Меня зовут Рин. Окумура Рин... да-да, тот самый, главный герой аниме "Синий Экзорцист". Вот только имя моего меча теперь не Курикара, а Азула... И будь проклят тот день, когда мне пришлось так его назвать!!!
Да... все пошло наперекосяк уже в мою первую встречу с Астаротом. Каким-то загадочным образом я в момент пробуждения синего пламени умудрился поглотить душу человека из другого мира... и потом очень долго считал себя попаданцем. И длительное время не хотел лечиться от этого своеобразного душевного расстройства... Но жизнь внесла свои коррективы - во время битвы с принцессой народа Огня Азулой я облажался, переоценив возможности заклятия на Курикаре... и в итоге мне пришлось срочно себя запечатывать обратно. Тогда я наивно думал, что просто ставлю ограничитель на свое пламя, чтобы успеть поприкалываться над врагами, перед тем как их испепелить. А теперь понимаю, насколько был близок к полному уничтожению своей собственной силой, раз идея запечатать ее пришла мне даже в том одурманенном состоянии... Да. На повторное запечатывание была пущена сама Азула... За кражу души которой Аватар Аанг лишил меня зрения и вышвырнул из своего мира в счастливое ничто, как нашкодившего котенка... Что я делал в мире Аватара? Помогал остановить войну, разумеется! А вот как я там оказался - долгая история... И те кто не в курсе - идите читайте первую часть. Кстати, если кого удивляет, что я так нагло обращаюсь к читателям, то расслабьтесь. Попаданцем-то я себя считать перестал - еще бы, после сплавления всех ошметков воспоминаний о моих жизнях в синем пламени я стал удивительно цельной личностью! - но знание того, что происходящие вокруг тебя события были кем-то описаны заранее, бесследно не проходит. Так что теперь я обладаю неким жалким подобием "comic awareness" - одной из самых доставляющих способностей Дедпула. Парень знал, что живет в комиксе, и любил повеселиться за счет этого знания. А поскольку я лично побывал в нескольких вселенных, уже описанных в художественных произведениях - включая мою собственную - то нет ничего удивительного в том, что мое мировоззрение несколько видоизменилось... И если мои подозрения верны, то я - главный герой фанфика, потому что иначе автора бы по судам затаскали... Черт, жаль, я бы не отказался от чего-то по типу "Последнего Героя Боевика" со стариной Арни, или еще какого-нибудь блокбастера... Но приходится работать с тем, что есть... Шутки шутками, а ведь все может быть! Тем более, что цельность личности-то я обрел, а вот кого во мне теперь больше - не уверен... Это еще если допустить, что я чего-нибудь от личности Азулы случайно не отожрал. В любом случае, боюсь, на прежнего симпатягу Рина я уже похож весьма слабо... К добру это или к худу - время покажет! Если я вообще отсюда выберусь, конечно...
Глава первая. Содержимое кустов.
Великая пустота, счастливое ничто.... называть это можно как угодно. Тут действительно ничего нет - ни света, ни звука, ни силы тяжести... Воздуха кстати тоже нет, и я предпочитаю не задумываться о том, каким образом окутывающее меня синее пламя позволяет мне дышать. Впрочем, проводить эксперимент, чтобы выяснить, как пустота повлияет на мое тело без дополнительной защиты, я тоже не намерен, каких бы трудностей мне не стоило поддерживание огненной ауры. Все же мое импровизированное запечатывание самого себя имело множество неприятных последствий. Одним из которых стало ограничение мощности - тут я явно перестарался. Если заклятие Мефисто давало силу чуть ли не по первому требованию, то от своего я сумел добиться отклика только потому, что точно знал, чего хочу и что делаю... и то приходилось постоянно напрягаться, словно перетягивая одеяло с кем-то весьма не желающим поделиться хоть клочком... мысль об одеяле вообще была навязчивой - в счастливом ничто нет времени, но мои-то биологические часы тикают! И мне хочется спать! А уснуть страшно - потому очень может быть, что я не проснусь никогда... Конечно, раствориться в блаженной пустоте - тоже неплохая идея, но я хочу жить! Потому что иначе все, что я до этого наворотил, окажется вдвойне напрасно... Впрочем, судя по всему, до этого момента осталось недолго - веки становятся все тяжелее... это я образно, потому что глаз у меня нет. Физически. И, надо сказать, повторить подвиг Корвина с выращиванием новых гляделок мне не светит. Не знаю, то ли Аватар постарался, то ли я случайно запечатал регенерационные возможности собственного пламени, однако, несмотря на все усилия, которые я приложил к восстановлению, ни малейшего прогресса даже не думало намечаться. А ведь в свое время я сумел даже сломанный позвоночник срастить обратно за несколько часов! Наверное, все же привет от Аанга, потому как то немногое количество пламени, что я могу призвать - полностью подчиняется моей воле. Хоть восьмерки из него лепи. Вот только я говорю "немногое" неспроста. Мой предел - это шар чуть меньше двух метров в диаметре. И то для его создания приходится "тянуть на себя одеяло" с такой силой, что мозги начинают из ушей лезть... Да. Кроме того, невозможность регенерировать глаза в качестве утяжеления наказания выглядит вполне логично - я все же не Лорду Огня на мантию наступил, а душу из цепи перерождений вырвал... Да. Вообще к произошедшему с Азулой у меня весьма неоднозначное отношение... Не сказать, что я сильно убиваюсь по принцессе, с чувствами к которой так и не успел определиться. Но мне мучительно-жгуче стыдно за происшедшее. Я не хотел ее убивать... и уж тем более не хотел красть ее душу и использовать в качестве сырья для печати на своей силе! Вот к чему привела слепая вера в канон... Кстати, новый меч получился удивительно хорош для импровизированной поделки одурманенного силой недоучки. Он ощущался цельным, хотя и несколько... незаконченным? Впрочем, тут особой уверенности не было - во время обследования новой печати цензурная часть моих мыслей сводилась к "е-мое, шо ж я зробыв?!"... и полного ответа на этот вопрос у меня не было... Кстати, больше никакого снятия ограничений при вынимании клинка из ножен не наблюдалось. Азула вообще из ножен выходила неохотно, с большими усилиями с моей стороны, чем я мог ожидать...
Собственно, именно из-за недостатка своей печати я не смог призвать силу, когда Аанг выкидывал меня из мира - просто не понимал еще тогда, какое усилие для этого требуется... И если бы не дикий испуг, охвативший меня, когда я почуял знакомое ничто вокруг - еще бы долго ломал голову над этой проблемой. Впрочем, честно скажу, если бы я сразу знал, как именно Аватар собирается меня наказывать за нарушение мирового равновесия - даже пытаться сопротивляться бы не стал. Я-то думал, он меня убивать будет! А изгнание и ослепление... тяжело конечно, но не безнадежно... Да и за свои ошибки надо отвечать!
И надо сказать, наказание было вполне адекватным проступку. Я не знаю, сколько я проболтался в пустоте, борясь за жизнь со сном и собственным заклинанием. Время слипалось в одну тягучую каплю, словно ме-е-едленно падающий из центрифуги с пчелиными сотами мед... Чтобы не сойти с ума, я начал разговаривать с Азулой. Честно рассказал всю историю своей жизни и злоключений по хаосу и сопредельным мирам... Извинился за то, что случайно сделал ее жертвой.... Потом рассказал все, что собирался рассказывать ей после кометы Созина, если бы она была жива. Я говорил, приводя аргументы о неправильности отношения принцессы к миру и людям, поливая грязью ее семейку, отмечал допущенные ей ошибки и нехорошие поступки.... и неожиданно договорился до того, что надо было тогда бросить Аватара на острове Тлеющих Углей, захватить вместе с ней мир, всех несогласных убить, заранее поймать следующего Аватара... потом исправился и решил, что надо было самому свергнуть Озая, стать Лордом Огня, заключить мир с другими странами на своих условиях, а саму принцессу взять наложницей в свой гарем. Я говорил и не мог остановиться, неся все более дикую чушь. Не знаю, слышала ли меня Азула... да и вообще уцелело ли хоть что-нибудь от нее. Я не мог различить в нагромождении печати даже отдельных блоков - чутья не хватало, несмотря на то, что это было мое собственное творение, - а уж понять, есть там душа и разум Азулы, или хотя бы их части - и подавно.
Да. Хотя если сохранилось - что мне с ней делать? Все же, Азула здорово меня ненавидела... и даже если я возвращу ее к жизни - гипотетически, понятия не имею, возможно ли это, - то ради чего? Я отнял у нее все... ну, не я лично, но мой вклад тоже был довольно весомым. И все, что у нее останется - это месть мне... и, скорее всего - тем, кто мне дорог: принцесса умела находить слабости врага! Боюсь, лучше Азуле так и остаться несмываемым пятном на моей совести, стимулом никогда вновь так не ошибаться...
У меня была слабая надежда, что закон притяжения, открытый еще Ньютоном работает даже в счастливом ничто... Хотя, там вроде в формулу силы притяжения между двумя телами входит гравитационная константа, которая здесь скорее всего равна нулю... Но каким-то же образом я натыкался на другие предметы во время своего прошлого попадания в эту бесконечную пустоту? Я даже пошарил вокруг себя рукой, не защищенной синим пламенем - но второй раз фокус не сработал. Или, может, предыдущие разы, когда я самостоятельно попадал в счастливое ничто из хаоса, то вываливался, образно говоря, на край, где сора больше? А Аанг закинул меня в самую середку? Тогда дела плохи... Говорил же мне старина Коу, что не стоит связываться с Аватаром, когда за ним стоит воля всех его воплощений... Да...
Мысли текли все медленнее, и край одеяла все ощутимее вырывался из тисков моей воли. Что ж, кажется, вот и предел. Я уже не мог даже толком ужаснуться прекращению своего существования - меня ждал бесконечный сон, и это было прекрасно! Ну что, спокойных снов, ребята... сестренка Танарот, братишка Юкио, старик Фудзимото - извините, кажется, я с вами больше не встречусь. Прости и прощай, Азула, мне жаль, что так вышло... Сладких снов, Тоф, - Аватар наверняка исполнил мое последнее желание, и я рад, что мои глаза позволили тебе видеть... Удачи на пути домой, Куроко, жаль, я бы не отказался повторить то купание еще раз... Доброй ночи, Изумо, нам так и не довелось увидеться снова... прости и прощай, Азула, кажется, я все же напрасно убил тебя...
Сознание погасло почти одновременно с окружающим меня синим огнем.
... Блаженство, когда твое "Я" лишенное привязки к воспоминаниям и бренного мира, скользит в черноте... потом приходит ощущение тела, расслабленно развалившегося на перине облаков, влажно щекочущих шею, теребящих хвост и посвистывающих в уши.... Секундочку, что?!
Я открыл глаза... точнее, разлепил провалы век, поскольку глазных яблок под ними не было... Ну да, Аватар Аанг ослепил меня и вышвырнул в великое ничто... но вот только, если верить оставшимся чувствам, то вокруг меня свистит ветер... и судя по тому, что я еще не умер от удушья, составляющий этот ветер воздух вполне пригоден для дыхания... И еще, я, кажется, куда-то падаю в этом воздухе... Хотя чего это я, падать можно только вниз!
На всякий случай перехватив чехол с Азулой чтобы не уронить, я перевернулся, вытянувшись в сторону направление движения. Чутье ничего не улавливало ни впереди, ни вокруг... честно говоря, весьма неуютное состояние - все время кажется, что вот-вот врежешься мордой в кирпичную стену... Как же я теперь понимаю Тоф! Черт, надо было забить на Азулу, подождать пару-тройку лет и жениться! Хотя, такая супруга под каблук в мгновение ока загонит... И вообще, помню я, откуда у моего трепетного отношения к магессе земли ноги растут. Да. Но глаза бы мне сейчас очень пригодились! Может, попробовать их все же регенерировать? Если я не в счастливом ничто, то срок моего изгнания, наверное, кончился... хотя понятия не имею сколько прошло времени и как я вообще очутился там, где я есть сейчас.... а, попытка не пытка! Может, если не покрывать огнем все тело, а сконцентрировать его именно на пораженных участках, процесс пойдет лучше?
Два шарика синего пламени.. даже скорее уже плазмы... хотя черт его знает... словом, синее пламя с бешеной скоростью принялось вращаться в пустотах моих глазниц, вызвав неприятное жжение... Очень неприятное, и все время усиливающееся, я даже закусил до крови губу, чтобы удержать стон. Но результат был интересным. Восстановление глазных яблок даже не подумало начинаться, но стоило моему огню соединиться с моими зрительными нервами... Я мог видеть!! Пусть это было адски больно, пусть размыто, нечетко в синих тонах и с какими-то странными искажениями, но я видел!!!
- И-И-И-И-И-ИХА!!! - заорал я, различив внизу смутно знакомые контуры острова, занимающего большую часть пространства подо мной. И придал себе ускорение давно освоенным приемом - бьющими от стоп струями пламени, - Здравствуй, мир!!!
Если поддержание огня в глазах требовало значительного напряжения, то прием магии огня, изученный вместе с Аватаром под руководством Айро, вышел удивительно легко. Кроме того, повинуясь моей воле, пламя било гораздо более плотной струей, дав мне весьма неплохое ускорение. Я помчался к земле внизу. Я смеялся и орал от восторга, выписывая в небе виражи. Несмотря на боль, несмотря на постоянное напряжение от борьбы с печатью... Я был жив! И даже в каком-то нормальном мире! Черт, как же здорово, что автор не забил и не оставил меня растворяться в счастливом ничто!!! И хоть моих ошибок так просто не исправить... И пусть меня теперь ждет долгий и трудный путь домой... да и с печатью и глазами тоже что-то надо сделать... И пусть нет гарантии, что меня ждет хаппи енд... пусть я не знаю, сколько я пробыл в пустоте, и к какой именно Японии сейчас лечу на полной скорости... Наплевать! Передо мной снова есть путь!!!
Выполнив бочку над самой землей и затем петлю Нестерова, я приземлился около раскидистого дерева, одиноко росшего на холме неподалеку от какого-то маленького городка. Городок, кстати, выглядел вполне в духе двадцатого века, что внушало оптимизм... При приземлении я расфокусировал пламя, и из-под загоревшихся ветвей дерева, ставшего похожим на иллюстрацию к библии, с воплями ужаса ломанулся прочь какой-то низкорослый абориген. Я посмотрел ему вслед, и, после некоторого сомнения, решил не преследовать. Боль в глазницах было невозможно больше терпеть, и пламя пришлось отпустить... требовалось немного передохнуть. Да и не похож этот городок на место, откуда может прибежать толпа крестьян с вилами... даже если этому мелкому кто-то поверит... кстати, да... мысленно потянувшись, я погасил глодавшее ветви пламя... Пожарных мне тоже пока не надо.. Я уже собрался усесться, привалившись спиной к стволу, когда услышал истошное:
- Томоки!... Томоки! - раздающееся, если верить чутью, из небольшого предмета у моих ног. Скорее всего, в панике оброненного аборигеном сотового.
Хмыкнув про себя, я поднял аппарат и поднес к уху:
- Мне очень жаль, но Томоки только что с воплями убежал, забыв свой телефон...
В трубке на секунду замолчали. Потом прерываемый помехами мужской голос заговорил снова:
- Спа...бо за информацию! Не знаю, кт.. ты, но тебе т... же надо... ...ть оттуда!
- Повторите? - попросил я, но теперь из динамика раздавалось только шипение.
Чутье взвыло. Прежде, чем я успел отреагировать, что-то метеором обрушилось с небес буквально в трех шагах от меня. Инстинктивно отпрыгнув, я врезался спиной в ствол дерева. Чертыхнувшись, встал на ноги и пошел посмотреть, чем меня только что чуть не вбило в землю - кстати, эта штука даже оставила небольшой кратер! Вот только чутье пасовало - что-то я ощущал, но разобраться толком не мог, что именно. Пришлось, шипя от боли, снова зажигать глаза. В исходящем практически незаметном дымком кратере лежала девушка... самое подозрительное, что чутье на ней глохло. Вообще. Без зрения я бы ее даже не почувствовал бы, если бы не одетый на шею ошейник... Странно. Вроде заклятие, но понавороченнее моей печати будет... правда, к защите незнакомки от моего чутья оно отношения не имеет... Так, а она вообще живая? Повреждений после такой отнюдь не мягкой посадки вроде нет, но...
На этот раз я был настороже, и новую угрозу почуял заранее. Посмотрев вверх, я присвистнул - из огромной темной дыры в небе на меня рушился целый дождь каменных обломков... и весьма немаленьких обломков! Оставаться на месте было нельзя, и я, схватив все еще не подающую признаков жизни девушку, устремился прочь из опасной зоны - не хотелось проверять, смогу ли я со своей новой печатью удержать купол пламени под такой атакой... Вовремя! В место, откуда я только что поднял бесчувственное тело, воткнулся искрящийся какими-то непонятными разрядами обломок колонны.
Незнакомка оказалась неожиданно тяжелой. Наверное, из-за больших крыльев, безвольно свисавших с ее спины... Крыльев? Но времени на удивления у меня не было - остальные булыжники уже достигли земли, и мне приходилось бешеным тушканчиком метаться между бьющими по земле каменюками. От последнего я ушел, ускорив прыжок пламенем... И неожиданно прыжок превратился в полет!
Вокруг моего корпуса обвились руки распахнувшей крылья девушки, и тихий мелодичный голос раздался над самым ухом:
- Начало запечатления, - заклятие на ее ошейнике активировалось, и потянулось наружу тонкой струйкой...
- Эй, что за... - я снова зажег глаза, но было поздно - заклятие с мелодичным позвякиванием сплелось вокруг моей правой кисти!
Неожиданно полет прекратился, и девушка аккуратно поставила меня на землю, опустившись передо мной на одно колено и склонив голову:
- Здравствуйте. Я - ангелоид класса "домашний любимец", тип Альфа, имя - Икарос. Я создана для удовлетворения ваших желаний, мастер, - Икарос подняла голову, Пожалуйста, приказывайте мне. Все, что хотите...
- Все, что хочу? - тупо переспросил я, прекратив попытки освободить кисть от каверзного заклятия, упрямо притворявшегося цепью, соединяющую мою руку и ошейник ангелоида. Эту штуку не взяло даже мое пламя! То ли мощности не хватает, то ли я не до конца понимаю, что именно хочу сжечь... Вот же твою мать! Почему, стоит мне оказаться в упорядоченных мирах, я все время во что-нибудь вляпываюсь? Ну зачем мне эта рабыня для удовлетворения желаний? Что она может? Что она вообще знает о моих желаниях, когда у нее и эмоций-то нет? Как насчет вырастить мне новые глаза или отправить меня в родной мир через секунду после того, как я оттуда пропал?! Или, наконец, как насчет воскрешения Азулы?!
- Все, что вы прикажете, мастер, - Икарос достала что-то, от чего мое чутье впало в ступор.
- Что... - начал я, и тут это... эта... эта штука активировалась. Мир рывком обрел краски. Я потрясенно отпустил пламя, ощупал лицо... глаза были на месте!!!
- Затем перемещение в ваш родной мир через секунду после того, как вы его покинули, - ангелоид в белом с черным наряде и розоватыми крыльями извлекла новую карточку, от присутствия которой окружающая реальность пошла рябью..
Прежде, чем я успел что-то сказать, резкий укол головной боли заставил меня зажмуриться. Осторожно открыв глаза, я прищурился от яркого солнечного света. Я стоял рядом со смутно узнаваемым круглым строеньицем... Дьявольщина, это же тот самый террариум!
- К сожалению, при перемещении произошла ошибка, и пространственно-временные координаты не совпадают с заданными. Отклонение не больше одного процента, плюс 852 секунды, минус двенадцать метров три сантиметра по горизонтальной оси и плюс три метра двадцать сантиметров по вертикальной, - чуть понурилась Икарос, - Связь с Синапсом потеряна из-за сверхдальнего перемещения, потому коррекция невозможна. Прошу прощения мастер, я не могу больше использовать возможности Синапса для выполнения ваших желаний... Пожалуйста, отдайте мне приказания, которые я могу выполнить, используя только свои возможности.
- То есть, осталось только ублажение меня своим телом, - растерянно уточнил я, озираясь по сторонам. Признаться, я уже порядком подзабыл, как выглядит мой родной мир... Тяжело поверить своим глазам... да и тому, что они у меня вообще есть, - тоже неплохо...
- Да, мастер, как прикажете, - а эмоций Икарос по-прежнему не чувствую... То есть что, вот и все, что ли?! Я вернулся домой?! Причем тогда же, когда отсюда пропал? Ну да, 842 секунды - чушь, считай в тот же миг! Что, и это действительно все?! А как же мой героический квест по возвращению домой?! Это что за рояль такой в кустах, а?! На глазки обратно, все, притворимся, будто все, что с тобой происходило последний год, было понарошку, да?! Да вы, вашу мать, издеваетесь?! Нет, я рад вернуться домой, но такое возвращение выглядит дурной шуткой!
Пальцы стиснули чехол с Азулой, вдавив в ладонь звенья опоясывающей кисть цепи. Я взял себя в руки. Дают - бери... тем более что все, что я пережил, было не понарошку. Мой меч зовут Азула... да и о раздевающейся Икарос забывать не стоит... Секундочку!
- Икарос, зачем ты раздеваешься? - спросил я, рассматривая ангелоида. Да, не знаю, где таких делают, но там ребята знают толк в красоте!
- Готовлюсь к выполнению вашего приказа ублажать вас своим телом, мастер, - спокойно ответила она. Вот только имитацией эмоций они, похоже, даже не заморачивались. Я успокаивающе замахал ладонью:
- Да нет, это так, мысли вслух были, можешь не выполнять...
- Я не могу отменить приказ, - невозмутимо отозвалась крылатая девушка, расстегивая юбку. Мой мозг заработал с удвоенной скоростью. Вот только эротической сцены прямо посреди зоопарка мне не хватало! И так придется повозиться, объясняя Юкио и Изумо мой своеобразный внешний вид и ангела на цепи... Черт, и я же еще с Бровками разговор не на самом удачном месте закончил!
- Икарос, приказываю приостановить выполнение последнего приказа! - отчеканил я.
Ангелоид замерла, так и не сняв юбку. Я облегченно вздохнул:
- Хорошо. Теперь оденься, пожалуйста, обратно...
- Но тогда я не смогу выполнить приказ, - оп-па, эмоция! Озадаченность, очень чистая и такая искренняя, что невольно вызывает умиление. Это что же, получается что она не бездушная кукла?
- Его выполнение приостановлено, - снова вздохнул я, - и не должно возобновляться без особого распоряжения... или пока сама не захочешь.
- Пока... сама не захочу? - новая доза просто потрясающе невинного недоумения. Мне невольно захотелось ущипнуть ее за щеку, чтобы застывшее вежливой маской личико чуть больше соответствовало испытываемым Икарос эмоциям:
- Вырастешь, поймешь... давай одевайся уже быстрее...
- Братец?! - в десяти шагах от нас стоял запыхавшийся Юкио и рассматривал меня и Икарос выпученными глазами из-за перекосившихся очков. Я вздохнул третий раз. В глубине души появилось подозрение, что я еще пожалею о том, что так недолго пробыл в счастливом ничто.
Глава вторая. Пятнадцатиминутная пропасть.
- Привет, Юки-чан! - не в силах избавиться от сомнений в реальности происходящего, помахал я рукой своему младшему братишке... Кстати, теперь мое старшинство не номинальное, основанное на жалких секундах! Фактически, я старше Юкио почти на год! - Давно не виделись!
- Давно? - переспросил Юкио, беря себя в руки, - И пятнадцати минут не прошло, как вы с Камики-сан ушли проверять территорию! Кстати, где она? И что с вами... - Юкио подошел ближе и осекся, обнаружив, что разницы в росте между нами больше нет. Я, тоже обратив внимание на этот факт, довольно усмехнулся - наконец-то! - и спросил:
- Легенды о Полых Холмах слышал?
- Да, - кивнул он растерянно, - но это же...
- Сказка ложь, да в ней намек! Для меня прошел почти год, - пояснил я и указал на ангелоида, уже успевшую одеться обратно, - Знакомься, это Икарос - я сумел вернуться только благодаря ей! Икарос, это Окумура Юкио, мой младший брат!
- Здравствуйте, - поклонился Юкио, и Икарос, немного подумав, повторила за ним, - спасибо за заботу о моем брате.
- Нет, не стоит благодарности, - спокойно отозвалась ангелоид, - ведь я создана для удовлетворения желаний мастера.
- Братец?! - взгляд ошарашенного Юкио туда и обратно скользил по цепи, соединяющей мою руку с ошейником Икарос.
- Долго объяснять, - отмахнулся я, - ты мне лучше скажи, где Изумо? И с остальными все нормально?
- Это я у тебя хотел спросить! Камики-сан позвонила мне несколько минут назад, и сказала, что на тебя напала саламандра, и она не может тебя найти!
- Ага, понятно, - я отвернулся от возмущенного и встревоженного Юкио и посмотрел на террариум, - Тогда она, скорей всего, внутри...
- Сканирование подтверждает наличие множества организмов, в том числе одного человека и двух существ с нестандартной энергетической составляющей, - произнесла Икарос. Я удивленно на нее посмотрел:
- Да, это она и ее фамильяры. Спасибо... Ладно, погодите, щас пойду, позову, - и направился к приоткрытой двери, мимолетно задавшись вопросом, что за прелесть такая теперь ко мне прицепилась. Ангелоид... Ангел-андроид? По крайней мере, те штуки из белого пластика, что у нее вместо ушей, здорово смахивают на аналогичные у Персоконов из Чобитов. Жаль, что я не знаю канона Икарос! Но зачем "домашнему любимцу" сканер? Тем более, превосходящий мое чутье - я засек только знакомый клубок эмоций Изумо, а вот фамильяров не почуял. Да. Впрочем, более важно, что же сказать Бровкам? Прошло пятнадцать минут... но они стали настоящей пропастью между тем Рином, что разговаривал с Бровками последний раз, и мной. И что теперь делать... А что тут думать, прыгать надо! Тем более что мне теперь надо срочно как-то сглаживать шероховатости, которые возникнут из-за произошедших со мной изменений...
- Изумо? - мой робкий зов разнесся по практически непострадавшему помещению. Непонятно откуда взявшееся стеснение все равно имело место быть... Эмоции Изумо многократно возросли в интенсивности и начали стремительно приближаться. Черт, сложно взять себя в руки. Все же, год не виделись. Ну хорошо, я ее год не видел. Ну, почти год - плюс-минус пара месяцев, какая разница? И как я теперь должен себя вести?
- Рин?! - девушка взлетела по лестнице едва ли не быстрее своих фамильяров. Вся нерешительность мигом выскочила у меня из головы. Такого выражения лица у Изумо я никогда еще не видел! Что-то щелкнуло внутри меня, и сомнения в том, что я действительно вернулся, разом пропали. Так что стоило Бровкам поставить ногу на верхнюю ступеньку, как я бросился ей навстречу и обнял:
- Изумо! Ты не поверишь, как я соскучился! - прежде, чем ошарашенная эсквайр успела как-то отреагировать, я ладонью приподнял ее челку и расцеловал столь часто вспоминаемую мной отличительную черту девушки, - особенно по твоим милым бровкам!
- Ч.. Ты что творишь?! - покрасневшая до корней волос Изумо оттолкнулась от меня, вырываясь из моих объятий... еле успел подхватить ее, прежде чем она не загремела обратно вниз.
- Аккуратно! - я осторожно выпустил девушку, - Извини, не удержался. Мне очень многое придется тебе объяснить....
- Это точно! - буркнула девушка, все еще заливаясь краской, и отводя глаза, - Что случилось? Куда ты... - тут она снова на меня посмотрела и осеклась, - Ты стал выше?! По... - взгляд Бровок скользнул у меня над плечом, и девушка снова замолчала. На ее лице появилась странная смесь удивления, настороженности и еще непонятно чего. Я, предчувствуя, что увижу, обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как стоящая позади нас Икарос слегка встряхивает своими бледно-розовыми - на несколько тонов светлее, чем волосы у нее на голове - крыльями. Совсем чуть-чуть, как бы давая понять, что они у нее есть. Ну да, точно, цепь-то никуда не делась... Кстати интересно, какой она длины?
- Рин, - в голосе Изумо появились подозрительные нотки, - кто это?
- Это Икарос, - пояснил я, и ангелоид повторила подсмотренный у Юкио поклон, - Я пока сам насчет нее толком не уверен, но, думаю, она что-то вроде фамильяра...
Кстати, о фамильярах. Призванные Камики лисы подошли поближе к крылатой девушке и принялись ее обнюхивать. Икарос некоторое время спокойно их рассматривала, а потом присела и принялась гладить того, что был в шляпе - а я и забыл, как потешно смотрится эта соломенная тарелка на бьякко! - причем прямо поверх головного убора. Пару секунд мы с Изумо молча созерцали эту картину.
- Братец, все в порядке? - в дверях появился Юкио. Я тряхнул головой, беря себя в руки:
- Честно говоря, ничего не в порядке. Меня не было несколько месяцев, и слишком многое надо обдумать...
- Несколько месяцев? - переспросила Изумо, и я, даже не задумавшись, отработанным жестом приложил ей палец к губам, заставив снова покраснеть и отшатнуться:
- Я знаю, что ЗДЕСЬ прошло меньше пятнадцати минут, говорю же, многое надо объяснить, - я потер лоб. Действительно. Я вернулся. А что дальше-то? Сделать вид, что ничего не было, по-любому не получится. И дело даже не в Икарос, поглаживающей, кстати, теперь второго лиса. Один раз я уже доверился канону, поплыл по течению... и я не хочу, чтобы то, что получилось в итоге, снова повторилось! Конечно, для меня лично последствия не столь плачевны, и то только благодаря моему ангелоиду. Но вот Азуле это уже не поможет!
- Ладно, сделаем так... Юкио, завершай миссию и отпускай Паку и Сиеми по домам... В орден не сообщай, особенно Мефисто! Изумо, ты готова познакомиться с моим отцом? - отвернувшись от ошарашенного моим командным тоном Юкио, я повернулся к Бровкам. Она уже вполне взяла себя в руки и лишь озадаченно-скептически склонила голову, - Просто мне нужно посоветоваться с теми, кому я доверяю полностью... и с теми, кто не считает меня чудовищем, не смотря на мое происхождение, - пока не считает, добавил я про себя. Но, черт возьми, я успел основательно подзабыть это неуютное ощущение полного непонимания, что творится у Бровок в эмоциональной сфере.
- Но, братец...
- Юкио, - прервал я далматинца. Кажется, его нужно получше замотивировать, а то до вечера тут стоять будем! - У меня больше нет Курикары - в чехле другой меч. Смекаешь, насколько критична ситуация?
- Я вызову такси!
Я хмыкнул. Вот, так-то лучше. Кстати, дельная мысль - мы с Икарос нынче смотримся парой свихнувшихся косплееров. Изумо отозвала своих бьякко - ангелоид пару секунд растерянно шарила ладонью в воздухе - и мы двинулись в путь. Пока ждали такси у входа в зоопарк - Юкио отправился информировать девочек - я попытался измерить длину цепи.
- Мастер, - заметив мои мучения, произнесла Икарос, - если хотите, ее можно удлинить или вовсе убрать, - с этими словами она поднесла руки к груди, и цепь рассыпалась быстро истаявшими зеленоватыми искорками, оставив лишь несколько звеньев, свисающих с ошейника Ангелоида. Я, кое-как удержав челюсть от падения на грудь, принялся рассматривать собственную ладонь. Заклятие по-прежнему было на ней, просто не видное и не ощутимое обычными чувствами. И что самое страшное - это было тоже заклятие, что и на ошейнике Икарос! То есть, одно и то же плетение присутствовало в двух местах одновременно, вгоняя меня в ступор осознанием этого парадокса. Не одинаковые, а именно одно в двух местах!
- Потрясающе, - выдавил я, переводя взгляд со своей ладони на лежащий на груди ангелоида хвостик цепи. Грудь у Икарос, кстати, тоже заслуживает подобного эпитета. Однозначно, ее создатели знают толк в своем деле! Мысль о создателях Икарос неожиданно вывела меня на цепочку других идей, далеко не таких приятных, - А с крыльями так можешь?
- К сожалению, моя модель крыльев не может быть полностью скрыта, - немного виновато произнесла Икарос, и ее крылья вдруг начали уменьшаться, в итоге став не больше трех ладоней размером, - их можно уменьшить только до такого состояния.
- Умница, этого достаточно, - я не удержался и потрепал Икарос по голове, благо ростом ангелоид мне уступала. После чего снова погрузился в размышления.
Если допустить, что мир, где я встретил Икарос, тоже описан на в каком-нибудь аниме - а глядя на темные концы розовых локонов ангелоида и ее костюм, который в сочетании с уменьшенными крыльями еще больше напоминает косплей, эта мысль приходит сама собой - и она центральный персонаж, то, скорее всего, своим появлением я нарушил канон этого аниме, не дав состояться встрече главных героев. Уж не знаю, что это была за история, но если тот пигмей, с воплями убежавший из-под дерева, рядом с которым я очутился на полминуты раньше ангелоида, был главным героем - то, скорее всего, это тупая романтическая комедия. Да и класс "Домашний любимец" эту версию подтверждает, хотя тут есть некоторые сомнения...
В любом случае, здорово напрягают силы, доступ к которым был у Икарос в ее мире. За долю секунды восстановить мне отнятые Аватаром глаза и переправить меня в указанную точку времени и пространства через хаос с таким мизерным отклонением - это, знаете ли, внушает. Чтоб не сказать - пугает. Так что когда пропажу хватятся - а ее обязательно хватятся! - то могут быть весьма значительные неприятности... Да. Правда, кое-какое время у меня еще есть - наверняка и в каноне было предусмотрено, что Икарос хватились не сразу, хотя на это рассчитывать глупо. Но и наше перемещение было вряд ли запланировано, так что, авось, хозяева этого Синапса не сразу разберутся, что к чему... По крайней мере, мне остается надеяться только на это.
За подобными размышлениями дорога прошла незаметно. Икарос спокойно, с едва ощутимым любопытством смотрела в окно. Юкио и Изумо немного настороженно меня рассматривали. Ну да, могу их понять. Не говоря уже о росте и отросших волосах, покрытая подпалинами форма Макадемии смотрелась тоже весьма своеобразно, равно как и хвост, который я последнее время отвык прятать, а потому рефлекторно подергивал им туда-сюда... Пока не привлек этим внимание Икарос. На всякий случай убрав свою пятую конечность подальше от ангелоида - мало ли что взбредет ей в голову! - я достал пропуск Макадемии из кармашка чехла. Как ни странно, артефакт пережил все катаклизмы... вот только в едва ощущаемом заклятии студенческого энергии практически не было. Вздохнув, я спрятал пропуск обратно. Юкио и Бровкам стоило немалого усилия не спросить, что я только что вертел в руках. Вообще они проявляли колоссальную выдержку, не позволяя своему беспокойству проявиться. Что ж, самоконтроль им еще пригодится...
Дождавшись разрешения войти и открыв дверь в палату старика, я на мгновение лишился дара речи. Фудзимото в больничной пижаме приседал на одной ноге рядом со своей кроватью, в руке держа книгу. И, судя по только что перелистнутой большим пальцем странице, он ее действительно читал!
- О, Рин, Юкио! Как неожиданно видеть ваши лица... - Фудзимото посмотрел на нас и замер. Сел на кровать, отложил книгу и, сняв очки, помассировал пальцами глаза. Надел очки обратно и, снова посмотрев на своих приемных сыновей, продолжил, - ...на одном уровне. Что произошло?!
Я хмыкнул. Если старик так удивляется жалкому десятку сантиметров роста, то что же дальше будет? Дождавшись, пока дверь в палату закроется за нашей компанией, ответил:
- Сейчас расскажу. Но сначала, позволь представить тебе Камики Изумо, мою однокурсницу эсквайра, и Икарос... Изумо, Икарос, это наш с Юкио отец, Фудзимото Широ.
- Очень приятно, - вежливо поклонилась Изумо. Икарос с небольшой заминкой повторила за ней.
- Взаимно! - самоконтроль у бывшего паладина был на гораздо более высоком уровне. Или он просто умел не беспокоиться по пустякам. А что? И я и Юкио живы, целы... что-то с нами, конечно, случилось, но раз не стали вываливать сразу, значит, ничего срочного... чего переживать лишний раз? - Значит, это и есть та самая Изумо-тян, о которой я столько слышал! - Бровки подозрительно на меня зыркнула, - Действительно красавица! А вот про Икарос-тян ты раньше не упоминал, Рин... Не знал, что ты настолько скрытен! Если вы уже до переодеваний дошли, то наверняка вы давно знакомы...
- Нет, - покачала головой Икарос, прежде чем я успел сообразить, что ответить старому пошляку, - я принадлежу мастеру всего три тысячи четыреста девяносто шесть секунд...
Я треснул себя по лбу:
- Икарос, верни крыльям, пожалуйста, нормальный размер, пока он не подсчитал, сколько это в минутах, и еще чего не сморозил... - Если Фудзимото и собирался сказать очередную пошлость, то вид распахнувшихся на полкомнаты розовых перьев быстро выбил у него из головы лишние мысли. После небольшого колебания я взял прислоненный к стене складной стул, разложил его, и сел. Честно говоря, я здорово устал - даже из такси я выбирался с некоторым трудом и крайней неохотой. Фудзимото подвинулся ближе к изголовью, освобождая место Бровкам и Юкио. Икарос стала у меня за плечом.
- Сегодня, - я сдержал нервный смешок. Кому сегодня, а кому и довольно давно! - наша группа из четырех эсквайров под руководством Юкио выполняла миссию по патрулированию зоопарка, разбившись на пары, - Фудзимото довольно улыбнулся. Только попробуй заикнуться, что это было идеальное место для свидания на работе, а я опять прошляпил свой шанс, старый развратник! Я это и сам понял! Старик успокаивающе вскинул ладонь:
- Да ладно-ладно, я молчу, - и ехидно улыбнулся, - Хорошо хоть, ты теперь осознаешь упущенные возможности!
- Я что, опять... - я покосился на Изумо. Несмотря на непроницаемое выражение лица, интенсивность ее эмоций заметно возросла. Вздохнув, я в который раз проклял свой длинный язык и продолжил, - Во время проверки террариума на нас с Изумо напала саламандра... Я слишком поздно ее почуял, а потому успел только вытолкнуть Бров... Камики-сан из-под атаки. Тварь сбила меня с ног, и мы вместе упали в какой-то портал. Не знаю, откуда он там взялся и зачем был нужен, но он сработал, и меня выкинуло в хаос...
Я говорил довольно долго, несмотря на то, что многое опускал. Например, изначальное условие активации печати, моя "травма при инициации", причина второго попадание в хаос - вообще про свое пребывание в Макадемии я рассказал довольно схематично. Да я и пробыл там всего месяц! Зато про свои приключения в мире Аватара я рассказывал довольно долго, с подробностями биографий главных действующих лиц... Кстати, все очень заинтересовались тамошней системой магии, пришлось даже встать и показать один удар, по максимуму ограничив вспышку, и не став ее концентрировать. Увидев обычный, оранжевый огонь, сорвавшийся с моего кулака, брови Фудзимото взлетели выше очков, а Юкио и Изумо приоткрыли рты. Правда, о Куроко и приключениях в ее разуме я упоминать не стал, чтобы не усложнять и без того не простой рассказ. Не упомянул я также свою игру в пророка и изначальное знание канона - все же, это довольно скользкая тема. Да, я уверен, что я Рин... вот только я другой Рин... и, честно говоря, не знаю, как в этом признаться... впрочем, возможно, это такая мелочь, что и заморачиваться не стоит. Тем более что на моей совести есть гораздо более тяжкий груз.
- И в итоге в день Кометы Созина я и Зуко отправились сражаться с Азулой... - рассказ подходил к концу, и говорить мне было все тяжелее, - Но она оказалась слишком сильна, и мне пришлось обнажить Курикару. Тогда она атаковала меня молнией, я попытался перенаправить ее... и печать на мече не выдержала... и разрушилась вместе с ним... И тогда я... - я неожиданно понял, что не могу подобрать слов тому, что сделал. Тогда я просто извлек свой меч из чехла и с усилием потянул за рукоять, - в общем, вот.
Мозаичный клинок неохотно выполз из ножен и улегся у меня на ладонях.
- Имя этого меча - Азула, - просто сказал я, - чью душу я использовал, чтобы вновь себя запечатать... И лишь когда было слишком поздно, я осознал, что сотворил... В наказание за кражу души Аватар Аанг ослепил меня и выбросил в великую пустоту... Не знаю, сколько времени я провел там, и как оказался в мире, где встретил Икарос... Случайно заключив с ней контракт, я вернул себе глаза и перенесся сквозь время и пространство сюда, очутившись неподалеку от места портала через пятнадцать минут после его срабатывания... Вот и все.
Не поднимая головы, я убрал Азулу в ножны и спрятал в чехол. Фудзимото излучал печаль и сочувствие, эмоций Изумо я понять не мог. Юкио, кажется, был шокирован. Впрочем, шокированы были все. Слишком велика оказалась пропасть, уместившаяся для них в пятнадцать минут.
- Рин... мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, - просто сказал старик, - Но я рад, что ты сумел вернуться... во всех смыслах. Я вижу, ты раскаиваешься в содеянном... и надеюсь, у тебя хватит сил когда-нибудь простить себя за это и жить дальше.
- Я и так намерен жить дальше, - покачал головой я, - иначе участь Азулы будет еще более жестокой в своей бессмысленности... Но прощать себя... Она была врагом, сильным, и жестоким... и если бы я просто убил ее, это было бы одно... Но из-за собственной самонадеянности я превратил ее в оружие... Никто не заслуживает подобного! И я сделаю все, чтобы подобное больше не повторилось!
Фудзимото положил руку мне на плечо:
- Я вижу, ты действительно повзрослел... Жаль, что это произошло таким образом...
- И не стоит слишком сильно укорять себя, - добавила Изумо, - ведь ты сумел снова стать собой... и не остаться тем чудовищем, что использовало душу человека для заклинания.
- Да, братец, - вышел из ступора Юкио, - самое главное, ты сумел вернуться... пусть тебе и не удалось избежать ошибок... Но как заключение контракта смогло вернуть тебе глаза?
- В своем мире Икарос обладала связью с чем-то под названием "Синапс", - отозвался я, очищая разум от лишних эмоций. Прошлое останется прошлым. А мне нужно жить дальше, и сделать все, чтобы будущее не повторяло за прошедшим, - Кстати, Икарос, что это такое?
- У меня нет информации касательно Синапса, - спокойно пояснила Икарос, - Ведь я пробудилась только при встрече с вами, мастер. Я использовала возможности Синапса через карту желаний, чтобы исполнить первые два желания мастера, но после перемещения в этот мир связь с Синапсом была утеряна, и карта перестала функционировать.
- Ясно, - вздохнул я, - Что ж, было бы странно, если бы протагонисту сразу вывалили всю подноготную... А поскольку ты исполнишь любой приказ, то вполне логично, что у тебя просто не оказалось требуемой информации...
- Любой приказ? - переспросил Фудзимото, подняв бровь одновременно с Изумо. Юкио охреневал молча. Мрачная атмосфера, довлеющая над нами совсем недавно... ну, не то чтобы рассеялась, но затаилась. Думаю, все были рады отвлечься от не слишком веселой темы.
- Старик, знать не хочу, о чем ты сейчас подумал! - твердо сказал я, - Икарос практически дитя - сам же слышал, что она пробудилась только встретившись со мной... В связи с этим, Изумо, - я просительно посмотрел на девушку, - мне нужна будет твоя помощь...
- Что, опять? - возмутилась Бровки, мигом сообразив, к чему я веду, - Сначала ты подсунул мне эту клушу Сиеми, а теперь еще хочешь повесить на меня еще и это крылатое недоразумение?!
- Братец, так расширение гардероба Мориямы-сан, твоих рук дело? - Юкио тоже соображал быстро, но, видимо, из-за недавнего шока не сообразил, что палится. До этого полной уверенности, что он неровно дышит к Сиеми, у меня не было. Я ухмыльнулся:
- Ну, не лично моих... Должен же я был позаботиться о том, чтобы мой младший брат пошел на свидание с прилично одетой девушкой!
- Какая трогательная забота, Рин! - фальшиво всхлипнул Фудзимото, пока Юкио делал морду кирпичом и пытался подобрать слова для отповеди, - ты прикладываешь столько усилий, чтобы твой младший брат преуспел в том, что никак не получается у тебя!
- А что ему еще остается делать, - фыркнула Изумо, - У Окумуры-сенсея явно больше шансов на успех, так как он не озвучивает нечаянно те мысли, о которых стоило бы промолчать!
- Ну, честность тоже имеет свои преимущества, - не согласился с ней старик, - но вообще да, язык у Рина немного длинноват!
Я вздохнул. Возразить было нечего. Пятнадцатиминутная пропасть между нами начала закрываться... пусть медленно. Но с этим можно было не торопиться. Тем более что множество дел требовали моего внимания.
Глава третья. Сделка.
Я поправил галстук формы Академии Истинного Креста. Хорошо, что у меня в комнате был запасной комплект.
- Мастер, вы в порядке? - спросила меня Икарос, с тихим шорохом пошевелив крыльями. Я вздохнул, собираясь с силами. Сосредоточившись, активировал заклятие на правой руке. Материализовавшаяся цепь протянулась от моей кисти к ошейнику ангелоида. Мне предстояло, пожалуй, самое тяжелое испытание. Все же старик и Юкио - моя семья, а Изумо предпочла смотреть на то, кто я есть, а не мое происхождение от Сатаны. Но это...
- Да, Икарос, все хорошо... Извини за цепь - это ненадолго, для первого впечатления... Ну что ж, понеслась, - с этими словами я символически постучал в дверь кабинета Мефисто и вошел. Ректор, естественно, восседал за столом в своей неизменной шляпе. Уверен, он засек меня еще когда я ступил на территорию Академии Святого Креста.
- Добрый день, Окумура-кун! Чем могу... - если меня Фелес приветствовал довольно бодро, то вот при появлении Икарос его бровь дернулась вверх, - помочь? И кто эта крылатая леди на цепи рядом с тобой? Неужели ангел из сказок?
- Ангелы существуют, - возразил я, вызвав поднятие второй брови, - Но эта девушка не ангел, а ангелоид. Ее зовут Икарос. Господин ректор, мне нужно с вами серьезно поговорить!
- Ангелоид значит, как интригующе! - к Мефисто вернулась его привычная бодрость, и он указал на один из стульев для посетителей, - прошу!
- Икарос, убери, пожалуйста, цепь, - попросил я. Все же, таскаться с этим тяжелым поводком довольно неудобно!
- Да, мастер, - Мефисто с заинтересованным лицом внимательно следил, как цепь бесследно растворяется в окружающем пространстве зелеными искорками. Я подвинул стул и сел напротив ректора. На миг прикрыл глаза, очищая разум.
- Мефисто, я знаю, что вы не человек. Так же мне известно, что наложенная на меня во младенчестве печать была предназначена для создания независимого от Сатаны источника Синего пламени и должна была активироваться смертью Фудзимото Широ.
Мефисто принял позу имени Гендо, уперев локти в стол и посмотрев на меня поверх сцепленных пальцев. Взгляд демона утратил игривость, а его тяжесть ощущалась буквально физически. Я сглотнул. Шанс, что Мефисто просто убьет пешку, пожелавшую выйти из-под контроля, присутствовал. Ставка была на то, что Фелес не захочет выбрасывать в помойку плоды стольких трудов сразу.
- И что ты собираешься делать? - после довольно продолжительного молчания спросил ректор.
- Для начала, хотел уточнить одну вещь, - Мефисто, согласно канону, мог остановить меня в состоянии берсерка, причем не особо напрягаясь. Так что мне стоит приложить все усилия, чтобы не узнать его с плохой стороны. Тем более что в новой печати режима берсерка не предусмотрено, судя по всему. Но одну вещь я должен выяснить... Хотя бы для того, чтобы знать, насколько я унижу себя дальнейшей беседой:
- Старик говорил, что вы друзья. И вы сами сказали мне это на крыше больницы, причем мне не показалось, что вы лгали...
- Не можешь понять, почему я так поступил? - прервал меня Мефисто с усмешкой, - Это было честное пари! Преподобный Фудзимото замахнулся на невозможное... Однако, будучи джентльменом, я честно предоставил ему шанс - если бы он каким-то чудом сумел предотвратить пробуждение вашей демонической крови, и вы остались бы людьми - это была бы его победа, и я не имел бы никаких претензий! Но я с самого начала знал, что подобное произойти не может - кровь Сатаны не скрыть и не обуздать. А потому сделал так, что Широ не придется страдать, глядя на свой проигрыш... - Мефисто помолчал, а потом неожиданно добавил, - Да и, честно говоря, он был единственным человеком рядом в момент, когда я накладывал заклятие...
- Понятно, - пробормотал я. Не знаю, насколько честен со мной Фелес. Но тот факт, что решившись воспитывать детей Сатаны, паладин подписал себе смертный приговор, сомнению не подлежал. Рано или поздно, так или иначе... И если не демоны, то, думаю, кто-то из Ватикана позаботился бы о надлежащем наказании еретика, едва об истинном происхождении воспитываемых Фудзимото детей стало бы известно. И уже только тогда моя инициация была бы завершена, давая мне силу для мести... Сомневаюсь, что когда-либо смогу узнать, запланировал Мефисто это с самого начала или воспользовался моментом. Но уже за то, что он не стал устраивать старику несчастный случай, несмотря на проигранное паладином пари - хотя это наверняка здорово развязало бы ему руки! - только за это стоит все же попытаться с ним договориться по-хорошему.
- Сделка есть сделка, - пожал плечами Мефисто, и проникновенно продолжил, - хотя, признаться, за эти пятнадцать лет, что я наблюдал за попытками преподобного воспитать вас по-человечески, я даже успел немного привязаться к нему. И то, что вопреки всем моим расчетам Астарот нашел тебя и каким-то образом заставил пробудиться без гибели твоего приемного отца, было скорее плюсом, чем минусом...
- Тогда просьба, - скрывая облегчение, отозвался я. Наверняка Мефисто врет как сивый мерин насчет того, как он обрадовался тому, что старик выжил... Но этим он дает мне возможность отказаться от игры в мстителя. Впрочем, я и так не собирался заниматься подобным идиотизмом, раз старик вопреки всему жив, - Я понимаю, что вы собираетесь использовать меня в каких-то ваших планах, для чего и дали мне силу. Я в принципе согласен. Прошу только о трех вещах: не забирать жизнь Фудзимото, хоть он и проиграл пари, и не использовать меня втемную. И не вмешивать в это других дорогих мне людей... Или хотя бы дать мне возможность их защитить.
Мефисто откинулся на спинку стула и расхохотался:
- Забавно! Очень забавно! Окумура-кун, с чего ты решил, что мы с преподобным спорили на его жизнь? Вообще-то, ставкой были жизни твоя и твоего брата!
Я растерянно почесал в затылке. Вот тебе раз... а мне казалось, что... впрочем, уже не важно.
- Ну, раз мы с ним до сих пор живы, несмотря на мое пробуждение, то можно считать, что мы что-то типа вассалов? Ну, как в самурайских сказаниях - проигравший отправляет сыновей на службу новому господину?
- О, а это довольно интересная трактовка! - Фелес пару раз сжал подбородок большим и указательным пальцами, - Да, мне нравится! Действительно, такой взгляд полон самурайским духом! Очень по-японски! Значит, Окумура-кун, ты готов добровольно участвовать в моих играх... А как же тогда твое желание "надрать зад Сатане"?
- А что еще я должен был сказать в тот момент? - поинтересовался я скептически, - "Да мне в принципе без разницы, но бегать попеременно от инквизиторов и демонов лень"? Хрен бы вы тогда меня приняли, с такой скучной мотивацией!
- Тоже верно, - неожиданно взгляд демона снова стал серьезным, - Тогда, раз ты признаешь себя моим вассалом, может ответишь сюзерену, почему ты за полдня стал старше на год, почему на твоей силе новая печать, и что это за ангелоид, которого не засекли мои заклятия?
Я удивленно глянул на Икарос, невозмутимо стоявшую у меня за плечом весь разговор:
- Что, в самом деле? Впрочем, мое чутье тоже ее не видит... Икарос говорит, что она ангелоид класса "домашний любимец", тип Альфа, и создана для исполнения желаний. В своем родном измерении она действительно могла выполнить, наверное, абсолютно любое желание. По-крайней мере, вернуть меня обратно в Ассию после того, как я попал в какой-то блуждающий портал в зоопарке и несколько месяцев безуспешно искал путь домой, она смогла. Во время этих скитаний я случайно сломал Курикару, но каким-то образом сумел снова себя запечатать, прежде чем Синее пламя сожгло мой разум... А когда я вернулся, то оказалось, что здесь прошло не больше пятнадцати минут, - ох, рискую я, играя с Мефисто в недоговорки! Но нужно же придержать что-то про запас.
- Окумура-кун, что-то ты не договариваешь, - Мефисто снова потер подбородок, заставив меня нервно дернуть хвостом, - В рассказ о блуждающем портале в зоопарке я еще могу поверить, новые печать и меч вижу своими глазами. Временные парадоксы так же случаются... Но ни в одном из планов Геенны не обитает таких созданий! Откуда же тогда взялась обладательница столь очаровательных крыльев?
- Да причем тут Геенна? Эта блуждающая хрен вышвырнула меня прямиком в хаос! А в нем кроме Геенны и Ассии существует множество других миров, по которым пришлось изрядно пошляться... - я растерянно замолк, увидев, как стекленеют и округляются глаза собеседника.
- Окумура-кун, повтори, что ты только что сказал... - слабым голосом попросил Фелес.
- Кроме Геенны и Ассии существует множество других миров, - повторил я, - То есть как, вы что, не знали?! Вы, один из царей демонов, не знали о том, что миров бесконечное множество?!
- Думаешь, если бы демонам было известно, что кроме Ассии есть другие варианты, они бы продолжали так настойчиво рваться именно сюда? - ехидно осведомился Мефисто, снова овладев собой, - Считалось, что за границами наших миров существует только бесконечная пустота, а хаос - не более чем философская концепция, отражающая природу некоторых сил... Но ты говоришь, хаос действительно существует...
- Более чем, - согласился я, с интересом глядя на появляющееся на лице Мефисто выражение.
- И в нем - бесконечное множество миров... - один из царей демонов закрыл рот ладонью, словно испугавшись только что произнесенных слов. Его глаза стали как у ребенка, который впервые в жизни попробовал сладкое, а потом узнал о существовании кондитерских. Повисло молчание. Кажется, мировоззрение Мефисто подвергалось кардинальной перестройке.
После осознавания безграничности вселенной, которое, надо сказать, заняло у него добрых десять минут, - я не решился прерывать напавший на господина ректора ступор, - Фелес опустил голову, спрятав взгляд за полями своего цилиндра. Раздавшийся из тени монструозной шляпы смешок заставил меня поежиться, напомнив почему-то Сакуму Эйтаро, моего куратора в Магической Академии. Последовавший за смешком маниакальный хохот только усилил это впечатление.
- Чудесно!!! - провозгласил Мефисто, отсмеявшись, - Это самая прекрасная новость, что я услышал за последние несколько веков! Что ж, Окумура-кун, в благодарность за такое чудесное известие я проявлю внимание к твоей просьбе!
Я облегченно вздохнул.
- Хотя и жаль, что твоя новая печать больше не создает искажений реальности, и не сможет притянуть новый блуждающий портал, - Мефисто встал и задумчиво повернулся к окну, - но ничего, я найду путь...
- Подождите-подождите! - ошарашено переспросил я, - "Искажений реальности"? Вы что, действительно встроили в мою изначальную печать такую функцию?
- Нет конечно, - развернулся Фелес, - такое невозможно "встроить"... Вероятно, это было свойство поглощенной тобой при инициации души, или ее взаимодействие с моей печатью при поглощении... Но точная причина так и остается загадкой. Я даже не заметил сначала, пока не задумался над вопросом, как ты покупаешь сигареты без "табачного паспорта"...
- Какого паспорта?
- Окумура-кун, иногда твое неведение просто умиляет, - рассмеялся Мефисто, глядя на мою обалдевшую физиономию, - Да будет тебе известно, что в Японии для использования продающих табачную продукцию автоматов необходимо получить именную пластиковую карту, подтверждающую, что ты совершеннолетний и имеешь право курить. Так называемый "табачный паспорт" или, сокращенно, "таспо"... Заинтересовавшись, как ты обходишься без оного, я обнаружил, что твоя печать генерирует небольшие искажения вероятностного поля, которые ты иногда даже подсознательно направляешь - что и позволяло тебе покупать сигареты. Я решил не вмешиваться и посмотреть, к чему это приведет... и был прав! Ты попал в блуждающий портал и сумел вернуться, принеся мне знание о существовании других миров! Хотя и печально, что такой интересный эффект пропал.
Я молча охреневал. То есть, получается, Гу не была причиной происходящих со мной... ну, назовем это "неурядицами". Так вот, Гу не была первоисточником, а всего лишь одним из проявлений?! И почему Трин не сообщила мне о таком интересном свойстве лежащего на мне заклятия? И ведь не спросишь теперь - черт его знает, когда пропуск снова зарядится... Минуточку...
- Господин ректор, - вкрадчиво начал я, словно уговаривающий оленя не дергаться в перекрестье прицела охотник, - А что бы вы сказали о возможности изучить артефакт, предназначенный для переноса в один из миров за пределами Геенны и Ассии?
- Ты серьезно?! - Мефисто молниеносно развернулся ко мне. При виде его горящих глаз я почувствовал себя рыбаком, на приманку которого неожиданно позарился кракен. Сглотнув, я кивнул и пояснил:
-Да, у меня есть такой... но энергия в нем иссякла, и открыть переход он не может...
- Все равно, этого более чем достаточно! - энергично отмахнулся Мефисто, - Давай сюда!
- Не так быстро! У меня есть условия, - и, пока раззадоренный демон не вспомнил, что может просто отобрать требуемое, я принялся перечислять, - во-первых, изучив, вы зарядите его энергией и вернете мне...
- Конечно! - оскорбился Мефисто, - Я джентльмен, и, тем более, не унижусь до отбирания вещей у учеников моей Академии!
- Во-вторых, вы обеспечите Икарос всеми необходимыми документами для интеграции в общество... все же, она не обычный фамильяр и ее сложно спрятать... А так же выпишете мне ежемесячное пособие в размере ста тысяч иен...
- Конеч... ЧТО?! СТО ТЫСЯЧ ИЕН В МЕСЯЦ?! - от возмущенного крика едва не согласившегося Мефисто мелко завибрировали оконные стекла. Вообще, на мой взгляд, сумма была более чем скромной за возможность изучить заклинание перемещения между мирами. Но скупость Мефисто была доказана еще теми монджя, что стали наградой сдавшим экзамен на эсквайра, - Окумура, ты совсем от жадности голову потерял?! После всего, что я для тебя сделал, требовать с меня такие деньги?!
- Не такая уж и большая сумма, - возразил я, - а мне теперь как мастеру Икарос необходимо обеспечивать ее всем необходимым! Не хочу, чтобы это было еще одним грузом на шее у старика!
- Но требовать такую сумму, да еще ежемесячно! - заломил руки Мефисто, - ты же только недавно говорил, что мой вассал! Где же твой самурайский дух?!
- Мой самурайский дух требует не быть ярмом на плечах у родителей и обеспечить необходимым тех, кто от меня зависит! - возмутился я в ответ, - У меня в другом мире еще неразумная сестра и дочь остались, между прочим!
- Сестра и дочь?! - от удивления Мефисто забыл про свое возмущение, - если дочь я еще могу понять, то каким образом ты умудрился обзавестись сестрой?!
- Ну, мы не настоящие брат и сестра, - буркнул я. Черт, привлекать к Танарот внимание Мефисто не стоило... Хотя силы сестренке не занимать, но вот манипулировать ей проще пареной репы - больно восторженно она смотрит на мир.
- Значит так, Окумура-кун, - Мефисто сел обратно в кресло, - Ничего не знаю насчет вдруг появившейся у тебя в других мирах родни. Я обеспечу Икарос-кун необходимыми документами, и выпишу вам обоим стипендию, которую получает твой брат. Кроме того, я восполню запасы энергии в твоем артефакте и верну его тебе, когда закончу изучать, - что-то в голосе Мефисто подсказало мне, что спорить бесполезно.
- Хорошо, господин ректор, - Впрочем, я и так не сильно надеялся на то, что вообще удастся раскрутить этого жмота хоть на какую-то сумму, - И, если можно, восстановите мои документы и ключ на курсы - к сожалению, я не сумел их сохранить в своих скитаниях.
- Конечно, Окумура-кун! Итак, где артефакт?
Я извлек пропуск в Макадемию и с некоторым содроганием положил на стол Мефисто. Возможно, я совершаю страшную ошибку... Но уже поздно отыгрывать все назад.
- Это пропуск. Активируется вербальной командой, - уточнил я, - и открывает путь к Стражу Врат, управляющему тамошней системой порталов. Текст заклинания нужен?
- Нет, - отмахнулся Мефисто и со странным выражением сказал, - Значит, Окумура-кун, ты поступил в другую Академию...
- Э-э-э, скорее месяц отучился там по обмену, - поспешил оправдаться я. Все же, с учетом того, как Фелес носится со своим собственным учебным заведением, "перебежчика" могут ожидать неприятности, - Там изучают и преподают практически любую магию, и мне показалось глупым упускать такой шанс... Тем более, что моя сила там считается пусть и редкой и ценной, но не проклятой... и не единственной в своем роде.
- Магическая Академия, значит... Занятно! - Мефисто снял свой цилиндр и небрежно бросил в него мой пропуск. И жестом фокусника стукнул неизвестно откуда извлеченным зонтиком по краю шляпы, - Айн, цвай... драй!
... Когда дверь кабинета ректора закрылась за нами, я почувствовал, что у меня подкашиваются ноги.
- Мастер, с вами все в порядке, - спросила меня Икарос, прижимающая к груди пакет, извлеченный из цилиндра Мефисто вместо отданного мной студенческого. Внутри лежали расчетные карты с суммой даже несколько большей, чем оговоренная стипендия - Фелес сказал, что пропуск не куда-нибудь, а в Академию Магии, заслуживает небольших премиальных. Скряга! - мой новый ключ от курсов экзорцистов и наборы документов.
- Да, просто перенервничал, - отмахнулся я, поправляя чехол с Азулой на плече, - Икарос, тебя устраивает, что тебе дали фамилию "Альфа"?
- Если это необходимо, чтобы быть рядом с мастером, то да, - просто сказала ангелоид. Я вздохнул:
- Ну как знаешь... и вот еще что - с этого момента, если я не говорю фразы "это приказ", значит, мои слова нужно рассматривать как просьбу, выполнять которую или нет - ты решаешь сама, хорошо?
- Просьбу? - странно, но почему-то единственной эмоцией Икарос, которую у меня получается ощутить, является озадаченность. Может, она все же биоробот, и то, что я принимаю за удивление, является каким-то излучением, возникающем при противоречии программы?
- Да, просьбу. В конце концов, мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь себя вести как человек, а не как безвольная кукла...
- Хорошо, мастер, - но вот излучать меньше недоумения ангелоид не стала. Я снова вздохнул. Ой, трудно с ней будет...
У выхода из флигеля нас ждали волнующиеся Юкио и Изумо.
- Братец, ну как?
- Нормально! - успокаивающе помахал рукой я, - Икарос теперь учится с нами, и проходит по документам Ордена как уникальный фамильяр... кроме того, я отдал Мефисто пропуск в Макадемию, с условием, что он его исследует и вернет, восполнив запас энергии...
- Братец, ты уверен? - неодобрительно покачал головой Юкио, - все же, Фелесу вряд ли можно полностью доверять...
Изумо кивнула, поддерживая четырехглазого. Я тоже кивнул:
- Это верно, но ждать, пока студенческий сам накопит энергию для перемещения, слишком долго... Честно говоря, я хочу попасть в Макадемию как можно скорее!
- Зачем? - спросила Бровки, - ты с таким трудом вернулся, и снова хочешь уйти?
- Не уйти... Пропуск Макадемии позволяет посещать ее и возвращаться обратно, - пояснил я, перевешивая чехол с мечом на другое плечо, - И причин куча. Во-первых, нужно разобраться с тем, что я наворотил со своей печатью - Мефисто я не настолько доверяю, чтобы позволить снова накладывать на меня какие-либо заклинания. Во-вторых, в Макадемии старику могут восстановить потерянные конечности, - Юкио встрепенулся, видимо, эта мысль раньше ему на ум не приходила, - Или как минимум сделать совершенные протезы... В-третьих, мне просто приятно снова оказаться там, где большинство людей не станет разбегаться от меня с воплями "отродье Сатаны!" если узнает о моей силе... И, наконец, я просто хочу показать вам тот мир... Он немного безумен, но удивителен! - ну и о некоторых деталях стоит умолчать, Бровкам и далматинцу и так нужно слишком многое осмыслить.
- Изумо, у тебя нет важных планов на остаток дня? - спросил я, заставив девушку сбиться с шага, - Я бы хотел попросить тебя помочь с покупкой нормальной одежды Икарос...
Камики посмотрела на меня с непонятным чувством во взгляде:
- Ты ведь от меня не отстанешь, да?
- Не отстану, - признался я, - Других знакомых девушек с хорошим вкусом и чье общество меня не утомляет, у меня нет... так что буду ходить за тобой хвостиком и умолять, пока не согласишься...
Изумо вздохнула.
- Ладно, так уж и быть, помогу...
- А я должен заняться бумагами, - вздохнул Юкио, - и написать отчет о срыве сегодняшней миссии... Братец, увидимся дома. До свидания, Камики-сан.
Посмотрев в спину удаляющемуся брату, я подумал, что с ним мне еще предстоит нелегкий разговор. Привыкший считать себя более умным и за все отвечающим, Юкио вряд ли легко примет новое положение дел. Ведь у нас теперь не просто разница в биологическом возрасте... Но и в жизненном опыте тоже. И сейчас я являюсь старшим отнюдь не номинально, чем ввергаю нашего великолепного далматинца в пучину растерянности. Да. Заодно и будет практика выстраивания отношений с братом... Пригодится. Потому что перед тем, как я вышел из его кабинета, Мефисто бросил мне вслед: "Кстати, Окумура-кун... Я некоторое время назад подбросил Амаймону идею поиграть с тобой... А, вижу, знаешь, о ком я. Так вот, думаю, скоро он тебя навестит. Вы его главное вместе со своим новым хранителем не убейте - все же родственник, как-никак..."
Глава четвертая. Желание отдыха.
Шопинг прошел для меня почти незамеченным. Во-первых, я, улучив момент, попробовал воспользоваться торговым автоматом, и на собственном опыте убедился, что без "табачного паспорта" зловредный аппарат сигареты продавать мне не хочет. Честно говоря, на душе стало немного полегче. По крайней мере, это значило, что непредвиденные аномалии рядом со мной происходить не будут... Не то чтобы раньше они происходили часто, если считать покупку сигарет без "таспо" за один раз, то аномальных событий накапливалось всего три штуки... Вот только в эту троицу входили встреча с Гу и портал в хаос. Благодарю покорно, хватит с меня таких неожиданностей!
Во-вторых, в голове теснилось множество вопросов и сомнений, разбираясь с которыми и я провел большую часть тех часов, что Изумо посвятила подбору гардероба Икарос.
Правильно ли я поступил, отдав Мефисто пропуск? Не проще ли было бы попросить просто зарядить, а потом уже провести его в Макадемию? Та кого я обманываю - Мефисто бы сказал, что для подзарядки требуется время и все равно бы мой студенческий исследовал, а я бы еще и должен остался. Так хоть удалось с него денег немного стрясти, хотя, признаться, на это я совершенно не рассчитывал. Впрочем, гораздо важнее - насколько повлияет на планы ректора откровение о существовании других миров? И что конкретно он попытается сотворить в Макадемии - а в том, что он туда не попадет, я не сомневался ни капли. Все же, система порталов Академии Истинного Креста навевает мысли о том, что Мефисто до других миров не добрался исключительно по причине того, что не знал об их существовании. Впрочем, в Макадемии Фелес даже выделяться особо не будет, да и, думаю, там имеются свои защитники, не позволяющие гостям брать на себя слишком много... И вообще, с учетом того, что я понятия не имею, в чем, собственно, заключались планы Мефисто раньше, то и высчитывать, как на них повлияет информация о мультиплетности вселенной, бесполезно... Так что остается только подождать, и, думаю, он меня просветит. Утешает только то, что некоторый гуманизм Мефисто свойственен - в каноне был эпизод, когда Амаймон просил разрешения убить хоть одного из экзорцистов, на что Фелес ответил отказом, сказав "только попробуй убить хоть одного - в тот же миг я сам убью тебя"... Ну, может, это не совсем гуманизм, скорее своеобразное проявление собственнического инстинкта демона - все же, он очень гордится своей Академией, и, скорее всего, воспринимает всех учащихся своей собственностью... Кстати, сам факт, что Мефисто предупредил меня о визите Амаймона, говорит о том, что он если и не полностью выполнит мою просьбу, то, по крайней мере, показывает, что определенного уровня доверия я заслуживаю. Так что пусть исследует мой студенческий перед тем, как зарядить, а я подожду.
Тем более, что мне нужно это время, чтобы хоть немного отдохнуть и прийти в себя... Дело не только в том, что вся эта внезапно закончившаяся эпопея с возвращением домой здорово меня утомила... Мне нужно подумать над фундаментальным вопросом - а что дальше? Продолжать играть вассала Мефисто, карабкаться вверх по табели о рангах экзорцистов, грести на свою голову все шишки из-за хитрых планов ректора... или плюнуть на это все, и, схватив Юкио со стариком в охапку, свалить в Макадемию? Ведь там есть просто море возможностей для самосовершенствования, и никто не будет вопить мне в спину "отродье Сатаны", даже если я не спрячу хвост... Вот только старик, наверное, не согласится. Фудзимото вообще довольно упрям... как и Изумо, которая тоже откажется. Мда. Но, честно говоря, вернуться-то я вернулся, а теперь в сомнениях.
Если раньше, когда я мыслил как попаданец, план был прост - выжить, не спалиться перед окружением, овладеть своей силой. А на горизонте маячили смутно припоминаемые по канону битвы, и вполне логично ожидалось большое мочилово с финальным боссом - Сатаной. Но теперь... Да, я Рин. Да, моя семья не безразлична мне. Да, я не хочу, чтобы у меня на глазах страдали и гибли люди... Но на орден мне чхать. На титул паладина - тоже. На признание - еще и с высокой колокольни. Вообще желания кому-либо что-то доказывать пропало на корню, уж не знаю почему... Хотя нет, знаю - путешествие в мир Аватара наглядно показало мне, что все эти громкие титулы и прочее - тлен... А еще - что желание изменить мир к лучшему весь и сразу ни к чему хорошему не приводит - доказано Созином. Так что сражаться с Сатаной у меня желания нет вообще - хрен с ним, пусть живет и обламывается в своей неспособности сдержать силу, чтобы не сжечь сосуд для вселения... В конце концов, исключая Синюю ночь - а там его спровоцировали - не так уж и часто папочка предпринимает новую попытку погулять по Ассии - иначе бы информация о случаях самовозгорания Синим Пламенем была бы общеизвестна. Тем более, я вообще не уверен, можно ли папочку убить. А всю Геенну я вычищать от демонов тем более не намерен. Вообще, раз их существование умудряются скрывать от большей части человечества, то значит, обычно проблем обитатели нашей преисподней чрезмерно не доставляют. По крайней мере, не больше, чем люди - сами себе. Да. Все, что меня интересует, это защита тех, кто мне дорог. И для этого я хочу стать сильнее... А возможностей для этого больше всего предоставляет Макадемия... Что ж, кажется, действовать дальше я буду по принципу "возможность уйти - уже повод остаться"... И пока мне выдалась небольшая передышка, можно воспользоваться ей, чтобы получить удовольствие!
- Изумо, - обратился я к девушке, выходящей вместе с Икарос из очередного магазина. Ангелоида уже переодели, но о том, что одного костюма достаточно, я не рискнул даже заикнуться, - как насчет того, чтобы закруглиться с шоппингом? Я, честно говоря, соскучился по цивилизованной кухне, и хотел бы приготовить что-нибудь этакое в честь своего возвращения. Заодно и тебя угостить, в благодарность за помощь.
- Нет, я недавно договорилась встретиться с Паку, как закончу, - покачала головой Изумо, - тем более что мы все необходимое уже купили, на первое время хватит... Но не надейся так легко отделаться!
- Конечно-конечно! - согласился я, - Я буду трястись от ужаса в ожидании расплаты! Хотя и жаль, что ты к нам не присоединишься - все же, я здорово по всем соскучился! Но с Паку конкурировать не могу, что верно то верно, - я прекратил ерничать и серьезно попросил, - Изумо, если можно - не рассказывай ей пока всех подробностей. По крайней мере, пока не поймем, как к инциденту отнесутся в ордене, - точнее, как будет вести себя Мефисто... только вот во время разговоров в палате Фудзимото речи об истинной природе ректора не заходило, а теперь момент не подходящий.
- Не дура, сама понимаю, - фыркнула Изумо, на мгновение замолчала. Потом интенсивность ее эмоций резко схлынула и она развернулась уходить, - Ладно, я пошла. Не обижай Икарос!
Распрощавшись с Бровками, я некоторое время молча смотрел ей вслед, раздумывая, что творилось у нее на душе. Потом вздохнул:
- Знаешь, Икарос, а ты понравилась Изумо...
- Она очень добрая, - произнесла в ответ ангелоид, в каждой руке которой было по пакету с купленными вещами. Надо сказать, пакеты были не очень пухлые, видать, Изумо больше игралась с Икарос в наряжания, чем покупала... Впрочем, у каждого свои маленькие страстишки, так что не стоит заморачиваться.
При закупке продуктов я долго шатался между рядами товаров, не в силах решить, что именно я хочу приготовить. Да и после длительного пребывания в мире Аватара с его гибридной фауной просто "свинина" и просто "говядина" вызывали некоторое подозрение... и глаза помимо воли искали этикетку "филе корово-бегемота", чье мясо столь обожал Сокка. Тьфу ты... может, карри? Хотя я и не люблю острое, но иногда...
- Икарос, ты как относишься к острой пище? - спросил я и сам себя одернул, - Хотя чего это я, ты же... Икарос?
Ангелоид, до этого следовавшая за мной по пятам, пропала. Поборов первый приступ паники и бессмысленного оглядывания по сторонам, я вздохнул. В магазине слишком много народу, чтобы высматривать ее розовую шевелюру, а для чутья моя ангелоид невидима... Стоп, "моя" - потому что цепь от ее ошейника незримо обвивает мою кисть... Но прилюдно материализовывать поводок не стоит, а вот попробовать почуять, куда он ведет... Я закрыл глаза и сосредоточился, представляя идущую от моей руки цепь. И двинулся в указываемом ей направлении.
Икарос обнаружилась у отдела с овощами и фруктами. Ангелоид самозабвенно поглаживала крупный арбуз, лежащий чуть в стороне от горки своих собратьев. Зрелище выбило у меня из головы все возмущение.
- Тебе он нравится? - спросил я, приблизившись. Девушка, чьи уменьшенные крылья были спрятаны под легкой ветровкой, молча кивнула.
- Хочешь его съесть? - странно, но никаких эмоций от нее по-прежнему не чувствуется.
- Нет, - почти испуганно ответила Икарос, - просто нравится...
Я задумчиво почесал в затылке. Глюк программы? Или обычная иррациональная симпатия, свойственная разумным? Впрочем, думаю, с учетом всего, что Икарос для меня сделала, один арбуз - это такие мелочи.
- Если он тебе нравится, тогда бери его с собой, - разрешил я. Оп-па! Вот оно! Бледная, едва заметная, но все же едва ощутимая радость! Икарос без всяких видимых усилий подняла ягоду весом килограмм за двадцать и прижала к груди, словно котенка... ну, словно откормленного жирного кота:
- Спасибо, мастер.
Я не удержался и погладил Икарос по голове. Все же, Икарос вызывает у меня такую же иррациональную симпатию, как арбуз у нее. И ее тихий спокойный голос... я даже не прошу, чтобы ангелоид звала меня по имени, потому что мне нравится, как она произносит "мастер" этим голосом!
Быстро завершив покупки, мы отправились в общежитие. Показав Икарос комнату рядом нашей с Юкио спальней, я отправился на кухню. Укобака, правда, удалось выманить не сразу. Дух домашнего очага был вначале полон подозрений из-за произошедших со мной перемен. Но с ним удалось быстро договориться, и мы погрузились в готовку. Черт, как же я соскучился, оказывается, по достижениям прогресса, облегчающим жизнь кулинара! Настолько, что газовая плита едва не вызвала у меня слезу умиления. В самом деле - никаких тебе дров, упоров для котелка и прочего варварства! Поставил кастрюлю, повернул выключатель и все, ждешь, пока закипит... только воду в кастрюлю набрать не забыть!
- Мастер, я могу чем-нибудь помочь? - раздался у меня за спиной голос Икарос. Укобак удивленно пискнул.
- Спокойно, Укобак! Это Икарос, она мой... ну, мой фамильяр. Икарос, это Укобак - он здесь главный повар, но иногда разрешает и мне размяться... помочь ты мне вряд ли сможешь... ты готовить-то умеешь?
- Нет, - понурилась Икарос
- Вот видишь, - удивился я. Класс "Домашний любимец", по идее, должен быть оснащен необходимой информацией... - Хотя зря, полезное умение... Хочешь, научу?