- И что вы можете сказать в свое оправдание? - добрый взгляд Джодока, не обещал ничего хорошего осадных дел мастерам, - Вы хоть понимаете что натворили? А главное, зачем?

А дров, местные артиллеристы, и правда наломали изрядно. Оказывается, не весь их боезапас состоял из каменных глыб с магией. То есть, с магией то было все, но нашлись штучки и поминиатюрнее каменюк, с меня размерами. Сообщили мастерам, пару месяцев назад, что теперь положено и мелочью обзавестись . А раз положено, значит они есть. Но вид снарядов, размером с мячик для волейбола, не смог внушить доверия тем, кто привык оперировать предметами с массой от полуцентнера. Вот и пичкали их магией при каждом удобном случае, по предельно простому принципу. А вот скажи уважаемый маг, если мы еще и это заклинаньице сюда впихнем, то сразу то не жахнет? Нет? Точно нет? Тогда наложи ка почтенный парочку заклинаний. На каждый снарядик. Ну или три, если не жалко.

Азартно улучшающие свой боекомплект мастера, угомонились лишь когда очередной маг, призванный поднять совершенство ещё на ступенечку, настороженно глядя на каменные мячики заявил, что он не только магичить над ними не собирается, но и просто находиться поблизости не считает разумным. Растерянные гении осадного дела, малость поругались, хорошо хоть без рукоприкладства, и решили проверить, что же у них получилось.

Проверка наглядно продемонстрировала, что апгрейд удался на славу. Мячики получились очень даже убойными. Правда совать их в катапульту не стоит, ну а если все же засунули, то стрелять ими категорически низзя. Винегрет из заклинаний, засунутый в каменные шарики, соглашался терпеть только самое нежное обращение. Простое падение с высоты метра, на мягкую землю, приводило его к тягостным размышлениям на тему - а не шарахнуть ли прямо сейчас, чтоб этим криворуким неповадно было, ронять ценные вещи. Ну а попытка выстрелить приводила шарик в состояние яростного возмущения, которое он и выражал, всеми доступными способами. А на способы маги не поскупились. Ага.

Серия экспериментов, стоившая трех катапульт, и черт знает скольких ранений, разной степени тяжести, у экспериментаторов, привела последних в самое восторженное состояние. Собрание осадников, кое как приведенных лекарями, в более менее вменяемое состояние, единогласно постановило - хранить оставшиеся шарики, как зеницу ока. Пулять этими монстриками конечно нельзя, но вот вдруг враг прорвется, и тогда, мы как с гранатой под танк. И пусть весь мир ужаснется, нежданной мощи осадных дел мастеров.

Скорее всего, мегазаряды годами бы лежали в обозе. Тихо и мирно. Ведь осадный парк не та штука, которую вменяемый полководец бросает без присмотра, а уничтоженные катапульты мастера сделали заново, благо руки прямые. И о том, что за пакость таскают с собой осадники, никто бы попросту не догадался, но... Но никто не удосужился пояснить мальчишке - корректировщику, что всё под контролем. Паренек, весьма слабо разбирающийся во всем, кроме своих любимых катапульт, откровенно запаниковал. Ну как же, злобный враг прорывается на свободу, уносит горы полезных и ценных вещей, тупые орки никак не могут пробиться вниз, а задержать то супостатов некому, долго ли я продержусь, в гордом одиночестве? И мальчонка, заистеривший на тему - шеф все пропало, с клиента гипс снимают, таки вытребовал один мячик. А получив его в свои лапки, с чувством до конца выполненного долга, скинул мне на голову. Хорошо хоть догадался покричать сначала.

Не знаю, что в его вопле меня напугало, но инстинкт самосохранения сразу же заорал , что то вроде - ноги, ноги, уносите мою попу. И ног понесли... Быстро. Но недалеко. Хорошо хоть именно этот шарик, а характеры у них у всех оказались ну очень разными, не бабахнул одномоментно, а разродился серией взрывов. Еще лучше, что ход, ведущий за стену, оказался прямым. Будь на моем пути хоть один поворт, в нем бы меня и размазало. И вовсе замечательно, что срок действий эликсиров от Ррырка не успел истечь. Вот благодаря такому везению и выкинуло меня из хода в целом виде. Ну относительно целом. Все же это не сахар, прокатиться пару сотен метров, изображая из себя мячик, а на заедку вынести спиной дверку, пусть и не стальную как в банковском хранилище, но и не гнилушку висящую на одной петле. Но в целом легко отделалась. Жизнь едва-едва перекатила в красный сектор.

А вот в остальном... В остальном все сложилось хуже, чем хотелось бы. За спинами спасателей кланового добра такого же коридорчика не нашлось. Зато нашлась уютная комнатка, в которой они и оказались, в кондиции лягушек побывавших под катком. Неоднократно. И фиг бы с ними, почему то мне их совсем не жалко. В отличие от артефактов, попавших под раздачу вместе с хозяевами. Что именно спасали от Селима клановцы, лично я так и не поняла. Спасаемое, тщательно перемешанное с тарой, выглядело кучкой откровенного мусора. Впрочем и определялось игрой точно так же. Правда с десяток камешков, и кусочков дерева, решили поизображать из себя ресурсы, из разряда недорогих и встречающихся чуть ли не под каждым кустом, но картину это не меняло. Чуть лучше получилось со шмотом, упавшим из улетевших на респ. Он уцелел, частично, и в состоянии - руками не трогать, ремонтника тащить прямо сюда.

Неслабо досталось Ррырку, хорошо хоть откинуло его под ноги пробегающего целителя, и откачать вождя зеленокожих тот успел. В отличие от двух других орков, которым помогать было уже бесполезно. И третьего, просто напросто испарившегося. Камнями, полетевшими от пролома и центральной башни, которой тоже досталось, малость побило гвардейцев Джодока. Зато сама башня как то странно просела, немного накренилась, и лишилась почти всех защитников. Так, что битва закончилась минут через пять после взрыва.

Надо признать, причины психовать у Джодока есть. Вот так вот, бросив один камушек, отобрать плоды победы? Талант. Но не убивать же мальчишку?

- Трое! - продолжал разоряться Джодок, - трое бойцов погибли! Два десятка лекари откачали! Хранилище клана, пора переименовывать в хламилище! Все в мусор превращено! Уцелевшее оружие и доспехи дешевле выкинуть, чем отремонтировать! Одним махом натворить такое! Да...

- Подожди уважаемый союзник, - сухая ладонь Селима, легшая на плечо короля, остановила эмоциональный спич, - давай попробуем разобраться, кто же виноват?

- А что? Есть какие то сомнения? - огрызнулся Джодок, но отступил назад, давая Селиму говорить с провинившимися.

- Подойди ка поближе, мальчик, - сопровождая слова жестом руки, старый правитель подозвал корректировщика, - это ведь ты кинул заряд вниз?

- Ну это. Он того. Ну было., - в отчаянии замотав головой, паренек все же выдавил из себя, - Да. Я.

- Что ты дрожишь, - ласково улыбнулся Селим, - даже врага не надо бояться. Опасаться, да. Бояться нет. А бояться друзей, глупо. Скажи, в скольких схватках с врагом ты участвовал, раньше, вот так, лицом к лицу, как сегодня?

- Ни одной - чуть слышно пролепетал парнишка.

- Вот как... И что же ты думал, когда решил взорвать заряд?

- Ну, это. Ну все, их много, она одна, - зачастил корректировщик, - а их очень много, а орки здоровущие, а лаз такой маленький. Ну ведь это, задавят ведь! Она то мечом ого! Но их то сколько! А орки долбят и долбят, а плиты все никак. Они во какие толстые. А мастер говорил нельзя. А потом плюнул и разрешил. А я... А я кинул. - выдав последнюю фразу, успокоившийся было паренек, вновь задрожал и чуть не разревелся.

- Всё малыш, всё. Не виноват ты. Почти не виноват. И вина твоя не в умысле злом, а в малом знании. Завтра утром придешь ко мне, подумаю, чему тебя учить. Что бы для врага опасным был, а не для друзей. А пока иди, отдыхай, - и обернувшись к Ррырку, вызванному как свидетель обвинения, поманил его пальцем, - теперь ты воин. Скажи. Как часто тебе давали катапульты для усиления.

- Сегодня первый раз.

- Значит и управлять ими ты не умеешь, - нахмурился Селим.

- Почему? - брови орка взлетели вверх, - что там уметь? Один из них со мной. Ткнул пальцем, куда надо бить. Что сложного?

- И не глуп вроде, а такое говоришь. Завтра подойдешь вместе с мальчишкой, и тебя учить будем. Ты виноват ровно в том, в чем и он. В незнании. Свободен, - подняв к верху ладонь, старый эмир останавливая готового возмутиться орка, - Бесстрашный воин - алмаз. Бесстрашный и умный воин - бриллиант. Не спорь. Потом, когда до моих лет доживешь, будешь благодарить старого Селима. Теперь иди, отдыхай.

Проводив взглядом недовольного орка, эмир прошелся вдоль толпы осадников, и остановился напротив одного из них, средних лет мужчины, в неброской рабочей одежде.

- Так, последний у нас ты, - палец эмира ткнул в грудь мастера, - а вот ты безусловно виноват.

- Наверное так, - пожал плечами обвиняемый.

- Виноват, виноват, - довольно улыбнулся Селим, - что с собой таскаешь знал? Знал. Старших не известил? Не известил. Мальчишке неразумному отдал? Отдал. Виноват. Дважды.Что скажешь?

- А что говорить, получается и правда, виноват. Наказание какое будет?

Вид старшего осадников, не слишком то переживающего о предстоящем наказании, наводил на мысли, что ничего совсем уж страшного Селим ему не пропишет.

- Первая вина, неделя ареста, на воде и хлебе. Вторая вина, неделя без жалования, - вынес вердикт эмир.

- По божески, - предельно спокойно оценил кару мастер, - ну мы тогда пойдем?

- Стой, это ещё не все, - притормозил осадника Селим, - с наказаниями закончили. Пришло время награждать. Хоть и случайно, но сделали вы вещь весьма полезную. Не для вас. Вам эти камни совсем и к чему. Пришлю за ними, отдашь все до единого, и не вздумай утаить. А взамен держи, вот это поделишь на всех, а это тебе. Что бы помнил, старый Селим не только на наказания щедр.

В широкую ладонь мастера лег мешочек, судя по всему с денежкой, и снятый правителем перстень. Думаю не ошибусь, если скажу, что делить будут монетки, а не перстень.

Комната, или зал? Для первого варианта, размерчик великоват, для второго маловат, пусть будет помещение. Так вот, помещение, выбранное победителями под штаб, и минуту назад переполненное призванными на разбор полетов, опустело. Охранники не грубо, но настойчиво помогли задерживающимся найти выход. Дождавшись, когда лишних ушей в помещении не осталось, Селим уселся в кресло, стоящее рядом с заваленным какими то бумажками низеньким столиком. С противоположной стороны уютно устроился Джодок, решивший занять сидячее место, как только уступил слово эмиру.

- Что скажешь, уважаемый союзник? - выдержав паузу в пару минут, поинтересовался эмир.

- Здраво все рассудил, ты прав, а я зря кричал, - тяжело вздохнув признался Джодок, - ох и умен ты Селим.

- Бараны, - столик жалобно крякнул, под ударом сухенького кулака Селима, столешница пошла трещиной и развалилась надвое.

- Кто? - поинтересовался Джодок, опасливо отодвигаясь подальше от руин стола, - Ррырк, парниш...

- Мы с тобой. Ты молодой баран, а я старый. Не знаем, что в нашем войске творится.

- У баранов рога есть, - усмехнулся Джодок.

- Рога, эка невидаль, вон она и обеспечит, - Селим качнул пальцами в мою сторону, - если не поумнеешь. И меня украсят, на старости лет. Умнеть нам нужно, срочно умнеть. Когда такое творится вокруг.

- А что творится то? Вроде все хорошо? Победили, - не удержалась я, - крепость зачистили, а одиночек гонять совсем не сложно.

- Так то оно так, да не совсем так, - пожевав губу изрек Селим, - все сложнее получается.

Картина, со слов старого правителя, получалась интересная. Охота открытая на хитромудрых товарищей из Возрождения, не принесла того количества скальпов, которое ожидалось. По первым прикидкам, хитрецов оказалось минимум раз в пять меньше, чем должно бы было быть, исходя из размаха их операций. Предположений же, кто мог помогать возрожденцам, в их увлекательном бизнесе, ровно ноль. Посторонних в крепости не обнаружилось. Ни одного. Даже наемных НПС, только игроки, только с эмблемой клана. Ни единой ниточки, к загадочным помощникам. А вот награбленное, судя по содержимому хранилищ, оседало в хранилищах клана в количествах близких к ста процентам. Если что и уходило на сторону, то исключительно из разряда компактных, но дорогих вещичек. Делились ли с кем то налетчики этим видом добычи , или подгребали все под себя, после взрыва устроенного осадниками, можно только гадать.

- Конечно, попались не все, - завершил повествование эмир, - но что их слишком мало, сомнений нет. А вот большее узнать, прежде чем привлечем, кого то из них, на свою сторону, думаю не получится.

- Как привлечешь? - не смогла удержаться я. Что там Селим напридумывал? Ну какое дело отморозкам, из возрожденцев, до НПС? НПС, для нормального игрока, или автомат по типу кофейного, только выдающий не чашечку горячего напитка, а квесты, или предмет обстановки, вроде сломанного стариком стола. Как можно принять сторону стола или кофеварки?

- Золотом привлечет, - вместо эмира отозвался Джодок, - или оружием, или эликсирами своими. Или к себе приблизит. Ради этих знаний, можно дать многое.

- Алчность правит миром, и рано или поздно, всё тайное станет явным. Вот только узнать поздно, сейчас нас не устроит, - вздохнул Селим, - неделями ждать удар неизвестно от кого, и откуда? Ведь и в ваших краях не все ладно, а если все это - части одной картины, то можно дождаться большой беды.

Хм. Что я сегодня не того, не соображаю совсем. Да за возможность просто покопаться в сокровищницах Хайры, очень многие половину секретов клана выложат. Задумавшись не дольше секунды. Игра только стартовала, случайных людей в любом клане, больше половины. Мдя. И правда, ведь, завербует хитрый старик игрока, а может и не одного... Забавненько получается, НПС агентурную сеть формирует, среди игроков. Глядишь, лет через несколько, и в реале, на полном серьезе, будут ловить шпионов Селима. Осталось решить, стоит делиться этим с начальством, или не спешить пока?

- И с кем говорить будем? Я готов только Тревильяна позвать. Есть ещё один, только я с ним... - Джодока передернуло так, будто его угостили содержимым кошачьего туалета. Интересно, кого же он так искренне любит?

- Я двоих, - подвел итог Селим, и опережая готовый прозвучать вопрос, добавил, - Нет, ни у кого из нас собираться нельзя. Примешь гостей?

- Йааа?? , - мысли разом покинули голову, когда ко мне пришло понимание, к кому набивается в гости хитрый старик, - Ппп...очему?

- За нашими столицами и крепостями, домами верных людей присматривают, - с ноткой недовольства в голосе, недовольства учителя, которому способная ученица задала идиотский вопрос, принялся пояснять Селим, - встречаться у кого из нас, все равно как глашатаев разослать, пусть кричат на каждой площади, что мы затеваем непонятное. А идти с парой верных людей в дом того, кому не доверяешь, или изображать купца в дешевой чайхане? Я стар, но жизнь мне ещё не приелась.

- Но... Как же... У меня и дом то... Куда вас в нем девать то?

Селим с Джодоком переглянулись, и от души рассмеялись. Тоненькое хии-хи эмира, вплеталось в раскатистое ха-ха, коронованного нахала. И он думает, я ему не припомню вот это? Ну, ну...

Через пару минут, вдоволь насмеявшийся нахал, пристроился рядышком, и попытался поймать мои пальчики. Угу. Щаз.

- Маленькая, неужели ты думаешь, что воины прошедшие не один десяток походов, не смогут переночевать под кустом, завернувшись в плащ?

Да ничего я не думаю, и фиг ты мою руку поймаешь, обиделась я. Вот.

- Воистину так, - поддержал нахала Селим, - не раз и не сто ночевал под звездами, не умру и сейчас, если твой дом и правда так мал.

- Да и не так уж мал твой столичный дом, не прибедняйся, - перехватил эстафетную палочку Джодок, - забыла, кто его строил? Неужели из десятка комнат, второго этажа, и пяти свободных не найдется? Ну или четырех, если строителю дома, и королю между прочим, даже чуланчик выделить откажешься, и придется мне неприкаянному, в шалаше ночевать, по ошибке дворцом именуемом?

Ну и что тут делать? Когда так настойчиво в гости набиваются? И клоунады устраивают. Остается только соглашаться. Но вот смешочки эти, я кое кому припомню. Упс. Надо за языком следить. Тщательнее. Коварные планы отомстить, случайно озвученные вслед за согласием принять гостей дорогих, вызвали новую волну смеха.

Дом, дом, милый дом. Что то совсем я тебя позабросила. Мотаюсь по карте мира, как чартерный борт, в разгар туристического сезона. Если и попадет в аэропорт приписки, техобслуживание, заправка, вылет. Ну или в моем случае - сон, завтрак, убежала. Не так давно часами на цветы и небо любовалась, а сейчас Шерхана могу на неделю позабыть. Все, надо брать паузу. Принять венценосных гостей, со всем уважением понятно, но постаравшись выпинать поскорее, и потом никаких дел. Минимум неделю. Решено.

Но сначала разобраться надо, что полезного с похода против возрожденцев накапало. Помнится, что то в инвентарь падало, системки какие то мелькали. Вот же... И минуты не прошло, как зарекалась пожить спокойно. У млин, наркоманка несчастная.

Делу время, делу время,

А потехе час...

Благими намерениями, как известно, дорога в ад вымощена. И релакс мой закончился, не успев толком начаться. Только и успела - вывалить кучку ненужного хлама, на автомате закинутого в сумку. Да пролистать системки, порадовавшие единичкой к интуиции, и какими то мелкими прибавками к сопротивлению магии. А вот разобраться, за поподробнее, времени не хватило.

Его неугомонное величество, вернувшееся вместе со мной, сразу же ускакало во дворец, и уже там начало действовать. Первым вестником грядущей бури стал Арлан. Нарисовавшись на горизонте, и изобразив вежливый поклон, командир королевской гвардии принялся тщательно изучать дом, как будто увидел его впервые. Через десяток минут к гвардейцу присоединился и главный маг Гвинеда. А ещё через полчаса, мне начало казаться, что у Джодока минимум полдюжины этих самых главных магов. И вдвое больше капитанов гвардии. Эти неугомонные были везде. Одновременно. И ладно Арт, он хотя бы маг, телепортироваться может. Но гвардеец? Вот только что, ставя ногу на первую ступеньку лестницы, ведущую на второй этаж, видела Арлана, изучающего вид из парадной двери. И? Стоило только подняться вверх, наблюдаю его же, ныряющим в дверь угловой комнаты. Причем знаю точно, магией он владеет приблизительно на том же уровне, на каком я пилотирую истребитель. Ещё через полчаса пришлось затащить одно из кресел в уголок потемнее, и усевшись в него закрыть глаза, размышляя на тему - а не вынырнуть ли в реал? Пока ручейки Артов и Арланов не слились в могучий поток, который затопит мой бедный домик.

- Вот ты где, - раздался из темноты голос главного виновника происходящего, - неужели все так плохо?

- Угу. Они везде, - пожаловалась я, не открывая глаз, - боюсь заглянуть в шкаф или под стол. Наверное, и там их обнаружу.

- Не бойся, - рассеялся Джодок, вытягивая меня из кресла, - все закончилось. Пойдем слушать, что скажут твои мучители.

Как ни странно, но его величество оказался прав, бесконечное мельтешение артов и арланов прекратилось. Оба нарушителя спокойствия устроились на диванчиках, у низенького столика на первом этаже.

- Всё как и ожидалось, - начал отчет гвардеец, стоило нам только присесть напротив, - с момента продажи дома, никаких изменений в планировке и обстановке не обнаружено. Работать будем по прежней схеме.

Такс. Значит, весь этот кавардак устроили с одной целью. Проверить не успела ли я, за пару месяцев, превратить уютный и защищенный домик в полную руину? Приперлась понимаешь, дикая тварь из дикого леса, кто её знает, что в голову придет? Вдруг по ночам стенки киркой ковыряю? Рррр!!

- Арлан, ты забыл, хозяйка не в курсе твоих задумок. Будь добр, объясни подробнее, - попросил Джодок. Кончики пальцев его заботливого величества, прикоснулись к руке, нежно и успокаивающе поглаживая её. Ммм? Успокаивает? Думает, сейчас скандалить начну? Кажется, я немного увлеклась, с показыванием характера...

- Второй этаж отводим гостям, десять комнат вполне хватит. Холл просторный, перекинем из дворца необходимую мебель, и совещайтесь на здоровье, покидать этаж не придется. Окна со стен не просматриваются, с земли в них не проникнуть. Если без магии конечно, но это его магичество берет на себя. На третий этаж отправляем две пары с арбалетами. Одна прикроет главный вход, вторая черный. Случись что, остановить они противника не остановят, но и резвиться безнаказанно не дадут. Еще одну пару сажаем на первом этаже, они..., - лицо Арлана помрачнело, - они смертники. На них ловушка уничтожающая лестницу. Снять их незаметно, не проблема, поэтому Арт настроит не только ручную активацию ловушки, но и взрыв при смерти охраны. Парк и стены перекрывать бессмысленно, придется столько людей согнать, что такую суету не заметит только слепой. Гвардия, для всех, дежурит в обычном режиме, а по факту отдыхающие смены в состоянии минутной готовности. Ну и люди Вишкиля само собой. Подтягиваются по одному, во избежание ненужных вопросов, что мол позабыла дружина самого воинственного из баронов в столице, но к завтрашнему утру сотню бойцов разместим в казармах. Барон обещал твердо. Начнись заваруха, смять вас за мгновенно по силам только кому из пантеона, и то, не самым слабым, а за минуту пару сотен гвардейцев и дружинников Вишкиля точно перекину. Все снабжение, смена охраны, только порталами, через дворец. Люди виконтессы пусть посидят в комнатах, в саду погуляют, но за ворота ни ногой. Если по мне, - пожал плечами гвардеец, - то перестраховка. Как от немаленькой армии, или бога отбиваться собрались, но раз велено...

- Может и бога, - вздохнул Джодок, - пять правителей разом, это и для них достойная цель.

- А пост внизу обязательно должны быть смертниками? - поинтересовалась я, вот жалко мне их, пусть они и НПС.

- Говорили уже об этом, - гвардеец замялся на секунду, покосился на короля, и решившись продолжил, - политика его величества в отношении, ээээ... Дружащих с невидимостью правильная конечно, только у меня таких бойцов нет. Вот и придется....

- Зато у меня есть!

- Нет, - возмутился Джодок, - твоих людей привлекать не будем. Я пойму, Тревильян поймет. Селим? Может быть. Его друзья? Вряд ли. Не обижайся, но репутация у похожих на тебя сложилась... Своеобразная.

Тоже мне секрет. Помню, как нежно и ласково прозвали ордынцев в Городе орков. Крысятами. Чему удивляться то? Я вон тоже не пылаю любовью к бомжам, рыскающим по всяким подозрительным местам в поисках ништяков, ищущих чего спереть, плохо лежащего, пускающих на жаркое всю живность, до которой дотянутся, и таскающих горы лута в скупку металла. И ооочень сомневаюсь, что таких ребяток привлекли бы для охраны... Ну скажем встречи премьеров России и Китая. Всё логично. Ага. Но гвардейцев все равно жалко.

- А кто говорил о людях? - в меру сил изображаю искреннее удивление, - а аргайл? Не увидит, так услышит, зато самого в упор не заметите, если того не захочет.

- И правда, забыл о нем, забыл - заметно повеселел Арлан, - моим ребятам будет приятно узнать, как вы о них беспокоитесь. Если все, то мы во дворец. Дел - горы.

- Признавайся коварная, что задумала? - жарко выдохнул в ушко Джодок, - переворот? Гвардейцы и так, через одного, к тебе не ровно дышат, а ты их еще больше совращаешь. Может все таки в темницу тебя? Что скажешь?

- Готова откупиться, - подумав минутку предложила я.

- И чем же? - неподдельно заинтересовалось его нахальное величество.

- Помню довелось поужинать в одном местечке, на озере... Когда то... Готова повторить.

- Ого. Мою гвардию переманивают, а я должен виновницу ужином кормить? - восхитился Джодок, - и не просто ужином, а ужином в ресторане успевшем прославиться во всех прилегающих землях?

- Ну раз денежек нет, покормить меня в приличном месте, то пусть будет темница.... Корочку хлеба там выделят постоялице?

- Пойдем, постоялица, по дороге решим, сегодня тебя в тюрьму определять, или можно подождать пару дней.

Внимание. Получено достижение - Все флаги в гости будут к нам 1го уровня

Для получения следующего уровня - ваше жилище одновременно должны посетить 5 коронованных особ

Награда за достижение. Харизма +20

Внимание. Получено достижение - Все флаги в гости будут к нам 2го уровня

Для получения следующего уровня - ваше жилище одновременно должны посетить 7 коронованных особ

Награда за достижение. Харизма +40

Наконец то, прибыли гости дорогие. С утра, с самого входа в Элону, так и болталась неприкаянная, по дому и парку. В одиночестве. Опустело обиталище мое. Постоянные его жильцы, зашуганные Арланом, засели в своих комнатах, как прячущиеся от яркого света тараканы. Гвардейцы прибывшие чуть свет, имели вид важный и неприступный, словно котята собирающиеся в туалет по большому. Даже Шерхана трогать нельзя, аргайл тоже заступил на службу, вынюхивая, выглядывая и выслушивая. Мало ли злобный враг уже крадется, с отравленным кинжалом наголо, и большой бомбой за пазухой.

Тоска зеленая. Уйти - не уйдешь, мало ли гости пожалуют, да в отсутствие хозяйки, некрасиво получится. Очень. На прямой вопрос, когда мол ждать, такой же прямой ответ - тайна великая, государственная. Не скажем. Вот и маялась бездельем, пока не обнаружила Ыфа, дремлющего в тенечке.

Собакен, разленившийся за пару месяцев в городе, и похоже считающий парк этакой разновидностью собачьего рая, с правами на кормежку от пуза, сон когда захочется, и полным отсутствием обязанностей, поначалу даже растерялся. Его будят! Его куда то тащат! Его пытаются заставить что то делать! Все пропало, жизнь дала трещину, и стала похожа на.. Эмм... Скажем так, на пятую точку опоры. Но потихоньку хвостатый расшевелился, и даже вошел во вкус. А вслед за ним и я. Система, давно не баловавшая прибавками к статам, неожиданно расщедрилась, выдав сначала единичку ловкости, а попозже выносливости. И как такое понять можно? Когда за беготню по лужайке, награждают вдвое щедрее, чем за штурм вражеской крепости? Понимания не появилось, зато пришел азарт, и гонять мохнатый автомат по выдаче статов, принялась с удвоенной энергией. И понятное дело, стоило только найти себе занятие, как посыпались системки, извещающие о полученных бонусах, и прилагающихся к этим бонусам гостях, а затем появился отчаянно жестикулирующий Джодок.

О гостях, обещанных Селимом, я думала как о паре благообразных, седобородых восточных дедушек, из арабских сказок. Этаких вариаций, на тему старого эмира. Ну что сказать? Ошиблась, почти во всем ошиблась.

Первый из спутников Селима, и впрямь стар. Вот только общего у них - только возраст. Гость, облаченный в просторные рубашку и штаны, отчаянно желтого цвета, даже не невысок, а откровенно мелкий. Если снять с его головы небрежно замотанную тряпку, разумеется желтую, не факт что он мне до плеча достанет. НПС, взрослых, меньше этого, видеть пока не доводилось. Ни оружием, ни единым украшением, желтый себя не обременил.

- Ле Суан Динь, князь Колоа, - представил мелкого типа Селим, - с правителем Гвинеда вы уже знакомы, уважаемый Ле Суан Динь, а это виконтесса Ланнан Ши, хозяйка дома, принимающего нас.

Князь сложил ладони, чуть согнутых в локтях рук, и изобразил легкий кивок. Ни лице, навевающим мысли о очень дальнем востоке, ни единой эмоции, лишь во взгляде непередаваемое высокомерие. И удается же ему, до плеча не достающему, смотреть свысока.

- Гаяр, эмир Амассы, - как то тепло, по домашнему, продолжил старый правитель, - сын моей троюродной сестры.

А вот племяннику Селима аскетизм явно чужд. Золото и камешки везде, где только можно. И где нельзя, наверное тоже. Ткань халата и чалмы, лишь местами проглядывает из под золотой вышивки, сабля кажется собранной исключительно из драгоценных камней, а как эту самую саблю можно держать в руках, если перстни даже на больших пальцах, ума не приложу. Но надо признать, выглядит этот племянник не клоуном, ограбившим ювелирную лавку, а смертельно опасной змеей, в чешуе из драгоценностей.

- Дядя Селим, - блеснув белоснежной улыбкой, Гаяр приобнял старика за плечи, прерывая его монолог, - в этом мире, нет равных тебе, ни в мудрости, ни в обходительности. Но может пора о делах поговорить? К завтрашнему обеду мне дома нужно быть, а ты нас знакомить собрался до утра.

- Может в парке побуду? - шепотом интересуюсь у Джодока, пропускающего гостей вперед, - с гостями поздоровалась, а больше я вам и не нужна.

Увы, увы. Легкий шлепок, чуть ниже спины, отправляющий по направлению к лестнице, пресек попытку побега.

Надо же, ещё вчера холл второго этажа казался мне просторным, а теперь, чтобы пройти, приходится лавировать, как байдарке в горной реке. Пяток кресел, расставленных вокруг невысокого стола, смотрятся вполне нормально, но второй ряд явно излишен. Одно место, у стола, уже занято. Тревильян, прибывший незаметно для меня, развалившись в кресле, отсалютовал кубком из которого с удовольствием что то прихлебывал, и вернулся к своему занятию. Так, так, первый ряд это для больших шишек, а нас, людей скромных и уголок потемнее вполне устроит. А ещё лучше вот это креслице, на которое никто пока не претендует, к в уголок затянуть.

И снова провал. Его занудное величество, последним вошедший в холл, вмешался в процесс буксировки мебели, изменив пункт прибытия, с темного и уютного уголка, на место рядом со своим. Напрочь проигнорировав недовольный взгляд китайца, оказавшегося прямо напротив меня. Или не китайца? Похож вроде, но не очень. У биг босса что ли поинтересоваться?

- Уважаемый князь, - привстал со своего места Селим, - начинайте вы. Дела в Терлинге, Гвинеде и Хайре, последнее время на слуху, а о делах дальнего Юга, слышал только я, да и то кроем уха.

- Нгуен! - Ле Суан прищелкнув пальцами, поднял ладонь над плечом.

Тотчас, за спинкой кресла желтого князя, нарисовалась тщедушная фигурка. Рассматривая властителя Колоа и эмира Амассы, как то совсем забыла о их сопровождающих. И в этом случае, мало потеряла. Нгуен выглядит полной копией своего повелителя, разве цвет одежды синий, да кинжал на боку висит. В раскрытую в ожидании ладонь правителя, лег толстый свиток.

- Три месяца назад, - начал Ле Суан, заглядывая в свиток, - рыбаки деревни Ба На, самой южной деревни княжества, отправляющие гарнизону крепости Хюэ рыбу, в счет налогов, начали уменьшать ежедневные поставки. Двумя неделями позже, к интенданту крепости пришел староста деревни, с жалобой на то, что в море стали попадаться непонятные твари. Попав в сети они рвали их, а те, что все же попадали в лодки, нападали на рыбаков, раня их, порою тяжело. С каждым днем число тварей росло, а сами они становились крупнее. За два дня до отправления старосты в крепость, твари опрокинули лодку, погибло два рыбака, а на следующий день из моря не вернулось уже пять человек. Староста запретил рыбакам выходить в море, и отправился просить помощи, ибо деревня не могла не только снабжать крепость, но и себя прокормить. Через неделю, такая же напасть приключилась с деревней Та Тха, расположенной немного севернее Ба На. Отряд, отправленный комендантом, перебил тысячи тварей, для подготовленного воина, они не опасны, но тварей много, а воинов мало. Сейчас в море не могут выйти рыбаки десятка деревень. А ещё на отмелях найдено несколько амулетов. Изучающие их, и тварей маги, пока говорят только о одном. Между амулетами и тварями есть связь. Большего им разгадать не удалось. К сожалению, они начали рассыпаться сразу же, как были извлечены из воды, времени на тщательное изучения не хватило, и сейчас у нас есть только их изображения. Нгуен, положи зарисовки на стол.

Ха. Тоже мне загадка. Три месяца игра официально стартовала, вот и активировали по в ему материку квесты, вроде - убей стопятсотмульенов кроликов, получи ржавый кинжал и три пирожка. Вот подрастут немного игроки, доберутся до этих Ба и Тха, тогда будет всем счастье, и рыбакам, от спокойной ловли, и игрокам от опыта и лута.

- Да, - перебил желтого Тревильян, - что то похожее у меня было, только со зверями, а не рыбой, и масштабы поскромнее. Или на фоне войны, не показалось серьезным? Правда никаких амулетов не обнаруживали. Надо буд....

На бесстрастном лице Ле Суана не дрогнул ни один мускул, зато взгляд, которым он одарил Тревильяна полыхнул таким недовольством, что подсказчик поперхнувшись словами, ухватился за кубок, и откинулся на спинку кресла. Молчу мол, молчу.

- Нечто похожее, было обнаружено отрядами, на северной границе, - соизволил продолжить князь, убедившись, что больше его никто не перебивает, - по крайней мере, символика точно такая же, правда там...

Похоже это надолго. Есть впечатление, поклонник желтого цвета, решил поделиться всеми проблемами своей страны. Крокодил не ловится, не растет кокос. Жалоба на крокодила, то есть рыб, не желающих попадать на сковородки уже озвучена. Интересно, сколько времени ему потребуется на то, чтоб добраться до плача о сохнущих пальмах? И сильно ли его расстроит, если я немножечко подремлю? С одной стороны, внимания он на меня обращает меньше, на стоящий перед ним стол. А с другой... Бог его знает, вон как на Тревильяна то зыркнул. Пожалуй, не буду рисковать.

К стопке листков, положенных на стол. сопровождающим Ле Суана, пока никто не прикоснулся. Все внимательно слушают плач, о бедах и несчастиях, обрушившихся на Колоа. Ну и пусть их, а я посмотрю, хоть какое то развлечение.

Предметы, изображенные в четырех проекциях каждый, походили друг на друга приблизительно также, как корова, люстра и кабачок. Ничего общего, за исключением... За исключением, какого то непонятного знака, присутствующего на каждом из них. И странно то, что я его где то недавно видела. Причем видела мимолетно, на чем то абсолютно неинтересном, вот и не отложилось в памяти, на чем именно. Блин, ведь буквально на днях видела, но где? Последние дни, ничем кроме крепости, одной хитрой гильдии, считай не занималась. Но снаряжении тех хитрованов точно ничего похожего не было, на виду по крайней мере. В самой крепости кроме зала, где Сели проводил разбор полетов, да подземного хода, толком ничего и не осмотрела. Стоп, стоп, стоп... Подземный ход.

Забыв о желторубашечном любителе орднунга, и чудом не опрокинув никого из второго ряда, это на полной то скорости, мухой взлетела по лестнице на третий этаж. Мда. Наверное не стоит так врываться туда, где в засаде сидит гвардия. Получить болт в упор, приятного мало, хорошо арбалетчики успели осознать, что на демона, быстренько перебившего пяток правителей с десятком советников, и явившегося по их души, я не очень то похожа.

Откинув крышку сундука, в который скидывается всякий хлам, который выкинуть сразу жалко, а разбирать откровенно лень, в силу полной никчемности этого добра, разворошила кучку автоматически подобранного в подземелье. Один, ещё один, ещё пара, ещё... Семь непонятных фиговин, попавших ко мне в сумку до того, как бахнул сюрприз осадников, и потому уцелевших, рядком улеглись на полу. Так и есть, узор, на каждом из них, полностью совпадает с рисунком, прихваченным со стола.