Аннотация: Степку родители привозят на лето в село, где он знакомится со своим сверстником Санькой. Новым приятелям предстоит пережить множество приключений и разгадать тайну старой помещичьей усадьбы.
***Чудесное утро***
Степан Александрович Павлюченко, семи лет отроду проснулся от назойливого стука в окно, который вторгался в его сон и вытаскивал мальчика из ночной сказки в реальность. Высунув нос из-под одеяла, Степка осторожно, одним глазком выглянул наружу.
В комнате никого не было.
- Кто мне тут спать не дает?- подумал мальчик.
- Вставай соня! - послышался за окном скрипучий голос. - Кто вчера чудеса
пр-р-р-р-осил?
- Я! - Степка сел на кровати и с удивлением стал рассматривать большую черную птицу, гордо вышагивавшую по уличному подоконнику.
- Ну вот! Чудеса заказал, а сам дрыхнешь как сурок. Давай быстро одевайся. Уже начинается?
- Что начинается?
- Чудо-о-о-о!
- Хорошо, я сейчас, только умоюсь и оденусь быстро.
- Росой умоешься или вот как дедушка отсюда, - птица нетерпеливо стукнула по раме большим клювом и перескочила на край высокой деревянной бочки, почти до самого верха заполненной водой из колодца.
- А это еще кто? - мальчик замер, просунув одну ногу в штанину джинсов.
- Это я! Санчес! - пропищал голосок.
Засунув вторую ногу в штанину, Степка быстро надел носки и всунув ноги в кеды, завязал шнурки. Встав с кровати, он нагнулся и заглянув под стул, увидел мышонка, который сидел на задних лапах, а в передних держал кусочек сыра. Мышь смешно шевелила усами, с удовольствием жуя сыр.
- Ой, а ты что разговаривать умеешь?
- А ты как думал? Считаешь, что только ты умеешь, воздух сотрясать? - мышонок доел сыр и отряхнув крошки с шерсти вокруг рта, строго посмотрел, на мальчика. - Беги, давай во двор, а то все прозеваешь, потом поболтаем, - мышонок развернулся и мгновенно исчез в отверстии аккуратной норки в деревянном плинтусе.
Мальчик быстро натянул футболку с коротким рукавом и выбежал во двор. Подбежав к бочке, он подставил деревянный табурет и став на него принялся умываться. Колодезная вода была настолько холодной, что у него даже слегка свело пальцы на руках. Остатки сна моментально улетучились. Кожа на лице горела, на бледных до этого щеках, появился здоровый румянец. Спрыгнув на землю, Степка вытерся махровым полотенцем, висевшим на крючке, вбитом в высокую жердь, вкопанную возле бочки.
- Я готов, - мальчик посмотрел на птицу.
- Тогда беги за мной. Как раз к началу успеваем, - птица, подпрыгнув с края бочки, взмахнула крыльями и низко полетела над землей. Степка побежал следом. Он проскочил через калитку, отделявшую хозяйственный двор от палисадника, пробежал под ветвями раскидистого старого высокого дуба, закрывавшего своей кроной почти треть двора и миновав коровник с сеновалом, оказался на лугу. Неширокая тропинка уводила за пределы усадьбы, извиваясь между стеблями густой сочной высокой травы, покрытой утренней росой и как бы приглашающей со всех ног рвануть к опушке леса, который сплошной стеной начинался метрах в шестидесяти от плетеного забора. Степка остановился. Птица уселась на плетень.
- Смотри и запоминай.
- Куда смотреть? - мальчик недоуменно покрутил головой. - Где же чудо?
- На горизонт смотри. Там и чудо будет происходить, - ворчливо проговорила птица и отвернулась.
- А что такое горизонт? Где он?
- Вот неуч на мою голову! - от возмущения птица взмахнула крыльями, хлопнув себя по бокам. - Горизонт это где небо с землей встречается. Вот туда и смотри. На Восток.
- А где это?
- Ой, не могу. Ты откуда такой взялся? - птица, смешно перебирая лапами с большими черными когтями, которыми она крепко держалась за прутья изгороди, подобралась поближе к мальчику.
- Из города. Меня вчера вечером родители к бабушке с дедушкой привезли на лето.
- Понятно, что не из пустыни. Восток, это одна из сторон света. Всего их четыре. Север, Юг, Запад и Восток. Слышал ведь? - птица смешно наклонила голову набок, строго зыркнув на Степку, черным блестящим глазом.
- Слыша-а-а-а-л, - обиженно протянул Степка. - Что я вообще вчерашний? - он засунул руки в карманы и наклонив голову, носком кеда поковырял землю, исподволь наблюдая за строгой птицей.
Что такое Север, мальчик знал. Судя по телевизионным передачам о путешественниках, и фильмах о катастрофах, на Севере постоянно была зима, лед и снег. Там жили пингвины, белые медведи, тюлени и алеуты. Часто к ним в гости приезжал Стивен Сигал, который спасал всех северных жителей от злодеев, потому, что северные люди были добрые и сами себя защитить не могли. Еще иногда туда попадали, по словам папы и дяди Гарика "больные на всю голову", но последние на Севере долго не задерживались. Они добирались до полюса, устанавливали там флаги, танцевали, пили "Шампанское", а потом отправились назад.
О Западе Степка тоже слышал, в основном из разговоров родителей и их друзей. На Западе жили "америкосы", которые везде совали свой нос и "жлобы европейцы". Запад был с одной стороны "загнивающий", "гребаный" и "душный", с другой стороны в основном со слов тети Светы, получалось, что там "клёво", "отпад" и "суперски". Когда тетя Света была в плохом настроении, то она постоянно обещала дяде Гарику бросить его и "свалить на Запад", где ее ждала очередь из миллионеров с "Мерседесами", норковыми шубами, яхтами и виллами.
На Востоке жили арабы, которые торговали нефтью и китайцы. У китайцев, наверно нефти не было, поэтому они торговали всяким "непотребом", все подделывали, но в общем были молодцы. К ним нужно было летать "шопиться" и "затариваться". Но больше всего Степке нравился Юг.
На Юге находилась Турция, где он прошлой осенью с родителями и старшей сестрой провел две недели. Больше всего ему понравился аквапарк и бассейн. А еще море. Но на берег моря они попали один только раз. Пока его мама с подругой тетей Светой и Степкиной сестрой Кристиной "шопилась", папа и муж тети Светы - дядя Гарик, взяв мальчика с собой, пошли на пляж. Море Степке понравилось с первого взгляда, а потом и на ощупь. Легкий ветерок, нагонял на берег небольшие волны. Сквозь прозрачную рябь, было видно морское дно - песок, разноцветные камушки, водоросли, стайки маленьких рыбок, которые разлетелись быстрыми черточками в разные стороны, как только мальчик зашел в воду. Он набрал несколько пригоршней камушков и вынеся их на берег, принялся складывать из них сказочный замок. Но камушки его разочаровали - быстро высохнув под горячими лучами солнца, они превратились в обычную гальку, покрывавшую пляж. Поэтому закончив строительство, Степка маленьким пластмассовым ведерком (которое неизвестно зачем, вместе с совком и набором кубиков было взято на галечный пляж) наносил воды и полил замок. Камушки снова засверкали во всей красе. Правда, взрослые не оценили его стараний занятые игрой в карты, в компании еще двоих отдыхающих, посасывая пиво из металлических банок и обмениваясь непонятными фразами типа: "пики", "черви", "прикуп", "вист". Папа на призыв сына посмотреть на его творение, быстро оглянувшись, пробормотал: - Ага, молодец! Построй еще, чего-нибудь, скоро купаться пойдем.
Дядя Гарик, подольше задержав взгляд на сказочном замке, возвышавшемся у кромки воды, показал большой палец и похвалил юного зодчего: - Молодчага Степан. Ты прямо Церетели! Давай изваяй, что-то еще! Фундаментальное такое! - и тоже снова уткнулся в карты. Строить Степке больше не хотелось. Ему хотелось зайти в воду поглубже. Но будучи послушным мальчиком, без сопровождения взрослых он на такой шаг не решился. Немного поскучав, Степка стал наблюдать за плывущими вдали кораблями. Потом его внимание привлекла темная трубочка, с ярко красным колпачком, вертикально торчавшая из воды и быстро приближавшаяся к берегу. Мальчик хотел уж было зайти в воду, чтобы получше рассмотреть, что это за такая самостоятельно плавающая штучка, но трубочка вдруг стала подниматься из воды, а следом за ней показалась голова девушки в больших стеклянных очках, закрывавших верхнюю половину ее лица. Трубочка с боку крепилась к резиновому ремешку, а вторым концом, на котором была закреплена прозрачная штучка, уходила девушке в рот. Вынырнув, незнакомка оперлась на руки и развернувшись, села в воде у берега. Выплюнув прозрачную штучку и подняв на лоб очки, она сняла с ног смешные сапожки, прикрепленные к широкой лопасти, похожей на огромный рыбий хвост. Улыбнувшись мальчику, девушка вышла на берег и стянула с себя черно-синий облегающий костюм, под которым был надет яркий, разноцветный купальник. Степка моментально вспомнил мультик про Русалочку. - Надо же! Оказывается, Русалки бывают взаправдашними! - рассудил Степка. Незнакомка понравилась мальчику. Высокая стройная загоревшая до черноты, с красивой "татухой", на правой руке в виде замысловатых переплетающихся линий, идущих вверх от кисти до самого плеча, не то, что непонятно какого цвета бабочка, которая украшала поясницу тети Светы. Сняв очки, Незнакомка встряхнула длинными светлыми волосами и повернулась к Степке.
- Что парень, скучаешь?
Парнем Степку еще никто не называл и ему стало приятное такое обращение.
- Да, - честно признался он, - вот замок построил, скоро пойдем купаться...
- Ух ты! - Незнакомка обула легкие шлепанцы и подошла к Степкиному творению. - Здорово! Это ты сам построил?
- Да, - с гордостью ответил мальчик.
- А кто там будет жить?
- Жить? - об этом он как-то не подумал.
- Ну конечно. Не может же в таком красивом дворце никто не жить. Давай поселим там сказочную принцессу, короля и королеву.
- Ой, а где же мы их возьмем. У меня кроме совка и ведра с кубиками больше ничего нет.
- Это не страшно. Сейчас, что-нибудь придумаем. Давай знакомиться, меня Настя зовут, - девушка протянула ему ладошку.
- Степка, - мальчик с удовольствием пожал девушке ладонь.
- Степан или Степа, так лучше звучит, когда представляешься при знакомстве. Степка это для общения с родными или с близкими друзьями.
- Степан! - тут же исправился мальчик.
- Отлично, а теперь Степан, пошли добывать материал для изготовления наших героев.
- А где мы его возьмем? - мальчик удивленно оглянулся по сторонам.
- Сейчас увидишь.
Взяв Степку за руку, девушка решительно направилась, к картежникам.
- Добрый день, господа. Окажите, пожалуйста, нам с молодым человеком посильную помощь.
Мужчины моментально отвлеклись от игры в карты и осыпав Настю массой комплиментов, вопросительно замерли в ожидании просьбы.
Девушка улыбнулась.
- Так как оберток от конфет у вас, по всей видимости нет, то нам нужна пустая сигаретная пачка, а в придачу к ней, тонкий маркер или авторучка. Карандаш тоже подойдет.
Её просьба была мгновенно исполнена. В итоге они обзавелись двумя пустыми пачками из под сигарет, (сигареты мужчины вытрусили в бейсболку старшего из игроков) и авторучкой. Карандаш мужчины деликатно оставили себе - нужно же было чем-то очки записывать. Поблагодарив их, за оказанную любезность, Настя в сопровождении Степки вернулась к своему шезлонгу. Из пляжной сумочки она достала маникюрные ножницы и присела на корточки, разложив "добычу" на полотенце.
- Степа, а тебе не мешало бы футболку надеть. Можешь подгореть на солнышке. Вы давно здесь?
- Три дня уже. А футболку мы в номере оставили. Только полотенце взяли.
- Ясно. Тогда оденешь пока мою, - Настя помогла мальчику надеть футболку. - Рисовать умеешь?
- Да.
- Тогда ты рисуй, а я буду вырезать.
Настя аккуратно разобрала пачки, которые превратились в удобные картонки, чистые от надписей с внутренней стороны и Степа старательно начал рисовать человеческие фигурки. Настя подсказала, чтобы он пририсовал возле ног персонажей широкие прямоугольники, пояснив, что из них они сделают опору. Затем ловко вырезала фигурки. Через полчаса, сказочные герои были готовы. У них получились принцесса, король с королевой, два рыцаря и принц. Загнув прямоугольники внизу фигурок, Настя помогла Степке расставить их на стене замка. После чего они пригласили мужчин оценить свое творчество. В этот раз внимания к замку проявлено было гораздо больше. Наверно взрослым дядькам было интересно узнать, что Настя и Степка сделали из сигаретных пачек, решил мальчик. Выслушав бесчисленные похвалы, они разрешили сфотографировать их с Настей на фоне замка. Потом Настя, спросив разрешения у Степкиного отца, показала мальчику подводный мир. Взяв свои очки, которые она назвала маской, девушка укоротила ремень и помогла Степке надеть её на голову. Научила дышать через трубку, сначала на суше, а потом, зайдя с мальчиком в воду у берега, показала ему, как правильно лежать на воде. Степка всё выполнил в точности и опустил голову в маске в воду.
О-о-о-о-о-о! Он как бы попал в аквариум. Оказалось под водой скрывается еще один мир. Мир, наполненный разнообразными обитателями и яркими необычными красками. Все казалось непривычно большим и близким. Степка тут же погнался за креветкой, прозрачное тельце которой было украшено разноцветными точками. Но креветка оказалась очень шустрой. Тогда юный ныряльщик, заметив вылезшего из под большого камня краба переключился на него. Увидев мальчика, краб вместо того чтобы убежать присел на своих тонких ножках и устрашающе выставил вперед клешни. Степка побоялся хватать смельчака руками. Он просто рассмотрел его в деталях и поплыл дальше. Подводное царство продолжало открывать ему новые сюрпризы, показывая своих обитателей и сказочные по своей красоте пейзажи морского дна. Мальчик был на седьмом небе от счастья. Но Настя вскоре закончила урок, объяснив Степке, что для того, чтобы стать мастером в подводном плавании, да и в любом другом деле, нужно начинать с малого. Постепенно увеличивая время пребывания под водой. Тренируя "дыхалку". Настя рассказала и показала мальчику простые упражнения. На прощание она пожелала ему отлично отдохнуть и собрав свои вещи, покинула пляж, не преминув напоследок снова отвлечь мужчин от игры в карты. Обращаясь к Степкиному отцу, она с укоризной произнесла: - Вы бы лучше сыну внимание уделили. И мой совет, сходите за одеждой для мальчика и для себя, а то испортите себе отдых.
Пообещав в точности выполнить ее рекомендации, папа снова уткнулся в карты. Правда через полчаса он все же пошел поплавать со Степкой, но появление на пляже мамы и тети Светы, прервало их занятие. Выслушав от возмущенных женщин лекцию о том, что только идиоты купаются в грязном наполненном бактериями, микробами, вирусами, фекалиями и прочей гадостью море, в то время когда возле отеля имеется прекрасный бассейн с очищенной хлорированной водой, они покинули пляж. Следующие два дня, Степка, папа и дядя Гарик, провели в номере, играя "на высадку", в телевизионную приставку. Периодически "пациентов" мазали "Пантенолом", под длинную характеристику их умственных способностей. Причем Степку ставили в пример, так как он обгорел меньше всех. Поэтому о Юге, мальчик знал не понаслышке, и он ему очень понравился... Голос Птицы отогнал воспоминания.
Степка посмотрел в указанном направлении. За те несколько минут пока он был в плену воспоминаний, местность вокруг преобразилась удивительным образом. Небо посветлело и на нем добавилось розовых оттенков. Над землей поднялся туман, скрывший траву. Туман начинался неподалеку от Степкиных ног, поднимаясь примерно на метровую высоту. Пропала из виду тропинка. Казалось, что луг до опушки леса, укрылся сказочным молочным покрывалом. Мальчику вспомнились слова из сказки, которые давным-давно, перед сном, читала ему мама.
- Молочные реки, кисельные берега! Точно, вот оно и, правда, похоже, - он даже поднялся на цыпочки, чтобы увидеть все своими широко распахнутыми глазенками.
Вдруг вдалеке, между лесом и холмами, за речкой, где-то там, где небо встречалось с землей, показался тонкий, ярко алый краешек солнца. Оно начало быстро подниматься, увеличиваясь в размерах и заливая всю округу ровным розовым светом. Огромный огненный шар, поднимался над горизонтом. Чем выше поднималось солнце, тем меньше оно становилось в размерах и меняло свой цвет с ярко алого, на золотистый. Завороженный невиданным до этой поры зрелищем, мальчик застыл с открытым ртом. Казалось, он даже перестал дышать. Но вот птица хлопнула крыльями и Степка очнулся. Солнце весело сияло над горизонтом, разгоняя утренний туман, своими лучами. Снова показалась тропинка, трава на лугу. Засверкала, заискрилась разноцветными каплями росы ажурная паутинка на заборе, у края которой сидел толстый паук, тоже весь покрытый сверкающими каплями. Потом картинка поменялась и все стало как обычно. Исчезло ощущение сказки.
- Чудо закончилось, - решил мальчик и вздохнул с сожалением, что все произошло так быстро. Ему захотелось нарисовать то, что он увидел, и Степка решил исполнить свою задумку, вернувшись в дом.
- Понравилось?
- Да! Здоровски! Спасибо. А ты вообще кто? Какая птица, и как тебя зовут?
- Я Во;рон, - хитро прищурившись, птица повернула на бок голову, внимательно глядя на мальчика. - А зовут меня Максимилиан.
- Ворона что ли? - переспросил Степка. Ворон он тоже знал. Они жили на высокой березе под окном Степкиной спальни, во дворе высотного дома, на пятом этаже которой была расположена их квартира. Вороны были наглые, шумные и сварливые. Постоянно ругались между собой и что-то делили. По утрам, особенно в воскресенье они противно орали, не давая мальчику выспаться.
- Да не ворона, а Во;рон! - возмущенно возразил Максимилиан. Мы среди нашего семейства самые мудрые и дольше всех живем.
- А сколько тебе лет?
- Мне сто тридцать, - гордо ответила птица.
- Ой, да ладно врать-то. Люди столько не живут, - с жаром парировал мальчик.
- Так я же не человек. А Во;роны живут очень долго. Мой прадед, прожил триста семь лет. Вот как. Тебе мама сказки перед сном читает?
- Раньше читала. А сейчас я уже сам умею. Но перед сном мне не разрешают читать, мама говорит, что я глаза испорчу.
- Она не права. Когда тебе читают сказки перед сном это здорово. Ты лежишь, слушаешь и представляешь то, о чем тебе читают. А еще мамин или папин голос действуют так убаюкивающе. Ты чувствуешь себя защищенным, знаешь, что тебя любят. А глазки сами закрываются и сон быстрей приходит. Взрослые тоже должны друг другу читать сказки. Есть специальные сказки для взрослых. Вот приедешь домой попробуй.
- Что взаправду есть сказки для взрослых?
- Конечно. Ведь всем нравится, когда им перед сном читают разные волшебные истории. От этого все дневные заботы, проблемы и неприятности убегают. Они очень боятся добрых сказок. Человек расслабляется, снова начинает мечтать и засыпает. А мечтать просто необходимо. Когда ты мечтаешь, то наверху Ангелы записывают твои мечты, а потом смотрят что ты делаешь для того чтобы они появились в твоем мире.
- Это они вместе со Святым Николаем работают? - высказал догадку мальчик.
- И со Святым Николаем тоже.
- Максимилиан, а где ты живешь?
- Вообще-то нам Во;ронам положено жить в фамильных усадьбах, замках, на водяных мельницах. Но с этим сейчас сложности возникли. Я вот в старой помещичьей усадьбе жил, а потом к твоей прабабушке перебрался. Вот с тех пор у вас на чердаке и живу. Нам без людей никак.
- Здорово! Тогда до встречи!
- До встречи Степан.
Во;рон подпрыгнул с плетня и взмахнув крыльями, полетел над лугом в сторону леса. Степка, помахав вслед птице рукой, развернулся и пошел в дом.
***Первое знакомство***
По пути в дом, Степку привлекли необычные звуки, доносившиеся из коровника. Мальчик остановился и прислушался. Звуки были странные, раньше он таких звуков точно не слышал. Даже сравнить было не с чем. "Вжик - вжик, вжик - вжик", - доносилось из открытой двери. Степка подошел поближе и заглянул внутрь. Внутри коровника после дневного света было темно. Когда его глаза привыкли к тусклому освещению, то первое что увидел мальчик, была огромная, как ему показалось корова, которая стояла к нему задом и болтавшийся туда-сюда хвост, которым она отгоняла надоедливых мух, бегавших по ее спине. От взмахов хвоста, мухи улетали, а потом возвращались обратно. Бегая по спине коровы, они щекотали ее своими тонкими лапками, а ей это не нравилось. Степка тоже боялся щекотки. Звуки, которые привлекли его внимание, доносились откуда-то снизу из-под коровы. Он осторожно обошел летающий по сторонам хвост и увидел дедушку Сергея, который согнувшись, сидел на маленькой скамеечке и быстро-быстро дергал за розовые сосиски, которые почему-то росли у коровы внизу живота. Из сосисок вылетали белые струйки, которые били в стенку ведра. Вот эти струйки, ударяясь в ведро, и издавали непривычные звуки. Корова, почувствовав постороннего в коровнике, повернула к Степке голову и посмотрела на мальчика большими добрыми глазами. Нижняя челюсть коровы непрерывно двигалась что-то пережевывая. Но тут она остановилась, прекратив жевать, приоткрыла рот и громко промычала:
- Му-у-у-у-у-у.
От неожиданности мальчик испуганно вздрогнул.
- Тихо Зорька, тихо. Не балуй, - дедушка погладил корову по округлому боку. - Потерпи немного, сейчас еще молочка выдою и пойдешь пастись.
Но корова не успокоилась и глядя на Степку снова замычала. Дедушка оглянулся и увидев внука, улыбнулся.
- А, гость дорогой пожаловал. С добрым утром Степа.
- С добрым утром деда, - Степка подошел к дедушке и обняв его, поцеловал в колючую щеку, покрытую седой щетиной. От дедушки вкусно пахло травой и потом.
- Что это ты не свет ни заря встал. Я думал, ты еще спишь.
- Нет. Я уже давно встал. Я ходил..., - мальчик умолк, не зная говорить дедушке о своих новых знакомых, или нет. Папа бы ему не поверил, а мама бы поставила градусник, а потом повела бы к своей знакомой приставучей тетке - психоанализатору. Поэтому решив пока ничего не рассказывать он продолжил. - С солнцем здороваться.
- Рассвет встречал? Вот молодец. Подожди, я сейчас быстро закончу Зорьку доить и пойдем молочка парного попьем.
Дедушка снова повернулся к корове и взялся за вымя. Степка вспомнил, как называются эти смешные сосиски. Теперь-то он знал, как получают молоко. Вот здорово. Сразу стало понятно, почему на пакетах с молоком всегда рисуют корову. Осталось понять, как молоко попадало в эти пакеты. Размышляя над этим, мальчик вышел во двор. Внезапно он увидел за забором две длинных тонких палочки, которые двигались сами по себе и услышал задорный свист, выводивший замысловатую мелодию. В щели между штакетником забора он увидел мальчика, который и нес эти палочки, положив их на плечо. Тот тоже заметил Степку и остановился.
- Привет сосед. Это ты что ли к деду Сергею в гости прикатил? - мальчик подошел к калитке и просунув руку открыл задвижку. Войдя во двор, он остановился перед Степкой. Был он одного с ним роста. С рыжей торчавшей во все стороны давно не стриженой шевелюрой. Растянутая вылинявшая майка была заправлена в синие штаны со множеством накладных карманов, которые в свою очередь прятались в синих резиновых сапогах с короткими голенищами.
- Давай знакомиться, - поставив ведро на траву, он протянул руку. - Александр, для друзей просто Санька.
- Степан, для друзей просто Степка, - ответил Степка, пожав руку мальчику.
- Ты на все лето приехал?
- Ну да. Меня вчера вечером родители привезли.
- А сами то где? Спят еще?
- Нет, они еще вчера домой уехали, у них же работа.
- Ну работа это хорошо. А у нас тут с работой напряг, - по-взрослому рассудил Санька. - На рыбалку пойдешь со мной? - вдруг предложил он.
- Не знаю. Надо у дедушки спросить. И потом у меня удочки нет.
- Удочка это не беда. Мы сейчас быстро ее сварганим по дороге.
В это время из коровника вышел дедушка Сергей, неся одной рукой ведро с молоком, накрытое белой тряпкой.
- О, познакомились уже сорванцы. Доброе утро Санька. За карасями собрался?
- Доброе утро Сергей Николаевич. Познакомились. Вот Стёпу на рыбалку зову, отпустите? - мальчик, прищурившись, посмотрел на дедушку.
- Рыбалка это хорошо. Только у него удочки нет. Да и не завтракал он, - дедушка остановился в раздумье.
- Удочку мы быстро сделаем. По пути в орешнике срежем. А вот с крючками беда. Но если есть булавки, я мигом сделаю.
- Ты смотри пострел. Из булавки он сделает. Это кто же тебя научил? - хитро взглянул на Саньку дедушка.
- Так Антон, сосед научил. Он же в спецназе служил. А их там всяким таким штукам учат - школа выживания называется. Антон и костер без спичек разводит и коренья всякие съедобные знает и вообще столько интересного, ну типа как в лесу с одним ножом выжить и с голоду не умереть. Вот он и показал мне. Я теперь все крючки сам делаю из булавок, из колец для ключей, даже пружинка из авторучки подходит, но она только на мелкую рыбу годится. Вот если на сома, то из гвоздя можно. А то в магазине сами знаете, какие цены.
- Батюшки, какой умелец растет! Вот Стёпа тебе - хороший товарищ. Так и быть отпускаю. Сейчас молочко процежу, попьете, Мария пока снедь вам с собой соберет и можете отправляться.
- А крючки можно сделать?
- Можно. Идите в мастерскую там и булавки на гвоздике висят. Работайте умельцы, - дедушка подхватил ведро и заспешил к дому.
- Пойдем Степан, - Санька положил удочки на траву, рядом с ведром и мальчики направились к дровяному сараю, где у дедушки была оборудована мастерская.
Новые знакомые подошли к сараю. Стёпка, откинув крючок, открыл деревянную дверь, сколоченную из грубых досок, пропустил вперед Саньку и шагнул внутрь следом. Внутри сарай был просторным, разделенным на несколько помещений. В одном располагалась столярная мастерская. Там стояли прислоненные к стене свежеструганные доски. У окна расположился деревянный стол с непонятными приспособлениями. Центр помещения занимала какая-то сложная машина с круглым металлическим цилиндром, множеством ручек, кнопок и электрической лампой на гибком штативе. Возле стены стоял еще один станок. На деревянном стеллаже, закрепленном над столом у окна, стояли в ячейках или висели на гвоздиках разные очень красивые и привлекательные инструменты, похожие на косые отвертки, ножи, щипцы и кухонные вилки. Везде царил порядок, даже вкусно пахнущие опилки и завитки стружки, были собраны в фанерный ящик, стоявший в углу в компании веника и совка. От всего увиденного изобилия Стёпка застыл на пороге, открыв рот.
Дома из инструментов у них имелось несколько отверток, которые всегда куда-то прятались и их приходилось искать всей семьей, особенно "крестовую". Еще были пассатижи и скотч, который заменял маме все недостающие приспособления. Когда скотч не справлялся, мама звонила в службу "Муж на час" и в квартире появлялся Михалыч. Отодрав очередные мамины "пластыри" и "хомуты", он споро менял шланги трубочки, чинил розетки и патроны в люстрах. Стёпке очень нравилось наблюдать за работой Михалыча. Особенно ему нравился синий пластиковый футляр, в котором в своих ячейках жили разнообразные ключи, отвертки и сменные жала. Несколько раз Стёпка помогал Михалычу, подавая инструменты и теперь знал, что ключи различаются по номерам. Мальчик узнал, что отвертки бывают плоские и фигурные. А пассатижи различаются по размеру, форме губок и наличию в них приспособления для перекусывания проволоки и тонких гвоздей. В кожаной сумке у Михалыча прятался набор дрелей, шуруповертов, рулеток и разводных ключей.
Нужно заметить, что Стёпкин папа, тоже имел в своем распоряжении дрель, которая работала от аккумуляторов. Но толку от неё было мало. Когда мама просила папу что-то просверлить, или прикрутить, он сначала ставил аккумуляторы на зарядку, а сам продолжал заниматься своей работой в интернете. Но аккумуляторы заряжались долго, поэтому папа о них забывал и уезжал с дядей Гариком к очередному клиенту. Когда он возвращался обратно, то надобность в применении дрели уже отпадала, так как мама справлялась сама при помощи молотка и гвоздя или вызывала Михалыча.
Поэтому осмотрев стеллаж с инструментом, мальчик мечтательно вздохнул и решил напроситься к дедушке в помощники, когда что ни будь в хозяйстве поломается. Внезапно он вспомнил утренний разговор с Вороном о сказках и представил, что это мастерская Папы Карло, сделавшего Буратино. От этой мысли мальчик улыбнулся и следом за Санькой прошел в "слесарку", как назвал другое помещение его товарищ.
В этом помещении тоже царили порядок и чистота. На стеллаже закрепленном на стене рядом с металлическим столом, Степка увидел знакомые инструменты. На столе были закреплены двое тисков, одни огромные и судя по всему очень тяжелые величиной с большой Степкин самосвал-игрушку, в кузов которого помещались аж пять ведер песка. Вторые были меньше и по размерам не превышали трубку домофона закрепленную в прихожей их квартиры. Санька придвинул табурет к столу и влез на него обеими ногами. Он дотянулся до гвоздя, вбитого в нижнюю доску стеллажа и снял с него металлическое кольцо с булавками. Спрыгнув на пол, он отсоединил одну булавку. Отложив в сторону остальные, мальчик вставил булавку головкой в маленькие тиски и зажал их. Взяв пассатижи, он разогнул пружинивший завиток. Перехватив острие вторыми пассатижами, Санька дал знак Степе придержать разогнутую булавку, а сам вторыми быстро перекусил стальной стержень ближе к замочной головке. Откушенный прутик, он положил на наковальню и небольшим молоточком выровнял его. Потом взяв "сапожный" нож, он резким ударом сделал засечку на острие.
- Теперь рыба не сорвется! - удовлетворенно воскликнул мальчик и снова зажав в тисках прутик, быстро загнул его пассатижами после чего он стал походить на настоящий рыболовный крючок. В последнюю очередь достав крючок из тисков, он снова придерживая его пассатижами уложил на наковальню и точными ударами молоточка расплескал откушенный кончик.
- Это чтобы леску закрепить? - не утерпел Степа, высказав свою догадку.
- Точно. А ты брат быстро учишься! - Санька одобрительно похлопал приятеля по плечу. - Давай теперь сам попробуй, - он протянул мальчику кольцо с булавками.
Степка с воодушевлением взял протянутое ему кольцо, но оказалось что смотреть со стороны за действиями Саньки было проще, чем сделать крючок самому. Казалось бы простая процедура заняла у него двадцать минут времени. Кроме этого он исковеркал три булавки. Только четвертая булавка приняла вид рыболовного крючка. Вытерев ладонью пот со лба, Степка с гордостью посмотрел на приятеля.
- Принимай работу!
- Молодец дружаня. Быстро учишься, не смотря на то, что городской. Думаю будет из тебя толк! - по взрослому рассудил Санька и сложив в пластиковую коробочку изготовленные крючки, спрятал ее в карман. В это время дверь в "слесарку" открылась и вошел дедушка Сергей. В одной руке он держал плетеное лукошко, накрытое изнутри расшитым рушником, а в другой две удочки, с леской, поплавками и крючками.
- Сергей Николаич! Ну что же вы не сказали, что у вас удочки есть, - расстроенно протянул Санька. - Мы столько времени зря потеряли.
- Ну во первых ты не спрашивал есть у меня удочки или нет, пострел. А во вторых вы не баклуши били, а навыки отрабатывали. Теперь я за вас спокоен, вы после сегодняшней тренировки крючки с закрытыми глазами делать сможете. Да Степан?
- Точно так деда! - Степа утвердительно кивнул головой, не отводя взгляда от удочек в дедушкиной руке.
- На удочки не заглядывайтесь, это я для себя взял и для Митрича. Посидим с ним по стариковски, поглядим кто из нас больше наловит. Вы бегите, а я его кликну и мы за вами потихонечку. Степе еще удилище вырезать надо. Да и в дом забегите, молока попейте и по ломтю хлеба прихватить не забудьте, - дедушка развернулся и вышел из "слесарки".
Приятели быстро навели порядок на столе, сложили инструмент и щеткой смели остатки булавок в жестяное ведро для металлического мусора. Степка с удивлением поинтересовался у приятеля, зачем разделять мусор, но потом вспомнил, что дома тоже с недавнего времени родители стали разделять мусор по разным пакетам и выбрасывать их в разные контейнеры. Он рассказал об этом Саньке, но приятеля трудно было удивить таким пустяком. Санька уже год собирал разбросанные по улицам после выходных нерадивыми дачниками пластиковые бутылки, пивные банки и сдавал все это приемщику раз в две недели приезжавшему в село. Забежав в дом, они получили от бабушки две глиняные кружки с молоком. Санька мигом справился со своей порцией, а Степка еле допил свою. Молоко было сладковатым, непривычным на вкус и слегка пахло травой, сеном и еще чем-то незнакомым.
- Что внучек, не привычно после заводского-то? Как оно молочко-то парное после коровки - натуральное, не порошковое? Небось в городе такого не пробовали. Мама твоя вечно забывает гостинца взять.
- А почему в городе заводское и порошковое? На заводе что коровы работают? - удивился Степа.
- Нет. Коровы там не работают, а молоко из порошка делают. Тоже говорят полезно, но вкус совсем другой и не прокисает неделями в пакетах этих, - улыбнулась бабушка. - А у нас, если перед грозой в крынку жабу не посадишь, раз и скисло.
- Как жабу? Она ж противная!
- Ой противная. Кожа у нее просто в бугорках вот и вся противность. А наши предки испокон веков так делали и нам велели. Всегда молоко даже в подвале перед грозой скисает, а с жабой нет.
- А почему?
- Не знаю я внучек. Не знаю. Мама моя говорила, что молоко грома пугается, поэтому и скисает. Вот вам по куску хлеба, - бабушка протянула мальчикам по большому ломтю серого домашнего хлеба намазанного сливочным маслом и политого медом. - Бегите на свою рыбалку, как раз к началу клёва успеете.
*** Рыбалка ****
Мальчики, на ходу откусывая куски от вкусных бутербродов, быстрыми шагами направились к опушке сосновой рощи, за которой текла речка Вирунка. На берегу речки, в зарослях орешника Санька выбрал тонкий высокий ствол и срубил его острым ножом у самого корня.
- Не переживай друг, тут орешник как сорняк растет. Кусты огромные, а лещины даже белкам не хватает. Мы с твоим дедушкой и Митричем по весне молодые побеги рассадили, вот с них толк будет, а это так поросль сорная. Тут его все режут, кому плетень подправить, кому на рукоятки для луговых грабель или вот как нам на рыбалку, - снова взрослыми рассуждениями закончил свой рассказ приятель.
Санька укоротили ствол лесного ореха под Степку, а именно на два его роста. Запасливый приятель, сноровисто достав из бездонных карманов своих штанов леску и изготовленные ими крючки, мигом соорудил удочку, даже поплавок приделал. Поплавок вообще получился здоровский из подобранной по пути к лесу пробки от "Шампанского" и бело-черного пера сороки. Вместо свинцового грузика мальчик использовал маленькую гайку. Потом Санька уверенно повел приятеля к небольшому железнодорожному мосту, перекинутому через реку.
- А ничего что мост рядом, - спросил Степа, отогнав назойливого овода увязавшегося за ним и норовившего пристроиться то на шее мальчика, то на руке. - Поезда своим грохотом рыбу нам не распугают?
- Не боись друг, у нас тут одноколейка проложена. Утром и вечером рабочий дизель проходит, а поезда те больше днем. Но рыба думаю уже привыкла. А мост тень дает, нас рыбе видно не будет, а мы все увидим, что в воде твориться. Это не на Буге, где вода темная, у нас тут песок да камни.
Мальчики подошли к деревянным мосткам ступеньками спускавшимися к поверхности реки. Доски, из которых они были сколочены, выгорели и потрескались под солнцем. Отполированные руками перила, были сделаны из толстых веток все того же лесного ореха и уберегали рыбаков от неосторожного падения в воду. Степка подошел к краю мостков и взглянул на речку. Издалека отражавшая небо с облаками поверхность Вирунки в тени моста оказалась прозрачной как вода в море. Степка невольно залюбовался открывшимся подводным пейзажем. На желтом песке, были разбросаны округлые камни, покрытые маленькими водорослями. Между камнями росли водоросли побольше. Одни походили на деревья, другие на высокие елочки или лохматые ленты, как гирлянды на елке, которые мама с Кристиной развешивали перед новогодними праздниками. Последние доходили до поверхности реки и стелились по течению, создавая темно-зеленые заросли. Возле этих зарослей Степа увидел стайки мальков, потом заметил двух улиток, ползущих по дну, раковины которых под цвет водорослей были покрыты зеленоватым налетом.
- Хорош любоваться, пора рыбу ловить. Мы и так с тобой задержались, - шепотом произнес Санька, начав разматывать удочки, прислонив их к перилам. Достав из ведра стеклянную банку и открутив крышку, достал извивающуюся белую личинку и ловко насадил ее на крючок. Проделав тоже самое со второй личинкой мальчик закинул удочки и присел на ступеньку мостков. Одну удочку он пристроил на рогатине, торчавшей из воды, а вторую зажал в руке, - Запомни Степан, на рыбалке не кричать и громко не разговаривать, а то рыбу распугаем, - закончил он напутствия.
Кивнув товарищу, Санька зачерпнул из реки с полведра воды, поставил его позади себя на шершавые доски. Степа приготовил свою удочку и достав из банки извивающуюся личинку начал пристраивать ее на крючок. Червяк сопротивлялся, явно не желая становиться наживкой для рыбы. Наконец мальчику удалось пристроить одну за другой личинки на крючки и он, забросив леску в реку сел рядом с Санькой. Поплавок поплыл по течению. Степка наблюдал, как крючки с наживкой продвигаются в толще воды. Потом грузик добрался до камня и остановился. Санька мигом оценил ситуацию.
- Коротковато мы поплавок поставили. Ну да не беда, сейчас исправим, - положив свою удочку он перехватил Степкино удилище и выдернув леску из воды ловко передвинул поплавок немного вверх. Размахнувшись, он забросил снасть на то же место. Вернув Степке удилище, мальчик зашептал ему на ухо, - Там под камнями вьюны живут. Смотри, чтобы крючки в нору не затащили. Не достанем потом. Как только схватит наживку, сразу подсекай и вытаскивай.
- Понял. Спасибо Санька, - мальчик двумя руками сжал удилище и начал смотреть то на поплавок, то на камни, под которыми жили загадочные вьюны.
В это время он краем глаза заметил, как дернулся поплавок у Санькиной удочки. Его приятель моментально напрягся. Пристально следя за поведением поплавка, мальчик чуть привстал с мостков. Поплавок успокоился, потом дернулся раз, еще раз и вдруг исчез с поверхности реки. Степка резко встал, взмахнул удилищем и из воды вылетела небольшая рыбка, которая засверкала в лучах утреннего солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Ловко перехватив трепыхающуюся рыбу, Санька отцепил её с крючка и бросил в ведро. Плюхнувшись в воду, рыбка заметалась по ведру в поисках выхода, а потом успокоившись замерла. Степка рассмотрел рыбку. Она была серебристой, с темной спиной и такими же темными полосками идущими по бокам вниз.
Увлекшись разглядыванием Санькиного улова, мальчик забыл о своей удочке.
- Степка подсекай! - крик товарища заставил мальчика непроизвольно дернуть свое удилище, но не тут-то было. Рыба, заглотившая наживку - не собиралась сдаваться. Степка взглянул в воду и увидел на дне облако мути в котором мелькало пятнистое длинное тело и голова с усами. Он еще раз потянул удилище, оттаскивая рыбу от камней. На помощь ему пришел Санька. Вдвоем мальчики справились с сильной рыбой и вьюн, отправился в ведро, составив компанию окуню пойманному Санькой. Рыба была длинной сантиметров двадцать пять, тридцать, с темными пятнами на коричневом теле, которое венчала голова с усами. Степка насчитал три пары усов, которые смешно шевелились, когда рыба открывала и закрывала рот. Вскоре к улову добавились пара крупных плотвичек, штук пять помельче, три окуня и еще один вьюн.
Примерно часа через полтора - два, послышались звуки шагов на берегу и к мосткам подошел дедушка Сергей.
- Вот вы где рыбаки обосновались, а я думал вы на озеро отправились. Ты же за карасями собирался Санька? - хитро прищурившись дедушка посмотрел на мальчиков.
- Так на озеро уже поздно. Туда мы в следующий раз пойдем. А здесь тоже не плохо. И на уху и на жареху наловили. Степка справным рыбаком будет. Вона какого усача добыл, - мальчик кивнул на ведро с уловом.
Дедушка шагнул на мостки и посмотрев на рыб притихших в ведре, довольно покачал головой.
- Молодцы! А у нас вот с Митричем не сложилась рыбалка. Не застал я его дома, - огорченно вздохнул дедушка.
- А что так? - поинтересовался Санька, достав из воды еще одну плотвичку.
- Да на пасеке у него кто-то побаловал. Улики поломал попереворачивал, - снова вздохнул дедушка. - И не только у него. У Василя тоже набезобразили. Улики пооткрывали, рамки поломали. Пришлось участкового звать. Теперь разбираются, что да как. Странно все это. Вроде отродясь у нас таких баловников не было. Да и из чужих никто в село не приезжал. Разве, что проезжие могли... Но тоже непонятно. Как они про пасеки-то узнали? От дороги они далеко. Главное, что на селе говорят - собаки как-то странно себя ночью вели. У Василя так вообще со двора сбежала, ошейник порвала.
- Да-а-а-а, дела, - пробормотал Санька, почесав затылок. - Прям нечистая сила, как говорит моя бабушка.
- Ну, на счет нечистой не знаю, - рассмеялся Сергей Николаевич, а вот сила у безобразника действительно немалая. Столько ульев разворотить. Знатно его пчелы должны были отделать. Мы уже и в больницу и фельдшеру позвонили, если обратится, кто пчелами покусанный чтобы нам сообщили, - дедушка приоткрыл рушник в лукошке. - А что же вы к завтраку не притронулись рыбачки. Негоже так, Мария старалась, да и вам подкрепиться не мешает, - покачал он головой.
- Ну так за рыбалкой некогда было. Вы же сами знаете, когда клев идет не до еды.
- Знаю Санек, знаю. Но солнце уже к зениту поднимается. Клев уже не тот. Так что давайте перекусим и домой.
Присев рядом с мальчиками на мостки, дедушка достал из лукошка овальную клеенчатую салфетку, разложил ее на досках и начал выкладывать собранный бабушкой завтрак. Вареные яйца легли рядом с белыми полосками сала просвечивавшегося на солнце розовым цветом. Высыпал пару горстей продолговатой красной редиски "французский завтрак", выложил зеленый лук и ломти домашнего серого хлеба. Венчали это изобилие остро пахнущая чесноком буженина и молодая отварная картошка, посыпанная порезанным укропом в глиняном горшочке. От вида еды и распространившихся от нее запахов у мальчиков потекли слюнки. Сполоснув руки в реке, они вытерли их рушником и набросились на угощение. Дедушка присоединился к ним. Быстро покончив с завтраком, приятели собрали снасти и забрав улов, отправились домой. Дедушка Сергей проводив их до опушки леса, пошел по своим делам.
*** Ночной вредитель ***
Пройдя через лесок, они вышли на тропинку, ведущую к крайней улице села. На выходе из леса их догнал ворон Максимилиан. Приземлившись, птица смешно подпрыгивая вышагивала рядом с мальчиками норовя заглянуть в ведро в котором время от времени плескалась пойманная рыба.
- Как улов рыбачки? - каркнул ворон.
- Неплохо для начала, - ответил ему Санька.
- Ой, а ты что тоже его слышишь? - Степка удивленно уставился на приятеля.
- Конечно слышу. Мы с Максом друзья давние. А я вот почему-то сразу подумал, что и ты Степан с ним познакомился. Он ведь твоих дедушку с бабушкой очень уважает. И живет у них на чердаке. Я его к себе звал, но мои родные Макса не слышат, да и вообще животных не очень любят. Заняты сильно, всё по заработкам мотаются, по заграницам, - вздохнул мальчик. - Вот и живем вдвоем с бабушкой. А бабушка моя даже кота в дом не пускает. Приходится ему то с Жучкой в будке ночевать, то у коров в сарае. Вот Макс и отказался.
- Слышали уже, что ночью произошло? - ворон перевел разговор на другую тему.
- Сергей Николаевич рассказал. Ты то небось знаешь кто это такое безобразие устроил.
- Знаю конечно, - важно каркнул Максимилиан. - Зверь нездешний. Не от злобы он это устроил, просто мед сильно любит, а с пчелами договориться не сумел.
- Зверь? - удивленно посмотрели на птицу мальчики.
- Конечно зверь. А кто же еще. Вот улов отнесете домой и ступайте на пасеку к Василию. Думаю, он туда скоро заявится. Скучно ему одному и страшно. А я по делам дальше полетел, - подпрыгнув, Максимилиан взмахнул крыльями и набирая высоту полетел к селу.
- Во дает Макс. Зверь говорит. Интересно, что же это за зверь такой неведомый? - Санька удивленно покачал головой.
- Нездешний сказал. Как же он в село попал? - Степка взглянул на товарища. - Может кто привез его, чтобы похвастаться, а потом выгнал за ненадобностью. В городе такое бывает. Мамина знакомая работает в приюте для экзотических животных. Там у них и обезьяны, и ящерицы игуаны, и черепахи, и еноты с крокодилами, попугаев много. Я несколько раз туда ездил, интересно.
- Интересно, ха! Интересно, зачем зверей мучить? Зачем всю эту живность везти сюда нужно было? - возмущенно проговорил Санька, поменяв руки.
- Давай я ведро понесу, - Степа взял ведро с уловом у приятеля. - А везут, затем чтобы похвастаться перед друзьями, знакомыми, я ж говорил тебе уже. Мода сейчас такая.
- Мода, мода, а зверям мучение. Вот бы их самих этих модников отвезти в Африку и оставить в джунглях или на острове необитаемом. Пусть бы попробовали, - рассмеялся Санька.
Так за разговорами они дошли до Степкиного двора. Зайдя в дом, мальчики передали улов бабушке, которая восторженно стала хлопать в ладоши, расхваливая рыбаков. Санька от своей доли отказался, сказав, что вечером зайдет в гости на ужин. Оставив удочки в сарае, мальчики побежали на пасеку к Василию. Уж очень им хотелось увидеть чудного зверя-хулигана.
До пасеки они добрались вовремя. Участковый инспектор, которого все звали уважительно Роман Захарович, хотя молодому лейтенанту еще не исполнилось и двадцати пяти лет, как раз закончил составлять протокол. Хозяин самой большой в селе пасеки Василий, полный мужичок невысокого роста лет сорока в своем облачении пчеловода походил издали на космонавта в скафандре или на фехтовальщика, выступления которых Степка видел по телевизору. Особенно впечатление сходства с фехтовальщиком добавляла овальная маска-шлем затянутая спереди черной прозрачной сеткой. Вместе с Василием в такие же костюмы облачились дедушка Сергей и его друг Митрич. Когда мальчики подошли к участковому и поздоровались, мужчины заканчивали работу. Установив на место поваленные ульи и заменив испорченные рамки они подошли к мотоциклу, на котором приехал участковый.
Старый "Урал" достался ему по наследству от прежнего коллеги. Мотоцикл был изношенный за долгие годы службы, но умелые руки Романа Захаровича привели агрегат в полный порядок. Его старший брат, уехавший лет пять назад в город со своими приятелями рокерами, помогли в этом молодому участковому. Теперь мотоцикл сиял на солнце свежей краской, имел запуск от стартера и шикарные кожаные сиденья для водителя и пассажира в коляске. Освободившись от защитных костюмов, мужчины подписали протокол и стали обсуждать ночные события.
- Что скажешь Роман Захарыч? Какое твое мнение по этому поводу? - почесывая укушенную пчелой руку, поинтересовался Василий.
- Пока никакого мнения нет. Судя по следам на земле, так на пацаненка размером ноги похожий, босиком опять же, но разве мальцу под силу улей разломать? - участковый сдвинул на затылок форменную фуражку с красивой серебристой кокардой и посмотрел на мальчиков.
- Не, товарищ участковый. Я хоть и десять раз на турнике подтягиваюсь - улик не сломаю. Это точно.
- Вот и я говорю логики нет никакой, - нахмурился полицейский.
В это время показались следующие гости. Две девочки на велосипедах подъехав ко двору усадьбы Василия, оставили свои яркие красные спортивные машины у изгороди и подошли к мужчинам.
- Роман Захарович! Это что же такое? У нас ночью всю клубнику повытоптали, парники порушили. Разбой какой-то. Мы с мамой с утра собрались на базар в город урожай свезти, глядь, а там все пропало. Это ж какой убыток-то? Представляете? - сходу пожаловалась старшая из девочек.
- Не голоси Дарья, от твоих воплей оглохнуть можно, тебе бы в районном хоре петь. Не у одних вас сегодня ночью похозяйничали. Вот следствие разбирается, - кивнул на участкового Василий.
- Так давайте к нам, Роман Захарович, вы то здесь уже закончили, а нам работы непочатый край. Не можем же мы все исправить, пока вы не опишите и протокол не составите.
- Сфоткала бы на телефон и все дела или видео засняла бы, - встрял в разговор Санька.
- Тебя не спросила, - тут же переключилась на него Дарья. - Альбина соседская уже все сняла и в интернете выложила. У нее свой профиль в "Инстаграм", - девочка показала Саньке язык.
- "Инстаграм", это что же газета какая или передача по ящику? - почесал затылок Митрич сворачивая самокрутку.
- Нет Митрич, это похлеще газеты и телевизора будет, это интернет. Теперь всё интернет сообщество о наших беспорядках узнает. В мировом масштабе значит, - разъяснил приятелю значение незнакомого слова Сергей Николаевич.
В этот момент у участкового зазвонил телефон. Взглянув на экран, лейтенант покраснел и с осуждением посмотрел на девочек.
- "Инстаграм", "Инстаграм". Вот начальство уже звонит, - он включил отзыв на телефоне и громкую связь. Из динамика раздался возмущённый голос заместителя начальника районного отдела полиции: - Что там у тебя за клубничные вандалы завелись Роман? Мне уже и прокурор звонил и пару судей. Все уже фотографии посмотрели. У них же дачи в вашем Нагорном. С утра мозги мне проели, что да как? Можешь доложить?
- Товарищ майор, тут еще кроме клубничного вандала пчелиный вандал завелся. За ночь две пасеки разворотил, собаку со двора согнал. Судя по следам мальчишка, а по силе так мужик здоровый - никакой логики, - начал доклад участковый, но его прервал испуганный голос Митрича.
- Вот она логика, Матерь Божья! Медведь собственной персоной! - старик перекрестился глядя в сторону леса. Остальные тоже удивленно обернулись на его возглас.
Действительно у изгороди усадьбы Василия на задних лапах стоял огромный бурый медведь. Постояв так с минуту зверь, смешно переваливаясь из стороны в сторону, направился к людям.
- Рома у тебя пистоль есть? - Василий подобрал валявшуюся на траве жердь, оставшуюся после ремонта изгороди.
- "Травмат" только. Нам боевое не дают, - участковый протянул руку к кобуре лихорадочно шаря пальцами по застежке.
- "Травмат" твой ему до одного места. Глянь на нем сколько шерсти, даже пчелы ничего не сделали. Пальни хоть в воздух для острастки, может спужается, - Митрич ладонью вытер со лба пот и по примеру Василия тоже вооружился жердью, подняв ее с земли.
Наконец участковый справился с застежкой и выхватив травматический пистолет дважды выстрелил в воздух. Услышав звук выстрелов, медведь остановился, потом быстро развернулся и подбежал к стоящим у изгороди велосипедам. Оседлав первый попавшийся он, закрутив педали, помчался по тропинке к лесу.
- Аааааа, Леська, он твой велик угнал! Что вы в воздух стреляете, в медведя цельтесь. Леськин велик только на той неделе купили, он аж четыре тыщи стоит, - завизжала Дарья.
От ее крика мужчины вышли из состояния оцепенения вызванного такой странной выходкой зверя. Участковый вскочил в седло мотоцикла и запустил двигатель, сзади него уселся Василий, а Митрич не выпуская жердь из рук, сноровисто залез в коляску. Мотоцикл взревел мотором и понесся следом за зверем-угонщиком.
- За детворой присмотри Николаич, - донесся издалека голос Романа.
- Роман, Роман Захарович, немедленно доложи, что у тебя там происходит! Кто стрелял? - разрывал динамик голос майора.
- У нас медведь велосипед украл, - Дарья подняла с травы телефон.
- Что? Какой медведь? Девочка не шути так. Где лейтенант? - донесся из трубки испуганный голос собеседника.
- Я не шучу. Медведь из лесу пришел и уехал на Лесином велосипеде, а участковый с мужиками на мотоцикле погнались за ним. Приезжайте сами увидите, - отключив связь, девочка протянула телефон Сергею Николаевичу. Тот взял аппарат и положил его в задний карман джинсовых брюк.
- Во дела. Я такое только по телевизору видел, - Санька озадаченно почесал затылок. - А велик не застрахованный? - обратился он к стоявшей рядом с подружкой Олесе.
- Ты что вчерашний Санька, это же не иномарка, чтобы ее страховать. Папка ругаться будет. Да Леся? - Дарья с сочувствием посмотрела на подругу.
- А что толку ругаться? Кто же знал, что такое произойдет, - задумчиво проговорила девочка.
- Это Степан, внук Сергея Николаевича, знакомьтесь, - попробовал перевести разговор на другую тему Санька. - Приехал к нам на все лето. Мы с ним сегодня на рыбалке почти ведро рыбы наловили. Вы не смотрите, что он из городских. Парень нормальный все на лету схватывает.
- Знаю я твое ведро. Небось с пяток карасей из тины вытянул, а рассказов то, а рассказов, - с издевкой проговорила Дарья уперев руки в бока и задорно вздернув курносый носик.
- Сергей Николаевич, она не верит. Ну хоть вы подтвердите, - обиженно протянул Санька, постаравшись найти поддержку у старшего.
- А чего ты Санька канючить стал вдруг, то героем был, а тут вдруг девчачьих колкостей испугался?
- Приходите вечером к нам на уху и жаренную рыбу. Сами увидите и попробуете. Степан, - Степка протянул руку Олесе, представившись, как учила мама.
- Леся. Вернее Олеся. Очень приятно, - девочка легонько пожала Степкину ладошку. От её рукопожатия, щеки мальчика вдруг загорелись румянцем.
- Дашка, ой вернее Дарья! - вторая девочка крепко пожала ладошку Степки. - Так значит на все лето к нам пожаловал? Это здорово. Хоть будет теперь с кем поболтать да почудить, а то зимой нас тут пять человек всего детворы. Скукотища, - она улыбнулась.
В это время послышался звук автомобильного двигателя и на пригорок вылетел ярко-желтый микроавтобус, украшенный рекламными надписями "Цирк Смехова". Сзади к автобусу была прицеплена металлическая клетка на колесах. Из кабины открыв пассажирскую дверь, выскочил высокий худой мужчина лет тридцати. На нем была надета зеленая футболка с такими же надписями как на автобусе, обтягивающие джинсы и шлёпки на босу ногу. Подбежав к Сергею Николаевичу, он умоляющим взглядом уставился на него, смешно заламывая руки.
- Где Макар? Куда он делся? Мне позвонили из полиции и сказали, что его видели в вашем селе. Он жив?
- Ничего вашему Макару не сделается, если вы о медведе беспокоитесь, - улыбнулся дедушка, а дети рассмеялись.
- О нем конечно. Что с ним?
- Да ничего. Велосипед угнал озорник ваш, а ночью две пасеки разломал, да плантацию клубники уничтожил. Как же вы за зверем не усмотрели? Он тут как на задние лапы встал, мы прямо обомлели все. Здоровый зверюга.
- Да он добрый. Он же с детства в цирке вырос. Людей знает, не боится, детей очень любит, никогда не обижает. А то, что набезобразничал так это он от незнания жизни на природе. Вчера вот в соседнем райцентре во время вечернего представления Макар на мотоцикле ездил по манежу. Когда он выезжает с манежа, то его обычно останавливают два униформиста и мой помощник ссаживает медведя с мотоцикла. Но вчера шталмейстер поставил на выпуск молодых униформистов и те не справились с Макаром. Вот он и выехал на улицу. Наверное долго катил пока бензин не закончился. Останавливать мотоцикл он не умеет. Так и попал к вам в село ночью.
А тут уже матушка природа его позвала. Медку захотелось, клубнички. Побезобразил значит в свое удовольствие. Мы все возместим. Не переживайте, - возбужденно размахивая руками стал успокаивать Сергея Николаевича дрессировщик, очевидно приняв его за сельского голову.
- Да уж возместите. Придется вам всему селу бесплатное представление устраивать. А скажи милок, на велосипед он чего полез то? С перепугу что ли? - дедушка рассмеялся и покачал головой вспомнив как медведь удирал от участкового крутя педали.
- На велосипед? Ой, а вы что стреляли в него? - в испуге прижав ко рту ладони, дрессировщик уставился на дедушку.
- Да участковый в воздух пальнул пару раз. А Макар твой прыг на Лесин велик и был таков.
- Фух! - выдохнул дрессировщик. - Это номер у нас такой. Макар с клоунами изображают воров в банке, а мы с помощником полицейских. Они как будто грабят банк, тут выбегаем мы и я стреляю из стартового пистолета. Тогда клоуны и медведь удирают от меня на велосипедах, а я бегаю за ними пытаясь догнать. Поэтому когда Макар услышал выстрелы и увидел велосипед он и поехал. Где же его искать теперь? - растерянно развел руками дрессировщик.
- Сейчас узнаем, - Сергей Николаевич достал свой телефон и набрав номер стал слушать. - Ну что Василий догнали беглеца? И где вы? У "Сухого ручья"? Ну не пужайте его сильно. Цирковой он, приблудился к нам ночью. Сейчас мы с ребятками и дрессировщиком подъедем - заберут его циркачи, - рассмеялся дедушка и отключив телефон спрятал его в карман.
По приглашению Володи, вся компания уселась в салон микроавтобуса, разместившись на мягких удобных сиденьях. Дедушка указывал дорогу и минут через десять они добрались до места. Высыпав на опушку, ребятня застыла с раскрытыми от удивления ртами. На стволе сосны, крепко обхватив его лапами, метрах в трех от земли сидел медведь, испуганно поглядывая на стоявших внизу людей. Время от времени Макар жалобно орал. Но ствол не отпускал. Под деревом в траве лежал красный велосипед с согнутым передним колесом.
- Макар, Макарушка мой, - дрессировщик пошел к дереву, держа в руке большую морковку и протягивая ее медведю. - Это я Володя. Спускайся ко мне, тебя никто не обидит.