка, ціха сказаў: «Гут», і машына павярнула на правы бок. дарога, якая была пазначана «Eingang Verboten! Mit Ausnahme von Eigentümer und Personell von Privatflugzeugen'.

Бонд быў забаўлены, ставячы галачкі на маленькіх засцярогах. Відаць было, што ён яшчэ вельмі на выпрабавальным тэрміне.

Машына пад'ехала да ангараў злева ад галоўнага будынка, павольна праехала паміж імі і спынілася побач з ярка-аранжавым верталётам Alouette, прыстасаваным Sud Aviation для горна-выратавальных работ. Але ў гэтага на фюзеляжы быў чырвоны G з каронкай. Дык вось! Яго збіраліся ўзяць у палёт, а не пакатацца!

«Вы падарожнічалі на адной з гэтых машын раней, так? Гэта вельмі прыемна. Адкрываецца выдатны від на Альпы». Вочы фройляйн Бунт былі пустыя ад незацікаўленасці. Яны падняліся па алюмініевай лесвіцы. «Беражыце галаву, калі ласка!» Чамадан Бонда падаў шафёр.

Гэта быў шасцімесны, раскошны ў чырвонай скуры. Над імі і перад імі пад плафонам з плексігласу пілот падняў вялікі палец. Наземны персанал адцягнуў падпоркі, і вялікія лопасці пачалі рухацца. Калі яны разагналіся, людзі на зямлі адышлі, захінаючы твары ад вірлівага снегу. Пачуўся лёгкі штуршок, потым яны хутка набіраліся, і трэск радыё з дыспетчарскай вежы змоўк.

Ірма Бант была праз праход ад Бонда. Лішні чалавек быў у тыле, схаваны за Züricher Zeitung. Бонд нахіліўся ўбок і гучна, не даючы грукату машыны, сказаў: «Куды мы накіроўваемся?»

Яна зрабіла выгляд, што не пачула. Бонд паўтарыў сваё пытанне, выкрыкваючы яго.

«У Альпы. У высокія Альпы, — крыкнула жанчына. Яна махнула рукой у бок акна. «Гэта вельмі прыгожа. Табе падабаюцца горы, ці не так?

"Я люблю іх", - крычаў Бонд. «Як у Шатландыі». Ён адкінуўся на спінку сядзення, закурыў і паглядзеў у акно. Так, да порта было Цюрыхерзее. Іх курс быў больш-менш усход-паўднёвы ўсход. Яны ляцелі на вышыні каля 2000 футаў. А цяпер было Валензія. Бонд, відаць, незацікаўлены, дастаў з партфеля Daily Express і перайшоў да спартыўных старонак. Чытаў газету ад апошняй да першай старонкі, прыдзірліва, раз-пораз кідаючы сумны позірк у акно. Вялікі дыяпазон да порта - гэта Рэтыконскія Альпы. Гэта быў бы чыгуначны вузел Ландкварт пад імі. Яны трымалі курс у даліну Пратыгау. Ці будуць яны працягваць у Клостэрсе, ці збочаць на правы борт? Гэта быў правы борт. Дык вось! Уверх па даліне Давос! Праз некалькі хвілін ён будзе ляцець над Трэйсі! Выпадковы погляд. Так, быў Давос пад яго тонкім полагам вячэрняга туману і дыму, у той час як, над ім, ён быў яшчэ ў яркім сонцы. Прынамсі, здавалася, снегу ў яе было ўдосталь. Бонд памятаў агромністы бег па Парсенне. Гэта былі дні! А цяпер зноў на стары курс і гіганцкія вяршыні справа і злева. Гэта павінен быць Энгадзін. Група Silvretta справа, у левую частку Піц-Лангарда, а наперадзе - хрыбет Берніна, які нырае ў Італію, як велізарны трамплін. Гэты лес агнёў па правым борце павінен быць Санкт-Морыц! Цяпер куды? Бонд зарыўся ў сваю паперу. Лёгкі паварот у левы бок. Больш агнёў. Пантрэзіна? І тут затрашчала радыё і падняўся надпіс «Рамяні бяспекі». Бонд палічыў, што прыйшоў час выказаць адкрыты інтарэс. Ён зірнуў. Унізе зямля ў асноўным была ў цемры, але наперадзе гіганцкія вяршыні ўсё яшчэ залаціліся на паміраючым сонцы. Яны ішлі прама да аднаго з іх, да невялікага плато каля яго вяршыні. Была група будынкаў, з якіх залатыя дроты цягнуліся ў цемру даліны. Канатная дарога, блішчаць на сонцы, паўзла ўніз. Цяпер яго паглынула цемра. Верталёт усё яшчэ налятаў на вяршыню, якая ўзвышалася над імі. Цяпер ён быў усяго ў ста футах над схілам, які ўваходзіў у плато і будынкі. Рукі пілота рухаліся на джойсціку. Машына крыху нахілілася і затармазіла. Рычагі ротара млява хіснуліся, а потым паскорыліся, калі машына завісла і асела. Калі надзьмутыя гумовыя «паплавкі» сутыкнуліся са снегам, пачуўся невялікі ўдар, перадыхаючы ротар, і яны былі на месцы.

дзе? Бонд ведаў. Яны знаходзіліся ў хрыбце Лангард, дзесьці над Пантрэзінай у Энгадзіне, і іх вышыня складала каля 10 000 футаў. Ён зашпіліў плашч і падрыхтаваўся да таго, што халоднае паветра ўдарыла па лёгкіх, калі дзверы адчыніліся.

Ірма Бант усміхнулася сваёй каробкавай усмешкай. — Мы прыехалі, — без патрэбы сказала яна.

Дзверы, з грукатам падаючых часціц лёду, былі адчынены. Апошнія промні сонца зазіралі ў кабіну. Яны зачапілі жоўты сонцаахоўны казырок жанчыны і прасвечвалі, ператвараючы яе твар у кітайскі. Вочы пад святлом фальшыва блішчалі, як шкляныя вочы цацачнай жывёлы. «Беражыце галаву». Яна нізка нахілілася, моцна сціснуўшыся ззаду, выклікаючы моцны ўдар нагой, і спусцілася па лесвіцы.

Джэймс Бонд рушыў услед за ёй, затаіўшы дыханне ад пякучага ўздзеяння арктычнага, пазбаўленага кіслароду паветра. Вакол стаялі адзін-два мужчыны ў вопратцы лыжных гідаў. Яны глядзелі на Бонда з цікаўнасцю, але прывітання не было. Бонд пайшоў далей па ўтаптаным снезе ўслед за жанчынай, а другі мужчына рушыў услед са сваім чамаданам. Ён пачуў, як зарыкае і зароў матор, як мяцеліца з часцінак снегу пякло яго па правым баку твару. Потым жалезны конік падняўся ў паветра і з грукатам рушыў у прыцемкі.

Ад месца, дзе прызямліўся верталёт, да групы будынкаў было каля пяцідзесяці ярдаў. Бонд марудзіў, папярэдне арыентуючыся. Наперадзе быў доўгі, нізкі будынак, цяпер палаючы агнямі. Справа, і, магчыма, яшчэ ў пяцідзесяці ярдах, віднеліся абрысы тыповай сучаснай канатнай чыгункі, падобнай на скрынку канструкцыі з тоўстым плоскім дахам, нахіленым уверх ад зямлі. Калі Бонд разглядаў яго, святло згасла. Імаверна, апошняя машына даехала да даліны, і чарга была зачынена на ноч. Справа ад гэтага было вялікае збудаванне тыпу фальшывага шале з шырокай слаба асветленай верандай, якое было прызначана для масавага турыстычнага гандлю - зноў жа тыповы аб'ект высокаальпійскай архітэктуры. Унізе, злева, пад схілам плато, свяціліся агні з чацвёртага будынка, які, за выключэннем плоскага даху, не быў відаць.

Бонд быў цяпер усяго ў некалькіх ярдах ад будынка, які, відавочна, быў яго пунктам прызначэння. Прадаўгаваты жоўты прывабна адчыніўся, калі жанчына ўвайшла і прытрымала яму дзверы. Святло асвятляла вялікі знак з чырвонай літарай G, увянчанай каронкай. Там было напісана GLORIA KLUB. 3605 МЕТРАЎ. ПРЫВАТ! NUR FÜR MITGLIEDER. Унізе меншымі літарамі было напісана «Альпенбергхаус і рэстаран Піц Глорыя», а звісаючы ўказальны палец традыцыйнай рукі паказваў направа, у бок будынка каля кабельнай галоўкі.

Дык вось! Піц Глорыя! Бонд увайшоў у прывабны жоўты аблон. Дзверы, адпушчаныя жанчынай, зачыніліся з пнеўматычным шыпеннем.

Унутры было цудоўна цёпла, амаль горача. Яны былі ў маленькай прыёмнай, і малады чалавек з вельмі бледнай стрыжкай і праніклівымі вачыма падняўся з-за стала і злёгку кіўнуўся ў іх бок. «Сэр Хілары знаходзіцца ў нумары два».

«Weiss schon», - коратка сказала жанчына і, толькі яшчэ больш ветліва, Бонду, «Ідзіце за мной, калі ласка». Яна прайшла праз дзверы, якія стаялі насупраць, і спусцілася па заваленай дыванамі калідоры. Левая сцяна толькі зрэдку парушалася вокнамі з украпваннем прыгожых лыжных і горных фатаграфій. Справа былі спачатку дзверы клубных пакояў з надпісамі Bar, Restaurant і Toiletten. Потым з'явілася тое, што відавочна было дзвярыма спальняў. Бонд быў паказаны ў нумары два. Гэта быў надзвычай зручны шыкоўны нумар у стылі амерыканскага матэля з ваннай пакоем. Шырокае акно было завешана фіранкай, але Бонд ведаў, што з яго павінен адкрывацца надзвычайны від на даліну да групы Сурэта над Санкт-Морыцам. Бонд кінуў свой партфель на двухспальны ложак і з удзячнасцю выкінуў кацялок і парасон. Лішні чалавек з'явіўся са сваім чамаданам, паклаў яго на багажнік, не гледзячы на Бонда, і адышоў, зачыніўшы за сабой дзверы. Жанчына засталася на месцы. «Гэта вас задавальняе?» Жоўтыя вочы абыякава ўспрынялі яго захоплены адказ. Ёй было што сказаць. 'Гэта добра. Цяпер, магчыма, я павінен растлумачыць некаторыя рэчы, перадаць вам некаторыя законы клуба, ці не так?

Бонд запаліў цыгарэту: «Гэта, безумоўна, было б карысна». Ён зрабіў на твары ветліва зацікаўлены выраз. «Дзе мы, напрыклад?»

«У Альпах. У высокіх Альпах, — няўцямна адказала жанчына. «Гэты Альп, Піц Глорыя, з'яўляецца ўласнасцю графа. Разам з Gemeinde, мясцовымі ўладамі, ён пабудаваў Seilbahn. Вы бачылі кабелі, так? Ён адкрываецца ўпершыню. Гэта вельмі папулярна і прыносіць шмат грошай. Ёсць некалькі выдатных лыжных трас. Gloria Abfahrt ужо вядомая. Ёсць таксама бобслейная траса, якая нашмат больш, чым Cresta ў Санкт-Морыцы. Вы чулі пра гэта? Вы, магчыма, катаецеся на лыжах? Ці зрабіць боб-сані?»

Жоўтыя вочы глядзелі пільна. Бонд думаў, што працягне адказваць "не" на ўсе пытанні. Інстынкт падказваў яму. — сказаў ён з прабачэньнем. — Баюся, што не. Ніколі не даходзіў да гэтага, ведаеце. Магчыма, занадта шмат звязана з маімі кнігамі». Ён скрушна, самакрытычна ўсміхнуўся.

'Шадэ! Шкада». Але ў вачах была задаволенасць. «Гэтыя ўстаноўкі прыносяць добры прыбытак графу. Гэта важна. Гэта дапамагае падтрымліваць працу яго жыцця, Інстытут».

Бонд ветліва падняў бровы.

«Інстытут фізіялагічных навук. Гэта для навуковых даследаванняў. Граф - лідэр у галіне алергіі - разумееце? Гэта як сенечная ліхаманка, немагчымасць есці малюскаў, так?

'Сапраўды? Не магу сказаць, што я сам пакутую ад чаго-небудзь».

— Не? Лабараторыі знаходзяцца ў асобным будынку. Там і жыве граф. У гэтым корпусе, дзе мы знаходзімся, жывуць пацыенты. Ён просіць не турбаваць іх лішнімі пытаннямі. Гэтыя працэдуры вельмі далікатныя. Ты разумееш?'

'Так, канечне. А калі я магу ўбачыць графа? Баюся, я вельмі заняты чалавек, фройляйн Бунт. Ёсць справы, якія чакаюць маёй увагі ў Лондане. Бонд гаварыў уражліва. «Новыя афрыканскія дзяржавы. Трэба шмат папрацаваць над іх сцягамі, дызайнам іх валюты, іх маркамі, іх медалямі. Нас у каледжы вельмі мала. Я спадзяюся, што граф разумее, што яго асабістая праблема, хоць яна цікавая і важная, павінна адысці на другое месца пасля праблем урада.

Бонд прайшоў. Цяпер яна была ўся ахвота, супакойванне. «Але, вядома, мой дарагі сэр Хілары. Граф просіць прабачэння сёння вечарам, але ён вельмі хацеў бы прыняць вас заўтра ў адзінаццаць гадзін раніцы. Гэта падыходзіць?'

«Вядома, вядома. Гэта дасць мне час, каб сабраць свае дакументы, мае кнігі. Магчыма, - Бонд махнуў рукой на маленькі пісьмовы стол каля акна, - я мог бы мець дадатковы стол, каб раскласці гэтыя рэчы. Баюся, - Бонд зняважліва ўсміхнуўся, - што нам, кніжным чарвякам, патрэбна шмат месца.

— Вядома, сэр Хілары. Гэта будзе зроблена адразу». Яна падышла да дзвярэй і націснула кнопку званка. Яна паказала ўніз, цяпер ужо вызначана збянтэжаная. «Вы заўважылі, што з гэтага боку няма дзвярной ручкі?» (Бонд так зрабіў. Ён сказаў, што не рабіў.) «Вы патэлефануеце, калі захочаце пакінуць пакой. Так? Гэта за кошт пацыентаў. Трэба, каб у іх было ціха. Цяжка перашкодзіць ім хадзіць адзін да аднаго ў госці дзеля плётак. Гэта для іх дабра. Ты разумееш? Час класціся спаць у дзесяць гадзін. Але ёсць начны персанал, калі вам спатрэбіцца якая-небудзь паслуга. І дзверы, вядома, не замкнёныя. Вы можаце вярнуцца ў свой пакой у любы час. Так? Мы сустракаемся за кактэйлямі ў бары ў шэсць. Гэта - як вы кажаце? – адпачынак-паўза дня». Кароткаватая ўсмешка з'явілася на кароткі час. «Мае дзяўчынкі вельмі чакаюць сустрэчы з вамі».

Дзверы адчыніліся. Гэта быў адзін з мужчын, апранутых як павадыры, смуглявы мужчына з бычынай шыяй і карымі міжземнаморскімі вачыма. Адзін з карсіканскіх перабежчыкаў Марка-Анжа? На хуткай, кепскай французскай мове жанчына сказала, што патрэбны іншы столік. Гэта павінна было быць абстаўлена падчас абеду. Чалавек сказаў «Антэнду». Яна прытрымала дзверы, перш чым ён паспеў іх зачыніць, і ён пайшоў па калідоры направа. Ахоўнікі ў канцы праходу? Розум Бонда працягваў шукаць падказкі.

— Значыць, на дадзены момант гэта ўсё, сэр Хілары? Пошта адпраўляецца апоўдні. У нас ёсць радыётэлефонная сувязь, калі вы хочаце імі карыстацца. Ці магу я перадаць якое-небудзь паведамленне графу?

«Калі ласка, скажыце, што я вельмі чакаю сустрэчы з ім заўтра. Тады да шасці гадзін». Бонду раптам захацелася пабыць сам-насам са сваімі думкамі. Ён паказаў на свой чамадан. «Мне трэба распакаваць рэчы».

— Вядома, вядома, сэр Хілары. Прабачце, што затрымаў вас». І на гэтай ветлівай ноце Ірма Бант з рашучым пстрычкай зачыніла за сабой дзверы.

Бонд нерухома стаяў пасярод пакоя. Ён з ціхім свістам выдыхнуў. Якая чортава рыба ў чайніку! Яму б вельмі хацелася стукнуць нагой адну з вытанчаных дэталяў мэблі. Але ён заўважыў, што з чатырох электрычных светлавых прызмаў у столі адна была пустым вочным шарыкам, які выступаў наперад. Замкнёнае тэлебачанне? Калі так, то які будзе яго дыяпазон? Не нашмат больш, чым шырокі круг, які ахоплівае цэнтр пакоя. Мікрафоны? Напэўна, уся столь была адной. Гэта была хітрасць ваеннага часу. Ён павінен, ён проста павінен меркаваць, што знаходзіцца пад пастаянным наглядам.

Джэймс Бонд, яго думкі мітусіліся, распакаваў рэчы, прыняў душ і зрабіўся прэзентабельным для «маіх дзяўчынак».


10 | ДЗЕСЯЦЬ ШЫКОЎНЫХ ДЗЯЎЧАТ

Гэта быў адзін з тых скураных бараў, фальшыва-мужчынскі, і ўсё яшчэ, з-за сваёй навізны, пах, як салон новага аўтамабіля. Вялікі каменны камін з палаючым агнём і люстры з колавымі коламі з электрычнымі «свечкамі» з чырвонай ножкай зрабілі яго падобным на цірольскі стубе. Было шмат штук з каванага жалеза – кранштэйны для насценных свяцілень, попельніцы, настольныя лямпы – а сам бар быў «вясёлым» з маленькімі сцяжкамі і мініяцюрнымі бутэлькамі лікёру. Са схаванага гучнагаварыцеля даносілася прывабная музыка цытры. Бонд вырашыў, што гэта не месца, дзе можна сур'ёзна напіцца.

Калі ён зачыніў за сабою абабітыя скурай і латуннымі шыпамі дзверы, на імгненне запанавала цішыня, потым раздаўся ўздым дэцыбелаў, каб схаваць схаваныя погляды, хуткае падвядзенне вынікаў. У Бонда склалася мімалётнае ўражанне адной з найпрыгажэйшых груп дзяўчат, якія ён калі-небудзь бачыў, калі Ірма Бант, агідная ў нейкім самаробным, даматканым «апрэ-скі», у якім пераважалі аранжавыя і чорныя, вылезла з ліку галактыку і ўзяў яго на чале. «Сэр Гілары». Яна схапіла яго руку сухой, малпавай хваткай. «Як цудоўна, ці не так? Прыходзьце, калі ласка, і пазнаёміцеся з маімі дзяўчатамі».

У пакоі было страшэнна горача, і Бонд адчуў кроплі поту на лбе, калі яго вялі ад стала да стала і паціскалі гэтую прахалодную, гэтую цёплую, гэтую млявую руку. Такія імёны, як Рубі, Віялет, Жамчужына, Эн, Элізабэт, Берыл, гучалі ў яго вушах, але ўсё, што ён бачыў, гэта мора прыгожых, загарэлых твараў і чарада пышных маладых пазух у поце. Было падобна на тое, што ты знаходзішся дома з Тылерам ці Дзяўчынкамі Блубелл. Нарэшце ён сеў на месца, якое было захавана для яго, паміж Ірмай Бунт і шыкоўнай пышнай бландынкай з вялікімі блакітнымі вачыма. Сеў, адолеў. Бармэн завіс. Бонд узяў сябе ў рукі. «Віскі і газіроўку, калі ласка», — сказаў ён і пачуў яго голас здалёк. Ён закурыў цыгарэту, пакуль за чатырма сталамі ў паўкруглай амбразуры завязалася фіктыўная сцэнічная размова, якая ўдзень павінна была быць выдатным аглядным пунктам. Дзесяць дзяўчат і Ірма. Усе ангельскія. Без прозвішчаў. Няма іншага чалавека. Дзяўчаты гадоў дваццаці. Напэўна, працуюць дзяўчаты. Накшталт тыпу сцюардэсы. У захапленні ад таго, што сярод іх ёсць мужчына - прыгожы чалавек і баранэт у дадатак - калі гэта было тое, што можна было зрабіць з баранетам. Задаволены сваім прыватным жартам, Бонд павярнуўся да бландынкі. «Мне вельмі шкада, але я не разгадаў ваша імя».

«Я Рубі». Голас быў прыязны, але вытанчаны. «Напэўна, быць адзіным хлопцам — я маю на ўвазе сярод усіх нас, дзяўчат, цяжкае выпрабаванне».

«Ну, гэта было хутчэй сюрпрызам. Але вельмі прыемны. Будзе цяжка правільна вылучыць усе вашы імёны». Ён па-змоўніцку сцішыў голас. «Будзь анёлам і, так бы мовіць, бегай па полі».

Напой Бонда прыйшоў, і ён быў рады знайсці яго моцным. Ён доўга, але стрымана пацягнуў яго. Ён заўважыў, што дзяўчаты п'юць колу і кабачкі з украпваннем жаночых кактэйляў - апельсінавых кветак, дайкіры. Рубі быў адным з тых, хто браў дайкіры. Відаць, піць было нармальна, але ён быў асцярожны і праяўляў джэнтльменскую ўмеранасць.

Здавалася, Рубі была задаволена тым, што змагла прабіць лёд. «Ну, я пачну справа ад вас. Гэта міс Бант, гэткая матрона, так бы мовіць. Вы яе сустрэлі. Потым у фіялетавым швэдры чырвонага колеру, ну, гэта, вядома, Віялет. Затым за суседнім сталом. Тая ў зялёна-залацістай кашулі Pucci - Эн, а побач з ёй у зялёным - Пэрл. Яна тут мой лепшы сябар». І так працягвалася, ад адной слаўнай залатой дзяўчыны да другой. Бонд пачуў абрыўкі іх размовы. — Фрыц кажа, што я не атрымліваю дастаткова Ворлагэ. Мае лыжы ўсё ўцякаюць ад мяне». «Тое ж самае і са мной», — хіхікае, «маё сядзенне чорна-сіняе». — Граф кажа, што ў мяне ўсё добра. Ці не будзе жудасна, калі нам давядзецца ісці?» «Цікава, як справы ў Полі? Яе няма ўжо месяц». «Я думаю, што Skol - гэта адзіны сродак ад сонечных апёкаў. Усе гэтыя алеі і вяршкі - не што іншае, як тлушч для смажання». І гэтак далей – у асноўным балбатня, якой можна было б чакаць ад групы вясёлых, здаровых дзяўчат, якія вучацца катацца на лыжах, за выключэннем час ад часу даволі трапяткой згадкі пра графа і ўтоеных позіркаў на Ірму Бант і Бонда, каб пераканацца, што яны паводзяць сябе належным чынам, не ствараючы занадта шмат шуму.

У той час як Рубі працягвала сваю стрыманую пераклічку, Бонд спрабаваў замацаваць імёны па тварах і іншым чынам палепшыць сваё разуменне гэтай цудоўнай, але дзіўнай групы, зачыненай на вяршыні вельмі высокай Альпы. Усіх дзяўчат, здавалася, падзяляла нейкая базавая, дзявочая прастата манер і мовы, такіх дзяўчат, якіх у англійскім пабе можна сустрэць, якія стрымана сядзяць з сябрам-хлопчыкам, папіваючы Babycham, нязграбна зацягваючыся цыгарэтай і час ад часу кажуць «прабачце». Добрыя дзяўчаты, дзяўчаты, якія, калі б ты на іх кінуўся, сказалі б: «Калі ласка, не псуй усё», «Мужчыны жадаюць толькі аднаго» або, пагардліва, «Калі ласка, прыбяры сваю руку». І былі сляды многіх акцэнтаў, акцэнтаў з усёй Брытаніі - шырокія галосныя Ланкашыра, пярсцёнкі Уэльса, задзірыны Шатландыі, адэноіды вытанчанага кокні.

«Шчыра з вамі, — заключыў Бонд, калі Рубі скончыла: «А гэта Берыл у жамчужынах і двайным наборы». Цяпер вы думаеце, што вы ўсё зразумелі?

Бонд паглядзеў у круглыя блакітныя вочы, у якіх зараз бліснула ажыўленне. «Шчыра кажучы, не. І я адчуваю сябе адной з тых кіназорак гумарыстычных фільмаў, якія трапляюць у жаночую школу. Ведаеш. Накшталт святога Трыніяна».

Яна захіхікала. (Бонд выявіў, што яна пастаянна хіхікае. Яна была занадта «вытанчанай», каб раскрыць свае цудоўныя вусны і засмяяцца. Ён таксама выявіў, што яна не можа чхаць, як чалавек, а выдае прыглушаны, ціхі піск у яе кавалачак карункавай насоўкі, і што яна брала вельмі маленькія глыткі падчас ежы і ледзь перажоўвала кончыкамі зубоў, перш чым праглынуць, амаль не калыхаючы ў горле. Яе «добра выхавалі».) «О, але мы» не ўсе падобныя да Святога Трыніяна. Гэтыя жудасныя дзяўчаты! Як ты мог такое сказаць!

«Проста думка», — лёгка адказаў Бонд. - А цяпер, як наконт яшчэ адной чаркі?

«О, вялікі дзякуй».

Бонд звярнуўся да фройляйн Бунт. - А вы, міс Бант?

«Дзякуй, Сэйр Хілары. Яблычны сок, калі ласка.

Віялета, чацвёртая за іх столікам, сціпла сказала, што больш не будзе піць колу. «Яны даюць мне дух», — патлумачыла яна.

«О, Віялета!» Пачуццё прыстойнасці Рубі было абурана. «Як ты можаш такое казаць!»

- Ну, ва ўсялякім разе, ёсць, - упарта сказала Віялета. «Яны прымушаюць мяне ікаць. Нічога дрэннага ў тым, ці не так?

Стары добры Манчэстэр, падумаў Бонд. Ён устаў і пайшоў да бара, разважаючы, як ён пратрымаецца гэты і іншыя вечары. Ён замовіў напоі і зрабіў мазгавую хвалю. Ён бы лёд прабіў! Усімі праўдамі і няпраўдамі ён стане жыццём і душой вечарыны! Ён папрасіў шклянку і акунуў яе край у ваду. Затым ён узяў папяровую кактэйльную сурвэтку і вярнуўся да стала. Ён сеў. «Цяпер, — сказаў ён, вырачыўшы на яго вочы, — калі б мы плацілі за напоі, я пакажу табе, як мы вырашаем, хто павінен плаціць. Я гэтаму навучыўся ў арміі». Ён паставiў шклянку на сярэдзiну стала, раскрыў папяровую сурвэтку i шчыльна расклаў сярэдзіну зверху так, каб яна прыляпiлася да вiльготнага краю шклянкi. Ён дастаў з кішэні дробязь, выбраў кавалачак у пяць сантымаў і акуратна апусціў яго на сярэдзіну расцягнутай сурвэткі. - А цяпер, - абвясціў ён, успомніўшы, што апошні раз гуляў у гэтую гульню ў самым брудным бары Сінгапура. «Хто яшчэ курыць? Нам патрэбны яшчэ трое з запаленымі цыгарэтамі». За іх сталом была адна Віялета. Ірма ўладна пляснула ў далоні. — Элізабэт, Берыл, ідзі сюды. І прыходзьце і паглядзіце, дзяўчынкі, Сэйр Хілары робіць жартаўлівую гульню». Дзяўчаты згрудзіліся вакол, весела балбатаючы на адцягненне. «Што ён робіць?» «Што будзе?» «Як вы гуляеце?»

«А цяпер, — сказаў Бонд, адчуваючы сябе дырэктарам гульняў на круізным караблі, — гэта для тых, хто плаціць за напоі. Адну за адной вы робіце зацяжку цыгарэтай, збіваеце попел, вось так, і дакранаецеся да верху паперы запаленым канцом - роўна столькі, каб прапаліць малюсенькую дзірачку, вось такую». Папера на кароткі час бліснула. «Цяпер Віялет, потым Элізабэт, потым Берыл. Справа ў тым, што папера становіцца падобнай на павуцінне з манетай, якая проста падтрымліваецца пасярэдзіне. Той, хто прапальвае апошнюю дзірку і кідае манету, павінен заплаціць за напоі. Бачыце? А цяпер, Віялета.

Пачуліся піскi хвалявання. «Якая цудоўная гульня!» «О, Берыл, сцеражыся!» Чароўныя галовы схіліліся над Бондам. Цудоўныя валасы кранулі яго шчаку. Хутка тры дзяўчыны авалодалі хітрасцю вельмі далікатна дакрануцца да прасторы, якая не магла згарнуць павуцінне, пакуль Бонд, які лічыў сябе экспертам у гэтай гульні, не вырашыў быць рыцарскім і наўмысна спаліў важную нітку. Са звонам манеты, якая ўпала ў шклянку, пачуўся выбух узбуджанага смеху і апладысментаў.

«Вось бачыце, дзяўчаты». Гэтую гульню нібы прыдумала Ірма Бунт. — Саір Хілары плаціць, ці не так? Самае прыемнае баўленне часу. А цяпер, - яна паглядзела на свой мужны наручны гадзіннік, - мы павінны дапіць напоі. Да вячэры засталося пяць хвілін».

Былі крыкі: «О, яшчэ адна гульня, міс Бант!» Але Бонд ветліва падняўся з віскі ў руцэ. «Заўтра зноў будзем гуляць. Я спадзяюся, што гэта не прымусіць вас усіх паліць. Я ўпэўнены, што гэта было вынайдзена тытунёвымі кампаніямі!

Пачуўся смех. Але дзяўчаты з захапленнем стаялі вакол Бонда. Які ён быў спорт! І ўсе яны чакалі набіваную кашулю! Бонд па праву адчуваў гонар за сябе. Лёд крануўся. Ён падтрымліваў іх усіх на сваім баку. Цяпер яны ўсе разам былі сябрамі. З гэтага часу ён зможа пагаварыць з імі, не палохаючы іх. Адчуваючы даволі задаволены сваім гамбітам, ён рушыў услед за вузкімі штанамі Ірмы Бант у суседнюю сталовую.

Было сем трыццаць. Бонд раптам адчуў сябе знясіленым, знясіленым ад перспектывы нуды, знясіленым ад выканання самай складанай ролі ў сваёй кар'еры, знясіленым ад загадкі Блофельда і Піц Глорыі. Што, чорт вазьмі, задумаў сволач? Ён сеў справа ад Ірмы Бант на тым самым месцы, што і для напояў, з Рубі справа і Віялет, цёмнай, сціплай, самазацішнай, насупраць яго, і панура раскрыў сваю сурвэтку. Безумоўна, Блофельд патраціў грошы на свой айры. Іх тры сталы, у аддаленым кутку ля доўгага, выгнутага, завешанага акна, займалі толькі частку прасторы ў вялікім, нізкім, раскошна аформленым пакоі ў стылі нямецкага барока, упрыгожаным кандэлябрамі, падвешанымі да лятаючых херувімаў, упрыгожаных фестонамі. з цяжкім пазалочаным гіпсам, урачыста ўпрыгожаным цёмнымі партрэтамі ананімных шляхціцаў. Блофельд павінен быць упэўнены, што ён застаўся тут. Якія былі інвестыцыі? Безумоўна, не менш за мільён фунтаў стэрлінгаў, нават з улікам тоўстай іпатэкі швейцарскіх банкаў на кошт канатнай дарогі. Здаць у арэнду альп, закласці канатную дарогу з удзелам інжынераў і мясцовай раённай рады - Бонд ведаў, што гэта адзін з апошніх прытулкаў для беглых сродкаў. Калі вы дасягнулі поспеху, калі б вы з радай змаглі падкупіць або здзекавацца з мясцовых фермераў, каб яны дазволілі праезд праз іх пашы, зрэзалі лес праз лес для канатных апор і лыжных трас, усё астатняе было рэкламай і зручнасці для публікі, каб з'есці свае бутэрброды. Дадайце да гэтага снобскую прывабнасць шыкоўнага, моцна абмежаванага клуба, такога як Бонд, які ўяўляў сабе гэта днём, каранаванага G і містыку навукова-даследчага інстытута, якім кіруе граф, і вы адправіліся ў гонкі. . Лыжы сёння, як чытаў Бонд, былі самым распаўсюджаным відам спорту ў свеце. Гэта гучала малаверагодна, але тады адзін лічыў іншых у значнай ступені гледачамі. Удзельнікамі былі лыжнікі, якія трацілі на абсталяванне больш, чым у іншых відах спорту. Адзенне, чаравікі, лыжы, мацавання, а цяпер уся руціна «апрэ-скі», якая клапацілася пра дзень з чатырох гадзін, калі заходзіла сонца, і далей, былі велізарнай індустрыяй. Калі б вы змаглі прыкласціся да добрага альпа, што Блофельду неяк удалося зрабіць, у вас гэта сапраўды атрымалася. Іпатэчныя крэдыты акупіліся - снег быў жартаўнікам, але ў Энгадыне, на такой вышыні, гэта было б у парадку - праз тры-чатыры гады, а потым затрымаўся назаўжды! Яму гэта, вядома, трэба было перадаць!

Надышоў час рушыць зноў! Змірыўшыся, Бонд звярнуўся да фройляйн Бунт. «Фройляйн Бунт. Калі ласка, растлумачце мне. У чым розніца паміж піцам, альпам і бергам?»

Жоўтыя вочы блішчалі акадэмічным энтузіязмам. «Ах, Сэйр Хілары, але гэта цікавае пытанне. Раней гэта не прыходзіла мне ў галаву. А цяпер дай мне паглядзець». Яна глядзела ў сярэдзіну. «Піз, гэта толькі мясцовая назва ў гэтым дэпартаменце Швейцарыі для піку. Альп, які можна было б падумаць, быў бы меншым за берг - магчыма, пагорак або высакагорную пашу ў параўнанні з гарой. Але гэта не так. Гэта, — яна махнула рукой, — усе Альпы, але ўсё ж вялікія горы. Тое самае ў Аўстрыі, вядома, у Ціролі. Але ў Германіі, у Баварыі, напрыклад, якая з'яўляецца маёй радзімай, там усе бергі. Не, сэр Хілары, - усмешка, падобная да скрынкі, то згасала, то згасала, - я не магу вам дапамагчы. Але чаму вы пытаецеся?»

«У маёй прафесіі, — лагодна сказаў Бонд, — дакладнае значэнне слоў вельмі важна. Цяпер, перш чым мы сустрэліся за кактэйлямі, мне было цікава пашукаць тваё прозвішча, Бант, у сваіх даведніках. Тое, што я знайшоў, фройляйн, было вельмі цікавым. Бунт, здаецца, па-нямецку азначае «вясёлы», «шчасьлівы». У Англіі гэтае прозвішча амаль напэўна было скажонае ў Баўнці, магчыма, нават у Бронтэ, таму што дзед знакамітай літаратурнай сям'і з такім імем фактычна змяніў сваё імя з менш арыстакратычнага імя Бранці. Вось гэта самае цікавае». (Бонд ведаў, што гэта не так, што ўсё гэта фокус-покус, але ён думаў, што не пашкодзіць расцягнуць свае геральдычныя мускулы.) «Вы можаце ўспомніць, ці былі вашы продкі звязаныя з Англіяй?» Ёсць герцагства Бронтэ, якое Нэльсан меркаваў. Было б цікава наладзіць сувязь».

Капейка ўпала! Герцагіня! Ірма Бунт, захопленая, пайшла ў маркотную хроніку сваіх продкаў, уключна з гонарам у далёкія адносіны з графам фон Бунтам. Бонд ветліва выслухаў, вярнуўшы яе ў блізкае мінулае. Яна назвала імя па бацьку і маці. Бонд адклаў іх. Цяпер у яго было дастаткова, каб у свой час даведацца, хто такая Ірма Бант. Якая цудоўная пастка была для снабізму! Як жа меў рацыю Собаль Васіліск! Ва ўсіх нас ёсць сноб, і толькі дзякуючы снабізму Бонд мог даведацца, хто былі бацькамі гэтай жанчыны.

Бонд нарэшце супакоіў імгненную ліхаманку жанчыны, і галоўны афіцыянт, які ветліва завіхаўся, прадставіў гіганцкія меню, пакрытыя фіялетавымі чарніламі. Там было ўсё: ад ікры да Double Mokka au Irlandais. Было таксама шмат «specialités Gloria» - Poulet Gloria, Homard Gloria, Tournedos Gloria і гэтак далей. Бонд, нягледзячы на тое, што адмаўляўся ад спецыялізаваных страваў, вырашыў даць шанец курыцы. Ён сказаў так і быў здзіўлены энтузіязмам, з якім Рубі сустрэла яго выбар. «О, як вы маеце рацыю, сэр Гілары! Я таксама люблю курыцу. Я абсалютна ў захапленні ад гэтага. Ці магу я таксама атрымаць гэта, міс Бант?

У яе голасе быў такі дзіўны запал, што Бонд сачыў за тварам Ірмы Бант. Што гэта за матрональны бляск у яе вачах, калі яна дала сваё адабрэнне? Гэта было больш чым ухваленне добрага апетыту сярод яе падапечных. Быў энтузіязм, нават трыумф. Дзіўна! І гэта паўтарылася, калі Віялета агаварыла са сваімі турнэда шмат бульбы. «Я проста люблю бульбу», — тлумачыла яна Бонду з бліскучымі вачыма. «Ці не так?»

«Яны ў парадку», - пагадзіўся Бонд. "Гэта значыць, калі вы шмат трэніруецеся".

- О, яны проста мілыя, - захапілася Віялета. - Ці не так, міс Бант?

— Сапраўды, вельмі добра, дарагая. Вельмі добра для вас таксама. А Фрыц, я буду толькі змешаную салату з тварагом». Яна дала карыкатуру сімпера. «Нажаль, - звярнулася яна да Бонда, - я павінна сачыць за сваёй фігурай. Гэтыя маладыя людзі патрабуюць шмат практыкаванняў, у той час як я павінен заставацца ў сваім офісе і займацца дакументамі, ці не так?

За суседнім столікам Бонд пачуў, як дзяўчына з шатландскім задзірынам, поўным сліны голасам, папрасіла, каб яе стэйк з абердзін-ангуса рыхтаваўся вельмі рэдка. «Вядомы і блакітны», — падкрэсліла яна.

Што гэта было? - здзівіўся Бонд. Сустрэча прыгожых людоедаў? Ці гэта быў выхадны дзень з нейкай строгай дыеты? Ён адчуваў сябе зусім недасведчаным, недасведчаным. Ну, ён бы проста працягваў капаць. Ён звярнуўся да Рубі. «Разумееце, што я маю на ўвазе наконт прозвішчаў. Фройляйн Бант, магчыма, нават аддалена прэтэндуе на англійскую назву. Цяпер, напрыклад, што ў вас? Я пагляджу, што з гэтага атрымаецца».

— рэзка ўмяшалася фройляйн Бунт. — Тут няма прозвішчаў, Сэйр Хілары. Гэта правіла дома. Мы выкарыстоўваем толькі імёны для дзяўчынак. Гэта частка лячэння графа. Гэта звязана са зменай, перадачай ідэнтычнасці, каб дапамагчы лячэнню. Ты разумееш?'

«Не, я баюся, што гэта далёка ад мяне», — радасна сказаў Бонд.

— Несумненна, заўтра граф растлумачыць вам некаторыя з гэтых пытанняў. У яго ёсць асаблівыя тэорыі. Аднойчы свет будзе здзіўлены, калі ён раскрые свае метады».

— Я ўпэўнены, — ветліва адказаў Бонд. «Ну, цяпер», - ён шукаў прадмет, які б дазволіў ягонаму розуму блукаць сам па сабе. «Раскажы мне пра сваё катанне на лыжах. Як справы? Не рабі гэтага сам, я баюся. Магчыма, я знайду некалькі парад, назіраючы за вашымі заняткамі».

Гэта быў адэкватны мяч, які падскокваў паміж Рубі і Віялет, і Бонд трымаў яго ў гульні, пакуль іх ежа прыходзіла і аказалася смачнай. Пуле Глорыя была запраўленая з гарчычна-сметанковым соусам. Дзяўчаты змоўклі над сваімі стравамі, паглынаючы іх з ветлівай, але засяроджанай прагнасцю. Такая ж паўза ўзнікла ў балбатні за іншымі столікамі. Бонд завёў размову аб убранні пакоя, і гэта дало яму магчымасць добра разгледзець афіцыянтаў. Навідавоку іх было дванаццаць. Іх няцяжка было падсумаваць як трох карсіканцаў, трох немцаў, трох цьмяна балканскіх асобаў, туркаў, балгараў ці югаславаў і трох відавочных славян. На кухні, напэўна, было б тры французы. Гэта была старая мадэль SPECTRE? Добра апрабаваная схема камуністычнай ячэйкі з трох чалавек з кожнай з буйных бандыцкіх і спецслужбаў Еўропы? Трое славян былі былымі сьмершаўцамі? Усе яны выглядалі дастаткова жорсткімі, адчувалі ціхі пах прафесіянала. Чалавек у аэрапорце быў адным з іх. У іншых Бонд пазнаў сцюарда і чалавека, які прыйшоў да яго ў пакой з нагоды стала. Ён чуў, як дзяўчаты клікалі іх Фрыц, Іосіф, Іван, Ахмед. А некаторыя з іх днём былі і лыжнікамі. Што ж, гэта была добрая маленькая ўстаноўка, калі Бонд меў рацыю.

Бонд апраўдваўся пасля абеду на падставе працы. Ён пайшоў у свой пакой і расклаў свае кнігі і паперы на стале і на дадатковым століку, які быў прадастаўлены. Ён старанна схіліўся над імі, у той час як яго розум аглядаў дзень.

А дзесятай гадзіне ён пачуў пажаданні дзяўчынак у калідоры і стук дзвярэй, якія зачыніліся. Ён распрануўся, паменшыў тэрмастат на сцяне з васьмідзесяці пяці на шэсцьдзесят, выключыў святло і некаторы час ляжаў на спіне, гледзячы ў цемру. Потым ён аўтэнтычна ўздыхнуў ад знясілення за мікрафоны, калі такія былі, перавярнуўся на бок і пайшоў спаць.

Пазней, значна пазней, яго абудзіла вельмі ціхае мармытанне, якое, здавалася, даносілася аднекуль з-пад падлогі, але вельмі-вельмі далёка. Ён вызначыў гэта як хвілінны, павучы шэпт, які працягваўся і працягваўся. Але ён не мог разабраць ніводнага слова і, нарэшце, паклаў яго на трубы цэнтральнага ацяплення, перавярнуўся і зноў лёг спаць.


11 | СМЕРЦЬ НА СНЯДАНАК

Джэймс Бонд прачнуўся ад крыку. Гэта быў жудасны, мужчынскі крык з пекла. Ён крыху прагучаў з першай высокай, пранізлівай ноты, а потым хутка сціх, нібы чалавек скокнуў са скалы. Яно даносілася справа, можа, аднекуль каля кабельнай станцыі. Нават у пакоі Бонда, заглушаным падвойнымі вокнамі, было досыць жахліва. Звонку, напэўна, трэскалася.

Бонд ускочыў і рассунуў фіранкі, не ведаючы, якая сцэна панікі, людзей, якія бягуць, адкрыецца яму перад вачыма. Але адзіным чалавекам, які быў навідавоку, быў адзін з гідаў, які павольна, няўхільна ішоў па ўтаптанай снежнай сцежцы ад канатнай станцыі да клуба. Прасторная драўляная веранда, што цягнулася ад сцяны клуба над схілам гары, была пустая, але ўжо былі накрыты сталы для сняданку і мяккія шэзлонгі для тых, хто загараў, ужо былі выстаўлены сваімі скрупулёзнымі стракатымі радамі. Сонца выпальвала з крыштальнага неба. Бонд паглядзеў на гадзіннік. Было восем гадзін. Праца ў гэтым месцы пачалася рана! Людзі рана паміралі. Бо гэта, несумненна, быў перадсмяротны крык. Ён вярнуўся ў свой пакой і пазваніў. Гэта быў адзін з трох мужчын, якіх Бонд падазраваў як расейцаў. Бонд стаў афіцэрам і джэнтльменам. 'Як цябе завуць?'

«Сэр Пітэр».

— Пётр? — хацеў сказаць Бонд. «А як там усе мае старыя сябры па СМЕРШу?» Ён гэтага не зрабіў. Ён сказаў: «Што гэта быў за крык?»

«Пліс?» Гранітна-шэрыя вочы былі асцярожныя.

— Толькі што закрычаў чалавек. З-за кабельнай станцыі. Што гэта было?'

— Здаецца, здарыўся няшчасны выпадак, сэр. Хочаш на сняданак? Ён дастаў з-пад рукі вялікае меню і няўмела працягнуў яго.

«Што за аварыя?»

«Здаецца, адзін з павадыроў упаў».

Як гэты чалавек мог гэта ведаць праз некалькі хвілін пасля крыку? - Ён моцна паранены?

- Магчыма, сэр. Вочы, навучаныя расследаванню, мякка глядзелі на Бонда. «Хочаш на сняданак?» Меню зноў перанеслі наперад.

Бонд з дастатковай заклапочанасцю сказаў: «Што ж, я спадзяюся, што з небаракай усё ў парадку». Ён узяў меню і замовіў. «Дайце мне ведаць, калі пачуеце, што здарылася».

«Безумоўна, аб'ява будзе, калі справа сур'ёзная. Дзякуй, сэр. Чалавек адышоў.

Гэта быў крык, які падштурхнуў Бонда да рашэння, што, перш за ўсё, ён павінен падтрымліваць форму. Ён раптам адчуў, што, нягледзячы на ўсю таямніцу і яе патрабаванне разгадкі, прыйдзе момант, калі яму спатрэбяцца ўсе яго мускулы. Неахвотна ён перайшоў да чвэрці гадзіны згінанняў у каленях, адцісканняў і разгінання грудной клеткі пры глыбокім удыху - практыкаванні лыжных цягліц. Ён здагадаўся, што яму, магчыма, прыйдзецца збегчы з гэтага месца. Але хутка!

Ён прыняў душ і пагаліўся. Сняданак прынёс Пятро. «Яшчэ якія-небудзь навіны пра гэтага беднага гіда?»

— Больш нічога не чуў, сэр. Гэта тычыцца персаналу на адкрытым паветры. Я працую ў клубе».

Бонд вырашыў паменшыць гэта. — Напэўна, ён паслізнуўся і зламаў шчыкалатку. Бедны хлопец! Дзякуй, Пітэр».

«Дзякуй, сэр». У гранітных вачах была насмешка?

Джэймс Бонд паставіў сняданак на стол і з некаторымі цяжкасцямі здолеў адчыніць падвойнае акно. Ён зняў невялікую падкладку, якая ляжала ўздоўж парога паміж шыбамі, каб не было скразнякоў, і здзьмуў назапашаны пыл і дробныя трупы мух. Халоднае вышыннае паветра без паху ўварвалася ў пакой, і Бонд падышоў да тэрмастата і паставіў яго на 90 у якасці контратакі. Пакуль, апусціўшы галаву ніжэй за падваконнік, ён еў лішні кантынентальны сняданак, ён пачуў балбатню дзяўчат, якія збіраліся на тэрасе. Галасы былі высокія ад хвалявання і дэбатаў. Бонд чуў кожнае слова.

«Я сапраўды не думаю, што Сара павінна была расказваць пра яго».

«Але ён прыйшоў у цемры і пачаў здзекавацца з яе».

- Вы маеце на ўвазе насамрэч перашкаджаць ёй?

«Так яна кажа. Калі б я быў на яе месцы, я б зрабіў тое ж самае. І ён такі звер з чалавека».

«Быў, вы маеце на ўвазе. У любым выпадку, які гэта быў?

— Адзін з Юга. Бертыль».

«О, я ведаю. Так, ён быў даволі жудасны. У яго былі такія жахлівыя зубы».

«Не варта казаць такія рэчы пра мёртвых».

— Адкуль вы ведаеце, што ён мёртвы? Што з ім здарылася?

«Ён быў адным з тых двух, каго вы бачыце, распыляючы пачатак боб-рану. Вы бачыце іх са шлангамі кожную раніцу. Гэта каб зрабіць яго добрым і ледзяным, каб яны ішлі хутчэй. Фрыц сказаў мне, што ён неяк паслізнуўся, страціў раўнавагу ці што. І гэта было ўсё. Ён проста з'ехаў з трасы, як нейкі чалавечы боб-сан.

— Элізабэт! Як ты можаш быць такім бессардэчным!

«Ну, вось што здарылася. Вы спыталі».

- Але няўжо ён не змог выратавацца?

«Не будзь ідыётам. Гэта шчыльны лёд, міля яго. А бобы разганяюцца да шасцідзесяці міль у гадзіну. У яго не было малітвы».

— Але ці не паляцеў ён на адным з паваротаў?

— Фрыц сказаў, што ён дайшоў да самага дна. Урэзаўся ў будку ГРМ. Але Фрыц кажа, што ён памёр у першыя сто ярдаў.

«О, вось Франц. Франц, можна яечню і каву? І скажы ім, каб яечня была вадкай, як у мяне заўсёды».

«Так, міс. А вы, міс? Афіцыянт прыняў заказы, і Бонд пачуў, як яго боты рыпнулі па дошках.

Чулая дзяўчына зноў была чуйнай. «Ну, усё, што я магу сказаць, гэта, напэўна, было нейкае пакаранне за тое, што ён спрабаваў зрабіць з Сарай. Табе заўсёды плацяць за няправільныя ўчынкі».

— Не будзь смешным. Бог ніколі не пакараў бы вас так сурова». Размова за гэтым новым зайцам пайшла ў лабірынт дзіцячай маралі і Святога Пісання.

Бонд закурыў і сядзеў, задуменна гледзячы на неба. Не, дзяўчына мела рацыю. Такога пакарання Бог не прызначыў бы. Але Блофельд бы. Ці было адно з тых пасяджэнняў у Блофельдзе, на якіх перад усімі людзьмі было абвешчана злачынства і прысуд? Няўжо гэтага Берціля вывезлі і кінулі на трэнажор? Ці яго кампаньёну ціха раздалі карту смерці, загадалі даць грэшніку паездку або лёгкі штуршок, што, напэўна, было ўсё, што было неабходна? Хутчэй. Крык быў раптоўным, цалкам усвядомленым жахам, калі чалавек упаў, драпаў лёд пазногцямі і ботамі, а потым, калі ён набіраў хуткасць уніз па паліраваным сінім яру, асляпляльны жах праўды. А якая смерць! Аднойчы Бонд спусціўся ўніз па Крэсце з «Топа», каб даказаць сабе, што ён адважыўся. У шлеме, у масцы ад ветру, падшытай скурай і поролоном, гэта было яшчэ шэсцьдзесят секунд адкрытага страху. Нават цяпер ён мог успомніць, як дрыжалі яго канечнасці, калі ён жорстка падняўся з кволага маленькага шкілета ў канцы выбегу. А гэта былі ўсяго тры чвэрці мілі. Гэты чалавек, або яго здраныя рэшткі, прайшлі больш за мілю. Ён апусціўся спачатку галавой ці нагамі? Яго цела пачало куляцца? Ці спрабаваў ён, пакуль заставаўся ў свядомасці, затармазіць сябе праз край аднаго з ранніх, па-навуковаму нахіленых выгібаў нешыпаваным наском гэтага бота ці таго...? Не. Пасля першых некалькіх ярдаў ён ішоў бы занадта хутка, каб падумаць ці ўчыніць. Божа, якая смерць! Тыповая блофельдская смерць, тыповая помста СПЕКТРА за найвышэйшае злачынства непаслушэнства. Вось так трымалі дысцыпліну ў радах! Такім чынам, заключыў Бонд, прыбраўшы паднос і ўзяўшыся за свае кнігі, ПРЫВІД зноў ходзіць! Але па якой дарозе на гэты раз?

У дзесяць хвілін на адзінаццаць за ім прыйшла Ірма Бунт. Пасля абмену прыязнасцямі. Бонд назбіраў ахапак кніг і папер і рушыў услед за ёй вакол будынка клуба і па вузкай, пратаптанай сцежцы міма шыльды з надпісам «ПРЫВАТ». EINTRITT VERBOTEN.

У поле зроку трапіла астатняя частка будынка, абрысы якой Бонд бачыў напярэдадні вечарам. Гэта быў невыразны, але магутны аднапавярховы будынак, зроблены з мясцовых гранітных блокаў, з плоскім цэментавым дахам, з якога ў далёкім канцы тырчэла невялікая, прафесійна выглядаючая радыёмачта, якая, як меркаваў Бонд, дазволіла пілоту прызямліцца. інструкцыі папярэдняй ночы і якія таксама будуць служыць вушамі і ротам Блофельда. Будынак знаходзіўся на самым краі плато і ніжэй канчатковай вяршыні Піз-Глорыя, але па-за лавіннай небяспекай. Пад ім гара рэзка схілялася, пакуль не знікла за скалой. Далёка ўнізе зноў была лінія дрэў і даліна Берніна, якая вяла да Пантрэзіны, водбліск чыгуначнага палатна і малюсенькая гусеніца доўгага таварнага цягніка Rhätische Bahn, які ішоў, як мяркуецца, праз Бернінскі перавал у Італію.

Дзверы ў будынак выдавалі звычайнае пнеўматычнае шыпенне, а цэнтральны калідор быў больш-менш дублікатам клубнага, але тут з абодвух бакоў былі дзверы і ніякіх малюнкаў. Было мёртвая цішыня, і не было ніякіх намёкаў на тое, што адбывалася за дзвярыма. Бонд паставіў пытанне.

— Лабараторыі, — няўцямна адказала Ірма Бунт. «Усе лабараторыі. І, вядома, лекцыйная зала. Затым асабістыя пакоі графа. Ён жыве сваёй працай, Сэйр Хілары».

«Добрае шоу».

Яны падышлі да канца калідора. Ірма Бунт пастукала ў дзверы насупраць.

«Вось!»

Джэймс Бонд быў вельмі ўсхваляваны, калі пераступіў парог і пачуў, як за ім зачыніліся дзверы. Ён ведаў, чаго не чакаць, арыгінальны Блофельд, мінулагодняя мадэль – каля дваццаці каменных, высокі, бледны, мяккі твар з чорным круглым выразам, чорныя вочы з бялком, якія паказваюць усё, як у Мусаліні, выродлівы тонкі рот, доўгія завостраныя рукі і ногі - але ён паняцця не меў, якія змены былі зроблены на канверце, у якім быў гэты чалавек.

Але месье граф дэ Блёвіль, які зараз падняўся з шэзлонга на маленькай прыватнай верандзе і зайшоў з сонца ў паўцень кабінета, працягнуўшы рукі ў знак прывітання, напэўна, не быў нават далёкім сваяком гэтага чалавека. на файлы!

У Бонда сціснулася сэрца. Гэты чалавек быў высокага росту, так, і, добра, яго рукі і голыя ногі былі доўгія і тонкія. Але на гэтым падабенства скончылася. У графа былі доўгія, старанна дагледжаныя, амаль начышчаныя валасы, якія былі тонкай серабрыстай беласці. Яго вушы, якія павінны былі прылягаць да галавы, крыху тырчалі, а там, дзе павінны былі быць цяжкія мочкі, іх не было. Цела, якое павінна было важыць дваццаць стоўнаў, цяпер аголенае, за выключэннем чорнай ваўнянай вопраткі, было не больш за дванаццаць стоўнаў, і не было ніякіх прыкмет абвіслай плоці, якая ўзнікла ў выніку пахудання сярэдняга ўзросту. Рот быў поўны і прыязны, з прыемнай, прыўзнятай, але, магчыма, даволі непахіснай усмешкай. Лоб быў парэзаны зморшчынамі над носам, які, хаця ў дакументах гаварылася, што ён павінен быць кароткім і прысадзістым, быў арліным і, вакол правай ноздры, раз'едзены, небарака, чымсьці падобным на знак троеснага пранцаў. Вочы? Што ж, магло б там нешта і быць, калі б іх можна было ўбачыць, але гэта былі толькі страшныя цёмна-зялёныя лужыны. Граф насіў, як мяркуецца, супраць сапраўды небяспечнага сонца на гэтых вышынях, цёмна-зялёныя падфарбаваныя кантактныя лінзы.

Бонд выгрузіў свае кнігі на зручна пусты стол і ўзяў цёплую сухую руку.

«Мой дарагі сэр Хілары. Гэта сапраўды прыемна». Казалі, што голас Блофельда быў змрочным і роўным. Гэты голас быў лёгкі і поўны ажыўлення.

Бонд раз'юшана сказаў сабе, клянуся божа, гэта павінен быць Блофельд! Ён сказаў: «Мне вельмі шкада, што я не змог прыйсці 21-га». Зараз шмат чаго адбываецца».

«Ах, так. Так мне сказала фройляйн Бунт. Гэтыя новыя афрыканскія дзяржавы. Яны сапраўды павінны прадстаўляць праблему. А цяпер пасялімся тут, - ён махнуў рукой у бок свайго стала, - ці пойдзем на вуліцу? Разумееш, — ён паказаў на сваё смуглае цела, — я геліятроп, сонцапаклоннік. Настолькі, што мне прыйшлося распрацаваць гэтыя лінзы для сябе. У адваротным выпадку ультрафіялетавыя прамяні на такой вышыні...» Ён пакінуў фразу няскончанай.

«Я яшчэ не бачыў такога аб'ектыва. У рэшце рэшт, я магу пакінуць кнігі тут і прынесці іх, калі яны нам спатрэбяцца для даведкі. Справа ў мяне ў галаве даволі ясна. І, - Бонд дружна ўсміхнуўся, - было б нядрэнна вярнуцца ў туман з чымсьці накшталт сонечных апёкаў.

Бонд апрануў сябе ў Lillywhits адзеннем, якое, на яго думку, было б і прыдатным, і разумным. Ён пазбягаў сучасных штаноў на эластычнай гумцы і выбраў больш зручныя, але старамодныя лыжныя штаны з гладкай тканіны. Паверх іх ён насіў састарэлую чорную вятроўку, якую выкарыстоўваў для гульні ў гольф, паверх сваёй звычайнай белай баваўнянай кашулі марскога вострава. Ён мудра падмацаваў гэты ўбор доўгімі і непрыгожымі баваўнянымі і ваўнянымі штанамі і камізэлькамі. На ім кідаліся ў вочы новенькія лыжныя чаравікі з магутнымі рамянямі на калашыну. Ён сказаў: «Тады мне лепш здыму швэдар». Ён так і зрабіў і ўслед за графам выйшаў на веранду.

Граф зноў лёг на спінку свайго мяккага алюмініевага шэзлонга. Бонд намаляваў лёгкае крэсла з падобных матэрыялаў. Ён паставіў яго таксама тварам да сонца, але пад вуглом, каб ён мог назіраць за тварам графа.

- А цяпер, - сказаў граф дэ Блювіль, - што вы маеце мне сказаць, што выклікала неабходнасць гэтага асабістага візіту? Ён звярнуў сваю нерухомую ўсмешку на Бонда. Цёмна-зялёныя шкляныя вочы былі неспасціжнымі. «Не, вядома, што візіт не вельмі жаданы, вельмі жаданы. А цяпер, сэр Хілары.

Бонд быў добра навучаны двум адказам на гэтае відавочнае першае пытанне. Першы быў на выпадак, калі ў графа былі мочкі да вушэй. Другі, калі яго не было. Цяпер ён мерным, сур'ёзным тонам кінуўся да нумара два.

«Мой дарагі граф», — форма звароту, здавалася, была прадыктавана серабрыстымі валасамі, чароўнасцю графскіх манер, — у працы Калегіі бываюць выпадкі, калі даследаванняў і папяровай працы проста недастаткова. Мы, як вы ведаеце, падышлі да складанага ўчастка ў нашай працы па вашай справе. Вядома, я маю на ўвазе перапынак паміж знікненнем лініі дэ Блёвіль у часы Французскай рэвалюцыі і з'яўленнем сям'і Блофельд, або сем'яў, у ваколіцах Аўгсберга. І, - Бонд зрабіў уражлівую паўзу, - у апошнім кантэксце ў мяне пазней можа быць прапанова, якая, спадзяюся, спадабаецца вам. Але вось да чаго я падыходжу. Вы ўжо выдаткавалі сур'ёзныя сродкі на нашу працу, і было б несправядліва меркаваць, што даследаванні трэба працягваць, калі ў небе не з'явіцца істотны прамень надзеі. Магчымасць такога прамяня існавала, але яна была такой прыроды, што, безумоўна, патрабавала фізічнага супрацьстаяння».

'Гэта так? І з якой мэтай, можна пацікавіцца?»

Джэймс Бонд дэкламаваў прыклады Габсбургскай губы, каралеўскага хваста і іншыя, зробленыя Сэйбл Васіліск. Затым ён нахіліўся наперад у крэсле, каб падкрэсліць. «І такая фізічная асаблівасць існуе ў сувязі з дэ Блювілямі. Вы гэтага не ведалі?

«Я не ведаў пра гэта. Не. Што гэта?

— У мяне для вас добрыя навіны, граф. Бонд усміхнуўся ў віншаванні. «Усе выявы і партрэты дэ Блювіля, якія мы змаглі прасачыць, былі адметнымі ў адным жыццёва важным аспекте, у адной успадкаванай характарыстыкі. Відаць, у сям'і не было мочак да вушэй!

Рукі графа падняліся да вушэй і абмацалі іх. Ён дзейнічаў?

- Разумею, - павольна сказаў ён. «Так, я бачу». Ён разважаў. «І вам трэба было бачыць гэта на свае вочы? Майго слова ці фатаграфіі было б недастаткова?»

Бонд выглядаў збянтэжаным. — Прабачце, граф. Але гэта было рашэнне Garter King of Arms. Я толькі малодшы пазаштатны навуковы супрацоўнік аднаго з Pursuivants. Ён, у сваю чаргу, прымае загады ў гэтых пытаннях зверху. Я спадзяюся, вы зразумееце, што Калегія павінна быць надзвычай строгай у выпадках, звязаных з самым старажытным і ганаровым тытулам, такім як той, пра які ідзе гаворка.

Цёмныя лужыны цэліліся ў Бонда, як дула стрэльбаў. «Цяпер, калі вы ўбачылі тое, што прыйшлі паглядзець, вы лічыце назву ўсё яшчэ пад пытаннем?»

Гэта была самая страшная перашкода. «Тое, што я бачыў, безумоўна, дазваляе мне рэкамендаваць працягваць працу, граф. І я б сказаў, што нашы шанцы на поспех значна павялічыліся. Я вынес матэрыялы для першага эскіза Лініі спуску, і праз некалькі дзён я мог бы прадставіць вам яго. Але, нажаль, як я ўжо казаў, ёсць яшчэ шмат прабелаў, і для мяне вельмі важна задаволіць Собаля Васіліска, асабліва наконт этапаў міграцыі вашай сям'і з Аўгсбурга ў Гдыню. Было б вельмі карысна, калі б я спытаў вас аб вашым паходжанні па мужчынскай лініі. Нават падрабязнасці пра вашага бацьку і дзеда былі б вельмі карыснымі. І тады, вядома, было б вельмі важна, калі б вы маглі вылучыць дзень, каб суправаджаць мяне ў Аўгсбург, каб даведацца, ці не абуджаюць почырк гэтых сем'яў Блофельдаў у архівах, іх хрысціянскія імёны і іншыя сямейныя дэталі якія-небудзь успаміны або сувязі. у вашым розуме. Астатнія заставаліся б з намі ў каледжы. На гэтую працу я мог выдаткаваць не больш за тыдзень. Але я ў вашым распараджэнні, калі вы хочаце.

Граф падняўся на ногі. Бонд рушыў услед яго прыкладу. Ён нязмушана падышоў да парэнчаў і палюбаваўся выглядам. Хіба б узялі гэту аблезлую муху? Цяпер Бонд адчайна спадзяваўся на гэта. Падчас інтэрв'ю ён прыйшоў да адной пэўнай высновы. У знешнасці графа не было ніводнай асаблівасці, якой не магло б быць дасягнута добрай акцёрскай гульнёй і самай вытанчанай аперацыяй на твары і жываце, прымененай да першапачатковага Блофельда. Толькі вочы можна было не пакруціць. І вочы затуманіліся.

«Вы думаеце, што цярплівай працай, нават з уключэннем некалькіх знакаў пытання, дзе злучальныя звёны незразумелыя, я мог бы дамагчыся Acte de Notoriété, які задаволіў бы міністра юстыцыі ў Парыжы?»

- Безумоўна, - схлусіў Бонд. «Пры падтрымцы аўтарытэту каледжа».

Нерухомая ўсмешка штохвілінна пашырылася. — Гэта прынесла б мне вялікае задавальненне, сэр Хілары. Я граф дэ Блювіль. Я ўпэўнены ў гэтым у сваім сэрцы, у маіх жылах». У голасе была сапраўдная жарсць. «Але я настроены на тое, каб мой тытул быў афіцыйна прызнаны. Буду рады застацца маім госцем, і я буду пастаянна ў вашым распараджэнні, каб дапамагчы ў вашых даследаваннях.

Бонд ветліва, але з адценнем стомленасці, пакорлівасці сказаў: «Добра, граф. І дзякуй. Я адразу пайду і пачну».


12 | ДВА ПАЛУЧЫЛІ

З будынка Бонда вывеў чалавек у белым халаце з звычайнай белай марляй лабаранта на ніжняй палове твару. Бонд не спрабаваў размаўляць. Цяпер ён быў ужо добра ўнутры крэпасці, але яму трэба будзе працягваць хадзіць на дыбачках і быць па-чартоўску асцярожным, дзе ён ставіць ногі!

Ён вярнуўся ў свой пакой і дастаў адзін з гіганцкіх аркушаў паперы ў квадраты, якімі яго аздаблялі. Ён сеў за свой стол і цвёрда напісаў уверсе па цэнтры газеты: «Гіём дэ Блёвіль, 1207-1243». Цяпер было пяцьсот гадоў дэ Блювіля з яго жонкамі і дзецьмі, якія трэба было перапісаць з яго кніг і нататак. Гэта запоўніла б уражвальную колькасць старонак бездакорнымі фактамі. Безумоўна, ён мог бы размеркаваць гэтую працу на тры дні, уперамешку з больш складанай працай — разважаць з Блофельдам пра канец гісторыі Блофельдам. На шчасце, было некалькі англійскіх Блофельдаў, якія ён мог дадаць у якасці даважкі. І некаторыя Bluefields і Blumfields. Ён мог бы пабегчы ў тых напрамках прыгожых зайцоў! І ў прамежках паміж гэтымі ідыёцкімі дзеяннямі ён тхор і тхор разбіраўся ў таямніцы таго, што, чорт вазьмі, задумаў новы Блофельд, новы СПЕКТР!

Адно было вядома, яны ўжо перабіралі яго рэчы. Перад тым, як пайсці на інтэрв'ю, Бонд зайшоў у ванную, далей ад гэтай, здавалася, пільнай дзіркі ў столі, і з болем вырваў паўтузіна сваіх валасоў. Пакуль ён выбіраў кнігі, якія трэба было ўзяць з сабой, ён незаўважна раскідаў сярод іншых папер і ў пашпарце. Валасы ўсе зніклі. Нехта перабраў усе яго кнігі. Ён устаў і падышоў да камоды, нібыта за хустачкай. Так, дбайныя ўзоры, па якіх ён расклаў свае рэчы, былі крыху парушаны. Без эмоцый ён вярнуўся да сваёй працы, дзякуючы нябёсам, што падарожнічаў «чыстым», як свісток! Але, клянуся богам, ён павінен быў захаваць сваё прыкрыццё! Яму зусім не падабалася думка аб гэтай паездцы ў адзін канец!

Бонд дабраўся да 1350, і тады шум з веранды стаў занадта адцягваць увагу. Ва ўсялякім разе, ён зрабіў паважную працу, амаль да канца гіганцкай старонкі. Ён выходзіў і рабіў невялікае вельмі стрыманае даследаванне. Яму хацелася зарыентавацца, дакладней, пацвердзіць іх, а гэта было б цалкам разумным заняткам для пачаткоўца. Ён пакінуў дзверы ў калідор прыадчыненымі. Ён выйшаў і накіраваўся ў прыёмную, дзе мужчына ў сліўовым паліто быў заняты запісам імёнаў ранішніх наведвальнікаў у кнігу. На прывітанне Бонда атрымаў ветлівы адказ. Злева ад выхаду была лыжная і майстэрня. Увайшоў Бонд. Адзін з балканскіх тыпаў сядзеў за варштатам і накручваў новыя мацаванні на лыжы. Ён падняў вочы і працягнуў сваю працу, а Бонд з відавочнай цікаўнасцю глядзеў на лыжы, якія стаялі ўздоўж сцяны. З яго дзён усё змянілася. Мапёжкі былі зусім іншыя і створаныя, здавалася, каб пятка трымалася на лыжы. І з'явіліся новыя рэлізы бяспекі. Многія лыжы былі з металу, а лыжныя палкі - са шкловалакна, што здавалася Бонду надзвычай небяспечным у выпадку няўдалага падзення. Бонд падышоў да варштата і зрабіў выгляд, што цікавіцца тым, што чалавек робіць. Насамрэч ён убачыў тое, што яго вельмі ўсхвалявала – неахайны стос тонкай пластмасавай палоскі, на якую бот абапіраецца ў пераплёт, каб на бліскучай паверхні снег не збіваўся пад падэшву. Бонд схіліўся над варштатам, абапіраючыся на правы локаць, і пракаментаваў дакладнасць працы чалавека. Чалавек буркнуў і засяродзіўся ўсё больш, каб пазбегнуць далейшай размовы. Левая рука Бонда прасунулася пад яго нахіленую руку, замацавала адну з палосак і засунула яе ў рукаў. Ён зрабіў яшчэ адзін бязглузды каментар, на які не адказалі, і выйшаў з лыжнага пакоя.

(Калі мужчына ў майстэрні пачуў, як са свістам зачыніліся ўваходныя дзверы, ён павярнуўся да кучы пластыкавых палосак і ўважліва пералічыў іх двойчы. Потым выйшаў да чалавека ў сліўовым паліто і загаварыў з ім па-нямецку. Чалавек кіўнуў, зняў тэлефонную трубку і набраў 0. Рабочы цвёрда вярнуўся ў сваю лыжную пакой.) Калі Бонд ішоў па сцежцы, якая вяла да кабельнай станцыі, ён пераклаў пластыкавую палоску з рукава ў кішэню штаноў, адчуваючы задаволены сабой. Ён прынамсі забяспечыў сябе адной прыладай – традыцыйнай рабаўніцкай прыладай для адчынення замкоў Ельскага тыпу, якія зачынялі дзверы.

Ад клуба, да якога прабіраўся толькі тонкі струменьчык шыкоўных людзей, ён трапіў у звычайны натоўп на вяршыні гары – людзі, якія мітусіліся з-за троса, лыжнікі, якія хісталіся ці каталіся па лёгкіх дзіцячых схілах. на плато невялікія групы збіраліся пад кіраўніцтвам асобных настаўнікаў і гідаў з даліны. Тэраса грамадскага рэстарана ўжо была перапоўнена абяздоленымі, у якіх не было ні грошай, ні сувязяў, каб уступіць у клуб. Ён прайшоў пад ёй па добра ўтаптаным снезе і стаў сярод лыжнікаў на вяршыні першай глыбокай шчыліны трасы Глорыя. Вялікая дошка аб'яў, увянчаная G і каронкай, абвяшчала GLORIA ABFAHRT! Потым унізе ROT – FREIE FAHRT. GELB – FREIEFAHRT.SCHWARZ – GESPERRT, што азначае, што чырвоная і жоўтая трасы былі адкрыты, а чорная зачыненая, як мяркуецца, з-за небяспекі сходу лавіны. Пад гэтым зноў была размаляваная металічная карта трох трас. Бонд добра паглядзеў на яго, падумаўшы, што было б разумна запомніць чырвоны колер, які, як мяркуецца, быў самым простым і папулярным. На карце былі чырвоныя, жоўтыя і чорныя сцягі, і Бонд мог бачыць, як сапраўдныя сцягі луналі ўніз па гары, пакуль трасы, усеяныя малюсенькімі рухомымі фігуркамі, не зніклі злева, вакол пляча гары і пад тросам. чыгунка. Чырвонае, здавалася, працягвала зігзагападобна рухацца пад тросам і паміж некалькімі высокімі пілонамі, пакуль не сустрэлася з лініяй дрэў. Потым быў кароткі адрэзак лесу да канчатковай лёгкай схілы праз хвалістыя ніжнія лугі да ніжняй канатнай вяршыні, за якой ляжала галоўная чыгунка, а потым дарога Пантрэзіна-Самадэн. Бонд паспрабаваў зафіксаваць усё гэта ў сваёй свядомасці. Затым ён назіраў за некаторымі стартамі. Яны вар'іраваліся ад стрэлападобнага кідка Каннонена да зорак, якія бралі страшэнны шус мёртвым наўпрост, прысядаючы з палкамі, бадзёра засунутымі пад пахі, да звычайнага аматара, які тармазіў, магчыма, тры-чатыры разы на сваім шляху. уніз, і перапалоханы пачатковец, які, высунуўшыся ззаду, рушыў уніз, яго лыжы былі нахілены і абрэзаны, як снегаачышчальнік, час ад часу прабягаючы прама па дыяганалі па паліраваным схіле - імклівыя невялікія спрынты, якія звычайна заканчваліся лёгкім ударам калі ён збягаў з роўнай паверхні ў тоўсты парашок снегу, які акаймоўваў шырокую, збітую трасу.

Сцэна была такой жа, як і тысячы іншых, сведкам якіх стаў Бонд, калі ў падлеткавым узросце ён вучыўся катацца на лыжах у старой школе Ханеса Шнайдэра ў Санкт-Антоне ў Арльбергу. Ён стаў даволі добрым і выйграў сваю залатую К, але стыль у тыя дні быў элементарным у параўнанні з тым, што ён цяпер назіраў ад выпадковых экспертаў, якія набліжаліся і аддаляліся побач з ім. Сёння металічныя лыжы, здавалася, бегалі хутчэй і праўдзівей, чым старыя гікоры са сталёвымі кантамі. Было менш працы з плячыма, і мастацтва Wedeln, далікатнае калыханне сцёгнамі, было адкрыццём. Ці будзе ён такім жа эфектыўным на глыбокім новым снезе, як на добра ўкатанай трасе? Бонд сумняваўся, але яму зайздросцілі. Гэта было значна больш вытанчана, чым стары арльбергскі прысяданне. Бонд задаваўся пытаннем, як ён павядзе сябе на гэтай надзвычайнай прабежцы. Ён, вядома, не адважыўся б прыняць першы schuss прама. Ён як мінімум двойчы затармазіў бы, можа, там і там. І ногі задрыжэлі б, перш чым ён пайшоў бы пяць хвілін. Яго калені, шчыкалаткі і запясці выдавалі б. Ён павінен працягваць практыкаванні!

Бонд, усхваляваны, пакінуў сцэну і пайшоў за стрэлкамі, якія паказвалі на GLORIA EXPRESS BOB-RUN. Ён ляжаў па той бок кабельнай станцыі. Была невялікая драўляная хаціна, будка стартара, з тэлефоннымі правадамі, падлучанымі да станцыі, і пад кабельнай станцыяй невялікі «гараж», у якім размяшчаліся боб-сані і аднаасобныя шкілетон-бобы. Ланцужок з надпісам ABFAHRTEN TÄGLICH 0900-1100 быў нацягнуты праз шырокі вусце цясніны з блакітнага лёду, якая выгіналася ўлева, а потым знікла за плячом. Тут зноў была металічная карта, якая паказвала зігзагападобны ход спуску ў даліну. У знак павагі да англійскіх традыцый у гэтым відзе спорту выдатныя павароты і небяспекі пазначаліся такімі назвамі, як «Скачок мерцвяка», «Прамая свіст», «Баявы S», «Пякельная асалода», «Касцяк» і заканчваючы прама па «Райскай алеі». Бонд уявіў сцэну той раніцы, зноў пачуў раздзіраючы сэрца крык. Так, гэтая смерць, безумоўна, мела стары Блофельдскі штрых!

«Сэр Хілары! Сэр Хілары!

Вырваўшыся са сваіх думак, Бонд павярнуўся. Фройляйн Ірма Бунт з кароткімі рукамі стаяла на сцежцы да клуба.

'Час абеду! Абед!»

- Іду, - адказаў Бонд і пакрочыў па схіле да яе. Ён адзначыў, што нават у гэтай сотні ярдаў яго дыханне было павярхоўным, а канечнасці цяжкімі. Гэтая праклятая вышыня! Ён сапраўды павінен пайсці на трэніроўку!

Ён яе прыдумаў. Яна выглядала паныла. Ён сказаў, што прабачце, не заўважыў час. Яна нічога не сказала. Жоўтыя вочы глядзелі на яго з актыўнай непрыязнасцю, перш чым яна павярнулася спіной і павяла па дарожцы.

Бонд азірнуўся на раніцу. Што ён зрабіў? Няўжо ён зрабіў памылку? Ну, ён проста можа мець. Лепш перастрахавацца! Калі яны прайшлі праз уваход у прыёмную, Бонд нядбайна сказаў: «О, дарэчы, фройляйн Бант, я толькі што быў у пакоі для адпачынку».

Яна спынілася. Бонд заўважыў, што кіраўнік парцье нахіліўся крыху ніжэй над кнігай наведвальнікаў.

«Так?»

Бонд дастаў з кішэні пластык. «Я знайшоў менавіта тое, што хацеў». Ён вышыў на сваім твары ўсмешку нявіннага задавальнення. «Як ідыёт, я забыўся ўзяць з сабой лінейку. А на варштаце ляжалі гэтыя рэчы. У самы раз. Так што я пазычыў адзін. Спадзяюся, усё было ў парадку. Вядома, я пакіну гэта, калі паеду. Але гэтыя сямейныя дрэвы, ведаеце, - Бонд накідаў у паветры серыю спускаючыхся прамых ліній, - трэба паставіць іх на правільны ўзровень. Спадзяюся, вы не супраць». Ён чароўна ўсміхнуўся. «Я збіраўся прызнацца ў наступны раз, калі ўбачу цябе».

Ірма Бунт заплюшчыла вочы. «Гэта не мае значэння. У будучыні ўсё, што вам спатрэбіцца, вы, магчыма, патэлефануеце, ці не так? Граф жадае, каб у вас былі ўсе выгоды. Цяпер, - яна паказала рукой, - калі вы, магчыма, выйдзеце на тэрасу. Вас правядуць да нашага століка. Я буду з вамі праз хвіліну».

Бонд прайшоў праз дзверы рэстарана. Некалькі ўнутраных столікаў занялі тыя, хто ўдосталь нагуляўся. Ён прайшоў праз пакой і выйшаў праз адчыненыя французскія вокны. Чалавек Фрыц, які, здаецца, быў мэтрам гатэля, падышоў да яго праз перапоўненыя столікі. Яго вочы таксама былі халодныя ад варожасці. Ён падняў меню. «Калі ласка, ідзіце за мной».

Бонд рушыў услед за ім да стала, прылеглага да парэнчаў. Рубі і Віялета ўжо былі там. Бонд адчуў амаль лёгкае сэрца ад палёгкі ад таго, што зноў у яго чыстыя рукі. Дальбог, ён павінен звярнуць увагу, паклапаціцца! На гэты раз яму гэта сышло з рук. А ў яго яшчэ была пластыкавая палоска! Ці здаваўся ён дастаткова нявінным, дастаткова дурным? Ён сеў і замовіў падвойную сярэдне-сухую гарэлку «Марціні», на камянях, з цытрынавай цэдрай, і ўпёрся нагамі ў Рубі.

Яна свайго не забрала. Яна ўсміхнулася. Віялета ўсміхнулася. Яны ўсе адразу загаварылі. Раптам настаў цудоўны дзень.

Фройляйн Бунт з'явілася і заняла яе месца. Яна зноў была мілая. «Я вельмі рады пачуць, што вы застанецеся ў нас на цэлы тыдзень, Сэйр Хілары. Вам спадабалася інтэрв'ю з графам? Хіба ён не цікавы чалавек?

'Вельмі цікава. На жаль, наша размова была занадта кароткай, і мы абмяркоўвалі толькі маю тэму. Мне вельмі хацелася распытаць яго пра яго даследчую працу. Спадзяюся, ён не палічыў мяне вельмі грубым».

Твар Ірмы Бунт прыкметна заплюшчыўся. «Я ўпэўнены, што не. Граф не часта любіць абмяркоўваць сваю творчасць. У гэтых спецыялізаваных навуковых галінах, як вы разумееце, шмат рэўнасці і, прабачце, шмат інтэлектуальнага крадзяжу». Усмешка, падобная да скрынкі. — Вядома, я маю на ўвазе не вас, дарагая Сэйр Хілары, а менш скрупулёзных навукоўцаў, чым граф, шпіёнаў з хімічных кампаній. Вось чаму мы трымаем сябе вельмі паасобку ў нашым маленькім Арліным гняздзе тут, наверсе. У нас поўная прыватнасць. Нават паліцыя ў даліне вельмі добра супрацоўнічае ў ахове нас ад зламыснікаў. Яны цэняць тое, што робіць граф».

«Даследаванне алергіі?»

'Дакладна так.' Побач з ёй стаяў мэтр. Яго ногі сабраліся разам з адчувальным пстрычкай. Раздалі меню і прынеслі напой Бонда. Ён доўга пацягнуў і замовіў Oeufs Gloria і зялёную салату. Зноў курыца для Рубі, мясная нарэзка «з бульбай» для Віялет. Ірма Бунт заказала свой звычайны тварог і салату.

«Дзяўчаты, вы не ясце нічога, акрамя курыцы і бульбы?» Гэта звязана з вашай алергіяй?»

Рубі пачала: «Ну, так, у пэўным сэнсе. Неяк я стаў проста кахаць...

— рэзка ўмяшалася Ірма Бунт. - А цяпер, Рубі. Ніякіх размоваў пра лячэнне, вы памятаеце? Нават з нашым добрым сябрам Сэйрам Хілары». Яна махнула рукой у бок перапоўненых сталоў вакол іх. «Вельмі цікавы натоўп, ці не лічыце вы, Сэр Хілары?» Усе, хто ёсць кім. Мы цалкам адабралі міжнародны набор ад Гштаада і Санкт-Морыца. Вось ваш герцаг Мальбара з такой вясёлай групай моладзі. А побач містэр Уітні і лэдзі Дафна Стрэйт. Хіба яна не шыкоўная? Яны абодва выдатныя лыжнікі. І тая прыгожая дзяўчына з доўгімі светлымі валасамі за вялікім сталом, гэта Урсула Андрэс, кіназорка. Які ў яе цудоўны загар! А сэр Джордж Данбар заўсёды мае самых чароўных таварышаў. Усмешка, падобная да скрынкі. «Нам патрэбны толькі Ага Хан і, магчыма, ваш герцаг Кентскі, і ў нас будуць усе, але ўсе. Хіба гэта не сенсацыя для першага сезона?»

Бонд сказаў, што так. Абед прыйшоў. Яйкі Бонда былі вельмі смачныя – нарэзаныя ўкрутую яйкі, са сметанкова-сырным соусам з ангельскай гарчыцай (англійская гарчыца, здавалася, была ключом да фірмовых страваў Gloria), запечаныя ў медным посудзе. Бонд пракаментаваў дасканаласць прыгатавання ежы.

— Дзякуй, — сказала Ірма Бант. «У нас на кухні тры дасведчаныя французы. Мужчыны вельмі ўмеюць гатаваць, ці не так?

Бонд хутчэй адчуў, чым убачыў чалавека, які набліжаўся да іх стала. Ён падышоў да Бонда. Гэта быў мужчына ваеннага выгляду, прыкладна такога ж ўзросту, як Бонд, і ў яго быў здзіўлены выраз твару. Ён злёгку пакланіўся дамам і сказаў Бонду: «Прабачце, але я бачыў ваша імя ў кнізе наведвальнікаў». Гэта Хілары Брэй, ці не так?

У Бонда сціснулася сэрца. Такая сітуацыя заўсёды была магчымай, і ён падрыхтаваў супрацьстаянне ёй. Але гэта быў найгоршы момант, калі гэтая праклятая жанчына глядзела і слухала!

Бонд шчыра сказаў: «Так, гэта так».

— Сэр Хілары Брэй? Прыемны твар яшчэ больш збянтэжыўся.

Бонд падняўся на ногі і стаў спіной да свайго стала да Ірмы Бант. 'Правільна.' Ён дастаў насоўку і высмаркаўся, каб схаваць наступнае пытанне, якое магло быць фатальным.

— Падчас вайны ў скаўтах Ловата?

- Ах, - сказаў Бонд. Ён выглядаў заклапочаным, як след панізіў голас. «Ты думаеш пра майго стрыечнага брата. Ад Бэна Трылічана. Памёр паўгода таму, небарака. Тытул я атрымаў у спадчыну».

'О Божа!' Збянтэжанасць чалавека знікла. Гора заняло сваё месца. «Шкада гэта чуць. Вялікі мой сябар на вайне. Смешна! Я нічога не бачыў пра гэта ў The Times, заўсёды чытаў «Нараджэнні, шлюбы і смерці». Што гэта было?'

Бонд адчуў, як пот цячэ ў яго пад рукамі. — Упаў з адной з тых яго крывавых гор. Зламаў яму шыю».

«Божа мой! Бедны хлопец! Але на вярхах заўсёды дурэў сам. Я павінен неадкладна напісаць Джэні. Ён працягнуў руку. «Ну, прабачце, што ўмешваўся. Я падумаў, што гэта смешнае месца, каб знайсці старую Хілары. Ну, доўга, і яшчэ раз прабачце». Ён пасунуўся паміж сталоў. Краем вока Бонд убачыў, як ён вярнуўся да вельмі ангельскага стала з мужчынамі і, відавочна, жонкамі, з якімі ён пачаў ажыўлена размаўляць.

Бонд сеў, пацягнуўся за напоем, асушыў яго і вярнуўся да сваіх яек. Вочы жанчыны глядзелі на яго. Ён адчуў, як пот цячэ па твары. Ён дастаў насоўку і выцер яе. «Божа, тут на сонцы горача! Гэта быў нейкі прыяцель майго стрыечнага брата. Такое ж імя было ў майго стрыечнага брата. Закладная галіна. Не так даўно памёр, небарака. Ён сумна нахмурыўся. «Не ведаў гэтага чалавека ад Адама. Прыемны хлопец». Бонд адважна паглядзеў праз стол. — Ці ведаеце вы каго-небудзь з яго групы, фройляйн Бунт?

Не гледзячы на вечарыну, фройляйн Бунт коратка сказала: «Не, я не ведаю ўсіх, хто сюды прыходзіць». Жоўтыя вочы па-ранейшаму дапытліва глядзелі на яго. «Але гэта было дзіўнае супадзенне. Вы былі вельмі падобныя, вы і ваш стрыечны брат?

"О, абсалютна", сказаў Бонд, хлынучы. «Плюны вобраз. Часта прывыклі прымаць адзін за аднаго». Ён паглядзеў на англійскую групу. Дзякуй Богу, яны забралі свае рэчы і паехалі. Яны не выглядалі асабліва разумнымі і заможнымі. Верагодна, ён заставаўся ў Пантрэзіне або па схеме былых афіцэраў у Санкт-Морыцы. Тыповая ангельская вечарынка на лыжах. Калі пашанцуе, яны проста рабілі вялікія прабежкі ў наваколлі адзін за адным. Пакуль прыносілі каву, Бонд прагледзеў, як ішла размова, і весела пагаварыў з Рубі, чыя нага зноў была прыціснута да яго, аб яе поспехах на лыжах той раніцай.

Што ж, вырашыў ён, жанчына наўрад ці чула гэта з усім грукатам і балбатнёй з навакольных сталоў. Але гэта быў вузкі піск, пракляты вузкі піск. Другі за дзень!

Столькі хадзіць на дыбачках унутры варожых ліній!

Не дастаткова добра! Безумоўна, недастаткова добра!


13 | ПРЫНЦЭСА РУБІ?

Мой дарагі васіліск собаля,

Я дабраўся шчасна – на верталёце, калі ласка! – у гэтым цудоўным месцы пад назвай Піц Глорыя, на вышыні 10 000 футаў дзесьці ў Энгадыне. Вельмі камфортна з выдатным мужчынскім персаналам з некалькіх нацыянальнасцей і вельмі працаздольнай сакратаркай графа па імені фройляйн Ірма Бант, якая сказала мне, што яна родам з Мюнхена.

Сёння раніцай у мяне была вельмі выгадная гутарка з графам, у выніку якой ён пажадаў мне застацца на тыдзень, каб завяршыць першы чарнавік яго генеалагічнага дрэва. Я спадзяюся, што вы можаце пашкадаваць мяне так доўга. Я папярэдзіў графа, што ў нас шмат працы над новымі дзяржавамі Садружнасці. Ён сам, хоць і займаецца тым, што гучыць як вельмі публічная даследчая праца па алергіі і яе прычынах (яго пацыентамі тут дзесяць англічан), пагадзіўся бачыць мяне штодня ў надзеі, што разам мы зможам пераадолець разрыў паміж міграцыяй дэ Блевіляў з Францыі і іх наступным пераездам у якасці Блофельдаў з Аўгсбурга ў Гдыню. Я прапанаваў яму завяршыць працу хуткім візітам у Аўгсбург для мэтаў, якія мы з вамі абмяркоўвалі, але ён яшчэ не паведаміў мне свайго рашэння. Калі ласка, скажыце маёй стрыечнай сястры Джэні Брэй, што яна, магчыма, чуе ад сябра свайго нябожчыка мужа, які, відаць, служыў з ім у скаўтах Ловата. Ён падышоў да мяне сёння ў абед і прыняў мяне за другую Хілары! Цалкам супадзенне!

Умовы працы выдатныя. У нас тут поўная канфідэнцыяльнасць, абароненая ад вар'яцкага свету лыжнікаў, і вельмі разумна, што дзяўчат пасля дзесяці вечара затрымліваюць у сваіх пакоях, каб пазбавіць іх ад спакусы бадзяцца і пляткарыць. Здаецца, што яны вельмі добрыя, з усяго Злучанага Каралеўства, але даволі тупы!

Зараз мой самы цікавы прадмет. У графа не дасталі мочкі да вушэй! Хіба гэта не добрая навіна! Ён таксама вельмі выбітнага выгляду і трымаецца з тонкімі серабрыстымі валасамі і чароўнай усмешкай. Яго стройная фігура таксама сведчыць аб высакародным паходжанні. На жаль, яму даводзіцца насіць цёмна-зялёныя кантактныя лінзы з-за слабых вачэй і моцнага сонечнага святла на гэтай вышыні, а яго арыляны нос мае плямы з-за дэфармаванай ноздры, якую, як я думаў, можна было лёгка выправіць з дапамогай асабовай хірургіі. Ён бездакорна гаворыць па-ангельску з вясёлым гукам у голасе, і я ўпэўнены, што мы будзем вельмі добра ладзіць.

Цяпер прыступім да справы. Было б вельмі карысна, калі б вы звязаліся са старымі друкарнямі Almanach de Gotha і даведаліся, ці могуць яны дапамагчы нам ліквідаваць прабелы ў радаводзе. На іх могуць быць нейкія сляды. Кабель што-небудзь карыснае. З новымі доказамі мочак вушэй я цалкам упэўнены, што сувязь існуе. На гэтым пакуль усё.

Ваш заўсёды,


ХІЛАРЫ БРЭЙ


PS Не кажы маёй маці, а то яна будзе хвалявацца за маю бяспеку сярод вечных снягоў! Але сёння раніцай у нас адбылася непрыемная аварыя. Адзін з супрацоўнікаў, здаецца, югаслаў, паслізнуўся на боб-ране і пайшоў на дно! Страшная справа. Відаць, заўтра яго пахаваюць у Пантрэзіне. Як ты думаеш, ці варта прыслаць нейкі вянок?


HB

Бонд прачытаў ліст некалькі разоў. Так, гэта дало б афіцэрам, якія адказваюць за аперацыю "КАРОНА", шмат чаго ўкусіць. Асабліва намёк на тое, што ім трэба даведацца імя загінулага ў рэгістратары Пантрэзіны. І ён крыху прыкрыў блытаніну з Брэем, калі ліст, у чым быў упэўнены Бонд, адкрылі і сфатаграфавалі перад адпраўкай. Яны, вядома, могуць проста знішчыць яго. Каб не дапусціць гэтага, крыху багаслоўя пра Almanach de Gotha было б вырашальным момантам. Аб гэтай крыніцы геральдычных ведаў раней не гаварылася. Гэта, безумоўна, зацікавіла б Блофельда.

Бонд пазваніў у званок, аддаў ліст для адпраўкі і вярнуўся да сваёй працы, якая спачатку заключалася ў тым, каб зайсці ў ванную паласу з пластыкавай палоскай і нажніцамі ў кішэні і адрэзаць ад канца палоскі шырынёй два цалі. Гэтага будзе дастаткова для тых мэт, да якіх ён і, як ён спадзяваўся, Рубі, паставяць іх. Потым, выкарыстоўваючы першы сустаў вялікага пальца як прыблізны арыенцір, ён адзначыў астатнія васемнаццаць цаляў у цалях, каб пацвердзіць сваю хлусню пра лінейку, і вярнуўся да свайго стала і да наступных ста гадоў дэ Блевіляў.

Прыкладна ў пяць гадзін святла стала так дрэнна, што Бонд устаў з-за стала і пацягнуўся, рыхтуючыся падысці да выключальніка каля дзвярэй. Ён апошні раз зірнуў у акно, перш чым зачыніць яго. Веранда была зусім пустая, а падушкі з успененай гумы для крэслаў былі ўжо забраны. З боку кабельнай галоўкі ўсё яшчэ даносіўся рып машыны, які ў той дзень быў часткай фонавага шуму. Учора чыгунка зачынілася каля пятай, і апошняй пары гандол, напэўна, прыйшоў час завяршыць свой шлях у абодва бакі і размясціцца на сваіх станцыях на ноч. Бонд зачыніў падвойныя вокны, падышоў да тэрмастата і паставіў яго на семдзесят. Ён якраз збіраўся дацягнуцца да выключальніка святла, калі ў дзверы пачуўся ціхі стук.

Бонд сцішыў голас. 'Увайдзіце!'

Дзверы адчыніліся і хутка зачыніліся на цалю ад замка. Гэта была Рубі. Яна прыклала пальцы да вуснаў і паказала ў бок ваннай. Бонд, вельмі заінтрыгаваны, увайшоў за ёй і зачыніў дзверы. Затым запаліў святло. Яна чырванела. — умольна прашаптала яна. «О, прабачце мяне, сэр Хілары. Але я так хацеў пагаварыць з вамі на секунду.

— Добра, Рубі. Але чаму ванная?»

«О, вы не ведалі? Не, я мяркую, што не стаў бы. Гэта павінна быць сакрэтам, але, вядома, я магу вам сказаць. Вы не падпусціце, праўда?

«Не, вядома, не».

«Ну, ва ўсіх пакоях ёсць мікрафоны. Я не ведаю дзе. Але часам мы, дзяўчаты, збіраліся адна ў адной у пакоі, каб пагаварыць, і міс Бант заўсёды ведала. Мы лічым, што ў іх таксама ёсць тэлебачанне». Яна захіхікала. «Мы заўсёды распранаемся ў ваннай. Гэта проста нейкае пачуццё. Быццам за адным сачылі ўвесь час. Я мяркую, што гэта звязана з лячэннем».

«Так, я чакаю, што так».

— Справа ў тым, сэр Хілары, што я быў вельмі ўсхваляваны тым, што вы казалі сёння за абедам, пра тое, што міс Бант, магчыма, герцагіня. Я маю на ўвазе, ці сапраўды гэта магчыма?»

«О, так», - лёгка сказаў Бонд.

«Я быў вельмі расчараваны тым, што не змог назваць вам сваё прозвішча. Бачыш, бачыш, - яе вочы расплюшчыліся ад хвалявання, - гэта Віндзор!

«Божа, — сказаў Бонд, — гэта цікава!»

— Я ведаў, што ты гэта скажаш. Разумееце, у маёй сям'і заўсёды казалі, што мы далёка звязаны з каралеўскай сям'ёй!

«Я цалкам разумею гэта». Голас Бонда быў задуменны, разважлівы. «Я хацеў бы мець магчымасць папрацаваць над гэтым. Як звалі тваіх бацькоў? Мне спачатку іх трэба атрымаць».

«Джордж Альберт Віндзор і Мэры Потс. Гэта што-небудзь значыць?»

«Ну, вядома, Альберт знамянальны». Бонд адчуў крыўду. «Бачыце, там быў прынц-кансорт каралевы Вікторыі. Ён быў Альбертам».

"О, божа!" Костачкі Рубі падняліся да яе рота.

«Але, вядома, над усім гэтым трэба шмат працаваць. Адкуль вы ў Англіі? Дзе вы нарадзіліся?'

«У Ланкашыры. Заліў Моркам, адкуль родам крэветкі. Але і птушкі таксама шмат. Ведаеш.'

«Вось чаму ты так любіш курыцу».

'О не.' Здавалася, яна была здзіўлена гэтай заўвагай. «У тым і справа. Бачыце, у мяне была алергія на курэй. Я проста не мог іх цярпець – усе гэтыя пёры, дурное дзяўбанне, беспарадак і пах. Я ненавідзеў іх. Нават курынае мяса выклікала ў мяне нейкую сып. Гэта было жудасна, і, вядома, мае бацькі былі злыя на мяне, яны былі птушкагадоўцамі ў вялікім сэнсе, і я павінен быў дапамагаць чысціць батарэі - ведаеце, гэтыя сучасныя месцы для масавай вытворчасці курэй. І вось аднойчы я ўбачыў гэтую рэкламу ў газеце, у «Вестнике птицевода». У ім гаварылася, што любы чалавек, які пакутуе ад алергіі на курынае мяса - далей ішла доўгая лацінская назва - можа падаць заяўку на курс паўторнага ... або паўторнага ... лячэння ў швейцарскім інстытуце, які займаецца даследчай працай па гэтай справе. Усё знайшлося і дзесяць фунтаў на тыдзень кішэнных грошай. Хутчэй як тыя людзі, якія ідуць і дзейнічаюць як трусы ў гэтым месцы, якія спрабуюць знайсці лекі ад прастуды.

- Я ведаю, - падбадзёрваючы сказаў Бонд.

«Такім чынам, я падала заяўку, і мой праезд быў аплачаны да Лондана, і я сустрэла міс Бант, і яна здала мне нейкі экзамен». Яна захіхікала. «Аднаму небу вядома, як я яго здаў, бо я двойчы праваліў GCE. Але яна сказала, што я быў менавіта тым, каго хацеў Інстытут, і я прыйшоў сюды каля двух месяцаў таму. Гэта нядрэнна. Яны страшэнна строгія. Але граф цалкам вылечыў маю бяду. Цяпер я проста люблю курэй». Яе вочы раптам сталі захопленымі. «Я думаю, што яны проста самыя прыгожыя, цудоўныя птушкі ў свеце».

"Ну, гэта вельмі добрае шоу", сказаў Бонд, цалкам здзіўлены. «Цяпер аб вашым імені. Я неадкладна прыступлю да гэтага. Але як мы будзем размаўляць? Здаецца, вы ўсе даволі старанна арганізаваны. Як я магу бачыць цябе аднаго? Адзінае месца - мой пакой ці твой».

«Вы маеце на ўвазе ўначы?» Вялікія блакітныя вочы былі шырока расплюшчаныя ад спалоху, хвалявання, дзявочай ацэнкі.

«Так, гэта адзіны спосаб». Бонд зрабіў смелы крок да яе і пацалаваў яе ў рот. Ён няўмела абняў яе рукамі. «І ты ведаеш, я лічу цябе страшэнна прывабнай».

- О, сэр Хілары!

Але яна не адхіснулася. Яна проста стаяла, як вялікая прыгожая лялька, пасіўная, крыху разліковая, жадаючы быць прынцэсай. — Але як бы ты выбраўся адсюль? Яны страшэнна строгія. Час ад часу па калідоры ходзіць ахоўнік. Канечне, – вочы разлічвалі, – праўда, я з табой побач, у нумары тры. Калі б толькі ў нас быў спосаб выбрацца».

Бонд дастаў з кішэні адну з цалевых пластыкавых палосак і паказаў ёй. «Я ведаў, што ты дзесьці побач са мной. Інстынкт, я мяркую. [Кэд!] Я чамусьці навучыўся ў арміі. Вы можаце выбрацца з такіх дзвярэй, сунуўшы іх у дзвярную шчыліну перад замкам і націснуўшы. Выслізгвае зашчапка. Вось, вазьмі гэта, у мяне ёсць другое. Але схавайце гэта. І абяцай нікому не казаць».

«Ой! Вы адзін! Але я, вядома, абяцаю. Але ці ёсць надзея, я маю на ўвазе, наконт Віндзараў? Цяпер яна абняла яго за шыю, за шыю знахара, і вялікія сінія шары прывабна ўзіраліся ў яго.

«Ты дакладна не павінен спадзявацца на гэта», - цвёрда сказаў Бонд, спрабуючы вярнуць хоць бы кроплю самапавагі. «Але зараз я хутка зазірну ў свае кнігі. Не так шмат часу перад напоямі. У любым выпадку, паглядзім». Ён пацалаваў яе яшчэ раз доўгім і, як ён прызнаўся сам сабе, надзвычай цудоўным пацалункам, на які яна адказала з жывёлай, што трохі ўратавала яго сумленне. - А цяпер, дзетка. Яго правая рука правяла па яе спіне да выгібу спіны, якую ён падбадзёрліва і паспешліва пагладзіў. «Мы павінны вывесці цябе адсюль».

Яго спальня была цёмная. Яны прыслухоўваліся ля дзвярэй, як двое дзяцей, якія гуляюць у хованкі. У будынку панавала цішыня. Ён адчыніў дзверы. Ён яшчэ раз пагладзіў па спіне, і яна знікла.

Бонд на імгненне спыніўся. Затым ён уключыў святло. Нявінны пакой усміхнуўся яму. Бонд падышоў да свайго стала і пацягнуўся да Слоўніка брытанскіх прозвішчаў. Віндзор, Віндзор, Віндзор. Вось і мы! Цяпер жа! Калі ён схіліўся над дробным шрыфтам, важнае разважанне апякло розум яго шпіёна, як падаючая зорка. Добра. Такім чынам, сэксуальныя вычварэнствы і сам сэкс былі галоўнай рызыкай для бяспекі. Так была прагнасць да грошай. Але як наконт статусу? А як наконт гэтай самай падступнай заганы — снабізму?

Наступіла шостая гадзіна. У Бонда быў невыносны галаўны боль, выкліканы шматгадзінным вывучэннем дробных даведнікаў і ўзмацняўся недахопам кіслароду на вялікай вышыні. Яму трэба было выпіць, тры чаркі. Хуценька прыняў душ, набраўся духу, пазваніў «наглядчыку» і пайшоў да бара. Толькі некалькі дзяўчат былі ўжо там. Віялета адна сядзела ў бары, і Бонд далучыўся да яе. Здавалася, яна рада яго бачыць. Яна піла Дайкіры. Бонд замовіў яшчэ адзін і, для сябе, двайны бурбон на скалах. Ён глыбока пацягнуў яго і паклаў прысадзісты шклянку. «Для бога, мне гэта трэба было! Я ўвесь дзень працаваў як раб, а ты вальсаваў па лыжных схілах на сонцы!

— Сапраўды! З абурэннем прагучаў лёгкі ірландскі брог. «Сёння раніцай дзве лекцыі, страшэнна сумныя, і мне прыйшлося нагнаць прачытанае большую частку дня. Я моцна адставу з гэтым».

«Што за чытанне?»

«О, накшталт сельскагаспадарчых рэчаў». Цёмныя вочы ўважліва сачылі за ім. «Ведаеце, мы не павінны гаварыць пра нашы лекі».

- Ну, добра, - весела сказаў Бонд, - тады давай пагаворым пра нешта іншае. Адкуль ты?'

'Ірландыя. Поўдзень. Каля Шэнан».

У Бонда быў стрэл у цемры. «Уся гэтая бульбяная краіна».

'Так, гэта правільна. Раней я іх ненавідзеў. Нічога, акрамя бульбы есці і ўраджаю бульбы, каб пагаварыць. Цяпер я прагну вярнуцца. Смешна, праўда?

«Ваша сям'я будзе задаволеная».

«Вы можаце сказаць гэта яшчэ раз! І мой сябар! Ён на аптовым баку. Я сказаў, што не выйду замуж за тых, хто мае дачыненне да праклятых, брудных, брыдкіх рэчаў. Ён атрымае шок...

«Як гэта?»

«Усё, што я даведаўся пра тое, як палепшыць ураджай. Найноўшыя навуковыя метады, хімікаты і гэтак далей». Яна паднесла руку да рота. Яна хутка акінула позіркам пакой, на бармэна. Каб даведацца, ці чуў хто-небудзь гэтую нявінную рэч? Яна нацягнула ўсмешку гаспадыні. «А цяпер раскажыце, над чым вы працавалі, сэр Хілары».

«О, толькі некаторыя геральдычныя рэчы для графа. Як я казаў пра ў абед. Я баюся, што вы палічыце гэта жудасна сухім.

«О, не, я б не стаў. Мяне страшэнна зацікавіла тое, што вы казалі міс Бант. Разумееце, - яна панізіла голас і прамовіла ў падняты келіх, - я О'Ніл. Раней яны былі амаль каралямі Ірландыі. Ты думаеш...» Яна нешта ўбачыла за яго плячом. Яна плаўна працягнула: «А я проста не магу дастаткова развесці плечы. І калі я спрабую гэта зрабіць, я проста пераважваю».

"Баюся, што я нічога не ведаю пра лыжы", - гучна сказаў Бонд.

У люстэрку над барнай стойкай з'явілася Ірма Бунт. «Ах, Сэйр Хілары». Яна агледзела яго твар. «Але так, ты ўжо крыху загарэў, ці не так?» Прыходзьце! Хадзем і сядзем. Я бачу там бедную міс Рубі зусім саму.

Яны пакорліва пайшлі за ёй. Бонда забаўляла невялікая скрытая плынь парушэння правілаў, якая адбывалася сярод дзяўчат - тыповы ўзор супраціўлення строгай дысцыпліне і паводзіны гувернанткі гэтай агіднай матроны. Ён павінен быць асцярожным, як ён абыходзіцца з гэтым, хаця гэта і было карысным. Было б недарэчна прыцягваць гэтых дзяўчат занадта шмат «на яго бок». Але хаця б таму, што граф не хацеў, каб ён іх ведаў, трэба было як-небудзь вышукаць іх прозвішчы і адрасы. Тхор! Гэта было слова! Рубі быў бы яго тхаром. Бонд сеў побач з ёй, тыльным бокам далоні выпадкова дакрануўся да яе пляча.

Заказалі яшчэ напоі. Бурбон пачаў раскручваць напружанасць Бонда. Яго галаўны боль не займала ўсю галаву, а лакалізавалася за правай скронню. Ён весела сказаў: «Згуляем у гульню зноў?»

Раздаўся хор адабрэння. З бара прынеслі шкло і папяровыя сурвэткі, і цяпер да іх далучылася яшчэ больш дзяўчат. Бонд працягваў круглыя цыгарэты, і дзяўчаты энергічна зацягваліся, час ад часу задыхаючыся ад дыму. Нават Ірма Бунт, здавалася, заражалася смехам і віскам ад хвалявання, калі павуцінне паперы рабілася ўсё больш і больш тонкім. 'Асцярожна! Асцярожна, Лізавета! Ага! Але цяпер вы зрабілі гэта! І яшчэ быў гэты маленькі куток, які быў у бяспецы!'

Бонд быў побач з ёй. Цяпер ён сядзеў і прапанаваў дзяўчатам пагуляць паміж сабой. Ён звярнуўся да фройляйн Бунт. «Між іншым, калі я знайду час, мне прыйшло ў галаву, што было б цікава спусціцца на канатнай дарозе і наведаць даліну. З сённяшняй размовы ў натоўпе я зразумеў, што Санкт-Морыц - гэта другі бок даліны. Я ніколі там не была. Я хацеў бы гэта ўбачыць».

«Нажаль, мой дарагі Сэйр Хілары, але гэта супярэчыць правілам дома. Госці тут, ды і персанал таксама, не маюць доступу да Seilbahn. Гэта толькі для турыстаў. Тут мы трымаемся самі за сябе. Мы — як сказаць? – невялікая адданая супольнасць. Мы выконваем правілы амаль манастыра. Так лепш, ці не так? Такім чынам, мы можам спакойна працягваць нашы даследаванні».

«О, я гэта бачу». Усмешка Бонда была зразумелай, прыязнай. — Але я наўрад ці лічу сябе тут пацыентам. Хіба ў маім выпадку нельга зрабіць выключэнне?»

«Я думаю, што гэта было б памылкай, Сэр Хілары. І напэўна вам спатрэбіцца ўвесь час, каб выканаць свае абавязкі перад графам. Не, - гэта быў загад, - я баюся, з вялікімі прабачэннямі, што тое, пра што вы пытаецеся, не можа быць і гаворкі. Яна зірнула на гадзіннік і пляснула ў ладкі. - А цяпер, дзяўчынкі, - паклікала яна, - час вячэраць. Хадзем разам! Хадзем!»

Гэта была толькі прымерка, каб убачыць, якую форму прыме адмоўны адказ. Але калі Бонд рушыў услед за ёй у сталовую, яму было даволі цяжка стрымаць свой правы чаравік ад таго, каб Ірма Бант моцна штурхнула яе тугі, выпуклы спіну.


14 | САЛОДКІЯ СНЫ – САЛОДКІ КАШМАР!

Было адзінаццаць гадзін, і тут было ціха, як у магіле. Бонд, з належнай павагай да вока ў столі, пайшоў у прыбіральню, потым забраўся ў ложак і выключыў святло. Ён даў гэтаму хвілін дзесяць, потым ціхенька ўстаў з ложка і нацягнуў штаны і кашулю. Працуючы навобмацак, ён прасунуў канец пластыка ў дзвярную шчыліну, знайшоў замок і асцярожна націснуў. Край пластыка зачапіў выгіб замка і адсунуў яго назад. Цяпер Бонду трэба было толькі мякка націснуць, і дзверы былі адчынены. Ён слухаў, навастрыўшы вушы, як жывёла. Затым асцярожна высунуў галаву. Пусты калідор пазяхаў на яго. Бонд выслізнуў з дзвярэй, ціхенька зачыніў іх, зрабіў некалькі крокаў да нумара тры і акуратна павярнуў ручку. Унутры было цёмна, але ў ложку варушылася. Цяпер, каб пазбегнуць пстрычкі зачыняюцца дзвярэй! Бонд узяў кавалак пластыка і прыціснуў яго да замка, трымаючы ў шчыліне. Затым ён зачыніў дзверы, адначасова асцярожна здымаючы пластык. Замок бясшумна ўстаў на месца. З ложка пачуўся шэпт. 'Гэта ты?' 'Ды дарагі.' Бонд выслізнуў з вопраткі і, мяркуючы, што геаграфія ў яго ўласным пакоі, асцярожна падышоў да ложка і сеў на яго край.

З цемры высунулася рука і дакранулася да яго. «Ой, на табе нічога няма!»

Бонд схапіў руку і пацягнуўся ўздоўж яе. - Ты таксама, - прашаптаў ён. «Так і павінна быць».

Ён асцярожна лёг на ложак і паклаў галаву побач з яе на падушку. Ён з прыступам задавальнення заўважыў, што яна пакінула яму месца. Ён пацалаваў яе, спачатку пяшчотна, а потым горача. Яе цела заварушылася. Яе рот паддаўся яго, і калі яго левая рука пачала даследаваць, яна абняла яго. «Я прастудзіўся». Бонд рушыў услед гэтай хлусні, адцягнуўшы з-пад сябе адну прасціну, а потым накрыўшы ёю іх абодвух. Цяпло і мяккасць яе цудоўнага цела цяпер належалі яму. Бонд ляжаў супраць яе. Ён мякка правёў пазногцямі левай рукі па яе плоскім жываце. Аксаміцістая скура трапяталася. Яна ціха застагнала, пацягнулася да яго рукі і ўтрымала яе. «Ты трошкі кахаеш мяне?»

Гэта жудаснае пытанне! Бонд прашаптаў: «Я думаю, што ты самая чароўная, прыгожая дзяўчына. Шкада, што я не сустрэў цябе раней».

Нясвежых, няшчырых слоў, здавалася, хапіла. Яна прыбрала руку, якая стрымлівала яе.

Яе валасы пахлі свежаскошанай летняй травой, з рота — пепсадэнтам, а цела — дзіцячай прысыпкай Меммена. Невялікі начны вецер падняўся звонку і стагнаў вакол будынка, надаючы дадатковую салодкасць, дадатковую цеплыню, нават пэўную прыязнасць таму, што было не больш чым актам фізічнай страсці. Было сапраўднае задавальненне ад таго, што яны рабілі адзін аднаму, і ў рэшце рэшт, калі ўсё скончылася і яны ціха ляжалі ў абдымках адзін аднаго, Бонд ведаў, і ведаў, што дзяўчына ведала, што яны не зрабілі нічога дрэннага, не прычынілі шкоды. адзін аднаму.

Праз некаторы час Бонд прашаптаў ёй у валасы: «Рубі!»

«Мммм».

«Наконт вашага імя. Пра Віндзораў. Баюся, надзеі мала».

«Ну, я ніколі не верыў. Вы ведаеце гэтыя старыя сямейныя гісторыі».

«У любым выпадку, мне тут не хапае кніг. Калі я вярнуся, я паглыблюся ў гэта належным чынам. абяцаюць. Гэта будзе пытанне аб тым, каб пачаць з вашай сям'і і вярнуцца назад - царкоўныя і гарадскія дакументы і гэтак далей. Я зраблю гэта належным чынам і дашлю вам. Выдатны пергамент з вялікай колькасцю шыкоўных прынтаў. Тоўсты чорны курсіў з каляровымі літарамі ў пачатку кожнага радка. Нягледзячы на тое, што гэта можа вас нікуды не прынесці, гэта можа быць прыемна мець».

— Вы маеце на ўвазе старыя дакументы ў музеях?

'Правільна.'

«Гэта было б добра».

У пакойчыку панавала цішыня. Яе дыханне стала рэгулярным. Бонд падумаў: як незвычайна! Тут, на вяршыні гэтай гары, уцёкшы ад бліжэйшага хутара ў даліне, у гэтым маленькім пакойчыку панавалі спакой, цішыня, цеплыня, шчасце – многія складнікі кахання. Гэта было як займацца каханнем на паветраным шары. Які гэта быў грабель дзевятнаццатага стагоддзя, які заключыў заклад у лонданскім клубе, што ён будзе займацца каханнем з жанчынай на паветраным шары?

Бонд быў на мяжы сну. Ён дазволіў сабе скаціцца па мяккім, лёгкім схіле. Тут было цудоўна. Яму было б гэтак жа лёгка вярнуцца ў свой пакой у першыя гадзіны. Ён ціхенька высунуў правую руку з-пад спячай дзяўчыны, ляніва зірнуў на левае запясце. Вялікія святлівыя лічбы гаварылі пра поўнач.

Бонд ледзь паспеў перавярнуцца на правы бок, прыціснуўшыся да мяккіх бакоў спячай дзяўчыны, як з-пад падушкі, пад падлогай, глыбока ў нетрах будынка, данёсся безапеляцыйны звон глыбокага тону, меладычны электрычны званок. Дзяўчына заварушылася. Яна сонна сказала: «О, чорт вазьмі!»

'Што гэта?'

«О, гэта толькі лячэнне. Напэўна, поўнач?

«Так».

«Не звяртайце ўвагі. Гэта толькі для мяне. Проста ідзі спаць».

Бонд пацалаваў яе паміж лапатак, але нічога не сказаў.

Цяпер звон спыніўся. На яго месцы раздаўся гулкі рыд, падобны да шуму вельмі хуткага электрычнага вентылятара, з роўным, нязменным цік-паўз-так, цік-паўз-так нейкага метранома. Спалучэнне двух гукаў надзвычай супакойвала. Гэта прыцягвала ўвагу, але толькі на ўскрайку свядомасці - як начныя шумы дзяцінства, павольнае ціканне гадзінніка ў дзіцячым пакоі ў спалучэнні з шумам мора ці ветру на вуліцы. І вось голас, голас графа пачуўся па далёкім дроце ці стужцы, якія, на думку Бонда, былі механічнай крыніцай усяго гэтага. Голас быў нізкім, пявучым, ласкавым, але ўладным, і кожнае слова было выразным. «Ты пойдзеш спаць». Голас упаў на слова «спаць». «Вы стаміліся, і вашы канечнасці падобныя на свінец». Зноў спадальная кадэнцыя на апошнім слове. «Твае рукі цяжкія, як свінец. Ваша дыханне даволі роўнае. Ваша дыханне роўнае, як у дзіцяці. Твае вочы заплюшчаныя, а павекі цяжкія, як свінец. Вы становіцеся ўсё больш стомленым. Усё ваша цела стамляецца і становіцца цяжкім, як свінец. Табе цёпла і камфортна. Вы спаўзаеце, спаўзаеце, спаўзаеце ў сон. Твой ложак мяккі і пуховы, як гняздо. Мяккі ты і сонны, як кураня ў гняздзе. Дарагое маленькае кураня, пухнатае і ласкавае». Пачуліся салодкае кудахтанне і кудахтанне, далікатнае пстрыканне крылцаў, соннае журчанне матулі з куранятамі. Гэта працягвалася, магчыма, цэлую хвіліну. Потым голас вярнуўся. «Малышкі збіраюцца спаць. Яны такія ж, як і вы, утульна і сонна ў сваіх гнёздах. Вы любіце іх вельмі, моцна, моцна. Вы любіце ўсіх курэй. Вы хацелі б зрабіць іх усіх гадаванцамі. Вы хочаце, каб яны выраслі прыгожымі і моцнымі. Вы б хацелі, каб ім не было зла. Хутка вы вернецеся да сваіх любімых куранят. Хутка вы зноў зможаце даглядаць за імі. Хутка вы зможаце дапамагчы ўсім курам Англіі. Вы зможаце палепшыць пароду курэй па ўсёй Англіі. Гэта зробіць вас вельмі і вельмі шчаслівымі. Вы зробіце так шмат добрага, што гэта зробіць вас вельмі-вельмі шчаслівым. Але вы пра гэта прамаўчыце. Пра свае метады нічога не скажаш. Яны будуць вашым уласным сакрэтам, вашым уласным сакрэтам. Людзі паспрабуюць даведацца ваш сакрэт. Але вы нічога не скажаце, таму што яны могуць паспрабаваць пазбавіць вас вашай таямніцы. І тады вы не зможаце зрабіць сваіх любімых курачак шчаслівымі, здаровымі і моцнымі. Тысячы, мільёны курэй сталі шчаслівейшымі дзякуючы табе. Такім чынам, вы нічога не скажаце і захаваеце сваю таямніцу. Нічога не скажаш, зусім нічога. Вы запомніце, што я скажу. Ты запомніш, што я скажу». Наракаючы голас аддаляўся ўсё далей і далей. Салодкае кудахтанне і курынае кудахтанне ціха засланіла знікаючы голас, потым і той заціх, і засталося толькі электрычнае скуголенне і цік-паўз-так метранома.

Рубі глыбока спала. Бонд пацягнуўся да яе запясця і намацаў пульс. Гэта быў адвес у такт з метраномам. І цяпер гэта і скуголенне машыны ціха сціхлі, пакуль зноў не запанавала мёртвая цішыня, за выключэннем ціхага стогну начнога ветру звонку.

Бонд глыбока ўздыхнуў. Значыць, цяпер ён усё пачуў! Яму раптам захацелася вярнуцца ў свой пакой і падумаць. Ён выслізнуў з-пад прасціны, узяўся за вопратку і апрануўся. Ён маніпуляваў замкам без праблем. У калідоры не было чуваць ні руху, ні гуку. Ён праслізнуў назад у нумар два і зачыніў дзверы. Затым ён зайшоў у сваю ванную, зачыніў дзверы, уключыў святло, сеў на прыбіральню і абхапіў галаву рукамі.

Глыбокі гіпноз! Вось што ён чуў. Схаваны пераканальнік! Паўтаральнае, пявучае паведамленне, якое ўводзіцца ў мозг, пакуль ён знаходзіўся на мяжы свядомасці. Цяпер, у падсвядомасці Рубі, паведамленне будзе працаваць само па сабе ўсю ноч, пакідаючы яе, пасля тыдняў паўтарэння, з убудаваным механізмам падпарадкавання голасу, які будзе такім жа глыбокім, такім жа пераканаўчым, як голад.

Але пра што, чорт вазьмі, было паведамленне? Безумоўна, гэта было самае бяскрыўднае, нават годнае пахвалы паведамленне, якое можна было ўкараніць у просты розум гэтай вясковай дзяўчыны. Яе вылечылі ад алергіі, і яна вернецца дадому цалкам здольная дапамагаць у сямейным птушкагадоўчым бізнесе - больш за тое, з энтузіязмам, самааддана. Няўжо леапард змяніў свае плямы? Няўжо старое адставанне стала, паводле банальнай, збітай традыцыі, дабрачынцам? Бонд проста не мог у гэта паверыць. А як наконт усіх гэтых магутных механізмаў бяспекі? Што наконт шматрасавых супрацоўнікаў, якія станоўча смярдзяць SPECTRE? А як наконт забойства боба? Няшчасны выпадак? Так неўзабаве пасля таго, як мужчына спрабаваў згвалціць гэтую дзяўчыну Сара? Немагчымае супадзенне! Злаякаснасць павінна ляжаць дзесьці за дабраякасным клінічным фронтам гэтага ашаламляльна нявіннага даследчага ўбору! Але куды? Як, чорт вазьмі, ён мог даведацца?

Бонд, знясілены, устаў, выключыў святло ў ваннай і ціхенька залез у ложак. Стэрыльныя паўгадзіны розум мітусіўся ў перагрэтым мозгу, а потым, на шчасце, ён заснуў.

Калі а дзевятай гадзіне ён прачнуўся і расчыніў вокны, неба было зацягнута цяжкім пустым шэрым колерам, што азначала снег. Каля Бергхаўза, Шнефінкена і Шнаевегеля снежныя вьюркі і альпійскія цуркі, якія харчаваліся крошкамі і рэшткамі пікнікоўцаў, пырхалі і наляталі вакол будынка - дакладнае папярэджанне пра шторм. Вецер узмацніўся і дзьмуў рэзкімі, пагрозлівымі парывамі, а з канатнай дарогі не даносілася ныццё машын. Лёгкія алюмініевыя гандолы правялі б вельмі кепскі час пры ветры такой сілы, асабліва на апошнім вялікім маху троса, які перанёс іх на добрую чвэрць мілі па адкрытым плячы пад плато.

Бонд зачыніў вокны і патэлефанаваў на сняданак. Калі ён прыйшоў, на падносе ляжала запіска ад фройляйн Бунт. — Граф будзе рады прыняць вас у адзінаццаць гадзін. IB'

Бонд паснедаў і ўзяўся за трэцюю старонку дэ Блевіляў. У яго быў вялікі кавалак працы, але гэта было лёгка. Перспектыва паспяхова прабрацца па Блофельдскай частцы сцежкі не была такой абнадзейлівай. Ён смела пачынаў з канца Гдыні і працаваў назад – прымушаў старога нягодніка расказваць пра сваю маладосць і бацькоў. Стары нягоднік? Ну, чорт вазьмі, кім бы ён ні стаў пасля аперацыі «Гром», не было на свеце двух Эрнстаў Стаўра Блофельдаў!

Яны сустрэліся ў кабінеце графа. «Добрай раніцы, сэр Хілары. Спадзяюся, ты добра спаў? У нас будзе снег». Граф махнуў рукой у бок акна. «Гэта будзе добры дзень для працы. Ніякіх адцягненняў».

Бонд усміхнуўся мужчынскай усмешкай. «Я, вядома, лічу, што гэтыя дзяўчаты вельмі адцягваюць увагу. Але самае чароўнае. Што з імі, дарэчы? Яны ўсе выглядаюць дастаткова здаровымі».

Граф быў недарэчны. — Яны пакутуюць ад алергіі, сэр Хілары. Калечыць алергіі. У сельскагаспадарчай галіне. Яны вясковыя дзяўчаты, і іх інваліднасць уплывае на магчымасць іх працаўладкавання. Я прыдумаў лекі ад такіх сімптомаў. Я рады сказаць, што знакі спрыяльныя. Мы робім вялікі прагрэс разам». Тэлефон побач з ім загудзеў. 'Прабачце мяне.' Граф узяў слухаўку і прыслухаўся. Так. Machen Sie die Verbindung.' Ён зрабіў паўзу. Бонд ветліва разглядаў прынесеныя з сабой паперы. «Здзіс дэ Блювіль... Да... Да... Харашчо!» Паставіў трубку назад. 'Прабач мяне. Гэта быў адзін з маіх навуковых супрацоўнікаў. Ён закупляе некаторыя матэрыялы для лабараторый. Канатная дарога зачынена, але для яго ладзяць адмысловую паездку. Адважны чалавек. Напэўна, ён будзе вельмі хворы, небарака». Зялёныя кантактныя лінзы схавалі любую сімпатыю, якую ён мог адчуваць. Няўхільная ўсмешка не выяўляла нічога. «А цяпер, мой дарагі сэр Хілары, давайце прыступім да нашай працы».

Бонд расклаў свае вялікія аркушы на стале і з гонарам правёў пальцам па пакаленнях. У каментарах і пытаннях графа адчувалася хваляванне і задавальненне. «Але гэта велізарна, сапраўды велізарна, мой дарагі хлопец. І вы кажаце, што згадваецца зламаная дзіда ці зламаны меч у руках? Калі гэта было дазволена?

Бонд нагаварыў шмат рэчаў пра нармандскае заваяванне. Зламаны меч, верагодна, быў атрыманы ў выніку нейкай бітвы. Спатрэбяцца дадатковыя даследаванні ў Лондане, каб высветліць падзею. Нарэшце Бонд згарнуў аркушы і дастаў свой нататнік. - А цяпер мы павінны пачаць працаваць з іншага канца, граф. Бонд стаў інквізітарскім, аўтарытэтным. «У нас ёсць дата вашага нараджэння ў Гдыні, 28 мая 1908 года. Так?»

«Правільна».

«Імёны тваіх бацькоў?»

«Эрнст Джордж Блофельд і Марыя Стаўра Мікелапулас».

«Таксама нарадзіўся ў Гдыні?»

«Так».

«Цяпер вашы бабуля і дзядуля?»

«Эрнст Стэфан Блофельд і Лізавета Любамірская».

«Хм, значыць, Эрнст — гэта нешта накшталт сямейнага хрысціянскага імя?»

«Здавалася б, так. Мой прадзед, ён таксама Эрнст».

«Гэта самае важнае. Бачыце, граф, сярод Блофельдаў з Аўгсбурга не менш за два Эрнста!

Рукі графа расслабленыя ляжалі на зялёнай падкладцы на стале. Цяпер яны імпульсіўна злучыліся і ненадоўга звіваліся, паказваючы белыя косткі пальцаў.

Божа мой, табе дрэнна! - падумаў Бонд.

«І гэта важна?»

«Вельмі. Хрысціянскія імёны праходзяць праз сем'і. Мы лічым іх найбольш важнымі падказкамі. Цяпер, вы можаце ўспомніць што-небудзь яшчэ назад? Вы добра зрабілі. Мы ахапілі тры пакаленні. З датамі, якія я спытаю ў вас пазней, мы ўжо вярнуліся прыблізна да 1850 года. Засталося яшчэ пяцьдзесят гадоў, і мы прыедзем у Аўгсбург».

«Не». Гэта быў амаль крык ад болю. 'Мой прапрадзед. Пра яго я нічога не ведаю». Рукі курчыліся на прамакальнай паперы. «Магчыма, магчыма. Калі гэта пытанне грошай. Можна было знайсці людзей, сведак». Рукі развялі, шырока выцягнулі. «Мой дарагі сэр Хілары, мы з вамі людзі свету. Мы разумеем адзін аднаго. Выпіскі з архіваў, ЗАГСаў, цэркваў — гэтыя рэчы, яны павінны быць цалкам сапраўднымі?»

Дастаў цябе, стары ліс! Бонд прыязна, з адценнем змовы сказаў: «Я не зусім разумею, што вы маеце на ўвазе, граф».

Рукі зноў ляжалі на стале, шчаслівыя рукі. Блофельд пазнаў аднаго ў сваім родзе. «Вы працавіты чалавек. Сэр Хілары. Вы жывяце сціпла ў гэтым аддаленым рэгіёне Шатландыі. Магчыма, жыццё магло б палегчыцца для вас. Магчыма, ёсць матэрыяльныя выгоды, якія вы жадаеце - машыны, яхты, пенсіі. Трэба толькі сказаць слова, назваць лічбу». Цёмна-зялёныя шары ўпіваліся ў сціпла ўніклівыя вочы Бонда, трымаючы іх. «Проста крыху супрацоўніцтва. Візіт туды-сюды ў Польшчу, Германію і Францыю. Вядома, вашы выдаткі будуць вялікімі. Скажам, пяцьсот фунтаў на тыдзень. Тэхнічныя пытанні, дакументы і гэтак далей. Тыя, якія я магу арганізаваць. Для гэтага спатрэбяцца толькі вашы пацвярджаючыя доказы. Так? Міністэрства юстыцыі ў Парыжы, для іх слова Калегіі зброі - гэта слова Божае. Ці не так?»

Гэта было занадта добра, каб быць праўдай! Але як гуляць? Бонд няўпэўнена сказаў: «Тое, што вы прапануеце, граф, — э-э… не без цікавасці. Вядома, - усмешка Бонда была дастаткова шырокай, дастаткова мяккай, - калі дакументы былі пераканаўчымі, так бы мовіць саліднымі, вельмі саліднымі, тады было б цалкам разумна, каб я пацвердзіў іх сапраўднасць. Бонд сунуў яму ў вочы спаніэля, папрасіў, каб яго пагладзілі, сказалі, што ўсё будзе добра, што ён будзе цалкам абаронены. «Вы разумееце, што я маю на ўвазе?»

Граф пачаў з сілай, шчырасцю: «Вам зусім не трэба...», калі ў калідоры пачуўся шум надыходзячага гоману. Дзверы расчыніліся. Чалавек, якога падштурхнулі ззаду, заваліўся ў пакой і, курчачыся, упаў на падлогу.

Двое ахоўнікаў жорстка падышлі да яго ззаду. Яны паглядзелі спачатку на графа, а потым, скоса, на Бонда, са здзіўленнем убачыўшы яго там.

Граф рэзка сказаў: «Was ist denn los?»

Бонд ведаў адказ і на імгненне памёр. За снегам і крывёю на твары чалавека на падлозе Бонд пазнаў твар чалавека, якога ведаў.

Светлыя валасы, нос, зламаны боксам для ваенна-марскога флоту, належалі яго сябру па службе. Безумоўна, гэта быў нумар 2 ад станцыі Z у Цюрыху!


15 | СПЯКОТА ПАЛІЧАЕЦЦА

Так, гэта быў Шон Кэмпбэл! Хрысце Усемагутны, што за бардак! Станцыі Z асабліва нічога не сказалі пра місію Бонда. Напэўна, Кэмпбэл кіраваўся ўласным прыкладам, верагодна, ідучы за гэтым расіянінам, які «купляў матэрыялы». Тыпова для такога кшталту шарыкаў, якія можа выклікаць празмерная бяспека!

Галоўны ахоўнік гаварыў на хуткай, хібнай нямецкай мове са славянскім акцэнтам. «Яго знайшлі ў адкрытым лыжным аддзяленні ў задняй частцы гандолы. Моцна замерз, але ён аказаў моцны супраціў. Яго трэба было ўтаймаваць. Без сумневу, ён ішоў за капітанам Барысам. Мужык спахапіўся. — Я маю на ўвазе, ваш госць з даліны, гер Граф. Кажа, што ён англійскі турыст з Цюрыха. Што ў яго няма грошай на праезд. Ён хацеў наведацца сюды. Яго абшукалі. Ён нёс пяцьсот швейцарскіх франкаў. Няма дакументаў, якія сведчаць асобу». Мужчына паціснуў плячыма. «Ён кажа, што яго завуць Кэмпбэл».

Пачуўшы сваё імя, чалавек на зямлі заварушыўся. Ён падняў галаву і дзіка агледзеў пакой. Ён быў моцна збіты па твары і галаве пісталетам або дубінкай. Яго кантроль быў расстраляны ўшчэнт. Калі яго вочы загарэліся на знаёмым твары Бонда, ён выглядаў здзіўленым, потым, нібы яму кінулі выратавальны круг, хрыпла сказаў: «Дзякуй Богу, Джэймс. Скажы ім, што гэта я! Скажыце ім, што я з Universal Export. У Цюрыху. Ведаеш! Дзеля Бога, Джэймс! Скажыце ім, што я ў парадку. Яго галава ўпала наперад на дыван.

Галава графа павольна павярнулася ў бок Бонда. Непразрыстыя зялёныя вочы лавілі бледнае святло з акна і бела бліснулі. Напружаная ўсмешка, прыўзнятая на твар, была гратэскава жахлівай. «Вы ведаеце гэтага чалавека, сэр Хілары?»

Бонд сумна паківаў галавой. Ён ведаў, што абвяшчае смяротны прысуд Кэмпбэлу. — Ніколі ў жыцці яго не бачыў. Бедны хлопец. Ён гучыць мне крыху тупа. Кантузіў, напэўна. Чаму б не адправіць яго ў бальніцу ў даліне? Ён выглядае даволі кепска».

«А універсальны экспарт?» Голас быў шаўковы. «Здаецца, я чуў гэтае імя раней».

- Ну, я не, - абыякава сказаў Бонд. «Ніколі пра гэта не чуў». Ён палез у кішэню па цыгарэты і закурыў адну цвёрдай рукой.

Граф зноў павярнуўся да ахоўнікаў. Ён ціха сказаў: «Zur Befragungszelle». Ён кіўнуў у адказ. Двое ахоўнікаў нагнуліся і падцягнулі Кэмпбэла за падпахі. Вісячая галава паднялася і апошні раз кінула на Бонда жахлівы прывабны позірк. Потым мужчыну, які быў калегам Бонда, выштурхнулі з пакоя, і дзверы зачыніліся за яго цягучымі нагамі.

У следчую камеру! Гэта магло азначаць толькі адно, сучаснымі метадамі — поўнае прызнанне! Як доўга Кэмпбэл пратрымаецца? Колькі гадзін засталося Бонду?

«Я загадаў ім адвесці яго ў пакой хворага. За ім будуць добра даглядаць». Граф перавёў погляд з папер на свой стол на Бонда. «Баюся, што гэта няшчаснае ўварванне перашкодзіла маім ходам думак, сэр Хілары. Дык можа, вы прабачце мне за сённяшнюю раніцу?

— Вядома, вядома. А што тычыцца вашай прапановы аб тым, што мы павінны працаваць крыху больш цесна ў вашых інтарэсах, я магу вас запэўніць, граф, што я знаходжу гэта вельмі цікавым. Бонд па-змоўніцку ўсміхнуўся. «Я ўпэўнены, што мы можам прыйсці да здавальняючай дамоўленасці».

'Так? Гэта добра.' Граф звязаў рукі за галавой і на імгненне глядзеў на столь, а потым, задуменна, зноў на Бонда. Ён нязмушана сказаў: «Я мяркую, што вы ніякім чынам не звязаны з Брытанскай сакрэтнай службай, сэр Хілары?»

Бонд гучна засмяяўся. Смех быў рэфлексам, выціснутым з яго напругай. — Божа мой, не! Нават не ведаў, што ў нас ёсць. Ці не знікла ўсё гэта з канцом вайны?» Бонд засмяяўся сам сабе, страшэнна забаўлены. «Не бачу, як я бегаю за накладнымі вусамі. Зусім не мая краіна. Не выношу вусоў».

Нязломная ўсмешка графа, падобна, не падзяляла весялосці Бонда. Ён холадна сказаў: «Тады, калі ласка, забудзьцеся пра маё пытанне, сэр Хілары. Уварванне гэтага чалавека выклікала ў мяне празмерную падазронасць. Я цаню сваю прыватнасць тут, сэр Хілары. Навуковыя даследаванні могуць праводзіцца толькі ў атмасферы міру».

«Я не магу пагадзіцца». Бонд быў экспансіўным. Ён падняўся і сабраў свае паперы са стала. «А цяпер я павінен заняцца ўласнай даследчай працай. Толькі патрапіўшы ў ХІV ст. Думаю, заўтра ў мяне будзе некалькі цікавых звестак, каб паказаць вам, граф.

Граф ветліва ўстаў, а Бонд выйшаў за дзверы і пайшоў па калідоры.

Ён бадзяўся, прыслухоўваючыся да якога-небудзь гуку. Іх не было, але на паўдарозе ў калідоры адны з дзвярэй былі прыадчынены. Бліснуў крывава-чырвоны святло. Бонд падумаў, што ў мяне, напэўна, гэта было. У капейку, у фунт! Ён штурхнуў дзверы і прасунуў галаву ў пакой. Гэта была доўгая нізкая лабараторыя з пластыкавым варштатам, які цягнуўся на ўсю даўжыню пад вокнамі, якія былі зачыненыя аканіцамі. Цёмна-чырвонае святло, як у праяўнай камеры, ішло ад неонавых палос над карнізам. Лава была завалена рэтортамі і прабіркамі, а ля далёкай сцяны стаялі шэраг за шэрагам прабіркі і флаконы з каламутнай вадкасцю. Трое мужчын у белым, з марлевымі пракладкамі на попе твараў і белымі хірургічнымі шапачкамі на валасах, былі занятыя працай. Бонд зазірнуў у сцэну, сцэну з тэатральнага пекла, адвёў галаву, пайшоў па калідоры і выйшаў у тое, што цяпер была моцная снежная бура. Ён нацягнуў на галаву швэдар і накіраваўся па сцяжынцы да дабраславёнага цяпла клуба. Потым ён хутка накіраваўся ў свой пакой, зачыніў дзверы, пайшоў у ванную, сеў на свой звычайны трон для разважанняў і задумаўся, што яму рабіць, у імя Бога.

Ці мог ён выратаваць Кэмпбэла? Што ж, ён мог адчайна стрэліць. 'О так. Я ведаю гэтага чалавека. Цалкам рэспектабельны хлопец. Раней мы працавалі ў той жа экспартнай фірме Universal у Лондане. Ты выглядаеш у вельмі кепскай форме, стары. Што, чорт вазьмі, здарылася? Але як добра, што ён не спрабаваў. У якасці вокладкі, цвёрдай вокладкі, Universal быў "брюле" з профі. Ён выкарыстоўваўся занадта доўга. Да гэтага часу ўсе спецслужбы свету праніклі ў яго. Відавочна, што Блофельд ведаў пра ўсё. Любыя спробы выратаваць Кэмпбэла проста звязалі б Бонда з ім. Не было іншага выйсця, акрамя як кінуць яго ваўкам. Калі б у Кэмпбэла была магчымасць вярнуць сабе розум, перш чым яны сапраўды пачалі на яго, ён бы ведаў, што Бонд быў там з нейкай мэтай, што яго адмова ад Бонда была вельмі важная для Бонда, для Службы. Як доўга ў яго хопіць сіл прыкрываць Бонда, вярнуць сабе прызнанне Бонда? Максімум некалькі гадзін. Але колькі гадзін? Гэта было жыццёва важнае пытанне. Што і як доўга працягнецца шторм. Бонд не мог сысці з рук у гэтым. Калі б гэта спынілася, мог бы быць шанец, па-чартоўску мізэрны, але лепшы за альтэрнатывы, з якіх, калі і калі Кэмпбэл гаварыў, была толькі адна – смерць, верагодна, смерць з крыкам.

Бонд агледзеў сваю зброю. Гэта былі толькі яго рукі і ногі, яго брытва Gillette і наручны гадзіннік, цяжкі Rolex Oyster Perpetual на пашыральным металічным бранзалеце. Пры належным выкарыстанні іх можна ператварыць у найбольш эфектыўныя кастэты. Бонд устаў, дастаў лязо з Gillette і апусціў брытву ў кішэню штаноў. Ён прасунуў стрыжань паміж першым і другім пальцамі левай рукі так, каб лязо ляжала ўздоўж костак пальцаў. Так, гэта быў шлях! Ці ёсць што-небудзь, якія-небудзь доказы, якія ён павінен паспрабаваць узяць з сабой? Так, ён павінен паспрабаваць атрымаць больш, калі не ўсе, імёны дзяўчат і, калі магчыма, адрасы. Чамусьці ён ведаў, што яны жыццёва важныя. Для гэтага яму трэба будзе выкарыстоўваць Ruby. З галавой, поўнай планаў, як выцягнуць з яе інфармацыю, Бонд выйшаў з ваннай, сеў за свой стол і пачаў чытаць свежую старонку дэ Блевіля. Прынамсі, ён павінен працягваць паказваць ахвотныя, хаця б толькі для вока запісу ў столі.

Было каля дванаццаці трыццаці, калі Бонд пачуў, як мякка павярнулі ручку яго дзвярэй. Рубі праслізнула і, прыклаўшы палец да вуснаў, знікла ў яго ваннай. Бонд выпадкова кінуў ручку, устаў, пацягнуўся, падышоў і ўвайшоў за ёй.

Сінія вочы Рубі былі шырока расплюшчаныя і спалоханыя. - У вас бяда, - настойліва прашаптала яна. 'Што вы рабілі?'

- Нічога, - нявінна адказаў Бонд. 'Як справы?'

«Нам усім сказалі, што мы не павінны размаўляць з вамі, калі там не будзе міс Бант». Яе косткі пальцаў рассеяна падняліся да зубоў. «Як вы думаеце, яны ведаюць пра нас?»

- Наўрад ці, - сказаў Бонд, выпраменьваючы ўпэўненасць. «Здаецца, я ведаю, што гэта такое». (Калі ў паветры столькі заблытанасці, якое значэнне мела дадатковая, абнадзейлівая хлусня?) «Сёння раніцай граф сказаў мне, што я тут выклікаю засмучанне, што я быў, як ён назваў, «разбуральным», умешваючыся ў ваша лячэнне. Ён прасіў мяне больш трымаць сябе ў сабе. Шчыра кажучы» – (як часта гэтае слова пераходзіла ў хлусню!) – «Я ўпэўнены, што гэта ўсё. Хутчэй шкада. Акрамя вас - я маю на ўвазе, што вы нейкая асаблівая - я лічу, што вы, дзяўчаты, страшэнна мілыя. Я хацеў бы дапамагчы вам усім».

'Што ты маешь на ўвазе? Дапамог нам?»

«Ну, гэтая справа з прозвішчамі. Учора вечарам я размаўляў з Віялетай. Яна выглядала страшэнна зацікаўленай. Я ўпэўнены, што ўсіх астатніх гэта пацешыла б, калі б яны зрабілі сваё. Усім цікава, адкуль яны. У пэўным сэнсе гэта падобна на хірамантыю». Бонд задаваўся пытаннем, як гэта спадабалася б каледжу ўзбраенняў! Ён паціснуў плячыма. «У любым выпадку, я вырашыў з'ехаць адсюль прэч. Я цярпець не магу, калі мяне так пастухаюць і загадваюць. За каго яны мяне лічаць? Але я скажу табе, што буду рабіць. Калі вы можаце назваць мне імёны дзяўчат, колькі вы ведаеце, я напішу аб кожнай з іх і выкладу, калі вы вернецеся ў Англію. Дарэчы, колькі ў вас яшчэ ёсць?

«Нам не сказалі дакладна, але чуткі ходзяць яшчэ праз тыдзень. Прыкладна тады павінна быць яшчэ адна партыя дзяўчат. Калі мы марудзім з працай або адстаем з чытаннем, міс Бант кажа, што спадзяецца, што наступная партыя не будзе такой дурной. Старая сука! Але сэр Хілары, - блакітныя вочы напоўніліся клопатам, - як вы збіраецеся ўцячы? Вы ведаеце, што мы тут практычна зняволеныя».

Бонд быў непрыстойны. «Ой, я як-небудзь спраўлюся. Яны не могуць трымаць мяне тут супраць маёй волі. Але як наконт імёнаў, Рубі? Ты не думаеш, што дзяўчатам гэта пачастуе?»

«О, яны б у захапленні. Вядома, я іх усіх ведаю. Мы знайшлі мноства спосабаў абмену сакрэтамі. Але вы не зможаце ўспомніць. У вас ёсць што запісаць?»

Бонд адарваў некалькі палос туалетнай паперы і дастаў аловак. «Агонь!»

Яна засмяялася. «Ну, ты ведаеш мяне і Віялет, а яшчэ ёсць Элізабэт Макінан. Яна з Абердзіна. Бэрыл Морган аднекуль з Херэфардшыра. Пэрл Тампіён, Дэваншыр – між іншым, усе яны проста ненавідзелі ўсялякае быдла. Цяпер яны жывуць на стэйках! Вы б паверылі? Трэба сказаць, што граф цудоўны чалавек».

«Так, сапраўды».

«Тады ёсць Эн Чартар з Кентэрберы і Карэс Вентнор з Нацыянальнага коннага завода, дзе б гэта ні было - уяўляю, што яна там працавала, і яна прыходзіла ў сып кожны раз, калі набліжалася да каня! Цяпер яна толькі марыць аб поні-клубах і чытае кожнае слова пра Пэта Смайта, якое ёй удаецца! І Дэніз Робертсан...

Спіс працягваўся, пакуль Бонд не сабраў усю дзесятку. Ён сказаў: «А што з той Полі, якая сышла ў лістападзе?»

«Полі Тэскер. Яна была з Усходняй Англіі. Не памятаю дзе, але я змагу даведацца адрас, калі вярнуся ў Англію. Сэр Хілары, - яна абхапіла яго за шыю, - я збіраюся ўбачыцца з вамі зноў, ці не так?

Бонд моцна абняў яе і пацалаваў. — Вядома, Рубі. Вы заўсёды можаце атрымаць мяне ў Каледж зброі на вуліцы Каралевы Вікторыі. Проста дашлі мне паштоўку, калі вернешся. Але, дзеля Бога, выключыце «сэр». Ты мая сяброўка. Памятаеце?

«О, так, я… э-э… Хілары», — горача сказала яна. «І ты будзеш асцярожны, я маю на ўвазе ўцякаць. Ты ўпэўнены, што ўсё ў парадку? Ці магу я чым-небудзь дапамагчы?»

— Не, дарагая. Толькі не ўдыхні ні слова пра ўсё гэта. Гэта сакрэт паміж намі. так?

«Вядома, дарагая». Яна зірнула на гадзіннік. 'О Божа! Я павінен проста ляцець. Да абеду ўсяго дзесяць хвілін. Цяпер вы можаце зрабіць свой трук з дзвярыма? Там не павінна быць нікога. У іх час абеду з дванаццаці да гадзіны».

Бонд, па-за магчымай лініяй зроку з вока ў столі, зрабіў свой трук з дзвярыма, і яна знікла з апошнім шэптам развітання. Бонд зачыніў дзверы. Ён глыбока ўздыхнуў, падышоў да акна і выглянуў праз заваленыя снегам шыбы. На вуліцы было густа, як Аід, і дробны парашок снегу на верандзе кружыўся маленькімі прывідамі, калі вецер раздзіраў будынак. Малі Бога, каб да ночы адпусціў! Цяпер, што яму трэба было ў плане абсталявання? Акуляры і пальчаткі былі двума прадметамі, якія ён мог сабраць за абедам. Бонд зноў пайшоў у ванную і нацёр мыла ў вочы. Было па-чартоўску пякло, але шэра-блакітныя вочы выглядалі налітымі крывёю. Задаволены, Бонд патэлефанаваў «наглядчыку» і задуменна пайшоў у рэстаран.

Калі ён прайшоў праз ворныя дзверы, наступіла цішыня, пасля чаго пачулася ветлівая, рэзкая балбатня. Вочы ўважліва сачылі за ім, калі ён перасякаў пакой, і адказы на яго добрай раніцы былі прыглушаны. Бонд заняў сваё звычайнае месца паміж Рубі і фройляйн Бант. Відавочна, не заўважыўшы яе марознае прывітанне, ён пстрыкнуў пальцамі ў афіцыянта і замовіў двайную гарэлку сухога марціні. Ён павярнуўся да фройляйн Бунт і ўсміхнуўся ў падазрона жоўтыя вочы. «Вы былі б вельмі добрыя?»

— Так, Сэйр Хілары. Што гэта?'

Бонд паказаў на свае ўсё яшчэ слязлівыя вочы. — У мяне праблемы з графам. Накшталт кан'юктывіту, я мяркую. Вялізны бляск тут. Сёння, вядома, лепш, але ад снегу яшчэ шмат водбліскаў. І ўся гэтая папера. Ці не маглі б вы даць мне пару снежных акуляраў? Мне іх трэба будзе пазычыць толькі на дзень-два. Пакуль мае вочы прывыкнуць да святла. Звычайна такіх праблем не бывае».

'Так. Гэта можна зрабіць. Я паклапачуся, каб іх пасадзілі ў ваш пакой». Яна паклікала метрдольніка і па-нямецку перадала яму заказ. Чалавек, гледзячы на Бонда з адкрытай нялюбасцю, сказаў: «Sofort, gnädiges Fräulein» і пстрыкнуў абцасамі.

- І яшчэ адно, калі хочаце, - ветліва сказаў Бонд. «Маленькая фляжка шнапсу». Ён звярнуўся да фройляйн Бунт. «Я лічу, што я дрэнна сплю тут. Магчыма, начны каўпак дапаможа. У мяне заўсёды ёсць дома - звычайна віскі. Але тут я б аддаў перавагу шнапсу. Знаходзячыся ў Глорыі, рабіце тое ж самае, што і глорыяне. Ха-ха!»

Фройляйн Бунт зірнула на яго каменна. Яна коратка сказала афіцыянту: «У Орднунг!» Чалавек узяў заказ Бонда Pâté Maison, а затым Oeufs Gloria і паднос з сырам (Бонд падумаў, што яму лепш начыніць у яго!), пстрыкнуў абцасамі і пайшоў. Ці быў ён з тых, хто быў на працы ў пакоі для допытаў? Бонд моўчкі скрыгатаў зубамі. Клянуся божам, калі сёння вечарам давядзецца ўдарыць каго-небудзь з гэтых ахоўнікаў, ён ударыць іх па-чартоўску моцна, усім, што ў яго ёсць! Ён адчуў на сабе дапытлівы позірк фройляйн Бунт. Ён расслабіўся і пачаў лагодна размаўляць пра навальніцу. Як доўга гэта працягнецца? Што рабіў барометр?

Віялет, насцярожана, але паслужліва, сказала, што гіды думалі, што пасля абеду ўсё праясніцца. Барометр падымаўся. Яна нервова паглядзела на фройляйн Бунт, каб даведацца, ці не сказала яна занадта шмат парыі, а потым, не супакоіўшыся, вярнулася да сваіх дзвюх вялізных печаных бульбін з яйкамі-пашот у іх.

Прыйшоў напой Бонда. Ён праглынуў яго ў два глыткі і замовіў яшчэ. Яму захацелася зрабіць любы жэст, які здзівіў бы і абурыў. Ён ваяўніча сказаў фройляйн Бунт: «А як там той небарака, які сёння раніцай падняўся на канатнай дарозе?» Ён выглядаў у жахлівай форме. Я спадзяюся, што ён зноў прачнуўся».

«Ён прагрэсуе».

«О! Хто гэта быў? - з нецярпеннем спытала Рубі.

«Гэта быў зламыснік». Вочы фройляйн Бунт былі жорсткімі ад папярэджання. «Гэта не тэма для размовы».

- А чаму б і не? - нявінна спытаў Бонд. «У рэшце рэшт, вы не можаце атрымаць шмат хвалявання тут. Што-небудзь незвычайнае павінна прынесці невялікую палёгку».

Яна нічога не сказала. Бонд ветліва прыўзняў бровы, а потым з добрай ласкай прыняў грэблівасць. Пытаўся, ці прыходзяць газеты. Ці быў радыёбюлетэнь, як на борце карабля? Ці атрымалі яны якія-небудзь навіны з вонкавага свету?

«Не».

Бонд кінуў барацьбу і працягнуў свой абед. Нага Рубі падкралася да яго ў знак спагады чалавеку, пасланаму ў Кавентры. Бонд далікатна штурхнуў яго ў знак папярэджання і адцягнуў свой. Дзяўчаты за іншымі столікамі пачалі разыходзіцца. Бонд гуляў з сырам і кавай, пакуль фройляйн Бунт не ўстала і не сказала: «Хадзем, дзяўчынкі». Бонд падняўся і зноў сеў. Цяпер, за выключэннем афіцыянтаў, якія прыбіраліся, ён быў адзін у рэстаране. Гэта было тое, чаго ён хацеў. Ён устаў і пакрочыў да дзвярэй. Звонку, на калках каля сцяны, упарадкаваным шэрагам віселі дзявочыя паліто і лыжныя пальчаткі. У калідоры было пуста. Бонд зняў самую вялікую пару скураных пальчатак, якія ён мог бачыць, з калка, на якім яны віселі, за злучальны шнур, і засунуў іх у свой швэдар. Затым ён пакрочыў у прыёмную. Было пуста. Дзверы ў лыжную стаянку былі адчыненыя, і пануры мужчына сядзеў за сваім працоўным сталом. Бонд увайшоў і завёў аднабаковую размову пра надвор'е. Потым, пад прыкрыццём бессэнсоўных размоў пра тое, ці металічныя лыжы не больш небяспечныя за старыя драўляныя, ён блукаў, нявінна засунуўшы рукі ў кішэні, па пранумараваных стэлажах, у якіх ля сцяны стаялі лыжы. У асноўным гэта былі дзявочыя лыжы. Нічога добрага! Пераплёты былі б занадта малыя для яго ботаў. Але ля дзвярэй у ненумараваных шчылінах стаялі лыжы праваднікоў. Вочы Бонда звузіліся да шчылін, калі ён праглядаў іх, вымяраючы, ацэньваючы. Так, пара металічных галовак з чырвонымі літарамі V на чорных выгнутых кончыках была лепшым выбарам. Яны былі больш жорсткай, Master's, катэгорыі, прызначаныя для гонак. Бонд успомніў, што недзе чытаў, што стандартная мадэль была схільная «плыць» на хуткасці. Яго выбар зрабіў пярэдні выпуск Attenhofer Flex з бакавым выпускам Marker. Два папярочныя скураныя раменьчыкі, абкручаныя вакол шчыкалаткі і зашпіленыя на супіне, засцераглі б ад страты лыжы, калі б ён упаў, што ён абавязкова зробіць.

Бонд хутка здагадаўся, наколькі мацавання трэба адрэгуляваць, каб адпавядаць яго ботам, і пайшоў па калідоры ў свой пакой.


16 | ТОЛЬКІ СПУСК

Цяпер заставалася толькі праседзець гадзіны. Калі б яны скончылі з Кэмпбэлам? Хуткія, грубыя катаванні рэдка бываюць эфектыўнымі ў дачыненні да прафесіянала, за выключэннем верагоднасці таго, што чалавек хутка страціць прытомнасць, стане настолькі п'яным, што стане неразборлівым. Прафесіянал, калі ён духоўна цвёрды чалавек, можа гадзінамі падтрымліваць «гульню» нязначнымі прызнаннямі, расказваючы доўгія бязладныя гісторыі і прытрымліваючыся іх. Такія казкі патрабуюць праверкі. Блофельд, несумненна, меў бы свайго чалавека ў Цюрыху, мог бы звязацца з ім па радыё, прымусіць яго праверыць тую ці іншую дату ці адрас, але гэта таксама патрабуе часу. Тады, калі будзе даказана, што Кэмпбэл хлусіў, ім давядзецца пачынаць спачатку. Што тычыцца Бонда і яго асобы, усё залежала ад таго, як Кэмпбэл прачытаў, чаму Бонд апынуўся ў клубе Gloria. Ён павінен здагадацца, з-за таго, што Бонд рэзка адмовіўся ад яго, што гэта было нешта таемнае, нешта важнае. Ці хапіла б яму розуму, каб прыкрыць Бонда, смеласць, супраць электрычных і механічных прылад, якія яны напэўна выкарыстаюць супраць яго? Ён мог бы сказаць, што калі ён прыйшоў у сябе і ўбачыў Бонда, у напаўпрытомным стане ён на імгненне падумаў, што Бонд быў яго братам, Джэймсам Кэмпбэлам. Нейкая такая гісторыя. Калі б у яго хапіла розуму! Калі б ён меў смеласць! Ці атрымаў Кэмпбэл таблетку ад смерці, магчыма, адзін з гузікаў на лыжнай куртцы ці штанах? Бонд рэзка адкінуў гэтую думку. Ён быў на мяжы шкадавання, што Кэмпбэл!

Што ж, ён быў бы разумным меркаваць, што гэта ўсяго толькі пытанне гадзін, і тады яны прыйдуць за ім. Яны зробяць гэта толькі пасля адключэння святла. Зрабіць гэта раней выклікала б занадта шмат размоў сярод дзяўчат. Не, яго прывязуць ноччу, а назаўтра абвяшчаюць, што ён з'ехаў на першай канатнай дарозе ў даліну. Тым часам ён будзе пахаваны глыбока ў снежным паліто, ці, хутчэй за ўсё, пакладзены ў высокую расколіну на суседнім ледавіку Піз-Лангард, каб праз пяцьдзесят гадоў выйсці на дно з глыбокай замаразкі са шматлікімі кантузіямі, але без апазнавальныя знакі – безыменная ахвяра «les neiges éternelles»!

Так, ён павінен планаваць гэта. Бонд устаў з-за стала, дзе ён аўтаматычна строчыў спісы дэ Блевіляў пятнаццатага стагоддзя, і адчыніў акно. Снег перастаў ісці на небе. Гэта быў бы ідэальны парашок снегу, магчыма, фут яго, на прабегу Глорыя. Зараз усё будзе гатова!

Ёсць сотні сакрэтных чарнілаў, але Бонду быў даступны толькі адзін, самы стары ў свеце, яго ўласная мача. Ён зайшоў у ванную (што павінна падумаць тэлевізійнае вока пра яго стрававальны тракт?) з ручкай, чыстым пяром і пашпартам. Потым ён сеў і пачаў перапісваць з тонкіх паперак у кішэні на чыстую старонку пашпарта імёны і прыблізнае месцазнаходжанне дзяўчат па акругах. На старонцы нічога не было. Калі яго трымаць перад полымем, надпіс стане карычневым. Ён сунуў пашпарт у набедренную кішэню. Потым ён дастаў пальчаткі з-пад швэдра, прымерыў іх і выявіў, што яны падыходзяць, але шчыльна прылягаюць, зняў верх з бачка ўнітаза і паклаў пальчаткі ўздоўж рукава запорнага крана.

Што яшчэ? Спачатку было па-д'ябальску холадна, але хутка яго цела было мокрае ад поту. Яму засталося задаволіцца лыжнай вопраткай, якая ў яго была, пальчаткамі, акулярамі, якія ляжалі на ягоным стале, і плоскай шкляной бутэлькай шнапсу, якую ён будзе насіць у адной з бакавых кішэняў, а не ў выпадку, калі падзення, у кішэні сцягна. Дадатковае прыкрыццё для яго твару? Бонд думаў выкарыстаць адну са сваіх цёплых камізэлек і прарэзаць у ёй адтуліны для вачэй. Але ён напэўна саслізнуў бы і, магчыма, асляпіў бы яго. У яго было некалькі цёмна-чырвоных шаўковых хустак. Ён моцна завязваў адзін на твары пад акулярамі і выкідваў, калі ён перашкаджаў дыханню. Дык вось! Гэта было шмат! Нічога іншага ён не мог зрабіць або застрахавацца. Астатняе было на волю лёсу. Бонд расслабіўся, выйшаў і вярнуўся да свайго стала. Ён сеў, нахіліўся да сваіх дакументаў і стараўся не слухаць паспешлівае ціканне Ролекса на сваім запясце, спрабаваў зафіксаваць у думках прыблізную геаграфію трасы Глорыя, якую ён недастаткова даведаўся з металічнай карты. Цяпер было занадта позна, каб пайсці і паглядзець на гэта яшчэ раз. Ён павінен заставацца на месцы і працягваць гуляць бяззубага тыгра!

Вячэра была такой жа жудаснай, як і абед. Бонд засяродзіўся на тым, каб атрымаць шмат віскі і ежы. Ён размаўляў лагодна і рабіў выгляд, што не заўважае холаду ў паветры. Затым ён цёпла націснуў нагу Рубі пад сталом, папрасіў сябе на працы і з годнасцю выйшаў з пакоя.

Ён пераапрануўся да абеду і з палёгкай знайшоў сваю лыжную вопратку ў напаўпрыбранай кучы, у якой ён яе пакінуў. Ён цалкам нармальна заняўся сваёй працай – завастрыў алоўкі, расклаў свае кнігі, сагнуўшы іх у квадраты: «Сымон дэ Блювіль, 1510-1570. Альфонс дэ Блёвіль, 1546-1580, ажаніўся ў 1571 г. з Марыет д'Эскор і меў дзяцей Жана, Франсуазу і П'ера. Дзякуй Богу, ён хутка выйдзе з усёй гэтай валтузні!

9.15, 9.30, 9.45, 10! Бонд адчуў, як шар хвалявання ўзняўся ўнутры яго, як каціная поўсць. Ён выявіў, што рукі ў яго мокрыя. Ён выцер іх па баках штаноў. Ён устаў і пацягнуўся. Ён зайшоў у ванную і зрабіў адпаведны гук, дастаў пальчаткі і паклаў іх на падлогу ў ваннай ля дзвярэй. Затым голы вярнуўся ў пакой, лёг у ложак і выключыў святло. Ён наладзіў дыханне і праз дзесяць хвілін пачаў ціха храпці. Ён даў яму яшчэ дзесяць, потым выслізнуў з ложка і з бясконцай асцярогай апрануўся ў лыжную вопратку. Ён ціхенька дастаў з ваннай пальчаткі, надзеў акуляры так, каб яны ляжалі ў валасах над ілбом, моцна завязаў на носе цёмна-чырвоную насоўку, шнапс у кішэню, пашпарт у насцегнавую кішэню і, нарэшце, прапусціў «Жылет». пальцы левай рукі і Ролекс пераклалі ў правую, бранзалет заціснуў на далоні і абвёў пальцы так, каб цыферблат гадзінніка ляжаў на сярэдніх суставах пальцаў.

Джэймс Бонд спыніўся і прабегся па сваім абсталяванні. Лыжныя пальчаткі, шнурок якіх быў працягнуты праз швэдар і спускаўся ў рукавы, віселі на яго запясцях. Яны будуць перашкаджаць, пакуль ён не будзе на вуліцы. З гэтым нічога не зробіш. У астатнім усё было ў парадку. Яго паставілі! Ён нахіліўся да дзвярэй, націснуў на замок пластыкам і, молячыся, каб тэлевізійнае вока было зачынена і не ўбачыла святло, якое ззяла з калідора, коратка прыслухаўся і выслізнуў.

Злева ад яго, як звычайна, было святло з прыёмнай. Бонд пракраўся, абышоў вушак дзвярэй. Так! Ахоўнік быў побач, схіліўшыся над чымсьці падобным да табеля працоўнага часу. Прапанавалі шыю. Бонд апусціў Gillette у кішэню і ўпёрся пальцамі левай рукі ў стары рэжучы край Commando. Ён зрабіў два крокі ў пакой і стукнуў рукой па прапанаванай шыі. Твар мужчыны з грукатам стукнуўся аб стальніцу, падскочыў і напалову павярнуўся да Бонда. Правая частка Бонда ўспыхнула, і твар Rolex рассыпаўся на сківіцу мужчыны. Цела млява саслізнула з крэсла на дыван і ляжала нерухома, неахайна распусціўшы ногі, нібы ў сне. Вочы мітусіліся і нябачна глядзелі ўверх. Бонд абышоў стол і нагнуўся. Сэрцабіцця не было. Бонд выпрастаўся. Гэта быў чалавек, якога ён убачыў, як адзін вяртаўся з прабежкі ў сваю першую раніцу, калі Берціль трапіў у аварыю. Дык вось! Грубае правасуддзе!

Тэлефон на стале гудзеў, як аса ў пастцы. Бонд паглядзеў на гэта. Ён падняў слухаўку і загаварыў праз насоўку праз рот. «Да?»

«Alles in Ordnung?»

«Да».

«Таксама hör zu! Wir kommen für den Engländer in zehn Minuten. Verstanden?'

'Is' recht.'

«Таксама, aufpassen. Так?'

«Zu Befehl!»

На другім канцы апусцілася трубка. На твары Бонда выступілі кроплі поту. Дзякуй Богу, што адказаў! Дык за дзесяць хвілін па яго прыехалі! На стале ляжала звязка ключоў. Бонд схапіў іх і пабег да ўваходных дзвярэй. Пасля трох няўдач ён атрымаў правільны. Ён паспрабаваў адкрыць дзверы. Цяпер ён утрымліваўся толькі прыладай паветранага ціску. Бонд кінуўся да лыжнага пакоя. Разблакіравана! Ён зайшоў і пры святле з прыёмнай знайшоў свае лыжы. Побач з імі ляжалі палкі. Ён асцярожна дастаў усё з драўлянай шчыліны, падышоў да галоўных дзвярэй і адчыніў іх. Ён мякка паклаў лыжы і палкі ў снег, павярнуўся да дзвярэй, замкнуў іх звонку, а ключы кінуў далёка ў снег.

Месяц у тры чвэрці дагараў амаль асляпляльным агнём, і снежныя крышталі паблісквалі на яго, нібы дыван з дыяментавага пылу. Цяпер трэба было б змарнаваць хвіліны, каб зрабіць прывязкі абсалютна правільнымі. Джэймс Бонд штурхнуў адным ботам у пазу трымальніка для пальцаў Маркера і апусціўся на калені, намацваючы сталёвы трос, які ішоў за яго пяткай. Ён быў занадта кароткі. Спакойна, не спяшаючыся, ён адрэгуляваў шрубу рэгулявання на пярэдняй зашчапцы і паспрабаваў яшчэ раз. На гэты раз усё было ў парадку. Ён націснуў на зашчапку бяспекі і адчуў, што яна зафіксавала яго бот у трыманні для ног. Затым ахоўны раменьчык вакол чаравіка, які ўтрымліваў бы лыжу ў палоне, калі б зашчапка спружыніла, што і адбылося б пры падзенні. У яго пачыналі мерзнуць пальцы. Кончык стрынгаў адмаўляўся знайсці спражку! Цэлая хвіліна змарнаваная! Зразумела! А цяпер такая ж праца на другой лыжні. Нарэшце Бонд падняўся, надзеў пальчаткі на балючыя пальцы, узяў палкі, падобныя на дзіды, і адштурхнуўся ўздоўж слабага хрыбта, які паказваў абрысы ўчорашняй добра пратаптанай сцежкі. Было адчуванне, што ўсё добра! Ён нацягнуў акуляры на вочы, і цяпер велізарны снежны пейзаж стаў серабрыста-зялёным, нібы ён плаваў пад сонечнай вадой. Лыжы плаўна шыпелі скрозь парашок снегу. Бонд спрабаваў набраць больш хуткасці ўніз па спадзістым схіле з дапамогай ланглауфінга, слізгальнага кроку наперад, які рабілі першыя нарвежскія лыжнікі. Але не атрымалася. Абцасы ягоных ботаў былі прыбітыя да лыжаў. Ён як мага хутчэй рушыў наперад палкамі. Божа, які след ён пакідае - як трамвайная калея! Як толькі яны адчыняць ўваходныя дзверы, яны будуць за ім. Іх самы хуткі гід, безумоўна, злавіў бы яго лёгка, калі б ён не добра пачаў! Кожная хвіліна, кожная секунда была бонусам. Ён прайшоў паміж чорнымі абрысамі галоўкі кабеля і Бергаўза. Там была адпраўная кропка забегу Глорыя, металічныя аб'явы побач са снегам! Бонд не зрабіў паўзы. Ён пайшоў проста на яго і праз край.

Першае вертыкальнае падзенне выклікала нейкае шчасце. Бонд апусціўся ў свой стары арльбергскі куток, выцягнуўшы рукі наперад ад ботаў, і проста адпусціў сябе. Яго лыжы былі брыдкія шэсць цаляў адна ад адной. Каннонены, за якімі ён назіраў, спусціліся ўніз са счэпленымі чаравікамі, нібы на адной лыжы. Але гэта не час для стылю, нават калі б ён быў на гэта здольны! Перш за ўсё, ён павінен заставацца ў вертыкальным становішчы!

Хуткасць Бонда цяпер палохала. Але глыбокая падушка з халоднага лёгкага снегу дала яму ўпэўненасці паспрабаваць паралельны размах. На такой хуткасці неабходны мінімальны паварот плячыма – вага на левай лыжы – і ён азірнуўся і ўтрымаў яе, калі правыя канты яго лыж упіваліся ў схіл, выкідваючы ўгару снег, асветлены месяцам. Небяспека на імгненне забылася ў радасці хуткасці, тэхнікі і майстэрства на снезе. Бонд выпрастаўся і амаль нырнуў у наступны паварот, на гэты раз налева, пакінуўшы за сабой шырокую S на цнатлівай гары. Цяпер ён мог дазволіць сабе астатняе схуснуць да жорсткага левага павароту вакол пляча. Ён накіраваў лыжы ўніз і адчуў сапраўднае захапленне, калі, нібы чорная куля на гіганцкім схіле, панёсся ўніз па 45-градусным перапады. Зараз левага кута. Там была група з трох сцягоў, чорнага, чырвонага і жоўтага, якія бязвольна віселі, іх колеры блыталіся ў месячным святле! Яму давядзецца спыніцца на гэтым месцы і зрабіць разведку на наступным крузе. Недалёка ад вялікага павароту быў невялікі ўхіл уверх. Бонд узяў яго на хуткасці, адчуў, што яго лыжы адрываюцца ад зямлі на вяршыні, ткнуў левай палкай у снег у якасці дадатковага рычага і кінуў лыжы, а таксама правае плячо і клубы налева. Ён прызямліўся ў пырсках снегу, спыніўшыся. Ён быў у захапленні ад сябе! Sprung-Christiana - гэта эфектны і няпросты паварот на хуткасці. Ён хацеў, каб яго стары настаўнік, Фукс, быў там, каб убачыць гэта!

Цяпер ён быў на плячы гары. Высока над галавой серабрыстыя ніткі канатнай дарогі адным вялікім махам пагрузіліся ўніз да далёкай чорнай лініі дрэў, дзе месячнае святло паблісквала на павукападобным пілоне. Бонд успомніў, што цяпер ішоў шэраг вялікіх зігаў і загостаў больш-менш пад кабелямі. Калі б траса была незацямненай, гэта было б лёгка, але новы снег рабіў кожны спуск жаданым. Бонд рэзка падняў акуляры, каб убачыць, ці заўважыць сцяг. Так, унізе злева быў адзін. Ён рабіў некалькі S-паваротаў уніз па наступным схіле, а потым рабіў яго.

Калі ён зняў акуляры і схапіў палкі, адбыліся дзве рэчы. Спачатку пачуўся глыбокі грукат з высокай гары, і кропка полымя, якая хісталася ў сваім палёце, узляцела ў неба над ім. На вяршыні яго парабалы была паўза, рэзкі трэск, і палаючы магніевы агеньчык на парашуце пачаў блукаючае зніжэнне, сціраючы чорныя цені ў лагчынах, ператвараючы ўсё ў жудаснае дзённае святло. Яшчэ адна і яшчэ адна распыляліся па небе, асвятляючы кожную шчыліну над схілам гары.

І ў той жа момант кабелі высока над галавой Бонда заспявалі! За ім пускалі канатную дарогу!

Бонд вылаяўся ў мокрыя складкі сваёй шаўковай хусткі і пайшоў. Наступным пасля яго быў бы чалавек - напэўна, чалавек са стрэльбай!

Ён прайшоў другі круг больш асцярожна, чым першы, падышоў да другога сцяга, павярнуўся да яго і вярнуўся праз паглыблены схіл да серыі звязаных S пад тросамі. Як хутка ляцелі гэтыя крывавыя гандолы? Дзесяць, пятнаццаць, дваццаць міль у гадзіну? Гэта быў апошні тып. Гэта было б самым хуткім. Ці не чытаў ён дзе-небудзь, што паміж Арозай і Вайсхорнам было 25? Нават калі ён сеў у свой першы S, мелодыя пявучага кабеля над ім імгненна змянілася, а потым вярнулася да звычайнага скуголення. Гэта была гандола, якая праязджала міма першага пілона! У Бонда пачыналі балець калені, ахілесава пята ўсіх лыжнікаў. Ён звузіў свой S, хутчэй скаціўшыся ўніз, але цяпер на кожным кроку адчуваў пад лыжамі калеіны трасы. Гэта быў сцяг злева? Магніевыя факелы хісталіся ніжэй, амаль прама над ім. так. Выглядала ўсё ў парадку. Яшчэ два павароты S, і ён зрабіў бы траверс schuss да яго!

Нешта з вялізным трэскам прызямлілася сярод фантана снегу справа ад яго! Яшчэ адзін злева! У іх на канатнай дарозе наперадзе быў гранатамёт! Дужка! Ці будзе наступны мёртвы? Амаль перад тым, як гэтая думка прамільгнула ў яго галаве, як перад ім раздаўся моцны выбух, і яго шпурнула наперад і ўбок колам Кэтрын з палак і лыж.

Бонд асцярожна падняўся на ногі, задыхаючыся і плюючыся снегам. Адзін з яго пераплётаў раскрыўся. Яго дрыготкія пальцы знайшлі пярэднюю зашчапку і зноў моцна стукнулі па ёй. Яшчэ адна рэзкая расколіна, але шырынёй у дваццаць ярдаў. Ён павінен сысці ад лініі агню з падарванай чыгункі! Ліхаманкава думаў ён, левы сцяг! Я павінен зрабіць траверс цяпер. Ён цьмяна арыенціраваўся па крутым схіле і кінуўся ўніз.


17 | КРЫВАВЫ СНЕГ

Гэта была складаная, хвалістая глеба. Магніевыя ўспышкі апусціліся ніжэй, і з'явіліся пачварныя плямы чорнага ценю, любы з якіх мог быць невялікім ярам. Бонд павінен быў правяраць іх усіх, і кожны раз вострая Крысці нагадвала яму пра яго ногі і шчыкалаткі. Але ён перабраўся, не ўпаўшы, і, цяжка дыхаючы, падцягнуўся да сцяга. Ён азірнуўся. Гандола спынілася. У іх была тэлефонная сувязь з верхняй і ніжняй станцыямі, але чаму яна спынілася? Нібы ў адказ, з пярэдняй рубкі весела пырхнулі блакітныя полымя. Але Бонд не чуў куль. Гандола хісталася б на сваім тросе. Але потым высока над ім, аднекуль з першых сцяжкоў на плячы, даляцеў яшчэ больш хуткі агонь з двух кропак, і вакол яго хваравіта падняўся снег. Такім чынам, гіды нарэшце дагналі яго! Яго падзенне каштавала б яму хвілін. Колькі ў яго было свінцу? Безумоўна, менш за дзесяць хвілін. Куля ўрэзалася ў адну з яго лыж і паляцела з гары. Бонд зрабіў апошні глыток дыхання і зноў пайшоў, усё яшчэ левай рукой, ад канатнай дарогі да наступнага сцяга, далёкай кропкі на краі ценю, адкінутага вялікай вяршыняй Піц Глорыя ў форме Матэрхорна, якая у жудаснай велічы ўрэзаны ў бліскучае неба.

Здавалася, што бег небясьпечна наблізіў яго да ўскраін піка. Нешта турбавала яго ў галаве, малюсенькі ўспамін. Што гэта было? Гэта было нешта непрыемнае. Так, дальбог! Апошні сцяг! Гэта было чорнае. Ён быў на Блэк Ране, закрытым з-за лавіннай небяспекі! Божа! Ну, цяпер у яго было. Няма часу спрабаваць вярнуцца на Red Run. І ў любым выпадку Чырвоны меў доўгі ўчастак недалёка ад кабеляў. Яму проста трэба было рызыкнуць. І які момант, калі выпадае новы снег, і з усімі гэтымі дэтанатамі, каб разрыхліць рэчы! Калі была небяспека сходу лавіны, гіды забаранялі нават размаўляць! Ну і чорт з ім! Бонд наблізіў вялікі схіл без пазнакі, дабраўся да наступнага сцяга, заўважыў наступны, уніз па схіле гары да лініі дрэў. Занадта крута, каб шуснуць! Ён проста павінен быў зрабіць гэта ў S.

А потым сволачы вырашылі выпусціць яшчэ тры факелы, за якімі рушыў услед паток розных ракет, якія прыгожа ўспыхнулі сярод зорак. Канешне! Светлая ідэя! Гэта было дзеля назіральнікаў у даліне, якім магло быць цікава даведацца пра таямнічыя выбухі высока на гары. Яны там, наверсе, гулялі, нешта святкавалі. Безумоўна, як весела было гэтым багатым людзям! І тут Бонд успомніў. Але, вядома! Быў вечар перад Калядамі! Спакой вам, вясёлыя спадары, няхай вас нічога не бянтэжыць! Лыжы Бонда шыпелі пад акампанемент, калі ён хутка зігзагам ехаў па прыгожым снежным схіле. Белае Каляды! Ну, ён, вядома, атрымаў бы сабе гэта!

Але потым, высока над сабой, ён пачуў гэты самы страшны з усіх гукаў у высокіх Альпах, гэты раздзіраючы, гулкі трэск! Апошні Трамп! Лавіна!

Зямля моцна дрыжэла пад лыжамі Бонда, і надыходзячы грукат даносіўся да яго, як шум экспрэсаў, якія праязджаюць праз сотню тунэляў. Божа ўсемагутны, цяпер ён сапраўды меў гэта! Якое было правіла? Накіруйце лыжы прама ўніз! Паспрабуйце ўдзельнічаць у гонках! Бонд накіраваў свае лыжы ўніз да лініі дрэў, апусціўся на свае пачварныя кукішкі і, крычачы лыжамі, стрэліў у белую прастору.

Наперад, сволач! Вазьміце рукі перад сабой! Вецер яго хуткасці нарастаў перад ім у вялікую сцяну, спрабуючы выбіць яго з раўнавагі. За ім, здавалася, узмацняўся гіганцкі грукат гары. Іншыя, меншыя трэскі гучалі высока сярод скал. Рушыла ўся крывавая гара! Калі б ён біў гіганцкую масу снегу, які імкліва ляцеў да лесу, што б ён знайшоў там для сябе суцяшэнне? Вядома, ніякай абароны, пакуль ён не апынуўся глыбока ў лесе. Лавіна лопне, магчыма, першыя сто ярдаў елак, як запалкі. Бонд выкарыстаў свой мозг і крыху павярнуў налева. Праём, паляна, прасечаная для Блэк Руна, напэўна была дзесьці ніжэй апошняга сцяга, да якога ён імкнуўся. Калі б гэта не было, ён быў дохлым качком!

Цяпер дзікі шчусь канчаўся. Дрэвы імчаліся да яго. Ці быў разрыў іх крывавай чорнай лініі? Так! Але больш злева. Бонд з удзячнасцю павярнуўся, знізіўшы хуткасць, але напружыўшы вушы, каб ацаніць адлегласць грому ззаду і над ім. Гэта не магло быць далёка ад яго. Дрыжанне ў зямлі значна павялічылася, і многія рэчы таксама знойдуць дзірку ў дрэвах, залезуць туды і будуць пераследваць яго нават там! Так! Быў сцяг! Бонд наляцеў на Крысці з правага боку ў той момант, калі злева ад сябе пачуў, як паваліліся першыя дрэвы з грукатам сто монстраў, якія цягнулі - калядныя хлапушкі! Бонд кінуўся проста ўніз па шырокай белай паляне паміж дрэвамі. Але ён чуў, што прайграе! Грукат дрэў набліжаўся. Першая пена белага прыліву не магла застацца за ім! Што рабілі, калі сышла лавіна? Было толькі адно правіла. Вазьміцеся рукамі за боты і вазьміцеся за шчыкалаткі. Тады, калі цябе пахавалі, заставалася нейкая надзея расшпіліць лыжы, магчыма, пракапацца на паверхню — калі б ты ведаў у магіле, дзе ляжыць паверхня! Калі б вы не змаглі апусціцца ўніз, як мяч, вы апынуліся б нерухомымі, усыпаным клубком палак і лыж пад усімі кутамі. Дзякуй Богу, вымалёўваўся праём у канцы паляны, водбліск апошніх лёгка пахіленых палёў перад фінішам! Трэскучы грукат за iм мацнеў! Якой вышыні будзе снежная сцяна? Пяцьдзесят футаў? Сто? Бонд дабраўся да канца паляны і кінуўся ў правы Крысці. Гэта была яго апошняя надзея — прабрацца пад шырокую паласу дрэў і памаліцца, каб лавіна не пакасіла іх шмат. Застацца на шляху рыкаючага монстра, які ідзе за ім, было б самагубствам!

«Крысці» адарваўся, але правая лыжа Бонда зарыпела коранем або саджанцам, і ён адчуў, што ляціць праз космас. Ён з грукатам прызямліўся і ляжаў, задыхаючыся, увесь вецер выбіваў з яго. Цяпер ён скончыўся! Нават не хопіць сілы дастаць рукамі да шчыкалатак! На яго наляцеў страшэнны вецер, і яго накрыла невялікая снежная бура. Зямля шалёна задрыжала, і глыбокі грукат напоўніў яго вушы. А потым ён мінуў яго і саступіў месца павольнаму, цяжкаму грукату. Бонд змахнуў снег з вачэй і няўпэўнена падняўся на ногі, абедзве лыжы расхісталіся, акуляры зніклі. Толькі на адлегласці пляцоўкі для гульні ў крыкет вялікі снежны паток, можа быць, дваццаць футаў у вышыню, велічна ліўся з лесу на лугі. Яго значна вышэйшае, куляючае рыла, кідаючы вакол сябе вялізныя скалы разбітага снегу, было ўжо на сто ярдаў наперадзе і ўсё яшчэ імчала хутка. Але там, дзе стаяў Бонд, цяпер было ціха і спакойна, за выключэннем трэску кулямётаў з дрэў, калі яны спускаліся ў лес, які нарэшце абараніў яго. Трэск усё набліжаўся! Няма часу бавіць час! Але Бонд зняў адну мокрую пальчатку і пакапаўся ў кішэні штаноў. Калі яму і трэба было выпіць, дык гэта зараз! Ён нахіліў фляжку ў горла, апаражніў яе і выкінуў бутэльку. З Калядамі! - сказаў ён сабе і нахіліўся да сваіх пераплётаў.

Ён падняўся на ногі і, даволі легкадумны, але з дзівосным агеньчыкам энзіяна ў жываце, рушыў на апошнюю мілю фінішнага шуса праз лугі направа, далей ад усё яшчэ імклівай снежнай ракі. Выбух! Унізе на лугах быў плот! Яму трэба было б скарыстацца звычайнай разеткай для трас побач з кабельнай станцыяй. Выглядала ўсё ў парадку. Гандолы не было і следу, але цяпер ён чуў песню кабеляў. Ці з'ехаў аўтамабіль заднім ходам да Піс Глорыі, мяркуючы, што ён загінуў пад лавінай? На пляцоўцы да кабельнай станцыі стаяў вялікі чорны седан, на станцыі гарэлі агні, але ў астатнім ніякіх прыкмет жыцця. Ну, гэта быў яго адзіны спосаб сысці з уцёкаў і выйсці на дарогу, што і было яго мэтай. Бонд лёгка апусціўся ўніз, адпачываючы канечнасцямі, вяртаючы дыханне.

Рэзкі трэск буйнакалібернага пісталета і пыхценне, калі куля трапіла ў снег побач з ім, сцягнулі яго разам. Ён кіўнуў убок і хутка зірнуў направа, адкуль быў стрэл. Зноў грымнула стрэльба. За ім хутка ехаў чалавек на лыжах. Адзін з гідаў! Канешне! Ён узяў бы Чырвоную трасу. Ці пайшоў другі за Бондам на чорным? Бонд спадзяваўся на гэта, глыбока ўздыхнуў ад гневу і набраў максімальную хуткасць, нізка прыгінаючыся і час ад часу дрыгаючы, каб сапсаваць чалавеку прыцэл. Адзінкавыя стрэлы працягваліся. Той, хто першым дабярэцца да канца забегу, павінен быў пагаліцца!

Бонд вывучаў фінішную кропку, якая хутка набліжалася да яго. Быў шырокі пралом у агароджы, каб прапускаць лыжнікаў, вялікая паркоўка перад станцыяй канатнай дороги, а потым нізкая насып, якая абараняла галоўную лінію Rhätische Bahn да Пантрэзіны і перавала Берніна. Па той бок рэек чыгуначны насып упадаў у дарогу з Пантрэзіны ў Самадэн, развязку на Санкт-Морыц, прыкладна ў двух мілях уніз па даліне.

Яшчэ адзін стрэл падняў снег перад ім. Гэта было шэсць, якія пайшлі. Калі пашанцавала, пісталет чалавека быў пусты. Але гэта мала дапамагло б. У Бонда не засталося начыння для бойкі.

Цяпер да чыгуначнай лініі паказаўся вялікі водбліск святла, і перш чым ён быў схаваны канатнай станцыяй, Бонд пазнаў экспрэс і толькі пачуў тупат яго электрадызеляў. Дальбог, вось-вось ён праедзе міма кабельнай станцыі, як ён хацеў перайсці праз трасу! Ці змог бы ён зрабіць гэта - прабегчыся па нізкай насыпе і ачысціць яе і лініі да таго, як туды падыдзе цягнік? Гэта была яго адзіная надзея! Бонд укапаўся сваімі клюшкамі, каб павялічыць хуткасць. пекла! З чорнай машыны выйшаў чалавек і, прыгнуўшыся, цэліўся ў яго. Бонд дрыжаў і дрыжаў зноў, калі агонь успыхваў з рукі гэтага чалавека. Але цяпер Бонд быў на ім. Ён моцна штурхнуў вастрыём рапіры лыжнай палкі і адчуў, як яна прайшла скрозь вопратку. Мужчына закрычаў і пайшоў уніз. Правадыр, які адстаў толькі ў ярдах, нешта крыкнуў. Вялікае жоўтае вока дызеля бліснула ўніз па рэйках, і Бонд збоку ўбачыў велізарны чырвоны снежны веер пад фарай, які двума белымі крыламі рассыпаў новы снег справа і злева ад рухавіка. зараз! Ён кінуўся праз паркоўку, накіраваўся прама да купіны насыпу і, ударыўшыся, упікнуў абедзве палкі, каб лыжы адарваліся ад зямлі, і кінуўся наперад у паветра. Унізе на кароткі момант убачылі сталёвыя рэйкі, страшэнны стукат у яго вушах і люты выбух чыгуначнай сірэны ўсяго ў некалькіх ярдах. Потым ён наляцеў на абледзянелую дарогу, паспрабаваў спыніцца, не здолеў, і ў магутным заносе наляцеў на цвёрдую снежную сцяну з другога боку. Калі ён гэта зрабіў, ззаду пачуўся жудасны крык, гучны трэск драўніны і віск тармазоў цягніка.

У той жа час пырскі снежнага веера, якія дайшлі да Бонда, сталі ружовымі!

Бонд выцер яго з твару і паглядзеў на яго. Жывот перавярнуўся. Божа! Чалавек паспрабаваў рушыць за ім, спазніўся ці прапусціў свой скачок, і яго падхапілі забойчыя лопасці снежнага веера! Фарш! Бонд накапаў жменю снегу з берага і выцер ім твар і валасы. Ён нацёр яго больш на свой швэдар. Ён раптам зразумеў, што ў бліскуча асветленым цягніку над ім людзі выбіваюць вокны. Іншыя сталі на лінію. Бонд сабраўся і кінуўся ўніз па чорным лёдзе дарогі. За ім данесліся крыкі – гнеўныя крыкі грамадзян Швейцарыі. Бонд крыху прыціснуў лыжы да нахілу дарогі і працягнуў рух. Перад ім, па чорнай лагчыне дарогі, у яго ўяўленні завішчаў вялізны чырвоны прапелер, зацягваючы яго ў свой сталёвы вір. Бонд, блізкі да трызнення, слізгануў да свайго крывавага, вабнага віру.

Бонд, шэратвары аўтамат з выпадам, нейкім чынам трымаўся ў вертыкальным становішчы на дзвюх мілях падступнага Ланглаўфа ўніз па спадзістым схіле да Самадэна. Аднойчы машына, якая праязджала міма, ляскаючы ланцугамі снегу, выціснула яго ў банк. Ён на імгненне абапёрся аб уцешны мяккі снег, дыханне ўсхліпвала ў яго горле. Потым зноў паехаў сам. Ён зайшоў так далёка, зрабіў так добра! Яшчэ ўсяго некалькі сотняў ярдаў да агнёў любімага, бязлюднага маленькага раю людзей і прытулку! Стройная кампаніла вясковай царквы была асветлена пражэктарамі, а злева ад мігатлівых дамоў было вялікае цёплае возера святла. У нерухомым, застылым паветры гучалі вальсы. Каток! Вігілійны баль фігурыстаў. Гэта было месца для яго! Натоўпы! Весялосць! Блытаніна! Дзе-небудзь, каб згубіцца ад падвойнага палявання, якое зараз будзе распачатае - ад SPECTRE і швейцарскай паліцыі, паліцэйскіх і рабаўнікоў рука аб руку!

Лыжы Бонда стукнуліся аб кучу конскага гною з саней нейкага весялуха. Ён п'яны хіснуўся ў снежную сцяну дарогі і выпрастаўся, слаба лаючыся. Давай! Збярыцеся! Выглядайце рэспектабельна! Ну, не трэба выглядаць занадта рэспектабельна. У рэшце рэшт, гэта вечар каляд. Тут былі першыя хаты. Шум акардэоннай музыкі, цудоўны настальгічны, даносіўся з Гастхауса з прыгожай жалезнай шыльдай на дзвярах. Цяпер была звілістая, горная частка - дарога на Санкт-Морыц. Бонд перамяшаў яго, акуратна расставіўшы палкі. Ён правёў рукой па ўскудлачаных валасах і нацягнуў мокрую ад поту хустку на шыю, засунуўшы канцы ў каўнер кашулі. З вялікага святла над катком да яго даносілася музыка. Бонд крыху больш выпрастаўся. Было шмат падцягнутых аўтамабіляў, лыжы, якія затрымаліся ў грудах снегу, санкі і санкі, гірлянды з папяровых расцяжак, вялікая абвестка на трох мовах на ўваходзе: «Вялікі вігілійны баль! Модная сукенка! Уваход 2 франкі! Прыводзьце ўсіх сяброў! Ура!»

Бонд уткнуўся ў палкі і нахіліўся, каб расшпіліць лыжы. Ён перакуліўся набок. Калі б ён толькі мог паляжаць, заснуць на цвёрдым, утаптаным снезе, які быў, як лебядзіны пух! Ён ціха застагнаў і асцярожна прысеў на кукішкі. Пераплёты былі замерзлыя, аблепленыя, як і яго боты, лёдам. Ён узяў адну са сваіх палак, слаба стукнуў па метале і паспрабаваў яшчэ раз. Нарэшце зашчапкі адскочылі, і раменьчыкі зняліся. Куды падзець акрываўленыя рэчы, схаваць іх бліскучыя чырвоныя плямы? Ён пацягнуў іх па пратаптанай сцежцы да ўваходу, асветленых казачнымі агеньчыкамі, засунуў лыжы і палкі пад вялікі седан і, хістаючыся, пайшоў далей. Чалавек за білетным сталом быў такім жа п'яным, як і здаваўся Бонд. Ён стомлена падняў вочы: «Зво Франкен. Два франкі. Дэкс франкаў». Звычайнае заклінанне было невыразна складзена ў адно слова. Бонд трымаўся за стол, паклаў манеты і атрымаў білет. Вочы чалавека засяродзіліся. «Мадэльны касцюм, травесці, гэта абавязкова». Ён працягнуў руку ў скрынку побач і кінуў на стол чорна-белую маску даміно. «Адзін франк». Ён крыва ўсміхнуўся. «Цяпер ты гангстар, шпіён. Так?

«Так, правільна». Бонд заплаціў і надзеў маску. Ён неахвотна выпусціў стол і прасунуўся праз уваход. Вакол вялікага квадратнага катка ўзвышаліся ярусы драўляных лавак. Дзякуй Богу за магчымасць сесці! На праходзе ў ніжнім шэрагу на ўзроўні катка было вольнае месца. Бонд спатыкнуўся па драўляных прыступках і ўпаў у яе. Ён выпрастаўся, сказаў «Прабачце» і абхапіў галаву рукамі. Дзяўчына побач з ім, частка групы арлекінаў, дзікіх заходнікаў і піратаў, адцягнула сваю спадніцу з бліскаўкамі і нешта прашаптала суседцы. Бонду было ўсё роўна. Яны б не выкінулі яго ў такую ноч. Праз гучнагаварыцелі скрыпкі ўсхліпвалі пад «Вальс фігурыстаў». Над імі пачуўся голас МС: «Апошні танец, дамы і спадары». А потым усе выйшлі на каток і ўзяліся за рукі для вялікага фіналу. Да поўначы ўсяго дзесяць хвілін! Апошні танец, дамы і спадары. Апошні танец!' Раздаліся шквалы апладысментаў. Людзі ўсхвалявана смяяліся.

Божа на нябёсах! - слаба падумаў Бонд. Цяпер гэта! Мяне ніхто не пакіне ў спакоі? Ён заснуў.

Праз некалькі гадзін ён адчуў, што яго плячо дрыжыць. — На каток, сэр. Калі ласка. Усе на каток для вялікага фіналу. Засталася ўсяго хвіліна». Чалавек у барвова-залатым мундзіры стаяў побач і нецярпліва глядзеў уніз.

- Ідзі прэч, - глуха сказаў Бонд. Тады нейкі ўнутраны голас падказаў яму не рабіць сцэн, не кідацца ў вочы. Ён з цяжкасцю падняўся, зрабіў некалькі крокаў да катка, неяк выпрастаўся. Апусціўшы галаву, як паранены бык, ён паглядзеў налева і направа, убачыў шчыліну ў ланцугу вакол катка і асцярожна слізгануў да яе. Яму працягнулі руку, і ён з удзячнасцю схапіў яе. З другога боку нехта яшчэ спрабаваў ухапіць яго свабодную руку. А потым адбылася дыверсія. Адправа праз каток дзяўчына ў кароткай чорнай спадніцы-каньках, апранутая шакавальна-ружовай паркай з футравай падкладкай, пранеслася па лёдзе, як страла, і спынілася перад Бондам. Бонд адчуў, як часціцы лёду трапілі ў яго ногі. Ён падняў вочы. Гэта быў твар, які ён пазнаў - гэтыя бліскучыя блакітныя вочы, уладны позірк, які цяпер быў стрыманы пад залатым загарам, і бліскучая ўсмешка ўзбуджэння. Хто ў пекле?

Дзяўчына падсунулася да яго, схапіла яго правую руку ў левую, злучыла з правай. «Джэймс», — гэта быў хвалюючы шэпт, — «о, Джэймс». Гэта я! Трэйсі! Што з табой? Адкуль ты?

- Трэйсі, - глуха сказаў Бонд. «Трэйсі. Трымайся за мяне. Я ў кепскай форме. Скажу потым».

Затым пачаўся Auld Lang Syne, і ўсе разам узмахнулі злучанымі рукамі пад музыку.


18 | ВІДЭЛКА ЛЕВАЯ Ў ПЕКЛА!

Бонд паняцця не меў, як яму ўдалося трымацца ў вертыкальным становішчы, але нарэшце ўсё скончылася, і ўсе зарадаваліся і разбіліся на пары і групы.

Трэйсі ўзяла сваю руку пад сваю. Бонд узяў сябе ў рукі. Ён хрыпла сказаў: «Змяшайся з натоўпам, Трэйсі. Трэба ўцякаць адсюль. Людзі за мной». Раптам да яго прыйшла надзея. «Машына ёсць?»

'Ды дарагі. Усё будзе добра. Проста трымайся за мяне. Людзі чакаюць вас на вуліцы?»

'Можа быць. Сачыце за вялікім чорным Mercedes. Можа быць страляніна. Лепш трымайся ад мяне далей. Я магу зрабіць гэта. Дзе машына?

«Уніз па дарозе направа. Але не будзь дурным. Вось, у мяне ёсць ідэя. Апранайся ў гэтую парку». Яна запусціла маланку і зняла яе. «Гэта будзе шчыльна. Вось, сунь руку ў гэты рукаў».

«Але ты замерзнеш».

«Рабі, як я табе кажу. У мяне ёсць швэдар і шмат чаго знізу. Цяпер другая рука. Правільна.' Яна зацягнула маланку. «Дарагі Джэймс, ты міла выглядаеш».

Футра паркі пахла «Одай» Герлена. Бонд вярнуўся ў Раяль. Якая дзяўчына! Думка пра яе, пра тое, што ў яе ёсць саюзнік, што яна не сама па сабе, што знаходзіцца далей ад гэтай крывавай гары, ажыўляла Бонда. Ён узяў яе за руку і пайшоў за ёй праз натоўп, які цяпер цягнуўся да выхаду. Гэта павінен быў быць дрэнны момант! Незалежна ад таго, спусцілася гэтая канатная дарога з гары ці не, Блофельд паспеў бы спусціцца па адной, поўнай людзей з СПЕКТРА. Бонда бачылі з цягніка, вядома, што ён накіроўваўся ў Самадэн. Цяпер бы прыкрылі вакзал. Яны чакалі, што ён паспрабуе схавацца ў натоўпе. Магчыма, яго запомніў п'яны ў пад'ездзе. Калі б гэты седан зрушыўся і паказаў лыжы з чырвонай стрэлкай, гэта было б сертыфікатам. Бонд адпусціў руку дзяўчыны і насунуў разбіты «Ролекс» назад на суставы правай рукі. Ён сабраў дастаткова сіл, у асноўным ад дзяўчыны, каб яшчэ раз ударыць іх!

Яна паглядзела на яго. 'Што ты робіш?'

Ён зноў узяў яе за руку. «Нічога».

Яны набліжаліся да выхаду. Бонд зазірнуў праз шчыліны ў масцы. Так, дальбог! Двое бандытаў стаялі побач з білетчыкам і са смяротнай засяроджанасцю назіралі за натоўпам. На другім баку дарогі стаяў чорны «Мэрсэдэс», з выхлапу якога віліся пары бензіну. Няма ратунку. Быў толькі блеф. Бонд абняў Трэйсі за шыю і прашаптаў: «Пацалуй мяне да самага століка. Яны там, але я думаю, што мы паспеем».

Яна закінула яму руку на плячо і прыцягнула да сябе. - Адкуль ты даведаўся, што я чакаў гэтага? Яе вусны прыціснуліся да ягоных вуснаў, і ў хвалі смеху, спеваў людзей яны выйшлі на вуліцу.

Яны павярнулі, усё яшчэ звязаныя, уніз па дарозе. Так! Там быў дарагі маленькі белы аўтамабіль!

І тут на «Мэрсэдэсе» настойліва загучаў гудок. Паходка Бонда ці, магчыма, яго старамодныя лыжныя штаны выдалі яго чалавеку ў машыне!

- Хутчэй, дарагая! - настойліва сказаў Бонд.

Дзяўчына кінулася пад руль, націснула на стартар, і машына паехала, а Бонд улез у дзверы насупраць. Бонд азірнуўся. Праз задняе шкло ён мог бачыць двух мужчын, якія стаялі на дарозе. Не сталі б страляць пры такой колькасці сведкаў. Цяпер яны пабеглі да «Мэрсэдэса». Дзякуй Богу, ён паказваў на гару ў бок Санкт-Морыца! А потым Трэйсі здзейсніла кіраваны занос за паўднёвы паварот вёскі, і яны апынуліся на галоўнай дарозе, па якой паўгадзіны таму, хістаючыся, з'ехаў Бонд.

Пройдзе як мінімум пяць хвілін, перш чым «Мэрсэдэс» паверне і кінецца за імі. Дзяўчынка ехала як чорт, але на дарозе быў рух - звонкія сані, напоўненыя закутанымі ў футры весялунамі, вярталіся ў Пантрэзіну, зрэдку з'яўлялася машына, на якой бразгалі ланцугі снегу. Яна паехала на тармазах і гудку, тым самым патройным гудку ветру, які гучаў у высокім разладзе, які так добра памятаў Бонд. Бонд сказаў: «Ты анёл, Трэйсі. Але супакойцеся. Мы не хочам апынуцца ў канаве».

Дзяўчына скоса зірнула на яго і ад задавальнення засмяялася. «Гэта гучыць так, быццам вы адчуваеце сябе лепш. Але я не магу цябе бачыць. Цяпер ты можаш зняць гэтую дурную маску і маю парку. Праз хвiлiну падыдзе цяпло, i ты засмажышся. І я хацеў бы бачыць цябе такім, якім я цябе памятаю. Але вы задаволены мной?

Жыццё пачало вяртацца ў Бонда. Было так цудоўна знаходзіцца ў гэтай маленькай машыне з гэтай цудоўнай дзяўчынай. Памяць пра страшную гару, пра ўсё, што ён перажыў, адступала. Цяпер зноў з'явілася надзея, пасля столькіх страху і адчаю. Ён адчуваў, як у жываце раскручваецца напружанне. Ён сказаў: «Я скажу вам, калі я задаволены, калі мы прыедзем у Цюрых». Вы можаце зрабіць гэта? Гэта пякельны спосаб правесці Каляды». Ён апусціў акно і выкінуў маску-даміно, зняў парку і накінуў яе на плечы. З'явіўся вялікі знак галоўнай дарогі ўніз у даліну. Ён сказаў: «Злева тут, Трэйсі. Filisur, а потым Coire».

Яна прайшла паварот, па ацэнцы Бонда, небяспечна хутка. Яна ўвайшла ў занос, які, як кляўся Бонд, будзе бескантрольным. Але, нават на чорным лёдзе дарогі, яна выйшла з яго і бесклапотна паехала далей. Бонд сказаў: «Дзеля Бога, Трэйсі! Як табе гэта ўдалося? На вас нават ланцугоў няма».

Яна засмяялася, задаволеная страхам у яго голасе. «Шыпы Dunlop Rally на ўсіх шынах. Мяркуецца, што яны прызначаны толькі для гоншчыкаў ралі, але мне ўдалося вылучыць з іх набор. Не хвалюйся. Проста сядзьце і атрымлівайце асалоду ад паездкі».

У голасе дзяўчыны было нешта зусім новае, пяшчота і радасць, якіх, вядома, не было ў Раяль. Бонд павярнуўся і ўпершыню ўважліва паглядзеў на яе. Так, яна была нейкай новай жанчынай, выпраменьвала здароўе і нейкае ўнутранае ззянне. Распушчаныя светлыя валасы ззялі жыццёвасцю, а напаўадкрытыя прыгожыя вусны, здавалася, заўсёды былі на мяжы ўсмешкі.

«Задаволены?»

«Вы выглядаеце абсалютна цудоўна. Але цяпер, дзеля Бога, раскажы мне, як ты апынуўся ў Самадэне. Гэта быў крывавы цуд. Гэта выратавала мне жыццё».

'Добра. Але потым вы скажыце. Я ніколі не бачыў, каб чалавек выглядаў такім мёртвым на нагах. Я не мог паверыць сваім вачам. Я думаў, што цябе трэба загіпсаваць». Яна кінула на яго хуткі позірк. «Вы ўсё яшчэ выглядаеце даволі дрэнна. Вось, — яна нахілілася да прыборнай панэлі, — я ўключу вентылятар. Каб вы як след разагрэліся». Яна зрабіла паўзу. «Ну, мая частка гісторыі даволі простая. Аднойчы тата пазваніў мне з Марсэлю, каб даведацца, як я. Ён спытаў, ці бачыў я вас, і, здавалася, вельмі раздражніўся, калі пачуў, што я не бачыў. Ён практычна загадаў мне пайсці і знайсці цябе». Яна зірнула на яго. «Ведаеце, ён вельмі захапіўся табой. Ва ўсякім выпадку, ён сказаў, што даведаўся адрас нейкага чалавека, якога вы шукалі. Ён сказаў, што ён упэўнены, што вы ўжо даведаліся б і гэты адрас. Ён сказаў, што, ведаючы вас, я знайду вас недзе паблізу гэтага адрасу. Гэта быў клуб Piz Gloria. Ён сказаў мне, калі я знайду цябе, сказаць табе, каб ты пільнаваўся, глядзеў за сабой». Яна засмяялася. «Як ён меў рацыю! Ну, так што я пакінуў Давос, які сапраўды паставіў мяне на ногі, як вы і сказалі, і я прыехаў у Самадэн пазаўчора. Seilbahn не хадзіў учора, таму я збіраўся прыйсці сёння, каб пашукаць вас. Усё было так проста. Цяпер ты раскажы».

Яны трымалі добрую хуткасць па нахіленай звілістай дарозе ў даліну. Бонд павярнуўся, каб паглядзець праз задняе шкло. Ён вылаяўся сабе пад нос. Магчыма, за мілю ззаду за імі ішлі двайныя агні. Дзяўчына сказала: «Я ведаю. Я глядзеў у люстэрка. Баюся, яны крыху набіраюць. Павінен быць добры кіроўца, які ведае дарогу. Напэўна, ланцугі снегу атрымалі. Але я думаю, што змагу іх утрымаць. Цяпер працягвай. Што ты надумаў?

Бонд даў ёй скажоную версію. На гары быў вялікі бандыт, які жыў пад фальшывым імем. Яго шукала паліцыя ў Англіі. Бонд быў цьмяна звязаны з паліцыяй, з Міністэрствам абароны. (Яна фыркнула: «Не спрабуй падмануць мяне. Я ведаю, што ты ў Сакрэтнай службе. Тата мне так сказаў». Бонд коратка сказаў: «Ну, тата гаворыць праз капялюш». Яна разумна засмяялася.) У любым выпадку, Бонд працягваў, яго адправілі, каб пераканацца, што гэта той чалавек, якога яны хацелі. Ён даведаўся, што ён быў. Але мужчына пачаў падазраваць Бонда, і Бонду прыйшлося хутка сысці. Ён наглядна расказаў ёй пра месячны кашмар гары, пра лавіну, пра чалавека, якога забіў цягнік, пра тое, як ён дабраўся да Самадэна, мёртвым, і спрабаваў схавацца ў натоўпе на вуліцы. каток. «А потым, — няўдала скончыў ён, — ты апынулася, як прыгожы анёл на каньках, і вось мы тут».

Хвіліну яна абдумвала гісторыю. Потым яна спакойна сказала: «А цяпер, мой дарагі Джэймс, проста скажы мне, колькі з іх ты забіў». І скажы мне праўду».

«Чаму?»

«Мне проста цікава».

«Вы абяцаеце трымаць гэта паміж вамі і мной?»

Яна загадкава сказала: «Вядома. З гэтага часу ўсё паміж табой і мной».

— Ну, быў галоўны ахоўнік у так званым клубе. Гэта трэба было зрабіць, інакш я сам быў бы мёртвы. Тады я мяркую, што адзін трапіў пад лавіну. Потым унізе адзін з іх стрэліў у мяне, і мне прыйшлося ўрэзаць яго лыжнай палкай - самаабарона. Я не ведаю, наколькі моцна ён паранены. А потым быў чалавек, забіты цягніком. Ён зрабіў у мяне шэсць стрэлаў. І ў любым выпадку вінаваты ён сам. Дапусцім, тры з паловай так ці інакш загінулі».

«Колькі засталося?»

«Што вы дамагаецеся?»

«Я проста хачу ведаць. Даверся мне.'

«Ну, я думаю, што там было каля пятнаццаці чалавек. Так што застаецца адзінаццаць з паловай плюс вялікі чалавек».

«І ў машыне ззаду трое?» Яны забілі б нас, калі б нас злавілі?»

— Баюся, што так. Зброі ў мяне няма. Прабач, Трэйсі, але я баюся, што ў цябе таксама не будзе шмат шанцаў, будучы маім сведкам і свайго роду саўдзельнікам. Гэтыя людзі думаюць, што я для іх вельмі дрэнная навіна».

«А вы?»

'Так. З гэтага часу я самы горшы».

«Што ж, у мяне для вас вельмі дрэнныя навіны. Яны нас набліжаюцца, а ў мяне ў баку засталося ўсяго пару галонаў. Давядзецца спыніцца ў Філісуры. Гараж не будзе адкрыты, і гэта будзе азначаць, каб кагосьці абудзіць. Не магу спадзявацца, што зробім гэта менш чым за дзесяць хвілін, і яны нас схопяць. Прыйдзецца прыдумаць што-небудзь разумнае».

Быў яр і паўднёвы паварот праз мост. Яны выходзілі з першай крывулі праз мост. Агні палалі на іх з-за яра. Паміж дзвюма машынамі было паўмілі, але далёкасць праз яр была, бадай, усяго трыста ярдаў. Бонд не здзівіўся, убачыўшы, што знаёмае сіняе полымя пырхае з пярэдняй часткі аўтамабіля. Аскепкі граніту з навісі пырскалі на капот аўтамабіля. Потым яны апынуліся ў другой палове паўднёвага павароту і зніклі з поля зроку пераследнікаў.

Зараз на месцы, дзе быў апоўзень, надышоў участак рэканструкцыі. Былі вялікія папераджальныя надпісы: «Achtung! Баўстэль! Vorsichtig Fahren!' Разбітая дарога абдымала справа горны бок. Злева была хісткая агароджа, а затым абрыў, які апускаўся на сотні футаў у цясніну з ледзяной ракой. Пасярэдзіне дрэннага ўчастка велізарная чырвоная драўляная стрэлка паказвала направа на вузкую дарожку праз часовы мост. Бонд раптам закрычаў «Стоп!»

Трэйсі спынілася, яе пярэднія колы стаялі на мосце. Бонд вырваў дзверы. 'Ладзіць! Пачакай мяне за наступным вуглом. Гэта адзіны шанец».

Добрая дзяўчынка! Яна пайшла без слоў. Бонд адбег некалькі ярдаў да вялікай чырвонай стрэлкі. Яна трымалася ў развілках дзвюх вертыкальных жэрдак. Бонд вырваў яго, павярнуў так, каб ён паказаў налева, у бок кволай агароджы, якая закрывала ярды старой дарогі, што вяла да паваленага моста. Бонд рваў плот, вырываў калы, расплюшчваў яго. З-за вугла ззаду яго бліскаў. Ён пераскочыў праз часовую дарогу ў цень гары, прыціснуўся да яе, чакаў, стаіўшы дыханне.

«Мэрсэдэс» ехаў па выбоістай трасе хутчэй, чым трэба было, яго ланцугі бразгалі ўнутры брызговікоў. Ён зрабіў прама да чорнага адтуліны, на якое цяпер паказвала стрэлка. Бонд убачыў белыя, напружаныя твары, а затым адчайны віск тармазоў, калі кіроўца ўбачыў перад сабой прорву. Машына, здавалася, амаль спынілася, але яе пярэднія колы, відаць, былі за край. Нейкі момант ён балансаваў на сваім жалезным жываце, а потым павольна, павольна перакуліўся, і раздаўся першы жудасны грукат, калі ён трапіў на друз пад старым мостам. Потым яшчэ адна аварыя і яшчэ адна. Бонд прабег наперад міма ляжачай стралы і паглядзеў уніз. Цяпер машына ляцела дагары нагамі па паветры. Ён ударыў зноў, і фантан іскраў успыхнуў са скалы. Потым, сальта, з агнямі, якія ўсё яшчэ палалі, ён рушыў уніз, у цясніну. Ён ударыўся аб апошняе агаленне, якое збіла яго набок, і, павярнуўшыся ўбок, але цяпер з патушанымі агнямі і толькі водбліскам месяца на метале, зрабіў апошні вялікі крок у ледзяную раку. Глыбокі гул рэхам даносіўся з цясніны, і за абломкамі чуўся стук скал і камянёў. А потым усё было мірна, месячная цішыня.

Бонд выдыхнуў з ціхім шыпеннем паміж сціснутымі зубамі. Потым механічна зноў паправіў рэчы, паставіў рэшткі агароджы, падняў стралу і паставіў яе назад тварам направа. Затым ён выцер потныя рукі аб штаны і хісткім крокам пайшоў па дарозе і завярнуў за наступны кут.

Маленькая белая машына стаяла збоку, з выключанымі фарамі. Бонд сеў і апусціўся на сваё месца. Трэйсі нічога не сказала, але запусціла машыну. Унізе ў даліне з'явіліся цёплыя і жоўтыя агні Філізура. Яна працягнула руку і моцна сціснула яго. «З цябе хопіць на адзін дзень. Ідзі спаць. Я давязу цябе да Цюрыха. Калі ласка, рабі тое, што я скажу».

Бонд нічога не сказаў. Ён слаба паціснуў яе руку, прыхінуўся галавой да вушака і адразу заснуў.

Ён выйшаў на падлік.


19 | ЛЮБОВЬ ДА СНАДАННЯ

На шэрым досвітку Цюрыхскі аэрапорт быў прыгнечаным і амаль бязлюдным, але, на шчасце, быў Swissair Caravelle, які затрымаўся з-за туману ў Лонданскім аэрапорце і чакаў вылету ў Лондан. Бонд прыпаркаваў Трэйсі ў рэстаране і, са шкадаваннем адмовіўшыся ад паху кавы і смажаных яек, пайшоў і купіў сабе білет, паставіў яму ў пашпарт пячатку ў соннага чыноўніка (ён напалову чакаў, што яго спыняць, але не спынілі), і пайшоў у тэлефонную будку і зачыніўся. Ён паглядзеў у тэлефоннай кнізе Universal Export і прачытаў унізе, як ён і спадзяваўся, «Hauptvertreter Alexander Muir. Privat Wohnung' і нумар. Бонд зірнуў праз шкло на гадзіннік у зале вылету. 06:00. Што ж, Муір проста павінен быў прыняць гэта.

Ён патэлефанаваў па нумары, і праз некалькі хвілін пачуўся сонны голас: «Да! Hier Muir.'

Бонд сказаў: «Прабачце, 410, але гэта 007. Я тэлефаную з аэрапорта». Гэта вельмі тэрмінова, таму я павінен рызыкнуць, калі вашу лінію праслухоўваюць. Ёсць папера і аловак?

Голас на другім канцы пагоршыўся. «Пачакай, 007. Так, зразумеў. Ідзі наперад».

— Па-першае, у мяне дрэнныя навіны. У вашага нумара два гэта было. Амаль напэўна. Не магу паведаміць вам ніякіх падрабязнасцей па гэтай лініі, але я еду ў Лондан прыкладна праз гадзіну - рэйс Swissair 110 - і я неадкладна дам сігнал аб допінгу. Не маглі б вы змясціць гэта на тэлепрынтэр? правільна. Цяпер я мяркую, што ў бліжэйшыя суткі група з дзесяці дзяўчат, брытанак, прыляціць сюды на верталёце з Энгадына. Yellow Sud Aviation Alouette. Сёння я адпраўлю іх імёны з Лондана па тэледруку. Б'юся аб заклад, што яны паляцяць у Англію, верагодна, іншымі рэйсамі і, магчыма, у Прэствік і Гатвік, а таксама ў Лонданскі аэрапорт, калі ў вас ёсць самалёты, якія выкарыстоўваюць гэтыя аэрапорты. Ва ўсялякім разе, мяркую, разгоняць. Зараз, я думаю, што можа быць вельмі важна паведаміць Лондану іх нумары рэйсаў і ETA. Гэта даволі вялікая праца, але я дам вам паўнамоцтвы праз некалькі гадзін выкарыстоўваць людзей з Берна і Жэневы, каб працягнуць руку. Зразумела? правільна. Цяпер я амаль упэўнены, што ты ў дурні. Памятаеце старую аперацыю "Бедлам", якую толькі што адмянілі? Ну, гэта ён, і ў яго ёсць радыё, і ён, напэўна, здагадаўся, што я буду звязвацца з вамі сёння раніцай. Проста зірніце ў акно і паглядзіце, ці няма ніякіх прыкмет назіральнікаў. У яго, вядома, ёсць людзі ў Цюрыху.

«Хрысце, якая калатнеча!» Голас на іншым канцы быў напружаны. 'Ўчапіцца.' Узнікла паўза. Бонд мог уявіць, як М'юір, якога ён ведаў толькі як нумар, падыходзіць да акна і асцярожна адхіляе фіранку. Муір вярнуўся па дроце.

«Па-чартоўску так выглядае. Праз дарогу чорны Porsche. У ім двое мужчын. Я паклічу сваіх сяброў з службы бяспекі, каб яны прагналі іх».

Бонд сказаў: «Будзьце асцярожныя, як вы гэта робіце. Я мяркую, што наш чалавек даволі добра паразумеўся з паліцыяй. У любым выпадку, перадайце ўсё гэта на тэлекс М. асабіста, ці не так? Зашыфраваны, вядома. І скажыце яму, што калі я вярнуся ў цэлым, я павінен сустрэцца з ім сёння разам з 501 [галоўным навуковым супрацоўнікам Службы] і, калі магчыма, з кімсьці ў той жа сферы бізнесу з Міністэрства сельскай гаспадаркі і рыбалоўства. Гучыць глупства, але гэта так. Гэта засмуціць іх папяровыя капелюшы і калядны пудынг, але я нічога не магу з гэтым зрабіць. Вы можаце справіцца з усім гэтым? Добры хлопец. Якія-небудзь пытанні?'

— Вядома, мне не варта прыходзіць у аэрапорт і даведацца яшчэ пра свой нумар два? Ён сачыў за адным з людзей Рэдленда. Чап купляў даволі дзіўныя рэчы ў мясцовага прадстаўніка. Бадзішча Аніліна. Нумар Два падумаў, што гэта па-чартоўску жудасна. Не сказаў мне, што гэта за рэчы. Проста падумаў, што яму лепш паглядзець, куды яго дастаўляюць».

«Я падумаў, што гэта, напэўна, нейкая балбатня. Не, трымайся далей ад мяне. Я гарачы, як пісталет, буду гарачы пазней у той дзень, калі яны знойдуць пэўны Mercedes на дне прорвы. Я зараз сыду з лініі. Прабачце, што сапсавалі вам Каляды. «Да пабачэння».

Бонд паклаў слухаўку і падняўся ў рэстаран. Трэйсі сачыла за дзвярыма. Яе твар заззяў, калі яна ўбачыла яго. Ён сеў вельмі блізка да яе і ўзяў яе за руку, тыповая пара на развітанне ў аэрапорце. Ён замовіў шмат яечні і кавы. — Усё ў парадку, Трэйсі. Я ўсё выправіў у сваім канцы. Але цяпер пра вас. Гэтая ваша машына будзе дрэннай навіной. Знойдуцца людзі, якія бачылі, як ты едзеш з «Мэрсэдэсам» на хвасце. Ёсць заўсёды, нават апоўначы напярэдадні Калядаў. І вялікі чалавек на вяршыні гары спусціў сваіх людзей і сюды. Лепей снедай і кідайся за мяжу. Які бліжэйшы?'

«Шафхаўзэн ці Канстанц, я мяркую, але», - папрасіла яна, «Джэймс, я павінна пакінуць цябе цяпер? Цябе так доўга чакалі. І я зрабіў добра, ці не так? Чаму вы хочаце мяне пакараць?» У яе вачах заіскрыліся слёзы, якіх ніколі не было б у часы Раяля. Яна са злосцю выцерла іх тыльным бокам далоні.

Бонд раптам падумаў: чорт вазьмі! Я ніколі не знайду такой дзяўчыны, як гэтая. У яе ёсць усё, што я шукаў у жанчыне, Яна прыгожая ў ложку і па-за ім. Яна авантурная, адважная, вынаходлівая. Яна заўсёды захапляльная. Здаецца, яна кахае мяне. Яна дазволіла б мне працягваць сваё жыццё. Яна адзінокая дзяўчына, не загрувашчаная сябрамі, сваякамі, рэчамі. Больш за ўсё я патрэбны ёй. Мне будзе за кім даглядаць. Я сыты па горла ўсімі гэтымі неахайнымі, выпадковымі справамі, якія выклікаюць у мяне непрыемнасць сумлення. Я была б не супраць мець дзяцей. У мяне няма сацыяльнага паходжання, да якога яна магла б ці не ўпісвацца. На самай справе мы двое з пары. Чаму б не зрабіць так заўсёды?

Бонд адчуў, што яго голас прамаўляе тыя словы, якіх ён ніколі раней не казаў у жыцці, ніколі не чакаў сказаць.

«Трэйсі. Я цябе кахаю. Выйдзеш за мяне замуж?»

Яна моцна збялела. Яна здзіўлена паглядзела на яго. Яе вусны задрыжалі. «Вы маеце на ўвазе гэта?»

«Так, я маю на ўвазе гэта. Ад усёй душы».

Яна адняла руку ад яго і закрыла твар рукамі. Калі яна здымала іх, яна ўсміхалася. - Прабач, Джэймс. Гэта так шмат, пра што я марыў. Гэта стала шокам. Але так. Так, вядома, я ажанюся з табой. І я не буду рабіць глупства. Я не буду рабіць сцэны. Проста пацалуй мяне адзін раз, і я пайду». Яна сур'ёзна глядзела на яго, на кожную дробязь яго твару. Потым яна нахілілася наперад, і яны пацалаваліся.

Яна жвава ўстала. «Я мяркую, што я павінен прызвычаіцца рабіць тое, што вы кажаце. Я павязу ў Мюнхен. Да Vier Jahreszeiten. Гэта мой любімы гатэль у свеце. Я буду чакаць цябе там. Яны ведаюць мяне. Прымуць мяне без багажу. Усё ў Самадэне. Мне проста трэба паслаць па зубную шчотку і ляжаць у ложку два дні, пакуль я не змагу выйсці і ўзяць некаторыя рэчы. Вы патэлефануеце мне? Пагаварыць са мной? Калі мы можам ажаніцца? Я павінен сказаць тату. Ён будзе страшэнна ўсхваляваны».

«Давай пажэнімся ў Мюнхене. У консульстве. У мяне ёсць своеасаблівы дыпламатычны імунітэт. Я магу хутка даставіць паперы. Тады мы можам зноў павянчацца ў англійскай царкве, дакладней, у шатландскай. Вось адкуль я родам. Я патэлефаную табе сёння вечарам і заўтра. Я дабяруся да вас, як толькі змагу. Я павінен спачатку скончыць гэтую справу».

- Ты абяцаеш, што не пацярпіш?

Бонд усміхнуўся. «Я б не думаў пра гэта. Я хоць раз уцяку, калі хтосьці пачне страляць».

«Тады добра». Яна яшчэ раз уважліва паглядзела на яго. — Час табе зняць гэтую чырвоную хустку. Я мяркую, вы разумееце, што гэта перакусаны да стужак. Дай гэта мне. Я адрамантую».

Бонд адвязаў чырвоную бандану на шыі. Гэта была цёмная, мокрая ад поту ануча. І яна мела рацыю. Два вуглы яго былі ў шматках. Напэўна, ён засунуў іх у зубы і жаваў, калі спускацца з гары было дрэнна. Ён не мог успомніць, каб гэта рабіў. Ён аддаў яе ёй.

Яна ўзяла яго і, не азіраючыся, пайшла проста з рэстарана і спусцілася па лесвіцы да выхаду.

Бонд сеў. Прыйшоў яго сняданак, і ён машынальна пачаў есці. Што ён зрабіў? Што, чорт вазьмі, ён зрабіў? Але адзіным адказам было адчуванне велізарнай цеплыні, палёгкі і хвалявання. Джэймс і Трэйсі Бонд! Камандзір і місіс Бонд! Як зусім, зусім незвычайна!

Голас Танной сказаў: «Увага, калі ласка. Пасажыры рэйса Swissair нумар 110 у Лондан, калі ласка, збярыцеся ля выхаду нумар 2. Рэйс Swissair нумар 110 у Лондан. Калі ласка, пасажыры да выхаду нумар 2».

Бонд затушыў цыгарэту, кінуў хуткі позірк на месца іх спаткання, каб зафіксаваць яго банальнасць у сваёй свядомасці, і падышоў да дзвярэй, пакідаючы фрагменты свайго старога жыцця, разарваныя сярод абломкаў сняданку ў аэрапорце.


20 | М. ЭН ПАНТУФЛ

Бонд спаў у самалёце і яго наведаў жудасны кашмар. Гэта быў калідор вельмі вялікага гарадскога дома, магчыма, амбасады, і шырокая лесвіца вяла ўверх пад бліскучым люстрам, дзе дварэцкі стаяў каля дзвярэй гасцінай, адкуль даносіўся шум вялікага натоўпу. гасцей. Трэйсі ў вустрычным атласе была на яго руцэ. Яна была завалена каштоўнасцямі, а яе залацістыя валасы былі пышна сабраны ў адну з тых шыкоўных кладак, якія вы бачыце ў рэкламе цырульнікаў. На вяршыні кучы была дыяментавая дыядэма, якая шыкоўна зіхацела. Бонд быў апрануты ў хвасты (адкуль, чорт вазьмі, у яго яны ўзяліся?), а каўнер-крылец тырчаў на шыі ніжэй падбародка. На ім былі медалі, а пад белым гальштукам вісеў ордэн CMG на сіне-пунсовай стужцы. Трэйсі балбатала, весела, усхвалявана, з нецярпеннем чакаючы вялікага вечара. Бонд праклінаў перспектыву перад ім і шкадаваў, што ён гуляе ў цяжкую партыю ў брыдж на высокія стаўкі ў Blades. Яны падняліся на вяршыню лесвіцы, і Бонд назваў сваё імя.

«Камандзір і місіс Джэймс Бонд!» Гэта быў рэзкі рык тамады. У Бонда склалася ўражанне, што над элегантным натоўпам у пазалочанай і белай гасцінай раптоўна заціхла.

Ён рушыў услед за Трэйсі праз двайныя дзверы. З вуснаў Трэйсі гучаў французскі струмень, калі яна абменьвалася са сваёй гаспадыняй тымі пустымі пацалункамі «Мэйфэр», якія ў канчатковым выніку апынуліся далёка ад вушэй цалуючыхся. Трэйсі пацягнула Бонда наперад. «А гэта Джэймс. Хіба ён не мілы з гэтым прыгожым медалём на шыі? Як у старой рэкламе цыгарэт De Reszke!

— Калі ласка, прышпіліцеся рамянямі бяспекі і затушыце цыгарэты.

Бонд прачнуўся, увесь у поце. Божа ўсемагутны! Што ён зрабіў? Але не! Не было б так! Адназначна не. У яго па-ранейшаму будзе цяжкае, захапляльнае жыццё, але цяпер трэба будзе вяртацца дадому з Трэйсі. Ці будзе месца ў яго кватэры ў Чэлсі? Магчыма, ён мог бы арандаваць паверх вышэй. А як жа Мэй, яго шатландскі скарб? Гэта было б складана. Ён павінен неяк пераканаць яе застацца.

«Каравэла» наляцела на ўзлётна-пасадачную паласу, і пачуўся грукат рэактыўнага самалёта, а потым яны пакаціліся па асфальце пад лёгкім дожджом. Бонд раптам зразумеў, што ў яго няма багажу, што ён можа пайсці проста на пашпартны кантроль, а затым выйсці і вярнуцца ў сваю кватэру, каб пераапрануцца з гэтай недарэчнай лыжнай вопраткі, якая смярдзела потам. Ці знойдзецца яму машына з басейна? Міс Мэры Гуднайт сядзела побач з кіроўцам.

«Божа мой, Мэры, гэта чортава магчымасць правесці Каляды! Гэта далёка за межамі службы. У любым выпадку, зайдзі ззаду і скажы мне, чаму ты не робіш пудынг з слівамі, не ідзеш у царкву ці нешта падобнае».

Яна села на задняе сядзенне, а ён рушыў услед. Яна сказала: «Вы, здаецца, мала ведаеце пра Каляды. Вы робіце сліўавыя пудынгі па меншай меры за два месяцы да гэтага і даяце ім як бы асесці і паспець. А царква не раней за адзінаццаць». Яна зірнула на яго. — Насамрэч я прыйшоў паглядзець, як ты. Я разумею, што вы зноў патрапілі ў бяду. Вы, вядома, выглядаеце даволі жахліва. У вас няма расчоскі? А ты не пагаліўся. Ты падобны на пірата. І, – яна зморшчыла нос, – калі вы апошні раз мыліся? Цікава, яны выпусцілі вас з аэрапорта. Вы павінны быць у карантыне».

Бонд засмяяўся. «Зімовыя віды спорту вельмі напружаныя — катанне на снежках і санках. На самай справе, учора вечарам я быў на маскараднай вечарыне напярэдадні Каляд. Трымаў мяне спаць да ўсіх гадзін».

«У гэтых вялікіх чаравіках? Я табе не веру».

«Ну, адстой табе! Гэта было на катку. Але сур'ёзна, Мэры, скажы мне лік. Навошта такое VIP-абыходжанне?»

'М. Вы павінны спачатку пракансультавацца са штаб-кватэрай, а потым спусціцца на абед з ім у Quarterdeck. Потым, пасля абеду, ён загадвае сабраць гэтых людзей, якіх вы хацелі, на канферэнцыю. Усё першачарговае. Таму я падумаў, што мне таксама лепш стаяць побач. Паколькі ты псуеш столькі чужых Калядаў, я падумаў, што лепш кінуць свае на гурбу разам з іншымі. На самай справе, калі хочаце ведаць, я толькі абедаў з цёткай. І я ненавіджу пудынг з індычкі і сліў. Ва ўсялякім разе, я проста не хацеў прапусціць весялосці, і калі каля гадзіны таму да мяне падышоў дзяжурны і сказаў, што была сур'ёзная засланка, я папрасіў яго сказаць машыне, каб яна забрала мяне па дарозе ў аэрапорт.'

Бонд сур'ёзна сказаў: «Ну, ты па-чартоўску добрая дзяўчынка. Па сутнасці, гэта будзе пякельная спешка, каб азнаёміцца з голымі косткамі справаздачы. І ў мяне ёсць чым заняцца ў лабараторыі. Там нехта будзе?»

«Вядома, будзе. Вы ведаеце, што М. настойвае на кадравым персанале ў кожнай секцыі, на Каляды ці не. А калі сур'ёзна, Джэймс. Вы былі ў бядзе? Вы сапраўды жудасна выглядаеце».

«О, крыху. Вы атрымаеце фота, як я надыктую». Машына спынілася каля кватэры Бонда. «Цяпер будзь анёлам і разварушы Мэй, пакуль я ачышчуся і скіну гэтую акрываўленую вопратку. Запрасі яе, каб яна зварыла мне шмат чорнай кавы і наліла ў кацёл дзве порцыі нашага лепшага брэндзі. Вы просіце ў мая тое, што вам падабаецца. Яна можа нават з'есці пудынг з сліў. Значыць, дзевяць трыццаць. Будзь добрай дзяўчынкай, патэлефануй дзяжурнаму і скажы, што М. добра выконвае загады і што мы будзем да дзесяці трыццаці. І прымусь яго папрасіць лабараторыю пачакаць праз паўгадзіны». Бонд дастаў з насцегнавай кішэні пашпарт. «Тады аддайце гэта кіроўцу і папрасіце яго пераехаць і аддаць асабіста дзяжурнаму. Скажыце DO, - Бонд адгарнуў кут старонкі, - сказаць лабараторыі, што чарніла, якія выкарыстоўваюцца... э-э... самаробныя. Усё, што яму трэба, гэта ўздзеянне цяпла. Яны зразумеюць. Зразумеў? Добрая дзяўчынка. А цяпер давай, і мы адправім Мэй». Бонд падняўся па прыступках і пазваніў у званок двух кароткіх і доўгага.

Калі Бонд падышоў да свайго стала праз некалькі хвілін пасля дзесяці трыццаці, вярнуўшыся да дзевяці дзесятых чалавека, ён знайшоў на сваім стале папку з чырвонай зоркай у правым верхнім куце, якая азначала «Цалкам сакрэтна». У ёй быў яго пашпарт і тузін копій павялічаных фотаздымкаў старонкі 21. Спіс імёнаў дзяўчат быў цьмяны, але разборлівы. Была і запіска з пазнакай «асабістая». Бонд адчыніў. Ён засмяяўся. Там проста было сказана: «Чарніла паказалі сляды лішку мачавой кіслаты». Часта гэта адбываецца з-за вялікай колькасці алкаголю ў крыві. Вас папярэдзілі!' Подпісу не было. Такім чынам, калядны дух прасякнуўся нават ва ўрачыстыя шчыліны аднаго з самых сакрэтных аддзелаў у будынку! Бонд скамячыў паперу, а затым, падумаўшы пра ўразлівасць Мэры Гуднайт, больш разважліва спаліў яе запальнічкай.

Яна ўвайшла і села са сваёй стэнаграфічнай кнігай. Бонд сказаў: «Гэта толькі першы чарнавік, Мэры, і гэта павінна быць хутка. Так што не зважайце на памылкі. М. зразумее. У нас ёсць каля паўтары гадзіны, калі я хачу прыехаць у Віндзор да абеду. Думаеце, вы справіцеся? Добра, вось. «Цалкам сакрэтна. Асабіста М. Згодна з інструкцыяй, 22 снежня я прыбыў у цэнтральны аэрапорт Цюрыха ў 13.30 авіякампаніяй Swissair, каб усталяваць першы кантакт у сувязі з аперацыяй «КАРОНА»…»

Бонд павярнуўся бокам да свайго сакратара і, размаўляючы, глядзеў на голыя дрэвы ў Рыджэнтс-парку, успамінаючы кожную хвіліну апошніх трох дзён – рэзкі пусты пах паветра і снегу, цёмна-зялёныя лужыны вачэй Блофельда. , храбусценне, калі край яго левай рукі, усё яшчэ ў сіняках, стукнуўся па прапанаванай шыі ахоўніка. А потым усё астатняе да Трэйсі, якую, не згадваючы пра рамантыку, ён пакінуў у сваёй справаздачы па дарозе ў Vier Jahreszeiten у Мюнхене. Потым даклад быў скончаны, і з-за зачыненых дзвярэй пачуўся прыглушаны ляскат Мэрынай пішучай машынкі. Ён пазваніць Трэйсі той ноччу, калі вернецца ў сваю кватэру. На другім канцы дроту ён ужо чуў яе смеючыся голас. Кашмар у самалёце забыўся. Цяпер было толькі шчаслівае, таемнае чаканне будучых дзён. Бонд заблытаўся ў сваіх планах - як атрымаць выхадныя, як атрымаць неабходныя дакументы, дзе ў Шатландыі служыць. Затым ён узяў сябе ў рукі, узяў фотастат з імёнамі дзяўчат і падняўся ў Цэнтр сувязі, каб па тэлепрынтэру дабрацца да станцыі Z.

М. палічыў за лепшае б жыць на беразе мора, магчыма, недалёка ад Плімута ці Брыстоля - дзе заўгодна, дзе б ён мог бачыць гэты матэрыял, калі захоча, і слухаць яго ўначы. Так яно і было, і паколькі яму трэба было лёгка дабрацца да Лондана, ён выбраў наступнае, што лепш паліваць, дрэвы, і знайшоў невялікую сядзібу Рэгенцтва на ўскрайку Віндзорскага лесу. Гэта адбывалася на землях Кароны, і Бонд заўсёды падазраваў, што унцыя «Ласкі і ласкі» трапіла ў арэнду М. Кіраўнік Сакрэтнай службы зарабляў 5000 фунтаў стэрлінгаў у год, карыстаючыся старым Rolls Royce і кіроўцам. Марская зарплата М. (як віцэ-адмірала ў спісе адстаўных) дадасць, магчыма, яшчэ 1500 фунтаў. Пасля выплаты падаткаў у яго засталося б патраціць каля 4000 фунтаў. Яго жыццё ў Лондане, напэўна, заняло б як мінімум палову гэтага. Толькі калі б яго арэндная плата і тарыфы не перавышалі 500 фунтаў стэрлінгаў, ён змог бы трымаць дом за горадам, прычым прыгожы невялікі дом Рэгенцтва.

Гэтыя думкі зноў пранесліся ў галаве Бонда, калі ён размахваў медным карабельным звонам нейкага былога HMS Repulse, апошні з лінейкі якога, лінейны крэйсер, быў апошнім прызначэннем М. у марскі выхад. Хэманд, галоўны старшына М. на гэтым караблі, які рушыў услед за М. на пенсію, прывітаў Бонда як старога сябра, і яго правялі ў кабінет М.

У М. было адно са стацкіх халасцяцкіх захапленняў. Маляваў акварэллю. Ён маляваў толькі дзікія архідэі Англіі ў скрупулёзнай, але ненатхнёнай манеры натуралістаў дзевятнаццатага стагоддзя. Цяпер ён сядзеў за сваім столікам для малявання насупраць акна, яго шырокая спіна схілілася над дошкай для малявання, і перад ім была вельмі цьмяная маленькая кветка ў шклянцы з зубамі, поўнай вады. Калі Бонд увайшоў і зачыніў дзверы, М. кінуў на кветку апошні пранізлівы дапытлівы позірк. Ён падняўся на ногі з відавочнай неахвотай. Але ён усміхнуўся Бонду адной са сваіх рэдкіх усмешак і сказаў: «Дзень, Джэймс». (Яму належала, як матрос, старанна прытрымліваўся дакладнага поўдня.) «Віншую з Калядамі і ўсё такое. Сядай на крэсла». Сам М. зайшоў за свой стол і сеў. Ён збіраўся прыйсці на дзяжурства. Бонд аўтаматычна заняў сваё традыцыйнае месца насупраць свайго начальніка.

М. пачаў набіваць люльку. «Як, чорт вазьмі, завуць таго тоўстага амерыканскага дэтэктыва, які ўвесь час важдаецца з архідэямі, гэтымі непрыстойнымі гібрыдамі з Венесуэлы і гэтак далей?» Затым ён выходзіць у поце са свайго дому з архідэямі, з'ядае гіганцкую порцыю нейкай замежнай гадасці і раскрывае забойства. Як яго завуць?

— Нэро Вулф, сэр. Іх напісаў хлопец па імені Рэкс Стаўт. Я люблю іх.'

«Іх можна прачытаць, — паблажліва сказаў М. — Але я думаў пра архідэі ў іх. Як, чорт вазьмі, чалавеку могуць падабацца гэтыя агідныя кветкі? Ну, яны праклятыя побач з жывёламі, і іх колеры, усе гэтыя ружова-ліловыя і жоўтыя плямістыя языкі, сапраўды агідныя! Вось, — М. махнуў рукой на мізэрную кветачку ў зубным шкле, — гэта сапраўднае. Гэта восеньскія жаночыя косы – spiranthes spiralis, не тое каб мяне гэта асабліва хвалюе. Кветкі ў Англіі ўжо ў кастрычніку і ўжо павінны быць пад зямлёй. Але я атрымаў гэты вымушана запознены асобнік ад чалавека, якога я ведаю - памочніка хлопца па імені Саммерхейз, які з'яўляецца каралём архідэй у К'ю. Мой сябар эксперыментуе з культурамі грыба, які, як ні дзіўна, паразітуе на многіх архідэях, але ў той жа час паядаецца архідэяй і з'яўляецца яе асноўным рацыёнам. Mycorhiza гэта называецца. М. усміхнуўся яшчэ адной са сваіх рэдкіх усмешак. «Але вам не трэба запісваць гэта. Проста хацеў узяць аркуш з кнігі гэтага таварыша Нэры Вулфа. Аднак, — М. адхіліў тэму, — нельга чакаць, што вы будзеце захапляцца гэтымі рэчамі. А цяпер». Ён уладкаваўся назад. - Якога д'ябла ты надумаў? Шэрыя вочы ўважліва глядзелі на Бонда. «Падобна на тое, вы не выспаліся. Мне кажуць, што гэтыя месцы для зімовых відаў спорту вельмі вясёлыя».

Бонд усміхнуўся. Ён палез ва ўнутраную кішэню і дастаў прышпіленыя аркушы паперы. «Гэта забяспечыла мноства розных забаў, сэр. Магчыма, вы хацелі б спачатку зірнуць на маю справаздачу. — Баюся, што гэта ўсяго толькі чарнавік. Часу было няшмат. Але я магу запоўніць усё, што незразумела».

М. пацягнуўся за паперамі, паправіў акуляры і пачаў чытаць.

Мяккі дождж драпаў па вокнах. У рашотку ўпала вялікае бервяно. Цішыня была мяккая і ўтульная. Бонд агледзеў сцены каштоўную калекцыю марскіх гравюр М. Паўсюль было горнае мора, грукат гармат, пузатыя ветразі, пацёртыя баявыя вымпелы – лютасьць даўніх змаганьняў, успаміны даўніх ворагаў, французаў, галяндцаў, гішпанцаў, нават амэрыканцаў. Усе сышлі, усе цяпер сябры адзін з адным. Не прыкмета сённяшніх ворагаў. Хто падтрымліваў Блофельда, напрыклад, у неспасціжнай змове, у якую ён цяпер, безумоўна, быў уцягнуты? Расейцы? Кітайцы? Ці гэта была самастойная праца, як у Thunderball? А ў чым была змова? Што было заданне, за абарону якога шэсць ці сем чалавек Блофельда загінулі менш чым за тыдзень? Ці чытаў бы М. што-небудзь у доказах? Ці будуць эксперты, якія прыязджалі ў той дзень? Бонд падняў левае запясце. Успомніў, што ў яго ўжо няма гадзінніка. Што яму, вядома, дазволяць на выдаткі. Ён купіў бы яшчэ адзін, як толькі крамы адчыніліся пасля Дня падарункаў. Яшчэ адзін Rolex? Напэўна. Яны былі на цяжкім баку, але яны працавалі. І прынамсі вы маглі бачыць час у цемры з дапамогай гэтых вялікіх фосфарных лічбаў. Дзесьці ў холе гадзіннік прабіў паўгадзіны. 1.30. За дванаццаць гадзін таму ён, напэўна, толькі што зладзіў пастку, у выніку якой загінулі трое мужчын у Mercedes. Самаабарона, але пякельны спосаб святкаваць Каляды!

М. кінуў паперы на стол. Яго люлька патухла, і цяпер ён павольна запаліў яе зноў. Ён акуратна кінуў праз плячо ў агонь запалку. Ён паклаў рукі на стол і сказаў – і ў яго голасе была незвычайная дабрыня – «Ну, Джэймс, табе вельмі пашанцавала выбрацца з гэтага. Не ведаў, што ты ўмееш катацца на лыжах».

— Мне толькі што ўдалося ўтрымацца ў вертыкальным становішчы, сэр. Не хацеў бы спрабаваць яшчэ раз».

— Не. І я бачу, што вы кажаце, што не можаце зрабіць ніякіх высноў аб тым, што задумаў Блофельд?

«Правільна, сэр. Паняцця не маю».

«Ну, я таксама. Я проста не разумею ніводнай часткі гэтага. Магчыма, прафесары дапамогуць нам сёння днём. Але вы, відавочна, маеце рацыю, што гэта зноўку SPECTRE. Дарэчы, ваша падказка пра Пантрэзіну была добрай. Ён быў балгарам. Не памятаю яго імя, але Інтэрпол вышукаў яго для нас. Эксперт па пластыкавай выбухоўцы. Працаваў у КДБ у Турцыі. Калі гэта праўда, што U2, якім кіраваў калега Паўэрс, быў збіты адкладзенымі зарадамі, а не ракетамі, магчыма, гэты чалавек быў датычны. Ён быў у спісе падазраваных. Потым стаў фрылансерам. Заняўся бізнесам самастойна. Напэўна, тады яго і падхапіў SPECTRE. Мы сумняваліся наконт вашай ідэнтыфікацыі Блофельда. Лідэрства Pontresina вельмі дапамагло. Вы абсалютна ўпэўнены ў ім, ці не так? Здаецца, ён добра папрацаваў над тварам і жыватом. Лепш наладзьце яго на Identicast, калі вернецеся сёння вечарам. Мы паглядзім на яго і даведаемся меркаванне медыкаў.

«Я думаю, што гэта павінен быць ён, сэр. Я сапраўды адчуў яго сапраўдны пах у апошні дзень - гэта значыць учора. Здаецца, ужо даўно».

«Вам пашанцавала сутыкнуцца з гэтай дзяўчынай. Хто яна? Якое-небудзь ваша старое полымя? Рот М. загнуты куточкамі ўніз.

— Больш-менш, сэр. Яна ўвайшла ў маю справаздачу пры першай навіне, што Блофельд знаходзіцца ў Швейцарыі. Дачка гэтага чалавека Драка, кіраўніка Юніён Корс. Яе маці была ангельскай гувернанткай».

«Хм. Цікавае развядзенне. Цяпер тады. Час абедаць. Я сказаў Хаманду, каб нас не турбавалі. М. устаў і націснуў на званок ля каміна. «Баюся, што мы павінны прайсці праз працэдуру пудынгу з індычкі і сліў. Місіс Хэманд тыднямі задумвалася над сваімі каструлямі і патэльнямі. Праклятая сентыментальная лухта».

Хаманд з'явіўся ў дзвярах, і Бонд рушыў услед за М. у невялікую сталовую за калідорам, сцены якой зіхацелі іншым хобі М., эвалюцыяй ваенна-марской саблі. Селі. М. з прытворнай лютасцю сказаў Хэманду: «Добра, старшына Хэманд. Зрабіце ўсё магчымае». А потым з сапраўднай жарсцю: «Што, чорт вазьмі, гэтыя рэчы тут робяць?» Ён паказаў на цэнтр стала.

- Сухары, сэр, - цвёрда сказаў Хэманд. «Місіс Хэманд думала, што ў вас ёсць кампанія…»

«Выкіньце іх. Раздайце іх школьнікам. Я пайду так далёка з місіс Хэманд, але хай я буду пракляты, калі я буду ператвараць сваю сталовую ў дзіцячы пакой.

Хэманд усміхнуўся. Ён сказаў: «Так, так, сэр», — сабраў бліскучыя хлапушкі і пайшоў.

Бонд прагнуў выпіць. Ён атрымаў маленькую шклянку вельмі старой марсалы і большую частку бутэлькі вельмі дрэннага алжырскага віна.

М. абыходзіўся са сваімі дзвюма шклянкамі, як з Шато Лафіт. «Стары добры «Infuriator». Асноўны напой для флоту ў Міжземным моры. Ёсць сапраўдная смеласць. Я памятаю, як мой стары таварыш па караблі, Маклахлан, мой галоўны афіцэр артылерыі ў той час, паспрачаўся, што зможа атрымаць шэсць бутэлек гэтай рэчы. Пракляты дурань. Вымераў яго даўжыню на падлозе ў гардэробе толькі праз тры. Выпі, Джэймс! Выпі!»

Нарэшце прыбыў пудынг са слівамі, традыцыйна палаючы. Місіс Хэманд імплантавала ў яго некалькі танных срэбных гаўгаў, і М. ледзь не зламаў зуб на мініяцюрнай падкове. Бонд атрымаў кнопку халасцяка. Ён падумаў пра Трэйсі. Гэта павінен быў быць пярсцёнак!


21 | ЧАЛАВЕК З АГ. І РЫБА.

Яны пілі каву ў кабінеце М. і курылі тонкія чорныя чырвані, якіх М. дазваляў сабе па дзве на дзень. Бонд апёк свой язык аб свой. М. працягваў свае апавяданні пра флот, якія Бонд мог слухаць увесь дзень - апавяданні пра бітвы, тарнада, дзіўныя здарэнні, вузкія галенні, ваенна-палявыя суды, эксцэнтрычных афіцэраў, акуратна сфармуляваныя сігналы, як калі адмірал Сомервіль камандаваў лінкорам Queen Elizabeth , праляцеў міма лайнера Queen Elizabeth у сярэдзіне Атлантыкі і даў сігнал адным словам "SNAP"! Магчыма, усё гэта было толькі з прыгодніцкіх кніжак для хлопчыкаў, але ўсё гэта была праўда, і гаворка ішла пра вялікі флот, якога больш няма, і пра выдатную пароду афіцэраў і маракоў, якіх ніколі больш не ўбачаць.

Было тры гадзіны. На жвіры звонку рыпелі колы машыны. У пакой ужо запаўзалі прыцемкі. М. устаў і запаліў святло, а Бонд паставіў яшчэ два крэслы да стала. М. сказаў: «Гэта будзе 501. Вы натыкнуліся на яго. Загадчык навукова-даследчага аддзела. І чалавек патэлефанаваў Франкліну з Міністэрства сельскай гаспадаркі. 501 кажа, што ён лепшы ў сваім прадмеце - Барацьба з шкоднікамі. Не ведаю, чаму Ag. і Рыба. вырашылі паслаць яго ў прыватнасці, але міністр сказаў мне, што ў іх ёсць невялікія праблемы, не хацеў сказаць нават мне, што гэта такое, і яны думаюць, што вы, магчыма, сутыкнуліся з чымсьці даволі вялікім. Мы дазволім ім зірнуць на вашу справаздачу і паглядзець, што яны з яе падумаюць. Добра?'

- Так, сэр.

Дзверы адчыніліся, і ўвайшлі двое мужчын.

Нумар 501 Сакрэтнай службы, чыё імя Бонд запомніў, было Лезерс, быў буйнакасцяным, буйным чалавекам з сутуласцю і тоўстымі акулярамі, як у тэатральнага навукоўца. У яго была прыемная, расплывістая ўсмешка і ніякай павагі, а толькі ветлівасць у адносінах да М. Ён быў адпаведна апрануты ў калматыя твіды, а вязаны шарсцяны гальштук не закрываў каўняра. Другі мужчына быў маленькі, жвавы і праніклівы, з бліскаючымі, забаўленымі вачыма. Стаўшы высокапастаўленым прадстаўніком міністэрства, які атрымліваў загады асабіста ад свайго міністра і нічога не ведаў пра сакрэтныя службы, ён надзеў акуратную цёмна-сінюю палоску і жорсткі белы каўнерык. Яго чорныя чаравікі эфектна паблісквалі. Як і скура яго тоўстага партфеля. Яго прывітанне было стрыманым, нейтральным. Ён не быў зусім упэўнены, дзе ён і што гэта такое. Ён збіраўся ўважліва пранюхаць свой шлях у гэтай справе, быць асцярожным з тым, што ён кажа і наколькі ён аддае сваё служэнне. Сярод іх, разважаў Бонд, - «урад».

Калі былі зроблены адпаведныя віншаванні і прабачэнні за парушаныя Каляды, і яны ўжо сядзелі ў сваіх крэслах, М. сказаў: «Містэр Франклін, прабачце, усё, што вы збіраецеся ўбачыць і пачуць у гэтым пакоі, падлягае да Закона аб дзяржаўнай таямніцы. Вы, несумненна, будзеце валодаць многімі сакрэтнымі справамі, якія тычацца вашага ўласнага міністэрства. Я быў бы ўдзячны, калі б вы паважалі Міністэрства абароны. Ці магу я папрасіць вас абмеркаваць тое, што вы збіраецеся пачуць, толькі з вашым міністрам асабіста?»

Містэр Франклін зрабіў невялікі паклон у знак згоды. «Мой міністр ужо даў мне адпаведнае даручэнне. Мае асаблівыя абавязкі ў міністэрстве прызвычаілі мяне займацца строга сакрэтнымі справамі. Вам не трэба мець ніякіх агаворак у тым, што вы мне кажаце. А цяпер, - вочы пацешыліся на кожнага з астатніх трох па чарзе, - магчыма, вы скажаце мне, што гэта такое. Я практычна нічога не ведаю, акрамя таго, што чалавек на вяршыні альпа прыкладае намаганні для паляпшэння нашай сельскай гаспадаркі і жывёлагадоўлі. Вельмі прыстойна з яго боку. Дык чаму мы ставімся да яго так, быццам ён скраў атамныя сакрэты?»

— Аднойчы так і зрабіў, — суха сказаў М.. — Я думаю, што лепш за ўсё, каб вы і містэр Лезерс прачыталі даклад майго прадстаўніка. Ён змяшчае нумары кодаў і іншыя незразумелыя спасылкі, якія не павінны вас турбаваць. Гісторыя расказваецца сама без іх». М. перадаў справаздачу Бонда 501. «Большасць з гэтага таксама будзе для вас новай. Магчыма, вы хочаце прачытаць па старонках, а потым перадаць іх містэру Франкліну.

У пакоі запанавала доўгая цішыня. Бонд глядзеў на свае пазногці і слухаў дождж па шыбах вокнаў і ціхі шум агню. М. сядзеў, згорбіўшыся, відаць, у дрымоце. Бонд закурыў. Скрыгат яго Ронсана прымусіў вочы М. ляніва расплюшчыць, а потым зноў заплюшчыць. 501 перагледзеў апошнюю старонку і сеў назад. Франклін скончыў чытаць, перамяшаў старонкі і акуратна склаў іх перад сабой. Ён паглядзеў на Бонда і ўсміхнуўся. «Вам пашанцавала быць тут».

Бонд усміхнуўся ў адказ, але нічога не сказаў.

М. павярнуўся да 501. «Ну?»

501 зняў тоўстыя акуляры і адпаліраваў іх на ня надта чыстай насоўцы. — Я не разумею мэты практыкавання, сэр. Здаецца, гэта надзвычай высока - на самай справе варта пахвалы, калі б мы не ведалі, што мы ведаем пра Блофельда. Тэхнічна ён зрабіў вось што. Ён здабыў дзесяць, дакладней, адзінаццаць, лічачы таго, хто пакінуў месца, прыдатных прадметаў для глыбокага гіпнозу. Гэта ўсё простыя дзяўчыны з вёскі. Паказальна, што тая, якую клічуць Рубі, двойчы заваліла GCE. Здаецца, яны пакутуюць, і няма ніякіх прычын меркаваць, што гэта не так, ад некаторых даволі распаўсюджаных формаў алергіі. Мы не ведаем паходжання іх алергіі, і гэта не мае значэння. Яны, верагодна, псіхасаматычныя - пабочная рэакцыя на птушак вельмі распаўсюджаная, як і на буйную рагатую жывёлу. Радзей сустракаюцца рэакцыі на ўраджай і расліны. Здаецца, Блофельд спрабуе вылечыць гэтыя алергіі гіпнозам, і не толькі вылечвае, але і выяўленае сваяцтва з прычынай алергіі замест папярэдняга адштурхвання. У выпадку Рубі, напрыклад, ёй кажуць, паводле слоў справаздачы, «любіць» курэй, жадаць «палепшыць іх пароду» і гэтак далей. Механічныя спосабы лячэння на практыцы простыя. У стадыі змяркання, на мяжы сну - рэзкі звон званка абуджае тых, хто ўжо спіць - выкарыстанне метранома дакладна на пульсе і аддалены шум шуму - звычайныя гіпнатычныя сродкі. Спеўны, уладны мармыт - гэта звычайны голас гіпнатызёра. Мы не ведаем, якія лекцыі наведвалі гэтыя дзяўчаты або што чыталі, але мы можам меркаваць, што гэта былі толькі дадатковыя сродкі ўздзеяння на розум па шляху, які жадаў Блофельд. Цяпер існуе мноства медыцынскіх доказаў эфектыўнасці гіпнозу. Ёсць дакладна зацверджаныя выпадкі паспяховага лячэння гэтымі сродкамі такіх устойлівых парушэнняў, як бародаўкі, некаторыя віды астмы, абапрэласці, заіканне і нават алкагалізм, наркаманія і гомасэксуальныя схільнасці. Нягледзячы на тое, што Брытанская медыцынская асацыяцыя афіцыйна не ставіцца да тых, хто займаецца гіпнозам, вы былі б здзіўлены, сэр, калі б даведаліся, колькі лекараў у крайнім выпадку, асабліва ў выпадках алкагалізму, карыстаюцца прыватным лячэннем у кваліфікаваных гіпнатызёраў. Але гэта між іншым. Усё, што я магу ўнесці ў гэтую дыскусію, гэта тое, што ідэі Блофельда не новыя і што яны могуць быць цалкам эфектыўнымі».

М. кіўнуў. — Дзякуй, містэр Лезерс. Цяпер вы хочаце быць ненавуковым і рызыкаваць любымі дзікімі здагадкамі, якія хоць бы чым паспрыялі б таму, што вы нам сказалі?' М. коратка ўсміхнуўся. «Вас не будуць цытаваць, магу вас запэўніць».

501 заклапочана правёў рукой па валасах. «Ну, сэр, гэта можа быць глупствам, але, калі я чытаў справаздачу, у мяне ўзнікла чарада думак. Гэта вельмі дарагая ўстаноўка Блофельда. Ці з'яўляюцца яго намеры дабраякаснымі або зламыснымі, і я павінен сказаць, што я думаю, што мы можам прыняць іх як злаякасныя, хто плаціць за ўсё гэта? Як ён трапіў на гэтую канкрэтную сферу даследаванняў і знайшоў для яе фінансаванне? Ну, сэр, гэта можа здацца мудрагелістым, шукаць рабаўнікоў, так бы мовіць, пад ложкам, але лідэрамі ў гэтай галіне, з часоў Паўлава і яго слінявых сабак, былі расейцы. Калі вы памятаеце, сэр, у той час, калі расейцы ўпершыню абляцелі Зямлю чалавекам, я зрабіў даклад аб фізіялогіі касманаўта Юрыя Гагарына. Я звярнуў увагу на просты характар гэтага чалавека, яго спакойны тэмперамент, калі сутыкнуўся з яго істэрычным прыёмам у Лондане. Гэтая роўнасць ніколі не падводзіла яго, і, калі вы памятаеце, мы трымалі яго пад стрыманым назіраннем на працягу ўсяго яго візіту і падчас яго наступных замежных турнэ па просьбе ўладаў па атамнай энергіі. Гэты лагодны, усмешлівы твар, сэр, гэтыя шырока расстаўленыя нявінныя вочы, надзвычайная псіхалагічная прастата чалавека — усё гэта, як я ўжо казаў у сваім дакладзе, стварала ідэальны прадмет для гіпнозу, і я рызыкнуў здагадацца, што ў Надзвычай складаныя рухі, якія патрабаваліся ад яго ў яго касмічнай капсуле, Гагарын выконваў у стане глыбокага гіпнозу. Добра, сэр, - 501 адкінуў руку, - мае высновы афіцыйна палічылі фантазіяй. Але, паколькі вы пытаецеся, я паўтараю іх і адкідаю здагадку, што сілай, якая стаіць за Блофельдам ва ўсім гэтым, цалкам могуць быць расейцы». Ён павярнуўся да Бонда. «Ці былі ў гэтым месцы Gloria нейкія прыкметы расійскага натхнення або кіраўніцтва? Ёсць дзе-небудзь расейцы?»

«Ну, быў такі чалавек, капітан Барыс. Я ніколі яго не бачыў, але расеец ён, вядома, быў. У адваротным выпадку я нічога не магу прыдумаць, акрамя трох мужчын SPECTRE, якія, як я мяркую, былі былымі супрацоўнікамі СМЕРШ. Але яны, здавалася, былі штатнымі людзьмі, тымі, каго амерыканцы назвалі б «механікамі».

501 паціснуў плячыма. Ён сказаў М.: «Ну, я баюся, што гэта ўсё, што я магу зрабіць, сэр. Але, калі вы прыйдзеце да высновы, што гэта брудная справа, за мае грошы, гэты капітан Барыс быў альбо плацельшчыкам, альбо кантралёрам схемы, а Блофельд - незалежным аператарам. Гэта адпавядала б характару фрылансера старога SPECTRE - незалежнай банды, якая працавала на тых, хто гатовы ім плаціць».

«Магчыма, у вас штосьці ёсць, містэр Лезерс», — задумліва сказаў М. "Але які д'ябал з'яўляецца аб'ектам практыкаванняў?" Ён звярнуўся да Франкліна. «Ну, містэр Франклін, што вы думаеце пра ўсё гэта?»

Мужчына з аг. і Рыба. запаліў маленькую, начышчаную люльку. Ён трымаў яго за зубамі, пацягнуўся за партфелем і дастаў некалькі папер. З іх ён дастаў чорна-белую карту Брытаніі і Ірландыі і разгладзіў яе па стале. Карта была ўсеяна сімваламі, лясы з іх тут, пустыя месцы там. Ён сказаў: «Гэта карта, на якой паказаны агульныя сельскагаспадарчыя і жывёлагадоўчыя рэсурсы Брытаніі і Эйры, за выключэннем лугоў і лесу. Цяпер, пры першым поглядзе на справаздачу, я прызнаю, што я быў цалкам разгублены. Як сказаў містэр Лезерс, гэтыя эксперыменты выглядаюць цалкам бяскрыўднымі - больш за тое, кажучы яго словам, пахвальна. Але, - усміхнуўся Франклін, - вы, спадары, занепакоеныя пошукамі цёмнага боку Месяца. Я наладзіў свой розум адпаведна. У выніку мяне ахапіла вельмі глыбокае і жудаснае падазрэнне. Магчыма, гэтыя чорныя думкі ўвайшлі ў маю свядомасць у працэсе асмасу з поглядам на свет цяперашняй кампаніі, - ён прыніжальна паглядзеў на М., - але ў мяне таксама ёсць адзін доказ, які можа быць вырашальным. Прабачце, але ў пратаколе не хапіла аднаго аркуша паперы — спісу дзяўчат і іх адрасоў. Гэта даступна?'

Бонд дастаў фотастат з унутранай кішэні. «Прабачце. Я не хацеў занадта загрувашчваць справаздачу». Ён сунуў яго праз стол Франкліну.

Франклін прабег вачыма. Потым ён сказаў са страхам у голасе: «Я зразумеў! Я веру, што я атрымаў гэта! Ён цяжка адкінуўся на спінку крэсла, быццам не мог паверыць у тое, што ўбачыў.

Трое мужчын напружана глядзелі на яго, верачы яму, з-за таго, што было напісана на яго твары - чакаючы гэтага. Франклін дастаў з нагруднай кішэні чырвоны аловак і схіліўся над картай. Час ад часу зірнуўшы на спіс, ён зрабіў серыю чырвоных кружкоў у, здавалася б, не звязаных паміж сабой кропках Брытаніі і Ірландыі, але Бонд заўважыў, што яны ахопліваюць тэрыторыі, дзе лясы сімвалаў былі найбольш густымі. Робячы кружочкі, ён каментаваў: «Абердзін – Абердзін-Ангус, Дэвон – Рэд Пол, Ланкашыр – птушка, Кент – садавіна, Шэнан – бульба», пакуль на карце не з'явіліся дзесяць чырвоных кружкоў. Нарэшце ён правёў алоўкам над Усходняй Англіяй і зрабіў вялікі крыж. Ён падняў вочы, сказаў «Індыкі» і кінуў аловак.

У маўчанні, якое наступіла, М. даволі раздражнёна сказаў: «Ну, містэр Франклін, што вы маеце на ўвазе?»

Мужчына з аг. і Рыба. не меў намеру падштурхоўвацца кімсьці, якім бы вялікім і ціхім ён ні быў, з іншага Міністэрства. Ён нагнуўся і зноў пакапаўся ў сваім партфелі. Ён прыдумаў некалькі дакументаў. Ён выбраў адну, газетную выразку. Ён сказаў: «Я не думаю, што ў вас, джэнтльмены, ёсць час, каб прачытаць шмат сельскагаспадарчых навін у газетах, але гэта з «Дэйлі Тэлеграф» пачатку снежня. Усё чытаць не буду. Гэта ад іх сельскагаспадарчага карэспандэнта, добрага чалавека па імені Томас. Вось такія загалоўкі: «ЗАНЕПАХОЖАНАСЦЬ ІНДЫЧКАМІ. СТАДКІ, ПАНІШЧАНЫЯ ПТУШКІМ ШКОДНІКАМ”. Потым далей: «Пастаўкі індычак на калядны кірмаш могуць пацярпець ад нядаўніх успышак птушак-шкоднікаў, якія прывялі да забою вялікай колькасці птушак...» і далей: «Даступныя лічбы паказваюць, што 218 000 птушак было забіта ... у мінулым годзе , агульны аб'ём паставак на калядны кірмаш ацэньваўся ў 3 700 000 - 4 000 000 птушак, так што многае цяпер будзе залежаць ад маштабу далейшых выбліскаў птушак-шкоднікаў». '

Містэр Франклін спыніў высечку. Ён сур'ёзна сказаў: «Гэтая навіна была толькі вяршыняй айсберга». Нам удалося захаваць больш познія падрабязнасці ад прэсы. Але я магу вам сказаць вось што, панове. Прыблізна за апошнія чатыры тыдні мы забілі тры мільёны індычак. І гэта толькі пачатак. Птушыны шкоднік дзічэе ва Усходняй Англіі, а таксама ёсць прыкметы яго з'яўлення ў Гэмпшыры, дзе актыўна разводзяць індыкоў. Тое, што вы елі сёння ў абед, амаль напэўна было чужой птушкай. Мы дазволілі імпартаваць два мільёны з Амерыкі, каб прыкрыць гэтую пазіцыю».

М. кісла сказаў: «Ну, што тычыцца мяне, мне ўсё роўна, калі я больш ніколі не з'ем індычку. Аднак я бачу, што ў вас былі вялікія праблемы. Але вернемся да нашага выпадку. Куды нам дзецца ад індыкоў?»

Франклін быў не ў захапленні. Ён сказаў: «У нас ёсць адна падказка. Усе птушкі, якія загінулі першымі, былі выстаўлены на Нацыянальнай выставе птушкі ў Алімпіі ў пачатку гэтага месяца. Алімпія была ачышчана і вычышчана для наступнай выставы, перш чым мы прыйшлі да такой высновы, і мы не змаглі знайсці на тэрыторыі ніякіх слядоў віруса – птушыны шкоднік - гэта вірус, дарэчы, вельмі заразны, са смяротнасцю каля ста працэнтаў. А цяпер, - ён падняў тоўстую белую брашуру са знакамі адрознення Злучаных Штатаў, - ці шмат вы ведаеце пра біялагічную вайну?

Лезерс сказаў: «Падчас вайны мы ўскосна займаліся гэтай тэмай. Але ў выніку ні адзін з бакоў гэтым не скарыстаўся. Прыкладна ў 1944 годзе ў амерыканцаў быў план знішчэння ўсяго японскага ўраджаю рысу з дапамогай распылення з паветра. Але, наколькі я памятаю, Рузвельт наклаў вета на гэтую ідэю».

- Так, - сказаў Франклін. «Правільна. Але тэма ўсё яшчэ вельмі жывая. І вельмі ў маім Міністэрстве. Мы апынуліся самай аграрнай краінай у свеце. Давялося ў вайну зрабіць так, каб не памерці з голаду. Такім чынам, тэарэтычна мы былі б ідэальнай мішэнню для такой атакі». Ён павольна апусціў рукі на стол, каб падкрэсліць. «Я не думаю, што было б лішнім сказаць, спадары, што калі такая атака можа быць распачата, а супрацьстаяць ёй можна толькі шляхам забою птушкі і жывёл і спальвання пасеваў, мы былі б краінай-банкрутам у межах пытанне месяцаў. Мы б літаральна стаялі на каленях і прасілі хлеба!»

«Ніколі пра гэта не думаў, — задумліва сказаў М., — але, здаецца, гэта мае сэнс».

«Вось гэта, — працягваў Франклін, падымаючы брашуру, — апошняя думка нашых сяброў у Амерыцы на гэтую тэму. Ён таксама ахоплівае хімічную і радыялагічную вайну, але яны нас не цікавяць - яны называюць іх CW, BW і RW. Гэта дакумент Сената Злучаных Штатаў, нумар 58991, ад 29 жніўня 1960 года, падрыхтаваны «Падкамітэтам па раззбраенні Камітэта па міжнародных адносінах». Маё міністэрства прытрымліваецца агульных высноваў па BW, з агаворкай, што Амерыка - велізарная краіна, а мы - вельмі маленькая і цесна ўпакаваная. BW ударыць па нас у тысячу разоў мацней, чым па Штатах. Ці магу я прачытаць вам некалькі ўрыўкаў?

М. станоўча ненавідзеў праблемы іншых міністэрстваў. У рэшце рэшт, з боку разведкі, усе яны апынуліся на яго талерцы. Бонд, забаўлены, назіраў, як той выклікаў выраз ветлівай зацікаўленасці. - Давайце, містэр Франклін.


22 | НЕШТА ЗВАННЕ "ЧБ"

Франклін пачаў чытаць роўным, вытлумачальным тонам, часта спыняючыся, каб растлумачыць думку, або калі ён прапускаў недарэчныя ўрыўкі.

«Гэты раздзел, — сказаў ён, — называецца «Біялагічная зброя і абарона». Вось як гэта адбываецца:

«Біялагічную вайну, — прачытаў ён, — часта называюць бактэрыялагічнай, бактэрыяльнай або бактэрыяльнай вайной, але ёй аддаюць перавагу перад гэтымі тэрмінамі, таму што яна ўключае ўсе мікраарганізмы, насякомых і іншых шкоднікаў, а таксама таксічныя прадукты расьлінаў і жыццё жывёл. Армія пералічвае пяць груп BW агентаў, у тым ліку пэўныя хімічныя злучэнні, якія выкарыстоўваюцца для інгібіравання або знішчэння росту раслін:

“Мікраарганізмы (бактэрыі, вірусы, ріккетсіі, грыбы, найпростыя). Таксіны (мікробныя, жывёлы, расліны). Пераносчыкі хвароб (членістаногія (казуркі і акарыды), птушкі і жывёлы). Шкоднікі (жывёл і сельскагаспадарчых культур). Хімічныя прэпараты супраць пасеваў (інгібітары росту раслін, гербіцыды, дэфаліянты).

«Біялагічныя баявыя рэчывы, як і баявыя хімічныя, адрозніваюцца смяротнасцю, што дазваляе выбраць рэчыва, якое лепш за ўсё падыходзіць для дасягнення жаданай мэты, няхай гэта будзе часовая страта працаздольнасці з невялікімі наступствамі або сур'ёзная хвароба і шмат смерцяў. Ёсць некаторыя важныя адрозненні паміж BW і CW, акрамя іх навуковай класіфікацыі. Інкубацыйны перыяд BW агентаў складае некалькі дзён, а часам і тыдняў” - (Франклін падняў галаву. "Разумееце, што я маю на ўвазе пра Алімпію?") - "што стварае затрымку ў іх дзеянні, у той час як зброя CW звычайна рэагуе на працягу некалькіх секунд. некалькі гадзін. Бойныя агенты лягчэй выявіць, чым баявыя агенты, і ідэнтыфікацыя апошніх часта можа быць занадта позна, каб дазволіць эфектыўныя контрмеры». (Франклін зноў шматзначна паглядзеў на сваю аўдыторыю) «… тэарэтычна БВ агенты больш небяспечныя, вага да вагі, чым ХВ агенты, хоць гэтая перавага можа быць анулявана з-за страты вірулентнасці БВ агентаў пад уздзеяннем.» '

Франклін зрабіў паўзу. Яго палец прайшоў па старонцы. Потым гаворка ідзе пра супрацьпяхотныя агенты BW, такія як сібірская язва, тыф, воспа, батулізм і гэтак далей. Так, - яго палец спыніўся, - вось мы і прыехалі. «Анты-жывёлы BW агенты, якія могуць быць выкарыстаны для вывядзення з ладу або знішчэння хатніх жывёл:

«Бактэрыі: сібірская язва, тры блізкія віды бруцэл і сап. Вірусы: яшчур, чума буйной рагатай жывёлы, ліхаманка даліны Рыфт, везікулярны стаматыт, везікулярная экзантема, халера свіней, афрыканская чума свіней, чума птушкі, хвароба Ньюкасла і энцэфаламіэліт коней.» '

Франклін з прабачэннем падняў вочы. «Прабачце за ўсе гэтыя страшэнныя рэчы, але нічога больш. Затым гаворка ідзе пра «Антыкультурныя BW агенты», якія, па іх словах, будуць выкарыстоўвацца ў якасці эканамічнай зброі, як я асабіста лічу ў выпадку са схемай Блофельда, і яны згадваюць цэлы спіс, уключаючы бульбяную паразу, хваробу сцеблаў збожжавых, крону іржа аўса, хвароба кучаравай верхавіны цукровых буракоў, гнілата крыжакветных і кальцавая гнілата бульбы, а таксама такія насякомыя, як каларадскі жук і тое, што называецца «гіганцкі афрыканскі наземны слімак», пра што я чамусьці не думаю, што нам трэба турбавацца . Потым яны кажуць пра «хімічныя сродкі супраць пасеваў», але я не думаю, што нам трэба турбавацца пра іх, бо іх трэба было б распыляць з самалёта, хоць, чаго б гэта ні каштавала, яны па-чартоўску смяротныя. Цяпер гэта больш важна». Палец Франкліна спыніўся на старонцы. «Характар BW агентаў робіць іх вельмі прыстасоўванымі для таемных або тайных аперацый. Той факт, што гэтыя агенты настолькі канцэнтраваныя, што іх немагчыма выявіць органамі пачуццяў і маюць адтэрмінаваны эфект пашкоджання, дазволіць аператару ціха ўвесці эфектыўныя колькасці ў сістэмы вентыляцыі будынкаў, запасы ежы і вады і іншыя месцы, дзе яны будуць распаўсюджвацца хутка праз кантакт з моцна канцэнтраваным насельніцтвам». Франклін зрабіў паўзу. «А гэта азначае нас. Разумееце, што я маю на ўвазе пра жывёлагадоўчыя выставы і гэтак далей? Пасля выставы вірус разносіцца па ўсёй краіне праз экспанаты». Ён вярнуўся да сваёй брашуры. «І тут далей: «Істотным фактарам з'яўляецца тое, што магчымая зона эфектыўнага пакрыцця звычайна большая для BW, чым для CW агентаў. Былі праведзены тэсты, якія паказваюць, што ахоп, вымераны ў тысячах квадратных міль, цалкам магчымы з дапамогай біялагічных агентаў». Франклін пастукаў паперай перад сабой. «Як наконт гэтага, спадары? Мы гаворым пра новыя атрутныя газы, нервова-паралітычныя газы, якія немцы вынайшлі падчас вайны. Мы маршыруем і контрмаршыруем пра радыяцыю і атамную бомбу. Тут напісана «тысячы квадратных міль». Пра гэта заявіў камітэт Сената ЗША. Колькі тысяч квадратных міль у Злучаным Каралеўстве і Эйры, спадары?» Вочы, настойлівыя і без гумару, амаль грэбліва глядзелі ў твары гэтых трох вышэйшых афіцэраў Сакрэтнай службы. — Я табе скажу. На гэтым нашым маленькім атоле, уключаючы маленькі атол усёй Ірландыі, усяго больш за сто тысяч квадратных міль». Яго вочы захавалі агонь. «І дазвольце мне прывесці вам апошнюю цытату, і тады, магчыма,» — у вачах зноў з’явіўся гумар, — «вы зразумееце, чаму я так запальваюся ў гэты Дзень добрай волі да ўсіх людзей. Вось паглядзіце, што напісана ў раздзеле «Абарончыя меры». У ім гаворыцца: «Абарона ад BW вайны значна ўскладняецца цяжкасцямі, звязанымі з выяўленнем BW агентаў, сітуацыя, якая амаль унікальная для гэтай зброі». (Франклін падняў вочы і ўсміхнуўся. «Дрэнная англійская. Магчыма, мы маглі б палепшыць слова «што да».) «Іх нельга выявіць ні зрокам, ні нюхам, ні любым іншым фізічным пачуццём. Пакуль не прыдумана сродкаў для іх хуткага выяўлення і ідэнтыфікацыі». '

Франклін кінуў брашуру на стол. Раптам ён шырока ўсміхнуўся, абняўшы яго. Ён пацягнуўся да сваёй маленькай паліраванай люлькі і пачаў яе напаўняць. — Добра, панове. Абвінавачанне спыняецца».

У Франкліна быў свой дзень, Каляды, якія ён ніколі не забудзе.

М. сказаў: «Дзякуй, містэр Франклін. Ці правільна я думаю, што вы прыйшлі да высновы, што гэты чалавек Блофельд вядзе біялагічную вайну супраць гэтай краіны?»

«Так». Франклін быў пэўны. 'Я.'

«І як вы гэта вырашыце? Мне здаецца, што ён робіць якраз наадварот – дакладней, так і было б, калі б я чагосьці не ведаў пра гэтага чалавека. У любым выпадку, якія вашы адлічэнні?

Франклін працягнуў руку і паказаў на чырвоны крыж, які ён зрабіў над Усходняй Англіяй. «Гэта была мая першая падказка. Дзяўчына, Полі Таскер, якая пакінула гэты дом у Глорыі больш за месяц таму, прыехала аднекуль тут, дзе, як вы бачыце па сімвалах, найбольшая канцэнтрацыя індыкоў. У яе была алергія на індыкоў. Яна вярнулася натхнёная на паляпшэнне пароды. На працягу тыдня пасля яе вяртання мы маем самую вялікую ўспышку птушынага шкодніка, якая дзівіць індыкоў у гісторыі Англіі».

Скураны раптам ляпнуў па сцягне. «Клянуся богам, я думаю, што ты зразумеў, Франклін! Працягваць!'

«Цяпер, — Франклін павярнуўся да Бонда, — калі гэты афіцэр зазірнуў у лабараторыю, ён убачыў стойку за стойкай прабірак з тым, што ён апісвае як «мутную вадкасць». Як бы гэта было, калі б гэта былі вірусы, птушыная чума, сібірская язва і яшчэ Бог ведае што? У справаздачы згадваецца, што лабараторыя была асветлена цьмяным чырвоным святлом. Гэта было б правільна. Вірусныя культуры пакутуюць ад уздзеяння яркага святла. А як бы гэта было, калі б перад ад'ездам дзяўчыны Полі ёй далі аэразольны распыляльнік патрэбнага рэчыва і сказалі, што гэта нейкі эліксір індычкі - тонік, каб яны таўсцелі і станавіліся здаравей. Памятаеце тое пра «паляпшэнне пароды» ў размове пра гіпноз? І выкажам здагадку, што ёй загадалі паехаць у Алімпію на выставу, магчыма, нават уладкавацца на сустрэчу ў якасці прыбіральшчыцы ці нешта падобнае, і проста выпадкова распыліць гэты аэразоль тут і там сярод прызовых птушак. Гэта не было б больш, чым адна з тых бомбаў з мылам для галення. Гэтага было б цалкам дастаткова. Ёй сказалі трымаць гэта ў сакрэце, што гэта патэнт. Магчыма, нават тое, што яна атрымала б долю ў кампаніі, калі б тонік даказаў той поспех, на які сцвярджаў Блофельд. Гэта было б даволі лёгка зрабіць. Яна проста блукала па клетках – магчыма, ёй нават далі спецыяльны кашалёк, у якім можна было насіць гэтую рэч – прыхінулася да дроту і псст! праца была б зроблена. Лёгка, як зваліцца з бервяна. Добра, калі вы пагадзіцеся са мной так далёка, ёй, верагодна, сказалі зрабіць працу ў адзін з апошніх двух дзён шоу, каб эфект не быў заўважаны занадта хутка. Потым, у канцы выставы, усе прызавыя птушкі разыходзяцца да сваіх уладальнікаў па ўсёй Англіі. І гэта ўсё! І, - ён зрабіў паўзу, - адзначыць вас, вось і ўсё. Тры мільёны птушак мёртвыя і ўсё яшчэ паміраюць паўсюль, і вялікі кавалак замежнай валюты выкашляў Казначэйства, каб замяніць іх».

Лезерс з чырвоным ад хвалявання тварам урэзаўся. Ён правёў рукой па карце. «А іншыя дзяўчаты! Усе з небяспечных месцаў. Усе з раёнаў найбольшай канцэнтрацыі. Мясцовыя выставы адбываюцца ўвесь час – быдла, птушка, нават бульба – каларадскі жук для гэтай культуры, я мяркую, свіная чума для свіней. Божухна! У голасе Лезерса была глыбокая павага. «І гэта так па-чартоўску проста! Усё, што вам трэба, гэта некаторы час падтрымліваць вірусы пры патрэбнай тэмпературы. Іх бы гэтаму навучылі, мілыя. І ўвесь час былі б упэўнены, што яны святыя! Цудоўна. Я сапраўды павінен перадаць гэта чалавеку.

Твар М быў грымотным ад гневу яго нерашучасці. Ён павярнуўся да Бонда. Ён гаўкнуў: «Што ты думаеш?»

— Баюся, сэр. Увесь шлях па лініі. Мы ведаем чалавека. Яму гэта таксама пасуе. Прама па яго вуліцы. І нават няважна, хто яму плаціць. Ён можа заплаціць сабе, зарабіць стан. Усё, што яму трэба зрабіць, гэта пайсці мядзведзем стэрлінгаў або пазалочаных. Калі г-н Франклін мае рацыю і гэтая сенацкая газета мае даволі трывалую падтрымку, наша валюта літаральна праляціць праз падлогу - і краіна разам з ёй».

М. падняўся на ногі. Ён сказаў: «Добра, панове. Містэр Франклін, вы скажаце свайму міністру тое, што вы чулі? Ён павінен сказаць прэм'ер-міністру і Кабінету міністраў, што палічыць патрэбным. Я прыму прэвентыўныя меры, перш за ўсё праз сэра Рональда Вэланса з CID. Мы павінны забраць гэтую Полі і даставіць астатніх, як толькі яны прыедуць у краіну. Да іх будуць ставіцца далікатна. Гэта не іх віна. Тады нам трэба будзе падумаць, што рабіць з містэрам Блофельдам. Ён павярнуўся да Бонда. - Заставайся, добра?

Развіталіся, і М. патэлефанаваў Хаманду, каб правесці астатніх двух. Затым ён пазваніў яшчэ раз. «Чай, калі ласка, Хэманд». Ён павярнуўся да Бонда. «Ці лепш выпіць віскі з содавай?»

«Віскі, калі ласка, сэр», — сказаў Бонд з бясконцай палёгкай.

— Гнілая кішка, — пракаментаваў М. Ён падышоў да акна і паглядзеў на цемру і дождж.

Бонд прыцягнуў да сябе карту Франкліна і ўважліва яе ўгледзеў. Ён падумаў, што даведаўся даволі шмат па гэтай справе – аб справах іншых людзей, чужых сакрэтах, ад вантроб Калегіі ўзбраенняў да вантроб Ag. і Рыба. Дзіўна, як гэтае гіганцкае шматгалінастае дрэва вырасла з аднаго малюсенькага насення ў верасні - дзяўчына тэлефанавала ў банк у казіно і не мела грошай, каб заплаціць. А як наконт заявы аб звальненні Бонда? Цяпер гэта выглядала даволі па-дурному. Ён быў па вушы, так глыбока, як ніколі ў сваім жыцці раней, у сваёй старой прафесіі. І цяпер трэба будзе правесці вялікую зачыстку. І ён павінен быў бы гэта зрабіць, ва ўсякім разе ўзначаліць, арганізаваць. І Бонд дакладна ведаў, што ён збіраецца пакласці М., калі прыйдзе гарбата і віскі. Толькі ён мог займацца ўборкай. Гэта было напісана ў яго зорках!

Хэманд увайшоў з падносам і пайшоў. М. вярнуўся да свайго стала, буркліва загадаў Бонду наліць сабе віскі, а сам узяў вялізны, як дзіцячы гаршчок, кубак чорнай гарбаты без цукру і малака і паставіў перад сабой.

Нарэшце ён паныла сказаў: «Гэта брудная справа, Джэймс. Але я баюся, што гэта мае сэнс. Я мяркую, лепш з гэтым што-небудзь зрабіць». Ён пацягнуўся да чырвонага тэлефона з шыфравальнікам, які стаяў побач з чорным на яго стале, і зняў слухаўку. Гэта была прамая лінія да таго самага прыватнага камутатара ў Уайтхоле, да якога маюць доступ, магчыма, пяцьдзесят чалавек ва ўсёй Брытаніі. — Давядзіце мяне да сэра Рональда Вэланса, ці не так? Хатні нумар, я мяркую. Ён працягнуў руку, зрабіў глыбокі глыток кубка гарбаты і зноў паставіў кубак на сподак. Затым: «Гэта ты, Вэланс?» М. тут. Прабачце, што парушыў ваш пасляабедзенны сон». На другім канцы лініі быў чутны выбух! М. усміхнуўся. «Чытаеце рэпартаж аб падлеткавай прастытуцыі? Мне сорамна за цябе. На Каляды таксама. Ну, караскайцеся, можа? М. націснуў на вялікую чорную кнопку збоку калыскі. 'Правільна? Цяпер я баюся, што гэта галоўны прыярытэт. Памятаеце Блофельда і справу Thunderball? Ну, ён зноў на свае хітрыкі. Занадта доўга тлумачыць. Вы атрымаеце мой бок справаздачы раніцай. І Ag. і Рыба. змешваюцца ў ім. Так, з усіх людзей. Чалавек па імені Франклін - ваш кантакт. Адзін з іх лепшых спецыялістаў па барацьбе з шкоднікамі. Толькі ён і яго міністр. Такім чынам, вашы хлопцы будуць дакладваць яму, копію мне? Я маю справу толькі з замежным бокам. У вашага сябра 007 мяч. Так, той жа кіраўнік. Ён можа паведаміць вам любыя дадатковыя дэталі, якія вам могуць спатрэбіцца на замежных ракурсах. Цяпер справа вось у чым. Нягледзячы на тое, што зараз Каляды і ўсё такое, ці не маглі б вашы хлопцы адразу паспрабаваць прыкласціся да пэўнай дзяўчыны, Полі Таскер, гадоў 25, якая жыве ва Усходняй Англіі? Так, я ведаю, што гэта па-чартоўску вялікая тэрыторыя, але яна, напэўна, паходзіць з паважанай сям'і ніжэйшага сярэдняга класа, звязанай з развядзеннем індыкоў. Вядома, знайсці сям'ю ў тэлефоннай кнізе. Не магу даць вам ніякага апісання, але яна толькі што правяла некалькі тыдняў у Швейцарыі. Вярнуўся на апошнім тыдні лістапада. Не будзь смешным! Вядома, вы можаце кіраваць гэтым. І калі вы знойдзеце яе, затрымаеце яе за ўвоз птушынага шкодніка ў краіну. Так, гэта правільна». М. прапісаў. «Тое, што забівае ўсіх нашых індыкоў». М. прамармытаў «Дзякуй Богу!» далей ад прымача. «Не, я нічога не казаў. А цяпер будзьце добрыя да дзяўчыны. Яна не ведала, што робіць. І скажы бацькам, што ўсё будзе добра. Калі вам патрэбна афіцыйнае абвінавачанне, вам прыйдзецца атрымаць яго ад Франкліна. Потым скажыце Франкліну, калі вы атрымаеце яе, і ён сыдзе і задасць ёй адно-два простых пытання. Калі ён атрымае адказы, вы можаце адпусціць яе. праўда? Але мы павінны знайсці гэтую дзяўчыну. Вы зразумееце, чаму ўсё ў парадку, калі прачытаеце справаздачу. А цяпер наступнае заданне. Ёсць дзесяць дзяўчат прыкладна таго ж тыпу, што і гэтая Полі Таскер, якія, верагодна, з заўтрашняга дня паляцяць з Цюрыха ў Англію і Ірландыю. Кожны з іх павінен захоўвацца мытняй у порце або аэрапорце ўезду. 007 мае спіс іх імёнаў і даволі добрыя апісанні. Мае людзі ў Цюрыху могуць ці не змогуць папярэдзіць нас аб іх прыбыцці. Гэта ўсё ў парадку? Так, 007 прынясе спіс у Скотланд-Ярд сёння ўвечары. Не, я не магу вам сказаць, пра што гэта. Занадта доўгая гісторыя. Але вы калі-небудзь чулі пра біялагічную вайну? Правільна. Сібірская язва і гэтак далей. Ну вось і ўсё. так. Зноў Блофельд. Я ведаю. Вось пра гэта я як раз збіраюся пагаварыць з 007. Ну, Валанс, у цябе ўсё гэта ёсць? Добра». М. прыслухаўся. Ён змрочна ўсміхнуўся. «І шчаслівых вам Каляд».

Ён паставіў трубку назад, і кнопка скрэмблера аўтаматычна выключылася. Ён паглядзеў на Бонда. Ён сказаў з адценнем стомленасці: «Ну, з гэтым паклапаціліся. Вэланс сказаў, што надышоў час, каб у нас быў гэты хлопец Блофельд. Я згодзен. І гэта наша праца. І я ні на хвіліну не думаю, што мы атрымаем дапамогу ад швейцарцаў. Нават калі б мы зрабілі гэта, яны б тапталі ўсю справу сваімі вялікімі ботамі некалькі тыдняў, перш чым мы ўбачым што-небудзь. Да таго часу гэты чалавек будзе ў Пекіне ці яшчэ дзе-небудзь і будзе рыхтаваць яшчэ што-небудзь». М. паглядзеў проста на Бонда. «У вас ёсць ідэі?»

Гэта адбылося, як і ведаў Бонд. Ён глыбока ўцягнуў віскі і асцярожна паставіў шклянку. Ён пачаў гаварыць, настойліва, пераканаўча. Пакуль ён выкладаў свой план, твар М усё глыбей і глыбей пагружаўся ў змрок, і, калі Бонд скончыў словамі: «І гэта адзіны спосаб, якім я бачу, сэр». Мне патрэбны толькі два тыдні водпуску. Я мог бы падаць заяву аб звальненні, калі б гэта дапамагло, - М. павярнуўся ў крэсле і ўтаропіўся ў глыбокія згасаючыя полымя палена.

Бонд сядзеў ціха, чакаючы прысуду. Ён спадзяваўся, што гэта будзе так, але ён таксама спадзяваўся, што гэта будзе не. Гэтая праклятая гара! Ён больш ніколі не хацеў бачыць гэтага крывавага!

М. павярнуў назад. Шэрыя вочы былі лютыя. «Добра, 007. Давай. Я не магу пайсці з гэтай нагоды ў прэм'ер-міністр. Ён бы адмовіўся. Але, дзеля бога, прынясіце гэта. Я не супраць таго, каб мяне звольнілі, але мы не хочам уцягнуць урад у чарговае фіяска U2. так?

— Я разумею, сэр. І я магу атрымаць два тыдні адпачынку?

«Так».


23 | ГАЛУАЗЫ І ЧАСНОК

З Walther PPK у скураной кабуры, цёплай ля жывата, і са сваім імем у пашпарце, Джэймс Бонд глядзеў у акно на Ла-Манш, які слізгаў пад брухам Caravelle, і адчуваў сябе больш падобным на свайго старога, свайго прэ-сэра. Хілары Брэй, сам.

Ён зірнуў на новы «Ролекс» на сваім запясце — крамы ўсё яшчэ былі зачыненыя, і яму прыйшлося вымавіць яго з аддзялення Q — і здагадаўся, што яны прыйдуць своечасова, у 6 вечара ў Марсэлі. Гэта была чортава спяшацца, каб выйсці. Ён працаваў да позняй ночы ў штаб-кватэры і ўсю раніцу, наладжваючы ідэнтыфікатар Блофельда, удакладняючы дэталі з Роні Вэлансам, наладжваючы асабісты, мюнхенскі бок свайго жыцця, балбатаючы па тэлепрынтэры на станцыю Z, нават успамінаючы сказаць Мэры Гуднайт, каб яна пасля свята падышла да Сэйбл Васіліска і папрасіла яго зрабіць нейкую працу над прозвішчамі дзесяці дзяўчат і, калі ласка, упрыгожыць генеалагічнае дрэва Рубі Віндзор залатымі вялікімі літарамі.

Апоўначы ён патэлефанаваў Трэйсі ў Мюнхен і пачуў яе мілы, усхваляваны голас. «У мяне ёсць зубная шчотка, Джэймс, — сказала яна, — і стос кніг. Заўтра я збіраюся падняцца на Цугшпітцэ і пасядзець на сонейку, каб выглядаць вам прыгожа. Здагадайцеся, што я абедаў сёння вечарам у сваім пакоі! Krebsschwänze mit Dilltunke. Гэта хвасты ракаў з рысам і сметанкова-кропавым соусам. І Rehrücken mit Sahne. Гэта сядло казулі з соусам смітан. Б'юся аб заклад, што гэта было лепш, чым тое, што было ў вас».

«Я з'еў два бутэрброды з вяндлінай з гарчыцай і паловай пінты бурбона Harper's. Бурбон быў лепш, чым вяндліна. А цяпер слухай, Трэйсі, і перастань ламаць трубку».

«Я толькі ўздыхаў ад кахання».

«Ну, вы, напэўна, уздыхнулі з Сілы Пяць. А цяпер слухай. Заўтра я адпраўляю вам сваё пасведчанне аб нараджэнні з суправаджальным лістом брытанскаму консулу, у якім гаворыцца, што я хачу выйсці за вас замуж як мага хутчэй. Глядзі, ты ідзеш да Force Ten! Дзеля Бога, звярніце ўвагу. Баюся, што гэта зойме некалькі дзён. Яны павінны размяшчаць забароны ці што. Ён вам усё раскажа. Цяпер вы павінны хутка атрымаць пасведчанне аб нараджэнні і аддаць яго таксама яму. О, у вас ёсць? Бонд засмяяўся. «Тым лепш. Тады ўсё гатова. У мяне ёсць тры дні або каля таго, каб зрабіць, і я пайду да вашага бацькі заўтра і прашу вашай рукі, абодва, і ногі, і ўсё астатняе, замуж. Не, ты заставайся на месцы. Гэта мужчынскія размовы. Ён прачнецца? Я зараз патэлефаную яму. Добра. Ну, а цяпер ідзі спаць, інакш ты будзеш занадта стомлены, каб сказаць «так», калі прыйдзе час».

Яны не хацелі перадаваць адзін аднаму галасы, але ў рэшце рэшт абмяняліся апошнім добрым вечарам, апошнім пацалункам, і Бонд назваў марсэльскі нумар Appareils Électriques Draco і голас Марка-Анжа, амаль такі ж усхваляваны, як і голас Трэйсі. , быў на лініі. Бонд прыцішыў захапленне ад «fian-çailles» і сказаў: «А цяпер паслухай, Марк-Анж. Я хачу, каб вы зрабілі мне вясельны падарунак».

— Што заўгодна, мой дарагі Джэймс. Усё, што ў мяне ёсць». Ён засмяяўся. «І, магчыма, некаторыя рэчы, якімі я мог бы завалодаць. Што б вы хацелі?

— Заўтра вечарам раскажу. Я забраніраваны на пасляабедзенны рэйс Air France у Марсэль. Вы папросіце каго-небудзь сустрэць мяне? І гэта, баюся, бізнэс. Дык ці не маглі б вы папрасіць іншых дырэктараў прысутнічаць на невялікай сустрэчы? Нам спатрэбяцца ўсе нашы мазгі. Гаворка ідзе пра нашу збытавую арганізацыю ў Швейцарыі. З гэтым трэба зрабіць нешта кардынальнае».

«Ага!» У голасе было поўнае разуменне. «Так, гэта сапраўды дрэннае месца на нашай карце продажаў. Мае калегі, вядома, будуць даступныя. І я запэўніваю вас, мой дарагі Джэймс, што ўсё, што можна зрабіць, будзе зроблена. І, вядома, вас сустрэнуць. Я, можа, і не буду там асабіста – вельмі холадна гэтымі зімовымі вечарамі. Але я буду сачыць за тым, каб за вамі належным чынам даглядалі. Добрай ночы, мой дарагі таварыш. Дабранач.'

Лінія абарвалася. Стары ліс! Ці падумаў ён, што Бонд можа здзейсніць неразважлівасць, ці ўсталяваў у свой тэлефон «жучок-метр», тонкі прыбор, які вымярае рэзананс на лініі і папярэджвае аб праслухоўванні?

Зімовае сонца апошняе аранжавае ззянне раскідала над густой воблачнасцю на вышыні 10 000 футаў пад ціхім свістам самалёта і выключылася на ноч.

Бонд задрамаў, думаючы, што яму трэба неяк, і вельмі хутка, знайсці спосаб нагнаць свой сон.

На сустрэчу з Бондам быў сцэнічны марсэльскі таксіст – правобраз усіх Марыюсаў, з пірацкім тварам і вострым, як брытва, стылем французскіх мюзік-холаў. Яго, відаць, ведалі і любілі ўсе ў аэрапорце, і Бонда правялі праз фармальнасці ў шквале мудрагелістых выказванняў пра «le milord anglais», што зрабіла Марыюса, бо яго імя насамрэч было Марыюсам, цэнтрам прыцягнення а Бонд проста яго зад, дурны ангельскі турыст. Але апынуўшыся ў таксі, Марыус праз плячо лагодна па-сяброўску папрасіў прабачэння. «Я прашу прабачэння за мае дрэнныя манеры». Яго французская мова раптоўна ачысцілася ад усялякай гаворкі. Таксама пахла ацэтыленам. «Мне сказалі вывесці вас з аэрапорта, каб на вас было як мага менш увагі. Я ведаю ўсіх гэтых «мух» і дуань. Яны мяне ўсе ведаюць. Калі б я не быў самім сабой, таксіст, якога яны ведаюць як Марыус, калі б я праявіў пашану, вочы, дапытлівыя вочы, глядзелі б на вас, мон камендант. Я зрабіў тое, што лічыў лепшым. Ты мне даруеш?

— Канечне, Марыюс. Але ты не павінен быў быць такім смешным. Вы мяне ледзь не рассмяшылі. Гэта было б фатальна».

«Вы разумееце нашу размову тут?»

«Хопіць».

«Так!» Узнікла паўза. Тады Марыус сказаў: «На жаль, з часоў Ватэрлоо нельга недаацэньваць ангельцаў».

Бонд сур'ёзна сказаў: «Тая ж дата датычылася і французаў. Гэта было недалёка». Гэта станавілася занадта галантным. Бонд сказаў: «А цяпер скажы мне, ці заўсёды буйабес з Гвіда такі ж добры?»

- Гэта можна прайсці, - сказаў Марыус. «Але гэта страва мёртвая, знікла. Няма больш сапраўднага буйабеса, таму што ў Міжземным моры больш няма рыбы. Для буйабеса вам абавязкова спатрэбіцца раскас, далікатная мякаць рыбы-скарпіёна. Сёння яны выкарыстоўваюць толькі шматкі мору. Шафран і часнык заўсёды аднолькавыя. Але кавалачкі бабы, прасякнутыя імі, можна было з'есці, і было б добра. Адпраўляйцеся ў любое з маленькіх месцаў ля гавані. Ешце plat du jour і піце vin du Cassis, якое яны вам даюць. Гэта напоўніць ваш страўнік, як і рыбакоў. Туалет будзе брудным. Што гэта мае значэнне? Вы мужчына. Вы можаце падняцца на Canebière і зрабіць гэта ў Noailles бясплатна пасля абеду».

Цяпер яны па-майстэрску плылі праз рух па знакамітай Канеб'ер, і Марыюсу спатрэбілася ўсё дыханне, каб абразіць іншых кіроўцаў. Бонд адчуваў пах мора. У кавярнях гучалі баяны. Ён успомніў былыя часы ў гэтым самым злачынным і жорсткім з усіх французскіх гарадоў. Ён падумаў, што на гэты раз быць на баку д'ябла вельмі весела.

У ніжняй частцы Канеб'ер, дзе яна перасякае вуліцу Рым, Марыус павярнуў направа, а затым налева на вуліцу Сен-Ферэоль, усяго ў двух кроках ад Бежавай набярэжнай і Старога порта. Агні ад уваходу ў гавань імгненна падміргнулі, а потым таксі спынілася каля жахлівага, але вельмі новага жылога дома з шырокай вітрынай на першым паверсе, якая абвяшчала ярасным неонам «Appareils Électriques Draco». У добра асветленым інтэр'еры крамы было тое, што і чакалася: тэлевізары, радыё, патэфоны, прасы, вентылятары і г.д. Марыус вельмі хутка перанёс чамадан Бонда па тратуары і праз ворныя дзверы побач з вітрынай. Прыхожая, засланая дыванамі, была больш раскошнай, чым чакаў Бонд. З швейцарскай каля ліфта выйшаў мужчына і бязмоўна ўзяў чамадан. Марыус павярнуўся да Бонда, усміхнуўся яму, падміргнуў і моцна паціснуў руку, сцісла сказаў: «A la prochaine» і паспяшаўся выйсці. Швейцар стаяў каля адчыненых дзвярэй ліфта. Бонд заўважыў выпукласць пад сваёй правай рукой і з цікаўнасці дакрануўся да чалавека, які ўваходзіў у ліфт. Ды яшчэ і нешта вялікае, сапраўдны стоппер. Мужчына кінуў на Бонда сумны позірк, нібы кажучы: «Разумны? А? і націснуў на верхнюю кнопку. Двайнік швейцара, ці амаль яго двайнік – смуглявы, каржакаваты, каравокі, падцягнуты – чакаў на верхнім паверсе. Ён узяў чамадан Бонда і павёў яго па калідоры, засланым дываном і з добрым густам на сцяне. Ён адчыніў дзверы. Гэта была надзвычай зручная спальня з ваннай пакоем. Бонд меркаваў, што з вялікага акна, цяпер завешанага фіранкамі, будзе адкрывацца цудоўны від на гавань. Чалавек паклаў свой чамадан і сказаў: «Месье Драко est immédiatement à votre disposition».

Бонд палічыў, што прыйшоў час прадэманстраваць незалежнасць. Ён цвёрда сказаў: «Un moment, je vous en prie», пайшоў у ванную і памыўся - з задавальненнем заўважыў, што мыла самае ангельскае з усіх мылаў Pears Transparent, і што там была бутэлька містэра Трампера. Eucris' побач з вельмі мужчынскай шчоткай і расчоскай Кента. Марк-Анж сапраўды прымушаў свайго англійскага госця адчуваць сябе як дома!

Бонд не спяшаўся, потым выйшаў і пайшоў за чалавекам да канцавых дзвярэй. Чалавек адчыніў яе без стуку і зачыніў за Бондам. Марк-Анж, са зморшчаным арэхавым тварам, разбітым шырокай усмешкай з залатымі зубамі, устаў з-за стала (Бонд стаў стамляцца ад сталоў!), прабег праз шырокі пакой, абхапіў Бонда рукамі за шыю і пацалаваў яго ў абодва бакі. шчокі. Бонд здушыў адкат і заспакаяльна пагладзіў Марка-Анжа па шырокай спіне. Марк-Анж стаяў у баку і засмяяўся: «Добра! Я клянуся ніколі больш гэтага не рабіць. Гэта раз і назаўжды. Так? Але гэта павінна было выйсці – з лацінскага тэмпераменту, ці не так? Ты мне даруеш? Добра. Тады хадзі выпі, - ён махнуў рукой на набіты буфет, - сядзь і раскажы, чым я магу табе дапамагчы. Клянуся не гаварыць пра Тэрэзу, пакуль ты не скончыш свае справы. Але скажы мне, - прасілі карыя вочы, - паміж вамі ўсё ў парадку? Вы не перадумалі?»

Бонд усміхнуўся. — Вядома, не, Марк-Анж. І ўсё ўладкована. Мы пажанімся на працягу тыдня. У консульстве ў Мюнхене. У мяне два тыдні адпачынку, я думаў, што мы можам правесці мядовы месяц у Кіцбюэлі. Я люблю гэта месца. Яна таксама. Прыедзеш на вяселле?»

'Прыходзьце на вяселле!' Марк-Анж выбухнуў. «У вас будзе час, каб не дапусціць мяне да Кіцбюэля. А цяпер, - ён махнуў рукой на буфет, - выпі, пакуль я супакоюся, я павінен перастаць быць шчаслівым і замест гэтага быць разумным. Два маіх кума, мае арганізатары, калі хочаце, чакаюць. Я хацеў пакінуць цябе на хвілінку ў адзіноце».

Бонд наліў сабе бурбона Jack Daniel's Sourmash на камяні і дадаў трохі вады. Ён падышоў да пісьмовага стала і сеў за правы бок з трох крэслаў, якія стаялі паўкругам тварам да «Капу». — Я таксама гэтага хацеў, Марк-Анж. Таму што я павінен вам сказаць некаторыя рэчы, якія ўплываюць на маю краіну. Мне дазволілі расказаць пра іх вам, але яны павінны заставацца, як вы сказалі, за Херкас Одонтонам - за агароджай вашых зубоў. Гэта нармальна?

Марк-Анж падняў правую руку і павольна, наўмысна ўказальным пальцам скрыжаваў сэрца. Ягоны твар цяпер быў смяротна сур'ёзны, амаль жорстка непрымірымы. Ён нахіліўся наперад і абапёрся перадплеччамі аб стол. «Працягвай».

Бонд расказаў яму ўсю гісторыю, нават не прапусціўшы ўрывак з Рубі. У яго была вялікая любоў і поўная павага да гэтага чалавека. Ён не мог сказаць чаму. Часткова гэта быў жывёльны магнетызм, а часткова тое, што Марк-Анж так адкрыў сваё сэрца Бонду, так цалкам даверыў яму свае самыя патаемныя таямніцы.

Твар Марка-Анжа ўвесь час заставаўся цвёрдым. Толькі яго хуткія звярыныя вочы ўвесь час мільгалі па твары Бонда. Калі Бонд скончыў, Марк-Анж сеў назад. Ён пацягнуўся да блакітнага пакета Gauloises, паставіў адзін у кутку рота і загаварыў праз сінія клубы дыму, якія бесперапынна цягнуліся праз яго вусны, быццам недзе ўнутры яго была маленькая паравая машына. «Так, гэта сапраўды брудная справа. З гэтым трэба пакончыць, знішчыць, і чалавека таксама. Мой дарагі Джэймс, - голас быў змрочны, - я злачынец, вялікі злачынец. Я кірую дамамі, сеткамі прастытутак, займаюся кантрабандай, прадаю абарону, калі магу, краду ў вельмі багатых. Я парушаю шмат законаў, і мне часта даводзілася забіваць у працэсе. Магчыма, аднойчы, магчыма, вельмі хутка, я змянюся. Але цяжка адысці ад таго, каб быць Капу Саюза. Без абароны маіх людзей маё жыццё не каштавала б многага. Зрэшты, пабачым. Але гэты Блофельд, ён занадта дрэнны, занадта агідны. Вы прыйшлі прасіць Саюз ваяваць з ім, знішчыць яго. Вам не трэба адказваць. Я ведаю, што гэта так. Гэта тое, што нельга зрабіць афіцыйна. Ваш начальнік мае рацыю. Са швейцарцамі вы нікуды не дзенецеся. Вы хочаце, каб я і мае людзі зрабілі гэтую працу». Ён раптам усміхнуўся. — Гэта той вясельны падарунак, пра які вы казалі. Так?

— Правільна, Марк-Анж. Але я зраблю сваю частку. Я таксама буду там. Я хачу гэтага чалавека для сябе».

Марк-Анж задуменна паглядзеў на яго. «Гэта мне не падабаецца. І вы ведаеце, чаму мне гэта не падабаецца». Ён мякка сказаў: «Ты дурань, Джэймс. Табе ўжо пашанцавала, што ты жывы». Ён паціснуў плячыма. «Але я марную дыханне. Вы пачалі доўгі шлях пасля гэтага чалавека. І хочацца дайсці да канца. Гэта правільна?

'Правільна. Я не хачу, каб нехта іншы страляў у маю лісу».

«Добра, добра, мы прывядзем астатніх, так? Ім не трэба будзе ведаць прычыну. Мае загады — мае загады. Але мы ўсе павінны ведаць, як гэта зрабіць. У мяне ёсць некаторыя ідэі. Я думаю, што гэта можна зрабіць і хутка. Але гэта таксама павінна быць добра зроблена, чыста зроблена. У гэтым не павінна быць неахайнасці».

Марк-Анж падняў трубку і загаварыў у яе. Праз хвіліну дзверы адчыніліся, увайшлі двое мужчын і, амаль не зірнуўшы на Бонда, селі на два іншыя крэслы.

Марк-Анж кіўнуў на таго, хто стаяў побач з Бондам, вялізнага вала чалавека з растапыранымі вушамі і зламаным носам баксёра ці змагара. «Гэта Ché-Ché – Ché-Ché le Persuadeur. І, – змрочна ўсміхнуўся Марк-Анж, – ён вельмі ўмее пераконваць.

Бонд убачыў два цвёрдыя жоўта-карычневыя вочы, якія хутка, неахвотна глядзелі на яго, а потым вярнуліся да Капу. «Плезір».

«А гэта Тусэн, інакш вядомы як «Ле Пуф». Ён наш эксперт па le plastique. Нам спатрэбіцца шмат пластыку».

- Сапраўды, - сказаў Бонд, - з даволі хуткімі алоўкамі часу.

Тусэн нахіліўся наперад, каб паказаць сябе. Ён быў худы і сіваскуры, з амаль тонкім фінікійскім профілем, усеяным воспай. Бонд здагадаўся, што ён быў на гераіне, але не ў якасці асноўнага. Ён даў Бонду кароткую змоўніцкую ўсмешку. «Плезір». Ён сеў назад.

«А гэта, — Марк-Анж паказаў на Бонда, — мой сябар. Мой абсалютны сябар. Ён проста «Le Commandant». А цяпер да справы». Ён гаварыў па-французску, але цяпер перайшоў на хуткую карсіканскую, якая, за выключэннем некалькіх італьянскіх і французскіх каранёў, была незразумелая для Бонда. Аднойчы ён выцягнуў з шуфляды стала буйнамаштабную карту Швейцарыі, разгарнуў яе, пашукаў пальцам і паказаў на месца ў цэнтры Энгадына. Двое мужчын выцягнуліся наперад, уважліва агледзелі карту і селі назад. Шэ-Шэ сказаў нешта, у якім было слова Страсбург, і Марк-Анж захоплена кіўнуў. Ён павярнуўся да Бонда і працягнуў яму вялікі аркуш паперы і аловак. «Будзьце добрым хлопцам і прыступайце да гэтага, ці не так?» Карта будынкаў Gloria з прыблізнымі памерамі і адлегласцямі адзін ад аднаго. Пазней зробім поўны макет у пластыліне, каб не было блытаніны. У кожнага будзе свая справа, — усміхнуўся ён, — як у камандас на вайне. Так?

Бонд нахіліўся да сваёй задачы, пакуль астатнія размаўлялі. Зазваніў тэлефон. Марк-Анж падняў яго. Ён занатаваў некалькі слоў і пазваніў. Ён павярнуўся да Бонда, у ягоных вачах на імгненне з'явілася падазрэнне. «Гэта тэлеграма для мяне з Лондана за подпісам Універсал. Там напісана: «Птушкі сабраліся ў горадзе і заўтра ўсе ляцяць». Што гэта, дружа?

Бонд біў сябе нагамі за сваю непамятлівасць. — Прабач, Марк-Анж. Я хацеў сказаць вам, што вы можаце атрымаць такі сігнал. Гэта значыць, што дзяўчаты ў Цюрыху і заўтра ляцяць у Англію. Гэта вельмі добрая навіна. Было важна пазбавіць іх дарогі».

«Ах, добра! Сапраўды вельмі добра! Гэта добрая навіна. І вы мелі рацыю, што тэлеграма не была адрасаваная вам. Ты не павінен быць тут і не ведаць мяне наогул. Так лепш». Ён выстраліў яшчэ некалькі карсіканцаў у двух мужчын. Яны з разуменнем кіўнулі.

Пасля гэтага сустрэча неўзабаве сарвалася. Марк-Анж агледзеў выраб рук Бонда і перадаў яго Тусэну. Чалавек зірнуў на эскіз і склаў яго, нібы каштоўны сертыфікат акцый. Каротка паклоніўшыся ў бок Бонда, двое мужчын пакінулі пакой.

Марк-Анж сядзеў, уздыхнуўшы задаволена. «Ідзе добра», — сказаў ён. «Уся каманда атрымае добрыя грошы за небяспеку. І яны любяць добры жорсткі бой. І яны задаволены, што я іду кіраваць імі». Ён хітра засмяяўся. — Яны менш упэўнены ў табе, мой дарагі Джэймс. Кажуць, будзеш перашкаджаць. Я павінен быў сказаць ім, што вы можаце перамагчы і перамагчы многіх з іх. Калі я кажу нешта падобнае, яны павінны мне паверыць. Я яшчэ ніколі іх не падводзіў. Спадзяюся, я маю рацыю?

- Калі ласка, не выпрабоўвайце мяне, - сказаў Бонд. «Я ніколі не браў карсіканца і не хачу пачынаць цяпер».

Марк-Анж быў у захапленні. «Вы можаце выйграць са зброяй. Але не ў блізкім бою. Яны свінні, мае людзі. Вялікія свінні. Найбольшая. Бяру пяць лепшых. З табой і мной гэта сем. Колькі, па-твойму, іх на гары?

— Каля васьмі. І вялікі».

«Ах так, вялікі», — задумліва сказаў Марк-Анж. «Гэта той, які не павінен сысці». Ён падняўся. — А цяпер, дружа мой, я загадаў падаць нам тут, наверсе, абед, добры абед. А потым ляжам спаць смярдзючыя часнаком і, магчыма, трошкі п'яныя. Так?

Ад душы Бонд сказаў: «Я не магу прыдумаць нічога лепшага».


24 | КРЫВАЎЗДЫМАННЕ

На наступны дзень, пасля абеду, Бонд дабіраўся самалётам і цягніком да гатэля Maison Rouge у Страсбургу, яго дыханне несла яго ў цеснай кампаніі, як нейкае агіднае жывёла ў няволі.

Ён быў у поўным захапленні ад гадзін, праведзеных з Маркам-Анжэм у Марсэлі, і ад адкрываючыхся перад ім перспектыў - працы, якую трэба было выканаць, і, у рэшце рэшт, Трэйсі.

Раніца была бясконцай серыяй канферэнцый вакол мадэлі Піс Глорыя і яе будынкаў, якія былі пастаўлены ўначы. Прыходзілі новыя твары, атрымлівалі загады на дыялекце і знікалі – грубыя, забойчыя твары, твары бандытаў, але ва ўсіх быў адзін агульны выраз, адданасць свайму Капу. Бонд быў моцна ўражаны аўтарытэтам і праніклівасцю Марка-Анжа, калі ён вырашаў кожную праблему, кожны непрадбачаны выпадак, ад атрымання верталёта да пенсій, якія будуць выплачвацца сем'ям загінулых. Марк-Анж не любіў верталётны бізнэс. Ён патлумачыў Бонду: «Разумееце, мой сябар, ёсць толькі адна крыніца для гэтай машыны, OAS, французская сакрэтная армія правага крыла. Бывае, яны ў абавязку перада мной, цяжкага, і так бы я хацеў. Я не люблю ўмешвацца ў палітыку. Мне падабаецца, што краіна, дзе я працую, упарадкаваная, мірная. Я не люблю рэвалюцый. Яны робяць хаос паўсюль. Сёння я ніколі не ведаю, калі ў маю ўласную аперацыю не перашкодзіць нейкая праклятая надзвычайная сітуацыя, звязаная з алжырскімі тэрарыстамі, захопам нейкага гнязда гэтых праклятых ААД і дарожных блокаў! Ператрусы па дамах! Яны - пракляцце майго існавання. Мае людзі наўрад ці могуць рухацца, каб не ўпасці праз гняздо шпіёнаў або шпіёнаў SDT - гэта, я ўпэўнены, вы ведаеце, апошняе з французскіх сакрэтных службаў. Яны становяцца такімі ж кепскімі, як і рускія з іх пастаяннай зменай ініцыялаў. Гэта Section Défense Territoire. Яно знаходзіцца ў падпарадкаванні Міністэрства ўнутраных спраў, і я лічу, што гэта вельмі клапотна і цяжка пранікнуць. Не так, як стары добры Deuxième. Гэта вельмі ўскладняе жыццё міралюбівых. Але ў мяне, натуральна, ёсць людзі ў ААД, і я выпадкова ведаю, што ў ААД ёсць ваенны верталёт, скрадзены ў французскай арміі, схаваны ў замку на Рэйне непадалёк ад Страсбурга. Замак належыць нейкаму вар'яту-фашысту. Ён з тых французаў, якія не могуць жыць без змовы супраць чагосьці. Такім чынам, цяпер ён паклаў усе свае грошы і маёмасць за гэтага генерала Салана. Яго замак аддалены. Ён выдае сябе за вынаходніка. Людзей на яго ферме не здзівіла, што ў ізаляваным хляве знаходзіцца нейкая лятальная машына, за якой даглядаюць механікі – механікі OAS, bien entendu. І вось, сёння рана раніцай, я размаўляў па радыё з патрэбным чалавекам, і я ўзяў машыну ў арэнду на дваццаць чатыры гадзіны з лепшым пілотам іх сакрэтных ваенна-паветраных сіл. Ён ужо едзе на месца, каб зрабіць нарыхтоўкі, паліва і гэтак далей. Але гэта шкада. Раней гэтыя людзі былі ў мяне ў даўгу. Цяпер я ў іх». Ён паціснуў плячыма. «Што за справа? Хутка яны зноў будуць у мяне пад рукой. Палова супрацоўнікаў паліцыі і мытні ў Францыі - карсіканцы. Гэта важны прахадны для Саюзнага Корсу. Ты разумееш?'

У Maison Rouge для Бонда быў забраніраваны выдатны нумар. Ён быў сустрэты з перабольшанай ветлівасцю з адценнем стрыманасці. Дзе толькі не дзейнічала уніяцкая вольніца? Бонд, паслухмяны традыцыям горада, прыгатаваў просты абед з найлепшай фуа-гра, ружовай і сакавітай, і паўбутэлькі шампанскага, і з удзячнасцю лёг спаць. Наступную раніцу ён правёў у сваім пакоі, пераапрануўся ў лыжную вопратку і паслаў за парай снегаахоўных акуляраў і тонкіх скураных пальчатак, дастатковых, каб трохі абараніць яго рукі, але дастаткова абліпальных, каб можна было валодаць стрэльбай. Ён дастаў магазін са стрэльбы, выпампаваў адзіночны патрон у патроннік і практыкаваўся страляць у люстэрка гардэроба ў пальчатках, пакуль не быў задаволены. Потым ён перазарадзiў i ўладкаваў пашытую кабуру са свiной скуры, якая зручна знаходзiлася на поясе штаноў. Ён загадаў даслаць свой рахунак і аплаціў яго, а таксама загадаў пераслаць свой чамадан Трэйсі ў Vier Jahreszeiten. Затым ён паслаў за дзённымі газетамі і сеў перад акном, назіраючы за рухам на вуліцы і забываючыся на тое, што ён чытаў.

Калі роўна апоўдні зазваніў тэлефон, ён адразу спусціўся і выйшаў да шэрага «Пежо 403», якое яму загадалі чакаць. Кіроўцам быў Чэ-Чэ. Ён коратка прыняў прывітанне Бонда, і яны моўчкі гадзіну ехалі па нецікавай сельскай мясцовасці, нарэшце звярнуўшы налева з другараднай дарогі на гразкую дарогу, якая вілася праз густы лес. У свой час там была дрэнна дагледжаная каменная сцяна вялікага маёнтка, а потым велізарная разбураная жалезная брама, якая вяла ў парк. На незараслай пад'язной дарозе былі нядаўнія сляды аўтамабіляў. Яны ішлі за імі міма напаўразбуранага фасада некалі вялізнага замка, праз лес туды, дзе дрэвы змянялі месца палям. На ўскрайку дрэў быў вялікі хлеў у добрым стане. Яны спыніліся на вуліцы, і Чэ-Чэ пратрубіў у свой гудок тры шорты. Дзверы ў шырокіх падвойных дзвярах хлява адчыніліся, і выйшаў Марк-Анж. Ён радасна сустрэў Бонда. «Заходзьце, мой сябар. Вы якраз у час, каб атрымаць добрую страсбургскую каўбасу і смачны рыкевір. Хутчэй тонкі і горкі. Я б назваў яго «Château Pis-de-Chat», але ён служыць для здаволення смагі».

Унутры гэта было амаль як на здымачнай пляцоўцы. На несамавітай форме армейскага верталёта загарэліся агні, і аднекуль пачуўся кашаль маленькага генератара. Месца, здавалася, было поўна людзей. Бонд пазнаў твары саюзнікаў. Астатнія, як ён меркаваў, былі мясцовымі механікамі. Двое мужчын на трапах дзелавіта малявалі чырвоныя крыжы на белым фоне на афарбаваным у чорны колер фюзеляжы машыны, і фарба на апазнавальных літарах FL-BGS, як мяркуецца, цывільных і фальшывых, усё яшчэ вільготна блішчала. Бонда пазнаёмілі з пілотам, светлавокім, светлавалосым маладым чалавекам у камбінезоне па імені Жорж. - Ты будзеш сядзець побач з ім, - растлумачыў Марк-Анж. «Ён добры навігатар, але ён не ведае апошняга ўчастка даліны і ніколі не чуў пра Піц Глорыю. Вам лепш прайсці з ім карты пасля ежы. Агульны маршрут Базель-Цюрых». Ён весела засмяяўся. Ён сказаў па-французску: «Мы збіраемся правесці цікавую размову са швейцарскімі СПА, ці не так, Жорж?»

Жорж не ўсміхнуўся. Ён коратка сказаў: «Думаю, мы можам іх падмануць», і пайшоў па сваіх справах.

Бонд узяў фут каўбасы з часнаком, кавалак хлеба і бутэльку «Pis-de-Chat» і сеў на перавернуты ўпаковачны скрыню, а Марк-Анж вярнуўся да кантролю за загрузкай «крам». — аўтаматы «Шмайсер» і шасціцалевыя квадратныя пакеты ў чырвонай цыраты.

У свой час Марк-Анж выстраіў сваю каманду, уключна з Бондам, і правёў хуткую праверку бакавой зброі, якая, у выпадку з членамі Саюза, уключала ў сябе добра выкарыстаныя нажы. Мужчыны, як і Марк-Анж, былі апранутыя ў новенькую лыжную вопратку з шэрага сукна. Марк-Анж уручыў усім ім нарукаўнікі з чорнай тканіны з акуратна вышытымі надпісамі «Bundealpenpolizei». Калі Марк-Анж аддаў Бонду свой, ён пракаментаваў. «Няма такой сілы, як «Федэральная паліцыя Альпаў». Але я сумняваюся, што нашы сябры па SPECTER даведаюцца пра гэта. Прынамсі, павязкі вырабяць важнае першае ўражанне».

Марк-Анж паглядзеў на гадзіннік. Ён павярнуўся і крыкнуў па-французску: «Два сорак пяць». Усё гатова? Тады пакатаемся!

Сельскагаспадарчы трактар, прымацаваны да колавай базы верталёта, завёўся, вароты хлява шырока расчыніліся, і вялікая металічная казурка павольна рушыла на луг пад бледным зімовым сонцам. Трактар адчапілі, і пілот, а за ім і Бонд, падняліся па маленькай алюмініевай лесвіцы, а потым у прыпаднятую кабіну, і яны прывязаліся. Астатнія ўвайшлі ў дзесяцімясцовую кабіну, лесвіцу паднялі, і дзверы грукнулі і заблакаваны. На зямлі механікі паднялі вялікія пальцы, а пілот нахіліўся да свайго кіравання. Ён націснуў на стартар, і пасля першага нерашучага кашлю матор запрацаваў, а вялікія лопасці пачалі круціцца. Пілот зірнуў на віжлівы хваставы вінт. Ён пачакаў, пакуль стрэлка індыкатара хуткасці ротара падпаўзе да 200, потым адпусціў колавыя тармазы і павольна падцягнуў рычаг тангажу. Верталёт задрыжаў, не жадаючы адрывацца ад зямлі, але потым адбыўся лёгкі рывок, і яны падняліся і хутка караскаліся над дрэвамі. Лётчык адвёў колы над надзьмутымі сняжкамі, даў машыне левы штурвал, высунуў наперад джойсцік, і яны выключыліся.

Амаль адразу яны апынуліся над Рэйнам, і Базель ляжаў наперадзе пад густым полагам каміннага дыму. Яны дасягнулі дзвюх тысяч футаў, і пілот утрымаў іх, агінаючы горад з поўначы. Цяпер у навушніках Бонда пачуўся трэск статычных шумоў, і швейцарскі авіякантроль на густым швіцэрдзючы ветліва папрасіў іх назвацца. Пілот не адказаў, і пытанне паўтарылася з большай настойлівасцю. Пілот сказаў па-французску: «Я вас не разумею». Узнікла паўза, потым французскі голас зноў спытаў іх. Пілот сказаў: «Паўтарыце больш выразна». Голас так і зрабіў. Пілот сказаў: «Верталёт Чырвонага Крыжа ляціць плазму крыві ў Італію». Радыё згасла. Бонд мог уявіць сцэну ў дыспетчарскай дзесьці ўнізе - галасы, якія спрачаюцца, твары з сумневам. Іншы голас, больш аўтарытэтны, загаварыў па-французску. «Які ваш пункт прызначэння?»

— Пачакай, — сказаў пілот. «Ён у мяне тут. Хвілінку, калі ласка». Праз некалькі хвілін ён сказаў: «Швейцарскі паветраны кантроль?» «Так, так». Справаздача FL-BGS. Мой пункт прызначэння - бальніца Санта-Моніка ў Белінцоне». Радыё зноў затухла, а праз пяць хвілін ажыло. «FL-BGS, FL-BGS». - Так, - сказаў пілот. «У нас няма звестак аб вашым ідэнтыфікацыйным сімвале. Калі ласка, растлумачце.' «Ваша кіраўніцтва па рэгістрацыі павінна быць састарэлым. Самалёт быў уведзены ў эксплуатацыю толькі месяц таму». Зноў доўгая паўза. Цяпер Цюрых ляжаў наперадзе і срэбны бумеранг Цюрыхерзее. Цяпер аэрапорт Цюрыха выйшаў у эфір. Напэўна, яны слухалі швейцарскі кантроль паветра. «FL-BGS, FL-BGS». «Так, так. Што цяпер?» «Вы парушылі канал Civil Airlines. Прызямліцеся і паведаміце аб палётах. паўтараю. Прызямліцеся і паведаміце». Пілот абурыўся. «Што вы маеце на ўвазе пад «прызямленнем і справаздачай»? Няўжо вы не разумееце чалавечых пакут? Гэта міласэрны рэйс, які перавозіць плазму крыві рэдкай катэгорыі. Гэта выратаванне жыцця знакамітага італьянскага вучонага ў Беллінцоне. У вас там унізе няма сэрца? Вы кажаце мне «прызямліцца і паведаміць», калі на карту пастаўлена жыццё? Вы жадаеце несці адказнасць за забойства?» Гэты гальскі выбух даў ім спакой, пакуль яны не мінулі Цюрыхерзее. Бонд засмяяўся. Ён падняў пілоту вялікі палец. Але потым у эфір выйшла Федэральная авіяцыйная служба Берна, і глыбокі рэзанансны голас сказаў: «FL-BGS, FL-BGS». Хто вам даў дазвол? паўтараю. Хто даў вам дазвол на палёт?» 'Ты зрабіў.' Бонд усміхнуўся ў муштук. Вялікая Хлусня! Нічога падобнага не было. Цяпер перад імі былі Альпы – тыя праклятыя Альпы, прыгожыя і небяспечныя ў вячэрнім сонцы. Неўзабаве яны апынуцца ў хованцы далін, па-за экранамі радараў. Але ў Бэрне сьпешна праверылі запісы, і да іх зноў данёсся змрочны голас. Голас, напэўна, зразумеў, што доўгія дэбаты былі б пачутыя ў кожным аэрапорце і ў большасці пілотаў, якія ляцелі над Швейцарыяй у той вечар. Гэта было вельмі ветліва, але цвёрда. «FL-BGS, мы не маем ніякіх запісаў у Федэральнай авіяцыйнай службе аб вашым прапанаваным рэйсе. Я шкадую, але вы парушаеце паветраную прастору Швейцарыі. Калі вы не можаце даць дадатковыя паўнамоцтвы на ваш палёт, калі ласка, вярніцеся ў Цюрых і паведаміце ў Дыспетчарскі кантроль».

Верталёт гайдануў. Успыхнуў срэбны бляск, і Dassault Mirage са швейцарскімі маркіроўкамі прамільгнуў менш чым за сотню ярдаў, павярнуўся, пакінуўшы пасля сябе след чорнай пары ад павольнага гарэння паліва на такой нізкай вышыні, і накіраваўся прама на іх, збочваючы. толькі ў апошні момант. Верталёт зрабіў яшчэ адзін нахіл. Пілот злосна гаварыў у муштук. «Федэральны паветраны кантроль. Гэта FL-BGS. За дадатковай інфармацыяй звяртайцеся ў Міжнародны Чырвоны Крыж у Жэневе. Я проста пілот. Я не «rond de cuir», лятучка на крэсле. Калі вы страцілі дакументы, гэта не мая віна. Паўтараю, удакладніце ў Жэневе. А тым часам, калі ласка, адклікайце ўсе ВПС Швейцарыі, якія ў цяперашні час спрабуюць выклікаць у маіх пасажыраў паветраную хваробу». Голас вярнуўся, але цяпер больш слабы, з-за гор. «Хто вашы пасажыры?» Пілот разыграў свой козыр. «Прадстаўнікі сусветнай прэсы. Яны слухалі ўсю гэтую лухту, якая даносілася з дому знакамітага Міжнароднага Чырвонага Крыжа. Жадаю вам прыемнага чытання вашых газет заўтра падчас сняданку, спадары. А цяпер крыху спакою, так? І, калі ласка, запішыце ў сваіх журналах, што я не з'яўляюся, паўтараю, не савецкімі ВПС, якія ўварваліся ў Швейцарыю». Запанавала цішыня. Dassault Mirage знік. Яны падымаліся па даліне і ўжо мінулі Давос. Іголкі бліскучых гор з залатымі наканечнікамі нібы набліжаліся да іх справа і злева. Наперадзе былі вялікія вяршыні. Бонд паглядзеў на гадзіннік. Засталося яшчэ дзесяць хвілін.

Ён павярнуўся і зірнуў у люк. Твары Марка-Анжа і астатніх глядзелі на яго, напружаныя і бліскучыя пад прамянямі заходзячага сонца, што прабівалася праз вокны, іх вочы блішчалі чырвонымі бліскаўкамі.

Бонд падбадзёрліва падняў вялікі палец. Ён растапырыў дзесяць пальцаў у тонкіх скураных пальчатках.

Марк-Анж кіўнуў. Адбылося перасоўванне цел на месцах. Бонд павярнуўся і паглядзеў наперад, шукаючы высокую вяршыню, якую ён ненавідзеў і якой баяўся.


25 | М. ПЯКЛЕНАЯ АСАЛОДА І Г.Д.

Так! Там было крывавае месца! Цяпер залатая была толькі піка. Плато і будынкі былі ў цені індыга, неўзабаве іх асвятляла поўня.

Бонд паказаў. Верталёту не спадабалася вышыня. На вышыні 10 000 футаў яго ротарам было цяжка ўлавіць разрэджанае паветра, і пілот з усіх сіл утрымліваў яго на максімальных абарачэннях. Калі ён павярнуў у левы бок, у бок гары, яго радыё рэзка затрашчала і рэзкі голас сказаў па-нямецку, а потым па-французску: «Пасадка забароненая». Гэта прыватная ўласнасць. Паўтараю, пасадка забароненая!» Пілот падняўся да даху кабіны і выключыў радыё. Сваю пасадачную пляцоўку на плато ён вывучаў на макеце. Ён дабраўся да яго, завіс і акуратна апусціўся. Верталёт адзін раз падскочыў на гумовых паплаўках і асеў. Там іх ужо чакала група мужчын. Восем чалавек. Бонд пазнаў некаторых з іх. Усе яны трымалі рукі ў кішэнях або ў вятроўках. Рухавік закашляўся, а ротары на кароткі час павярнуліся ў нейтральным становішчы і спыніліся. Бонд пачуў стук дзвярэй, якія адчыніліся за ім, і грукат людзей, якія спускаліся з лесвіцы. Дзве групы выстраіліся адна супраць адной. Марк-Анж уладна сказаў: «Гэта альпійскі патруль федэральнай паліцыі». Напярэдадні Калядаў тут была бяда. Мы прыехалі правесці расследаванне».

Фрыц, «старшына», злосна сказаў: «Мясцовая паліцыя ўжо была тут. Яны зрабілі сваю справаздачу. Усё ў парадку. Калі ласка, неадкладна сыдзіце. Што такое альпійскі патруль федэральнай паліцыі? Я ніколі пра гэта не чуў».

Пілот штурхнуў Бонда і паказаў налева, на будынак, у якім знаходзіліся граф і лабараторыі. Па сцежцы ў бок канатнай станцыі бег нязграбны чалавек у шлеме для бобслея і на падшыўцы. Ён быў бы па-за полем зроку людзей на зямлі. Бонд сказаў: "Выбух!" і ўскараскаўся са свайго месца ў кабіну. Ён высунуўся з-за дзвярэй і крыкнуў: «Вялікі». Ён уцякае!

Калі Бонд падскочыў, адзін з людзей SPECTRE закрычаў: «Der Engländer. Шпіён!» А потым, калі Бонд пачаў уцякаць направа, плятучыся і ўхіляючыся, пачаўся пекла. Наступіў бум цяжкіх аўтаматаў, калі каманда SPECTER выйшла з першых патронаў, і кулі, трасіруючыя, пранесліся міма Бонда з шумам крылаў калібры. Затым пачуўся адказны грукат шмайсераў, і Бонд застаўся адзін.

Цяпер ён быў за вуглом клуба, і ў ста ярдаў уніз па схіле чалавек у аўташлеме разарваў дзверы «гаража» для бобслеяў у падмурку кабельнай станцыі. Ён выйшаў, несучы адзіночны шкілетон. Трымаючы яго перад сабой як шчыт, ён стрэліў з цяжкага аўтамата ў бок Бонда, і калібры зноў пранесліся міма. Бонд апусціўся на калені і, падтрымліваючы стрэльбу дзвюма рукамі, стрэліў тры снарады са свайго «Вальтэра», але цяпер мужчына прабег некалькі ярдаў да бліскучага ледзянога вусця трасы «Глорыя Экспрэс». Бонд зірнуў на профіль пад месяцам. Так, гэта быў Блофельд! Нават калі Бонд бег уніз па схіле, чалавек кінуўся на свой шкілет і знік, нібы яго паглынуў бліскучы ландшафт. Бонд трапіў у «гараж». Чорт вазьмі, усе яны былі мадэлямі з шасці або двух чалавек! Не, ззаду быў адзін шкілет! Бонд выцягнуў яго. Няма часу, каб праверыць, ці бегуны былі прамыя, рулявое рычаг лёгка перамяшчаецца! Ён пабег да старту і кінуўся пад ахоўны ланцуг у шалёным кідку наперад, у выніку чаго ён напалову апусціўся на шкілет, а напалову з яго. Ён выпрастаўся, перасунуў цела наперад на кволай алюмініевай платформе і ўхапіўся за руль, трымаючы локці ў баках. Ён ужо як чорт ішоў па сіняй канаве! Ён паспрабаваў затармазіць наскамі абодвух ботаў. Праклятая маленькая розніца! Што было першым падчас праклятай прабежкі? Была гэтая бакавая прамая праз плячо гары, потым вялікі выгіб. Ён быў у гэтым цяпер! Бонд трымаў правае плячо ўніз і рухаўся прама на руль. Нягледзячы на гэта, ён небяспечна пайшоў каля верхняга краю берага, перш чым зноў нырнуць у цёмны лагчыну. Што было далей на гэтай металічнай карце? Чаму, чорт вазьмі, ён не вывучыў яго больш уважліва? Ён атрымаў свой адказ! Гэта выглядала як прамая, але цені маскіравалі рэзкае падзенне. Бонд пакінуў зямлю і паляцеў. Аварыя прызямлення ледзь не выбіла вецер з яго цела. Ён шалёна ўпіваўся пальцамі ног у лёд, яму ўдалося знізіць хуткасць, магчыма, з пяцідзесяці міль у гадзіну да сарака. Ну-ну! Такім чынам, гэта быў «Скачок мерцвяка». Што, чорт вазьмі, было наступным забойствам? "Віз-Бэнг Стрэйт"! І, дальбог, так і было! – 200 ярдаў, калі ён павінен быў зрабіць каля сямідзесяці. Ён памятаў, што на фінішнай прамой Крэста зорак паднялося больш за восемдзесят. Без сумневу, нешта падобнае яшчэ было наперадзе! Але цяпер, успыхнуўшы да яго, у серабрыста-чорным колеры, з'явіўся S-выгіб - "Баявы S". Наскі Бондавых ботаў шалёна коўзаліся па чорным лёдзе. Пад носам ён бачыў паралельныя дарожкі бегункоў Блофельда і, паміж імі, баразёнкі шыпоў на пальцах ног. Стары ліс! Як толькі ён пачуў гук верталёта, ён, відаць, вызначыўся з адзіным шляхам уцёкаў. Але на такой хуткасці Бонд напэўна даганяе яго! Дзеля бога сцеражыся! Вось S! Ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Ён калыхаў целам, як мог, адчуў пякучы ўдар аднаго локця аб адну сцяну, яго шпурнула ў процілеглую, а потым зноў выкінула на прамую. Божа ўсемагутны, але было балюча! Ён адчуваў халодны вецер абодвума локцямі. Тканіна прапала! Тады так была скура! Бонд сціснуў зубы. А ён быў толькі на паўдарозе, калі што! Але наперадзе, скрозь месячнае святло, было другое цела, Блофельд! Бонд рызыкнуў, падняўся на адной руцэ і пацягнуўся за пісталетам. Вецер спрабаваў адарваць яго ад боба, але ў яго была стрэльба. Ён шырока адкрыў рот, заціснуў у зубах пісталет і сагнуў абледзянелую скуру на правай руцэ. Затым ён узяў стрэльбу ў правую руку, падняў пальцы ног над лёд і пайшоў, як чорт. Але цяпер чалавек знік у цені, і наперадзе ўзвышаўся гіганцкі банк. Гэта было б "Пякельная асалода"! Ну добра, калі б ён мог зрабіць гэта, быў бы яшчэ адзін стрэйт, і ён мог бы пачаць страляць. Бонд уткнуўся пальцамі ног, убачыў ледзяную сцяну наперадзе і злева і імгненна падняўся па ёй, прама ўверх! Божа, у долі секунды ён апынуўся б праз край! Бонд стукнуў правым ботам і хіснуўся ўправа, разарваўшы рулявы рычаг. Алюмініевы кавалак неахвотна адказаў, і Бонд, у некалькіх цалях ад вяршыні сцяны, выявіў, што плыве ўніз у цемру, а потым зноў выходзіць на прамую, асветленую месяцам. Толькі ў пяцідзесяці ярдах наперадзе была лятаючая постаць, з тармазнымі шыпамі на яго ботах уздымаліся кавалачкі лёду. Бонд затаіў дыханне і зрабіў два ўдары. Ён думаў, што яны добрыя, але цяпер чалавек зноў сышоў у цень. Але Бонд набіраў, набіраў. Яго вусны адцягнуліся ад зубоў у амаль жывёльным рыканні. Сволач! Ты дохлая качка! Вы не можаце спыніць або страляць у адказ. Я іду за табой, як маланка! Неўзабаве я буду ўсяго дзесяць, пяць ярдаў ад вас. Тады вы будзеце мець гэта! Але цені хавалі іншую небяспеку, доўгія папярочныя хвалі ў лёдзе – «Косцятраса»! Бонд кідаўся з аднаго на другі, адчуваў, што ягоныя чаравікі ледзь не зрываюць з ног, калі ён спрабаваў затармазіць, ледзь не страціў пісталет, адчуваў, як яго жывот прыціскаецца да хрыбетніка пры кожным разбуральным удары, адчуваў, як яго грудная клетка ледзь не трэсне. Але потым усё скончылася, і Бонд уцягнуў паветра праз сціснутыя зубы. Цяпер прамая даўжыня! Але што гэта было наперадзе на трасе? Гэта было нешта чорнае, памерам з вялікі лімон, што весела падскоквала, як дзіцячы гумовы мячык. Няўжо Блофельд, які знаходзіўся ўсяго ў трыццаці ярдах наперадзе, штосьці выпусціў, частку свайго абсталявання? Ці меў ён? Усведамленне гэтага прыйшло да Бонда ў прыліве жаху, ад якога яго ледзь не вырвала. Ён упёрся пальцамі ў лёд. Ніякага эфекту! Ён набіраў на весела падскокваючы рэч. Мігае на гэта. На гранату!

Бонд, хворы на страўнік, падняў пальцы ног і адпусціўся. Якую абстаноўку зрабіў Блофельд? Як доўга ён трымаў яго са шпількай? Адзінай надзеяй было маліцца Богу і імчацца!

Наступнае, што зразумеў Бонд, гэта тое, што ўся дарожка ўзарвалася яму ў твар і што ён і яго шкілет-боб ляцелі ў паветры. Ён прызямліўся ў мяккі снег, са шкілетам на ім і страціў прытомнасць, як святло.

Пазней Бонд падлічыў, што праляжаў там усяго некалькі хвілін. Гэта быў страшэнны выбух з гары над ім, які падняў яго, хістаючыся, на ногі, па жывот у снезе. Ён няўцямна паглядзеў туды, адкуль гэта ўзялося. Напэўна, гэта быў будынак клуба, таму што цяпер там блішчала полымя і вежа дыму падымалася да месяца. Раздаўся рэзкі трэск чарговага выбуху, і блок Блофельда разваліўся, вялікія кавалкі яго паваліліся ўніз па схіле гары, ператварыўшыся ў гіганцкія снежныя камякі, якія паляцелі ўніз да лініі дрэў. Дальбог, яшчэ адну лавіну спусцяць! - няўцямна падумаў Бонд. Потым ён зразумеў, што на гэты раз усё роўна, ён быў справа, амаль пад канатнай дарогай. І зараз станцыя падымалася, і Бонд зачаравана глядзеў на вялікія драты, напружанасць якіх была знятая, з шыпеннем цягнуліся з гары да яго. Ён нічога не мог з гэтым зрабіць, акрамя як стаяць і назіраць. Ссякуць — ссякуць. Але яны пранесліся міма ў снезе, ненадоўга абгарнуліся вакол высокага пілона над лініяй дрэў, адарвалі яго з металічным трэскам і зніклі за краем пляча.

Бонд слаба засмяяўся ад задавальнення і пачаў абмацваць сябе, шукаючы пашкоджанняў. Аб яго парваных локцях ён ужо ведаў, але лоб балеў як чорт. Ён асцярожна намацаў яго, потым зачэрпнуў жменю снегу і прыціснуў да раны. Кроў была чорнай у месячным святле. Балела ўсё, але, здаецца, нічога не зламалася. Ён аслупянела нахіліўся да скручаных астанкаў шкілета. Рулявы рычаг пайшоў, верагодна, выратаваў яго галаву, і абодва бегуны былі сагнутыя. Ад клёпак было шмат бразготаў, але, мабыць, чорт пабег. Гэта было крывава добра дайшло! Для Бонда не было іншага спосабу спусціцца з гары! Яго пісталет? Пайшоў к чорту, вядома. Бонд стомлена пераскочыў праз сцяну дарожкі і асцярожна скаціўся ўніз, сціскаючы рэшткі свайго шкілета. Як толькі ён апусціўся на дно жолаба, усё пачало спаўзаць уніз, але ён паспеў зацягнуцца на боб і хістка пайшоў. Фактычна, сагнутыя палазы былі шчасцем, і боб павольна скрабаў уніз, пакідаючы на лёдзе вялікія баразны. Было больш паваротаў, больш небяспек, але на хуткасці ўсяго дзесяць міляў у гадзіну яны былі дзіцячай гульнёй, і неўзабаве Бонд апынуўся праз лес і трапіў у «Райскую алею», фінішную прамую, дзе павольна спыніўся. Ён пакінуў шкілет там, дзе той спыніўся, і пералез праз нізкую ледзяную сцяну. Тут снег быў моцна прыбіты нагамі гледачоў, і ён павольна, спатыкаючыся, ладзіў свае болі і час ад часу абціраў галаву прыгаршчамі снегу. Што б ён знайшоў унізе, ля кабельнай станцыі? Калі б гэта быў Блофельд, Бонд быў бы дохлай качкай! Але на станцыі, да якой кабелі бязвольна цягнуліся па зямлі, не гарэла святло. Божа, гэта было дорага! Але як наконт Марка-Анжа і яго весялунаў і верталёта?

Як бы ў адказ, ён пачуў грукат яго рухавіка высока ў гарах, і праз імгненне несамавітая чорная постаць перасекла месяц і знікла ў даліне. Бонд усміхнуўся сам сабе. На гэты раз ім было няпроста спрачацца ў паветранай прасторы Швейцарыі! Але Марк-Анж прадумаў альтэрнатыўны маршрут праз Германію. Гэта таксама было б не весела. Яны павінны былі б спрачацца з НАТО! Ну, калі марсельец не змог праляцець сабе дарогу праз дзвесце міль, дык ніхто!

І вось, уверх па дарозе ад Самадэна, якую Бонд так добра ведаў, пачулася жалезнае папярэджанне мясцовай пажарнай машыны. Мігаючы чырвоны агеньчык на даху яго каюты быў, магчыма, за мілю. Бонд, асцярожна падышоўшы да кута прыцемненай кабельнай станцыі, падрыхтаваў свой аповед. Ён падкраўся да сцяны будынка і азірнуўся. Ніхто! Ніякіх слядоў, акрамя свежых слядоў ад шын за ўваходнымі дзвярыма. Напэўна, Блофельд патэлефанаваў свайму чалавеку сюды перад тым, як пачаць, і выкарыстаў яго і яго машыну для ўцёкаў. У які бок ён пайшоў? Бонд выйшаў на дарогу. Сляды павярнулі налева. Блофельд ужо павінен быў быць на перавале Берніна або пераадолець яго, на шляху ў Італію і далей. Яшчэ можна было б затрымаць яго на мяжы, папярэдзіўшы пажарную каманду, чые агні зараз трымалі Бонда ў сваім промні. не! Гэта было б ідыёцтвам. Адкуль Бонд атрымаў гэтыя веды, калі ён сам не быў у Піц Глорыя той ноччу? Не, ён павінен проста гуляць ролю самага дурнога турыста ў Энгадыне!

Бліскучы чырвоны аўтамабіль спыніўся перад кабельнай станцыяй, і папераджальныя клаксоны з жалезным стогнам пабеглі ўніз. Мужчыны саскочылі на зямлю. Некаторыя заходзілі на вакзал, а іншыя стаялі, гледзячы на Піц Глорыю, дзе ўсё яшчэ гарэў цьмяна-чырвоны бляск. Чалавек у фуражцы, як мяркуецца, капітан каманды, падышоў да Бонда і адсалютаваў. Ён выпусціў паток Schwyzerdeutsch. Бонд паківаў галавой. Мужчына паспрабаваў французскую. Бонд зноў праявіў неразуменне. Паклікалі яшчэ аднаго чалавека, які валодаў урывістай англійскай. «Што гэта адбываецца?» — спытаў ён.

Бонд агаломшана паківаў галавой. — Не ведаю. Я спускаўся з Пантрэзіны ў Самадэн. Я прыехаў на аднадзённую экскурсію з Цюрыха і спазніўся на аўтобус. Я збіраўся сесці на цягнік з Самадэна. Потым я ўбачыў гэтыя выбухі на гары, - ён няўцямна махнуў рукой, - і я прайшоў туды міма станцыі, каб лепш бачыць, і наступнае, што я зразумеў, быў удар па галаве і тое, што мяне цягнулі па сцежцы. Ён паказаў на сваю акрываўленую галаву і на волкія локці, што тырчалі з-пад разарваных рукавоў. «Гэта, відаць, абарваўся кабель. Напэўна, гэта мяне ўдарыла і пацягнула за сабой. У вас з сабой экіпіроўка Чырвонага Крыжа?

«Так, так». Чалавек паклікаў групу, і адзін з яго калегаў у брасе Чырвонага Крыжа на руцэ дастаў з машыны сваю чорную скрыню і падышоў. Ён пацокаў языком над ранамі Бонда і, пакуль яго следчы расказваў гісторыю Бонда капітану, загадаў Бонду ісці за ім у туалет на вакзале. Там, пры святле факела, ён прамыў раны Бонда, нанёс ёд у невялікай колькасці, што пякла пякло, а потым наклаў на пашкоджанні шырокія палоскі эластапласту. Бонд паглядзеў на свой твар у люстэрку. Ён засмяяўся. Чорта жаніха ён збіраўся зрабіць! Супрацоўнік Чырвонага Крыжа спачувальна кудахтаў, дастаў са сваёй скрыні флягу брэндзі і прапанаваў яе Бонду. Бонд з удзячнасцю зрабіў вялікі глыток. Увайшоў перакладчык: «Мы тут нічога не можам зрабіць. Для гэтага спатрэбіцца верталёт горна-выратавальнай каманды. Мы павінны вярнуцца ў Самадэн і паведаміць. Вы хочаце прыйсці?

«Вядома, — з энтузіязмам сказаў Бонд, і, з вялікай ветлівасцю і без пытанняў, чаму ён павінен паспрабаваць прайсціся да Самадэна ў цемры, замест таго, каб браць таксі, яго зручна даставілі да Самадэна і высадзілі, з самым цёплым жэсты добрай волі і спагады, на чыгуначным вакзале.

На грукатлівым Personenzug да Coire, а потым на экспрэсе ў Цюрых, Бонд дабраўся да дзвярэй кватэры начальніка станцыі Z на Банхофштрасэ ў дзве гадзіны ночы. Ён крыху паспаў у цягніку, але амаль не стаяў на нагах, і ўсё цела было так, нібы яго білі драўлянымі дубінкамі. Ён стомлена абапёрся аб званок з білетам «Muir», пакуль не падышоў растрапаны чалавек у піжаме, адчыніў дзверы і прытрымаў іх на ланцужку. «Гм Готэс Вілен! Was ist denn los?' - злосна спытаў ён. Чуўся англійскі акцэнт. Бонд сказаў: «Гэта я прайграў». На жаль, зноў 007».

«Божа, чалавеча, заходзь, заходзь!» М'юір адчыніў дзверы і хутка агледзеў пустую вуліцу. «Хто-небудзь за вамі?»

- Не варта думаць, - рэзка сказаў Бонд, з удзячнасцю заходзячы ў цеплыню вестыбюля. Кіраўнік Z зачыніў дзверы і замкнуў іх. Ён павярнуўся і паглядзеў на Бонда. «Хрысце, стары хлопчык, што, чорт вазьмі, з табой здарылася? Вы выглядаеце так, нібы прайшлі калецтва. Вось, заходзьце і выпіце». Ён павёў дарогу ў зручную гасціную. Ён паказаў на буфет. «Дапамажыце сабе. Я проста скажу Філіс, каб не хвалявалася - калі толькі ты не хочаш, каб яна паглядзела на пашкоджанні. Яна добра разбіраецца ў такіх справах».

«Не, усё ў парадку, дзякуй. Выпіўка мяне выправіць. Тут прыемна і цёпла. Я ніколі не хачу больш бачыць лапік снегу, пакуль буду жыць».

М'юір выйшаў, і Бонд пачуў хуткую балбатню ў калідоры. Муір вярнуўся. — Філіс рамантуе вольны пакой. Яна пакладзе свежыя павязкі і іншае ў ванную. А цяпер, - ён наліў сабе тонкі віскі з содавай, каб скласці кампанію Бонду, і сеў насупраць яго, - скажы мне, што можаш.

Бонд сказаў: «Мне вельмі шкада, але я не магу сказаць вам шмат. Тая ж справа, што і ўчора. Наступная глава. Я абяцаю, што вам лепш нічога пра гэта не ведаць. Я б не прыйшоў сюды, толькі мне трэба перадаць сігнал на М., асабісты, трайны шыфр X, які павінен расшыфраваць толькі атрымальнік. Ці не маглі б вы быць добрым хлопцам і змясціць гэта на прынтэр?

'Канешне.' Мюр паглядзеў на гадзіннік. — Дзве трыццаць ночы, чорт вазьмі, каб абудзіць старога. Але гэта твая справа. Вось, так бы мовіць, заходзьце ў кабіну». Ён падышоў да абвешанай кнігамі сцяны, дастаў кнігу і пачаў гуляць. Раздаўся пстрычка, і адчыніліся маленькія дзверцы. «Беражыце галаву», — сказаў Муір. «Старая невыкарыстоўваемая прыбіральня. Проста патрэбнага памеру. Становіцца крыху душна, калі набліжаецца або сыходзіць вялікі рух, але гэта нічога не дапаможа. Мы можам дазволіць сабе пакінуць дзверы адчыненымі». Ён нахіліўся да сейфа на падлозе, зрабіў камбінацыю і дастаў нешта падобнае да партатыўнай пішучай машынкі. Ён паставіў яго на паліцу побач з грувасткім тэлепрынтэрам, сеў і паклацаў прэфікс і інструкцыі па маршрутызацыі, накручваючы маленькую ручку збоку машыны ў канцы кожнага слова. «ОК, страляй!»

Бонд прытуліўся да сцяны. Ён гуляў з рознымі формуламі падчас свайго падарожжа ў Самадэн. Гэта павінна было быць нешта, што магло б дакладна дайсці да М. і пры гэтым трымаць М'юра ў недасведчанасці, трымаць яго рукі чыстымі. Бонд сказаў: «Добра. Зрабі гэта так?

REDOUBT ПРАВІЛЬНА ЗАФІКСАВАНЫЯ ДЭТАЛІ ПРЫПЫНКУ, ЯКІЯ НЕ ДАСТАВАЛІ, ЯКІ ГЛЯДЗІЛІ САМО, ПАСЛЯ ЎЛАДАЛЬНІКА, ЯКІ ВЕЛЬМІ ШКАДАВАЎ, ЯК ЗЬБЯГ І, МОЖНА, ВЫДЗЕЛЕНЫ КУРВІВАМ, ЗАРАЗ СПЫНІЦЦА ПЕРАСЫЛАЦЬ ПОЎНУЮ СПРАВАЗДАЧУ СА СТАНЦЫІ M, А ПАТЫМ З УДЗЯЧНАСЦЮ ПРЫМАЮ ДЗЕСЯЦІДЗЕННЫ АДПУСК ПАД ПІДПІСАМ 007.'

М'юір паўтарыў сігнал, а потым пачаў перадаваць яго на тэлепрынтэр у выглядзе пяцізначных груп, якія выйшлі з машыны Triple X.

Бонд глядзеў, як ідзе паведамленне, канец яшчэ аднаго раздзела яго абавязкаў, як сказаў Марк-Анж, «Аб сакрэтнай службе Яе Вялікасці». Што падумае Яе Вялікасць аб гэтай чарадзе злачынстваў, учыненых ад яе імя? Божа, як душна было ў пакойчыку! Бонд адчуў, як на яго лбе выступіў халодны пот. Ён паднёс руку да твару, прамармытаў нешта невыразна пра «гэтую крывавую гару» і грацыёзна паваліўся на падлогу.


26 | ШЧАСЦЕ БЕЗ ЦЕНЮ?

Трэйсі глядзела на яго шырока расплюшчанымі вачыма, калі яна сустрэла яго ля пашпартнага кантролю ў аэрапорце Мюнхена, але пачакала, пакуль яны апынуліся ў маленькай Lancia, перш чым расплакацца. «Што яны з табой рабілі?» - сказала яна скрозь рыданні. «Што яны цяпер з вамі зрабілі?»

Бонд узяў яе на рукі. — Усё ў парадку, Трэйсі. Абяцаю. Гэта толькі парэзы і сінякі, як няўдалае падзенне з лыжы. Цяпер не будзь гусаком. Яны могуць здарыцца з кожным». Ён прыгладзіў яе валасы, дастаў хустку і працёр ёй вочы.

Яна ўзяла ў яго хустку і засмяялася скрозь слёзы. «Цяпер ты сапсаваў мне чорныя вочы. І я так старанна апрануў яго для цябе». Яна дастала кішэннае люстэрка і старанна выцерла плямы. Яна сказала: «Гэта так па-дурному. Але я ведаў, што ты не задумаў нічога добрага. Як толькі вы сказалі, што збіраецеся на некалькі дзён нешта прыбраць, а не прыходзіце да мяне, я зразумеў, што ў вас будуць яшчэ большыя непрыемнасці. І вось Марк-Анж патэлефанаваў мне і спытаў, ці бачыў я вас. Ён быў вельмі загадкавым і заклапочаным. І калі я сказаў, што не, ён проста пазваніў. А цяпер у газетах ёсць такая гісторыя пра Піц Глорыю. А сёння раніцай ты быў такі насцярожаны па тэлефоне. І з Цюрыха. Я ведаў, што ўсё звязана». Яна паставіла люстэрка і націснула аўтастартар. 'Добра. Пытанняў задаваць не буду. І мне шкада, што я плакаў». Яна люта дадала: «Але ты такі ідыёт! Вы, здаецца, не думаеце, што гэта камусьці важна. Тое, як вы працягваеце гуляць у чырвоных індзейцаў. Гэта так… так эгаістычна».

Бонд працягнуў руку і націснуў яе на руль. Ён ненавідзеў «сцэны». Але гэта была праўда, што яна сказала. Ён не думаў пра яе, толькі пра працу. Яму і ў галаву не прыходзіла, што хто-небудзь сапраўды клапаціўся пра яго. Сябры паківалі галавой, калі ён сыходзіў, некалькі асцярожных радкоў у некралогах The Times, імгненны боль у сэрцах некалькіх дзяўчат. Але цяпер, праз тры дні, ён ужо не будзе адзін. Ён быў бы паловай з двух чалавек. Былі б не толькі Мэй і Мэры Гуднайт, якія б таўклі над ім, калі ён вяртаўся з працы ў бальніцы. Цяпер, калі яго заб'юць, знойдзецца Трэйсі, якая ў любым выпадку часткова загіне разам з ім.

Маленькі аўтамабіль па-майстэрску плыў праз рух. Бонд сказаў: «Прабач, Трэйсі. Гэта было тое, што трэба было зрабіць. Вы ведаеце, як гэта. Я проста не мог адмовіцца ад гэтага. Я сапраўды не быў бы шчаслівы тут, як цяпер, калі б ухіліўся ад гэтага. Вы бачыце гэта, ці не так?

Яна працягнула руку і дакранулася да яго шчакі. «Я б не кахаў цябе, калі б ты не быў піратам. Я спадзяюся, што гэта ў крыві. Я прывыкну. Не мяняйцеся. Я не хачу маляваць табе зубы, як робяць жанчыны сваім мужчынам. Я хачу жыць з табой, а не з кімсьці іншым. Але не супраць, калі я час ад часу выю, як сабака. А дакладней як сука. Гэта толькі каханне». Яна мімалётна ўсміхнулася яму. «Die Welt з гісторыяй знаходзіцца за сядзеннем на падлозе».

Бонд засмяяўся з яе чытання думак. «Чорт цябе бяры, Трэйсі». Ён пацягнуўся да паперы. Яму вельмі хацелася паглядзець, што там напісана, колькі выйшла.

Вось гэта было, уніз па цэнтральнай канаве паміж першым вядом, непазбежна на Берлін, і другім, гэтак жа непазбежна, на цуд апошніх лічбаў нямецкага экспарту. Усё, што ў ім было сказана ў «ад нашага карэспандэнта», у Санкт-Морыцы з датамі, было «ТАЯМНІЧНЫЯ ВЫБУХІ на PIZ GLORIA. Канатная дарога да курорта мільянераў разбурана». А потым некалькі радкоў, якія паўтараюць змест загалоўкаў і гавораць, што паліцыя будзе праводзіць расследаванне на верталёце з першай раніцай. Наступны загаловак прыцягнуў увагу Бонда: «У АНГЛІІ СПАЛІХ ПОЛІЯМІЕЛІТУ». А затым, напярэдадні з Лондана, кароткая дэпеша Reuter: «Дзевяць дзяўчат, якія знаходзяцца ў розных брытанскіх аэрапортах па падазрэнні ў кантакце з магчымым носьбітам поліяміеліту ў аэрапорце Цюрыха, таксама ангельскай дзяўчынай, усё яшчэ знаходзяцца пад вартай. на каранціне. Прадстаўнік Міністэрства аховы здароўя сказаў, што гэта выключна планавая мера засцярогі. Дзесятая дзяўчынка, прычына страху, міс Віялет О'Ніл, знаходзіцца пад наглядам у бальніцы Шэнан. Яна ўраджэнка Эйры».

Бонд усміхнуўся сам сабе. Калі іх штурхнулі, брытанцы маглі рабіць такія рэчы надзвычай добра. Колькі каардынацыі патрабавала гэтая кароткая справаздача? Для пачатку M. Потым CID, MI5, Ag. і Fish., Мытня Яе Велічыны, пашпартны кантроль, Міністэрства аховы здароўя і ўрад Ірландыі. Усе ўнеслі свой уклад, і з велізарнай хуткасцю і эфектыўнасцю. І канчатковы прадукт, выдадзены свету, быў перададзены агенцтвам Reuter праз Press Association. Бонд перакінуў паперу праз плячо і паглядзеў на жоўтыя будынкі Кайзера ў тым, што калісьці было адным з найпрыгажэйшых гарадоў у Еўропе, які цяпер павольна перабудоўваецца ў той самы стары жоўты Кайзер, што стаяў побач у пасляваеннай шэрасці. Так што справу закрылі, заданне скончана!

Але Вялікі ўсё ж уцёк!

Да гасцініцы дабраліся каля трох гадзін. Было паведамленне, каб Трэйсі патэлефанавала Марку-Анжу ў «Мэзон Руж» у Страсбургу. Яны падняліся ў яе пакой і прайшлі. Трэйсі сказала: «Вось ён, тата, і амаль у цэлым». Яна працягнула трубку Бонду.

Марк-Анж спытаў: «Ты дастаў яго?»

— Не, чорт вазьмі. Зараз ён у Італіі. Прынамсі, я так думаю. Такім ён і пайшоў. Як вы ладзілі? Знізу гэта выглядала добра».

'Здавальняюча. Усё ўлічана».

«Пайшоў?»

'Так. Пайшоў назаўжды. Ад вашага чалавека з Цюрыха не засталося і следу. Я страціў два. Наш сябар пакінуў сюрпрыз у сваёй шафе. Вось і прыйшлося Чэ-Чэ. Яшчэ адзін быў недастаткова хуткі. Гэта ўсё. Вяртанне было займальным. Я дам вам падрабязнасці заўтра. Сёння вечарам я паеду ў сваім спальным вагоне. Ведаеш?'

'Так. Дарэчы, як наконт сяброўкі Ірмы?»

«Яе не было і знаку. Так жа добра. Было б цяжка адправіць яе, як іншых».

'Так. Што ж, дзякуй, Марк-Анж. І навіны з Англіі таксама добрыя. Убачымся заўтра.'

Бонд апусціў трубку. Трэйсі стрымана сышла ў ванную і замкнула дзверы. Цяпер яна патэлефанавала: «Ці магу я выйсці?»

«Дзве хвіліны, дарагая». Бонд дабраўся да станцыі М. Яго званка чакалі. Ён дамовіўся праз гадзіну наведаць начальніка станцыі, чалавека, якога ён крыху ведаў, па імені лейтэнант-камандор Сэвідж. Ён адпусціў Трэйсі, і яны склалі планы на вечар, потым ён пайшоў у свой пакой.

Яго чамадан быў распакаваны, а каля ложка стаяла міска з крокусамі. Бонд усміхнуўся, узяў міску і моцна паставіў яе на падаконнік. Потым хутка прыняў душ, які ўскладняўся тым, што павязкі былі сухімі, пераапрануўся са смярдзючай лыжнай вопраткі ў больш цёплы з двух цёмна-сініх касцюмаў, якія прыхапіў з сабой, сеў за пісьмовы стол і запісаў. загалоўкі таго, што ён павінен будзе паставіць на тэлепрынтэр для М. Потым ён апрануў свой цёмна-сіні плашч і пайшоў на вуліцу да Адэонс Плац.

(Калі б ён не думаў пра іншае, ён мог бы заўважыць жанчыну на другім баку вуліцы, прысадзістую, падобную на рапуху постаць у мармуровым цёмна-зялёным лодэнскім плашчы, якая здзівілася, калі ўбачыла ён шмыгнуў, прамчаўся праз вуліцу праз дарожны рух і сеў яму на хвост. Яна ведала, што робіць, і, калі ён зайшоў у новы жылы дом на Адэонс Плац, яна не набліжалася да дзвярэй каб праверыць адрас, але пачакала на другім баку плошчы, пакуль ён не выйшаў. Потым яна прасачыла за ім да Vier Jahreszeiten, узяла таксі да сваёй кватэры і патэлефанавала ў гатэль Metropole на Возера Кома.)

Бонд падняўся ў свой пакой. На пісьмовым стале была раскладзена вялікая колькасць перавязачных матэрыялаў і лекаў. Ён падышоў да Трэйсі і сказаў: «Што гэта, чорт вазьмі? У вас ёсць ключ ці што?

Яна засмяялася. «Пакаёўка на гэтым паверсе стала сябрам. Яна разумее закаханых людзей. Што больш, чым вы. Што вы маеце на ўвазе, калі пераносіце гэтыя кветкі?

«Яны цудоўныя. Я думаў, што ля акна яны выглядаюць прыгажэй, там ім будзе сонейка. Зараз я дамовюся. Калі вы пойдзеце і зменіце мне павязку, я правяду вас і куплю выпіць. Толькі адзін. І мне тры. Гэта правільныя суадносіны мужчын і жанчын. Добра?'

«Уілка». У яе села трубка.

Было па-чартоўску балюча, і Бонд не мог стрымаць слёз болю, якія выціснуліся з яго вачэй. Яна іх пацалавала. Яна выглядала бледнай ад таго, што ўбачыла. - Вы ўпэўнены, што вам не варта звяртацца да доктара?

«Я толькі бачу адзін. Вы зрабілі гэта прыгожа. Мяне хвалюе, як мы будзем займацца каханнем. Уласна кажучы, локці для мужчыны вельмі важныя».

«Тады мы зробім гэта неналежным чынам. Але не сёння вечарам і не заўтра. Толькі калі мы пажаніліся. А пакуль я буду прыкідвацца нявінніцай». Яна сур'ёзна паглядзела на яго. - Хацелася б, Джэймс. Я ў пэўным сэнсе, ведаеце. Людзі могуць займацца каханнем, не кахаючы».

- Напоі, - цвёрда сказаў Бонд. «У нас ёсць увесь час на свеце, каб гаварыць пра каханне».

— Ты свіння, — абурылася яна. «Нам так шмат пра што пагаварыць, а ты думаеш толькі пра выпіўку».

Бонд засмяяўся. Ён асцярожна абхапіў яе за шыю і доўга і горача цалаваў. Ён адарваўся. «Вось, гэта толькі пачатак маёй размовы. Мы працягнем з больш сумнымі бітамі ў бары. Потым мы цудоўна паабедаем у Вальтэршпіля і пагаворым пра пярсцёнкі і пра тое, ці будзем мы спаць на двух ложках, ці на адным, і ці хопіць у мяне прасцін і падушак на дваіх, і пра іншыя цікавыя рэчы, звязаныя з шлюбам».

І вось так прайшоў вечар, і ў Бонда кружылася галава ад усіх практычных жаночых праблем, якія яна падымала вельмі сур'ёзна, але ён са здзіўленнем выявіў, што ўсё гэтае будаванне гнязда дастаўляла яму дзіўнае задавальненне, адчуванне, што ён нарэшце адпачыць і што жыццё цяпер будзе больш поўным, будзе мець больш сэнсу, таму што ёсць з кім падзяліцца ім. Згуртаванасць! Якое гэта было на дзіва слушнае клішэ!

Наступны дзень быў заняты вясёлымі абедамі з Маркам-Анжам, чый гіганцкі трэйлер прыехаў уначы, каб заняць большую частку паркоўкі за гатэлем, і пошукамі ў антыкварных крамах заручыны і заручальны пярсцёнак. Апошняе было лёгка, традыцыйны просты залаты раменьчык, але Трэйсі не магла вызначыцца наконт заручальнага пярсцёнка і нарэшце адправіла Бонда знайсці тое, што яму самому спадабалася, пакуль яна апошні раз прымярала сукенку на выхад. Бонд наняў таксі, і яны з таксістам, які падчас вайны быў пілотам Люфтвафэ і ганарыўся гэтым, разам каталіся па горадзе, пакуль у антыкварнай краме каля палаца Німфенбург Бонд не знайшоў тое, што хацеў – барочны пярсцёнак з белага золата з дзвюма брыльянтавымі рукамі. Гэта было вытанчана і проста, і таксіст таксама быў за, так што здзелка была заключана, і абодва мужчыны адправіліся святкаваць у Franziskaner Keller, дзе яны з'елі горкі вайсвурста і выпілі па чатыры куфлі піва і пакляліся, што не будуць ніколі больш не змагацца адзін з адным. Потым, задаволены сваім апошнім хлапечнікам, Бонд на падпітку вярнуўся ў гатэль, пазбягаючы абдымкаў таксіста, пайшоў проста ў пакой Трэйсі і надзеў ёй пярсцёнак на палец. Яна расплакалася, рыдаючы, што гэта самы прыгожы пярсцёнак у свеце, але калі ён узяў яе на рукі, яна пачала хіхікаць. «О, Джэймс, ты дрэнны. Смярдзіш як свіння півам і каўбасамі. Дзе ты быў?'

Калі Бонд сказаў ёй, яна засмяялася над намаляванай ім карцінай сваёй апошняй пары, а потым радасна хадзіла па пакоі, робячы занадта міласцівыя жэсты рукой, каб паказаць пярсцёнак і каб брыльянты захапілі святло. Потым зазваніў тэлефон, і Марк-Анж сказаў, што хоча пагаварыць з Бондам у бары, ці будзе ласкава, каб Трэйсі трымалася далей паўгадзіны?

Бонд спусціўся і, уважліва падумаўшы, вырашыў, што да піва падыдзе шнапс, і замовіў двайны Steinhäger. Твар Марка-Анжа быў сур'ёзны. — А цяпер паслухай, Джэймс. Мы не пагаварылі належным чынам. Гэта вельмі няправільна. Я збіраюся стаць тваім цесцем і настойваю. Шмат месяцаў таму я зрабіў вам сур'ёзную прапанову. Вы адмовіліся. Але цяпер вы прынялі гэта. Як называецца ваш банк?'

Бонд злосна сказаў: «Маўчы, Марк-Анж». Калі вы думаеце, што я прыму мільён фунтаў стэрлінгаў ад вас ці ад каго-небудзь іншага, вы памыляецеся. Я не хачу, каб маё жыццё было сапсавана. Занадта шмат грошай - самае страшнае праклён, якое вы можаце накласці на чыю-небудзь галаву. Мне хапае. У Трэйсі дастаткова. Будзе цікава зэканоміць, каб купіць тое, што мы хочам, але не можам сабе дазволіць. Гэта адзіныя грошы, якія можна мець - не зусім дастаткова».

Марк-Анж люта сказаў: «Ты піў. Ты п'яны. Вы не разумееце, што гаворыце. Тое, што я табе даю, — толькі пятая частка майго стану. Ты разумееш? Для мяне гэта нічога не значыць. Трэйсі прывыкла атрымліваць усё, што хоча. Жадаю, каб так і заставалася. Яна ў мяне адзінае дзіця. Вы не можаце трымаць яе на заробку дзяржслужачага. Вы павінны прыняць!

«Калі вы дасце мне грошы, я клянуся, што перадам іх на дабрачыннасць. Вы хочаце аддаць свае грошы ў сабачы дом? Добра. Наперад!'

«Але Джэймс», — цяпер маліў Марк-Анж, — што вы прымеце ад мяне? Потым мэтавы фонд для любых дзяцей, якія ў вас могуць быць. Так?

«Яшчэ горш. Калі ў нас будуць дзеці, я не буду вешаць ім гэтую пятлю на галаву. Грошай у мяне не было і яны мне не патрэбныя. Я любіў выйграваць грошы ў азартных гульнях, таму што гэта знойдзеныя грошы, грошы, якія прыходзяць з паветра, як вялікі сюрпрыз. Калі б я атрымаў у спадчыну грошы, я б пайшоў шляхам усіх тых сяброў-плэйбояў Трэйсі, на якіх ты так скардзіўся. Не, Марк-Анж. Бонд рашуча асушыў свой Steinhäger. «Гэта нядобра».

Марк-Анж выглядаў так, быццам бы расплакаўся. Бонд саступіў. Ён сказаў: «Гэта вельмі ласкава з вашага боку, Марк-Анж, і я цаню гэта ад усяго сэрца». Я табе што скажу. Калі я паклянуся прыйсці да вас, калі каму-небудзь з нас калі-небудзь спатрэбіцца дапамога, гэта будзе дастаткова? Могуць быць хваробы і іншае. Напэўна, было б добра, калі б у нас была дзе-небудзь загарадная дача. Нам можа спатрэбіцца дапамога, калі ў нас ёсць дзеці. зараз. Як наконт гэтага? Гэта здзелка?»

Марк-Анж з сумневам паглядзеў на Бонда сабачымі вачыма. 'Вы абяцаеце? Вы б не падманулі мяне, каб я дапамог вам, павялічыўшы сваё шчасце, калі дазволіце мне?

Бонд працягнуў руку, узяў правую руку Марка-Анжа і паціснуў яе. «Маё слова. А цяпер давай, вазьмі сябе ў рукі. Вось ідзе Трэйсі. Яна падумае, што мы пасварыліся».

— Значыць, — панура сказаў Марк-Анж. «І гэта першы бой, які я прайграў».


27 | УВЕСЬ ЧАС СВЕТУ

«Я так».

Джэймс Бонд сказаў гэтыя словы ў дзесяць трыццаць раніцы ў крышталёва чысты навагодні дзень у гасцёўні брытанскага генеральнага консула.

І ён меў на ўвазе іх.

Генеральны консул зарэкамендаваў сябе, як гэта часта робяць брытанскія консулы, чалавекам эфектыўным і чалавекам з сэрцам. Для яго гэта было свята, і, як ён прызнаўся, ён павінен быў акрыяць ад пераднавагодняга пахмелля. І ён скараціў шмат дзён з афіцыйнага тэрміну папярэджання, але, як ён растлумачыў, ён часам і недарэчна рызыкаваў у сваёй кар'еры, калі былі выключныя абставіны, такія як непазбежная смерць аднаго з бакоў. «Вы абодва выглядаеце дастаткова здаровымі, — сказаў ён, калі яны ўпершыню наведалі яго разам, — але гэта непрыемны парэз на вашай галаве, камандзір Бонд, і графіня, магчыма, выглядае крыху бледнай. І я прыняў меры засцярогі, атрымаўшы спецыяльнае дазвол ад міністра замежных спраў, якое, я магу сказаць, на маё здзіўленне, было неадкладна. Так што давайце зробім гэта Новы год. І прыходзьце да мяне дадому. Мая жонка безнадзейна сентыментальная з нагоды гэтых выпадковых заняткаў, якія я павінен выконваць, і я ведаю, што яна будзе рада сустрэцца з вамі абодвума».

Дакументы былі падпісаны, і начальнік станцыі М., які пагадзіўся быць шаферам Бонда і які ўпотай хацеў напісаць пра ўсё гэта сенсацыйную запіску кіраўніку свайго Лонданскага аддзела, дастаў жменю канфеці і кінуў большасць над Маркам-Анжэм, які з'явіўся ў «цыліндры» і поўным касцюме з вельмі французскімі хвастамі з, на здзіўленне, двума радамі медалёў, з якіх апошнім, на здзіўленне Бонда, быў Каралеўскі медаль для замежных змагароў супраціву. .

«Аднойчы я раскажу табе ўсё пра гэта, мой дарагі Джэймс», — сказаў ён у адказ на захоплены запыт Бонда. «Гэта было надзвычай весела. У мяне быў тое, што амерыканцы называюць «бал». І, — яго голас перайшоў у шэпт, і ён прыклаў палец да свайго карычневага чуллівага носа, — прызнаюся, што я скарыстаўся нагодай патрапіць у рукі сакрэтных фондаў пэўнай часткі абвера. Але Геркас Одонтон, мой дарагі Джэймс! Геркос Одонтон! Медалі часта з'яўляюцца проста знакам поспеху. Калі я і герой, то за тое, за што не даюць медалёў. І - ён правёў пальцамі па грудзях - наўрад ці засталося месца на грудзях гэтага "фрак", які, дарэчы, зроблены з ласкі цудоўнай галерэі Барбэс у Марсэлі, нягледзячы на тое, што я павінен пад гэтым загалоўкам».

Развітанне адбылося, і Бонд, як ён пакляўся ў апошні раз, аддаўся ў абдымкі Марка-Анжа, і яны спусціліся па прыступках да лянчы, якая чакала. Нехта, падазраваў Бонд, жонка консула, прывязаў белыя стужкі ад вуглоў ветравога шкла да рашоткі радыятара, і была невялікая група мінакоў, якія спыніліся, як гэта робяць паўсюль. свеце, каб убачыць, хто гэта быў, як яны выглядалі.

Генконсул паціснуў Бонду руку. «Баюся, што нам не ўдалося захаваць гэта ў таямніцы, як вам хацелася б. Сёння раніцай з Münchener Illustrierte прыйшла журналістка. Не сказаў бы, хто яна. Плёткар, я мяркую. Я павінен быў даць ёй голыя факты. Яна асабліва хацела ведаць час цырымоніі, калі яе можна так назваць, каб паслаць аператара. Прынамсі, вы былі пазбаўлены гэтага. Усё яшчэ туга, я мяркую. Ну, пакуль і ўдачы».

Трэйсі, якая вырашыла «паехаць» у цёмна-шэрым тырольскім строі з традыцыйнымі цёмна-зялёнымі аздабленнямі і гузікамі ў выглядзе аленевага рога, кінула на задняе сядзенне сваю пікантную альпіністскую шапку з кукардай з вясёлай барады замшы, залезла, і націснуў на стартар. Рухавік замурлыкаў, а потым ціха зароў, калі яна пераключала перадачы па пустой вуліцы. Яны абодва махнулі адной рукой з акна, і Бонд, азірнуўшыся, убачыў «цыліндр» Марка-Анжа, які ўзляцеў у паветра. З тратуара пачуўся дробны ўзмах рук у адказ, а потым яны завярнулі за вугал і сышлі.

Калі яны знайшлі выезд з аўтабана на Зальцбург і Куфштэйн, Бонд сказаў: «Будзь анёлам і з'язджай збоку, Трэйсі. У мяне дзве справы».

Яна заехала на ўзлесак травы. Скрозь тонкі снег праступала бурая зімовая трава. Бонд пацягнуўся да яе і ўзяў на рукі. Ён пяшчотна пацалаваў яе. «Гэта першае, і я проста хацеў сказаць, што буду даглядаць за табой, Трэйсі. Вы не супраць, каб за вамі даглядалі?

Яна адвяла яго ад сябе і паглядзела на яго. Яна ўсміхнулася. Яе вочы былі ўгледжаны ў сябе. «Вось што значыць быць містэрам і місіс, ці не так? Яны не кажуць «місіс і містэр», але за вамі таксама трэба даглядаць. Давайце проста клапаціцца адзін пра аднаго».

'Добра. Але я хацеў бы мець сваю працу, чым вашу. зараз. Я проста павінен выйсці і зняць гэтыя стужкі. Я не магу выглядаць як каранацыя. Вы не супраць?

Яна засмяялася. «Вам падабаецца быць ананімным. Я хачу, каб усе падбадзёрваліся, калі мы праходзім міма. Я ведаю, што вы афарбуеце гэтую машыну ў шэры або чорны колер, як толькі ў вас будзе магчымасць. Усё добра. Але нішто не перашкодзіць мне з гэтага часу насіць цябе як сцяг. Вам часам не хочацца насіць мяне як сцяг?»

'Ва ўсе святы і святочныя дні'. Бонд выйшаў і зняў стужкі. Ён паглядзеў на бясхмарнае неба. Сонца грэла яго твар. Ён сказаў: «Як вы думаеце, нам будзе занадта холадна, калі мы знясем дах?»

«Не, давайце. Мы можам бачыць толькі палову свету з ім. І адсюль да Кіцбюэля вельмі прыемна ехаць. Мы заўсёды можам паставіць яго зноў, калі захочам».

Бонд адкруціў дзве гайкі-матылькі і загарнуў палатняны верх назад за сядзенні. Ён паглядзеў уверх і ўніз па аўтабане. Было шмат руху. На вялікай станцыі Shell на кальцавой развязцы, якую яны толькі што праязджалі, яго ўвагу прыцягнуў ярка-чырвоны адкрыты Maserati, які запраўлялі. Хуткая праца. І тыповая спартыўная пара, мужчына і жанчына за рулём – белыя плашчы і ільняныя шлемы, зашпіленыя пад падбародкам. Вялікія цёмна-зялёныя тальковыя акуляры, якія закрывалі большасць астатніх твараў. Звычайная нямецкая форма хуткасных. Занадта далёка, каб убачыць, ці дастаткова яны прыгожыя для машыны, але сілуэт жанчыны не абяцаў. Бонд сеў побач з Трэйсі, і яны зноў рушылі па прыгожай дарозе.

Гаварылі мала. Трэйсі трымалася каля васьмідзесяці, і быў шум ветру. Гэта была праблема з адкрытымі аўтамабілямі. Бонд зірнуў на гадзіннік. 11.45. У Куфштайн яны дабіраліся каля гадзіны. Уверх па звілістых вуліцах да вялікага замка быў цудоўны Гастхаўз. Тут быў малюсенькі завулак задавальнення, поўны душэўнага скуголення музыкі цытры і пяшчотнай меланхоліі цірольскіх ёдэляў. Менавіта тут нямецкі турыст традыцыйна спыняўся пасля дзённай паездкі ў танную Аўстрыю, недалёка ад нямецкай мяжы, каб апошні раз паесці гіганцкай аўстрыйскай ежы і віна. Бонд наблізіў рот да вуха Трэйсі і распавёў ёй пра гэта і пра іншую славутасць у Куфштэйне - самы вобразны ваенны мемарыял вайне 1914-1918 гадоў, калі-небудзь створаны. Кожны дзень дакладна апоўдні вокны замка адчыняюцца, і на вялікім аргане ўнутры грае волюнтарый. Яго можна пачуць за кіламетры ўніз па даліне паміж гіганцкімі горнымі хрыбтамі, да якіх Куфштайн забяспечвае вароты. «Але мы прапусцім гэта. Зараз будзе дванаццаць».

— Няважна, — сказала Трэйсі, — я абыдуся цытрамі, пакуль ты будзеш піць піва і шнапс. Яна павярнула на правую развілку, якая вядзе да падземнага пераходу на Куфштайн, і яны адразу праехалі праз Розенхайм, і вялікія белыя вяршыні былі адразу наперадзе.

Рух цяпер быў нашмат меншы, і ў кіламетрах толькі іх машына на дарозе вялася паміж белымі лугамі і лістоўнічнымі пералескамі да бліскучага бар'ера, дзе стагоддзямі пралівалася кроў паміж варагуючымі арміямі. Бонд зірнуў ззаду. У некалькіх мілях адсюль па вялікай шашы была чырвоная пляма. Мазераці? У іх, вядома, не было асаблівага спаборніцкага духу, калі яны не змаглі злавіць Lancia на васьмідзесяці! Нядобра мець такую машыну, калі вы не ездзілі на ёй так, каб страціць увесь іншы рух у вашым люстэрку. Магчыма, ён рабіў ім несправядлівасць. Магчыма, яны таксама хацелі проста спакойна праехаць і атрымаць асалоду ад дня.

Праз дзесяць хвілін Трэйсі сказала: «Ззаду хутка едзе чырвоная машына. Ты хочаш, каб я страціў яго?»

- Не, - сказаў Бонд. 'Няхай ідзе. У нас увесь час свету».

Цяпер ён мог пачуць хрыплы рып васьмі цыліндраў. Ён нахіліўся налева і лаканічна высунуў вялікі палец наперад, махаючы міма Мазераці.

Скуголенне змянілася разбуральным грукатам. Ветравое шкло Lancia знікла, нібы ўдар кулаком монстра. Бонд убачыў напружаны, рыкаючы рот пад сіфілітычным носам, выцягванне пламезаглушальніка нейкай аўтаматычнай стрэльбы, а затым чырвоная машына праехала міма, і Lancia, як чорт, ехала з абочыны па снежным участку і разбівала сцяжынка праз малады пералесак. Потым галава Бонда ўрэзалася ў раму лабавога шкла, і ён выйшаў.

Калі ён апрытомнеў, мужчына ў форме колеру хакі патруля аўтабана трэсла яго. На маладым твары быў шчыры жах. 'Was ist denn geschehen? Was ist denn geschehen?'

Бонд павярнуўся да Трэйсі. Яна ляжала наперадзе, уткнуўшыся тварам у руіны руля. Яе ружовая хустка адарвалася, а звон залацістых валасоў звісаў і хаваў яе твар. Бонд абняў яе за плечы, на якіх пачалі распускацца цёмныя плямы.

Ён прыціснуў яе да сябе. Ён паглядзеў на маладога чалавека і супакойваючы ўсміхнуўся.

— Нічога, — сказаў ён чыстым голасам, нібы тлумачыў нешта дзіцяці. — Усё ў парадку. Яна адпачывае. Мы хутка паедзем. Спяшацца няма куды. Разумееце, - галава Бонда апусцілася да яе і прашаптала ў яе валасы, - "разумееце, у нас ёсць увесь час свету".

Малады патрульны апошні раз спалохана зірнуў на нерухомую пару, паспяшаўся да свайго матацыкла, узяў ручку мікрафона і пачаў тэрмінова размаўляць са штабам ратавальнікаў.

КАНЕЦ


ТЫ ЖЫВЕШ ТОЛЬКІ ДВОЙЧЫ

Кніга 11


Толькі двойчы жывеш:

Аднойчы, калі ты нарадзіўся

І аднойчы, калі глядзіш на смерць

твар.

Пасля BASHŌ


Японскі паэт,


1643-94 гг


каб

Рычард Х'юз

і

Торао Сайта

Але для каго

і г.д.…


ЧАСТКА ПЕРШАЯ | «ЛЕПШ ПАДАРОЖНІЦЬ З НАДЗЕЙКАЮ...


1 | НАЖНІЦЫ РЭЗУЦЬ ПАПЕРУ

Гейша, якую клічуць «Дрыжачы ліст», стаяла на каленях побач з Джэймсам Бондам, нахілілася наперад ад таліі і цнатліва пацалавала яго ў правую шчаку.

- Гэта падман, - сурова сказаў Бонд. «Вы пагадзіліся, што калі я выйграю, гэта будзе сапраўдны пацалунак у вусны. Як мінімум», — дадаў ён.

«Шэрая жамчужына», мадам, у якой былі чорныя лакіраваныя зубы, дзіўная прыхільнасьць і такая тоўстая касметычка, што яна выглядала як гераіня з п'есы No, у перакладзе. Было шмат хіхікання і крыкаў падбадзёрвання. Дрыготкая Лістка закрыла твар прыгожымі рукамі, нібы ад яе патрабавалі нейкай непрыстойнасці. Але потым пальцы расшчапіліся, і дзёрзкія карыя вочы агледзелі рот Бонда, нібы прыцэліўшыся, і яе цела кінулася наперад. На гэты раз пацалунак быў поўным на вусны і зацягнуўся нязначна. У запрашэнні? У абяцанні? Бонд успомніў, што яму абяцалі «гейшу-падушку». Тэхнічна гэта была б гейша нізкай касты. Яна не валодала б традыцыйным мастацтвам свайго прызвання – не ўмела б расказваць гумарыстычныя гісторыі, спяваць, маляваць, складаць вершы пра свайго патрона. Але, у адрозненне ад сваіх культурных сясцёр, яна магла б пагадзіцца аказваць больш сур'ёзныя паслугі - канечне, стрымана, ва ўмовах найвялікшай прыватнасці і па высокай цане. Але для хамскага, жорсткага густу гайдзіна , іншаземца, гэта мела большы сэнс, чым мець танку з трыццаці аднаго складу, якую ён ва ўсялякім разе не мог зразумець, прыраўноўваць у вытанчаных ідэограмах яго чары да хрызантэм, якія пачынаюць распускацца. на схілах гары Фудзі.

Апладысменты, якімі сустрэлі гэтую неўтаймоўную праяву распуснасці, сціхлі хутка і з павагай. Мажны, каржакаваты чалавек у чорнай юкаце , які сядзеў насупраць нізкага чырвонага лакаванага століка ад Бонда, дастаў з-за залатых зубоў трымальнік фільтра Dunhill і паклаў яго побач са сваёй попельніцай. «Бонда-сан, — сказаў Тайгер Танака, кіраўнік японскай сакрэтнай службы, — зараз я выклікаю вас у гэтую недарэчную гульню і загадзя абяцаю вам, што вы не выйграеце». Вялікі са зморшчынамі карычневы твар, які Бонд так добра ведаў за апошні месяц, моцна раскалоўся. Шырокая ўсмешка закрывала міндалепадобныя вочы на шчыліны – шчыліны, якія блішчалі. Бонд ведаў гэтую ўсмешку. Гэта была не ўсмешка. Гэта была маска з залатой дзіркай.

Бонд засмяяўся. — Добра, тыгр. Але спачатку яшчэ сакэ ! І не ў гэтых недарэчных напарстках. Я выпіў пяць бутэлек гэтага напою, і яго эфект прыкладна такі ж, як у аднаго двайнога марціні. Мне спатрэбіцца яшчэ адзін двайны марціні, калі я хачу працягваць дэманстраваць перавагу заходняга інстынкту над хітрасцямі Усходу. Ці ёсць такая рэч, як сціплы шкляны шклянку, выкінуты ў нейкім кутку за шафамі Мін?

'Бонда-сан. Мін - кітаец. Вашы веды аб фарфоры такія ж мізэрныя, як і вашы звычкі да алкаголю. Больш за тое, недаацэньваць сакэ неразумна . У нас ёсць прымаўка: «Чалавек выпівае першую флягу сакэ ; затым другая колба выпівае першую; тады чалавека п'е сакэ ». Тыгр Танака павярнуўся да Шэрай Жамчужыны, і тут пачалася вясёлая размова, якую Бонд вытлумачыў як жарты наконт гэтага нягеглага жыхара Захаду і яго жахлівых апетытаў. Па словах спадарыні, Дрыготкі Лісток нізка пакланіўся і выскачыў з пакоя. Тыгр павярнуўся да Бонда. «Вы здабылі вялікі твар, Бонда-сан. У такіх колькасцях без паказу п'юць сакэ толькі сумоісты . Яна кажа, што вы, несумненна, чалавек з васьмю флаконамі. Твар Тыгра стаў хітрым. «Але яна таксама мяркуе, што вы не станеце вялікім таварышам для Дрыготкага Ліста ў канцы вечара».

«Скажы ёй, што мяне больш цікавяць яе ўласныя больш сталыя чары. Яна, безумоўна, будзе валодаць талентам у мастацтве заняткаў каханнем, які пераадолее любую часовую стомленасць з майго боку».

Гэтая свінцовая галантнасць атрымала тое, што заслужыла. Раздаўся бадзёры японскі трэск з Шэрай Жамчужыны. Тыгр у перакладзе. «Бонда-сан, гэта дасціпная жанчына. Яна пажартавала. Яна кажа, што ўжо паважна замужам за адным бонсанам , і на яе футоне няма месца для іншага. Бонсан азначае сьвятар, сівабароды. Футон , як вядома, - гэта ложак. Яна пажартавала з вашага імя».

Вечарына гейшы працягвалася дзве гадзіны, і ў Бонда балелі сківіцы ад бясконцых усмешак і ветлівай адказнасці. Далёка ад таго, каб быць забаўленым гейшай або зачараваным неспасціжным разладам, які зыходзіў з пакрытай кацінай скурай скрыні трохструннага самэна , Бонд адчуў, што вымушаны адчайна спрабаваць арганізаваць вечарыну. Ён таксама ведаў, што Тыгр Танака з садысцкім задавальненнем назіраў за яго намаганнямі. Дыка Хендэрсан папярэджваў яго, што для замежніка вечарынкі гейш больш-менш раўназначныя спробе забаўляць шмат незнаёмых дзяцей у дзіцячым пакоі пад наглядам строгай гувернанткі, мадам. Але Дзіка таксама папярэдзіў яго, што Тайгер Танака аказвае яму вялікі гонар, што вечарына абыдзецца Тайгеру ў невялікую суму, ці то з сакрэтных фондаў, ці то з яго ўласнай кішэні, і што Бонду лепш паказаць добры твар у цэлым. бо гэта выглядала як прарыў у місіі Бонда. Але гэта таксама можа стаць катастрофай.

Так што цяпер Бонд усміхнуўся і запляскаў у ладкі ад захаплення. Ён сказаў Тыгру: «Скажы старой сучцы, што яна разумная старая сучка», — прыняў поўны шклянку з гарачым сакэ з, відавочна, захопленых рук Дрыготкага Ліста, і выпіў яе ў два вялікія глыткі. Ён паўтарыў спектакль так, што прыйшлося прынесці яшчэ сакэ з кухні, потым ён рашуча паклаў кулак на чырвоны лакаваны стол і з прытворнай ваяўнічасцю сказаў: «Добра, Тыгр! Ідзі да гэтага!'

Гэта была старая гульня Scissors cut Paper, Paper wraps Stone, Stone blunts Scissors, у якую гуляюць дзеці ва ўсім свеце. Кулак - гэта камень, два растапыраных пальца - гэта нажніцы, а плоская рука - гэта папера. Сціснуты кулак два разы адначасова ўдараць у паветры двума супернікамі, і пры трэцім удары ўніз выбраная эмблема раскрываецца. Гульня складаецца з таго, што вы адгадваеце, якую эмблему абярэ праціўнік, і вы самі выбіраеце тую, якая яго пераможа. Лепшае з трох і больш. Гэта гульня ў блеф.

Тыгр Танака ўпёрся кулаком у стол насупраць Бонда. Двое мужчын уважліва паглядзелі адзін аднаму ў вочы. У маленькім, падобным на скрыню, пакоі з паперай і рэйкамі панавала мёртвая цішыня, і ўпершыню за гэты вечар ясна было чуваць ціхае цурчанне малюсенькага ручая ў дэкаратыўным квадраце саду за адкрытай перагародкай. Магчыма, гэта была цішыня пасля ўсіх размоў і хіхікання, а можа, гэта была глыбокая сур'ёзнасць і мэтанакіраванасць, якія раптам праявіліся ў грозным, жорсткім, самурайскім твары Тыгра Танакі, але ў Бонда на імгненне пайшлі мурашкі па скуры. Чамусьці гэта стала больш чым дзіцячай гульнёй. Тыгр паабяцаў, што пераможа Бонда. Пацярпець няўдачу азначала б страціць шмат твару. Колькі? Дастаткова, каб парушыць сяброўства, якое стала дзіўным чынам рэальным паміж імі за апошнія тыдні? Гэта быў адзін з самых уплывовых людзей у Японіі. Быць пераможаным няшчасным гайджынам на вачах дзвюх жанчын магло быць важным момантам для гэтага чалавека. Паражэнне магло пратачыцца праз жанчын. На Захадзе такая дробязь была б фарсічна нязначнай, як міністр кабінета міністраў, які прайграў партыю ў нарды ў Blades. Але на Усходзе? За вельмі кароткі час Дзіка Хендэрсан навучыў Бонда поўнай павазе да ўсходніх канвенцый, якімі б старамоднымі яны ні здавалася трывіяльнымі, але Бонд усё яшчэ быў у моры ў іх градацыях. Гэта быў прыклад. Ці варта Бонду паспрабаваць выйграць у гэтай дзіцячай гульні ў блеф і двайны блеф, ці яму варта паспрабаваць прайграць? Але для таго, каб паспрабаваць прайграць, патрэбна тая ж кемлівасць, каб загадзя правільна адгадаць сімвалы іншага чалавека. Наўмысна прайграць было гэтак жа цяжка, як і выйграць. І ў любым выпадку гэта сапраўды мела значэнне? На жаль, падчас дзіўнага задання, у якім удзельнічаў Джэймс Бонд, у яго ўзнікла непрыемнае адчуванне, што нават гэты маленькі ідыёцкі гамбіт мае значэнне для поспеху або няўдачы.

Тыгр Танака як бы другім позіркам выклаў праблему. Ён рэзка і напружана засмяяўся, што было хутчэй крыкам, чым выразам гумару ці задавальнення. «Бонда-сан, з намі, і, вядома, на вечарыне, дзе я гаспадар, а вы ганаровы госць, было б добра з майго боку дазволіць вам выйграць гэтую гульню, у якую мы павінны гуляць разам. Было б больш. Гэта патрабавалася б паводзіны. Таму я павінен загадзя папрасіць у вас прабачэння за перамогу над вамі».

Бонд весела ўсміхнуўся. «Мой дарагі Тыгр, няма сэнсу гуляць у гульню, калі ты не паспрабуеш выйграць. Для мяне было б вельмі крыўдна, калі б вы спрабавалі гуляць на пройгрыш. Але калі можна так сказаць, вашы выказванні вельмі правакацыйныя. Яны падобныя на насмешкі сумоістаў перад боем. Калі б я сам не быў упэўнены ў перамозе, я б адзначыў, што вы гаварылі па-ангельску. Скажыце, калі ласка, нашай вытанчанай і шаноўнай аўдыторыі, што я прапаную ўцерці ваш шаноўны нос у бруд у гэтай мярзотнай гульні і такім чынам прадэманстраваць не толькі перавагу Вялікабрытаніі, і асабліва Шатландыі, над Японіяй, але і перавагу нашай каралевы над вашым імператарам. .' Бонд, падбадзёраны, магчыма, хітрай засадай з сакэ , пайшоў на сябе. Такія жарты пра іх розныя культуры ўвайшлі ў звычку паміж ім і Тайгерам, які перад вайной быў першым у PPE у Трыніці і ганарыўся дэмакорасу свайго светапогляду, а таксама ліберальнасцю і шырынёй разумення Захаду. Але Бонд, загаварыўшы, заўважыў раптоўны бляск у цёмных вачах і падумаў пра перасцярогу Дзіка Хендэрсана: «А цяпер паслухай, ты, дурны ліпавы вырадак. У цябе ўсё добра. Але не дамагайцеся поспеху. TT's цывілізаваны тып хлопец - як японцы ідуць, гэта значыць. Але не перашчыруйце. Зірніце на гэтую кружку. Там і маньчжуры, і татары. І не забывайце, што соанса меў чорны пояс па дзюдо, перш чым пайсці ў ваш кляты Оксфард. І не забывайце, што ён шпіёніў на карысць Японіі, калі перад вайной называў сябе памочнікам ваенна-марскога аташэ ў іхняй лонданскай амбасадзе, і вы, дурныя сволачы, думалі, што з ім усё ў парадку, бо ён атрымаў ступень у Оксфардзе. І не забывайце яго баявы паслужны спіс. Не забывайце, што ён стаў асабістым памочнікам адмірала Онішы і трэніраваўся як камі-кадзэ , калі амерыканцы гучна загудзелі над Нагасакі і Хірасімай, і Узыходзячае сонца раптам зрабіла сальта назад у моры. І, калі вы ўсё гэта забудзецеся, проста спытаеце сябе, чаму гэта ТТ, а не хто-небудзь іншы з дзевяноста мільёнаў японцаў, якія займаюць пасаду кіраўніка Kōan -Chōsa-Kyōku . Добра, Джэймс? Ёсць фота?»

З таго часу, як Бонд прыбыў у Японію, ён старанна трэніраваўся сядзець у позе лотаса. Дзіка Хендэрсан параіў гэта. «Калі вы зробіце адзнаку з гэтымі людзьмі, - сказаў ён, - ці нават калі вы гэтага не зробіце, вы будзеце праводзіць шмат часу, сядзячы на задніцы на зямлі. Ёсць толькі адзін спосаб зрабіць гэта, не патрэскаўшы суставы; гэта ў індыйскай пазіцыі, прысеўшы са скрыжаванымі нагамі і бакі вашых ступняў балюча, як пекла, на падлозе. Гэта патрабуе крыху практыкі, але гэта вас не заб'е, і вы ў канчатковым выніку атрымаеце шмат твару». Бонд больш-менш авалодаў гэтым мастацтвам, але цяпер, праз дзве гадзіны, яго каленныя суставы гарэлі, і ён адчуваў, што, калі не зменіць сваю позу, то ўсё жыццё застанецца з кручком. Ён сказаў Тыгру: «Гуляючы супраць такога майстра, як ты, я павінен спачатку прыняць расслабленую пазіцыю, каб мой мозг мог быць цалкам сканцэнтраваны». Ён пакутліва падняўся на ногі, пацягнуўся і зноў сеў – на гэты раз выцягнуўшы адну нагу пад нізкі столік і абапёршыся левым локцем на сагнутае калена другой. Гэта была шчаслівая палёгка. Ён падняў шклянку і, паслухмяна, Дрыготкі Ліст напоўніў яе са свежай куфлі. Бонд выпіў сакэ , аддаў стакан дзяўчыне і раптам стукнуў правым кулаком па лакаваным століку так, што скрыначкі з цукеркамі загрукаталі, а фарфор зазвінеў. Ён ваяўніча паглядзеў на Тыгра Танаку. «Правільна!»

Тыгр пакланіўся. Бонд пакланіўся. Дзяўчына чакальна нахілілася наперад.

Вочы Тыгра ўпіваліся ў вочы Бонда, спрабуючы прачытаць яго план. Бонд вырашыў не мець плана, не дэманстраваць шаблон. Ён гуляў цалкам наўздагад, паказваючы сімвал, які вырашыў зрабіць яго кулак у псіхалагічны момант пасля двух удараў молатам.

Тыгр сказаў: «Тры гульні па тры?»

«Правільна».

Два кулакі павольна падняліся са стальніцы, хутка ўдарылі двойчы ва ўнісон і кінуліся наперад. Тыгр трымаў кулак у камені. Далонь Бонда была раскрыта ў паперы, у якую быў загорнуты камень. Адзін да Бонда. Зноў рытуал і момант ісціны. Тыгр трымаўся Каменя. Першы і другі пальцы Бонда былі адкрыты ў нажніцах, затупленых Тыгровым каменем. Адзін усім.

Тыгр спыніўся і прыклаў кулак да лба. Ён заплюшчыў вочы ў роздуме. Ён сказаў: «Так. Ты ў мяне, Бонда-сан. Вы не можаце ўцячы».

«Добрае шоу», — сказаў Бонд, спрабуючы ачысціць свой розум ад падазрэнняў, што Тыгр будзе трымацца Каменя, ці, наадварот, што Тыгр чакае, што ён згуляе так, чакае, што Бонд сыграе Паперу, а сам адкажа Нажніцамі. рэзаць паперу. І гэтак далей і гэтак далей. Тры эмблемы кружыліся ў свядомасці Бонда, як сімвалы на фруктовым аўтаматы.

Два кулакі паднялі – раз, два, наперад!

Тыгр трымаўся свайго каменя. Бонд загарнуў гэта ў паперу. Першая гульня для Бонда.

Другая гульня працягвалася даўжэй. Яны абодва працягвалі паказваць адзін і той жа сімвал, што азначала паўтор. Было падобна на тое, што абодва гульцы вымяралі псіхалогію адзін аднаго. Але гэтага быць не магло, бо ў Бонда не было псіхалагічных намераў. Ён працягваў гуляць наўздагад. Проста пашанцавала. Тыгр выйграў гульню. Адзін усім.

Апошняя гульня! Абедзве канкурсанткі пераглянуліся. Усмешка Бонда была мяккай, хутчэй насмешлівай. У глыбіні цёмных вачэй Тыгра зіхацеў чырвоны водбліск. Бонд убачыў гэта і сказаў сабе: «Мне было б разумней прайграць». Ці я б?» Ён выйграў партыю ў два прыёму запар, затупіўшы нажніцы тыгра сваім каменем і абгарнуўшы камень тыгра сваёй паперай.

Тыгр нізка пакланіўся. Бонда пакланіўся яшчэ ніжэй. Ён шукаў адкідную заўвагу. Ён сказаў: «Я павінен прыняць гэтую гульню да вашай Алімпіяды. Безумоўна, мяне выбралі б гуляць за сваю краіну».

Тыгр Танака засмяяўся са стрыманай ветлівасцю. «Вы гуляеце вельмі пранікліва. У чым быў сакрэт вашага метаду?»

У Бонда не было метаду. Ён хутка прыдумаў той, які быў бы самым ветлівым да Тыгра. «Ты чалавек з каменя і сталі, Тыгр. Я здагадаўся, што папяровы сімвал будзе той, які вы будзеце выкарыстоўваць менш за ўсё. Я гуляў адпаведна».

Гэты кавалачак абышоўся. Тыгр пакланіўся. Бонд пакланіўся і выпіў яшчэ сакэ , падсмажваючы Тыгра. Вызваліўшыся ад напружання, гейша апладзіравала, і Мадам загадала Дрыготкаму Лісту яшчэ раз пацалаваць Бонда. Яна так і зрабіла. Якімі мяккімі былі шкуры японак! І іх дотык быў амаль бязважкім! Джэймс Бонд будаваў планы да канца сваёй ночы, калі Тайгер сказаў: «Бонда-сан, мне трэба з табой абмеркаваць рэчы. Вы акажаце мне гонар прыйсці да мяне дадому выпіць чаркі?»

Бонд неадкладна адкінуў свае пажадлівыя думкі. Па словах Дзікко, запрашэнне ў японскі прыватны дом было самым незвычайным знакам добразычлівасці. Значыць, чамусьці ён паступіў правільна, выйграўшы гэтую дзіцячую гульню. Гэта можа азначаць вялікія рэчы. Бонд пакланіўся. «Нішто не прынясе мне большага задавальнення, Тыгр». Праз гадзіну яны сядзелі ў асвечаных крэслах з падносам паміж імі. Агні Ёкагамы свяціліся глыбокім аранжавым колерам уздоўж гарызонту, і праз шырока расчыненую перагародку, якая вяла ў сад, даносіўся лёгкі пах гавані і мора. Дом тыгра быў спраектаваны чароўна, як і самы подлы японскі дом наёмнага чалавека, каб усталяваць найтанчэйшую мяжу падзелу паміж жыхаром і прыродай. Тры іншыя перагародкі ў квадратным пакоі таксама былі цалкам адсунуты назад, адкрываючы спальню, невялікі кабінет і калідор.

Тыгр адчыніў перагародкі, калі яны ўвайшлі ў пакой. Ён пракаментаваў: «На Захадзе, калі ў вас ёсць сакрэты для абмеркавання, вы зачыняеце ўсе дзверы і вокны. У Японіі мы адкрываем усё, каб ніхто не слухаў тонкія сцены. І тое, што мне цяпер з вамі трэба абмеркаваць, — справа строгага сакрэту. Сакэ дастаткова цёплае ? У вас ёсць цыгарэты, якія вы аддаеце перавагу? Тады паслухайце, што я вам скажу, і пакляніцеся сваім гонарам нікому гэта не раскрываць». Тыгр Танака выдаў свой вялікі залаты вокліч бязрадаснага смеху. «Калі б ты парушыў сваё абяцанне, у мяне не было б іншага выйсця, як выдаліць цябе з зямлі».


2 | ШТОРЫ ДЛЯ БОНД?

Роўна за месяц да гэтага быў пярэдадзень штогадовага закрыцця Blades. На наступны дзень, 1 верасня, тыя ўдзельнікі, якія ўсё яшчэ былі нямоднымі ў Лондане, павінны былі правесці месяц у Whites або Boodle's. Белых яны лічылі шумнымі і «разумнымі», а ў Будле занадта поўна састарэлых вясковых сквайраў, якія гаварылі б толькі пра адкрыццё сезона курапатак. Для Клінкоў гэта быў месяц у пустыні. Але гэта было. Персанал, як мяркуецца, павінен быў адпачываць. Больш важна тое, што трэба было пафарбаваць, а на даху была сухая гнілата.

М., які сядзеў у акне, якое глядзела на Сэнт-Джэймс-стрыт, не мог не клапаціцца. Ён з нецярпеннем чакаў двухтыднёвай рыбалкі стронгі на Тэсце, а астатнія два тыдні ён еў бутэрброды і каву за сваім сталом. Ён рэдка карыстаўся Клінкамі, і то толькі для таго, каб пацешыць важных гасцей. Ён не быў «клубным» чалавекам, і калі б у яго быў выбар, ён прытрымліваўся б The Senior, найвялікшага з усіх клубаў Services у свеце. Але там яго ведала занадта шмат людзей, і занадта шмат гаварылася пра «цэх». І было занадта шмат былых таварышаў па караблі, якія падыходзілі да яго і пыталіся, што ён рабіў з сабой пасля выхаду на пенсію. І хлусня: «Уладкаваўся на працу ў нейкіх людзей пад назвай «Універсальны экспарт»» надакучыла яму, і, хоць яе можна было праверыць, мела сваю рызыку.

Портэрфілд круціўся з цыгарамі. Ён нахіліўся і прапанаваў госцю М. шырокую шафу. Сэр Джэймс Малоні запытальна падняў брыво. «Я бачу, што Гаваны ўсё яшчэ прыходзяць». Яго рука вагалася. Ён выбраў Рамэа і Джульету, асцярожна ўшчыпнуў і правёў сабе пад носам. Ён звярнуўся да М. «Што Universal Export пасылае Кастра ў адказ? Сіняя паласа?

М. было не да весялосці. Портэрфілд заўважыў, што гэта не так. У якасці галоўнага старшыны ён служыў пад кіраўніцтвам М. у адным з апошніх яго каманд. Ён хутка, але не занадта хутка, сказаў: «Па сутнасці, сэр Джэймс, найлепшыя з ямайцаў у нашы дні цалкам здольныя да Гаваны. У іх нарэшце знешняя стужка ў самы раз». Ён зачыніў шкляную вечка кейса і адышоў.

Сэр Джэймс Молоні ўзяў пірсінг, які метрдаль пакінуў на стале, і з дакладнасцю пракалоў кончык цыгары. Ён запаліў цыгару Swan Vesta, махаў яе полымем узад і ўперад па кончыку і асцярожна смактаў, пакуль цыгара не загарэлася да яго задавальнення. Затым ён зрабіў глыток спачатку каньяку, а потым кавы, і сеў. Ён з замілаваннем і іроніяй назіраў за гафрыраваным лобам гаспадара. Ён сказаў: «Добра, мой сябар. А цяпер скажы мне. У чым праблема?'

Думка М. была ў іншым. Здавалася, яму было цяжка запусціць трубку. Ён няўцямна сказаў паміж зацяжкамі: «Якая праблема?»

Сэр Джэймс Молони быў найвялікшым неўролагам ў Англіі. За год да гэтага ён атрымаў Нобелеўскую прэмію за сваю цяпер вядомую працу «Некаторыя псіхасаматычныя пабочныя эфекты арганічнай непаўнавартаснасці» . Ён таксама быў спецыялістам па нервах па прызначэнні ў Сакрэтную службу, і, хоць яго рэдка выклікалі, і то толькі ў крайніх выпадках, праблемы, якія ён павінен быў вырашаць, вельмі цікавілі яго, таму што яны былі адначасова чалавечымі і жыццёва важнымі для дзяржавы. А з часоў вайны другая кваліфікацыя была рэдкасцю.

М. павярнуўся бокам да свайго госця і паглядзеў на рух у Сэнт-Джэймсе.

Сэр Джэймс Молоні сказаў: «Мой сябар, як і ва ўсіх, у цябе ёсць пэўныя мадэлі паводзін. Адна з іх заключаецца ў тым, што вы перыядычна запрашаеце мяне на абед у «Блэйдс», набіваеце мяне, як страсбургскага гусака, а потым адкрываеце мне нейкую жудасную таямніцу і просіце дапамагчы вам з гэтым. У апошні раз, наколькі я памятаю, вы хацелі даведацца, ці магу я выцягнуць пэўную інфармацыю з замежнага дыпламата, увёўшы яго ў глыбокі гіпноз без яго ведама. Вы сказалі, што гэта апошняя мера. Я сказаў, што не магу вам дапамагчы. Праз два тыдні я прачытаў у газеце, што гэты самы дыпламат скончыўся смяротным зыходам, эксперыментуючы з сілай прыцягнення з акна дзесятага паверха. Каранер вынес адкрыты вердыкт разнавіднасці «Упаў або быў штурхнуты». Якую песню мне спяваць на вячэру на гэты раз?» Сэр Джэймс Молоні саступіў. Ён са спачуваннем сказаў: «Давай, М.! Здымі гэта з грудзей!'

М. холадна паглядзеў яму ў вочы. «Гэта 007. Я ўсё больш і больш хвалююся за яго».

— Вы прачыталі дзве мае справаздачы аб яго стане. Што-небудзь новае?

— Не. Проста тое ж самае. Ён павольна развальваецца. Спазніўся ў офісе. Скупіцца на сваю працу. Робіць памылкі. Ён занадта шмат п'е і губляе шмат грошай у адным з гэтых новых ігральных клубаў. Усё гэта дадае той факт, што адзін з маіх лепшых людзей знаходзіцца на мяжы таго, каб стаць рызыкай для бяспекі. Абсалютна неверагодна, улічваючы яго рэкорд».

Сэр Джэймс Молоні пераканана паківаў галавой. «Гэта зусім не неверагодна. Вы альбо не чытаеце мае справаздачы, альбо не звяртаеце на іх належнай увагі. Я ўвесь час казаў, што чалавек у шоку». Сэр Джэймс Молоні нахіліўся наперад і накіраваў цыгару ў грудзі М. «Вы жорсткі чалавек, М. У сваёй працы вы павінны быць. Але ёсць некаторыя праблемы, напрыклад, чалавечыя, якія не заўсёды можна вырашыць канцом вяроўкі. Гэта прыкладны выпадак. Вось гэты твой агент, такі ж жорсткі і адважны, якім, як я чакаю, ты быў у ягоным узросце. Ён халасцяк і перакананы бабнік. Потым ён раптам улюбляецца, часткова, як я падазраю, таму, што гэтая жанчына была птушкай з апушчанымі крыламі і мела патрэбу ў яго дапамозе. Дзіўна, якія мяккія цэнтры заўсёды ў гэтых так званых жорсткіх мужчын. Такім чынам, ён ажэніцца на ёй, і праз некалькі гадзін яна была застрэлена гэтым супергангстарам. Як яго звалі?

— Блофельд, — сказаў містэр, — Эрнст Стаўра Блофельд.

'Добра. А твайму мужыку не абышлося горш, чым расколінай па галаве. Але потым ён пачаў развальвацца, і ваш МО палічыў, што ён мог атрымаць чэрапна-мазгавую траўму, і адправіў яго да мяне. З ім наогул нічога дрэннага. Нічога фізічнага - проста шок. Ён прызнаўся мне, што ўвесь яго запал знік. Што яго больш не цікавіла ні праца, ні нават жыццё. Я кожны дзень чую такія размовы ад пацыентаў. Гэта форма псіханеўрозу, і яна можа развівацца павольна або раптоўна. У выпадку вашага мужчыны гэта было выклікана раптоўна невыноснай жыццёвай сітуацыяй - або такой, якую ён лічыў невыноснай, таму што ніколі раней з ёй не сутыкаўся - стратай каханага чалавека, пагаршанай у яго выпадку тым, што ён вінаваціў сябе ў яе смерці. Цяпер, дружа мой, ні табе, ні мне не даводзілася несці такі цяжар, таму мы не ведаем, як бы мы адрэагавалі на яго. Але я магу вам сказаць, што гэта пякельна цяжар, цягаць з сабой. І твой мужчына пад гэтым прагінаецца. Я думаў, і я сказаў гэта ў сваім дакладзе, што яго праца, яе небяспекі і надзвычайныя сітуацыі і гэтак далей, вытрасе яго з гэтага. Я заўважыў, што трэба спрабаваць навучыць людзей, што няма верхняй мяжы катастрофы - што, пакуль дыханне застаецца ў вашым целе, вы павінны прыняць нягоды жыцця. Яны часта будуць здавацца бясконцымі, невыноснымі. Яны з'яўляюцца часткай стану чалавека. Вы спрабавалі яго выконваць якія-небудзь складаныя заданні за апошнія некалькі месяцаў?

— Два, — маркотна сказаў М. «Ён падманаў іх абодвух. На адным ён ледзь не загінуў, а на другім зрабіў памылку, небяспечную для іншых. Гэта яшчэ адна рэч, якая мяне хвалюе. Раней ён не памыляўся. Цяпер ён раптам стаў схільным да аварый».

— Яшчэ адзін сімптом яго неўрозу. Дык што вы збіраецеся з гэтым рабіць?»

— Звольніце яго, — жорстка сказаў М. — Быццам яго расстралялі ці захварэлі на нейкую невылечную хваробу. У мяне няма месца ў яго аддзеле для кульгавага мозгу, якія б ні былі яго мінулыя вынікі і якія б апраўданні вы, псіхолагі, не знайшлі яму. Пэнсія, вядома. Ганаровае звальненне і ўсё такое. Паспрабуйце знайсці яму працу. Яго можа забраць адна з гэтых новых ахоўных арганізацый для банкаў. М. абаронна глядзеў у празрыстыя блакітныя, спасцігаючыя вочы вядомага неўролага. Ён сказаў, шукаючы падтрымкі для свайго рашэння: «Вы разумееце маю думку, сэр Джэймс?» Я шчыльна ўкамплектаваны ў штаб-кватэры і на месцах, калі на тое пайшло. Я проста не магу схаваць 007, каб ён не прычыніў шкоды».

«Вы страціце аднаго са сваіх лепшых людзей».

«Раней было. Ужо няма».

Сэр Джэймс Малоні сеў назад. Ён глядзеў у акно і задуменна пыхкаў цыгарай. Яму падабаўся гэты чалавек Бонд. Ён прымаў яго ў якасці пацыента, магчыма, дзясятак разоў раней. Ён бачыў, як дух, рэзервы ў чалавеку маглі вырваць яго з моцна пашкоджаных умоў, якія зламалі б нармальную чалавечую істоту. Ён ведаў, як адчайная сітуацыя зноў выкліча гэтыя рэзервы, як жаданне жыць зноў узнікне ў сапраўднай надзвычайнай сітуацыі. Ён успомніў, як незлічоная колькасць неўратычных хворых назаўжды знікла з яго кабінетаў, калі пачалася апошняя вайна. Большы клопат выгнаў меншы, большы страх - меншы. Ён вырашыў. Ён зноў павярнуўся да М. «Дай яму яшчэ адзін шанец, М. Калі гэта дапаможа, я бяру на сябе адказнасць».

«Пра які шанец вы думаеце?»

«Ну, я мала ведаю пра вашу сферу дзейнасці, М. І я не хачу ведаць. У маёй працы дастаткова сакрэтаў, пра якія трэба клапаціцца. Але хіба ў вас няма чагосьці вельмі ліпкага, нейкага, відавочна, безнадзейнага задання, якое вы можаце даць гэтаму чалавеку? Я не маю на ўвазе неабавязкова небяспечных, як забойства або крадзеж расійскіх шыфраў або што-небудзь яшчэ. Але тое, што вельмі важна, але, відаць, немагчыма. У любым выпадку, калі хочаце, дайце яму пад штаны адначасова, але тое, што яму трэба больш за ўсё, - гэта найвышэйшы заклік да яго талентаў, тое, што сапраўды прымусіць яго пацець, так што ён проста вымушаны забыць свае асабістыя непрыемнасці. Ён такі патрыятычны чалавек. Дайце яму тое, што сапраўды важна для яго краіны. Гэта было б досыць лёгка, калі б пачалася вайна. Нішто так, як смерць ці слава, каб вывесці чалавека з сябе. Але хіба вы не можаце прыдумаць нешта, што проста смярдзіць тэрміновасцю? Калі можаце, дайце яму працу. Гэта можа вярнуць яго на рэйкі. У любым выпадку, дайце яму шанец. Так? Настойлівае хваляванне ад чырвонага тэлефона, які маўчаў столькі тыдняў, выбіла Мэры Гуднайт з месца за пішучай машынкай, быццам яна была абсталявана выкідальнікам картрыджа. Яна кінулася ў суседні пакой, счакала секунду, каб перавесці дыханне, і ўзяла слухаўку, быццам гэта была грымучая змяя.

- Так, сэр.

— Не, сэр. Гаворыць яго сакратар». Яна паглядзела на гадзіннік, ведаючы горшае.

— Гэта вельмі незвычайна, сэр. Я не чакаю, што ён будзе больш чым на некалькі хвілін. Мне папрасіць яго патэлефанаваць вам, сэр?

- Так, сэр. Яна зноў паклала слухаўку на люльку. Яна заўважыла, што яе рука дрыжыць. Пракляты чалавек! Дзе ён быў? Яна сказала ўслых: «О, Джэймс, калі ласка, паспяшайся». Яна няўцешна адышла назад і зноў села за пустую машынку. Яна глядзела на шэрыя клавішы нябачнымі вачыма і з усёй сваёй тэлепатычнай сілай выдала: «Джэймс! Джэймс! М. хоча цябе! М. хоча цябе! М. хоча цябе!' Яе сэрца сціхла. Сінкрафон. Можа, толькі гэты раз ён не забыўся. Яна паспяшалася назад у яго пакой і вырвала правую шуфляду. не! Вось яна, маленькая пластмасавая слухаўка, па якой яму мог сігналіць камутатар. Гаджэт, які ўсе старэйшыя супрацоўнікі штаб-кватэры павінны былі мець пры сабе, калі пакідалі будынак. Але на працягу некалькіх тыдняў ён забываўся браць яго з сабой, ці, што яшчэ горш, не клапаціўся аб тым, зрабіў ён гэта ці не. Яна дастала яго і ўдарыла ім па цэнтры яго прамакальнай машыны. «Ах, чорт з табой! Халера цябе бяры! Халера цябе бяры!' - сказала яна ўслых і вярнулася ў свой пакой, цягнучы ногі. Стан вашага здароўя, стан надвор'я, цуды прыроды - гэта рэчы, якія рэдка займаюць розум звычайнага мужчыны, пакуль яму не споўнілася трыццаць. Толькі на парозе сярэдняга ўзросту вы не ўспрымаеце іх усё як належнае, толькі частку нічым не характэрнага фону для больш актуальных, больш цікавых рэчаў.

Да гэтага года Джэймс Бонд больш-менш не звяртаў увагі на іх. За выключэннем выпадковых пахмелляў і выпраўлення фізічных пашкоджанняў, якія для яго былі проста працягам падзення дзіцяці і парэзу калена, ён успрымаў добрае здароўе як належнае. Надвор'е? Пытанне толькі ў тым, ці трэба было яму насіць плашч або падымаць капот на сваім Bentley Convertible. Што да птушак, пчол і кветак, цудаў прыроды, то мела значэнне толькі тое, кусалі яны ці не джалілі, добра ці дрэнна пахлі. Але сёння, у апошні дзень жніўня, усяго восем месяцаў, як ён нагадаў сабе той раніцай, пасля смерці Трэйсі, ён сядзеў у ружовым садзе каралевы Марыі ў Рыджэнтс-парку, і яго розум быў цалкам заняты гэтымі рэчамі.

Найперш яго здароўе. Ён адчуваў сябе ў пекле і ведаў, што ён таксама выглядае так. На працягу некалькіх месяцаў, нікому нічога не гаворачы, ён хадзіў па Харлі-стрыт, Уігмар-стрыт і Уімпол-стрыт у пошуках любога доктара, які дапаможа яму адчуць сябе лепш. Звяртаўся да спецыялістаў, тэрапеўтаў, знахараў – нават да гіпнатызёра. Ён сказаў ім: «Я адчуваю сябе як у пекле». Дрэнна сплю. Я практычна нічога не ем. Я п'ю занадта шмат, і мая праца пайшла на жар. Я расстраляны на кавалкі. Зрабі мяне лепш». І кожнаму мужчыну вымяралі крывяны ціск, узялі аналіз мачы, паслухалі сэрца і грудзі, задалі яму пытанні, на якія ён праўдзіва адказаў, і сказалі, што з ім у прынцыпе нічога дрэннага. Затым ён заплаціў свае пяць гінеяў і пайшоў да Джона Бэла і Кройдэна, каб выпісаць новую партыю рэцэптаў - на транквілізатары, снатворныя, энергетыкі. А цяпер ён толькі што разарваў адносіны з апошняй інстанцыяй – гіпнатызёрам, чый галоўны пасланне быў у тым, што ён павінен выйсці і вярнуць сабе мужнасць, завёўшы жанчыну. Быццам бы і не спрабаваў! Тыя, хто загадаў яму не спяшацца па лесвіцы. Тыя, хто прасіў яго адвезці іх у Парыж. Тыя, што раўнадушна пыталіся: «Цяпер адчуваеш сябе лепш, дарагая?» Гіпнатызёр не быў дрэнным хлопцам. Хутчэй зануда пра тое, як ён мог вылечыць бародаўкі і як яго пераследаваў BMA, але Бонду нарэшце надакучыла сядзець у крэсле і слухаць ціха гудлівы голас, пакуль, як было загадана, ён расслабіўся і глядзеў на голы электрычны лямпачка. І цяпер ён кінуў курс у пяцьдзесят гіней толькі пасля паловы лячэння і прыйшоў пасядзець у гэтым зацішным садзе, перш чым вярнуцца ў свой кабінет за дзесяць хвілін праз парк.

Ён паглядзеў на гадзіннік. Адразу пасля трох гадзін, і ён павінен быў вярнуцца ў дзве трыццаць. Што за чорт! Божа, было горача. Ён выцер рукою лоб, а потым штаны. Раней ён так не пацеў. Напэўна надвор'е мяняецца. Атамная бомба, што б навукоўцы не казалі пра адваротнае. Было б добра апынуцца дзе-небудзь на поўдні Францыі. Дзе-небудзь купацца, калі захоча. Але ў яго быў адпачынак на год. Той жудасны месяц, які яны далі яму пасля Трэйсі. Затым ён адправіўся на Ямайку. І што гэта было за пекла. не! Купанне не было рашэннем. Тут сапраўды было ўсё добра. Прыгожыя ружы. Ад іх прыемна пахла, і было прыемна глядзець на іх і слухаць далёкі рух. Прыемны гул пчол. Дарогай яны хадзілі вакол кветак, выконваючы сваю працу для сваёй каралевы. Трэба прачытаць пра іх кнігу бельгійца, Метэрніха ці яшчэ што. Той самы чалавек, які пісаў пра мурашак. Незвычайная мэта ў жыцці. Бяды ў іх не было. Проста жыў і памёр. Зрабілі тое, што павінны былі зрабіць, а потым загінулі. Чаму вакол не было шмат пчаліных трупаў? Мурашыныя трупы? Тысячы, мільёны з іх павінны паміраць кожны дзень. Магчыма, іх з'елі іншыя. Ох, добра! Лепш вярніся ў офіс і адцягніся ад Мэры. Яна была каханай. Яна мела рацыю, калі прыдзіралася да яго. Яна была яго сумленнем. Але яна не разумела, якія ў яго былі непрыемнасці. Якія непрыемнасці? Ох, добра. Не давайце ўдавацца ў гэта! Джэймс Бонд падняўся на ногі, падышоў і прачытаў свінцовыя этыкеткі ружаў, на якія ён глядзеў. Яны сказалі яму, што ярка-чыноварныя - гэта "Супер зорка", а белыя - "Айсберг".

Потым, з мітуснёй пра сваё здароўе, спякоту і трупы пчол, якія ляніва круціліся вакол яго розуму, Джэймс Бонд пакрочыў у напрамку высокага шэрага будынка, верхнія паверхі якога выглядалі над дрэвамі.

Было тры трыццаць. Засталося ўсяго дзве гадзіны да чарговага выпіўкі! Ліфтавік, паклаўшы куксу правай рукі на ручку кіравання, сказаў: «Ваша сакратарка ў невялікай ступені, сэр. Усюды пытаўся пра цябе».

«Дзякуй, сяржант».

Такое ж паведамленне ён атрымаў, калі выйшаў на пяты паверх і паказаў свой пропуск ахоўніку за стойкай. Ён не спяшаючыся пайшоў па ціхім калідоры да групы канцавых пакояў, на вонкавых дзвярах якіх была шыльда Double-O. Ён прайшоў да дзвярэй з пазнакай 007. Ён зачыніў іх за сабой. Мэры Гуднайт паглядзела на яго і спакойна сказала: «М. хоча цябе. Ён тэлефанаваў паўгадзіны таму.

«Хто такі М.?»

Мэры Гуднайт ускочыла на ногі, яе вочы бліснулі. - Во, дзеля бога, Джэймс, кінь з гэтага! Вось, у цябе гальштук крывы». Яна падышла да яго, і ён пакорліва дазволіў ёй выцягнуць яго. «І твае валасы паўсюль. Вось, скарыстайся маёй расчоскай». Бонд узяў расчоскі і рассеяна правёў ёю па валасах. Ён сказаў: «Добрай ночы, ты добрая дзяўчынка». Ён памацаў падбародак. — Выкажам здагадку, у вас пад рукой няма брытвы? Я павінен выглядаць як мага лепш на эшафоце».

- Калі ласка, Джэймс. Яе вочы блішчалі. — Ідзі да яго. Ён не размаўляў з вамі некалькі тыдняў. Магчыма, гэта нешта важнае. Штосьці захапляльнае». Яна адчайна спрабавала падбадзёрыць свой голас.

«Пачынаць новае жыццё заўсёды цікава. У любым выпадку, хто баіцца Big Bad M.? Ты прыйдзеш і дапаможаш на маёй курынай ферме?»

Яна адвярнулася і падняла рукі да твару. Ён нядбайна паляпаў яе па плячы, увайшоў у свой кабінет, падышоў і ўзяў трубку чырвонага тэлефона. «007 тут, сэр».

— Прабачце, сэр. Прыйшлося схадзіць да стаматолага».

— Я ведаю, сэр. мне шкада. Я пакінуў яго ў сваім стале».

- Так, сэр.

Ён павольна паклаў слухаўку. Ён агледзеў кабінет, нібы развітваючыся з ім, выйшаў па калідоры і падняўся ў ліфце з адстаўкай асуджанага.

Міс Маніпэні паглядзела на яго з дрэнна прыхаванай варожасцю. «Вы можаце зайсці».

Бонд расправіў плечы і паглядзеў на абабітыя дзверы, за якімі ён так часта чуў абвяшчэнне свайго лёсу. Амаль як быццам гэта збіралася ўдарыць яго электрычным токам, ён неасцярожна працягнуў руку да дзвярной ручкі, прайшоў і зачыніў за сабой дзверы.


3 | НЕВЫЗВЫЧАЛЬНАЯ МІСІЯ

М., згорбіўшыся ў сінім касцюме квадратнага крою, стаяў каля вялікага акна, якое выходзіла на парк. Не азіраючыся, ён сказаў: «Сядайце». Ні імя, ні нумара!

Бонд заняў сваё звычайнае месца насупраць высокага крэсла М. з падлакотнікамі. Ён заўважыў, што на чырвонай скуры перад крэслам няма пілачкі. І ўваходныя, і выходныя кошыкі былі пустыя. Раптам яму стала вельмі дрэнна ад усяго - ад таго, што падвёў М., падвёў Службу, падвёў сябе. Гэты пусты стол, пустое крэсла былі апошнім абвінавачваннем. Нічога ў нас табе няма, — нібы казалі яны. Ты нам больш не патрэбны. Прабачце. Было прыемна з вамі пазнаёміцца, але вось што.

М. падышоў, цяжка апусціўся ў крэсла і паглядзеў на Бонда. На маршчыністым твары матроса не было чаго прачытаць. Гэта было гэтак жа бязстрасна, як і паліраваная блакітная скура пустой спінкі крэсла.

М. сказаў: «Вы ведаеце, чаму я паслаў па вас?»

«Я магу здагадацца, сэр. Вы можаце атрымаць маю адстаўку».

М. злосна сказаў: «Пра што, чорт вазьмі, ты гаворыш? Гэта не ваша віна, што секцыя Double-O так доўга прастойвала. Так справы ідуць. У вас раней былі роўныя месячныя - месяцы без нічога ў вашай чарзе».

«Але я зрабіў беспарадак на апошніх дзвюх працах. І я ведаю, што апошнія некалькі месяцаў мая медыцынская дапамога была вельмі дрэннай».

— Глупства. Нічога з табой. Вы перажылі дрэнны час. У вас была важкая прычына пабыць крыху пад надвор'ем. Што да апошніх двух заданняў, то памыліцца можа кожны. Але я не магу трымаць рукі без справы, таму я забіраю цябе з секцыі Double-O.

Сэрца Бонда часова паднялося. Цяпер ён зноў упаў. Стары быў добры, стараўся яго лёгка падвесці. Ён сказаў: «Тады, калі вам усё роўна, сэр, я ўсё роўна хацеў бы падаць у адстаўку». Я занадта доўга трымаў нумар Double-O. Баюся, сэр, праца ў штаце мяне не цікавіць. І гэта таксама нічога добрага».

М. зрабіў тое, чаго Бонд ніколі раней не бачыў. Ён падняў правы кулак і з грукатам упаў на стол. «Як ты думаеш, з кім, чорт вазьмі, размаўляеш? Як вы думаеце, хто кіруе гэтым шоу? Божа на нябёсах! Я пасылаю па цябе, каб даць табе павышэнне па службе і самую важную працу ў тваёй кар'еры, а ты кажаш мне пра адстаўку! Свінагаловы малады дурань!

Бонд быў здзіўлены. Моцны прыліў хвалявання прабег па ім. Што, чорт вазьмі, усё гэта было? Ён сказаў: «Мне вельмі шкада, сэр. Я думаў, што апошнім часам падвёў бок».

«Я хутка скажу вам, калі вы падвядзеце бок». М. стукнуў па стале другі раз, але менш моцна. — А цяпер слухай мяне, я даю табе акцёрскае павышэнне ў дыпламатычны аддзел. Чатырохзначная лічба і тысяча ў год дадатковая аплата. Вы не будзеце шмат ведаць пра Аддзел, але я магу сказаць вам, што ў ім толькі два чалавекі. Вы можаце захаваць свой цяперашні офіс і свайго сакратара, калі хочаце. На самай справе я хацеў бы гэта. Я не хачу, каб ваша змена абавязкаў была. Зразумела?

- Так, сэр.

— У любым выпадку, праз тыдзень вы паедзеце ў Японію. Арганізацыяй займаецца асабіста кіраўнік Генштаба. Пра гэта не ведае нават мая сакратарка. Як бачыце, — махнуў рукой М., — па справе няма нават файла. Вось наколькі гэта важна».

- Але чаму вы выбралі мяне, сэр? Сэрца Бонда калацілася. Гэта была самая незвычайная змена яго лёсу, якая калі-небудзь адбывалася! Дзесяць хвілін таму ён быў на сметніку, яго кар'ера, яго жыццё ў руінах, а цяпер тут яго паставілі на вяршыню! Што, чорт вазьмі, усё гэта было?

«Па той простай прычыне, што праца немагчымая. Не, я не пайду так далёка. Скажам, зусім малаверагодны поспех. У мінулым вы паказалі, што ў вас ёсць здольнасці выконваць цяжкія заданні. Адзіная розніца тут у тым, што тут не будзе ніякай моцнай рукі, — М. сцюдзёна ўсміхнуўся, — ніякай гульні са зброяй, якой вы так ганарыцеся. Гэта будзе толькі пытанне вашай кемлівасці і нічога больш. Але калі вы давядзеце гэта, у чым я вельмі сумняваюся, вы амаль удвая павялічыце нашы разведвальныя дадзеныя аб Савецкім Саюзе».

- Ці можаце вы расказаць мне пра гэта больш, сэр?

«Трэба, бо нічога не запісана. Інструменты ніжэйшага звяна, пра японскую сакрэтную службу і гэтак далей, вы можаце атрымаць у аддзеле J. Начальнік штаба загадае палкоўніку Гамільтану свабодна адказваць на вашы пытанні, хоць вы нічога не скажаце яму пра мэту вашай місіі. Зразумела?

- Так, сэр.

'Ну, цяпер. Вы ведаеце крыху аб крыптаграфіі?

«Голыя косткі, сэр. Я палічыў за лепшае трымацца далей ад тэмы. Лепш так, калі апазіцыя калі-небудзь схопіць мяне».

«Цалкам дакладна. Што ж, японцы ў мінулым майстры ў гэтым. У іх правільны менталітэт для вычварных задач з літарамі і лічбамі. З часоў вайны пад кіраўніцтвам ЦРУ яны пабудавалі неверагодныя машыны для ўзлому - нашмат наперадзе IBM і гэтак далей. І за апошні год яны чыталі вяршкі савецкага трафіку з Уладзівастока і ўсходняй Расіі – дыпламатычнага, ваенна-марскога, ваенна-паветранага і шмат іншага».

«Гэта цудоўна, сэр».

«Выдатна для ЦРУ»

— Хіба яны не перадаюць гэта нам, сэр? Я думаў, што мы разам з ЦРУ па ўсёй лініі».

— Не ў Ціхім акіяне. Яны лічаць гэта сваім прыватным запаведнікам. Калі кіраўніком быў Алан Далес, мы прынамсі атрымлівалі дайджэсты любых рэчаў, якія нас хвалююць, але гэты новы чалавек МакКоун расправіўся з усім гэтым. Ён добры чалавек, добра, і ў асабістым плане мы добра ладзім, але ён шчыра сказаў мне, што дзейнічае па загадзе Рады нацыянальнай абароны. Яны хвалююцца за нашу бяспеку. Нельга вінаваціць іх. Я аднолькава хвалююся за іх. Двое з іх лепшых крыптаграфістаў перабеглі пару гадоў таму, і яны, напэўна, сапсавалі шмат таго, што мы даем амерыканцам. Бяда нашай так званай дэмакратыі ў тым, што прэса бярэцца за гэтыя справы і піша пра іх занадта вялікі аб'ём. «Праўда» не расплакалася, калі да нас заходзіў хтосьці з іх людзей. «Известия» не патрабуюць публічнага расследавання. Камусьці ў КДБ дастаецца пекла, я мяркую. Але прынамсі ім дазволена займацца сваёй працай замест таго, каб дэпутаты Вярхоўнага Савету ў адстаўцы перабіралі іх справы і распавядалі, як кіраваць спецслужбай».

Бонд ведаў, што М. падаў у адстаўку пасля справы Прэндэргаста. У гэтым быў задзейнічаны кіраўнік станцыі з гомасэксуальнымі схільнасцямі, які нядаўна, сярод сусветнага розгаласу, атрымаў трыццаць гадоў за здраду. Самому Бонду прыйшлося даваць паказанні ў гэтай канкрэтнай справе, і ён ведаў, што «Пытанні ў хаусе», справа ў Олд-Бейлі і слуханні ў Трыбунале Фарэра па разведвальных службах, якія адбыліся за імі, прыпынілі ўсю працу ў Штаб-кватэра прынамсі на месяц і прывяла да самагубства зусім невінаватага начальніка аддзела, які ўспрыняў усю гэтую справу як прамое адлюстраванне ўласнай сумленнасці. Каб вярнуць М. на трасу, Бонд сказаў: «Наконт гэтага японцы атрымліваюць. Куды мне ўвайсці, сэр?

М паклаў абедзве рукі на стол. Гэта быў стары жэст, калі ён дайшоў да пытання аб 64 далярах, і сэрца Бонда яшчэ больш закалацілася пры выглядзе яго. «У Токіо ёсць чалавек, якога клічуць Тыгр Танака. Кіраўнік іх сакрэтнай службы. Не памятаю, як яны гэта называюць. Нейкая невымоўная японская лухта. Ён даволі чалавек. Спачатку ў Оксфардзе. Вярнуўся сюды і шпіёніў за імі перад вайной. Далучыўся да Кемпейтаі, іх гестапа часоў вайны, прайшоў навучанне як камі-кадзэ і быў бы мёртвы, калі б не здаўся. Ну, ён хлопец, які кантралюе рэчы, якія мы хочам, я хачу, начальнікі штабоў хочуць. Ты павінен пайсці туды і зняць гэта з яго. Як, я не ведаю. Гэта залежыць ад вас. Але вы разумееце, чаму я кажу, што ў вас гэта наўрад ці атрымаецца. Ён у фэдзе, — Бонд быў забаўлены старым шатландскім выразам, — «у ЦРУ, ён, напэўна, не надта думае пра нас». Рот М. загнуты куточкамі. «У нашы дні людзі гэтага не робяць. Яны могуць быць правільнымі або няправільнымі. Я не палітык. Ён мала што ведае пра Службу, акрамя таго, што ён даведаўся або пачуў ад ЦРУ. І гэта, я б сказаў, не будзе нам на карысць. У нас не было станцыі ў Японіі з 1950 года. Няма руху. Усё гэта дасталася амерыканцам. Вы будзеце працаваць пад кіраўніцтвам аўстралійцаў. Яны кажуць мне, што іх чалавек добры. Раздзел J таксама кажа пра гэта. Ва ўсялякім разе, гэта так. Калі хто-небудзь можа гэта зрабіць, вы можаце. Хочаш паспрабаваць, Джэймс?

Твар М. раптам стаў прыязным. Гэта не часта было па-сяброўску. Джэймс Бонд хутка адчуў цеплыню прыхільнасці да гэтага чалавека, які так доўга кіраваў яго лёсам, але якога ён так мала ведаў. Яго інстынкт падказваў яму, што за гэтым даручэннем хаваюцца рэчы, матывы, якіх ён не разумее. Гэта была яго выратавальная праца? М. даваў яму апошні шанец? Але прагучала досыць салідна. Прычыны гэтага былі названыя. Безнадзейна? Немагчыма? Магчыма. Чаму М. не абраў яп. Бонд ніколі не быў на ўсход ад Ганконга. Але ва ўсходазнаўцаў былі свае асаблівыя недахопы - занадта моцная прывязанасць да чайных цырымоній і кветкавых кампазіцый, дзэн і гэтак далей. Не, гэта прагучала па-сапраўднаму. Ён сказаў: «Так, сэр. Я хацеў бы паспрабаваць».

М. рэзка кіўнуў. «Добра». Ён нахіліўся наперад і націснуў кнопку дамафона. «Начальнік штаба? Які нумар вы адвялі 007? правільна. Ён адразу прыедзе да цябе».

М. адкінуўся. Ён усміхнуўся адной са сваіх рэдкіх усмешак. «Вы затрымаліся са сваёй старой лічбай. Добра, чатыры сямёркі. Ідзі і атрымай інструктаж».

Бонд сказаў: «Правільна, сэр. І, э-э, дзякуй». Ён устаў, падышоў да дзвярэй і выйшаў. Ён падышоў проста да міс Маніпэні, нахіліўся і пацалаваў яе ў шчаку. Яна паружавела і падняла руку туды, дзе ён яе пацалаваў. Бонд сказаў: «Будзь анёлам, Пені, і патэлефануй Мэры і скажы ёй, што ёй трэба сысці з таго, што яна робіць сёння вечарам». Я вяду яе на абед. Скотс. Скажыце ёй, што мы будзем есці першага ў гэтым годзе смажанага рабчыка і ружовага шампанскага. Урачыстасць».

«Што?» Вочы міс Маніпэні раптам расплюшчыліся і ўсхваляваліся.

«О, я не ведаю. Дзень нараджэння каралевы ці што. так? Джэймс Бонд перасек пакой і зайшоў у кабінет начальніка штаба.

Міс Маніпэні ўзяла трубку ўнутранага тэлефона і ўсхваляваным голасам перадала паведамленне. Яна сказала: «Я думаю, што ён зноў у парадку, Мэры. Усё зноў, як раней. Бог ведае, што М. яму казаў. Сёння ён абедаў з сэрам Джэймсам Молоні. Не кажы гэтага Джэймсу. Але гэта можа быць звязана з гэтым. Ён зараз у начальніка штаба. І Біл сказаў, што яго нельга турбаваць. Гучыць як нейкая праца. Біл быў вельмі загадкавым».

Біл Танер, нябожчык палкоўнік Танер з сапёраў і лепшы сябар Бонда па службе, падняў вочы ад свайго цяжка нагружанага стала. Ён усміхнуўся ад задавальнення ад убачанага. Ён сказаў: «Вазьмі лаўку, Джэймс. Такім чынам, вы купілі яго? Думаў, можаш. Але гэта ўсё ў парадку. Думаеце, вы зможаце гэта зняць?

«Я мяркую, не зямны», — весела сказаў Бонд. «Гэты чалавек Танака здаецца цвёрдым арэшкам, а я не вялікі дыпламатый. Але чаму М. прычапіўся да мяне, Біл? Я думаў, што апынуўся ў сабачай будцы з-за таго, што сапсаваў дзве апошнія працы. Я быў гатовы заняцца кураводствам. А цяпер будзь добрым хлопцам і скажы мне, які рэальны бал».

Біл Танер быў гатовы да гэтага. Ён лёгка сказаў: «Ярыкі, Джэймс». Вы прайшлі праз дрэнны патч. Мы ўсе часам б'ем іх. М. проста думаў, што ты будзеш лепшым чалавекам для гэтай працы. Вы ведаеце, што ў яго зусім недарэчнае меркаванне аб вашых здольнасцях. У любым выпадку, гэта будзе змена вашага звычайнага грубага жылля. Час, калі вы перабраліся з гэтай вашай праклятай секцыі Double-O. Вы ніколі не думалі пра павышэнне?»

«Ні ў якім разе», — горача сказаў Бонд. «Як толькі я вярнуся з гэтай капы, я зноў папрашу мой стары нумар. Але скажыце, як мне ўзяцца за гэтую справу? З чаго складаецца гэтая аўстралійская вокладка? Ці ёсць у мяне што прапанаваць гэтаму хітраму ўсходняку ў абмен на яго каштоўнасці? Як гэтыя рэчы будуць перададзены сюды, калі я ўсё ж дабяруся да іх? Павінна быць, па-чартоўску шмат руху».

«Ён можа мець усю прадукцыю Station H. Ён можа паслаць аднаго са сваіх супрацоўнікаў у Ганконг, каб пасядзець з намі, калі захоча. Напэўна, у Кітаі ён ужо будзе добра забяспечаны, але ў яго не будзе нічога такога высокага класа, як наша спасылка ў Макао, «Блакітны шлях». Гамільтан раскажа вам усё пра гэта. У Токіо, чалавек, з якім вы будзеце працаваць, гэта аўстраліец па імені Хендэрсан - Рычард Лаўлейс Хендэрсан. Мудрагелістае імя, але аддзел J і ўсе старыя японцы кажуць, што ён добры чалавек. У цябе будзе аўстралійскі пашпарт, і мы паставім, што ты будзеш яго нумарам два. Гэта дасць вам дыпламатычны статус і пэўную долю твару, што, па словах Гамільтана, лічыцца амаль усім, што існуе. Калі вы атрымаеце рэчы, Хендэрсан перадасць іх нам праз Мельбурн. Мы дадзім яму супрацоўнікаў сувязі, каб справіцца з гэтым. Наступнае пытанне».

«Што на ўсё гэта скажа ЦРУ? У рэшце рэшт, гэта браканьерства з голым тварам».

«Яны не валодаюць Японіяй. Ва ўсякім выпадку, яны не павінны ведаць. Гэта залежыць ад гэтага таварыша Танакі. Яму давядзецца адрамантаваць тэхніку, каб даставіць яе ў амбасаду Аўстраліі. Гэта яго клопат. Але ўся справа на даволі тонкім лёдзе. Галоўная праблема ў тым, каб пераканацца, што ён не пойдзе адразу ў ЦРУ і не раскажа ім пра ваш падыход. Калі вас падарвуць, нам проста трэба будзе прымусіць аўстралійцаў патрымаць дзіця. Яны ўжо рабілі гэта раней, калі нас выбівалі з зямлі, прабіваючыся ў Ціхі акіян. Мы з іх службай добрыя сябры. Першакласная група хлопцаў. І, ва ўсякім выпадку, рукі ЦРУ не такія чыстыя, як усё гэта. У нас ёсць цэлы файл выпадкаў, калі яны перасякаліся з намі па ўсім свеце. Часта небяспечна. Мы можам кінуць гэтую кнігу ў МакКона, калі гэты бізнес сарвецца ў нас у твар. Але частка вашай працы - сачыць за тым, каб гэтага не было».

«Мне здаецца, што я ўвесь уцягнуўся ў высокую палітыку. Зусім не мая краіна. Але ці сапраўды гэтыя рэчы такія важныя, як кажа М.?»

— Безумоўна. Калі вы яго завалодаеце, ваша ўдзячная краіна, верагодна, купіць вам тую курыную ферму, пра якую вы ўвесь час гаворыце».

— Хай будзе так. А цяпер, калі вы пацешыце Гамільтана, я пайду і пачну вывучаць усё пра таямнічы Усход.'' Кангей ! Сардэчна запрашаем на борт, — сказала сімпатычная сцюардэса Japan Air Lines у кімано і абі, калі праз тыдзень Джэймс Бонд уладкаваўся на зручным сядзенні ля акна чатырохрэактыўнага турбавентылятара Douglas DC 8 у Лонданскім аэрапорце і слухаў паток мяккай японскай мовы, які ішоў ад танай, які распавядаў бы ўсе гэтыя рэчы пра выратавальныя камізэлькі і час палёту да Орлі. Сумкі для хворых «на выпадак парушэння рухаў» былі ўпрыгожаны прыгожымі бамбукавымі эмблемамі, і, як вынікае з вытанчана пераплеценай дарожнай папкі, выпадковыя каракулі на багажнай паліцы над галавой былі «традыцыйным і спрыяльным матывам чарапахавых панцыраў». Сцюардэса пакланілася і працягнула яму вытанчаны веер, невялікі гарачы ручнік у плеценым кошыку і раскошнае меню, у якім было пазначана, што ў продажы ёсць асартымент цыгарэт, духаў і жэмчугу. Затым яны адправіліся з цягай у 50 000 фунтаў на першым этапе з чатырох, які павінен быў перанесці добры самалёт Ёсіна праз Паўночны полюс у Токіо.

Бонд глядзеў на малюнак трох апельсінаў (не! праз гадзіну ён вырашыў, што гэта хурма) у сіняй місцы, якая стаяла перад ім, і, калі самалёт зраўняўся на вышыні 30 000 футаў, замовіў першы з ланцужка брэндзі і імбірнага элю, які павінен быў падтрымаць яго над Ла-Маншам, адрэзкам Паўночнага мора, Катэгатам, Паўночным Ледавітым акіянам, морам Бафорта, Берынгавым морам і паўночнай часткай Ціхага акіяна, і вырашыў, што, што б ні здарылася з гэтым невыканальным заданнем, ён не будзе мірыцца супраціўляцца таму, што яго старую скуру здымаюць з яго на іншым канцы свету. Да таго часу, калі ён любаваўся вялізным пудзілам белага мядзведзя ў Анкарыджы на Алясцы, абдымкі мяккіх крылаў JAL пераканалі яго, што ён нават не супраць таго, каб колер новай скуры быў жоўтым.


4 | ДЗІКО НА ГІНЗУ

Вялізны правы кулак урэзаўся ў левую далонь з шумам стрэлу пісталета .45. Вялікі квадратны твар аўстралійца стаў амаль фіялетавым, а на пасівелых скронях выступілі вены. Са стрыманым гвалтам, але амаль пад нос, ён жорстка прамовіў:

Я блуджу, ты блудзіш, ён блудзіш, мы блудзіш, ты блудзіш, яны ўсе блукаюць . яго горла без глытка.

Бонд мякка сказаў: «Спакойся, Дзіко. Што цябе ўкусіла? І што азначае гэты вульгарна гучыць каланіяльны выраз?»

Рычард Лаўлейс Хендэрсан, з дыпламатычнага корпуса Яе Вялікасці Аўстраліі, ваяўніча агледзеў невялікі людны бар на завулку ад Гінзы і сказаў кутком свайго вялікага і звычайна вясёлага рота, які цяпер быў схілены ў горычы і злосці: Ты, дурны сволач, нас падмакрачылі! Гэты бладжэр Танака падбіў нас! Тут, пад сталом! Бачыце маленькі дрот на назе? І бачыце гэтага крылатага ў бары? Хлопец з адной рукой выглядае па-чартоўску рэспектабельным у сінім касцюме і чорным гальштуку? Гэта адзін з людзей Тыгра. Я ўжо адчуваю іх пах. Яны сачылі за мной дзесяць гадоў. Тыгр апранае іх усіх як маленькіх джэнтльменаў з ЦРУ. Сачыце за любым японцам, які п'е вестэрн і носіць такую ўстаноўку. Усе людзі Тыгра». Ён прабурчаў: «Чортава добра, каб пайсці і паклікаць ублюдка».

Бонд сказаў: "Што ж, калі нас падманваюць, усё гэта стане прыемным чытаннем для містэра Танакі заўтра раніцай".

- Якога чорта, - пакорліва сказаў Дзіка Хендэрсан. — Стары сволач ведае, што я пра яго думаю. Цяпер ён будзе мець гэта толькі ў пісьмовым выглядзе. Навучыце яго перастаць спадзявацца на мяне. І мае сябры, - дадаў ён, кінуўшы на Бонда поўны позірк. «Ён сапраўды хоча ацаніць цябе. І я не супраць, калі ён пачуе, што я так кажу. Бладжэр? Ну, паслухай мяне, Тыгр! Гэта вялікая абраза Аўстраліі. Вы можаце выкарыстоўваць яго ў любым выпадку.' Ён павысіў голас. «Але ўвогуле гэта азначае нікчэмнага вычварэнца, вычварэнца, нягодніка, хлуса, здрадніка і жуліка — без выкупу. І я спадзяюся, што заўтра за сняданкам твае тушаныя водарасці прыліпнуць у стрававод, калі ты даведаешся, што я пра цябе падумаю».

Бонд засмяяўся. Паток магутных лаянак пачаў сваю няспынную плынь напярэдадні ў аэрапорце – Ханэда, «поле крылаў». Бонду спатрэбілася амаль гадзіна, каб дастаць свой адзіны чамадан з мытні, і ён выйшаў з дымам у цэнтральную залу толькі для таго, каб яго штурхнуў і адштурхнуў убок узбуджаны натоўп маладых японцаў з папяровымі транспарантамі з надпісам «Міжнародная канвенцыя аб пральні» . Бонд быў знясілены ад палёту. Ён выпусціў адну-адзіную лаянку з чатырох літар.

Гучны голас за ім паўтарыў тое самае слова і дадаў яшчэ. 'Гэта мой хлопчык! Вось так трэба вітаць Усход! Вам спатрэбяцца ўсе гэтыя словы і многае іншае, перш чым вы скончыце з гэтым раёнам».

Бонд павярнуўся. Вялiзны мужчына ў пакамечаным шэрым гарнiтуры выцягнуў руку вялiкую, як маленькая вяндліна. «Рады пазнаёміцца. Я Хендэрсан. Паколькі ты быў адзіным мацком у самалёце, я мяркую, што ты Бонд. тут. Дай мне гэтую сумку. Ёсць машына на вуліцы, і чым хутчэй мы сыдзем з гэтай пустой вар'ятні, тым лепш».

Хендэрсан выглядаў як баец сярэдняга ўзросту, які сышоў у адстаўку і пайшоў на бутэльку. Яго тонкі касцюм быў выпуклы з мускуламі на руках і плячах і з тлушчам на станы. У яго быў суровы, спагадлівы твар, даволі каменна-блакітныя вочы і моцна зламаны нос. Ён добра пацеў (Бонд павінен быў выявіць, што заўсёды пацеў), і, прабіваючыся праз натоўп, выкарыстоўваючы чамадан Бонда як таран, ён дастаў з кішэні штаноў пакамечаны квадрат махрыстай тканіны і выцер яго. вакол яго шыі і твару. Натоўп няўхільна расступіўся, каб прапусціць гіганта, і Бонд рушыў следам за ім да шыкоўнага седана Toyopet, які чакаў на забароненай паркоўцы. Шафёр выйшаў і пакланіўся. Хендэрсан выпусціў у яго паток інструкцый на свабоднай японскай мове і рушыў услед за Бондам на задняе сядзенне, уладкаваўшыся бурчаннем. «Спачатку правяду вас у ваш гатэль — Okura, апошні з заходніх. Амерыканскі турыст быў забіты днямі ў Royal Oriental, і мы не хочам страціць вас так хутка. Тады мы будзем сур'ёзна выпіваць. Павячэралі?»

— Наколькі я памятаю, іх каля шасці. JAL, безумоўна, добра клапоціцца пра ваш страўнік».

«Чаму вы выбралі маршрут з узорам вярбы? Як была старая разарваная качка?»

«Мне сказалі, што гэта птушка — журавель. Вельмі смачна. Але эфектыўны. Я падумаў, што з такім жа поспехам патрэніруюся быць неспасціжным, перш чым пагрузіцца ва ўсё гэта. Бонд махнуў рукой у бок бязладзіцы прыгарадаў Токіо, праз якія яны праносіліся з, як яму здавалася, самазабойчай хуткасцю. «Гэта не самы прывабны горад у свеце. А чаму мы едзем леваруч?»

- Бог яго ведае, - паныла сказаў Хендэрсан. «Крывавыя японцы робяць усё не так. Не так чытайце старыя падручнікі. Выключальнікі святла ідуць уверх, а не ўніз. Краны паварочваюцца налева. Дзвярныя ручкі гэтак жа. Бо яны нават імчацца на конях па гадзіннікавай стрэлцы, а не супраць, як цывілізаваныя людзі. Што тычыцца Токіо, то гэта жудасна. Ці занадта горача, ці занадта холадна, ці ідзе дождж. А тут кожны дзень землятрус. Але не хвалюйцеся за іх. Яны проста прымушаюць вас адчуваць сябе крыху п'яным. Тайфуны яшчэ горшыя. Калі адзін пачынае дзьмуць, заходзьце ў самы моцны бар, які толькі можаце ўбачыць, і напіцеся. Але першыя дзесяць гадоў - гэта самае страшнае. Гэта мае сэнс, калі вы ведаеце, як абыходзіцца. Па-чартоўску дорага, калі вы жывяце на Захадзе, але я трымаюся глухіх завулкаў і раблю ўсё добра. Сапраўды вельмі хвалююча. Аднак я даведаўся жаргон, калі трэба кланяцца, здымаць абутак і гэтак далей. Вам давядзецца даволі хутка вывучыць асноўныя працэдуры, калі вы збіраецеся дамагчыся прагрэсу з людзьмі, да якіх вы прыйшлі. Пад жорсткімі каўнярамі і паласатымі штанамі ў дзяржаўных ведамствах усё яшчэ хаваецца шмат старых самураяў . Я смяюся з іх за гэта, і яны смяюцца ў адказ, таму што яны павінны ведаць маю лінію хуткамоўнай мовы. Але гэта не значыць, што я не кланяюся ў пояс, калі ведаю, што ад мяне гэтага чакаюць, і калі чагосьці хачу. Вы ўсё добра зразумееце». Хендэрсан стрэліў з некалькіх японцаў у кіроўцу, які часта глядзеў у люстэрка. Шафёр засмяяўся і весела адказаў. - Я так і думаў, - сказаў Хендэрсан. «У нас ёсць хвост. Тыповы стары тыгр. Я сказаў яму, што вы спыніліся ў Okura, але ён хоча пераканацца ў гэтым сам. Не хвалюйся. Гэта толькі частка яго хітрых спосабаў. Калі ты заўважыш, што хтосьці з яго людзей дыхае табе ў патыліцу сёння вечарам у ложку, або дзяўчына, калі табе пашанцуе, проста пагавары з імі ветліва, і яны пакланяцца і зашыпяць».

Але пасля сур'ёзнай выпіўкі ў бамбукавым бары «Окура» рушыў услед адзіноты сон, і наступны дзень быў выдаткаваны на агляд славутасцяў і раздрукоўку картак, якія апісвалі Бонда як другога сакратара ў аддзеле культуры амбасады Аўстраліі. «Яны ведаюць, што гэта наш разведвальны бок, — сказаў Хендэрсан, — і яны ведаюць, што я ўзначальваю яго, а ты — мой часовы памочнік, дык чаму б не растлумачыць ім гэта?» І ў той вечар яны пайшлі больш сур'ёзна выпіць у любімы бар Хендэрсана, Melody's, ля Гіндзы, дзе ўсе называлі Гендэрсана «Дыко» або «Дыко-сан», і дзе іх з павагай правялі да ціхага століка ў куце, які выглядаў як яго Stammtisch .

І цяпер Хендэрсан палез пад стол і магутным гаечным ключом выцягнуў драты і пакінуў іх вісець. «Я дам гэтаму чорнаму сволаку Мелоды пекла за гэта, калі дабяруся да гэтага», — ваяўніча сказаў ён. «І калі ўспомніць усё, што я зрабіў для гэтага вырадка Дынга! Раней быў улюбёным пабам Англійскай калоніі і пустынямі Прэс-клуба. Пры ім быў добры рэстаран. Цяпер гэтага няма. Кухар Айцей наступіў на ката і разліў суп, падняў ката і кінуў яго ў пліту. Зразумела, гэта даволі хутка абышлося, і ўсе аматары жывёл і ханжаскія ўблюдкі сабраліся разам і паспрабавалі пазбавіць Мелоды ліцэнзіі. Мне ўдалося ўціснуць патрэбны бок і выратаваць яго, але ўсе звольніліся з яго рэстарана, і яму прыйшлося яго зачыніць. Я адзіны заўсёднік, які прыліп да яго. А цяпер ён ідзе і робіць гэта са мной! О, добра, я мяркую, што ён павінен быў паціснуць прывітанне . У любым выпадку, гэта канец стужкі, што тычыцца ТТ. Я таксама дам яму пекла. Ён ужо павінен быў даведацца, што я і мае сябры не жадаем забіваць імператара, узарваць сойм ці нешта падобнае». Дзіко зірнуў на сябе, нібы прапанаваў зрабіць абодва. — А цяпер, Джэймс, да справы. Я прызначыў вам сустрэчу з Тыграм заўтра раніцай у адзінаццаць. Я забяру цябе і адвязу. «Бюро ўсеазіяцкіх фальклораў». Я не буду гэта вам апісваць. Гэта сапсавала б яго. Я сапраўды не ведаю, дзеля чаго вы тут. Паток звышсакрэтных дэпеш з Мельбурна. Каб расшыфраваць па-сапраўднаму асабіста. Вялікі дзякуй! І мой амбасадар Джым Сондэрсан, добры хлопец, кажа, што не хоча нічога пра гэта ведаць. Думае, што было б яшчэ лепш, каб ён з вамі наогул не сустракаўся. добра з вамі? Без крыўд, але ён мудры хлопец і любіць трымаць рукі ў чысціні. І я таксама нічога не хачу ведаць пра вашу працу. Такім чынам, вы адзіны, хто атрымлівае парашок бамбука ў сваёй каве. Але я разумею, што вы хочаце выцягнуць з Тыгра нейкага магутнага генэрала без таго, каб ЦРУ нічога пра гэта не даведалася. праўда? Што ж, гэта будзе рызыкоўная справа. Тыгр кар'ерны чалавек з кар'ерным розумам. Нягледзячы на тое, што на паверхні ён стоадсоткавы дэмакарас , ён глыбокі – вельмі глыбокі. Амерыканская акупацыя і амерыканскі ўплыў тут выглядаюць як вельмі трывалая аснова для татальнага амерыкана-японскага альянсу. Але аднойчы японец, заўсёды японец. Так і з усімі іншымі вялікімі народамі – кітайцамі, рускімі, немцамі, ангельцамі. Важныя іх косці, а не хлуслівыя твары. І ўсе гэтыя расы маюць велізарныя косткі. У параўнанні з косткамі, усмешкі або хмурныя вочы нічога не значаць. І час для іх таксама нічога не значыць. Дзесяць гадоў - гэта мігценне зоркі для вялікіх. Зразумей мяне? Такім чынам, Тыгр і яго начальства, якімі, я мяркую, з'яўляюцца Сойм і, у рэшце рэшт, Імператар, будуць разглядаць вашу прапанову ў асноўным з двух бакоў. Ці пажадана гэта адразу, сёння? Ці гэта доўгатэрміновыя інвестыцыі? Тое, што можа акупіцца краіне праз дзесяць-дваццаць гадоў. І, калі б я быў на вашым месцы, я б прытрымліваўся гэтага балбатні - доўгатэрміновай размовы. Гэтыя людзі, людзі накшталт Тайгера, які з'яўляецца абсалютна высокім чалавекам у Японіі, не думаюць катэгорыямі дзён, месяцаў або гадоў. Яны думаюць катэгорыямі стагоддзяў. Цалкам правільна, калі падумаць».

Дзіка Хендэрсан зрабіў шырокі жэст левай рукой. Бонд вырашыў, што Дзіко становіцца весела цесным. Ён знайшоў паламарскага поні, каб бегаць з ім. Напэўна, яны досыць рэдкія ў Токіо. Яны абодва ўжо выпілі восьмую бутэльку сакэ , але Дзіка таксама заклаў аснову віскі Suntory у Okura, пакуль чакаў, пакуль Бонд напіша бяскрыўдную тэлеграму ў Мельбурн з прэфіксам «Інфармацыйна», што азначала, што было для Мэры Гуднайт, каб паведаміць аб яго прыбыцці і назваць яго цяперашні адрас. Але з Бондам усё было ў парадку, што Дзіко павінен быў быць загіпсаваны. Ён размаўляў бы лепш, вальней і, у рэшце рэшт, так мудрэй. І Бонд хацеў выкалупаць сабе мазгі.

Бонд сказаў: «Але што за хлопец гэты Танака?» Ён твой вораг ці сябар?»

«Абодва. Хутчэй за сябра. Прынамсі, я так мяркую. Я яго забаўляю. Яго сябры з ЦРУ гэтага не робяць. Ён расслабляецца са мной. У нас ёсць агульныя рэчы. Мы падзяляем задавальненне ад асалод сансары – віна і жанчын. Ён выдатны пеўнік. У мяне таксама ёсць амбіцыі ў гэтым кірунку. Мне ўдалося ўтрымаць яго ад двух шлюбаў. Праблема з Тыграм у тым, што ён заўсёды хоча ажаніцца з імі. Ён ужо плаціць падатак на пеўняў, што на аўстралійскай мове азначае аліменты, да трох. Такім чынам, ён набыў ON у адносінах да мяне. Гэта абавязак - у японскім ладзе жыцця не менш важны, чым "твар". Калі ў вас ёсць ON, вы не вельмі шчаслівыя, пакуль не разрадзіцеся з гонарам, прабачце за дрэнны каламбур. І калі мужчына робіць вам у падарунак ласося, вы не павінны адплачваць яму крэветкамі. Гэта павінна быць з такім жа вялікім ласосем – большым, калі магчыма, так што тады вы пераскочылі чалавека, і цяпер ён мае ON у адносінах да вас, і вы маральна, сацыяльна і духоўна – і апошняе. адзін самы важны. Ну цяпер. Тыгр ON у адносінах да мяне вельмі моцны, яго вельмі цяжка разрадзіць. Ён заплаціў за гэта невялікімі кавалачкамі розных дурманаў разведкі. Ён заплаціў яшчэ адзін вялікі кавалак, прыняўшы вашу прысутнасць тут і даўшы вам інтэрв'ю так хутка пасля вашага прыбыцця. Калі б вы былі звычайным просьбітам, вам на гэта спатрэбіліся б тыдні. Ён даў бы вам тлустую порцыю шыкіры-наосі - гэта прымушае вас чакаць, надаючы вам вялікі каменны твар. Сумоісты выкарыстоўваюць яго на рынгу , каб супернік выглядаў і адчуваў сябе маленькім перад публікай. Зразумела? Такім чынам, вы пачынаеце з гэтага ў сваю карысць. Ён быў бы схільны рабіць тое, што вы хочаце, таму што гэта пазбавіла б усіх яго ON у адносінах да мяне і, па яго меркаванні, прыляпіла б цэлы пакет ON мне на спіну да яго. Але не ўсё так проста. Усе японцы маюць пастаяннае ON у адносінах да сваіх начальнікаў, імператара, сваіх продкаў і японскіх багоў. Гэта яны могуць зняць, толькі робячы «правільныя рэчы». Нялёгка, скажаце вы. Бо адкуль вы можаце ведаць, што вышэйшы эшалон лічыць правільным? Што ж, вы выходзіце з гэтага, робячы тое, што лічыць правільным ніжняя частка лесвіцы - гэта значыць ваша непасрэднае начальства. Гэта псіхалагічна перакладае адказнасць на імператара, і ён павінен заключыць мір з продкамі і багамі. Але з ім усё ў парадку, бо ён увасабляе ўсе вышэйшыя за сябе эшалоны, таму можа са спакойным сумленнем займацца разборкай рыбы, якая з'яўляецца яго хобі. Зразумела? На самай справе гэта не так загадкава, як здаецца. Прыкладна тая ж працэдура, што і ў буйных карпарацыях, такіх як ICI або Shell, або ў службах, за выключэннем таго, што ў іх лесвіца спыняецца на Савеце дырэктараў або кіраўніках штабоў. Так прасцей. Неабавязкова ўцягваць Усявышняга і свайго прадзеда ў рашэнне знізіць цану на аспірын ні на капейку за флакон».

Для мяне гэта гучыць не вельмі дэмакорасу ».

«Вядома, не так, тупая сволач. Дзеля бога, убіце сабе ў галаву, што японцы - асобны від чалавека. Яны дзейнічалі як цывілізаваныя людзі, у тым прыніжаным сэнсе, як пра гэта гавораць на Захадзе, толькі пяцьдзесят, самае большае сто гадоў. Пачэшы расейца і знойдзеш татарына. Пачысціце японца, і вы знойдзеце самурая - ці таго, што ён лічыць самураем . Большая частка гэтых самурайскіх рэчаў - гэта міф, як нары Дзікага Захаду, на якіх выхоўваюцца амерыканцы, або вашы рыцары ў бліскучых даспехах пры двары караля Артура. Тое, што людзі гуляюць у бейсбол і носяць кацялкі, не азначае, што яны цывілізаваныя. Проста каб паказаць вам, што я стаў даволі жорсткім - не п'яны, заўважце - я б дадаў, што ААН збіраюцца пажынаць бацька і маці віхор, цытатай вызваляючы без цытаты каланіяльныя народы. Дайце ім тысячу гадоў, так. Але дайце ім дзесяць, не. Вы толькі адбіраеце ў іх духавыя трубы і даеце ім аўтаматы. Проста вы пачакайце, пакуль першы пачне плакаць да нябёсаў аб ядзерным дзяленні. Таму што яны павінны мець парытэт без цытаты з паршывымі каланіяльнымі дзяржавамі. Я даю табе дзесяць гадоў, каб гэта адбылося, мой дружа. І калі гэта адбудзецца, я выкапаю сабе ў зямлі глыбокую яму і сяду ў яе».

Бонд засмяяўся. 'Гэта таксама гучыць не вельмі дэмакорасу .'

«Я блудадзейнічаю з тваім дэмакорасам », як сказаў бы брат Хэмінгуэй. Я выступаю за ўрад эліты». Дзіка Хендэрсан выпіў сваю дзевятую пінту сакэ .

«І галасаванне ацэньваецца паводле рэйтынгу кожнага чалавека ў гэтай эліце. І адна дзесятая частка галасоў за мой урад, калі вы са мной не згодныя!»

— Дзеля бога, Дзіко! Як, чорт вазьмі, мы трапілі ў палітыку? Хадзем паесці. Я пагаджуся, што ў тым, што вы кажаце, ёсць пэўны здаровы сэнс абарыгенаў...

«Не кажы мне пра абарыгенаў! Што, чорт вазьмі, вы думаеце, што ведаеце пра абарыгенаў? Вы ведаеце, што ў маёй краіне ідзе рух, а не пешшу, поўным галопам, каб даць абарыгенам права голасу? Ты, пуфлер. Дай мне больш гэтага ліберальнага дзярма, і я дам твае яйкі за гальштук-матылька».

Бонд мякка сказаў: «Што такое пуфтэр?»

«Тое, што вы б назвалі браткі. Не, — Дзіка Хендэрсан падняўся і выпусціў у чалавека за барнай стойкай нітку, падобнай на выразную японскую мову, — перш чым я цябе канчаткова асужу, мы пойдзем з'есці вугроў — месца, дзе можна атрымаць сур'ёзную бутэльку пляскаць, каб адпавядаць. Затым пойдзем у “Дом поўнага захаплення”. Пасля гэтага я вам вынесу свой сумленны прысуд, сумленна прыходзьце».

Бонд сказаў: «Ты нікчэмны кенгуру, Дзіко. Але мне падабаюцца вугры. Толькі б яны не заліўныя. Я заплачу за іх і за наступны адпачынак. Вы плаціце за рысавае віно і плёнк, што б гэта ні было. Не бяры да галавы. Крылаты ў бары мае ацэньваючы выгляд».

«Я прыйшоў, каб ацаніць містэра Рычарда Лаўлейса Хендэрсана, а не пахаваць яго». Дзіка Хендэрсан дастаў пачак купюр у тысячу іен і пачаў адлічваць іх для афіцыянта. «Яшчэ не». Ён з дбайнай велічнасцю падышоў да стойкі і звярнуўся да буйнога негра ў сліўовым паліто за ёй. «Мелодыя, саромейцеся сябе!» Затым ён з вялікай годнасцю павёў з бара.


5 | МАГІЯ 44

Дзіка Хендэрсан прыйшоў за Бондам у дзесяць гадзін раніцы. Ён быў значна навіс. Цвёрдыя блакітныя вочы былі ў жылках крыві, і ён накіраваўся адразу да бара Bamboo і замовіў сабе двайны брэндзі і імбірны эль. Бонд мякка сказаў: «Не варта было выліваць усё гэта сакэ на Санторы». Я не магу паверыць, што японскі віскі з'яўляецца добрай асновай для чаго-небудзь».

«У цябе ёсць нешта там, дружа. У мяне ёсць сапраўдны футсукайой – ганаровае пахмелле. Рот, як мыліца грыфа. Як толькі мы вярнуліся дадому з той паршывай кацінай хаты, мне прыйшлося пайсці на вялікі плявок. Але вы памыляецеся наконт Suntory. Гэта дастаткова добрая брага. Прытрымвайцеся самага таннага, White Label, каля пятнаццаці боб за бутэльку. Ёсць дзве разумнейшыя маркі, але танная лепшая. Некаторы час таму зайшоў на спіртзавод і сустрэў аднаго з членаў сям'і. Расказаў мне цікавую рэч пра віскі. Ён сказаў, што добры віскі можна зрабіць толькі там, дзе можна зрабіць добрыя фатаграфіі. Вы калі-небудзь чулі гэта? Сказаў, што гэта звязана з уздзеяннем празрыстага святла на алкаголь. Але ці многа я нагаварыў мінулай ноччу? Ці вы? Здаецца, памятаю, што гэта зрабіў адзін з нас».

«Ты толькі расхваляваў мяне наконт стану свету і назваў мяне дурнем. Але вы паставіліся да гэтага даволі прыязна. Без крыўды».

«О, Хрыстос!» Дзіка Хендэрсан панура правёў рукой па сваіх жорсткіх сівых валасах. — Але я нікога не ўдарыў?

«Толькі тая дзяўчына, якую ты так ляпнуў па дне, што яна ўпала».

«Ах гэта!» - з палёгкай сказаў Дзіко Хендэрсан. «Гэта было проста каханне. Увогуле, для чаго дзяўчыне попа? І, наколькі я памятаю, яны ўсе крычалі ад смеху. У тым ліку і яе. праўда? Дарэчы, як вы са сваімі разабраліся? Яна выглядала даволі энтузіязмам

'Яна была.'

«Добрае шоу». Ён праглынуў рэшткі напою і падняўся на ногі. 'Давай, дружа. Пойдзем. Не варта было б прымушаць Тыгра чакаць. Аднойчы я так і зрабіў, і ён не размаўляў са мной цэлы тыдзень».

Гэта быў тыповы такійскі дзень у канцы лета - гарачы, ліпкі і шэры - паветра, поўнае дробнага пылу ад бясконцых работ па зносе і рэканструкцыі. Яны ехалі паўгадзіны ў бок Ёкагамы і спыніліся каля сумна-шэрага будынка, які вялікімі літарамі абвяшчаў сябе «Бюро ўсеазіяцкіх народных стыляў». Была ажыўленая кучка японцаў, якія мітусіліся і выходзілі праз фальшыва важны на выгляд уваход, але ніхто не зірнуў на Дзіка і Бонда, і ў іх не пыталіся аб іх справах, калі Дзіка вёў іх праз пярэдні пакой, дзе ляжалі кнігі і паштоўкі. на продаж, як калі б месца было нейкім музеем. Дзіко накіраваўся да дзвярнога праёму з надпісам «Каардынацыйны аддзел», і там быў доўгі калідор з адкрытымі пакоямі па абодва бакі. Пакоі былі поўныя старанных маладых людзей за партамі. Там былі вялікія насценныя карты з рознакаляровымі шпількамі і бясконцыя паліцы з кнігамі. Дзверы з надпісам «Міжнародныя адносіны» вялі ў іншы калідор, на гэты раз з зачыненымі дзвярыма, на якіх былі напісаны імёны людзей на англійскай і японскай мовах. Рэзкі паварот направа прывёў іх праз «Бюро візуальных прэзентацый» з больш зачыненымі дзвярыма і ў «Дакументацыю», вялікую бібліятэку ў форме залы, дзе над сталамі схіліліся людзі. Тут іх упершыню ўважліва агледзеў мужчына за сталом каля ўваходу. Ён падняўся на ногі і бязмоўна пакланіўся. Пакуль яны ішлі далей, Дзіко ціха сказаў: «Вось тут звужаецца вокладка. Да гэтага часу ўсе гэтыя людзі сапраўды даследавалі азіяцкія народныя звычаі. Але гэтыя тут з'яўляюцца часткай старонніх супрацоўнікаў Тайгера, якія выконваюць больш-менш сакрэтную працу. Такія архіварыюсы. Тут нас ветліва вярнулі б, калі б мы заблукалі». За апошняй сцяной кніжных паліц, якая цягнулася ў пакой, хаваліся маленькія дзверы. Было пазначана «Прапанаванае пашырэнне аддзела дакументацыі». Небяспека! Будаўнічыя работы працягваюцца». З-за яго даносіўся гук дрылёў, цыркулярнай пілы, якая рэжа драўніну, і іншыя будаўнічыя шумы. Дзіко прайшоў праз дзверы ў абсалютна пусты пакой з адпаліраванай драўлянай падлогай. Ніякіх прыкмет будаўнічых работ не было. Дзіко засмяяўся са здзіўлення Бонда. Ён паказаў на вялікую металічную скрыню, прымацаваную да дзвярэй, праз якія яны ўвайшлі. — Магнітафон, — сказаў ён. «Хітры трук. Гучыць зусім як сапраўдная рэч. А гэта, — ён паказаў на голую падлогу наперадзе, — тое, што японцы называюць «салаўінай падлогай». Рэлікт старых часоў, калі людзі хацелі быць папярэджанымі аб зламысніках. Тут служыць той жа мэты. Уявіце сабе, што вы спрабуеце прайсці сюды, каб вас не пачулі». Рушылі, і тут жа хітра падпружыненыя дошкі выдалі пранізлівы піск і стогн. У маленькіх дзвярах насупраць адчынілася шпіёнка, і адно вялікае вока агледзела іх. Дзверы адчыніліся і паказалі каржакаватага мужчыну ў цывільным, які сядзеў за столікам і чытаў кнігу. Гэта быў малюсенькі пакойчык, падобны да скрынкі, з якога, здавалася, не было іншага выхаду. Чалавек пакланіўся. Дзіка сказаў некалькі фраз, якія змяшчаюць словы "Танака-сан". Мужчына зноў пакланіўся. Дзіко звярнуўся да Бонда. «Цяпер ты сам па сабе. Будзьце ў гэтым, чэмпіён! Тыгр адправіць цябе назад у гатэль. Убачымся.'

Бонд сказаў: «Скажы маці, што я памёр у гульні», і ўвайшоў у маленькую скрынку, і дзверы за ім зачыніліся. Каля стала стаяў шэраг кнопак, і ахоўнік націснуў адну з іх. Раздалося ледзь прыкметнае скуголенне, і ў Бонда склалася ўражанне спуску. Такім чынам, у пакоі быў ліфт. Якую скрыню хітрыкаў паставіў перад сабой грозны Тыгр! Аўтэнтычнае ўсходняе гняздо са скрынак. Што далей?

Спуск працягваўся некаторы час. Калі ён спыніўся, ахоўнік адчыніў дзверы, і Бонд выйшаў і спыніўся. Ён жа стаяў на платформе станцыі метро! Там было ўсё: чырвоны і зялёны сігналы над двума тунэлямі, якія зяюць, звычайная белая плітка на сценах і выгнуты дах - нават пусты кіёск з цыгарэтамі ўпусціў у сцяну побач! З гэтага выйшаў чалавек. Цяпер ён сказаў на добрай англійскай мове: «Калі ласка, ідзіце за мной, камандзір» і павёў праз арку з надпісам «Выхад». Але тут усю плошчу хола, які аднойчы павінен быў вывесці на рухомыя лесвіцы, займалі акуратныя зборныя кабінеты па абодва бакі шырокага калідора. Бонда завялі ў першы з іх, які паказаў сябе як зала чакання і знешні кабінет. Мужчына-сакратар падняўся з-за пішучай машынкі, пакланіўся і прайшоў праз дзверы. Ён адразу з'явіўся зноў, пакланіўся і адчыніў дзверы. «Калі ласка, прайдзіце сюды, камандзір».

Бонд прайшоў, і дзверы за ім мякка зачыніліся. Вялікая квадратная постаць, якую апісаў яму Дзіко, высунулася па прыгожай чырвонай дарожцы і працягнула цвёрдую і сухую руку. «Мой дарагі камандзір. Добрай раніцы. Мне вельмі прыемна пазнаёміцца з вамі». Шырокая ўсмешка з залатымі зубамі азначала прывітанне. Вочы блішчалі паміж доўгімі, амаль жаночымі цёмнымі вейкамі. 'Ідзі і сядзі. Як вам мае офісы? Хутчэй адрозніваецца ад вашага начальніка, без сумневу. Але будаўніцтва новага метро зойме яшчэ дзесяць гадоў, а ў Токіо мала офісных памяшканняў. Мне прыйшло ў галаву скарыстацца гэтай закінутай станцыяй. Ціха. Гэта прыватнае. Гэта таксама крута. Мне будзе шкада, калі цягнікі будуць хадзіць, і нам давядзецца з'ехаць».

Бонд заняў прапанаванае крэсла насупраць пустога стала ад Танакі. «Гэта геніяльная ідэя. І я атрымліваў асалоду ад Folkways над нашымі галовамі. Няўжо ў свеце так шмат людзей, якія цікавяцца Folkways?»

Тыгр Танака паціснуў плячыма. «Якое гэта мае значэнне? Літаратура выдаецца бясплатна. Я ніколі не пытаўся ў дырэктара, хто гэта чытае. Амерыканцы, мяркую, і немцы. Магчыма, нейкія швейцарцы. Для такіх рэчаў заўсёды можна знайсці сур'ёзнага чалавека. Гэта, вядома, дарагое самалюбства. Але, на шчасце, гэтыя выдаткі нясе не Міністэрства ўнутраных спраў, якім я займаюся. Тут, унізе, мы павінны лічыць свае капейкі. Я мяркую, што тое ж самае і з вашым уласным бюджэтам».

Бонд меркаваў, што гэты чалавек будзе ведаць апублікаваныя факты галасавання Сакрэтнай службы. Ён сказаў: «Менш за дзесяць мільёнаў фунтаў стэрлінгаў у год далёка не заедзеш, калі трэба ахапіць увесь свет».

Зубы блішчалі пад неонавым асвятленнем. «Прынамсі, за апошнія дзесяць гадоў вы зэканомілі грошы, спыніўшы сваю дзейнасць у гэтай частцы свету».

'Так. Мы разлічваем на тое, што ЦРУ зробіць нашу працу тут за нас. Яны найбольш эфектыўныя і карысныя».

«У той жа ступені, што і пры МакКоне, і пры Далесе?»

Стары ліс! «Амаль так. У наш час яны яшчэ больш схільныя разглядаць Ціхі акіян як свой уласны сад».

«У якога вы хочаце пазычыць касільную машыну. Без іх ведама». Усмешка Тыгра была яшчэ больш тыгрынай.

Бонд павінен быў засмяяцца. Хітры д'ябал, безумоўна, складаў два і два. Калі Бонд смяяўся, Тыгр таксама смяяўся, але асцярожна. Бонд сказаў: «У нас быў чалавек па імені Капітан Кук і іншыя, якія адкрылі для сябе вялікую частку гэтага саду. Аўстралія і Новая Зеландыя - дзве вельмі вялікія краіны. Вы павінны прызнаць, што наш інтарэс да гэтай паловы свету цалкам законны».

«Мой дарагі камандзір. Вам пашанцавала, што мы ўдарылі ў Пэрл-Харбар, а не ў Аўстралію. Ці можаце вы сумнявацца, што мы б акупавалі гэтую краіну і Новую Зеландыю, калі б паступілі інакш? Гэта вялікія і важныя зямельныя прасторы, недастаткова асвоеныя. Вы не маглі іх абараніць. У амерыканцаў не было б. Калі б наша палітыка была іншай, мы б цяпер валодалі паловай Брытанскай Садружнасці. Асабіста я ніколі не разумеў стратэгіі Пэрл-Харбара. Мы хацелі заваяваць Амерыку? Лініі паставак былі занадта доўгімі. Але Аўстралія і Новая Зеландыя саспелі для вырывання». Ён падсунуў наперад вялікую каробку цыгарэт. «Вы курыце? Гэта Шынсэй. Гэта прымальны брэнд».

У Джэймса Бонда заканчваліся спецыяльныя прапановы Morland. Неўзабаве яму трэба будзе пачаць займацца мясцовымі рэчамі. Яму таксама трэба было сабрацца з думкамі. Гэта было падобна на ўдзел у сустрэчы на вышэйшым узроўні паміж Вялікабрытаніяй і Японіяй. Ён адчуваў, што выйшаў са сваёй глыбіні. Ён узяў цыгарэту і закурыў. Ён хутка гарэў, нагадваючы павольны феерверк. У яго быў невыразны смак амерыканскіх сумесяў, але ён быў добрым і вострым на смак і лёгкія, як 90 спіртных напояў. Ён ціхім шыпеннем выпусціў дым і ўсміхнуўся. «Спадар Танака, гэта справа палітычных гісторыкаў. Мяне хвалююць значна ніжэйшыя справы. І справы, якія тычацца будучыні, а не мінулага».

— Цалкам разумею, камандзір. Тыгр Танака, відавочна, быў незадаволены тым, што Бонд ухіліўся ад яго гульні агульных слоў. «Але ў нас ёсць такая прымаўка: «Гавары пра наступны год, і чорт засмяецца». Будучыня неспасціжная. Але скажыце, якія ў вас уражанні ад Японіі? Вам было прыемна?

«Мяркую, з Дзіка Хендэрсанам заўсёды весела».

«Так, ён чалавек, які жыве так, быццам заўтра памрэ. Гэта правільны спосаб жыць. Ён мой добры сябар. Мне вельмі падабаецца яго кампанія. У нас ёсць пэўныя агульныя густы».

Бонд іранічна сказаў: «Народныя шляхі?»

«Дакладна».

«Ён вельмі любіць вас. Я дрэнна яго ведаю, але падазраю, што ён самотны чалавек. Няшчаснае спалучэнне быць адзінокім і разумным. Ці не было б добра для яго ажаніцца з японкай і пасяліцца? Вы не змаглі знайсці яго?» Бонд быў задаволены, што размова зайшла пра асобы. Ён адчуваў, што на правільным шляху. Прынамсі, лепш, чым гэтыя размовы пра палітыку ўлады. Але надыдзе цяжкі момант, калі трэба будзе брацца за справу. Ён не клапаціўся пра перспектыву.

Як быццам ён адчуў гэта, Тайгер Танака сказаў: «Я арганізаваў для нашага сябра сустрэчы з многімі японскімі дзяўчатамі. Вынік ва ўсіх выпадках быў адмоўным, або, у лепшым выпадку, мімалётным. Але скажыце мне, камандзір. Мы не сустрэліся тут, каб абмяркоўваць асабістае жыццё містэра Хендэрсана. У чым я магу быць вам карысны? Гэта газонакасілка?»

Бонд усміхнуўся. 'Гэта. Гандлёвы знак вытворцы гэтага канкрэтнага прыстасавання - MAGIC 44.'

«Ах, так. Найкаштоўнейшая прылада для многіх мэтаў. Я разумею, што ваша краіна хацела б карыстацца паслугамі гэтай прылады. Прыкладам з'яўляецца прыклад яго магчымасцяў, якія трапілі ў мае рукі толькі сёння раніцай». Тайгер Танака адкрыў шуфляду свайго стала і дастаў файл. Гэта быў бледна-зялёны файл са пячаткай у квадратнай скрынцы са словам gokuhi чорнымі японскімі і рымскімі літарамі. Бонд меркаваў, што гэта эквівалент Цалкам сакрэтна. Ён перадаў гэта містэру Танаку, які пацвердзіў гэта. Містэр Танака адкрыў файл і дастаў два аркушы жоўтай паперы. Бонд бачыў, што адзін быў пакрыты японскімі ідэограмамі, а другі меў, магчыма, пяцьдзесят радкоў машынапісу. Містэр Танака сунуў надрукаваны на машынцы праз стол. Ён сказаў: «Ці магу я прасіць вас пад прысягай не адкрываць нікому тое, што вы збіраецеся прачытаць?»

— Калі вы настойваеце, містэр Танака.

- Баюся, камандзір.

«Хай будзе так». Бонд падцягнуў да сябе аркуш паперы. Тэкст быў на англійскай мове. Вось што было сказана:

ДА ЎСІХ СТАНЦЫЙ ДРУГОГА КЛАСУ І ВЫШЭЙ. АСАБІСТА ДЫШЫФРУЕЦЦА АДРАСАТАМ І ПАТЫМ ЗНІШЧАЦЬ. КАЛІ ЗНІШЧЭНЫ, ПАТЦВЕРДЗІЦЕ КОДАВЫМ СЛОВАМ ЦЫТАВАЦЬ САТУРН ЗНЯЦЬ ДЫТАТУ. ТЭКСТ ПАЧЫНАЕЦЦА: У ПАМОШЭНЬНІ ПРАМОВЫ ПЕРШАГА ВЕРАСЬНЯ ДА ВЯРХОЎНАГА САВЕТУ НУМАР АДЗІН ГЭТА ПАТЬВЯРЖДАЕЦЬ, ШТО Ў НАС МАЕЦЦА ДЗВЕСТЭМЭГАТОННАЯ ЗБРОЯ І ШТО ДВАЦЦАТАГА ВЭРАСЬНЯ НА ВЯЛІКАЙ ВЫШЫНІ Ў НОВАЙ АДБУДЗЕЦЦА ВЫПРАБАВАЛЬНЫ СТРАЛЬ ПРЫПЫНАК ЗЯМЛЯ МОЖНА ЧАКАЦЦА ЗНАЧНЫХ ВЫПАДНЕННЯЎ І МОЖНА ЧАКАЦЦА ГРАМАДСКАГА АБУРЭННЯ Ў РАЙОНАХ АРКТЫКІ, ПАЎНОЧНАЙ ЦІХАГА АКІЯНА І АЛАСКІ. СПЫНІЦЕ, ГЭТАМУ ТРЭБА СУПРАЦІЯДЗІЦЬ І БУДЗЕ СУПРАЦІЯДЗІЦЦА З МАСКВЫ ШЛЯХУ НЯДОЎШЫХ АМЕРЫКАНСКІХ ВЫПЫТАВАННЯЎ І НА ПЕРШЫЯ ПАЎТАРЭННІ ПАТРАБАВАННІ КАНЕЦА ВЫПРАСТАВАННІ ЯДЗЕРНАЙ ЗБРОІ ДЗЯЛЬНЕННЯ, ЯКІЯ ПАСЛЯДОЎНА БЫЛІ АДБОРЛЕНЫ, СПЫНІЦЦА ДЛЯ ІНФАРМАЦЫІ ДАСТАЎКА АДНОЙ ТАКОЙ ЗБРОІ МБР ЛОНДАНУ БЫ ЗНІШЧЫЛА ЎСЁ ЖЫЦЦЁ І ЎЛАСНАСЦЬ НА ПОЎДЕНЬ АД ЛІНІІ, ПРАВЯДЗЕНАЙ ПАМІЖ НЬЮКАСЛАМ І КАРЛАЙЛАМ, СПЫНІЦЕ ГЭТА ПАСЛЯ ДАЙ, ШТО ДРУГАЯ РАКЕТА СКІНУЛА Ў СУСЕДЗЕ АБЕРДЫНА НЕПАЗБЁННА ПРЫВЯЛО б ДА ПАТАЛЬНАГА ЗНІШЧЭННЯ БРЫТАНІІ І ЎСЁЙ ІРЛАНДЫІ СПЫНІЦЬ ГЭТЫ ФАКТ ХУТКА БУДЗЕ ВЫКАРЫСТАНЫ НУМАРОМ ПЕРШЫМ ЯК ЗУБЫ Ў ДЫПЛАМАТЫЧНЫМ ДЭМАРШЫ, МЯТАМ ДАБЯГЦЦА ВЫДАЛЕННЯ ЎСІХ АМЕРЫКАНСКІХ БАЗ І НАСТУПАЛЬНАЙ ЗБРОІ. НС АД БРЫТАНІІ І ЯДЗЕРНАЕ РАЗЗБРОЕННЕ САМОЙ БРЫТАНІІ СПЫНІЦЬ ГЭТА БУДЗЕ ВЫПРАБІЦЬ ДА КАНКТАЛІЧНАГА ВЫПРАБАННЯ І, МОЖНА, ЗНІШЧЫЦЬ АМЕРЫКАНСКІ АЛЬЯНС АНГЛІЙСКАГА ЗЛУЧКУ, ПАШТО МОЖНА ДАПУСНІЦЬ, ШТО АМЕРЫКА НЕ РЫЗЫКУЕ ЯДЗЭРНАЙ ВАЙНОЙ НА ЯЕ ТЭРЫТОРЫІ ДЗЕЛЯ ВЫРАТАВАННЯ ЦЯПЕР БОЛЬШ МЕНШ НЕКАШТОЎНАГА САЮЗНІКА Д.А. ЗАРАЗ САЮЗНІК АДКРЫТА РАЗГЛЯДАЕЦЦА Ў ВАШЫНГТОНЕ НЕ БОЛЬШ ВАЖНЫМ, ЧЫМ БЕЛЬГІЯ ЦІ ІТАЛІЯ, СПЫНІЦЦА, КАЛІ ГЭТАЯ ДЫПЛАМАТЫЧНАЯ КОСКА ДЭМАРША, ЯКУЮ, ВЯРУШНА, ТРЭБА АДНАСІЦЬ КАТЭГАРЫЗАЦЫЮ ЯК НЯКОКАЯ СТУПЕНЬ РЫЗЫКІ, БУДЗЕ ЎСПЯХОВА. ДЭРТАКЕН У ЕЎРОПЕ, А ПАЗНЕЙ У РАЙОНЕ ЦІХААКІЯНА КОСКА АСОБНЫЯ КРАІНЫ ВЫДЫЛЯЮЦЦА АДНА ЗА АДНОЙ ДЛЯ ТЭРАРЫЗАЦЫІ І ДЭМАРАЛІЗАЦЫІ СПЫНІЦЬ АПОШНІ ПЛОД ГЭТАЙ ВЯЛІКАЙ СТРАТАГЕМЫ, КАЛІ ЯНА БУДЗЕ ГАРАНТАВАЦЬ БЯСПЕКУ СССР НА БЛІЖКУЮ БУДУЧЫНЮ І Ў КАНЭТЧЫМ СПРЫВЯДЗЕ ДА МІРНАГА СУІСНАВАННЯ З АМЕРЫКАЙ OP МІРНЫЯ НАМЕРЫ СССР ТАМУ БУДУЦЬ БЫЦЬ ПАДКРЫСЛЕНЫ ВА ЎСЁМ НУМЕРАМ АДЗІН І ЎСІМІ ДЗЯРЖАВЫМІ ЎСТАНОВАМІ СПЫНІЦЬ ГЭТЫ РАЗВАГ, ЯКІМ ТАКСАМА БУДЗЕЦЕ ВЫКЛЮЧАЦЦА, КАЛІ ВАША СТАНЦЫЯ Ў ЛЮБЫ ЧАС БУДЗЕ ЎДЗЯНЕНАЯ АБО ПРАЦЯГАЕЦЬ СПЫНІЦЕ ІНФАРМАЦЫЙНА ЎСЕ САВЕЦКІЯ ГРАМАДЗЯНЕ, ЯКІЯ ПРАЦУЮЦЬ У БРЫТАНІІ, БУДУЦЬ ВЫКЛЮЧАНЫ ГЭТАЯ КРАІНА ЗА ТЫДЗЕНЬ ДА ПЕРШАГА ДЭМАРШУ СПЫНІЦЬ НІЯКІХ ТЛУМАЧЭННЯЎ ДАВАЦЦА НЕ БУДЗЕ, АЛЕ ТАКІМ ЧЫНАМ БУДЗЕ ДАСЯГНУТА ЗНАЧНАЕ І ЖАДАНАЕ ПАВЫШЭННЕ НАПРЯЖАННЯ СПЫНІЦЬ Тую ж працэдуру, ЯКУЮ МОЖНА КАТЭГАРЫЗАВАЦЬ ЯК ЗМЯКЧЭННЕ МЭТАВАЙ КРАІНЫ, БУДЗЕ ВЫКЛЮЧАЦЦА Ў ДРУГАСНЫХ ДЭМАРШАХ, ЗГАДАНЫХ ВЫШЭЙ СТОП ПАКУЛЬШЧА ВЫ НЕ ПАВІННЫ РАБІЦЬ НІЯКІХ МЕРАЎ ЗАБАРОГІ НА ВАШАЙ СТАНЦЫІ, АКРАМЯ ПАХАТАВАННЯ ВАШАГА РОЗУМУ Ў ПАЎНАЙ САКРЭТНАСЦІ ДА ВЫПУСКА, ШТО ВАША СТАНЦЫЯ МОЖА БЫЦЬ УЧАСАНА ПОЗНЕЙ І ЭВАКУАЦЫЯ ВАШАГА ПЕРСАНАЛУ І СПАЛЕННЕ АРХІВАЎ СТАНУЦЦА АБАВЯЗКОВЫМІ ПАСЛЯ АТРЫМАННЯ КОДА СЛОВА ЦЫТАТА МАЛАНКА БЕЗ ЦЫТАТЫ, АДРАСАВАНАЯ АСАБІСТА ВАМ, ПА ЦЭНЦУГІ СОРАК ЗЛУЧОК ЧАТЫРЫ СТОП КАНЕЦ ТЭКСТУ З ПОДПІСАМ ЦЭНТРАЛЬНА.

Джэймс Бонд адштурхнуў дакумент ад сябе, быццам баяўся заражэння ад яго. Ён ціхім шыпеннем выдыхнуў. Ён пацягнуўся да скрынкі Shinsei і запаліў адзін, уцягнуўшы рэзкі дым глыбока ў лёгкія. Ён падняў вочы на містэра Танаку, якія глядзелі на яго з ветлівай цікавасцю. «Мяркую, нумар адзін — Хрушчоў?»

«Гэта правільна, і значэнне станцый другога класа і вышэй - гэта генеральныя консульства і амбасады. Гэта цікавы матэрыял, ці не так?»

«Гэта памылка, што вы хаваеце ад нас гэты матэрыял. Мы маем з вамі дагавор аб дружбе і гандлёвы дагавор. Ці не лічыце вы ўтойванне гэтай важнай інфармацыі ганебным учынкам?»

«Гонар - вельмі сур'ёзнае слова ў Японіі, камандзір. Ці не было б яшчэ больш ганебна парушыць слова нашым добрым амерыканскім сябрам? Яны некалькі разоў запэўнілі мяне і мой урад, што любая інфармацыя, жыццёва важная для іншых нашых сяброў і саюзнікаў, будзе перададзена ім такім чынам, каб не раскрываць крыніцу. У мяне няма доказаў таго, што яны не прытрымліваюцца гэтай працэдуры».

«Вы ведаеце гэтак жа добра, як і я, містэр Танака, што перапісванне і падробка, каб схаваць крыніцу, зніжае гэты тып матэрыялаў да ўзроўню не вышэй, чым сакрэтныя справаздачы з незлічоных іншых «далікатных і надзейных» крыніц. Прырода гэтай канкрэтнай крыніцы, той факт, што чытаюцца самі словы праціўніка, складае прынамсі пяцьдзесят працэнтаў ад каштоўнасці інфармацыі, якую змяшчае гэта паведамленне. Без сумневу, Вашынгтон перадасць Лондану скажоную версію гэтага паведамлення. Спадзяюся, ужо ёсць. Але вы разумееце, што ў іх інтарэсах маўчаць аб гэтай страшнай пагрозе, якая навісла над Англіяй? У той жа час у інтарэсах Англіі выкарыстоўваць кожную гадзіну для распрацоўкі нейкага супрацьдзеяння гэтаму плану. Адзін невялікі крок, які адразу прыходзіць на розум, гэта падрыхтоўка да інтэрнавання ўсіх савецкіх грамадзян у Брытаніі пры першых прыкметах эвакуацыйных мер, пра якія гаворыцца ў паведамленні».

— Я цаню ваш пункт гледжання, камандзір. Вядома, у гэтым выпадку існуе альтэрнатыўны шлях, каб гэтая інфармацыя дайшла да вашага ўрада». Твар містэра Танакі злосна зморшчыўся.

Бонд нахіліўся над сталом. — Але я даў слова гонару!

Твар містэра Танакі зведаў цікавыя змены. Усе лініі ўверх павернуты ўніз. Цёмныя вочы страцілі бляск і набылі ўнутраны позірк. Дзіўным чынам увесь твар ахапіў меланхолія. Ён сказаў: «Камандзір, я быў вельмі шчаслівы ў Англіі. Твае людзі былі вельмі добрыя да мяне. Я адплаціў ім недастойным чынам». (Ах! — падумаў Бонд. ON.) «Я прашу маладосць і запал вайны, якія, як я думаў, прынясуць вялікую славу маёй краіне. Я памыліўся. Мы пацярпелі паразу. Адкупленьне ганьбы — справа вялікая, справа моладзі гэтай краіны. Я не палітык і не ведаю, якім будзе курс гэтага адкуплення. Цяпер мы перажываем звычайны пераходны перыяд пераможаных. Але ў мяне, Танака, ёсць свая прыватная бухгалтэрыя, якую трэба балансаваць. Я ў вялікім даўгу перад вашай краінай. Сёння раніцай я выдаў вам дзяржаўную таямніцу. У маіх дзеяннях мяне падбадзёрыла сяброўства з Дзікко. Мяне таксама падбадзёрыла шчырасць вашых паводзін і сумленнасць у выкананні ўскладзеных на вас абавязкаў. Я цалкам разумею важнасць гэтага лістка паперы для Брытаніі. Вы памятаеце яго змест?

«Дакладна, я думаю».

«І вы маеце гонар не паведамляць пра гэта ў іншым месцы».

«Так».

Тыгр Танака ўстаў і працягнуў руку. — Пакуль да пабачэння, камандзір. Я спадзяюся, што мы будзем больш бачыць адзін аднаго». Магутны твар зноў прасвятлеў. Цяпер у вялікай залатой усмешцы не было прытворства. — Гонар — гэта ўзор паводзінаў, камандзір. Бамбук павінен хіліцца да ветрыку. Але ў роўнай ступені кедр павінен схіляцца перад тайфунам. Значэнне гэтага ў тым, што часам абавязак мацней любых слоў. Аўтамабіль чакае, каб даставіць вас назад у гатэль. Калі ласка, перадайце маю глыбокую пашану Дзіко і скажыце яму, што ён вінен мне тысячу ен за рамонт электроннага абсталявання, якое з'яўляецца ўласнасцю дзяржавы».

Джэймс Бонд узяў жорсткую сухую лапу. Ён сказаў ад душы:

«Дзякуй, містэр Танака». Ён выйшаў з маленькага патаемнага пакоя з адной думкай у галаве. Наколькі хуткай была сувязь Дзіка з Мельбурнам? Як хутка з Мельбурна ў Лондан?


6 | ТЫГР, ТЫГР!

І вось прайшоў месяц, і містэр Танака стаў «Тыграм», а камандзір Бонд стаў «Бонда-санам». Тыгр патлумачыў сваё імя Джэймса Бонда. - Джэймс, - сказаў ён. «Гэта цяжкая праца на японскай мове. І гэта не выказвае дастатковай павагі. Бонд-сан занадта нагадвае японскае слова бонсан , што азначае жрэц, сівабароды. Цвёрдыя зычныя ў канцы "Бонда" таксама няпростыя для японцаў, і калі яны сустракаюцца ў замежным слове, мы дадаем О. Такім чынам, вы Бонда-сан. Гэта прымальна?»

«Бонда азначае па-японску свінню ці нешта падобнае?»

— Не. Гэта не мае сэнсу».

«Прабачце за маё пытанне. Здаецца, японцы любяць шмат прыватных жартаў наконт гайдзінаў . Днямі я звярнуўся да майго сябра па імені "Малпа" МакКол, якога мы называлі "Мунко". Вы сказалі мне, што ў вашай мове гэтае слова нельга згадваць. Так што я падумаў, што "Бонда" таксама не варта згадваць.

«Не бойся. Гэта цалкам рэспектабельна».

Тыдні прайшлі без істотнага прагрэсу ў місіі Бонда, за выключэннем таго, што здавалася шчырым сяброўствам паміж Бондам, Тыграм і Дзіка. Па-за працоўным часам трое мужчын сталі амаль неразлучнымі, але Бонд адчуваў, што падчас іх экскурсій па сельскай мясцовасці і падчас іх вячэрніх гулянняў яго ўвесь час, але вельмі асцярожна, падвяргаюць прыкмеце. Дзіко пацвердзіў уражанне Бонда. «Я думаю, ты робіш прагрэс, чэмпіён. Тыгр палічыў бы ганебным весці вас па садовай дарожцы, а потым выцягнуць з-пад вас дыван, катэгарычна адмовіўшыся. Нешта, безумоўна, рыхтуецца на заднім плане, але што гэта такое, я не маю ні найменшага падання. Я мяркую, што мяч у начальства Тыгра, але Тыгр на вашым баку. А ў прастамоўі ў Тыгра, што называецца, «шырокі твар». Гэта азначае, што ён мае вялікія паўнамоцтвы як фіксатар. І гэты ON, які ён атрымаў у дачыненні да Брытаніі, з'яўляецца вялікім фактарам на вашу карысць. Тое, што ён даў табе пры першай сустрэчы, было нечуваным , як мы гэта тут называем, прэзента . Але сцеражыся! Вы назапашваеце вялікую кучу ON у дачыненні да Тыгра. І калі справа даходзіць да заключэння здзелкі, я спадзяюся, што ў вас ёсць даволі масіўны прэзента ў рукаве, каб ON з абодвух бакоў быў больш-менш раўнамерна збалансаваны. Нічога з гэтага бізнесу з ласосем і крэветкамі! Ёсць? Можна?'

- Я не так упэўнены, - з сумненнем сказаў Бонд. Матэрыял «Блакітнага шляху» Макао ўжо скараціўся ў яго свядомасці да памеру гольяна ў параўнанні з ласосем, якога Тыгр мог даваць ці не даваць. Уздзеянне аднаго кавалачка, які ён уручыў Бонду, ужо было вялізным. Выпрабаванне 200-мегатоннай бомбы адбылося належным чынам і было сустрэта грамадскім ажыятажам, якога чакала Масква. Але супрацьдзеянне Захаду было хуткім. Пад апраўданнем абароны савецкага персаналу ў Англіі ад дэманстрацый грамадскай варожасці іх трымалі ў радыусе дваццаці міль ад іх дамоў, і «для іх аховы» міліцыянты стаялі вакол савецкай амбасады, консульстваў і іх розных гандлёвых офісаў. . Вядома, былі рэпрэсіі ў дачыненні да брытанскіх дыпламатаў і журналістаў у Расеі, але іх варта было чакаць. Тады прэзідэнт Кэнэдзі выступіў з самай рашучай прамовай у сваёй кар'еры і ўчыніў татальныя рэпрэсіі з боку Злучаных Штатаў у выпадку выбуху Савецкім Саюзам адной ядзернай прылады ў любой краіне свету за межамі савецкай тэрыторыі. Гэтую громавую заяву, якая выклікала жах амэрыканскага абывацеля, сустрэлі з Масквы слабым адказам, што яны прымуць такія ж меры ў адказ на любы выбух заходняй ядзернай прылады на тэрыторыі СССР. або яе саюзнікаў.

Праз некалькі дзён Бонда зноў выклікалі ў падземнае сховішча Тыгра. «Вядома, ты не будзеш гэтага паўтараць», — сказаў Тыгр са сваёй злой усмешкай. «Але дзеянне ў дачыненні да справы, пра якую вы асабіста ведаеце, было адкладзена на нявызначаны час Цэнтральнай уладай».

«Дзякуй за гэтую прыватную інфармацыю», — сказаў Бонд. «Але вы разумееце, як ваша дабрыня тры тыдні таму значна змякчыла міжнародную напружанасць, асабліва ў адносінах да маёй краіны. Мая краіна была б вельмі ўдзячная, калі б даведалася пра вашу асабістую шчодрасць да мяне. Ці ёсць у мяне падставы спадзявацца на вашу далейшую паблажлівасць? Бонд звыкся з фармальнасцямі ўсходняга абыходжання, хоць ён яшчэ не дасягнуў вытанчанасці гаворкі Дзіка з Тыграм, якая ўключала прынамсі адно слова з чатырох літар у кожным квяцістым сказе і выклікала ў Тыгра вялікую забаўку.

— Бонда-сан, гэты інструмент, які вы хочаце ўзяць у нас напракат, у самым неверагодным выпадку, калі ён стане даступным, будзе мець вельмі высокую цану. Як сумленны гандляр, што ваша краіна можа прапанаваць у абмен на поўнае выкарыстанне MAGIC 44?»

«У нас ёсць самая важная разведвальная сетка ў Кітаі, вядомая як «Блакітны шлях» Макао. Плён гэтай крыніцы будуць цалкам у вашым распараджэнні».

Туга апанавала масіўны твар Тыгра, але ў глыбіні татарскіх вачэй быў злы бляск. «Я вельмі баюся, што ў мяне для вас дрэнныя навіны, Бонда-сан. «Блакітны маршрут» пранік у маю арганізацыю практычна з моманту яе стварэння. Мы ўжо атрымліваем увесь плён гэтай крыніцы. Я магу паказаць вам файлы, калі хочаце. Мы проста перайменавалі яго ў “Route Orange”, і прызнаю, што матэрыял вельмі прымальны. Але ў нас гэта ўжо ёсць. Якія яшчэ тавары вы мелі на ўвазе для абмену?»

Бонд павінен быў засмяяцца. Гонар раздзела J – і М., калі на тое пайшло! Праца, выдаткі, небяспека правядзення «Блакітнага шляху». І мінімум пяцьдзесят працэнтаў у дапамогу Японіі! На гэтую паездку, дальбог, у яго адкрываліся вочы. Гэтая навіна паставіць добрага ката сярод галубоў у штаб-кватэры. Ён мякка сказаў: «У нас ёсць шмат іншых тавараў. Цяпер, калі вы прадэманстравалі несумненную каштоўнасць вашага прылады, ці магу я прапанаваць вам назваць сваю цану?'

«Вы лічыце, што ў вас на паліцах ёсць штосьці параўнальнай кошту?» Магчыма, матэрыял з падобнай, хоць, несумненна, горшай крыніцы, які меў бы такое ж значэнне ў абароне нашай краіны?»

- Безумоўна, - цвёрда сказаў Бонд. «Але, мой дарагі Тыгр, ці не было б добрай ідэяй, калі ты прыняў рашэнне, наведацца ў Лондан і самастойна агледзець паліцы?» Я ўпэўнены, што мой начальнік будзе мець гонар прыняць вас».

«У вас няма паўнамоцтваў весці перамовы?»

«Гэта было б немагчыма, мой дарагі Тыгр. Наша бяспека такая, што нават я не ў поўнай меры ведаю ўсе нашы тавары. Што тычыцца мяне асабіста, то я магу толькі перадаць свайму начальніку сутнасць таго, што вы кажаце, або аказаць вам любыя іншыя асабістыя паслугі, якія вы можаце ў мяне папрасіць.

На імгненне Тыгр Танака выглядаў задуменным. Здавалася, ён пракручваў у думках апошнія словы Бонда. Затым ён скончыў інтэрв'ю запрашэннем у рэстаран гейш, і Бонд пайшоў са змешанымі пачуццямі, каб паведаміць у Мельбурн і Лондан аб тым, што ён сабраў. У пакоі, дзе ён цяпер сядзеў пасля вечарыны гейш і дзе Тыгр толькі што весела пагражаў яго са смерцю, тыгрыныя галовы рыкалі на яго са сцен і скрыгаталі на яго з падлогі. Яго попельніца была заключана ў чучала тыгровай лапы, а крэсла, у якім ён сядзеў, было абабіта тыгровай скурай. Містэр Танака нарадзіўся ў год Тыгра, а Бонд, як Тыгр з вялікім задавальненнем сказаў яму, нарадзіўся ў год Пацука.

Бонд зрабіў глыбокі глыток сакэ і сказаў: «Мой дарагі тыгр, я не хацеў бы дастаўляць табе нязручнасці, каб выдаліць мяне з твару зямлі». Вы маеце на ўвазе, што на гэты раз кедр можа не схіліцца перад тайфунам? Хай будзе так. На гэты раз вы маеце самае высокае слова гонару.

Тыгр падсунуў крэсла і павярнуўся тварам да Бонда праз нізкі столік з напоямі. Ён наліў сабе вялікую порцыю Suntory і плюхнуў у соду. Гук начнога транспарту з галоўнай дарогі Токіо-Ёкагама даносіўся недзе з-за навакольных дамоў, толькі на некаторых з якіх цяпер былі асветлены жоўтымі квадратамі лялечныя домікі. Быў канец верасня, але цёпла. Было дзесяць хвілін да поўначы. Тыгр пачаў гаварыць ціхім голасам. «У такім выпадку, мой дарагі Бонда-сан, і паколькі я ведаю, што вы чалавек гонару, за выключэннем, вядома, пытанняў, якія тычацца вашай краіны, а гэта не так, я раскажу вам даволі цікавую гісторыю. Вось як яно ёсць». Ён устаў з крэсла, сеў на татамі і заняў позу лотаса. Яму, відаць, было зручней у гэтай паставе. Ён сказаў тлумачальным тонам: «З самага пачатку эры Мэйдзі, якога вы ведаеце, быў імператарам, які стаў бацькам мадэрнізацыі і вестэрнізацыі Японіі з самага пачатку свайго праўлення амаль сто гадоў таму, час ад часу былі замежнікі, якія прыехалі ў гэтую краіну і пасяліліся тут. У большасці сваёй яны былі дзівакамі і навукоўцамі, і амерыканец еўрапейскага паходжання Лафкадыё Хірн, які стаў грамадзянінам Японіі, з'яўляецца вельмі характэрным прыкладам. Увогуле, іх цярпелі, як правіла, з некаторым задавальненнем. Такім, магчыма, быў бы японец, які купіў замак у нагор'і Шатландыі, вывучыў гэльскую мову са сваімі суседзямі і размаўляў са сваімі суседзямі, а таксама выказваў незвычайную і часта нахабную цікавасць да шатландскіх народных звычак. Калі б ён займаўся сваімі даследаваннямі ветліва і мірна, яго б назвалі мілым дзіваком. Так было і з жыхарамі Захаду, якія пасяліліся і правялі сваё жыццё ў Японіі, хоць час ад часу, падчас вайны, як, несумненна, у выпадку з нашымі міфічнымі японцамі ў Шатландыі, іх лічылі шпіёнамі і падвяргаліся інтэрнаванню і цяжкасці. Цяпер, пасля акупацыі, было шмат такіх пасяленцаў, пераважная большасць з якіх, як вы можаце сабе ўявіць, былі амерыканцамі. Усходні лад жыцця асабліва прывабны для амерыканцаў, якія жадаюць уцячы ад культуры, якая, я ўпэўнены, вы пагадзіцеся, становіцца, мякка кажучы, усё больш і больш непрывабнай, акрамя як для ніжэйшых класаў чалавечага роду. для каго дрэнная, але багатая ежа, бліскучыя цацкі, такія як аўтамабіль і тэлевізар, і «хуткія грошы», часта заробленыя несумленна, або заробленыя ў абмен на мінімальную працу або навыкі, з'яўляюцца summum bonum , калі вы дазволіце сентыментальнаму рэху з маёй Оксфардскай адукацыі».

- Я буду, - сказаў Бонд. «Але хіба гэта не выява жыцця, якое афіцыйна заахвочваецца ў вашай краіне?»

Твар Тыгра Танакі прыкметна пацямнеў. «На дадзены момант, — сказаў ён з агідай, — мы падвяргаемся таму, што я лепш за ўсё магу апісаць як «Scuola di Coca-Cola». Бейсбол, аркады, хот-догі, жудасна вялікія пазухі, неонавае асвятленне - гэта частка нашай платы за паразу ў баі. Яны з'яўляюцца цёплай гарбатай ладу жыцця, які мы ведаем пад назвай demokorasu . Яны з'яўляюцца шалёным адмаўленнем афіцыйных казлоў адпушчэння за нашу паразу - адмаўленнем духу самурая, выражанага ў камікадзэ , адмаўленнем нашых продкаў, адмаўленнем нашых багоў. Яны вядуць пагардлівы лад жыцця, - Тыгр ледзь не выплюнуў гэтыя словы, - але, на шчасце, яны таксама расходныя і часовыя. Яны маюць такое ж значэнне ў гісторыі Японіі, як жыццё страказы». Ён зрабіў паўзу. «Але вярнуся да сваёй гісторыі. Нашы амерыканцы, вядома, спагадлівага тыпу, на нізкім узроўні. Ім падабаецца пакорлівасць нашых жанчын, якую я магу сказаць толькі павярхоўную. Яны карыстаюцца захаваннем строгіх узораў нашага жыцця - сіметрыяй у параўнанні з хаосам, які пануе ў Амерыцы. Яны атрымліваюць асалоду ад нашай прастаты з яе глыбінным намёкам на глыбокі сэнс, які выяўляецца, напрыклад, у чайнай цырымоніі, кветкавых кампазіцыях, НЕ п'есах - нічога з гэтага яны, вядома, не разумеюць. Яны таксама атрымліваюць асалоду ад нашага шанавання даўніны і нашага пакланення мінуўшчыне, бо ў іх няма продкаў і, верагодна, сямейнага жыцця, пра якое варта было б гаварыць. Бо ў сваім нязменным свеце яны прызнаюць гэта за пастаянныя рэчы гэтак жа, як, па-свойму невуцкаму і па-дзіцячаму, яны захапляюцца выдумкамі Дзікага Захаду і іншымі амерыканскімі міфамі, якія сталі ім вядомыя не дзякуючы сваёй адукацыі, пра якую яны не маюць, але праз тэлебачанне».

«Гэта цяжкая справа, Тыгр. У мяне ёсць шмат амерыканскіх сяброў, якія не прыраўноўваюць да таго, што вы кажаце. Мяркуючы па ўсім, вы кажаце пра гігіеністы ніжэйшага ўзроўню - амерыканцаў другога пакалення, якія ў асноўным ірландцы, немцы, чэхі або палякі, якія, верагодна, павінны працаваць на палях або вугальных шахтах у сваіх краінах паходжання, а не пыхацца па заваяванай краіне пад уладай блаславёная зорна-паласатая покрыва, на якую занадта шмат грошай. Думаю, час ад часу яны жэняцца з японкай і пасяляюцца тут. Але, вядома, яны даволі хутка вырываюць пні. Нашы Томі зрабілі тое ж самае ў Германіі. Але гэта зусім іншая рэч, чым Lafcadio Hearns свету».

Тыгр Танака пакланіўся амаль да зямлі. — Прабач мяне, Бонда-сан. Безумоўна, вы маеце рацыю, і мяне адхілілі ад маёй гісторыі самым нявартым шляхам. Я не прасіў вас тут, каб выказаць сваю патаемную агіду да акупацыі маёй краіны. Гэта, вядома, агіда да факту паразы. Прашу прабачэння. І, вядома, вы маеце рацыю. Ёсць шмат культурных амерыканцаў, якія пасяліліся ў гэтай краіне і з'яўляюцца найбольш каштоўнымі грамадзянамі. Вы маеце рацыю, папраўляючы мяне, бо ў мяне ёсць такія сябры ў мастацтве, навуцы, літаратуры, і яны сапраўды з'яўляюцца каштоўнымі членамі грамадства. Я, скажам так, выпусціў пару. Ты разумееш?'

— Вядома, Тыгр. Мая краіна не была акупаваная шмат стагоддзяў. Навязванне новай культуры старой - гэта тое, ад чаго мы не пакутавалі. Я не магу ўявіць сваю рэакцыю ў такіх жа абставінах. Я чакаю, што прыкладна такі ж, як і ваш. Калі ласка, працягвайце сваю гісторыю». Бонд пацягнуўся да бутэлькі з сакэ . Ён стаяў у слоіку з цёплай вадой, якую награвалі на павольным агні драўнянага вугалю. Ён напоўніў шклянку і выпіў. Тыгр Танака два-тры разы хіснуўся на ягадзіцах і баках ступняў. Ён аднавіў.

«Як я ўжо казаў, ёсць шэраг замежнікаў, якія пасяліліся ў Японіі, і, у большасці сваёй, яны бяскрыўдныя дзівакі. Але ёсць адзін такі чалавек, які прыехаў у краіну ў студзені гэтага года і паказаў сябе дзіваком самай д'ябальскай натуры. Гэты чалавек - пачвара. Вы можаце смяяцца, Бонда-сан, але гэты чалавек не менш, чым нячысцік у чалавечым абліччы».

— У свой час я сустракаў шмат дрэнных людзей, Тыгр, і ў цэлым яны былі трохі вар'ятамі. Ці так гэта ў дадзеным выпадку?»

«Зусім наадварот. Разлічаная вынаходлівасць гэтага чалавека, яго разуменне псіхалогіі майго народа паказваюць, што ён быў чалавекам даволі выбітнага генія. На думку нашых найвышэйшых вучоных і навукоўцаў, гэта, напэўна, унікальны ў сусветнай гісторыі навуковы супрацоўнік і калекцыянер».

«Што ён збірае?»

«Ён збірае смерць».


7 | ЗБІРАЛЬНІК СМЕРЦІ

Джэймс Бонд усміхнуўся гэтаму драматычнаму выказванню. «Калекцыянер смерці? Вы маеце на ўвазе, што ён забівае людзей?

— Не, Бонда-сан. Гэта не так проста. Ён угаворвае, дакладней, схіляе людзей да самагубства». Тыгр спыніўся, нахмурыўшы шырокія брывы. «Не, гэта таксама не справядлівасць. Скажам толькі, што ён дае людзям лёгкую і прывабную магчымасць - курорт - для таго, каб пакончыць з сабой. Яго цяперашняя колькасць за крыху менш за шэсць месяцаў складае больш за пяцьсот японцаў.

«Чаму б вам не арыштаваць яго, не павесіць?»

«Бонда-сан, гэта не так проста. Мне лепш пачаць з самага пачатку. У студзені гэтага года ў краіну цалкам легальна ўехаў джэнтльмен па імені доктар Гунтрам Шатэрхэнд. Яго суправаджала фраў Эмі Шатэрхэнд, народжаная дэ Бедон. У іх былі швейцарскія пашпарты, і доктар назваў сябе садаводам і батанікам, які спецыялізуецца на субтрапічных відах. Ён меў высокія рэкамендацыі ад Сада раслін у Парыжы, садоў К'ю і іншых аўтарытэтаў, але яны былі сфармуляваны даволі туманнымі словамі. Ён хутка звязаўся з адпаведнымі ўладамі ў Японіі і з экспертамі ў Міністэрстве сельскай гаспадаркі, і гэтыя спадары былі здзіўлены і рады даведацца, што доктар Шэтэрхэнд быў гатовы выдаткаваць не менш за мільён фунтаў стэрлінгаў на стварэнне экзатычнага саду або парку ў гэта краіна, якую ён запасе бясцэннай калекцыяй рэдкіх раслін і кустоў з усяго свету. Ён імпартаваў бы іх за свой кошт у дастатковай ступені спеласці, каб яго парк быў пасаджаны з мінімальнай затрымкай - надзвычай дарагая працэдура, калі вы ведаеце што-небудзь пра садаводства».

«Я нічога не ведаю пра гэта. Як тэхаскія мільянеры, якія імпартуюць з Фларыды выраслі пальмы і трапічныя кусты?»

'Дакладна. Ну, парк не павінен быў быць адкрытым для публікі, але будзе вольна даступны для вывучэння і даследчай працы ўпаўнаважаных японскіх экспертаў. Добра. Цудоўная прапанова, якую з энтузіязмам прыняў урад, які ў адказ даў добраму доктару дзесяцігадовы від на жыхарства – вельмі рэдкі прывілей. Між тым, як звычайная справа, іміграцыйныя ўлады рабілі запыты пра лекара праз мой аддзел. Паколькі ў мяне няма прадстаўніка ў Швейцарыі, я перадаў справу нашым сябрам з ЦРУ, і ў свой час ён атрымаў поўнае дазвол. Аказалася, што ён быў шведскага паходжання і не быў шырока вядомы ў Швейцарыі, дзе ён меў толькі мінімальныя патрабаванні для пражывання ў выглядзе двух пакояў у шматкватэрным доме ў Лазане. Але яго фінансавае становішча ў Union de Banques Suisses было першым, што, як я разумею, патрабуе ад вас шматразовага мільянера. Паколькі грошы з'яўляюцца амаль унікальным сімвалам статусу ў Швейцарыі, яго дазвол швейцарцамі быў бездакорным, хаця ніякай інфармацыі аб яго статусе батаніка атрымаць не ўдалося. На запыт К'ю і Сада раслін назвалі яго захопленым аматарам, які ўнёс каштоўны ўклад у гэтыя ўстановы ў выглядзе трапічных і субтрапічных відаў, сабраных для яго экспедыцыямі, якія ён фінансаваў. Дык вось! Цікавы і фінансава надзейны грамадзянін, чые бяскрыўдныя заняткі прынясуць пэўную карысць Японіі. Так?

«Падобна на тое».

«Пасля таго, як у вялікім стылі падарожнічаў па краіне, доктар захапіўся напаўразбураным замкам на Кюсю, нашым паўднёвым востраве. Замак знаходзіўся ў вельмі аддаленым кутку ўзбярэжжа непадалёк ад Фукуока, галоўнай прэфектуры вострава, і ў старажытныя часы ён быў адным з шэрагу замкаў, якія выходзяць на Цусімскі праліў, месца знакамітай паразы рускіх ваенна-марскі флот. Першапачаткова гэтыя замкі былі распрацаваны для адлюстравання нападаў з мацерыковай часткі Карэі. Большасць з іх прыйшлі ў запусценне, але той, які абраў доктар, быў гіганцкім будынкам, які да апошняй вайны займала багатая і эксцэнтрычная сям'я тэкстыльных мільянераў, і яго манументальны мур вакол быў якраз тое, што доктар патрабаваў для прыватнасць яго прадпрыемства. З'явілася армія будаўнікоў і дэкаратараў. Тым часам расліны, замоўленыя доктарам, пачалі прыбываць з усяго свету і пасля агульнага мытнага афармлення Міністэрства сельскай гаспадаркі высаджваліся ў адпаведныя глебы і ўмовы. Тут я павінен адзначыць, што дадатковай прычынай для выбару доктарам месца было тое, што маёмасць, якая распасціраецца на каля пяцісот акраў, з'яўляецца вельмі вулканічнай і абсталявана мноствам гейзераў і фумарол, якія часта сустракаюцца ў Японіі. Яны забяспечвалі б круглы год тэмпературу, неабходную для паспяховага размнажэння гэтых трапічных кустоў, дрэў і раслін з экватарыяльных зон. Доктар і яго жонка, якая, дарэчы, вельмі непрыгожая, перабраліся ў замак з усёй хуткасцю і пачалі набіраць персанал у наваколлі, які будзе даглядаць за ўстановай і яе тэрыторыяй». Тут Тыгр прыняў яго засмучаны твар. «І менавіта ў гэты час я не павінен быў адхіляць некаторыя паведамленні, якія дайшлі да мяне ад начальніка паліцыі Фукуокі, як вычварныя. Гэта было тое, што доктар набіраў свой персанал выключна з былых членаў Таварыства Чорнага Цмока.

«А што б гэта магло быць?»

- Былі, - паправіў яго Тыгр. «Таварыства было афіцыйна распушчана яшчэ да вайны. Але ў часы свайго росквіту гэта было самае страшнае і магутнае таемнае таварыства ў Японіі. Першапачаткова яна складалася з адкідаў сошы - беспрацоўных самураяў , якія засталіся без працы пасля рэстаўрацыі Мэйдзі каля ста гадоў таму - але пазней яна набрала тэрарыстаў, гангстэраў, фашысцкіх палітыкаў, афіцэраў флоту і арміі, сакрэтных агенты, салдаты ўдачы і іншая банда, але таксама буйныя людзі ў прамысловасці і фінансах, і нават выпадковыя міністры кабінета міністраў, якія знаходзілі падтрымку Чорнага Цмока вялікай практычнай каштоўнасцю, калі трэба было рабіць брудную працу. І самае дзіўнае, хоць гэта не здаецца мне сёння такім дзіўным, што доктар павінен быў выбраць сваё месца, забываючы практычныя выгоды, менавіта ў тым кутку Японіі, дзе раней была штаб-кватэра Чорных Цмокаў і заўсёды была рассаднікам экстрэмістаў. Тояма Міцуру, былы кіраўнік Чорных Цмокаў, паходзіў з Фукуокі; гэтак жа рабілі анархіст Хірота і Накано, лідэр былой Тахокай, або фашысцкай групы, у Сойме. Гняздом нягоднікаў заўсёды быў гэты раён, такім ён застаўся і сёння. Гэтыя экстрэмальныя секты ніколі не выміраюць цалкам, як вы нядаўна, мой дарагі Бонда-сан, выявілі ў адраджэнні Чорных кашуляў у Англіі, і гэтаму доктару Шэтэрхэнду не было цяжкасці сабраць каля дваццаці надзвычай жорсткіх і небяспечных персанажаў вакол сябе, усе найбольш прыстойна апранутыя як слугі і садоўнікі і, несумненна, выдатна спраўляліся са сваёй уяўнай працай. Аднойчы прэфект паліцыі палічыў сваім абавязкам зрабіць званок ветлівасці і перасцерагчы свайго шаноўнага жыхара. Але доктар адхіліў гэтае пытанне на той падставе, што кампетэнтныя ахоўнікі будуць неабходныя, каб захаваць яго канфідэнцыяльнасць і трымаць парушальнікаў далей ад яго каштоўнай калекцыі раслін. Гэта здавалася дастаткова разумным, і ў любым выпадку лекар знаходзіўся пад высокім патранатам у Токіо. Прэфект пакланіўся, уражаны раскошнай дэманстрацыяй багаццяў у самым цэнтры яго беднай правінцыі.

Тыгр Танака зрабіў паўзу і наліў яшчэ сакэ Бонду і яшчэ Санторы сабе. Бонд скарыстаўся магчымасцю, каб спытаць, наколькі небяспечным было гэта Таварыства Чорнага Цмока. Гэта быў эквівалент кітайскіх шчыпцоў ?

«Нашмат больш магутны. Вы чулі пра шчыпцы Чынг-Панг і Хун-Панг , якіх так баяліся ў Кітаі ў часы Гаміньдана. не? Што ж, Чорныя Драконы былі ў сто разоў горш. Ісці за імі па пятах было вернай смерцю. Яны былі абсалютна бязлітасныя, а не з нейкіх пэўных палітычных перакананняў. Яны працавалі выключна за наяўныя грошы».

«Ну, пры гэтым лекары са Швейцарыі, яны яшчэ чаго-небудзь нашкодзілі?»

'О не. Яны не больш, чым ён кажа - асабісты персанал, у горшым выпадку, калі хочаце, целаахоўнік. Не. Бяда зусім у іншым, значна больш складаным. Разумееце, гэты чалавек Шэттэрхэнд стварыў тое, што я магу апісаць толькі як сад смерці».

Бонд падняў бровы. Сапраўды, для кіраўніка нацыянальнай спецслужбы метафары Тайгера былі амаль смешна драматычнымі.

Тыгр выбухнуў сваёй залатой усмешкай. «Бонда-сан, я бачу па тваім твары, што ты лічыш мяне п'яным або звар'яцелым. А цяпер слухай. Гэты доктар Шэтэрхэнд напоўніў гэты свой знакаміты парк атрутнай расліннасцю, азёры і ручаі — атрутнай рыбай, а таксама ён заразіў гэтае месца змеямі, скарпіёнамі і атрутнымі павукамі. Яму і гэтай яго жудаснай жонцы гэтыя рэчы не шкодзяць, таму што кожны раз, калі яны пакідаюць замак, ён апранае поўныя даспехі семнаццатага стагоддзя, а яна носіць іншае ахоўнае адзенне. Яго работнікі не пацярпелі, таму што яны носяць гумовыя боты да калена і maskos , гэта значыць антысептычныя марлевыя маскі, такія як многія людзі ў Японіі носяць на роце і носе, каб пазбегнуць заражэння або распаўсюджвання інфекцыі».

«Якая дурная ўстаноўка».

, Тыгр палез у складкі юката, у якія ён пераапрануўся. Ён дастаў некалькі склееных разам аркушаў паперы. Ён перадаў іх Бонду і сказаў: «Будзьце цярплівыя». Не судзіце таго, чаго не разумееце. Я нічога не ведаю пра гэтыя атрутныя расліны. Я чакаю, што і вы таксама. Вось спіс пасеяных гэтым доктарам з каментарамі нашага Міністэрства сельскай гаспадаркі. Прачытайце. Не спяшайцеся. Вам будзе цікава даведацца, якая чароўная расліннасць расце на паверхні зямнога шара».

Бонд забраў паперы. На першай старонцы была агульная нататка аб раслінных ядах. Далей ішоў анатаваны спіс. На паперах была пячатка Міністэрства сельскай гаспадаркі. Вось што ён прачытаў:

Пералічаныя яды дзеляцца на шэсць асноўных катэгорый:

1.

Вар'яцкі

. Сімптомы: спектральныя ілюзіі, трызненне; пашыраныя зрэнкі; смага і сухасць; парушэнне каардынацыі; затым параліч і спазмы.

2.

П'яны

. Сімптомы: ўзбуджэнне мазгавых функцый і кровазвароту; парушэнне каардынацыі і цягліцавых рухаў; дваенне ў вачах; затым сон і глыбокая кома.

3.

Сутаргавы

. Сімптомы: перыядычныя курчы, ад галавы ўніз. Смерць ад знясілення, звычайна на працягу трох гадзін, або хуткае выздараўленне.

4.

Дэпрэсант

. Сімптомы: галавакружэнне, ваніты, боль у жываце, спутанность гледжання, курчы, параліч, непрытомнасці, часам асфіксія.

5.

Астэнічны

. Сімптомы: здранцвенне, паколванне ў роце, боль у жываце, галавакружэнне, ваніты, азызласць, трызненне, параліч, непрытомнасці.

6.

Раздражняльны

. Сімптомы: пякучы боль у горле і страўніку, смага, млоснасць, ваніты. Смерць ад шоку, канвульсій або знясілення; або галаданне пры пашкоджанні горла або страўніка.

ЭКЗЕМПЛЯРЫ, УНЕСЕНЫЯ Ў СПІС МЫТНЫМ І АКЦЫЗНЫМ АДДЗЕЛАМ ЯК ІМПАРТАНЫЯ ДОКТАРАМ ГУНТРАМАМ ШЭТЭРТХЭНДАМ

Кізіл ямайскі, рыбаяднае дрэва (Piscidia erythrina)

: Дрэва, 30 футаў. Кветкі белыя і крывавага колеру. П'яны. Таксічны прынцып: пісцыдын. В. Інды.

Nux-vomica дрэва, атрутны арэх, варона інжыр, качита (Strychnos nux-vomica

): Дрэва, 40 футаў. Гладкая кара, прывабныя плады, якія маюць горкі густ. Кветкі зелянява-белыя. Насенне самая атрутная частка. Сутаргавы. Таксічны прынцып: стрыхнін, бруцын. Пд Індыя, Ява.

Гвіянская атрутнае дрэва (Strychnos toxifera

): курарэ страла-яд, атрыманы з кары. Паўзун. Смерць на працягу адной гадзіны ад паралічу дыхання. Таксічныя прынцыпы: курарэ, стрыхнін, бруцын. Гвіяна.

Ігнатаўская фасоля (Strychnos Ignatii)

: невялікае дрэва, насенне дае бруцын. Сутаргавы. Філіпіны.

Ілжывае упас (Strychnos tieuté)

: вялікі павойны хмызняк. Стрыхнін або бруцын з лісця, насення, сцябла або кары каранёў. Java.

Усходне-Індыйскае змяінае дрэва (Strychnos colubrina)

: лазіць па дрэве. Дае стрыхнін, бруцын. Сутаргавы. Ява, Тымор.

Іпекакуана (Psychotria ipecacuanha)

: хмызняковая расліна. Дэпрэсант. Таксічны прынцып: эметин, з кораня. Бразілія.

Белая шарсцістая фасоля комбе, габонская атрута (Stropanthus hispidus)

: драўняны альпініст, 6 футаў. Таксічны прынцып: строфантин, інцын. Астэнічны. З. Афрыкі.

Выпрабавальнае дрэва, атрутны тангін (Tanghinia venenifera або cerbera tanghin)

: невялікае вечназялёнае дрэва, 20 футаў. Плён пурпурныя з зялёным адценнем. Таксічны прынцып: тангінін, цэрберын. Астэнічны. Мадагаскар.

Упас-дрэва, малайская страла-атрутнае дрэва (Antiaris toxicaria)

: дрэва ў джунглях–100 футаў да пачатку галін. Драўніна светлая, белая, цвёрдая, малочнаносная. Таксічны прынцып: антиарин, з млечнага соку. Астэнічны. Ява, Барнэа, Суматра, Філіпіны.

Плюшч атрутны, дуб атрутны (Rhus toxicodendron)

: лазячы хмызняк. Кветкі зелянява-жоўтыя. Сцябло змяшчае млечны сок - раздражняльнік. Таксічны прынцып: токсикодендрол. ЗША

Жоўты алеандр, кампанілла, дрэва бе-стыл (Thevetia peruviana)

: дрэўца. Усе часткі могуць быць смяротна таксічнымі, асабліва садавіна. Запаволенне пульса, ваніты, шок. Гаваі.

Расліна клешчавіны (Ricinus communis)

каментар : насенне з'яўляюцца крыніцай касторового алею, таксама ўтрымліваюць таксічныя рэчывы, рыцын. Бясшкодны пры ўжыванні ў ежу. Калі ён трапляе ў цыркуляцыю праз драпіну або пацёртасць, гэта прыводзіць да смяротнага зыходу на працягу 7-10 дзён. Адна сотая міліграма можа забіць чалавека вагой 200 фунтаў. Страта апетыту, ваніты, ачышчэнне, трызненне, калапс і смерць. Гаваі, Паўднёвая Амерыка.

Алеандр звычайны (Nerium Indicum)

: вечназялёны хмызняк. Карані, кара, сок, кветкі і лісце - усё смяротна таксічна. Дзейнічае галоўным чынам на сэрца. Выкарыстоўваецца ў Індыі ў якасці лячэння праказы, абартыўнага сродкі, сродкі самагубства. Індыя, Гаваі. Адна смерць адбылася з-за таго, што ахвяра з'ела мяса, прыгатаванае на адкрытым агні, плюнуўшы на палку алеандравага дрэва.

Ружанцовы гарох, крабавы вачэй, фасоля Жэкірыц (Abrus precatorius)

: лазячы хмызняк. Маленькія бліскучыя чырвоныя насенне важаць у сярэднім 1,75 зерня, выкарыстоўваюцца індыйскімі ювелірамі ў якасці гіры. Насенне здрабняюць у пасту з невялікай колькасцю халоднай вады, робяць невялікія завостраныя цыліндры. Калі іх уставіць пад скуру чалавека або жывёлы, смерць надыходзіць на працягу чатырох гадзін. Індыя, Гаваі.

Пустазелле Джимсон (Datura stramonium)

: разнавіднасць расліны калючая яблыня, сустракаецца ў Паўночнай Афрыцы, Індыі. таксама:

Ололиуки (D. meteloides)

з Мексікі, і

Д. татула

з Цэнтральнай і Паўднёвай Амерыкі. Усе трое галюцынацыйныя.

D. stramonium ст

яблыкі паляць арабы і суахілі, лісце ядуць Е. афрыканскія негры, насенне дадаюць у гашыш і лісце ў каноплі бенгальскія індзейцы.

Д. татула

індзейцы-сапатэкі выкарыстоўвалі ў якасці лекаў праўды ў судах. Залежнасць ад талоачы, напою з

Д. татула

, выклікае хранічную імбецыльнасць.

Глориоза цудоўная

: эфектна прыгожая плетистая лілея. Карані, сцеблы, лісце ўтрымліваюць рэзкае наркатычнае рэчыва супербин, а таксама колхицин і холін. Тры зярняткі колхіцыну смяротныя. Гаваі.

Пясочніца (Hura crepitans)

: цэлае дрэва ўтрымлівае актыўны эметокатарктик, які ў Бразіліі выкарыстоўваецца ў якасці атруты для рыб. Таксама змяшчае крепитин, тую ж групу ядаў, што і рыцын. Бясшкодны пры праглынанні, каб прывесці да смяротнага зыходу, неабходна патрапіць у кровазварот праз рану. Смерць надыходзіць праз 7-10 дзён. С. і Пд. Амерыкі.

Pride-of-India, Chinaberry tree, Chinaberry tree (Melia azedarach)

: дрэўца. Прыгожыя цёмна-зялёныя лісце, кветкі лаванды. Садавіна ўтрымліваюць таксічны наркотык, які дзівіць усю цэнтральную нервовую сістэму. Гаваі, Цэнтральная і Паўднёвая Амерыка.

Фізічны арэх (Jatropha curcas)

: кусцістае дрэва. Сырыя насенне моцна ачышчальнае, часта са смяротным зыходам з-за знясілення. Карыбскі басейн.

Мексіканскі клубень, camotillo

: дзікая бульба, расце звычайна. Паводле індыйскай традыцыі, яго зрываюць падчас змяншэння месяца; Мяркуецца, што яно пачынае смяротнае дзеянне праз тую ж колькасць дзён пасля ўжывання, колькі захоўвалася пасля выкопвання. Таксічны прынцып: саланін. Цэнтральная і Паўднёвая Амерыка.

Боскі грыб (Amanita mexicana)

: цесна звязаны з еўрапейскім мухаморам. Чорны грыб, які ядуць свежым або замочваюць у цёплым малацэ з дадаткам агавы. Выклікае павышаную адчувальнасць паверхні скуры, звышвостры слых і зрок, затым галюцынацыі на некалькі гадзін, пасля чаго надыходзіць глыбокая меланхолія. Актыўны прынцып невядомы. Цэнтральная і Паўднёвая Амерыка.

Бонд скончыў чытаць. Ён аддаў паперы назад. Ён сказаў: «Сад доктара Шэтэрхэнда — сапраўды мілая рэч, божа».

— А вы, вядома, чулі пра паўднёваамерыканскую рыбу піранню? Яны могуць адарваць цэлага каня да касцей менш чым за гадзіну. Навуковая назва Serrasalmus. Падвід Nattereri - самы пражэрлівы. Наш добры доктар аддаў перавагу для сваіх азёр гэтых рыб, чым наша родная залатая рыбка. Вы разумееце, што я маю на ўвазе?

- Не, - сказаў Бонд, - шчыра кажучы, не ведаю. Якая мэта практыкавання добрага лекара?


8 | ЗАБІЦЬ КВЕТКАМІ

Была трэцяя гадзіна ночы. Шум транспарту ў Ёкагаму сціх. Джэймс Бонд не адчуваў стомленасці. Цяпер ён быў цалкам паглынуты гэтай незвычайнай гісторыяй пра швейцарскага доктара, які, як першапачаткова сказаў Тайгер, «сабраў смерць». Тыгр расказваў яму гэтую дзіўную гісторыю не дзеля забавы. Надышоў момант кульмінацыі. Што гэта будзе за кульмінацыя?

Тыгр выцер рукою твар. Ён сказаў: «Вы сёння чыталі апавяданне ў вячэрнім выпуску Асахі ? » Гэта тычылася самагубства».

«Не».

«Гэта быў малады студэнт гадоў васемнаццаці, які другі раз праваліў іспыт ва ўніверсітэце. Жыў у прыгарадзе Токіо. Побач з месцам, дзе ён жыў, ішло будаўніцтва новага Departmento , універмага. Ён выйшаў са свайго пакоя на пляцоўку. Працаваў палебойшчык, які заглыбляў падмуркі. Раптам гэты юнак прарваўся скрозь навакольных рабочых і, калі груда абрынулася, паклаў галаву на глыбу пад ёй».

«Якая жудасная справа! Чаму?

«Ён зняславіў сваіх бацькоў, сваіх продкаў. Гэта быў яго спосаб адкуплення. Самагубства - гэта самы няшчасны аспект японскага ладу жыцця». Тыгр зрабіў паўзу. — Ці, магчыма, самы высакародны. Гэта залежыць ад таго, як вы на гэта глядзіце. Гэты хлопчык і яго сям'я здабудуць выдатную вядомасць у наваколлі».

«Трускаўкавым варэннем твар не набярэш».

«Падумай яшчэ раз, Бонда-сан. Вашы пасмяротныя VC, напрыклад?

«Іх не прысуджаюць за самагубства пасля няўдачы на экзамене».

«Мы не такія дэмакорасу, як вы». У голасе Тыгра была іронія. «Ганьба павінна быць вынішчана - на думку тых з нас, хто застаецца тым, што вы назвалі б старамодным. Няма больш шчырых прабачэнняў, чым ахвяраванне ўласнага жыцця. Гэта літаральна ўсё, што вы павінны даць».

«Але нават калі б гэты хлопчык праваліўся ва ўніверсітэце, ён мог бы пайсці на больш нізкі ўзровень іспытаў, на больш нізкую ступень каледжа. Як вы ведаеце, мы гаворым «Выбух!» ці, магчыма, больш моцнае слова, калі мы правалім экзамен у Брытаніі. Але мы перабудоўваем нашы прыцэлы, або нашы бацькі робяць гэта за нас, і атрымліваем яшчэ адзін удар. Мы не забіваем сябе. Нам гэта не прыйшло б у галаву. Гэта было б хутчэй ганебна, чым ганарова. Гэта было б баязліва – адмова супрацьстаяць паразам, жыццю. І гэта прычыніла б вялікі боль нашым бацькам і, вядома, не прынесла б задавальнення нашым продкам».

«У нас усё па-іншаму. І нягледзячы на дэмакорасу , у гэты вечар будуць радавацца бацькі гэтай моладзі і разам з імі радавацца іх суседзі. Гонар для нас важнейшы за жыццё – больш горды, прыгажэйшы».

Бонд паціснуў плячыма. «Ну, я проста думаю, што калі ў хлопчыка хапіла смеласці зрабіць гэта, гэта было марнаваннем выдатнага японскага жыцця. На самай справе, вядома, гэты бізнэс самагубстваў у Японіі - не больш чым форма істэрыі - выраз паласы гвалту, якая, здаецца, праходзіць праз усю гісторыю Японіі. Калі так танна абыходзішся з уласным жыццём, значыць, яшчэ танней абыходзішся і з жыццём іншых. Днямі я ўбачыў дарожна-транспартнае здарэнне на адным з галоўных пераходаў. Я не ведаю, як гэта называецца. Гэта была шматразовая падзея, і паўсюль ляжалі целы. Паліцыя прыехала, але замест таго, каб засяродзіцца на дастаўцы параненых у бальніцу, настаяла на тым, каб яны ляжалі там, дзе яны ёсць, каб яны маглі правесці вакол іх крэйдай лініі і сфатаграфаваць іх - верагодна, для выкарыстання, калі справа дойдзе да суда».

- Гэта звычайная практыка, - абыякава сказаў Тыгр. «Мы моцна перанаселеныя. Аборт законны. Гэта дапамагае вырашыць адну з нашых праблем, калі ў аўтамабільнай аварыі загіне яшчэ некалькі чалавек. Але нешта ёсць у тым, што вы сказалі раней. Наша слова для самагубства - джысацу , літаральна "самазабойства", і, хоць гэта гвалтоўнае рашэнне асабістай праблемы, яно не нясе стыгмы, як гэта было б у вашай краіне. Насамрэч, адна з нашых самых вядомых народных казак, вядомая ўсім дзецям, распавядае пра сорак сем ронінаў , або целаахоўнікаў. Па іх нядбайнасці іх уладар Асано быў забіты. Яны пакляліся адпомсціць за яго і зрабілі гэта. Але потым яны сабраліся ў месцы пад назвай Ако і ўсе здзейснілі сэппуку , каб загладзіць сваю нядбайнасць. Гэта тое, што вы ведаеце як харакіры , што з'яўляецца вульгарным тэрмінам, які азначае "разразанне жывата". Сёння, падчас фестывалю ў святыні Ако, павінны быць пракладзены спецыяльныя цягнікі, каб прыняць паважных пілігрымаў».

«Ну, калі вы выхоўваеце сваіх дзяцей на такіх рэчах, вы не можаце чакаць, што яны не будуць шанаваць акт самагубства».

— Вось так, — з гонарам сказаў Тыгр, — штогод 25 000 японцаў заканчваюць жыццё самагубствам. Толькі бюракраты лічаць гэта ганебнай статыстыкай. І чым эфектней самагубства, тым горачэй яно ўхваляецца. Не так даўно малады студэнт атрымаў вялікую вядомасць, паспрабаваўшы адпілаваць сабе галаву. Закаханыя бяруцца за рукі і кідаюцца праз вельмі высокі вадаспад Кегон у Ніка. Вулкан Міхара на востраве Асіма - яшчэ адно любімае месца. Людзі бягуць па пякучым схіле кратэра і кідаюцца з падпаленымі чаравікамі ў бурлівы кацёл у цэнтры. Каб змагацца з гэтай папулярнай забаўкай, улады, якія ўмешваюцца, адкрылі на піку за вялікія грошы «Офіс па прадухіленні самагубстваў». Але заўсёды колы старога добрага чыгуначнага цягніка забяспечваюць самую зручную гільяціну. Яны маюць заслугу ў тым, што працуюць самастойна. Усё, што вам трэба зрабіць, гэта зрабіць скачок на чатыры футы».

«Ты крыважэрны стары сволач, Тыгр. Але пра што наогул гэтая лекцыя? Якое гэта мае дачыненне да сябра Шатэрхэнда і яго прыгожага саду?

— Усё, Бонда-сан. усё. Разумееце, насуперак жаданню добрага лекара, вядома, яго атрутны сад стаў самым жаданым месцам для самагубцаў ва ўсёй Японіі. Тут ёсць усё - паездка на нашым знакамітым экспрэсе "Рамантыка" ў Кіёта; прагулка на лодцы па нашым цудоўным Унутраным моры, якое так поўна японскай гісторыі; мясцовы цягнік з тэрмінальнай гавані Беппу ў Фукуоку і прагулка або паездка на таксі ўздоўж прыгожага ўзбярэжжа да захапляльных валоў гэтага таямнічага Замка Смерці. Падняўшыся на іх, або кантрабандай правезці сябе на калясцы з прадуктамі, а потым здзейсніце апошнюю смачную, напружаную шпацыр, магчыма, рука аб руку з каханым, праз прыгожыя гаі. І, нарэшце, вялікая азартная гульня, гульня ў пачинко , якую так любяць японцы. На якім мячы будзе ваш нумар? Ваша смерць будзе лёгкай ці пакутлівай? Гадзюка Расэла стукнецца вам па нагах, калі вы ідзяце па ціхіх, зграбных сцежках? Няўжо ноччу, калі вы адпачываеце пад тым ці іншым шыкоўным дрэвам, на вас выпадзе ласкавая смяротная раса? Або голад ці цікаўнасць прымусяць вас з'есці жменьку гэтых чырвоных ягад або выбраць адзін з гэтых апельсінавых садавіны? Вядома, калі вы хочаце зрабіць гэта хутка, пад рукой заўсёды ёсць кіпячы сярністы фумарол. У любым з іх тысяча градусаў па Цэльсію дасць вам дастаткова часу на адзін крык. Гэтае месца - не што іншае, як дэпартамент смерці, паліцы якога застаўлены смачнымі ўпакоўкамі самазнішчэння, усе раздадзеныя за бясцэнак. Хіба не ўяўляеш, што туды, нібы ў капішча, сцякаецца стары і малы? На дарозе міліцыя паставіла барыкаду. Сапраўдным наведвальнікам, батанікам і гэтак далей, трэба паказаць пропуск. Але самазабойцы прабіваюцца да святыні праз палі і балоты, караскаюцца на вялікія сцены, ламаюць пазногці, каб пранікнуць. Добры лекар, вядома, моцна засмучаны. Ён паставіў суровыя папераджальныя надпісы з чарапамі і скрыжаванымі косткамі. Яны дзейнічаюць толькі як рэклама! Ён нават пайшоў на тое, каб запусціць адзін з тых геліевых шароў з даху свайго замка. Развешаныя расцяжкі пагражаюць парушальнікам судом. Але, на жаль, засцярогі лекара, высокі паветраны шар служыць толькі для таго, каб вабіць. Вось смерць! гэта абвяшчае. Прыходзь ды бяры!'

«Ты дурны, Тыгр. Чаму б вам не арыштаваць яго? Спаліць гэтае месца?

«За што яго арыштаваць? За тое, што падарыў Японіі гэтую ўнікальную калекцыю рэдкіх раслін? Спаліць установу коштам мільён фунтаў стэрлінгаў, якая належыць паважанаму жыхару гайдзін ? Чалавек нічога дрэннага не зрабіў. Калі хто і вінаваты, дык гэта японскі народ. Праўда, ён мог бы весці больш пільны нагляд, больш рэгулярна патруляваць сваю тэрыторыю. І, вядома, дзіўна, што калі яму выклікаюць хуткую дапамогу, ахвяры заўсёды цалкам мёртвыя і звычайна ў выглядзе мяшка з кальцыніраванымі косткамі, вылоўленымі з адной з фумарол. Са спісу, які я вам паказаў, можна было чакаць, што некаторыя з іх будуць толькі калекамі або аслепленымі. Спадар доктар выказваецца як вельмі здзіўлены. Ён мяркуе, што ў выпадку слепаты або амнезіі ахвяры, як мяркуецца, трапляюць у адну з фумарол памылкова. магчыма. Але, як я ўжо казаў, яго лік на дадзены момант перавышае пяцьсот, і з патокам агалоскі ўсё больш і больш людзей будзе прыцягваць Замак Смерці. Мы павінны пакласці гэтаму канец».

«Якія крокі былі зроблены да гэтага часу?»

«Да доктара прыязджалі следчыя камісіі. З імі абыходзіліся вельмі ветліва. Доктар прасіў што-небудзь зрабіць, каб абараніць яго ад гэтых парушальнікаў. Ён скардзіцца, што яму перашкаджаюць працаваць, абломваюць каштоўныя галінкі і зрываюць каштоўныя расліны. Ён дэманструе сябе цалкам гатовым да любых мер, якія могуць быць прапанаваны, за выключэннем адмовы ад гэтага праекта, які так дарагі яго сэрцу і які так высока цэніцца японскімі спецыялістамі ў галіне батанікі і гэтак далей. Ён зрабіў яшчэ адну самую шчодрую прапанову. Ён будуе навукова-даследчы аддзел, які будзе ўкамплектаваны работнікамі па яго ўласным выбары, звярніце ўвагу, каб здабываць яды з яго кустоў і раслін і бясплатна аддаваць эсэнцыі ў адпаведны медыцынскі даследчы цэнтр. Вы заўважылі, што многія з гэтых ядаў з'яўляюцца каштоўнымі лекамі ў разведзеным выглядзе».

«Але як усё гэта трапіла на вашу талерку?» Зараз Бонд стаў санлівы. Было чатыры гадзіны, і гарызонт няроўных шэрых дахаў з фарфоравай гонкай святлеў. Ён выліў апошняе сакэ . У яго быў плоскі густ занадта шмат. Настаў час, каб ён быў у ложку. Але Тайгер, відавочна, быў апантаны гэтай вар'яцкай справай, і тонкія, аўтэнтычныя пробліскі Японіі прыходзілі праз недарэчную, кашмарную гісторыю з адценнямі По, Ле Фаню, Брэма Стокера, Амброуза Бірса.

Здавалася, на Тыгра не паўплывала позняя гадзіна. Твар самурая быў , магчыма, выгравіраваны больш злавеснымі, больш жорсткімі лініямі. Намёк на татарына, прыручанага і цывілізаванага, таіўся з меншай утоенасцю, як жывёла ў клетцы, у цёмных лужынах яго вачэй. Але час ад часу калыханне ягадзіц і бакоў ступняў было адзінай прыкметай таго, што ён быў зацікаўлены, нават узбуджаны. Ён сказаў: «Месяц таму, Бонда-сан, я паслаў сюды аднаго са сваіх лепшых людзей, каб паспрабаваць высветліць, у чым справа. Мне так даручыў мой міністр, міністр унутраных спраў. Ён, у сваю чаргу, быў падпарадкаваны прэм'ер-міністру. Справа набывала статус грамадскага абмеркавання. Я выбраў добрага чалавека. Яму даручылі трапіць на месца, паназіраць і далажыць. Праз тыдзень, Бонда-сан, яго вынялі з мора на пляжы каля гэтага Замка Смерці. Ён быў аслеплены і ў трызненні. Уся ніжняя палова цела была страшэнна абпалена. Ён мог толькі прабалакаць хайку пра стракоз. Пазней я даведаўся, што ў юнацтве ён захапляўся забаўкай нашай моладзі. Ён прывязаў самку страказы на нітку і адпусціў яе. Гэта дзейнічае як прынада для самца страказы, і такім чынам можна хутка злавіць шмат самцоў. Яны прывязваюцца да самкі і не адпускаюць. Хайку , гэта значыць семнаццаціскладовы верш, які ён працягваў дэкламаваць да сваёй смерці, якая неўзабаве наступіла, было: «Спусташэнне ! Над магіламі лётаюць ружовыя стракозы». '

Джэймс Бонд адчуваў, што жыве ў сне: пакойчык, перагароджаны імітацыямі рысавай паперы і кедравай фанеры, адкрыты далягляд маленькага неспасціжнага саду, у якім звініць вада, далёкая чырвань блізкага світання, доўгі фон сакэ і цыгарэты, ціхі голас казачніка, які расказвае казку, як гэта можна расказаць у намёце пад зоркамі. І ўсё ж гэта было тое, што здарылася днямі, побач - адбывалася цяпер, тое, пра што Тыгр прывёў яго сюды, каб расказаць. чаму? Таму што ён быў адзінокі? Таму што не было нікога, каму б ён мог давяраць? Бонд выцягнуўся са сваёй соннай сутуласці. Ён сказаў: «Прабач, Тыгр. Што вы рабілі далей?»

Тыгр Танака, здавалася, сядзеў крыху больш вертыкальна на сваім чорным аблямаваным прамавугольніку з залатых татамі . Ён паглядзеў непасрэдна на Джэймса Бонда і сказаў: «Што было рабіць?» Я нічога не зрабіў, толькі папрасіў прабачэння перад начальствам. Я чакаў, пакуль выйдзе ганаровае рашэнне. Я чакаў, калі ты прыйдзеш».

'Я!'

«Вас паслалі. Гэта магло быць іншым».

Джэймс Бонд пазяхнуў. Ён не мог стрымацца. Яму не было відаць канца вечару. У японскай капоце Тыгра была японская пчала. Як, чорт вазьмі, Бонд мог спыніць яго гудзенне? Ён сказаў: «Тыгр. Пара спаць. Давайце пагаворым пра астатняе заўтра. Вядома, я дам вам любую параду, якую магу. Я бачу, што гэта складаная праблема. Але гэта толькі тыя, на якіх можна спаць». Ён прымусіў падняцца з крэсла.

Тыгр сказаў, і гэта быў загад: «Сядайце, Бонда-сан». Калі вы паважаеце сваю краіну, вы з'яжджайце заўтра». Ён паглядзеў на гадзіннік. «А дванаццаці дваццаць ад галоўнага вакзала Токіо. Ваш канчатковы пункт прызначэння - Фукуока на паўднёвым востраве Кюсю. Вы не вернецеся ў свой гатэль. Вы не будзеце бачыць Дзіко. З гэтага моманту вы знаходзіцеся ў маім асабістым распараджэнні». Голас стаў вельмі ціхім і аксамітным. «Гэта зразумела?»

Бонд сеў, быццам яго ўджалілі. - Пра што ты гаворыш, тыгр?

Тайгер Танака сказаў: «Днямі ў маім офісе вы зрабілі важную заяву. Вы сказалі словы пра тое, што ў абмен на MAGIC 44 вы атрымалі права аказваць любыя асабістыя паслугі, якія я магу ад вас запатрабаваць».

«Я не казаў, што маю паўнамоцтвы. Я меў на ўвазе, што зрабіў бы для вас усё пад сваю асабістую адказнасць».

«Гэта цалкам дастаткова. Я паверыў вам на слова і папрасіў аб аўдыенцыі прэм'ер-міністра. Ён даручыў мне працягваць, але лічыць гэта дзяржаўнай таямніцай, вядомай толькі яму і мне – і, вядома, вам».

- Давай, Тыгр, - нецярпліва сказаў Бонд. — Перастаньце рагакаць. Што вы хочаце, каб я зрабіў?

Але Тыгра не спяшаўся. Ён сказаў: «Бонда-сан, я буду з табой прама, і ты не пакрыўдзішся, бо мы сябры». Так? Гэта сумны факт, што я і многія з нас, якія займаюць кіруючыя пасады ў Японіі, пасля вайны склалі нездавальняючае меркаванне пра брытанскі народ. Вы не толькі страцілі вялікую імперыю, вы, здавалася, амаль імкнуліся кінуць яе абедзвюма рукамі. Добра, — ён падняў руку, — мы не будзем паглыбляцца ў прычыны гэтай палітыкі, але калі вы, відаць, імкнуліся спыніць гэтае падзенне бяссілля ў Суэцы, вам удалося толькі арганізаваць адну з самых жаласных хітрынак. у гісторыі свету, калі не горшы. Акрамя таго, вашы ўрады паслядоўна паказалі, што няздольныя кіраваць і перадалі эфектыўны кантроль над краінай прафсаюзам, якія, здаецца, адданыя прынцыпу рабіць усё менш і менш працы за больш грошай. Гэтая пярынка, гэтае ўхіленне ад сумленнай працоўнага дня з усё большай хуткасцю падрывае маральныя рысы брытанцаў, якасць, якой свет некалі так захапляўся. На яго месцы цяпер мы бачым пустую, бязмэтную арду тых, хто шукае задавальненняў - гуляюць у азартныя гульні ў басейны і бінга, ныюць на надвор'е і заняпад багацця краіны і настальгічна пагружаюцца ў плёткі аб справах каралеўскай сям'і і вашай так званай арыстакратыі на старонках самых прыніжаных газет у свеце».

Джэймс Бонд зарагатаў. «У цябе крывавая шчака, Тыгр! Вы павінны напісаць гэта і падпісаць «Васьмідзесятнік» і адправіць у The Times . Вы проста прыходзьце і зірніце на месца. Ідзе не так ужо і дрэнна».

«Бонда-сан, вы самі прызналі сябе вінаватымі. «Сапраўды, нядрэнна! Гэта плаксівае апраўданне хлопчыка, які атрымаў вельмі дрэнную справаздачу ў канцы семестра. На самай справе ў вас усё вельмі дрэнна, на думку вашых нешматлікіх сяброў, якія засталіся. А цяпер вы прыходзіце да мяне і просіце вельмі важныя разведвальныя матэрыялы, каб умацаваць вартыя жалю руіны некалі вялікай дзяржавы. Чаму мы павінны аддаць гэта вам? Што нам з гэтага будзе? Якая карысць ад гэтага, Бонда-сан? Гэта ўсё роўна, што даць нюхальную соль п'янаму цяжкавагавіку перад непазбежным накаўтам».

Бонд злосна сказаў: «Мячы табе, Тыгр! І зноў шары! Проста таму, што вы тут зграя ваяўнічых патэнцыйных забойцаў, якія прагнуць пазбавіцца ад сваіх амерыканскіх гаспадароў і зноў гуляць у самураяў , рыкаючы за сваімі пакорлівымі ўсмешкамі, вы судзіце людзей толькі па ўласных стандартах джунгляў. Дазвольце сказаць вам гэта, мой добры сябар. Магчыма, Англія была даволі абяскроўлена некалькімі сусветнымі войнамі, наша палітыка дзяржавы дабрабыту прымусіла нас чакаць занадта многага бясплатна, і вызваленне нашых калоній магло прайсці занадта хутка, але мы ўсё роўна падымаемся на Эверэст і перамагаем шмат свеце ў вялікай колькасці відаў спорту і выйграць Нобелеўскія прэміі. Нашы палітыкі могуць быць простай кучай, і я мяркую, што вашы таксама. Усе палітыкі такія. Але нічога дрэннага ў брытанцаў — хаця іх усяго пяцьдзесят мільёнаў».

Тыгр Танака шчасліва ўсміхнуўся. — Добра сказана, Бонда-сан. Я думаў, што твой знакаміты ангельскі стаіцызм можа зламацца, калі я ўдару дастаткова моцна. Я проста хацеў паглядзець. І, да вашай інфармацыі, гэта вельмі падобна на словы, якія я адрасаваў свайму прэм'ер-міністру. І ведаеце, што ён сказаў? Ён сказаў: добра, містэр Танака. Паспрабуйце гэтага камандзіра Бонда. Калі ў яго гэта атрымаецца, я пагаджуся, што ў Брытаніі ўсё яшчэ ёсць эліта і што гэты каштоўны матэрыял будзе ў бяспецы ў іх руках. Калі ён не справіцца, вы ветліва адхіляеце запыт».

Бонд нецярпліва паціснуў плячыма. Ён усё яшчэ пакутаваў ад націску Тыгра, і за яго словамі хавалася паўпраўда, якую ён ведаў. — Добра, тыгр. Што гэта за недарэчны тэст? Нейкая тыповая самурайская лухта, я мяркую.

- Больш-менш, - спакойна пагадзіўся Тыгр Танака. «Вы павінны ўвайсці ў гэты Замак Смерці і забіць Цмока ўнутры».


9 | МАГНЕТНАЯ ЯПОНІЯ

Чорны Тапоет імчаў па бязлюдных вуліцах, якія блішчалі ад расы таго, што будзе цудоўны дзень.

Тыгр апрануўся ў паўсядзённае адзенне, нібы на загарадную прагулку. На сядзенні побач з ім ляжала невялікая начная сумка. Яны ішлі ў лазню, якая, па словах Тыгра, была асаблівай, вельмі прыемнай прыроды. Акрамя таго, Тайгер сказаў, што гэта было вельмі стрымана, і магчымасць будзе выкарыстана, каб пачаць трансфармацыю знешняга выгляду Бонда ў нешта больш падобнае да японскага.

Тыгр адхіліў усе пярэчанні Бонда. Па ўсіх доказах гэты лекар быў пастаўшчыком смерці. Таму што ён быў вар'ят? Таму што гэта яго забаўляла? Тыгр не ведаў і не клапаціўся. Па зразумелых прычынах палітыкі яго забойства, якое было афіцыйна ўзгоднена, не магло быць ажыццёўлена японцам. Таму з'яўленне Бонда на сцэне было вельмі своечасовым. Ён меў вялікую практыку ў падобных тайных аперацыях, і калі яго пасля арыштуе японская паліцыя, можна будзе падрыхтаваць адэкватную гісторыю з удзелам замежных спецслужбаў. Яго б судзілі, прысудзілі, а потым ціха вывезлі з краіны. Калі б ён пацярпеў няўдачу, то, як мяркуецца, доктар або яго ахоўнікі заб'юць яго. Гэта было б вельмі дрэнна. Бонд сцвярджаў, што асабіста не мае нічога супраць гэтага швейцарскага батаніка. Тыгр адказаў, што рука любога добрага чалавека будзе супраць чалавека, які ўжо забіў пяцьсот сваіх субратаў. Ці не так было? І, у любым выпадку, Бонда нанялі зрабіць гэты ўчынак у абмен на MAGIC 44. Хіба гэта не супакоіла яго сумленне? Бонд неахвотна пагадзіўся, што так. У крайнім выпадку Бонд сказаў, што аперацыя ні ў якім разе немагчымая. Замежніка ў Японіі можна было заўважыць за пяць міляў. Тыгр адказаў, што гэтае пытанне было прадугледжана і першым крокам было наведванне гэтай самай стрыманай лазні. Тут Бонд атрымае першае лячэнне, а потым паспіць перад тым, як сесці на цягнік, на якім яго будзе суправаджаць Тыгр. І Тыгр з д'ябальскай усмешкай запэўніў яго, што ў любым выпадку частка яго лячэння будзе вельмі прыемнай і расслабляльнай.

Звонку лазня была падобная на японскую карчму - некалькі акуратна пастаўленых камянёў, якія каротка звіліся паміж карлікавых соснаў, шырока расчыненыя, асветленыя жоўтым святлом дзверы з відам на паліраваную драўляную падлогу ззаду, тры схіленыя ўсмешкі жанчыны ў традыцыйным адзенні, як яркія, як птушкі, хоць была амаль пяць раніцы, і непазбежны шэраг бездакорных, але нізкарослых пантофляў. Пасля доўгіх паклонаў і супрацьпаклонаў і некалькіх фраз Тыгра, Бонд зняў чаравікі і ў шкарпэтках (тлумачэнне Тыгра; ветлівае хіхіканне за паднятымі рукамі) зрабіў, як сказаў яму Тыгр, і пайшоў за адной з жанчын па бліскучай калідора і праз адкрытую перагародку адкрывалася мініяцюрнае спалучэнне спальні і турэцкай лазні. Маладая дзяўчына, апранутая толькі ў вузкія кароткія шорты і шыкоўны белы бюстгальтар, нізка пакланілася, сказала: «Прабачце, калі ласка» і пачала расшпільваць штаны Бонда. Бонд трымаў прыгожую руку там, дзе яна была. Ён павярнуўся да старэйшай жанчыны, якая збіралася зачыніць перагародку, і сказаў: «Танака-сан» голасам, які прасіў і загадваў. Тыгра прынеслі. На ім не было нічога, акрамя майткоў. Ён сказаў: «Што цяпер?»

Бонд сказаў: «Слухай, Тыгр, я ўпэўнены, што мы з гэтай прыгожай дзяўчынай будзем вельмі добра ладзіць». Але проста скажыце мне, якое меню. Я з'ем яе ці яна з'есць мяне?»

Тыгр цярпліва сказаў: «Ты сапраўды павінен навучыцца выконваць загады без пытанняў, Бонда-сан. Вось у чым сутнасць нашых стасункаў на працягу наступных дзён. Вы бачыце гэтую скрынку? Калі яна распране вас, яна пакладзе вас у скрыню, пад якой ёсць вугаль. Вы будзеце пацець. Прыкладна праз дзесяць хвілін яна дапаможа вам выбрацца з скрынкі і памые вас з галавы да ног. Яна нават пяшчотна прачысціць вам вушы спецыяльным інструментам колеру слановай косці. Затым яна налье вельмі ўстойлівую цёмную фарбу, якой яна была напоўнена, у ванну, выкладзеную пліткай на падлозе, і вы ўвойдзеце. Вы расслабіцеся і вымыеце твар і валасы. Затым яна высушыць вас і пастрыжэ валасы ў японскім стылі. Затым яна зробіць вам масаж на гэтай канапе і, у адпаведнасці з вашымі паказаннямі, яна зробіць гэты масаж настолькі цудоўным, наколькі вы хочаце. Затым вы пойдзеце спаць. Калі вас прачнуць з яйкамі, беконам і кавай, вы пацалуеце дзяўчыну добрай раніцы і паголіцеся, ці наадварот, і ўсё». Тыгр коратка задаў дзяўчыне пытанне. Яна какетліва адкінула чорныя валасы і адказала. Дзяўчына кажа, што ёй васемнаццаць і што яе завуць Марыка Ічыбан. Марыка азначае "Праўда", а Ічыбан - "Нумар адзін". Дзяўчаты ў гэтых установах на нумары. А цяпер, калі ласка, не турбуйце мяне больш. Я збіраюся атрымліваць асалоду ад сябе падобным чынам, але без арэхавых плям. І, калі ласка, у будучыні майце веру. Вас чакае перыяд зусім новых адчуванняў. Яны могуць быць дзіўнымі і дзіўнымі. Яны не будуць балючымі - значыць, пакуль вы пад маёй уладай. Смакуйце іх. Атрымлівайце асалоду ад іх, як быццам кожны з іх быў вашым апошнім. Добра? Тады добрай ночы, мой дарагі Бонда-сан. Ноч, нажаль, будзе кароткай, але калі вы ахапіце яе цалкам, яна будзе цалкам цудоўнай да апошняга выгібу экстазу. І, - Тыгр зларадна махнуў рукой, выйшаўшы і зачыніўшы перагародку, - з гэтага ты паўстанеш, як вядома, «новым чалавекам». '

Джэймс Бонд ва ўсякім разе атрымаў частку паслання. Калі занятыя пальцы Марыйкі пачалі здымаць з яго штаны, а потым і кашулю, ён падняў яе падбародак і пацалаваў яе ў мяккі, падатлівы, падобны на пупышку рот.

Пазней, седзячы ў поце і разважаючы ў зручнай драўлянай скрыні, вельмі стомлены, крыху, але весела, п'яны, ён успамінаў свае маркотныя думкі ў ружовым садзе Каралевы Марыі. Ён таксама ўспомніў сваю гутарку з М., і М. сказаў, што ён можа пакінуць абсталяванне на гэтым чыста дыпламатычным заданні; і іронія вакол вуснаў Бонда паглыбілася.

Марыйка глядзела ў насценнае люстэрка і важдалася з валасамі і бровамі. Бонд сказаў: «Марыко. Вон!'

Марыйка ўсміхнулася і пакланілася. Яна не спяшаючыся зняла бюстгальтар і падышла да драўлянай скрыні.

Бонд разважаў: што тыгр сказаў пра тое, каб стаць новым чалавекам? і ён пацягнуўся за рукамі Марыка і ўбачыў, як яе грудзі нацягнуліся, калі яна выцягнула яго і да сябе. Гэта сапраўды быў новы мужчына, які ішоў за Тыграм праз перапоўненыя холы галоўнага вакзала Токіо. Твар і рукі Бонда мелі светла-карычневы адценне, яго чорныя валасы, ярка змазаныя, былі падстрыжаныя і акуратна зачасаныя ў кароткую челку, якая дасягала палавіны ілба, а вонкавыя куткі яго броваў былі старанна выгалены, так што цяпер яны раскосыя уверх. Ён быў апрануты, як і многія іншыя падарожнікі, у белую баваўняную кашулю з зашпіленымі гузікамі на запясцях і танны вязаны шаўковы чорны гальштук з дакладнай пасярэдзіне закатанай залатой шпількай. Яго гатовыя чорныя штаны, якія падтрымліваліся танным чорным пластыкавым поясам, былі даволі свабодныя на відэльцы, таму што японскія заднікі схільныя нізка звісаць, але чорныя пластыкавыя басаножкі і цёмна-сінія нейлонавыя шкарпэткі былі якраз патрэбнага памеру. У яго на плячо была закінута шматразова выкарыстоўваная на ноч сумка Japan Air Lines, у якой была змена кашулі, майкі, штаноў і шкарпэтак, цыгарэты Shinsei і некаторыя танныя японскія прадметы туалета. У яго кішэнях была расческа, танны, ужываны кашалёк, у якім было каля пяці тысяч ен невялікімі купюрамі, і моцны кішэнны нож, лязо якога, паводле японскага заканадаўства, мела не больш за два цалі ў даўжыню. Насоўкі не было, толькі пачак сурвэтак. (Пазней Тайгер растлумачыў. «Бонда-сан, гэтая заходняя звычка смаркацца і акуратна заварочваць вынік у шоўк або тонкі лён і хаваць у кішэні, як быццам гэта нешта каштоўнае! Ці не зрабілі б вы тое ж самае з іншыя вылучэнні вашага цела? Сапраўды так! Такім чынам, калі ў Японіі вы хочаце высмаркацца, выконвайце гэты акт прыстойна і неадкладна, акуратна, распараджайцеся вынікам.')

Нягледзячы на свой рост, Бонд цалкам годна ўліўся ў мітуслівы, які мітусіцца натоўп пасажыраў. Яго «маскіроўка» таямнічым чынам з'явілася ў ягоным пакоі ў лазні, і Марыйка вельмі любіла яго апранаць. «А цяпер японскі джэнтльмен», — ухвальна сказала яна, апошнім працяглым пацалункам ішла адказваць на стук Тыгра па перагародцы. Уласную вопратку і маёмасць Бонда ўжо забралі.

«Яны разам з тваімі рэчамі з гатэля будуць перанесены ў кватэру Дзіка», — сказаў Тайгер. «Пазней сёння Дзіко паведаміць вашаму начальніку, што вы пакінулі Токіо разам са мной, каб наведаць установу MAGIC, якая, па сутнасці, знаходзіцца ў сутках язды ад Токіо, і што вас не будзе на некалькі дзён. Дыкко лічыць, што гэта так. Мой уласны аддзел проста ведае, што я буду адсутнічаць падчас місіі ў Фукуоку. Яны не ведаюць, што ты са мной. А цяпер мы сядзем на экспрэсе да Гамагоры на паўднёвым узбярэжжы і вечарам на падводных крылах праз заліў Ісэ да рыбацкага порта Тоба. Там і начуем. Гэта павінна быць павольнае падарожжа ў Фукуоку з мэтай навучання і навучання. Неабходна, каб я пазнаёміў вас з японскімі звычаямі і народнымі звычаямі, каб вы рабілі як мага менш памылак - калі прыйдзе час».

Бліскучы аранжавы і серабрысты экспрэс спыніўся каля іх. Тыгр уварваўся на борт. Бонд ветліва пачакаў, пакуль дзве-тры жанчыны ідуць перад ім. Калі ён сеў побач з Тыграм, Тыгр злосна прашыпеў: «Першы ўрок, Бонда-сан! Не саступайце дарогу жанчынам. Штурхаць іх, топчаць. У гэтай краіне жанчыны не маюць прыярытэту. Вы можаце быць ветлівымі з вельмі старымі людзьмі, але ні з кім іншым. Гэта зразумела?

- Так, гаспадар, - саркастычна сказаў Бонд.

«І не жартуй на заходні манер, пакуль ты мой вучань. Мы займаемся сур'ёзнай місіяй».

- О, добра, Тыгр, - пакорліва сказаў Бонд. «Але, чорт вазьмі, усё...»

Тыгр падняў руку. «І гэта іншая рэч. Без лаянкі, калі ласка. У японскай мове няма лаянкі і непрыстойнай лексікі».

«Але божа, Тыгр! Ніводзін чалавек, які паважае сябе, не мог бы пражыць дзень без батарэі слоў з чатырох літар, каб справіцца з грубай кармой жыцця і выпусціць пар. Калі вы спазняецеся на важную сустрэчу з начальствам і выяўляеце, што пакінулі ўсе свае паперы дома, напэўна, вы скажаце: ну, дзядзька Фрэдзі, Чарлі, Кэці, калі можна так сказаць, каб не пакрыўдзіць.

- Не, - сказаў Тыгр. «Я б сказаў « Шымата », што азначае «Я зрабіў памылку». '

- Нічога горшага?

«Няма чаго сказаць горш».

— Ну, выкажам здагадку, што дакументы былі забыты па віне твайго кіроўцы. Ці не вылаялі б вы яго задам і ўбок?

«Калі б я хацеў знайсці сабе новага кіроўцы, я мог бы назваць яго « бакяро », што азначае «чортавы дурань», або нават « канчыкішо », што азначае «ты, жывёла». Але гэта смяротныя абразы, і ён мае права нанесці мне ўдар. Ён, вядома, выйшаў бы з машыны і пайшоў бы».

«І гэта горшыя словы ў японскай мове! Што наконт вашых табу? Імператар, твае продкі, усе гэтыя багі? Вы ніколі не жадаеце ім трапіць у пекла ці яшчэ горш?»

— Не. Гэта не мела б сэнсу».

«Ну, тады брудныя словы. Сэксуальныя словы?

«Ёсць два: « чымба » мужчынскага роду і « монко » жаночага. Гэта не што іншае, як грубыя анатамічныя апісанні. Яны не маюць значэння, як лаянка. У нашай мове такіх няма».

«Ну, я... я маю на ўвазе, я здзіўлены. Жорсткі народ без гвалтоўнай мовы! Я павінен напісаць пра гэта навуковую працу. Нядзіўна, што табе нічога не застаецца, як скончыць жыццё самагубствам, калі праваліш экзамен, або адрэзаць галаву сваёй дзяўчыне, калі яна цябе раздражняе».

Тыгр засмяяўся. «Мы звычайна штурхаем іх пад трамваі ці цягнікі».

«Ну, за мае грошы, вам было б нашмат лепш сказаць «Ты...», - Бонд выпусціў пабітыя струны, - і такім чынам зняць гэта з вашых грудзей.

- Хопіць, Бонда-сан, - цярпліва сказаў Тыгр. «Цяпер тэма закрытая. Але вы ласкава устрымаецеся ад выкарыстання гэтых слоў і прагляду іх. Будзьце спакойныя, стаічныя, бесстрасныя. Не выяўляйце гнеў. Усміхніся няшчасцю. Калі вы вывіхнеце шчыкалатку, смейцеся».

«Тыгр, ты жорсткі наглядчык».

Тыгр задаволена ўсміхнуўся. «Бонда-сан, ты не ведаеш і паловы гэтага. Але цяпер хадзем паесці і выпіць у вагоне-буфеце. Увесь той Санторы, які ты навязаў мне мінулай ноччу, плача за скурай сабакі, які мяне ўкусіў».

- Валасы, - паправіў Бонд.

— Аднаго воласа было б недастаткова, Бонда-сан. Мне патрэбна ўся скура».

Джэймс Бонд змагаўся са сваімі палачкамі, кавалачкамі сырога васьмінога і грудкай рысу («Ты павінен прызвычаіцца да асаблівасцей краіны, Бонда-сан») і назіраў, як мільгае няроўная берагавая лінія, перамежаная бліскучымі рысавымі палямі. Ён задумаўся, калі адчуў моцны штуршок ззаду. Яго ўвесь час штурхалі, калі ён сядзеў за стойкай – японцы вялікія балаганчыкі, – але цяпер ён павярнуўся і ўбачыў каржакаватую спіну чалавека, які знікаў у суседнім купэ. Вакол яго вушэй былі белыя шнуркі, якія паказвалі, што ён быў у масцы , і на ім быў непрыгожы чорны скураны капялюш. Калі яны вярнуліся на сваё месца, Бонд выявіў, што яго кішэню абабралі. Яго кашалёк знік. — здзівіўся Тыгр. «У Японіі гэта вельмі незвычайна», — сказаў ён, абараняючыся. «Але ўсё роўна. Я дастану вам яшчэ адну ў Тоба. Выклікаць кандуктара было б памылкай. Мы не хочам прыцягваць да сябе ўвагу. На наступны вакзал выклічуць міліцыю, будуць шмат допытаў і запаўнення бланкаў. А злодзея ніяк не знайсці. Чалавек засуне маску і капялюш у кішэню і стане непазнавальным. Я шкадую аб інцыдэнце, Бонда-сан. Спадзяюся, ты забудзешся».

'Канешне. Гэта нічога».

Яны сышлі з цягніка ў Гамагоры, прыгожай прыморскай вёсцы з гарбіністым востравам у бухце, на якім, па словах Тыгра, знаходзілася важная святыня, і паездка на падводных крылах да Тобы, якая знаходзілася ў гадзіне язды праз заліў, працягласцю ў пяцьдзесят вузлоў была захапляльнай. Калі яны высаджваліся, Бонд убачыў у натоўпе каржакаваты сілуэт. Можа гэта злодзей у цягніку? Але мужчына насіў цяжкія акуляры ў рагавой аправе, і ў натоўпе было шмат іншых каржакаватых мужчын. Бонд адкінуў гэтую думку і рушыў услед за Тыграм па вузкіх вулачках, весела абвешаных папяровымі транспарантамі і ліхтарамі, да звычайнага стрыманага фасада і карлікавых соснаў, да якіх ён звыкся. Іх чакалі і сустракалі з пашанай. Бонда было дастаткова на гэты дзень. У яго засталося няшмат паклонаў і ўсмешак, і ён быў шчаслівы, калі нарэшце застаўся адзін у сваім ашаламляльна вытанчаным пакоі са звычайным вытанчаным гаршкам гарбаты, вытанчаным кубкам і вытанчанымі цукеркамі, загорнутымі ў рысавую паперу. Ён сядзеў каля адкрытай перагародкі, якая пераходзіла ў хустку саду, а потым у марскую сцяну, і панура глядзеў праз ваду на гіганцкую статую чалавека ў кацялку і ранішнім паліто, які, як сказаў яму Тыгр, быў містэрам Мікімота, заснавальнікам індустрыі культываванага жэмчугу, які нарадзіўся ў Тоба і там, будучы бедным рыбаком, вынайшаў прыём устаўляць пясчынкі пад мантыю жывой вустрыцы, каб сфармаваць ядро жамчужыны. Бонд падумаў: «К чорту тыгр і яго вар'яцкі план». У што, у імя бога, я ўвязаўся? Ён усё яшчэ сядзеў і праклінаў сваю долю, калі Тыгр увайшоў і рэзка загадаў яму надзець адну з юкатаў , якія віселі разам з пасцельнай бялізнай у адзінай шафе на папяровай сцяне.

- Ты сапраўды павінен засяродзіцца, Бонда-сан, - мякка сказаў Тыгр. «Але вы робіце прагрэс. У якасці ўзнагароды я загадаў прынесці сакэ ў вялікіх колькасцях, а затым пачаставаць абедам з фірмовай стравай гэтага месца — амарам».

Настрой Бонда падняўся на хвіліну. Ён распрануўся да штаноў, надзеў цёмна-карычневую юкату («Стоп!» з «Тыгра». «Аберніся направа! Толькі мерцвяк заварочвае яе налева») і прыняў позу лотаса на нізкім століку. Тыгр. Ён павінен быў прызнаць, што кімано было паветраным і зручным. Ён нізка пакланіўся. «Гэта гучыць як вельмі шчырая праграма. А цяпер, тыгр. Раскажыце мне пра час, калі вы трэніраваліся як камі-кадзэ . Кожная дэталь. Што гэта было?

Прыйшло сакэ . Сімпатычная афіцыянтка ўкленчыла на татамі і абслугоўвала іх абодвух. Тыгр задумаўся. Ён замовіў шкляначкі. Бонд праглынуў яго адным глытком. Тыгр сказаў: «Грубасць вашых звычак да алкаголю добра адпавядае вашай будучай асобе».

«І што гэта будзе?»

«Шахцёр з Фукуокі. У гэтай прафесіі шмат высокіх мужчын. Вашы рукі недастаткова грубыя, але вы штурхалі грузавік пад зямлю. Вашы пазногці напоўняцца вугальным пылам, калі прыйдзе час. Ты быў занадта дурны, каб валодаць кіркай. Ты глуханямы. Вось, - Тыгр прасунуў чыстую картку, зморшчаную і з сабачымі вушамі. На ім было некалькі японскіх іерогліфаў. «Гэта « цумбо дэ ошы » — глуханямы. Ваша інваліднасць выкліча жаль і некаторую агіду. Калі нехта размаўляе з вамі, пакажыце гэта, і яны адмовяцца. Яны таксама могуць даць вам некалькі дробных манет. Прыміце іх і глыбока паклоніцеся».

'Вялікі дзякуй. І я мяркую, што я павінен даць справаздачу за гэтыя парады вашаму сакрэтнаму фонду?

«У гэтым не будзе неабходнасці». Тыгр быў з драўляным тварам. «Нашы выдаткі на гэтую місію лягуць на кашалёк прэм'ер-міністра».

Бонд пакланіўся. «Я маю гонар». Ён выпрастаўся. — А цяпер, стары сволач. Яшчэ сакэ і раскажы мне пра камі-кадзэ . З часам я гатовы стаць глуханямым шахцёрам з Фукуокі. На публіцы я гатовы шыпець і кланяцца лепшым з іх. Але, дальбог, калі мы застанемся адны, пароль Фрэдзі Дзядзька Чарлі Кэці, інакш я падсуну галаву пад забівальнік, перш чым ты давядзеш мяне да першага траяка. Гэта дамоўлена?

Тыгр нізка пакланіўся. « Шымата ! Я памыляюся. Я моцна ціснуў на цябе. Мой абавязак - пацешыць сябра, а таксама навучыць вучня. Падніміце келіх, Бонда-сан. Пакуль вы гэтага не зробіце дзяўчына не налье. правільна. Цяпер вы спытаеце мяне пра камі-казэ . Тыгр хістаўся ўзад-уперад, і яго цёмныя вочы забойцы зазірнулі ўнутр. Ён не глядзеў на Бонда. Ён сказаў: «Гэта было амаль дваццаць гадоў таму. Справы ў маёй краіне выглядалі дрэнна. Я займаўся разведкай у Берліне і Рыме. Я быў далёка ад паветраных налётаў і яшчэ далей ад лініі фронту, і кожны вечар, калі я слухаў радыё са сваёй радзімы і чуў дрэнныя навіны аб павольным, але ўпэўненым набліжэнні амерыканскіх войскаў, востраў за востравам, узлётна-пасадачная паласа на ўзлётна-пасадачнай паласе, я не звяртаў увагі на ілжывыя навіны нацыстаў, а думаў толькі, што мая краіна ў небяспецы і што мне трэба яе абараняць». Тыгр зрабіў паўзу. «І віно пракісла ў маім роце, і дзяўчаты астылі ў маім ложку. Я слухаў аповеды аб гэтым бліскучым вынаходстве, корпусе камі-казэ . Гэта «Боскі вецер», які выратаваў маю краіну ад уварвання Кублай-хана ў трынаццатым стагоддзі, знішчыўшы яго флот. Я казаў сабе, што так трэба паміраць - без медалёў, поўная смерць, самагубства, калі хочаце, але вялізнай цаной для ворага. Гэта здалося мне самым гераічным відам асабістага бою, які калі-небудзь быў вынайдзены. Мне было амаль сорак. Я жыў напоўніцу. Мне здавалася, што я магу заняць месца маладзейшага. Тэхніка была простая. Навучыцца кіраваць самалётам можа кожны. У атаку вялі эскорт знішчальнікаў. Тады гаворка ішла толькі пра тое, каб нацэліцца на самы вялікі карабель, лепш за ўсё на авіяносец, які даставіў самалёты на астравы, каб атакаваць радзіму. Вы выстраілі карабель пад сабой, і вы пайшлі на палётную палубу і ліфт, які з'яўляецца сэрцам авіяносца. Не звяртайце ўвагі на мост або вадаправод. Яны моцна браняваныя. Адпраўляйцеся за ўразлівым абсталяваннем экіпажа. Ты разумееш?'

Тыгра цалкам адправілі. Ён зноў вярнуўся на вайну. Бонд ведаў сімптомы. Ён часта наведваў гэты прывідны лес памяці і сам. Ён падняў шклянку. Дзяўчына, якая стаяла на каленях, пакланілася і наліла. Бонд сказаў: «Так. Працягвай, тыгр».

«Я прымусіў Kempeitai прыняць маю адстаўку, і я вярнуўся ў Японію і больш-менш падкупіў свой шлях у вучэбную эскадрыллю камі-кадзэ . У іх было вельмі цяжка трапіць. Здавалася, уся моладзь нацыі хацела такім чынам служыць імператару. У гэты час у нас заканчваліся самалёты, і мы былі вымушаны выкарыстоўваць больш складаны баку - гэта быў невялікі самалёт, зроблены ў асноўным з дрэва, з тысячай фунтаў выбухоўкі ў носе, свайго роду лятаючая бомба. У яго не было рухавіка, але ён быў выпушчаны з-пад бруха знішчальніка-бамбавіка. У пілота быў адзіны джойсцік для кіравання напрамкам». Тыгр падняў вочы. «Я магу сказаць вам, Бонда-сан, што было жудасна і прыгожа бачыць хвалю атакі. Гэтыя маладыя людзі ў чыста белых строях і са старажытным белым шалікам, які быў знакам самурая, павязаным на галовах, радасна бегуць за сваімі самалётамі, нібы яны бегуць абняць каханага чалавека. Роў рухавікоў базавых самалётаў, а потым узлёт на досвітку ці на заходзе сонца да нейкай далёкай мэты, пра якую паведамілі шпіёны або перахапілі па радыё. Было ўражанне, што яны ляцелі да сваіх продкаў на нябёсы, як яны і былі, бо, вядома, ніхто ніколі не вярнуўся і не быў схоплены».

«Але чаго ўсё гэта дасягнула? Вядома, гэта напалохала і амерыканскі флот, і брытанскі. Але вы страцілі тысячы сваіх лепшых маладых людзей. Ці каштавала яно таго?»

«Ці варта напісаць адну з самых слаўных старонак у гісторыі сваёй краіны? Ці ведаеце вы, што камі-кадзэ - адзіная частка ў гісторыі паветраных баявых дзеянняў, чые заявы былі менш праўдзівымі? Падраздзяленне заявіла аб патапленні або пашкоджанні 276 марскіх караблёў з авіяносцаў уніз. Фактычна патанулых або пашкоджаных было 322».

«Вам пашанцавала, што здаліся раней, чым вас адправілі на заданне».

«Магчыма. І ўсё ж, Бонда-сан, гэта адна з маіх самых запаветных мар сёння - прыйсці, нырнуўшы з сонца пад град зенітнага агню, убачыць малюсенькія, перапалоханыя постаці, якія бягуць у сховішча з палётнай палубы авіяносца, які дзіка круціцца і ведайце, што вы збіраецеся забіць сотню ці больш ворагаў і знішчыць яго баявую машыну на мільён фунтаў стэрлінгаў, цалкам самастойна».

- І я мяркую, што адмірал Онішы, які прыдумаў усю ідэю, скончыў жыццё самагубствам, калі адбылася капітуляцыя?

'Натуральна. І ў самым ганаровым выглядзе. Калі вы здзяйсняеце сэппуку, вы запрашаеце двух сваіх лепшых сяброў прысутнічаць, каб дабіць вас, калі вы не справіцеся. Адмірал выканаў папярочны разрэз злева направа ад жывата, а затым разрэз уверх да грудзіны, вельмі цудоўна. Але гэта яго не забіла. Тым не менш ён адмовіўся ад coup de grace. Ён сядзеў там, разважаючы пра сваё нутро цэлы дзень, перш чым нарэшце памёр. Самы шчыры жэст прабачэння перад імператарам». Тыгр ветліва махнуў рукой. — Аднак я не павінен псаваць табе абед. Я бачу, што некаторыя з нашых пачэсных звычаяў абражаюць вашу мяккую заходнюю ўспрымальнасць. Вось і амар. Хіба яны не цудоўныя жывёлы?

Перад імі абодвума паставілі лакаваныя скрыначкі з рысам, сырымі перапёлчынымі яйкамі ў соусе і вазачкамі з нарэзанымі водарасцямі. Потым кожнаму далі па прыгожай авальнай талерцы з вялікім амарам, галава і хвост якога былі пакінуты ў якасці вытанчанага ўпрыгожвання да нарэзанага ружовага мяса ў цэнтры. Бонд уставіў палачкамі. Ён са здзіўленнем выявіў, што мяса сырое. Ён быў яшчэ больш здзіўлены, калі галава ягонага амара пачала з'язджаць з яго талеркі і, са стромкімі вусікамі і шаркаючымі нагамі, пакацілася па стале. - Божа мой, Тыгр! - узрушана сказаў Бонд. «Чортаў жывы!»

Тыгр нецярпліва прашыпеў: «Сапраўды, Бонда-сан. Я моцна ў вас расчараваны. Вы праваліце тэст за тэстам. Я шчыра спадзяюся, што вы палепшыцеся на працягу астатняй часткі нашага падарожжа. А цяпер ешце і перастаньце грэблівасці. Гэта вельмі выдатны японскі дэлікатэс».

Джэймс Бонд іранічна пакланіўся. « Шымата !» ён сказау. «Я зрабіў памылку. Мне прыйшло ў галаву, што ганаровы японскі амар не хацеў бы быць з'едзеным жыўцом. Дзякуй, што выправілі нявартую думку».

— Хутка ты прывыкнеш да японскага ладу жыцця, — ласкава сказаў Тыгр.

«Менавіта іх спосаб смерці мяне крыху збянтэжыў», — прыязна сказаў Бонд і працягнуў свой келіх афіцыянтцы, якая стаяла на каленях, каб атрымаць яшчэ сакэ , каб даць яму сілы паспрабаваць багавінне.


10 | ПЕРАДАВАНЫЯ ДАСЛЕДАВАННІ

Тыгр Бонд стаяў у цені алеі гіганцкіх крыптамерый і назіраў за паломнікамі з фотаапаратамі, якія наведвалі знакамітае Знешняе святыню Ісэ, найвялікшы храм сінтаізму. Тыгр сказаў: «Добра. Вы назіралі за гэтымі людзьмі і іх дзеяннямі. Яны прамаўлялі малітвы да багіні сонца. Ідзі і прамаўляй малітву, не звяртаючы на сябе ўвагі».

Бонд прайшоў па разграбленай сцежцы і праз вялікую драўляную арку і далучыўся да натоўпу перад святыняй. Два святары, дзіўныя ў чырвоных кімано і чорных шлемах, глядзелі. Бонд пакланіўся святыні, кінуў манету на драцяную сетку, прызначаную для ўлоўлівання ахвяраванняў, гучна пляснуў у ладкі, нахіліў галаву ў малітоўным становішчы, зноў пляснуў у ладкі, пакланіўся і выйшаў.

- Ты добра зрабіў, - сказаў Тыгр. — Адзін са святароў ледзь зірнуў на вас. Публіка не звярнула ўвагі. Магчыма, варта было гучней пляскаць у далоні. Гэта каб прыцягнуць увагу багіні і вашых продкаў да вашай прысутнасці ў святыні. Тады яны будуць больш уважліва ставіцца да вашай малітвы. Якую малітву ты зрабіў?»

- Баюся, што я нічога не зрабіў, Тыгр. Я канцэнтраваўся на тым, каб запомніць правільную паслядоўнасць рухаў».

— Багіня напэўна заўважыла гэта, Бонда-сан. Яна дапаможа вам яшчэ больш засяродзіцца ў будучыні. Зараз мы вернемся да машыны і паедзем, каб стаць сведкамі яшчэ адной цікавай цырымоніі, у якой вы прымеце ўдзел».

Бонд прастагнаў. На стаянцы за вялізнымі торыямі, якія ахоўвалі ўваход, чар-а-банкі вырывалі натоўпы студэнтаў, у той час як кандуктары крычалі « Аўры, аўры, аўры » і дулі ў свісткі, каб дапамагчы кіроўцам іншых чар-а-банкаў вярнуцца назад. у. Дзяўчаты, якія хіхікалі, былі сурова апранутыя ў цёмна-сінія з чорнымі баваўнянымі панчохамі. Юнакі насілі прыгожую чорную форму японскіх студэнтаў з высокімі каўнярамі. Тыгр вёў шлях праз сярэдзіну натоўпу. Калі яны выйшлі, Тыгр выглядаў задаволеным. - Ты што-небудзь заўважыў, Бонда-сан?

«Толькі шмат прыгожых дзяўчат. Занадта малады для мяне».

«Няправільна. Учора многія з іх глядзелі б і хіхікалі за рукамі і казалі " гайдзін ". Сёння вас не прызналі замежнікам. Ваша знешнасць - гэта адно, але ваша паводзіны таксама палепшылася. Вы выпраменьваеце больш упэўненасці ў сабе. Ты больш дома». Тыгр усміхнуўся сваёй залацістай сонечнай усмешкай. «Сістэма Танака. Гэта не так глупства, як вы думаеце».

Вадакін, па дарозе праз горы ў старажытную сталіцу Кіёта, быў невялікім нагорным пасёлкам без асаблівых адрозненняў. Тыгр аддаў рашучы загад кіроўцу нанятай машыны, і яны пад'ехалі да высокага, падобнага на хлеў, будынка на глухой вуліцы. Моцна пахла быдлам і гноем. Галоўны пастух, як аказалася, прывітаў іх. У яго былі шчокі-яблыні і мудрыя добрыя вочы, як у яго калег у Шатландыі і Ціролі. Тыгр доўга гутарыў з ім. Чалавек паглядзеў на Бонда, і яго вочы бліснулі. Ён павярхоўна пакланіўся і павёў унутр. Ад сонца было халаднавата. Там стаялі шэрагі стойлаў, у якіх ляжалі тоўстыя бурыя каровы, жуючы жуйку. Аднаму з іх вясёлы маленькі сабачка лізаў морду і час ад часу лізаў у адказ. Пастух падняў бар'ер і нешта сказаў адной з кароў, якая няўпэўнена паднялася на ногі, якія сталі хісткімі з-за недахопу фізічных нагрузак. Ён няўпэўнена выскачыў на сонечнае святло і насцярожана паглядзеў на Тыгра і Бонда. Пастух выцягнуў скрыню з піўнымі бутэлькамі. Ён адкрыў адну і працягнуў Бонду. Тыгр настойліва сказаў: «Дай карове папіць».

Бонд узяў бутэльку і смела падышоў да каровы, якая падняла галаву і раскрыла рабскія сківіцы. Бонд сунуў бутэльку паміж імі і наліў. Карова ад захаплення ледзь не з'ела бутэльку і з удзячнасцю правяла сваім жорсткім языком па руцэ Бонда. Бонд стаяў на сваім. Да гэтага часу ён прызвычаіўся да хітрыкаў Тыгра і быў поўны рашучасці паказаць у любым выпадку набліжэнне да духу камі-кадзэ , да якога б выпрабавання не падвяргаў яго Тыгр.

Цяпер пастух перадаў Бонду бутэльку з вадой, падобнай на ваду. Тыгр сказаў: «Гэта сётю» . Гэта вельмі сыры джын. Напоўніце ім рот і распыліце на спіну каровы, а затым умасіруйце ў цела каровы».

Бонд здагадаўся, што Тыгр спадзяецца, што той праглыне трохі джыну і захлынецца. Ён закрыў горла, але пажадліва напоўніў рот рэчывам, сціснуў вусны і моцна дзьмухнуў, каб пар ад гэтага рэчыва не падымаўся ў ноздры. Ён выцер рукамі вусны, якія ўжо пяклі рэзкім духам, і энергічна пацёр шурпатую скуру. Карова ў захапленні схіліла галаву ... Бонд адступіў. «Што цяпер?» — ваяўніча сказаў ён. «Што мне карова зробіць?»

Тыгр засмяяўся і пераклаў пастуху, які таксама засмяяўся і паглядзеў на Бонда з пэўнай павагай. Грошы перайшлі з рук у рукі, і з радаснай размовай паміж Тыграм і пастухом і апошнім паклонам яны селі ў машыну і паехалі ў вёску, дзе іх сустрэў стрыманы рэстаран з аканіцамі, вытанчаны, бездакорны і бязлюдны. Тыгр замовіў, і яны сядзелі ў цудоўных заходніх крэслах за сапраўдным сталом, пакуль звычайныя афіцыянткі з ямачкамі прыносілі сакэ . Бонд праглынуў сваю першую флягу адным вялікім глытком, каб змыць хрып джыну. Ён сказаў Тыгру: «А цяпер, што гэта было?»

Тыгр выглядаў задаволены сабой. «Вы збіраецеся з'есці тое, што і было - самую выдатную і сакавітую ялавічыну ў свеце. Ялавічына Кобе, але такога гатунку, якога вы не знойдзеце ў самым дарагім рэстаране Токіо. Гэты статак належыць майму сябру. Пастух быў добрым чалавекам, праўда? Ён корміць кожную са сваіх кароў чатырма пінтамі піва ў дзень і робіць ім масаж шочу , як вы. Атрымліваюць таксама багатую ежу з аўсянай кашы. Вы любіце ялавічыну?

- Не, - цвёрда адказаў Бонд. «Насамрэч, я не».

- Гэта шкада, - сказаў Тыгр, не выглядаючы так. «Бо тое, што вы збіраецеся з'есці, - гэта найлепшы стейк, які сёння можна будзе з'есці за межамі Аргенціны. І вы гэта заслужылі. Пастух быў вялікае ўражанне ад вашай шчырай гульні з яго каровай».

«І што гэта даказвае?» - кісла сказаў Бонд. «І які пачэсны вопыт чакае мяне сёння днём?»

Біфштэкс прыйшоў. Ён суправаджаўся рознымі сакавітымі гарнірамі, у тым ліку сподачак з крывёй, ад якога Бонд адмовіўся. Але мяса можна было нарэзаць відэльцам, і гэта сапраўды не было роўных у вопыце Бонда. Тыгр, са смакам жуючы, адказаў на пытанне Бонда. — Я вяду вас у адну з сакрэтных навучальных установаў маёй службы, — сказаў ён. — Гэта недалёка адсюль, у гарах, у старым умацаваным замку. Ён праходзіць пад назвай «Цэнтральная альпінісцкая школа». Гэта не выклікае ніякіх каментароў у наваколлі, што таксама добра, бо менавіта тут мае агенты навучаюцца аднаму з самых страшных відаў мастацтва ў Японіі – ніндзюцу , што ў літаральным сэнсе з'яўляецца мастацтвам скрытнасці або нябачнасці. Усе мужчыны, якіх вы ўбачыце, ужо скончылі як мінімум дзесяць з васямнаццаці баявых мастацтваў бусідо , або «шляхі ваяра», і цяпер яны вучацца быць ніндзя , або «выкрадальнікамі», што было на працягу стагоддзяў частка базавай падрыхтоўкі шпіёнаў, забойцаў і дыверсантаў. Вы ўбачыце, як мужчыны ходзяць па паверхні вады, падымаюцца па сценах і па столі, і вам пакажуць абсталяванне, якое дазваляе ім заставацца пад вадой цэлы дзень. І шмат іншых трукаў, акрамя таго. Бо, вядома, акрамя фізічнай спрытнасці, ніндзя ніколі не былі звышлюдзьмі, якімі яны былі створаны ў папулярным уяўленні. Але, тым не менш, сакрэты ніндзюцу па-ранейшаму пільна ахоўваюцца сёння і з'яўляюцца ўласнасцю дзвюх асноўных школ, Іга і Тогакурэ, з якіх выходзяць мае настаўнікі. Я думаю, вам будзе цікава і, магчыма, самі чамусьці навучыцеся тут. Я ніколі не ўхваляў агентаў, якія носяць зброю і іншую відавочную зброю. У Кітаі, Карэі і ўсходняй Расіі, якія з'яўляюцца, так бы мовіць, маімі галоўнымі ўдарамі, валоданне любой наступальнай зброяй пры арышце было б відавочным прызнаннем віны. Чакаецца, што мае людзі змогуць забіваць без зброі. Усё, што яны могуць мець пры сабе, гэта посах і тонкі ланцужок, які можна лёгка растлумачыць. Ты разумееш?'

«Так, гэта мае сэнс. У нас пры штабе ёсць такая ж школа падрыхтоўкі камандас для рукапашнага бою. Але, вядома, вашы дзюдо і каратэ - гэта асаблівыя навыкі, якія патрабуюць гадоў практыкі. Як высока ты дасягнуў у дзюдо, Тыгр?

Тыгр нагадвае зубамі. «Не вышэй за чорны пояс сёмага дана. Я ніколі не атрымліваў чырвоны пояс, які мае ад восьмага да адзінаццатага Дан. Зрабіць гэта азначала б адмовіцца ад усіх іншых формаў дзейнасці. А з якім аб'ектам? Быць павышаным да дванаццатага і апошняга дана пасля маёй смерці? У абмен на тое, каб правесці ўсё жыццё ў акадэміі Кодокан у Токіо? Не, дзякуй. Гэта амбіцыі вар'ята». Ён усміхнуўся. «Няма сакэ ! Няма прыгожых дзяўчат! Што яшчэ горш, напэўна, за ўсё жыццё не было магчымасці праявіць сваё майстэрства ў гневе, уразіць рабаўніка ці забойцу са стрэльбай і атрымаць над ім верх. У вышэйшых сферах дзюдо ты не што іншае, як сумесь манаха і артыста балета. Не для мяне!'

Вярнуўшыся на адкрытай пыльнай дарозе, нейкі інстынкт прымусіў Бонда зірнуць праз задняе шкло паміж вытанчанымі карункавымі жалюзі, якія адначасова з'яўляюцца адметнай рысай сапраўды шчыра нанятага аўтамабіля і небяспечнай перашкодай для зроку кіроўцы. Далёка ззаду стаяў адзінокі матацыкліст. Пазней, калі яны павярнулі па другараднай дарозе ў горы, ён усё яшчэ быў там. Бонд згадаў гэты факт. Тыгр паціснуў плячыма. «Магчыма, ён хуткасны паліцэйскі. Калі ён хто іншы, то ён выбраў няўдалы час і месца».

Замак быў звычайным рагавым дахам японскіх гравюр. Ён стаяў у расколіне паміж гарамі, якая калісьці павінна была быць важным перавалам, таму што старажытныя гарматы паказвалі з вяршыні гіганцкіх, злёгку нахіленых сцен з чорных гранітных блокаў. Іх спынілі ля брамы, што вяла да драўлянай дамбы праз поўны роў і зноў ля ўваходу ў замак. Тыгр паказаў свой пропуск, і пачулася моцнае шыпенне і глыбокі паклон з боку ахоўнікаў у цывільным, і звон забразгаў на самым верхнім ярусе высокага будынка, якому, як Бонд мог бачыць з унутранага двара, востра патрабавалася паліто. фарбы. Калі машына спынілася, маладыя людзі ў шортах і спартыўных туфлях выбеглі з розных дзвярэй замка і сталі ззаду трох пажылых мужчын. Яны пакланіліся амаль да зямлі, калі Тыгр па-царску спусціўся з машыны. Тыгр і Бонд таксама пакланіліся. Пажылыя людзі абмяняліся кароткімі прывітаннямі, і Тайгер запусціў паток стакката японскай мовы, які перамежваўся паважлівым « Хай » ад мужчыны сярэдняга ўзросту, які, відавочна, быў камандзірам каманды. З апошнім « Хай , Танака-сан» гэты чыноўнік звярнуўся да дваццаці з лішнім студэнтаў, узрост якіх быў дзесьці паміж дваццаццю пяццю і трыццаццю пяццю. Ён назваў лічбы, і шэсць чалавек выпалі з шэрагаў. Яны атрымалі загад і ўцяклі ў замак. — пракаментаваў Бонду Тыгр. «Яны апрануць камуфляж і пойдуць у горы, праз якія мы прайшлі. Калі хто тоіцца, прывядуць да нас. А зараз мы ўбачым невялікую дэманстрацыю нападу на замак». Тыгр аддаў яшчэ некалькі загадаў, людзі разышліся па двайніку, і Бонд рушыў услед за Тыграм на дамбу ў суправаджэнні галоўнага інструктара, з якім Тыгр вёў доўгую і ажыўленую дыскусію. Прыкладна праз чвэрць гадзіны з-над іх на валах пачуўся свіст, і адразу дзесяць чалавек вырваліся з лесу злева ад іх. Яны былі апранутыя з ног да галавы ў нейкую чорную тканіну, і толькі вочы праглядваліся праз прарэзы на чорных капюшонах. Яны збеглі ўніз да краю рова, надзелі авальныя лачанні з лёгкай драўніны, напрыклад, бальзы, і каталіся па вадзе, як на лыжах, пакуль не дасягнулі дна гіганцкай чорнай сцяны. Там яны адкінулі лачанне, дасталі з кішэняў сваіх чорных мантый кавалкі вяроўкі і жменю маленькіх жалезных кручкоў і амаль пабеглі па сценах, як хуткія чорныя павукі.

Тыгр павярнуўся да Бонда. — Вы разумееце, што цяпер ноч. Праз некалькі дзён вы павінны будзеце зрабіць нешта падобнае. Звярніце ўвагу, што адрэзкі вяроўкі заканчваюцца жалезным круком, які яны падкідваюць і зачапляюць у шчылінах паміж каменнымі блокамі». Інструктар нешта сказаў Тыгру і паказаў. Тыгр кіўнуў. Ён сказаў Бонду: «Чалавек у канцы — самы слабы ў камандзе. Інструктар думае, што ён хутка ўпадзе».

Чарга альпіністаў была амаль на вяршыні двухсотфутавай сцяны, і, праўда, заставалася ўсяго некалькі ярдаў, апошні страціў апору і, размахваючы рукамі і нагамі і крычачы ад жаху , упаў на чысты чорны твар. Яго цела ўдарылася адзін раз, а потым урэзалася ў спакойныя воды рова. Інструктар прамармытаў нешта, скінуў кашулю, ускараскаўся на рэйку дамбы і нырнуў у ваду на сто футаў. Гэта было ідэальнае апусканне, і ён хуткім поўзаннем паплыў да цела, якое злавесна ляжала тварам уніз у рове. Тыгр павярнуўся да Бонда. «Гэта не мае значэння. Ён усё роўна збіраўся падвесці чалавека. А цяпер заходзьце на двор. Захопнікі падняліся на сцяну і цяпер яны будуць выкарыстоўваць бойцу на абаронцах, гэта значыць біцца тычкай».

Бонд апошні раз зірнуў на інструктара, які цяпер цягнуў труп, якім ён сапраўды быў, на бераг за чорны капюшон. Бонд задаваўся пытаннем, ці не збіраецца хто-небудзь з вучняў праваліць яго экзамен па бодзюцу . Правал, безумоўна, быў поўным у трэніровачным лагеры Тыгра!

На двары асобныя пары, танцуючы і ўхіляючыся, вялі лютыя адзінаборствы тоўстымі жэрдкамі даўжынёй каля двух ярдаў. Яны размахваліся і парыравалі дзвюма рукамі на жэрдцы, кідаліся ў жывот, выкарыстоўваючы жэрдку ў якасці дзіды, або рабілі складаныя міжусобныя баі, амаль прыціскаючыся тварам да твару. Бонд быў здзіўлены, убачыўшы вялізныя штуршкі і ўдары ў пахвіну, якія не зрушылі ахвяру, калі ён, Бонд, курчыўся ў агоніі. Пра гэта ён спытаў у Тыгра. Тыгр з бліскучымі ад жадання бітвы вачыма коратка адказаў, што растлумачыць гэта пазней. Тым часам захопнікі паціху пераадольваліся абаронай. Чорныя постаці паваліліся без прытомнасці або ляжалі, стогнучы, схапіўшыся рукамі за галаву, жывот або галёнкі. Потым пачуўся пранізлівы свісток аднаго з інструктараў, і ўсё скончылася. Перамаглі абаронцы. З'явіўся доктар і агледзеў загінуўшых, а тыя, што стаялі на нагах, глыбока пакланіліся адзін аднаму, а потым у бок Тыгра. Тайгер выступіў з кароткай і жорсткай прамовай, якую пазней сказаў Бонду, як віншаванне за шчырасць дэманстрацыі, і потым Бонда павялі ў замак, каб выпіць гарбаты і паглядзець музей зброі ніндзя . Сюды ўваходзілі сталёвыя колы з шыпамі памерам з сярэбраны долар, якія можна было круціць на пальцы і кідаць, ланцугі з гірамі з шыпамі на кожным канцы, якія выкарыстоўваліся, як паўднёваамерыканскія болас, для лоўлі буйной рагатай жывёлы, вострыя цвікі, закручаныя ў вузлы для перамогі над басаногімі пераследнікамі. (Бонд памятаў падобныя прыстасаванні, распаўсюджаныя на дарогах Супраціўленнем для праколвання шын нямецкіх штабных аўтамабіляў), выдзеўбаны бамбук для дыхання пад вадой (Бонд выкарыстаў тое ж прыстасаванне падчас прыгод на Карыбскім востраве), разнавіднасці кастета, пальчатак чые далоні былі ўсеяныя вельмі вострымі, злёгку кручкаватымі цвікамі для «прагулкі» па сценах і па столі, і мноства падобных даволі прымітыўных прыстасаванняў для нападу і абароны. Бонд выдаў адпаведныя гукі ўхвалення і здзіўлення і паразважаў пра падобнае расійскае вынаходніцтва, якое з вялікім поспехам выкарыстоўвалася ў Заходняй Германіі, газавы пісталет з цыянідам, які не пакінуў следу і дакладна дыягназаваў сардэчную недастатковасць. Хваленая ніндзюцу Тайгера проста не была ў адной лізе!

Зноў на двары камандзір камуфляванага атрада далажыў аб выяўленні слядоў матацыклетных шын, якія спыніліся і павярнулі назад за мілю ад замка. Гэта быў адзіны след ад хваста. Затым да Бонда прыйшлі блаславёныя паклоны і развітанне, і яны зноў адправіліся ў дарогу ў Кіёта.

— Ну, Бонда-сан. Што вы думаеце пра маю школу?»

«Я думаў, што гэта вельмі шчыра. Я магу ўявіць, што атрыманыя навыкі былі б самымі каштоўнымі, але я мог бы падумаць, што чорная сукенка для начной працы і розныя прыстасаванні былі б такім жа абвінавачаннем, калі цябе зловяць, як пісталет. Але яны, безумоўна, па-чартоўску хутка падняліся на гэтую сцяну, і гэты бізнэс бодзюцу быў бы вельмі эфектыўным супраць звычайнага начнога бадзягі з веласіпедным ланцугом або нажом. Я павінен прымусіць Свейна і Адэнсі зрабіць мне кій даўжынёй у два ярды.

Тыгр нецярпліва цмокнуў зубамі. «Вы гаворыце як чалавек, які ведае толькі пра баі, якія адбываюцца ў танным вестэрне. Вы б не зайшлі вельмі далёка з вашым метадам, калі б вы спрабавалі пранікнуць у Паўночную Карэю, апрануўшыся ў простага селяніна са сваім штабам».

Джэймс Бонд быў даволі знясілены за дзень. Яму таксама было шкада студэнта, які загінуў, выхваляючыся захапленнем яго і Тыгра. Ён коратка сказаў: «Ніхто з вашых ніндзя не пратрымаецца вельмі доўга ва Усходнім Берліне», і зноў замоўк.


11 | КЛАС АНАТОМІІ

Да невымоўнай палёгкі Бонда, яны спыніліся ў тую ноч у самым разумным гатэлі Кіёта, Міяко. Зручны ложак, кандыцыянер і прыбіральня ў заходнім стылі, на якой сапраўды можна было сядзець, былі не з гэтага свету. А яшчэ лепш, Тайгер сказаў, што, на жаль, яму давялося павячэраць з начальнікам паліцыі прэфектуры, і Бонд загадаў прынесці ў яго пакой пінту Джэка Дэніэлса і падвойную порцыю яек Бенедыкт. Затым з запозненага пачуцця абавязку ён паглядзеў «Сем дэтэктываў», знакаміты японскі тэлесерыял, не заўважыў злыдня, лёг спаць і праспаў дванаццаць гадзін.

На наступную раніцу, з пахмеллем і пакутамі сумлення, ён паслухмяна паддаўся планам Тыгра, што яны павінны наведаць самы стары публічны дом у Японіі, перш чым хутка паехаць у Осаку для дзённага падарожжа праз Унутранае мора да паўднёвага вострава Кюсю. «Рана наведваць публічны дом», — быў яго адзіны каментар.

Тыгр засмяяўся. «Для мяне вельмі шкада, што твае нізкія інстынкты заўсёды павінны пераважаць, Бонда-сан. Зараз у Японіі прастытуцыя з'яўляецца незаконнай. Тое, што мы збіраемся наведаць, з'яўляецца нацыянальным помнікам».

«О, добрае шоу!»

У публічным доме, прасторнай установе на ўжо неіснуючай вуліцы чырвоных ліхтароў старажытнай сталіцы, гучалі паклоны і шыпенні, і сур'ёзны куратар уручыў ім буклеты з апісаннямі ў прыгожых пераплётах. Яны блукалі па паліраваных падлогах з пакоя ў пакой і сур'ёзна разглядалі парэзы мячом у драўляных апорах, нанесеныя, па словах Тыгра, самураямі , раз'юшанымі пажадлівасцю і нецярплівасцю. Бонд пацікавіўся, колькі насамрэч там было спальняў. Яму здавалася, што ўсё памяшканне займае велізарная кухня і мноства сталовых.

— Чатыры пакоі, — адказаў куратар.

«Гэта не спосаб кіраваць публічным домам», - пракаментаваў Бонд. «Вам патрэбна хуткая прапускная здольнасць, як у казіно».

— Бонда-сан, — паскардзіўся Тыгр. «Калі ласка, паспрабуйце выкінуць з розуму параўнанне нашага і вашага ладу жыцця. Раней гэта было месца адпачынку і адпачынку. Падавалася ежа, гучала музыка і расказваліся гісторыі. Пісалі б людзі танкамі . Вазьмі гэты надпіс на сцяне. Там напісана: «Заўтра ўсё новае». Гэта можа напісаць нейкі чалавек з глыбокім розумам».

Потым ён выкінуў ручку, пацягнуўся да меча і закрычаў: «Калі пакой № 4 апусцее?» Сапраўды нацыянальны помнік! Гэта як у новых афрыканскіх дзяржавах, дзе робяць выгляд, што кацялок у хаціне правадыра прызначаны для гатавання ямсу для галодных дзяцей. Кожны стараецца забыць сваё хуліганскае мінулае, а не ганарыцца ім. Як мы з Крывавага Моргана ці Нэл Гвін, напрыклад. Вялікі забойца і вялікая шлюха - частка нашай гісторыі. Не варта спрабаваць прыкідвацца, што ваш самы стары публічны дом - гэта свайго роду Стратфард-на-Эйвоне.

Тыгр выбуховым смехам выдаў. «Бонда-сан, вашы каментарыі да нашага японскага ладу жыцця становяцца ўсё больш і больш абуральнымі. Прыходзьце, надышоў час ачысціць свой розум пад гаючым ветрыкам Унутранага мора».

Мурасакі Мару быў вельмі сучасным 3000-тонным караблём з усёй раскошай акіянскага лайнера. Натоўп махаў ёй на развітанне, быццам карабель адпраўляўся праз Атлантыку замест аднадзённай паездкі па доўгім возеры. Групы з плакатамі часта кідалі папяровыя расцяжкі, каб паказаць, каго яны прадстаўляюць - дзелавыя паездкі, школы, клубы - частку вялізнага вандроўнага насельніцтва Японіі, якое заўсёды ў руху, здзяйсняючы прагулкі, наведваючы сваякоў або святыні, ці проста агляд славутасцяў краіны. Карабель пышна калаціўся сярод бясконцых рагавых астравоў. Тайгер сказаў, што паміж некаторымі з іх былі выдатныя джакузі, «падобныя да вялікіх унітазаў, спецыяльна прызначаных для самагубцаў». Тым часам Тыгр і Бонд сядзелі ў сталовай першага класа і елі «Гамлеты» — амлеты з вяндлінай — і сакэ . Тыгр быў у лекцыйным настроі. Ён быў поўны рашучасці выправіць хамскае няведанне Бондам японскай культуры. «Бонда-сан, мне цікава, ці змагу я калі-небудзь прымусіць цябе ацаніць адценні японскага танка або хайку , якія з'яўляюцца класічнымі формамі японскага верша. Вы калі-небудзь чулі пра Басё, напрыклад?

— Не, — з ветлівай цікавасцю адказаў Бонд. 'Хто ён?'

— Проста так, — з горыччу сказаў Тыгр. І ўсё ж вы падумалі б, што я зусім неадукаваны, калі б я ніколі не чуў пра Шэкспіра, Гамера, Дантэ, Сервантэса, Гётэ. І ўсё ж Басё, які жыў у семнаццатым стагоддзі, роўны любому з іх».

«Што ён напісаў?»

«Ён быў вандроўным паэтам. Яму асабліва падабалася хайку , семнаццаціскладовы верш». Тыгр прыняў задуменны выгляд. Ён інтанаваў:

«У горкай рэдзьцы, што ўгрызаецца ў мяне, я адчуваю восеньскі вецер.


— Вам гэта нічога не гаворыць? Ці гэта:


«Матылёк араматызуе свае крылы водарам архідэі.


«Вы не разумееце прыгажосці гэтага малюнка?»


«Даволі няўлоўны ў параўнанні з Шэкспірам».


«У рыбацкай хаціне ўперамешку з сушанымі крэветкамі цвыркаюць цвыркуны».

Тыгр з надзеяй паглядзеў на яго.

«Не магу разабрацца з гэтым», — прабачліва сказаў Бонд.

«Вы не ўлоўліваеце нацюрморт у гэтых вершах?» Успышка разумення чалавецтва, прыроды? А цяпер зрабі мне ласку, Бонда-сан. Напішы сам для мяне хайку . Я ўпэўнены, што вы маглі б зразумець гэта. У рэшце рэшт, вы павінны мець нейкую адукацыю?

Бонд засмяяўся. «У асноўным на лацінскай і грэчаскай мовах. Усё пра Цэзара і Бальба і гэтак далей. Абсалютна ніякай дапамогі ў тым, каб заказаць кубак кавы ў Рыме ці Афінах пасля таго, як я скончыў школу. І такія рэчы, як трыганаметрыя, пра якія я зусім забыўся. Але дайце мне ручку і лісток паперы, і я паб'юся, калі вы даруеце за няўдалы жарт». Тыгр аддаў іх, і Бонд абхапіў галаву рукамі. Нарэшце, пасля доўгіх выкрэсліванняў і перапісванняў, ён сказаў: «Тыгр, як гэта?» Гэта мае такі ж сэнс, як і стары Басё, і значна больш змястоўна». Ён прачытаў:

«Жывеш толькі двойчы:


Аднойчы, калі ты нарадзіўся


І калі ты глядзіш смерці ў вочы».

Тыгр ціха пляснуў у далоні. Ён сказаў з сапраўдным захапленнем: «Але гэта выдатна, Бонда-сан». Вельмі шчыра». Ён узяў ручку і паперу і нанёс на старонку некалькі ідэаграм. Ён паківаў галавой. «Не, на японскай мове не будзе. У вас няправільная колькасць складоў. Але гэта самая ганаровая спроба». Ён уважліва паглядзеў на Бонда. - Магчыма, вы думалі пра сваю місію?

- Магчыма, - абыякава сказаў Бонд.

«Гэта вас абцяжарвае?»

«Практычныя цяжкасці абавязкова гэтаму спрыяюць. Я праглынуў маральныя прынцыпы. Усё так, як ёсць, я павінен прызнаць, што мэта апраўдвае сродкі».

— Значыць, вас не турбуе ўласная бяспека?

— Не асабліва. У мяне былі і горшыя заданні».

«Я павінен павіншаваць вас з вашым стаіцызмам. Здаецца, вы не так высока цэніце сваё жыццё, як большасць жыхароў Захаду». Тыгр прыязна паглядзеў на яго. «Можа, для гэтага ёсць прычына?»

Бонд быў выпадкова. «Не тое, што я магу прыдумаць. Але, дзеля бога, кінь яго, Тыгр! Ніякага твайго японскага прамывання мазгоў! Больш сакэ і адкажыце на маё ўчорашняе пытанне. Чаму гэтыя мужчыны не сталі інвалідамі ад тых жахлівых удараў у пахвіну? Гэта магло б мець нейкую практычную каштоўнасць для мяне замест усёй гэтай вафлі пра паэзію».

Тыгр замовіў сакэ . Ён засмяяўся. «На жаль, вы занадта стары, каб атрымаць выгаду. Мне трэба было злавіць цябе ва ўзросце каля чатырнаццаці. Вы бачыце, гэта так. Вы ведаеце барцоў сумо ? Гэта яны вынайшлі трук шмат стагоддзяў таму. Для іх жыццёва важна мець імунітэт ад пашкоджанняў гэтых частак цела. Вы ведаеце, што ў мужчын яечкі, якія да палавога паспявання ўтрымліваліся ўнутры цела, вызваляюцца пэўнай цягліцай і апускаюцца паміж ног?»

«Так».

«Ну, барэц сумо будзе абраны ў сваю прафесію да моманту палавога паспявання. Магчыма, з-за яго вагі і сілы, а можа, таму, што ён паходзіць з сям'і сумо . Ну, старанна масажуючы гэтыя часткі, ён здольны пасля доўгай практыкі прымусіць яечкі зноў увайсці ў цела ўверх па пахвінным канале, па якім яны першапачаткова спускаліся».

«Божа мой, ты японец!» - сказаў Бонд з захапленнем. «Вы сапраўды здольныя на ўсе хітрыкі. Вы маеце на ўвазе, што ён дастаўляе іх адразу за косці таза ці што яшчэ?

— Вашы веды па анатоміі такія ж цьмяныя, як і шанаванне паэзіі, але гэта больш-менш так, так. Потым, перад боем, ён перавяжа гэтую частку цела дбайней, каб схаваць гэтыя ўразлівыя органы ў іх схованцы. Пасля, у ванне, ён іх адпусціць, каб нармальна віселі. Я бачыў, як яны гэта робяць. Вельмі шкада, што вам ужо позна займацца гэтым мастацтвам. Магчыма, гэта дало б вам больш упэўненасці ў вашай місіі. З майго вопыту агенты больш за ўсё баяцца гэтай часткі цела, калі трэба змагацца або калі яны рызыкуюць быць схопленымі. Гэтыя органы, як вядома, найбольш успрымальныя да катаванняў за выманне інфармацыі».

«Хіба я гэтага не ведаю!» — сказаў Бонд ад душы. «Некаторыя з нашых хлопцаў носяць скрынку, калі думаюць, што іх чакае цяжкі дом. Мне напляваць на іх. Занадта нязручна».

«Што такое скрыня?»

«Гэта тое, што нашы гульцы ў крыкет носяць, каб абараніць гэтыя часткі, калі яны выходзяць на біту. Гэта лёгкі алюмініевы шчыт».

«Я шкадую, што ў нас нічога падобнага няма. Мы не гуляем у крыкет у Японіі. Толькі бейсбол».

«На шчасце для вас, вы не былі акупаваны брытанцамі», - пракаментаваў Бонд. «Крыкет — нашмат больш складаная і ўмелая гульня».

«Амерыканцы кажуць інакш».

'Натуральна. Яны хочуць прадаць вам бейсбольнае абсталяванне». Яны прыбылі ў Бепу на паўднёвым востраве Кюсю, калі сонца ўжо заходзіла. Тыгр сказаў, што гэта якраз час, каб убачыць знакамітыя гейзеры і фумаролы маленькага курорта. У любым выпадку, раніцай не было б часу, таму што яны павінны былі б рана адправіцца ў Фукуоку, іх канчатковы пункт прызначэння. Бонд злёгку здрыгануўся пры гэтым імені. Імкліва набліжаўся момант, калі сакэ і агляд славутасцяў трэба будзе спыніць.

Над горадам Беппу яны па чарзе наведалі дзесяць уражлівых «пеклаў», як яны афіцыйна называюцца. Смурод серы быў агідны, і кожнае бурлівае, адрыгаючае гняздо вулканічных фумарол было больш жахлівым за папярэдняе. Дымячы бруд і адрыжка гейзераў былі розных колераў - чырвонага, сіняга і аранжавага - і паўсюль былі папераджальныя надпісы, чарапы і косткі, каб трымаць наведвальнікаў на бяспечнай адлегласці. Дзесятае «пекла» абвясціла на англійскай і японскай мовах, што вывяржэнне будзе адбывацца кожныя дваццаць хвілін. Яны далучыліся да невялікай групы гледачоў пад дугавымі агнямі, якія выявілі невялікі спакойны кратэр у скале, запэцканай брудам. Безумоўна, праз пяць хвілін з-пад зямлі пачуўся грукат, і бруя дымячага шэрага бруду ўзляцела на дваццаць футаў у паветра і плюхнула ўнутр вальера. Калі Бонд адварочваўся, ён заўважыў вялікае пафарбаванае ў чырвоны колер кола, моцна закрытае на вісячы замок і акружанае драцяной сеткай у невялікім асобным корпусе. Над ім былі папераджальныя надпісы і асабліва пагрозлівы чэрап са скрыжаванымі косткамі. Бонд спытаў Тыгра, што гэта такое.

«Там напісана, што гэтае кола кіруе пульсам гейзера. Там сказана, што калі гэтае кола закруціць, гэта можа прывесці да разбурэння ўсёй установы. Гэта дае выбуховую сілу вулкана, калі б выпускны клапан гейзера быў зачынены, як эквівалент тысячы фунтаў у трацілавым эквіваленце. Гэта, вядома, глупства, каб прыцягнуць турыстаў. Але цяпер, назад у горад, Бонда-сан! Паколькі гэта наш апошні дзень разам, — паспешліва дадаў ён, — у гэтым канкрэтным падарожжы, я арганізаваў асаблівы пачастунак. Я замовіў яго па рацыі з карабля. Свята фугу !

Бонд моўчкі вылаяўся. Успамін пра ягоныя яйкі Бенедыкта мінулай ноччу быў невыносна прыемны. Што гэта за новая пачвара? — спытаў ён.

Фугу - гэта японская рыба-дзьмух. У вадзе ён выглядае як карычневая сава, але калі яго ловяць, ён узрываецца ў шар, пакрыты ранючымі шыпамі. Часам мы сушым шкуры і ставім свечкі ўнутр і выкарыстоўваем іх як ліхтары. Але асабліва смачная мякаць. Гэта асноўная ежа сумоістаў, таму што лічыцца вельмі моцным. Рыба таксама вельмі папулярная сярод самагубцаў і забойцаў, таму што яе печань і палавыя залозы ўтрымліваюць яд, які прыносіць імгненную смерць».

«Гэта якраз тое, што я б выбраў на вячэру. Як уважліва з твайго боку, Тыгр».

— Не бойся, Бонда-сан. З-за небяспечных уласцівасцей рыбы кожны рэстаран фугу павінен быць укамплектаваны спецыялістамі і зарэгістраваны ў дзяржаве».

Яны пакінулі свае сумкі ў японскай карчме, дзе Тайгер зарэзерваваў нумары, разам атрымлівалі асалоду ад о -фуро , ганаровай ванны, разам у выкладзеным сіняй пліткай мініяцюрным басейне, вада якога была вельмі гарачай і пахла серай, а потым, цалкам расслабіўшыся, спусціліся ўніз. вуліца, якая вядзе да мора.

(Бонд захапіўся цывілізаванымі, смутна рымскімі, звычкамі купання японцаў. Ці з-за гэтага, таму што яны мыліся па-за ваннай, а не валяліся ва ўласных выцёках, усе пахлі такой чысцінёй? Тыгр прама сказаў, што: у лепшым выпадку заходнікі пахлі салодкай свінінай.)

У рэстаране над дзвярыма вісела гіганцкая рыба, а ўнутры, да палёгкі Бонда, стаялі сталы і крэслы ў заходнім стылі, за якімі елі людзі з вялікай засяроджанасцю японцаў. Іх чакалі і стол для іх быў падрыхтаваны. Бонд сказаў: «Тады, тыгр, я не збіраюся здзяйсняць ганаровае самагубства, не маючы ў сабе як мінімум пяці бутэлек сакэ ». Флягі былі прынесеныя, усе пяць, пад акампанемент афіцыянтак, якія хіхікалі. Бонд выпіў шклянку за шклянкай і выказаўся задаволены. «Цяпер ты можаш прыцягнуць гэтую праклятую рыбу, — ваяўніча сказаў ён, — і калі яна заб'е мяне, то добра падыдзе нашаму сябру доктару ў яго замку».

З вялікай цырымоніяй вынеслі вельмі прыгожы белы фарфоравы посуд, памерам з веласіпеднае кола. На ім у выглядзе вялізнай кветкі пялёстак за пялёсткам была размешчана вельмі тонка нарэзаная і даволі празрыстая белая рыба. Бонд рушыў услед прыкладу Тыгра і ўзяўся са сваімі палачкамі. Ён ганарыўся тым, што з гэтымі прыладамі дасягнуў стандарту Чорнага пояса — здольнасць з'есці з іх дапамогай недасмажанае яечню.

У рыбе не было нічога, нават рыбы. Але гэта было вельмі прыемна на смак, і Бонд быў надзвычайны ў сваіх кампліментах, таму што Тыгр, цмокаючы вуснамі па кожным кавалачку, відавочна чакаў ад яго гэтага. Далей рушылі ўслед розныя гарніры з іншымі часткамі рыбы і больш сакэ , але на гэты раз з сырымі плаўнікамі фугу .

Бонд сеў і закурыў. Ён сказаў: «Ну, Тыгр. Гэта амаль канец маёй адукацыі. Заўтра вы кажаце, што я павінен пакінуць гняздо. Колькі марак са ста?»

Тыгр запытальна паглядзеў на яго. «Вы добра зрабілі, Бонда-сан. Акрамя вашай схільнасці жартаваць на Захадзе пра ўсходнія звычаі. На шчасце, я чалавек бясконцага цярпення, і я павінен прызнаць, што ваша кампанія прынесла мне вялікае задавальненне і пэўную долю забавы. Я дам вам семдзесят пяць марак са ста магчымых».

Калі яны падняліся, каб ісці, мужчына праскочыў міма Бонда, каб дабрацца да выхаду. Гэта быў каржакаваты мужчына з белай маскай на роце і насіў непрыгожы скураны капялюш. Чалавек у цягніку!

Ну-ну! - падумаў Бонд. Калі ён з'явіцца на апошнім крузе да Фукуокі, я дабяру яго. Калі не, я неахвотна адпішу гэта да "Аддзела смешных супадзенняў". Але гэта выглядае як нуль са ста для Тыгра за назіральнасць.


ЧАСТКА ДРУГАЯ | …ЧЫМ ПРЫЯДЗІЦЬ'


12 | ПРЫЗНАЧЭННЕ Ў САМАРЫ

У шэсць раніцы за імі прыехала машына прэфекта паліцыі Фукуокі. На пярэднім сядзенні сядзелі два капралы міліцыі. Яны пайшлі на поўнач па прыбярэжнай дарозе ў добрым тэмпе. Праз некаторы час Бонд сказаў: «Тыгр, за намі сочаць. Мне ўсё роўна, што вы кажаце. Чалавек, які скраў мой кашалёк, быў мінулай ноччу ў рэстаране фугу , і цяпер ён на матацыкле ззаду ў мілі - інакш я з'ем свой капялюш. Будзьце добрым хлопцам і скажыце кіроўцу ўхіліцца ад абочыны, а потым ідзіце за ім і забярыце яго. У мяне востры нос на такія рэчы, і я прашу вас рабіць тое, што я кажу».

Тыгр буркнуў. Ён азірнуўся і даў хуткія інструкцыі кіроўцу. Кіроўца сказаў: " Хай !" — жвава, а яфрэйтар збоку расшпіліў кабуру аўтамата М-14. Тыгр сагнуў магутныя пальцы.

Яны выйшлі на дарожку злева, якая пераходзіла ў хмызняк. Кіроўца зрабіў добрую гоначную перасадку і з'ехаў з дарогі. Ён заглушыў рухавік. Яны прыслухаліся. Набліжаўся і аддаляўся грукат матацыкла. Кіроўца рэзка выехаў заднім ходам на праезную частку і кінуўся ў пагоню. Тыгр выдаў больш рэзкія ўказанні. Ён сказаў Бонду: «Я загадаў яму паспрабаваць папярэдзіць чалавека сваёй сірэнай і, калі ён не спыніцца, з'ехаць на ім у кювет».

- Што ж, я рады, што вы даяце яму шанец, - сказаў Бонд, пачынаючы сумнявацца. «Магчыма, я памыляюся, і ён можа быць толькі чалавекам Фулера, які спяшаецца».

Па звілістай дарозе ішлі восемдзесят. Неўзабаве яны прыдумалі пыл чалавека, а затым была сама машына. Чалавек згорбіўся за стырно, ішоў як чорт.

Кіроўца нешта сказаў. Тыгр пераклаў: «Ён кажа, што гэта 500 куб. Honda. На гэтым ён мог лёгка ад нас сысці. Але нават японскія ашуканцы - людзі дысцыплінаваныя. Ён аддасць перавагу слухацца сірэны».

Сірэна завыла, а потым завішчала. Белая маска бліснула, калі мужчына зірнуў праз плячо. Ён павольна затармазіў, каб спыніцца. Яго правая рука зайшла ў пінжак. Бонд трымаў руку на дзвярной клямцы. Ён сказаў: «Сцеражыся, Тыгр, у яго стрэльба!» і калі яны пад'ехалі побач, ён выкінуўся з дзвярэй і ўрэзаўся ў чалавека, зваліўшы яго разам з машынай на зямлю. Капрал, які стаяў побач з кіроўцам, скокнуў, і два целы пакаціліся ў кювет. Амаль адразу яфрэйтар устаў на ногі. У руцэ ў яго быў акрываўлены нож. Ён адкінуў яго ўбок і парваў на мужчыне паліто і кашулю. Ён падняў вочы і паківаў галавой. Тыгр нешта крыкнуў, і капрал пачаў лупцаваць чалавека па твары з усіх сіл з боку ў бок. Маска была знятая, і Бонд пазнаў рыкаючы рыктус смерці . Ён сказаў, ванітуючы, «Спыні яго, Тыгр! Чалавек мёртвы».

Тыгр спусціўся ў канаву. Ён узяў у мужчыны нож і, нагнуўшыся, разрэзаў правы рукаў трупа да самага пляча. Ён паглядзеў і выклікаў Бонда. Ён паказаў на чорную ідэаграму, вытатуяваную на згіне рукі мужчыны. Ён сказаў: «Вы мелі рацыю, Бонда-сан». Ён Чорны Цмок». Ён устаў і, скрывіўшы твар, выплюнуў: « Шымата !»

Два міліцыянты стаялі побач і выглядалі ветліва разгубленымі. Тыгр аддаваў ім загад. Яны абшукалі вопратку мужчыны і вынялі розныя звычайныя прадметы, у тым ліку кашалёк Бонда з цэлымі пяццю тысячамі ен і танны дзённік. Яны аддалі ўсё Тыгру, а потым выцягнулі труп з кювета і груба запхнулі ў багажнік машыны. Потым схавалі матацыкл у кустах, усе абцерліся і селі ў машыну.

Праз некалькі імгненняў Тыгр задуменна сказаў: «Гэта неверагодна! Гэтыя людзі павінны пастаянна сачыць за мной у Токіо». Ён пагартаў дзённік. «Так, усе мае перамяшчэнні за мінулы тыдзень і ўсе прыпынкі падчас нашага падарожжа. Вас проста апісваюць як гайдзіна . Але ён мог патэлефанаваць з апісаннем. Гэта сапраўды няўдалая справа, Бонда-сан. Прыношу глыбокія прабачэнні. Магчыма, вам ужо інкрымінуюць. Я, натуральна, вызвалю вас ад вашай місіі. Гэта цалкам мая віна за неасцярожнасць. Я недастаткова сур'ёзна ставіўся да гэтых людзей. Я павінен пагаварыць з Токіо, як толькі мы прыедзем у Фукуоку. Але, па меншай меры, вы бачылі прыклад мер, якія прымае доктар Шэтэрхэнд для сваёй абароны. Безумоўна, у гэтым чалавеку ёсць больш, чым здаецца на першы погляд. Калісьці ў сваім жыцці ён, напэўна, быў дасведчаным агентам разведкі. Выявіць, напрыклад, маю асобу, якая з'яўляецца дзяржаўнай таямніцай. Каб прызнаў мяне сваім галоўным ворагам. Прыняць адпаведныя контрмеры для забеспячэння яго прыватнасці. Гэта альбо вялікі вар'ят, альбо вялікі злачынец. Вы згодны, Бонда-сан?

'Выглядае моцна. Мне сапраўды вельмі хочацца паглядзець на хлопца. І не турбуйцеся аб місіі. Верагодна, гэта быў якраз той штуршок, які мне патрэбны, каб падняць вецер пад хвост».

Штаб-кватэра мясцовага аддзела Сосакі, CID, на паўднёвым востраве Кюсю, знаходзілася недалёка ад галоўнай вуліцы Фукуока. Гэта быў суровы на выгляд будынак з жоўтай туалетнай цэглы ў стылі, які паходзіць ад нямецкага. Тыгр пацвердзіў, што да і падчас вайны тут знаходзілася штаб-кватэра японскага гестапа Кемпейтай. Тыгра сустрэлі з пышнасцю. Кабінет начальніка CID быў невялікі і захламлены. Сам суперінтэндант Андо выглядаў на Бонда як на любога іншага японскага наёмніка, але ў яго была ваенная выправа, а вочы за акулярамі без аправы былі хуткімі і жорсткімі. Бонд цярпліва сядзеў і курыў, пакуль ішла вялікая размова. Падарваную паветраную мазаіку Замка Смерці і навакольнай краіны вынялі з шафы для дакументаў і паклалі на стол. Суперінтэндант Андо абцяжарваў вуглы попельніцамі і іншым абсталяваннем, і Тайгер паклікаў яго з павагай, заўважыў Бонд, што суперінтэндант не страціў. Бонду прыйшло ў галаву, што ён моцна наклаўся на Тыгра, або, наадварот, што Тайгер страціў значнае аблічча перад Бондам з-за справы агента Чорнага Цмока. Тыгр сказаў: «Калі ласка, вывучыце гэтую фатаграфію, Бонда-сан. Суперінтэндант кажа, што таемны падыход з боку сушы цяпер вельмі складаны. Самазабойцы плацяць мясцовым сялянам, каб тыя праводзілі іх праз гэтыя балоты, - паказаў ён, - і ў сценах, якія атачаюць маёмасць, ёсць вядомыя праломы, якія пастаянна мяняюцца і трымаюцца адкрытымі для самазабойцаў. Кожны раз, калі суперінтэндант выстаўляе варту да аднаго з іх, другога даводзяць сялянам замкавыя варты. Ён кажа, што на зыходзе розуму. За мінулы тыдзень у морг былі дастаўлены 20 цел. Суперінтэндант хоча падаць у адстаўку».

- Натуральна, - сказаў Бонд. — А потым, магчыма, ганаровае атручэнне фугу . Давайце паглядзім».

З першага погляду ў Бонда задрыжала сэрца. Ён мог бы з такім жа поспехам паспрабаваць штурмаваць Віндзорскі замак у адзіночку! Маёнтак ахопліваў усю прастору невялікага мыса, які выступаў у моры са скалістага берага, а двухсотфутавая скала вакол мыса была абліцавана гіганцкімі каменнымі блокамі аж да разбуральных хваль, каб утварыць непарушную сцяну, якая з невялікім нахілам да гарматных адтулін і няправільна размешчаных, выкладзеных пліткай вартавых вежаў. З вяршыні гэтай сцяны быў відаць дзесяціфутавы спуск у парк, густа парослы дрэвамі і хмызняком паміж звілістымі ручаямі і шырокім возерам з невялікім востравам у цэнтры. Здавалася, што з возера падымаецца пара, і сярод хмызнякоў час ад часу з'яўляюцца яе парывы. У задняй частцы маёмасці стаяў замак, абаронены ад нізіннай мясцовасці параўнальна сціплай сцяной. Менавіта праз гэтую сцяну самазабойцы атрымалі доступ. Сам замак уяўляў сабой гіганцкі пяціпавярховы будынак у японскай традыцыі з павіслымі крылатымі дахамі з паліванай чарапіцы. Завяршэнні ў форме дэльфіна ўпрыгожвалі самы верхні паверх, і было мноства іншых дэкаратыўных прыстасаванняў, невялікіх балкончыкаў, ізаляваных вежачак і альтанак, так што ўвесь пафарбаваны ў чорны колер будынак, абрамлены тут і там, як казаў Тыгр, залатой фарбай, ствараў уражанне бліскучай спробы зрабіць дэкарацыі для Дракулы. Бонд узяў вялікае павелічальнае шкло і абвёў усю маёмасць цаля за цаляй, але больш нічога не было, акрамя прысутнасці мініяцюрнай постаці, якая працавала ў парку або разграбала жвір вакол замка.

Бонд выставіў шклянку. Ён панура сказаў: «Гэта не замак! Вось гэта крэпасць! Як я павінен патрапіць у гэта крывавае месца?

«Суперінтэндант пытаецца, ці добры вы плывец. З маёй установы ніндзюцу мне даслалі поўнае абсталяванне . Сцяна, накіраваная да мора, не стварала б праблем».

«Я ўмею дастаткова добра плаваць, але як мне дабрацца да падставы сцяны?» З чаго мне пачаць?»

«Суперінтэндант кажа, што ўсяго ў паўмілі ад мора ёсць востраў Ама пад назвай Куро».

«Што такое востраў Ама?»

«Яны існуюць у розных месцах па ўсёй Японіі. Лічу, што такіх населеных пунктаў каля паўсотні. Ама — гэта племя, дзяўчаты якога ныраюць за ракавінамі авабі — гэта наша мясцовае вушка. Малюск. Гэта вялікі дэлікатэс. Яны часам ныраюць за жамчужнымі вустрыцамі. Яны ныраюць голымі. Некаторыя з іх вельмі прыгожыя. Але яны вельмі трымаюцца ў сабе, і наведвальнікі іх астравоў цалкам адчайваюцца. У іх свая першабытная культура і звычаі. Мяркую, іх можна параўнаць з марскімі цыганамі. Яны рэдка ўступаюць у шлюб па-за межамі племені, і менавіта гэта робіць іх асобнай расай».

«Гучыць інтрыгуюча, але як я буду ствараць базу на гэтым востраве Куро?» Магчыма, мне давядзецца чакаць некалькі дзён, пакуль надвор'е падыдзе».

Тыгр хутка загаварыў з суперінтэндантам, і быў доўгі адказ. ' Ах, так дэсу ка !' - з цікавасцю і энтузіязмам сказаў Тыгр. Ён павярнуўся да Бонда. «Здаецца, што суперінтэндант знаходзіцца ў далёкім сваяцтве з сям'ёй на Куро. Гэта вельмі цікавая сям'я. Ёсць бацька і маці і адна дачка. Яе клічуць Кісі Сузукі. Я чуў пра яе. Калі ёй было семнаццаць, яна стала вядомай у Японіі, калі яе вырашылі адправіцца ў Галівуд здымаць фільм. Ім патрэбна была японская дзяўчына-дайвінг вялікай прыгажосці, і нехта чуў пра яе. Яна зняла фільм, але ненавідзела Галівуд і прагнула толькі вярнуцца да жыцця Амы. Яна магла зарабіць багацце, але сышла на гэты незразумелы востраў. У прэсе ў той час было шмат спраў, і было прызнана, што яна павяла сябе вельмі пачэсна. Яе ахрысцілі «японскай Гарбо». Але Кісі будзе дваццаць тры, і пра яе ўсе забыліся. Наглядчык кажа, што ён мог бы арганізаваць, каб вы засталіся з гэтай сям'ёй. Здаецца, у іх ёсць нейкія абавязкі перад ім. Кажа, што гэта просты дом, але зручны дзякуючы заробленым дзяўчынай грошай у Галівудзе. Астатнія дамы на востраве - не што іншае, як халупы рыбакоў».

«Але ці не будзе астатняя суполка крыўдзіцца, што я там?»

— Не. Жыхары выспы належаць да сінтаісцкай рэлігіі. Наглядчык пагаворыць з сінтаісцкім святаром, і ўсё будзе ў парадку».

«Добра, я застаюся на гэтым востраве, а потым аднойчы ноччу пераплываю да сцяны. Як мне яго падняць?»

«У вас будзе адзенне ніндзя . Гэта тут. Вы бачылі, як гэта выкарыстоўваецца. Вы будзеце выкарыстоўваць яго. Гэта вельмі проста».

«Як я бачыў па чалавеку, які ўпаў у роў. Тады што мне рабіць?»

«Ты хаваешся на тэрыторыі і чакаеш магчымасці забіць яго. Як вы гэта зробіце, вырашаць вам. Як я ўжо казаў, ён ходзіць у даспехах. Чалавек у даспехах вельмі ранімы. Трэба толькі збіць яго з ног. Затым вы задушыце яго ланцужком ніндзя , які будзеце насіць на поясе. Калі з ім жонка, то і яе задушыш. Яна, вядома, удзельнічае ва ўсёй гэтай справе, і ў любым выпадку яна занадта непрыгожая, каб жыць. Затым вы ўцякаеце праз сцяну і плывеце назад да Куро. Там вас забярэ паліцэйскі катэр, які адразу наведае месца. Вестка аб смерці хутка абыйдзецца».

Бонд з сумневам сказаў: «Ну, усё гучыць вельмі проста. Але як жа гэтыя ахоўнікі? Месца поўзае імі».

«Вы павінны проста трымацца далей ад іх шляху. Як бачыце, у парку поўна схованак».

'Вялікі дзякуй. У адным з тых атрутных кустоў або на адным з тых дрэў. Я не хачу асляпіць сябе ці звар'яцець».

« Адзенне ніндзя дасць вам поўную абарону. У вас будзе чорны касцюм на ноч і камуфляжны на дзень. Вы будзеце насіць акуляры для плавання, каб абараніць вочы. Усё гэта абсталяванне вы будзеце буксіраваць у поліэтыленавым пакеце, які будзе прадастаўлены».

«Мой дарагі Тыгр, ты ўсё прадумаў. Але я хацеў бы мець толькі адзін маленькі пісталет.

- Гэта было б вар'яцтвам, Бонда-сан. Вы выдатна ведаеце, што маўчанне будзе неабходным. А з глушыцелем, з якім было б вельмі цяжка плаваць, хуткасць кулі была б настолькі зніжана, што вы маглі б не прабіць браню. Не, дружа. Выкарыстоўвайце ніндзюцу . Гэта адзіны шлях».

- О, добра, - пакорліва сказаў Бонд. «А цяпер давайце паглядзім на фатаграфію гэтага хлопца. Ці ёсць у суперінтэнданта?

Гэта было зроблена з далёкай адлегласці тэлеаб'ектывам. На ім была намаляваная гіганцкая фігура ў поўным сярэднявечным кольчугу з няроўным крылатым шлемам старажытных японскіх воінаў. Бонд уважліва вывучыў фатаграфію, звярнуўшы ўвагу на ўразлівыя месцы на шыі і суставах. Пахвіну мужчыны абараняў металічны шчыт. На яго поясе вісеў самурайскі меч з шырокім лязом , але не было ніякіх прыкмет іншай зброі. Бонд задуменна сказаў: «Ён выглядае не так дурнавата, як павінен. Магчыма, з-за абстаноўкі Дракулы. У вас ёсць яго твар? Магчыма, ён выглядае крыху больш вар'ятам у сырам выглядзе».

Суперінтэндант паглядзеў у канец сваёй справы, выняў тое, што выглядала як павялічаная копія пашпартнай фатаграфіі доктара Гунтрама Шэтэрхэнда, і аддаў яе.

Бонд успрыняў гэта раўнадушна. Потым усё яго цела зацякла. Ён сказаў сабе: Божа ўсемагутны! Божа ўсемагутны! так. Не было ніякіх сумневаў, ніякіх сумневаў! Адгадаваў чорныя абвіслыя вусы. Яму лячылі сіфілітычны нос. Быў зуб з залатым наканечнікам сярод верхніх лобных частак, але ў гэтым не магло быць ніякіх сумневаў. Бонд падняў вочы. Ён сказаў: "У вас ёсць адна з жанчын?"

Напалоханы выразам кантраляванага яду на твары Бонда і бледнасцю, якая праступала праз арэхавую фарбу, суперінтэндант энергічна пакланіўся і прагледзеў сваю папку.

Так, вось яна, сучка - плоскі, непрыгожы твар наглядчыцы, цьмяныя вочы, зачасаныя валасы ў пучок.

Бонд трымаў фатаграфіі, не гледзячы на іх, задумваючыся. Эрнст Стаўра Блофельд. Ірма Бунт. Дык вось, куды яны прыйшлі схавацца! І доўгая моцная кішка лёсу прывязла яго да іх! Яны з усіх людзей! Ён з усіх людзей! Паездка на таксі па ўзбярэжжы ў гэты аддалены куток Японіі. Яны маглі адчуць яго прыход? Мёртвы шпіён даведаўся яго імя і сказаў ім? Наўрад ці. Моц і прэстыж Тыгра абаранілі б яго. Канфідэнцыяльнасць, разважлівасць - гэта сэрцабіцце японскіх гасцініц. Але ці даведаюцца яны, што на іх шляху вораг? Што лёс зладзіў гэта спатканне ў Самары? Бонд падняў вочы ад фатаграфій. Ён холадна кантраляваў сябе. Цяпер гэта была прыватная справа. Гэта не мела нічога агульнага з Тыграм або Японіяй. Гэта не мела нічога агульнага з MAGIC 44. Гэта была старажытная варожасць. Ён нязмушана сказаў: «Тыгр, ці можа суперінтэндант пацікавіцца, што яго дэтэктывы зрабілі з агентам Чорнага Цмока?» А з яго рэчаў? Мне асабліва цікава даведацца, ці перадаваў ён па тэлефоне ці тэлеграфу маё апісанне ці маю мэту прыехаць сюды».

У пакоі запанавала доўгая электрычная цішыня. Тыгр агледзеў твар Бонда з пранізлівай цікавасцю, перш чым перадаць запыт суперінтэнданту. Наглядчык падняў трубку старога тэлефона на двайны кручок. Ён загаварыў у яго, потым, па японскай звычцы, рэзка дзьмухнуў у муштук, каб ачысціць лінію, і зноў прамовіў доўга. Ён сказаў: « Ах, так дэсу ка !» шмат разоў. Потым паклаў слухаўку. Калі ён скончыў размову, Тыгр павярнуўся да Бонда. Зноў з той жа пранізлівай ацэнкай твару Бонда, ён сказаў: «Чалавек прыйшоў з гэтых краёў. У яго міліцэйскі пратакол. На шчасце, ён быў малаадукаваны і вядомы як не больш чым дурны бандыт. На першай старонцы дзённіка ён запісаў сваё заданне, якое заключалася толькі ў тым, каб ісці за мной да месца прызначэння, а затым далажыць свайму гаспадару. Наўрад ці яму далі сродкі на дарагую сувязь. Але што гэта, Бонда-сан? Вы ведаеце гэтых людзей?»

Джэймс Бонд засмяяўся. Гэта быў такі смех. Нават для Бонда ў маленькім пакоі гэта гучала жорстка і фальшыва. Ён адразу ж вырашыў пакінуць свае веды пры сабе. Выявіць сапраўдную асобу доктара Шатэрхэнда азначала б вярнуць усю справу ў афіцыйныя каналы. Сакрэтная служба Японіі і ЦРУ кінуліся ў Фукуоку. Блофельд і Ірма Бунт былі арыштаваныя. Асабістая здабыча Джэймса Бонда будзе выкрадзена ў яго. Не было б помсты! Бонд сказаў: «Божа, не! Але я ў чымсьці фізіяноміст. Калі я ўбачыў твар гэтага чалавека, было такое адчуванне, быццам нехта прайшоў па маёй магіле. У мяне ёсць адчуванне, што незалежна ад таго, атрымаецца я ці не, вынік гэтай місіі будзе вырашальным для аднаго або другога з нас. Гэта не будзе нічыя. Але цяпер у мяне ёсць шэраг дадатковых пытанняў, якімі я павінен патурбаваць вас і суперінтэнданта. Гэта дробязі, але я хачу, каб усё было правільна, перш чым пачаць».

Тыгр выглядаў з палёгкай. Грубы анімалізм у твары Бонда вельмі адрозніваўся ад стаічнага, іранічнага твару Бонда-сана, да якога ён так моцна палюбіў. Ён даў сваю шырокую залатую ўсмешку і сказаў: «Зразумела, мой сябар. І я задаволены вашым клопатам і тым клопатам, які вы робіце, каб пераканацца ва ўсім загадзя. Вы прабачце, калі я працытую вам апошнюю японскую прымаўку. Там гаворыцца: «Разумная колькасць блох карысная для сабакі. Інакш сабака забывае, што ён сабака». '

«Стары добры Басё!» - сказаў Бонд.


13 | KISSY SUZUKI

Джэймс Бонд прайшоў астатнюю частку раніцы, як аўтамат. Пакуль ён прымяраў рыштунак ніндзя і глядзеў, як кожны прадмет старанна ўпакоўваецца ў плывучы пластыкавы кантэйнер, яго розум быў цалкам заняты вобразам яго ворага - гэтага чалавека Блофельда, вялікага гангстэра, які заснаваў SPECTRE, Спецыяльнага кіраўніка па барацьбе з Разведка, тэрарызм, помста і вымагальніцтва, чалавек, якога шукала паліцыя ўсіх краін НАТА, чалавек, які забіў Трэйсі, жонку Бонда менш чым за дзень, усяго дзевяць месяцаў таму. І за гэтыя дзевяць месяцаў гэты злы геній вынайшаў новы метад збору смерці, як казаў Тыгр. Гэтая вокладка ў ролі швейцарскага доктара Шэтэрхэнда, як багатага батаніка, напэўна, была адной з многіх, якія ён мудра ствараў за гэтыя гады. Было б лёгка. Некалькі падарункаў рэдкіх раслін знакамітым батанічным садам, фінансаванне некалькіх экспедыцый і ўвесь гэты час у глыбіні душы план аднойчы сысці на пенсію і «вырошчваць сына жардзіна». А сад які! Сад, які быў бы смяротнай мухалоўкай для людзей, бутэлькай для забойства тых, хто хацеў памерці. І, вядома, Японія, з самай высокай статыстыкай самагубстваў у свеце, краіна з неспатольнай прагай дзіўнага, жорсткага і жудаснага, стане ідэальным апошнім прытулкам для яго. Напэўна, Блофельд сышоў з галавы, але з жахлівым, разлічаным вар'яцтвам - вар'яцтвам генія, якім ён, несумненна, быў. І ўся дэманічная канцэпцыя была ў звычайным вялікім маштабе Блофельда – у маштабе Калігулы, Нерона, Гітлера, любога іншага вялікага ворага чалавецтва. Хуткасць выканання захоплівала дух, выдаткі надзвычайныя, планаванне, аж да выкарыстання Таварыства Чорнага Цмока, было дбайным, а прыкрыццё было такім жа бездакорным, як клініка Піз Глорыя, якую менш чым за год таму Бонд дапамог цалкам знішчыць. . І цяпер два ворагі зноў выстраіліся, але на гэты раз Давіда падштурхнула забіць свайго Галіяфа не абавязак, а кроўная помста! А з якой зброі? Нічога, акрамя яго голых рук, двухцалёвага кішэннага нажа і тонкага сталёвага ланцужка. Што ж, падобная зброя служыла яму і раней. Здзіўленне было б вызначальным фактарам. Бонд дадаў да свайго абсталявання пару чорных ластаў, невялікі запас мяса, падобнага на пемікан, таблеткі бензедрыну, пластыкавую колбу з вадой. Тады ён быў гатовы.

Яны праехалі па галоўнай вуліцы да месца, дзе на прыстані чакаў паліцэйскі катэр, і рушылі на добрых дваццаці вузлах праз цудоўную бухту і вакол мыса ў мора Генкай. Тыгр падрыхтаваў бутэрброды і фляжку сакэ для кожнага з іх, і яны елі свой абед, пакуль няроўнае зялёнае ўзбярэжжа з яго пясчанымі пляжамі павольна праходзіла міма порта. Тыгр паказаў далёкую кропку на гарызонце. - Востраў Куро, - сказаў ён. «Бадзёры, Бонда-сан! Вы, здаецца, заклапочаны. Падумайце аб усіх тых прыгожых аголеных жанчынах, з якімі вы хутка купаецеся! І гэтая японка Грэта Гарбо, з якой вы будзеце бавіць ночы!»

«І акулы, якія ўжо збяруцца пры навіне аб маім заплыве ў замак!»

«Калі яны не ядуць Amas, чаму яны павінны з'есці трохі жорсткага англічаніна?» Паглядзіце на двух рыб-арлоў, якія кружацца! Гэта выдатнае прадказанне. Адзін быў бы менш спрыяльны. Чатыры былі б катастрафічнымі, бо для нас чатыры — гэта тое ж самае, што твае трынаццаць — найгоршая лічба з усіх. Але, Бонда-сан, хіба вам не весела думаць пра гэтага дурнога цмока, які нічога не падазраючы дрэмле ў сваім замку, а Святы Георг моўчкі едзе да свайго логава па хвалях? Гэта стала б прадметам для вельмі займальнай японскай друку».

«У цябе дзіўнае пачуццё гумару, Тыгр».

— Ён проста адрозніваецца ад вашага. Большасць нашых смешных гісторый звязаны са смерцю або катастрофай. Я не “карцінка” – прафесійны апавядальнік, але раскажу вам сваю любімую. Гэта тычыцца маладой дзяўчыны, якая прыходзіць на платны мост. Яна кідае адзін сен, вельмі маленькі кавалак грошай, вартаўніку, і ідзе далей. Вартаўнік крычыць ёй услед: «Гэй! Вы ведаеце, што плата за пераход праз мост — два сэны». Дзяўчына адказвае: «Але я не збіраюся пераходзіць мост. Я маю намер прайсці толькі палову шляху, а потым кінуцца ў раку». Тыгр шумна засмяяўся.

Бонд ветліва ўсміхнуўся. «Я павінен захаваць гэта для Лондана. Яны падзеляцца з-за гэтага».

Маленькая плямка на гарызонце павялічылася і неўзабаве выявілася рагатым востравам каля пяці міль у акружнасці са стромкімі скаламі і невялікай гаванню, якая выходзіць на поўнач. На мацерыку невялікі паўвостраў доктара Шэтэрхэнда цягнуўся да мора, і чорная сцяна, падобная да крэпасці, уздымалася з-пад хваляў. Над ім былі верхавіны дрэў, а за імі, удалечыні, крылаты дах самага верхняга яруса замка парушаў гарызонт. Грозны сілуэт трохі нагадаў Бонду фатаграфіі Алькатраса, зробленыя з узроўню мора. Ён злёгку задрыжаў пры думцы аб начным плаванні па канале даўжынёй у паўмілі і аб чорным павуку, які тады ўзыдзе на гэтыя высокія ўмацаванні. Ну добра! Ён зноў звярнуў увагу на востраў Куро.

Здавалася, ён зроблены з чорнай вулканічнай пароды, але аж да вяршыні невялікай вяршыні, на якой быў нейкі каменны маяк, было шмат зялёнай расліннасці. Калі яны аб'ехалі мыс, які ўтвараў адзін рукав заліва, з'явілася шматлюдная маленькая вёска і прыстань. У моры было раскідана трыццаць ці больш вяслярных лодак, і час ад часу ў сонечным святле бліснула ружовая плоць. Аголеныя дзеці гулялі сярод вялікіх гладкіх чорных валуноў, якія валяліся ўздоўж берага, нібы купаючыся, а таксама былі развешаны зялёныя сеткі для прасушкі. Гэта была прыгожая сцэна з далікатнай аддаленасцю, якасцю казачнай краіны маленькіх рыбацкіх суполак па ўсім свеце. Бонду адразу ж спадабалася гэтае месца, як быццам ён прыбываў у пункт прызначэння, які чакаў яго і быў прыязным і гасцінным.

Група вясковых старэйшын, суровых, сукаватых старых з сур'ёзным выглядам простых людзей у важныя выпадкі, на чале з сінтаісцкім святаром, вітала іх на прыстані. Святар быў у парадным адзенні, цёмна-чырвоным кімано ў тры чвэрці з шырокімі звісаючымі рукавамі, бірузовай спадніцы ў шырокія складкі і традыцыйным бліскучым чорным капелюшы ў форме тупога конуса. Гэта быў чалавек сярэдняга веку з простай годнасцю і прыкметнай прысутнасцю, з круглым тварам, у круглых акулярах і сціснутым, судзейскім ротам. Яго праніклівае вока разглядала іх аднаго за адным, калі яны выходзілі на бераг, але даўжэй за ўсё яны адпачывалі на Бонду. Суперінтэнданта Андо сустрэлі як з павагай, так і з сяброўствам. Гэта была частка яго парафіі, і ён быў галоўнай крыніцай усіх дазволаў на рыбалку, няўважліва падумаў Бонд, але ён павінен быў прызнаць, што павага да лукаў не была перабольшанай і што яму пашанцавала з яго амбасадарам. Яны пайшлі ўверх па брукаванай дарожцы галоўнай вуліцы да дома святара, сціплага, пацёртага надвор'ем будынка з каменя і цеслярскага карчакоў. Яны ўвайшлі і селі на бездакорна паліраваную драўляную падлогу дугой перад святаром, і суперінтэндант прамовіў доўгую прамову, перамежаную сур'ёзнымі « Хай » і « Ах, так дэсу ка » з вуснаў святара, які час ад часу дазваляў сваім мудрыя вочы задуменна спачываюць на Бонда. Ён сказаў кароткую прамову ў адказ, якую суперінтэндант і Тыгр выслухалі з павагай. Тыгр адказаў, і справы сустрэчы былі скончаны, за выключэннем непазбежнага чаю.

Бонд спытаў Тыгра, як патлумачылі яго прысутнасць і місію. Тыгр сказаў, што было б бескарысна хлусіць святару, які быў праніклівым чалавекам, таму яму сказалі большую частку праўды. Святар выказаў шкадаванне, што такія крайнія меры былі задуманы, але ён пагадзіўся, што замак на той бок мора быў самым паганым месцам, а яго ўладальнік - чалавекам у змове з д'яблам. У гэтых абставінах ён дасць праекту сваё блаславенне, і Джэймсу Бонду будзе дазволена застацца на востраве на працягу мінімальнага часу, неабходнага для выканання яго місіі.

Святар запрашаў сям'ю Сузукі, каб аказаць яму ганаровы прыём. Бонд будзе растлумачаны старэйшынам як вядомы антраполаг гайдзін , які прыехаў вывучаць лад жыцця Ама. Такім чынам, Бонд павінен вывучыць яго, але святар прасіў, каб Бонд паводзіў сябе шчыра. - Гэта азначае, - растлумачыў Тыгр са злараднай усмешкай, - што ты не павінен класціся спаць з дзяўчатамі.

Увечары яны вярнуліся на прыстань. Мора было цёмна-шыфернага колеру і люстрана спакойным. Маленькія лодкі, упрыгожаныя рознакаляровымі сцяжкамі, якія азначалі, што гэта была выключная рыбалка, плылі назад. Усё насельніцтва Куро, прыкладна дзвесце душ, выстраілася ўздоўж берага, каб павітаць гераінь дня, пажылыя людзі трымалі ў руках старанна складзеныя шалі і коўдры, каб сагрэць дзяўчат, якія ішлі да сваіх дамоў, дзе, паводле Тыгра , ім давалі гарачыя ванны, каб аднавіць кровазварот і выдаліць усе сляды солі. Было пяць гадзін. Яны заснуць да васьмі, сказаў Тыгр, і зноў выйдуць са світаннем. Тыгр спачуваў. — Табе трэба будзе наладзіць свой час, Бонда-сан. І твой лад жыцця. Ама жыве вельмі ашчадна, вельмі танна, бо заробкі ў іх невялікія – не даражэй, як у нас кажуць, вераб’іных слёз. І, дзеля бога, будзьце вельмі ветлівыя з бацькамі, асабліва з бацькам. Што да Кісі... — ён пакінуў сказ вісець у паветры.

Прагныя рукі цягнуліся да кожнай лодкі і з радаснымі крыкамі падцягвалі яе на чорныя каменьчыкі. Вялікія драўляныя ванны паднялі і панеслі па пляжы да своеасаблівага хісткага рынку, дзе, па словах Тыгра, авабі ацэньвалі і ацэньвалі. Тым часам балбатлівыя ўсмешлівыя дзяўчаты прабіраліся па водмелі і сціпла ацэньваючыя позіркі кідалі на трох мацерыковых незнаёмцаў на прычале.

Бонду ўсе яны здаваліся прыгожымі і вясёлымі ў мяккім вячэрнім святле - гордыя грудзі з даволі грубымі саскамі, бліскучыя мускулістыя ягадзіцы, разарваныя чорным шнуром, які трымаў на месцы трохкутнік з чорнай бавоўны, магутныя стрынгі талія з ніткай авальных свінцовых грузікаў, праз якія тырчала вуглаватая сталёвая кірка, белая анучка вакол растрапаных валасоў і ўнізе смяяліся цёмныя вочы і вусны, якія радаваліся ўдачы дня. У той момант Бонду ўсё гэта здалося такім, якім павінен быць свет, такім, якім павінна быць жыццё, і яму стала сорамна за яго выгляд, як горад, не кажучы ўжо пра чорныя малюнкі, якія ён хаваў.

Адна дзяўчына, даволі высокая за астатніх, здавалася, не звяртала ўвагі ні на мужчын на прыстані, ні на паліцэйскі катэр, які ехаў побач. Яна была ў цэнтры натоўпу дзяўчат, якія смяяліся, калі даволі доўгім, магчыма, вывучаным крокам ішла па бліскучай чорнай гальцы ўверх па пляжы. Яна адкінула сваім таварышам заўвагу, і яны захіхікалі, падняўшы рукі да рота. Потым сухарлявая старая працягнула ёй грубую карычневую коўдру, яна загарнулася ў яе, і група разышлася.

Пара, старая і малады, ішлі па беразе на рынак. Малады расказваў усхвалявана. Стары звярнуў увагу і кіўнуў. Іх чакаў святар. Яны вельмі нізка пакланіліся. Ён размаўляў з імі, а яны пакорліва слухалі, час ад часу кідаючы позіркі на групу на прыстані. Высокая дзяўчына шчыльней абцягнула сябе коўдрай. Джэймс Бонд пра гэта ўжо здагадаўся. Цяпер ён ведаў. Гэта была Кісі Сузукі.

Тры чалавекі, цудоўна апрануты святар, старая рыбачка з арэхавым тварам і высокая голая дзяўчына, загорнутая ў шэрую коўдру, прайшлі па прыстані, дзяўчына вісела ззаду. Цікава, што яны былі аднастайнай тройкай, і святар мог быць бацькам. Жанчыны спыніліся, і наперадзе выйшаў святар. Ён пакланіўся Бонду і звярнуўся да яго. Тыгр пераклаў: «Ён кажа, што бацька і маці Кісі Сузукі мелі б гонар прыняць вас у сваім сціплым доме, за беднасць якога яны просяць прабачэння. Яны шкадуюць, што не прызвычаіліся да заходніх спосабаў, але іх дачка дзякуючы працы ў Амерыцы валодае англійскай мовай і будзе старацца данесці да іх вашы пажаданні. Святар пытаецца, ці ўмееш веславаць на лодцы. Бацька, які раней веславаў за дачкой, хварэе на рэўматызм. Сям'і было б вельмі карысна, калі б вы занялі яго месца».

Бонд пакланіўся. Ён сказаў: «Перадайце, калі ласка, яго шанаванню, што я вельмі ўдзячны за яго заступніцтва ад майго імя. Я быў бы вялікім гонарам мець месца, каб скласці галаву ў доме Сузукі-сан. Мае патрэбы вельмі сціплыя, і мне вельмі падабаецца японскі лад жыцця. Я быў бы вельмі рады веславаць на сямейнай лодцы або іншым спосабам дапамагчы гаспадарцы». Ён дадаў паўголасам: «Тыгр, мне можа спатрэбіцца дапамога гэтых людзей, калі прыйдзе час». Асабліва ў дзяўчыны. Колькі я магу сказаць ёй?

Тыгр ціха сказаў: «Карыстайся сваім меркаваннем». Ведае святар, значыць, можа ведаць і дзяўчына. Яна не будзе распаўсюджваць гэта за мяжой. А цяпер падыдзі наперад, і няхай святар прадставіць цябе. Не забывайся, што цябе тут завуць Таро, што азначае «першы сын», Тадарокі, што азначае «гром». Ваша сапраўднае імя святара не цікавіць. Я ўжо казаў, што гэта прыблізна ваша ангельскае імя. Усё роўна. Нікому не будзе справы. Але вы павінны паспрабаваць прыняць нейкае падабенства японскай асобы, калі вы пераходзіце на той бок. Гэта імя ёсць у вашым пасведчанні асобы і ў профсоюзным білеце шахцёраў з вугальных шахт Фукуока. Вам не трэба турбавацца аб гэтых рэчах тут, бо вы сярод сяброў. З іншага боку, калі вас зловяць, вы пакажаце картку, на якой напісана, што вы глуханямы. Добра?'

Тыгр пагаварыў са святаром, і Бонда павялі наперад да дзвюх жанчын. Ён нізка пакланіўся маці, але памятаў, што нельга кланяцца занадта нізка, бо яна ўсяго толькі жанчына, а потым павярнуўся да дзяўчыны.

Яна весела засмяялася. Яна не хіхікала і не хіхікала, а насамрэч смяялася. Яна сказала: «Ты не павінен кланяцца мне, і я ніколі не буду кланяцца табе». Яна працягнула руку. 'Ну як вы. Мяне клічуць Кісі Сузукі».

Рука была сцюдзёная. Бонд сказаў: «Мяне завуць Таро Тадарокі, і мне вельмі шкада, што я так доўга трымаў цябе тут». Вам холадна, і вы павінны пайсці прыняць гарачую ванну. Гэта вельмі міла з боку вашай сям'і прыняць мяне ў госці, але я не хачу навязвацца. Вы ўпэўнены, што ўсё ў парадку?

«Што б ні сказаў каннушы-сан , святар, усё ў парадку. І раней я быў халодны. Калі вы скончыце са сваімі паважанымі сябрамі, мы з маёй маці з радасцю правядзём вас да нашага дому. Спадзяюся, вы добра чысціце бульбу».

Бонд быў у захапленні. Дзякуй Богу, што нарэшце з'явілася прамалінейная дзяўчына! Больш ніякіх паклонаў і шыпення! Ён сказаў: «Я атрымаў ступень у гэтым. А я моцны і жадаючы, і не храпу. У які час мы бярэм лодку?»

— Каля пяці трыццаць. Калі ўзыдзе сонца. Можа, ты прынясеш мне ўдачу. Ракавінкі авабі знайсці няпроста. Сёння ў нас быў шчаслівы дзень, і я зарабіў каля трыццаці долараў, але гэта не заўсёды так».

«Я не лічу ў далярах. Скажам, дзесяць фунтаў».

«Хіба англічане не такія ж, як амерыканцы? Хіба грошы не тыя?»

«Вельмі падобныя, але зусім розныя».

'Гэта так?'

«Вы маеце на ўвазе « Ах, так дэсу ка ?» '

Дзяўчына засмяялася. «Вы былі добра навучаны важным чалавекам з Токіо. Магчыма, ты зараз развітаешся з ім, і мы можам пайсці дадому. Гэта на другім канцы вёскі».

Святар, суперінтэндант і Тыгр размаўлялі разам, нібыта не звяртаючы ўвагі на Бонда і дзяўчыну. Маці стаяла пакорліва, але праніклівымі вачыма, сачыла за кожным выразам твараў. Бонд зноў пакланіўся ёй і вярнуўся да групы мужчын.

Развітанне было кароткім. Над морам напаўзала змярканне, і аранжавы шар сонца ўжо страціў свой бляск у вечаровай смузе. Рухавік паліцэйскага катэра быў запушчаны, і яго выхлап ціха булькаў. Бонд падзякаваў суперінтэнданту і пажадаў поспеху ў яго ганаровых справах. Тыгр выглядаў сур'ёзна. Ён узяў руку Бонда абедзвюма сваімі, незвычайны жэст для японца. Ён сказаў: «Бонда-сан, я ўпэўнены, што ў вас усё атрымаецца, таму я не буду жадаць вам поспеху». Я таксама не скажу « sayōnara », развітанне. Я проста скажу ціхае « банзай !» і дам вам гэты маленькі прэзент на той выпадак, калі багі не ўспрымуць вашу задуму і, не па вашай віне, усё пойдзе не так, вельмі дрэнна». Ён дастаў скрыначку і аддаў яе Бонду.

Забразгала скрынка. Бонд адчыніў. Унутры была адна доўгая карычняватая таблетка. Бонд засмяяўся. Ён вярнуў яго Тыгру і сказаў: «Не, дзякуй, Тыгр». Як сказаў Басё, ці амаль сказаў: «Жывеш толькі двойчы». Калі ўзнікне маё другое жыццё, я лепш буду глядзець яму ў твар і не адварочвацца ад яго. Але дзякуй, і дзякуй за ўсё. Гэтыя жывыя амары былі вельмі смачныя. Цяпер я з нецярпеннем чакаю магчымасці з'есці шмат марской капусты, пакуль я тут. Так доўга! Убачымся прыкладна праз тыдзень».

Тыгр сеў у лодку, і рухавік закруціў абароты. Калі лодка ўзняла хвалю ля ўваходу ў гавань, Тыгр падняў руку і рэзкім рухам апусціў яе ўніз, пасля чаго лодка апынулася вакол марской сцяны і знікла з поля зроку.

Бонд адвярнуўся. Святар пайшоў. Кіссі Сузукі нецярпліва сказала: «Хадзем, Тодарокі-сан». Кан -нусі-сан кажа, што я павінен ставіцца да цябе як да таварыша, як да роўнага. Але дайце мне адну з гэтых дзвюх сумак. Дзеля вяскоўцаў, якія будуць дапытліва назіраць, мы будзем насіць публічна ўсходні твар».

І высокі мужчына са смуглым тварам, падстрыжанымі валасамі і раскосымі брывамі, высокая дзяўчына і старая пайшлі ўздоўж берага, а іх вуглаватыя японскія цені ішлі наперадзе па гладкіх чорных валунах.


14 | АДЗІН ЗАЛАТЫ ДЗЕНЬ

Світанак быў прыгожай смугой золата і блакіту. Бонд выйшаў на вуліцу, з'еў сваю фасолю і рыс, і выпіў гарбаты, седзячы на бездакорным парозе маленькага брукаванага і высечанага з каменя дому, а дома сям'я балбатала, як шчаслівыя вераб'і, пакуль жанчыны займаліся хатнімі справамі.

Бонду выдзелілі ганаровы пакой, невялікую гасцёўню з татамі , абрыўкамі мэблі, хатняй святыняй і цвыркуном у маленькай клетцы, каб «складаць вам кампанію», як патлумачыла Кісі. Тут яго футон быў разасланы на зямлі, і ён упершыню і з немалым поспехам паспрабаваў спаць, паклаўшы галаву на традыцыйную драўляную падушку. Напярэдадні ўвечары бацька, схуднелы сівабароды з вузлаватымі суставамі і бліскучымі вавёрчынымі вачыма, смяяўся з яго і з яго, калі Кісі перакладала аповед Бонда пра некаторыя яго прыгоды з Тыграм, і з самага пачатку адчувалася поўная адсутнасць напружання або самасвядомасць. Святар сказаў, што да Бонда трэба ставіцца як да члена сям'і, і, хаця яго знешні выгляд і некаторыя яго манеры былі дзіўнымі, Кісі, відаць, аб'явіла, што ўхваляе яго, і бацькі рушылі ўслед яе прыкладу. У дзевяць гадзін, пад месяцам у тры чвэрці, бацька паклікаў Бонда і дакульгаў з ім да задняга боку дома. Ён паказаў яму маленькую халупу з дзіркай у зямлі і акуратна разрэзанымі на цвік старонкамі Асахі Сімбуна , і апошнія асабістыя страхі Бонда наконт жыцця на востраве зніклі. Яго мігатлівая свечка паказвала, што гэтае месца было такім жа бездакорным, як і дом, і прынамсі дастаткова гаючым. Пасля таго, як у двух астатніх пакоях сціхлі ціхія рухі, Бонд спаў шчасліва і як мёртвы.

Кісі выйшаў з хаты. На ёй была нейкая белая баваўняная начная кашуля і белая баваўняная хустка, падвязаная густымі чорнымі хвалямі яе валасоў. Паверх белай сукенкі яна апранула сваё абсталяванне, гіры і цяжкую плоскую вуглаватую кірку, і толькі яе рукі і ногі былі голымі. Магчыма, Бонд паказаў сваё расчараванне. Яна засмяялася, дражнячы яго. «Гэта парадная вопратка для нырання ў прысутнасці важных незнаёмцаў. Каннусі -сан даручыў мне насіць яго ў вашай кампаніі. У знак павагі, вядома».

«Кісі, я лічу, што гэта выдумка. Праўда ў тым, што вы лічыце, што ваша аголенасць можа выклікаць ганебныя думкі ў маім бязбожным заходнім розуме. Гэта самае нявартае падазрэнне. Аднак я прымаю далікатнасць вашай павагі да маёй адчувальнасці. А цяпер давайце спынім рагочанне і пачнем. Сёння мы паб'ём рэкорд авабі . Да чаго мы павінны імкнуцца?»

«Пяцьдзесят было б добра. Сто было б цудоўна. Але перш за ўсё ты павінен добра веславаць і не даць мне патануць. І ты павінен быць добрым да Дэвіда».

«Хто такі Дэвід?» - спытаў Бонд, раптоўна пазайздросціўшы пры думцы, што ён не застанецца з гэтай дзяўчынай.

«Пачакай і ўбачыш». Яна вярнулася ў памяшканне і вынесла ванну з бальзавага дрэва і вялікі скрутак тонкай чвэрцьцалевай вяроўкі. Яна перадала вяроўку Бонду і падняла ванну на сцягно, павядучы па маленькай дарожцы ад вёскі. Сцяжынка павольна спускалася да невялікай бухты, у якой высока на роўнай чорнай гальцы стаяла адна вяслярная лодка, накрытая сухім чаротам, каб засцерагчы яе ад сонца. Бонд зняў трыснёг, адклаў яго ўбок і пацягнуў простае судна мясцовай вытворчасці ў мора. Ён быў пабудаваны з нейкага цяжкога дрэва і ляжаў нізка, але ўстойліва ў глыбокай, зусім празрыстай вадзе. Ён загрузіў у вяроўку і драўляную ванну. Кісі перайшла на другі бераг маленькай бухты і адвязала струну ад адной са скал. Яна пачала павольна накручваць яго і ў той жа час выдаваць ціхі свіст. Да здзіўлення Бонда, у вадзе заліва быў шквал, і вялікі чорны баклан праляцеў, як куля, праз водмелі і, перавальваючыся, падняўся па пляжы да ног Кісі, выцягваючы шыю ўверх і ўніз і шыпечы, відаць, ад гневу. Але Кісі нахілілася і пагладзіла істоту па галаве з пёрамі і па выцягнутай шыі, адначасова весела размаўляючы з ёй. Яна падышла да лодкі, змотваючы доўгую вяроўку, і баклан нязграбна пайшоў следам. Яно не звярнула ўвагі на Бонда, а неахайна пераскочыла праз борт лодкі і ўскараскалася на невялікі ўчастак у носе, дзе велічна прысела на кукішкі і прыхарошылася, праводзячы доўгім дзюбам уніз і праз пёры на грудзях і час ад часу раскрываючы яго крылы на поўную ступень іх пяціфутавага размаху і махаючы імі з пяшчотнай грацыяй. Потым, з апошнім дрыгаценнем па ўсёй сваёй даўжыні, ён асеў і ўтаропіўся ў мора, адкінуўшы шыю назад, нібы збіраючыся ўдарыць, і бірузовымі вачыма, уладарна ўтаропіўшыся ў гарызонт.

Кісі забралася ў лодку і ўладкавалася, прыстойна згорбіўшыся ў каленях паміж выцягнутымі нагамі Бонда, і Бонд засунуў цяжкія вёслы з вузкімі лязамі ў іх драўляныя замкі і пачаў веславаць у магутным роўным тэмпе, больш-менш, пад кіраўніцтвам Кісі, на поўнач.

Ён заўважыў, што лінія Кісі да баклана заканчвалася тонкім медным кольцам, можа быць, два цалі ў дыяметры, вакол падставы шыі птушкі. Гэта быў бы адзін са знакамітых рыбалоўных бакланаў Японіі. Бонд спытаў яе пра гэта.

Кісі сказала: «Я знайшла яго дзіцем тры гады таму. На яго крылах было алей, і я чысціў яго, даглядаў і акальцаваў. Пярсцёнак прыйшлося павялічыць, калі ён падрос. Цяпер, бачыце, ён можа праглынуць дробную рыбу, а вось вялікую выносіць на паверхню ў дзюбе. Ён аддае іх даволі ахвотна і час ад часу атрымлівае ва ўзнагароду кавалак вялікага. Ён шмат плавае побач са мной і складае мне кампанію. Там унізе можа быць вельмі самотна, асабліва калі мора цёмнае. Вам трэба будзе трымацца за канец лескі і даглядаць за ім, калі ён выплыве на паверхню. Сёння ён будзе галодны. Яго не было тры дні, таму што мой бацька не мог веславаць на лодцы. Я хадзіў з сябрамі. Так што гэта яму шчасце, што ты прыехаў на востраў».

- Дык гэта Дэвід?

'Так. Я назваў яго ў гонар адзінага чалавека, які мне падабаўся ў Галівудзе, ангельца, як гэта здарылася. Яго звалі Дэвід Нівен. Ён вядомы акцёр і прадзюсер. Вы чулі пра яго?

'Канешне. Я буду атрымліваць асалоду ад таго, каб кінуць яму кавалачак рыбы ў абмен на тое задавальненне, якое ён даставіў мне ў сваім іншым увасабленні».

Пот пачаў сцякаць з твару і грудзей Бонда ў яго купальныя штаны. Кісі развязала хустку вакол валасоў, нахілілася наперад і асцярожна выцерла яго. Бонд усміхнуўся ў яе міндалепадобныя вочы і ўпершыню зрабіў буйны план яе кірпатага носа і пялёсткавага рота. Яна не наносіла макіяжу і не мела патрэбы ў гэтым, бо ў яе была такая ружовая скура на залацістым фоне - колеру залацістага персіка - што даволі часта сустракаецца ў Японіі. Яе валасы, выпушчаныя з-пад хусткі, былі чорныя з цёмна-каштанавымі блікамі. Ён быў моцна хвалісты, але з мяккай бахромай, якая заканчвалася на цалю ці каля таго над прамымі тонкімі бровамі, на якіх не было прыкмет выскубання. Яе зубы былі роўнымі і не больш выразна выступалі паміж вуснамі, чым у еўрапейскай дзяўчыны, так што яна пазбягала зубастасці, якая з'яўляецца слабым месцам японскага твару. Яе рукі і ногі былі даўжэйшымі і менш мужчынскімі, чым звычайна ў японскіх дзяўчат, і напярэдадні Бонд убачыў, што яе грудзі і ягадзіцы цвёрдыя і ганарлівыя, а жывот амаль плоскі - прыгожая постаць, роўная любой зорных прыпевак, якіх ён бачыў у кабарэ Токіо. Але яе рукі і ногі былі грубыя і ў шнарах ад працы, а пазногці на руках і нагах былі зламаныя, хоць і былі вельмі коратка абстрыжаныя. Бонд палічыў гэта даволі мілым. Ама азначае «марская дзяўчына» або «марскі чалавек», і Кісі насіла прыкметы канкурэнцыі з істотамі акіяна з відавочнай абыякавасцю, а яе скура, якая магла пацярпець ад пастаяннага кантакту з салёнай вадой, насамрэч свяцілася залаты бляск здароўя і бадзёрасці. Але гэта быў шарм і непасрэднасць яе вачэй і ўсмешкі, а таксама яе поўная натуральнасць - напрыклад, калі яна выцірала твар і грудзі Бонда - што выклікала ў яе вялікую любоў да Бонда. У той момант ён падумаў, што не было нічога больш цудоўнага, чым правесці астатак жыцця, вяслуючы з ёй удзень да гарызонту і вяртаючыся з ёй у маленькі чысты дом у прыцемках.

Ён адмахнуўся ад мудрагелістасці. Яшчэ два дні да поўні, і яму трэба будзе вярнуцца да рэальнасці, да цёмнага, бруднага жыцця, якое ён выбраў для сябе. Ён выкінуў гэтую перспектыву з розуму. Сённяшні і наступны дзень будуць скрадзенымі днямі, днямі толькі з Кісі, лодкай, птушкай і морам. Ён павінен проста сачыць за тым, каб яны былі шчаслівымі і шчаслівымі днямі для яе і яе ўраджаю ракавінак.

Кісі сказала: «Больш нядоўга. І вы добра веславалі». Яна паказала рукой направа, туды, дзе астатні флот Ама раскінуўся над акіянам. «З намі сайты, якія мы выбіраем, выконваюцца першымі. Сёння мы можам выбрацца так далёка, як большасць з нас ведае, і мы будзем мець гэта для сябе. Там марскія водарасці тоўстыя на камянях, і менавіта імі сілкуюцца авабі . Яно глыбокае, каля сарака футаў, але я магу заставацца ўнізе амаль хвіліну, дастаткова доўга, каб падабраць два-тры авабі , калі знайду іх. Памацаць рукамі багавінне - гэта толькі пытанне ўдачы, бо ракавіны рэдка ўбачыш. Вы толькі адчуваеце іх і выцясняеце гэтым, - яна пастукала сваёй вуглаватай кіркай. «Праз некаторы час мне трэба будзе адпачыць. Тады, магчыма, вы захочаце спусціцца ўніз. Так? Мне сказалі, што ты добры плывец, і я прынёс пару бацькавых акуляраў. Гэтыя лямпачкі па баках, — яна паказала яму, — трэба сціснуць, каб выраўнаваць ціск паміж акулярамі і вачыма. Вы, магчыма, не зможаце доўга заставацца ў спальні. Але вы хутка навучыцеся. Як доўга вы прабудзеце на Куро?»

— Баюся, толькі два-тры дні.

«О, але гэта сумна. Што тады мы з Дэвідам будзем рабіць для лодачніка?

«Можа, твой бацька паправіцца».

'Гэта так. Я павінен адвезці яго ў лячэбнае месца на адным з вулканаў на мацерыку. У адваротным выпадку гэта будзе азначаць выйсці замуж за аднаго з мужчын на Куро. Гэта няпроста. Выбар не шырокі, і, паколькі я маю невялікія грошы ад сваёй працы ў кіно, а на Куро мала - гэта шмат, мужчына можа захацець ажаніцца са мной па няправільных прычынах. Гэта было б сумна, а як гэта ведаць?

«Можа, вы вернецеся ў кіно?»

Выраз яе твару стаў лютым. «Ніколі. Я ненавідзеў гэта. У Галівудзе яны былі мне ўсе агідныя. Яны думалі, што раз я японец, то я нейкая жывёла і што маё цела для ўсіх. Ніхто не ставіўся да мяне пашанава, акрамя гэтага Нівена». Яна пахітала галавой, каб пазбавіцца ад успамінаў. — Не. Я застануся на Куро назаўжды. Багі вырашаць мае праблемы, — усміхнулася яна, — як сёння. Яна аглядала мора наперадзе. «Яшчэ сто ярдаў». Яна ўстала і выдатна балансуючы, нягледзячы на ўздуцце, завязала канец доўгай вяроўкі вакол таліі і паправіла акуляры над ілбом. «Запомні, трымай вяроўку нацягнутай і, калі адчуеш адно пацягванне, хутка падцягні мяне. Гэта будзе цяжкая праца для вас, але я зраблю масаж вашай спіны, калі мы вернемся дадому сёння вечарам. У мяне гэта вельмі добра атрымліваецца. Практыкі з бацькам хапіла. Цяпер!'

Бонд з удзячнасцю адправіў вёслы. Ззаду Дэвід пачаў перасоўвацца на нагах, выцягваючы сваю доўгую шыю і нецярпліва шыпячы. Кісі прывязала да драўлянай ванны кароткую вяроўку і паклала яе на борцік. Яна рушыла ўслед, прыстойна скаціўшыся ў ваду і заціснуўшы белую сукенку паміж каленяў, каб яна не распускалася вакол яе. Адразу Дэвід нырнуў і знік без хвалі. Лінія, прывязаная да зрыву Бонда, пачала хутка выплачвацца. Ён падняў скрутак вяроўкі Кісі і ўстаў, яго суставы затрашчалі. Кісі зняла акуляры і апусціла галаву пад ваду. Праз момант яна падышла. Яна ўсміхнулася. «Так, там унізе ўсё добра». Яна адпачыла ў вадзе і пачала ціха воркаваць сціснутымі вуснамі - каб напоўніць лёгкія да канца, меркаваў Бонд. Затым, кароткім узмахам рукі, яна апусціла галаву і выгнула сцёгны так, што Бонд мог на кароткі момант убачыць чорную нітку, якая сячэ яе ззаду пад тонкім матэрыялам. Раптам, як мімалётны белы прывід, яна знікла, прама ўніз, яе ногі мільгалі ззаду ў хуткім паўзе, каб дапамагчы цягнуць гіры.

Бонд хутка заплаціў, не зводзячы вачэй з гадзінніка. Унізе з'явіўся Дэвід, трымаючы ў дзюбе крыж-накрыж паўфунтовую серабрыстую рыбу. Праклятая птушка! Гэта быў не час, каб заблытацца з здабываннем рыбы з надзвычай вострай на выгляд дзюбы. Але, зірнуўшы пагардліва, баклан шпурнуў рыбу ў плывучую ванну і знік, як чорная куля.

Пяцьдзесят секунд! Бонд знерваваўся, калі падышоў буксір. Ён хутка ўцягнуўся. Белы прывід з'явіўся далёка ўнізе ў крышталёвай вадзе, і, калі яна паднялася, Бонд убачыў, што яе рукі моцна сціснутыя па баках, каб абраўнаваць цела. Яна ўсплыла каля лодкі і працягнула два тоўстыя авабі , каб паказаць яму, а потым кінула іх у ванну. Яна трымалася за борт лодкі, каб аднавіць дыханне, а Бонд глядзеў уніз на цудоўныя грудзі, нацягнутыя пад іх тонкім покрывам. Яна коратка ўсміхнулася яму, пачала буркатаць, а потым раздаўся хвалюючы выгін спіны, і яна зноў знікла.

Прайшла гадзіна. Бонд прызвычаіўся да руціны і меў час назіраць за бліжэйшымі з флоту іншых лодак. Яны пераадолелі, магчыма, мілю мора, і з-за ціхай вады даносіўся перыядычны жудасны свіст - ціхі гук марской птушкі - дзяўчат-ныральцаў. Бліжэйшая лодка гайдалася на павольнай хвалі, магчыма, у ста ярдах, і Бонд назіраў за маладым чалавекам ля вяроўкі і час ад часу зірнуў на прыгожае залатое цела, бліскучае, як пячатка, і чуў усхваляванае шчабятанне іх галасоў. Ён спадзяваўся, што не зняславіцца, калі прыйдзе яго чарга ныраць. Сакэ і цыгарэты! Нядобрая сумесь для трэніровак!

Куча авабі павольна расла ў ванне, і сярод іх, магчыма, тузін скачучых рыб. Час ад часу Бонд нахіляўся і браў адзін у Дэвіда. Аднойчы ён выпусціў слізкую рыбу, і птушцы прыйшлося зноў нырнуць за ёй. На гэты раз ён атрымаў яшчэ больш напышлівую пагарду з бірузовых вачэй.

Потым падышла Кіссі, закончыўшы свой крок, забралася, на гэты раз не так прыстойна, у лодку, сарвала з сябе хустку і акуляры і, задыхаючыся, ціха села на карму. Нарэшце яна падняла вочы і шчасліва засмяялася. «Гэта дваццаць адзін. Вельмі добра. А цяпер вазьміце мае вагі, абярыце і паглядзіце самі, як гэта там унізе. Але я ўсё роўна падцягну цябе праз трыццаць секунд. Дай мне свой гадзіннік. І, калі ласка, не губляйце мой тэган , маю кірку, інакш наша дзённая рыбалка скончыцца».

Першае апусканне Бонда было нязграбным. Ён спускаўся занадта павольна і ледзьве паспеў агледзець травяністую раўніну, усыпаную чорнымі камянямі і купкамі пасідоніі , звычайнай марской расліны ва ўсіх акіянах, як адчуў, што яго цягне ўверх. Яму прыйшлося прызнаць сабе, што яго лёгкія былі ў жахлівай форме, але ён заўважыў адзін перспектыўны камень, густы пустазеллем, і падчас наступнага нырання дабраўся прама да яго і ўчапіўся, шукаючы правай рукой сярод каранёў. Ён намацаў гладкі авал ракавіны, але перш чым ён паспеў дакрануцца да яе, яго зноў пацягнула ўверх. Але ён атрымаў ракавіну з трэцяй спробы, і Кісі засмяялася ад задавальнення, апусціўшы яе ў ванну. Яму ўдалося працягваць ныраць каля паўгадзіны, але потым у яго пачалі балець лёгкія, а цела адчуць холад кастрычніцкага мора, і ён падышоў у апошні раз адначасова з Дэвідам, які праляцеў міма яго, як прыгожы бліскучую чорную рыбу з зялёнымі блікамі і, у знак адабрэння, пяшчотна дзяўбаў яго валасы, калі Бонд апускаў сваю пятую ракавіну ў ванну.

Кісі быў задаволены ім. У яе ў лодцы было грубае карычневае кімано, і яна церла яго ім, пакуль ён сядзеў, апусціўшы галаву і ўздымаючы грудзі. Затым, пакуль ён адпачываў, яна зацягнула драўляную ванну на борт і выліла яе змесціва на дно лодкі. Яна дастала нож, разрэзала адну рыбу пасярэдзіне і карміла дзвюма палавінкамі Дэвіда, які чакальна ехаў побач з лодкай. Ён праглынуў кавалачкі двума вялікімі глыткамі і пачаў задаволена чысціць пёры.

Пазней яны спыніліся на абед з рысам з некалькімі невялікімі кавалачкамі рыбы і сушанымі марскімі водарасцямі са смакам салёнага шпінату. А потым, пасля кароткага адпачынку на дне лодкі, праца працягвалася да чатырох гадзін, калі невядома адкуль узляцеў невялікі халодны ветрык, які ўстаў паміж імі і сонечным цяплом, і настаў час рабіць доўгі веславаць дадому. Кісі ў апошні раз забралася ў лодку і некалькі разоў мякка тузанула Дэвіда за леску. Ён усплыў на паверхню на некаторай адлегласці ад лодкі і, нібы гэта была адпрацаваная звычайная працэдура, падняўся ў паветра і зноў і зноў зрабіў круг вакол іх, перш чым зрабіць нізкае нырненне і заскочыць на борт лодкі на сваіх перапончатых нагах. Ён пераляцеў праз борт і падышоў да свайго месца, дзе стаяў з раскінутымі пышна крыламі, каб абсохнуць і чакаў у гэтай уладарнай паставе, пакуль яго лодачнік адвязе яго дадому ў бухту.

Кісі з асаблівай прыстойнасцю пераапранулася ў карычневае кімано і выцерлася ў ім. Яна абвясціла, што іх здабытак складае шэсцьдзесят пяць авабі , што было вельмі цудоўна. З іх Бонд быў адказны за дзесяць, што было вельмі ганаровым першым уловам. Недарэчна задаволены сабой, Бонд прыняў цьмянае стаўленне да вострава, які з-за дрэйфу лодкі цяпер быў толькі кропкай на гарызонце, і паступова перайшоў у павольны, непрацуючы рух шатландскага гілі.

Рукі ў яго балелі, спіна балела, нібы яго білі драўлянай дубінкай, а плечы пачыналі пячы ад сонечных апёкаў, але ён суцяшаў сябе роздумам, што рабіў толькі тое, што і так павінен быў зрабіць... пачаў трэніравацца заплыву і ўздыму і таму, што будзе пасля, і час ад часу ён узнагароджваў сябе ўсмешкай у вачах Кісі. Яны не пакідалі яго, і нізкае сонца свяціла ў іх і рабіла мяккі карычневы колер залатым. І крупінка стала камяком, а камяк востравам, і нарэшце яны былі дома.


15 | ШЭСЦЬ АХОЎНІКАЎ

Наступны дзень быў такім жа залатым, як і першы, і здабыча авабі вырасла да шасцідзесяці васьмі, у асноўным дзякуючы паляпшэнню нырання Бонда.

Напярэдадні ўвечары Кісі вярнулася з продажу ракавін на рынку і ўбачыла Бонда, які курчыўся на падлозе свайго пакоя з сутаргамі ў жываце, а яе маці бездапаможна кудахтала над ім. Яна адагнала маці, расклала каля яго на падлозе мяккі футон , сцягнула з яго купальныя штаны і пакаціла яго на футон тварам уніз. Потым яна выпрасталася на яго спіне і мякка прайшлася ўверх і ўніз па яго хрыбетніку ад ягадзіц да шыі, і боль павольна знік. Яна сказала яму ляжаць спакойна і прынесла цёплага малака. Затым яна павяла яго ў маленечкую лазню і абліла гарачай, а потым цёплай вадой з ванны авабі , пакуль уся соль не выпала са скуры і валасоў. Яна акуратна выцерла яго, уцерла цёплым малаком яго загарэлыя ад загару і нацёртыя рукі і павяла назад у пакой, далікатна строга загадаўшы яму ісці спаць і паклікаць яе, калі ён прачнецца ўначы і яму што-небудзь спатрэбіцца. Яна задзьмула свечку і пакінула яго, а ён выйшаў пад начны спеў цвыркуна ў клетцы, як святло.

Раніцай ад болю не засталося нічога, акрамя болю ў руках, і Кісі пачаставала яго рэдкім яйкам, узбітым у рыс і фасолевы тварог, і ён папрасіў прабачэння за свае дрэнныя манеры ўчора ўвечары. Яна сказала: «Тадорокі-сан, у цябе дух дзесяці самураяў, але ў цябе цела толькі аднаго». Я павінен быў ведаць, што занадта шмат патрабаваў ад гэтага адзінага цела. Гэта было задавальненнем дня. Гэта прымусіла мяне забыць усё астатняе. Так што гэта я прашу прабачэння, і сёння мы не пойдзем так далёка. Замест гэтага мы будзем трымацца бліжэй да скал вострава і глядзець, што мы можам знайсці. Я буду веславаць, таму што гэта невялікая адлегласць, але вы зможаце больш ныраць, таму што месца, якое я ведаю і якое я не наведваў шмат тыдняў, знаходзіцца на беразе, а вада, максімум, , глыбінёй дваццаць футаў».

Так яно і было, і Бонд апрануў кашулю, каб абараніць яго ад сонца, і яго колькасць снарадаў павялічылася да дваццаці аднаго, і адзінокі цень дня быў ясным відам на чорную крэпасць. праз пралівы і каржакаваты жоўта-чорны паветраны шар-папярэджанне, які ляцеў над ім у калоне чорных ідэаграм.

Падчас аднаго з іх адпачынку Бонд выпадкова спытаў Кісі, што яна ведае пра замак, і быў здзіўлены тым, як пацямнеў яе твар. «Тадорокі-сан, мы звычайна не гаворым пра гэта месца. Гэта амаль забароненая тэма на Kuro. Быццам пекла раптам разявіла пашчу за паўмілі за морам ад нашага дома. А мой народ, Ама, такі, як я чытаў пра вашых цыганоў. Мы вельмі забабонныя. І мы лічым, што сам д'ябал прыйшоў жыць там». Яна не глядзела на крэпасць, а махнула галавой. «Нават каннусі-сан не адмаўляе нашых страхаў, і нашы старэйшыны кажуць, што гайдзіны заўсёды былі дрэннымі для Японіі і што гэты з'яўляецца ўвасабленнем усяго зла на Захадзе. І ўжо ёсць легенда, якая вырасла на востраве. Яно заключаецца ў тым, што нашы шэсць апекуноў Дзідзо прышлюць чалавека з-за мора, каб забіць гэтага «Караля Смерці», як мы яго называем».

«Хто такія Апекуны?»

Дзідзо - бог, які абараняе дзяцей . Ён, я думаю, будыйскі бог. На другім баку вострава, на беразе, ёсць пяць статуй. Шосты ў асноўным змыты. Іх даволі страшна бачыць. Яны прысядаюць там у шэраг. У іх грубыя каменныя целы і круглыя камяні замест галоў, і яны носяць белыя кашулі, якія людзі мяняюць кожны месяц. Іх паклалі туды стагоддзі таму нашы продкі. Яны сядзяць на лініі адліву, і калі надыходзіць прыліў, ён цалкам накрывае іх, і яны пільнуюць пад паверхняй мора і абараняюць нас, Аму, таму што мы вядомыя як «Дзеці мора». У пачатку кожнага чэрвеня, калі мора становіцца цёплым пасля зімы і пачынаецца дайвінг, кожны чалавек на востраве становіцца ў працэсію, і мы ідзем да Шасці Ахоўнікаў і спяваем ім, каб зрабіць іх шчаслівымі і добрымі да нас».

«І гэтая гісторыя чалавека з Куро. Адкуль гэта ўзялося?»

'Хто ведае? Яно магло прыйсці з мора або з паветра і, такім чынам, трапіць у свядомасць людзей. Адкуль такія гісторыі? Гэта распаўсюджана меркаванне».

' Ах, так дэсу ка !' - сказаў Бонд, абодва засмяяліся і працягнулі працу.

На трэці дзень, калі Бонд, як звычайна, снедаў на парозе, Кісі падышла да дзвярэй і ціха сказала: «Заходзьце ўнутр, Тадарокі-сан». Збянтэжаны, ён увайшоў, і яна зачыніла за ім дзверы.

Яна сказала ціхім голасам: «Я толькі што пачула ад ганца з каннусі-сан , што ўчора тут былі людзі ў лодцы з мацерыка. Прывезлі падарункі – цыгарэты і цукеркі. Пыталіся пра візіт міліцэйскага катэра. Сказалі, што прыйшло трое наведвальнікаў, а пайшло толькі з двума. Яны хацелі даведацца, што здарылася з трэцім наведвальнікам. Яны сказалі, што яны ахоўнікі замка і што іх абавязак не дапускаць парушальнікаў. Старэйшыны прынялі падарункі , але яны паказалі шыран-као , што з'яўляецца «тварам таго, хто нічога не ведае», і накіравалі мужчын да каннушы-сан , які сказаў, што трэці наведвальнік адказвае за ліцэнзіі на рыбалку. Па дарозе на востраў яму стала дрэнна, і, магчыма, ён лёг у лодку на зваротным шляху. Потым ён адпусціў людзей і паслаў хлопчыка на вяршыню Высокага Плошча паглядзець, куды плыве лодка, і хлопчык паведаміў, што яна заплыла ў бухту побач з замкам і была пастаўлена назад у эллінг, які там знаходзіцца. Каннусі -сан палічыў, што вы павінны ведаць гэтыя рэчы». Яна жаласна паглядзела на яго. «Тадорокі-сан, я адчуваю да вас вялікую прыязнасць. Я адчуваю, што паміж вамі і каннусі-сан ёсць сакрэты , і што яны тычацца замка. Я думаю, вы павінны сказаць мне дастаткова, каб пазбавіць мяне ад майго няшчасця».

Бонд усміхнуўся. Ён падышоў да яе, узяў яе твар абедзвюма рукамі і пацалаваў у вусны. Ён сказаў: «Ты вельмі прыгожая і добрая, Кісі. Сёння мы не будзем вывозіць лодку, таму што я павінен адпачыць. Вядзі мяне на Высокае месца, адкуль я змагу добра разгледзець гэты замак, і я скажу табе ўсё, што магу. Я ўсё роўна збіраўся, бо мне спатрэбіцца ваша дапамога. Пасля я хацеў бы наведаць Шэсць Ахоўнікаў. Яны цікавяць мяне — як антраполага».

Кісі сабрала іх звычайны абед у невялікі кошык, апранула карычневае кімано і чаравікі на вяровачнай падэшве, і яны рушылі па невялікай сцежцы, якая зігзагам вялася ўверх на вяршыню за скорбленай шэрай групай вёскі. Час камелій быў амаль у мінулым, але тут зрэдку раслі чырвоныя і белыя кусты дзікіх камелій, а вакол невялікага гаю карлікавых клёнаў было мноства, некаторыя з якіх ужо афарбаваліся ў палымяныя восеньскія колеры. Гай быў прама над домам Кісі. Яна прывяла яго да сябе і паказала маленькую сінтаісцкую святыню за грубым каменем, разарваным. Яна сказала: «За святыняй ёсць цудоўная пячора, але жыхары Куро баяцца яе, бо яна поўная прывідаў». Але я даследаваў яго аднойчы, і калі там ёсць прывіды, то яны добразычлівыя». Яна пляснула ў ладкі перад святыняй, на імгненне схіліла галаву і зноў пляснула ў ладкі. Потым яны пайшлі па сцяжынцы да вяршыні тысячафутавай вяршыні. Пара цудоўных медных фазанаў з залатымі хвастамі ўцякла, крычачы, над броўкай і ўніз да ўчастка кустоў на паўднёвай скале, калі яны набліжаліся. Бонд загадаў Кісі трымацца па-за полем зроку, пакуль ён пайшоў і стаў за высокім каменным каменем на вяршыні і асцярожна глядзеў вакол яго і праз пралівы.

Ён мог бачыць за высокай крапасной сцяной і праз парк высокі чорна-залаты донжон замка. Было дзесяць гадзін. Па ўчастку дзелавіта рухаліся постаці ў сініх сялянскіх строях з высокімі ботамі і доўгімі кіямі. Здавалася, час ад часу яны ўтыкаліся жэрдкамі ў кусты. Яны насілі чорныя маскі на раце. Бонду прыйшло ў галаву, што яны, магчыма, робяць ранішнія абходы ў пошуках начной здабычы. Што яны рабiлi, калi знаходзiлi нейкую напалову аслепленую iстоту цi кучу вопраткi каля адной з фумарол, ад якiх тут i там у парку падымалася маленькае воблачка пары? Адвесці іх да доктара? А ў выпадку з жывымі, што здарылася тады? І калі ён, Бонд, сёння ўвечары падняўся на гэтую сцяну, дзе ён збіраўся схавацца ад ахоўнікаў? Ну, хопіць на дзень! Прынамсі, у пралівах было спакойна і бясхмарнае надвор'е. Здавалася, што ён добра дабярэцца. Бонд адвярнуўся, вярнуўся да Кісі і сеў з ёй на рэдкі дзёран. Ён глядзеў праз гавань, дзе флот Ама ляжаў на сярэдняй адлегласці.

Ён сказаў: «Кісі, сёння ўвечары я павінен даплысці да замка, падняцца на сцяну і ўвайсці ўнутр».

Яна кіўнула. «Я ведаю гэта. І тады вы збіраецеся забіць гэтага чалавека і, магчыма, яго жонку. Ты чалавек, які, як мы лічым, павінен быў прыехаць у Куро з-за мора і зрабіць гэтыя рэчы». Яна працягвала глядзець на мора. Яна глуха сказала: «Але чаму цябе абралі?» Чаму гэта не іншы, японец?»

«Гэтыя людзі — гайджыны . Я гайдзін . Дзяржаве будзе менш клопатаў, калі ўсю справу падаваць як канфлікт паміж замежнікамі».

«Так, я бачу. І ці даў каннусі-сан сваё адабрэнне?

«Так».

«А калі... І пасля. Ты вернешся і зноў станеш маім лодачнікам?

«На некаторы час. Але тады я павінен вярнуцца ў Англію».

— Не. Я веру, што ты надоўга застанешся на Куро».

«Чаму вы ў гэта верыце?»

— Таму што я маліўся за гэта ў святыні. А такога вялікага я яшчэ ніколі не прасіў. Я ўпэўнены, што гэта будзе прадастаўлена». Яна зрабіла паўзу. «І я буду плаваць з вамі сёння вечарам». Яна падняла руку. «Вам спатрэбіцца кампанія ў цемры, і я ведаю плыні. Без мяне вы б не дабраліся».

Бонд узяў маленькую сухую лапу ў сваю. Глядзеў на па-дзіцячаму зламаныя пазногці. Голас яго быў рэзкі. Ён сказаў: «Не. Гэта мужчынская праца».

Яна паглядзела на яго. Карыя вочы былі спакойныя і сур'ёзныя. Яна сказала, і яна выкарыстала яго імя: «Таро-сан, ваша другое імя можа азначаць гром, але я не баюся грому». Я вырашыў. І я буду вяртацца кожную ноч, роўна апоўначы, і чакаць сярод скал унізе сцяны. Я буду чакаць адну гадзіну, калі вам спатрэбіцца мая дапамога, каб вярнуцца дадому. Гэтыя людзі могуць прычыніць вам шкоду. Жанчыны ў вадзе значна мацней мужчын. Вось чаму ныраюць дзяўчаты Ама, а не мужчыны Ама. Я ведаю ваду вакол Куро, як селянін ведае палі вакол сваёй фермы, і я іх так жа мала баюся. Не будзьце цвёрдымі ў гэтым пытанні. Ва ўсякім разе, я амаль не буду спаць, пакуль вы не вернецеся. Адчуванне, што я некаторы час побач з табой і што я магу табе спатрэбіцца, дасць мне спакой. Скажы так, Таро-сан».

- О, добра, Кісі, - буркліва сказаў Бонд. «Я толькі збіраўся папрасіць вас падвесці мяне да адпраўной кропкі дзесьці ўнізе». Ён паказаў рукой налева праз пралівы. «Але калі вы настойваеце на тым, каб стаць дадатковай мішэнню для акул...»

«Акулы ніколі не турбуюць нас. Шэсць Ахоўнікаў даглядаюць за гэтым. Мы ніколі не пацярпелі ніякай шкоды. Некалькі гадоў таму адна з Амас зачапілася сваёй вяроўкай за камень пад вадой, і з тых часоў людзі гаварылі пра няшчасны выпадак. Акулы проста думаюць, што мы такія ж вялікія рыбы, як яны самі». Яна радасна засмяялася. «Цяпер усё вырашана, і мы можам што-небудзь паесці, а потым я правяду вас да Ахоўнікаў. Да таго часу прыліў будзе нізкі, і яны захочуць агледзець вас. Яны пайшлі яшчэ па адной дарожцы ад вяршыні. Яна пераходзіла праз плячо вяршыні і спускалася да невялікай запаведнай бухты на ўсход ад вёскі. Прыліў быў далёка, і яны маглі прайсці ўброд праз плоскую чорную гальку і камяні і завярнуць кут мыса. Тут, на ўчастку роўнага каменістага пляжу, пяць чалавек прыселі на квадратны падмурак з вялікіх скал і глядзелі на гарызонт. За выключэннем таго, што яны не былі людзьмі. Як апісаў Кісі, яны былі каменнымі пастаментамі з вялікімі круглымі валунамі, прымацаванымі да іх вяршыняў. Але грубыя белыя кашулі былі завязаны вакол іх, і яны выглядалі страшэнна чалавечымі, пакуль сядзелі ў нерухомым меркаванні і апецы над водамі і тым, што адбывалася пад імі. Ад шостага застаўся толькі корпус. Напэўна, яго галава была разбурана бурай.

Яны ішлі перад пяццю і глядзелі на гладкія пустыя твары, і Бонд, упершыню ў жыцці, адчуў глыбокае трапятанне. Столькі веры, столькі аўтарытэту, здавалася, было ўкладзена будаўнікамі ў гэтых прымітыўных, безаблічных ідалаў, ахоўнікаў шчаслівых, аголеных дзяўчат Ама, што Бонд меў смешнае жаданне ўкленчыць і папрасіць іх благаславення, як некалі крыжакі перад сваім Богам. Ён адхіліў гэты імпульс, але ўсё ж схіліў галаву і ненадоўга папрасіў, каб удача суправаджала яго прадпрыемства. Потым ён адышоў і з пацісканнем за душэўныя струны глядзеў, як Кісі з прыгожым напружаным і ўмольным тварам пляскала ў ладкі, каб прыцягнуць іх увагу, а потым выступіла з доўгай і палкай прамовай, у якой паўтаралася яго імя. Напрыканцы, калі яна зноў пляснула ў далоні, круглыя галовы-валуны коратка кіўнулі? Канешне не! Але, калі Бонд узяў Кісі за руку і яны пайшлі, яна радасна сказала: «Усё ў парадку, Тадарокі-сан. Вы бачылі, як яны ківалі галовамі? — Не, — цвёрда адказаў Бонд, — не рабіў.

Яны абышлі ўсходні бераг Куро і зацягнулі лодку ў глыбокую расколіну ў чорных скалах. Была толькі адзінаццатая гадзіна, і гіганцкі месяц высока і хутка скакаў скрозь пасмы скумбрыевага воблака. Яны ціха размаўлялі, хоць знаходзіліся па-за полем зроку крэпасці і за паўмілі ад яе. Кісі зняла карычневае кімано, акуратна склала яго і паклала ў лодку. Яе цела свяцілася ў месячным святле. Чорны трохкутнік паміж яе нагамі вабіў, а чорная вяроўка вакол таліі, якая трымала кавалак матэрыі, прапаноўвала развязаць яго. Яна правакацыйна захіхікала. «Хопіць глядзець на майго Чорнага ката!»

«Чаму гэта так называецца?»

«Адгадай!»

Бонд асцярожна нацягнуў свой чорны баваўняны касцюм ніндзя . Гэта было досыць зручна і давала цяпло ў вадзе. Ён пакінуў саван на спіне і насунуў на лоб акуляры, якія належалі бацьку Кісі. Маленькі плывучы ранец, які ён павінен быў буксіраваць за сабой, бойка ехаў у водах ручая, і ён моцна прывязаў яго шнурок да правага запясця, каб заўсёды ведаць, што ён там.

Ён усміхнуўся Кісі і кіўнуў.

Яна падышла да яго, абняла яго за шыю і пацалавала ў вусны.

Перш чым ён паспеў адказаць, яна зняла акуляры і нырнула ў ціхае ртутнае мора.


16 | КАХАННЕЕ МЕСЦА

Поўзанне Кісі было цвёрдым і расслабленым, і Бонду не было цяжкасці ўсачыць за мігатлівымі ступнямі і двайнымі белымі грудамі яе спіны, якія захапляльна падзялялі чорны шнур. Але ён быў рады, што надзеў ласты, таму што тузанне яго плывучага кантэйнера за запясце раздражняла, і першую палову заплыву яны плылі па дыяганалі супраць усходняй плыні праз пралівы. Але потым Кісі крыху змяніла свой кірунак, і цяпер яны маглі ляніва веславаць да высокай сцяны, якая неўзабаве стала іх гарызонтам.

У падножжа ляжала некалькі паваленых камянёў, але Кісі засталася ў вадзе, чапляючыся за камяк марскіх водарасцяў, на выпадак, калі месяц выдасць яе зіхатлівае цела вартаўніку або выпадковаму патрулю, хоць Бонд здагадаўся, што ахоўнікі трымаліся далей ад тэрыторыю ўначы, каб самазабойцы мелі вольны ўваход. Бонд падняўся на камяні, расшпіліў кантэйнер і дастаў пакунак з жалезнымі шпількамі. Затым ён падняўся на некалькі футаў, каб схаваць свае ласты ў шчыліну паміж гранітнымі блокамі над адзнакай высокай вады, і быў гатовы да працы. Ён паслаў дзяўчыне пацалунак. Яна адказала махам рукі ўбок, што з'яўляецца японскім знакам развітання, а затым зноў пайшла праз мора, яркая белая тарпеда, якая хутка злілася з траекторыяй месяца.

Бонд выкінуў яе са сваіх думак. Ён пахаладзеў у сваім мокрым чорным камуфляжы, і прыйшоў час рухацца. Ён агледзеў размяшчэнне гіганцкіх каменных блокаў і выявіў, што шчыліны паміж імі былі прасторнымі, як у выпадку з трэніровачным замкам Тыгра, і, верагодна, забяспечвалі дастатковую фіксацыю пальцаў ног. Затым ён сцягнуў свой чорны кажух і, цягнучы за сабой чорны кантэйнер, пачаў падымацца.

Яму спатрэбілася дваццаць хвілін, каб пераадолець дзвесце футаў злёгку нахіленай сцяны, але яму прыйшлося толькі двойчы выкарыстоўваць свае крючкі, калі ён дайшоў да шчылін, якія былі занадта вузкімі, каб утрымаць балючыя пальцы ног. А потым ён апынуўся ля аднаго са стрэльбаў, ціха слізгануў па яго шасціфутавым плоскім муры і асцярожна зірнуў праз край у парк. Як ён і чакаў, ад гарматнага люка ішлі каменныя прыступкі, і ён спусціўся па іх у цёмныя цені ў падножжа і ўстаў знутры сцяны, ціха дыхаючы. Ён пачакаў, пакуль дыханне супакоіцца, а потым адкінуў кажух і прыслухаўся. На дрэвах не варушыўся ніводны вецер, але аднекуль даносіўся шум ціха бягучай вады і на заднім плане рэгулярнае клейкае буркатанне і бульканне. Фумаролы! Бонд, чорны цень сярод астатніх, крочыў уздоўж сцяны справа ад яго. Яго першая задача складалася ў тым, каб знайсці сховішча, базавы лагер, дзе ён мог бы зрабіць бівуак у выпадку надзвычайнай сітуацыі і дзе ён мог пакінуць свой кантэйнер. Ён разгледзеў розныя гаі і кусты, але ўсе яны былі страшэнна дагледжаныя, а падлесак старанна вычышчаны ад каранёў. І ад многіх з іх ішоў ванітна-салодкі, атрутны начны пах. Потым, ля сцяны, ён наткнуўся на прыхільны хлеў з прыадчыненымі хісткімі дзвярыма. Ён прыслухаўся, а потым адчыніў дзверы. Як ён і чакаў, тут стаяла цьмяная мітусня садоўніцкіх інструментаў, тачак і да таго падобнага, а таксама затхлы пах такіх месцаў. Асцярожна рухаючыся і падтрымліваючы праменьчыкі месячнага святла праз шырокія шчыліны ў дашчаных сценах, ён дабраўся да задняй часткі хаціны, дзе ляжаў неахайны насып выкарыстанага мяшка. Ён паразважаў на імгненне і вырашыў, што хоць гэтае месца будуць часта наведваць, яно шмат абяцае. Ён адвязаў шнур кантэйнера ад запясця і метадычна пасунуў некалькі мяшкоў наперад, каб стварыць сабе гняздо за імі. Калі гэта было скончана і дададзены апошнія штрыхі мастацкага бязладзіцы, ён прыпаркаваў свой кантэйнер за шлагбаумам і зноў выбраўся ў парк, каб працягнуць тое, што, як ён планаваў, павінна было быць першым хуткім аглядам усёй тэрыторыі.

Бонд трымаўся блізка да агароджы, пырхаючы, як кажан, па адкрытых прасторах паміж купамі кустоў і дрэў. Нягледзячы на тое, што яго рукі былі пакрытыя чорным матэрыялам касцюма ніндзя , ён пазбягаў кантакту з расліннасцю, якая выпраменьвала бесперапынна зменлівы спектр моцных пахаў і пахаў, сярод якіх ён пазнаў, у выніку старажытных прыгод у Карыбскім моры, толькі салодкі духі кизила. Ён падышоў да возера, шырокае маўклівае срэбнае зіхаценне, з якога ўздымалася тонкае воблака пары, якое ён памятаў з аэрафотаздымка. Калі ён стаяў і глядзеў на гэта, вялікі ліст з аднаго з навакольных дрэў спусціўся ўніз і апусціўся на паверхню побач з ім. Адразу хуткая, знарочыстая рабізна пракацілася па лісце з навакольнай вады і тут жа сціхла. У возеры былі нейкія рыбы, і яны былі пажадлівымі. Толькі пажадлівыя жывёлы так усхваляваліся б ад намёку на здабычу. За возерам Бонд прыехаў на першых фумаролах, сярністай бурлівай лужыне бруду, якая ўвесь час уздрыгвала і вырывала маленькімі фантанамі. На адлегласці некалькіх ярдаў Бонд адчуваў яго цяпло. Бруі смярдзючай пары выдыхаліся і, як прывіды, зніклі ў небе. І вось няроўны сілуэт замка з яго крылатымі вежамі паказаўся над лініяй дрэў, і Бонд папоўз наперад з дадатковай асцярожнасцю, насцярожаны ад таго моманту, калі ён наткнецца на здрадлівы жвір, які акружаў яго. Раптам праз пояс дрэў ён апынуўся тварам да яго. Ён спыніўся ў сховішчы дрэў, яго сэрца калацілася пад грудной клеткай.

Недалёка над ім жахліва ўздымалася чорна-залацістая куча, а выгнутыя дахі паверхаў, якія змяншаліся, былі падобныя на вялізныя крылы кажана на фоне зорак. Ён быў нават большы, чым меркаваў Бонд, а апорная сцяна з чорных гранітных блокаў больш грозная. Ён разважаў пра, здавалася б, невыканальную праблему ўезду. Ззаду будзе галоўны ўваход, нізкая сцяна і адкрытая мясцовасць. Але хіба замкі не заўсёды мелі альтэрнатыўны ўваход унізе для ўцёкаў ззаду? Бонд асцярожна краўся наперад, паклаўшы ногі ўніз так, што жвір ледзь варушыўся. Шматлікія вочы замка, зіготкія белымі ў месячным святле, сачылі за яго набліжэннем з абыякавасцю поўнай улады. У любы момант ён чакаў белы снап пражэктара або жоўта-блакітнае пырханне стрэлаў. Але ён без прыгод дабраўся да падножжа сцяны і пайшоў па ёй налева, памятаючы са старажытнай школы, што ў большасці замкаў быў выхад на ўзроўні рова пад пад'ёмным мостам.

Так было і з замкам доктара Шэтэрхэнда – маленькія, забітыя цвікамі, арачныя і пабітыя надвор’ем дзверы. Яго завесы і замок былі патрэсканыя і іржавыя, але новы замок і ланцужок былі ўмацаваны ў драўляную частку і каменную раму. Месяцовае святло не прасочвалася да гэтага кутка таго, што калісьці было ровам, а цяпер было зарослае травой. Бонд асцярожна абмацваў пальцамі. Так! Ланцужок і замок паддадуцца файлу і джэмі ў кішэнях яго фокусніка. Ці будуць балты з унутранага боку? Напэўна, не, інакш навясны замок не палічылі б патрэбным. Бонд ціхенька вярнуўся па жвіру, старанна ступаючы па ранейшых слядах. Гэтыя дзверы будуць яго мішэнню на заўтра!

Цяпер, трымаючыся правай рукой, але ўсё яшчэ прытрымліваючыся памежнай сцяны, ён зноў адпаўз на агляд. Аднаго разу нешта выслізнула ад яго набліжаючыхся ног і з цяжкім шоргатам знікла ў апалым лісці пад дрэвам. Якія былі змеі, якія сапраўды хадзілі за чалавекам? Каралеўская кобра, чорная мамба, гадзюка, грымучая змяя і вуж. Якія іншыя? Астатнія былі схільныя ўцячы, калі іх патурбавалі. Змеі былі дзённымі ці начнымі паляўнічымі? Бонд не ведаў. Сярод такой колькасці небяспек не было нават шанцаў на рускую рулетку. Калі ўсе патроннікі пісталета былі зараджаныя, шанцаў зрабіць стаўку не было нават аднаго з шасці.

Цяпер Бонд быў на замкавым беразе возера. Ён пачуў шум і адышоў за дрэва. Аддалены грукат у хмызняку быў падобны на параненую жывёлу, але потым па сцежцы хістаўся чалавек, або тое, што калісьці было чалавекам. Яркае месячнае святло паказвала галаву, раздутую да памеру футбольнага мяча, і толькі маленькія шчыліны засталіся там, дзе былі вочы і рот. Чалавек ціха застагнаў, ідучы зігзагам, і Бонд бачыў, што яго рукі былі паднятыя на надзьмутым твары і што ён спрабаваў рассунуць апухлую скуру вакол вачэй, каб бачыць вонкі. Раз-пораз ён спыняўся і пакутліва лямантаваў да месяца адно слова. Гэта быў не лямант ад страху ці болю, а жудаснае маленьне. Раптам ён спыніўся. Здавалася, ён упершыню ўбачыў возера. З жудасным крыкам і працягнуўшы рукі, нібы насустрач каханаму, ён хутка падбег да краю і кінуўся ўнутр. Адразу з'явіўся вір, які Бонд заўважыў раней, але на гэты раз ён уключаў вялікая плошча вады і было дзікае кіпенне паверхні вакол невыразна малацільнага цела. Маса дробных рыбак з усіх сіл спрабавала дабрацца да чалавека, асабліва да голых рук і твару, і іх шасціцалевыя целы блішчалі і ўспыхвалі ў месячным святле. Аднойчы мужчына падняў галаву і выпусціў адзіны жудасны крык, і Бонд убачыў, што яго твар быў інкруставаны рыбай, нібы серабрыстымі пасмамі валасоў. Затым яго галава ўпала назад у возера, і ён каціўся зноў і зноў, нібы спрабуючы пазбавіцца ад нападнікаў. Але павольна чорная пляма пашыралася і распаўсюджвалася вакол яго, і, нарэшце, магчыма таму, што яго яремная костка была прабітая, ён ляжаў нерухома, тварам уніз у вадзе, і яго галава злёгку калыхала ад бесперапыннага імпэту атакі.

Джэймс Бонд выцер халодны пот з твару. Піранья! Паўднёваамерыканскі прэснаводны забойца, чые масіўныя сківіцы і плоскія, вострыя як брытва зубы могуць расцерці каня да касцей менш чым за гадзіну! І гэты чалавек быў адным з самагубцаў, якія чулі пра гэтую страшную смерць! Ён прыйшоў шукаць возера і атруціў твар нейкім прыгожым хмызняком. Спадар доктар, безумоўна, падрыхтаваў свята для сваіх ахвяр. Бясконцыя стравы для іх асалоды! Сапраўдны банкет смерці!

Джэймс Бонд здрыгануўся і пайшоў сваёй дарогай. «Добра, Блофельд, — падумаў ён, — гэта яшчэ адна насечка на шаблі, якая ўжо на шляху да тваёй шыі. Адважныя словы! Бонд абняў сцяну і працягваў ісці. На ўсходзе паказвалася зброя.

Але Сад Смерці яшчэ не закончыў паказ сваіх тавараў.

Па ўсім парку ў паветры вісеў лёгкі пах серы, і шмат разоў Бонду даводзілася абыходзіць дымлівыя расколіны ў зямлі і дрыготкую гразь фумаролаў, якія вызначаліся папераджальным кругам з пафарбаваных у белы колер камянёў. Доктар быў вельмі асцярожны, каб хто-небудзь памылкова не трапіў у адну з гэтых вадкасных печаў! Але цяпер Бонд падышоў да пляцоўкі памерам з круглы тэнісны корт, і тут у гроце ззаду была грубая святыня і, вытанчана, ваза з кветкамі ў ёй – хрызантэмамі, таму што зараз была афіцыйная зіма. і, такім чынам, сезон хрызантэм. Яны былі аформлены некалькімі галінкамі карлікавага клёну ў выглядзе ўзору, які, несумненна, перадаваў нейкае духмянае пасланне аматарам японскай кветкавай кампазіцыі. А насупраць грота, за якім схаваны Бонд у сваёй прывідна-чорнай уніформе, стаяў японскі джэнтльмен, захоплена сузіраючы разрывы бруду, што далікатна ўспыхвалі ў кіпячым супе ў басейне. Джэймс Бонд думаў, што гэта «джэнтльмен», таму што мужчына быў апрануты ў цыліндр, сюртук, паласатыя штаны, жорсткі каўнер і косы высокага дзяржаўнага чыноўніка або бацькі нявесты. А джэнтльмен трымаў у сашчэпленых руках старанна скручаны парасон, а галаву схіліўшы, нібы на пакаянні. Ён гаварыў ціхім навязлівым балбатнём, як нехта ў вельмі рытуальнай царкве, але не рабіў ніякіх жэстаў і проста стаяў, пакорліва, ціха, ці то спавядаючыся, ці то просячы аб нечым аднаго з багоў.

Бонд стаяў каля дрэва, чорны ў цемры. Ён адчуваў, што павінен умяшацца ў тое, што, як ён ведаў, было мэтай чалавека. Але як гэта зрабіць, не ведаючы японскай мовы, не маючы нічога, акрамя сваёй «глуханямай» карты? І вельмі важна, каб ён заставаўся «прывідам» у садзе, не ўцягваўся ў нейкую дурную спрэчку з чалавекам, якога ён не ведаў, пра нейкі старажытны грэх, які ён ніколі не мог зразумець. Такім чынам, Бонд стаяў, пакуль дрэвы кідалі доўгія чорныя рукі па сцэне, і чакаў з халодным, закрытым каменным тварам, пакуль смерць выйдзе на сцэну.

Чалавек перастаў гаварыць. Ён падняў галаву і паглядзеў на месяц. Ён ветліва падняў свой бліскучы цыліндр. Потым паклаў яго на месца, падсунуў пад руку парасон і рэзка пляснуў у ладкі. Затым, ідучы, нібы на дзелавую сустрэчу, спакойна, мэтанакіравана, ён зрабіў некалькі крокаў да краю кіпучага фумаролу, асцярожна пераступіў цераз папераджальныя камяні і пайшоў далей. Ён павольна апусціўся ў клейкую шэрую слізь, і з яго вуснаў не зрывалася ні гуку, пакуль, калі вялізная спякота дасягнула яго пахвіны, ён не вымавіў адно хрыплае «Арргхх!» і золата ў яго зубах было відаць, калі яго галава адкінулася назад у рыктусе смерці. Потым ён знік, і застаўся толькі цыліндр, які падкідваў маленькі фантан бруду, які перыядычна выплёўваўся ў паветра. Потым капялюш павольна скамячыўся ад цяпла і знік, а з чэрава фумаролы пачулася моцная адрыжка, і жудасны смурод прыгатаванага мяса перамагаў паўсюдны смурод серы і дасягнуў ноздраў Бонда.

Бонд кантраляваў сваю падымаючуюся цясніну. Пачэсны заробак дастаўся шаноўным продкам - яго невядомы грэх загладзіўся, калі яго кальцыніраваныя косці павольна апускаліся ў жывот свету. І яшчэ адна статыстыка была б праведзена на рахунку смерці Блофельда. Чаму японскія ВПС не прыйшлі і не бамбілі гэтае месца да вечнасці, не падпалілі замак і атрутны сад напалмам? Як гэты чалавек мог працягваць мець абарону ад кучы батанікаў і навукоўцаў? І цяпер вось ён, Бонд, адзін у гэтым пекле, каб паспрабаваць выканаць працу практычна без зброі, акрамя голых рук. Гэта было безнадзейна! Яму ледзь давалі шанец на мільён. Тыгр і яго Прэм'ер-міністр, безумоўна, патрабавалі свой фунт мяса ў абмен на свой каштоўны MAGIC 44 - сто восемдзесят два фунта, калі быць дакладным!

Праклінаючы свой лёс, праклінаючы Тыгра, праклінаючы ўсю Японію, Бонд працягваў сваю дарогу, у той час як ціхі голас шаптаў яму на вуха: «Але ты не хочаш забіць Блофельда?» Вы не хочаце адпомсціць Трэйсі? Хіба гэта не дадзены Богам шанец? Вы добра зрабілі сёння ўвечары. Вы прарвалі яго абарону і выгледзелі зямлю. Вы нават знайшлі шлях у яго замак і, магчыма, у яго спальню. Забі яго заўтра ў сне! І забі яе таксама, пакуль ты пра гэта! А потым назад у абдымкі Кісі і праз тыдзень-другі назад праз полюс у Лондан і пад апладысменты вашага начальніка. Давай! Дзесьці ў Японіі японец здзяйсняе самагубства кожныя трыццаць хвілін на працягу ўсяго года. Не крыўдуйце, таму што вы толькі што ўбачылі пару лічбаў, пазначаных галачкамі ў Міністэрстве аховы здароўя, пару пунктаў, дададзеных на графіку. Адкараскацца ад звычкі! Працягвайце працу».

І Бонд прыслухаўся да шэпту і абышоў апошнюю мілю сцяны і вярнуўся да хаціны садоўнікаў.

Ён апошні раз азірнуўся, перш чым зайсці. Ён мог бачыць гарлавіну возера прыкладна ў дваццаці ярдах. Цяпер гэта было зброяй на набліжэнні світання. Некалькі вялікіх насякомых пырхалі і кідаліся праз ціхую пару. Гэта былі ружовыя стракозы. Ружовыя. Танцы і скімінг. Але, вядома! Хайку паміраючага агента Тыгра! Гэта быў апошні кашмарны штрых да гэтай непрыстойнасці месца. Бонд зайшоў у хаціну, асцярожна прабіраўся паміж машынамі і тачкамі, нацягнуў на сябе некалькі мяхоў і паглыбіўся ў сон, поўны прывідаў, дэманаў і крыкаў.


17 | НЕШТА ЗЛОЕ ПРЫХОДЗІЦЬ ТУТ

Крыкі ў сне зліліся з рэальнымі, калі праз чатыры гадзіны Бонд прачнуўся. У будане панавала цішыня. Бонд асцярожна ўстаў на калені і паглядзеў на шырокую шчыліну ў хісткай дошцы. Уздоўж берага возера ў поле яго зроку бег крыклівы мужчына ў сваёй пацёртай сіняй баваўнянай форме японскі селянін. Чацвёра ахоўнікаў гналіся за ім, смяяліся і клікалі, нібы гэта была гульня ў хованкі. Яны неслі доўгія жэрдкі, і зараз адзін з іх спыніўся і акуратна шпурнуў жазлом услед чалавеку, так што тая зачапілася яму за ногі і зваліла яго на зямлю. Ён ускочыў на калені і ўмольна працягнуў рукі да пераследнікаў. Усё яшчэ смяючыся, яны сабраліся вакол яго, каржакаватыя мужчыны ў высокіх гумовых ботах, іх твары рабіліся жахлівымі з-за чорных масак на вуснах, чорных скураных насаўнікоў і такіх жа брыдкіх чорных скураных супавых капелюшоў, як насіў агент у цягніку. Яны тыкалі ў чалавека канцамі жэрдак, адначасова рэзка крычалі на яго здзеклівым голасам. Потым, нібы па загадзе, нахіліліся і, схапіўшы кожны за нагу ці руку, паднялі яго з зямлі, размахнулі раз-другі і кінулі ў возера. Жудасная рабізна рушыла наперад, і чалавек, які цяпер зноў крычаў, біў рукамі па твары і барахтаўся, нібы спрабуючы выбрацца на бераг, але крыкі хутка слабелі і нарэшце сціхлі, калі галава апусцілася і чырвоная пляма распаўсюдзілася шырэй і шырэй.

Падвоеныя ад смеху, ахоўнікі на беразе назіралі за спектаклем. Цяпер, задаволеныя тым, што забава скончылася, яны адвярнуліся і пайшлі да хаціны, і Бонд бачыў, як на іх шчоках блішчаць слёзы радасці.

Ён вярнуўся пад прыкрыццё і пачуў іх шумныя галасы і смех усяго ў некалькіх ярдах ад сябе, калі яны ўвайшлі ў хаціну, выцягнулі свае граблі і курганы і разышліся па сваіх працах, і некаторы час Бонд чуў, як яны клікалі адзін аднаго праз парк. Потым з боку замка пачуўся моцны звон звона, і людзі змоўклі. Бонд зірнуў на танны японскі наручны гадзіннік, які паставіў Тыгр. Было дзевяць гадзін. Гэта быў пачатак афіцыйнага працоўнага дня? Напэўна. Звычайна японцы прыходзяць на працу на паўгадзіны раней і спазняюцца на паўгадзіны, каб атрымаць твар перад працадаўцам і прадэманстраваць праніклівасць і ўдзячнасць за працу. Пазней, здагадаўся Бонд, будзе гадзінны перапынак на абед. Праца, напэўна, спынілася б у шэсць. Такім чынам, толькі з шасці трыццаць ён будзе мець падставы для сябе. Між тым, ён павінен слухаць і назіраць, і даведацца больш аб буднях ахоўнікаў, з якіх ён, як мяркуецца, быў сведкам першага - вынюхвання і канчатковай адпраўкі самазабойцаў, якія перадумалі або страцілі духам на працягу ночы. Бонд асцярожна расшпіліў кантэйнер і адкусіў адну з трох пласцінак пемікана і глыток з бутэлькі з вадой. Божа, за цыгарэту!

Праз гадзіну Бонд пачуў кароткае шарканне ног па жвіровай дарожцы на другім беразе возера. Глядзеў праз шчыліну. Чацвёра ахоўнікаў выстраіліся ў шэраг і цвёрда стаялі на месцы. Сэрца Бонда забілася крыху часцей. Гэта была б нейкая форма праверкі. Можа, Блофельд робіць свае абходы, атрымліваючы справаздачы аб начным сумцы?

Бонд напружыў вочы направа, у бок замка, але яго агляд быў закрыты прасторам белых алеандраў, гэтага нявіннага хмызняку з прывабнымі кветкамі, які выкарыстоўваецца як смяротны яд для рыб у многіх частках тропікаў. Дарагі, прыгожы куст! — падумаў Бонд. Я павінен памятаць, каб трымацца далей ад вас сёння вечарам.

А потым, ідучы па сцяжынцы на другім беразе возера, у поле яго зроку з'явіліся дзве шпацыруючыя постаці, і Бонд сціснуў кулакі ад кайфа, які бачыць сваю здабычу.

Блофельд у сваёй бліскучай кальчузе і гратэскава шыпамі і крылатай сталёвым шлеме з закрытым брылём быў чымсьці вагнераўскім або, з-за ўсходняга стылю яго даспехаў, японскай п'есай кабукі. Яго правая рука ў даспехах лёгка ляжала на доўгім аголеным самурайскім мечы, а левая трымалася за руку яго спадарожніка, каржакаватай жанчыны з целам і крокам ахоўніцы. Яе твар цалкам закрываў жудасны капялюш пчаляра з цёмна-зялёнай саломы з цяжкім чорным вэлюмам, які спускаўся на плечы. Але сумневаў быць не магло! Бонд занадта часта бачыў у снах гэты тупенькі сілуэт, цяпер апрануты ў пластмасавую вопратку паверх высокіх гумовых ботаў. Гэта была яна! Гэта была Ірма Бунт!

Бонд затаіў дыханне. Калі б яны абышлі возера на яго бок, адзін страшэнны штуршок, і чалавек у даспехах плюхаўся б у вадзе! Але ці маглі піранні дабрацца да яго праз шчыліны ў даспехах? Наўрад ці! А як бы ён, Бонда, выкруціўся? Не, гэта не будзе адказам.

Дзве постаці амаль дасягнулі шэрагу з чатырох чалавек, і ў гэты момант ахоўнікі дружна ўпалі на калені і схілілі ілбы да зямлі. Потым хуценька ўскочылі і зноў сталі па стойцы.

Блофельд падняў казырок і звярнуўся да аднаго з мужчын, які з павагай адказаў. Бонд упершыню заўважыў, што менавіта гэты ахоўнік насіў пояс на поясе з аўтаматам у кабуры. Бонд не чуў мовы, на якой яны размаўлялі. Немагчыма было, каб Блофельд вывучыў японскую мову. Англійская ці нямецкая? Верагодна, апошняе ў выніку нейкай ваеннай працы сувязнога. Чалавек засмяяўся і паказаў на возера, дзе разваліўся паветраны шар у блакітным адзенні ціхенька калыхаўся ад дзейнасці арды піраній, якія балявалі ўнутры яго. Блофельд ухвальна кіўнуў, і мужчыны зноў апусціліся на калені. Блофельд коратка падняў руку ў знак пацверджання, апусціў казырок, і пара па-царску рушыла далей.

Бонд уважліва сачыў, ці не зафіксавала група ахоўнікаў, калі яны ўсталі на ногі, якія-небудзь прыватныя выразы пагарды або весялосці, калі Майстар павярнуўся спіной. Але не было і намёку на непавагу. Мужчыны разбілі шэрагі і з дысцыплінаванай сур'ёзнасцю паспяшаліся выканаць свае задачы, і Бонд нагадаў ілюстрацыю Дзіка Хендэрсана пра аўтаматычнае, мурашынае пакорлівасць дысцыпліне і аўтарытэту японцаў, што прывяло да аднаго з найвялікшых злачынстваў стагоддзя. Калі б толькі дарагі Дзіко быў зараз тут. Якую вялізную моц яго кулакі і яго бурны запал дададуць гэтай вар'яцкай аперацыі!

Злачынства датычылася, сказаў Dikko, сціплага прыгараднага аддзялення Imperial Bank. Гэта быў звычайны працоўны дзень, калі чалавек з афіцыйнай нарукаўнай павязкай прадставіўся кіраўніку банка. Ён быў з Міністэрства аховы здароўя. Баяліся ўспышкі тыфу, і ён быў бы ўдзячны, калі б кіраўнік выстраіў сваіх супрацоўнікаў у двары, каб ён мог увесці афіцыйнае проціяддзе. Менеджэр пакланіўся і выканаў патрабаванне, і пасля таго, як усё было зачынена, чатырнаццаць супрацоўнікаў сабраліся і ўважліва праслухалі кароткую лекцыю пра здароўе, якую прачытаў чалавек з павязкай. Потым усе пакланіліся ў знак пацверджання мудрасці Міністэрства аховы здароўя, а чыноўнік нахіліўся да сваёй валізкі і дастаў пятнаццаць шклянак, у якія адмераў лекі з бутэлькі. Ён раздаў кожнаму па шклянцы і параіў праглынуць сумесь залпам, бо ў адваротным выпадку можна пашкодзіць зубы. «Зараз», — сказаў ён, паводле версіі Дзіка. 'Усе разам! адзін. Два. Тры!» І пайшла ўніз пачэсная медыцына, і ўпалі паважаны мясцовы кіраўнік і супрацоўнікі Імперскага банка Японіі. Лекі было чыстым цыянідам.

«Міністэрства аховы здароўя» дастаў ключы з кішэні штаноў ляжачага менеджэра, загрузіў у яго машыну дзвесце пяцьдзесят мільёнаў ен і бадзёра з'ехаў з месца таго, што павінна было стаць вядомым як « Справа Тэйгіна» па прадмесці, у якім яна адбылася.

І тут, разважаў Бонд, была такая ж поўная пакорлівасць уладзе, але ў гэтым выпадку дзейнічала маўклівая адабрэнне і сімпатыя да філасофіі Чорнага Цмока. Блофельд загадаў ім рабіць такія рэчы, сведкам якіх ён быў некалькі гадзін таму. Ён быў надзелены ўладай ад некаторых дзяржаўных ведамстваў. Ён быў апрануты для ролі. Яго загады выконваліся. А трэба было выконваць пачэсную працу. Ганаровая праца, якая выклікала вялікую рэкламу ў газетах. І гэта быў магутны гайдзін , які валодаў магутным сціскам у высокіх месцах і «шырокім тварам». А калі людзі хацелі забіць сябе, навошта хвалявацца? Калі Замак Смерці, магчыма, з часам дадатковым штуршком, не быў даступны, яны выбіралі чыгунку або трамваі. Тут ішла камунальная служба. Амаль падведамства Міністэрства аховы здароўя! Пакуль маскі і насачкі абаранялі іх ад атруты ў агародзе, галоўнае — добрасумленна выконваць сваю працу і, можа, некалі даб’юцца ў сойме міністрам самазнішчэння! Тады вялікія дні Чорнага Цмока Kōan прыйдуць зноў, каб выратаваць Краіну Узыходзячага Сонца ад паўзучага паралічу demokorasu !

І цяпер дзве шпацыруючыя постаці вярнуліся ў поле зроку Бонда, але на гэты раз злева. Яны абышлі канец возера і вярталіся назад, магчыма, каб наведаць іншыя групы ахоўнікаў і атрымаць ад іх справаздачы. Тыгр сказаў, што там было не менш за дваццаць ахоўнікаў і што маёмасць займала пяцьсот акраў. Пяць працоўных груп па чатыры ахоўнікі кожная? Казырок Блофельда быў падняты, і ён размаўляў з жанчынай. Цяпер яны былі ўсяго ў дваццаці ярдах. Яны спыніліся на беразе возера і з расслабленай цікаўнасцю разглядалі ўсё яшчэ бурлівую масу рыбы вакол плывучай лялькі з блакітнай тканіны. Яны размаўлялі па-нямецку. Бонд напружыў слых.

Блофельд сказаў: «Піранні і вулканічная гразь - карысныя гаспадары». Яны падтрымліваюць тут парадак».

«Мора і акулы таксама карысныя».

«Але часта акулы не даводзяць працу да канца. Той шпіён, якога мы правялі праз пакой пытанняў. Ён быў амаль цэлы, калі яго цела знайшлі на ўзбярэжжы. Лепшым месцам для яго было б возера. Мы не хочам, каб паліцэйскі з Фукуокі прыходзіў сюды занадта часта. Магчыма, у яго ёсць спосаб даведацца ад сялян, колькі людзей пераходзіць праз сцяну. Гэта будзе значна больш, амаль удвая больш, чым хуткая дапамога. Калі нашы паказчыкі будуць расці такімі тэмпамі, будуць праблемы. Я бачу па выразках, якія мне перакладае Кона, што ў газетах ужо пішуць пра грамадскае расследаванне».

«І што нам тады рабіць, lieber Ernst?»

«Мы атрымаем вялікую кампенсацыю і пойдзем далей. Такая ж карціна можа паўтарыцца і ў іншых краінах. Усюды ёсць людзі, якія жадаюць забіць сябе. Магчыма, нам давядзецца вар'іраваць прывабнасці магчымасцей, якія мы ім прапануем. Іншыя людзі не маюць такой глыбокай любові да жахаў і гвалту, як японцы. Сапраўды прыгожы вадаспад. Зручны мост. Галавакружэнне. Гэта могуць быць альтэрнатывы. Бразілія ці дзе-небудзь яшчэ ў Паўднёвай Амерыцы могуць забяспечыць такі сайт».

«Але лічбы былі б значна меншымі».

«Гэта канцэпцыя, якая мае значэнне, напрыклад, Ірма. Вельмі цяжка прыдумаць нешта абсалютна новае ў гісторыі свету. Я зрабіў гэта. Калі мой мост, мой вадаспад дае ўраджай усяго, магчыма, дзесяці чалавек у год, гэта проста пытанне статыстыкі. Асноўная ідэя захаваецца».

'Гэта так. Вы сапраўды геній, Лібер Эрнст. Вы ўжо ўсталявалі гэтае месца як святыню смерці навекі. Пра такія фантазіі чыталі ў творах По, Латрэамона, дэ Сада, але ніхто ніколі не ствараў падобнай фантазіі ў рэальным жыцці. Быццам адна з вялікіх казак ажыла. Такі сабе Дыснэйлэнд смерці. Але, вядома, — паспяшалася дадаць яна, — у больш грандыёзным, больш паэтычным маштабе.

«У свой час я запішу ўсю гісторыю. Тады, магчыма, свет прызнае тып чалавека, які жыў сярод іх. Чалавек не толькі не ўшанаваны і неапеты, але чалавек, - голас Блофельда павысіўся амаль да крыку, - на якога палююць і жадаюць застрэліць, як шалёнага сабаку. Чалавек, які павінен выкарыстоўваць усе свае хітрыкі, каб застацца ў жывых! Дык вось, калі б я так добра не замятаў сляды, дык і зараз былі б на шляху шпіёны, каб забіць нас абодвух або выдаць за афіцыйнае забойства па іх дурным законам! Ах, добра, Ірма, - голас быў больш рацыянальны, цішэй, - мы жывем у свеце дурняў, у якім сапраўдная веліч - грэх. Прыходзьце! Надышоў час агляду іншых атрадаў».

Яны адвярнуліся і збіраліся ісці далей уздоўж возера, калі Блофельд раптам спыніўся і, як сабака, паказаў прама на Бонда. — Тая хаціна сярод кустоў. Дзверы адчыненыя! Я казаў мужчынам тысячу разоў трымаць такія месцы зачыненымі. Гэта ідэальны прытулак для шпіёна або ўцекача. Я пераканаюся».

Бонд задрыжаў. Ён прыціснуўся, цягнучы мяшкі з верхняй часткі свайго бар'ера, каб забяспечыць дадатковую абарону. Ляскотныя крокі набліжаліся, уваходзілі ў будан. Бонд адчуваў чалавека, які знаходзіўся ўсяго ў некалькіх ярдах ад яго, адчуваў яго пытлівыя вочы і ноздры. Пачуўся лязг металу, і сцяна мяшкоў задрыжала ад моцных штуршкоў мяча Блофельда. Потым меч рэзнуў зноў і зноў, і Бонд зморшчыўся і закусіў губу, калі ўдар малатка праляцеў па цэнтры яго спіны. Але потым Блофельд, здавалася, быў задаволены, і жалезныя прыступкі з грукатам адляцелі. Бонд выдыхнуў з ціхім шыпеннем. Ён пачуў голас Блофельда: «Няма чаго, але нагадай мне, каб заўтра зрабіў вымову Кона падчас нашых абходаў». Месца павінна быць расчышчана і ўсталяваны належны замок». Потым гук крокаў знік у напрамку алеандравага купіны, і Бонд застагнаў і абмацаў спіну. Але, нягледзячы на тое, што многія мяшкі над ім былі прарэзаны, яго абарона была дастаткова глыбокай, і скура на хрыбетніку не была пашкоджана.

Бонд устаў на калені і пераставіў сховішча, памасіраваўшы пры гэтым хворую спіну. Потым ён выплюнуў з рота пыл з мяшка, зрабіў глыток з бутэлькі з вадой, упэўніўся праз шчыліну, што звонку няма руху, лёг і дазваляў сваім думкам блукаць па кожным слове, якое вымавіў Блофельд.

Чалавек, вядома, быў шалёны. Годам раней звычайныя ціхія гукі, якія так добра запомніў Бонд, ніколі б не ператварыліся ў гэты шалёны гітлераўскі крык. А прахалода, найвышэйшая ўпэўненасць, якія заўсёды стаялі за яго планамі? Большая частка гэтага, здавалася, прасачылася, магчыма, спадзяваўся Бонд, часткова з-за дзвюх вялікіх няўдач, якія ён, Бонд, шмат зрабіў для ажыццяўлення дзвюх самых грандыёзных змоў Блофельда. Але ясна было адно – схованку ўзарвалі. Сённяшняя ноч павінна была быць ноччу. Ах, добра! Бонд зноў прабегся па туманным абрысе свайго плана. Калі ён зможа атрымаць доступ да замка, ён адчуваў сябе даволі ўпэўнена, што знойдзе спосаб забіць Блофельда. Але ён таксама быў цалкам упэўнены, што сам памрэ ў працэсе. Dulce et decorum est ... і ўвесь гэты джаз! Але потым ён падумаў пра Кісі і не быў упэўнены, што не баіцца за сябе. Яна вярнула ў яго жыццё салодкасць, якая, на яго думку, знікла назаўжды.

Бонд пагрузіўся ў трывожны, пільны сон, які зноў быў населены рэчамі і істотамі з краіны кашмараў.


18 | АБЛІЕТ

А шостай гадзіне вечара з замка коратка прагучаў глыбокі звон, і змярканне наступіла, як павольнае нацягванне фіялетавай шторы на дзень. Цвыркуны пачалі гучным хорам звінець, а геконы хіхікалі ў хмызняку. Ружовыя стракозы зніклі, а вялікія рагатыя жабы з'явіліся ў вялікай колькасці са сваіх гразевых нор на беразе возера і, наколькі Бонд мог бачыць праз падзорную адтуліну, здавалася, ловяць мошак, прыцягнутых бліскучымі лужынамі іх вачэй. Затым чацвёра ахоўнікаў з'явіліся зноў, і пачуўся духмяны пах вогнішча, якое яны, як мяркуецца, распалілі, каб з'есці смецце, якое сабралі за дзень. Яны падышлі да берага возера, загрэблі абрэзкі сіняй вопраткі і, сярод радаснага смеху, высыпалі з аскепкаў у ваду доўгія косці. Адзін з іх збег з анучамі, відаць, каб дадаць іх у вогнішча, а Бонд схаваўся, пакуль астатнія штурхалі свае тачкі ўверх па схіле і схавалі іх у хаціне. Яны стаялі, радасна балбатаючы ў прыцемках, пакуль не прыбыў чацвёрты, а затым, не заўважаючы парэзаных і бязладных мяшкоў у цяні, панесліся ў напрамку замка.

Пасля перапынку Бонд устаў, пацягнуўся і атрос пыл з валасоў і адзення. Спіна ўсё яшчэ балела, але непераадольным адчуваннем было адчайнае жаданне закурыць. Добра. Гэта можа быць яго апошнім. Ён сеў, выпіў крыху вады і зжаваў вялікі кавалачак духмянага пемікана, потым зрабіў яшчэ адзін глыток з бутэлькі з вадой. Ён дастаў адзіны пачак Shinsei і закурыў, трымаючы цыгарэту далонямі і хутка задуваючы запалку. Ён зацягнуў дым глыбока ў лёгкія. Гэта была асалода! Яшчэ адно перацягванне, і перспектыва ночы здавалася менш страшнай. Пэўна, усё будзе добра! Ён ненадоўга падумаў пра Кіссі, якая зараз будзе есці сваю фасолевую тварог і рыбу і ў думках рыхтавацца да начнога купання. Яшчэ некалькі гадзін, і яна будзе побач з ім. Але што б адбылося за гэтыя некалькі гадзін? Бонд паліў цыгарэту, пакуль яна не апякла яму пальцы, затым раздушыў недакурак і выштурхнуў мёртвыя аскепкі праз шчыліну ў падлозе. Было сем трыццаць, і некаторыя гукі насякомых на заходзе ўжо сціхлі. Бонд старанна падрыхтаваўся.

У дзевяць гадзін ён выйшаў са схованкі. Месяц зноў свяціўся, і запанавала поўная цішыня, за выключэннем аддаленага буркатання і булькання фумарол і час ад часу злавеснага хіхікання гекона з хмызняку. Ён пайшоў тым жа маршрутам, што і ўчора вечарам, прайшоў праз той жа пояс дрэў і спыніўся, гледзячы на вялікі донжон з крыламі кажана, які ўзвышаўся да неба. Ён упершыню заўважыў, што паветраны шар з папярэджаннем аб небяспецы быў прывязаны да слупа на рагу балюстрады, якая акружала, здаецца, галоўны паверх - трэці або цэнтральны з пяці. Тут з некалькіх вокнаў слаба свяціла жоўтае святло, і Бонд здагадаўся, што гэта будзе яго мэтавая зона. Ён глыбока ўздыхнуў, ціха пакрочыў па жвіру і без прыгод дайшоў да малюсенькага ўваходу пад драўляным мастком.

Чорны касцюм ніндзя быў поўны схаваных кішэняў, як і фрак фокусніка. Бонд дастаў алоўкавы ліхтарык і невялікі сталёвы напільнік і ўзяўся за звяно ланцуга. Час ад часу ён спыняўся, каб плюнуць у паглыбленую канаўку, каб паменшыць скрыгат металу па метале, але потым раздаўся апошні трэск раздзяляльнай сталі, і, выкарыстоўваючы напільнік як рычаг, ён адагнуў звяно і ціха зняў замок і ланцуг з яго стойкі. Ён злёгку націснуў, і дзверы падаліся ўнутр. Ён дастаў ліхтарык і пайшоў далей, прамацваючы цемру наперадзе сваім тонкім прамянём. Гэта было так добра, што ён зрабіў гэта. На каменнай падлозе, куды прывёў яго першы крок міма адчыненых дзвярэй, ляжала пазяхаючы чалавек-пастка, яе іржавыя жалезныя сківіцы, магчыма, у ярд у папярочніку, чакалі, пакуль ён наступіць на тонкую саламяную абалонку, якая часткова хавала яе. Бонд здрыгануўся, бо ў сваім уяўленні ён пачуў ляск жалеза, калі зубцы пілы ўпіваліся ў яго нагу ніжэй калена. Былі б яшчэ такія міны-пасткі – ён павінен трымаць розум напагатове!

Бонд ціхенька зачыніў за сабой дзверы, абышоў пастку і абвёў прамянём факела наперадзе і вакол сябе. Нічога, акрамя аксамітнай чарнаты. Ён знаходзіўся ў нейкім вялізным падземным склепе, дзе, несумненна, калісьці захоўваліся запасы ежы для невялікай арміі. Цень пранесся праз тонкі прамень святла, і яшчэ адзін, і яшчэ адзін, і з усіх бакоў вакол пачуўся пранізлівы піск. Бонд не пярэчыў кажанам і не верыў у віктарыянскі міф пра тое, што яны трапілі ў твае валасы. Іх радар быў занадта добры. Ён павольна краўся наперад, гледзячы толькi на шурпатыя каменныя сцяжкi перад сабой. Ён мінуў адзін ці два грувасткія арачныя слупы, і цяпер вялікі склеп, здавалася, звузіўся, таму што ён бачыў толькі сцены справа і злева ад сябе і над сабой арачны, павуціны дах. Так, вось каменныя прыступкі вялі наверх! Ён мякка падняўся на іх і налічыў іх дваццаць, перш чым падышоў да ўваходу — шырокіх падвойных дзвярэй без замка з яго боку. Ён асцярожна штурхнуў і адчуў і пачуў супраціў хісткага замка. Ён дастаў цяжкі джэмі і пачаў прамацваць. Яго вострыя сківіцы ўпіваліся вакол нейкага папярочнага ніта, і Бонд моцна кінуўся ўбок, пакуль не пачуўся рвучыся стары метал і звон цвікоў або шруб па камені. Ён ціхенька націснуў на шчыліну, і з жудасна гучным грукатам астатні замок адсунуўся, і палова дзвярэй адчынілася з рыпам старых завес. Далей было больш цемры. Бонд ступіў міма і прыслухаўся, патушыўшы факел. Але ён усё яшчэ быў глыбока ў нетрах замка і не было чуваць ні гуку. Ён зноў уключыўся. Больш каменных лесвіц, якія вядуць да сучасных дзвярэй з паліраванай драўніны. Ён падняўся па іх і асцярожна павярнуў металічную ручку дзвярэй. На гэты раз без замка! Ён ціхенька адчыніў дзверы і апынуўся ў доўгім каменным калідоры, які падымаўся ўгору. У канцы была яшчэ адна сучасная дзверы, і пад ёй паказвалася тонкая палоска святла!

Бонд бясшумна падняўся па схіле, потым затаіў дыханне і прыклаў вуха да замочнай шчыліны. Мёртвая цішыня! Ён схапіўся за ручку і адчыніў дзверы, а потым, задаволены, прайшоў і зачыніў за сабой дзверы, пакінуўшы іх на зашчапцы. Ён знаходзіўся ў галоўнай зале замка. Вялікія ўваходныя дзверы знаходзіліся злева ад яго, і добра выкарыстоўваная паласа чырвонага дывана цягнулася ад іх і праз пяцьдзесят футаў калідора ў цень, куды не даходзіла адзіная вялікая алейная лямпа над уваходам. Зала не была нічым упрыгожана, за выключэннем паласы дывана, а яе дах уяўляў сабой лабірынт з падоўжных і папярочных бэлек, якія перамяжоўваліся рашоткамі з бамбука па той жа грубай тынкоўцы, якой былі пакрытыя сцены. Па-ранейшаму быў той самы замкавы пах халоднага каменю.

Бонд трымаўся далей ад дывана і абдымаў цені сцен. Ён здагадаўся, што цяпер знаходзіцца на першым паверсе і што дзесьці прама наперадзе знаходзіцца яго здабыча. Ён быў добра ўнутры цытадэлі. Пакуль усё добра!

Наступныя дзверы, відавочна ўваход у адну з грамадскіх пакояў, мелі простую зашчапку. Бонд нахіліўся і прыклаў вока да замочнай шчыліны. Яшчэ адзін слаба асветлены інтэр'ер. Няма гуку! Ён аслабіў зашчапку, прыадчыніў дзверы, потым адчыніў іх і прайшоў. Гэта была другая велізарная зала, але на гэты раз баронская пышнасць - галоўная прыёмная, здагадаўся Бонд, дзе Блофельд будзе прымаць наведвальнікаў. Паміж высокімі чырвонымі фіранкамі, акаймаванымі золатам, на белых гіпсавых сценах віселі выдатныя наборы даспехаў і зброі, а таксама было шмат цяжкай антыкварнай мэблі, размешчанай звычайнымі групамі на шырокім цэнтральным дыване каралеўскага сіняга колеру. Астатняя частка падлогі была з адшліфаваных дошак, якія адбівалі святло ад двух вялікіх алейных ліхтароў, якія звісалі з высокага драўлянага даху, падобнага да даху пярэдняга пакоя, але тут з галоўнымі бэлькамі, упрыгожанымі зігзагападобным матывам. цёмна-чырвоны. Бонд, шукаючы схованак, выбраў шырока расстаўленыя фіранкі і, мякка слізгаючы ад аднаго прытулку да наступнага, дабраўся да маленькіх дзвярэй у канцы пакоя, якія, як ён меркаваў, вялі б у прыватныя апартаменты.

Ён нахіліўся, каб прыслухацца, але тут жа кінуўся схавацца за бліжэйшыя фіранкі. Крокі набліжаліся! Бонд распусціў тонкі ланцужок вакол сваёй таліі, абкруціў яго вакол левага кулака, узяў джэмі ў правую руку і стаў чакаць, яго вочы прыкаваныя да шчыліны ў прапахлай пылам матэрыі.

Маленькія дзверцы адчыніліся напалову, паказваючы спіну аднаго з ахоўнікаў. На ім быў чорны пояс з кабурай. Гэта быў бы Кона, чалавек, які перакладаў для Блофельда? Напэўна, у вайну ён працаваў у немцаў — магчыма, у Кемпейтаі. Чым ён займаўся? Здавалася, ён важдаўся з нейкай прыладай за дзвярыма. Выключальнік святла? Не, электрычнага святла не было. Мабыць задаволены, мужчына адступіў, глыбока пакланіўся салону і зачыніў дзверы. На ім не было маскі , і Бонд на кароткі момант убачыў пануры карычняваты твар з прарэзанымі вачыма, калі праходзіў міма схованкі Бонда і ішоў праз прыёмную. Бонд пачуў пстрычку далёкіх дзвярэй, а затым наступіла цішыня. Ён пачакаў добрых пяць хвілін, перш чым асцярожна адсунуць фіранку, каб бачыць пакой. Ён быў адзін.

А цяпер апошні круг!

Бонд трымаў зброю ў руках і падкраўся да дзвярэй. На гэты раз ззаду не пачулася ні гуку. Але ахоўнік пакланіўся. Ох, добра! Магчыма, з павагі да аўры Майстра. Бонд ціха, але цвёрда адчыніў дзверы і ўскочыў, гатовы да атакуючага спрынту.

Абсалютна пусты, зусім безасаблівы праход пазяхаў ад яго драматургіі. Яно цягнулася перад ім футаў на дваццаць. Ён слаба асвятляўся цэнтральнай алейнай лямпай, а падлога была са звычайных адпаліраваных дошак. «Салаўіны падлогу»? Не. Крокі ахоўніка не выдавалі папераджальных рыпанняў. Але з-за дзвярэй, што стаялі насупраць, у канцы даносілася музыка. Гэта быў Вагнер, "Паездка Валькірый", які гуляў на сярэдняй вышыні. Дзякуй, Блофельд! - падумаў Бонд. Самая карысная вокладка! І ён ціха папоўз наперад па цэнтры праходу.

Калі ён прыйшоў, не было абсалютна ніякага папярэджання. Адзін крок праз палавіну падлогі, і, як качэлі, цэлыя дваццаць футаў дошак бясшумна павярнуліся на нейкай цэнтральнай восі, і Бонд, размахваючы рукамі і нагамі і адчайна скрабучыся рукамі, каб ухапіцца, апынуўся на тым, што імчыць уніз, у чорны пустата. Ахоўнік! Важдацца за дзвярыма! Ён наладжваў рычаг, які ўсталёўваў пастку, традыцыйны аблітэт старажытных замкаў! А Бонд забыўся! Калі яго цела сарвалася з канца нахіленай платформы ў прастору, трывожны званок, спрацаваны механізмам пасткі, істэрычна зароў. У Бонда было нязначнае ўражанне, як платформа, вызваленая ад свайго вагі, вярнулася ў пазіцыю над ім, пасля чаго ён разбіўся, страціўшы прытомнасць.

Бонд неахвотна паплыў праз цёмны тунэль да асляпляльнай кропкі святла. Чаму б камусьці не перастаць яго біць? Што ён зрабіў, каб заслужыць гэта? У яго было два авабі . Ён адчуваў іх у сваіх руках, вострыя і шурпатыя. Гэта было тое, што Кісі магла чакаць ад яго. — Кісі, — прамармытаў ён, — перастань! Перастань, Кісі!

Кропка святла пашырылася, ператварыўшыся ў прастору засланай саломай падлогі, на якой ён сядзеў на кукішках, а адкрытая далонь збоку стукнулася яму ў твар. Піф! Паф! З кожнай аплявухай расколваючы боль у яго галаве выбухаў на тысячу асобных болевых аскепкаў. Бонд убачыў над сабой край лодкі і адчайна падняўся, каб ухапіцца за яе. Ён падняў авабі , каб паказаць, што выканаў свой абавязак. Ён развёў рукі, каб апусціць іх у ванну. Прытомнасць вярнулася, і ён убачыў, як дзве жмені саломы пасыпаліся на зямлю. Але ўдары спыніліся. І цяпер ён бачыў невыразна праз туман болю. Гэты карычневы твар! Гэтыя шчылінныя вочы! Коно, ахоўнік. А яшчэ нехта трымаў яму паходню. Потым усё вярнулася. Ніякіх авабісаў ! Няма Кісі! Здарылася нешта жудаснае! Усё пайшло не так! Сімата ! Я зрабіў памылку! Тыгр! Падказка прайшла, і ў галаве Бонда пранеслася поўнае разуменне. Асцярожна, цяпер. Ты глуханямы. Вы японскі шахцёр з Фукуока. Атрымайце запіс прама. К чорту боль у галаве. Нічога не зламалася. Гуляйце крута. Бонд апусціў рукі ў бакі. Ён упершыню зразумеў, што ён голы, за выключэннем кароткіх чорных баваўняных майткаў ніндзя . Ён глыбока пакланіўся і выпрастаўся. Кона, трымаючы руку на адкрытай кабуры, стрэліў у яго раз'юшаным японцам. Бонд лізнуў кроў, якая сцякала па яго твары, і выглядаў пустым, дурным. Кона дастаў свой маленькі аўтамат, паказаў рукой. Бонд зноў пакланіўся, падняўся на ногі і, кінуўшы кароткі позірк на засыпаную саломай кавярню, у якую ён упаў, рушыў услед за нябачным ахоўнікам з факелам з камеры.

Былі і лесвіца, і калідор, і дзверы. Кона ступіў наперад і пастукаў.

І тут Бонд стаяў пасярод маленькага, прыемнага пакойчыка бібліятэчнага тыпу, а другі ахоўнік раскладваў на падлозе касцюм ніндзя Бонда і жахліва выкрывальнае змесціва яго кішэняў. Блофельд, апрануты ў пышнае чорнае шаўковае кімано, на якім раскінуўся залаты цмок, стаяў, абапёршыся на камінную паліцу, пад якой тлеў японскі жароўня. Гэта быў ён усё ў парадку. Мяккі, высокі лоб, сціснутая фіялетавая рана рота, цяпер засланеная цяжкімі сіва-чорнымі вусамі, якія звісалі па кутках, на шляху, магчыма, да дасягнення мандарынавых прапорцый, грыва белых валасоў, якія ён адгадаваў для частка месье графа дэ Блёвіля, чорныя дзіркі ад куль у вачах. А побач з ім, дапаўняючы карціну спакойнай сямейнай пары пасля абеду, сядзела Ірма Бант, у поўным адзенні японскай лэдзі з высокім класам, з маленькім востраканечнікам адной хрызантэмы, якая ляжала ў яе на каленях і чакала, пакуль яе возьмуць гэтыя пульхныя рукі. гэта адбылося, калі прычына гэтага непрыстойнага хвалявання была высветлена. Пухлы, квадратны твар, тугі пучок мышыстых валасоў, тонкі рот апекункі, светла-карыя, амаль жоўтыя вочы! «Клянуся богам, — тупа падумаў Бонд, — вось яны! У межах лёгкай дасяжнасці! Яны абодва былі б ужо мёртвыя, каб не яго адзіная злачынная памылка. Можа, яшчэ ёсць спосаб пераламаць сітуацыю? Толькі б боль у галаве перастаў калаціцца!

Высокі меч Блофельда стаяў каля сцяны. Ён падняў яе і рушыў у пакой. Ён стаяў над кучай маёмасці Бонда і перабіраў іх кончыкам мяча. Ён зачапіў чорны касцюм. Ён сказаў па-нямецку: «А што гэта, Кона?»

Галоўны ахоўнік адказаў на той жа мове. Голас яго быў нязручны, а вочныя шчыліны павярнуліся з пэўнай пашанай у бок Бонда і зноў у бок. — Гэта касцюм ніндзя , гер доктар. Гэта людзі, якія практыкуюць сакрэтнае мастацтва ніндзюцу . Іх сакрэты вельмі старажытныя, і я мала пра іх ведаю. Гэта мастацтва перамяшчэння ўтойлівасці, быць нябачным, забіваць без зброі. Гэтых людзей у Японіі вельмі баяліся. Я не ведаў, што яны яшчэ існуюць. Гэты чалавек, несумненна, быў пасланы забіць вас, мой лорд. Калі б не было магіі праходжання, ён цалкам мог бы атрымаць поспех».

«А хто ён?» Блофельд уважліва паглядзеў на Бонда. «Ён высокі для японца».

«Мужчыны з шахт часта высокія людзі, мой лорд. Ён носіць паперку, што ён глуханямы. І іншыя паперы, якія, здаецца, у парадку, аб тым, што ён шахцёр з Фукуокі. Я не веру ў гэта. На яго руках зламаныя пазногці, але гэта не рукі шахцёра».

— Я таксама ў гэта не веру. Але мы хутка даведаемся». Блофельд павярнуўся да жанчыны. «Што вы думаеце, мой дарагі? У цябе добры нос на такія праблемы – інстынкты жанчыны».

Ірма Бунт паднялася, падышла і стала побач. Яна пранізліва паглядзела на Бонда, а потым павольна абышла яго, трымаючыся на адлегласці. Калі яна падышла да левага профілю, яна ціха, са страхам сказала: «Du lieber Gott!» Яна вярнулася ў Блофельд. Яна сказала хрыплым шэптам, усё яшчэ гледзячы, амаль з жахам, на Бонда: «Гэтага не можа быць! Але гэта так! Шнар на правай шчацэ! Профіль! І бровы былі паголены, каб надаць гэты нахіл уверх! Яна павярнулася да Блофельда. Яна рашуча сказала: «Гэта англійскі агент. Гэта чалавек Бонд, Джэймс Бонд, чалавек, чыю жонку вы забілі. Чалавек, які хадзіў пад імем сэр Хілары Брэй. Яна люта дадала: «Клянуся! Вы павінны мне паверыць, lieber Ernst!

Вочы Блофельда звузіліся. «Я бачу пэўнае падабенства. Але як ён сюды трапіў? Як ён знайшоў мяне? Хто яго паслаў?»

«Японскі Geheimdienst. Яны, безумоўна, будуць мець адносіны з брытанскай сакрэтнай службай».

«Я не магу ў гэта паверыць! Калі б гэта было так, яны б прыйшлі з ордэрам на мяне арышт. У гэтым бізнесе занадта шмат невядомых фактараў. Мы павінны дзейнічаць з вялікай асцярожнасцю і выцягнуць з гэтага чалавека ўсю праўду. Мы павінны адразу даведацца, ці глуханямы ён. Гэта першы крок. Кабінет пытанняў павінен вырашыць гэта. Але перш за ўсё яго трэба змякчыць». Ён павярнуўся да Кона. «Скажы Казаме, каб браўся за працу».


19 | ПЫТАННЯ

Зараз у пакоі было дзесяць ахоўнікаў. Яны выстраіліся каля сцяны ззаду Кона. Усе яны былі ўзброеныя сваімі доўгімі кіямі. Кона выпусціў загад у аднаго з іх. Чалавек пакінуў свой жэрдку ў кутку сцяны і выйшаў наперад. Ён быў вялікім, падобным на скрынку чалавекам з зусім лысай, бліскучай галавой, як спелы фрукт, і рукамі, як вяндліна. Ён заняў сваю пазіцыю перад Бондам, расставіўшы ногі для раўнавагі і расцягнуўшы вусны ў крыклівай усмешцы з выбітымі чорнымі зубамі. Потым ён замахнуўся правай рукой у бок па галаве Бонда і з велізарнай сілай ударыў яго дакладна па сіняку ад падзення Бонда. Галава Бонда выбухнула агнём. Затым левая рука накіравалася на яго, і Бонд хіснуўся ўбок. Скрозь крывавы туман ён бачыў Блофельда і яго жанчыну. Блофельд проста цікавіўся, як вучоны, але вусны жанчыны былі раскрыты і вільготныя.

Бонд атрымаў дзесяць удараў і ведаў, што павінен дзейнічаць, пакуль у яго яшчэ ёсць мэта і сіла. Расстаўленыя ногі былі ідэальнай мішэнню. Пакуль чалавек не практыкаваў трук сумо ! Скрозь дымку Бонд прыцэліўся і, калі быў яшчэ адзін гіганцкі ўдар, кінуўся ўверх з усёй унцыяй сілы, якая была ў яго засталася. Яго нага ляпнула дадому. Чалавек звярына завішчаў і паваліўся на зямлю, абхапіўшы сябе і ад пакут пераварочваючыся з боку на бок. Ахоўнікі дружна кінуліся наперад, паднялі жэрдкі, і Кона выцягнуў стрэльбу. Бонд ускочыў на абарону высокага крэсла, падняў яго і шпурнуў у рыкаючую зграю ахоўнікаў. Адна з ног зачапіла чалавека ў зубы, і пачуўся гук расколу косткі. Мужчына апусціўся ўніз, схапіўшыся за твар.

«Стой!» Гэта быў гітлераўскі крык, які Бонд чуў раней. Мужчыны спыніліся і апусцілі жэрдкі. 'Кона. Прыбярыце гэтых людзей». Блофельд паказаў уніз на двух пацярпелых. — І пакараць Казаму за яго некампетэнтнасць. Атрымаць новыя зубы для другога. І досыць гэтага. Чалавек не будзе гаварыць звычайнымі метадамі. Калі ён чуе, то не вытрымае ціску Пытальнай. Вядзі яго туды. Астатнія ахоўнікі могуць пачакаць у зале для аўдыенцый. Таксама! Марш!

Кона аддаў загад, на які адрэагавалі ахоўнікі дубля. Потым Кона паказаў Бонду пісталетам, адчыніў невялікі дзвярны праём побач з кніжнай шафай і паказаў уніз на вузкі каменны праход. Што цяпер? Бонд злізаў кроў з куткоў рота. Ён быў на зыходзе сіл. Ціск? Ён не мог больш гэтага вытрымаць. А што гэта за пакой пытанняў? Ён у думках паціснуў плячыма. Яшчэ можа быць шанец дастаць Блофельду горла. Калі б ён мог узяць гэтага з сабой! Ён пайшоў наперад па калідоры, быў глухі да загаду Кона адчыніць грубыя дзверы ў канцы, загадаў ахоўнік адчыніць іх, пакуль пісталет упіваўся яму ў хрыбетнік, і рушыў наперад у дзіўны пакой з груба вычасанага каменя. які быў вельмі гарачы і агідна смярдзеў серай.

Блофельд і жанчына ўвайшлі, дзверы зачыніліся, і яны занялі свае месцы ў двух драўляных крэслах пад алейнай лямпай і вялікім кухонным гадзіннікам, адзінай незвычайнай асаблівасцю якога было тое, што на кожнай чвэрці лічбы былі падкрэслены чырвоным. Стрэлкі былі крыху пасля адзінаццаці, і цяпер, з гучным жалезным ціканнем, хвілінная стрэлка апусцілася на адну пядзю. Кона жэстам папрасіў Бонда прасунуцца на дванаццаць крокаў у далёкі канец пакоя, дзе стаяў каменны пастамент-сядзенне з падлакотнікамі. З яго капала высахлая шэрая гразь, а на падлозе была такая ж вулканічная бруд. Над каменным сядзеннем, у столі, была шырокая круглая адтуліна, праз якую Бонд мог бачыць участак цёмнага неба і зорак. Гумовыя боты Кона захлюпалі за ім, і Бонду жэстам папрасілі сесці на каменны трон. У цэнтры сядзення была вялікая круглая адтуліна. Бонд зрабіў, як яму загадалі, яго скура здрыганулася ад гарачай ліпкай паверхні гразі. Ён стомлена абапёрся перадплеччамі аб каменныя рукі трона і чакаў, у жываце яго папаўзала ад усведамлення таго, што гэта было.

Блофельд гаварыў з другога канца пакоя. Гаварыў па-ангельску. Гучным голасам, які гучаў вакол голых сцен, ён сказаў: «Камандзір Бонд, або нумар 007 у брытанскай сакрэтнай службе, калі хочаце, гэта Пакой пытанняў, прылада майго вынаходніцтва, якая амаль непазбежна робіць маўклівыя людзі размаўляюць. Як вядома, гэта ўласцівасць з'яўляецца вельмі вулканічнай. Цяпер вы сядзіце прама над гейзерам, які выкідвае бруд пры тэмпературы каля тысячы градусаў па Цэльсіі, на адлегласць каля ста футаў у паветра. Цяпер ваша цела знаходзіцца на вышыні прыкладна пяцідзесяці футаў непасрэдна над крыніцай. У мяне была мудрагелістая ідэя накіраваць гэты гейзер у каменную варонку, над якой вы зараз сядзіце. Гэта тое, што вядома як перыядычны гейзер. У гэтым канкрэтным прыкладзе рэгламентавана вывяржэнне вулкана роўна кожную пятнаццатую хвіліну кожнай гадзіны». Блофельд азірнуўся ззаду і павярнуўся. «Такім чынам, вы заўважыце, што ў вас ёсць роўна адзінаццаць хвілін да наступнага вывяржэння. Калі вы не чуеце мяне ці наступнага перакладу, калі вы глуханямы японец, як вы сцвярджаеце, вы не кранецеся з гэтага крэсла і на пятнаццатай хвіліне адзінаццатай вас чакае самая страшная смерць ад спаленне ніжняй часткі цела. Калі, з іншага боку, вы пакінеце месца да моманту смерці, вы прадэманструеце, што можаце чуць і зразумець, і тады вас будуць падвяргаць далейшым катаванням, якія непазбежна прымусяць вас адказаць на мае пытанні. Гэтыя пытанні будуць накіраваны на тое, каб пацвердзіць вашу асобу, як вы сюды апынуліся, хто вас паслаў і з якой мэтай і колькі людзей удзельнічае ў змове. Ты разумееш? Вы б не палічылі за лепшае адмовіцца ад гэтай ігры? Вельмі добра. На выпадак, калі вашы дакументы, магчыма, часткова верныя, мой галоўны ахоўнік зараз коратка растлумачыць прызначэнне гэтага пакоя на японскай мове». Ён павярнуўся да ахоўніка. 'Kono sag' ihm auf japanisch den Zweck dieses Zimmers.'

Кона заняў сваю пазіцыю каля дзвярэй. Цяпер ён лаяў Бонда ў рэзкіх японскіх фразах. Бонд не звярнуў увагі. Ён засяродзіўся на тым, каб аднавіць сілы. Ён сядзеў расслаблена і раўнадушна глядзеў на пакой. Ён памятаў апошняе «пекла» ў Беппу і нешта шукаў. Ах так! Вось гэта было! Невялікая драўляная скрыня ў куце справа ад яго трона. Замочнай шчыліны ў ім не было. Унутры гэтай скрынкі, несумненна, будзе які рэгулюе клапан для гейзера. Ці можна гэтыя веды прымяніць? Бонд схаваў яго і ламаў стомлены мозг, каб скласці нейкі план. Толькі б спыніўся пакутлівы пульс у галаве. Ён абапёрся локцямі на калені і асцярожна апусціў у далоні пабіты твар. Хоць бы таму ахоўніку цяпер яшчэ горш за яго!

Кона спыніў размову. Гадзіннік вымавіў глыбокі жалезны цік.

Адзначылася ў дзевяць разоў больш. Бонд паглядзеў на чорна-белы цыферблат. Было сказана 11.14. Глыбокае, злоснае бурчанне прагучала з глыбіні пад ім. За ім рушыў услед жорсткі шведскі стол з вельмі гарачым дыханнем. Бонд падняўся на ногі і павольна адышоў ад смярдзючага каменнага адтуліны, пакуль не дасягнуў той часткі падлогі, якая не была мокрай ад бруду. Потым павярнуўся і паглядзеў. Бурчанне ператварылася ў далёкі грукат. Грукат ператварыўся ў глыбокі лямант, які данёсся да пакоя, як экспрэс, які выязджае з тунэлю. Потым раздаўся магутны выбух, і суцэльная бруя шэрай гразі выляцела, як бліскучы шэры поршань, з дзіркі, якую толькі што пакінуў Бонд, і дакладна прабілася праз шырокую адтуліну ў столі. Бруя працягвалася, абсалютна цвёрдая, магчыма паўсекунды, і пякучая спякота напоўніла пакой так, што Бонду прыйшлося выцерці пот з ілба. Потым шэры слуп праваліўся назад у дзірку, а гразь застукала на дах і пырснула ў пакой вялікімі дымячымі кубкамі. Гучнае бульканне і адрыжка падняліся з трубы, і ў пакоі запанавала пара. Смурод серы быў агідны. У поўнай цішыні, якая наступіла, цік гадзінніка да 11.16 быў гучны, як удар гонга.

Бонд павярнуўся і павярнуўся тварам да пары пад гадзіннікам. Ён бадзёра сказаў: «Ну, Блофельд, шалёны вырадак. Я прызнаю, што ваш спецыяліст па эфектах унізе ведае сваю справу. А цяпер прывядзі дванаццаць чартанак, і калі ўсе яны будуць такімі ж прыгожымі, як фройляйн Бант, мы запросім Ноэл Коўард, каб яна паклала гэта на музыку і паказала гэта на Брадвеі да Каляд. Як наконт гэтага?'

Блофельд звярнуўся да Ірмы Бунт. «Мілая дзяўчынка, ты мела рацыю! Гэта сапраўды той жа брытанец. Нагадайце мне купіць вам яшчэ адну нітку шэрага жамчужына цудоўнага містэра Мікімота. А цяпер пакончым з гэтым чалавекам раз і назаўжды. Гэта больш, чым наш час спаць».

— Сапраўды, лібер Эрнст. Але спачатку ён павінен загаварыць».

— Вядома, Ірмхэн. Але гэта можна хутка зрабіць. Першыя яго рэзервы мы ўжо зламалі. Другая лінія абароны будзе звычайнай. Прыходзьце!'

Падтрымлівайце каменны праход! Назад у бібліятэку! Ірма Бант вярнулася ў сваю маленькую кропку, Блофельд вярнуўся ў сваю пазіцыю ля каміннай паліцы, яго рука злёгку ляжала на наканечніку свайго вялікага мяча. Як быццам яны вярнуліся пасля таго, як паўдзельнічалі ў мілай пасляабедзеннай забаве: гульня ў більярд, прагляд альбомаў з маркамі, сумная чвэрць гадзіны з хатнімі фільмамі. Бонд вырашыў: к чорту шахцёр Фукуока! Побач з кніжнымі паліцамі стаяў пісьмовы стол. Ён высунуў яго крэсла і сеў. Былі цыгарэты і запалкі. Ён запаліў і сеў назад, раскошна ўдыхаючы. Можна было б уладкаваць сябе камфортна, перш чым адправіцца на вялікі сон! Ён стукнуў попелам па дыване і паклаў адно калена на другое.

Блофельд паказаў на кучу рэчаў Бонда на падлозе. «Коно, забяры іх. Я разгледжу іх пазней. І вы можаце пачакаць з ахоўнікамі ў вонкавым холе. Падрыхтуйце паяльную лямпу і электрычную машыну для далейшага агляду ў выпадку неабходнасці». Ён павярнуўся да Бонда. — А цяпер — гавары, і цябе чакае пачэсная і хуткая смерць ад мяча. Не сумнявайцеся. Я эксперт у гэтым, і ён востры як брытва. Калі вы не будзеце размаўляць, вы будзеце паміраць павольна і жудасна, і вы будзеце гаварыць усё роўна. Вы ведаеце па сваёй прафесіі, што гэта так. Існуе ступень працяглых пакут, якія не можа вытрымаць ні адзін чалавек. Ну?

Бонд лёгка сказаў: «Блофельд, ты ніколі не быў дурным». Многія людзі ў Лондане і Токіо ведаюць пра маю прысутнасць тут сёння ўвечары. У гэты момант вы можаце спрачацца аб выхадзе з капіталу. У вас шмат грошай, і вы маглі б прыцягнуць лепшых юрыстаў. Але, калі ты заб'еш мяне, ты абавязкова памрэш».

«Містэр Бонд, вы не кажаце праўду. Я ведаю шляхі афіцыёзу не менш за вас. Таму я цалкам і без ваганняў адхіляю вашу гісторыю. Калі б пра маю прысутнасць тут было вядома афіцыйна, на мяне быў бы накіраваны невялікі атрад паліцэйскіх. І іх суправаджаў бы высокапастаўлены супрацоўнік ЦРУ, у чыім спісе ВЫШУКУ я знайшоўся. Гэта амерыканская сфера ўплыву. Магчыма, вам дазволілі ўзяць у мяне інтэрв'ю пасля майго арышту, але англічанін не стаў бы фігураваць у першапачатковых дзеяннях паліцыі».

«Хто сказаў, што гэта міліцыя? Калі ў Англіі да мяне дайшлі чуткі пра гэтае месца, я падумаў, што ўвесь праект пахне табой. Я атрымаў дазвол прыехаць і паглядзець. Але маё месцазнаходжанне вядома, і калі я не вярнуся, будзе расплата».

- З гэтага не вынікае, містэр Бонд. Не застанецца ніякіх слядоў таго, што вы калі-небудзь бачылі мяне, ніякіх слядоў вашага ўваходу ва ўласнасць. У мяне ёсць пэўная інфармацыя, якая адпавядае вашай прысутнасці тут. Адзін з маіх агентаў нядаўна паведаміў, што кіраўнік японскай сакрэтнай службы Коан-Чоса-Кёку , нейкі Танака, спусціўся ў гэтым кірунку ў суправаджэнні іншаземца, апранутага як японец. Цяпер я бачу, што ваша знешнасць адпавядае апісанню майго агента.

«Дзе гэты чалавек? Я хацеў бы распытаць яго».

«Ён недаступны».

«Вельмі зручна».

Чырвоны агонь загарэўся глыбока ў чорных лужынах Блофельдавых вачэй. «Вы забываеце, што гэта не мяне дапытваюць, містэр Бонд. Гэта вы. Цяпер я ведаю ўсё пра гэтага Танаку. Ён абсалютна бязлітасны чалавек, і я рызыкну выказаць здагадку, якая адпавядае фактам і ператвараецца амаль у ўпэўненасць вашымі грубымі ўхіленнямі. Гэты чалавек Танака ўжо страціў аднаго старэйшага агента, якога ён паслаў сюды расследаваць мяне. Магчыма, вы былі даступны па нейкіх справах, звязаных з вашай прафесіяй, і за плату ці ў абмен на паслугу вы пагадзіліся прыйсці сюды і забіць мяне, такім чынам выправіўшы сітуацыю, якая выклікала збянтэжанасць японскага ўрада. . Я не ведаю і не хвалююся, калі вы даведаліся, што доктар Гунтрам Шэтэрхэнд насамрэч быў Эрнстам Стаўра Блофельдам. У вас ёсць свае асабістыя прычыны, каб жадаць мяне забіць, і я абсалютна не сумняваюся, што вы трымалі свае веды пры сабе і нікому іх не перадавалі, баючыся, што апісаныя мной афіцыйныя дзеянні заменяць вашы асабістыя планы помсты .' Блофельд зрабіў паўзу. Ён ціха сказаў: «У мяне адзін з найвялікшых мазгоў у свеце, містэр Бонд. Ёсць што сказаць у адказ? Як кажуць амерыканцы: «Лепш бы было добра». '

Бонд узяў яшчэ адну цыгарэту і закурыў. Ён спакойна сказаў: «Я прытрымліваюся праўды, Блофельд». Калі са мной што-небудзь здарыцца, ты і, магчыма, жанчына, як прыналежнасць, памрэш да Каляд».

— Добра, містэр Бонд. Але я настолькі ўпэўнены ў сваіх фактах, што зараз збіраюся забіць цябе сваімі рукамі і пазбавіцца ад твайго цела без лішніх слоў. Калі падумаць, то лепш зрабіць гэта сам, чым каб гэта павольна рабілі ахоўнікі. Вы занадта доўга былі шыпом у маёй плоці. Рахунак, які я павінен разлічыцца з вамі, асабісты. Вы калі-небудзь чулі японскі выраз « кірысутэ гомен »?'

Бонд прастагнаў. «Пашкадуй мяне ад Lafcadio Hearn, Блофельд!»

«Гэта з часоў самураяў . Гэта літаральна азначае «забіць і сысці». Калі нізкі чалавек перашкаджаў праходу самурая па дарозе або не праяўляў да яго належнай павагі, самурай меў права адсекчы чалавеку галаву. Я лічу сябе сучасным самураем. Мой выдатны меч яшчэ не акрываўлены. Ваша галава будзе цудоўнай, каб на яе можна было рэзаць зубы». — звярнуўся да Ірмы Бунт. «Вы згодны, майн Лібхен?»

Квадратны твар наглядчыцы глядзеў угару са сваёй маленькай кропкі. — Але вядома, лібер Эрнст. Тое, што вы вырашылі, заўсёды правільна. Але будзьце асцярожныя. Гэта жывёла небяспечная».

«Ты забыўся, мой Лібхен. Са студзеня мінулага года ён перастаў быць жывёлай. Простай аперацыяй на жанчыне, якую ён кахаў, я зменшыў яго да чалавечых памераў».

Дамінуючая, жудасная постаць адышла ад каміннай паліцы і ўзяла меч.

'Дазвольце мне паказаць вам.'


20 | Кроў і гром

Бонд выпусціў запаленую цыгарэту і пакінуў яе тлець на дыване. Усё яго цела напружылася. Ён сказаў: «Я мяркую, вы ведаеце, што вы абодва шалеюць, як капелюшнікі».

«Фрыдрых Вялікі, Ніцшэ, Ван Гог таксама. Мы ў добрай, у славутай кампаніі, містэр Бонд. З іншага боку, што вы? Вы - звычайны бандыт, тупая прылада, якой валодаюць прыдуркі з высокіх пасадаў. Зрабіўшы тое, што вам сказалі, з нейкай памылковай ідэі абавязку ці патрыятызму, вы задавальняеце свае грубыя інстынкты алкаголем, нікацінам і сэксам, чакаючы, калі вас адправяць у наступны памылковы набег. Двойчы раней ваш начальнік пасылаў вас ваяваць са мной, містэр Бонд, і дзякуючы камбінацыі ўдачы і грубай сілы вам удалося знішчыць два майго геніяльнага праекта. Вы і ваш урад кваліфікуеце гэтыя праекты як злачынствы супраць чалавечнасці, і розныя ўлады ўсё яшчэ імкнуцца прыцягнуць мяне да адказнасці за іх. Але паспрабуйце прыцягнуць да сябе розум, якім вы валодаеце, містэр Бонд, і ўбачыць іх у рэалістычным святле і ў вышэйшай сферы майго ўласнага мыслення».

Блофельд быў буйным чалавекам, прыкладна, шэсць футаў тры, мажнага целаскладу. Ён паклаў наканечнік самурайскага мяча , які мае амаль лязо ятанга, паміж расстаўленымі ступнямі і ўпёрся сваімі жылістымі рукамі ў яго наканечнік. Гледзячы на яго з другога боку пакоя, Бонд мусіў прызнаць, што было нешта большае за жыццё ў навіслай, уладнай постаці, у гіпнатычна прамым позірку вачэй, у высокім белым ілбе, у жорсткім выгібе ўніз тонкага вусны. Кімано квадратнага крою з шчыльнымі драпіроўкамі, створанае для таго, каб ствараць ілюзію аб'ёму расе маленькіх мужчын, рабіла з гэтай высокай фігуры нешта вялізнае, а вышыўка залатым цмокам, якую так лёгка высмеяць як дзіцячую фантазію, пагрозліва паўзла па чорным шоўку і, здавалася, выплюхваў сапраўдны агонь з-за левай грудзей. Блофельд зрабіў паўзу ў сваёй гаворцы. Чакаючы, пакуль ён працягне, Бонд вымераў свайго ворага. Ён ведаў, што будзе - апраўданне. Так было заўсёды. Калі яны думалі, што давялі цябе туды, куды хацелі, калі яны ведалі, што яны рашуча на вяршыні, перад накаўтам, нават перад аўдыторыяй на парозе знікнення, катам было прыемна, супакойваючы, прамаўляць свае прабачэнні – ачысціць грэх, які ён збіраўся здзейсніць. Блофельд, паклаўшы рукі на наканечнік мяча, працягваў. Тон ягонага голасу быў разважлівы, самаўпэўнены, ціха выкрывальны.

Ён сказаў: «А цяпер, містэр Бонд, возьмем аперацыю «Шаравы гром», як яе назваў ваш урад. Гэты праект прадугледжваў выкуп заходняга свету шляхам набыцця мною дзвюх атамных адзінак. Дзе ў гэтым крымінал, акрамя як у Эрэвоне міжнароднай палітыкі? Багатыя хлопчыкі гуляюць з багатымі цацкамі. Прыходзіць бедны хлопчык, бярэ іх і прапануе назад за грошы. Калі б бедны хлопчык быў паспяховым, які каштоўны пабочны прадукт атрымаўся б для ўсяго свету. Гэта былі небяспечныя цацкі, якія ў руках беднага хлопчыка, або, скажам так, адкінуўшы алегорыю, у руках Кастра, маглі прывесці да беспадстаўнага вымірання чалавецтва. Сваім учынкам я даў драматычны прыклад для ўсіх. Калі б я быў паспяховым і грошы былі перададзены, ці не пагроза паўтарэння маёй спробы не прывяла б да сур'ёзных перамоваў аб раззбраенні, да адмовы ад гэтых небяспечных цацак, якія так лёгка маглі трапіць у чужыя рукі? Вы прытрымліваецеся маіх разваг? Затым гэтая нядаўняя справа аб бактэрыялагічным нападзе на Англію. Мой дарагі містэр Бонд, Англія - хворая нацыя па любых мерках. Прыспешыўшы хваробу да мяжы смерці, ці не магла Вялікабрытанія выйсці са сваёй летаргіі да такіх грамадскіх намаганняў, сведкамі якіх мы былі падчас вайны? Жорстка быць добрым, містэр Бонд. Дзе там вялікае злачынства? А цяпер гэтая справа майго так званага “Замку сьмерці”. Блофельд зрабіў паўзу, і яго вочы глядзелі ўнутр. Ён сказаў: «Я зраблю вам прызнанне, містэр Бонд». Я пачаў пакутаваць ад пэўнай млявасці розуму, з якой я поўны рашучасці змагацца. Часткова гэта звязана з тым, што ён унікальны геній, які адзін у свеце, без гонару - што яшчэ горш, незразуметага. Несумненна, вялікая частка карэнных прычын гэтай ацыдыі фізічная - печань, ныркі, сэрца, звычайныя слабыя месцы сярэдняга ўзросту. Але ва мне развілася пэўная душэўная кульгавасць, незацікаўленасць у чалавецтве і яго будучыні, поўная нуда ад спраў чалавецтва. Такім чынам, у адрозненне ад гурмана з яго стомленым густам, я цяпер шукаю толькі вельмі вострага, рэзкага ўздзеяння на смакавыя рэцэптары, разумовыя і фізічныя, казытання, якое сапраўды вытанчана. І вось, містэр Бонд, я прыйшоў, каб распрацаваць гэты карысны і па сутнасці гуманны праект - прапанову бясплатнай смерці тым, хто шукае вызвалення ад цяжару жыцця. Зрабіўшы гэта, я не толькі даў простаму чалавеку рашэнне праблемы быць ці не быць, я таксама даў японскаму ўраду, хоць на дадзены момант ён, здаецца, сляпы да маёй велікадушнасці, акуратны, аддалены ад дарогі склеп, які пазбаўляе іх ад пастаяннага патоку бязладных здарэнняў, звязаных з цягнікамі, трамваямі, вулканамі і іншымі непрывабна грамадскімі спосабамі забіць сябе. Вы павінны прызнаць, што гэта далёка не злачынства, гэта унікальная дзяржаўная паслуга ў гісторыі свету».

«Я бачыў, як учора агідна забілі аднаго чалавека».

«Прыбіраюся, містэр Бонд. Навядзенне парадку. Чалавек прыйшоў сюды з жаданнем памерці. Тое, што вы бачылі, было толькі дапамогай слабому чалавеку сесці на лодку праз Стыкс. Але я бачу, што ў нас няма сувязі. Я не магу дасягнуць таго, што служыць табе розумам. Са свайго боку, вы не можаце бачыць далей, чым простае задавальненне ад апошняй цыгарэты. Так што хопіць гэтай пустой балбатні. Вы ўжо занадта доўга трымалі нас ад нашых ложкаў. Хочаш, каб цябе засеклі ў вульгарнай бойцы, ці прапануеш сваю шыю пачэсна?» Блофельд зрабіў крок наперад і ўзняў абедзвюма рукамі свой магутны меч і трымаў яго над галавой. Святло алейных лямпаў пералівалася на лязе і паказвала залатую філігранную гравюру.

Бонд ведаў, што рабіць. Ён зразумеў гэта, як толькі яго завялі назад у пакой і ўбачыў дубец параненага ахоўніка, які ўсё яшчэ стаяў у зацененым кутку сцяны. Але ля жанчыны пачуўся званочак. З ёй трэба было б спачатку разабрацца! Ці навучыўся ён дастаткова штуршкоў і парыраванняў бодзюцу з дэманстрацыі ў трэніровачным лагеры ніндзя ? Бонд кінуўся ўлева, схапіўся за жэрдку і кінуўся на жанчыну, рука якой ужо цягнулася ўверх.

Жэрдка стукнула ёй збоку ў галаву, і яна жудасна вывалілася з крэсла і засталася нерухомай. Меч Блофельда са свістам праляцеў уніз, у некалькіх цалях ад яго пляча. Бонд вывярнуўся і кінуўся на ўсю моц, упіхнуўшы жэрдку наперад у пазу левай рукі, як калі б гэта быў більярдны кі. Наканечнік моцна зачапіў Блофельда за грудзіну і адкінуў яго да сцяны, але той кінуўся назад і няўмольна рушыў наперад, узмахваючы мячом, як касой. Бонд прыцэліўся ў яго правую руку, прамахнуўся і быў вымушаны адступіць. Ён засяродзіўся на тым, каб трымаць сваю зброю, а таксама цела далей ад сталі, якая круцілася, інакш яго дубец быў бы перарэзаны, як запалка, і яго дадатковая даўжыня была яго адзінай надзеяй на перамогу. Блофельд раптам па-майстэрску кінуўся, яго правае калена сагнулася наперад. Бонд махнуў налева, але ён быў занадта павольны, і кончык мяча пстрыкнуў яго левыя рэбры, набраўшы крыві. Але перш чым Блофельд паспеў адысці, Бонд дзвюма рукамі ўбок ударыў яго па нагах. Яго палка сустрэлася з косткай. Блофельд вылаяўся і зрабіў няўдалы ўдар па зброі Бонда. Потым ён зноў рушыў наперад, і Бонд мог толькі ўхіляцца і рабіць хітрыкі ў сярэдзіне пакоя і рабіць хуткія кароткія выпады, каб утрымаць ворага. Але ён страчваў пазіцыі перад вірлівай сталлю, і цяпер Блофельд, адчуваючы перамогу, маланкавымі крокамі рушыў наперад, як змяя. Бонд адскочыў убок, убачыў свой шанец і моцна махнуў палкай. Ён зачапіў Блофельда за правае плячо і зняў з яго праклён. Яго галоўная рука з мячом! Бонд рушыў наперад, зноў і зноў кідаючыся зброяй і наносячы некалькі ўдараў у цела, але адзін з парыраваных Блофельда зачапіў тычку і адрэзаў адну жыццёва важную ступню дадатковай даўжыні, быццам гэта быў канец свечкі. Блофельд убачыў сваю перавагу і пачаў атакаваць, робячы лютыя ўдары наперад, якія Бонд мог парыраваць, толькі ўдарыўшы па плоскай частцы мяча, каб адвесці яго. Але цяпер тычка была слізкая ад поту яго рук, і ён упершыню адчуў халодны подых паразы на сваёй шыі. І Блофельд, здавалася, адчуў гэты пах, бо ён раптам зрабіў адзін са сваіх хуткіх выпадаў, каб патрапіць пад ахову Бонда. Бонд адгадаў адлегласць да сцяны ззаду і адскочыў да яе спіной. Нягледзячы на гэта, ён адчуў веер з вастрыём мяча па сваім жываце. Але, адкінуты назад ударам аб сцяну, ён кінуўся ў адказ, адхіліў меч кіем і, выпусціўшы зброю, кінуўся ў шыю Блофельда і схапіў яе абедзвюма рукамі. На імгненне абодва спатнелыя твары амаль сутыкнуліся адзін з адным. Бос меча Блофельда ўрэзаўся ў бок Бонда. Бонд амаль не адчуваў разбуральных удараў. Ён націскаў вялікімі пальцамі, націскаў і націскаў, і пачуў, як лязгнуў меч на падлогу, і адчуў, як пальцы і пазногці Блофельда рвуць яго твар, спрабуючы дацягнуцца да вачэй. Бонд прашаптаў скрозь сціснутыя зубы: «Памры, Блофельд! Памры!» І раптам язык высунуўся, і вочы закаціліся ўгору, і цела скацілася на зямлю. Але Бонд рушыў услед за ім і ўкленчыў, абхапіўшы рукамі магутную шыю, нічога не бачачы і не чуючы, у жудаснай хватцы прагі крыві.

Бонд павольна прыйшоў у сябе. Залатая галава дракона на чорным шаўковым кімано плюнула на яго полымем. Ён зняў балючыя рукі з шыі і, не гледзячы больш на фіялетавы твар, падняўся на ногі. Ён пахіснуўся. Божа, як галава балела! Што заставалася зрабіць? Ён паспрабаваў вярнуць розум. У яго была разумная ідэя. Што гэта было? Ах так, вядома! Ён узяў меч Блофельда і ў сне пайшоў па каменным праходзе ў пакой катаванняў. Ён зірнуў на гадзіннік. Пяць хвілін да поўначы. І была драўляная скрыня, забрызганая брудам, побач з тронам, на якім ён сядзеў дні, гады таму. Ён падышоў да яго і адным узмахам меча рассек яго. Так, было вялікае кола, якога ён чакаў! Ён стаў на калені і круціў і круціў, пакуль яна нарэшце не зачынілася. Што б цяпер было? Канец свету? Бонд пабег назад па калідоры. Цяпер ён павінен сысці, сысці з гэтага месца! Але яму шлях адступлення зачыніла ахова! Ён сарваў фіранку і разбіў шабляй акно. Звонку была балюстрадная тэраса, якая, здавалася, акружала гэты паверх замка. Бонд азірнуўся ў пошуках чаго-небудзь, каб прыкрыць сваю галізну. Было толькі раскошнае кімано Блофельда. Бонд холадна сарваў яго з трупа, надзеў і завязаў пояс. Знутры кімано было халоднае, як змяіная скура. Ён зірнуў на Ірму Бунт. Яна цяжка дыхала з п'яным храпам. Бонд падышоў да акна і вылез, гледзячы босымі нагамі сярод аскепкаў шкла.

Але ён памыліўся! Балюстрада была кароткай, закрытай з абодвух бакоў. Ён спатыкаўся з канца ў канец яго, але выйсця не было. Ён паглядзеў збоку. Абсалютны стофутавы перапад на жвір. Мяккі рыфлены свіст над ім злавіў яго вуха. Ён падняў вочы. Толькі подых ветру ў прычалах гэтага крывавага паветранага шара! Але потым яму прыйшла ў галаву дурная ідэя, рэтраспекцыя да аднаго са старых фільмаў Дугласа Фэрбэнкса, калі герой пераляцеў праз шырокую залу, зрабіўшы лятучы скачок на люстру. Паветраны шар з геліем быў дастаткова моцны, каб утрымаць пяцьдзесят футаў баваўнянай паласы ў рамцы з папераджальным знакам! Чаму б яму не быць дастаткова магутным, каб вытрымаць вагу чалавека?

Бонд пабег да вугла балюстрады, да якой была прымацавана швартоўка. Ён гэта выпрабаваў. Ён быў нацягнуты, як дрот! Аднекуль ззаду ў замку пачуўся моцны шум. Жанчына прачнулася? Трымаючыся за нацягнутую вяроўку, ён забраўся на парэнчы, высек сабе апору ў баваўняным сцягу і, схапіўшыся правай рукой за швартовы трос, секануў унізе мячом Блофельда і кінуўся ў прастору.

Гэта спрацавала! Дзьмуў лёгкі начны ветрык, і ён адчуў, як мякка плыве над асветленым месяцам паркам, над бліскучым дымячым возерам да мора. Але ён падымаўся, а не падаў! Геліевы шар ніколькі не хваляваўся сваёй вагой! Потым з верхняга яруса замка пырхнуў сіне-жоўты агонь, і раз'юшаная аса праносілася міма яго. Рукі і ногі Бонда пачалі балець ад цяжкасці трымацца. Нешта стукнула яго ў бок галавы, той самы бок, які ўжо пасылаў пульсуючае паведамленне болю. І гэта яго скончыла. Ён ведаў, што ёсць! А пакуль што ўвесь чорны сілуэт замка калыхаўся ў месячным святле і, здавалася, хістаўся ўверх і ў бакі, а потым павольна раствараўся, як ражок марожанага ў сонечным святле. Першы паверх разваліўся, затым наступны і наступны, а потым, праз імгненне, вялізная бруя аранжавага агню вылецела з пекла ў бок месяца, і ўдарыў гарачы вецер, які суправаджаўся гулкім раскатам грому. Бонд і прымусіў яго паветраны шар моцна хістацца.

Пра што гэта было? Бонд не ведаў і не клапаціўся. Боль у галаве быў цэлым яго сусветам. Прабіты куляй, паветраны шар хутка губляў вышыню. Унізе мякка хвалюючае мора прапаноўвала ложак. Бонд адпусціў рукі і ногі і паваліўся ўніз да спакою, да рабізны пёраў нейкай дзіцячай мары аб мяккасці і ўцёках ад болю.


21 | OBIT:

ЧАСЫ


КАМАНДЫР ДЖЭЙМС БОНД, CMG, RNVR

М. ПІША:

Як вашы чытачы даведаліся з папярэдніх выпускаў, старшы афіцэр Міністэрства абароны, камандзір Джэймс Бонд, CMG, RNVR, прапаў без вестак і лічыцца забітым падчас афіцыйнай місіі ў Японіі. Мне вельмі прыкра, што я мушу паведаміць, што надзеі на яго выжыванне цяпер пакінутыя. Таму мне, як кіраўніку дэпартамента, якому ён так добра служыў, выпала расказаць пра гэтага афіцэра і яго выдатныя заслугі перад краінай.

Джэймс Бонд нарадзіўся ў сям'і шатландца, Эндру Бонда з Гленко, і швейцаркі, маці Монік Дэлакруа з кантона дэ Во. Яго бацька быў замежным прадстаўніком зброевай фірмы Vickers, яго раннюю адукацыю, ад якой ён атрымаў у спадчыну першакласнае валоданне французскай і нямецкай мовамі, атрымаў цалкам за мяжой. Калі яму было адзінаццаць гадоў, абодва яго бацькі загінулі падчас скалалажання ў Эгюль-Руж над Шамоні, і юнак перайшоў пад апеку цёткі, якая ўжо памерла, міс Чарміян Бонд, і паехаў жыць з ёй у мудрагеліста названы хутар Пет Ботам каля Кентэрберы ў графстве Кент. Там, у невялікім катэджы побач з прывабным Duck Inn, яго цётка, якая, відаць, была вельмі эрудзіраванай і дасведчанай жанчынай, скончыла адукацыю ў ангельскай дзяржаўнай школе, і ва ўзросце дванаццаці гадоў ці каля таго ён паспяхова перайшоў у Ітан, у гэты каледж ён быў уведзены пры нараджэнні сваім бацькам. Трэба прызнаць, што яго кар'ера ў Ітане была кароткай і нічым не выбітнай, і ў выніку, як мне балюча запісваць, пасля ўсяго дзвюх палавін, мне было балюча паведамляць пра нейкія непрыемнасці з адной са служанак хлопчыка, яго цётку папрасілі выдаліць яго. Ёй удалося дамагчыся яго пераводу ў Фетэс, старую школу яго бацькі. Тут панавала кальвінісцкая атмасфера, і як акадэмічныя, так і спартыўныя стандарты былі строгімі. Тым не менш, хоць па натуры ён быў схільны да адзіноты, ён завязаў трывалыя сяброўскія адносіны сярод традыцыйна вядомых спартыўных гурткоў у школе. Да таго часу, калі ён сышоў, у раннім семнаццацігадовым узросце, ён двойчы змагаўся за школу ў лёгкай вазе і, акрамя таго, заснаваў першы сур'ёзны клас дзюдо ў брытанскай дзяржаўнай школе. Надышоў 1941 год, і, заявіўшы, што яму споўнілася дзевятнаццаць гадоў, і з дапамогай старога калегі свайго бацькі з Вікерса ён паступіў у аддзяленне Міністэрства абароны, якое пасля сталася. Для выканання канфідэнцыйных абавязкаў яму было прысвоена званне лейтэнанта Асобага аддзела РНВР, і тое, што ён скончыў вайну ў званні камандзіра, з'яўляецца мерай задавальнення яго службаў сваім начальствам. Прыблізна ў гэты час пісьменнік стаў звязаны з некаторымі аспектамі працы міністэрства, і я з вялікім задавальненнем прыняў пасляваенную заяўку камандзіра Бонда працягваць працаваць у міністэрстве, у якім, падчас яго сумнага знікнення, ён даслужыўся да звання галоўнага афіцэра дзяржаўнай службы.

Характар абавязкаў камандзіра Бонда ў Міністэрстве, якія, дарэчы, былі прызнаны прызначэннем CMG ў 1954 годзе, павінен заставацца канфідэнцыйным, не сакрэтам, але яго калегі ў Міністэрстве дазволяць, што ён выконваў іх з выбітнай адвагай і адзнакай, хаця час ад часу, праз імпэтнае напружанне яго характару, з рысай безразважнасці, што прывяло яго да канфлікту з вышэйшай уладай. Але ён валодаў тым, што амаль складала «Дакрананне Нэльсана» ў моманты найвышэйшай надзвычайнай сітуацыі, і ён нейкім чынам здолеў уцячы больш-менш цэлым ад шматлікіх авантурных шляхоў, па якіх вялі яго абавязкі. Непазбежная агалоска, асабліва ў замежнай прэсе, нададзеная некаторым з гэтых прыгод, зрабіла яго, насуперак яго волі, чымсьці публічным дзеячам, з непазбежным вынікам таго, што вакол яго асабісты сябар напісаў шэраг папулярных кніг. і былы калега Джэймса Бонда. Калі б якасць гэтых кніг або іх ступень праўдзівасці былі вышэйшымі, аўтар, безумоўна, быў бы прыцягнуты да крымінальнай адказнасці па законе аб дзяржаўнай таямніцы. Мерай пагарды, з якой гэтыя выдумкі ставяцца ў Міністэрстве, з'яўляецца тое, што дагэтуль не былі прыняты меры - я падкрэсліваю кваліфікацыю - супраць аўтара і выдаўца гэтых яркіх і рамантызаваных карыкатур на эпізоды з кар'еры выдатны дзяржаўны дзеяч.

Засталося толькі завяршыць гэты запіс на памяць , запэўніўшы сваіх сяброў, што апошняя місія камандзіра Бонда была адной з найважнейшых для дзяржавы. Хаця цяпер здаецца, што, на жаль, ён не вернецца адтуль, у мяне ёсць паўнамоцтвы вышэйшых органаў краіны, каб пацвердзіць, што місія аказалася стоадсоткава паспяховай. Не будзе перабольшаннем адназначна заявіць, што дзякуючы нядаўнім доблесным намаганням гэтага аднаго чалавека Бяспека Каралеўства атрымала моцную гарантыю.

Джэймс Бонд быў ненадоўга жанаты ў 1962 годзе на Тэрэзе, адзінай дачцэ Марка-Анжа Драко з Марсэля. Шлюб скончыўся пры трагічных абставінах, аб якіх паведамлялася ў тагачаснай прэсе. Не было ніякага пытання аб шлюбе, і Джэймс Бонд пакідае, наколькі я ведаю, сваякі не жывуць.

МГ піша:

Я быў шчаслівы і ганаруся тым, што на працягу апошніх трох гадоў служыў камандзіру Бонду ў міністэрстве абароны. Калі нашы страхі за яго апраўданыя, ці магу я прапанаваць гэтыя простыя словы для яго эпітафіі? Многія з малодшых супрацоўнікаў адчуваюць, што яны прадстаўляюць яго філасофію: «Я не буду марнаваць свае дні, спрабуючы іх падоўжыць. Я буду выкарыстоўваць свой час.


22 | ВЕРАБ’ІНЫ СЛЁЗЫ

Калі Кісі ўбачыла, як фігура з чорнымі крыламі ў кімано падае ў мора, яна адчула, што гэта яе мужчына, і пераадолела дзвесце ярдаў ад падставы сцяны так хутка, як ніколі ў жыцці. . Вялізны ўдар з вадой спачатку вывеў з Бонда ўвесь дух, але жаданне жыць, амаль згашанае пякучым болем у яго галаве, было адноўлена новым, але пазнавальным ворагам мора, і, калі Кісі дасталася да яго, ён з усіх сіл спрабаваў вызваліцца ад кімано.

Спачатку ён падумаў, што гэта Блофельд, і паспрабаваў нанесці ёй удар.

«Гэта Кісі, — настойліва сказала яна, — Кісі Сузукі! Вы не памятаеце?

Ён гэтага не зрабіў. Ён не памятаў нічога на свеце, акрамя твару свайго ворага і адчайнага жадання разбіць яго. Але яго сілы пайшлі, і, нарэшце, слаба вылаяўшыся, ён дазволіў ёй выцягнуць яго з кімано і звярнуў увагу на голас, які ўмольваў яго.

— А цяпер ідзі за мной, Таро-сан. Калі ты стамішся, я пацягну цябе з сабой. Мы ўсе навучаны такім выратавальным работам».

Але, калі яна рушыла, Бонд не пайшоў за ёй. Замест гэтага ён слаба плаваў па кругу, як параненая жывёла, усё больш і больш. Яна ледзь не заплакала. Што з ім здарылася? Што яны зрабілі з ім у Замку Смерці? Нарэшце яна спыніла яго і ціха загаварыла з ім, і ён пакорліва дазволіў ёй засунуць рукі пад пахі, і, паклаўшы яго галаву паміж грудзей, яна пайшла традыцыйным махам нагамі назад.

Гэта было дзіўнае плаванне для дзяўчыны - паўмілі з плынямі, з якімі трэба было змагацца, і толькі месяц і час ад часу позірк праз плячо, каб даць ёй арыентацыю, але яна дамаглася гэтага і, нарэшце, выцягнула Бонда з вады ў сваёй маленькай бухце і паваліўся на плоскія камяні побач з ім.

Яе разбудзіў стогн Бонда. Ён ціха хварэў, а цяпер сядзеў, абхапіўшы галаву рукамі, і тупа глядзеў на мора ашклянелымі вачыма лунаціка. Калі Кісі абняла яго за плечы, ён няўцямна павярнуўся да яе. 'Хто ты? Як я сюды трапіў? Што гэта за месца?» Ён агледзеў яе больш уважліва. «Ты вельмі прыгожая».

Кісі ўважліва паглядзела на яго. Яна сказала, і раптоўны план вялікай славы ўспыхнуў у яе галаве: «Вы нічога не можаце ўспомніць? Вы не памятаеце, хто вы і адкуль?»

Бонд правёў рукой па лбе, выціснуў вочы. — Нічога, — стомлена сказаў ён. «Нічога, акрамя мужчынскага твару. Я думаю, што ён быў мёртвы. Я думаю, што ён быў дрэнным чалавекам. Як цябе завуць? Вы павінны расказаць мне ўсё».

«Мяне завуць Кісі Сузукі, і ты мой каханы. Вас завуць Таро Тадарокі. Мы жывём на гэтым востраве і ходзім разам на рыбалку. Гэта вельмі добрае жыццё. Але можна трохі прайсціся? Я павінен адвезці вас туды, дзе вы жывяце, даставіць вам ежу і лекара, каб вас агледзеў. У вас жахлівая рана на баку галавы і парэз на рэбрах. Вы, напэўна, упалі, калі лазілі па скалах за яйкамі чаек». Яна ўстала і працягнула рукі.

Бонд узяў іх і, хістаючыся, падняўся на ногі. Яна трымала яго за руку і асцярожна вяла па дарожцы да дома Сузукі. Але яна мінула яго і пайшла далей, да гаю з карлікавымі клёнамі і кустамі камеліяў. Яна прывяла яго за сінтаісцкі храм і ў пячору. Ён быў вялікі, а земляная падлога сухая. Яна сказала: «Вось дзе ты жывеш. Я тут з табой жыву. Я прыбраў нашы пасцельныя рэчы. Я пайду і прынясу іх і ежу. Цяпер кладзіся, мой каханы, і адпачні, а я буду даглядаць за табой. Вы хворыя, але доктар вылечыць вас».

Бонд зрабіў тое, што яму было сказана, і адразу ж заснуў, абапіраючыся на руку бязбольнай часткай галавы.

Кісі збегла з гары, яе сэрца спявала. Шмат трэба было зрабіць, многае трэба было арганізаваць, але цяпер, калі яна вярнула свайго чалавека, яна была адчайна настроена ўтрымаць яго.

Ужо амаль світала, і яе бацькі не спалі. Яна ўсхвалявана прашаптала ім, грэючы малако і збіраючы футон , лепшае кімано свайго бацькі і набор бялізны для мыцця Бонда - нічога, што нагадвала б яму пра яго мінулае. Бацькі прывыклі да яе капрызаў і незалежнасці. Яе бацька толькі мякка сказаў, што ўсё будзе добра, калі каннусі-сан дасць сваё блаславенне, потым, змыўшы з сябе соль і апрануўшыся ў сваё простае карычневае кімано, яна пабегла на ўзгорак да пячоры.

Пазней сінтаісцкі святар прыняў яе сур'ёзна. Здавалася, ён амаль чакаў яе. Ён падняў руку і звярнуўся да фігуры, якая стаяла на каленях. «Кісі-чан, я ведаю тое, што ведаю. Спараджэнне д'ябла мёртвае. Таксама і яго жонка. Замак Смерці быў цалкам разбураны. Гэтыя рэчы былі прынесены чалавекам з-за мора, як і прадказвалі Шэсць Ахоўнікаў. Дзе ён цяпер?»

«У пячоры за святыняй, каннушы-сан . Ён цяжка паранены. Я кахаю яго. Я хачу захаваць яго і клапаціцца пра яго. Ён нічога не памятае з мінулага. Жадаю, каб так і заставалася, каб мы пажаніліся і каб ён стаў сынам Куро назаўжды».

— Гэта немагчыма, дачушка. З часам ён ачуняе і паедзе па свеце туды, адкуль прыйшоў. І будуць афіцыйныя запыты на яго, з Фукуокі, магчыма, нават з Токіа, бо ён, безумоўна, чалавек з вядомасцю ў сваёй краіне».

«Але Каннушы-сан , калі вы так даручыце старэйшынам Куро, яны пакажуць гэтым людзям шыран-као , яны скажуць, што нічога не ведаюць, што гэты чалавек Тадарокі сышоў, паплыў на мацярык, і з тых часоў пра яго нічога не чулі. Тады народ сыдзе. Усё, што я хачу зрабіць, гэта клапаціцца пра яго і трымаць яго для сябе столькі, колькі магу. Калі прыйдзе дзень, калі ён захоча сысці, я не буду яму перашкаджаць. Я яму дапамагу. Ён быў шчаслівы тут рыбачыць са мной і маёй птушкай Давідам. Ён мне так сказаў. Калі ён паправіцца, я ўбачу, што ён і далей будзе шчаслівы. Хіба Куро не павінен шанаваць і шанаваць гэтага героя, якога прынеслі нам багі? Ці не жадаюць Шэсць Ахоўнікаў затрымаць яго на некаторы час? І хіба я не зарабіў невялікі знак за мае сціплыя намаганні дапамагчы Тадарокі-сану і выратаваць яму жыццё?'

Святар некаторы час сядзеў моўчкі з заплюшчанымі вачыма. Потым ён паглядзеў на ўмольны твар ля сваіх ног. Ён усміхнуўся. «Я зраблю ўсё магчымае, Кісі-чан. А цяпер прывядзі да мяне доктара, а потым аднясі яго ў пячору, каб ён апрацаваў раны гэтага чалавека. Тады я пагавару са старэйшынамі. Але на працягу многіх тыдняў вы павінны быць вельмі стрыманымі, і гайдзін не павінен паказвацца. Калі ўсё зноў заціхне, ён можа вярнуцца ў дом тваіх бацькоў і дазволіць сябе бачыць».

Доктар стаў на калені побач з Бондам у пячоры і расклаў на зямлі вялікую карту чалавечай галавы з раздзеламі, пазначанымі лічбамі і ідэограмамі. Яго пяшчотныя пальцы абмацвалі раны Бонда ў пошуках прыкмет пералому, а Кісі апусцілася на калені побач з ім і трымала адну з потных рук Бонда абедзвюма сваімі. Доктар нахіліўся наперад і, падымаючы адно за адным павекі, глыбока ўглядаўся ў ашклянелыя вочы праз вялікае шкло для чытання. Па яго ўказанні Кісі пабегла за кіпенем, і доктар пачаў ачышчаць парэз, зроблены куляй, на жудаснай прыпухласці першай раны, выкліканай катастрофай Бонда ў абліет. Потым ён пастукаў у рану сульфатнай пылам, акуратна і па-майстэрску перавязаў галаву, наклаў гіпс на парэзы на рэбрах, устаў і вывеў Кісі з пячоры. «Ён будзе жыць, — сказаў ён, — але могуць прайсці месяцы, нават гады, перш чым да яго вернецца памяць. У прыватнасці, пашкоджана скроневая доля яго мозгу, дзе захоўваецца памяць. Для гэтага спатрэбіцца шмат адукацыі. Вы будзеце ўвесь час старацца нагадваць яму пра мінулыя рэчы і месцы. Тады асобныя факты, якія ён распазнае, ператворацца ў ланцужкі асацыяцый. Несумненна, яго трэба адвезці ў Фукуоку на рэнтген, але я думаю, што пералому няма, і ў любым выпадку каннусі -сан распарадзіўся, каб ён заставаўся пад вашай апекай, а яго прысутнасць на востраве трымалася ў сакрэце. Вядома, я буду прытрымлівацца інструкцый шаноўнага каннушы-сана і наведваць яго толькі рознымі шляхамі і ўначы. Але ёсць шмат чаго, што вам трэба будзе паклапаціцца, таму што яго нельга ні ў якім разе рухацца як мінімум тыдзень. А цяпер слухайце ўважліва, - сказаў доктар і даў ёй дробныя інструкцыі, якія ахоплівалі ўсе аспекты кармлення і гадавання, і пакінуў яе выконваць іх.

І так дні цягнуліся за тыднямі, паліцыя зноў і зноў прыязджала з Фукуокі, чыноўнік па імені Танака прыязджаў з Токіо, а пазней прыбыў вялізны чалавек, які сказаў, што ён з Аўстраліі, і ад яго Кісі было цяжэй за ўсё пазбавіцца . Але аблічча Шыран-као засталося каменным, і востраў Куро захоўваў сваю таямніцу. Цела Джэймса Бонда паступова паправілася, і Кісі выводзіла яго на начныя прагулкі. Яны таксама час ад часу хадзілі купацца ў бухту, дзе гулялі з Дэвідам, і яна расказала яму ўсю гісторыю Амы і Куро і па-майстэрску адказала на ўсе яго пытанні пра свет па-за востравам.

Прыйшла зіма, і Ама вымушаныя былі застацца на беразе і заняцца рамонтам сетак і лодак і працай на невялікіх прысядзібных участках на схіле гары, і Бонд вярнуўся ў дом і стаў карысным сталярствам і выпадковымі заробкамі, а таксама вывучэннем японскай мовы з Кісі. Ашклянелы позірк знік з яго вачэй, але яны заставаліся аддаленымі і далёкімі, і кожную ноч ён быў збянтэжаны снамі пра зусім іншы свет белых людзей, вялікіх гарадоў і напаўзапомненых твараў. Але Кісі запэўніла яго, што гэта былі толькі такія кашмары, як і яна, і што яны не мелі ніякага значэння, і паступова Бонд пачаў прымаць маленькі каменна-драўляны дом і бясконцы гарызонт мора як свой канечны свет. Кісі стараўся трымаць яго далей ад паўднёвага ўзбярэжжа вострава, і баяўся таго дня, калі ў канцы мая зноў пачнецца рыбалка, і ён убачыць вялікую чорную сцяну праз пралівы, і памяць магла б вярнуцца.

Доктар быў здзіўлены адсутнасцю прагрэсу Бонда і змірыўся з высновай, што амнезія Бонда была поўнай, але неўзабаве не было прычын для далейшых візітаў, таму што фізічнае здароўе Бонда і яго відавочнае поўнае задавальненне сваёй доляй паказалі, што ва ўсіх іншых адносінах ён быў цалкам ачуняў.

Але была адна рэч, якая моцна засмуціла Кісі. З першай ночы ў пячоры яна падзяліла футон з Бондам , і, калі ён паправіўся і вярнуўся ў дом, яна кожную ноч чакала, пакуль ён заняецца з ёй каханнем. Але хаця ён час ад часу цалаваў яе і часта трымаў яе за руку, яго цела, здавалася, зусім не заўважала яе, колькі б яна не прыціскалася да яго і нават лашчыла яго рукамі. Няўжо рана зрабіла яго імпатэнтам? Яна звярнулася да доктара, але той сказаў, што ніякай сувязі не можа быць, хоць проста магчыма, што ён забыўся, як здзяйсняць акт кахання.

Такім чынам, аднойчы Кісі Сузукі абвясціла, што збіраецца штотыднёвым паштовым караблём да Фукуокі, каб зрабіць пакупкі, і ў вялікім горадзе яна знайшла дарогу ў мясцовы сэкс-шоп пад назвай The Happy Shop, які з'яўляецца асаблівасцю ўсіх японскіх гарадоў, якія паважаюць сябе, і расказала пра сваю праблему злосна выглядаючаму старому сівабародаму за нявінным прылаўкам, на якім не было нічога больш прывабнага, чым тонікі і кантрацэптывы. Ён спытаў яе, ці ёсць у яе пяць тысяч ен, а гэта вялікія грошы, і калі яна адказала, што ёсць, ён замкнуў дзверы і запрасіў яе ў заднюю частку крамы.

Сэкс-гандляр нахіліўся і выцягнуў з-пад лаўкі нешта падобнае на маленькую абвязаную дротам трусятнік. Ён паклаў гэта на лаўку, і Кісі ўбачыла, што ў ім ляжаць чатыры вялікія жабы на мохавым ложку. Затым ён вырабіў металічнае прыстасаванне, якое мела выгляд гарачай пліты з маленькай драцяной клеткай пасярэдзіне. Ён асцярожна дастаў адну з жаб і паклаў яе ў клетку так, каб яна прысела на металічную паверхню. Затым ён перацягнуў на лаўку вялікі аўтамабільны акумулятар, паставіў яго побач з «гарэлкай» і прымацаваў правады ад адной да другой. Потым ён падбадзёрыў жабу і адступіўся.

Жаба пачала злёгку дрыжаць, і крыжыкі ў яе цёмна-чырвоных вачах злосна ўспыхнулі на Кісі, быццам яна ведала, што ва ўсім яна вінаватая. Сэкс-гандляр, схіліўшы галаву над маленькай клеткай, з трывогай глядзеў, а потым задаволена пацёр рукі, калі на барадаўчатай скуры жабы выступілі цяжкія кроплі поту. Ён пацягнуўся да жалезнай чайнай лыжкі і маленькага флакона, асцярожна падняў драцяную клетку, вельмі асцярожна саскраб з цела жабы кропелькі поту і капнуў атрыманае ў флакон. Калі ён скончыў, у флаконе было каля паловы чайнай лыжкі празрыстай вадкасці. Ён закаркаваў яго і працягнуў Кісі, якая трымала яго з глыбокай пашанай і асцярожнасцю, нібы гэта была цудоўная каштоўнасць. Тады сэкс-гандляр адлучыў драты і паклаў жабу, якая, здавалася, не горшая за свой вопыт, назад у сваю клетку і зачыніў верх.

Ён павярнуўся да Кісі і пакланіўся. «Калі гэты каштоўны прадукт хочацца шчырым кліентам, я заўсёды прашу іх стаць сведкамі працэсу дыстыляцыі. Інакш у іх можа ўзнікнуць нявартая думка, што ў флаконе толькі вада з-пад крана. Але цяпер вы бачыце, што гэты прэпарат - сапраўдны пот рапухі. Ён вырабляецца шляхам удару жабы лёгкім электрычным токам. Карапуз адчуваў толькі часовы дыскамфорт і ў гэты вечар ён будзе ўзнагароджаны дадатковай порцыяй мух або цвыркуноў. А цяпер, — ён падышоў да шафы і дастаў адтуль невялікую скрыначку з таблеткамі, — вось парашок сушанай яшчаркі. Камбінацыя абодвух, устаўленая ў ежу вашага каханага падчас вячэры, павінна апынуцца беспамылковай. Аднак, каб узбудзіць яго розум і пачуцці, за дадатковую тысячу ен я магу даць вам выдатнейшую кнігу-падушку».

«Што такое кніжка-падушка?»

Сэкс-гандляр вярнуўся да сваёй шафы і дастаў папяровую кнігу ў танным пераплёце і з простай вокладкай. Кісі адкрыла. Яе рука падышла да рота і люта пачырванела. Але потым, будучы асцярожнай дзяўчынай, якая не хацела быць падманутым, яна перагарнула яшчэ некалькі старонак. Усе яны ўтрымлівалі абуральна парнаграфічныя выявы буйным планам, вельмі дакладна выгравіраваныя, якія адлюстроўвалі любоўны акт з усіх магчымых бакоў. — Добра, — прашаптала яна. Яна вярнула кнігу. «Калі ласка, старанна загарніце ўсё». Яна дастала сумачку і пачала адлічваць купюры.

У краме стары са злым тварам працягнуў ёй пасылку і, глыбока пакланіўшыся, адамкнуў дзверы.

Кіссі ў адказ павярхоўна кіхнула і кінулася з крамы ўніз па вуліцы, нібы толькі што заключыўшы дамову з д'яблам. Але да таго часу, як яна пайшла на паштовую лодку назад у Куро, яна абдымала сябе ад хвалявання і задавальнення і выдумляла гісторыю, каб растлумачыць, што набыла кнігу.

Бонд чакаў яе на прыстані. Гэта быў першы дзень, калі яна была далёка ад яго, і ён вельмі сумаваў па ёй. Яны весела размаўлялі, ідучы рука аб руку ўздоўж берага сярод сетак і лодак, і людзі ўсміхаліся, бачачы іх, але глядзелі скрозь іх замест таго, каб вітацца, бо святар пастанавіў, што іх гайдзіны тут афіцыйна не існавалі. ? І ўказ святара быў канчатковым.

Вярнуўшыся ў дом, Кісі з радасцю занялася падрыхтоўкай стравы сукіякі з вялікімі спецыямі , нацыянальнай стравы з тушанай ялавічыны. Гэта быў не толькі выдатны пачастунак, бо яны рэдка елі мяса, але Кісі не ведала, ці ёсць у яе любоўнага зелля смак, і было б разумна не рызыкаваць. Калі яно было гатова, яна дрыготкай рукой высыпала карычневы парашок і вадкасць у порцыю Бонда і добра размяшала. Затым яна прынесла посуд туды, дзе чакала сям'я, прысеўшы на татамі перад нізкім сталом.

Яна ўпотай назірала, як Бонд з'ядаў кожны кавалачак сваёй порцыі і выціраў талерку дробкай рысу, а затым, пасля цёплых кампліментаў за яе кулінарыю, выпіваў гарбаты і сышоў у свой пакой. Вечарамі ён звычайна сядзеў, рамантаваў сеткі або лескі перад сном. Калі яна дапамагала маці памыцца, яна задумалася, ці робіць ён гэта цяпер!

Кіссі доўга рабіла прычоску і прыгажэла, перш чым, яе сэрца білася, як злоўленая птушка, яна далучылася да яго.

Ён падняў вочы ад кнігі-падушкі і засмяяўся. «Кісі, адкуль ты гэта ўзяў?»

Яна захіхікала. «Ах гэта! Я забыўся вам сказаць. У адной з крамаў нейкі жудасны чалавек спрабаваў загладзіць мяне. Ён сунуў гэта мне ў руку і прызначыў заданне на гэты вечар. Я пагадзіўся, каб толькі ад яго пазбавіцца. Гэта тое, што мы называем кнігай-падушкай. Імі карыстаюцца аматары. Хіба карцінкі не захапляюць?»

Бонд скінуў кімано. Ён паказаў на мяккі футон на падлозе. Ён люта сказаў: «Кісі, скінь вопратку і ляжы там». Мы пачнем з першай старонкі. Зіма перайшла ў вясну, і зноў пачалася рыбалка, але цяпер Кісі нырала аголенай, як і іншыя дзяўчаты, а Бонд і птушка ныралі з ёй, і былі добрыя і дрэнныя дні. Але сонца свяціла роўна, мора было блакітным, а дзікія касачы пакрывалі горны схіл, і ўсе паднялі вялікі шум, калі заквітнелі вішнёвыя дрэвы, і Кісі думала, які момант выбраць, каб сказаць Бонду, што ў яе будзе дзіця і ці будзе ён тады прапаноўваць ёй шлюб.

Але аднойчы, спускаючыся ў бухту, Бонд выглядаў заклапочаным, і, калі ён папрасіў яе пачакаць, перш чым яны выпусцяць лодку, бо яму трэба было з ёй пра нешта сур'ёзнае пагаварыць, яе сэрца падскочыла, і яна села побач з ім. плоскі камень, абняла яго і стала чакаць.

Бонд дастаў з кішэні скамечаны лісток паперы і працягнуў ёй, і яна задрыжала ад страху і зразумела, што чакае. Яна адняла рукі ад яго і паглядзела на паперу. Гэта быў адзін з грубых квадратаў газеты з шыпа ў маленькай прыбіральні. Яна заўсёды сама рвала гэтыя квадрацікі і выкідвала тыя, што ўтрымлівалі ангельскія словы – на ўсялякі выпадак.

Бонд паказаў. «Кісі, што гэта за слова «Уладзівасток»? Што гэта значыць? У ім ёсць нейкае паведамленне для мяне. Я звязваю гэта з вельмі вялікай краінай. Я лічу, што краіна называецца Расея. Я маю рацыю?»

Кісі ўспомніла сваё абяцанне святару. Яна закрыла твар рукамі. — Так, Таро-сан. Гэта так».

Бонд прыціснуў кулакі да вачэй і сціснуў. «У мяне ёсць адчуванне, што я быў звязаны з гэтай Расіяй, што шмат у маім мінулым жыцці было звязана з ёй. Ці магчыма гэта? Я так страшэнна прагну даведацца, адкуль я прыйшоў, перш чым прыехаць у Куро. Ці дапаможаш мне, Кісі?

Кісі адняла рукі ад твару і паглядзела на яго. Яна ціха сказала: «Так, я дапамагу табе, мой каханы».

«Тады я павінен паехаць у гэтае месца Уладзівасток, і, магчыма, гэта абудзіць больш успамінаў, і я змагу вярнуцца адтуль».

«Калі ты так кажаш, любоў мая. Заўтра паштовы карабель адпраўляецца ў Фукуоку. Я пасаджу вас там на цягнік і дам вам грошы і падрабязную дарогу. Рэкламуецца, што з паўночнага вострава Хакайда можна адправіцца на Сахалін, які знаходзіцца на мацерыковай частцы Расіі. Тады вы, несумненна, зможаце дабрацца да Уладзівастока. Гэта вялікі порт на поўдзень ад Сахаліна. Але вы павінны быць уважлівымі, бо расейцы не прыязныя людзі».

— Пэўна, рыбаку з Куро яны не пашкодзяць?

Сэрца Кісі захлынулася. Яна ўстала і павольна пайшла да лодкі. Яна штурхнула лодку па каменьчыках у ваду і чакала на сваім звыклым месцы на карме, пакуль ён улезе ў лодку і калі яго калені абхопяць яе калені, як заўсёды.

Джэймс Бонд заняў сваё месца і зняў вёслы, а баклан ускараскаўся на борт і ўладна сеў на нос. Бонд вымераў, дзе ляжыць астатні флот на гарызонце, і пачаў веславаць.

Кісі ўсміхнулася яму ў вочы, і сонца асвятліла яго спіну, і, што тычыцца Джэймса Бонда, дзень быў цудоўны, як і ўсе іншыя дні - без воблака на небе.

Але тады, вядома, ён не ведаў, што яго клічуць Джэймс Бонд. І ў параўнанні з яркім значэннем для яго гэтага адзінага рускага слова на аркушыку паперы, яго жыццё на Куро, яго каханне да Кісі Сузукі, кажучы словамі Тайгера, былі гэтак жа малаважныя, як вераб'іныя слёзы.

КАНЕЦ


ЧАЛАВЕК З ЗАЛАТЫМ ПІСТАЛЕТАМ

Кніга 12


1 | 'ЦІ МАГУ Я ВАМ ДАПАМАГЧЫ?'

Сакрэтная служба захоўвае шмат таго, што трымаецца ў сакрэце нават ад вельмі высокапастаўленых афіцэраў арганізацыі. Толькі М. і яго начальнік штаба ведаюць абсалютна ўсё, што трэба ведаць. Апошні адказвае за захоўванне Цалкам сакрэтнага запісу, вядомага як «Кніга вайны», каб у выпадку смерці абодвух уся гісторыя, акрамя таго, што даступна асобным аддзелам і станцыям, была даступная для іх наступнікі.

Адна рэч, якую, напрыклад, не ведаў Джэймс Бонд, гэта механізмы ў штаб-кватэры для працы з грамадскасцю, незалежна ад таго, сяброўскай ці якой-небудзь іншай - п'яніцамі, вар'ятамі, добрасумленнымі заявамі аб уступленні ў Службу і варожымі агентамі з планамі пранікнення ці нават забойства.

У тую халодную ясную лістападаўскую раніцу ён павінен быў убачыць, як рухаюцца асцярожныя зубчастыя колы.

Дзяўчына за камутатарам у Міністэрстве абароны пстрыкнула пераключальнікам у становішча «Трымаць» і сказала свайму суседу: «Гэта яшчэ адзін вар'ят, які кажа, што ён Джэймс Бонд. Нават ведае яго код. Кажа, што хоча пагаварыць з М. асабіста».

Старэйшая дзяўчына паціснула плячыма. Камутатар атрымаў даволі шмат такіх званкоў пасля таго, як год таму ў прэсе было абвешчана аб смерці Джэймса Бонда падчас місіі ў Японіі. Была нават адна чумная жанчына, якая ў кожную поўню перадавала паведамленні ад Бонда з Урана, дзе, здавалася, ён затрымаўся ў чаканні выхаду на неба. Яна сказала: «Звязаце яго з сувязным, Пэт».

Аддзел сувязі быў першым вінцікам машыны, першым рэшатам. Аператар вярнуўся на лінію: «Хвілінку, сэр. Я адпраўлю вас да афіцэра, які, магчыма, зможа вам дапамагчы».

Джэймс Бонд, седзячы на краі свайго ложка, сказаў: «Дзякуй».

Ён чакаў некаторай затрымкі, перш чым ён зможа ўстанавіць сваю асобу. Чакаць гэтага яго папярэджваў абаяльны «палкоўнік Барыс», які кіраваў ім апошнія некалькі месяцаў пасля таго, як ён скончыў лячэнне ў шыкоўным інстытуце на Неўскім праспекце ў Ленінградзе. На лініі пачуўся мужчынскі голас. «Гаварыць капітан Уокер. Ці магу я вам дапамагчы?»

Джэймс Бонд гаварыў павольна і выразна. «Гаворыць камандзір Джэймс Бонд. Нумар 007. Не маглі б вы злучыць мяне з М. ці яго сакратаркай, міс Маніпэні. Я хачу прызначыць сустрэчу».

Капітан Уокер націснуў дзве кнопкі збоку тэлефона. Адзін з іх уключыў магнітафон для выкарыстання ў сваім аддзеле, другі папярэдзіў аднаго з дзяжурных у пакоі дзеянняў спецыяльнага аддзялення ў Скотланд-Ярдзе, каб ён праслухаў размову, адсачыў званок і неадкладна перавёў хвост на абанента. Цяпер капітан Уокер, які на самай справе быў надзвычай разумным былым ваеннапалонным следчым з ваеннай разведкі, павінен быў працягваць размову суб'екта як мага бліжэй да пяці хвілін. Ён сказаў: «Баюся, я не ведаю ніводнага з гэтых двух людзей. Вы ўпэўнены, што ў вас правільны нумар?»

Джэймс Бонд цярпліва паўтараў нумар рэгента, які быў галоўнай знешняй лініяй Сакрэтнай службы. Разам з многім іншым ён забыўся пра гэта, але палкоўнік Борыс ведаў пра гэта і прымусіў яго запісаць гэта сярод дробнага шрыфта на першай старонцы свайго падробленага брытанскага пашпарта, дзе гаварылася, што яго імя Фрэнк Вестмакот, дырэктар кампаніі.

- Так, - спагадліва сказаў капітан Уокер. «Здаецца, мы зразумелі гэтую частку правільна. Але я баюся, што я не магу знайсці гэтых людзей, з якімі вы хочаце пагаварыць. Хто яны насамрэч? Гэты містэр Эм, напрыклад. Я не думаю, што ў нас у міністэрстве няма нікога з такім імем».

«Хочаце, я растлумачу гэта? Вы разумееце, што гэта адкрытая лінія?

Капітан Уокер быў вельмі ўражаны ўпэўненасцю ў голасе прамоўцы. Ён націснуў яшчэ адну кнопку, і, каб Бонд пачуў гэта, раздаўся тэлефонны званок. Ён сказаў: «Пачакайце хвілінку, добра? Хтосьці ёсць на маёй другой лініі». Капітан Уокер падняўся да начальніка свайго аддзела. — Прабачце, сэр. У мяне ёсць чалавек, які кажа, што ён Джэймс Бонд і хоча пагаварыць з М. Я ведаю, што гэта гучыць вар'яцка, і я прайшоў праз звычайныя дзеянні са Спецыяльным аддзелам і гэтак далей, але не маглі б вы паслухаць хвілінку? Дзякуй, сэр.

У двух пакоях адсюль мужчына, які з'яўляўся галоўным супрацоўнікам службы бяспекі Сакрэтнай службы, сказаў: "Чорт!" і націснуў на выключальнік. Мікрафон на яго стале ажыў. Начальнік аховы сядзеў вельмі нерухома. Яму вельмі патрэбна была цыгарэта, але цяпер яго пакой быў «жывы» для капітана Уокера і вар'ята, які называў сябе «Джэймсам Бондам». Голас капітана Уокера пачуўся на ўсю моц. «Мне вельмі шкада. Цяпер тады. Гэты чалавек, містэр Эм, з якім вы хочаце пагаварыць. Я ўпэўнены, што нам не трэба турбавацца аб бяспецы. Не маглі б вы сказаць больш канкрэтна?'

Джэймс Бонд нахмурыўся. Ён не ведаў, што нахмурыўся, і не змог бы растлумачыць, чаму ён так зрабіў. Ён сказаў і панізіў голас, зноў незразумела: «Адмірал сэр Майлз Мессерві. Ён у вашым міністэрстве начальнік аддзела. Раней нумар яго нумара быў дванаццаць на восьмым паверсе. Раней у яго была сакратарка па імені міс Маніпэні. Прыгожая дзяўчына. Брунэтка. Ці магу я назваць вам імя начальніка штаба? не? Ну паглядзім, серада. Скажу, якая будзе асноўная страва ў меню ў сталовай? Гэта павінен быць пудынг з біфштэксам і ныркамі».

Галоўны афіцэр бяспекі падняў прамую трубку капітана Уокера. Капітан Уокер сказаў Джэймсу Бонду: «Чорт! Зноў другі тэлефон. Не пройдзе хвіліны». Ён узяў зялёную слухаўку. - Так, сэр?

«Мне не падабаецца гэты пудынг з біфштэксам і ныркамі. Перадайце яго Цяжкаму чалавеку. Не. Адмяніце гэта. Зрабіце гэта мяккім. У смерці 007 заўсёды было нешта дзіўнае. Без цела. Няма важкіх доказаў. І людзі на гэтым японскім востраве заўсёды здавалася, што гуляюць у гэта даволі блізка да грудзей. Акт Stone Face. Гэта проста магчыма. Трымайце мяне ў курсе, ці не так?'

Капітан Уокер вярнуўся да Джэймса Бонда. «Прабачце за гэта. Гэта напружаны дзень. А цяпер вось гэты ваш запыт. Баюся, я не магу табе дапамагчы. Не мая частка Міністэрства. Чалавек, якога вы хочаце, гэта маёр Таунсенд. Ён павінен быць у стане знайсці гэтага чалавека, якога вы хочаце бачыць. Ёсць аловак? Гэта Кенсінгтанскі манастыр № 44. Зразумеў? Кенсінгтон двайны пяць двайны пяць. Дайце мне дзесяць хвілін, я пагавару з ім і пагляджу, ці зможа ён дапамагчы. Добра?'

Джэймс Бонд глуха сказаў: «Вельмі ласкава з вашага боку». Ён паклаў трубку. Ён пачакаў роўна дзесяць хвілін і, падняўшы трубку, папрасіў нумар.

Джэймс Бонд спыняўся ў гатэлі Ritz. Так загадаў яму палкоўнік Борыс. Дасье Бонда ў архіве КДБ апісвала яго як высокага чалавека, таму, прыбыўшы ў Лондан, ён павінен прытрымлівацца іміджу КДБ высокага жыцця. Бонд спусціўся ў ліфце да ўваходу на Арлінгтан-стрыт. Чалавек у газетным кіёску атрымаў добры профіль яго з пятліцай Minox. Калі Бонд спусціўся па неглыбокіх прыступках на вуліцу і папрасіў у камісара таксі, канонфлекс з тэлескапічным аб'ектывам дзелавіта ад'ехаў ад фургона з пральняй Red Roses ля суседняга таварнага ўваходу, і праз некаторы час гэты ж фургон рушыў услед за таксі Бонда у той час як чалавек, які знаходзіўся ў фургоне, коратка далажыў у Пакой дзеянняў Спецыяльнага аддзела.

Кенсінгтанскі манастыр № 44 быў сумным віктарыянскім асабняком з бруднай чырвонай цэглы. Ён быў абраны для яго прызначэння, таму што калісьці тут размяшчалася штаб-кватэра Імперскай лігі па барацьбе з шумам, і на яго ўваходзе ўсё яшчэ красавалася медная таблічка гэтай даўно неіснуючай арганізацыі, пустая абалонка якой была набыта Сакрэтнай службай праз Упраўленне па сувязях з Садружнасцю. Меў там і прасторны старасвецкі падвал, пераабсталяваны пад ізалятары, і тыльны выхад у ціхую мяўку.

Фургон з пральняй Red Roses назіраў, як зачыніліся ўваходныя дзверы за Джэймсам Бондам, а потым на спакойнай хуткасці рушыў у свой гараж непадалёк ад Скотланд-Ярда, пакуль у салоне ішоў працэс праявы плёнкі canonflex.

- Спатканне з маёрам Таўнсэндам, - сказаў Бонд.

'Так. Ён чакае вас, сэр. Мне ўзяць твой плашч?» Мажны швейцар паклаў паліто на вешалку і павесіў на адзін з шэрагу гаплікаў каля дзвярэй. Як толькі Бонд быў надзейна зачынены разам з маёрам Таўнсэндам, паліто хутка адправілася ў лабараторыю на першым паверсе, дзе па даследаванні тканіны было ўстаноўлена яго паходжанне. Кішэнны пыл будзе выдалены для больш марудлівага даследавання. «Вы б пайшлі за мной, сэр?»

Гэта быў вузкі калідор са свежапафарбаванай вагонкі з высокім адзіным акном, якое хавала флюараскоп, які аўтаматычна запускаўся з-пад пачварнага ўзорнага дывана. Вынікі яго рэнтгенаўскага вока будуць перададзены ў лабараторыю над праходам. Праход заканчваўся двума дзвярыма, пазначанымі «А» і «В». Швейцар пастукаў у пакой Б і адышоў, каб Бонд увайшоў.

Гэта быў прыемны, вельмі светлы пакой, засланы шызым дываном Уілтана. Ваенныя гравюры на крэмавых сценах былі апраўлены ў дарагія рамы. Невялікі яркі агонь гарэў пад каміннай паліцай Адама, на якой было некалькі сярэбраных кубкаў і два фотаздымкі ў скураных рамках — на адным была прыгожая жанчына, а на другім — трое прыгожых дзяцей. Быў цэнтральны стол з міскай з кветкамі і двума зручнымі клубнымі крэсламі па абодва бакі ад вогнішча. Ні пісьмовага стала, ні шаф для дакументаў, нічога афіцыйнага выгляду. Высокі мужчына, такі ж прыемны, як і пакой, устаў з далёкага крэсла, кінуў «Таймс» на дыван побач з ім і выйшаў наперад з прыветнай усмешкай. Ён працягнуў цвёрдую сухую руку.

Гэта быў Мяккі чалавек.

«Заходзьце. Заходзьце. Вазьміце лаўку. Цыгарэта? Не тыя, якія я, здаецца, памятаю, што вы аддаеце перавагу. Проста старая добрая старшая служба».

Маёр Таўнсэнд старанна падрыхтаваў насычаную заўвагу - спасылку на тое, што Бонду падабаліся Спецыяльныя прапановы Морланда з трыма залатымі пярсцёнкамі. Ён адзначыў відавочнае неразуменне Бонда. Бонд узяў цыгарэту і прыкурыў. Яны селі адзін супраць аднаго. Маёр Таўнсэнд зручна скрыжаваў ногі. Бонд сеў прама. Маёр Таўнсэнд сказаў: «Ну што ж. Чым я магу вам дапамагчы?»

На другім калідоры, у пакоі А, халодны офісны куб без мэблі, акрамя шыпячага газавага агню, пачварны стол з двума драўлянымі крэсламі пад голым неонам, прыём Бонда ў Жорсткага чалавека, былога начальніка паліцыі. ("былы" з-за справы аб жорсткасці ў Глазга, за якую ён узяў на сябе адказнасць) быў бы зусім іншым. Там чалавек, які хадзіў пад імем містэра Робсана, падвергнуў бы яму поўную меру запалохвання - жорсткі, здзеклівы допыт, пагрозы турэмнага зняволення за ілжывае прадстаўленне і Бог ведае што яшчэ, і, магчыма, калі б ён паказаў прыкметы варожасці або развіццё непрыемнага значэння, невялікая разважлівая чарнавая праца ў склепе.

Такім было найвялікшае сіта, якое аддзяляла пшаніцу ад плевел у тых прадстаўнікоў грамадскасці, якія жадалі доступу да «Сакрэтнай службы». У будынку былі і іншыя людзі, якія займаліся лістамі. Напісаныя алоўкам ці рознакаляровымі чарніламі, а таксама фотаздымкі засталіся без адказу. Тыя, хто пагражаў або вёў судовы працэс, перадаваліся ў Спецыяльны аддзел. Салідныя, сур'ёзныя з іх былі перададзены з каментаром ад лепшага графолага ў бізнэсе ў аддзел сувязі ў штаб-кватэры для "далейшых дзеянняў". Пасылкі аўтаматычна і хутка адпраўляліся ў атрад па ліквідацыі бомбаў у казармах Найтсбрыдж. Вушка іголкі было вузкае. У цэлым дыскрымінавала адпаведна. Гэта была дарагая ўстаноўка, але гэта першая задача сакрэтнай службы - заставацца не толькі сакрэтнай, але і бяспечнай.

Не было прычын, па якіх Джэймс Бонд, які заўсёды займаў аператыўнае месца ў бізнэсе, павінен быў ведаць што-небудзь пра вантробы службы, як і не больш, чым ён павінен быў зразумець таямніцы водазабеспячэння або электразабеспячэння сваёй кватэры ў Чэлсі. , або праца ўласных нырак. Палкоўнік Барыс, аднак, ведаў усю руціну. Спецслужбы ўсіх вялікіх дзяржаў ведаюць публічнае аблічча сваіх апанентаў, і палкоўнік Борыс вельмі дакладна апісаў абыходжанне, якое павінна было чакаць Джэймса Бонда, перш чым ён быў «ачышчаны» і атрымаў доступ у кабінет свайго былога начальніка.

Такім чынам, цяпер Джэймс Бонд зрабіў паўзу, перш чым адказаць на пытанне маёра Таўнсэнда аб тым, чым ён можа дапамагчы. Ён паглядзеў на Мяккага чалавека, а потым на агонь. Ён падсумаваў дакладнасць апісання знешнасці маёра Таўнсэнда і, перш чым сказаць тое, што яму загадалі сказаць, даў палкоўніку Барысу дзевяноста са ста. Вялікі прыязны твар, шырока расстаўленыя бледна-карыя вочы, ахопленыя маршчынамі мільёна ўсмешак, вайсковыя вусы, манокль без аправы, які звісае на тонкім чорным шнуры, зачасаныя назад, рэдкія пясочныя валасы, бездакорная двухбортны сіні касцюм, жорсткі белы каўнерык і брыгадны гальштук - усё гэта было. Але палкоўнік Барыс не сказаў, што прыязныя вочы былі халоднымі і цвёрдымі, як ствалы, і што вусны былі тонкімі і вучонымі.

Джэймс Бонд цярпліва сказаў: «Гэта сапраўды вельмі проста. Я той, за каго сябе выдаю. Я раблю тое, што я рабіў бы, натуральна, і гэта справаздачу М.

'Цалкам. Але вы павінны разумець (спагадлівая ўсмешка), што вы амаль год не кантактавалі. Вы былі афіцыйна абвешчаны як «прапаўшы без вестак, як мяркуецца, забіты». Ваш некралог нават з'явіўся ў The Times . У вас ёсць доказы асобы? Я прызнаю, што вы вельмі падобныя на свае фотаздымкі, але вы павінны бачыць, што мы павінны быць вельмі ўпэўненыя, перш чым прапусціць вас уверх па лесвіцы.

«Міс Мэры Гуднайт была маёй сакратаркай. Яна б мяне пазнала. Гэтак жа зрабілі б дзясяткі іншых людзей у штабе

— Міс Гуднайт камандзіравалі за мяжу. Ці можаце вы даць мне кароткае апісанне штаб-кватэры, толькі асноўную геаграфію?»

Бонд так і зрабіў.

'Правільна. А кім была міс Марыя Фройдэнштат?

«Быў?»

«Так, яна мёртвая».

«Думаў, што яна доўга не пратрымаецца. Яна была двойніцай, працавала ў 100 аддзеле КДБ, яе кантралявалі. Я не атрымаў бы ніякай падзякі, каб сказаць вам больш.

Маёр Таўнсэнд атрымаў гэтае вельмі сакрэтнае галоўнае пытанне. Яму далі адказ, больш-менш так, як выказаўся Бонд. Гэта было вырашальным момантам. Гэта павінен быў быць Джэймс Бонд. «Ну, у нас усё добра. Цяпер засталося толькі высветліць, адкуль вы прыйшлі і дзе былі ўсе гэтыя месяцы, і я больш вас не буду трымаць».

«Прабачце. Я магу сказаць гэта толькі асабіста М.».

«Я разумею». Маёр Таўнсэнд зрабіў задумлівы твар. «Ну, дазвольце мне патэлефанаваць ці два, і я пагляджу, што можна зрабіць». Ён падняўся на ногі. «Бачылі сённяшнюю «Таймс» ?» Ён падняў яго і перадаў Бонду. Ён быў спецыяльна апрацаваны для атрымання добрых адбіткаў. Бонд узяў яго. — Нядоўга.

Маёр Таўнсэнд зачыніў за сабой дзверы і прайшоў праз калідор і праз дзверы з надпісам "А", дзе ён ведаў, што "містэр Робсан" будзе адзін. - Прабачце, што турбую вас, Фрэд. Ці магу я скарыстаць ваш скрэмблер?» Каржакаваты мужчына за сталом буркнуў праз ножку трубкі і заставаўся сагнуўшыся над паўдзённымі навінамі гонак Evening Standard .

Маёр Таўнсэнд падняў зялёную слухаўку і быў падлучаны да лабараторыі. — Гаворыць маёр Таўнсэнд. Ёсць каментарыі?' Ён уважліва выслухаў, сказаў «дзякуй» і датэлефанаваўся да галоўнага супрацоўніка службы бяспекі ў штабе. «Ну, сэр, я думаю, гэта павінен быць 007. Крыху танчэй, чым яго фатаграфіі. Я дам вам яго адбіткі, як толькі ён сыдзе. Апрануты ў звыклае адзенне – цёмна-сіні аднабортны касцюм, белая кашуля, тонкі чорны вязаны шаўковы гальштук, чорныя паўсядзённыя касцюмы – але ўсе яны выглядаюць зусім новымі. Плашч купіў учора ў Burberry's. Пытанне Фройдэнштадта зразумеў правільна, але кажа, што не будзе казаць нічога пра сябе, акрамя асабіста М. Але хто б ён ні быў, мне гэта не вельмі падабаецца. Ён гартаў свае спецыяльныя цыгарэты. У яго нейкі дзіўны зашклёны выгляд, накшталт аддаленага выгляду, і на «Прыцэле» відаць, што ён носіць пісталет у правай кішэні паліто — дзіўная штуковіна, здаецца, без прыклада. . Я б сказаў, што ён хворы чалавек. Асабіста я б не рэкамендаваў, каб М. бачыўся з ім, але я б не ведаў, як мы можам прымусіць яго гаварыць, калі ён гэтага не зробіць». Ён зрабіў паўзу. — Вельмі добра, сэр. Я застануся каля тэлефона. Я на падаўжэнні містэра Робсана.

У пакоі панавала цішыня. Абодва мужчыны не ладзілі разам. Маёр Таўнсэнд глядзеў у газавы агонь, разважаючы пра чалавека па суседстве. Зламаўся тэлефон. «Так, сэр? Вельмі добра, сэр. Ваш сакратар прышле машыну з басейна? Дзякуй, сэр.

Бонд сядзеў у той жа вертыкальнай паставе, трымаючы ў руцэ яшчэ неадчыненую газету . Маёр Таўнсэнд бадзёра сказаў: «Ну, гэта выпраўлена. Паведамленне ад М. аб тым, што ён вельмі рады, што ў вас усё ў парадку, і ён будзе на волі прыкладна праз паўгадзіны. Машына павінна быць тут праз дзесяць хвілін. І начальнік штаба кажа, што спадзяецца, што потым вы будзеце вольныя на абед».

Джэймс Бонд упершыню ўсміхнуўся. Гэта была тонкая ўсмешка, якая не асвятляла яго вочы. Ён сказаў: «Вельмі ласкава з яго боку. Ці не скажыце вы яму, што я баюся, што я не буду вольны?


2 | УВАГА!

Начальнік штаба стаяў перад сталом М. і цвёрда сказаў: «Я б сапраўды гэтага не зрабіў, сэр. Я магу бачыць яго, ці нехта іншы. Мне зусім не падабаецца гэты пах. Я думаю, што 007 за паваротам. Без сумневу, усё ў парадку з ім. Адбіткі толькі што былі пацверджаны начальнікам аховы. І здымкі ў парадку – і запіс голасу. Але ёсць занадта шмат рэчаў, якія не спалучаюцца. Гэты падроблены пашпарт мы знайшлі, напрыклад, у яго нумары ў Ritz. Добра. Таму ён хацеў спакойна вярнуцца ў краіну. Але гэта занадта добрая праца. Тыповы ўзор КДБ. І апошні запіс - Заходняя Германія, пазаўчора. Чаму ён не далажыў на станцыю B або W? Абодва гэтыя начальнікі станцыі з'яўляюцца яго сябрамі, асабліва 016 у Берліне. А чаму ён не пайшоў паглядзець сваю кватэру? У яго там нейкая ахмістрыня, шатландка па імені Мэй, якая заўсёды клялася, што ён яшчэ жывы, і ўтрымлівала дом на свае зберажэнні. Ritz - гэта свайго роду "сцэнічны" Бонд. І гэта новае адзенне. Навошта яму было турбавацца? Няважна, у што ён быў апрануты, калі ўвайшоў праз Дувр. Калі б ён быў у лахманах, нармальная рэч была б пазваніць мне - у яго быў мой хатні нумар - і прымусіць мяне паправіць яго. Выпіце некалькі напояў і прачытайце яго гісторыю, а потым паведаміце тут. Замест гэтага мы маем гэты тыповы падыход да пранікнення, і бяспека занепакоеная як чорт».

Начальнік штаба зрабіў паўзу. Ён ведаў, што не дацягнецца. Як толькі ён пачаў, М. павярнуў крэсла набок і застаўся, час ад часу смактаючы незапаленую люльку, паныла гледзячы праз акно на няроўны абрыс Лондана. Начальнік штаба ўпарта заключыў: «Як вы думаеце, вы можаце пакінуць гэта мне, сэр?» Я магу ў самыя кароткія тэрміны дастаць сэра Джэймса Молоні і адправіць 007 у парк для назірання і лячэння. Усё гэта будзе зроблена вельмі акуратна. VIP абслугоўванне і гэтак далей. Я магу сказаць, што вас выклікалі ў кабінет ці што. Ахова кажа, што 007 выглядае худым. Пабудуйце яго. Выздараўленне і ўсё такое. Гэта можа быць апраўданнем. Калі ён нарэжа груба, мы заўсёды можам даць яму дурман. Ён мой добры сябар. Ён не будзе супраць нас. Відавочна, што яго трэба вярнуць у канаўку - калі мы можам гэта зрабіць, гэта значыць».

М. павольна павярнуў крэсла. Ён паглядзеў на стомлены, заклапочаны твар, які дэманстраваў напружанне таго, каб быць эквівалентам нумара два ў сакрэтнай службе на працягу дзесяці і больш гадоў. М. усміхнуўся. «Дзякуй, начальнік штаба. Але я баюся, што гэта не так проста. Я адправіў 007 на яго апошнюю працу, каб пазбавіць яго хатніх клопатаў. Вы ж памятаеце, як усё адбылося. Ну, мы паняцця не мелі, што місія, якая здавалася даволі мірнай, скончыцца жорсткай бітвай з Блофельдам. Або што 007 збіраўся знікнуць з твару зямлі на год. Цяпер мы даведаемся, што адбылося за гэты год. І 007 мае рацыю. Я адправіў яго на гэтую місію, і ён мае поўнае права далажыць мне асабіста. Я ведаю 007. Ён упарты хлопец. Калі ён скажа, што больш нікому не скажа, то не скажа. Вядома, я хачу пачуць, што з ім здарылася. Вы будзеце слухаць. Майце пад рукой пару добрых людзей. Калі ён стане грубым, прыходзьце і вазьміце яго. А наконт яго пісталета, — М. няўцямна паказаў на столь, — я магу прыгледзець. Ты правяраў гэтую праклятую штуку?

— Так, сэр. Усё нармальна працуе. Але…'

М. падняў руку. «Прабачце, начальнік штаба. Гэта загад». У дамафоне падміргнуў агеньчык. «Гэта будзе ён. Дашліце яго адразу, ці не так?

— Вельмі добра, сэр. Начальнік штаба выйшаў і зачыніў дзверы.

Джэймс Бонд стаяў і няўцямна ўсміхаўся міс Маніпені. Яна выглядала збянтэжанай. Калі Джэймс Бонд перавёў позірк і сказаў "Прывітанне, Біл", ён усё яшчэ меў тую ж аддаленую ўсмешку. Рукі не працягнуў. Біл Танер прамовіў з сардэчнасцю, якая жудасна хлусіла ў яго вушах: «Прывітанне, Джэймс». Даўно не бачыліся». У той жа час краем вока ён убачыў, як міс Маніпэні хутка, рашуча паківала галавой. Ён глядзеў ёй проста ў вочы. 'М. хацеў бы адразу ўбачыць 007».

Міс Маніпэні адчайна схлусіла: «Вы ведаеце, што праз пяць хвілін у М. сустрэча кіраўнікоў апаратаў у кабінеце?»

'Так. Ён кажа, што вы павінны неяк выцягнуць яго з гэтага. Начальнік Генштаба звярнуўся да Джэймса Бонда. «Добра, Джэймс. На жаль, вы не можаце паспець паабедаць. Прыходзьце і пагаворыце пасля таго, як М. скончыць з вамі».

Бонд сказаў: «Гэта будзе добра». Ён расправіў плечы і прайшоў праз дзверы, над якімі ўжо гарэла чырвонае святло.

Міс Маніпэні закрыла твар рукамі. - О, Біл! - адчайна сказала яна. «З ім нешта не так. Я напалоханы».

Біл Танер сказаў: «Спакойся, Пені. Я зраблю ўсё, што магу». Ён хутка зайшоў у свой кабінет і зачыніў дзверы. Ён падышоў да свайго стала і націснуў на выключальнік. У пакой пачуўся голас М.: «Прывітанне, Джэймс. Цудоўна, што ты вярнуўся. Сядзьце і раскажыце мне ўсё пра гэта».

Біл Танер падняў трубку офіснага тэлефона і папрасіў начальніка аховы.

Джэймс Бонд заняў сваё звычайнае месца насупраць стала насупраць М. Бура ўспамінаў круцілася ў яго свядомасці, як няўдала нарэзаная плёнка на ашалелым праектары. Бонд зачыніў свой розум для шторму. Ён павінен засяродзіцца на тым, што ён павінен быў сказаць і зрабіць, і ні на чым іншым.

— Баюся, я яшчэ шмат чаго не магу ўспомніць, сэр. Я атрымаў удар па галаве (ён дакрануўся да сваёй правай скроні) «недзе па лініі той працы, на якую вы паслалі мяне ў Японію. Потым пуста, пакуль мяне не забрала міліцыя на набярэжнай ва Уладзівастоку. Не ведаю, як я туды трапіў. Мяне крыху пагрубілі, і за гэты час я, відаць, яшчэ раз ударыўся па галаве, таму што раптам я ўспомніў, хто я і што я не японскі рыбак, якім я сябе лічыў. Тады міліцыянты, канечне, перадалі мяне ў мясцовае аддзяленне КДБ – гэта, дарэчы, вялікі шэры будынак на Морскай вуліцы, які выходзіць на гавань, побач з вакзалам – і калі яны перадалі мае адбіткі ў Маскву, там было шмат ад хвалявання, і яны прывезлі мяне туды з ваеннага аэрадрома на поўнач ад мястэчка Другая Рэчка і тыднямі дапытвалі – ці спрабавалі, дакладней, таму што я нічога не мог успомніць, акрамя таго, як яны падказвалі мне нешта, што самі ведалі, і потым Я мог бы даць ім некалькі туманных дэталяў, каб папоўніць іх веды. Гэта вельмі непрыемна для іх».

«Вельмі», — пракаментаваў М. У яго вачыма сабралася хмурка. «І вы сказалі ім усё, што маглі? Хіба гэта не было, эээ, велікадушна з вашага боку?

«Яны былі вельмі добрыя да мяне ва ўсіх адносінах, сэр. Здавалася, гэта найменшае, што я мог зрабіць. У Ленінградзе быў гэты інстытут. Яны далі мне VIP-абслугоўванне. Лепшыя спецыялісты па мазгах і ўсё такое. Здаецца, яны не крыўдзілі мяне на тое, што большую частку жыцця я працаваў супраць іх. І іншыя людзі прыходзілі і вельмі разумна гаварылі са мной пра палітычную сытуацыю і гэтак далей. Неабходнасць Усходу і Захаду працаваць разам дзеля міру ва ўсім свеце. Яны растлумачылі мне шмат рэчаў, якія раней не прыходзілі ў галаву. Яны мяне цалкам пераканалі». Бонд упарта паглядзеў праз стол у ясныя блакітныя вочы марака, у якіх цяпер бліснула чырвоная іскра гневу. — Мяркую, вы не разумееце, што я маю на ўвазе, сэр. Вы ўсё жыццё супраць кагосьці ваявалі. Вы робіце гэта ў гэты момант. І большую частку майго дарослага жыцця ты выкарыстоўваў мяне як інструмент. На шчасце, цяпер усё скончана».

М. люта сказаў: «Гэта, вядома, так. Мяркую, сярод іншага вы забыліся прачытаць справаздачы нашых ваеннапалонных падчас карэйскай вайны, якім кітайцы прамылі мазгі. Калі расейцы так імкнуцца да міру, навошта ім КДБ? Па апошняй ацэнцы, гэта было каля ста тысяч мужчын і жанчын, якія «вялі вайну», як вы гэта называеце, супраць нас і іншых краін. Гэта тая арганізацыя, якая вам так прываблівала ў Ленінградзе. Ці выпадкова яны згадвалі пра забойства Хорхера і Штуца ў Мюнхене ў мінулым месяцы?

«О так, сэр». Голас Бонда быў цярплівым, роўным. «Яны павінны абараняцца ад спецслужбаў Захаду. Калі б вы дэмабілізавалі ўсё гэта, — Бонд махнуў рукой, — яны былі б вельмі рады адмовіцца ад КДБ. Яны адкрыта гаварылі пра ўсё гэта.

- І тое ж самае датычыцца іх двухсот дывізій, іх флоту падводных лодак і іх МБР, я мяркую? — хрыплы голас М.

— Вядома, сэр.

«Ну, калі ты знайшоў гэтых людзей такімі разумнымі і абаяльнымі, чаму ты не застаўся там?» У іншых ёсць. Бёрджэс памёр, але вы маглі пагутарыць з Маклінам.

«Мы лічылі больш важным, каб я вярнуўся і змагаўся за мір тут, сэр. Вы і вашы агенты навучылі мяне некаторым навыкам выкарыстання ў падпольнай вайне. Мне патлумачылі, як гэтыя навыкі можна выкарыстоўваць у справе міру».

Рука Джэймса Бонда раўнадушна перайшла да правай кішэні паліто. М. з такой жа нязмушанасцю адсунуў крэсла ад стала. Левай рукой намацаў гузік пад падлакотнікам крэсла.

'Напрыклад?' - ціха сказаў М., ведаючы, што смерць увайшла ў пакой і стаіць побач з ім, і што гэта было запрашэннем смерці заняць яго месца ў крэсле.

Джэймс Бонд стаў напружаным. Вакол яго вуснаў з'явілася беласць. Шэра-блакітныя вочы па-ранейшаму няўцямна глядзелі на М. Словы прагучалі рэзка, нібы выбіваліся з яго нейкім унутраным прымусам. «Гэта было б пачаткам, калі б распальшчыкаў вайны ўдалося ліквідаваць, сэр. Гэта нумар адзін у спісе».

Рука з чорным металічным носам выскачыла з кішэні, але, нават калі яд прашыпеў па ствале пісталета з грушынавым прыкладам, вялікі ліст бранявага шкла кінуўся ўніз з шчыліны ў столі і, з апошнім уздыхам гідраўлікі затармазіла ў падлогу. Бруя вязкай карычневай вадкасці бясшкодна пырскала ў яго цэнтр і павольна сцякала ўніз, скажаючы твар М. і руку, якую ён аўтаматычна ўзняў для дадатковай абароны.

У пакой уварваўся начальнік штаба, а за ім і начальнік аховы. Яны кінуліся на Джэймса Бонда. Нават калі яны схапілі яго за рукі, яго галава ўпала наперад на грудзі, і ён спаўзнуў бы з крэсла на зямлю, калі б яны не падтрымалі яго. Яны паднялі яго на ногі. Ён быў у непрытомнасці. Начальнік аховы чмыхнуў носам. — Цыянід, — коратка сказаў ён. «Мы ўсе павінны сысці адсюль. І хутка! (Надзвычайная сітуацыя знішчыла «манеры» штаба.) Пісталет ляжаў на дыване, дзе ён упаў. Ён адштурхнуў яго. Ён сказаў М., які выйшаў з-за шклянога шчыта: «Вы не супраць пакінуць пакой, сэр?» Хутка. Я прыбяру гэта ў абедзенны час». Гэта быў загад. М. падышоў да адчыненых дзвярэй. Міс Маніпэні стаяла, прыціснуўшы руку да рота. Яна з жахам назірала, як ляжачае цела Джэймса Бонда выцягнулі і, абцасы яго туфляў пакідалі сляды на дыване, аднеслі ў пакой начальніка штаба.

М. рэзка сказаў: «Зачыніце гэтыя дзверы, міс Маніпэні. Атрымайце дзяжурны MO адразу. Хадзем, дзяўчынка! Не проста стаяць і глядзець! І нікому ні слова пра гэта. Зразумела?

Міс Маніпэні адарвалася ад істэрыкі. Яна сказала аўтаматычнае «Так, сэр», зачыніла дзверы і пацягнулася да ўнутранага тэлефона.

М. увайшоў у кабінет начальніка штаба і зачыніў дзверы. Начальнік аховы стаяў на каленях каля Бонда. Ён распусціў гальштук і гузік на каўняры і адчуваў пульс. Твар Бонда быў белы і заліты потам. Яго дыханне было адчайным грукатам, як быццам ён толькі што бег. М. ненадоўга паглядзеў на яго, а затым, схаваўшы твар ад іншых, на сцяну за целам. Ён звярнуўся да начальніка штаба. Ён бадзёра сказаў: «Ну, вось і ўсё. У гэтым крэсле памёр мой папярэднік. Тады гэта была простая куля, але ад прыкладна такога ж ашалелага афіцэра. Нельга прымаць законы супраць вар'ятаў. Але Упраўленне работ, безумоўна, добра папрацавала з гэтым гаджэтам. А цяпер начальнік штаба. Гэта, вядома, не ідзе далей. Дастаньце сэра Джэймса Молоні як мага хутчэй і давядзіце 007 да парку. Хуткая дапамога, тайны ахоўнік. Сёння днём я растлумачу рэчы сэру Джэймсу. Карацей, як вы чулі, яго зачапіў КДБ. Прамылі яму мазгі. Ён быў ужо хворы чалавек. Амнезія нейкая. Усё, што ведаю, раскажу потым. Забярыце яго рэчы з Ritz і аплаціце рахунак. І выклаў нешта ў Асацыяцыю прэсы. Нешта ў такім сэнсе: «Міністэрству абароны рада,» не, скажам, рада, «паведаміць, што камандзір Джэймс Бонд і г.д., які лічыўся зніклым без вестак, лічыўся забітым падчас місіі ў Японіі ў лістападзе мінулага года, вярнуўся ў гэты краіны пасля небяспечнага падарожжа па Савецкім Саюзе, якое, як чакаецца, дасць шмат каштоўнай інфармацыі. Здароўе камандзіра Бонда непазбежна пагоршылася ў выніку перажытага, і ён папраўляецца пад наглядам лекараў». М. холадна ўсміхнуўся. «Таварыш Семічастны і яго войскі не пацешаць гэтую інфармацыю. І дадайце «D» Заўвага для рэдактараў: «Асабліва просім з меркаванняў бяспекі дадаваць мінімум здагадак або каментарыяў да прыведзенага вышэй камюніке і не прадпрымаць ніякіх спробаў адсачыць месцазнаходжанне камандзіра Бонда». Добра?'

Біл Танэр люта пісаў, каб не адставаць ад М. Ён збянтэжана падняў вочы ад нататніка. — Але хіба вы не збіраецеся выстаўляць ніякіх абвінавачванняў, сэр? У рэшце рэшт, здрада і замах на забойства… Я маю на ўвазе, нават не ваенна-палявы суд?»

'Вядома, не.' Голас М. быў грубы. '007 быў хворы чалавек. За свае дзеянні не адказвае. Калі чалавеку можна прамыць мазгі, то, відаць, можна і не прамыць яму мазгі. Калі хто можа, то сэр Джэймс можа. Вярніце яго на палову аплаты на час, у яго старую секцыю. І паглядзіце, што ён атрымае поўную заработную плату і надбаўкі за мінулы год. Калі ў КДБ хопіць нахабства кінуць на мяне аднаго з маіх лепшых людзей, то і ў мяне хопіць нахабства кінуць яго на іх. Калісьці 007 быў добрым агентам. Няма прычын, каб ён зноў не стаў добрым агентам. У межах, гэта значыць. Пасля абеду дай мне файл пра Скарамангу. Калі мы зможам прывесці яго ў форму зноў, гэта мэта патрэбнага памеру для 007».

Начальнік штаба запярэчыў: «Але ж гэта самагубства, сэр! Нават 007 ніколі не мог яго ўзяць».

М. холадна сказаў: «Што 007 атрымае за гэтую ранішнюю працу?» Дваццаць гадоў? Як мінімум, я б сказаў. Лепш яму ўпасці на полі бою. Калі ён прынясе гэта, ён зноў адваюе свае шпоры, і мы ўсе зможам забыць мінулае. У любым выпадку, гэта маё рашэнне».

У дзверы пастукалі, і ў пакой увайшоў дзяжурны медработнік. М. пажадаў яму добрага дня і, жорстка павярнуўшыся на пятках, выйшаў праз адчыненыя дзверы.

Начальнік штаба паглядзеў на адступаючых. Ён сказаў сабе пад нос: «Ты, халодны сволач!» Потым са сваёй звычайнай дбайнасцю і пачуццём абавязку ўзяўся за пастаўленыя задачы. Яго не разважаць чаму!


3 | «ПІСТАЛЕТЫ» СКАРАМАНГА

У «Блэйдс» М. з'еў свой звычайны мізэрны абед - смажаную на грылі дуврскую марскую мову, а затым самую саспелую лыжку, якую ён мог выкалупаць з клуба «Стылтан». І як звычайна сядзеў сам на адным з сядзенняў ля акна і забарыкадаваўся за «Таймс» , час ад часу перагортваючы старонку, каб прадэманстраваць, што чытае яе, а насамрэч не чытае. Але Портэрфілд сказаў галоўнай афіцыянтцы Лілі, прыгожай і любімай упрыгожанню клуба, што «сёння са старым нешта не так». Ці, можа быць, не зусім так, але з ім нешта здарылася». Портэрфілд ганарыўся тым, што быў чымсьці накшталт псіхолага-аматара. Як галоўны афіцыянт і айцец-спавядальнік многіх членаў, ён ведаў шмат пра ўсіх і любіў думаць, што ведае ўсё, каб, паводле традыцыі непараўнальных слуг, мог прадбачыць іх жаданні і настрой. Цяпер, стоячы з Лілі ў ціхі момант за найлепшым халодным буфетам, які быў выстаўлены на той дзень у любой кропцы свету, ён патлумачыў сябе. «Вы ведаеце, якія жудасныя рэчы заўсёды п'е сэр Майлз?» Тое алжырскае чырвонае віно, якое вінны камітэт нават не дапускае ў вінную карту. Яны маюць гэта толькі ў клубе, каб дагадзіць сэру Майлзу. Ну, ён мне аднойчы растлумачыў, што на флоце гэта называлі «Infuriator», таму што, калі вып'еш занадта шмат, здаецца, што гэта прывядзе цябе ў лютасць. Што ж, за тыя дзесяць гадоў, што я меў задавальненне даглядаць за сэрам Майлзам, ён ніколі не заказваў больш за палову графіна. Ласкавы, амаль святарскі выгляд Портэрфілда набыў выраз тэатральнай урачыстасці, быццам ён прачытаў нешта сапраўды жудаснае ў лісці гарбаты. «Тады што адбудзецца сёння?» Лілі напружана спляснула рукі і крыху нахіліла галаву, каб атрымаць поўнае ўздзеянне навін. Стары кажа: «Портэрфілд. Бутэлька Infuriator. Ты разумееш? Поўную бутэльку!» Вядома, я нічога не сказаў, але пайшоў і прынёс яму. Але памятай мае словы, Лілі, - ён заўважыў паднятую руку ўніз па доўгім пакоі і пайшоў прэч, - сёння раніцай нешта моцна ўдарыла сэра Майлза, і гэта не памылка.

М. паслаў за сваім рахункам. Як звычайна, ён заплаціў, незалежна ад сумы рахунку, купюрай у пяць фунтаў за задавальненне атрымліваць у абмен на новыя хрумсткія купюры ў фунтах, новыя срэбныя і бліскучыя медныя капейкі, бо ў Blades прынята даваць сваім членам толькі свежыя грошы. чаканілі грошы. Портэрфілд адсунуў стол, і М. хутка падышоў да дзвярэй, адказваючы на выпадковыя прывітанні заклапочаным кіўком і кароткім уздымам рукі. Было дзве гадзіны. Стары чорны Phantom Rolls ціха і хутка даставіў яго на поўнач праз Берклі-сквер, праз Оксфард-стрыт і праз Уігмар-стрыт у Рыджэнтс-парк. М. не выглядаў на сцэну, якая праходзіла. Ён сядзеў на заднім куце, паклаўшы кацялок на сярэдзіну галавы, і няўважліва глядзеў на патыліцу шафёра задуменнымі вачыма.

У соты раз з таго часу, як той раніцай выйшаў з кабінета, ён упэўніў сябе ў правільнасці свайго рашэння. Калі б Джэймса Бонда можна было выправіць, і М. быў упэўнены, што той найвышэйшы неўролаг, сэр Джэймс Молоні, мог бы дамагчыся гэтага, было б смешна пераназначаць яго на звычайныя абавязкі персаналу ў секцыі Double-O. Мінулае можна дараваць, але не забыць – хіба што з цягам часу. Для тых, хто ведае, было б вельмі непрыемна, каб Бонд рухаўся па штаб-кватэры, як быццам нічога не здарылася. Для М. было б удвая няёмка сутыкнуцца з Бондам праз гэты стол. І Джэймс Бонд, калі яго нацэлілі прама ў вядомую мішэнь - М. выказаўся мовай браняносцаў - быў надзвычай эфектыўнай стральбой. Што ж, мэта была там і адчайна патрабавала знішчэння. Бонд абвінаваціў М. у выкарыстанні яго як прылады. Натуральна. Кожны афіцэр у службе быў інструментам для тых ці іншых сакрэтных мэтаў. Наяўную праблему можна было вырашыць толькі забойствам. Джэймс Бонд не меў бы прэфікса Double-O, калі б у яго не было высокіх талентаў стралка, часта даказаных. Хай будзе так! У абмен на падзеі той раніцы, у адкупленне за іх, Бонд павінен праявіць сябе ў сваіх старых навыках. Калі б гэта ўдалося, ён бы вярнуў сабе ранейшы статус. Калі б ён пацярпеў няўдачу, гэта была б смерць, за якую ён будзе ўшанаваны. Выйграй ці прайграй, план вырашыць шырокі спектр праблем. М. раз і назаўсёды закрыўся ад свайго рашэння. Ён выйшаў з машыны, падняўся на ліфце на восьмы паверх і па калідоры, усё мацней адчуваючы пах нейкага невядомага дэзінфікуючага сродкі, набліжаючыся да свайго кабінета.

Замест таго, каб выкарыстаць свой ключ ад асобнага ўваходу ў канцы калідора, М. павярнуў направа праз дзверы міс Маніпені. Яна сядзела на сваім звычайным месцы і друкавала звыклую руцінную карэспандэнцыю. Яна паднялася на ногі.

— Што гэта за жудасны смурод, міс Маніпэні?

— Я не ведаю, як гэта называецца, сэр. Начальнік аховы прывёз з сабой атрад хімічнай вайны ваеннага ведамства. Ён кажа, што ў вашым офісе ўсё ў парадку, каб зноў выкарыстоўваць яго, але некаторы час трымаць вокны адчыненымі. Таму я ўключыў ацяпленне. Начальнік штаба яшчэ не вярнуўся з абеду, але ён сказаў мне перадаць вам, што ўсё, што вы хацелі, ужо робіцца. Сэр Джэймс працуе да чатырох, але будзе чакаць вашага званка пасля гэтага. Вось файл, які вы хацелі, сэр.

М. узяў карычневую папку з чырвонай зоркай «Цалкам сакрэтна» ў правым верхнім куце. «Як там 007?» Ці добра ён прыйшоў у сябе?

Твар міс Маніпэні быў безвыразны. — Я так разумею, сэр. МО дала яму нейкае заспакойлівае, і ў абедзенны час яго вынеслі на насілках. Яго накрылі. На службовым ліфце яго спусцілі ў гараж. У мяне не было ніякіх запытаў».

— Добра. Ну, давай мне сігналы. Сёння было змарнавана шмат часу на ўсе гэтыя хатнія хваляванні». З дакументам М. прайшоў праз дзверы ў свой кабінет. Міс Маніпэні прынесла сігналы і паслухмяна стаяла побач з ім, пакуль ён праглядаў іх, час ад часу дыктуючы каментар або запыт. Яна паглядзела ўніз на схіленую жалезна-шэрую галаву з залысінамі, начышчанымі гадамі чарадаю марскіх фуражак, і задумалася, як часта задавалася пытаннем за апошнія дзесяць гадоў, кахае яна гэтага чалавека ці ненавідзіць. Адно было вядома. Яна паважала яго больш, чым любога чалавека, якога ведала або пра каго чытала.

М. перадаў ёй папку. 'Дзякуй. А цяпер дайце мне чвэрць гадзіны, і тады я пабачу, хто мяне хоча. Званок сэру Джэймсу, вядома, мае прыярытэт».

М. адкрыў карычневую папку, пацягнуўся да сваёй люлькі і пачаў рассеяна запаўняць яе, праглядаючы спіс дапаможных файлаў, каб даведацца, ці ёсць яшчэ які-небудзь дакумент, які яму неадкладна патрэбны. Потым падставіў запалку да сваёй трубкі, адкінуўся на спінку крэсла і прачытаў:

«ФРАНЦЫСКА (ПАКА) «ПІСТАЛЕТЫ» СКАРАМАНГА.' А ўнізе, маленькімі літарамі, «Пазаштатны забойца, галоўным чынам пад кантролем КДБ праз DSS, Гавана, Куба, але часта як незалежны аператар для іншых арганізацый, у краінах Карыбскага басейна і Цэнтральнай Амерыкі». Нанёс шырокую шкоду, асабліва СС, але таксама ЦРУ і іншым дружалюбным службам, забойствамі і навуковымі калецтвамі з 1959 года, года, калі Кастра прыйшоў да ўлады і, здаецца, таксама стаў пускавым механізмам для аперацый Скарамангі. Карыстаючыся шырокім страхам і захапленнем на згаданай тэрыторыі, ён, здаецца, мае поўную свабоду доступу, нягледзячы на меры засцярогі паліцыі. Такім чынам, ён стаў чымсьці накшталт мясцовага міфа і вядомы на сваёй «тэрыторыі» як «Чалавек з залатым пісталетам» - адсылка да яго галоўнай зброі, якой з'яўляецца пазалочаны даўгаствольны кольт адзінарнага дзеяння .45. Ён выкарыстоўвае спецыяльныя кулі з цяжкім, мяккім (24 карата) залатым стрыжнем, пакрытым срэбрам і папярочным наканечнікам, па прынцыпе дум-дум, для максімальнага ранячага эфекту. Сам зараджае і майструе гэты боепрыпас. Нясе адказнасць за смерць 267 (Брытанская Гвіяна), 398 (Трынідад), 943 (Ямайка) і 768 і 742 (Гавана), а таксама за калецтва і наступнае адстаўку з СС 098, афіцэра раённай інспекцыі, у выніку кульавых раненняў у абодва калені. (Гл. спасылкі вышэй у Цэнтральных запісах ахвяр Скарамангі на Марцініцы, Гаіці і Панаме.)

АПІСАННЕ: Узрост каля 35. Рост 6 футаў. 3 цалі. Стройны і падцягнуты. Вочы светла-карыя. Валасы рудаватыя ў стрыжцы. Доўгія бакенбарды. Сухарлявы, змрочны твар з тонкімі вусамі «аловак», смуглы. Вушы вельмі прылягаюць да галавы. Амбідэкстр. Рукі вельмі вялікія, магутныя і бездакорна дагледжаныя. Адметныя знакі: трэці сасок прыкладна на два цалі ніжэй левай грудзей. (Звярніце ўвагу, што ў вуду і сумежных мясцовых культах гэта лічыцца прыкметай непаражальнасці і вялікага сэксуальнага майстэрства.) Гэта ненасытны, але неразборлівы бабнік, які нязменна ўступае ў палавы акт незадоўга да забойства, мяркуючы, што гэта паляпшае яго «вока». (Звярніце ўвагу, гэта перакананне, якое падзяляюць многія прафесійныя гульцы ў вялікі тэніс, гольф, стралкі з пісталета і вінтоўкі і іншыя.)

ПАХОДЖАННЕ: сваяк аднайменнай каталонскай сям'і кіраўнікоў цырка, з якой правёў сваю маладосць. Самаадукацыя. Ва ўзросце 16 гадоў, пасля інцыдэнту, апісанага ніжэй, нелегальна эміграваў у Злучаныя Штаты, дзе жыў дробным злачынствам на ўскрайку груповак, пакуль не атрымаў дыплома баявіка для «Spangled Mob» у Невадзе з вокладка pitboy у казіно гатэля Tiara ў Лас-Вегасе, дзе насамрэч ён выступаў у якасці ката махляроў і іншых парушальнікаў унутры і па-за межамі "Мафіі". У 1958 годзе быў вымушаны бегчы са Штатаў у выніку знакамітага паядынку супраць свайго суперніка з каманды Detroit Purple Gang, нейкага Рамона Радрыгеса (Ramon “The Rod” Rodriguez), які адбыўся пры месячным святле на трэцім грыне поля для гольфа Thunderbird у Las Вегас. (Скараманга трапіў двума кулямі ў сэрца суперніка да таго, як той зрабіў стрэл. Дыстанцыя 20 крокаў.) Мяркуецца, што «Натоўп» атрымаў кампенсацыю ў 100 000 долараў. Аб'ездзіў усю зону Карыбскага басейна, укладваючы ўцекачы сродкі ў розныя інтарэсы Лас-Вегаса, а пазней, калі яго рэпутацыя ўмелага і паспяховага гандлю нерухомасцю і плантацыямі ўмацавалася, у Трухільё з Дамінікі і Батысту з Кубы. У 1959 годзе пасяліўся ў Гаване і, бачачы, як дзьме вецер, застаючыся нібыта чалавекам Батысты, пачаў працаваць пад прыкрыццём на партыю Кастра, а пасля рэвалюцыі атрымаў уплывовую пасаду замежнага «сілавога агента» для DSS. У гэтай якасці ад імя, гэта значыць кубінскай тайнай паліцыі, ён распачаў забойствы, згаданыя вышэй.

ПАШПАРТЫ: розныя, у тым ліку кубінскія дыпламатычныя.

МАСКИРОВКА: Няма. Яны не патрэбныя. Міф вакол гэтага чалавека, эквівалентны, скажам, таму, што атачае самую знакамітую кіназорку, і той факт, што ён не мае дасье ў паліцыі, дагэтуль давалі яму поўную свабоду перамяшчэння і пазбаўлялі ад умяшання на «яго» тэрыторыю. На большасці астравоў і кантынентальных рэспублік, якія складаюць гэтую тэрыторыю, у яго ёсць групы прыхільнікаў (напрыклад, Растафары на Ямайцы) і ён кіруе магутнымі групамі ціску, якія аказваюць яму абарону і дапамогу, калі гэта патрабуецца. Больш за тое, як уяўны пакупнік і, як правіла, юрыдычная асоба, для «гарачых грошай» маёмасці, згаданай вышэй, ён мае законны доступ, часта падмацаваны яго дыпламатычным статусам, да любой часткі сваёй тэрыторыі.

РЭСУРСЫ: значныя, але невядомага аб'ёму. Падарожжы па розных крэдытных картах разнавіднасці Diners' Club. Мае пранумараваны рахунак у Union des Banques de Crédit, Цюрых, і, здаецца, не адчувае цяжкасцей з атрыманнем замежнай валюты з невялікіх рэсурсаў Кубы, калі яна яму патрэбна.

МАТЫВАЦЫЯ: (Заўв. ЦК) – М. напоўніў і запаліў сваю люльку, якая здохла. Тое, што было раней, было звычайнай інфармацыяй, якая нічога не дабаўляла да яго асноўных ведаў пра чалавека. Далейшае было б больш цікава. «CC» раскрывала асобу былога рэгіянальнага прафесара гісторыі ў Оксфардзе, які жыў – для М. – распешчаным існаваннем у штаб-кватэры ў маленькім і, на думку М., занадта зручным кабінеце. Паміж, зноў жа, на думку М., занадта раскошнымі і занадта доўгімі трапезамі ў Garrick Club, ён блукаў, як яму было зручна, у штаб-кватэру, разглядаў такія файлы, як цяперашняя, задаваў пытанні і дасылаў сігналы запытаў. , а потым вынес свой прысуд. Але М., нягледзячы на ўсе свае забабоны ў адносінах да мужчыны, яго стрыжкі, нязмушанасці адзення, таго, што ён ведаў пра яго лад жыцця і, відавочна, бязладных працэсаў яго разумення, цаніў вастрыню розуму, веданне свету, што CC прыўнёс у сваю задачу і, так часта, дакладнасць сваіх меркаванняў. Карацей кажучы, М. заўсёды атрымлівала асалоду ад таго, што казаў CC, і цяпер ён зноў узяў файл з асалодай.

«Мяне цікавіць гэты чалавек, — пісаў КК, — і я выклікаў расследаванне на шырэйшым фронце, чым звычайна, бо не звычайна сутыкацца з сакрэтным агентам, які адначасова настолькі публічны. фігурай, але, здаецца, бясконца паспяховым у складанай і небяспечнай сферы, якую ён абраў - быць, кажучы звычайнай мовай, "наёмнай зброяй". Я думаю, што я мог знайсці паходжанне гэтай прыхільнасці да халоднакроўнага забойства сваіх субратаў, людзей, да якіх ён не меў асабістай непрыязнасці, а толькі адлюстраваную варожасць сваіх працадаўцаў, у наступным дзіўным анекдоце яго маладосці. У вандроўным цырку свайго бацькі Энрыка Скараманга ў хлопчыка было некалькі роляў. Ён быў самым уражлівым трукам, ён быў запасным моцным чалавекам у акрабатычнай групе, часта займаючы месца звычайнага артыста ў ролі ніжняга чалавека ў «чалавечай пірамідзе», і ён быў махаутам у шыкоўным цюрбане, Індыйскія халаты і г.д., якія ехалі на вядучым слане ў групе з трох чалавек. Гэты слон, якога звалі Макс, быў самцом, і гэта асаблівасць слана-самца, пра якую я даведаўся з вялікай цікавасцю і праверыў у знакамітых заолагаў, што перыядычна на працягу года яны «разгараюцца» палавым шляхам. . У гэтыя перыяды за вушамі жывёл утвараецца слізісты налёт, які трэба саскрабаць, бо ў адваротным выпадку гэта выклікае ў слана моцнае раздражненне. Гэты сімптом у Макса з'явіўся падчас наведвання цырка ў Трыесце, але праз недагляд яго не заўважылі і не прызначылі неабходнае лячэнне. «Вялікі Верх» цырка быў узведзены на ўскраіне горада, прылеглай да берагавой чыгункі, і ў тую ноч, якая, на маю думку, павінна была вызначыць далейшы лад жыцця маладога Скарамангі, Макс ашалеў , кінуў малады чалавек і, жудасна крычачы, пратаптаў сабе дарогу праз аўдыторыю, прычыніўшы шмат ахвяраў, і кінуўся праз кірмаш і далей да чыгуначнай лініі, па якой (жудаснае відовішча пад поўню, якое, як сведчаць газетныя выразкі, было ззяючы ў тую ноч) ён скакаў на поўнай хуткасці. Мясцовыя карабінеры былі папярэджаны і кінуліся ў пагоню на машыне па галоўнай дарозе, якая аблягае чыгуначную лінію. У свой час яны дагналі няшчасную пачвару, якая, адышоўшы ад шаленства, мірна стаяла тварам да той дарогі, куды прыйшла. Не разумеючы, што слана, калі да яго наблізіцца яго апрацоўшчык, цяпер можна мірна адвесці назад у стойла, паліцыя адкрыла хуткі агонь, і кулі з карабінаў і рэвальвераў паранілі жывёлу павярхоўна ў многіх месцах. Зноў раз'юшаны, няшчасны звер, які цяпер пераследваўся паліцэйскай машынай, з якой працягваўся град агню, зноў кінуўся ўздоўж чыгункі. Па прыбыцці на кірмашовую пляцоўку слон нібы пазнаў свой «дом», «Вялікую вяршыню», і, звярнуўшы з чыгуначнага палатна, павалокся назад праз уцякаючых гледачоў у цэнтр бязлюднай арэны і там, аслаблены стратай крыві, пафасна працягваў свой перапынены акт. Жудасна трубячы ў сваёй агоніі, смяротна паранены Макс зноў і зноў спрабаваў падняцца і стаць на адну нагу. Тым часам малады Скараманга, цяпер узброены пісталетамі, паспрабаваў накінуць ларыят на галаву жывёлы, выкрыкваючы «слановую гаворку», з дапамогай якой ён звычайна кіраваў ім. Здаецца, Макс пазнаў юнака і - відовішча гэта было сапраўды жаласнае - апусціў хобат, каб падняць юнака на звычайнае месца за галавой слана. Але ў гэты момант паліцэйскія ўварваліся ў кола пілавіння, і іх капітан, падышоўшы вельмі блізка, выпусціў свой рэвальвер у правае вока слана на адлегласці некалькіх футаў, на што Макс упаў, паміраючы, на зямлю. Пасля гэтага малады Скараманга, які, паводле прэсы, быў глыбока адданы свайму зарадніку, выхапіў адзін са сваіх пісталетаў і стрэліў паліцэйскаму ў сэрца і ўцёк у натоўп мінакоў, якіх пераследвалі іншыя паліцэйскія, якія не змаглі стрэліць. з-за натоўпу людзей. Ён здолеў уцячы, знайшоў шлях на поўдзень у Неапаль, а адтуль, як адзначалася вышэй, схаваўся ў Амерыку.

«Цяпер я бачу ў гэтым жудасным вопыце магчымую прычыну ператварэння Скарамангі ў самага жорсткага ўзброенага чалавека за апошнія гады. Я лічу, што ў той дзень у ім нарадзілася халоднае жаданне адпомсціць усяму чалавецтву. Тое, што слон буяніў і растаптаў шмат нявінных людзей, што сапраўдную адказнасць быў яго кіраўнік і што міліцыя толькі выконвала свой абавязак, было б псіхапаталагічна альбо забыта, альбо наўмысна падаўлена маладым чалавекам з гарачай крыві, чыя падсвядомасць быў так глыбока пабіты. Ва ўсякім разе, далейшая кар'ера Скарамангі патрабуе некаторых тлумачэнняў, і я веру, што я не мудрагеліста высоўваю свой уласны прагноз на падставе вядомых фактаў».

М. задуменна пацёр чашай люлькі па носе. Ну, справядліва! Ён вярнуўся да файла.

«У мяне ёсць каментарый, — напісаў CC, — што да меркаванай сэксуальнай патэнцыі гэтага чалавека ў сувязі з яго прафесіяй. Гэта фрэйдысцкая тэза, з якой я схільны пагадзіцца, што пісталет, у руках аматара ці прафесійнага стралка, мае значэнне для ўладальніка як сімвал мужнасці - працяг мужчынскага органа - і што празмерная цікавасць да зброі (напрыклад, калекцыі зброі і збройныя клубы) з'яўляецца формай фетышызму. Прыхільнасць Скарамангі да асабліва эфектнай варыяцыі зброі і выкарыстанне ім сярэбраных і залатых куль, я думаю, ясна паказваюць на тое, што ён быў рабом гэтага фетыша, і, калі я маю рацыю, у мяне ёсць сумненні наконт яго меркаванай сэксуальнай здольнасці , за адсутнасць якога яго фетыш зброі быў бы альбо заменай, альбо кампенсацыяй. Я таксама заўважыў з «профілю» гэтага чалавека ў часопісе «Тайм » адзін факт, які падтрымлівае мой тэзіс, што Скараманга можа быць сэксуальна ненармальным. Пералічваючы яго дасягненні, Time адзначае, але не каментуе той факт, што гэты чалавек не ўмее свістаць. Зараз гэта можа быць толькі міфам, і гэта, вядома, не медыцынская навука, але існуе папулярная тэорыя, што мужчына, які не можа свістаць, мае гомасэксуальныя схільнасці. (У гэты момант чытач можа захацець паэксперыментаваць і, зыходзячы са свайго самапазнання, дапамагчы даказаць або абвергнуць гэты фальклорны твор! CC)» (М. не свістаў з дзяцінства. Рот яго несвядома скрывіўся і — прагучала выразная нота. Ён нецярпліва вымавіў «тча!» і працягнуў чытаць.) «Такім чынам, я не здзіўлюся, даведаўшыся, што Скараманга — гэта не Казанова народнай фантазіі. Пераходзячы да больш шырокіх наступстваў стральбы, мы ўваходзім у сферу адлерыанскай цягі да ўлады ў якасці кампенсацыі за комплекс непаўнавартасці, і тут я працытую некаторыя выразныя фразы нейкага містэра Гаральда Л. Петэрсана ў яго прадмове да яго цудоўна ілюстраванай кнігі Book of the Gun , выдадзеная Полам Хэмлінам. Г-н Пэтэрсан піша: «З велізарнай колькасці рэчаў, якія чалавек вынайшаў, каб палепшыць свой стан, мала хто захапляў яго больш, чым пісталет. Яго функцыя простая; як сказаў Олівер Вінчэстэр з самаздаволеннем дзевятнаццатага стагоддзя, «Пісталет — гэта машына для кідання мячоў». Але яго пастаянна ўзрастаючая эфектыўнасць у выкананні гэтай задачы і яго дзіўная здольнасць наносіць удары з вялікай дыстанцыі надалі яму велізарную псіхалагічную прывабнасць.

Бо валоданне стрэльбай і ўменне карыстацца ёю значна павялічвае асабістую моц наводчыка і пашырае радыус яго ўплыву і эфекту ў тысячу разоў за межы яго выцягнутай рукі. І паколькі сіла заключаецца ў стрэльбе, чалавек, які валодае ёю, можа быць менш чым моцным, але пры гэтым не знаходзіцца ў нявыгадным становішчы. Бліскучы меч, ляжачае дзіда, сагнуты доўгі лук валодалі сілай чалавека, які яго трымаў. Сіла стрэльбы ўласцівая, і яе трэба толькі выпусціць. Дастаткова ўважлівага вока і дакладнага прыцэла. Усюды, куды паказвае дула, куля ляціць, хутка даносячы жаданне або намер наводчыка да цэлі... Магчыма, больш, чым любы іншы інструмент, пісталет сфарміраваў курс нацый і лёсы людзей». '

CC пракаментаваў: «У тэзісе Фрэйда «даўжыня яго выцягнутай рукі» стала б даўжынёй мужчынскага органа. Але не трэба затрымлівацца на гэтай эзатэрыцы. Падтрымка маёй перадумовы добра выказана ў жылы прозе містэра Петэрсана, і, хоць я б замяніў друкарскі станок на пісталет у яго заключным абзацы, яго пункты добра ўспрыняты. Суб'ект, Скараманга, на мой погляд, з'яўляецца параноікам у падсвядомым бунце супраць фігуры бацькі (г.зн. фігуры аўтарытэту) і сэксуальнага фетышыста з магчымымі гомасэксуальнымі схільнасцямі. У яго ёсць іншыя якасці, якія відавочныя з ранейшых паказанняў. У заключэнне і з улікам шкоды, якую ён ужо нанёс асабоваму складу СС, я раблю выснову, што яго кар'ера павінна быць спынена з максімальнай хуткасцю - пры неабходнасці нечалавечымі сродкамі, якімі ён сам карыстаецца, у малаверагодным выпадку агентам аднолькавая адвага і спрыт могуць быць даступныя». Подпіс "CC"

Унізе, у канцы пратаколу, начальнік секцыі Карыбскага басейна і Цэнтральнай Амерыкі паставіў пратакол «Я згодны», падпісаў «CA», а начальнік штаба дадаў чырвоным чарнілам «Прынята да ведама». COS'

М. глядзеў у прастору хвілін пяць. Потым ён пацягнуўся да ручкі і зялёным чарнілам надрапаў слова «Акцыя?» за якім ідзе аўтарытэтны курсів « М ».

Затым ён сядзеў вельмі нерухома яшчэ пяць хвілін і думаў, ці падпісаў ён смяротны прысуд Джэймсу Бонду.


4 | ЗОРКІ ВАРАЖАЦЬ

Ёсць некалькі менш прыгожых месцаў, дзе можна правесці гарачы поўдзень, чым міжнародны аэрапорт Кінгстан на Ямайцы. Усе грошы былі выдаткаваны на падаўжэнне ўзлётна-пасадачнай паласы, якая выходзіць у гавань, каб прымаць вялікія самалёты, і мала што засталося для камфорту транзітных пасажыраў. Джэймс Бонд прыляцеў за гадзіну да гэтага рэйсам BWIA з Трынідада, і заставалася дзве гадзіны да яго стыку з рэйсам Cuban Airways у Гавану. Ён зняў паліто і гальштук і цяпер сядзеў на цвёрдай лаўцы, панура аглядаючы начынне крамы In-Bond з яе дарагімі водарамі, спіртнымі напоямі і грудамі дэкараванага мясцовага посуду. Ён абедаў у самалёце, быў не той час, каб выпіць, і было занадта горача і занадта далёка, каб сесці на таксі ў Кінгстан, нават калі б ён хацеў. Ён выцер твар і шыю ўжо прамоклай насоўкай і ціха і плаўна вылаяўся.

Увайшоў прыбіральшчык і з вытанчанай млявасцю такіх людзей ва ўсім Карыбскім моры пачаў змятаць сюды-туды вельмі маленькія кавалачкі смецця, час ад часу апускаючы руку без костак у вядро, каб пырскаць вадой на пыльную цэментавую падлогу. Праз рашоткі жалюзі лёгкі ветрык, пахнучы мангравымі балотамі, ненадоўга ўскалыхнуў мёртвае паветра і знік. У «гасцінай» было толькі два пасажыры, магчыма, кубінцы, з багажом джыппа-джаппа. Мужчына і жанчына. Яны сядзелі ўшчыльную да супрацьлеглай сцяны і ўтаропіліся на Джэймса Бонда, узмацняючы гнёт атмасферы. Бонд устаў і пайшоў у краму. Ён купіў Daily Gleaner і вярнуўся на сваё месца. З-за сваёй непаслядоўнасці і часам дзіўнага выбару навін Gleaner была ўлюбёнай газетай Бонда. Амаль уся галоўная старонка таго дня была занята новымі законамі аб гянджы, накіраванымі на прадухіленне спажывання, продажу і вырошчвання гэтай мясцовай версіі марыхуаны. Той факт, што дэ Голь толькі што сенсацыйна абвясціў аб сваім прызнанні Чырвонага Кітая, быў акрэслены далёка на старонцы. Бонд прачытаў усю газету - "навіны краіны" і ўсё - з дбайнай увагай, выкліканай адчаем. Яго гараскоп гаварыў: «БАДЗЯРАЙЦЕ! Сённяшні дзень прынясе прыемны сюрпрыз і выкананне дарагога жадання. Але вы павінны зарабіць сваю ўдачу, уважліва назіраючы за залатой магчымасцю, калі яна з'яўляецца, а потым хапаючыся за яе абедзвюма рукамі». Бонд змрочна ўсміхнуўся. Ён наўрад ці адчуў бы водар Скарамангі ў свой першы вечар у Гаване. Не было нават упэўненасці, што Скараманга быў там. Гэта быў крайні сродак. На працягу шасці тыдняў Бонд ганяўся за сваім чалавекам па Карыбскім басейне і Цэнтральнай Амерыцы. Ён прапусціў яго на адзін дзень у Трынідадзе і ўсяго на некалькі гадзін у Каракасе. Цяпер ён даволі неахвотна прыняў рашэнне паспрабаваць вышукаць яго на роднай пляцоўцы, асабліва варожай роднай пляцоўцы, з якой Бонд быў амаль не знаёмы. Прынамсі, ён умацаваўся ў Брытанскай Гвіяне дыпламатычным пашпартам, і цяпер ён быў «Кур'ерам» Бондам з цудоўнымі выгравіраванымі інструкцыямі ад Яе Вялікасці забраць ямайскую дыпламатычную валізку ў Гаване і вярнуцца з ёй. Ён нават запазычыў прыклад знакамітай Срэбнай хорта, эмблемы British Courier на працягу трохсот гадоў. Калі б ён мог выканаць сваю працу, а затым атрымаць некалькі сотняў ярдаў, гэта дало б яму прынамсі прытулак у брытанскай амбасадзе. Тады гэта было б да FO, каб выгандляваць яго. Калі б ён мог знайсці свайго чалавека. Калі б ён мог выконваць яго даручэнні. Калі б ён змог збегчы з месца расстрэлу. Калі, калі, калі... Бонд звярнуўся да рэкламы на задняй старонцы. Адразу кінуўся ў вочы нейкі прадмет. Гэта была такая звычайная «старая» Ямайка. Вось што ён прачытаў:

[ДЛЯ ПРОДАЖУ НА АЎКЦЫЁНЕ]

[НА 77 ХАРБАР-СТРЫТ, КІНГСТАН]

[У СЕРАДУ ў 10.30]

[28 МАЯ]

[у адпаведнасці з дагаворам куплі-продажу, які змяшчаецца ў іпатэцы]

[з Карнэліуса Браўна

et ux]

[Няма 3½ LOVE LANE, SAVANNAH LA MAR.]

Утрымліваючы значную рэзідэнцыю і ўвесь гэты ўчастак зямлі паводле вымярэнняў на паўночнай мяжы тры ланцугі і пяць насаджэнняў, на паўднёвай мяжы пяць ланцугоў і адну насаджэнні, на ўсходняй мяжы роўна два ланцугі і на заходняй мяжы чатыры ланцугі і два наседзіны быць аднолькавае ў кожным выпадку і больш-менш, і стыкуючы Northerly на № 4 Love Lane.

[THE CD ALEXANDER CO. LTD.]

[77 ХАРБАР-СТРЫТ, КІНГСТАН]

[ТЭЛЕФОН 4897.]

Джэймс Бонд быў у захапленні. У яго было шмат заданняў на Ямайцы і шмат прыгод на востраве. Цудоўны адрас і ўсе гэтыя рэчы пра ланцугі і жэрдкі і старамодная абракадабра ў канцы рэкламы вярнулі ўвесь сапраўдны пах аднаго з найстарэйшых і самых рамантычных уладанняў Вялікабрытаніі. Пры ўсёй яе новаздабытай «незалежнасці» ён паспрачаўся на тое, што статуя каралевы Вікторыі ў цэнтры Кінгстана не была знішчана або перавезена ў музей, як падобныя рэліквіі гістарычнага дзяцінства былі ў адраджаючыхся афрыканскіх дзяржавах. Ён паглядзеў на гадзіннік. Збіральнік патраціў на яго цэлую гадзіну . Ён узяў паліто і партфель. Засталося не так шмат! У рэшце рэшт, жыццё было не такім ужо і сумным. Трэба забываць дрэннае і памятаць пра добрае. Што былі пару гадзін спёкі і нуды на гэтым востраве ў параўнанні з успамінамі пра пустыню Бо і Вершніка Ханічыла і яго выжыванне супраць шалёнага доктара Но? Джэймс Бонд усміхнуўся сам сабе, калі ў яго ў галаве пстрыкалі пыльныя карцінкі. Як даўно гэта ўсё было! Што з ёй здарылася? Яна ніколі не пісала. Апошняе, што ён чуў, у яе было двое дзяцей ад доктара з Філадэльфіі, за якога яна выйшла замуж. Ён паблукаў у залу з вялікай назвай «Конкорс», дзе будкі многіх авіякампаній стаялі пустыя, а рэкламныя папкі і маленькія сцяжкі кампаній на прылаўках збіралі пыл, які надзімаў мангравы ветрык.

Была звычайная цэнтральная вітрына-стойка з паведамленнямі для ўваходных і выходных пасажыраў. Як звычайна, Бонд думаў, ці знойдзецца што-небудзь для яго. За ўсё жыццё ніколі не было. Ён аўтаматычна прабегся вачыма па раскіданых канвертах, склееных пад кожным бацькоўскім лістом. Нічога пад «B» і нічога пад яго псеўданімам «H» для «Hazard, Mark» з «Transworld Consortium», пераемніка старога «Universal Export», які нядаўна быў адкінуты ў якасці прыкрыцця для Сакрэтнай службы. нічога. Ён нудным вокам прабегся па іншых канвертах. Ён раптам знерухомеў. Ён млява, нядбайна азірнуўся вакол сябе. Кубінскай пары не было відаць. Больш ніхто не глядзеў. Ён хутка працягнуў руку, загарнуў яе ў хустку і сунуў у кішэню чырвоны канверт з надпісам: «Скараманга». Пасажыр BOAC з Лімы". Ён заставаўся на месцы некалькі хвілін, а потым павольна пайшоў да дзвярэй з надпісам "Мужчыны".

Ён замкнуў дзверы і сеў. Канверт не быў запячатаны. Ён утрымліваў форму паведамлення BWIA. Акуратны надпіс BWIA гаварыў: «Паведамленне атрымана з Кінгстана ў 12.15: узоры будуць даступныя ў № 3½ SLM заўтрашняга поўдня». Подпісу не было. Бонд выдаў кароткі смех і трыумф. SLM – Savannah La Mar. Ці можа гэта быць? Гэта павінна быць! Нарэшце тры чырвоныя зоркі джэк-пота ўсталі ў чаргу. Што гаварыў яго гараскоп Глінера ? Што ж, ён задрамаў бы на гэтую падказку з космасу - схапі яе абедзвюма рукамі, як загадаў Збіральнік . Ён яшчэ раз прачытаў паведамленне і акуратна паклаў яго назад у канверт. Ягоная вільготная насоўка пакінула сляды на канверце з чырвонага колеру. У такую спякоту яны высахнуць за лічаныя хвіліны. Ён выйшаў і падышоў да трыбуны. Нікога не было відаць. Ён вярнуў паведамленне на месца пад "S", падышоў да шапіка Cuban Airlines і адмяніў браніраванне. Затым ён падышоў да стойкі BOAC і праглядзеў расклад. Так, рэйс з Лімы ў Кінгстан, Нью-Ёрк і Лондан павінен быў прыляцець у 13.15 наступнага дня. Яму патрэбна была дапамога. Ён успомніў імя начальніка станцыі Дж. Ён падышоў да тэлефоннай будкі і дазваніўся да офіса вярхоўнага камісара. Ён папрасіў камандзіра Роса. Праз імгненне на лініі пачуўся дзявочы голас. — Памочнік камандзіра Роса. Ці магу я вам дапамагчы?»

У голасе было нешта цьмяна знаёмае. Бонд сказаў: «Ці магу я пагаварыць з камандзірам Росам?» Гэта сябар з Лондана».

Голас дзяўчыны раптам насцярожыўся. — Баюся, што камандзір Рос удалечыні ад Ямайкі. Ці магу я што-небудзь зрабіць?» Узнікла паўза. «Якое імя ты назваў?»

«Я не называў імя. Але на самой справе гэта...»

Усхвалявана ўварваўся голас: «Не кажы мне». Гэта Джэймс!

Бонд засмяяўся. «Ну я і пракляты! Добрай ночы! Што ты тут робіш?»

«Больш-менш тое, што я рабіў для вас. Я чуў, што ты вярнуўся, але думаў, што ты хворы ці што. Як абсалютна цудоўна! Але адкуль вы кажаце?

Аэрапорт Кінгстан. А цяпер слухай, дарагая. Мне патрэбна дапамога. Мы можам пагаварыць пазней. Ці можаш ты ўзламаць?»

'Канешне. Пачакай, пакуль я дастану аловак. Правільна».

«Спачатку мне патрэбна машына. Усё, што пойдзе. Затым я хачу назваць імя высокага чалавека ў Фроме, ведаеце, у маёнтку WISCO за Саванна-Ла-Мар. Буйнамаштабная аглядная карта гэтай мясцовасці, сто фунтаў ямайскіх грошай. Тады будзьце анёлам і патэлефануйце аўкцыёністам Аляксандра і даведайцеся ўсё, што можаце пра маёмасць, якая рэкламуецца ў сённяшнім Gleaner . Скажыце, што вы патэнцыйны пакупнік. Тры з паловай завулак Кахання. Вы ўбачыце дэталі. Затым я хачу, каб ты праз хвіліну прыехаў у гавань Моргана, куды я еду, застаўся там начаваць, і мы будзем вячэраць і абменьвацца сакрэтамі, пакуль світанне не закрадзецца над Блакітнымі гарамі. Можна?'

'Канешне. Але гэта, чорт вазьмі, сакрэтаў. Што мне апрануць?»

«Тое, што шчыльна ў патрэбных месцах. Не занадта шмат кнопак».

Яна засмяялася. «Вы ўстанавілі сваю асобу. Зараз я займуся ўсім гэтым. Убачымся каля сямі». Бывай».

Хатаючы ротам паветра, Джэймс Бонд высунуўся з маленькай патніцы. Ён правёў насоўкай па твары і шыі. Ён быў бы пракляты! Мэры Гуднайт, яго дарагая сакратарка са старых часоў у секцыі OO! У штабе сказалі, што яна за мяжой. Ён не задаваў ніякіх пытанняў. Магчыма, яна вырашыла змяніць, калі ён прапаў без вестак. У любым выпадку, які перапынак! Цяпер у яго быў саюзнік, той, каго ён ведаў. Стары добры Глінер ! Ён дастаў сваю сумку з кіёска Cuban Airlines, выйшаў, спыніў таксі і сказаў: «Гавань Моргана», сеў і дазволіў паветру з адчыненых вокнаў высушыць яго.

Рамантычны маленькі гатэль знаходзіцца на тэрыторыі Порт-Роял на ўскрайку Палісадаў. Уладальнік, англічанін, які калісьці сам працаваў у разведцы і здагадаўся, што такое праца Бонда, быў рады яго бачыць. Ён правёў Бонда ў зручны пакой з кандыцыянерам з выглядам на басейн і шырокае люстэрка Кінгстанскай гавані. Ён сказаў: «Што на гэты раз? Кубінцы ці кантрабанда? Яны з'яўляюцца папулярнымі мішэнямі ў нашы дні».

«Якраз праязджаю. Ёсць амары?

'Канешне.'

«Будзь добрым хлопцам і адкладзі два на вячэру. Смажыць з топленым маслам. І гаршчок твайго недарэчна дарагога фуа-гра. Добра?'

'Уілка. Святкаванне? Шампанскае на лёдзе?»

'Добрая ідэя. Цяпер я павінен прыняць душ і паспаць. Гэта забойства ў аэрапорце Кінгстан.

Джэймс Бонд прачнуўся ў шэсць. Спачатку ён не ведаў, дзе знаходзіцца. Ляжаў і ўспамінаў. Сэр Джэймс Молоні сказаў, што яго памяць некаторы час будзе млявай. Лячэнне ЭСТ у The Park, стрыманым так званым «рэканвалесцэнце» ў вялізным асабняку ў Кенце, было жорсткім. Дваццаць чатыры ўдары па яго мозгу з чорнай скрыні за трыццаць дзён. Пасля таго, як усё скончылася, сэр Джэймс прызнаўся, што, калі б ён працаваў у Амерыцы, яму б не дазволілі кіраваць больш чым васемнаццаццю. Спачатку Бонд быў у жаху, убачыўшы скрынку і два катоды, якія будуць прымацаваныя да кожнай скроні. Ён чуў, што людзей, якія падвяргаюцца шокавай тэрапіі, трэба прывязваць рамянямі, што іх целы, якія дрыжаць і тузаюцца, падштурхоўваныя вольтамі, часта вырываюцца з аперацыйнага стала. Але гэта, здавалася, была старая справа. Цяпер была жаданая іголка з пентатолам, і сэр Джэймс сказаў, што цела не было ніякага руху, калі ток праходзіў, акрамя лёгкага паторгвання павекаў. І вынікі былі цудоўныя. Пасля таго, як прыемны, ціхамоўны аналітык растлумачыў яму, што з ім зрабілі ў Расіі, і пасля таго, як ён прайшоў праз душэўную агонію ад усведамлення таго, што ён ледзь не зрабіў з М., даўняя лютая нянавісць да КДБ і ўсяго яго творы адрадзіліся ў ім, і праз шэсць тыдняў пасля таго, як ён увайшоў у Парк, усё, што ён хацеў, гэта адпомсціць людзям, якія ўварваліся ў яго мозг дзеля ўласных забойчых мэтаў. А потым прыйшла яго фізічная рэабілітацыя і невытлумачальная колькасць практыкаванняў са зброяй, якія яму давялося прайсці на паліцэйскім палігоне ў Мейдстоне. І вось надышоў дзень, калі начальнік штаба прыйшоў і растлумачыў пра практыкаванні са зброяй, правёў з ім дзень і даў яму свае загады, каракулі зялёнымі чарніламі з подпісам «М». , які пажадаў яму ўдачы, а потым і захаплення ад паездкі ў Лонданскі аэрапорт на шляху па свеце.

Бонд яшчэ раз прыняў душ, апрануўся ў кашулю, штаны і басаножкі, пайшоў у маленькі бар на набярэжнай, замовіў двайны бурбон Walker's de Luxe на камянях і назіраў, як пеліканы ныраюць на абед. Потым ён яшчэ раз выпіў з дапамогай вадазборніка, каб разбурыць яго, і задумаўся пра 3½ Лаў Лэйн, з чаго будуць складацца «ўзоры» і як ён возьме Скарамангу. Гэта непакоіла яго з таго часу, як ён атрымаў загад. Было вельмі добра, калі яму загадалі «знішчыць» гэтага чалавека, але Джэймсу Бонду ніколі не падабалася хладнакроўна забіваць, і справакаваць нічыю супраць чалавека, які быў, магчыма, самым хуткім пісталетам у свеце, было самагубствам. Што ж, яму проста трэба было паглядзець, у які бок выпалі карты. Першае, што трэба было зрабіць, гэта ачысціць яго вокладку. Дыпламатычны пашпарт, які ён пакінуў бы з Goodnight. Цяпер ён быў бы «Маркам Хазардам» з «Транссусветнага кансорцыума» — цудоўная расплывістая назва, якая магла ахопліваць амаль любы від чалавечай дзейнасці. Яго бізнес павінен быў быць з West Indies Sugar Company, таму што гэта быў адзіны бізнес, акрамя Kaiser Bauxite, які існаваў у параўнальна бязлюдных заходніх раёнах Ямайкі. Быў таксама праект Negril па развіцці аднаго з самых відовішчных пляжаў у свеце, пачынаючы з будаўніцтва гатэля Thunderbird. Ён можа быць багатым чалавекам, які шукае будаўнічую пляцоўку. Калі б яго прадчуванне было правільным, і дзіцячыя прадказанні яго гараскопа, і калі б ён прыдумаў Скарамангу па рамантычным адрасе Лаў Лэйн, гэта было б пытаннем прайгравання на слых.

Прэрыйны агонь заходу ненадоўга бушаваў на захадзе, і расплаўленае мора астыла і ператварылася ў асветлены месяцам гарматны метал.

Аголеная рука з пахам Шанэль № 5 абвівалася вакол яго шыі, а цёплыя вусны цалавалі куток рота. Калі ён працягнуў руку, каб утрымаць яе там, дзе яна была, задыханы голас сказаў: «О, Джэймс! мне шкада. Я проста павінен быў! Гэта так цудоўна, што ты вярнуўся».

Бонд паклаў руку пад мяккі падбародак, падняў яе рот і пацалаваў яе ў паўадкрытыя вусны. Ён сказаў: «Чаму мы ніколі не думалі зрабіць гэта раней, добрай ночы?» Тры гады паміж намі толькі гэтыя дзверы! Аб чым мы павінны думаць?

Яна адышла ад яго. Залаты звон валасоў упаў, абхапіўшы яе шыю. Яна не змянілася. Па-ранейшаму толькі ледзь прыкметны след макіяжу, але цяпер твар быў залацісты ад сонечных апёкаў, з-за якога шырока расстаўленыя блакітныя вочы, цяпер палаючыя месяцам, ззялі з выклікам прамалінейнасцю, якая збянтэжыла яго, калі яны спрачаліся за нейкую пасаду. праблема. Усё той жа пробліск здароўя над добрымі касцямі і шырокая нястрымная ўсмешка з поўных вуснаў, якія ў спакоі былі такімі захапляльнымі. Але цяпер адзенне было іншым. Замест суровай кашулі і спадніцы, якія былі ў штаб-кватэры, яна была апранута ў адну нітку жэмчугу і суцэльную сукенку з кароткай спадніцай колеру ружовага джыну з вялікай колькасцю горкага - аранжава-ружовага колеру. унутраная частка ракавіны. Увесь цесна прылягаў да пазухі і сцёгнаў. Яна ўсміхнулася яго ўважліваму погляду. «Гузікі ззаду. Гэта стандартная форма для трапічнай станцыі».

«Я проста бачу, як Q Branch марыць пра гэта. Я мяркую, што адна з жамчужын змяшчае смяротную таблетку.

'Канешне. Але я не магу ўспомніць, які. Проста давядзецца праглынуць усю нітку. Ці можна замест гэтага дайкіры?»

Бонд аддаў загад. «Прабач, добрай ночы. Мае манеры слабеюць. Я быў ашаломлены. Гэта так цудоўна знайсці цябе тут. І я ніколі раней не бачыў цябе ў працоўным адзенні. А цяпер раскажы мне навіны. Дзе Рос? Як даўно вы тут? Ці ўдалося табе справіцца з усім тым барахлом, якое я табе даў?»

Яе напой прыйшоў. Яна асцярожна адпіла. Бонд успамінаў, што яна рэдка піла і не паліла. Ён замовіў яшчэ адзін для сябе і адчуваў смутную віну, што гэта яго трэці дублёр і што яна не даведаецца пра гэта, а калі ён прыйдзе, не прызнае, што гэта двайнік. Закурыў. Цяпер ён спрабаваў трымацца да дваццаці, і не атрымлівалася прыкладна на пяць. Ён затушыў цыгарэту. Ён набліжаўся да сваёй мэты, і жорсткія правілы трэніровак, якія былі ўкаранёны ў яго ў The Park, з гэтага часу павінны выконвацца ўважліва. Шампанскае не лічыцца. Яго пацешыла сумленне, якое абудзіла ў ім гэтая дзяўчына. Ён таксама быў здзіўлены і ўражаны.

Мэры Гуднайт ведала, што апошняе пытанне было тым, на якое ён хацеў бы атрымаць адказ першым. Яна палезла ў простую саламяную сумачку на залатым металічным ланцужку і працягнула яму тоўсты канверт. Яна сказала: «У асноўным у патрыманых сінглах. Некалькі пяцёрак. Спісаць з вас наўпрост ці пакласці гэта на выдаткі?»

«Напрамую, калі ласка».

— Машына звонку. Вы памятаеце Strangways? Ну, гэта яго стары Sunbeam Alpine. Станцыя купіла яго, і цяпер я ім карыстаюся. Бак поўны, і ён едзе, як птушка. Галоўным чалавекам у Frome з'яўляецца Тоні Х'югіл. Былы флот. Прыемны чалавек. Прыемная жонка. Добрыя дзеці. Робіць добрую працу. Мае шмат праблем са спальваннем трыснягу і іншымі дробнымі дыверсіямі - у асноўным з тэрмітнымі бомбамі, прывезенымі з Кубы. Ураджай цукру на Кубе з'яўляецца галоўным канкурэнтам Ямайкі, і з улікам урагану "Флора" і ўсіх дажджоў, якія прайшлі там, кубінскі ўраджай сёлета складзе толькі каля трох мільёнаў тон, у параўнанні з узроўнем Батысты каля сямі тон, і вельмі позна , таму што дажджы згулялі з утрыманнем цукрозы». Яна ўсміхнулася сваёй шырокай усмешкай. «Ніякіх сакрэтаў. Проста чытаю Gleaner . Такім чынам, варта таго, каб Кастра паспрабаваў утрымаць сусветныя цэны на высокім узроўні, наносячы як мага больш шкоды канкуруючым сельскагаспадарчым культурам, каб у яго было лепшае становішча для гандлю з Расіяй. У яго ёсць толькі цукар на продаж, і ён вельмі хоча есці. Гэтую пшаніцу амэрыканцы прадаюць у Расею. Шмат гэтага вернецца на Кубу ў абмен на цукар, каб накарміць кубінскіх цукраробцаў». Яна зноў усміхнулася. «Даволі дурная справа, ці не так? Я не думаю, што Кастра можа пратрымацца яшчэ доўга. Ракетны бізнэс на Кубе каштаваў Расеі прыкладна мільярд фунтаў. І цяпер яны вымушаныя ўліваць на Кубу грошы, грошы і тавары, каб утрымаць гэтае месца на нагах. Я не магу не думаць, што яны хутка выйдуць і пакінуць Кастра ісці тым жа шляхам, якім пайшоў Батыста. Гэта люта каталіцкая краіна, і ўраган "Флора" лічыўся апошнім прысудам з нябёсаў. Ён сядзеў над востравам і проста бічаваў яго, дзень за днём, на працягу пяці дзён. Ні адзін ураган у гісторыі ніколі не паводзіў сябе так. Такую прыкмету вернікі не прапускаюць. Гэта было прамое абвінавачанне рэжыму».

Бонд сказаў з захапленнем: «Дабранач, ты скарб. Вы, вядома, рабілі хатняе заданне».

Прамыя блакітныя вочы глядзелі проста ў яго, ухіляючыся ад кампліменту. «Гэта тое, з чым я тут жыву. Ён убудаваны ў станцыю. Але я падумаў, што вам можа спадабацца інфармацыя пра Фрома і тое, што я сказаў, тлумачыць, чаму WISCO падпальвае трыснёг. Прынамсі, мы так думаем. Відавочна, што ва ўсім свеце вядзецца вялізная шахматная гульня з цукрам - у так званых ф'ючэрсах на цукар, гэта накшталт пакупкі тавару на дату пастаўкі пазней у гэтым годзе. Вашынгтон спрабуе ўтрымаць цану на нізкім узроўні, каб парушыць эканоміку Кубы, але назіраецца павелічэнне сусветнага спажывання і дэфіцыту ў асноўным з-за Флоры і вялізных дажджоў, якія ідуць тут пасля Флоры, якія затрымалі ўраджай на Ямайцы. Я не ўсё разумею, але ў інтарэсах Кубы нанесці як мага больш шкоды ямайскаму ўраджаю, а гэтае месца Фрома, якое вас цікавіць, вырабляе прыкладна чвэрць усёй вытворчасці Ямайкі». Яна зрабіла глыток напою. «Ну, гэта ўсё пра цукар. Галоўны чалавек - гэта чалавек Х'югіл. Мы з ім шмат займаліся, таму ён будзе прыязны. Падчас вайны ён быў у ваенна-марской разведцы, накшталт працы камандас, так што ён ведае лік. Машына крыху пастарэла, але яна па-ранейшаму даволі хуткая і не падвядзе. Ён даволі пабіты, таму не будзе кідацца ў вочы. Я паклаў карту агляду ў бардачок».

«Гэта нармальна. А цяпер апошняе пытанне, а потым мы пойдзем, паабедаем і раскажам адзін аднаму нашы жыццёвыя гісторыі. Але, дарэчы, што здарылася з тваім начальнікам, Росам?

Мэры Гуднайт выглядала заклапочанай. — Шчыра кажучы, я дакладна не ведаю. На мінулым тыдні ён паехаў на нейкую працу ў Трынідад. Гэта было, каб паспрабаваць знайсці чалавека па імені Скараманга. Ён нейкі мясцовы стралок. Я мала ведаю пра яго. Мабыць, па нейкай прычыне штаб хоча, каб яго высачылі». Яна сумна ўсміхнулася. «Ніхто ніколі не расказвае мне нічога цікавага. Я проста раблю асліную працу. Ну, камандзір Рос павінен быў вярнуцца два дні таму, але ён не з'явіўся. Я павінен быў выслаць Чырвонае папярэджанне, але мне сказалі даць яму яшчэ тыдзень».

«Ну, я рады, што ён сышоў з дарогі. Я хацеў бы мець яго нумар два. Апошняе пытанне. Што наконт гэтага 3½ Love Lane? Вы куды-небудзь патрапілі?»

Мэры Гуднайт пачырванела. «Хіба я не! Гэта было добрае пытанне, каб мяне зблытаць. У Аляксандра былі неабавязковыя, і мне нарэшце давялося пайсці ў Спецыяльнае аддзяленне. Я не змагу паказаць свой твар там некалькі тыдняў. Бог ведае, што яны павінны думаць пра вас. Гэта месца, гэта, э-э... Яна зморшчыла нос. «Гэта знакаміты бязладны дом у Саў-Ла-Мар».

Бонд гучна засмяяўся з яе збянтэжанасці. Ён дражніў яе са зларадным, але далікатным садызмам. - Вы маеце на ўвазе, што гэта публічны дом?

«Джэймс! Дзеля божа! Вы павінны быць такімі грубымі?


5 | НЕ. 3½ ЛЮБОВЫ ЗАВ

Паўднёвае ўзбярэжжа Ямайкі не такое прыгожае, як паўночнае, і гэта доўгі 120-мільны ўчастак па вельмі разнастайным дарожным пакрыццям ад Кінгстана да Саваны Ла-Мар. Мэры Гуднайт настаяла на тым, каб прыехаць разам, каб «арыентавацца і дапамагчы з праколамі». '. Бонд не адмаўляўся.

Іспанскі горад, Мэй-Пен, сажалка з алігатарамі, Блэк-Рывер, гасцініца Уайтхаўз, дзе яны снедалі - мілі праляталі пад лютым сонцам, пакуль каля чатырох гадзін дня ўчастак добрай прамой дарогі не прывёў іх да невялікіх яловых віл, кожная з яго ўчасткам карычняватага газона, бугенвілей і адной клумбай з каннамі і кротонамі, якія ўтвараюць «разумныя» прыгарады сціплага маленькага прыбярэжнага мястэчка, якое, кажучы народнай мовай, называецца Сав'Ла-Мар.

За выключэннем старога квартала на набярэжнай, гэта не тыповы ямайскі горад і не вельмі прывабны. Вілы, пабудаваныя для старэйшага персаналу цукровых маёнткаў Фрома, вельмі рэспектабельныя, а невялікія прамыя вулачкі нагадваюць не ямайскі прыступ горадабудаўніцтва 1920-х гадоў. Бонд спыніўся ў першым гаражы, наліў бензіну і пасадзіў Мэры Гуднайт у нанятую машыну для зваротнага шляху. Ён нічога не расказаў ёй пра сваё заданне, і яна не задала ніякіх пытанняў, калі Бонд няўцямна сказаў ёй, што гэта «нешта звязана з Кубай». Бонд сказаў, што будзе падтрымліваць сувязь, калі зможа, і звяжацца з ёй, калі скончыць сваю працу, а потым, дзелавіта, яна пайшла назад па пыльнай дарозе, і Бонд павольна паехаў да набярэжнай. Ён апазнаў Лаў Лэйн, вузкую вулачку з разбуранымі крамамі і дамамі, якая звівалася назад у горад ад прыстані. Ён аб'ехаў наваколле, каб зразумець суседнюю геаграфію, і прыпаркаваў машыну ў бязлюднай мясцовасці каля пясчанай касы, на якой на паднятых хадулях стаялі рыбацкія каноэ. Ён замкнуў машыну і паплёўся назад на Лаў-лейн. Навокал было некалькі чалавек, беднякоў саслоўя рыбакоў. Бонд купіў пачак каралеўскай сумесі ў невялікай універсальнай краме, якая пахла спецыямі. Ён спытаў, дзе знаходзіцца нумар 3½, і зірнуў на яго з ветлівай цікаўнасцю. «Далей па вуліцы. Mebbe ланцуг. Вялікі дом справа. Бонд перайшоў на цяністы бок і пайшоў далей. Ён разрэзаў пакунак пазногцем вялікага пальца і запаліў цыгарэту, каб дапамагчы карціне бяздзейнага турыста, які разглядае куток старой Ямайкі. Справа быў толькі адзін вялікі дом. Ён закурыў цыгарэту, разглядаючы яе.

Напэўна, калісьці ён меў важнае значэнне, магчыма, як прыватны дом купца. Ён быў двухпавярховы з балконамі, якія ішлі вакол, і ён быў драўляны з пасярэбранай гонтай, але пернікавы ажур пад карнізам быў у многіх месцах зламаны, і на жалюзі, якія закрывалі ўсё, амаль не засталося кавалачка фарбы. вокны наверсе і большасць тых, што ўнізе. На ўчастку «двору», які мяжаваў з вуліцай, жыла кладка курэй з грыфам, якія нічога не дзяўблі, і тры шкілетныя ямайскія чорна-падпалыя дварнягі. Яны ляніва глядзелі на Бонда праз вуліцу, чухалі і кусалі нябачных мух. Але, на заднім плане, было адно вельмі прыгожае дрэва Lignum Vitae ў поўнай сіняй квецені. Бонд здагадаўся, што ён быў такім жа старым, як і дом - магчыма, пяцьдзесят гадоў. Яно, безумоўна, валодала маёмасцю па праву трываласці і ўпрыгажэнні. У яго цудоўным чорным абажуры сядзела дзяўчына ў крэсле-качалцы і чытала часопіс. На адлегласці каля трыццаці ярдаў яна выглядала ахайнай і прыгожай. Бонд шпацыраваў па супрацьлеглым баку вуліцы, пакуль дзяўчына не схавалася за вуглом дома. Потым спыніўся і ўважлівей агледзеў дом.

Драўляныя прыступкі вялі да адчыненых уваходных дзвярэй, над перамычкай якіх, у той час як некалькі іншых будынкаў на вуліцы, былі нумары, вялікая эмаляваная металічная шыльда з надпісам «3½» белым на цёмна-сінім. З двух шырокіх вокнаў, якія замацоўвалі дзверы, левае было зачынена аканіцамі, але правае ўяўляла сабой адзіны шырокі ліст даволі запыленага шкла, праз якое віднеліся сталы, крэслы і прылавак. Над дзвярыма вагалася шыльда з надпісам: «Кавярня «Дрымлэнд»» выцвілымі ад сонца літарамі, а вакол гэтага акна была размешчана рэклама піва «Чырвоная паласа», каралеўскай сумесі, цыгарэт Four Aces і кока-колы. На шыльдзе з ручной роспісам было напісана «SNAX», а ўнізе — «Свежы гарачы суп з пеўня штодня».

Бонд перайшоў вуліцу, падняўся па прыступках і рассунуў бісерную заслону, якая вісела над уваходам. Ён падышоў да прылаўка і разглядаў яго змесціва: талерку з сухімі на выгляд імбірнымі пірожнымі, кучу расфасаваных бананавых чыпсаў і некалькі салодкіх слоікаў, калі пачуў звонку хуткія крокі. Увайшла дзяўчына з саду. За ёю ціха бразнуліся пацеркі. Яна была актараун, прыгожая, як, ва ўяўленні Бонда, падказвала слова актараун. У яе былі смелыя карыя вочы, злёгку прыўзнятыя ў кутках, пад кучмаю шаўкавістых чорных валасоў. (Бонд думаў, што дзесьці ў яе мінулым будзе кітайская кроў.) Яна была апранута ў кароткую сукенку шакавальнага ружовага колеру, якая добра спалучалася з кававым і крэмавым адценнем яе скуры. Яе запясці і шчыкалаткі былі малюсенькімі. Яна ветліва ўсміхнулася. Вочы какетнічалі. 'Вечар'. '

'Добры вечар. Ці магу я атрымаць чырвоную паласу?»

«Зразумела». Яна зайшла за прылавак. Яна кінула яму хуткі позірк на тонкія грудзі, калі нахілілася да дзвярэй лядоўні - позірк, не прадыктаваны геаграфіяй гэтага месца. Яна штурхнула каленам дзверы, спрытна адкрыла бутэльку і паставіла яе на прылавак побач з амаль чыстай шклянкай. «Гэта будзе адзін і шэсць».

Аблігацыя выплачана. Яна пазваніла ў касу. Бонд падставіў зэдлік да прылаўка і сеў. Яна абаперлася рукамі на драўляны стол і паглядзела на яго. «Праязджаеце?»

'Больш-менш. Я бачыў, што гэтае месца прадаецца ва ўчорашнім Глінеры . Думаў зірнуць на гэта. Добры вялікі дом. Ён належыць вам?

Яна засмяялася. Шкада, бо яна была прыгожая дзяўчына, але зубы навастрыліся, жуючы сыры цукровы трыснёг. «Якая надзея! Я накшталт, ну накшталт менеджэра. Там ёсць кавярня (яна вымавіла гэта каіф), і вы чулі, што ў нас ёсць іншыя славутасці.

Бонд выглядаў здзіўленым. - Якога?

«Дзяўчаты. Шэсць спальняў наверсе. Вельмі чысты. Гэта каштавала ўсяго фунт. Там Сара зараз. Хочаце сустрэцца з ёй?

— Не сёння, дзякуй. Надта горача. Але ў вас ёсць толькі адзін за раз?»

«Ёсць Ліндзі, але яна заручана. Яна вялікая дзяўчынка. Калі яны вам падабаюцца вялікія, яна будзе вольная праз паўгадзіны». Яна зірнула на кухонны гадзіннік на сцяне ззаду. — Каля шасці гадзін. Тады будзе халадней».

«Я аддаю перавагу такім дзяўчатам, як ты. Як цябе клічуць?'

Яна захіхікала. «Я раблю гэта толькі дзеля кахання. Я сказаў вам, што я проста кірую месцам. Мяне клічуць Ціфі».

«Гэта незвычайнае імя. Як вы да гэтага прыйшлі?

«У маёй мамы было шэсць дзяўчынак. Звалі іх усіх у гонар кветак. Фіялка, ружа, вішня, браткі і лілея. Потым, калі я прыйшоў, яна не магла прыдумаць больш назваў кветак, таму назвала мяне «Штучная». Ціфі чакала, пакуль ён засмяецца. Калі ён гэтага не зрабіў, яна пайшла далей. «Калі я пайшоў у школу, усе казалі, што гэта няправільнае імя, смяяліся з мяне і скарацілі яго да Ціфі, і такім я застаўся».

«Ну, я думаю, што гэта вельмі прыгожае імя. Мяне завуць Марк».

Яна какетнічала. «Ты таксама святы?»

«Мяне ў гэтым ніхто ніколі не абвінавачваў. Я быў у Фроме, рабіў працу. Мне падабаецца гэтая частка выспы, і ў мяне ўзнікла думка знайсці месца для арэнды. Але я хачу быць бліжэй да мора, чым гэта. Прыйдзецца яшчэ трохі азірнуцца. Вы здымаеце пакоі на ноч?

Яна разважала. 'Вядома. Чаму не. Але вам можа здацца, што гэта крыху шумна. Часам бывае кліент, які выпіў занадта шмат напояў. І там не занадта шмат сантэхнікі». Яна нахілілася бліжэй і сцішыла голас. — Але я б не раіў вам арандаваць памяшканне. Чарапіца ў дрэнным стане. Каб зрабіць дах, вы каштуеце мне пяць сотняў, а тысячу».

«Міла з вашага боку, што вы мне гэта сказалі. Але чаму гэта месца прадаецца? Праблемы з паліцыяй?

— Не вельмі. Мы працуем у паважаным месцы. Але ў Gleaner , пасля містэра Браўна, гэта мой бос, вы прачыталі гэтае “ et ux ”?'

«Так».

«Ну, здаецца, гэта азначае «і яго жонка». І Спадарыня Браўн, Спадарыня Агата Браўн, яна была Англіканскай царквой, але яна толькі што перайшла да католікаў. І здаецца, што яны не спраўляюцца з такімі месцамі, як 3½, нават калі імі добра кіруюць. А іхняя царква тут, на вуліцы, здаецца, патрабуе новага даху, як тут. Такім чынам, гаспадыня Браўн вырашыла забіць дзвюх зайцоў адным і тым жа каменем, і яна звяртаецца да містэра Браўна, каб зачыніць і прадаць яго, а са сваёй доляй яна пойдзе рамантаваць дах католікам».

«Гэта ганьба. Здаецца, добрае ціхае месца. Што з табой будзе?»

«Здаецца, я пераеду ў Кінгстан. Жыву з адной з маіх сясцёр і працую ў адной з вялікіх крам – у mebbe Ісы або Натана. Сэв Ла Мар накшталт ціхі». Карыя вочы заглыбіліся ў сябе. «Але я дакладна буду сумаваць па гэтым месцы. Людзі тут весяляцца, а Лав-Лейн - прыгожая вуліца. Мы ўсе сябры па завулку. Гэта накшталт, накшталт...

«Атмасфера».

'Правільна. Вось што ёсць. Як старая Ямайка. Як гэта павінна было быць у былыя часы. Усе сябруюць паміж сабой. Дапамагайце адзін аднаму, калі ў іх праблемы.

Вы здзівіцеся, як часта дзяўчаты робяць гэта бясплатна, калі мужчына добры хлопец, накшталт пастаяннага кліента, і ён невысокі». Карыя вочы запытальна глядзелі на Бонда, каб даведацца, ці разумее ён сілу доказаў.

— Гэта міла з іх боку. Але гэта не можа быць добра для бізнесу».

Яна засмяялася. — Гэта не справа, містэр Марк. Не, пакуль я запускаю яго. Гэта дзяржаўная паслуга, як і водазабеспячэнне, і электрычнасць, і ахова здароўя, і адукацыя, і...» Яна перапынілася і зірнула праз плячо на гадзіннік, які паказваў 5.45. «Чорт вазьмі! Вы прымусілі мяне так шмат гаварыць, што я забыўся пра Джо і Мэй. Гэта іх вячэра». Яна падышла да акна кафэ і завяла яго. Адразу ж з боку дрэва Lignum vitae дзве вялікія чорныя птушкі, крыху меншыя за крумкача, закружылі ўнутры кавярні сярод металічнага звону песні, не падобнай на спевы ніводнай іншай птушкі ў свеце, і неахайна прызямліўся на прылаўку ў межах дасяжнасці рукі Бонда. Яны ўладарна хадзілі ўверх і ўніз, без страху гледзячы на Бонда дзёрзкімі залацістымі вачыма, і праслухоўвалі пранізлівы рэпертуар бляшаных свістоў і трэляў, некаторыя з якіх патрабавалі ад іх набрацца амаль удвая больш, чым звычайна.

Ціфі вярнулася за барную стойку, дастала з кашалька два пенні, патэлефанавала ў касу і дастала два імбірныя пірожныя з рассыпанай мухамі вітрыны. Яна адломвала кавалкі і карміла дзвюх птушак, заўсёды меншую з дзвюх, самку, і яны прагна хапалі кавалкі з яе пальцаў і, прытрымліваючы абрыўкі кіпцюром да драўлянага прылаўка, рвалі іх на меншыя кавалачкі. і зжэр іх. Калі ўсё скончылася, і Ціфі папракнула іх абедзвюх за тое, што яны дзяўбуць яе пальцы, яны зрабілі невялікія, акуратныя белыя пасмачкі на прылаўку і выглядалі задаволенымі сабой. Ціфі ўзяла анучу і прыбрала бруд. Яна сказала: «Мы называем іх клінг-клінгамі, але вучоныя людзі называюць іх ямайскімі гракламі». Яны вельмі прыязныя людзі. Птушка доктар, калібры з хвастом-стрымерам, з'яўляецца нацыянальнай птушкай Ямайкі, але мне гэтыя птушкі падабаюцца больш за ўсё. Яны не такія прыгожыя, але яны самыя прыязныя птушкі і да таго ж смешныя. Здаецца, яны гэта ведаюць. Яны як свавольныя чорныя злодзеі». Клінг-клінгі глядзелі на стойку з пірожнымі і рэзка скардзіліся, што іх вячэра скончылася. Джэймс Бонд вырабіў два пенсы і перадаў іх. «Яны цудоўныя. Як механічныя цацкі. Дайце ім другую страву ад мяне».

Ціфі пазваніла грошы і дастала яшчэ два пірожныя. — А цяпер слухайце, Джо і Мэй. Гэты добры каштоўны камень быў добры да Ціфі, а цяпер ён добры да цябе. Так што не калупай мяне ў пальцах і не рабі беспарадкаў, інакш ён больш не наведае нас». Яна была на паўдарогі да кармлення птушак, калі навяла вуха. Недзе над галавой пачуўся рып дошак, потым ціхія крокі па лесвіцы. Ажыўлены твар Ціфі раптам стаў ціхім і напружаным. Яна прашаптала Бонду: «Гэта чалавек Ліндзі. Важны чалавек. Ён тут добры кліент. Але я яму не падабаюся, таму што я не пайду з ім. Такім чынам, ён можа часам гаварыць груба. І ён не любіць Джо і Мэй, таму што ён лічыць, што яны робяць занадта шмат шуму. Яна падштурхнула птушак у напрамку адчыненага акна, але яны ўбачылі, што іх чакае палова торта, і проста ўзляцелі ў паветра, а потым зноў апусціліся да прылаўка. Ціфі звярнулася да Бонда. «Будзь добрым сябрам і сядзі ціха, што б ён ні казаў. Ён любіць злуць людзей. А потым… — Яна спынілася. «Ці будзе ў вас яшчэ адна чырвоная паласа, містэр?»

Фіранкі з пацерак шамацелі ў цяністым заднім баку пакоя.

Бонд сядзеў, падпёршы падбародак правай рукой. Цяпер ён апусціў руку на прылавак і сеў назад. Walther PPK у поясе яго штаноў злева ад плоскага жывата сігналізаваў аб сваёй прысутнасці на скуры. Пальцы яго правай рукі злёгку скручваліся, гатовы прыняць яго прыкладам. Ён перасунуў левую нагу з рэйкі зэдліка на падлогу. Ён сказаў: «Гэта было б добра». Ён левай рукой расшпіліў паліто, а потым той жа рукой дастаў насоўку і выцер ёю твар. «Заўсёды становіцца асабліва горача каля шасці перад тым, як пачне дзьмуць Грабаўскі вецер».

— Містэр, трунар тут. Хочаш адчуць яго вецер?

Джэймс Бонд павольна павярнуў галаву. Змрок пракраўся ў вялікі пакой, і ўсё, што ён мог бачыць, гэта бледны, высокі абрыс. Мужчына нёс чамадан. Ён паклаў яго на падлогу і выйшаў наперад. Напэўна, ён быў у чаравіках на гумавай падэшве, бо ногі не выдавалі ні гуку. Ціфі нервова пасунулася за стойку, і пстрыкнуў выключальнік. Паўтузіна нізкавольтных лямпачак ажылі ў іржавых кранштэйнах вакол сцен.

Бонд лёгка сказаў: «Вы прымусілі мяне падскочыць».

Скараманга падышоў і прытуліўся да прылаўка. Апісанне ў Запісах было дакладным, але яно не ўлавіла ні кацінай пагрозы вялікага чалавека, ні надзвычайнай шырыні плячэй, ні вузкай таліі, ні халоднай нерухомасці вачэй, якія цяпер разглядалі Бонда з выразам аддаленай незацікаўленасці. . Ён быў апрануты ў добра пакроены аднабортны карычнева-карычневы касцюм і «суадказчыкі» ў карычнева-белых туфлях. Замест гальштука ён насіў высокі прыклад з белага шоўку, замацаваны залатой шпількай у форме мініятурнага пісталета. Ва ўборы павінна было быць нешта тэатральнае, але, магчыма, з-за прыгожай фігуры чалавека, гэтага не было.

Ён сказаў: «Я часам прымушаю іх танцаваць. Тады я адстрэльваю ім ногі». Пад амерыканскім не было і следу замежнага акцэнту.

Бонд сказаў: «Гэта гучыць даволі рэзка. Для чаго вы гэта робіце?

«Апошні раз было пяць тысяч даляраў. Здаецца, ты не ведаеш, хто я. Табе круты кот не казаў?»

Бонд зірнуў на Ціфі. Яна стаяла вельмі нерухома, паклаўшы рукі па баках. Косткі пальцаў былі белыя.

Бонд сказаў: "Навошта ёй?" Навошта мне гэта ведаць?

Хутка ўспыхнула золата. Маленькая чорная дзірка глядзела прама на пупок Бонда. 'З-за гэтага. Што ты тут робіш, незнаёмец? Нейкая выпадковасць знайсці гарадскога хулігана ў 3½. Або ў Sav' La Mar. Не выпадкова з міліцыі? Ці хто-небудзь з іх сяброў?»

«Камерад!» Бонд падняў рукі ў знак капітуляцыі. Ён апусціў іх і павярнуўся да Ціфі. «Хто гэты чалавек? Адна асобная заяўка на паглынанне Ямайкі? Ці бежанец з цырка? Спытаеце яго, што ён хацеў бы выпіць. Хто б ён ні быў, гэта быў добры ўчынак». Джэймс Бонд ведаў, што ледзь не націснуў на курок пісталета. Удары ўзброенага чалавека ў яго ганарыстасці... Ён хутка ўбачыў, як курчыцца на падлозе, яго правая рука не можа дацягнуцца да ўласнай зброі. Прыгожы тварык Ціфі ўжо не быў прыгожым. Гэта быў нацягнуты чэрап. Яна ўтаропілася на Джэймса Бонда. Яе рот адчыніўся, але з разяўленых вуснаў не было ні гуку. Ён ёй падабаўся, і яна ведала, што ён памёр. Клінг-клінгі, Джо і Мэй, адчулі той жа пах электрычнасці. Пад страшэнны металічны рык яны ўцякалі ў адчыненае акно, як чорныя злодзеі, што ўцякаюць у ноч.

Выбухі з кольта .45 былі аглушальныя. Дзве птушкі рассыпаліся на фіялетавым фоне змяркання, кавалкі пёраў і ружовага мяса выляцелі з жоўтага святла кавярні ў бязлюддзе бязлюднай вуліцы, як шрапнэль.

На хвіліну запанавала аглушальная цішыня. Джэймс Бонд не варухнуўся. Ён сядзеў на месцы, чакаючы, пакуль напружанне ўчынку аслабне. Гэта не адбылося. З неразборлівым крыкам, што было напалову брудным словам, Ціфі зняла з прылаўка бутэльку Джэймса Бонда Red Stripe і няўмела шпурнула яе. З глыбіні пакоя пачуўся далёкі грукат шкла. Затым, зрабіўшы свой мізэрны жэст, Ціфі ўпала на калені за прылаўкам і ўпала ў рыдаючую істэрыку.

Джэймс Бонд дапіў рэшту піва і павольна падняўся на ногі. Ён накіраваўся да Скарамангі і збіраўся абмінуць яго, калі мужчына працягнуў млявую левую руку і схапіў яго за біцэпс. Ён паднёс рыльца пісталета да носа, далікатна прынюхваючыся. Выраз мёртвых карых вачэй быў далёкі. Ён сказаў: «Містэр, у паху смерці ёсць нешта асаблівае». Хочаце паспрабаваць?' Ён працягнуў бліскучы пісталет, быццам падносіў Джэймсу Бонду ружу.

Бонд стаяў зусім нерухома. Ён сказаў: «Сачыце за манерамі. Прыбяры ад мяне руку».

Скараманга падняў бровы. Плоскі свінцовы позірк, здавалася, упершыню ўвайшоў у Бонда.

Ён адпусціў хватку.

Джэймс Бонд абышоў край прылаўка. Калі ён падышоў насупраць іншага чалавека, то выявіў, што вочы глядзяць на яго са слабай, пагардлівай цікаўнасцю. Бонд спыніўся. Усхліпы дзяўчыны былі плачам маленькага сабачкі. Дзесьці ўнізе па вуліцы «Sound System» — гучнагаварыцель — зараў каліпса.

Бонд паглядзеў чалавеку ў вочы. Ён сказаў: «Дзякуй. Я паспрабаваў гэта. Рэкамендую Берлінскі вінтаж. 1945.' Ён усміхнуўся прыязнай, толькі крыху іранічнай усмешкай. «Але я мяркую, што вы былі занадта маладыя, каб быць на гэтай дэгустацыі».


6 | ЛЕГКІ ГРАНД

Бонд апусціўся на калені каля Ціфі і рэзка пляснуў яе па правай шчацэ. Затым злева. Вільготныя вочы вярнуліся ў фокус. Яна паднесла руку да твару і са здзіўленнем паглядзела на Бонда. Бонд падняўся на ногі. Ён узяў тканіну і намачыў яе ў кране, потым нахіліўся, абняў яе рукой і асцярожна выцер тканінай яе твар. Затым ён падняў яе і працягнуў ёй сумку, якая стаяла на паліцы за прылаўкам. Ён сказаў: «Давай, Ціфі. Зноў прыдумай гэты прыгожы твар. Бізнэс хутка пацяплее. Галоўная лэдзі павінна выглядаць як мага лепш».

Ціфі ўзяла сумку і адкрыла яе. Яна зірнула міма Бонда і ўбачыла Скарамангу ўпершыню пасля здымак. Прыгожыя вусны скрыкнулі. Яна люта прашаптала так, што толькі Бонд мог пачуць: «Я збіраюся» выправіць гэтага чалавека, але добра. Вунь Маці Эдна на Аранжавай гары. Яна лепшая жанчына. Я пайду туды заўтра. Прыходзьце праз некалькі дзён, і ён не даведаецца, што яго напаткала». Яна дастала люстэрка і пачала даводзіць твар. Бонд палез у насцегнавую кішэню і адлічыў пяць аднафунтавых купюр. Ён запіхаў іх у яе адкрытую сумку.

«Ты забываеш пра ўсё гэта. Гэта дазволіць вам купіць прыгожую канарэйку ў клетцы, якая складзе вам кампанію. У любым выпадку, яшчэ адна пара клінгаў прыйдзе, калі вы выкладзеце ежу. Ён паляпаў яе па плячы і адсунуўся. Калі ён падышоў да Скарамангі, ён спыніўся і сказаў: «Магчыма, гэта быў добры цыркавы нумар» (ён знарок зноў выкарыстаў гэтае слова), «але гэта было груба для дзяўчыны». Дай ёй грошай».

Скараманга сказаў кутком рота: «Засунь гэта». Ён падазрона спытаў: «І што гэта за лухта пра цыркі?» Ён павярнуўся да Бонда. — Проста спыніцеся, містэр, і адкажыце на некалькі пытанняў. Як я ўжо казаў, вы з міліцыі? Вакол вас дакладна пахне паліцыяй. Калі не, што вы робіце тут?»

Бонд сказаў: «Людзі не кажуць мне, што рабіць. Я кажу ім». Ён выйшаў на сярэдзіну пакоя і сеў за стол. Ён сказаў: «Хадзі, сядзь і перастань спрабаваць абаперціся на мяне». Я ненадзейны».

Скараманга паціснуў плячыма. Ён зрабіў два вялікія крокі, падняў адно з металічных крэслаў, пакруціў яго і засунуў сабе паміж ног і сеў бадам, яго левая рука ляжала ўздоўж спінкі крэсла. Яго правая рука ляжала на сцягне, у некалькіх цалях ад пісталетнага прыклада колеру слановай косці, які віднеўся над поясам штаноў. Бонд прызнаў, што гэта добрае працоўнае становішча для ўзброенага чалавека, металічная спінка крэсла дзейнічала як шчыт для большай часткі цела. Безумоўна, гэта быў вельмі ўважлівы і прафесійны чалавек.

Бонд, трымаючы абедзве рукі ў баку на стальніцы, радасна сказаў: «Не. Я не з міліцыі. Мяне завуць Марк Хазард. Я з кампаніі пад назвай «Transworld Consortium». Я працаваў у Фроме, на заводзе цукру WISCO. Ведаеш?

«Вядома, я гэта ведаю. Што ты там рабіў?

— Не так хутка, дружа. Перш за ўсё, хто вы і чым займаецеся?»

«Скараманга. Францыска Скараманга. Працоўныя адносіны. Вы калі-небудзь чулі пра мяне?

Бонд нахмурыўся. «Не магу сказаць, што я маю? Я павінен быў?»

«Некаторыя людзі, якія гэтага не рабілі, памерлі».

«Шмат людзей, якія не чулі пра мяне, памерлі». Бонд адкінуўся назад. Ён скрыжаваў адну нагу на другой, вышэй калена, і абхапіў шчыкалатку ў позе дубінкі. — Хацелася б, каб ты перастаў гаварыць гераічна. Напрыклад, семсот мільёнаў кітайцаў дакладна не чулі ні пра каго з нас. Вы павінны быць жабай у вельмі маленькім басейне».

Скараманга не падняўся на насмешку. Ён задумліва сказаў: «Так. Я думаю, вы можаце назваць Карыбскі басейн даволі маленькім басейнам. Але ад гэтага можна добра выбрацца. «Чалавек з залатым пісталетам». Так мяне называюць у гэтых краях».

«Гэта зручны інструмент для вырашэння працоўных праблем. Мы маглі б зрабіць з табой у Фроме.

«Там былі праблемы?» Скараманга выглядаў сумным.

«Занадта шмат трысняговых вогнішчаў».

«Гэта была ваша справа?»

'Накшталт. Адной з задач маёй кампаніі з'яўляецца страхавое расследаванне».

«Ахоўная работа. Я ўжо сустракаў такіх хлопцаў, як вы. Я думаў, што адчуваю паліцэйскі пах. Скараманга выглядаў задаволеным, што яго здагадка была правільнай. «Вы куды-небудзь дабраліся?»

«Падняў некалькі растафары. Я хацеў бы пазбавіцца ад многіх з іх. Але яны крычалі ў свой прафсаюз, што яны падвяргаюцца дыскрымінацыі з-за іх рэлігіі, таму нам прыйшлося спыніць. Так што пажары хутка пачнуцца зноў. Вось чаму я кажу, што там, наверсе, нам падыдзе добры выканаўца». Бонд мякка дадаў: «Я так разумею, гэта іншая назва вашай прафесіі?»

Скараманга зноў ухіліўся ад насмешкі. Ён сказаў: «У вас ёсць пісталет?»

'Канешне. Вы не пойдзеце за раста без аднаго».

«Што за пісталет?»

«Вальтэр ППК. 7,65 міліметра».

«Так, гэта стопер, усё ў парадку». Скараманга павярнуўся да прылаўка. «Гэй, круты кот. Пара чырвоных палос, калі вы зноў у бізнэсе». Ён павярнуўся, і пустыя вочы ўпарта паглядзелі на Бонда. «Якая ваша наступная праца?»

— Не ведаю. Мне трэба будзе звязацца з Лонданам і даведацца, ці ёсць у іх якія-небудзь іншыя праблемы ў гэтым раёне. Але я не спяшаюся. Працую ў іх больш-менш пазаштатна. чаму? Ёсць прапановы?'

Другі мужчына сядзеў ціха, а Ціфі выйшла з-за стойкі. Яна падышла да стала і паставіла перад Бондам бляшаны паднос з бутэлькамі і шклянкамі. Яна не глядзела на Скарамангу. Скараманга рэзка засмяяўся. Ён залез у паліто і дастаў касу са скуры алігатара. Ён дастаў стодаляравую купюру і кінуў яе на стол. «Ніякіх крыўд, круты кот. Усё было б у парадку, калі б ты не заўсёды трымаў ногі разам. Ідзі купі сабе яшчэ птушак з гэтым. Мне падабаецца, калі вакол мяне ўсмешлівыя людзі».

Ціфі ўзяла запіску. Яна сказала: «Дзякуй, містэр. Вы здзівіцеся, на што я збіраюся патраціць вашы грошы». Яна кінула на яго доўгі, жорсткі позірк і павярнулася на пятках.

Скараманга паціснуў плячыма. Ён пацягнуўся за бутэлькай піва і шклянкай, і абодва налілі і выпілі. Скараманга дастаў дарагі партсігар, выбраў тонкі, як аловак, чарот і запаліў яго запалкай. Ён выпусціў дым паміж вуснаў і ўцягнуў тонкі струменьчык у ноздры. Ён зрабіў гэта некалькі разоў з адным і тым жа глытком дыму, пакуль дым не развеяўся. Увесь гэты час ён глядзеў праз стол на Бонда, быццам нешта ўзважваючы ў думках. Ён сказаў: «Хочаш зарабіць сабе тысячу - тысячу баксаў?»

Бонд сказаў: «Магчыма». Ён зрабіў паўзу і дадаў: «Напэўна». Ён меў на ўвазе: «Вядома! Калі гэта азначае заставацца побач з табой, сябар».

Скараманга курыў некаторы час моўчкі. На вуліцы спынілася машына, і двое людзей, якія смяяліся, хутка падняліся па прыступках. Калі яны прайшлі праз шторы з бісеру, ямайцы з рабочага класа, яны перасталі смяяцца, ціха падышлі да прылаўка і пачалі шаптаць з Ціфі. Затым яны абодва ляпнулі па фунтавай купюры на прылавак і, зрабіўшы шырокі абыход ад белых людзей, зніклі за фіранкамі ў глыбіні пакоя. Іх смех зноў пачаўся, калі Бонд пачуў іх крокі на лесвіцы.

Скараманга не адводзіў вачэй ад твару Бонда. Цяпер ён сказаў ціхім голасам: «У мяне праблема. Некаторыя мае партнёры зацікавіліся гэтай распрацоўкай Негрыла. Дальні канец уласнасці. Месца пад назвай Крывавая бухта. Ведаеш?

— Я бачыў гэта на карце. Недалёка ад гавані Грын-Айлэнд.

'Правільна. Такім чынам, у мяне ёсць некаторыя долі ў бізнэсе. Такім чынам, мы пачынаем будаваць гатэль і дабудоўваем першы паверх, асноўныя гасціныя, рэстаран і гэтак далей. А затым турыстычны бум заціхае – амерыканцы палохаюцца такой блізкасці да Кубы ці яшчэ чагосьці падобнага. А банкам становіцца цяжка, і грошай пачынае не хапаць. За мной?

— Значыць, вы тут чэрствы бык?

'Правільна. Такім чынам, я прыехаў некалькі дзён таму і спыніўся ў Thunderbird, і ў мяне ёсць паўтузіна асноўных акцыянераў, каб прыляцець на сустрэчу на месцы. Накшталт агледзець гэта месца, збяромся і прыдумаем, што рабіць далей. Цяпер я хачу добра правесці час з гэтымі хлопцамі, таму ў мяне ёсць разумная камбінацыя ад Kingston, спевакоў каліпса, limbo, мноства дзяўчат - увесь гэты джаз. І ёсць купанне, і адна з асаблівасцей гэтага месца - дробная чыгунка, па якой раней перавозілі цукровы трыснёг. Бяжыць у гавань Грын-Айлэнда, дзе мне трэба саракафутавы Крыс-Крафт Роўмер. Глыбакаводная рыбалка. Гэта будзе яшчэ адзін выхад. Зразумей мяне? Дайце вальшчыкам добра правесці час».

«Каб яны з поўным энтузіязмам выкупілі вашу долю акцый?»

Скараманга злосна нахмурыўся. «Я не плачу табе тысячу за тое, каб ты здаваў няправільныя ідэі. Або якія-небудзь ідэі на гэты конт».

«Для чаго тады?»

Хвіліну ці дзве Скараманга праходзіў праз сваю руціну курэння, маленькія слупкі дыму зноў і зноў знікалі ў чорных ноздрах. Здавалася, гэта яго супакоіла. Лоб праясніўся. Ён сказаў: «Некаторыя з гэтых людзей даволі грубыя. Мы ўсе, вядома, акцыянеры, але гэта не абавязкова азначае, што мы сябры. Зразумела? Я хацеў бы правесці некалькі сустрэч, прыватных сустрэч, толькі з двума-трыма хлопцамі адначасова, каб высвятліць розныя інтарэсы. Магчыма, хтосьці з іншых хлопцаў, тых, хто не быў запрошаны на пэўную сустрэчу, можа ўвайсці ў галаву сарваць сустрэчу або паспрабаваць так ці інакш разабрацца ў тым, што адбываецца. Так што мне здаецца, што вы жывяце ў рэжыме бяспекі і таму падобнае, што вы маглі б выступаць у якасці свайго роду ахоўніка на гэтых сустрэчах, прыбіраць пакой ад мікрафонаў, заставацца за дзвярыма і сачыць, каб ніхто не насоўваўся, сачыце за тым, каб калі я хачу быць прыватным, я выкарыстоўваю прыватнае. Вы атрымалі фота?

Бонд павінен быў засмяяцца. Ён сказаў: «Такім чынам, вы хочаце наняць мяне ў якасці асабістага целаахоўніка. Гэта ўсё?

Хмуры вярнуўся. «І што ў гэтым смешнага, містэр? Гэта добрыя грошы, ці не так? Тры, чатыры дні ў такім раскошным месцы, як Thunderbird. Тысяча баксаў у канцы? Што тут такога кепскага ў гэтай прапанове, а? Скараманга расціснуў акурак цыгары аб ніжні бок стала. Пасыпаўся дождж іскраў. Ён дазволіў ім ляжаць.

Бонд пачухаў патыліцу, нібы разважаючы. Якім ён і быў – люта. Ён ведаў, што не чуў усёй гісторыі. Ён таксама ведаў, што для гэтага чалавека было, мякка кажучы, дзіўна наняць зусім незнаёмага чалавека, каб зрабіць гэтую працу за яго. Сама праца ўстала, але толькі што. Было зразумела, што Скараманга не захоча наймаць мясцовага жыхара, напрыклад, былога паліцэйскага, нават калі б яго знайшлі. У такога чалавека могуць быць сябры ў гасцінічным бізнесе, якія будуць зацікаўлены ў спекулятыўным баку развіцця Негрыла. І, вядома, з добрага боку, Бонд дасягнуў бы таго, чаго ніколі не лічыў магчымым - ён трапіў бы прама ў ахову Скарамангі. Ці ён бы? Моцна пахла пасткай. Але, калі выказаць здагадку, што Бонд па нейкай незразумелай няўдачы не падарваўся, ён не мог зразумець, у чым магла быць пастка. Ну, відавочна, ён павінен зрабіць азартную гульню. У многіх адносінах гэта быў шанец на мільён.

Бонд закурыў. Ён сказаў: «Я толькі пасмяяўся з ідэі, што чалавек з вашымі асаблівымі здольнасцямі жадае абароны. Але ўсё гэта гучыць вельмі весела. Вядома, я паеду. Калі мы пачнем? У мяне машына ўнізе дарогі».

Скараманга высунуў унутраную частку запясця і паглядзеў на тонкі залаты гадзіннік на двухколерным залатым бранзалеце. Ён сказаў: «6.32. Мая машына будзе на вуліцы». Ён падняўся. 'Пойдзем. Але не забывайце адну рэч, містэр Whoosis. I rile магутны лёгка. Зразумеў?

Бонд лёгка сказаў: «Я бачыў, як цябе раздражняюць гэтыя бяскрыўдныя птушкі». Ён устаў. «Я не бачу ніякіх прычын, чаму мы павінны раздражняцца».

Скараманга абыякава сказаў: «Добра». Ён прайшоў у глыб пакоя і ўзяў свой чамадан, новы на выгляд, але танны, накіраваўся да выхаду і, сутыкнуўшыся праз шторы з пацерак, спусціўся па прыступках.

Бонд хутка падышоў да стойкі. «Бывай, Ціфі. Спадзяюся, аднойчы я зноў прыеду. Калі хто спытае пра мяне, скажыце, што я ў гатэлі Thunderbird у Крывавай бухце.

Ціфі працягнула руку і нясмела дакранулася да яго рукава. - Ідзіце асцярожна, містэр Марк. Там бандыцкія грошы. І сачыце за сабой». Яна кіўнула галавой да выхаду: «Гэта самы страшны чалавек, пра якога я калі-небудзь чула». Яна нахілілася наперад і прашаптала: «Гэта ганджа на тысячу фунтаў у яго ў сумцы. Раста пакінуў гэта для яго сёння раніцай. Такім чынам, я адчуў пах сумкі». Яна хутка адступіла.

Бонд сказаў: «Дзякуй, Ціфі. Глядзіце, як маці Эдна накладае на яго добры заклён. Калі-небудзь я скажу чаму. Спадзяюся. Ён хутка выйшаў і спусціўся на вуліцу, дзе чакаў чырвоны кабрыялет Thunderbird, выхлап якога шумеў, як дарагая маторная лодка. Шафёр быў ямаец, шыкоўна апрануты, у фуражцы. На чырвоным вымпеле на бесправадной антэне золатам было напісана: «Гатэль Thunderbird». Скараманга сядзеў побач з шафёрам. Ён нецярпліва сказаў: «Залазь ззаду». Падніміце вас да вашай машыны. Затым прытрымлівайцеся. Праз некаторы час дарога становіцца добрай».

Джэймс Бонд сеў у машыну за Скарамангай і разважаў, ці страляць чалавеку зараз, у патыліцу – стары гестапаўска-чэкісцкі пункт праколу. Яму перашкаджала мноства прычын - сверб цікаўнасці, унутраная непрыязнасць да халоднага забойства, адчуванне, што гэта не наканаваны момант, верагоднасць таго, што яму давядзецца забіць і шафёра - усё гэта ў спалучэнні з мяккасцю ночы і той факт, што «Sound System» зараз круціў добры запіс адной з яго любімых песень «After You've Gone», і што з дрэва lignum vitae спявалі цыкады , гаварыў «Не». Але ў той момант, калі машына рухалася па Лаў Лэйн да яркага ртутнага срэбра мора, Джэймс Бонд зразумеў, што ён не толькі не выконвае загады ці, у лепшым выпадку, ухіляецца ад іх, але і паводзіць сябе праклятым дурнем.


7 | НЕРУХОМАСЦЬ

Калі цёмнай ноччу ён прыбывае кудысьці, асабліва ў чужую краіну, якой ён ніколі раней не бачыў - магчыма, дзіўны дом ці гатэль, - нават самага пільнага чалавека ахопліваюць збянтэжаныя адчуванні самага подлага турыста.

Джэймс Бонд больш-менш ведаў карту Ямайкі. Ён ведаў, што мора заўсёды было побач з ім злева, і, кіруючыся ўслед за двайнымі чырвонымі водбліскамі лідзіруючага аўтамабіля праз уражлівыя ўваходныя вароты з каванага жалеза і ўверх па алеі з маладымі каралеўскімі пальмамі, ён пачуў, як хвалі плывуць у пляж зусім побач з яго машынай. Палі цукровага трыснёга, здагадаўся ён з падыходу, наблізяцца да новай высокай сцяны, якая атачала маёмасць Thunderbird, і з-пад высокіх пагоркаў, сілуэт якіх ён час ад часу бачыў, даносіўся лёгкі пах мангравых балот. справа ад яго тры чвэрці месяца. Але ў астатнім ён паняцця не меў, дзе менавіта знаходзіцца і да якога месца набліжаецца, і, асабліва для яго, адчуванне было нязручным.

Першы закон для сакрэтнага агента - правільна вызначыць сваю геаграфію, спосабы доступу і выхаду, а таксама забяспечыць сувязь са знешнім светам. Джэймс Бонд з нязручнасцю ўсведамляў, што за апошнюю гадзіну ён знаходзіўся ў падвешаным стане і што яго бліжэйшым кантактам была дзяўчына ў бардэлі за трыццаць міль. Становішча не супакойвала.

За паўмілі наперадзе нехта, відаць, заўважыў набліжаючыяся ліхтары лідзіруючага аўтамабіля і націснуў на выключальнікі, таму што між дрэваў раптоўна ўспыхнула яркае жоўтае святло, і апошні размах пад'езду паказаў гатэль. З тэатральным асвятленнем і навакольнай цемрай, каб схаваць любыя доказы спынення будаўнічых работ, месца зрабіла адважнае шоу. Вялізны порцік з бледна-ружовымі і белымі калонамі надаваў гатэлю арыстакратычны фасад, і калі Бонд спыніўся за іншым аўтамабілем ля ўваходу, ён мог бачыць праз высокія вокны эпохі Рэгенцтва від на чорна-белую мармуровую падлогу знізу. палаючыя люстры. Капітан званка і яго супрацоўнікі з Ямайкі ў чырвоных пінжаках і чорных штанах паспяшаліся ўніз па прыступках і, праявіўшы вялікую пашану да Скарамангі, забралі яго чамадан і чамадан Бонда, затым невялікая кавалькада рушыла ў пярэдні пакой, дзе Бонд напісаў «Марк Хазард» і Кенсінгтанскі адрас Transworld Consortium у рэестры.

Скараманга размаўляў з чалавекам, які выглядаў кіраўніком, маладым амерыканцам з акуратным тварам і ў акуратным касцюме. Ён павярнуўся да Бонда. «Вы знаходзіцеся ў нумары 24 у заходнім крыле. Я побач, у нумары 20. Заказвайце, што хочаце, у абслугоўванні нумароў. Убачымся каля дзесяці раніцы. Хлопцы прыедуць з Кінгстана каля поўдня. Добра?' Халодныя вочы на худым твары не мелі значэння, так гэта ці не. Бонд сказаў, што так. Ён рушыў услед за адным са званкоў з чамаданам па слізкай мармуровай падлозе, праз арку злева ад калідора і ўніз па доўгім белым калідоры, засланым шчыльным дываном каралеўскага сіняга колеру Wilton. Пахла новай фарбай і ямайскім кедрам. Пранумараваныя дзверы і свяцільні былі ў добрым гусце. Пакой Бонда знаходзіўся амаль у канцы злева. Насупраць быў No20. Званок адамкнуў нумар 24 і прытрымаў дзверы для Бонда. Вонкі хлынула паветра з кандыцыянера. Гэта была прыемная сучасная двухмесная спальня і ванна ў шэра-белым колеры. Застаўшыся адзін, Бонд падышоў да кіравання кандыцыянерам і выключыў яго на нуль. Затым ён адхінуў фіранкі і апусціў два шырокія вокны, каб упусціць сапраўднае паветра. Звонку мора ціха шапацела на нябачным пляжы, а месячнае сьвятло расплёсквала чорныя цені пальмаў на стрыжаныя газоны. Злева ад яго, дзе жоўтае святло ўваходу паказвала кут гравійнай зачысткі, Бонд чуў, як яго машыну заводзяць і ад'язджаюць, мабыць, на стаянку, якая, як ён здагадаўся, будзе ззаду, каб не сапсаваць ўздзеянне фасада. Ён вярнуўся ў свой пакой і ўважліва агледзеў яго. Аб’ектам падазрэння сталі толькі вялікая карціна на сцяне над двума ложкамі і тэлефон. Карціна ўяўляла сабой сцэну ямайскага рынку, намаляваную мясцовымі жыхарамі. Бонд зняў яго з цвіка, але сцяна ззаду была невінаватая. Потым дастаў кішэнны нож, акуратна, каб не ссунуць слухаўку, паклаў трубку дагары нагамі на ложак і вельмі ціха і асцярожна адкруціў ніжнюю пласціну. Ён задаволена ўсміхнуўся. За пласцінай быў невялікі мікрафон, злучаны провадамі з асноўным кабелем у падстаўцы. Ён з такой жа асцярожнасцю закруціў пласціну і ціхенька паклаў тэлефон на начны столік. Ён ведаў гаджэт. Ён быў бы транзістарным і меў дастатковую магутнасць, каб падхапіць размову ў звычайным тоне ў любым месцы пакоя. Яму прыйшло ў галаву прамовіць услых вельмі набожныя малітвы перад тым, як легчы спаць. Гэта быў бы годны пралог для цэнтральнай прылады запісу!

Джэймс Бонд распакаваў свае нешматлікія рэчы і выклікаў абслугоўванне нумароў. Адказаў жамойцкі голас. Бонд замовіў бутэльку Walker's de Luxe Bourbon, тры шклянкі, лёд і, на дзевяць гадзін, яйкі Бенедыкт. Голас сказаў: «Вядома, сэр». Затым Бонд зняў вопратку, паклаў пісталет і кабуру пад падушку, патэлефанаваў камердынеру і забраў касцюм, каб яго пагладзілі. Да таго часу, як ён прыняў гарачы душ, а затым ледзяны, і надзеў новыя баваўняныя майткі Sea Island, бурбон прыйшоў.

Самы лепшы напой у дзень - непасрэдна перад першым (Чырвоная паласа не ўлічваецца). Джэймс Бонд паклаў лёд у шклянку і тры пальцы бурбона і абліў шклянку, каб астудзіць і разбіць разам з лёдам. Ён падсунуў крэсла да акна, паставiў побач нiзкi столiк, дастаў са свайго чамадана "Профiлi мужнасцi" Джэка Кенэдзi, выпадкова адчынiў яго ў Эдмунда Г. Роса ("Я глядзеў у сваю адкрытую магiлу"), потым падышоў і сеў, дазваляючы духмянаму паветры, сумесі мора і дрэў, дыхаць яго целам, аголеным, за выключэннем майткоў. Ён выпіў бурбон двума доўгімі глыткамі і адчуў яго дружны ўкус у горле і ў жываце. Ён зноў напоўніў шклянку, на гэты раз лёдам, каб зрабіць напой слабейшым, сеў і падумаў пра Скарамангу.

Што цяпер рабіў чалавек? Міжгародняя размова з Гаванай ці Штатамі? Арганізоўваеце справы на заўтра? Цікава было б паглядзець на гэтых тоўстых, напалоханых акцыянераў! Калі б Бонд што-небудзь ведаў, яны былі б абранай кучай капюшонаў, тыпам, якія валодалі гасцініцамі і казіно Гаваны ў былыя часы Батысты, людзьмі, якія трымалі акцыі ў Лас-Вегасе, якія сачылі за падзеямі ў Маямі. І чые грошы прадстаўляў Скараманга? У Карыбскім моры было так шмат гарачых грошай, што гэта мог быць любы з сіндыкатаў, любы з бананавых дыктатараў з астравоў ці мацерыка. А сам чалавек? Дзвюх птушак, якія заляцелі праз акно памерам 3½, забілі чортава добрая стральба. Як, чорт вазьмі, Бонд збіраўся яго ўзяць? Паддаўшыся імпульсу, Бонд падышоў да ложка і ўзяў з-пад падушкі вальтэр. Ён дастаў магазін і паставіў адзіны патрон на шкло. Ён апрабаваў спружыну магазіна і казённай часткі і намаляваў хуткую пацерку на розных прадметах па пакоі. Ён выявіў, што цэліцца на цалю або каля таго вышэй. Але гэта таму, што пісталет быў лягчэйшы без зараджанага магазіна. Ён пстрыкнуў часопіс назад і паспрабаваў яшчэ раз. Так, гэта было лепш. Ён закачаў патрон у казённік, падставіў засцерагальнік і паклаў стрэльбу пад падушку. Затым ён вярнуўся да свайго напою, узяў кнігу і забыўся пра свае клопаты ў высокіх намаганнях вялікіх людзей.

Яйкі прыйшлі і былі добрыя. Муслін, магчыма, намяшалі ў Максіма. Бонд зняў паднос, наліў сабе апошні напой і падрыхтаваўся спаць. У Скарамангі напэўна быў бы галоўны ключ. Заўтра Бонд выб'е сабе клін, каб забіць дзверы. На сёння ўвечары ён паставіў свой чамадан проста за дзвярыма і паставіў на яго тры шклянкі. Гэта была простая міна-пастка, але яна дасць яму ўсё неабходнае папярэджанне. Потым ён зняў шорты, лёг у ложак і заснуў.

Кашмарны сон разбудзіў яго, потнага, каля дзвюх гадзін ночы. Ён абараняў форт. Побач з ім былі іншыя абаронцы, але яны, здавалася, блукалі бязмэтна, беспамылкова, і калі Бонд крычаў, каб згуртаваць іх, яны, здавалася, не чулі яго. На раўніне Скараманга сядзеў наўзбоч на крэсле кавярні побач з вялізнай залатой гарматай. Раз-пораз ён прыкладваў сваю доўгую цыгару да адтуліны, і ўспыхвала вялізная ўспышка бязгучнага полымя. Чорнае гарматнае ядро, велічынёй з футбольны мяч, узляцела высока ў паветра і ўрэзалася ў форт з грукатам ламанага дрэва. Бонд быў узброены толькі доўгім лукам, але нават з гэтага ён не мог стрэліць, таму што кожны раз, калі ён спрабаваў уставіць выемку стралы ў нутро, страла выслізгвала з яго пальцаў на зямлю. Ён праклінаў сваю нязграбнасць. У любы момант вялізнае гарматнае ядро прыляцела б на невялікае адкрытае месца, дзе ён стаяў! На раўніне Скараманга працягнуў сваю цыгару да дзірачкі. Чорны шар узняўся ўверх. Гэта ішло прама да Бонда! Ён прызямліўся проста перад ім і вельмі павольна пакаціўся да яго, становячыся ўсё больш і больш, дым і іскры ішлі ад яго карацеючага запалу. Бонд ускінуў руку, каб абараніць сябе. Рука балюча стукнулася аб край начнога століка, і Бонд прачнуўся.

Бонд падняўся з ложка, прыняў халодны душ і выпіў шклянку вады. Да таго часу, калі ён вярнуўся ў ложак, ён забыўся пра кашмар і хутка заснуў і праспаў без сноў да 7.30 раніцы. Ён апрануў плаўкі, зняў барыкаду з дзвярэй і выйшаў у праход. Злева ад яго дзверы ў сад былі адчыненыя, і ўнутр залівалася сонца. Ён выйшаў і пайшоў па роснай траве да пляжу, калі пачуў дзіўны стук сярод пальмаў справа. Ён падышоў. Гэта быў Скараманга, у куфрах, з прыгожым маладым неграм, які трымаў у руцэ махровы халат колеру полымя і рабіў практыкаванні на батуце. Цела Скарамангі блішчала ад поту на сонцы, калі ён кідаўся высока ў паветра з нацягнутага палатна і адскокваў назад, часам з каленяў ці ягадзіц, а часам нават з галавы. Гэта было ўражлівае практыкаванне ў гімнастыцы. Выбітны трэці сасок над сэрцам стаў відавочнай мішэнню! Бонд задуменна падышоў да прыгожага паўмесяца з белага пяску, акаймаванага пяшчотна калыхаючыміся пальмамі. Ён нырнуў і, дзякуючы прыкладу іншага чалавека, праплыў удвая далей, чым меркаваў.

Джэймс Бонд хутка паснедаў у сваім пакоі, апрануўся, неахвотна з-за спёкі, у свой цёмны касцюм, узброіўся і пайшоў шпацыраваць па тэрыторыі. Ён хутка атрымаў карціну. Ноч і асветлены фасад закрылі паўпраекта. Усходняе крыло на другім баку вестыбюля па-ранейшаму было ашалёўкай і тынкам. Корпус гатэля - рэстаран, начны клуб і гасціныя, якія былі хвастом Т-падобнай канструкцыі, былі макетамі - сцэнамі для генеральнай рэпетыцыі, спехам сабранымі з неабходным рэквізітам, дыванамі, асвятляльнымі прыборамі і рассыпанай мэблі, але смярдзела свежай фарбай і габлюшкай. Магчыма, паўсотні мужчын і жанчын працавалі, замацоўваючы фіранкі, сціраючы дываны, рамантуючы электрычнасць, але ніхто не займаўся самым неабходным: вялікімі цэментамяшалкамі, дрылямі, металічнымі вырабамі, якія валяліся за гатэлем, як кінутыя цацкі. волата. Мяркуючы па ўсім, гэтаму месцу спатрэбіцца яшчэ год і пяць мільёнаў долараў, каб стаць такім, якім планавалася. Бонд убачыў праблему Скарамангі. Нехта збіраўся паскардзіцца на гэта. Іншыя хацелі б выбрацца. Але зноў жа, іншыя хацелі б купіць, але танна, і выкарыстаць гэта ў якасці падатковай страты ў параўнанні з больш прыбытковымі прадпрыемствамі ў іншых месцах. Лепш мець капітал з вялікімі падатковымі ільготамі, якія дала Ямайка, чым плаціць грошы дзядзьку Сэму, дзядзьку Фідэлю, дзядзьку Трухільё, дзядзьку Леоні з Венесуэлы. Такім чынам, задача Скарамангі заключалася ў тым, каб асляпіць гасцей задавальненнем, адправіць іх напаўп'яных назад у іх сіндыкаты. Ці атрымалася б? Бонд ведаў такіх людзей і сумняваўся ў гэтым. Яны маглі б легчы спаць п'янымі з прыгожай каляровай дзяўчынай, але прачнуліся б цвярозымі, інакш у іх не было б працы, яны б не прыйшлі сюды са сваімі стрыманымі партфелямі.

Ён пайшоў далей па маёмасці. Ён хацеў знайсці сваю машыну. Ён знайшоў яго на бязлюдным участку за заходнім крылом. Сонца трапляла на яго там, дзе яно было, таму ён пагнаў яго наперад і ў цень гіганцкага фікуса. Ён праверыў бензін і паклаў у кішэню ключ запальвання. Не было занадта шмат дробных мер засцярогі, якія ён мог прыняць.

На стаянцы вельмі моцна пахла балотам. Пакуль было яшчэ параўнальна прахалодна, ён вырашыў пайсці далей. Неўзабаве ён падышоў да маладых кустоў і марской травы, якія паклаў пейзажыст. За імі было запусценне - вялікая тэрыторыя млявых ручаёў і балоцістай мясцовасці, з якой была адабрана зямля гатэля. Чаплі, жулікі і луізіянскія чаплі ляніва падымаліся і асядалі, чуліся дзіўныя гукі насякомых і крыкі жаб і гекконаў. На тым, што, верагодна, было б мяжой маёмасці, вялікі ручай звіваўся да мора, яго глеістыя берагі былі ўсеяны норамі наземных крабаў і вадзяных пацукоў. Калі Бонд наблізіўся, раздаўся моцны ўсплёск, і алігатар ростам з чалавека пакінуў бераг і паказаў сваю морду, перш чым пагрузіцца ў ваду. Бонд усміхнуўся сам сабе. Безумоўна, калі б гатэль запусціўся, то ўся гэтая тэрыторыя ператварылася б у актыў. Былі б мясцовыя лодачнікі, адпаведна апранутыя як індзейцы аравакі, прыстань і зручныя лодкі з бахромай, з якіх госці маглі разглядаць «трапічныя джунглі» за дадатковыя дзесяць долараў на рахунку.

Бонд зірнуў на гадзіннік. Ён пайшоў назад. Злева, яшчэ не засланеныя маладымі алеандрамі і кротонамі, пасаджанымі для гэтай канчатковай мэты, былі кухні, пральні і памяшканні для персаналу, звычайныя заднія пакоі шыкоўнага гатэля, і музыка, біццё сэрца ямайскага каліпса, прыйшлі з іх боку - як мяркуецца, рэпетыцыя комба Kingston. Бонд прайшоў вакол і пад порцікам у галоўны вестыбюль. Скараманга быў за сталом і размаўляў з кіраўніком. Калі ён пачуў крокі Бонда па мармуры, ён павярнуўся, паглядзеў і коратка кіўнуў Бонду. Ён быў апрануты, як і ў папярэдні дзень, і высокі белы галстук пасаваў да элегантнасці залы. Ён сказаў мэнэджару: «Добра, тады» і Бонду: «Давайце паглядзім канферэнц-залу».

Бонд рушыў услед за ім праз дзверы рэстарана, а затым праз іншыя дзверы справа, якія адчыняліся ў вестыбюль, адна са сцен якога была застаўлена шклянкамі і талеркамі буфета. За гэтым была яшчэ адна дзверы. Скараманга правёў шлях у тое, што аднойчы, магчыма, стане картачнай або пісьмовай. Цяпер не было нічога, акрамя круглага стала пасярод вінна-чырвонага дывана і сямі белых крэслаў са скуразамяняльніка, перад якімі стаялі драпінкі і алоўкі. Перад крэслам, якое стаяла насупраць дзвярэй, імаверна, Скарамангі, стаяў белы тэлефон.

Бонд абышоў пакой, агледзеў вокны і шторы і зірнуў на насценныя кранштэйны асвятлення. Ён сказаў: «Кранштэйны могуць быць праслухоўванымі. І, вядома, ёсць тэлефон. Хочаш, каб я гэта перагледзеў?

Скараманга каменна паглядзеў на Бонда. Ён сказаў: «Не трэба». Усё ў парадку. Мной. Трэба мець запіс сказанага».

Бонд сказаў: «Добра. Дзе вы хочаце, каб я быў?»

«За дзвярыма. Сядзіць, чытае часопіс ці нешта падобнае. Агульны сход адбудзецца сёння каля чатырох гадзін дня. Заўтра ў мяне будзе адна-дзве меншыя сустрэчы, толькі я і адзін з хлопцаў. Я хачу, каб усе гэтыя сустрэчы не заміналі. Зразумела?'

«Здаецца, досыць проста. Ці не самы час сказаць мне імёны гэтых людзей і больш-менш каго яны прадстаўляюць і ад каго, калі ёсць, вы чакаеце непрыемнасцей?

Скараманга сказаў: «Вазьмі крэсла, паперу і аловак». Ён хадзіў уверх і ўніз па пакоі. — Па-першае, містэр Хендрыкс. галандзец. Уяўляе сабой еўрапейскія грошы, пераважна швейцарскія. Вам не трэба з ім турбавацца. Ён не той, хто спрачаецца. Потым ёсць Сэм Бініён з Дэтройта».

«Фіялетавая банда?»

Скараманга спыніўся на кроку і ўважліва паглядзеў на Бонда. «Гэта ўсе рэспектабельныя хлопцы, містэр Вузіс».

«Небяспека - гэта імя».

'Добра. Значыць, небяспека. Але рэспектабельна, самі разумееце. Не думайце, што гэта чарговыя Апалачы. Гэта ўсё салідныя дзелавыя людзі. Зразумей мяне? Гэты Сэм Бініён, напрыклад. Ён займаецца нерухомасцю. Ён і яго сябры каштуюць дваццаць мільёнаў баксаў. Бачыце, што я маю на ўвазе? Потым ёсць Лерой Генджэрэла. Маямі. Валодае кампаніяй Gengerella Enterprises. Вялікі чалавек у свеце забаў. Ён можа груба парэзаць. Хлопцы ў гэтай сферы бізнесу любяць хуткі прыбытак і хуткую цякучасць кадраў. І Рубі Роткопф, гаспадар гатэля з Вегаса. Ён будзе задаваць складаныя пытанні, таму што ён ужо ведае большасць адказаў з вопыту. Хэл Гарфінкель з Чыкага. Ён у працоўных адносінах, як і я. Прадстаўляе шмат фондаў Teamster Union. З ім не павінна быць праблем. У гэтых прафсаюзаў столькі грошай, што яны ня ведаюць, куды іх падзець. Гэта пяць. Апошнім ідзе Луі Парадайз з Фінікса, штат Арызона. Уладальнік Paradise Slots, найбуйнейшых людзей у бізнэсе аднарукіх бандытаў. Ёсць інтарэсы казіно таксама. Я не магу зразумець, на які бок ён зробіць стаўку. Вось і шмат».

«А каго вы прадстаўляеце, містэр Скараманга?»

«Карыбскія грошы».

«Кубінец?»

«Я сказаў Карыбскі басейн. Куба ў Карыбскім моры, ці не так?

«Кастра ці Батыста?»

Хмуры вярнуўся. Правая рука Скарамангі сціснулася ў кулак. «Я сказаў вам не раздражняць мяне, містэр. Так што не лезьце ў мае справы, інакш вы пацерпіце. І гэта дакладна». Нібы ён з цяжкасцю стрымліваў сябе, вялікі мужчына павярнуўся на абцасах і рэзкім крокам выйшаў з пакоя.

Джэймс Бонд усміхнуўся. Ён вярнуўся да спісу перад сабой. Ад паперы ішоў моцны пах высокага бандыцтва. Але больш за ўсё яго цікавіла імя містэра Хендрыкса, які прадстаўляў «еўрапейскія грошы». Калі гэта было яго сапраўднае імя, і ён быў галандцам, то, падумаў Джэймс Бонд, ён быў.

Ён адарваў тры аркушы паперы, каб сцерці адбітак алоўка, і выйшаў у вестыбюль. Ад уваходу да пісьмовага стала падыходзіў мажны чалавек. Ён моцна пацеў у сваім несэзонным шарсцяным касцюме. Ён мог быць кім заўгодна: гандляром дыяментамі з Антверпена, нямецкім дантыстам, кіраўніком швейцарскага банка. Бледны твар з квадратнымі сківіцамі быў абсалютна ананімным. Ён паклаў цяжкі партфель на стол і сказаў з моцным цэнтральнаеўрапейскім акцэнтам: «Я містэр Хендрыкс. Я думаю, што ў вас ёсць для мяне пакой, ці не так?


8 | ПЕРАДАЙ КАНАПЕ!

Машыны пачалі падкочвацца. Скараманга быў у якасці доказаў. Ён уключыў і выключыў асцярожную ўсмешку прывітання. Рукі не паціскалі. Гаспадара сустрэлі альбо «пісталетам», альбо «містэрам S», за выключэннем містэра Хендрыкса, які не называў яго ніяк.

Бонд стаяў у межах слыху ад стала і падганяў імёны мужчынам. У агульным выглядзе ўсе яны былі шматлікімі. Смуглявы, гладка паголены, каля пяці футаў шасці, з цвёрдымі вачыма над тонка ўсмешлівымі вуснамі, сціслая гаворка да кіраўніка. Усе яны цвёрда трымаліся за свае партфелі, калі званкі спрабавалі дадаць іх у багаж на гумовых коўзанках. Яны разышліся па сваіх пакоях уздоўж Усходняга крыла. Бонд дастаў свой спіс і дадаў да кожнага з іх пазнакі, акрамя Хендрыкса, які відавочна ўрэзаўся ў памяць Бонда. Генджэрэла стала «італьянскім паходжаннем, подлым, сціснутым ротам»; Роткопф, «Тоўсташыя, зусім лысы, габрэй»; Binion, 'вушы кажана, шнар на левай шчацэ, млявы'; Гарфінкель, «самы жорсткі. Дрэнныя зубы, стрэльба пад правай пахай'; і, нарэшце, Paradise, «Тып шоўмена, саманадзейная, фальшывая ўсмешка, пярсцёнак з дыяментам».

Падышоў Скараманга. «Што ты пішаш?»

«Проста нататкі, каб запомніць іх».

«Дай». Скараманга патрабавальна працягнуў руку.

Бонд даў яму спіс.

Скараманга прабег па ім вачыма. Ён аддаў яго назад. 'Даволі справядліва. Але вам не трэба было згадваць адзіны пісталет, які вы заўважылі. Усе яны будуць абаронены. Акрамя Хендрыкса, я мяркую. Гэтыя хлопцы нервуюцца, калі пераязджаюць за мяжу».

«Што?»

Скараманга паціснуў плячыма. «Mebbe тубыльцаў».

«Апошнімі людзьмі, якія хваляваліся за тубыльцаў, былі чырвоныя мундиры, магчыма, сто пяцьдзесят гадоў таму».

'Каго гэта цікавіць? Убачымся ў бары каля дванаццаці. Я прадстаўлю вас як свайго асабістага памочніка».

«Гэта будзе добра».

Бровы Скараманга ссунуўся. Бонд пакрочыў у напрамку сваёй спальні. Ён прапанаваў укалоць гэтага чалавека і працягваць калоць, пакуль справа не дайшла да бойкі. На дадзены момант іншы мужчына, верагодна, возьме яго, таму што, здавалася, яму патрэбны Бонд. Але прыйдзе момант, напэўна, калі будуць сведкі, калі яго марнасць будзе так рэзка ўкалоць, што ён пацягне. Тады Бонд меў бы невялікую перавагу, бо гэта ён кінуў пальчатку. Тактыка была грубай, але Бонд не мог прыдумаць іншай.

Бонд пацвердзіў, што раніцай у яго пакоі быў праведзены ператрус - і эксперт. Ён заўсёды карыстаўся бяспечнай брытвай Hoffritz па ўзоры старамоднай брытвы Gillette з цяжкімі зубцамі. Яго амерыканскі сябар Фелікс Лейтэр аднойчы купіў яму ў Нью-Ёрку, каб даказаць, што яны лепшыя, і Бонд застаўся з імі. Ручка бяспечнай брытвы - дастаткова складанае сховішча для дробных інструментаў шпіянажу - кодаў, праяўляльнікаў мікракропак, цыяніду і іншых таблетак. У тую раніцу Бонд зрабіў невялікі надрэз на шрубавай аснове ручкі ў адпаведнасці з літарай «Z» імя вытворцы, выгравіраваным на стрыжні. Цяпер нік быў на міліметр правей літары «Z». Ніякіх іншых яго маленькіх пастак, хусткі з нязмыўнымі кропкамі ў пэўным месцы, размешчанымі ў пэўным парадку, вугал яго чамадана да сцяны шафы, напаўвыцягнутая падкладка нагруднай кішэні яго запаснога касцюма, асаблівая сіметрыя некаторыя ўвагнутасці ў цюбіку зубной пасты Maclean's былі сапсаваны або парушаны. Усе яны маглі належаць дбайнаму слуге, навучанаму камердынеру. Але ямайскія слугі, пры ўсёй сваёй абаяльнасці і гатоўнасці, не такога калібру. Не. Паміж дзевяццю і дзесяццю, калі Бонд рабіў свае абыходы і быў далёка ад гатэля, яго нумар быў старанна агледжаны кімсьці, хто ведае яго справу.

Бонд быў задаволены. Было прыемна ўсведамляць, што барацьба была добрай і сапраўднай. Калі б ён знайшоў шанец прабіцца ў № 20, ён спадзяваўся, што ў яго будзе лепш. Ён прыняў душ. Пасля, расчэсваючы валасы, ён запытальна паглядзеў на сябе ў люстэрка. Ён адчуваў сябе ў форме на сто адсоткаў, але памятаў цьмяныя, цьмяныя вочы, якія глядзелі на яго, калі ён галіўся пасля першага ўваходу ў Парк - напружаны, заклапочаны выраз яго твару. Цяпер шэра-блакітныя вочы глядзелі на яго з загарэлага твару з бліскучым водбліскам здушанага хвалявання і дакладным фокусам былых часоў. Ён іранічна ўсміхнуўся ў адказ на інтраспектыўны агляд, які многія людзі робяць на сябе перад гонкай, спаборніцтвам розуму, нейкім выпрабаваннем. У яго не было апраўданняў. Ён быў гатовы ісці.

Бар вёў праз скураныя дзверы, абшытыя латунню, насупраць вестыбюля ў канферэнц-залу. Гэта быў - па модзе - бутафорскі англійскі салун-бар з раскошнымі аксесуарамі. На вычышчаных драўляных крэслах і лаўках былі пакрытыя паралонавымі накладкамі з чырвонай скуры. За барнай стойкай кружкі былі з срэбра або імітацыі срэбра замест алавяных. Паляўнічыя гравюры, медныя і латуневыя паляўнічыя рогі, мушкеты і парахавыя рогі на сценах маглі паходзіць з галерэй Паркер у Лондане. Замест кухляў з півам на сталах стаялі бутэлькі з шампанскім у старадаўніх кулерах, а замест кулераў стаялі капюшоны ў нечым падобным да «трапічнага» адзення Brooks Brothers і старанна пацягвалі напоі, а «Майн Хост» прытуліўся да паліраванага. брусок з чырвонага дрэва і пакруціў залатым пісталетам на першым пальцы правай рукі, як з'едлівы покерны падман са старога вестэрна.

Калі дзверы зачыніліся за Бондам з напружаным уздыхам, залаты пісталет спыніўся на сярэдзіне кручэння і прыцэліўся ў жывот Бонда. «Фелерс, — сказаў Скараманга, прытворна шумна, — знаёмцеся з маім асабістым памочнікам, містэрам Маркам Хазардам, з Лондана, Англія. Ён прыйшоў, каб у гэтыя выхадныя ўсё прайшло гладка. Марк, падыдзі, сустрэнь банду і перадай канапе». Ён апусціў пісталет і засунуў яго сабе за пояс.

Джэймс Бонд вышыў на твары ўсмешку асабістага памочніка і падышоў да бара. Магчыма, таму, што ён быў англічанінам, адбыўся раунд поціску рукі. Бармэн у чырвоным паліто спытаў яго, што б ён хацеў, і ён сказаў: «Ружовага джыну». Шмат горкага. Біфітэра». Аб адносных вартасцях джынаў гаварылася адвольна. Усе астатнія, здавалася, пілі шампанскае, акрамя містэра Хендрыкса, які стаяў у баку ад групы і няньчыў Schweppes Bitter Lemon. Бонд варушыўся сярод мужчын. Ён пагаварыў аб іх палёце, надвор'і ў Штатах, прыгажосці Ямайкі. Ён хацеў падагнаць галасы пад імёны. Ён цягнуўся да містэра Хендрыкса. «Здаецца, мы тут адзіныя двое еўрапейцаў. Зразумейце, вы з Галандыі. Часта праходзіў. Ніколі не затрымліваўся там надоўга. Прыгожая краіна».

Бледна-блакітныя вочы глядзелі на Бонда без энтузіязму. «Патапіў цябе».

«З якой часткі ты?»

«Дэн Хааг».

«Вы даўно там жывяце?»

«Шмат-шмат гадоў».

«Прыгожы горад».

«Патапіў цябе».

«Гэта ваш першы візіт на Ямайку?»

«Не».

'Як вам гэта падабаецца?'

«Гэта прыгожае месца».

Бонд ледзь не сказаў: «Патапіў цябе». Ён падбадзёрліва ўсміхнуўся містэру Хендрыксу, каб сказаць: «Я паспеў да гэтага часу. Цяпер ты што-небудзь скажы».

Містэр Хендрыкс глядзеў міма правага вуха Бонда ў нішто. Ціск цішыні нарастаў. Містэр Хендрыкс перамясціў вагу з нагі на нагу і нарэшце зламаўся. Яго вочы перамясціліся і задуменна паглядзелі на Бонда. 'І ты. Вы з Лондана, ці не так?

'Так. Вы гэта ведаеце?

«Я быў там, так».

«Дзе вы звычайна спыняецеся?»

Было ваганне. 'З сябрамі.'

«Гэта павінна быць зручна».

«Пліс?»

«Я маю на ўвазе, што ў чужым горадзе прыемна мець сяброў. Гатэлі вельмі падобныя».

«Я не знайшоў гэтага. Прабачце, ласка». Па-нямецку кіўнуўшы галавой, містэр Хендрыкс рашуча адышоў ад Бонда і падышоў да Скарамангі, які ўсё яшчэ сядзеў у адзінокім бляску ў бары. Містэр Хендрыкс нешта сказаў. Яго словы падзейнічалі на іншага чалавека як загад. Містэр Скараманга выпрастаўся і рушыў услед за містэрам Хендрыксам у далёкі кут пакоя. Ён стаяў і з павагай слухаў, як містэр Хендрыкс хутка гаварыў ціхім тонам.

Бонд, які далучыўся да іншых мужчын, зацікавіўся. Ён меркаваў, што ніводны іншы чалавек у пакоі не мог бы з такім аўтарытэтам зашпіліць Скарамангу. Ён заўважыў, што шмат мімалётных позіркаў было кінута ў бок пары, якая раз'ехалася. На грошы Бонда гэта была альбо мафія, альбо КДБ. Напэўна, нават астатнія пяцёра не даведаюцца, якая, але яны напэўна пазнаюць сакрэтны пах "Машыны", які так моцна струменіў містэр Хендрыкс.

Аб'яўлены абед. Жамойцкі стольнік завіхаўся паміж двух багата падрыхтаваных сталоў. Былі плацкарты. Бонд выявіў, што ў той час як Скараманга быў гаспадаром аднаго з іх, ён сам быў у галаве іншага стала паміж містэрам Парадайзам і містэрам Роткопфам. Як ён і чакаў, містэр Парадайз быў лепшы з гэтых двух, і, пакуль яны елі звычайны кактэйль з крэветак, біфштэкс, фруктовы салата ў амерыканізаваным гатэлі за мяжой, Бонд весела ўцягнуўся ў спрэчку аб шанцах у рулетку, калі ёсць адзін нуль ці два. Адзіны ўнёсак г-на Роткопфа заключаўся ў тым, каб праз глыток біфштэкса і бульбы фры сказаць, што ён аднойчы паспрабаваў тры нулі ў казіно Black Cat у Маямі, але эксперымент праваліўся. Містэр Парадайз сказаў, што так і павінна было быць. «Трэба часам дазваляць лохам перамагаць, Рубі, інакш яны не вернуцца. Вядома, вы можаце выціснуць з іх сок, але вы павінны пакінуць іх костачкі. Як з маімі слотамі. Я кажу кліентам, не будзьце занадта прагнымі. Не стаўце іх на трыццаць працэнтаў за дом. Пастаўце іх на дваццаць. Вы калі-небудзь чулі, каб містэр Дж. Б. Морган адмовіўся ад чыстага прыбытку ў дваццаць працэнтаў? Чорт вазьмі, не! Дык навошта спрабаваць быць разумнейшым за такіх хлопцаў?»

Г-н Роткопф кісла сказаў: «Трэба зарабіць вялікія прыбыткі, каб паставіць супраць такога бадзягі». Ён махнуў рукой. «Калі вы спытаеце мяне, — ён падняў кавалачак біфштэксу на відэлец, — вы ясьце адзіныя грошы, якія збіраецеся бачыць з гэтай сметніцы ў гэтую хвіліну».

Містэр Парадайз нахіліўся праз стол і ціха сказаў: «Вы што-небудзь ведаеце?»

Містэр Роткопф сказаў: «Я заўсёды казаў сваім грошам, што павой атрымае гэтае месца. Дурні плаціны не паслухаліся. А паглядзіце, дзе мы апынемся праз тры гады! Другая іпатэка амаль скончылася, а ў нас толькі адзін паверх. Тое, што я кажу, гэта ...'

Спрэчка перайшла ў сферу высокіх фінансаў. За суседнім столікам не было нават такой колькасці ажыўлення. Скараманга быў нешматслоўным чалавекам. Відавочна, што для свецкіх мерапрыемстваў іх не было. Насупраць яго містэр Хендрыкс выпраменьваў маўчанне, густое, як сыр Гаўда. Тры капюшоны час ад часу звярталіся з панурай фразай да ўсіх, хто хацеў іх слухаць. Джэймс Бонд задаваўся пытаннем, як Скараманга збіраўся электрыфікаваць гэтую неперспектыўную кампанію, каб «добра бавіць час».

Сняданак скончыўся, і кампанія разышлася па пакоях. Джэймс Бонд паблукаў у заднюю частку гатэля і знайшоў на сметніку выкінутую гальку. Было горача пад дзённым сонцам, але Доктараў вецер дзьмуў з мора. Нягледзячы на ўвесь кандыцыянер, у безасабовай шэра-белай спальні Бонда было нешта змрочнае. Бонд ішоў уздоўж берага, зняў паліто і гальштук, сеў у цені куста марскога вінаграду і назіраў за крабамі-скрыпачамі, якія займаліся іх дробязнымі справамі ў пяску, пакуль ён выбіваў два каржакаватыя кліны з ямайскага кедра. Потым ён заплюшчыў вочы і падумаў пра Мэры Гуднайт. Цяпер яна будзе праводзіць сіесту на якой-небудзь віле на ўскраіне Кінгстана. Верагодна, было б высока ў Блакітных гарах дзеля прахалоды. Ва ўяўленні Бонда яна ляжала б на сваім ложку пад маскітнымі сеткай. З-за спёкі на ёй нічога не было, і скрозь тканіну сеткі можна было бачыць толькі форму слановай косці і золата. Але можна было ведаць, што на яе верхняй губе былі дробныя кроплі поту, а паміж грудзьмі і пасмы залацістых валасоў былі вільготнымі. Бонд зняў вопратку і падняў куток маскітнай сеткі, не жадаючы абудзіць яе, пакуль не прытуліцца да яе сцёгнаў. Але яна ў паўсоне павярнулася да яго і працягнула рукі. «Джэймс...»

Пад кустом марскога вінаграду, за сто дваццаць міляў ад месца сну, рыўком паднялася галава Джэймса Бонда. Ён хутка, вінавата паглядзеў на гадзіннік. 3.30. Ён пайшоў у свой пакой і прыняў халодны душ, пераканаўся, што яго кедравыя кліны спраўляюцца з тым, што яны прызначаны, і пайшоў па калідоры ў вестыбюль.

З-за стала выйшаў кіраўнік у акуратным касцюме і акуратным тварам. «Э-э, містэр Хазард».

«Так».

«Я не думаю, што вы сустракаліся з маім памочнікам, містэрам Трэвісам».

«Не, не думаю».

- Ці не хочаце вы зайсці на хвілінку ў кабінет і паціснуць яму руку?

«Магчыма, пазней. Мы пачнем гэтую канферэнцыю праз некалькі хвілін».

Акуратны чалавек падышоў на крок бліжэй. Ён ціха сказаў: «Ён асабліва хоча сустрэцца з вамі, містэр… э… Бонд».

Бонд вылаяўся. Гэта заўсёды адбывалася ў яго канкрэтнай справе. Ты шукаў у цемры жука з чырвонымі крыламі. Вашы вочы былі сканцэнтраваны на тым канкрэтным узоры на кары дрэва. Вы не заўважылі молі загадкавай афарбоўкі, якая ціхенька прысела побач, сама, як кавалак кары, не менш важная для калекцыянера. Фокус вашых вачэй быў занадта вузкім. Ваш розум быў занадта засяроджаны. Вы выкарыстоўвалі павелічэнне 1 х 100, і ваша 1 х 10 не было ў фокусе. Бонд глядзеў на чалавека з прызнаннем, якое існуе паміж жулікамі, паміж гомасэксуалістамі, паміж сакрэтнымі агентамі. Такі выгляд характэрны для людзей, звязаных таямніцай - агульнай бядой. «Лепш зрабіце гэта хутчэй».

Акуратны чалавек ступіў за свой стол і адчыніў дзверы. Бонд увайшоў, і акуратны чалавек зачыніў за імі дзверы. Каля шафы з дакументамі стаяў высокі стройны мужчына. Ён павярнуўся. У яго быў хударлявы, бронзавы тэхаскі твар пад непаслухмянай копнай прамых светлых валасоў, а замест правай рукі — яркі сталёвы кручок. Бонд спыніўся на месцы. Яго твар расплыўся ва ўсмешцы, шырэйшай, чым ён усміхаўся, чаму? Гэта было тры гады ці чатыры? Ён сказаў: «Ты, пракляты, паршывы жулік. Што, чорт вазьмі, ты тут робіш?» Ён падышоў да мужчыны і моцна ўдарыў яго па біцэпсе левай рукі.

Усмешка была крыху больш зморшчанай, чым памятае Бонд, але такой жа прыязнай і іранічнай. Містэр Трэвіс сказаў: «Імя Лейтэр, містэр Фелікс Лейтэр. Часовы бухгалтар, пазычаны Morgan Guarantee Trust у гатэль Thunderbird. Мы проста правяраем ваш крэдытны рэйтынг, містэр Хазард. Ці не маглі б вы, кажучы сваёй каралеўскай мовай, выняць свой палец і даць мне некаторыя доказы таго, што вы той, за каго сябе выдаеце?


9 | ПРАТАКЛ ПАСЯДЖЭННЯ

Джэймс Бонд, амаль што галавакружэнне ад задавальнення, узяў з стойкі рэгістрацыі жменю турыстычнай літаратуры і сказаў: "Прывітанне!" містэру Генджэрэле, які не адказаў, і пайшоў за ім у вестыбюль канферэнц-залы. Яны паказваліся апошнімі. Скараманга, які стаяў каля адчыненых дзвярэй у канферэнц-залу, шматзначна паглядзеў на гадзіннік і сказаў Бонду: «Добра, хлопец. Замкніце дзверы, калі мы ўсе засялімся, і не пускайце нікога, нават калі гатэль загарыцца». Ён звярнуўся да бармэна за напоўненым буфетам. «Згубіся, Джо. Я патэлефаную табе пазней». Ён сказаў у пакой: «Правільна. Усё гатова. Пойдзем.' Ён павёў у канферэнц-залу, а шасцёра мужчын пайшлі за ім. Бонд стаяў каля дзвярэй і адзначаў парадак рассаджвання за сталом. Ён зачыніў дзверы і замкнуў іх, а таксама хутка замкнуў выхад з вестыбюля. Затым ён узяў з буфета келіх з шампанскім, падсунуў крэсла і паставіў яго зусім блізка ад дзвярэй канферэнц-залы. Ён паставіў чару з куфлем для шампанскага як мага бліжэй да завесы дзвярэй і, трымаючы келіх за ножку, прытуліў левае вуха да яго дна. Праз грубы ўзмацняльнік тое, што было грукатам голасу, ператварылася ў гаворку містэра Хендрыкса: «...і таму я буду дакладваць ад майго начальства ў Еўропе...» Голас зрабіў паўзу, і Бонд пачуў яшчэ адзін шум, рыпенне крэсла. . Як маланка, ён адсунуў крэсла на некалькі футаў, адкрыў адну з дарожных тэчак на каленях і паднёс шклянку да вуснаў. Дзверы рэзка адчыніліся, і Скараманга стаяў у праёме, круцячы ключом на ланцужку. Ён разглядаў нявінную постаць на крэсле. Ён сказаў: «Добра, хлопец. Проста правяраю, — і нагой зачыніў дзверы. Бонд з шумам замкнуў яго і зноў заняў сваё месца. Г-н Хендрыкс сказаў: «У мяне ёсць адно вельмі важнае паведамленне для нашага старшыні. Гэта з дакладнай крыніцы. Ёсць чалавек, якога клічуць Джэймс Бонд, які шукае яго на гэтай тэрыторыі. Гэта чалавек з брытанскай сакрэтнай службы. У мяне няма інфармацыі або апісанняў гэтага чалавека, але, здаецца, ён высока ацэнены маім начальствам. Містэр Скараманга, вы чулі пра гэтага чалавека?

Скараманга фыркнуў. «Чорт вазьмі, не! І ці павінен я клапаціцца? Я час ад часу ем на сняданак аднаго з іх знакамітых сакрэтных агентаў. Толькі дзесяць дзён таму я пазбавіўся ад аднаго з іх, які рвануў за мной. Чалавек па імені Рос. Цяпер яго цела вельмі павольна апускаецца на дно смалянага возера ва ўсходнім Трынідадзе - месцы пад назвай Ла-Брэа. На днях нафтавая кампанія Trinidad Lake Asphalt атрымае цікавы барэль сырой нафты. Наступнае пытанне, калі ласка, містэр Хендрыкс.

«Далей я хацеў бы ведаць, якая палітыка групы ў справе сабатажу трыснягу. На нашай сустрэчы паўгода таму ў Гаване, супраць маёй меншасці, было вырашана, у абмен на пэўныя паслугі, прыйсці на дапамогу Фідэлю Кастра і дапамагчы ў падтрыманні і нават павышэнні сусветных коштаў на цукар, каб кампенсаваць шкоду, нанесеную Ураган Флора. З гэтага часу на трысняговых палях Ямайкі і Трынідада было вельмі шмат пажараў. У сувязі з гэтым да вушэй майго начальства дайшло, што асобныя члены Групы, у прыватнасці, - пачуўся шамаценне паперы, - спадары Генгерэла, Раткопф і Бініён, у дадатак да нашага Старшыні, займаліся шырокай закупкай Ліпеньскія ф'ючэрсы на цукар у інтарэсах прыватнай выгады...»

З-за стала пачуўся гнеўны шоргат. «Чаму б нам не…? Чаму б ім не…?» Голас Генджэрэлы дамінаваў над іншымі. Ён закрычаў: «Хто, чорт вазьмі, сказаў, што мы не павінны зарабляць грошы?» Хіба гэта не адна з мэтаў The Group? Я яшчэ раз пытаюся ў вас, містэр Хендрыкс, як я пытаўся ў вас паўгода таму, хто, чорт вазьмі, з вашых так званых «начальстваў» хоча ўтрымаць цану на цукар-сырэц? За мае грошы найбольш зацікаўленым бокам у такім гамбіце была б Савецкая Расея. Яны прадаюць тавары на Кубу, у тым ліку, дазвольце мне сказаць, нядаўна няўдалую пастаўку ракет для абстрэлу маёй радзімы ў абмен на цукар-сырэц. Яны рэзкія гандляры, чырвоныя. У сваёй падвойнай манеры, нават ад сябра і саюзніка, яны хацелі б больш цукру за менш тавараў. Так? Мяркую, — усміхнуўся голас, — адзін з вашых начальнікаў, містэр Хендрыкс, выпадкова не быў бы ў Крамлі?

Голас Скарамангі перарэзаў наступны гоман. «Лесакі! Зрубы! Неахвотна запанавала цішыня. «Калі мы стваралі кааператыў, было дамоўлена, што першая мэта — супрацоўнічаць адзін з адным. Добра тады. Містэр Хендрыкс. Дазвольце мне паказаць вас больш поўна. Што тычыцца агульных фінансаў групы, то ў нас складваецца добрая сітуацыя. Як інвестыцыйная група, у нас ёсць добрыя і дрэнныя стаўкі. Цукар - гэта добрая стаўка, і мы павінны прыняць гэтую стаўку, нават калі некаторыя члены групы вырашылі не быць на кані. Зразумей мяне? Цяпер выслухайце мяне. У гэты момант шэсць караблёў, якія кантралююцца Групай, стаяць на якары каля Нью-Ёрка і іншых гаваняў ЗША. Гэтыя караблі загружаныя цукрам-сырцом. Гэтыя караблі, містэр Хендрыкс, не будуць прычальваць і разгружацца, пакуль ф'ючэрсы на цукар, ліпеньскія ф'ючэрсы, не вырастуць яшчэ на дзесяць цэнтаў. У Вашынгтоне гэта ведаюць Міністэрства сельскай гаспадаркі і цукровае лобі. Яны ведаюць, што мы іх за яйкі. Пакуль жа на іх абапіраецца алкагольнае лобі – не кажучы ўжо пра Расею. Цана на патаку расце разам з цукрам, а ромавыя бароны наладжваюць пекла і хочуць, каб нашы караблі пусцілі да таго, як узнікне сапраўдны дэфіцыт і цана зашкальвае. Але ёсць і іншы бок. Нам даводзіцца плаціць нашым экіпажам, рахункам за фрахт і гэтак далей, а караблі, якія знаходзяцца ў сквоты, - гэта мёртвыя караблі, мёртвыя страты. Так што нешта дасць. У бізнэсе сітуацыя, якую мы склалі, называецца гульнёй у плывучы ўраджай - нашы караблі ляжаць у моры, выстраіліся супраць урада Злучаных Штатаў. Добра. Такім чынам, цяпер чацвёра з нас могуць выйграць або прайграць каля дзесяці мільёнаў долараў - мы і нашы прыхільнікі. І ў нас ёсць гэты маленькі бізнес Thunderbird на чырвоным баку аркуша. Дык што вы думаеце, містэр Хендрыкс? Вядома, мы спальваем пасевы там, дзе можам сысці з рук. У мяне ёсць добры чалавек з растафары - гэта біт-секта, якая адрошчвае бароды і паліць гянджу і ў асноўным жыве на кавалку зямлі за межамі Кінгстана, якая называецца Дунгл - Гнаявая горка - і лічыць, што яна абавязана каралю Эфіопіі, гэта Кароль Зог ці што-небудзь, і што гэта іх законны дом. Такім чынам, у мяне ёсць чалавек, чалавек, які хоча ганджу для іх, і я трымаю яго ў абмен на мноства пажараў і непрыемнасцяў на трысняговых землях. Так што добра, містэр Хендрыкс. Вы проста кажаце свайму начальству, што тое, што расце, павінна паніжацца, і гэта адносіцца да цаны на цукар, як і на ўсё астатняе. Добра?'

Містэр Хендрыкс сказаў: «Я перадам вашы словы, містэр Скараманга. Гэта не выкліча задавальнення. Зараз ёсць гэты бізнес гасцініцы. Як яна стаіць, калі ласкаць? Я думаю, што мы ўсе хочам ведаць сапраўдную сітуацыю, ці не так?»

Пачуўся бурк згоды.

Містэр Скараманга заняўся доўгай дысертацыяй, якая цікавіла Бонда толькі мімаходзь. Фелікс Лейтэр у любым выпадку атрымае ўсё гэта на стужцы ў шуфлядзе сваёй шафы. Ён супакоіў Бонда на гэты конт. Акуратны амерыканец, растлумачыў Лейтэр, паведамляючы яму самае неабходнае, насамрэч быў нейкім містэрам Нікам Нікалсанам з ЦРУ. Яго асаблівую клопат выклікаў містэр Хендрыкс, які, як падазраваў Бонд, быў вышэйшым чалавекам КДБ. кантроль – напрыклад, чалавек у Жэневе быў дырэктарам-рэзідэнтам у Італіі – а г-н Хендрыкс у Гаазе быў фактычна дырэктарам-рэзідэнтам у Карыбскім басейне і адказваў за цэнтр у Гаване. Лейтэр усё яшчэ працаваў на Pinkertons, але таксама быў у рэзерве ЦРУ, якое прызвала яго для гэтага канкрэтнага прызначэння з-за яго ведаў, атрыманых у мінулым у асноўным з Джэймсам Бондам з Ямайкі. Яго праца заключалася ў тым, каб даведацца пра Групу і даведацца, што яны задумалі. Усе яны былі добра вядомымі бандытамі, якімі звычайна займалася б ФБР, але Генджэрэла была капа мафіёзі, і гэта быў першы раз, калі мафія была выяўлена ў сувязях з КДБ - вельмі трывожнае партнёрства, якое трэба любой цаной знішчыць. хутка распадаецца, шляхам фізічнай ліквідацыі, калі неабходна. Нік Нікалсан, чыё імя было містэр Стэнлі Джонс, быў экспертам у галіне электронікі. Ён прасачыў асноўны канал да запісваючай прылады Скарамангі пад падлогай цэнтральнай камутатарнай і вывеў кроў з кабеля мікрафона на свой уласны магнітафон у шафе для дакументаў. Так што Бонду не было пра што турбавацца. Ён слухаў, каб задаволіць уласную цікаўнасць і даведацца пра ўсё, што магло адбыцца ў вестыбюлі або па-за зонай дзеяння жучка ў тэлефоне на стале канферэнц-залы. Бонд патлумачыў сваю прысутнасць. Лейтэр выдаў доўгі ціхі свіст у знак паважнай асцярогі. Бонд пагадзіўся трымацца далей ад астатніх двух мужчын і веславаць на ўласным каноэ, але яны арганізавалі экстраннае месца для сустрэчы і паштовую «прысыпку» ў недабудаваным і «непрацуючым» мужчынскім пакоі побач з вестыбюлем. Нікалсан даў яму ключ ад доступу да гэтага месца і ўсіх іншых пакояў, а потым Бонду прыйшлося спяшацца на сустрэчу. Джэймс Бонд быў надзвычай упэўнены, знайшоўшы гэтыя нечаканыя падмацаванні. Ён працаваў з Лейтэрам на некаторых з яго самых небяспечных заданняў. Не было такога чалавека, як ён, калі фішкі былі ўнізе. Нягледзячы на тое, што ў Лейтэра замест правай рукі быў толькі сталёвы крук - на памяць аб адным з тых заданняў, - ён быў адным з найлепшых аднарукіх ляўшоў у Штатах, а сам крук мог быць разбуральнай зброяй з блізкай адлегласці.

Скараманга заканчваў сваю экспазіцыю. — Такім чынам, спадары, нам трэба знайсці дзесяць мільёнаў баксаў. Інтарэсы, якія я прадстаўляю, якія з'яўляюцца большасцю інтарэсаў, мяркуюць, што гэтая сума павінна быць прадастаўлена шляхам выпуску банкнот з працэнтамі ў дзесяць працэнтаў і пагашэннем на працягу дзесяці гадоў, такая эмісія будзе мець прыярытэт перад усімі іншымі пазыкамі».

Голас містэра Роткопфа ўварваўся злосна. «Чорт вазьмі! Не ў вашым жыцці, містэр. А як наконт сяміпрацэнтнай другой іпатэкі, якую я і мае сябры ўклалі толькі год таму? Як вы думаеце, што я атрымаў бы, калі б вярнуўся ў Вегас з такімі перамовамі? Стары хаў-хо! І пры гэтым я настроены аптымістычна».

— Жабракі не могуць выбіраць, Рубі. Гэта ці блізка. Што вы, іншыя хлопцы, скажаце?

Хендрыкс сказаў: «Дзесяць працэнтаў ад першай зарадкі - гэта добрая піца. Мы з сябрамі возьмем мільён даляраў. Пры разуменні, натуральна, што ўмовы выпуску, як бы сказаць, больш істотныя, менш адкрытыя для непаразуменняў, чым другая іпатэка спадара Раткопфа і яго сяброў».

'Канешне. І я з сябрамі таксама возьму мільён. Сэм?

Містэр Бініён неахвотна сказаў: «Добра, добра». Разлічвайце на тое ж самае. Але гэта павінен быць апошні штрых».

- Містэр Джэнджэрэла?

«Гэта гучыць як добрая стаўка. Я вазьму астатняе».

Галасы містэра Гарфінкеля і містэра Парадайза ўварваліся ўсхвалявана, Гарфінкель лідзіраваў. «Чорт вазьмі! Я бяру мільён».

— І я таксама, — крыкнуў містэр Парадайз. «Нарэжце торт аднолькава. Але чорт вазьмі. Давайце будзем справядлівымі да Рубі. Рубі, ты павінен выбраць першы. Колькі вы хочаце? Вы можаце атрымаць яго зверху».

«Я не хачу ні цэнта з вашых фальшывых Запісак. Як толькі я вярнуся, я пацягнуся за лепшымі праклятымі юрыстамі ў Штатах - усімі. Вы думаеце, што можаце ачысціць іпатэку, проста сказаўшы гэта, вам усім прыйдзе іншая думка».

Запанавала цішыня. Голас Скарамангі быў мяккім і смяротным. «Ты робіш вялікую памылку, Рубі. Вы толькі што атрымалі для сябе добрую страту ад падаткаў, каб паставіць супраць вашых інтарэсаў Вегаса. І не забывайце, што калі мы стваралі гэтую групу, мы ўсе далі прысягу. Ніхто з нас не павінен быў дзейнічаць супраць інтарэсаў іншых. Гэта ваша апошняе слова?

«Гэта плаціна».

«Ці дапаможа гэта табе перадумаць?» У іх на Кубе ёсць слоган - Rapido! Сягуро! Эканоміка! Вось як працуе сістэма».

Крык жаху і выбух прагучалі адначасова. Крэсла ўпала на падлогу, і на хвіліну запанавала цішыня. Потым нехта нервова закашляўся. Г-н Генджэрэла спакойна сказаў: «Я думаю, што гэта было правільным рашэннем няёмкага канфлікту інтарэсаў. Сябры Рубі ў Вегасе любяць спакойнае жыццё. Я сумняваюся, што яны нават будуць скардзіцца. Лепш быць жывым уладальнікам паперы з тонкай гравіроўкай, чым быць мёртвым уладальнікам другой іпатэкі. Укладзі іх на мільён, Пісталет. Я думаю, што вы павялі сябе хутка і карэктна. А цяпер, ты можаш гэта ачысціць?'

«Вядома, вядома». Голас містэра Скарамангі быў расслаблены, шчаслівы. «Рубі пакінула тут, каб вярнуцца ў Вегас. Больш ніколі не чуў. Мы не ведаем nuthen'. У мяне там, у рацэ, ёсць некалькі галодных крокілаў. Яны дадуць яму бясплатны транспарт туды, куды ён едзе, і яго багаж, калі ён з добрай скуры. Сёння вечарам мне спатрэбіцца дапамога. Што з табой, Сэм? А ты, Луі?

Голас містэра Парадайза ўмольваў. — Не лічы мяне, Пісталет. Я добры католік».

Містэр Хендрыкс сказаў: «Я займу яго месца». Я не католік».

«Няхай будзе так. Ну што, вальшчыкі, ёсць яшчэ справы? Калі не, мы разрываем сустрэчу і вып'ем».

— Хвілінку, Пісталет, нервова сказаў Хэл Гарфінкель. Што з тым хлопцам за дзвярыма? Той вапнавы вал? Што ён скажа пра феерверкі і ўсё такое?

Смех містэра Скарамангі быў падобны на сухі смех гекко. — Толькі не турбуйся сваёй маленькай галавой пра лайм, Хэл. За ім будуць даглядаць, калі скончацца выхадныя. Забраў яго ў бардэлі ў суседняй вёсцы. Месца, куды я хаджу, каб атрымаць сваю траву і трохі чорнага хваста. Тут ёсць толькі часовы персанал, які дапаможа вам добра правесці час на выходных. Ён самы часовы з усіх. У гэтых кроксісаў вялікі апетыт. Рубін будзе асноўнай стравай, але ім спатрэбіцца дэсерт. Так, ты пакінь яго мне. Наколькі я ведаю, гэта можа быць той чалавек з Джэймсам Бондам, пра якога нам казаў містэр Хендрыкс. Я павінен хвалявацца. Я не люблю лаймы. Як сказаў адзін добры янкі: «У кожнага памерлага брытанца ёсць песня ў маім сэрцы». Памятаеце хлопца? Прыкладна ў часы ізраільскай вайны супраць іх. Мне падабаецца гэты пункт гледжання. Зацятыя сволачы. Набіваныя кашулі. Калі прыйдзе час, я выпушчу начынне з гэтага. Так, ты пакінь яго мне. Ці, скажам, пакіньце яго на гэтым».

Бонд усміхнуўся тонкай усмешкай. Ён мог уявіць сабе залаты пісталет, які выцягваюць, круцяць вакол пальца і затыкаюць за пояс. Ён устаў, адсунуў крэсла ад дзвярэй, наліў шампанскага ў шклянку, абапёрся аб буфет і разглядаў апошнюю раздачу ад Ямайскага савета па турызме.

У замку прагучаў пстрычка пропускнага ключа Скарамангі. Скараманга паглядзеў на Бонда з парога. Ён правёў пальцам па маленькіх вусах. «Добра, хлопец. Мяркую, хатняга шампанскага хопіць. Перайдзіце да менеджэра і скажыце яму, што містэр Рубі Роткопф выедзе сёння вечарам. Падрабязнасці выпраўлю. І скажыце, што падчас сустрэчы перагарэў сур'ёзны засцерагальнік, і я збіраюся зачыніць гэты пакой і даведацца, чаму ў нас так дрэнна зроблена тут. Затым напоі і вячэру і прынясіце танцуючых дзяўчат. Ёсць фота?»

Джэймс Бонд сказаў, што меў. Ён злёгку пакруціўся, падышоўшы да дзвярэй вестыбюля і адамкнуўшы іх. 'E. & OE – Памылкі і недагляды за выключэннем», як сказана ў фінансавых праспектах, ён падумаў, што цяпер сапраўды «атрымаў фота». І гэта быў выключна выразны чорна-белы прынт без «пуху».


10 | ПУХАТЫ І Г.Д.

У бэк-офісе Джэймс Бонд хутка прагледзеў асноўныя моманты сустрэчы. Нік Нікалсан і Фелікс Лейтэр пагадзіліся, што ў іх дастаткова стужкі, пры падтрымцы Бонда, каб адправіць Скарамангу на пасаду старшыні. У тую ноч адзін з іх сачыў за целам Роткопфа і паспрабаваў атрымаць дастаткова доказаў, каб Гарфінкеля і, яшчэ лепш, Хендрыкса абвінаваціць у дачыненнях. Але ім зусім не спадабалася перспектыва Джэймса Бонда. Фелікс загадаў яму: «Цяпер ты не рухайся ні на цалю без таго твайго старога эквалайзера». Мы не хочам зноў чытаць гэты ваш некралог у The Times . Уся гэтая лухта пра тое, які ты цудоўны хлопец, ледзь не прымусіла мяне вырвацца, калі я ўбачыў, што яе перадрукавалі ў амерыканскім часопісе Blatts. Я дам' ледзь не звольніў кавалак у Trib , паклаўшы рэкорд.

Бонд засмяяўся. Ён сказаў: «Ты добры сябар, Фелікс. Калі я думаю пра ўсе праблемы, з якімі я сутыкнуўся, каб паказаць вам добры прыклад усе гэтыя гады». Ён пайшоў у свой пакой, праглынуў два цяжкія порцыі бурбона, прыняў халодны душ, лёг на ложак і глядзеў у столь, пакуль не надышла 8.30 і час абедаць. Ежа была менш душная, чым абед. Здавалася, што ўсе былі задаволены тым, як прайшлі справы дня, і ўсе, акрамя Скарамангі і містэра Хендрыкса, відавочна, выпілі ўдосталь. Бонд апынуўся выключаным з радаснай размовы. Вочы пазбягалі яго, і адказы на яго спробы размовы былі аднаскладовымі. Ён быў дрэннай навіной. Бос раздаў яму карту смерці. Ён, вядома, не быў чалавекам, з якім можна было сябраваць. У той час як ежа павольна ішла далей – звычайная «дарагая» вячэра на круізным караблі, вялены вэнджаны ласось з напарстачкам дробназярністай чорнай ікры, філе нейкай мясцовай рыбы без назвы, магчыма, шаўковай, у сметанковым соусе, «poulet suprême». ", дрэнна прасмажаны бройлер з густой падліўкай і бомбе-сюрпрыз , былі такімі ж прадказальнымі, як і такія рэчы - сталовая ператваралася ў "трапічныя джунглі" з дапамогай гаршковых раслін, кучы апельсінаў і какосаў і час ад часу сцябла бананаў, як фон для гурта Каліпса, які ў вінна-чырвоных і залатых кашулях з фальбонамі ў свой час сабраўся і пачаў занадта гучна граць «Linstead Market». Мелодыя зачынілася. З'явілася прымальна, але моцна апранутая дзяўчына і пачала спяваць "Belly-Lick" са словамі для друку. У якасці галаўнога ўбору яна насіла ілжывы ананас. Бонд бачыў, як наперадзе цягнецца вечар «круізнага карабля». Ён вырашыў, што ён або занадта стары, або занадта малады для найгоршага з усіх катаванняў, нуды, і ўстаў і падышоў да кіраўніка стала. Ён сказаў містэру Скараманга: «У мяне баліць галава. Я іду спаць».

Містэр Скараманга паглядзеў на яго пад павекі яшчаркі. — Не. Калі вы лічыце, што вечар праходзіць не вельмі добра, палепшыце яго. Вось за што вам плацяць. Вы паводзіце сябе так, быццам ведаеце Ямайку. Добра. Прыбярыце гэтых людзей з пляцоўкі».

Прайшло шмат гадоў з таго часу, як Джэймс Бонд прыняў «адвагу». Ён адчуў на сабе позірк Групы. Тое, што ён выпіў, зрабіла яго неасцярожным - магчыма, жаданне паказаць сябе, як той чалавек на вечарыне, які настойліва грае на барабанах. Па-дурному, ён хацеў заявіць пра сваю асобу перад гэтай кучай жорсткіх хлопцаў, якія лічылі яго нікчэмным. Ён не спыняўся, думаючы, што гэта дрэнная тактыка, што яму было б лепш быць няўдалым лаймам. Ён сказаў: «Добра, містэр Скараманга. Дай мне стодаляравую купюру і сваю стрэльбу».

Скараманга не варухнуўся. Ён паглядзеў на Бонда са здзіўленнем і стрыманай няўпэўненасцю. Луі Парадайз рэзка закрычаў: «Давай, Пісталет!» Давайце паглядзім на дзеянне! Mebbe, хлопец можа вырабляць».

Скараманга пацягнуўся да сваёй насцегнавай кішэні, дастаў сваю банкноту і вялікім пальцам адсунуў запіску. Затым ён павольна дацягнуўся да пояса і дастаў пісталет. Прыглушанае святло ад плямы на дзяўчыне свяцілася золатам. Ён паклаў два прадметы на стол побач. Джэймс Бонд, спіной да кабарэ, узяў пісталет і ўзняў яго. Ён адкінуў малаток і пакруціў цыліндрам, каб пераканацца, што ён зараджаны. Потым ён раптам павярнуўся, апусціўся на калені так, каб яго прыцэл апынуўся вышэй за цёмных музыкаў на заднім плане, і, выставіўшы руку на ўсю даўжыню, кінуўся ляцець. Выбух быў аглушальны ў замкнёнай прасторы. Музыка памерла. Павісла напружаная цішыня. Рэшткі фальшывага ананаса з ціхім грукам стукнуліся аб нешта на цёмным фоне. Дзяўчына ўстала пад пляцоўку, прыклала далоні да твару і павольна павалілася на танцпляц, нібы нешта грацыёзнае з Лебядзінага возера . З ценю выбег мэтр.

У той час як у Групе пачалася балбатня, Джэймс Бонд узяў стодаляравую купюру і выйшаў у цэнтр увагі. Ён нахіліўся і падняў дзяўчыну за руку. Ён засунуў даляравую купюру ёй у дэкальтэ. Ён сказаў: «Гэта быў выдатны акт, які мы зрабілі разам, каханая. Не хвалюйся. Вам нічога не пагражала. Я цэліўся ў верхнюю палову ананаса. А цяпер бяжыце і рыхтуйцеся да наступнага павароту». Ён павярнуў яе і рэзка паляпаў па спіне. Яна кінула на яго жахлівы позірк і пабегла ў цень.

Бонд пайшоў далей і прыдумаў гурт. «Хто тут галоўны? Хто кіруе шоў?»

Гітарыст, высокі хударлявы негр, павольна падняўся на ногі. Выявіліся бялкі яго вачэй. Ён прыжмурыўся на залаты пісталет у руцэ Бонда. Ён няўпэўнена сказаў, нібы падпісваючы сабе смяротны прысуд: «Я, сах».

'Як цябе клічуць?'

«Каралеўскі тыгр, сах».

— Добра, кароль. А цяпер слухай мяне. Гэта не вячэра з відэльцам Арміі выратавання. Сябры містэра Скарамангі хочуць дзеянняў. А ім хочацца горача. Я дашлю шмат рому, каб расслабіцца. Паліце траву, калі хочаце. Мы тут прыватныя. Ніхто не збіраецца казаць пра вас. І вярні тую прыгожую дзяўчыну, але толькі з паловай адзення, і скажы ёй падысці бліжэй і вельмі выразна праспяваць «Belly-Lick» з блакітнымі словамі. І да канца шоу яна і іншыя дзяўчаты павінны быць распранутыя. Зразумела? Зараз пачніце трэскацца, інакш вечар скончыцца і ў канцы не будзе чаявых. Добра? Тады хадзем».

З комба з шасці частак пачуўся нервовы смех і шэпт настаўленняў Каралю Тыгру. Кароль Тыгр шырока ўсміхнуўся. «Добра, капітан, сах». Ён павярнуўся да сваіх людзей. Дай жалезны злітак, але гарачы. А я пайду папарыцца з Дэйзі і яе сябрамі. Ён рушыў да службовага выхаду, і аркестр урэзаўся ў яго крок.

Бонд адышоў і паклаў пісталет перад Скарамангай, які доўга, запытальна зірнуў на Бонда і засунуў яго сабе за пояс. Ён рашуча сказаў: «На днях мы мусім зладзіць матч па стральбе, містэр. Як наконт гэтага? Дваццаць крокаў і ніводнага параненага?

- Дзякуй, - сказаў Бонд, - але мая маці не ўхваліла б. Ці не маглі б вы даслаць рому гурту? Гэтыя людзі не могуць гуляць насуха». Ён вярнуўся на сваё месца. Яго амаль не заўважылі. Пяцёра чалавек, а дакладней чацвёра з іх, таму што Хендрыкс увесь вечар сядзеў безуважна, напружвалі слых, каб улавіць непрыстойныя словы ў версіі Фані Хіл «Жалезнага злітка», якія выразна даносіліся з вуснаў саліста. Чатыры дзяўчыны, пульхныя, грудастыя звяркі, апранутыя толькі ў белыя стрынкі з бліскаўкамі, выбеглі на падлогу і, падышоўшы да публікі, з энтузіязмам выканалі танец жывата, ад якога ў Луі Парадайза і Хэла Гарфінкеля пацелі поты. Нумар скончыўся пад апладысменты, дзяўчаты разбегліся, а святло патушылі, засталося толькі круглае месца пасярод падлогі. Бубнач на сваёй скрынцы каліпса пачаў паспешліва біць, як пачашчаны пульс. Службовыя дзверы адчыніліся і зачыніліся, і ў круг святла закаціўся дзіўны прадмет. Гэта была вялізная рука, прыкладна шэсць футаў вышынёй у самай высокай кропцы, абабітая чорнай скурай. Ён стаяў, напаўрасчынены на сваёй шырокай аснове, з вялікім пальцам і растапыранымі пальцамі, нібы гатовы нешта злавіць. Бубнач паскорыў такт. Уздыхнулі службовыя дзверы. Бліскучая постаць праслізнула міма і, спыніўшыся ў цемры, перамясцілася ў лужыну святла вакол рукі з напышлівым рыўком жывата і канечнасцяў. У ёй была кітайская кроў, і яе цела, цалкам аголенае і бліскучае ад пальмавага алею, было амаль белым на чорнай руцэ. Пакуль яна тузанула руку, яна лашчыла яе выцягнутыя пальцы сваімі пэндзлямі і рукамі, а затым, добра адпрацаванымі рухамі, губляючы прытомнасць, забралася на далонь і працягвала здзяйсняць цяжкія, але відавочныя і геніяльныя акты страсці з кожным з пальцы па чарзе. Сцэна, чорная рука, якая зараз блішчала ад алею і, здавалася, хапалася за курчыстае белае цела, была неверагодна распуснай, і Бонд, сам узбуджаны, заўважыў, што нават Скараманга назірае з захопленай увагай, яго вочы звузіліся. Бубнач ужо працаваў да свайго крэшчэнда. Дзяўчына, у добра імітаваным экстазе, паднялася на вялікі палец, павольна выдыхнула на яго, а потым, апошні раз скрыгатнуўшы па крупы, слізганула па ім і знікла праз выхад. Акт быў скончаны. Запалілася святло, і ўсе, у тым ліку і гурт, гучна апладзіравалі. Мужчыны выйшлі са сваіх асобных жывёльных трансаў. Скараманга папляскаў у далоні лідэра гурта, дастаў з кейса запіску і нешта сказаў яму пад нос. Бонд падазраваў, што правадыр выбраў сабе нявесту на ноч!

Пасля гэтага натхнёнага сэксуальнага тупога крамба астатняя частка кабарэ была анты-кульмінацыяй. Адна з дзяўчат, толькі пасля таго, як лідар гурта адрэзаў яе стрынгам, змагла скурчыцца пад бамбукам, усталяваным усяго ў васемнаццаці цалях ад падлогі на дзвюх піўных бутэльках. Першая дзяўчына, тая, што мімаволі выконвала ролю ананаса ў ролі Бонда Уільяма Тэла, выступіла і спалучыла прымальны стрыптыз з выкананнем "Belly-Lick", што прымусіла гледачоў зноў напружыць вушы, а потым цэлая каманда з шасці дзяўчат, менш за кітайскую прыгажуню, падышла да гледачоў і запрасіла іх на танец. Скараманга і Хендрыкс адмовіліся з належнай ветлівасцю, і Бонд паставіў дзвюм пакінутым дзяўчатам куфлі з шампанскім і даведаўся, што іх завуць Мэйбл і Пэрл, у той час як ён глядзеў, як чатыры іншыя амаль сагнутыя напалову мядзведжымі абдымкамі чатырох потных капюшонаў. калі яны няўмела хадзілі па пакоі пад абуральную музыку напаўп'янага гурта. Кульмінацыйны момант таго, што, безумоўна, можна назваць оргіяй, быў відавочна навідавоку. Бонд сказаў сваім дзвюм дзяўчатам, што яму трэба пайсці ў мужчынскую прыбіральню, і выслізнуў, калі Скараманга шукаў у іншым месцы, але, ідучы, ён заўважыў, што позірк Хендрыкса, такі халодны, нібы ён глядзеў абыякавы фільм, цвёрда глядзеў на яго як ён уцякаў.

Калі Бонд прыйшоў у свой пакой, была поўнач. У яго былі зачыненыя вокны і ўключаны кандыцыянер. Ён выключыў яго і напалову адчыніў вокны, а потым з душэўнай палёгкай прыняў душ і лёг спаць. Нейкі час ён хваляваўся з-за таго, што паказаў са стрэльбай, але гэта было глупства, якое ён не мог адмяніць, і неўзабаве ён заснуў і ўбачыў у сне трох мужчын у чорных плашчах, якія цягнулі бясформенны звязак праз плямістае месячнае святло да цёмных вод. якія былі ўсеяныя бліскучымі чырвонымі вачыма. Скрыгат белых зубоў і трэск касцей ператварыліся ў бесперапынны скрыгат, ад якога ён раптоўна прачнуўся. Ён паглядзеў на святлівы цыферблат гадзінніка. Было напісана 3.30. Скрыгат ператварыўся ў ціхі пастук з-за фіранак. Джэймс Бонд ціхенька ўстаў з ложка, дастаў з-пад падушкі пісталет і ціхенька падкраўся ўздоўж сцяны да краю фіранак. Адным хуткім рухам ён адвёў іх убок. Залацістыя валасы амаль срэбрам пераліваліся ў месячным святле. Мэры Гуднайт настойліва прашаптала: «Хутчэй, Джэймс! Дапамажыце мне ўвайсці!

Бонд ціха вылаяўся пра сябе. Што за чорт? Ён паклаў пісталет на дыван і пацягнуўся да яе выцягнутых рук і напалову пацягнуў, напалову перацягнуў яе праз пароконнік. У апошні момант яе пятка зачапілася за раму, і акно зачынілася з гукам, падобным да стрэлу з пісталета. Бонд зноў вылаяўся, ціха і плаўна, сабе пад нос. Мэры Гуднайт пакаяльна прашаптала: «Мне вельмі шкада, Джэймс».

Бонд прамаўчаў ёй. Ён узяў пісталет, паклаў яго пад падушку і павёў яе праз пакой у ванную. Ён уключыў святло і, у якасці меры засцярогі, душ, і, адначасова з яе ўздыхам, успомніў, што ён голы. Ён сказаў: «Прабач, добрай ночы», пацягнуўся да ручніка, абматаў яго вакол таліі і сеў на край ванны. Ён жэстам паказаў дзяўчыне сесці на сядзенне ўнітаза і сказаў з ледзяным кантролем: «Што, чорт вазьмі, ты тут робіш, Мэры?»

Яе голас быў адчайны. «Я павінен быў прыйсці. Я павінен быў цябе неяк знайсці. Я дайшоў да цябе праз дзяўчыну ў тым, э-э, жудасным месцы. Я пакінуў машыну на дрэвах па дарозе і проста прынюхаўся. У некаторых пакоях гарэла святло, і я прыслухоўвалася, і, э-э, - яна пачырванела, - я здагадалася, што ты не можаш быць ні ў адным з іх, а потым я ўбачыла адчыненае акно і чамусьці ведала, што ты будзеш адзіным адзін спаць з адчыненым акном. Так што я проста павінен быў рызыкнуць».

«Ну, мы павінны вывесці вас адсюль як мага хутчэй. У любым выпадку, у чым праблема?

«Сёння ўвечары прыйшло «Самае неадкладнае» ў Triple-X. Я маю на ўвазе ўчорашні вечар. Яго трэба было перадаць вам любой цаной. Штаб думае, што вы ў Гаване. У ім гаварылася, што адзін з кіраўнікоў КДБ пад прозьвішчам Гендрыкс знаходзіцца ў раёне і што вядома, што ён наведвае гэты гатэль. Вы павінны трымацца далей ад яго. Яны ведаюць з «далікатнай, але надзейнай крыніцы» (Бонд усміхнуўся на стары эўфемізм для ўзлому шыфраў), што сярод іншых яго задач — знайсці цябе і, э-э, забіць. Такім чынам, я склаў два і два, і, зважаючы на тое, што вы знаходзіцеся ў гэтым кутку вострава і з тымі пытаннямі, якія вы мне задавалі, я здагадаўся, што вы, магчыма, ужо на ягоным шляху, але, магчыма, ідзяце ў засаду, накшталт. Не ведаючы, я маю на ўвазе, што ў той час як вы гналіся за ім, ён гнаўся за вамі».

Яна няўпэўнена працягнула руку, нібы каб пераканацца, што зрабіла правільна. Бонд узяў яго і рассеяна пагладзіў па ім, пакуль у думках разважваў гэта новае ўскладненне. Ён сказаў: «Чалавек тут у парадку. Так і ўзброены чалавек па імені Скараманга. Ты можаш ведаць, Мэры, што Скараманга забіў Роса. У Трынідадзе». Яна паднесла руку да рота. «Вы можаце паведаміць пра гэта як факт, ад мяне. Калі я змагу выцягнуць вас адсюль, гэта значыць. Што да Хендрыкса, то ён тут усё ў парадку, але, здаецца, ён мяне дакладна не апазнаў. У штабе сказалі, ці далі яму апісанне на мяне?»

«Вас проста апісвалі як «праславутага сакрэтнага агента Джэймса Бонда». Але гэта, здаецца, мала значыла для Хендрыкса, таму што ён прасіў падрабязнасці. Гэта было два дні таму. Ён можа ў любую хвіліну даставіць іх сюды па тэлеграме або па тэлефоне. Вы разумееце, чаму я павінен быў прыйсці, Джэймс?

'Так, канечне. І дзякуй, Мэры. Цяпер я павінен выцягнуць вас з таго акна, а потым вы павінны проста зрабіць свой шлях. Не хвалюйся за мяне. Я думаю, што спраўлюся з сітуацыяй. Акрамя таго, у мяне ёсць дапамога». Ён расказаў ёй пра Фелікса Лейтэра і Нікалсана. «Вы проста скажыце ў штаб-кватэры, што вы даставілі паведамленне і што я тут, і пра двух супрацоўнікаў ЦРУ. Штаб-кватэра можа атрымаць ракурсы ЦРУ з Вашынгтона напрамую. Добра?' Ён падняўся на ногі.

Яна ўстала побач з ім і паглядзела на яго. - Але вы паклапоціцеся?

«Вядома, вядома». Ён паляпаў яе па плячы. Ён выключыў душ і адчыніў дзверы ў ванную. 'А цяпер, давай. Мы павінны маліцца аб удачы».

Шаўковы голас з цемры ў канцы ложка сказаў: «Ну, Святы Чалавек jes» сёння не бегае за вамі, містэр. Крочыце наперад абодва. Рукі сашчэпленыя за шыю».


11 | БАЛКОК І ІНШЫЯ, БЯДА

Скараманга падышоў да дзвярэй і запаліў святло. Ён быў голы, за выключэннем шорт і кабуры пад левай рукой. Залаты пісталет заставаўся накіраваным на Бонда, пакуль ён рухаўся.

Бонд недаверліва паглядзеў на яго, потым на дыван у дзвярах. Кліны ўсё яшчэ былі там, не парушаныя. Ён ніяк не мог пралезці праз акно без старонняй дапамогі. Потым ён убачыў, што шафа з вопраткай стаіць адчыненая і што святло прабіваецца ў суседні пакой. Гэта была самая простая з патаемных дзвярэй – уся задняя частка шафы, якую немагчыма было заўважыць з боку Бонда, а з другога боку, верагодна, на выгляд, былі зачыненыя злучаныя дзверы.

Скараманга вярнуўся ў цэнтр пакоя і стаяў, гледзячы на іх абодвух. Яго рот і вочы насміхаліся. Ён сказаў: «Я не бачыў гэтага кавалка хваста ў складзе. Дзе ты яго трымаў, жудас? І чаму ты павінен хаваць яго ў ваннай? Хочаш рабіць гэта пад душам?»

Бонд сказаў: «Мы заручаны, каб пажаніцца. Яна працуе ў офісе Вярхоўнага камісара Вялікабрытаніі ў Кінгстане. Шыферны клерк. Яна даведалася, дзе я спыніўся з таго месца, дзе мы з вамі сустрэліся. Яна выйшла сказаць мне, што мая маці ў шпіталі ў Лондане. Няўдала ўпаў. Яе клічуць Мэры Гуднайт. Што ў гэтым дрэннага і што вы маеце на ўвазе, урываючыся ў мой пакой сярод ночы і размахваючы пісталетам? І, калі ласка, трымайце свой брыдкі язык пры сабе». Бонд быў задаволены сваім выказваннем і вырашыў зрабіць наступны крок да свабоды Мэры Гуднайт. Ён апусціў рукі ў бакі і павярнуўся да дзяўчыны. — Апусці рукі, Мэры. Г-н Скараманга, напэўна, падумаў, што вакол ёсць рабаўнікі, калі пачуў гэты стук у акно. Зараз я апрануся і правяду цябе да машыны. Вам трэба будзе доўга ехаць назад у Кінгстан. Вы ўпэўнены, што не застанецеся тут на астатак ночы? Я ўпэўнены, што містэр Скараманга мог бы знайсці нам вольны пакой. Ён зноў павярнуўся да містэра Скарамангі. — Усё ў парадку, містэр Скараманга, я заплачу.

Мэры Гуднайт уключылася. Яна апусціла рукі. Яна ўзяла сваю маленькую сумку з ложка, куды кінула яе, адкрыла яе і пачала мітусліва, па-жаноцку займацца сваімі валасамі. Яна балбатала, добра падабаючыся мяккаму твору Бонда з вельмі брытанскага «Now-look-here-my man-manship». «Не, шчыра кажучы, дарагая, я сапраўды думаю, што мне лепш пайсці. У мяне былі б жудасныя непрыемнасці, калі б я спазніўся ў офісе, і прэм'ер-міністр, сэр Аляксандр Бустамантэ, вы ведаеце, у яго толькі што споўнілася васьмідзесяцігоддзе, ён прыходзіць на абед, і вы ведаеце, што Яго Эксцэленцыя заўсёды любіць, каб я прыносіў кветкі і расстаўце карткі з месцамі і, па сутнасці, - яна чароўна павярнулася да містэра Скарамангі, - для мяне гэта выдатны дзень. Група збіралася складаць трынаццаць, таму Яго Эксцэленцыя папрасіў мяне стаць чатырнаццатым. Хіба гэта не цудоўна? Але бог ведае, як я буду выглядаць пасля сённяшняга вечара. Дарогі сапраўды жудасныя ў некаторых частках, ці не так, містэр… э… Скрэмбл. Але вось яно. І я прашу прабачэння за тое, што прычыніў усе гэтыя неспакой і не дазволіў вам спаць. Яна падышла да яго, як каралева-маці, адчыняючы базар, з працягнутай рукой. «Цяпер ты зноў збегаеш у ложак, і мой жаніх» (Дзякуй Богу, што яна не сказала Джэймса! Дзяўчына была натхнёная!) «правядзе мяне ў бяспецы за межамі дома». Да пабачэння, містэр...

Джэймс Бонд ганарыўся ёю. Гэта была амаль чыстая Джойс Грэнфел. Але Скараманга не збіраўся паддавацца падвойным размовам, Лімавым ці іншым. Яна ледзь не прыкрыла Бонда са Скарамангі. Ён імкліва адышоўся ўбок. Ён сказаў: «Пачакай, лэдзі. А вы, спадар, стойце на месцы». Мэры Гуднайт апусціла руку на бок. Яна запытальна паглядзела на Скарамангу, быццам той толькі што адмовіўся ад бутэрбродаў з агуркамі. Сапраўды! Гэтыя амерыканцы! Залаты пісталет не пайшоў на ветлівую размову. Паміж імі ён трымаўся надзейна. Скараманга сказаў Бонду: «Добра, я куплю гэта». Зноў прапусціце яе праз акно. Тады мне ёсць што табе сказаць». Ён махнуў на дзяўчыну пісталетам. «Добра, бімба. Збірайся. І не заходзь больш на чужыя землі. праўда? І вы можаце сказаць Яго чортавай Эксцэленцыі, куды засунуць свае карткі. Яго загад не пераходзіць на Thunderbird. Мой робіць. Атрымаў фота? Добра. Не ламайцеся, пралазіўшы праз акно».

Мэры Гуднайт ледзяным голасам сказала: «Вельмі добра, містэр, э-э... Я дастаўлю ваша паведамленне. Я ўпэўнены, што Вярхоўны камісар з большай увагай, чым ён, звярне ўвагу на вашу прысутнасць на востраве. І ўрад Ямайкі таксама».

Бонд працягнуў руку і ўзяў яе за руку. Яна была на мяжы выканання сваёй ролі. Ён сказаў: «Давай, Мэры. І, калі ласка, перадайце маці, што я прыйду сюды праз дзень-два і патэлефаную ёй з Кінгстана. Ён падвёў яе да акна і дапамог, дакладней, выцягнуў. Яна коратка махнула рукой і пабегла праз газон. Бонд адышоў ад акна з значнай палёгкай. Ён не чакаў, што жудаснае беспарадак вырашыцца так бязбольна.

Ён пайшоў і сеў на свой ложак. Сеў на падушку. Ён супакоіўся, адчуўшы цвёрдую форму свайго пісталета ля сцёгнаў. Ён паглядзеў на Скарамангу. Мужчына паклаў пісталет назад у кабуру. Ён прытуліўся да шафы з вопраткай і задумліва правёў пальцам па чорнай лініі вусоў. Ён сказаў: «Упраўленне вярхоўнага камісара». Тут таксама знаходзіцца мясцовы прадстаўнік вашай знакамітай сакрэтнай службы. Я мяркую, містэр Хазард, што ваша сапраўднае імя не было б Джэймсам Бондам? Сёння ўвечары вы паказалі вялікую хуткасць са стрэльбай. Здаецца, я дзесьці чытаў, што гэты чалавек Бонд уяўляе сябе з абсталяваннем. У мяне таксама ёсць інфармацыя, што ён недзе на Карыбах і шукае мяне. Аддзел смешных супадзенняў, а?

Бонд лёгка засмяяўся. «Я думаў, што Сакрэтная служба сабрала рэчы ў канцы вайны. У любым выпадку, баюся, што я не магу змяніць сваю асобу, каб адпавядаць вашай кнізе. Усё, што вам трэба зрабіць раніцай, гэта патэлефанаваць Фрому і спытаць містэра Тоні Х'югіла, начальніка, і праверыць маю гісторыю. І ці можаце вы растлумачыць, як гэты хлопец з Бонда мог высачыць вас у публічны дом у Саў-Ла-Мар? І што ён хоча ад вас?

Скараманга нейкі час моўчкі глядзеў на яго. Потым ён сказаў: «Мяркую, ён шукае ўрок стральбы». Будзь рады абавязаць яго. Але ў вас ёсць нешта пра нумар 3½. Гэта тое, што я наважыўся, калі наняў вас. Але выпадковасць не такая вялікая. Mebbe, я павінен быў яшчэ раз падумаць. Я сказаў, што з першага разу адчуў пах паліцэйскіх. Гэтая дзяўчына можа быць вашай нявестай, а можа і не, але гэтая хітрасць з душам. Гэта старая капотная хітрасць. Напэўна, таксама сакрэтная служба. Гэта значыць, калі вы не трахалі яе». Ён падняў адно брыво.

'Я быў. Што-небудзь не так? Што ты рабіў з кітаянкай? Гуляеце ў маджонг? Бонд падняўся на ногі. Ён вышыў на сваім твары нецярпенне і абурэнне ў роўных колькасцях. «А цяпер паглядзіце сюды, містэр Скараманга. Мне гэтага было дастаткова. Проста перастаньце спадзявацца на мяне. Ты ходзіш, размахваеш гэтым сваім праклятым пісталетам, паводзіш сябе як Усемагутны Бог і намекаеш шмат гнілі пра Сакрэтную службу, і чакаеш, што я ўкленчу і лізу твае боты. Што ж, мой сябар, вы прыйшлі не па тым адрасе. Калі вы не задаволены працай, якую я раблю, проста перадайце тысячу долараў, і я паеду. Хто, чорт вазьмі, ты ўвогуле сябе лічыш?

Скараманга ўсміхнуўся сваёй тонкай, жорсткай усмешкай. «Магчыма, ты зразумееш гэта раней, чым думаеш, шамус». Ён паціснуў плячыма. «Добра, добра. Але вы толькі запомніце гэта, спадар. Калі высветліцца, што ты не той, за каго сябе выдаеш, я разнясу цябе на кавалкі. Зразумей мяне? І я пачну з дробязяў і перайду да большага. Проста так гэта доўжыцца па-чартоўску доўга. праўда? Цяпер лепш заплюшчыце вочы. У мяне сустрэча з містэрам Хендрыксам у дзесяць у канферэнц-зале. І я не хачу, каб мне перашкаджалі. Пасля гэтага ўся група адпраўляецца на экскурсію па той чыгунцы, пра якую я вам расказваў. Гэта будзе вашай задачай сачыць за тым, каб гэта было правільна арганізавана. Перш за ўсё пагаворыце з кіраўніком. праўда? Добра тады. Да сустрэчы». Скараманга зайшоў у шафу для адзення, адкінуў касцюм Бонда і знік. З суседняга пакоя пачуўся рашучы пстрычка. Бонд падняўся на ногі. Ён сказаў: "Фу!" на ўвесь голас і пайшоў у ванную, каб вымыць апошнія дзве гадзіны пад душам.

Ён прачнуўся ў 6.30 па дамоўленасці з гэтым дзіўным экстрасэнсорным будзільнікам, які некаторыя людзі трымаюць у галаве і які заўсёды, здаецца, ведае дакладны час. Ён апрануў купальныя трусы, выйшаў на пляж і зноў заплыў. Калі ў 7.15 ён убачыў, як Скараманга выйшаў з Усходняга крыла, а за ім хлопчык нёс ручнік, ён накіраваўся да берага. Ён прыслухаўся да глухога стуку батута, а затым, трымаючыся далей ад яго поля зроку, увайшоў у гатэль праз галоўны ўваход і хутка рушыў па калідоры ў свой нумар. Ён прыслухаўся ў акно, каб пераканацца, што мужчына ўсё яшчэ займаецца спортам, потым узяў адмычку, якую даў яму Нік Нікалсан, праслізнуў праз калідор да нумара 20 і хутка апынуўся ўнутры. Пакінуў дзверы на клямку. Так, на туалетным століку ляжала яго мішэнь. Ён прайшоў праз пакой, узяў пісталет і высунуў патрон у цыліндры, які павінен быў падысці для стрэлу. Ён паклаў пісталет дакладна так, як яго знайшоў, вярнуўся да дзвярэй, прыслухаўся, а потым выйшаў праз калідор і ў свой пакой. Ён вярнуўся да акна і прыслухаўся. Так, Скараманга ўсё яшчэ быў у гэтым. Гэта была дылетантская хітрасць, якую Бонд выканаў, але яна магла выйграць яму толькі тую долю секунды, якая, як ён адчуваў гэта ў костках, стане для яго жыццём або смерцю ў наступныя дваццаць чатыры гадзіны. У думках ён адчуў лёгкі пах дыму, які паказваў, што яго вокладка тлее па краях. У любы момант «Марк Хазард з Транссусветнага кансорцыума» можа загарэцца, як нейкае нязграбнае выява ў Ноч Гая Фокса, і Джэймс Бонд будзе стаяць там, адкрыты, і нішто не будзе паміж ім і магчымай сілай з шасці іншых узброеных людзей, акрамя яго ўласнай хуткай рукі і Walther PPK. Такім чынам, кожны адценне шанцаў, які ён мог бы перанесці на свой бок дошкі, быў бы варты. Не збянтэжаны гэтай перспектывай, насамрэч у захапленні ад яе, ён замовіў вялікі сняданак, з'еў яго з асалодай і, выцягнуўшы штыфт з шаравога крана ў прыбіральні, пайшоў у кабінет кіраўніка.

Дзяжурыў Фелікс Лейтэр. Ён тонка ўсміхнуўся менеджару і сказаў: «Добрай раніцы, містэр Хазард». Ці магу я вам дапамагчы?» Вочы Лейтэра глядзелі за Бонда, праз яго правае плячо. Містэр Хендрыкс матэрыялізаваўся за сталом раней, чым Бонд паспеў адказаць.

Бонд сказаў: "Добрай раніцы".

Містэр Хендрыкс адказаў сваім маленькім германскім паклонам. Ён сказаў Ляйтэру: «Тэлефонны аператар кажа, што ёсць міжгародні званок з майго офіса ў Гаване. Дзе самае прыватнае месца, каб яго ўзяць, Пліс?

- Не ў вашай спальні, сэр?

«Недастаткова прыватны».

Бонд здагадаўся, што ён таксама выбіў мікрафон.

Лейтэр выглядаў карысным. Ён выйшаў з-за стала. — Вось тут, сэр. Тэлефон у холе. Гэтая скрынка гукаізаляваная».

Містэр Хендрыкс зірнуў на яго каменна. «І машына. Гэта таксама гукаізаляцыя?

Лейтэр выглядаў ветліва здзіўленым. — Баюся, я не разумею, сэр. Ён звязаны непасрэдна з аператарам».

«Няважна. Пакажы мне, Пліс». Містэр Хендрыкс рушыў услед за Лейтэрам у дальні кут вестыбюля, дзе яго правялі ў кабінку. Ён асцярожна зачыніў абабітыя скурай дзверы, узяў слухаўку і загаварыў у яе. Затым ён стаяў і чакаў, гледзячы, як Лейтэр вяртаецца па мармуровай падлозе і пачціва размаўляе з Бондам. - Вы казалі, сэр?

«Гэта мая прыбіральня. Нешта не так з шаравым кранам. Ёсць дзе яшчэ?»

— Мне вельмі шкада, сэр. Я загадаю інжынеру паглядзець на гэта адразу. Так, вядома. Ёсць туалет у вестыбюлі. Упрыгожванне яшчэ не завершана і афіцыйна не выкарыстоўваецца, але знаходзіцца ў цалкам добрым працоўным стане». Ён панізіў голас. «І ёсць дзверы, якія злучаюць мой кабінет. Пакіньце на дзесяць хвілін, пакуль я пракручу запіс таго, што гаворыць гэты вырадак. Я чуў, што паступае званок. Не падабаецца, як гэта гучыць. Гэта можа быць вашым клопатам». Ён лёгка пакланіўся і памахаў Бонду да цэнтральнага стала з часопісамі. - Калі вы сядзеце на некалькі хвілін, сэр, а потым я паклапачуся пра вас.

Бонд кіўнуў у знак падзякі і адвярнуўся. У будцы Гендрыкс размаўляў. Яго вочы былі прыкаваныя да Бонда з жахлівай інтэнсіўнасцю. Бонд адчуў, як скура паўзе ў падставы жывата. Гэта было ўсё ў парадку! Ён сеў і ўзяў стары Wall Street Journal . Ён таемна адарваў невялікі кавалак з цэнтра першай старонкі. Гэта магла быць сляза на крыжыку. Ён падняў газету на другой старонцы і глядзеў на Хендрыкса праз маленькую дзірачку.

Хендрыкс глядзеў на адваротны бок газеты, гаварыў і слухаў. Ён раптам паклаў слухаўку і выйшаў з кабінкі. Яго твар блішчэў ад поту. Ён дастаў чыстую белую насоўку, правёў ёю па твары і шыі і хутка пайшоў па калідоры.

Нік Нікалсан, акуратны, як шпілька, увайшоў у вестыбюль і з прыдворнай усмешкай і паклонам за Бонда заняў сваё месца за сталом. Было 8.30. Праз пяць хвілін з унутранага кабінета выйшаў Фелікс Лейтэр. Ён сказаў нешта Нікалсану і падышоў да Бонда. Вакол яго рота быў бледны, сціснуты позірк. Ён сказаў: «А цяпер, калі вы пойдзеце за мной, сэр». Ён павёў праз вестыбюль, адамкнуў дзверы мужчынскай прыбіральні, увайшоў услед за Бондам і замкнуў за ім дзверы. Яны стаялі сярод сталярных работ ля рукамыйнікаў. Лейтэр напружана сказаў: «Мяркую, у цябе гэта было, Джэймс. Яны размаўлялі па-расейску, але ваша імя і нумар усё ўсплывалі. Мяркую, што табе лепш сысці адсюль так хутка, як тая твая старая карагод павязе цябе.

Бонд тонка ўсміхнуўся. — Папярэджаны — значыць узброены, Фелікс. Я ведаў гэта ўжо. Хендрыксу сказалі пацерці мяне. За мяне дабіўся наш даўні сябар па КДБ Семічастны. На днях я скажу, чаму». Ён расказаў Лейтэру пра эпізод «Мэры Гуднайт» з ранніх гадзін. Лейтэр змрочна слухаў. Бонд зрабіў выснову: «Такім чынам, цяпер няма ніякай мэты выходзіць. На гэтай сустрэчы ў дзесяць мы паслухаем усё пра дурман і, магчыма, іх планы адносна мяне. Потым у іх гэты экскурсійны бізнэс. Асабіста я мяркую, што страляніна адбудзецца недзе ў краіне, дзе няма сведак. Цяпер, калі вы з Нікам здолееце прыдумаць што-небудзь, што парушыць гасцявую сустрэчу, я вазьму на сябе адказнасць за хатняе поле».

Лейтэр выглядаў задуменным. Частка воблака знялася з яго твару. Ён сказаў: «Я ведаю планы на сённяшні дзень». На гэтым мініяцюрным цягніку праз трысняговыя палі, пікнік, потым лодка з гавані Грын-Айлэнд, глыбакаводная рыбалка і ўсё такое. Я разведала маршрут для ўсяго гэтага». Ён падняў вялікі палец левай рукі і задуменна паціснуў канцом сталёвага кручка. «Так-так. Гэта будзе азначаць хуткія дзеянні і кучу ўдачы, і мне давядзецца ехаць да Фрома па запасы ад вашага сябра Хагіла. Ці перадасць ён рыштунак па вашым меркаванні? Добра тады. Заходзьце ў мой кабінет і напішыце яму запіску. Гэта ўсяго паўгадзіны язды, і Нік можа ўтрымаць стойку рэгістрацыі столькі часу. Давай.' Ён адчыніў бакавыя дзверы і прайшоў у свой кабінет. Ён паклікаў Бонда ісці за ім і зачыніў за сабой дзверы. Пад дыктоўку Лейтэра Бонд аднёс цыдулку кіраўніку цукровых гаспадарак WISCO, а затым выйшаў і пайшоў у свой пакой. Ён моцна глынуў чыстага бурбона, сеў на край ложка і непрыкметна глядзеў у акно праз газон на марскі гарызонт. Як дрэмлую ганчак, што ганяецца ў сне за трусам, або як публіка на лёгкай атлетыцы, якая падымае нагу, каб дапамагчы скакуну ў вышыню пераскочыць планку, час ад часу яго правая рука мімаволі тузаецца. У яго думках, у розных уяўных абставінах, ён скакаў за яго пісталетам.

Прайшоў час, а Джэймс Бонд усё яшчэ сядзеў там, час ад часу выкурваючы напалову каралеўскую сумесь, а потым рассеяна тушыў яе ў попельніцы ля ложка. Назіральнік нічога не зрабіў бы з яго думак. Пульс у левай скроні біўся трохі пачашчана. Было нейкае напружанне, але, магчыма, толькі засяроджанасць яго мыслення, у злёгку сціснутых вуснах, але задуменныя блакітна-шэрыя вочы, якія нічога не бачылі, былі расслабленыя, амаль сонныя. Немагчыма было здагадацца, што Джэймс Бонд разважаў пра магчымасць уласнай смерці пазней у той жа дзень, адчуваючы, як яго ўразаюць мяккія кулі, бачачы, як яго цела тузаецца на зямлі, яго рот, магчыма, крычыць. Безумоўна, гэта было часткай яго думак, але правая рука, якая дрыгалася, сведчыла пра тое, што варожая агонь не заставаўся без адказу, магчыма, нават чакаўся.

Джэймс Бонд глыбока расслаблена ўздыхнуў. Яго вочы вярнуліся ў фокус. Ён паглядзеў на гадзіннік. Было напісана 9.50. Ён падняўся, правёў абедзвюма рукамі па худым твары і выйшаў па калідоры ў канферэнц-залу.


12 | У ШКАЛІЦЕ, ВЕЛЬМІ ЦЕМНА

Устаноўка была такая ж. Падарожная літаратура Бонда ляжала на буфетным стале, дзе ён яе пакінуў. Ён прайшоў у канферэнц-залу. Яго толькі бегла прыбралі. Верагодна, Скараманга сказаў, што супрацоўнікі не павінны ўваходзіць у яго. Крэслы былі прыкладна на месцы, але попельніцы не былі апусцелі. На дыване не было плям і ніякіх прыкмет мыцця дывана. Верагодна, гэта быў адзіны стрэл у сэрца. З кулямі Скарамангі з мяккім носам ўнутраныя пашкоджанні былі б разбуральнымі, але аскепкі кулі заставаліся б у целе і не было б крывацёку. Бонд абышоў стол, дэманстратыўна расставіўшы крэслы больш дакладна. Ён ідэнтыфікаваў тую, дзе павінна была сядзець Рубі Раткопф, праз стол ад Скарамангі, таму што ў яе была трэснутая нага. Ён паслухмяна аглядаў вокны і зазіраў за фіранкі, выконваючы сваю працу. Скараманга ўвайшоў у пакой услед за містэрам Хендрыксам. Ён груба сказаў: «Добра, містэр Хазард». Замкні абодва дзверы, як учора. Няма каму заходзіць. Так?

«Так». Калі Бонд прайшоў міма містэра Хендрыкса, ён радасна сказаў: «Добрай раніцы, містэр Хендрыкс». Спадабалася вечарынка ўчора ўвечары?'

Містэр Хендрыкс звыкла коратка пакланіўся. Ён нічога не сказаў. Яго вочы былі гранітныя мармуру.

Бонд выйшаў, замкнуў дзверы і заняў сваю пазіцыю з брашурамі і куфлем для шампанскага. Хендрыкс адразу загаварыў, хутка і настойліва, намацваючы ангельскія словы. «Містэр С. У мяне ёсць сур'ёзныя непрыемнасці, каб паведаміць. Мой Zentrale у Гаване размаўляў са мной сёння раніцай. Яны чулі наўпрост з Масквы. Гэты чалавек, — напэўна, ён зрабіў жэст у бок дзвярэй, — гэты чалавек — брытанскі сакрэтны агент, чалавек Бонд. Сумненняў няма. Мне даюцца дакладныя характарыстыкі. Калі сёння раніцай ён ідзе купацца, я разглядаю яго цела праз акуляры. На ягоным целе добра відаць раны. Шнар на правым баку твару не пакідае сумневаў. І яго расстрэл мінулай ноччу! Зацяты дурань ганарыцца сваёй стралянінай. Я хацеў бы, каб член маёй арганізацыі паводзіў сябе па-дурному! Я б загадаў яго неадкладна расстраляць». Узнікла паўза. Тон мужчыны змяніўся, стаў крыху пагрозлівым. Цяпер яго мэтай быў Скараманга. — Але, спадар С., як гэта магло адбыцца? Як вы маглі дазволіць яму прыбыць? Мой Zentrale ашаломлены памылкай. Гэты чалавек мог бы нарабіць шмат шкоды, калі б не пільнасць майго начальства. Растлумачце, калі ласка, містэр С. Я павінен зрабіць вельмі поўную справаздачу. Як атрымалася, што вы сустракаецеся з гэтым чалавекам? Як так атрымліваецца, што вы пераносіце яго ў цэнтр Групы? Падрабязнасці, ласка, містэр. Поўны ўлік. Маё начальства будзе выказваць рэзкую крытыку за адсутнасць пільнасці ў адносінах да ворага».

Бонд пачуў грукат запалкі аб каробку. Ён мог уявіць, як Скараманга сядзіць склаўшы рукі і курыць. Голас, калі ён прагучаў, быў рашучы, нястрашлівы. «Містэр Хендрыкс, я цаню вашу заклапочанасць з гэтай нагоды і віншую іх з крыніцамі інфармацыі. Але вось што вы скажыце свайму Цэнтральнаму: я сустрэў гэтага чалавека зусім выпадкова, прынамсі, мне тады так падалося, і няма сэнсу хвалявацца, як гэта адбылося. Наладзіць гэту канферэнцыю было няпроста, і мне патрэбна была дапамога. Мне прыйшлося спяшацца з Нью-Ёрка двума мэнэджэрамі, каб яны абслугоўвалі людзей у гатэлі. Яны робяць добрую працу, так? Персанал і ўсё астатняе я павінен быў атрымаць з Кінгстана. Але тое, што мне сапраўды спатрэбілася, - гэта асабісты памочнік, які мог бы быць побач і сачыць за тым, каб усё прайшло гладка. Асабіста я проста не мог турбавацца аб усіх дэталях. Калі гэты хлопец раптоўна знік, ён здаўся мне добрым. Дык я яго падхапіў. Але я не дурны. Я ведаў, што калі гэты спектакль скончыцца, мне трэба будзе ад яго пазбавіцца, на ўсялякі выпадак, калі ён даведаўся тое, чаго не павінен быў даведацца. Цяпер вы кажаце, што ён супрацоўнік сакрэтнай службы. Я сказаў вам у пачатку гэтай канферэнцыі, што я ем гэтых людзей на сняданак, калі я хачу. Тое, што вы мне сказалі, змяняе толькі адно: ён памрэ сёння, а не заўтра. І вось як гэта будзе адбывацца». Скараманга панізіў голас. Цяпер Бонд чуў толькі разрозненыя словы. Пот сцякаў з яго вуха, калі ён прыціскаў яго да дна куфля з шампанскім. «Наша паездка на цягніку ... пацукі ў кіі ... няшчасны выпадак ... перш чым я гэта зраблю ... адзін чорт шок ... дэталі для сябе ... абяцаюць вам вялікі смех ». Напэўна, Скараманга зноў сядзеў. Цяпер яго голас быў нармальны. «Такім чынам, вы можаце быць спакойныя. Да вечара ад хлопца нічога не застанецца. Добра? Я мог бы пакончыць з гэтым зараз, проста адчыніўшы дзверы. Але два перагарэлыя засцерагальнікі за два дні могуць выклікаць тут плёткі. І такім чынам на пікніку будзе куча забаў для ўсіх».

Голас містэра Хендрыкса быў роўным і незацікаўленым. Ён выканаў свой загад, і рушылі ўслед дзеянні, пэўныя дзеянні. На затрымку з выкананнем загадаў прэтэнзій быць не можа. Ён сказаў: «Так. Тое, што вы прапануеце, будзе задавальняючым. Я буду назіраць за працэсам з вялікай забаўкай. А цяпер да іншай справы. План Апельсін. Маё начальства хоча ведаць, што ўсё ў парадку».

'Так. У Reynolds Metal, Kaiser Bauxite і Alumina of Jamaica ўсё ў парадку. Але ў вас шмат - як яны гэта называюць - лятучых. Трэба замяняць у камерах для зносу кожныя пяць гадоў. Гэй, — раздаўся сухі смех, — я ўхмыкнуўся, калі ўбачыў, што надпісы з інструкцыямі на барабанах былі на некаторых з гэтых афрыканскіх моў, а таксама на англійскай. Гатовы да вялікага паўстання чорных, га? Лепш папярэдзьце мяне пра «День». Я трымаю даволі ўразлівыя акцыі на Уол-стрыт».

«Тады вы страціце шмат грошай», — катэгарычна сказаў містэр Хендрыкс. — Дату мне не скажуць. Я не супраць. Акцый у мяне няма. Было б разумна захоўваць свае грошы ў золаце, дыяментах або рэдкіх паштовых марках. А цяпер наступная справа. Маё начальства зацікаўлена ў тым, каб мець магчымасць валодаць вельмі вялікай колькасцю наркотыкаў. У вас ёсць крыніца пастаўкі ганджы, або, як мы яе называем, марыхуаны. Цяпер вы атрымліваеце свае запасы ў фунтах. Я пытаюся, ці можаце вы стымуляваць свае крыніцы паставак да забеспячэння пустазелля на центнер. Затым прапануецца запусціць пастаўкі ў Pedro Cays. Мае сябры могуць арганізаваць збор адтуль».

Кароткае маўчанне. Скараманга курыў сваю тонкую руту. Ён сказаў: «Так, я думаю, што мы маглі б павярнуць гэта. Але яны проста ўклалі зубы ў гэтыя законы гянджы. Сапраўдныя жорсткія турэмныя прысуды, бачыце? Такім чынам, праклятая цана вырасла і зашкальвае. Бягучая цана сёння складае 16 фунтаў стэрлінгаў за ўнцыю. Сотнявага рэчы можа каштаваць тысячы фунтаў. І гэта па-чартоўску грувастка ў такіх колькасцях. Мая рыбацкая лодка магла перавозіць толькі адзін центнер за раз. У любым выпадку, куды гэта? Вам пашанцуе дастаць гэтыя колькасці на бераг. Фунт ці два - гэта досыць складана».

«Мне не паведамляюць напрамкі. Я мяркую, што гэта для Амерыкі. Яны з'яўляюцца найбуйнейшымі спажыўцамі. Былі дамоўленасці аб атрыманні гэтай і іншых партый першапачаткова ля берагоў Грузіі. Мне сказалі, што гэтая мясцовасць поўная маленькіх астравоў і балот і ўжо вельмі любімая кантрабандыстамі. Грошы не маюць значэння. У мяне ёсць інструкцыі зрабіць першапачатковыя выдаткі ў мільён долараў, але па высокіх рынкавых цэнах. Вы будзеце атрымліваць свае звычайныя дзесяць працэнтаў камісійных. Гэта тое, што вы зацікаўлены?

«Мяне заўсёды цікавяць сто тысяч даляраў. Мне трэба будзе звязацца са сваімі кветкаводамі. Яны маюць свае плантацыі ў краіне Maroon. Гэта ў цэнтры вострава. Гэта зойме час. Прыкладна праз два тыдні я магу даць вам прапанову - сотня вагавых тавараў на біржы Pedro Cays. Добра?'

«А спатканне? Рэкі вельмі плоскія. Гэта не тое, пра што трэба хлусіць, ці не так?

'Вядома. Вядома. Цяпер тады. Іншыя справы? Добра. Што ж, у мяне ёсць сёе-тое, што я хацеў бы падняць. Гэта казіно жаўрук. Вось гэта карціна. Улада падвяргаецца спакусе. Яны думаюць, што гэта будзе стымуляваць турыстычную індустрыю. Але Heavies – хлопчыкі, якіх выгналі з Гаваны, машына Вегаса, джокеры з Маямі, Чыкага – усе творы, не прынялі мерку да гэтых людзей, перш чым распачаць жар. І яны перастараліся з падыходам ліхаманкі - паклалі занадта шмат грошай не ў тыя кішэні. Мяркую, што яны павінны былі наняць піяр-агенцтва. Ямайка выглядае маленькай на карце, і я мяркую, што сіндыкаты думалі, што ім можна паспяшацца з такой акуратнай маленькай аперацыяй, як праца ў Насаў. Але апазіцыйная партыя стала мудрай, і царква, і бабулькі, і пачаліся размовы пра мафію, якая захапіла Ямайку, старую «Коза Ностру» і ўсё такое дзярмо, і балаган праваліўся. Памятаеце, нам прапаноўвалі пару гадоў таму? Тады яны ўбачылі, што гэта крах, і захацелі перакласці свае выдаткі на прасоўванне, пару мільёнаў даляраў або каля таго, на групу. Вы памятаеце, што я раіў супраць гэтага і прывёў свае прычыны. Добра. Таму мы сказалі, што не. Але ўсё змянілася. Іншая партыя ўлады, невялікі турыстычны спад у мінулым годзе, і нейкі міністр кантактаваў са мной. Кажа, клімат змяніўся. Прыйшла незалежнасць, і яны выбраліся з-за спадніцы цёткі Англіі. Хачу паказаць, што Ямайка з гэтым. Атрымаў шарм і ўсё такое. Такім чынам, гэты мой сябар кажа, што ён можа гуляць у азартныя гульні тут. Ён сказаў мне, як і гэта мае сэнс. Раней я казаў трымацца далей. Зараз я кажу, заходзьце. Але гэта будзе каштаваць грошай. Кожнаму з нас давядзецца ўкласці па сто тысяч баксаў, каб падтрымаць мясцовых жыхароў. Маямі будзе аператарам і атрымае франшызу. Дамова заключаецца ў тым, што яны паставяць нас за пяць працэнтаў, але залішне. Зразумей мяне? На гэтых лічбах, а яны не загружаныя, наш сок павінен быў зарабіць за васемнаццаць месяцаў. Пасля гэтага - падліўка. Атрымаць фота? Але вашы, э-э, сябры, здаецца, не надта захапляюцца гэтымі, э-э, капіталістычнымі прадпрыемствамі. Як вы гэта разумееце? Ці будуць яны рабіць стаўку? Я не хачу, каб мы выходзілі на вуліцу на зялёны колер. І, як і ўчора, нам не хапае акцыянера. Калі падумаць, мы таксама павінны пра гэта падумаць. Каго мы збіраемся ўзяць у якасці нумара шэсць? Нам пакуль не хапае гульні».

Джэймс Бонд выцер вуха і дно шклянкі насоўкай. Гэта было амаль невыносна. Ён чуў, як абвяшчалі яго ўласны смяротны прысуд, распавядалі пра датычнасць КДБ да Скарамангі і Карыбскага басейна, а таксама пра такія нязначныя дывідэнды, як сабатаж баксітавай прамысловасці, масавая кантрабанда наркотыкаў у Штаты і палітыка азартных гульняў. Гэта быў велічны поспех у галіне разведкі. У яго быў мяч! Ці мог ён дажыць, каб дакрануцца да яго? Божа, на чарку! Ён зноў прыклаў вуха да гарачага падставы шклянкі.

Запанавала цішыня. Калі дайшло, голас Гендрыкса быў асцярожны, нерашучы. Відавочна, ён хацеў сказаць: «Я прапускаю» — з наступствам, «пакуль я не пагаварыў са сваім Zentrale, ці не так?»

Ён сказаў: «Містэр С. Гэта цяжкая піца, так? Маім начальнікам не падабаюцца прыбытковыя справы, але, як вы ведаеце, ім больш за ўсё падабаецца пышнасць, якая мае палітычную мэту. Менавіта на гэтых умовах яны даручылі мне ўступіць у саюз з вашай групай. Грошы, гэта не праблема. Але як растлумачыць палітычную мэту адкрыцця казіно на Ямайцы? Гэта мне цікава».

«Гэта амаль напэўна прывядзе да непрыемнасцяў. Мясцовыя жыхары захочуць пагуляць – яны тут выдатныя гульцы. Будуць інцыдэнты. Каляровых па тых ці іншых прычынах адхіляць ад дзвярэй. Потым апазіцыйная партыя возьмецца за гэта і падыме пекла пра каляровыя палосы і гэтак далей. З усімі грашыма, якія ляцяць вакол, прафсаюзы паднясуць заробкі да даху. Усё гэта можа прывесці да тонкага смуроду. Атмасфера тут па-чартоўску спакойная. Гэта будзе танны спосаб стварыць шмат пекла. Гэта тое, чаго хочуць вашы людзі, ці не так? Даць астравам гарачую нагу адзін за адным?»

Зноў наступіла кароткая цішыня. Містэру Хендрыксу гэтая ідэя відавочна не спадабалася. Ён сказаў так, але скоса: «Тое, што вы кажаце, спадар С., вельмі цікава. Але ці не тое, што гэтыя непрыемнасці, якія вы мяркуеце, паставяць пад пагрозу нашы грошы? Аднак я паведамлю пра ваш запыт і неадкладна паведамлю вам. Не выключана, што начальства паставіцца спагадліва. Хто можа сказаць? Цяпер ёсць пытанне аб новым нумары шэсць. Вы каго-небудзь маеце на ўвазе?

«Я думаю, што нам патрэбны добры чалавек з Паўднёвай Амерыкі. Нам патрэбен хлопец, які будзе сачыць за нашымі аперацыямі ў Брытанскай Гвіяне. У Венесуэле нам трэба адумацца. Чаму мы так і не пайшлі далей з той выдатнай схемай блакавання бара Маракайба? Як абрабаваць сляпога, атрымаўшы адпаведны блок-карабель. Адна пагроза гэтага прымусіла б нафтавыя кампаніі раскашэліцца – гэта, дарэчы, жарт – і працягваць абстрэл дзеля абароны. У такім выпадку, калі гэтая наркатычная шпіталізацыя будзе важнай, мы не можам абысціся без Мексікі. Як наконт містэра Арозіо з Мехіка?

«Я не ведаю гэтага спадара».

«Розы? О, ён выдатны хлопец. Кіруе транспартнай сістэмай Green Light. Наркотыкі і дзяўчаты ў Лос-Анджэлесе Пакуль не лавілі. Надзейны аператар. Няма філіялаў. Ваш народ будзе ведаць пра яго. Чаму б не пракансультавацца з імі, а потым мы перадамо гэта іншым? Яны пагодзяцца з нашым словам».

'Гэта добра. А цяпер, спадар С. Ці ёсць у вас што паведаміць пра ўласнага працадаўцу? Падчас нядаўняга візіту ў Маскву, наколькі я разумею, ён выказаў задавальненне вашымі намаганнямі ў гэтай сферы. Прыемна, што існуе такое цеснае супрацоўніцтва паміж яго дыверсійнымі намаганнямі і нашымі. Абодва нашы правадыры шмат чакаюць у будучыні ад нашага саюза з мафіяй. Сам сумняваюся. Містэр Генджэрэла, несумненна, з'яўляецца каштоўным звяном, але ў мяне такое ўражанне, што гэтыя людзі актывізуюцца толькі грашыма. Што гэта вы думаеце?

— Вы сказалі, містэр Хендрыкс. На думку майго начальніка, першае і адзінае меркаванне мафіі - гэта мафія. Так заўсёды было і так будзе заўсёды. Мой містэр С. не чакае вялікіх вынікаў у Штатах. Нават мафія не можа супрацьстаяць тамтэйшым антыкубінскім настроям. Але ён лічыць, што мы можам дасягнуць многага ў Карыбскім моры, даючы ім падрабязную працу. Яны могуць быць вельмі эфектыўнымі. Калі б вашы людзі выкарысталі мафію ў якасці канвеера для гэтага наркабізнесу, гэта, безумоўна, змазала б колы. Яны ператвораць вашы інвестыцыі з мільёнаў долараў у дзесяць. Яны, вядома, схопяць дзевяць. Але гэта не арахіс, і гэта прывяжа іх да вас. Думаеце, вы маглі б гэта арганізаваць? Гэта дасць Лерою Г. добрыя навіны, якія ён паведаміць, калі вернецца дадому. Што да спадара С., здаецца, у яго ўсё добра. Флора быў ударам па целе, але ў асноўным дзякуючы амерыканцам, якія абапіраюцца на Кубу так, як яны гэта робяць, ён утрымаў краіну разам. Калі амерыканцы аднойчы адмовяцца ад сваёй прапаганды, здзекаў і гэтак далей, магчыма, нават зробяць пару дружалюбных жэстаў, уся пара выйдзе з маленькага чалавека. Я не часта яго бачу. Ён пакідае мяне аднаго. Напэўна, любіць трымаць нос у чысціні. Але я атрымліваю ўсё неабходнае супрацоўніцтва з DSS. Добра? Ну, давайце паглядзім, ці гатовыя людзі рухацца. Зараз адзінаццаць трыццаць, а "Крывавая прыгажуня" павінна быць у дарозе ў дванаццаць. Мяркую, што гэта будзе даволі вясёлы дзень. Шкада, што нашы начальнікі не будуць побач, каб убачыць, як вапнавае вока дастае свае фішкі».

«Ха!» - няўхільна сказаў містэр Хендрыкс.

Джэймс Бонд адышоў ад дзвярэй. Ён пачуў ключ ад містэра Скарамангі ў замку. Ён падняў вочы і пазяхнуў.

Містэр Скараманга і містэр Хендрыкс глядзелі на яго ўніз. Выразы іх твараў былі цьмяна зацікаўленыя і разважлівыя. Гэта было падобна на тое, што ён быў кавалачкам біфштэксу, і яны думалі, прыгатаваць яго ў рэдкім ці ў сярэднім смажанні.


13 | ЧУЙЦЕ ЎДАР ЦЯГНІКА!

А дванаццатай гадзіне ўсе сабраліся ў вестыбюлі. Да свайго бездакорнага трапічнага ўбору Скараманга дадаў белы стэтсан з шырокімі палямі. Ён выглядаў як самы разумны ўладальнік плантацыі на Поўдні. Містэр Хендрыкс быў апрануты ў свой звычайны шчыльны гарнітур, цяпер упрыгожаны шэрым гамбургам. Бонд палічыў, што ў яго павінны быць шэрыя замшавыя пальчаткі і парасон. Чатыры капюшоны былі апранутыя ў кашулі каліпса па-за штанамі. Бонд быў задаволены. Калі б яны неслі зброю за поясам, кашулі перашкаджалі б нічыёй. Звонку стаялі машыны з Thunderbird Скарамангі на чале. Скараманга падышоў да стала. Нік Нікалсан стаяў, мыў рукі нябачным мылам і выглядаў карысным. 'Ўсё гатова? Усё пагрузілі ў цягнік? Грын-Харбар сказалі? Добра тады. Дзе той твой напарнік, той Трэвіс? Я не бачыў яго сёння».

Нік Нікалсан выглядаў сур'ёзна. — У яго на зубе ўтварыўся абсцэс, сэр. Сапраўды дрэнна. Прыйшлося адправіць яго ў Сэв-Ла-Мар, каб разабрацца. Да поўдня ён будзе ў парадку».

«Шкада. Прыстані яму палову дзённай зарплаты. На гэтай вопратцы няма месца для спальнікаў. У нас і без таго мала рук. Трэба было паклапаціцца пра сваіх лакунаў, перш чым ён прыняў працу. «Кей?»

— Вельмі добра, містэр Скараманга. Я яму скажу».

Містэр Скараманга павярнуўся да групы чакаючых. «Добра, хлопцы. Вось гэта і ёсць размова. Едзем вярсту па дарозе да станцыі. Мы садзімся на гэты маленькі цягнік. Даволі ўбор, што. Фелер па імені Люцыюс Бібі скапіяваў яго для кампаніі Thunderbird з рухавіка і рухомага саставу на маленькай старой лініі Дэнвера, Саўт-Парка і Ціхаакіянскага раёна. Добра. Такім чынам, мы рухаемся ўздоўж гэтай старой лініі трысняговага поля каля дваццаці міль да гавані Грын-Айлэнд. У рэках шмат птушак, хмызняковых пацукоў, кракадзілаў. Mebbe, мы атрымаем крыху палявання. Пацешыцеся з абсталяваннем. Усе вы, хлопцы, маеце з сабой зброю? Добра, добра. Абед з шампанскім на Грын-Айлендзе, дзяўчаты і музыка будуць там, каб зрабіць нас шчаслівымі. Пасля абеду мы сядаем на борт Thunder Bird , вялікі Chris-Craft, і адпраўляемся ў круіз у Лусеа, гэта невялікае мястэчка на ўзбярэжжы, і паглядзім, ці зможам мы паспець на вячэру. Тыя, хто не хоча лавіць рыбу, могуць гуляць у стад. праўда? Затым вярнуся сюды, каб выпіць. Добра? Усе задаволеныя? Ёсць прапановы? Тады хадзем».

Бонду сказалі сесці ў заднюю частку машыны. Яны рушылі ў дарогу. Яшчэ раз тая прапанаваная шыя! Вар'ят не ўзяць яго зараз! Але гэта была адкрытая мясцовасць без прыкрыцця, і ззаду ехалі чатыры гарматы. Шанцы проста не былі дастаткова добрымі. Які быў план яго выдалення? Мабыць, падчас «палявання». Джэймс Бонд змрочна ўсміхнуўся сам сабе. Ён адчуваў сябе шчаслівым. Ён не змог бы растлумачыць эмоцыі. Было адчуванне, што мяне нацягнулі, нацягнулі рану. Гэта быў момант, пасля дваццаці перадач, калі вы атрымалі руку, на якую можна было зрабіць стаўку - не абавязкова выйграць, але зрабіць стаўку. Ён шукаў гэтага чалавека больш за шэсць тыдняў. Сёння, магчыма, раніцай павінна была адбыцца расплата, якую яму было загадана прынесці. Гэта было выйграць або прайграць. Шанцы? За яго іграла прадчуванне. Ён быў мацней узброены, чым меркаваў вораг. Але на баку праціўніка былі вялікія батальёны. Іх было больш. І, калі браць толькі Скарамангу, магчыма, большы талент. Зброя? Зноў пакінуўшы іншых, Скараманга меў перавагу. Даўгаствольны Colt .45 быў бы на долю больш павольны пры цягне, але яго даўжыня ствала давала б яму большую дакладнасць, чым аўтамат Walther. Хуткасць стрэльбы? «Вальтэр» павінен мець перавагу — і першы пусты патроннік пісталета Скарамангі, калі б ён не быў знойдзены, быў бы дадатковым бонусам. Цвёрдая рука? Круты мозг? Вастрыня прагі забіць? Як яны ўзважылі? На першых двух выбіраць, напэўна, няма чаго. Бонд можа быць шчаслівым праз адценне - па неабходнасці. Што ён павінен назіраць. Ён павінен патушыць агонь у сваім жываце. Астудзіцеся. У празе да забойства ён быў, бадай, самы моцны. Канешне. Ён змагаўся за сваё жыццё. Другі проста забаўляўся – займаўся спортам сяброў, дэманстраваў сваю патэнцыю, красаваўся. Гэта было добра! Гэта можа быць вырашальным! Бонд сказаў сабе, што ён павінен павялічыць недасведчанасць іншага чалавека, яго нязмушаную ўпэўненасць і адсутнасць асцярожнасці. Напэўна, ён англічанін П. Г. Вудхаўз, ліхаман з мультфільмаў. Ён павінен гуляць лёгка ўзяць. Адрэналін лінуў у кроў Джэймса Бонда. Яго пульс стаў на дробна павялічвацца. Ён адчуў гэта на сваім запясце. Ён глыбока і павольна ўздыхнуў, каб апусціць яго. Ён выявіў, што сядзіць наперад, напружаны. Ён сеў і паспрабаваў расслабіцца. Усё яго цела расслабілася, акрамя правай рукі. Гэта было пад кантролем некага іншага. Абапіраючыся на ягонае правае сцягно, яно час ад часу ўсё яшчэ злёгку тузалася, як лапа спячага сабакі, які ганяецца за трусамі. Ён паклаў яго ў кішэню паліто і паглядзеў на індыка-канюка, які кружыў на вышыні тысячы футаў. Ён паставіў сябе ў галаве «Джона Крумкача», гледзячы на раздушаную жабу або мёртвага пацука. Канюк, які кружыў, знайшоў свае субпрадукты. Ён ішоў усё ніжэй і ніжэй. Бонд пажадаў "прыемнага апетыту". Драпежнік у ім пажадаў сметніку добра паесці. Ён усміхнуўся параўнанню паміж імі. Яны абодва ішлі за пахам. Галоўнае адрозненне заключалася ў тым, што Джон Крумкач быў ахоўнай птушкай. Ніхто не страляў у яго ў адказ, калі ён здзейсніў апошняе апусканне. Забаўлены сваімі думкамі, правая рука Бонда выцягнулася з кішэні і ціха і паслухмяна запаліла яму цыгарэту. Ён перастаў самастойна гнацца за трусамі.

Станцыя ўяўляла сабой бліскучы макет эпохі вузкакалейкі ў Каларада - нізкі будынак з выцвілай вагонкі, упрыгожаны пернікамі ўздоўж карнізаў. Яе назва "Прывал грому" была напісана ў старадаўнім стылі з шчыльнымі засечкамі. Рэкламныя аб'явы абвяшчалі: «Жуйце дробна нарэзаны ліст ружовага ліста, гарантаваны лепшы ліст Вірджыніі», «Цягнікі спыняюцца на ўсе прыёмы ежы», «Чэкі не прымаюцца». Рухавік, які зіхацеў чорна-жоўтым лакам і паліраванай латунню, быў жамчужынай. Ён стаяў, ціха пыхкаючы ў сонечных промнях, клубок чорнага дыму звіваўся з высокага стога за вялікай меднай фарай. Назва рухавіка «The Belle» была на ганарлівай меднай шыльдзе на бліскучым чорным ствале і яго нумар «No. 1', на аналагічнай таблічцы пад фарай. Быў адзін вагон, адкрыты раман з мяккімі поролоновыми сядзеннямі і нарцысавым суррейским дахам з бахромай, каб засцерагчыся ад сонца, а потым тармазны фургон, таксама чорна-жоўты, з бліскучым крэслам з пазалочанымі падлакотнікамі ззаду звычайнага кола тормазу. Гэта была цудоўная цацка нават да старамоднага свістка, які цяпер рэзка насцярожваў.

Скараманга быў у кіпучай форме. «Пачуеце, хлопцы, гук цягніка! Усе на борт! Быў антыклімакс. Да жаху Бонда, ён дастаў свой залаты пісталет, накіраваў яго ў неба і націснуў на курок. Ён толькі на імгненне завагаўся і стрэліў зноў. Глыбокі грукат рэхам адбіўся ад сцяны вакзала, і начальнік станцыі, апрануты ў старамодную форму, выглядаў знерваваным. Ён паклаў у кішэню вялікі срэбны гадзіннік з рэпы, які трымаў у руках, і пакорліва адступіў, а зялёны сцяг звісаў на яго баку. Скараманга праверыў стрэльбу. Ён задуменна паглядзеў на Бонда і сказаў: «Добра, мой сябар. А цяпер ты ўстань наперадзе з кіроўцам».

Бонд шчасліва ўсміхнуўся. 'Дзякуй. Я заўсёды хацеў гэтым займацца з дзяцінства. Якая забава!

— Ты гэта сказаў, — сказаў Скараманга. Ён павярнуўся да астатніх. — І вы, містэр Хендрыкс. Калі ласка, на першым сядзенні за вугальшчыкам. Затым Сэм і Лерой. Затым Хэл і Луі. Я вярнуся ў тармазны фургон. Добрае месца, каб сачыць за дзічынай.

Усе селі на свае месцы. Начальнiк станцыi ачуняў сябе i пайшоў праз сваю труку з гадзiннiкам i сцягам. Рухавік выдаў трыумфальны гудок і, з серыяй слабейшых зацяжак, рушыў з месца, і яны панесліся ўздоўж трохфутавай лініі, якая знікла, роўна як страла, у танцуючым бляску срэбра.

Бонд прачытаў датчык хуткасці. Было напісана дваццаць. Упершыню ён звярнуў увагу на шафёра. Ён быў ліхадзейным выглядам Растафары ў брудным камбінезоне колеру хакі з потнай анучай вакол ілба. З-пад тонкіх вусоў і раскіданай барады звісала цыгарэта. Ад яго пахла даволі жудасна. Бонд сказаў: «Мяне завуць Марк Хазард. Што ў вас?

«Рас, чувак! Ах, не размаўляй з бакраю».

Выраз «rass» па-ямайску азначае «запіхнуць». "Buckra" - гэта жорсткае гутарковае слова "белы чалавек".

Бонд раўнадушна сказаў: «Я думаў, што часткай вашай рэлігіі з'яўляецца любоў да бліжняга».

Раста доўга тузануў фал свістка. Калі крык сціх, ён проста сказаў: «Шыйт», адчыніў нагой дзверцы топкі і пачаў выграбаць вугаль.

Бонд крадком агледзеў каюту. так. Вось гэта было! Доўгая ямайская сабя, вось падпілаваная да цалёвага ляза са смяротным вастрыём. Ён ляжаў на стойцы пад рукой чалавека. Гэта быў шлях, якім ён павінен быў ісці? Бонд сумняваўся. Скараманга здзейсніў бы ўчынак адпаведным драматычным чынам і такім, што дало б яму алібі. Другім катам будзе Хендрыкс. Бонд азірнуўся на нізкую вугаль. Вочы Гендрыкса, мяккія і абыякавыя, сустрэліся з ім. Бонд закрычаў, перакрываючы жалезны лязг рухавіка: «Вясёла, што?» Вочы Гендрыкса глядзелі ўбок і назад. Бонд нахіліўся, каб бачыць пад вяршыняй Суррэя. Усе астатнія чацвёра мужчын сядзелі нерухома, іх вочы таксама глядзелі на Бонда. Бонд бадзёра махнуў рукой. Адказу не было. Так ім сказалі! Бонд быў шпіёнам сярод іх, і гэта была яго апошняя паездка. У mobese, ён быў "збіраўся атрымаць ўдар". Было няёмка, калі дзесяць варожых вачэй глядзелі на яго, як дзесяць ствалоў. Бонд выпрастаўся. Цяпер верхняя палова яго цела, як жалезны «чалавек» у стрэльбішчы, была над дахам Сурэя, і ён глядзеў прама ўніз па плоскай жоўтай паверхні туды, дзе Скараманга сядзеў на сваім адзінокім троне, магчыма, у дваццаці футах ад яго. з усім сваім целам навідавоку. Ён таксама глядзеў уніз на цягнік на Бонда - апошняга плакальшчыка ў пахавальнай картэжы за трупам, якім быў Джэймс Бонд. Бонд бадзёра махнуў рукой і павярнуўся. Ён расхінуў паліто і на хвіліну атрымаў супакойванне ад прахалоднага прыклада стрэльбы. Ён памацаў у кішэні штаноў. Тры запасныя магазіны. Ах, добра! Ён браў бы іх з сабой столькі, колькі мог. Ён перакінуў штурманскае сядзенне і сеў на яго. Няма сэнсу прапаноўваць мішэнь, пакуль яму не спатрэбіцца. Раста перакінуў цыгарэту праз бок і запаліў другую. Рухавік ехаў сам. Ён прытуліўся да сцяны каюты і ні на што не глядзеў.

Бонд зрабіў хатняе заданне па карце 1:50 000 Overseas Survey, якую прадаставіла Мэры, і ён дакладна ведаў маршрут, па якім ішла маленькая чаротка. Спачатку было пяць міль трысняговых палёў, паміж высокімі зялёнымі сценамі якіх яны цяпер вандравалі. Потым была Мідл-Рывер, за якой ішлі велізарныя балоты, якія цяпер паступова адвойваліся, але па-ранейшаму паказаны на карце як «Вялікае балота». Потым прыйшла Аранжавая рака, якая вяла ў Аранжавую бухту, а затым яшчэ цукар, змешаныя лясы і сельскагаспадарчыя гаспадаркі, пакуль яны не прыйшлі да маленькай вёсачкі Грын-Айлэнд у пачатку выдатнай гавані Грын-Айлэнд.

У ста ярдаў наперадзе з-за вяроўкі падняўся канюк-індык і, пасля некалькіх цяжкіх узмахаў, злавіў прыбярэжны брыз і ўзляцеў угору і далей. Раздаўся грукат стрэльбы Скарамангі. З вялікага правага крыла вялікай птушкі зляцела пяро. Індык-канюк збочыў і ўзляцеў вышэй. Раздаўся другі стрэл. Птушка рэзка рванулася і пачала бязладна павальвацца з неба. Ён зноў тузануўся, калі ў яго трапіла трэцяя куля, перш чым ён урэзаўся ў кій. З-пад жоўтага Суррэя пачуліся апладысменты. Бонд высунуўся і паклікаў Скарамангу: «Гэта будзе каштаваць табе пяць фунтаў, калі толькі ты не ўзвядзеш раста ў квадрат». Гэта штраф за забойства Джона Кроу».

Міма галавы Бонда праляцеў стрэл. Скараманга засмяяўся. «Прабачце. Я падумаў, што бачу пацука». А потым: «Давай, містэр Хазард». Давайце паглядзім, як вы пагуляеце са стрэльбай. Там, наверсе, пасвіцца жывёла. Паглядзі, ці ўдасца забіць карову на дзесяць крокаў».

Капюшоны зарагаталі. Бонд зноў высунуў галаву. Пісталет Скарамангі ляжаў у яго на каленях. Краем вока ён убачыў, што містэр Хендрыкс, прыкладна ў дзесяці футах ззаду, трымае правую руку ў кішэні паліто. Бонд сказаў: «Я ніколі не страляю ў дзічыну, якую не ем». Калі ты з'ясі ўсю карову, я яе табе застрэльваю».

Пісталет успыхнуў і загрымеў, калі Бонд пакруціў галавой пад прыкрыццём вугальнай катлы. Скараманга рэзка засмяяўся. «Сачы за губамі, Лаймі, а то застанешся без іх». Капюшоны гаў-гаў.

Побач з Бондам, Раста выклаў праклён. Ён моцна пацягнуў за шнурок свістка. Бонд паглядзеў уніз. Далёка наперадзе, па рэйках, паказвалася нешта ружовае. Усё яшчэ пасвістваючы, кіроўца пацягнуў за рычаг. З выхлапу цягніка вырывалася пара, і рухавік пачаў тармазіць. Грымнулі два стрэлы, і кулі лязгалі аб жалезны дах над галавой. Скараманга злосна закрычаў: «Трымай пару, да чорта цябе!»

Раста хутка падняў рычаг, і хуткасць цягніка вярнулася да 20 міль у гадзіну. Ён паціснуў плячыма. Ён зірнуў на Бонда. Ён вільготна аблізнуў вусны. «Белы трэш Дэрэ праз дэ лінію. Думаю, гэта нейкі сябар боса.

Бонд напружыў вочы. Так! Гэта было аголенае ружовае цела з залаціста-русымі валасамі! Цела дзяўчыны!

Голас Скарамангі грымеў супраць ветру. 'Людзі. Маленькі сюрпрыз для вас усіх. Нешта са старых добрых вестэрнаў. Наперадзе дзяўчына на чарзе. Перавязалі ўпоперак. Паглядзі. І ведаеце што? Гэта сяброўка нейкага чалавека, пра якога мы чулі, па імені Джэймс Бонд. Вы б паверылі? Яе завуць Дабранач, Мэры Дабранач. Гэта, безумоўна, добрай ночы для яе. Калі б толькі гэты хлопец Бонд быў зараз на борце, я думаю, мы пачулі б яго крыкі аб літасці».


14 | ВЯЛІКАЕ БАЛОТА

Джэймс Бонд ускочыў за рычаг акселератара і сарваў яго ўніз. Рухавік страціў магутнасць, але заставалася ўсяго сто ярдаў, і цяпер адзінае, што магло выратаваць дзяўчыну, гэта тармазы пад кіраваннем Скарамангі ў фургоне з тармазамі. Раста ўжо трымаў у руцэ сваю саблю. Полымя з печы паблісквала на лязе. Ён адступіў, як загнаны ў кут, з чырвонымі ад ганджы вачыма і страхам перад пісталетам у руцэ Бонда. Цяпер ужо нішто не магло выратаваць дзяўчыну! Бонд, ведаючы, што Скараманга чакае яго з правага боку тэндэра, скокнуў налева. Хендрыкс дастаў пісталет. Перш чым ён паспеў павярнуцца, Бонд паклаў кулю паміж халодных вачэй мужчыны. Галава адкінулася назад. На імгненне ў разяўленым роце паказаліся сталёвыя заднія зубы. Потым сівы Гомбург упаў і мёртвая галава апусцілася. Залатая стрэльба грымнула двойчы. Па кабіне пранеслася куля. Раста закрычаў і ўпаў на зямлю, схапіўшыся за горла. Яго рука ўсё яшчэ была сціснутая на шнурку свістка, і маленькі цягнік працягваў журботнае выццё папярэджання. Пяцьдзесят ярдаў! Залацістыя валасы няшчасна звісалі наперад, закрываючы твар. Вяроўкі на запясцях і шчыкалатках выразна віднеліся. Грудзі прапанавалі сябе крыклівым маторам. Бонд скрыгатнуў зубамі і закрыў розум да жудаснага ўздзеяння, якое наступіць у кожную хвіліну. Ён зноў скокнуў налева і зрабіў тры стрэлы. Ён падумаў, што двое з іх трапілі, але потым нешта моцна ўдарыла па цягліцах яго левага пляча, і ён павярнуўся праз кабіну і ўпаў на жалезную падлогу, яго тварам за край падножкі. І менавіта адтуль, усяго ў некалькіх цалях ад яго, ён убачыў, як пярэднія колы хрыпнулі праз кузаў на канаце, убачыў светлавалосую галаву, адарваную ад кузава, убачыў, як фарфоравыя блакітныя вочы кінулі на яго апошні пусты позірк, убачыў фрагменты манекен выставачнай залы распадаецца з рэзкім трэскам пластыка і ружовыя аскепкі пасыпаюцца на набярэжную.

Джэймс Бонд задушыў хваробу, якая паднялася са страўніка ў заднюю частку горла. Ён хістаючыся ўстаў на ногі, трымаючыся нізка. Ён пацягнуўся да рычага акселератара і націснуў яго ўверх. Жорсткая бітва з цягніком, які спыніўся, паставіла б супраць яго яшчэ больш шанцаў. Ён амаль не адчуваў болю ў плячы. Ён абвёў правы бок тэндэра. Загрукаталі чатыры гарматы. Ён адкінуў галаву назад пад прыкрыццё. Цяпер капоты стралялі, але дзіка з-за ўмяшання верху Суррэя. Але Бонд паспеў убачыць адно цудоўнае відовішча. У тармазным фургоне Скараманга саслізнуў з трона і апусціўся на калені, яго галава рухалася туды-сюды, як параненая жывёла. Дзе яго Бонд ударыў? А цяпер што? Як ён збіраўся мець справу з чатырма капюшонамі, гэтак жа моцна схаванымі ад яго, як і ён ад іх?

Потым голас з задняй часткі цягніка, гэта мог быць толькі з тармазнога фургона, голас Фелікса Лейтэра, крыкнуў, перакрываючы свіст машыны: «Добра, вы чацвёра. Перакіньце зброю праз бок. зараз! Хутка!' Раздаўся трэск стрэлу. «Я сказаў хутка! Містэр Генджэрэла пайшоў сустракаць свайго стваральніка. Добра тады. А цяпер рукі за галаву. Так лепш. правільна. Добра, Джэймс. Бітва скончылася. ты ў парадку? Калі так, пакажы сябе. Яшчэ ёсць апошняя заслона, і мы павінны рухацца хутка».

Бонд асцярожна падняўся. Ён не мог у гэта паверыць! Напэўна, Лейтэр ехаў на буферах за тармазным фургонам. Ён не змог бы паказаць сябе раней, баючыся стрэлаў Бонда. Так! Вось ён быў! Яго светлыя валасы, растрапаныя ветрам, даўгаствольны пісталет, які выкарыстоўвае яго падняты сталёвы крук у якасці ўпора, стаіць верхам на ляжачым цяпер целе Скарамангі побач з тармазным колам. Плячо Бонда пачало балець па-чартоўску. Ён закрычаў са гневам велізарнай палёгкі: «Чорт цябе пракляці, Лейтэр. Чаму, чорт вазьмі, ты не з'явіўся раней? Я мог пацярпець».

Лейтэр засмяяўся. «Гэта будзе дзень! А цяпер слухай, шамус. Рыхтуйцеся да скачка. Чым даўжэй вы чакаеце, тым далей вам трэба будзе ісці дадому. Я збіраюся застацца з гэтымі хлопцамі некаторы час і перадаць іх закону ў Грын-Харбар». Ён паківаў галавой, каб паказаць, што гэта хлусня. «А цяпер ідзі». Гэта The Morass. Прызямленне будзе мяккім. Трохі смярдзіць, але мы дамо вам спрэй адэкалона, калі вы вернецеся дадому. так?

Цягнік пераехаў невялікую трубу, і спеў колаў змяніўся глыбокім грукатам. Бонд глядзеў наперад. Удалечыні віднеўся павукападобны жалезны мост праз Аранжавую раку. Цягнік, які ўсё яшчэ вішчаў, страціў абароты. Датчык сказаў, што 19 міль у гадзіну Бонд паглядзеў уніз на мёртвага Расту. У смерці яго твар быў такім жа жахлівым, як і пры жыцці. Дрэнныя зубы, вывастраныя з маленства ядаючы цукровы трыснёг, агаляліся застылым рыкам. Бонд кінуў хуткі позірк пад Суррэй. Апусцілае цела Хендрыкса расхісталася ад руху цягніка. На цестападобных шчоках яшчэ блішчэў пот дня. Нават нябожчык спагады не прасіў. На сядзенні ззаду яго куля Лейтэра прарвала патыліцу Генджэрэлы і адарвала большую частку твару. Побач з ім і за ім трое гангстэраў глядзелі на Джэймса Бонда выскачанымі вачыма. Яны ўсяго гэтага не чакалі. Гэта павінна было быць свята. Кашулі каліпса так гаварылі. Містэр Скараманга, непераможны, непераможны, так сказаў. Яшчэ некалькі хвілін таму яго залаты пісталет падтрымліваў яго слова. Цяпер раптам усё стала інакш. Як кажуць арабы, калі вялікі шэйх сышоў і пазбавіўся сваёй абароны: «Цяпер больш няма ценю!» Іх спераду і з тылу прыкрывалі гарматамі. Цягнік пацягнуўся жалезным крокам у нікуды, пра якія яны ніколі раней не чулі. Свіст стагнаў. Прыпякло сонца. Страшны смурод Вялікага балота апанаваў іх ноздры. Гэта было за мяжой. Гэта была дрэнная навіна, вельмі дрэнная. Дырэктар тура пакінуў іх на волю лёсу. Двое з іх былі забітыя. Нават іх стрэльбы не было. Жорсткія твары, нібы белыя месяцы, умольна глядзелі на Бонда. Голас Луі Парадайза быў надрынуты і сухі ад жаху. — Мільён баксаў, містэр, калі вы выцягнеце нас з гэтага. Кляніся маці. Мільён».

Твары Сэма Бініёна і Хэла Гарфінкеля заззялі. Вось была надзея! «І мільён».

«І яшчэ! На галаву майго сыночка!

Голас Фелікса Лейтэра гнеўна зароў. У ім адчувалася нотка панікі. «Скачы, пракляты цябе Джэймс! Скачы!

Джэймс Бонд прыўстаў у салоне, не слухаючы ўмольных галасоў з-пад жоўтага сарэя. Гэтыя людзі хацелі паглядзець, як яго забіваюць. Яны самі былі гатовыя забіць яго. Колькі мёртвых людзей было ў кожнага з іх у падліку? Бонд апусціўся на прыступку каюты, выбраў момант і кінуўся прэч з клінкернай дарожкі ў мяккія абдымкі смярдзючага мангравага басейна.

Яго выбух у гразі выпусціў смурод пекла. Вялізныя бурбалкі балотнага газу, хістаючыся, падымаліся на паверхню і клейка лопаліся. Скрозь лістоту завішчала і з лякатам праляцела птушка. Джэймс Бонд выйшаў на край набярэжнай. Цяпер у яго сапраўды балела плячо. Стаў на калені і быў хворы, як кот.

Калі ён падняў галаву, то ўбачыў, як Лейтэр кідаецца з фургона з тармазамі, які знаходзіўся ў добрых двухстах метрах ад яго. Ён быццам няўмела прызямліўся. Ён не ўстаў. І вось, у ярдах ад доўгага жалезнага моста праз млявую раку, іншая постаць выскачыла з цягніка ў мангравыя зараснікі. Гэта была высокая постаць у шакаладзе. Сумневаў не было! Гэта была Скараманга! Бонд слаба вылаяўся. Чаму, чорт вазьмі, Лейтэр не прапусціў яму дабівальную кулю ў галаву? Цяпер засталіся няскончаныя справы. Карты толькі ператасавалі. Фінал яшчэ трэба было згуляць!

Крыклівы ход цягніка без машыніста змяніўся грукатам, калі шлях падняўся да эстакадаў доўгага моста. Бонд няўцямна глядзеў на яго, разважаючы, калі ён вычарпаецца. Што цяпер будуць рабіць трое бандытаў? Узяць у пагоркі? Узяць цягнік пад кантроль і адправіцца ў Зялёную Гавань і паспрабаваць перавезці Thunder Bird на Кубу? Адразу ж прыйшоў адказ! На паўдарогі праз мост рухавік раптам узняўся на дыбы, нібы жарабец. У той жа час пачуўся ўдар грому і велізарнае полымя, і мост прагнуўся ўніз у цэнтры, як сагнутая нага. Кавалкі разарванага жалеза пырскалі ўверх і ў бакі, і раздаўся грукат, калі галоўныя стоікі паддаліся і павольна нахіліліся да вады. Праз няроўную шчыліну прыгожая Бель, разбітая цацка, склалася на сябе і з гіганцкімі аскепкамі жалеза і дрэва і вулканам пырскаў і пары з грымотам паляцела ў раку.

Усталявалася аглушальная цішыня. Дзесьці за спінамі Бонда няўпэўнена задзіркала прачнулася жаба. Чатыры белыя чаплі паляцелі ўніз і над абломкамі, запытальна выцягнуўшы шыі. Удалечыні чорныя кропкі матэрыялізаваліся высока ў небе і ляніва кружыліся бліжэй. Шостае пачуццё індыкоў падказала ім, што далёкі выбух быў катастрофай - тое, што магло даць ежу. Сонца ўдарыла па срэбных рэйках, і ў некалькіх ярдах ад месца, дзе ляжаў Бонд, група жоўтых матылькоў танцавала ў мігценні. Бонд павольна падняўся на ногі і, рассунуўшы матылькоў, павольна, але мэтанакіравана пайшоў уверх па лініі да моста. Спачатку Фелікс Лейтэр, а потым той вялікі, які ўцёк.

Лейтэр ляжаў у смярдзючай гразі. Яго левая нага была пад жахлівым вуглом. Бонд апусціўся да яго, прыклаўшы палец да вуснаў. Ён укленчыў побач з ім і ціха сказаў: «Пакуль я нічога не магу зрабіць, сябар. Я дам табе кулю, каб укусіць, і занясу цябе ў цень. Неўзабаве прыйдуць людзі. Трэба ладзіць за гэтым вырадкам. Ён недзе там, наверсе, ля моста. Чаму вы падумалі, што ён мёртвы?

Лейтэр застагнаў, больш ад гневу на сябе, чым ад болю. «Паўсюль была кроў». Голас быў рэзкім шэптам паміж сціснутымі зубамі. «Яго кашуля была прамокла ім. Вочы заплюшчаныя. Думаў, калі яму не холадна, то пайшоў бы з астатнімі на мост». Ён ледзь прыкметна ўсміхнуўся. «Як вы выкапалі трук на рацэ Квай?» Усё ў парадку?

Бонд падняў вялікі палец. «Чацвёртае ліпеня. Кроксы зараз сядуць за стол. Але гэты пракляты манекен! Даў мне непрыемны паварот. Вы паклалі яе туды?

'Вядома. Прабач, хлопчык. Спадар С. сказаў мне. Зрабіў нагоду, каб пракаціць мост сёння раніцай. Паняцця не меў, што твая сяброўка была бландынкай, і што ты палюбішся на балбатню».

«Чортава глупства з майго боку, я мяркую. Думаў, што ён схапіў яе мінулай ноччу. Усё роўна давай. Вось табе куля. Перакусіць свінец. У кнігах апавяданняў сказана, што гэта дапамагае. Гэта будзе балюча, але я павінен цягнуць цябе пад прыкрыццём і далей ад сонца». Бонд сунуў рукі пад пахі Лейтэра і, як мага асцярожней, пацягнуў яго на сухі ўчастак пад вялікім мангравым кустом над узроўнем балота. Пот болю ліўся па твары Лейтэра. Бонд падпёр яго да каранёў. Лейтэр застагнаў, і яго галава адкінулася назад. Бонд задуменна паглядзеў на яго ўніз. Прытомнасць была, напэўна, лепшым, што магло здарыцца. Ён выняў з-за пояса пісталет Лейтэра і паклаў яго ля левай і адзінай рукі. Бонд можа патрапіць у вялікія непрыемнасці. Калі ён гэта зробіць, Скараманга прыйдзе за Феліксам.

Бонд папаўз па лініі мангравых зараснікаў да моста. Пакуль жа яму давядзецца трымацца больш-менш адкрыта. Ён маліўся, каб бліжэй да ракі балота змянілася больш сухой зямлёй, каб ён мог працаваць у напрамку мора, а затым павярнуць назад да ракі і спадзявацца знайсці сляды чалавека.

Было 1.30 і сонца было высока. Джэймс Бонд быў галодны і моцна адчуваў смагу, а рана на плячы пульсавала разам з пульсам. Ад раны пачынала ліхаманіць. Чалавеку сніцца ўвесь дзень і ўсю ноч, і цяпер, калі ён высочваў сваю здабычу, ён з недаверам выявіў, што большая частка яго розуму была занята ўяўленнем пра буфет з шампанскім, які чакае іх усіх, жывых і мёртвых, у Грыне. Гавань. На дадзены момант ён патураў сабе. Буфет будзе накрыты пад дрэвамі, як ён бачыў, побач з канчатковай станцыяй, якая, верагодна, будзе на той жа лініі, што і прыпынак Тандерберд. Былі б доўгія сталы на стойках, бездакорныя абрусы, шэрагі шклянак, талерак і сталовых прыбораў, а таксама выдатныя стравы з халодным салатай з амараў, мяснымі нарэзкамі і грудамі садавіны - ананасаў і падобных - каб дэкор выглядаў ямайскім і экзатычным. «Можа быць гарачае», — падумаў ён. Нешта накшталт смажанага фаршаванага парася з рысам і гарохам - занадта горача на гэты дзень, вырашыў Бонд, але свята для большай часткі Грын-Харбара, калі багатыя «турысты» ад'едуць. І было б выпіць! Шампанскае ў матавых срэбных ахаладжальніках, ромавыя пуншы, Том Колінз, кіслы віскі і, вядома ж, вялікія шклянкі з ледзяной вадой, якую можна было наліць толькі тады, калі цягнік пасвішчаў, што набліжаецца да маленькай веселай станцыі. Бонд мог усё гэта бачыць. Кожная яго дэталь у цені вялікіх фікусам. Рознакаляровыя афіцыянты ў белых пальчатках і ў форме спакушалі яго браць усё больш і больш; далей, танцуючыя воды гавані, на заднім плане гіпнатычнае пульсаванне групы каліпса, мяккія, вабныя вочы дзяўчат. І, кіруючы, загадваючы ўсімі, высокая, прыгожая постаць міласцівага гаспадара з тонкай цыгарай у зубах, шырокі белы стэтсан, нізка нахілены над ілбом, прапаноўваючы Бонду яшчэ адзін кубак ледзянога шампанскага.

Джэймс Бонд спатыкнуўся аб корань мангравага дрэва, выкінуў правую руку з куста, шукаючы падтрымкі, прамахнуўся, зноў спатыкнуўся і цяжка ўпаў. Ён ляжаў на імгненне, вымяраючы шум, які ён павінен быў зрабіць. Гэта было б няшмат. Прыбярэжны вецер з мора пярыў балота. За сотню ярдаў рака дадавала свой адценне млявай бурлівасці. Чуўся крык і птушыны гоман. Бонд устаў на калені, а потым на ногі. Пра што, чорт вазьмі, ён думаў? Давай, дурань крывавы! Ёсць над чым працаваць! Ён паківаў галавой, каб праясніцца. Ласкавы гаспадар! Чорт вазьмі! Ён ішоў, каб забіць літасцівага гаспадара! Кубкі ледзянога шампанскага? Гэта быў бы дзень! Ён злосна паківаў галавой. Ён зрабіў некалькі вельмі глыбокіх павольных удыхаў. Ён ведаў сімптомы. Гэта было не што іншае, як вострае нервовае знясіленне з - ён даў сабе столькі ласкі - з невялікай тэмпературай. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта трымаць розум і вочы ў цэнтры ўвагі. Дзеля бога, больш не марыць! З новай абвостранай рашучасцю ён выкінуў міражы са свайго розуму і паглядзеў на сваю геаграфію.

Да моста заставалася, можа, сотня сажняў. Злева ад Бонда мангравыя зараснікі былі больш рэдкімі, а чорная гразь высахла і патрэскалася. Але былі яшчэ мяккія плямы. Бонд падняў каўнер свайго паліто, каб схаваць белую кашулю. Ён праехаў яшчэ дваццаць ярдаў побач з рэйкай, а потым рушыў налева ў мангравыя зараснікі. Ён выявіў, што калі ён будзе трымацца бліжэй да каранёў мангравых зараснікаў, усё будзе нядрэнна. Прынамсі не было сухіх галінак ці лісця, каб трашчала і шамацела. Ён стараўся як мага бліжэй трымацца паралельна рацэ, але густыя плямы кустоў прымушалі яго рабіць невялікія аб'езды, і яму прыйшлося ацэньваць кірунак па сухасці гразі і невялікім уздыме зямлі да берага ракі. Яго вушы навастрыў, як у жывёлы, ад найменшага гуку. Яго вочы напружана ўглядаліся ў зеляніну наперадзе. Цяпер гразь была пакрыта норамі сухапутных крабаў і часам сустракаліся рэшткі іх ракавін, ахвяры вялікіх птушак ці мангустаў. Упершыню на яго пачалі нападаць камары і пяшчаныя мухі. Ён не мог іх адляпаць, а толькі ціхенька пагладзіў па іх насоўкай, якая неўзабаве прасякнулася крывёю, якую яны высмокталі з яго, і зморшчылася ад поту белага чалавека, які іх прыцягваў.

Бонд падлічыў, што ён пранік на дзвесце ярдаў у балота, калі пачуў адзіночны стрыманы кашаль.


15 | КРАБ-МЯСА

Кашаль пачуўся метраў за дваццаць, да ракі. Бонд апусціўся на адно калена, яго пачуцці зашумелі, як вусікі казуркі. Ён пачакаў хвілін пяць. Калі кашаль не паўтарыўся, ён папоўз наперад на карачках, сціснуўшы ў зубах пісталет.

На невялікай паляне з засохлай, патрэсканай чорнай гразі ён убачыў чалавека. Ён спыніўся на месцы, спрабуючы супакоіць дыханне.

Скараманга ляжаў, выцягнуўшыся, яго спіна падтрымлівалася кучай разгалістых мангравых каранёў. Яго капялюш і яго высокая калодка зніклі, і ўвесь правы бок касцюма быў чорны ад крыві, па якой поўзалі і ласаваліся насякомыя. Але вочы на кантраляваным твары былі яшчэ вельмі жывыя. Яны падмяталі паляну з роўнымі інтэрваламі, шукаючы. Рукі Скарамангі ляжалі на каранях побач з ім. Пісталета не было і следу.

Твар Скарамангі раптам стаў завостраным, як у рэтрывера, і ўважлівы позірк заставаўся цвёрдым. Бонд не заўважыў, што прыцягнула яго ўвагу, але тут кавалак плямістага ценю на ўскрайку паляны варухнуўся, і вялікая змяя з прыгожым дыяментам цёмна-бледна-карычневага колеру мэтанакіравана зігзагам пайшла па чорнай гразі да чалавека.

Бонд глядзеў, зачараваны. Ён здагадаўся, што гэта ўдаў сямейства эпікратавых, прыцягнуты пахам крыві. Ён быў, магчыма, пяць футаў у даўжыню і зусім бясшкодны для чалавека. Бонд задаваўся пытаннем, ці даведаецца пра гэта Скараманга. З яго адразу пазбавіліся сумневаў. Выраз твару Скарамангі не змяніўся, але яго правая рука ціхенька паўзла ўніз па штаніне, асцярожна падцягнула абшэўку і выняла тонкі нож на шпільцы збоку кароткага тэхаскага боціка. Потым ён пачакаў, трымаючы напагатове нож на жываце, не сціснуты ў кулаку, а настаўлены, як у махала. Змяя на імгненне спынілася ў некалькіх ярдах ад чалавека і высока падняла галаву, каб даць яму апошні агляд. Раздвоены язык запытальна лізнуў, зноў і зноў, потым, усё яшчэ трымаючы галаву над зямлёй, павольна пасунуўся наперад.

На твары Скарамангі ніводзін мускул не варухнуўся. Толькі вочы былі мёртва ўстойлівыя, пільныя шчыліны. Змяя зайшла ў цень яго штаноў і павольна паднялася да бліскучай кашулі. Раптам сталёвы язык, які ляжаў на жываце Скарамангі, ажыў і падскочыў. Яно зафіксавала галаву змяі дакладна ў цэнтры мозгу і прабіла наскрозь, прыціснуўшы да зямлі і ўтрымліваючы там, пакуль магутнае цела шалёна білася, шукаючы ўчапіцца за карані мангравых зараснікаў, за руку Скарамангі. Але адразу ж, калі ён схапіўся, яго сутаргі вызвалілі віткі, якія памахалі ў іншым кірунку.

Смяротныя змаганні зменшыліся і, нарэшце, зусім спыніліся. Змяя ляжала нерухома. Скараманга быў асцярожны. Ён правёў рукой па ўсёй даўжыні змяі. Толькі кончык хваста коратка хлюснуў. Скараманга выцягнуў нож з галавы змяі, адным моцным махам адсек ёй галаву і, паразважаўшы, дакладна кінуў яе ў крабавую нару. Ён чакаў, гледзячы, каб убачыць, ці выйдзе краб і возьме яго. Ніхто не зрабіў. Стук галавы змяі ўтрымаў бы любога краба пад зямлёй на доўгія хвіліны, аднак прывабны водар таго, што выклікала стук.

Джэймс Бонд, стоячы на каленях у кустах, сачыў за ўсім гэтым, за кожным нюансам, з самай пільнай увагай. Кожны ўчынак Скарамангі, кожны мімалётны выраз яго твару былі паказчыкам усвядомленасці чалавека, яго жывасці. Увесь эпізод са змяёй быў паказальны, як тэмпературны графік або дэтэктар хлусні. На думку Бонда, м-р Скараманга, нягледзячы на ўсе свае крывацёкі і ўнутраныя траўмы, быў яшчэ вельмі жывы. Ён па-ранейшаму быў самым грозным і небяспечным чалавекам.

Скараманга, здавальняюча выканаўшы сваю задачу, крыху змяніў сваю пазіцыю і зноў, ступня за нагой, пранікліва агледзеў навакольны куст.

Калі позірк Скарамангі правёў міма яго, і Бонд блаславіў цемру свайго касцюма - чорнае пляма ценю сярод мноства іншых. У рэзкіх чорных і белых ад паўдзённага сонца Бонд быў добра замаскіраваны.

Задаволены, Скараманга падняў млявае цела змяі, паклаў яго сабе на жывот і асцярожна разрэзаў па ніжняй частцы да анальнага адтуліны. Потым ён ачысціў яго і акуратна аддзяліў скуру ад плоці з чырвонымі прожылкамі дакладнымі рухамі і надрэзамі хірурга. Кожны кавалачак непажаданай рэптыліі ён кідаў у крабавыя норы, і з кожным кідком на гранітным твары праглядваўся пробліск раздражнення, што ніхто не прыйдзе і не забярэ крошкі са стала багацея. Калі ежа была гатовая, ён яшчэ раз агледзеў куст, а потым, вельмі асцярожна, кашлянуў і плюнуў сабе ў руку. Ён агледзеў вынікі і адкінуў руку ўбок. На чорнай зямлі мокрота рабіла ярка-ружовыя каракулі. Кашаль, здаецца, не прычыняў яму болю і не выклікаў асаблівых высілкаў. Бонд здагадаўся, што яго куля трапіла Скараманга ў правую грудзі і на долю міма лёгкага. Было кровазліццё, і Скараманга апынуўся ў шпіталі, але прасякнутая крывёю кашуля не казала ўсёй праўды.

Задаволены аглядам наваколля, Скараманга ўкусіў у цела змяі і адразу ж быў, як сабака, паглынуты сваім голадам і прагай крыві і соку змяі.

У Бонда склалася ўражанне, што калі б ён зараз выйшаў са свайго сховішча, Скараманга, як сабака, аскаліў бы зубы ў лютым рыку. Ён ціха падняўся з каленяў, дастаў пісталет і, гледзячы ў рукі Скарамангі, выйшаў на цэнтр невялікай паляны.

Бонд памыліўся. Скараманга не гыркнуў. Ён ледзьве падняў вочы ад абрэзанай даўжыні змяі ў сваіх дзвюх руках і з поўным мясам ротам сказаў: «Ты доўга не збіраўся». Хочаце падзяліцца маёй ежай?

'Не, дзякуй. Я аддаю перавагу сваю змяю, прыгатаваную на грылі з гарачым сметанковым соусам. Проста працягвай есці. Мне падабаецца бачыць абедзве рукі занятымі».

Скараманга ўсміхнуўся. Ён паказаў на сваю запэцканую крывёй кашулю. — Баішся паміраючага? Вы, лаймы, даволі мяккія».

«Паміраючы справіўся са змяёй даволі эфектыўна. У вас ёсць яшчэ зброя? Калі Скараманга пасунуўся, каб расцягнуць паліто: «Спакойна! Ніякіх хуткіх рухаў. Проста пакажыце пояс, падпахі, пагладзьце сцягна знутры і звонку. Я б зрабіў гэта сам, толькі я не хачу, што змяя атрымала. А пакуль вы пра гэта, проста кіньце нож у дрэвы. Падкінуць. Без кіданняў, калі вы не супраць. Мой спускавы кручок сёння стаў крыху рэзкім. Здаецца, хоча займацца сваімі справамі самастойна. Не хацелася б, каб гэта завалодала. Тым не менш, гэта так».

Скараманга, рухаючы запясцем, падкінуў нож у паветра. Асколак сталі круціўся, як кола ў сонечным святле. Бонд быў вымушаны адысці ў бок. Нож працяў гразь там, дзе стаяў Бонд, і стаў вертыкальна. Скараманга рэзка засмяяўся. Смех перайшоў у кашаль. Схуднелы твар пакутліва скрывіўся. Занадта балюча? Скараманга плюнуў чырвоным, але не такім чырвоным. Магло быць толькі невялікае кровазліццё. Магчыма, зламанае рэбры ці два. Скараманга можа выйсці з бальніцы праз пару тыдняў. Скараманга паклаў свой кавалак змяі і зрабіў дакладна так, як сказаў яму Бонд, увесь час назіраючы за тварам Бонда сваім звычайным халодным, напышлівым позіркам. Ён скончыў, узяў кавалак змяі і пачаў яго грызці. Ён падняў вочы. «Задаволены?»

«Дастаткова». Бонд прысеў на пяткі. Ён свабодна трымаў пісталет, цэлячыся дзесьці пасярэдзіне паміж імі. «Тады, давайце пагаворым. — Баюся, што ў цябе не так шмат часу, Скараманга. Вось і канец дарогі. Вы забілі занадта шмат маіх сяброў. У мяне ёсць ліцэнзія, каб забіць вас, і я збіраюся вас забіць. Але я зраблю гэта хутка. Не так, як Маргесан. Памятаеце яго? Вы прабіваеце абодва яго калені і абодва локці. Потым ты прымусіў яго поўзаць і цалаваць табе боты. Вы былі дастаткова дурныя, каб пахваліцца гэтым сваім сябрам на Кубе. Гэта вярнулася да нас. Цікава, колькі людзей вы забілі ў сваім жыцці?

«З вамі гэта будзе круглыя пяцьдзесят». Скараманга начыста прагрыз апошні сегмент хрыбетніка. Ён кінуў яго Бонду. — Еш гэта, падонкі, і займайся сваімі справамі. Ніякіх таямніц ад мяне ты не выцягнеш, калі гэта твая балбатня. І не забывайце. У мяне стралялі эксперты, і я ўсё яшчэ жывы. Мебэ не зусім б'е нагамі, але я ніколі не чуў пра лайму, які стрэліў бы ў безабароннага цяжка параненага чалавека. У іх няма смеласці. Мы будзем сядзець тут, жаваць сала, пакуль не прыедзе ратавальнік. Тады я з радасцю пайду на суд. За што яны мне возьмуць?

«Ну, для пачатку, вось той добры містэр Роткопф з адной з вашых знакамітых срэбных куль у галаве ў рацэ за гатэлем».

«Гэта будзе адпавядаць сімпатычнаму містэру Хендрыксу з вашай куляй дзесьці за тварам. Мэббе, мы пасядзім крыху разам. Гэта было б добра, ці не так? Кажуць, у турме ў Іспанскім горадзе ёсць усе выгоды. Як наконт гэтага, Лаймі? Вось дзе вас знойдуць з шывам у спіне ў аддзеле пашыву мяшкоў. І, адпаведна, адкуль вы ведаеце пра Роткопфа?

«Ваша памылка была праслухана. Здаецца, у гэтыя дні ты крыху схільны да аварый, Скараманга. Вы нанялі не тых ахоўнікаў. Абодва вашы менеджэры былі з ЦРУ. Стужка ўжо будзе ў дарозе ў Вашынгтон. Тут таксама фігуруе забойства Роса. Бачыце, што я маю на ўвазе? У вас гэта з усіх бакоў».

«Запіс не з'яўляецца доказам у амерыканскім судзе. Але я разумею, што ты маеш на ўвазе, Шамус. Здаецца, былі дапушчаныя памылкі. Так што добра, — Скараманга зрабіў шырокі жэст правай рукой. «Узяць мільён даляраў і скончыць?»

«У цягніку мне прапанавалі тры мільёны».

«Я падвою».

— Не. Прабачце». Бонд падняўся на ногі. Левая рука за спіной была сціснута ад жаху таго, што ён збіраўся зрабіць. Ён прымусіў сябе думаць пра тое, як павінна было выглядаць разбітае цела Маргесана, пра іншых, каго забіў гэты чалавек, пра тых, каго ён забіў бы зноўку, калі б Бонд аслабеў. Гэты чалавек быў, верагодна, самым эфектыўным гандляром смерцю ў свеце. Ён быў у Джэймса Бонда. Яму было даручана ўзяць яго. Ён павінен прыняць яго – ляжачага параненага, або ў любым іншым становішчы. Бонд выказаў нязмушанасць, паспрабаваў зрабіць сябе роўным ворагу. - Ёсць паведамленні для каго-небудзь, Скараманга? Ёсць інструкцыі? Хто-небудзь, за кім вы хочаце даглядаць? Я паклапачуся пра гэта, калі гэта асабіста. Я патрымаю гэта пры сабе».

Скараманга засмяяўся сваім жорсткім смехам, але асцярожна. На гэты раз смех не перайшоў у чырвоны кашаль. «Цалкам маленькі англійскі джэнтльмен! Гэтак жа, як я гэта прапісаў. Вы не хацелі б даць мне свой пісталет і пакінуць мяне самога на пяць хвілін, як у кнігах? Што ж, ты маеш рацыю, хлопчык! Я б папаўзла за табой і разнесла б табе патыліцу». Вочы ўсё яшчэ глядзелі на Бонда з напышлівай перавагай, халоднай якасцю супермэна, якая зрабіла яго найвялікшым прафесіяналам у свеце - без напояў, без наркотыкаў - безасабовым трыгерам, які забіваў за грошы і, дарэчы, часам рабіў гэта , для штуршкоў.

Бонд уважліва агледзеў яго. Як Скараманга мог не зламацца, калі ён памёр праз некалькі хвілін? Ці была нейкая апошняя хітрасць, якую чалавек збіраўся ўвесну? Нейкая схаваная зброя? Але мужчына проста ляжаў, відаць, расслаблены, абапёршыся аб мангравыя карані, яго грудзі рытмічна ўздымаліся, а граніт яго твару не рассыпаўся нават на хвіліну ад паразы. На яго лбе было не так шмат поту, як у Бонда. Скараманга ляжаў у плямістым чорным ценю. Дзесяць хвілін Джэймс Бонд стаяў пасярод паляны ў яркім сонцы. Раптам ён адчуў, як жыццёвая сіла выцякла праз яго ногі ў чорную гразь. І яго рашучасць ішла разам з гэтым. Ён сказаў, і ён пачуў, як яго голас рэзка прагучаў: «Добра, Скараманга, гэта ўсё». Ён падняў свой пісталет і трымаў яго двума рукамі ў мішэні. «Я збіраюся зрабіць гэта як мага хутчэй».

Скараманга падняў руку. Упершыню на яго твары выявіліся эмоцыі. «Добра, хлопец». Голас, на дзіва, умольны. «Я каталік, разумееце? Так, дазволь мне прамовіць апошнюю малітву. Добра? Не зойме шмат часу, тады можна сысці. Кожны чалавек калісьці павінен памерці. Вы добры хлопец, як хлопцы. Гэта ўдача ў гульні. Калі б мая куля была на цалю, mebbe на два цалі справа, ты быў бы мёртвы замест мяне. праўда? Ці магу я памаліцца, містэр?

Джэймс Бонд апусціў пісталет. Ён дасць чалавеку некалькі хвілін. Ён ведаў, што не можа даць яму большага. Боль і спякота, голад і смага. Неўзабаве ён лёг тут жа, на цьвёрдую патрэсканую гразь, проста адпачыць. Калі нехта хацеў яго забіць, то мог. Ён сказаў, і словы вымавілі павольна, стомлена: «Давай, Скараманга». Толькі хвіліна».

«Дзякуй, таварыш». Рука Скарамангі паднялася да яго твару і закрыла вочы. Раздаўся гудок латыні, які працягваўся і працягваўся. Бонд стаяў на сонечным святле, апусціўшы стрэльбу, назіраючы за Скарамангай, але ў той жа час не глядзеў на яго, кропка яго канцэнтрацыі прытуплялася ад болю, спякоты і гіпнатычнай літаніі, якая даносілася з-за закрытага твару і жаху тое, што павінен быў зрабіць Бонд - за адну хвіліну, магчыма, за дзве.

Пальцы правай рукі Скарамангі незаўважна паўзлі ўбок па яго твары, цаля за цаляй, сантыметр за сантыметрам. Яны дабраліся да яго вуха і спыніліся. Гул лацінскай малітвы ніколі не мяняў свой павольны, закалыхваючы тэмп.

А потым рука заскочыла за галаву, і малюсенькі залацісты Дэрынджэр зароў, і Джэймс Бонд павярнуўся, быццам ударыў яго ў сківіцу і ўпаў на зямлю.

Скараманга адразу ўстаў на ногі і рушыў наперад, як імклівы кот. Ён схапіў выкінуты нож і працягнуў яго наперад, як язык срэбнага полымя.

Але Джэймс Бонд выкруціўся, як паміраючая жывёла, і жалеза ў яго руцэ злосна трэснула зноў і зноў - пяць разоў, а потым выпала з яго рукі на чорную зямлю, калі яго рука з пісталетам лягла ў правы бок яго жывот і застаўся там, хапаючыся за жудасны боль.

Вялікі мужчына на імгненне пастаяў і паглядзеў у глыбокае блакітнае неба. Яго пальцы сутаргава раскрыліся і выпусцілі нож. Яго прабітае сэрца заікалася, кульгала і спынілася. Ён упаў на спіну і ляжаў, шырока раскінуўшы рукі, нібы хтосьці адкінуў яго.

Праз некаторы час сухапутныя крабы вылезлі са сваіх нор і пачалі нюхаць абрыўкі змеі. Больш буйны субтрак мог пачакаць да ночы.


16 | ПАДВЯДЗЕННЕ

Надзвычай разумны паліцэйскі з атрада шкоднікаў на чыгунцы спусціўся па беразе ракі звычайнай, годнай паходкай ямайскага канстэбля. Ні адзін ямайскі паліцэйскі ніколі не кідаецца на ўцёкі. Яго вучылі, што гэтаму не хапае аўтарытэту. Фелікс Лейтэр, якому зараз доктар падвёў морфій, сказаў, што добры чалавек шукае дрэннага чалавека ў балоце і што там можа быць страляніна. Фелікс Лейтэр не быў больш дакладным, чым гэта, але, калі ён сказаў, што ён з ФБР - законны эўфемізм - у Вашынгтоне, паліцэйскі паспрабаваў прымусіць каго-небудзь з экіпажа шкоднікаў пайсці з ім, і, калі яму гэта не ўдалося, асцярожна пакрочыў сам па сабе, яго дубінка размахвала з меркаванай бадзёрасцю.

Грукат гармат і выбух віску балотных птушак далі яму прыблізную фіксацыю. Ён нарадзіўся недалёка, у Негрыле, і, будучы хлопчыкам, часта карыстаўся сваімі джынамі і рагаткай у гэтых балотах. Яны не баяліся за яго. Калі ён апынуўся прыкладна ў месцы на беразе ракі, ён павярнуў налева ў мангравыя зараснікі і, разумеючы, што яго чорна-сіняя ўніформа адчайна кідаецца ў вочы, асцярожна крочыў ад купіны да купіны ў багну. Яго не абараняла нішто, акрамя дубінкі і ўсведамленне таго, што забойства паліцэйскага - гэта злачынства, якое караецца смерцю без выбару. Ён толькі спадзяваўся, што добры і злы чалавек таксама ведаюць гэта.

Калі ўсе птушкі зніклі, панавала мёртвая цішыня. Канстэбль заўважыў, што сляды хмызняковых пацукоў і іншых дробных жывёл прабягаюць міма яго па курсе, які супадае з зонай яго мэты. Потым ён пачуў грукат крабаў і праз імгненне з-за густога мангравага зарасніка ён убачыў бляск кашулі Скарамангі. Глядзеў і слухаў. Не было чуваць ні руху, ні гуку. Ён з годнасцю выйшаў на сярэдзіну паляны, паглядзеў на два целы і пісталеты, дастаў свой нікелевы паліцэйскі свісток і тройчы працяжна стрэліў. Потым сеў у цяні куста, дастаў нататнік, аблізаў аловак і пачаў пісаць працавітай рукой.

Праз тыдзень Джэймс Бонд прыйшоў у прытомнасць. Ён знаходзіўся ў зялёным пакоі. Ён быў пад вадой. Вентылятар у столі, які павольна круціўся, быў шрубай карабля, які вось-вось абрынуўся на яго. Плыў за сваё жыццё. Але гэта не было добра. Ён быў прывязаны, замацаваны на марскім дне. Ён закрычаў на ўсю моц. Для медсястры ў канцы ложка гэта быў шэпт стогну. Адразу яна апынулася каля яго. Яна паклала халодную руку яму на лоб. Пакуль яна вымярала яму пульс, Джэймс Бонд глядзеў на яе расфокусаванымі вачыма. Дык вось як выглядала русалка! Ён прамармытаў: «Ты прыгожая» і з удзячнасцю паплыў назад у яе рукі.

Медсястра напісала на яго аркушы дзевяноста пяць і патэлефанавала палатнай сястры. Яна паглядзела ў цьмянае люстэрка і прывяла ў парадак валасы, рыхтуючыся да ўрача, які адказваў за гэтага, відаць, вельмі важнага пацыента.

Урач-рэзідэнт, малады выпускнік Ямайкі з Эдынбурга, прыбыў з матронай, ласкавым цмокам, пазычаным каралём Эдуардам VII. Ён пачуў даклад медсястры. Ён падышоў да ложка і акуратна падняў павекі Бонда. Ён сунуў тэрмометр пад паху Бонда, трымаў пульс Бонда ў адной руцэ і кішэнны хранометр у другой, і ў пакойчыку запанавала цішыня. Звонку рух рухаўся па Кінгстанскай дарозе.

Доктар вымераў пульс Бонда і сунуў хранометр назад у кішэню штаноў пад белы халат. Ён напісаў лічбы на схеме. Медсястра адчыніла дзверы, і трое выйшлі ў калідор. Доктар пагаварыў з мэтрой. Медсястры дазволілі паслухаць. — З ім усё будзе добра. Тэмпература значна паніжаная. Пульс трохі пачашчаны, але гэта магло быць вынікам яго абуджэння. Паменшыце антыбіётыкі. Я пагавару з сястрой па падлозе пра гэта пазней. Працягвайце нутравенныя кармленне. Доктар Макдональд падыдзе пазней, каб зрабіць перавязкі. Ён зноў прачнецца. Калі ён папросіць што-небудзь выпіць, дайце яму фруктовага соку. Неўзабаве ён павінен перайсці на мяккую ежу. Сапраўды цуд. Прапусціў брушныя вантробы. Нават нырку не пагаліў. Толькі мышцы. Гэтая куля была змочаная ў дастатковай колькасці атруты, каб забіць каня. Дзякуй Богу, што чалавек у Сэв Ла Мар распазнаў сімптомы змяінага яду і зрабіў яму масіўныя ін'екцыі супраць змяіных укусаў. Нагадай мне напісаць яму, матрона. Ён выратаваў чалавеку жыццё. Цяпер, вядома, ніякіх наведвальнікаў, па меншай меры, яшчэ тыдзень. Вы можаце сказаць паліцыі і Упраўленню Вярхоўнага камісара, што ён папраўляецца. Я не ведаю, хто ён, але, відаць, Лондан працягвае нас турбаваць пра яго. Нешта звязанае з Міністэрствам абароны. З гэтага часу накіроўвайце іх і ўсе іншыя запыты ў офіс Вярхоўнага камісара. Яны, відаць, думаюць, што яны ім кіруюць». Ён зрабіў паўзу. — Дарэчы, як справы ў яго сябра ў нумары дванаццаць? Той, пра які гаварылі амерыканскі амбасадар і Вашынгтон. Яго няма ў маім спісе, але ён працягвае прасіць спаткання з гэтым містэрам Бондам.

«Састаўны пералом галёнкі», — сказала матрона. «Ніякіх ускладненняў». Яна ўсміхнулася. — За выключэннем таго, што ён крыху свежы з медсёстрамі. Праз дзесяць дзён ён павінен хадзіць з палкай. Ён ужо бачыў паліцыю. Я мяркую, што ўсё гэта звязана з той гісторыяй у Gleaner пра тых амерыканскіх турыстаў, якія загінулі, калі абрынуўся мост каля гавані Грын-Айлэнд. Але ўпаўнаважаны гэтым займаецца асабіста. Гісторыя ў Gleaner вельмі расплывістая.

Доктар усміхнуўся. «Мне ніхто нічога не кажа. Так жа добра. У мяне няма часу іх слухаць. Ну, дзякуй, матрона. Я павінен ладзіць. Шматразовыя аварыі на Halfway Tree. Хуткая дапамога прыедзе ў любую хвіліну». Ён паспяшаўся прэч. Матрона занялася сваімі справамі. Медсястра, узбуджаная ўсімі гэтымі размовамі на высокім узроўні, ціхенька вярнулася ў пакой з зялёнымі ценямі, паклала прасціну на голае правае плячо пацыента, дзе яе сцягнуў доктар, і ў канцы вярнулася да свайго крэсла. ложка і яе копія Ebony .

Праз дзесяць дзён у пакойчыку было цесна. Джэймс Бонд, падпёршыся на дадатковыя падушкі, забаўляўся плеядзе чыноўнікаў, што сабраліся. Злева ад яго быў камісар паліцыі ў сваёй чорнай форме са срэбнымі знакамі адрознення. Справа ад яго быў суддзя Вярхоўнага суда ў поўных рэгаліях у суправаджэнні служачага. Масіўная постаць, да якой Фелікс Ляйтэр, які сядзеў на мыліцах, ставіўся з вялікай павагай, быў прадстаўлены з Вашынгтона як «палкоўнік Баністэр». Начальнік станцыі C, ціхі дзяржаўны служачы па імені Алек Хіл, які прыляцеў з Лондана, стаяў каля дзвярэй і няўхільна глядзеў на Бонда. Мэры Гуднайт, якая павінна была рабіць нататкі, але таксама, паводле строгіх указанняў матроны, сачыць за любымі прыкметамі стомленасці ў Джэймса Бонда і мець поўнае права закрыць сустрэчу, калі ён праявіць напружанне, сціпла села каля ложка са стэнаграмай. падкладка на калені. Але Джэймс Бонд не адчуваў напружання. Ён быў рады бачыць усіх гэтых людзей і ведаць, што нарэшце ён зноў вярнуўся ў вялікі свет. Адзінае, што яго непакоіла, гэта тое, што яму не дазволілі сустрэцца з Феліксам Лейтэрам перад сустрэчай, каб узгадніць іх меркаванні, і тое, што офіс Вярхоўнага камісара яму даволі коратка паведаміў, што юрыдычнае прадстаўніцтва не спатрэбіцца.

Камісар паліцыі адкашляўся. Ён сказаў: «Камандзір Бонд, наша сённяшняя сустрэча тут у значнай ступені фармальнасць, але яна праводзіцца па даручэнні прэм'ер-міністра і з адабрэння вашага лекара. Па востраве і за мяжой ходзіць шмат чутак, і сэр Аляксандр Бустамантэ вельмі хоча, каб яны былі развеяны дзеля справядлівасці і добрага імя вострава. Так што гэтая сустрэча носіць характар судовага расследавання са статусам прэм'ер-міністра. Мы вельмі спадзяемся, што калі высновы сустрэчы будуць здавальняючымі, ніякіх судовых разглядаў больш не спатрэбіцца. Ты разумееш?'

- Так, - адказаў Бонд, але не сказаў.

— Зараз, — важка прамовіў камісар. «Выяўленыя факты наступныя. Нядаўна ў гатэлі Thunderbird у парафіі Вестморленд адбылася сустрэча тых, каго можна ахарактарызаваць толькі як замежных гангстэраў надзвычайнай вядомасці, у тым ліку прадстаўнікоў савецкай сакрэтнай службы, мафіі і кубінскай сакрэтнай паліцыі. Мэтамі гэтай сустрэчы былі, між іншым, сабатаж ямайскіх аб'ектаў у трысняговай прамысловасці, стымуляванне незаконнага вырошчвання ганджы на востраве і закупка ўраджаю на экспарт, подкуп высокапастаўленага ямайскага чыноўніка з мэтай усталявання гангстэра. весці азартныя гульні на востраве і іншыя службовыя злачынствы, якія наносяць шкоду закону і парадку на Ямайцы і яе міжнароднаму статусу. Я правільна кажу, камандзір?

- Так, - сказаў Бонд, на гэты раз з чыстым сумленнем.

«Зараз». Камісар гаварыў з яшчэ большым націскам. «Пра намеры гэтай дыверсійнай групы стала вядома дэпартаменту крымінальнага вышуку паліцыі Ямайкі, і факты прапанаванага сходу былі прадстаўлены асабіста прэм'ер-міністру. Натуральна, захоўваўся найвялікшы сакрэт. Затым трэба было прыняць рашэнне аб тым, як трымаць гэтую сустрэчу пад наглядам і пранікнуць, каб можна было даведацца пра яе намеры. Паколькі былі задзейнічаныя дружалюбныя краіны, у тым ліку Вялікабрытанія і ЗША, адбыліся сакрэтныя перамовы з прадстаўнікамі міністэрства абароны Вялікабрытаніі і Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення ЗША. У выніку, ураду Ямайкі быў шчодра прадастаўлены экспертны персанал у выглядзе вас, містэра Нікалсана і містэра Лейтэра, каб дапамагчы ў раскрыцці гэтых сакрэтных махінацый супраць Ямайкі, якія праводзяцца на ямайскай зямлі». Камісар зрабіў паўзу і агледзеў пакой, ці правільна ён выклаў пазіцыю. Бонд заўважыў, што Фелікс Лейтэр энергічна кіўнуў галавой разам з астатнімі, але ў яго выпадку ў бок Бонда.

Бонд усміхнуўся. Нарэшце ён атрымаў паведамленне. Ён таксама кіўнуў у знак згоды.

«Такім чынам, — працягваў камісар, — і працуючы на працягу ўсяго часу пад самым цесным сувязным і кіраўніцтвам ямайскага CID, спадары Бонд, Нікалсан і Лейтэр выконвалі свае абавязкі ўзорна. Сапраўдныя намеры гангстэраў былі раскрытыя, але, нажаль, у працэсе была выяўлена асоба як мінімум аднаго з агентаў, якія кантралююцца Ямайкай, і адбылася каралеўская бітва, падчас якой наступныя варожыя агенты - тут будуць спіс – былі забітыя дзякуючы дасканалай стральбе камандзіра Бонда і містэра Лейтэра, а наступны – яшчэ адзін спіс – у выніку знішчэння містэрам Лейтэрам геніяльным выкарыстаннем выбухоўкі моста праз Аранжавую раку на чыгунцы Лусеа-Грын-Айлэнд-Харбар, цяпер пераабсталяваны для турыстычнага выкарыстання. На жаль, двое агентаў, якія знаходзяцца пад кантролем Ямайкі, атрымалі цяжкія раны, ад якіх цяпер аднаўляюцца ў шпіталі «Мемарыял». Застаецца згадаць імёны канстэбля Персіваля Сэмпсана з паліцыі Негрыла, які быў першым на сцэне апошняй бітвы, і доктара Лістэра Сміта з Саваны Ла Мар, які аказаў жыццёва важную першую дапамогу камандзіру Бонду і містэру Лейтэру. Па даручэнні прэм'ер-міністра сэра Аляксандра Бустамантэ ў гэты дзень ля ложка камандзіра Бонда і ў прысутнасці містэра Фелікса Лейтэра было праведзена судовае расследаванне, каб пацвердзіць вышэйзгаданыя факты. У прысутнасці суддзі Морыса Каргіла з Вярхоўнага суда яны цяпер і гэтым пацверджаны».

Камісар быў, відаць, у захапленні ад таго, як ён выклаў усю гэтую калатнечу. Ён ззяў на Бонда. «Засталося толькі, — перадаў ён Бонду запячатаны пакет, падобны да Фелікса Лейтэра і палкоўніка Баністэра, — перадаць камандзіру Бонду з Вялікабрытаніі, містэру Феліксу Лейтэру з ЗША і, завочна, містэру Нікаласу Нікалсану. Злучаных Штатаў, неадкладнае ўзнагароджанне медалём Ямайскай паліцыі за адважныя і выдатныя заслугі перад Незалежнай Дзяржавай Ямайка».

Раздаліся прыглушаныя апладысменты. Мэры Гуднайт працягвала пляскаць у далоні пасля таго, як астатнія спыніліся. Яна раптам усвядоміла гэта, люта пачырванела і спынілася.

Джэймс Бонд і Фелікс Лейтэр заікаючыся прызналіся. Суддзя Каргіл падняўся і ўрачыстым тонам па чарзе спытаў Бонда і Лейтэра: «Ці праўдзівы і правільны гэта аповед пра тое, што адбылося паміж названымі датамі?»

- Так, сапраўды, - сказаў Бонд.

— Я скажу, што так, ваша благароддзе, — горача сказаў Фелікс Лейтэр.

Суддзя пакланіўся. Усе, акрамя Бонда, падняліся і пакланіліся. Бонд толькі пакланіўся. «У такім выпадку я абвяшчаю гэтае расследаванне закрытым». Накрытая фігура павярнулася да міс Гуднайт. «Калі вы будзеце ласкавы атрымаць усе подпісы, належным чынам завераныя, і адправіць іх у маю палату?» Вялікі дзякуй». Ён зрабіў паўзу і ўсміхнуўся. - А вуглярод, калі вы не супраць?

— Безумоўна, мілорд. Мэры Гуднайт зірнула на Бонда. — А цяпер, прабачце, пацыенту патрэбны адпачынак. Матрона была вельмі настойлівая...

Развіталіся. Бонд ператэлефанаваў Лейтэру. Мэры Гуднайт адчула пах асабістых сакрэтаў. Яна папярэдзіла: «Хвілінку!» і выйшаў і зачыніў дзверы.

Лейтэр схіліўся праз канец ложка. На ім была самая недарэчная ўсмешка. Ён сказаў: «Ну, няхай я буду чорт вазьмі, Джэймс. Гэта была самая акуратная падводная работа, на якой я калі-небудзь хлусіў. Усё чыста як свісток, і мы нават сабралі кавалачак салаты».

Размова пачынаецца з цягліц жывата. У Бонда пачалі балець раны. Ён усміхнуўся, не паказваючы болю. Лейтэр павінен быў ад'ехаць у той жа дзень. Бонд не хацеў з ім развітвацца. Бонд цаніў сваіх сяброў, і Фелікс Лейтэр быў выдатным кавалкам яго мінулага. Ён сказаў: «Скараманга быў добрым чалавекам. Яго трэба было ўзяць жывым. Магчыма, Ціфі сапраўды наклала на яго чары з маці Эднай. Яны не часта так прыходзяць».

Лейтэр быў неспачувальны. «Вось як вы, лайкі, кажаце пра Роммеля, Дзёніца і Гудэрыяна. Не кажучы ўжо пра Напалеона. Пасля таго, як вы іх перамаглі, вы робіце з іх герояў. Не мае сэнсу для мяне. У маёй кнізе вораг ёсць вораг. Хочаце вярнуць Скарамангу? Зараз, у гэтым пакоі, з яго знакамітым залатым пісталетам на вас - доўгім ці кароткім? Стаю там, дзе я? Можна паспрачацца на тысячу, што не стаў бы. Не будзь прыдуркам, Джэймс. Вы добра папрацавалі. Барацьба з шкоднікамі. Гэта павінен нехта зрабіць. Вяртаешся да гэтага, калі скончыш з апельсінавым сокам?» Фелікс Лейтэр насміхаўся з яго. — Канечне, дурань. Гэта тое, дзеля чаго вы былі пастаўлены ў свет. Барацьба з шкоднікамі, як я ўжо казаў. Усё, што вам трэба высветліць, гэта тое, як ім лепш кіраваць. Шкоднікі будуць заўсёды. Бог стварыў сабак. Ён таксама зрабіў іх блох. Не дазваляйце гэтаму хваляваць ваш маленькі розум. так? Лейтэр бачыў пот на лбе Джэймса Бонда. Ён пакульгаў да дзвярэй і адчыніў іх. Ён коратка падняў руку. Двое мужчын ніколі ў жыцці не паціскалі адзін аднаму рукі. Лейтэр зірнуў у калідор. Ён сказаў: «Добра, міс Гуднайт». Скажы матроне зняць яго са спісу небяспечных. І скажы яму трымацца далей ад мяне тыдзень ці два. Кожны раз, калі я бачу яго, частка мяне адрываецца. Я не ўяўляю сябе Чалавекам, які знікае». Ён зноў падняў сваю адзіную руку ў бок Бонда і пакульгаў.

Бонд закрычаў: «Пачакай, сволач!» Але да таго часу, пакуль Лейтэр вярнуўся ў пакой, Бонд, не застаючыся ў сілах выпусціць залп слоў з чатырох літар, якія былі яго адзіным адказам свайму сябру, страціў прытомнасць.

Мэры Гуднайт выгнала раскаянага Лейтэра з пакоя і пабегла па калідоры да падлогавай сястры.


17 | КАНЕЦ

Праз тыдзень Джэймс Бонд сядзеў у крэсле з ручніком вакол таліі, чытаў Алена Далеса « Майстэрства інтэлекту» і праклінаў свой лёс. Шпіталь тварыў з ім цуды, медсёстры былі мілыя, асабліва тая, якую ён называў «Русалкай», але ён хацеў сысці. Ён зірнуў на гадзіннік. Чатыры гадзіны. Час наведвання. Хутка прыйдзе Мэры Гуднайт, і ён зможа выпусціць на яе свой стрыманы пар. Магчыма, несправядліва, але ён ужо лупцаваў языком усіх, хто знаходзіўся ў зоне дзеяння ў шпіталі, і, калі яна трапіла ў поле агню, гэта было вельмі дрэнна!

У дзверы ўвайшла Мэры Гуднайт. Нягледзячы на ямайскую спякоту, яна выглядала свежай, як ружа. Чорт яе бяры! Яна несла нешта падобнае на пішучую машынку. Бонд прызнаў гэта машынай для расшыфроўкі Triple-X. Што цяпер?

Бонд паныла адказваў на яе пытанні пра сваё здароўе. Ён сказаў: "Для чаго гэта, чорт вазьмі?"

«Гэта «толькі вочы». Асабістае ад М., — усхвалявана сказала яна. «Каля трыццаці груп».

«Трыццаць груп! Няўжо стары сволач не ведае, што ў мяне працуе толькі адна рука? Давай, Мэры. Вы атрымліваеце парэпанне. Калі гэта гучыць вельмі горача, я вазьму на сябе».

Мэры Гуднайт выглядала шакаванай. «Толькі вочы» была найвышэйшай сакральнай прыстаўкай. Але сківіцу Бонда небяспечна высунула. Сёння не быў дзень для спрэчак. Яна села на край ложка, адкрыла апарат і дастала з сумкі бланк кабеля. Яна паклала сваю стэнаграфічную кнігу каля апарата, пачасала алоўкам патыліцу, каб дапамагчы вызначыць наладку на дзень - складаную суму, якая ўключае дату і гадзіну адпраўкі кабеля - адрэгулявала наладу на цэнтральным цыліндры. і пачаў круціць ручку. Пасля таго як кожнае завершанае слова з'яўлялася ў маленькім прадаўгаватым акенцы ў падставы машыны, яна запісвала яго ў сваю кнігу.

Джэймс Бонд назіраў за яе тварам. Ёй было прыемна. Праз некалькі хвілін яна прачытала: «М. АСАБІСТАЕ ДЛЯ 007 ВОЧЫ ТОЛЬКІ СПЫНІЦЬ ВАШУ СПРАВАЗДАЧУ І ТАК САМА АД ЛЕПШЫХ СЯБРОЎ [эўфемізм для ЦРУ] АТРЫМАЎ СТОП ВЫ ДОБРА ЗРАБІЛІ І ВЫКАНАЛІ ТАК СКЛАДНАЯ І НЕБЕЗПЕЧНАЯ АПЕРАЦЫЯ ДЛЯ МАЕ ЎСЕ Паўторыце ПОЎНАЕ ЗАДАВЕЛЬНЕННЕ СПЫНІЦЕ ДАВЕРАЙЦЕ СВАЁМУ ЗДАРОЎЮ БЯСПОРНА [Бонд даў злосна фыркае ] СПЫНІЦЕСЯ, КАЛІ ВЫ БУДЗЕЦЕ ДЛЯ ДАЛЕЙШАГА ДЗЯЖУРНАГА ЗАПЫТУ.'

Мэры Гуднайт радасна ўсміхнулася. «Я ніколі не бачыў, каб ён быў такім кампліментарным! Ты, Джэймс? Паўтор УСЯГО! Гэта надзвычайна! Яна з надзеяй чакала, што чорныя хмары адыдуць ад твару Бонда.

На самай справе Бонд таемна быў у захапленні, але ён дакладна не збіраўся паказваць гэта Мэры Гуднайт. Сёння яна была адной з наглядчыц, якая яго зняволіла, звязала. Ён неахвотна сказаў: «Для старога нядрэнна. Але ўсё, што ён хоча, гэта вярнуць мяне за гэты крывавы стол. Ва ўсялякім разе, джазу пакуль шмат. Што будзе далей?» Ён перагортваў старонкі сваёй кнігі, робячы выгляд, што маленькая машынка завішчала і пстрыкала, быццам не цікавіцца.

- О, Джэймс! Мэры Гуднайт выбухнула ад хвалявання. 'Пачакайце! Я амаль скончыў. Гэта надзвычайна!

- Я ведаю, - горка пракаментаваў Бонд. «Бясплатныя ваўчары на абед кожную другую пятніцу. Ключ ад асабістай прыбіральні М. Новы касцюм на змену таму, які неяк дзіравы». Але ён не зводзіў вачэй з махаючых пальцаў, заражаных хваляваннем Мэры Гуднайт. Што, чорт вазьмі, яна так загарэлася? І ўсё ад яго імя! Ён агледзеў яе з адабрэннем. Седзячы там, бездакорна апранутая ў белую кашулю з тусорам і цесную бэжавую спадніцу, засяроджана падвярнуўшы адну ступню да другой, залацісты твар пад кароткімі светлымі валасамі свяціўся ад задавальнення, яна была, падумаў Бонд, дзяўчынай, якую трэба заўсёды мець побач. Як сакратар? Як што? Мэры Гуднайт павярнулася, яе вочы блішчалі, і пытанне засталося, як і тыднямі, без адказу.

«А цяпер паслухай гэта, Джэймс». Яна патрэсла яму сшытак. «І, дзеля бога, перастань выглядаць так пачварна».

Бонд усміхнуўся пры гэтым слове. «Добра, Мэры. Наперад. Апусцеце калядную панчоху на падлогу. Спадзяюся, швы не сапсуюцца». Ён паклаў кнігу на калені.

Твар Мэры Гуднайт зрабіўся вясёлым. Яна сур'ёзна сказала: «Толькі паслухай гэта!» Яна вельмi ўважлiва прачытала: «З УЗГЛЯДУ НА ВЫДЗЯЧНЫ ХАРАКТАР ЗГАДАНЫХ ВЫШЭЙ СЛУЖБ I IХ ДАПАМОГУ СПРАВЕ САЮЗНIЦКАГА КОСКА, ЯКАЯ, МАГЧЫМА, БОЛЬШ ЗНАЧНАЯ, ЧЫМ ВЫ ДУМАЕЦЕ, ПРЭМ'ЕР-МIНiСТР ПРАПАНУЕ РЭКАМЕНДАВАЦЬ ЯЕ МОЛАСЦЬ КАРАЛЕВЕ ЛIЗАВЕЦЕ БЫСТРАЮ ГРА. NT OF РЫЦАРСТВА СПЫНІЦЕ ГЭТА, КАБ ПРЫМІЦЬ ФОРМУ ДАПАЎНЕННЯ КЭЦІ ЯК ПРЫСТАЎКІ ДА ВАШАГА ЧАРЛІ МАЙКЛА ДЖОРДЖА. [Джэймс Бонд выдаў абарончы, збянтэжаны смех. «Старыя добрыя цыферыны. Яны б не падумалі проста паставіць KCMG - занадта проста! Наперад, Мэры. Гэта добра!'] ЗВЫЧАЙНАЯ ПРАКТЫКА ЗАПЫТАЦЦА Ў ПРАПАНАВАНАГА АТРЫМАЛЬНІКА, ЦІ ПРЫМАЕ ЁН ГЭТУЮ ВЫСОКУЮ ЗДАЧУ ПЕРАД ЯЕ Вялікасцю ПАСТАВІЦЬ НА ЯМУ ПЯЧАТ СТОП ПІСЬМОВЫ ЛІСТ ПАВІНЕН ПАСЛЯ ВАШАГА ПАТТВЕРДЖЭННЯ ПРЫНЯЦЦЯ ПА ТРЕБЕ ГЭТАЯ ЎЗНАРОДА, НАТУРАЛЬНА, МАЕ МАЮ ПАДТРЫМКУ І ПОЎНАЕ ЗАЦВЕРДЖЭННЕ І ВОКА АДПРАВІЦЬ ВАМ МАЕ АСАБІСТЫЯ ВІНШАВАННІ ENDIT MAILEDFIST.'

Джэймс Бонд зноў схаваўся за лініяй выкіду. «Чаму, чорт вазьмі, ён заўсёды павінен падпісвацца «Мэйлдфіст» замест «М.»? Ёсць цудоўнае ангельскае слова “Em”. Гэта мера, якую выкарыстоўваюць друкары. Але для Начальніка, вядома, гэта недастаткова ліха. У душы ён рамантык, як і ўсе дурныя вырадкі, якія звязваюцца са службай.

Мэры Гуднайт апусціла вейкі. Яна ведала, што рэфлекс Бонда хавае яго задавальненне - задавальненне, якое ён ні за што сваё не хацеў бы дэманстраваць. Каму б не было прыемна, ганарыцца? Яна зрабіла дзелавіты выраз твару. «Ну, вы хочаце, каб я напісаў што-небудзь для вас, каб адправіць? Я магу вярнуцца з ім у шэсць, і я ведаю, што мяне пусцяць. Я магу праверыць правільны тып формулы ў персанале Вярхоўнага камісара. Я ведаю, што яно пачынаецца словамі «Я прадстаўляю свой сціплы абавязак Яе Вялікасці». Мне давялося дапамагаць з ушанаваннямі Ямайкі на Новы год і яе дзень нараджэння. Здаецца, усе хочуць ведаць форму».

Джэймс Бонд выцер хустачкай лоб. Вядома, ён быў задаволены! Але перш за ўсё задаволены пахвалой М. Астатняе, ён ведаў, не было ў яго зорках. Ён ніколі не быў публічным дзеячам і не хацеў ім стаць. У яго не было прадузятасці да літар ні пасля імя, ні перад ім. Але была адна рэч, якой ён цаніў больш за ўсё. Яго асабістае жыццё. Яго ананімнасць. Стаць публічным чалавекам, чалавекам у снабісцкім свеце Англіі, любой краіны, якога заклікалі б адкрываць рэчы, закладваць камяні, прамаўляць пасляабедзенныя прамовы, давёў да сябе пот пад падпахі. «Джэймс Бонд»! Няма імя па бацьку. Без працяжніка. Ціхае, сумнае, ананімнае імя. Безумоўна, ён быў камандзірам асобага аддзела РНВР, але званнем карыстаўся рэдка. Яго CMG таксама. Магчыма, ён апранаў яго раз на год разам з двума радамі салаты, таму што была вячэра для «Старых хлопцаў» — братэрства былых супрацоўнікаў спецслужбаў, якое ішло пад назвай «Клуб двайнят-змей». – жудаснае спатканне, якое адбылося ў банкетнай зале ў Блэйдс, даставіла велізарнае задавальненне многім людзям, якія ў свой час былі смелымі і вынаходлівымі, а цяпер хварэлі на хваробы старых і старых, і гаварылі пра пыльныя трыумфы і трагедыі, якія, паколькі яны хацелі ніколі не будзе запісана ў падручніках па гісторыі, трэба расказаць яшчэ раз у тую ноч, над Кокбернам 12, калі «Каралева» была п'яная, нейкаму суседу па дому, напрыклад Джэймсу Бонду, якога цікавіла толькі тое, што павінна было адбыцца заўтра. Гэта было тады, калі ён надзеў свой «салат» і CMG пад чорным гальштукам, каб даставіць задавальненне і супакоіць «Старых дзяцей» на іх штогадовай вечарыне. Увесь астатні год, пакуль Мэй не адшліфаваў іх для выпадку, медалі збіралі пыл у нейкім сакрэтным сховішчы, дзе Мэй іх захоўваў.

Такім чынам, цяпер Джэймс Бонд сказаў Мэры Гуднайт, пазбягаючы яе вачэй: «Мэры, гэта загад. Запішыце наступнае і адпраўце сёння вечарам. праўда? Пачынаецца, цытую ТОЛЬКІ ВОЧЫ МАЙЛДФІСТА [Бонд уставіў, я мог бы сказаць ПРАМАНІПЕНІ. Калі М. апошні раз дакранаўся да шыфравальнай машыны?] ВАША [Увядзіце нумар, Мэры] ПРЫЗНАЕЦЦА І ВЯЛІКА ЦЭНІЦЬ СТОП Я ІНФАРМАВАНЫ АД ШПІЛЬНЫХ УЛАДАЎ, ШТО EYE БУДЗЕ ВЕРНУТЫ ЛОНДАНСКІМ ПЛАТАМ ПРА АДЗІН МЕСЯЦ СПЫНІЦЕ СПАСЫЛКАВАЦЬ СВАЮ СПАСЫЛКУ ДА AYE HIGH HONOR EYE ВЫ ПРАД'ЯЎЛЯЕЦЕ МОЙ СКОРЛЫ АБАВЯЗК ПЕРАД ЯЕ МІЛАСЦЬ І ПРОСІЦЕ, ШТО ВОКА МОЖА БЫЦЬ ДАЗВОЛЕНА КОСКА ВА ЎСІМ ПАКОРАМ КОСКА АДХІЛІЦЬ СІГНАЛ МІЛАСЦІ ЯЕ Вялікасць ЛІТАСЦІВА ПРАПАНАВАЦЬ ПРАДАВАЦЬ ЯЕ СКОРНАМУ І ПАСЛУХНАМУ СЛУГЕ ДУЖКУ МАЙЛЕДФІСТ ПЛЕ АСЫ СКАЖЫЦЕ ГЭТА АДПАВЯДНЫМІ СЛОВАМІ ПРЭМ'ЕР-МІНІСТРУ СТОП, МАЯ АСНОЎНАЯ ПРЫЧЫНА Ў ТЫМ, ШТО ВОКА НЕ ЖАДАЕ ПЛАЦІЦЬ БОЛЬШ У ГАТЭЛЯХ І РЭСТАРАНАХ.

Мэры Гуднайт уварвалася ў жаху. «Джэймс. Астатняе - ваша справа, але вы сапраўды не можаце сказаць апошняе».

Бонд кіўнуў. — Я толькі прымерваў гэта да цябе, Мэры. Добра, зноў пачнем з апошняга прыпынку. Правільна, EYE ЯМУ ШАТЛАНДСКІ СЯЛЯНІН І EYE ЗАЎСЁДЫ БУДЗЕ АДЧУВАЦЬ СЕ КАМ ДОМА ШАТЛАНДСКІМ СЯЛЯНІНАМ І ВОКА ВЕДАЕЦЬ COMMA SER COMMA ШТО ВЫ ЗРАЗУМЕЕЦЕ МАЕ ПРЭФЕРТЫ І ГЭТАЕ ВОКА МОЖА РАЗЛІЧВАЦЬ НА ВАШУ ПАБАЖЛЕННЕ ПАТТВЕРДЖЭННЕ ЛІСТРАЦЫІ ДУЖБЫ LY ENDIT OHOHSEVEN.'

Мэры Гуднайт з пстрычкай закрыла кнігу. Яна пахітала галавой. Залатыя валасы злосна танцавалі. «Ну сапраўды, Джэймс! Вы ўпэўнены, што не хочаце спаць на ім? Я ведаў, што ў цябе сёння дрэнны настрой. Магчыма, вы перадумаеце да заўтра. Хіба ты не хочаш пайсці ў Букінгемскі палац і ўбачыць каралеву і герцага Эдынбургскага, стаць на калені і дакрануцца да твайго пляча мячом, а каралева сказаць: «Устань, сэр рыцар» або што б там ні было, што яна скажа?»

Бонд усміхнуўся. «Я хацеў бы ўсе гэтыя рэчы. Рамантычная жылка SIS - і шатландца, калі на тое пайшло. Я проста адмаўляюся называць сябе сэрам Джэймсам Бондам. Я смяяўся з сябе кожны раз, калі глядзеў у люстэрка, каб пагаліцца. Гэта проста не мой радок, Мэры. Гэтая думка прымушае мяне станоўча ўздрыгваць. Я ведаю, М. зразумее. Ён думае пра гэтыя рэчы прыкладна гэтак жа, як і я. Праблема была ў тым, што ён павінен быў больш-менш успадкаваць яго Да з працай. Ва ўсялякім разе, гэта так, і я не перадумаю, так што вы можаце адгаварыць гэта, і я напішу М. ліст з пацвярджэннем сёння ўвечары. Ёсць яшчэ справы?

«Ну, ёсць адна рэч, Джэймс». Мэры Гуднайт паглядзела на свой прыгожы нос. «Матрона кажа, што вы можаце з'ехаць у канцы тыдня, але трэба яшчэ тры тыдні на выздараўленне. У вас былі планы, куды паехаць? Вы павінны быць у межах дасяжнасці бальніцы».

«Няма ідэй. Што вы прапануеце?

«Ну, э-э, у мяне ёсць гэтая маленькая віла ля плаціны Мона, Джэймс». Яе голас паспешлівы. «У яго ёсць даволі добры вольны пакой з выглядам на гавань Кінгстана. А там крута. І калі вы не супраць падзяліць ванную». Яна пачырванела. «Баюся, што суправаджальніка няма, але ведаеце, на Ямайцы людзі не супраць такіх рэчаў».

«Што за рэч?» - сказаў Бонд, падражніўшы яе.

- Не кажы глупства, Джэймс. Вы ведаеце, незамужнія пары ў адным доме і гэтак далей».

«О, што такое! Гучыць даволі хвацка для мяне. Дарэчы, твая спальня аформлена ў ружовых колерах, з белымі жалюзі, і ты спіш пад маскітнымі сеткай?»

Яна выглядала здзіўленай. 'Так. Адкуль ты даведаўся? Калі ён не адказаў, яна паспяшалася. — І Джэймс, гэта недалёка ад клуба «Лігуанея», і ты можаш пайсці туды пагуляць у брыдж і ў гольф, калі паправішся. Там будзе шмат людзей, з якімі можна пагаварыць. І потым, вядома, я магу прыгатаваць ежу і прышыць вам гузікі і гэтак далей».

З усіх пагібельных графіці, якія жанчына можа напісаць на сцяне, гэта самыя падступныя, самыя смяротныя.

Джэймс Бонд, цалкам валодаючы сваімі пачуццямі, з шырока расплюшчанымі вачыма, паклаўшы ногі на падлогу з лінолеўма, бесклапотна ўсунуў галаву паміж абабітыя норкай сківіцы пасткі. Ён сказаў, і меў на ўвазе: «Дабранач». Ты анёл».

У той жа час у глыбіні душы ён ведаў, што любові ад Мэры Гуднайт або любой іншай жанчыны яму недастаткова. Гэта было б як узяць «пакой з відам». Для Джэймса Бонда адзін і той жа погляд заўсёды быў бы прынадным.

КАНЕЦ


ТОЛЬКІ ДЛЯ ВАШЫХ ВОЧАЎ

Зборнік апавяданняў


1 | АД ПОГЛЯДУ ДА ЗАБОЙСТВА

Вочы за шырокімі чорнымі гумовымі акулярамі былі халодныя, як крэмень. У лямантуючых хуткасцях BSAM20, які рухаўся семдзесят, яны былі адзінымі ціхімі рэчамі ў імклівай плоці і метале. Абароненыя шклом акуляраў, яны ўважліва глядзелі перад сабой крыху вышэй за цэнтр руля, і іх цёмны няўхільны фокус быў у дулах пісталетаў. Пад акулярамі вецер уваходзіў у твар праз рот і выварочваў вусны ў квадратную ўсмешку, якая паказвала вялікія надмагільныя зубы і палоскі бялёсай жуйкі. Па абодва бакі ад усмешкі шчокі былі раздзьмуты ветрам у мяшэчкі, якія злёгку калыхаліся. Справа і злева ад пакутлівага твару пад аўташлемам чорныя пальчаткі са зламанымі запясцямі на пультах кіравання выглядалі як атакуючыя лапы вялікай жывёлы.

Чалавек быў апрануты ў форму гоншчыка каралеўскага корпуса сувязі, а яго машына, афарбаваная ў аліўкавы зялёны колер, была з некаторымі мадыфікацыямі ў клапанах і карбюратары і выдаленнем некаторых глушыцеляў, каб даць больш магутнасці. хуткасць, ідэнтычная стандартнай машыне брытанскай арміі. Ні ў гэтым чалавеку, ні ў яго экіпіроўцы не было нічога, што сведчыла б пра тое, што ён не тое, чым выглядаў, за выключэннем цалкам загружанага люгера, які трымаўся заціскам у верхняй частцы бензінавага бака.

Была сёмая гадзіна майскай раніцы, і глухая прамая дарога праз лес зіхацела дробным светлым туманам вясны. Абапал дарогі зарослыя мохам і кветкамі глыбіні паміж вялікімі дубамі трымалі ў сабе тэатральнае зачараванне каралеўскіх лясоў Версаля і Сен-Жэрмена. Дарога была D.98, другарадная дарога, якая абслугоўвала мясцовы рух у раёне Сен-Жэрмэн, і матацыкліст толькі што праязджаў пад аўтатрасай Парыж—Мант, якая ўжо грымела ад прыгараднага руху ў Парыж. Ён накіроўваўся на поўнач да Сен-Жэрмэна, і больш нікога не было відаць ні ў адным, ні ў іншым накірунку, за выключэннем, магчыма, у паўмілі наперадзе, амаль ідэнтычнай фігуры - яшчэ аднаго экіпажа каралеўскага корпуса. Ён быў маладзейшым, зграбнейшым чалавекам, і ён зручна сядзеў на сваёй машыне, атрымліваючы асалоду ад раніцы і трымаючы хуткасць каля сарака. Ён быў своечасова, і дзень быў цудоўны. Калі каля васьмі вярнуўся ў штаб, ён думаў, пасмажыць яйкі ці яечню.

Пяцьсот ярдаў, чатырыста, тры, два, адзін. Чалавек, які падыходзіў ззаду, затармазіў да пяцідзесяці. Правую пальчатку насунуў на зубы і сцягнуў. Ён засунуў пальчатку паміж гузікаў кіцеля, нацягнуўся і адчапіў пісталет. Цяпер ён, напэўна, быў вялікі ў люстэрку маладога чалавека наперадзе, таму што малады чалавек раптам павярнуў галавой, здзіўлены, знайшоўшы яшчэ адно адпраўка вершніка на яго бегу ў гэты час раніцы. Ён чакаў, што гэта будзе амерыканская ці, магчыма, французская ваенная паліцыя. Магчыма, гэта быў хто-небудзь з васьмі краін НАТА, якія складалі штат SHAPE, але калі ён пазнаў форму корпуса, ён быў здзіўлены і ўзрадаваны. Хто б гэта мог быць? Ён бадзёра падняў вялікі палец правай рукі ў знак пазнання і знізіў хуткасць да трыццаці, чакаючы, пакуль другі чалавек паднясе побач. Адным вокам гледзячы на дарогу наперадзе, а другім на сілуэт, які набліжаўся ў люстэрку, ён прабегся па імёнах брытанскіх гоншчыкаў у транспартным падраздзяленні спецыяльнай службы ў камандаванні штаба. Альберт, Сід, Уолі - можа быць Уолі, такога ж тоўстага целаскладу. Добрае шоу! Ён мог бы пацягнуць сваю нагу за тую маленькую жабку ў сталовай - Луіза, Эліза, Ліза - як, чорт вазьмі, яе звалі.

Чалавек са стрэльбай затармазіў. Цяпер ён быў метраў за пяцьдзесят. Твар яго, не скажоны ветрам, склаўся ў рэзкія, жорсткія, мабыць, славянскія рысы. За чорнымі нацэленымі дуламі вачэй гарэла чырвоная іскра. Сорак ярдаў, трыццаць. Наперадзе маладога наезніка з лесу вылецела адна сарока. Ён няўмела ўцёк праз дарогу ў кусты за шыльдай Мішлен, на якой было напісана, што да Сен-Жэрмена застаецца адзін кіламетр. Малады чалавек ухмыльнуўся і іранічна падняў палец у знак вітання і самааховы – «Адна сарока — гора».

У дваццаці ярдах ззаду мужчына са стрэльбай зняў абедзве рукі з руля, падняў люгер, асцярожна паклаў яго на левае перадплечча і зрабіў адзін стрэл.

Рукі маладога чалавека адхіліліся ад кіравання і сустрэліся па цэнтры яго выгнутага назад пазваночніка. Яго машына перавярнула дарогу, пераскочыла ў вузкую канаву і ўрэзалася ў лапік травы і ландышаў. Там ён падняўся на заднім коле, які крычаў, і павольна рухнуў назад на мёртвага вершніка. БСА кашляў, біў нагамі і рваў вопратку маладога чалавека і кветкі, а потым ляжаў ціха.

Забойца зрабіў вузкі паварот і спыніўся, накіраваўшы сваю машыну туды, куды ён прыйшоў. Ён патупаў падпорку, падцягнуў да яе машыну і рушыў сярод палявых кветак пад дрэвамі. Ён апусціўся на калені каля памерлага і рэзка адцягнуў павека. Гэтак жа груба ён сарваў з трупа чорную скураную скрыню, расшпіліў гузікі кіцеля і дастаў пацёрты скураны кашалёк. Ён так рэзка сарваў з левага запясця танны наручны гадзіннік, што храмаваны пашыральны бранзалет лопнуў напалову. Ён устаў і перакінуў на плячо скрыню. Хаваючы кашалёк і гадзіннік у кішэню тунікі, ён прыслухоўваўся. Былі толькі гукі лесу і павольнае ціканне распаленага металу з разбітага BSA. Забойца вярнуўся да дарогі. Ён ішоў павольна, шарпаючы лісцем па слядах шын на мяккай зямлі і моху. Ён дадаткова папрацаваў над глыбокімі шрамамі ў канаве і на ўзбочыне травы, а потым стаў каля свайго матацыкла і азірнуўся ў бок ландыша. Нядрэнна! Верагодна, толькі паліцэйскія сабакі зразумелі б гэта, а з дзесяць міляў дарогі на гэта спатрэбіліся б гадзіны, магчыма, дні - дастаткова доўга. Галоўнае ў гэтых працах было мець дастатковы запас трываласці. Ён мог стрэліць у чалавека з сорак ярдаў, але палічыў за лепшае падысці да дваццаці. І ўзяць гадзіннік і кашалёк было прыемна - прафесійна.

Задаволены сабой, мужчына зняў машыну з падстаўкі, бойка ўскочыў у сядло і націснуў на стартар. Павольна, каб не паказаць слядоў заносу, ён паскорыўся назад па дарозе і праз хвіліну ці каля таго зноў набіраў семдзесят, і вецер перамаляваў на яго твары пустую рэпную ўсмешку.

Вакол месца забойства лес, які затаіў дыханне, пакуль гэта было зроблена, павольна пачаў дыхаць зноў. Джэймс Бонд выпіў свой першы напой за вечар у Фуке. Гэта не быў салідны напой. У французскіх кавярнях нельга сур'ёзна піць. За дзвярыма на тратуары пад сонцам не месца ні гарэлцы, ні віскі, ні джыну. Выдатная вада даволі сур'ёзная, але ап'яняе, але не мае вельмі добрага густу. Кварта шампанскага або шампанскае à l'orange - гэта добра перад абедам, але ўвечары адна кварта вядзе да другой кварты , і бутэлька абыякавага шампанскага - дрэнная аснова для вечара. Pernod можна, але яго трэба піць у кампаніі, а Бонд ніколі не любіў гэты напой, таму што смак саладкакораня нагадваў яму дзяцінства. Не, у кавярнях вы павінны піць найменш абразлівы з музычных камедыйных напояў, якія ідуць да іх, і Бонд заўсёды меў адно і тое ж - амерыкана - Bitter Campari, Cinzano, вялікі кавалачак цытрынавай цэдры і газіроўку. Для газіроўкі ён заўсёды выкарыстоўваў Perrier, бо, на яго думку, дарагая газаваная вада была самым танным спосабам палепшыць дрэнны напой.

Калі Бонд быў у Парыжы, ён нязменна прытрымліваўся адных і тых жа адрасоў. Ён спыніўся ў Terminus Nord, таму што яму падабаліся вакзальныя гатэлі і таму што гэта быў найменш прэтэнцыёзны і найбольш ананімны з іх. Ён снедаў у Café de la Paix, Rotonde або Dôme, таму што ежа была дастаткова добрай, і яму было цікава назіраць за людзьмі. Калі яму хацелася моцнага напою, ён піў яго ў бары Гары, як з-за цвёрдасці напояў, так і з-за таго, што падчас свайго першага недасведчанага візіту ў Парыж ва ўзросце шаснаццаці гадоў ён зрабіў тое, што гаварылася ў рэкламе Гары ў Continental Daily Mail. і сказаў свайму таксісту «Санк Ру Доу Ну». Так пачаўся адзін з незабыўных вечароў у яго жыцці, які завяршыўся амаль адначасовай стратай некранутасці і нататніка. На вячэру Бонд пайшоў у адзін з выдатных рэстаранаў - Véfour, Caneton, Lucas-Carton або Cochon d'Or. Ён лічыў, што яны, што б Мішлен ні казаў пра Тур д'Аржан, Максім і да таго падобнае, неяк пазбеглі заплямлення рахунку выдаткаў і даляра. Ва ўсялякім разе, ён аддаваў перавагу іх прыгатаванню. Пасля абеду ён звычайна хадзіў на плошчу Пігаль, каб паглядзець, што з ім будзе. Калі, як звычайна, нічога не рабілася, ён ішоў дадому праз Парыж да Паўночнага вакзала і клаўся спаць.

Сёння вечарам Бонд вырашыў разарваць гэты запылены адраснік і зладзіць сабе старамодны баль. Ён ехаў праз Парыж пасля жахліва няўдалага задання на аўстра-венгерскай мяжы. Гаворка ішла пра тое, каб выцягнуць нейкага вугорца. Бонда спецыяльна адправілі з Лондана, каб кіраваць аперацыяй над галавой станцыі V. Гэта было непапулярна на Венскім вакзале. Былі непаразуменні – наўмысныя. Мужчына загінуў на мінным полі мяжы. Павінен быў быць следчы суд. На наступны дзень Бонд павінен быў вярнуцца ў штаб-кватэру ў Лондане, каб выступіць са сваёй справаздачай, і думка пра ўсё гэта прыгнятала яго. Сёння было так прыгожа - адзін з тых дзён, калі амаль верыш, што Парыж прыгожы і вясёлы - і Бонд вырашыў даць гораду яшчэ адзін шанец. Ён нейкім чынам знойдзе сабе дзяўчыну, якая была сапраўднай дзяўчынай, і павядзе яе на вячэру ў якое-небудзь выдуманае месца ў Буа, накшталт Арменонвіля. Каб прыбраць з яе вачэй грашовы позірк - бо ён абавязкова будзе, - ён як мага хутчэй дасць ёй пяцьдзесят тысяч франкаў. Ён казаў ёй: «Я прапаную называць цябе Данацьен або, магчыма, Саланж, бо гэта імёны, якія адпавядаюць майму настрою і вечару». Мы ведалі адзін аднаго раней, і вы пазычылі мне гэтыя грошы, таму што я быў у варэнні. Вось, і цяпер мы раскажам адзін аднаму, што мы рабілі з моманту нашай апошняй сустрэчы ў Сан-Тропе ўсяго год таму. А пакуль вось меню і карта вінаў, і вы павінны выбраць тое, што зробіць вас шчаслівымі і тоўстымі». І яна адчувала палёгку ад таго, што ёй больш не трэба спрабаваць, і яна смяялася і казала: «Але, Джэймс, я не хачу быць тоўстай». І вось яны, пачынаючы з міфа пра «Парыж вясной», а Бонд застанецца цвярозым і будзе цікавіцца ёю і ўсім, што яна кажа. І, дальбог, да канца вечара ён не быў бы вінаваты, калі б высветлілася, што ў старой сівой казцы «Добры час у Парыжы» насамрэч не засталося ні кроплі начыння.

Седзячы ў Fouquet's, чакаючы свайго Americano, Бонд усміхаўся яго палкасці. Ён ведаў, што гуляе ў гэтую фантазію толькі дзеля задавальнення ад апошняга ўдару па горадзе, які ён горача не любіў з часоў вайны. З 1945 года ў яго не было ніводнага шчаслівага дня ў Парыжы. Справа не ў тым, што горад прадаў сваё цела. Многія гарады гэта зрабілі. Зьнікла ягонае сэрца – закладзена турыстам, закладзена расейцам, румынам і балгарам, закладзена сьвецкім падонкам, якія паступова захапілі горад. І, вядома ж, аддадзены немцам. Гэта было відаць па вачах людзей – панурых, зайздросных, сарамлівых. Архітэктура? Бонд зірнуў на тратуар на бліскучыя чорныя стужкі машын, на якіх балюча паблісквала сонца. Усюды было так, як на Елісейскіх палях. Нават агледзець горад можна было толькі за дзве гадзіны – з пяці да сямі гадзін раніцы. Пасля сёмай яго паглынуў грымотны паток чорнага металу, з якім не маглі спаборнічаць ні прыгожыя будынкі, ні прасторныя, абсаджаныя дрэвамі бульвары.

Паднос афіцыянта з грукатам апусціўся на стол з мармуровай стальніцай. Гладкім рыўком адной рукой, які Бонд так і не змог скапіяваць, адкрывалка афіцыянта зняла каўпачок Perrier. Чалавек падсунуў язычок пад вядро з лёдам, механічна сказаў: «Вуаля, месье» і кінуўся прэч. Бонд паклаў лёд у свой напой, напоўніў яго даверху газіроўкай і доўга пацягнуў. Ён сядзеў і запаліў жоўты Laurens. Вядома, вечар быў бы катастрофай. Нават калі выказаць здагадку, што ён знойдзе дзяўчыну праз гадзіну ці каля таго, змесціва дакладна не вытрымае ўпакоўкі. Пры бліжэйшым разглядзе аказалася, што яна мае цяжкую, вільготную скуру з шырокімі порамі, як у французскай буржуазіі. Светлыя валасы пад пышным аксамітным берэтам былі каштанавыя ў каранёў і грубыя, як фартэпіянны дрот. Мята на дыханні не схавае паўдзённага часныку. Прывабная фігура была б мудрагеліста ашалявана дротам і гумай. Яна была з Ліля і спытала б яго, ці амерыканец ён. І, усміхнуўся сам сабе Бонд, яна ці яе макеро напэўна скралі б яго нататнік. La ronde! Ён вернецца туды, куды прыйшоў. Больш-менш так і было. Ну і чорт з ім!

Пабіты чорны Peugeot 403 вырваўся з цэнтральнага патоку руху, перасек унутраную лінію аўтамабіляў і спыніўся, каб прыпаркавацца на абочыне. Пачуўся звычайны віск тармазоў, улюлюканне і крыкі. Зусім не зрушыўшыся, дзяўчына выйшла з машыны і, пакінуўшы рух разбірацца, мэтанакіравана пайшла па тратуары. Бонд сеў. У яе было ўсё, але абсалютна ўсё, што належала яго фантазіі. Яна была высокая, і хоць постаць яе хаваў светлы плашч, але тое, як яна рухалася і як трымалася, абяцала, што гэта будзе прыгожа. На твары былі весялосць і бравада, якія ішлі ад яе ваджэння, але цяпер у сціснутых вуснах і ў вачах было нецярпенне, калі яна прабівалася па дыяганалі праз рухомы натоўп на асфальце.

Бонд уважліва сачыў за ёй, калі яна дасягнула краю сталоў і падышла да праходу. Вядома, гэта было безнадзейна. Яна прыходзіла на сустрэчу з некім – з каханым. Яна была той жанчынай, якая заўсёды належыць камусьці іншаму. Яна спазнілася да яго. Вось чаму яна так спяшалася. Якая праклятая ўдача - аж да доўгіх светлых валасоў пад пышным берэтам! А яна глядзела проста на яго. Яна ўсміхалася...!

Перш чым Бонд паспеў узяць сябе ў рукі, дзяўчына падышла да яго стала, высунула крэсла і села.

Яна даволі нацягнута ўсміхнулася яму ў здзіўленыя вочы. — Прабачце, што спазніўся, і, баюся, нам трэба неадкладна рухацца. Вас шукаюць у офісе». Яна дадала сабе пад нос: «Аварыйнае апусканне».

Бонд вярнуўся да рэальнасці. Хто б яна ні была, яна, безумоўна, з «фірмы». «Аварыйнае апусканне» — гэта слэнгавы выраз, які Сакрэтная служба запазычыла ў Службы падводных лодак. Гэта азначала дрэнныя навіны - горшыя. Бонд пакапаўся ў кішэні і кінуў на стол некалькі манет. Ён сказаў: «Правільна. Хадзем», — падняўся і пайшоў за ёй праз столікі да машыны. Ён па-ранейшаму перашкаджаў руху па ўнутранай паласе. Хутчэй за ўсё тут будзе міліцыянт. Раз'юшаныя твары глядзелі на іх, калі яны забіраліся. Дзяўчына пакінула рухавік уключаным. Яна ўключыла другую перадачу і выслізнула ў рух.

Бонд скоса паглядзеў на яе. Бледная скура была аксамітнай. Светлыя валасы былі шаўковыя – да каранёў. Ён сказаў: «Адкуль вы і што гэта такое?»

Яна сказала, засяродзіўшыся на руху: «З вакзала. Памочнік другога класа. Нумар 765 на дзяжурстве, Мэры Эн Расэл выйшла. Я паняцця не маю, пра што гэта. Я толькі што бачыў сігнал са штаба – асабісты ад М. начальніку станцыі. Самы непасрэдны і ўсё такое. Ён павінен быў неадкладна знайсці вас і пры неабходнасці выкарыстаць Deuxième, каб дапамагчы. Кіраўнік F сказаў, што вы заўсёды хадзілі ў адны і тыя ж месцы, калі былі ў Парыжы, і мне і яшчэ адной дзяўчыне далі спіс». Яна ўсміхнулася. «Я паспрабаваў толькі бар Harry's Bar, а пасля Fouquet's збіраўся заняцца рэстаранамі. Было цудоўна падняць цябе вось так». Яна кінула на яго хуткі позірк. «Спадзяюся, я не быў вельмі нязграбным».

Бонд сказаў: «Ты быў у парадку. Як бы ты з гэтым справіўся, калі б са мной была дзяўчына?»

Яна засмяялася. «Я збіраўся зрабіць тое ж самае, але называў вас «сэр». Мяне хвалявала толькі тое, як ты распарадзішся дзяўчынай. Калі б яна зладзіла сцэну, я збіраўся прапанаваць адвезці яе дадому на маёй машыне, а табе ўзяць таксі».

«Вы гучыце даволі вынаходліва. Як доўга вы на службе?»

«Пяць гадоў. Гэта мой першы раз са станцыяй».

'Як вам гэта падабаецца?'

«Праца мне падабаецца. Вечары і выхадныя трохі цягнуцца. Нялёгка завесці сяброў у Парыжы без, — яна з іроніяй апусціла рот, — без усяго астатняга. Я маю на ўвазе, — паспяшалася дадаць яна, — я не ханжа і ўсё такое, але чамусьці французы робяць усю гэтую справу такой сумнай. Я маю на ўвазе, што мне прыйшлося адмовіцца ад метро ці аўтобусаў. Які б ні быў час сутак, у выніку ваша спіна чорна-сіняя». Яна засмяялася. «Акрамя нуды і невядомасці, што сказаць чалавеку, некаторыя шчыпкі вельмі балюча. Гэта мяжа. Такім чынам, каб перасоўвацца, я купіў гэтую машыну танна, і іншыя машыны, здаецца, трымаюцца далей ад мяне. Пакуль вы не кідаецеся ў вочы іншым кіроўцам, вы можаце змагацца нават з самымі подлымі з іх. Яны баяцца, што вы іх не бачылі. І іх турбуе пабіты выгляд машыны. Яны даюць вам шырокі прычал».

Яны прыйшлі да мыса Ронд. Як бы каб прадэманстраваць сваю тэорыю, яна разарвала яго і пайшла прама на лінію руху, якая ішла ад плошчы Згоды. Цудам яно падзялілася і прапусціла яе на авеню Маціньён.

Бонд сказаў: «Даволі добра. Але не рабіце гэта звычкай. Там можа быць французская Мэры Эн.

Яна засмяялася. Яна звярнула на авеню Габрыэль і спынілася каля парыжскай штаб-кватэры Сакрэтнай службы: «Я спрабую рабіць такія манеўры толькі падчас выканання службовых абавязкаў».

Бонд выйшаў і падышоў да яе боку машыны. Ён сказаў: «Ну, дзякуй, што забралі мяне. Калі гэты вір скончыцца, я магу забраць цябе ў абмен? Я не атрымліваю шчыпок, але мне так жа сумна ў Парыжы, як і табе».

Яе вочы былі блакітныя і шырока расстаўленыя. У яго абшукалі. Яна сур'ёзна сказала: «Я б так хацела. Камутатар мяне заўсёды знойдзе».

Бонд працягнуў руку праз акно і націснуў рукой на руль. Ён сказаў: «Добра», павярнуўся і хутка ўвайшоў праз арку.

Камандзір крыла Рэтрэй, начальнік станцыі F, быў тоўстым чалавекам з ружовымі шчокамі і светлымі валасамі, зачасанымі назад. Ён манерна апранаўся з адвернутымі манжэтамі і падвойнымі разрэзамі на паліто, матыльках і шыкоўных камізэльках. Ён рабіў уражанне добрага жыцця, грамадства віна і ежы, у якім толькі павольныя, даволі хітрыя блакітныя вочы рабілі ілжывую нотку. Ён паліў Gauloises, і ў яго офісе ім смярдзела. Ён сустрэў Бонда з палёгкай. «Хто вас знайшоў?»

'Расэл. У Фуке. Яна новая?

«Шэсць месяцаў. Яна добрая. Але вазьміце лаўку. Там жахлівая засланка, і я павінен праінфармаваць вас і прымусіць вас рухацца». Ён нахіліўся да дамафона і націснуў на выключальнік. «Падайце сігнал М., калі ласка. Асабіста ад начальніка станцыі. «Знаходжанне брыфінгу 007». Добра?' Ён адпусціў выключальнік.

Бонд прысунуў крэсла да адчыненага акна, каб засцерагчыся ад туману Галуаза. Рух на Елісейскіх палях быў ціхім грукатам на заднім плане. Паўгадзіны таму Парыж яму надакучыў, ён быў рады паехаць. Цяпер ён спадзяваўся, што застанецца.

Начальнік F сказаў: «Учора раніцай нехта даставіў нашага ранішніка з SHAPE на станцыю Сен-Жэрмен. Штотыднёвы выпуск ад аддзела разведкі SHAPE са зводкамі, дакументамі аб'яднанай разведкі, баявым парадкам "Жалезная заслона" - усё найлепшае ген. Адзін стрэл у спіну. Узяў яго скрыню, кашалёк і гадзіннік.

Бонд сказаў: «Гэта дрэнна. Няма шанцаў, што гэта быў звычайны крадзеж? Ці яны думаюць, што кашалёк і гадзіннік былі прыкрыццём?»

«SHAPE Security не можа прыняць рашэнне. У цэлым мяркуюць, што гэта было прыкрыццё. Сёмая гадзіна раніцы - самы час затрымацца. Але вы можаце паспрачацца з імі, калі прыедзеце туды. М. пасылае вас як свайго асабістага прадстаўніка. Ён па-чартоўску хвалюецца. Калі не лічыць страты допінгу з Інтэлектуальнай службы, іх І. людзям ніколі не падабалася мець адну з нашых станцый па-за межамі рэзервацыі, так бы мовіць. На працягу многіх гадоў яны спрабавалі ўключыць падраздзяленне St Germain у сістэму SHAPE Intelligence. Але ты ведаеш, што такое М., незалежны стары чорт. Ён ніколі не быў задаволены бяспекай НАТА. Бо ў аддзеле разведкі SHAPE ёсць не толькі пара французаў і італьянец, але і начальнік аддзела контрвыведкі і бяспекі - немец!

Бонд свіснуў.

«Бяда ў тым, што гэтая праклятая справа — усё, што патрэбна SHAPE, каб давесці М. да ладу. Ва ўсялякім разе, ён кажа, што вы павінны неадкладна спусціцца туды. Я выправіў для вас афармленне. Атрымаў пропускі. Вы павінны далажыць палкоўніку Шрайберу, аддзел бяспекі штаб-кватэры. амерыканскі. Эфектыўны гл. Ён займаўся справай з самага пачатку. Наколькі я магу зразумець, ён ужо зрабіў практычна ўсё, што трэба было зрабіць».

«Што ён зрабіў? Што насамрэч адбылося?»

Кіраўнік F узяў са свайго стала карту і падышоў з ёй. Гэта быў маштабны Michelin Environs de Paris . Ён паказаў алоўкам. «Вось Версаль, а тут, на поўнач ад парку, вялікі скрыжаванне аўтамагістралей Парыж-Мант і Версаль. У некалькіх сотнях ярдаў на поўнач ад гэтага, на N.184, знаходзіцца SHAPE. Кожную сераду, у сем раніцы, дыспетчар Спецслужбаў пакідае SHAPE з штотыднёвай разведкай, пра якую я вам казаў. Ён павінен дабрацца да гэтай маленькай вёскі пад назвай Фурке, недалёка ад Сен-Жэрмена, даставіць свае рэчы дзяжурнаму ў нашай штаб-кватэры і далажыць у SHAPE да сямі трыццаці. Замест таго, каб ісці праз усю гэтую забудаваную тэрыторыю, з меркаванняў бяспекі ён загадаў праехаць па гэтай N.307 да Сен-Нома, павярнуць направа на D.98 і прайсці пад аўтатрасай і праз лес Сен-Жэрмен. Дыстанцыя каля дванаццаці кіламетраў, і не спяшаючыся, ён зробіць паездку менш чым за чвэрць гадзіны. Ну, учора гэта быў капрал з корпуса сувязі, добры салідны чалавек па імені Бэйтс, і калі ён не далажыў у SHAPE да сямі сорак пятай, яны паслалі іншага вершніка шукаць яго. Ні слядоў, і ён не далажыў у наш штаб. Да васьмі пятнаццаці аддзел аховы працаваў, а да дзевяці блокпосты былі ўсталяваны. Пра гэта паведамілі паліцыі і Deuxième, і пачаліся пошукі. Сабакі знайшлі яго, але толькі каля шостай вечара, і да таго часу, калі б на дарозе былі якія-небудзь зачэпкі, яны былі б знішчаны рухам». Кіраўнік F перадаў карту Бонду і вярнуўся да свайго стала. «І гэта даволі шмат, за выключэннем таго, што зроблены ўсе звычайныя крокі — межы, парты, аэрадромы і гэтак далей. Але такія рэчы не дапамогуць. Калі б гэта была прафесійная праца, той, хто яе выконваў, мог бы вывезці рэчы з краіны да поўдня або ў амбасаду ў Парыжы на працягу гадзіны».

Бонд нецярпліва сказаў: «Менавіта так! І чаго, чорт вазьмі, чакае ад мяне М.? Скажыце SHAPE Security зрабіць усё нанова, але лепш? Гэта зусім не мая лінія. Чортавая трата часу».

Кіраўнік Ф спагадліва ўсміхнуўся. «Насамрэч я прытрымліваюся таго ж пункту гледжання, што і М., чым скрэмблер. Тактоўна. Стары быў даволі разумны. Сказаў, што хоча паказаць SHAPE, што ён ставіцца да бізнесу гэтак жа сур'ёзна, як і яны. Вы апынуліся даступныя і больш-менш на месцы, і ён сказаў, што ў вас такі розум, які можа ўлавіць нябачны фактар. Я спытаў у яго, што ён мае на ўвазе, і ён сказаў, што ва ўсіх пільна ахоўных штабах абавязкова ёсць чалавек-невідзімка - чалавек, які ўсе прымаюць як належнае, што яго проста не заўважаюць - садоўнік, мыйшчык вокнаў, паштальён. Я сказаў, што SHAPE падумаў пра гэта, і што ўсе гэтыя работы выконвалі ваеннаслужачыя. М. сказаў мне не быць такім літаральным і паклаў трубку».

Бонд засмяяўся. Ён бачыў, як нахмурыўся М., і чуў хрыплы голас. Ён сказаў: «Добра. Я пагляджу, што я магу зрабіць. Каму мне дакладваць?»

'Вось. М. не хоча, каб падраздзяленне St Germain ўмешвалася. Усё, што вы скажаце, я адпраўлю на прынтэр у Лондан. Але я магу быць недаступны, калі вы патэлефануеце. Я зраблю кагосьці вашым дзяжурным, і вы зможаце атрымаць іх у любы час на працягу дваццаці чатырох гадзін. Расэл можа гэта зрабіць. Яна цябе падабрала. Яна магла б таксама несці цябе. Вам падыходзіць?

- Так, - сказаў Бонд. — Усё будзе ў парадку.

Ад пабітага «Пежо», якім камандаваў Рэтрэй, пахла ёю. У бардачку былі кавалачкі яе выявы – палова пачка малочнага шакаладу Suchard, скрутак паперы з шпількамі, ліст Джона О'Хары ў мяккай вокладцы, адна чорная замшавая пальчатка. Бонд думаў пра яе аж да Этуаля, а потым закрыўся ад яе і хутка прасунуў машыну праз Буа. Ратрэй сказаў, што гэта зойме прыкладна пятнаццаць хвілін на пяцьдзесят. Бонд сказаў скараціць хуткасць удвая і падвоіць час і сказаць палкоўніку Шрайберу, што ён будзе з ім да дзевяці трыццаці. Пасля Порт-дэ-Сэнт-Клауд было мала руху, і Бонд трымаў семдзесят на аўтатрасе, пакуль справа ад яго не з'явіўся другі з'езд, і на ім не з'явілася чырвоная стрэлка для SHAPE. Бонд павярнуў уверх па схіле і далей да N.184. У двухстах ярдах далей, па цэнтры дарогі, знаходзіўся даішнік, якога Бонду загадалі звярнуць увагу. Міліцыянт махнуў яму праз вялікія вароты злева, і ён спыніўся на першым КПП. Амерыканскі паліцыянт у шэрай уніформе высунуўся са сваёй каюты і зірнуў на свой пропуск. Яму сказалі зацягнуць унутр і трымаць. Цяпер французскі паліцэйскі ўзяў у яго пропуск, адзначыў дэталі на друкаваным бланку, прымацаваным да дошкі, даў яму вялікі пластыкавы нумар на лабавым шкле і махнуў рукой. Калі Бонд пад'ехаў да аўтастаянкі, з тэатральнай раптоўнасцю ўспыхнулі сотні дугавых агнёў і асвятлілі акр нізкіх хацін перад ім, нібы быў дзень. Адчуваючы сябе аголеным, Бонд прайшоў па жвіру пад сцягамі краін НАТА і падбег па чатырох неглыбокіх прыступках да шырокіх шкляных дзвярэй, якія вялі ў штаб Вярхоўнага штаба аб'яднаных сіл у Еўропе. Цяпер там быў галоўны стол аховы. Амерыканская і французская вайсковыя паліцыянты праверылі яго пропуск і занатавалі дэталі. Яго перадалі брытанскаму дэпутату ў чырвонай шапачцы і павялі па галоўным калідоры міма бясконцых дзвярэй кабінетаў. Яны не мелі ніякіх назваў, акрамя звычайнай алфавітнай абракадабры ўсіх штабоў. Адзін казаў COMSTRIKFLTLANT І SACLANT LIAISON TO SACEUR. Бонд спытаў, што гэта значыць. Вайсковы паліцэйскі, ці то недасведчаны, ці то, хутчэй за ўсё, настроены на бяспеку, глуха сказаў: «Не магу сказаць, сэр».

За дзвярыма, на якім было напісана, што палкоўнік Г. А. Шрайбер, начальнік службы бяспекі, камандаванне штаба , быў прамы, як шомпал, амерыканец сярэдніх гадоў з сівымі валасамі і ветлівай негатыўнай манерай дырэктара банка. На яго стале стаяла некалькі сямейных фатаграфій у срэбных рамках і ваза з адной белай ружай. У пакоі не было паху тытунёвага дыму. Пасля асцярожна ветлівых папярэдніх слоў Бонд павіншаваў палкоўніка з бяспекай. Ён сказаў: «Усе гэтыя праверкі і пераправеркі не палягчаюць апазіцыі. Вы калі-небудзь гублялі што-небудзь раней, ці вы калі-небудзь знаходзілі прыкметы сур'ёзнай спробы дзяржаўнага перавароту?»

«Не на абодва пытанні, камандзір. Штаб-кватэрай я цалкам задаволены. Мяне хвалююць толькі аддаленыя адзінкі. Акрамя гэтага раздзела вашай Сакрэтнай службы, у нас ёсць розныя аддзелы сігналізацыі. Потым, вядома, ёсць міністэрствы ўнутраных спраў чатырнаццаці розных краін. Я не магу адказваць за тое, што можа пратачыцца з гэтых кварталаў».

«Гэта не можа быць лёгкай працай», - пагадзіўся Бонд. «А цяпер пра гэты беспарадак. Ці ўзнікла яшчэ што-небудзь з таго часу, як камандзір крыла Рэтрэй размаўляў з вамі ў апошні раз?

«Атрымаў кулю. Люгер. Перарэзаў спінны мозг. Верагодна, страляў каля трыццаці ярдаў, больш-менш дзесяць ярдаў. Калі выказаць здагадку, што наш чалавек ехаў па прамой, куля павінна была быць выпушчаная з кармы па роўнай траекторыі. Паколькі гэта не мог быць чалавек, які стаяў на дарозе, забойца павінен быў рухацца ў або на якім-небудзь аўтамабілі».

— Значыць, ваш мужчына ўбачыў бы яго ў люстэрку?

«Напэўна».

«Калі за вашымі гоншчыкамі сочаць, ці ёсць у іх якія-небудзь інструкцыі аб ухіленні?»

Палкоўнік злёгку ўсміхнуўся. 'Вядома. Ім сказалі ісці як чорт».

«І на якой хуткасці ваш чалавек урэзаўся?»

«Не хутка, думаюць яны. Ад дваццаці да сарака. Што вы дамагаецеся, камандзір?

«Мне было цікава, ці вырашылі вы, прафесійная гэта праца ці аматар. Калі ваш мужчына не спрабаваў уцячы, і калі выказаць здагадку, што ён бачыў забойцу ў сваім люстэрку, што, я згодны, з'яўляецца толькі верагоднасцю, гэта сведчыць аб тым, што ён прыняў чалавека за сваім хвастом хутчэй як сябра, чым ворага. Гэта можа азначаць нейкую маскіроўку, якая будзе адпавядаць тутэйшай абстаноўцы - тое, што ваш мужчына прыме нават у такую гадзіну раніцы.

На гладкім лбе палкоўніка Шрайбера з'явілася дробная хмурынка. «Камандзір, — у голасе была нотка напружання, — мы, вядома, разглядалі ўсе бакі гэтай справы, у тым ліку і той, пра які вы згадваеце. Учора апоўдні камандуючы генерал абвясціў надзвычайнае становішча ў гэтай справе, былі створаны пастаянныя камітэты па бяспецы і аператыўным камітэтам, і з гэтага моманту кожны ракурс, кожны намёк на падказку сістэматычна прабягалі на зямлю. І я магу сказаць вам, камандзір, - палкоўнік падняў сваю добра дагледжаную руку і пяшчотна апусціў яе на прамакальную пляцоўку, - любы чалавек, які можа прыдумаць хаця б аддалена арыгінальную ідэю па гэтай справе, павінен быць цесна звязаны з Эйнштэйнам. У гэтай справе няма чаго, паўтаруся, працягваць.

Бонд спагадліва ўсміхнуўся. Ён падняўся на ногі. — У такім выпадку, палкоўнік, я больш не буду марнаваць ваш час сёння вечарам. Калі б я мог атрымаць пратаколы розных сустрэч, каб быць у курсе, і калі б хто-небудзь з вашых людзей мог паказаць мне дарогу да сталоўкі і маёй кватэры...

«Вядома, вядома». Палкоўнік націснуў на званок. Увайшоў малады памочнік у экіпажы. «Практар, пакажы камандзіру яго пакой у VIP-крыле, а потым правядзі яго з сабой у бар і сталовую». Ён павярнуўся да Бонда. - Я падрыхтую для вас гэтыя паперы пасля таго, як вы паесце і вып'еце. Яны будуць у маім кабінеце. Іх, вядома, нельга вывезці, але вы знойдзеце ўсё, што пад рукой, і Проктар зможа растлумачыць вам усё, чаго не хапае. Ён працягнуў руку. 'Добра? Потым мы зноў сустрэнемся раніцай».

Бонд пажадаў добрай ночы і выйшаў услед за памочнікам. Калі ён ішоў па нейтральна афарбаваных калідорах з нейтральным пахам, ён падумаў, што гэта, напэўна, самае безнадзейнае заданне, якое ён калі-небудзь выконваў. Калі галоўныя мазгі бяспекі чатырнаццаці краін апынуліся ў тупіку, якая ў яго была надзея? Да таго часу, калі ён быў у ложку той ноччу, у спартанскай раскошы начлегу для наведвальнікаў, Бонд вырашыў, што дасць яму яшчэ пару дзён - у асноўным дзеля таго, каб падтрымліваць сувязь з Мэры Эн Расэл як мага даўжэй. – а потым кінь. Прыняўшы гэтае рашэнне, ён адразу ж заснуў глыбокім і спакойным сном. Не праз два, а праз чатыры дні, калі над Сен-Жэрменскім лесам узышло світанне, Джэймс Бонд ляжаў на тоўстай галінцы дуба і пільнаваў невялікую пустая паляна, якая ляжала глыбока сярод дрэў, якая мяжуе з D.98, дарогай забойства.

Ён быў з галавы да ног апрануты ў камуфляж парашутыстаў – зялёны, карычневы і чорны. Нават рукі ў яго былі зачыненыя рэчамі, а на галаве быў капюшон з прарэзамі для вачэй і рота. Гэта была добрая маскіроўка, якая была б яшчэ лепшай, калі сонца было вышэй і цені чарнейшыя, і з любой кропкі зямлі, нават прама з-пад высокай галіны, яго не было відаць.

Гэта адбылося прыкладна так. Першыя два дні ў SHAPE былі чаканай марнаваннем часу. Бонд не дасягнуў нічога, акрамя таго, што стаў крыху непапулярным з-за настойлівасці сваіх пытанняў, якія пераправяралі. Раніцай трэцяга дня ён збіраўся ісці развітвацца, калі яму патэлефанаваў палкоўнік. «О, камандзір, я хацеў паведаміць вам, што апошняя каманда паліцэйскіх сабак прыбыла ўчора позна ўвечары — вы думаеце, што варта было б ахапіць увесь лес. Прабачце, - голас гучаў не-прабачце, - але негатыўна, абсалютна негатыўна.

«Ой. Я вінаваты ў змарнаваны час». Каб раздражніць палкоўніка, Бонд сказаў: «Не супраць, калі я пагавару з апрацоўшчыкам?»

«Вядома, вядома. Усё, што вы хочаце. Дарэчы, камандзір, як доўга вы плануеце быць тут? Рады, што вы з намі столькі часу, колькі хочаце. Але гэта пытанне вашага пакоя. Здаецца, праз некалькі дзён з Галандыі прыбудзе вялікая група. Курс вышэйшага ўзроўню для персаналу ці нешта ў гэтым родзе, і адміністратар кажа, што ім крыху не хапае месца».

Бонд не чакаў, што будзе добра ладзіць з палкоўнікам Шрайберам, і ён гэтага не зрабіў. Ён прыязна сказаў: «Я пагляджу, што скажа мой начальнік, і ператэлефаную вам, палкоўнік».

«Зрабі гэта, добра». Голас палкоўніка быў такім жа ветлівым, але манеры абодвух мужчын былі вычарпаны, і абедзве слухаўкі адначасова перапынілі гутарку.

Галоўным апрацоўшчыкам быў француз з Ланд. У яго былі хуткія хітрыя вочы браканьера. Бонд сустрэў яго каля гадавальніка, але блізкасць апрацоўшчыка была занадта моцнай для эльзасцаў, і, каб сысці ад шуму, ён адвёў Бонда ў дзяжурную, малюсенькі кабінет з біноклем, які вісеў на калках, і воданепранікальнымі ботамі. , збруя для сабак і іншае рыштунак, складзенае вакол сцен. Там стаяла пара крэслаў і стол, засланы буйнамаштабнай картай Сен-Жэрменскага лесу. Гэта было пазначана ў квадраты, акрэсленыя алоўкам. Апрацоўшчык зрабіў жэст над картай. — Нашы сабакі ўсё пакрылі, месье. Там нічога няма».

«Вы хочаце сказаць, што яны ні разу не правяралі?»

Апрацоўшчык пачухаў галаву. «У нас былі праблемы з гульнёй, месье. Быў заяц-другі. Пара лісіных зямель. У нас было даволі шмат часу, каб адвесці іх ад паляны каля Carrefour Royal. Напэўна, яны яшчэ адчулі пах цыганоў».

«Ой». Бонд быў толькі злёгку зацікаўлены. 'Пакажы мне. Хто былі гэтыя цыганы?»

Апрацоўшчык вытанчана паказаў брудным мезенцам. «Гэта імёны са старых часоў. Вось Etoile Parfaite, а тут, дзе адбылося забойства, Carrefour des Curieux. І вось, у ніжняй частцы трыкутніка, знаходзіцца Carrefour Royal. Гэта перасякае дарогу смерці, — драматычна дадаў ён. Ён дастаў з кішэні аловак і зрабіў кропку ля скрыжавання. — А гэта паляна, месье. Там амаль усю зіму стаяў цыганскі карагод. Яны з'ехалі ў мінулым месяцы. Усё добра ачысціў, але што тычыцца сабак, іх пах будзе вісець тут месяцамі».

Бонд падзякаваў яму і, агледзеўшы і палюбаваўшыся на сабак і паразмаўляўшы аб прафесіі апрацоўшчыка, сеў у «Пежо» і паехаў у жандармерыю ў Сен-Жэрмен. «Так, вядома, яны ведалі цыганоў. Сапраўдныя хлопцы цыганскага выгляду. Па-французску амаль не гаварылі, але паводзілі сябе прыстойна. Скаргаў не было. Шэсць мужчын і дзве жанчыны. Ніхто не бачыў, як яны ішлі. Аднойчы раніцай іх проста не было. Наколькі можна было ведаць, мог прайсці тыдзень. Яны выбралі ізаляванае месца».

Бонд ехаў на D.98 праз лес. Калі за чвэрць мілі наперадзе над дарогай паказаўся вялікі мост аўтатрасы, Бонд паскорыўся, а затым выключыў рухавік і бясшумна рухаўся па інерцыі, пакуль не дайшоў да Carrefour Royal. Ён спыніўся і бязгучна выйшаў з машыны і, адчуваючы сябе даволі дурным, ціхенька ўвайшоў у лес і з вялікай асцярожнасцю накіраваўся да таго месца, дзе павінна была быць паляна. Дваццаць ярдаў унутры дрэў ён прыйшоў да яго. Ён стаяў на ўскрайку кустоў і дрэў і ўважліва разглядаў яго. Потым ён увайшоў і прайшоўся з канца ў канец.

Паляна была памерам з два тэнісныя корты і пакрыта густой травой і мохам. Быў адзін вялікі ўчастак ландышаў і, пад акаймаванымі дрэвамі, россып званочкаў. З аднаго боку быў невысокі курган, магчыма, курган, цалкам аточаны і пакрыты ажыной і шыпшыннікам, якія цяпер густа квітнелі. Бонд абышоў вакол гэтага і ўгледзеўся сярод каранёў, але там не было нічога відаць, акрамя зямлістай формы насыпу.

Бонд апошні раз азірнуўся і пайшоў да кута паляны, які быў бліжэй за ўсё да дарогі. Сюды быў лёгкі доступ праз дрэвы. Засталіся сляды сцежкі, лёгкая пляскатасць лісця? Не больш, чым пакінулі б цыганы ці леташнія пікнікоўцы. На краі дарогі быў вузкі праход паміж двума дрэвамі. Бонд выпадкова нахіліўся, каб разгледзець куфры. Ён напружыўся і апусціўся на кукішкі. Пазногцем ён далікатна саскраб вузенькі кавалачак застылай гразі. Ён хаваў глыбокую драпіну на ствале дрэва. Свабоднай рукой ён схапіў абрыўкі гразі. Цяпер ён плюнуў, намачыў гразь і зноў старанна замазаў драпіну. На адным дрэве былі тры закамуфляваныя драпіны, на другім — чатыры. Бонд хутка выйшаў з-за дрэў на дарогу. Яго машына спынілася на невялікім схіле, які вёў уніз пад мостам аўтатрасы. Нягледзячы на тое, што была некаторая абарона ад шумнага руху на аўтатрасе, Бонд штурхнуў машыну, ускочыў і ўключыў перадачы толькі тады, калі апынуўся далёка пад мостам.

І цяпер Бонд вярнуўся на паляну, над ёй, і ўсё яшчэ не ведаў, ці слушна было яго здагадванне. На пах – калі гэта быў водар – і згадка пра цыганоў накіравала яго выказванне М. «Гэта былі цыганы, якіх сабакі адчулі... Большую частку зімы... яны хадзілі ў мінулым месяцы. Ніякіх скаргаў... раніцай іх проста не было». Нябачны фактар. Чалавек-невідзімка. Людзі, якія з'яўляюцца такой вялікай часткай фону, што вы не ведаеце, ёсць яны там ці не. Шэсць мужчын і дзве дзяўчыны, і яны амаль не гаварылі ні слова па-французску. Добрая вокладка, цыгане. Ты можаш быць іншаземцам і не чужынцам, бо ты быў толькі цыганам. Некаторыя з іх сышлі ў караване. Няўжо некаторыя з іх засталіся, пабудавалі сабе зімой сховішча, сакрэтнае месца, адкуль быў першым вылазам выкраданне звышсакрэтных дэпеш? Бонд думаў, што будуе фантазіі, пакуль не знайшоў драпіны, старанна замаскіраваныя драпіны, на двух дрэвах. Яны былі якраз на той вышыні, дзе, калі хтосьці везе які-небудзь веласіпед, педалі могуць зачапіцца за кару. Усё гэта магло быць нязбытнай марай, але для Бонда гэтага было дастаткова добра. Адзінае пытанне ў яго галаве было ў тым, ці здзейснілі гэтыя людзі аднаразовы пераварот, ці яны былі настолькі ўпэўнены ў сваёй бяспецы, што паспрабуюць яшчэ раз. Ён даверыўся толькі станцыі F. Мэры Эн Расэл загадала яму быць асцярожным. Кіраўнік F, больш канструктыўна, загадаў свайму падраздзяленню ў Сен-Жэрмэне супрацоўнічаць. Бонд развітаўся з палкоўнікам Шрайберам і перайшоў на раскладны ложак у штаб-кватэру падраздзялення - ананімны дом на невядомай вясковай вуліцы. Падраздзяленне забяспечыла камуфляж, і чацвёра супрацоўнікаў Сакрэтнай службы, якія кіравалі падраздзяленнем, з задавальненнем падпарадкаваліся загадам Бонда. Яны зразумелі таксама, як і Бонд, што калі б Бонду ўдалося выцерці вока ўсёй машыне бяспекі SHAPE, Сакрэтная служба атрымала б бясцэннае пяро ў сваёй шапцы ў параўнанні з Вярхоўным камандаваннем SHAPE і М. турботы аб незалежнасці свайго атрада зніклі б назаўжды.

Бонд, лежачы ўздоўж дубовай галіны, усміхнуўся сам сабе. Прыватныя арміі, прыватныя войны. Колькі энергіі яны выцягнулі з агульнай справы, колькі агню накіравалі ад агульнага ворага!

Шэсць трыццаць. Час снедаць. Правая рука Бонда асцярожна памацала яго вопратку і падышла да шчыліны яго рота. Бонд прымусіў таблетку глюкозы праслужыць як мага даўжэй, а потым высмактаў іншую. Вочы яго не адрываліся ад паляны. Рыжая вавёрка, якая з'явілася з першым світаннем і з тых часоў бесперапынна аб'ядала маладыя парасткі бука, падбегла на некалькі метраў бліжэй да шыпшынніка на кургане, нешта падабрала і пачала круціць у лапах і грызці. . Два лясныя галубы, якія шумна заляцаліся сярод густой травы, пачалі нязграбна, пырхаючы кахацца. Пара вераб'ёў мітусліва збірала кавалачкі для гнязда, якое яны марудліва будавалі ў цярновым кусце. Тоўсты дрозд нарэшце знайшоў свайго чарвяка і пачаў цягнуць яго, падцягнуўшы ногі. Пчолы густа згрувасціліся сярод руж на кургане, і з таго месца, дзе ён знаходзіўся, магчыма, у дваццаці ярдах ад кургана і над ім, Бонд мог проста пачуць іх летні гук. Гэта была сцэна з казкі - ружы, ландышы, птушкі і вялікія сонечныя лучы, якія прабіваліся праз высокія дрэвы ў зіхоткую зеляніну. Бонд забраўся ў сваё сховішча ў чатыры гадзіны раніцы і ніколі не разглядаў так уважліва і так доўга пераход ад ночы да цудоўнага дня. Ён раптам адчуў сябе даволі дурным. Хутчэй за ўсё, прыляціць нейкая праклятая птушка і сядзе яму на галаву!

Першымі трывогу далі галубы. З гучным грукатам яны ўзляцелі і кінуліся на дрэвы. Усе птушкі пайшлі следам, і вавёрка. Цяпер на паляне было ціха, за выключэннем ціхага гудзення пчол. Што білі трывогу? Сэрца Бонда закалацілася. Вочы палявалі, чвартавалі паляну ў пошуках падказкі. Нешта варушылася сярод руж. Гэта быў невялікі рух, але надзвычайны. Павольна, сантыметр за сантыметрам, з-за верхніх галін падымаўся адзіны калючы сцябло, ненатуральна прамы і даволі тоўсты. Ён працягваў падымацца, пакуль не апынуўся на вышыні над кустом. Потым спынілася. На кончыку сцябла красавалася адзінокая ружовая ружа. Асобна ад куста гэта выглядала ненатуральна, але толькі калі чалавек выпадкова назіраў за ўсім працэсам. Пры выпадковым поглядзе гэта быў заблукалы сцябло і больш нічога. Цяпер, здавалася, пялёсткі ружы бязгучна павярнуліся і павялічыліся, жоўтыя песцікі рассунуліся ўбок, і сонца паблісквала на шкляной лінзе памерам з шылінг. Здавалася, аб'ектыў глядзеў прама на Бонда, але потым вельмі-вельмі павольна ружовае вока пачало паварочвацца на ножцы і працягвала паварочвацца, пакуль аб'ектыў зноў не глядзеў на Бонда, і ўся паляна не была падрабязна агледжана. Нібы задаволены, пялёсткі мякка павярнуліся, каб закрыць вока, і вельмі павольна адна ружа апусцілася, каб далучыцца да іншых.

Бонд выдыхнуў з парывам. Ён на момант заплюшчыў вочы, каб адпачыць. Цыганы! Калі гэтая машына і была доказам, то ўнутры кургана, глыбока ў зямлі, была, безумоўна, самая прафесійная пакінутая шпіёнская адзінка, якая калі-небудзь была прыдумана - значна больш бліскучая, чым усё, што Англія падрыхтавала для дзеянняў на хвалі паспяховае нямецкае ўварванне, нашмат лепшае, чым тое, што пакінулі самі немцы ў Ардэнах. Дрыжыкі хвалявання і чакання - амаль страху - прабеглі па спіне Бонда. Значыць, ён меў рацыю! Але якім павінен быў быць наступны акт?

Цяпер, з боку кургана, пачуўся тонкі пранізлівы скавыт – гук электрарухавіка на вельмі высокіх абарачэннях. Куст шыпшыны злёгку задрыжаў. Пчолы ўзляталі, луналі і зноў селі. Павольна ў цэнтры вялікага куста ўтварылася зубчастая расколіна, якая плаўна пашыралася. Цяпер дзве палавіны куста адчыняліся, як падвойныя дзверы. Цёмная адтуліна пашырылася, пакуль Бонд не ўбачыў карані куста, якія ўпадалі ў зямлю па абодва бакі дзвярнога праёму. Скуголенне машын было мацнейшым, а па краях выгнутых дзвярэй блішчаў метал. Гэта было як адкрыццё велікоднага яйка на шарнірах. Праз імгненне абодва сегменты разышліся, і дзве паловы ружовага куста, яшчэ жывыя пчоламі, шырока раскінуліся. Цяпер унутраны бок металічнага кесона, які падтрымліваў зямлю і карані куста, быў адкрыты для сонца. З цёмнага праёму паміж выгнутымі дзвярыма бліснуў бледны электрычны святло. Гук матора спыніўся. З'явіліся галава і плечы, а затым і астатні чалавек. Ён ціхенька вылез і прысеў, пільна аглядаючы паляну. У руцэ быў пісталет — люгер. Задаволены, ён павярнуўся і паказаў рукой у шахту. З'явіліся галава і плечы другога чалавека. Ён працягнуў тры пары снегоступов і схаваўся. Першы мужчына выбраў пару, стаў на калені і начапіў іх на свае боты. Цяпер ён рухаўся больш свабодна, не пакідаючы слядоў, таму што трава толькі на імгненне згладзілася пад шырокай сеткай, а потым зноў павольна паднялася. Бонд усміхнуўся сам сабе. Разумныя сволачы!

Вынырнуў другі чалавек. За ім ішоў трэці. Паміж сабой яны выцягнулі з шахты матацыкл і стаялі, трымаючы яго, падкінутым паміж сабой стужкамі, у той час як першы чалавек, які відавочна быў лідарам, стаў на калені і завязаў снегоступы пад іх боты. Потым дружна рушылі праз дрэвы да дарогі. Было нешта незвычайна злавеснае ў тым, як яны ціхенька высока крочылі праз цень, падымаючы і асцярожна ставячы па чарзе кожную вялікую перапончатую нагу.


Бонд выпусціў доўгі ўздых ад вызваленага напружання і мякка паклаў галаву на галіну, каб аслабіць напружанне цягліц шыі. Дык гэта быў бал! Нават апошняя маленькая дэталь цяпер можа быць дададзена ў файл. У той час як двое падначаленых былі апранутыя ў шэрыя камбінезоны, лідэр быў апрануты ў форму Каралеўскага корпуса сувязі, а яго матацыкл быў аліўкава-зялёны BSAM20 з рэгістрацыйным нумарам брытанскай арміі на бензінавым баку. Нядзіўна, што наезднік-дыспетчар SHAPE дазволіў яму падысці да яго. І што зрабіла падраздзяленне са сваёй звышсакрэтнай здабычай? Напэўна, уначы перадаў па рацыі вяршкі. Замест перыскопа з куста падымалася антэна ў выглядзе сцябла ружы, педальны генератар спускаўся глыбока пад зямлю і выключаліся хуткасныя групы шыфраў. Шыфры? У гэтай шахце было б шмат добрых варожых сакрэтаў, калі б Бонд змог злавіць атрад, калі той знаходзіўся па-за сховішчам. І які шанец перадаць фальшывую разведку ГРУ, савецкаму ваеннаму разведвальнаму апарату, які, як мяркуецца, кантраляваў! Думкі Бонда імчаліся.

Двое падшыванцаў вярталіся. Яны зайшлі ў вал, і шыпшыннік зачыніўся над ім. Лідэр са сваёй машынай бы сярод кустоў на ўзбочыне дарогі. Бонд зірнуў на гадзіннік. Шэсць пяцьдзесят пяць. Канешне! Ён будзе чакаць, каб убачыць, ці прыедзе гоншчык. Або ён не ведаў, што чалавек, якога ён забіў, выконваў штотыднёвую прабежку, што было малаверагодна, або ён меркаваў, што SHAPE цяпер зменіць распарадак для дадатковай бяспекі. Гэта былі асцярожныя людзі. Напэўна, іх загад быў як мага больш прыбрацца, пакуль не наступіла лета і ў лесе не было занадта шмат адпачывальнікаў. Затым прыладу можна было б выцягнуць і зноў паставіць зімой. Хто б мог сказаць, якія доўгатэрміновыя планы? Дастаткова таго, што правадыр рыхтаваўся да чарговага забойства.

Хвіліны цяклі. У сем дзесяць правадыр з'явіўся зноў. Ён стаяў у цені вялікага дрэва на ўскрайку паляны і свіснуў адзін раз на кароткай, высокай, птушынай ноце. Адразу ж ружовы куст пачаў раскрывацца, двое падначаленых выйшлі і рушылі ўслед за правадыром назад на дрэвы. Праз дзве хвіліны яны вярнуліся з матацыклам, закінутым паміж імі. Правадыр, уважліва агледзеўшыся, каб пераканацца, што яны не пакінулі ніякіх слядоў, рушыў услед за імі ў вал, і дзве паловы ружовага куста хутка зачыніліся за ім.

Праз паўгадзіны на паляне зноў загарэлася жыццё. Яшчэ праз гадзіну, калі высокае сонца зацямніла цені, Джэймс Бонд бясшумна пайшоў уздоўж сваёй галіны, мякка апусціўся на лапік моху за ажынай і асцярожна растаў назад у лес. У той вечар звычайная размова Бонда з Мэры Эн Расэл быў бурным. Яна сказала: «Ты звар'яцеў. Я не дазволю табе гэта зрабіць. Я збіраюся прымусіць начальніка F патэлефанаваць палкоўніку Шрайберу і расказаць яму ўсю гісторыю. Гэта праца SHAPE. Не ваша».

Бонд рэзка сказаў: «Вы не зробіце нічога падобнага. Палкоўнік Шрайбер кажа, што ён вельмі рады дазволіць мне заўтра раніцай здзейсніць манекенную прабежку замест дзяжурнага дыспетчара. Гэта ўсё, што яму трэба ведаць на дадзеным этапе. Накшталт рэканструкцыі злачынства. Яму было ўсё роўна. Ён практычна закрыў справу па гэтай справе. А цяпер будзь добрай дзяўчынкай і рабі, што табе загадана. Проста адпраўце маю справаздачу ў прынтэр М. Ён зразумее сэнс у тым, каб я прыбіраў гэтую рэч. Ён не будзе пярэчыць».

«Пракляты М.! Халера цябе бяры! Чорт вазьмі ўсю дурную службу! У голасе чуліся гнеўныя слёзы. «Вы проста шмат дзяцей, якія гуляюць у Red Indians. Узяць гэтых людзей на сябе! Гэта - гэта выпендрыванне. Вось і ўсё. Выпендрывацца».

Бонд пачынаў раздражняцца. Ён сказаў: «Хопіць, Мэры Эн. Пакладзеце гэтую справаздачу на прынтэр. Прабачце, але гэта загад».

У голасе чулася пакорлівасць. «О, добра. Вам не трэба нацягваць на мяне свой ранг. Але не пацярпець. Прынамсі, у вас будуць хлопцы з мясцовага вакзала, каб забраць біты. Поспехаў.'

«Дзякуй, Мэры Эн. А ты будзеш са мной вячэраць заўтра вечарам? Нейкае месца накшталт Арменанвіля. Ружовае шампанскае і цыганскія скрыпкі. Парыж у вясновай будні».

- Так, - сур'ёзна сказала яна. «Я хацеў бы гэтага. Але тады паклапаціцеся яшчэ больш, ці не так? Калі ласка?

— Вядома, буду. Не хвалюйся. Дабранач.'

''Ноч''

Бонд правёў астатак вечара, наносячы апошнюю дапрацоўку сваіх планаў і даючы апошні інструктаж чацвярым людзям са станцыі. Гэта быў яшчэ адзін цудоўны дзень. Бонд, які зручна сядзеў верхам на пульсуючай BSA ў чаканні выключэння, наўрад ці мог паверыць у засаду, якая цяпер будзе чакаць яго адразу за Carrefour Royal. Капрал з корпуса сувязі, які перадаў яму пустую скрыню і збіраўся даць яму сігнал ісці, сказаў: «Вы выглядаеце так, быццам усё жыццё праслужылі ў каралеўскім корпусе, сэр. Я б сказаў, што хутка час стрыгчыся, але ўніформа на стуку. Як вам ровар, сэр?

«Ідзе як сон. Я і забыўся, што забаўныя гэтыя праклятыя штукі».

«Падарыце мне прыгожы маленькі Austin A.40 у любы дзень, сэр». Капрал паглядзеў на гадзіннік. «Сёмая гадзіна набліжаецца». Ён падняў вялікі палец. 'Добра.'

Бонд нацягнуў акуляры на вочы, падняў руку да капрала, уключыў машыну і паехаў па жвіру праз галоўныя вароты.

Ад 184 і далей да 307, праз Бейі і Нуазі-ле-Руа і была барацьба на Сен-Ном. Тут ён павінен быў рэзка павярнуць направа на D.98 - "маршрут дэ ла Морт", як назваў яго апрацоўшчык. Бонд заехаў на ўзбочыну травы і яшчэ раз паглядзеў на даўгаствольны .45 Кольт. Ён зноў прыклаў да жывата цёплы пісталет і не зашпіліў гузік на пінжаку. На адзнаку! Збірайся...!

Бонд заняў востры кут і разагнаўся да пяцідзесяці. Наперадзе вымалёўваўся віядук па Парыжскай аўтатрасе. Цёмная пашча тунэлю пад ім адкрылася і праглынула яго. Шум яго выхлапу быў гіганцкім, і на імгненне ў тунэлі адчуўся пах холаду і вільгаці. Затым ён зноў апынуўся на сонейку і адразу ж перайшоў Карфур-Раяль. Наперадзе масляністы асфальт мёртва блішчаў прама на працягу дзвюх міляў праз зачараваны лес, і быў салодкі пах лісця і расы. Бонд знізіў хуткасць да сарака. Люстэрка ў яго левай руцэ злёгку дрыжала ад яго хуткасці. Ён не паказваў нічога, акрамя пустога разгорнутага краявіду дарогі паміж лініямі дрэў, якія згіналіся за ім, як зялёная дарожка. Ніякіх прыкмет забойцы. Ён спалохаўся? Была нейкая замінка? Але потым у цэнтры выпуклага шкла з'явілася малюсенькая чорная плямка - мошка, якая стала то мухай, то пчалой, то жуком. Цяпер гэта быў шлем, нізка нахілены над рулём паміж дзвюма вялікімі чорнымі лапамі. Божа, ён ішоў хутка! Вочы Бонда перабеглі з люстэрка на дарогу наперадзе і назад на люстэрка. Калі правая рука забойцы пацягнулася за пісталетам...!

Бонд затармазіў - трыццаць пяць, трыццаць, дваццаць. Наперадзе асфальт быў гладкі, як метал. Апошні хуткі погляд у люстэрка. Правая рука пакінула руль. Сонца на акулярах мужчыны рабіла вялізныя вогненныя вочы пад краем шлема. зараз! Бонд моцна затармазіў і занесла BSA на сорак пяць градусаў, заглушыўшы рухавік. Ён не быў дастаткова хуткім на розыгрышы. Пісталет забойцы стрэліў двойчы, і куля ўварвалася ў спружыны сядла побач з сцягном Бонда. Але тут кольт сказаў сваё, і забойца разам з БСА, нібы ласо з лесу, шалёна збочыў з дарогі, выскачыў з кювета і лоб у лоб урэзаўся ў ствол бука. На імгненне клубок людзей і тэхнікі ўчапіўся ў шырокі ствол, а потым з металічным перадсмяротным грукатам перакуліўся задам у траву.

Бонд злез з машыны і падышоў да пачварнага колеру хакі і дымячай сталі. Не трэба было адчуваць пульс. Усюды, куды трапіла куля, каска разбілася, як яечная шкарлупіна. Бонд адвярнуўся і ўваткнуў пісталет у пярэднюю частку тунікі. Яму пашанцавала. Не варта было б прыціскаць яго ўдачу. Ён сеў на BSA і паскорыў назад па дарозе.

Ён прыхінуў BSA да аднаго з пашкоджаных дрэў у лесе і ціхенька прайшоў да краю паляны. Ён стаў у цені вялікага бука. Ён намачыў вусны і як мага бліжэй выдаў птушыны свіст забойцы. Ён чакаў. Няўжо ён памыліўся свістком? Але тут куст задрыжаў і пачаўся высокі тонкі скуголенне. Бонд прасунуў вялікі палец правай рукі праз пояс у некалькіх цалях ад прыклада пісталета. Ён спадзяваўся, што больш не давядзецца забіваць. Двое падначаленых, здавалася, не былі ўзброеныя. Калі б пашанцавала, яны прыйшлі б спакойна.

Цяпер крывыя дзверы былі адчынены. З таго месца, дзе ён знаходзіўся, Бонд не мог бачыць шахту, але праз некалькі секунд першы чалавек выйшаў і надзеў снегоступы, а другі пайшоў за ім. Снежкі! Сэрца Бонда затрымцела. Ён іх забыўся! Іх трэба схаваць там, у кустах. Пракляты дурань! Ці заўважылі б?

Двое мужчын павольна падышлі да яго, далікатна расстаўляючы ногі. Калі да яго было каля дваццаці футаў, галоўны мужчына ціха сказаў штосьці на рускай мове. Калі Бонд не адказаў, двое мужчын спыніліся на месцы. Яны са здзіўленнем глядзелі на яго, чакаючы, можа, адказу на пароль. Бонд прадчуваў бяду. Ён дастаў стрэльбу і, прыгнуўшыся, рушыў да іх. 'Рукі ўгору.' Ён паказаў дулам кольта. Галоўны выкрыкнуў загад і кінуўся наперад. У той жа час другі чалавек кінуўся назад да схованкі. З-за дрэў прагрымела вінтоўка, і правая нага чалавека падгнулася пад ім. Мужчыны з вакзала зламалі прыкрыццё і прыбеглі. Бонд упаў на адно калена і стукнуў дулам пісталета па целе, якое імкнулася. Ён усталяваў кантакт, але потым мужчына быў на ім. Бонд убачыў, як пазногці ўспыхваюць у яго вачах, нахіліўся і наткнуўся на аппер-кат. Цяпер рука ляжала на яго правым запясці, і пісталет павольна быў павернуты на яго. Не жадаючы забіваць, ён захаваў бяспеку. Ён паспрабаваў дастаць вялікі палец. Ботам ударыў яго ў бок галавы, ён выпусціў стрэльбу і ўпаў назад. Скрозь чырвоны туман ён убачыў дула стрэльбы, накіраванае яму ў твар. У яго галаве мільганула думка, што ён памрэ - памрэ за міласэрнасць...!

Раптам дула пісталета знікла, і вага чалавека звалілася з яго. Бонд устаў на калені, а потым на ногі. Цела, раскінуўшыся ў траве побач з ім, дало апошні ўдар. На задняй частцы камбінезонаў былі крывавыя разоры. Бонд азірнуўся. Чацвёра са станцыі былі ў групе. Бонд развязаў папружку свайго шлема і пацёр галаву. Ён сказаў: «Ну, дзякуй. Хто гэта зрабіў?»

Ніхто не адказаў. Мужчыны выглядалі збянтэжанымі.

Бонд збянтэжаны падышоў да іх. 'Як справы?'

Раптам Бонд улавіў след руху ззаду мужчын. Паказала лішняя нага – жаночая. Бонд гучна засмяяўся. Мужчыны збянтэжана ўсміхнуліся і паглядзелі ззаду. З-за іх з паднятымі рукамі выйшла Мэры Эн Расэл у карычневай кашулі і чорных джынсах. Адна з рук трымала нешта падобнае да пісталета-мішэні .22. Яна апусціла рукі і засунула пісталет у верх джынсаў. Яна падышла да Бонда. Яна з трывогай сказала: «Нікога ж не будзеш вінаваціць? Я б проста не дазволіў ім сысці сёння раніцай без мяне». Яе вочы прасілі. «На самай справе, мне пашанцавала, што я прыйшоў. Я маю на ўвазе, што я проста трапіў да цябе першым. Ніхто не хацеў страляць, баючыся цябе трапіць».

Бонд усміхнуўся ёй у вочы. Ён сказаў: «Калі б вы не прыйшлі, мне прыйшлося б сарваць дату абеду». Ён дзелавым голасам павярнуўся да мужчын. 'Добра. Адзін з вас возьме матацыкл і паведаміць пра сутнасць гэтага палкоўніку Шрайберу. Скажыце, што мы чакаем яго каманду, перш чым зірнуць на сховішча. І ўключыў бы ён пару антыдыверсійнікаў. Той вал можа быць замінаваны. Добра?'

Бонд узяў дзяўчыну пад руку. Ён сказаў: «Ідзі сюды. Я хачу паказаць табе птушынае гняздо».

«Гэта загад?»

«Так».


2 | ТОЛЬКІ ДЛЯ ВАШЫХ ВОЧАЎ

Самая прыгожая птушка на Ямайцы, а некаторыя кажуць, што і самая прыгожая птушка ў свеце, гэта калібры-стрымер або калібры. Даўжыня пеўня складае каля дзевяці цаляў, але сем цаляў займае хвост - два доўгія чорныя пёры, якія выгінаюцца і перасякаюцца адно з адным і чые ўнутраныя краю маюць форму фестончыкаў. Галава і грэбень чорныя, крылы цёмна-зялёныя, доўгі дзюб пунсовы, а вочы, яркія і даверлівыя, чорныя. Цела смарагдава-зялёнае, такое асляпляльнае, што калі сонца на грудзях, вы бачыце самую яркую зялёную рэч у прыродзе. На Ямайцы птушкам, якіх любяць, даюць мянушкі. Trochilus politmus называюць «птушка-доктар», таму што яго дзве чорныя паласы нагадваюць людзям чорны фрак лекара старых часоў.

Місіс Хэвлок была асабліва адданая дзвюм сем'ям гэтых птушак, таму што яна назірала, як яны пацягваюць мёд, б'юцца, гняздуюцца і займаюцца каханнем з таго часу, як выйшла замуж і прыехала ў Кантэнт. Ёй было ўжо за пяцьдзесят, столькі пакаленняў гэтых дзвюх сем'яў прыйшло і сышло з таго часу, як яе свякроў назвала першыя дзве пары Пірамам і Фісбе, Дафнісам і Хлояй. Але паслядоўныя пары захавалі імёны, і цяпер місіс Хэйвлок сядзела за сваім элегантным чайным сервізам на шырокай прахалоднай верандзе і назірала за Пірамам, які з лютым «ці-ці-ці» пікіруючай бомбай Дафнісам дапіў мёд самастойна вялізны куст японскага капялюша і пракраўся да суседняга Манкіфідла, які быў запаведнікам Пірама. Дзве малюсенькія чорна-зялёныя каметы кружыліся па выдатным акрах газона, усеянага бліскучымі купкамі гібіскуса і бугенвіл, пакуль не зніклі з поля зроку ў цытрусавых гаях. Яны хутка вернуцца. Бягучая бітва паміж дзвюма сем'ямі была гульнёй. У гэтым вялікім садзе з дробнымі насаджэннямі мёду хапала ўсім.

Місіс Хэвлок паставіла кубак і ўзяла сэндвіч Patum Peperium. Яна сказала: «Яны сапраўды самыя жудасныя паказухі».

Палкоўнік Хэвлок паглядзеў па-над верхняй часткі свайго Daily Gleaner . 'Сусветная арганізацыя па ахове здароўя?'

«Пірам і Дафніс».

'О так.' Палкоўнік Хэвлок палічыў гэтыя імёны ідыёцкімі. Ён сказаў: «Мне здаецца, што Батыста хутка будзе ва ўцёках. Кастра даволі добра трымае ціск. Чалавек з Barclay's сёння раніцай сказаў мне, што сюды ўжо прыходзіць шмат фанк-гроша. Сказаў, што Белаір прададзены намінантам. Сто пяцьдзесят тысяч фунтаў за тысячу акраў буйной рагатай жывёлы і дом, які чырвоныя мурашы знясуць да Каляд! Раптам нехта сышоў і набыў той жудасны гатэль Блакітная гавань, і нават кажуць, што Джымі Фаркухарсан знайшоў пакупніка на сваё жыллё – я мяркую, што да добрай меры дадаліся плямістасць лісця і панамская хвароба.

«Гэта будзе добра для Урсулы. Бедная дарагая не вытрымае тут. Але я не магу сказаць, што мне падабаецца ідэя, што ўвесь востраў будзе скуплены гэтымі кубінцамі. Але Цім, адкуль яны бяруць усе грошы?

«Рэкет, саюзныя фонды, дзяржаўныя грошы — аднаму Богу вядома. Месца прасякнута жулікамі і бандытамі. Напэўна, яны хочуць хутка вывесці свае грошы з Кубы ў нешта іншае. На Ямайцы ўсё так жа добра, як і дзе-небудзь яшчэ, цяпер у нас ёсць такая канверсоўнасць з доларам. Мяркуючы па ўсім, чалавек, які купіў Belair, проста выграб з чамадана грошы на падлогу кабінета Ашэнхайма. Мяркую, ён захавае гэтае месца на год ці два, а калі бяда вычарпаецца або калі Кастра ўлезе і скончыць уборку, ён зноў выставіць яго на рынак, панясе разумныя страты і з'едзе ў іншае месца. Шкада, у пэўным сэнсе. Раней Белэр быў добрай уласнасцю. Яе можна было вярнуць, калі б хто-небудзь у сям'і клапаціўся».

— У часы дзеда Біла гэта было дзесяць тысяч акраў. Раней кустам патрабавалася тры дні, каб праехаць мяжу».

«Тоўсты Біл клапоціцца. Б'юся аб заклад, ён ужо забраніраваў праезд у Лондан. Гэта яшчэ адна са старых сем'яў. Хутка з іх не застанецца нікога, акрамя нас. Дзякуй Богу, Джудзі падабаецца гэта месца».

Місіс Хэвлок супакойліва сказала: «Так, дарагая» і націснула на званок, каб усё з гарбатай прыбралі. Агата, вялізная сіне-чорная негрыця, апранутая ў старамодны белы галаўны ўбор, які хадзіў на Ямайцы, за выключэннем глыбінкі, выйшла праз бела-ружовую гасціную, за ёй Фэйпрынс, сімпатычная маладая квадрона з Порт-Марыі, якой яна была навучанне другой хатняй прыслужніцы. Місіс Хэвлок сказала: «Прыйшоў час, Агата, пачынаць разліў. Гуавы ў гэтым годзе раннія».

Твар Агаты быў безуважны. Яна сказала: «Так». Але нам трэба больш бутэлек».

'Чаму? Толькі ў мінулым годзе я купіў вам два дзесяткі лепшых, якія я мог знайсці ў Энрыкесе.

'Так. Хтосьці зрабіў пюрэ пяць, шэсць дозы.

'Даражэнькі. Як гэта адбылося?»

«Не мог сказаць». Агата ўзяла вялікі срэбны паднос і стала чакаць, углядаючыся ў твар місіс Хэйвлок.

Місіс Хэвлок не пражыла большую частку свайго жыцця на Ямайцы, не даведаўшыся, што месіва ёсць месіва і што ніхто нікуды не даб'ецца, шукаючы вінаватага. Таму яна толькі радасна сказала: «О, добра, Агата. Я вазьму яшчэ, калі паеду ў Кінгстан».

«Так». Агата, а за ёй маладая дзяўчына, вярнуліся ў хату.

Місіс Хэвлок узяла кавалак петы-пойнта і пачала шыць, яе пальцы рухаліся аўтаматычна. Яе вочы вярнуліся да вялікіх кустоў японскага капялюша і малпы. Так, два птушкі-самцы вярнуліся. З грацыёзна задранымі хвастамі яны рухаліся сярод кветак. Сонца было нізка над гарызонтам, і час ад часу ўспыхвала амаль пранізліва прыгожая зеляніна. Птушка-перасмешніца на самай верхняй галінцы франжыпані пачала вечаровы рэпертуар. Позвон ранняй жабы абвясціў пачатак кароткіх фіялетавых змярканняў.

Кантэнт, дваццаць тысяч акраў у падножжах вяршыні Кэндлфлай, адной з самых усходніх з Блакітных гор у графстве Портленд, былі дадзены ранняму Хэйвлаку Оліверам Кромвелем у якасці ўзнагароды за тое, што ён быў адным з падпісантаў караля Чарльза. смяротны прысуд. У адрозненне ад многіх іншых пасяленцаў таго і пазнейшага часу, Хэвлокі падтрымлівалі плантацыю на працягу трох стагоддзяў, перажываючы землятрусы і ўраганы, а таксама праз бум і спад какава, цукру, цытрусавых і копры. Цяпер тут займаліся бананамі і буйной рагатай жывёлай, і гэта была адна з найбагацейшых і лепшых гаспадарак з усіх прыватных маёнткаў на востраве. Дом, залатаны або адбудаваны пасля землятрусу ці ўрагану, быў гібрыдам — цэнтральны двухпавярховы блок з чырвоным дрэвам на старых каменных падмурках, акружаны двума аднапавярховымі флігелямі з шырока навіслымі плоскімі ямайскімі дахамі са срэбнага кедра. апяразвае лішай. Цяпер Хэвлокі сядзелі на глыбокай верандзе цэнтральнага квартала, якая выходзіць на спадзісты сад, за якім адкрываўся велізарны від на джунглі на дваццаць міль да мора.

Палкоўнік Хэвлок паклаў свой Глінер . «Мне здалося, што я пачуў машыну».

Місіс Хэвлок цвёрда сказала: «Калі гэта тыя жудасныя Федэны з Порт-Антоніа, вам проста трэба ад іх пазбавіцца. Я больш не магу цярпець іх стогны пра Англію. І ў мінулы раз яны абодва былі зусім п'яныя, калі сыходзілі, і вячэра была халоднай». Яна хутка ўстала. «Я збіраюся сказаць Агаце, каб яна сказала, што ў мяне мігрэнь».

Праз дзверы гасцінай выйшла Агата. Яна выглядала мітуслівай. За ёй уважліва ішлі трое мужчын. Яна паспешліва сказала: «Гемун з Кінгстана». Да палкоўніка».

Галоўны праслізнуў міма аканома. На ім усё яшчэ быў капялюш — панамка з кароткімі вельмі загнутымі палямі. Ён зняў гэта левай рукой і прыціснуў да жывата. Промні сонца блішчалі на валасах і на поўным усмешлівым роце белых зубоў. Ён падышоў да палкоўніка Хэйвлака, працягнуўшы руку перад сабой. — Маёр Гансалес. З Гаваны. Рады пазнаёміцца, палкоўнік».

Акцэнтам быў фальшывы амерыканскі таксіст з Ямайкі. Палкоўнік Хэвлок падняўся на ногі. Ён коратка дакрануўся да працягнутай рукі. Ён паглядзеў праз плячо маёра на двух іншых мужчын, якія размясціліся па абодва бакі ад дзвярэй. Яны абодва неслі новую сумку для тропікаў - панамерыканскую начную сумку. Мяшкі выглядалі цяжкімі. Цяпер двое мужчын нагнуліся і паставілі іх побач са сваімі жаўтаватымі туфлямі. Самі выпрасталіся. На іх былі плоскія белыя фуражкі з празрыстымі зялёнымі брылямі, якія адкідвалі зялёныя цені да скул. Скрозь зялёныя цені іхнія разумныя звярыныя вочы глядзелі на маёра, чытаючы яго паводзіны.

«Яны мае сакратары».

Палкоўнік Хэвлок дастаў з кішэні люльку і пачаў яе набіваць. Яго прамыя блакітныя вочы ўглядаліся ў вопратку, акуратныя чаравікі, бліскучыя пазногці маёра і сінія джынсы і кашулі ў стылі каліпса двух іншых. Яму было цікава, як ён можа завесці гэтых людзей у свой кабінет і каля рэвальвера ў верхняй шуфлядзе пісьмовага стала. Ён сказаў: "Чым я магу для вас зрабіць?" Закурваючы люльку, ён праз дым глядзеў на вочы і рот маёра.

Маёр Гансалес развёў рукамі. Шырыня яго ўсмешкі заставалася нязменнай. Вадкія, амаль залацістыя вочы былі павесялелымі, прыязнымі. «Гэта справа справы, палкоўнік. Я прадстаўляю аднаго спадара ў Гаване», — ён зрабіў адкідны жэст правай рукой. «Магутны джэнтльмен. Вельмі добры хлопец». Маёр Ганзалес прыняў выраз шчырасці. — Ён вам спадабаўся б, палкоўнік. Ён папрасіў мяне павітацца і пацікавіцца коштам вашай уласнасці».

Місіс Хэвлок, якая назірала за гэтай сцэнай з ветлівай напаўусмешкай на вуснах, падышла да мужа. Яна, каб не бянтэжыць небараку, ласкава сказала: — Якая ганьба, маёр. Увесь гэты шлях па гэтых пыльных дарогах! Ваш сябар сапраўды павінен быў напісаць першым ці спытаць каго-небудзь у Кінгстане ці ў Доме ўрада. Бачыце, сям'я майго мужа жыве тут амаль трыста гадоў». Яна паглядзела на яго міла, прабачліва. «Я баюся, што пра продаж Кантэнту гаворка не ідзе. Ніколі не было. Цікава, адкуль у вашага важнага сябра такая ідэя?

Маёр Ганзалес коратка пакланіўся. Яго ўсмешлівы твар павярнуўся да палкоўніка Хэвлока. Ён сказаў, нібы місіс Хэвлок не адкрывала рота: «Мой джэнтльмен сказаў, што гэта адна з найлепшых эстанцый на Ямайцы». Ён вельмі шчодры чалавек. Вы можаце назваць любую разумную суму».

Палкоўнік Хэйвлок цвёрда сказаў: «Вы чулі, што сказала місіс Хэвлок. Маёмасць не прадаецца».

Маёр Ганзалес засмяяўся. Прагучаў даволі шчыры смех. Ён пакруцiў галавой, нiбыта тлумачыў нешта даволi шчымлiваму дзiцяцi. — Вы мяне няправільна зразумелі, палкоўнік. Мой джэнтльмен жадае гэтай уласнасці і ніякай іншай уласнасці на Ямайцы. У яго ёсць некаторыя сродкі, некаторыя дадатковыя сродкі, каб інвеставаць. Гэтыя сродкі шукаюць дом на Ямайцы. Мой джэнтльмен хоча, каб гэта быў іх дом».

Палкоўнік Хэвлок цярпліва сказаў: «Цалкам разумею, маёр. І мне вельмі шкада, што вы дарма патрацілі час. Кантэнт ніколі не будзе прадавацца ў маім жыцці. А цяпер, калі вы мяне прабачце. Мы з жонкай заўсёды абедаем рана, а ў вас наперадзе доўгая дарога». Ён зрабіў жэст налева, уздоўж веранды. «Я думаю, вы ўбачыце, што гэта самы хуткі шлях да вашай машыны. Дазвольце мне паказаць вам.'

Палкоўнік Хэвлок прызыўна пасунуўся, але калі маёр Гансалес застаўся на месцы, ён спыніўся. Сінія вочы пачалі застываць.

Ва ўсмешцы маёра Ганзалеса стала, бадай, на адзін зуб менш, а вочы яго сталі пільнымі. Але яго паводзіны ўсё яшчэ былі вясёлымі. Ён бадзёра сказаў: «Хвілінку, палкоўнік». Праз плячо ён аддаў рэзкі загад. Абодва Хэвлокі заўважылі, як вясёлая маска спаўзла з некалькімі рэзкімі словамі скрозь зубы. Упершыню місіс Хэйвлок выглядала крыху няўпэўненай. Яна яшчэ бліжэй падсунулася да мужа. Двое мужчын узялі свае сінія сумкі Pan American і рушылі наперад. Маёр Гансалес пацягнуўся да маланкі на кожнай з іх па чарзе і пацягнуў. Напружаныя раты разявіліся. Мяшкі былі да краёў поўныя акуратнымі дыхтоўнымі пачкамі амерыканскіх грошай. Маёр Ганзалес развёў рукамі. «Усе стодаляравыя купюры. Усё сапраўднае. Паўмільёна даляраў. Гэта значыць, у вашых грошах, скажам, сто восемдзесят тысяч фунтаў. Невялікае багацце. У свеце ёсць шмат іншых добрых месцаў для жыцця, палкоўнік. І, магчыма, мой джэнтльмен дадасць яшчэ дваццаць тысяч фунтаў, каб атрымалася круглая сума. Вы б даведаліся праз тыдзень. Мне патрэбна толькі палова аркуша паперы з вашым подпісам. Астатняе могуць зрабіць юрысты. А цяпер, палкоўнік, — усмешка перамагла, — скажам «так» і паціснем адзін аднаму рукі? Потым сумкі застаюцца тут, і мы пакідаем вас да абеду».

Цяпер Хэвлокі глядзелі на маёра з тым жа выразам - у сумесі гневу і агіды. Можна ўявіць, што місіс Хэйвлок на наступны дзень расказвае гэтую гісторыю. «Такі звычайны, зашмальцаваны чалавечак. І гэтыя брудныя поліэтыленавыя пакеты, поўныя грошай! Цімі быў цудоўны. Ён проста сказаў яму выйсці і забраць з сабой брудныя рэчы».

Палкоўнік Хэвлок з агідай адхіліўся ўніз. Ён сказаў: «Я думаў, я выразна выказаўся, маёр. Маёмасць не прадаецца любой цаной. І я не падзяляю папулярнай прагі да амерыканскіх даляраў. Цяпер я павінен папрасіць вас сысці». Палкоўнік Хэвлок паклаў сваю халодную люльку на стол, быццам збіраўся закасаць рукавы.

Упершыню ўсмешка маёра Ганзалеса страціла сваю цеплыню. Рот працягваў усміхацца, але цяпер ён аформіўся ў злосную грымасу. Вадкія залацістыя вочы раптам сталі меднымі і жорсткімі. Ён ціха сказаў: — Палкоўнік. Гэта я не выказаўся. Не ты. Мой джэнтльмен даручыў мне сказаць, што калі вы не прымеце яго самыя шчодрыя ўмовы, мы павінны прыняць іншыя меры.

Місіс Хэвлок раптам спалохалася. Яна паклала руку на руку палкоўніка Хэвлака і моцна націснула на яе. Ён паклаў руку на яе ў знак супакойвання. Ён сказаў сціснутымі вуснамі: «Калі ласка, пакіньце нас і ідзіце, маёр». У адваротным выпадку я буду мець зносіны з паліцыяй».

Ружовы кончык языка маёра Гансалеса высунуўся і павольна аблізнуў яго вусны. Усё святло знікла з яго твару, і яно стала нацягнутым і цвёрдым. Ён жорстка сказаў. — Такім чынам, маёмасць не прадаецца пры вашым жыцці, палкоўнік. Гэта ваша апошняе слова? Яго правая рука зайшла за спіну, і ён ціха пстрыкнуў пальцамі адзін раз. Ззаду яго рукі са стрэльбамі двух мужчын слізганулі праз адтуліны іх гей-кашуль вышэй паясоў. Вострыя звярыныя вочы сачылі за пальцамі маёра за спіной.

Рука місіс Хэвлок паднялася да рота. Палкоўнік Хэвлок паспрабаваў сказаць «так», але ў яго ў роце перасохла. Ён шумна праглынуў. Ён не мог у гэта паверыць. Гэты брыдкі кубінскі махляр, напэўна, блефуе. Ён паспеў рэзка сказаць: «Так, так».

Маёр Гансалес коратка кіўнуў. «У такім выпадку, палкоўнік, мой джэнтльмен будзе весці перамовы з наступным гаспадаром — з вашай дачкой».

Пстрыкнулі пальцы. Маёр Гансалес адышоў убок, каб стварыць чыстае поле агню. З-пад вясёлых кашуляў выбіваліся карычневыя рукі-малпы. Пачварныя сасіскападобныя кавалкі металу плюхаліся і стукалі - зноў і зноў, нават калі два целы былі на шляху да зямлі.

Маёр Гансалес нахіліўся і паглядзеў, куды трапілі кулі. Потым трое маленькіх чалавечкаў хутка вярнуліся праз ружава-белую гасцёўню, праз цёмны разьбяны хол з чырвонага дрэва і праз шыкоўныя ўваходныя дзверы. Яны нетаропка селі ў чорны «Форд Консул Седан» з ямайскімі нумарамі і, за рулём маёра Ганзалеса і двух узброеных людзей, якія сядзелі на заднім сядзенні, лёгкай хадой паехалі па доўгай алеі Роял Палмс. На скрыжаванні праезду і дарогі ў Порт-Антоніа абрэзаныя тэлефонныя драты звісалі скрозь дрэвы, нібы яркія ліяны. Маёр Гансалес асцярожна і ўмела ехаў на машыне па няроўнай прыходскай дарозе, пакуль не апынуўся на металічнай паласе каля ўзбярэжжа. Потым павялічыў хуткасць. Праз дваццаць хвілін пасля забойства ён выйшаў на край маленькага бананавага порта. Там ён накіраваў скрадзеную машыну на ўзлесак каля дарогі, і трое мужчын выйшлі і прайшлі чвэрць мілі па слаба асветленай галоўнай вуліцы да бананавых прыстаняў. Хуткасная лодка чакала, яе выхлап булькаў. Трое мужчын селі, і лодка панеслася па ціхіх водах таго, што амерыканская паэтэса назвала самай прыгожай гаванню ў свеце. Якарны ланцуг на бліскучым пяцідзесяцітонным «Крыскрафце» быў ужо напалову падняты. Яна ляцела на «Зорна-паласатым». Дзве зграбныя вусікі глыбакаводных стрыжняў тлумачылі, што гэта турысты – можа, з Кінгстана ці з Монтэга-Бэй. Трое мужчын падняліся на борт, і хуткасная лодка зайшла. Дзве каноэ кружыліся, жабраючы. Маёр Ганзалес кінуў кожнаму па 50 цэнтаў, і распранутыя кінуліся ў ваду. Двухдызельныя рухавікі прачнуліся ад глухога грукату, і «Крыскрафт» трохі апусціў карму і накіраваўся да глыбокага канала пад гатэлем «Тытчфілд». Да світання яна вернецца ў Гавану. Рыбакі і прычальныя берагі глядзелі, як яна сыходзіць, і працягвалі спрачацца, хто з кіназорак, якія адпачывалі на Ямайцы, гэта мог быць.

Уверсе, на шырокай верандзе Кантэнта, апошнія прамяні сонца бліснулі на чырвоных плямах. Адна з птушак-лекараў закружыла над балюстрадай і завісла над сэрцам місіс Хэйвлак, гледзячы ўніз. Не, гэта было не для яго. Ён весела зайграў да свайго начлегу сярод гібіскуса, які збліжаўся.

Раздаўся гук, як нехта на маленькім спартыўным аўтамабілі рабіў гоначную перасадку на павароты дарогі. Калі б місіс Хэйвлок была жывая, яна рыхтавалася б сказаць: «Джудзі». Я заўсёды кажу табе не рабіць гэтага на рагу. Ён рассыпае жвір па ўсім газоне, і вы ведаеце, як гэта псуе газонакасілку Джошуа. Гэта было праз месяц. У Лондане кастрычнік пачаўся з тыдня бліскучага бабінага лета, і шум касілак даносіўся з Рыджэнтс-парку і праз расчыненыя насцеж вокны кабінета М. Гэта былі мотакасілкі, і Джэймс Бонд думаў, што адзін з найпрыгажэйшых гукаў лета, сонная жалезная песня старых машын, назаўсёды сышла са свету. Магчыма, сёння дзеці адчувалі тое ж самае ад пыхкання і грукатання маленькіх двухтактных рухавікоў. Хоць бы пахла скошаная трава.

У Бонда быў час на гэтыя разважанні, таму што М., здавалася, з цяжкасцю перайшоў да сутнасці. Бонда спыталі, ці ёсць у яго што-небудзь на дадзены момант, і ён радасна адказаў, што не, і чакаў, пакуль яму адкрыюць скрыню Пандоры. Ён быў крыху заінтрыгаваны, таму што М. звяртаўся да яго як да Джэймса, а не па нумары - 007. Гэта было незвычайна ў працоўны час. Здавалася, што ў гэтым прызначэнні можа быць нейкі асабісты ракурс - як быццам яно магло быць перададзена яму больш як просьба, чым як загад. І Бонду здалося, што паміж марознымі, па-чартоўску яснымі, шэрымі вачыма ёсць лішняя шчыліна трывогі. І тры хвіліны, вядома, былі занадта доўгімі, каб патраціць іх, каб запусціць трубку.

М. павярнуў сваё крэсла вакол стала і шпурнуў карабок запалак уніз так, што ён скаціўся па чырвонай скуры да Бонда. Бонд паклаў яго ў поле і ветліва адсунуў назад на сярэдзіну стала. М. коратка ўсміхнуўся. Здавалася, ён вырашыўся. Ён мякка сказаў: «Джэймс, табе калі-небудзь прыходзіла ў галаву, што кожны чалавек на флоце ведае, што рабіць, акрамя камандуючага адмірала?»

Бонд нахмурыўся. Ён сказаў: «Мне гэта не прыходзіла ў галаву, сэр. Але я разумею, што вы маеце на ўвазе. Астатнім застаецца толькі выконваць загады. Адмірал павінен вызначыцца з загадамі. Мяркую, гэта тое ж самае, што сказаць, што вярхоўнае камандаванне - самая адзінокая пасада, якая існуе».

М. тузануў люльку ўбок. «Такая ж ідэя. Хтосьці павінен быць жорсткім. У рэшце рэшт, хтосьці павінен вырашыць. Калі вы дашлеце ў Адміралцейства сыгнал, вы заслугоўваеце таго, каб вас пасадзілі на пляж. Некаторыя людзі рэлігійныя - перадай рашэнне Богу». Вочы М. былі абарончымі. «Я спрабаваў гэта часам на службе, але ён заўсёды вяртаў адказнасць назад - казаў мне прыступіць і прыняць рашэнне. Добра для аднаго, я мяркую, але жорстка. Бяда ў тым, што мала хто захоўвае жорсткасць пасля сарака. Іх абрынула жыццё – напаткалі беды, трагедыі, хваробы. Гэтыя рэчы змякчаюць вас». М. рэзка паглядзеў на Бонда. - Які твой каэфіцыент трываласці, Джэймс? Вы яшчэ не дасягнулі небяспечнага ўзросту».

Бонд не любіў асабістых пытанняў. Ён не ведаў, што адказаць, і ў чым праўда. У яго не было ні жонкі, ні дзяцей – ніколі не перажываў трагедыі асабістай страты. Яму не даводзілася супрацьстаяць слепаце або смяротнай хваробы. Ён зусім не ўяўляў, як ён будзе сутыкацца з гэтымі рэчамі, якія патрабуюць значна большай жорсткасці, чым ён калі-небудзь павінен быў праявіць. Ён нерашуча сказаў: «Я мяркую, што я магу вытрымаць большасць рэчаў, калі мне трэба і калі я лічу гэта правільным, сэр. Я маю на ўвазе, - ён не любіў выкарыстоўваць такія словы, - калі прычына... э-э... накшталт справядлівая, сэр. Ён працягваў, адчуваючы сорам за сябе за тое, што кінуў мяч у М.: «Вядома, нялёгка зразумець, што справядліва, а што не. Мяркую, я мяркую, што калі мне даюць непрыемную працу ў службе, прычына справядлівая».

— Чорт, — нецярпліва бліснулі вочы М. «Гэта якраз тое, што я маю на ўвазе! Вы спадзяецеся на мяне . Вы самі не возьмеце на сябе ніякай праклятай адказнасці». Ён прысунуў да грудзей трубку. «Я той, хто павінен гэта зрабіць. Я той, хто павінен вырашаць, правільна нешта ці не». Злосць згасла ў вачах. Змрочны рот кісла сагнуўся. Ён змрочна сказаў: «Ну, відаць, за гэта мне плацяць». Нехта павінен кіраваць крывавым цягніком». М. вярнуў трубку ў рот і моцна зацягнуў ёю, каб палегчыць пачуццё.

Цяпер Бонд пашкадаваў М. Ён ніколі раней не чуў, каб М. ужываў такое моцнае слова, як «крывавы». Таксама М. ніколі не намякаў членам свайго персаналу на тое, што ён адчувае цяжар цяжару, які ён нёс і нёс з таго часу, як ён кінуў пэўную перспектыву стаць Уладаром Пятага мора, каб узяць на сябе Сакрэтную службу. У М. была праблема. Бонд задумаўся, што гэта такое. Гэта не было б звязана з небяспекай. Калі б М. мог больш-менш правільна падлічыць шанцы, ён бы рызыкнуў чым заўгодна ў любым пункце свету. Гэта было б не палітычна. М. напляваў на ўразлівасць якога-небудзь міністэрства і не думаў ісці за іх спіной, каб атрымаць асабістае рашэнне ад прэм'ер-міністра. Гэта можа быць маральна. Гэта можа быць асабістым. Бонд сказаў: «Я магу чым-небудзь дапамагчы, сэр?»

М. коратка, задуменна паглядзеў на Бонда, а потым павярнуў крэсла так, каб той мог глядзець у акно на высокія летнія хмары. Ён рэзка сказаў: «Вы памятаеце справу Хэвлока?»

— Толькі тое, што я чытаў у газетах, сэр. Пажылая пара на Ямайцы. Дачка аднойчы ноччу прыйшла дадому і знайшла іх поўнымі куль. Гаварылі пра гангстэраў з Гаваны. Домработніца сказала, што трое мужчын заехалі ў машыну. Яна падумала, што гэта маглі быць кубінцы. Высветлілася, што аўтамабіль быў скрадзены. Гэтай ноччу з мясцовай гавані адплыла яхта. Але, наколькі я памятаю, міліцыя нікуды не дзелася. Вось і ўсё, сэр. Ніякіх сігналаў па справе я не бачыў».

М. буркліва сказаў: «Не хацеў бы. Яны былі для мяне асабістымі. Нас не прасілі весці справу. Здараецца, — М. адкашляўся: такое прыватнае карыстанне Службай было на яго сумленні, — я ведаў Хэвлокаў. На самай справе я быў шаферам на іх вяселлі. Мальта. Тысяча дзевяцьсот дваццаць пяць».

— Разумею, сэр. Гэта дрэнна.'

М. коратка сказаў: «Добрыя людзі. Ва ўсялякім разе, я сказаў станцыі С разабрацца ў гэтым. Яны нічога не дасягнулі з людзьмі Батысты, але ў нас ёсць добры чалавек з іншага боку - з гэтым хлопцам Кастра. І людзі з разведкі Кастра, здаецца, даволі добра праніклі ва ўрад. Я атрымаў усю гісторыю пару тыдняў таму. Справа зводзіцца да таго, што мужчына па імі Хамерштэйн або фон Хамерштэйн забіў пару. У гэтых бананавых рэспубліках шмат немцаў добра акапаліся. Гэта нацысты, якія выбраліся з сеткі ў канцы вайны. Гэта былы гестапаўец. Ён уладкаваўся кіраўніком контрвыведкі Батысты. Зрабіў кучу грошай з вымагальніцтва, шантажу і абароны. Ён быў настроены на ўсё жыццё, пакуль лёс Кастра не пачаў змяншацца. Ён адным з першых пачаў выкручвацца. Ён падключыў да сваёй здабычы аднаго са сваіх афіцэраў, чалавека па імені Гансалес, і гэты чалавек падарожнічаў па Карыбскім басейне з парай узброеных людзей, каб абараніць яго, і пачаў адсоўваць грошы Хамерштэйна за межамі Кубы – укладваў іх у нерухомасць і таму падобнае пад намінантамі. Куплялі толькі лепшае, але па высокіх цэнах. Хамерштайн мог сабе іх дазволіць. Калі грошы не ішлі, ён прымяняў сілу – выкрадаў дзіця, спальваў некалькі гектараў, усё, што заўгодна, каб усвядоміць гаспадара. Ну, гэты чалавек Хамерштэйн пачуў пра маёмасць Хэйвлокаў, адну з лепшых на Ямайцы, і сказаў Ганзалесу пайсці і забраць яе. Я мяркую, што яго загад заключаўся ў тым, каб забіць Хэйвлокаў, калі яны не захочуць прадаць, а затым аказаць ціск на дачку. Дарэчы, ёсць дачка. Цяпер павінна быць каля дваццаці пяці. Сам яе ніколі не бачыў. Ва ўсялякім разе, так і атрымалася. Яны забілі Хэвлокаў. Затым два тыдні таму Батыста звольніў Хамерштайна. Магчыма, вам давялося пачуць пра адну з гэтых вакансій. не ведаю Але ў любым выпадку Хамерштэйн выбраўся і ўзяў з сабой сваю маленькую каманду з трох чалавек. Я павінен сказаць, што ўсё ў часе даволі добра. Падобна на тое, што Кастра можа трапіць гэтай зімой, калі працягне ціск».

Бонд ціха сказаў: «Куды яны падзеліся?»

«Амерыка. Прама на поўначы Вермонта. Насупраць канадскай мяжы. Такім мужчынам падабаецца знаходзіцца побач з межамі. Месца пад назвай возера Рэха. Гэта нейкае ранча мільянера, якое ён арандаваў. З фотаздымкаў выглядае прыгожа. Схаваны ў гарах з гэтым маленькім возерам на тэрыторыі. Ён, вядома, выбраў месца, дзе яго не будуць турбаваць госці.

- Як вы да гэтага дайшлі, сэр?

— Я паслаў справаздачу аб усёй справе Эдгару Гуверу. Ён ведаў пра чалавека. Я здагадаўся, што ён будзе. У яго было шмат праблем з гэтай перастрэлкай з Маямі ў Кастра. І Гавана яго зацікавіла з таго часу, як буйныя амерыканскія гангстэрскія грошы пачалі хадзіць па казіно. Ён сказаў, што Хамерштэйн і яго каманда прыехалі ў Штаты па гасцявых візах на шэсць месяцаў. Ён быў вельмі карысным. Хацеў ведаць, ці дастаткова ў мяне, каб пабудаваць справу. Ці хацеў я экстрадыцыі гэтых людзей для суда на Ямайцы? Я размаўляў тут з генеральным пракурорам, і ён сказаў, што няма надзеі, калі мы не зможам атрымаць сведкаў з Гаваны. На гэта няма шанцаў. Толькі дзякуючы разведцы Кастра мы нават ведаем столькі, колькі ведаем. Афіцыйна кубінцы і пальцам не паварушаць. Затым Гувер прапанаваў ануляваць іх візы і зноў выехаць. Я падзякаваў яму і сказаў "не", і мы пакінулі гэта на гэтым».

М. хвіліну сядзеў моўчкі. Яго люлька здохла, і ён запаліў яе зноў. Ён працягваў: «Я вырашыў пагаварыць з нашымі сябрамі Маунты. Я дабраўся да камісара на шыфроўцы. Ён мяне яшчэ ніколі не падводзіў. Ён накіраваў адзін са сваіх пагранічных патрульных самалётаў над мяжой і правёў поўны агляд з паветра гэтага месца на возеры Эха. Сказаў, што калі б я хацеў іншага супрацоўніцтва, ён бы яго забяспечыў. А цяпер, — М. павольна павярнуў крэсла на спінку стала, — я павінен вырашыць, што рабіць далей.

Цяпер Бонд зразумеў, чаму М. быў занепакоены, чаму ён хацеў, каб нехта іншы прыняў рашэнне. Таму што гэта былі сябры М. Паколькі быў задзейнічаны асабісты складнік, М. працаваў над справай сам. І вось дайшло да таго, што трэба было ўчыніць справядлівасць і прыцягнуць гэтых людзей да адказнасці. Але М. думаў: ці гэта справядлівасць, ці помста? Ні адзін суддзя не возьме справу аб забойстве, калі ён асабіста ведаў забітага. М. хацеў, каб нехта іншы, Бонд, вынес меркаванне. Ніякіх сумневаў у Бонда не было. Ён не ведаў Хэвлокаў і не цікавіўся, хто яны. Хамерштэйн прымяніў закон джунгляў на двух безабаронных старых. Паколькі іншага закона не было, закон джунгляў павінен быў наведаць Хамерштэйна. Ніякім іншым спосабам не магло быць справядлівасці. Калі гэта была помста, то помста грамады.

Бонд сказаў: «Я б не вагаўся ні хвіліны, сэр. Калі замежныя гангстэры выявяць, што могуць сысці з рук, яны вырашаць, што англічане такія ж мяккія, як некаторыя іншыя людзі, здаецца, думаюць пра нас. Гэта справа жорсткага правасуддзя – вока за вока».

М. працягваў глядзець на Бонда. Ён не падбадзёрваў, не рабіў ніякіх каментароў.

Бонд сказаў: «Гэтых людзей нельга павесіць, сэр. Але іх трэба забіць».

Вочы М. перасталі факусавацца на Бонда. На імгненне яны былі пустыя, гледзячы ўнутр. Потым павольна пацягнуўся да верхняй шуфляды стала з левага боку, адчыніў яе і дастаў тонкі файл без звычайнай назвы і без сакрэтнай чырвонай зоркі. Ён паклаў папку перад сабой і зноў пачаў корпацца ў адкрытай шуфлядзе. Рука выцягнула гумовы штамп і чырвоную падушачку. М. раскрыў падкладку, націснуў на яе гумовым штампам, а потым асцярожна, каб ён як след супадаў з правым верхнім вуглом дошкі, націснуў на шэрую вокладку.

М. замяніў штамп і чарнільную падушачку ў шуфлядзе і зачыніў шуфляду. Ён павярнуў дошку і асцярожна сунуў яе праз стол да Бонда. Чырвоныя літары сансерыфа, яшчэ вільготныя, гаварылі: ТОЛЬКІ ДЛЯ ВАШЫХ ВОЧАЎ.

Бонд нічога не сказаў. Ён кіўнуў, узяў дошку і выйшаў з пакоя. Праз два дні Бонд узяў пятнічную камету ў Манрэаль. Ён не клапаціўся пра гэта. Ён ляцеў занадта высока і занадта хутка, і было занадта шмат пасажыраў. Ён шкадаваў аб днях старога Стратакрэйсера - таго прыгожага грувасткага старога самалёта, якому спатрэбілася дзесяць гадзін, каб перасекчы Атлантыку. Потым можна было спакойна павячэраць, паспаць сем гадзін на зручнай койцы і своечасова ўстаць, каб спусціцца на ніжнюю палубу і паснедаць той недарэчны «загарадны дом» BOAC, пакуль світанне залівала ваду. кабіна з першым яркім золатам Заходняга паўшар'я. Цяпер усё было занадта хутка. Сцюардам прыйшлося абслугоўваць усё амаль удвая, а потым перад стомільным спускам з сарака тысяч футаў трэба было адпачыць толькі на дзве гадзіны. Толькі праз восем гадзін пасля выезду з Лондана Бонд ехаў на седане Hertz U-drive Plymouth па шырокай трасе 17 з Манрэаля ў Атаву і стараўся не забываць трымацца правага краю дарогі.

Штаб-кватэра Канадскай каралеўскай коннай паліцыі знаходзіцца ў Міністэрстве юстыцыі побач з будынкам парламента ў Атаве. Як і большасць канадскіх грамадскіх будынкаў, Міністэрства юстыцыі ўяўляе сабой масіўны блок шэрага мура, пабудаваны так, каб выглядаць вельмі важным і вытрымліваць доўгія і суровыя зімы. Бонду загадалі спытаць на стойцы рэгістрацыі камісара і назваць яго «містэрам Джэймсам». Ён так і зрабіў, і малады капрал RCMP са свежым тварам, які выглядаў так, быццам яму не падабалася, каб яго трымалі дома ў цёплы сонечны дзень, падняў яго ў ліфце на трэці паверх і перадаў сяржанту ў вялікай акуратны кабінет, у якім знаходзіліся дзве дзяўчыны-сакратаркі і шмат цяжкай мэблі. Сяржант загаварыў па дамафоне, і адбылася затрымка на дзесяць хвілін, падчас якой Бонд курыў і чытаў брашуру аб вярбоўцы, з-за чаго Маунты гучалі як сумесь ранча чувакоў, Дзіка Трэйсі і Роўз Мары . Калі яго паказалі праз міжпавярховыя дзверы, высокі малады мужчына ў цёмна-сінім касцюме, белай кашулі і чорным гальштуку адвярнуўся ад акна і падышоў да яго. - Містэр Джэймс? — тонка ўсміхнуўся чалавек. «Я палкоўнік, скажам… э-э… Джонс».

Яны паціснулі адзін аднаму рукі. «Ідзі і сядзі. Камісар вельмі шкадуе, што сам не прыехаў, каб вітаць вас. Моцна прастудзіўся — ведаеш, з тых дыпламатычных». Палкоўнік «Джонс» выглядаў забаўленым. «Падумаў, што лепш узяць выхадны. Я толькі адзін з памочнікаў. Я сам быў на адным ці двух паляваннях, і камісар даручыў мне ўладкаваць гэты ваш невялікі адпачынак, - палкоўнік зрабіў паўзу, - толькі я. так?

Бонд усміхнуўся. Камісар быў рады дапамагчы, але ён збіраўся справіцца з гэтым у дзіцячых пальчатках. У яго офісе не было б вяртання. Бонд думаў, што ён павінен быць асцярожным і вельмі разумным чалавекам. Ён сказаў: «Цалкам разумею. Мае сябры ў Лондане не хацелі, каб камісар асабіста турбаваў сябе чым-небудзь з гэтага. А камісара я не бачыў і не быў побач з яго штабам. У сувязі з гэтым, ці можам мы пагаварыць па-ангельску хвілін дзесяць ці каля таго – толькі паміж намі?»

Палкоўнік Джонс засмяяўся. 'Вядома. Мне сказалі зрабіць гэтую невялікую прамову, а потым прыступіць да справы. Вы разумееце, камандзір, што мы з вамі збіраемся патураць розным крымінальным злачынствам, пачынаючы з атрымання канадскай ліцэнзіі на паляванне пад ілжывым выглядам і ўдзелу ў парушэнні памежных законаў, і далей да больш сур'ёзных рэчаў. . Нікому не прынясе карысці атрымаць рыкашэты з гэтай маленькай долі. Зразумеў?

«Гэтак жа адчуваюць і мае сябры. Калі я пайду адсюль, мы забудзем адзін аднаго, і калі я апынуся ў Сінг-Сінгу, гэта мой клопат. Ну што, цяпер?

Палкоўнік Джонс адчыніў шуфляду ў стале, дастаў адтуль выпуклы файл і адкрыў яго. Галоўным дакументам быў спіс. Ён паклаў аловак на першы прадмет і паглядзеў на Бонда. Ён прабег вокам па старым чорна-белым твідавым касцюме Бонда з ганчачымі зубамі, белай кашулі і тонкім чорным гальштуку. Ён сказаў: «Адзенне». Ён адшпіліў ад папкі просты аркуш паперы і прасунуў яго па стале. — Гэта спіс таго, што, я мяркую, вам спатрэбіцца, і адрас буйной крамы патрыманага адзення тут, у горадзе. Нічога вычварнага, нічога прыкметнага - кашуля колеру хакі, цёмна-карычневыя джынсы, добрыя чаравікі або туфлі. Бачыце, што ім зручна. А яшчэ ёсць адрас аптэкі для плямы ад грэцкага арэха. Купіце галон і выкупайцеся ў гэтым рэчыве. У гэты час на пагорках шмат карычневага колеру, і вы не захочаце насіць парашутную вопратку ці нешта, што пахне камуфляжам. праўда? Калі вас забралі, значыць, вы англічанін на паляванні ў Канадзе, які заблукаў і памылкова перайшоў мяжу. Вінтоўка. Я схадзіў і паклаў яго ў багажнік свайго плімута, пакуль вы чакалі. Адзін з новых Savage 99F, прыцэл Weatherby 6 × 62, рэтранслятар з пяццю стрэламі і дваццаццю патронамі з высокай хуткасцю .250-3000. Самы лёгкі рычаг для буйных гульняў на рынку. Усяго шэсць з паловай фунтаў. Належыць сябру. Рады, што калі-небудзь ён вярнуўся, але ён не прапусціць яго, калі ён не з'явіцца. Праверана, да пяцісот нармальна. Ліцэнзія на валоданне зброяй, — палкоўнік Джонс прасунуў яе, — выдадзена тут, у горадзе, на ваша сапраўднае імя, якое адпавядае вашаму пашпарту. Ліцэнзія на паляванне таксама, але толькі дробная дзічына, шкоднікі, бо яшчэ не сезон аленяў, а таксама вадзіцельскае пасведчанне замест часовага, якое я чакаў вас з людзьмі Герца. Ранец, компас - былыя ва ўжыванні, у багажніку вашага аўтамабіля. Дарэчы, - палкоўнік Джонс падняў вочы са свайго спісу, - у вас ёсць асабістая зброя?

'Так. Вальтэр ППК у кабуры Бернса Марціна».

«Добра, дай мне нумар. У мяне тут пустая ліцэнзія. Калі гэта вернецца да мяне, гэта цалкам нармальна. У мяне для гэтага ёсць гісторыя».

Бонд дастаў пісталет і прачытаў нумар. Палкоўнік Джонс запоўніў форму і падсунуў яе.

— А цяпер карты. Вось мясцовая карта Esso, гэта ўсё, што вам трэба, каб дабрацца да гэтай мясцовасці». Палкоўнік Джонс устаў і абышоў з картай да Бонда і разгарнуў яе. «Вы едзеце па гэтым маршруце 17 назад у Манрэаль, пераходзіце на 37 праз мост у Святой Ганны, а потым праз раку зноў на 7. Едзьце па 7 уніз да ракі Пайк. Сядай на 52 у Стэнбрыдж. У Стэнбрыджы павярніце направа на Фрэлігсбург і пакіньце машыну ў гаражы. На ўсім шляху добрыя дарогі. Уся паездка зойме ў вас не больш за пяць гадзін з улікам прыпынкаў. Добра? Вось тут вы павінны ўсё наладзіць. Зрабі так, каб ты дабраўся да Фрэлігсбурга каля трох гадзін ночы. Рука ў гаражы будзе напалову спаць, і ты зможаш дастаць рыштунак з багажніка і рушыць, не заўважыўшы яго, нават калі ты быў двухгаловым кітайцам». Палкоўнік Джонс вярнуўся да свайго крэсла і дастаў з файла яшчэ дзве паперкі. Першы ўяўляў сабой абрывак алоўкавай карты, другі — фрагмент аэрафотаздымка. Ён сказаў, сур'ёзна гледзячы на Бонда: «Вось адзіныя лёгкаўзгаральныя рэчы, якія вы будзеце несці, і я павінен спадзявацца, што вы пазбавіцеся ад іх, як толькі яны будуць выкарыстаны, або адразу, калі ёсць шанец трапіць у бяду. Гэта, — ён адсунуў паперу, — прыблізны нарыс старога кантрабанднага маршруту часоў забароны. Цяпер ён не выкарыстоўваецца, або я б не рэкамендаваў яго». Палкоўнік Джонс кісла ўсміхнуўся. «Вы можаце сустрэць грубых кліентаў, якія падыходзяць з процілеглага боку, і яны схільныя страляць і нават не задаваць пытанняў пасля - жулікі, наркаманы, белыя рабы - але ў наш час яны ў асноўным едуць на Віконт. Гэты маршрут выкарыстоўваўся для бегуноў паміж Франклінам, адразу над лініяй Дэрбі, і Фрэлігсбургам. Вы ідзяце па гэтай сцежцы праз перадгор'і, аб'язджаеце Франклін і трапляеце ў пачатак Зялёных гор. Там усё елка і хвоя Вермонта з кавалачкам клёну, і вы можаце месяцамі заставацца ўнутры гэтага і не бачыць ні душы. Тут вы перасякаеце краіну, пераязджаеце пару шашэйных дарог і пакідаеце Эносбургскі вадаспад на захадзе. Затым вы перасякаеце круты хрыбет і спускаецеся ў вяршыню даліны, якую хочаце. Крыж — возера Рэха, і, мяркуючы па фотаздымках, я б схільны спусціцца на яго з усходу. Зразумела?'

«Якая адлегласць? Каля дзесяці міль?

— Дзесяць з паловай. Да Фрэлігсбурга вам спатрэбіцца каля трох гадзін, калі вы не заблудзіліся, так што вы будзеце ў поле зроку каля шасці і будзеце мець каля гадзіны святла, каб дапамагчы вам на апошнім адрэзку». Палкоўнік Джонс насунуў квадрат аэрафотаздымка. Гэта была цэнтральная версія з той, якую Бонд бачыў у Лондане. Ён паказаў доўгі нізкі шэраг дагледжаных будынкаў з абчасанага каменю. Дахі былі з шыферу, відаць былі вытанчаныя аркі і крыты ўнутраны дворык. Пыльная дарога праходзіла міма ўваходных дзвярэй, а з гэтага боку былі гаражы і нешта падобнае да будак. З боку саду была выкладзеная каменем тэраса з упрыгожанай кветкамі бардзюрам, а за гэтым два ці тры гектары акуратнага газона цягнуліся да краю невялікага возера. Аказалася, што возера было штучна створана глыбокай каменнай плацінай. Там, дзе сцяна плаціны адыходзіла ад берага, стаяла каваная садовая мэбля, а на паўдарогі ўздоўж сцяны — трамплін і лесвіца, па якой можна было выбрацца з возера. За возерам крута ўздымаўся лес. Менавіта з гэтага боку палкоўнік Джонс прапанаваў падыход. На фотаздымку не было людзей, але на каменных сцяжках перад паціа была вялікая колькасць дарагой на выгляд алюмініевай садовай мэблі і цэнтральны шкляны стол з напоямі. Бонд успомніў, што на большай фатаграфіі быў паказаны тэнісны корт у садзе, а на другім баку дарогі акуратныя белыя платы і пасвіліся коні конезавода. Рэха-Лэйк выглядала такім, якім яно і было - раскошны прытулак у глухой мясцовасці, удалечыні ад аб'ектаў атамных бомбаў, мільянера, які любіў адзіноту і, верагодна, мог кампенсаваць шмат сваіх бягучых выдаткаў за кошт конезавода і час ад часу добрай рэнты. Гэта было б выдатным прытулкам для чалавека, які правёў дзесяць бурных гадоў карыбскай палітыкі і якому патрэбны быў адпачынак, каб зарадзіцца энергіяй. На возеры таксама было зручна змываць кроў з рук.

Палкоўнік Джонс зачыніў сваю цяпер пустую справу, разарваў надрукаваны на машынцы спіс на дробныя фрагменты і кінуў іх у кошык для папер. Двое мужчын падняліся на ногі. Палкоўнік Джонс падвёў Бонда да дзвярэй і працягнуў яму руку. Ён сказаў: «Ну, я мяркую, што гэта ўсё. Я шмат аддаў бы, каб пайсці з табой. Размова пра ўсё гэта нагадала мне адну-дзве снайперскія працы ў канцы вайны. Я тады быў у арміі. Мы былі пад Монці ў восьмым корпусе. Злева ад лініі ў Ардэнах. Гэта была прыкладна тая ж краіна, што і вы, толькі іншыя дрэвы. Але вы ведаеце, як гэта ў гэтых міліцыянтаў. Папяровай валтузні шмат, а на пэнсію нос трымай. Ну, пакуль і ўдачы. Без сумневу, я прачытаю пра гэта ў газетах, - усміхнуўся ён, - як бы гэта ні было.

Бонд падзякаваў і паціснуў яму руку. Яму прыйшло ў галаву апошняе пытанне. Ён сказаў: «Дарэчы, Savage адзіночны ці двайны?» У мяне не будзе магчымасці даведацца, і можа не застацца шмат часу для эксперыментаў, калі мішэнь пакажацца».

«Адзін пацягніце, і гэта валасінка. Трымайце палец, пакуль не пераканаецеся, што ён у вас. І трымайся на вуліцы трыста, калі можаш. Я мяркую, што гэтыя людзі самі па сабе даволі добрыя. Не падыходзь занадта блізка». Ён пацягнуўся да ручкі дзвярэй. Другая яго рука лягла на плячо Бонда. «У нашага камісара ёсць дэвіз: «Ніколі не пасылай чалавека туды, куды можна паслаць кулю». Вы можаце памятаць гэта. Бонд правёў ноч і большую частку наступнага дня ў KO-ZEE Motor Court за Манрэалем. Ён заплаціў наперад за тры ночы. Ён правёў дзень, разглядаючы сваё рыштунак і апрануты ў мяккія гумовыя чаравікі для скалалажання, якія купіў у Атаве. Купіў таблеткі глюкозы, вэнджаную вяндліну і хлеб, з якіх рабіў сабе бутэрброды. Ён таксама купіў вялікую алюмініевую колбу і напоўніў яе трыма чвэрцямі бурбона і чвэрцю кавы. Калі наступіла цемра, ён павячэраў і крыху паспаў, а потым развёў пляму ад грэцкага арэха і вымыўся гэтым рэчывам аж да каранёў валасоў. Ён выйшаў падобным на чырвонага індзейца з блакітна-шэрымі вачыма. Незадоўга да поўначы ён ціха адчыніў бакавыя дзверы ў аўтамабільны адсек, сеў у «Плімут» і паехаў на апошні круг на поўдзень да Фрэлігсбурга.

Чалавек у начным гаражы не быў такім сонным, як казаў палкоўнік Джонс.

«Ідзеце на паляванне, містэр?»

У Паўночнай Амерыцы можна далёка зайсці з лаканічным бурчаннем. Ха, хун і прывітанне! у іх розных мадуляцыях, разам з упэўнены, здагадайцеся, што так? і арэхі! задаволіць практычна любыя непрадбачаныя сітуацыі.

Бонд, перакінуўшы рэмень вінтоўкі праз плячо, сказаў: «Гун».

«Чалавек атрымаў добрага бабра ў суботу ў Хайгейт-Спрынгс».

Бонд абыякава сказаў: «Гэта так?», заплаціў за дзве ночы і выйшаў з гаража. Ён спыніўся на другім канцы горада, і цяпер яму заставалася прайсці па шашы толькі сто ярдаў, перш чым ён убачыў грунтавую дарожку, якая збягала ў лес справа ад яго. Праз паўгадзіны каляіна згасла ля разбуранага хутара. Сабака на ланцугу шалёна брахаў, але ў сядзібе не было святла, і Бонд абышоў яго і адразу ж знайшоў сцежку ля ручая. Ён павінен быў ісці за гэтым тры мілі. Ён падоўжыў крок, каб адысці ад сабакі. Калі брэх сціх, наступіла цішыня, глыбокая аксамітная цішыня лесу ціхай ночы. Была цёплая ноч з поўным жоўтым месяцам, які кідаў дастаткова святла ўніз праз густыя яліны, каб Бонд мог без цяжкасцей ісці па сцежцы. Спружыністыя, мяккія падэшвы альпінісцкіх чаравікаў былі цудоўныя для хады, і Бонд атрымаў другое дыханне і зразумеў, што ён добра праводзіць час. Каля чатырох гадзін дрэвы пачалі радзець, і неўзабаве ён ішоў па адкрытых палях з рассеянымі агнямі Франкліна справа ад яго. Ён перасёк другасную асфальтаваную дарогу, і цяпер была шырэйшая дарожка праз лес, а справа ад яго бледны бліск возера. Да пяці гадзін ён перасёк чорныя рэкі амерыканскіх шашэйных дарог 108 і 120. На апошняй была шыльда з надпісам: ЭНОСБЕРГСКІ ВАДАДЗ, 1 МІЛІ. Цяпер ён быў на апошнім крузе - маленькай паляўнічай сцежцы, якая крута падымалася ўверх. Значна далей ад шашы ён спыніўся, пераклаў вінтоўку і заплечнік, закурыў і спаліў эскізную карту. У небе ўжо чуўся слабы бледны колер і ў лесе чуліся дробныя шумы – рэзкі, сумны крык незнаёмай яму птушкі і шолахі звяркоў. Бонд уявіў перад сабой дом у глыбіні невялікай даліны на другім баку гары. Ён убачыў глухія вокны, завешаныя фіранкамі, пакамечаныя спячыя твары чатырох мужчын, расу на лужку і шырэйшыя кольцы ранняга ўздыму на ружэйнай паверхні возера. І тут, на другім баку гары, праз дрэвы падымаўся кат. Бонд закрыўся ад карціны, утаптаў рэшткі цыгарэты ў зямлю і пайшоў.

Гэта быў пагорак ці гара? На якой вышыні пагорак становіцца гарой? Чаму б не вырабіць што-небудзь з кары бярозы? Гэта выглядае так карысна і каштоўна. Самае лепшае ў Амерыцы - гэта бурундукі і рагу з вустрыц. Увечары цемра сапраўды не апускаецца, а падымаецца. Калі вы сядзіце на вяршыні гары і глядзіце, як сонца заходзіць за гару насупраць, цемра падымаецца да вас з даліны. Ці страцяць аднойчы птушкі страх перад чалавекам? Напэўна, прайшло шмат стагоддзяў з таго часу, як чалавек забіў маленькую птушку ў ежу ў гэтых лясах, але яны ўсё яшчэ баяцца. Кім быў гэты Ітан Ален, які камандаваў Green Mountain Boys з Вермонта? Цяпер у амерыканскіх матэлях рэкламуюць мэблю Ітана Алена як атракцыён. чаму? Ён вырабляў мэблю? Ваенныя чаравікі павінны мець такую гумовую падэшву.

З гэтымі і іншымі выпадковымі думкамі Бонд няўхільна караскаўся ўгору і ўпарта адганяў ад сябе думку пра чатыры твары, што спалі на белых падушках.


Круглая вяршыня была ніжэй лініі дрэў, і Бонд нічога не мог бачыць у даліне ўнізе. Ён адпачыў, а потым выбраў дуб і палез па тоўстым суку. Цяпер ён мог бачыць усё - бясконцы від на Зялёныя горы, якія цягнуліся ва ўсе бакі, наколькі ён мог бачыць, далёка на ўсходзе залаты шар сонца, які толькі што ўзыходзіў у славе, а ўнізе, дзве тысячы футаў уніз, доўгі лёгкі схіл верхавін дрэў, разарваны аднойчы шырокай паласой лугу, праз тонкую заслону туману, возера, газоны і дом.

Бонд ляжаў уздоўж галіны і глядзеў, як палоска бледнага ранішняга сонца спаўзае ў даліну. Да возера спатрэбілася чвэрць гадзіны, а потым, здавалася, адразу ж залілася на бліскучы газон і на мокрую шыферную плітку дахаў. Затым туман хутка сышоў з возера, і мэтавая тэрыторыя, вымытая, яркая і новая, ляжала ў чаканні, як пустая сцэна.

Бонд дастаў з кішэні тэлескапічны прыцэл і цалю за дзюймам прагледзеў сцэну. Затым ён агледзеў нахіл пад сабой і ацаніў далёкасць. Ад краю лугу, які быў бы яго адзіным адкрытым полем агню, калі б ён не спусціўся праз апошні пояс дрэў да краю возера, да тэрасы і ўнутранага дворыка было каля пяцісот ярдаў і каля трох сто да трампліна і берага возера. Што рабілі гэтыя людзі са сваім часам? Які быў іх распарадак дня? Яны калі-небудзь купаліся? Было яшчэ досыць цёпла. Ну, цэлы дзень быў. Калі б да канца яны не спусціліся да возера, яму проста трэба было б скарыстаць свой шанец на ўнутраны дворык і пяцьсот ярдаў. Але гэта не будзе добрым шанцам з дзіўнай вінтоўкай. Ці варта яму спусціцца адразу на край лугу? Гэта быў шырокі луг, можа, пяцьсот метраў без прыкрыцця. Было б добра забраць гэта за сабой, перш чым дом прачнуўся. У колькі гэтыя людзі ўсталі раніцай?

Нібы ў адказ на адно з меншых вокнаў злева ад галоўнага блока засунулася белая штора. Бонд выразна пачуў апошні пстрык спружыннага роліка. Возера Рэха! Канешне. Рэха працавала ў абодвух напрамках? Ці трэба было б яму асцярожна ламаць галінкі і сукі? Напэўна, не. Гукі ў даліне адскоквалі ўверх ад паверхні вады. Але нельга рызыкаваць.

Тонкі слупок дыму пачаў падымацца проста ў паветра з аднаго з левых комінаў. Бонд думаў пра бекон і яйкі, якія хутка будуць смажыцца. І гарачая кава. Ён палегчыў назад уздоўж галіны і апусціўся на зямлю. Перакусіць, выкурыць апошнюю бяспечную цыгарэту і спусціцца да агнявой кропкі.

Хлеб затрымаўся ў горле Бонда. У ім нарастала напружанне. Ва ўяўленні ён ужо чуў глыбокі брэх Дзікуна. Ён бачыў, як чорная куля ляніва, як павольная пчала, накіроўваецца ў даліну да квадрата з ружовай скуры. Ад удару пачуўся лёгкі плёск. Скура ўвагнутая, зламалася, а потым зноў зачынілася, пакінуўшы невялікую дзірачку з пабітымі бакамі. Куля не спяшаючыся рушыла ў бок сэрца, якое пульсавала - тканіны, крывяносныя сасуды паслухмяна разыходзіліся, каб прапусціць яе. Кім быў гэты чалавек, якому ён збіраўся гэта зрабіць? Што ён зрабіў з Бондам? Бонд задуменна паглядзеў на свой спускавы кручок. Ён павольна пакруціў яго, адчуваючы ва ўяўленні халодны выгіб металу. Левая рука амаль аўтаматычна пацягнулася да флягі. Ён паднёс яго да вуснаў і адкінуў галаву. Кава і віскі запалілі яму ў горле невялікі агонь. Ён паклаў верх на колбу і пачакаў, пакуль цяпло віскі дасягне яго жывата. Потым павольна падняўся на ногі, пацягнуўся і глыбока пазяхнуў, падняў вінтоўку і перакінуў яе на плячо. Ён уважліва азірнуўся, каб пазначыць месца, калі вярнуўся на пагорак і павольна пачаў спускацца скрозь дрэвы.

Цяпер сцежкі не было, і яму даводзілася прабірацца павольна, назіраючы за сухімі галінамі на зямлі. Дрэвы былі больш змешаныя. Сярод елак і серабрыстых бяроз зрэдку сустракаўся дуб, бук і явар, а дзе-нідзе палымнеў бенгальскі агонь клёна ў восеньскім убранні. Пад дрэвамі быў рэдкі падлесак іх саджанцаў і шмат мёртвай драўніны ад старых ураганаў. Бонд асцярожна спусціўся ўніз, яго ногі амаль не гучалі сярод лісця і пакрытых мохам камянёў, але неўзабаве лес заўважыў яго і пачаў перадаваць навіны. Вялікая лань з двума малымі, падобнымі да Бэмбі, убачыла яго першай і паскакала прэч з жудасным грукатам. Бліскучы дзяцел з пунсовай галавой ляцеў перад ім, вішчучы кожны раз, калі Бонд даганяў яго, і заўсёды побач былі бурундукі, якія ўздымаліся на дыбы, падымаючы свае маленькія пысы ад зубоў, спрабуючы ўлавіць яго пах , а потым пабеглі да сваіх скальных ям з балбатнёй, якая, здавалася, напаўняла лес страхам. Бонд патрабаваў, каб яны не баяліся, што пісталет, які ён нёс, не быў прызначаны для іх, але з кожнай трывогай ён думаў, ці не ўбачыць ён, падышоўшы да краю лугу, на лужку чалавека ў акулярах, які назіраў за спалоханымі птушкамі, якія ўцякалі з верхавін дрэў.

Але калі ён спыніўся за апошнім шырокім дубам і паглядзеў уніз праз доўгі луг на апошні пояс дрэў, возера і дом, нічога не змянілася. Усе астатнія жалюзі ўсё яшчэ былі апушчаны, і адзіным рухам быў тонкі клубок дыму.

Было восем гадзін. Бонд глядзеў праз луг на дрэвы, шукаючы адно, якое адпавядала б яго мэтам. Ён знайшоў яго - вялікі клён, палаючы чырванню і барвовым колерам. Гэта было б дарэчы для яго вопраткі, яго ствол быў досыць тоўсты і ён стаяў крыху адступаючы ад сцяны елкі. Адтуль, стоячы, ён мог бачыць усё, што яму трэба, ад возера і дома. Бонд пастаяў некаторы час, пракладваючы свой маршрут уніз праз густую траву і залацістыя дубцы лугу. Ён павінен быў бы зрабіць гэта на жываце, і павольна. Дробны ветрык падняўся і прачасаў луг. Калі б толькі ён працягваў дзьмуць і закрываць яму праход!

Недзе непадалёку, злева на ўскрайку дрэў, лопнула галіна. Ён рашуча пстрыкнуў, і далей шуму не было. Бонд апусціўся на адно калена, яго навастрыўшы вушы, і яго пачуцці замітусіліся. Ён прабыў так цэлых дзесяць хвілін, нерухомы карычневы цень на шырокім ствале дуба.

Звяры і птушкі не ламаюць галінак. Сухая драўніна павінна несці для іх асаблівы сігнал небяспекі. Птушкі ніколі не садзяцца на галінкі, якія ламаюцца пад імі, і нават вялікая жывёла, напрыклад, алень з рагамі і чатырма капытамі, якімі можна кіраваць, рухаецца ў лесе даволі бясшумна, калі толькі не ляціць. Няўжо гэтыя людзі ўсё ж выгналі ахоўнікаў? Бонд асцярожна зняў вінтоўку з пляча і паклаў вялікі палец на сейф. Магчыма, калі б людзі яшчэ спалі, адзін стрэл з вышыні ў лесе выдаўся б за паляўнічага або браканьера. Але тут паміж ім і прыкладна там, дзе зламалася галінка, два алені вырваліся з укрыцця і нетаропка панесліся па лузе ўлева. Сапраўды, яны двойчы спыняліся, каб азірнуцца, але кожны раз зразалі некалькі глыткоў травы, перш чым рушыць далей і на далёкую ўскраіну ніжняга лесу. Яны не выяўлялі спалоху і спешкі. Безумоўна, менавіта яны сталі прычынай зламанай галіны. Бонд уздыхнуў. Вось так. А цяпер перабрацца праз луг.

Пяцісот ярдаў паўзком па высокай заслоненай траве - справа доўгая і стомная. Цяжка на каленях, руках і локцях, відаць толькі трава і сцеблы кветак, а пыл і дробныя насякомыя трапляюць у вочы, нос і ўніз па шыі. Бонд засяродзіўся на правільным размяшчэнні рук і захаванні павольнай роўнай хуткасці. Ветрык працягваў, і яго след праз траву, вядома, не будзе прыкметны з дому.

Зверху было відаць, што па лузе ішоў буйны наземны звярок – можа, бабёр, а можа – глушца. Не, гэта быў бы не бабёр. Яны заўсёды рухаюцца парамі. І ўсё ж, магчыма, гэта можа быць бабёр - пакуль што, з вышыні на лузе, нешта, нехта іншы ўвайшоў у высокую траву, а ззаду і над Бондам у глыбокім моры травы прабіваўся другі след. Здавалася, што б гэта ні было, павольна дагоніць Бонда, і што два кільватэры сыдуцца ля наступнага дрэва.

Бонд паўз і няўхільна слізгаў далей, спыняючыся толькі для таго, каб выцерці з твару пот і пыл і час ад часу ўпэўніцца, што ён на курсе да клёна. Але калі ён быў настолькі блізка, што лінія дрэў магла схаваць яго ад дому, можа быць, у дваццаці футах ад клёна, ён спыніўся і ляжаў некаторы час, масажуючы калені і расслабляючы запясці для апошняга круга.

Ён не пачуў нічога, што магло б яго папярэдзіць, і калі ціхі пагрозлівы шэпт даляцеў усяго ў некалькіх метрах ад яго ў густой траве злева, яго галава павярнулася так рэзка, што ў яго шыі затрашчалі пазванкі.

«Пасунься хоць на цалю, і я цябе заб'ю». Гэта быў дзявочы голас, але голас, які моцна меў на ўвазе тое, што ён сказаў.

Бонд з тахкаючым сэрцам глядзеў на дрэўка сталёвай стралы, чый трохкутны наканечнік з блакітнай закалкай аддзяляў сцеблы травы прыкладна на васемнаццаць цаляў ад яго галавы.

Лук трымалі збоку, плазам у траве. Касцейкі карычневых пальцаў, якія трымалі навязку лука пад наканечнікам стралы, былі белымі. Потым была даўжыня бліскучай сталі і за металічнымі пёрамі, часткова прыкрытымі калышучыміся пасмамі травы, былі змрочна сціснутыя вусны пад двума лютымі шэрымі вачыма на фоне абгарэлай скуры, вільготнай ад поту. Гэта было ўсё, што Бонд мог разабраць праз траву. Хто гэта быў, чорт вазьмі? Адзін з ахоўнікаў? Бонд набраўся сліны назад у сухі рот і пачаў павольна вадзіць правай рукой, рукой, якая была па-за полем зроку, вакол і ўверх да пояса і пісталета. Ён ціха сказаў: «Хто ты, чорт вазьмі?»

Наканечнік стралы пагрозліва махнуў рукой. «Спыні гэтую правую руку, інакш я ўпушчу табе гэта праз плячо. Вы адзін з ахоўнікаў?

— Не. Вы?'

«Не будзь дурнем. Што ты тут робіш? Напружанне ў голасе аслабла, але ўсё яшчэ было жорсткім, падазроным. Быў нейкі акцэнт – што гэта было, шатландцы? Валійскі?

Надышоў час выраўнаваць умовы. У блакітным наканечніку стралы было нешта асабліва смяротнае. Бонд лёгка сказаў: «Прыбяры свой лук і стрэлы, Робіна. Тады я табе раскажу».

«Вы клянецеся не браць зброю?»

'Добра. Але, дзеля Бога, давайце сыдзем з сярэдзіны гэтага поля». Не чакаючы, Бонд падняўся на карачкі і зноў пачаў паўзці. Цяпер ён павінен узяць ініцыятыву і ўтрымаць яе. Кім бы ні была гэтая праклятая дзяўчына, ад яе трэба было хутка і непрыкметна пазбавіцца да пачатку страляніны. Божа, як бы не хапала чаго ўжо прыдумаць!

Бонд дабраўся да ствала дрэва. Ён асцярожна падняўся на ногі і кінуў хуткі позірк скрозь палаючае лісце. Большасць жалюзі падняліся. Дзве павольныя каляровыя служанкі накрывалі вялікі стол для сняданку на ўнутраным дворыку. Ён меў рацыю. Поле зроку над верхавінамі дрэў, якія цяпер рэзка падалі да возера, было ідэальным. Бонд выцягнуў вінтоўку і заплечнік і сеў спіной да ствала дрэва. Дзяўчына выйшла з-за ўскрайку травы і ўстала пад клёнам. Яна трымалася на адлегласці. Страла ўсё яшчэ трымалася ў луку, але лук не быў нацягнуты. Яны насцярожана пераглянуліся.

У пацёртай кашулі і штанах дзяўчына была падобная да прыгожай неахайнай дрыяды. Кашуля і штаны былі аліўкава-зялёныя, пакамечаныя і запырсканыя брудам і плямамі, месцамі падраныя, а светлыя светлыя валасы яна скруціла залацістым стрыжнем, каб схаваць іх яркасць, каб паўзці па лузе. Прыгажосць яе твару была дзікай і даволі жывёльнай, з шырокім пачуццёвым ротам, высокімі скуламі і серабрыста-шэрымі пагардлівымі вачыма. На яе перадплеччах і на адной шчацэ была кроў ад драпін, а сіняк надзьмуўся і злёгку пачарнеў на той самай скуле. Над яе левым плячом віднеліся металічныя пёры калчана, поўнага стрэл. Акрамя лука, яна не мела нічога, акрамя паляўнічага нажа на поясе і, на другім сцягне, маленькай карычневай палатнянай сумкі, у якой, як мяркуецца, была ежа. Яна выглядала прыгожай, небяспечнай пакупніцай, якая ведае дзікія краіны і лясы і не баіцца іх. Яна будзе ісці адна па жыцці і мець мала карысці ад цывілізацыі.

Бонд лічыў яе цудоўнай. Ён усміхнуўся ёй. Ён ціха, абнадзейліва сказаў: «Я мяркую, што вы Робіна Гуд. Мяне завуць Джэймс Бонд». Ён пацягнуўся да сваёй флягі, адкруціў крышку і працягнуў яе. — Сядай і выпі вось гэтага — вогненнай вады і кавы. І ў мяне ёсць нейкі білтонг. Ці жывеш на расе і ягадах?»

Яна падышла крыху бліжэй і села ў ярдзе ад яго. Яна сядзела, як чырвоная індзейка, шырока расставіўшы калені і высока падцягнуўшы шчыкалаткі пад сцёгнамі. Яна пацягнулася да флягі і моцна адпіла, закінуўшы галаву. Яна вярнула яго без каментароў. Яна не ўсміхнулася. Яна неахвотна сказала «Дзякуй», узяла сваю стралу і перакінула яе праз спіну, каб далучыцца да астатніх у калчане. Яна сказала, пільна назіраючы за ім: «Я мяркую, што вы браканьер. Сезон палявання на аленяў не адкрываецца яшчэ тры тыдні. Але вы не знойдзеце тут ніводнага аленя. Яны прыходзяць так нізка толькі ноччу. Вы павінны быць вышэй на працягу дня, значна вышэй. Калі хочаце, я скажу, дзе яны ёсць. Даволі вялікі статак. Ужо крыху позна, але вы ўсё яшчэ можаце дабрацца да іх. Яны на ветры адсюль, і вы, здаецца, ведаеце пра пераслед. Вы мала шуміце».

— Гэта тое, што вы тут робіце — паляванне? Давайце паглядзім вашу ліцэнзію».

Яе кашуля мела зашпіленыя нагрудныя кішэні. Без пратэсту яна дастала ў аднаго з іх белую паперу і працягнула яе.

Ліцэнзія была выдадзена ў Бэнінгтане, штат Вермонт. Ён быў выдадзены на імя Джудзі Хэйвлок. Быў пералік відаў пуцёвак. Ставіліся галачкі «Іншаземнае паляванне» і «Іншагародні лук і стрэлы». Кошт складаў 18,50 долараў ЗША і падлягаў аплаце Службе рыбалоўства і дзічыны ў Манпелье, штат Вермонт. Джудзі Хэвлок назвала свой узрост дваццаць пяць і месцам нараджэння Ямайку.

Бонд падумаў: «Магутны Божа!» Ён вярнуў паперу. Дык гэта быў бал! Ён сказаў з сімпатыяй і павагай: «Вы даволі дзяўчына, Джудзі. Да Ямайкі далёка. І вы збіраліся ўразіць яго сваім лукам і стрэламі. Ведаеце, як кажуць у Кітаі: «Перад тым, як помсціць, выкапайце дзве магілы». Вы зрабілі гэта, ці чакалі, што вам гэта сыдзе з рук?»

Дзяўчына глядзела на яго. 'Хто ты? Што ты тут робіш? Што вы пра гэта ведаеце?

Бонд адлюстраваў. Быў толькі адзін выхад з гэтай калатнечы - аб'яднацца з дзяўчынай. Якая чартоўская справа! Ён пакорліва сказаў: «Я назваў вам сваё імя. Мяне адправіў з Лондана Скотланд-Ярд. Я ведаю ўсё пра вашы праблемы, і я прыйшоў сюды, каб пагасіць частку рахунку і пераканацца, што гэтыя людзі вас не турбуюць. У Лондане мы лічым, што чалавек у гэтым доме можа пачаць аказваць на вас ціск з нагоды вашай уласнасці, і няма іншага спосабу яго спыніць».

Дзяўчына з горыччу сказала: «У мяне быў любімы поні Паламіно. Тры тыдні таму атруцілі. Потым расстралялі майго эльзаса. Я выгадаваў яго са шчанюка. Потым прыйшоў ліст. Там гаварылася: «У смерці шмат рук. Адна з гэтых рук цяпер паднятая над вамі». Я павінен быў паставіць паведамленне ў газеце, у асабістай графе, у пэўны дзень. Я проста хацеў сказаць: «Я буду слухацца. Джудзі». Я пайшоў у міліцыю. Усё, што яны зрабілі, гэта прапанаваць мне абарону. Яны думалі, што гэта людзі на Кубе. Нічога іншага яны не маглі з гэтым зрабіць. Таму я паехаў на Кубу, спыніўся ў лепшым гатэлі і гуляў у азартныя гульні ў казіно». Яна лёгка ўсміхнулася. «Я не быў так апрануты. Я насіла свае лепшыя сукенкі і сямейныя каштоўнасці. І людзі памірыліся са мной. Я быў добры з імі. Я павінен быў быць. І ўвесь час задаваў пытанні. Я рабіў выгляд, што жадаю вострых адчуванняў - што я хачу ўбачыць злачынны свет і сапраўдных бандытаў і гэтак далей. І ў рэшце рэшт я даведаўся пра гэтага чалавека». Яна жэстам паказала на дом. «Ён пакінуў Кубу. Батыста даведаўся пра яго ці што. А ворагаў у яго было шмат. Мне шмат расказвалі пра яго, і ў рэшце рэшт я сустрэла чалавека, свайго роду высокапастаўленага паліцэйскага, які расказаў мне ўсё астатняе пасля таго, як я расказала, - яна вагалася і пазбягала вачэй Бонда, - пасля таго, як я загладзіла яго. Яна зрабіла паўзу. Яна працягвала: «Я з'ехала і паехала ў Амерыку. Я дзесьці чытаў пра Пінкертана, дэтэктыў. Я пайшоў да іх і заплаціў, каб яны знайшлі адрас гэтага чалавека». Яна паклала рукі далонню ўверх на калені. Цяпер яе вочы былі з выклікам. 'Гэта ўсе.'

«Як вы сюды трапілі?»

— Я прыляцеў да Бэнінгтана. Потым я хадзіў. Чатыры дні. Уверх праз Зялёныя горы. Я трымаўся далей ад людзей. Я прывык да такога. Наш дом знаходзіцца ў гарах на Ямайцы. Яны нашмат складаней, чым гэтыя. А ў іх яшчэ больш людзей, сялян. Тут, здаецца, ніхто ніколі не ходзіць. Едуць на машыне».

«І што вы тады збіраліся рабіць?»

«Я збіраюся застрэліць фон Хамерштэйна і вярнуся да Бэнінгтана». Голас быў такім нязмушаным, быццам яна сказала, што збіраецца сарваць палявую кветку.

З даліны даносіліся галасы. Бонд падняўся на ногі і кінуў хуткі позірк скрозь галіны. Трое мужчын і дзве дзяўчыны выйшлі на ўнутраны дворык. Былі размовы і смех, калі яны выцягнулі крэслы і селі за стол. Адно месца засталося пустым на чале стала паміж дзвюма дзяўчынамі. Бонд дастаў свой тэлескапічны прыцэл і паглядзеў праз яго. Трое мужчын былі вельмі маленькія і цёмныя. Адзін з іх, які ўвесь час усміхаўся і чыя вопратка выглядала самай чыстай і прыбранай, быў Ганзалес. Двое іншых былі нізкім сялянскім тыпам. Яны разам сядзелі ля падножжа даўгаватага стала і не ўдзельнічалі ў размове. Дзяўчаты былі смуглыя брунеткі. Выглядалі як танныя кубінскія шлюхі. На іх былі яркія купальныя сукенкі і шмат залатых упрыгожванняў, яны смяяліся і балбаталі, як прыгожыя малпы. Галасы былі дастаткова чыстымі, каб зразумець, але яны гаварылі па-іспанску.

Бонд адчуў дзяўчыну каля сябе. Яна стаяла ў ярдзе ззаду. Бонд працягнуў ёй шклянку. Ён сказаў: «Акуратнага чалавечка клічуць маёр Ганзалес». Двое ўнізе стала ўзброеныя людзі. Я не ведаю, хто такія дзяўчаты. Фон Хамерштэйна яшчэ няма». Яна хутка зірнула праз шкло і без каментароў аддала яго назад. Бонд задаваўся пытаннем, ці разумее яна, што глядзела на забойцаў свайго бацькі і маці.

Дзве дзяўчыны павярнуліся і глядзелі на дзверы ў дом. Адзін з іх выкрыкнуў нешта, што магло быць прывітаннем. На сонечнае святло выйшаў невысокі, квадратны, амаль голы мужчына. Ён моўчкі прайшоў міма стала да краю тэрасы, вывешанай сцяжкамі, якая выходзіць на газон, і пачаў выконваць пяціхвілінную праграму фізічнай трэніроўкі.

Бонд уважліва агледзеў чалавека. Яго рост каля пяці футаў чатыры, плечы і сцёгны баксёра, але жывот, які таўсцеў. Грудзі і лапаткі, а рукі і ногі былі пакрытыя чорнымі валасамі. У адрозненне ад гэтага, на яго твары і галаве не было ні воласа, а чэрап быў бліскучым бялёса-жоўтым колерам з глыбокай увагнутасцю на спіне, якая магла быць ранай або шнарам ад трэпанацыі. Касцяны склад твару быў як у звычайнага прускага афіцэра - квадратны, цвёрды і высунуты, - але вочы пад голымі бровамі былі блізка пасаджаныя і свінячыя, а вялікі рот меў агідныя вусны - тоўстыя, вільготныя і барвовыя. Ён не насіў нічога, акрамя палоскі чорнага матэрыялу, ледзь большай за спартыўны пояс, вакол жывата, і вялікага залатога гадзінніка на залатым бранзалеце. Бонд працягнуў шклянку дзяўчыне. Яму палягчэла. Фон Хамерштэйн выглядаў прыкладна такім жа непрыемным, як было сказана ў дасье М.

Бонд сачыў за тварам дзяўчыны. Рот выглядаў змрочна, амаль жорстка, калі яна глядзела зверху на чалавека, якога прыйшла забіць. Што яму было рабіць з ёй? Ад яе прысутнасці ён не бачыў нічога, акрамя віду бед. Яна можа нават умяшацца ў яго ўласныя планы і настойваць на тым, каб сыграць нейкую дурную ролю са сваім лукам і стрэламі. Бонд вырашыў. Ён проста не мог дазволіць сабе рызыкаваць. Адно кароткае націсканне на падставу чэрапа, і ён затыкаў ёй рот і звязваў, пакуль усё не скончыцца. Бонд ціхенька пацягнуўся да прыклада аўтамата.

Дзяўчына няўпэўнена адышла на некалькі крокаў. Гэтак жа раўнадушна яна нахілілася, паставіла шклянку на зямлю і ўзяла лук. Яна пацягнулася ззаду за стралой і нязмушана ўставіла яе ў лук. Потым яна паглядзела на Бонда і ціха сказала: «Не прыходзь у галаву дурных ідэй. І трымай дыстанцыю. У мяне ёсць тое, што называецца шырокавугольным зрокам. Я прайшоў увесь шлях сюды не для таго, каб мяне стукнуў па галаве плоскаступнёвы лонданскі бобі. Я не магу прамахнуцца з гэтым на пяцідзесяці ярдах, і я забіваў птушак на крыло на ста. Я не хачу пускаць табе стралу ў нагу, але я зраблю гэта, калі ты ўмешваешся».

Бонд праклінаў сваю ранейшую нерашучасць. Ён жорстка сказаў: «Не будзь дурной сукай. Пакладзеце гэтую праклятую рэч. Гэта мужчынская праца. Як ты, чорт вазьмі, можаш змагацца з чатырма людзьмі з лукам і стрэламі?»

Вочы дзяўчыны ўпарта гарэлі. Яна вярнула правую нагу ў стойку для стральбы. Яна сказала сціснутымі, злымі вуснамі: «Ідзі ты ў пекла. І трымайцеся далей ад гэтага. Гэта маму і бацьку забілі. Не ваша. Я ўжо быў тут дзень і ноч. Я ведаю, што яны робяць, і я ведаю, як атрымаць Hammerstein. Мне пляваць на астатніх. Без яго яны нішто. А цяпер». Яна нацягнула лук напалову. Страла паказвала на ногі Бонда. «Альбо ты зробіш тое, што я кажу, або ты пашкадуеш. І не думайце, што я не маю на ўвазе. Гэта асабістая справа, якую я пакляўся рабіць, і ніхто мне не будзе перашкаджаць». Яна ўладна кіўнула галавой. «Ну?»

Бонда змрочна абмяркаў сітуацыю. Ён агледзеў недарэчна прыгожую дзікую дзяўчыну з ног да ног. Гэта быў добры цвёрды англійскі булён, запраўлены вострым перцам трапічнага дзяцінства. Небяспечная сумесь. Яна давяла сябе да стану стрыманай істэрыі. Ён быў цалкам упэўнены, што яна не падумае аб тым, каб вывесці яго са строю. І ў яго не было абсалютна ніякай абароны. Яе зброя была бясшумнай, ягоная насцярожыла б усё наваколле. Цяпер адзінай надзеяй было б працаваць з ёй. Дайце ёй частку працы, а ён зробіць усё астатняе. Ён ціха сказаў: «А цяпер паслухай, Джудзі. Калі вы настойваеце на тым, каб удзельнічаць у гэтай справе, нам лепш зрабіць гэта разам. Тады, магчыма, мы зможам яго зняць і застацца жывымі. Гэта мая прафесія. Мне загадаў зрабіць гэта — блізкі сябар вашай сям'і, калі вы хочаце ведаць. І ў мяне ёсць патрэбная зброя. Яно як мінімум у пяць разоў больш, чым ваша. Я мог бы рызыкнуць забіць яго зараз, на ўнутраным дворыку. Але шанцы не зусім добрыя. На некаторых з іх былі купальныя рэчы. Яны спусцяцца да возера. Тады я збіраюся гэта зрабіць. Вы можаце весці дапаможны агонь». Ён няўдала скончыў: «Гэта будзе вялікай дапамогай».

«Не». Яна рашуча пахітала галавой. «Я прашу прабачэння. Вы можаце даць тое, што вы называеце падтрымліваючым агнём, калі хочаце. Мне ўсё роўна, так ці інакш. Вы маеце рацыю наконт плавання. Учора каля адзінаццаці яны ўсе былі на беразе возера. Так жа цёпла сёння, і яны зноў будуць там. Я дастану яго з краю дрэў на беразе возера. Мінулай ноччу я знайшоў ідэальнае месца. Целаахоўнікі бяруць з сабой зброю - накшталт аўтаматаў. Яны не купаюцца. Яны сядзяць і трымаюць варту. Я ведаю момант, каб дастаць фон Хамерштэйна, і я буду далёка ад возера, перш чым яны зразумеюць, што здарылася. Я кажу вам, што я ўсё спланаваў. Цяпер тады. Я не магу больш бавіць час. Я ўжо павінен быў быць на сваім месцы. Прабачце, але калі вы адразу не скажаце «так», альтэрнатывы няма». Яна падняла лук на некалькі сантыметраў.

Бонд падумаў: «Пракляці гэтую дзяўчыну ў пекле». Ён злосна сказаў: «Добра. Але я магу вам сказаць, што калі мы выкруцімся з гэтага, вы атрымаеце такую лупцоўку, што не зможаце сесці тыдзень». Ён паціснуў плячыма. Ён з пакорай сказаў: «Давай. Я пагляджу за астатнімі. Калі вы ўцячэце добра, сустрэнемся тут. Калі ты гэтага не зробіш, я спушчуся і збяру кавалкі».

Дзяўчына распусціла лук. Яна абыякава сказала: «Я рада, што вы бачыце розум. Гэтыя стрэлы цяжка выцягнуць. Не хвалюйся за мяне. Але трымайся па-за полем зроку, каб сонца не захапіла тваю шклянку». Яна адаравала Бонда кароткай жаласлівай усмешкай жанчыны, якая сказала апошняе слова, павярнулася і пайшла ўніз праз дрэвы.

Бонд назіраў за гнуткай цёмна-зялёнай постаццю, пакуль тая не знікла сярод ствалоў дрэў, потым нецярпліва падняў шкло і вярнуўся да свайго месца назірання. К чорту яе! Прыйшоў час выкінуць з галавы дурную суку і засяродзіцца на працы. Ці мог ён яшчэ што-небудзь зрабіць - нейкі іншы спосаб справіцца з гэтым? Цяпер ён быў абавязаны чакаць, пакуль яна зробіць першы стрэл. Гэта было дрэнна. Але калі ён стрэліў першым, нельга было ведаць, што зробіць гэтая гарачая сука. Розум Бонда ненадоўга раскашаваўся ў думках аб тым, што ён зробіць з дзяўчынай, калі ўсё гэта скончыцца. Потым перад домам пачуўся рух, і ён адкінуў хвалюючыя думкі і падняў шклянку.

Дзве пакаёўкі прыбіралі рэчы для сняданку. Ні дзяўчат, ні ўзброеных людзей не было. Фон Хамерштэйн ляжаў на спіне сярод падушак канапы, чытаючы газету і час ад часу каментуючы маёру Гансалесу, які сядзеў верхам на жалезным садовым крэсле каля яго ног. Гансалес паліў цыгару і час ад часу далікатна падносіў руку перад ротам, нахіляўся набок і выплёўваў кавалачак ліста на зямлю. Бонд не чуў, што казаў фон Хамерштэйн, але яго каментары былі на англійскай мове, а Ганзалес адказваў на англійскай. Бонд зірнуў на гадзіннік. Было дзесяць трыццаць. Паколькі сцэна здавалася статычнай, Бонд сеў спіной да дрэва і з хвілінай асцярожнасці прайшоўся па Дзікуну. У той жа час ён думаў пра тое, што неўзабаве трэба будзе з ім зрабіць.

Бонду не падабалася тое, што ён збіраўся зрабіць, і ўсю дарогу з Англіі яму прыйшлося нагадваць сабе, што гэта за людзі. Забойства Хэвлокаў было асабліва жудасным. Фон Хамерштэйн і яго ўзброеныя людзі былі асабліва жудаснымі людзьмі, якіх многія людзі ва ўсім свеце, верагодна, былі б вельмі рады знішчыць, як прапанавала зрабіць гэтая дзяўчына, з асабістай помсты. Але для Бонда ўсё было інакш. Асабістых матываў супраць іх у яго не было. Гэта была проста яго праца - як і праца афіцэра па барацьбе з шкоднікамі - забіваць пацукоў. Быў грамадскім катам, прызначаным М. для прадстаўніцтва грамад. У пэўным сэнсе, сцвярджаў сам з сабой Бонд, гэтыя людзі былі такімі ж ворагамі яго краіны, як і агенты СМЕРШа ці іншых варожых спецслужбаў. Яны аб'явілі і вялі вайну супраць брытанскага народа на брытанскай зямлі, і ў цяперашні час яны планавалі яшчэ адзін напад. Розум Бонда шукаў дадатковыя аргументы, каб умацаваць сваю рашучасць. Яны забілі поні дзяўчыны і яе сабаку двума выпадковымі ўдарамі рук, нібы яны былі мухамі. Яны…

Аўтаматная чарга з даліны падняла Бонда на ногі. Яго вінтоўка была паднята і прыцэлілася, як раздаўся другі выбух. Рэзкі шум суправаджаўся смехам і плясканнем у ладкі. Зімародак, жменька пацёртага сіняга і шэрага пёраў, бухнуў на лужок і ляжаў, пырхаючы. Фон Гамерштэйн, з рыльца яго аўтамата ўсё яшчэ сачыў дым, зрабіў некалькі крокаў, апусціў голую нагу і рэзка павярнуўся. Ён адняў пятку і выцер яе аб траву каля кучы пёраў. Астатнія стаялі вакол, смяяліся і пакорліва апладзіравалі. Чырвоныя вусны фон Гамерштэйна ўсміхнуліся ад задавальнення. Ён сказаў нешта, што ўключала слова "crackshot". Ён аддаў пісталет аднаму з баевікоў і выцер рукі аб тлустыя зады. Ён аддаў рэзкі загад дзвюм дзяўчатам, якія ўцяклі ў дом, потым разам з астатнімі за ім павярнуўся і пакрочыў па пахіленым газоне да возера. Цяпер дзяўчаты выбеглі з дому. Кожны нёс пустую бутэльку з-пад шампанскага. Гамонячы і смеючыся, яны скакалі ўніз за людзьмі.

Бонд падрыхтаваўся. Ён начапіў тэлескапічны прыцэл на ствол «Дзікуна» і ўпёрся ў ствол дрэва. Ён знайшоў купіну ў лесе ў якасці падстаўкі для левай рукі, навёў прыцэл на 300 і шырока прыцэліўся ў групу людзей ля возера. Затым, няшчыльна трымаючы вінтоўку, ён прыхінуўся да ствала і назіраў за сцэнай.

Гэта павінна было быць нейкае спаборніцтва па стральбе паміж двума баевікамі. Яны ўставілі свежыя магазіны ў свае стрэльбы і па загадзе Ганзалеса размясціліся на плоскай каменнай сцяне плаціны на адлегласці прыкладна дваццаці футаў адзін ад аднаго па абодва бакі трампліна. Яны стаялі спіной да возера і са стрэльбамі напагатове.

Фон Хамерштэйн заняў сваё месца на ўскрайку травы, размахваючы па бутэльках шампанскага ў кожнай руцэ. Дзяўчаты стаялі ззаду, закрыўшы вушы рукамі. Раздалося ўзбуджанае лепетанне на іспанскай мове і смех, у які двое ўзброеных людзей не ўдзельнічалі. Праз тэлескапічны прыцэл іх твары выглядалі выразнымі ад засяроджанасці.

Фон Хамерштэйн гаўкнуў загад, і наступіла цішыня. Ён замахнуўся абедзвюма рукамі назад і адлічыў «Uno… Dos… Tres». З «трэсам» ён шпурнуў бутэлькі з шампанскім высока ў паветра над возерам.

Двое мужчын павярнуліся, як марыянеткі, са стрэльбамі на сцёгнах. Калі яны завяршылі чаргу, яны стралялі. Грымоты гармат раскалолі мірную сцэну і падняліся з вады. Птушкі з віскам уцякалі ад дрэў, а некаторыя падсечаныя кулямі дробныя галінкі стукалі ў возера. Левая бутэлька рассыпалася ў пыл, правая, у якую патрапіла ўсяго адна куля, праз долю секунды раскалолася на дзве часткі. Аскепкі шкла дробна пырскалі па сярэдзіне возера. Стралок злева перамог. Клубы дыму над імі злучыліся і панесліся над газонам. Рэха ціха гулі ў цішыню. Двое стралкоў пайшлі ўздоўж сцяны да травы, задні выглядаў панура, а першы з хітрай усмешкай на твары. Фон Хамерштэйн паклікаў дзвюх дзяўчын наперад. Прыходзілі неахвотна, цягнучы ногі і надуўшыся. Фон Гамерштэйн нешта сказаў, задаў пытанне пераможцы. Мужчына кіўнуў на дзяўчыну злева. Яна панура паглядзела на яго. Ганзалес і Хамерштэйн засмяяліся. Хамерштэйн працягнуў руку і паляпаў дзяўчыну па гузе, нібы яна была каровай. Ён сказаў нешта, у чым Бонд улавіў словы "una noche". Дзяўчына падняла на яго вочы і пакорліва кіўнула. Група распалася. Дзяўчына, якая атрымала прыз, хутка пабегла і нырнула ў возера, магчыма, каб уцячы ад мужчыны, які заваяваў яе ласку, а другая дзяўчына пайшла за ёй. Яны паплылі па возеры, злосна клічучы адзін аднаго. Маёр Ганзалес зняў паліто, паклаў яго на траву і сеў на яго. На ім была наплечная кабура, у якой відаць быў прыклад аўтамата сярэдняга калібра. Ён глядзеў, як фон Гамерштэйн здымае гадзіннік і ідзе ўздоўж сцяны дамбы да трампліна. Узброеныя людзі адышлі ад возера і таксама назіралі за фон Гамерштэйнам і дзвюма дзяўчынкамі, якія цяпер былі на сярэдзіне невялікага возера і накіроўваліся да далёкага берага. Байцы стаялі са стрэльбамі ў руках і час ад часу хто з іх азіраўся на сад ці на дом. Бонд думаў, што ёсць усе прычыны, чаму фон Хамерштэйну ўдалося застацца ў жывых так доўга. Ён быў чалавекам, які папрацаваў з гэтым.

Фон Хамерштайн дасягнуў трампліна. Ён прайшоў да канца і стаяў, гледзячы ў ваду. Бонд напружыўся і паставіў сейф. Яго вочы былі лютымі шчылінамі. Гэта было б у кожную хвіліну. Палец свярбел на спускавым кручку. Чаго, чорт вазьмі, дзяўчына чакала?

Фон Хамерштэйн прыняў рашэнне. Ён злёгку сагнуў калені. Рукі вярнуліся. Праз тэлескапічны прыцэл Бонд мог бачыць, як густыя валасы на яго лапатках дрыжаць ад ветрыку, які хутка ўздрыгнуў на паверхні возера. Цяпер яго рукі выцягнуліся наперад, і праз долю секунды яго ногі адышлі ад дошкі, а ён усё яшчэ быў амаль вертыкальна. У гэтую долю секунды на яго спіне ўспыхнуў срэбны бляск, а затым цела фон Хамерштэйна акуратна кінулася ў ваду.

Гансалес быў на нагах, няўпэўнена гледзячы на турбулентнасць, выкліканую нырненнем. Яго рот быў адкрыты, чакаючы. Ён не ведаў, бачыў ён нешта ці не. Двое баевікоў былі больш упэўненыя. У іх былі напагатове стрэльбы. Яны прыселі, гледзячы то на Гансалеса, то на дрэвы за дамбай, чакаючы загаду.

Павольна турбулентнасць сціхла, і рабізна разлілася па возеры. Апусканне пайшло глыбока.

У роце Бонда перасохла. Ён аблізаў вусны, шукаючы шклянкай возера. Глыбока ўнізе было ружовае зіхаценне. Ён павольна падняўся. Цела фон Хамерштэйна вырвалася на паверхню. Яно ляжала галавой уніз, мякка валяючыся. З-пад левай лапаткі тырчаў каля фута сталёвага стрыжня, і сонца падміргвала на алюмініевых пёрах.

Маёр Ганзалес выкрыкнуў загад, і два аўтаматы зароўлі і загарэліся. Бонд чуў грукат куль сярод дрэў пад сабой. Дзікун здрыгануўся аб яго плячо, і правая рука павольна ўпала наперад на твар. Цяпер другі мужчына бег да возера, яго стрэльба ўсё яшчэ страляла з сцягна кароткімі чэргамі. Бонд стрэліў, прамахнуўся і стрэліў зноў. Ногі ў чалавека падкасіліся, але імпэт усё роўна нёс яго наперад. Ён рэзнуўся ў ваду. Сціснуты палец працягваў бязмэтна страляць з пісталета ў блакітнае неба, пакуль вада не задушыла механізм.

Секунды, змарнаваныя на дадатковы стрэл, далі шанец маёру Гансалесу. Ён апынуўся за целам першага ўзброенага чалавека і цяпер накіраваўся на Бонда з аўтаматам. Незалежна ад таго, ці бачыў ён Бонда, ці страляў толькі па ўспышках з Savage, у яго ўсё было добра. Кулі ўпіваліся ў клён, а аскепкі дрэва пырскалі ў твар Бонда. Бонд стрэліў двойчы. Мёртвае цела стралка тузанулася. Занадта нізкая! Бонд перазарадзіўся і зноў прыцэліўся. Адламаная галіна ўпала на яго вінтоўку. Ён страсянуў яго, але цяпер Гансалес падняўся і пабег наперад да групы садовай мэблі. Ён шпурнуў жалезны стол на бок і стаў за ім, калі два хуткія стрэлы Бонда выкінулі кавалкі з газона па яго пятках. З такім цвёрдым прыкрыццём яго стральба стала больш дакладнай, і чарга за чаргой, то справа, то злева, уразалася ў клён, у той час як адзінкавыя стрэлы Бонда стукалі аб белае жалеза або скуголілі па газоне. Было няпроста хутка перамяшчаць тэлескапічны прыцэл з аднаго боку стала на другі, і Гансалес хітраваў са сваімі зменамі. Зноў і зноў яго кулі стукалі ў ствол побач і над Бондам. Бонд прыгнуўся і імкліва пабег направа. Ён страляў, стоячы, з адкрытага лугу і злавіў Гансалеса знянацку. Але нават калі ён бег, ён убачыў, як Гансалес выскочыў з-за жалезнага стала. Ён таксама вырашыў выйсці з тупіка. Ён бег да плаціны, каб перабрацца ў лес і падысці за Бондам. Бонд устаў і ўскінуў вінтоўку. Калі ён гэта зрабіў, Ганзалес таксама ўбачыў яго. Ён апусціўся на адно калена на сцяну плаціны і распыліў стрэлы ў Бонда. Бонд стаяў, ледзянеючы, чуючы кулі. Скрыжаваныя валасы засяроджваліся на грудзях Гансалеса. Бонд націснуў на курок. Гансалес пампаваў. Ён напалову падняўся на ногі. Ён падняў рукі і, з пісталетам, які ўсё яшчэ біў кулямі ў неба, няўмела нырнуў тварам у ваду.

Бонд назіраў, ці падымецца твар. Гэта не адбылося. Ён павольна апусціў вінтоўку і выцер рукой твар.

Рэха, водгалас вялікай смерці, кацілася туды-сюды па даліне. Справа, на дрэвах за возерам, ён убачыў дзвюх дзяўчат, якія беглі да дома. Неўзабаве яны, калі пакаёўкі яшчэ не зрабілі гэтага, будуць да дзяржаўных войскаў. Прыйшоў час рухацца.

Бонд вярнуўся праз луг да самотнага клёна. Там была дзяўчына. Яна ўстала спіной да ствала дрэва. Яе галава ляжала на руках ля дрэва. Кроў цякла па правай руцэ і капала на зямлю, а высока на рукаве цёмна-зялёнай кашулі была чорная пляма. Ля яе ног ляжалі лук і калчан са стрэламі. Яе плечы дрыжалі.

Бонд падышоў ззаду і паклаў ёй руку на плечы. Ён ціха сказаў: «Спакойся, Джудзі. Цяпер усё скончана. Наколькі дрэнная рука?

Яна прыглушаным голасам сказала: «Нічога. Нешта стукнула мяне. Але гэта было жудасна. Я не - я не ведаў, што так будзе».

Бонд заспакаяльна паціснуў яе руку. «Гэта трэба было зрабіць. Іначай яны б цябе схапілі. Гэта былі прафесійныя забойцы - горшыя. Але я казаў вам, што такія рэчы - справа рук чалавека. А цяпер давайце паглядзім на вашу руку. Трэба ісці – праз мяжу. Дэсантнікі хутка прыйдуць.

Яна павярнулася. Прыгожы дзікі твар быў у плямах поту і слёз. Цяпер шэрыя вочы былі мяккія і паслухмяныя. Яна сказала: «Міла з твайго боку быць такім. Пасля таго, як я быў. Я быў накшталт… накшталт заведзены».

Яна працягнула руку. Бонд пацягнуўся да паляўнічага нажа за яе поясам і адрэзаў рукаў кашулі на плячы. На мышцы была крывацечная рана ад кулі. Бонд дастаў сваю ўласную насоўку колеру хакі, разрэзаў яе на тры часткі і злучыў іх разам. Ён прамыў рану кавай і віскі, а потым дастаў са свайго заплечніка тоўстую лусту хлеба і прывязаў яе да раны. Ён разрэзаў яе рукавы кашулі ў сьлінг і працягнуў руку за шыю, каб завязаць вузел. Яе рот быў у некалькіх цалях ад яго. Пах яе цела меў цёплы жывёльны прысмак. Бонд мякка пацалаваў яе ў вусны і яшчэ раз моцна. Ён завязаў вузел. Ён паглядзеў у шэрыя вочы, што ляжалі побач. Яны выглядалі здзіўленымі і шчаслівымі. Ён зноў пацалаваў яе ў кожны куток вуснаў, і рот павольна ўсміхнуўся. Бонд адышоў ад яе і ўсміхнуўся ў адказ. Ён мякка падняў яе правую руку і сунуў запясце ў сьлінг. Яна пакорліва сказала: «Куды вы мяне вязеце?»

Бонд сказаў: «Я вязу цябе ў Лондан. Ёсць гэты стары, які захоча цябе бачыць. Але спачатку нам трэба перабрацца ў Канаду, і я пагавару з сябрам у Атаве, каб выправіць твой пашпарт. Вам трэба будзе атрымаць вопратку і рэчы. Гэта зойме некалькі дзён. Мы спынімся ў месцы, якое называецца матэль KO-ZEE».

Яна паглядзела на яго. Яна была іншай дзяўчынай. Яна ціха сказала: «Гэта будзе добра». Я ніколі не спыняўся ў матэлі».

Бонд нахіліўся, узяў сваю вінтоўку і заплечнік і перакінуў іх на адно плячо. Затым ён павесіў яе лук і калчан над іншым, павярнуўся і рушыў уверх па лузе.

Яна адстала ззаду і пайшла за ім, і, ідучы, вырвала са сваіх валасоў надакучлівыя кавалачкі залатога стрыжня, развязала стужку і распусціла светла-залатыя валасы на плечы.


3 | КВАНТАМ МІЛАСЦЯ

Джэймс Бонд сказаў: «Я заўсёды думаў, што калі б я ажаніўся, то ажаніўся б на сцюардэсе».

Вячэра была даволі напружанай, і цяпер, калі двое іншых гасцей сышлі ў суправаджэнні адміністратара, каб паспець на свой самалёт, губернатар і Бонд сядзелі разам на шыкоўнай канапе ў вялікай гасцёўні з мэбляй Упраўлення і спрабавалі весці размову. У Бонда было вострае пачуццё смешнага. Яму ніколі не было зручна сядзець на мяккіх падушках. Ён палічыў за лепшае сядзець у цвёрда абабітым крэсле, моцна ўпёршыся нагамі ў зямлю. І ён адчуваў сябе па-дурному, калі сядзеў з пажылым халасцяком на ложку з ружовага сітцу і глядзеў на каву і лікёры на нізкім століку паміж іх выцягнутымі нагамі. Было нешта клубнае, інтымнае, нават даволі жаночае, у сцэне, і ні адна з гэтых атмасфер не была адпаведнай.

Бонд не любіў Насаў. Усе былі занадта багатыя. Зімовыя госці і жыхары, якія мелі дамы на востраве, не гаварылі ні пра што, акрамя сваіх грошай, хвароб і праблем са слугамі. Нават добра не пляткарылі. Не было пра што пляткарыць. Зімовы натоўп быў занадта стары, каб мець любоўныя адносіны, і, як большасць багатых людзей, занадта асцярожны, каб сказаць што-небудзь злое пра сваіх суседзяў. Харві Мілеры, пара, якая толькі што з'ехала, былі тыповымі - прыемны даволі нудны канадскі мільянер, які рана пачаў займацца прыродным газам і застаўся там, і яго прыгожая балбатуха жонка. Здавалася, што яна англічанка. Яна сядзела побач з Бондам і ажыўлена балбатала пра тое, «якія шоу ён нядаўна глядзеў у горадзе» і «ці не лічыў ён Savoy Grill самым добрым месцам для вячэры». Столькі цікавых людзей бачыў — акторак і такіх людзей». Бонд зрабіў усё магчымае, але паколькі ён не глядзеў п'есу два гады, і тое толькі таму, што чалавек, за якім ён ішоў у Вене, пайшоў на яе, яму прыйшлося спадзявацца на даволі пыльныя ўспаміны пра начное жыццё Лондана, якія чамусьці праваліліся. каб ажаніцца з вопытам місіс Харві Мілер.

Бонд ведаў, што губернатар запрасіў яго на абед толькі ў якасці абавязку і, магчыма, каб дапамагчы з Харві Мілерамі. Бонд быў у калоніі тыдзень і на наступны дзень ад'язджаў у Маямі. Гэта была звычайная следчая праца. Зброя трапляла да паўстанцаў Кастра на Кубе з усіх суседніх тэрыторый. Яны ішлі ў асноўным з Маямі і Мексіканскага заліва, але калі берагавая ахова ЗША захапіла два вялікія грузы, прыхільнікі Кастра звярнуліся да Ямайкі і Багамскіх астравоў як да магчымых баз, і Бонда адправілі з Лондана спыніць. да яго. Ён не хацеў рабіць працу. Ва ўсякім разе, яго сімпатыі былі на баку паўстанцаў, але ва ўрада была вялікая экспартная праграма з Кубай у абмен на пастаўкі больш кубінскага цукру, чым яны хацелі, і нязначнай умовай здзелкі было тое, што Вялікабрытанія не павінна аказваць дапамогу або суцяшаць кубінцаў. паўстанцаў. Бонд даведаўся аб двух вялікіх крэйсерах з каютамі, якія былі абсталяваны для гэтай працы, і замест таго, каб арыштаваць іх, калі яны збіраліся адплыць, і такім чынам справакаваць інцыдэнт, ён выбраў вельмі цёмную ноч і падкраўся да лодак у паліцэйскі запуск. З палубы неасветленага катэра ён кінуў тэрмітную бомбу праз адкрыты порт кожнага з іх. Затым ён кінуўся на вялікай хуткасці і назіраў за вогнішчам здалёк. Вядома, не пашанцавала страхавым кампаніям, але ахвяраў не было, і ён хутка і акуратна выканаў тое, што загадаў яму зрабіць М.

Наколькі было вядома Бонду, ніхто ў калоніі, акрамя начальніка паліцыі і двух яго афіцэраў, не ведаў, хто стаў прычынай двух уражлівых і - для тых, хто ў курсе - своечасовых пажараў на рэйдзе. Бонд дакладваў толькі М. у Лондане. Ён не хацеў паставіць у няёмкае становішча губернатара, які здаваўся яму чалавекам, які лёгка збянтэжыць, і, насамрэч, было б неразумна паведамляць яму пра злачынства, якое лёгка магло стаць прадметам пытання ў Заканадаўчай радзе. Але губернатар не быў дурнем. Ён ведаў мэту візіту Бонда ў калонію, і ў той вечар, калі Бонд паціснуў яму руку, непрыязнасць мірнага чалавека да гвалтоўных дзеянняў была перададзена Бонду нечым стрыманым і абарончым у манеры губернатара.

Гэта не дапамагло вечарыне, і яму спатрэбіліся балбатня і хлыст працавітага ADC, каб надаць вечару тое невялікае падабенства жыцця, якога ён дасягнуў.

А цяпер было толькі дзевяць трыццаць, і губернатар і Бонд сутыкнуліся з яшчэ адной ветлівай гадзінай, перш чым яны змаглі з удзячнасцю легчы ў свае ложкі, кожны з палёгкай, што яму больш ніколі не давядзецца бачыць аднаго. Бонд не меў нічога супраць губернатара. Ён належаў да звычайнага тыпу, з якім Бонд часта сутыкаўся ва ўсім свеце - цвёрды, верны, кампетэнтны, цвярозы і справядлівы: лепшы тып каланіяльнага грамадзянскага служачага. Цвёрда, кампетэнтна, лаяльна ён заняў бы дробныя пасады на працягу трыццаці гадоў, пакуль імперыя развальвалася вакол яго; і цяпер, якраз своечасова, трымаючыся драбін і пазбягаючы змей, ён дабраўся да вяршыні. Праз год ці два гэта будзе GCB і далей - у Гадалмінг, або Чэлтэнхэм, або Танбрыдж-Уэлс з пенсіяй і невялікім пакетам успамінаў аб такіх месцах, як мірны Аман, Падветраныя астравы, Брытанская Гвіяна, якіх ніхто ў мясцовы гольф-клуб чуў бы пра гэта ці быў бы зацікаўлены. І тым не менш, Бонд разважаў у той вечар, колькі дробных драмаў, такіх як справа паўстанцаў Кастра, павінен быў быць сведкам або дасведчаным губернатар! Колькі б ён ведаў пра шашачную дошку палітыкі малых уладаў, пра скандальныя бакі жыцця ў малых населеных пунктах за мяжой, пра сакрэты людзей, што ляжаць у картатэках Дамоў урадаў па ўсім свеце. Але як можна запаліць іскру з гэтага жорсткага, стрыманага розуму? Як мог ён, Джэймс Бонд, якога губернатар, відавочна, лічыў небяспечным чалавекам і магчымай крыніцай небяспекі для сваёй кар'еры, вылучыць хаця б адну ўнцыю цікавага факту або каментара, каб выратаваць вечар ад марнай траты часу?

Неасцярожная і крыху хлуслівая заўвага Бонда пра жаніцьбу на сцюардэсе прагучала ў канцы нейкай бессэнсоўнай размовы пра авіяпералёты, якая непазбежна пачалася пасля адлёту Харві Мілераў, каб паспець на іх самалёт у Манрэаль. Губернатар сказаў, што BOAC атрымлівае ільвіную долю амерыканскага трафіку ў Насаў, таму што, хоць іх самалёты маглі быць на паўгадзіны павольней ад Айдлвайлда, абслугоўванне было выдатным. Бонд сказаў, надакучваючы сабе ўласнай банальнасцю, што ён аддасць перавагу павольна і з камфортам, чым хутка і без адзежы. Менавіта тады ён зрабіў заўвагу пра сцюардэс.

«Сапраўды», — сказаў губернатар ветлівым, стрыманым голасам, якім Бонд маліўся, каб расслабіцца і стаць чалавекам. «Чаму?»

«О, я не ведаю. Было б добра, каб прыгожая дзяўчына заўсёды хавала цябе, прыносіла напоі і гарачыя стравы і пыталася, ці ёсць у цябе ўсё, што ты хочаш. І яны заўсёды ўсміхаюцца і жадаюць дагадзіць. Калі я не ажанюся на сцюардэсе, нічога не будзе, акрамя як ажаніцца на японцы. Здаецца, у іх таксама ёсць правільныя ідэі». Бонд не збіраўся ні з кім ажаніцца. Калі б ён і зрабіў, гэта быў бы, вядома, не прэсны раб. Ён толькі спадзяваўся развесяліць або раз'юшыць губернатара на абмеркаванне нейкай чалавечай тэмы.

«Я не ведаю пра японцаў, але я мяркую, што вы падумалі, што гэтыя сцюардэсы навучаны толькі дагаджаць, што яны могуць быць зусім іншымі, калі яны, так бы мовіць, не на працы». Голас губернатара быў разважлівы, разважлівы.

«Паколькі я на самой справе не вельмі зацікаўлены ў шлюбе, я ніколі не браў на сябе клопат даследаваць».

Узнікла паўза. У губернатара патухла цыгара. Ён патраціў хвіліну-другую, каб зноў запрацаваць. Калі ён загаварыў, Бонду здалося, што роўны тон набыў іскрынку жыцця, цікавасці. Губернатар сказаў: «Быў адзін чалавек, якога я ведаў, які, напэўна, меў тыя ж ідэі, што і вы. Ён закахаўся ў сцюардэсу і ажаніўся на ёй. Даволі цікавая гісторыя, насамрэч. Я мяркую, - губернатар скоса паглядзеў на Бонда і коратка засмяяўся, - ты бачыш даволі шмат сумных бакоў жыцця. Гэтая гісторыя можа здацца вам сумнай. Але ці хочаце вы гэта пачуць?

w 'Вельмі.' Бонд уклаў у свой голас энтузіязм. Ён сумняваўся, што ўяўленне губернатара аб тым, што было непрыстойным, супадае з яго ўласным, але, прынамсі, гэта ўратуе яго ад далейшых дурных размоў. Цяпер, каб сысці ад гэтай чортава нуднай канапы. Ён сказаў: «Можна мне яшчэ каньяку?» Ён устаў, наліў у шклянку цалю каньяку і, замест таго каб вярнуцца да канапы, падсунуў крэсла і сеў насупраць губернатара з іншага боку падноса.

Губернатар агледзеў кончык цыгары, хутка пацягнуў і патрымаў цыгару ў вертыкальным становішчы, каб доўгі попел не абсыпаўся. Ён насцярожана назіраў за попелам на працягу ўсёй сваёй гісторыі і размаўляў нібы з тонкім струменьчыкам сіняга дыму, які падымаўся і хутка знікаў у гарачым вільготным паветры.

Ён асцярожна сказаў: «Гэты чалавек — я буду называць яго Мастэрс, Філіп Мастэрс — быў амаль маім аднагодкам па службе. Я апярэдзіў яго на год. Ён пайшоў у Фетс і атрымаў стыпендыю ў Оксфардзе – назва каледжа не мае значэння – а потым падаў дакументы на службу ў калоніі. Ён не быў асабліва разумным хлопцам, але ён быў працавітым і здольным чалавекам, які робіць добрае ўражанне на дошках інтэрв'ю. Узялі яго на службу. Яго першай пасадай была Нігерыя. У яго гэта добра атрымалася. Тубыльцы яму падабаліся і ён з імі добра ладзіў. Ён быў чалавекам ліберальных ідэй, і хаця насамрэч ён не браціўся, што, - кісла ўсміхнуўся губернатар, - у тыя дні выклікала б у яго непрыемнасці з начальствам, ён быў паблажлівы і гуманны ў адносінах да нігерыйцаў. Для іх гэта стала нечаканасцю». Губернатар зрабіў паўзу і зацягнуўся цыгарай. Попел збіраўся ўпасці, і ён асцярожна нахіліўся да падноса з напоем і дазволіў попелу зашыпець у яго кубку кавы. Ён сеў і ўпершыню паглядзеў на Бонда. Ён сказаў: «Мяркую, прыхільнасць гэтага маладога чалавека да тубыльцаў замяніла прыхільнасць маладых людзей таго ўзросту з іншых слаёў грамадства да супрацьлеглага полу. На жаль, Філіп Мастэрс быў сарамлівым і даволі неасцярожным маладым чалавекам, які ніколі не меў поспеху ў гэтым кірунку. Калі ён не працаваў, каб здаць розныя экзамены, ён гуляў у хакей за свой каледж і веславаў у трэцяй васьмёрцы. На канікулах ён гасцяваў у цёткі ў Уэльсе і лазіў з мясцовым альпінісцкім клубам. Яго бацькі, дарэчы, разышліся, калі ён вучыўся ў дзяржаўнай школе, і, хоць ён быў адзіным дзіцем, не турбавалі яго, як толькі ён апынуўся ў бяспецы ў Оксфардзе са сваёй стыпендыяй і невялікім дапаможнікам, каб дажыць да яго. Такім чынам, у яго было вельмі мала часу для дзяўчат і вельмі мала таго, каб рэкамендаваць яго тым, з кім ён сустракаўся. Яго эмацыянальнае жыццё праходзіла па расчараваных і нездаровых лініях, якія былі часткай нашай спадчыны ад віктарыянскіх дзядоў. Ведаючы, як гэта было з ім, таму я мяркую, што яго сяброўскія адносіны з каляровымі людзьмі Нігерыі былі, як вядома, кампенсацыяй, за якую ўхапілася ў асноўным цёплая і паўнакроўная натура, якая страціла любоў і цяпер знайшла яе ў іх просты лагодны характар».

Бонд перапыніў даволі ўрачысты аповед. «Адзіная праблема прыгожых негрыцінак у тым, што яны нічога не ведаюць пра кантроль над нараджальнасцю. Я спадзяюся, што яму ўдалося пазбегнуць такіх непрыемнасцяў».

Губернатар падняў руку. У яго голасе чулася агіда да прыземленасці Бонда. 'Не не. Вы мяне няправільна разумееце. Я не кажу пра сэкс. Гэтаму маладому чалавеку ніколі б не прыйшло ў галаву завесці адносіны з каляровай дзяўчынай. На самай справе ён, на жаль, не ведаў сэксуальных пытанняў. Гэта не рэдкасць нават сёння сярод маладых людзей у Англіі, але вельмі распаўсюджаная з'ява ў тыя часы і, як я мяркую, вы пагадзіцеся, прычына многіх - вельмі многіх - катастрафічных шлюбаў і іншых трагедый. Бонд кіўнуў. — Не. Я толькі даволі падрабязна тлумачу гэтага маладога чалавека, каб паказаць вам, што тое, што павінна было адбыцца, абрынулася на расчараванага маладога невінаватага чалавека з гарачым, але неабуджаным сэрцам і целам, і сацыяльнай нязграбнасцю, якія прымусілі яго шукаць таварыства і прыхільнасці сярод неграў, а не ў яго ўласны свет. Карацей кажучы, ён быў адчувальным непаўнавартасным, фізічна нецікавым, але ва ўсіх астатніх адносінах здаровым, здольным і цалкам адэкватным грамадзянінам».

Бонд зрабіў глыток брэндзі і выцягнуў ногі. Яму падабалася гісторыя. Губернатар расказваў гэта ў даволі пажылым стылі апавядання, што надавала гэтаму гук праўды.

Губернатар працягнуў: «Служэнне маладых майстроў у Нігерыі супала з першым лейбарысцкім урадам. Калі памятаеце, адным з першых, за што яны ўзяліся, была рэформа МЗС. Нігерыя атрымала новага губернатара з перадавымі поглядамі на айчынную праблему, які быў здзіўлены і задаволены, выявіўшы, што ў яго персанале ёсць малодшы член, які ў сваёй сціплай сферы ўжо рэалізуе на практыцы нешта накшталт поглядаў губернатара. Ён заахвоціў Філіпа Мастэрса, даручыў яму абавязкі, якія былі вышэйшыя за яго ранг, і ў свой час, калі Мастэрс павінен быў пераехаць, ён напісаў такую яркую справаздачу, што Мастэрс падскочыў на адзнаку і быў пераведзены на Бермуды ў якасці памочніка сакратара ўрада».

Губернатар паглядзеў на Бонда праз цыгарны дым. Ён прабачліва сказаў: «Спадзяюся, усё гэта вам не надта надакучыла. Я не буду доўга чакаць, каб перайсці да справы.

«Я сапраўды вельмі зацікаўлены. Я думаю, што ў мяне ёсць фатаграфія гэтага чалавека. Вы, напэўна, добра яго ведалі».

Губернатар вагаўся. Ён сказаў: «Я яшчэ лепш пазнаў яго на Бермудскіх астравах. Я быў проста яго старэйшым, і ён працаваў непасрэдна ў мяне. Аднак да Бермудскіх выспаў мы яшчэ не дабраліся. Гэта былі першыя дні авіязносін у Афрыку, і па той ці іншай прычыне Філіп Мастэрс вырашыў ляцець дадому ў Лондан і атрымаць больш працяглы адпачынак, чым калі б ён прыбыў на карабель з Фрытаўна. Ён паехаў на цягніку ў Найробі і трапіў на штотыднёвы рэйс Imperial Airways – папярэдніка BOAC. Ён ніколі раней не лятаў, і яму было цікава, але крыху нерваваўся, калі яны ўзляцелі, пасля таго як сцюардэса, якую ён заўважыў вельмі прыгожай, дала яму смактаць ласунак і паказаў яму, як прышпіліць рамень бяспекі. Калі самалёт выраўняўся і ён выявіў, што палёт здаецца больш спакойным заняткам, чым ён чакаў, гаспадыня вярнулася ў амаль пусты самалёт. Яна ўсміхнулася яму. «Цяпер ты можаш адвязаць пояс». Калі Мастэрс намацаў спражку, яна нахілілася і расшпіліла яе для яго. Гэта быў маленькі інтымны жэст. Ніколі ў жыцці Мастэрс не быў так блізкі да жанчыны прыкладна яго ўзросту. Ён пачырванеў і адчуў незвычайную разгубленасць. Ён падзякаваў ёй. Яна даволі дзёрзка ўсміхнулася яго збянтэжанасці, села на падлакотнік вольнага сядзення насупраць праходу і спытала ў яго, адкуль ён прыйшоў і куды ідзе. Ён сказаў ёй. У сваю чаргу ён распытваў яе пра самалёт, з якой хуткасцю яны ляцяць, дзе спыняцца і гэтак далей. Яму было вельмі лёгка размаўляць з ёй і яна была амаль ашаламляльна прыгожай на выгляд. Ён быў здзіўлены яе лёгкасцю з ім і яе відавочнай цікавасцю да таго, што ён павінен сказаць пра Афрыку. Здавалася, яна думала, што ён вёў значна больш захапляльнае і гламурнае жыццё, чым, на яго думку, ён. Яна прымушала яго адчуваць сябе важным. Калі яна пайшла, каб дапамагчы двум сцюардам прыгатаваць абед, ён сядзеў і думаў пра яе і быў у захапленні ад сваіх думак. Калі ён спрабаваў чытаць, то не мог засяродзіцца на старонцы. Ён павінен быў глядзець уверх па самалёце, каб зірнуць на яе. Аднойчы яна злавіла яго позірк і адаравала яго таемнай, як яму здавалася, усмешкай. Мы адзіныя маладыя людзі ў самалёце, як быццам гаварылася. Мы разумеем адзін аднаго. Нас цікавяць аднолькавыя рэчы.

«Філіп Мастэрс глядзеў у акно, бачачы яе ў моры белых аблокаў унізе. У думках ён уважліва разглядаў яе, дзівячыся яе дасканаласці. Яна была маленькага росту і падцягнутай, з малочна-ружовым колерам твару і светлымі валасамі, скручанымі ў акуратны пучок. (Яму асабліва спадабалася булачка. Гэта сведчыць аб тым, што яна не «хуткая».) У яе былі вішнёва-чырвоныя ўсмешлівыя вусны і блакітныя вочы, якія іскрыліся гарэзлівай весялосцю. Ведаючы Уэйлз, ён здагадаўся, што ў ёй была валійская кроў, і гэта было пацверджана яе імем, Рода Люэлін, якое, калі ён пайшоў памыць рукі перад абедам, знайшоў надрукаванае ўнізе спісу экіпажа над часопісам. стэлаж каля дзвярэй туалета. Ён глыбока разважаў пра яе. Цяпер яна будзе побач з ім амаль два дні, але як ён можа зноў убачыць яе? У яе, напэўна, сотні прыхільнікаў. Яна можа быць нават замужам. Яна ўвесь час лётала? Колькі дзён адпачынку яна атрымала паміж паездкамі? Ці пасмяялася б яна з яго, калі б ён запрасіў яе на вячэру і ў тэатр? Ці можа яна нават паскардзіцца капітану самалёта, што адзін з пасажыраў пасвяжэў? Раптоўнае бачанне прыйшло да Мастэрса, як яго выключылі з самалёта ў Адэне, скаргу ў каланіяльны офіс, яго кар'еру сапсавалі.

«Прыйшоў абед і заспакаенне. Калі яна паставіла паднос на яго калені, яе валасы кранулі яму шчаку. Мастэрс адчуў, што яго закрануў электрычны провад пад напругай. Яна паказала яму, як абыходзіцца са складанымі маленькімі цэлафанавымі пакетамі, як зняць пластыкавую крышку з запраўкі для салаты. Яна сказала яму, што салодкае было асабліва добрым - багаты пластовы пірог. Карацей кажучы, яна падняла на яго шум, і Мастэрс не мог успомніць, калі такое здаралася раней, нават калі маці даглядала яго ў дзяцінстве.

«У канцы паездкі, калі спатнелы Мастэрс набраўся смеласці запрасіць яе на вячэру, гэта было амаль кульмінацыйным момантам, калі яна ахвотна пагадзілася. Праз месяц яна звольнілася з Imperial Airways, і яны пажаніліся. Праз месяц пасля гэтага адпачынак Мастэрса скончыўся, і яны адправіліся на Бермуды».

Бонд сказаў: «Я баюся горшага. Яна выйшла за яго замуж, таму што яго жыццё гучала захапляльна і «грандыёзна». Ёй спадабалася ідэя быць красуняй чаявання ў Доме ўрада. Я мяркую, што Мастэрс павінен быў забіць яе ў рэшце рэшт?

— Не, — мякка адказаў губернатар. — Але, мяркую, вы маеце рацыю ў тым, чаму яна выйшла за яго замуж, у тым, што яна стамілася ад цяжкасцей і небяспекі палёту. Магчыма, яна сапраўды хацела зрабіць гэта, і, безумоўна, калі маладая пара прыехала і пасялілася ў сваім бунгала на ўскраіне Гамільтана, мы ўсе былі добра ўражаны яе жвавасцю і прыгожым тварам, а таксама тым, як яна рабіла сябе прыемнай для ўсіх. . І, вядома, Мастэрс быў іншым чалавекам. Жыццё стала для яго казкай. Азіраючыся назад, было амаль шкада назіраць, як ён спрабуе прыхарошвацца, каб жыць да яе. Ён паклапаціўся аб сваёй вопратцы, нанёс на прычоску нейкі жахлівы брыльянцін і нават адгадаваў вусы ваенныя, мабыць, таму, што яна лічыла гэта высакародным. Напрыканцы дня ён спяшаўся вяртацца ў бунгала, і Рода заўсёды была тое, а Рода тое, і як вы думаеце, калі лэдзі Берфард, якая была жонкай губернатара, запросіць Роду на абед?

«Але ён шмат працаваў, і ўсім спадабалася маладая пара, і ўсё ішло як шлюбны званок каля паўгода. Тады, а цяпер я толькі здагадваюся, час ад часу словы пачалі сыпацца, як кіслата, у шчаслівае маленькае бунгала. Вы можаце сабе ўявіць такую рэч: «Чаму жонка міністра калоній ніколі не бярэ мяне з сабой на шопінг? Як доўга нам трэба чакаць, перш чым мы зможам зладзіць яшчэ адзін кактэйль? Вы ведаеце, што мы не можам дазволіць сабе нарадзіць дзіця. Калі вас чакае павышэнне? Цэлы дзень тут жудасна сумна, няма чым заняцца. Сёння ўвечары вам трэба будзе паабедаць. Мяне проста нельга турбаваць. Вы так цікава правялі час. Табе ўсё добра…» і гэтак далей, і гэтак далей. І, вядома, ласкі хутка пайшлі па дошцы. Цяпер Мастэрс, і, вядома, быў вельмі рады гэтаму, прынёс сцюардэсе сняданак у ложак, перш чым ён пайшоў на працу. Гэта быў Мастэрс, які навёў парадак у доме, калі вярнуўся ўвечары і знайшоў паўсюль цыгарэтны попел і шакаладную паперку. Гэта быў Мастэрс, які павінен быў адмовіцца ад курэння і выпіўкі, каб купіць ёй новую вопратку, каб яна магла жыць на ўзроўні іншых жонак. Некаторыя з іх былі паказаны, ва ўсякім разе мне, які добра ведаў Мастэрса, у Сакратарыяце. Заклапочаная хмурнасць, час ад часу загадкавы, надта клапатлівы тэлефонны званок у працоўны час, дзесяць хвілін, скрадзеных у канцы дня, каб ён мог адвесці Роду ў кіно, і, вядома, перыядычныя напаўжартаўлівыя пытанні пра шлюб увогуле: «Што робяць іншыя жонкі цэлы дзень? Большасці жанчын тут горача? Я мяркую, што жанчын (ён ледзь не дадаў: «Бажа, дабраславі іх») засмучаць нашмат лягчэй, чым мужчын». І гэтак далей. Бяда, ці, прынамсі, большая частка, была ў тым, што Мастэрс быў апантаны. Яна была яго сонцам і месяцам, і калі яна была няшчаснай або неспакойнай, гэта была яго віна. Ён адчайна шукаў нешта, што заняло б яе і зрабіла б шчаслівай, і, нарэшце, з усіх рэчаў спыніўся - дакладней, яны спыніліся разам - на гольфе. На Бермудскіх астравах вельмі папулярны гольф. Ёсць некалькі выдатных спасылак, у тым ліку знакаміты клуб Mid-Ocean, дзе гуляюць усе якасныя, а потым збіраюцца ў клубе, каб пагаварыць і выпіць. Гэта было менавіта тое, што яна хацела - разумны занятак і высокае грамадства. Бог ведае, як Мастэрс назапасіў дастаткова, каб далучыцца і купіць ёй гурткі, урокі і ўсё астатняе, але нейкім чынам ён зрабіў гэта, і гэта быў ашаламляльны поспех. Яна вырашыла правесці ўвесь дзень у Мід-Акіяне. Яна ўпарта працавала на ўроках і атрымала недахоп і пазнаёмілася з людзьмі праз невялікія спаборніцтвы і штомесячныя медалі, і праз паўгода яна не толькі гуляла ў паважную гульню, але і стала каханай мужчын-членаў. Я не здзівіўся. Я памятаю, як час ад часу бачыў яе там, цудоўную, загарэлую на сонцы маленькую фігурку ў самых кароткіх шортах з белым ценьком для стагоддзе з зялёнай падкладкай і аформленымі кампактнымі арэлямі, якія ліслівілі яе постаці, і я магу вам сказаць, Губернатар коратка міргнуў: «Яна была самай прыгожай рэччу, якую я калі-небудзь бачыў на полі для гольфа». Вядома, наступны крок не прымусіў сябе чакаць. Адбыліся спаборніцтвы змешаных чацвёрак. Яна была партнёрам з самым старэйшым хлопчыкам Татэрсола - яны з'яўляюцца вядучымі гандлярамі Гамільтана і больш-менш кіруючай клікай у бермудскім грамадстве. Ён быў маладым чараўніком - праклятым прыгожым, прыгожым плыўцом і гульцом у скрэтч-гольф, з адкрытым MG, хуткаснай лодкай і ўсім аздабленнем. Вы ведаеце тып. Атрымліваў усіх дзяўчат, якіх хацеў, і, калі яны не спалі з ім даволі хутка, яны не атрымлівалі паездак у MG або Chriscraft або вечароў у мясцовых начных клубах. Пара выйграла спаборніцтва пасля ўпартай барацьбы ў фінале, і Філіп Мастэрс быў у модным натоўпе вакол васемнаццатага грына, каб падтрымаць іх дома. Гэта быў апошні раз, калі ён хварэў за доўгія дні, магчыма, за ўсё сваё жыццё. Амаль адразу яна пачала “хадзіць” з маладым Татэрсолам, а як толькі пайшла, панеслася як вецер. І паверце мне, містэр Бонд, - губернатар сціснуў кулак і мякка апусціў яго на край стала з напоямі, - гэта было жудасна бачыць. Яна не рабіла ні найменшай спробы змякчыць гэты ўдар або якім-небудзь чынам схаваць раман. Яна проста ўзяла маладога Татэрсола і ўдарыла Мастэрса ім па твары, і працягвала біць. Яна вярталася дадому ў любую гадзіну ночы - яна настойвала на тым, каб Мастэрс перасяліўся ў вольны пакой, пад нейкім падставай, што там занадта горача, каб спаць разам - і калі яна калі-небудзь прыбірала ў доме ці гатавала яму ежу, то толькі імправізавана. і падтрымліваць нейкі выгляд. Зразумела, праз месяц усё гэта стала грамадскай уласнасцю, а бедны Мастэрс насіў самую вялікую пару рагоў, якую калі-небудзь бачылі ў калоніі. Лэдзі Берфард нарэшце ўмяшалася і пагаварыла з Родай Мастэрс – сказала, што яна разбурае кар'еру свайго мужа і гэтак далей. Але бяда была ў тым, што лэдзі Берфард лічыла Мастэрса даволі тупым сабакам, і, мабыць, здзейсніўшы адну-дзве эскапады ў яе маладосці - яна ўсё яшчэ была прыгожай жанчынай з агеньчыкамі ў вачах - яна, напэўна, была занадта паблажлівай да дзяўчыны. . Зразумела, сам Мастэрс, як ён раскажа мне пазней, прайшоў праз звычайную маркотную паслядоўнасць – папярэджанне, жорсткую сварку, шалёны гнеў, гвалт (ён казаў мне, што аднойчы ўвечары ледзь не задушыў яе) і, нарэшце, ледзяную замкнёнасць і панурае пакута. .' Губернатар зрабіў паўзу. «Я не ведаю, ці бачылі вы калі-небудзь разбіванне сэрца, містэр Бонд, павольна і наўмысна. Ну, вось што я бачыў, што адбывалася з Філіпам Мастэрсам, і глядзець на гэта было жудасна. Вось ён быў, чалавек з раем на твары, і праз год пасля яго прыбыцця на Бярмуды на ім было напісана пекла. Вядома, я рабіў усё магчымае, мы ўсе так ці інакш рабілі, але як толькі гэта здарылася, на той васемнаццатай грындзе ў Мід-Акіяне, насамрэч нічога не заставалася, акрамя як паспрабаваць сабраць кавалачкі. Але Мастэрс быў як паранены сабака. Ён проста адцягваўся ад нас у кут і рыкаў, калі хто-небудзь спрабаваў наблізіцца да яго. Я нават пайшоў на тое, каб напісаць яму адзін-два лісты. Пазней ён сказаў мне, што разарваў іх, не прачытаўшы. Аднойчы некалькі з нас сабраліся і запрасілі яго на хлапечнік у маё бунгала. Мы спрабавалі яго напаіць. Мы яго добра напілі. Наступнае, што здарылася, — грукат з ваннай. Мастэрс спрабаваў парэзаць яму запясці маёй брытвай. Гэта зламала нашы нервы, і мяне прызначылі пайсці да губернатара наконт усёй справы. Губернатар, вядома, ведаў пра гэта, але спадзяваўся, што яму не давядзецца ўмешвацца. Пытанне было ў тым, ці зможа Мастэрс застацца на службе. Яго праца разляцелася. Яго жонка была публічным скандалам. Ён быў зламаны чалавек. Ці не маглі б мы зноў склеіць кавалачкі? Губернатар быў добрым чалавекам. Пасля таго, як яго прымусілі прыняць меры, ён вырашыў прыкласці апошнія намаганні, каб прадухіліць амаль непазбежную справаздачу ў Уайтхол, якая канчаткова разбурыць тое, што засталося ад Мастэрса. І Провід умяшаўся, каб працягнуць руку. Ужо на наступны дзень пасля майго інтэрв'ю з губернатарам з Упраўлення па справах калоній паведамлялася, што ў Вашынгтоне павінна адбыцца сустрэча для размежавання правоў на марскі рыбалоўны астрав і што Бярмудскія і Багамскія астравы былі запрошаны накіраваць прадстаўнікоў іх урады. Губернатар паслаў па Мастэрса, размаўляў з ім як з галандскім дзядзькам, сказаў яму, што яго адпраўляюць у Вашынгтон і што яму лепш урэгуляваць свае ўнутраныя справы ў той ці іншы бок у бліжэйшыя шэсць месяцаў, і адправіў яго. Мастэрс з'ехаў праз тыдзень і сядзеў у Вашынгтоне, размаўляючы на рыбу, пяць месяцаў, і мы ўсе з палёгкай уздыхнулі і адрэзалі Рода Мастэрс кожны раз, калі знаходзілі магчымасць зрабіць гэта».

Губернатар змоўк, і ў вялікай, ярка асветленай гасцінай запанавала цішыня. Ён дастаў насоўку і выцер ёю твар. Яго ўспаміны ўсхвалявалі яго, і яго вочы блішчалі на расчырванелым твары. Ён падняўся і наліў віскі з газіроўкай Бонду і адну сабе.

Бонд сказаў: «Які беспарадак. Я мяркую, што нешта падобнае павінна было адбыцца рана ці позна, але гэта не пашанцавала Мастэрсу, што гэта павінна было адбыцца так хутка. Напэўна, яна была жорсткай маленькай сучкай. Ці выяўляла яна нейкія прыкметы шкадавання аб тым, што зрабіла?

Губернатар скончыў запальваць свежую цыгару. Ён паглядзеў на свеціцца кончык і падзьмуў на яго. Ён сказаў: «О, не. Яна цудоўна бавіла час. Напэўна, яна ведала, што гэта не будзе доўжыцца вечна, але гэта было тое, пра што яна марыла - тое, пра што мараць чытачкі жаночых часопісаў, і яна была даволі тыповай для такой ментальнасці. У яе было ўсё - лепшы ўлоў на востраве, каханне на пяску пад пальмамі, вясёлыя часы ў горадзе і на Сярэдзіне акіяна, хуткія язды на машыне і хуткасным катэры - усе атрыбуты таннага рамана. І, каб вярнуцца да яго, рабыня мужа добра ў дарозе, і дом, каб прыняць ванну і пераапрануцца і выспацца. І яна ведала, што зможа вярнуць Філіпа Мастэрса. Ён быў такі паніжаны. Не было б ніякіх цяжкасцей. А потым яна магла пайсці і папрасіць прабачэння перад усімі, зноў уключыць чары, і ўсе даравалі б ёй. Усё было б добра. Калі ўсё было не ў парадку, акрамя Філіпа Мастэрса на свеце было шмат іншых мужчын – прычым больш прывабных. Паглядзіце на ўсіх мужчын у гольф-клубе! Яна магла выбраць іх адразу. Не, жыццё было добрым, і калі хто-небудзь і быў трохі гарэзлівым, то толькі так паводзілі сябе многія іншыя людзі. Паглядзіце, як пайшлі кіназоркі ў Галівудзе.

«Ну, неўзабаве яе падвергнулі выпрабаванню. Татэрсол крыху стаміўся ад яе, і, дзякуючы жонцы губернатара, бацькі Татэрсалаў учынілі вялізную мітусню. Гэта дало Татэрсалу добрую нагоду вырвацца з усяго гэтага без лішняй сцэны. А было лета, і востраў быў наводнены прыгожымі амерыканскімі дзяўчатамі. Прыйшоў час свежай крыві. Такім чынам, ён кінуў Роду Мастэрс. Вось так. Проста сказаў ёй, што яны скончылі. Што яго бацькі настойвалі, інакш яны адрэжуць яму дапамогу. Прайшло два тыдні да таго, як Філіп Мастэрс павінен быў вярнуцца з Вашынгтона, і я скажу, што яна ўспрыняла гэта добра. Яна была жорсткай і ведала, што калі-небудзь гэта павінна наступіць. Яна не пішчала. Калі на тое пайшло, то не было перад кім пішчаць. Яна проста пайшла і сказала лэдзі Бэрфард, што ёй вельмі шкада і што яна цяпер будзе добрай жонкай для Філіпа Мастэрса, і яна пачала займацца домам, прыбрала яго і падрыхтавала ўсё да вялікай сцэны прымірэння. Неабходнасць прымірэння стала зразумелай для яе па стаўленні яе былых прыяцеляў у Мід-Акіяне. Яна раптам стала там дрэннай навіной. Вы ведаеце, як гэта можа адбыцца, нават у такім адкрытым месцы, як загарадны клуб у тропіках. Цяпер не толькі Дом урада, але і купецкая кліка Гамільтана нахмурылася на яе. Яна раптам стала няякасным таварам, ужываным і выкінутым. Яна спрабавала быць такой жа маленькай вясёлай какеткай, але больш не атрымлівалася. Яна раз-другі рэзка адмахнулася і спынілася. Цяпер вельмі важна было вярнуцца на бяспечную базу і зноў пачаць павольна прабівацца ўверх. Яна засталася дома і прынялася з ахвотай, зноў і зноў рэпеціруючы тое, што будзе рабіць - слёзы, ласкі сцюардэсы, доўгія шчырыя апраўданні і тлумачэнні, двухспальны ложак.

«А потым Філіп Мастэрс вярнуўся дадому».

Губернатар зрабіў паўзу і задуменна паглядзеў на Бонда. Ён сказаў: «Вы не замужам, але я думаю, што гэта тое ж самае з усімі адносінамі паміж мужчынам і жанчынай. Яны могуць перажыць усё, што заўгодна, пакуль паміж імі існуе нейкая базавая чалавечнасць. Калі ўся дабрыня скончылася, калі аднаму чалавеку відавочна і шчыра ўсё роўна, жывы ці мёртвы другі, тады гэта проста бескарысна. Гэтую абразу эга - што яшчэ горш, інстынкту самазахавання - нельга дараваць ніколі. Я заўважыў гэта ў сотнях шлюбаў. Я бачыў абуральныя няслушнасці, якія ладзіліся, я бачыў злачынствы і нават забойствы, дараваныя іншым бокам, не кажучы ўжо пра банкруцтва і любыя іншыя формы сацыяльных злачынстваў. Невылечная хвароба, слепата, катастрофа – усё гэта можна пераадолець. Але ніколі не смерць чалавечнасці ў адным з партнёраў. Я падумаў над гэтым і прыдумаў даволі гучную назву для гэтага асноўнага фактару чалавечых адносін. Я назваў гэта Законам Кванту Міласэрнасці».

Бонд сказаў: «Гэта цудоўная назва». Гэта, вядома, дастаткова ўражвае. І, вядома, я разумею, што вы маеце на ўвазе, я павінен сказаць, што вы абсалютна маеце рацыю. Quantum of Solace - колькасць камфорту. Так, я мяркую, што можна сказаць, што ўсякае каханне і сяброўства ў рэшце рэшт заснавана на гэтым. Людзі вельмі няўпэўненыя ў сабе. Калі іншы чалавек не толькі прымушае вас адчуваць сябе няўпэўнена, але і на самой справе, здаецца, хоча вас знішчыць, гэта, відавочна, канец. Квант міласэрнасці стаіць на нулявым узроўні. Вы павінны ўцячы, каб выратавацца. Мастэрс бачыў гэта?

Губернатар на пытанне не адказаў. Ён сказаў: «Роду Мастэрс трэба было папярэдзіць, калі яе муж увайшоў праз дзверы бунгала. Гэта было не столькі тое, што яна бачыла на паверхні – хаця вусы зніклі, а валасы Мастэрса зноў былі неахайнай швабрай іх першай сустрэчы – гэта былі вочы, рот і падбародак. Рода Мастэрс апранула сваю самую спакойную сукенку. Яна зняла большую частку макіяжу і ўладкавалася ў крэсле, дзе святло з акна пакідала яе твар у паўцені і асвятляла старонкі кнігі на каленях. Яна вырашыла, што, калі ён увойдзе ў дзверы, яна пакорліва, пакорліва падніме вочы ад кнігі і пачакае, пакуль ён загаворыць. Тады яна ўставала, ціха падыходзіла да яго і станавілася перад ім, апусціўшы галаву. Яна расказвала яму ўсё, і давала слязам, і ён браў яе на рукі, і яна абяцала і абяцала. Яна практыкуе сцэну шмат разоў, пакуль не была задаволена.

«Яна належным чынам адвяла погляд ад сваёй кнігі. Мастэрс ціха паклаў свой чамадан, павольна падышоў да каміннай паліцы і спыніўся, няўцямна гледзячы на яе. Яго вочы былі халоднымі, безасабовымі і без цікавасці. Ён засунуў руку ва ўнутраную кішэню і дастаў паперку. Ён сказаў праніклівым голасам агента: «Вось план дома. Я падзяліў дом на дзве часткі. Вашы пакоі - гэта кухня і спальня. Мае гэты пакой і вольная спальня. Вы можаце карыстацца ваннай, калі мяне ў ёй няма». Ён нахіліўся і апусціў паперу на адкрытыя старонкі яе кнігі. «Вы ніколі не павінны заходзіць у мае пакоі, за выключэннем выпадкаў, калі ў нас ёсць сябры». Рода Мастэрс адкрыла рот, каб загаварыць. Ён падняў руку. «Гэта апошні раз, калі я размаўляю з вамі сам-насам. Калі вы будзеце гаварыць са мной, я не адкажу. Калі вы хочаце пагутарыць, вы можаце пакінуць запіску ў ваннай. Я чакаю, што мая ежа будзе своечасова прыгатавана і размешчана ў сталовай, якой вы зможаце скарыстацца, калі я скончу. Я буду даваць вам дваццаць фунтаў у месяц на ўборку, і гэту суму будуць дасылаць вам мае адвакаты першага чысла кожнага месяца. Мае адвакаты рыхтуюць дакументы на развод. Я разводжуся з табой, і ты не будзеш змагацца з акцыяй, таму што не можаш. Прыватны дэтэктыў прадставіў поўныя доказы супраць вас. Дзеянне будзе адбывацца праз год, калі мой час на Бярмудах скончыцца. А пакуль на людзях мы будзем паводзіць сябе як звычайная сямейная пара». Мастэрс засунуў рукі ў кішэні і ветліва паглядзеў на яе. У гэты час па яе твары цяклі слёзы. Выгляд у яе быў напалоханы – нібы нехта ўдарыў яе.

Мастэрс абыякава сказаў: «Вы яшчэ што-небудзь хочаце ведаць? Калі не, то вам лепш забраць свае рэчы адсюль і перайсці на кухню». Ён паглядзеў на гадзіннік. «Я хацеў бы вячэраць кожны вечар у восем. Зараз сем трыццаць». '

Губернатар зрабіў паўзу і адпіў віскі. Ён сказаў: «Я сабраў усё гэта з таго нямногага, што расказаў мне Мастэрс, і з больш падрабязных дэталяў, якія Рода Мастэрс перадала лэдзі Берфард. Рода Мастэрс, відаць, усімі спосабамі спрабавала яго пахіснуць - спрэчкамі, маленнямі, істэрыкамі. Ён быў непарушны. Яна проста не магла дастукацца да яго. Быццам бы ён сышоў і паслаў у дом кагосьці іншага, каб прадстаўляць яго на гэтай незвычайнай гутарцы. І ў рэшце рэшт ёй давялося пагадзіцца. У яе не было грошай. Яна не магла дазволіць сабе праезд у Англію. Каб мець ложак і ежу, яна павінна была выконваць тое, што ён ёй казаў. Так яно і было. Год яны жылі так, ветлівыя адзін да аднаго на людзях, але зусім маўклівыя і асобна, калі заставаліся адны. Вядома, мы ўсе былі здзіўлены гэтай зменай. Ні адзін з іх нікому не расказаў аб дамоўленасці. Ёй было б сорамна зрабіць гэта, і не было ніякіх прычын, па якіх Мастэрс павінен гэта рабіць. Ён здаваўся нам крыху больш замкнёным, чым раней, але яго праца была першакласнай, і ўсе з палёгкай уздыхнулі і пагадзіліся, што нейкім цудам шлюб быў выратаваны. Яны абодва атрымалі вялікую заслугу ад гэтага факту, і яны сталі папулярнай парай, якой усё даравана і забыта.

«Прайшоў год, і прыйшоў час Мастэрсу сыходзіць. Ён абвясціў, што Рода застанецца, каб зачыніць дом, і яны пайшлі праз звычайны раунд развітання. Мы былі трохі здзіўлены, што яна не прыйшла правесці яго на карабель, але ён сказаў, што яна дрэнна сябе адчувае. Так было, пакуль праз пару тыдняў з Англіі не пачалі прасочвацца навіны аб разводзе. Потым Рода Мастэрс з'явілася ў Доме ўрада і ўзяла доўгае інтэрв'ю з лэдзі Берфард, і паступова ўся гісторыя, у тым ліку яе сапраўды жудасны наступны раздзел, стала вядома».

Губернатар праглынуў рэшткі віскі. Калі ён ціхенька апусціў шклянку, лёд загрукатаў. Ён сказаў: «Мабыць, за дзень да ад'езду Мастэрс знайшоў у ваннай запіску ад жонкі. Там гаварылася, што яна проста павінна сустрэцца з ім для апошняй размовы, перш чым ён назаўсёды пакіне яе. Такія запіскі былі і раней, і Мастэрс заўсёды рваў іх і пакідаў кавалкі на паліцы над тазам. На гэты раз ён накрэмзаў запіску, у якой прызначыў ёй сустрэчу ў гасцёўні на шэсць гадзін вечара. Калі час надышоў, з кухні пакорліва выйшла Рода Мастэрс. Яна даўно адмовілася ад эмацыйных сцэн і спробаў кінуцца на яго літасць. Цяпер яна проста ціха стаяла і казала, што ў яе засталося толькі дзесяць фунтаў з грошай на ўборку дома і нічога больш на свеце. Калі ён сыдзе, яна застанецца ў нястачы.

«У цябе ёсць каштоўнасці, якія я табе даў, і футравая накідка».

«Мне пашанцавала б, калі б я атрымаў за іх пяцьдзесят фунтаў».

«Табе трэба будзе папрацаваць».

«Спатрэбіцца час, каб нешта знайсці. Я павінен недзе жыць. Я павінен выйсці з дому праз два тыдні. Ты мне зусім нічога не дасі? Я буду галадаць».

Мастэрс зірнуў на яе бясстрасна. «Ты прыгожая. Ты ніколі не памрэш з голаду».

«Ты павінен дапамагчы мне, Філіп. Вы павінны. Калі я буду жабраваць у Доме ўрада, гэта не дапаможа вашай кар'еры».

«Нічога ў доме не належала ім, за выключэннем некалькіх дробязяў. Узялі мэбляваную. За тыдзень да гэтага гаспадар прыехаў і ўзгадніў інвентарызацыю. Засталася толькі іх машына, «Морыс», які Мастэрс набыў ва ўжыванні, і радыёграмафон, які ён набыў у крайнім выпадку, каб паспрабаваць пацешыць сваю жонку, перш чым яна пачне гуляць у гольф.

«Філіп Мастэрс паглядзеў на яе ў апошні раз. Яму больш ніколі не давялося яе ўбачыць. Ён сказаў: «Добра. Вы можаце мець машыну і радыёграму. Вось і ўсё. Я павінен спакаваць рэчы. Да пабачэння». І ён выйшаў з дзвярэй і падняўся ў свой пакой».

Губернатар паглядзеў на Бонда. «Хоць бы апошні маленькі жэст. Так? Губернатар змрочна ўсміхнуўся. «Калі ён сышоў і Рода Мастэрс засталася адна, яна ўзяла машыну, заручальны пярсцёнак, некалькі цацанак і лісіны палавік, паехала ў Гамільтан і аб'ехала ламбарды. У рэшце рэшт яна сабрала сорак фунтаў на ювелірныя вырабы і сем фунтаў на кавалак футра. Потым пайшла да аўтадылераў, шыльдзікам якіх стаяла на прыборнай панэлі аўтамабіля, і папрасіла сустрэцца з мэнэджарам. Калі яна спытала, колькі ён дасць ёй за Морыс, ён падумаў, што яна цягне яго за нагу. «Але, мадам, містэр Мастэрс купіў машыну ў растэрміноўку, і ён вельмі моцна адстае з плацяжамі. Напэўна, ён казаў вам, што мы мусілі адправіць яму адвакацкі ліст на гэты конт толькі тыдзень таму. Мы чулі, што ён сыходзіць. Ён напісаў у адказ, што вы прыйдзеце, каб прыняць неабходныя меры. Дай пагляджу», — ён пацягнуўся да файла і пагартаў яго. «Так, на машыне роўна дзвесце фунтаў».

«Ну, вядома, Рода Мастэрс расплакалася, і ў рэшце рэшт менеджэр пагадзіўся забраць машыну, хоць на той момант яна не каштавала і двухсот фунтаў, але ён настаяў на тым, каб яна пакінула яе ў яго тут жа, бензін у бак і ўсё. Рода Мастэрс магла толькі пагадзіцца і быць удзячнай, што на яе не падалі ў суд, і яна выйшла з гаража і пайшла па гарачай вуліцы, і ўжо ведала, што яе чакае, калі яна дабярэцца да радыёлаўкі. І яна мела рацыю. Гэта была тая ж гісторыя, толькі на гэты раз ёй прыйшлося заплаціць дзесяць фунтаў, каб пераканаць чалавека забраць радыёграму. Яе падвезлі ў некалькі хвілін хады ад бунгала, кінулася на ложак і праплакала ўвесь астатні дзень. Яна ўжо была збітай жанчынай. Цяпер Філіп Мастэрс штурхнуў яе нагой, калі яна ляжала».

Губернатар зрабіў паўзу. «Даволі незвычайна, сапраўды. Такі чалавек, як Мастэрс, добры, чулы, які звычайна не пакрыўдзіць ні мухі. І тут ён рабіў адно з самых жорсткіх дзеянняў, якія я магу прыгадаць за ўвесь свой досвед. Гэта быў мой закон. Губернатар тонка ўсміхнуўся. «Якімі б ні былі яе грахі, калі б яна дала яму гэты Квант Міласэрнасці, ён ніколі не паводзіў бы з ёй так, як паводзіў. Так, яна абудзіла ў ім звярыную жорсткасць - жорсткасць, якая, магчыма, глыбока схавана ва ўсіх нас і якую толькі пагроза нашаму існаванню можа вывесці на паверхню. Мастэрс хацеў прымусіць дзяўчыну пакутаваць, не столькі, колькі ён пакутаваў, таму што гэта было немагчыма, а столькі, колькі ён мог выдумаць. І той фальшывы жэст з аўтамабілем і радыёграмофонам быў па-д'ябальску бліскучым адтэрмінаваным дзеяннем, каб нагадаць ёй, нават калі яго не было, як моцна ён яе ненавідзеў, як моцна хацеў ёй прычыніць боль.

Бонд сказаў: «Гэта, напэўна, быў ашаламляльны вопыт. Незвычайна, наколькі людзі могуць нашкодзіць адзін аднаму. Дзяўчынку мне ўжо стала шкадаваць. Што ў рэшце рэшт здарылася з ёй - і з ім?

Губернатар падняўся і паглядзеў на гадзіннік. — Божа мой, ужо амаль поўнач. А я ўвесь гэты час сачыў за персаналам, — усміхнуўся ён, — як і ты. Ён падышоў да каміна і пазваніў у званок. З'явіўся негр-дварэцкі. Губернатар папрасіў прабачэння за тое, што не даваў яму спаць, і загадаў замкнуць і выключыць святло. Бонд быў на нагах. Губернатар павярнуўся да яго. - Хадземце, я раскажу вам астатняе. Я прайдуся з вамі па садзе і пагляджу, каб вас выпусціў вартавы».

Яны павольна прайшлі праз доўгія пакоі і спусціліся па шырокіх прыступках у сад. Была цудоўная ноч пад поўным месяцам, які прабягаў над іхнімі галовамі праз тонкія высокія хмары.

Губернатар сказаў: «Мастэрс працягваў службу, але чамусьці так і не дажыў да свайго добрага пачатку. Пасля справы на Бярмудскіх астравах з яго, здавалася, нешта пайшло. Частка яго была забітая вопытам. Ён быў скалечаны чалавек. У асноўным яна вінаватая, вядома, але я мяркую, што тое, што ён зрабіў з ёй, засталося з ім і, магчыма, пераследвала яго. Ён добра спраўляўся са сваёй працай, але чамусьці страціў чалавечнасць і паступова высах. Вядома, ён больш ніколі не ажаніўся, і ў рэшце рэшт яго адключылі ў схему здробненых арэхаў, і калі гэта не атрымалася, ён выйшаў на пенсію і паехаў жыць у Нігерыю - да адзіных людзей у свеце, якія праявілі да яго хоць нейкую дабрыню - назад туды, адкуль усё пачалося. Трохі трагічна, сапраўды, калі я ўспамінаю, якім ён быў, калі мы былі маладыя».

— А дзяўчына?

«О, яна перажыла даволі цяжкія часы. Мы перадалі ёй капялюш, і яна ўваходзіла і выходзіла з розных работ, больш-менш дабрачынных. Яна спрабавала вярнуцца да пасады сцюардэсы, але тое, як яна разарвала кантракт з Imperial Airways, не дазволіла ёй балатавацца. У тыя часы не было так шмат авіякампаній, і не было недахопу ў прэтэндэнтах на нешматлікія вакансіі гаспадынь, якія збіраліся. Пазней у тым жа годзе Берфардаў перавялі на Ямайку, і гэта пазбавіла яе галоўнай апоры. Як я ўжо казаў, лэдзі Берфард заўсёды адчувала да яе слабасць. Рода Мастэрс была амаль жабракам. Яна ўсё яшчэ мела свой выгляд, і розныя мужчыны некаторы час трымалі яе; але ў такім маленькім месцы, як Бермудскія астравы, нельга доўга хадзіць, і яна была вельмі блізкая да таго, каб стаць распусніцай і патрапіць у непрыемнасці з паліцыяй, калі Провід зноў умяшаўся і вырашыў, што яе дастаткова пакаралі. Прыйшоў ліст ад лэдзі Бэрфард, у якім яна прыкладала кошт праезду да Ямайкі і паведамляла, што яна ўладкавалася на працу рэгістратаркай у гатэль Blue Hills, адзін з лепшых гатэляў Кінгстана. Такім чынам, яна з'ехала, і я мяркую, што на той час мяне перавялі ў Радэзію, што Бермудскія астравы адчулі шчырую палёгку, убачыўшы яе апошняе».

Губернатар і Бонд падышлі да шырокіх уваходных варот на тэрыторыю Дома ўрада. За імі ззяла, бела-чорна-ружова пад месяцам, кучка вузкіх вулачак і прыгожых дашчаных дамоў з пернікавымі франтонамі і балконамі, што і ёсць Насаў. З жудасным грукатам вартавы прыйшоў да ўвагі і працягнуў зброю. Губернатар падняў руку: «Добра. Стань спакойна». Зноў на кароткі час ажыў завадны вартавы, і наступіла цішыня.

Губернатар сказаў: «І гэта канец гісторыі, за выключэннем адной апошняй дзівацтвы лёсу. Аднойчы ў гатэлі Blue Hills з'явіўся канадскі мільянер і застаўся зімаваць. У канцы часу ён забраў Роду Мастэрс назад у Канаду і ажаніўся з ёй. З таго часу яна жыла ў канюшыне».


'Божа! Гэта была ўдача. Наўрад ці заслужыў».

«Я мяркую, што не. Нельга сказаць. Жыццё - падступная справа. Магчыма, за ўсю шкоду, якую яна нанесла Мастэрсу, лёс вырашыў, што яна адплаціла дастаткова. Магчыма, сапраўднымі вінаватымі былі бацька і маці Мастэрса. Яны ператварылі Мастэрса ў чалавека, схільнага да аварый. Непазбежна ён быў уцягнуты ў эмацыянальны крах, які адбыўся па яго віне і да якога яны яго прымусілі. Лёс выбраў сваім інструментам Роду. Цяпер лёс адплаціў ёй за паслугі. Цяжка судзіць пра гэтыя рэчы. Ва ўсякім разе, свайго канадца яна вельмі ўзрадавала. Я думаў, што яны абодва сёння шчаслівыя».

Бонд засмяяўся. Раптам гвалтоўная драма яго ўласнага жыцця здалася яму вельмі пустой. Справа паўстанцаў Кастра і спаленых яхт была тэмай прыгодніцкай стужкі ў таннай газеце. Ён сядзеў побач з тупой жанчынай на сумнай вячэры, і выпадковая заўвага адкрыла для яго кнігу сапраўднага гвалту - Comédie Humaine, дзе чалавечыя страсці сырыя і сапраўдныя, дзе Лёс вядзе больш сапраўдную гульню, чым любая сакрэтная служба. змовы, распрацаванай урадамі.

Бонд павярнуўся да губернатара і працягнуў руку. Ён сказаў: «Дзякуй за гісторыю. І я павінен прынесці вам прабачэнні. Я палічыў місіс Харві Мілер занудай. Дзякуючы табе я яе ніколі не забуду. Трэба больш увагі надаваць людзям. Вы далі мне ўрок».

Яны паціснулі адзін аднаму рукі. Губернатар усміхнуўся. «Я рады, што гісторыя вас зацікавіла. Я баяўся, што вам можа быць сумна. Вы вядзеце вельмі захапляльнае жыццё. Шчыра кажучы, я быў на зыходзе розуму, каб ведаць, пра што мы можам пагаварыць пасля абеду. Жыццё на каланіяльнай службе вельмі будзённае».

Яны сказалі добрай ночы. Бонд пайшоў па ціхай вуліцы да гавані і гатэля British Colonial. Ён разважаў пра канферэнцыю, якую ён будзе праводзіць раніцай з берагавой аховай і ФБР у Маямі. Перспектыва, якая раней цікавіла, нават хвалявала яго, цяпер была абцягнутая нудой і марнасцю.


4 | РЫЗІКА

«У гэтым пізьнісе шмат рысіка».

Словы ціха пранесліся праз густыя каштанавыя вусы. Цвёрдыя чорныя вочы павольна перамясціліся па твары Бонда і ўніз да рук Бонда, якія старанна раздзіралі папяровую запалку, на якой было надрукавана Albergo Colomba d'Oro .

Джэймс Бонд адчуў агляд. Такі ж таемны агляд праводзіўся з таго часу, як ён сустрэў чалавека дзве гадзіны таму на спатканні ў бары Excelsior. Бонду загадалі пашукаць мужчыну з густымі вусамі, які сядзеў бы адзін і піў Александру. Бонд быў забаўлены гэтым сакрэтным сігналам распазнання. Сметанковы жаноцкі напой быў нашмат разумнейшы за складзеную газету, кветку ў пятліцы, жоўтыя пальчаткі, якія былі сівізной, бязглуздымі пазыўнымі паміж агентамі. Ён таксама меў вялікую заслугу ў тым, што мог працаваць у адзіночку, без гаспадара. І Крыстатас пачаў з невялікага выпрабавання. Калі Бонд увайшоў у бар і азірнуўся, у зале было каля дваццаці чалавек. Ніхто з іх не меў вусоў. Але на вуглавым століку ў другім баку высокага, стрыманага пакоя, паабапал якога стаяў сподак з алівамі і другім з арэхамі кешью, стаяў высокі шклянку са сліўкамі і гарэлкай. Бонд падышоў да стала, высунуў крэсла і сеў.

Прыйшоў афіцыянт. — Добры вечар, сэр. Сіньёр Крыстатас ля тэлефона.

Бонд кіўнуў. «Негроні. З Горданам, калі ласка».

Афіцыянт вярнуўся да бара. «Нягроні. Uno. Гордана».

«Мне вельмі шкада». Вялікая валасатая рука падхапіла маленькае, нібы лёгкае, як запалкавы карабок, крэсла і падняла яго пад цяжкія клубы. «Мне трэба было пагаварыць з Альфрэда».

Поціску рукі не было. Гэта былі даўнія знаёмыя. Напэўна, у тым жа бізнэсе. Нешта накшталт імпарту і экспарту. Малодшы выглядаў амерыканцам. Не, не з такім адзеннем. англійская.

Бонд вярнуў хуткую падачу. - Як там яго сыночак?

Чорныя вочы сіньёра Крыстатаса звузіліся. Так, яны казалі, што гэты чалавек прафесіянал. Ён развёў рукамі. — Прыкладна тое самае. Што вы можаце чакаць?

«Поліяміэліт — жудасная рэч».

Прыйшлі негроні. Абодва мужчыны зручна размясціліся, кожны з іх быў задаволены тым, што мае справу з чалавекам той самай лігі. Гэта было рэдкасцю ў «Гульні». Столькі разоў, перш чым нават пачаць выкананне такога тандэмнага задання, вы гублялі ўпэўненасць у выніку. Так часта, прынамсі ва ўяўленні Бонда, падчас такога спаткання ў паветры адчуваўся слабы пах гарэлага. Ён ведаў гэта па знаку таго, што махры яго вокладкі ўжо пачалі тлець. З часам тлеючая тканіна ўспыхне, і ён стане брюле. Тады гульня скончылася, і яму трэба было б вырашыць, сысці ці пачакаць, каб у яго нехта страляў. Але на гэтай сустрэчы абышлося без перабораў.

Пазней вечарам у рэстаранчыку каля плошчы Іспаніі пад назвай Colomba d'Oro Бонд з задавальненнем выявіў, што ён усё яшчэ знаходзіцца на выпрабавальным тэрміне. Крыстатас усё яшчэ глядзеў і ўзважваў яго, разважаючы, ці можна яму давяраць. Гэтая заўвага наконт рызыкоўнай справы была настолькі блізкая да таго, што Крыстатас мог прызнаць, што паміж імі існавалі нейкія справы. Бонд быў заахвочаны. Ён не вельмі верыў у Крыстатаса. Але, безумоўна, усе гэтыя меры засцярогі маглі азначаць толькі тое, што інтуіцыя М. апраўдалася - што Крыстатас ведаў нешта вялікае.

Бонд кінуў апошнюю запалку ў попельніцу. Ён мякка сказаў: «Мяне калісьці вучылі, што любая справа, якая плаціць больш за дзесяць працэнтаў або вядзецца пасля дзевяці гадзін ночы, з'яўляецца небяспечнай справай. Бізнэс, які аб'ядноўвае нас, плаціць да тысячы працэнтаў і вядзецца амаль выключна ў начны час. З абодвух бакоў гэта, відавочна, рызыкоўная справа». Бонд панізіў голас. «Сродкі ёсць. Даляры, швейцарскія франкі, венесуэльскія балівары — усё, што зручна”.

«Гэта мяне радуе. У мяне ўжо занадта шмат лір». Сіньёр Крыстатас узяў фаліянт з меню. «Але давайце чым-небудзь карміцца. Не варта вырашаць важныя задачы на пусты жывот. Тыднем раней М. паслаў па Бонда. М. быў у дрэнным настроі. «У цябе што-небудзь, 007?»

— Толькі паперы, сэр.

«Што вы маеце на ўвазе, толькі паперы?» М. тузануў люлькай у бок загружанага падноса. «У каго няма дакументаў?»

«Я меў на ўвазе нічога актыўнага, сэр».

«Ну, скажы так». М. узяў пачак цёмна-чырвоных файлаў, звязаных скотчам, і так рэзка прасунуў іх па стале, што Бонд вымушаны быў іх злавіць. — А вось яшчэ паперы. Скотланд-Ярд у асноўным - іх людзі з наркотыкамі. Кампы ад Міністэрства ўнутраных спраў і Міністэрства аховы здароўя, а таксама некалькі добрых тоўстых справаздач ад супрацоўнікаў Міжнароднага кантролю над опіумам у Жэневе. Забярыце і прачытайце. Вам спатрэбіцца сёння і большая частка вечара. Заўтра ты ляціш у Рым і гонішся за вялікімі людзьмі. Гэта зразумела?

Бонд сказаў, што так. Тлумачыўся і стан нораву М. Нішто не раз'юшыла яго больш, чым неабходнасць адхіліць супрацоўнікаў ад іх асноўнага абавязку. Гэтым абавязкам быў шпіянаж, а пры неабходнасці дыверсіі і дыверсіі. Усё астатняе было злоўжываннем Службай і сакрэтнымі фондамі, якія, Бог ведае, былі досыць мізэрнымі.

'Якія-небудзь пытанні?' Сківіцы М. тырчалі, як нос карабля. Здавалася, сківіца загадвала Бонду забраць файлы і сысці з кабінета, каб М. перайшоў да чагосьці важнага.

Бонд ведаў, што частка ўсяго гэтага - хаця б невялікая частка - была актам. У капоце М. былі пэўныя пчолы. Яны былі вядомыя на службе, і М. гэта ведаў. Але гэта не значыць, што ён дазволіць ім перастаць гудзець. Былі пчаліныя маткі, напрыклад, няправільнае выкарыстанне службы і пошук праўды ў адрозненне ад жаданага інтэлекту, і былі працоўныя пчолы. Сюды ўваходзілі такія асаблівасці, як адмова ад прыёму на працу мужчын з барадой або тых, хто цалкам гаворыць на дзвюх мовах, імгненнае звальненне мужчын, якія спрабавалі аказаць ціск на яго праз сямейныя адносіны з членамі Кабінета міністраў, недавер да мужчын і жанчын, якія былі занадта «апранутымі», і тых, хто называў яго «сэр» па-за службы; і празмерную веру ў шатландцаў. Але М. па іроніі лёсу ўсведамляў свае апантанасці, як, думаў Бонд, Чэрчыль або Мантгомеры ў іх. Ён ніколі не пярэчыў, што яго блефаваў, як гэта часткова і было, калі хто-небудзь з іх выклікаў. Больш за тое, ён ніколі б не марыў адправіць Бонда на заданне без адпаведнага інструктажу.

Бонд усё гэта ведаў. Ён мякка сказаў: «Дзве рэчы, сэр. Навошта мы бярэмся за гэтую справу, і што, калі такое ёсць, ёсць у Станцыі I да людзей, якія ўдзельнічаюць у гэтым?'

М. кінуў на Бонда жорсткі, кіслы позірк. Ён павярнуў крэсла набок, каб праз шырокае акно глядзець на высокія кастрычніцкія хмары. Ён працягнуў руку да сваёй люлькі, рэзка дзьмухнуў у яе, а потым, нібы ад гэтага дзеяння выпусціла маленькую пару, акуратна паклаў яе на стол. Калі ён гаварыў, голас яго быў цярплівы, разважлівы. «Як вы можаце сабе ўявіць, 007, я не жадаю, каб Служба ўдзельнічала ў гэтым наркабізнэсе. Раней у гэтым годзе мне прыйшлося пазбавіць вас ад іншых абавязкаў на два тыдні, каб вы маглі паехаць у Мексіку і прагнаць таго мексіканскага вытворцы. Ты ледзь не загінуў. Я паслаў цябе як паслугу ў Спецыяльнае аддзяленне. Калі яны папрасілі вас зноў разабрацца з гэтай італьянскай бандай, я адмовіўся. Роні Вэланс хадзіў за маёй спіной у Міністэрства ўнутраных спраў і Міністэрства аховы здароўя. Мяне ціснулі міністры. Я сказаў, што ты патрэбны тут і мне больш няма каго пашкадаваць. Потым абодва міністры пайшлі да прэм'ер-міністра. М. зрабіў паўзу. «І гэта было ўсё. Трэба сказаць, што прэм'ер-міністр быў вельмі пераканаўчы. Лічыў, што гераін у тых колькасьцях, якія паступаюць, зьяўляецца інструмэнтам псыхалягічнай вайны, што ён падымае сілы краіны. Ён сказаў, што не здзівіцца, калі выявіць, што гэта была не проста банда італьянцаў, якія жадаюць зарабіць вялікія грошы – у аснове гэтага была падрыўная дзейнасць, а не грошы». М. кісла ўсміхнуўся. «Я мяркую, што Роні Вэланс прыдумаў такую аргументацыю. Відавочна, што яго людзі па наркотыках бавіліся з трафікам - спрабавалі перашкодзіць падлеткам, як гэта адбываецца ў Амерыцы. Здаецца, танцавальныя залы і забаўляльныя пасажы поўныя разносчыкаў. Атраду прывідаў Вэланса ўдалося пракрасціся назад да аднаго з пасярэднікаў, і, несумненна, усё гэта прыходзіць з Італіі, схаванае ў аўтамабілях італьянскіх турыстаў. Валанс зрабіў усё магчымае праз італьянскую паліцыю і Інтэрпол, але нікуды не дайшоў. Яны забіраюцца так далёка ўверх па трубаправодзе, арыштоўваюць некалькі маленькіх людзей, а потым, калі здаецца, што яны набліжаюцца да цэнтра, там глухая сцяна. Унутранае кола дыстрыб'ютараў занадта напалохана або занадта добра аплачваецца».

— перабіў Бонд. — Магчыма, дзесьці ёсць ахова, сэр. Справа Мантэсі выглядала не вельмі добра».

М. нецярпліва паціснуў плячыма. «Магчыма, можа быць. І вам таксама трэба сачыць за гэтым, але маё ўражанне, што справа Мантэзі прывяла да даволі шырокай ачысткі. У любым выпадку, калі прэм'ер-міністр даў мне загад заняцца гэтым, мне прыйшло ў галаву пагаварыць з Вашынгтонам. ЦРУ было вельмі карысна. Вы ведаеце, што ў Бюро па барацьбе з наркотыкамі ёсць каманда ў Італіі. Былі яшчэ з часоў вайны. Яны не маюць ніякага дачынення да ЦРУ - імі кіруе міністэрства фінансаў ЗША. Амерыканскае казначэйства кантралюе так званую сакрэтную службу, якая займаецца кантрабандай і падробкай наркотыкаў. Даволі вар'яцкая аранжыроўка. Часта задаецца пытаннем, што пра гэта думае ФБР. Аднак, — М. павольна адсунуў крэсла ад акна. Ён злучыў рукі за галавой і адкінуўся назад, гледзячы праз стол на Бонда. «Справа ў тым, што рымская станцыя ЦРУ даволі цесна супрацоўнічае з гэтай невялікай групай па барацьбе з наркотыкамі. Павінен, каб прадухіліць перакрыжаваныя лініі і гэтак далей. І ЦРУ — уласна кажучы, сам Алан Далес — даў мне імя галоўнага агента па наркатычных справах, якога выкарыстоўвае Бюро. Відаць, ён двайнік. Робіць невялікую кантрабанду ў якасці прыкрыцця. Хлопец па імені Крыстатас. Далес сказаў, што, вядома, ён не можа ўцягваць сваіх людзей у нейкі спосаб, і ён быў упэўнены, што Міністэрства фінансаў не будзе вітаць, каб іх Рымскае бюро занадта цесна з намі гуляла. Але ён сказаў, што, калі я захачу, ён паведаміць гэтаму Крыстатасу, што адзін з нашых, эээ, лепшых людзей хацеў бы звязацца з намі, каб заняцца бізнесам. Я сказаў, што буду вельмі ўдзячны за гэта, і ўчора мне паведамілі, што спатканне прызначана на паслязаўтра. М. паказаў на файлы перад Бондам. «Там вы знойдзеце ўсе падрабязнасці».

У пакоі запанавала кароткая цішыня. Бонд думаў, што ўся гэтая справа гучыць непрыемна, верагодна, небяспечна і, безумоўна, брудна. Памятаючы пра апошнюю якасць, Бонд падняўся і ўзяў файлы. — Добра, сэр. Падобна на грошы. Колькі мы будзем плаціць за спыненне руху?»

М. нахіліў крэсла наперад. Ён апусціў рукі на стол побач. Ён груба сказаў: «Сто тысяч фунтаў. У любой валюце. Вось такая лічба прэм'ера. Але я не хачу, каб ты пацярпеў. Канечне, чужыя вуглі з агню не дабіралі. Такім чынам, вы можаце падняцца яшчэ да ста тысяч, калі ўзнікнуць сур'ёзныя праблемы. Наркотыкі - самае вялікае і цеснае кола злачыннасці». М. пацягнуўся за сваім кошыкам і дастаў файл сігналаў. Не падымаючы вачэй, ён сказаў: «Сачыце за сабой». Сіньёр Крыстатас узяў меню. Ён сказаў: «Я не хаджу па кустах, містэр Бонд. Колькі?'

«Пяцьдзесят тысяч фунтаў за стоадсоткавы вынік».

Крыстатас абыякава сказаў: «Так. Гэта важныя сродкі. Я буду дыню з вяндлінай прашута і шакаладнае марозіва. На ноч моцна не ем. У гэтых людзей ёсць свой к'янці. Я хвалю гэта».

Падышоў афіцыянт, і пачуўся бадзёры грукат італьянскай мовы. Бонд замовіў Tagliatelli Verdi з генуэзскім соусам, які, па словах Крыстатаса, быў неверагодна прыгатаваны з базіліка, часнаку і яловых шышак.

Калі афіцыянт сышоў, Крыстатас сядзеў і моўчкі жаваў драўляную зубачыстку. Твар яго паступова рабіўся цёмным і хмурным, нібы непагадзь прыйшла яму ў галаву. Чорныя жорсткія вочы, якія неспакойна глядзелі на ўсё ў рэстаране, акрамя Бонда, блішчалі. Бонд здагадаўся, што Крыстатас думае, здраджваць каго-небудзь ці не. Бонд падбадзёрліва сказаў: «Пры пэўных абставінах іх можа быць больш».

Крыстатас, здавалася, прыняў рашэнне. Ён сказаў: «Ну што?» Ён адсунуў крэсла і ўстаў. 'Прабач мяне. Я павінен наведаць туалет. Ён павярнуўся і хутка накіраваўся ў бок рэстарана.

Бонд раптам адчуў голад і смагу. Ён наліў вялікую шклянку к'янці і праглынуў палову. Ён разламаў булачку і пачаў есці, запіваючы кожны рот густа-жоўтым сметанковым алеем. Ён здзівіўся, чаму булкі і масла смачныя толькі ў Францыі і Італіі. Нічога іншага ў яго ў галаве не было. Заставалася толькі пачакаць. Ён давяраў Крыстатасу. Гэта быў вялікі, самавіты чалавек, якому давяралі амерыканцы. Напэўна, ён рабіў нейкі вырашальны званок. Бонд адчуваў сябе ў добрым настроі. Ён назіраў за мінакамі праз шкло. На веласіпедзе праехаў чалавек, які прадаваў адну з партыйных газет. З кошыка перад руляй ляцеў вымпел. Чырвоным па белым было напісана: PROGRESSO? – SI! – AVVENTURI? – не! Бонд усміхнуўся. Так яно і было. Няхай так і застанецца да канца задання. На другім баку плошчы, даволі просты пакой, за вуглавым сталом каля кеса , пульхная светлавалосая дзяўчына з драматычнымі вуснамі сказала вясёламу добраму чалавеку з тоўстая вяроўка спагецці злучае яго твар з талеркай: «У яго даволі жорсткая ўсмешка. Але ён вельмі прыгожы. Шпіёны звычайна не такія прыгожыя. Вы ўпэўнены, што маеце рацыю, mein Täubchen?'

Зубы мужчыны перарэзалі вяроўку. Ён выцер рот сурвэткай, ужо пасыпанай таматным соусам, гучна рыгнуў і сказаў: «Сантас ніколі не памыляецца ў гэтых рэчах». У яго нос на шпіёнаў. Вось чаму я выбраў яго ў якасці пастаяннага хваста за тым ублюдкам Крыстатасам. А каму, як не шпіёну, прыйдзе ў галаву правесці вечар са свінню? Але мы пераканаемся». Чалавек дастаў з кішэні адну з тых танных бляшаных снапераў, якія часам раздаюць у масленічныя вечары з папяровымі шапачкамі і свістулькамі. Ён выдаў адзін рэзкі пстрычка. Мэтр-д'атэль, які стаяў на другім баку пакоя, спыніў усё, што рабіў, і паспяшаўся.

«Si, padrone».

Чалавек паманіў. Мэтр атэля нахіліўся і атрымаў шэптам інструкцыі. Ён коратка кіўнуў, падышоў да дзвярэй каля кухні з надпісам UFFICIO, увайшоў і зачыніў за сабой дзверы.

Фаза за фазай, у серыі хвілінных рухаў, практыкаванне, якое даўно ўдасканальвалася, было плаўна ўведзена ў дзеянне. Чалавек каля кеса жаваў свае спагецці і крытычна назіраў за кожным этапам аперацыі, быццам гэта была хуткая партыя ў шахматы.

Мэтр выйшаў з дзвярэй з надпісам UFFICIO, паспяшаўся праз рэстаран і гучна сказаў свайму нумару 2: «Лішні столік на чацвярых. Неадкладна». Другі зірнуў на яго прама і кіўнуў. Ён рушыў услед за мэтром гатэля да месца побач са сталом Бонда, пстрыкнуў пальцамі па дапамогу, пазычыў крэсла з аднаго стала, крэсла з другога стала і, з паклонам і прабачэннямі, запасное крэсла са стала Бонда. Чацвёртае крэсла мэтр пераносіў ад дзвярэй з надпісам UFFICIO. Ён паставіў яго ўпрытык да іншых, стол апусціў у сярэдзіну і спрытна расставіў шклянку і сталовыя прыборы. Мэтр нахмурыўся. — Але ж вы накрылі стол на чацвярых. Я сказаў тры – для трох чалавек». Ён выпадкова ўзяў крэсла, якое сам прынёс да стала, і пераставіў яго на стол Бонда. Ён махнуў рукой, каб адпусціць сваіх памагатых, і ўсе разышліся па сваіх справах.

Маленькі нявінны шквал рэстараннага руху заняў каля хвіліны. У рэстаран зайшла бяскрыўдная тройка італьянцаў. Мэтр павітаў іх асабіста і пакланіўся новаму століку, і гамбіт быў завершаны.

Бонд наўрад ці ўсведамляў гэта. Крыстатас вярнуўся з любой справы, якой ён займаўся, прыйшла іх ежа, і яны працягнулі ежу.

Пакуль елі, гаварылі ні пра што – пра шанцы на выбарах у Італіі, пра найноўшую Alfa Romeo, пра італьянскі абутак у параўнанні з ангельскім. Крыстатас добра размаўляў. Здавалася, што ён усё ведае знутры. Ён даваў інфармацыю настолькі нязмушана, што гэта не прагучала як блеф. Ён гаварыў па-свойму па-ангельску, час ад часу запазычваючы фразы з іншых моў. Атрымалася жывая сумесь. Бонд быў зацікаўлены і забаўлены. Крыстатас быў жорсткім інсайдэрам - карысным чалавекам. Бонд не быў здзіўлены, што супрацоўнікі амерыканскай разведкі палічылі яго добрым коштам.

Прыйшла кава, Крыстатас запаліў тонкую чорную цыгару і загаварыў праз яе, цыгара скакала ўверх і ўніз паміж тонкімі прамымі вуснамі. Ён паклаў абедзве рукі на стол перад сабой. Ён паглядзеў на абрус паміж імі і ціха сказаў: «Гэты пізніс». Я буду гуляць з табой. Пакуль гуляў толькі з амерыканцамі. Я не сказаў ім тое, што збіраюся сказаць вам. Не было ніякіх патрабаванняў. Гэтая машына не працуе з Амерыкай. Гэтыя рэчы жорстка рэгулююцца. Гэтая машына працуе толькі з Англіяй. Так? Капіто?

'Я разумею. У кожнага свая тэрыторыя. У гэтых рэчах гэта звычайная справа».

'Дакладна. Перш чым даць вам інфармацыю, мы ствараем умовы, як добрыя рэкламныя ролікі. Так?

'Канешне.'

Сіньёр Крыстатас больш уважліва разгледзеў абрус. — Я жадаю да заўтрашняга абеду дзесяць тысяч амерыканскіх долараў на паперы невялікага памеру. Калі вы знішчыце машыну, я жадаю вам яшчэ дваццаць тысяч». Сіньёр Крыстатас на кароткі момант падняў вочы і агледзеў твар Бонда. «Я не прагны. Я не бяру ўсе вашы грошы, ці не так?

«Цана задавальняе»

'Буэна. Другі тэрмін. Невядома, адкуль вы атрымліваеце гэтую інфармацыю. Нават калі цябе б'юць».

'Даволі справядліва.'

«Трэці тэрмін. Кіраўнік гэтай машыны - дрэнны чалавек». Сіньёр Крыстатас зрабіў паўзу і падняў вочы. У чорных вачах бліснуў чырвоны бляск. Сціснутыя сухія вусны адцягнуліся ад цыгары, каб выпусціць словы. «Ён павінен быць destrutto – забіты».

Бонд сеў назад. Ён запытальна паглядзеў на другога мужчыну, які крыху нахіліўся наперад над сталом, чакаючы. Такім чынам, колы цяпер паказаны ў колах! Гэта была нейкая прыватная вендэта. Крыстатас хацеў атрымаць сабе ўзброенага чалавека. І не ён плаціў узброенаму чалавеку, а той плаціў яму за прывілей знішчаць ворага. Нядрэнна! На гэты раз фіксатар, безумоўна, працаваў над вялікім выпраўленнем - выкарыстаў Сакрэтную службу для пагашэння асабістых рахункаў. Бонд ціха сказаў: «Чаму?»

Сіньёр Крыстатас абыякава сказаў: «Ніякія пытанні не ловяць хлусні».

Бонд выпіў кавы. Гэта была звычайная гісторыя буйных злачынных груп. Вы ніколі не бачылі больш, чым вяршыню айсберга. Але што гэта мела для яго значэнне? Яго накіравалі выконваць адну канкрэтную працу. Калі яго поспех прыносіў карысць іншым, нікому, а менш за ўсё М., было б усё роўна. Бонду загадалі знішчыць машыну. Калі б гэты неназваны чалавек быў машынай, ён бы проста выконваў загады знішчыць гэтага чалавека. Бонд сказаў: «Я не магу гэтага абяцаць. Вы павінны бачыць гэта. Усё, што я магу сказаць, гэта тое, што калі гэты чалавек паспрабуе знішчыць мяне, я знішчу яго».

Сіньёр Крыстатас дастаў з трымальніка зубачыстку, зняў паперу і пачаў чысціць пазногці. Калі ён скончыў адну руку, ён падняў вочы. Ён сказаў: «Я не часта стаўлюся на няўпэўненасць. На гэты раз я так і зраблю, таму што гэта вы мне плаціце, а не я вам. Усё добра? Так што зараз я дам вам інфармацыю. Тады вы адзін - сола. Заўтра вечарам лячу ў Карачы. У мяне там важная пізьніца. Я магу толькі даць вам інфармацыю. Пасля гэтага бяжыш з мячом і, — ён кінуў брудную зубачыстку на стол, — Чэ сэра, сэра.

'Добра.'

Сіньёр Крыстатас падсунуў крэсла бліжэй да Бонда. Ён гаварыў ціха і хутка. Ён даў прыклады дат і імёнаў, каб задакументаваць свой аповед. Ён ніколі не вагаўся наконт факту і не марнаваў час на недарэчныя дэталі. Гэта было кароткае апавяданне і змястоўнае. У краіне было дзьве тысячы амэрыканскіх гангстэраў – італаамэрыканцаў, асуджаных і высланых з ЗША. Гэтым людзям было дрэнна. Яны былі ў самым чорным з усіх паліцэйскіх спісаў, і з-за іх запісаў іх уласныя людзі асцярожна ставіліся да іх працы. Сотня самых жорсткіх з іх аб'ядналі свае сродкі, і невялікія групы з гэтай эліты пераехалі ў Бейрут, Стамбул, Танжэр і Макао - вялікія цэнтры кантрабанды ў свеце. Яшчэ адна вялікая частка дзейнічала ў якасці кур'ераў, і босы набылі праз кандыдатаў невялікі і рэспектабельны фармацэўтычны бізнес у Мілане. У гэты цэнтр аддаленыя групоўкі кантрабандай дастаўлялі опіум і яго вытворныя. Яны выкарыстоўвалі невялікія караблі праз Міжземнае мора, групу сцюардаў італьянскай чартарнай авіякампаніі і, як рэгулярную штотыднёвую крыніцу паставак, скразны вагон Усходняга экспрэса, у які цэлыя секцыі фальшывай абіўкі ўсталёўваліся падкупленымі прыбіральшчыкамі цягнікоў. у Стамбуле. Міланская фірма - Pharmacia Colomba SA - дзейнічала як разліковая палата і як зручны цэнтр для расшчаплення сырога опіуму ў гераін. Адтуль кур'еры, выкарыстоўваючы нявінныя аўтамабілі розных марак, забяспечвалі дастаўку пасярэднікам у Англіі.

— перабіў Бонд. «Наша мытня даволі добра ўмее выяўляць такі рух. У машыне не так шмат схованак, пра якія яны не ведаюць. Куды гэтыя людзі нясуць рэчы?»

«Заўсёды ў запасным коле. У адной запасцы можна перавезці гераіну на дваццаць тысяч фунтаў».

«Хіба іх ніколі не ловяць — прывозяць рэчы ў Мілан або бяруць?»

«Безумоўна. Шмат разоў. Але гэта добра падрыхтаваныя людзі. І яны жорсткія. Яны ніколі не размаўляюць. Калі іх прызнаюць вінаватымі, яны атрымліваюць па дзесяць тысяч даляраў за кожны год, праведзены ў турме. Калі ў іх ёсць сем’і, то пра іх клапоцяцца. І калі ўсё ідзе добра, яны добра зарабляюць. Гэта кааператыў. Кожны чалавек атрымлівае сваю порцыю брутто. Спецыяльны транш атрымлівае толькі начальнік».

'Добра. Ну, а хто гэты чалавек?»

Сіньёр Крыстат паднёс руку да чароты ў роце. Ён трымаў руку там і ціха гаварыў з-за яе. «Гэта чалавек, якога яны называюць «Голуб», Энрыка Каломба. З'яўляецца заступнікам гэтага рэстарана. Таму я прыводжу цябе сюды, каб ты ўбачыў яго. Гэта таўстун, які сядзіць з бландынкай. За сталом ля касы. Яна з Вены. Яе клічуць Лізл Баўм. Раскошная шлюха».

Бонд задуменна сказаў: «Яна, праўда?» Яму не трэба было глядзець. Ён заўважыў дзяўчыну, як толькі сеў за стол. Кожны мужчына ў рэстаране заўважыў бы яе. У яе быў вясёлы, дзёрзкі, адкрыты выгляд, які належыць жыхарам Вены і які рэдка бывае. У ёй была бадзёрасць і чароўнасць, якія асвятлялі яе кут пакоя. У яе была самая дзікая вожыкавая стрыжка ў попельна-русы колер, дзёрзкі нос, шырокі рот, які смяяўся, і чорная стужка на горле. Джэймс Бонд ведаў, што ўвесь вечар яна перыядычна глядзела на яго. Яе спадарожнік здаваўся менавіта тым багатым, вясёлым, добрым чалавекам, якога яна на некаторы час была б рада мець у якасці палюбоўніка. Ён дасць ёй добры час. Ён быў бы шчодрым. Ні з аднаго боку не будзе шкадавання. У цэлым, Бонд цьмяна ўхваляў яго. Яму падабаліся вясёлыя, экспансіўныя людзі з жыццялюбствам. Паколькі ён, Бонд, не мог займець дзяўчыну, было хаця б тое, што яна была ў добрых руках. Але цяпер? Бонд зірнуў на пакой. Муж і жонка пра нешта смяяліся. Мужчына паляпаў яе па шчацэ, устаў і падышоў да дзвярэй з надпісам UFFICIO, прайшоў і зачыніў дзверы. Такім чынам, гэта быў чалавек, які правёў вялікі трубаправод у Англію. Чалавек з цаной М. у сто тысяч фунтаў на галаве. Чалавек, якога Крыстатас хацеў забіць Бонда. Што ж, лепш бы ён заняўся гэтай справай. Бонд груба ўтаропіўся на дзяўчыну праз увесь пакой. Калі яна падняла галаву і паглядзела на яго, ён усміхнуўся ёй. Яе вочы прабеглі міма яго, але на яе вуснах была напалову ўсмешка, нібы сама для сябе, і калі яна дастала цыгарэту з партсіра, запаліла яе і выпусціла дым прама да столі, была ахвяра горла і профіль, якія Бонд ведаў, былі для яго.

Набліжаўся час гандлю пасля кінатэатраў. Мэтр атэля сачыў за прыбіраннем незанятых столікаў і расстаўленнем новых. Была звычайная мітусня і плясканне сурвэтак па сядзеннях крэслаў і звон шкла і сталовых прыбораў, якія раскладваліся. Невыразна Бонд заўважыў, што запасное крэсла за яго сталом адсунулі, каб дапамагчы пабудаваць побач стол на шасцярых. Ён пачаў задаваць Крыстатасу канкрэтныя пытанні - асабістыя звычкі Энрыка Каломба, дзе ён жыў, адрас яго фірмы ў Мілане, якія ў яго яшчэ бізнес-інтарэсы. Ён не заўважыў выпадковага перамяшчэння запаснога крэсла ад свежага стала да іншага, потым да іншага і, нарэшце, праз дзверы з надпісам UFFICIO. Не было ніякіх прычын. Калі крэсла ўнеслі ў яго кабінет, Энрыка Каломба махнуў мэтру і замкнуў за ім дзверы. Потым ён падышоў да крэсла, зняў падушачку і паклаў яе на свой стол. Ён расшпіліў адзін бок падушкі і дастаў магнітафон Grundig, спыніў машыну, запусціў стужку назад, зняў яе з дыктафона, уключыў прайграванне і адрэгуляваў хуткасць і гучнасць. Потым ён сеў за свой стол, закурыў і слухаў, час ад часу ўносячы далейшыя папраўкі і перыядычна паўтараючы ўрыўкі. У канцы, калі бляшаны голас Бонда сказаў: "Яна, праўда?" і наступіла доўгая цішыня, перамежаная фонавымі шумамі з рэстарана, Энрыка Каломба выключыў машыну і сеў, гледзячы на яе. Ён глядзеў на гэта цэлую хвіліну. На яго твары не было нічога, акрамя вострай засяроджанасці на сваіх думках. Потым адвёў позірк ад апарата ў нішто і ціха, уголас сказаў: «Сынок-бук». Ён павольна падняўся на ногі, падышоў да дзвярэй і адамкнуў іх. Ён яшчэ раз азірнуўся на Grundig, зноў сказаў «Son-a-beech» з большым акцэнтам, выйшаў і вярнуўся да свайго стала.

Энрыка Каломба хутка і настойліва загаварыў з дзяўчынай. Яна кіўнула і зірнула на Бонда праз увесь пакой. Яны з Крыстатам уставалі з-за стала. Яна сказала Каломба ціхім, злосным голасам: «Ты агідны чалавек. Усе так казалі і перасцерагалі мяне ад цябе. Яны мелі рацыю. Толькі таму, што ты даеш мне абед у сваім паршывым рэстаране, ты лічыш, што маеш права абражаць мяне сваімі бруднымі прапановамі», – голас дзяўчыны стаў мацней. Цяпер яна схапіла сумачку і паднялася на ногі. Яна стаяла побач са сталом прама ў лініі падыходу Бонда да выхаду.

Твар Энрыка Каломба быў чорны ад гневу. Цяпер ён таксама быў на нагах. «Пракляты аўстрыйскі бук…»

«Не смей абражаць маю краіну, італьянская жаба». Яна пацягнулася да напоўненага келіха віна і акуратна шпурнула яго ў твар мужчыне. Калі ён падышоў да яе, ёй было лёгка адступіць на некалькі крокаў да Бонда, які стаяў з Крыстатасам і ветліва чакаў, каб прайсці.

Энрыка Каломба стаяў, цяжка дыхаючы, выціраючы віно з твару сурвэткай. Ён раз'юшана сказаў дзяўчыне: «Ніколі больш не паказвайся ў маім рэстаране». Ён зрабіў жэст, плюнуўшы на падлогу паміж імі, павярнуўся і рушыў праз дзверы з надпісам UFFICIO.

Мэтр атэля паспяшаўся. Усе ў рэстаране перасталі есці. Бонд узяў дзяўчыну за локаць. «Ці магу я дапамагчы вам знайсці таксі?»

Яна вырвалася на волю. Яна сказала, усё яшчэ злуючыся: "Усе людзі - свінні". Яна ўспомніла свае манеры. Яна жорстка сказала: «Вы вельмі добры». Яна ганарыста рушыла да дзвярэй разам з мужчынамі за ёй.

У рэстаране пачуўся гоман і зноўку ляскалі нажы і відэльцы. Усе былі ў захапленні ад сцэны. Мэтр гатэля з урачыстым выглядам адчыніў дзверы. Ён сказаў Бонду: «Прашу прабачэння, месье. І вы вельмі ласкавы дапамагчы». Замарудзіла круізнае таксі. Ён паманіў яго на тратуар і адчыніў дзверы.

Дзяўчына ўвайшла. Бонд цвёрда рушыў услед і зачыніў дзверы. Ён сказаў Крыстатасу праз акно: «Я патэлефаную табе раніцай. Добра?' Не дачакаўшыся адказу чалавека, ён сеў на спінку сядзення. Дзяўчына адцягнулася ў самы далёкі куток. Бонд сказаў: «Дзе я яму скажу?»

«Гатэль Амбассадоры».

Невялікую дарогу праехалі моўчкі. Бонд сказаў: «Хочаш спачатку пайсці куды-небудзь выпіць?»

'Не, дзякуй.' Яна вагалася. «Вы вельмі добрыя, але сёння вечарам я стаміўся».

«Магчыма, іншай ноччу».

«Магчыма, але я заўтра еду ў Венецыю».

«Я таксама буду там. Вы будзеце абедаць са мной заўтра вечарам?

Дзяўчына ўсміхнулася. Яна сказала: «Я думала, што англічане павінны быць сарамлівымі. Вы англічанка, ці не так? Як цябе завуць? Што ты робіш?'

«Так, я ангелец – мяне завуць Бонд – Джэймс Бонд. Пішу кнігі – прыгодніцкія аповесці. Я зараз пішу пра кантрабанду наркотыкаў. Дзеянне адбываецца ў Рыме і Венецыі. Бяда ў тым, што я недастаткова разбіраюся ў гандлі. Я хаджу, падбіраючы гісторыі пра гэта. Ці ведаеце вы якія-небудзь?

— Дык вось чаму ты абедаў з тым Крыстатасам. Я ведаю пра яго. У яго дрэнная рэпутацыя. Не, я не ведаю ніякіх гісторый. Я ведаю толькі тое, што ведаюць усе».

Бонд з энтузіязмам сказаў: «Але гэта менавіта тое, чаго я хачу. Калі я сказаў «гісторыі», я не меў на ўвазе фантастыку. Я меў на ўвазе плёткі высокага ўзроўню, якія, напэўна, блізкія да праўды. Такія рэчы каштуюць брыльянтаў для пісьменніка».

Яна засмяялася. «Вы маеце на ўвазе, што… алмазы?»

Бонд сказаў: «Ну, я не зарабляю столькі як пісьменнік, але я ўжо прадаў варыянт на гэтую гісторыю для фільма, і калі я змагу зрабіць гэта дастаткова аўтэнтычным, я смею сказаць, што яны сапраўды купяць фільм .' Ён працягнуў руку і паклаў яе на калені. Яна не адрывала рукі. «Так, брыльянты. Алмазны кліп ад Ван Кліфа. Гэта здзелка?»

Цяпер яна адняла руку. Яны прыбывалі ў Амбасадоры. Яна ўзяла сваю сумку з сядзення побач. Яна павярнулася на сядзенне так, што стала тварам да яго. Камісар адчыніла дзверы, і святло з вуліцы ператварыла яе вочы ў зоркі. Яна з пэўнай сур'ёзнасцю разглядала яго твар. Яна сказала: «Усе людзі - свінні, але некаторыя меншыя свінні, чым іншыя. Добра. Я цябе сустрэну. Але не на абед. Тое, што я магу вам сказаць, не для грамадскіх месцаў. Я купаюся кожны дзень у Лідо. Але не на моднай пляцоўцы. Я купаюся ў Баньі Альбероні, дзе катаўся на кані англійскі паэт Байран. Ён знаходзіцца на ўскрайку паўвострава. Вапоретто даставіць вас туды. Вы знойдзеце мяне там паслязаўтра – у тры гадзіны дня. Я атрымаю свой апошні сонечны апёк перад зімой. Сярод пясчаных выдмаў. Вы ўбачыце бледна-жоўты парасон. Пад ім буду я». Яна ўсміхнулася. «Пастукайце па парасону і спытайце фройляйн Лізл Баўм».

Яна выйшла з таксі. Бонд рушыў услед. Яна працягнула руку. «Дзякуй, што прыйшлі мне на дапамогу. Дабранач.'

Бонд сказаў: «Тады тры гадзіны». Я буду там. Дабранач.'

Яна павярнулася і пайшла ўверх па крывых прыступках гатэля. Бонд задуменна паглядзеў ёй услед, а потым павярнуўся, сеў у таксі і сказаў чалавеку адвезці яго ў Nazionale. Ён сядзеў і глядзеў на стужку неонавых шыльдаў за акном. Справы, у тым ліку таксі, ішлі занадта хутка для камфорту. Адзінае, над чым ён меў нейкі кантроль, было таксі. Ён нахіліўся наперад і сказаў чалавеку ехаць павольней. Лепшы цягнік з Рыма ў Венецыю - гэта экспрэс Laguna, які адпраўляецца кожны дзень апоўдні. Бонд, пасля раніцы, якая была ў асноўным занятая цяжкімі перамовамі з яго лонданскай штаб-кватэрай на станцыі I, злавіў гэта зубамі. Laguna - гэта разумная, абцякальная рэч, якая выглядае і гучыць больш раскошна, чым яна ёсць. Сядзенні зроблены для маленькіх італьянцаў, а персанал вагонаў-рэстаранаў пакутуе ад хваробы, якой хварэюць іх субраты ў вялікіх цягніках па ўсім свеце - гэта сапраўдная агіда для сучаснага падарожніка і асабліва для замежніка. Бонд меў сядзенне на трапе над воссю ў заднім алюмініевым вагоне. Калі б сем нябёсаў праплывалі за акном, ён бы не клапаціўся. Ён не зводзіў вачэй з цягніка, чытаў кніжку, разліваў к'янці на абрус, перастаўляў доўгія балючыя ногі і праклінаў Ferrovie Italiane dello Stato.

Але нарэшце быў Местрэ і мёртвы прамы палец рэйкі праз акватынту васемнаццатага стагоддзя ў Венецыю. Потым прыйшло нязменнае ўзрушэнне ад прыгажосці, якая ніколі не здраджвае, і мяккага калыхання, які рухаўся ўніз па Гранд-канале да крывава-чырвонага заходу, і надзвычайнае задавальненне - так здавалася - ад палаца Грыці, у якім Бонд павінен быў замовіць найлепшы двухмесны нумар. першы паверх.

У той вечар, раскідваючы купюры ў тысячу лір, як лісце ў Валамброзе, Джэймс Бонд імкнуўся ў бары Гары, у Фларыяна і, нарэшце, наверсе ў цудоўным Квадры, каб даказаць кожнаму, хто мог быць зацікаўлены, што ён быў тым, кім ён хацеў выглядаць. дзяўчына – заможная пісьменніца, якая жыла высока і добра. Затым, у часовым стане эйфарыі, які выклікала першая ноч у Венецыі, якой бы высокай і сур'ёзнай ні была мэта наведвальніка, Джэймс Бонд вярнуўся ў Грыці і праспаў восем гадзін без сноў.

Май і кастрычнік - лепшыя месяцы ў Венецыі. Сонца мяккае, а ночы прахалодныя. Бліскучая сцэна прыгажэйшая для вачэй, і ў паветры пануе свежасць, якая дапамагае выбіваць гэтыя доўгія мілі каменя, тэрацы і мармуру, якія летам невыносныя для ног. І людзей усё менш. Хаця Венецыя — адзіны горад у свеце, які можа праглынуць сто тысяч турыстаў гэтак жа лёгка, як і тысячу — схаваўшы іх у сваіх завулках, выкарыстоўваючы для масавых сцэн на плошчах, запіхваючы іх у вапарэці — гэта усё ж лепш падзяліць Венецыю з мінімальнай колькасцю тураў і Ледерхозен.

Бонд правёў наступную раніцу, шпацыруючы па завулках у надзеі, што ён зможа раскрыць хвост. Ён наведаў некалькі цэркваў — не для таго, каб палюбавацца іх інтэр'ерам, а каб даведацца, ці заходзіў хто за ім праз галоўны ўваход, перш чым ён выйшаў праз бакавыя дзверы. За ім ніхто не ішоў. Бонд пайшоў да Фларыяна, выпіў амерыкана і паслухаў пару французскіх культурных снобаў, якія абмяркоўвалі дысбаланс утрымліваючага фасада плошчы Святога Марка. Па імпульсе ён купіў паштоўку і адправіў яе свайму сакратару, які калісьці быў з грузінскай групай у Італіі і ніколі не дазваляў Бонду забываць пра гэта. Ён напісаў: «Венецыя цудоўная. Пакуль што агледзелі вакзал і біржу. Вельмі эстэтычна. Сёння ўдзень да гарадскога водазабеспячэння, а потым да старой Брыджыт Бардо ў кінатэатры "Скала". Ці ведаеце вы цудоўную мелодыю пад назвай "O Sole Mio?" Гэта вельмі рамантычна, як і ўсё тут. JB.'

Задаволены сваім натхненнем, Бонд рана паабедаў і вярнуўся ў гатэль. Ён замкнуў дзверы свайго пакоя, зняў паліто і наехаў на Walther PPK. Ён паставіў сейф, адпрацаваў адну-дзве хуткія выцягванні і паклаў пісталет назад у кабуру. Час быў ісці. Ён падышоў да прыстані і сеў у вапарэта ў дванаццаць сорак да Альбероні, схаваны праз люстраныя лагуны. Потым ён уладкаваўся на сядзенне ў насавой частцы і задумаўся, што з ім будзе. Ад прыстані ў Альбероні, на венецыянскім баку паўвострава Лідо, ёсць паўмілі пыльнай дарожкі па гарлавіне сушы да Баньі Альбероні з выглядам на Адрыятыку. Гэта дзіўны бязлюдны свет, гэты край знакамітага паўвострава. За мілю ўніз па тонкай шыі зямлі элітная забудова нерухомасці згасла ў россыпе патрэсканых атынкаваных віл і збанкрутаваных жылых праектаў, і тут няма нічога, акрамя малюсенькай рыбацкай вёскі Альбероні, санаторыя для студэнтаў, занядбанай эксперыментальнай станцыі якія належаць італьянскаму флоту і некаторыя масіўныя забітыя пустазеллем агнявыя кропкі часоў мінулай вайны. На нічыйнай зямлі, у цэнтры гэтага тонкага языка сушы, знаходзіцца Гольф-дзю-Лідо, чые бураватыя хвалістыя фарватэры віюцца вакол руін старажытных умацаванняў. Не так шмат людзей прыязджае ў Венецыю, каб пагуляць у гольф, і гэты праект падтрымліваецца сваёй снобскай прывабнасцю дзякуючы грандыёзным гатэлям Лідо. Поле для гольфа акружана высокай драцяной агароджай, развешанай з інтэрвалам, як быццам яна абараняе нешта вельмі каштоўнае або сакрэтнае, з пагрозлівымі Vietatos і Prohibitos. Вакол гэтага анклава з правадамі хмызнякі і пясчаныя пагоркі нават не былі ачышчаны ад мін, а сярод іржавелага калючага дроту ёсць шыльды з надпісам MINAS. PERICOLO DI MORTE пад груба намаляваным трафарэтам чэрапам і скрыжаванымі косткамі. Уся гэтая тэрыторыя дзіўная і меланхалічная і знаходзіцца ў незвычайным кантрасце з вясёлым карнавальным светам Венецыі, менш чым за гадзіну язды праз лагуны.

Бонд крыху пацеў, калі прайшоў паўмілі праз паўвостраў да пляжу, і на імгненне пастаяў пад апошнімі дрэвамі акацыі, якія аблямоўвалі пыльную дарогу, каб астыць, пакуль зарыентуецца. Перад ім была хісткая драўляная арка, на цэнтральнай частцы якой было напісана BAGNI ALBERONI выцвілай сіняй фарбай. За ім былі шэрагі такіх жа паўразбураных драўляных кают, потым сто ярдаў пяску, а затым ціхае блакітнае шкло мора. Купальнікаў не было, і месца, здавалася, было закрытым, але калі ён прайшоў праз арку, то пачуў ціхі гук радыё, якое грала неапалітанскую музыку. Ён паходзіў з абшарпанай хаціны, якая рэкламавала кока-колу і розныя італьянскія безалкагольныя напоі. Каля яе сцен стаялі шэзлонгі, стаялі дзве водныя ровары і дзіцячы напаўнадзьмуты марскі канёк. Уся ўстанова выглядала настолькі занядбанай, што Бонд нават у разгар летняга сезону не мог сабе ўявіць, што яна будзе працаваць. Ён сышоў з вузкіх качыных дошак на мяккі, абпалены пясок і пайшоў за хацінамі на бераг. Ён спусціўся да краю мора. Злева, пакуль ён не знік у восеньскай гарачай дымцы, шырокі пусты пясок лёгкім выгібам цягнуўся да ўласна Лідо. Справа была паўмілі пляжа, які заканчваўся марской сцяной на ўскрайку паўвострава. Марская сцяна цягнулася, як палец, у маўклівае люстраное мора, і на яе вяршыні праз прамежкі былі хісткія вышкі васьміногаў-рыбакоў. За пляжам былі пясчаныя пагоркі і частка драцяной агароджы, якая атачала поле для гольфа. На краі пясчаных пагоркаў, прыкладна ў пяцістах ярдах, была ярка-жоўтая плямка.

Бонд рушыў да яго ўздоўж лініі прыліву.

- Гм.

Рукі ўзляцелі на верхні кавалак бікіні і пацягнулі яго ўверх. Бонд увайшоў у яе поле зроку і спыніўся, гледзячы ўніз. Яркі цень ад парасона закрываў толькі яе твар. Астатняя яе частка - абгарэлае крэмавае цела ў чорным бікіні на чорна-белым паласатым ручніку - ляжала прапанаваная сонцу.

Яна паглядзела на яго скрозь напаўпрыплюшчаныя вейкі. «Вы прыйшлі на пяць хвілін раней, і я сказаў вам пастукацца».

Бонд сеў побач з ёй у цені вялікага парасона. Ён дастаў насоўку і выцер твар. — Вы выпадкова валодаеце адзінай пальмай ва ўсёй гэтай пустыні. Я павінен быў пралезці пад гэта як мага хутчэй. Гэта чортава месца для спатканняў».

Яна засмяялася. «Я як Грэта Гарбо. Я люблю быць адзін».

«Мы адны?»

Яна шырока расплюшчыла вочы. 'Чаму не? Ты думаеш, я ўзяў з сабой суправаджальніка?

«Паколькі вы думаеце, што ўсе людзі свінні...»

«Ах, але ж ты джэнтльменская свіння», — захіхікала яна. «Мілорд свіння. І ў любым выпадку, гэта занадта горача для такіх рэчаў. А пяску зашмат. І да таго ж гэта дзелавая сустрэча, праўда? Я распавядаю табе гісторыі пра наркотыкі, а ты даеш мне брыльянтавы кліпс. Ад Ван Кліфа. Ці ты перадумаў?»

— Не. Так яно і ёсць. З чаго мы пачнем?

«Вы задаеце пытанні. Што вы хочаце ведаць? Яна села і падцягнула калені да сябе паміж рукамі. Флірт знік з яе вачэй, і яны сталі ўважлівымі і, магчыма, крыху асцярожнымі.

Бонд заўважыў змены. Ён нядбайна сказаў, назіраючы за ёй: «Кажуць, твой сябар Каломба вялікі чалавек у гульні. Раскажы пра яго. Ён стаў бы добрым персанажам для маёй кнігі - вядома, замаскіраваны. Але гэта дэталь, якая мне патрэбна. Як ён дзейнічае і гэтак далей? Гэта не тое, што пісьменнік можа выдумаць».

Яна засланіла вочы. Яна сказала: «Энрыка вельмі раззлаваўся б, калі б даведаўся, што я расказала ягоны сакрэт. Я не ведаю, што б ён зрабіў са мной».

«Ён ніколі не даведаецца».

Яна сур'ёзна паглядзела на яго. «Лібер, містэр Бонд, ён вельмі мала чаго не ведае. І ён таксама цалкам здольны дзейнічаць на адгадку. Я б не здзівіўся, - Бонд злавіў яе хуткі позірк на свой гадзіннік, - калі б яму прыйшло ў галаву, каб мяне тут прасачылі. Ён вельмі падазроны чалавек». Яна працягнула руку і дакранулася да яго рукава. Цяпер яна выглядала нервовай. Яна настойліва сказала: «Я думаю, вам лепш ісці зараз. Гэта была вялікая памылка».

Бонд адкрыта паглядзеў на гадзіннік. Было тры трыццаць. Ён паварушыў галавой, каб зазірнуць за парасон і вярнуцца на пляж. Далёка ўнізе ля купальных хацін, абрысы якіх злёгку танцавалі ў спякоце, стаялі трое мужчын у цёмным адзенні. Яны мэтанакіравана ішлі ўверх па пляжы, іх ногі ішлі так, нібы яны былі камандай.

Бонд падняўся на ногі. Ён зірнуў на схіленую галаву. Ён суха сказаў: «Я разумею, што вы маеце на ўвазе. Проста скажы Каломба, што з гэтага моманту я пішу яго гісторыю жыцця. А я вельмі настойлівы пісьменнік. Так доўга.' Бонд пачаў бегчы па пяску да ўскрайку паўвострава. Адтуль ён мог спусціцца на другі бераг да вёскі і ў бяспецы людзей.

Уніз па пляжы трое мужчын кінуліся хуткай рыссю, стукаючы локцямі і нагамі ў такт адна адной, нібы яны былі бегунамі на доўгія дыстанцыі для трэніровачнага кручэння. Калі яны прабягалі міма дзяўчыны, адзін з мужчын падняў руку. У адказ яна падняла сваю, а потым легла на пясок і перавярнулася - магчыма, каб яе спіна магла падсмажыцца, а можа таму, што не хацела назіраць за паляваннем на мужчын.

На бегу Бонд зняў гальштук і паклаў яго ў кішэню. Было вельмі горача, і ён ужо моцна пацеў. Але такімі ж былі б і трое мужчын. Было пытанне, хто лепш падрыхтаваны. На ўскрайку паўвострава Бонд забраўся на марскую сцяну і азірнуўся. Мужчыны амаль не павялічыліся, але цяпер двое з іх разыходзіліся веерам, каб зрэзаць край поля для гольфа. Яны, здаецца, не пярэчылі абвесткам аб небяспецы з чэрапам і косткамі. Бонд, хутка бегучы па шырокай марской сцяне, вымяраў вуглы і адлегласці. Двое мужчын разразалі аснову трохвугольніка. Гэта збіраўся быць блізкі выклік.

Кашуля Бонда была ўжо прамоклая і пачалі балець ногі. Ён прабег, можа, мілю. Колькі яшчэ да бяспекі? Уздоўж марской сцяны з інтэрвалам у бетон былі ўтоплены нагавіцы старадаўніх гармат. Яны будуць прычальнымі пунктамі для рыбалоўных флатоў, якія хаваюцца пад аховай лагун перад выхадам у Адрыятыку. Бонд лічыў свае крокі паміж двума з іх. Пяцьдзесят ярдаў. Колькі чорных гузкоў да канца сцяны – да першых хат вёскі? Бонд палічыў да трыццаці, перш чым чарга знікла ў гарачай смузе. Напэўна, яшчэ адна міля. Ці мог ён зрабіць гэта, і дастаткова хутка, каб перамагчы двух флангавых? Дыханне Бонда аж хрыпела ў горле. Цяпер нават касцюм быў прамок ад поту, а сукно штаноў націрала ногі. За ім, метраў за трыста, ішоў адзін праследавацель. Справа ад яго, ухіляючыся сярод пясчаных выдмаў і хутка збліжаючыся, стаялі двое іншых. Злева ад яго быў дваццаціфутавы схіл з мура да зялёнага прыліву, які вырываўся ў Адрыятыку.


Бонд збіраўся запаволіць прагулку і затрымаць дастаткова дыхання, каб паспрабаваць стрэліць з трыма мужчынамі, але адразу запар адбыліся дзве рэчы. Спачатку ён убачыў скрозь дымку наперадзе групу падводных рыбакоў. Іх было каля паўтузіна, некаторыя ў вадзе, а некаторыя загаралі на марской сцяне. Потым з пясчаных выдмаў пачуўся глыбокі грукат выбуху. Зямля, хмызняк і тое, што магло быць кавалачкамі чалавека, ненадоўга падняліся ў паветра, і на яго ўдарыла невялікая ўдарная хваля. Бонд затармазіў. Другі чалавек у дзюнах спыніўся. Ён стаяў на месцы. Рот у яго быў разяўлены, з яго пачуўся спалоханы рык. Раптам ён паваліўся на зямлю, абхапіўшы галаву рукамі. Бонд ведаў знакі. Ён не варухнуўся, пакуль нехта не прыйдзе і не забярэ яго адтуль. Сэрца Бонда ўзнялося. Цяпер да рыбакоў яму заставалася ўсяго каля двухсот метраў. Яны ўжо збіраліся ў купку, глядзелі ў яго бок. Бонд назваў некалькі слоў на італьянскай мове і развучыў іх. «Мой Ingles. Prego, dove il carabinieri.' Бонд зірнуў цераз плячо. Дзіўна, але, нягледзячы на падводную рыбалку, мужчына ўсё яшчэ ішоў. Ён набраў і адставаў усяго каля ста ярдаў. У руцэ быў пісталет. Цяпер, наперадзе, рыбакі разбегліся веерам па шляху Бонда. У іх былі напагатове гарпунныя стрэльбы. У цэнтры быў вялікі мужчына з малюсенькай чырвонай купальніцай, якая вісела пад жыватом. Зялёная маска была зноў надзета на макушку. Ён стаяў, выставіўшы сінія ласты і падбочыўшы рукі. Ён выглядаў як містэр Жаба з Жаба-Холла ў Technicolor. Забаўленая думка Бонда памерла ў ім мёртванароджаным. Задыхаючыся, ён замарудзіў хаду. Яго потная рука аўтаматычна намацала пад паліто пісталет і выцягнула яго. Чалавек у цэнтры аркі з гарпуноў быў Энрыка Каломба.

Каломба назірала, як ён набліжаецца. Каломба быў на адлегласці дваццаці ярдаў, ціха сказаў: «Прыбярыце сваю цацку, містэр Бонд з сакрэтнай службы». Гэта гарпунныя стрэльбы Co2. І заставайся на месцы. Калі толькі вы не жадаеце зрабіць копію святога Себасцьяна Мантэньі». Ён павярнуўся да мужчыны справа. Гаварыў па-ангельску. «На якой адлегласці быў той албанец на мінулым тыдні?»

— Дваццаць ярдаў, падрадчык. І гарпун прайшоў наскрозь. Але ён быў тоўсты чалавек - можа, удвая таўсцейшы за гэтага».

Бонд спыніўся. Адзін з жалезных тумбаў быў побач з ім. Ён сеў і паклаў пісталет сабе на калена. Ён паказваў на цэнтр вялікага жывата Каломба. Ён сказаў: «Пяць гарпуноў у мяне не спыняць адну кулю ў цябе, Каломба».

Каломба ўсміхнуўся і кіўнуў, і чалавек, які ціхенька падыходзіў ззаду Бонда, моцна ўдарыў яго прыкладам свайго люгера ў падставу чэрапа. ваніты. Нават у сваёй мізэрнасці Бонд адчуваў два адчуванні – ён быў на караблі ў моры, і нехта, мужчына, выціраў яго лоб прахалодным мокрым ручніком і мармытаў падбадзёрваючы на дрэннай англійскай мове. — Усё ў парадку, аміга. Вазьміце яго спакойна. Вазьміце яго спакойна».

Бонд знясілены ўпаў на койку. Гэта была зручная невялікая каюта з жаночым пахам і вытанчанымі фіранкамі і колерамі. Над ім схіліўся матрос у пацёртай цяльняшцы і штанах — Бонду здалося, што ён пазнаў у ім аднаго з падводных рыбакоў. Ён усміхнуўся, калі Бонд расплюшчыў вочы. «Лепш, так? Субіта, добра». Ён спачувальна пацёр патыліцу. «Гэта крыху балюча. Хутка будзе толькі чорны. Пад валасамі. Дзяўчаты нічога не ўбачаць».

Бонд слаба ўсміхнуўся і кіўнуў. Боль ад кіўка прымусіў яго прыплюшчыць вочы. Адкрыўшы іх, матрос насцярожана паківаў галавой. Ён паднёс свой наручны гадзіннік да вачэй Бонда. Было сказана сем гадзін. Ён паказаў мезенцам на дзевяць. «Mangiare con Padrone, Si?»

Бонд сказаў: "Si."

Мужчына прыклаў руку да шчакі і паклаў галаву набок. «Інтэрнаты».

Бонд зноў сказаў "Сі", і матрос выйшаў з каюты і зачыніў дзверы, не замыкаючы іх.

Бонд асцярожна злез з койкі, падышоў да рукамыйніка і пачаў мыцца. Зверху на камодзе ляжаў акуратны стос яго асабістых рэчаў. Там было ўсё, акрамя стрэльбы. Бонд паклаў рэчы па кішэнях, зноў сеў на нары, курыў і думаў. Яго думкі былі зусім непераканаўчыя. Яго везлі на паездку, дакладней, на ветразь, але па паводзінах матроса не было відаць, што ён лічыўся ворагам. Тым не менш, каб захапіць яго ў палон, было прыкладзена шмат клопатаў, і адзін з людзей Каломба нават, хоць і выпадкова, памёр у працэсе. Здавалася, гаворка ішла не толькі пра тое, каб яго забіць. Магчыма, гэта мяккае стаўленне было падрыхтоўкай да спробы заключыць з ім здзелку. У чым была справа - і якая была альтэрнатыва?

А дзевятай гадзіне той самы матрос прыйшоў за Бондам, павёў яго па кароткім калідоры ў маленькі яркі салон і пакінуў яго. Пасярод пакоя стаяў стол і два крэслы, а ля стала — нікеляваная каляска, нагружаная ежай і напоямі. Бонд паспрабаваў люк у канцы салона. Ён быў прыкручаны. Ён адчыніў адну з ілюмінатараў і выглянуў. Было дастаткова святла, каб убачыць, што карабель важыў каля двухсот тон і, магчыма, некалі быў вялікім рыбалоўным суднам. Рухавік гучаў як адзіны дызель, і яны неслі ветразь. Бонд ацэньваў хуткасць карабля ў шэсць-сем вузлоў. На цёмным гарызонце была маленькая група жоўтых агеньчыкаў. Здавалася верагодным, што яны плылі ўніз па ўзбярэжжы Адрыятыкі.

Засаўка люка бразнула. Бонда цягнула ў галаве. Каломба спусцілася па прыступках. Ён быў апрануты ў спартоўку, камбінезон і пацёртыя басаножкі. У яго вачах быў злы, вясёлы бляск. Ён сеў на адно крэсла і памахаў другому. «Ідзі, мой сябар. Ежа, пітво і шмат размоў. Цяпер мы перастанем паводзіць сябе як маленькія хлопчыкі і будзем дарослымі. Так? Што будзе – джын, віскі, шампанскае? А гэта самая добрая каўбаса ва ўсёй Балонні. Аліўкі з уласнага маёнтка. Хлеб, масла, правелон - гэта значыць вэнджаны сыр - і свежы інжыр. Ежа сялянская, але добрая. Прыходзьце. Уся гэтая беганіна, відаць, выклікала ў вас апетыт».

Яго смех быў заразлівы. Бонд наліў сабе моцнага віскі з содавай і сеў. Ён сказаў: «Навошта вам было так шмат клопатаў?» Мы маглі б сустрэцца і без усіх гэтых драматургій. Бо ты падрыхтаваў сабе шмат гора. Я папярэджваў майго начальніка, што нешта падобнае можа здарыцца - тое, як дзяўчына забрала мяне ў вашым рэстаране, было занадта дзіцячым. Я сказаў, што зайду ў пастку, каб убачыць, што гэта такое. Калі я зноў не выйду з гэтага да заўтрашняга поўдня, Інтэрпол, а таксама італьянская паліцыя будуць на вас, як груз цаглін».

Каломба выглядала збянтэжанай. Ён сказаў: «Калі ты быў гатовы патрапіць у пастку, чаму ты спрабаваў уцячы ад маіх людзей сёння днём?» Я паслаў іх за табой і даставіў на мой карабель, і ўсё было б значна больш прыязна. Цяпер я страціў добрага чалавека, і табе лёгка маглі праламаць чэрап. Я не разумею.'

«Мне не спадабаўся выгляд гэтых трох мужчын. Я пазнаю забойцаў, калі бачу іх. Я думаў, што ты можаш думаць зрабіць што-небудзь глупства. Вы павінны былі выкарыстаць дзяўчыну. Мужчыны былі непатрэбныя».

Каломба паківаў галавой. «Лісл хацела даведацца пра вас больш, але больш нічога. Яна цяпер будзе гэтак жа злая на мяне, як і ты. Жыццё вельмі цяжкае. Я люблю сябраваць з усімі, а цяпер за адзін дзень нажыў двух ворагаў. Гэта вельмі дрэнна». Каломба выглядаў шчыра шкадуючым сябе. Ён адрэзаў тоўстую лусту каўбасы, нецярпліва адарваў ад яе зубамі лупіну і пачаў есці. Яшчэ з поўным ротам ён узяў келіх шампанскага і запіў ім каўбасу. Ён сказаў, дакорліва паківаючы галавой у бок Бонда: «Гэта заўсёды адно і тое ж, калі я хвалююся, я павінен есці. Але ежу, якую я ем, калі хвалююся, я не магу пераварыць. А цяпер вы мяне занепакоілі. Вы кажаце, што мы маглі б сустрэцца і абмеркаваць рэчы, што мне не трэба было браць на сябе ўсе гэтыя клопаты. Ён бездапаможна развёў рукамі. «Адкуль я мог гэта ведаць? Сказаўшы гэта, вы вылілі на мае рукі кроў Марыё. Я не казаў яму ісці кароткім шляхам праз тое месца». Каломба стукнула па стале. Цяпер ён злосна крыкнуў на Бонда. «Я не згодны з тым, што гэта была мая віна. Гэта была ваша віна. Толькі ваш. Вы пагадзіліся мяне забіць. Як арганізаваць сяброўскую сустрэчу са сваім забойцам? а? Проста скажы мне гэта». Каломба схапіў доўгую булку і сунуў яе сабе ў рот з лютымі вачыма.

«Пра што, чорт вазьмі, ты кажаш?»

Каломба кінула рэшткі булачкі на стол і паднялася на ногі, гледзячы на вочы Бонда. Ён падышоў збоку, усё яшчэ ўважліва гледзячы на Бонда, да камоды, намацаў ручку верхняй шуфляды, адчыніў яе, намацаў і выняў тое, што Бонд пазнаў як магнітафон. Усё яшчэ гледзячы на Бонда з абвінавачваннем, ён паднёс машыну да стала. Ён сеў і націснуў на выключальнік.

Калі Бонд пачуў голас, ён узяў шклянку з віскі і паглядзеў у яе. Ціхі голас сказаў: «Дакладна. Перш чым даць вам інфармацыю, мы ствараем умовы, як добрыя рэкламныя ролікі. Так? Голас працягваў: «Дзесяць тысяч амерыканскіх долараў... Невядома, адкуль у вас гэтыя звесткі. Нават калі цябе б'юць... Кіраўнік гэтай машыны - кепскі чалавек. Ён павінен быць destrutto – забіты». Бонд чакаў, пакуль яго ўласны голас праб'ецца праз шум рэстарана. Пакуль ён абдумваў апошнюю ўмову, была доўгая паўза. Што гэта ён сказаў? З апарата пачуўся ягоны голас, адказваючы яму. «Я не магу гэтага абяцаць. Вы павінны бачыць гэта. Усё, што я магу сказаць, гэта тое, што калі гэты чалавек паспрабуе знішчыць мяне, я знішчу яго».

Каломба выключыў апарат. Бонд праглынуў віскі. Цяпер ён мог падняць вочы на Каломба. Ён сказаў, абараняючыся: «Гэта не робіць мяне забойцам».

Каломба журботна паглядзела на яго. «Для мяне так. Паходзіць ад ангельца. Падчас вайны я працаваў на ангельцаў. У Супраціўленні. У мяне ёсць каралеўскі медаль». Ён засунуў руку ў кішэню і кінуў на стол сярэбраны медаль Свабоды з чырвона-бела-сіняй паласатай стужкай. - Бачыш?

Бонд упарта праводзіў вачыма Каломба. Ён сказаў: «А астатняе на гэтай стужцы?» Вы даўно перасталі працаваць на ангельцаў. Цяпер вы працуеце супраць іх, за грошы».

Каломба буркнула. Ён пастукаў па станку ўказальным пальцам. Ён бясстрасна сказаў: «Я ўсё гэта чуў. Гэта хлусня». Ён стукнуў кулаком па стале так, што шклянкі падскочылі. Ён люта зароў: «Гэта хлусня, хлусня. Кожнае слова». Ён ускочыў на ногі. Яго крэсла з грукатам абвалілася ззаду. Ён павольна нахіліўся і падняў яго. Ён пацягнуўся да бутэлькі віскі, абышоў і наліў чатыры пальцы ў шклянку Бонда. Ён вярнуўся да свайго крэсла, сеў і паставіў бутэльку шампанскага на стол перад сабой. Цяпер твар яго быў спакойны, сур'ёзны. Ён ціха сказаў: «Гэта не ўсё хлусня. Ёсць доля праўды ў тым, што вам сказаў гэты вырадак. Таму я вырашыў не спрачацца з вамі. Вы б мне не паверылі. Ты б у міліцыю зацягнуў. Было б шмат непрыемнасцей для мяне і маіх таварышаў. Нават калі б ты ці нехта іншы не знайшоў прычыны забіць мяне, быў бы скандал, разгром. Замест гэтага я вырашыў паказаць вам праўду - праўду, якую вы паслалі даведацца ў Італію. Праз некалькі гадзін, заўтра на досвітку, ваша місія будзе выканана». Каломба пстрыкнуў пальцамі. «Прэста — так».

Бонд сказаў: «Якая частка гісторыі Крыстатаса не хлусня?»

Вочы Каломба глядзелі ў вочы Бонда, разлічваючы. Нарэшце ён сказаў: «Сябар мой, я кантрабандыст. Гэта праўда. Я, напэўна, самы паспяховы кантрабандыст у Міжземным моры. Палову амерыканскіх цыгарэт у Італіі я прывожу з Танжэра. Золата? Я з'яўляюся адзіным пастаўшчыком чорнага валютнага рынку. Алмазы? У мяне ёсць уласны пастаўшчык у Бейруце з прамымі лініямі да Сьера-Леонэ і Паўднёвай Афрыкі. У былыя часы, калі гэтых рэчаў было мала, я таксама апрацоўваў аўрэаміцын, пеніцылін і падобныя лекі. Хабарніцтва ў амерыканскіх базавых шпіталях. І шмат чаго іншага было – нават прыгожых дзяўчат з Сірыі і Персіі для дамоў Неапаля. Я таксама нелегальна вывозіў асуджаных-уцекачоў. Але, — Каломба стукнула кулаком па стале, — наркотыкі, гераін, опіум, каноплі — не! ніколі! Я не буду мець да гэтых рэчаў ніякага дачынення. Гэтыя рэчы злыя. У іншых няма граху». Каломба падняў правую руку. «Мой сябар, я клянуся табе ў гэтым галавой маёй маці».

Бонд пачаў бачыць святло. Ён быў гатовы паверыць Каломба. Ён нават адчуў дзіўную сімпатыю да гэтага прагнага, буянага пірата, якога Крыстатас ледзь не паставіў на месца. Бонд сказаў: «Але чаму Крыстатас паклаў на цябе палец?» Што ён можа атрымаць?

Каломба павольна пакруціла пальцам перад носам. Ён сказаў: «Мой сябар, Крыстатас ёсць Крыстатас. Ён гуляе ў найвялікшую падвойную гульню, якую толькі можна ўявіць. Каб працягваць гэта - каб захаваць абарону амерыканскай разведкі і іх людзей з наркотыкаў - ён павінен час ад часу кідаць ім ахвяру - якога-небудзь маленькага чалавека на ўскрайку вялікай гульні. Але з гэтай англійскай праблемай усё па-іншаму. Гэта велізарны трафік. Каб абараніць яго, патрабавалася вялікая ахвяра. Мяне абралі – то Крыстатас, то яго працадаўцы. І гэта праўда, што калі б вы былі энергічныя ў сваіх расследаваннях і выдаткавалі дастаткова цвёрдай валюты на куплю інфармацыі, вы маглі б даведацца гісторыю маіх аперацый. Але кожны шлях да мяне адводзіў бы вас далей ад ісціны. У рэшце рэшт, бо я не недаацэньваю вашу службу, я б сеў у турму. Але вялікая ліса, якую вы шукаеце, толькі засмяялася б з шуму палявання, якое замірае ўдалечыні».

«Чаму Крыстатас хацеў цябе забіць?»

Каломба выглядала хітра. «Мой сябар, я занадта шмат ведаю. У брацтве кантрабандыстаў мы час ад часу натыкаемся на куток суседняга бізнэсу. Нядаўна на гэтым караблі я меў хадавы бой з маленькай канонерскай лодкай з Албаніі. Удалы стрэл падпаліў іх паліва. Выжыў толькі адзін. Яго ўгаварылі пагаварыць. Я шмат чаму навучыўся, але як дурань я рызыкнуў з міннымі палямі і высадзіў яго на бераг на поўнач ад Тыраны. Гэта была памылка. З тых часоў мяне перасьледуе гэты вырадак Крыстатас. На шчасце, - Каломба ваўкавата ўсміхнуўся, - у мяне ёсць адна інфармацыя, пра якую ён не ведае. І мы сустрэнемся з гэтай інфармацыяй заўтра з першым святлом - у невялікім рыбацкім порце на поўнач ад Анконы, Санта-Марыя. А там, - Каломба рэзка, жорстка засмяялася, - мы ўбачым тое, што ўбачым.

Бонд мякка сказаў: «Якая ваша цана за ўсё гэта?» Вы кажаце, што мая місія будзе выканана заўтра раніцай. Колькі?'

Каломба паківаў галавой. Ён абыякава сказаў: «Нічога. Проста здараецца, што нашы інтарэсы супадаюць. Але мне спатрэбіцца ваша абяцанне, што тое, што я сказаў вам сёння ўвечары, застаецца паміж вамі і, калі спатрэбіцца, вашым начальнікам у Лондане. Ён ніколі не павінен вярнуцца ў Італію. Гэта дамоўлена?

'Так. Я згодны з гэтым».

Каломба паднялася на ногі. Ён падышоў да камоды і дастаў пісталет Бонда. Ён працягнуў яго Бонду. — У такім выпадку, мой сябар, табе лепш мець гэта, таму што яно табе спатрэбіцца. А ты лепш паспі. У пяць раніцы ўсім будзе ром і кава». Ён працягнуў руку. Бонд узяў яго. Раптам два мужчыны сталі сябрамі. Бонд адчуў гэты факт. Ён нязграбна сказаў: «Добра, Каломба», і выйшаў з салона ў сваю каюту. Экіпаж « Каламбіны» складаўся з дванаццаці чалавек. Гэта былі маладыя, моцныя на выгляд мужчыны. Яны ціха размаўлялі паміж сабой, пакуль Каломба разліваў у салуне кухлі гарачай кавы і рому. Штормавы ліхтар быў адзіным святлом - карабель быў зацемнены - і Бонд усміхнуўся сам сабе атмасферы хвалявання і змовы на Востраве Скарбаў. Каломба хадзіла ад чалавека да чалавека на праверку зброі. Ва ўсіх былі люгеры, якія насілі пад трыкатажам на павязцы на штанах, а ў кішэнях — нажы. У Каломба было слова ўхвалення або крытыкі для кожнай зброі. Бонда ўразіла, што Каломба зрабіў для сябе добрае жыццё - жыццё, поўнае прыгод, вострых адчуванняў і рызыкі. Гэта было злачыннае жыццё - бесперапынная барацьба з валютным заканадаўствам, дзяржаўнай тытунёвай манаполіяй, мытняй, паліцыяй - але ў паветры адчуваўся подых падлеткавага шалапутства, які нейкім чынам змяніў колер злачынства з чорнага на белы - ці хаця б да сівога.

Каломба паглядзеў на гадзіннік. Ён адпусціў мужчын на пасады. Ён выключыў ліхтар, і ў вустрычным святле світання Бонд рушыў услед за ім да моста. Ён выявіў, што карабель быў побач з чорным скалістым берагам, за якім яны ішлі на паменшанай хуткасці. Каломба паказала наперад. «Вакол гэтага мыса знаходзіцца гавань. Наш падыход не будзе заўважаны. У гавані, насупраць прыстані, я чакаю знайсці карабель прыкладна такога памеру, які разгружае нявінныя рулоны газетнай паперы па пандусе на склад. Абыходзячы мыс, мы разгонімся на поўнай хуткасці, падыдзем да гэтага карабля і сядзем на яго. Будзе супраціў. Галовы разаб'юць. Спадзяюся, не страляюць. Мы не будзем страляць, калі яны гэтага не зробяць. Але гэта будзе албанскі карабель з экіпажам албанскіх байцоў. Калі ёсць стральба, вы павінны добра страляць разам з намі. Гэтыя людзі з'яўляюцца ворагамі як вашай краіны, так і маёй. Калі вас заб'юць, вас заб'юць. Добра?'

'Усё добра.'

Калі Бонд прамовіў гэтыя словы, на тэлеграфе машыннага аддзялення пачуўся звон, і палуба пачала дрыжаць пад яго нагамі. Зрабіўшы дзесяць вузлоў, невялікі карабель абагнуў мыс у гавань.

Усё было так, як казала Каломба. Побач з каменным прычалам ляжаў карабель, яго ветразі бяздзейна пляскалі. Ад яе кармы пандус з драўляных дошак спускаўся ўніз да цёмнага ўваходу ў абшарпаны склад з гафрыраванага жалеза, усярэдзіне якога гарэлі слабыя электрычныя агеньчыкі. Карабель нёс палубны груз з нечага, што было падобна на рулоны газетнай паперы, і іх адзін за адным падымалі на рампу, адкуль яны каціліся пад уласным імпульсам праз вусце склада. Навідавоку было каля дваццаці чалавек. Толькі здзіўленне можа выправіць гэтыя шанцы. Зараз карабель Каломба знаходзіўся ў пяцідзесяці ярдах ад іншага карабля, і адзін ці два чалавекі спынілі працу і глядзелі ў іх бок. Адзін мужчына ўцёк на склад. Адначасова Каломба аддаў рэзкі загад. Рухавікі спыніліся і ўключылі задні ход. Вялікі пражэктар на мосце ўключыўся і ярка асвятліў усю сцэну, калі карабель дрэйфаваў побач з албанскім траўлерам. Пры першым жа моцным кантакце клямары былі перакінуты праз рэйкі албанца наперадзе і ззаду, і людзі Каломба кінуліся праз борт з Каломба ў лідэрах.

Бонд будаваў свае ўласныя планы. Як толькі яго ногі апусціліся на варожую палубу, ён пабег напрасткі праз карабель, залез на далёкія поручні і скокнуў. Да прыстані заставалася каля дванаццаці футаў, і ён прызямліўся, як кот, на пальцы рук і ног, і на імгненне заставаўся, прыгнуўшыся, плануючы наступны крок. На палубе ўжо пачалася стральба. Ранні стрэл забіў пражэктар, і цяпер было толькі шэрае яркае святло світання. Цела, аднаго з ворагаў, хруснула перад ім на камень і ляжала, раскінуўшыся, нерухома. Адначасова з вусця склада крануўся лёгкі кулямёт, які страляў кароткімі чэргамі з высокім прафесійным налётам. Бонд пабег да яго ў цёмным цені карабля. Кулямётчык убачыў яго і даў параллю. Кулі ахоплівалі Бонда, лязгалі аб жалезны корпус карабля і са скуголам панесліся ў ноч. Бонд дабраўся да прыкрыцця нахіленага пандуса з дошак і нырнуў наперад на жывот. Кулі ўрэзаліся ў лес над галавой. Бонд пракраўся наперад у звужаючуюся прастору. Калі ён падыдзе як мага бліжэй, у яго будзе выбар: зламаць прыкрыццё справа ці злева ад дошак. Над галавой раздаўся цяжкі ўдар і імклівы гул. Напэўна, нехта з людзей Каломба перарэзаў вяроўкі і адправіў увесь стос рулонаў газетнай паперы ўніз па пандусе. Цяпер у Бонда быў шанец. Выскачыў з-пад прыкрыцця – налева. Калі б кулямётчык чакаў яго, ён бы чакаў, што Бонд выйдзе страляць справа. Кулямётчык стаяў там, прыгнуўшыся да сцяны склада. Бонд стрэліў двойчы за долю секунды, перш чым яркае дула варожай зброі хіснулася праз маленькую дугу. Палец мерцвяка сціснуў спускавы кручок, і, калі ён апусціўся, яго пісталет зрабіў кароткае кола бліскаў, перш чым вырваўся з яго рукі і з грукатам упаў на зямлю.

Бонд бег наперад да дзвярэй склада, калі паслізнуўся і ўпаў галавой. Нейкі момант ён ляжаў, ашаломлены, тварам у лужыне чорнай патакі. Ён вылаяўся, падняўся на рукі і калені і кінуўся схавацца за кучай вялікіх рулонаў газетнай паперы, якія ўрэзаліся ў сцяну склада. Адна з іх, пасечаная чэргай з аўтамата, цякла чорнай патакай. Бонд выцер столькі рэчаў са сваіх рук і твару, колькі мог. Ад яго быў салодкі затхлы пах, які калісьці адчуў Бонд у Мексіцы. Гэта быў опіум-сырэц.

Недалёка ад галавы куля ўрэзалася ў сцяну склада. Бонд апошні раз выцер сваю руку з пісталетам аб сядзенне штаноў і кінуўся да дзвярэй склада. Ён быў здзіўлены, што ў яго не стралялі знутры, як толькі ён з'явіўся насупраць уваходу. Унутры было ціха і прахалодна. Святло было выключана, але на вуліцы станавілася святлей. Бледныя рулоны газетнай паперы былі складзены ўпарадкаванымі шэрагамі з месцам для праходу па цэнтры. У далёкім канцы праходу былі дзверы. Увесь склад пазіраў на яго, выклікаючы яго. Бонд адчуў пах смерці. Ён вярнуўся да ўваходу і выйшаў на адкрытае месца. Страляніна стала сутаргавай. Каломба імкліва падбег да яго, яго ногі былі блізка да зямлі, як таўстуны. Бонд настойліва сказаў: «Заставайцеся ля гэтых дзвярэй. Не заходзьце і не пускайце нікога са сваіх людзей. Я іду ззаду». Не чакаючы адказу, ён пабег за вугал будынка і ўніз уздоўж яго боку.

Даўжыня склада была каля пяцідзесяці футаў. Бонд затармазіў і ціха накіраваўся ў далёкі кут. Ён прыціснуўся да сцяны з гафрыраванага жалеза і хутка азірнуўся. Ён адразу ж адступіўся. Каля чорнага ўваходу стаяў чалавек. Вочы яго глядзелі на нейкую шпіёнку. У яго руцэ быў плунжэр, ад якога правады ішлі пад ніжнюю частку дзвярэй. Побач з ім стаяў чорны аўтамабіль-кабрыялет Lancia Granturismo з апушчаным капотам, рухавік якога ціхенька цікаў. Ён паказваў углыб краіны ўздоўж пыльнай дарогі з глыбокімі гусеніцамі.

Чалавек быў Крыстатас.

Бонд апусціўся на калені. Ён трымаў стрэльбу ў абедзвюх руках, каб быць устойлівым, хутка зайшоў за вугал будынка і стрэліў у ногі мужчыны. Ён прамахнуўся. Практычна ў той момант, калі ён убачыў, як пыл падняўся ў некалькіх цалях ад мэты, пачуўся грукат выбуху, і бляшаная сцяна ўдарылася па ім і паляцела.

Бонд ускочыў на ногі. Склад вар'яцка страціў форму. Цяпер ён пачаў шумна развальвацца, як калода бляшаных карт. Крыстатас быў у машыне. Да яго было ўжо дваццаць ярдаў, ад цягі на задніх колах уздымаўся пыл. Бонд стаў у класічную позу стральбы з пісталета і ўважліва прыцэліўся. Вальтэр зароў і тройчы стукнуў. Пры апошнім стрэле, на адлегласці пяцідзесяці ярдаў, фігура, якая прысела над рулём, рванулася назад. Рукі адляцелі ўбок ад руля. Галава ненадоўга паднялася ў паветра і апусцілася наперад. Правая рука засталася тырчаць, нібы нябожчык даваў знак павароту направа. Бонд пачаў бегчы ўверх па дарозе, чакаючы, што машына спыніцца, але колы затрымаліся ў каляінах, і, з цяжарам мёртвай правай нагі, усё яшчэ на педалі газу, Lancia памчалася наперад на трэцяй перадачы, якая крычала. Бонд спыніўся і паглядзеў на гэта. Ён спяшаўся далей па роўнай дарозе праз выгарэлую раўніну, а ззаду весела ўздымалася воблака белага пылу. Бонд чакаў, што ў любы момант ён збочыць з дарогі, але гэтага не адбылося, і Бонд стаяў і бачыў, як ён схаваны ў ранішнім тумане, які абяцаў выдатны дзень.

Бонд паклаў свой пісталет на сейф і засунуў яго за пояс штаноў. Ён павярнуўся і ўбачыў, што Каломба набліжаецца да яго. Таўстун радасна ўсміхаўся. Ён падышоў да Бонда і, да жаху Бонда, раскінуў рукі, прыціснуў Бонда да сябе і пацалаваў яго ў абедзве шчакі.

Бонд сказаў: «Дзеля бога, Каломба».

Каломба зарагатала. «Ах, ціхі ангелец! Ён нічога не баіцца, акрамя эмоцый. Але я, — ён ударыў сябе ў грудзі, — я, Энрыка Каломба, кахаю гэтага чалавека, і ён не саромеецца гэта сказаць. Калі б табе не трапіў кулямётчык, ніхто з нас не застаўся б жывым. Так што я страціў двух сваіх людзей, а іншыя атрымалі раненні. Але толькі паўтузіна албанцаў засталося на нагах, і яны ўцяклі ў вёску. Без сумневу, міліцыя іх затрымае. А цяпер вы паслалі гэтага мярзотніка Крыстатаса на машыне ў пекла. Якая ў яго цудоўная аздабленне! Што будзе, калі маленькі гоначны катафалк сустрэнецца з галоўнай дарогай? Ён ужо сігналіць на правы паварот на аўтастраду. Я спадзяюся, што ён запомніць ехаць справа». Каломба бурна папляскала Бонда па плячы. «Але давай, мой дружа. Нам пара сыходзіць адсюль. Пеўні ў албанскага карабля адкрыты, і ён хутка апынецца на дне. Тэлефонаў у гэтым мястэчку няма. У нас будзе добры пачатак паліцыі. Ім спатрэбіцца некаторы час, каб разабрацца з рыбакамі. Я размаўляў з кіраўніком. Ніхто тут не любіць албанцаў. Але мы павінны быць у дарозе. У нас цвёрды ветразь, і па гэты бок Венецыі няма лекара, якому я мог бы давяраць».

Полымя пачало вылізваць з разбуранага склада, і цягнуўся дым, які пах салодкай гароднінай. Бонд і Каломба хадзілі з наветранага боку. Албанскі карабель асеў на дно, і яго палубы былі затопленыя. Яны перасеклі яе ўброд і падняліся на борт « Каламбіны» , дзе Бонду прыйшлося яшчэ некалькі разоў паціскаць руку і пляскаць па спіне. Яны адразу кінуліся і накіраваліся да мыса, які ахоўваў гавань. Невялікая група рыбакоў стаяла ля сваіх лодак, якія ляжалі на беразе пад кучай каменных катэджаў. Яны рабілі панылае ўражанне, але калі Каломба махаў рукой і крыкнуў нешта па-італьянску, большасць з іх паднялі руку на развітанне, а адзін з іх адказаў нешта, што рассмяшыла экіпаж «Каламбіны » . Каломба патлумачыла: «Яны кажуць, што ў нас было лепш, чым у кінатэатры ў Анконе, і мы павінны хутка прыехаць зноў».

Бонд раптам адчуў, як з яго знікла хваляванне. Ён адчуваў сябе брудным і няголеным, адчуваў пах уласнага поту. Ён спусціўся ўніз, пазычыў брытву і чыстую кашулю ў аднаго з членаў экіпажа, распрануўся ў сваёй каюце і ачысціўся. Калі ён дастаў сваю стрэльбу і кінуў яе на нары, ён улавіў дух кордыту са ствала. Яно вярнула страх, гвалт і смерць сівой зары. Ён адчыніў ілюмінатар. Звонку мора танцавала і вясёла, а берагавая лінія, якая адступала, якая раней была чорнай і таямнічай, цяпер стала зялёнай і прыгожай. Раптам ад камбуза данёсся цудоўны водар смажанага бекону. Бонд рэзка пацягнуў ілюмінатар, апрануўся і пайшоў у салон.

Каломба расставіла кропкі над i і перакрэсліла літары над кучай смажаных яек і бекону, запітай гарачай салодкай кавай з ромам.

"Гэта мы зрабілі, мой сябар", сказаў ён праз хрумсткі тост. «Гэта была гадавая пастаўка опіуму-сырца на хімічны завод Крыстатаса ў Неапалі. Гэта праўда, што ў мяне ёсць такі бізнес у Мілане і што гэта зручнае дэпо для некаторых маіх тавараў. Але ён не вырабляе нічога больш смяротнага, чым каскара і аспірын. Для ўсёй гэтай часткі гісторыі Крыстатаса чытайце Крыстатас замест Каломба. Гэта ён ператварае рэчы ў гераін, і менавіта ён наймае кур'ераў, каб даставіць іх у Лондан. Гэтая вялізная пасылка каштавала, магчыма, мільён фунтаў для Крыстатаса і яго людзей. Але ці ведаеце вы што-небудзь, мой дарагі Джэймс? Гэта каштавала яму не аднаго цэнта. чаму? Бо гэта падарунак Расеі. Дар масіўнага і смяротнага снарада, які будзе выпушчаны ў нетры Англіі. Расейцы могуць пастаўляць неабмежаваную колькасць зарада для снарада. Ён паходзіць з іх макавых палёў на Каўказе, а Албанія - зручная перавалачная кропка. Але ў іх няма апаратуры, каб страляць гэтым снарадам. Чалавек Крыстатас стварыў неабходны апарат, і менавіта ён ад імя сваіх гаспадароў у Расіі націскае на курок. Сёння, паміж намі, мы знішчылі за паўгадзіны ўсю змову. Цяпер вы можаце вярнуцца і сказаць сваім людзям у Англіі, што рух транспарту спыніцца. Вы таксама можаце сказаць ім праўду - што не Італія была месцам паходжання гэтай жудаснай падземнай зброі вайны. Што гэта нашы старыя сябры расейцы. Без сумневу, гэта нейкі аддзел псіхалагічнай вайны ў іх разведвальным апараце. Гэта я не магу вам сказаць. Можа, мой дарагі Джэймс, — падбадзёрліва ўсміхнулася Каломба, — цябе пашлюць у Маскву разабрацца. Калі гэта адбудзецца, будзем спадзявацца, што вы знойдзеце такую ж чароўную дзяўчыну, як ваша сяброўка фройляйн Лізл Баўм, каб накіраваць вас на правільны шлях да праўды».

«Што значыць «мой сябар»? Яна твая».

Каломба паківаў галавой. «Мой дарагі Джэймс, у мяне шмат сяброў. Вы правядзеце яшчэ некалькі дзён у Італіі, пішучы сваю справаздачу, і, несумненна, - засмяяўся ён, - праверыце некаторыя рэчы, якія я вам сказаў. Магчыма, у вас таксама будзе прыемна правесці паўгадзіны, тлумачачы жыццёвыя факты сваім калегам з амерыканскай разведкі. Паміж гэтымі абавязкамі вам спатрэбіцца таварыства - хтосьці, хто пакажа вам прыгажосць маёй любімай радзімы. У нецывілізаваных краінах існуе ветлівы звычай прапаноўваць адну са сваіх жонак чалавеку, якога вы любіце і жадаеце шанаваць. Я таксама нецывілізаваны. У мяне няма жонак, але ў мяне шмат такіх сяброў, як Лізл Баўм. Ёй не трэба будзе атрымліваць ніякіх інструкцый па гэтым пытанні. У мяне ёсць важкія падставы меркаваць, што яна чакае вашага вяртання сёння ўвечары. Каломба пашукаў у кішэні штаноў і з грукатам штосьці шпурнуў на стол перад Бондам. «Вось важкая прычына». Каломба прыклаў руку да сэрца і сур'ёзна паглядзеў Бонду ў вочы. «Я аддаю яго табе ад душы. Магчыма, таксама ад яе».

Бонд узяў рэч. Гэта быў ключ з цяжкай металічнай біркай. На металічнай бірцы быў надпіс Albergo Danielli. Пакой 68 .


5 | ГІЛЬДЭБРАНДАВЫ РАРЫТЭТ

Прамень быў каля шасці футаў ад кончыка крыла да кончыка крыла і, магчыма, дзесяць футаў у даўжыню ад тупога кліну носа да канца смяротнага хваста. Ён быў цёмна-шэры з тым фіялетавым адценнем, што так часта з'яўляецца сігналам небяспекі ў падводным свеце. Калі ён падняўся з бледна-залацістага пяску і праплыў невялікую адлегласць, здавалася, быццам чорным ручніком махалі па вадзе.

Джэймс Бонд, узяўшы рукі на бакі і плывучы толькі мяккім рухам плаўнікоў, ішоў за чорным ценем па шырокай лагуне, абрамленай пальмамі, чакаючы стрэлу. Ён рэдка забіваў рыбу, хіба толькі для таго, каб паесці, але былі выключэнні - вялікія мурэны і ўсе прадстаўнікі сямейства скарпіёнавых. Цяпер ён прапанаваў забіць прамяня, таму што ён выглядаў надзвычай злым.

Было дзесяць гадзін раніцы аднаго з красавіцкіх дзён, і ў лагуне Бель-Анс каля самага паўднёвага ўскрайку Маэ, самага вялікага вострава ў групе Сейшэльскіх астравоў, панавала шкляная цішыня. Паўночна-заходні мусон знік за некалькі месяцаў да гэтага, і толькі ў маі паўднёва-ўсходні мусон прынясе асвяжэнне. Тэмпература ў цені была восемдзесят градусаў, а вільготнасць — дзевяноста градусаў, а ў закрытых водах лагуны вада была амаль гарачай. Нават рыба, здавалася, была млявай. Дзесяцікілаграмовая зялёная рыба-папугай, грыз багавінне з камяка каралаў, спынілася толькі для таго, каб закаціць вочы, калі Бонд праходзіў над галавой, а потым вярнулася да ежы. Зграя тлустага шэрага галавня, дзелавіта плывучы, ветліва разламалася напалам, каб прапусціць цень Бонда, а затым злучылася і працягнула свой супрацьлеглы курс. Хор з шасці маленькіх кальмараў, звычайна сарамлівых, як птушкі, нават не папрацаваў змяніць свой камуфляж пры яго праходзе.

Бонд ляніва цягнуўся далей, трымаючы прамень у полі зроку. Неўзабаве ён стаміўся ці супакоіўся, калі Бонд, вялікая рыба на паверхні, не нападаў. Потым ён асядаў на ўчастку роўнага пяску, мяняў свой камуфляж на самы бледны, амаль напаўпразрысты шэры, і, мяккімі ўзмахамі кончыкаў крылаў, закопваўся ў пясок.

Рыф набліжаўся, і цяпер там былі агаленні каралавых неграў і лугі марской травы. Гэта было як прыехаць у горад з адкрытай мясцовасці. Паўсюль мігцелі і свяціліся ўпрыгожаныя каштоўнымі камянямі рыфавыя рыбы, а гіганцкія анемоны Індыйскага акіяна гарэлі ў цені, як полымя. Калоніі шыпападобных ікрынак стваралі пырскі сэпіі, нібы нехта кінуў чарніла ў камень, а бліскучыя сінія і жоўтыя мацакі лангустаў махалі са сваіх шчылін, нібы маленькія цмокі. Раз-пораз сярод марскіх водарасцяў на бліскучай падлозе блішчаў плямісты кауры, большы за мяч для гольфа — леапардавы кауры — і аднойчы Бонд убачыў прыгожыя растапыраныя пальцы арфы Венеры. Але ўсё гэта цяпер было для яго звычайнай з'явай, і ён няўхільна ехаў далей, цікавячыся рыфам толькі як прыкрыццём, праз якое ён мог прабрацца ў бок мора ад прамяня, а затым гнацца за ім назад да берага. Тактыка спрацавала, і неўзабаве чорны цень са сваёй карычневай тарпедай, якая пераследвала, рушыў назад па вялікім блакітным люстэрку. Прыкладна на дванаццаці футах вады прамень спыніўся ў соты раз. Бонд таксама спыніўся, ціха ступаючы па вадзе. Ён асцярожна падняў галаву і выліў ваду з акуляраў. Пакуль ён зірнуў яшчэ раз, прамень знік.

У Бонда быў гарпун-пісталет Champion з падвойнымі гумамі. Гарпун меў наканечнік з вострым, як іголка, трызубцам – зброя блізкай дыстанцыі, але лепшая для працы на рыфах. Бонд адсунуў сейф і павольна рушыў наперад, яго плаўнікі ціха пульсавалі прама пад паверхняй, каб не выдаваць ні гуку. Ён азірнуўся вакол сябе, спрабуючы прабіцца праз туманныя гарызонты вялікай залы лагуны. Ён шукаў якую-небудзь вялікую таячуюся форму. Было б недарэчна, каб у якасці сведкі забойства была акула або вялікая баракуда. Рыба часам крычыць, калі ёй балюча, і нават тады, калі яны не крычаць, турбулентнасць і кроў, выкліканыя рэзкай барацьбой, прыносяць падаў. Але не было вiдаць нiчога жывога, i пясок цягнуўся ў дымныя крылы, як голыя дошкi сцэны. Цяпер Бонд бачыў слабы контур унізе. Ён праплыў прама над ім і нерухома ляжаў на паверхні, гледзячы ўніз. На пяску адчуўся невялікі рух. Два хвілінныя фантаны пяску танцавалі над падобнымі на ноздры адтулінамі дыхальцаў. За дзіркамі была лёгкая прыпухласць цела рэчы. Гэта была мэта. На цалю за дзіркамі. Бонд ацаніў магчымы ўдар хваста ўверх, павольна апусціў пісталет і націснуў на курок.

Пад ім успыхнуў пясок, і на імгненне трывогі Бонд нічога не мог бачыць. Потым лёска гарпуна нацягнулася, і прамень паказаўся, адрываючыся ад яго, а яго хвост, рэфлекторна агрэсіўна, зноў і зноў хлестаў па целе. У падставы хваста Бонд бачыў зубчастыя атрутныя шыпы, якія стаялі ад тулава. Гэта былі шыпы, якія павінны былі забіць Уліса, якія, паводле Плінія, знішчаць дрэва. У Індыйскім акіяне, дзе марскія яды найбольш небяспечныя, адна драпіна ад укусу прамяня азначала верную смерць. Асцярожна, трымаючы прамень на нацягнутай лесцы, Бонд пацягнуўся за рыбай, якая люта змагалася. Ён паплыў убок, каб трымаць леску далей ад хваста, які мог яго лёгка разарваць. Гэты хвост быў старым бізуном пагоншчыкаў рабоў у Індыйскім акіяне. Сёння на Сейшэльскіх астравах забаронена нават валодаць такой жанчынай, але яны перадаюцца ў сем'ях для выкарыстання нявернымі жонкамі, і калі пагаворваюць, што тая ці іншая жанчына a eu la crapule , правансальская назва стэн-рэй , гэта так жа добра, як сказаць, што гэтай жанчыны не будзе як мінімум тыдзень. Цяпер вейкі хваста слабелі, і Бонд плыў вакол і наперадзе праменя, цягнучы яго за сабой да берага. На плыткаводдзе прамень абмяк, і Бонд выцягнуў яго з вады і добра падняўся на бераг. Але ён усё яшчэ трымаўся ад гэтага. Гэта было так добра, што ён зрабіў гэта. Раптам, пры нейкім руху Бонда і, магчыма, у надзеі заспець ворага знянацку, гіганцкі прамень чыста падскочыў у паветра. Бонд адскочыў убок, і прамень упаў на спіну і ляжаў белым нізам да сонца і вялікага пачварнага сярпа рота, які смактаў і дыхаў.

Бонд стаяў, глядзеў на джала і думаў, што рабіць далей.

Невысокі тоўсты белы мужчына ў кашулі колеру хакі і штанах выйшаў з-пад пальмаў і накіраваўся да Бонда праз россыпы марскога вінаграду і высушанага на сонцы куста над адзнакай высокай вады. Калі ён быў дастаткова блізка, ён крыкнуў смеючыся: «Стары і мора! Хто каго злавіў?»

Бонд павярнуўся. «Гэта быў бы адзіны чалавек на востраве, які не носіць мачэтэ. Фідэль, будзь добрым хлопцам і пакліч аднаго са сваіх людзей. Гэтая жывёла не памрэ, і ў яго ўваткнулася мая дзіда».

Фідэль Барбі, малодшы з незлічоных Барбі, якія валодаюць амаль усім на Сейшэльскіх выспах, падышоў і стаў, гледзячы ўніз на прамень. «Гэта добры. На шчасце, вы патрапілі ў патрэбнае месца, інакш ён адбуксіраваў вас праз рыф, і вам прыйшлося б выпусціць стрэльбу. Ім патрабуецца вельмі шмат часу, каб памерці. Але давай. Я павінен вярнуць цябе да Вікторыі. Штосьці прыдумалі. Штосьці добрае. Я пашлю аднаго са сваіх людзей за стрэльбай. Хочаш хвост?»

Бонд усміхнуўся. «У мяне няма жонкі. Але як наконт Raie au beurre noir сёння вечарам?

— Не сёння ўвечары, дружа. Прыходзьце. Дзе ваша адзенне?

Калі яны ехалі па прыбярэжнай дарозе ва ўніверсале, Фідэль сказаў: «Вы калі-небудзь чулі пра амерыканца па імі Мілтан Крэст?» Ну, відаць, яму належаць гатэлі «Крэст» і рэч пад назвай «Фонд Крэст». Адно магу сказаць вам дакладна. Ён валодае найлепшай праклятай яхтай у Індыйскім акіяне. Паставіў учора. Wavekrest . _ Амаль дзвесце тон. Сто футаў у даўжыню. У ёй усё: ад прыгожай жонкі да вялікага транзістарнага грамафона на карданным падвесе, каб хвалі не тузанулі іголку. Дывановае пакрыццё ад сцяны да сцяны глыбінёй у цалю. Кандыцыянер ва ўсім. Адзіныя сухія цыгарэты па гэты бок афрыканскага кантынента і лепшая бутэлька шампанскага пасля сняданку з таго часу, як я апошні раз бачыў Парыж». Фідэль Барбі радасна засмяяўся. «Мой сябар, гэта па-чартоўску выдатны карабель, і калі містэр Крэст - гэта вялікі шлем, падвоены ўблюдкамі, каго гэта хвалюе?»

«Каго ўсё роўна? Што гэта мае дачыненне да вас - ці да мяне?

«Толькі гэта, мой сябар. Мы збіраемся правесці некалькі дзён у плаванні з містэрам Крэстам - і місіс Крэст, прыгожай місіс Крэст. Я пагадзіўся даставіць карабель да Чагрына - вострава, пра які я вам казаў. Гэта крывавыя міль адсюль - ад афрыканскіх берагоў, і мая сям'я ніколі не знаходзіла яму ніякага прымянення, акрамя збору яек олушаў. Гэта ўсяго каля трох футаў над узроўнем мора. Пяць гадоў не быў у праклятым месцы. Усё роўна гэты чалавек Крэст хоча туды паехаць. Ён збірае марскія ўзоры, нешта звязанае з яго фондам, і ёсць нейкая праклятая маленькая рыбка, якая, як мяркуецца, існуе толькі вакол вострава Шагрын. Прынамсі, Крэст кажа, што адтуль узяўся адзіны ў свеце асобнік».

'Гучыць даволі весела. Куды мне ўвайсці?»

«Я ведаў, што табе сумна і што ў цябе ёсць тыдзень да адплыцця, таму я сказаў, што ты мясцовы падводны ас і што ты хутка знойдзеш рыбу, калі яна будзе там, і ў любым выпадку я не пайду без цябе. Пан Крэст быў гатовы. І гэта ўсё. Я ведаў, што ты будзеш дурэць дзе-небудзь на ўзбярэжжы, таму я проста ехаў, пакуль адзін з рыбакоў не сказаў мне, што вар'ят белы чалавек спрабуе скончыць жыццё самагубствам адзін у Бель-Ансе, і я ведаў, што гэта ты».

Бонд засмяяўся. «Незвычайна, як гэтыя астраўчане баяцца мора. Можна было падумаць, што яны ўжо з гэтым змірыліся. Нямногія сейшэльцы ўмеюць нават плаваць.

'Рымска-каталіцкая царква. Не любіць, калі яны здымаюць вопратку. Чортавая лухта, але ёсць. А наконт страху, не забывайся, што ты тут толькі месяц. Акула, барракуда – галоднага вы проста не сустракалі. І камень-рыба. Вы калі-небудзь бачылі чалавека, які наступаў на рыбу-камень? Яго цела выгінаецца назад, як лук ад болю. Часам бывае так страшна, што ў яго вочы літаральна выпадаюць з арбіт. Яны вельмі рэдка жывуць».

— неспачувальна сказаў Бонд. «Яны павінны насіць абутак або завязваць ногі, калі ідуць на рыф. У іх ёсць гэтая рыба ў Ціхім акіяне і гіганцкі малюск. Гэта па-чартоўску глупства. Усе лямантуюць, якія яны тут бедныя, хоць мора зусім выкладзена рыбай. А пад тымі камянямі паўсотні гатункаў кауры. Яны маглі б добра зарабіць, прадаючы іх па ўсім свеце».

Фідэль Барбі бурна засмяяўся. «Аблігацыі для губернатара! Вось білет. На наступным пасяджэнні LegCo я выкладу гэтую ідэю. Вы проста чалавек для гэтай працы – дальнабачны, поўны ідэй, з вялікай колькасцю драйву. Кауры! Гэта цудоўна. Яны збалансуюць бюджэт упершыню пасля буму пачулі пасля вайны. «Мы прадаем марскія ракавіны з Сейшэльскіх выспаў». Гэта будзе наш лозунг. Я пагляджу, што вы атрымаеце крэдыт. Вы хутка станеце сэрам Джэймсам».

"Зарабляйце такім чынам больш грошай, чым спрабуйце вырошчваць ваніль са стратамі". Яны працягвалі сварыцца з легкадумным гвалтам, пакуль пальмавыя гаі не саступілі месца гіганцкім сандрагонавым дрэвам на ўскраіне разбуранай сталіцы Маэ.

Прайшоў амаль месяц таму, калі М. сказаў Бонду, што адпраўляе яго на Сейшэльскія выспы. «Адміралцейства мае праблемы з новай базай флоту на Мальдывах. Камуністы паўзуць з Цэйлону. Забастоўкі, дыверсіі – звычайная карціна. Магчыма, прыйдзецца скараціць свае страты і вярнуцца да Сейшэльскіх выспаў. На тысячу міляў далей на поўдзень, але, па меншай меры, яны выглядаюць даволі бяспечнымі. Але яны не хочуць быць злоўленымі зноў. Каланіяльны офіс кажа, што гэта бяспечна, як дамы. Усё роўна я пагадзіўся прыслаць каго-небудзь для незалежнага погляду. Калі Макарыёса зачынілі там некалькі гадоў таму, было даволі шмат спалохаў для бяспекі. Вісячыя японскія рыбацкія лодкі, адзін ці два жулікі-бежанцы з Англіі, моцныя сувязі з Францыяй. Проста ідзі і добра паглядзі». М. зірнуў у акно на вадкую сакавіцкую галалёдзіцу. «Не атрымаць сонечны ўдар».

Справаздача Бонда, у якой вынікала, што адзіная магчымая небяспека для бяспекі на Сейшэльскіх астравах заключаецца ў прыгажосці і даступнасці Сейшэльскіх астравоў, была скончана за тыдзень да гэтага, і яму нічога не заставалася рабіць, як чакаць, пакуль СС Кампала даставіць яго ў Мамбасу. Яму дашчэнту абрыдла і спёка, і паніклыя пальмы, і жаласны крык крачак, і бясконцыя размовы пра копры. Перспектыва пераменаў яго ўзрадавала.

Бонд праводзіў свой апошні тыдзень у доме Барбі, і, заехаўшы туды, каб забраць свае сумкі, яны выехалі да канца Лонг-Пірса і пакінулі машыну ў мытным хляве. Бліскучая белая яхта стаяла за паўмілі на рэйдзе. Яны правялі пірогу з падвесным маторам праз шкляны заліў і праз адтуліну ў рыфе. Wavekrest не быў прыгожы - шырыня бэлькі і загрувашчаная надбудова стрымлівалі яго лініі - але Бонд адразу заўважыў, што гэта сапраўдны карабель, пабудаваны для круізаў па свеце, а не толькі па Фларыда-Кіс . Яна здавалася бязлюднай, але калі яны падышлі побач, з'явіліся два шыкоўных матроса ў белых шортах і майках і ўсталі каля трапа з гакамі для лодкі, гатовымі адбіць пацёртую пірогу ад бліскучай фарбы яхты. Яны ўзялі дзве сумкі, адна з іх адсунула алюмініевы люк і жэстам папрасіла іх спусціцца. Удых таго, што здалося Бонду амаль ледзяным паветрам, ударыў яго, калі ён прайшоў праз некалькі прыступак і спусціўся ў гасціную.

Гасцёўня была пустая. Гэта была не каюта. Гэта быў пакой саліднага багацця і камфорту, нішто не звязвала яго з інтэр'ерам карабля. Вокны за напаўзачыненымі венецыянскімі жалюзі былі ў поўны памер, як і глыбокія крэслы вакол нізкага цэнтральнага століка. Дыван быў самым глыбокім ворсам бледна-блакітнага колеру. Сцены былі ашаляваны панэлямі серабрыстага дрэва, а столь была белая. Быў стол са звычайнымі пісьмовымі прыналежнасцямі і тэлефон. Побач з вялікім патэфонам стаяў сервант, завалены напоямі. Над буфетам было тое, што было падобна на надзвычай добрага Рэнуара - галава і плечы сімпатычнай цёмнавалосай дзяўчыны ў чорна-белай блузцы ў палоску. Уражанне раскошнай гасцёўні ў гарадскім доме дапаўняла вялікая міса з бела-блакітнымі гіяцынтамі на цэнтральным стале і акуратны шэраг часопісаў збоку ад стала.

- Што я табе казаў, Джэймс?

Бонд захоплена паківаў галавой. «Вядома, гэта спосаб абыходжання з морам, быццам яго, чорт вазьмі, не існуе». Ён глыбока ўздыхнуў. — Якая палёгка падыхаць свежым паветрам. Я амаль забыўся, які ён на смак».

— На вуліцы ўсё свежае, хлопец. Гэта кансервы». Містэр Мілтан Крэст ціха ўвайшоў у пакой і стаяў, гледзячы на іх. Ён быў цвёрдым, хударлявым чалавекам гадоў каля пяцідзесяці. Ён выглядаў цвёрдым і падцягнутым, а выцвілыя сінія джынсы, кашуля ваеннага крою і шырокі скураны пояс наводзілі на думку, што ён зрабіў гэта фетышам - выглядаць жорстка. Светла-карыя вочы на абветраным твары былі крыху прыкрытыя, а позірк іх быў сонны і пагардлівы. Рот быў скрыўлены ўніз, што магло быць жартаўлівым або пагардлівым – верагодна, апошняе – і словы, якія ён кінуў у пакой, самі па сабе бяскрыўдныя, за выключэннем заступніцкага «сякальніка», былі кінуты пары кулі, як дробная манета. Для Бонда самай дзіўнай рэччу ў містэра Крэста быў яго голас. Гэта было мяккае, вельмі прывабнае шапялявінне скрозь зубы. Гэта быў менавіта голас нябожчыка Хамфры Богарта. Бонд прабег вачыма ўніз па чалавеку ад рэдкіх коратка падстрыжаных чорных і сівых валасоў, падобных на жалезныя апілкі, пасыпаныя галавой кулі, да татуіраванага арла над запэцканым якарам на правым перадплеччы, а потым да аголеных скураных ног, якія стаялі марскі квадрат на дыване. Ён падумаў: гэтаму чалавеку падабаецца, калі яго лічаць героем Хэмінгуэя. Я не збіраюся з ім ладзіць.

Містэр Крэст падышоў да дывана і працягнуў руку. «Вы Бонд? Рады, што вы на борце, сэр.

Бонд чакаў сціскальнай хваткі і парыраваў яе напружанымі цягліцамі.

«Фрыдайвінг ці акваланг?»

«Вольна, і я не хаджу глыбока. Гэта ўсяго толькі хобі».

«Чым займаешся ў астатні час?»

«Дзяржаўны служачы».

Містэр Крэст коратка засмяяўся. 'Цывілізаванасць і прыгон. Вы, англічане, атрымліваюцца найлепшыя ў свеце дварэцкія і камердынеры. Дзяржслужачы, кажаце? Я лічу, што мы будзем добра ладзіць. Дзяржаўныя служачыя - гэта менавіта тое, што мне падабаецца мець побач».

Пстрычка люка палубы, якая адсунулася назад, выратавала Бонда. Містэр Крэст быў зняты з галавы, калі голая загарэлая дзяўчына спусцілася па прыступках у салон. Не, у рэшце рэшт, яна была не зусім аголенай, але бледна-карычневыя атласныя кавалкі бікіні былі распрацаваны, каб прымусіць вас падумаць, што яна такая.

«Вось, скарб. Дзе ты хаваўся? Даўно не бачыліся. Знаёмцеся, містэр Барбі і містэр Бонд, лесарубы, якія ідуць разам. Пан Крэст падняў руку ў бок дзяўчыны. — Фелерс, гэта місіс Крэст. Пятая місіс крэст. І на ўсялякі выпадак, калі ў кагосьці з'явіцца якая-небудзь ідэя, яна любіць містэра Крэста. Ці не так, скарб?

«О, не кажы глупства, Мілт, ты ж ведаеш, што я так». Спадарыня Крэст прыгожа ўсміхнулася. — Як справы, містэр Барбі? І містэр Бонд. Прыемна, што ты з намі. Што наконт напою?

— Хвілінку, Трэс. Дапусцім, вы дазволіце мне паправіць справы на сваім уласным караблі, га? Голас містэра Крэста быў мяккі і прыемны.

Жанчына пачырванела. «О так, Мілт, вядома».

«Добра, каб мы ведалі, хто шкіпер на добрым караблі Wavekrest ». Веселая ўсмешка ахапіла іх усіх. — А цяпер, містэр Барбі. Як вашае імя, дарэчы? Фідэль, а? Гэта даволі добрая назва. Стары Верны, — міласэрна засмяяўся містэр Крэст. «Ну, Фідо, як наконт таго, каб мы з табой падняліся на мост і прымусілі гэты маленькі стары лодку зрушыць з месца? Меббе, лепш выведзі яе ў адкрытае мора, а потым зможаш узяць курс і перадаць Фрыцу. Я капітан. Ён памочнік, і ёсць два для машыннага аддзялення і кладоўкі. Усе трое немцы. У Еўропе засталіся толькі праклятыя маракі. І містэр Бонд. Імя? Джэймс, а? Ну, Джым, што скажаш, каб ты праявіў крыху гэтай ветлівасці і рабалепства ў адносінах да місіс Крэст. Дарэчы, называйце яе Ліз. Дапамажыце ёй прыгатаваць канапе і гэтак далей для напояў перад абедам. Яна таксама калісьці была Лаймі. Вы можаце абмяняцца думкамі пра Пікадзілі і Дукса, якіх вы абодва ведаеце. Добра? Рухайся, Фідо». Ён па-хлапечы ўскочыў на прыступкі. «Хайдзем адсюль».

Калі люк зачыніўся, Бонд зрабіў глыбокі ўдых. Місіс Крэст прабачліва сказала: «Калі ласка, не зважайце на яго жарты. Гэта проста яго пачуццё гумару. А ён крыху насуперак. Яму падабаецца бачыць, ці можа ён раздражняць людзей. Гэта вельмі непрыстойна з яго боку. Але на самой справе ўсё гэта весела».

Бонд абнадзейліва ўсміхнуўся. Як часта ёй даводзілася выступаць з гэтай прамовай перад людзьмі, спрабаваць супакоіць людзей, на якіх пан Крэст практыкаваў сваё «пачуццё гумару»? Ён сказаў: «Я мяркую, што вашаму мужу трэба крыху ведаць. Ці едзе ён тым самым шляхам у Амерыцы?»

Яна сказала без горычы: «Толькі са мной. Ён любіць амерыканцаў. Гэта калі ён за мяжой. Бацька яго быў немец, праўда, прусак. У яго такая дурная нямецкая рэч, што ён думае, што еўрапейцы і гэтак далей дэкадэнты, што яны больш не годныя. Спрачацца з ім бескарысна. Гэта проста тое, што ў яго ёсць».

Дык гэта было! Зноў стары гун. Заўсёды ў тваіх ног або ў горла. Сапраўды пачуццё гумару! І з чым павінна мірыцца гэтая жанчына, гэтая прыгожая дзяўчына, якую ён захапіў, каб стаць яго рабыняй — яго ангельскай рабыняй? Бонд сказаў: «Як даўно вы жанатыя?»

«Два гады. Я працавала парцье ў адным з яго гатэляў. Ведаеце, ён валодае групай «Крэст». Гэта было цудоўна. Нібы казка. Мне ўсё яшчэ часам даводзіцца ўшчыпваць сябе, каб пераканацца, што я не мару. Вось, напрыклад, — яна махнула рукой на шыкоўны пакой, — а ён мне страшэнна добры. Заўсёды дорыць мне падарункі. Ведаеце, ён вельмі важны чалавек у Амерыцы. Куды б вы ні пайшлі, з вамі абыходзяцца як з каралеўскай сям'ёй весела».

«Гэта павінна быць. Ён любіць такія рэчы, я мяркую?

'О так.' У смеху адчувалася пакорлівасць. «У ім шмат султана. Ён становіцца вельмі нецярплівым, калі не атрымлівае належнага абслугоўвання. Ён кажа, што калі чалавек вельмі шмат працаваў, каб дабрацца да вяршыні дрэва, ён мае права на лепшыя плады, якія там растуць». Місіс Крэст выявіла, што гаворыць занадта свабодна. Яна хутка сказала: «Але на самой справе, што я кажу?» Любы мог бы падумаць, што мы знаёмыя шмат гадоў». Яна сарамліва ўсміхнулася. «Я мяркую, што гэта сустрэча з кімсьці з Англіі. Але мне сапраўды трэба пайсці і апрануцца. Я загараў на палубе». З падпалубнай сярэдзіны даносіўся глыбокі гул. «Там. Мы пайшлі. Чаму б вам не паназіраць за тым, як мы пакідаем гавань з задняй палубы, а я падыду і далучуся да вас праз хвіліну. Я так шмат хачу пачуць пра Лондан. Сюды.' Яна прайшла міма яго і адчыніла дзверы. — Уласна кажучы, калі ты разумны, то будзеш прэтэндаваць на гэта на ўсе ночы. Тут шмат падушак, і ў каютах можа быць трохі душна, нягледзячы на кандыцыянер».

Бонд падзякаваў ёй, выйшаў і зачыніў за сабой дзверы. Гэта была вялікая калодзежная палуба з пяньковым насцілам і крэмавым паўкруглым канапам з пенапласту на карме. Крэслы з ротанга былі раскіданыя, а ў адным куце стаяла барная стойка. Бонду прыйшло ў галаву, што містэр Крэст, магчыма, моцна п'е. Гэта было яго ўяўленне, ці місіс Крэст баялася яго? Было нешта хваравіта-рабскае ў яе адносінах да яго. Несумненна, за сваю «казку» ёй прыйшлося дорага заплаціць. Бонд глядзеў, як зялёныя флангі Маэ павольна адыходзяць за карму. Ён здагадаўся, што іх хуткасць каля дзесяці вузлоў. Неўзабаве яны апынуцца ў Норт-Пойнце і накіруюцца ў адкрытае мора. Бонд слухаў клейкую бурбалку выхлапу і бяздзейна думаў пра прыгожую місіс Элізабэт Крэст.

Яна магла быць мадэллю - верагодна, была раней, чым яна стала парцье ў гатэлі - гэтай паважанай жаночай прозвішчай, у якой усё ж адчуваецца дух высокага полусвету - і яна ўсё яшчэ рухала сваім прыгожым целам з несамавітасцю чалавека, які прывык хадзіць ні з чым, ці практычна ні з чым. Але халоднасці мадэлі ў ёй не было - гэта было цёплае цела і прыязны, даверлівы твар. Ёй магло быць гадоў трыццаць, але не больш, і яе прыгажосць, бо гэта было не больш за тое, была яшчэ няспелай. Яе найлепшай рысай былі попельна-русыя валасы, якія цяжка звісалі да падставы шыі, але, здавалася, у гэтым ёй не хапала ганарыстасці. Яна не шпурляла яго і не важдалася з ім, і Бонду прыйшло ў галаву, што яна насамрэч не дэманструе ніякіх прыкмет какецтва. Яна стаяла ціха, амаль пакорліва, са сваімі вялікімі яснымі блакітнымі вачыма амаль увесь час глядзела на мужа. На яе вуснах не было ні памады, ні лаку на пазногцях рук і ног, а бровы былі натуральныя. Можа пан Крэст загадаў, каб так было – каб яна была германскім дзіцём прыроды? Напэўна. Бонд паціснуў плячыма. Безумоўна, яны былі дзіўнай парай - Хэмінгуэй сярэдніх гадоў з голасам Богарта і прыгожая, бяздарная дзяўчына. І ў паветры адчувалася напружанне - у тым, як яна скурчылася, калі ён падвёў яе на пяткі, калі яна прапанавала ім выпіць, у вымушанай мужнасці мужчыны. Бонд бяздзейна гуляўся з думкай, што мужчына імпатэнт і што ўвесь жорсткі, грубы ўчынак быў не больш чым празмернай мужнасцю. Вядома, было няпроста пражыць чатыры-пяць дзён. Бонд глядзеў, як прыгожы востраў Сілуэт спаўзае на правы борт, і даў клятву не губляць нервы. Што гэта быў за амерыканскі выраз? 'Варана есць'. Для яго гэта было б цікавай разумовай практыкай. Ён пяць дзён есць варону і не дазволіць гэтаму праклятаму чалавеку перашкодзіць таму, што павінна быць добрым падарожжам.

«Ну, хлопец. Спакойна? Пан Крэст стаяў на палубе лодкі і глядзеў у калодзеж. «Што ты зрабіў з той жанчынай, з якой я жыву? Пакінуў яе рабіць усю працу, я мяркую. Ну, а чаму б і не? Вось для чаго яны, ці не так? Хочаце паглядзець на карабель? Фідо займаецца за рулём, і ў мяне ёсць час». Не чакаючы адказу, містэр Крэст нахіліўся і апусціўся ў калодзежную палубу, апусціўшыся на апошнія чатыры футы.

— Місіс Крэст нешта апранае. Так, я хацеў бы паглядзець над караблём.

Містэр Крэст зірнуў на Бонда сваім жорсткім, пагардлівым позіркам. ''Кей. Ну а цяпер спачатку факты. Ён пабудаваны Bronson Shipbuilding Corporation. Я валодаю дзевяноста працэнтаў акцый, так што я атрымаў тое, што хацеў. Спраектаваны Rosenblatts - лепшым марскім архітэктарам. Сто футаў у даўжыню, дваццаць адзін у шырыню і цягне шэсць. Два пяцісотмоцных дызеля Superior. Максімальная хуткасць - чатырнаццаць вузлоў. Пралятае дзве тысячы пяцьсот міль за восем. Кандыцыянер ва ўсім. Карпарацыя Carrier распрацавала дзве спецыяльныя пяцітонныя машыны. Дастаткова замарожаных прадуктаў і спіртных напояў на месяц. Усё, што нам трэба, гэта свежая вада для ванны і душа. праўда? Зараз давайце пойдзем спераду, і вы ўбачыце памяшканне экіпажа, а мы будзем працаваць ззаду. І адно, Джым, — патупаў па палубе містэр Крэст. «Гэта падлога, бачыце? А галава можа. І калі я хачу, каб хтосьці перастаў рабіць тое, што яны робяць, я не крычу «страхоўка», я крычу «трымайся». Зразумеў мяне, Джым?

Бонд прыязна кіўнуў. «Я не супраць. Яна твой карабель».

— Гэта мой карабель, — паправіў містэр Крэст. «Гэта яшчэ адна праклятая лухта, робячы кавалак сталі і дрэва жанчынай. Усё роўна пайшлі. Не трэба галаву ламаць. Прасвет усяго ў шэсць футаў два».

Бонд рушыў услед за містэрам Крэстам па вузкім праходзе, які цягнуўся па ўсёй даўжыні карабля, і на працягу паўгадзіны рабіў адпаведныя каментарыі наконт яхты, безумоўна, лепшай і раскошнай канструкцыі, якую ён калі-небудзь бачыў. У кожнай дэталі запас быў для дадатковага камфорту. Нават ванна і душ экіпажа былі ў поўны памер, а камбуз з нержавеючай сталі, або кухня, як яе называў г-н Крэст, быў такім жа вялікім, як каюта Крэста. Спадар Крэст адчыніў дзверы апошняга, не пастукаўшы. За туалетным столікам была Ліз Крэст. — Ну, дарагая, — ціхім голасам сказаў містэр Крэст, — я думаў, што ты будзеш там папраўляць паднос. Вы напэўна выдаткавалі час, каб апранацца. Надаем Джыму трохі дадатковага рытца, а?

— Прабач, Мілт. Я якраз прыходзіў. Маланка затрымалася». Дзяўчына паспешліва ўзяла кампакт і накіравалася да дзвярэй. Яна нервова ўсміхнулася абодвум і выйшла.

Пано з бярозы Вермонта, шкляныя лямпы Corning, мексіканскія дываны з пучка. Між іншым, гэты малюнак парусніка — сапраўдны Мантэгю Доўсан... Каталог містэра Крэста працягваўся гладка. Але Бонд глядзеў на тое, што амаль не было відаць, ля тумбачкі на велізарным двухспальным ложку, відавочна, з боку містэра Крэста. Гэта была тонкая пуга каля трох футаў даўжынёй са скураной ручкай. Гэта быў хвост жала.

Бонд выпадкова падышоў да ложка і ўзяў яго. Ён правёў пальцам па яго калючым храстку. Яму нават пры гэтым пашкодзіў палец. Ён сказаў: «Дзе вы гэта ўзялі?» Сёння раніцай я паляваў на аднаго з гэтых жывёл».

«Бахрэйн. Арабы выкарыстоўваюць іх на сваіх жонках». Містэр Крэст лёгка засмяяўся. «Дагэтуль мне не даводзілася наносіць Ліз больш за адзін удар за раз. Цудоўныя вынікі. Мы называем гэта маім «Карэктарам». '

Бонд паклаў рэч назад. Ён уважліва паглядзеў на пана Крэста і сказаў: «Гэта так?» На Сейшэльскіх выспах, дзе крэолы даволі жорсткія, незаконна нават валодаць адным з іх, не кажучы ўжо пра тое, каб ім карыстацца».

Містэр Крэст рушыў да дзвярэй. Ён абыякава сказаў: «Фелер, гэты карабель знаходзіцца на тэрыторыі Злучаных Штатаў. Хадзем вып'ем чаго-небудзь».

Містэр Крэст перад абедам выпіў тры падвойныя чаркі — гарэлку ў кансамэ з лёдам, а за ежай — піва. Бледныя вочы крыху пацямнелі і набылі вадзяністы бляск, але шыпячы голас заставаўся ціхім і безвыразным, калі ён, цалкам манаполічна размаўляючы, тлумачыў мэту падарожжа. — Бачыце, хлопцы, вось так. У Штатах у нас ёсць сістэма фонду для шчасліўчыкаў, якія атрымалі шмат грошай і не жадаюць плаціць іх у казну дзядзькі Сэма. Вы ствараеце фонд - як гэты, Фонд Крэста - для дабрачынных мэтаў - дабрачынных для ўсіх, для дзяцей, хворых, для навукі - вы проста аддаяце грошы каму заўгодна ці чаму заўгодна, акрамя сябе ці сваіх утрыманцаў, і вы ўцякаеце падатак на яго. Такім чынам, я ўклаў дзесяць мільёнаў долараў у фонд «Крэст», і паколькі мне падабаецца катацца на яхтах і бачыць свет, я пабудаваў гэтую яхту на два мільёны гэтых грошай і сказаў Смітсанаўскаму інстытуту — гэта наша вялікая прыродазнаўчая ўстанова, — што буду адпраўляйцеся ў любую частку свету і збірайце для іх узоры. Такім чынам, гэта робіць мяне навуковай экспедыцыяй, разумееце? На працягу трох месяцаў кожнага года ў мяне ёсць выдатныя канікулы, якія каштуюць мне толькі салодкага Таўстуна Арбакла!' Спадар Крэст шукаў апладысментаў на сваіх гасцей. «Зразумелі?»

Фідэль Барбі з сумневам паківаў галавой. — Гучыць добра, містэр Крэст. Але гэта рэдкія асобнікі. Іх лёгка знайсці? Смітсанаўскі інстытут хоча вялікую панду, марскую ракавіну. Вы можаце атрымаць гэтыя рэчы там, дзе яны не ўдаліся?»

Містэр Крэст павольна паківаў галавой. Ён жаласна сказаў: «Фелер, ты напэўна нарадзіўся ўчора. Грошы, вось і ўсё, што трэба. Хочаш панду? Вы купляеце яго ў нейкім праклятым заапарку, які не можа дазволіць сабе цэнтральнае ацяпленне свайго дома для рэптылій або хоча пабудаваць новы блок для сваіх тыграў ці нешта падобнае. Марская ракавіна? Вы знаходзіце чалавека, у якога ёсць, і прапануеце яму столькі праклятых грошай, што нават калі ён тыдзень плача, ён прадае вам іх. Часам у вас узнікаюць невялікія праблемы з урадамі. Нейкая чортава жывёла ахоўваецца ці што. Добра. Прывяду вам прыклад. Я прыбыў на ваш востраў учора. Я хачу чорнага папугая з вострава Праслін. Я хачу гіганцкую чарапаху з Альдабра. Мне патрэбны поўны асартымент вашых мясцовых кауры і я хачу гэтую рыбу, якую мы шукаем. Першыя два ахоўваюцца законам. Учора ўвечары я наведаўся да вашага губернатара пасля некаторых расследаванняў у горадзе. Эксцэленцыя, я кажу, я разумею, што вы хочаце пабудаваць грамадскі басейн, каб навучыць мясцовых дзяцей плаваць. Добра. Грошы ўкладзе фонд “Крест”. Колькі? Пяць тысяч, дзесяць тысяч? Добра, значыць, дзесяць тысяч. Вось мой чэк. І я пішу гэта тут жа. Толькі адна дробязь, эксцэленцыя, — кажу я, трымаючы чэк. Здараецца, мне патрэбны асобнік гэтага чорнага папугая, які ёсць тут, і адну з гэтых чарапах Альдабра. Я разумею, што яны ахоўваюцца законам. Не супраць, калі я адвязу адзін з кожнага назад у Амерыку для Смітсанаўскага інстытута? Што ж, тут ёсць трохі падставы, але, бачачы, што гэта Смітсанаўскі інстытут, і бачачы, што ў мяне яшчэ ёсць чэк, у рэшце рэшт мы паціскаем адзін аднаму рукі, і ўсе задаволеныя. праўда? Ну, на зваротным шляху я спыняюся ў горадзе, каб дамовіцца з вашым мілым містэрам Абенданай, гандляром-вальшчыкам, каб папугай і чарапаха былі сабраны і захаваны для мяне, і я пачаў гаварыць пра каўры. Ну, здарылася так, што гэты містэр Абендана з дзяцінства збіраў дамскія рэчы. Ён паказвае іх мне. Цудоўна захаваныя - кожная ў сваім кавалачку ваты. Выдатны стан і некалькі з тых Isabella і Mappa, на якія мяне прасілі асабліва сачыць. На жаль, ён не мог думаць аб продажы. Яны так шмат значылі для яго і гэтак далей. Дзярмо! Я проста гляджу на містэра Абендану і пытаюся, колькі? Не не. Ён не мог гэтага прыдумаць. Зноў дзярмо! Я дастаю чэкавую кніжку, выпісваю чэк на пяць тысяч даляраў і суну яму пад нос. Ён глядзіць на гэта. Пяць тысяч даляраў! Ён не вытрымае. Ён складае чэк і кладзе яго ў кішэню, а потым дзяўба ламаецца і плача! Вы б паверылі?» Містэр Крэст з недаверам раскрыў далоні. — Больш за некалькі праклятых марскіх ракавін. Так што я проста кажу яму, каб супакоіўся, і я збіраю падносы з марскімі ракавінамі і сыходжу адтуль, перш чым вар'ят такі-сяк застрэліўся ад раскаяння».

Містэр Крэст сядзеў, задаволены сабой. «Ну, што вы скажаце на гэта, леснікі? Дваццаць чатыры гадзіны на востраве, і я ўжо выбіў тры чвэрці свайго спісу. Даволі разумны, праўда, Джым?

Бонд сказаў: «Вы, напэўна, атрымаеце медаль, калі вернецеся дадому. Што з гэтай рыбай?»

Містэр Крэст устаў з-за стала і пачаў корпацца ў шуфлядзе пісьмовага стала. Ён вярнуў машынапісны аркуш. 'Вось ты дзе.' Ён прачытаў: «Гільдэбранд Рарытэ. Злоўлены прафесарам Хільдэбрандам з Універсітэта Вітватэрсранда ў сеткі каля вострава Чагрын у групе Сейшэльскіх астравоў, красавік 1925 года». Містэр Крэст падняў вочы. «І яшчэ шмат навуковай лухты. Я прымусіў іх перакласці гэта на простую англійскую мову, і вось пераклад». Ён зноў звярнуўся да паперы. «Гэта, здаецца, унікальны прадстаўнік сямейства вавёрчыных рыб. Адзіны вядомы ўзор, названы «Рарытэтам Гільдэбранда» ў гонар першаадкрывальніка, мае 6 цаляў у даўжыню. Колер ярка-ружовы з чорнымі папярочнымі палосамі. Анальны, брушны і спінны плаўнікі ружовыя. Хваставы плаўнік чорны. Вочы вялікія, цёмна-сінія. У выпадку іх выяўлення трэба быць асцярожным пры абыходжанні з гэтай рыбай, таму што ўсе плаўнікі яшчэ больш вострыя, чым звычайна ў астатніх членаў гэтага сямейства. Прафесар Хільдэбранд запісаў, што знайшоў узор на трох футах вады на краі паўднёва-заходняга рыфа». Містэр Крэст кінуў паперу на стол. «Ну, вось вы і дзельцы. Мы падарожнічаем каля тысячы міль, каштуючы некалькі тысяч долараў, каб паспрабаваць знайсці праклятую шасціцалевую рыбу. А два гады таму людзі з даходаў мелі нахабства выказаць здагадку, што мой фонд фальшывы!

Ліз Крэст ахвотна ўмяшалася: «Але гэта ўсё, Мілт, ці не так?» На гэты раз вельмі важна вярнуць шмат узораў і рэчаў. Хіба гэтыя жудасныя падаткавікі не казалі пра тое, што яхту забаранілі, выдаткі і гэтак далей апошнія пяць гадоў, калі мы не паказалі выбітных навуковых дасягненняў? Ці не так яны казалі?»

— Скарб, — голас містэра Крэста быў мяккі, як аксаміт. «Толькі выкажам здагадку, што ты трымаеш зачыненую пастку наконт маіх асабістых спраў. Так? Голас быў ветлы, раўнадушны. «Ведаеш, што ты толькі што зрабіў, Трэз? Вы толькі што заслужылі сабе невялікую сустрэчу з карэктарам сёння ўвечары. Вось што вы пайшлі і зрабілі».

Рука дзяўчыны падляцела да рота. Яе вочы былі шырока расплюшчаныя. Яна сказала шэптам: «О не, Мілт. О, не, калі ласка. На другі дзень, на досвітку, яны падышлі да вострава Шкагрын. Спачатку гэта было зафіксавана радарам - невялікая няроўнасць на мёртвай лініі ўзроўню на сканеры - а потым хвілінная пляма на вялікім выгнутым гарызонце з бясконцай павольнасцю перарасла ў паўмілі зеляніны, акаймаванай белымі бахромамі. Было незвычайна выйсці на сушу пасля двух дзён, калі яхта здавалася адзінай рухомай, адзінай жывой істотай у пустым свеце. Бонд ніколі раней не бачыў і нават дакладна не ўяўляў сабе падзення. Цяпер ён зразумеў, якой жудаснай небяспекай яны былі ў дні ветразяў - шкляное мора пад нахабным сонцам, бруднае, цяжкае паветра, след маленькіх аблокаў уздоўж краю свету, які ніколі не набліжаўся, ніколі не набліжаўся. вецер або дабраславёны дождж. Напэўна, колькі стагоддзяў мараплаўцы блаславілі гэтую маленечкую кропку ў Індыйскім акіяне, нахіляючыся да вёслаў, якія рухалі цяжкі карабель, магчыма, на мілю ў дзень! Бонд стаяў на носе і глядзеў, як лятучая рыба пырскае з-пад корпуса, пакуль чорна-сіняе мора павольна ператвараецца ў карычнева-бела-зялёныя адценні глыбокай водмелі. Як цудоўна, што хутка ён зноў будзе хадзіць і плаваць, а не проста сядзець і ляжаць. Як цудоўна правесці некалькі гадзін адзіноты - у некалькіх гадзінах язды ад містэра Мілтана Крэста!

Яны сталі на якар за рыфам у дзесяці сажнях, і Фідэль Барбі правёў іх праз адтуліну на хуткаснай лодцы. Ва ўсіх дэталях Шагрин быў прататыпам каралавага вострава. Гэта было каля дваццаці акраў пяску, мёртвых каралаў і нізкага хмызняку, акружанага, пасля пяцідзесяці ярдаў неглыбокай лагуны, каралямі рыфаў, на якіх з ціхім шыпеннем разбівалася ціхая доўгая хваля. Аблокі птушак падняліся, калі яны прызямліліся - крачкі, олушы, ваенныя людзі, фрэгаты - але хутка зноў аселі. Быў моцны аміячны пах гуано, і скраб быў белы ад яго. Адзінымі іншымі жывымі істотамі былі наземныя крабы, якія сноўдаліся і скрэбліся сярод ліян без плаўнікоў , і крабы-скрыпачы, якія жылі ў пяску.

Блік ад белага пяску быў асляпляльны, і не было ценю. Г-н Крэст загадаў паставіць намёт і сядзеў у ім і курыў цыгару, пакуль на бераг перапраўлялі рознае рыштунак. Місіс Крэст плавала і збірала марскія ракавіны, а Бонд і Фідэль Барбі надзявалі маскі і, плывучы ў процілеглых напрамках, пачалі сістэматычна прачэсваць рыф па ўсім востраве.

Калі вы шукаеце адзін канкрэтны від пад вадой - ракавіну, рыбу, марскія водарасці або каралы - вы павінны трымаць свой мозг і вочы сканцэнтраванымі на гэтым асобным шаблоне. Буянства колераў і рухаў, а таксама бясконцая разнастайнасць святла і ценяў увесь час перашкаджаюць вашай канцэнтрацыі. Бонд павольна цягнуўся па краіне цудаў, маючы ў галаве толькі адну карціну - шасціцалевую ружовую рыбу з чорнымі палосамі і вялікімі вачыма - другую такую рыбу, якую чалавек калі-небудзь бачыў. «Калі вы бачыце гэта, — загадваў містэр Крэст, — проста крычыце і заставайцеся з гэтым. Астатняе зраблю я. У намёце я знайшоў сёе-тое, гэта проста самая чароўная рэч для лоўлі рыбы, якую вы калі-небудзь бачылі».

Бонд зрабіў паўзу, каб адпачыць вачам. Вада была такой бурнай, што ён мог ляжаць тварам уніз на паверхні, не рухаючыся. Ён бяздзейна разбіў марское яйка наканечнікам дзіды і глядзеў на полчышча бліскучых рыфавых рыб, якія кідаліся за кавалкамі жоўтай плоці сярод вострага, як іголка, чорнага хрыбетніка. Як жа пякельна, што калі б ён знайшоў Рарытэт, гэта прынесла б карысць толькі містэру Крэсту! Ці павінен ён нічога не сказаць, калі знайшоў? Хутчэй па-дзіцячаму, і ўсё роўна ён быў па кантракце, так бы мовіць. Бонд павольна рушыў далей, яго вочы аўтаматычна зноў заняліся пошукам, у той час як яго розум пераключыўся на дзяўчыну. Апошні дзень яна правяла ў ложку. Спадар Крэст сказаў, што гэта галаўны боль. Ці стане яна аднойчы супраць яго? Ці возьме яна сабе нож ці пісталет і аднойчы ўвечары, калі ён пацягнецца да гэтага праклятага бізуна, заб'е яна яго? Не. Яна была занадта мяккай, занадта падатлівай. Пан Крэст добра выбраў. Яна была рабамі. І атрыбуты яе «казкі» былі занадта каштоўныя. Няўжо яна не разумела, што суд прысяжных абавязкова апраўдае яе, калі ў судзе прадэманструюць бізун? Яна магла б мець атрыбуты без гэтага жудаснага, праклятага чалавека. Ці павінен Бонд сказаць ёй гэта? Не будзь смешным! Як ён мог гэта сказаць? «О, Ліз, калі ты хочаш забіць свайго мужа, усё будзе ў парадку». Бонд усміхнуўся пад сваёй маскай. Да д'ябла! Не ўмешвайцеся ў жыццё іншых людзей. Напэўна, ёй падабаецца – мазахіст. Але Бонд ведаў, што гэта занадта просты адказ. Гэта была дзяўчына, якая жыла ў страху. Магчыма, яна таксама жыла ў нянавісці. У гэтых пяшчотна-блакітных вачах нельга было шмат прачытаць, але вокны адчыняліся раз ці два, і праз іх прабівалася ўспышка нечага падобнага да дзіцячай нянавісці. Гэта была нянавісць? Верагодна, гэта было нястраўнасць. Бонд выкінуў з галавы Крэсты і паглядзеў уверх, каб убачыць, як далёка ён аб'ехаў востраў. Шноркель Фідэля Барбі быў усяго за сто ярдаў. Яны амаль завяршылі круг.

Яны падышлі адзін да аднаго і, падплыўшы да берага, ляглі на гарачы пясок. Фідэль Барбі сказаў: «Нічога з майго боку маёмасці, акрамя кожнай рыбы ў свеце. Але мне пашанцавала. Наткнуўся на вялікую калонію зялёных слімакоў. Вось жамчужына памерам з маленькі футбольны мяч. Каштуе даволі вялікіх грошай. На днях я пашлю за імі адну са сваіх лодак. Убачыў сіняга папугая, які важыў добрых трыццаць фунтаў. Ручны, як сабака, як і ўся рыба тут. Не хапіла духу забіць. А калі б і меў, магла б быць бяда. Бачыў дзве-тры леапардавыя акулы, якія кружылі над рыфам. Кроў у вадзе магла іх перанесці. Цяпер я гатовы выпіць і што-небудзь з'есці. Пасля гэтага мы можам памяняцца бакамі і зрабіць яшчэ раз».

Яны падняліся і пайшлі па пляжы да палаткі. Пан Крэст пачуў іх галасы і выйшаў насустрач. «Няма костак, а?» Ён злосна пачухаў падпаху. «Чортава пясчаная муха ўкусіла мяне. Гэта жудасны востраў. Ліз не вытрымала паху. Вярнуўся на карабель. Здагадваюся, што нам лепш яшчэ раз паправіцца, а потым ісці адсюль. Дапамажыце сабе ежу, і вы знойдзеце халоднае піва ў мяшку з лёдам. Вось, дайце мне адну з гэтых масак. Як вы карыстаецеся рэчамі плаціны? Я мяркую, што я мог бы таксама зазірнуць на марское дно, пакуль я пра гэта.

Яны сядзелі ў гарачым намёце, елі салату з курыцай і пілі піва, і паныла глядзелі, як містэр Крэст тыкае і ўзіраецца на водмелі. Фідэль Барбі сказаў: «Ён, вядома, мае рацыю. Гэтыя маленькія выспы - жудасныя месцы. Нічога, акрамя крабаў і птушынага памёту, акружанага занадта вялікім морам. Аб каралавых астравах мараць толькі бедныя, праклятыя змёрзлыя еўрапейцы. На ўсход ад Суэца вы не знойдзеце ніводнага разумнага чалавека, якому б напляваць на іх. Мая сям'я валодае каля дзесяці з іх - таксама прыстойных памераў, з невялікімі вёскамі на іх і добрым прыбыткам ад копры і чарапах. Што ж, ты можаш атрымаць усё гэта ў абмен на кватэру ў Парыжы ці Лондане».

Бонд засмяяўся. Ён пачаў: «Падайце аб'яву ў «Таймс» , і вы атрымаеце мяхі...», калі ў пяцідзесяці ярдах містэр Крэст пачаў падаваць шалёныя сігналы. Бонд сказаў: «Альбо сволач знайшоў, альбо ён натоптаўся на рыбу-гітару», — падняў маску і пабег уніз да мора.

Містэр Крэст стаяў па пояс сярод плыткіх пачаткаў рыфа. Ён узбуджана ткнуў пальцам па паверхні. Бонд ціха паплыў наперад. Дыван з марской травы заканчваўся зламанымі караламі і зрэдку чарнухам. Тузін гатункаў матылькоў і іншых рыфавых рыб фліртаваў сярод камянёў, а маленькі лангуст рынуўся да Бонда са сваімі мацакамі. З нары тырчала галава вялікай зялёнай мурэны, на яе напаўадкрытых сківіцах віднеліся шэрагі іголак. Яго залатыя вочы ўважліва сачылі за Бондам. Бонд з задавальненнем заўважыў, што валасатыя ногі містэра Крэста, павялічаныя шклом у светлыя ствалы дрэў, былі не далей, чым у футе ад сківіц мурэны. Ён падбадзёрліва ткнуў мурэну дзідай, але вугор толькі пстрыкнуў металічнымі наканечнікамі і знік з поля зроку. Бонд спыніўся і паплыў, яго вочы сканіравалі бліскучыя джунглі. Чырвонае пляма матэрыялізавалася праз далёкі туман і накіравалася да яго. Яно кружылася цесна пад ім, нібы выстаўляючы сябе напаказ. Сінія вочы без страху разглядалі яго. Маленькая рыбка даволі самасвядома занялася багавіннем на ніжняй баку нігера, кінулася ў дробку чагосьці, што вісела ў вадзе, а потым, нібы пакінуўшы сцэну, паказаўшы крокі, млява паплыла назад у туман.

Бонд адступіўся ад мурынавай нары і ўпёрся нагамі ў зямлю. Ён зняў маску. Ён сказаў пану Крэсту, які стаяў і нецярпліва глядзеў на яго праз акуляры: «Так, усё ў парадку. Лепш ціхенька адысці адсюль. Ён не сыдзе, калі не спалохаецца. Гэтыя рыфавыя рыбы даволі добра трымаюцца на тых жа пашах».

Пан Крэст зняў маску. - Чорт вазьмі, я знайшоў! — сказаў ён паважна. «Ну, чорт вазьмі, я зрабіў». Ён павольна пайшоў за Бондам да берага.

Іх чакаў Фідэль Барбі. Містэр Крэст бурліва сказаў: «Фідо, я знайшоў тую праклятую рыбу». Я – Мілтан Крэст. Што вы пра гэта ведаеце? Пасля таго, як вы двое праклятых экспертаў займаліся гэтым усю раніцу. Я толькі што ўзяў гэтую тваю маску - упершыню надзеў яе, адзнач, - і я выйшаў і праз пятнаццаць хвілін знайшоў праклятую рыбу. Што скажаш на гэта, а, Фідо?

— Добра, містэр Крэст. Гэта нармальна. Цяпер як мы яго злавім?

«Ага». Пан Крэст павольна падміргнуў. «Я атрымаў толькі білет на гэта. Атрымаў ад майго сябра-хіміка. Рэч пад назвай Rotenone. Вырабляецца з кораня дэррысу. Чым рыбачаць тубыльцы ў Бразіліі. Проста выліце яго ў ваду, дзе ён будзе плаваць над тым, што вы шукаеце, і гэта дастане яго так жа ўпэўнена, як яйкі ёсць яйкі. Накшталт атруты. Звужае крывяносныя пасудзіны ў іх жабрах. Душыць іх. Ніякага ўплыву на людзей, таму што няма жабраў, бачыце? Містэр Крэст павярнуўся да Бонда. — Вось, Джым. Ты выходзь і пільнавай. Глядзі, што штопаная рыба не кідаецца. Мы з Фідо прынясем рэчы, - ён паказаў на ток з жыццёва важнай зоны. «Я адпушчу Rotenone, калі вы скажаце слова. Ён будзе цячы да вас. праўда? Але дзеля зямлі вызначце правільны час. У мяне ёсць толькі пяцігалонная банка гэтага рэчыва. «Кей?»

Бонд сказаў "Добра" і павольна пайшоў уніз і ў ваду. Ён ляніва выплыў туды, дзе стаяў раней. Так, кожны быў яшчэ там, займаўся сваімі справамі. Завостраная галава мурэны зноў апынулася на краі сваёй нары, лангуст зноў запытаўся ў яго. Праз хвiлiну, як на спатканне з Бондам, з'явiўся Гiльдэбрандаўскi рарытэт. На гэты раз яна падплыла зусім блізка да яго твару. Яно зірнула праз шкло яму ў вочы, а потым, нібы ўстрывожанае ўбачаным, кінулася прэч. Нейкі час ён гуляў сярод камянёў, а потым знік у тумане.


Паступова маленькі падводны свет у поле зроку Бонда пачаў успрымаць яго як належнае. Маленькі васьміног, які быў замаскіраваны пад кавалак карала, выявіў сваю прысутнасць і асцярожна пайшоў на пясок. Сіне-жоўты лангуст выйшаў на некалькі крокаў з-пад скалы, дзівячыся яму. Нейкія вельмі маленькія рыбкі, падобныя на гольян, казыталі яго за ногі і пальцы. Бонд разбіў для іх марское яйка, і яны кінуліся да лепшай ежы. Бонд падняў галаву. Містэр Крэст, трымаючы плоскую бляшанку, знаходзіўся ў дваццаці ярдах справа ад Бонда. Неўзабаве ён пачаў наліваць, калі Бонд даваў знак, каб вадкасць добра расцякалася па паверхні.

'Добра?' — паклікаў містэр Крэст.

Бонд паківаў галавой. — Я падыму вялікі палец, калі ён вернецца. Тады вам трэба будзе хутка наліць».

«Добра, Джым. Вы знаходзіцеся на бомбавым прыцэле».

Бонд апусціў галаву. Была невялікая грамада, кожны займаўся сваімі справамі. Неўзабаве, каб атрымаць адну рыбіну, якую хтосьці цьмяна хацеў, у музеі за пяць тысяч міль, памерлі б сто, магчыма, тысяча маленькіх людзей. Калі Бонд даваў сігнал, цень смерці апускаўся на ручай. Як доўга дзейнічае яд? Як далёка ён прайшоў бы ўніз па рыфе? Магчыма, загінулі б не тысячы, а дзясяткі тысяч.

З'явілася маленькая рыбка-хобат, яе малюсенькія плаўнікі завішчалі, як прапелеры. Скальная прыгажуня, шыкоўная ў залатым, чырвона-чорным колерах, дзяўблася на пяску, і пара непазбежных чорна-жоўтых паласатых сяржант-маёраў матэрыялізавалася з ніадкуль, прыцягнутыя пахам разбітай марской ікры.

Унутры рыфа хто быў драпежнікам у свеце дробных рыб? Каго баяліся? Маленькая барракуда? Час ад часу рыба-нос? Цяпер вялікі, дарослы драпежнік, чалавек па імені Крэст, стаяў побач і чакаў. А гэты нават не быў галодны. Ён проста збіраўся забіць - амаль дзеля забавы.

У бачанні Бонда з'явіліся дзве карычневыя нагі. Ён падняў вочы. Гэта быў Фідэль Барбі з вялікім шлюзам, прывязаным да грудзей, і сачком на доўгай ручцы.

Бонд падняў маску. «Я адчуваю сябе бамбардзірам у Нагасакі».

«Рыбы халаднакроўныя. Яны нічога не адчуваюць».

'Адкуль ты ведаеш? Я чуў, як яны крычалі, калі ім было балюча».

Барбі абыякава сказаў: «Яны не змогуць крычаць з гэтым. Гэта іх душыць. Што цябе есць? Яны ўсяго толькі рыбы».

'Я ведаю, я ведаю.' Фідэль Барбі ўсё жыццё забіваў жывёл і рыб. А ён, Бонд, часам не саромеўся забіваць людзей. Аб чым ён мітусіўся? Ён быў не супраць забіць джала. Так, але гэта была варожая рыба. Гэтыя тут унізе былі добразычлівыя людзі. Людзі? Жаласнае памылковае!

«Гэй!» — пачуўся голас містэра Крэста. Што там адбываецца? Гэта не час жаваць тлушч. Апусці галаву, Джым.

Бонд сцягнуў маску і зноў лёг на паверхню. Адразу ён убачыў прыгожы чырвоны цень, які выходзіў з далёкага туману. Рыба хутка падплыла да яго, быццам прымала яго як належнае. Яно ляжала пад ім, гледзячы ўверх. Бонд сказаў у сваю маску: «Прэч адсюль, чорт вазьмі». Ён рэзка ўдарыў рыбу гарпуном. Рыба ўцякла назад у туман. Бонд падняў галаву і злосна падняў вялікі палец. Гэта быў смешны і дробны акт сабатажу, за які яму было ўжо сорамна. На паверхню лагуны вылівалася цёмна-карычневая алеістая вадкасць. Быў час спыніць містэра Крэста, перш чым усё знікне - час даць яму яшчэ адзін шанец на Рарытэт Хільдэбранда. Бонд стаяў і глядзеў, пакуль не вылілася апошняя кропля. К чорту пан Крэст!

Цяпер рэчыва павольна паўзло ўніз па плыні - бліскучая, расплываючаяся пляма, у якой металічным водбліскам адбівалася блакітнае неба. Містэр Крэст, гіганцкі жнец, прабіраўся з ім. «Збірайцеся, хлопцы», — весела паклікаў ён. «Цяпер усё ў вас».

Бонд апусціў галаву пад паверхню. У маленькай суполцы ўсё было як раней. І тады, з ашаламляльнай раптоўнасцю, усе звар'яцелі. Нібы ўсе былі захопленыя танцам святога Віта. Некалькі рыб шалёна круціліся па пятлі, а потым падалі на пясок, нібы цяжкія лісты. Мурэна павольна вылезла з адтуліны ў каралах, шырока раскрыўшы сківіцы. Яно асцярожна выпрасталася на хвасце і акуратна перакулілася набок. Маленькі лангус тройчы стукнуў хвастом і перавярнуўся на спіну, а васьміног адпусціў карал і паплыў на дно дагары нагамі. А потым на арэну паплылі з патоку трупы – белабрухія рыбы, крэветкі, чарвякі, ракі-пустэльнікі, мурэны плямістыя і зялёныя, лангусты ўсіх памераў. Нібы абвеяныя лёгкім ветрыкам сьмерці, нязграбныя целы, ужо зьбляклыя, павольна праносіліся міма. Пяцікілаграмовая рыба-дзюбка змагалася міма з пстрычкай дзюбай, змагаючыся са смерцю. Унізе рыфа на паверхні ляцелі пырскі, калі ўсё больш буйныя рыбы спрабавалі выбрацца для бяспекі. Адзін за адным, на вачах Бонда, марскія вожыкі падалі са скал, каб зрабіць чорныя чарнільныя плямы на пяску.

Бонд адчуў дотык да свайго пляча. Вочы пана Крэста наліліся крывёй ад сонца і блікаў. Ён нанёс на вусны белую масу ад сонечных апёкаў. Ён нецярпліва закрычаў на маску Бонда: «Дзе, чорт вазьмі, наша праклятая рыба?»

Бонд падняў маску. «Падобна на тое, яму ўдалося сысці непасрэдна перад тым, як рэчы ўпалі. Я ўсё яшчэ чакаю гэтага».

Ён не стаў чакаць адказу спадара Крэста, але хутка апусціў галаву пад ваду. Яшчэ больш бойні, яшчэ больш трупаў. Але, вядома, рэчы ўжо прайшлі. Безумоўна, тэрыторыя была бяспечнай на ўсялякі выпадак, калі рыба, яго рыба, таму што ён выратаваў яе, вернецца зноў! Ён напружыўся. У далёкіх туманах бліснула ружовая ўспышка. Гэта прайшло. Цяпер гэта зноў вярнулася. Рарыты Хільдэбранда бязвольна плыў да яго праз лабірынт каналаў паміж разбітымі аванпостамі рыфа.

Не клапоцячыся пра містэра Крэста, Бонд падняў свабодную руку з вады і рэзка пляснуў. Рыба ўсё ж прыйшла. Бонд перасунуў сейф на свой гарпун-стрэльбу і стрэліў у бок рыбы. Ніякага эфекту. Бонд апусціў ногі і пайшоў да рыбы праз россып трупаў. Прыгожая чырвона-чорная рыба, здавалася, спынілася і ўздрыгнула. Затым ён кінуўся праз ваду ў бок Бонда, нырнуў на пясок ля яго ног і заставаўся нерухомым. Бонду трэба было толькі нахіліцца, каб падняць яго. Не было нават апошняга маху з хваста. Ён проста напоўніў руку Бонда, злёгку ўкалоўшы далонь калючым чорным спінным плаўніком. Бонд аднёс яго назад пад ваду, каб захаваць колеры. Калі ён падышоў да пана Крэста, той сказаў: «Вось» і працягнуў яму рыбку. Потым ён паплыў да берага. У той вечар, калі Wavekrest накіроўваўся дадому па сцяжынцы вялізнага жоўтага месяца, містэр Крэст аддаў загад на тое, што ён назваў "крыланнем". «Трэба святкаваць, Ліз. Гэта цудоўны, цудоўны дзень. Ачысцілі апошнюю цэль, і мы можам сысці з гэтых праклятых Сейшэльскіх астравоў і вярнуцца да цывілізацыі. Што скажам, каб мы дабраліся да Мамбасы, калі ўзялі на борт чарапаху і гэтага праклятага папугая? Ляціце ў Найробі і бярыце вялікі самалёт у Рым, Венецыю, Парыж - куды заўгодна. Што скажаш, скарб? Ён сціснуў яе падбародак і шчокі сваёй вялікай рукой і насупіў бледныя вусны. Ён суха пацалаваў іх. Бонд глядзеў вачыма дзяўчыны. Яны моцна зачыніліся. Пан Крэст адпусціў. Дзяўчына памасіравала твар. Ён быў яшчэ белы ад яго пальцаў.

«Ой, Мілт, — сказала яна паўсмеючыся, — ты ледзь не раздушыў мяне. Ты не ведаеш сваёй сілы. Але давайце святкаваць. Я думаю, што гэта было б вельмі весела. І гэтая ідэя Парыжа гучыць грандыёзна. Давайце зробім гэта, так? Што мне заказаць на абед?»

«Чорт вазьмі, вядома, ікра». Пан Крэст развёў рукі. — Адна з тых двухфунтовых бляшанак ад Hammacher Schlemmer — дзесятага памеру і ўсе прыналежнасці. І тое ружовае шампанскае». Ён павярнуўся да Бонда. «Цябе задавальняе, хлопец?»

"Гучыць як квадратная ежа". Бонд змяніў тэму. «Што вы зрабілі з прызам?»

«Фармалін. На палубе лодкі з некаторымі іншымі слоікамі рэчаў, якія мы падабралі тут і там - рыба, ракавінкі. Усё ў бяспецы ў нашым хатнім моргу. Так нам сказалі захоўваць асобнікі. Калі вернемся ў цывілізацыю, мы адправім гэтую праклятую рыбу авіяпоштай. Спачатку дайце прэс-канферэнцыю. Павінен зрабіць вялікую гульню ў газетах дома. Я ўжо тэлефанаваў па радыё ў Смітсанаўскі і інфармацыйныя агенцтвы. Мае бухгалтары напэўна будуць рады нарэзкам з прэсы, каб паказаць гэтым праклятым хлопцам з даходаў.

Спадар Крэст моцна напіўся ў тую ноч. Гэта не моцна паказала. Мяккі голас Богарта стаў больш мяккім і павольным. Круглая цвёрдая галава больш знарок павярнулася на плячах. Полымю запальнічкі спатрэбілася ўсё больш часу, каб запаліць цыгару, і адзін шклянку змецелі са стала. Але гэта відаць па словах спадара Крэста. Блізка да паверхні ў гэтым чалавеку была гвалтоўная жорсткасць, паталагічнае жаданне параніць. У тую ноч, пасля абеду, першай мішэнню стаў Джэймс Бонд. Яму далі ціхае тлумачэнне таго, чаму Еўропа з Англіяй і Францыяй у фургоне была для свету каштоўнасцю, якая хутка змяншалася. У наш час, сказаў спадар Крэст, было толькі тры дзяржавы – Амерыка, Расія і Кітай. Гэта была вялікая гульня ў покер, і ні ў адной іншай краіне не было ні фішак, ні карт для ўдзелу ў ёй. Час ад часу якой-небудзь прыемнай маленькай краіне - і ён прызнаў, што ў мінулым яны былі даволі вялікай лігай - напрыклад, Англіі, пазычалі грошы, каб яны маглі прыкласці руку да дарослых. Але гэта было проста ветлівасцю, якой часам даводзілася быць - з таварышам у сваім клубе, які разбіўся. Не. Англія - добрыя людзі, заўважце, добры спорт - было месцам, дзе можна было ўбачыць старыя будынкі, каралеву і гэтак далей. Францыя? Яны разлічвалі толькі на добрую ежу і лёгкіх жанчын. Італія? Сонейка і спагецці. Санаторый, накшталт. Германія? Што ж, у іх яшчэ была нейкая смеласць, але дзве прайграныя вайны выбілі з іх душу. Г-н Крэст адхіліў астатні свет некалькімі падобнымі тэгамі, а потым папрасіў Бонда даць каментарый.

Бонд моцна стаміўся ад містэра Крэста. Ён сказаў, што лічыць пункт гледжання спадара Крэста занадта спрошчаным – нават можна сказаць, наіўным. Ён сказаў: «Вашы аргументы нагадваюць мне даволі востры афарызм, які я калісьці чуў пра Амерыку. Хочаце пачуць?

«Вядома, вядома».

«Гаворка ідзе пра тое, што Амерыка прасунулася ад маленства да маразму, не прайшоўшы праз перыяд сталасці».

Містэр Крэст задуменна паглядзеў на Бонда. Нарэшце ён сказаў: «Ну, скажы, Джым, гэта даволі акуратна». Яго вочы крыху прыплюшчыліся, калі яны павярнуліся да жонкі. «Мяркую, вы б пагадзіліся з гэтай заўвагай Джыма, а, скарб?» Я памятаю, як вы аднойчы сказалі, што ў амерыканцах ёсць нешта даволі дзіцячае. Памятаеце?

«О, Мілт». У вачах Ліз Крэст была трывога. Яна прачытала шыльды. «Як вы можаце гэта ўзгадаць? Вы ведаеце, што я толькі выпадкова сказаў пра гумарыстычныя раздзелы ў газетах. Вядома, я не згодны з тым, што кажа Джэймс. У любым выпадку, гэта быў толькі жарт, ці не так, Джэймс?

- Правільна, - сказаў Бонд. «Як калі містэр Крэст сказаў, што ў Англіі няма нічога, акрамя руін і каралевы».

Вочы пана Крэста ўсё яшчэ глядзелі на дзяўчыну. Ён ціха сказаў: «Чорт, скарб. Чаму ты так нервуешся? «Вядома, гэта быў жарт». Ён зрабіў паўзу. «І адзін я запомню, скарб. Я абавязкова запомню».

Бонд падлічыў, што да гэтага часу ў містэра Крэста была прыкладна адна цэлая бутэлька розных алкагольных напояў, у асноўным віскі. Бонду здавалася, што, калі містэр Крэст не страціць прытомнасць, не за гарамі той час, калі Бонду трэба будзе ўдарыць містэра Крэста хоць раз моцна па сківіцы.

Цяпер Фідэль Барбі праходзіў лячэнне. «Гэтыя твае выспы, Фідо. Калі я ўпершыню паглядзеў іх на мапе, то падумаў, што гэта проста кропкі мухавага бруду на старонцы». Пан Крэст засмяяўся. «Нават спрабаваў адмахнуцца ад іх тыльным бокам далоні. Потым я прачытаў крыху пра іх, і мне здалося, што мае першыя думкі ледзь-ледзь не трапілі ў кропку. Ні на што не прыдатныя, праўда, Фідо? Цікава, што такі разумны хлопец, як ты, адтуль не вылезе. Расчэсванне пляжу - гэта не жыццё. Хаця я чуў, што адзін з вашай сям'і запісаў больш за сотню пазашлюбных дзяцей. Mebbe гэта прывабнасць, а, хлопец? Спадар Крэст з разуменнем усміхнуўся.

Фідэль Барбі цвёрда сказаў: «Гэта мой дзядзька, Гастан. Астатнія члены сям'і не ўхваляюць. Гэта зрабіла вялікую дзірку ў сямейным багацці».

«Сямейны стан, а?» Містэр Крэст падміргнуў Бонду. «Што гэта ўваходзіць? Ракавінкі каўры?

«Не зусім». Фідэль Барбі не прывык да грубасці містэра Крэста. Ён выглядаў крыху збянтэжаным. «Хоць мы даволі шмат выраблялі з чарапахі і перламутру каля ста гадоў таму, калі была лютасць на гэтыя рэчы. Copra заўсёды была нашай асноўнай справай».

«Выкарыстанне сямейных ублюдкаў у якасці працоўнай сілы, я мяркую. Добрая ідэя. Шкада, што я мог бы выправіць нешта падобнае ў сваім хатнім коле». Ён паглядзеў на жонку. Гумовыя вусны яшчэ больш павярнуліся ўніз. Перш чым паспеў вымавіць наступную насмешку, Бонд адсунуў крэсла, выйшаў на палубу і зачыніў за сабой дзверы.

Праз дзесяць хвілін Бонд пачуў, як з палубы лодкі па трапе ціха спускаюцца ногі. Ён павярнуўся. Гэта была Ліз Крэст. Яна падышла да таго месца, дзе ён стаяў на карме. Яна сказала напружаным голасам: «Я сказала, што пайду спаць. Але потым я падумаў вярнуцца сюды і паглядзець, ці ёсць у вас усё, што вы хочаце. Я, баюся, не вельмі добрая гаспадыня. Ты ўпэўнены, што не супраць спаць тут?»

'Мне падабаецца. Такое паветра мне падабаецца больш, чым кансервы ўнутры. І вельмі цудоўна мець усе гэтыя зоркі. Я ніколі раней не бачыў столькі».

Яна ахвотна сказала, ухапіўшыся за сяброўскую тэму: «Мне больш за ўсё падабаюцца Пояс Арыёна і Паўднёвы Крыж». Ведаеце, калі я быў малады, я думаў, што зоркі - гэта дзіркі ў небе. Я думаў, што свет быў акружаны вялікай чорнай абалонкай, а па-за ёй сусвет быў поўны яркага святла. Зоркі былі проста дзіркамі ў канверце, якія прапускалі маленькія іскрынкі святла. У маладосці чалавеку прыходзяць у галаву жудасна дурныя ідэі». Яна падняла на яго вочы, жадаючы, каб ён не кінуў яе.

Бонд сказаў: «Вы, напэўна, цалкам маеце рацыю. Не варта верыць усім, што кажуць навукоўцы. Яны хочуць зрабіць усё сумным. Дзе вы тады жылі?»

«У Рынгвудзе ў Нью-Форэст. Гэта было добрае месца для выхавання. Добрае месца для дзяцей. Я хацеў бы зноў паехаць туды аднойчы».

Бонд сказаў: «Вы, вядома, прайшлі доўгі шлях з таго часу. Вы, напэўна, палічыце гэта даволі сумным».

Яна працягнула руку і дакранулася да яго рукава. «Калі ласка, не кажы гэтага. Ты не разумееш, - у ціхім голасе была нотка адчаю, - я не магу цярпець сумаваць па тым, што ёсць у іншых людзей - звычайных людзей. Я маю на ўвазе, - яна нервова засмяялася, - ты не паверыш мне, але проста так пагаварыць некалькі хвілін, мець такога, як ты, каб пагаварыць з кімсьці, пра што я амаль забылася. Яна раптам пацягнулася да яго рукі і моцна сціснула яе. «Я прашу прабачэння. Я проста хацеў зрабіць гэта. Зараз я пайду спаць».

З-за іх спіны пачуўся ціхі голас. Гаворка была невыразнай, але кожнае слова старанна аддзялялася ад наступнага. «Ну, добра. Што ты ведаеш? Шыйка з падводнай дапамогай!'

Містэр Крэст стаяў у раме ў люку салона. Ён стаяў, расставіўшы ногі і выцягнуўшы рукі да перамычкі над галавой. Са святлом ззаду ён меў сілуэт бабуіна. Халоднае, зняволенае дыханне салона пранеслася міма яго і на імгненне астудзіла цёплае начное паветра ў калодзежнай палубе. Містэр Крэст выйшаў і ціха пацягнуў за сабой дзверы.

Бонд зрабіў крок да яго, свабодна трымаючы рукі па баках. Ён вымераў адлегласць да сонечнага спляцення пана Крэста. Ён сказаў: «Не рабіце паспешлівых высноў, спадар Крэст. І сачы за языком. Вам пашанцавала, што вы не пацярпелі так далёка сёння ўвечары. Не дамагайцеся ўдачы. Ты п'яны. Кладзіся спаць.'

'Ого! Слухай нахабнага сяка. Абпалены месяцам твар містэра Крэста павольна павярнуўся ад Бонда да жонкі. Ён скрывiў пагардлiвую, як у Габсбурга, грымасу. Ён дастаў з кішэні срэбны свісток і пакруціў яго на нітцы. - Ён дакладна не разумее карціну, праўда, скарб? Вы не сказалі яму, што гэтыя Хайні наперадзе не толькі для ўпрыгожвання? Ён зноў павярнуўся да Бонда. «Фелер, ты падыдзі бліжэй, і я падарву гэта — толькі адзін раз. І ведаеце што? Для містэра праклятага Бонда гэта будзе старая трасянка, — ён зрабіў жэст у бок мора, — праз борт. Чалавек за бортам. Шкада. Мы робім рэзервовую копію, каб правесці пошук, і ведаеш што, хлопец? Выпадкова мы вяртаемся да вас з гэтымі двайнымі шрубамі. Паверылі б вы! Якая жахлівая няўдача для таго добрага хлопца Джыма, якога мы ўсе так любілі! Пан Крэст пахіснуўся на нагах. — Ты атрымаў фота, Джым? Добра, давайце зноў станем сябрамі і заплюшчым вочы». Ён працягнуў руку да перамычкі люка і павярнуўся да жонкі. Ён падняў свабодную руку і павольна скрывіў палец. «Паварушыся, скарб. Час спаць».

«Так, Мілт». Расплюшчаныя спалоханыя вочы павярнуліся ўбок. «Дабранач, Джэймс». Не дачакаўшыся адказу, яна нырнула пад руку містэра Крэста і ледзь не пабегла праз салон.

Пан Крэст падняў руку. «Спакойся, хлопец. Без крыўд, га?

Бонд нічога не сказаў. Ён працягваў уважліва глядзець на містэра Крэста.

Пан Крэст няўпэўнена засмяяўся. Ён сказаў: «Добра». Ён увайшоў у салон і зачыніў дзверы. Праз акно Бонд глядзеў, як ён няўпэўнена крочыць па салоне і выключае святло. Ён выйшаў у калідор, і там на імгненне бліснула ад дзвярэй каюты, а потым і там стала цёмна.

Бонд паціснуў плячыма. Божа, які чалавек! Ён абапёрся аб кармавую агароджу і глядзеў на зоркі і ўспышкі фасфарасцэнцыі ў сляпым кільватэры, і пачаў ачышчаць свой розум і расслабляць напружанасць у сваім целе.

Праз паўгадзіны, прыняўшы душ у ваннай пакоі экіпажа, Бонд засцілаў сабе ложак сярод наваленых падушак Dunlopillo, калі пачуў адзіны, душэўны крык. Ён ненадоўга прарваўся ў ноч і быў задушаны. Гэта была дзяўчына. Бонд пабег праз салон і ўніз па калідоры. Паклаўшы руку на дзверы каюты, ён спыніўся. Ён чуў яе ўсхліпы, а над імі — ціхі роўны гул містэра Крэста. Ён адняў руку ад клямкі. пекла! Што з ім было рабіць? Яны былі мужам і жонкай. Калі яна была гатовая вытрымаць такія рэчы і не забіць свайго мужа або пакінуць яго, Бонду было б дрэнна гуляць сэра Галахада. Бонд павольна пайшоў назад па калідоры. Калі ён пераходзіў праз салон, крык, на гэты раз менш пранізлівы, раздаўся зноў. Бонд бегла вылаяўся, выйшаў, лёг на ложак і паспрабаваў засяродзіць свой розум на ціхім стуку дызеляў. Як у дзяўчыны так мала смеласці? Або жанчыны маглі ўзяць ад мужчын амаль што заўгодна? Што-небудзь, акрамя абыякавасці? Розум Бонда адмаўляўся расслабляцца. Сон усё аддаляўся.

Праз гадзіну Бонд дасягнуў мяжы страты прытомнасці, калі над ім на палубе лодкі містэр Крэст пачаў храпці. У другі вечар з Порт-Вікторыі містэр Крэст пакінуў сваю каюту сярод ночы і падняўся да гамака, які трымалі для яго паміж хуткасным катэрам і шлюпкай. Але той ноччу ён не хроп. Цяпер ён храпаў такім глыбокім, грукатлівым, зусім страчаным храпам, які зыходзіць ад вялікіх сініх снатворных на вяршыні занадта вялікай колькасці алкаголю.

Гэта было занадта шмат. Бонд паглядзеў на гадзіннік. Адзін трыццаць. Калі храп не спыняўся праз дзесяць хвілін, Бонд спускаўся ў каюту Фідэля Барбі і спаў на падлозе, нават калі раніцай прачынаўся змёрзлым і зацяклым.

Бонд назіраў, як бліскучая хвілінная стрэлка павольна паўзе па цыферблаце. зараз! Ён падняўся на ногі і збіраў кашулю і шорты, калі з палубы лодкі пачуўся моцны грукат. Адразу пасля грукату пачуліся скрыгаты, жудаснае ўдушша і булькатанне. Ці спадар Крэст выпаў з гамака? Бонд неахвотна кінуў свае рэчы назад на палубу, падышоў і падняўся па лесвіцы. Калі яго вочы апынуліся на адным узроўні з палубай лодкі, удушша спынілася. Замест гэтага пачуўся іншы, больш жудасны гук – хуткі грукат абцасаў. Бонд ведаў гэты гук. Ён пераскочыў па апошніх прыступках і пабег да постаці, якая ляжала, раскінуўшыся на спіне, у яркім месячным святле. Ён спыніўся і павольна апусціўся на калені, ашаломлены. Жах задушанага твару быў дастаткова моцным, але гэта быў не язык містэра Крэста, які высунуўся з яго разяўленага рота. Гэта быў хвост рыбы. Колеры былі ружовы і чорны. Гэта быў рарытэт Хільдэбранда!

Чалавек быў мёртвы - жудасна мёртвы. Калі рыбу запіхнулі яму ў рот, ён, відаць, працягнуў руку і адчайна спрабаваў яе выцягнуць. Але калючкі спіннога і анальнага плаўнікоў зачапіліся за шчокі, і некаторыя з калючых кончыкаў цяпер тырчалі праз пакрытую крывёю скуру вакол непрыстойнага рота. Бонд здрыгануўся. Напэўна, смерць прыйшла праз хвіліну. Але якая хвіліна!

Бонд павольна ўстаў на ногі. Ён падышоў да стэлажоў са шклянымі слоікамі з узорамі і зазірнуў пад ахоўны тэнт. Пластыкавая накрыўка канчатковага слоіка ляжала на палубе побач. Бонд асцярожна выцер яго аб брызент, а потым, трымаючы за кончыкі пазногцяў, няшчыльна паклаў назад на рыльца слоіка.

Ён вярнуўся і стаў над трупам. Хто з двух гэта зрабіў? У выкарыстанні запаветнага прыза ў якасці зброі была д'ябальская злосць. Вось і падказала жанчына. У яе, вядома, былі свае прычыны. Але Фідэль Барбі з яго крэольскай крывёю меў бы жорсткасць і ў той жа час жудасны гумар. ' Je lui ai foutu son sacré poisson dans la gueule .' Бонд чуў, як ён прамаўляе гэтыя словы. Калі б пасля таго, як Бонд выйшаў з салона, містэр Крэст падкалоў сейшэльцаў крыху далей - у прыватнасці, пра яго сям'ю ці яго любімыя астравы - Фідэль Барбі не ўдарыў бы яго тут жа і не ўжыў бы нож, ён бы пачакаў і намечаны.

Бонд азірнуўся на палубу. Храп мужчыны мог быць сігналам для абодвух. З абодвух бакоў кают-палубы пасярэдзіне судна былі лесвіцы на палубу лодкі. Чалавек, які сядзеў за штурвалам у рубцы, нічога не пачуў, акрамя шуму з машыннага аддзялення. Каб дастаць рыбку з фармалінавай ванны і сунуць яе ў разяўлены рот містэра Крэста, спатрэбіліся б усяго секунды. Бонд паціснуў плячыма. Той, хто б гэта ні зрабіў, не падумаў аб наступствах - аб непазбежным следстве, магчыма, аб судзе, у якім ён, Бонд, будзе дадатковым падазраваным. Безумоўна, усе яны апынуцца ў пякельным беспарадку, калі ён не зможа навесці парадак.

Бонд зірнуў праз край палубы лодкі. Унізе была трохфутавая паласа палубы, якая цягнулася па ўсёй даўжыні карабля. Паміж ім і морам была каляіна вышынёй два футы. Калі выказаць здагадку, што гамак зламаўся, і містэр Крэст упаў і перакаціўся пад хуткасны катэр і праз край верхняй палубы, ці мог ён дабрацца да мора? Наўрад ці, у гэтай мёртвай цішыні, але гэта было тое, што ён збіраўся зрабіць.

Бонд заварушыўся. Сталовым нажом з салона ён акуратна перацёр, а потым парваў адзін з асноўных шнуроў гамака так, што гамак рэальна цягнуўся па палубе. Затым вільготнай анучай ён ачысціў плямы крыві на драўляных вырабах і кроплі фармаліну, якія выцякалі са слоіка з узорам. Потым наступіла самае цяжкае – апрацоўка трупа. Бонд асцярожна падцягнуў яго да самага краю палубы, а сам спусціўся па драбіне і, падхапіўшыся, працягнуў руку. Труп апусціўся на яго ў цяжкіх п'яных абдымках. Бонд, хістаючыся, падышоў да нізкай парэнчы і перакінуў яе. Быў апошні жудасны пробліск непрыстойна выпуклага твару, ванітны дым нясвежага віскі, цяжкі ўсплёск, і ўсё знікла і млява пакацілася дробнымі хвалямі кільватэра. Бонд прыціснуўся спіной да люка салона, гатовы праслізнуць праз яго, калі рулявы прыйдзе з кармы, каб разабрацца. Але руху наперад не было, і жалезны тупат дызеляў трымаўся.

Бонд глыбока ўздыхнуў. Гэта быў бы вельмі клапотны каранер, які прыносіў што заўгодна, акрамя няшчасных прыгод. Ён вярнуўся на палубу лодкі, агледзеў яе ў апошні раз, пазбавіўся ад нажа і мокрай тканіны і спусціўся па лесвіцы да свайго ложка ў калодзежы. Было дзве пятнаццаць. Бонд спаў праз дзесяць хвілін. Дасягнуўшы хуткасці да дванаццаці вузлоў, яны дабраліся да Норт-Пойнта да шасці гадзін вечара. За іх спіной неба гарэла чырвонымі і залатымі палосамі аквамарыну. Двое мужчын, а паміж імі жанчына, стаялі ля парэнчаў калодзежнай палубы і глядзелі, як бліскучы бераг слізгае па перламутравым люстэрку мора. Ліз Крэст была апранута ў белую ільняную сукенку з чорным поясам і чорна-белую хустку на шыі. Жалобныя колеры добра спалучаліся з залацістай скурай. Тры чалавекі стаялі жорстка і даволі засмучаныя, кожны з якіх выношваў сваю частку таемных ведаў, кожны імкнучыся данесці двум іншым, што іх сакрэты ў бяспецы з ім.

У тую раніцу паміж трыма, здаецца, была змова спаць позна. Нават Бонда сонца не разбудзіла да дзесяці гадзін. Ён прыняў душ у кабінеце экіпажа і пагутарыў з рулявым, перш чым спусціцца ўніз, каб даведацца, што здарылася з Фідэлем Барбі. Ён яшчэ ляжаў. Ён сказаў, што ў яго пахмелле. Ён быў вельмі грубы з містэрам Крэстам? Ён мала што памятаў пра гэта, за выключэннем таго, што, відаць, памятаў, як містэр Крэст быў вельмі грубы з ім. — Ты памятаеш, што я казаў пра яго з самага пачатку, Джэймс? Вялікага шлема падвоілі ў сволачы. Цяпер вы са мной згодныя? На днях нехта назаўсёды заткне гэты яго мяккі пачварны рот».

Безвынікова. Бонд прыгатаваў сабе сняданак на камбузе і еў яго там, калі ўвайшла Ліз Крэст, каб зрабіць тое ж самае. Яна была апранута ў бледна-блакітнае кімано шантунг да каленяў. Пад вачыма былі цёмныя кругі, і яна снедала стоячы. Але яна здавалася зусім спакойнай і нязмушанай. Яна па-змоўніцку прашаптала: — Прашу прабачэння за ўчорашні вечар. Мяркую, я таксама выпіў занадта шмат. Але даруйце Мілту. Ён сапраўды жудасна добры. Толькі калі ён выпіў занадта шмат, яму становіцца цяжка. На наступную раніцу ён заўсёды шкадуе. Вось убачыш».

Калі надышла адзінаццатая гадзіна, і ніводны з двух астатніх не выяўляў ніякіх прыкмет, так бы мовіць, сарвання, Бонд вырашыў фарсіраваць тэмп. Ён вельмі ўважліва паглядзеў на Ліз Крэст, якая ляжала на жываце ў калодзежы і чытала часопіс. Ён сказаў: «Дарэчы, дзе ваш муж?» Усё яшчэ спіш?

Яна нахмурылася. 'Я таксама так думаю. Ён падняўся да свайго гамака на палубе лодкі. Я паняцця не маю, які час. Я прыняў снатворнае і адразу пайшоў».

Фідэль Барбі выступаў за Амберджэка. Не азіраючыся, ён сказаў: «Ён, напэўна, у рубцы».

Бонд сказаў: "Калі ён усё яшчэ спіць на палубе лодкі, ён атрымае жудасны сонечны апёк".

Ліз Крэст сказала: «О, бедны Мілт! Я не думаў пра гэта. Пайду пагляджу».

Яна паднялася па драбіне. Калі яе галава была вышэй за ўзровень палубы лодкі, яна спынілася. Яна з трывогай паклікала: «Джым. Яго тут няма. І гамак зламаўся».

Бонд сказаў: «Фідэль, напэўна, мае рацыю. Я пагляджу наперад.

Ён пайшоў да пілотнай рубкі. Там былі Фрыц, памочнік і інжынер. Бонд сказаў: «Хто-небудзь бачыў містэра Крэста?»

Фрыц выглядаў збянтэжаным. — Не, сэр. чаму? Што-небудзь не так?»

Твар Бонда заліўся трывогай. — Ён не на карме. Вось, давай! Азірніся ўсюды. Ён спаў на палубе лодкі. Яго няма, і яго гамак зламаўся. Мінулай ноччу ён быў яшчэ горшы. Давай! Бяры!

Калі непазбежная выснова была зроблена, у Ліз Крэст здарыўся кароткі, але праўдападобны прыступ істэрыкі. Бонд адвёў яе ў сваю каюту і пакінуў там у слязах. - Усё ў парадку, Ліз, - сказаў ён. «Ты трымайся далей ад гэтага. Я дагледжу ўсё. Нам трэба будзе па радыё Порт-Вікторыя і гэтак далей. Скажу Фрыцу паскорыць. Я баюся, што безнадзейна вяртацца назад, каб паглядзець. Прайшло шэсць гадзін светлавога дня, калі ён не мог упасці за борт, каб яго не пачулі і не ўбачылі. Напэўна, гэта было ўначы. Я баюся, што што-небудзь накшталт шасці гадзін у гэтых морах проста немагчыма».

Яна глядзела на яго, расплюшчыўшы вочы. - Вы маеце на ўвазе... Вы маеце на ўвазе акул і іншае?

Бонд кіўнуў.

«О, Мілт! Бедны мілы Мілт! О, чаму гэта павінна было адбыцца?»

Бонд выйшаў і ціха зачыніў дзверы. Яхта аб'ехала Кэнан-Пойнт і знізіла хуткасць. Трымаючыся далёка ад абламанага рыфа, ён ціха слізгануў па шырокай бухце, цяпер у апошнім святле лімоннага колеру зброяй, да якарнай стаянкі. Невялікае мястэчка пад гарамі было ўжо цёмнае ад цені індыга, у якім праглядваліся пырскі жоўтых агнёў. Бонд бачыў, як катэр мытні і іміграцыі адышоў ад Лонг-Пірса ім насустрач. Маленькая суполка ўжо была б ахопленая навінамі, якія хутка пратачыліся б з радыёстанцыі ў клуб Сейшэльскіх выспаў, а затым праз шафёраў і супрацоўнікаў членаў клуба ў горад.

Ліз Крэст павярнулася да яго. «Я пачынаю нервавацца. Вы дапаможаце мне перажыць усё астатняе - гэтыя жудасныя фармальнасці і іншае?

'Канешне.'

Фідэль Барбі сказаў: «Не хвалюйцеся занадта. Усе гэтыя людзі — мае сябры. А галоўны суддзя — мой дзядзька. Мы ўсе павінны зрабіць заяву. Напэўна, заўтра ў іх будзе следства. Вы зможаце з'ехаць на наступны дзень».

- Ты сапраўды так думаеш? У яе пад вачыма выступіла раса поту. «Бяда ў тым, што я сапраўды не ведаю, куды ісці і што рабіць далей. Я мяркую, - яна вагалася, не гледзячы на Бонда. — Напэўна, Джэймс, ты не хацеў бы прыехаць у Мамбасу? Я маю на ўвазе, што ты ўсё роўна едзеш туды, і я змагу даставіць цябе на дзень раней, чым гэты твой карабель, гэты Лагер.

« Кампала ». Бонд закурыў, каб прыкрыць ваганні. Чатыры дні на прыгожай яхце з гэтай дзяўчынай! Але хвост у гэтай рыбы тырчыць з рота! Ці зрабіла яна гэта? Ці быў Фідэль, хто б ведаў, што яго дзядзькі і стрыечныя браты на Маэ нейкім чынам пераканаюцца, што ён не пацярпеў? Калі б хоць адзін з іх памыліўся. Бонд лёгка сказаў: «Гэта вельмі міла з твайго боку, Ліз. Вядома, я хацеў бы прыехаць».

Фідэль Барбі засмяяўся. «Брава, дружа. І я хацеў бы быць на вашым месцы, але з аднаго боку. Тая праклятая рыба. Гэта вялікая адказнасць. Мне падабаецца думаць, што вы абодва завалены дэпешамі са Смітсанаўскага інстытута пра гэта. Не забывайце, што цяпер вы абодва давераныя асобы навуковага Koh-i-noor. А што гэта за амерыканцы, вы ведаеце. Яны будуць турбавацца да жыцця, пакуль не возьмуцца за гэта».

Вочы Бонда былі цвёрдымі, як крэмень, калі ён глядзеў на дзяўчыну. Вядома, гэта паклала палец на яе. Цяпер ён знойдзе нейкае апраўданне - сыдзе з паездкі. Нешта было ў тым спосабе забойства чалавека...

Але прыгожыя, шчырыя вочы не мільгалі. Яна паглядзела ў твар Фідэля Барбі і сказала лёгка, абаяльна: «Гэта не будзе праблемай». Я вырашыў аддаць яго ў Брытанскі музей».

Джэймс Бонд заўважыў, што на яе скронях сабралася потная раса. Але, у рэшце рэшт, гэта быў адчайна гарачы вечар…

Стук матораў сціх, і якарны ланцуг з грукатам з'ехаў у ціхую бухту.

КАНЕЦ


ВАСЬМІНОЖКІ І ЖЫВЫЯ ДЗЕННЫЯ СВЯТЛІ

Зборнік апавяданняў


1 | ВАСЬМІНОЖКА

'Ведаеш што?' - сказаў маёр Дэкстэр Смайт васьміногу. "Сёння вы атрымаеце сапраўднае задавальненне, калі я змагу гэта зрабіць".

Ён гаварыў услых, і яго дыханне запарыла шкло яго маскі Пірэлі. Ён апусціў ногі на пясок каля галавы негра і ўстаў. Вада даходзіла да падпах. Ён зняў маску і плюнуў у яе, пацёр плеўкай шкло, прамыў яго і нацягнуў гумку маскі на галаву. Ён зноў нагнуўся.

Вока ў пярэстым карычневым мяшку па-ранейшаму ўважліва назірала за ім з дзіркі ў каралах, але цяпер кончык адзінага маленькага шчупальца нерашуча хістаўся на цалю-другі з ценю і няўцямна завіхаўся сваімі ружовымі прысоскамі ўверх. Дэкстэр Смайт задаволена ўсміхнуўся. Далі б час, магчыма, яшчэ адзін месяц у дадатак да двух, на працягу якіх ён бавіўся з васьміногам, і ён прыручыў бы ўлюбёнку. Але гэтага месяца ў яго не было. Ці варта яму сёння рызыкнуць, апусціцца і працягнуць руку шчупальцу замест чаканага кавалка сырога мяса на канцы дзіды – так бы мовіць, паціснуць яго за руку? «Не, Пусі, — падумаў ён. Я яшчэ не магу табе давяраць. Амаль напэўна іншыя шчупальцы выскачаць з дзіркі і падняцца па яго руцэ. Варта было адцягнуць яго менш чым на два футы ўніз, як коркавы клапан на яго масцы аўтаматычна зачыніўся, і ён задушыўся ў ёй, а калі б адарваў яго, то патануў. Ён мог нанесці хуткі ўдалы ўдар дзідай, але каб забіць Пусі, спатрэбіцца не толькі гэта. Не. Магчыма, пазней у той жа дзень. Гэта было б падобна на гульню ў рускую рулетку, і прыкладна з такім жа каэфіцыентам пяць да аднаго. Гэта можа быць хуткім, мудрагелістым выхадам з яго праблем! Але не зараз. Гэта пакіне цікавае пытанне нявырашаным. І ён абяцаў таму добраму прафесару Бенгры ў Інстытуце. Дэкстэр Смайт нетаропка паплыў да рыфа, яго вочы шукалі толькі адну форму, прысадзісты злавесны клін рыбы-скарпіёна, або, як сказаў бы Бэнгры, Скарпены Плум'еры.

Маёр Дэкстэр Смайт, OBE, Каралеўская марская пяхота (у адстаўцы), быў астанкам некалі адважнага і знаходлівага афіцэра і прыгожага мужчыны, які ўсё сваё ваеннае жыццё здзяйсняў лёгкія сэксуальныя заваёвы, асабліва сярод крапіўнікаў і врак і АУС, якія кіравалі камунікацыямі і сакратарыят спецыяльнай аператыўнай групы, да якой ён быў прымацаваны ў канцы сваёй службовай кар'еры. Цяпер яму было пяцьдзесят чатыры, ён крыху лысеў і жывот абвіс у янцэнскіх куфрах. І ў яго былі два каранарныя трамбозы. Яго доктар, Джымі Грыўз (які быў адным з іх высокіх гульцоў у покер у Queen's Club, калі Дэкстэр Смайт упершыню прыехаў на Ямайку), паўжартоўна ахарактарызаваў наступнае, усяго месяц таму, як «другое папярэджанне». Але ў сваёй добра падабранай вопратцы, яго варыкознае пашырэнне вен не было відаць і яго жывот быў сплюшчаны стрыманым падтрымліваючым поясам за бездакорным камбербандам, ён усё яшчэ быў прыгожай постаццю мужчыны на кактэйльнай вечарыне ці вячэры на Паўночным беразе, і для яго сяброў і суседзяў было загадкай, чаму, насуперак дзвюм унцыям віскі і дзесяці цыгарэтам у дзень, якія яму прызначыў доктар, ён упарта паліў, як комін, і кожны раз клаўся спаць п'яны, калі па-сяброўску п'яны. ноч.

Справа ў тым, што Дэкстэр Смайт прыбыў на мяжу жадання смерці. Вытокаў такога душэўнага стану было шмат і не ўсё так складана. Ён быў незваротна прывязаны да Ямайкі, і трапічная лянота паступова прасякнула яго так, што калі знешне ён здаваўся кавалкам даволі цвёрдай цвёрдай драўніны, то пад лакіраванай паверхняй — тэрміты ляноты, паблажлівасці, пачуцця віны за старажытны грэх і агульнай агіды да самога сябе. размыла яго некалі цвёрдае ядро ў пыл. Пасля смерці Марыі два гады таму ён нікога не кахаў. Ён нават не быў упэўнены, што сапраўды кахаў яе, але ведаў, што кожную гадзіну дня яму не хапае яе любові да яго і яе вясёлай, неахайнай, дакорлівай і часта раздражняльнай прысутнасці, і хоць ён еў іхнія канапе і піў іх марціні, ён не адчуваў нічога, акрамя пагарды да інтэрнацыянальнай банды, з якой ён меў зносіны на Паўночным беразе. Магчыма, ён мог бы пасябраваць з салдатамі, джэнтльменамі-фермерамі ў краіне або з уладальнікамі плантацый на ўзбярэжжы, з прафесіяналамі і палітыкамі, але гэта азначала б вярнуць нейкую сур'ёзную мэту ў жыцці, якой яго гультайства, яго духоўная хітрасць, прадухіліў і скараціў бутэльку, чаго ён дакладна не хацеў рабіць. Такім чынам, маёру Сміту было сумна, сумна да смерці, і, каб не адзін фактар у яго жыцці, ён даўно праглынуў бы бутэлечку барбітуратаў, якую лёгка набыў у мясцовага доктара. Выратавальная вяроўка, якая трымала яго за край абрыву, была тонкай. Людзі, якія моцна п'юць, схіляюцца да перабольшання сваіх асноўных тэмпераментаў, класічнай чацвёркі - сангвінік, флегматык, халерык і меланхолік. П'яны сангвінік даходзіць да гістэрыкі і ідыятызму. Флегматык апускаецца ў багну панурага змроку. Халерык - гэта баявы п'яніца карыкатурыстаў, які большую частку жыцця праводзіць у турме за разбіванне людзей і рэчаў, а меланхолік паддаецца жалю да сябе, злоснасці і слязам. Маёр Смайт быў меланхолікам, які скаціўся ў ашалелыя фантазіі вакол птушак, насякомых і рыб, што насялялі пяць акраў Уэйвлетс (назва, якую ён даў сваёй маленькай віле, сімптаматычна), яе пляж і каралавы рыф за ім. Асабліва любіў рыбу. Ён называў іх «людзьмі» і, паколькі рыфавыя рыбы трымаюцца сваёй тэрыторыі гэтак жа, як і большасць маленькіх птушак, праз два гады ён ведаў іх усіх блізка, «любіў» іх і верыў, што яны любяць яго ў адказ.

Яны, безумоўна, ведалі яго, як жыхары заапаркаў ведаюць сваіх захавальнікаў, таму што ён быў штодзённым і сталым кормам, саскрабаючы багавінне і варушыўшы пясок і камяні для кармушак на дне, разбіваючы марскія яйкі і вожыкаў для дробных пажадлівых жывёл. і дастаў кавалачкі субпрадуктаў для большых, і цяпер, калі ён павольна і цяжка плыў уверх і ўніз па рыфе і праз каналы, якія вялі да глыбокай вады, яго «людзі» бясстрашна і чакальна кідаліся вакол яго, кідаючыся на наканечнік трохканцовай дзіды яны ведалі толькі як марнатраўную лыжку, якая падлашчвалася аж да шклянкі Пірэлі і нават, у выпадку бясстрашных, заядлых дэмуазель, ціхенька кусала ягоныя ступні і ногі.

Частка розуму маёра Смайта ўспрымала ўсіх гэтых бліскучых маленькіх «людзей», але сёння ў яго была праца, і пакуль ён вітаў іх нявыказанымі словамі - «Раніца, Бо Грэгары» да цёмна-сіняй дэмуазель, пасыпанай ярка-блакітным колерам. плямы, «каштоўная рыба», якая дакладна нагадвае асвятленне зоркамі бутэлькі «Vol de Nuit» Уорта; «Прабачце. Не сёння, мілая» да пырхаючай рыбы-матыля з фальшывымі чорнымі «вачыма» на хвасце і: «Ты ўсё роўна занадта тоўсты, Блакітны хлопчык» да рыбкі-папугая індыга, якая, напэўна, важыла добрых дзесяць фунтаў - яго вочы шукалі толькі за аднаго з яго «людзей» – яго адзінага ворага на рыфе, адзінага, каго ён забіў адразу ж, рыбу-скарпіёна.

Рыба-скарпіён насяляе большую частку паўднёвых вод свету, і «раскас», які з'яўляецца асновай буйабеса, належыць да сямейства. Вест-індыйскі гатунак дасягае ўсяго каля дванаццаці цаляў у даўжыню і, магчыма, фунта вагі. Гэта, безумоўна, самая пачварная рыба ў моры, быццам прырода папярэджвала. Гэта пляміста-карычнева-шэры колер з цяжкай клінаватай кудлатай галавой. У яго мясістыя павіслыя «бровы», якія навісаюць над злымі чырвонымі вачыма, а таксама афарбоўка і ламаны сілуэт, якія з'яўляюцца ідэальным камуфляжам на рыфе. Нягледзячы на тое, што гэта маленькая рыба, яе буйназубасты рот настолькі шырокі, што яна можа цалкам праглынуць большасць дробных рыфавых рыб, але яе найвышэйшай зброяй з'яўляюцца яе эректыльныя спінныя плаўнікі, першыя некалькі з якіх, дзейнічаючы пры кантакце, як іголкі для падскурных ін'екцый, кормяцца атрутнымі залозамі, якія змяшчаюць дастатковую колькасць тэтрадатаксіну, каб забіць чалавека, калі яны проста закрануць яго ва ўразлівым месцы - напрыклад, у артэрыі, або над сэрцам, ці ў пахвіне. Яны ўяўляюць сабой адзіную рэальную небяспеку для рыфавых плыўцоў, нашмат больш небяспечную, чым баракуды або акулы, таму што, упэўненыя ў сваёй маскіроўцы і зброі, яны ўцякаюць ні перад чым, акрамя вельмі блізкага набліжэння ногі або фактычнага кантакту. Потым яны пралятаюць усяго некалькі ярдаў на шырокіх і мудрагеліста паласатых грудзях і зноў насцярожана асядаюць або на пяску, дзе выглядаюць як камяк зарослых каралаў, або сярод камянёў і багавіння, дзе практычна знікаюць. І маёр Смайт быў поўны рашучасці знайсці аднаго, прабіць яго дзідай і аддаць свайму васьміногу, каб убачыць, ці возьме ён яго ці адкіне, ці не распазнае адзін з вялікіх драпежнікаў акіяна смяротнасць іншага, даведаецца пра яго яд. Васьміног з'еў бы жывот і пакінуў калючкі? Ці будзе ён шмат есці і, калі так, ці будзе пакутаваць ад атруты? Гэта былі пытанні, на якія Бенгры з Інстытута хацеў атрымаць адказ, і сёння, паколькі гэта павінна было стаць пачаткам канца жыцця маёра Сміта ў Уэйвлетс і хаця гэта магло азначаць канец яго любімай Васьміпусці, маёр Смайт вырашыў высветліць, адказы і пакіньце малюсенькі помнік яго цяпер марнаму жыццю ў якім-небудзь пыльным кутку марскіх біялагічных файлаў Інстытута.

Бо ўсяго за пару гадзін да гэтага змрочнае жыццё маёра Дэкстэра Смайта моцна змянілася ў горшы бок. Настолькі да горшага, што яму пашанцавала б, калі б праз некалькі тыдняў - час для адпраўкі тэлеграм з Дома ўрада ў Упраўленне калоній, каб яны былі перададзены Сакрэтнай службе, а адтуль у Скотланд-Ярд і ў пракуратуру, і за транспарціроўку маёра Смайта ў Лондан з паліцэйскім эскортам – ён атрымаў пажыццёвае зняволенне.

І ўсё гэта з-за чалавека па імені Бонд, камандзіра Джэймса Бонда, які з'явіўся ў дзесяць трыццаць той раніцы на таксі з Кінгстана.

Дзень пачаўся нармальна. Маёр Смайт прачнуўся ад сну ў Секане, праглынуў пару панадолаў (яго стан сэрца забараняў яму прымаць аспірын), прыняў душ і скупіўся на сняданак пад марскім міндалем у форме парасона і правёў гадзіну, скармліваючы рэшткі сняданку птушкам. Потым ён прыняў прадпісаныя яму дозы антыкаагулянтаў і таблетак ад артэрыяльнага ціску і забіў час з Daily Gleaner , пакуль не змог атрымаць адзінаццаць, якія за некалькі месяцаў ён давёў да дзесяці трыццаці. Ён толькі што наліў сабе першы з двух моцных брэндзі і імбірнага элю, «напою для п'яніц», калі пачуў, што па дарозе пад'язджае машына.

Луна, яго каляровая ахмістрыня, выйшла ў сад і абвясціла: «Гемун жадае бачыць вас, маёр».

'Як яго завуць?'

— Не кажыце яму, маёр. Ён сказаў вам сказаць, што ён прыйшоў з Дома ўрада».

Маёр Смайт быў апрануты толькі ў старыя шорты колеру хакі і сандалі. Ён сказаў: «Добра, Луна. Пасадзі яго ў гасцёўню і скажы, што я не затрымаюся ні на хвіліну, - і пайшоў у заднюю частку сваёй спальні, апрануў белую кашулю і штаны з куста і расчасаў валасы. Дом урада! Што цяпер, чорт вазьмі?

Як толькі ён увайшоў у гасцёўню і ўбачыў высокага чалавека ў цёмна-сінім трапічным касцюме, які стаяў ля акна і глядзеў на мора, маёр Смайт чамусьці адчуў дрэнныя навіны. Потым, калі мужчына павольна павярнуўся, каб зірнуць на яго ўважлівымі, сур'ёзнымі шэра-блакітнымі вачыма, ён зразумеў, што гэта афіцыяльнасць, а калі яго радасная ўсмешка не вярнулася, — варожая афіцыёзнасць. Па спіне маёра Смайта прабег халадок. «Яны» неяк даведаліся.

«Ну, добра. Я Смайт. Я так разумею, вы з Дома ўрада. Як сэр Кенэт?

Пра поціск рукі неяк не магло быць і гаворкі. Мужчына сказаў: «Я яго не сустракаў, толькі пару дзён таму прыехаў. Большую частку часу я быў на востраве. Мяне завуць Бонд, Джэймс Бонд. Я з Міністэрства абароны».

Маёр Смайт успомніў сівы эўфемізм Сакрэтнай службы. Ён сказаў з вымушанай бадзёрасцю: «О. Старая фірма?

Пытанне было праігнаравана. «Ці ёсць месца, дзе мы можам пагаварыць?»

«Хутчэй. Дзе заўгодна. Тут ці ў садзе? Што наконт напою? Маёр Смайт чвякнуў лёдам у шклянцы, якую ўсё яшчэ трымаў у руцэ. «Ром і імбір — мясцовая атрута. Я аддаю перавагу імбір сам па сабе». Хлусня выйшла з аўтаматычнай гладкасцю алкаголіка.

'Не, дзякуй. І тут было б добра». Чалавек нядбайна прытуліўся да шырокага падаконніка з чырвонага дрэва.

Маёр Смайт сеў і бойка закінуў нагу на нізкі падлакотнік аднаго з зручных крэслаў для кашпо, скапіяваны ім з арыгінала мясцовым шафёрам. Ён выцягнуў падстаўку з другой рукі, моцна пацягнуў за шклянку і цвёрдай рукой апусціў яе ў адтуліну ў дрэве. - Ну, - весела сказаў ён, гледзячы іншаму чалавеку проста ў вочы, - што я магу для вас зрабіць? Хтосьці займаўся бруднай працай на Паўночным беразе, і вам патрэбна запасная рука? Рады зноў сесці ў збрую. Прайшло шмат часу з тых часоў, але я ўсё яшчэ памятаю некаторыя старыя будні».

«Вы не супраць, калі я закурю?» Чалавек ужо ўзяў у рукі партсігар. Гэта была плоская зброя з гарматнага металу, якая змясціла б круглую пяцьдзесят. Нейкім чынам гэты невялікі прыкмета агульнай слабасці суцешыў маёра Смайта.

«Вядома, мой дарагі таварыш». Ён зрабіў рух, каб падняцца, запальнічка была напагатове.

«Усё ў парадку, дзякуй». Джэймс Бонд ужо закурыў. «Не, нічога мясцовага. Я хачу, мяне паслалі прасіць, каб ты ўспомніў сваю службу ў канцы вайны». Джэймс Бонд зрабіў паўзу і ўважліва паглядзеў на маёра Смайта. «Асабліва ў той час, калі вы працавалі з Бюро па розных задачах».

Маёр Смайт рэзка засмяяўся. Ён ведаў гэта. Ён ведаў гэта абсалютна дакладна. Але калі ён выйшаў з вуснаў гэтага чалавека, смех быў выціснуты з маёра Смайта, як крык наёмнага забойцы. «О Божа, так. Стары добры MOB. Гэта быў жаўрук. Ён зноў засмяяўся. Ён адчуў, як у яго грудзях узмацняецца ангінозны боль, выкліканы ціскам таго, што, як ён ведаў, надыходзіць. Ён апусціў руку ў кішэню штаноў, нахіліў бутэлечку на далонь і падсунуў пад язык белую таблетку трацілу. Ён быў забаўлены, убачыўшы напружанне ў другім чалавеку, тое, як пільна прыжмурыліся вочы. Нічога страшнага, мой дарагі таварыш. Гэта не таблетка смерці. Ён сказаў: «У цябе ацыдоз? не? Мяне забівае, калі я іду на бэндэр. Учора ўвечары. Вечарына ў Jamaica Inn. Сапраўды трэба перастаць думаць, што табе заўсёды дваццаць пяць. У любым выпадку, давайце вернемся да MOB Force. Мяркую, нас мала засталося». Ён адчуў, як боль у грудзях сыходзіць у сваё логава. «Нешта звязана з афіцыйнай гісторыяй?»

Джэймс Бонд паглядзеў на кончык цыгарэты. «Не зусім».

«Я спадзяюся, вы ведаеце, што я напісаў большую частку раздзела ў кнізе «Сіла для вайны». Гэта ўжо даўно. Сумняваюся, ці ёсць што дадаць сёння».

«Нічога больш пра тую аперацыю ў Ціролі — месцы пад назвай Обер-Аурах, прыкладна ў мілі на ўсход ад Кіцбюэля?»

Адно з імёнаў, з якімі ён жыў усе гэтыя гады, прымусіла маёра Сміта яшчэ раз рэзка засмяяцца. «Гэта быў кавалак пірага! Такой калатнечы вы яшчэ не бачылі. Усе гэтыя гестапаўцы з іхнімі доксі. Усе яны п'яныя. Яны ўвесь час захоўвалі свае файлы. Перадаваў іх без нараканняў. Спадзяваўся, што гэта прынясе ім лёгкае абыходжанне, я мяркую. Мы правялі першую праверку і адправілі ўсіх членаў у мюнхенскі лагер. Апошні раз я чуў пра іх. Мяркую, большасць з іх павешаны за ваенныя злачынствы. Мы перадалі наезд у штаб-кватэру ў Зальцбургу. Потым мы пайшлі ўверх па даліне Мітэрсіль пасля яшчэ аднаго схованкі. Маёр Смайт добра адпіў і закурыў. Ён падняў вочы. «Вось і доўга, і коратка».

«Я думаю, у той час вы былі нумарам 2. Камандзірам быў амерыканец, палкоўнік Кінг з арміі Патана».

'Правільна. Мілы хлопец. Насіў вусы, што не па-амерыканску. Ведаў свой шлях сярод тутэйшых вінаў. Цалкам цывілізаваны хлопец».

«У сваёй справаздачы аб аперацыі ён напісаў, што перадаў вам усе дакументы для папярэдняга азнаямлення, бо вы нямецкі эксперт у падраздзяленні. Потым вы ўсё вярнулі яму разам са сваімі каментарамі?» Джэймс Бонд зрабіў паўзу. - Кожны з іх?

Маёр Смайт праігнараваў гэтыя намёкі. 'Правільна. У асноўным спісы імёнаў. Контрразведка дурман. Супрацоўнікі CI ў Зальцбургу былі вельмі задаволены гэтым матэрыялам. Дала ім шмат новых патэнцыйных кліентаў. Я мяркую, што арыгіналы дзесьці ляжаць. Іх выкарыстоўвалі на Нюрнбергскім працэсе. Так, клянуся! Маёр Смайт нагадваў, прыяцель. «Гэта былі адны з самых вясёлых месяцаў у маім жыцці, я катаўся па краіне з MOB Force. Віно, жанчыны і песня! І вы можаце сказаць гэта яшчэ раз!'

Тут маёр Смайт казаў усю праўду. Да 1945 года ў яго была небяспечная і нязручная вайна. Калі ў 1941 годзе былі сфарміраваны камандас, ён пайшоў добраахвотнікам і быў адкамандзіраваны з каралеўскай марской пяхоты ў штаб аб'яднаных аперацый пад кіраўніцтвам Маўнтбатэна. Там яго выдатнае валоданне нямецкай мовай (яго маці паходзіла з Гейдэльберга) прынесла яму незайздросную пасаду дасведчанага следчага ў аперацыях Commando праз Ла-Манш. Яму пашчасціла сысці з двух гадоў гэтай працы цэлым і цэлым з OBE (Вайсковае званне), якое было ашчадна ўзнагароджана ў апошнюю вайну. А потым, рыхтуючыся да разгрому Германіі, Сакрэтная служба і Аб'яднаныя аперацыі стварылі Бюро па розных задачах, а маёр Смайт атрымаў часовае званне падпалкоўніка і загадаў сфармаваць падраздзяленне, праца якога будзе: зачыстка схованак гестапа і абвера пры развале германіі. OSS даведаўся пра схему і настаяў на тым, каб справіцца з амерыканскім крылом фронту, і ў выніку было створана не адно, а шэсць падраздзяленняў, якія ўступілі ў дзеянне ў Германіі і Аўстрыі ў дзень капітуляцыі . Гэта былі падраздзяленні з дваццаці чалавек, кожны з лёгкім браняваным аўтамабілем, шасцю джыпамі, бесправадным грузавіком і трыма грузавікамі, і імі кіраваў аб'яднаны англа-амерыканскі штаб у SHAEF, які таксама карміў іх цэлямі з армейскіх разведвальных падраздзяленняў і з SIS і OSS маёр Смайт быў нумарам 2 у падраздзяленні "А", якому быў адведзены Тыроль - вобласць, поўная добрых сховішчаў з лёгкім доступам у Італію і, магчыма, з Еўропы, - які, як вядома, быў абраны ў якасці рыла нумар 1 для людзей MOB Force. І, як толькі што сказаў маёр Смайт Бонду, яны пагулялі. Усё без стрэлу - за выключэннем двух, зробленых маёрам Смайтам.

Джэймс Бонд нязмушана сказаў: «Імя Ханеса Оберхаўзера гучыць як звон?»

Маёр Смайт нахмурыўся, спрабуючы ўспомніць. «Не магу сказаць, што так». У цені было восемдзесят градусаў, але ён задрыжаў.

«Дазвольце мне асвяжыць вашу памяць. У той жа дзень, калі вам далі на прагляд гэтыя дакументы, вы запыталі ў гатэлі Tiefenbrunner, дзе вас размясцілі, лепшага горнага гіда ў Кіцбюэлі. Вас накіравалі да Оберхаўзера. На наступны дзень вы папрасілі ў свайго камандзіра аднадзённы водпуск, які быў прадастаўлены. Назаўтра рана раніцай вы пайшлі ў шале Оберхаўзера, арыштавалі яго і адвезлі на сваім джыпе. Гэта званок?

Гэтая фраза пра «асвяжэнне памяці». Як часта сам маёр Смайт выкарыстоўваў яго, калі спрабаваў злавіць нямецкага хлуса? Не спяшайцеся! Вы былі гатовыя да чагосьці падобнага гадамі. Маёр Смайт з сумневам паківаў галавой. «Не магу сказаць, што так».

«Чалавек з пасівелымі валасамі і бляклай нагой. Трохі размаўляў па-ангельску, бо да вайны быў лыжным інструктарам».

Маёр Смайт шчыра паглядзеў у халодныя ясныя вочы. «Прабачце. Не магу вам дапамагчы».

Джэймс Бонд дастаў з унутранай кішэні маленькі сіні скураны нататнік і перагарнуў лісткі. Ён перастаў іх круціць. Ён падняў вочы. «У той час у якасці бакавой зброі вы неслі рэгламент Webley & Scott .45 з серыйным нумарам 8967/362».

«Гэта, вядома, быў Webley. Праклятая нязграбная зброя. Спадзяюся, сёння ў іх ёсць нешта больш падобнае на Luger або цяжкую Beretta. Але я не магу сказаць, што я калі-небудзь запісваў гэты нумар».

"Лічба дастаткова правільная", - сказаў Джэймс Бонд. «Я атрымаў дату яе выдачы вам у штаб-кватэры і дату, калі вы яе здалі. Вы падпісалі кнігу абодва разы».

Маёр Смайт паціснуў плячыма. «Ну, тады, напэўна, гэта быў мой пісталет. Але, — ён уклаў у свой голас даволі злосную нецярплівасць, — да чаго, калі можна спытаць, усё гэта дапамагае?

Джэймс Бонд паглядзеў на яго амаль з цікаўнасцю. Ён сказаў, і цяпер яго голас быў нядрэнным: «Вы ведаеце, пра што гэта, Смайт». Ён зрабіў паўзу і нібы задумаўся. 'Скажу вам, што. Я выйду ў сад хвілін на дзесяць. Дайце вам час усё абдумаць. Дай мне град». Ён сур'ёзна дадаў: «Табе будзе нашмат лягчэй, калі ты раскажаш гісторыю сваімі словамі». Ён падышоў да дзвярэй у сад. Ён павярнуўся. «Я баюся, што гэта толькі пытанне расставіць кропкі над i і скрыжаваць т.» Бачыце, я ўчора размаўляў з братамі Фу ў Кінгстане». Ён выйшаў на газон.

Нешта ў маёра Смайта палягчэла. Цяпер, прынамсі, бітва розуму, спробы вынайсьці алібі, ухіленьні скончыліся. Калі б гэты чалавек Бонд дабраўся да Фус, да каго-небудзь з іх, яны б пралілі ўсё. Апошняе, чаго яны жадалі, — гэта злавацца з урадам, і ў любым выпадку засталося ўсяго каля шасці цаляў.

Маёр Смайт хутка ўстаў, падышоў да напоўненага буфета і наліў сабе яшчэ брэндзі з імбірным элем, амаль пяцьдзесят на пяцьдзесят. Ён мог бы і жыць, пакуль яшчэ быў час! Будучыня не чакае для яго больш такіх. Ён вярнуўся да свайго крэсла і закурыў сваю дваццатую за дзень цыгарэту. Ён паглядзеў на гадзіннік. Было напісана адзінаццаць трыццаць. Калі б ён мог пазбавіцца ад хлопца за гадзіну, у яго было б шмат часу са сваімі «людзьмі». Ён сядзеў, піў і разважаў свае думкі. Ён мог зрабіць гісторыю доўгай ці кароткай, дадаць надвор’е і тое, як пахлі кветкі і сосны на гары, а мог і скараціць. Ён бы скараціў.

У той вялікай двухмеснай спальні ў Тыфенбрунэры, на вольным ложку раскіданыя кучы чырвонай і шэрай паперы, ён не шукаў нічога асаблівага, проста браў узоры тут і там і канцэнтраваўся на тых, што пазначаны чырвоным KOMMANDOSACHE. , ХЁХСТ ВЕРТРАУЛІХ. Іх было няшмат, і гэта былі ў асноўным канфідэнцыйныя справаздачы аб нямецкім вярхушках, перахопы зламаных шыфраў саюзнікаў і месцазнаходжанне сакрэтных сметніц. Паколькі гэта былі галоўныя мішэні падраздзялення «А», маёр Смайт правяраў іх з асаблівым хваляваннем – ежа, выбухоўка, зброя, шпіёнскія запісы, файлы персаналу гестапа – велізарная колькасць! А потым, унізе пакунка, быў адзіны канверт, запячатаны чырвоным сургучам, і надпіс: ЯГО ТРЭБА АДКРЫЦЬ ТОЛЬКІ Ў АПОШНІМ ЭКСТРЭННЫМ СІТУАЦЫІ. У канверце быў адзін аркуш паперы. Ён быў без подпісу, а некалькі слоў былі напісаны чырвоным чарнілам. У загалоўку было напісана VALUTA, а ўнізе было напісана WILDE KAISER. ФРАНЦЫСКАНЕР ПРЫП. 100М. ЭСТЛІХ ШТАЙНГЮГЕЛЬ. ВАФЕНКІСТЭ. ZWEI BAR 24 KT, а затым спіс вымярэнняў у сантыметрах. Маёр Смайт развёў рукі, нібы расказваючы пра рыбу, якую ён злавіў. Кожны брусок быў бы памерам амаль з пару цаглін. А адзін-адзіны англійскі соверэн вагой у васемнаццаць карат цяпер прадаецца за два-тры фунты! Гэта было крывавае багацце! Сорак, пяцьдзесят тысяч фунтаў! Можа, нават сто! Ён паняцця не меў, але даволі спакойна і хутка, на той выпадак, калі хто-небудзь зайдзе, ён падключыў запалку да паперы і канверта, здрабніў попел у парашок і высыпаў ва ўнітаз. Потым ён дастаў сваю буйнамаштабную аўстрыйскую баявую карту мясцовасці і праз імгненне навёў пальцам на Францысканер Халт. Ён быў пазначаны як бязлюдны прытулак для альпіністаў на седлавіне крыху ніжэй самай высокай з усходніх вяршынь Кайзеравых гор, той уражваючы шэраг гіганцкіх каменных зубоў, якія надаюць Кіцбюэлю яго пагрозлівы паўночны гарызонт. І каменная глыба была прыкладна там, яго пазногаць паказваў, а ўвесь гэты крывавы ўчастак быў усяго ў дзесяці мілях і, магчыма, у пяці гадзінах пад'ёму!

Пачатак быў такім, як апісаў гэты хлопец Бонд. Ён пайшоў у шале Оберхаўзера ў чатыры гадзіны раніцы, арыштаваў яго і сказаў яго заплаканай, пратэстуючай сям'і, што ён, Смайт, вязе яго ў лагер для допытаў у Мюнхене. Калі паслужны спіс экскурсавода быў чыстым, ён вярнуўся б дадому праз тыдзень. Калі б сям'я падняла шум, гэта прынесла б толькі непрыемнасці Оберхаўзеру. Смайт адмовіўся назваць сваё імя і надумаў схаваць нумары на сваім джыпе. Праз дваццаць чатыры гадзіны падраздзяленні «А» будуць у дарозе, і да таго часу, калі ваенны ўрад дабрацца да Кіцбюэля, інцыдэнт будзе ўжо пахаваны пад балотам акупацыйнага клубка.

Ачуняўшы ад страху, Оберхаўзер быў дастаткова добрым хлопцам, і калі Смайт з веданнем справы загаварыў пра лыжы і скалалажанне, чым ён займаўся да вайны, пара, як і меркаваў Смайт, стала вельмі прыяцелем. Іх маршрут пралягаў уздоўж падножжа хрыбта Кайзер да Куфштэйна, і Смайт ехаў павольна, з захапленнем каментуючы вяршыні, якія цяпер былі залітыя ружовым святлом світання. Нарэшце, пад Залатой вяршыняй, як ён называў яе для сябе, ён спыніўся і з'ехаў з дарогі на травяністую паляну. Ён павярнуўся на сваім сядзенні і шчыра сказаў: «Оберхаўзер, ты чалавек па душы». У нас шмат агульных інтарэсаў, і з вашай размовы і з чалавека, якім я вас лічу, я ўпэўнены, што вы не супрацоўнічалі з нацыстамі. Зараз скажу, што буду рабіць. Мы правядзем дзень, лазячы на Кайзер, а потым я адвязу вас назад у Кіцбюэль і далажу свайму камандзіру, што вы атрымалі дазвол у Мюнхене». Ён весела ўсміхнуўся. 'Цяпер. Як наконт гэтага?'

Мужчына быў блізкі да слёз удзячнасці. Але ці можа ён мець нейкую паперу, каб паказаць, што ён добры грамадзянін? Безумоўна. Подпісу маёра Смайта было б цалкам дастаткова. Пагадненне было заключана, джып пад'ехалі да дарожкі і добра схавалі ад дарогі, і яны роўным крокам паехалі, падымаючыся ўгору праз прапахлыя саснамі перадгор'і.

Смайт быў добра апрануты для ўздыму. Пад курткай, шортамі і парай выдатных ботаў на гумавай падэшве, якія выдавалі амерыканскім парашутыстам, на ім нічога не было. Яго адзіным цяжарам быў Webley & Scott, і, тактоўна, бо Оберхаўзер у рэшце рэшт быў адным з ворагаў, Оберхаўзер не прапанаваў яму пакінуць яго за якой-небудзь прыкметнай скалой. Оберхаўзер быў у сваім лепшым касцюме і ботах, але, здаецца, гэта яго не турбавала, і ён запэўніў маёра Смайта, што вяроўкі і кручні не спатрэбяцца для іх узыходжання і што прама над імі ёсць хаціна, дзе яны могуць адпачыць. Называўся Францысканер Халт.

«Ці праўда?» - сказаў маёр Смайт.

— Так, а пад ім ёсць невялікі ледавік. Вельмі прыгожая, але мы аблезем яе. Тут шмат расколін».

'Гэта так?' - задуменна сказаў маёр Смайт. Ён агледзеў патыліцу Оберхаўзера, пакрытую потам. У рэшце рэшт, ён быў толькі крывавым фрыцам, ці ва ўсякім разе ў гэтым родзе. Якое значэнне мае адзін больш ці менш? Усё гэта было так жа проста, як зваліцца з бервяна. Адзінае, што непакоіла маёра Смайта, гэта тое, што крывавыя рэчы спускаюцца з гары. Ён вырашыў, што як-небудзь перакіне на спіну краты. У рэшце рэшт, ён мог прасунуць яго большую частку шляху ў скрыню з боепрыпасамі ці яшчэ што.

Гэта быў доўгі, маркотны ўздым на гару, і калі яны апынуліся над лініяй дрэў, узышло сонца і было вельмі горача. А цяпер усё гэта было камянямі і асыпкамі, і іх доўгія зігзагі пасылалі валуны і друз, грукатаючы і грукаючы ўніз па схіле, які станавіўся ўсё больш стромкім, калі яны набліжаліся да апошняй скалы, шэрай і пагрозлівай, што рэзка ўрывалася ў блакіт над імі. Абодва яны былі голыя па пояс і пацелі так, што пот сцякаў з іх ног у чаравікі, але, нягледзячы на кульганне Оберхаўзера, яны трымалі добры крок, і калі спыніліся, каб выпіць і паласкацца ўніз ля бурлівага горнага ручая Обергаўзер павіншаваў маёра Смайта з яго фізічнай падрыхтоўкай. Маёр Смайт, поўны мараў, коратка і хлусліва сказаў, што ўсе ангельскія салдаты прыдатныя, і пайшлі далей.

Скала не была складанай. Маёр Смайт ведаў, што гэтага не будзе, і што хаціна для альпіністаў не магла быць пабудавана на плячы. Трымкі для пальцаў ног былі прарэзаны на твары, а ў шчыліны часам трапляліся жалезныя калкі. Але ён не мог знайсці больш складаныя маршруты ў адзіночку, і ён павіншаваў сябе з рашэннем узяць з сабой гіда.

Аднойчы рука Оберхаўзера, спрабуючы ўчапіцца, зрушыла з месца вялікую каменную пліту, аслабленую за гады снегу і марозу, і яна з грукатам павалілася ўніз з гары. Маёр Смайт раптам падумаў пра шум. «Тут шмат людзей?» - спытаў ён, калі яны глядзелі, як валун імчыць уніз у лінію дрэў.

«Ні душы, пакуль вы не падыдзеце да Куфштэйна», — сказаў Оберхаўзер. Ён паказаў рукой на засушлівы хрыбет высокіх пікаў. «Няма выпасу. Трохі вады. Сюды прыходзяць толькі альпіністы. А з пачатку вайны…» Ён пакінуў фразу няскончанай.

Яны абышлі ляднік з блакітнымі клыкамі ніжэй апошняга ўздыму да ўзбочыны. Уважлівым позіркам маёр Смайт разгледзеў шырыню і глыбіню расколін. Ды падышлі б! Прама над імі, можа быць, у ста футах уверх пад абочынай, былі пабітыя надвор'ем дошкі хаціны. Маёр Смайт вымераў вугал схілу. Так, гэта было амаль прамое апусканне ўніз. Зараз ці пазней? Пасля здагадаўся. Лінія апошняга траверсу была не вельмі выразная.

Праз пяць гадзін яны былі ў хаціне. Маёр Смайт сказаў, што хоча зрабіць патрэбу, і нязмушана пайшоў уздоўж узбочыны на ўсход, не звяртаючы ўвагі на прыгожыя панарамы Аўстрыі і Баварыі, якія цягнуліся па абодва бакі ад яго, можа быць, на пяцьдзесят міляў у гарачай смузе. Ён старанна лічыў свае крокі. Роўна ў 120 была каменная глыба, любоўны помнік, магчыма, нейкаму даўно памерламу альпіністу. Маёр Смайт, ведаючы іншае, прагнуў разарваць яго тут жа. Замест гэтага ён дастаў свой Webley & Scott, прыжмурыўся ўніз на ствол і пакруціў цыліндр. Потым пайшоў назад.

На вышыні ў дзесяць тысяч футаў было холадна, і Оберхаўзер увайшоў у хаціну і быў заняты падрыхтоўкай вогнішча. Маёр Смайт стрымаў свой жах ад відовішча. — Оберхаўзер, — весела сказаў ён, — выйдзі і пакажы мне некаторыя славутасці. Цудоўны від тут».

— Безумоўна, маёр. Оберхаўзер рушыў услед за маёрам Смітам з хаціны. Знадворку ён пашукаў у насцегнавай кішэні і дастаў нешта, загорнутае ў паперу. Ён разгарнуў паперу і выявіў цвёрдую зморшчаную каўбасу. Прапанаваў маёру. «Гэта толькі тое, што мы называем «салдат», — сарамліва сказаў ён. 'Вэнджанае мяса. Вельмі жорсткі, але добры». Ён усміхнуўся. «Гэта як тое, што ядуць у фільмах пра Дзікі Захад. Якое імя?'

«Білтонг», — сказаў маёр. Потым — пазней гэта выклікала ў яго крыху агіду — ён сказаў: «Пакінь гэта ў хаціне». Мы падзелімся ім пазней. Хадзі сюды. Ці можам мы ўбачыць Інсбрук? Пакажыце мне выгляд з гэтага боку».

Оберхаўзер ускочыў у хаціну і зноў выйшаў. Маёр упаў адразу за ім, калі той размаўляў, паказваючы на той ці іншы далёкі шпіль царквы ці горную вяршыню.

Яны прыйшлі да кропкі над ледавіком. Маёр Смайт дастаў рэвальвер і з адлегласці двух футаў выпусціў дзве кулі ў падставу чэрапа Ханеса Обергаўзера. Без муфты! Мёртвы!

Удар куль начыста збіў павадыра з ног і праз край. Маёр Смайт выцягнуўся. Цела ўдарылася толькі двойчы, а потым абрынулася на леднік. Але не пра яго трэшчынавае паходжанне. На паўдарозе ўніз і на лапіку старога снегу! «Чорт вазьмі!» - сказаў маёр Смайт.

Глыбокі гул двух стрэлаў, што стукалі па гарах, сціх. Маёр Смайт апошні раз зірнуў на чорныя пырскі на белым снезе і паспяшаўся прэч па абочыне. Перш-наперш!

Ён пачаў з вяршыні піраміды, кідаючы з гары грубыя цяжкія камяні направа або налева без разбору, нібы д'ябал гнаўся за ім. Яго рукі пачалі сыходзіць крывёй, але ён гэтага амаль не заўважыў. Цяпер засталося толькі два футы ці каля таго, і нічога! Нічога праклятага! Ён нахіліўся да апошняй кучы, ліхаманкава скрэбучы. І тады! Так! Абза металічнай скрынкі. Яшчэ некалькі камянёў, і ўсё было! Старая добрая шэрая скрыня з боепрыпасамі Вермахта, на якой усё яшчэ засталіся надпісы. Маёр Смайт застагнаў ад радасці. Ён сеў на цвёрды кавалак скалы, і яго розум закруціўся праз «Бэнтлі», «Монтэ-Карла», пентхаўсы, «Карцье», шампанскае, ікру і, як ні дзіўна, але таму, што ён любіў гольф, новы набор прасаў Генры Котана.

П'яны сваімі марамі, маёр Смайт цэлую чвэрць гадзіны сядзеў і глядзеў на шэрую скрыню. Потым зірнуў на гадзіннік і хутка падняўся на ногі. Час пазбавіцца ад доказаў. Скрыня мела ручку на кожным канцы. Маёр Смайт чакаў, што ён будзе цяжкім. Ён у думках параўнаў яго верагодную вагу з самай цяжкай рэччу, якую ён калі-небудзь насіў – саракафунтавым ласосем, які ён злавіў у Шатландыі перад вайной, – але скрыня была больш чым удвая большай за вагу, і ён толькі-толькі змог яе падняць. з апошняга пласта камянёў на тонкую альпійскую траву. Ён перакінуў хустку за адну з ручак і нязграбна пацягнуў яе за плячо да будана. Потым ён сеў на каменны парог і, не адрываючыся ад скрыні, разарваў моцнымі зубамі вэнджаную каўбасу Оберхаўзера і падумаў пра тое, каб дастаць свае пяцьдзесят тысяч фунтаў - бо гэта была лічба, якую ён назваў - уніз з гары і у новае сховішча.

Каўбаса Оберхаўзера была сапраўднай альпінскай ежай – жорсткай, добра накормленай і моцна часнаковай. Кавалачкі яго непрыемна затрымаліся паміж зубамі маёра Смайта. Ён выкалупваў іх кавалачкам запалкі і пляваў на зямлю. Тады ў яго ўключыўся разумны розум, і ён старанна шукаў сярод камянёў і травы, збіраў абрыўкі і глытаў іх. З гэтага часу ён стаў злачынцам — такім жа злачынцам, як калі б ён абрабаваў банк і застрэліў ахоўніка. Ён быў паліцэйскім, які стаў рабаўніком. Ён павінен гэта памятаць! Калі б ён гэтага не зрабіў, гэта была б смерць - смерць замест Карцье. Усё, што яму трэба было зрабіць, - гэта бясконца старацца. Ён узяў бы гэтыя пакуты, і, ей богу, яны былі б бясконцыя! Тады, назаўсёды, ён будзе багатым і шчаслівым. Прыклаўшы недарэчныя хвілінныя клопаты, каб знішчыць усе прыкметы ўваходу ў хаціну, ён адцягнуў скрыню з амуніцыяй да краю апошняй скалы і, накіраваўшы яе далей ад ледавіка, з малітвай перакінуў яе ў пустыню.

Шэрая скрынка, павольна паварочваючыся ў паветры, стукнулася аб першы стромкі схіл пад скалой, праскочыла яшчэ сто футаў і з лязгам жалеза прызямлілася на рыхлыя асыпкі і спынілася. Маёр Смайт не заўважыў, ці выбухнуў ён. Ён не супраць таго ці іншага. Гара можа зрабіць гэта за яго!

Азірнуўшыся ў апошні раз, ён перайшоў праз край. Ён вельмі ўважліва ставіўся да кожнага крючка, правяраў кожную ручку і апору для ног, перш чым накласці на іх цяжар. Спускаючыся ўніз, ён быў значна больш каштоўным жыццём, чым калі падымаўся. Ён накіраваўся да ледніка і паплёўся па раставаў снезе да чорнай плямы на ледзяным полі. Са слядамі нічога не паробіш. Спатрэбілася ўсяго некалькі дзён, каб іх расплавіла сонца. Ён дабраўся да цела. На вайне ён бачыў шмат трупаў, і кроў і зламаныя канечнасці для яго нічога не значылі. Ён перацягнуў астанкі Оберхаўзера ў бліжэйшую глыбокую расколіну і заваліў яе ўнутр. Потым асцярожна абышоў край расколіны і ўдарыў нагой па снежным навісі зверху цела. Задаволены сваёй працай, ён вярнуўся, паставіўшы ногі дакладна на старыя сляды, і пайшоў па схіле да скрыні з патронамі.

Так, гара лопнула яму крышку. Амаль мімаходам ён адарваў абгорткі ад патронаў. Два вялікія кавалкі металу блішчалі на ім пад сонцам. На кожным былі аднолькавыя знакі – свастыка ў крузе пад арлом і дата 1943 год – знакі манетнага двара Рэйхсбанка. Маёр Смайт ухвальна кіўнуў. Ён замяніў паперу і забіў каменем скрыўленае вечка напаўзачыненае. Потым ён завязаў шнурок свайго Уэблі за адну з ручак і рушыў уніз з гары, цягнучы за сабой сваю нязграбную ношу.

Была гадзіна дня, і сонца люта біла ў яго голыя грудзі, пякучы яго ўласным потам. Пачырванелыя плечы пачалі гарэць. Так і яго твар. Да чорта іх! Ён спыніўся ля ручая з ледавіка, акунуў у ваду хустку і павязаў яе на лоб. Затым ён моцна выпіў і пайшоў далей, час ад часу лаючы скрыню з патронамі, калі яна даганяла яго і стукала па пятах. Але гэтыя нязручнасці, сонечныя апёкі і сінякі, былі нішто ў параўнанні з тым, з чым яму давядзецца сутыкнуцца, калі ён спусціцца ў даліну і рух выраўнуецца. Пакуль што на яго баку была гравітацыя. Прынамсі, міля пройдзе, калі яму давядзецца несці ўзарваныя рэчы. Маёр Смайт зморшчыўся пры думцы, які хаос гэта нанясе яго абпаленай спіне. «Ну добра, — сказаў ён сабе амаль з галавой, — il faut souffrir pour être millionaire!»

Калі ён апусціўся на дно і прыйшоў час, ён сеў і адпачыў на замшэлым беразе пад ельнікам. Потым ён разаслаў кашулю і выцягнуў з скрынкі два брускі ў сярэдзіну, завязаўшы хвасты кашулі як мага мацней у тым месцы, дзе рукавы выскоквалі з плячэй. Выкапаўшы неглыбокую ямку ў беразе і закапаўшы пустую скрынку, ён моцна завязаў два абшэўкі рукавоў разам, укленчыў і прасунуў галаву праз грубую лямку, узяў рукі з абодвух бакоў вузла, каб абараніць шыю, і, хістаючыся, устаў на ногі, прыгнуўшыся далёка наперад, каб яго не пацягнула на спіну. Потым, раздушаны пад паловай уласнай вагі, яго спіна гарэла ад кантакту з яго ношай, і яго дыханне хрыпела праз сціснутыя лёгкія, як у кулі, ён павольна рушыў уніз па маленькай дарожцы між дрэвамі.

Дагэтуль ён не ведаў, як дабраўся да джыпа. Зноў і зноў вузлы згіналіся пад напругай, і рашоткі з грукатам апускаліся на лыткі яго ног, і кожны раз ён сядзеў, абхапіўшы галаву рукамі, і пачынаў усё спачатку. Але нарэшце, засяродзіўшыся на падліку сваіх крокаў і спыняючыся на адпачынак на кожнай сотай, ён дабраўся да блаславёнай машынкі і паваліўся каля яе. А яшчэ трэба было закапаць ягоныя скарбы ў лесе, сярод кучы вялікіх камянёў, якія ён абавязкова знойдзе зноў, ачысціць сябе як мага лепш і вярнуцца да свайго месца кружным шляхам, які пазбягаў шале Оберхаўзер. А потым усё было зроблена, і ён сам напіўся бутэлькі таннага шнапсу, наеўся, лёг спаць і ачмурэла заснуў. На наступны дзень падраздзяленні MOB 'A' рушылі ўверх па даліне Мітэрсіль па новым следзе, а праз шэсць месяцаў маёр Смайт вярнуўся ў Лондан, і яго вайна скончылася.

Але не яго праблемы. Золата цяжка правезці кантрабандай, канешне, у той колькасці, якое было ў распараджэнні маёра Смайта, і цяпер неабходна было перанесці яго два зліткі праз Ла-Манш у новую схованку. Такім чынам, ён адклаў дэмабілізацыю і захаваў прывілеі свайго часовага звання, у прыватнасці, пропускі ваеннай разведкі, і неўзабаве дамогся таго, што яго адправілі назад у Германію ў якасці брытанскага прадстаўніка ў Аб'яднаным цэнтры допытаў у Мюнхене. Там ён на працягу шасці месяцаў рабіў скрэтч-працу, падчас якой сабраў сваё золата і схаваў яго ў патрапаным чамадане ў сваёй кватэры. Потым на два выходныя ён ляцеў у Англію, кожны раз несучы адзін з батончыкаў у грувасткім партфелі. Прагулка па асфальце ў Мюнхене і Нортхольце і разгляд яго справы так, быццам у ёй былі толькі паперы, патрабавалі дзвюх таблетак бензедрыну і жалезнай волі; але нарэшце ён захаваў сваё багацце ў падвале кватэры цёткі ў Кенсінгтане і мог працягваць наступны этап сваіх планаў у вольны час. Ён звольніўся з каралеўскай марской пяхоты, дэмабілізаваўся і ажаніўся з адной з многіх дзяўчат, з якімі ён спаў у штабе MOB Force, чароўнай бландынцы Рэн па мянушцы Мэры Парнэл з добрай сям'і сярэдняга класа. Ён атрымаў для іх абодвух праезд на адным з першых бананавых лодак, якія плылі з Эйвонмута ў Кінгстан, Ямайка, які, як яны абодва пагадзіліся, будзе сонечным раем, добрай ежай і таннымі напоямі і цудоўным прытулкам ад змроку, абмежаванняў і лейбарысцкага ўрада. пасляваенная Англія. Перш чым яны адплылі, маёр Смайт паказаў Мэры залатыя зліткі, з якіх ён выразаў знакі манетнага двара Рэйхсбанка. - Я быў разумны, дарагая, - сказаў ён. «Сёння я проста не давяраю фунту, таму распрадаў усе свае каштоўныя паперы і абмяняў іх на золата. Там будзе больш за дваццаць тысяч фунтаў, калі я згуляю правільна. Гэта павінна даць нам ладны кавалак добрага жыцця, проста час ад часу адразаючы кавалак і прадаючы яго».

Мэры Парнэл не была знаёмая з наступствамі валютнага заканадаўства. Яна апусцілася на калені і з любоўю правяла рукамі па бліскучых кратах. Потым яна паднялася, абняла маёра Смайта за шыю і пацалавала яго. «Вы цудоўны, цудоўны чалавек», — сказала яна амаль у слязах. «Жудасна разумны, прыгожы і адважны, а цяпер ты яшчэ і багаты. Я самая шчаслівая дзяўчына ў свеце».

— У любым выпадку, мы багатыя, — сказаў маёр Смайт. «Але паабяцай мне, што ты не вымавіш ні слова, інакш усе рабаўнікі на Ямайцы будуць набіты на вушы. Абяцаеш?

«Крыж маё сэрца».

Прынс-Клаб у перадгор'ях над Кінгстанам быў сапраўды раем. Дастаткова прыемныя члены, выдатныя слугі, ежа і танныя напоі ў неабмежаванай колькасці, і ўсё гэта ў цудоўнай абстаноўцы тропікаў, якой ніхто з іх раней не ведаў. Яны былі папулярнай парай, і ваенныя вынікі маёра Сміта прынеслі ім удзел у грамадстве Дома ўрада, пасля чаго іх жыццё стала адным бясконцым раундам вечарынак, з тэнісам для Мэры і гольфам (з прасамі Генры Котана!) для маёра Сміта. Вечарамі для яе быў брыдж, а для яго — гульня ў высокі покер. Так, гэта быў рай, а на радзіме людзі жавалі свой спам, важдаліся на чорным рынку, пракліналі ўрад і перажывалі найгоршую зіму за трыццаць гадоў.

Смайты пакрылі ўсе свае першапачатковыя выдаткі з аб'яднаных грашовых запасаў, павялічаных чаявымі часоў вайны, і маёру Смайту спатрэбіўся цэлы год уважлівага абнюхвання, перш чым ён вырашыў весці справы з спадарам Фу, імпартнымі і экспартнымі гандлярамі. Браты Фу, вельмі паважаныя і вельмі багатыя, былі прызнанай кіруючай хунтай квітнеючай кітайскай супольнасці на Ямайцы. У кітайскай традыцыі частка іх гандлю падазравалася хітрай, але ўсе нязмушана дбайныя запыты маёра Сміта пацвердзілі, што яны заслугоўваюць поўнага даверу. Была падпісана Брэтан-Вудская канвенцыя, якая ўстанаўлівала кантраляваную сусветную цану на золата, і ўжо стала агульнавядома, што ў Танжеры і Макао - двух свабодных партах, якія па розных прычынах выйшлі з сеткі Брэтан-Вудс - цана не менш за можна было атрымаць сто долараў за ўнцыю золата, дзевяноста дзевяць штрафу, у параўнанні з фіксаванай сусветнай цаной у трыццаць пяць долараў за ўнцыю. І, што зручна, Фу толькі што зноў пачалі гандляваць з аднаўляючымся Ганконгам, які ўжо быў перавалачным пунктам для кантрабанды золата ў суседні Макао. Уся ўстаноўка была, кажучы мовай маёра Смайта, "бікет-бу". У яго была вельмі прыемная сустрэча з братамі Фу. Ніякіх пытанняў не задавалі, пакуль справа не дайшла да агляду кратаў. У гэты момант адсутнасць знакаў манетнага двара прывяла да ветлівага запыту аб першапачатковым паходжанні золата.

— Разумееце, маёр, — сказаў старэйшы і бязвольны з братоў за вялікім пустым сталом з чырвонага дрэва, — на рынку каштоўных металаў манетныя двары ўсіх паважаных нацыянальных банкаў і адказных дылераў прымаюцца без пытанняў. Такія маркі гарантуюць пробу золата. Але, вядома, ёсць і іншыя банкі і дылеры, чые метады рафінавання, - яго лагодная ўсмешка крыху пашырылася, - магчыма, не зусім, скажам так, дакладныя.

— Вы маеце на ўвазе махлярства са старой залатой цэглай, — сказаў маёр Смайт з доляй трывогі. «Кусок свінцу, пакрыты золатам?»

Абодва браты абнадзейліва паслухалі. — Не, не, маёр. Гэта, вядома, не можа быць і гаворкі. Але, - усмешкі былі нязменнымі, - калі вы не можаце ўспомніць паходжанне гэтых выдатных батончыкаў, магчыма, вы не будзеце супраць, калі мы возьмем аналіз. Існуюць метады вызначэння дакладнай пробы такіх зліткаў. Мы з братам разбіраемся ў гэтых метадах. Калі вы хочаце пакінуць іх у нас і, магчыма, вярнуцца пасля абеду?

Альтэрнатывы не было. Цяпер маёр Смайт павінен быў цалкам давяраць Фусам. Яны маглі прыдумаць любую фігуру, і яму проста трэба было з ёй пагадзіцца. Ён падышоў да Myrtle Bank і выпіў адну-дзве чаркі і бутэрброд, які затрымаўся ў горле. Затым ён вярнуўся ў прахалодны офіс Фуса.


Абстаноўка была тая ж - два ўсмешлівыя браты, два зліткі золата, партфель, але цяпер перад старэйшым братам быў ліст паперы і залатая ручка Parker.

«Мы вырашылі праблему з вашымі выдатнымі кратамі, маёр,» («Выдатна»! Дзякуй Богу, падумаў маёр Смайт), «і я ўпэўнены, што вам будзе цікава даведацца іх верагодную гісторыю».

- Так, сапраўды, - сказаў маёр Смайт з адважным дэманстрацыяй энтузіязму.

— Гэта нямецкія краты, маёр. Верагодна, з Рэйхсбанка часоў вайны. Гэта мы зрабілі выснову з таго, што яны ўтрымліваюць дзесяць працэнтаў свінцу. Пры рэжыме Гітлера фальсіфікаваць сваё золата такім чынам было дурной звычкай Рэйхсбанка. Пра гэты факт хутка даведаліся гандляры, і цана на нямецкія батончыкі, напрыклад, у Швейцарыі, куды многія з іх трапілі, была адпаведна зніжана. Такім чынам, адзіным вынікам нямецкага глупства было тое, што Нацыянальны банк Германіі страціў рэпутацыю сумленнага чалавека, якую ён зарабіў на працягу стагоддзяў». Усмешка кітайца не змянілася. — Вельмі кепская справа, маёр. Вельмі па-дурному».

Маёр Смайт здзіўляўся ўсёведання гэтых двух людзей, так далёкіх ад вялікіх камерцыйных каналаў свету, але ён таксама праклінаў гэта. Што цяпер? Ён сказаў: «Гэта вельмі цікава, містэр Фу. Але для мяне гэта не вельмі добрая навіна. Хіба гэтыя зліткі не з'яўляюцца "добрай дастаўкай", ці як бы гэта ні называлі ў свеце зліткаў?'

Старэйшы Фу зрабіў лёгкі жэст правай рукой. — Гэта не важна, маёр. Дакладней, гэта мае вельмі малое значэнне. Мы прададзім ваша золата па сапраўднай манетнай вартасці, скажам, восемдзесят дзевяць штрафу. Ён можа быць паўторна аштрафаваны канчатковым пакупніком, а можа і не. Гэта не наша справа. Мы павінны прадаць сапраўдную партыю».

«Але па больш нізкай цане».

— Гэта так, маёр. Але я думаю, што ў мяне ёсць для вас добрыя навіны. Ці ёсць у вас ацэнкі кошту гэтых двух батончыкаў?»

«Я думаў, каля дваццаці тысяч фунтаў».

Старэйшы Фу суха засмяяўся. «Я думаю, калі мы будзем прадаваць разумна і павольна, вы атрымаеце больш за сто тысяч даляраў, маёр, з улікам нашай камісіі, якая будзе ўключаць выдаткі за дастаўку і дадатковыя выдаткі».

«Колькі гэта будзе?»

— Мы думалі пра лічбу ў дзесяць працэнтаў, маёр. Калі гэта вас задавальняе».

У маёра Смайта была ідэя, што брокеры па злітках атрымлівалі долю аднаго працэнта. Але што, чорт вазьмі? З абеду ён ужо зарабіў дзесяць тысяч фунтаў. Ён сказаў «Гатова», устаў і працягнуў руку праз стол.

З таго часу кожны квартал ён наведваў офіс Фуса з пустым чамаданам. На шырокім стале ляжаць пяцьсот новых ямайскіх фунтаў у акуратных пачках і два залатыя зліткі, якія цаля за цаляю памяншаюцца, разам з надрукаванай паперкай, на якой паказваецца прададзеная сума і цана, атрыманая ў Макао. Усё гэта было вельмі проста, па-сяброўску і вельмі па-дзелавому, і маёр Смайт не думаў, што ён падвяргаецца любой форме ўціску, акрамя належным чынам зафіксаваных дзесяці працэнтаў. Ва ўсялякім разе яму было ўсё роўна. Дзвюх тысяч чыстых у год было для яго дастаткова, і яго адзінае, што хвалявалася, каб людзі з падатку на прыбытак пераследавалі яго і спыталі, на што ён жыве. Ён згадаў гэтую магчымасць Foos. Але яны сказалі, што яму не варта хвалявацца, і на працягу наступных двух кварталаў на стале было толькі чатырыста фунтаў замест пяці, і ніхто з бакоў не рабіў ніякіх каментарыяў. У правую чвэрць быў нанесены «выціск».

Так праляцелі лянівыя, сонечныя дні і расцягнуліся ў гады. Смайты абодва набралі вагу, і маёр Смайт зрабіў першую з двух каранарных аперацыяў, і лекар сказаў яму скараціць ужыванне алкаголю і цыгарэт і палегчыць жыццё. Ён таксама павінен быў адмовіцца ад тлушчаў і смажанай ежы. Спачатку Мэры Смайт спрабавала быць цвёрдай з ім; затым, калі ён пачаў таемна выпіваць і весці дробязную хлусню і ўхіленні, яна паспрабавала адмовіцца ад сваіх спробаў кантраляваць яго самалюбства. Але яна спазнілася. Яна ўжо стала сімвалам дворніка для маёра Смайта, і ён пачаў пазбягаць яе. Яна дакарала яго тым, што больш яе не любіць, і, калі сваркі ў выніку сталі занадта моцнымі для яе простага характару, яна стала наркаманкай ад снатворнага. Потым, пасля адной палымянай, п'янай сваркі, яна прыняла перадазіроўку, "каб паказаць яму". Гэта была занадта вялікая перадазіроўка, і яна забіла яе. Самагубства было замоўчана, але воблака, якое ўзнікла ў выніку, не прынесла маёру Смайту ніякай карысці ў грамадстве, і ён вярнуўся на Норт-Шор, які, хоць і знаходзіцца ўсяго ў трох мілях праз востраў ад сталіцы, нават у невялікім грамадстве Ямайкі з'яўляецца іншым светам. . І там ён пасяліўся ў Уэйвлетс і пасля другой каранарнай хваробы напіваўся да смерці, калі на месца здарэння з'явіўся чалавек па імені Бонд з альтэрнатыўным смяротным прысудам у кішэні.

Маёр Смайт паглядзеў на гадзіннік. Было некалькі хвілін пасля дванаццаці. Ён устаў, наліў сабе яшчэ моцнага брэндзі і імбірнага элю і выйшаў на лужок. Джэймс Бонд сядзеў пад марскім міндалем і глядзеў на мора. Ён не падняў галавы, калі маёр Смайт падцягнуў яшчэ адно алюмініевае садовае крэсла і паставіў напой на траву побач. Калі маёр Смайт скончыў расказваць сваю гісторыю, Бонд бязэмацыянальна сказаў: «Так, больш-менш так я і меркаваў».

«Хочаце, я ўсё гэта выпішу і падпішу?»

«Можаш, калі хочаш. Але не для мяне. Гэта будзе для ваеннага суда. Ваш стары корпус будзе займацца ўсім гэтым. Я не маю ніякага дачынення да юрыдычных аспектаў. Я дакладу сваёй службе аб тым, што вы мне сказалі, і яны перададуць гэта каралеўскай марской пяхоце. Тады я мяркую, што праз Скотланд-Ярд гэта пойдзе да пракурора.

«Ці магу я задаць пытанне?»

'Канешне.'

«Як яны даведаліся?»

«Гэта быў невялікі ледавік. Цела Оберхаўзера выйшла на яго дне раней у гэтым годзе. Калі вясной растаюць снягі. Некаторыя альпіністы знайшлі яго. Усе яго паперы і ўсё было цэлае. Сям'я апазнала яго. Тады гэта было проста пытанне адпрацаваць. Кулі забілі».

- Але як вы ўмяшаліся ва ўсю гэтую справу?

«Адказ MOB Force быў абавязкам маёй, э-э, службы. Паперы трапілі да нас. Я выпадкова ўбачыў файл. У мяне было трохі вольнага часу. Я прасіў, каб мне даручылі пераследваць чалавека, які гэта зрабіў».

«Чаму?»

Джэймс Бонд паглядзеў маёру Смайту прама ў вочы. «Так атрымалася, што Обергаўзер быў маім сябрам. Ён навучыў мяне катацца на лыжах яшчэ да вайны, калі я быў падлеткам. Ён быў цудоўны чалавек. Ён быў для мяне чымсьці накшталт бацькі ў той час, калі я меў патрэбу ў ім».

«О, я разумею». Маёр Смайт адвёў позірк. «Я прашу прабачэння».

Джэймс Бонд падняўся на ногі. «Ну, я вярнуся ў Кінгстан». Ён падняў руку. — Не, не хвалюйся. Я знайду дарогу да машыны». Ён паглядзеў на старэйшага. Ён сказаў рэзка, амаль жорстка - магчыма, падумаў маёр Смайт, каб схаваць сваю збянтэжанасць - «Пройдзе каля тыдня, перш чым яны прышлюць каго-небудзь, каб даставіць цябе дадому». Потым ён прайшоў праз газон і праз дом, і маёр Смайт пачуў жалезнае вуркатанне аўтастартара і грукат жвіру на неахайнай дарозе.

Маёр Смайт, шукаючы сваю здабычу ўздоўж рыфа, задаўся пытаннем, што азначалі апошнія словы чалавека Бонда. У Пірэлі яго вусны бязрадасна адцягнуліся ад заплямленых зубоў. Гэта было відавочна, сапраўды. Гэта была проста версія банальнага старога ўчынку пакінуць вінаватага афіцэра сам-насам з рэвальверам. Калі б чалавек Бонда хацеў, ён мог бы патэлефанаваць у Дом урада і даслаць афіцэра Ямайскага палка, каб ён узяў пад варту маёра Смайта. Прыстойна з яго боку, у пэўным сэнсе. Ці гэта было? Самагубства было б нашмат больш акуратным, зэканоміла б шмат дакументаў і грошай падаткаплацельшчыкаў. Ці павінен ён выконваць абавязкі чалавека Бонда і быць акуратным? Далучацца да Мэры ў любым месцы, куды ходзяць самагубцы? Або перажыць гэта - знявагу, нудныя фармальнасці, загалоўкі, нуду і шэрасць пажыццёвага зняволення, якое непазбежна скончыцца яго трэцяй каранарнай каронай? Або ён павінен абараняцца - спаслацца на ваенны час, барацьбу з Оберхаўзерам на Залатой вяршыні, вязня, які спрабуе ўцячы, Оберхаўзера, які ведае пра схованку золата, натуральную спакусу Сміта пазбавіцца ад зліткаў, ён, бедны афіцэр Камандас сутыкнуліся з раптоўным багаццем? Ці варта яму рэзка аддаваць сябе на літасць суду? Раптам маёр Смайт убачыў сябе на лаве падсудных, прыгожую, вертыкальную постаць, у вытанчанай сіняй і пунсовай цырыманіяльнай форме, упрыгожанай медалямі, якая была традыцыйнай для ваенна-палявых судоў. (Калі моль трапіла ў японскую скрыню ў пакоі для адпачынку ў Wavelets? Была вільгаць? Луна павінна была сачыць за гэтым. Дзень на сонейку, калі надвор'е падышло. Добра пачысціў зубы. З дапамогай гарсэта ён напэўна ўсё яшчэ можа засунуць сваю саракацалевую талію ў трыццацічатырохдзюймавыя штаны, якія Гіўз пашыў для яго дваццаць-трыццаць гадоў таму.) І ўнізе на падлозе суда, напэўна, у Чатэме, Сябар зняволеных, нейкі верны хлопец, прынамсі ў званні палкоўніка з павагі да ўласнага стажу, будзе адстойваць сваю справу. І заўсёды была магчымасць звярнуцца ў суд вышэйшай інстанцыі. Навошта, уся гэтая справа магла б стаць прычынай célèbre . Ён прадасць сваю гісторыю газетам, напіша кнігу... Маёр Смайт адчуў, што ў ім нарастае хваляванне. Асцярожна, стары! Асцярожна! Памятаеце, што казаў стары добры шулер! Ён апусціўся нагамі на зямлю і адпачыў сярод танцуючых хваляў паўночна-ўсходніх таргоў, якія захоўвалі на Паўночным беразе такую цудоўную прахалоду да гарачых месяцаў, жніўня, верасня, кастрычніка, сезона ўраганаў. Пасля двух ружовых джынаў, скуднага абеду і шчасліва прамоклай сіесты яму трэба будзе больш уважліва падумаць пра ўсё гэта. А потым былі кактэйлі з Arundels і вячэра ў Shaw Park Beach Club з Marchesis. Затым нейкі высокі мост і дадому да яго Seconal сну. Узбадзёраны перспектывай звыклай будзённасці, чорны цень Бонда адышоў на другі план. А цяпер, Скорп, дзе ты? Васьміножка чакае свайго абеду! Маёр Смайт апусціў галаву і, толькі што сфакусіраваўшы розум і запытаўшыся ў вачах, працягнуў павольнае плаванне па неглыбокай даліне паміж каралавымі грудамі, якія вялі да рыфа з белымі бахромамі.

Амаль адразу ён убачыў дзве калючыя вусікі амара, дакладней, яго стрыечнага брата, заходнеіндыйскага лангуста, якія дапытліва плылі да яго, да турбулентнасці, якую ён ствараў, з глыбокай расколіны пад галавой негра. Ад таўшчыні вусікаў гэта быў бы вялікі, тры-чатыры фунты! Звычайна маёр Смайт апусціў бы ногі і акуратна разварушыў пясок перад логавам, каб выцягнуць амара далей, бо яны - дапытлівая сям'я. Тады ён праткнуў бы яго дзідай у галаву і забраў бы назад на абед. Але сёння ў яго галаве была толькі адна здабыча, адна форма, на якой трэба было засяродзіцца - кудлаты, няправільны сілуэт рыбы-скарпіёна. А праз дзесяць хвілін ён убачыў на белым пяску камяк марскіх водарасцяў, які не быў камяком марскіх водарасцяў. Ён мякка апусціў ногі і ўбачыў, як атрутныя калючкі ўздымаюцца ўздоўж спіны. Ён быў добрага памеру, можа, тры чвэрці фунта. Ён падрыхтаваў сваю трохзубую дзіду і рушыў наперад. Цяпер чырвоныя злосныя вочы рыбы былі шырока расплюшчаныя і назіралі за ім. Яму давядзецца зрабіць адзін хуткі рывок як мага бліжэй да вертыкалі, інакш, як ён ведаў з вопыту, калючыя зубцы, хаця і вострыя іголкі, амаль напэўна адскочаць ад рагавой галавы звера. Ён адарваў ногі ад зямлі і вельмі павольна паплыў наперад, выкарыстоўваючы свабодную руку як ласт. зараз! Ён кінуўся наперад і ўніз. Але рыба-скарпіён адчула маленечкую набліжаючуюся ўдарную хвалю дзіды. Быў шквал пяску, ён узляцеў вертыкальна і закружыўся, амаль як птушыны палёт, пад жыватом маёра Сміта.

Маёр Смайт вылаяўся і перавярнуўся ў вадзе. Так, ён зрабіў тое, што яны так часта робяць, схаваўся да бліжэйшага пакрытага водарасцямі скалы і там, упэўнены ў сваёй цудоўнай маскіроўцы, апусціўся на багавінне. Маёру Смайту засталося толькі праплысці некалькі футаў, зноў кінуцца ўніз, на гэты раз больш дакладна, і ён здолеў, махаючы і выгінаючыся на канцы сваёй дзіды.

Хваляванне і невялікая нагрузка прымусілі маёра Смайта задыхацца, і ён адчуў стары боль у грудзях, які хаваўся, гатовы наляцець на яго. Ён апусціў ногі і, прасачыўшы дзідай рыбу, выцягнуў яе з вады, усё яшчэ адчайна махаючы. Затым ён павольна вярнуўся праз лагуну пешшу і падняўся па пяску свайго пляжу да драўлянай лаўкі пад марскім вінаградам. Потым ён выпусціў дзіду з рыўкамі на пясок побач з сабой і сеў адпачыць.

Прыкладна хвілін праз пяць маёр Смайт адчуў дзіўнае здранцвенне больш ці менш у вобласці сонечнага спляцення. Ён нядбайна паглядзеў уніз, і ўсё яго цела напружылася ад жаху і недаверу. Частка яго скуры памерам з мячык для крыкету пабялела пад загарам, а ў цэнтры плямы былі тры спускаючыяся праколы, увянчаныя маленькімі пацеркамі крыві. Маёр Смайт аўтаматычна выцер кроў. Адтуліны былі памерам з іголкавыя ўколы, але маёр Смайт запомніў палёт рыбы-скарпіёна і гучна сказаў са страхам у голасе, але без варожасці: «Ты мяне дастаў, сволач! Божа, ты мяне дастаў!

Ён сядзеў вельмі нерухома, гледзячы ўніз на сваё цела і ўспамінаючы тое, што гаварылася пра ўкусы скарпіёна ў кнізе, якую ён пазычыў у Інстытуце і так і не вярнуў - " Небяспечныя марскія жывёлы" , амерыканскае выданне. Ён асцярожна дакрануўся, а потым штурхнуў белую вобласць вакол праколаў. Так, скура зусім здранцвела, і цяпер пад ёй пачаў пульсаваць боль. Вельмі хутка гэта стане страляючым болем. Потым боль пачынаў пранізваць усё яго цела і станавіўся такім моцным, што ён кідаўся на пясок, крычачы і біўшыся, каб пазбавіцца ад яго. Яго ванітавала і з'яўлялася пена з рота, а потым ахоплівалі трызненне і сутаргі, пакуль ён не губляў прытомнасць. Тады, непазбежна ў яго выпадку, наступіла б сардэчная недастатковасць і смерць. Згодна з кнігай, увесь цыкл будзе завершаны прыкладна праз чвэрць гадзіны - гэта ўсё, што ў яго засталося - пятнаццаць хвілін жахлівай агоніі! Вядома, былі лекі - новакаін, антыбіётыкі і антыгістамінныя прэпараты - калі яго слабое сэрца іх вытрымала. Але яны павінны былі быць пад рукой, і, нават калі б ён мог падняцца па прыступках да дома і выказаць здагадку, што ў Джымі Грыўза былі гэтыя сучасныя лекі, доктар не мог дабрацца да Уэйвлетс менш чым за гадзіну.

Першая бруя болю ўпілася ў цела маёра Смайта і сагнула яго ўдвая. Затым з'явіўся яшчэ адзін і яшчэ адзін, прамяністы праз жывот і канечнасці. Цяпер у роце адчуваўся сухі, металічны прысмак, а вусны калолі. Ён застагнаў і зваліўся з сядзення на пляж. Плясканне па пяску каля галавы нагадала яму рыбу-скарпіёна. Наступіла зацішша ў спазмах болю. Замест гэтага адчуваў, што ўсё яго цела гарыць, але пад агоніяй яго мозг прачысціўся. Але, вядома! Эксперымент! Як-небудзь, як-небудзь ён павінен выбрацца да Васьміпусі і даць ёй абед!

«Ой, Пусі, мая Пусі, гэта апошняя ежа, якую ты атрымаеш».

Маёр Смайт прамовіў звон пра сябе, прысеўшы на карачкі, знайшоў маску і нейкім чынам насунуў яе на твар. Потым ён схапіў дзіду, наканечнік якой усё яшчэ махала рыбай, і, схапіўшыся за жывот свабоднай рукой, папоўз і слізгануў па пяску ў ваду.

Да логава васьмінога ў каралавай шчыліне заставалася пяцьдзесят ярдаў плыткаводдзя, і маёр Смайт, увесь час крычачы ў маску, нейкім чынам, у асноўным на каленях, дабраўся. Калі ён падышоў да апошняга, і вада стала глыбей, яму прыйшлося падняцца на ногі, і ад болю ён хістаўся ўзад і ўперад, нібы ён быў марыянеткай, якой маніпулююць ніткі. Потым ён апынуўся там і з найвялікшым намаганнем волі ўтрымаўся ўстойліва, апусціўшы галаву ўніз, каб напусціць трохі вады ў маску і рассеяць са шкла туман ад сваіх крыкаў. Потым, з укушанай ніжняй губы ліючыся крывёю, ён асцярожна нахіліўся, каб зазірнуць у дом Васьмінога. Так! карычневая маса ўсё яшчэ была там. Яно ўсхвалявана варушылася. чаму? Маёр Смайт убачыў, як цёмныя струны яго крыві ляніва віліся ў вадзе. Канешне! Мілая смакавала яго кроў. Стрэлка болю ўдарыла маёра Смайта і прымусіла яго зашатацца. Ён чуў, як трызніць у сваю маску. Вазьмі сябе ў рукі, Дэкстэр, стары! Ты павінен даць Пусі абед! Ён ураўняўся і, моцна трымаючы дзіду па дрэўку, апусціў рыбу ўніз да ямкі, якая звівалася.

Ці схапілася б Пусі на прынаду, на атручаную прынаду, якая забівала маёра Смайта, але да якой васьміног мог быць неўспрымальны? Калі б толькі Бенгры мог быць тут і глядзець! Тры шчупальцы, узбуджана плятучыся, вылезлі з нары і завіхаліся вакол рыбы-скарпіёна. Цяпер перад вачыма маёра Смайта стаяў шэры туман. Ён пазнаў, што гэта край страты прытомнасці, і слаба паківаў галавой, каб ачысціць яе. І тут шчупальцы кінуліся! Але не на рыбу! Пад руку маёра Смайта. Разарваны рот маёра Смайта расцягнуўся ў грымасе задавальнення. Цяпер яны з Пусі паціснулі адзін аднаму рукі! Як цікава! Як сапраўды цудоўна!

Але потым васьміног ціха, няўмольна пацягнуўся ўніз, і да маёра Смайта прыйшло жудаснае разуменне. Ён сабраў рэшткі сіл і ўпусціў дзіду ўніз. Адзіны эфект заключаўся ў тым, каб штурхнуць рыбу-скарпіёна ў масу васьмінога і працягнуць руку да васьмінога. Шчупальцы змейкай падымаліся ўгору і цягнулі ўсё больш бязлітасна. Занадта позна маёр Смайт зняў маску. Адзiн бутэлькавы крык вырваўся праз пустую бухту, потым яго галава апусцiлася ўнiз, i на паверхню выбухнулi бурбалкi. Потым ногі маёра Смайта падняліся, і невялікія хвалі абмылі яго цела ўзад і ўперад, а васьміног даследаваў яго правую руку сваёй шчочнай адтулінай і зрабіў першы ўважлівы ўкус за палец сваімі дзюбападобнымі сківіцамі.

Цела знайшлі двое маладых ямайцаў, якія каталіся з каноэ на рыбу-іголку. Яны праткнулі васьмінога дзідай маёра Смайта, забілі яго традыцыйным спосабам, вывярнуўшы навыварат і адкусіўшы галаву, і прынеслі тры трупы дадому. Яны перадалі цела маёра Смайта паліцыі, а на вячэру паелі рыбу-скарпіёна і «марскога ката». Мясцовы карэспандэнт Daily Gleaner паведаміў, што маёр Смайт быў забіты васьміногам, але газета пераклала гэта як «знайшлі ўтапленым», каб не палохаць турыстаў.

Пазней, у Лондане, Джэймс Бонд, прыватна мяркуючы, што ён «скончыў жыццё самагубствам», напісаў на апошняй старонцы той жа вердыкт «знайдзены ўтапленым» разам з датай і закрыў грувасткі файл.

Толькі з нататак доктара Грыўза, які праводзіў выкрыццё, можна было пабудаваць нейкую прыпіску да дзіўнага і жаласнага канца некалі каштоўнага афіцэра Сакрэтнай службы.


2 | УЛАСЦІВАСЦЬ ДАМЫ

Гэта быў, як выключэнне, гарачы дзень у пачатку чэрвеня. Джэймс Бонд адклаў цёмна-шэры крэйдавы аловак, які быў маркерам для докетаў, накіраваных на падвойную секцыю O, і зняў паліто. Ён не паклапаціўся аб тым, каб павесіць яго на спінку крэсла, не кажучы ўжо пра тое, каб падняцца і накінуць паліто на вешалку, якую Мэры Гуднайт павесіла за свой кошт (чортавыя жанчыны!) за офісам работ. 'зялёныя дзверы яго сумежнага кабінета. Ён скінуў паліто на падлогу. Не было прычын трымаць паліто бездакорным, зморшчыны акуратнымі. Ніякіх прыкмет працы не было. Ва ўсім свеце было ціха. Сігналы ўваходу і выхаду тыднямі былі звычайнай справай. Штодзённыя звышсакрэтныя SITREP, нават газеты, пуста пазяхалі - у апошнім выпадку драпіны на ўнутраных скандалах для чытачоў, для дрэнных навін, адзіных навін, якія робяць такія аркушы чытэльнымі, незалежна ад таго, звышсакрэтныя або прадаюцца за капейкі.

Бонд ненавідзеў гэтыя перыяды вакууму. Яго вочы і розум былі ледзь у цэнтры ўвагі, калі ён гартаў старонкі ашаламляльнай дысертацыі аддзела навуковых даследаванняў аб выкарыстанні ў Расіі цыяніду, які прыводзіцца ў рух самым танным дзіцячым вадзяным пісталетам з лямпавай ручкай для забойства. Пырскі, здавалася, накіраваныя на твар, дзейнічалі імгненна. Рэкамендавана для пацярпелых ад дваццаці пяці гадоў, на ўздыме па лесвіцах або схілах. Вердыкт тады, верагодна, будзе сардэчнай недастатковасцю.

Рэзкі гук чырвонага тэлефона даляцеў да пакоя так раптоўна, што Джэймс Бонд, яго розум быў у іншым месцы, аўтаматычна працягнуў руку да левай падпахі ў мэтах самаабароны. Краю яго рота павярнуліся ўніз, калі ён пазнаў рэфлекс. На другі задзірын ён падняў трубку.

«Сэр?»

— Сэр.

Ён падняўся з крэсла і ўзяў паліто. Ён апрануў паліто і адначасова надзеў розум. Ён драмаў на сваёй койцы. Цяпер яму трэба было падняцца па мосце. Ён увайшоў у кабінет і стрымаўся ад жадання прыўзняць прывабную патыліцу залацістай шыі Мэры Гуднайт.

Ён сказаў ёй «М.» і выйшаў у цесна засланы дыванамі калідор і ўздоўж, паміж прыглушаным свістам і звонам Аддзела сувязі, з якім яго Аддзел быў суседам, да ліфта і да восьмага.

Выраз твару міс Маніпэні нічога не перадаваў. Звычайна гэта перадавала нешта, калі яна нешта ведала - асабістае хваляванне, цікаўнасць або, калі Бонд быў у бядзе, падбадзёрванне ці нават гнеў. Цяпер прывітальная ўсмешка дэманстравала незацікаўленасць. Бонд заўважыў, што гэта будзе нейкая руцінная праца, зануда, і адпаведным чынам адкарэктаваў свой уваход праз тыя фатальныя дзверы.

Быў госць – незнаёмец. Ён сеў злева ад М. Ён толькі на кароткі час зірнуў уверх, калі ўвайшоў Бонд і заняў сваё звычайнае месца за сталом, абабітым скурай.

М. жорстка сказаў: «Доктар Фэншоў, я не думаю, што вы сустракаліся з камандзірам Бондам з майго даследчага аддзела».

Бонд прывык да гэтых эўфемізмаў.

Ён падняўся і працягнуў руку. Доктар Фэншоў падняўся, ненадоўга дакрануўся да рукі Бонда і хутка сеў, быццам ён дакрануўся да лап монстра Гіла.

Калі ён паглядзеў на Бонда, агледзеў яго і ўспрыняў яго як нешта большае, чым анатамічны сілуэт, Бонд падумаў, што вочы доктара Фэншо павінны быць абсталяваны засаўкай на тысячную долю секунды. Такім чынам, гэта, відавочна, быў нейкі эксперт - чалавек, якога цікавяць факты, рэчы, тэорыі - а не людзі. Бонд шкадаваў, што М. даў яму нейкую падказку, не меў гэтага дзёрзкага, па-дзіцячаму злоснага жадання здзівіць – націснуць на кіёк. Але Бонд, успомніўшы ўласную нуду дзесяціхвіліннай даўніны і паставіўшы сябе на месца М., інтуітыўна ўсвядоміў, што сам М. мог быць падвергнуты той жа чэрвеньскай спякоце, таму ж гнятліваму вакууму ў сваіх абавязках і Сутыкнуўшыся з нечаканай палёгкай надзвычайнай сітуацыі, магчыма, невялікай, вырашыў атрымаць з гэтага максімальны эфект, максімальную драму, каб пазбавіцца ад уласнай стомленасці.

Незнаёмец быў сярэдніх гадоў, ружовы, укормлены і апрануты даволі па-дзявочаму ў неа-эдвардыянскай модзе – закручаныя манжэты на цёмна-сінім паліто з чатырма гузікамі, жамчужная шпілька ў цяжкім шаўковым галстуку, бездакорны каўнер-крылачак. , запанкі, зробленыя з таго, што падобна на антыкварныя манеты, пенснэ на тоўстай чорнай стужцы. Бонд назваў яго нейкім літаратарам, магчыма, крытыкам, халасцяком - магчыма, з гомасэксуальнымі схільнасцямі.

М. сказаў: «Доктар Фэншоў з'яўляецца вядомым аўтарытэтам у антыкварных ювелірных вырабах. Ён таксама з'яўляецца дарадцам мытні Яго Вялікасці і CID па такіх пытаннях, хаця гэта канфідэнцыяльна. Яго насамрэч накіравалі да мяне нашы сябры з MI5. Гэта звязана з нашай міс Фройдэнштэйн».

Бонд падняў бровы. Марыя Фройдэнштэйн была сакрэтным агентам, які працаваў на савецкі КДБ у самым цэнтры сакрэтнай службы. Яна знаходзілася ў аддзеле сувязі, але ў яго воданепранікальным аддзяленні, якое было створана спецыяльна для яе, і яе абавязкі зводзіліся да працы з Пурпурным шыфрам - шыфрам, які таксама быў створаны спецыяльна для яе. Шэсць разоў на дзень яна адказвала за кадзіраванне і адпраўку доўгіх SITREPS у гэтым шыфры ў ЦРУ ў Вашынгтоне. Гэтыя паведамленні былі вынікам раздзела 100, які адказваў за запуск двайных агентаў. Яны ўяўлялі сабой геніяльную сумесь праўдзівых фактаў, бяскрыўдных выкрыццяў і час ад часу самародка самай грубай дэзінфармацыі. Марыі Фройдэнштэйн, якая, як вядома, была савецкім агентам, калі яе ўзялі на службу, дазволілі скрасці ключ да Фіялетавага шыфра з намерам, каб расейцы атрымалі поўны доступ да гэтых SITREPS - маглі перахопліваць і расшыфроўваць іх - і такім чынам, калі гэта неабходна, атрымліваць ілжывую інфармацыю. Гэта была вельмі сакрэтная аперацыя, якую трэба было праводзіць з асаблівай далікатнасцю, але цяпер яна праходзіла гладка ўжо тры гады, і, калі Марыя Фройдэнштэйн таксама падхапіла пэўную колькасць сталовых плётак у штаб-кватэры, гэта была неабходная рызыка, і яна не было дастаткова прывабным для стварэння сувязей, якія маглі б быць рызыкай для бяспекі.

М. звярнуўся да доктара Фэншоў. «Магчыма, доктар, вы захочаце расказаць камандзіру Бонду, пра што ідзе гаворка».

«Вядома, вядома». Доктар Фэншоў хутка паглядзеў на Бонда, а потым зноў адвёў вочы. Ён звярнуўся да сваіх ботаў. «Вы бачыце, гэта так, э-э, камандзір. Без сумневу, вы чулі пра чалавека па імі Фабержэ. Вядомы расійскі ювелір».

«Рабіў казачныя велікодныя яйкі для цара і царыцы да рэвалюцыі».

«Гэта сапраўды была адна з яго спецыяльнасцяў. Ён зрабіў шмат іншых вытанчаных вырабаў з таго, што мы можам у агульных рысах апісаць як аб'екты vertu. Сёння ў салонах распродажаў лепшыя асобнікі каштуюць па-сапраўднаму казачныя - ад £50 000 і вышэй. А нядаўна ў гэтую краіну прыбыў самы дзіўны ўзор з усіх - так званая Ізумрудная сфера, твор найвышэйшага мастацтва, які дагэтуль быў вядомы толькі па эскізе самога вялікага чалавека. Гэты скарб прыбыў заказным лістом з Парыжа і быў адрасаваны гэтай жанчыне, якую вы ведаеце, міс Марыі Фройдэнштэйн.

«Прыемны маленькі падарунак. Ці магу я спытаць, як вы даведаліся пра гэта, доктар?

«Я, як сказаў вам ваш начальнік, дарадца мытні і акцызаў Яе Велічыны ў пытаннях, якія тычацца антыкварных ювелірных вырабаў і падобных твораў мастацтва. Заяўлены кошт пасылкі склаў 100 тысяч фунтаў стэрлінгаў. Гэта было незвычайна. Ёсць метады таемнага адкрыцця такіх пакетаў. Пакет быў ускрыты - вядома, паводле ордэра Міністэрства ўнутраных спраў - і мяне выклікалі, каб агледзець змесціва і даць ацэнку. Я адразу пазнаў Ізумрудную сферу па апісанні і эскізе, прыведзеным у канчатковай працы містэра Кэнэта Снежнага чалавека пра Фабержэ. Я сказаў, што заяўленая цана цалкам можа быць нізкай. Але што мяне асабліва зацікавіла, дык гэта суправаджальны дакумент, у якім на рускай і французскай мовах пазначана паходжанне гэтага бясцэннага прадмета». Доктар Фэншоў паказаў на фотаздымак таго, што выглядала як кароткае генеалагічнае дрэва, якое ляжала на стале перад М. — Гэта копія, якую я зрабіў. Коратка, у ім гаворыцца, што Сфера была замоўлена дзедам міс Фройдэнштэйн непасрэдна ў Фабержэ ў 1917 годзе – несумненна, каб ператварыць частку яго рублёў у нешта партатыўнае і каштоўнае. Пасля яго смерці ў 1918 г. яна перайшла да яго брата, а адтуль, у 1950 г., да маці міс Фройдэнштэйн. Яна, відаць, у дзяцінстве пакінула Расію і жыла ў белаэмігрантскіх колах Парыжа. Яна так і не выйшла замуж, але нарадзіла гэтую дзяўчынку Марыю пазашлюбна. Падобна на тое, што яна памерла ў мінулым годзе і што нейкі сябар або выканаўца, папера не падпісаная, цяпер пераслаў Сферу яе законнай уладальніцы, міс Марыі Фройдэнштэйн. У мяне не было прычын распытваць гэтую дзяўчыну, хоць, як вы можаце сабе ўявіць, мая цікавасць была вельмі жывой, пакуль у мінулым месяцы Sotheby's не абвясціў, што яны выставяць на аўкцыён твор, названы «ўласнасцю жанчыны», праз тыдзень з сённяшняга дня. Ад імя Брытанскага музея і, э-э, іншых зацікаўленых бакоў я зрабіў стрыманы запыт і сустрэўся з дамай, якая з поўным спакоем пацвердзіла даволі малаверагодную гісторыю, якая змяшчаецца ў паходжанні. Тады я даведаўся, што яна працавала ў Міністэрстве абароны, і ў мяне ўзнікла даволі падазроная думка, што гэта, мякка кажучы, дзіўна, што малодшы клерк, які, як мяркуецца, выконвае далікатныя абавязкі, раптам атрымаў падарунак коштам £100 000 або больш з-за мяжы. Я размаўляў з высокапастаўленым чыноўнікам MI5, з якім у мяне ёсць некаторы кантакт праз працу ў мытні Яго Вялікасці, і ў свой час мяне накіравалі ў гэты, э-э, аддзел». Доктар Фэншоў развёў рукамі і кінуў на Бонда кароткі позірк: «І гэта ўсё, камандзір, што я павінен вам сказаць».

— умяшаўся М.: — Дзякуй, доктар. Толькі адно-два апошнія пытанні, і я не буду вас больш затрымліваць. Вы даследавалі гэты смарагдавы шар і прызналі яго сапраўдным?

Доктар Фэншоў перастаў глядзець на свае боты. Ён падняў вочы і загаварыў у кропку дзесьці над левым плячом М. «Безумоўна. Так і пан Снегавік з Варцкіх, найвялікшыя эксперты і гандляры Фабержэ ў свеце. Гэта, несумненна, зніклы шэдэўр, адзіным запісам якога дагэтуль быў эскіз Карла Фабержэ».

«А як наконт паходжання? Што на гэта кажуць эксперты?»

«Гэта адэкватна стаіць. Найвялікшыя творы Фабержэ амаль заўсёды заказваліся ў прыватным парадку. Міс Фройдэнштэйн кажа, што яе дзед быў вельмі багатым чалавекам да рэвалюцыі - вытворцам фарфору. Дзевяноста дзевяць працэнтаў усёй прадукцыі Фабержэ патрапіла за мяжу. У Крамлі засталося ўсяго некалькі твораў, названых проста «дарэвалюцыйнымі ўзорамі рускіх упрыгожванняў». Афіцыйнае савецкае меркаванне заўсёды палягала ў тым, што гэта проста капіталістычныя цацанкі. Афіцыйна яны пагарджаюць імі, як афіцыйна пагарджаюць іх цудоўнай калекцыяй французскіх імпрэсіяністаў».

«Такім чынам, у Савецкім Саюзе дагэтуль захаваліся некаторыя прыклады працы гэтага чалавека Фабержэ. Ці магчыма, што гэтая смарагдавая справа ўсе гэтыя гады праляжала ў таямніцы недзе ў Крамлі?»

«Безумоўна. Крамлёўскі скарб велізарны. Ніхто не ведае, што яны хаваюць. Яны толькі нядаўна выставілі тое, што хацелі выставіць».

М. маляваў на сваёй дудцы. Яго вочы скрозь дым былі мяккімі, амаль не зацікаўленымі: «Такім чынам, тэарэтычна, няма ніякіх прычын, чаму гэты смарагдавы шар не павінен быў быць выняты з Крамля, абсталяваны фальшывай гісторыяй для ўстанаўлення права ўласнасці і перададзены за мяжу ў якасці ўзнагароды. нейкаму сябру Расеі за аказаныя паслугі?»

«Ніякага. Гэта быў бы геніяльны метад значнага ўзнагароджання бенефіцыяра без небяспекі выплаты вялікіх сум на яго ці яе банкаўскі рахунак».

"Але канчатковая грашовая ўзнагарода, вядома, будзе залежаць ад сумы, атрыманай ад продажу аб'екта - напрыклад, ад аўкцыённай цаны?"

«Дакладна».

«І што вы чакаеце, каб гэты аб'ект прынёс на Sotheby's?»

«Немагчыма сказаць. Варцкі, безумоўна, зробіць вельмі высокую стаўку. Але, вядома, яны не былі б гатовыя сказаць нікому, наколькі высока - альбо за ўласны кошт акцый, так бы мовіць, альбо дзейнічаючы ад імя кліента. Многае будзе залежаць ад таго, наколькі высока яны будуць паднятыя тым, хто робіць меншую стаўку. У любым выпадку, я б сказаў, не менш за 100 000 фунтаў».

«Хм». Рот М. загнуты куточкамі ўніз. «Дарагі кавалак ювелірных вырабаў».

Доктар Фэншоў быў у жаху ад гэтага адкрытага выкрыцця філістэрства М. Ён сапраўды глядзеў М. прама ў твар. «Мой шаноўны сэр, — сказаў ён, — ці лічыце вы скрадзенага Гою, прададзенага на аўкцыёне «Сотбіс» за 140 000 фунтаў стэрлінгаў, які трапіў у Нацыянальную галерэю, проста дарагім кавалкам, як вы кажаце, палатна і фарбаў?»

М. заспакаяльна сказаў: «Прабачце мяне, доктар Фэншоў. Я нязграбна выказаўся. У мяне ніколі не было вольнага часу, каб зацікавіцца творамі мастацтва, і грошай на аплату марскога афіцэра не было. Я проста зафіксаваў сваю трывогу з-за ашаламляльных коштаў на аўкцыёнах у гэтыя дні».

— Вы маеце права на свае погляды, сэр, — душна сказаў доктар Фэншоў.

Бонд палічыў, што прыйшоў час выратаваць М. Ён таксама хацеў вывесці доктара Фэншоў з пакоя, каб яны змаглі прыступіць да прафесійных аспектаў гэтай дзіўнай справы. Ён падняўся на ногі. Ён сказаў М.: «Ну, сэр, я не думаю, што мне трэба ведаць што-небудзь яшчэ. Без сумневу, гэта апынецца цалкам простым (як чорт вазьмі!) і проста адзін з вашых супрацоўнікаў апынецца вельмі шчасліўчыцай. Але гэта вельмі міла з боку доктара Фэншоў, што ён нарабіў столькі клопатаў». Ён звярнуўся да доктара Фэншоў. «Ці жадаеце вы мець службовую машыну, каб даставіць вас, куды б вы ні паехалі?»

«Не, дзякуй, вялікі дзякуй. Прыемна будзе прагуляцца па парку».

Паціснулі рукі, развіталіся, і Бонд вывеў доктара. Бонд вярнуўся ў пакой. М. дастаў з шуфляды аб'ёмную папку з грыфам чырвонай зоркай «Совершенно секретно» і ўжо пагрузіўся ў яе. Бонд зноў сеў на сваё месца і стаў чакаць. У пакоі панавала цішыня, калі не лічыць рыфлення паперы. Гэта таксама спынілася, калі М. дастаў аркуш блакітнага кардону, які выкарыстоўваўся для канфідэнцыйных запісаў супрацоўнікаў, і ўважліва прачытаў лес блізкіх шрыфтоў з абодвух бакоў.

Нарэшце ён сунуў яго назад у файл і падняў вочы. - Так, - сказаў ён, і блакітныя вочы заблішчалі цікавасцю. «Усё падыходзіць. Дзяўчынка нарадзілася ў Парыжы ў 1935 годзе. Маці падчас вайны вельмі актыўна ўдзельнічала ў Супраціве. Дапамог прабегчы па маршруце ўцёкаў з цюльпанаў і сышоў з рук. Пасля вайны дзяўчына паступіла ў Сарбону, а потым уладкавалася на працу ў пасольства, у кабінет ваенна-марскога аташэ, перакладчыцай. Астатняе вы ведаеце. Яе скампраметавалі – нейкі непрывабны сэксуальны бізнэс – некаторыя са старых сяброў Супраціву яе маці, якія на той час працавалі на НКВД, і з таго часу яна працуе пад Кантролем. Яна падала заяўку, несумненна, па інструкцыі, на брытанскае грамадзянства. Яе дазвол з амбасады і паслужны спіс яе маці ў Супраціўленні дапамаглі ёй атрымаць гэта да 1959 года, і тады яе рэкамендавалі нам FO. Але менавіта тут яна зрабіла вялікую памылку. Яна папрасіла адпачынак на год, перш чым прыехаць да нас, і наступным чынам сетка Хатчынсана паведаміла пра яе ў Ленінградскай шпіёнскай школе. Там яна, відаць, прайшла звычайную падрыхтоўку, і нам трэба было вырашыць, што з ёй рабіць. Раздзел 100 прыдумаў аперацыю Purple Cipher, а астатняе вы ведаеце. Яна тры гады працавала ў штаб-кватэры КДБ і цяпер атрымала сваю ўзнагароду — гэты смарагдавы шар коштам 100 000 фунтаў. І гэта цікава з двух пунктаў. Па-першае, гэта азначае, што КДБ цалкам падсеў на Purple Cipher, інакш яны б не рабілі гэты фантастычны плацеж. Гэта добрая навіна. Гэта азначае, што мы можам падцяпліць матэрыял, які мы прапускаем, - перанесці матэрыял аб падмане 3-га класа і, магчыма, нават перайсці да 2-га класа. Па-другое, гэта тлумачыць тое, што мы ніколі не маглі зразумець - што гэтая дзяўчына не т дагэтуль атрымала адзіную аплату за свае паслугі. Нас гэта хвалявала. У яе быў рахунак у Гліне, штат Мілс, на якім была зарэгістраваная толькі штомесячная зарплата прыкладна ў 50 фунтаў стэрлінгаў. І яна паслядоўна жыла ў гэтым. Цяпер яна атрымлівае сваю выплату адной вялікай сумай праз гэтую цацанку, пра якую мы даведаліся. Усё вельмі здавальняюча».

М. пацягнуўся да попельніцы, зробленай з дванаццаціцалевай асновы снарада, і застукаў люлькай з выглядам чалавека, які добра папрацаваў пасля абеду.

Бонд варухнуўся ў крэсле. Яму вельмі патрэбна была цыгарэта, але ён і ў сне не мог яе запаліць. Ён хацеў, каб адзін дапамог яму засяродзіць свае думкі. Ён адчуваў, што ў гэтай праблемы ёсць некаторыя няроўныя бакі - асабліва адна. Ён мякка сказаў: «Мы калі-небудзь даганялі яе мясцовы кантроль, сэр?» Як яна атрымлівае інструкцыі?

— Не трэба, — нецярпліва адказаў М., заняўшыся люлькай. «Як толькі яна атрымала Фіялетавы шыфр, усё, што ёй трэба было зрабіць, гэта ўтрымаць працу. Чорт вазьмі, яна вылівае ім на калені шэсць разоў на дзень. Якія інструкцыі яны павінны былі ёй даць? Я сумняваюся, што супрацоўнікі КДБ у Лондане нават ведаюць пра яе існаванне – магчыма, дырэктар-рэзідэнт ведае, але, як вы ведаеце, мы нават не ведаем, хто ён. Дай мне вочы, каб даведацца».

У Бонда раптам успыхнула інтуіцыя. Быццам камера пачала шліфаваць у яго чэрапе, здрабняючы празрыстую плёнку. Ён ціха сказаў: «Магчыма, гэты бізнэс у Сотбіс можа паказаць яго нам, паказаць нам, хто ён».

«Пра якога д'ябла ты кажаш, 007?» Растлумачце самі».

«Ну, сэр, — голас Бонда быў спакойны з упэўненасцю, — вы памятаеце, што гэты доктар Фэншоў сказаў пра недастатковы цану — таго, хто прымусіць гэтых гандляроў Варцкіх пайсці на самую высокую цану. Калі расейцы, здаецца, не ведаюць і не вельмі клапоцяцца пра Фабержэ, як кажа доктар Фаншо, яны могуць не вельмі дакладна ўяўляць, чаго гэтая рэч насамрэч каштуе. У КДБ пра такія рэчы ўсё роўна наўрад ці даведаюцца. Яны могуць падумаць, што гэта каштуе толькі кошту пры распадзе — скажам, дзесяць ці дваццаць тысяч фунтаў за ізумруд. Такая сума будзе мець большы сэнс, чым невялікі стан, які атрымае дзяўчына, калі доктар Фэншоў мае рацыю. Што ж, калі пастаянны дырэктар - адзіны чалавек, які ведае пра гэтую дзяўчыну, ён будзе адзіным чалавекам, які ведае, што ёй заплацілі. Такім чынам, ён будзе меншым. Яго адправяць у Sotheby's і скажуць прасунуць распродаж праз дах. Я ў гэтым упэўнены. Такім чынам, мы зможам яго апазнаць, і ў нас будзе дастаткова на яго, каб адправіць яго дадому. Ён проста не даведаецца, што яго напаткала. КДБ таксама не будзе. Калі я змагу пайсці на распродаж і выставіць яго, а ў нас ёсць камеры і запісы аўкцыёну, мы можам прымусіць FO абвясціць яго персонай нон грата на працягу тыдня. А дырэктары-рэзідэнты не растуць на дрэвах. Магчыма, пройдуць месяцы, перш чым КДБ зможа прызначыць замену».

М. задуменна сказаў: «Магчыма, у вас там нешта ёсць». Ён павярнуў крэсла і паглядзеў у вялікае акно на няроўны гарызонт Лондана. Нарэшце ён праз плячо сказаў: «Добра, 007. Ідзі да начальніка штаба і наладзі машыну». Я згладжу справы з пяццю. Гэта іх тэрыторыя, але гэта наша птушка. Бяды не будзе. Але не варта захапляцца і рабіць стаўкі на гэтую лухту самастойна. У мяне няма лішніх грошай».

Бонд сказаў: «Не, сэр». Ён падняўся і хутка выйшаў з пакоя. Ён думаў, што быў вельмі разумны, і хацеў праверыць, ці так ён быў. Ён не хацеў, каб М. перадумаў.

Варцкі мае сціплы ультрасучасны фасад на Рыджэнт-стрыт, 138. Вітрына са стрыманай дэманстрацыяй сучасных і антыкварных ювелірных вырабаў не давала намёку на тое, што гэта найвялікшыя гандляры Фабержэ ў свеце. Інтэр'ер - шэры дыван, сцены, ашаляваныя платанам, некалькі немудрагелістых вітрын - утрымлівалі не тое хваляванне, што і Cartier's, Boucheron або Van Cleef, але групу апраўленых каралеўскіх ордэраў каралевы Марыі, каралевы-маці, каралевы, караля Паўла Грэцыя і малаверагодны кароль Даніі Фрыдрых IX выказалі здагадку, што гэта не звычайны ювелір. Джэймс Бонд папрасіў містэра Кэнэта Снежнага чалавека. Прыгожы, вельмі добра апрануты мужчына гадоў сарака падняўся з групы мужчын, якія сядзелі, склаўшы галовы ў глыбіні пакоя, і выйшаў наперад.

Бонд ціха сказаў: «Я з CID. Можа, мы пагаворым? Магчыма, вы хацелі б спачатку праверыць мае ўліковыя дадзеныя. Мяне завуць Джэймс Бонд. Але вам давядзецца звярнуцца непасрэдна да сэра Рональда Вэланса або да яго ПА. Я не маю непасрэднай сілы ў Скотланд-Ярдзе. Своеасаблівая праца сувязнога».

Разумныя, назіральныя вочы не з'яўляліся нават для таго, каб зірнуць на яго. Чалавек усміхнуўся. «Ідзі ўніз. Проста размаўляю з некаторымі амерыканскімі сябрамі - накшталт карэспандэнтаў. Са «Старой Русі» на Пятай авеню».

- Я ведаю гэтае месца, - сказаў Бонд. «Поўны багатых абразоў і гэтак далей. Недалёка ад П'ера».

'Правільна.' Спадар Снегавік здаўся яшчэ больш супакоеным. Ён павёў уніз па вузкай лесвіцы, засланай тоўстым дываном, у вялікую і бліскучую выставачную залу, якая, відавочна, была сапраўднай скарбніцай крамы. Золата, брыльянты і гранёныя камяні падміргвалі з асветленых шаф вакол сцен.

'Сядайце. Цыгарэты?

Бонд узяў адзін са сваіх. «Гаворка ідзе пра гэты твор Фабержэ, які заўтра будзе выстаўлены на Sotheby's — гэты Ізумрудны шар».

«Ах, так». Ясны лоб містэра Снегавіка трывожна нахмурыўся. - Спадзяюся, праблем з гэтым няма?

— Не з вашага пункту гледжання. Але нас вельмі цікавіць рэальны продаж. Мы ведаем пра ўладальніцу, міс Фройдэнштэйн. Мы лічым, што можа быць спроба штучна завысіць стаўкі. Нас цікавіць той, хто не прадастаўляе цану, - калі выказаць здагадку, што ваша фірма, так бы мовіць, будзе лідзіраваць у гэтай галіне».

- Ну, э-э, так, - сказаў містэр Снегавік з даволі асцярожнай шчырасцю. «Мы, вядома, збіраемся пайсці за гэтым. Але ён будзе прададзены за вялікую цану. Паміж вамі і мной, мы лічым, што V і A будуць удзельнічаць у таргах, і, верагодна, Metropolitan. Але гэта нейкі жулік, якога вы шукаеце? Калі так, не хвалюйцеся. Гэта не ў іх класе».

Бонд сказаў: «Не. Мы не шукаем ашуканцаў». Ён думаў, як далёка ісці з гэтым чалавекам. Тое, што людзі вельмі асцярожна ставяцца да сакрэтаў свайго бізнесу, не азначае, што яны будуць асцярожныя да сакрэтаў вашага. Бонд узяў таблічку з дрэва і слановай косці, якая ляжала на стале. Там гаварылася:

Нішто, нішто, — кажа пакупнік.


Але калі ён пайшоў сваёй дарогай, ён хваліцца.

— Выслоўі XX, 14

Бонд быў забаўлены. Ён так сказаў. «За гэтай цытатай можна прачытаць усю гісторыю базару, дылера і пакупніка», — сказаў ён. Ён паглядзеў містэру Снегавіку проста ў вочы. «У гэтай справе мне патрэбны такі нос, такая інтуіцыя. Ты дапаможаш мне?»

«Безумоўна. Калі вы скажаце мне, чым я магу дапамагчы». Ён махнуў рукой. «Калі вас хвалююць сакрэты, калі ласка, не хвалюйцеся. Ювеліры да іх прывыклі. Скотланд-Ярд, верагодна, выставіць маёй фірме чысты рахунак у гэтым плане. Нябёсы ведаюць, што ў нас было дастаткова з імі справы за гэтыя гады».

«А калі я скажу, што я з Міністэрства абароны?»

— Тое самае, — сказаў містэр Снегавік. «Вы, натуральна, можаце цалкам спадзявацца на маю разважлівасць!»

Бонд вырашыў. 'Добра. Вядома, усё гэта падпадае пад Закон аб дзяржаўнай таямніцы. Мы падазраем, што заніжаным, як мяркуецца, для вас, будзе савецкі агент. Мая задача — устанавіць яго асобу. Больш не магу сказаць, баюся. І вам больш нічога не трэба ведаць. Усё, што я хачу, гэта пайсці з табой на "Сотбіс" заўтра вечарам і каб ты дапамог мне знайсці гэтага чалавека. Баюся, без медалёў, але мы былі б вельмі ўдзячныя».

Вочы містэра Кенэта Снегавіка бліснулі энтузіязмам. 'Канешне. Рады дапамагчы любым спосабам. Але, — ён выглядаў сумнеўна, — ты ведаеш, што гэта не абавязкова будзе так проста. Пітэр Уілсан, кіраўнік Sotheby's, які будзе весці продаж, быў бы адзіным чалавекам, які мог бы сказаць нам напэўна - гэта значыць, калі ўдзельнік таргоў хоча заставацца ў сакрэце. Ёсць дзесяткі спосабаў рабіць стаўкі, не робячы ніякіх рухаў. Але калі ўдзельнік таргоў выпраўляе свой метад, так бы мовіць свой код, з Пітэрам Уілсанам перад продажам, Піцер і ў галаву не прыйдзе нікому дапускаць код. Гэта дало б перавагу прэтэндэнту, каб выявіць яго ліміт. І гэта сакрэт, як вы можаце сабе ўявіць, у пакоях. І тысячу разоў не, калі ты пойдзеш са мной. Напэўна, я буду задаваць тэмп. Я ўжо ведаю, як далёка я збіраюся зайсці - дарэчы, для кліента, - але гэта значна палегчыла б маю працу, калі б я мог сказаць, наколькі далёка збіраецца зайсці той, хто заніжае цану. Як бы там ні было, тое, што вы мне сказалі, вельмі дапамагло. Я папярэджу свайго мужчыну, каб прыцэліўся яшчэ вышэй. Калі ў гэтага твайго хлопца цвёрдыя нервы, ён можа вельмі моцна штурхнуць мяне. І ў гэтай галіне, вядома, будуць іншыя. Падобна на тое, што гэта будзе даволі цяжкая ноч. Яны паказваюць гэта па тэлебачанні і просяць усіх мільянераў, герцагаў і герцагінь аб такім гала-спектаклі, які Sotheby's робіць даволі добра. Вядома, цудоўная рэклама. Клянуся, калі б яны даведаліся, што з распродажам пераблыталі плашч і кінжал, быў бы бунт! А цяпер, ці ёсць яшчэ што-небудзь, каб паглыбіцца? Проста заўважыць гэтага чалавека, і ўсё?»

'Гэта ўсе. Як вы думаеце, колькі гэта будзе каштаваць?»

Містэр Снегавік пастукаў па зубах залатым алоўкам. «Ну, вы бачыце, што я павінен маўчаць. Я ведаю, як высока я збіраюся падняцца, але гэта сакрэт майго кліента». Ён зрабіў паўзу і паглядзеў задуменна: «Дапусцім, калі гэта будзе каштаваць менш за 100 000 фунтаў стэрлінгаў, мы будзем здзіўлены».

- Разумею, - сказаў Бонд. «Тады, як мне патрапіць на продаж?»

Містэр Снегавік дастаў элегантны кейс са скуры алігатара і дастаў два кавалачкі клеенай дошкі з гравіроўкай. Адну падаў. «Гэта ў маёй жонкі. Я вазьму яе ў іншым месцы ў пакоях. B5 - добра размешчаны ў цэнтры спераду. Я B6». Бонд узяў білет. Там гаварылася:

Sotheby & Co.

Продаж

Шкатулка з цудоўнымі каштоўнасцямі

і

Унікальны аб'ект Vertu Карла Фабержэ

Уласнасць дамы

Дапусціце аднаго ў галоўную залу продажаў

Аўторак, 20 чэрвеня, роўна ў 21.30

УВАХОД НА ВУЛІЦЫ СВ

«Гэта не стары георгіанскі ўваход на Бонд-стрыт», — пракаментаваў містэр Снегавік. «Цяпер, калі Бонд-стрыт стала аднабаковай, у іх тэнт і чырвоны дыван. А цяпер, — ён устаў з крэсла, — ці не хацелі б вы паглядзець Фабержэ? Тут у нас ёсць некаторыя творы, якія мой бацька набыў у Крамлі прыкладна ў 1927 годзе. Гэта дасць вам некаторае ўяўленне пра тое, пра што ідзе ўся гэтая мітусня, хаця, вядома, Ізумрудная сфера непараўнальна лепшая за ўсё, што я магу вам паказаць Фабержэ, акрамя Imperial Велікодныя яйкі».

Пазней, аслеплены дыяментамі, рознакаляровым золатам, шаўковым бляскам напаўпразрыстых эмаляў, Джэймс Бонд выйшаў з пячоры Аладзіна пад Рыджэнт-стрыт і пайшоў правесці рэшту дня ў шэрых офісах вакол Уайтхола, маркотна плануючы хвілінныя меры для ідэнтыфікацыі і фатаграфавання чалавека ў перапоўненым пакоі, у якога яшчэ не было ні твару, ні асобы, але які, безумоўна, быў галоўным савецкім шпіёнам у Лондане.

На наступны дзень хваляванне Бонда ўзрастала. Ён знайшоў апраўданне, каб зайсці ў секцыю сувязі і паблукаць у пакойчык, дзе міс Марыя Фройдэнштэйн і два яе памочнікі працавалі на шыфраўтваральных машынах, якія апрацоўвалі дэпешы Фіялетавага шыфра. Ён узяў файл en clair – ён меў свабоду доступу да большасці матэрыялаў у штаб-кватэры – і прабег вокам па старанна адрэдагаваных абзацах, якія прыкладна праз паўгадзіны будуць непрачытанымі нейкім малодшым клеркам ЦРУ ў Вашынгтоне. і, у Маскве, з пашанай быць перададзены высокапастаўленаму афіцэру КДБ. Ён пажартаваў з дзвюма малодшымі дзяўчынкамі, але Марыя Фройдэнштэйн толькі падняла вочы ад свайго апарата, каб ветліва ўсміхнуцца яму, і ў Бонда штохвіліны пабеглі па скуры ад гэтага. блізкасць да здрады і да чорнай і смяротнай таямніцы, схаванай пад белай блузкай з фальбонамі. Гэта была непрывабная дзяўчына з бледнай, даволі прышчавай скурай, чорнымі валасамі і невыразна нямытым выглядам. Такая дзяўчына будзе нелюбімая, будзе мець мала сяброў, мець фішкі на плячы - асабліва ў сувязі з яе пазашлюбнасцю - і цецярук супраць грамадства. Магчыма, адзіным яе задавальненнем у жыцці была таямніца перамогі, якую яна хавала ў сваіх плоскіх грудзях - веданне таго, што яна разумнейшая за ўсіх, хто яе акружаў, што яна кожны дзень наносіць удары свету - свету, які пагарджаў або проста ігнараваў яе, з-за яе простасці – на ўсю моц. Аднойчы яны пашкадуюць! Гэта была звычайная неўратычная схема – помста брыдкага качаняці грамадству.

Бонд пайшоў па калідоры ў свой кабінет. Да сённяшняга вечара тая дзяўчына зарабіла б цэлае стан, заплацілі б ёй трыццаць срэбранікаў у тысячу разоў. Магчыма, грошы змянілі б яе характар, прынеслі б шчасце. Яна магла б дазволіць сабе лепшых касметолагаў, лепшую вопратку, прыгожую кватэру. Але М. сказаў, што цяпер ён збіраецца распаліць аперацыю "Фіялетавы шыфр", паспрабуючы больш небяспечны ўзровень падману. Гэта была б складаная праца. Адзін ілжывы крок, адна неасцярожная хлусня, упэўненая хлусня ў паведамленні, і КДБ адчуе пах пацука. Яшчэ адзін, і яны даведаюцца, што іх падманваюць і, верагодна, ганьбавалі тры гады. Такое ганебнае выкрыццё прынясе хуткую помсту. Можна меркаваць, што Марыя Фройдэнштэйн дзейнічала як двайны агент, працуючы як на брытанцаў, так і на расейцаў. Яна непазбежна і хутка будзе ліквідавана - магчыма, з пісталетам з цыянідам, пра які Бонд чытаў толькі напярэдадні.

Джэймс Бонд, гледзячы з акна на дрэвы ў Рыджэнтс-парку, паціснуў плячыма. Дзякуй Богу, гэта не яго справа. Лёс дзяўчыны быў не ў яго руках. Яна трапіла ў брудную машыну шпіянажу, і ёй пашанцавала б, калі б яна дажыла да таго часу, каб выдаткаваць дзясятую частку багацця, якое збіралася зарабіць за некалькі гадзін у аўкцыённых залах.

За аўкцыёнам «Сотбіс» выстраілася чарга аўтамабіляў і таксі, якія блакавалі Джордж-стрыт. Бонд разлічыўся з таксі і далучыўся да натоўпу, які прасочваўся пад тэнтам і падымаўся па прыступках. Камісар у форме, які правяраў яго білет, уручыў яму каталог, і ён падняўся па шырокай лесвіцы разам з модным, узбуджаным натоўпам і ўздоўж галерэі ў галоўную аўкцыённую залу, якая ўжо была перапоўнена. Ён сеў побач з містэрам Снегавіком, які пісаў лічбы на блокноце на каленях, і агледзеўся.

Высокі пакой быў, магчыма, такім жа памерам, як тэнісны корт. Ён меў выгляд і пах старасці, а дзве вялікія люстры, каб адпавядаць таму перыяду, гарэлі цяплом у кантрасце з палосным асвятленнем уздоўж скляпеністай столі, шкляны дах якой быў часткова засланены шторай, усё яшчэ напалову нацягнутай. сонца, якое свяціла б на пасляабедзеннай распродажы. Разнастайныя карціны і габелены, развешаныя на аліўкава-зялёных сценах і батарэях тэлевізійных і іншых камер (сярод іх аператар МІ5 з прэс-паспортам ад Sunday Times ), былі згрупаваны разам са сваімі апрацоўшчыкамі на платформе, пабудаванай з сярэдзіны гіганцкага габелена паляўнічага сцэна. На невялікіх пазалочаных крэслах уважліва сядзелі, бадай, сто гандляроў і гледачоў. Усе вочы былі скіраваныя на стройнага, прыгожага аўкцыяніста, які ціха размаўляў з прыўзнятай драўлянай кафедры. Ён быў апрануты ў бездакорны пінжак з чырвонай гваздзіком у пятліцы. Ён гаварыў невыразна і без жэстаў.

— Пятнаццаць тысяч фунтаў. І шаснаццаць, — паўза. Позірк на кагосьці ў першым шэрагу. «Супраць вас, сэр». Пстрычка каталога падымаецца. — Сямнаццаць тысяч фунтаў мне прапануюць. Васемнаццаць. Дзевятнаццаць. Мне прапануюць дваццаць тысяч фунтаў. І так ціхі голас працягваўся спакойна, нетаропка, у той час як унізе сярод аўдыторыі такія ж бясстрасныя ўдзельнікі таргоў сігналізавалі сваім адказам на літанію.

«Што ён прадае?» - спытаў Бонд, адкрываючы свой каталог.

«Лот 40», — сказаў містэр Снегавік. — Гэты брыльянтавы рыўер, які швейцар трымае на чорным аксамітным падносе. Напэўна, пойдзе каля дваццаці пяці. Італьянец пазмагаецца з парай французаў. Інакш атрымалі б за дваццаць. Хадзіў толькі ў пятнаццаць. Спадабалася атрымаць. Цудоўныя камяні. Але вось яно».

Безумоўна, цана затрымалася на адзнацы дваццаці пяці тысяч, і малаток, трымаючы яго за галоўку, а не за ручку, упаў з мяккай уладай. "З вамі, сэр", - сказаў містэр Пітэр Уілсан, і гандлёвы клерк паспяшаўся па праходзе, каб пацвердзіць асобу ўдзельніка таргоў.

"Я расчараваны", - сказаў Бонд.

Містэр Снегавік падняў вочы ад свайго каталога: «Чаму гэта?»

«Я ніколі раней не быў на аўкцыёне і заўсёды думаў, што аўкцыяніст тройчы стукнуў малатком і сказаў: ідуць, ідуць, ідуць, каб даць удзельнікам таргоў апошні шанец».

Спадар Снегавік засмяяўся. «Вы ўсё яшчэ можаце знайсці гэта ў Шырах або Ірландыі, але гэта не было модай на лонданскія распродажы з тых часоў, як я іх наведваў».

«Шкада. Гэта дадае драматызму».

«Вы атрымаеце шмат гэтага праз хвіліну. Гэта апошні лот перад тым, як падымецца заслона».

Адзін з насільшчыкаў паважна разгарнуў бліскучую масу рубінаў і дыяментаў на сваім чорным аксамітным падносе. Бонд зірнуў на каталог. Там было напісана «Лот 41», які сакавітая проза апісвала так:

ПАРА ВЫЯШЧАНЫХ І ВАЖНЫХ БРАСЛЕТАЎ З РУБІНАЎ І БРЫЛЛАНТАЎ, пярэдняя частка кожнага ў форме эліптычнага кластара, які складаецца з аднаго большага і двух меншых рубінаў у межах з дыяментаў у форме падушкі, бакі і задняя частка ўтвораны з больш простых груп, якія чаргуюцца з дыяментам ажурныя матывы скрутка, якія ідуць ад адзінкавых рубінавых цэнтраў, упрыгожаных золатам, ідуць паміж ланцужкамі рубінаў і брыльянтаў, злучаных па чарзе, зашпілька таксама ў форме эліптычнай гронкі.

* Згодна з сямейнай традыцыяй, гэты ўчастак раней належаў місіс Фіцхерберт (1756–1837), чыя шлюб з прынцам Уэльскім пасля Геа. IV быў канчаткова ўстаноўлены, калі ў 1905 годзе запячатаны пакет, які быў перададзены на захоўванне ў Coutts Bank у 1833 годзе і адкрыты з каралеўскага дазволу, раскрываў пасведчанне аб шлюбе і іншыя пераканаўчыя доказы. Верагодна, гэтыя бранзалеты былі падораны місіс Фіцхерберт сваёй пляменніцы, якую герцаг Арлеанскі назваў «самай прыгожай дзяўчынай у Англіі».

Пакуль таргі ішлі, Бонд саслізнуў са свайго месца і пайшоў па праходзе ў заднюю частку пакоя, дзе перапоўненая публіка распаўсюдзілася ў Новую галерэю і вестыбюль, каб назіраць за распродажам па замкнёным тэлебачанні. Ён мімаходам агледзеў натоўп, шукаючы любы твар, які мог пазнаць сярод 200 супрацоўнікаў савецкай амбасады, чые фотаздымкі, таемна здабытыя, ён вывучаў у апошнія дні. Але сярод аўдыторыі, якая не паддавалася класіфікацыі – сумесь гандляроў, калекцыянераў-аматараў і тых, хто ўвогуле можа быць класіфікаваны як багатыя аматары задавальненняў – не было асаблівасці, не кажучы ўжо пра твар, які ён мог пазнаць, акрамя як з плётак. Адзін-два жоўтыя твары маглі быць рускімі, але аднолькава яны маглі належаць да паўтузіна еўрапейскіх рас. Быў россып цёмных акуляраў, але цёмныя акуляры — гэта ўжо не маскіроўка. Бонд вярнуўся на сваё месца. Мяркуючы па ўсім, мужчыну давядзецца раскрыцца, калі пачнуцца таргі.

— Чатырнаццаць тысяч мне прапануюць. І пятнаццаць. Пятнаццаць тысяч». Молат апусціўся. — Вашы, сэр.

Пачуўся гул хвалявання і луналі каталогі. Пан Снегавік выцер лоб белай шаўковай хустачкай. Ён звярнуўся да Бонда: «Цяпер, я баюся, вы больш-менш самі па сабе. Я павінен звярнуць увагу на таргі, і ў любым выпадку па нейкай невядомай прычыне лічыцца дрэнным тонам глядзець праз плячо, каб убачыць, хто робіць стаўкі супраць вас - калі вы займаецеся гандлем, так што я змагу толькі каб заўважыць яго, калі ён дзесьці тут наперадзе, а я баюся, што гэта малаверагодна. Добра ўсе дылеры, але вы можаце глядзець навокал колькі заўгодна. Тое, што вам трэба зрабіць, гэта сачыць за вачыма Пітэра Уілсана, а затым паспрабаваць убачыць, на каго ён глядзіць, ці хто глядзіць на яго. Калі вы можаце заўважыць чалавека, што можа быць даволі складана, звярніце ўвагу на любы яго рух, нават самы дробны. Што б чалавек ні рабіў - чухаў галаву, цягаў за мочку вуха ці што заўгодна, гэта будзе код, які ён дамовіўся з Пітэрам Уілсанам. Я баюся, што ён не зробіць нічога відавочнага, напрыклад, павялічыць свой каталог. Вы мяне разумееце? І не забывайце, што ён можа не рабіць абсалютна ніякіх рухаў, пакуль у самым канцы, калі ён штурхне мяне так далёка, як ён думае, што я пайду, тады ён захоча падпісаць. Адзначце, - усміхнуўся містэр Снегавік, - калі мы падыдзем да апошняга круга, я яго моцна разагрэю і паспрабую прымусіць яго паказаць руку. Гэта, вядома, пры ўмове, што мы адзіныя два ўдзельнікі таргоў, якія засталіся ў таргах». Ён выглядаў загадкава. «І я думаю, вы можаце лічыць, што мы будзем».

З упэўненасці гэтага чалавека Джэймс Бонд быў упэўнены, што містэр Снегавік атрымаў інструкцыю атрымаць Ізумрудную сферу любой цаной.

Раптам наступіла цішыня, калі высокі п'едэстал, завешаны чорным аксамітам, цырымонна ўнеслі і паставілі перад трыбунай аўкцыяніста. Потым на п'едэстал быў пастаўлены прыгожы авальны футляр, падобны на белы аксаміт, і з глыбокай пашанай пажылы швейцар у шэрай уніформе з вінна-чырвонымі рукавамі, каўняром і поясам на спіне адамкнуў яго, выняў лот 42 і паклаў на чорны аксаміт і зняў чахол. Мяч для крыкету з паліраванага смарагду на сваёй вытанчанай аснове свяціўся звышнатуральным зялёным агнём, а каштоўныя камяні на яго паверхні і на опалесцентном мерыдыяне падміргвалі рознымі колерамі. Публіка ўздыхнула ад захаплення, і нават клеркі і эксперты, якія сядзелі за трыбунай і сядзелі за высокім сталом у падліковым доме побач з аўкцыяністам, прызвычаеныя да каштоўных камянёў Кароны Еўропы, якія красаваліся перад іх вачыма, нахіліліся наперад, каб лепш разгледзець .

Джэймс Бонд звярнуўся да свайго каталога. Вось гэта было, напісаным цяжкім шрыфтам і ў прозе, такой ліпкай, сакавітай, як ірыска:

ЗЯМНЫ ГЛОБУС, РАЗРАБОТАНЫ Ў 1917 ГОДУ КАРЛАМ ФАБЕРЖЭ ДЛЯ РАСЕЙСКАГА ДЖЭНТЛЬМЭНА, А ЦЯПЕР З'ЯЎЛЯЕЦЦА ЎЛАСНАСЦЬ ЯГО ЎНУЧКІ 42 ВЕЛЬМІ ВАЖНЫ ЗЯМНЫ ГЛОБУС ФАБЕРЖЭ.

Сфера, выразаная з незвычайна вялікага кавалка сібірскага смарагду вагой каля тысячы трохсот карат, цудоўнага колеру і яркай напаўпразрыстасці, уяўляе сабой зямны шар, які абапіраецца на складаную

ракайль

пракруціце мантаж дробна ўрэзаны

кватра-колер

золата і ўпрыгожана вялікай колькасцю ружовых дыяментаў і дробных ізумрудаў інтэнсіўнага колеру, утвараючы настольны гадзіннік.

Вакол гэтай гары шэсць залатых

пуці

бавіцца сярод воблакаў, якія натуралістычна адлюстраваны ў матавым разьбяным горным крышталі і з тонкімі лініямі дробных ружовых дыяментаў.

Сам глобус, на паверхні якога старанна выгравіравана карта свету з галоўнымі гарадамі, пазначанымі бліскучымі брыльянтамі, укладзенымі ў залатыя цангі, механічна круціцца вакол восі, якая кіруецца невялікім механізмам гадзінніка,

Г. Мозер

, падпісаны, які схаваны ў падставе і апяразаны фіксаваным залатым поясам, пакрытым эмаляваным апалесцэнтам, уздоўж зарэзерваванай дарожкі ў

выемчатыя

тэхніка па-над муара

гільяшыраванне

з размаляванымі рымскімі лічбамі ў бледнай эмалі колеру сэпіі, якія служаць цыферблатам гадзінніка, і адзіным трохкутным бірманскім рубінам галубінай крыві вагой каля пяці каратаў, устаўленым у паверхню шара, які паказвае гадзіну.

Вышыня: 7½ цаляў.

Майстар працы Хенрык Вігстрэм

. У арыгінальным яйкападобным футляры з белага аксаміту з атласнай падкладкай з падвойным адчыненнем і залатым ключом у падставе.

* Тэма гэтай цудоўнай сферы натхніла Фабержэ каля пятнаццаці гадоў таму, пра што сведчыць мініяцюрны зямны глобус, які з'яўляецца часткай Каралеўскай калекцыі ў Сандрынгеме. (Глядзіце таблічку 280 у

Мастацтва Карла Фабержэ,

А. Кэнэта Снежнага чалавека.)

Пасля кароткага ўважлівага позірку па пакоі містэр Уілсан ціха стукнуў малатком. «Лот 42 – прадмет верту Карла Фабержэ». Паўза. «Мне прапануюць дваццаць тысяч фунтаў».

Містэр Снегавік прашаптаў Бонду: «Гэта азначае, што ён, верагодна, атрымаў стаўку не менш за пяцьдзесят». Гэта проста для таго, каб усё зрушылася».

Заляцелі каталогі. — І мне прапануюць трыццаць, сорак, пяцьдзесят тысяч фунтаў. І шэсцьдзесят, семдзесят і восемдзесят тысяч фунтаў. І дзевяноста». Паўза, а потым: «Мне прапанавана сто тысяч фунтаў».

Па зале раздаліся апладысменты. Камеры павярнуліся да маладога чалавека, аднаго з трох на платформе злева ад аўкцыяніста, якія ціха размаўлялі ў тэлефон. Містэр Снегавік пракаментаваў: «Гэта адзін з маладых людзей Sotheby's». Ён будзе на адкрытай лініі ў Амерыку. Я думаю, што гэта запыт Metropolitan, але гэта можа быць хто заўгодна. Цяпер мне час брацца за працу». Містэр Снегавік пагартаў свой згорнуты каталог.

— І дзесяць, — сказаў аўкцыяніст. Мужчына загаварыў у трубку і кіўнуў. — І дваццаць.

Зноў фільм ад містэра Снегавіка.

— І трыццаць.

Чалавек па тэлефоне, здавалася, казаў у свой рупар значна больш слоў, чым раней - магчыма, даючы ацэнку таго, наколькі далей можа павялічыцца цана. Ён злёгку пакруціў галавой у бок аўкцыяніста, і Пітэр Уілсан адвёў ад яго позірк і абвёў пакой.

«Сто трыццаць тысяч фунтаў мне прапанавана», — ціха паўтарыў ён.

Містэр Снегавік ціха сказаў Бонду: «Цяпер вам лепш сачыць. Амэрыка, здаецца, падпісалася. Твайму чалавеку пара пачаць мяне штурхаць».

Джэймс Бонд саслізнуў са свайго месца, пайшоў і стаў сярод групы рэпарцёраў у куце злева ад трыбуны. Позірк Пітэра Уілсана быў накіраваны ў крайні правы кут пакоя. Бонд не заўважыў руху, але аўкцыяніст абвясціў: «І сорак тысяч фунтаў». Ён зірнуў на містэра Снегавіка. Пасля доўгай паўзы пан Снегавік падняў пяць пальцаў. Бонд здагадаўся, што гэта было часткай яго працэсу нагрэву. Ён дэманстраваў неахвоту, намякаючы, што ўжо на зыходзе сіл.

«Сто сорак пяць тысяч». Зноў пранізлівы позірк у глыбіню пакоя. Зноў ніякага руху. Але зноў быў нейкі сігнал. «Сто пяцьдзесят тысяч фунтаў».

Пачуўся шум каментароў і нейкія адвольныя плясканні ў ладкі. На гэты раз рэакцыя містэра Снегавіка была яшчэ больш павольнай, і аўкцыяніст двойчы паўтарыў апошнюю стаўку. Нарэшце ён зірнуў прама на містэра Снегавіка. «Супраць вас, сэр». Нарэшце містэр Снегавік падняў пяць пальцаў.

«Сто пяцьдзесят пяць тысяч фунтаў».

Джэймс Бонд пачынаў пацець. Ён зусім нікуды не дзеўся, і таргі напэўна падыходзяць да канца. Аўкцыяніст паўтарыў стаўку.

А цяпер быў найменшы рух. У глыбіні пакоя каржакаваты мужчына ў цёмным касцюме падняўся і незаўважна зняў цёмныя акуляры. Гэта быў гладкі, непрыкметны твар - твар, які мог бы належаць кіраўніку банка, члену Lloyd's або доктару. Напэўна, гэта быў загадзя ўзгоднены код з аўкцыяністам. Пакуль мужчына насіў цёмныя акуляры, ён сабраў бы дзясяткі тысяч. Калі ён іх зняў, ён кінуў.

Бонд кінуў хуткі позірк у бок аператараў. Так, фатограф MI5 быў на нагах. Ён таксама бачыў гэты рух. Ён наўмысна падняў камеру, і ўспыхнула хуткая ўспышка. Бонд вярнуўся на сваё месца і прашаптаў Снегавіку: «Дастаў яго». Будзем на сувязі заўтра. Вялікі дзякуй.' Містэр Снегавік толькі кіўнуў. Яго вочы не зводзіліся з аўкцыяніста.

Бонд саслізнуў са свайго месца і хутка пайшоў па праходзе, калі аўкцыяніст у трэці раз сказаў: «Я прапаную сто пяцьдзесят пяць тысяч фунтаў», а потым ціха апусціў малаток. — Вашы, сэр.

Бонд выйшаў у глыб пакоя раней, чым публіка паднялася, апладзіруючы, на ногі. Яго здабыча была забітая сярод пазалочаных крэслаў. Цяпер ён зноў надзеў цёмныя акуляры, а Бонд надзеў свае ўласныя. Ён здолеў праслізнуць у натоўп і застацца ззаду чалавека, калі балбатлівы натоўп сцякаўся ўніз па лесвіцы. Валасы нізка раслі на даволі прысадзістай шыі чалавека, а мочкі вушэй былі прыціснутыя да галавы. У яго быў невялікі горб, магчыма, толькі дэфармацыя косткі, высока на спіне. — раптам успомніў Бонд. Гэта быў Пётр Маліноўскі з афіцыйным тытулам у штаце амбасады «Аташэ па сельскай гаспадарцы». Дык вось!

Звонку мужчына хутка накіраваўся ў бок Кандуіт-стрыт. Джэймс Бонд не спяшаючыся сеў у таксі з уключаным рухавіком і спушчаным сцягам. Ён сказаў кіроўцу: «Гэта ён. Не бяры да галавы.'

«Так, сэр», — сказаў кіроўца MI5, ад'язджаючы ад абочыны.

Мужчына ўзяў таксі на Бонд-стрыт. Хвост у змешаным вячэрнім руху быў лёгкім. Задаволенасць Бонда ўзрасла, калі таксі расіяніна павярнула на поўнач ад Парку і ўздоўж Бэйсуотэра. Пытанне было толькі ў тым, ці адмовіцца ён ад прыватнага ўваходу ў сады Кенсінгтонскага палаца, дзе першы асабняк злева — масіўны будынак савецкай амбасады. Калі б ён гэта зрабіў, гэта б вырашыла справу. Двое патрульных міліцыянтаў, звычайныя ахоўнікі амбасады, былі адмыслова абраныя ў тую ноч. Іх задачай было толькі пацвердзіць, што пасажыр галоўнай таксі сапраўды заехаў у савецкую амбасаду.

Тады, маючы доказы Сакрэтнай службы і доказы Бонда і аператара MI5, гэтага было б дастаткова, каб Міністэрства замежных спраў абвясціла таварыша Пятра Маліноўскага персонай нон-грата на падставе шпіёнскай дзейнасці і адправіла яго ў зборы. У змрочнай шахматнай гульні, якой займаюцца сакрэтныя службы, расейцы страцілі б ферзя. Наведванне аўкцыённых залаў было б вельмі здавальняючым.

Вядучае таксі сапраўды завярнула праз вялікія жалезныя вароты.

Бонд усміхнуўся са змрочным задавальненнем. Ён нахіліўся наперад.

«Дзякуй, кіроўца. Штаб-кватэра, калі ласка».


3 | ЖЫВЫЯ СВЯТЛІ

Джэймс Бонд ляжаў на пяцісотметровай агнявой кропцы знакамітага палігона Century Range у Біслі. На белым калку ў траве побач з ім было напісана 44, і такая ж лічба паўтаралася высока на далёкім прыкладзе над адзінай мішэнню плошчай шэсць квадратных футаў, якая для чалавечага вока і ў позніх летніх прыцемках выглядала не большай за паштовую плату. марка. Але аб'ектыў Бонда, інфрачырвоны снайперскі прыцэл, усталяваны над яго вінтоўкай, закрываў усё палатно. Ён мог нават выразна адрозніць бледна-блакітны і бэжавы колеры, на якія была падзелена мішэнь, а шасціцалевы паўкруглы бык выглядаў вялікім, як паўмесяц, які ўжо пачынаў паказвацца нізка ў цямнеючым небе над далёкім грэбень хрыбтоў Чобхэм.

Апошні стрэл Джэймса Бонда быў унутраным левым - недастаткова добрым. Ён яшчэ раз зірнуў на жоўта-блакітныя ветраныя сцягі. Яны цягнуліся па дыяпазоне з усходу значна больш жорстка, чым тады, калі ён пачаў здымаць паўгадзіны таму, і ён паставіў два пстрычкі ўправа на датчыку ветру і перавёў папярочныя драты на снайперскай трубе назад да кропкі мэта. Затым ён уладкаваўся, асцярожна засунуў палец на спускавы кручок у гарду і на выгіб спускавога кручка, павяршыў дыханне і вельмі-вельмі ціха сціснуў.

Злосны трэск стрэлу прагрымеў па пустым полі. Мішэнь знікла пад зямлёй, і тут жа на яе месцы з'явіўся «манекен». Так, на гэты раз чорная панэль была ў правым ніжнім куце, а не ў левым ніжнім: бык.

— Добра, — пачуўся ззаду і над ім голас галоўнага камандзіра. «Заставайся з гэтым».

Мішэнь ужо зноў паднялася, і Бонд зноў прыклаў шчаку да цёплай плямы на каржакаватай драўлянай ложы, а вока — да гумовага акуляра прыцэла. Ён выцер пісталет рукой збоку штаноў і ўзяў пісталетную рукаятку, якая рэзка выступала ўніз пад спускавой клямарам. Ён расставіў ногі яшчэ на цалю. Цяпер павінна было быць пяць раундаў. Было б цікава паглядзець, ці прывядзе гэта да "знікнення". Ён не здагадаўся. Гэтая незвычайная зброя, якая нейкім чынам трапіла ў рукі Збраяносца, давала адчуванне, што чалавек, які стаіць за мілю, будзе лёгкім мясам. У асноўным гэта была вінтоўка International Experimental Target калібра .308, створаная Вінчэстэрам для дапамогі амерыканскім стралкам на чэмпіянатах свету, і яна мела звычайныя прыстасаванні звышдакладнай мішэні - закручаную алюмініевую «руку» ззаду прыклада, якая працягвалася пад падпахай і цвёрда ўтрымліваў прыклад у плячы, а рэгуляваная шасцярня знаходзіцца ніжэй цэнтра цяжару вінтоўкі, каб можна было «прыбіць» прыклад да драўлянай падстаўкі з канаўкамі. Збраяносец замяніў звычайны адназарадны затвор на магазін з пяццю стрэламі, і ён запэўніў Бонда, што калі ён дасць толькі дзве секунды паміж стрэламі, каб замацаваць зброю, то не будзе знікнення нават на адлегласці пяцісот ярдаў. Для працы, якую павінен быў зрабіць Бонд, ён здагадаўся, што дзве секунды могуць быць небяспечнай стратай часу, калі ён прамахнецца з першага стрэлу. У любым выпадку, М. сказаў, што далёкасць будзе не больш за трыста ярдаў. Бонд скараціў бы гэта да адной секунды - амаль бесперапынны агонь.

«Гатовы?»

«Так».

«Я павяду табе зваротны адлік з пяці. зараз! Пяць, чатыры, тры, два, адзін. Агонь!'

Зямля злёгку здрыганулася, а паветра заспявала, калі пяць кружляючыхся кавалачкаў мельхіёру выплюхнуліся ў прыцемкі. Мішэнь апусцілася і хутка паднялася зноў, упрыгожаная чатырма маленькімі белымі дыскамі, шчыльна згрупаванымі на быку. Пятага дыска не было – нават чорнага, каб паказаць унутранае ці вонкавае.

«Апошні снарад быў нізкім», — сказаў афіцэр, апусціўшы начныя акуляры. 'Дзякуй за ўклад. Мы ў канцы кожнага года прасейваем пясок на гэтыя задніцы. Ніколі не атрымлівайце з іх менш за пятнаццаць тон добрага свінцу і меднага лому. Добрыя грошы».

Бонд падняўся на ногі. Капрал Мензіс з секцыі збройнікаў з'явіўся з павільёна зброевага клуба і апусціўся на калені, каб разабраць вінчэстэр і яго астатняе. Ён паглядзеў на Бонда. Ён сказаў з адценнем крытыкі: «Вы прынялі гэта трохі хутка, сэр. Апошні раунд павінен быў скакаць у шырыню».

— Я ведаю, капрал. Я хацеў паглядзець, наколькі хутка я змагу гэта прыняць. Я не вінавачу зброю. Гэта чортава добрая праца. Перадайце, калі ласка, Збраяносцу ад мяне. Цяпер мне лепш рухацца. Вы самі шукаеце дарогу назад у Лондан, ці не так?

'Так. Добрай ночы, сэр.

Старшы афіцэр уручыў Бонду пратакол яго стральбы - два прыцэльныя стрэлы, а затым дзесяць патронаў на кожную сотню ярдаў да пяцісот. «Чортава добрая стральба пры такой бачнасці. Вы павінны вярнуцца ў наступным годзе і прыняць удзел у прэміі Каралевы. Цяпер ён адкрыты для ўсіх жадаючых, гэта значыць для Брытанскай Садружнасці».

'Дзякуй. Бяда ў тым, што я не так шмат у Англіі. І дзякуй, што заўважылі за мяне». Бонд зірнуў на далёкую Вежу з гадзіннікам. З абодвух бакоў чырвоны сцяг небяспекі і чырвоны сігнальны барабан апускаліся, паказваючы, што стральба спынена. Стрэлкі стаялі на дзевяць пятнаццаць. — Я хацеў бы напаіць цябе, але ў мяне прызначана сустрэча ў Лондане. Ці можам мы патрымаць гэта да прэміі Каралевы, пра якую вы казалі?»

Афіцэр палігона неабавязкова кіўнуў. Ён з нецярпеннем чакаў, каб даведацца больш пра гэтага чалавека, які з'явіўся знянацку пасля шквалу сігналаў з Міністэрства абароны, а потым набраў больш за дзевяноста працэнтаў на ўсіх дыстанцыях, і гэта пасля таго, як далёкасць была зачынены на ноч, і бачнасць была дрэннай або дрэннай. І чаму яму, які толькі кіраваў штогадовым ліпеньскім сходам, загадалі прысутнічаць? І чаму яму сказалі паглядзець, што ў Бонда быў шасціцалевы бык у 500 замест стандартных пятнаццаціцалевых? І навошта гэты фламер са сцягам небяспекі і сігнальным барабанам, якія выкарыстоўваліся толькі ва ўрачыстых выпадках? Ціснуць на чалавека? Каб надаць здымкам выразнасць? Бонд. Камандзір Джэймс Бонд. У NRA напэўна былі б запісы тых, хто мог бы так страляць. Ён не забудзе патэлефанаваць ім. Цікавы час для прызначэння сустрэчы ў Лондане. Напэўна, дзяўчына. Невыразны твар афіцэра набыў незадаволены выраз. Такі чалавек, які атрымліваў усіх дзяўчат, якіх хацеў.

Двое мужчын прайшлі праз прыгожы фасад Club Row за палігонам да машыны Бонда, якая стаяла насупраць жалезнай рэпрадукцыі знакамітага «Бягучага аленя» Ландсіра з выбітымі кулямі. "Прыгожая праца", - пракаментаваў камандзір. «Ніколі не бачыў такога кузава на Continental. Гэта зроблена спецыяльна?»

'Так. Спартыўныя салоны сапраўды толькі двухмесныя. І праклята мала месца для багажу. Такім чынам, я прымусіў Mulliner's зрабіць з яго сапраўдны двухмесны аўтамабіль з вялікай колькасцю багажніка. Эгаістычная машына, я баюся. Ну добрай ночы. І яшчэ раз дзякуй». Выхлап здарова загрукатаў, а заднія колы ненадоўга выплюхнулі жвір.

Старшы афіцэр глядзеў, як рубінавыя агні знікаюць на Кінгс-авеню ў бок Лонданскай дарогі. Ён павярнуўся на пятках і пайшоў да капрала Мензіса, які шукаў інфармацыю, што аказалася безвыніковым. Капрал застаўся такім жа драўляным, як і вялікая скрыня з чырвонага дрэва, якую ён грузіў у «Лэнд Ровер» колеру хакі без вайсковай сімволікі. Афіцэр палігона быў маёрам. Ён беспаспяхова спрабаваў пацягнуць за сабой званне. «Лэнд Ровер» памчаўся ўслед за Бондам. Маёр паныла накіраваўся ў офісы Нацыянальнай стралковай асацыяцыі, каб даведацца, што яму патрэбна ў бібліятэцы ў раздзеле «Бонд, Дж».

Спатканне Джэймса Бонда было не з дзяўчынай. Гэта было з рэйсам BEA ў Гановер і Берлін. Калі ён адкусваў мілі да лонданскага аэрапорта, моцна штурхаючы вялікую машыну, каб мець дастаткова часу выпіць, тры чаркі перад узлётам, толькі частка яго розуму была на дарозе. Астатнія ў каторы раз пераглядвалі паслядоўнасць, якая цяпер вяла яго да сустрэчы з самалётам. Але толькі прамежкавае прызначэнне. Яго апошняе спатканне ў адну з наступных трох начэй у Берліне адбылося з мужчынам. Ён павінен быў убачыць гэтага чалавека і беспамылкова застрэліць яго.

Калі каля двух трыццаці таго дня Джэймс Бонд увайшоў праз падвойныя аббітыя дзверы і сеў насупраць адвернутага профілю з другога боку вялікага стала, ён адчуў непрыемнасці. Прывітання не было. Галава М. апусцілася ў жорсткі адкінуты каўнер у чэрчылеўскай позе змрочнага разважання, а ў кутках вуснаў была кропля горычы. Ён павярнуў крэсла да Бонда, зірнуў на яго ацэньваючым позіркам, як быццам, падумаў Бонд, каб пераканацца, што ў яго прамы гальштук і добра прычасаныя валасы, а потым пачаў гаварыць хутка, абрываючы фразы, быццам хацеў быць пазбавіцца ад таго, што ён казаў, і ад Бонда як мага хутчэй.

— Нумар 272. Ён добры чалавек. Вы не сустрэнеце яго. Проста таму, што з вайны ён засеў на Новай зямлі. Цяпер ён спрабуе выбрацца - нагружаны рэчамі. Атамная і ракетная. І ў іх планах правесці новую серыю выпрабаванняў. За 1961 г. Паставіць жару на Зах. Нешта звязанае з Берлінам. Не зусім разумею карціну, але FO кажуць, што калі гэта праўда, гэта цудоўна. Робіць глупства з Жэнеўскай канферэнцыі і ўсёй гэтай шуміхі пра ядзернае раззбраенне, якую распускае камуністычны блок. Ён дабраўся аж да Усходняга Берліна. Але ў яго на хвасце практычна ўвесь КДБ – і, вядома, усходненямецкія сілы бяспекі. Ён схаваўся недзе ў горадзе, і ён атрымаў адно паведамленне - што ён прыйдзе паміж шасцю і сямю вечара ў адну з наступных трох начэй - заўтра, паслязаўтра ці паслязаўтра. Ён даў пункт пропуску. Бяда ў тым, — вусны М. выгіналіся яшчэ больш горка, — кур’ер, якім ён карыстаўся, быў двайнік. Учора станцыя WB адмовілася ад яго. Зусім выпадкова. Пашанцавала з адным з кодаў КДБ. Кур'ера, вядома, адвязуць на суд. Але гэта не дапаможа. У КДБ ведаюць, што 272 будуць хадзіць. Яны ведаюць, калі. Яны ведаюць куды. Яны ведаюць столькі ж, колькі і мы, і не больш. Зараз код, які мы ўзламалі, быў устаноўкай толькі на адзін дзень на іх машынах. Але мы атрымалі ўвесь трафік за гэты дзень, і гэтага было дастаткова. Яго плануюць расстраляць на бягу. На гэтым скрыжаванні вуліц паміж Усходнім і Заходнім Берлінам ён даў нам у сваім паведамленні. Яны ладзяць немалую аперацыю – аперацыю «Extase» яны называюць. Пастаўце на працу свайго лепшага снайпера. Усё, што мы ведаем пра яго, гэта тое, што яго кодавае імя па-руску азначае «Крыггер». Станцыя WB мяркуе, што гэта той самы чалавек, якога яны раней выкарыстоўвалі для снайперскай працы. Далёкія рэчы праз мяжу. Ён будзе ахоўваць гэты пераход кожную ноч, і яго праца складаецца ў тым, каб атрымаць 272. Вядома, яны, відавочна, аддалі перавагу б зрабіць больш гладкую працу з кулямётамі і ўсім іншым. Але зараз у Берліне ціха, і, відаць, кажуць, што так павінна і заставацца. У любым выпадку, — паціснуў плячыма М., — у іх ёсць давер да гэтага аператара «Трыгер», і так яно і будзе!

- Куды мне ўвайсці, сэр? Джэймс Бонд здагадаўся адказу, здагадаўся, чаму М. дэманструе сваю нелюбоў да ўсёй гэтай справы. Гэта павінна была быць брудная праца, і для яе быў абраны Бонд, таму што ён належаў да секцыі Double-O. Вычварэнствам Бонд хацеў прымусіць М. зрабіць гэта чорна-белым. Гэта павінны былі быць дрэнныя навіны, брудныя навіны, і ён не хацеў чуць іх ні ад аднаго з афіцэраў аддзела, ні нават ад начальніка штаба. Гэта павінна было быць забойствам. Добра. Няхай М. так і скажа.

«Куды ты, 007?» М. холадна паглядзеў праз стол. «Вы ведаеце, што вам трэба. Вы павінны забіць гэтага снайпера. І вы павінны забіць яго, перш чым ён атрымае 272. Вось і ўсё. Гэта зразумела? Чыстыя блакітныя вочы засталіся халоднымі, як лёд. Але Бонд ведаў, што такімі яны застаюцца толькі высілкам волі. М. не любіў пасылаць каго-небудзь на забойства. Але, калі гэта трэба было зрабіць, ён заўсёды выкарыстоўваў гэты жорсткі, халодны акт каманды. Бонд ведаў чаму. Гэта павінна было зняць частку ціску, частку віны з плячэй забойцы.

Такім чынам, цяпер Бонд, які ведаў гэтыя рэчы, вырашыў зрабіць гэта лёгкім і хуткім для М. Ён падняўся на ногі. — Усё ў парадку, сэр. Я мяркую, што начальнік штаба атрымаў усе ген. Я лепш пайду і патрэніруюся. Не прапусціў бы». Ён падышоў да дзвярэй.

М. ціха сказаў: «Прабачце, што павінен перадаць гэта вам. Кепская праца. Але гэта павінна быць зроблена добра».

— Я зраблю ўсё магчымае, сэр. Джэймс Бонд выйшаў і зачыніў за сабой дзверы. Яму не падабалася гэтая праца, але ў цэлым ён хацеў бы атрымаць яе сам, чым загадваць камусьці іншаму ісці і рабіць яе.

Начальнік штаба быў толькі крыху больш спагадлівым. «Прабач, што ты купіў гэты, Джэймс», — сказаў ён. «Але Танкерэй быў упэўнены, што ў яго на станцыі няма нікога дастаткова добрага, і гэта не тая праца, якую можна даручыць звычайнаму салдату. Шмат лепшых стралкоў у BAOR, але жывая мішэнь патрабуе іншага роду нерваў. Ва ўсялякім разе, я быў у Біслі і прызначыў для вас здымкі сёння ў восем пятнаццаць, калі палігон будзе зачынены. Бачнасць павінна быць прыкладна такой жа, якую вы атрымаеце ў Берліне прыкладна на гадзіну раней. У Збраяносца ёсць пісталет - сапраўдная мэтавая праца, і ён адпраўляе яго ўніз разам з адным са сваіх людзей. Вы знойдзеце свой уласны шлях. Тады вы забраніраваны на паўночны чартэрны рэйс BEA у Берлін. Вазьміце таксі па гэтым адрасе». Ён працягнуў Бонду паперку. «Падыміцеся на чацвёрты паверх, і вы ўбачыце, што нумар 2 Tanqueray чакае вас. Тады я баюся, што вам проста давядзецца адседзець наступныя тры дні».

«Як наконт пісталета? Я павінен правезці яго праз нямецкую мытню ў сумцы для гольфа ці што?

Начальнік штаба не забаўляўся. «Гэта пойдзе ў мяшок FO. Вы атрымаеце яго да заўтрашняга поўдня». Ён пацягнуўся да сігнальнай панэлі. «Ну, ты б лепей узяўся. Я проста паведамлю Танкурэю, што ўсё выпраўлена».

Джэймс Бонд зірнуў на цьмяна-сіні цыферблат гадзінніка на прыборнай панэлі. Дзесяць пятнаццаць. Калі пашанцуе, заўтра ў гэты час усё будзе скончана. У рэшце рэшт, гэта было жыццё гэтага чалавека "Трыгер" супраць жыцця 272. Гэта было не зусім забойства. Аднак даволі блізка. Ён рэзка выбухнуў сваімі патройнымі ветрогенераторамі ў бяскрыўдным сямейным седане, выехаў на кругавую развязку ў зусім непатрэбным сухім заносе, рэзка выкруціў руль, каб выправіць яго, і накіраваў нос Bentley на далёкае свячэнне, якім быў Лонданскі аэрапорт.

Пачварны шасціпавярховы будынак на рагу вуліц Кохштрасэ і Вільгельмштрасэ быў адзіным, што стаяў на пустой разбомбленай прасторы. Бонд разлічыўся з таксі і атрымаў кароткае ўражанне пустазелля па пояс і напаўпрыбраных мураваных сцен, якія цягнуліся да вялікага бязлюднага скрыжавання, асветленага цэнтральнай групай жаўтлявых дугавых лямпаў, перш чым націснуць званок на чацвёрты паверх і адразу пачуў шчоўк адчынення дзвярэй. Дзверы зачыніліся за ім самі, і ён пайшоў па незасланай цэментавай падлозе да старамоднага ліфта. Пах капусты, таннага цыгарнага дыму і затхлага поту нагадаў яму іншыя шматкватэрныя дамы ў Нямеччыне і Цэнтральнай Эўропе. Нават уздых і слабы віск павольнага ліфта ўваходзілі ў сотню заданняў, калі ён быў выпушчаны М., як снарад, у нейкую далёкую цэль, дзе праблема чакала яго прыходу, чакала, каб ён яе вырашыў. Прынамсі, гэтым разам прыёмная камісія была на яго баку. На гэты раз наверсе лесвіцы не было чаго баяцца.

Нумар 2 службы сакрэтнай службы WB быў худым, напружаным чалавекам гадоў пад сорак. Ён быў апрануты ў форму сваёй прафесіі – добра пакроеныя, добра патрыманыя, лёгкія твіды ў цёмна-зялёную ялінку, мяккую белую шаўковую кашулю і стары школьны гальштук – у яго выпадку Вайкехаміст. Пры выглядзе гальштука і ў той час як яны абменьваліся традыцыйнымі прывітаннямі ў маленькім затхлым вестыбюлі кватэры, настрой Бонда, і без таго прыніжаны, упаў яшчэ на градус. Ён ведаў тып: касцяк дзяржаўнай службы; перапоўнены і недалюблены ў Вінчэстэры; добры другі ў PPE ў Оксфардзе; вайна, штатную працу выконваў бы старанна; магчыма, QBE; Саюзніцкая кантрольная камісія ў Германіі, дзе ён быў завербаваны ў I аддзяленне, а адтуль - таму што ён быў ідэальным супрацоўнікам і A.1 з бяспекі і таму што ён думаў, што знойдзе жыццё, драму, рамантыку, тое, чаго ў яго ніколі не было - у сакрэтную службу. Цвярозы, асцярожны чалавек быў патрэбны, каб суправаджаць Бонда ў гэтай пачварнай справе. Капітан Пол Сэндэр, нябожчык валійскай гвардыі, быў відавочным выбарам. Ён яе купіў. Цяпер, як добры вайкхеміст, ён хаваў сваю агіду да працы пад дбайнай, банальнай размовай, паказваючы Бонду планіроўку кватэры і меры, якія былі зроблены для падрыхтоўкі ката і, у сціплай ступені, для яго камфорту.

Кватэра складалася з вялікай двухмеснай спальні, ваннай пакоі і кухні з кансервамі, малаком, маслам, яйкамі, гарбатай, беконам, хлебам і адной бутэлькай Dimple Haig. Адзінай дзіўнай асаблівасцю ў спальні было тое, што адзін з двухспальных ложкаў быў нахілены да штор, якія закрывалі адзінае шырокае акно, і быў завалены трыма матрацамі пад пасцельнай бялізнай.

Капітан Сэндэр сказаў: «Хочаце зірнуць на поле агню?» Тады я змагу растлумачыць, што іншы бок мае на ўвазе».

Бонд стаміўся. Яму не асабліва хацелася класціся спаць з карцінай поля бою ў галаве. Ён сказаў: «Гэта было б добра».

Капітан Сэндэр выключыў святло. Па заслонах бліскалі шчыліны ад вулічнага ліхтара на скрыжаванні. — Не хачу заштурхоўваць фіранкі, — сказаў капітан Сэндэр. «Малаверагодна, але яны могуць шукаць вечарынку для 272. Калі б вы проста ляжалі на ложку і засунулі галаву пад шторы, я раскажу вам, на што вы будзеце глядзець. Паглядзі налева».

Гэта было створка акна, і ніжняя палова была адкрыта. Матрац, па задуме, паддаўся толькі крыху, і Джэймс Бонд апынуўся больш-менш на той агнявой пазіцыі, на якой ён быў на палігоне Century Range, але цяпер глядзеў праз разбітую, зарослую пустазеллем разбамбленую зямлю ў бок яркай ракі Цымерштрасэ - мяжуе з Усходнім Берлінам. Здавалася, каля ста пяцідзесяці ярдаў. Голас капітана Сэндэра зверху і за заслонай пачаў дэкламаваць. Гэта нагадала Бонду спірытычны сеанс.

— Перад вамі разбамбленая зямля. Шмат вокладкі. Ад яго да мяжы сто трыццаць ярдаў. Потым мяжа – вуліца – і потым вялікі ўчастак больш разбамбленай зямлі з варожага боку. Таму 272 абралі гэты маршрут. Гэта адно з нешматлікіх месцаў у мястэчку, дзе па абодва бакі мяжы ёсць вырытая зямля – густы бур’ян, разбураныя сцены, скляпы. Ён пракрадзецца праз гэты беспарадак на другім баку і зробіць рывок праз Цымерштрасэ да беспарадку на нашым баку. Бяда ў тым, што ў яго будзе трыццаць ярдаў ярка асветленай мяжы, каб прабегчы праз яе. Гэта будзе месца забойстваў. так?

Бонд сказаў: «Так». Ён сказаў гэта ціха. Вох ворага, неабходнасць клопату ўжо трымцілі яму нервы.

«Злева ад вас гэты вялікі новы дзесяціпавярховы квартал — Хаус дэр Міністріен, галоўны мазгавы цэнтр Усходняга Берліна. Вы бачыце, што святло ў большасці вокнаў усё яшчэ гарыць. Большасць з іх будзе працаваць усю ноч. Гэтыя хлопцы шмат працуюць - кругласутачныя змены. Магчыма, вам не трэба будзе турбавацца аб асветленых. Гэты "Крыгер" хлопец амаль напэўна стрэліць з аднаго з цёмных вокнаў. Вы ўбачыце, што на рагу над скрыжаваннем стаіць блок з чатырох чалавек. Яны заставаліся ў цемры мінулай і сённяшняй ноччу. У іх лепшае поле агню. Адсюль іх далёкасць вар'іруецца ад трохсот да трохсот дзесяці ярдаў. У мяне ёсць усе лічбы і гэтак далей, калі хочаце. Вам не трэба турбавацца пра многае іншае. Ноччу гэтая вуліца пустая – толькі матарызаваныя патрулі прыкладна кожныя паўгадзіны – лёгкі браняваны аўтамабіль з парай матацыклаў у суправаджэнні. Мінулай ноччу, што, я мяркую, звычайна, паміж шасцю і сямю гадзінамі, калі гэта павінна было быць зроблена, было некалькі людзей, якія заходзілі і выходзілі з тых бакавых дзвярэй. Тыпы дзяржслужачых. Да гэтага нічога незвычайнага - звычайная плынь людзей у ажыўленым урадавым будынку - акрамя, у першую чаргу, цэлага праклятага жаночага аркестра. Зрабілі пякельны рэкет у нейкай канцэртнай зале, якую яны там патрапілі. Частка блока — Міністэрства культуры. Інакш нічога – дакладна ніводнага са знаёмых нам чэкістаў, ні прыкметаў падрыхтоўкі да такой працы. Але не было б. Яны асцярожныя хлопцы, апазіцыя. У любым выпадку, добра паглядзіце. Не забывайце, што заўтра каля шасці цямней, чым будзе. Але вы можаце атрымаць агульную карціну».

Бонд атрымаў агульную карціну, і яна заставалася ў яго надоўга пасля таго, як другі мужчына спаў і ціхенька хроп з пяшчотным звычайным пстрычкай - храп Wykehamist, раздражнёна разважаў Бонд.

Так, ён зразумеў карціну - карціну мігцення руху сярод цяністых руін па той бок бліскучай ракі святла, паўза, потым дзікі зігзагападобны спрынт чалавека ў поўным бляску дуг, грукат стрэлаў і ці то скамечаная, распаўзаная куча пасярод шырокай вуліцы, ці то шум ягонага рывка праз пустазелле і друз Заходняга сектара - раптоўная смерць або бег дадому. Сапраўдная пальчатка! Колькі часу спатрэбіцца Бонду, каб заўважыць рускага снайпера ў адным з гэтых цёмных вокнаў? І забіць яго? Пяць секунд? дзесяць? Калі світанак закрыў заслоны зброяй, Бонд капітуляваў перад сваім трывожным розумам. Яно перамагло. Ён ціхенька зайшоў у ванную і агледзеў шэрагі бутэлек з лекамі, якія ўдумлівая Сакрэтная служба прадаставіла, каб трымаць свайго ката ў добрай форме. Ён выбраў Tuinal, выпіў шклянкай вады дзве рубінава-блакітныя глыбінныя бомбы і вярнуўся ў ложак. Потым, ахоплены сякерай, заснуў.

Ён прачнуўся апоўдні. Кватэра была пустая. Бонд засунуў шторы, каб упусціць шэры прускі дзень, і, адышоўшы ад акна, глядзеў на шэрасць Берліна і слухаў шум трамвая і далёкі віск U-Bahn, калі ён рабіў вялікі паварот у станцыя Заапарк. Ён кінуў хуткі, неахвотны позірк на тое, што даследаваў мінулай ноччу, заўважыў, што пустазелле сярод абломкаў бомбы было амаль такім жа, як і лонданскі - вярба лаўрэатная, док і папоротнік, - а потым пайшоў на кухню. . Да бохана хлеба ляжала цыдулка: «Мой сябар [эўфемізм Сакрэтнай службы, які ў дадзеным кантэксце азначаў начальніка адпраўшчыка] кажа, што табе можна выходзіць. Але вярнуцца да 17.00. Ваша рыштунак [падвойная размова для вінтоўкі Бонда] прыбыла, і бэтмен выкладзе яго сёння ўвечары П. Сэндэру».

Бонд запаліў газавую пліту, спаліў паведамленне з насмешкай над сваёй прафесіяй, а потым зварыў сабе вялізную страву з яечні і бекону, якую насыпаў на змазаныя алеем тосты і запіў чорнай кавай, у якую наліў вялікую долю віскі . Потым ён памыўся і пагаліўся, апрануўся ў цьмяную ананімную сярэднеэўрапейскую вопратку, якую прывёз для гэтай мэты, паглядзеў на свой неўпарадкаваны ложак, вырашыў хрэн зь ім, спусьціўся ў ліфце і выйшаў з будынку.

Джэймс Бонд заўсёды лічыў Берлін змрочным, варожым горадам, пакрытым з заходняга боку ломкім шпонам гімкрэк-паліроўкі, падобным да храмаванай аздаблення амерыканскіх аўтамабіляў. Ён ішоў да Курфюрстэндам, сядзеў у кавярні Marquardt, піў эспрэса і маркотна назіраў за паслухмянымі чэргамі пешаходаў, якія чакалі знака «Наперад» на святлафоры, у той час як бліскучы паток машын ішоў сваёй небяспечнай кадрыляй на ажыўленым скрыжаванні. На вуліцы было холадна, і рэзкі вецер з рускіх стэпаў стукаў па дзявочым спадніцам і па воданепранікальнасці нецярплівых, якія спяшаліся мужчын з непазбежным падсунутым пад пахай партфелем. Інфрачырвоныя насценныя абагравальнікі ў кавярні блішчалі чырвонымі вачамі і давалі фальшывае ззянне тварам сквотэраў кавярні, якія ўжывалі традыцыйную «кубак кавы і дзесяць шклянак вады», чытаючы бясплатныя газеты і перыядычныя выданні ў сваіх драўляных стэлажах. або сур'ёзна схіліўся над дзелавымі дакументамі. Бонд, зачыніўшы розум на вечар, спрачаўся з самім сабой, як правесці поўдзень. Нарэшце справа звялася да выбару паміж візітам у той рэспектабельны дом з карычневага каменя на Клаўзэвіцштрасэ, вядомы ўсім кансьержам і таксістам, або паездкай у Ванзее і напружанай прагулкай па Груневальдзе. Цнота перамагла. Бонд заплаціў за каву, выйшаў на холад і сеў на таксі да станцыі Zoo.

Прыгожыя маладыя дрэўцы вакол доўгага возера ўжо былі закрануты подыхам восені, і сярод зеляніны часам з'яўлялася золата. Дзве гадзіны Бонд упарта ішоў па зарослых лістотай сцежках, потым выбраў рэстаран з зашклёнай верандай над возерам і атрымаў вялікую асалоду ад падвячорак, які складаўся з падвойнай порцыі селядцоў мац'ес, патушаных у сліўках і кольцамі цыбулі, і двух "Molle mit" Korn», берлінскі аналаг «кацельшчыка і яго памочніка» – шнапс, падвойнае, запітае разліўным Лёвенбрай. Потым, падбадзёрыўшыся, ён вярнуўся ў горад на гарадской электрычцы.

Каля жылога дома несамавіты малады чалавек майстраваў рухавік чорнага «Опель-Капітан». Ён не высунуў галавы з-пад капота, калі Бонд прайшоў побач з ім, падышоў да дзвярэй і націснуў на званок.

Капітан Сэндэр супакойваў. Гэта быў «сябар» — яфрэйтар з транспартнага аддзела станцыі WB. Ён ліквідаваў нейкую няспраўнасць рухавіка опеля. Кожную ноч, з шасці да сямі, ён быў гатовы вырабіць серыю некалькіх зваротных агнёў, калі сігнал на рацыі, якой кіраваў Сэндэр, загадаў яму зрабіць гэта. Гэта дало б нейкае прыкрыццё для шуму здымкі Бонда. У адваротным выпадку наваколле можа папярэдзіць паліцыю, і трэба будзе шмат неахайных тлумачэнняў. Іх сховішча знаходзілася ў амерыканскім сектары, і, хаця іх амерыканскія «сябры» далі станцыі WB дазвол на гэтую аперацыю, «сябры», натуральна, былі занепакоеныя тым, каб праца была чыстай і без наступстваў.

Бонд быў уражаны аўтамабільным трукам, як і вельмі дасканалая падрыхтоўка, што была зроблена для яго ў гасцінай. Тут, за падгалоўем яго высокага ложка, ствараючы выдатную пазіцыю для вядзення агню, ля шырокага падваконніка была ўсталявана падстаўка з дрэва і металу, а ўздоўж яе ляжаў вінчэстэр, кончык ствала якога ледзь-ледзь калоціў шторы. Драўляныя і ўсе металічныя часткі вінтоўкі і снайперскага прыцэла былі пафарбаваны ў цьмяна-чорны колер, а на ложку, як злавесная вячэрняя вопратка, быў чорны аксамітны капюшон, прышыты да пояснай кашулі з таго ж матэрыялу. Капюшон меў шырокія прарэзы для вачэй і рота. Гэта нагадала Бонду старыя гравюры іспанскай інквізіцыі або ананімных аператараў на гільяціннай платформе падчас Французскай рэвалюцыі. Такі ж капюшон быў на ложку капітана Сэндэра, а на яго падваконніку ляжалі начныя акуляры і мікрафон для рацыі.

Капітан Сэндэр з заклапочаным і напружаным тварам сказаў, што на вакзале няма ніякіх навін, ніякіх зменаў у сітуацыі, якой яны ведаюць. Ці хацеў Бонд што-небудзь есці? Ці кубак гарбаты? Можа, транквілізатар – у ваннай было некалькі відаў?

Бонд зрабіў на твары вясёлы расслаблены выраз, сказаў «не дзякуй» і лёгка расказаў пра свой дзень, у той час як артэрыя каля яго сонечнага спляцення пачала мякка стукаць, калі напружанне нарастала ўнутры яго, як спружына гадзінніка. Нарэшце яго балбатня скончылася, і ён лёг на ложак з нямецкім трылерам, які набыў у сваіх блуканнях, а капітан Сэндэр раздражнёна хадзіў па кватэры, занадта часта гледзячы на гадзіннік і паліўшы наскрозь наканечнікі фільтра Кента (ён быў асцярожным чалавекам) трымальнік фільтра Dunhill.

Выбар Джэймсам Бондам матэрыялу для чытання, абумоўлены эфектным жакетам напаўаголенай дзяўчыны, прывязанай да ложка, аказаўся шчаслівым для гэтай падзеі. Называўся Verderbt , Verdammt , Verraten . Прыстаўка « вер » азначала, што дзяўчына была не толькі загублена, праклята і здраджана, але і што яна зведала гэтыя няшчасці найболей. Джэймс Бонд часова пагрузіўся ў нягоды гераіні, Грэфін Лізелоты Муцэнбахер, і з раздражненнем пачуў, як капітан Сэндэр сказаў, што ўжо пяць трыццаць і час заняць свае пазіцыі.

Бонд зняў паліто і гальштук, сунуў у рот дзве жавальныя гумкі і надзеў капюшон. Капітан Сэндэр выключыў святло, і Бонд лёг уздоўж ложка, уткнуўся вокам у акуляр снайперскай трубы і асцярожна падняў ніжні край шторы назад і за плечы.

Набліжалася змярканне, але ў астатнім сцэна, якая праз год стала вядомая як «Чакпойнт Чарлі», была падобная да фотаздымка, які добра запомніўся – пустка перад ім, яркая рака памежнай дарогі, далейшая пустка -зямля і злева пачварны квадратны квартал Дома міністраў з асветленымі і цёмнымі вокнамі. Бонд павольна праглядаў усё гэта, перамяшчаючы снайперскі прыцэл з вінтоўкай з дапамогай дакладных шруб на драўлянай аснове. Усё было па-ранейшаму, за выключэннем таго, што цяпер праз дзверы на Вільгельмштрасэ з міністэрства цякла струменьчык людзей. Бонд паглядзеў на чатыры цёмныя вокны - сёння вечарам зноў цёмна - якія, як ён пагадзіўся з Сэндэрам, былі агнявымі кропкамі праціўніка. Фіранкі былі рассунуты, а вокны былі расчыненыя ўнізе насцеж. Прыцэл Бонда не мог пранікнуць у пакоі, але ўнутры чатырох даўгаватых чорных разяўленых ратоў не было прыкмет руху.

Цяпер на вуліцы ўнізе быў дадатковы рух. Жаночы аркестр рушыў па тратуары да ўваходу – дваццаць дзяўчат, якія смяяліся, размаўлялі, несучы свае інструменты – чахлы для скрыпкі і духавых інструментаў, ранцы з партытурамі і чацвёра з барабанамі – вясёлы, шчаслівы маленькі кракадзільчык. Бонд падумаў, што некаторыя людзі ўсё яшчэ знаходзяць задавальненне ў савецкім сектары, калі яго акуляры ўзялі і спыніліся на дзяўчыне, якая трымала віяланчэль. Жавальныя сківіцы Бонда спыніліся, а потым задумліва працягнулі жаваць, пакуль ён круціў шрубу, каб націснуць на снайперскі прыцэл і ўтрымаць яго ў цэнтры.

Дзяўчына была вышэйшая за астатніх, і яе доўгія прамыя светлыя валасы, спадаючы на плечы, зіхацелі пад дугамі на скрыжаванні, як расплаўленае золата. Яна спяшалася ў чароўнай, усхваляванай форме, несучы футляр для віяланчэлі, быццам ён быў не цяжэйшы за скрыпку. Ляцела ўсё - спадніца паліто, ногі, валасы. Яна была яркая ад руху і жыцця і, здавалася, ад весялосці і шчасця, калі яна балбатала з дзвюма дзяўчынамі, якія стаялі паабапал яе, і смяяліся ў адказ з таго, што яна казала. Калі яна павярнула ля ўваходу сярод сваёй трупы, дугі імгненна захапілі прыгожы бледны профіль. А потым яна знікла, і, як падалося Бонду, з яе знікненнем гора ўрэзалася ў яго сэрца. Як дзіўна! Як вельмі дзіўна! Такога з ім не здаралася з маладосці. І вось гэтая адзінокая дзяўчына, якую бачылі толькі невыразна і далёка, выклікала ў яго востры прыступ тугі, гэты кайф жывёльнага магнетызму! Бонд маркотна зірнуў на бліскучы цыферблат гадзінніка. Пяць пяцьдзесят. Засталося ўсяго дзесяць хвілін. На пад'ездзе не заходзіць транспарт. Нічога з тых ананімных чорных салонаў Zik, якіх ён нават не чакаў. Ён як мага больш замкнуў сваю свядомасць на дзяўчыне і абвастрыў свой розум. Забірайся, чорт цябе бяры! Вяртайцеся да сваёй працы!

Аднекуль у міністэрстве даносіліся знаёмыя гукі наладжвання аркестра - струны настройвалі свае інструменты на асобныя ноты піяніна, рэзкі гул асобных духавых інструментаў - потым паўза, а потым калектыўны грукат мелодыі ў цэлым. аркестр кампетэнтна кінуўся, наколькі Бонд мог судзіць, у першыя такты таго, што нават Джэймсу Бонду было цьмяна знаёма.

«Палавецкія танцы ад князя Ігара », — лаканічна сказаў капітан Сэндэр. «Ва ўсялякім разе, набліжаецца шэсць гадзін», а потым, настойліва: «Гэй! Правая ніжняя частка чатырох вокнаў! Асцярожна!'

Бонд хвіліну націснуў на снайперскі прыцэл. Так, у чорнай пячоры быў рух. Цяпер з інтэр'еру выслізнуў тоўсты чорны прадмет, зброя. Ён рухаўся цвёрда, дробна, паварочваючыся ўніз і ўбок, каб пакрыць участак Цымерштрасэ паміж дзвюма пусткамі, засыпанымі друзам. Потым нябачны аператар у пакоі ззаду здаваўся задаволеным, і зброя заставалася нерухомай, відавочна замацаванай на падстаўцы, такой як у Бонда пад вінтоўкай.

'Што гэта? Што за пісталет? Голас капітана Сэндэра быў больш задыханым, чым павінен быў быць. Спакойна, чорт вазьмі! - падумаў Бонд. Гэта я павінен мець нервы.

Ён напружыў вочы, разглядаючы прысадзісты пламегасіцель на дуле, тэлескапічны прыцэл і тоўсты кавалак магазіна, скіраваны ўніз. Так, гэта было б усё! Абсалютна дакладна – і лепшае, што ў іх было!

— Калашнікаў, — коратка сказаў ён. «Пулямёт-кулямёт. Газавыя. Трыццаць патронаў у 7,62 міліметра. Любімы ў КДБ. Усё-такі будуць насычаць. Ідэальна падыходзіць для дыяпазону. Нам трэба хутка забраць яго, інакш 272 скончыцца не проста мёртвым, але і клубнічным варэннем. Вы сочыце за любым рухам там, сярод завалаў. Мне давядзецца застацца ў шлюбе з гэтым акном і стрэльбай. Яму давядзецца паказаць сябе агню. Іншыя хлопцы, верагодна, заўважаюць за ім - магчыма, з усіх чатырох вокнаў. Прыкладна такая ўстаноўка, якую мы чакалі, але я не думаў, што яны будуць выкарыстоўваць зброю, якая будзе выклікаць такі шум. Трэба было ведаць, што будуць. Чалавеку, які бяжыць, было б цяжка патрапіць у такое святло з дапамогай аднаго стрэлу».

Бонд штохвілінна важдаўся з шрубамі перамяшчэння і пад'ёму на кончыках сваіх пальцаў і дамогся таго, што тонкія лініі прыцэла дакладна перакрыжоўваюцца адразу за тым месцам, дзе прыклад варожага пісталета зліваўся з цемрай ззаду. Атрымлівайце куфар – не турбуйцеся пра галаву!

Унутры капюшона твар Бонда пачаў пацець, а яго вочныя западзіны былі слізкімі да гумкі акуляра. Гэта не мела значэння. Толькі яго рукі, яго спускавы палец, павінны заставацца сухімі да костак. Ішлі хвіліны, ён часта міргаў вачыма, каб адпачыць, рухаў канечнасцямі, каб захаваць іх пругкасцю, слухаў музыку, каб расслабіцца.

Хвіліны хлюпаліся на свінцовых нагах. Колькі ёй было б гадоў? Раннія дваццатыя – скажам, дваццаць тры. З такой ураўнаважанасцю і бесклапотнасцю, з адценнем аўтарытэту ў яе доўгім лёгкім кроку, яна паходзіла з добрага паходжання - верагодна, з аднаго са старых прускіх сем'яў, або з падобных перажыткаў у Польшчы ці нават Расіі. Чаму, чорт вазьмі, яна выбрала віяланчэль? Было нешта амаль непрыстойнае ў гэтай цыбуліннай, несамавітай інструменце паміж яе растапыранымі сцёгнамі. Безумоўна, Сугіі ўдалося выглядаць элегантна, як і той дзяўчыне Амарыліс. Але яны павінны вынайсці спосаб, каб жанчыны маглі гуляць у праклятую рэч з бакавым сядлом.

Побач з ім капітан Сэндэр сказаў: «Сем гадзін». З другога боку нічога не варушыцца. Невялікі рух з нашага боку, каля склепа недалёка ад мяжы; гэта будзе наша прыёмная камісія – два добрыя чалавекі з вакзала. Лепш заставацца з ім, пакуль яны не зачыняць. Дайце мне ведаць, калі яны забяруць гэты пісталет».

'Добра.'

Была сем трыццаць, калі чэкісцкі аўтамат асцярожна ўцягнуўся ў чорны салон. Адна за адной былі зачынены ніжнія створкі чатырох вокнаў. Халодная гульня скончылася на ноч. 272 усё яшчэ хаваўся. Засталося яшчэ дзве ночы!

Бонд ціхенька зацягнуў фіранку на плечы і на дзюбу вінчэстара. Ён устаў, сцягнуў кажух, пайшоў у ванную, распрануўся і прыняў душ. Потым ён хутка выпіў дзве вялікія кружкі віскі, навострыўшы вушы, і чакаў, пакуль прыглушаны гук аркестра спыніцца. Калі а восьмай гадзіне гэта адбылося (з экспертным каментарыем Сэндэра « Князь Ігар Барадзіна , я думаю, харавы танец нумар 17»), ён сказаў Сэндэру, які скажона выказваўся з дакладам кіраўніку Вакзал, «Я проста збіраюся яшчэ раз паглядзець. Мне больш спадабаўся той высокі бландын з «віяланчэллю».

- Я не заўважыў яе, - незацікаўлена сказаў Сэндэр. Ён зайшоў на кухню. Чай, здагадаўся Бонд. Ці, магчыма, Хорліка. Бонд надзеў капюшон, вярнуўся на сваю агнявую пазіцыю і апусціў снайперскі прыцэл да дзвярэй міністэрства. Так, вось яны і пайшлі, цяпер не такія вясёлыя і смяюцца. Стаміўся, мабыць. І вось яна з'явілася, менш бадзёрая, але ўсё яшчэ такім прыгожым нядбайным крокам. Бонд назіраў за распушанымі залацістымі валасамі і рыжым плашчом, пакуль ён не знік у індыгавых прыцемках на Вільгельмштрасэ. Дзе яна жыла? У нейкім мізэрным, разбураным пакоі ў прыгарадзе? Ці ў адной з прывілеяваных кватэр у жахлівым, выкладзеным пліткай прыбіральні Сталінале?

Бонд адцягнуўся. Недзе, пад рукой, жыла тая дзяўчына. Яна была замужам? Ці быў у яе каханак? Усё роўна к чорту! Яна была не для яго.

Наступны дзень і наступная начная вахта былі дублікатамі першай з невялікімі адхіленнямі. У Джэймса Бонда было яшчэ два кароткія спатканні з дзяўчынай з дапамогай снайперскопа, а астатняе было забойствам часу і паслабленнем напружання, якое да трэцяга і апошняга дня было падобна на туман у маленькім пакоі.

Трэці дзень Джэймс Бонд напоўніў амаль вар'яцкай праграмай музеяў, мастацкіх галерэй, заапарка і фільма, амаль не заўважаючы нічога, на што глядзеў, яго розум раздзяляўся паміж дзяўчынай і чатырма чорнымі квадратамі, чорнай трубкай і невядомым мужчынам. за ім - чалавек, якога ён напэўна збіраўся забіць сёння вечарам.

Вярнуўшыся ў кватэру акурат у пяць, Бонд ледзьве ўхіліўся ад сваркі з капітанам Сэндэрам, таму што наліў сабе моцнага віскі перад тым, як надзець агідны кажух, які цяпер смярдзеў яго потам. Капітан Сэндэр спрабаваў перашкодзіць яму і, калі яму гэта не ўдалося, пагражаў выклікаць начальніка станцыі і далажыць на Бонда за парушэнне трэніровак.

- Слухай, дружа мой, - стомлена сказаў Бонд, - сёння вечарам я павінен здзейсніць забойства. Не ты. Я. Такім чынам, будзь добрым хлопцам і ўсё, ці не так? Вы можаце сказаць Tanqueray усё, што заўгодна, калі ўсё скончыцца. Думаеце, мне падабаецца гэтая праца? Маючы нумар Double-O і гэтак далей? Я быў бы вельмі рады, калі б вы мяне звольнілі з секцыі Double-O. Тады я мог бы ўладкавацца і зрабіць сабе ўтульнае гняздзечка з папер як звычайны супрацоўнік. так? Бонд выпіў віскі, пацягнуўся за сваім трылерам, які зараз даходзіў да жахлівай кульмінацыі, і кінуўся на ложак.

Капітан Сэндэр, ледзяное маўчанне, пайшоў на кухню, каб зварыць, па гуках, сваю непазбежную кубак.

Бонд адчуў, што віскі пачынае растопліваць нервы ў яго страўніку. А цяпер, Лізелот, як ты, чорт вазьмі, збіраешся выкруціцца з гэтай сітуацыі?

Было роўна шэсць пяць, калі Сэндэр на сваёй пасадзе пачаў усхвалявана гаварыць. «Бонд, там нешта рухаецца далёка. Цяпер ён спыніўся – пачакай, не, ён зноў у руху, трымаецца нізка. Там трохі разбітай сцяны. Ён сыдзе з поля зроку апазіцыі. Але наперадзе яго густы пустазелле, у ярды. Хрыстос! Ён ідзе праз пустазелле. І яны рухаюцца. Спадзяюся, яны думаюць, што гэта толькі вецер. Цяпер ён скончыўся і сышоў на зямлю. Якая-небудзь рэакцыя?»

- Не, - напружана сказаў Бонд. «Працягвай расказваць мне. Як далёка да мяжы?»

- Яму засталося прайсці ўсяго каля пяцідзесяці ярдаў. Голас капітана Сэндэра быў рэзкім ад хвалявання. «Зламаныя рэчы, але некаторыя з іх адкрыты. Потым цвёрды кавалак сцяны ўпрытык да бруку. Яму прыйдзецца пераадолець гэта. Тады яны не могуць яго не заўважыць. зараз! Цяпер ён зрабіў дзесяць ярдаў, і яшчэ дзесяць. Тады ясна зразумеў яго. Пачарнеў твар і рукі. Рыхтуйся! У любы момант ён зробіць апошні спрынт».

Джэймс Бонд адчуў, як пот цячэ па яго твары і шыі. Ён рызыкнуў і хуценька выцер рукі па баках, а потым вярнуў іх да вінтоўкі, яго палец у гардзе ляжаў на выгнутым курку. «У пакоі за пісталетам нешта рухаецца. Напэўна, яны яго заўважылі. Прымусь гэты Opel працаваць».

Бонд пачуў кодавае слова, якое прагучала ў мікрафон, пачуў, як завёўся «Опель» на вуліцы ўнізе, адчуў, як пачасціўся яго пульс, калі рухавік ажыў, а з выхлапной трубы данеслася серыя ашаламляльных трэскаў.

Рух у чорнай пячоры быў цяпер пэўны. Чорная рука з чорнай пальчаткай працягнулася пад лапай.

«Зараз!» — эякуляваў капітан Сэндэр. 'Цяпер! Ён бяжыць да сцяны! Ён гэта! Проста буду скакаць!

А потым, у снайперскоп, Бонд убачыў галаву «Трыгера» - чысціню профілю, залацісты звон валасоў - усё гэта размешчана ўздоўж прыклада аўтамата Калашнікава! Яна была мёртвая, сядзячая качка! Пальцы Бонда кінуліся да шруб, пакруцілі іх і, калі жоўтае полымя пырхнула ля рыльца аўтамата, націснуў на курок.

Куля, прабітая на дыстанцыі трыста дзесяць ярдаў, напэўна, трапіла туды, дзе ложа апынулася ў ствале, магла патрапіць ёй у левую руку, але ў выніку вырвала пісталет з мацаванняў і разбіла яго аб бок аконную раму, а потым выкіньце яе з акна. На спуску ён некалькі разоў развярнуўся і вылецеў на сярэдзіну вуліцы.

'Ён скончыўся!' - крыкнуў капітан Сэндэр. 'Ён скончыўся! Ён зрабіў гэта! Божа мой, ён зрабіў гэта!

«Лезь!» - рэзка сказаў Бонд і кінуўся набок з ложка, калі вялікае вока пражэктара ў адным з чорных вокнаў успыхнула, павярнуўшы па вуліцы да іх квартала і іх пакоя. Потым грымнула страляніна, і кулі завылі ў іх акно, зрываючы фіранкі, разбіваючы драўляныя вырабы, стукаючы ў сцены.

За грукатам і звонам куль Бонд пачуў, як "Опель" памчаўся па вуліцы, а за гэтым зноў урыўкавы шэпт аркестра. Камбінацыя двух фонавых шумоў пстрыкнула. Канешне! Верагодна, аркестр падняў пякельны шум па ўсім Доме міністраў, яго выкарыстоўвалі, як і "Опель", які страляў у спіну з гэтага боку, каб прыкрыць рэзкі выбух агню, з іх боку "Спускавы кручок". Няўжо яна кожны дзень насіла сваю зброю туды-сюды ў гэтым чахле для віяланчэлі? Увесь аркестр быў з чэкістаў? Калі б іншыя футляры з інструментамі ўтрымлівалі толькі абсталяванне - вялікі барабан, магчыма, пражэктар - у той час як сапраўдныя інструменты былі даступныя ў канцэртнай зале? Занадта падрабязна? Занадта фантастычна? Напэўна. Але наконт дзяўчыны сумневаў не было. У снайперскі прыцэл Бонд нават змог убачыць адно шырокае, з моцнымі бізунамі, прыцэльнае вока. Ён зрабіў ёй балюча? Амаль напэўна яе левая рука. Не было б магчымасці пабачыць яе, паглядзець, як яна, калі б яна пайшла з аркестрам. Цяпер ён ніколі больш яе не ўбачыць. Іх акно было б смяротнай пасткай. Падкрэсліваючы факт, шальная куля ўрэзалася ў механізм вінчэстара, ужо перакуленага і пашкоджанага, і гарачы свінец пырснуў на руку Бонда, апёкшы скуру. Па рашучай клятве Бонда стральба раптоўна спынілася, і ў пакоі запанавала цішыня.

Капітан Сэндэр выйшаў з-за свайго ложка, вымахваючы шкло з валасоў. Яны хруснулі па падлозе і праз расколатыя дзверы ў кухню. Тут, паколькі ён выходзіў у бок ад вуліцы, можна было бяспечна ўключыць святло.

- Ці ёсць пашкоджанні? - спытаў Бонд.

— Не. Вы ў парадку? Бледныя вочы капітана Сэндэра блішчалі ад ліхаманкі, якая бывае ў баі. У іх таксама, як заўважыў Бонд, быў рэзкі пробліск абвінавачвання.

'Так. Проста вазьміце Elastoplast для маёй рукі. Улавіў усплёск ад адной з куль». Бонд пайшоў у ванную. Калі ён выйшаў, капітан Сэндэр сядзеў каля рацыі, якую ён прынёс з гасцінай. Ён гаварыў у гэта. Цяпер ён сказаў у мікрафон: «Пакуль усё». Штраф каля 272. Спяшайцеся з бронемашынай, калі хочаце. Будзь рады сысці адсюль, і 007 трэба будзе напісаць сваю версію таго, што адбылося. Добра? Потым ПЕРАДАЧА і ВЫХОД».

Капітан Сэндэр павярнуўся да Бонда. Напалову абвінавачваючы, напалову збянтэжана, ён сказаў: «Баюся, што начальніку станцыі патрэбны вашыя пісьмовыя прычыны, каб не атрымаць гэтага хлопца. Я павінен быў сказаць яму, што бачыў, як ты змяніў прыцэл у апошнюю секунду. Далі «Trigger» час, каб сысці ў серыю. Пашанцавала, бо 272 ён толькі пачаў свой спрынт. Зляцеў аскепкі са сцяны за сабой. Што гэта было?

Джэймс Бонд ведаў, што ён можа хлусіць, ведаў, што можа падрабіць дзясятак прычын. Замест гэтага ён глыбока ўцягнуў моцны віскі, які наліў сабе, паставіў шклянку і паглядзеў капітану Сэндэру проста ў вочы.

«Трыгер» была жанчынай.

'І што? У КДБ шмат жанчын-агентаў – і жанчын-стралкоў. Я ніколькі не здзіўлены. Жаночая зборная Расіі заўсёды добра выступае на чэмпіянатах свету. У мінулым матчы ў Маскве яны занялі першае, другое і трэцяе месца супраць сямі краін. Я нават памятаю два іх прозвішчы – Донская і Ломава, цудоўныя кадры. Магчыма, яна нават была адной з іх. Як яна выглядала? Верагодна, запісы змогуць знайсці яе».

«Яна была бландынкай. Яна была тая дзяўчына, якая іграла на віяланчэлі ў тым аркестры. Верагодна, пісталет быў у чахле для віяланчэлі. Аркестр павінен быў прыкрыць стральбу».

«Ой!» - павольна сказаў капітан Сэндэр. Дзяўчына, якой ты захапляўся?

'Правільна.'

«Ну, прабачце, але мне таксама давядзецца ўнесці гэта ў сваю справаздачу. У вас былі дакладныя загады знішчыць «Трыгер». '


Раздаўся гук набліжаючайся машыны. Падцягнулася недзе ўнізе. Двойчы прагучаў званок. Адпраўнік сказаў: «Ну, пайшлі. Яны прыслалі браняваную машыну, каб вывезці нас адсюль». Ён зрабіў паўзу. Яго вочы правялі па плячы Бонда, пазбягаючы вачэй Бонда. «Прабачце за справаздачу. Павінен выконваць свой абавязак, разумееш. Ты павінен быў забіць таго снайпера, хто б гэта ні быў».

Бонд падняўся. Яму раптам не захацелася пакідаць смярдзючую разгромленую кватэрку, пакідаць тое месца, адкуль тры дні вёў гэты далёкі, аднабаковы раман з невядомай дзяўчынай – невядомым варожым агентам з вялікай колькасцю такая ж праца ў яе ўборы, што і ён у сваім. Бедная сучка! Яна будзе ў большай бядзе, чым ён! Яе, вядома, аддалі б перад судом за тое, што яна псавала гэтую працу. Напэўна, з КДБ выганяць. Ён паціснуў плячыма. Прынамсі, яны спыніліся б перад тым, каб забіць яе - як ён сам зрабіў.

Джэймс Бонд стомлена сказаў: «Добра. Калі пашанцуе, гэта будзе каштаваць мне нумара Double-O. Але скажы начальніку станцыі, каб не хваляваўся. Гэтая дзяўчына больш не будзе снайперскай стральбы. Верагодна, страціла левую руку. Безумоўна, зламала ёй нервы за такую працу. Напалохаў яе да жыцця. У маёй кнізе гэтага было дастаткова. Пойдзем.'


4 | 007 У НЬЮ-ЁРКУ

Было каля дзесяці гадзін блакітнай і залацістай раніцы ў канцы верасня, і рэйс BOAC Monarch з Лондана прыляцеў адначасова з чатырма іншымі міжнароднымі рэйсамі. Джэймс Бонд, з млоснасцю ў жываце ад версіі BOAC «Англійскага загараднага сняданку», стаічна заняў сваё месца ў доўгай чарзе, у якой было шмат дзяцей, якія крычаць, і ў свой час сказаў, што правёў апошнія дзесяць начэй у Лондане. Потым у іміграцыйную службу — пятнаццаць хвілін, каб паказаць свой пашпарт, у якім было напісана, што ён «Дэвід Барлоў, гандляр», што ў яго ёсць вочы, валасы і рост у шэсць футаў; а затым у геену Idlewild Customs, якая была старанна распрацавана, на думку Бонда, каб даць гасцям Злучаных Штатаў каранарны трамбоз. Усе, кожны са сваім дурным маленькім тралейбусам, выглядалі пасля начнога палёту жаласна і недастойна. Чакаючы, пакуль яго чамадан з'явіцца за шклом разгрузачнага адсека, а потым яго міласціва адпусцяць, каб ён змагаўся і скакаў да мытных ліній, усе яны былі перагружаныя, калі кожны мяшок або пачак (чаму б не выбарачная праверка? ) яго знясілены ўладальнік адкрываў і штурхаў, а потым старанна закрываў, часта паміж аплявухамі па раздражняльных дзецях. Бонд зірнуў на балкон са шкляной сцяной, які цягнуўся вакол вялікай залы. Чалавек у непрамакальнай вопратцы і Трылбі, сярэдніх гадоў, несамавіты, аглядаў упарадкаванае пекла праз пару складаных оперных акуляраў. Той, хто разглядаў яго ці каго-небудзь іншага ў бінокль, быў аб'ектам падазрэнняў для Джэймса Бонда, але цяпер яго канспіралагічны розум проста зафіксаваў, што гэта было б добрым звяном у эфектыўнай машыне для рабавання гатэляў. Чалавек у акулярах заўважыў багатую жанчыну, якая дэкларавала свае ювелірныя вырабы, спаўзнуў уніз, калі яе вызвалілі з мытні, сачыў за ёй у Нью-Ёрк, сядзеў побач з ёю за сталом, пачуў, як капітану назвалі нумар яе пакоя, і астатняе - за механікамі. Бонд паціснуў плячыма. Прынамсі, мужчына, відаць, не цікавіўся ім. Міма ветлівага чалавека са значком ён перадаў адзіны чамадан. Затым, пацеючы ад непатрэбнага цэнтральнага ацяплення, ён вынес яго праз аўтаматычныя шкляныя дзверы на блаславёнае свежае восеньскае паветра. Кадылак Кэры, як было сказана ў паведамленні, ужо чакаў. Джэймс Бонд заўсёды карыстаўся фірмай. У іх былі выдатныя машыны і выдатныя кіроўцы, жорсткая дысцыпліна і поўная разважлівасць, і ад іх не пахла застарэлым цыгарным дымам. Бонд нават задаўся пытаннем, ці здрадзіла б арганізацыя камандзіра Кэры, мяркуючы, што яна прыраўняла Дэвіда Барлоу да Джэймса Бонда, здрадзіла сваім стандартам, паведаміўшы ЦРУ Ну, несумненна, Злучаныя Штаты павінны былі быць першымі, і ў любым выпадку, ці ведаў камандзір Кэры, хто такі Джэймс Бонд? Іміграцыйныя людзі, безумоўна, рабілі. У вялікай чорнай Бібліі з густа надрукаванымі жоўтымі старонкамі, да якіх афіцэр звяртаўся, калі браў пашпарт Бонда, Бонд ведаў, што Бондаў было тры і што адзін з іх быў «Джэймс, Брытанец, пашпарт 391354. Паведаміце старшаму афіцэру». Наколькі цесна Кэры працаваў з гэтымі людзьмі? Напэўна, толькі калі гэта была справа міліцыі. Ва ўсялякім разе, Джэймс Бонд адчуваў сябе даволі ўпэўнена, што можа правесці ў Нью-Ёрку дваццаць чатыры гадзіны, усталяваць кантакт і зноў выбрацца без няёмкіх тлумачэнняў спадарам Гуверу ці МакКону. Бо гэта была няёмкая, непрывабная справа, якую М. ананімна паслаў Бонда ў Нью-Ёрк. Гэта было, каб папярэдзіць мілую дзяўчыну, якая некалі працавала ў Сакрэтнай службе, англічанку, якая зараз зарабляе на жыццё ў Нью-Ёрку, што яна сужыцель з савецкім агентам КДБ пры ААН і што М. ведаў, што ФБР і ЦРУ былі вельмі блізкія да высвятлення яе асобы. Гэта, вядома, наносіла бруд на дзве дружалюбныя арганізацыі, і было б вельмі няёмка, калі б выкрылі Бонда, але дзяўчына была першакласным штабным афіцэрам, і, калі мог, М. клапаціўся пра сваіх. Такім чынам, Бонду было даручана ўстанавіць кантакт, і ён дамовіўся аб гэтым у той дзень у тры гадзіны дня (спатканне здавалася Бонду адпаведным) Дома рэптылій у заапарку Цэнтральнага парку.

Бонд націснуў кнопку, што апускала шкляную перагародку, і нахіліўся наперад. «Астар, калі ласка».

- Так, сэр. Вялікая чорная машына праехала праз павароты і выехала з анклава аэрапорта на хуткасную аўтамагістраль Ван Вік, цяпер велічна разарваная на часткі і адноўленая для Сусветнай выставы 1964–1965 гг.

Джэймс Бонд сядзеў склаўшы рукі і запаліў адзін са сваіх апошніх Morland Specials. Да абеду гэта будзе Чэстэрфілд каралеўскага памеру. Астар. Ён быў такім жа добрым, як і іншы, і Бонду падабаліся джунглі Таймс-сквер - жудасныя сувенірныя крамы, рэзкія суконнікі, гіганцкія кармавыя падстаўкі, гіпнатычныя неонавыя шыльды, на адной з якіх было напісана БОНД літарамі вышынёй у мілю. Тут была вантроба Нью-Ёрка, жывыя вантробы. Іншыя яго любімыя кварталы зніклі - Вашынгтон-сквер, Батарэй, Гарлем, дзе цяпер патрэбны быў пашпарт і два дэтэктыва. Бальная зала Savoy! Як весела было ў былыя часы! Быў яшчэ Цэнтральны парк, які цяпер будзе самым прыгожым - рэзкім і яркім. Што да гатэляў, то яны таксама сышлі — Ritz Carlton, St. Regis, які памёр разам з Майклам Арленам. Карлайл быў, магчыма, адзіным, хто выжыў. Усё астатняе было аднолькавым – гэтыя ўздыхаючыя ліфты, пакоі, напоўненыя паветрам мінулага месяца і цьмяным успамінам пра старажытныя цыгары, пустое «Няма на што», рэдкая кава, амаль блакітна-белыя вараныя яйкі на сняданак (Бонд калісьці меў невялікую кватэру ў Нью-Ёрку. Ён усюды спрабаваў купляць карычневыя яйкі, пакуль нарэшце нейкі прадавец у прадуктовай краме не сказаў яму: «Мы не захоўваем іх, містэр. Людзі думаюць, што яны брудныя»), сырыя тосты (тая пастаўка тостаў у Калоніі, напэўна, правалілася!). Ах я! Так, Astor падыдзе так жа добра, як і іншы.

Бонд зірнуў на гадзіннік. Ён будзе там да адзінаццаці трыццаці, потым кароткая экспедыцыя па крамах, але вельмі кароткая, таму што ў наш час у крамах мала што можна было купіць, акрамя як з Еўропы, акрамя лепшай садовай мэблі ў свеце, а Бонда не было. т атрымаў сад. У аптэцы спачатку паўтузіна непараўнальных зубных шчотак Owens. Hoffritz на Мэдысан-авеню за адну з іх цяжкіх зубчастых брытваў тыпу Gillette, нашмат лепшую за ўласны прадукт Gillette, Tripler за французскія шкарпэткі для гольфа Izod, Scribner's таму што гэта была апошняя вялікая кнігарня ў Нью-Ёрку і таму што там быў там прадаўцом з добрым носам на трылеры, а потым у Аберкромбі, каб паглядзець на новыя гаджэты і, дарэчы, прызначыць спатканне з Саланж (адпаведна занятай у іх аддзеле пакаёвых гульняў) на вечар.

«Кадылак» прабягаў жахлівую пальчатку на сметніках патрыманых аўтамабіляў, а храмаваныя махляры ўсміхаліся і падміргвалі. Што здарылася з гэтымі зноў апырсканымі глінянымі кавалачкамі, калі надвор'е канчаткова сапсавала іх вантробы? Куды яны ўрэшце пайшлі паміраць? Хіба яны не былі б карыснымі, калі б іх запусцілі ў мора, каб перамагчы эрозію ўзбярэжжа? Аднясіце ліст у Herald Tribune !

Затым паўстала пытанне аб абедзе. Вячэра з Solange была б лёгкай – Lutèce шасцідзесятых гадоў, адзін з выдатных рэстаранаў свету. Але на абед сам? У былыя часы гэта, безумоўна, быў бы «21», але арыстакратыя з выдаткаў захапіла нават гэтую крэпасць, завышаючы цэны і, паколькі яны не адрознівалі добрага ад дрэннага, зніжаючы ежу. Але ён бы пайшоў туды дзеля даўніх часоў і вып’е ў бары пару сухіх марціні – “Біфітэрс” з айчынным вермутам, памяшаным з цытрынавай цэдрай. А што тады наконт лепшай ежы ў Нью-Ёрку - рагу з вустрыц са сліўкамі, крекеры і Miller High Life у Oyster Bar у Grand Central? Не, ён не хацеў сядзець у бары - дзе-небудзь прасторным і зручным, дзе ён мог спакойна пачытаць газету. так. Гэта было ўсё! Эдвардыянскі пакой на Plaza, вуглавы стол. Яны не ведалі яго там, але ён ведаў, што можа атрымаць тое, што хоча есці - не так, як Шамбор або Павільён з іх раздражняльным віном і харчовым майстэрствам і, у выпадку апошняга, міязмам сотні розных жаночых водараў, якія могуць збянтэжыцца ваш густ. Ён выпіваў яшчэ адзін сухі марціні за сталом, потым вэнджаны ласось і асаблівую яечню, якую ён аднойчы (Фэлікс Ляйтэр ведаў афіцыянта) настаўляў, як іх прыгатаваць. * 'Так, гэта гучала нармальна. Яму трэба было б рызыкнуць з вэнджаным ласосем. Раней гэта быў скотч у эдвардыянскай зале, а не тое, што густа нарэзанае, сухое і нясмачнае канадскае. Але нельга сказаць пра амерыканскую ежу. Пакуль яны правільна гатуюць біфштэксы і морапрадукты, астатняе можа пайсці к чорту. І ўсё было так доўга замарожана, як мяркуецца, у нейкім велізарным грамадскім моргу, што водар знік з усіх амерыканскіх страў, акрамя італьянскай. Усё было аднолькавым на смак - нейкі нейтральны смак ежы. Калі свежую курыцу - не бройлера - свежае фермерскае яйка, рыбу, злоўленую ў той дзень, апошні раз падавалі ў рэстаране Нью-Ёрка? Ці быў у Нью-Ёрку такі рынак, як les Halles у Парыжы і Smithfields у Лондане, дзе можна было ўбачыць свежую ежу і купіць яе? Бонд ніколі пра такое не чуў. Людзі сказалі б, што гэта негігіенічна. Ці сталі амерыканцы занадта гігіенічнымі ў цэлым - занадта клапатлівымі? Кожны раз, калі Бонд займаўся каханнем з Саланж, у той момант, калі яны павінны былі расслабіцца ў абдымках адзін аднаго, яна надоўга сыходзіла ў ванную пакой на чвэрць гадзіны, і пасля гэтага быў працяглы перыяд, калі ён не мог яе пацалаваць. таму што яна паласкала горла ПТС І таблеткі яна прымала, калі была прастуда! Дастаткова для барацьбы з двайны пнеўманіяй. Але Джэймс Бонд усміхнуўся пры думцы пра яе і задаўся пытаннем, што б яны рабілі разам - акрамя Лютэс і Лаў - у той вечар. Зноў жа, у Нью-Ёрку было ўсё. Ён чуў, хаця яму ніколі не ўдавалася іх прасачыць, што можна бачыць сінія фільмы з гукам і колерам і што пасля гэтага сэксуальнае жыццё ніколі не было ранейшым. Гэта быў бы вопыт, якім можна падзяліцца з Саланж! І той бар, зноў яшчэ не адкрыты, пра які Фелікс Лейтэр сказаў яму, што гэта месца спаткання садыстаў і мазахістаў абодвух полаў. У форме — чорныя скураныя курткі і скураныя пальчаткі. Калі ты быў садыстам, ты апранаў пальчаткі пад левы пагон. Для мазахістаў гэта было правільна. Як і ў месцах для трансвестытаў у Парыжы і Берліне, было б цікава пайсці і паглядзець. У рэшце рэшт, вядома, яны, напэўна, проста пайшлі б на The Embers або паслухаць любімы джаз Саланж, а потым дадому, каб атрымаць больш любові і TCP

Джэймс Бонд усміхнуўся сам сабе. Яны луналі над Трыбара, гэтым незвычайна прыгожым мостам, які сядзеў у шэрагах зубцоў Манхэтэна. Яму падабалася чакаць сваіх уцех, крадзеных экзэтаў паміж працоўнымі гадзінамі. Яму падабалася марыць пра іх да драбнюткіх дэталяў. І цяпер ён склаў свае планы і ўсе перспектывы былі задаволены. Вядома, усё можа пайсці не так, магчыма, яму прыйдзецца ўнесці некаторыя змены. Але гэта не мела б значэння. У Нью-Ёрку ёсць усё.

У Нью-Ёрку ёсць не ўсё. Наступствы адсутнасці выгоды былі найбольш пакутлівымі для Джэймса Бонда. Пасля яечні ў Эдвардыянскім пакоі ўсё пайшло зусім не так, і замест праграмы мары былі тэрміновыя і няёмкія тэлефонныя званкі з лонданскай штаб-кватэрай, а затым, толькі пашанцавала, непрыстойная сустрэча. апоўначы каля катка ў Ракфелер-цэнтры са слязамі і пагрозамі самагубства ангельскай дзяўчыны. І ва ўсім вінаваты Нью-Ёрк! Наўрад ці можна лічыць недахоп, але ў заапарку Цэнтральнага парку няма Дома для рэптылій.

___________

* ЯЕЧНЯ "ДЖЭЙМС БОНД"

Для ЧАТЫРОХ індывідуалістаў:

12 свежых яек

Пасаліць і паперчыць

5–6 унцый свежага сметанковага масла

Разбіваем яйкі ў міску. Старанна ўзбіце відэльцам і запраўце. У невялікай меднай (або рондалі з тоўстым дном) растапіць чатыры унцыі. сметанковага масла. Калі растане, уліць яйкі і варыць на вельмі слабым агні, бесперапынна ўзбіваючы маленькім венцам.

Пакуль яйкі стануць крыху больш вільготнымі, чым вы хацелі б есці, зніміце рондаль з агню, дадайце рэшткі сметанковага масла і працягвайце ўзбіваць паўхвіліны, дадаючы дробна нарэзаны зялёны лук або дробную зеляніну. Падаваць на гарачых тостах з маслам у асобных медных посудах (толькі для выгляду) з ружовым шампанскім (Taittinger) і ціхай музыкай.

КАНЕЦ