Лахитов Антон Леонидович : другие произведения.

Крайнее обновление. Не та сказка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Глава 5
  - Да..., Хм... - прокряхтел Рафики, поджимая под себя ноги. - Довольно... хм...
  - У тебя челюсть судорогой свело? - спросил я, мандрила, не выдержав его очередного хмыканья.
  - Да, нет, - отмахнулся он. - Просто ты мне дал пищу для размышлений, вот я и перевариваю её сейчас.
  - Так может, тогда по дороге ее переваривать будешь? Если ты не заметил, то та штука сверху, называющаяся луной, - я показал пальцем на небо. - Уже весит над нами не первый час. Поэтому у меня есть предложение - сваливаем с этой поляны!
  - Поляны? - рассеяно переспросил Рафики. - Ах да! Точно! Пожалуй ты прав, нам стоит идти, и так тут засиделись. Только вот есть одно, но...
  
   Мандрил вскочил на ноги, и начал ходить вокруг меня кругами, при этом рассматривая меня с ног до головы.
  - Что смотришь? - огрызнулся я, на его третьем обходе.
  - Любуюсь проделанной мною работой, - все так же задумчиво ответил мне Рафики.
  - И как?
  - Выше всяких похвал. Жаль только что мне придется попрощаться с твоим образом.
  - В смысле? - не понял я. - Что ты такое задумал?
  - Ничего особенного, просто хочу уничтожить то творение, что я сотворил своими руками, - сказал старый мандрил, склоняясь надомной, и протягивая к моей тушке грязные лапы.
   Но не тут-то было, я прожжённый десятками побегов от более страшных противников , лихо выскользнул из-под его длинных пальцев, откатываясь как можно подальше. Рафики на секунду замер, непонимающе смотря на свои пустые ладони, но затем медленно выпрямился, и с голосом, наполненным лживой ласки проговорил:
  - В твоих интересах, чтобы это закончилось как можно быстрее, мой маленький друг. Иди ко мне, ути-ути-ути, - мандрил нагнулся почти к самой земле и вытянул вперед руку, как бы подзывая меня.
  - Ты че сдурел старый! Руки свои убрал! - я сделал еще пару шагов назад, отдаляясь как можно дальше от спятившей обезьяны.
  - Извини, но, к сожалению, я никак не могу выполнить твою просьбу, мой маленький друг. Мне очень жаль, но островной кролик сегодня должен покинуть нас.
   Старый мандрил выпрямился и, растопырив руки начал медленно двигаться в мою сторону. Выглядел при этом он настолько зловеще, что я не стал дожидаться, и пустился наутек со всей своей маленькой скорости, в противоположную от него сторону.
  - Ты совсем ополоумела обезьяна? - в отчаянье крикнул я себе за спину. При этом, не забывая перебирать, как можно быстрее своими короткими ножками, в безуспешной попытке оторваться от чокнутого мандрила. Но все же, мои ноги были ни чета, здоровенным обезьяним лапам, и Рафики в каких-то, два прыжка догнал меня, в полете пытаясь ухватить за кроличьи длинные уши, бестолково развивающиеся по ветру.
   В последнюю секунду, когда его тень уже накрывала мое маленькое тельце, я сделал кувырок сторону, от чего старый мандрил пролетел мимо, вспахивая носом землю.
   - Так тебе! Будешь знать, как к колобкам лезть! - я победно подпрыгнул и помчался к ближайшему краю поляны. - Я от бабушки ушел! Я от дедушки ушел! И ты меня старая макака в жизни не догонишь!
   Лес уже был почти на расстоянии вытянутой руки, когда мне в спину прилетало что-то твердое, прошивая мое тело насквозь. От чудовищной силы удара меня откинуло в сторону, проволочив пару метров по жесткой траве.
  - Что... это..., - прошептал я, лежа на боку, в ужасе смотря на торчавшую у меня из груди палку. Ту самую, на которую все время упирался Рафики.
   Я попытался повернуться, но черенок, торчавший у меня из спины, даже не позволил мне двинуться.
  - Ох-хо-хо! - с другого края поляны раздался радостный смех Рафики. - Смотри-ка, мой маленький друг! Сколько уж лет то прошло, а моя рука все так же тверда, а глаз остер, как и прежде!
  - Ты убил меня, обезьяна! - рыдая, прокричал я в ответ, сорвавшимся, от подошедшего к моему горлу кому, голосом. Я смотрел на посох торчавший из моей груди и не чувствовал боли. А это могло значить только одно, болевой шок преодолел все пороги и я умирал. С такими жуткими ранениями, не живут даже колобки. Эта палка, кинутая Рафики, скорей всего, разворотила мне желудок и легкие, перемешав это все в нелицеприятный фарш, перечеркнув всю мою новую жизнь.
   Я почувствовал, как холодеют мои ноги, и жизнь которую так мечтал забрать волк, уходит из моего бренного тела. И запах гнили и разложения исходящий из моей раны, начал окутывать собой всю округа.
   Как жаль, так глупо...
   Вдох-выдох. Как же это смешно, так бестолково потерять свою жизнь, после данного мне второго шанса. Вдох-выдох. Вот уже и к моим рукам подошел мертвецкий холод, сковывая мои кисти и пальцы. Вдох-выдох. Сердце... оно больше не стучит..., я его больше не слышу...Вдох -... Так вот значит она, какая... смерть.
   - Да что с тобой будет? Ты же говно! Помирать он собрался...
   Рафики схватил мою неподвижную тушку и ловким движением, выдернул из меня свою страшное оружие.
  - Да тебе, мой маленький друг в театр надо идти выступать. Там лебеди также смерть изображают. Прям слезы из глаз, сами собой начинают литься без остановки.
  Он смачно харкнул мне в лицо, и тут же сжал меня своими ловкими пальцами, безжалостно комкая и уродуя мое тело.
  - Сейчас сделаем из тебя нормальное существо, - нашептывал он, высунув от натуги язык. - Будешь краше прежнего.
   На мгновение, вновь потух окружающий мир, забирая с собой все звуки и запахи, но почти тут же все вернулось назад.
   И я обнаружил себя, сидящим на земле, возле того самого посоха, которым я только что и был, проткнут.
  - Мама? Где мама? - вырвался из моего горло чей-то тонкий и писклявый голос.
  - Мама? - не понял Рафики, при этом как-то странно глядя на меня.
  - Мама? - вновь вырвалось из моего горла. - Мама... Мам... Ма... ть... твою! Что ты макака наделала?!
  
   Я наконец-то смог преодолеть этот странный порыв позвать маму, и теперь со злобой смотрел на Рафики. Мандрил же, стоял и снова скалился, своей раздражающей улыбкой, выпячивая на показ все свои зубы
  - Ну, что ты, что ты, мой маленький друг. Разве я заслужил такого к себе отношения?
  - Ты мне копьем пробил грудь, придурок!
  - Ну, во-первых, не копьем, а своим посохом. А во-вторых ты сам был в этом виноват, нечего было от меня убегать. И вообще тебе стоит запомнить, что убегать от животных - это плохая идея! Во мне, например из-за этого просыпается азарт погони!
  - Ты меня чуть не убил!
  - Опять же, с чего ты это взял? Почему ты думаешь кусок... хм... того самого, можно убить, пронзив его какой-то деревяшкой? Нет, конечно, у моего посоха много полезных свойств. Но вот говнодавилки, среди них, к сожалению нет.
  - Ты меня изуродовал!
  - Изуродовал? - Рафики аж подпрыгнул от возмущения. - Да ты посмотри на себя! Ты самое милое и прекрасное существо на земле!
  - Прекрасное? - не понял его я, опуская свой взгляд вниз, чтобы посмотреть, что же такое имел он ввиду. - Копыта? Какого...? Где мои руки? Ты что наделала тупая обезьяна? Я...я,... Что... теперь Олень?
  - Олененок, - поправил меня Рафики. - Причем, повторяюсь, довольно-таки милый и симпатичный. Я слепил его со своего старого знакомого, с очень печальной судьбой...
  - Да плевать мне на его судьбу, - зло перебил его я. - Сделай из меня назад колобка!
  - Извини, но я вновь хочу тебе в этом отказать.
  - Отказать? Ты совсем ополоумел? Я Не Хочу Быть Оленем!
  - Олененком, - вновь поправил меня Рафики. - И если ты все же меня выслушаешь, то согласишься с моими действиями.
  - Я,... - попытался было начать я, но посмотрев на строгое лицо мандрила, все же утих. Что-то в его выражение лица остановило меня, не дав закончить новый поток возмущений.
  - Во-первых, давай я тебе объясню, почему идея пойти туда, куда мы сейчас с тобой собираемся, в форме колобка, или же того хуже - островного кролика - плохая, - Рафики вновь обвел меня своим взглядом, и убедившись что я его слушаю, продолжил: - Во всех твоих бедах, произошедших с тобой, до сегодняшнего дня, была виновата только твоя внешность.
  - Откуда ты знаешь? Ты меня и колобком то, ни разу и не видел, - обиделся я. - Знаешь я, какой красивый был? Во всем лесу не найдёшь подобного мне.
  - Конечно, конечно, - замахал руками, соглашаясь со мной старый мандрил. - Я и не подвергал сомнением твою красоту! Только вот во всей твоей красоте и была твоя самая большая проблема. Проблема, в том, что во всем лесу не найдётся такого второго существа подобного тебе.
  - А это еще почему? Какие в этом-то проблемы? - не понял его я.
  - Я бы мог рассказать тебе про нетерпимость общества, к существам чуть отличающимся от них. Вспомни рассказ волка, про серую шерсть. Но тут вся загвоздка кроется даже не в этом. Ты просто слишком сильно выделяешься из толпы.
  - Ну, я не вижу в этом ничего страшного! - все равно гнул свою линию я.
  - Ну, ну, - с усмешкой протянул Рафики. - Только ответь мне тогда, мой маленький друг, на пару вопросов. Как ты думаешь, если бы ты выглядел чуть по другому, назвал бы Заяц тебя своим другом? Остановился бы тогда, возле тебя Табаки? Или же набросился бы в ту ночь на тебя Волк?
  - Я... - но мне действительно не было чем ответить ему. Все сказанное старым мандрилом, было похоже на правду.
  - Туда, куда мы направляемся, будет куча людей и животных, и поэтому не стоит привлекать к себе лишнего вниманья. Ни стоит. Так что, пожалуй, на этот раз никаких колобков и тем более островных кроликов.
  - Но почему олень? - возмущенно пискнул я.
  - Ты же сам знаешь, прописные истинны нашего мира. Кому не плевать на оленей? - пожал плечами Рафики
   С этим аргументом спорить было бесполезно, и я вновь склонил голову вниз, что бы рассмотреть себя поподробнее.
  - Эти точки на спине... как ты это сделал? - спросил его я.
  - О! - воскликнул Рафики, поднимая с земли свой посох и аккуратно показывая пальцем на кокосовые орехи, висевшие на его навершие. - Это все довольно элементарно, видишь два этих прекрасных ореха? Так вот там в них хранится куча разнообразных красок!
  - Эм... Зачем? - не понял его я.
  - Что бы рисовать, конечно! Я тебе разве не говорил что я художник?
  - Нет.
  - Так вот я художник!
  - Ага.
  - Ты сейчас думаешь, что зря меня об этом спросил?
  - Да.
  - А вот и не зря! - захохотал Рафики. - Ведь благодаря моему пристрастию ты получился таким,... каким получился!
  - В смысле?
  - Ну, я, пожалуй, начну с того, почему я не прошел мимо тебя, увидев в форме нелицеприятной кучки. Все дело в давнем обычае, моего доблестного народа мандрил...
  
  - Это в том, где упавшего с дерева забивают палками? - припомнил ему я.
  - Нет, это другой обычай, и палками у нас никого не бьют, - обиделся Рафики. - Ну, по крайней мере, не до самой смерти.... И вообще не перебивай меня! Я же тебя, в твоем рассказе не перебивал?
  - Да постоянно, только и делал, что с мысли сбивал.
  - Ну, забудем, то былое, - отмахнулся старый мандрил. - В общем, наш обычай запрещает проходить мимо бесхозно валяющихся кучек.... Ну, по типу тебя. И вот если кто-то из нас увидит такую бесхозную кучку, то этот мандрил обязан сделать из этой кучки, какое-нибудь произведение искусства. Что бы за место этой неприятной субстанции красовался новый шедевр.
   - Фу, это отвратительно, - передернуло меня.
  - Ну, ты бы вообще молчал, - вновь надул губы Рафики. - И как ты уже понял, что твой знакомый мудрец, не был бы мудрецом, если бы не добился в этом богоугодном деле особых вершин! И по этому, ты видишь перед собой лучшего скульптора и художника рода Мандрил! Мои изваяния не только отличаются идеальной формой, но еще и насыщенным цветом!
  - Да-да, - устало протянул я, - А еще ты мистер вселенная, и чемпион по мандрильскому бодибилдингу.
   На секунду, на поляне возникла гробовая тишина.
  - Откуда ты это узнал? - медленно спросил Рафики, лицо, которого вытянулось от удивления.
  - Да ты задолбал, - с возмущеньем пропищал я, - Может, пойдем уже, куда ты там еще хотел?
  - Извини, но пока еще рано, - замотал головой обезьяна.
  - Рано? Да уже поздно, на время ты посмотри!
  - Ну, судя по положению луну, - Рафики поднял голову к небу. - Не более девяти часов вечера. Скоро осень и солнце заходить в этих краях, начало довольно таки рано.
  - Рано, поздно, какая разница! В лесу темно - значит, ночь вступила в свои права! Нам надо идти!
   Но тут произошло то, что я никак не мог ожидать.
  - Кто ты? - Рафики резко опустил свою голову и уставился на меня каким-то недобрым, даже злобным взглядом.
  - У тебя что обезьяна, совсем кукуха поехала? - я с сомнение посмотрел на его физиономию в поисках хоть капельки интеллекта.
  - Как твое имя, что ты за существо, откуда взялся, с каких краев, и с какой целью ты находишься в этих землях? - старый мандрил навис надомной своею тушей, и почти в плотную уперев свою морду к моему лицу.
  - Что...? - начал, было, я, но Рафики разинул свою пасть и вовсю глотку заорал на меня:
  - ИМЯ!
  - Ка-колобок, - в страхе выпалил я, но обезьяна уже отскочила от меня, садясь на земли и подгибая под себя ноги.
   - Вот мы постепенно перешли и ко второй теме нашего разговора, которую я хотел тебе объяснить.
  - Ты...! - я все еще пребывал в шоке, от резкой перемены в настроение Рафики.
  - Ничего не говори, лучше давай немного в наш разговор добавим логических размышлений. Кто такой колобок?
  - Колобок? Это я, - растерянно промямлил я своим тонким голоском.
  - Разве? Я вот, например, вижу перед собой какого-то маленького и испуганного олененка! Олененок, которого зовут Колобок? Это очень странно и вызывает слишком много ненужных вопросов. А ты так и не ответил на весь список, что я тебе задал ранее, - Рафики поднялся земли и начал ходить из стороны в сторону. - Тем более давай дальше продолжим наши размышления. Например - кто такой Колобок? Судя по твоим рассказам это милое существо, круглой формы слепленный из цельного куска теста. Ты не замечаешь, что это описание к тебе сейчас совершенно не подходит?
  - Но я колобок! - возмущенно вскинулся я.
  - Колобок мертв! - внезапно рявкнул Рафики. - Колобка съели. Да безжалостно, но съели вместе со всеми его потрохами. Мне, конечно, жаль то милое существо из твоих рассказов. Но и в его смерти есть свои плюсы! Вместе с ним ушли и все его проблемы. Сам же говорил, что у колобка были враги и недоброжелатели, его знали в лицо и искали по всему лесу...
  - Я такого не говорил! Откуда ты....? - начал было я, но старый мандрил вновь меня перебил:
  - Догадался! Благо это было не сложно. Так вот, по сути, ты сейчас новое чистое существо. Ты только родился, причем родился в отличие от первого раза почти естественным путем. По сути, ты даже не Колобок. Ты его сын! Его и того, кто его съел...!
  - Ты хочешь сказать, что она... теперь моя... Мама? - в ужасе прошептал я.
  - Ну, в теории, - почесал подбородок Рафики. - Если не вдаваться в детали, то да!
  - Это, ужасно! - я в страхе прикрыл свой рот копытом.
  - И отвратительно, - кивнул мне в ответ Рафики. - Но все же, пожалуй, так оно и выходит. Так что Колобок мертв. Ты же... имея его личность, все же абсолютно иное существо. И то старое имя, тебе нужно будет забыть.
  - Но... тогда как мне себя называть?
  - И это правильный вопрос, к которому нужно подойти со всей серьезностью. Разговор будет долгий, ты готов слушать?
  - Да, - с серьезным лицом кивнул я.
  - Ну, начнем, пожалуй, с самого тебя. С твоего естественного облика.
  - У меня есть естественный облик?
  - Конечно! У каждого он есть! Просто у тебя к этому образу, есть дополнительный бонус, - своего рода мимикрия!
  - Мими...? - не понял я.
  - ... крия, - вновь кивнул Рафики. - У некоторых живых существ, есть способность скрывать свою внешность, придавая ему совершенно иной вид. В основном этим балуются насекомые и некоторые из хладнокровных животных.
  - Хладнокровных? - вновь не понял я, но Рафики на этот раз только отмахнулся от меня.
  - Не бери в голову, иначе я всю биологию, тебе до завтрашнего вечера буду рассказывать.... В общем, тут только дело в том, что твоя мимикрия особенная! В своем роде даже не побоюсь этого слова - безграничная... ну почти..., все же ограничения по массе твоего тела имеется, и то тут больше вопросов, чем ответов. Как говориться, надо проводить опыты, прежде чем понять, что ты можешь.
  - Опыты, - поморщился я, вспоминая один из неприятных моментов моей прошлой жизни.
  - Да не те опыты, о которых ты подумал, - вновь отмахнулся старый мандрил. - Просто, обыкновенная проверка возможности твоего тела.
   Рафики на мгновение остановился, но вновь заходил взад и вперед.
   - Так вот что мы имеем в общем итоге? У нас есть существо с продвинутой мимикрией. Уникальной в своем роде. И ему нужно дать имя! Вопрос только какое?
  - Ну, я думаю... - начал было я, но Рафики меня вновь перебил.
  - А ты не думай, имя сами себе не придумывают, имена получают только в дар от существ, стоящих выше тебя на социальной ступени.
  - В дар...? Существ...? - Рафики окончательно запутал меня в своих размышленьях, но я все же оглянул поляну в поиске так нужного нам существа. - И от кого, я его должен тут получить?
  - Ну, обычно имя дают родители. Как созидатель дает имя созидаемому, но в твоем случае - это не получиться. При всем при этом, еще совершенно непонятно на каком положение находишься ты в социальной среде. На какой ступени в иерархической лестнице. Поэтому имя чтобы избежать ненужных проблем, тебе должен дать один из Великих!
   - Великих? - с усмешкой пропищал я. - И где найти его мне в этом лесу?
  - О! Тут тебе повезло, мой маленький друг, - Рафики расхохотался и, сорвав один из кокосов со своего посоха, и разломал его об колено. - Ты встретил такое существо в самом начале своего пути!
   Рафики прыгнул на землю, вновь подгибая под себя, свои ноги. И аккуратно положил перед собой, расколотые половинки ореха. В каждой из половинок находился какой-то порошок, и он так же, с большой аккуратностью убрал себе за спину одну из половинок. Причем, сразу же начав колдовать над второй, что-то непрерывно нашептывая и перемешивая, не забыв перед этим, предварительно туда смачно плюнуть.
  - Ты это случайно не про себя говоришь маразматик? - с иронией смотрел на все его манипуляции, - И что у тебя за привычка такая, харкать, куда ни попадя?
  - Я уже говорил тебе, кто я такой, - обиженно пробубнил Рафики, размешивая в кокосе получившуюся бурду. - И это твои проблемы, если ты мне не веришь. А слюни, просто отличный ингредиент для склеивания чего либо. У меня так знакомые пингвины, летающую телегу построили.
  - Летающую что?
  - Тихо! - рявкнул Рафики, вставая с места. - Теперь просто заткнись и слушай!
   Я хотел опять съязвить, но увидев серьезное лицо старого мандрила, и все же решил промолчать.
   А Рафики тем временем, что то непрерывно начал шептать себе под нос, слегка приплясывая на месте и с усердием закатывая свои глаза. Он начал, прыгать из стороны в сторону, а голос его начал истончаться и больше становился похож на какое-то скулеж, подбитый собаки, чем на его обычный голос.
   Может мне показалось, но ветер вдруг резко поднялся, вскружив, вокруг танцующей фигуры Рафики, кучу пыли, после чего старый мандрил замер и опустил свой взгляд на меня.
   Глаза его снова были на месте, но его желтые белки, покрылись узором кроваво-красной капиллярной сетки. А сами глазницы были наполнены влагой, никак не похожей на слезы.
  - Я Рафики! - прокричал на весь лес старый мандрил. - Старейший из рода Мандрил! Признанный мудрец этого мира! Познавший великие тайны! Второй из ..., - Рафики внезапно запнулся, как то странно на меня посмотрев, но тут же, как ни в чем не бывало, продолжил: - Силой своего слова я, дарую этому существу имя. Отныне имя твое - Эл, что означает ищущий правду. Встань же и прими свое имя Эл из рода Кал! Встань же Кал Эл! И гордо вступи в этот мир с новым именем!
   Рафики обмазал свои два пальца в красной краске из кокосовой половинки, и медленно протянул ко мне руку, в ожидание, когда я поднимусь на свои ноги. Я в каком то предвкушение потянулся к нему, вставая на четыре новые конечности. Но тут передние ноги предательски подогнулись, и я уткнулся своей оленьей мордой в твердую почву.
  - Встань Кал, и прими свое имя! - ни как не могла тем временем угомониться старая обезьяна.
   Я же аккуратно уперся задними копытами в землю и передними, словно отжимаясь, приподнял свою маленькую тушку. Но на этот раз не выдержали задние ноги, согнувшись в коленях от моего маленького веса, и я вновь плюхнулся, только теперь уже на пятую точку.
  - Всю церемонию ведь испортил, - зло сплюнул Рафики, нагибаясь и намазав мой лоб какой-то красной бурдой. - Поздравляю с новым именем.
  - Спасибо, - растерянно проблеял я, - Что со мной? Почему я не могу встать на ноги?
  - Извини, это я просто не подумал, - задумчиво потер подбородок Рафики. - Новое тело, новый центр тяжести, и конечности к которым ты еще не привык. Тут явная засада. А ведь я думал, что проблема будет только в твоей новой истории.
  - В истории?
  - Да, - старый мандрил убрал от лица руку и продолжил: - Ладно, так и так надо будет обсуждать эту тему, так пусть это будет олень. В общем, как тебя сейчас зовут маленький друг?
  - Коло..., - запнулся я, вспоминая свое новое имя. - Кал!
  - Разве? - удивился Рафики, - Так почему я тогда вижу перед собой олененка, а не кучку гов...
  - Так потому что ты и слепил из этой кучки олененка!
  - И да, и нет. Ты в чем-то прав, но все же ты сейчас в образе как актер! И поэтому тебе нужно иное имя и иная история соответствующему твоему образу!
  - Зачем?
  - Затем что я тебе говорил и до этого - ты странный. И имя твое не подходит форме оленя!
  - Так в чем проблема, ты же сам меня так обозвал!
  - Да проблема в том, что универсальных имен нет! И поэтому к каждой личине, нужно свое имя и история, чтобы тебе вновь не выделяться из толпы!
  - Да откуда я возьму тебе это имя с историей?
  - Очень просто: либо выдумать, либо рассказать настоящую, - спокойно пожал плечами Рафики.
  - Выдумать, - я потер свои виски копытами. - Да я даже не знаю, что придумать связанное с оленями...
  - И поэтому, пока с тобой нахожусь я. Ведь надеюсь, ты не забыл кто я такой? Уж поверь, странствующий мандрил знает тысячу историй, тысячи имен и их судеб. Например, этого оленёнка звали Бэмби.
   - Бэмби? Какое глупое имя.
  - Олени, что с них взять. Но вот история его довольно печальна, в столь юном возрасте он потерял свою мать.
  - Как?
  - О, очень просто. Понимаешь, не только в вашем лесу олени творят непонятные вещи, по типу вашего ЖКХ. Олени они наполняют почти весь земной шар, открывая различные организации, наполненные различной бумажной волокитой. И вот в одном из таких отделений и работала мама Бэмби. И в один день к ней пришел человек, которого она заставили бегать по кабинетам целую неделю!
  - Какой ужас, - я вновь прикрыл копытом свой рот.
  - О да, - кивнул Рафики, сделав при этом страшное лицо. - И говорят, от всего этого, тот человек сошел с ума. Сам же знаешь от такого количества бреда, творящегося в их кабинетах, у любого зайдет ум за разум! Любого, кроме оленя! Оленям не страшна, бесполезная бумажная волокита, у них ведь мозг, с грецкий орех. Даже ходят слухи, что они специально придумывают свои адские организации, чтобы лишать зверей разума. Но они забыли одно, что человек вам не зверь! И не стоит делать то, что ты делаешь с животным, делать с родом человечьим. Человек убил мать маленького олененка. Убил выстрелом из страшной палки, плюющейся огнем!
  - Она это заслужила, - зло прошептал я.
  - Она, да! Кто бы в этом сомневался, - пожал плечами Рафики. - Но заслужил ли этого ее сын? Остаться в столь юном возрасте без единственного опекуна.
   В лесу повисло неловкое молчание, я думал о своем, Рафики же смотрел на меня, не перебивая мои размышления.
  - Мне жаль Бэмби, - прошептал я. - Но его мать творила ужасное.
  - Именно! Зачастую взрослые не понимают, что за их грехи часто отвечают их дети. Ломая этим их всю дальнейшую жизнь. Но теперь я надеюсь, ты понимаешь кто такой Бэмби. Понимаешь, как он себя чувствует, и что за существо ты в себе воплощаешь?
  - Я? Да. Да, наверное, - прошептал я в ответ Рафики.
  - Вот и хорошо. Этот рассказ, конечно, сегодня нам не понадобиться. Сегодня он просто был для нас хорошим примером. - Рафики устало покрутил своей шеей, разминая ее. - Да, и тем более нам стоит идти. Вот только кого мне сейчас слепить из тебя? Нужен кто-то быстрый. Причем настолько, что бы ты никак не смог от меня отстать...
  - Может быть в Колобка? - с надеждой проговорил я.
  - Нет, - твердо сказал Рафики. - Забудь про него. Колобок мертв. И поэтому не стоит покойнику ходить по лесу, который его знает.
  - Тогда в кого? - я вновь посмотрел на свои копыта. - Скажу по честному я вряд ли смогу нормально передвигаться в какой-то любой форме, кроме формы круглого шара.
  - Да, да тут ты прав, - Рафики задумчиво посмотрел на меня, почесав свою слегка плешивую голову, он внезапно вздёрнул руку наверх, с веселым криком: - Точно как я сразу не подумал! Ты же идеальный мимик! Так я просто сделаю из тебя шляпу! И тогда понесу тебя с ветерком на голове!
  - Шляпу? - удивился я. - А это разве будет не странно, говорящая шляпа?
  - Так кто нас заметит? А уже на подходе, я тебе предам новую форму, в которой ты сможешь более или менее передвигаться. И в которой ты не вызовешь лишних вопросов!
  - Ну ладно, - смирился я со своим новым воплощением. - Давай уж, лепи из меня, что ты там задумал.
   Рафики не надо было просить дважды, он снова схватил меня своими цепкими лапами и, не забыв опять перед этим на меня плюнуть, начал придавать новую форму.
   На этот раз старый мандрил провозился намного быстрее и свет я увидел почти сразу же. Рафики держал меня в руках и с любовью оглядывал свое новое творение.
  - Знаешь Кал, с тобой работать одно удовольствие. Материал из тебя просто великолепный. Настолько податливый, что у меня, получается, выделить каждый штришок с оригинала!
  - Только не говори что и она с кого-то срисована, - устало промямлил я складками шляпы.
  - Конечно, - Рафики весело покрутил меня на пальце. - Я обычно делаю только то, что когда-то видел ранее. Эту же шляпу я видел в описаниях старых летописей, в них говорилось, что она может рассказать к какому из четырех великих учебных домов, подошел бы надевший ее.
  - Какой же бред, - раздраженно протянул я.
  - Ну, бред или не бред, нас это сейчас не касается. Так что я, думаю, нам стоит идти! - и резким залихватским движением старый мандрил натянул меня в образе шляпы по самые уши.
  - Когтевран! - внезапно вырвалось из моего рта, от чего я удивленно ойкнул.
  - Эм что?- непонимающе скосил свои глаза наверх Рафики.
  - Ни чего, - сквозь складки процедил я
  - Ну ничего, так ничего, - хихикнул старый мандрил, запрыгивая на ближайшую ветку. - Держись крепче мой маленький друг! Впереди нас ждут большие дела!
  
  
   Часть вторая.
  Исповедь сутулого пса.
  
  Глава 1
  
   - Вот мы и пришли, мой маленький друг, теперь я думаю уже можно расслабиться, - устало прошептал Рафики, направляясь в сторону, тяжелой дубовой двери, небольшого здания в два этажа.
  - Где это мы Рафики?- так же устало спросил его я, зевая своей новой змеиной пастью.
   Еще на подходе, старый мандрил вновь изменил мое тело. На этот раз, придав форму, как он сказал - "самца индийской кобры". Довольно странного безногого существа, длиною почти в полтора метра.
   Нет, я, конечно, знал кто такие змеи, хоть и в живую ни разу в своей жизни их и не видел, но самому стать таким существом.... Это было довольно таки интересно! Одно лишь передвижение по земле чего стоило! Причем как раз двигаться, в отличие от формы оленя, у меня получилось с первого раза! Оказалось, что ползать намного проще, чем ходить на своих двух, или же четырех ногах. Но, почему-то не смотря на все мои старания, Рафики строго-настрого запретил мне лишний раз даже шевелиться, сказав: " Змеи не гусеницы, они должны даже двигаясь приводить окружающих в ужас! Ты же ползаешь на манер какой-то личинки, которая только и делает что зазря гнет свою спину"
  Не сказать, что мне стало обидно после его слов, но именно после этого Рафики и намотал мою змеиную тушку, на манер длинного шарфа.
   Тем более, какие могли быть обиды? Мне даже спорить с ним, в тот момент совсем не хотелось. Мы были с ним вымотаны настолько, что даже болтливый мандрил, под конец нашего пути перестал лишний раз раскрывать свою пасть.
   По нему было видно, что прошедшие два часа, в быстром забеге по деревьям ночного леса, дались ему очень тяжело.
  - Читай, - ответил мне Рафики, указывая пальцем в сторону вывески. - "Харчевня трех пескарей". Любимая забегаловка бродячих артистов, разнообразного ворья, и прочих лжецов и обманщиков, по типу продавцов гомеопатной медицины.
  - Фу, - поморщился я, с пренебрежением, оглядывая старое здание с плоской крышей, - Какое мерзкое место!
  - И не говори, - кивнул старый мандрил. - Так что, ты лучше лишний раз в этом месте рот не раскрывай. Не дай бог кто-нибудь из постоянных клиентов харчевни, узнает твое истинное обличие!
  - Да что они могут мне сделать? - презрительно хмыкнул в ответ ему я.
  - Гомеопаты? - Рафики, схватил меня за голову и стянул со своей шеи, что бы затем зловеще заглянуть мне в глаза. - О-о-о-о! Тебе даже лучше не знать, мой маленький друг!
  - Отпусти, - сдавленно пискнул я, болтаясь в его руках безвольно веревкой.
   Но Рафики не отпустил. Он снова намотал меня на свою шею, так чтобы моя голова оказалась возле его пасти и прошептал.
  - Стоит им только узнать, кто ты такой, как они сразу разорвут твое тело на мелкие кусочки! Эти мелкие кусочки в свою очередь они перемешают с большой кучей сахара и расфасуют по маленьким упаковкам!
  - За-зачем? - в ужасе прошептал ему я.
  - А затем, чтобы продать потом эти маленькие упаковки за огромные деньги!
  - Но кто будет тратить огромные деньги, за кусочки говна с сахаром?
  - О-о-о-о! - протянул старый Мандрил, все так же, не убирая из своего голоса зловещие интонации. - Ты плохо знаешь окружающий мир, мой маленький друг. Стоит на такую упаковку наклеить умное название, и выставить цену втридорога...
  - Втридорога, за говно и за сахар?! - не как не мог поверить в его слова я.
  -Именно! И толпы существ, станут в очередь, что бы потратить свои золотые монеты за этот товар. Те же Олени будут покупать его горстями, разжигая и так нездоровый ажиотаж!
  - Вот олени, - передернуло меня от пренебрежения. - И тут они!
  - Олени кругом, - сказал глубокомысленно старый мандрил.
  - Кстати Рафики, - решил я все же сменить тему, зевая и одновременно ёжась от холода. - А вот я вроде, как и не зверь, а спать все равно очень охота.
  - Ну, у этого есть два объяснения, - ответил Рафики, подходя к двери харчевни. - Во-первых, любому мозгу, нужен отдых.... Даже твоему.... Если конечно он есть.... А второе объяснение в том, что ты сейчас в образе большой змеи, а змеи это как тебе должно быть известно - хладнокровные существа.
  - Мне ничего неизвестно, - вяло ответил ему я. - Я знаю хлебнокровных, а вот как ты там сказал..., - я устало помотал хвостом, вспоминая нужное слово. - Ну, этих самых, я не знаю.... Разве что, ты, по-моему, недавно говорил про что-то такое. Ну, там что-то с мимикрией было связано.
  - Хладнокровных..., - вновь повторил Рафики, устало помотав головой. - И чему сейчас молодежь только учат? - задал он уже самому себе этот вопрос. Он протянул свою руку к дверной ручке и уже захотел дернуть ее на себя, но все же остановился и тихо проговорил. - Змеи живут в тепле и от избытка холода впадают в спячку. Может, когда-нибудь я тебе расскажу все это поподробнее, а сейчас мы заходим. И пожалуйста, следи за своим языком, помни, о чем я тебе говорил.
   С этими словами Рафики резко дернул на себя дверь, и яркий свет с приятным теплом окутал нас с головой. Приятное ощущение долгожданного тепла обволокло мое тело, и я невольно зажмурил глаза, облизывая свои пересохшие губы.
   В следующую секунду все вдруг резко переменилось. Я даже не понял, что произошло, как мир вокруг вдруг потерял свои очертания, а запахи окружающие нас приобрели какой-то непонятный объём.
   Мой язык начал лихорадочно дергаться, то залезая в пасть, то выпрыгивая обратно добавляя к запаху еще и разнообразия вкуса, от чего я даже с закрытыми глазами начал прекрасно понимать, что творилось в харчевне.
   Я больше не чувствовал как дышу, хотя запахи доходили до моих узких ноздрей! Мой маленький раздвоенный язык как будто перелавливал их, рисуя новую картину окружающего мира. В моей груди внезапно разгорелся азарт, и я начал водить головой из стороны в сторону, вылавливая каждый запах до этого пропущенный мной.
   Желудок свело голодным спазмом.... Мне надо поесть.
   Левый дальний угол, стол абсолютно пустой.... Не интересно... Дальше, соседний стол.... Двое... едят рыбу.... От одного из них пахнет чем-то знакомым... Чем-то...
   "Тина, болото" - вдруг раздалось с глубин моего разума,...
   "Плевать, неинтересно..."
  "Второй, запах лежалых тряпок... Неинтересно..."
  "Рыба... мертвая.... Падаль не интересно!"
  "Рядом со столом...? Кувшин с куском дерева и рыбьими костями.... Неинтересно!"
   Я начал интенсивней водить головой в поисках хоть чего то съедобного.
  Два стола по центру, один из которых был пуст, на втором же сидела пара пахнувшая алкоголем и какой-то химией..., на столе перед ними летал запах березовой коры...." Слишком большие, слишком крупные... Безразличие..."
  Стол справа...? Пусто.... Хотя, стоп..., Роза..., на столе стоят розы и запах глины. "Безразличие"
  Прямо..., резкий запах спиртного.... " Люди, трое едят, что-то рыбное... Слишком большие.... Безразличие"
  Голодная судорога вновь прошлась по всему моему телу.
  "Голод, еда..., мне нужна еда, срочно...!" В дальнем углу? "Псина...! Безразличие. " Другой? "Пусто"
   От боли я начал сужать свои кольца плотнее и плотнее. Всё туже и туже сжимая собой что-то мягкое.
  - К..На-аг...
   Правый угол...? "Пусто...!" Дальше...! "Три человека.... Еще...!"
  "Еда, где она?!.. Как же я хочу есть...!"
  "А это кто? Снова человек...? Неин.... Стоп.... Куда ты идешшь человек...? Ко мне...? Зачем...? Что ты хочешшь? Не подходи ссюда! Это моя территория!"
   Чья-то фигура двигалась ко мне ужасающей тенью. Странные запахи, исходившие от него, вызвали во мне нотки страха, и ужаса. Что-то опасное, что-то ужасное надвигалось на меня воплощенное в этой громадной фигуре.
  "Сстрахх?... Нетс... Ты нессможешшь меня напугать человексс!"
  Я выпрямился на всю длину, на которую смог, еще плотнее сжав свои кольца и распахнув свой нашейный капюшон и во все горло прошипел:
  - Пш-ш-ел пр-рочь тварррь!
   "Видишшь меня...? Я чувссствую твой ссстрах человек...! Беги, беги если хочешшь жжить...!"
  - Н-ааг, - раздалось откуда-то снизу сдавленный выдох.
   "Нааг...? Что за Нааг? Неважшноо..."
   Человек подошел еще ближе, уже в открытую протягивая ко мне свою руку.
   "Ты ссам выбрал сссвою сссудьбу человек. Пришшло твое время умирать!"
   Резкая пощечина опрокинула меня, кидая на шею старого мандрила. И я в полном непонимание распахнул свои глаз. В этот момент, мой разум вдруг прояснился и я, с удивлением поднял свою голову, смотря на злое выражение лица, незнакомого мне человека.
  - Змеи, ваша братия никогда, не могла держать себя в руках, - с раздражением процедил он.
  - Простите моего друга. Долгая дорога и голод, плохо повлияла на его самочувствие и чувство такта,- Хрипло ответил Рафики, ослабляя рукой, мои кольца возле своей шеи. - Просто небольшое недоразумение. Прошу прощения. Я правильно понял, что имею честь, разговаривать с достопочтенным Квоутом, владельцем этого прекрасного заведения?
  Я с непониманием и удивлением посмотрел на старого мандрила.
   В голосе и обращение старой обезьяны, больше не слышались и толики той расслабленности и кривляние, которую я мог наблюдать с момента нашего знакомства. Все в его виде, начиная с разноцветной морды и заканчивая кончиком хвоста, отличалась от того Рафики, которого я знал, недолгое время. Его физиономия, бывшая очень разнообразна на мимику, вдруг превратилась в восковую маску, выражавшую хладнокровие и учтивость. Дерганая манера, с постоянными подпрыгиваниями и хватанием хвостом всего подряд, тоже куда-то делись, превратив моего странного спутника, в представителя самого спокойствия.
  Во мне всплыло четкое ощущение того, что я обвивал совершенно иное существо. Ни то, с которым я заходил в эту харчевню.
  Толика сомнения пробралась в мой разум. Я видел уже такое. Всего один раз, но видел. Точно так же близкое для меня существо сменило свою личину, преобразив прекрасное рыжее лико, в смертельный оскал.
  Двуличие.... Вот что это такое.... Что же с тобой Рафики...? Кто ты такой Рафики?
   И правда, почему я поверил в слова старой обезьяны? Почему я раскрылся. Нет, конечно, он вроде мне все объяснил.... Но какой шанс, что дикий зверь - мандрил. Обитающий на совсем другом континенте, окажется проходящим мимо меня?
   Стоп. Это уже какая-то паранойя. Что же это со мной? Сначала непонятный всплеск агрессии, затем это... Паранойя.... Со мной явно не все в порядке...
  - Все верно, это я. Мы знакомы? - Оценивающим взглядом, сверху вниз, обвел нас тем временем человек.
   Выглядел он молодо, среднего роста, одетый в рубашку добротного покроя обвязанную поясом и в штаны, бесформенными трубами, спускающимися по его ногам. Его рыжие волосы, огнем спадали на плечи, обрамляя лицо на манер львиной гривы. Почти точно такой же, как та, что я видел однажды в гостях у Медведя. С виду ему вряд ли можно было дать больше тридцати. Потому что действительно, он выглядел довольно молодо, с лицом еще не обезображенным возрастными морщинами. И чертами на нем, которые поневоле вызывали во мне какое-то доверие. Хотя как раз на меня в свою очередь, он смотрел действительно с явной злостью и раздражением.
  - К сожалению, нет, но мы можем это исправить. Меня зовут Рафики, я странствующий мудрец, и вы должны были про меня слышать.
  - А-а-а... Чудаковатый Мандрил,- расслабившись , со смехом, протянул хозяин харчевни,- Да, да наслышан. Про вас меня предупреждали, только мне говорили, что вы будете один, а не с этим...
  И Рафики, вновь меня удивил, покраснев от смущения.
  - Ох, я снова извиняюсь! Это сиротка, которого я встретил на своем пути и решил взять его к себе, на воспитание. Сами же должны понять, детство без родителей очень сказывается, на характере подростка. Причем, к сожалению, не в лучшую сторону.
  - Сирота? - нахмурился хозяин харчевни, но складки на его лбу все же разгладились. - Да, я понимаю. Но все же, это его мало оправдывает. Я прошу проследить вас лучше за своим воспитанником. Таково в своей харчевне я больше не потерплю.
  - Я вас понял, - соглашаясь с ним, кивнул Рафики, мельком бросая на меня недобрый взгляд. А затем он как бы нарочито медленно обвел обеденный зал своей головой и спросил: - Извините, вы говорите, вас про меня предупреждали, тогда, как я понимаю мой друг... он уже тут?
  - Да конечно, он ждет вас, вон в том дальнем углу,- ответил хозяин харчевни, показывая на колонну из которой был виден край стола, с сидящим за ним существа.
  " Псина",- вдруг всплыло в моей голове.
  - О спасибо! Просто замечательно! Тогда вы не против, если мы...? - вопросительно приподнял бровь старый мандрил.
  - Да-да, конечно, - кивнул хозяин харчевни, - Пока присаживайтесь, а я же подойду через пару минут, когда вы будете готовы к заказу.
   С этими словами он развернулся и пошел к ближайшему столику, при этом все же не забыв бросить на меня недобрый взгляд.
  - Рафики я не...- начал было, но старый мандрил лишь шикнул:
  - Заткнись, ты и так привлек к себе излишнее внимание. Позже поговорим, - и Рафики направился в сторону указанной хозяином таверны, колонны.
  В трактире не было темно, но именно в нужном нам месте царил полумрак, скрывая в тени друга Рафики. Лучи ламп ни как не могли осветить этот угол, бестолково освещая колонну, но ни как ни то, что было скрыто за ней. Будь моя воля, я бы выбрал более светлый и уютный уголок, но друг Рафики по какой-то неясной причине выбрал именно это место.
   Я снова вспомнил собачий запах и поневоле испуганно дернулся, на секунду подумав, что теряю контроль. Но все было нормально, мой рассудок все так же находился при мне.
   А тем временем Рафики добрался до цели.
  - Приветствую тебя мой старый друг, - с каким-то теплом в голосе поздоровался Рафики.
  - Р-Рафики? Ты пришел! - удивлено пискнуло существо, поворачивая к нам свою голову.
  Ничего удивительного, что я ни как не мог разглядеть друга Рафики, ведь этот пес был одет во все черное, только белая колоратка отличалась свое блестящей белизной.
  Я смотрел на друга старого мандрила, и чувство змеиной злости вновь начали наполнять мой разум.
   Паранойя,... надо же.... Снова рыжая морда показала мне свой звериный оскал...
  - Конечно Табаки, как я мог не прийти на просьбу старого друга.
  
   Это был именно он. Жалкий Мопс, прислужник не менее отвратного фанатика. Я бы мог сказать, что увидев его, меня пронзил праведный гнев, и только одной лишь силой воли, я остановил себя, чтобы не бросится и не прогрызть ему его шею. Мог бы, но это было бы ложью. На самом же деле моя злость почти сразу же сменилось страхом и ужасом, проникшими в мою змеиную душу.
  Нет более жальче твари, чем псина, сидевшая передо мной. Но именно это мелкое, ничтожное существо, которое держало своими маленькими трясущимися лапками деревянную ложку, с которой на стол выплескивалась, странная мутная похлебка. Оно! Вызвало у меня адский страх, который, обхватила меня с кончика хвоста по самую змеиную макушку!
   - Табаки! - вновь радостно прокричал Рафики, - Да посмотри на себя! Что с тобой? Да на тебе лица нет!
  Значит друг... Рафики и Табаки знакомы? Друзья, приятели? Что вообще тут происходит?
  - Р-Раффики, - слегка заикаясь, прошептал Табаки, сначала испуганно, но потом радостно посмотрев на него. Он резко вскочил и так же резко обнял старого мандрила, - Ты пришел... Я знал..., Я верил,- по его лицу покатились слезы, а в глазах можно было прочиталась искреннюю радость.
  - Ну, что ты, что ты! Успокойся. Ты же знаешь, я всегда приду на помощь. И тем более, если помощь будет нужна хорошему существу! - С мягкой полуулыбкой в ответ приобнял его старый мандрил.
   Шея Табаки была очень близко от меня, казалось один лишь укус, и я буду отмщен! Всего лишь укус, и мелкий мопс, встанет предо мной на колени, в искупление за все свои многочисленные грехи. Только протяни чуть вперед шею и распахни свою пасть, и приятная кровь твоего врага, живительной влагой, потечет в твое горло.
   Тем временем Рафики взял за маленькие лапы, которыми обхватил его мопс, и мягко усадил его обратно за стол. Табаки, вновь возбужденно было раскрыл рот, собираясь, что то сказать, но старый мандрил сделал плавное движение рукой, останавливая своего старого друга.
  - Я понимаю, что тебе не терпится все рассказать, но побойся же богини! Мы с моим другом только с дороги. Мы устали и голодны! Дай хотя бы нам что-нибудь заказать!
   - П-простите меня. Просто последний год, был для меня поистине невыносим. Столько произошло за это время, - промямлил, едва слышно Мопс, снова поднимая со стола свою деревянную ложку. - Я прямо чувствую, как шаток мой разум. Но да, ты как всегда прав. Я должен попросить п-прощение, за свою грубость. И да Р-Рафики не мог бы ты представить, м-меня, своему другу.
  -Да-да, конечно,- ответил он, снимая меня со своей шеи и садясь напротив Табаки. И уже обращаясь ко мне, незаметно подмигнув, сказал: - Мой маленький друг, я хочу представить тебя, своему давнему приятелю, послушнику святой Беллы - Табаки. Мы с ним давние друзья. И в былые года, именно я, направил, его на путь истинны, которую он вскоре избрал. Это было в те далекие годы, когда он был в трудной ситуации, не скажу что схожей с твоей. Но все же, его беда была тоже не из простых.
   - И п-поэтому я вновь обратился к тебе за помощью, - с горьким вздохом, сказал он. - А у вас, что то т-тоже п-проблемы, молодой змей?
   - О, да и его проблемой я думаю, ты все же знаком- с грустной улыбкой произнес старый мандрил, - Табаки, этого молодого змея зовут Нааг.
   - Наг?- С удивлением вскрикнул Табаки,- Но ты же говорил....
  - Это был его отец. Это отпрыск тех самых Нага и Нагайны. Единственно выживший в той адской резне. Он двадцать шестое яйцо, которое по неизвестному божьему промыслу, откатилось в то время, когда Рики убивал всю его семью, вместе с братьями и сестрами.
  - Ох, как мне жаль, - в ужасе приложил ладонь к своим губам Табаки, - Я действительно знаю эту историю! Мне уже рассказывали про нее, молодой Нааг. И поверьте, хоть я и не был знаком, с вашими родителями, но мне очень жаль. Я боюсь представить, как вам удалось это все пережить! Зверь, который стал другом людям и, спасая одно дите, убил двадцать пять! Это действительно непоправимая потеря. Боюсь что душа того, кто пролил столько крови, ни когда не искупит свой ужасающий грех.
   - Мой отец был, виновен, - сухим голосом ответил ему я,- Не Рики напал первым.
  - Но за грехи отца, дети неповинны,- сжав губы, воскликнул Табаки. В этот момент голос его выровнялся, почти став таким же, как и в первый день нашего знакомства. В нем вновь появились нотки наставления, вперемешку с возгласами фанатизма, - Я хоть и бывший, но все же священнослужитель! И я считаю, что убийство даже одного ребенка - это поступок, который не достоин прощения. Убийство же двадцати пяти - не достойно даже оправдания!
   Он обвел нас тяжелым взглядом и как будто вновь, что-то вспомнил. И в эту же минуту его голос снова сломался, а заикание стало более отчетливым.
  - Х-хотя не м-мне говорить вам, о таких проступках. Простите, - полушепотом, сказал Табаки, опуская свою голову почти вплотную к миске с какой-то бурдой, - Рафики, друг мой. Прошу закажите еду и выслушай меня. Я больше уже не могу, мою душу разрывают демоны изнутри!
  - Ох, что же с тобой приключилось мой старый друг, - с болью в глазах посмотрел на него старый мандрил.
   В харчевне, в которой мы сидели, заиграла веселая музыка, которая ни как не подходила к атмосфере, стоявшей над нашим столом. Эта мелодия вклинилась в наш разговор, будто пытаясь, развеять то отчаяние и напряжение, которое безмолвно висело над нами. Табаки был грустен и печален. Обычный же беззаботный Рафики, открывшийся для меня, с совсем другой стороны, сидел и смотрел на него боясь сказать лишнее слово.
   Я же не знал, что мне делать. Я окончательно перестал понимать, что происходит вокруг. Эти объятья, это начало их разговора, свалились на меня словно лавина, унося в непроглядную даль мое былое спокойствие.
   Веселая компания собралась за нашим столом. Собака, раздавленная и находящийся на грани отчаянья. Лжезмей, смотрящий на все это с подозрением. И старая обезьяна, по которой не возможно было понять, что творится в ее голове.
   Первый шок прошел, и вот уже размышляя более-менее здраво, я решил подождать. Мелькнувшая мысль, что Табаки и Рафики в сговоре постепенно ушла, оставив после себя горькое послевкусие. Все же Рафики представили меня как змея, а не как бывшего Колобка.
   Единственно, что не выходило у меня из головы, так это понимание что меня опять используют. Но вот, как и с какой целью? Почему Рафики, слепил из меня образ Наага и рассказал именно ту историю, о которой был наслышан Табаки?
   Столько вопросов всплывало в моей голове, но ответов я так и не видел. Поэтому мне оставалось только одно, подыграть старому мандрилу в его странной игре.
  - Рафики, оставь его, - слегка прошипел я. - Всему свое время, а я очень голоден. Ты и сам видел мой недавний припадок.
  Моя манера речи, движения менялись от образа к образу. Поменяв уже четвертую форму, я начал осознавать, что эти образы, каким-то способом влияют и на мой разум! Причем как не странно, меньше всего, меня поменяла форма островного кролика. Может из-за схожести этого тела с моим старым обличием, а может и из-за схожести характеров я мог его спокойно контролировать.
   Образ же олененка, хоть я и не находился в нем долго, дал мне робость и страх! Возгласы о маме, до сих пор висят в моем разуме страшным грузом!
   В образе же шляпы, я был спокойным и сонным. Во мне даже проснулась тяга к поэзии, так и требовавшая написать какой-нибудь стих, навеянный чудесами ночного леса.
   Но самое страшной все же был Нааг. В этой форме чужие мысли прям таки, начали сводить меня с ума! Я не знаю, действительно я не доверяю Рафики, или внутренний змей нашептывает это в моей голове! А Табаки? Я его ненавижу? Да или нет? Что же он сделал такого, чтобы вызвать во мне столько к нему ненависти...?
  - Малыш змей, прости, - Прервал мои мысли старый мандрил, продолжая играть свою роль. - А ведь я думал, что ваш род стойко переносит голод.
   - Ты же знаешь, либо сон либо еда, - вторил ему я, вспомнив разговор возле двери. - Тем более я по дороге очень сильно промерз.
  - И то верно. Уважаемый! - повернулся Рафики, к подошедшему в этот момент хозяину харчевни.
   Рыжеволосый, стоял с видом, полного участия, ожидая наш заказ.
   - Мы не знаем, как тут у вас принято, поэтому может вы, что-то нам посоветуете? - улыбаясь, протараторил Рафики, - Понимаете, я как много путешествующий мандрил, обожаю эксперименты с различными национальными блюдами. Однажды, я был в далекой стране, в городе с забавным названием - Фэнхуан, находящемся в провинции Хунань. И вот главное блюдо этого города, был довольно странный деликатес. Который как они утверждали, был связан с мифической птицей Феникс! И вот самый странный ингредиент, в этом блюде, было тухлое яйцо!
   Я сразу же поневоле представил подобный деликатес и меня замутило. Табаки же в свою очередь с укором посмотрел на своего друга.
   - Вы имеете в виду, блюдо под названием сунхуадань. Довольно специфический деликатес, не каждый бы осмелился его попробовать, - с толикой уважения произнес хозяин харчевни. - К сожалению, мы не настоль экстравагантны. И я не смогу предложить, вам что-то, столь же крайне изысканное и ... хм... рискованное, как Сунхуадань, либо же рыба Фугу. По мне, вкус еды должен быть, прост и приятен. А из отбросов пусть готовят в других, более... хм... экстравагантных местах!
  Квоут раздраженно цокнул языком, и вновь посмотрел на меня своим оценивающими взглядом. Но Рафики, тем не менее, продолжил:
  - Тогда может, вы дадите то, что заказал мой старый друг?
  - Я предлагал вашему другу, много различных блюд но, - хозяин харчевни бросил взгляд на Табаки, уткнувшегося вновь в тарелку с бледной бурдой, и как будто вновь ушедшего глубоко в себя. - Он ответил что, больше не чувствует вкуса и лишь одна воля заставляет его принимать пищу. Он попросил самую безвкусную и простую еду, чтобы просто удалить свой голод. И я исполнил его пожелание, принеся обыкновенный суп с клецками...
  - С клецками?- перебил его я, услышав незнакомое слово.
  - Да, это простенький суп с кружочками теста, - кивнул Квоут, - И если до этого, он был просто печален и озадачен. То после того как он зачерпнул ложкой содержимое, вылавливая маленький шарик теста, его затрясло, и он зашвырнул тарелку в ближайшую стену. Сейчас же у него в миске просто кипяченая вода с молоком.
  - Эм, дела, - с удивлением взглянул на него Рафики, - Тогда от супа мы, пожалуй, тоже воздержимся. Тогда, можно мне что-нибудь содержащее яблоки? Этот фрукт поистине мое утешение, в разлуке с родным домом!
  - Могу предложить шарлотку, - кивнул хозяин харчевни.
  - Это вкусно?
  - Даже более того, это одно из первых блюд, которое я научился в свое время готовить. И поэтому могу сказать без ложной скромности - оно великолепно!
  - О да! - глаза Рафики загорелись ярким огнем. - Вы меня заинтриговали! Несите вашу шарлотку, и если можно что-нибудь безалкогольное.
  - Чай с малиной?
  - А есть чай с яблоками? - с надеждой спросил старый мандрил.
  - Есть компот. И да он яблочный, - по-доброму улыбнулся хозяин харчевни.
  - Да! - воскликнул Рафики, блаженно падая на спинку стула.
   Постепенно манера речи старого мандрила начинала возвращаться назад. А может, и не было никаких изменений в Рафики, может, снова дело было во мне?
  - А что будете вы? - обратился хозяин уже ко мне. И казалось, вроде бы был задан простой вопрос. Но как же он меня озадачил. Опять, снова, элементарное незнание простейших тем, вводило уже меня не однократно в замешательство и это начинало выводить меня из себя. В который раз, одно и то же.
   Что я буду есть? В своем прежнем теле я употреблял молоко и зерна, в нынешнем же? Чувствую, если змей будет грызть зерна, то тут этого не поймут, да я и сам сейчас чувствую отвращение к подобной еде. Мне хотелось чего-то живого, чего-то... Снова появились голоса в моей голове, которые начали тихо нашептывать:
  "Съешь что-нибудь, съешь... кого-нибудь?"
   От представления свежей крови стекающей в мою глотку, меня загнуло в каком-то экстазе. И мне пришлось сделать большое усилие, чтобы я взять себя в руки.
  -Эм.... А, что вы можете предложить? - Прошипел я.
  - Мы не убиваем животных, - процедил хозяин харчевни, смотря на мои шевеления.
  - Я не... - смутился я, пытаясь оправдаться, но встретив его холодный взгляд, склонил свою голову и прошипел. - Можно все что угодно на ваш вкус...
  - Мои вкусы довольно специфичны, - растянул губы он в неприятной улыбке, - Вам, скорее всего они не будут по нраву. Но хоть мы не убиваем животных, к пресмыкающимся это не относится. Я могу предложить вам лягушачьи лапки. Это блюдо говорят очень в почете у вашего народа.
  - Хорошо, - прошипел я в удаляющуюся спину хозяина харчевни. Не знаю, за что невзлюбил меня этот человек, но его поведение начинало меня раздражать.
   - Ну, коли, мы все заказали, и осталось только дождаться еды, - весело хлопнул в ладоши старый мандрил. - То мы готовы слушать тебе мой старый друг. Табаки поведай уже, наконец-то, нам свою историю! И мы уже вместе подумаем, чем сможем помочь тебе!
  - Историю? Помочь? - Табаки поднял свою голову и посмотрел на нас своими мокрыми, щенячьими глазами. - Ты не понял Рафики, с какой целью я пригласил тебя, сюда. Мне не нужна помощь, я просто хочу исповедоваться тебе и закончить свое бессмысленное существование. Извини, но сегодня мне не нужен друг-Рафики. Сегодня я обращаюсь к тебе как ко второму из столпов Светлоликой. Сегодня мне нужен другой Рафики. Рафики - хранитель Чертога Обезьяны.
  
   Глава 2
   Мой сегодняшний день, объективно становился самым странным днем в моей жизни.
   И правда, сколько я уже прибываю в таком состояние? Сутки? Двое? С учетом того что в желеобразной форме у меня не было возможности следить за временем, то может вполне и больше.
   Слепить себя, придаться унынию, осознать свое положение, встретить нового знакомого, поменять несколько раз свою форму, пережить заново свою прошлую жизнь. И это еще без учета долгого пути и многочисленных рассказов из жизни старого мандрила. Только одно это перенасытило мой сегодняшний день. А ведь он еще никак не хочет заканчиваться! Новые истории, новые знакомства и раскрытие существа, называвшего меня своим другом со всей иной стороны...
   Да когда уже этот чертов день, подойдет к концу?
  - Чертог Обезьяны говоришь..., Я смотрю, у моего приятеля много сюрпризов, которые он решил скрыть от своего нового друга, - зло прошипел я, не сводя взгляда со старой обезьяны.
   - О-хо-хо! - воскликнул Рафики, не отводя в свою очередь взгляд от меня. - Я смотрю, в твоих глазах появилось недоверие к моей персоне.
  - Более чем. Прости, но, по-моему, я тебе уже рассказывал, что крайняя моя встреча с фанатиками, прошла не очень хорошо.
  Что? - вдруг в ужасе вскочил Табаки. - У вас были проблемы со священнослужителями? Неужели вы хотите сказать, что и змеи попали под эдикт церкви Светоносной?
  - Эдикт? - одновременно спросили мы с Рафики.
  - Ну да - Эдикт о "Гладкой коже". Вы разве не слышали про него? - удивленно раскрыл глаза Табаки, опускаясь на кресло. - Так значит у вас, юный Нааг, проблема не из-за нового церковного указа?
  - Эм, - замешкался я не находя что ответить, но тут в разговор вступил Рафики.
  - Мой старый друг, понимаешь, чтобы понять причину проблемы маленького змея, нам желательно узнать про какой эдикт идет речь. Сам же знаешь, что мы пришли издалека, так что...
  - Да какая разница, издалека вы приехали или нет! - казалось возмущению Мопса, не было предела. - Это общецерковный указ! Который должен был пройтись по всем девяти чертогам. Все девять столпов должны были получить его лично на руки, и обеспечить донесения его же до простого народа!
  - Ну, чтобы получать приказы, надо сидеть, не выходя из чертогов...
  - Так все же ты святоша, - зло перебил я мандрила.
  - Я не..., - попытался ответить мне Рафики, но тут его перебил Табаки:
  - Даже если так, за прошедший месяц до тебя должны были дойти хотя бы слухи!
  - Какие...
  - Обезьяна богослов! А я думал, почему у тебя настолько подвешен...
  - Нааг...!
  - Ты как всегда беспечен! В мире творится полное безумие, а ты даже и хвостом не пошевелил!
  - Так! Стоп! - раздражённо взревел Рафики. - Дайте мне уже сказать хоть слово!
  - Слово? Свято....
  - Заткнись Нааг! Я сейчас совсем не шучу! - злобно прошипел Рафики, нагнувшись вплотную ко мне. - Если тебе что-то не нравится, то можешь валить куда хочешь! Если ты до сих пор не понял, но твою историю, я узнал полностью. И по факту мне от тебя больше ничего не нужно. Если же ты хочешь продолжить наше общение, то можешь наконец-то меня выслушать и тогда, я надеюсь, в твоей змеиной башке, пошевелиться хоть одна маленькая извилина!
  - Я не думаю, что стоит... - начал было Табаки, но Рафики цыкнул и в его сторону
  - Не лезь! - старый мандрил обвел нас своим взглядом и продолжил. - Табаки, прежде чем начать разговор, я хочу объяснить кое-что своему приятелю.
   Я пренебрежительно махнул кончиком хвоста, но все же решил ничего ему не отвечать.
   - Да, я действительно один из столпов Светлоликой, - проговорил Рафики, убедившись, что я все же слушаю. - Кстати, Табаки и это тебя тоже касается. Это звание я получил лет десять назад, только с одной целью. С целью чтобы в моем списке достижений, красовалось еще одна красивая галочка. Это было в те года, Табаки, когда мы с тобой познакомилось. И да в то время я безукоризненно следовал святому писанию, ибо для меня это была очень веселой игрой. И где-то уже через год, как мы с тобой распрощались, я покинул Чертог Обезьяны, наигравшись вдоволь.
  - Так ты отринул свой сан...? - прошептал, не веря ему Табаки.
  - Отринул сан? - в свою очередь удивился старый мандрил - Зачем это мне? Я так долго старался, получая это достижения, чтобы потом просто выкинуть все эти старания на помойку? Да я до сих пор глава святилища Ондакэ! Хотя, если честно, не бывал там уж как лет десять. Кстати я даже не в курсе, что там твориться. Я не про чертог Обезьяны, я вообще всецело про церковь. Я слышал, у вас внутри произошел какой-то раскол? Причем еще имя богини откуда-то всплыло.... В мое время ее просто звали Светлоликой.
  - Раскол, - вдруг замялся Табаки. - Там все намного сложнее...
  - Ну и плевать, если честно, - отмахнулся Рафики. - Так что, мой маленький друг, можешь называть меня человеком Богини, фанатиком или святошей, да как твоей душе вообще угодно! Но, по сути, от нынешней церкви я очень далек. Пожалуй, единственное существо, которое меня с ней более-менее связывает, это мой старый друг, - и Рафики показал рукою на мопса. - Как тебе такое положение дел, Нааг? Помогли ли мои слова развеять в тебе недоверие?
  - Посмотрим, - уклончиво прошипел я. Слова старого мандрила дали больше вопросов, чем ответов. Так что всему свое время.
  - Теперь же перейдем к тебе, Табаки, - Рафики перевел взгляд на своего друга. - Как ты мог уже понять, из нашего разговора с маленьким змеем. Что мне, по сути, плевать на внутренние терки, среди богословов. Даже более того - мне это попросту неинтересно. Пускай они, уже перегрызут друг друга, большой печали я от этого не почувствую. Та игра давно позади и, к сожалению, я ее уже давно перерос. Прости, конечно, если я тебя разочаровал, - Рафики, словно извиняясь, раздвинул руки. - Но кстати! Так как ты, все же мой друг, а я так и не отринул свой сан, то я действительно могу принять твое покаяния. Только умоляю, не жди от меня смирения и терпения! Я слишком стар чтобы вновь, играть в эти старые игры.
  - Ты не прав - прошептал мопс, грозно прищурив свои глаза-бусинки
  - Что? - не понял его старый мандрил.
  - Ты не прав! - уверенней произнес Табаки, повышая свой голос.
  - И в чем же, скажи, я не прав, мой старый друг? - с легкой усмешкой спросил Рафики.
  - В том, что проблемы церкви, это проблемы церкви! Да где ты вообще был эти последние восемь лет?!
  - Ты не поверишь, - грустно выдохнул старый мандрил. - Все эти восемь лет я был в глубокой депрессии. И знаешь, в таком состоянии меня меньше всего заботили внутреннее брожение среди фанатиков!
   - Ты действительно выпал из реальности, если так считаешь! - раздосадовано замотал головой мопс.
  - Да что ты...
  - Теперь послушай меня! - Табаки, резко вздернул наверх голову, и со всей своей силой, ударил кулаком по столу. - Я смотрю, ты за прошедшие годы совсем ослеп и оглох! За последние десять лет все поменялось кардинально! Нет больше той захудалой религии, доживающей свои последние годы! Нынешняя церковь - это власть! Причем власть в наше время почти абсолютная! Да о чем это я! Зачем далеко ходить? Неужели, ты даже не обратил внимания, что за знак висит при входе в эту харчевню?
  - Хм... Нам как-то было, если честно не до этого. Но... эм... если все же подумать и вспомнить... - почесал подбородок Рафики.
  - Там висит символ солнца, заключенный в девятиконечную звезду! - зло пролаял Табаки. - Тебе знакомо это описание? Если нет, то скажу проще - там висит звезда Рамхата! Помнишь еще одного своего старого друга?
  - Чертог Вепря, - прошептал Рафики.
  - Именно! А знаешь, что этот символ там делает?
  - Я не...
  - Пять лет назад, был принят эдикт, в котором вся частная собственность, приписывается к лону церкви! И согласно этому эдикту все харчевни, таверны, гостиницы идут под патронажем твоего французского друга Пепы! Все!
  - Ты хочешь сказать... - начал было Рафики, но его вновь перебил Табаки.
  - Хочешь еще один пример? Угадай, какой символ горит на крыше местного ЖЭКа?
  - Неужели...? Крест Лады...
  - Именно! Пока ты мотался в поисках развлечений, церковь получила настоящую власть, - голос Табаки снизился почти до шепота. - И поэтому поверь, если в церкви есть хоть какой-нибудь маленький разлад, то от этого разлада страдает уже не сама церковь, а все окружающее ее общество!
  - Но как им удалось получить такое влияние? - Рафики казалось, был шокирован.
  - Это долгая история, - уклончиво ответил Табаки. - К этому мы вернемся после. Тем более молодому змею следует знать о новом эдикте. Я, конечно, не уверен, что он касается пресмыкающихся, но все же лучше его знать. Ибо эдикт "Гладкой кожи" - это одна из самых безумных вещей, придуманная нашим Первосветейшеством.
  - Мы слушаем, - сухим голосом ответил Рафики
  - Сам этот эдикт, в своем содержание, довольно прост. Но затрагиваемые им проблемы, беспокоят всех разумных уже более тысячи лет. Эти проблемы отношений хищников с травоядными. - Табаки устало помассировал виски, словно вспоминая давно заученный текст. - Проблема пропитания в животном царстве - это одна из вечных дилемм. Право охоты уже не выдавался никому как лет сто, и из-за этого Лес в ночное время кишит голодным зверьем, которое так и жаждет вскрыть кому-нибудь глотку. Законы Светлоликой всегда были в этом плане однобоки. Они старались всех подвести под одну гребенку, приравнивая хищников к травоядным. Поэтому в старую пору, многие хищники не входили в лоно святой церкви. Те же, кто вошел, не придерживались к этому правилу от слова совсем. Но недавно к нашему Первосветейшеству из чертога Велеса - отцу Якобу, пришло озарение. К нему во сне пришло сама Светоносная, и поведала ему, что на самом деле не все звери - это звери. А многие из них, это слуги самого Аро и употребления их в пищу - это не только непорочно, но и богоугодное дело. Ведь, как всем известно, плоть слуг Аро - это не мясо и кровь, но тесто и молоко. А отличить этих демонов от живых существ, очень просто, ведь всем нам известно, что из теста не могут расти волосы! И поэтому плешивые существа должны податься поголовной отлове. А само поедание их плоти, приравнено к богоугодному делу!
   Табаки хмуро оглядел нас, а затем обратился к старому мандрилу:
  - Как тебе такая интерпретация божьего слова, Рафики?
  - Какая-то чушь если честно, - поморщился старый мандрил. - Только воспаленный мозг, мог такое придумать.
  - Да, Рафики, тут ты попал в точку, - Мопс плотно сжал губы и медленно продолжил. - Мозг, придумавший это, был и вправду болен. Но боюсь причина не только в воспалившемся мозгу отца Якоба. Я поневоле тоже замешан в появление этого указа!
  - Ты? - брови старого мандрила удивленно взлетели наверх.
  - Да, именно я. Наверное, у меня действительно дар, уничтожать все на своем пути. Табаки Бедовый. Наверное, это одно из самых точных моих прозвищ, - Мопс вновь, медленно потер свои виски и продолжил: - Где то два месяца назад, я, гуляя по вечернему Лесу, решил полюбоваться на закат. И дабы созерцание уходящего солнца было еще более прекрасным, мной было выбрано более подходящее для этого место - здание местного ЖКХ. И пока я следил, как солнце уйдет за полностью за горизонт, ко мне подкатилось какое-то странное существо, в котором, по своей неопытности, я опознал лысого Ёжика с далекой страны, под названием - Египет. Понимаешь, это было второе существо, встреченное мной, с абсолютно гладким телом, и я по какой-то неведомой причине приписал себя звание эксперта в лысых существах!
   Табаки, будто бы извиняясь, развел руками и продолжил:
  - Как оказалось позже, я был не прав. Но в тот момент я уже познакомил его с нашем Первосветейшеством и они даже немного сблизились, причем за очень короткий срок. Отец Якоб прям, заинтересовался этим идеально круглым существом, но в резком позыве своей волчьей болезни вынужден был удалиться. Волчья болезнь, Рафики - это...
  - Можешь не объяснять, я знаю что это, - отмахнулся старый мандрил.
  - И наша беседа ушла в его спальню, где нас оказалось четверо. Я, это круглое лысое существо, отец Якоб, и другой представитель Египта - лысый кот, по имени Сехмет. Именно в этот момент, и выяснилось, что за существо я привел в дом к Первосветейшеству. Как ты мог догадаться с Египтом, это существо было мало чем связанно. Как впрочем, и с остальным животным миром. Более того! Это существо оказалось сделано не из плоти и крови, но из цельного куска теста! Я сначала даже не понял, что это могло означать. Но все встало на свои места, когда отец Якоб, обезумел.
  - Обезумел? Но почему?
  - Почему, - Табаки натянул губами печальную улыбку. - Потому что в святом писание, запрещается проливать кровь. В святом писании запрещается, есть мясо. Но в святом писании ничего не сказано про существ, сделанных из теста.
  - Значит...?
  - Да! Забрать жизнь этого маленького шарика он действительно мог. Причем мог без выдуманных указов и эдиктов! Что впрочем, он сразу же и попытался сделать!
  - Попытался? - удивился Рафики. - Я думал, он съел в тот день этот оживший хлебушек!
  - Как бы ни так! Этот кусок хлеба оказался довольно прытким. Он вдруг сжался, подобрав в себя руки и ноги, и выскользнул из цепких лап нашего Первосветейшества! Он словно каучуковый мяч, начал скакать по всей комнате пока не разбил оконное стекло, и не вылетел в образовавшуюся брешь!
  - Хо-хо, - радостно хлопнул в ладоши Рафики, с удивлением смотря на меня. - Так твой прыткий знакомый не был съеден в тот вечер? Так значит, у хлебной истории есть продолжение...
   Последнее, старый мандрил, сказал уже совсем тихо, задумчивая потирая подбородок.
   - Прыткий..., - лицо Табаки вдруг потемнело. - Ты прав, он действительно был прыток. По крайней мере, он оказался намного ловчее другого существа, что тогда присутствовало в той комнате.
  - Ты имеешь в виду Сехмета? - догадался я. - Но причем тут лысый кот?
  - Эдикт, вступил в свою силу только через неделю, но Сехмет был самым первым, кто попал под этот указ. Еще тогда, когда этот самый указ, даже не был закреплен на бумаге. - Табаки судорожно отхлебнул из своей миски. - Все лысые существа приравниваются к кускам хлеба. И первым таким куском хлеба, оказался лысый кот из далекой страны - Египет.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"