В старом поместье никогда не зажигались свечи.

Может потому, что последние их запасы уже давно истлели в кладовой. А может потому, что нынешнему хозяину они были не нужны. Вот и сейчас он стоял в галерее на втором этаже. Ювелиры самой столицы бросили бы свои дела и закрыли свои лавочки, поняв, сколь тщетен их труд создать что-то великое, стоило бы им увидеть хоть перстень, что был в тот миг на стоявшем в у окна. Портные и модники стали бы рвать на себе одежду, увидев, как оседает пыль со штор на костюме мужчины. Непростительная глупость - портить столь редкие и дорогие ткани какой-то пылью! Виконту, герцогу, князю, такое носить нельзя! Лишь королю пристало! Женщины изощрялись бы в искусстве соблазнения и устранения конкуренток, все: от монашек до шлюх, от детей до старух. Все были бы очарованы.

Но подобные игры уже давно не тревожат мужчину.

Его взгляд, способный напугать даже стаю волков в голодную зиму, обращен на парочку, что минует внутренние границы владений. В их сердцах плещется страх и любовь. Мужчина чувствует это также хорошо, как мы жар очага или запах корицы. Ему не надо проникать в их разум, чтобы понять, что эти двое влюбленных решили проверить свои чувства и скрепить свой союз, забравшись столь далеко.

Прежде, он мог поступить по-разному: испить обоих, убить, напугать, изменить, запытать (о, да! в этом ему когда-то не было равных), но сейчас, сейчас он просто наблюдал. Наблюдал за тем, как замирает их дыхание от страха, как все сильнее сжимает она его руку, как просыпается радость в глубине их глаз от осознания близости цели.

Он видит в ней стремление к открытиям, неисчерпаемую силу познания, присущую ее роду.

Он видит в нем стальной стержень меча, что передается из поколения в поколение в его семье.

Он помнит их дедов и прадедов, он помнит многие века их семей. Как судно одного ударилось о холодный камень северных гор, как доблесть другого вознесла его выше самих королей.

И теперь, теперь его память, как лучший хранитель, запечатлевает миг воссоединения двух влюбленных, их робкую поначалу страсть. Жар их объятий и дерзость поцелуев. Он видит миг зачатия того, кто, быть может, станет лучшим врагом его, в смертности своей , в вере своей, в уме своем, в любви, найдя силу, которой не сыскать в мире ином и этом.

И еще он видит смерть. Она сгущается за оградой, гоняет ломкие листья по холодному камню и ждет: волк уже проснулся. Волк голоден и зол. Его выгнали с прежней территории. А заяц, что он поймал перед сном вчера, никак не мог унять голод и лишь еще больше разозлил хищника.

Не затих еще последний стон влюбленных, как хозяин поместья уже почувствовал запах крови, крови мужчины. Через десять минут, когда пара чуть отдохнет. Когда холод и ночь возьмут свое, они устремятся домой через лес. Волк, обезумев от запаха их любви, от тепла их тел и близости добычи, нападет на девушку, но парень закроет ее собой. Лишь благодаря своим силе, духу и ловкости, он умрет не сразу, а заберет волка с собой. Тем самым спасая своего, нерожденного еще, сына и замыкая цепь событий своей смертью.

Мужчина услышит крик боли девушки, улыбнется луне и уйдет, не тревожа сна запустения, скроется во тьме коридоров и комнат, в щелях замков и скрипе дверей.

В старом поместье никогда не зажигались свечи.

2012