Аннотация: Случайные попутчики могут оказаться кем угодно...
Ян заметил их еще на подходе к вокзалу. Женщину лет сорока с длинной светло-русой косой и саквояжем и девочку лет шести с розовым рюкзачком и клеткой с кроликом. Они спешили на поезд. Спешили зря, составы не ходили с самого утра. Всё из-за вчерашнего. Кто-то расстрелял машину лунного посла, и теперь по всей планете вспыхивали акции протеста. Особенно вблизи космопортов. Вот и южную ветку перекрыли. Те, кто хотел добраться в Заозёрье, уехали с час назад последним автобусом.
Когда они вернулись на стоянку, Ян курил, прислонившись к потертой кабине своего старого грузовичка.
- Добрый вечер, - женщина устало улыбнулась ему. Девочка хмурилась, прижимая к груди клетку с кроликом, слишком тяжелую для такой крохи. - Не подвезёте нас до Морского ока?
Ян задумался. Брать пассажиров он не любил - неспокойные времена, опасные люди. Даже не опасные, отчаянные.
- Мы заплатим, - начала было женщина. Но Ян покачал головой. Озеро Морское око находилось в Татранском заповеднике, там не было ничего, кроме туристических магазинчиков, гостиниц и последней свободной дороги в заозерский космопорт. А ему надо бы доставить груз к утру и совсем не в Татры...
- Не по пути мне.
Девочка поставила кролика на землю и села на корточки. Женщина вздохнула. Упрашивать его она не стала. Ян терпеть не мог, когда его упрашивали. Но что им делать здесь до утра? Опять же, времена неспокойные... - Ладно, садитесь. Сделаю крюк.
Они ехали вдоль железной дороги. За окном проносились мили, фонари и поля подсолнухов. Девочка свернулась калачиком на спальном месте в хвосте кабины. Женщина, назвалась Эленой и молчала большую часть дороги. До тех пор, пока грузовичок не уперся в баррикады. На дороге расположился палаточный лагерь. Горели баки, ходили люди. На одной из палаток Ян заметил знак движения ЈНаша земля". К ним направилась пара здоровенных ребят с оружием. Женщина тихо охнула. Ян сжал её руку. В дверь постучали, он опустил стекло.
- Куда едем? - спросил один. Второй обходил машину.
- В Татры, - ответил Ян. - Закину пару коробок, заправлюсь и дальше. А у вас тут что?
- Вопросы тут не ты задаёшь, так что...
- Эй, да это же старина Ян!
Ян выдохнул. Второй молодчик оказался Мареком, старым приятелем, с которым они одно время перегонял фуры из Кракова в Гданьск. Марек любил поболтать, даже слишком, но стрелять он в них точно не станет, и это не могло не радовать.
- А, это жена твоя? - продолжал тот, широко улыбаясь Элене, та смущенно улыбнулась в ответ. - Говорил же, дождётся, а ты! Эх, жаль, некогда, а то бы посидели! А чего вас на озёра понесло? Отдыхать? Ну, нашли время!
- Что случилось-то?
- Да всё эти лунатики, - Марек сплюнул под колёса. - Из-за их посла нам теперь житья нет. Говорят, кто-то из наших грохнул, по всей округе шерстят. А еще, что дочь какой-то лунной шишки пропала, и тоже виноваты мы. А по мне, так, это заговор, чтобы поднять налоги и запретить нам носить оружие. Какая там жизнь? - он махнул рукой в ночное небо, полное звёзд. Новолуние лишило его возможности указать на спутник земли. - Да будь оно так, старина Армстронг уж точно бы это заметил, пока втыкал свой флаг! А эти русские щелкнули обратную сторону. И знаешь, ничего кроме долбанных кратеров. Уж в чём, в чём, а в этом я им верю! Не-ет, эту хрень с луной придумали политиканы, чтобы оправдывать свои космические игрушки, а денежки тянуть с нас. И пока они не заткнутся и не прекратят катить на нас бочку, мы им дорогу не откроем. А самозваных этих лунатиков я бы обратно на луну, из пушки! - хохотнул Марек. - Ну а тебе, друг, придется в объезд добираться, там, пару километров назад была своротка. Часа четыре потеряете, но доберётесь. Или, может, тут заночуете, чего в ночь ехать?
Ян отказался. Не нравился ему ни этот лагерь, ни местное гостеприимство. Товарищ Марека уже остановил следующую машину и переругивался с водителем.
- Груз доставить надо, - объяснил он. Марек подозрительно покосился на грузовик, но махнул - езжай. И Ян не заставил себя упрашивать.
- А мы сможем добраться до Морского ока этой ночью? - осторожно спросила Элена, когда они свернули на побочную дорогу.
- Зачем вам оно? Сидели бы в посольстве, - отозвался Ян. Больше, чем уговоры, он не любил, когда его дурят. Или недоговаривают. - Видите, что творится? Ладно б одна, так еще с ребенком. Хорошо, что вы на наших похожи, а то несдобровать.
Елена грустно улыбнулась.
- То, что похожи - ничего удивительного, я здесь родилась и выросла. Родители перебрались с луны, после того, как первые люди на неё высадились. Большая земля, большие возможности, развитие международных отношений... Только на месте узнали, что землянам о нас рассказывать было не принято - столько лет считать луну безжизненным спутником, и узнать, что ошибались, скомпрометировать ученых, исследователей, политиков... Нечего удивляться, что теперь, когда правду открыли, нас боятся и не любят. А девочку нужно отвезти в безопасное место, ребёнок должен жить в мире. Кто знает, может, это последняя возможность уехать? Так мы успеем добраться до озера, пока не рассвело?
Ян пожал плечами. На этих дорогах он ориентировался не так хорошо, а доверять навигатору он давно перестал.
- Может и успеем.
Элена закусила губу.
- Не улетите этим рейсом, подождёте следующего, - пожал плечами Ян.
- О, мы и не собирались в космопорт, - улыбнулась она. Но больше ничего объяснять не стала.
Около двух часов ночи они въехали в лес. Фонари исчезли, даже вездесущие рекламные щиты встречались всё реже. Ян включил радио.
-...принцессу Луву видели на железнодорожной станции, неподалёку от Кракова, - донеслось из старенькой магнитолы: - По последним данным, предоставленным движением ЈНаша земля", похититель двигается в направлении Татранского национального парка. Мы будем следить за развитием событий...
Ян резко свернул на обочину, машину тряхнуло. Элена схватилась за ручку над дверью, девочка проснулась и заглянула в кабину, насторожено глядя на взрослых.
- Так! - выдохнул Ян, - Мы никуда не поедем, пока ты, женщина, не объяснишь мне, кто ты на самом деле и зачем похитила эту принцессу.
- Она не принцесса, - тихо начала Элена. Ян хмыкнул. - Это я. Лува Элена, герцогиня Краевого моря. А девочка - Кеола, дочь посла. Они хотели убить меня, а не его. И девочку не оставили бы в покое, она единственный свидетель. Пожалуйста, отвезите нас к Морскому оку, а я возьму вас с собой, вы получите политическое убежище. Если вы боитесь за свою семью...
- Нет у меня семьи, - отозвался Ян. - Хотел завести, да не вышло, всё ездил, зарабатывал на дом, на свадьбу... Невеста моя давно за другого вышла. А я так до сих пор и катаюсь. Теперь вот в тюрьму сяду.
Ян выкрутил руль, выезжая обратно трассу. Подумал пару минут, надеясь, а вдруг из-за поворота вынырнет погоня с мигалками, тогда и думать нечего. Но дорога была пуста, в небе чернела невидимая луна, повернувшаяся к земле обратной своей стороной, рядом с ним Лува Элена обнимала маленькую Кеолу, в дальнем конце кабины, в клетке сопел кролик. Не колеси он столько по стране, и у него могла быть жена, могла быть и дочка. И не подвозил бы он теперь беглую принцессу и посольскую дочку. Ян чертыхнулся и поехал дальше. За окном, набирая скорость, замелькали еловые лапы.
- Зачем нужно добраться до озера именно ночью?
- Новолуние, - пояснила Элена. - На обратной стороне луны большой телепортационный узел, настроенный на определённые земные водоёмы. Когда обратная сторона луны отражается в озере, открывается портал, и нужно просто войти в озеро. Ночь сегодня ясная, так что всё должно сработать.
- Да это озеро тогда должно быть давно окружено полицией!
- О, этого можете не опасаться, земляне ничего не знают о телепортах, - улыбнулась Элена. - Это, конечно, не совсем честно, скрывать такой удобный способ транспортировки. Но, с другой стороны, вы тоже не спешите делиться с нами своими технологиями. К тому же, нет полной уверенности в том, что он пропустит землян...
Она осеклась. Ян хмыкнул.
- Политическое убежище, значит?
- Но я почти уверенна, что он сработает!
- Будь я проклят, если еще раз вам поверю, принцесса.
Край неба уже начал синеть, когда они выехали к Морскому оку. Дорога проходила через горный перевал, до озера нужно было ещё ехать и ехать вниз по серпантину, когда позади послышались сирены, а вверху - гул вертолёта.
Обидно - подумал Ян. Он уже почти представил, как будет возить свой грузовичок по лунным дорогам. От моря Дождей, до моря Изобилия. Ха!.. Сидеть ему в тюрьме, если еще не хуже. А принцессе - в посольстве. Если они её туда доставят... Он легко мог представить себе заголовок вроде такого: ЈПохититель расправился с жертвами и убил себя". Политики земли принесут соболезнования, усилят наряды полиции, понавтыкают камер слежения и будут держать всех под надзором.
Ян еще раз глянул на безоблачное небо, полное звёзд.
- Всего-то и нужно войти в озеро? - спросил он, сдавая назад. Элена кивнула. - Тогда держитесь!
Ветер засвистел в щелях старой кабины, звёзды на небе слились в яркие полоски. А потом стало темно. И тихо. И только теплая, чуть светящаяся рука Элены опустилась на его руку, вцепившуюся в переключатель скоростей.
***
- Похититель принцессы Лувы не справился с управлением и грузовик сорвался в озеро. Тела погибших всё ещё не найдены, поисковые работы приостановлены из-за метеоусловий. Земное правительство принесло искренние соболезнования лунному монарху и обещает принять все меры, чтобы подобное не повторилось...
Ян переключил радиостанцию и прибавил скорость. Земля глядела ему вслед с темного неба. До моря Изобилия оставались еще сутки пути.