# Особая примета

Леонид Васильевич Мешалкин

1е место 15го этапа.

Утро.

Пожилой уже граф Алекс Биано ещё раз обвёл усталым взглядом неровный строй разномастно одетых парней, задержав на мгновение взор на двоих, затем обернулся к своему секретарю Мелексу, спросил с наигранной обидой:

- И то всё? Всего девять человек? Я как-то, по наивности видно, полагал, что их должно было заявиться сюда раза в три больше!

- Все здесь, - ответил секретарь. - Все, как есть, ваши, так сказать, взрослые бастарды мужского пола, слетевшиеся к нам по вашему зову. Ну, по крайней мере, они так сами себя называют. А если с девками и совсем уж с мальцами считать, которые у нас тоже все на учёте, то тогда да, как раз втрое больше и будет.

Граф усмехнулся:

- Успокоил ты меня, дружище... Ну что ж, пусть их тогда обследует наш родовой маг жизни. На предмет возможного самозванства. Ведь их мамаши были... гм... теми ещё дамами и верность мне блюсти никогда не обязывались.

- Да что там обследовать-то? - усмехнулся и секретарь. - Бастардов трое - Грегор, Кост и Хиан.

- Двое их там, моих... детёнышей, я так думаю... Грегор и Хиан. Но проверить всё равно нужно.

- Поспорим? - проявил странную фамильярность Мелекс. - На серебряк?


Вечер.

- Ваша светлость, результаты обследования готовы, - сообщил маг.

- Докладывайте, Окадус.

- Двое - ваши сыновья. Семеро - самозванцы. Причём трое из них знают, что они самозванцы, прочие же - добросовестно заблуждаются.

Граф тут же распорядился:

- Заблуждающихся - забрить в королевскую армию! Тем троим - петля. Ну а своих бастардов я прямо сейчас торжественно и признаю. И - в столицу их! Нашему корольку от меня, вишь ли, свеженькие аманаты-заложники нужны...

- Бастарды нам и самим нужны, - покривился Мелекс. - А то случись что...

- Знаю, что нужны... сын. Но... Эти королевские твари ведь и меня вот-вот могут убить. Сам знаешь, законных-то твоих братьев там, при дворе, всех уже перетравили! Или на дуэлях поубивали. Всех шестерых... Лишь тебя мне с самого детства удалось скрыть от ока государева... А кто-то из царедворцев явно хочет прибрать после моей кончины графство к рукам - женив какого-нибудь младшего отпрыска на одной из моих дочерей.

- Мы за всё отомстим, отец! До начала восстания меньше года осталось.

- Дожить бы... Ну а если не доживу, тогда ты выйдешь из тени, Окадус о тебе всем возвестит, и... Кстати, Мелекс, с тебя серебряк, за утрешнее!

- Щас отдам. Пап, а как всё-таки ты распознал Грегора и Хиана? И "забраковал" Коста? Залысины-то, наша семейная черта, были у всех троих!

Граф огладил свою безупречную шевелюру, плод усилий их родового мага, посмотрел на плод таких же усилий на голове сына, степенно ответил:

- Особая форма залысин. Я их воочию видел у моего отца и у его старшего брата. А твои познания лишь чисто теоретические...