Аннотация: Есть ли жизнь после смерти? А жизнь после жизни?
Часть 2
Я всегда мечтала летать.
Мир не таков, каким мы его привыкли видеть. Я это чувствовала, но не могла понять. Понять, что границы возможного созданы самим лишь человеком, напуганным и запутавшимся перед простором Вечного. Мир необъятен. Так много чудес скрыто от взора, так много невероятного человек просто боится принять...
Еще не время. Лишь немногие готовы расправить крылья и устремиться навстречу неизведанному, вырвав свое сознание из-под контроля системы.
Я увидела это только сейчас, оказавшись вдали от дома. То, что казалось странным сном, явилось действительностью, пугающей и одновременно прекрасной.
Я взлетела. И новый мир открыл мне свои мерцающие врата.
Глава 5
Неподалеку от сгоревшей деревни, в тени деревьев, расположились приземистые палатки, напоминающие небольшую грибную поляну. С десяток импровизированных жилищ кольцом окружали подобие внутреннего дворика, центр которого украшал внушительных размеров котел, ласкаемый пламенем костра. В то утро лишенные крова люди оплакивали близких и друзей, чьи души унес зловещий пожар. Гнетущее молчание повисло над лагерем. Лишь стоны раненых и слезы, наполненные болью и отчаянием, пронзали тишину. Им некуда идти, они лишились всего. Теперь только сооруженные наспех хижины, котел и обугленная посуда составляли все их имущество.
И все же нужно было жить дальше. Ради будущего и ради тех, кто погиб. Утирая слезы, несколько женщин готовили еду, разделывая тушки мелких зверьков. Другие чинили порванную одежду. В деревне не было богачей, вся одежда шилась одинаково - простенькие платья, штаны, повязанные веревкой, мешковатые рубашки и уплотненные тканевые полусапоги. Хотя, стоит признать, мастерицы весьма искусно и аккуратно кроили и сшивали одеяния из той ткани, что производили ремесленники. Но пожар уничтожил как мастерские, так и уже заготовленные материалы. Понадобится время, чтобы вновь наладить производство необходимых для жизни вещей. Пока же ничего не оставалось, кроме как зашивать дыры на платьях и очищать от сажи посуду. Тем временем, мужчины охотились. Все крупные звери давно покинули здешние леса. Лишь изредка кое-где попадалась облезлая белка или издыхающий кролик. Куда чаще охотничьим трофеем становились вороны - единственные твари, которым природа тут пришлась по нраву. Не курица, конечно, но для пропитания вполне пригодны.
Еще с рассвета охотники разделились, выбрав каждый свое направление. Ни кабанов, ни медведей, да и ничего на то похожего в округе не водилось, так что компания была ни к чему. А на оставшуюся мелочь в одиночку идти было даже удобнее. Вилен, худощавый юноша лет двадцати пяти, поправил на спине колчан и, перехватив в правую руку лук, направился в сторону обгоревших жилищ. Еще с детства отец учил его стрельбе и выслеживанию добычи, не раз отмечая врожденный талант мальчика к охоте. Действительно, стрелял он метко, мог быстро и бесшумно подобраться к цели, как настоящий хищник. Да и внешностью природа парня не обделила: аккуратные черты лица, красивые тонкие пальцы, чуть вьющиеся каштановые волосы и выразительные зеленые глаза. Но коварство судьбы коснулось его напрямую. В обмен на неплохие природные данные, огненным покрывалом она забрала родителей Вилена и младшую сестренку. Разумеется, надежда, что они еще живы, и вела юношу к обугленным домам. В любом случае, жадных до падали пернатых вокруг пепелища даже больше, чем где-либо еще - без добычи не вернется. Но попытаться найти свою семью он был просто обязан. Собрав всю волю, юноша шел вперед, изо всех сил отрицая даже саму возможность их смерти. Отчасти он винил самого себя в том, что выжил. Теперь, казалось, смысла жить больше нет. Он один. Даже маленькая Сиена покинула его. Сестренка, которую он как сокровище оберегал с самого ее рождения, лишилась шанса стать красивой молодой девушкой, узнать мир и дарить окружающим улыбку. Он не спас ее. Чувство вины разрывало грудь, грозя разодрать сердце в клочья. Едва сдерживая отчаяние, Вилен бросился к догоревшим обломкам, что некогда были его домом, и, швырнув на землю лук и стрелы, стал отбрасывать балки, пытаясь найти под ними живых.
Пепел хлопьями кружил над деревней, устилая уголь серым снегом. Насмешливый крик ворон, что с интересом наблюдали за мальчиком с огарков соседских домов, будто отрезвил юношу. Уже несколько минут Вилен неподвижно сидел среди обломков, держа в руке маленький уголек, высовывавшийся из-под обвалившейся стены. Только сейчас осознание дошло до его сердца. Только сейчас он позволил себе понять, что именно он нашел.
- Сиена,- имя лезвием сорвалось с губ. - Прости меня, Сиена!
Конец иллюзиям и надеждам. Их больше нет. Вся боль слезами покатилась по щекам. Вилен аккуратно положил ладошку сестры на землю. Нет, достать тела сейчас он не сможет - слишком тяжелые бревна. "Нужно позвать остальных и вытащить всех погибших. Нельзя так их оставлять. Пусть останки будут похоронены, а души взлетят к небесам", - с этими мыслями юноша поднялся и, взяв свое оружие, натянул тетиву. Стрела молнией пронзила глаз зазевавшейся вороны. Спустя секунду и ее соседка рухнула со стены. Наконец и третья стрела, вобравшая в себя всю скорбь и злость охотника, поразила цель. Собрав добычу, Вилен связал между собой тушки и подвесил к поясу, после чего, не оглядываясь, зашагал к лагерю.
***
Полуденное солнце зависло над лесом, облачая скудные остатки больной листвы бордовым оперением. Не сбавляя шаг, Вилен поднял взгляд к небу. Вдали показались густые облака. Ветер чуть усилился, подгоняя темную массу и нагнетая и без того мрачный пейзаж. "Успеть бы до дождя". По-прежнему не отрывая взгляда от надвигающихся облаков, охотник несся вперед меж деревьев, погруженный в мрачные мысли о своей погибшей семье. Не заметив преграду на своем пути, парень, споткнувшись, распластался на опавшей листве. В этот момент "преграда", как ему показалось, издала еле слышный приглушенный стон. Вскочив на ноги, Вилен обернулся и, отступив на пару шагов назад, прислонился спиной к дереву, чтобы не рухнуть обратно. Перед ним лежала девушка. Юноша медленно приблизился и, аккуратно перевернув ее на спину, взял за запястье. Пульс есть. Слабый...
- Жива?- скорее подтверждая самому себе, чем спрашивая у нее, произнес Вилен.
Едва касаясь, парень убрал волосы с лица незнакомки. "Ссадины и царапины, но серьезных ран на первый взгляд вроде нет". Определенно, раньше он никогда не видел эту девушку. Да и одежда сильно отличалась от той, что принято было носить в его краях. Но было в чертах ее лица что-то неуловимо-знакомое и притягательное. Вся в грязи и порезах, девушка все равно казалась ему довольно милой. По крайней мере, опасной ее назвать точно никак нельзя. Спохватившись, что скорее всего сделал темноволосой незнакомке еще больнее, когда зацепился за нее на такой скорости, охотник осторожно взял девушку на руки и поспешил в лагерь. Кем бы она ни была, бросить ее в лесу, беззащитную и раненую, Вилен не мог. "Знахарка наверняка сможет помочь. Только не умирай! Продержись еще немного",- шептал юноша, ускоряя шаг.