Аннотация: Вы верите в проклятья? А в богов или демонов? А что если вас однажды проклянут? И единственный, кто решит вам помочь, будет самый настоящий ловец душ? Само собой, цена сделки - это ваша собственная душа...
Глава 1
Люди всегда думают, что у злодеев злодейский вид - злющий, злобный и зловещий. Но обычно так выглядят раздраженные, занятые и вечно усталые люди, опаздывающие на работу или спешащие с нее домой. Нет, настоящие злодеи выглядят совсем иначе. Им нечего бояться, некуда спешить, на всех наплевать.
Они улыбаются.
Девушка шла по улице. Джинсы, кроссовки, футболка и куртка, так как на улице в столь поздний час было довольно прохладно. Ничего особенного. Обычная девчонка, каких пруд пруди в любом городе... Если бы она не шла по самому опасному кварталу и так не улыбалась.
Без страха, без упрека, абсолютно равнодушно, думая о чем-то своем, что вспыхивало и гасло золотистыми искорками в ее глазах. Она проходила мимо и торговли наркотиков, бомжей и проституток, пьяниц и парочки ограблений. Для нее все это словно не существовало. Как будто она идет по цветочному полю в парке. Даже последние отморозки, и те своими гадкими шкурами, своими гнилыми потрохами чувствовали, что лучше сделать вид, что именно этой девушки просто в природе не существует.
Но все же, как ни грустно, в этом мире попадаются совсем тупые или зеленые. Или то и другое одновременно. Их было шестеро, и они заступили ей путь. Девушка пыталась их обойти, как обходят собаку или столб или лужу на пути. Но они преградили ей дорогу и обступили так, что не пройти.
- Куда спешишь, девочка? Сколько времени, а не пора в кроватку?
Девушка с трудом оторвалась от своих мыслей, вынырнула на поверхность реальности и словно только что увидела ночную нечисть. В ответ на гнусные ухмылки и намеренья бандитов она лишь еще шире улыбнулась. Парни начали подозревать неладное. Ведь жертва должна была уже дрожать от страха, визжать, пытаться удрать, плакать и рыдать. Умолять в конце концов о милосердии... А девушка просто стояла, равнодушно смотрела на них и улыбалась.
- Сегодня я вас не планировала, ребятки... Вы очень-очень скучные... Но поскольку вы выбрали меня, то похоже, такова ваша судьба?! - тьма вокруг стала глубже и опаснее... Ее тень поднялась с земли и беспроглядной чернотой заклубилась у девушки за спиной. Девушка перестала улыбаться и задумчиво сказала. - Просто несчастный случай... Вроде быть сбитым машиной... Или подавиться... Или промочить ноги и подхватить простуду... Или вот - попасть под поезд... Одним словом, неудачная судьба...
- Че ты городишь? Че за туфту ты гонишь? - наконец, отреагировали бандиты. Они просто наезжали на нее, но девушка восприняла это, как вопрос.
- Судьба это такое слово, в которое включается одновременно вся твоя жизнь - от рождения до смерти. Все мысли, действия и поступки. Взлеты и падения... И ваша судьба заканчивается прямо сейчас. Вы видите ее? - девушка махнула рукой себе за спину. Бандиты недоуменно уставились туда, но ничего кроме ночной темноты не увидели.
- Свою смерть? Она стоит у меня за плечом, - совершенно серьезно заметила девушка, а потом вздохнула, вновь безмятежно улыбнулась и, отрешившись от мира, словно этих шестерых никогда не существовало, неторопливо пошла дальше мимо них.
Они соображали слишком долго. А тень, что двигалась за ней, просто ожила и поглотила их.
Девушка вновь погрузилась в свои мысли, абсолютно спокойно удаляясь от клубившейся тьмы и вылетавшей из нее криков боли и ужаса и брызг крови...
Примерно минут через десять эта самая девушка толкнула обшарпанную дверь с надписью "Ломбард и антиквариат". Ее глаза ожили, и она стала самой обычной девушкой.
- Привет! Это Ида! - девушка нашла в завалах мусора путь к стойке. - Я пришла!
- Ты опоздала! - заявил толстый и потный мужик в майке перед вентилятором. Два кондиционера натужно трудились, пытаясь перерычать друг друга. Но мужику все равно было жарко. Звали его Гоша Перекупщик.
- Задержали рейс, - ответила девушка и оглянулась. - Я и забыла, сколько здесь барахла... А пыли-то... Пожара не боишься? Кстати, ты никогда не думал, что покупая у преступников краденное, ты поощряешь их красть, грабить и убивать? - Ида сладко улыбнулась. Гошу начало тошнить от этой улыбки.
- Да кто бы говорил! - закричал он еще громче. - Я тебя не боюсь, слышь, мелкая козявка? И чего все вокруг так трясутся? Ты просто маленькая богатая дрянь, которая о себе слишком много воображает!!
Ида не обратила на это замечание внимания и вкрадчиво заметила, улыбаясь:
- А ты знаешь, что все в мире идет по кругу? И все, что ты делаешь, возвращается к тебе.
- Кончай трепаться... Ты ведь по делу пришла? - неприязненно глянул на нее мужчина. Было ясно, что он не в восторге иметь с нею дело. Она, кстати, тоже. - Так вот, была похожая штука... Один пацан описал мне ее. Когда я предложил заплатить, он решил ее свистнуть... А вот он и идет! Я же говорил тебе, что ты опоздала?! Спрячься там...
Девушка последовала его совету и осторожно выглянула. Это был мальчишка лет четырнадцати. Он показал вещицу перекупщику. Глаза девушки вспыхнули: она узнала украшение. Это был мужской золотой перстень с черным камнем. Но мальчишка так и шнырял глазами по лавке. Он явно чего-то опасался.
Когда они не сошлись в цене (хозяин лавки жмотничал), парень явно решил дать деру, так что Ида не выдержала и вышла.
- А ты кто еще такая? - завопил мальчишка.
- Настоящий покупатель этой вещи, - ответила она с улыбкой. - Не обращай внимания на Гошу... Я заплачу столько, сколько скажешь...
- Э-э... Почему это?
- Потому что на этой вещи лежит проклятье... За ней числится несколько смертей... И ты в опасности! Если ты мне еще скажешь, у кого ее украл... Я удвою твой гонорар...
Но пацан подскочил, как подстреленный, и бросился бежать. Ида сплюнула на пол. Струсил!
- Ты проклятая сука! - закричал на нее хозяин ломбарда. - Ты что делаешь? Не смей пугать моих клиентов!
Ида со вздохом повернулась к нему.
- Сколько мы сотрудничаем? Семь лет? И за это время это была твоя первая наколка, Гоша... Но я все семь лет исправно платила тебе... А ты зажал сто баксов? Из-за этого мальчишка занервничал и сбежал!
- Он сбежал из-за тебя, курица общипанная! Я не собираюсь тут перед тобой пол вылизывать, даже ради денег!
Глаза девушки вмиг потухли, стали мертвыми и равнодушными. Ида думала лишь мгновение:
- Наш договор расторгается.
- Я не верну тебе не рубля! - завопил тот в ответ.
- Договор дороже денег! - заметила Ида таким ледяным голосом, что Гоша невольно вздрогнул. - Теперь с этого места снята моя печать... С удовольствием буду ожидать развития событий...
И мечтательно улыбнувшись, Ида помчалась стрелой в темноту за мальчишкой.
Впереди нее летела ее тень, выслеживая свою жертву. Но, сводя счеты с Гошей, Ида немного за ней опаздывала. Мальчишка от ужаса бежал без остановки, петляя, как заяц. Ида ускорила темп, черпая силы из талисмана, и вскоре увидела впереди себя его серый рюкзачок. Ида улыбнулась еще шире и еще страшнее...
Но тут из темноты вынырнула машина и ослепила ее светом своих фар. Ида вскинула руки, ее тень оставила свою цель и вернулась к ней, чтобы защитить. Но водитель в последний момент смог вывернуть машину и нажал на тормоза. Так что машина остановилась в метре от нее.
Впервые за все эти годы Ида по-настоящему испугалась. Сердце ее забилось так быстро, что она не могла вдохнуть воздух... Но тень обняла ее, остужая ее сердце, и она со злостью пнула бампер машины, оставив на нем порядочную вмятину.
Из машины выскочил высокий парень и заорал на нее:
- Ты что сумасшедшая?! Какого черта под машину кидаешься?!
Черта с два она будет оправдываться! Ида сузила зеленые глаза:
- Какого черта ты меня чуть не задавил?
Парень бесцеремонно ее облапал, проверяя голову и руки, ощупывая ее тело. Ида в изумлении оттолкнула его.
- Я же испугался до жути! Тебе повезло, что за рулем был я, а не какой-нибудь пьяница!
Он... беспокоится за меня? - удивленно наклонила голову Ида.
- У тебя что-то случилось? - присел парень на капот. Ноги его не держали.
- С чего бы это? - Ида выдохнула и осталась стоять. Теперь, когда он не нависал над ней, ей стало полегче соображать и дышать тоже.
Парень пожал плечами и стал объяснять этой непонятливой:
- Девушка одна, ночью, посреди дороги... - он внимательно посмотрел на ее лицо и слабо улыбнулся. - Да еще и под колеса бросается! Хотя на брошенную ты не очень похожа...
- Что?! - возмутилась Ида. И почему он в одной белой рубахе, ему что - не холодно совсем?! Пижонская развратная рубашка, модные джинсы, змеиный ремень, дорогая обувь... И всего одно украшение - простой серебряный браслет на запястье... Странное сочетание...
- Не вижу твоих слез, детка! - парень вновь улыбнулся ей. Зрачки Иды расширились от изумления. Он светился в темнота, как звезда! И тут, словно украдывая этот свет, на его груди проступило темное пятно, похожее на паука.
- Это тебе надо плакать, - заметила Ида и улыбнулась. - Ты проклят!
- Эй! Не стоит принимать все так близко к сердцу! - заметил парень. Он не поверил ей!?
- Я не лгу. И это не я! - заметила она воинственно. Парень продолжал удивленно таращится на нее, так что она неохотно пояснила. - Не я прокляла тебя!
- С чего ты взяла? - улыбнулся парень. С этими горящими зелеными глазами, с развивающимися по ветру волосами, девчонка появилась прямо на дороге, словно призрак из ниоткуда. И так глянула на него... Она и впрямь похожа на ведьму... - У меня все хорошо, честно-честно!
Ида достала талисман из-под футболки и повернула на нем колесо судьбы. И ничего не увидела!
- Как же так? - изумилась она. - Так не бывает!
Это значило одно из двух: либо его судьба принадлежит ему самому (а такое случалось крайне редко), либо что более вероятно - его судьба уже кому-то принадлежит, и этот кто-то вертит ею, как хочет.
Наверное, что-то отразилось у нее на лице, потому что парень тут же вежливо спросил:
- Что-то не так?
Но он светился! Ида не могла понять, как поймали столь чистую душу?! Неужели он должен погибнуть?
- Раз плюнуть! - заявила она и вновь повернула колесо судьбы.
Судьбы незнакомца Ида не видела, но зато могла увидеть судьбу его автомобиля. Если бы этот парень не остановился перед ней, то вероятнее всего, новый спортивный автомобильчик превратился в металлолом на ближайшем перекрестке. Этот парень был проклят, и судьба у него была простая - умереть! Но за что?! Почему?
Ида склонила голову на бок и уставилась на него, ничего не видя. Парень не любил, когда его начинали игнорировать.
- Слушай, детка, кончай нести эту ахинею! Может, ты забудешь про все эти проклятья, и мы завалим ко мне?
Ида вернулась из мира грез, и ее холодные глаза пронзили его ледяным взглядом не хуже ножа.
- Неужели ты и в самом деле такой тупица? Ты проклят да так, что скоро окочуришься! Но и это еще полбеды! Кто-то наложит лапу на твою душу!
- Да кому нужна душа такого разгильдяя, тупицы и хулигана, как я? - рассмеялся парень ей в лицо.
Какого черта? До него - что не доходит?! Ведь она говорит это совершенно серьезно! Так почему же он не слушает ее, как остальные? Почему хотя бы не задумается?! Неужели он настолько тупой? Или ему его жизнь не дорога?
- Интересно, кого же я так достал, что он желает мне смерти до такой степени? - продолжил смеяться незнакомец.
И Ида не выдержала. В мгновение ока в ее руке оказался длинный ледяной нож, она шваркнула парня об капот машины, схватила за шиворот и приложила лезвие к шее. А потом чиркнула до крови, просто чтобы он понял, что смерть была так близко от него. Почему-то она не могла больше улыбаться. Не могла быть равнодушной. Не могла отстраниться и не принимать его судьбу близко к своему ледяному сердцу.
- Это не смешно! - прорычала она. - Кто-то действительно ненавидит тебя до смерти! И у него хватает сил, чтобы проклясть тебя нешуточным проклятьем!
- Вау! А ты дикая штучка! - продолжил парень улыбаться, а потом извернулся и, воспользовавшись ее близостью, не обращая внимания на опасность ножа, крепко обнял и чмокнул прямо в губы. - Какой у тебя необычный темный вкус! Лед и пламя!
Конечно, Ида могла его запросто убить. Но это даже не пришло ей в голову. Он просто засунула свой нож ему за шиворот. Парень мигом ее отпустил, потому что почувствовал, как что-то холодное, мокрое и скользкое бежит у него по спине. Пока он, изворачиваясь и смеясь, доставал кусок льда из-под одежды, Ида стояла, поставив ногу на его машину, и думала. Нужно было ловить пацана с перстнем. Она и так ждала долгих пятнадцать лет. А вместо этого она стоит здесь и пытается спасти какого-то кретина!
- Вот это фокус! - заметил парень, выбрасывая кусок льда. - Ловко ты это провернула!
Намеренно или нет, он жутко оскорбил ее, понял Дэн, взглянув на ее разгневанное лицо. Но он просто не мог остановиться. Одно дело рисковать своей жизнью, совсем другое чуть не задавить человека... Он просто перенервничал, вот и нес всякую околесицу, чтобы девчонка да и он сам чуток расслабились... Но она оставалась серьезна, холодна и почему-то жутко сексуальна. Наверное, потому что они вместе пережили стресс... Но Дэн понимал одно, пока он не увидит, что она в безопасности, пока ее глаза такие зеленые и безжалостно-жестокие хоть немного не оттают, он не сможет расслабиться...
- Может, оказать этому неизвестному ублюдку услугу и самой тебя прикончить? - задумчиво сказала Ида. Но про себя тут же ответила: "Ну уж нет!" Такая душа редко встречается... Что бы поймать хотя бы одну, пускай даже темную душу, приходиться провернуть кучу тяжелой работы... А этот парень смеется над ней?!
Ида с сожалением внимательно посмотрела парню в глаза. Какой красавчик! Такое сердце! Само собой судьба у него не дешевая... И задарма пропадает такой потенциал?! Остается последний аргумент...
- Ладно, так и быть. Это не мое дело, - заметила она с грустным вздохом. - Ну я пошла!
Она только повернулась, как парень подскочил и обнял ее, чуть ли не повиснув на ней.
- Постой, пожалуйста, минуточку, секундочку! Я пошутил, я весь внимание, только не уходи!
- Вот так-то лучше, - проворчала Ида и врезала ему локтем под дых. Он не обиделся, держась за нее и стараясь отдышаться. Светясь, словно сегодня его день рождения, как ни в чем не бывало, парень заметил:
- Похоже, что ты специалист по проклятьям?!
- Вроде того, - скромно пробурчала Ида. Обычно это она кого-нибудь проклинала. Так что да, она являлась нехилым специалистом по проклятьям.
- Ух ты! Я так и подумал, что ты настоящая ведьма, хотя поначалу принял за призрака... А потом ты бросилась на меня, как чудовище, пытаясь убить, и я...
- Заткнись! - выкрикнула директиву Ида, не выдержав этого. И очень спокойно и ласково спросила его, нехорошо улыбаясь. - Ты что? Издеваешься надо мной?!
- Не в коем разе... - еще шире улыбнулся парень. Ида была в шоке. На него ее фирменная улыбка не действовала. - Просто не могу я бросить девушку одну на улице в такое время... Тем более после того, как я же ее чуть не задавил... Потому и предложил тебе поехать ко мне...
Ида с сожалением посмотрела в темноту, куда убежал мальчишка. Она упустила его!
- Так и быть, уже поздно, а у меня завтра с утра важная встреча... - Ида просто прошла к машине, открыла дверцу и села на свободное место. - Чего стоишь? Раз ты мне все испортил, значит, тебе и исправлять!
Когда парень уселся на водительское место, она протянула ему визитную карточку:
- Вот... Вези меня по этому адресу...
Он даже не посмотрел на ту, а обнял девушку, прижав ее к себе, и едва слышно прошептал:
- Слава Богу... Хорошо, что с тобой все в порядке... Пожалуйста, прости меня...
Вот это Иду изумило. Да что с этим парнем?! Все должно быть не так! Обычно люди ведут себя совсем не так!
Он ее отпустил, завел мотор и снова улыбнулся:
- Кстати, ты когда-нибудь улыбаешься? Хотя это глупое выражение на твоем лице тоже очень забавное...
- Ах ты... - прошипела Ида. - Теперь мне ясно, за что тебя прокляли, ты просто невыносим!
- А ты вредина! Ни разочка даже не улыбнулась! - и он как мальчишка показал ей язык. - Хотя я знаю, что ты на меня уже запала!
Иде вновь захотелось пустить ему кровь. Но она просто промолчала. Он причинял ей одни неприятности. Рядом с ним она обо всем забывала. Он был упрямым и тупым. И он слепил ее своим светом... Хотя... От него было тепло...
Он не понимал, что это просто невозможно... Лед и солнце не живут вместе... Они - как тьма и свет... Может, он и не был паинькой, но по сравнению с ним, она была просто монстром.
- Это же на другом конце города! Гостиница "Восток"! - он странно глянул на нее. - Ты что? Приезжая?
Она положительно-презрительно кивнула.
- Так почему ты оказалась на дороге в темноте совсем одна да еще так далеко да еще в таком неспокойном районе!? Тут маньяки, знаешь ли, промышляют!
- Заткнись и веди, - велела она ровно. Вел парень отменно, как настоящий профессиональный гонщик. Гонщики... У Иды вмиг разболелась голова.
- У тебя плохое настроение? - парень не отставал.
- Голова разболелась, - честно ответила Ида и, не удержалась, добавила. - От твоего тупого языка...
- Почему ты такая злая? - спросил он удивленно. - Кто тебя обидел?
- С чего ты это взял? Это я кого хочешь обижу! И вообще - веди машину и заткнись!
- Чего это ты меня все время затыкаешь?! И обзываешься? Вот потому-то я и говорю, что тебя кто-то обидел!
В маленькой тесной кабине, не смотря на печку, стало еще холоднее...
- Если ты все понимаешь, то почему не оставишь меня в покое?
- Ты и так слишком спокойная... Это ненормально! Ты уверена, что у тебя нет шока?!
- Чего? - широко распахнула глаза Ида.
- Я знаю классный способ от него избавиться! - лукаво блеснул глазами парень.
- Даже и не думай, - проворчала Ида. Рядом с ним она быстро теряла свои силы. Чувствовала себя больной, несчастной и злой. Очень злой. На себя. За то, что не убила его. За то, что бросила преследовать перстень. За то, что предупредила его о проклятье. За то, что села к нему в машину, хоть и знала, во что это выльется. Какого черта, почему это случилось с ней?! Почему именно сегодня?
И тут перед ее глазами появилось новое несчастье, касающееся этой машины. Парень подкараулил именно этот момент, чтобы еще раз чмокнуть ее прямо в нос. А она вырвала руль и до отказа вывернула его влево.
Он даже не успел крикнуть ей: "Ты что творишь?!", как прямо перед их носом пролетел огромный черный грузовик с прицепом. Он бы размазал их в автомобильчике, как мороженое об асфальт. Отутюжил.
Ида лежала поперек его ног, уткнувшись головой в грудь и живот и слышала, как быстро-быстро бьется его сердце. И это ее успокаивало. Она потянулась, и увидела царапину, что нанесла ему раньше. Кровь продолжала заливать воротник белой пижонской рубашки. Нехорошо это все-таки...
В ответ он снова ее обнял и заявил, сияя, как рождественская елка:
- Ты спасла мне жизнь! Ты просто ангел-хранитель!
Кого Ида терпеть не могла, так это стражей и хранителей...
- Что ты за придурок?! - разозлилась она не на шутку, вмиг вернувшись на свое сиденье. - Кому ты нужен? Может, тебе и наплевать на собственную жизнь... Но мне еще жить не надоело!
Парень вновь странно посмотрел на нее, он молчал, но его улыбка сияла, словно солнышко.
Вскоре без прочих происшествий машина мягко подъехала к остановке напротив гостиницы.
- Слушай, ты разбираешься в проклятьях... Ты могла бы снять мое?- спросил парень, наконец.
- Не знаю... - Ида зевнула. Она еще не привыкла к этому времени, ведь только вчера она прилетела в этот проклятый город... - Клиентов у меня пока хватает.
- У меня есть деньги, - намекнул парень.
- Не сомневаюсь, - фыркнула Ида презрительно. - Или ты угнал эту тачку? К твоему сведенью, очень редко проклинают простых людей... Так что деньги у меня водятся...
- Ах вот почему ты остановилась в "Востоке"... Но у меня есть еще кое-что...
- Фу на тебя, - перебила его Ида.
- Ну и развратная же ты, детка! Я говорил и совсем не о теле! Хотя я как раз не против!
- Ты что, идиот? Такими вещами даже не шутят! - прошипела Ида, как рассерженная кошка.
- Да ладно тебе, ты ведь меня хочешь! Ты здорово разозлилась, узнав, что я скоро умру, и моя душа кому-то там достанется... Так что тебе явно не все равно...
Это была чистая правда. Ида подозрительно посмотрела на него.
- Так ты можешь снять его или нет? Веришь или нет, но мне что-то тоже не хочется умирать! И если все, что ты говоришь, правда... то моя душа достанется какому-то незнакомому уроду, и мне придется мучиться целую вечность?! А кстати... Зачем кому-то может понадобиться моя душа?
- Ну и наивный же ты... Так и быть... Я тебе помогу. Но это не потому что ты мне нравишься, просто не люблю, когда мне переходят дорогу, ясно?! А из-за этого проклятья, я упустила... нечто для меня ценное...
Ида замолчала и вылезла на улицу. Было все так же прохладно и ветрено. Ида глянула на небо, где тучки набегали на луну... Может, дождь будет? Парень тоже вылез наружу и уставился не на луну, а на нее.
- Ладно, с этого момента ты под моей защитой... - она подошла к нему вплотную так быстро, что он не успел испугаться, и положила его руку себе на талисман, который висел прямо у нее на груди, там где медленно билось ее ледяное сердце. - Чувствуешь?
- О да... - начал было дурачиться Дэн, как вдруг талисман ударил его нехилым разрядом тока. Но Ида не дала ему отпустить талисман, и его ударило еще сильнее. Перед глазами промелькнули какие-то обрывки снов, воспоминания, страхи и желания... А потом он просто на миг отключился, а когда пришел в себя, то Ида уже стояла на другой стороне дороги на крыльце гостиницы, доставая из заднего кармана гостевую карточку. "Неужели ты даже не обернешься ко мне?" - подумал он почему-то с грустью. - "Какой интересный человек! А я даже не знаю ее имени... Но скоро, очень скоро я это узнаю!"
Но тут перед самой дверью девушка ударила себя по лбу, повернулась и вдруг исчезла в тени прямо у него на глазах. Дэн начал оглядываться, ища ее глазами, но она тронула его за плечо, каким-то мистическим образом оказавшись у него за спиной. Его сердце забилось от неожиданности быстрее.
- Извини, это... Я забыла спросить, как тебя зовут, - заметила она как-то смущенно.
- Данька, Дэн, а тебя? - спросил он в ответ. Именно сейчас ему казалось, что она может улыбнуться. Но он чувствовал какую-то рассеянность, слабость и не мог сосредоточиться, чтобы рассмешить ее... Как-то странно знать, что человек вот так запросто может оказаться у тебя прямо за спиной... Если учесть еще все ее фокусы с ножом и как она его швырнула...
- Ида... - ровно ответила девушка и сузила зеленые глаза, словно вновь оценивая его.
Правильно, бойся! - подумала она. Но парень снова ее удивил.
- Ида... Ида... Прямо Немезида! - тут же улыбнулся он. - Ну скажи, я же угадал?!
- Почти... - равнодушно заметила Ида. - Все-таки от тебя одни неприятности...
- Ты меня тогда напугала с этим ножичком... - честно признался Дэн.
- Ах да... - Ида с неприязнью уставилась на его шею. - Ты же теперь под моей защитой...
- Что такое? - удивился Дэн. Он и забыл о царапине на шее, которая довольно противно ныла...
- Надо все-таки было прирезать тебя и все... - Ида шагнула к нему и небрежно лизнула рану на шее. Прежде чем до него дошло это, она вновь пошла к переходу. Неосознанно он дотронулся до шеи... Но никакой царапины там больше не было... Только это место слегка покалывало и горело. "Может, она вампирка? - подумал он и сел обратно в машину. - Чудеса да и только!"
Едва Ида вошла в холл, ноги ее подогнулись, и она чуть не грохнулась на пол. Поэтому она поспешно схватилась за стенку и села на ближайшую банкетку. Ничего страшного... Просто слишком много потратила за раз на этот договор... Немного темноты и злости, и она снова будет в порядке... В ушах зазвучали мысли администратора напополам со швейцаром и охранником: "Вот ведь напилась, дура... Одета в такое тряпье... Пусть охранник ее выкинет... Ей здесь не место... Пусть проваливает отсюда... Здесь такие потаскухи не живут..."
Внезапно в холле замигал свет во всех лампах. Стало как-то тревожно, холоднее и темнее. Дверь распахнулась и ударилась от нехилого порыва ветра. Когда свет вернулся, Ида вновь заулыбалась, а люди, увидев ее улыбку, заволновались. Подавая свою гостевую карточку, Ида доверительно прошептала администратору:
- У вашего мужа такая потрясающая любовница... Высокая и рыженькая... Очень красивая... Ее зовут Любочка... Но он ушел к ней совсем не поэтому... Просто вы глупая стерва и сука...
Бедная женщина от потрясения просто не знала, что сказать. И только открывала и закрывала рот, как рыба, вытащенная из воды. Тут же подлетел охранник:
- Что-то случилось? Она тебя беспокоит?
- Ну да, - повернулась к нему Ида и улыбнулась еще ослепительнее. - Твой двоюродный братишка Андрей напился и стрельнул в своего другана, а тот его пырнул... Вот придурки! Так что они оба лежат в больнице... Но не это самое забавное... Они ограбили магазин и переругались из-за добычи... Боюсь, как только про это узнают, тебя тут же уволят...
Швейцар почувствовал неладное и затаился, перестав даже дышать. Ида сама подошла к нему и сказала:
- Твои дети ненавидят тебя, жена ушла и правильно сделала... Тебя невозможно выносить... С тобой невозможно жить... Ты жмот, скотина и просто злобный сукин сын... А кстати, твоя жена выиграет суд, так что обломись с квартирой и деньгами... Она их действительно заслужила, потому что так долго терпела тебя... А ты без нее ноль без палочки, даже пожрать не приготовишь... Так что тебе лучше просто сдохнуть!
Она послала им всем воздушный поцелуй и прошла к лифту. Ей уже стало намного лучше.
- А ведь я даже никого не убила, - прошептала она своему отражению в зеркальной кабине лифта. То злобно в ответ ухмыльнулось: "Пока еще нет..."
Швейцару вызвали "скорую", у него случился сердечный приступ. Администраторша проплакала всю ночь, перепутала несколько гостевых карточек и ее уволили на следующий день. А охранник долго звонил по телефону, потом к нему пришла милиция, он ушел с ними и больше не вернулся.
Глава 2
Рано утром, когда Ида спустилась вниз, чтобы позавтракать, к ней подошел официант.
- С вами хотят встретиться... - и протянул дрожащей рукой сложенный листок бумаги.
Официант до смерти боялся ее... Как и все в этом ресторане при гостинице. Ему просто не повезло со жребием... Хотя на вид она была самой обычной клиенткой. Сегодня на ней был черный строгий костюм, волосы убраны в аккуратную деловую прическу, на носу очки в черной оправе. Правда, эту черноту украшала брошь паука с тонкими серебряными цепочками-паутинками. Сам паук был сделан из куска синего стекла, потому что таких больших синих сапфиров просто не бывает. Глазки паука зловеще посверкивали красным, что привело официанта почти в ступор. Он все думал, драгоценные это камни или нет...
Ида равнодушно развернула бумагу и фыркнула. Они что? Хотят испортить ей завтрак? Ничего не выйдет.
- Пускай идет сюда, если уж так хочет... - она строго взглянула на официанта. - Надеюсь, вы меня не разочаруете?
Официант отошел от нее, дрожа внутри, как осиновый лист. Он слышал, что только вчера Валерий, который считался самым лучшим официантом, что-то не то ей сказал... Или что-то было не так с ее едой... Но Валерий тут же отравился шампанским, которое она попросила попробовать. А повариха обожгла руку до такой степени, что ее увезли в больницу. Эту девушку окружала тайна, холод, тьма и какая-то особенно страшная аура.
К ней подошел и сел напротив статный молодой парень, одетый, как простой работяга с улицы. Пока подавали завтрак, они молчали. Он смотрел на нее, не отрываясь, а Ида зевала. Не то, чтобы она специально его игнорировала или играла. Она элементарно не выспалась. Как только официант отбыл, парень тут же спросил:
- Вы Ида Крылова?
Ида просто кивнула и отпила большой глоток ароматного чая.
- Вы прилетели позавчера из Мюнхена, не так ли?
Ида вновь равнодушно кивнула, начиная есть.
- Вы ведь просто ведьма, так?
Вот тут Ида нехило подавались и закашлялась. Затем она откинулась на спинку стула и с новым интересом взглянула на собеседника. И с настоящим любопытством спросила:
- Ты настолько тупой или это у тебя просто такой стиль знакомиться?
- Ты ведь понимаешь, что ведьма вроде тебя не может просто прилететь и начать творить свои злые дела здесь?! - совершенно спокойно спросил парень, а потом добавил. - Я Аркадий Казаков, хранитель... Может, выйдем на минуточку? Надеюсь, ты действительно настолько крутая, как я слышал...
- Тот, кто послал тебя, довольно умен, - ответила Ида без улыбки. - Только трус порядочный...
- Эй ты, не зарывайся, - тут же отреагировал Аркаша.
- Хочешь увидеть настоящее зло? - вот тут Ида улыбнулась, да так, что все нутро у Аркашки промерзло насквозь. Ида кому-то помахала за его спиной. Или сделала какой-то знак. - Смотри!
Рядом с их столиком сидели друг напротив друга двое. Молодой парень в дорогущем костюме с портфелем и длинным свертком, как для чертежей, а второй - не старый еще мужчина, подтянутый и собранный, вроде командировочного. Они просто сидели и негромко разговаривали.
- Это же Андрей, Страж второго уровня! - указал Аркадий на молодого. - А кто это с ним?
- Этот дядечка - наемный убийца, зовут его Черный кот. И если он только заподозрит, что ты это знаешь, то тут же пришьет тебя!
- Но почему они вместе? - потрясенно спросил парень.
- Добрыми намереньями выстлана дорога в ад, - напомнила Ида и безмятежно улыбнулась, откусывая блинчик. - Они говорят обо мне... Решают, что им делать...
- Прямо здесь? Так близко от тебя? - не поверил Аркаша.
- Знаешь, старую поговорку о том, что врагов надо держать поближе? К тому же вряд ли они знают, что я знаю все. Могут только догадываться... Видишь ли, термин ведьма ко мне просто не подходит. Да и колдунья или магиня черная тоже... Ближе всего это демон, но тоже не то... Если богиня, то явно не простая... Фурия? Банально... Медуза Горгона? Смешно...
И тут Ида перестала улыбаться и посмотрела на Аркашу так пронзительно, что он сглотнул:
- Я отношусь к редкому и очень опасному виду...
- К исполнителям желаний, что ли? - неприязненно буркнул Аркаша. Было видно, что он от них не в восторге.
- Вроде того, - равнодушно улыбнулась Ида. - Пытаться меня убить абсолютно бесполезно. Пытаться меня запугать, разозлить, поддеть и прочая... Просто опасно... Поэтому-то и послали тебя...
- Почему это? - подозрительно спросил Аркаша.
- У тебя хорошая душа. Очень светлая... и теплая... Ты не стал меня злить или играть в игры. Просто выложил все на чистоту... Твоя искренность - лучшая защита от меня. Потому что я всегда знаю, что у человека в душе.
- Ты все знаешь? - не поверил Аркаша. - То есть... все-все?
- Абсолютно. Я знаю прошлое и настоящее. Но при этом я еще и человек. Так что мне приходиться нелегко.
- А почему ты это рассказываешь мне? - помрачнел Аркаша.
- Потому что с тобой приятно разговаривать... Совсем другое дело, чем с ним... - она указала Аркаше за спину.
Аркашу взяли за плечо, сжали до хруста, подняли со стула и твердо поставили на пол.
- Вали! - директива такого уровня просто превратила парня в зомби, и он пошел прочь, не осознавая, что делает. На его стул уселся симпатичный мужчина лет сорока и ослепительно улыбнулся: - Сколько лет, сколь зим, Аида!
- Не называй меня так! - прошипела девушка.
- А где мигания светом, порывы ветра, жуткий холод, от которого идет пар изо рта?
- Отвянь, - велела Ида. Она терпеть не могла этого типа.
- Приехала позавчера, а даже не пришла поздоровкаться... Нехорошо, милая...
Иду особенно злило это прозвище да еще из его уст... Это она-то милая?
- Не понимаю, чем это я вас заинтересовала? Ничего на ум не приходит... Разве что...
- Правильно! У тебя назначена встреча с главой компании "Звезда" Черновым Александром Львовичем... По поводу каких-то там проклятых вещичек... Так вот... почему бы тебе его не убить?
- Зачем? - ровно спросила Ида. Он пока еще не был ее клиентом.
- Затем что у меня не вышло. А ведь я старался! Посылал лучших! Сейчас я столкнул его с Бароном...
Ида презрительно поджала губы:
- Ты отдал его этому мяснику? У него совсем нет стиля! Он занимается всем дерьмом на свете!
- Зато Барон разрушает все на своем пути! Никогда не оставляет свидетелей! Под корень уничтожает всех своих врагов! Его кровавые дела держат весь город в страхе! У него должно получиться!
- Значит, это вы промышляете проклятьями на моей территории? - широко улыбнулась Ида.
- Наоборот! Любого, кто с Черновым связывается, постигает проклятье! Да еще какое! Это тебе не мелочевка какая-нибудь! Ну так как? По рукам?
- Нет, - Ида допила и доела. - Он меня нанял первый.
- Значит, это твоих рук дело?
- О чем ты? - равнодушно заметила Ида. - Последнее дело я закончила лишь на прошлой неделе в Мюнхене. Прилетела позапрошлой ночью. Я здесь совершенно ни при чем.
- Точно-точно ни при чем? - ответил он, подозрительно глядя на нее.
- Зачем мне врать? - Ида нехорошо улыбнулась. - Это так забавно... Судишь других по себе, Мезул?
- Значит, не ты... Но это довольно старая черная и жуткая магия... Если ты избавишь меня от него, то...
- Ты отдашь мне свою душу? - предложила Ида совершенно серьезно. Хотя она ооочень сомневалась, что она у Мезула имеется.
- Ну и тварь же ты! - рассмеялся Мезул. - Почему бы тебе не взять кого-нибудь вместо меня?
- Я забираю души лишь тех, с кем заключаю договор... Простыми душами я сыта по горло. Это скучно.
- Ты говоришь, прям как Нокс... - заинтересованно глянул на нее Мезул. - Скажи, ведь в этом городе он ловец душ... Почему вы не подеретесь за территорию, что ли? Или ты все еще работаешь на него? Ведь он же твой учитель? Он тебя создал? Дал тебе эту силу? - Мезул скорее утверждал, чем спрашивал. На лице Иды был лишь вежливый интерес. Ее сердце оставалось холодным, не подавая никаких признаков переживаний. Мезул разочарованно протянул. - Хотелось бы мне знать, что за отношения у вас двоих?
- Знаешь этот анекдот? Встретились как-то демон, человек и смерть? Это судьба!
Мезул долго молчал, глядя на нее, а Ида спокойно выпила еще одну чашку чая с куском торта.
- Зачем ты прилетела? Вроде какие-то семейные дела? Не знал, что у тебя есть семья...
- У меня ее и нет. Ведь я - как ты выразился - тварь. Но когда-то была. Ведь и я была человеком когда-то. Поэтому я и расследую проклятья, - равнодушно заметила Ида. - Теперь твоя неспокойная душа успокоилась? Простой житейский интерес. Кроме того, где проклятья - там смерть и темные души... А это именно то, что мне нужно... Зачем тратить силы, чтобы ловить души, когда кто-то все уже сделал за меня? Мне остается только вовремя появиться и забрать их себе...
- В таком случае ты точно перейдешь дорогу той мрази, что перешла дорогу мне! - заявил Мезул радостно. - И я доберусь до Чернова!
- Возможно, - тонко улыбнулась Ида. - А возможно, до него первой доберусь я...
- Это все равно... Плевал я на его душу! Мне просто нужно убрать его с дороги!
- Неужели все так запущено? - без улыбки спросила Ида.
- Он прибирает не только этот город к рукам, но запустил свои деньги и влияние уже во все регионы! У него есть интересы и в других странах! А некоторые проекты находятся на других материках!
- Я не занимаюсь политикой, - ответила Ида. - Или экономикой. Только проклятьями, - она помолчала, а потом с нехорошей улыбкой добавила: - Но его душа совсем не ординарна... Именно поэтому я и прилетела...
- Но ему кто-то явно помогает! И это не обычный демон! Это некто могущественный и древний! Никто не может узнать, кто это! И если это сделаешь ты...
- Это будет мое личное дело, - Ида бросила деньги на стол и встала. - Что ты можешь мне дать?
- Как знать? - ответил Мезул и впервые улыбнулся настоящей улыбкой, показывая свое истинное лицо.
Ида прошла к лимузину, который за ней прислали, и села на заднее сиденье. От улыбки Мезула ей все еще было противно. Она три раза плюнула по дороге, но привкус остался. Невкусная душа... Противная... Пустая... А ведь она даже и не дотронулась до нее...
- Вы немного рано, - заметил шофер.
- Нам должно хватить времени, чтобы приехать вовремя, - ответила она, думая о своем.
Едва машина отъехала, Ида снова заговорила.
- Это очень неудобное место, чтобы устраивать разборки... Не могли бы вы отвезти меня в какое-нибудь более уютное, тихое и спокойное местечко, где бы нам никто не помешал?
И про себя пожелала: "где бы теней было побольше..."
В ответ раздалось два выстрела из пистолета с глушителем прямо ей в грудь. Тело Иды упало, заливая сиденья своей кровью.
Лимузин свернул в темный проулок у заброшенного строительства. Шофер вышел и, не торопясь, открыл заднюю дверцу, чтобы забрать тело. Только его там не оказалось. Несколько пятен крови, вот и все.
- Великолепно, - раздалось за его спиной. - И впрямь хорошее местечко...