Аннотация: Международному году водного сотрудничества посвящается.
На обзорных зыркалах планета выглядела неплохо. Голубая, с белыми пятнами облаков.
- Вот тут и заправимся. - удовлетворённо произнес Ква. - На три-четыре прыжка хватит. Пора убираться из сухого сектора.
- Командир, на периферии системы, за астероидным кольцом, есть и более крупные месторождения. - заметил второй пилот, которому по молодости имя пока не полагалось.
- Да, я прозревал модель. Система довольно перспективная, и тут можно будет организовать дозаправку. Немного в сухом секторе осталось таких систем.
- Командир, а кстати - почему "сухой сектор"?
- А сам не видишь? Тут воды почти не осталось. Не столь давно, во времена второй галактической войны с Лигой Древних (а их корабли ещё встречаются на окраинах сектора) через этот участок галактики проходил главный транспортный коридор - вот и высосали почти всё, плазменные движки эскадренных кораблей и больших транспортов жрут топливо - ого-го! Чтобы залиться под пробку, линкору таких вот планеток, - Ква ткнул хваталищем в обзорник, - штук пять-шесть надо.
- Даже жалко как-то высасывать такую красивую планету, - сказала Оййя, - тут ведь может быть жизнь...
- Ну и что - Ква пожал кивалищами - а где её нет? Вся галактика забита ею. Что, будем трястись над каждой лужей с амёбами? А вот где жизни точно не будет - так это у нас на борту, если мы не заправимся до того, как доберемся до Мокрого Рукава.
- А, может, на периферии, за астероидами? - опять вставил второй. - Там и запасы больше.
- И тяготение у больших планет тоже больше, много сожжем на разгоне, да и до точки прокола ближе как раз отсюда. Да что я тебе элементарщину объясняю, сам прозри модель, там всё видно! И хватит болтать, за работу - опускай в атмосферу энергокишку.
Спустя четверть периода корабль с почти полными баками сделал маневр около четвёртой планеты, которая уже не была голубой, а имела чётко видный красный оттенок, и рванул к точке прокола. Перед уходом в прокол Ква, прозревая модель, обратил внимание, что и третья от звезды планета тоже имеет хороший запас воды, даже больший чем высосанная четвёртая. "Определённо, надо отметить систему жёлтой звезды в рапорте" - подумал командир. Но рапорт подать он не успел - на выходе из подпространства его корабль был аннигилирован истребителем Древних.
- Профессор, это будет сенсация! Вы только подумайте - древнейший астрономический манускрипт! Древнее египетских и шумерских! Правда, с переводом пока не всё ясно...
- Поясните, коллега.
- Ну, например, в той части текста, где описано движение планет, автор - судя по всему он был высокопоставленный жрец - почему-то называет планету Марс "голубым небесным бриллиантом".
- Мда, и действительно, ведь даже дети знают, что цвет Марса - красный. Значит, вы пока поработайте над переводом, чтобы не было таких досадных ошибок. Ну, а как закончите - звоните.
Профессор положил трубку и открыл новостной сайт. На видном месте красовалась фотография марсохода и заголовок: "На Марсе была вода".