Лэсси Норес : другие произведения.

Власть Иллюзий. часть 2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    продолжение истории Дженис и ее друзей. Настало время взглянуть на ситуацию с другой стороны.

  С наступлением темноты Дженис навестила родной дом, позвонила родителям, трижды повторив, что все в порядке, она здорова, питается нормально и прочее, а так же предупредив, что уходит в поход с друзьями. Поверили не сразу: тихая домашняя девочка ни разу еще не решалась надолго лишать себя городского комфорта. Стин родственников предупреждать не стал, написал только записку дяде. "Я всегда так делаю", - пояснил он удивленным друзьям. Эллойн в общагу возвращаться не решилась, закупившись необходимым в ближайшем магазине частично из имевшихся при ней в то утро денег, частично за счет товарищей. Робот вполне одобрил ее предусмотрительность.
  - Учитесь у опытного человека. Дженис, ты на северный полюс собралась? Стин, а ты, видимо, на курорт? Вы хоть раз в настоящий поход ходили?
  Оказалось, Стин ходил. Дважды. На выходные. Только как-то позабыл, сколько необходимого он выпросил, стырил либо выиграл в карты у соседей по палатке...
  Конечно, неудачливые герои вовсе не собрались в горы на недельку отдохнуть от приключений. Просто дома оставаться было страшно... Вычислить Эллойн, используя информацию о единственном погибшем - проще простого. Через нее можно найти и остальных. Особенно если иллюзионисты слышали их имена и запомнили внешность - а они наверняка и слышали, и запомнили!
  Дженис не сразу заметила, как изменилась Эллойн. Фразы стали короче, движения резче, глаза - холоднее... Этот поход был ее идеей. Сама Дженис предпочла бы забиться в угол своей комнаты и забыть все как страшный сон, но и Стин, и робот поддержали идею их новой союзницы.
  "Сражаться!"
  Вначале это показалось глупым даже роботу. Но Эллойн умела убеждать...
  - Ты вот так все и бросишь? Простишь убийц твоего брата только потому, что лишился единственного оружия? Мы - твое оружие! - это был аргумент для Ройстерна.
  - Они отпинали тебя один раз, и ты забился в щель как таракан?! Когда можешь немного потренироваться и победить?! Так и будешь всю жизнь убегать? А кто защитит город, если не мы? - а этим она убедила Стина. Неужели успела подслушать их предыдущий разговор?
  - Если не остановить их сейчас, придется уехать их города, прятаться, все время бояться за друзей и родственников... Подумай, Дженис!
  Блондинку слова приятельницы не убедили, но заставили задуматься...
  - Эллойн, но что мы можем? Ты же сама видела, мы слишком слабы... - попробовала она возразить. Безнадежно.
  - Нам достаточно разобраться с верхушкой секты, разве нет? Рядовые иллюзионисты - просто солдаты, без командиров они не страшны городу. Ты же сама мне это рассказывала! Так что нечего теперь отступать. Мы им еще покажем! Я им покажу!
  
  После этого девушка уже не позволяла себе длинных монологов, снова замкнувшись в себе. И Дженис не знала, какая Эллойн ее пугает больше - молчаливо-мрачная или красноречиво-яростная. А остальные, кажется, не замечали странного поведения союзницы, и не задумывались, что подтолкнуло ее к такому решению. Стин снова вернул себе приподнятое настроение, словно забыв прошедший день в ожидании новых приключений. Ройстерн вообще выглядел довольным. Наверное, он все-таки хотел продолжения борьбы.
  
  Из города выбирались попарно, разными путями. Предложение Дженис забраковали сразу: лететь над городом означает привлечь к себе внимание тех, кто знает, что искать. Поэтому Ройстерн со Стином поздно вечером остановили почти пустую маршрутку и поехали на север, а девушки, выйдя пораньше, добирались на трех автобусах окольными путями. И все равно приехали первыми.
  - И все-таки не понимаю, почему мы едем именно на север? Там же после пары поселков глухие леса начинаются. А если по главному шоссе ехать, то можно сколько угодно скрываться среди деревень и дач. И иллюзионисты не нападут - там люди, - ворчала Дженис. Эллойн вздохнула и попыталась еще раз объяснить свою мысль.
  - Люди их не остановят. Пора бы понять. Зато мы сразу привлечем внимание. Ты не думала, что в деревне все друг друга знают? Хотя бы в радиусе пары километров? Допустим, компания студентов в походе выглядит вполне естественно, но в сельской местности даже такая ерунда будет интересной! А вот опытный иллюзионист, способный читать мысли и влиять на них, и спрячется легко, и нас заметит мгновенно.
  - Думаешь, они на такое способны?
  - Наверняка. Я так не умею, мне в лучшем случае удавалось "производить впечатление", особенно на молодых преподавателей. Мне всегда верили, что к опросу я готова. А большего я и не пыталась, мерзко это - в чужую голову лезть. Тем более что-то править.
  - Но боюсь, наши враги благородством не отличаются, - признала блондинка. - А нас самих по мыслям не вычислят? В лесу-то, где никого кроме нас нет?
  Эллойн задумалась на мгновение, но решительно покачала головой, предположив, что уж попытку чтения мыслей как-нибудь распознает. Да и иллюзионисту потребуется вначале приблизиться к ним, вряд ли они смогут "просканировать" весь лес.
  - Так что тебе и Стину придется постоянно следить. Он живые существа должен чувствовать, а ты ориентируйся на тепло-запах-звук, это все к воздуху относится.
  - Но я же не умею! - всхлипнула Дженис, окончательно теряясь. Поди реши задачу, не зная как!
  - А у тебя теперь достаточно времени, чтобы научиться. И стимул великолепный! Все, хватит, давай потише. Лучше поищи наших товарищей, как раз потренируешься.
  Легко сказать - поищи! Но напуганная страшными картинами, нарисованными воображением, Дженис все же попыталась сконцентрироваться - для начала на звуках. Воображение мешало. Лишь с третьей попытки ей удалось, наконец, услышать хоть что-то: птичье пение. Далекое и одинокое. Что там за птицы по ночам поют? Дженис прислушалась, пытаясь определить местонахождение птички. В какие-то моменты ей казалось, что вот-вот получится... а Стин и Ройстерн тем временем вышли совсем с другой стороны, никем не замеченные.
  - Долго вы, - заметила Эллойн.
  - Да пробка, чтоб ее! Какие-то два болвана на мосту столкнулись, грузовик все перегородил! Да еще с этим товарищем замаскированным повозиться пришлось, на нужной остановке многовато людей было, пришлось заехать дальше нужного. Вот не сидится кому-то дома!
  - Студенты там были. Настоящие, - уточнил робот в ответ на безмолвный ужас, отразившийся на лице Дженис.
  - Ну что, давайте устраиваться? - жизнерадостно предложил Стин. Он первым вывалил содержимое рюкзака прямо на землю, даже клеенки не подстелив, за что получил подзатыльник. Потом распаковались стальные. Палатка обнаружилась у Дженис. Довольно неплохая, четырехместная, хотя при желании туда можно было втиснуться и всемером. Эллойн занялась ужином, Ройстерн - палаткой, Дженис отправили за дровами, а Стину поручили спрятать лагерь от посторонних глаз. Причем если первые трое выполнили свою часть работы безупречно, то безнадежный разгильдяй так и не сумел соорудить из кустов и деревьев достойную маскировку.
  - Ладно, завтра займешься, - решил робот. Пока пришлось довольствоваться сплетенными ветвями над головой - и от дождя, и от взгляда сверху защита. Хотя сомнительно, что у иллюзионистов имеются вертолеты.
  
  С утра выяснилось, что ботинки Эллойн не рассчитаны на такое испытание. Забытые снаружи палатки, они приняли утреннюю ванну из росы и высказали хозяйке свое возмущение, постепенно разваливаясь. Потом обнаружили, что Стин забыл сахар, а Эллойн, поверив его обещанием, купила совсем немного. Кроме того, к вечеру ребята умирали от скуки. Все-таки, тренироваться весь день просто невозможно, а хозяйственные дела, как ни странно, отнимают не так уж много времени. Посовещавшись, решили завтра отправить в город делегацию для покупки недостающих вещей, а заодно разведки. Жребий пал на Эллойн и Ройстерна.
  Возможно, это и в самом деле был лучший выбор. Наиболее осторожные и серьезные из всей компании, они реально оценивали ситуацию. Наблюдательность, знания и способности потенциальной иллюзионистки позволят им остаться незамеченными и много узнать, а вот Стин или Дженис вполне могут наворотить дел. С другой стороны, оставлять их одних в лесу...
  - Никуда не уходите. Лучше вообще не вылезайте из палатки.
  - Костер не разжигайте, чай в термос сейчас нальете и хватит вам, а до ужина мы вернемся.
  - Где список покупок? Здесь точно все? Чтоб потом я не слышала "А мне надо еще то и то"!
  - И все время проверяйте, нет ли кого поблизости!
  Последнее Ройстерн мог бы и не говорить. Порядком перетрусившие студенты после ухода товарищей первым делом бросились проверять надежность маскировки, сооруженной Стином за день, и испытывать "голос ветра". Дженис постаралась как можно дольше следить за Эллойн, ее первой "подопытной". Где-то метров десять ветер доносил тепло ее тела и дыхания. И еще с полсотни - звук шагов. Только выйдя из транса, девушка сообразила, что на таком расстоянии нормальный человек вообще-то ничего слышать уже не должен, особенно когда вокруг листья шуршат и птички поют. Увы, радовалась она рано - все попытки вновь что-нибудь услышать кончились полным провалом.
  
  Время шло, невидимое ребятам солнце начинало клониться к закату, а разведчиков все не было...
  - Что-то они задерживаются, - нервно заметила Дженис, начиная потихоньку волноваться. Стин кивнул.
  - Может, с ними что-то случилось? - предположила девушка спустя десять минут ожидания. - Вдруг их... или...
  - Не думаю, - возразил Стин.
  - Но это вполне возможно! Знаешь же, что Эл видела иллюзионистов! А если их уже... что тогда?! Почему ты молчишь?
  Стин отвлекся от созерцания неба.
  - Не дергайся. Все нормально.
  - Почему ты так уверен?
  - Просто знаю, - это было сказано с такой уверенностью, что Дженис замерла на полушаге. Поскольку она явно ждала продолжения, Стину пришлось пояснить свою мысль.
  - Я это чувствую. С ними все в порядке.
  - Как?
  - Не знаю. Просто чувствую, и все.
  - Мысли? Ты тоже телепат? Или эмпат?
  - Да нет, причем тут это... Я сам не знаю. Спросим Ройстерна, когда вернется.
  - И давно ты это заметил?
  - Да нет, - парень задумался, - сегодня только. Или вчера? Не знаю. Это так мимолетно, трудно заметить. Но им не больно и не страшно, все нормально. Точно тебе говорю.
  
  Стин оказался прав, уже через четверть часа пришла Эллойн, и почти сразу - Ройстерн. Причины задержки не объяснял, зато очень заинтересовался новым талантом Стина, замучив беднягу расспросами. Эллойн кинула вещи у палатки я спряталась внутри, не желая ничего рассказывать. Стали пытать Ройстерна.
  Итак, Эллойн и Ройстерн вышли из лесса на пригородное шоссе, поймали единственную существующую в этом районе маршрутку, доехали до города. На Ройстерна пассажиры внимания не обратили - этот вопрос был продуман с самого начала, и теперь робот щеголял в страйкбольном наряде - камуфляж, маска и так далее, плюс плащ с капюшоном. Этот наряд нашелся в шкафу у Стина, вторые, почти такие же штаны он надел сам, а теперь одолжил Эллойн. Два страйкболиста едут домой - самая обычная картина. Доехав, первым делом пошли по магазинам, выбирая ларьки и подвальчики. Дальше пришлось разделиться - робот слетал домой и к Дженис, прихватить кое-каких вещей. А Эллойн вернулась в общагу - забрать паспорт и выяснить, не искал ли ее кто-нибудь подозрительный. Конечно, спрашивать никого не стала, и вообще старалась быть как можно незаметнее, но подслушать-то можно всегда! А уж с компьютера залезть на сайт института и пошарить там, благо приятель из админов дал е когда-то пароль, вообще святое!
  Выяснить ничего толком не удалось. Иллюзионисты либо ее не нашли, либо ухитрились не засветиться. Может, было бы лучше, если бы Эллойн опросила знакомых, но было просто страшно. Зато она запустила на форум слух, будто бы еще неделю назад уехала к родителям. С роботом пересеклись без проблем, точно вовремя успев к месту встречи, но назад поехали самым длинным из возможных путей.
  Еще Ройстерн признался, что навестил свой чердак, но заходить не решился, как-то определив, что там уже побывали. Видимо, у него была своя система опознавательных знаков, аналогичная на четверть повернутой ручке двери или волоскам, приклеенным к ящику стола. Зато дом Дженис враги явно еще не вычислили. На месте битвы тоже ничего нового - обычные люди занимаются ремонтом.
  Эти известия несколько утешили ребят, но ситуация не изменилась - они по-прежнему должны прятаться. И ждать неизвестно чего...
  - Эллойн прихватила ноутбук, а мои приборы всегда со мной. Будем выслеживать всплески энергии. Вначале проверим эту область, потом будем перемещаться вокруг города и искать. Радиус обнаружения должен увеличиться, ведь здесь мало людей и техники, сигнал не сбивается. Рано или поздно мы их засечем, найдет логово и тогда уже будем думать, как поступить.
  - Уж очень медленно, - поморщился Стин, но поскольку других идей не было...
  Вечер коротали за игрой в карты, купленные сегодня в первом же ларьке.
  
  Следующий день начался точно так же, как и предыдущий - проснулись, позавтракали, потренировались... Стин снова и снова пытался поймать "ощущение друзей", как он его обозвал. И неспроста - поразмыслив, он признал, что Ройстерна чувствовал гораздо лучше, чем Эллойн, с которой знаком лишь несколько дней. Дженис в свою очередь тренировала слух, Эллойн училась ловить мысли... В результате тренировка свелась к игре "поймай другого", когда трое студентов прятались по лесу, стараясь определить местонахождение "цели" и скрыться от "охотника". Дженис охотилась за Стином, Стин за Эллойн и так далее. Какое-то время в игре принимал участие и Ройстерн, но его метод (прибор) был единогласно признан нечестным, а другого способа, увы, не было. А после обеда и отдыха было решено сниматься с места и двигаться дальше согласно плану. Не менее получаса заняли сборы, и еще некоторое время потратили на выбор направления, после чего просто подбросили монетку. Вперед, на поиски логова! Но где оно, как выглядит? Сколько там сектантов? Удастся ли их засечь? Друзья могли только гадать.
  
  Темнота накатила внезапно, словно кто-то нажал кнопку выключателя. Но кто сумел бы выключить солнце? Его лучи уже не достигали земли, умирая где-то на пути к ней. Вместе с тьмой пришла тишина, но не мирный покой летнего леса, а полное, неестественное безмолвие. Казалось, застыл сам воздух, и если бы Дженис не ощущала кожей слабое дуновение ветра, то решила бы, что само время остановилось. Да и темнота была странной - такой не бывает даже ночью - не видно было ВООБЩЕ НИЧЕГО. Возможно, слабые намеки на деревья и кусты, не более - или их создавало воображение?
  Дженис чувствовала движение воздуха, касалась рукой колючей еловой ветки, знала, что рядом должна шуметь осина - но ни слух, ни зрение не подтверждали ее знание, словно бы разум и тело существовали отдельно, в разных мирах. Отовсюду веяло страхом.
  Стин попытался что-то сказать, но его никто не услышал: слова прозвучали и тут же растворились, не успев долететь даже до его собственных ушей, и Стин невольно засомневался, говорил ли что-то, или ему только показалось... Эллойн ощущала себя замурованной в собственных мыслях: ей трудно было думать, невозможной казалась даже малейшая попытка оценить ситуацию. Ройстерн беспокойно оглядывался. Его человеческий разум и электронные схемы отказывались действовать заодно. В мозгу сами собой возникали слова, но он не мог найти нужного.
  Друзья уже забыли, о чем думали до этого, о чем спорили. Они так и не получили ответа на свой вопрос; хотя прибор был исправен (это было ясно, достаточно взглянуть на экран). Поисковик буквально трясся, подпрыгивал, даже не пищал, а звенел, кричал о помощи!
  Но они не видели его сигналов...
  Они мечтали только найти выход из ловушки. Выбраться их этой ужасной тьмы, как можно скорее, прямо сейчас! Дженис попыталась взлететь, но упала, задев невидимую ветку, и потеряла сознание.
  Стин закрыл глаза, сообразив, что толку от них никакого, и попытался ориентироваться иначе. Но ни слух, ни обоняние утешить его не смогли: все та же безмолвная пустота. Это было так неправильно, так жутко! Пытаясь найти хоть какой-то способ ориентирования, он замер и попробовал успокоиться... И что-то в глубине его сердца отозвалось. Такое странное чувство... что-то знакомое... вокруг, повсюду... Стин не сразу сообразил, что это включилась его странная сила. Он по-прежнему ничего не слышал, не чувствовал запахов, но сила жизни, исходящая от окружающей его природы, вела его, направляла, давала новое зрение взамен утерянного. Невероятно, но потеря основных человеческих чувств усилила способности в несколько раз!
  И он почти сразу ощутил нечто странное - жизнь, подобную человеческой, и совсем недалеко. Стин медленно двинулся в эту сторону, сделал шаг другой... и убедился, что вполне может идти, не спотыкаясь и не врезаясь в деревья. Обрадованный, он поспешил навстречу помощи.
  Эллойн тем временем пробовала идти наугад, но добилась лишь полной потери ориентации: теперь она не знала, где ее товарищи, и даже почему-то не смогла сообразить, сколько шагов успела сделать. Она осталась одна. Совсем одна. Совсем одна, не зная где находится, беспомощная... Только память еще работала, услужливо подсовывая ей картины из прошлого, окончательно лишая разума...
  Ройстерн, единственный, кто не сдвинулся с места, все же сумел не потерять голову. Стараясь полностью сконцентрироваться на показании датчиков, он не обращал внимания на собственные мысли, бесконтрольно проносившиеся в перепуганном сознании. Чувства говорили одно, микросхемы - другое. Как во время сна, когда картины, порождаемые подсознанием, не находят отражения разуме робота. Во время сна... сна? Как сейчас? Сна? Что такое сон? Нереальность, выдумка, иллюзия, мечта... Иллюзия? Иллюзия! Память сопротивлялась. Но робот сумел таки вытащить ближайшую ассоциацию: иллюзионисты.
  Это все - все иллюзия!
  С осознанием этого простого факта окружающий мир сразу вернулся к действительности. Исчезла тьма, робот снова услышал шум листвы, заметил подпрыгивающий прибор, либо подтвердивший его опасения. Он оглянулся на друзей... но не увидел их. Они исчезли. Все трое. Неожиданно сгустился туман, робот понимал, что это, скорее всего, тоже иллюзия, но сбросить ее оказалось гораздо сложнее. Он быстро бросил бесплодные попытки и попытался было шагнуть вперед, выйти из леса, найти ребят, но не смог. Идти было некуда: его свободе пришел конец. Словно невидимая стена пролегла между Ройстерном и окружающим миром. Попытка обойти ее закончилась неудачей: стена была не одна. Робот взлетел, но на высоте трех метров столкнулся с невидимым потолком. Попробовал выстрелить - пули проходили сквозь стену, не причиняя ей вреда. Попытался позвать на помощь, но никто не откликнулся. Никого рядом. Он в плену. Один.
  - Так вот ты какой, энергетический барьер...
  
  Очнувшись, Дженис не поверила своим глазам: вокруг были не зеленые деревья, а серый бетон. Окон не было, но почти всю стену напротив занимали мониторы, рычаги, неизвестные ей устройства и прочий электронный металлолом. Другая стена наводила на мысль о кабинете информатики в школе - там тоже в рядок стояли столы с компьютерами. Хозяева тоже были тут. Девушка заметила троих: стоящего спиной к ней мужчину, который крутил колесики одного из мониторов, чуть дальше - склонившегося над разложенными на столе бумагами парня примерно ее возраста, и немолодую женщину в сером костюме. Дженис с завистью отметила, что такой пиджак стоит весьма прилично. Одежда мужчин была проще, но тоже серой и какой-то странно одинаковой.
  Сама Дженис сидела в кресле, довольно удобном, кстати. Пока она думала, стоит ли вставать и тем самым привлекать к себе внимание, или лучше будет взлететь, серая дама сама повернулась к ней.
  - Смотрите-ка, очнулась. Довольно быстро, учитывая, с какой высоты ты упала.
  Высоты? Ах да, она же пыталась лететь...
  - Ты была без сознания четыре часа, - продолжала женщина. - ребята как раз успели доставить тебя сюда.
  - Где я? - ничего более умного ей в голову просто не пришло.
  - Сама не догадываешься?
  Дженис покачала головой. Больница? По виду не похоже. Скорее, какой-то офис...
  Дама поморщилась.
  - Я ожидала больше сообразительности от столь наглого противника.
  Противника? Страшная догадка пришла почти сразу. Иллюзионисты! Хотя, честно говоря, они оказались совсем не такими, как представляла Дженис.
  - Наконец-то. Зачем ты здесь? Ты нам нужна. Еще узнаешь, для чего. А вот твои соратники нам не нужны. По крайней мере, такие, какие они сейчас. Не беспокойся, Ветер, пока они живы. Ты их увидишь. Нет. Они не здесь. Они все еще в лесу. И останутся там, - иллюзионистка говорила медленно, спокойно, отвечая на вопросы Дженис прежде. Чем та успевала их додумать, не то, что сказать.
  - Не смотри на дверь - бежать не сможешь. Да и где она, дверь?
  Внезапно все закружилось, завертелось вокруг пленницы, и вместо двери она увидела глухую стену. Более того, сменили облик все стены и мебель. Понять, где находился выход, стало невозможно. Дженис была шокирована. Эта женщина не только угадывала ее мысли, но и вообще творила невероятные веди! Если это - иллюзионист, то какими же глупыми они были, решившись пойти против таких существ!
  - Ну что, Ветер. Как тебе эта сила?
  - Я не стану вам помогать! - храбро заявила девушка. Хуже вряд ли будет. Некуда.
  Женщина рассмеялась. И что ее так развеселило?
  "Она... смеется надо мной?"
  Эта мысль привела Дженис в бешенство. "Я еще покажу вам всем!", - решила повелительница воздуха, быстро концентрируясь. Окон и в самом деле не было, но от невидимой двери шел слабый, ничтожный сквозняк. Щели есть - значит, будет и ветер!
  Действовать надо было быстро. Дженис взмыла в воздух, едва не врезавшись в потолок; созданный ею смерч окружил собеседницу, которая вцепилась в стул, не желая падать. Колесики - это не всегда удобно... Другой порыв ветра отбросил на пару метров иллюзионистов, до этого с интересом прислушивавшихся к разговору, и разметал по всей комнате карты и документы. Воспользовавшись замешательством врага, девушка устремилась к двери, отчетливо ощущая поток воздуха из-под нее.
  Дженис отвлеклась всего на секунду, может на две, но серой даме и этого хватило, чтобы усилием воли остановить бешеное вращение своего стула. Через мгновение неведомая сила пригвоздила Дженис к полу.
  - Ну что, наигралась? - отдышавшись, поинтересовалась иллюзионистка, отпуская Дженис. У той едва хватило сил, чтобы встать: слишком много энергии потрачено на битву. Хотя трудно это назвать битвой... Противница вон уже стоит как ни в чем не бывало, почти не уставшая, а бедной студентке даже стоять тяжело: слишком мало свежего воздуха для восстановления сил. Мужчины молча приводили в порядок бумаги, никак не проявив своего отношения к происходящему. Старший впервые подал голос только после вопроса серой дамы о каком-то вызове.
  - Да, они будут здесь секунд через восемь, - доложил он. Молодой сотрудник глянул на коллегу с непонятной Дженис завистью, возвращаясь к работе.
  Ровно через восемь секунд (это Дженис поняла благодаря висевшим на стене часам) открылась дверь - уже вполне видимая - и в кабинет вошли трое. Все примерно одного возраста, в серых костюмах, у двух - значки в виде черно-белой спирали. Такой же украшал грудь "монитороведа". Наверно. Эти значки что-то означают", - подумалось Дженис, но обдумать этот момент она не успела, встретившись взглядом с темноволосым парнем справа. Это продолжалось лишь мгновение - он тут же отвел глаза, но девушке показалось, что его что-то смутило... или напугало? Впрочем, поди пойми это за столь короткий срок!
  Троица застыла у входа, глядя на женщину.
  - Коллеги, вам будут поручены задания, весьма важные для нашей организации. От успешного выполнения их зависит многое. Поэтому я рассчитываю, что вы с должной серьезностью подойдете к решению поставленных перед вами задач.
  Иллюзионисты слушали молча и равнодушно. Дама продолжила.
  - Эстейл, Дик. Вы отправляетесь в точку С. На данный момент наши коллеги поддерживают вокруг пленников энергетические барьеры. Ваша цель - Маг. Он самый сильный из ваших врагов, поэтому работать будете вдвоем. Сотрите его память, раздавите волю и изучите его способности - возможно, они будут нам полезны, а возможно и нет. Разрешаю использовать любые средства. Барьер не снимать. После очищения мозга новую программу не ставить - этим займутся специалисты. Все ясно?
  - Так точно, - ответил один из гостей.
  Пока женщина говорила, Дженис рассматривала троицу, особое внимание уделив правому. Парень выглядел напряженным и сосредоточенным, даже, пожалуй, слишком. Юноша в центре Дженис не заинтересовал, хотя... надо признать, красавчик каких поискать. Светло-русые волосы до плеч, фигура вроде ничего, мужественное лицо... на котором до сих пор не промелькнуло ни одной эмоции. А черные глаза в сочетании со светлыми волосами выглядят крайне эффектно. Да, по сравнению с ним остальные явно проигрывают. Хотя тот что справа тоже в общем ничего, хотя бы не кажется статуей! А слева... хм? Дженис вдруг показалось, что "левый" иллюзионист посматривает на центрального с завистью. С чего бы это? Тем временем начальница продолжала, и Дженис с запозданием сообразила, что речь идет о ее друзьях!
  - На задание вам дается четыре дня с текущего момента. Будьте внимательны: Дэвин будет работать со Снайпером. Не помешайте ему. Это все. Нейрон, твое задание прямо перед тобой. Позвольте представить, коллеги - Дженис, более известная вам как Ветер.
  Троица уставилась на пленницу. До этого они ее словно не замечали, и Дженис это вполне устраивало. Она предпочла бы, чтобы ее продолжали не замечать. А то вдруг столь навязчивое внимание... Разное, между прочим. Парнишка справа (да, похоже он все-таки помладше остальных), смотрел серьезно и изучающее. Во взгляде левого промелькнуло злорадство, совсем ненадолго, и снова вернулось равнодушие. А красавчик в центре... Дженис только сейчас поняла, что ошиблась. Он не был красивым. Скорее, впечатляющим. И пугающим... Эти глаза...
  Девушка уже не смогла оторвать взгляда от этих черных провалов. Холодные, бесстрастные, без блеска, они, казалось, не отражают, а поглощают свет целиком. Он смотрел прямо на нее, но выражение лица не менялось. Ни удивления, ни интереса, ни злости - ни-че-го. Что же он за человек? Так страшно... Вот он смотрит, и ей становится холодно. А ведь он не кажется злым, не старается напугать - просто смотрит. Ему все равно - так почему же так страшно?
  Иллюзионист отвернулся, но ледяной ужас по прежнему сковывал Дженис. Она уже не слушала, что говорит серая дама. А речь шла о ней, между прочим!
  - На нее у меня особые планы, именно поэтому ее не оставили в клетке, а привели сюда. Нейрон, к концу недели она должна стать одной из нас.
  Это заявление сработало, как динамит, попавший в жерло вулкана. Иллюзионисты наконец сбросили маски равнодушия. Младший вначале вытаращился на Дженис, на коллег, на начальницу... и прижал руки к лицу. Явно сдерживая... смех! Его напарник повел себя чуть более сдержанно, просто злорадство стало еще более явным, но смотрел он теперь на черноглазого иллюзиониста. Даже сам мистер равнодушие соизволил хоть как-то отреагировать: на его лице отразилась тень недоумения. Мрачно глянув на сослуживцев, он вновь повернулся к женщине. Но не сказал ни слова. Зато остальные молчать не стали.
  - Нейрон... я поражен, - медленно и как-то насмешливо сказал сероглазый "завистник", как его мысленно окрестила Дженис. - Мы и предположить не могли, что тебе достанется такое странное задание. Конечно, ты справишься. Но если что, я всегда готов помочь.
  Сказано это было вроде бы и ровно, без издевки, но почему-то прозвучало именно как издевательство. Должно быть, Нейрон очень разозлился... но ничем этого не показал. Возможно, вредный тип добавил бы еще что-то, но взглянул на начальницу и поспешил заткнуться.
  - Отсмеялись? Хорошо. Я продолжу. Эта работа несколько отличается от заданий коллег. Я настаиваю на сохранении ее личности. Заставь ее работать нас, оставаясь собой. Мне не нужны подчиненные с разрушенным мозгом. Средства - любые в пределах, установленных означенным требованием.
  Она говорила что-то еще, но Дженис не поняла ни слова. Или нет - слова вроде знакомые, но какой смысл кроется за ними - не ясно. Однако, судя по реакции, иллюзионисты все поняли и... были в шоке. По крайней мере двое весельчаков. А у Нейрона загорелись глаза, он торжествующе глянул на товарищей, правда, когда он перевел взгляд на начальницу, то снова принял вид статуи.
  Дженис уже поняла, что черноглазого зовут Нейроном. И что-то ей подсказывало, что отвертеться от более близкого знакомства с ним не удастся...
  Серая дама повернулась к монитору.
  - Приступайте. Эстейл, координаты и объект на экране.
  Все, кроме Нейрона, отвернулись к стене с мониторами. А черноглазый иллюзионист, более не интересуясь судьбой коллег, шагнул к девушке. Он молча ждал, пока она встанет, не торопя, но и не сводя с нее пристального взгляда. Поэтому Дженис решила, что лучше будет поспешить. К счастью, ее силы уже относительно восстановились. Нейрон направился к двери, жестом приказав следовать за ним. Пришлось послушаться. Дик и Эстейл вышли следом.
  Иллюзионист шел быстро: один поворот сменял другой, коридоры казались одинаковыми, бесконечными... В какой момент их спутники свернули и пропали, Дженис, не заметила, стремясь не отстать от проводника. Он шел не оборачиваясь, словно и не сомневался, что она идет за ним. Казалось бы, самое время для побега. И свежего воздуха вполне достаточно. Но откуда эта дрожь в коленях и странная слабость?
  "Все кончено. Я в плену. Что я могу сделать одна, такая слабая? Невозможно сбежать. Даже пытаться бессмысленно. Мои друзья далеко, они в беде, никто мне не поможет... И им никто не поможет. И стоило ли начинать эту безнадежную борьбу? Иллюзионисты так сильны, как мы могли надеяться их победить? Что теперь со мной будет? Мне страшно..." - эти мысли не давали ей покоя, выпивая силы, лишая надежды. Дженис было уже все равно, она просто шла за своим проводником. Правда, спустя несколько минут вновь проснулось любопытство. Неужели она попала в святая святых иллюзионистов - их штаб? Как они живут? Много ли их здесь? Может, когда ее спасут, можно будет напасть на это место?
  "Что за глупая мысль. Отсюда невозможно бежать, а друзья скоро лишатся разума. Кому сражаться? Интересно, а все ли иллюзионисты такие сильные? Кто сильнее - Нейрон или та женщина? Кто она такая? Явно из начальства, вон как командует! А те двое?"
  - Вижу, у тебя накопилось много вопросов, - раздался голос ее конвоира, - Попробую ответить. В штабе живут, учатся и работают сотни иллюзионистов примерно от шести до шестидесяти лет. Большинство здесь с самого детства. Здесь мы учимся управлять силой, узнаем свои возможности. Здесь мы вдали от людей, и уже не вернемся назад.
  - Но почему?
  - Они сами изгнали нас. Они ненавидят и боятся нас, высших, они носители зла, и каждый из нас лично в этом убедился еще ребенком. Но близится судный день, когда они все будут наказаны за свои грехи. День мести.
  Дженис молчала. Что на это можно сказать? Что мстить глупо? Что не все люди плохие? Он... он ведь в чем-то и прав. Ведь люди в самом деле изгнали... нет, стоп. Не всех! Только тех, кто... сильный. Значит, иллюзионисты... поступают правильно?
  - Иерархия иллюзионистов во много зависит от силы, опыта и заслуг. Каждый, кроме учеников и апостолов, имеет уровень, от одного до шести. Мой - пятый. По должности - командир боевой группы.
  - А те двое? - не удержалась Дженис. Уж больно монотонно и размерено он говорил, словно по бумаге читал.
  - Эстейл - четвертый, - с неуловимой усмешкой проговорил Нейрон. - А Дик - всего лишь второй, но после успешного завершения операции обязательно получит третий. Он этого заслуживает.
  Теперь понятна и зависть Эстейла, и эмоции Дика (Дженис логично предположила, что им являлся младший из юношей), и насмешки... Нейрон на голову выше обоих. Наверно, повелительнице ветра стоило бы гордиться, что ее оценили так высоко. Только не получается почему-то! Наоборот, мысль о том, что ей придется противостоять столь сильному противнику, давила на психику. Утешало лишь то, что хотя бы друзьям будет легче... или нет?
  - А та женщина?
  - Госпожа Канна - наш лидер. Мессия. Она и те, кто последовал за ней, создали нашу организацию, спасли многих молодых адептов, руководили строительством базы и обучением первых из нас.
  "О господи! Так эта дама - глава всей секты! Неудивительно, что такая сильная!" - ужаснулась Джен. Ей и в голову не могло придти такое...
  - Она одна из сильнейших среди нас, - продолжал Нейрон лекторским тоном, словно обучая новобранца... а может, так оно и было? - Ее помощники, наши старшие учителя и генералы, носят звание апостолов, подобно ученикам Иисуса Христа. Считая мессию, их двенадцать. Тринадцатым неофициально считается сын госпожи Канны - наш первый агент в человеческом городе. Здесь он появляется нечасто, и о его силе среди адептов ходят легенды. Между прочим, в операции захвата вашей команды принимало участие трое апостолов, так что можешь собой гордиться. Вы произвели впечатление при первой встрече.
  Иллюзионист остановился перед железной дверью. Она казалось неподъемной, но отворилась легко, словно картонная. Вот и камера...
  "Не пойду", - решила Дженис. - "Я свободный человек! Я не пойду туда!" Но эта мысль тут же растворилась в потоке равнодушия, захлестнувшего ее разум. Шаг вперед, через порог, обитый резиной, внутрь... к своей судьбе. И будь, что будет.
  За дверью оказалась самая обычная комната. Стены, выкрашенные голубовато-серой краской, стул, кровать и тумбочка. Как ни странно, большое окно. Да уж, на тюремную камеру совсем не похоже. А самое удивительно - в комнате не было углов. По форме напоминавшее эллипс с закруглениями по линиям пересечения пола, стен и потолка, помещение казалось жильем инопланетян. Из-за этого мебель стояла не вплотную к стенам, а в некотором отдалении, что, возможно, было непривычно и неудобно, но девушка неожиданно поняла, что все иллюзионисты живут именно так.
  - Ты слышала про циркуляцию энергии? - спросил Нейрон, подождав, пока она оглядится.
  - Может быть... это с фэн-шуем связано?
  - Углы задерживают энергию. Нам же необходим свободный поток для работы и жизни. Старая, "болотистая" энергия плохо влияет на иллюзионистов, особенно молодых. Однако некоторые из нас, в том числе я, специально делают нишу в стене для накопления сил про запас, регулярно ее обновляя или добавляя новую. Но тебе это не нужно.
  Дженис ожидала продолжения, но иллюзионист молчал, а в глазах его появилось что-то новое, насмешливое и злобное. Это с одной стороны пугало еще сильнее, а с другой - было лучше пустоты. Впрочем, Джен старалась избегать смотреть в его глаза.
  - Обустраивайся. Если понадоблюсь, просто подумай об этом, я услышу, - и он вышел, закрыв дверь за собой. Девушка осталась одна.
  - Что же мне теперь делать? - вслух подумала Дженис.
  "А ничего", - ответил внутренний голос, - "Что ты можешь сделать?"
  Мысль была разумной, но девушку это не успокоило. Она начала осматривать свою клетку в поисках выхода. Хотя что его искать? Это ж надо было додуматься - поместить ветер в комнату с окном! Увы, тут ее постигло разочарование. Окно не только не пожелало открываться, но и, судя по всему, было непробиваемым. Ни ногой, ни стулом. Плохо...
  Внезапно Дженис ощутила просто свинцовую тяжесть во всем теле и только сейчас поняла, насколько сильно устала. Странно, а ведь казалось, что несколько часов без сознания должны были восстановить ее силы! Да и весь путь до камеры проделала без проблем. Хотя, вероятно, свежий воздух коридора подпитывал ее силы... Ох!
  Так вот какова еще одна ловушка камеры! Здесь же.... Здесь ни единой щели, окно герметично, единственную лазейку для воздуха составляли щели вокруг двери. Да и те, с учетом резинового обрамления двери, были незначительны. Какой тут может быть ветер? Дженис с тоской вспомнила родную квартиру со старой оконной рамой, откуда дует даже в безветренные дни. Как же хочется домой! Вот бы сейчас заснуть, а проснуться у себя в кровати, и пусть весь этот кошмар окажется страшным сном, не более того...
  Упав на койку, пленница провалилась в сон.
  Сны были тревожными. Вначале пришли образы прошлого, когда она была обычной студенткой, и больше всего боялась предстоящего экзамена. Однокурсники, родители... Лиц не видно... Это было так давно, уже и не вспомнить... Так давно... Образы потухали и терялись в черном тумане.
  Следующая картина. По-прежнему темно, но это уже не абсолютный мрак, а летняя ночь, и звезды светят. Вперед, скорей! Нужно бежать Куда, зачем?! Вперед, вперед, лишь бы успеть. Но сил нет, она падает на землю и не может встать. Надо взлететь, но воздух не подчиняется больше. Нужно успеть! Ройстерн, Стин, Эллойн! Оби в беде! Им нужна ее помощь! Ну же, давай... встань на ноги... скорее... Нет! Ребята! Не исчезайте! Они умрут, нет, нет, нет!!!! Они пропали. Не смогла помочь.
  Дженис просыпается в холодном поту, не смея сказать ни слова, не смея вздохнуть, не смея даже подумать... Кажется, одна мысль - и снова вернется этот ужас, этот сон. Сон. Всего лишь сон. Они живы. Но надолго ли? А если она видела будущее, вдруг это тоже часть ее способностей? Нет, нет!
  Девушка огляделась. Еще ночь, темно. За окном видны звезды, такие же яркие как... нет, нет, не думать об этом! Отвлечься. Вон часы на стене. Секундная стрелка серебрятся в свете луны... да какая луна, просто покрашены светящейся краской. Движется по кругу. Медленно, не спеша, размеренно... Дженис снова легла, не отрывая взгляда от серебряной полоски. Один, два, три, четыре. Время идет так медленно.
  Шестнадцать, семнадцать...
  Часовая стрелка, минутная... они словно делят круг на неравные части.
  Тридцать, тридцать один...
  Два часа восемнадцать минут и сорок две секунды, сорок три, сорок четыре... пятьдесят... Пятьдесят пять.
  Не оторвать взгляда. Три, четыре круга, шесть кругов. Седьмой пошел.
  Два часа восемнадцать минут и десять секунд. Двадцать. Тридцать. Острие чертит окружность. Странно... Секунды идут, а время не меняется. Все те же восемнадцать минут. Стрелки не движутся. Время остановилось. Что происходит, что это за жуткое место, что здесь творится?! Помогите... Вытащите меня отсюда...
  Одиночество и темнота... Так темно... Я совсем, совсем одна. Где вы? Помогите... Я умру в этой тьме. Эллойн, Стин... Ройс... Где вы, почему не помогаете мне? Ответьте... Не оставляйте меня... Я не хочу... Совсем одна... Где вы? Помогите... Кто-нибудь... Брат... Эн... Кто-нибудь... Одна... Опять одна. Темно... Как темно.
  
  Дженис разбудил свет. Через большое окно проникало слишком много солнца, чтобы продолжать спать. Она посмотрела на часы - полдевятого. Часы работали! Просто сон? Помимо этого, вставая, пленница обнаружила, что на столе рядом с ее одеждой лежат серая куртка, подобно тем, что носили иллюзионисты. Поразмыслив, Дженис одела подарок.
  - Как отдохнула? - послышался голос Нейрона за ее спиной. Дженис оглянулась: ее тюремщик стоял в дверях. Она и не слышала, как он пришел. Стоп. И давно он тут стоит?! Возмущение девушки ничуть не задело иллюзиониста. Не ожидая ответа на свой вопрос, он продолжил.
  - Ты надела куртку, хорошо. Конечно, скоро вся база будет знать, что ты здесь, но выделяться не стоит. Ни к чему привлекать внимание. Ты и без того будешь в его центре.
  Спокойный тон гостя окончательно вывел девушку из себя.
  - Ты почему входишь без стука? А если бы я была не одета? Специально?!
  - Я иллюзионист. Я всегда прихожу в нужный момент. Завтракать собираешься?
  - Нет!!! - отрезала девушка, но спустя секунду одумалась, - Впрочем, ладно, буду. Так и быть.
  "Может, сумею глотнуть хоть немного свежего воздуха!"
  Вчерашние воспоминания уже потускнели, но, похоже, в этом здании все коридоры были одинаковы. Желтовато-серые, узкие и длинные. Дженис старалась не отставать от своего проводника, опасаясь заблудиться в этом лабиринте. Нейрон шел быстро. Не слишком, но времени разглядывать примыкавшие к коридору помещения не оставлял. К счастью, долго идти не пришлось.
  Иллюзионистская столовая была весьма просторной, а приоткрытое окно подарило Дженис такую радость, что она на несколько мгновений забыла, где находится и чуть не взлетела, да Нейрон ее за рукав удержал. Несколько молодых людей в такой же серой одежде оглянулись, заметив ее порыв, но почти сразу же вернулись к своим делам. Однако периодически девушка довольно четко ощущала на себе косые взгляды...
  Кто-то поздоровался с Нейроном, кто-то просто кивнул, кто-то что-то спросил... Нейрон отвечал односложно и сдержанно. На чью-то насмешку даже не оглянулся. С дальнего стола махнула рукой девушка, и черноглазый иллюзионист направился именно туда. Дженис, конечно, последовала за ним, стараясь не отставать. Присутствие стольких иллюзионистов давило на нее.
  Впрочем, не меньше давила тишина. Безусловно, при таком количестве народа (от пяти до двадцати пяти лет!) полного безмолвия быть не может, но тем не менее! Все предыдущие столовые, в которых случалось бывать девушки, отличались шумом, суетой и беспорядками. И в школе, и в институте, и в лагере... А здесь царило спокойствие. Дети не бегали. Подростки не кричали. Не было слышно споров и смеха, столь привычных студентке. Все было так неправильно!
  За этими мыслями она не сразу услышала слова Нейрона.
  - Дженис, это Сэлди и Криттер. Коллеги, позвольте представить вам нашу гостью Дженис, более известную как Ветер, - кратко сообщил Нейрон, присаживаясь за столик. Молодые иллюзионисты пораженно уставились на "гостью". Правда, девушка с короткими русыми волосами почти сразу поспешила скрыть свое удивление за маской равнодушия, очень напомнив этим юношу в кабинете Канны. А вот ее черноволосый приятель - ничего подобного! Наоборот, заерзал и поспешил выложить все, что пришло в голову.
  - Ветер, значит... А я все поверить не мог, что тебя поймали! А это правда. Что ты Дарика одолела? Он же шестой уровень! Вот это сила!
  - Добро пожаловать в наш коллектив. Берегись, Нейрон, теперь тебе придется отбиваться от желающих "прощупать" эту диковинку, - без тени усмешки сообщила Сэлди.
  Последняя фраза слегка ошарашила пленницу, но следующие слова конвоира ее несколько успокоили.
  - Если среди них найдется умелец, способный обойти мой щит. А такие праздным любопытством не страдают.
  Сэлди как-то сникла. Может, она сказала глупость? Криттер ушел за едой, Нейрон стал обсуждать с коллегой какие-то заумные проблемы, и Дженис наконец почувствовала себя спокойнее. И решилась повнимательнее осмотреть помещение.
  Да, первое впечатление оказалось верным. Абсолютный порядок, неторопливость, очередь двигалась мерно и тихо. Иллюзионисты вели себя до неприличия прилично, если можно так выразиться. И вообще, они были такие... одинаковые! Серые костюмы, равнодушные лица, бесцветные голоса. Дженис глянула на своего охранника. До чего же естественно он выглядел в этой атмосфере! Хотя нет. Даже здесь он все-таки немного выделялся - благодаря своей холодности. Сегодня она так ни разу и не решилась взглянуть ему в глаза - ее пугал этот ледяной взгляд, выпивал силы, вызывал дрожь и желание спрятаться куда-нибудь. И вообще, его странное поведение... По сравнению с довольно "живым" Криттером он казался статуей! Даже Сэлди была более эмоциональной, хотя явно старалась сдерживаться. И такими тут были все! Даже дети! Младшие выглядели несколько неуверенно, но очень старались подражать старшим. Если бы не периодические всплески эмоций, Дженис решила бы, что их тут запугивают.
  - Ах да, Сэлди, поздравляю, - услышала она голос Нейрона.
  - Ты уже знаешь? Ничего от тебя не скроешь, - довольно пробормотала иллюзионистка. - Да, я теперь третий уровень. Вчера дали.
  - Сэлди, а какая у тебя... должность? - не удержалась Дженис.
  - По специализации я боевой иллюзионист, вхожу в отряд Нейрона. Правда, никаких заданий у меня еще не было... но будут! Обязательно!
  - А что такое специализация? - не сообразила запутавшаяся девушка.
  - Ну смотри... Мои способности - телекинез, силовые волны, еще контроль немножко... В общем, я как Нейрон, только слабее пока. В случае боевых действий, или для охраны там, мы подходим лучше всех. Есть еще мастера иллюзий, Криттер как раз к таким относится. Есть те, кто способен на человеческий разум влиять. А вот в разведчики и шпионы идут те, кто умеет чужую силу чуять и прятаться хорошо... ну и тому подобное. Вообще, конечно, практически все мы имеем начальные способности к большинству видов силы, но у каждого своя склонность... Что лучше всего получается, то и развиваем. Так что я... Ой, Нейрон, а ничего, что я все тут рассказываю?
  - Ничего. Она отсюда уже никуда не уйдет. Пусть узнает все, что хочет.
  Подошел Криттер с полным подносом. Иллюзионисты приступили к еде, но Дженис кусок в горло не лез. Только сейчас она сообразила, что за утро ни разу не вспомнила о своих друзьях! Они ведь тоже в беде, им надо помочь! Хотя чем она им поможет... Мессия же сказала - их тоже поймали. И сейчас, вероятно, с ними работают такие же профессионалы, как Нейрон. Впрочем, Нейрон почему-то не торопится работать... Так может, еще есть время?
  Задумчивый взгляд Криттера привел ее в чувство. О боже, они же мысли читают!
  - Вообще-то у тебя на лице все написано, - шепнул ей брюнет. Дженис покраснела.
  - Так вы мысли не читаете?
  - Кто как. Я могу, разве что старших командиров не пробью. Сэлди щиты ломать не умеет, разве что совсем слабые.
  Дженис хотела спросить про Нейрона, но не решилась. Да и зачем? Кажется, он уже отвечал на незаданные вопросы... или тоже по лицу?
  Она с трудом дождалась конца завтрака, и стоило Нейрону отставить стакан, резко встала.
  - Я хочу знать, что с моими друзьями!
  - Потом, - отмахнулся Нейрон.
  - Сейчас!
  Нейрон равнодушно встал. Ожидаемое раздражение никак не отразилось ни на лице, ни на жесте, которым он велел девушке следовать за ним.
  Спеша получить желанную информацию, Дженис не задумывалась о последствиях. Лишь подойдя к печально знакомому кабинету, сообразила, что, наверное, не следовало так просвещать надзирателя о своих планах. Ведь что ему стоит сообразить о ее желании помочь? А если уже сообразил, и намерен обмануть? А если... если он ничем не рискует? И что вообще планирует делать? Но что еще она могла? Разве можно что-то выяснить тайком в месте, где мысли являются всеобщим достоянием? Да, пожалуй, иного шанса узнать хоть что-то не существует. А знание - это сила, и неудачи товарищей не раз это подтвердили.
  Женщина в сером снова была на месте, снова раздавала указания, и даже одежду не сменила. Словно и не прошло восьми часов. На этот раз компанию ей составили двое немолодых уже мужчин с незнакомыми Дженис значками. Ах да, Сэлди же говорила, что значки со спиралькой носят старшие уровни! У Нейрона другой, а эти... апостолы? Вероятно. У мессии значка не было, да и зачем он ей? Ее наверняка все в лицо знают... Интересно, а если, ну, теоретически, Нейрон победит, получит ли какой-нибудь значок бывшая пленница? Или ее тоже уже... в лицо?
  - Первый этап прошел успешно. Перехожу ко второму, - кратко доложил Нейрон. О смысле его слов догадаться было нереально, расспрашивать - глупо. Да и какая разница? Сейчас на первом месте - ребята!
  - Где мои друзья?
  - Не терпится их увидеть? - усмехнулась мессия, на миг сняв маску безразличия.
  - А есть такая возможность? - ухватилась за понравившееся слово пленница.
  - Смотри, если хочешь, - пожала плечами глава секты.
  Оказалось, увидеть действительно можно. И даже не обязательно для этого куда-то ехать. И куда они там установили камеры? Одно нажатие кнопки - и на экране Ройстерн. Робот сидел на земле неподвижно, "глаза" закрыты, рядом разбитый компьютер. Да нет, не разбитый - сожженный. Да быть не может, неужели Ройстерн сам уничтожил драгоценную машинку? И почему он не сражается? Ну ладно, сражаться вроде не с кем, но мог бы хоть что-то делать! И кстати, он сидит посреди поляны, врагов нет - почему же говорят, что он в плену? До чего же странно... Ничего не понимая, Дженис беспомощно посмотрела на мессию. А та и вопросов ждать не стала:
  - Он потерял силы. Наши апостолы создали барьер, который ему не преодолеть.
  - Но я ничего не вижу...
  - Конечно, - пояснять злодейка явно ничего не собиралась. Секрет фирмы?
  - И что с ним будет?
  - Он сойдет с ума. Человеческий мозг - его самое уязвимое место. Еще вчера он сопротивлялся, искал выход, используя все доступные ему средства. Но даже компьютер не мог ему помочь. Вероятно, он нашел лазейку - но воспользоваться ею не смог. Не так давно он словно взбесился, на это было забавно смотреть. Да только что может его оружие против нас?
  Иллюзионистка нажала другую кнопку, и на экране появилась Эллойн. Такая же неподвижная, она лежала на столе, неуловимо напоминающем больничный.
  - В коме. Дэвин держит ее в этом состоянии с тех пор, как поймали. Ему требуется время для изучения и подготовки. Вероятно, уже вечером начнет работу. Да, это все в том же лесу, в заброшенном доме. Много времени, чтоб его подготовить и перевезти оборудование, не потребовалось.
  Экран погас. Продолжения не последовало.
  - А Стин?
  Серая дама переглянулась с Нейроном, задумчиво кивнула.
  - Его все еще ищут. Он каким-то образом взломал наши иллюзии, и причины этого так и не смогли установить. Но не слишком радуйся - его местоположение нам примерно известно, и уже к ночи он попадет в ловушку. Если желаешь, я покажу его тебе завтра утром.
  Нейрон тронул ее за плечо, давая понять, что пора на выход. Пришлось уйти. И уже в коридоре иллюзионист не преминул испортить ее поднявшееся настроение.
  - Я могу даже показать на карте, где находится твой соратник. С точностью до километра. Он окружен. И с каждым часом приближается конец его свободе. Отбрось ложную надежду.
  Как топором по шее: и не вдохнуть, и голос не слушается, и больно так... Девушка сама не заметила, как вбежала в свою камеру, захлопнув дверь. Нейрон не препятствовал.
  Слезы кончились быстро. Все-таки, надежда еще есть! Стин им еще покажет! Сломал же он эту проклятую иллюзию, вон - до сих пор не разобрались как! Еще не все потеряно. Не все. Для Стина. Но сможет ли он вытащить остальных? Ройстерн, такой умный, но все равно не смог выбраться, так чем ему поможет вечный троечник? А рядом с Эллойн сильный иллюзионист, да и не один, вероятно. Да и на базу ему не пробраться... А если попытается... Тогда конец. Всем конец. Нет, надо выбираться самостоятельно. Вдвоем будет легче. Но как? Вся база наполнена ее врагами! Из всех, кто тут живет, можно доверять лишь Нейрону!
  Стоп. Доверять!? Да безопаснее довериться голодному удаву! Его цель - сломить ее, заставить сдаться. И откуда вообще взялась эта мысль? Нет, вокруг только враги. Как бы ни мила была Сэлди, как ни забавен Криттер - они иллюзионисты. Зло. Преступники. Хоть и не выглядят такими. С ними было так легко общаться. И вообще здесь не так уж и плохо, если забыть, что это секта.
  - Что бы сделала Эллойн? - вслух спросила Дженис. - Она бы сражалась до конца. Убила бы кого-нибудь наверняка. Конечно, ее бы одолели, но с трудом. И уж точно не стала бы сидеть и плакать! Ройстерн, наверно, предпочел бы убить себя, чем оказаться марионеткой в руках врага. Стин... Стин бы стал лгать. Искать выход. Он уболтать всех может... Я так не умею. Черт, что же делать?
  Она надолго замолчала. И на каком-то этапе размышлений ей в голову пришла совершенно нелогичная мысль: если союзников нет - их надо найти! А вдруг тут не все больные на голову? Вдруг кто-то еще сохранил способность думать своей головой и не верит проповедям мессии?
  Придя к такому выводу, Дженис вышла из комнаты. Нейрона поблизости не было, что странно, но приятно. Куда бы пойти?
  Ноги сами вынесли девушку в большой зал. Что неудивительно - сюда вело как минимум пять дверей! Похоже, она нашла основное место сборищ иллюзионистов. О, кстати, вон та дверь ведет в библиотеку. Интересно, какие книги читают сектанты? Вряд ли те же, что и обычные люди.
  Острый слух студентки выхватил знакомые интонации неподалеку. И в самом деле - на диванчике устроились ее новые знакомые! Сэлди читала журнал - и где они их только берут? - Криттер спорил с молоденькой иллюзионисткой. Вот и отлично.
  Двигаясь в направлении знакомых, Дженис краем глаза заметила очень красивую черноволосую девушку. Чем-то она напомнила Нейрона, скорее всего, той же ледяной маской на лице. Собеседники обращались к ней с неподдельным уважением. Даже командир. Интересно, какого она уровня? Не ниже четвертого, а то и пятого... Да уж, точно женская ипостась "любимого" тюремщика. Тот же холодный взгляд, то же равнодушное спокойствие, тот же бесстрастный голос, то же достоинство в осанке и жестах. Впрочем нет, голубые глаза красавицы никак не могли соперничать с черными провалами Нейрона по количеству льда, нет-нет! Но она так же выделялась на фоне прочих, словно мраморная статуя среди восковых фигур. Ох уж эти иллюзионисты!
  Дженис заставила себя отвести глаза - не хватало еще обратить на себя ее внимание! Криттер тем временем куда-то исчез, и место на диванчике освободилось. Туда она и села.
  - Что читаешь, - поинтересовалась она у Сэлди.
  - Да так, фигню всякую, - иллюзионистка показала обложку, и оказалось, что журналу уже три месяца. - Наши где-то раздобыли. А где Нейрон?
  - Не знаю, у себя, наверно.
  - Щас проверим... - Сэлди коварно улыбнулась и сосредоточилась, даже глаза закрыла.
  - Нет, не выходит, - недовольно сообщила она через несколько секунд. - Слишком защита у него мощная, не могу даже местонахождение определить.
  - А ты что, пыталась это так выяснить?
  - Ну да, это вообще не сложно. Это даже не телепатия, простейший поиск. Все им владеют. Хочешь, Криттера найду? Он в щитах не силен, хотя чужие ломает на раз-два.
  - Да не, уже не надо...
  - Та-ак, выдаешь профессиональные секреты? - громко воскликнул Криттер, тихонько стоявший за спиной Сэлди, так, что та даже подскочила. - Нехорошо! Нейрону все расскажу! Или нет, лучше Эстейлу, когда вернется!
  - Ты еще Мэйкросу расскажи, - съязвила подружка, и поспешно оглянулась: не видел ли кто ее реакции. - А будешь подслушивать, получишь во-он тем столом по голове.
  Почему-то Дженис не усомнилась, что та сможет поднять тяжеленный стол. Не вставая с дивана.
  - А потом вылетишь в окно, - добавила Дженис, недовольная вниманием окружающих, оглянувшихся на возглас парня, - видел когда-нибудь торнадо?
  - Ладно-ладно, не будем будоражить общественность непроизвольным перемещением предметов! - заявил хитрец и исчез. Не по-настоящему, конечно - просто присел, пытаясь что-то достать из под дивана.
  - Мы с Чейси поспорили, смолу ли я достать его руками, - пояснил он.
  - Что достать?
  - Да эту проклятую штуковину!
  - Помочь? - Дженис отвернулась и, убедившись, что на нее никто не смотрит, запустила под диван такой вихрь, что чуть не сдула самого "археолога". Наружу выкатился железный шарик.
  - Да кстати, - вдруг сказала Ветер, когда все отсмеялись, - видите ту брюнетку у стены? С ней еще девушка с хвостиком разговаривает? Кто она?
  - А, вон там? Это Сэлирен, - ответил Криттер, а Сэлди достала блокнот и продолжила.
  - Боевой командир пятого уровня, одна из лучших. Пожалуй, только Нейрон может с ней сравниться.
  - Нет, Сэлди, даже он признает ее силу! - заспорил Криттер.
  - Признает-то признает, да только он сам ничуть не слабее. Хотя, конечно, наверняка ничего нельзя сказать, и не проверишь ведь...
  - Почему? - не поняла Дженис.
  - А как? На боевые задания вместе не попадали - сравнить сложно. Да и немногие из моих информаторов их видели в реальном бою. Друг с другом сражаться им и в голову не придет. В быту они силу почти не используют, переросли.
  - Хочешь сказать, что мы - дети? - возмутился Криттер.
  - Ты так точно. Как был ребенком с изначальными пороками, так и остался. И три года с младшим уровнем сидишь!
  - А сама то!
  - А я не выхожу из себя по малейшему поводу. И работаю над собой. И учусь!
  "Ну если с этой точки зрения смотреть, то Криттер гораздо эмоциональнее", - решила Дженис. Но тут же возразила себе: "Просто он не носит масок!". Она не хотела верить - или, скорее, боялась поверить, - что Сэлди однажды станет такой же как... тот же Нейрон. Сейчас девушка лишь подражает кумиру... сквозь показное равнодушие то и дело пробивается веселье, зависть, удивление... но однажды она перестанет быть человеком, станет машиной... мертвой.
  - А что значит "изначальный порок"? - спросила она, стремясь отвлечься от грустных мыслей.
  - Как бы тебе объяснить... Тебе бы "Забытые заповеди" почитать. Ну да успеешь еще, попробую проще объяснить. Смотри: все дети рождаются равными для господа, и всех он любит одинаково. Несмотря на то, что от родителей-грешников им передались как изначальные, так и искаженные чувства. Но отмеченные богом со временем обретают силу и искореняют в себе врожденный грех. То есть Нейрон и Сэлирен практически чисты и достойны быть служителями божьими, а мы - пока нет! И лишь вера и старание поможет нам стать достойными.
  - Чушь какая! - возмутилась Дженис. - Я Библию читала, нет там такого!
  - Потому что она неполная! Правителям невыгодно, чтобы люди знали правду, им нужны грешники - рабы тела, но не души! Президентов, а не бога!
  Да уж, кто бы говорил об излишней эмоциональности. Сэлди прямо-таки пылала от возмущения. И ей потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя. После чего на продолжила уже более спокойно.
  - Я понимаю, ты выросла там, ты привыкла к греховным чувствам. Это сильное искушение. Я не знаю, сможет ли Нейрон помочь тебе, или это бесполезно... Одно я знаю точно - людям уже не помочь. Конец света близок, и они обречены.
  Дженис не решилась спорить с сектанткой. Увы, переубедить девушку вряд ли возможно. Секта... Она подавляет разум и сжигает волю. И кто здесь обреченный?
  Тем временем чернокосая подружка Криттера, видно, услышав разговор, решила добавить кое-что от себя.
  - Мне кажется, истинными иллюзионистами только на пятом-шестом уровне становятся. Нейрон, Сэлирен - тому пример. А вот Танор не тянет.
  - Постой, а Шан? - мгновенно среагировала Сэлди, пролистав любимый блокнот. - Он вполне достоин, а ведь только-только уровень получил...
  - А ты проверяла? Нет, четвертые не подходят. Хоть Эстейла вспомни! Если его вывести из себя, такое устроит! А вот Нейрона довести нереально.
  - Настоящий иллюзионист, - вздохнула преданная фанатка, - Не зря ему Эстейл завидует... да и не только он.
  - О, это я заметила! - вдруг вспомнила Дженис. - Видели бы вы его лицо, когда Нейрону поручили суперсложное задание!
  Ребята дружно расхохотались, вполне представляя себе эту картину. Иллюзионисты, стоящие неподалеку, оглянулись на компанию, и сразу же начали что-то обсуждать. Отчего-то Дженис казалось, что то и дело на ней останавливаются взгляды, и это было жутко неприятно.
  - О, еще вопрос вспомнила! А та девушка, которая с Сэлирен стояла, она тоже с высоким уровнем? Ну, такая смешная, с веснушками и хвостиком?
  - Джедди! - ответил Криттер, радуясь, что опередил свою всезнающую приятельницу. Но продолжить все равно пришлось Великому Блокноту.
  - Джедди, двадцать лет, третий уровень. Известна как постоянная помощница и спутница Сэлирен. Постоянно за ней следует. Вроде не завидует и не подражает, скорее, просто восхищается... Не понимаю, что их связывает. Совершенно разные уровни силы, и специализации тоже.
  - Угу, более чем странные отношения, - вставил Криттер. - Я бы еще понял, если бы Сэлирен была командиром Джедди, да и то... Она из окна выбросится, если так Сэлирен захочет. Неправильно это. И как Сэлирен ее терпит? Другого бы давно отправила подальше.
  Дженис задумалась. Она как раз ничего странного не находила. О чем и сказала, не подумав.
  - Мне они показались хорошими подругами, разве что Сэлирен какая-то... - продолжить мысль не удалось, поскольку собеседники дружно на нее вытаращились.
  - Подругами?! Ну ты скажешь! Какая еще дружба, что мы, люди что ли?! Невозможно!
  Возмущение ребят было столь велико, что Дженис поспешила закрыть тем и сбежать в свое единственное убежище - ненавистную комнату.
  
  Отчего тут все так... неправильно? Это мысли тревожили девушку, не давая покоя уже не первый час. Вначале проповедь вполне человекоподобной сектантки Сэлди, препирательства на тему излишних эмоций, возведение Нейрона на пьедестал... потом отношения Джедди и Сэлирен, такие простые - но совершенно неприемлемые в данном обществе. Почему иллюзионисты так возмущались? Почему они считают дружбу недопустимой? Чем-то ужасным. Порочным. Кажется, чувства они называют грехом. Отчего? Отчего они все время говорят, что лишены чувств, что они другие? Через какое-то время девушка нашла разгадку. Нет чувств. Грех. Сила иллюзиониста убивает чувства. Чувства для них - зло. Значит, дружба, любовь, привязанность к родным - тоже зло? Недопустимое и недоступное для них. Только то, что им передали родители, да и то уходит со временем...Они не люди. Просто не люди. Ройстерн ошибался. Вот почему Нейрон такой страшный - он очень, очень силен. Сильнее Сэлди, способной восхищаться и Криттера, умеющего шутить. Сильнее завистника Эстейла. Но не сильнее Канны. Ее мысли нельзя прочесть так же, как нельзя понять, она мессия иллюзионистов, которая приведет их к новому миру, очищенному от человеческих грехов... Нет, нет, прочь эти глупые мысли! Что за ерунда лезет в голову? Надо бежать. Дженис перебирала в голове варианты, но все планы разбивались о недостаток информации. Спустя некоторое время она признала, что самостоятельно бежать будет сложновато. Но и помощи ждать неоткуда! Пожалуй, стоит немножко больше узнать о базе. Дверь открыта? Прекрасно!
  
  Если бы Ройстерн знал, что сейчас происходит с Дженис, ему стало бы легче. Роботу очень не хватало поддержки друзей - особенно их сильной воли, ведь сам он уже был морально истощен. Человеческий разум и электроника отказывались идти на компромисс, тянули его в разные стороны. Вечная темнота и тишина давила, как каменная плита. Изощренная пытка. Вполне в духе иллюзионистов! Целых два апостола трудились над созданием его тюрьмы. Сейчас он проклинал свое человеческое я, мечтая стать бездушной машиной, которую не обмануть никакой иллюзией. Энергия заканчивалась - робот был в плену почти сутки. Но жестокие тюремщики - несколько иллюзионистов старших уровней - не позволяли ему даже уснуть! Но хуже всего был страх. Он думал, что давно забыл это чувство, но оно вернулось, усиленное беспокойством за друзей, которых он же и втравил в этот кошмар... Проклятая неизвестность, проклятые иллюзионисты! Ройстерн медленно, но верно умирал.
  Вот Стин не тратил нервы на беспокойство. Он совершенно точно знал, что сейчас происходит с друзьями, да и не хотел радовать врагов своим страхом. И его несказанно обрадовала информация о побеге Эллойн. Иначе он не мог объяснить ее чувства - спокойствие, даже радость... нет, с ней точно все в порядке. Но где она? Дженис боится и пытается бороться - это тоже хорошо, пока не сдалась, шанс будет. С Ройстерном еще проще, но и печальнее, он явно в плену, уж больно знакомые ощущения.
  Стин проклинал себя за неосторожность, за слабость, за то, что позволил себя поймать. Ведь он почти ушел! Но нет, ему лишь дали фору, загнали в ловушку. Теперь остается лишь надеяться, что Эллойн сможет ему помочь.
  А Эллойн шла по лесу, не понимая, где она и почему одна. В голове все путалось, словно после особо веселой вечеринки. Когда она проснулась, вообще не поняла, где находится, и с трудом вспомнила собственное имя! Но за прошедший час мозг все же согласился выполнять свою функцию, она сообразила, что находится не так далеко от города, и даже попробовала определить, куда идти дальше, чтобы вернуться домой. И сейчас она шла по лесу, наслаждаясь пением птиц и шелестом листвы. Только ей не давало покоя ощущение, что о чем-то важном она все-таки забыла...
  Сколько часов она шла? Два, три? Девушка начала уставать. Может, она идет не в ту сторону? Эллойн стало немного страшно, но и смешно. Заблудиться в лесу, так близко от города! Если бы только она была не одна. Было бы легче. Что же все-таки вчера было и что они вчера пили? И с кем?
  Казалось, бог, в которого она никогда не верила, услышал ее желание. Ее кто-то окликнул. Такой знакомый голос! Значит, все-таки не одна! Какое счастье! Потерянный и вновь обретенный спутник с трудом продрался сквозь елочный заслон и шутливо потрепал девушку по плечу.
  - Эл, зачем ты ушла? Возвращаюсь - тебя нет. Я волновался.
  - Прости, - смутилась девушка, - я растерялась... Пойдем домой, Алан!
  
   "Познай врага своего", это фраза стала девизом Дженис на сегодня. Именно поэтому она набралась смелости и попросила у черноглазого тюремщика те самые "Забытые заповеди", которые упоминала Сэлди. Нейрон и не удивился, и спорить не стал, просто не дал. Предпочел сам рассказать.
  "Сотворив Адама и Еву, господь подарил им не только силы, но и изначальные чувства, надеясь, что они будут любить и почитать его, и слушаться его, как отца своего. Но Дьявол понял, что в этом их слабость, и превратил светлые чувства в темные, первым из которых стало любопытство. Оно породило непокорность. Вкусив запретный плод, дети господа были изгнаны из Эдема и потеряли свои силы", - Нейрон рассказывал без эмоций, равнодушно, но уверенно. И в его слова хотелось верить. Даже несмотря на внутренний протест, мешавший Дженис поддаться влиянию иллюзиониста. Все звучало вполне логично, правильно... родители Дженис были верующими людьми, но дочь не следовала их примеру. Точнее, ее сложно было назвать настоящей христианкой, но в бога она все-таки верила. А вот в избранность иллюзионистов - нет! Хотя заманчиво предположить, что ее сила тоже дана господом богом... а ученые считают иначе, ага. Нет, нет, хватит!
  - Хватит!
  - Как скажешь.
  Не глядя больше на сектанта, Дженис проскочила мимо него и выбежала из комнаты. Он не пытался ее остановить. Даже не поглядел вслед. А она бежала вперед. Куда угодно, лишь бы подальше! Желто-серые коридоры, двери, двери... Залы... Улица!
  Но нет, надежда оказалась напрасной. Это был всего лишь внутренний двор, местный полигон для тренировок. Вместо крыши переливался силовой щит, пробить который у измотанной долгим пребыванием в помещении Дженис не хватило бы энергии. Да и разве можно пытаться бежать, когда вокруг столько иллюзионистов! Правда, ее никто и не заметил. Все интересовала исключительно волейбольный матч. Очень странный матч, - вдруг поняла Дженис. Неправильный!
  - Хочешь сыграть? - насмешливо предложил кто-то.
  Дженис еще раз оглянулась на поле: мяч как раз перелетел через сетку, его едва успели отбить, удар, и вот он уже летит к земле на противоположной стороне... вот только ни один из спортсменов не поднял рук. Ни разу.
  - Что, Инирис, надеешься, что хоть против нее сумеешь выиграть? - презрительно поинтересовалась Сэлди, проталкиваясь к ним поближе.
  - Уж кто бы говорил, - отозвался ее оппонент. Дженис он не понравился и с первого взгляда, а уж со второго вообще захотелось пнуть его. Посильнее. Рыжий, похожий на лису, отнюдь не чурающийся эмоций... Вот и сейчас он скривился, разразился длинной тирадой на тему способностей Сэлди и ее приятелей... Дженис потрясла головой, отгоняя навязчивую мысль о том, что "в театр его не возьмут даже на задний план".
  Дискуссия разрасталась. Спорщики давно забыли о Дженис, и дело дошло бы до драки, если бы кто-то не предложил сыграть.
  - Прекрасно! Набирай команду, собачка Нерона. Посмотрим, кто кого, - заявил рыжик.
  - Мы еще посмотрим, кто тут будет собачкой, - проворчала сектантка, листая блокнотик. - Так, Чейси, Сайдер, Тьер... - девушка прикрыла глаза. Спустя минуту подошла Чейси, потом еще двое упомянутых, потом Сэлди нашла еще одного знакомого - тоже мысленным зовом. Появился и Криттер, но играть не захотел.
  - Я и спорт - вещи несовместимые, - заявил он. - Лучше действительно Дженис возьми.
  - Но она же не иллюзионист...
  - Ну и что?
  - Сэлди, не волнуйся, - улыбнулась Дженис. - Мы им покажем!
  "Мы еще посмотрим, кто тут мастер волейбола!"
  Инирис и его команда уже ждали противников. Дженис намеренно заняла позицию сзади, ожидая первой подачи - чуть ли не единственной в этой странной игре, совершающейся вручную. Дальше в ход шла сила: телекинез, щиты, обманки... все можно, кроме цельного щита над сеткой. И вот мяч полетел...
  Первую подачу приняла Сэлди, выставив щит. Отбитый мяч подхватил Сайдер, взглядом направив его в угол поля противника. Там его перехватил высоченный парень с эмблемой четвертого уровня... Удар, Чейси не рассчитала сил, отбивая - аут... Очко противникам.
  Это был самый удивительный матч, в котором когда-либо приходилось участвовать Дженис. Мяч летал по немыслимой траектории, тормозил в воздухе, двоился и троился в глазах... Дженис какое-то время бездействовала, только дважды совершив подачу - руками. Но когда счет стал пять-два в пользу противника, решила, что пора вступать в игру. И на поле начался ураган! Волосы лезли в глаза, мяч сдувало в сторону в самый неподходящий момент, замедляло и ускоряло, ветер то затихал, то чуть ил не сбивал с ног, бил в лицо, заставляя закрывать глаза... Не готовые к таким погодным условиям иллюзионисты растерялись, и команда Сэлди набрала четыре очка. На их-то половину поля все было спокойно! Потом шестерка Инириса немного освоились. Игра началась всерьез.
  Сэлди и ее товарищи победили со счетом одиннадцать-девять. Второго тайма никто уже не желал, настолько измотаны были "спортсмены". И Дженис устала не меньше иллюзионистов. Но как же приятно вновь ощутить силу! И пусть теперь эти сектанты посмеют назвать ее слабой! Уж с младшими уровнями она справиться может!
  - Не преувеличивай. Один на один ты может, даже "четверку" одолеешь, но вдвоем с тобой справятся и "двойки".
  - Неужели? - обиделась Дженис. Нейрон, подошедший как раз к концу матча, пожал плечами.
  - Можешь проверить. Шансы у тебя есть, но они не велики. Иди отдыхай, - Нейрон развернулся и ушел.
  - Он выглядит усталым, вам не кажется? - заметила Дженис. Ребята посмотрели на нее как-то странно, но промолчали. Им тоже было пора идти - начинались вечерние занятия.
  
  За этот день Дженис многое узнала о своих врагах. Или уже не врагах? Так сложно разобраться. Ей теперь совсем не хотелось так называть новых знакомых. Точнее, Канну, апостолов, тех уродов, с которыми они сражались в городе и тех, кто сейчас мучает ее друзей - да, и еще раз да! Но Сэлди, Криттера, Чейси, даже Нейрона... и всех этих детей... Нет! С ними можно было бы подружиться, если бы только сама возможность подобного не вызывала у иллюзионистов такого отвращения. Только помогать они не будут, нет... слишком преданы Мессии и своему делу. Да еще и искренне заинтересованы результатом ее поединка с Нейроном! Конечно, не им же предстоит рисковать собственной личностью! Нейрон - еще одна проблема. Он опасен. Хотя, в общем-то, до сих пор ничего ей не сделал. Почему, кстати? Сегодня он постоянно чем-то недоволен. Странный он все-таки...
  Если бы Дженис в эту минуту оказалась кабинете Мессии, мучавшие ее загадки могли бы частично разрешиться. Ее тюремщик как раз сейчас говорил с главой секты, и темой разговора была Ветер.
  - Я заметила некоторые изменения в ее мыслях. Все идет по плану?
  - Да. Мне удалось повлиять на нее. Но процесс замедлился.
  - Почему?
  - Еще не знаю. Вероятно, внутренняя защита. Необходимо аккуратно обойти ее, не ломая.
  - Слишком медленно.
  - Осталось недолго. Она уже иллюзионист по ходу мыслей, хотя и не понимает этого. Проблемой является то, что подобные переходы отвечают естественным позывам ее характера. Можно было бы ускорить процесс, если бы удалось сломить ее союзников.
  - Согласна. Робот почти обезврежен, день-два, не больше. Мага, вероятно, придется ломать силой, но Эстейл еще продолжает изучение. Приведи ее вечером. Позволим ей полюбоваться на работу Дэвина.
  - Да, вы правы, учитывая его методы, это будет наилучшим вариантом. А пока займусь ее памятью, нужно стереть некоторые участки.
  - Она не должна ничего заметить.
  - Знаю. Но защита сильна. Если до ночи не сумею справиться - использую слияние, чтобы работать напрямую.
  - Прямой контакт? Рискованно. Учти, провал неприемлем. Все, можешь идти.
  "Последний шаг, - думал Нейрон, шагая по темным коридорам. - Я должен победить. Прямой контакт... О, многое я отдал бы, чтобы Эстейл сейчас был здесь! Он бы с ума сошел от злости. Когда я выполню это задание, ап я обязательно его выполню, у меня не останется конкурентов. Из моего поколения никто не решится на такой шаг. Кроме Сэлирен, возможно... но остальные - трусы. До этого слияние использовали лишь трижды. Первым был наставник Мессии. Говорят, разум его противника был переписан, словно компьютерный файл. Но зато второй смельчак сам потерял разум вместе с жертвой, говорят, апостолы казнили его, и это было милостью с их стороны. Третий лишился памяти... Но я - не они. Я повторю подвиг первого. Тогда все, даже Сэлирен, да что там - сам Мэйкрос признает мою силу! И когда придет время, именно мой отряд будет отправлен для исполнения воли Господа, именно я покараю людей за их грехи. А Ветер будет сражаться в моем отряде".
  
  Слухи распространяются быстро. А в штабе иллюзионистов они разлетаются ос скоростью мысли, что не случайно. Один случайный образ, проскользнувший сквозь щит, и через час все заинтересованные - то есть все иллюзионисты ниже пятого уровня и выше первого - уже знали, что этой ночью закончится поединок между великим командиром пятого уровня Нейроном и таинственной пленницей Ветер. О самом методе, впрочем, мало кто догадывался, что делало новость еще интереснее.
  Столь пристальное внимание польстило б девушке, будь оно сочувственным хоть немного. Однако стоило ли ожидать подобного от иллюзионистов? Нет, большинство сектантов интересовала лишь техническая сторона дела. А меньшая часть с удовольствием делала ставки, причем речь шла исключительно о времени, которое понадобится Нейрону для полного завершения дела. Из-за этого Дженис чувствовала себя подопытным кроликом и постоянно срывалась на знакомых. И отчего-то в глубине души чувствовала искреннюю благодарность к Нейрону, невидимыми руками крепко державшему его сознание - лишь благодаря этой, отнюдь не дружеской, поддержке до истерик не дошло. Зато вновь накатила депрессия, заодно с желание испортить настроение кому-то еще. Выбор пал на Криттера.
  - Пошутил? Доволен? Сидишь и ржешь, как лошадь. Лучше бы делом занялся! - процедила она после очередного подкола со стороны приятеля.
  - Джен, ты чего? - удивился он.
  - Во-первых, не называй меня Джен! Это позволено лишь моим близким, а не всяким тупым сектантам. Ты мне отвратителен.
  - Сама ты сектантка.
  - Да ну? Это я тут ненавижу весь мир? Это я тут считаю себя избранной? В отличие от некоторых, я не притворяюсь ангелом! И не выдумываю сказок себе в оправдание!
  - Это не сказки! - возмутился Криттер. - Это истина!
  - А доказательства?!
  - Наша сила! Это дар господа!
  - Ой насмешил, тоже мне дар нашел! Проклятье, скорее! И с чего бы Господу одаривать всех подряд?! Чем это прочие ему не угодили, а?!
  - Господь любил всех своих детей, но они оказались неблагодарными! Живя эмоциями и мелочными желаниями, люди погрязли в грехе, став слугами дьявола!
  - Глупости! - отрезала Ветер. - Что в этом греховного?
  - Ты просто не понимаешь, ты слишком долго прожила с ними, - вставила Сэлди. - Мы отмечены господом нашим, и мы принесем в этот мир очищение, Дженис! Пойми, это благо! Злобные слуги дьявола канут в небытие и там рано или поздно очистятся в пламени.
  - Вот именно! - обрадовался поддержке Криттер. - Наша сила защищает нас, именно поэтому люди, подсознательно видя нашу избранность, ненавидят таких, как мы.
  - А как же Эллойн? Она тоже иллюзионист, но живет с людьми, - возразила Дженис. Ребята на пару секунд задумались, но им пришел на помощь кто-то со старших уровней.
  - Она слаба. Неблагодарная, она не приняла подаренную ей богом силу, как должно. Она никогда не станет сильнее, потому что предала создателя, - ледяным тоном объяснила женщина лет двадцати пяти. Взгляд ее мертвых, ничего не выражающих глаз слегка отрезвил Дженис. В самом деле, нашла с кем спорить - с фанатиками! Это безнадежный, заранее проигранный бой... Бой... Да что там, все-то небольшая словесная дуэль. Ее друзья, может быть, сейчас на грани смерти или безумия, а она ругается с этими глупцами! Ветер вскочила и быстрым шагом направилась к уже знакомому кабинету. Хотя бы увидеть, как они там! Вдруг им еще можно помочь! Вдруг именно сегодня удастся сбежать? Вечером, когда все устанут, когда иллюзионисты разойдутся по комнатам. Никто и не подумает следить за ней - побоятся мешать Нейрону. Но дожидаться его девушка не собиралась.
  
  Канна выходила из кабинета, и уже закрывая двери, заметила Дженис. Беглого взгляда ей хватило, чтобы понять цель появления пленницы. Дженис запоздало сообразила, что ее мысли сейчас наверняка читают, а вдруг... вдруг узнает? Поймет?! Но нет, Мессия спокойно пропустила ее внутрь, даже сама указала, где именно смотреть.
  - Наслаждайся. Когда ты увидишь их снова, они станут твоими врагами, - в голосе Канны прозвучала едва уловимая насмешка.
  Ройстерн сидел на земле все в той же позе. Он даже не пытался шевелиться. Дженис отвела глаза, осознав, что друг уже потерял надежду. Картина сменилась: на экране Стин сидел в точно такой же клетке. Его поймали! Да, сейчас на его лице хитрая улыбка, глаза бегают, ищут лазейку, но скоро он, как и робот, поймет, что спасения нет...и не будет. Некому спасать. И ни малейшего шанса. Все-таки поймали! Девушке хотелось плакать. Ее последнюю надежду только что убили. И уже не хотелось смотреть дальше: Эллойн наверняка в том же положении...
  Однако вместо едва видимой клетки монитор показал красивую поляну в лесу. А вместо отчаявшейся пленницы - влюбленная пара. Именно так показалось Дженис в первое мгновение. Эллойн... Меньше всего Дженис ожидала это увидеть! Ее гордая, сильная, ненавидящая иллюзионистов подруга прижалась к груди незнакомца в форме иллюзионистов. Он обнимал девушку с сосредоточенным выражением лица, а она казалась такой счастливой и такой слабой... Вокруг странной пары мерцал еле заметный сиреневый ореол.
  Дженис отшатнулась от экрана.
  - Дэвин уже начал работать. Процесс перенастройки мозга может длиться несколько часов. Утром она выйдет из леса нашей марионеткой, выполнит любой приказ... и сойдет с ума через несколько недель, - буднично пояснила Канна.
  - Почему?
  - Побочный эффект, вполне естественная реакция на столь грубое вмешательство в работу мозга. В отличие от тебя, она нам не слишком нужна. Да, это необратимо.
  
  Дженис вернулась в свою комнату совершенно подавленной. Как же контрастировало счастливое лицо Эллойн с ожидающей ее судьбой! А она, Дженис, ничего не может сделать! Ничего... Даже не сбежать - уже поздно... Проиграли. Все кончено. И сами виноваты. Нельзя было идти против иллюзионистов. Сейчас лишь одна Дженис имеет шанс на жизнь, на относительную свободу... Очень относительную...
  Она не смотрела на часы. Сколько времени прошло с тех пор, как она закрыла дверь? В какой момент вошел Нейрон? Просто в какой-то миг она обнаружила, что сидит на кровати, а ее тюремщик стоит перед ней. А потом мир поплыл...
  Прямой контакт. Его не зря считают таким опасным. Дженис показалось, что перед глазами взорвались звезды, а потом все вокруг словно растворилось... Казалось, она плывет где-то, а перед глазами проносятся картины прошлого. Ее... или не ее? Родители, брат, школа, подруги... Разбитое стекло и гневные лица незнакомых людей. Снег под детскими ладонями. Темнота подвала. Светлый зал института. Холодные стены базы.
  Нейрон был рядом, она чувствовала его грусть... такое странное, полузабытое чувство печали... Ее эмоции, ее страхи и радости, ее любовь и обиды - он тоже переживал это. Возможно, впервые за много лет он чувствовал себя человеком, которым мог бы быть, которым ему не давали стать, которым... Чужая жизнь, чужой опыт, чужие знания - как же их много!
  Прямой контакт действительно очень опасен. В минуты слияния сознаний можно так повлиять на разум партнера, что тот и сам не заметит, что изменился. Только этот меч обоюдоострый, и Нейрон не сумел избежать взаимного проникновения... И его знаменитой силы воли не хватило, чтобы остаться равнодушным и продолжить работу. В эти минуты он был таким же беспомощным наблюдателем, как Дженис.
  Все длилось лишь несколько минут, но их хватило, чтобы новое видение мира и новое чувство зародились в двух таких разных людях.
  - Нейрон, я поняла...
  - Дженис...
  - Прости меня! Я не знала, насколько все это ужасно! Что с вами сделали... мы сделали! Люди!
  - Дженис...
  - Прости...
  Непрошенные слезы... Слишком многое открылось за эти мгновения слияния. Слишком резко произошло единение сознаний. Первые минуты после разделения Дженис даже не могла понять, где ее собственные воспоминания, а где отрывки прошлого Нейрона. Страшного прошлого, впрочем, как и почти у каждого иллюзиониста. Предательство родных и друзей, непонимание, страх окружающих, люди в белых халатах, одиночество и бродяжничество...
  - Я не помню своих родителей, - тихо сказал Нейрон. - Мои способности открылись очень рано. Года в четыре где-то. Я не помню, защищали они меня или бросили. Только смутные образы, лица... Мне говорили, что соседи вызвали милицию, что я жил в больнице около года...
  - Тебя забрала мать... Я видела это в твоих воспоминаниях.
  - Да, раньше я не помнил этого. Возможно, она хотела как лучше, но не удалось. Что стало с ней - не знаю. Я помню, что было холодно. Зима. Меня забрали иллюзионисты и привезли сюда, стали учить. Знаешь, мне еще повезло.
  - Знаю. Ты видел тех, кто пришел после тебя - многим было хуже, - признала Дженис. Странно это - словно фильм обсуждают. Она видела его память и чувства, а он - ее. И второе обсуждать было гораздо приятнее. Человеческая жизнь гораздо счастливее и красочнее. Возможно, многие иллюзионисты, осознай они этот факт, захотели бы жить так же... Или их ненависть многократно возросла бы от зависти. Но Нейрон не завидовал. Он был слишком самодостаточной личностью для таких мелких чувств, как зависть.
  - Я могу быть человеком, Дженис. Я точно знаю. И я им стану.
  Менее всего можно было ожидать от иллюзиониста его уровня подобного желания. Ледяной Нейрон за какой-то час отказался от всего, что имел, ради новой жизни, за которую еще придется сражаться. Но Дженис знала - Нейрон не жалеет. Он уже все решил. И пойдет до конца. Его мир, его вера, его смысл жизни - все изменилось. Что было виной: прямой контакт, слияние двух таких разных сознаний - или простое человеческое желание жить, чувствовать, мечтать и любить?
  - Я никогда не был слишком религиозен...
  Наверное, это была победа Дженис. Но победа над кем? Над ледяным Нейроном? Над интригами апостолов? Над ложью? Она не чувствовала себя победительницей. Слишком многое она потеряла, слишком многое поняла - а взрослеть так резко всегда нелегко...
  
  - Контролируй себя постоянно. Я наложу щит, но только от глубокого копания, иначе будет подозрительно. Представь, что твой разум за толстой стеной, непроницаемой для звука.
  - Я все поняла, не волнуйся, - в третий раз повторила Дженис.
  - Я не волнуюсь. Я просто осторожен.
  - Верь в меня. Лучше объясни, как мне следуте себя вести, кого соушать, кого нет.
  Некоторое время Нейрон размышлял.
  - Значит, так. Тех, кто старше меня по уровню - слушаться надо. Остальных - не обязательно. Веди себя спокойно, не реагируй на провокации. Делай что хочешь, лишь бы без эмоций - приказов к тебе пока нет. Со знакомыми общаться можно.
  - Я не смогу постоянно "держать лицо"!
  - Не страшно. Более того, окружающие сочтут, что ты стремишься подражать иллюзионистам, следовать правилам, хотя и не привыкла к этому...
  - То есть надо вести себя, как Сэлди! - сообразила Дженис. - Уж с этим я справлюсь.
  Но как бы она ни храбрилась, на самом деле ей было страшно. И когда она открывала дверь, ее рука дрожала.
  - Дженис!
  Стоило войти в зал, как ее окружили знакомые.
  - Уже все?
  - Ну что?
  - Быстро... - восхищенно протянула Сэлди. - Всего за одну ночь. И даже меньше, наверное? Вот, что я называю - сила!
  - А где Нейрон? - спросила Чейси.
  - Неужели устал? - ухмыльнулся Криттер и получил подзатыльник от Сэлди.
  - Нейрон у Мессии. С докладом, - спокойно ответила Дженис.
  - А ты? - удивились ребята.
  - Меня не вызывали.
  Разочарование так и повисло в воздухе. Молодежь явно ожидала рассказа о великой битве. Не прошло и минуты, как толпа уменьшилась раза в четыре. Младшие выпендривались вовсю: кто иллюзию невидимости накинул, кто по воздуху прошелся... Среди покинувших зал Дженис заметила и Сэлирен - та не стала пользоваться способностями, выйдя своими ногами, не проронив ни слова. Похоже, интерес ее был чисто научным. Дженис мысленно поздравила себя с успехом: убедить иллюзиониста такого уровня - уже полпобеды. Но вокруг еще оставались спамые смелые и неугомонные в лице Криттера, Сэлди, Чейси, двух ребят первого уровня, Радена - пятого (он учился вместе с Нейроном и неплохо его знал), Танора и Инириса (оба, согласно блокноту Сэлди, имели шестой уровень) и Иолиты. Кого-то Дженис уже знала, о ком-то только слышала... А вот ее знали все.
  - Не похоже, что в ней что-то изменилось, - шепнула Иолита "перваку".
  - У Нейрона и не было таких планов, - пояснил Раден. - Дженис, что теперь? Тебе дали задание?
  - Пока нет. Нейрон считает, что госпожа Канна дожидается поражения команды Робота. Они все еще представляют опасность, но это продлится недолго.
  Похоже, она не ошиблась с подбором слов. Постепенно новость перестала быть интересной, все занялись своими делами, оставив девушку в покое. Сэлди и Криттер отправились собирать выигрыши и отдавать проигрыши в своих бесчисленных пари. На лице парня застыло напряженное выражение "калькулятор ходячий", а вот Сэлди делала ставки гораздо осмотрительней. Правда, никто так и не признался Дженис, кто и на что поставил. А жаль, Нейрона это наверняка бы позабавило!
  "Скорей бы он уже вернулся", - подумала Дженис. Ей было одиноко.
  А Нейрон, хоть и не читал ее мысли, уже спешил в зал. Ему необходимо было как можно скорее поговорить со своей "подчиненной". Однако хитрый Раден подловил его у дверей и немедленно приступил к расспросам. В общем-то, этот процесс прошел вполне по-командирски: кратко, быстро, безэмоционально и по делу, но Нейрон невольно ощутил раздражение.
  Услышав его мысленный призыв, Дженис чуть было не вскочила и не побежала навстречу, но вовремя вспомнила о своей роли. Пришлось встать и неторопливо пересечь помещение, удерживая равнодушное выражение лица.
  - Есть новости. Идем, - приказал Нейрон.
  Оказавшись в комнате Дженис, он первым делом проверил щиты, а потом, мгновенно скинув ледяную маску, плюхнулся на кровать.
  - Дженис, ты не поверишь! Там такое случилось. Никогда бы не поверил. Что теперь будет...
  - Да что случилось-то?! - воскликнула заинтригованная девушка.
  - Ты, конечно, будешь рада. Это хорошие новости, однако...
  - Ну же!!!
  Нейрон потряс головой, собираясь с мыслями. Обычно это было несложно, но теперь эмоции совсем сбивали с толку. Он сам не знал, что должен чувствовать и что чувствует, но что-то определенно было! Глубоко вздохнув, он откинул волосы за спину и начал доклад:
  - Мессия сообщила мне о положении дел в стане твоих друзей. У Робота ничего хорошего. Эстейл начал бой со Стином. На данный момент силы равны. Но Снайпер, то есть Эллойн... Ты не поверишь! Я сам не верю! Она победила Дэвина.
  - Победила?! - не сразу поверила Дженис. - Нейрон, это же здорово! С ней все будет хорошо, она поможет Стину и Ройстерну!
  - Не уверен, - возразил иллюзионист. - Мы не знаем, в каком она состоянии. Давай подождем: когда Дэвин вернется, попробую выяснить, что случилось.
  - Ты прав, извини. Опять я тороплюсь. Но как же тяжело здесь сидеть и ничего не делать! Может, я хотя бы пообщаюсь с ребятами, выясню, кто опасен для нас, а кто наоборот...
  - Дженис, предоставь это мне, - нахмурился Нейрон. - Слишком рискованно...
  - Но я хочу! Я не боюсь! Поверь в меня, - прошептала девушка, обнимая Нейрона. Отвлечь опытного командира от размышлений оказалось довольно легко. Потом он непременно вспомнит о споре, но это будет потом...
  
  У иллюзионистов шли занятия. Еще вчера Дженис не пускали даже посмотреть, но теперь позволили. Более того, Нейрон лично провел для нее экскурсию, опасаясь отпускать в одиночку. Учебные комнаты так напомнили студентке любимый институт, что ей захотелось плакать - но нельзя. Почему-то ей казалось, что сектанты учатся только управлять своей силой, но, кажется, в одной из аудиторий шел самый обыкновенный урок физики для младшего уровня. Ничего интересного!
  Однако практика все-таки была. От создания простеньких иллюзий до серьезных боевых тренировок, с которых некоторые ребята уходили весьма потрепанными.
  - Ты тоже так учился? - спросила Дженис Нейрона.
  - Да. И продолжаю учебу. Просто сейчас я от нее освобожден, да и большинство занятий - самостоятельные.
  - А я у тебя вместо практики! Или даже диссертации.
  - Можно и так сказать, - кивнул Нейрон. - Хотя я пока не разобрался до конца в вашей системе обучения. А сейчас я должен идти. Дела.
  Дженис делать пока было нечего. Следовало бы сидеть в комнате, но это же так скучно! Когда же уже у Сэлди будет перерыв? В ожидании счастливой минуты она сидела в общем зале с тетрадкой в руках и пыталась рисовать портреты знакомых. Карикатурные. С изобразительным искусством у нее дела обстояли не очень, а вот с юмором... Сектантам порядком досталось. Криттеру достался клоунский наряд. Чейси - очки на пол-лица и стопка книг выше ее ростом. Сэлди превратилась в ходячий блокнот. Рыжий Инирис - в лисенка, с динамитом в лапках. А вот Нейрона она изображать не стала, пожалела. Да и вдруг кто увидит? Все-таки смеяться над собственным начальником как-то не по-иллюзионистски. Зато изображением Радена с четырьмя телефонными трубками девушка так увлеклась, что не заметила появления знакомых.
  - О, здорово! - восхитился Криттер. - Как ты узнала?
  - Что?
  - Что он первым все новости узнает? Он него еще никто молча не уходил. Не спросит - так просканирует.
  - А, да мне Нейрон сказал. Ну, то есть он счел нужным меня предупредить, что некоторые вещи не следует сообщать никому, кроме апостолов без его позволения, и указал на Радена как на возможную опасность, - поправилась Дженис.
  - Правильно, правильно... Слуш, а это кто? В виде памятника?
  - Да Сэлирен это, - сообразила Сэлди. Видишь, Джедди с цветочками у постамента?
  - А ее ты как узнала?
  - По прическе. И по глазкам. Так смотреть только она себе позволяет.
  - Ну да, ну да, - дружно закивали Дженис и Криттер, сдерживая ухмылки. Окажись рядом Нейрон, категоричное высказывание Сэлди смотрелось бы еще комичнее.
  Командир появился как по заказу, но подходить не стал. Послал мысленный зов Дженис и равнодушно отвернулся, о чем-то спросив высокого темноволосого коллегу. Девушка быстро убрала свои картинки и подошла к начальнику.
  - Тебе велено немедленно идти в кабинет совещаний. Госпожа Канна сообщит тебе твои дальнейшие задачи, - сказал ей Нейрон. - Майра, подойди.
  Проходившая мимо девушка немедленно послушалась.
  - Проводи Ветер в кабинет совещаний.
  - Сию минуту, командир, - кивнула девушка и жестом попросила следовать за ней. На Дженис она старалась не смотреть и вообще держалась очень настороженно всю дорогу, словно опасалась чего-то. Но Дженис было некогда обращать внимание на такие мелочи, ее заботил исключительно предстоящий разговор. Пусть нейрон заранее объяснил, как себя вести, что отвечать - но до чего же страшно!
  
  Нейрон и его собеседник проводили девушек взглядами и вернулись к разговору.
  - Через час зайди ко мне за диском, все данные запишу. Мне нужно порыться в архивах городских новостей, это займет некоторое время.
  - Благодарю, Шан. Я рассчитываю на тебя, - кивнул Нейрон. Знал бы этот мастер-хакер, для чего именно он достает информацию!
  - А Ветер стала спокойнее. Меньше хаоса в мыслях.
  - Теперь ею проще управлять. Таково было распоряжение королевы, - пояснил Нейрон.
  - Хорошая работа, коллега, - сделал вывод Шан. - Даже Сэлирен это отметила.
  - Трудно поверить.
  - Еще утром. Она только взглянула и ушла.
  - Ничего не спросила?
  - Нет. Даже бровью не пошевелила. Поздравляю.
  - Спасибо. Не ожидал такой высокой оценки от Сэлирен.
  - Ты использовал контакт разумов? - голос Шана дрогнул, выдавая некоторое волнение.
  - Да, - Нейрон развернулся и собрался уйти, но все же не удержался, просканировал коллегу напоследок. Тот был так удивлен, что даже почти не скрывал своих мыслей.
  "Невероятно", "Все-таки он лучший", "Мне никогда его не обойти!", "Жаль девушку"... Нейрон невольно заинтересовался и копнул поглубже:
  ".. была человеком. Жаль, что я не успел ее изучить, люди такие загадочные существа. Надо постараться, чтобы отправиться на разведку в город как можно скорее. Судя по Ветру, я узнаю много нового..." - на этой мысли Шан поспешно закрылся, не давая коллегам слышать такой компромат на себя. Впрочем, вряд ли кто-то, кроме Нейрона, обратит внимание на такую простую фразу... Но для Нейрона это было важно. "Пожалуй, - решил он, - стоит чаще сканировать коллег. Похоже, сомневающихся найдется гораздо больше, чем я думал".
  Дженис вышла из "апостолской" - большого кабинета, где собирались все тринадцать главарей секты. Сегодня там было лишь четверо: сама Канна, седой старик с неприятным лицом, высокомерная блондинка и мужчина лет пятидесяти. От остальных его отличали глаза - слишком добрые для этой компании. Он больше молчал, задал лишь один вопрос "Кто твои родители?". Дженис тогда в первый раз запнулась, сумела сказать только "люди". Канна на мгновение нахмурилась, но промолчала. Ее собственные вопросы были не менее каверзными: "Какова твоя цель?" - "Помогать избранным в их священной миссии", "Кто для тебя люди?" - "Враги", "Кому ты подчиняешься?" - "Апостолам, Нейрону и всем иллюзионистам пятого уровня" - "А четвертого?" - "Если Нейрон прикажет". Она заранее знала, что говорить, Нейрон предусмотрел почти все. Даже вопросы о друзьях. "Знаешь, Маг все еще не сдался. Может, стоит отправить тебя на помощь Эстейлу?" - "Если вы прикажете". Самым дотошным был старик, готовый залезть в самую душу: "Раньше ты так не считала, отчего же вдруг?" - "Я убедилась, что была не права. Люди меня обманывали. Я благодарна вам, что вовремя спасли меня оттуда" - "А готова ли ты умереть ради нашей организации?" - "Я... Я еще не избавилась окончательно от страха смерти...", - Дженис действительно почувствовала искреннюю благодарность, когда Канна остановила допрос и отпустила ее. Кажется, получилось!
  - Не кажется, а точно получилось, - сказал Нейрон, когда они сидели в комнате и обсуждали произошедшее. - Иначе ты бы не вышла оттуда живой.
  - Они ничего не говорили про Эллойн. Почему?
  - Незачем. Вот когда Дэвин вернется и расскажет, что именно произошло - тогда другое дело. Может, тебя даже сделают приманкой...
  - И я смогу сбежать отсюда! - обрадовалась Дженис.
  - Не согласен. Это слишком предсказуемо. Тебе еще не доверяют на сто процентов. Тем более, что за приманкой будут следить. Нет, тебе нужно бежать раньше. Потерпи немного.
  
  Дэвин прибыл через час. Его сопровождал молодой апостол, специалист по лечебным техникам, и его помощь явно была не лишней - парня просто шатало. Дженис видела из окна. А спустя двадцать минут на всей базе не осталось ни одного иллюзиониста, который не слышал бы о провале Дэвина. Кто-то жалел беднягу, кто-то издевался, большинству было интересно, что произошло - но поговорить с неудачником не сумел никто. Особо любопытные наткнулись на такой щит, что до вечера валялись с больной головой.
  "Щит Мессии!"
  Это теперь знали все. Что же такое скрывается за щитом? Что прячут Дэвин и госпожа Канна? Какой-то секрет? Что-то опасное? Нейрон приложил все силы, чтобы добраться до тайны. Сэлди использовала все свои связи. Чейси в ужасе пересказывала ходившие среди учеников слухи - один другого страшнее. Однако все трое в конце концов сошлись в одном - Дэвин больше не жилец.
  - Но почему? Неужели его не вылечат? - расстроилась Дженис.
  - Такое не лечится!
  - Чейси, не пугай ее, - возмутилась Сэлди. - Дженис, пойми, лучше умереть, чем сойти с ума. Похоже, его откатом ударило, причем капитально. Не рассчитал, бывает. Говорят, Дэвин где-то ошибся и сработал "эффект зеркала" - его же сила отразилась обратно. Сидит сейчас у себя в комнате, никого не пускает, молчит... Наставники всем категорически запретили приближаться: опасно. Пока еще есть шанс, что он придет в себя, лучше не мешать. А если не выйдет... Смерть - благо для него.
  Нейрон, однако, считал иначе. Но никому, кроме Дженис, в этом не признался.
  - Видишь ли, ситуация типичная, но что-то они недоговаривают. Подозреваю, что все не так плохо, однако... Его все равно убьют. Как проигравшего. И чтобы не болтал лишнего.
  - Но это жестоко!
  - Согласен. Я всегда считал это крайней мерой. Нас слишком мало, а Мессия рискует жизнями перспективных бойцов.
  - Нейрон, Нейрон, ты не о том думаешь! Лучше помоги мне поговорить с Дэвином.
  - Зачем?
  - Я хочу ему помочь.
  - Дженис, это глупо. Ты рискуешь.
  - Все равно!
  - Только не выдай себя, - вздохнул Нейрон. "А мне опять щиты держать"...
  
  Время вечерних занятий. В коридорах пусто. Апостолы заняты: Нейрон проверил каждого. Пятеро на занятиях, учат молодых. Двое отправлены на поиски Эллойн. Двое в городе. Один у себя. И, наконец, Канна, Чуэн и Корий в ее кабинете обсуждают текущие дела, не связанные с Дэвином. Его они явно уже обсудили, и судьба бедняги решена...
  Вот и нужная комната. Дженис из всех сил старалась ничего не думать, ничем себя не выдать. Лучше уж говорить вслух, привычные к "полету мысли" иллюзионисты мало обращают внимание на слова.
  - Дэвин, открой, - постучалась она. Шаги за Дверью прекратились.
  - Дэвин, это Дженис. Бывшая соратница Эллойн. Открой.
  И тишина-а...
  - Дэвин, нам нужно поговорить. Уверена, у тебя тоже есть ко мне вопросы, - рискнула девушка. И не ошиблась.
  Он выглядел изможденным. Бледное лицо, мертвые глаза, дрожащие руки. И ни минуты не мог усидеть на месте! Но и сумасшедшим... не выглядел.
  - Ты переживашь, потому что проиграл? - спросила девушка. Дэвин промолчал.
  - Ребята говорят, что ты сошел с ума. Но это же не так! Ты выживешь!
  Никакой реакции.
  - Может, все не так плохо? Госпожа Канна, конечно, сурова, но справедлива... Надеюсь, - с сомнением добавила она. Но надо же изобразить преданность секте, вдруг следят!
  - Она... иллюзионист? - вдруг заговорил Дэвин. Дженис не сразу поняла, о ком он.
  - Эллойн? Да, наверное...
  - Почему?
  - То есть? - опешила девушка. - Ну, родилась такой.
  - Почему бог не забрал ее силу?
  - Ну, она все равно слабая, наверное, потому и не забрал... Эллойн только в двенадцать открыла свои способности вроде.
  - Жила среди людей. Жила как человек. Грешница. Почему? Откуда сила?
  - Она слабая...
  - Она! Не! Слабая! - выкрикнул иллюзионист, резко обернувшись. - Слабее многих, да. Но у нее есть сила! Внутри! Другая! Но такая же! Она человек! Но как мы! Почему...
  - Дэвин, расскажи... Я никому не скажу, честно, но ведь тебе это надо...
  И он рассказал. Было видно, что ему давно хотелось выговориться, но не канне же рассказывать такое! Дэвин - мастер иллюзий. Сильный, умный, лучший в своей группе. Любимый ученик апостола Васиеля. И как он гордился, когда именно его отправили на это задание! Ничего сложного. Обычная девушка с минимумом иллюзионистских способностей. Он ни капли не жалел ее, отвергнувшую доверие господа. Заставить ее забыть все. Вернуться в город. Убить одного неподкупного чиновника. Закончить жизнь в психбольнице. Вот ее судьба. Это так легко - обмануть иллюзиями, добиться доверия, воспользоваться минутой слабости и проникнуть в самую ее суть, загипнотизировать и отправить в город. И ее слабые способности не помеха. Ее глупый человеческий мозг ничего не сможет сделать.
  Ему это лишь казалось! Вначале все шло как по маслу. Эллойн поверила, что встретила близкого человека. Дэвин так и не понял сути этих отношений, но, используя ее воспоминания, запутал и обманул ее. Находясь в трансе, девушка верила всему. Нро потом...
  
  - Алан, конечно, я отнесу! Я понимаю, как это важно для тебя. Как, говоришь, его зовут?
  - Я все написал. Ты мне поможешь, правда?
  - Да. Пойдем, опушка уже недалеко. Поедем на автобусе.
  - Эл, мне нужно задержаться, я обещал...
  - Ну хоть до города! Мне страшно одной.
  - Почему? - Дэвин даже растерялся. Чего ей бояться, всего-то проехать на автобусе до города! Ох у эти глупые людишки. Он усилил воздействие. Программа уже наполовину готова, но никак не зацепить.
  Разум Эллойн не переставал его удивлять. Она так легко раскрылась! Так легко верит! И это при немалых умственных способностях. О, Дьявол знал, что делает, соблазняя людей чувствами! Насколько глупее они стали, насколько слабее!
  - Постой, Алан... все-таки почему ты не уехал? - вдруг остановилась Эллойн. Дэвин укорил себя зато, что, задумавшись, отвлекся и ослабил контроль.
  - Планы изменились, Эл...
  - Но ты же говорил, что это важно! Помнишь, еще когда мы в кафе сидели и Дженис встретили... Дженис. Дженис. Подожди, а что с ней...
  - Это твоя однокурсница, да? Я помню, конечно. Я ее видел вчера, - отмахнулся "Алан", пытаясь стереть возникшее воспоминание. Но оно держалось крепко!
  - Ты не понимаешь, я все еще злюсь на нее! Стоп. Почему я злюсь? И она вовсе не однокурсница. Дженис, это... это...
  - Не стоит злиться.
  - Ты прав, извини. Все-таки она мой друг... Пусть она глупая, доверчивая, трусливая, безответственная - но все-таки она нчиего плохого не хотела... Тогда почему я на нее злюсь?
  Злость. Сомнение. Страх. Обида. Боль.
  "Сколько негатива!" - поразился Дэвин, невольно отступая. - "Придется действовать решительнее!" - он грубо подавил ненужные эмоции Эллойн, и приготовился цеплять привязку программы, однако...
  - Алан, я не буду на нее сердиться, только не уходи. Не оставляй меня больше, - Эллойн вдруг заплакала. Без всяких причин. Ни одной мысли, объясняющей происходящее, но облако грусти затопило все вокруг, зацепив и Дэвина. Он обнял свою жертву, стараясь успокоить и восстанавливая связь. Ведь почти получилось! Он ощутив ее благодарность и что-то еще... Теплое, нежное... Это то, что люди называют любовью? То, чего он никогда не знал и уже не желал знать. Почти болезненное ощущение. Это чувство сейчас совершенно не к месту, решил он, создавая мысленный барьер, отодвигающий ненужное чувство все дальше. Любовь отступила, напоследок выкинув всего одну картину... Мертвый Алан с разбитой головой.
  Именно тогда Эллойн открыла глаза по-настоящему. Увидела Дэвина, а не Алана. Вспомнила. Нет, не все - лишь самое страшное. Лишь то, что так хотела, но не могла забыть.
  - Ты не Алан... Ты убийца!!!
  Сейчас Дэвин уже понял, что девушка считает всех иллюзионистов виноватыми в смерти Алана. Но тогда он испугался. Нити рвались одна за другой. Он пытался восстановить связь, пока жертва еще слаба, пока боль мешает ей сопротивляться... Что может противопоставить ему обычный человек?
  Он не запомнил эти минуты. Но то мгновение, когда его накрыла волна силы, и мощнейший ментальный удар оторвал его от земли - он запомнил на всю жизнь. И до сих пор не мог поверить, что затопленная невиданным океаном эмоций человеческая девочка способна на такое.
  - Чувства подавляют силу. Я это знаю, я сам это видел не раз, так почему же?
  - Любовь и ненависть придала ей сил, - пожала плечами Дженис. - Это же так просто!
  - Это невозможно!
  - Ну почему же? Эллойн поняла, что ты ее обманул. Ее чувства к Алану, ее страх, ненависть к тебе, - да тут и обычный человек просто взглядом убить может. Знаешь, сильные эмоции превращают человека в берсерка, - улыбнулась Дженис.
  - Не понимаю. Ничего не понимаю. И не хочу понимать. Ничего не хочу.
  - Дэвин, да у тебя депрессия, разве это нормально для иллюзиониста? - удивилась девушка. - Приди в себя, успокойся...
  - Зачем?
  - Ну... так все делают тут...
  - Мне недолго осталось.
  - Почему? Все же в порядке, не расстраивайся так! Ну, проиграл, ну не умирать же из-за этого!
  - А зачем мне жить? Зачем все это? Зачем мы вообще живем? Во имя великой миссии? Да кому она нужна?! Кому лучше?! Нам? Теперь я знаю, я видел, сколько мы потеряли... Дженис, я же просмотрел ее память, я видел, как она, иллюзионист, жила среди людей! И я... я завидую. Я ей завидую! Почему мы не можем жить так же?! Пусть люди изгнали нас, но почему мы должны жить так?! Я уже не верю... Я сам видел, что чувства тоже могут не подавлять, а увеличивать силу. А про это нам никто не говорил! Более того, я подозреваю, что на меня кто-то влиял так же, как я на Эллойн! Я уже ни во что не верю...
  Эта тирада ошеломила и девушку, и самого иллюзиониста, и Нейрона, подслушивавшего диалог через мысли Дженис. А Дэвин, смотрел обреченно, понимая, что теперь, когда Мессия знает о его сомнениях, ему не жить. Но ему и не хотелось жить. Пусть, так лучше для всех.
  "Она не знает", - услышала Дженис Нейрона.
  - Она не знает, - повторила она. - Канна ничего не слышала, Нейрон держит свой барьер внутри ее щита.
  - Барьер? Ах, да, логично. Барьер на комнате. Я впустил тебя, а он работает через тебя. Все просто. На ваше счастье, мои мысли защищаю сейчас лишь я сам. Хотя какая мне разница? Он сейчас доложит апостолам.
  - Нет. Если ты сам не доложишь. Ты ведь этого не сделаешь?
  - Нет. Я не чувствую себя обязанным тем, кто искалечил мой разум. Знаешь, я ведь лучший. И я могу отличить иллюзию от правды. Нужно было лишь перестать верить.
  - Тогда уходи отсюда! Спасайся! Тебе незачем умирать ради них!!!
  - А зачем жить?
  - Зачем? - Дженис немного растерялась. - Ну, чтобы жить.
  "Бог дал тебе жизнь"
  - Я уже и в него не слишком верю, Нейрон.
  "А как насчет мести?"
  - Месть? Ну хоть какой-то разумный довод, - впервые улыбнулся Дэвин. - Действительно, не хотелось бы умирать верным слугой апостолов... Делать им такой подарок.
  Дженис не очень понравились такие рассуждения, но то, что тема смерти закрыта, уже радовало.
  - Скажи, как вышло, что Нейрон тоже проиграл? - задал вопрос Дэвин.
  "А я и не проигрывал. Я просто изменил свои взгляды. Теперь у меня другие враги и другая битва".
  - Предлагаешь мне присоединиться?
  "Да".
  - Да! - поддержала любимого Дженис.
  - Нет, - решил Дэвин. - К этому я не готов. Но ты права, я намерен сбежать отсюда. Здесь мы можем помочь друг другу. Ты помогаешь мне сейчас, а я помогаю тебе вытащить твоих коллег... друзей. Согласна?
  - Согласна! - обрадовалась Дженис. У нее появился еще один союзник!
  И союзник небесполезный. Он немедленно пересмотрел план Нейрона, раскритиковав наиболее сомнительные детали и предложив свой вариант, несколько отличный от первоначального. В итоге было решено совершить побег сегодня же ночью, пока не утихла шумиха и мысли иллюзионистов заняты проблемой Дэвина. В комнату поместили иллюзию, гениальную в своем исполнении - были подделаны не только внешний вид и мысли, но и щиты. Немаловажной деталью было отсутствие внешнего влияния в момент создания фантома, пришлось дождаться, пока растает щит, наложенный Канной.
  - Она не будет его обновлять, - объяснил Дэвин. - Интерес утих, теперь комнатного барьера и моей собственной защиты более чем достаточно.
  Занятия закончились, сектанты собрались на ужин, а спустя два часа по базе начали ходить слухи о грядущем поражении Эстейла и Дика. Повсюду делались ставки: одолеет ли Маг двух противников, или же будет повержен уже к полуночи. Ведь Ветер застаивла поднапрячься самого Нейрона, а Снайпер и вовсе одержала победу! Кто пустил сплетню о невероятных способностях команды - неизвестно. Подозревали даже младших апостолов. Нейрон хладнокровно уверил знакомых, что уж вместе с Диком Эстейл проиграть не должен, ни в коем случае!
  - Дженис, запомни карту как следует. Заблудишься - конец всей операции. До люка три лестницы, они все одинаковые, запоминай путь и номера, - наставлял подругу Нейрон, вычерчивая маршрут по собственноручно нарисованному плану здания. Официального не существовало в природе, к сожалению, но ведь нейрон прожил здесь восемнадцать лет...
  - Любимый, тебе не кажется, что учебные аудитории не одного размера с комнатами? - удивилась Дженис, присмотревшись. Нейрон слегка смутился.
  - Не обращай внимания, для нас это не принципиально.
  - А коридор в самом деле такой извилистый, или у тебя линейки не нашлось.
  - Не придирайся. Этот рисунок проживет еще ровно десять минут. Нет, с собой ты его взять не можешь, вдруг тебя засекут? Все придуманные отговорки не объясняют наличие карты.
  - Да не беспокойся, найду. В крайнем случае, спрошу воздух, он поможет. Ты точно не хочешь пойти с нами?
  - Нет. Я должен оставаться здесь и быть в курсе планов апостолов: кроме меня, некому. Я уверен, что смогу организовать сопротивление внутри секты, нужно только время на подготовку. А уж вы обеспечьте мне это время.
  
  Казалось бы, что может быть проще - забраться на чердак? Так нет же. Это у людей все просто, да и то - поди объясни встреченным знакомым, куда это ты направился! А на базе иллюзионистов и подавно. Пришлось поднапрячься, даже чтобы просто выйти из комнаты! Дэвин тщательно отследил момент, когда ни одной мысли не было направлено в его сторону. Запустил "обманку" - иллюзию самого себя. Быстро сделал несколько шагов к выходу, закрыл за собой дверь, облегченно вздохнул... и тут же пришлось прятаться за угол, благо поворот совсем рядом - в его сторону шли двое учеников. Незнакомых, но мало ли. Укорив себя за неосторожность, иллюзионист набросил на себя иллюзию, слегка изменив свой облик - ничего особенного, многие так делают, и еще одну поверх, и только тогда продолжил путь. Подростки прошли мимо, даже не взглянув на шагающего по своим делам коллегу.
  Постоянно подделывать мысли, аккуратно отводить прочь попытки случайного сканирования от проходящих мимо сектантов, прятаться за иллюзиями, проверять коридор на десять метров вперед перед каждым поворотом... Пришлось дважды менять маршрут, чтобы не встретить знакомых. Закрытая дверь отняла немало сил, ведь телекинез не был специальностью юноши. А повернуть рычажки в замке гораздо сложнее, чем швырнуть в приятеля диваном. Еще всего одна лестница! Все шло слишком хорошо.
  "Корий!" - мгновенно узнал старого учителя Дэвин, и только привитое годами тренировок хладнокровие не позволило ему выдать себя.
  Он вышел спускался вниз прямо навстречу Дэвину.
  "Он же должен быть на совещании!"
  Пожилой апостол заметил Дэвина сразу. Никакие иллюзии его не обманули. И он совершенно не удивился.
  - Здравствуй, Дэвин. Как твое состояние?
  - Здравствуйте, господин Корий. Мне немного лучше... физически. Вы же понимаете, после подобного провала я просто не могу показаться на глаза тем, кто верил в меня.
  - Конечно, тебе лучше побыть одному. Могу поспорить, твою комнату сканируют ежеминутно. Подожди немного: как Бог простит тебя, так и коллегам не следует осуждать. Надеюсь, скоро ты вернешься к работе.
  - Если только мой разум... не разладится окончательно, - опустил голову Дэвин. - Я ощущаю... что-то.
  - Страх?
  - Мне сложно понять.
  Корий покачал головой, но ничего не сказал и продолжил путь. Дэвин изо всех сил цеплялся за перила: его шатало. Нет, Корий не пытался сканировать его. Этот апостол всегда отличался поразительным уважением к чужим тайнам. Но чтобы обмануть апостола, знакомого ему с детства - именно Корий был его первым учителем - пришлось собрать все остатки воли. Повезло! Будь на месте доброго Кория кто-то другой - раскрыли бы. Наверняка!
  После этого открыть люк показалось простейшей задачей.
  Дженис шла другим путем. Она не могла прятаться под иллюзией, она не могла просканировать помещение на расстоянии, она не сумела бы защититься от направленного сканирования - человеческий мысленный щит выдерживал лишь поверхностное влияние. Нейрону пришлось не только следить за перемещениями иллюзионистов, но и помогать ей с защитой.
  - Я не могу услышать ваши мысли, - пробормотала Дженис. - Но я услышу вас!
  Ей давно хотелось опробовать этот фокус. Еще тогда, в лесу она заподозрила у себя эту способность, а времени на тренировки было достаточно. Подслушанный разговор между командирами, стоящими в другом конце зала, еще пара экспериментов... Воздух доносил до ее ушей любые звуки, требовалось лишь сконцентрироваться. К счастью, на базе немногие позволяли себе повышать голос, и отвлекающих факторов не появлялось.
  Притормозив перед очередной развилкой, Дженис услышала шаги. Потребовалось несколько секунд, чтобы определить, где и в какую сторону идет сектант, а потом быстро-быстро лететь прочь, прятаться, ждать...
  "Дженис, время!"
  Первая лестница. Побороть искушение и подняться пешком, не взлетая - силы надо экономить. С непроницаемым лицом пройти мимо незнакомого паренька. Голос Чейси! Дженис резко затормозила, прикидывая, где источник звука: если девочка сейчас выйдет навстречу, продолжить путь будет проблематично. Но нет, кажется, она за стеной, в аудитории. Странно, что она там делает?
  "У нее дополнительные занятия. С апостолом! Поспеши", - пояснил Нейрон, и девушка послушалась: встречаться с апостолом ей хотелось меньше всего.
  Последняя лестница.
  "Дженис, назад!"
  Снова прятаться, ждать, а время, времени так мало... Вот, наконец, люк! Открыт. Значит, Дэвин уже здесь.
  "Скорее, скорее! Кто-то идет!"
  Она успела! Все-таки успела. Каким-то чудом. Второе чудо потребовалось, когда, споткнувшись, девушка едва не наделала шуму - задетый ею деревянный ящик упал на пол, и это мгновение длилась целую вечность, когда сердце отказывалось биться а ставший тяжелым и плотным воздух - проходить в легкие. Но ящик упал тихо-тихо, словно бумажный пакет, и лишь спустя несколько секунд Дженис вспомнила, что уже можно дышать, а главное - идти дальше.
  
  На крыше было холодно и тихо. Дэвин сидел у края, глядя на восток, в самую темную часть неба. Там лес. Где-то там девушка, которую он почти ненавидел за разрушенные иллюзии. Протянуть руку налево - там город, проклятый город грешников, изгнавших его, когда ему было всего восемь лет. Он помнил, слишком хорошо помнил свой ужас. Неужели там можно жить? Сможет ли он вернуться туда, где пережил свои самые страшные годы? Где нет места иллюзионистам... Таким, как он. Повернуться направо, где уже зажглась первая звезда - железная дорога, сквозь поля, болота, мимо маленьких деревень... Куда она ведет? Лучше ли там, чем здесь? И хочет ли он это знать?
  - Я готова. Летим? - спросила Дженис.
  "Нейрон, барьер?"
  "Ослаблю ровно на минуту. Это будет выглядеть естественно, а тебе хватит сил прорваться", - ответил их союзник.
  Последняя проверка. Дэвин запустил все заготовленные иллюзии - тишина, пустота, лже-образы - чтобы никому и в голову не пришло, что на крыше кто-то есть. Нейрон просканировал всех достаточно сильных коллег. Дженис проверила улицу, благо здесь, на свежем воздухе, ее возможности были достаточно велики.
  "На счет десять", - скомандовал Нейрон. Дэвин встал за спиной девушки и приготовился ломать. Вспомнить слабые точки, нанести удар по связям, развеять потоки сил... Да, Нейрон справился бы гораздо успешнее, не ему нельзя оставлять следы!
  "Ноль!"
  Волна силы пошатнула щит, закрывающий базу иллюзионистов. Порыв ветра разбил стекло наблюдательного поста, иллюзия страха на несколько мгновений отвлекла охрану базы. Этот трюк Дэвин подготовил, используя воспоминания о битве с Эллойн. От мешанины ее эмоций в свое время растерялся мастер программирования разума, а уж с учетом элемента неожиданности даже иллюзия подобного пугает... На активацию заготовки ушло лишь мгновение, а все оставшиеся силы Дэвин вложил в удар.
  - Лети, Дженис, лети!
  - Легко сказать, - пробормотала девушка, взмахивая руками. Почему-то было ощущение, словно она действительно отталкивается от воздуха. Все-таки одно дело - лететь самой, а другое - тащить на спине груз в шестьдесят килограммов. Еще одно усилие - и беглецы взмыли на высоту десяти метров, а потом понеслись на север.
  Лишь когда база осталась далеко позади, уже невидимая в темноте, они спустились на землю. Над головой Дженис вновь сомкнулись кроны деревьев.
  - Наконец-то...
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"